LA CALA

Diego García Andreu

Primera edición septiembre 2015

Copyright © 2015 La cala

Copyright © 2015 Diego García Andreu

Todos los derechos reservados

Para Maika y Héctor

'Cuando el muro entre lo real y lo ficticio se agrieta, tener demasiada imaginación puede ser un problema'

1

Cala de Moraig, Benitatxell. Agosto del 2014

―¿Estáis seguros de que es por aquí? ―inquirió Pablo, el más pequeño de los cuatro, mientras trataba de pedalear a un ritmo más alto para no quedarse atrás. La BH, aquel artilugio de finales del siglo pasado, era la única bicicleta que había quedado para él en el apartamento de alquiler, ya que la mountain-bike, con amortiguadores y todo, se la había agenciado su hermano mayor nada más verla. Desde unos metros por delante, Alex miró por encima del hombro y no pudo evitar sonreír al ver la pinta que tenía su hermano pequeño en aquella destartalada bicicleta con el sillín estropeado y que obligaba al muchacho a ir sentado como un cuatro perfecto.

―¡Vamos, Pablo, síguenos o te quedarás atrás! ―gritó Alex al tiempo que tomaban una curva a gran velocidad.

―¡Esperadme, por favor!

Pablo movía tan rápido las piernas, que muchas veces los pies se salían de los pedales y le golpeaban las espinillas dolorosamente.

―Joder, Alex, no hace falta correr tanto ―terció Guille―. La cala no se va a mover del sitio, y tu hermano cada vez está más lejos.

―Estoy totalmente de acuerdo ―lo apoyó Sergio.― Si le ocurre algo a tu hermano, nuestros padres nos van a joder todas las vacaciones.

Alex, que iba en el centro, miró a sus amigos a ambos lados y apretó levemente los frenos hasta alcanzar una velocidad aceptable. El fuerte viento que sentía en su rostro, pronto se convirtió en una ligera brisa que apenas ondulaba su largo cabello. Hasta en ese momento que tanto le gustaba disfrutar tenía que estar su hermano fastidiándole.

―Está bien, vamos a esperarlo. De todas formas ya falta poco para llegar.

Ésa era la primera aventura que tenían pendiente desde que llegaran un año más de vacaciones a Benitatxell, pero la extraordinaria idea perpetrada por Alex había alentado aún más si cabe los deseos de Guille y de Sergio. Consistía en acudir a las 3:00 de la madrugada a una idílica cala prácticamente desconocida que había descubierto en internet, cuando ésta está totalmente desierta y la oscuridad es la dueña del paisaje, sin turistas a la vista, únicamente acompañados por la soledad. Bajo esas circunstancias, la excursión se convertía en una hazaña mucho más interesante, y sobre todo, mucho más emocionante.

Esa noche, aunque no había sido premeditado, la luna llena brillaba en lo alto, bañando con su tenue luz plateada todo lo que se ponía a su alcance. Un punto más a su favor.

―Sí que tarda tu hermano, ¿tanta ventaja le hemos sacado? ―comentó Sergio. Su piel, ya tostada por el sol, brillaba a la luz de la luna.

―Ya lo oigo ―musitó Alex.

Los tres amigos, pedaleando muy despacio, vieron la luz del faro de la BH acercarse hacia ellos a toda velocidad. Inmediatamente, aumentaron las pedaladas para ponerse al mismo ritmo.

―Venga Pablo ―lo increpó Alex―, nos estás haciendo perder tiempo. Ya podríamos estar allí.

―Lo siento, pero es que esta bici es un fastidio. ―Su voz sonaba agitada, y no era para menos. Pablo tuvo que emplear el doble de esfuerzo que ellos para poder mantener el mismo ritmo. Y para colmo, la dinamo situada en la rueda delantera estaba demasiado apretada y aún le costaba más pedalear, por no decir el horrísono zumbido que producía con el roce y que se clavaba en sus oídos como un enjambre de abejas.

―Vamos, ya falta poco.

Alex se vio tentado a pedalear de nuevo con fuerza, pero se contuvo. Al fin y al cabo era su hermano y tampoco le agradaba verlo sufrir en demasía. La carretera, a esas altas horas de la madrugada, estaba totalmente desierta y, como habían previsto, no se cruzaron con ningún coche en el camino. En ninguna de las dos direcciones. Avanzaron a una velocidad moderada (cosa que Pablo agradeció), y por un momento, el pequeño sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Lo cierto es que odiaba la oscuridad, (a sus once años todavía seguía soñando con zombis y vampiros) y ahora que la marcha se había convertido más bien en un paseo, tenía el tiempo suficiente para reparar en la apariencia sombría y amenazadora que cobraba la frondosa arboleda que envolvía la carretera. En cierto modo, se sentía protegido por Alex y sus amigos, pero al fin y al cabo ellos solo eran dos años mayores que él. Si una horda de zombis hambrientos los abordaban desde la oscuridad de los árboles, poco podrían hacer. Estaba totalmente convencido. Quizá su padre... podría tener una oportunidad.

―¿Cómo vas, Pablo? ―se interesó Alex mirando hacia atrás.

―Bien, bien, así mucho mejor. Lo siento.

El miedo empezaba a hacerse un hueco en su mente, y esa maldita luna llena no hacía otra cosa que recordarle que era la hora del hombre lobo. Seguro que en cualquier momento se escucharía un aullido cavernoso en la lejanía, y seguro que incluso en la distancia podría olfatearlos sin problemas. Intentó distraerse con otra cosa, con lo único que tenía a la vista. Observó a su hermano y a sus amigos dos metros por delante de él. Sonrió. Parecían las Tortugas Ninja, solo que las mochilas que llevaban a sus espaldas eran los caparazones. Pensó, ¿quién sería él? porque eran cuatro, él por fuerza debería ser uno de ellos. Sin duda se adjudicaba su favorito: Donatello. Así mucho mejor. Fuera monstruos del inframundo. Joder, debería haberse quedado en casa durmiendo. ¿Por qué habría insistido en ir?             

Alex se adelantó con la bicicleta y giró hacia un estrecho camino de tierra que se adentraba en la vegetación.

―Vamos, seguidme, es por aquí ―indicó al resto.

La suavidad del asfalto de la carretera se convirtió de pronto en un recorrido escabroso, plagado de piedras y maleza, que para las fabulosas bicicletas de los mayores no era problema, pero que para su BH era un auténtico suplicio y un dolor asegurado para todo el día en el trasero.

―Por favor, no corráis ―suplicó Pablo mientras sujetaba el manillar como podía.

―Joder Alex, ¿no tenías otra bicicleta para tu hermano? ―quiso saber Guille, que de vez en cuando apretaba el freno haciendo derrapar la bicicleta.

