Título original: The Henkeeping Specialist

Autor: David Squires

Editores de la colección inglesa: A. & G. Bridgewater

Editora responsable: Isabel Ortiz

Traducción: Herminia Bevia

Corrección de textos: Isabel López

Maquetación: Elisa Rodríguez Mira

Ilustraciones y fotografías: David Squires (salvo especies españolas)

En lo referente a los derechos de reproducción, Demetra se declara dispuesta por completo para regular eventuales expectativas respecto a las imágenes de las que no se haya podido encontrar la fuente.

© New Holland Publishers (UK) Ltd

Para la edición española:

© SUSAETA EDICIONES, S.A.

C/ Campezo, 13 - 28022 Madrid

Tel.: 91 3009100 - Fax: 91 3009118

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SUMARIO

Prólogo

Empezar con buen pie

El universo de las aves de corral

Aprender a distinguir las gallinas

La cría de gallinas

La diversidad entre las gallinas

Elección de la raza

Razas de gallinas

Gallinas enanas

La cría de gallinas

Sistemas de cría

Los excrementos y sus usos

Gallineros y equipamiento

Alimentación de las gallinas

Manipulación y examen de las gallinas

Gallinas para carne

Gallinas para comer

El sacrificio

El desplumado

Vaciado y embridado

La producción de huevos

Huevos para comer

Fecundación y recolección de huevos

La cría

Cómo reproducirlas

La incubación artificial

Proteger su salud

Proteger su salud

Los parásitos

Las enfermedades

Patologías diversas

Cría de otras aves de corral

Cría de patos

Alojamiento y cuidado de los patos

Cría de codornices

Cría de pintadas

Glosario

PRÓLOGO

La cría de gallinas y otras aves de corral en nuestro patio o jardín constituye un modo de vida armonioso, animado por el comportamiento de nuestro equipo de ponedoras. Unas parecen muy atareadas, mientras van de un lado a otro con aspecto serio y solemne. Otras no dejan de inspeccionar el suelo en busca de imprudentes gusanos. Evidentemente, disfrutaremos de la recompensa diaria de un huevo fresco cada mañana. Y por encima de todo, estaremos seguros de que nuestros animales llevan una vida feliz y relajada, en un entorno prácticamente natural y con un régimen alimenticio saludable.

La cría de aves de corral en un recinto acotado de nuestro jardín, o en libertad si disponemos de suficiente espacio, es una vuelta a los orígenes, al contacto diario con la tierra y las estaciones. Además, cuando se vive en armonía con la naturaleza, el ciclo de la vida se vuelve evidente. Todos los entusiastas de las aves, y en especial sus hijos, se sienten fascinados ante el espectáculo de los pollitos rompiendo el cascarón para acceder a un mundo nuevo.

Por supuesto, esta actividad tiene sus inconvenientes. Deberemos estar siempre vigilantes para proteger a las aves de sus depredadores, como zorros y ratas, pero no es un problema insalvable si el gallinero es sólido, está bien construido y el cerramiento es lo bastante alto. Ante todo, no nos introduzcamos en este mundo si no vamos a estar disponibles todos los días de la semana a lo largo de todo el año. No se pueden desatender tareas cotidianas como el suministro de agua, la alimentación y la recogida de los huevos. Y no olvidemos que unas gallinas felices ponen huevos más sabrosos y en mayor cantidad.

EMPEZAR CON BUEN PIE

EL UNIVERSO DE LAS AVES DE CORRAL

¿QUÉ ES UN AVE DE CORRAL?

Existe una amplia variedad de aves criadas por sus huevos y su carne. Comprende, fundamentalmente, a las gallinas y los patos, pero también a otros animales que cuentan con sus adeptos, como las codornices y las pintadas o gallinas de Guinea. La cantidad de gallinas que se crían por sus huevos o su carne sobrepasa ampliamente la de otras aves de corral: el número actual se estima en 28.000 millones en el mundo, y tiende a crecer.

¿CUÁL ES EL ORIGEN DE LAS GALLINAS DOMÉSTICAS?

Hace diez mil años que se crían gallinas para obtener huevos y carne. Su nombre científico es Gallus gallus domesticus. Durante mucho tiempo se pensó que habían sido domesticadas por vez primera en India, pero hoy la hipótesis más aceptada apunta hacia el sudeste asiático y Vietnam.

Desde India, la domesticación se extendió por Asia Menor, luego a Grecia hace unos 7.000 años, y a Egipto bajo la XVIII Dinastía (1550-1292 a. C.). En nuestros días, las gallinas son conocidas y criadas en el mundo entero.

¿Quién es el antepasado de la gallina?

En otra época, se creía que la gallina doméstica procedía de Gallus gallus (gallo bankiva) y Gallus sonneratii (gallo gris de Sonnerat). La genética moderna indica que el antecesor más probable es el gallo de Sonnerat.

AVES DOMESTICADAS

Gallinas de razas grandes

Son muy apreciadas y hay muchas razas entre las que escoger (véanse páginas 14 a 33).

Codornices

Están emparentadas con el faisán y consideradas caza de pluma (véase página 84).

Pintadas o gallinas de Guinea

Se alimentan de cereales, anidan en el suelo y recuerdan a la perdiz (véase página 85).

Gallinas enanas

Más pequeñas que las razas grandes, son muy valoradas como ponedoras (véanse páginas 34 a 39).

Patos

Más fáciles de criar que las gallinas, las hembras son a menudo muy prolíficas (véanse páginas 80 a 81).

APRENDER A DISTINGUIR LAS GALLINAS

¿ES FÁCIL IDENTIFICARLAS?

La identificación básica es sencilla, ya que se trata de un animal que conocemos bien. Sin embargo, existen numerosas razas grandes (véanse páginas 14 a 33) y gallinas enanas (véanse páginas 34 a 39). La mayoría de los ejemplares son hembras, que producen los huevos que se consumen en todo el mundo. El macho recibe el nombre de gallo.

CÓMO DIFERENCIAR UNA GALLINA DE UN GALLO

Generalmente, las hembras son más pequeñas y ligeras que los machos de su especie. En la sección dedicada a las razas (véanse páginas 14 a 39), se indican los pesos de gallina y gallo. Asimismo, el gallo tiene plumas más vistosas en la cola y una cresta más grande y coloreada. El macho muestra tendencia a pavonearse y dominar a las hembras. Es el artífice del famoso canto matutino, poco apreciado por los vecinos, sobre todo en zonas urbanas.

En las páginas 62-63 se aborda la decisión de tener o no un macho, que depende de si queremos obtener huevos solo para consumir o para criar. Para un simple aficionado se recomienda limitarse a las gallinas.

Las plumas

Las razas se distinguen por sus colores, su silueta y su tamaño. Un rasgo particularmente distintivo es el plumaje, con frecuencia de extraordinario colorido. Hay razas de color uniforme y otras que presentan complejos motivos.

¿Qué es un pollo?

Los pollos son machos o hembras criados por su carne y sacrificados en torno a los 3 meses, antes de que alcancen la madurez sexual. A esa edad, la carne es tierna y la piel flexible.

Psicología de la gallina

Las gallinas son curiosas, inteligentes y sociables, y serán una fuente permanente de entretenimiento. Se acercarán a ver lo que hacemos: cuidado con no pisarles las patas. Las razas enanas tienen fama de ser más inteligentes y es evidente que sus movimientos son más vivos.

TIPOS DE CRESTA

Todos los gallos y gallinas tienen una cresta encima de la cabeza, a menudo más grande en el macho. Su forma y color varían de una raza a otra. La mayoría son rojas, pero hay algunas púrpuras. La cresta no solo tiene como función establecer el prestigio de un macho y hacer que resulte atractivo para el sexo opuesto. Su función es refrescar al ave cuando la temperatura es elevada. La sangre circula libremente por la cresta, por lo que también es sensible al frío, sobre todo si es de gran tamaño. Cuando la temperatura es baja, una capa de vaselina representa una buena protección. Existen varios tipos de cresta:

Rosa o rizada

La cresta queda casi plana sobre la cabeza; es ancha, fuerte y muy carnosa. La parte principal presenta una superficie sembrada de pequeñas protuberancias redondeadas. Termina en una punta libre en la parte posterior.

Sencilla

Es delgada, unida al pico y a lo largo del cráneo. En la parte superior 5 o 6 ranuras profundas forman dientes puntiagudos. Es el tipo de cresta más corriente.

En nuez

Es una cresta muy baja, que debe su nombre a la forma. La superficie es rugosa.

Bifurcada

Llamada también cresta en V, es doble y presenta el aspecto de cuernos unidos en la base.

En guisante o triple

Con la base dividida en tres partes, siendo la central más alta y gruesa que las otras dos.

Coronada o de copa

La cresta, con base plana y dientes espaciados, recuerda a una corona. Es de textura fina.

EL ORDEN JERÁRQUICO

Al convivir con gallinas constataremos que nos aceptan como jefe –el primero en el orden de picoteo–, dado que somos los responsables de distribuir la comida, y merecemos todo su respeto. La relación será distinta en función del sexo.

•Los gallos: los machos se acercarán con prudencia, manteniendo contacto visual directo y con lentas batidas de las alas.

•Las gallinas: quizá nos acojan como el gallo, batiendo las alas, en especial si tienen un carácter vivaracho. En un arrebato afectuoso, una gallina puede trepar a nuestros zapatos y picotearnos el pantalón. Habitualmente, significa que quiere que la cojan en brazos. Por desgracia, esa muestra de atención suscitará celos entre sus congéneres.

Disputas entre gallinas

Cuando hay dudas en el orden de jerarquía, a veces se producen picotazos. Evitaremos separarlas a mano: las salpicaremos con agua. Si las peleas se repiten, lo mejor será realojar a una de ellas en otra parte.

Introducción de una nueva gallina en un grupo establecido

Puede ser un asunto delicado, pero las tradiciones proponen métodos para evitar problemas. Entre otros:

•esperar a la noche, cuando esté completamente a oscuras;

•frotar con ajo a la gallina que queremos introducir.

LA CRÍA DE GALLINAS

¿A QUÉ NOS COMPROMETEMOS?

Antes de lanzarse a la aventura, es esencial comprender lo que implica: tiempo que hay que dedicar, coste inicial y, a largo plazo, posible normativa que respetar. Más abajo se abordan las cuestiones principales, desde la relación inversión tiempo/gasto y satisfacción, hasta las reacciones de los vecinos. Siempre hay que asegurarse de que estos recibirán bien a las gallinas antes de adquirirlas.

PREGUNTAS IMPORTANTES

Costes y resultados: ¿merece la pena?

No nos haremos ricos criando gallinas, ni rebajaremos mucho nuestro gasto en comida, pero conoceremos el origen de los huevos, estaremos seguros de su frescura, del alimento que ha permitido producirlos y de que las ponedoras llevan una vida tranquila. Los huevos son uno de los alimentos más limpios, ya que su cáscara los protege de la suciedad y los microbios.

El número ideal de gallinas

Seis gallinas suministrarán huevos a una familia durante un año. Si añadimos un gallo, es el número de gallinas de las que puede ocuparse. Las gallinas necesitan compañía. Si tenemos una sola, seguramente nos buscará para procurarse una vida social.

¿Huevos o carne?

La mayoría de los criadores aficionados están interesados únicamente en los huevos. En la página 12 se ofrece una lista de las mejores ponedoras. En la misma página se citan las razas criadas por su carne y sus huevos.

Longevidad de una gallina

Las razas puras pueden vivir hasta 10 años (según la raza). Es mucho más de lo que viven las híbridas, que a menudo mueren antes de cumplir 5 años. La mayoría de las razas comienzan a poner entre los 18 y 22 meses. Hay que recordar que la puesta disminuye con la edad del animal. La mayoría de las gallinas dejan de poner a los 5 años.

¿Son ruidosas?

Si no hay gallo (no es necesario para conseguir huevos), el nivel sonoro no es molesto. No obstante, si son atacadas o se asustan, las hembras armarán escándalo. Algunas cantan después de la puesta.

Los gallos son siempre ruidosos, aunque no son indispensables para la producción de huevos.

Normas y reglamentaciones

La cría de gallinas en nuestra propiedad es sorprendentemente simple.

•Lo primero es comprobar que en la escritura de propiedad o contrato de arrendamiento nada nos impide legalmente su cría.

•Legislación de prevención y calidad ambiental según las autonomías.

•Declaración de impacto ambiental en proyectos de explotación avícola.

•Medidas fiscales y administrativas para creación o ampliación de granjas.

•Ordenación de la avicultura de carne.

•Plan zoosanitario.

Las gallinas son animales gregarios: para ellas, la vida en un pequeño grupo es el colmo de la felicidad.

Las gallinas y los animales domésticos

Al principio, perros y gatos inspeccionarán con curiosidad a estas recién llegadas. En general, perderán el interés rápidamente. No obstante, conviene vigilar para que no se hagan daño mutuamente: todo depende del carácter del perro o el gato.

Las gallinas en un recinto cerrado no corren ningún peligro, pero las que picotean en libertad plantean un problema diferente.

•Los perros: las gallinas perseguidas y estresadas por los perros dejarán de poner; eso si no las matan. Si un perro mata a una gallina, le ordenaremos sentarse y le pondremos delante a la gallina muerta reprendiéndole con dureza. Normalmente, los cachorros aprenden deprisa a mirar sin tocar, en especial después de haber recibido un picotazo en el hocico por parte de la gallina dominante. En ocasiones, el perro desempeñará un papel protector: agrupará a las gallinas y ladrará para atraer nuestra atención si las amenaza algún depredador.

•Los gatos: la curiosidad inicial es rápidamente reemplazada por el respeto y la indiferencia mutuos. Sin embargo, los pollitos son vulnerables cuando no van acompañados de su madre, que se convierte en un temible adversario si sus crías se ven amenazadas.

Gallinas que escapan

Las gallinas que se escapan y penetran en los jardines vecinos siempre provocan conflictos. Se comen las plantas, arañan y revuelven la tierra, y causan destrozos de los que nosotros seremos legalmente los responsables. La responsabilidad será menor si adoptamos todas las precauciones para mantenerlas a bien recaudo. Un litigio puede costar tiempo y dinero, así que es mejor comprobar con regularidad el estado de puertas y cerramientos.

Si un conductor mata una por accidente en la carretera, no tiene obligación de indemnizarnos.

¿Y las vacaciones?

Si vamos a ausentarnos un día, les pondremos agua y comida temprano. Si vamos a regresar tarde, aumentaremos la dosis o pediremos a un vecino que las cuide. Los comederos y bebederos automáticos son muy útiles en estas circunstancias.

Si tomamos varios días de asueto, nos aseguraremos de que la persona encargada de su cuidado tenga los conocimientos elementales acerca de su comportamiento. Dejaremos por escrito las cantidades de agua y alimento que debe suministrar, y en qué momento, para evitar errores.

Nuestro gato aprenderá a convivir con las gallinas, pero los del vecindario pueden plantear problemas.

LA DIVERSIDAD ENTRE LAS GALLINAS

ELECCIÓN DE LA RAZA

¿QUÉ HAY QUE BUSCAR?

Antes de la compra, deberemos decidir el tamaño del ave: normal o enana. ¿Preferimos carne, huevos, o ambas cosas? (Véanse las razas más abajo y en página 51). Algunas gallinas tienen un temperamento encantador y relajado, lo que las convierte en animales de compañía ideales para los niños, además de ser buenas ponedoras. Es el caso de las gallinas sedosas negras y blancas (véase página 29).

¿HAY MUCHAS RAZAS?

Existen centenares de razas de gallinas normales y enanas, de múltiples tamaños y colores, y con distintas calidades como ponedoras. Algunas razas puras tienen una larga historia y son bien conocidas entre los aficionados, mientras que otras son más recientes, como las híbridas. Cada tipo tiene sus méritos, que se describen en la página 13.

Huevos y pollos

La presencia de un gallo es esencial para la producción de pollos (véanse páginas 60-61), pero no para la de huevos.

Un grupo de seis gallinas en su gallinero: se encuentran en buena compañía.

¿PARA HUEVOS O PARA CARNE?

Si se dispone de un espacio limitado para unas cuantas gallinas, con frecuencia se eligen razas famosas por sus cualidades como ponedoras. Generalmente, duran unos pocos años, hasta que la cría ya no es rentable y se las sacrifica (véanse páginas 52-53). La razas criadas por su carne tienen una longevidad menor que las ponedoras. Ciertas razas son ideales tanto por su puesta como por su carne.

Razas de puesta

•Australorp (página 15)

•Faverolles (página 20)

•Leghorn (página 21)

•Marans (página 22)

•Plymouth Rock (página 27)

•Plymouth barrada (página 27)

•Rhode Island roja (página 28)

•Sussex armiñada (página 31)

•Wyandotte (páginas 21 y 22)

Razas de carne

•Dorking (página 18)

•Langshan Croad (página 21)

•Rhode Island roja (página 28)

Razas mixtas

•Australorp (página 15)

•Marans (página 22)

•Orpington leonada (página 24)

•Plymouth Rock (página 27)

•Plymouth barrada (página 27)

•Rhode Island roja (página 28)

•Sussex armiñada (página 31)

•Wyandotte (páginas 32 y 33)

La gallina sedosa negra es una raza muy original y característica, de temperamento dócil y sociable.

¿QUÉ SON LAS RAZAS PURAS?

Son razas populares desde hace muchísimo tiempo y que, tras su reproducción mediante cría, permanecen fieles al tipo original. Las gallinas presentan la personalidad típica de la raza, al contrario que los híbridos, resultado del cruce de dos razas. Las razas puras exhiben diversos tamaños, colores y plumajes. Habitualmente, ponen durante más tiempo que los ejemplares híbridos, aunque tienen el instinto de incubar y suelen dejar de poner durante un tiempo. A veces es difícil conseguir gallinas de pura raza y, además, son más caras. No obstante, son las razas por las que se decantan los criadores que empiezan.

Una gallina rodeada de sus polluelos: la idílica y típica imagen de la cría.

Diez razas populares

La elección de las razas es personal y varía en función de las regiones y países. A algunas se las escoge por su cualidades para la puesta, a otras por la calidad de su carne o por su belleza y buen carácter. Estas son las diez razas más apreciadas en el mundo:

•Araucana (página 15)

•Barnevelder (página 15)

•Black Rock (página 16)

•Dorking roja con ribeteado negro (página 18)

•Orpington leonada (página 24)

•Gallinas de seda o sedosas (páginas 29 y 30)

•Rhode Island roja (página 28)

•Sussex armiñada (página 31)

•Welsumer (página 32)

•Wyandotte (páginas 32 y 33)

¿QUÉ SON LAS RAZAS HÍBRIDAS?

Empezaron a desarrollarse en la década de 1950, en respuesta a una creciente demanda de huevos. Son fruto del cruce de dos razas puras, como la Rhode Island, la Marans o la Leghorn. Los híbridos no transmiten fielmente sus características a su descendencia. De hecho, en ocasiones son estériles, aunque muy valoradas por las cualidades heredadas de sus progenitores.

Las gallinas híbridas son, en general, fáciles de cuidar. Son ponedoras fiables y no tienen la veleidad de incubar. Por desgracia, la puesta disminuye a menudo tras la primera temporada. Además, presentan frecuentemente problemas de puesta y pueden volverse agresivas dentro de un grupo de razas puras.

Las gallinas son expertas en la búsqueda de alimento en el suelo.

RAZAS DE GALLINAS

¿EXISTEN MUCHAS RAZAS?

Las gallinas fueron domesticadas hace miles de años. A lo largo de ese tiempo, han evolucionado muchas razas diferentes. Podemos escoger entre razas puras o híbridas (véase página 13), grandes o enanas. A continuación se describen 37 razas populares y 7 razas enanas. Hay que adquirir siempre las aves a un criador reputado: nos suministrará ejemplares sanos, una prueba de la calidad de su cría.

¿NORMAL O ENANA?

Las gallinas grandes son más populares en las granjas familiares, ya que sus huevos son de mayor tamaño que los de las enanas, además de abastecer de carne. Algunas razas enanas son consecuencia de cruces selectivos, que tienen como objetivo crear versiones reducidas de la raza grande. Otras, las verdaderas enanas (bantams), se suelen criar por su carácter ornamental y muchas son excelentes compañeras para los niños. Otra ventaja es que precisan menos espacio y consumen menos comida. También se muestran más inclinadas a incubar, lo que facilita la tarea de quienes deseen reproducirlas (véase página 62).

La diversidad de los pollos, enanos o no, es muy amplia, y todas esas bolitas plumosas tienen un encanto especial.

Andaluza azul

Cabeza moderadamente larga y profunda, con cuello más bien largo. Cresta simple de tamaño medio, profundamente aserrada con cinco dientes bien definidos y ligeramente caída a un lado. Cola larga y abierta con timoneras anchas y superpuestas. Muslos y tarsos más bien largos, con cuatro dedos.

Carácter: Poca aptitud para la cloquez.

Huevos: 165 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo, 3,2 kg.

Origen: se trata de la gallina española más antigua de cuantas aparecen reflejadas en los libros. Está considerada una raza ornamental de gran vigor.

Araucana

Esta raza ligera y de plumaje sedoso presenta algunas particularidades, entre otras los penachos de las orejas y la ausencia de cola. El American Poultry Club reconoce cinco variedades de color (negro, blanco, rojo con frente del cuello negro, plateada y dorada) y el británico admite cuatro tipos (grande con cola, enana con cola, grande sin cola y enana sin cola).

Carácter: gallina alerta y activa, de crecimiento rápido y madurez precoz. Mantienen el instinto de incubar y son buenas madres.

Huevos: de 150 a 180 al año, a veces más.

Color de los huevos: azulado, con toda la cáscara impregnada.

Peso: gallina, 2,3 a 2,7 kg; gallo, 2,7 a 3,2 kg.

Origen: América del Sur; su nombre procede del de un pueblo indio del norte de Chile, los araucanos. La raza fue introducida en Europa por primera vez a comienzos del siglo XX. No hay que confundirla con la ameraucana, raza de ascendencia imprecisa y características variables.

Araucana negra

Australorp

Raza pesada de plumaje sedoso, de un negro brillante con reflejos intensos verdosos. Cuerpo ancho, parecido al de la Orpington, pero más profundo y largo, con las plumas más ceñidas. Esta raza mixta produce abundantes huevos y una carne excelente. Los pollos son muy activos y tienen ojos marrón oscuro. Carece de plumas en la cara y tiene la planta de las patas y las uñas blancas.

Carácter: plácido y sociable.

Huevos: 200 al año, a menudo más. Las hembras son famosas como ponedoras: en 1922-1932 seis de estas gallinas establecieron un récord mundial produciendo una media de 309 huevos en un periodo de 365 días.

Color de los huevos: marrón claro.

Peso: gallina, 2,9 a 3,6 kg; gallo, 3,4 a 4,5 kg.

Origen: raza creada en Australia a partir de la Orpington e introducida en Gran Bretaña en 1921. El nombre sería una abreviatura de Australian Black Orpington, aunque las opiniones difieren a este respecto.

Barnevelder

La variedad con doble ribeteado es la más conocida de esta robusta raza de plumaje suave, pecho redondeado, hombros anchos y alas cortas y altas. La cabeza es ancha, con pico corto amarillo con un punto oscuro; ojos con iris anaranjado, tarsos y patas amarillos. las plumas del cuerpo son de color pardo rojizo, con ribeteado negro y reflejos verdes. Las plumas del cuello son negras, también con reflejos verdes; las del macho son de color castaño cobrizo.

Carácter: alerta, bien equilibrada, con buen carácter y, en general, amistosa con los niños. Tiende a ser perezosa, por lo que lo ideal es criarla al aire libre para que pueda hacer ejercicio. Suele empollar y es buena madre.

Huevos: de 180 a 200 al año.

Color de los huevos: marrón rojizo oscuro.

Peso: gallina, 2,7 a 3,2 kg; gallo, 3,1 a 3,6 kg.

Origen: entre 1850 y 1875, llegaron a Holanda desde Asia gallinas Cochinchina, Brahma, Langshan y Combatiente malaya. Fueron cruzadas con la raza local y así surgió la raza Barnevelder, en la región del mismo nombre, un poco antes de 1914.

Barnevelder con doble ribeteado

Black Rock

Esta raza híbrida posee un plumaje denso, que proporciona una buena protección no solo contra el frío y la humedad, sino también contra el piojillo rojo. Predominan las plumas negras con una coloración castaña variable en torno al cuello.

Carácter: sociable y dócil, no se estresa con facilidad y no es generalmente necesario limarles el pico. Su sistema inmunitario, muy desarrollado, las convierte en gallinas ideales para las actividades al aire libre y les asegura una larga vida de puesta.

Huevos: 280 al año, con frecuencia más. La calidad y color de la cáscara permanecen constantes.

Color de los huevos: marrón.

Peso: gallina, 3,4 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: los híbridos de primera generación proceden del criadero estadounidense Harco/Arbor Acres, de variedades seleccionadas de machos Rhode Island rojos y hembras Plymouth Rock barradas. Se venden en todo el mundo a través de criadores con licencia, que han mejorado la raza conservando sus características esenciales.

Brahma blanca armiñada en negro

Esta raza pesada, de suave plumaje, produce ejemplares macizos y de gran talla, con dorso ancho y cuerpo profundo. La cola es corta y tiene los tarsos emplumados. Cabeza pequeña con cejas salientes y minúscula cresta de guisante. El plumaje es abundante, lo que da una impresión de volumen. El color de fondo es blanco y las plumas del cuello, negras y blancas. Timoneras negras ribeteadas de blanco. Durante décadas solo existieron dos variedades: clara y oscura. Luego, aparecieron la blanca y la leonada armiñadas, perdiz mallada, negra, cuco. En todas la variedades, los ojos, la cresta y las orejillas son rojas y los tarsos de un amarillo intenso característico.

Carácter: social y plácido, animal de compañía ideal para los niños y muy apreciado en exposiciones. No es nerviosa ni asustadiza, generalmente no es agresiva con las personas, sobre todo si se la manipula desde muy joven.

