Datos del libro

Título Original: The BARF Diet

Traductor: Tovar, Moresby y González Tovar, Mónica

©2001, Billinghurst, Ian

©2001, MGT

ISBN: 9788461790692

Generado con: QualityEbook v0.84

Generado por: Garv76, 25/08/2017

Alimentación cruda para perros y gatos usando los principios evolutivos

Prólogo a la edición española

CUANDO me ofrecieron la posibilidad de escribir el prólogo de la edición en castellano de “La dieta BARF” acepté sin pensármelo dos veces. Por fin, la obra maestra sobre la alimentación natural en pequeños animales iba a poder ser leída por el público de habla hispana que no domina el inglés y para mí esta noticia fue motivo de inmensa alegría.

Además, me llena de orgullo escribir sobre un libro que ha marcado un antes y un después en mi carrera profesional, que me ha dado amparo en los momentos dudosos y que siempre me ha ayudado cuando he necesitado aclarar algún concepto en la preparación de alguno de mis seminarios.

No fue casual que la primera vez que leí “La dieta BARF” fue durante mi viaje a Gambia, un pequeño país situado en África central. Era mi primera vez descubriendo el corazón de África y también fue la primera lectura que me ayudó a no sentirme tan solo al defender mis teorías sobre la importancia de una buena alimentación en el mantenimiento del estado de salud de los animales.

En Gambia ni los perros ni los gatos comen pienso, no hay piensos y si es por haber no hay casi ningún alimento para humanos de los que llenan nuestros supermercados y a los que estamos acostumbrados.

Observaba a los perros y gatos que vivían allí mientras leía el libro y notaba cómo a pesar de no tener el alimento “equilibrado” y de tener muy pocos recursos alimenticios, estaban sanos en su mayoría.

También era curioso ver dibujada en la cara de la gente del lugar la sorpresa, cuando me veían leyendo un libro, cuyo título y contenido para ellos no tenía ningún sentido.

De hecho como dice el Dr. Ian Billinghurst, padre del término BARF, este libro no hubiese sido necesario hace 50 años, ya que en esa época, los perros australianos eran alimentados con huesos y sobras. Todo el mundo sabía cómo hacerlo y los perros gozaban de un buen estado de salud. Era sólo cuestión de sentido común.

A través de un lenguaje directo y sencillo en todo momento, el lector, antes que nada, aprenderá sobre la verdadera naturaleza de sus amigos de cuatro patas.

El perro es un carnívoro, cazador, vegetariano y oportunista “basurero” y el gato es un carnívoro por encima de todo.

¿Y cuál sería el tipo de alimentación más adecuada para ellos?

Carne con hueso, vísceras, pescado, huevos y lácteos, vegetales, frutas y por supuesto alguna sobra de la mesa.

Estos alimentos, libres de conservantes, colorantes y tratamientos térmicos, aparte de tener un alto valor nutritivo también mejorarán la salud emocional proporcionando satisfacción y sensaciones gratificantes.

Aprenderás por qué y cómo suministrar las diferentes piezas cárnicas, los vegetales y los diferentes complementos necesarios en la dieta de perros y gatos, así como su composición y valor nutricional. También aprenderás la manera más sencilla de introducir a los perros y gatos en este tipo de alimentación tomando en cuenta las diferentes etapas de crecimiento.

En el caso de los perros y gatos geriátricos encontrarás útiles consejos para que su vejez no sea una etapa cuesta arriba sino una parte más de la vida, en la que sólo necesitará diferentes tipos de cuidados.

Estoy seguro que después de haber leído “La dieta BARF” tus dudas y tus miedos acerca de la alimentación natural se habrán disipado y tus pequeños carnívoros podrán disfrutar ese muslo de pollo que tantas personas desaconsejan.

Se convertirá en tu libro de “autoayuda” en la labor de alimentar día tras día, de la forma más sana posible, a tus compañeros de cuatro patas.

M.V. Vincenzo de Ioanni.

Acerca de este libro

ESTE libro va dirigido principalmente al BARFero principiante, es decir, aquellas personas que acaban de iniciar a sus mascotas en la dieta BARF. Sin embargo, también se ha escrito para los veterinarios, criadores, adiestradores, dueños de mascotas y cualquier otra persona que desee comprender o bien ampliar sus conocimientos sobre las dietas evolutivas para nuestros animales de compañía, el gato y el perro. En otras palabras, este libro contiene mucha información nueva, interesante y útil para el BARFero experimentado, además de servir como un manual básico para los no iniciados.

“La dieta BARF” es el tercer libro de una serie dedicada a la alimentación de mascotas a través de su dieta evolutiva saludable. Es el primer libro de la serie que trata la alimentación de tanto perros como gatos. Contiene material de referencia importante de mis dos primeros libros, junto con mucha información nueva.

Las siglas BARF hacen referencia a “Alimentos Crudos Biológicamente Apropiados” (Bones And Raw Food o Biologically Appropriate Raw Food, en inglés). La dieta BARF que aquí se presenta es una alternativa sencilla, práctica y lógica a la dieta llevada a cabo con alimentos procesados que destruye la salud de nuestras mascotas.

Este libro comienza proporcionando al lector los principios científicos sólidos en los que se basa la dieta evolutiva (o dieta BARF) y describe los enormes beneficios que aporta a la salud de los animales que se alimenten de esta manera. Al mismo tiempo, los lectores podrán comprender rápidamente por qué proporcionar alimentos a base de cereales a nuestras mascotas es tan peligroso a largo plazo para su salud.

En la segunda mitad del libro, se muestran recetas e información adicional muy relevante y práctica para el lector, que le ayudará en la producción casera de dietas BARF para perros y gatos. También podemos encontrar un capítulo dirigido a la localización y resolución de problemas (capítulo 12) y otro para realizar el cambio a BARF (capítulo 13).

Una vez más, el tema ineludible y principal de este libro es que los animales están mucho más sanos cuando se alimentan con su dieta evolutiva: una dieta basada en alimentos crudos y frescos para la que han sido diseñados a través de un largo proceso de evolución.

NOTA PARA EL LECTOR

LA información que aparece en este libro se proporciona bajo el conocimiento de que no ha sido concebida para ocupar el lugar de su veterinario. Su objetivo es complementar su asesoramiento y orientación. El diagnóstico de una afección médica o quirúrgica de su perro o gato solo puede realizarse por un veterinario. El autor de esta publicación no se hace responsable de las decisiones que cualquier lector pueda tomar con respecto a la alimentación o el tratamiento de sus animales de compañía.

Cualquier aplicación de las recomendaciones contenidas en este libro es a discreción y riesgo exclusivo del lector. Se recomienda encarecidamente al lector que realice una búsqueda de los mejores recursos veterinarios disponibles con el fin de tomar decisiones informadas sobre el cuidado de animales de compañía en todo momento.

AGRADECIMIENTOS

ESTE libro debe su origen a una sugerencia hecha por Brenda Hagel. Ella afirmó que era necesario. A partir de ese momento, mi querida esposa Roslyn (mi mayor crítica y mi más devota partidaria) ha impulsado su evolución hacia adelante, asistida hábilmente por Brenda y Dennis Hagel, Lily Noon y Rob Mueller.

La lectura crítica ha sido realizada por mi hermano Rick, Brenda, Roslyn y nuestra hija Caelia.

Le debo mucho a los miles de BARFeros y sus mascotas, tanto en el ciberespacio como en otros lugares. Son ellos los que me han “dicho” qué escribir.

CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO

ESTE libro no es largo, por lo que no le llevará mucho tiempo leerlo. Por lo tanto, le sugiero que empiece por el principio y lo lea completamente hasta el final. Sin duda alguna se desarrollan una trama y un tema que deben seguirse si se desea obtener el máximo conocimiento y provecho de este libro.

Asegúrese de tener a mano un bolígrafo, lápiz o rotulador, o los tres, para que pueda realizar anotaciones adecuadamente en el libro a medida que avanza. Marque los puntos, párrafos o secciones que sean de especial relevancia e interés para usted. Está creando su propio índice de intereses.

Una vez hecho esto, tendrá entonces total libertad para centrarse en las secciones que más le preocupan.

Os deseo a vosotros y vuestras mascotas, buena salud.

Ian Billinghurst.

INTRODUCCIÓN

La llegada del tercer milenio ha traído consigo un nuevo tipo de dueño de mascotas: preocupado por la salud y obsesionado con lo que deberían comer. Este nuevo tipo de dueño no alimenta a sus mascotas con alimentos cocinados o procesados, ni basa su dieta en los cereales. Estos dueños de mascotas de la nueva era alimentan a sus perros y gatos con alimentos frescos, incluyendo huesos carnosos y crudos, verduras trituradas, vísceras y otros alimentos saludables. Este método de alimentación de los animales de compañía se conoce como dieta BARF y las personas que alimentan a sus mascotas de esta manera se llaman a sí mismos BARFeros.

BARF, además del significado que tiene como palabra (“vomitar” en inglés), es el acrónimo de “Alimentos Crudos Biológicamente Apropiados” o “Huesos y Alimentos Crudos” (“Biologically Appropriate Raw Food” o “Bones And Raw Food” en inglés). La dieta BARF es un método que permite devolver la dieta evolutiva a los animales de compañía. Este cambio, profundo pero sencillo, aporta enormes beneficios en su salud.

Debido a la adopción generalizada de alimentos procesados para mascotas durante los últimos cuarenta a setenta años, lo que antes era de conocimiento general (cómo alimentar a nuestras mascotas con una dieta de alimentos frescos), ahora se ha convertido en un arte perdido.

Sin embargo, la buena noticia es que una vez se han comprendido los principios básicos, la producción de la dieta BARF o evolutiva es sencilla. La dieta BARF se compone de la amplia gama de alimentos frescos que consumiría a lo largo de un año un gato salvaje, un lobo o un dingo. Esto se reproduce o imita con alimentos que se pueden obtener fácilmente en la carnicería y el supermercado.

La genialidad sencilla de BARF es su dependencia de los huesos carnosos crudos, pues estos contienen casi toda la gama de nutrientes que nuestras mascotas requieren y se encuentran en la forma en la que la evolución dicta como esencial. Contienen prácticamente todos los requisitos de proteínas, grasas, minerales y vitaminas que necesitan.

En su forma más sencilla, la dieta BARF consiste en 50% huesos carnosos crudos y 50% tortitas BARF multimezcla. Estas tortitas multimezcla contienen elementos dietéticos que no se encuentran en los huesos carnosos crudos. Sin embargo, estas también se basan normalmente en este tipo de huesos. Los componentes alimenticios que hay en las tortitas se muelen hasta que quedan trozos muy pequeños y se mezclan minuciosamente para asegurar que nuestras mascotas no pueden seleccionar y coger determinados trozos.

Los principios esenciales de BARF son: crudeza, predominio de huesos carnosos crudos y amplia variedad de alimentos frescos. Esto refleja la diversidad y el equilibrio de los alimentos que nuestras mascotas requieren debido al proceso evolutivo.

Sin embargo, nos estamos adelantando. Estoy seguro de que tiene un montón de preguntas. ¡Y serán contestadas! Siga leyendo y aprenderá cómo puede promover el bienestar total de sus mascotas simplemente proporcionándoles los alimentos que necesitan según determinó la evolución.

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1 ¿Has dicho BARF? ¿Qué es la dieta BARF exactamente?

El acrónimo BARF significa alimentos crudos biológicamente adecuados. La dieta o programa de alimentación BARF consiste en alimentar a perros y gatos con la dieta para la cual han evolucionado a través de millones de años de adaptación genética.

Otros términos igualmente adecuados son: dieta evolutiva, dieta natural y dieta adecuada para la especie.

La lógica común y la biología básica dictan por qué los cuerpos de nuestras mascotas requieren una dieta evolutiva que es exactamente con la que deberíamos alimentarles.

La filosofía básica del programa de alimentación BARF

Para que nuestras mascotas puedan alcanzar su potencial genético en términos de salud, longevidad, actividad física y reproducción (si deseamos que se reproduzcan), su dieta moderna debe imitar su dieta evolutiva con la mayor precisión posible.

A medida que la dieta de un animal se aleja de su dieta evolutiva, las posibilidades de que dicho animal desarrolle problemas de salud aumentan. Ese es el motivo por el que los alimentos modernos para mascotas basados en cereales, sin importar lo bien desarrollados que estén, provocan tantos problemas de salud. Es imposible que igualen las propiedades de mejora de la salud que posee la dieta evolutiva.

Si aceptamos que la dieta evolutiva es la dieta por excelencia para nuestras mascotas, entonces es por definición la dieta que promueve la mejor salud posible. Por lo tanto, cualquier otra dieta será de una calidad inferior y tendrá menos posibilidades de promover buena salud. Al entender esta profunda verdad nutricional es muy fácil para los dueños de mascotas desear proporcionar, y para los profesionales de la salud desear recomendar, una dieta evolutiva para los animales de compañía.

BARF también significa dieta de huesos y alimentos crudos

Esta es la versión específica de la dieta de alimentos crudos biológicamente adecuados que la evolución diseñó para nuestros perros y gatos. Aquí se presentan tanto la versión para gatos como la versión para perros de los huesos y alimentos crudos o dieta BARF.

La preparación de La dieta BARF es muy sencilla

Se puede usar cualquier cosa que pueda comprar o encontrar en forma de alimentos crudos saludables: carne, huesos, verduras, vísceras, etc., que imiten la dieta de un animal silvestre o salvaje. Muchos de estos productos se pueden encontrar en supermercados locales.

La dieta que prepare se puede mejorar con suplementos saludables tales como: vitaminas, ácidos grasos esenciales, probióticos, algas marinas, alfalfa en polvo, diversas hierbas, etc.

Una vez conozca los sencillos principios evolutivos en los que se basa la dieta BARF, comprenderá que alimentar con BARF es muy fácil.

No estamos intentando devolver a nuestras mascotas a la naturaleza

El ambiente natural puede resultar peligroso. Entre las dificultades que podemos encontrar están: la falta de refugio, la ausencia de intervención médica o quirúrgica, la posibilidad de inanición, además de que el peligro de lesión o muerte está presente en cada esquina, sobre todo viniendo de otros animales, incluyendo aquellos que son cazados como alimento.

Por tanto, continuaremos manteniendo a nuestras mascotas en un ambiente artificial. Esto incluye algunos cuidados como: baño y limpieza regular, entrenamiento, refugio, amor, tratamientos periódicos contra pulgas y parásitos, y vacunación e intervención médica y quirúrgica cuando sean necesarias. El único aspecto del ambiente que deseamos que sea más natural es la comida, aunque desde luego no debemos esperar que nuestras mascotas vayan de cacería.

Comenzaremos por dar a nuestras mascotas el tipo de alimento para el cual sus cuerpos han sido diseñados. Un alimento crudo y fresco, que se encuentra en la misma forma, equilibrio y cantidad como si lo hubieran consumido en su ambiente natural.

Presentación del programa BARF

El programa BARF fue presentado al mundo en 1993 en mi primer libro “Give your dog a bone”. La dieta BARF inmediatamente recibió la aceptación de criadores y dueños de mascotas y actualmente se ha difundido hasta llegar al corazón de piensolandia. Es aquí donde los dueños de mascotas, conscientes de su salud y alarmados por los altos niveles de enfermedades degenerativas observados en las mascotas modernas, están adoptando el programa BARF con éxito y cada vez en mayor número.

Desde principios de los años 90, este revolucionario programa de alimentación para gatos y perros domésticos ha arrasado en Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Europa y Norteamérica. Las mejoras aparentemente milagrosas de salud que han acompañado a esta tendencia de alimentación cruda han sobrepasado las expectativas incluso de sus mayores partidarios.

El programa BARF es más evolutivo que revolucionario

Como el programa de alimentación BARF se basa en la dieta que nuestras mascotas han consumido durante millones de años, de ninguna manera resulta un cambio radical para ellas. BARF en realidad es un regreso al método de alimentación adecuado biológicamente que se abandonó hace apenas 60 o 70 años, cuando los alimentos procesados para mascotas sustituyeron a los métodos más tradicionales.

¿Qué hay de “mágico” en una dieta evolutiva?

¡Es sencillo! Para que una máquina funcione adecuadamente se deben suministrar el combustible, los lubricantes y los repuestos recomendados por el fabricante. Cualquier otra cosa ocasionará el mal funcionamiento de la máquina. Los cuerpos de nuestras mascotas funcionan de acuerdo con el mismo principio. Su diseño requiere la dieta evolutiva. Es lo que recomienda el fabricante. Es la única dieta que maximiza la salud, la longevidad y la capacidad reproductiva.

Los cuerpos de nuestras mascotas no funcionan de forma adecuada sin el alimento de sus ancestros salvajes

Cuando nuestras mascotas fueron obligadas a abandonar su dieta evolutiva y esta se cambió por alimento procesado, en lugar de experimentar una adaptación inmediata, sufrieron un daño biológico y colapso corporal de enormes dimensiones. Esto continúa sucediendo hoy en día. La fisiología básica de nuestras mascotas no se puede modificar comiendo alimentos procesados durante algunas décadas. Un cambio tan rápido es imposible a nivel biológico.

La buena noticia es que al comer BARF, nuestras mascotas pueden volver a disfrutar de una salud increíble y, en consecuencia, la necesidad de intervención veterinaria constante en sus vidas disminuirá.

¡La dieta BARF promueve el bienestar total!

Esto es, menor riesgo de enfermedad combinado con una mejora en términos de crecimiento, salud, reproducción y longevidad.

Las mascotas alimentadas con BARF no suelen tener problemas dentales, intestinales o renales, así como tampoco tienden a sufrir problemas de piel, oído, ojos, corazón, páncreas, hígado o inmunológicos. Al contrario, los animales alimentados con BARF disfrutan de una vida con una mínima posibilidad de desarrollar enfermedades tanto infecciosas como degenerativas. Casi nunca desarrollan cáncer. Este estado saludable continúa hasta una edad avanzada.

La dieta BARF permite que los animales crezcan y desarrollen sus cuerpos al máximo de la perfección genética.

Por regla general, cuando se proporciona la dieta BARF, cualquier fallo genético que se pueda haber heredado tendrá una probabilidad ínfima de manifestarse.

La dieta BARF permite que las hembras preñadas críen un número óptimo de descendientes que llegan a ser adultos equilibrados, saludables y más longevos. Las madres alimentadas con BARF producen camadas más sanas a lo largo de sus vidas que aquellas alimentadas con pienso. Los machos alimentados con BARF desarrollan y mantienen una buena salud y fertilidad hasta una edad bien avanzada.

Los perros de trabajo, de carreras o activos, alimentados con BARF son capaces de alcanzar el máximo de su potencial genético en su desempeño. Las mascotas enfermas alimentadas con BARF tienen más posibilidades de recuperarse. Cuando las mascotas ancianas se cambian a BARF vuelven a ser jóvenes de nuevo.

Al alimentar con BARF a nuestro perro o gato de compañía castrado observamos que sencillamente tiene una salud excelente. Es más probable que estos miembros de la familia sean felices, activos, vivos, despiertos, equilibrados, exentos de cualquier problema, y que tiendan a mantenerse así durante toda su larga vida.

Espero que, a medida que lea este libro, comprenda que la dieta BARF es la única dieta que tiene las mayores posibilidades de satisfacer todas las necesidades de salud de nuestras mascotas.

En el próximo capítulo encontrará alguna de las mejoras más comunes observadas en las mascotas cuando cambian a la dieta BARF.

2 ¡LA DIETA BARF PUEDE HACER MARAVILLAS! Sí, ¡la dieta BARF puede mejorar la vida de su mascota!

¿Todavía no está seguro de si debería hacer el esfuerzo de aprender acerca de BARF y comenzar a alimentar a sus mascotas de esta forma? Cuando una mascota comienza con la dieta BARF, aparecen cambios. Algunos son sutiles y otros, espectacularmente evidentes. Algunos ocurren casi inmediatamente, mientras que otros pueden llevar meses o años, incluso pueden aparecer tras varias generaciones. Todos ellos implican mejoras en la salud.

Permítame que le anime a leer la siguiente lista de beneficios para la salud. Espero que esta lista de mejoras actúe como un estímulo importante para cualquier dueño de mascota que esté considerando hacer el cambio a BARF.

Aumento del nivel de energía

Uno de los primeros cambios que observará en su mascota será un nuevo entusiasmo por la vida. Los perros jóvenes y activos aumentan su resistencia de forma increíble. Las mascotas mayores se transforman como por arte de magia en animales más jóvenes: ya no pasan el día tumbados mostrando poco interés por lo que pasa a su alrededor. Vuelven a ir de paseo, a jugar a la pelota y a unirse a las actividades familiares.

Al igual que los perros, los gatos también vuelven a mostrar todas estas características, pero de una forma mucho más sutil.

Aumento de la masa muscular

Su mascota perderá toda la grasa no deseada y aumentará su masa muscular. Además, esto hará que su mascota luzca mejor, aumentará su tasa metabólica, elevará su nivel de actividad e incrementará sus años de vida saludable. En los perros el efecto será más rápido si se combina la dieta BARF con algún tipo de ejercicio. En cambio, en el caso de los gatos, basta con el ejercicio que realizan por sí solos.

Desaparición de la mayoría de los problemas dentales

Esta es otra característica de la mascota alimentada con BARF que se hace evidente muy rápidamente. El aliento de su mascota será mucho mejor. El sarro desaparecerá y será reemplazado por dientes limpios y brillantes. Todo esto sin tener que visitar al dentista de mascotas ni cepillar sus dientes. Esto implica un ahorro mayor en las facturas veterinarias, un menor uso de anestésicos tóxicos y, lo mejor de todo, una boca que no propaga bacterias ni sustancias tóxicas internamente. En definitiva, una boca que resulta mucho menos peligrosa para su familia humana y lo que es más importante, ¡para su propio dueño!

Desaparición de la mayoría de los problemas dérmicos

Si los problemas de piel, que antes eran persistentes, desaparecen repentinamente y ya no se necesitan más visitas al veterinario, lavados medicados, antibióticos, inyecciones ni comprimidos de cortisona, esto tiene que tener algún significado. Es difícil ignorar el pelo sano, intensamente colorido, lustroso y espeso que ha reemplazado el manto apolillado, quebradizo y desastroso que su mascota solía mostrar. Si usted no lo nota, ¡quizás su veterinario o alguno de sus amigos lo mencionen!

Recuperación de los oídos infectados

Los problemas de oído que han persistido durante años desaparecen de forma inesperada. Esto no es ninguna sorpresa, pues la dieta BARF normaliza y fortalece el sistema inmune gracias a su contenido equilibrado en ácidos grasos esenciales y otros nutrientes. Además, reduce las afecciones inflamatorias y una amplia diversidad de procesos infecciosos. ¡Imagine lo bien que se sentirá su mascota con unos oídos sanos!

Desaparición de los problemas de los sacos anales

Esto sucede a consecuencia de la mejora de salud del sistema inmune y destaca la diferencia notable que supone comer huesos, pues se producen heces firmes, esenciales para que los sacos anales se vacíen de forma normal. Creo que disfrutará no tener a su perro arrastrándose constantemente por todas partes o a un gato sintiéndose incómodo. Efectivamente, los gatos también pueden desarrollar este tipo de patologías.

Desaparición de la artritis

Pasadas unas semanas o meses siguiendo la dieta BARF, cabe esperar una movilidad mucho mayor en su mascota. Este hecho es en parte el motivo por el que muchas mascotas mayores sienten unas ganas renovadas de vivir cuando cambian a BARF. Es posible que ya no tenga que comprar más esas pastillas para la artritis (AINE), que además de ser espantosamente caras, presentan el peligro añadido de los efectos secundarios. La visita semanal al acupuntor puede que se convierta en algo del pasado. Incluso se pueden obtener resultados aún mejores en este aspecto si modificamos ligeramente la dieta BARF añadiéndole de forma adecuada vitaminas antioxidantes y aceites saludables, aumentamos el consumo de verduras de hoja verde y eliminamos las carnes rojas.

Desaparición de la incontinencia

No será al 100%, pero será lo bastante como para que nos preguntemos el por qué. Debido a que la incontinencia responde a menudo a tratamiento hormonal, su desaparición cuando se comienza la alimentación con BARF es una buena señal de las cualidades de equilibrio hormonal de esta dieta.

Mejora del equilibrio hídrico

Esta es una mejora intrigante. Está relacionada en parte con el efecto hidratante de la dieta BARF y por otra parte, con la disminución de los niveles de insulina provocada por los niveles mínimos de almidón y azúcar de la dieta BARF. Lo que usted notará es que su mascota alimentada con BARF tiene mucha menos necesidad de beber agua. Con el tiempo, gracias a diversos mecanismos, la dieta BARF previene la formación de cristales y piedras en la orina de perros y gatos. Esto también contribuye de forma importante a la salud de sus riñones. La insuficiencia renal es una de las principales causas de muerte en mascotas modernas.

Desaparición del síndrome del “ojo seco”

Este es uno de los muchos problemas que “inexplicablemente” desaparecen cuando una mascota cambia a la dieta BARF. El regreso de las lágrimas puede ser inmediato o llevar meses. No hay explicación para esto, más allá del efecto normalizador obvio de la dieta BARF en el organismo de nuestras mascotas.

Aumento de la resistencia a parásitos internos y externos

Un efecto maravilloso de la dieta BARF es el aumento de la resistencia que tienen nuestras mascotas frente tanto a pulgas como a lombrices o parásitos intestinales. Una vez comience la alimentación con BARF, está casi garantizado que gastará menos dinero en tratamientos desparasitantes y antipulgas. Así no solo disminuirá la presión sobre su cuenta bancaria, sino que también será menor la presión que se ejerce sobre el sistema de desintoxicación de nuestras mascotas. Este es otro ejemplo de la extraordinaria influencia que tiene la dieta BARF sobre el sistema inmune de nuestras mascotas.

Desaparición de afecciones ortopédicas en perros jóvenes

Si usted es criador de perros y le gustaría ver cómo desaparecen algunos problemas tales como la displasia de cadera y codo de su programa de cría, permítame sugerirle que considere seriamente la dieta BARF como la forma de cría de sus perros jóvenes. La dieta BARF tiene un efecto normalizador sobre el crecimiento óseo. Esto no es de extrañar, ya que la dieta BARF es la dieta evolutiva de los perros.

Desaparición de la diabetes

Debido a los bajos niveles de carbohidratos solubles en la dieta BARF, tampoco debe sorprendernos que las mascotas alimentadas con BARF casi nunca desarrollen diabetes. Por lo general, cuando las mascotas con diabetes cambian a la dieta BARF, requieren mucha menos insulina. Cuando los gatos dependientes de insulina empiezan a alimentarse con BARF, a menudo vuelven a la total normalidad.

Desaparición de los problemas reproductivos

No todos los problemas reproductivos desaparecerán en una generación. Sin embargo, a lo largo de tres o cuatro generaciones, la alimentación persistente con BARF será recompensada con una disminución significativa de los problemas reproductivos, incluyendo un aumento de la salud y la fertilidad de la hembra, partos sin asistencia, producción extraordinaria de leche y viabilidad mucho mayor de la camada.

¡Mejoras increíbles en el comportamiento!

Los perros alimentados con BARF son muchos más tranquilos, su entrenamiento es más fácil y son menos propensos a comportamientos erráticos e impredecibles. Muchos adiestradores y especialistas en comportamiento se niegan a trabajar con perros que no hayan cambiado su alimentación a una dieta de alimento completamente crudo. Por lo general, las mascotas alimentadas con alimento artificial muestran conductas semejantes a las que muestran los niños con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Cuando estas mascotas cambian a la dieta BARF, se observa una mejora del carácter en pocos días. Hoy en día hay muchos perros que siguen vivos y viven felices con sus familias, pero que anteriormente han estado en el “corredor de la muerte” debido a patrones de comportamiento agresivos y peligrosamente impredecibles. Las vidas de estos perros se salvaron gracias a la positiva transformación que sufrieron cuando empezaron con la dieta BARF.

Reducción del impacto de varias enfermedades degenerativas

Las mascotas que se alimentan con una dieta evolutiva viven mucho más y tienen menos posibilidades de desarrollar cáncer o cualquier enfermedad degenerativa que sus homólogos alimentados con piensos.

Los dueños de mascotas que cambian a sus mascotas mayores a BARF observan con frecuencia que, de forma repentina, cualquier enfermedad degenerativa que haya afectado a su mascota pasa a ser menos problemática.

Este resultado ha sido una constante a lo largo de los años. Si los dueños están preparados para modificar aún más la dieta BARF de forma que la adapten a la patología concreta que aflige a su mascota, el beneficio puede ser aún mayor. Esta buena noticia puede aplicarse al tratamiento de muchos tipos de cáncer. A lo largo de los años, la dieta BARF ha conseguido con gran éxito la remisión de muchos tumores, entre ellos la mastocitosis, los tumores mamarios y linfomas.

No dudo que con el paso del tiempo, a medida que más dueños de mascotas vayan adoptando la dieta BARF para sus mascotas con cáncer, se registrarán remisiones de una gama más amplia de tumores.

Tras ver los increíbles beneficios que tiene la dieta BARF, llegados a este punto muchos de ustedes se estarán haciendo la siguiente pregunta: ¿Cómo puedo estar seguro de que mi mascota es capaz de alimentarse a base de una dieta de alimentos crudos? Para encontrar la respuesta a esta pregunta, continúe leyendo.

3 ¿Es la dieta BARF adecuada para perros y gatos? ¿Exactamente qué alimentos son capaces de comer las mascotas modernas?

Existe la creencia de que las mascotas modernas ya no pueden comer alimentos naturales crudos porque su fisiología básica ha sido alterada, ya sea por el proceso de domesticación o bien por haber comido alimentos para mascotas cocidos y procesados durante aproximadamente 70 años.

Las mascotas son perfectamente capaces de comer alimentos naturales crudos

La fisiología básica de nuestras mascotas ha cambiado muy poco con la domesticación, pese a los cambios obvios y espectaculares en su aspecto físico y en su mentalidad. Los setenta años que nuestras mascotas han estado comiendo alimentos procesados para mascotas, representan un período de tiempo muy corto para que se pierdan los rasgos desarrollados durante millones de años. ¡Tales cambios llevarían cientos de miles de años!

Nuestras mascotas no solo son capaces de alimentarse mediante su dieta evolutiva, sino que realmente la necesitan para conseguir el máximo de su salud. Esto es ciencia sólida en todo el sentido de la palabra.

Mis ensayos sobre alimentación, llevados a cabo durante los últimos veinte años, han demostrado que todas las mascotas modernas son perfectamente capaces de digerir y asimilar todos los componentes de una dieta evolutiva. Esta incluye huesos carnosos crudos, verduras crudas trituradas y vísceras. Sus sistemas digestivo e inmunológico no han perdido ninguna de sus capacidades para usar y tratar con las bacterias presentes en los alimentos crudos de forma segura.

A continuación, le presentaré algunos de los falsos mitos (a los que probablemente tendrá que enfrentarse) que se han desarrollado partiendo de la idea de que la fisiología de nuestras mascotas ha cambiado debido a la domesticación o por la introducción del alimento comercial para mascotas.

Mito nº 1: “Las mascotas modernas nunca deberían comer comida de humanos”

Las personas que están de acuerdo con tal afirmación, ¿acaso consideran que usted no es lo suficientemente inteligente como para producir una dieta saludable para su mascota? ¿O tal vez creen que la comida para humanos es totalmente inadecuada como alimento para mascotas? Espero que no, pues lamentablemente ambas cuestiones son falsas.

Una razón por la que le pueden haber contado tal mentira es porque al suministrar demasiada comida para humanos, los productos procesados se alteran, ya que se desequilibran fácilmente. Sin embargo, si usted no proporciona alimentos procesados para mascotas, ¡no hay problema!

En primer lugar, cabe decir que es obvio que si podemos alimentarnos nosotros y a nuestros propios hijos con este tipo de alimentos, podemos alimentar a nuestros perros perfectamente. Definitivamente, esto no es ciencia espacial. En segundo lugar, nuestras mascotas han vivido, sobrevivido y se han reproducido comiendo comida para humanos a lo largo de diez mil años. Mi propia experiencia como médico veterinario (especialista en animales pequeños) me ha demostrado que una dieta elaborada adecuadamente, basada en alimentos sanos para humanos, es mucho más beneficiosa para las mascotas en comparación con un producto procesado basado en cereales.