―Si hubiéramos tenido otra no habría venido con ese trasto, ¿no crees?

Pasaron un cartel viejo de madera donde rezaba 'CALA DE MORAIG - PARKING 500 MTS.' Para Pablo fue como ver su salvación. Sabía por su hermano que a partir de ese punto las bicicletas ya no les servirían de mucho. El resto del camino habría que hacerlo a pie, y por lo que había oído, no era una tarea fácil. Pero, apostaría una oreja, a que sería mucho más sencillo que circular con aquel armatoste por el camino de piedras.

Pablo no quería saber qué tipo de animales nocturnos morarían por los alrededores, pero por muy extraño que pareciese, no se les había cruzado ni uno solo en el camino. Mucho mejor así. Lo último que le apetecía era salir huyendo de una culebra o de algo mucho peor. Una pequeña explanada circundada por altos pinos se abrió frente a ellos. El final del recorrido había llegado.

―Bien muchachos. Hasta aquí podemos llegar con las bicis ―informó Alex―. Ahora iremos a pie.

Se bajaron de las bicicletas y siguieron a Alex, que se internó por una senda hacia el este. Desde allí, podía olerse el mar, incluso la brisa que les acariciaba era demasiado fresca para ser verano. Pablo miró hacia el cielo. La luna seguía en su sitio. El cielo, totalmente despejado, estaba cubierto por un manto de estrellas brillantes que parecían danzar alrededor de la todopoderosa luna, alimentando cada una con su propio brillo la única iluminación natural de la que disponían. Pero no artificial. Alex les guió hasta unos tupidos matorrales, y tras ellos, escondieron las bicicletas. A continuación sacó la linterna de su mochila.

―Venga, sacad vuestras linternas. Esto será coser y cantar. Toma Pablo, una para ti. ―Alex sacó otra linterna y se la ofreció a su hermano. Para él fue como recibir una ofrenda. ¡Qué guay! Iba a llevar su propia linterna. Estaba convencido de que ni Indiana Jones habría tenido tanta suerte.

―Esperad un momento, me estoy meando ―murmuró Sergio, como si temiese que alguien le escuchara.

―Joder Sergio, hay que salir meado de casa ―replicó Alex.

―Es solo un momento, no tardo nada.

Sergio se adentró en la vegetación y desapareció como si se lo hubieran tragado los árboles.

―¿Es que tienes miedo de que te la veamos? ―se burló Guille. Sin embargo, no recibió respuesta alguna.

―¿Sergio? ―preguntó Alex.

Pablo no pudo evitar que el miedo se adueñara de él. ¿Y si todas las historias que había imaginado por el camino se habían hecho realidad? Tragó saliva y su boca se entreabrió, como si quisiera inspirar más aire y poder así controlar los latidos del corazón que se habían disparado en tan solo un instante. Sergio seguía sin contestar. Los tres muchachos enfocaron el haz de luz de sus linternas hacia los oscuros matorrales por donde se había ido Sergio. Allí solo habían hojas y ramas, ni rastro de Sergio. De pronto, Pablo sintió cómo la oscuridad lo asfixiaba, cómo le faltaba el aire en los pulmones. Su pueril mente imaginaba todo tipo de monstruos nocturnos devorando a Sergio, tapándole la boca para que no gritara, bebiéndose su sangre.

Alex y Guille se acercaron al matorral lentamente, sin dejar de enfocar con la linterna. Pablo, paralizado, no pudo hacer otra cosa que permanecer inmóvil a unos pasos contemplando aterrorizado lo que presentía que iba a ocurrir.

―Sergio, ¿Dónde estás? ―volvió a llamar Alex. Su cara se había desencajado por el pánico y su voz sonó trémula, como temiendo que una respuesta desde allí dentro fuera peor que el silencio.

Algo se movió por detrás de Pablo, entre la vegetación. Parecía que... se arrastraba. Pablo se giró de inmediato alertado por el extraño sonido, al tiempo que Guille y Alex llegaban a los matorrales y, ayudándose de las linternas, apartaban las ramas intentado ver más allá.

―¡Buhhh!

Sergio salió de repente de entre los arbustos hacia ellos con los brazos extendidos, y fue su estúpido grito lo que casi hizo salir el corazón de Pablo por la boca. Su risa, parecida a la de una hiena luchando por la carroña, se perdió entre la oscuridad.

―¡Qué cara habéis puesto! ―se burló carcajeándose―. Os habéis cagado de miedo, reconocedlo.

―Eres un capullo ―lo increpó Guille.

―Sí, claro. Un capullo que os acaba de dar un susto de muerte.

Pablo se había caído hacia atrás aterrizando sus posaderas contra las duras piedras. Alex sonrió.

―Esa ha sido buena, pero te debo una ―dijo Alex señalando a Sergio con el dedo―. Venga, dejaros de hacer el idiota y vamos hacia la cala.

―Ja ja ja. Vamos Pablo, levanta. Esta noche seguro que no la olvidas nunca ―rio Sergio. Le tendió la mano y le ayudó a incorporarse.

Sergio no podía imaginar hasta que punto tenía razón. El pequeño lo miró fijamente a los ojos. Mientras recuperaba su pulso normal, sintió un deseo incontenible de darle un puñetazo. Algo debió de ver Sergio en su mirada.

―Venga Pablo, solo ha sido una broma, no te enfades. Anda, pasa delante de mí.

En silencio avanzaron por la senda con Alex a la cabeza, hasta que ésta se convirtió en un camino abrupto, con matorrales más altos que ellos mismos incluso y rocas que dejaban doloridas las plantas de sus pies. Conforme se internaban entre la vegetación, el olor del mar se hacía más intenso, como si estuviera llamándolos, atrayéndolos igual que hacen las sirenas con los marineros extraviados. Pablo sintió miedo. Sabía que la excursión iba a ser así,  pero nunca imaginó que la oscuridad entre aquella arboleda fuera tan imponente. Hubiera dado lo que fuese por dar media vuelta y volverse a casa, pero sabía que ahora ya era demasiado tarde. Porque si lo hacía, suponiendo que no se perdiese para siempre, llevaría el calificativo de cobarde para todo el verano.

―Joder, estas ramas están arañando toda mi piel ―se quejó Guille.

―Venga, ya falta poco. Es por aquí ―señaló Alex.

Estaba en lo cierto, el oleaje podía escucharse ya con total claridad. El sonido del mar era envolvente, terriblemente seductor. Siguieron avanzando unos metros, mirando bien dónde ponían los pies, y de pronto, la vegetación desapareció dando paso a un claro colmado de rocas. Era un pequeño acantilado. El camino estaba casi hecho. Ahora solo debían descender por él hasta el nivel del mar donde la cala que buscaban aguardaba pacientemente la llegada de los muchachos.