Huevos: de 80 a 100 al año, a veces algo más.

Color de los huevos: marrones y moteados.

Peso: gallina, 4 kg; gallo, 4,5 kg.

Origen: es una gallina asiática, originaria de India (véanse detalles más abajo).

Brahma perdiz dorada con mallado múltiple

Raza pesada de suave plumaje, que produce huevos grandes, con cuerpo profundo y dorso ancho. La cola es corta y lleva los tarsos emplumados. La cabeza es pequeña, con cejas sobresalientes y cresta triple.

Carácter: sociable y plácido, es un animal de compañía ideal para los niños. Muy apreciada por los expositores. No es nerviosa ni asustadiza, y no suele ser agresiva con las personas.

Huevos: de 80 a 100 al año, a veces algo más.

Color de los huevos: marrón y moteado.

Peso: gallina, 4 kg; gallo, 4,5 kg.

Origen: gallina asiática, originaria de la región de Brahmaputra, conocida también bajo el nombre de Chittagong gris. Importada a América del Norte en 1846, la denominación inicial fue abreviada a Brahma. Tras desarrollarse en Estados Unidos, la raza fue introducida en Gran Bretaña en 1852. Durante décadas solo existieron las variedades clara y oscura. Más tarde, surgieron la blanca y la leonada armiñada. En todas las variedades, los ojos, la cresta y las orejillas son rojos y los tarsos de un amarillo intenso característico.

Castellana negra

Raza ligera, con cresta sencilla, orejillas blancas y tarsos negros. Reputada ponedora, con plumas largas, redondeadas y ceñidas. Se da una sola variedad, la negra. El gallo es ligero, con cabeza ancha y gruesa, pico mediano y fuerte, barbillas largas y anchas. La cresta es de tamaño medio, erguida y con cinco o seis dientes anchos y planos. El color del plumaje es igual en ambos sexos, negro con reflejos metálicos en algunas partes del cuerpo y cola. Se dedica principalmente a la puesta de huevos. Es muy rústica y resistente a enfermedades. En el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España se la incluye en el Grupo de Razas Autóctonas en Peligro de Extinción.

Carácter: altiva y vigorosa.

Huevos: de 220 a 225 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2 a 2,6 kg; gallo, 2,8 a 3 kg.

Origen: fue, junto con la del Prat y la Vasca, de las primeras razas definidas en España. Seguramente fue traída por los árabes a la península.

Catalana del Prat

Raza semiligera de tamaño medio, con cara lisa y cresta grande. Orejillas muy blancas, tarsos azul pizarra. Famosa por la producción de pollos y capones de excelente calidad.

Carácter: rústica; aunque el porcentaje de gallinas que incuban es bajo, son buenas madres.

Huevos: unos 170 al año.

Color de los huevos: rosado.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo, 3 kg.

Origen: se cree que proviene de un cruce con las antiguas gallinas nativas de la comarca de Baix Llobregat y la Cochinchina. Junto con la castellana negra, es la raza más antigua definida en España, en el siglo XIX. Conocida popularmente como pota blava («pata azul»). Existen dos variedades: leonada y blanca.

Cochinchina leonada

Esta raza grande y pesada, de sedoso plumaje, presenta abundantes plumas cortas y anchas de color rojizo. Tienen silueta redondeada y voluminosa. Sufren problemas cardíacos. Tarsos amarillos, orejillas rojas y ojos anaranjados. Tarsos y patas cubiertos de plumas, lo que puede plantear problemas si se las deja en hierba alta y húmeda.

Carácter: sociable, dócil y bastante despierta, aunque de natural tranquilo y perezoso, lo que la convierte en un buen animal de compañía. Vive de 8 a 10 años. No vuela, así que basta con un cerramiento bajo. Tiene mucho instinto maternal.

Huevos: 140 al año.

Color de los huevos: marrón, generalmente rosado.

Peso: gallina, 3,8 kg; gallo, 4 a 4,5 kg.

Origen: la Cochinchina o Cochin llegó de China al inicio de la década de 1850. Era conocida al principio con el nombre de Shanghái. Además de la leonada, hay variedades negra, azul, cuco, blanca, perdiz dorada mallada y negra moteada en blanco. También existen otras variedades no homologadas en algunos países.

Chulilla

De conformación ligera, patas color pizarra con cuatro dedos. Plumaje negro con reflejos verdosos. Cresta sencilla y orejillas rojas o blancas redondeadas de rojo. Perfil aguileño y cuello esbelto. Pecho de color negro poco profundo. Dorso recto y abdomen ancho.

Carácter: de crecimiento lento.

Huevos: unos 150 al año.

Color de los huevos: blanco crema.

Peso: gallina, 2,1 kg; gallo, 2,8 kg.

Origen: perteneciente a la comarca de Los Serranos, los primeros registros bibliográficos la denominan «valenciana gira».

Dorking plateada asalmonada

Raza pesada de suave plumaje, patas cortas y robustas con cinco dedos (aunque la mayoría de las hembras tienen cuatro) y cuerpo rectangular. En el pasado, era criada casi exclusivamente por su carne, pero ahora es apreciada también por sus huevos. Los gallos llevan la cresta erecta y las hembras, plegada a un costado. Debido a su tamaño, la cresta necesita protección cuando el tiempo es frío. Hay variedades roja (véase abajo), cuco y blanca.

Carácter: en general, tranquila, silenciosa, tímida y dócil. Es una bonita raza apreciada por los aficionados e ideal para los expositores.

Huevos: de 120 a 130 al año, a veces más.

Color de los huevos: blanco, a veces teñido de rosa.

Peso: gallina, 3,2 a 4,5 kg; gallo, 4 a 5,4 kg.

Origen: al parecer fue introducida en las islas británicas por los romanos, que criaban capones para los banquetes. El escritor Columela, que describe a los animales de granja, la menciona durante el periodo de Julio César (100-44 a. C.)

Dorking roja con ribeteado negro

Raza pesada de plumaje suave, que produce huevos grandes y una carne excelente. De hecho, todas las Dorking eran originalmente muy apreciadas por su carne blanca. La variedad roja tiene una tonalidad muy oscura y característica.

Carácter: generalmente tranquila, silenciosa, tímida y dócil.

Huevos: de 120 a 130 al año, a veces más. Ponen más en primavera y verano que en otoño e invierno.

Color de los huevos: blancos, a veces teñidos de rosa.

Peso: gallina, 3,2 a 4,5 kg; gallo, 5 a 5,4 kg.

Origen: véase arriba (Dorking plateada asalmonada).

Empordanesa

Rústica, ligera y de cabeza corta. En la hembra, alas más horizontales y cresta caída a un lado desde la mitad hacia atrás. Barbillas casi redondas y abdomen voluminoso.

Carácter: buenas madres, aunque el índice de cloquez es bajo.

Huevos: 180 al año.

Color de los huevos: marrón o pardo rojizo.

Peso: gallina, 2,2 kg; gallo, 3 kg.

Origen: raza antigua, originaria de la comarca del Empordà. La primera documentación escrita es de 1928. Variedades roja, blanca, aperdizada, rubia y blanquirrubia.

Española de cara blanca

Tamaño medio, más bien ligera, llama la atención el tamaño de sus orejillas blancas, color que cubre toda la cara. Cresta sencilla con cinco dientes. Tarsos de color azul pizarra. Plumaje de color negro brillante.

Carácter: graciosa y elegante.

Huevos: de 160 a 180 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2 a 2,5 kg; gallo 2,5 a 3 kg.

Origen: se considera la gallina más antigua criada en el área mediterránea., con datos registrados desde el siglo XVI. Fue presentada por primera vez en Inglaterra en 1572, aunque se hicieron muy populares en América durante la etapa colonial.

Euskal oiloa o gallina vasca

Semipesada, con cresta sencilla, orejillas rojas y tarsos amarillos. Raza con doble utilidad, tanto para huevos como para carne. Tiene el pico fuerte y curvado. Ojos de color marrón claro y orejillas de forma lanceolada.

Carácter: rústica y de explotación mixta, para huevos y para carne.

Huevos: unos 210 al año.

Color de los huevos: blanco brillante.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo,3,6 kg.

Origen: perteneciente al tronco atlántico, es la primera raza de origen vasco definida. Variedades negra con reflejos verdosos (beltza), pardo rojiza (gorria), cuello pelado rojo vivo (lepasoila), barrada (marraduna), blanca armiñada (zilarra).

Extremeña azul

Cresta sencilla y pequeña. Plumaje redondeado y no muy ceñido, con o sin ribeteado más oscuro. Carne excelente. Dorso menos inclinado en la hembra, con la cola en un ángulo de entre 35° y 45° con la horizontal.

Carácter: muy rústica, poco exigente y buena ponedora.

Huevos: 120 al año.

Color de los huevos: moreno.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: raza de tipo atlántico, procedente de la comarca de La Serena, mostraba inicialmente gran heterogeneidad en colorido, pero siempre con el gen que produce el gris ceniciento llamado azul.

Faverolles

Raza mixta pesada, de suave plumaje. Produce huevos de calibre medio y una carne muy fina. Presenta la peculiaridad de no interrumpir la puesta durante el invierno. Cuerpo macizo, cabeza ancha y redondeada, con barba y patillas, ojos anaranjados. Tarsos rosados y ligeramente emplumados hasta los dedos exteriores. Las dos variedades reconocidas en Francia son la trigueña plateada (o asalmonada clara) y la cuco.

Carácter: tranquila, sociable y dulce, animal de compañía ideal para los niños. Las hembras, vivaces y activas, son buenas madres. Es una raza recomendable tanto para su cría en libertad como en recintos cerrados.

Huevos: 160 al año.

Color de los huevos: marrón claro o crema.

Peso: gallina, 2,9 a 3,4 kg; gallo, 3,6 a 4 kg.

Origen: originaria del pueblo de Faverolles, en la región francesa de Eure-et-Loir, fue creada a medidos del siglo XIX. Entre sus antecesores están la Houdan, la Cuclillo de Rennes, Dorking, Brahma y quizá la Cochinchina.

Hamburgo

Original y atractiva raza ligera, de plumaje suave. Existen diversas variedades magníficas: blanca, negra, perdiz plateada mallada, con puntos dorados y perdiz dorada mallada. No obstante, la más extendida es la variedad de puntos plateados, con color de fondo blanco y una lentejuela negra en el extremo de cada pluma.

Carácter: vivaz y activa, de natural sociable pero inconstante. Detesta estar encerrada, por lo que es preferible criarla en libertad.

Huevos: 240 al año.

Color de los huevos: blanco brillante.

Peso: gallina, 1,8 kg; gallo, 2,3 kg.

Origen: raza ligera muy antigua, originaria de Holanda y conocida en Inglaterra desde hace tres siglos, donde se la denomina «ponedora diaria holandesa». El desarrollo actual de la raza debe mucho a los seleccionadores británicos.

Hamburgo perdiz mallada en dorado

Langshan Croad o negra

Raza pesada de plumaje sedoso. De gran tamaño, tiene pecho largo y profundo, dorso muy largo y recto y cola alta, que le confieren una silueta característica en forma de U. La cabeza parece pequeña en relación con el cuerpo. Pico de color cuerno, más o menos claro.

Carácter: se adapta bien tanto a espacios cerrados como a la vida al aire libre. Son más bien animales de clima cálido, aunque no demasiado exigentes. Las hembras son buenas madres y su capacidad productiva no disminuye en invierno.

Huevos: 180 al año.

Color de los huevos: marrón con reflejo ciruela.

Peso: gallina, 3,2 kg; gallo, 4 kg.

Origen: distrito chino de Langshan, al norte del río Yangtsé-Kiang. En 1872, el comandante Croad las introdujo en Gran Bretaña y la descendencia recibió su nombre. En 1878 fueron importadas a América del Norte y pronto se desarrollaron variedades blanca, negra y azul. En 1879 la raza fue introducida en Alemania, siendo el origen de la Langshan alemana.

Legbar crema

Además de la crema, hay variedades doradas y plateadas de esta raza ligera y bastante escasa. Son de carne firme y musculosa, con cuerpo triangular, ancho de hombros, que se adelgaza hacia la rabadilla. Pico fuerte, cresta tiesa de color granada compuesta por entre cinco y siete dientes regulares. El penacho de la parte posterior de la cabeza es más pequeño en el macho que en la hembra. Cara roja y lisa, pico amarillo y orejillas colgantes en blanco o crema. Los tarsos y los cuatro dedos son amarillos, desprovistos de plumas. Todos los pollos hembra presentan una banda oscura o negra sobre la cabeza, que se prolonga por el cuerpo, y otra marca clara en el ojo. Los pollos macho tiene el plumón de un tono más pálido, al igual que la banda del dorso. La marca del ojo es poco visible o inexistente. Así pues, es fácil distinguir a los machos y separarlos.

Carácter: alerta y despierto.

Huevos: 170 al año.

Color de los huevos: blanco, a veces teñido de rosa.

Peso: gallina, 2 a 2,7 kg; gallo, 2,7 a 3,4 kg.

Origen: cruce de Leghorn dorada y Plymouth Rock barrada, con sangre Araucana.

Leghorn

Raza ligera de plumaje sedoso, con orejillas blancas, tarsos amarillos y ojos rojos. Los tarsos, terminados en cuatro dedos, son largos y carecen de plumas. Las hembras son buenas ponedoras y no tienden a incubar. En general son aves ruidosas, activas y capaces de volar por encima de un cercado bajo: deberá tener una altura de al menos 1,80 m. Existen múltiples variedades: blanca, dorada asalmonada clara, dorada asalmonada oscura, negra, cuco y perdiz.

Carácter: se adapta lo mismo a un recinto amplio que a la vida en libertad. Responde mejor en climas cálidos, ya que la cresta de los gallos se resiente con el frío y las inclemencias (una capa de vaselina es una buena protección).

Huevos: 200 al año, a menudo más.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo, 3,4 kg.

Origen: Leghorn es una deformación inglesa de Livorno, en Italia, de donde son originarias estas gallinas. Llegaron a Estados Unidos en 1853 y fueron inicialmente bautizadas como italianas. Fueron introducidas en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX.

Mallorquina

Tamaño medio y conformación ligera. Cresta pequeña y recta, con la parte posterior separada de la cabeza. Orejas y barbillas cortas. Plumas de la cabeza y el cuello de color marrón claro, dorso crema asalmonado y pecho y abdomen de crema claro. Cola corta con mezcla de plumaje negro y salmón.

Carácter: rústico de aptitud mixta, para puesta y carne. Buena madre.

Huevos: más de 100 al año.

Color de los huevos: crema.

Peso: gallina, 1,8 a 2,2 kg; gallo, 2,5 a 3 kg.

Origen: desciende del denominado tronco mediterráneo con variedades trigueña (rossa), aperdizada, negra (abedul o birchen), negra barrada.

Marans cuco

Esta raza mixta pesada, de suave plumaje, produce huevos grandes y una carne excelente. Es un ave de media altura y cuerpo ancho y profundo para la producción de carne. Cabeza recta, con cresta sencilla; lleva la cola alta; los ojos son anaranjados, las orejillas rojas y los tarsos blancos. Además de esta variedad están la negra, la negra cobriza, la leonada de cola negra y la blanca.

Carácter: activo, aunque dócil y agradable.

Huevos: de 150 a 180 al año.

Color de los huevos: marrón chocolate intenso.

Peso: gallina, 3,2 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: la raza, originaria de Francia, toma su nombre de la ciudad de Marans, al noreste de La Rochelle. En su región natal, prospera en terrenos pedregosos o pantanosos, por lo que es muy recomendable para la cría en libertad.

Marans negra cobriza

Raza mixta pesada, de plumaje sedoso, que produce grandes huevos y una carne excelente. Es de altura media, con cuerpo ancho y profundo, perfecto para la producción de carne. La cabeza es recta, con cresta sencilla y cola ligeramente elevada. Ojos anaranjados, orejillas rojas y tarsos blancos. Los pollitos presentan una mancha blanca sobre la cabeza, más grande en los machos, lo que permite sexarlos fácilmente. Además de la Marans negra cobriza, existen las variedades negra plateada, azul cobriza, cuco plateada, cuco dorada, blanca, negra, blanca armiñada en negro, leonada de cola negra, trigueña dorada.

Carácter: activo y agradable.

Huevos: de 170 a 180 al año.

Color de los huevos: rojizo muy oscuro.

Peso: gallina, 2,6 kg; gallo, 3,5 kg.

Origen: la raza es originaria de Francia y toma su nombre de la ciudad de Marans, al noreste de La Rochelle.

Marans trigueña

Raza pesada con plumaje muy ceñido al cuerpo, que produce huevos grandes y una carne excelente. Es de altura media, con cuerpo ancho y profundo, perfecto para la producción de carne. Cabeza recta, con cresta sencilla y cola ligeramente elevada. Ojos anaranjados, orejillas rojas y tarsos blancos. Los pollitos presentan una mancha blanca sobre la cabeza, más grande en los machos que en las hembras, lo que permite sexarlos con facilidad. Además de la Marans trigueña existen las variedades negra cobriza, negra plateada, azul cobriza, cuco plateada, cuco dorada, blanca, negra, blanca armiñada en negro, leonada de cola negra, trigueña dorada.

Carácter: activo y agradable.

Huevos: de 170 a 180 al año.

Color de los huevos: rojizo muy oscuro.

Peso: gallina, 2,6 kg; gallo, 3,5 kg.

Origen: la raza es originaria de Francia y toma su nombre de la ciudad de Marans, al noreste de La Rochelle.

Menorca

También llamada española de cara roja, esta raza ligera es la más grande y pesada de las razas mediterráneas. Se caracteriza por una cresta de un rojo vivo y grandes orejillas ovaladas blancas. Cuerpo vigoroso y porte esbelto. El color principal es el negro, aunque también hay variedades blancas y azules.

Carácter: ideal para la cría al aire libre, aunque tolera muy bien un recinto amplio. Prefiere climas templados a cálidos. Se dice que era la raza preferida de T. E. Lawrence, el legendario Lawrence de Arabia.

Huevos: 240 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 3,2 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: toma su nombre de la isla balear desde donde fue exportada. Sus orígenes se remontan a 1780, o incluso antes, pero no conoció el éxito hasta comienzos del siglo XX.

Mos

Con cresta en forma de guisante, menos desarrollada en las hembras. El plumaje es leonado, abundante y compacto. Dorso ancho, ligeramente inclinado hacia la cola. Cara lisa, ojos de color naranja oscuro y pico amarillo. Es de crecimiento lento y carne excelente.

Carácter: es una raza rústica y resistente, que se adapta muy bien a condiciones extremas. Tiende a vivir en libertad y la puesta se resiente con el encierro.

Huevos: de 130 a 160 al año.

Color de los huevos: marrón claro.

Peso: gallina, 2,5 a 3 kg; gallo, 4 a 4,5 kg.

Origen: es una de las razas más antiguas de la Península Ibérica y la primera autóctona oficialmente reconocida. Toma su nombre de la parroquia de San Julián de Mos en la comarca de Terra Chá en Lugo. Prácticamente desaparecida en la década de 1960, está actualmente en recuperación.

Murciana

Raza ligera de crecimiento lento. Cresta grande algo caída hacia un lado en la hembra. Barbillas y orejillas redondeadas, estas últimas de color blanco. Espalda horizontal y cola con una inclinación de 45°. Tarsos de color amarillo con cuatro dedos.

Carácter: rústica, especialmente resistente a su entorno y muy precoz. Empluma pronto y es muy activa. De doble aptitud productiva: carne y puesta.

Huevos: solo pone 3-4 meses al año.

Color de los huevos: crema rosáceo, casi elípticos.

Peso: gallina, 2,3 a 2,6 kg; gallo, 3,4 a 3,7 kg.

Origen: creada a partir de ejemplares recogidos en la Vega murciana. Variedades asalmonada, con extremo de las plumas oscuro o ribeteado, y plateada de cola negra.

New Hampshire leonada de cola negra

Raza mixta pesada de plumaje sedoso, produce algunos huevos menos que la Rhode Island roja de la que desciende, pero más carne. Su plumón es más sedoso y anaranjado que el de la Rhode Island roja, y el macho tiene las plumas de la esclavina de un amarillo anaranjado claro. Los tarsos son amarillos y los muslos robustos y musculosos. No tienen tendencia a volar y no necesitan un cerramiento alto.

Carácter: plácida, sociable y fácil de mantener. Se adaptan lo mismo a un recinto cerrado que a la cría en libertad. Son rústicas y continúan poniendo cuando bajan las temperaturas.

Huevos: de 200 a 220 al año, a veces menos.

Color de los huevos: marrones.

Peso: gallina, 2,9 kg; gallo, 3,8 kg.

Origen: procedente de la Rhode Island roja, las diferentes selecciones dieron como resultado al comienzo del siglo XX una raza distinta, que fue reconocida como nueva raza en 1935.

Orpington leonada

Raza mixta pesada, de suave plumaje, produce huevos y una carne excelente. Cabeza bien dibujada y cresta sencilla. Existen distintas variedades: las más oscuras tienen los ojos y los tarsos oscuros, y las más claras tiene los ojos rojos y los tarsos blancos. La exposición al sol modifica la coloración. Así pues, en regiones muy cálidas, con sol intenso, conviene suministrarles sombra. Son aves voluminosas, que no vuelan, y son excelentes madres.

Carácter: dócil, aunque activo, buena ponedora y animal de compañía ideal. Les gusta que las cojan y se afirma que responden al nombre.

Huevos: de 140 a 160 al año; no descansan en invierno.

Color de los huevos: marrón claro.

Peso: gallina, 3,6 kg; gallo, 4,5 kg.

Origen: raza inglesa, que toma su nombre de un pueblo de Kent. Fue introducida por William Cook en 1894, que creó una variedad negra en 1886 y otra blanca en 1889.

Pardo de León

Cabeza grande y poco levantada sobre los hombros. Cresta derecha o caída a un lado. Pecho ancho, muslos finos y tarsos fuertes de color azulado o gris pizarra. Variedades de color plateado, amarillo y dorado rojizo. Según el dibujo de la pluma: corzuna, aconchada, langareta.

Carácter: prácticamente, el único objetivo productivo es la obtención de las plumas de los machos, que se utilizan para preparar señuelos de pesca.

Huevos: de 90 a 100 al año.

Color de los huevos: crema rosado.

Peso: gallina, 1,4 a 2 kg; gallo, 2,4 a 3 kg.

Origen: raza originaria de León, se encuentran referencias históricas sobre su cría ya en el siglo XVII.

Macho

Pedresa

Capa barrada poco definida sobre fondo gris oscuro o negro. Constitución ligera con patas amarillas con cuatro dedos. Pico corto y encorvado, también amarillo. Orejillas de color blanco crema y cresta sencilla. Carne de buena calidad.

Carácter: de carácter alegre e inquieto. Ideal para la cría en libertad, se trata de una raza campera poco apta para la vida de encierro. Rústica y bien adaptada al medio, es muy resistente a las inclemencias meteorológicas.

Huevos: unos 180 al año.

Color de los huevos: crema.

Peso: gallina, 1,3 a 1,9 kg; gallo, 2,5 a 2,8 kg.

Origen: conocida como pedresa en la montaña y también como cuca en otros sitios de Cantabria, el nombre quizá aluda a la semejanza de su plumaje con las piedras.

Penedesenca

Raza más bien ligera, de tipo mediterráneo. Cresta en clavel y orejilla blanca bordeada en rojo. La cola bastante alta y el plumaje ceñido, con las alas más horizontales en la hembra.

Carácter: muy rústica y vivaz, de temperamento inquieto. Tiene poca tendencia a ponerse clueca, pero las que incuban son buenas madres.

Huevos: de 150 a 180 al año.

Color de los huevos: marrón rojizo, muy intenso.

Peso: gallina, 1,7 a 2 kg; gallo, 2 a 2,7 kg, un poco más en la variedad negra mejorada.

Origen: raza antigua criada en el Penedès, cuya caracterización morfológica procede de la primera mitad del siglo xx. En el ámbito oficial fue inicialmente reconocida una sola variedad, la villafranquina negra. Hoy se reconocen las variedades negra (antigua villafranquina), aperdizada dorada, trigueña y barrada en dorado.

Pinta

La pita pinta tiene el plumaje negro cuando es adulta, pero con el extremo de cada pluma blanco, lo que le da un aspecto moteado. Además de la pinta, hay variedades roxa, abedul y blanca. Patas y pico de color amarillo con manchas negras. Cresta sencilla e iris anaranjado. Raza semipesada de tamaño medio y carne muy apreciada. Tolera la falta de sol y el exceso de humedad.

Carácter: buena ponedora, rústica y vivaz. Con instinto maternal muy desarrollado, enclueca fácilmente.

Huevos: 170 al año.

Color de los huevos: crema, blanco o marrón.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 4 a 4,5 kg.

Origen: originaria de Asturias, la raza está en recuperación desde la década de 1980. Se cree que está relacionada con la eusko oiloa (marradune), gallinas del centro y norte de Europa y Gran Bretaña.

Pintarazada

Se caracteriza por su plumaje mil flores o pintarazado, siempre moteado, corto y ceñido. Cara lisa, cresta sencilla de tamaño medio, con cinco o más puntas. Barbillas largas, redondeadas en la parte inferior. Pico fuerte y curvado. Pecho ancho y profundo. Tarsos cortos y fuertes, con cuatro dedos.

Carácter: rusticidad, notable capacidad voladora, le gusta subirse a los tejados.

Huevos: unos 200 al año.

Color de los huevos: crema rosáceo.

Peso: gallina, 1,8 a 2,3 kg; gallo, 2,5 a 3 kg.

Origen: Castilla y Extremadura, conocida también con los nombres de nevada, jabeada o empedrada. Variedades zalaría (barrada, cuclillo), piñana (negra moteada), perdiz moteada (tipo silvestre), trigueña moteada.