Sin embargo, la dieta de oro para nuestras mascotas es definitivamente ¡su dieta evolutiva!

Mito nº 2: “Cada comida que proporcione a su mascota debe ser completa y equilibrada”

Una vez más, esta no es toda la verdad. Aunque una dieta de alimentos crudos puede presentarse en un formato que intenta ser completo y equilibrado en cada comida, no es esencial que los animales se alimenten de esta manera. Lo que resulta esencial es que el programa de alimentación sea completo y equilibrado en su conjunto.

Durante millones de años, nuestras mascotas se han estado alimentando a través de varias comidas, por lo que desde aquel entonces ya llevaban una dieta equilibrada. La mayoría de nosotros nos alimentamos de la misma forma. Por tanto, proporcionar varias comidas diferentes con el fin de conseguir la idoneidad nutricional es una forma totalmente legítima de alimentar a nuestras mascotas actualmente. Este es el método original de alimentación BARF que se describe en mi primer libro “Dale un hueso a tu perro”.

Sin embargo, por diversas razones, muchos dueños de mascotas eligen alimentar con BARF de forma que cada comida es un intento de cubrir el espectro completo de los requisitos evolutivos de su mascota. Encontrará más información sobre cómo hacer esto en el capítulo nueve, en el que aprenderá a preparar tortitas BARF multimezcla tanto para perros como para gatos. Estas son la versión de la dieta BARF de las comidas denominadas “completas y equilibradas”. Para una discusión detallada sobre el concepto de “completo y equilibrado”, por favor diríjase al capítulo ocho.

Mito nº 3: “El almidón es esencial en una dieta equilibrada”

Esto no es verdad. El almidón se introdujo en la dieta de nuestras mascotas como una fuente de energía barata (y la principal) hace aproximadamente setenta años. Este fue el momento en el que comenzamos a alimentar a nuestras mascotas con cereales cocidos como la mayor parte de su dieta. Desde entonces, se ha experimentado un incremento masivo de enfermedades degenerativas dentro de nuestra población de mascotas.

Esto se debe a que nuestras mascotas fueron forzadas repentinamente a alimentarse con una dieta que se desviaba enormemente de la dieta para la cual su organismo había evolucionado. Ahora la ciencia nos está demostrando por qué esta dieta es tan desastrosa. Principalmente se debe a su base de almidón, ya que ocasiona una elevación crónica de la glucosa en la sangre, lo cual a su vez produce un aumento patológico de la insulina llamado hiperinsulinemia.

La hiperinsulinemia se presenta acompañando a una serie de patologías como son la diabetes, el sobrepeso, la artritis y otras enfermedades que conllevan inflamación excesiva. Las dietas altas en almidón juegan un papel principal en el desarrollo del cáncer. En conclusión, los niveles de almidón continuamente altos en la dieta de sus mascotas no solo son innecesarios, sino altamente perjudiciales para la salud.

Mito nº 4: “Alimentar a perros y gatos es una tarea compleja y difícil”

De esta forma nos dicen que los dueños de mascotas nunca deben intentar alimentar a los animales de compañía sin la ayuda de asistencia especializada. Estos, a su vez, le dirán que debe dejar este tema a las compañías de alimentación para mascotas. Esta idea es totalmente absurda. Durante miles de años ha habido personas sin preparación alimentando a sus mascotas satisfactoriamente, sin necesitar ningún tipo de ayuda. De hecho, una vez que se entienden los principios básicos, la alimentación de nuestras mascotas es una tarea fácil de llevar a cabo. Precisamente de eso trata este libro, así que ¡siga leyendo!

4 Las claves de la dieta BARF Las palabras clave le convierten en un experto.

A continuación le presentamos una serie de palabras clave que puede usar cuando tenga que decidir si determinados alimentos se consideran componentes válidos de una dieta evolutiva o BARF para nuestras mascotas. Estas palabras están relacionadas con los hábitos de alimentación naturales o evolutivos de nuestras mascotas. Entonces, ¿quién mejor que nuestras propias mascotas para explicarnos su significado? Preguntémosles a nuestros perros sobre este tema vital.

Preguntando al perro sobre su alimentación

Cuando le preguntamos al perro acerca de qué era lo que necesitábamos darle como alimento para imitar su dieta natural o evolutiva, nos dijo las siete palabras clave que nos darían las respuestas que necesitábamos. Estas palabras clave describen sus hábitos naturales de alimentación. Esas palabras son: crudo, carnívoro, cazador, carroñero, oportunista, vegetariano y omnívoro.

Ahora, nuestros perros nos explicarán el sentido práctico de estas palabras para poder decidir con exactitud lo que deben o no comer.

Nuestros perros nos dicen que son comedores de alimento crudo

Cuando preguntamos a perros salvajes, nos explican con mucha paciencia que ellos viven exclusivamente de alimentos crudos. Su metabolismo completo estaba y está adaptado al consumo de alimentos crudos. Nuestros perros domésticos nos aseguran que ellos no son diferentes, pues cuando se alimentan con alimentos crudos, su salud mejora de forma extraordinaria. Esto nos lo han indicado ellos mismos en numerosas pruebas alimenticias. Nuestros perros nos están pidiendo por el bien de su salud, que la mayoría, y si es posible, toda la comida que se les proporcione, se presente en su estado natural, fresco y crudo.

Nuestros perros nos dicen que son carnívoros

Nuestros perros nos dicen que son como los lobos. Les encanta alimentarse de otros animales. Les encantan sus órganos internos, la carne, los huesos y todo aquello que contienen. Todas las razas de perro nos cuentan la misma historia: desde el chihuahua hasta el gran danés y todas las razas intermedias. Nuestros perros nos suplican que los alimentemos con una dieta compuesta por una amplia variedad de diferentes partes animales. Eso es lo que ellos quieren, pero ¿lo haremos? ¡Definitivamente así lo espero!

Nuestros perros nos dicen que son vegetarianos

A los perros salvajes les encanta comer el contenido estomacal e intestinal de sus presas. En estado tibio, jugoso y fermentado, así es cómo comen su material vegetal. Si se les da la oportunidad, los perros modernos nos contarán exactamente lo mismo. A nuestros perros también les encanta la fruta; buscarán comida en los huertos frutales y conseguirán su cena del montón de compost.

Por tanto, en su dieta deben incluirse verduras sin almidón y frutas. La fruta que requieren debe estar madura o muy madura. Asimismo, las verduras deben estar crudas, pero deben triturarse hasta que se asemejen al contenido digestivo de animales como la oveja, el conejo o el ciervo.

Además de las patatas, el único vegetal que su perro no querrá comer es la cebolla. Su perro querrá los guisantes y judías (legumbres) cocidos (no tan rico) o en brotes (excelente).

Nuestros perros nos dicen que necesitan material vegetal para una salud plena, pero esta debe estar cruda y triturada.

Nuestros perros nos dicen que son carroñeros

Deje solo a su perro con un cubo de basura y compruebe tal afirmación. Cualquier perro, salvaje o doméstico, se comerá los restos descompuestos de cualquier animal muerto, incluyendo sus huesos. Así nuestro perro nos explica que, como carroñero natural, se ha adaptado gracias a un largo proceso de evolución para comer y realmente requiere grandes cantidades de hueso. Nuestro perro nos explica también que como carroñero que es, puede manipular de forma segura comida deteriorada que contiene bacterias.

Nuestros perros nos dicen que, como carroñeros, comer tanto tierra como heces es completamente normal para ellos. Si examinamos los nutrientes que hay en las heces, descubriremos que abastecen a nuestro perro de proteína de primera calidad, ácidos grasos esenciales, vitaminas (complejo B), probióticos y fibra vegetal. Creo que estará de acuerdo en que esta lista es bastante impresionante.

Como nuestros perros quieren que las heces formen parte de la comida que les suministramos, nosotros les complaceremos, pero no literalmente. Es decir, si es necesario, podemos añadir proteína de primera calidad tales como las que encontramos en los huevos o el requesón, ácidos grasos esenciales, vitaminas (complejo B) y probióticos como parte de la dieta o como suplementos, y fibra vegetal como parte de la dieta. Además de esto, nuestros perros también comen tierra para obtener microminerales. Para suplir esto añadiremos algas y alfalfa a su dieta.

Nuestros perros nos dicen que son cazadores

Como cazadores, nuestros perros nos aseguran que disfrutan el alimento fresco, crudo y completo de origen animal. Nos dicen que comerán casi cualquier animal que se mueva, nade, vuele, camine o se arrastre. De tal forma nos sugieren que podemos alimentarlos con pescado, insectos, reptiles, roedores, aves, cerdos o cualquier otro mamífero incluyendo rumiantes como ciervos, ovejas, vacas, cabras, etc.

En otras palabras, nuestros perros nos piden que les demos una amplia variedad de alimentos frescos de diferente procedencia animal. Es importante que escuchemos esta petición. Muchas personas que intentan alimentar a su perro con una dieta evolutiva se limitan a proporcionarle solamente una única fuente de alimento, como por ejemplo, pollo. Para alcanzar el mayor éxito posible con la dieta BARF, escuche a su perro y aliméntelo con lo que esté pidiendo a gritos, ¡una amplia variedad de alimentos frescos y crudos!

Nuestros perros nos dicen que son oportunistas

Los perros nos dicen que no solo comerán cualquier alimento disponible, sino que esto les hará bien. Pueden ser vegetarianos, con una dieta basada únicamente en frutas y verduras, como el contenido digestivo de los rumiantes. Se encuentran igualmente cómodos como carnívoros, abasteciéndose a base de una dieta fija de otros animales. Los perros callejeros sobrevivirán felices con lo que encuentran en los cubos de basura. De hecho estos perros “disfrutan” de una amplia variedad de alimentos: algunos crudos, otros cocidos, algo de material vegetal, otro poco de productos animales, así como de alimentos integrales y procesados.

Como oportunistas, nuestros perros nos dicen que son extremadamente versátiles con respecto a lo que comerán y a lo que les hace bien. Sin embargo, el tema más importante que están planteando es que mientras mayor sea la variedad de alimentos que les proporcionemos, más sanos estarán. Esto nos lleva a la séptima palabra clave, la cual enfatiza una vez más el tema de la variedad.

Nuestros perros nos dicen que son omnívoros

Esencialmente lo que nuestros perros nos quieren decir es que puesto que son carnívoros, vegetarianos, carroñeros, cazadores y oportunistas, en conclusión son omnívoros. Como omnívoros, nuestros perros nos aseguran que pueden comer prácticamente cualquier cosa en forma de alimento, incluyendo la mayoría de la comida para humanos.

Esta habilidad de comer alimentos parecidos es una de las razones por las que el perro ha permanecido como compañero del hombre durante tanto tiempo. El perro sobrevivirá con prácticamente cualquier cosa que le lancemos, ¡incluso comida procesada para perros!

En conclusión, nuestros perros piden que los alimentemos con una dieta cruda, que imite la dieta evolutiva y contenga:

• 60% de huesos carnosos crudos.

• 15% de material vegetal triturado.

• 10% de vísceras.

• 5% de frutas.

• El porcentaje restante son suplementos que imitan la función alimenticia que tienen las heces y la tierra.

Nuestros perros nos pedirán encarecidamente que por el bien de su salud no los alimentemos con grandes cantidades de cereales ni con productos que los tengan de base tales como los alimentos procesados para perros.

La pregunta que queda por contestar es: ¿Lo haremos? Y, ¿qué pasa con nuestros gatos?

Preguntando a nuestros gatos sobre su alimentación

Si les preguntamos, nuestros gatos nos recalcarán que son ligeramente diferentes a los perros. No son carroñeros ni vegetarianos. Tampoco son omnívoros. Sin embargo, definitivamente sí son comedores de alimentos crudos y, al igual que los perros, en absoluto son comedores de cereales.

Los gatos dirán que son cazadores y carnívoros y también son, hasta cierto punto, oportunistas. Nuestros gatos nos dirán que son “carnívoros por obligación”. Debido a su “diseño” general, los gatos están obligados a consumir alimentos de origen animal principalmente.

El gato nos dirá que todo lo que necesitamos hacer para alimentarlos es elaborar una dieta que imite la composición de cualquier mamífero pequeño, como por ejemplo, un ratón, una rata, un pollo, etc. En términos nutricionales, el gato necesita una dieta más alta en proteínas y grasas y una cantidad mucho menor de material vegetal en comparación con el perro. Necesita ligeramente menos alimento en forma de huesos que un perro corriente, pero sí necesita más alimento a base de vísceras, especialmente de hígado. Como ya hemos mencionado, la mayor parte de su alimento debe tener origen animal, por lo que elaborar una dieta para gatos resulta sencillísimo. Sin embargo, conseguir que un gato adulto cambie de dieta ¡puede ser otro asunto! Es por eso que el mejor momento para comenzar a alimentar a su gato adecuadamente es en el momento del destete.

En conclusión, nuestros gatos piden que los alimentemos con una dieta cruda, que imite la dieta evolutiva y contenga:

• 75% de huesos carnosos crudos.

• 15% de vísceras.

• 5% de material vegetal triturado.

• El porcentaje restante son suplementos que imitan la función alimenticia que tienen las heces y la tierra.

Nuestros gatos nos pedirán encarecidamente que por el bien de su salud no los alimentemos con grandes cantidades de cereales ni con productos que los tengan de base tales como los alimentos procesados para gatos.

Sin embargo, seguimos teniendo una pregunta pendiente: ¿Lo haremos?

Ahora que entiende los principios de la dieta evolutiva o dieta BARF quiero presentarle cuáles son los principales grupos de alimentos o ingredientes que la componen. Estos son: los huesos carnosos crudos, el material vegetal, las vísceras y los suplementos.

5 Elementos básicos de la dieta BARF Los ingredientes básicos que necesitará para elaborar la dieta BARF.

Ya que no existe la manera práctica de hacer una copia exacta de una dieta evolutiva para perros o gatos, la solución es imitarla con alimentos sustitutos de forma tan precisa como sea posible. Seleccionaremos los alimentos sustitutos de aquellos que sean adecuados y estén convenientemente disponibles en los supermercados locales, por ejemplo.

•En el caso del gato, cazador y carnívoro por obligación, el principal ingrediente de la dieta BARF es el cadáver de un mamífero o pájaro pequeño, en estado crudo, entero y fresco.

•En el caso del perro, omnívoro, cazador y carroñero, su dieta tiene el mismo ingrediente principal que la del gato, pero además se añade otro cadáver más, este despojado de la mayor parte de su carne y también una variedad de alimentos crudos de origen tanto animal como vegetal.

Los alimentos sencillos que elegimos como base de la dieta BARF incluyen: carne de músculo, hueso, grasa, vísceras, materiales vegetales y algunos suplementos tales como aceite, yogur, algas y diversas vitaminas.

Puesto que la dieta evolutiva se basa en estos alimentos crudos, los nutrientes se suministran de una manera única y esencial. Cuantos más alimentos sin procesar y en su forma original proporcionemos a nuestras mascotas, mayor será el efecto promotor de la salud de dichos alimentos. El ejemplo más destacado de esto es el uso de los huesos carnosos crudos, que suplen las necesidades de calcio y fósforo de nuestras mascotas de tal forma que su efecto no puede reproducirse de ningún modo. Incluso la forma en la que suministramos el agua tiene un impacto primordial sobre la salud.

Veamos a continuación estos sencillos ingredientes:

1. Agua

Los perros y los gatos (especialmente) están diseñados, mediante presiones evolutivas, para obtener la mayor parte del agua de su alimento. Sin embargo, la mayoría de las mascotas modernas comen un producto alimenticio deshidratado (seco). Esta es otra característica biológicamente inadecuada del alimento procesado y una causa de mala salud en nuestras mascotas, que deriva en enfermedad renal y/o piedras en el tracto urinario, pues gran parte del agua que nuestras mascotas deben consumir debería estar ya en el alimento.

Para evitar esto le sugiero que proporcione agua a sus mascotas como parte integral de un alimento fresco crudo como carne o verduras. Esto debería complementarse con agua de una fuente saludable como la de manantial. Así hará que su mascota esté un paso más cerca de la dieta evolutiva, lo que significa acercar a su mascota a la salud máxima.

2. Huesos carnosos crudos

Este tipo de huesos son la fuente de alimento principal de la dieta evolutiva. Cuando no logramos proporcionar huesos carnosos crudos como la mayor parte de la dieta, la salud de las mascotas modernas se ve comprometida en gran medida.

Desde un punto de vista puramente nutricional, los huesos carnosos crudos cubren la mayor parte de las necesidades de su mascota de energía, agua, proteína, grasas, minerales y vitaminas, junto con enzimas, antioxidantes y otros nutrientes antienvejecimiento. Para ser conscientes de la importancia de este ingrediente, debemos tener en cuenta que los huesos carnosos crudos son el único alimento que podría considerarse una dieta casi nutricionalmente adecuada (casi “completa y equilibrada”) para nuestras mascotas. La larga experiencia con este alimento me dice que nuestras mascotas pueden vivir consumiendo exclusivamente este alimento durante la mayoría, si no toda su vida, y mantener una salud excelente.

Lo ideal sería buscar carne y huesos de origen orgánico. Sin embargo, si esto no es posible, es importante comprender que una dieta que contenga huesos carnosos crudos frescos de una fuente de confianza, aún cuando no sea orgánica, siempre producirá resultados muy superiores a una dieta basada en cereal cocido.

Los huesos carnosos crudos tienen beneficios que van más allá de la nutrición. Juegan un papel importante en el mantenimiento de la salud del sistema inmune de su mascota y también de su boca, dientes y encías. También proporcionan beneficios psicológicos y físicos únicos que no están disponibles en ninguna otra fuente.

Los huesos carnosos crudos y las necesidades proteicas de nuestras mascotas

Para maximizar la salud de nuestras mascotas, deberíamos proporcionarles proteínas que imiten la proteína que comían sus ancestros salvajes.

Desde el punto de vista de la nutrición moderna, cuando evaluamos un alimento como una fuente de proteína, ese alimento tiene que suministrar niveles de proteína adecuados, el equilibrio correcto de aminoácidos esenciales y permitir la digestibilidad/disponibilidad de la proteína.

Alimentar con huesos carnosos crudos cumple todos los criterios anteriores

La proteína de los huesos carnosos crudos es superior a la que se encuentra en los alimentos procesados para mascotas modernas en todos los sentidos. No está dañada por el calor, se digiere con facilidad, no se obtiene a partir de productos fundidos de origen animal, cereales o legumbres y tiene altos niveles de aminoácidos esenciales equilibrados. Básicamente, la proteína de los huesos carnosos crudos es de un alto valor biológico. Promueve activamente la buena salud. Además de los huesos carnosos crudos, otras fuentes excelentes de proteína de alta calidad son los huevos, el pescado y el requesón.

Cuando el alimento contiene proteína de mala calidad pueden aparecer los siguientes problemas: insuficiencia en el crecimiento y la reproducción, anemia, manto de mala calidad, músculos delgados y débiles, mal funcionamiento del sistema inmune y malformaciones óseas y articulares. En otras palabras, cuando una dieta contiene proteína de mala calidad (como la presente en alimentos procesados para mascotas) cualquier parte del cuerpo de su perro (o gato) puede desarrollarse mal y funcionar de forma incorrecta.

Los huesos carnosos crudos y las necesidades de minerales de nuestras mascotas

Para maximizar la salud de nuestras mascotas, debemos proporcionarles minerales del mismo espectro, en el equilibrio y la forma que los que comían sus ancestros salvajes.

Los cuerpos de nuestras mascotas están diseñados para usar los huesos como su fuente principal de minerales. Así ha sido durante millones de años. Esta es otra razón por la que los huesos carnosos crudos son la materia prima perfecta para la dieta de nuestras mascotas modernas. Los huesos carnosos crudos ofrecen a nuestras mascotas el aporte equilibrado de minerales, incluyendo calcio y fósforo, de una manera única e irremplazable.

Los dos minerales que se necesitan en mayor abundancia son el calcio y el fósforo pero hay muchos otros minerales como el cinc, el magnesio, el manganeso, el yodo, el selenio, el cromo, el hierro, etc. que también son necesarios.

Su mascota no sufrirá deficiencias, desequilibrios o excesos de minerales si la mayor parte de su dieta está formada por huesos carnosos crudos, sino todo lo contrario. Gracias a que los huesos almacenan todos los minerales que las mascotas requieren en perfecto equilibrio y en una forma perfectamente disponible, las mascotas modernas crecen y se reproducen normalmente y se mantienen saludables hasta edades avanzadas. Esto ocurre con los perros y gatos de todas las razas y edades, incluyendo cachorros y gatitos.

Los otros componentes de la dieta BARF, es decir, la carne, las verduras, las vísceras y el polvo de algas, ofrecen niveles excelentes de minerales (diferentes al calcio) en una forma adecuada biológicamente. Las algas son especialmente útiles como fuente de yodo. Estos otros componentes de la dieta BARF actúan como un mecanismo a prueba de fallos, no solo para los minerales, sino también para muchos otros nutrientes.

Los huesos carnosos crudos y las necesidades de grasa de nuestras mascotas

Las grasas son una parte esencial y adecuada biológicamente de la dieta saludable de nuestras mascotas. La grasa es la mayor fuente de energía de la dieta evolutiva o dieta BARF. Los ácidos grasos, junto con las proteínas, son parte de todas las membranas celulares y participan en la mayoría de los procesos corporales. La vida no se puede desarrollar sin grasa en la dieta y una vida saludable depende de una grasa saludable.

Los ancestros de nuestras mascotas obtenían la grasa saludable, cruda y sin procesar de huesos, carne, vísceras, ojos, cerebro, médula espinal, testículos y glándulas suprarrenales de otros animales, aves, reptiles, peces e insectos y también del material vegetal crudo triturado presente en los intestinos de sus presas. El hueso carnoso crudo que compone la dieta BARF continúa con su brillante labor como el alimento más importante para nuestras mascotas al suplir la gran mayoría de las necesidades de lípidos o grasas de nuestras mascotas. También hay que señalar que la dieta BARF aporta ácidos grasos esenciales a través de las vísceras, el material glandular y las verduras crudas trituradas.

Sin embargo, debido a que la mayoría de los animales de granjas modernas no son criados con su dieta evolutiva (en especial aquellos animales alimentados con cereales), sus perfiles de ácidos grasos no serán óptimos para la salud de nuestras mascotas. Por esa razón, a menudo es necesario suplementar la dieta BARF con grasas o aceites complementarios biológicamente adecuados. Para más información, diríjase al capítulo 6.

Tenga cuidado con las grasas que se encuentran en los alimentos para mascotas o con los aceites que encuentre en el supermercado. Ambos aportan grasas de pobre valor biológico al haber sido dañadas por el calor. Este tipo de grasas desnaturalizadas producen daño biológico masivo, lo que fomenta activamente enfermedades degenerativas en nuestras mascotas.

Como regla general, los gatos necesitan más grasa que los perros y esta debe ser casi exclusivamente de origen animal. Por lo general, los perros pueden necesitar grasa de origen tanto animal como vegetal, aunque algunas razas y algunos perros en particular necesitan que la mayor parte sea de origen animal.

A la hora de decidir la cantidad de hueso que debemos dar a nuestras mascotas, debemos tener en cuenta que los huesos son ricos en grasa. Si su mascota tiene sobrepeso, sin duda deberá proporcionarle menos grasa, lo que a menudo significa menos cantidad de hueso. Si su mascota está baja de peso, entonces puede que requiera grasa adicional. Los huesos pueden ayudar a solucionar este problema. Las mascotas activas necesitan más grasa, mientras que las mascotas sedentarias necesitan menos. En zonas frías o en los meses más fríos, se requiere una dieta más rica en grasas (lo que podría significar más huesos). Para más información sobre la alimentación práctica de la dieta BARF, diríjase al capítulo 11.

¿Qué cantidad de hueso y carne requieren nuestras mascotas?

Cuando proporcione huesos carnosos crudos a su perro, la proporción en peso entre hueso y carne debería ser aproximadamente la misma, mientras que para los gatos la cantidad de carne debe ser el doble que la de hueso. Los huesos carnosos crudos deben suponer el 60% de la dieta para los perros y para los gatos, el 75% aproximadamente. Estas cifras están basadas en la mejor aproximación de la dieta evolutiva promedio que sus ancestros disfrutaban.

¿Qué huesos carnosos debemos dar?

El animal del que podemos obtener huesos carnosos crudos con mayor facilidad es el pollo. También el pavo es una opción factible. Las piezas de las que podemos disponer incluyen alas, cuello, espalda y esqueleto. La proporción de carne a hueso, cartílago y grasa generalmente es ideal en las alas. El cuello y la espalda del pollo pueden tener alto contenido de cartílago y bajo contenido de hueso. Examine estas piezas y juzgue por sí mismo. Luego, sopese las necesidades de alimentación de su mascota. Por ejemplo, si tiene un perro joven de raza gigante de crecimiento rápido, los cuellos y espaldas de pollo pueden tener un contenido de calcio demasiado bajo, ya que como acabamos de mencionar, están formados mayormente por cartílago, especialmente si proceden de aves muy jóvenes. Si este es el caso, el cachorro en cuestión puede comenzar a mostrar señales de insuficiencia de calcio, tales como son las patas delanteras separadas y quizás los corvejones de vaca. Para solucionar esta situación, debería proporcionar preferentemente alas junto con otros huesos más sustanciosos.

No proporcione solo un tipo de hueso carnoso crudo (como el pollo) excluyendo los demás, a menos que tenga una razón excelente para hacerlo. Cuando se ofrece una serie limitada de alimentos, se pueden producir problemas de salud. Por ejemplo, si el hueso de pollo es el alimento básico, proporcione también costillas, cuellos y patas de cordero. Estos son populares en Australia. Los huesos más pequeños de cerdo de diferentes tipos son excelentes. También puede proporcionar colas de buey y costillas de ternera. Utilice huesos jóvenes, blandos y sanos, cubiertos de carne de cualquiera de las especies que sean más baratas y que estén disponibles en su zona.

Algunas veces tendrá a su disposición pollos enteros, pero no los administre todo el tiempo, especialmente en el caso de perros jóvenes en crecimiento, ya que no tienen suficiente hueso y tienen demasiada carne.

Los huesos también pueden proporcionarse molidos finamente

Si por cualquier problema, real o imaginario, usted no desea alimentar a su mascota con trozos enteros de hueso, esta es la solución lógica. Puede ser que los huesos enteros sean un problema para una mascota en concreto. La solución más sencilla entonces es suministrarlos molidos finamente.

Se han producido incidentes en los que huesos carnosos crudos se han quedado atascados en el sistema digestivo o respiratorio de algunos perros (es muy raro que esto les pase a los gatos). Para que esto suceda, los perros debían estar excesivamente hambrientos o protegiendo su alimento cuando intentaron tragarlos. Para evitar este problema, evalúe el estado de hambre de su perro y sus hábitos alimenticios antes de ofrecerle huesos.

Es vital continuar alimentando con huesos incluso en situaciones en las que exista o se perciba peligro. Es mucho mejor alimentar con huesos molidos finamente que abandonar la alimentación con huesos. Los perros mayores que han perdido los dientes o cuyos dientes no pueden lidiar con los huesos también deberían alimentarse con huesos molidos. Muchos BARFeros principiantes y un poco nerviosos utilizan huesos molidos finamente al hacer el cambio de un perro a BARF. La carne picada (¡y los huesos!) es también útil al hacer el cambio de los gatos a BARF.

Existen a su disposición muchas máquinas trituradoras aptas para este propósito, así que no permita que ningún problema asociado con los huesos enteros lo desaliente de alimentar con BARF.

Necesitará huesos grandes menos carnosos para los perros

Con huesos grandes nos referimos a los huesos largos de las extremidades de ovejas, vacas, cerdos u otros animales grandes. También se conocen como huesos de “dinosaurio” o “recreativos”. Los perros a los que se les permite roer estos huesos se benefician de muchas maneras. Existen beneficios psicológicos, limpian sus dientes y masajean sus encías. También ejercitan prácticamente todos los músculos de su cuerpo. Este ejercicio al comer es importante en todas las etapas de la vida de un perro, desde las tres semanas de edad en adelante.

Los gatos conseguirán estos beneficios al masticar huesos carnosos más pequeños como las alas y cuellos de pollo.

También necesitará proporcionar carne magra

Puede usar pollo, ternera, cerdo, cordero, etc. Cuanta más variedad, mejor. Debe ser fresca y estar cruda, y al igual que los huesos carnosos crudos, lo ideal es que tenga un origen fiable. La carne sola se utiliza para preparar determinadas versiones de la dieta BARF en las que se requiere más proteína y menos hueso o grasa, o puede añadirse a hueso triturado.

3. Material vegetal: frutas y verduras

Las mascotas domésticas requieren que sus carbohidratos se proporcionen equilibradamente y en forma similar a los que consumían sus ancestros salvajes. Esto significa que un porcentaje aproximado de la dieta de nuestras mascotas estará formado por verduras y frutas frescas, crudas y (en su mayoría) sin almidón, para imitar el consumo a largo plazo de material vegetal que se obtiene principalmente a partir del contenido digestivo de herbívoros silvestres, pequeños mamíferos, aves e insectos. Para los perros, este porcentaje supondrá el 15% de su dieta, mientras que para los gatos será de un 5%.

¿Qué frutas y verduras deben utilizarse?

Puede usar cualquier verdura de temporada. Verduras de hoja verde como acelgas, espinacas, apios; uno o dos integrantes de la familia del repollo como repollo, repollo chino, brócoli, coliflor, etc.; hierbas tales como el perejil, tubérculos como zanahorias, remolachas o verduras como tomates y pimientos rojos, verdes o amarillos.

Al igual que con las verduras, puede utilizar cualquier fruta de temporada y en la variedad más amplia posible. La fruta debe estar bien madura o muy madura pero no podrida. Utilice frutas enteras: manzanas, naranjas, peras, plátanos, uvas, bayas, papayas, duraznos o ciruelas (sin semilla), mangos, kiwis, etc.

Solo debe seguir una máxima: tanto las verduras como las frutas, todo lo que proporcione debe estar crudo. Cada fruta y verdura aporta un grupo diferente de nutrientes.

Asegúrese siempre de lavarlas minuciosamente para eliminar aerosoles químicos, porque querrá utilizar la piel. Generalmente, esto último es la fuente de mayor concentración de nutrientes esenciales.

Combine una buena cantidad de verduras de hoja verde junto con la mayor variedad posible de otros tipos de hoja. Compruebe que no hay predominio de la familia del repollo (crucíferas), ya que deprimen la tiroides si las suministra en grandes cantidades y de forma constante.

¡No dé cebollas al perro ni al gato! Pueden ocasionar anemia hemolítica. Evite las patatas por su alto contenido de almidón. Limite o evite por completo las legumbres crudas (guisantes y judías), pero utilice sus semillas germinadas. Debe haber un nivel bajo de verduras ricas en almidón (por ejemplo, la calabaza) y no deben predominar las verduras con alto contenido de azúcar (por ejemplo, la zanahoria).

¿Por qué son tan importantes las frutas y verduras?

Las verduras y frutas crudas juegan un papel vital en la salud de perros y gatos (en menor medida). Es imposible expresar adecuadamente lo importante que es su papel en la salud canina. Las verduras contienen fibra soluble e insoluble que promueve la salud, solo unas pequeñas cantidades de almidón y algunos azúcares sencillos. Lo que es más importante aún, están llenas de nutrientes esenciales para la salud tales como enzimas, nutracéuticos, fitoquímicos, antioxidantes, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales.

Puesto que los perros son omnívoros, lo ideal sería que el 15% de su dieta consistiese en su mayoría en una amplia diversidad de verduras de hoja verde de bajo índice glicémico y frutas maduras.