Desde allí arriba, las vistas eran realmente espectaculares. La luna, suspendida sobre el mar, se reflejaba extendiendo su brillo por el agua, distorsionado y mecido por el movimiento, dando la sensación de estar arrastrándose como si estuviese vivo. Pablo abrió la boca asombrado. Aquello era ciertamente alucinante. Jamás había contemplado algo tan maravilloso como la vista que se abría ante sus ojos. Pero de pronto, el miedo se volvió a apoderar de él. Tener que descender por el acantilado no le hacía ninguna gracia. El viento zarandeó su cabello y pasó su mano por él para intentar contenerlo. Tuvo la necesidad de corroborar lo que ya sabía de antemano.

―¿Y ahora tenemos que bajar por ahí? ―inquirió Pablo señalando hacia el acantilado.

―Claro hermanito, ya te lo dije. ¿Qué creías, que esto era una excursión al bosque para buscar setas? Espero que no te de miedo, porque vas a bajar con nosotros, y si no, no haber venido. Estabas advertido.

―No, no, si no tengo miedo, solo quería asegurarme ―mintió Pablo, aunque sabía de sobra que lo llevaba tatuado en su rostro.

Sergio se acercó a la orilla del acantilado. Contempló hasta donde le alcanzaba la vista. Si no hubiera habido luna llena no habría nada más que oscuridad, pero su luz dejaba atisbar el contorno de toda la costa.

―Joder, visto desde aquí es una pasada ―murmuró.

Alex se acercó por detrás y le puso la mano sobre la espalda.

―Podría lanzarte desde aquí y nadie se enteraría, lo sabes ¿no? ―bromeó.

Sergio dio un paso atrás.

―Quita, no hagas tonterías. Podría resbalar.

―Venga Sergio, también debes saber aceptar bromas ―sonrió maliciosamente Alex.― ¿O te crees el único de nosotros que puede hacerlas?             

Sergio le lanzó una mirada desafiante.

―Bueno, ¿descendemos ya o qué? ―terció Guille―. Estamos perdiendo tiempo.

María se despertó por sí sola. Abrió los ojos y miró el reloj-despertador. Eran las 3:37 de la madrugada. Suspiró. Su instinto maternal había actuado como un despertador y el primer pensamiento que acudió a su mente fue el de sus hijos. ¿Estarían bien? ¿Qué estarían haciendo? Solo esperaba que Alex cuidara bien de su hermano pequeño porque si algo le ocurría se iba a acordar de ella para toda la vida.

A pesar de que en el dormitorio del apartamento de alquiler no hacía frío, se tapó con la sábana hasta el cuello. Giró la cabeza y contempló a su marido. Dormía como un tronco. ¿Por qué los hombres no se preocupan tanto?, pensó. Míralo. Roncando como una morsa. Puso su mano sobre el pecho de Eduardo. Éste saboreó una comida invisible con los labios. María lo observó. Se agitó en la cama, sacudiéndola levemente, y ejerció un poco de presión sobre el pecho. Eduardo lanzó un resoplido. ¿Es que este hombre no va a despertarse nunca?

―Qué pasa cariño ―susurró Eduardo con los ojos cerrados.

Bingo. Lo había conseguido.

―Perdona cielo, ¿te he despertado?

―Sí, lo has hecho. ―Eduardo era incapaz de abrir los ojos. En la cena con los amigos del bloque de apartamentos había abusado un poco del vino y ahora estaba cobrándose sus honorarios.

María hizo un breve silencio.

―¿Crees que los niños están bien? ―quiso saber.

―Claro, ¿por qué no iban a estarlo? Solo se han ido con la bicicleta a dar una vuelta. A estas horas es mucho mejor, así no hay tanto tráfico.

―Ya.

―Intenta dormirte ―sugirió Eduardo con un tono somnoliento.

―Creo que hasta que no los oiga entrar por la puerta no podré hacerlo.

Eduardo ya no respondió.

Aquel descenso era más peligroso de lo que aparentaba. Las rocas estaban resbaladizas, y aunque había una especie de camino entre los peñascos, un mal paso podría ser mortal. El primero en bajar fue Alex, el que se suponía que sabía el camino a pesar de que nunca había estado allí. Todo lo que parecía saber simplemente lo había visto por Internet. A continuación le seguía Pablo, y tras él Guille, así entre los dos, ayudaban a bajar al pequeño. Cerrando la fila iba Sergio, mirando con atención donde plantaba el pie Guille para anclar luego el suyo.

Más abajo, se escuchaba el romper de las olas contra las rocas. Desde esa altura, era un sonido aterrador, como si fuera una boca voraz esperando que bajasen para devorarlos. El pie de Alex resbaló, pero pudo sujetarse con las manos a una roca. Su corazón se disparó.

―¡Lleva cuidado! ―gritó Guille para hacerse oír entre el oleaje.

Pablo estaba muerto de miedo. Seguía las instrucciones que le habían dado e intentaba imitar el recorrido que hacía su hermano. Pero lo que realmente le preocupaba era saber cómo a la vuelta iban a subir de nuevo por allí. Por un instante quiso desaparecer y aparecer por arte de magia sobre su cama, a salvo. Un teletransporte cómodo y efectivo, como el que había visto en aquella película 'La Mosca'. Sin embargo, como un robot programado, seguía bajando y bajando, poniendo más distancia entre él y tierra firme.

―¡Ya estamos llegando! ―vociferó Alex―. ¡Venga, un último esfuerzo para la gloria!

―¡Joder, ya no sé si esto me parece tan buena idea! ―gritó Sergio.

―¡No seas cagueta! ―replicó Alex desde abajo. El viento adhería su cabello sobre el rostro obstaculizando su visión―. ¡Ya estoy sintiendo las gotas del mar en las piernas!

Por favor, quiero llegar ya, quiero llegar ya. Pablo no había dicho nada en todo el descenso, pero su cabeza no paraba de darle vueltas a aquella locura. Allí, bajo el cobijo de aquellas rocas bañadas en agua de mar, se juró a sí mismo no volver a acompañar a Alex a ninguna otra excursión, aventura, o como quisieran llamarla.

Alex descendió un par de metros más. Cerca de la pequeña cala escondida entre las rocas, la bajada era más accesible, afortunadamente perdía un poco de pendiente. Ese hecho hizo que la tensión desapareciera de su cuerpo y lo inundara de nuevo la euforia. Aquello iba a ser genial, a buen seguro había valido la pena.

―¡Ya llegamos, ya llegamos! ―avisó al resto.