Piñeira

De tipo atlántico, con cresta en rosa y cabeza piramidal. Patas y pico de color amarillo intenso. Ojos de color amarillo anaranjado. Esclavina dorada y cola negra. Los pollitos presentan bandas negras en el dorso tipo perdiz.

Carácter: agresiva con otras razas, vuela bastante bien. Es buena madre y enclueca fácilmente.

Huevos: 180 al año.

Color de los huevos: crema claro.

Peso: gallina, 2,2 a 2,5 kg; gallo, 3 a 3,5 kg.

Origen: esta raza gallega de reciente creación, cuenta con variedades blanca, asalmonada, aperdizada; sus plumas se utilizan para cebos de pesca.

Pitiusa (Baleares)

Tipo algo pesado, cresta pequeña, orejillas manchadas de rojo. Pico de color cuerno, patas y dedos grises. Los colores más frecuentes son negro dorado, trigueño, aperdizado, barrado y plateado.

Carácter: prefiere la vida al aire libre. Actualmente criada también para avicultura ornamental.

Huevos: 120 al año.

Color de los huevos: crema claro.

Peso: gallina, 2,2 a 3 kg; gallo, 3,5 kg.

Origen: sobre todo zonas rurales de Ibiza y Formentera. Aunque encuadrada en el tronco mediterráneo, presenta algunos detalles morfológicos del tronco atlántico.

Plymouth Rock

Esta popular raza es originaria de Estados Unidos. La primera variedad fue la Plymouth Rock barrada (véase abajo). Esta raza mixta es buena ponedora y la carne es excelente. Entre las variedades más apreciadas están la blanca y la leonada. Son hermosas aves de cuerpo largo, ancho y profundo.

Carácter: dócil, sociable y fácil de manipular. Es un animal de compañía ideal para los niños. Se adapta igual de bien a la cría en libertad o en recinto cerrado. Su efectividad de puesta no disminuye con el frío invernal.

Huevos: 200 al año.

Color de los huevos: de marrón claro a medio, a veces con un toque rosado.

Peso: gallina, 3,4 a 3,6 kg; gallo, 4,5 kg.

Origen: entre sus antecesores hay varias razas: Cochinchina, Brahma, Java, dominicana y menorquina.

Plymouth Rock blanca

Plymouth Rock barrada

La barrada es la variedad más extendida de esta raza, que produce buenos huevos y una carne excelente. Es bastante pesada, con bonito plumaje ceñido al cuerpo carnoso y marcas estrechas y bien definidas. El cuerpo es largo, ancho y profundo. Los pollos jóvenes son de color gris oscuro a negro, con manchas blancas en el cuerpo y la cabeza. Además de la variedad cuco hay otras seis: azul, leonada, blanca, armiñada en negro, perdiz mallada en dorado, perdiz mallada en plateado y blanca.

Carácter: dócil, tranquilo y amable, es un animal de compañía ideal para los niños. A esta prolífica ponedora no la desalienta el frío del invierno.

Huevos: 220 al año, a veces más.

Color de los huevos: marrón claro o amarillo intenso.

Peso: gallina, 3,4 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: cruce entre la Dominicana y la Java negra, se remonta al siglo XIX en Nueva Inglaterra, Estados Unidos. Conoció el éxito en la década de 1920 y ha mantenido su popularidad.

Redcap

Esta raza mixta ligera produce huevos grandes y es apreciada por su carne. Las alas están bien ceñidas al cuerpo y las plumas son pardo caoba, rematadas con una mancha negra azulada. Los tarsos y los dedos son de un color gris plomo. Sin embargo, el rasgo más destacable es la cresta rizada con pequeños salientes regulares y punta dirigida hacia atrás.

Carácter: rústica y activa, de natural a veces caprichoso, su mayor placer es picotear libremente. Vuela bien, por lo que precisa un cerramiento elevado. Pueden aparecer sabañones en la cresta cuando hace frío.

Huevos: de 180 a 240 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2,5 kg; gallo, 2,9 kg.

Origen: condado de Derbyshire en Gran Bretaña.

Rhode Island roja

Raza mixta de plumaje sedoso, criada fundamentalmente por sus huevos. De peso medio a pesado, tiene plumas de color rojo oscuro con reflejos brillantes y existen dos tipos borgoña, casi negros. Ojos anaranjados, pico pardo rojizo y tarsos amarillos.

Carácter: rústica y tranquila, carece de agresividad. Si se la molesta, puede enfadarse, pero generalmente es un buen animal de compañía para los niños.

Huevos: de 200 a 220 al año, a veces más.

Color de los huevos: de marrón claro a marrón oscuro.

Peso: gallina, 2,9 kg; gallo, 3,4 a 3,8 kg.

Origen: homologada en Estados Unidos en 1904, donde fue expuesta en Massachussetts en 1880. Desarrollada a partir de aves rojo caoba de Shangái, Malasia y Java. Es una magnífica ponedora y numerosos criadores la utilizan para aumentar su corral. De hecho, múltiples híbridos modernos tienen como antecesores machos de Rhode Island, ya que el gen que determina la prolífica puesta es transmitido por ellos.

Rizada

Esta original raza pesada se caracteriza por un plumaje rizado en el que cada pluma está enrollada hacia adelante. Es, esencialmente, una raza de exposición y concurso, aunque se puede criar por su carne y sus huevos. Cuando eclosionan los huevos, los pollitos tienen plumas normales, pero tras desarrollar las plumas de las alas estas se rizan hacia el exterior. Existen variedades blanca, negra, azul y leonada.

Carácter: dócil; se adapta bien tanto a la vida al aire libre como en recinto cerrado.

Huevos: 160 al año.

Color de los huevos: marrón crema o teñido de marrón.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,6 kg.

Origen: se cree que es originaria del sudeste asiático, Java y Filipinas.

Sedosa azul

En América del Norte, esta raza ligera de sedoso plumaje está clasificada en la categoría de las razas enanas, mientras que en Europa es más grande y figura entre las razas ligeras. Hay dos tipos de gallinas sedosas: con y sin barbas. La variedad sedosa con barbas tiene un penacho de plumas bajo el pico, que cubre las orejillas y barbillas. Tienen cinco dedos en cada pata, cresta en forma de nuez aplastada y pequeñas orejillas azul turquesa. Las azules tienen una tonalidad azulada clara y, según algunos aficionados, tienen el carácter y temperamento de los gatos persas. Hay también variedades blanca, leonada y perdiz.

Carácter: despierta y sociable, es un animal de compañía ideal para los niños. Son mediocres ponedoras, pero unas madres perfectas para incubar sus propios huevos o los de otras gallinas. No son capaces de volar, así que bastará una alambrada baja. Hacen pocos destrozos en el jardín.

Huevos: de 80 a 100 al año.

Color de los huevos: marrón claro o crema.

Peso: gallina, 1,4 kg; gallo, 1,8 kg.

Origen: raza muy antigua, desarrollada en Asia, muy probablemente en Japón.

Sedosa blanca

En América del Norte, esta raza está clasificada en la categoría de las razas enanas, mientras que en Europa es más grande y figura entre las razas ligeras. La variedad sedosa con barbas tiene un penacho de plumas bajo el pico. Todas tienen la cresta chata, en forma de nuez aplastada, barbillas muy oscuras, pequeñas orejillas de color azul turquesa y cinco dedos en cada pata.

Carácter: despierta y sociable, es un animal de compañía ideal para los niños. Son mediocres ponedoras, pero unas madres perfectas para incubar sus propios huevos o los de otras gallinas. No son capaces de volar, así que bastará una alambrada baja. Hacen pocos destrozos en el jardín.

Huevos: de 80 a 100 al año.

Color de los huevos: marrón claro o crema.

Peso: gallina, 1,4 kg; gallo, 1,8 kg.

Origen: el origen es incierto, aunque la raza es conocida desde hace siglos. Estas aves llegaron a Europa hace alrededor de un par de siglos. Se dice que son originarias de China, India o Japón. En aquel tiempo se pensaban que eran fruto del cruce entre gallinas y conejos.

Sedosa negra

En América del Norte, esta raza ligera de sedoso plumaje está clasificada en la categoría de las razas enanas, mientras que en Europa es más grande y figura entre las razas ligeras. Hay dos tipos de gallinas sedosas: con y sin barbas. La variedad sedosa con barbas tiene un penacho de plumas bajo el pico. Tienen cinco dedos en cada pata, cresta en forma de nuez aplastada y pequeñas orejillas azul turquesa.

Carácter: despierta y sociable, es un animal de compañía ideal para los niños. Son mediocres ponedoras, pero unas madres perfectas para incubar sus propios huevos o los de otras gallinas. No son capaces de volar, así que bastará una alambrada baja. Hacen pocos destrozos en el jardín.

Huevos: de 80 a 100 al año.

Color de los huevos: marrón claro o crema.

Peso: gallina, 1,4 kg; gallo, 1,8 kg.

Origen: se trata de una raza muy antigua. Encontramos las primeras referencias en los escritos de Marco Polo (1254-1324), que menciona una gallina china peluda. En 1599, Ulisse Aldrovandi, escritor y naturalista italiano, habla de gallinas con un plumaje «similar a la lana» y otras que «parecen gatos negros».

Sedosa perdiz

En América del Norte, esta raza ligera de sedoso plumaje está clasificada en la categoría de las razas enanas, mientras que en Europa es más grande y figura entre las razas ligeras. Hay dos tipos de gallinas sedosas: con y sin barbas. La variedad sedosa con barbas tiene un penacho de plumas bajo el pico, que cubre las orejillas y barbillas. Tienen cinco dedos en cada pata, cresta en forma de nuez aplastada y pequeñas orejillas azul turquesa. Además de la variedad perdiz, hay sedosas blanca, negra, azul y leonada.

Carácter: despierta y sociable, es un animal de compañía ideal para los niños. Son mediocres ponedoras, pero unas madres perfectas para incubar sus propios huevos o los de otras gallinas. No son capaces de volar, así que bastará una alambrada baja. Hacen pocos destrozos en el jardín.

Huevos: de 80 a 100 al año.

Color de los huevos: marrón claro o crema.

Peso: gallina, 1,4 kg; gallo, 1,8 kg.

Origen: raza muy antigua. Encontramos las primera referencias en los escritos de Marco Polo (1254-1324), que menciona una gallina china peluda.

Serrana de Teruel

Semipesada de tipo mediterráneo, con cara lisa de color rojo intenso. Cresta tipo piña, de tamaño medio. Ojos grandes de color miel. Orejillas rojas y colgantes en la parte inferior. Pico romo y ligeramente curvado, de color cuerno o negro. Tronco, pecho y dorso anchos. Tarsos largos y delgados de color amarillo y con cuatro dedos. Variedades blanca, negra, franciscana, barrada, gris, aperdizada, armiñada y leonada.

Carácter: rústica y vivaz, pasa todo el día escarbando en busca de alimento. Apta tanto para puesta como para carne.

Huevos: 150 al año.

Color de los huevos: crema.

Peso: gallina, 2,2 a 2,5 kg; gallo, 3,2 a 3,5 kg.

Origen: tiene su origen en el tronco cántabro. Distribuida, fundamentalmente, por las comarcas de Gúdar-Javalambre, Cuencas Mineras, Maestrazgo.

Sobrarbe

Raza ligera de tipo mediterráneo, con dorso corto y pequeño copete, más evidente en las hembras. Rechoncha y de cola alzada. Cresta sencilla, tarsos amarillos y plumaje ceñido. Variedades roya o trigueña, cenizosa, negra, blanca, armiñada y franciscana o barrada.

Carácter: rústica y muy vivaz, le gustan los espacios abiertos y resiste bien el frío y la humedad.

Huevos: 170 al año.

Color de los huevos: crema.

Peso: gallina, 1,7 a 2 kg; gallo, 2,5 a 3 kg.

Origen: localizada en diversas localidades del Pirineo, Somontano, Ribagorza y Sobrarbe, lleva el nombre de esta localidad oscense, en la cual se identificaron las primeras poblaciones.

Sureña

Porte típico mediterráneo, aunque de tamaño y peso ligeramente superior a otras razas de este tronco. Cabeza fina con cresta caída a un lado tapando el ojo. Pecho ancho y prominente con quilla algo curvada. Dorso plano o ligeramente inclinado hacia la cola. Reconocidas las variedades blanca cenicienta, azul, aperdizada, barrada y negra.

Carácter: muy rústica, de crecimiento lento.

Huevos: 160 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2,7 a 3,3 kg; gallo, 3,3 a 3,9 kg.

Origen: Andalucía, vinculada a la utrerana.

Sussex blanca armiñada en negro

Raza pesada de plumaje sedoso. Presenta sobre los hombros características flamas en negro, con el cálamo o cañón también negro. Las alas son blancas con remeras negras. El resto de las plumas del cuerpo son de un blanco puro. Los tarsos, dedos y uñas son blancos. La silueta es graciosa, con dorso ancho y plano, y cola en 45°. Cabeza recta con cresta sencilla y recta de mediano tamaño. Además de la blanca armiñada con negro, existen otras variedades: blanca, cuco, dorada, leonada armiñada en negro, gris plateada, roja armiñada en negro, tricolor, blanca armiñada en azul (coronación).

Carácter: vivaz, dócil, con gran capacidad de adaptación. Se adaptan igual de bien a la cría al aire libre o en un espacio cerrado.

Huevos: de 200 a 220 al año, a veces más.

Color de los huevos: de crema a marrón claro.

Peso: gallina, 3,2 kg; gallo, 4 kg.

Origen: esta raza rústica tolera toda clase de clima. La variedad más antigua es la Sussex tricolor. La variedad blanca armiñada con negro procede de los cruces con la Brahma, la Cochinchina y la Dorking plateada asalmonada.

Sussex leonada armiñada en negro

Raza mixta pesada, de plumaje sedoso, productora de huevos y de una carne excelente. Además de la Sussex leonada armiñada en negro existen otras variedades: tricolor gris plateada, blanca armiñada en azul (coronación). Los tarsos y dedos son blancos y las orejillas rojas. Las variedades oscuras tienen todas los ojos rojos y las claras, anaranjados. Las patas son cortas, robustas y sin plumas; el dorso es ancho y plano.

Carácter: vivaz, dócil, con gran capacidad de adaptación. Se adaptan igual de bien a la cría en un espacio cerrado o en libertad. Tienen una tendencia natural a escarbar en busca de comida.

Huevos: de 180 a 200 al año, a veces más.

Color de los huevos: de crema a marrón claro.

Peso: gallina, 3,2 kg; gallo, 4 kg.

Origen: desciende de antiguas aves inglesas, que eran criadas por su carne y sus huevos. La Sussex ha supuesto una importante contribución a la industria avícola moderna y está entre las antecesoras de numerosas razas.

Utrerana negra

Carne de excelente sabor. Cresta hacia un lado, cubriendo uno de los ojos, que son de color castaño rojizo. Pico, dedos y tarsos blanco sonrosado en las variedades negra y franciscana; negros en la variedad negra y gris pizarra en la variedad perdiz. Variedades: blanca, franciscana o barrada, negra, perdiz.

Carácter: muy rústica, ideal para explotación extensiva.

Huevos: 180 al año.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 2,3 kg; gallo, 3 kg.

Origen: creada a partir de una población heterogénea de gallinas de cortijo y campiña.

Welsumer

Raza ligera, compacta y de porte esbelto, con pecho lleno y profundo, gran cola y ancho lomo. El pico es corto y fuerte, las orejillas ovaladas y la cresta sencilla. Los ojos son de color rojo anaranjado. Los tarsos, amarillos, adoptan un tono más pálido en verano.

Carácter: activa, vivaz y sociable, es fácil de manipular. Se ponen cluecas, pero generalmente no antes del final de la primavera. Por desgracia, no tienen mucho instinto maternal. Son felices tanto al aire libre como en un recinto cerrado.

Huevos: de 200 a 240 al año; ponen menos en invierno que en verano.

Color de los huevos: de color rojizo oscuro, casi arcilla, están entre los más grandes de gallina.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,2 kg.

Origen: creada entre 1900 y 1913, cerca del pueblo de Welsum junto al rio Ysel en los Países Bajos. Su creación inicial debe mucho a la Cochinchina perdiz, la Wyandotte perdiz y la Leghorn perdiz.

Wyandotte dorada ribeteada en azul

Raza pesada de plumaje sedoso, pecho profundo y dorso cóncavo. Su silueta tiene forma de lira. El color de fondo de las plumas es rojizo, ribeteado en azul.

Carácter: despierta, activa, graciosa e ideal tanto para exposiciones como para puesta. Como todas las variedades de Wyandotte, es un buen animal de compañía para los niños. Tiene un carácter adecuado para la vida en un recinto cerrado o en libertad.

Huevos: de 200 a 240 al año.

Color de los huevos: de marrón a marrón claro.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,8 kg.

Origen: la raza Wyandotte, inicialmente plateada con ribete negro (véase página 33), es originaria de Estados Unidos, donde fue oficialmente reconocida en 1883. La variedad dorada ribeteada en azul apareció más tarde, al igual que otras variedades. Todas estas hermosas gallinas gozan de un gran éxito.

Wyandotte dorada ribeteada en negro

Raza pesada de plumaje sedoso, pecho profundo y línea de dorso cóncava, en forma de lira. El magnífico plumaje de esta variedad con ribete negro crea una hermosa capa festoneada.

Carácter: viva, activa, dócil, agradable, es una raza ideal para puesta o exposición. Como todas las variedades de Wyandotte es un buen animal de compañía para los niños.

Huevos: de 200 a 240 al año.

Color de los huevos: de marrón a marrón claro.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,8 kg.

Origen: la raza inicial, plateada con ribete negro (véase más abajo) es originaria de Estados Unidos, donde fue reconocida en 1883. Más tarde apareció la dorada ribeteada con negro, así como otro muchos coloridos. Todas las variedades gozan de un gran éxito.

Wyandotte perdiz mallada en plata

Raza pesada de plumaje sedoso, pecho profundo, línea de dorso cóncava y silueta en forma de lira. El color de fondo es plateado en la hembra, mientras que el macho es blanco con manchas negras, negro total en la cola y las alas. Alcanzan la madurez rápidamente y su carne es excelente.

Carácter: vivo, activo, dócil y agradable, es una raza ideal tanto para la puesta como para exposición. Como todas las variedades de Wyandotte es un buen animal de compañía para los niños.

Huevos: de 200 a 240 al año.

Color de los huevos: de marrón a marrón claro.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,8 kg.

Origen: véase Wyandotte plateada ribeteada en negro (más abajo).

Wyandotte plateada ribeteada en negro

Esta raza pesada y de plumaje sedoso tiene forma de lira, con el pecho profundo y línea del dorso cóncava. Las plumas blanco plateado de esta variedad tienen el borde negro, efecto denominado «ribete». La cola es negra y los tarsos amarillos. Alcanzan la madurez muy deprisa y su carne es excelente. También se crían por sus huevos.

Carácter: vivo, activo, dócil y agradable; es una raza ideal tanto para puesta como para exposición. Como todas las variedades de Wyandotte, es un buen animal de compañía para los niños.

Huevos: de 200 a 240 al año.

Color de los huevos: de marrón a marrón claro, a veces rosado.

Peso: gallina, 2,7 kg; gallo, 3,8 kg.

Origen: se trata de la primera variedad de la raza inicial, originaria de Estados Unidos, donde fue reconocida en 1883. Más tarde aparecieron otras variedades (véase página 34).

GALLINAS ENANAS

En las páginas 35 a 39 se presenta una serie de verdaderas «enanas». No obstante, existen numerosas razas de talla normal que han sido seleccionadas para obtener ejemplares de tamaño reducido, como las presentadas más abajo.

REDUCCIÓN DE LAS GRANDES RAZAS

•Araucana

•Australorp

•Barnevelder

•Brahma

•Cochinchina

•Dorking

•Faverolles

•Rizada

•Hamburgo

•Langshan Croad

•Leghorn

•Marans

•Menorca

•New Hampshire leonada de cola negra

•Orpington

•Plymouth Rock

•Sedosa negra

•Rhode Island roja

•Sussex

•Welsumer

•Wyandotte

Langshan Croas grande y enana (véase página 21 para la presentación de la raza)

Orpington grande y enana (véase página 24 para la presentación de la raza)

Welsumer grande y enana (véase página 32 para la presentación de la raza)

Posibles confusiones

Una raza puede ser enana en un país y grande en otro. Algunas razas han sido seleccionadas de diferente manera y su tamaño ha sido modificado para obtener características específicas.

KIKAS (GALLINAS ENANAS)

Reciben este nombre todas las gallinas enanas mestizas o sin raza definida, con facilidad para la cloquez, buenas incubadoras y criadoras también de huevos de otras especies avícolas. Por eso se las conoce asimismo como gallinas nodrizas. Pueden ser de diversos tamaños y colores: milflores, blanca, marrón, rubia, negra, dorada. Son de temperamento nervioso y muy activo.

ENANAS DE PEKÍN

La Pekín es una «auténtica» enana y no tiene equivalente en raza grande. Mide de 20 a 30 cm de altura, incluso con la cabeza alzada. Los entusiastas de las razas enanas creen que es una versión en miniatura de la Cochinchina, aunque presenta diferencias en el porte.

La Pekín mantiene una particular postura, ligeramente inclinada hacia adelante, y el pecho de la hembra casi toca el suelo. El cuerpo es muy redondeado y tiene el aspecto de una gruesa bola de plumas. La cresta es sencilla y los tarsos son generalmente emplumados, en especial en el gallo.

Carácter: dócil, dulce y sociable, es un animal de compañía ideal para la familia y los niños. Son buenas ponedoras de pequeños huevos, tienen instinto de incubadoras y son buenas madres.

Huevos: pequeños; la raza se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: blanco.

Peso: gallina, 570 a 690 g; gallo, 680 a 790 g.

Origen: son muchas las historias que circulan sobre los antecesores de esta raza, entre otras su robo de la colección privada del emperador de China hacia 1860. Otra versión sostiene que fue ofrecida a la reina Victoria de Inglaterra en la década de 1830. Estas aves fueron cruzadas con otras razas hasta conseguir la enana de Pekín actual.

Los clubes de enana de Pekín

El interés por la enana de Pekín es general y se acrecienta con los años. Esto ha supuesto la creación de numerosos clubes y asociaciones, locales o internacionales, que agrupan a los múltiples aficionados. Existen asociaciones en todos los países europeos, así como en América del Norte y Australia. En internet podemos encontrar la dirección del club más próximo a nuestra zona.

Debido a la popularidad, cada vez mayor, de esta raza, no deberíamos tener problemas para conseguir ejemplares, aunque hay que dirigirse siempre a un criador de prestigio. No olvidemos que todos los años los seleccionadores crean nuevas variantes de color. Puede que algunas no estén aún homologadas: en el cuadro de la derecha se enumeran las variedades reconocidas.

Variedades de enana de Pekín

La gama de colores es asombrosamente amplia y denota el interés por esta gallina enana, especialmente en Estados Unidos. Estas son las principales variedades.

•Blanca

•Blanca armiñada con negro

•Azul

•Cuclillo

•Leonada

•Lavanda

•Negra

•Negra moteada en blanco

•Perdiz

•Aperdizada plateada mallada

•Aperdizada dorada mallada

•Roja

Enana de Pekín blanca armiñada con negro

Enana de Pekín cuclillo

Enana de Pekín lavanda

LAS COCHINCHINA ENANAS

Recuerdan a las enanas de Pekín, aunque su silueta es menos redondeada y voluminosa. Tampoco presentan el porte inclinado.

La Cochinchina enana cuenta con muchos seguidores y tiene merecido su reconocimiento. La gama de colores es amplia y las variedades son a menudo más vivas que las de la enana de Pekín. Son pocos los apasionados de las gallinas enanas que no se sienten seducidos por el vistoso plumaje de las variedades aperdizadas. Los tipos leonados armiñados despliegan un rico y variado colorido, que les confiere una presencia majestuosa. Entre los colores más discretos, las variedades leonada y blanca tienen pocos rivales.

Cochinchina enana blanca

Variedades de Cochinchina enana

La gama de colores es amplia, con variantes dentro de cada una. Estos son los colores básicos.

•Barrada

•Blanca

•Azul

•Azul con ribete dorado

•Leonada

•Leonada armiñada en negro

•Negra

•Negra moteada en blanco

•Perdiz

•Aperdizada dorada mallada

•Roja

•Splash

Las Cochinchina fueron criadas originalmente en China e importadas a Estados Unidos y Gran Bretaña a mediados del siglo XIX. En esa época, se trataba de una raza grande, a partir de la cual se obtuvieron versiones enanas.

Estas bonitas gallinas son fáciles de domesticar. Tiene mucho instinto maternal y son capaces de incubar una gran cantidad de huevos. Cuando se ponen cluecas aceptan huevos de otras razas y se convierten gustosamente en madres sustitutas.

La confusión entre las enanas de Pekín y las Cochinchina obedece al hecho de que en muchos países se venden unas por otras.

Al igual que en el caso de las enanas de Pekín, existen numerosos clubes avícolas especializados en la Cochinchina enana, que organizan exposiciones y concursos y trabajan para darlas a conocer mejor.

Cochinchina enana azul con ribete dorado

Enana belga

Existen tres formas: barbuda de Uccle (cresta sencilla, barba, patillas y tarsos emplumados), barbuda de Amberes (cresta rizada, tarsos y patillas sin plumas) y barbuda de Watermael (mismas características que la de Amberes, pero con tres puntas al final de la cresta). Hay numerosas variedades de color y peso.

Carácter: vivaz, alegre y divertida; el porte bajo le da un aspecto y una compostura pequeños y redondeados, pero atractivos.

Huevos: muy pequeños; la raza se cría sobre todos por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: banco crema.

Peso: gallina, 620 g; gallo, 740 g.

Origen: en la década de 1880, los criadores de la ciudad de Uccle comenzaron a desarrollar la raza cruzando la barbuda de Amberes con la Sabelpoot holandesa. El linaje de la barbuda de Amberes es más antiguo y se remonta al siglo XVII.