Un 15% de verduras en la dieta refleja el nivel estimado (promedio o total) de material vegetal en la dieta de los ancestros de nuestros perros, tanto a largo como a corto plazo. Esto incluye la dieta de los cánidos “tipo Dingo” que están dispersos a lo largo y ancho de todo el planeta. Estudios recientes señalan a este tipo Dingo como el eslabón perdido entre el lobo y el perro.

No cabe duda de que nuestros gatos deberían continuar recibiendo verduras como parte integral de su dieta, pues siempre han estado presentes en ella, aunque haya sido en muy pequeñas cantidades. Es casi seguro que se descubrirá que juegan un papel vital similar al que tienen en los perros.

Al ser carnívoros por obligación, los gatos solo necesitan en su dieta cerca del 5% de verduras de hoja verde de bajo índice glicémico y fruta madura. Este porcentaje refleja el nivel evolutivo (promedio) estimado de material vegetal en la dieta de los ancestros de nuestros gatos.

Los alimentos de bajo índice glicémico son aquellos que no ocasionan una elevación rápida de los niveles de glucosa en sangre. Esto se refiere, en su mayoría, a verduras sin almidón ni azúcar y a las bayas. En la práctica, se seleccionarán verduras de hoja verde en mayor proporción con una proporción menor de verduras con almidón y azúcar, tanto para perros como para gatos. Ya que la fruta forma una parte muy pequeña de la dieta, cualquier fruta será adecuada, excepto en el caso de tener una mascota con obesidad o diabetes. En tal caso, elimine las frutas por completo de la dieta o asegúrese de que son, indudablemente, de bajo índice glicémico, pero en ningún caso use aquellas que contengan alto contenido en almidón o azúcar.

La importancia de triturar el material vegetal crudo

Para que las verduras crudas sean útiles para nuestras mascotas, deben triturarse completamente antes de ser digeridas y asimiladas, y así serán nutricionalmente beneficiosas y promotoras de la salud.

Para triturar adecuadamente las verduras necesitará recurrir o bien a un procesador de alimentos o a un exprimidor, siendo este último la mejor opción. Añada a la pulpa del exprimidor un poco del zumo para que la mezcla vegetal obtenga consistencia. Las tortitas BARF originales comenzaron con la pulpa sobrante del zumo de frutas y verduras.

Por último, debemos recalcar que las frutas y verduras no deben cocinarse y no basta con rallarlas. Deben estar completamente trituradas para imitar el contenido digestivo de la presa de un perro o un gato.

4. Vísceras

Un porcentaje de la dieta de su mascota debe estar formado por vísceras u órganos internos tales como hígado, riñones, corazón y tripa verde. Este porcentaje oscila entre el 10 y el 15% en la dieta del perro y entre el 15 y el 25% en la del gato. Las vísceras deben ser frescas y estar crudas, así como tener un origen fiable y libre de parásitos. En su estado crudo son una fuente valiosa de nutrientes, agua (alrededor del 70%), proteínas, ácidos grasos esenciales, minerales, vitaminas y enzimas, junto con nutracéuticos, factores antienvejecimiento y antidegenerativos de gran valor. En definitiva, ¡es un ingrediente muy importante tanto para la dieta de su perro como para la de su gato!

5. Suplementos

En algunas ocasiones es necesario añadir ingredientes complementarios a los cuatro ingredientes básicos de la dieta BARF que como hemos visto son el agua, los huesos carnosos crudos, el material vegetal (frutas y verduras) y las vísceras.

Existe una serie de razones válidas del por qué usted puede escoger suplementar la dieta de su mascota. Estas incluyen la contaminación de nuestro mundo, los niveles bajos de minerales de los suelos en los que se han cultivado ciertos alimentos, la disponibilidad limitada de ingredientes en algunas zonas y la variabilidad en las necesidades individuales de los animales. Esta variabilidad en las necesidades nutricionales tiene muchas causas, que pueden incluir factores hereditarios, determinadas etapas de la vida y la presencia de alguna patología.

Los suplementos que se usan comúnmente incluyen aceites saludables, probióticos, minerales, vitaminas, proteínas, enzimas, agentes nutracéuticos, agentes fitoquímicos, antioxidantes, antienvejecimiento, fibra y energizantes. En el próximo capítulo hablaremos del uso de estos suplementos.

6 ¡BARF con extras! Uso inteligente de suplementos en la dieta BARF.

Agregar suplementos y aditivos a la dieta BARF básica puede ser una idea fabulosa, pero también puede resultar desastrosa. Es cuestión de suplementar con conocimiento y con un objetivo claro y definido. Así que antes de embarcarse en este proceso (¿indiscriminado?), asegúrese de que los suplementos que tiene pensado utilizar y las cantidades que ha planificado añadir a la dieta de su mascota sean los más beneficiosos para su salud.

Normalmente, el uso de suplementos debe ser la respuesta a una deficiencia dietética o a determinados problemas de salud. Un error recurrente de muchos BARFeros consiste en agregar demasiados suplementos a la dieta BARF básica. Los BARFeros principiantes que intentan cambiar a su perro o gato a la dieta BARF, a menudo elaboran una versión de la dieta BARF formada en su mayoría por suplementos, relegando a los huesos carnosos crudos a un segundo lugar.

De esta manera, sin darse cuenta elaboran una dieta en la que el predominio vital de los huesos carnosos crudos es reemplazado por una avalancha de otros alimentos, tales como huevos, requesón, carne adicional, aceites y algunas veces cereales. Esto puede resultar especialmente desfavorable para las mascotas en crecimiento, para las que la falta de la proporción suficiente de huesos carnosos crudos supondrá una deficiencia de calcio.

Suplementar de forma excesiva con dosis exageradamente altas de hierbas, aceites y vitaminas, producirá frecuentemente el rechazo del alimento. Si se consume dicho alimento de tal forma, es decir, con desgana y negación, existe una probabilidad alta de que su ingesta ocasione trastornos gastrointestinales.

¿Por qué los BARFeros sienten que el exceso de suplementos es una necesidad absoluta? La razón más común para suplementar de forma excesiva es la creencia de que es imposible que la dieta BARF básica cumpla con su enorme promesa por sí sola y sin ayuda adicional. Desgraciadamente, una vez llegados a este punto, muchos dueños de mascotas suplementan la dieta BARF saludable que han elaborado, con comida dañina procesada “solo para estar seguros”. Esto puede no ser un problema enorme si solo se usan cantidades pequeñas de alimentos procesados para mascotas.

Por otro lado, la presencia continua de alimentos procesados puede minar seriamente el intento de recuperar la salud, por ejemplo, cuando están involucradas alergias alimentarias o sensibilidad química.

Personalmente, nuestras propias mascotas reciben un mínimo de suplementos. Nuestra familia tiene acceso a una amplia variedad de alimentos crudos sanos que combinamos para elaborar tortitas BARF saludables. Nosotros proporcionamos huesos carnosos crudos de muchos animales diferentes y, cuando los mezclamos, las tortitas y los huesos mantienen la salud excelente de nuestras mascotas.

El único suplemento que usamos casi a diario es el aceite de hígado de bacalao. He de destacar que esto no es algo habitual o corriente, ya que a veces olvidamos darlo, otras sencillamente no tenemos tiempo o estamos de viaje, así que nuestras mascotas no lo toman religiosamente y, por supuesto, algunas veces ¡incluso encontramos el envase vacío!

En ocasiones utilizamos algas y probióticos (hablaremos de esto más adelante en este mismo capítulo), a menudo usamos huevos y de cuando en cuando les damos un suplemento “completo” de vitaminas. Pero, una vez más repetimos, esto no es algo habitual ni corriente. Nunca añadimos cantidades enormes, especialmente si la mascota en cuestión no está acostumbrada a ello.

Con estas precauciones en mente, sigamos adelante y exploremos un enfoque racional para suplementar la dieta BARF.

Suplementar con ácidos grasos esenciales: un enfoque racional

Existen dos tipos de ácidos grasos poliinsaturados que puede que sea necesario añadir a la dieta BARF, ya que nuestras mascotas no pueden producir estos ácidos grasos esenciales (AGE). Son los conocidos como Omega 3 y Omega 6. Ambos deben introducirse en su dieta básica o como suplemento. Cualquier falta o desequilibrio en los AGE puede resultar en enfermedad.

Por desgracia, los alimentos modernos carecen de uno o de ambos tipos de AGE o contienen uno de ellos en exceso. El desequilibrio más habitual es el exceso de Omega 6. Por lo general esto produce problemas de piel, pero también puede dar lugar a una gran diversidad de afecciones inflamatorias. La consecuencia directa es que a menudo es necesario suplementar con algún tipo de AGE aun cuando alimente con la dieta BARF.

Diferentes necesidades de ácidos grasos esenciales

En lo que se refiere a los ácidos grasos esenciales, nuestros perros y gatos tienen necesidades diferentes. Abordemos en primer lugar las necesidades de los perros.

Los suplementos de ácidos grasos para perros pueden ser de dos tipos: activos o inactivos. Los AGE activos pueden hacer efecto directamente en el organismo de su perro, mientras que los AGE inactivos no pueden funcionar sin que su perro los transforme primero en su forma activa. Esta transformación solo puede ser llevada a cabo por enzimas que su perro puede que produzca o no. Si su perro no produce esas enzimas por cualquier razón, esos ácidos grasos esenciales inactivos no pueden funcionar, lo cual derivará en enfermedad.

Tipos de suplementos

•Los suplementos que contienen AGE Omega 6 activados para perros incluyen aceite de onagra, de borraja y de grosella negra.

•Los suplementos que contienen AGE Omega 6 inactivos incluyen aceites vegetales tales como aceite de cártamo, de girasol y de maíz.

•Los suplementos que contienen AGE Omega 3 activados incluyen aceite de hígado de bacalao y otros aceites de pescado tales como el de salmón.

•Los suplementos que contienen AGE Omega 3 inactivos incluyen aceite de linaza y de semilla de cáñamo.

¿Por qué podrían estar ausentes esas enzimas activadoras?

La enzima fundamental que transforma los ácidos grasos esenciales inactivos en activos puede estar ausente por una de varias razones:

•La herencia. Las razas de perros que se han mantenido (durante los últimos 20.000 años aproximadamente) en zonas ricas en alimentos con ácidos grasos esenciales activados, particularmente los Omega 3, pueden perfectamente haber perdido el gen que produce esta enzima fundamental.

•La pérdida por envejecimiento o patología. Esta razón quizá resulte más importante (o devastadora). La pérdida de esta enzima puede ser debido al envejecimiento, las infecciones virales, cualquier patología crónica o a una dieta rica en ácidos grasos trans, como los que se encuentran en la mayoría de los alimentos procesados dirigidos tanto a humanos como a mascotas.

Cito estas razones como las más importantes porque se pueden evitar en gran medida. Si eliminamos los alimentos procesados de la vida de nuestros perros, los alimentamos con su dieta evolutiva y les suministramos los suplementos de ácidos grasos adecuados en la forma y momento en que sean necesarios, evitaremos la pérdida de la enzima.

A los perros jóvenes sanos podemos proporcionarles suplementos que contengan ácidos grasos esenciales inactivos porque, por lo general, los sistemas enzimáticos necesarios para activarlos están completamente operativos. En otras palabras, los suplementos que contienen ácidos grasos esenciales inactivos probablemente funcionarán bien en perros jóvenes, pero puede que no funcionen igual en perros mayores.

Los perros mayores, los enfermos, los que se alimentan con dietas altas en grasas dañadas por el calor (ácidos grasos trans, etc.) o los perros que han perdido (por herencia) la capacidad de transformar ácidos grasos esenciales inactivos en su forma activada, deben recibir ácidos grasos esenciales activados.

En cuanto a los gatos, solo pueden usar ácidos grasos esenciales activados que deben obtenerse de animales, no de plantas. Todas las carnes crudas, pero en particular la carne roja y los huevos, proporcionan a los gatos todos los ácidos grasos esenciales Omega 6 activados que necesitan. Los aceites de hígado de bacalao y los aceites de pescado se utilizan para proporcionar a los gatos Omega 3 suplementarios, en caso de que los requieran.

En cualquier caso, al complementar con ácidos grasos esenciales, asegúrese de añadir también vitamina E. Esto debe hacerse tanto con perros como con gatos, pero especialmente con estos últimos. La dosis de vitamina E es de 20 UI por kilo para animales con un peso de hasta 10 kilos, reduciéndose a 10 UI por kilo para animales con un peso superior a 45 kilos. La vitamina E evita la rancidez de los aceites poliinsaturados en el cuerpo de su mascota.

Características ideales de los suplementos de AGE

Serán aceites frescos, refrigerados, conservados fuera del alcance de la luz y del oxígeno, tanto si son de origen animal como vegetal, y en este último caso además, deberán haber sido prensados en frío. Una vez abiertos, estos aceites deben guardarse en el frigorífico y siempre en envases herméticos y opacos para que no sean dañados por la luz. Si el aceite se conserva refrigerado, puede usarse hasta un máximo de seis a ocho semanas después de abierto. En cambio, si se guarda en el congelador, esta duración puede alargarse hasta seis meses.

Advertencia: No utilice aceites viejos

Están rancios y son peligrosos. Nunca use aceites que se hayan utilizado para cocinar ni aceites corrientes del supermercado, ya que han sido tratados térmicamente. Solo hay una excepción: el aceite de oliva virgen extra de primera extracción en frío. Este aceite es saludable y posee alto contenido de vitamina E y de otros nutrientes de gran valor, pero no contiene los ácidos grasos esenciales.

Exceso de Omega 6

Es uno de los problemas más comunes que se observan en los alimentos modernos. Las mascotas que consuman Omega 6 en exceso sufrirán inflamación (como se observa en muchas enfermedades degenerativas), vasoconstricción (constricción de los vasos sanguíneos que provoca presión arterial alta), broncoconstricción (constricción de las vías respiratorias que provoca enfermedad respiratoria) y adherencia plaquetaria (provoca tendencia a la coagulación, lo que puede ocasionar accidentes cerebro vasculares y ataques cardíacos).

Como acabamos de ver, estos niveles excesivos de Omega 6 contribuyen enormemente a la aparición de enfermedades: desde artritis y diversas complicaciones cardíacas, renales y pulmonares, pasando por el cáncer y hasta inflamaciones de la piel. Esta situación puede contrarrestarse (en parte) añadiendo Omega 3 a la dieta.

Por el contrario, si la dieta de su mascota carece de suficiente Omega 6, esto puede derivar en problemas de piel, así como reproductivos y de crecimiento. Al igual que en el caso anterior, esta situación puede contrarrestarse sencillamente agregando Omega 6 a su dieta. Por todas las razones que se han mencionado previamente en este capítulo, puede que sea necesario que sean añadidos en su forma activada.

Carencia de Omega 3

Este es el principal problema que causan los alimentos modernos procesados para mascotas asociado a los ácidos grasos. Esta carencia de Omega 3 permite que los Omega 6 (si están presentes en cantidades suficientes) provoquen la gran diversidad de problemas ocasionados por su exceso. Además, la carencia de Omega 3 puede causar problemas de infertilidad en nuestra población reproductora, además de problemas de crecimiento en cachorros y gatitos, y lo que es aún más importante, problemas con el desarrollo del sistema nervioso. Esto último puede resultar en un deterioro temprano de la visión y la audición, dificultades de aprendizaje en cachorros y gatitos, y problemas de conducta en nuestras mascotas que pueden continuar a lo largo de su vida.

Productos cárnicos con déficit de Omega 3

Esto se debe generalmente a que los animales productores de carne en cuestión han sido criados en granjas industriales, en lugar de pastar y forrajear en condiciones más naturales en libertad. Los animales de granjas industriales son alimentados principalmente a base de cereales, lo que ocasiona que su grasa corporal contenga niveles altos de grasas saturadas y niveles bajos de ácidos grasos esenciales. Los niveles de Omega 3 de la grasa de estos animales son casi inexistentes.

La cría intensiva puede involucrar a casi todas las especies de animales criadas para el consumo humano y, por supuesto, es a este tipo de alimento (el que va dirigido al humano) al que acudimos cuando queremos obtener “material crudo” para elaborar la dieta BARF de nuestras mascotas.

Por el contrario, la grasa derivada de animales silvestres, pasteros o forrajeros, tiene niveles de ácidos grasos esenciales mucho más altos. Esta es una de las razones más importantes para intentar garantizar que los animales orgánicos (o al menos pasteros) sean la fuente de alimento para nuestros animales de compañía.

Las fuentes dietéticas de Omega 3 incluyen:

•Verduras de hoja verde (tienen niveles altos de Omega 3 inactivados).

• Vísceras, tales como hígado y riñones. Tienen altos niveles de Omega 3 cuando se obtienen de animales orgánicos o pasteros. Los Omega 3 activados se encuentran en niveles especialmente altos en órganos como los ojos, los testículos, las suprarrenales y el cerebro.

•Por supuesto encontramos también suplementos como el aceite de linaza y el de cáñamo (ricos en Omega 3 inactivados) y los aceites de pescado, ricos en Omega 3 activados.

Exceso de Omega 3

Se produce generalmente cuando se suplementa de forma excesiva con ingredientes como el aceite de linaza. Los problemas que posiblemente se verán, serán en su mayoría los que implican una deficiencia de Omega 6. Por lo común, los que primero suelen desarrollarse son los problemas de la piel.

Suplementos con Omega 3 activados

Estos son: el aceite de hígado de bacalao y los aceites de pescado como el de salmón. Pueden usarse en gatos y perros de todas las edades.

Las dietas con alto contenido en grasa de ternera

Pueden carecer de los niveles suficientes, tanto de Omega 6 como de Omega 3, que requieren los perros. Si se utilizan para gatos, solo carecerán de Omega 3.

Las dietas con alto contenido en grasa de cerdo o de aves de corral

Pueden carecer de los niveles adecuados de Omega 3 tanto para perros como para gatos. Sí contienen Omega 6 activados apropiados para los gatos, pero solo contienen Omega 6 inactivos para los perros. En otras palabras, para perros mayores y menos saludables las dietas basadas en cerdo y aves de corral pueden requerir suplementos de Omega 6 activados. Estas dietas también pueden requerir suplementos de Omega 3 para perros y gatos.

Cuando utilice aceites de hígado de pescado

Como el aceite de hígado de bacalao, por norma general se recomienda hacerlo con cuidado, ya que las dosis excesivas pueden provocar sobredosis de vitaminas A y D. Sin embargo, me gustaría hacer énfasis en el hecho de que, en la práctica, es realmente difícil ocasionar una sobredosis de vitamina A. Por lo general, tal hazaña requiere que se suministre un nivel excesivamente alto de una sustancia que contenga vitamina A, como por ejemplo el hígado, el aceite de hígado de bacalao o vitamina A en cápsulas ¡durante semanas, meses o años! Sin embargo, para extremar precauciones, un nivel seguro de suplemento de aceite de hígado de bacalao implica suministrar la cantidad suficiente para proporcionar entre 20 UI y 40 UI de vitamina A por 450 gramos de peso de la mascota al día. A medida que los perros aumentan de peso, suministre el extremo inferior de la escala de dosificación y viceversa.

También se aconseja no suplementar con aceite de hígado de bacalao durante la preñez, siempre que las futuras madres hayan recibido vitamina A en abundancia antes de estar preñadas.

El aceite de hígado de bacalao es el único suplemento diario (o semanal en el caso de mascotas muy pequeñas) que recomiendo por encima de todos los demás para la gran mayoría de las mascotas. Mi consejo más importante es que si no suplementa con nada más, suplemente siempre con aceite de hígado de bacalao fresco. Es perfecto tanto para perros como para gatos.

¿Por qué el aceite de hígado de bacalao es el único suplemento que recomiendo por encima de todos los demás? Porque este aceite ayuda a superar la mayoría de los problemas observados en la alimentación moderna en comparación con cualquier otro suplemento único. El aceite de hígado de bacalao aporta:

•Vitamina A, esencial para tener un sistema inmunológico saludable y unas membranas mucosas sanas, que incluyen el tracto gastrointestinal (digestivo), el tracto urogenital (reproductivo y urinario), oídos y ojos.

•Vitamina D, primordial para que el metabolismo del calcio sea saludable, lo que se traduce, entre otras cosas, en huesos sanos.

•Omega 3. Como ya hemos mencionado, equilibran a los Omega 6 en la dieta, tienen efectos antiinflamatorios y son vitales para un crecimiento y desarrollo normal, incluyendo especialmente su efecto en el sistema nervioso.

Para determinar la cantidad de aceite de hígado de bacalao que se debe utilizar, como por ejemplo en ciertas patologías, a menudo recomiendo duplicar o triplicar la “dosis máxima” durante un mes o tal vez dos, para luego bajar a la dosis normal durante un mes y así sucesivamente. Bajo estas circunstancias es casi imposible que haya una sobredosis y usted podrá evaluar la cantidad de aceite de hígado de bacalao y el tiempo que puede (o debe) suministrar a ese nivel, teniendo en cuenta la respuesta de su mascota. Por ejemplo, (y lo hemos visto en numerosas ocasiones) si la afección del animal empeora durante el mes de dosis normal, entonces se deberá mantener la dosis más alta por más tiempo, con períodos más cortos de dosis “normal”.

Uso conjunto de Omega 6 y Omega 3

El exceso de Omega 6 ocasionará inflamación excesiva. En estos casos, el consejo general es reducir los Omega 6 (tanto en la dieta global como en los suplementos) y aumentar los niveles de Omega 3. Todo es cuestión de equilibrio, pero debemos ser conscientes de que este será diferente según la mascota y su dieta.

Perros con afecciones inflamatorias

Si el perro sufre de algún tipo de afección tal como picazón en la piel, enfermedad intestinal inflamatoria, artritis u otras, debe recibir tanto Omega 6 como Omega 3, en ambos casos activado.

En primer lugar, elimine toda la carne roja de la dieta. Proporcione únicamente carne blanca. Luego, suplemente de la siguiente manera: utilice las formas activas de los ácidos grasos esenciales (tanto Omega 6 como Omega 3) en una proporción de aproximadamente una parte de aceite de onagra (Omega 6 activado) y cinco partes de aceite de pescado (Omega 3 activado).

La cantidad que use de esta mezcla dependerá de las circunstancias de cada mascota en particular. Los factores que debe considerar son: el problema específico de salud, el nivel de otras grasas en la dieta, el grado de obesidad (o delgadez) de la mascota, su tolerancia a la grasa, el nivel de actividad, etc. Llegados a este punto es posible que precise la ayuda de un veterinario con conocimientos de la dieta BARF.

Sin embargo, una dosis de aceite de pescado de buena calidad, y por lo general segura, podría ser la siguiente:

•Para mascotas que pesen hasta 9 kilos proporcionaremos como suplemento 180 miligramos de aceite de pescado máximo por kilo.

•Mientras que para aquellas mascotas que pesen más de 45 kilos, suministraremos 90 miligramos por kilo.

La cantidad complementaria de aceite de onagra debe ser una quinta parte del nivel calculado para el aceite de pescado.

Gatos con afecciones inflamatorias

Proporciónele carne blanca en lugar de roja y suplemente su dieta con aceite de hígado de bacalao o aceite de pescado. Las proporciones adecuadas para su suministro son las siguientes:

•Para el aceite de hígado de bacalao: de media cucharadita hasta dos por cada 4,5 kilos de peso del gato, a la semana.

•Para el aceite de pescado: de media cucharadita a una por cada 4,5 kilos de peso del gato, al día.

La linaza o semilla de lino (triturada), suplemento excelente para perros

Además de proporcionar aceite rico en Omega 3 (inactivo), que es increíblemente sano, la linaza triturada resulta ser una comida casi completa al 100%. Es excelente para la salud intestinal y tiene propiedades anticancerosas. Puede utilizarse sola o junto con un suplemento de aceite de linaza. Algunos perros alimentados con linaza triturada, con aceite de linaza o ambos pueden desarrollar prurito o picor en la piel. En tal caso, se puede reemplazar la semilla y el aceite de linaza por aceite de pescado, o sencillamente, añadir aceite de pescado a la dieta sin eliminar la linaza o su aceite de esta. Si al añadir el aceite de pescado se produce una buena respuesta, continúe con ambos tipos de aceite. Por el contrario, si la respuesta es insuficiente, pruebe a reemplazar el aceite de linaza y/o la linaza con más aceite de pescado.

Aceite de oliva virgen extra (AOVE) prensado en frío

Este es otro aceite saludable. No contiene ácidos grasos esenciales pero sí muchos nutrientes saludables como vitamina E y clorofila entre otros. Puede utilizarse como una fuente saludable de energía para los perros que así lo requieran. También ayuda a que los Omega 3 impulsen a los Omega 6 en la dirección correcta en sus esfuerzos conjuntos por evitar que estos últimos produzcan resultados no saludables en el cuerpo de sus mascotas. Una dosis promedio segura sería de una cucharadita hasta dos por cada 9 kilos de peso de su perro al día.

Una parte importante de la dieta BARF: las enzimas

Las enzimas son proteínas que controlan las reacciones químicas que constituyen la vida de un animal, planta o cualquier organismo vivo en su totalidad. Todos los tejidos vivos y alimentos crudos frescos contienen enzimas en abundancia. Los alimentos cocidos o procesados no contienen dichas enzimas. Por otro lado, el alimento que se degrada mecánicamente sin el uso de calor conserva todas sus enzimas.

Durante millones de años, los perros y gatos han dependido de las enzimas presentes en su alimento para llevar a cabo el proceso digestivo. Esas enzimas también contribuyen con la salud de nuestras mascotas, ya que son parte del mecanismo antienvejecimiento. La dieta BARF es una fuente rica en estos nutrientes vitales.

Existen casos en los que puede ser útil suplementar con enzimas digestivas pancreáticas. Como regla general, la adición de estas enzimas a la dieta BARF beneficiará a los animales que padecen la mayoría de enfermedades degenerativas. Estas incluyen: pancreatitis, insuficiencia pancreática, diabetes, artritis, enfermedad intestinal inflamatoria y cáncer. Cuando suplemente con enzimas pancreáticas, siga las instrucciones de la etiqueta, ya que no deben añadirse en exceso. Los niveles excesivos pueden dañar el revestimiento interno del tracto digestivo.

Probióticos: ¿debemos usarlos como suplemento?

Los probióticos son suplementos alimenticios compuestos de bacterias vivas que cuentan con unas propiedades increíbles de mejora de la salud. El yogur es el ejemplo alimenticio más común. Pero, ¿requiere la dieta BARF que suplementemos con probióticos? ¿Qué pasa con las bacterias que están presentes de forma natural en los alimentos crudos? ¿Son probióticos saludables?

La presencia de bacterias en los alimentos crudos es un factor principal que contribuye a la salud de su mascota. Los alimentos crudos llenan el sistema digestivo de bacterias saludables. Este sistema depende de la presencia de dichas bacterias para tener un funcionamiento sano y normal. Estas bacterias también promueven la salud de numerosas formas. Por ejemplo, activan continuamente el sistema inmune. Su presencia constante actúa como una mini vacunación en cada comida.

Los estudios realizados demuestran que los probióticos lácteos aportan nutrientes tales como ácido fólico, niacina, vitamina B12 y B6, así como enzimas digestivas. Además, alivian los síntomas de mala absorción, aumentan la disponibilidad biológica de proteínas y grasas, y aumentan la producción de ácidos grasos de cadena corta, una fuente de energía fabulosa. También se ha demostrado que los probióticos reducen los síntomas de intolerancia a la lactosa, la hiperlipidemia (exceso de triglicéridos en la sangre), los síntomas de alergias y ayudan a prevenir estas.

Asimismo, se ha demostrado que los probióticos protegen frente al riesgo de algunos tipos de cáncer. Los cánceres que pueden prevenirse o que pueden verse afectados favorablemente son: el de colon, hígado, intestino delgado, vejiga y mama. Los probióticos mejoran la salud del tracto urogenital y generan el antagonismo biológico de los patógenos intestinales por medio de mecanismos bien conocidos. Han demostrado ser útiles en una variedad de diarreas (incluyendo las causadas por antibióticos), en enfermedad intestinal inflamatoria y úlceras gástricas.

Si consideramos detenidamente todas esas propiedades y características promotoras de la salud de los probióticos, encontramos que muchas están relacionadas con la mejora de la salud de los animales (o las personas) mediante la reparación de muchos de los defectos de una dieta no muy saludable. Por esta razón, aunque se ha demostrado científicamente que los probióticos son un suplemento dietético altamente beneficioso, no se consideran necesariamente un componente esencial de la dieta BARF.

La fuente natural de probióticos para perros y gatos es el contenido del intestino grueso de su presa o en el caso de las mascotas de granja, los excrementos de ovejas, ganado y caballos. Sin embargo, no estoy sugiriendo que alimentemos deliberadamente a nuestras mascotas con estos elementos.

La ciencia nos demuestra que alimentos lácteos como el yogur, el kéfir, la crema agria entre otros, son una forma excelente de proporcionar estas bacterias beneficiosas a nuestras mascotas. Estos alimentos no solo contienen bacterias, sino que también cuentan con ingredientes que estimulan el crecimiento de esas mismas bacterias y activan sus genes favorables. Los productos lácteos, especialmente cuando no son pasteurizados, también contienen propiedades antienvejecimiento, además de otros nutrientes beneficiosos tales como calcio, vitamina D, magnesio, proteína, esfingolípidos, ácido linoleico conjugado, péptidos funcionales, etc.

Las investigaciones que se llevan a cabo actualmente demuestran que para que los probióticos logren su efecto máximo, estos deben estar presentes constantemente en la dieta. ¿En qué cantidad? Aún no se han determinado los niveles más eficaces, sin embargo, parece que el peligro derivado de un suplemento excesivo es muy bajo. Cualquier cantidad que oscile entre el 1 y el 10% de la dieta resultará apropiada.

Si su mascota no tolera los productos lácteos, puede comprar probióticos no lácteos en tiendas de alimentos naturales.

Los probióticos: adecuados para casi todos los animales

Con la posible excepción de un animal que tuviese comprometido su sistema inmune al máximo, los probióticos son un suplemento que usted puede añadir a la dieta de cualquier mascota durante todo el año. Son especialmente útiles en los animales muy jóvenes, los ancianos y durante los cambios de dieta.

Permítame concluir esta corta discusión acerca de los probióticos con una última observación. Aunque los probióticos no son 100% esenciales como componentes de la dieta BARF, cuando tenemos en cuenta lo que sabemos actualmente de sus propiedades, constituyen con certeza una buena póliza de seguro.

Suplementar con condimentos: el ajo

Otro suplemento excelente es el ajo (más indicado para perros, aunque puede darse en pequeñas cantidades a los gatos). El ajo es una planta, que a menudo se usa como condimento, que ayuda a fortalecer la salud y a prevenir enfermedades por una gran diversidad de razones. El ajo es un antibiótico natural, habiéndose observado que tiene propiedades antimicrobianas eficaces, inhibiendo el crecimiento de bacterias y hongos. Ayuda a estabilizar la presión arterial y estimula el sistema inmune. Es especialmente útil en el tratamiento y prevención de infecciones del tracto respiratorio superior.

Literalmente hay cientos de especias diferentes que los BARFeros podrían utilizar en la interminable búsqueda por obtener la máxima salud de su mascota. Sin embargo, tal discusión va más allá del alcance de este libro. En caso de que desee continuar por ese camino en particular, deberá buscar asesoramiento cualificado.

Suplementar con proteínas extra de alta calidad

Cuando suministre huesos molidos con muy poca carne, necesitará proteína extra (generalmente carne) para completar la mezcla de tortitas BARF. Por otra parte, si quisiera dar volumen a la mezcla (preparar una cantidad mayor), también puede añadir proteína (en lugar de verduras) con el fin de conservar su palatabilidad. Sea cual sea el motivo, a menudo se requiere una fuente complementaria de proteína cuando se alimenta con BARF.

Las opciones obvias cuando se requiere un suplemento de proteína de alta calidad son: los huevos, el requesón y la carne, preferiblemente de animal joven. Trate de encontrar huevos de buena calidad, preferiblemente orgánicos y de corral. Son una fuente barata y excelente de proteína, ácidos grasos esenciales, lecitina, vitamina A y minerales. Los huevos de corral criados sin cereal contienen niveles magníficos de ácidos grasos esenciales Omega 3. Las cáscaras pueden usarse como otra fuente de calcio, aunque no es una fuente importante de minerales. Por tanto, continúe administrando huesos.