Sus amigos, al escuchar aquellas palabras de júbilo, experimentaron la misma sensación de vehemencia que Alex, y las sonrisas no tardaron en aparecer en sus rostros. No ocurría lo mismo con Pablo, que aunque no solía hacerlo, ahora sí rezaba por llegar cuanto antes a la cala y por estar en un lugar donde no pudiera partirse la cabeza como un melón.

Alex, lógicamente, fue el primero en pisar tierra firme. Se giró hacia su hermano y sus amigos, puso los brazos en jarras como Peter Pan y sonriendo dijo:

―Caballeros, os presento a la señora cala. Señora cala, éstos son mis amigos.

―¡Joder, este sitio es una pasada! ―exclamó Guille con la boca abierta.

―¡Menudo escondite! ¡Es perfecto! ―corroboró Sergio.

Pablo, de pronto, se deshizo del terror que lo había acompañado durante todo el viaje. Parecía que al final sí que iba a valer la pena. Contempló boquiabierto aquella maravilla de la naturaleza. Era igual que en los libros que leía de piratas. La playa más diminuta que había visto en su vida, incrustada en una oquedad en las rocas como si el mar hambriento le hubiese propinado un suculento bocado.

Escrutaron el fantástico lugar con sus linternas. Allí no había restos ni de latas de refrescos, ni envoltorios de comida ni nada parecido que delatase que allí había habido presencia humana. Quizá, después de todo, aquella cala era más secreta de lo que nunca habían imaginado. Su longitud era de apenas cuatro metros, un hecho que la hacía extremadamente acogedora. Desde allí, iluminados tenuemente por la luz de la luna, se vislumbraban unos arcos rocosos como portales romanos emergiendo del mar. La imaginación de Pablo enseguida se puso en marcha maquinando una utilidad lo suficientemente fantasiosa. Aquello podría ser un portal a otra dimensión, no era tan descabellado. O quizá un portal a otro mundo. Atravesarlo y aparecer en un sitio totalmente distinto a millones de años luz de allí. La voz de su hermano lo interrumpió.

―¡Vamos a darnos un chapuzón!

Y dicho esto, se quitó la camiseta y las zapatillas y se zambulló en el agua. Nadó hacia dentro en busca de mejores vistas. Guille y Sergio lo miraban riendo. Se quitaron las mochilas y las dejaron sobre la arena. De pronto, miraron a Alex que gritaba desde el agua.

―¡Eh chicos! ¡No os vais a creer lo que acabo de descubrir! ¡Será mejor que lo veáis vosotros mismos!

Guille y Sergio se miraron en silencio a los ojos, y acto seguido se desprendieron de la camiseta y las zapatillas y se metieron en el agua nadando hasta la posición de Alex. Pablo, al que el agua del mar no le hacía mucha gracia (en cambio la piscina la adoraba), los observaba en silencio desde la orilla. Cuando llegaron donde estaba Alex manteniéndose en el agua, miraron hacia donde su brazo indicaba.

―¡Joder, esa cala es mucho mejor! ―dijo Guille mientras escupía agua de sus labios.

Visto desde allí, había otra cala algo mayor, pero escondida de la cala inicial por un muro de rocas. Se parecía a la cuenca de un ojo de una calavera. Las rocas la circundaban como si quisieran protegerla de la humanidad. Los tres chicos quedaron enamorados al instante. Buscando un escondrijo secreto, habían hallado uno mucho mejor.

―Propongo regresar a la orilla y llevar a esa cala nuestras mochilas ―sugirió Alex.

―Por mí de acuerdo ―afirmó Sergio.

―Y por mí ―añadió Guille.― ¿Pero y tu hermano?

―Mi hermano ya sabe nadar, no habrá ningún problema.

Los tres amigos nadaron hacia la orilla de la primera cala, donde Pablo los contemplaba, y en parte, se alegraba de que regresaran.

―¿Qué habéis visto? ―inquirió expectante.

―No te lo vas a creer, hermanito. Si esta cala te ha gustado, espera a ver la que hay justo ahí al lado.

A Pablo se le abrieron los ojos como platos. Seguro que dos o tres siglos atrás fue ocupada por piratas de verdad.

―¿Pero hay que ir nadando? ¿No se puede ir por las rocas? ―preguntó asustado.

―¿Tú crees que puedes subir por ese muro de rocas? ―repuso Alex señalando a los peñascos que se metían mar adentro.

―No.

―Pues ale, chaval. A nado. ¿O quieres que hinchemos la colchoneta y te llevemos como a un niño pequeño?

―No, no. Iré a nado.

El estómago de Pablo dio un vuelco. Nadar en el mar, y mucho más a oscuras, no le hacía ni pizca de gracia, pero si ellos podían, él también.

―Venga, vamos. Iremos despacio con las mochilas en alto, procurando que se mojen lo menos posible ―ordenó Alex.

―Pensaba que el agua estaría más fría, pero está calentita ―comentó Guille―. Venga, Pablo. Que es pan comido.

Pablo tragó saliva costosamente. Sin lugar a dudas, Guille era el amigo de Alex que mejor le caía. Siempre, o casi siempre, lo animaba o salía en su defensa.

Metieron las camisetas y las zapatillas en sus respectivas mochilas y se metieron en el agua. Pablo los siguió. Era cierto, el agua no estaba nada fría. Una vez dentro del mar, el miedo se disipó y se concentró en lo que tenía que hacer. Nadar. Al fin y al cabo no era para tanto. De repente, se sintió igual de valiente e intrépido que ellos. Sí, ¿Por qué no? Igual había nacido para eso. Igual aventura era su segundo apellido.

El trayecto a nado tan solo fue cuestión de un par de minutos. Por fin pisaron la orilla de la nueva cala, y efectivamente, no se habían equivocado. Aquella era mucho mejor, algo más amplia y además creaba una sensación de profunda cueva dentro del mar.

―¡Buaa, es alucinante! ―exclamó Sergio.

―Ya os dije que no nos íbamos a arrepentir ―puntualizó Alex. Con sus manos echó la melena hacia atrás, quedando aplastada y húmeda sobre su cabeza―. Saquemos las toallas.

Los tres amigos abrieron las mochilas, sacaron las toallas y las extendieron sobre la arena formando un círculo. Pablo ya estaba en el otro extremo de la cala investigando qué había y buscando cangrejos o cualquier otro animal.

―Oye ―dijo Guille mirando a Alex―, una pregunta que me sale, así como si nada. ¿No subirá la marea?

Alex sonrió, parecía muy seguro de sí mismo.

―Lo tengo todo estudiado, ¿qué te creías? ―respondió―. Ahora mismo estamos en pleamar, luego es imposible que el nivel suba más de lo que veis ahora. Chaval, internet tiene respuesta para todo.