Enana holandesa

La enana holandesa también recibe el nombre de Hollandskriel. Es una de las enanas «auténticas» más pequeñas. Tiene un porte esbelto, pecho alto y pronunciado y dorso corto. Las alas, grandes y largas, están ceñidas al cuerpo. Presenta cresta roja sencilla con cinco puntas, orejillas blancas, pico corto y tarsos de color gris azulado. Entre sus variedades figuran la dorada asalmonada, dorada asalmonada azul, plateada asalmonada, trigueña plateada, azul plateada de dorso anaranjado, plateada de dorso naranja, cuclillo, negra, blanca, azul.

Carácter: vivaz, alegre e inteligente. Estas atractivas gallinas son buenas ponedoras, aunque la puesta suele limitarse a los meses de verano. Son buenas madres, aunque no son capaces de incubar muchos huevos al mismo tiempo.

Huevos: muy pequeños; la raza se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales

Color de los huevos: rosado claro.

Peso: gallina, 400 a 450 g; gallo, 480 a 540 g.

Origen: es originaria de Indonesia y fue importada a Holanda en el siglo XVII por marinos de la Compañía de las Indias Orientales.

Enana japonesa

La Chabo, antes Nagasaki, tiene una silueta característica: dorso corto, cola alta y curvada hacia delante, y patas muy cortas, que le confieren un paso oscilante. La cresta sencilla es grande y con puntas regulares. El cuerpo parece inclinado hacia delante. Entre sus muchas variedades, las más difundidas son: blanca de cola negra, negra moteada de blanco, negra con esclavina dorada y pecho ribeteado en blanco. También hay variedades azulada, gris y leonada con cola negra.

Carácter: sociable, acepta gustosamente ser manipulada, transportada y acariciada. Sin embargo, los machos pueden ser agresivos. Poco inclinadas a escarbar y destrozar la hierba, se las dejaba pasear por el césped podado.

Huevos: muy pequeños; se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: blanco crema.

Peso: gallina, 620 g; gallo, 740 g.

Origen: originaria, probablemente, del sudeste asiático, fue desarrollada en Japón. Es muy apreciada en Malasia, Java e Indonesia. La raza aparece representada en el arte japonés desde 1635 y en el holandés del mismo periodo. El nombre Chabo proviene del javanés y significa «enana».

Java

Su silueta recuerda a la de la enana holandesa. La cresta rizada se prolonga hacia atrás y está rematada por una punta ligeramente curvada. Las variedades negra y azul presentan tarsos y dedos de color gris azulado; blanco rosado en la variedad blanca. La raza posee distintivas orejillas grandes, redondeadas, lisas y gruesas, de un blanco puro. Existen distintas variedades: blanca, azul (sin ribete), cuco, leonada, leonada armiñada y muchas más.

Carácter: asombrosamente rústica en climas fríos, también soporta el calor. Vuela bien y puede ser un animal de compañía familiar, aunque los gallos son a veces agresivos.

Huevos: muy pequeños; la raza se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: de blanco a crema.

Peso: gallina, 510 g; gallo, 620 g.

Origen: raza antigua, se sabe poco acerca de su origen. Al principio, fueron seleccionadas en Inglaterra a partir de la Hamburgo negra y otras enanas.

Nankín

Enana rústica, tarda en alcanzar la madurez. Cuello arqueado y cola alta con plumas desplegadas. El pico es fuerte, de longitud media y también curvado. La Nankín solo existe en color leonado, pero cuenta con dos formas de cresta homologadas: sencilla o rizada.

Carácter: no siempre es sociable, en particular los machos. Esta raza soporta bien el encierro.

Huevos: muy pequeños; la raza se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: blanco crema.

Peso: gallina, 620 g; gallo, 680 g.

Origen: una de las primeras enanas «auténticas», se cree que fue utilizada en el desarrollo de la Sebright enana. Es de origen asiático, muy probablemente de India. Ha sido empleada para producir el color leonado en otras razas.

Sebright

Quizá la raza de colorido más original y una de las más bonitas entre las gallinas enanas. En 1899 se habían establecido dos variedades: dorada con ribete negro y plateada con ribete negro. El color dorado se describe, habitualmente, como rico e intenso. El tipo plateado parece más blanco que plateado.

Carácter: vivaz y activa, a esta raza de natural rústico le gusta subirse a los árboles; es una raza longeva. Son aves difíciles de criar, por consiguiente desaconsejables para los principiantes.

Huevos: pequeños; la raza se cría sobre todo por sus cualidades ornamentales.

Color de los huevos: blanco o blanco crema.

Peso: gallina, 670 g; gallo, 620 g.

Origen: raza británica, desarrollada a comienzos de la década de 1800 por sir John Sanders Sebright. Procede, principalmente, de un cruce entre una gallina enana y una polonesa, originaria de una región situada entre Suecia y los Países Bajos, entonces bajo dominio polaco.

LA CRÍA DE GALLINAS

SISTEMAS DE CRÍA

¿CUÁLES SON LAS OPCIONES?

Existen varios sistemas de cría de gallinas con fines diversos, desde el comercial al mantenimiento familiar en el jardín. El espacio disponible es un factor determinante. En libertad, las gallinas pueden estirar las patas en un entorno idílico, pero un gallinero con un recinto acotado en el jardín o el patio puede ser igual de productivo e interesante.

CRÍA EN LIBERTAD

Ante todo, se precisa un espacio grande: campo o, mejor, un terreno cubierto de rastrojos tras la cosecha, donde las gallinas picotearan los restos de cereales y limpiaran el suelo de insectos perjudiciales. No todos los entusiastas de las gallinas disponen de un lugar semejante. Sin embargo, es lo ideal porque las aves consiguen así buena parte de su alimento. Además, los excrementos de las gallinas (véanse páginas 42-43) contribuyen a fertilizar la tierra.

Evidentemente, es esencial disponer de un gallinero para la seguridad de las gallinas durante la noche. Uno sobre ruedas (véase página 44) permite extender el efecto beneficioso de las gallinas (deyecciones y eliminación de insectos) por toda la zona. Otro tipo de gallinero móvil, el modelo a dos aguas (véase página 44), puede ser desplazado fácilmente por dos personas.

El inconveniente de la cría en libertad es el riesgo de ataque por parte de los zorros. Las verjas electrificadas son perfectas para mantener a las gallinas en el interior y a los zorros en el exterior (véase página 45 para la instalación de un cerramiento electrificado). Además, si las gallinas ponen fuera del gallinero, en nidos ocultos, los huecos quedan también al alcance de los depredadores.

El frío invernal es un peligro si son pocas las gallinas alojadas en el gallinero: el calor corporal de un grupo eleva la temperatura. El frío disminuye también la capacidad de puesta. Al contrario, sufren con el calor estival en pleno campo, por lo que habrá que proporcionarles sombra.

Las gallinas son curiosas y beben aquí y allá. No obstante, es preferible suministrarles bebederos limpios.

CRÍA EN UN RECINTO CERRADO

Este método combina un gallinero y un recinto cerrado con tela metálica anexo. Es un refugio seguro, que puede ser desplazado cuando la hierba está ya muy pisoteada y picoteada, más o menos cada dos semanas. El traslado del conjunto requiere fuerza y algo de tiempo, pero evita destrozos en la hierba. Así, reduce los riesgos de enfermedades y parásitos.

Otra solución es un gallinero y recinto fijos (véase página 44).

CRÍA SEMIINTENSIVA

Este sistema solo interesa si disponemos de una granja con un cobertizo saneado y no utilizado, y un par de parcelas de terreno donde las gallinas puedan alimentarse. En este caso, las aves podrán pasear durante el día y estarán a resguardo por la noche, sobre un suelo cubierto de paja. Cuando el tiempo sea frío y húmedo, podrán permanecer en el interior; en verano, se alimentarán, alternando, en las dos parcelas. La alternancia evita la destrucción total de la hierba y la aparición de parásitos y enfermedades.

Alojamiento

¿Cuánto espacio se necesita?

•Para que duerman, calcularemos un mínimo de 0,03 m³ por ave.

•En un recinto cubierto, con acceso ocasional al jardín, cada ave precisa 1 m².

•Las gallinas grandes necesitan alrededor de un 30 por ciento más de espacio que las de tamaño medio.

•Las gallinas enanas exigen alrededor de un 30 por ciento menos de espacio que las de tamaño medio.

•Preveamos espacio para seis gallinas: abastecerán de huevos a la familia durante todo el año. Para dos personas bastan tres gallinas.

•La superpoblación en un gallinero es fuente de peleas y picoteos entre las gallinas.

CRÍA EN SUELO

Las gallinas son alojadas en un edificio del que no salen. En esta variante de cría semiintensiva, circulan por el lecho de paja o cama, cuya capa superficial se renovará con frecuencia y será reemplazada todos los años. Este sistema permite moverse a las gallinas, aunque confinadas en el interior, y les procura calor y seguridad.

CRÍA EN BATERÍA

Este método es exclusivamente comercial y no será contemplado por los aficionados interesados en ofrecer una buena vida a sus gallinas.

Elección del lugar

•Buen drenaje del suelo.

•Buena circulación del aire en torno al gallinero.

•Aprovisionamiento práctico de agua.

•Emplazamiento que impida en verano la dispersión de olores por todo el vecindario.

•Evitaremos la parte baja de una pendiente: el aire se estanca y el drenaje es de peor calidad.

•Si el gallinero está situado en el flanco de una ladera, comprobaremos que el agua que se desliza por la misma no penetre en el interior.

•Orientación hacia el sol para aprovechar el calor. El refugio será más cálido y seco.

•Cerraremos la parte trasera o el lateral como protección frente a los vientos fríos.

•Garantizaremos que las gallinas mantengan secas las patas. Debe permanecer seco el lecho de paja y disponer de aire fresco, sin corrientes.

LOS EXCREMENTOS Y SUS USOS

¿SON ÚTILES EN UN JARDÍN?

La deyecciones de las gallinas son un abono ideal, ya que al ser ricas en nitrógeno favorecen el crecimiento de las hortalizas de hoja en un huerto. Sin embargo, no poseen las cualidades para la mejora del suelo del estiércol de caballo, que generalmente incluye paja descompuesta. Así pues, es preferible añadir la gallinaza al montón de compost antes de incorporarlo a la tierra, un año después aproximadamente, para mejorar su fertilidad y su estructura.

Las deyecciones de las gallinas, mezcladas con restos vegetales descompuestos, mejoran eficazmente el suelo y la calidad de los cultivos.

LA PRODUCCIÓN

La cantidad de excrementos producida diariamente por una sola gallina sobrepasa a menudo los 112 g. Esto significa que cinco gallinas producen alrededor de 205 kg de estiércol en un año. Este derivado de la cría representa una ventaja más, pero hay que prever y organizar su empleo para evitar problemas de higiene y espacio.

SU VALOR EN EL JARDÍN

Los excrementos de todas las aves de corral son mucho más ricos en sulfato amónico, superfosfato y potasio que los de las vacas, cerdos y caballos. Por ejemplo, contienen dos veces más nitrógeno que el estiércol de cerdo y casi cuatro veces más que el de vaca. Su contenido en fosfato es dos veces superior al del estiércol de cerdo y más de cinco veces superior al de las vacas. En cuanto a su contenido en potasio, es dos veces superior al estiércol de cerdo y ligeramente superior al de vaca. La calidad de este abono está, en parte, vinculada a la cantidad de materia verde rápidamente ingerida y excretada por las aves.

Al contrario que los mamíferos, las aves no producen orina líquida al margen de la deyección: es esa sustancia blanca visible en los excrementos. Si cuando está aún fresca entra en contacto directo con las plantas, quema los tallos y las hojas.

UTILIZACIÓN EN EL JARDÍN

Su valor como fertilizante disminuye rápidamente en caso de exposición a los elementos, en especial a la lluvia. Lo mejor es transferir de inmediato los excrementos al montón de compost, donde aceleran la descomposición de otras materias orgánicas. Extenderemos la gallinaza en capas de 2,5 a 5 cm de grosor entre capas de tierra arable (que contiene más bacterias y otros organismos que el subsuelo) y desechos vegetales, como los restos de poda y de hortalizas. Al cabo de un año, el compost así mejorado puede ser incorporado al remover el suelo durante el otoño o el invierno. También puede distribuirse en forma de acolchado en torno a las plantas, con cuidado de que no entre en contacto con los tallos, porque los dañaría.

Cal y estiércol de gallina

No hay que mezclarlos: deben ser aplicados por separado. Si el suelo es ácido y necesita una aportación de cal para disminuir su acidez, enterraremos la gallinaza (o el estiércol de otros animales) en otoño o invierno y esperaremos 2-3 meses antes de esparcir la cal.

Cuidado

Usaremos una mascarilla y gafas para limpiar los viejos gallineros y cercados. Las deyecciones secas pueden contener esporas en incubación, que provocan enfermedades respiratorias en el ser humano. También llevaremos guantes y nos protegeremos los brazos, ya que los excrementos son cáusticos y pueden quemar la piel. Si ocurre esto, nos lavaremos las manos con agua caliente jabonosa a la que añadiremos un desinfectante.

Hortalizas que se benefician de un régimen rico en nitrógeno

Estas son las hortalizas que se beneficiarán gracias al compost o estiércol bien descompuesto añadido durante el otoño o el invierno:

•Apio

•Pepinos

•Calabacines

•Endivias

•Espinacas

•Judías verdes

•Lechugas

•Maíz

•Cebollas

•Guisantes

•Puerros

•Pimientos

•Tomates

GALLINEROS Y EQUIPAMIENTO

TIPOS DE ALOJAMIENTO

Existen distintas clases de gallineros y su precio está en función del número de gallinas que deseemos criar. Sobre todo, no hay que amontonarlas: calcular entre 0,20 y 0,30 m² de espacio para cada ave. Los refugios móviles van desde un sencillo gallinero a dos aguas, que puede levantarse con facilidad entre dos personas, a los grandes gallineros montados sobre ruedas. Los alojamientos fijos van del gallinero instalado en una zona cercada a los modelos más grandes con recinto cerrado anexo.

TIPOS DE GALLINEROS

Gallinero a dos aguas

Ideal para unas cuantas gallinas y colocado en una zona cercada, en la que las gallinas estarán protegidas de depredadores. Habrá que recogerlas por la tarde.

Gallinero tradicional

La altura de este gallinero facilita la limpieza y recolección de los huevos. Tiene aberturas de ventilación en la fachada y una hilera de ponederos.

Gallinero sobre ruedas

Puede ser de fabricación casera y albergar más gallinas que el pequeño a dos aguas. También puede llevar adosado un recinto rodeado de tela metálica. Es mejor optar por ruedas grandes, que facilitarán los desplazamientos.

Gallinero y zona de ejercicio

Idéntico al tradicional, con un gran espacio adosado cerrado con tela metálica, muy útil para los pollos jóvenes. Es perfecto en zonas donde abunden los zorros y otros depredadores.

PROTECCIÓN CONTRA LOS DEPREDADORES

Un cerramiento sólido es indispensable para impedir que los zorros y otros depredadores diezmen nuestro gallinero. Utilizaremos postes robustos de madera tratada y de 2,40 a 3 m de largo. Los enterraremos entre 45 y 60 cm cada 3 m alrededor del recinto. Luego, pondremos tela metálica galvanizada de trama fina (5 cm) hasta 1,50-1,80 m de altura y enterrada de 45 a 60 cm. Usaremos una maza o un bateador de estacas (tubo de metal cerrado en un extremo y con asideros) para introducir bien los postes verticalmente en el suelo.

ALIMENTACIÓN DE LAS GALLINAS

¿CÓMO FUNCIONA LA DIGESTIÓN?

La digestión en las gallinas es diferente a la del ser humano. La comida consumida pasa rápidamente al esófago, un tubo musculoso y estrecho, que se dilata para acoger los trozos más grandes no digeridos. El esófago se prolonga en el buche, donde los alimentos son ablandados. En ocasiones, permanecen allí durante horas. A continuación, pasan al estómago glandular de las aves (proventrículo), luego a la molleja.

Nos aseguraremos de que tengan comida y agua limpia a su disposición, a una altura accesible para gallinas, pollitos y enanas.

Las gallinas en grupo (haya o no gallo) establecerán un orden jerárquico (véase página 9)

EL APARATO DIGESTIVO

El sistema digestivo de las gallinas plantea numerosas preguntas.

•¿Mastican las gallinas? No, porque no tienen dientes y cascan los trozos con el pico córneo.

•¿Qué sucede cuando tragan? El alimento, empujado por la lengua, desciende hasta el esófago y luego al buche. El buche es un compartimento de almacenaje, donde los alimentos son reblandecidos antes de seguir su camino.

•¿Tienen sentido del gusto las gallinas? Sí. Las papilas gustativa están asociadas a los canales de las glándulas salivares.

•¿La sílice es indispensable para la digestión? Sí. Las piedrecitas desempeñan en el esófago el mismo papel que los dientes. La acción muscular del esófago es menos eficaz para triturar el alimento que la sílice, que multiplica las superficies de trituración y optimizan la acción de los jugos digestivos.

NECESIDADES NUTRICIONALES

Además de agua pura, que hay que cambiar diariamente, habrá que aportar con regularidad ciertos nutrientes a las gallinas para obtener huevos. Las cantidades y proporciones varían a lo largo de la vida. Por ejemplo, los pollitos necesitan más proteínas que las aves de más edad, sobre todo durante las primeras semanas.

Los nutrientes y sus funciones

•Proteínas: formación de los músculos y cicatrización de heridas.

•Glúcidos: vitalidad.

•Lípidos: vitalidad.

•Vitamina A: resistencia a las enfermedades y crecimiento equilibrado.

•Complejo de vitaminas B: crecimiento óptimo.

•Vitamina D: solidez de las cáscaras de huevo y crecimiento sano (prevención del raquitismo)

•Vitamina K: antihemorrágica.

•Calcio y fósforo: solidez de cáscaras y huesos.

•Cinc: desarrollo de las plumas y piel sana.

•Manganeso: solidez de las cáscaras de los huevos.

•Yodo: control del metabolismo.

Las sobras de la cocina y los cereales no aportan elementos nutricionales esenciales, así que es necesario un complemento equilibrado.

¿SE PUEDE ALIMENTAR A LAS GALLINAS CON RESTOS DE PODA?

Sí. Tras la poda (de hierba no tratada con herbicidas) extendemos los restos sobre una superficie limpia y los dejamos secar. Supondrán un complemento alimenticio en invierno, o pueden ser consumidos frescos y verdes. No obstante, conviene saber que darán huevos de un amarillo anaranjado que no agrada a todo el mundo.

¿Y CON SOBRAS DE NUESTRA MESA?

Sí. Las patatas y otros restos de hortalizas bien cocidos les sientan perfectamente. Son más digestivos cocidos que crudos, además de que la cocción evita enfermedades. Debemos rechazar las sobras parcialmente cocidas que nos ofrezcan los amigos o vecinos, ya que ignoramos qué contienen.

PASTA, PIENSO GRANULADO Y EN MIGAJAS

•La pasta es cualquier mezcla equilibrada de alimentos. En los criaderos intensivos se alimenta a las gallinas con una pasta seca para tenerlas entretenidas, porque no tienen otra cosa que hacer. La pasta humedecida con agua caliente se añade a una mezcla de restos de verduras. Dicho sea de paso, el agua añadida a la pasta seca no mejora sus cualidades nutricionales ni gustativas.

•Los piensos granulados son alimentos rallados y comprimidos. Suelen tener forma cilíndrica y son de cómodo empleo. El tamaño varía según la edad de las aves. Para simplificar la tarea, pueden ser suministrados mediante tolvas normales o de apertura automática, una solución ideal si estamos fuera todo el día.

•Las migajas son minúsculos gránulos para pollitos.

Frutos secos y silvestres

Muchos frutos y nueces son muy sanos para las gallinas. Entre ellos:

•Las bellotas: frutos de la especie Quercus, secas y molidas.

•Los hayucos: frutos del haya común, secos y molidos.

•Las moras: frescas y en pequeña cantidad.

•Frutos y semillas del castaño de Indias: secos y molidos.

•Los acerolos: frutos de la especie Sorbus, frescos y en pequeña cantidad.

•Las castañas: de castaño común, secas y molidas.

Hortalizas del huerto

Son alimentos baratos. Entre otros:

•Alcachofa

•Col y otras brasicáceas (coles de Bruselas, col rizada, brécol, repollo)

•Habas

•Lechuga

•Nabo y rutabaga (colinabo)

•Patata

•Perejil

•Zanahoria

MANIPULACIÓN Y EXAMEN DE LAS GALLINAS

¿ES FÁCIL?

La mayoría de las gallinas son tranquilas y sociables, y aprecian la compañía de sus criadores. Cuanto más se las manipula, más sencillo resulta. Si se muestran reacias, podemos ofrecerles algún alimento granulado. En todos los grupos, la jerarquía es estricta. Si manipulamos una gallina que esté en la parte baja del grupo jerárquico, hay riesgo de que las que ocupan una posición superior se pongan celosas: vendrán a ver lo que hacemos y nos harán notar su presencia.

ATRAPAR A UNA GALLINA Y COGERLA EN BRAZOS

Para atraparla la guiaremos hacia un rincón (véase arriba). No debemos asustarla persiguiéndola de un lado a otro. Una crisis de pánico perjudicará a la capacidad de puesta y la salud de la gallina. Un ruido excesivo o una actividad frenética también pueden reducir su deseo de poner.

No hay que cogerla por la cola o las alas. Cuando la tengamos delante, nos inclinaremos y la agarraremos ciñendo las alas al cuerpo (véase abajo). De este modo, no habrá peligro de que bata las alas de repente y caiga al suelo desde la altura de nuestros brazos, probablemente hiriéndose. Una caída es más peligrosa para las razas pesadas.

Una vez que la tenemos bien sujeta, la acercaremos a nuestro cuerpo, con su tórax sobre el antebrazo para que se sienta segura.

A las gallinas les gustan las atenciones y las caricias, así como que se las hable dulcemente.

Hay que tener cuidado al manipular a los pollitos: se asustan con facilidad y corren peligro de caer al intentar escapar.

TRASLADAR A UNA GALLINA

Después de levantarla colocamos una mano bajo su parte posterior, con su cabeza bajo nuestro brazo (véase arriba). La cabeza debe estar un poco más baja que la cola. Algunos criadores prefieren que la cabeza de la gallina mire hacia delante: el inconveniente es que su campo de visión no queda entonces limitado y puede asustarse súbitamente. Se trata de que el ave se mantenga por completo tranquila.

SOSTENER Y EXAMINAR A UNA GALLINA

Para sujetarla bien mientras la examinamos, deslizamos la manos bajo el ave y colocamos los dedos índice y corazón entre sus patas (véase arriba). Las patas quedarán inmovilizadas durante el examen.

¿A qué hora examinarlas?

El mejor momento es el crepúsculo, cuando todavía hay suficiente luz. Las gallinas estarán instaladas en sus perchas y podremos observar el estado del buche: si está lleno, las gallinas está bien alimentadas; si no, les suministraremos más comida.

EXAMEN

Es más fácil examinar a una gallina a plena luz que a la puesta del sol, pero tomando todas las precauciones para no asustarla. Sin embargo, en el caso del buche es preferible hacerlo a última hora, después de que la gallina haya comido (recuadro inferior izquierdo).

•Parásitos externos (véanse páginas 74-75): Separar las plumas para inspeccionar la parte de abajo, donde pueden agruparse los parásitos. También hay que vigilar la piel. Es difícil desembarazarse de piojos, pulgas, garrapatas y ácaros una vez que han formado una colonia.

•El deseo de ser madre: la gallina se sienta sobre los huevos y los incuba. Se verifica levantando la cola. Cuando este instinto se manifiesta la gallina pierde plumas del pecho.

•Un ciclo de puesta: si podemos colocar cuatro dedos entre los huesos pélvicos y el extremo del esternón, es que la gallina está poniendo. Si solo hay espacio para un par de dedos, no está poniendo (véase arriba).

DOS PROHIBICIONES

•No atrapar jamás a una gallina por el cuello o por las patas: es estresante y potencialmente peligroso para el animal.

•Nada de jugar a hipnotizar a una gallina haciendo que caiga desmayada: nos arriesgamos a provocarle una crisis cardiaca, sobre todo si se trata de una raza pesada.

GALLINAS PARA CARNE

GALLINAS PARA COMER

¿SE PUEDEN COMER LAS PONEDORAS?

Cuando comienza a disminuir la producción de huevos de una gallina, a menudo se toma la decisión de sacrificarla de manera compasiva (véanse páginas 52 y 53). A pesar de nuestro cariño por ella, cuando el coste de su comida y mantenimiento no se ve compensado por el valor de los huevos, su etapa ha acabado. Si no la consumimos, deberemos desembarazarnos del cuerpo, pero nunca enterrándolo en nuestro terreno.

¿Qué hacer con una gallina muerta?

Si tras sacrificar a la gallina decidimos no comérnosla, habrá que eliminar el cuerpo de acuerdo con las normas sanitarias. Esto debería aplicarse también a las aves atropelladas en la carretera, muertas de viejas o sacrificadas a causa de alguna enfermedad. Ante una situación semejante, pediremos consejo a nuestro veterinario o a los servicios veterinarios municipales.

Alternativas a la cirugía y las hormonas

•Separar a los machos de las hembras a la edad de 12-14 semanas e instalarlos en un recinto cerrado. No hay que dejarlos pasear en libertad. Tres veces al día se les administra una mezcla a partes iguales de avena, cebada y patata cocida, regada con un poco de leche desnatada. Dejar que coman hasta saciarse y suministrarles agua fresca. Engordarán rápidamente y podrán ser consumidos en unas 3 semanas.

•Otro método más moderno es comprar pollos híbridos, criados especialmente para la producción de carne.

Un día, habrá que tomar la decisión de sacrificar sin crueldad un ave y quizá comérsela. Es un decisión, sin duda, penosa si las gallinas son animales de compañía más que simples ponedoras.