El requesón es una fuente extraordinaria de aminoácidos de cadena ramificada. Estos se usan para reparar músculos y tejidos dañados en caso de enfermedad, uso y desgaste normal o en el caso especial de lesión deportiva.

La carne magra (o la carne grasosa cuando se requiere un aporte de energía adicional) es un surtidor excelente de proteína de alta calidad. A menudo se requerirá una fuente de proteína de alta calidad ante algunas enfermedades. Por ejemplo, es posible que desee suministrar más proteína y menos minerales a la dieta de un animal que padece cáncer y cálculos en la vejiga. Si la carne ha de ser la fuente de proteína, sería prudente escoger la de un animal joven, pues generalmente es magra (es decir, contiene muy poca grasa) y ha tenido menos tiempo para acumular toxinas, muchas de las cuales son liposolubles. En esta situación, las opciones lógicas y obvias de suplemento de la dieta serían cortes magros de cerdo, ternera o pollo.

¿Suplementos de vitaminas y minerales?

Se puede dar por sentado que vitaminas y minerales administrados en niveles óptimos estimulan el crecimiento, la salud, la resistencia, la capacidad reproductiva, la resistencia a la enfermedad, la desintoxicación y la longevidad. Si aceptamos esta declaración como cierta, nos queda una importante pregunta: ¿los perros y gatos que comen BARF requieren vitaminas y minerales adicionales como suplemento?

Cuando la temporada es buena, los homólogos salvajes de nuestras mascotas tienen acceso a una amplia variedad de alimentos crudos, frescos y ricos en vitaminas y minerales. Estos alimentos incluyen carne, huesos, vísceras y verduras totalmente pulverizadas, todos componentes vitales de la dieta BARF.

En otras palabras, una dieta BARF formulada adecuadamente contendrá vitaminas y minerales en abundancia, que se suministrarán en una forma biológicamente adecuada y, por lo tanto, no debería existir la necesidad de suplementar.

Esto nos plantea la siguiente pregunta: ¿Qué reglas debemos seguir a la hora de suplementar con vitaminas y minerales?

Para la mayoría de los animales de compañía alimentados con una dieta BARF bien elaborada y diversa, no será necesario suplementar con vitaminas y minerales. Sin embargo, los alimentos cultivados en suelos de mala calidad, que se cosechan antes de la madurez y se transportan a través de distancias largas, pueden tener niveles de vitaminas y minerales más bajos de lo esperado. Además, algunos animales con necesidades específicas, en determinadas etapas de la vida o con problemas de salud, puede que posiblemente necesiten un suplemento de vitaminas o minerales por encima de la dieta BARF básica.

Suplementar con minerales

Una premisa básica de la dieta BARF es que los huesos carnosos crudos proporcionan la mayoría, si no todos, los minerales que su mascota requiere en la forma y el equilibrio correcto. El suministro mineral se mejora aún más con los otros componentes de la dieta. Mi sugerencia firme es que, a menos que tenga una muy buena razón, no es prudente usar ningún suplemento mineral que no sea otro que algas o alfalfa cuando alimente con BARF.

Suplementar con calcio artificial (y eso incluye la harina de hueso) cuando una mascota se alimenta con una dieta BARF elaborada adecuadamente, no solo es innecesario (excepto en situaciones de enfermedades específicas, como por ejemplo la eclampsia), sino que puede ser muy peligroso. Por ejemplo, dar suplementos de calcio a un cachorro que se alimenta con una dieta BARF formulada adecuadamente puede ocasionar un exceso de calcio y producir como resultado una enfermedad ortopédica como displasia de cadera o codo.

Confiar completamente en la porción de hueso de los huesos carnosos crudos no es solo el método más sencillo, sino también el más adecuado biológicamente para satisfacer las necesidades de calcio de nuestras mascotas en crecimiento.

Suplementar con vitaminas

Hay ocasiones en las que definitivamente debe usarse un suplemento de complejo B, por ejemplo, cuando se alimenta a un animal que sufre de una enfermedad renal o hepática.

Muchos BARFeros preguntan si la adición rutinaria del complejo B a la dieta BARF es un procedimiento seguro. La respuesta es sí, es seguro. Puede que no sea necesario, pero es seguro.

¿Qué ocurre si suplementamos vitamina B en exceso? No se preocupe, por lo general suministrar dosis de hasta diez veces o más de la cantidad recomendada, está bien.

No se recomienda suplementar con vitamina B en caso de que se esté cambiando de dieta o destetando a un cachorro con dieta BARF. En ambos casos es altamente recomendable una versión blanda de la dieta BARF.

¿Qué sucede con la adición rutinaria de las vitaminas antioxidantes A, C y E? Una vez más, y como norma general, la adición constante de estas vitaminas en las cantidades adecuadas será normalmente beneficiosa.

Dosis de las vitaminas: clasificación

Las dosis seguras de vitaminas a la hora de suplementar son:

•Para la vitamina A: de 40 a 80 UI por kilo de peso de la mascota por día.

•Para la vitamina E, nuestro suplemento antioxidante principal para los ácidos grasos esenciales, debe suministrarse de 10 a 20 UI por kilo de peso de la mascota por día.

•Para la vitamina C, la vitamina del estrés, puede suministrarse hasta 200 miligramos por kilo de peso de la mascota por día. Puede suministrarse más siempre y cuando exista tolerancia intestinal en condiciones de estrés extremo.

Como regla general, cuando use un producto para animales, simplemente siga las instrucciones del envase con respecto al peso, teniendo en mente los comentarios y las dosis anteriores. Si utiliza un producto para humanos, realice las extrapolaciones adecuadas. Como alternativa, si estuviera interesado en leer información detallada sobre las vitaminas o minerales individuales, permítame que le sugiera que lea la información sobre este tema que se encuentra en mis otros dos libros: “Give your dog a bone” y “Grow your pups with bones”.

Las algas marinas y la alfalfa pueden y deben usarse con regularidad

Muchos minerales, esenciales para el funcionamiento de los organismos de nuestras mascotas, que se requieren en cantidades mínimas como el yodo, pueden estar ausentes en los alimentos si estos han crecido en suelos pobres en minerales. Las algas marinas y la alfalfa en polvo suplementarias son la fuente perfecta de estos minerales y muchos otros más.

Las algas marinas son una fuente biológicamente adecuada de yodo y de más de sesenta microminerales. Al ser un vegetal marino, el alga contiene otros nutrientes valiosos, incluyendo 21 aminoácidos y otros fitonutrientes promotores de la salud.

Como fuente valiosa de microminerales que son, las algas marinas estimulan el metabolismo normal de nuestras mascotas. Los alimentos procesados modernos que carecen de estos minerales (al menos en una forma biológicamente disponible), consienten el mal funcionamiento y el deterioro del organismo y, finalmente, la enfermedad.

El yodo (disponible en una forma adecuada) es esencial para el funcionamiento normal de la glándula tiroides. Desafortunadamente, muchos animales domésticos modernos, que consumen alimentos procesados para mascotas, padecen de una tiroides hipoactiva. Al cambiar a la dieta BARF (y con el suplemento de algas marinas) se normaliza la tiroides de muchos de estos animales. Los herbolarios afirman que las algas marinas también tienen propiedades antibióticas.

La alfalfa, cultivada en las llanuras aluviales fértiles y con un sistema de raíces que llegan a alcanzar más de doce metros de profundidad en el rico subsuelo mineral, es una de las fuentes terrestres más potentes de microminerales y macrominerales como el calcio y el magnesio. Como material vegetal seco, pero no cocinado, el polvo de alfalfa conserva intactas sus enzimas y es rico en una amplia diversidad de fitonutrientes (muchos de ellos antioxidantes). Además, contiene vitamina A, C, D, E, K y complejo B, que ayudan al organismo de su mascota a digerir y utilizar el alimento que come. Los herbolarios afirman que la alfalfa lucha contra las infecciones y funciona como limpiador del cuerpo y desodorante.

Como puede ver, la adición rutinaria de algas marinas o alfalfa en polvo a la dieta de su mascota es una póliza de seguro excelente contra la falta de yodo y otros microminerales, con el bono adicional de otras propiedades que potencian la salud.

Una dosis segura de suplemento de algas marinas en polvo sería de un gramo (un cuarto de cucharadita rasa) para un perro o gato con un peso de 4,5 a 9 kilos al día. En cuanto a la alfalfa en polvo, puede añadir hasta una cucharadita para un perro o gato con un peso de 4,5 a 9 kilos al día. Si se añaden niveles más altos, tampoco resultará peligroso.

¿Debemos añadir suplementos de fibra?

¡No es necesario! La dieta BARF es rica en una amplia variedad de verduras que aportan fibra en abundancia tanto en forma soluble como insoluble. La fibra juega un papel vital en la salud intestinal y de todo el organismo a través de diversos mecanismos complejos. La fibra obtenida a partir de las verduras promueve la salud positivamente, mientras que la fibra insoluble de los cereales (como la que se encuentra en los alimentos procesados) es de dudoso valor. La obesidad, la enfermedad intestinal inflamatoria, la diabetes y la enfermedad pancreática son solo algunos de los problemas que pueden tratarse o prevenirse al proporcionar dieta BARF, rica en fibra saludable.

¿Necesitamos carbohidratos como fuente complementaria de energía?

Muchos BARFeros nuevos sienten la necesidad de añadir carbohidratos, tales como arroz o pasta, al régimen dietético que están elaborando para sus mascotas. Ellos ven estos productos como “rellenos” necesarios. Sin embargo, esto es, de hecho, totalmente innecesario.

Aunque es cierto que nuestras mascotas pueden usar proteínas, grasas o carbohidratos como energía, cuando comen su dieta evolutiva (la dieta BARF), su energía viene principalmente de la proteína y la grasa. En la dieta evolutiva se obtiene muy poca energía de los carbohidratos. Como parte de la dieta BARF, nuestras mascotas pueden obtener carbohidratos de verduras, frutas, nueces y bayas. Estos alimentos contienen carbohidratos saludables que promueven la salud gracias a sus valiosos nutrientes antienvejecimiento y otras propiedades beneficiosas.

Cuando nuestras mascotas comen alimento seco para mascotas, la mayor parte de su energía viene de los carbohidratos, es decir, del almidón y también del azúcar de mesa añadido. Si se suministran estos elementos a lo largo de toda la vida y en grandes cantidades, pueden producir daño biológico masivo y además, contribuyen enormemente a que nuestras mascotas desarrollen enfermedades degenerativas.

La forma y el equilibrio de los carbohidratos dentro de la dieta BARF implican que esta obtiene poca energía a partir del almidón o el azúcar, pero obtiene una cantidad alta de energía de proteínas y grasas. Debemos mencionar de nuevo que conseguir la energía principalmente a partir de grasas y proteínas promueve la salud de nuestras mascotas, y eso es exactamente lo que hace la dieta BARF.

Nutracéuticos, fitoquímicos, antioxidantes y otros factores antienvejecimiento en los alimentos crudos enteros

Los alimentos crudos enteros son ricos en nutracéuticos, fitoquímicos, antioxidantes y otros factores antienvejecimiento, especialmente las verduras de hoja verde. La salud a largo plazo de su mascota depende de la presencia de estos nutrientes en su dieta. Casi el 100% de estos nutrientes está ausente en los alimentos cocidos y procesados. Esta carencia es una de las principales razones por la que los alimentos procesados funcionan tan mal. Por el contrario, su existencia en los alimentos crudos hace que funcionen de forma excelente a la hora de prevenir enfermedades degenerativas, incluyendo el cáncer.

¿Necesitamos aportar estos nutrientes como suplemento? Siempre y cuando continuemos proporcionando una dieta BARF elaborada de forma adecuada, rica en material vegetal saludable de diversos colores, junto con carnes y vísceras crudas, cualquier suplemento de este tipo será una pérdida de dinero. Sin embargo, existen situaciones en las que la adición de un suplemento combinado que contenga, por ejemplo, probióticos, algas marinas, enzimas y concentrados de gramíneas, verduras, frutas y hierbas puede ser de gran valor.

Un suplemento de este tipo puede ser de utilidad cuando cualquiera de los componentes que esté usando para preparar la dieta BARF sea de menor calidad (por ejemplo, que no sea orgánico) o cuando exista una variedad insuficiente de estos componentes. También puede ser útil cuando la mascota padezca una enfermedad debilitante. ¡Aquí se incluirían la mayoría de los animales que han sido previamente alimentados con pienso!

Un pequeño consejo: añada aceite saludable al material vegetal triturado, pues ayudará a la digestión de muchos fitoquímicos, que son liposolubles.

Ahora que hemos abarcado los suplementos más comunes que se pueden añadir a la dieta BARF, y esperando haber contribuido a que se sienta seguro al usarlos de forma inteligente, me gustaría guiarle a través de dos aspectos de esta dieta que tienden a hacer que los BARFeros se sientan incómodos: los huesos y los bichos.

7 Huesos, bichos y la dieta BARF Crearemos aquello a lo que le tememos.

Dos obstáculos en concreto han impedido que los dueños de mascotas estén dispuestos a dar BARF. Uno es el miedo a los huesos carnosos y el otro, el miedo a las bacterias que están presentes inevitablemente en los alimentos crudos.

Miedo nº 1: Los huesos carnosos crudos

El uso de huesos carnosos crudos como alimento para mascotas era algo común y bien aceptado en todo el mundo, incluso en Australia, hasta mediados de los años sesenta. Sin embargo, hoy en día se ha convertido en un aspecto controvertido de la dieta BARF en muchas partes del mundo desarrollado. Esto ocurre especialmente en Estados Unidos y algunas partes de Europa, y en menor medida en Japón, Nueva Zelanda y Australia.

La ignorancia alimenta el miedo

Tanto en Estados Unidos como en Reino Unido, lugares en los que la alimentación con huesos carnosos crudos se abandonó hace más de sesenta años, el miedo a los huesos (lo desconocido) hace que la mayoría de los veterinarios se oponga fuertemente a este tipo de alimentación. Esto también lleva a que los dueños de mascotas tengan mucho miedo de alimentarlas con huesos, aun cuando desean darles una dieta evolutiva.

Como resultado final, muchos dueños de mascotas modernas y sus veterinarios consideran que los huesos son peligrosos. No porque hayan experimentado este peligro (debido a que muy pocas personas alimentan actualmente con huesos), sino porque sencillamente lo perciben como potencialmente peligroso. La preocupación viene derivada de la posibilidad de que los huesos enteros puedan dañar físicamente al perro o al gato que los come, debido a una obstrucción o daño al tracto gastrointestinal.

¡El conocimiento es poder!

Afortunadamente, la alimentación con huesos es aceptada por muchos veterinarios y también por la población general de dueños de mascotas en Australia. Mi experiencia es que, en aquellos países, zonas y hogares en los que la alimentación de los animales domésticos con huesos carnosos crudos nunca se abandonó, y todavía se sigue considerando como algo normal, casi no existe la percepción de peligro asociada a la alimentación con huesos. En estas situaciones, se considera que, tanto el perro como el gato, tienen un sistema digestivo diseñado (por la evolución) para digerir huesos crudos con gran eficacia y seguridad. ¡Esta percepción se apoya en la experiencia!

Esta visión empírica de la alimentación con huesos la comparten la mayoría de los BARFeros modernos. La alimentación diaria de huesos carnosos crudos (¡de manera segura!) ofrece un importante testimonio a la seguridad general asociada a este tipo de alimentación para gatos y perros.

De hecho, fue la increíble salud de la hermandad de mascotas alimentadas con huesos la que alertó al que ahora escribe sobre la gran importancia de los huesos carnosos crudos en la salud de las mascotas modernas.

Siempre que los huesos sean frescos, crudos y blandos (que procedan de animales jóvenes) se pueden utilizar con confianza. Las alas y cuellos de pollo son ejemplos excelentes de este tipo de hueso.

A través de los años, he tenido la maravillosa oportunidad de supervisar el destete de muchas camadas de cachorros de todo tipo de razas, desde caniche enano hasta gran danés. Todas estas camadas han comenzado el proceso de destete con huesos carnosos crudos, generalmente espaldas, alas o cuellos de pollo. Comienzo a ofrecerlos alrededor de las tres semanas de edad. A las cuatro o cinco semanas, los huesos desaparecen por completo. En efecto, los cachorros crecen magníficamente a medida que comen y digieren trozos de pollo crudo entero, incluyendo el hueso.

Una pequeña advertencia: si existe un tipo de hueso carnoso crudo peligroso, ése es el cuello de pavo. En los últimos años ha habido varios casos de atragantamiento y asfixia. Probablemente lo mejor es proporcionarlos triturados.

Si tiene dudas, ¡triture esos huesos!

Si siente que el aspecto de alimentación con huesos carnosos crudos puede impedirle de alguna forma proporcionar la dieta BARF, le recomiendo encarecidamente que considere triturar todos los huesos finamente (junto con la carne) antes de ofrecerlos. Aunque esto implique que algunos beneficios de la dieta BARF se perderán, incluyendo la limpieza de los dientes y los beneficios psicológicos y físicos, los beneficios nutricionales se mantendrán.

Para realizar esta labor, puede adquirir alguna de las trituradoras eléctricas que hay disponibles en el mercado o puede adoptar el método más primitivo: romper los huesos con un cuchillo de carnicero o un martillo. Un método aún más sencillo consiste en comprar uno de los “picadillos de carne y huesos del Dr. Billinghurst” donde esté disponible.

Desde luego, al utilizar las tortitas BARF de varios tipos, estamos proporcionando los huesos carnosos crudos en su estado triturado. También de esta forma podemos alimentar a aquellos perros mayores que ya han perdido sus dientes.

Miedo nº 2: la presencia de bacterias en los alimentos crudos

La presencia de bacterias en el alimento crudo a menudo preocupa a los dueños de mascotas y veterinarios. Ambos dan por sentado que las bacterias presentes de forma normal en estos alimentos harán que la mascota enferme. En nuestra extensa experiencia alimentando a nuestras propias mascotas de esta manera (durante más de 40 años) y literalmente, la de miles de clientes que han hecho lo mismo durante más de 25 años, hemos observado que este miedo es infundado.

Los hechos demuestran que la mayoría abrumadora de perros y gatos que comen alimentos crudos no hacen más que crecer con salud.

Nuestras mascotas están diseñadas para comer alimentos crudos ¡con bacterias!

Tanto perros como gatos son cazadores. Durante millones de años han comido alimentos crudos. Su genoma ha evolucionado para producir las proteínas que permiten a los sistemas inmunológico e intestinal la capacidad de manipular las bacterias que normalmente están presentes en el alimento crudo. En otras palabras, tanto perros como gatos son capaces de comer animales enteros, llenos de bacterias, de forma segura. Muchas de estas bacterias habitan en los intestinos de nuestras mascotas como flora normal.

Además de ser cazadores, los perros son carroñeros. Como carroñeros han evolucionado para comer, y para ser más exactos, necesitar las bacterias presentes en su alimento y otras fuentes ambientales para la madurez y competencia del sistema inmunológico. Es por esto que las bacterias presentes en la carne cruda no tienen ninguna consecuencia negativa para más del 99% de los perros.

Los perros salvajes comen el contenido intestinal de su presa, y dado que son coprófagos por naturaleza, comen las heces de muchos animales diferentes. Comen tierra, carne contaminada, huesos enterrados, carne infectada, etc.

Nuestros perros y gatos modernos continúan buscando y olisqueando alrededor de todo tipo de sitios antihigiénicos. No solo eso, también continúan con su antigua tradición de lamer bocas, zonas anales y genitales, tanto las suyas propias como las de otros miembros de su especie. Cada una de estas zonas anatómicas es una fuente de microbios y de cualquier otra toxina que puedan producir. No importa lo que su perro o gato coma, al lamer sus genitales y su ano está consumiendo una gran cantidad de bacterias.

La presencia de bacterias tiene consecuencias positivas

La ausencia de bacterias saludables normales en la dieta de las mascotas modernas (comedores de pienso) se considera actualmente como una causa importante de enfermedad autoinmune. Es decir, una enfermedad en la que el sistema inmune ataca al propio cuerpo.

¡Y sea consciente de esto! Además de ser más que seguros y de estimular el sistema inmune y contribuir de manera positiva a la flora intestinal, los alimentos que contienen microbios, como las heces, son una fuente rica de una amplia variedad de nutrientes para perros y gatos. Estos incluyen proteínas, ácidos grasos, enzimas, antioxidantes y vitaminas.

Los alimentos crudos y la enfermedad bacteriana

No hay duda de que, de vez en cuando, la incorrecta manipulación de los alimentos crudos puede transmitir bacterias patógenas y/o sus toxinas y como consecuencia, puede aparecer la enfermedad. Sin embargo, esta únicamente aparece en circunstancias más excepcionales en aquellos perros y gatos que consumen alimentos crudos. Por lo general, esas circunstancias incluyen mala higiene, tanto en el sitio de sacrificio de los animales como en el hogar donde se prepara el alimento, junto con la presencia de una cepa particularmente virulenta de la bacteria en cuestión. En la mayoría de los casos, incluso eso no es suficiente para ocasionar un problema y sucumbir a la enfermedad; será también necesario que el animal cuente con un sistema inmunológico que se encuentra gravemente en peligro.

Desde luego, si su mascota enferma mientras come alimento crudo y tiene fiebre, diarrea o vómitos, su veterinario seguramente querrá preparar un cultivo de muestra del alimento y un cultivo fecal para determinar si la culpa es del alimento. Hasta la fecha, el alimento crudo ha sido la causa de estos problemas en muy raras ocasiones, aunque fácilmente se puede haber echado la culpa al alimento sin la investigación adecuada. En los casos en los que se ha demostrado que el alimento ha sido la fuente de infección, casi siempre se han incumplido las normas básicas de manipulación de alimentos.

Por otro lado, los cachorros alimentados con pienso son un continuo dolor de cabeza para la profesión veterinaria y sus dueños por culpa de sus constantes ataques de diarrea e infecciones intestinales. En la práctica, los perros y gatos que comen alimentos crudos, rara vez desarrollan enfermedades, ya que este tipo de alimentación promueve el fortalecimiento del sistema inmune y por tanto, este funciona mejor.

El alimento debe ser fresco y debe provenir de un origen limpio y fiable

La información anterior no debe entenderse en el sentido de que debemos suministrar un alimento cargado de bacterias a nuestras mascotas. Por el contrario, lo que quiero recalcar es que tanto gatos como perros, incluyendo aquellos que han comido alimento procesado durante la mayor parte de sus vidas (y que por tanto están comprometidos de forma inmune en mayor o menor grado), están seguros comiendo alimentos crudos de fuentes limpias.

Y por supuesto, en lugar de alimentar a nuestra mascota con heces, los nutrientes que obtendría de dicho alimento se reemplazan con alternativas adecuadas como huevos, suplementos vitamínicos, de ácidos grasos, probióticos, alimentos ricos en fibra, etc.

El sentido común debe imperar cuando se manipula carne cruda

Recuerde las precauciones que debe tomar cuando prepara una comida con carne cruda para su familia. Para sus mascotas no debe ser diferente. Después de hacerlo, lávese las manos antes de comer y esterilice los cuchillos, superficies o materiales que haya utilizado. Limpie minuciosamente los utensilios de su mascota con agua hirviendo después de cada comida. No deje comida sobrante por en medio, pues pueden aparecer bacterias o echarse a perder y atraer a las moscas.

Guarde el alimento crudo de su mascota de forma que no contamine los alimentos para consumo humano. No permita que su mascota lleve su ala de pollo por toda la casa. Asegúrese de que come en un solo lugar (por ejemplo, en su trasportín) para que la zona a desinfectar sea mínima. Es sencillo y de sentido común.

Cuando su mascota termine de comer, retire cualquier resto de alimento que no haya comido y deséchelo adecuadamente. No deje tortitas tiradas en zonas calurosas durante horas.

Confío en que ahora se sentirá más seguro a la hora de usar la dieta BARF, a pesar de la presencia de huesos y bichos. El próximo tema que quiero tratar también resulta difícil para muchos dueños de mascotas y aborda el siguiente aspecto: las comidas, ¿tienen que ser completas y equilibradas?

8 La dieta BARF, ¿completa y equilibrada? ¿Podemos lograr este objetivo final?

Este capítulo existe para hacer frente a la confusión y dar respuestas a la gran cantidad de preguntas que tienen los dueños de mascotas, tanto a los BARFeros como los que no lo son, sobre el aspecto de si los alimentos para mascota (o cualquier alimento o programa dietético relacionado) deben ser completos y equilibrados.

Algunas de las preguntas planteadas son:

• ¿Qué es exactamente una dieta completa y equilibrada?

• ¿Qué fundamentos tenemos para afirmar que una dieta es completa y equilibrada?

• ¿Es realmente posible elaborar un programa dietético completo y equilibrado con el modelo de “todos los nutrientes en cada comida” o como un programa de muchas comidas? En otras palabras, ¿es posible llevar este ideal teórico a la práctica?

• ¿Todas las comidas proporcionadas a una mascota deben ser completas y equilibradas?

• ¿Hay alguna diferencia entre un alimento procesado para mascotas cuya etiqueta afirma que es completo y equilibrado y una dieta BARF que afirma lo mismo?

• ¿Cómo de válidas son estas afirmaciones?

• ¿Una dieta BARF haría esta afirmación en algún momento?

A medida que lea el resto de este capítulo descubrirá las respuestas a todas estas preguntas y muchas más.

En el pasado, todos (incluido yo mismo) nos hemos referido libremente a las dietas o programas dietéticos basados en alimentos para mascotas como completos y equilibrados, como si esto fuese algo realizable.

Para eliminar cualquier confusión, afirmaré en este momento que, aunque lo que queremos lograr exactamente es una dieta completa y equilibrada, no es posible producir una dieta así de forma total para ningún animal. Utilizando los principios de la nutrición evolutiva seremos capaces de acercarnos bastante a ese ideal, pero aún así, el producto no será completo y equilibrado al 100%.

Debemos desarrollar una nueva forma de pensar

A continuación, vamos a presentarle una forma diferente de ver o pensar en los programas de nutrición, dietas, comidas o alimentos completos y equilibrados. Quiero que comience a pensar en ellos no como completos y equilibrados (lo cual es imposible), sino más bien como nutricionalmente saludables o adecuados.

¿Qué significa “nutricionalmente saludable”?

Para cualquier especie animal, un alimento nutricionalmente saludable será entero y crudo. Será un alimento que es adecuado biológicamente. Es decir, replicará o imitará uno de los alimentos consumidos por el animal en cuestión durante su largo período de evolución. Eso significa que una dieta o programa nutricionalmente saludable estará formada principalmente por alimentos nutricionalmente saludables.

Si esta definición de alimento nutricionalmente saludable es correcta, estamos forzados a concluir que los alimentos procesados para mascotas son, como mínimo ¡nutricionalmente malos para la salud!

¿Qué es una dieta, comida o programa de alimentación nutricionalmente adecuado?

Para cualquier especie animal, una dieta, comida o programa de alimentación nutricionalmente adecuado es aquel que proporciona la variedad, el tipo, el alcance y el equilibrio aproximado de los alimentos (nutricionalmente saludables) que ese animal solía comer durante su largo período de evolución. En teoría, una dieta de este tipo debería contener la mayoría, si no todos, los nutrientes que ese animal requiere para una salud óptima.

Una vez más, si esta definición de dieta nutricionalmente adecuada es correcta, nos vemos forzados a concluir que los alimentos procesados son, como mínimo ¡nutricionalmente malos para la salud!

Por otro lado, también tenemos que concluir que el programa dietético evolutivo de cualquier animal (incluyendo al ser humano) es tanto nutricionalmente saludable como adecuado.

Hacer cualquier afirmación más allá de esto (incluso para una dieta elaborada utilizando los principios evolutivos) sería contar una mentira. Ir más allá de los conceptos de saludable y adecuado para afirmar que una dieta es totalmente completa y equilibrada es decir que esa dieta es lo último en nutrición; estamos afirmando que esa dieta es perfecta. Esto es muy insensato. De hecho, hacer esta afirmación es un fraude científico.

A medida que nuestro conocimiento crece, siempre habrá lugar para la mejora. Y, desde luego, esto es lo que deberíamos buscar continuamente.

Por desgracia, los alimentos procesados para mascotas ni siquiera se acercan a ser completos y equilibrados, como lo demuestra la variedad y el nivel de enfermedad que muestran los desafortunados consumidores de esos productos. Si quiere comprobarlo usted mismo, visite cualquier clínica veterinaria durante las horas de consulta y pregunte a los dueños de animales enfermos acerca de la dieta de su mascota.

Sin embargo, supongamos, solo como hipótesis, que es posible crear una dieta absolutamente completa y equilibrada. Si esto fuera posible, entonces debemos preguntarnos: ¿Necesitan nuestras mascotas que todas y cada una de sus comidas sean completas y equilibradas?

La idea de que la adecuación nutricional puede lograrse a lo largo de una serie de comidas (sin intentar que ninguna comida individual sea completa y equilibrada) es básica para alimentar con una dieta BARF. Por el contrario, el concepto de que cada comida debe ser nutricionalmente completa y equilibrada es esencial para el programa de alimentación de alimentos procesados para mascotas. Sin embargo, debemos hacer énfasis en que la necesidad de que cada comida sea completa y equilibrada cuando un animal come alimento procesado existe únicamente por razones prácticas.

Además de ser inalcanzable, no es una necesidad biológica que cada comida sea completa y equilibrada. Los fabricantes de alimentos procesados para mascotas hacen (intentan) que cada comida sea nutricionalmente completa y equilibrada como un método práctico y sencillo de proporcionar un programa de alimentación nutricionalmente adecuado para mascotas.

Desafortunadamente, este intento por ofrecer una dieta completa y equilibrada (una dieta nutricionalmente adecuada) en cada comida por parte de la industria de alimentos procesados para mascotas ha sido un enorme fracaso. Existen al menos cuatro razones para esto:

•En primer lugar (y lo más importante), porque nadie conoce las necesidades nutricionales absolutas de ninguna especie animal sobre la tierra (y probablemente nunca se sabrán...).

•En segundo lugar, debido a la naturaleza totalmente inadecuada de los ingredientes utilizados para producir los alimentos procesados para mascotas. Es decir, no son nutricionalmente saludables.

•En tercer lugar, debido a la variación de las necesidades nutricionales entre los individuos.

•Y por último, debido al proceso de cocción. Cuando los ingredientes (a menudo no comestibles) de los alimentos procesados para mascotas se mezclan y se cocinan (son sometidos a temperatura y presión extremas) hay una pérdida significativa de nutrición, debido al daño a los nutrientes individuales y las interacciones químicas entre los ingredientes. Estos procesos crean dos problemas nutricionales enormes:

•Generan sustancias que los cuerpos de nuestras mascotas consideran extraños.

•Muchos nutrientes dejan de estar disponibles para la asimilación y el uso del organismo de nuestras mascotas.

Ya hemos visto suficiente acerca de los alimentos procesados para mascotas. Pero, ¿qué sucede con la dieta BARF?

¿Es posible o deseable crear comidas BARF completas y equilibradas?

Los aprendices de la dieta BARF están bien familiarizados con la idea de que una dieta nutricionalmente adecuada puede lograrse a lo largo de una serie de comidas, donde cada comida por sí misma no intenta ser completa o equilibrada necesariamente. Sin embargo, existe una confusión con respecto al programa de alimentación BARF en el que cada comida intenta ser completa y equilibrada, es decir, nutricionalmente adecuada.

Elaborar comidas BARF que estén muy cerca de ser completas y equilibradas (es decir, nutricionalmente adecuadas) es posible y deseable. Esto se debe a que el programa BARF usa una amplia variedad de alimentos crudos enteros y no implica cocción.

Es de vital importancia que el aprendiz de BARF comprenda este concepto, ya que por varias razones, tanto comerciales como prácticas, la producción de comidas BARF que se acerquen a ser completas y equilibradas (adecuadas nutricionalmente) se hace necesaria.