―Eres un genio, tío ―lo alabó Sergio.

Alex le guiñó el ojo.

―Y ahora echemos un vistazo a eso que hemos traído.

―Espero que no se haya mojado ―observó Guille. Abrió la mochila y sacó un paquete de tabaco y un mechero―. ¡Bien! Está en perfectas condiciones.

Pablo, mientras tanto, estaba entretenido buscando a un cangrejo que se había escondido entre las rocas. Guille sacó un cigarrillo para cada uno y le prendieron fuego. Los tres tosieron a la vez.

―Joder, esto está malísimo ―puntualizó Sergio.

―No te quito razón, pero hay que acabarlo ―replicó Alex, que sentía como si hubiese metido la boca en el cenicero de sus padres.

Por un instante, permanecieron en silencio mientras daban pequeñas caladas y contemplaban la espléndida vista que se alzaba desde aquella cala. El silencio era absoluto, solo roto por las incesantes olas del mar estrellándose contra las rocas. Ninguno imaginaba en aquel momento que tan solo veinte minutos fueron los que separaron la salvación de la peor de sus pesadillas.

2

Pablo miró por encima del hombro para asegurarse de que su hermano y sus amigos seguían allí. Parpadeó un par de veces. ¿Era cierto lo que estaba viendo? Vio una columna de humo brotar de la boca de Alex y difuminarse en el aire. Sí, no se equivocaba. Estaban fumando. ¿En serio? ¿Para hacer esa cochinada habían sufrido una odisea hasta llegar allí? Sin duda alguna, buscar cangrejos entre los peñascos era mucho más divertido. Para eso sí que valía la pena. De pronto, se vio preguntando lo evidente.

―¿Estáis fumando?

―Tú sigue a lo tuyo Pablo. Esto es cosa de mayores.

―Si se entera mamá te matará ―replicó.

―Exacto, si se entera. Porque tú no vas a decir nada, ¿verdad?

Pablo negó con la cabeza. Su infantil mente le daba vueltas a lo que había respondido su hermano. ¿Cosa de mayores? ¡Pero si solo tenéis trece años! Bueno, vosotros sabréis lo que hacéis. Se giró de nuevo hacia las rocas y continuó la búsqueda de ese diminuto cangrejo que sabía esconderse la mar de bien.

―Si traemos aquí a las chicas van a flipar ―comentó Sergio. Pero con lo que sí que flipaban sus amigas, y que él todavía no había asumido, era con sus profundos ojos azules.

―Ya te digo ―reafirmó Guille expulsando una bocanada de humo―. Aquí podemos montar cada fiesta de tres pares de narices.

Alex los miraba y sonreía satisfecho por ser el causante del estado de dicha de sus amigos. Golpeó el cigarro con el dedo índice para dejar caer la ceniza.

―Este verano no pienso dejar que se me escape Susana. Lo juro aquí ante vosotros ―dijo Sergio levantando su mano derecha―. Si la traigo aquí estoy seguro de que caerá rendida a mis pies.

―Bueno, si te soy sincero ―repuso Alex―, no creo que te haga falta traerla hasta aquí para que caiga rendida a tus pies. Pienso que ya la tienes en el bote desde hace mucho tiempo, pero como eres tan cagueta.

Sergio le dedicó una profunda mirada. Por mucho que le doliera ese comentario, sabía que tenía razón.

―Bueno, sí ―se sinceró―, ¡pero es que está tan buena! Cada vez que la tengo al lado me quedo sin palabras, parezco un estúpido.

―Chaval, falta de confianza ―afirmó Alex―. Lo que te hace falta es espabilar un poco con las chicas, que parece que estés atontado.

―Bueno, con el tiempo irá mejorando ―terció Guille―. ¿Verdad, Sergio?

Alex desvió la mirada hacia Guille reflejando una sonrisa astuta.

―Eh, ¿Qué pasa aquí? ¿Es que sois novios o algo así?

―Venga, no digas estupideces. Solo digo que a veces eres un poco brusco ―se defendió Guille.

―¿Que soy brusco? A ver, de vosotros dos, ¿quién ha tocado una teta a una chica?

Guille y Sergio se miraron entre sí. Se rieron.

―Ninguno ―aseguró Sergio―. Y tú tampoco.

―Error. Yo he tocado ya dos tetas. ―Alex vio la oportunidad idónea de fardar ante sus amigos. Era verdad, pero solo a medias. Y las dos de la misma forma, una técnica que él creía infalible. La primera fue con Alicia, una compañera de clase y la segunda con Alejandra, una chica del barrio. Ambas en el cine. El sistema consistía, primero, en llevarlas a ver una película de terror. Segundo, en pasar la mano por encima del hombro cuando estaban sentados en las butacas, y tercero, esperar el momento del susto para plantar disimuladamente su mano sobre el pecho de la chica. La parte negativa era que nunca se atrevía a mantenerla en esa posición más de tres segundos.

―¿Tú dos tetas? No me lo puedo creer ―replicó Guille.

―Que sí, chaval, que sí. ―Alex apagó la colilla en la arena de la cala. Se sentía un poco mareado, pero calló. ―Ya os explicaré en otro momento cómo ocurrió todo, y si os portáis bien, incluso puede que os cuente cuál es mi técnica. Ahora me voy al agua, ¿venís?

Alex se levantó ágilmente y corrió hacia el mar. Guille lo siguió.

―¡Espera, capullo!

Sergio tenía otros planes. Sacó la colchoneta hinchable de su mochila y un inflador de pie. Los conectó entre sí y en apenas un par de minutos tenía en sus manos la colchoneta más horrenda jamás vista. Pablo los observaba desde el final de la cala, sentado sobre una roca, haciendo guardia por si el intrépido cangrejo volvía a aparecer por allí. Vio a su hermano gritarle levantando la mano.

―¡Pablo! ¡Ven y báñate si quieres!

―¡No gracias! ¡Estoy bien aquí, ahora no me apetece!

Desde hacía ya unos minutos, se le había metido en la cabeza que podría rondar un tiburón tigre por aquellas aguas. Y sus pensamientos estaban más que fundamentados. Había visto en algunos documentales de televisión que en la costa mediterránea se había avistado ese tipo de animales merodear por sus aguas, y además, muy cerca de la orilla. No sería él quien sirviese de desayuno a uno de esos bichos. También creía recordar que alguno de ellos podía llegar a medir hasta siete u ocho metros de longitud. Casi con toda seguridad, de un solo bocado se lo tragaría entero, incluso sin masticar.

―Está bien, como quieras! ―gritó Alex.