CICLO DE PUESTA Y CONSUMO

La capacidad de puesta de las gallinas criadas con este fin disminuye a partir de la segunda temporada de puesta. Entonces, interesará más sacrificarlas para consumirlas. La carne de las ponedoras es más coriácea que la de los ejemplares criados por su carne. Sin embargo, el problema tiene solución. Después de desplumar y vaciar a una gallina vieja (véanse páginas 54 a 57), la introducimos en agua caliente durante unas horas antes de cocinarla. Así, la carne se reblandecerá.

¿QUÉ ES UN CAPÓN?

El término designa a un macho castrado, química o quirúrgicamente, para acortar su tiempo de crecimiento y engorde, y mejorar la calidad de su carne. Si producimos nuestros propios pollos, aproximadamente uno de cada dos será macho. Lo mejor es castrarlos y consumirlos más adelante.

El caponado clásico consiste en practicar una incisión en el flanco del pollo –entre las dos últimas costillas y muy cerca de la cola– y retirar los testículos. Este corte y la supresión de los órganos genitales no carece de crueldad, pero hoy se puede conseguir el mismo resultado por medios químicos. Se inserta bajo la piel del cuello una cápsula que contiene estrógenos. Los testículos se contraen y los caracteres sexuales se invierten.

Sin embargo la castración química e inoculación de estrógenos están prohibidas en muchos países para evitar un estrés superfluo al ave y porque las hormonas femeninas pueden ser absorbidas al consumir la carne.

RAZAS DE CARNE Y DE PUESTA

Variedades de color

Algunas razas cuentan con variedades, como las cuatro de la Wyandotte ilustradas en este libro, todas interesantes para el criador. No obstante, en ciertas razas se privilegian algunas variedades por su carne, como la variedad blanca de la Plymouth Rock (véase más abajo).

Razas de carne

Dorking
(véase página 18)

Langshan Croad
(véase página 21)

Rhode Island roja
(véase página 28)

Razas de carne y de puesta (doble propósito)

Australorp
(véase página 15)

Marans
(véase página 22)

Orpington leonada
(véase página 24)

Plymouth Rock
(véase página 27)

Plymouth Rock barrada
(véase página 27)

Rhode Island roja
(véase página 28)

Sussex blanca armiñada con negro
(véase página 31)

Wyandotte
(véase páginas 32 y 33)

EL SACRIFICIO

¿CÓMO PROCEDER?

El procedimiento en sí es sencillo, pero exige experiencia para garantizar que el ave no sufra innecesariamente. Hay criterios de bienestar animal que deben ser respetados en todos los casos. Entre los métodos posibles, el más práctico y más utilizado por los criadores aficionados es el descrito e ilustrado en la página siguiente.

El ciclo del nacimiento, vida y muerte se repite constantemente en la cría de gallinas, pero es obligado asegurarles un fin digno. Es inmoral e ilegal provocarles sufrimientos inútiles.

¿Es legal el sacrificio de gallinas?

Las obligaciones impuestas por la ley al sacrificio privado varían de un país a otro, pero responden fundamentalmente a tres cuestiones.

¿Puedo consumir la carne de mis gallinas?

Sí, pero hay que respetar unas reglas de humanidad e higiene.

¿Dónde sacrificarlas?

Las gallinas pueden ser sacrificadas en el exterior, siempre que se respeten unas normas sanitarias.

¿Puedo vender la carne de mis gallinas?

Sí, a condición de contar con el permiso de los servicios veterinarios correspondientes.

MÉTODOS DE SACRIFICIO

Existen varios procedimientos, pero todos ellos deben tener en cuenta el respeto por el animal. A escala comercial, se emplea el aturdimiento mediante un dispositivo eléctrico, con gas o de manera mecánica, con ayuda de una pistola de clavija perforadora. Otra variante es un tubo de plomo, aunque no es aconsejable.

Para el criador aficionado, un método tradicional consiste en romper el cuello del ave, un sistema excelente para sacrificar a un ave herida o destinada a nuestra mesa. Consiste en partirle la columna vertebral. Si se hace bien, el ave pierde el conocimiento de inmediato y de forma irreversible. Si nos preocupa hacer sufrir al animal, buscaremos el asesoramiento de clubes especializados o de algún criador de la zona. No hay que intentarlo si no tenemos experiencia o tenemos el corazón sensible.

CÓMO MATAR UNA GALLINA SIN SUFRIMIENTO

Procuraremos no estresar al animal que va a ser sacrificado ni a las otras aves. Aislaremos a la gallina en otro recinto, preferiblemente en un lugar donde estemos a solas con ella. La introduciremos en una jaula grande cubierta con un trapo para que permanezca tranquila. Otra opción es colocarle una percha a unos 30 cm del suelo.

La forma de sostener a gallina depende de su tamaño y del nuestro. Si somos bajos, podemos subirnos a una superficie elevada y estable, de modo que el ave cuelgue en el vacío. En la medida de lo posible, es mejor mantenerse en pie en el suelo para tener más estabilidad y evitar tropezones y caídas.

Paso a paso

1 Sujetar a la gallina por las patas con la cabeza hacia abajo. Colocar sus patas a la altura de nuestro pecho y sostenerla con firmeza (véase imagen 1). Nos aseguraremos de que la cabeza de la gallina está paralela a nuestro cuerpo y no vuelta hacia el exterior.

2 Coger el cuello de la gallina con la mano derecha, horizontalmente, con tres dedos. El pulgar rodea el cuello por el otro lado (véase imagen 2).

3 Dar un tirón brusco hacia abajo para romperle el cuello y dejar un espacio entre este y la última vértebra. Es mejor tirar con fuerza que partirle el cuello. Si la cabeza se separa del cuerpo, habrá más sangre, pero esto es preferible a una dislocación parcial.

4 Generalmente, el ave bate las alas y agita las patas unos instantes. Se trata de un movimiento mecánico, aunque está muerta. Seguiremos sujetándola firmemente.

5 Ahora, podemos suspenderla por las patas en un lugar fresco y sombreado.

¿Zurdo?

Si somos zurdos, invertiremos la posición de las manos, para que sea la izquierda la que realice el movimiento de tracción.

Trucos

Más vale no dar de comer a la gallina 24 horas antes de sacrificarla. No obstante, le ofreceremos agua fresca para que esté tranquila.

Si es nuestra primera vez, conservemos la sangre fría. Transmitiríamos al ave nuestra ansiedad y eso haría más traumática su muerte.

EL DESPLUMADO

¿ES FÁCIL DESPLUMARLAS?

Es indispensable retirar todas las plumas, ya sea inmediatamente después del sacrificio o cuando el cuerpo está frío. El desplumado permite limpiar y secar la carne y prepararla antes de la cocción, es decir, vaciarla y embridarla. Para su consumo, todas las etapas son importantes y deben ser llevadas a cabo con minuciosidad.

¿CUÁNTO TIEMPO DESPUÉS DEL SACRIFICIO?

El cuerpo de la gallina permanecerá tibio y flácido unos 45 minutos después de muerta, antes de que aparezca la rigidez cadavérica. Los criadores prefieren desplumarla antes de que se enfríe, ya que las plumas se desprenden bien.

EL ESCALDADO

Esta técnica facilita el arrancado de las plumas. Consiste en introducir el ave en agua muy caliente (más de lo que pueda aguantar la mano), entre 62 y 65 °C. El calor hace que se funda la grasa de la base de las plumas y permite retirarlas con más facilidad.

Sostendremos la gallina por las patas e introduciremos el cuerpo y los tarsos en el agua de 3 a 5 segundos. A continuación, la agitamos para que el agua empape bien la base de las plumas. La sacamos y la volvemos a meter en el agua de 3 a 5 segundos más. Tras sacarla, tiramos de una de las plumas grandes del ala. Si se desprende fácilmente, el proceso de escaldado ha concluido. Si no, volvemos a introducirla hasta que podamos arrancar la pluma. Pueden ser necesarios varios intentos.

¿QUÉ HACER CON LAS PLUMAS?

Son ricas en nitrógeno y en capas finas son una excelente aportación al compost. Las plumas pequeñas y jóvenes se descomponen más rápido que las viejas con raquis grueso (la parte central rígida). No nos debe extrañar que después de un año en el compost, esta parte sea aún identificable. No supone ningún problema.

El compost enriquecido de esta manera con nitrógeno es ideal para mejorar el suelo antes de plantar o sembrar las judías verdes y todas las hortalizas que consumen nitrógeno (véase página 43).

Ventajas de colgarla

Se cuelga al ave durante 24 horas para que la temperatura interna descienda a 0°C. El lugar debe ser frío, limpio y protegido de depredadores, con buena aireación y una temperatura inferior a 3 °C.

Otra opción es colgar a la gallina en la nevera. Colocaremos una bolsa de plástico alrededor de la cabeza para retener las gotas de sangre que gotean del pico y los orificios de la nariz.

¿Debemos colgar a una gallina?

Es una elección personal y estas son sus ventajas:

•La carne es más sabrosa.

•La textura de la carne mejora debido al inicio de la descomposición natural.

•Las vísceras se endurecen y son más fáciles de vaciar.

•La grasa se solidifica.

La elección ideal será una gallina que haya llevado una vida feliz al aire libre.

DESPLUMADO DE UNA GALLINA

Nos protegeremos la ropa con un delantal o una bata para evitar mancharnos. Si trabajamos en un lugar cerrado, puede ser recomendable una mascarilla para protegernos del polvo que sueltan las plumas.

•Nos sentamos en un taburete bajo, con la gallina atravesada sobre las rodillas y la cabeza hacia abajo. O bien colgamos al ave por las patas con un gancho u otra fijación sólida, a la altura de nuestra cabeza. Así, la mayor parte del cuerpo quedará a la altura de nuestros hombros y será más sencillo desplumarla.

•Es importante tirar de la pluma en la dirección en la que crece, en lugar de retorcerla y arrancarla sesgada.

•Pondremos bajo el ave un plástico o una lona, o la desplumaremos sobre una superficie plana y limpia, de la que será fácil recoger las plumas.

Tipos de plumas

1 Comenzaremos por las remeras primarias. Cogemos con fuerza varias plumas a la vez y damos un tirón seco para evitar desgarrar la piel.

2 A continuación, desplumamos el cuerpo.

3 Luego, desplumamos las patas.

4 Cuando el cuerpo y las patas estén desplumados, podemos cortar el cuello por el punto de la rotura y vaciar el ave (véanse páginas 56 y 57).

VACIADO Y EMBRIDADO

¿ES NECESARIO?

Es indispensable vaciar (o eviscerar) un ave, es decir retirar las entrañas, antes de cocinarla. Lo que se conocen vulgarmente como menudillos incluyen el corazón, el hígado y la molleja (la parte del estómago en la que es triturado el alimento). Estas partes, cocidas con el cuello, dan una sustanciosa y tradicional sopa. Las mollejas tibias son deliciosas en ensalada.

VACIADO DE UN AVE

Antes de emprender esta tarea, nos aseguraremos de que la superficie de trabajo esté limpia y prepararemos un recipiente para recoger las vísceras. Esto último es importante para no tener que buscarlo cuando tengamos las manos sucias.

Limpieza de la molleja

Antes de ser cocinada y consumida, la molleja debe limpiarse. Con ayuda de un cuchillo bien afilado, hacemos una incisión a lo largo y despegamos el saco interior, que tiraremos.

1 Colocamos la gallina sobre la superficie de trabajo, con la cabeza hacia nosotros. La sujetamos con firmeza y con un cuchillo bien afilado cortamos el cuello a 2,5 cm del nacimiento del ala.

2 Sacamos el esófago y el buche (el saco en el que los alimentos son reblandecidos antes de pasar al estómago) y cortamos a ras de la abertura del cuello. Introducimos un dedo en la cavidad (véase el dibujo) para despegar los ligamentos cercanos al tórax y arrancarlos.

3 Damos la vuelta al ave. Hacemos una incisión en la piel que rodea el ano y retiramos la capa de grasa en torno al orificio. Si la dejamos, puede dar un gusto raro a la carne.

4 Hacemos un corte hacia la cloaca (el orificio por el que defeca y expulsa los huevos). Cortamos alrededor, con cuidado de no trocear los intestinos; luego retiramos estos.

5 Seguimos sacando las vísceras (corazón, hígado y riñones). Comprobamos que hemos sacado todo, lavamos ligeramente la cavidad y la secamos bien. Puede bastar con pasar un trapo húmedo. Las posibles bacterias serán destruidas durante la cocción. Siempre hay que procurar cocinarla a la temperatura adecuada y durante el tiempo recomendado.

Chamuscado

Si queda plumón sobre el cuerpo, lo eliminaremos rápidamente quemándolo. Prendemos un trozo de papel y lo pasamos sobre los restos de las plumas. O bien sostenemos el cuerpo sobre un quemador de gas. Hay que tener cuidado de no quemar la piel.

Curso de cocina

Si dudamos de nuestra habilidad a la hora de cocinar aves, los cursos de cocina pueden aportarnos interesante información tanto teórica como práctica.

EMBRIDADO DE UNA GALLINA

El embridado suele ser considerado el paso siguiente al vaciado, una etapa más en el proceso de preparación del ave para su cocción.

1 Introducimos el trozo de piel del cuello en la cavidad. Colocamos la gallina sobre su dorso y con una aguja y bramante traspasamos las pechugas y las alas. Unimos los extremos del cordel encima del cuerpo y hacemos un nudo.

2 Unimos las patas con otro trozo de cordel. Otra técnica consiste en sujetar con el mismo trozo de bramante las patas y las alas.

CONGELACIÓN, DESCONGELACIÓN Y CONSERVACIÓN

Una vez vaciada, el ave debe ser cocinada sin demora. También podemos congelarla (siempre que no esté rellena). Metemos el cuerpo en una bolsa y los menudillos en otra. El congelador debe estar a la temperatura más baja (-18 °C) para que la carne se congele rápidamente: es la garantía de que no sufrirá alteraciones y conservará su aspecto y sabor.

La descongelación debe ser lenta, en la nevera. Una vez descongelada, puede estar en el frigorífico dos días más antes de consumirla.

Otra técnica consiste en descongelar el ave en agua fría o en el microondas, pero es más seguro hacerlo en la nevera.

LA PRODUCCIÓN DE HUEVOS

HUEVOS PARA COMER

¿ES FÁCIL?

Criar gallinas en el jardín para tener huevos frescos es un nuevo modo de vida. A continuación explicamos todo lo que hace falta saber en relación con la producción de huevos, su tamaño y estructura, el ciclo de puesta y la manera de acelerar este en las pollitas (gallinas de menos de un año). Si es posible, se recomienda anotar la producción diaria.

¿CUÁNTOS HUEVOS PONE UNA GALLINA AL AÑO?

Eso depende mucho de la raza de la gallina y de si se trata de una raza grande o enana. Algunas razas como la seda ponen de 80 a 100 huevos al año, mientras que otras son seleccionadas por su elevada productividad, como la Black Rock (280 huevos o más cada año).

¿A QUÉ EDAD EMPIEZAN A PONER?

Generalmente, comienzan a poner entre las 20 y 22 semanas, en ocasiones un poco antes. A menudo, una pollita tiene dificultades para expulsar un huevo durante su primer ciclo. En la página 79 se explican la causa y el tratamiento en caso de bloqueo de un huevo. En las páginas 78 y 79 se describen otros problemas de comportamiento de las gallinas.

Las puestas regulares son la recompensa por haber alimentado bien a nuestras gallinas y haberlas alojado confortablemente.

¿Por qué comemos huevos?

Un huevo de gallina es un milagro de la naturaleza. Su objetivo primordial es la reproducción, aunque se ve trastocada a diario por millones de personas que se alimentan de sus valiosas proteínas. Las gallinas desempeñan tal papel en nuestra alimentación que su cifra se calcula en 28 mil millones en el mundo. Las investigaciones médicas sugieren también que el consumo de huevos contribuye a la prevención de la degeneración macular ligada a la edad.

•¿Cuántas calorías aporta un huevo? Según su tamaño, un huevo aporta de 60 a 80 calorías. Si se acompaña con pan y mantequilla, se elevan a 225 calorías. Lo mismo si se consume solo, al plato o en tortilla, es con diferencia la mejor comida rápida y sin duda más sana que los alimentos preparados. Además, es un alimento barato.

•¿Son útiles en un régimen?

Sí. Si el objetivo es perder peso, deberemos reducir la cifra de calorías, pero manteniendo una dieta equilibrada y nutritiva.

•¿Cuánto pesa un huevo?

Un huevo de tamaño medio pesa entre 53 y 63 gramos: un 11 por ciento corresponde a la cáscara, el 58 por ciento a la clara y el 31 por ciento a la yema.

¿QUÉ ES UN HUEVO?

Un huevo se compone de numerosos elementos protegidos por una cáscara admirablemente diseñada y concebida, capaz de soportar golpes y enormes presiones en el momento de la puesta. Además de la clara y la yema, estos son los otros componentes del huevo.

¿CÓMO SABER QUE UNA POLLITA VA A EMPEZAR A PONER?

Una pollita lista para empezar a poner muestra una cresta de color rojo vivo. También notaremos que el cuerpo del ave se engrosa, en especial a ambos lados de la cloaca (orificio por el que expulsa el huevo). La inspección de esta zona permite verificar si comenzará o no la puesta (véanse en páginas 48 y 49 los consejos para la manipulación y examen de una gallina).

CÓMO ANIMARLA A PONER

Una pollita que espera que se inicie el estadio de puesta se muestra agitada, entra y sale del gallinero y cloquea con un tono inquieto y agresivo. Si forma parte de un grupo de ponedoras, los ponederos estarán ya dispuestos. En caso contrario, le prepararemos uno en un rincón oscuro y tranquilo del gallinero, provisto de paja para ofrecerle un nido propicio a la puesta.

A veces sucede que ponen directamente en el suelo. Retiraremos de inmediato los huevos y la paja de alrededor. Falsos huevos de porcelana dentro del nido la animarán a poner en el lugar adecuado.

¿PUEDO VENDER LOS HUEVOS DE MIS GALLINAS?

En Europa, la venta de los huevos debe respetar la reglamentación comunitaria. Se pueden vender directamente en el lugar de cría, pero si la venta se realiza en un mercado habrá que declararlo a los servicios correspondientes.

Los huevos tendrán que ir marcados con un código que permita identificar el local de puesta, el país de origen, el modo de cría (biológico, al aire libre, en suelo, en jaula) y la fecha de consumo recomendada. Los huevos no calibrados, vendidos directamente al consumidor final, están exentos de esta medida.

FECUNDACIÓN Y RECOLECCIÓN DE HUEVOS

¿ES INDISPENSABLE UN GALLO?

El gallo no desempeña ningún papel en la producción de huevos, pero su presencia es indispensable si queremos que nuestras aves se reproduzcan. Más abajo se abordan las ventajas e inconvenientes que plantea un macho dentro de un grupo. No obstante, el espectáculo de un gallo entre las gallinas es una imagen campestre muy atractiva para muchos aficionados a la avicultura.

Ventajas e inconvenientes de criar un gallo

A la hora de introducir un gallo, el criador aficionado tendrá que buscar el equilibrio entre el placer de la reproducción de sus aves y el coste y ruido que añade. No hay garantía de que la presencia de un gallo aliente a nuestras gallinas a producir más huevos. Lo que es más, la aparición en un grupo de gallinas de un gallo al que no habían visto o escuchado antes puede perturbarlas e incluso desanimarlas. Estas son algunas de las cuestiones que habrá que sopesar.

Las ventajas

•Fecunda a las gallinas, cuyos huevos serán incubados para obtener pollitos.

•La cantidad de huevos diarios suele aumentar cuando hay un gallo.

•Mantiene el orden entre las gallinas y evita que estallen disputas entre ellas.

•Su presencia contribuye a la tranquilidad y satisfacción de las gallinas.

Los inconvenientes

•El ruido, sobre todo en un jardín urbano y para los vecinos más cercanos.

•El precio de su compra.

•El coste de su alimentación.

•Deberá tener, al menos, 10 meses de edad.

•La fertilidad disminuye a partir de los 5 o 6 años.

•Hay que verificar que no existan lazos de parentesco próximo con las gallinas. Las uniones consanguíneas plantean el riesgo de producir malformaciones en los pollitos.

•Tendrá que ser vacunado contra la enfermedad de Newcastle o peste aviar (véase página 76), que deberá ser comunicada a las autoridades sanitarias (véase página 73).

•No debería ocuparse de más de ocho gallinas, preferiblemente seis.

•Lo compraremos a un criador reputado.

•Si queremos huevos buenos para incubar es mejor no meter un gallo entre pollitas jóvenes.

Un gallo exhibe claramente su orgullo, importancia y majestuosidad.

Hay que recoger los huevos a diario (véanse detalles en página siguiente) y colocarlos en un cesto o cuenco.

RECOGIDA DE LOS HUEVOS

Los productores profesionales recogen los huevos los antes posible tras la puesta y pasan hasta tres o cuatro veces en el día. Un criador aficionado, en especial si trabaja fuera, solo revisa los ponederos por la mañana y por la tarde. La recolección inmediata después de la puesta tiene la ventaja de evitar que las gallinas los coman/rompan.

CONSUMO DE LOS HUEVOS FRESCOS

Dejaremos reposar los huevos un par de días en un lugar fresco antes de consumirlos. Así la clara se estabiliza. Para identificar los huevos más recientes, anotaremos en la cáscara la fecha de puesta con un rotulador de tinta comestible.

CONSERVACIÓN DE LOS HUEVOS

Los huevos pueden conservarse 2 o 3 semanas en una despensa fresca y bien aireada. En el frigorífico, a una temperatura constante de 4 °C aguantarán 3 o 4 semanas. No es posible congelarlos, porque estallaría la cáscara.

Las yemas se conservan un día en una despensa fresca y 4-5 días en la nevera. Las claras aguantan una semana en el frigorífico. Si embargo, siempre es preferible mantener los huevos enteros y consumirlos frescos. Si deseamos guardar las claras o las yemas por separado, las depositaremos en un recipiente limpio y tapado con film alimentario.

COMPROBACIÓN DE LA FRESCURA

El método es sencillo y rápido. Metemos los huevos en un cuenco con agua: los que estén estropeados flotarán y los frescos caerán al fondo. Esto obedece a que la cámara de aire (véase página 59) es más pequeña cuanto más fresco el huevo.

LA INGESTA DE HUEVOS FECUNDADOS

Proceden de la puesta de una gallina fecundada por un gallo. Son comestibles, aunque a algunas personas no les agradan. En ocasiones, las normas de comercialización exigen a los productores suministrar huevos «sin cuerpos extraños», o no fecundados.

¿CÓMO PREVENIR EL INSTINTO DE INCUBAR?

El instinto maternal se manifiesta cuando una gallina se pone clueca. La disuadiremos aislándola en una jaula con listones (véase arriba a la derecha), pero a la vista de las demás. La calma de su refugio y unos días de soledad, durante los que verá a las otras gallinas picotear el suelo con visible placer, suelen convencerlas de no incubar.

Huevos anormales

A veces los huevos pueden presentar un aspecto inhabitual.

•Doble yema: no constituye un problema y se produce, generalmente, durante la segunda temporada de puesta. Algunas razas son mas propensas y se cree que se tarta de un fenómeno hereditario.

•Huevo sin yema: suele ocurrir con gallinas jóvenes, que no están completamente desarrolladas. Y, a la inversa, puede afectar a gallinas que alcanzan el final de su vida como ponedoras.

•Huevo manchado de sangre: se cree que es de origen hereditario, pero no plantea ningún problema. Se pueden examinar los huevos y eliminar los manchados (véase página 69)

•Cáscara reblandecida: revela una carencia de calcio en el régimen alimentario. Hay que añadir un suplemento de calcio a la comida. También los ruidos violentos pueden provocar esta anomalía.

HUEVOS EN INVIERNO

Las gallinas ponen menos en invierno, ya que el alargamiento de las horas de luz diurna estimula la puesta.

Los productores profesionales someten a las gallinas a iluminación artificial para mantenerla.

LA CRÍA

CÓMO REPRODUCIRLAS

¿MERECE LA PENA?

Además del ahorro que supone no tener que comprar nuevos ejemplares para sustituir a las gallinas que envejecen y terminan su periodo de puesta, siempre es divertido ver a los pollitos correr por el jardín. No obstante, habrá que hacer algunos preparativos para enfrentarse a la llegada de esas nuevas vidas y satisfacer sus necesidades durante muchas semanas: una auténtica maternidad. La cría supone una inversión de tiempo, pero será interesante para toda la familia, en particular para los niños.

REEMPLAZAR A LAS MÁS VIEJAS

Hay tres soluciones:

•Obtener pollitas a partir de nuestras gallinas.

•Comprarlas y esperar a que maduren; tardarán en poner de 20 a 22 semanas.

•Adquirir gallinas que ya estén poniendo para sustituir a las viejas, que podemos sacrificar y consumir. Si no nos las comemos, no debemos enterrarlas en nuestro terreno: respetaremos las medidas sanitarias en vigor para desembarazarnos de los cuerpos.

LAS REPRODUCTORAS

Evidentemente, podemos utilizar a cualquiera de nuestras gallinas para la reproducción. Sin embargo, es fundamental que la gallina en cuestión no tenga estrechos lazos de parentesco con el gallo (véase recuadro de la derecha para las características deseables). Las uniones consanguíneas provocan malformaciones en los pollitos.

Dicho sea de paso, el aficionado se interesará más por las razas puras que por los cruces.

Un gallo que mantiene el orden entre las gallinas representa un puntal para la cría.

CARACTERÍSTICAS DE LAS GALLINAS

Antes de seleccionar a una gallinas con fines reproductivos, la examinaremos con ojo clínico más que afectivo. No es bueno que un ejemplar se reproduzca solo porque se ha convertido en un animal de compañía o porque es encantadora. Recordemos que una gallina que responde a su nombre y parece reconocernos, pero es una mediocre ponedora, es tan cara de mantener como una buena ponedora igual de simpática.