¿Qué significa que las compañías de alimentos (procesados y cocidos) afirmen que sus productos son completos y equilibrados?

Esta afirmación es esencial para el programa de alimentación con alimentos procesados para mascotas. Cuando los fabricantes afirman esto, quieren decir que sus productos se ajustan a un estándar, tal y como lo especifican algunos “expertos en nutrición”. Sin embargo, hay que reconocer que el estándar producido por estos “expertos” implica poseer un conocimiento nutricional actual con respecto a un rango limitado de nutrientes obtenidos de fuentes no saludables. Esos nutrientes incluyen proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales; nada de fitonutrientes, antioxidantes naturales o nutrientes protectores, etc.

Estos “expertos en alimentos para mascotas” decretan que, por definición, cualquier sustancia que no se incluya como parte de su estándar, no tiene valor nutricional. Las sustancias así consideradas incluyen una vasta diversidad de nutrientes que están presentes solo en alimentos crudos. La bibliografía científica describe muchos de estos nutrientes como vitales para la salud y el bienestar de una amplia diversidad de mamíferos, ¡incluyendo al ser humano! Irónicamente, varios de los estudios que demuestran este punto involucran a perros y gatos.

Casi a diario vemos (en la bibliografía científica) el descubrimiento, descripción y ascenso a condición de importante de un número creciente de esta clase de nutrientes. Prácticamente no cabe duda de que hay más de estos nutrientes vitales esperando a ser descubiertos.

Estos nutrientes vitales para la salud que los “expertos” de la industria de alimentos para mascotas han decretado como inútiles incluyen fitonutrientes, antioxidantes termolábiles, enzimas y otros factores antienvejecimiento. Estos nutrientes están presentes únicamente en los alimentos sin procesar y muchos solo se encuentran en el material vegetal triturado crudo.

Comentarios sobre la hipótesis de alimentos comerciales para mascotas de la dieta completa y equilibrada

Más allá de su ignorancia o ceguera frente a la investigación nutricional moderna que involucra a los fitonutrientes y similares, el conocimiento nutricional en el que se basan nuestros “expertos” se encuentra en un estado constante de cambio. Lo que era válido ayer, no es necesariamente válido hoy y mañana será diferente de nuevo. Esto significa que incluso los exponentes más conservadores del conocimiento nutricional en relación a los alimentos para mascotas, admitirán que la ciencia moderna no tiene el conocimiento definitivo, final, perfecto o completo con respecto a la nutrición de mascotas. ¡Y eso sin tener en cuenta el asunto de la naturaleza cambiante de cada individuo!

Luego, está la cuestión de la disponibilidad. Que un alimento sea completo y equilibrado no significa que los nutrientes vayan a estar disponibles para el animal. Esto puede deberse a que el alimento está cocido. Como se ha mencionado anteriormente, la cocción produce nutrientes indigeribles o no accesibles. Otra razón implica la afirmación de los expertos de que la fuente del nutriente, es decir la calidad del ingrediente, no es importante en la producción de los alimentos procesados para mascotas. El resultado final es que, aunque el análisis pueda demostrar la presencia de un número limitado de nutrientes que la ley dice que los alimentos para mascotas deben contener, muchos no están disponibles parcialmente o incluso en su totalidad.

Sin embargo, este problema de la fuente del nutriente no termina con su pobre disponibilidad. Estos mismos “expertos” afirman que la manteca o grasa fundida (que es tanto mutagénica como carcinogénica) es un componente saludable de la dieta procesada y ¡que no es peligrosa para la salud de ninguna manera!

También aseguran que el almidón cocido, la base de todos los alimentos secos para mascotas, es una fuente de energía inocua, aunque reconocen que su presencia agrava el cáncer, ¡la principal causa de muerte de nuestras mascotas mayores!

Asimismo, dicen que se pueden añadir minerales a los alimentos procesados como químicos inorgánicos (en lugar de como componentes orgánicos de los alimentos completos), a pesar de que existen cantidad de investigaciones que demuestran que las fuentes artificiales de calcio son responsables de enfermedades como la displasia de cadera y codo.

Finalmente, estos “expertos nutricionales” afirman que los alimentos procesados para mascotas, completos y equilibrados son los únicos productos capaces de desarrollar y mantener la salud de los animales, a pesar de que los que comen estos alimentos presentan niveles crecientes de enfermedad degenerativa, ¡en etapas de la vida cada vez más tempranas!

Es claramente evidente que los términos completo y equilibrado en relación con los alimentos procesados para mascotas tienen un valor muy cuestionable. Sin duda alguna, la aparición de dichos términos en el etiquetado de este tipo de productos no garantiza que sean nutricionalmente sanos o adecuados para nuestras mascotas. Pero entonces, ¿por qué aparecen estos términos?

Los términos completo y equilibrado aparecen en las etiquetas de los alimentos procesados para darles validación jurídica limitada

El hecho de que aparezcan estas palabras en el etiquetado confirma la presencia (pero no la disponibilidad) de una cantidad limitada de nutrientes, que algunos “expertos en nutrición” consideran esenciales para la salud de la mascota. En un sentido biológico, las palabras completo y equilibrado son engañosas, nulas y de hecho, descaradamente falsas.

Desagraciadamente, el dueño de mascota promedio desconoce por completo la naturaleza irrelevante de la afirmación formulada con los términos completo y equilibrado de las compañías de alimentos procesados para mascotas. Si esta afirmación se llevara a cabo como la mayoría de los dueños de mascotas y veterinarios asumen, las compañías de alimentos procesados para mascotas serían culpables de tergiversación o fraude.

Sin embargo, de lo único de lo que son culpables las compañías de alimentos para mascotas es de permitir que las personas que compran o recomiendan su producto hagan una falsa suposición. Por desgracia, es una suposición de largo alcance y con consecuencias nefastas para los animales de compañía y sus dueños.

Únicamente cuando el conocimiento nutricional sea completo (permitiendo por tanto, la producción de un producto verdaderamente completo y equilibrado) o cuando una dieta sea realmente completa y equilibrada (juzgada así mediante medios verdaderamente válidos), los términos completo y equilibrado pueden tener un significado real.

Veamos ahora estos dos conceptos en relación con las dietas evolutivas.

El enfoque evolutivo de los términos completo y equilibrado

Aunque todavía no es posible redactar un listado definitivo o exhaustivo de nutrientes en el que se especifiquen las necesidades nutricionales diarias de gatos y perros domésticos, es científicamente válido proponer que nuestras mascotas tengan una dieta predeterminada, genéticamente óptima o decretada. Por sus siglas en inglés, una dieta GOD (Genetically Optimal Diet o Genetically Ordained Diet). Esta dieta viene determinada por las fuerzas evolutivas que han estado en funcionamiento durante el largo período de tiempo (millones de años) que han tardado en evolucionar nuestras mascotas.

Si esto anterior es cierto, entonces una dieta es completa y equilibrada (en el sentido biológico importante de este concepto) cuando es una copia exacta del alcance, el contenido, la cantidad y el equilibrio de la dieta evolutiva del animal para el cual se ha formulado. Sin embargo, como hemos visto, no podemos reproducir exactamente igual la dieta evolutiva de ningún animal. No obstante, sí que podemos acercarnos bastante a ella mediante la imitación.

Por lo tanto, podemos desarrollar con confianza una dieta nutricionalmente saludable y adecuada para nuestras mascotas por medio del estudio de los hábitos alimenticios de sus homólogos salvajes. Esta es la dieta BARF, una dieta que estará mucho más cerca del ideal de ser completa y equilibrada que lo que ningún alimento procesado para mascotas podría estar nunca.

Para explicarlo de otra manera, si combinamos la amplia variedad de alimentos que se encuentran en la dieta evolutiva, en aproximadamente las mismas proporciones en las que se consumen, durante un período de tiempo suficiente (por ejemplo, doce meses), lograremos una dieta nutricionalmente saludable y adecuada para nuestras mascotas. Y seremos capaces de hacer esto sin ningún conocimiento nutricional específico ni análisis.

Esta dieta evolutiva, nutricionalmente saludable y adecuada, puede suministrarse como una serie de comidas, donde cada comida puede contener uno o más componentes de la dieta, o se mezclen todos los componentes para producir una comida BARF nutricionalmente sana y adecuada. En este libro nos referimos a estas comidas como las tortitas BARF multimezcla.

Esta dieta evolutiva tiene la enorme ventaja sobre su homóloga procesada de que suministra casi todos los nutrientes que nuestra mascota requiere sin que nosotros sepamos realmente cuáles son esos nutrientes. Una dieta de este tipo se acerca mucho a lo que los científicos nutricionales se esfuerzan por conseguir en la actualidad, que todavía no han conseguido lograr y es más, están muy lejos aún de lograrlo en un futuro previsible utilizando los métodos actuales de investigación nutricional.

También hay que entender que, aunque siempre habrá diferencias entre mascotas en los niveles de nutrientes que requieren, con la dieta evolutiva esto es un problema menor, ya que el equilibrio nutricional de los alimentos completos es mucho más difícil de desequilibrar que el de los alimentos procesados. Además, hay indicios que sugieren que cuando un animal se alimenta con una dieta evolutiva, los niveles de los nutrientes requeridos pueden ser diferentes a los especificados para el producto procesado.

Permítame enfatizar de nuevo que las fuentes de nutrientes se consideran altamente importantes cuando se desarrolla una dieta evolutiva. Por ejemplo, la grasa fresca es obligatoria en la dieta evolutiva, en comparación con la grasa dañada que se utiliza en los alimentos procesados para mascotas. Además, cuando se elabora una dieta evolutiva, las fuentes principales de energía deben ser las proteínas y grasas, que promueven la salud, en ningún caso los carbohidratos. Cuando estos se convierten en la fuente principal de energía, la salud de nuestras mascotas comienza a fallar y aparecen la diabetes, la obesidad, el cáncer y otras enfermedades degenerativas.

Confío en que comience a apreciar que suministrar a nuestras mascotas una dieta nutricionalmente sana y adecuada es un proceso sencillo cuando se adoptan los principios de la nutrición evolutiva.

Por otra parte, cuando se usan alimentos biológicamente inadecuados (por ejemplo, cereales cocidos) como base para producir una dieta comercial o casera para mascotas, no es posible lograr congruencia ni adecuación nutricional.

Conclusión acerca de los términos completo y equilibrado

No hay duda alguna de que la lista completa de los nutrientes que nuestras mascotas requieren y su formulación equilibrada son dos datos que no conocemos actualmente y no está claro si los llegaremos a conocer alguna vez en su totalidad.

Esto significa que, aunque en teoría puede lograrse una dieta completa y equilibrada, y eso es a lo que debemos aspirar, en la práctica es algo inalcanzable. Cuando una compañía de alimentos procesados para mascotas afirma que sus productos son completos y equilibrados, aunque esa afirmación pueda tener justificación legal, es una afirmación que, biológicamente, no tiene validez.

Los alimentos procesados para mascotas son nutricionalmente malos para la salud e inadecuados. Son productos excepcionalmente incompletos y desequilibrados. Los animales que comen estos productos son más propensos a sufrir enfermedades como resultado de insuficiencias dietéticas que cuando se alimentan con su dieta evolutiva. En un sentido biológico, la dieta evolutiva estará siempre más cerca de ser completa y equilibrada, aun cuando no se ajuste a los estándares legales actuales.

Dado que no es posible elaborar una dieta que realmente sea completa y equilibrada al 100%, este libro no afirmará que el programa dietético BARF o una tortita BARF multimezcla es completa y equilibrada. No obstante, si estos se elaboran adecuadamente, por definición serán nutricionalmente saludables y adecuados.

Tanto el programa como las tortitas BARF, además de contener esos nutrientes que deben estar presentes en los alimentos procesados para mascotas, también contienen muchos otros nutrientes esenciales que se encuentran únicamente en los alimentos crudos completos. Todos estos nutrientes están presentes en su forma biológicamente disponible y se acercan al equilibrio evolutivo.

En otras palabras, el programa BARF para animales domésticos va mucho más allá de los estándares establecidos para los alimentos procesados modernos para mascotas y está mucho más cerca del ideal teórico de ser completo y equilibrado. En consecuencia, puede confiar en que las dietas o comidas basadas en el paradigma evolutivo están mucho más cerca de ser completas y equilibradas (y por tanto, más capaces de promover la salud de sus consumidores) que cualquier producto cocido y procesado para mascotas.

De igual forma debe comprender que uno de los errores más comunes que cometen los BARFeros es aportar una gama muy reducida de alimentos. Para alcanzar congruencia y adecuación nutricional es de vital importancia alimentar con la variedad más amplia de alimentos completos posible.

Ahora, ¡ya está listo para crear su dieta BARF!

9 ¡TRANSFORMANDO LOS ALIMENTOS EN BARF! Una vez que tenga todos los ingredientes...

Tal y como se ha resumido en los capítulos cinco y seis, la próxima pregunta es: ¿cómo combino todos estos ingredientes para preparar una dieta BARF saludable? Lo primero que tiene que saber es que hay tres enfoques básicos que se pueden adoptar cuando se prepara una dieta evolutiva para perros o gatos, y todos ellos son válidos.

•El primer enfoque es el enfoque del alimento entero, en el que la adecuación nutricional se logra a lo largo de una serie de comidas.

•El segundo es el enfoque del alimento triturado, en el que cada comida es una mezcla nutricionalmente adecuada de alimentos crudos triturados finamente. (Si desea ver la definición de nutricionalmente adecuado, vuelva al capítulo ocho).

•El tercer enfoque es una combinación de los dos primeros, es decir, la adecuación nutricional se logra a lo largo de una serie de comidas y la base de este enfoque son los huesos carnosos crudos.

Enfoque 1: La serie de comidas

Este es el enfoque que utilicé durante muchos años con mis propios perros y gatos, y sigo todavía utilizándolo la mayor parte del tiempo. En muchos aspectos, este es el enfoque más sencillo de adoptar, porque implica una preparación mínima. Por lo general, se proporcionan dos comidas al día. Una comida está formada típicamente por huesos carnosos crudos y la otra involucra otro aspecto de la dieta evolutiva.

En el caso especial de los perros, unos pocos BARFeros han descubierto con el paso de los años que solo necesitan alimentarlos una vez al día y, en algunos casos, ¡solo los alimentan una vez cada dos días! El ayuno ocasional de uno o dos días para un perro sano no le causará ningún daño y, probablemente, sea beneficioso.

Los gatos, casi sin excepción, necesitan alimentarse al menos una vez al día, preferiblemente dos veces y en otros casos más a menudo, aunque para un gato sano el ayuno ocasional de uno o dos días también puede ser beneficioso.

La dieta general para perros debe consistir aproximadamente en:

• 60% de huesos carnosos crudos.

• Del 15% al 20% de frutas y verduras.

• Del 10% al 15% de vísceras.

• Del 5% al 10% de sobras de comida humana y otros suplementos.

La dieta general para gatos debe consistir aproximadamente en:

• Del 70% al 75% de huesos carnosos crudos y carne.

• Hasta el 5% de verduras y posiblemente fruta.

• Del 15% al 25% de vísceras.

• Del 5% al 10% de sobras de comida humana y otros suplementos.

Ejemplo de menú semanal para un perro adulto

Lunes

-AM: Huesos carnosos crudos (alas, espaldas o cuellos de pollo).

-PM: Carne picada de res, mezcla de verduras, aceite de hígado de bacalao, aceite de salmón, huevo, algas marinas o alfalfa.

Martes

-AM: Huesos carnosos crudos (costillas o cuello de cordero) o menú “carne y hueso picado de cordero del Dr. Billinghurst”.

-PM: Hígado picado, mezcla de frutas y verduras, aceite de salmón, algas marinas o alfalfa, vitamina E.

Miércoles

-AM: Hueso recreativo grande y alas de pollo.

-PM: Huesos carnosos crudos (alas, cuello o espalda de pollo).

Jueves

-AM: Huesos carnosos crudos (cuellos de cordero o de cerdo o cola de buey) o menú “carne y hueso picado de cerdo del Dr. Billinghurst”.

-PM: Mezcla de verduras con pescado en conserva, aceite de salmón, vitamina E, algas marinas o alfalfa.

Viernes

-AM: Huesos carnosos crudos (alas, cuellos o espalda de pollo).

-PM: Carne picada de res con corazón picado, mezcla de linaza y alfalfa, vitamina E, aceite de hígado de bacalao, aceite de salmón.

Sábado

-AM: Hueso recreativo grande y un ala de pollo.

-PM: Carne picada de pavo, mezcla de verduras, aceite de hígado de bacalao, aceite de salmón, huevo, vitamina E.

Domingo

-AM: Huesos carnosos crudos (cuellos de cordero o cerdo o cola de buey) o menú “carne y hueso picado de res del Dr. Billinghurst”.

-PM: Carne picada de res, mezcla de frutas y verduras, riñón picado, vitamina E, aceite de onagra o borraja.

Ejemplo de menú semanal para un gato adulto

Lunes

-AM: Huesos carnosos crudos (alas o cuellos de pollo).

-PM: Carne picada de res con verduras trituradas, aceite de hígado de bacalao, huevo, algas marinas o alfalfa, multivitaminas B.

Martes

-AM: Huesos carnosos crudos: menú “carne y hueso picado de cordero del Dr. Billinghurst” con verduras añadidas.

-PM: Hígado picado y corazón, algas marinas o alfalfa, vitamina E.

Miércoles

-AM: Alas y cuellos o espaldas de pollo trituradas.

-PM: Carne de res picada, medianamente grasa con un huevo y verduras trituradas.

Jueves

-AM: Cuellos de cordero o cerdo o cola de buey triturados o menú “carne y hueso picado de cerdo del Dr. Billinghurst” con verduras añadidas.

-PM: Pescado en conserva o fresco, aceite de pescado, vitamina E, algas marinas o alfalfa.

Viernes

-AM: Trozos de conejo.

-PM: Huesos carnosos crudos: menú “carne y hueso picado del Dr. Billinghurst” con corazón y riñón picado y verduras trituradas, vitamina E, aceite de hígado de bacalao.

Sábado

-AM: Alas o cuellos de pollo.

-PM: Carne picada de pavo, aceite de hígado de bacalao, huevo, vitamina E.

Domingo

-AM: Cuellos de cordero o cerdo o cola de buey triturados o menú “carne y hueso picado del Dr. Billinghurst” y verduras trituradas.

-PM: Trozos de res grandes para masticar.

Nota relativa a los menús

1. Estos menús son únicamente un ejemplo para darle una idea de cómo puede enfocar la alimentación de su perro o gato con una dieta evolutiva. Lo que usted decida ofrecerles dependerá de qué alimentos estén disponibles.

2. Los ejemplos anteriores incluyen varios huesos carnosos crudos diferentes, con los que puede alimentar a su mascota los distintos días de la semana. Sin embargo, en lugar de suministrar muchos tipos diferentes de huesos durante una semana, puede elegir alimentar una semana únicamente con pollo, la próxima solo con cordero, la siguiente con rabos de buey y así sucesivamente. Por otro lado, puede elegir un patrón completamente diferente: puede que tenga a su disposición pescado fresco o quizás venado o conejo. Cualquiera de estas opciones será correcta. Simplemente comprenda que preparará la dieta utilizando aquellos productos que tenga disponibles.

3. No he incluido un día de ayuno, aunque observará que la dieta de los miércoles es algo ligera. El día de ayuno no causará ningún daño a perros o gatos sanos promedio. Su decisión de proporcionar un día o dos de ayuno dependerá de varios factores. Estos incluyen el peso actual de su mascota (si está baja de peso puede que el ayuno no sea una gran idea) y lo que ha comido los días anteriores. Si ha estado sobrealimentado durante algunos días, hacer un día de ayuno será muy beneficioso.

Algunas veces el ayuno puede tener un beneficio positivo, pero no siempre. Por ejemplo, un ayuno puede ser contraproducente en algunos individuos obesos, porque ocasiona una disminución de la tasa metabólica y estimula la pérdida de masa muscular magra. También, el ayuno en un gato obeso puede hacer que desarrolle una lipidosis hepática mortal.

Por otro lado, el ayuno indudablemente ayuda en el proceso de desintoxicación y es especialmente útil durante la transición de un perro o gato joven sano a la dieta BARF. Además, como alternativa al ayuno sencillamente podemos alimentar a nuestras mascotas con menos comida durante unos pocos días. Hacemos esto cuando han estado sobrealimentadas. Evaluamos su peso y condición corporal a simple vista y también al cogerlas (¡no somos dueños de San Bernardo!). Las pesamos de vez en cuando. La mayoría de nuestras decisiones se basan principalmente en la evaluación visual y táctil.

Otra señal común que las mascotas nos proporcionan es que se niegan a comer. Siempre y cuando nos sintamos seguros de que un individuo particular no está comiendo porque ha sido sobrealimentado en las comidas anteriores (a diferencia de que no coma porque no se encuentre bien), la mascota se saltará una o dos comidas o sencillamente comerá menos en las siguientes. Continuamos con este proceso hasta que se logre el apetito o el peso normal.

4. No he incluido las sobras de comida humana saludables ni los alimentos que se basan en cereales como el pan, el arroz o la pasta. Desde luego no hay nada malo en añadir un poco de comida humana saludable a la dieta de su mascota sana. Lo más importante es no dejar que las sobras de comida humana ni los productos de cereales formen la dieta completa. Sobre todo, no permita que se convierta en una dieta basada en cereales. Muchas personas caen en la trampa de alimentar con abundancia de cereales. Si siente que a su perro o gato le viene bien un poco de cereal en la dieta, germine el cereal o por lo menos déjelo reposar en agua o yogur líquido toda una noche y suminístrelo como parte de la mezcla de verduras.

5. Tenga presente que con este enfoque de alimentación de la dieta BARF su objetivo es proporcionar un equilibrio nutricional a lo largo del tiempo y al proporcionar una amplia variedad de alimentos usted está asegurando que la dieta es, de hecho, completa y equilibrada.

6. También puede haber observado que he incluido el pescado en conserva como parte de mi ejemplo de menú, tanto para perros como para gatos. Aunque no se lo parezca, es correcto. Usted replicará “¡pero si está cocido! Bien, puede dejarlo o eliminarlo, realmente no importa. Por supuesto, si puede conseguir pescado fresco es mucho mejor. Lo he incluido para demostrar que lo que cuenta es lo que haga la mayor parte del tiempo.

Enfoque 2: cada comida es nutricionalmente adecuada

Esta versión de la dieta BARF implica alimentar con lo que llamamos tortitas multimezcla. Estas tortitas contienen todos los ingredientes en un estado molido finamente y mezclados por completo. Es lo único con lo que les alimentamos.

Este enfoque es muy práctico y una forma muy buena de empezar, especialmente si alimenta con la dieta BARF por primera vez. Conocerá las recetas de las tortitas en breve.

Enfoque 3: algunas comidas nutricionalmente adecuadas y otras no

Este enfoque es muy popular. La mayoría de las personas lo descubren cuando comienzan a experimentar tras haber alimentado a su mascota con una dieta exclusiva de tortitas multimezcla durante un mes más o menos. Una forma sencilla de aplicar este enfoque es combinar las tortitas multimezcla con huesos carnosos crudos.

Por otra parte, puede elegir suministrar varias tortitas diferentes. Algunas comidas pueden ser las tortitas multimezcla, otras pueden consistir en tortitas con carne y sin huesos o tortitas de verduras (solo para perros), mientras que otra comida puede ser una tortita que contiene todo, excepto los huesos carnosos crudos. Quizás usted puede preparar una tortita que se compone únicamente de huesos carnosos crudos y verduras. Estos tipos diferentes de tortitas pueden combinarse con comidas compuestas por huesos carnosos crudos y enteros.

Probablemente habrá notado que en estos momentos se dirige directamente al primer enfoque, en el que se consigue la adecuación nutricional a lo largo de una serie de comidas. ¡Se ha convertido en un BARFero experimentado! Como ya puede que sepa, los cambios y combinaciones de la alimentación BARF son infinitos. Se encuentra inmerso en un proceso de búsqueda de la plenitud y el equilibrio nutricional proporcionando una amplia variedad de alimentos mediante muchas comidas diferentes.

Un principio BARF importante

No existe ningún programa de alimentación que se ajuste exactamente al 100% a las necesidades de todos los perros o gatos. Todas las dietas necesitan adaptarse de forma individual. Usted, que pertenece a sus mascotas (y no al revés), será quien tome las decisiones. Usted es el mejor candidato para elaborar el programa de alimentación BARF saludable junto con la ayuda de su mascota, su veterinario (con conocimientos de BARF) y por supuesto, este libro.

Sé que está deseando comenzar, así que... ¡Preparemos tortitas multimezcla! En primer lugar, comenzaremos con las tortitas multimezcla dirigidas a perros.

Las tortitas multimezcla para perros

Deberían estar compuestas por:

• 60% de huesos carnosos crudos.

• 15% de verduras.

• 10% de vísceras.

• 10% de diversos aditivos.

• 5% de frutas.

Ingredientes para elaborar las tortitas multimezcla para perros

Ingrediente nº 1: Huesos carnosos crudos molidos finamente (3,64 kilos)

• Carcasas, cuellos y alas de pollo (en cantidades iguales) o...

• Costillas de cordero o ternera (con carne) o...

• Carne y hueso picados del Dr. Billinghurst o...

• Cualquier hueso carnoso crudo disponible.

Puede usar res, cerdo, pollo, cordero, pavo, canguro, emú, venado, pato, etc. Los huesos carnosos crudos pueden ser una combinación de dos o más de los anteriores. Una vez más, ¡el cielo (y lo que tenga disponible) es el límite!

El contenido óseo debe quedar a la mitad aproximadamente. La carne y los huesos pueden ser bastante diferentes. Por ejemplo, carne de res y huesos de cordero. Utilice cualquier combinación que desee dependiendo de las necesidades, el precio y la disponibilidad de los materiales crudos saludables. Para un perro que no es alérgico a ninguna carne en particular (y que no tiene aversión a carnes específicas), cuanta más variedad de carnes y huesos, mejor.

Trate de mantener la grasa a un nivel mínimo, especialmente con perros mayores y más sedentarios o con aquellos propensos a pancreatitis. Con perros jóvenes y activos, puede que necesite carne un poco más grasosa para mantener su peso corporal.

Ingrediente nº 2: Verduras mezcladas trituradas (910 gramos)

Puede usar espinacas, acelgas, apio, perejil, tomate, remolacha, zanahoria, pimiento (rojo, verde o amarillo), una o dos crucíferas como repollo, repollo chino, brócoli, coliflor, etc.

Asegúrese de que hay una buena mezcla de verduras de hoja verde, junto con la variedad más amplia posible de tipos de diferentes colores. Compruebe también que no existe predominancia de la familia del repollo (crucíferas), ya que si se suministran constantemente y en grandes cantidades, pueden deprimir la tiroides. ¡Nada de cebollas! Pueden producir anemia hemolítica. Evite las patatas. Nada de legumbres (guisantes y judías) a menos que estén germinadas. Asegúrese de que solo hay un nivel bajo de verduras con almidón (por ejemplo, la calabaza) y de que no predominan las verduras azucaradas como las zanahorias.

Ingrediente nº 3: Una mezcla de hígado, riñón y corazón (596 gramos)

Es muy importante que obtenga vísceras limpias y exentas de parásitos. La cantidad de hígado debe ser igual a la cantidad combinada de riñón y corazón. Asimismo, suministre la variedad más amplia posible e incluya tripa verde si está disponible. Esta carne de vísceras debe presentarse triturada, molida o finamente picada.

Ingrediente nº 4: Fruta madura (312 gramos)

Manzanas y naranjas enteras, albaricoques (sin hueso), papayas, mangos, kiwis, etc. Utilice cualquier fruta de temporada y use la variedad más amplia posible. La fruta puede estar muy madura, pero no podrida. También se añadirán a las tortitas en su forma triturada o molida.

Ingrediente nº 5: Diversos aditivos

• Cinco huevos enteros (incluyendo las cáscaras).

• 170 gramos de linaza molida finamente (en molinillo de café), 170 gramos de yogur natural o su equivalente en probióticos no lácteos.

• 57 gramos de polvo de algas marinas.

• 28 gramos de ajo fresco triturado.

Estos ingredientes llenan los vacíos nutricionales, sustituyendo los nutrientes de las heces, del suelo y de otros alimentos “podridos y repugnantes” que comen los perros.

Dependiendo de toda una serie de factores (vea el capítulo seis), es posible que desee añadir ácidos grasos esenciales o suplementos de vitaminas a la dieta. Uno o ambos de estos elementos pueden ser necesarios si su mascota tiene un problema de salud específico o si es consciente de que existe una deficiencia particular en los alimentos que suministra. Muchas vitaminas son poderosos antioxidantes. Estas incluyen las vitaminas A, C, E y muchas de las vitaminas B. Todas son complementos de gran valor que pueden añadirse a la dieta BARF, simplemente debido a la naturaleza contaminada en exceso del mundo moderno.

La elaboración paso a paso

• En un recipiente lo suficientemente grande para colocar todos los ingredientes, añada los huesos y la carne molidos finamente, luego la fruta y la verdura, triturados previamente en un procesador de alimentos, exprimidor o licuadora. Mezcle concienzudamente.

• Incorpore a esta mezcla las vísceras una vez convertidas en puré con el procesador de alimentos o picadas en trozos pequeños. Mezcle de nuevo.

• Agregue a la mezcla el yogur o los probióticos, el ajo, las algas marinas y la linaza.

• Añada las yemas y las claras de los huevos al recipiente de mezcla y coloque las cáscaras en el procesador de alimentos con una pequeña cantidad de agua o el sobrante del zumo de verduras. Pulverice hasta que estén finas y agregue al resto de los ingredientes. Mezcle bien y ¡sírvalo fresco!

Es esencial que su perro se coma todo lo que usted ha mezclado, así que asegúrese de que la mezcla ha quedado compacta en una masa homogénea, para que su perro no pueda separar ni sacar o seleccionar las partes que quiere o no quiere.

Cualquier excedente que haya quedado el día que se preparó la mezcla debe congelarse como tortitas, en recipientes o bolsas plásticas para congelar, en cantidades adecuadas para poder utilizarlas cuando lo requiera.

Cualquier suplemento puede añadirse antes de congelar o una vez las tortitas se han descongelado. Muchas personas adoptan este último método porque permite más flexibilidad al suplementar, especialmente en el caso de hogares con varias mascotas que tienen necesidades diferentes. Según la experiencia de varios BARFeros, las tortitas descongeladas se mantienen comestibles durante más tiempo (refrigeradas) si no se les añaden suplementos de vitamina antes de congelar.

Estas tortitas son aptas para el consumo de la mayoría de los perros

Por lo general, esta receta es adecuada para la mayoría de las etapas y estilos de vida. Proporcionará un equilibrio de nutrientes excelente para la mayoría de perros sanos desde el crecimiento, pasando por el mantenimiento, hasta la vejez.

La modificación más común y necesaria será la cantidad a suministrar. Para perros activos será beneficioso un mayor contenido de carne y grasa, mientras que para perras lactantes, habrá que reducir la cantidad de verduras y aumentar la de carne y hueso. Para perros en crecimiento, de razas pequeñas a medianas, considere disminuir las verduras y aumentar el hueso. Para perros en la misma situación anterior, pero de razas grandes a gigantes, considere aumentar las verduras (quizás) y los huesos (definitivamente). Tal vez deba reducir ligeramente la carne, pero sin duda alguna, lo que sí debe es considerar utilizar solo carne muy magra.

En muchas situaciones tales como obesidad, enfermedad hepática o renal, etc. puede que sea necesario añadir pulpa de verduras pura junto con complejo B, vitamina C y suplementos de ácidos grasos esenciales a esta mezcla.

Por desgracia, la alimentación con BARF para perros que se enfrentan a una enfermedad es un tema muy extenso que va más allá del alcance de este libro. Sin embargo, para muchas de las enfermedades degenerativas que sufren los perros, se requiere reducir la proteína, la grasa y los minerales (los huesos carnosos crudos), la carne roja y cualquier fruta o vegetal de alto índice glicémico. Al mismo tiempo, a menudo se necesita aumentar las vitaminas antioxidantes, las verduras de bajo índice glicémico y los ácidos grasos esenciales Omega 3, así como triturar todos los alimentos y añadir enzimas adicionales. Esta fórmula general es un punto de partida excelente para afrontar el envejecimiento y las enfermedades degenerativas.