Sergio se adentró en el mar con la colchoneta en las manos. A unos cuatro metros de distancia de donde estaban sus amigos, se detuvo y con cierta dificultad consiguió subirse sobre ella y tumbarse. El agua lo mecía como si fuera una cuna. Aquello sí que era vida. Cruzó sus manos por la nuca y cerró los ojos. Una brisa estremeció su piel erizando todo su vello. Abrió de nuevo los ojos. La luna estaba allí, justo encima de él, observándolo, acariciándolo con su intenso destello.

―¿Se está bien ahí? ―quiso saber Guille, que flotaba en el agua junto a Alex.

―Se está cojonudamente ―puntualizó Sergio.

―Más tarde podríamos probar a ir a esos arcos ―propuso Alex.

―¿No te parece que están un poco lejos? Creo que lo mejor sería venir otra noche con un bote hinchable o algo así ―replicó Guille.

Por una vez parecía que Guille tenía razón, pensó Alex. Se hundió en el agua y volvió a sacar la cabeza.

―De acuerdo. Lo haremos otro día. Voy a la orilla a por un refresco y algunos doritos. ¿Vienes?

―Venga, a mí también me apetece. ¿Vienes a la orilla, Sergio? ―vociferó Guille.

―¡Ahora iré de aquí a un rato. Ahora estoy en la gloria!

―¡Como quieras!

Alex y Guille nadaron de nuevo hasta la orilla. La brisa nocturna les dio frío, por lo que se echaron las toallas sobre los hombros. Pablo se acercó a ellos con disimulo.

―¿Vais a comer algo? ―La verdad era que tanto ajetreo había abierto su apetito.

―Tú también tienes hambre, ¿eh? ―Alex buscó un paquete de doritos por la mochila y se lo dio a su hermano. ―Toma, éste es para ti.

―Gracias. ―Pablo lo tomó entre sus pequeñas manos, lo abrió y comenzó a comer como si no lo hubiera hecho en varios días.

Alex abrió una cola y le dio un largo trago. Necesitaba quitarse ese horrible sabor a tabaco que se había quedado impregnado en su boca. Guille lo imitó. No estaban muy frías, pero daba igual, cumplían su papel a la perfección.

―Deberíamos irnos antes de que amanezca. Si no, mi madre puede que me prohíba volver a salir a estas horas ―comentó Guille.

Alex consultó su nuevo reloj sumergible, un Calypso que había conseguido comprar con sus ahorros. Las 4:20. Levantó la lata de cola y le dio otro trago. Un eructo espumoso brotó de su boca.

―Estoy de acuerdo contigo. Si llevo tan tarde a mi hermano a casa puede que me castiguen sin salir de casa a saber cuánto tiempo. Yo creo que con que nos vayamos de aquí a las 5:30 sobra. Ahora que ya sabemos cómo llegar, el próximo día lo disfrutaremos mucho más.

―¡Sergio! ―gritó Guille―, en una hora nos vamos.

―¡Perfecto!

Sergio se mecía en la distancia, a unos ocho metros de la orilla. Pablo lo observaba mientras con sus dedos pringosos se metía en la boca un dorito detrás de otro. La verdad es que estar en aquella colchoneta debía de ser alucinante, pensó, aunque él personalmente preferiría intentar ponerse de pie sobre ella y saltar al agua.

―Deberíamos de hacernos con unas linternas de buceo ―propuso Guille―, ahí abajo debe de ser una pasada.

―En la tienda de mi calle venden de todo eso, si quieres pasamos a ver cuánto valen.

Sergio abrió los ojos. La enorme luna se clavó en su mirada. Era extraño, pero parecía que la colchoneta se estuviera hundiendo. Era nueva, no podía estar pinchada, si era así, le iban a devolver el dinero, vaya que sí. De pronto, como si el aire se estuviese escapando a borbotones por todos lados, se hundió levemente por toda la superficie en contacto con el agua, que inexorablemente, tocó su piel. Luego, la colchoneta desapareció debajo de él.

Los desesperados aullidos de dolor alertaron a Alex y a Guille. Giraron rápidamente sus cabezas hacia Sergio, que agitaba los brazos y parecía estar hundiéndose.

―¡Joder, se está ahogando! ―gritó Guille.

Sergio no podía soportar los latidos de dolor que toda su piel mandaba con urgencia al cerebro, advirtiéndole de que saliese de donde estuviese porque si no las consecuencias podrían ser terribles. El agua del mar estaba hirviendo, como un cocedero gigante de marisco.

―¡Socorro! ¡Me quemo! ―logró decir.

Su piel comenzó a derretirse, produciéndole el dolor más insoportable que jamás había experimentado. Luego se abrasó los músculos y los tendones, y no pudo aguantar mucho hasta que todo su cuerpo se hundió por completo en el agua. La muerte no fue rápida. El intenso dolor que martirizaba su cerebro se fundió a la falta de aire. Cuando trató de respirar y el agua hirviendo anegó sus pulmones, al fin pudo descansar. Fijó su última mirada en el destello de la luna deformada por el agua, meciéndose sobre la superficie del mar, como si pudiera agarrarse a ella para poder salir de allí. Luego, ya no vio nada más. La oscuridad eterna lo envolvió en su manto.

Guille salió corriendo para socorrer a Sergio, pero cuando metió sus pies en el agua abrasadora, tuvo tiempo suficiente para retroceder hacia la orilla dando pequeños brincos, aunque sus pies habían sufrido quemaduras importantes.

―¡Joder! ¡El agua está hirviendo! ―gritó llorando de impotencia, observando cómo Sergio se hundía en el agua sin que pudiese hacer nada por evitarlo―. ¡Se está ahogando, joder, joder!

Guille, aceptando que nada se podía hacer, se sentó en la arena con los pies en alto y lloró. Alex, conmocionado, se puso a su lado y se arrodilló frente al mar. Las lágrimas brotaron de sus ojos, incapaz de contenerlas, mirando fijamente hacia el lugar donde hacía unos minutos estaba su amigo Sergio. Albergaba una vaga esperanza, imaginaba que todo había sido otra broma pesada de Sergio y que en unos segundos aparecería de nuevo en el agua riéndose de sus lloros. Pero después de mirar los pies enrojecidos de Guille, sabía que eso no iba a ocurrir. Sabía que se había ido para siempre, y el sentimiento de culpabilidad no tardó en atormentarlo con su dedo acusatorio. Él había sido el que los había llevado a esa cala. Él había sido el que había insistido en ir allí, de noche, cuando no había nadie, ni siquiera nadie que pudiese ayudarlos. Por su culpa su amigo había muerto de una forma espantosa.