Estos son los puntos esenciales que debemos tener en cuenta:

•Buena capacidad de puesta: anotaremos en un cuaderno la puesta de nuestras gallinas. Así decidiremos con conocimiento de causa.

•Calidad de los huevos: evitar las gallinas cuyos huevos presenten defectos.

•Madurez sexual: se produce en torno a las 22 semanas. Si una gallina tarda mucho más en poner, lo mejor es descartarla como reproductora. También es preferible esperar a la segunda temporada de puesta de una gallina antes de destinarla a la reproducción.

•Salud: emplear solamente gallinas con buena salud. En las páginas 72 a 79 se describen parásitos, enfermedades y patologías diversas.

¿CUÁNTAS GALLINAS POR GALLO?

Para un gallo de raza pesada el máximo son ocho gallinas, aunque un gallo de raza ligera puede ocuparse de diez gallinas sin problema.

Sea cual sea su raza, el gallo deberá disponer de periodos de descanso regulares. Hay que aislarlo de las gallinas en un recinto separado 1 o 2 días a la semana.

¿CUÁNTO TIEMPO ES ACTIVO Y FECUNDO EL MACHO?

Eso depende de su constitución, pero el límite suele ser de 4 años. No obstante, algunos se mantienen sexualmente operativos hasta la edad de 5 o 6 años.

LA INCUBACIÓN

Después de ser «montada» varias veces, la gallina empezará a poner huevos fértiles. Para una incubación natural dejaremos los huevos bajo la gallina, cuya temperatura suele ser de 37,7 °C. Son varias las actitudes que desvelan que el instinto maternal de una gallina se ha despertado.

•Decide permanecer acostada sobre los huevos.

•Si nos acercamos eriza las plumas y emite cloqueos fuertes y guturales.

•Si se la mueve, se queda cerca del ponedero, con las plumas aún alborotadas, y regresa con los huevos.

Los huevos incubados eclosionan al cabo de 21 días aproximadamente. A veces este plazo se ve acortado o alargado en un día, pero la incubación, parte crucial del ciclo de reproducción, no puede acelerarse.

El cuidado de nuestro gallo

•Alimentación del gallo: es indispensable un régimen rico en proteínas. Aparte de las raciones normales, un aporte de hígado picado lo estimulará.

•Recorte de los espolones: vigilaremos que los espolones no sobrepasen los 12 mm de longitud, para que las gallinas no resulten heridas durante el acoplamiento. Para llevar a cabo esta operación, envolvemos al gallo en una toalla y utilizamos unas tenazas de las usadas para cortar cables.

CARACTERÍSTICAS DEL GALLO

Si adquirimos un gallo con fines reproductivos, comprobaremos su pedigrí para estar seguros de la calidad de su descendencia. Es importante que la ascendencia de su madre sea buena y con una capacidad de puesta contrastada. Lo compraremos en un criador de confianza.

•Revisaremos su estado de salud. En la página 72 se detallan los puntos que debemos examinar en el caso de la gallina, que se aplican igualmente al gallo.

•Deberá tener al menos 10 meses, preferiblemente algo más.

•No ha de tener parentesco con las gallinas.

El gallo no estará en condiciones de fertilizar los huevos si no está seguro de sí mismo y goza de buena salud.

¿CUÁL ES EL CICLO DE INCUBACIÓN?

En estado silvestre, las gallinas tienen dos nidadas al año, en primavera y en otoño, que incuban espontáneamente para asegurar su descendencia.

La hibridación ha eliminado casi por completo esta tendencia natural en algunas gallinas, pero las razas puras más antiguas la conservan. Así que si necesitamos una madre de sustitución deberemos buscar entre ese tipo de razas. En la página 63, en el apartado dedicado a la incubación, se describe el comportamiento de la gallina clueca.

CUIDADO DE UNA GALLINA CLUECA

Precisa cuidados especiales:

•Un lugar cómodo y con una temperatura cálida.

•El nido debe estar seco, protegido de corrientes de aire y de animales nocivos, en particular ratas.

•Dispondrá de un lecho caliente y seco, por ejemplo a base de paja o heno; también sirven las virutas de madera o el serrín.

•Estará tranquila y aislada de las otras gallinas, que podrían invadir su espacio privado.

•Hay que comprobar que no esté infestada de pulgas o ácaros (véase página 75).

•Tendrá permanentemente a su disposición comida y agua.

•Todos los días se levantará un rato para hacer un poco de ejercicio. Será el momento de verificar el estado de los huevos.

•Si no se mueve, la levantaremos con delicadeza para verificar que están todos.

•No es necesario dar vuelta a los huevos, ya que la misma gallina se encarga de hacerlo varias veces al día.

•En los tres días previos a la eclosión, retiraremos a la gallina y pulverizaremos los huevos con agua ligeramente tibia para que no se deshidraten.

Momento mágico en el que el pollito intenta salir del huevo. Surge una nueva vida.

LA ECLOSIÓN

Los huevos fecundados eclosionan al cabo de 21 días aproximadamente. Hacia el fin de este periodo escucharemos golpecitos procedentes del interior del huevo. No hay que ayudar al pollito a salir del cascarón. Los que no lo consiguen solos son débiles y no sobrevivirán mucho. Quizá esto nos suene a la «ley de la selva», pero un pollito enfermo nunca producirá huevos de la calidad y cantidad requeridas.

Puede ocurrir que la cáscara sea gruesa y resista los golpes del pollo con el pico. En este caso, humedecerla con agua tibia y volver a colocar el huevo con los demás. No hay que sumergirlo, ya que podríamos ahogar al pollito.

Colocar a la gallina en un nidal seco, caliente y mullido, separada de otras gallinas que podrían alterarla.

CUIDADO DE LOS POLLITOS

Cuidado de los pollos

Como todos los recién nacidos, los pollitos precisan atención y una alimentación específica para crecer con rapidez vigorosos y sanos.

El alimento de partida

Durante las 24 primeras horas, los pollitos no necesitan comer. Luego, les daremos algún alimento de la gama «especial arranque», ricos en proteínas y presentados en forma de migajas, que contienen todos los nutrientes necesarios para una dieta equilibrada.

Al principio, les resultan más fáciles de digerir ligeramente humedecidos. También podemos añadir unas gotas de aceite de hígado de bacalao.

A falta de comida especial de arranque, un buen alimento es el huevo duro picado menudo y mezclado con miguitas de pan. Como su preparación lleva algo de tiempo, muchos criadores prefieren el pienso para pollos, que estos pueden consumir hasta las 6-8 semanas de edad.

Durante las primeras semanas habrá que alimentarlos a intervalos regulares, cada cuatro horas. la gallina les enseñará a picotear la comida, pero si son lentos en comprender rellenaremos un recipiente plano y golpearemos la pared con él para atraer la atención de los pollos.

También vigilaremos que dispongan permanentemente de agua limpia en un recipiente plano. Uno profundo sería peligroso: los pollitos tendrán dificultades para beber o podrían caer dentro y ahogarse.

¿Quién no se conmueve a la vista de una bolita de plumón?

Entre las 6 y 8 semanas de edad

Cuando los pollos alcancen esta edad modificaremos progresivamente su alimentación, pasando al pienso granulado «especial engorde». Les suministraremos ambos alimentos durante algunos días, hasta que se habitúen al tamaño de los gránulos.

A las 16 semanas

Los pollos ya pueden comer el mismo pienso que las gallinas, ya sea en harina o granulado (véase página 47).

La temperatura correcta

Hay que ofrecer a los pollos el mismo entorno cálido y confortable que durante la incubación. Vigilaremos además que se mantenga seco, a salvo de corrientes de aire y de animales perjudiciales, sobre todo ratas.

Seguiremos colocando para la madre un lecho caliente y seco de paja, heno o serrín. Los pollos, sobre todo cuando son muy pequeños, se acurrucan contra su madre para estar calientes.

El plumaje

Entre las 6 y 8 semanas de edad el pollo habrá desarrollado plumas, estará lleno de energía y habrá alcanzado la etapa en la que ya está aclimatado. Si la temperatura es suave (más de 18 °C), los pollitos pueden tomar el aire en un espacio acotado que disponga de un refugio para protegerlos de la lluvia y el viento. Es lo que se llama una criadora «haybox» (página 70). Un cercado de red de aproximadamente 1,80 m de largo por 60 cm de ancho y alto acogerá hasta una docena de pollos.

La madre y su nidada forman una imagen inolvidable.

LA INCUBACIÓN ARTIFICIAL

¿CÓMO SE HACE?

En lugar de contar con una madre ponedora para incubar los huevos fértiles (véanse páginas 50 a 53), podemos recurrir a la incubación artificial. Necesitaremos una madre de sustitución o una incubadora que asegure la temperatura necesaria para la eclosión de los pollitos. Las gallinas no siempre tienen instinto maternal, en particular a comienzos de año, y a menudo es necesaria una incubadora. Es fácil de instalar y muy eficaz.

¿Y SI NO TENGO GALLO?

Si nuestras gallinas no han sido fecundadas por un gallo, podemos comprar huevos fértiles a un suministrador de confianza y colocarlos bajo una clueca o en una incubadora comprada o alquilada.

VENTAJAS DE UNA CLUECA

La ventaja de utilizar a una madre de sustitución es que se respeta el proceso natural de reproducción.

Las ventajas y los inconvenientes de la incubación artificial se enumeran más abajo.

INSTALACIÓN DE UNA INCUBADORA

Compraremos el mejor modelo que nos permita nuestro presupuesto y haremos que un electricista cualificado nos la instale. La pondremos en un lugar en el que no corra riesgo de ser derribada, donde la temperatura sea constante, protegido del sol directo e intenso, que podría provocar un sobrecalentamiento y dañar los huevos.

No dejaremos que los cables arrastren por el suelo. Si nos tropezamos o enredamos con ellos existe el peligro de estropear la incubadora y perder el fruto de varias semanas de trabajo.

En las incubadoras podemos ver huevos en diferentes etapas de incubación (incluidos los ya eclosionados), sobre todo en los modelos grandes.

Ventajas e inconvenientes de la incubación artificial

Las ventajas

•Permite la eclosión de los huevos en ausencia de una gallina que los incube.

•Una vez que dispongamos de una incubadora, es fácil criar pollitos para reemplazar a las gallinas de más edad, cuya eficacia en la puesta empieza a disminuir.

•El coste de una incubadora ha de ser considerado como una inversión a largo plazo. A veces se encuentran de segunda mano, pero hay que comprobar que los circuitos eléctricos estén en buen estado y que sea compatible con nuestra instalación.

Los inconvenientes

•El precio puede resultar caro si la utilizamos con poca frecuencia. En ocasiones, es más rentable adquirir gallinas listas para la puesta.

•Una vez instalada la incubadora, el periodo de incubación exige vigilancia. Es crucial mantener la temperatura deseada, marcar los huevos y darles la vuelta con regularidad.

•Deberemos instalarla en un local tranquilo, a salvo de corrientes de aire y de animales dañinos y con alimentación eléctrica (las primera incubadoras estaban dotadas de lámparas de petróleo).

•Tendremos que controlar atentamente la temperatura (véase pág. 67) durante alrededor de 21 días para que los pollos lleguen a término en buen estado de salud.

•Hay que dar vuelta a los huevos con frecuencia (véase pág. 69), al igual que hace en estado natural la madre. El ritmo mínimo es de tres veces al día, para impedir que el embrión se adhiera a la pared interior de la cáscara.

TIPOS DE INCUBADORAS

Hay muchos modelos tanto para profesionales como para criadores aficionados. Estos son los dos sistemas principales.

Incubadoras de ventilación estática

Carecen de ventilador y el aire permanece inmóvil encima de los huevos. Resulta delicado regular y controlar la temperatura en este tipo de incubadoras y es fácil que se sobrecalienten los huevos por descuido.

Lo ideal para medir la temperatura, y subirla o bajarla en caso necesario, es utilizar dos termómetros y obtener la media entre ambas mediciones. El bulbo del termómetro debe quedar a la altura, o ligeramente por encima (5 cm), de la parte superior de los huevos y no debe estar cerca de una fuente de calor.

Incubadoras de ventilación dinámica

Un ventilador hace circular el aire en la incubadora a la temperatura deseada. Regulando la temperatura entre 37,2 y 37,5 °C, subirá ligeramente hasta los 37,7 °C.

Pequeña incubadora doméstica para tres huevos, que dispone de un regulador con chip electrónico.

Pequeña incubador doméstica con regulación de la temperatura y la higrometría.

¿Y SI SE PRODUCE UNA AVERÍA ELÉCTRICA?

Cubrir la incubadora con mantas para conservar la temperatura. También se pueden colocar velas junto a la incubadora, pero a distancia de cualquier material inflamable. Si el corte eléctrico dura más de unas horas, habrá que revisar después los huevos (véase página 69).

ELECCIÓN DE HUEVOS FÉRTILES PARA INCUBAR

•Seleccionaremos huevos limpios, de buen tamaño, procedentes de gallinas adultas.

•El peso ideal de los huevos es de 70 g.

•Cuanto más fresco sea el huevo más posibilidades tendremos de sacar un pollo. No debe tener más de 7 días (véase más abajo la conservación de los huevos antes de la incubación).

•Descartaremos los huevos demasiado grandes, ya que pueden contener dos yemas y los pollitos no llegarán a término.

•Rechazaremos los huevos agrietados o deformes; pueden permitir que penetren bacterias.

CONSERVACIÓN DE LOS HUEVOS ANTES DE LA INCUBACIÓN

Si los huevos deben esperar para su incubación, podemos conservarlos hasta 14 días (aunque es preferible no superar la semana). Los colocaremos en hueveras, con la punta hacia abajo, a una temperatura de 12,7 a 15,5 °C y con una tasa de humedad del 70 al 75 por ciento. Les daremos la vuelta tres veces al día. Se estropean rápidamente cuando la temperatura es superior a 23,8 °C y la humedad inferior al 40 por ciento. Si el nivel de humedad es muy bajo instalaremos un recipiente con agua junto a los huevos.

TEMPERATURA, HUMEDAD Y VENTILACIÓN

Aparte de darles la vuelta (véase página 69), vigilaremos la temperatura y humedad de los huevos.

•La temperatura: la temperatura de incubación óptima a la altura del huevo es de 37,7 °C. El embrión resultará dañado si sobrepasa 39,5 °C o desciende de 35,5 °C durante varias horas.

•La humedad: la tasa de humedad en el interior de la incubadora se puede modificar con un humidificador de mayor tamaño o introduciendo una esponja en el agua para aumentar la superficie de evaporación. Lo ideal es un 60 por ciento durante la mayor parte de la incubación, aunque debe subir al 65 o 70 por ciento los tres últimos días (la incubación durará unos 20 o 21 días). Mediremos el nivel de humedad con un termómetro de bulbo húmedo.

•La ventilación: los huevos necesitan que circule el aire.

COLOCACIÓN DE LOS HUEVOS EN LA INCUBADORA

•Conectar la incubadora varias horas antes para estar seguros de que ha alcanzado la temperatura apropiada en el momento preciso (véase página 67).

•Antes de meter los huevos en la incubadora, hay que marcarlos con una X a un lado y una O al otro con un rotulador de tinta comestible. Estos nos permitirá identificar los huevos virados (véase página 69).

Marcamos los huevos con una X en un lado y una O en el otro, con tinta indeleble, y anotamos la fecha prevista para la eclosión.

•Anotar también en cada huevo la fecha de eclosión prevista (calcularemos 20 o 21 días a partir del momento en que metemos el huevo en la incubadora). Así podremos tener controlados los huevos que están a punto de eclosionar.

•No sobrecargar con demasiados huevos una incubadora pequeña.

•Rellenar con regularidad el nivel de agua del humidificador (en el fondo de la incubadora) para mantener el nivel adecuado de humedad (véase humedad, página 67).

Es esencial mantener una correcta higrometría para que los huevos no se deshidraten debido al calor en la incubadora (véase tasa de humedad, página 67).

MIRAJE DE LOS HUEVOS

Conviene mirar los huevos al trasluz 7 u 8 días después de haberlos introducido en la incubadora. Esta simple y rápida verificación permite saber si los huevos son fértiles y producirán pollos. Si un huevo no es fértil, lo retiraremos de la incubadora.

Antiguamente se recurría a una vela para este examen. En la actualidad existe un aparato específico, el ovoscopio, pero es muy fácil construir uno casero. Tomamos una caja de 15 cm de ancho y 20 a 23 cm de largo (véase ilustración a la derecha). Fijamos un casquillo en uno de los lados y conectamos una bombilla de 60 W. En el extremo opuesto recortamos un agujero de 3 cm de anchura.

Para observar un huevo

•Apagamos la luz del local para dejarlo a oscuras.

•Encendemos la bombilla de la caja.

•Sacamos los huevos, uno tras de otro, de la incubadora y los colocamos frente al agujero por el que se filtra la luz.

•Observamos el huevo desde arriba o ligeramente inclinados si nos resulta más cómodo.

•Si podemos distinguir una mancha roja con una fina red de venas que se extienden en todas direcciones, el huevo es fértil. Lo volvemos a dejar en la incubadora. Este examen debe ser rápido para evitar que el huevo se enfríe.

•Si el huevo es claro, será estéril. Podemos cocerlo y picarlo para alimentar a las gallinas.

Es fácil fabricar un ovoscopio casero, o caja de miraje, pero hay que tener cuidado con la instalación eléctrica. (Véanse en el texto de la izquierda, arriba, las instrucción para su construcción.) No hay que abrir el orificio de observación en la parte superior de la caja, ya que el calor ascendería rápidamente y podría dañar al huevo.

Existen ovoscopios comerciales, eficaces y fáciles de instalar.

VIRAJE DE LOS HUEVOS Y ECLOSIÓN

Hay que virar los huevos tres o más veces al día para que el embrión no quede adherido a la cáscara. Las marcas dibujadas nos ayudarán a distinguir los virados. Algunos criadores recomiendan dar a los huevos un número impar de vueltas; así, no pasan todas las noche sobre el mismo costado. Dejaremos de virarlos el decimonoveno día. Pronto escucharemos el pico del pollito contra la cáscara. En uno o dos días aparecerán los pollitos.

Todos los pollitos, también los de pintada (en la foto), exigen atentos cuidados tras la eclosión para convertirse en vigorosas aves.

CUIDADO DE LOS POLLITOS RECIÉN NACIDOS

En el caso de que los huevos hayan sido incubados por la madre, véase pagina 71. Por su parte, los pollos nacidos en incubadora necesitan una atención especial, así como el entorno tranquilo y confortable que les proporcionará una criadora. También habrá que suministrarles comida y agua con regularidad (véase página 65).

Después de la eclosión de los huevos, los criadores dejan solos a los pollos veinticuatro horas para que se sequen y despliegue su plumón. No sirve de nada alimentarlos durante ese periodo: la yema, que han absorbido antes de salir, les aporta una reserva.

SELECCIÓN DE LOS POLLOS

Es imperativo suprimir a todos los pollitos débiles, ciegos y deformes, que nunca serán animales saludables. No es una tarea para espíritus sensibles, pero hay que hacerlo. Un método consiste en golpear violentamente la cabeza del pollo o partirle la nuca contra un madero grueso. Se recomienda alejar a los niños durante la eliminación de los pollitos. Este espectáculo podría afectarles profundamente.

Criadora

Criadora tipo «haybox»

LA CRIADORA

Si no se puede ocupar de los pollos una gallina, será indispensable una criadora. Se trata de una caja seca y caliente que los protege de los predadores –a veces una caja grande de cartón– y les proporciona un refugio seguro. Para aportar calor, suspenderemos una bombilla de tungsteno o una lámpara de infrarrojos a 30-45 cm del suelo. Las hay de 100 a 250 W: una criadora grande exigirá una bombilla más potente.

Al principio, la temperatura ha de mantenerse a 35 °C. A los 2 o 3 días, cuando los pollitos comiencen a mostrar mayor vigor, iremos reduciendo 1-2 °C la temperatura cada semana. Regularemos la temperatura según el tamaño de los pollos, subiendo o bajando la lámpara. También podemos emplear un regulador de potencia para reducir la emisión de calor.

Hay que observar atentamente a los pollos para saber si la cantidad de calor es la que les conviene. Si se alejan de la lámpara, tienen demasiado calor; si se agrupan debajo es que tienen frío.

Los pollitos tendrán que aprender a comer y a beber. Si espolvoreamos migas en el suelo cerca del comedero, enseguida mostrarán el instinto de picotear. La dieta se trata en las páginas 46 y 47. Para enseñarles a beber, introduciremos el pico de cada uno en el agua. Seguiremos rebajando el calor hasta que hayan desarrollado el plumaje. A partir de ese momento pueden ser transferidos a una criadora de tipo «haybox» (véase arriba).

CRÍA A CARGO DE UNA GALLINA

Si tenemos alguna gallina clueca cuando los huevos eclosionen en la incubadora, se los presentaremos. Deberá llevar clueca, al menos, dos semanas.

No todas las gallinas están dispuestas a adoptar una nidada. Si tenemos la suerte de encontrarles una madre, eso nos ahorrará el trabajo de transferir a los pollos a una criadora y encargarnos nosotros mismos.

La mejor madre de sustitución para los pollitos de un día es una gallina que tenga dos años o más. En el apartado dedicado a las razas (véanse páginas 14 a 39) se indican cuáles tienen más desarrollado el instinto maternal.

Es mejor enseñárselos cuando esté oscuro: los colocaremos de uno en uno detrás de ella, de modo que no los vea de inmediato. Puede que los rechace y los empuje a patadas. Si ocurre esto, tendremos que meterlos en una criadora (véase página anterior y parte superior de esta) lo antes posible para que no se enfríen.

No obstante, los aceptará en la mayor parte de los casos y, si se trata de una gallina de raza pesada, adoptará hasta una docena. Si cloquea en respuesta a sus píos, la partida está ganada. Generalmente, desplegará las alas encima de su nueva familia. Nos alejaremos y los dejaremos juntos unas horas, aunque hay que vigilar con regularidad que no haya cambiado de opinión y rechace a los pollos.

PROTEGE SU SALUD

PROTEGER SU SALUD

¿DAN MUCHOS PROBLEMAS?

Desde parásitos internos y externos a enfermedades y complicaciones ligadas al estrés, los trastornos potenciales son múltiples y diversos. En todos los casos, es fundamental una atenta observación cotidiana de las aves, así como una reacción rápida si vemos que algo no va bien. La higiene y una buena alimentación contribuyen a prevenir numerosos problemas y epidemias en el gallinero.

LOS SIGNOS DE UNA BUENA SALUD

Hay varios signos que nos informan acerca de la salud de una gallina.

Signos en el comportamiento

•Come y bebe con normalidad.

•Está tranquila sin ser silenciosa.

•Desplazamiento normales.

•Si es joven, ganará peso (en general, hasta la edad de 18 semanas).

•Puesta normal, si está en edad de poner.

•Acicalado frecuente de las plumas.

•Se sostiene sobre la percha en posición estable y segura.

•Enfrentamientos o combates simulados (entre los jóvenes).

•Baños de sol o de tierra.

Distintos tipos de trastornos

Los trastornos están clasificados en grandes grupos junto con la página en la que se tratan.

Parásitos internos (páginas 74 y 75)

•Heteraquidosis (gusano del ileon)

•Singamosis (gusano sofocador o del bostezo)

•Ascaridiasis (gusanos redondos)

•Capilariosis (varias especies)

•Coccidiosis (varias especies

•Acuariosis del proventrículo

•Cestodosis (o tenias)

Parásitos externos (página 75)

•Pulgas

•Ácaros

•Piojos

•Garrapatas

Enfermedades (páginas 76 y 77)

•Histomonosis aviar (cabeza negra)

•Cólera aviar (o pasteurelosis)

•Enfermedad de Newcastle (peste aviar)

•Gripe aviar

•Enfermedad de Marek (parálisis de la gallina)

•Viruela aviar

Patologías diversas (páginas 78 y 79)

•Absceso plantar

•Secreción en la cloaca

•Obstrucción del buche

•Ingesta de los huevos

•Retención interna de los huevos

•Canibalismo

•Calambres

•Picaje

•Prolapso

Complicaciones ligadas al estrés (página 77)

Incluyen numerosos síntomas: diarreas, respiración dificultosa e irregular, alteraciones en el ritmo normal de actividad. Exigen atención inmediata en cuanto son detectadas.

ENFERMEDADES DE OBLIGADA DECLARACIÓN

Si se sospecha alguna enfermedad contagiosa es obligatorio comunicárselo a los servicios veterinarios. Además, hay que aislar inmediatamente a las aves enfermas de los otros animales, así como de las personas. Dos de las enfermedades más importantes son:

•la gripe aviar (véase página 76).

•la peste aviar o enfermedad de Newcastle (véase página 76).

Nota: también hay que controlar otras enfermedades. Pida siempre consejo al veterinario.

TEMPERATURA CORPORAL

La temperatura normal de una gallina se sitúa entre 40 y 41,5 °C. Se mueve dentro de esa horquilla si la temperatura ambiente es inferior en unos 10 °C a la del animal. Sin embargo, puede subir de forma espectacular si el verano es muy caluroso. Si alcanza el valor mortal de 45 a 47 °C, hay que hacerla bajar rápidamente Por suerte, las gallinas son capaces de regular su temperatura muy deprisa gracias a su sistema respiratorio y a la evaporación de agua por la garganta (jadeo).

Es esencial que el gallinero esté bien ventilado y el tejado asilado del fuerte calor estival. El recinto debe contar también con una zona sombreada. Si la temperatura de las gallinas sube demasiado, dejan de poner y corren, incluso, riesgo de morir.

CÓMO TOMAR LA TEMPERATURA

Antes se introducía un termómetro por el recto para tomarles la temperatura. Ahora hay termómetros digitales que facilitan la lectura, aunque también se toma en el recto.