Las tortitas multimezcla para gatos

Deberían estar compuestas por:

• Del 70% al 75% de huesos carnosos crudos.

• Del 15% al 20% de vísceras.

• El 10% de diversos aditivos.

• Del 0% al 5% de frutas y verduras.

Ingredientes para elaborar tortitas multimezcla para gatos

Ingrediente nº 1: Huesos carnosos crudos molidos finamente (3,4 kilos)

• Carcasas, cuellos y alas de pollo (en cantidades iguales) o...

• Costillas de cordero o ternera (con carne) o...

• Carne y hueso picados del Dr. Billinghurst o...

• Cualquier hueso carnoso crudo que esté disponible.

¡Cualquier cosa que pueda conseguir! Al igual que en las tortitas dirigidas a perros, en las que consuman los gatos también puede haber ternera, cerdo, pollo, cordero, pavo, canguro, emú, venado, pato... Los huesos carnosos crudos pueden ser una combinación de dos o más de los anteriores. La carne y los huesos pueden ser bastante diferentes. Por ejemplo, carne de res y huesos de cordero. Utilice cualquier combinación que desee dependiendo de las necesidades, el precio y la disponibilidad de los materiales crudos saludables. Para un gato sano que no es alérgico a ninguna carne en particular (y que no tiene ninguna aversión a carnes específicas), cuanto mayor sea la variedad de carnes, mejor.

Los huesos y la carne deben encontrarse en cantidades iguales o puede haber hasta dos veces más carne que huesos para un gato adulto no lactante. Para conseguir esto puede añadir más carne. Sin embargo, para un gato joven y en crecimiento, y para una gata lactante lo mejor sería mantener las mismas cantidades de hueso y carne.

Los gatos toleran mucho más que los perros que su carne sea ligeramente grasosa, de hecho, lo necesitan. Esto ocurre especialmente con gatos jóvenes activos o gatas preñadas o lactantes. Expresar esta información en números es algo difícil. Sin embargo, en términos de carne magra, semimagra, con algo de grasa o muy grasosa, mi sugerencia sería suministrar carne semimagra a los gatos mayores sedentarios y carne con algo de grasa a los gatos jóvenes más activos. Por supuesto, esta recomendación no está grabada en piedra. Como siempre, varíe el alimento según el peso, actividad y condición de su gato.

Ingrediente nº 2: Una mezcla de hígado, riñón y corazón (680 gramos)

Como ya hemos mencionado, debe obtener vísceras limpias y exentas de parásitos. La cantidad de hígado debe ser igual a la cantidad combinada de riñón y corazón. Si a su gato le gusta, puede incluir una pequeña cantidad de tripa verde si tiene disponible. Esta carne de vísceras debe estar triturada, molida o picada finamente.

Ingrediente nº 3: Diversos aditivos

• 3 huevos enteros (incluyendo las cáscaras, opcionalmente).

• 43 gramos de aceite de pescado.

• 114 gramos de yogur natural o su equivalente en probióticos no lácteos.

• 57 gramos de algas marinas en polvo.

• 28 gramos de ajo fresco triturado (omítalo si su gato se opone).

Estos ingredientes llenan los vacíos nutricionales, sustituyendo los nutrientes que están presentes en una gran diversidad de animales vertebrados e invertebrados que los gatos suelen cazar y comer.

Dependiendo de toda una serie de factores (vea el capítulo seis), es posible que desee añadir ácidos grasos esenciales o suplementos de vitaminas. Cualquiera de estos dos elementos o incluso ambos pueden ser necesarios si su gato tiene un problema de salud concreto o si sabe que existe una deficiencia particular en los alimentos que suministra. Muchas vitaminas son poderosos antioxidantes. Estas incluyen las vitaminas A, C, E y muchas de las vitaminas B. Todas son añadidos de gran valor a la dieta BARF, simplemente debido a la naturaleza contaminada en exceso que sufre el mundo moderno.

Ingrediente nº 4: Frutas y verduras (170 gramos)

Añadimos esta pequeña cantidad de frutas y verduras trituradas a la mezcla para imitar aquellas que se hubieran encontrado en cantidades pequeñísimas en el contenido intestinal de la presa de un gato.

Estas tortitas son aptas para el consumo de la mayoría de los gatos

Para elaborar las tortitas multimezcla para gatos, se deben seguir los mismos pasos de elaboración que para las de los perros.

Esta receta será adecuada para la mayoría de las etapas y estilos de vida. Es decir, proporcionará un equilibrio de nutrientes excelente para la mayoría de los gatos sanos desde el crecimiento, pasando por el mantenimiento, hasta la vejez.

Por lo general, la única modificación necesaria será la cantidad a suministrar. Para gatos activos más jóvenes será beneficioso un contenido mayor de carne y grasa. Sin embargo, para gatas lactantes, elimine completamente las verduras, reduzca el contenido de vísceras hasta aproximadamente el 10% y aumente la cantidad de carne y hueso como corresponde.

En muchas situaciones tales como obesidad, enfermedad hepática o renal, etc. puede que sea necesario añadir pulpa de verduras pura, junto con complejo B, vitamina C y suplementos de ácidos grasos esenciales a esta mezcla.

Por desgracia, la alimentación BARF para aquellos gatos que se enfrentan a una enfermedad es un tema muy extenso que va más allá del alcance de este libro. En futuros escritos se llevará a cabo un análisis completo de las muchas enfermedades felinas que se benefician de la dieta BARF y cómo modificar la receta BARF básica para adaptarse a las mismas.

Otras tortitas que puede preparar

Como se ha mencionado previamente, los cambios y combinaciones de la dieta y las tortitas BARF que puede preparar para sus mascotas son infinitos. Puede elaborar tortitas que sean solo de carne y huesos, de carne y verduras o exclusivamente de verduras. Otra tortita muy popular para perros es la de verduras y vísceras. Para prepararla, debe seguir los mismos pasos de elaboración de las tortitas multimezcla dirigidas a perros o gatos. A continuación puede ver cuáles son sus ingredientes:

• 908 gramos de verduras crudas (cualquier variedad).

• 227 gr. de vísceras (órganos).

• ½ taza de yogur natural.

• 1 o 2 huevos crudos (incluyendo la cáscara).

• 2 o 3 cucharadas de aceite de linaza (o de 6 a 9 cucharadas de semillas de linaza recién molidas).

• ½ cucharadita de ajo.

Alimentación práctica

En nuestro hogar, el patrón predominante de alimentación para nuestros perros y gatos es proporcionar una tortita multimezcla en una comida y huesos carnosos crudos en la siguiente. Esto lo variamos con la comida ocasional de carne y sobras de comida humana cuando están disponibles (si los pollos y gansos no se las comen primero). Estas sobras son mayormente de naturaleza vegetal y se las ofrecemos a los perros. Los gatos tienen también una comida regular de leche y huevo. También cazan roedores, ¡pero esa es otra historia!

Cuando suministramos una tortita solo de verduras o una tortita en la que predomina el material vegetal, se recomienda altamente que lo haga cuando su perro esté más hambriento. Si esto es por la mañana, suministre los huesos carnosos crudos (enteros o triturados) por la noche. Si da una sola toma al día, puede alternar estas dos comidas. Los huesos carnosos crudos un día y la mezcla de verduras al día siguiente.

Finalmente, permítame recordarle que como dueños de nuestras mascotas nuestro trabajo es ajustar la cantidad y el tipo de alimento con el que las alimentamos. Tenemos que pensar en el valor calórico de lo que suministramos. Además, tenemos que definir la cantidad y el tipo de ejercicio que realiza nuestra mascota, teniendo en cuenta que nuestros gatos generalmente no hacen mucho ejercicio, a menos que tengan libre acceso al mundo exterior.

La observación es clave en todas nuestras decisiones. Si nuestra mascota tiene sobrepeso, tenemos que ayudarla a perder grasa. Sin embargo, nuestras estrategias no deben producir una pérdida de masa muscular magra o músculo. Para mantenerla, aun cuando proporcione una dieta de restricción de calorías, debe suministrar la proteína adecuada y garantizar una buena cantidad de ejercicio saludable.

El próximo tema que vamos a explorar es cómo realizar el cambio de nuestras mascotas a su ¡nueva y maravillosa dieta BARF!

10 EL CAMBIO A BARF ¡En la mayoría de los casos, puede realizarse el cambio fácilmente y sin problemas!

Probablemente existen tantas maneras de cambiar a su mascota a la dieta BARF como personas y mascotas. En este capítulo vamos a explorar los métodos más populares y útiles, aunque sin duda usted podrá pensar en otros. Las siguientes directrices generales e ideas específicas le impulsarán a pensar en la dirección correcta y le ayudarán a tomar una decisión adecuada acerca de cómo realizar el cambio de su mascota hacia esta dieta vital.

Ante todo, debe decidir si está listo para llevar a cabo este cambio. A muchas personas les encantaría hacerlo, pero le temen a la idea global de BARF y al cambio en sí.

La lectura de este capítulo, junto con el capítulo 12, que versa sobre la solución de problemas, le ayudará a ser más consciente de algunos de los problemas y obstáculos a los que puede enfrentarse cuando haga el cambio de su mascota a la dieta BARF. Al conocerlos y aprender también cómo superarlos, habrá menos probabilidades de que abandone la dieta BARF antes de que su magia surta efecto.

El primer obstáculo que puede encontrarse es la posible renuncia de su mascota a hacer el cambio. El segundo obstáculo es la posibilidad de trastorno digestivo como consecuencia de este cambio. Asimismo debe comprender que tomar el control de la dieta de su mascota implica un poco más de trabajo y planificación.

El cambio puede ser, y por lo general es, rápido, sencillo y sin problemas. En ocasiones, puede ser un ejercicio difícil que conlleve problemas. Los gatos pueden ser difíciles a la hora de aceptar alimentos nuevos y tanto estos como los perros, pero en especial estos últimos, pueden manifestar una diversidad de trastornos gastrointestinales a medida que sus cuerpos se adaptan al alimento nuevo.

Un factor importante a considerar es la dieta de su mascota antes de hacer el cambio. Cuando una mascota tiene algo de experiencia alimentándose con una variedad de alimentos hechos en casa, tanto cocidos como crudos, generalmente existe mayor aceptación y menos probabilidad de trastorno gastrointestinal. En las mascotas alimentadas con pienso, el cambio es mucho más drástico para su organismo.

Por lo general, existen dos métodos para hacer el cambio a BARF: el método rápido y el lento. Muchas personas piensan que el lento podría ser el preferido. Sin embargo, como verá en breve, en la mayoría de las circunstancias el método rápido de cambio a BARF generalmente es el favorito.

El cambio rápido a BARF

Esta es la forma más sencilla de realizar el cambio. ¡Usted simplemente lo lleva a cabo! Póngase en la siguiente situación: imagine que ayer usted ofreció pienso, alimento enlatado, alimento casero cocido o cualquier otro producto a su mascota, y hoy comienza a alimentarlo con la dieta BARF.

Antes de hacer el cambio rápido, es necesario tener en cuenta si su mascota puede adaptarse al cambio de dieta rápidamente. También necesita decidir qué alimentos va a escoger para lograr una máxima aceptación y una mínima tendencia a trastornos gastrointestinales.

La experiencia y el consenso general nos dicen que el cambio rápido es el método preferible, el más sencillo, el que menos problemas causa y el más exitoso con los perros, especialmente los perros jóvenes y sanos con un sistema gastrointestinal relativamente normal.

Por otro lado, el cambio rápido únicamente funciona con una cantidad limitada de gatos. Esto se debe principalmente a que la inmensa mayoría de los gatos adultos requiere mucha persuasión antes de que acepten cualquier cambio de dieta, incluyendo un cambio a BARF.

Sin embargo, cada mascota y cada dueño son diferentes. Usted conoce mejor a su mascota y su situación, y al final, la elección de cómo hacer el cambio es únicamente suya.

A veces no recomiendo el cambio rápido en mascotas mayores con problemas en el sistema digestivo o inmune. Sin embargo, esto no es una regla inquebrantable, es únicamente una directriz. Su mascota puede mostrarle otras formas diferentes. El cambio puede ser en gran medida un camino que hacemos a medida que andamos. Muchas mascotas mayores que se han alimentado con pienso durante toda su vida (y algunas más jóvenes) no toleran la comida cruda y el pienso, todo junto en su tracto digestivo. Esa combinación puede producir diarrea, vómitos o ambos. En este caso no tenemos opción, debemos optar por el cambio rápido.

El ayuno antes del cambio

Puede ser de ayuda dejar que su mascota ayune uno o dos días antes de hacer el cambio. Esto permite un pequeño grado de desintoxicación y también atrae la ayuda de un poderoso aliado, el hambre. El hambre puede ser una ayuda inestimable en el reentrenamiento de las papilas gustativas de las mascotas más exigentes.

Pero tenga cuidado: los perros pueden tolerar ayunos largos, mientras que los gatos, especialmente los obesos, no deberían ayunar más de 24 o 48 horas como máximo. Esto se debe a que los gatos, en especial los obesos, pueden desarrollar una enfermedad mortal (lipidosis hepática) si ayunan durante períodos largos.

Cambio rápido utilizando huesos carnosos crudos

Una de las formas más sencillas de comenzar el cambio es ofrecer algunos huesos carnosos crudos a su perro o gato. Para los gatos y perros pequeños podría ser un ala o un cuello de pollo. Para perros más grandes, podría ser un cuello o ala de pavo, espalda de pollo, cola de buey, pata de cordero o incluso uno de los huesos más grandes llamados “recreativos” o de “dinosaurio”. Es decir, uno de los huesos largos de las extremidades como el fémur, el húmero o la tibia de ganado.

Comenzar con un hueso carnoso crudo tiene dos ventajas:

•Normalmente a la mayoría de los perros y a un pequeño porcentaje de gatos, les gusta lo que se les está ofreciendo.

•Se minimiza el riesgo de ocasionar trastorno digestivo. Muchas mascotas producen deposiciones pequeñas y firmes cuando se alimentan con huesos carnosos crudos. A menudo este tipo de alimentación resolverá la diarrea crónica.

Muchos BARFeros nuevos cuentan que, la primera vez que deciden dar un hueso carnoso crudo, necesitan el apoyo moral de su grupo de amigos. Uno de ellos siempre tiene puesto el dedo en el botón de marcación rápida para llamar al veterinario, en caso de que surja cualquier problema. Aunque tales extremos no son necesarios, es esencial que permanezca al lado de su mascota y observe el proceso. Este es un momento de aprendizaje para ambos. La observación cuidadosa de cómo su mascota gestiona lo que le ofrece será lo que le permitirá hacer los ajustes razonables a su programa de alimentación.

Si su mascota le arrebata el hueso e intenta tragarlo sin masticarlo, existe posibilidad de asfixia dependiendo del tamaño del hueso versus el tamaño del perro. En este caso, tendrá que modificar tanto lo que ofrece como el estado de hambre de su mascota antes de ofrecerle un alimento de este tipo de nuevo.

Otro problema asociado al “enamoramiento” a primera vista de nuestra mascota con los huesos carnosos crudos puede ser nuestro deleite al ver su nivel de aceptación. Nos hace tanta ilusión que les proporcionamos demasiados huesos. Muy pronto nuestro perro empieza a parecerse a una salchicha hinchada. Esto puede producir malestares digestivos tales como vómitos, diarreas o lo que es todavía peor, el perro puede sufrir distensión abdominal (dilatación gástrica y torsión). Por otra parte, al haberse sentido tan enfermos después de comer de esta manera, muchos perros rechazarán si quiera volver a mirar a un hueso carnoso crudo. Y tras haber pasado por esa mala experiencia con nuestro perro, ¡puede que nosotros también estemos de acuerdo!

Una buena regla general es alimentar con moderación durante los primeros días cuando suministramos alimento crudo por primera vez. Esto es muy importante cuando cambiamos a un perro de una de las razas más grandes o a perros comilones. En estos casos, no suministre más de dos tercios de las necesidades diarias calculadas y divídalos en varias comidas pequeñas, distribuidas a lo largo del día.

Si esta incursión inicial con los huesos carnosos crudos tiene éxito, no se presentan trastornos digestivos y empiezan a aparecer deposiciones firmes, podemos comenzar a introducir otros alimentos. Sin embargo, antes de discutir la próxima etapa del cambio, veamos otro método para iniciar el cambio rápido.

Cambio rápido utilizando tortitas de huesos carnosos crudos

Para aquellos dueños de mascota preparados para hacer este cambio rápido, pero que tienen miedo o son reacios a dar huesos enteros por cualquier motivo, la primera etapa del cambio puede hacerse con tortitas compuestas únicamente por huesos carnosos crudos. Las tortitas elaboradas con alas o cuellos de pollo funcionarán muy bien, pero cualquier hueso carnoso crudo molido finamente será suficiente, siempre y cuando su mascota no tenga alergia a esa fuente de proteína en particular. Una vez más, es importante no sobrealimentar. Deje que la mascota coma estas tortitas durante varios días para asegurarse de que no hay trastornos digestivos y que las deposiciones son firmes. Una vez estas tortitas han sido aceptadas, sin trastornos digestivos, podemos continuar con la próxima etapa del cambio en la que comenzaremos a introducir otros alimentos.

Cambio rápido utilizando tortitas multimezcla

Otro método para comenzar el cambio es preparar la primera comida con tortitas multimezcla. Si decide comenzar a dar BARF de esta forma, una vez más, el ayuno antes de comenzar será definitivamente útil. Sin embargo, recuerde no sobrealimentar y dividir la cantidad diaria en dos o tres comidas pequeñas.

También, si ha seleccionado este método, prepare una tortita razonablemente sencilla, sin exceso de suplementos, pues el exceso de hierbas, vitaminas, aceite, algas marinas, etc., en esta etapa temprana puede ocasionar el rechazo del alimento o causar trastornos gastrointestinales.

Introducción de diferentes alimentos

Si ha seleccionado el método de las tortitas multimezcla para comenzar el cambio y su mascota come las tortitas alegremente, entonces siempre que no se presenten problemas, no hay que hacer nada más. No hay que introducir otros alimentos importantes. ¡Su mascota ha realizado el cambio! Lo único que necesita hacer de ahora en adelante es continuar suministrando las tortitas multimezcla.

Desde luego, puede que desee hacer variaciones en la dieta o que un problema menor de salud le obligue a añadir algo o a cambiar la composición de las tortitas. Puede decidir añadir al menú algo de huesos carnosos crudos enteros o cambiar la fuente de proteína de la tortita. Si comenzó suministrando tortitas multimezcla de pollo, puede probar con una de cordero o con una fuente de proteína mixta.

Si su perro está aumentando de peso, puede decidir alternar la tortita multimezcla con una de verduras o añadir una papilla de verduras a la tortita.

Si ha iniciado el cambio rápido con tortitas de hueso carnoso crudo, puede usarlas como una forma segura de introducir otros alimentos en la dieta con un riesgo mínimo de trastorno digestivo. Por otra parte, si ha llevado a cabo el cambio utilizando huesos carnosos crudos enteros, ahora es muy sencillo triturarlos e introducirlos como tortitas.

Una vez que su mascota coma las tortitas de carne y hueso de forma exitosa y no haya problemas digestivos, es muy sencillo comenzar a introducir en las tortitas pequeñas cantidades de otros alimentos. En primer lugar, puede introducir las verduras. Aumente gradualmente su cantidad hasta que alcance el nivel deseado. Luego haga lo mismo con las vísceras, los huevos, etc. De esta forma, los aditivos se pueden ir aumentando gradualmente, y así conseguir juntos los niveles deseados.

Y ahora, ¿cuál es el siguiente paso?

Una vez que usted y su mascota tengan más experiencia con este estilo de alimentación, puede experimentar con todo tipo de cambios y combinaciones de alimentos, tal como lo hace consigo mismo. Las posibilidades de variedad y cambio son casi infinitas. Las posibilidades de variar la dieta de su mascota y las alternativas disponibles en caso de que surja algún problema no tienen límite, especialmente a medida que gana experiencia con este método de alimentación. Y recuerde, cuanta más variedad suministre con esta dieta, más cerca estará de conseguir que su mascota se alimente con ese escurridizo programa de alimentación completo y equilibrado.

El cambio lento a BARF

Este método de cambio puede llevar de una a cuatro semanas, o incluso hasta seis meses, dependiendo de las circunstancias. Por desgracia, algunas mascotas nunca llegan a realizar el cambio totalmente. Por diversas razones, sus dueños les dejan suspendidos entre dos paradigmas. Algunas veces se debe al miedo al desequilibrio nutricional, otras veces es pereza. Cualquiera que sea la razón, entienda que los esfuerzos a medias solo producen resultados a medias.

Hay cuatro formas básicas de enfocar el cambio lento:

1. El primer método consiste en ofrecer una comida BARF seguida por una comida del alimento antiguo y ofrecer gradualmente menos comidas del tipo antiguo.

Si su mascota acepta este método sin problemas, es una indicación clara de que tiene un sistema digestivo resistente y que podría manejar extremadamente bien el cambio rápido.

2. En el segundo método se ofrecen ambos tipos de alimento al mismo tiempo y se ofrece gradualmente menos cantidad del alimento antiguo y más del nuevo. Por ejemplo, un poco de pienso y un ala de pollo en el mismo plato. Este es uno de los métodos recomendados cuando se cambia de marca de pienso. Las proporciones exactas serían: durante unos días dar el 25% de alimento nuevo, aumentar esta cantidad al 50% durante otros pocos días, incrementar de nuevo la cantidad al 75% durante otro par de días y finalmente dar el 100%.

Desafortunadamente, en el contexto de la dieta BARF, a menudo esto lleva a que la mascota rechace el alimento nuevo. En ese caso sería mejor utilizar el tercer método que se presenta a continuación. Por otro lado, si aceptan el alimento, algunas mascotas desarrollarán trastornos gastrointestinales, ya que no pueden tolerar estos dos tipos de alimentos tan diferentes al mismo tiempo en su sistema digestivo.

3. El tercer método de cambio lento es triturar físicamente el alimento nuevo y el viejo y combinar los dos alimentos en una masa homogénea. De esta forma puede comenzar con pequeñas cantidades del nuevo alimento y disminuir gradualmente el viejo a lo largo del tiempo. Esto funciona bien con aquellas mascotas reacias a probar comida nueva. Muchos gatos entran en esta categoría. Sin embargo, esto también puede ocasionar trastornos gastrointestinales por las razones anteriormente mencionadas.

4. El cuarto método de cambio lento implica introducir el alimento nuevo cocido y gradualmente suministrarlo en forma más cruda. Este método funciona bien con mascotas muy exigentes y puede ser particularmente útil con los gatos cuando todo lo demás falla. Los dueños de mascotas que siempre han suministrado una dieta casera, pero cocida, pueden inclinarse por usar este método.

Los dueños de mascotas con problemas de inmunodeficiencia utilizan una variación de este último método. Sencillamente cocinan aquellas partes de la dieta BARF que tienen más probabilidad de contener bacterias potencialmente patógenas. Por lo general, esto se refiere a los huesos carnosos crudos que, por supuesto, se han triturado por completo antes de su cocción.

Muchos dueños de mascotas emplean tácticas que pueden describirse como un híbrido de dos o más de los enfoques anteriores. Por ejemplo, pueden combinar el método de cocción (4) con el método de triturar y combinar (3). Esto funciona muy bien con los perros adictos a la comida meticulosamente cocida y con algunos gatos.

Para más información, especialmente en lo que se refiere a las dificultades que podría encontrar durante el cambio, diríjase al capítulo doce, en el que abordo temas como la negativa a comer, los vómitos y diarreas, etc.

Conclusiones acerca del cambio

Para la gran mayoría de perros, la mejor opción de cambio a BARF se lleva a cabo de forma repentina y abrupta. Por lo general, el cambio lento es difícil y a la larga se convierte en un desperdicio de tiempo y esfuerzo que a menudo ocasiona más trastornos digestivos que menos. Por otro lado, para la mayoría de los gatos no dispondrá de muchas opciones. Estas mascotas insistirán en el cambio lento.

Y ahora, ¡a por ello! El cambio a BARF es más fácil de lo que imagina y ¡vale la pena el esfuerzo!

La próxima pregunta es: ¿Qué cantidad de BARF debo dar a mi mascota?

11 ¿QUÉ CANTIDAD DE BARF DEBO DAR?

Ahora que sabe qué dar como alimento y cómo hacer el cambio a BARF, aparece la próxima pregunta: ¿cuánta cantidad debo dar y con qué frecuencia? Abordaremos primero la pregunta relativa a la frecuencia.

¿Con qué frecuencia debemos alimentar a las mascotas?

Por lo general, las mascotas se alimentan de una a cuatro veces al día y algunas veces no todos los días, dependiendo de varios factores que veremos a continuación.

Las mascotas deben alimentarse con mayor frecuencia cuando:

•Están creciendo.

•Están bajas de peso.

•Son mayores.

•Son más activas.

•Están al final de la gestación.

•Están lactando.

•Durante un cambio de dieta.

Por el contrario, deben alimentarse con menos frecuencia cuando:

•Han dejado de crecer.

•Son de mediana edad.

•Tienen sobrepeso.

•Son inactivas.

•Están al principio de la gestación.

•Han dejado de lactar.

•Son sanas pero están engordando.

Salud y frecuencia de la alimentación

En general, cuanto más enferma esté la mascota, mayor será la frecuencia de alimentación que necesite. De hecho, lo que más requerirá será una alimentación distribuida en pocas cantidades, pero con mayor frecuencia. Esto incluso puede implicar que la alimentación se haga más a menudo, a pesar de que haya obesidad extrema. Es decir, se proporcionarán comidas muy pequeñas, pero con mayor frecuencia. Por otro lado, cuando una mascota esté baja de peso, también debe alimentarse más a menudo, pero con comidas más abundantes. Tras una cirugía, también es recomendable proporcionar comidas pequeñas con más frecuencia.

Especie, tamaño, raza y frecuencia de alimentación

Por lo general, los gatos deben alimentarse más a menudo que los perros. Asimismo, las mascotas y razas pequeñas de perros o gatos deberían alimentarse más a menudo que las grandes. Naturalmente hay variaciones individuales, así que estas recomendaciones solo deben tomarse como una guía general.

¿Qué cantidad de comida debo dar a mi mascota?

La respuesta más sencilla es:

•Si su mascota es grande y obesa...¡Dé menos cantidad!

•Si su mascota es pequeña y delgada...¡Dé más cantidad!

La cantidad de alimento se basa en el peso y tamaño de su mascota

La cantidad total de alimento diario que requiere un perro o gato que se alimente con BARF está entre el 1,5% y el 10% de su peso corporal, suministrada en una, dos, tres o cuatro comidas dependiendo de la especie, etapa de vida, actividad y necesidades individuales. Por ejemplo:

•Un perro de 45 kilos puede requerir de 680 gramos a 3,6 kilos de alimento por día.

•Un perro de 2,84 kilos puede requerir de 43 gramos a 227 gramos de alimento por día.

Sé que ahora mismo estará pensando: “ese intervalo es enorme, ¿dónde encaja mi mascota?”. Tiene razón, es un intervalo enorme y como ocurre siempre con todas las preguntas abiertas, no hay una respuesta fácil, porque hay que considerar una serie de factores.

Comparando una mascota pequeña con una grande

Las necesidades de alimento de su mascota están estrechamente relacionadas con el área de superficie corporal más que con el peso. Las mascotas más pequeñas tienen un área mayor en proporción a su peso que las mascotas más grandes. Por esa razón, las mascotas más pequeñas requieren una cantidad de alimento diaria cercana al 8% de su peso corporal, mientras que las mascotas más grandes requieren una cantidad cercana al 1,5%.

Por ejemplo, un perro joven y activo que pesa 2 kilos puede requerir una cantidad de alimento diaria igual al 8% de su peso corporal (160 gramos). Sin embargo, un perro sedentario de 45 kilos solo necesita una cantidad de alimento diaria igual al 1,5% de su peso corporal (675 gramos). Esto es, para un aumento de 20 veces en el tamaño, solo se incrementa cuatro veces la cantidad de alimento requerido. Sin embargo, observe que hemos incluido otro factor: el nivel de actividad.

¿Quién debe recibir más alimento?

Las mascotas más jóvenes, pequeñas, bajas de peso, muy activas o en crecimiento necesitarán alimentarse más a menudo con una cantidad de alimento cercana al 8% de su peso corporal.

Los gatos también necesitan más alimento que los perros, especialmente los que estén en crecimiento o sean activos. Pueden necesitar una cantidad diaria de alimento de hasta el 10% de su peso corporal. La regla general es que cuando comparamos perros y gatos de edad, tamaño, peso y etapa de vida similares, la cantidad de alimento es mayor para los gatos.

Las mascotas que viven en climas fríos requerirán más calorías. Durante los meses de invierno deberá suministrar más alimento y con una frecuencia mayor. Asegúrese de que el alimento tiene una alta densidad calórica. Esto normalmente implica añadir o permitir más grasa en la dieta. Desde luego, si vive en un clima frío pero su perro o gato pasan todo el día dentro de casa frente a la calefacción, no será necesario incrementar la densidad calórica al grado requerido por una mascota activa que está fuera de casa la mayor parte del tiempo.

¿Quién debe recibir menos alimento?

Las mascotas mayores, más grandes y sedentarias necesitan menos alimento para mantener su peso y condición corporal. Requerirán alimentarse con una cantidad de alimento igual o no superior al 3% de su peso corporal y podría disminuir hasta el 1,5% de su peso.

La cantidad a suministrar depende de la densidad calórica del alimento

Cuanto mayor sea la densidad calórica del alimento, menor será la cantidad que necesitará suministrar. La densidad depende del porcentaje de humedad, proteína, carbohidrato y grasa en el alimento. La humedad no tiene calorías, mientras que la grasa tiene aproximadamente dos veces y cuarto más de calorías que los carbohidratos o la proteína.

Esto significa que los alimentos altos en grasa y bajos en humedad serán densos calóricamente, mientras que los alimentos con un alto contenido de agua y bajos en grasa serán bajos en calorías.

Las tortitas BARF tienen menor densidad calórica que los huesos carnosos crudos, gracias a su contenido de material vegetal, que tiene más agua que los huesos. Para disminuir aún más la densidad calórica de las tortitas o cualquier otro elemento de la dieta BARF, sencillamente aumente el porcentaje de verduras de bajo índice glicémico y disminuya el de carne, hueso, almidón y grasa. Por supuesto, también podría aumentar el porcentaje de agua.

Puesto que las tortitas BARF tienen menor densidad calórica que los huesos, necesitará suministrar entre el 10 y el 20% más de tortitas en peso que de huesos para proporcionar una cantidad igual de calorías. Cuando suministre los huesos, ofrezca entre el 10 y el 20% menos en peso que de tortitas.

Si quiere aumentar la densidad calórica de sus tortitas, aumente la carne, el hueso, la grasa y el aceite, y disminuya el material vegetal. No estoy sugiriendo que aumente los alimentos ricos en almidón o azúcar (refinado), ya que aunque estos aumentarían la densidad calórica, son indeseables y no forman parte del programa BARF.

Un trozo de carne con grasa contiene más calorías que uno de carne magra. Por lo tanto, para suministrar una cantidad determinada de calorías necesitará dar menos carne en peso si es grasa y más si es magra.

Nota: peso a peso, el hueso tiene más calorías que la carne magra. Esto se debe a su menor contenido en agua y a su mayor contenido en grasa. Por otro lado, la carne grasa en exceso tendrá más calorías que el hueso.

La cantidad de alimento para una mascota con sobrepeso se basa en su peso ideal

Si su mascota tiene sobrepeso (tiene demasiada grasa y no suficiente músculo) estime cuál debería ser su peso real y alimente a ese nivel. Reduzca también la cantidad de grasa de la dieta, es decir, dé menos huesos y más carne magra. También le sugiero que mantenga alto el nivel de antioxidantes y que suplemente especialmente con vitamina E, C y complejo B. Elimine todo cereal, pasta, pan, arroz, azúcar, etc. que pueda haber incluido en la dieta, pues no ayudan en absoluto si está intentando que su mascota pierda grasa, gane músculo y esté sana.