La horrible escena había sido presenciada por Pablo que se había quedado petrificado, dejando escapar la bolsa de doritos de sus manos para esparcirse por toda la arena bajo sus pies. ¿Aquello era una broma? No, no lo era. Su hermano y Guille lloraban frente al mar y jamás había visto una actuación tan realista en ellos. Respiraba agitadamente y su corazón latía a mil por hora.

―Ha muerto, Guille ―sollozó Alex y puso su mano sobre el hombro de Guille.

Pablo escuchó la palabra muerte. Su cuerpo se estremeció. ¿La muerte no era eso tan lejano que solo te alcanza cuando eres viejo? Era imposible, su mente no podía concebirlo. Ellos eran aún jóvenes, tan solo unos niños. ¿Acaso no teníamos como una especie de escudo protector que nos ponía a salvo? Sintió una lágrima deslizarse por su mejilla. Sus creencias se disolvieron como el vapor que comenzaba a emerger del mar. La muerte, se la imaginaba con manto negro y guadaña, rondaba por aquella cala. Se había fijado en ellos y no descansaría hasta llevárselos a todos, uno por uno. Miró en derredor esperando verla inmóvil, observándolos, disfrutando de su hallazgo. Podía estar en cualquier sitio, en los peñascos, sobre el mar, en aquellos arcos que ahora se le antojaban terroríficos. Solo quería desaparecer de allí, huir lejos, como si todo hubiese sido un mal sueño. Quería estar con su madre, sentir su abrazo consolador, con la grave voz de su padre a su lado diciéndole que todo había sido una pesadilla, que Sergio seguía vivo.

―¿Qué cojones ha pasado, Alex? ―quiso saber Guille sin dejar de llorar.

Pequeñas burbujas comenzaron a bullir sobre la superficie del mar, incluso su calor podía sentirse en la pequeña cala.

―No lo sé.

―¿Por qué está el agua hirviendo? ¡Tú siempre lo sabes todo! ¡Dime! ¡¿Por qué el agua está hirviendo?― gritó Guille mientras se secaba los ojos humedecidos.

Aquellas palabras acusatorias le dolieron como un cuchillo carnicero clavado en su estómago. Cerró los ojos e intentó asumir su culpa.

―¿No vas a contestar?

―No lo sé, Guille. No lo sé. No sé por qué el agua está hirviendo como una puta olla al fuego. ―Un incipiente sentimiento de responsabilidad se apoderó de él. ―Ahora estamos atrapados aquí. Lo que tenemos que hacer es pensar cómo salir de esta maldita cala.

Pablo, que todavía seguía asimilando aquella tragedia, miró hacia la luna. Parecía sonreír, burlarse de ellos. Entrecerró los ojos. Sí, parecía que se lo estaba pasando en grande.

―¿Salir de esta cala? ―replicó Guille, que había conseguido contener el llanto―. Ya me dirás por dónde. Está rodeada de mar y de rocas, es imposible. El único camino es por donde hemos venido, pero para llegar a la cala de al lado hay que hacerlo a nado. ¿Vas a meterte tú en el agua, Alex?

Alex prefirió callar. Había que pensar en una salida, pero no podía hacerlo solo. Se sentó junto a Guille y contempló el mar.

Transcurrieron veinte minutos. La temperatura había subido notablemente y el oleaje les había obligado a retroceder un metro para no entrar en contacto con el agua. Alex abrazó a su hermano, que se había sentado a su lado. Por fin había conseguido dejar de llorar. Su cara estaba enrojecida y sus ojos hinchados se posaron sobre los de Alex, una mirada lastimera que imploraba que lo sacase de allí como fuese. Guille, más tranquilo, rompió el silencio.

―¿Qué hay del móvil? ―inquirió con tono displicente.

Alex era el único de los cuatro que tenía teléfono móvil. Un regalo de sus padres por el día de su cumpleaños. Un modelo antiguo con una discreta conexión a internet, pero que al menos le servía para fardar.

―Ya lo había comprobado nada más llegar. Aquí no tiene cobertura ―repuso Alex.             

―Me lo imaginaba.

Guille cogió una piedra y la lanzó contra el mar, como si por lo menos pudiese infligirle un poco de dolor. La piedra desapareció con un tétrico burbujeo. Los pies le escocían lo insufrible y todavía no había probado a caminar. Tenía miedo de no poder lograrlo.

―Espera ―dijo Alex con un cierto matiz de esperanza. Se levantó, fue hasta su mochila y sacó el prehistórico móvil.― Voy a ponerme en aquellas rocas, quizá allí sí que haya cobertura.

Las rocas a las que se refería eran las del extremo de la cala, allá donde nacía la oquedad. Era peligroso, porque justo debajo aguardaba el mar. Cualquier resbalón podría hacerlo caer y entonces todo habría acabado para él.

―¿Estás loco? ―replicó Guille.― Si te caes desde ahí te cocerás vivo.

―Ya lo sé, pero es peor quedarse aquí sin hacer nada, ¿no te parece?

―No vayas, por favor ―suplicó Pablo, que supo comprender que si Alex caía al hirviente mar jamás volvería a verlo.

―No me pasará nada, Pablo. Te lo prometo. Llevaré mucho cuidado. No pienso arriesgarme más de lo necesario. ―Alex acarició el cabello de su hermano.

Se metió el móvil en bolsillo del bañador, fue hacia las rocas y comenzó a subir por ellas. Estaban calientes, pero no llegaba a quemarse. Guille se decidió al fin. Se incorporó e intentó ponerse de pie. Los pies le dolían mucho, pero al menos podía caminar. Para él fue como una inyección de adrenalina que lo alentaba a seguir luchando. Puso sus manos a modo de altavoz y gritó:

―¡Vamos, Alex! ¡Tú puedes!

Para Alex no era tan difícil. Había hecho aquella maniobra decenas de veces en otras playas. Estiró su pierna y la ancló en la siguiente húmeda roca. Luego, ayudándose con las manos, cogió impulso y arrastró la otra pierna. Ya conquistado el peñasco, continuó hacia el siguiente obrando de la misma forma. Miró hacia abajo. El mar estaba allí, impaciente a que Alex cometiese cualquier error. Miró por encima del hombro. La orilla había quedado atrás unos cuatro metros. Una ola se estrelló contra el saliente de rocas. Parecía que el mar quisiese alcanzarlo a cualquier precio extendiendo sus tentáculos. El agua hirviendo rozó sus piernas y sintió pequeños pinchazos, como si le hubiesen clavado una docena de alfileres. Alex intentó serenarse. Solo es como cuando ayudas a mamá a echar los macarrones en la olla y te salpica el agua hirviendo de dentro. Inspiró profundamente y espiró con suavidad. Se dijo a sí mismo que quizá aquel lugar que había alcanzado era suficiente. Sujetándose con una mano sobre una roca, sacó el teléfono móvil del bolsillo y comprobó la cobertura.