LAS AVES SILVESTRES

Algunas enfermedades son transmitidas a las aves domésticas por otras salvajes. Instalaremos los comederos y bebederos dentro del gallinero. Si están en el exterior, vigilaremos que tengan una tapa que evite que caigan las deyecciones de las aves silvestres.

Si queremos ofrecer agua a las aves silvestres, dispondremos un bebedero accesible para ellas fuera del alcance de nuestras gallinas.

Prevención de las parasitosis y enfermedades

Una cría bien planificada contribuye a prevenir problemas. Algunas medidas son:

•Mantener limpio el gallinero. Es menos costoso limpiarlo con frecuencia que pagar al veterinario y sufrir un descenso en la puesta.

•Alimentación equilibrada y adaptada a la edad de las aves (véanse páginas 46,47 y 65).

•Almacenar la comida en un lugar limpio, seco y sin roedores. No usar alimentos caducados.

•Comprobar diariamente que el agua esté limpia y no contenga excrementos o materia orgánica en descomposición.

•Aunque a las gallinas les gustan las sobras, no hay que darles nada podrido o mohoso.

•Aislar a las aves enfermas y consultar de inmediato a un veterinario.

•No amontonar muchas gallinas en una superficie pequeña (véanse páginas 44 y 45).

LOS PARÁSITOS

¿QUÉ SON LOS PARÁSITOS?

Estas criaturas perjudiciales y tenaces viven en el organismo de la gallina o sobre su cuerpo, provocando fuertes irritaciones, debilidad física y un descenso en la puesta. Apenas se descubra su presencia hay que administrar un tratamiento. Si los ignoramos se multiplicarán rápidamente y serán más difíciles de extirpar. De hecho, con frecuencia es necesario repetir los tratamientos para tener éxito en su eliminación. Hay que estar alerta.

PARÁSITOS INTERNOS

Heteraquidosis

En el intestino existen varias especies de gusanos blancos o blanco amarillento, de hasta 18 mm. El llamado gusano del ileon (página 76) es portador del organismo responsable de la histomonosis (enterohepatitis infecciosa aviar o enfermedad de la cabeza negra). Los pollos criados en libertad, en particular acompañados de pavos, están más expuestos a este problema (que es más grave en los pavos).

• Síntomas: escasos en las gallinas. Un ataque grave puede provocar inflamación del intestino ciego. Las aves sufren debilidad y se recuestan las unas en las otras. Comen y beben menos y con frecuencia padecen diarrea. Adelgazan, se deshidratan y producen menos huevos.

• Tratamiento: consultar al veterinario y aplicar un tratamiento a base de vermífugos.

Coccidiosis

Provocado por varias especies de coccidios (organismos unicelulares que viven en las células de las paredes del intestino y acaban por destruirlas). La enfermedad se transmite por las heces.

• Síntomas: diarrea líquida, incluso sanguinolenta. Las plumas están revueltas y los animales tienen un aspecto desmañado. Pierden peso y se vuelven letárgicos.

• Tratamiento: consultar al veterinario, aislar al ave y tratarla con un producto adecuado. Las gallinas al aire libre están más expuestas. Es esencial un buena higiene.

Singamosis

Enfermedad provocada por el llamado gusano sofocador o del bostezo, también apodado gusano rojo porque es hematófago. Tiene forma de Y y mide de 6 a 18 mm de largo. Se encuentra en las gallinas, en pavos, faisanes, otras aves de corral y caza de pluma.

• Síntomas: los animales boquean, abren mucho el pico sin emitir el menor sonido. Tienen dificultad para respirar, jadean y alzan la cabeza en busca de aire. Pierden el apetito y adelgazan.

• Tratamiento: consultar al veterinario, aislar al animal y administrar un vermífugo. Las gallinas criadas en libertad están más expuestas, ya que las lombrices, las babosas y los caracoles son portadores de este parásito y pueden reinfestar a las aves de corral.

Acuariosis del proventrículo

Problema de las ocas que también puede afectar a las gallinas que se crían con ellas. Es un gusano parásito, delgado y rojizo que mide de 12 a 25 mm. Son vectores las cochinillas y los saltamontes: las aves criadas al aire libre están más expuestas, especialmente en primavera y al inicio del verano.

• Síntomas: las aves adelgazan, se debilitan y se tambalean. Los adultos pueden sobrevivir a una infestación, pero los ejemplares jóvenes son más frágiles y exigen una atención inmediata.

• Tratamiento: es necesario un tratamiento precoz. Consultar al veterinario y añadir un vermífugo al agua. Además, los alejaremos del terreno contaminado o, si es el caso, del estanque colectivo.

Ascaridiasis

Los áscaris son gusanos de color blanco amarillento, gruesos, ovalados, que alcanzan los 10 cm. Aparecen en la deyecciones de las aves infestadas. La mayoría de estas resisten una infestación ligera, pero si la colonia es muy numerosa pueden producir la muerte.

• Síntomas: pérdida de vitalidad, apatía, ralentización del desarrollo y diarreas. Las aves jóvenes mueren si no son tratadas.

• Tratamiento: consultar al veterinario y administrar comprimidos o añadir un vermífugo al agua. Mantener limpios los comederos y bebederos, evitando la contaminación por heces. Retirar a las aves del terreno contaminado. Con frecuencia, las cochinillas y lombrices de tierra transmiten este gusano.

Cestodosis (o tenias)

Existen varias especies de estos gusanos intestinales, a menudo planos y segmentados. Cada segmento produce huevos que, una vez maduros, infestan al huésped. Algunos cestodos alcanzan los 25 cm y se transmiten a través de huéspedes intermediarios, como las babosas, los gusanos y las moscas. Si la gallina se lo come, se contamina enseguida.

• Síntomas: pérdida de peso, letargia y problemas respiratorios.

• Tratamiento: tras instalarse en el intestino de la gallina, los cestodos son difíciles de eliminar. Consultar al veterinario y aplicar tratamientos preventivos y curativos. Las aves criadas en libertad están más expuestas.

Capilariosis (varias especies)

La provocan unos gusanos nematodos minúsculos del género Capilliaria. Existen varias especies que afectan a diversos órganos y provocan distintos síntomas. La mayoría infestan la parte superior del intestino. Los pequeños huevos son difíciles de identificar.

• Síntomas: debilitamiento general y diarrea, en especial en caso de infestación grave. Una infestación crónica puede acarrear la muerte.

• Tratamiento: consultar al veterinario tan pronto como sea posible y aplicar un tratamiento para erradicar el problema.

PARÁSITOS EXTERNOS

Pulgas

Estos conocidos insectos infestan a los mamíferos, desde los perros y gatos a los seres humanos, pero también a las gallinas. Son pequeños, saltarines y están equipados con poderosas piezas bucales destinadas a perforar la piel y chupar la sangre. Transmiten enfermedades.

Síntomas: la succión de la sangre provoca picores y nerviosismo en el ave. A menudo se ocultan en grupos bajo la piel.

Tratamiento: tan pronto como se descubran (se buscarán si notamos que las gallinas se arañan la piel con el pico), aplicar un insecticida en polvo específico. Sacar a las aves del gallinero, retirar toda la paja, lavar y desinfectar el local, incluidos los ponederos. Espolvorear un insecticida y extender un lecho limpio. Examinar todas las gallinas cada 2 o 3 semanas.

Ácaros (piojillo rojo)

Son aún más nocivos que las pulgas y mucho más tenaces que los piojos. Como las pulgas, se alimentan de la sangre de las gallinas por la noche y se ocultan en las aves o en el gallinero durante el día. Ponen huevos que alcanzan la madurez al cabo de 10 días. Les atraen los intersticios y rincones. Pueden vivir varios meses en un gallinero, incluso vacío de gallinas. Recuerdan a minúsculas arañas.

Síntomas: provocan fuertes irritaciones, pudiendo acarrear anemia y la muerte.

Tratamiento: sacar a las aves del gallinero y aplicar un tratamiento químico apropiado, adecuado para aves de corral. Desalojarlos con agua a presión. Una vez todo seco, vaporizar o espolvorear un insecticida.

Piojos

Los piojos comunes, de unos 3 mm de largo y un color que va del blanco sucio al marrón y gris oscuro, se alimentan de las células muertas de la piel y las plumas. Provocan irritación e incomodidad en las aves. Son varios los tipos de piojos que infestan a las gallinas, algunos en la cabeza y otros en el cuerpo.

Síntomas: las gallinas infestadas ponen poco y se vuelven muy sensibles a las enfermedades. Les cuelgan las alas y parecen somnolientas.

Tratamiento: sacar a las aves del gallinero, espolvorear este con insecticida y limpiar el local de arriba a abajo.

Insecticidas apropiados

Comprobar siempre que el insecticida empleado es adecuado para aves de corral. Ante la duda, consultar al veterinario.

Garrapatas

Se ocultan en todas las grietas y fisuras del gallinero durante el día e infestan a las aves por la noche. Son pequeñas, coriáceas y resistentes.

Síntomas: se fijan a la piel bajo las alas o alrededor de la cabeza, donde chupan la sangre y provocan anemia y disminución de la puesta. Las gallinas infestadas se muestran muy débiles. A veces, las larvas permanecen adheridas a las aves mucho tiempo.

Tratamiento: sacar a las aves del gallinero y limpiarlo con agua a presión. Dejarlo secar antes de espolvorear un insecticida. También lo aplicaremos sobre las gallinas.

LAS ENFERMEDADES

¿SON MUCHAS?

Algunas enfermedades pueden tener graves consecuencias y dos están sometidas a declaración obligatoria (la gripe y la peste aviares). Además de las mencionadas aquí, existen muchas más. En ocasiones son difíciles de diagnosticar en el estadio inicial, ya que son varias las enfermedades que provocan síntomas idénticos. Es imprescindible consultar a un veterinario si tenemos la menor sospecha sobre la salud de nuestras gallinas.

Histomonosis aviar

Llamada enfermedad de la cabeza negra, afecta sobre todo a los pavos. También aparece en gallinas, codornices, pintadas, urogallos y perdices. Está provocada por un protozoo transmitido a través de las deyecciones de un ave infestada o por los huevos de heteraquis (página 74). Los huevos sobreviven en el suelo varios meses antes de ser ingeridos por una gallina.

• Síntomas: cianosis de la carne de la cabeza; de ahí el nombre de cabeza negra. Otros síntomas: somnolencia, alas colgantes, marcha tensa, cabeza baja y ojos cerrados.

• Tratamiento: enfermedad a menudo fatal en pavos de hasta 12 meses. Hay que separar a los pavos de las gallinas para limitar el riesgo de infección. Cambiar con regularidad el lecho de paja y añadir vermífugos a la comida y el agua. Consultar con el veterinario.

Gripe aviar

Es obligatorio declarar esta enfermedad (página 73). Todas las aves pueden verse afectadas, pero las más expuestas son los pavos y gallinas. Puede ser transmitida por aves silvestres.

• Síntomas: varían de acuerdo con la edad y la especie de ave, pero los signos habituales son depresión y postración, interrupción repentina de la puesta, pérdida de apetito, diarrea, goteo sanguinolento en los orificios nasales, problemas para respirar, edema de la cabeza, la cresta y los carúnculos (excrecencias del pico), falta de coordinación en la marcha y dificultad para mantenerse erguidas.

• Tratamiento: al primer síntoma, ponerse en contacto con los servicios veterinarios. Aislar al animal afectado y asegurarse de que nadie entre en el local sin autorización.

Cólera aviar (o pasteurelosis)

Enfermedad que ataca a las gallinas, pavos, patos y ocas. Es muy contagiosa y puede ser mortal si no se trata rápidamente. En su fase más aguada, una gallina que parece estar perfectamente sana un día, puede aparecer muerta al siguiente.

• Síntomas: algunos de los síntomas son diarrea de color blanco verdoso, plumas revueltas, tos, píos, inflamación de las articulaciones, cojera, pérdida de apetito, goteo nasal.

• Tratamiento: hay que aislar de inmediato a las aves afectadas y consultar con el veterinario, ya que los animales enfermos deben ser sacrificados y destruidos de acuerdo con la normativa sanitaria. No los debemos enterrar nosotros. Se pueden probar algunos tratamiento, que se añaden al agua.

Enfermedad de Marek

Enfermedad extremadamente contagiosa, que en general provoca la muerte del ave si no es vacunada en los días siguientes a la declaración del mal. La inmunidad se desarrolla en 2 semanas.

• Síntomas: Aparecen generalmente en los pollos de 4 a 8 semanas: parálisis de las alas, el cuello y las patas, así como pérdida de peso. Normalmente, las aves mantienen una postura muy abierta (una pata delante y otra detrás) y la parálisis es progresiva. También afecta a la vista: los iris se vuelven grises y las pupilar irregulares.

• Tratamiento: no hay nada que hacer una vez que aparece la enfermedad. Podemos vacunar a los pollitos. Hay investigaciones en marcha sobre razas resistentes, pero aún no hay resultados concluyentes.

Enfermedad de Newcastle

También llamada peste aviar, es obligatorio declararla (página 73) en numerosos países. Esta enfermedad vírica es muy contagiosa y mortal, sobre todo entre las aves más jóvenes en cría industrial. Puede presentarse súbitamente, sin signos precursores, y ataca a muchas especies, entre otras los pavos.

• Síntomas: estornudos, dificultades respiratorias, apatía, interrupción de la puesta, diarreas verdes, huevos deformes o con la concha blanda, alteraciones nerviosas tales como temblores y espasmos.

• Tratamiento: cuando la enfermedad se ha declarado, no existe tratamiento. Ponerse inmediatamente en contacto con los servicios veterinarios y no mover a las aves. Mantener aisladas a las gallinas y asegurarse de que nadie entra en el local sin nuestra autorización.

Viruela aviar

El mismo virus, Variola avium, provoca tres formas de la enfermedad: la cutánea o seca (viruela), la forma aguda (coriza infecciosa) y la forma húmeda (difteria). Todas ellas son contagiosas.

• Síntomas: la forma diftérica se manifiesta por la aparición de puntos blancos en la cavidad bucal, que crecen, se agrupan y forman una membrana. El ave muere de inanición o asfixia. La coriza, afecta al sistema respiratorio y muestra los mismos síntomas de un catarro, se puede curar. La forma cutánea produce protuberancias blancas en la cabeza, que se transforman en costras. La curación es espontánea.

• Tratamiento: se puede tratar con antibióticos y es indispensable aportar un suplemento con vitamina A. Si es posible, conviene aislar a las aves afectadas. En casos graves, consultar al veterinario.

COMPLICACIONES DEBIDAS AL ESTRÉS

Las gallinas aprecian una rutina tranquila e inmutable, el suministro de comida a horas fijas y a cargo de la misma persona. Las gallinas sometidas a estrés son más susceptibles a las enfermedades y a una disminución en la puesta.

Signos de estrés

•Diarreas.

•Respiración dificultosa e irregular.

•Modificación del ritmo normal de actividad.

Medidas preventivas

•Manipular a las gallinas con delicadeza y firmeza.

•No amontonar un número excesivo de animales en el gallinero.

•Garantizarles una alimentación correcta y una cantidad de bebederos y comederos suficiente para que puedan acceder todas al mismo tiempo. Así se evitan las rivalidades.

•Evitar los ruidos violentos. Hay criadores que ponen música relajante a sus gallinas, pero no demasiado alta.

•No moverse nunca entre ellas con brusquedad.

•Comprobar que la temperatura no sea demasiado alta y, en caso necesario, extender una lona en un rincón de su zona de esparcimiento. Véanse en la página 73 las recomendaciones en relación con la temperatura para las gallinas.

Normalmente, las gallinas tienen un carácter sociable y aprenden a vivir en armonía con los animales domésticos, incluso con las abejas.

La puesta es óptima cuando las gallinas viven tranquilas y siguen un ritmo regular e inmutable.

PATOLOGÍAS DIVERSAS

¿QUÉ OTROS PROBLEMAS HAY?

Se trata de complicaciones que normalmente no están provocadas por parásitos o enfermedades. Algunas, como la obstrucción del buche, la puesta no expulsada o el picaje pueden ser tratadas por el criador sin medicación. No obstante, si tenemos dudas, consultaremos a un veterinario lo antes posible. Nos mantendremos vigilantes para reducir el estrés de las gallinas y ahorrar futuros gastos.

Absceso plantar

El ave cojea tras sus congéneres, que se mueven con normalidad.

•Síntomas: normalmente, el absceso se debe a un corte o una espina. La herida cicatriza superficialmente, pero el interior se infecta. El absceso es doloroso e impide a la gallina caminar con normalidad.

•Tratamiento: hacer una incisión en la zona afectada con un escalpelo esterilizado y extraer el pus. Habrá que extraer el cuerpo extraño en caso necesario. A continuación, aplicaremos un antiséptico. Pondremos al ave en un lugar limpio y seco hasta la cicatrización de la herida, generalmente dos o tres días.

Canibalismo

Puede ocurrir que la gallina ataque con el pico a otra. Se da en todas las modalidades de cría y también en patos, pavos y codornices. Las causas principales son la superpoblación o la escasez de comida. También puede producirse cuando la jerarquía no ha sido aún establecida o por la introducción de una nueva gallina.

•Síntomas: el proceso suele empezar con el picaje, habitualmente en el cuerpo, y después en los dedos y la cola.

•Tratamiento: es más fácil de prevenir que de tratar. Proporcionar siempre espacio y alimentación suficientes.

Distocia (puesta no expulsada)

Es más grave que la retención del huevo (véase página 79). El huevo queda bloqueado y provoca una infección, que deriva en peritonitis. No se puede hacer gran cosa, excepto abreviar el sufrimiento del ave.

Secreción en la cloaca

Se aprecia un líquido lechoso en la cloaca. Es una enfermedad infecciosa muy contagiosa. Hay que aislar de inmediato a las aves afectadas y es recomendable consultar a un veterinario. Habitualmente, el animal enfermo es sacrificado. No se debe alimentar a los pollitos salidos de huevos puestos por gallinas infectadas.

Obstrucción del buche

Suele estar provocada por alimentos difíciles de tragar, como las briznas largas de hierba.

•Síntomas: el buche está visiblemente distendido por los alimentos y el ave no come con normalidad.

•Tratamiento: haremos beber a la gallina agua tibia, que contribuirá a disolver los alimentos. Podemos intentar que pasen mediante un masaje delicado. Otra opción es colocar cabeza abajo al ave y apretar suavemente el buche.

Calambres

Afectan más a patos y ocas. Están relacionados con una mala circulación sanguínea y se agravan con el frío y la humedad del suelo.

•Síntomas: el ave se contrae súbitamente con los dedos contraídos.

•Tratamiento: ofreceremos a las aves un entorno seco para las patas. Una capa de paja reduce la humedad y mantiene calientes las patas. Si es posible, aislaremos al ave en un lugar tranquilo, seco y caliente.

El problema se ve acentuado por la carencia de calcio o de vitamina D. Añadiremos suplementos a la comida.

Retención del huevo

La causa de este problema es un oviducto (largo conducto en el cual se forma el huevo y que lo dirige hacia la cloaca) demasiado estrecho. Las más afectadas son las gallinas jóvenes, que ponen por primera vez. También puede ser que el huevo se rompa en el oviducto y no se deslice por el conducto.

•Síntomas: pese a sus esfuerzos, la gallina no llega a poner.

•Tratamiento: sentar a la gallina en un baño de agua tibia y jabonosa durante 30 minutos. Darle aceite de oliva y meterla en un cajón provisto de paja en un lugar tranquilo. Debería ser capaz de expulsar el huevo al cabo de unas horas.

Además, a raíz de la primera puesta, las gallinas pueden poner huevos largos y estrechos, a veces manchados de sangre. Generalmente, el problema se soluciona por sí solo al cabo de una o dos semanas.

Ingesta de los huevos

Este comportamiento suele comenzar de forma accidental, cuando el huevo que acaban de poner cae al suelo y se rompe. La gallina, de natural curioso, se apresura a probarlo. Suele gustarle y entonces empieza a romper sus propios huevos recién puestos.

•Síntomas: lo habitual es que suceda por accidente, aunque puede ocurrir que empiecen para distraer el tedio.

•Tratamiento: suministrar suficiente espacio a nuestras gallinas y mantenerlas ocupadas. Un régimen demasiado pobre en calcio puede incitar a las gallinas adultas a romper y consumir los huevos. Les aportaremos complementos si los precisan.

Picaje

Se da entre gallinas confinadas. La superpoblación y una dieta alimenticia mediocre son las principales causas de este comportamiento. También puede estar provocado por la ociosidad.

•Síntomas:se arrancan, sobre todo, las plumas de la pechuga, el dorso y la cola. El problema puede volverse serio y derivar, incluso, en canibalismo (véase página 78), sobre todo si la carne está al rojo vivo y sangra.

•Tratamiento: deberemos aislar a las aves heridas. Colgaremos gavillas de plantas y aumentaremos las raciones de comida. Si el problema persiste, conviene pensar en limarles el pico.

Prolapso

Se suele producir tras la segunda temporada de puesta y consiste en que una parte del oviducto sale de la cloaca. Puede deberse a la puesta de grandes huevos o a un esfuerzo excesivo para evacuarlos. Las gallinas con sobrepeso son las más expuestas a este problema.

•Síntomas: una parte del oviducto asoma de la cloaca.

•Tratamiento: hay que tratar el problema rápidamente porque puede conducir al canibalismo por parte de sus congéneres. Además, hay que subsanar la incomodidad de la gallina. Sostenemos a la gallina con la cabeza hacia abajo y limpiamos la zona con agua tibia. Después aplicamos aceite de oliva y reintroducimos el órgano en el orificio con un dedo. Colocamos al animal en un cajón alrededor de una semana y la dejamos sola en un lugar tranquilo y ligeramente sombreado. No le daremos mucho de comer durante ese periodo, pero sí agua en abundancia. Si el problema persiste, repetiremos el tratamiento las veces que sea necesario.

Depredadores

•Gatos: los gatos domésticos suelen convivir bien con las gallinas, pero hay que vigilar a los gatos asilvestrados.

•Perros: una vez que identifican a las gallinas como nuevos miembros de la familia, la mayoría de los perros no les presta atención.

•Zorros: representan una amenaza permanente y solo un sólido cerramiento los mantendrá a raya.

•Ratones: amenazan, sobre todo, el suministro de alimento de las gallinas.

•Ratas: estos animales invasores atacan a los pollos y las gallinas. Comprobaremos con regularidad todos los cierres.

CRÍA DE OTRAS AVES DE CORRAL

CRÍA DE PATOS

¿MERECE LA PENA CRIAR PATOS?

El pato es más fácil de criar que la gallina y es menos propenso a enfermedades. Algunas razas, como la Khaki Campbell, producen más huevos que las gallinas (y más grandes): hasta 300 huevos al año. El índice de conversión del alimento en carne es más elevado en el pato que en la mayoría de las gallinas: en 10 semanas un pato de raza Aylesbury puede pesar al menos 2,3 kg. Así pues, el pato constituye una buena alternativa a la gallina.

¿CUÁNTO VIVEN?

La vida media de un pato es de cinco años, aunque algunos alcanzan los diez. La puesta disminuye progresivamente y llega el momento en que no es rentable mantenerlos. En ocasiones, baja un 25 por ciento el segundo año de puesta, y en la misma proporción el siguiente año.

¿NECESITAN UN JARDÍN O PATIO?

Es difícil criar patos en un espacio pequeño, sobre todo en una zona urbanizada, ya que el alboroto que organizan irritará a los vecinos. Además, son bastante sucios y un lugar reducido pronto se convertirá en un cenagal si el tiempo es húmedo. En cambio, son perfectos para un jardín rural grande, en especial si pueden pasear por el campo o por un prado de hierba robusta. Si los soltamos en una zona cultivada, sus pequeñas patas palmeadas destruirán rápidamente las plantas.

CÓMO TRASLADAR A UN PATO

Es fundamental sujetarlo con firmeza para que se sienta seguro. Lo apoyaremos sobre el antebrazo e inmovilizaremos sus patas, sin hacerle daño. Una mano sobre el dorso lo tranquilizará y le dará la seguridad de que no va a caerse. Lo depositaremos en el suelo siempre con delicadeza y no lo soltaremos hasta que las patas se mantengan estables en el suelo. No dejar caer nunca a un pato.

LOS PATOS DOMÉSTICOS

Se trata de razas seleccionadas por sus habilidades a la hora de poner huevos, producir carne para nuestro consumo o ambas cosas. Podemos elegir entre numerosas razas, algunas de las cuales se ilustran en la página siguiente.

RAZAS ORNAMENTALES

Son razas seleccionadas por su aspecto estético, como el mandarín, la cerceta común y de alfanje o el ánade rabudo. Existen muchas razas de este tipo y todas ofrecen un vistoso espectáculo, en particular en un estanque.

Los patos son animales muy seguros de sí mismos, con carácter. Siempre resultan divertidos y, además, ponen unos huevos soberbios.

RAZAS DE PATOS DOMÉSTICOS

Aylesbury

Raza de un blanco puro y brillante, originaria del valle de Aylesbury en Gran Bretaña. Aún joven alcanza un tamaño y un peso considerables; la carne es abundante y sabrosa.

Huevos: blancos; de 80 a 100 al año.

Peso: hembra, 5 kg; macho, hasta 4,5 kg.

Corredor indio

Una de las razas más populares durante años, presenta un porte muy vertical característico. Existen distintas variedades de color: negro, blanco, leonado y blanco. leonado y chocolate. Es originario de India. Muy rústico.

Huevos: blancos; 180 al año.

Peso: hembra, 1,8 kg; macho, 1,8 kg.

Khaki Campbell

Nacido en 1901 del cruce entre un corredor indio y un ánade salvaje. Más tarde se introdujo sangre del Rouen francés. Aunque las hembras son ponedoras prolíficas, no son buenas madres y su carne es fibrosa. Los machos adultos tienen la cabeza verde y el resto del cuerpo color bronce.

Huevos: blancos; 300 al año.