Antes daba pienso a mi mascota, ¿qué cantidad de BARF debo darle ahora?

Cuando alimente con BARF, el volumen y el peso del alimento serán mayores en comparación a cuando daba pienso. Esto se debe a que este producto contiene muy poca humedad si lo equiparamos con los alimentos frescos. Una tortita BARF compuesta por cuellos de pollo contiene alrededor del 70% de humedad y el 30% de materia seca. Sin embargo, los alimentos secos contienen aproximadamente el 10% de humedad y el 90% de materia seca. Esta carencia de agua que tiene el pienso es una de sus muchas características no saludables. La conclusión es que en el pienso hay tres veces más de materia seca que en la misma cantidad en peso de la tortita BARF.

Como conclusión obtenemos una regla de oro

Si estamos haciendo el cambio de pienso a tortitas BARF, simplemente multiplicaremos por tres el peso o el volumen diario de pienso que suministrábamos antes para llegar al peso o volumen diario aproximado de tortitas BARF que necesitamos. Por ejemplo:

• Una taza de pienso se convierte en tres tazas de mezcla de tortitas BARF.

• 200 gramos de pienso es igual a 600 gramos de la mezcla de tortitas.

Recuerde que esto es únicamente un punto de partida. Existen otros factores que tenemos que tener en cuenta tales como la densidad calórica de la tortita que prepara. Comience suministrando la cantidad que haya calculado mediante este método y observe a su mascota. ¿Está ganando o perdiendo peso? ¿Está adelgazando mucho o ha ganado peso adicional en forma de grasa? La respuesta a esta pregunta le ayudará a decidir si deja las cosas como están o si ajusta la dieta de alguna forma. Esto puede significar suministrar más o menos de la mezcla de tortitas o aumentar o disminuir su densidad calórica utilizando los métodos descritos anteriormente.

Esto que acabamos de ver es perfecto para los que usan tortitas multimezcla, que contienen todos los componentes de la dieta BARF. Pero, ¿qué ocurre cuando un BARFero nuevo está cambiando de pienso a una dieta BARF que se equilibra con el tiempo? ¿Una dieta donde los huesos carnosos crudos y las tortitas de verduras, etc., se suministran por separado? En este caso tendremos que hacer unos cuantos cálculos más.

Convertir equivalentes de pienso en componentes de la dieta BARF

Los huesos carnosos crudos se componen aproximadamente del 50 al 60% de agua. En este caso, el multiplicador es 2, lo cual significa que 200 gramos de pienso se convierten en 400 gramos de huesos carnosos crudos. Si los huesos son la mitad de la dieta, necesitará 200 gramos de huesos carnosos crudos.

Una tortita de contenido principalmente vegetal tiene entre el 80 y el 90% de agua. En este caso, el multiplicador será de 4,5 en lugar de 3 como lo era para las tortitas multimezcla BARF. En otras palabras, 200 gramos de pienso se convierten en 900 gramos de tortita vegetal. Supongamos ahora que ha decidido que las tortitas de verduras sean un tercio de la dieta de su perro. En este caso tendrá que proporcionar un tercio de 900 gramos, es decir, 300 gramos de tortitas de verduras.

Las vísceras que va a suministrar tienen un contenido de humedad del 70%, por lo que el multiplicador es 3. Si estuviera suministrando una dieta compuesta únicamente de vísceras, 200 gramos de pienso se transformarían en 600 gramos de vísceras. Pero si el 10% de la dieta son vísceras, entonces deberá suministrar 60 gramos de vísceras (un décimo de 600 gramos).

Ahora que ha calculado todos los componentes básicos, no será demasiado difícil calcular el porcentaje restante (entre el 5 y el 10%) de la dieta que corresponde a otros alimentos.

Una vez más, comprenda que todas estas cantidades son únicamente una aproximación y un punto de partida. Con el tiempo podrá ajustar la cantidad, la densidad calórica, las proporciones de los diferentes componentes y la frecuencia de alimentación en base al peso y condición corporal de su mascota, utilizando los métodos que aquí le hemos presentado.

Calculando desde cero la cantidad de alimento para perros adultos

Como punto de partida tomaremos el 8% del peso corporal para perros muy pequeños y activos y bajaremos hasta el 3% del peso corporal para perros muy grandes y activos. Teniendo en cuenta estos porcentajes como base, estas serían las cantidades totales a suministrar por día según el peso de los perros:

•De 1 a 5 kilos, suministre de 90 a 350 gramos.

•De 5 a 10 kilos, suministre de 350 a 600 gramos.

•De 10 a 25 kilos, suministre de 600 a 1100 gramos.

•De 25 a 50 kilos, suministre de 1100 a 2000 gramos.

Estas cantidades son solo una guía aproximada. Cada perro es diferente. Suministre lo que necesite para mantener a su perro en un peso saludable. Recuerde que puede variar las proporciones de carne, hueso, grasa, verduras y vísceras de la dieta. Siga todas las recomendaciones que le hemos dado tal y como hemos descrito anteriormente. No permita que su perro coja sobrepeso o se quede extremadamente delgado. Entienda que el peso que su perro debe mantener es músculo y lo que debe perder es la grasa.

Muchos perros mayores y sedentarios solo necesitan el 2% de su peso

Por ejemplo, para un perro mayor e inactivo que pesa 20 kilos, suministre aproximadamente 400 gramos al día. Esta es exactamente la misma cantidad de alimento (a un nivel del 8% del peso al día) que puede que suministre a un perro activo y joven de 5 kilos.

¿Qué cantidad deben recibir los cachorros?

En este contexto nos referimos a cachorros destetados que viven en casa con sus nuevas familias. Por lo general, estos cachorros tendrán una edad de ocho semanas o más. Por lo tanto, la cantidad que debemos darles estará entre el 5 y 10% de su peso. Para cachorros realmente pequeños, como los de razas típicamente pequeñas, la cantidad a suministrar estará en el 10%. Para cachorros más grandes, especialmente aquellos de razas gigantes, la cantidad será cercana al 5% de su peso al día. Hasta los tres meses de edad, los cachorros pueden alimentarse hasta cuatro veces al día. De los tres a los seis meses, alimente a los cachorros hasta tres veces al día y de los seis meses en adelante, alimente a los cachorros dos veces al día.

Para información general acerca de la alimentación de los cachorros, véase el capítulo trece de este libro y también los capítulos correspondientes de mis otros dos libros: “Give your dog a bone” y “Grow your pups with bones”. Si necesita información sobre la alimentación de cachorros menores a ocho semanas de edad, por favor consulte mi libro “Grow your pups with bones”.

¿Qué cantidad debe suministrarse a los gatos adultos?

La cantidad total diaria a suministrar estará entre el 5 y el 10% del peso dividido en varias comidas pequeñas. Para los gatos jóvenes en crecimiento, la cantidad a suministrar estará en el 10%, mientras que para gatos mayores sedentarios será del 5% de su peso.

Los gatos son cazadores de mamíferos pequeños, pájaros e insectos, de modo que en su estado natural pasan sus días alimentándose de muchas comidas pequeñas. En otras palabras, incluso los gatos adultos permitirán que se les alimente hasta cuatro o cinco veces al día. Esta es una de las razones del éxito de la alimentación con pienso. En la práctica, encontramos que no es necesario alimentar continuamente a los gatos de esta forma, aunque algunos parecen exigirlo. Para la mayoría de los gatos adultos, dos o tres veces al día es una cantidad más que adecuada.

Tomando como punto de partida el 7,5% del peso corporal, estas son las cantidades de alimento que debería suministrar diariamente según el peso de su gato:

•Para 2 kilos, suministre 150 gramos.

•Para 3 kilos, suministre 225 gramos.

•Para 4 kilos, suministre 300 gramos.

•Para 5 kilos, suministre 375 gramos.

•Para 6 kilos, suministre 450 gramos.

Como ya hemos mencionado, estas cifras son únicamente una guía aproximada. Los gatos, al igual que los perros, tienen sus propias particularidades. Suministre lo que necesite para que tenga un peso saludable y no permita que coja o pierda peso en exceso.

Muchos gatos mayores solo requerirán diariamente del 3 al 5% de su peso: por ejemplo, un gato de 4 kilos necesitará de 120 a 200 gramos al día. Sorprendentemente, muchos gatos obesos requieren aún menos alimento para mantener su peso.

Las tortitas BARF para gatos son solo un poco menos densas calóricamente que los huesos carnosos crudos. Por lo tanto, cuando estime cuánto material de tortitas necesita para reemplazar los huesos (tales como las alas de pollo), la cantidad estará bien incluso si se excede un 10% más. Esto aplica de la misma forma para la situación inversa. Cuando vaya a dar huesos a su gato, el peso de hueso será aproximadamente el mismo o se reducirá en no más del 10%, en comparación con una cantidad equivalente de mezcla de tortitas.

Cuando suministre carne grasa, habrá más calorías que con la carne magra. Por lo tanto, suministre menos carne por peso si es grasa y más si es magra.

Si su gato tiene sobrepeso, calcule cuál es el peso real que debería tener, aliméntele de acuerdo con ese nivel y reduzca la cantidad de grasa de la dieta.

Debido a que la necesidad de alimento de su gato está más asociada con el área de superficie corporal que con su peso, los gatos más pequeños requieren más alimento sobre una base porcentual que los grandes. Por ejemplo, un gato joven activo de 2 kilos puede tener una necesidad diaria del 10% de su peso (200 gramos), mientras que un gato de 10 kilos puede que solo necesite el 5% de su peso (500 gramos).

¿Qué cantidad deben recibir los gatitos?

En este contexto nos referimos a gatitos destetados que viven en casa con sus nuevas familias. Por lo general, tendrán ocho semanas de edad o más. Si su nuevo gatito tiene menos de ocho semanas, también aplicarán las siguientes instrucciones. La única diferencia es que usted querrá ofrecerle una bebida láctea, especialmente si tiene dificultades con los sólidos. Para ello debe utilizar leche enriquecida, que usted mismo puede elaborar con los siguientes ingredientes:

•Una taza (250 ml) de leche entera.

•Dos yemas de huevo.

•Dos cucharaditas (30 ml) de nata.

•Dos cucharaditas (30 ml) de yogur natural entero (sin azúcar ni frutas) con niveles altos de probióticos vivos.

Una vez tenga todos los ingredientes, mézclelos en una licuadora o agítelos dentro de un frasco (¡con la tapa puesta!).

Para gatitos muy pequeños o muy jóvenes, una idea excelente es añadir a esta mezcla enzimas digestivas pancreáticas en polvo (consulte las instrucciones de la etiqueta para determinar las cantidades adecuadas) y dejar que las enzimas trabajen durante al menos diez minutos antes de suministrarla. Esto facilitará el proceso digestivo de ese sistema digestivo inmaduro.

Por regla general, los gatitos recién destetados deberían recibir entre el 7 y el 10% de su peso en alimento al día. Hasta los tres meses de edad, los gatitos se pueden alimentar de cuatro a cinco veces al día. De tres a seis meses, aliméntelos de tres a cuatro veces al día y de los seis meses en adelante, aliméntelos dos o tres veces al día. Para información adicional relacionada con la alimentación de gatitos, por favor diríjase al siguiente capítulo.

¿Cuántos huesos carnosos crudos debo dar a mi mascota?

Los BARFeros nuevos a menudo se hacen esta pregunta. Si considera útil el siguiente método, úselo.

•Decida qué porcentaje de la dieta consistirá en huesos carnosos crudos (cuellos, alas o carcasas de pollo). Por ejemplo, puede ser el 60%.

•Debe conocer los pesos promedios de un cuello, un ala, etc.

•También necesitará saber el peso de su mascota.

•Decida qué porcentaje del peso suministrará al día. Este debe estar entre el 1,5% y el 10%.

•Por último, para llevar a cabo las cuentas, necesitará una calculadora.

Vamos a desarrollar un ejemplo para que pueda comprender este punto mejor. Tenga en cuenta que el peso promedio de un ala de pollo está alrededor de los 85 gramos. Si el 60% de la dieta son huesos carnosos crudos, ¿qué cantidad de alas necesita suministrar al día para alcanzar ese porcentaje?

Supongamos que su perro pesa 23 kilos y se le alimenta al nivel del 5% de su peso al día. El 5% de 23 es 1150 gramos que es la cantidad total de alimento a suministrar al día. El 60% de esa cantidad es 690 gramos, la cantidad de huesos carnosos crudos que se proporcionan al día.

Si dividimos 690 gramos entre 85 gramos (el peso de un ala), obtendremos la cantidad de alas que necesitamos. La respuesta es ocho, lo que significa que daremos a nuestro perro cuatro alas por la mañana y otras cuatro por la noche.

Veamos otro ejemplo con una pieza de pollo diferente. Un cuello de pollo pesa aproximadamente 42,6 gramos. Para el perro del ejemplo anterior, una vez hechos los cálculos, obtendremos un resultado de 16 cuellos. Igualmente podremos darle al perro ocho cuellos por la mañana y otros ocho por la noche.

Como ha podido comprobar, podemos hacer los mismos cálculos para las carcasas o cualquier otra pieza. Con el tiempo todas estas cuentas se harán de forma natural ¡sin necesidad de calculadora!

12 LOCALIZACIÓN Y RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS PARA LA DIETA BARF ¿Qué hacer cuando las cosas salen mal?

En este capítulo quiero tratar algunos de los problemas comunes que experimentan los dueños de mascotas y las preguntas que más suelen aparecer cuando las mascotas cambian por primera vez a la dieta BARF.

Comenzaremos (y terminaremos) este capítulo con los intestinos. Esta parte del sistema digestivo tienda a desarrollar cantidad de problemas asociados con la alimentación. La naturaleza de sus secreciones también puede darnos pistas enormes sobre su estado de salud.

Trastorno gastrointestinal instantáneo

No es raro que los gatos y perros padezcan malestar estomacal tras haber cambiado drásticamente de dieta. Uno de los problemas más comunes al hacer el cambio a BARF es la diarrea que puede padecer su mascota durante esta fase de transición.

Diarrea

Primero les presentaré el peor escenario. Si su mascota tiene fiebre, sufre de diarrea voluminosa con mal olor, está deshidratada y somnolienta o presenta sangre en las heces, entonces es el momento de acudir al veterinario. Sin duda alguna su mascota tiene una infección intestinal.

Quiero enfatizar que este escenario es muy poco probable. Sin embargo, si esto le ocurre a su mascota, compruebe que el material que ha estado proporcionando viene de un origen fiable. ¿Está seguro de que el alimento que suministró estaba fresco y no estaba “pasado”? Normalmente debe poder identificarlo al olerlo.

Con este cambio repentino de dieta lo que sí es más probable que ocurra, en todo caso, será que su mascota tenga un poco de diarrea. Normalmente no será tan grave como para ocasionar deshidratación y su mascota estará alegre, en alerta, activa y seguirá teniendo ganas de comer. Esta diarrea debería solucionarse tras un ayuno breve de 12 a 24 horas, seguido de varias comidas pequeñas (en lugar de comidas grandes) para romper el ayuno.

Una idea excelente es añadir un probiótico al alimento (bien yogur o un probiótico no lácteo) a una dosis de al menos una cucharadita colmada de yogur por cada 2,3 kilos de peso al día como preventivo o como tratamiento en ese momento.

Si la diarrea persiste y es más voluminosa o explosiva, es posible que tenga que lidiar con un grado de deshidratación y un desequilibrio electrolítico. Siempre que su mascota esté bebiendo y no tenga vómitos, compre un sustituto de electrolitos (disponible en la farmacia o su veterinario) para añadirlo al líquido que su mascota ingiere, hasta que el intestino vuelva a la normalidad.

Otra alternativa es usar la siguiente fórmula compuesta por ingredientes de uso común en el hogar. Los ingredientes son: una taza (250 ml) de té negro, otra de agua de arroz hervido (el tipo de almidón que contiene protege los intestinos con un revestimiento), el zumo de medio limón y una cucharadita rasa de sal común.

Por supuesto, si la situación no se normaliza debe buscar siempre la ayuda de su veterinario. Mientras tanto, trate de averiguar si su mascota ingirió una cantidad demasiado grande de alimento, si el alimento era excesivamente rico en hierbas, aceites u otros suplementos, o si sus intestinos fueron incapaces de hacer frente a una mezcla de alimento crudo y procesado. La causa puede haber sido una combinación de todo lo anterior. Permítame aconsejarle también que verifique dos veces la fuente de origen del alimento. ¿Lo ha adquirido en una fuente de confianza? ¿El alimento estaba fresco?

Para evitar futuros problemas, un consejo imprescindible a seguir es que huela previamente todo lo que suministra a su mascota, pues nuestra experiencia demuestra que es un excelente indicador del estado del alimento.

¡Haga tortitas sencillas!

Uno de los escenarios más comunes que llevan al malestar estomacal es haber alimentado a su mascota desde el primer día con tortitas BARF súper completas, que llevan todos los aditivos posibles (y más) en altas concentraciones. Si cree que este puede ser el motivo, la solución es simple: el animal deberá ayunar durante uno o dos días para dar descanso a esos intestinos castigados, con el fin de que en poco tiempo puedan volver a la normalidad. Por lo general, dar yogur durante este período resulta beneficioso.

Tras el ayuno, puede darle una tortita muy sencilla compuesta de huesos carnosos crudos o simplemente los huesos carnosos crudos enteros. Haga esto durante varios días. Cuando su mascota defeque heces sólidas y en buen estado, entonces puede comenzar a añadir poco a poco cualquier ingrediente que desee. Si siente que el yogur (u otro probiótico) ha sido beneficioso, siga proporcionándolo.

¡Haga comidas consistentes!

No es prudente introducir una serie completa de comidas muy diferentes como parte del cambio rápido. Si hacemos esto es muy probable que se produzcan trastornos gastrointestinales. Esto ocurre especialmente si se trata de un perro mayor, que lo único que ha comido durante toda su vida es pienso o comida enlatada. Generalmente se recomienda regresar a una dieta BARF pura, sin aditivos, tal como los huesos carnosos crudos, enteros o triturados. Agregue un poco de probióticos (vea el capítulo seis) y quizás algo de polvo de corteza de olmo. No olvide dividir el alimento en varias comidas pequeñas.

Continúe con este método hasta que su mascota se adapte a la dieta BARF. La regla de oro en esta situación es que el cambio debe ser gradual y cuidadoso. Cuando las heces de su mascota estén en buen estado y sean sólidas, entonces si lo desea, podrá añadir poco a poco a la dieta cualquier ingrediente.

Otras técnicas para calmar los intestinos

Después de hacer el cambio, es posible que los intestinos de su mascota necesiten algunas semanas para volver a la normalidad. Algunas veces, la adición de enzimas digestivas, probióticos y polvo de corteza de olmo en cada comida ayuda a solucionar los problemas persistentes. Por lo general, estos aditivos se pueden retirar cuidadosamente después de un par de semanas. Para entonces los intestinos habrán vuelto a su estado normal.

Si después de todos sus esfuerzos han pasado varias semanas sin que su mascota produzca heces sólidas, podemos pensar que quizás haya alguna alergia alimentaria involucrada en el problema. Esto puede necesitar una dieta de eliminación (véase el siguiente punto) y la ayuda de un veterinario con conocimiento de la dieta BARF.

Dietas de eliminación

Las dietas de eliminación se utilizan cuando una mascota que sigue la dieta BARF continúa teniendo problemas de naturaleza alérgica, es decir, generalmente un problema de piel, intestinal o ambos. En estas circunstancias, la presencia de picazón o diarrea con frecuencia significa que hay una alergia a una de las proteínas que se suministran. Por tanto, debe descubrir qué proteína es y eliminarla de la dieta.

Su mascota puede ser alérgica al huevo, al pollo, al cerdo o a cualquier otra cosa. En la mayoría de los casos, será alérgica a una proteína que ha estado comiendo o con la que ha estado en contacto durante mucho tiempo. Una proteína común es la carne de res, no solo porque se encuentra en la mayoría de los alimentos para mascotas, sino porque también se utiliza en la producción de vacunas.

En tal caso, tendrá que escoger una fuente de proteína nueva, es decir, una fuente de proteína con la que su mascota no haya tenido contacto antes o que haya sido añadida recientemente a la dieta. En Australia esta podría ser el cerdo o el pavo.

Esa fuente de proteína se suministra excluyendo todas las demás junto con las verduras y los suplementos habituales, aunque por lo general, haremos una dieta muy sencilla y quitaremos todos los suplementos habituales incluyendo las vísceras. Eliminaremos siempre la levadura de cerveza si la hemos proporcionado, ya que es una causa común de alergias.

Esta dieta se suministra exclusivamente durante al menos tres semanas y preferiblemente durante un mes para ver si se alivia el problema. Si no hay cambios, buscaremos otra fuente de proteína nueva y repetiremos el proceso hasta que descubramos aquella con la que desaparezcan los problemas.

Una vez se ha detectado una fuente de proteína adecuada (no alérgica), continúe con esta durante un mes y luego añada otros componentes alimenticios, uno cada vez. Espere por lo menos una semana después de añadir cada alimento nuevo para observar si se produce una reacción.

Vómitos

Si su perro (o posiblemente su gato) vomita ocasionalmente huesos sin digerir, no se alarme. Estos episodios suelen desaparecer cuando el sistema digestivo de su mascota se acostumbra a los huesos. Si el problema persiste, es posible que tenga que moler los huesos.

Si su mascota únicamente vomita cuando le ofrece huesos y/o carne de una especie concreta de animal, puede que su mascota sea alérgica a ese animal. Por ejemplo, si su mascota solo vomita los huesos de cerdo es posible que tenga alergia al cerdo, en cuyo caso no deberá suministrar tales huesos.

Si su mascota vomita cada vez que le ofrece una tortita BARF, puede indicar una intolerancia alimenticia a uno o más de sus ingredientes. En este caso, tendrá que llevar a cabo una dieta de eliminación (véase más arriba).

Otra causa posible de vómito es la intolerancia de su mascota a la carne grasa. Esto no es raro en algunas mascotas que cambian a una dieta basada en huesos carnosos crudos de cordero. En este caso, la solución es sencilla: no suministre cordero directamente o pruebe con un cordero mucho menos grasoso.

Si los vómitos persisten y su mascota no ha comido nada durante 12 horas, acuda al veterinario. El vómito constante puede producir desequilibrio electrolítico y deshidratación.

Obstrucción intestinal

Peor que el vómito es la obstrucción intestinal. Estas son muy poco comunes cuando se suministran huesos crudos blandos y jóvenes. Sin embargo, es una complicación que no debe pasarse por alto. Muy a menudo puede haber involucrados otros factores. Por ejemplo, un perro (o gato) joven que presente ya una obstrucción parcial, porque sus intestinos están llenos de lombrices y no se está tratando, puede desarrollar una obstrucción total.

Pancreatitis

En el caso de un perro mayor, también debería tener en cuenta esta enfermedad. Algunos perros mayores que a menudo tienen sobrepeso (esto es mucho más común en perros que en gatos) y que han consumido un alimento seco de pobre calidad y bajo en grasa, desarrollarán pancreatitis si cambian a una versión de la dieta BARF demasiado grasosa. El cordero podría ser un fuerte candidato como una de las causas, así como los cuellos y carcasas de pollo muy grasosos.

Si su perro pertenece a una o más de las categorías siguientes, puede tener predisposición a sufrir pancreatitis:

•Si ha sufrido pancreatitis en el pasado.

•Si es de una raza o de una línea con predisposición a la pancreatitis. Algunos pastores ovejeros tienen esta tendencia.

•Aquellos de mediana edad y que tienen sobrepeso.

Si su perro tiene cualquier tipo de predisposición a la pancreatitis, asegúrese de suministrar una versión magra de BARF. Doble el contenido vegetal, reduzca el contenido de hueso a la mitad, triture el alimento y suministre la ración diaria en 3 o 4 comidas pequeñas. Mantenga el estrés a un nivel mínimo y añada un suplemento de enzimas digestivas (vea el capítulo seis). Al hacer esto no solo evitará la pancreatitis, sino que también asegurará la longevidad y salud de su perro.

Rechazo a comer

La reacción inicial de su mascota al alimento crudo puede ser de aceptación instantánea. De hecho, así ocurre especialmente con los perros jóvenes y activos de las razas más grandes. Sin embargo, puede que la reacción no sea tal con muchas de las razas más pequeñas, en especial con los comedores quisquillosos y los gatos. Puede que su mascota le diga que lo que está en su cuenco no es comida ¡y que no quiere saber nada de eso!

Las verduras por sí solas pueden desanimarlos por completo y a menudo los huesos provocan gran confusión. Muchos perros parecen saber que estos objetos con ese aspecto y olor tan maravilloso son importantes, pero algunos no tienen ni idea de qué hacer con los huesos. Al menos no al principio. Esto los lleva a vigilarlos, enterrarlos y quizás incluso a pelear con ellos, pero no a comerlos. No se preocupe si esto le sucede a su mascota.

Si su perro o gato son especialmente tercos y no quieren comer el alimento nuevo, hay una serie de vías que puede explorar. Lo que no debe hacer es darse por vencido y volver a la dieta antigua e insalubre que su mascota le reclama. ¡Esta es una batalla que el dueño debe ganar!

¿Tiene hambre su mascota?

A pesar de que muchos dueños de mascotas quieren creer en el concepto de una dieta evolutiva, seguirán dejando pienso disponible para su mascota de forma continua, mientras intentan hacer el cambio a la dieta BARF. “¡Solo quiero estar seguro de que no pase hambre y de que recibe todas sus vitaminas!”. Los viejos hábitos y creencias pueden ser difíciles de cambiar. Esto sucede especialmente con los cuidadores de los gatos, y estos pueden volverse completamente adictos al alimento seco.

Dejar el alimento seco disponible para su gato, mientras intenta que cambie de dieta, es condenar el proyecto al fracaso. ¡Elimine el pienso por completo!

A continuación exploraremos algunas ideas para ayudarle a persuadir a su mascota a empezar con su nueva dieta BARF.

El ayuno, un gran aliado

En el caso de los perros, que estén uno o dos días sin alimento puede marcar una gran diferencia. Llámelo días de ayuno y no se sentirá tan mal. Sin embargo, el ayuno de los gatos durante más de 24 o 48 horas a lo sumo, casi nunca es buena idea, especialmente con gatos gordos. Los felinos pueden desarrollar lipidosis hepática mortal en condiciones de inanición.

Entonces, ¿qué puede hacer cuando los gatos rechazan completamente el alimento nuevo, sin importar lo bien que lo ha disfrazado ni lo pequeña que es la cantidad que le ofrece? Deje que coma el alimento que quiera, antes de volver a intentarlo. ¡No permita que pase hambre!

Es importante entender que se requiere una gran cantidad de paciencia cuando intenta cambiar a los gatos a BARF. Una táctica que se ha utilizado con éxito es colocar un ala de pollo fresca (cada día una nueva) cerca o con el alimento que come actualmente. Esta táctica puede llevar semanas, pero como resultado, los gatos acaban finalmente probando el ala de pollo. Es importante ofrecer únicamente pequeñas cantidades del alimento habitual. Un dueño de mascota especialmente terco ganó esta batalla contra su gato igualmente terco. El gato comenzó a comer y a disfrutar alas de pollo a la tercera semana.

Cómo hacer más apetecibles los huesos carnosos crudos

¿Cómo podemos hacer que los huesos carnosos crudos sean más atractivos para nuestras mascotas? Muy a menudo es tan sencillo como cortar a través de la piel y exponer la carne, o golpear el hueso con un martillo o cuchillo de carnicero para romper y exponer el hueso y la carne. Para un gato adicto a un alimento enlatado concreto, se puede frotar ese alimento contra las alas o cuellos rotos. Así el gato desarrollará el gusto por los huesos.

Calentar el alimento a temperatura corporal (¡sin cocinarlo!) al baño maría (dentro de su envase de plástico para que no pierda esos deliciosos jugos), imita la presa fresca. Esto puede marcar una gran diferencia. Personalmente, como somos muy perezosos, a menudo calentamos el alimento en el microondas durante unos segundos, lo suficiente para que esté tibio. Nunca hemos tenido problemas al utilizar este método.

Las alas de pollo pueden colocarse debajo del asador de 15 a 30 segundos, el tiempo suficiente para cocer el exterior pero no los huesos del interior. Esto es fabuloso para aquellas mascotas a las que les encanta el alimento cocido o asado. Si estas tácticas tienen éxito, cocine el alimento (solo el exterior) gradualmente cada vez menos, hasta que lo suministre completamente crudo.

Si a su mascota le gusta cualquier alimento humano, sin importar lo perjudicial que sea, frote el alimento favorito sobre las alas de pollo o cualquier alimento que quiera que su mascota coma. ¡Utilice lo que sabe de su mascota para ser creativo y ganar! Use gradualmente cada vez menos de ese alimento “malo”, hasta que ya no sea necesario.

La técnica de triturar y mezclar

Otra forma de engañar a su mascota “adicta a alimentos poco saludables” para que coma el alimento nuevo, es darle primero su alimento favorito (procesado o humano) totalmente triturado. Puede ser cualquier alimento, desde el enlatado para mascotas hasta carne de hamburguesa cocida, alimento seco remojado, sardinas o salmón enlatados triturados.

A continuación, añada una pequeña cantidad de alimento nuevo (también triturado) y mézclelo cuidadosamente con su alimento favorito. Si lo acepta, añada gradualmente cantidades mayores del alimento nuevo. Recuerde combinar esto con el hambre de su mascota y cualquiera de las otras técnicas (como calentar a temperatura corporal) que pueda ser adecuada. Esta es una forma maravillosa de convertir a un perro que no come verduras en amante de las verduras. También es una manera excelente de cambiar la mentalidad de un gato terco.

Sea paciente, no se dé por vencido, sea creativo y en unos pocos días o semanas, su mascota estará comiendo una dieta evolutiva saludable.

¡Algunos perros intentan tragar los huesos enteros!

Una razón por la que hacen esto se debe a que hasta este momento de sus vidas, realmente nunca habían tenido que masticar nada. El hecho de que son “comedores de basura” es otro factor. También son perros que al instante asocian los huesos como alimento. Finalmente, intentan transmitir que han captado el mensaje. ¡Por fin se les está ofreciendo alimento de verdad! Sin lugar a dudas, los gatos siempre masticarán su alimento.

Si su perro intenta tragar el hueso completo y luego comienza a devolverlo otra vez, no se asuste. Los perros están diseñados para regurgitar al instante cualquier cosa que no puedan tragar. Siempre y cuando su perro no se esté asfixiando (sea incapaz de respirar) no hay problema. Si necesita ayuda, ayúdelo; de lo contrario el hueso saldrá por sí solo.

Así que si su perro regurgita ese hueso, aunque haya parecido muy difícil (sí, sé que lo que ha devuelto tiene un aspecto absolutamente asqueroso), deje que su perro lo vuelva a masticar e intente tragarlo otra vez. Esa baba espantosa que ahora cubre ese revoltijo regurgitado facilita el paso del alimento al estómago. Este es un proceso de aprendizaje. Fluya con él y no permita que las apariencias lo desanimen.

Muchos dueños, testigos de esta situación, intentarán evitar la deglución prematura agarrando el hueso. Generalmente lo hacen con un ala de pollo. De esa forma están forzando al perro a masticar el hueso más meticulosamente. Tenga cuidado, ¡este procedimiento puede causar lesiones en los dedos!

Tragar huesos enteros por lo general no es peligroso

La mayoría de los perros puede tragar un hueso carnoso crudo (de un tamaño adecuado) totalmente entero (normalmente un cuello o ala de pollo) sin que ello presente ningún problema o peligro, y luego continúan con el proceso para digerirlo fácilmente. Por el contrario, la gran mayoría de los gatos son sencillamente demasiado inteligentes como para intentar algo tan ridículo.