Peso: hembra, 2 kg; macho, 2,3 kg.

Orpington

Raza para carne y huevos, surgida de un cruce entre corredor indio y Aylesbury. Es pesada y voluminosa, de color leonado e ideal para un espacio reducido. Los patos pueden consumirse a partir de las 8-10 semanas.

Huevos: blancos; 230 a 240 al año.

Peso: hembra, 3,2 kg; macho, 3,2 kg.

Pekín

Es una raza excelente tanto para carne como para puesta. En ocasiones se cruza el Pekín con el Aylesbury para producir una magnífica raza de doble propósito. El pato de Pekín es rústico y muy hábil buscándose su propio alimento.

Huevos: azules; 120 al año.

Peso: hembra, 3,6 kg; macho, 4 kg.

Rouen

Raza rústica originaria de la ciudad francesa del mismo nombre y muy apreciada por su carne. Desciende del ánade silvestre y presenta los mismos colores: en verano, la cabeza del macho es de un tono verde botella y el pecho presenta marcas de un pardo rojizo. A menudo se clasifica entre los patos ornamentales por la belleza de su plumaje.

Huevos: azul verdoso; 90 al año.

Peso: hembra, 4,5 kg; macho, 5,4 kg.

ALOJAMIENTO Y CUIDADO DE LOS PATOS

¿PRECISAN UN REFUGIO ESPECIAL?

Podemos adquirir uno prefabricado, construirlo nosotros mismos o adaptar un local ya existente. El alojamiento tendrá que ser seco, bien ventilado, protegido de corrientes de aire y de depredadores. En general, los patos son animales rústicos, aptos para la vida en completa libertad, pero es incontestable que se obtienen mejores resultados si disponen de un hábitat adecuado.

¿CUÁNTO ESPACIO NECESITA UN PATO?

El cobertizo debería contar con una superficie de 0,35 a 0,45 m² por pato. Al contrario que las gallinas, no necesitan perchas. Les basta con un lecho seco de paja picada, turba seca o serrín.

SISTEMAS DE CRÍA

Hay diferentes sistemas, unos adaptados a terrenos de grandes dimensiones, otros con fines comerciales y otros para jardines y superficies pequeñas.

•Al aire libre: a gran escala, este tipo de cría exige una superficie de 0,4 hectáreas para 100 patos.

•Sistema holandés: comercial, en un recinto junto al cual discurre un curso de agua o una canalización.

•Sobre paja: comercial, con suministro regular y abundante de pacas de hierba.

•Sobre rejilla: intensivo, sobre un suelo de malla o rejilla; rechazado por los defensores del bienestar animal.

Los patos son eficaces segadoras de césped: tres individuos bastan para podar la hierba de 0,4 hectáreas.

•En un pequeño cobertizo: es el método, empleado por los criadores aficionados, que construyen o compran ya hecho el refugio (véase abajo).

UN PEQUEÑO REFUGIO PARA PATOS

Ya se trate de un antiguo cobertizo modificado o de una construcción, son fundamentales varios elementos.

LOS PONEDEROS

Los acolcharemos con paja y los colocaremos en el suelo del local. Los fijaremos con ayuda de ladrillos o gruesos tacos de madera.

CUIDADO DE LOS PATOS

Todas las mañanas:

•Recogeremos los huevos.

•Airearemos el lecho con un rastrillo. Si está manchado y húmedo, lo sustituiremos. Los patos son propensos a reumatismos y se mostrarán reacios a dormir en un lugar sucio y húmedo. Por regla general, retiraremos por completo el lecho una vez a la semana y limpiaremos el alojamiento. No obstante, hay criadores que optan por un sistema de lecho profundo: se elimina la capa superior cada dos o tres semanas y se reemplaza entera una vez al mes.

•Rellenaremos con agua limpia los bebederos.

•Comprobaremos que disponen de arena gruesa o gravilla.

EL ESTIÉRCOL DE PATO EN EL JARDÍN

Podemos utilizarlo, pero no de manera inmediata. Las deyecciones contienen abundantes sustancias químicas. Lo mejor es añadir los excrementos al compost y enterrarlos una vez descompuestos junto al resto de la materia orgánica.

ALIMENTACIÓN DE LOS PATOS

•Consumen alrededor de un 25 por ciento más de alimento que las gallinas.

•Cada pato necesita entre 200 y 225 g de comida al día, la mitad por la mañana y la mitad al final de la tarde, antes de acostarse. Si las hembras no ponen normalmente, aumentaremos ligeramente la dosis de alimento.

•Los patos criados en libertad encuentran su alimento en la hierba, por ejemplo babosas e insectos, aunque esto no es suficiente para una puesta abundante.

•Hasta tres cuartas partes de la ración diaria pueden consistir en verduras y hortalizas cocidas, como colinabos, zanahorias y patatas. Las mezclaremos con agua y comida para patos en forma de pasta seca para obtener una mezcla húmeda, aunque firme. No debe quedar líquida.

¿HACE FALTA UN ESTANQUE?

Si criamos patos por la carne o los huevos, no es indispensable disponer de un espacio con agua en el que puedan nadar. Por el contrario, si deseamos que se reproduzcan, es preciso para el acoplamiento. En especial en el caso de las razas pesadas, en las que el macho necesita el impulso del agua para montar a la hembra.

Aunque no hace falta contar con un estanque, un recipiente o contenedor grande lleno de agua permitirá a los patos sumergir la cabeza. Esto es importante para evitar problemas nasales y oculares. También les gusta mojarse las plumas.

¿NECESITAN SOMBRA?

Es esencial que cuenten con una protección frente al sol directo e intenso durante el periodo más caliente del verano. Normalmente, pueden suministrarla los árboles y arbustos. Por la noche y hasta media mañana, los patos permanecerán en su refugio. Luego, según el sistema de cría, podrán salir a pasear entre la vegetación.

¿LES AFECTAN LOS VIENTOS INTENSOS?

Los patos detestan los vientos fríos e intensos, que pueden provocar un descenso en la puesta del 30 por ciento. Orientaremos su refugio hacia el este e instalaremos una zona de esparcimiento cercada con tela metálica en el lado más cálido. Habrá que guardar a los patos por la noche, hasta unas diez horas, para asegurarnos de que ponen en el interior y no entre la vegetación, donde será difícil encontrar los huevos.

¿HAY QUE RECORTAR LAS ALAS?

Si los patos se crían en un recinto cerrado, habrá que recortarles las alas. Sin embargo, no olvidemos que las razas pesadas como la Aylesbury son, en general, incapaces de volar. Hay que proceder durante los diez primeros días de vida del patito. Se limita a cortar los 12 mm del extremo de un ala. En las aves adultas se pueden cortar los últimos 6 cm de las remeras primarias.

Hay disparidad de opiniones respecto al recorte de las plumas. Para asegurarse de no hacer daño al animal, pediremos consejo a un criador profesional.

Es un bonito espectáculo ver a los patos disfrutando del agua. Disponer de un estanque no representa una necesidad vital, pero sí lo es el acceso al agua.

CRÍA DE CODORNICES

¿QUÉ ES UNA CODORNIZ?

Las codornices pertenecen a la misma familia que los faisanes y están clasificadas como caza de pluma. Como los faisanes, vuelan y algunas especies son migradoras. Existe más de un centenar de razas de codornices, la mayoría en América del Norte y Asia, así que podríamos clasificarlas en tipos del Antiguo y del Nuevo Mundo. La mayoría de las codornices domésticas proceden de especies asiáticas, en concreto de variedades japonesas.

VARIEDADES POPULARES

Codorniz japonesa

La codorniz japonesa (Coturnix japonica) es probablemente la variedad más criada. Es frecuente que ponga 300 huevos al año. A la edad de 6 semanas pesa entre 140 y 170 g y su carne ya puede ser consumida. Las hembras ponen a partir de las 6 semanas.

Colín de Virginia

El colín de Virginia (Colinus virginianus), conocido también con los nombres de codorniz norteña o virginiana, se cría es Norteamérica esencialmente por su carne. Otras codornices de América del Norte son el colín de montaña, que frecuenta zonas áridas de montaña, y el colín de Gambel.

Las zonas rurales cubiertas de árboles y vegetación son ideales para la cría de las codornices, que así pueden seguir sus inclinaciones naturales.

CRÍA DE CODORNICES

El entorno ideal para la cría de codornices es un lugar en el campo adecuado para la caza de pluma, con arbustos y árboles. No obstante, necesitan protección contra el viento y la lluvia, y sombra cuando el sol calienta demasiado. A menudo se crían en jaulas, amontonadas en espacios pequeños. Este sistema recuerda a la cría en batería y debería evitarse.

ALIMENTO Y BEBIDA

Las codornices se alimentan en la naturaleza de insectos y semillas, anidan en el suelo y buscan rincones tranquilos en los que ocultarse. Sin embargo, cuando tienen la edad adecuada echan a volar y se golpean a veces contra los árboles. El recorte de las alas (véase página 83) remedia este problema y permite mantenerlas en un espacio más controlado.

CRÍA DE PINTADAS

¿QUÉ ES UNA PINTADA?

Originaria de África, aunque domesticada desde hace mucho tiempo, la pintada es un ave que recuerda a la perdiz y anida en el suelo. Llamada también gallina de Guinea, tiene la cabeza sin plumas. Se la cría por su carne y sus huevos. Cuando se las molesta, o si están asustadas, las pintadas pueden ser muy ruidosas y molestas para el vecindario. Sus penetrantes gritos, bisilábicos o con dos tonos en el caso de la hembra y uno en el del macho, les han hecho ganarse la fama de buenas guardianas.

CÓMO ALOJAR A UNA PINTADA

La pintada o gallina de Guinea es menos aventurera que la codorniz y más fácil de criar en un recinto del mismo tipo que los gallineros, con un espacio para que se ejerciten. Cada animal necesita un espacio de 18 a 20 cm en la percha y 0,20 m² en el suelo.

EL COLOR DE LA CARNE

La mayoría de las pintadas tiene la carne de color negro, pero la de las variedades blancas es también blanca.

Una pintada rodeada de sus polluelos. Le gusta picotear en el suelo en busca de semillas y dedica a ello gran concentración.

LOS COLORES DE LAS PINTADAS

•Azul claro: azul claro uniforme, sin marcas ni estrías de otro color.

•Beis: base beis, con perlado blanco regular.

•Chocolate: muy original, con un bonito color marrón oscuro y algunas marcas y estrías en los flancos.

•Gris perla: gris oscuro perlado en blanco.

•Lavanda: azul pastel perlado en blanco.

•Lila: gris azulado muy claro, con lila en el pecho y el cuello.

•Violeta: violeta uniforme muy oscuro.

GLOSARIO

Absceso plantar Patología frecuente entre las gallinas.

Ácaros (o piojillos rojos) Parásitos externos de la gallina.

Acuariosis del proventrículo Parasitosis interna de la gallina.

Aerobios Se dice de los microorganismos que necesitan oxígeno para crecer y multiplicarse.

Albumen Clara o parte interior blanca del huevo, que rodea a la yema.

Alectrofobia Fobia a los pollos.

Aminoácidos Forma bajo la cual las proteínas son absorbidas por la sangre.

Anaerobios Se dice de los microorganismos que no necesitan oxígeno para crecer y multiplicarse.

Andaluza azul Raza de gallina española.

Anillo de sangre Visible al miraje, indica la muerte precoz del embrión.

Araucana Raza de gallinas originaria de América del Sur.

Ascaridiasis Parasitosis interna.

Australorp Raza de gallinas.

Autosexable Se dice de una raza en la que el sexo (macho o hembra) puede ser determinado desde los primeros días del pollo.

Aves de corral Término que designa a las aves que se crían por su puesta o su carne: gallinas, codornices y colines, pintadas o gallinas de Guinea, patos, ocas, pavos.

Baño de arena Depresión en el suelo o recipiente relleno de tierra seca, arena o serrín, en el que las gallinas se limpian las plumas y eliminan así los parásitos.

Barba Mechón de plumas bajo la garganta en algunas razas como la Faverolles.

Barbillas Apéndices que cuelgan a ambos lados del pico, generalmente más grandes en el gallo que en la gallina.

Barnevelder Raza de gallinas.

Barrado Se dice del plumaje en el que cada una de las plumas está marcada por una alternancia de bandas claras y oscuras. Algunas razas, como la Plymouth Rock, presentan esta característica.

Batería Sistema de cría intensivo, a menudo en jaulas de alambre.

Belga Categoría de gallinas enanas.

Black Rock Raza de gallinas.

Brahma blanca armiñada con negro Raza de gallinas.

Brahma perdiz mallada en dorado Raza de gallinas.

Buche Engrosamiento del esófago en el que los alimentos son almacenados y preparados para su digestión.

Calambres Trastorno frecuente en las gallinas.

Calibre Modo de clasificar los huevos de acuerdo con su tamaño.

Cámara de aire Saco de aire situado en el extremo ancho del huevo, que suministra oxígeno al pollo antes de la eclosión.

Canibalismo Comportamiento agresivo consistente en picar y comer la carne de otra gallina.

Capilariosis Parasitosis interna de la gallina.

Cara La piel que queda alrededor y debajo de los ojos.

Carúnculo Excrecencia carnosa que recubre la cabeza y se extiende sobre parte del pico y del cuello en el pavo.

Castellana negra Raza de gallina española.

Catalana del Prat Raza de gallina española.

Cestodosis Parasitosis interna.

Chulilla Raza de gallina española.

Clueca Gallina que tiene el instinto natural de incubar sus huevos.

Cochinchina enana Raza de gallinas enanas.

Cochinchina leonada Raza de gallinas.

Concentrados Suplementos que, mezclados con la comida, aportan un equilibrio en vitaminas, proteínas y minerales.

Congelación por aire forzado Método de congelación industrial que consiste en insuflar aire muy frío en una cámara o túnel.

Cresta Excrecencia carnosa en la parte superior de la cabeza de la gallina y el gallo, de mayor tamaño en este.

Cresta rosácea o rizada Cresta aplastada sobre la cabeza, salpicada de pequeñas protuberancias y terminada por la parte de atrás en punta.

Cresta sencilla Cresta recta con diverso número de dientes.

Cría en libertad Designa un sistema de cría en el cual las gallinas se pasean libremente al aire libre y encuentran un complemento natural a la dieta suministrada por su criador.

Cuerno Color del pico en algunas razas, como la Rhode Island.

Cutícula Membrana que se forma en la cáscara del huevo antes de la puesta y lo protege de bacterias.

Dedo Extremo del ala de un ave a partir de la última articulación.

Depredadores Animales carnívoros que representan un problema para los gallineros.

Diamante Endurecimiento de la punta del pico de un pollito que le permite romper la cáscara del huevo cuando se produce la eclosión.

Dieta equilibrada Régimen alimentario que contiene todos los ingredientes necesarios para un crecimiento sano.

Dimorfismo sexual Diferencias en las características físicas entre machos y hembras de la misma raza.

Distocia (puesta no expulsada) Problema de salud corriente en las gallinas.

Dorking plateada asalmonada Raza de gallinas.

Dorking roja con ribete negro Raza de gallinas.

Embrión Organismo en el primer estadio de su desarrollo en el huevo.

Emplumado Pérdida del plumón en el pollo que empieza a desarrollar sus primeras plumas. Se produce, generalmente, entre 6 y 12 semanas después de la eclosión, según las razas.

Empolladora Gallina que mantiene el instinto natural de incubar sus huevos.

Empordanesa Raza de gallina española.

Enana de Pekín Raza de auténticas gallinas enanas.

Endoparásitos Parásitos que viven en el interior del cuerpo, como los gusanos.

Enfermedad de Newcastle Enfermedad de declaración obligatoria.

Enfermedad de declaración obligatoria Enfermedad que debe ser notificada a las autoridades o los servicios veterinarios.

Enzima Agente que favorece la descomposición de los alimentos en el intestino.

Escamas Cubren los tarsos y los dedos de las gallinas y los gallos.

Esclavina Plumas del cuello y el pecho del gallo.

Esófago Parte de las vías digestivas entre la boca y el estómago.

Española de cara blanca Raza de gallina española.

Espolón Apéndice córneo presente en la cara posterior del tarso de los gallos.

Euskal oiloa (gallina vasca) Raza de gallina española.

Eviscerado Se dice del pollo limpio de vísceras.

Extremeña azul Raza de gallina española.

De doble propósito Califica a una raza valorada tanto por sus cualidades para la puesta como por la calidad de su carne.

Falso huevo El que se coloca bajo la gallina para animarla a poner.

Faverolles Raza de gallinas.

Fenotipo Conjunto de caracteres hereditarios visibles.

Gallina La hembra que ha superado su primera temporada de puesta y tiene más de un año.

Gallina cruzada Gallina procedente de la unión de diferentes razas.

Gallina enana (o bantam) Algunas razas lo son de forma natural y otras son versiones reducidas de razas grandes. Las enanas «auténticas» no tienen equivalente en las razas grandes.

Gallinaza Excremento de las gallinas.

Gallinero portátil Pequeño gallinero adaptado para un pequeño número de aves y fácil de trasladar de un sitio a otro.

Gallito Macho de menos de 12 meses de edad.

Gallo Macho de 12 meses de edad o más.

Garrapatas Parásitos externos de la gallina.

Glándula uropígea (o uropigial) Glándula situada en la base de la cola que segrega una sustancia oleosa con la que los patos se alisan las plumas para protegerlas de las bacterias e impermeabilizarlas.

Grandes hoces Largas plumas curvadas que cubren las remeras del gallo.

Gravilla Grava muy fina que facilita la digestión de las gallinas, patos y ocas. Para el mismo fin, también se emplea arena gruesa.

Grupo Conjunto formado por un gallo y varias gallinas con fines reproductivos.

Hamburgo Raza de gallinas.

Heteraquidosis Parasitosis interna de la gallina.

Híbrido Resultado del cruce de dos razas puras.

Híbridos F1 Ejemplares de primera generación en un cruce.

Holandesa Categoría de gallinas enanas.

Huesos pélvicos Parte final y estrecha de los huesos de la cadera, que permiten evaluar la productividad de una gallina ponedora.

Huevo podrido Aquel en el cual el embrión ha muerto después de iniciar su desarrollo. El término se aplica también a un huevo en descomposición.

Incubación Desarrollo del embrión en un huevo fecundado. La incubación puede ser natural o artificial.

Incubadora Aparato que se utiliza para incubar artificialmente los huevos.

Incubadora de ventilación dinámica Incubadora equipada con un ventilador que hace circular el aire para obtener la temperatura de incubación óptima.

Incubadora de ventilación estática Incubadora que carece de ventilador.

Índice de conversión alimentaria (o índice de consumo) Relación entre la cantidad de alimento consumido y el peso en vivo del animal o de los huevos que produce. Por ejemplo, el índice de conversión es de 2 para 2 kg de alimento, que dan como resultado 1 kg de peso en vivo.

Ingestión de huevos Tendencia de algunas gallinas a comer sus propios huevos.

Inmunidad Capacidad de resistencia a las infecciones.

Istmo Sección del oviducto en la que se forman las membranas de la cáscara durante el desarrollo del huevo.

Japonesa Categoría de gallinas enanas.

Java Raza de gallinas enanas.

Kikas Gallinas mestizas o sin raza definida, de pequeño tamaño y con marcada tendencia a la cloquez.

Langshan Croad Raza de gallinas.

Lecho (o cama) Material –desde la paja al serrín– que crea una capa confortable para las gallinas y otras aves de corral.

Legbar crema Raza de gallinas.

Leghorn Raza de gallinas.

Lentejuela Mancha grande en una pluma de un color diferente al de fondo del plumaje.

Ligada al sexo Se dice de la transmisión de caracteres genéticos cuando los cromosomas sexuales son los portadores.

Limado del pico Operación destinada a evitar el picaje y el canibalismo.

Magnum Sección del oviducto que segrega un albumen espeso durante la formación del huevo.

Mallorquina Raza de gallina española.

Mancha de sangre Detectable al miraje, aparece en la clara o la yema del huevo y está provocada por una leve fractura de los vasos sanguíneos. El huevo sigue siendo comestible.

Mandíbula Parte superior o inferior del pico.

Marans cuco Raza de gallinas.

Marans negra cobriza Raza de gallinas.

Marans trigueña Raza de gallinas.

Membranas del huevo Las dos membranas del interior de la cáscara que se separan para formar la cámara de aire en el extremo más ancho del huevo.

Menorca Raza de gallina española.

Miraje Examen de un huevo ante una luz intensa para determinar su estado interno.

Molleja Parte del aparato digestivo de la gallina en la que los alimentos son molidos.

Morbilidad Porcentaje de gallinas afectadas por una enfermedad.

Moño (o copete) Mechón de plumas situado sobre la cabeza de ciertas aves.

Mos Raza de gallina española.

Muda Proceso natural de caída de las plumas, tras el cual vuelven a crecer.

Murciana Raza de gallina española.

Nankín Raza de gallinas enanas.

Nematodos Parásitos internos que afectan a las gallinas y a otras aves de corral, así como a los animales en general.

New Hamphshire Raza de gallinas.

Nidada Número de huevos que pondría una gallina en estado salvaje antes de ponerse clueca. Actualmente designa el número que el criador le permite incubar.

Obstrucción del buche Patología común entre las gallinas.

Orden de picoteo Jerarquía que se impone naturalmente en un grupo de gallinas.

Orpington leonada Raza de gallinas.

Oviducto Conducto en el cual se forman los huevos. Se compone de infundíbulo (pabellón), magnum, istmo, útero y vagina.

Óvulos Células alojadas en el ovario. Pasan al oviducto, donde se transforman en huevos.

Parásito Organismo que vive en el interior o el exterior de un animal huésped, del que obtiene alimento y protección sin ofrecer nada a cambio.

Pardo de León Raza de gallina española.

Pasta Mezcla (húmeda o seca) de alimentos molidos.

Patógeno Que puede causar una enfermedad.

Pedresa Raza de gallina española.

Penedesenca Raza de gallina española.

Pequeñas hoces Plumas flexibles y curvadas situadas a ambos lados de las timoneras.

Percha Barra con bordes redondeados sobre la que descansan y duermen las gallinas.

Persistencia de puesta Capacidad de una gallina para poner con regularidad durante un largo periodo.

Picaje Arrancado de las plumas de una gallina por parte de otra de sus congéneres.

Pico Parte córnea y sobresaliente de la boca, formada por dos mandíbulas, superior e inferior.

Pinta Raza de gallina española.

Pintarazada Raza de gallina española.

Piñeira Raza de gallina española.

Piojos Parásitos externos de la gallina.

Pitiusa Raza de gallina española.

Pluma axial Pluma corta que marca la separación entre las remeras primarias y las secundarias.

Pluma dura Una de las categorías en la clasificación de las gallinas de concurso. Otra categorías es «plumaje sedoso».

Plumaje Conjunto de las plumas que recubren el cuerpo de un ave.

Plumón Primer plumaje suave y ligero del pollito.

Plymouth Rock Raza de gallinas.

Plymouth Rock barrada Raza de gallinas.

Pollita Gallina que ya ha emplumado, pero todavía no ha comenzado a poner.

Pollo Ave joven, a la que se suele criar por su carne y que es sacrificada entre las 7 y 12 semanas de vida.

Ponedora Designa a una gallina en un ciclo de puesta.

Precocidad Rapidez con la que una pollita está lista para poner.

Preparada para la puesta Se dice de la gallina joven que alcanza la edad de poner.

Prolapso Patología común entre las gallinas.

Pulgas Parásitos externos de la gallina.

Rabadilla Parte inferior del dorso compuesta por las últimas vértebras.

Raquis Parte central de la pluma.

Redcap Raza de gallinas.

Remeras primarias Largas plumas rígidas sobre el borde exterior del ala.

Remeras secundarias Grandes plumas que parten del borde del antebrazo. Son visibles cuando el ala está desplegada.

Retención del huevo Bloqueo en el oviducto de un huevo demasiado grueso o que se rompe en esa zona.

Rhode Island roja Raza de gallinas.

Ribete Franja que bordea la puma, de un color distinto al del fondo.

Rizada Raza de gallinas.

Romper el cascarón Acción mediante la cual el pollito perfora la cáscara del huevo.

Sacrificio selectivo Selección y sacrificio de las aves enfermas, envejecidas o sobrantes.

Sebright Raza de gallinas enanas.

Sedosa azul Raza de gallinas.

Sedosa blanca Raza de gallinas.

Sedosa negra Raza de gallinas.

Sedosa perdiz Raza de gallinas.

Serrana de Teruel Raza de gallina española.

Singamosis Parasitosis interna de la gallina.

Sobrarbe Raza de gallina española.

Sonda (alimentación por) Método de engorde de las aves que consiste en alimentarlas por la fuerza.

Subcolor Color de la capa inferior y plumosa del plumaje.

Sureña Raza de gallina española.

Sussex blanca armiñada en negro Raza de gallinas.

Sussex leonada Raza de gallinas.

Tarso Parte situada entre el muslo y el pie, cubierta de escamas o plumas.

Tarsos emplumados Rasgo característico de algunas razas de gallinas.

Timoneras Plumas rectas y rígidas de la cola. En el macho están cubiertas por las grandes y pequeñas hoces.

Tipo Tamaño y morfología de una gallina que caracterizan su raza.

Tráquea Parte del aparato respiratorio que conduce el aire desde la laringe a los bronquios y los pulmones.

Uniforme Se dice de una raza de un solo color, por ejemplo blanco o leonado.

Utrerana negra Raza de gallina española.

Variedad Diferencia de colorido en el seno de una misma raza.

Vigor híbrido Aumento de vigor o de prestaciones de un híbrido con relación a sus progenitores.

Villafranquina Raza de gallina española.

Welsumer Raza de gallinas.

Wyandotte plateada con ribete negro Raza de gallinas.

Wyandotte dorada con ribete azul Raza de gallinas.

Wyandotte dorada con ribete negro Raza de gallinas.

Wyandotte perdiz malla en plata Raza de gallinas.