Sin embargo, en ocasiones pueden surgir problemas cuando un perro traga un hueso entero. Estos ocurren cuando los huesos son de tal tamaño que pueden atascarse en el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) o peor aún, de un tamaño que puede inhalarse ¡y quedar atrapado en la tráquea! Los cuellos de pavo parecen ser los mayores culpables.

Por esto es tan importante seleccionar cuidadosamente el primer hueso que le ofrece a un comensal glotón. Este hueso debería ser tan grande como para obligar a su perro a que lo mastique o tan pequeño que si lo traga entero no se hace daño. Por ejemplo, un gran danés puede tragarse con facilidad un cuello de pollo entero.

Sin embargo, ¡es importante enseñar a estos engullidores voraces que realmente deberían triturar esos huesos! Afortunadamente, masticar los huesos es algo natural y rápido para la mayoría de los perros. Están diseñados por la evolución para triturarlos. Su perro cuenta con el instinto, los dientes y la mandíbula adecuados para llevar a cabo la destrucción de los huesos. La mayoría aprenderán rápidamente que triturar los huesos y convertirlos en trozos más manejables hace que el proceso de deglución sea mucho más sencillo, aunque puede llevar varios intentos el aprender esta lección.

Una de las formas más sencillas de evitar que un perro engulla vorazmente sus huesos y lograr que los mastique, es eliminar un poco su hambre. Es decir, ofrézcale otra cosa antes, para atenuar su hambre. Por ejemplo, ofrézcale una tortita BARF antes del hueso, pero no demasiada cantidad. Si suministra demasiado alimento antes del hueso, eliminará por completo el hambre de su perro. Si esto sucede, ni tragará ni masticará el hueso. ¡Se lo llevará y lo enterrará!

Si su perro es un aprendiz lento, puede ofrecer cortes de huesos carnosos crudos más grandes. Muchas veces, esta es la única manera de hacer que un perro los mastique bien. Por otro lado, dueños de perros de razas más grandes afirman con regularidad que sus perros tragan, comen y digieren cuellos y alas enteros sin masticarlos en absoluto. Estos perros han comido huesos carnosos crudos toda su vida. La gran mayoría de los perros sanos normales conservan esta capacidad; incluso aquellos que han estado siempre comiendo pienso.

Al principio le encantaba, pero ahora lo rechaza

Muchos dueños cuentan que al principio a sus mascotas les encantaba el alimento nuevo, pero después de una o dos semanas, dejaron de comerlo y lo rechazaron. ¿Qué sucede? Muy sencillo, para muchas mascotas esto significa que por primera vez en su vida están satisfechas. Su mascota, que había estado teniendo hambre durante toda su vida, se ha saciado por primera vez.

Esto produce pánico a muchos dueños, pues estaban acostumbrados a que su mascota les exigiese alimento continuamente. Han llegado a creer que una mascota debe estar comiendo todo el tiempo. Con esa perspectiva, muchos se rinden y vuelven a ofrecer a su mascota el alimento que saben que comerá con total certeza. Le ofrecen el alimento procesado al cual era adicto en el pasado. Obviamente esto es un error. Un ayuno de 24 horas marcará una gran diferencia en el apetito. Además, este puede ser el momento idóneo para ofrecer una versión diferente de la dieta BARF a la que ha rechazado. Sin duda alguna, la variedad estimulará su apetito y asegurará una dieta equilibrada. En este aspecto, nuestras mascotas no son diferentes de nosotros.

Sea consciente también de que periódicamente los gatos dejan de comer sin una razón aparente. Esto debe tomarse como una señal de que requieren un ayuno breve, que debería estar seguido por un escenario diferente en cuanto a la dieta. Sí, definitivamente la variedad es la sal de la vida cuando eres un gato.

Pérdida de peso después de la dieta nueva

Es muy común que las mascotas experimenten un período de pérdida de peso en las semanas y meses posteriores a la introducción de la dieta BARF. Esto es fabuloso si la obesidad siempre ha sido un problema. Sin embargo, es comprensible que comience a preocuparse si una mascota que era de peso y tamaño normal comienza a parecer algo delgada.

Como regla general, a menos que la alimente insuficientemente de forma drástica, su mascota no sufrirá una delgadez extrema. Por lo general, solo pierden una cantidad de peso suficiente como para darse cuenta.

No se alarme si esto ocurre. En muchos casos, después de la pérdida inicial, la mascota gana peso y regresa a su estado normal. ¿Por qué pierden peso las mascotas durante este período inicial? Las causas pueden ser diferentes entre mascotas, pero existen varias posibilidades. La explicación más probable es la pérdida de grasa (la forma más deseable de pérdida de peso), debido a la ausencia de azúcar y almidón en la dieta.

Otra causa común es que el dueño no ha suministrado la cantidad suficiente de alimento, aunque pareciera que le ha estado alimentando con cantidades enormes en comparación con lo que solía dar cuando daba pienso. El volumen o peso de alimento seco necesario para mantener a un animal en un nivel de peso deseado es, al menos, un tercio de la cantidad equivalente de alimento fresco. En otras palabras, es necesario suministrar aproximadamente tres veces más del alimento nuevo para aportar un nivel equivalente de calorías.

La pérdida de peso puede deberse a que no se está incluyendo suficiente grasa en la nueva dieta. El suministro insuficiente de grasa tiene varias causas, muchas de las cuales están relacionadas con la falta de comprensión plena de los principios fundamentales de la dieta BARF. Por ejemplo, que no haya suficiente grasa en la dieta puede ser porque no se suministra la cantidad necesaria de huesos, pues son ricos en grasa.

Puede deberse a que se suministra carne muy magra o a que no se proporcionan suplementos de grasas saludables. Todos estos problemas tienden a resolverse solos con el tiempo, a medida que usted y su mascota aprendan qué cantidad de BARF debe dar y se acostumbre a ajustar la cantidad de huesos, verduras, carne, vísceras y suplementos de grasas y aceites que se requieren para mantener a su mascota en el peso deseado.

Lo que generalmente observamos algunos meses después, es que ahora nuestra mascota está más delgada, pero mucho más musculosa. Este es un estado más saludable. También notamos que, en la mayoría de los casos, el manto es más espeso, exuberante, brillante y sin caspa. Los dueños comentan que su mascota está ahora mucho más viva en todos los sentidos. Los perros mayores recuperan parte de la energía ilimitada que tenían cuando eran más jóvenes.

Una vez resuelto con éxito el problema de la pérdida de peso, no es raro que la balanza se incline en la dirección opuesta.

¡Oh no, mi mascota ha engordado!

Esta es la próxima fase tras la pérdida de peso. Un día, después de 6 a 12 meses de iniciar la dieta BARF, se dará cuenta de que su mascota tiene un sobrepeso considerable. No se asuste. La solución es sencilla.

En el caso de un perro, se requiere más ejercicio si es que lo ha disminuido. Tanto para estos como para los gatos, posiblemente necesitará suministrar menos alimento y con menor frecuencia. ¿Ha estado dando alimentos con almidón o azucarados? Sepa que estos se almacenan como grasa, por lo que también es posible que deba dar menos alimentos de este tipo. ¿Ha dado muchos alimentos con almidón? Entonces, ¡elimínelos!

Dado que los huesos tienen un alto contenido de grasa, también son altos en calorías. A menudo es necesario reducir el porcentaje de huesos hasta que el peso de nuestra mascota disminuya.

¿La carne que ha proporcionado tenía exceso de grasa? Si es así, comience a utilizar cortes de carne más magros. ¿Ha disminuido la cantidad de verduras de hoja verde? Asegúrese de suministrarlas nuevamente como una parte importante de la dieta de su perro y agregue tanto material vegetal como su gato pueda tolerar.

No se decante por una dieta rápida. La mejor forma de ayudar a su mascota a perder peso es lenta y constante. Este enfoque es sencillo, sensato y seguro.

En conclusión: ajuste lo que suministra, la cantidad y la frecuencia de acuerdo con el peso y condición de su mascota y en el caso de los perros, que practiquen ejercicio. Aumente la cantidad de verduras de hoja verde, reduzca grasa y huesos (suministre más carne magra y menos huesos), no proporcione ningún alimento con almidón o azucarado, prepare comidas ligeramente más pequeñas y que su mascota camine más. ¡Incluso puede llevar a su gato de paseo! Tenga cuidado con el ejercicio exagerado y en exceso. Puede ocasionar lesiones tanto a los perros como a sus dueños si no están en forma.

Para evitar la obesidad, es vital que observe (y tal vez pese) a su mascota por lo menos una vez a la semana. Asegúrese de ajustar lo que le da de acuerdo con el peso y la condición ideal de su mascota y compruebe que su mascota practica ejercicio regularmente.

Mi mascota tiene dificultad para defecar

Esta es una queja común de las personas que están acostumbradas a ver que su mascota evacúa (con relativa facilidad) heces grandes, suaves y con muy mal olor, que son las heces típicas producidas por las mascotas que consumen alimentos procesados. Por lo tanto, permítanme enfatizar que cuando las mascotas se alimentan con BARF, especialmente cuando se les suministra abundancia de huesos, es normal ver un poquito de esfuerzo. El suministro de huesos garantiza heces firmes y esto ayuda a vaciar los sacos anales. En otras palabras, suministrar huesos a su mascota mantiene sanos los sacos anales.

Si su mascota sufre estreñimiento, habitualmente significa que ha consumido demasiada cantidad de huesos (demasiados huesos e insuficiente carne en estos) y que no come una cantidad suficiente de fruta, verdura o aceites saludables.

La solución es tan sencilla como añadir una dosis de aceite. Puede ser aceite de oliva extra virgen o de semilla de linaza. Un perro mediano debe recibir de 10 a 15 ml, tres o cuatro veces al día, mientras que un gato promedio debe recibir una cucharadita las mismas veces al día. Evite el aceite de parafina, ya que es un aceite mineral sin valor nutricional que priva a su mascota de los nutrientes liposolubles.

Otra opción es dar una pasta de ciruelas pasas, pasas y yogur. Suminístrela (o dosifíquela si fuera necesario) tres o cuatro veces al día. Esto podría solucionar el problema. En Norteamérica se prefiere suministrar calabaza (enlatada o cocida) mezclada con yogur natural y quizás algo de polvo de corteza de olmo rojo. Esta mezcla se ofrece varias veces al día hasta que los intestinos se normalizan. Si ninguna de las medidas anteriores es eficaz, tal vez necesite visitar a su veterinario para que le coloque un enema.

Para tratar este tema tan delicado, como mantenimiento preventivo a largo plazo sugiero la sencilla técnica de añadir más verduras a la dieta y utilizar huesos tal vez más blandos. Si el problema es severo, considere eliminar definitivamente los huesos enteros. En su lugar, ofrezca los huesos triturados como parte de las tortitas BARF, que contienen aceites, gran cantidad de verduras y menos hueso.

Considere también añadir algunos elementos de gran valor a la dieta en dosis regulares. Está demostrado que los siguientes elementos son beneficiosos para la salud intestinal:

•El aceite de hígado de bacalao. Además de este, también otros lo son, como el de semilla de linaza.

•La linaza molida.

•El yogur, como fuente de probióticos.

•El polvo de corteza de olmo rojo. Esta hierba es una ayuda maravillosa para las deposiciones normales.

Sin embargo, ¿qué sucede cuando nuestra mascota ya padece estreñimiento severo? ¿Debemos suministrar BARF estando en esta situación?

Existen tres grupos generales de mascotas propensas al estreñimiento o a las obstrucciones intestinales:

•Las mascotas mayores, pues a medida que envejecen sus intestinos tienden a hacerse más lentos, incluso en mascotas alimentadas con BARF.

•Las mascotas que padecen problemas de espalda.

•Las mascotas que tienen problemas intestinales, como por ejemplo, una de las muchas formas de la enfermedad intestinal inflamatoria o los gatos que sufren megacolon.

Si su mascota encaja en una de las categorías anteriores o si es susceptible a estreñimiento u obstrucción por la razón que sea, sería aconsejable comenzar a suministrar una dieta BARF, modificada especialmente para ayudarle a superar este problema.

Sea especialmente consciente de que el tipo de hueso que suministra es de vital importancia. Los huesos cocidos son muy conocidos por ocasionar obstrucciones y se deben evitar. La posibilidad de obstrucción intestinal se hace mayor con huesos duros, huesos viejos secos y con huesos con muy poca carne. Se deben usar huesos blandos como pecho de cerdo o cuellos de pollo.

La cantidad de hueso que se suministra es, obviamente, un factor. Las probabilidades de una obstrucción intestinal se disparan cuando a un perro mayor (o enfermo) o a uno con agrandamiento de la próstata se le suministran varias comidas basadas principalmente en huesos y muy poco de lo demás. Por el contrario, una dieta BARF modificada adecuadamente alargará su vida activa y feliz.

Las tortitas que prepare deben contener únicamente una pequeña cantidad de huesos carnosos crudos blandos. Por ejemplo, del 15 al 30% de cuellos de pollo en lugar del 60%. Las vísceras deben aumentarse al 20 o 25%. Aumente el componente de frutas del 5 al 10%. ¡Aumente las verduras hasta el 25% o más! Asegúrese de que esas tortitas contengan componentes antiestreñimiento maravillosos, que promueven la salud intestinal, como los que hemos mencionado anteriormente o frutas deshidratadas molidas y remojadas, zumo de ciruelas pasas, hojas de frambuesa roja, etc.

Finalmente, diríjase a su veterinario u otro profesional sanitario y obtenga enzimas digestivas. Estas deben estar en polvo y deben mezclarse con las tortitas previamente calentadas a temperatura corporal, 15 minutos antes de comer.

Como puede ver, podemos convertir esta triste situación (una tendencia al estreñimiento y a otros problemas intestinales) en una oportunidad para mejorar la salud de nuestro perro mayor.

¡He encontrado fragmentos filosos de hueso en las heces de mi mascota!

Esta es una queja o preocupación común de las personas que han cambiado recientemente a su mascota a una versión de la dieta BARF que incluye huesos enteros, generalmente alas de pollo.

Si estos dueños altamente motivados continúan revisando las heces de sus mascotas durante varias semanas, cada vez verán menos fragmentos, hasta que finalmente desaparezcan. Serán reemplazados por polvo. En este momento podrá observar que las heces tienen un color blanquecino y una consistencia terrosa, característicos de los excrementos de las mascotas a las que se les suministran huesos. Para ver información adicional sobre las heces blancas, acuda al final de este capítulo.

Si ha estado hurgando en la caca de su mascota y descubre pequeños arpones, maravíllese con un cuerpo que consigue dejar pasar estos objetos ¡sin sufrir ningún daño! Siéntase cómodo, pues está siendo testigo del comienzo de un proceso por el que el organismo de su mascota está aprendiendo a digerir y absorber huesos. En circunstancias normales, su mascota se adaptará a la presencia de huesos en su dieta.

Si realmente le preocupan estos pequeños fragmentos, triture los huesos durante un mes y luego pruebe a suministrar huesos enteros nuevamente. Es posible que observe que el problema se ha resuelto.

Algunas mascotas tienen un aspecto terrible cuando cambian a BARF

No es raro escuchar frases como: “Todas las mascotas de mis amigos que comen BARF parece que cobran vida, pero la mía tiene un aspecto absolutamente horrible. ¿Por qué pasa esto? ¿Qué hago mal?”

Si suponemos que está haciendo todo correctamente y que suministra una versión bien preparada de la dieta BARF, es muy posible que su mascota esté pasando por un proceso de desintoxicación. No es común, pero lo vemos con la suficiente frecuencia como para pensar que es un fenómeno real. El hígado, la grasa y los huesos están liberando la gran cantidad de toxinas que almacenaban. Estas toxinas se liberan en masa. Su presencia en el sistema de su mascota hace que se vea horrible. Las señales físicas que observa se relacionan principalmente con los órganos de eliminación: la piel, los pulmones, los intestinos, los riñones y la vejiga. Sin embargo, estas pueden afectar cualquier sistema corporal. Generalmente habrá pérdida de peso, algunas veces aumento de peso y casi siempre letargo. A menudo habrá dolores y achaques en las articulaciones.

Las señales en la piel pueden incluir picazón. El manto puede estar seco, en tono mate y escamoso. También puede haber caspa. Las señales intestinales pueden incluir mal aliento y diarrea. Las señales renales pueden incluir orina turbia con mal olor y puede haber cistitis (inflamación/infección del revestimiento de la vejiga urinaria). Muy a menudo habrá secreciones nasales y oculares.

El baño y el aseo frecuente serán de mucha ayuda. Su veterinario puede proporcionarle friegas para los oídos y ojos. Si su mascota desarrolla cistitis tendrá que controlarla y tratarla adecuadamente.

Será necesario modificar la dieta. Para los perros, aumente el componente vegetal (hasta el 50%) y el de fruta (hasta el 15%), disminuya los huesos carnosos crudos (al 25%) y elimine las vísceras. Añada un suplemento de vitamina B y C en una forma no ácida. Para un perro de tamaño mediano, puede añadir una cápsula de aceite de onagra a la semana y diariamente dos cucharaditas de aceite de salmón, una cucharadita de hígado de bacalao y 400 UI de vitamina E.

Cuando modifique la dieta de los gatos, aumente el componente vegetal y la fruta (hasta un 20% o lo que su gato pueda tolerar) y reduzca las vísceras a la mitad. Al igual que con los perros, añada un suplemento de vitamina B y C en forma no ácida. Añada aceite de hígado de bacalao y de salmón y asegúrese de suplementar adecuadamente con vitamina E.

Para información más específica acerca de las dosis de ácidos grasos esenciales para gatos y perros de diferentes tamaños, y de vitamina E para gatos, consulte por favor la sección correspondiente del capítulo 6 que versa sobre los suplementos.

Si el estreñimiento persiste, a pesar de las modificaciones anteriores, entonces suministre menos hueso y aumente aún más las frutas, verduras y sus zumos (por supuesto todo crudo y triturado). El aceite adicional será de ayuda. (Vea la sección anterior que trata el estreñimiento y también la sección que trata sobre los aceites en el capítulo 6 sobre los suplementos).

Todos estos síntomas deben desaparecer pasadas de tres a seis semanas. Si los síntomas persisten más allá de este tiempo, tenga en cuenta que pueden deberse a una alergia alimenticia. Si este fuese el caso, puede necesitar una dieta de eliminación (explicada anteriormente en este capítulo). Si nada funciona, puede que necesite la ayuda de un veterinario con conocimientos de BARF.

¡Las heces de mi mascota son blancas! ¿Es normal?

La respuesta es ¡sí, absolutamente! Una vez que tanto perros como gatos se acostumbran a comer BARF, producen pequeñas cantidades de excremento con olores mínimos y que se eliminan con facilidad, compuestas principalmente de hueso digerido parcialmente, pero no absorbido. Ese es el motivo de su color blanco. Estas heces no solo tienen poco olor, sino que se desintegran con facilidad y regresan rápidamente a la tierra como fertilizante útil.

Los excrementos producidos por una mascota alimentada con BARF que no contiene hueso, también serán pequeñas e inofensivas y su color más oscuro reflejará el alimento a partir del que se han formado. Esta es una gran diferencia con respecto a las heces de mascotas que comen alimentos procesados. Sus heces son voluminosas y con muy mal olor. No se desintegran porque están llenas de conservantes. Manchan cualquier superficie sobre la que caen, porque están llenas de colorantes. Son una carga contaminante y portadora de enfermedades para nuestra sociedad.

A nosotros nos encanta ver esas pequeñas heces blancas, pues significa que nuestras mascotas comen lo que la naturaleza quiere para ellas.

Y así llegamos al último capítulo, en el que veremos la importancia de los comienzos.

13 BARF O iniciando a su nuevo cachorro o gatito en la dieta BARF.

Por favor, no haga una lectura en exclusiva de este capítulo. Debe leerlo conjuntamente con los anteriores capítulos, en particular del capítulo 9 al 12.

Es de vital importancia que su nueva mascota comience con la dieta BARF. Una de las razones más convincentes de que es así (¡pero, sin duda alguna, no es la única!) es para prevenir el cáncer. Actualmente sabemos que esta enfermedad es un proceso de muchos pasos que comienza con una sola célula que experimenta una mutación, años antes de que el cáncer se manifieste como una masa peligrosa para la vida. Si queremos evitar esto, una de las mejores estrategias es darles una dieta que estimule su sistema inmune, que sea altamente protectora, con los niveles de agentes carcinógenos más bajos posibles y desde el principio. Por supuesto, ¡la única dieta que cumple todos estos requisitos es la dieta evolutiva o BARF!

No tenga prisa por dar BARF a su nueva mascota en cuanto llegue

Deje que su nuevo compañero se instale y comience a sentirse en casa. Este es el momento de explorar y familiarizarse. Puede ser que el gatito o cachorro quiera echarse una siesta. Asegúrese de que tiene agua disponible.

Es posible que rechace cualquier cosa que le ofrezca en forma de alimento. Por otro lado, los cachorros o gatitos nuevos a menudo comerán en exceso si tienen acceso ilimitado al alimento desde que llegan. Con el tiempo, cuando sean conscientes de que han perdido todo lo que les era familiar, en algún momento de las próximas 24 horas, pueden caer en depresión.

Es posible que se nieguen a comer y algunas veces pueden presentar diarrea. En este momento, cualquier malestar gastrointestinal puede deberse a varios factores. Estas pueden incluir: alimentación en exceso, inmunodepresión y posiblemente lombrices, si se ha descuidado su erradicación. Estos factores se combinarán para facilitar la invasión de bacterias, con las que nunca antes se había topado; y en ese nuevo cuerpecito no hay un sistema inmune bien preparado todavía para luchar contra ellas.

Si su nueva mascota tiene diarrea o vómitos poco después de llegar a su hogar, recomiendo encarecidamente una revisión del veterinario.

Debido a que la mayoría de las mascotas hoy en día se destetan utilizando alimentos procesados, si va a suministrar BARF tendrá que decidir cómo va a hacer el cambio del alimento procesado a BARF. Si su nuevo cachorro o gatito ya come BARF, su tarea es mucho más sencilla. Sin embargo, una mascota que ha sido destetada con pienso es solo un obstáculo menor. El sistema digestivo nuevo de su mascota no ha tenido mucho tiempo para acostumbrarse al alimento procesado. Por otro lado, debería ser consciente de que el sistema digestivo de los animales jóvenes es mucho más propenso al malestar en comparación con el de los animales adultos sanos.

Teniendo todo esto en mente, obtenemos una conclusión: si su nuevo cachorro o gatito se encuentra en un estado razonablemente sano, el enfoque que adoptemos para cambiarlo a BARF es más o menos el mismo recomendado para perros adultos. Utilice el enfoque rápido cuando cambie de dieta o continúe un hábito establecido de BARF.

En otras palabras, comience a alimentar a su nueva mascota, desde la primera comida que le ofrezca, con una dieta BARF elaborada adecuadamente. Si aún no lo ha hecho, por favor lea la sección acerca del cambio de dietas. Todo lo que se ha mencionado en dicho apartado puede aplicarse por igual a animales jóvenes.

El mejor alimento es una tortita básica de huesos carnosos crudos o un hueso carnoso crudo entero (cuello o ala de pollo).

Por favor, tenga en cuenta que aún en el caso de que su mascota nueva se alimente ya con la dieta BARF, todavía cabe la posibilidad de que padezca malestar estomacal. Esto significa que, sin importar lo que su nueva mascota haya comido anteriormente, no debe sobrealimentarla. Como hemos visto, un pequeño ayuno puede ser muy útil, así como suministrar varias comidas pequeñas en lugar de una grande. ¡Tómese su tiempo para introducir alimentos nuevos!

¿Cuántas comidas deben recibir al día?

•Según la edad de los gatitos, estos pueden recibir las siguientes cantidades diarias:

- Hasta los 3 meses de edad, de 4 a 5 veces.

- De 3 a 6 meses aliméntelos de 3 a 4 veces.

- De 6 meses en adelante aliméntelos de 2 a 3 veces.

•Según la edad de los cachorros, estos pueden recibir estas cantidades al día:

- Hasta los 3 meses de edad se pueden alimentar hasta 4 veces.

- De 3 a 6 meses aliméntelos hasta 3 veces.

- De 6 meses en adelante aliméntelos 2 veces.

Cuando alimente a los cachorros con tres comidas al día, la manera más sencilla de mantener la regla del 60% de huesos carnosos crudos es asegurarse de que dos de las tres comidas sean huesos o tortitas compuestas de estos (triturados). Por mantener la simplicidad y consistencia de la que hablábamos antes, recomiendo que la otra comida esté formada por una tortita multimezcla. Si el cachorro tiene problemas para comer los huesos enteros pulverícelos (por ejemplo, alas o cuellos) colocándolos debajo de una tela y golpeándolos con un martillo. Dentro de poco no será necesario que siga haciendo esto.

Los gatitos o cachorros muy pequeños pueden alimentarse con tres o cuatro comidas de las tortitas multimezcla felinas al día. Una o dos de ellas pueden sustituirse por una tortita de huesos carnosos crudos. A medida que el gatito o cachorro crece, puede utilizar alas o cuellos pulverizados con la técnica anterior, para reemplazar una o más de esas comidas. Así se les inicia en el proceso que lleva a comer huesos carnosos crudos enteros.

Enfermedad esquelética en cachorros

Es esencial para la salud de huesos y articulaciones y para prevenir la enfermedad esquelética que los cachorros jóvenes crezcan lentamente y se mantengan delgados en todo momento.

Los cachorros alimentados con BARF crecerán naturalmente más despacio y de manera más uniforme, sin el crecimiento repentino que se observa en aquellos que son alimentados con pienso. No madurarán tan rápido, conservando su apariencia juvenil durante más tiempo. Puesto que son jóvenes, habitualmente no ganarán exhibiciones caninas.

Ese cachorro de crecimiento lento, delgado, alimentado con BARF y de forma restringida alcanzará su tamaño y fuerza potencial total, pero despacio. Cuando llegue a este punto, tendrá unos huesos más fuertes, articulaciones más limpias, mejores músculos (y tendrá una vida más larga y sin enfermedades degenerativas) que sus homólogos alimentados con pienso. ¡Ahora sí que ganará las exhibiciones!

Sin embargo, tenga cuidado, ya que es posible sobrealimentar a un cachorro ¡incluso con la dieta BARF! Así que obsérvelo y manténgalo delgado y activo. Recuerde que el mejor ejercicio, el más seguro y el único recomendado para perros jóvenes es el juego. Pero no el juego brusco con cachorros o perros más grandes, mayores y fuertes. Debe jugar con cachorros de la misma edad, peso y tamaño.

Si tiene un cachorro de raza gigante de crecimiento rápido que crece demasiado rápido y quizás experimenta dolor en las articulaciones, es fundamental llevar a cabo una modificación importante en su dieta. Elimine todo suplemento. Considere suministrar únicamente puré de verduras de hoja verde de 10 a 14 días (y a menudo, durante un tiempo más largo) combinado con descanso total en su jaula o trasportín. Si el cachorro no come, no lo obligue. En su lugar, retire el alimento y 12 horas después ofrézcale alimento fresco. Pasados dos o tres días, ¡su cachorro comerá lo que le ofrezca!

Si hay una mejoría, comience a añadir cuidadosamente pequeñas cantidades de huesos carnosos crudos completamente triturados a las tortitas de verduras. Comience añadiendo un 10% de carne y hueso triturado a la mezcla vegetal. Este porcentaje debe estar formado principalmente por hueso, es decir, una mezcla 30/70 de carne y hueso. Mantenga las tortitas a este nivel del 10% de huesos carnosos crudos y el 90% de puré de verduras durante al menos una semana. Continúe con el descanso en jaula.

De nuevo, solo si su mascota vuelve a responder bien al pequeño cambio realizado, aumente el nivel de carne y hueso hasta el 30% de las tortitas en las próximas semanas. Mientras tanto, inicie con mucho cuidado algo de ejercicio con caminatas muy suaves.

Este período de aumento gradual de carne y hueso más ejercicio solo puede determinarse caso por caso. Alcanzar el nivel de 30% de huesos carnosos crudos puede llevar de varias semanas a un mes o posiblemente un poco más. La introducción del ejercicio solo puede realizarse con un enfoque cauteloso de ensayo y error.

Deje el puré de verduras de hoja verde al 70% de la dieta (dejando la mezcla 30/70 de huesos carnosos crudos al 30%) y no proporcione absolutamente nada más durante cierto tiempo (de varias semanas a meses) dependiendo de su reacción. A medida que el cachorro vuelva a su estado normal, regrese gradualmente a las tortitas BARF básicas y al ejercicio basado en el juego.

Cuando su mascota deje de crecer, reduzca la cantidad de alimento

El peso ideal de un perro o gato adulto es el peso que tiene en su plena madurez cuando todavía es joven, hermoso y delgado. Si bien es casi imposible engordar a un gato joven con BARF, los gatos adultos con sobrepeso son el resultado de dietas altas en carbohidratos (alimentos procesados modernos) y absoluta inactividad. Alimente a su gato, al igual que su perro, de acuerdo con su aspecto, peso y actividad general.

NOTA FINAL

LAS palabras de despedida más importantes que puedo darle son las siguientes. Para una mascota saludable normal suministre una amplia variedad de tipos de alimento (fresco, entero y crudo) que se asemeje a la dieta evolutiva de su mascota y asegúrese de que la mayor parte de la dieta se basa en huesos carnosos crudos.

Ha llegado al final de mi tercer libro sobre nutrición evolutiva para animales domésticos. Confío en que haya disfrutado la lectura y que le haya sido de utilidad. Mi última sugerencia (y la más importante) es que vuelva a leer el libro detenidamente. Por mi experiencia en el pasado puedo asegurarle que algunos detalles se le habrán escapado. Le deseo a usted y a sus mascotas un inmejorable estado de salud.

Ian Billinghurst, 19 de septiembre de 2001.

ACERCA DEL AUTOR

IAN BILLINGHURST es un médico veterinario, especializado en medicina general, de Bathurst en Nueva Gales del Sur (Australia), que trabaja principalmente con animales de compañía. El Dr. Billinghurst se graduó con matrícula de honor como licenciado en Ciencias Veterinarias por la Universidad de Sidney en 1976, después de obtener una licenciatura en Ciencias Agrícolas en 1966 y una diplomatura en Educación en 1969.

Tras sus estudios en acupuntura y otras modalidades complementarias, se interesó por la nutrición como el factor principal que determina la salud o la enfermedad, a principio de los años ochenta. Estos estudios le llevaron a comprender que toda medicina y cirugía, incluyendo aquella basada en los fármacos convencionales y las modalidades holísticas, dependen de manera implícita de una nutrición correcta para lograr el mejor de los éxitos y esa nutrición debe basarse en los hábitos alimenticios evolutivos de las especies a tratar en cuestión.

Uno de los resultados de esa revelación ha sido la publicación de tres libros que tratan la nutrición evolutiva para los animales de compañía. El primero, publicado en 1993, fue el superventas “Give your dog a bone”, que puso en marcha el movimiento mundial BARF. Cinco años más tarde, en 1998, se publicaría el libro cargado de polémica “Grow your pups with bones”. Finalmente, el presente volumen “La dieta BARF” ha sido escrito como un manual básico introductorio para los nuevos BARFeros.

En definitiva, el nombre del Dr. Ian Billinghurst se ha convertido en sinónimo de la dieta BARF para perros y gatos.

En la actualidad, el Dr. Billinghurst pasa consulta a nivel internacional utilizando la nutrición evolutiva como herramienta terapéutica, escribe numerosos artículos para publicaciones de salud canina y natural, y participa en entrevistas tanto de radio como televisión tratando temas de salud animal relacionados con la nutrición evolutiva. Ha impartido numerosas conferencias sobre este tema en sociedades de criadores, clubes de adiestramiento canino, a estudiantes de universidades técnicas y veterinarias, así como a veterinarios en Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Japón, Canadá y Estados Unidos.

Título original: The BARF Diet

Ian Billinghurst, 2001

Traducción: Moresby Tovar y Mónica González Tovar

Revisión: Nuria Fernández Roldán

Versión en español Mónica González Tovar, 2016

Depósito legal: M-7146-2017

Impreso en España

ISBN: 9788461790692