―¡Aquí sigue sin haber cobertura! ―gritó a Guille y a Pablo.

―¡No te arriesgues más, vuelve! ¡No creo que más lejos haya tampoco! ―vociferó Guille mientras se tragaba las exiguas esperanzas que tenía puestas en aquella iniciativa.

―¡No! ¡voy a seguir un poco más! ―respondió Alex que no quería darse tan pronto por vencido.

―Ten cuidado Alex, por favor ―musitó Pablo con un hilo apenas inaudible de voz.

Alex se armó de valor y continuó escalando entre las rocas. La idea se cruzó en su mente. Era demasiado arriesgado. Demasiado. Faltaban unos cinco metros para llegar al final. Quizá hubiese allí alguna salida, algún camino parecido al que habían utilizado para descender a la otra cala. Ese otro pensamiento difuminó el anterior que sabía a qué peligro se estaba exponiendo. Se marcó como objetivo llegar hasta el final. Tampoco era tanta distancia. Una nueva ola reventó contra las rocas. Alex subió la pierna para que el agua no le alcanzara, pero la que le servía de apoyo recibió la caricia de las gotas de agua ardiendo como si saliesen del mismo averno. Piensa en la olla de los macarrones. Se dijo cerrando los ojos con fuerza.

Las pulsaciones de Guille iban desbocadas. Si algo le pasaba a Alex no se lo perdonaría nunca. El tono en el que le había hablado anteriormente estaba consumiéndolo desde las entrañas. Nunca debió de hablarle así. Él no tenía la culpa de lo que estaba ocurriendo. Aquí, el único culpable era el maldito mar. Sin darse cuenta, pasó su mano por el hombro de Pablo.

Una estrella fugaz atravesó los cielos, apenas duró unas décimas de segundo, pero Pablo la vio con total claridad. Deseó con todas sus fuerzas que los tres pudieran salir sanos y salvos de aquella cala asesina.

Alex continuó avanzando, cada vez con mayor precaución. Conforme iba alejándose de la orilla, se iba dejando por el camino la confianza que tenía en sí mismo, como si fueran las migas de pan de Pulgarcito. Ya no se consideraba todo un experto en la escalada de peñascos marinos. Ahora solo veía a un muchacho aterrorizado e inseguro aferrado a unas rocas que no tenían la menor intención de seguir sujetándolo. Por su hermano, tenía que hacerlo por su hermano. Un último esfuerzo más y llegaría al final del trayecto. Se sujetó con las manos a una roca llena de musgo marino y alzó la pierna para apoyarla en la siguiente roca. Sus brazos y sus piernas comenzaban a temblar por el esfuerzo. Consiguió estabilizarse en ella y se tomó un breve descanso. Fijó la vista en el final. Solo eran dos metros, desde allí tendría una visión mucho más amplia. Tensó su cuerpo de nuevo y siguió el avance. Su pie resbaló, pero consiguió no perder el equilibrio, sin embargo, el corazón le dio un vuelco que hizo fluir la sangre por sus venas a una velocidad pasmosa.

Por fin había llegado. Lo había conseguido. Escuchó los gritos de júbilo de Guille y de su hermano, pero no quiso perder más tiempo. Echó un vistazo hacia arriba. La desilusión cayó sobre él como una lápida de mármol. Allí solo estaba el acantilado, una roca prácticamente lisa imposible de escalar. Lo mismo ocurría a su derecha. El camino de rocas finalizaba ahí, y el acantilado ocupaba intimidantemente su lugar.

Pero no podía perder todavía las esperanzas. Aún le quedaba el móvil. Lo sacó de nuevo del bolsillo y comprobó la cobertura. Rezó para que hubiese aunque solo fuera una rayita, con eso sería suficiente. Pero esa noche Dios no estaba para conceder deseos. La cobertura era nula. Tenía la pequeña esperanza de que la oquedad en el mar interfiriera la señal de repetidor, pero no era así. Tuvo que comunicar la desalentadora noticia a Guille y a Pablo.

―¡No hay! ¡Vuelvo!

Guille, al escuchar la temida noticia, se sentó sobre la arena abatido. Sus pies ya no lo soportaban más en pie. Se pasó las manos por la cara. Sentía unas irrefrenables ganas de echarse a llorar, pero debía de ser fuerte. Si Pablo lo veía en ese estado sería mucho peor para él, y Pablo no se lo merecía. En absoluto. Además, Alex todavía debía de hacer el recorrido de vuelta a la cala. Si por una de aquellas se daba cuenta de que se había derrumbado, podría tener un fatal desenlace.

―¡Lleva cuidado, por favor! ―pudo gritar.

Alex, después de descansar un rato, inició el camino de regreso. Volver era mucho más difícil. La orilla de la cala parecía estar a un kilómetro, pero decidió no pensar en ello e ir poco a poco. Roca a roca. Con mucho cuidado de no resbalar y caer. Sus dedos estaban doloridos de aferrarse a los peñascos y sus plantas de los pies le dolían como si hubiese estado saltando una hora sobre guijarros incandescentes. Se impulsó sobre otra roca. Un metro menos. Una brisa agitó su cabello, que en más de una ocasión se cruzaba delante de sus ojos y le impedía la visión. Si salgo de ésta, lo primero que haré será cortarme el pelo, pensó.

Pablo, viendo que poco a poco su hermano se acercaba, corrió hacia el nacimiento de las rocas. Era un instinto que nacía de lo más profundo de su ser. Desde allí, estaba mucho más cerca de reencontrarse con Alex.

―¡Ya falta poco! ―le animó.

De pronto, algo le llamó la atención entre las rocas. Se puso en cuclillas e investigó qué era lo había allí escondido. Cerró los ojos invadido por un sentimiento de aversión. Aquélla era una de esas visiones que se quedan grabadas en algún pliegue del cerebro cuando se es niño, y que se sabe de antemano que será recordada durante toda la vida. El cangrejo que buscaba hacía tan solo unos minutos entre las rocas yacía allí, inerte, consumido por el abrasador mar. Ahora ya no le importaba ser descubierto, o que alguien de metro y medio le diera caza. Su vida se había desligado de su cuerpo, había iniciado un viaje mucho más amable, sin sufrimiento, aunque solamente fuera un cangrejo. Ese pensamiento hizo llorar al pequeño, incapaz de soportar más dolor.

―Pablo, ven aquí a mi lado ―le pidió Guille al ver que el niño estaba llorando.

Alex descansó y miró hacia el horizonte. Quizá hubiese algún barco por allí cerca, porque no creía que los barcos pudiesen derretirse con al agua hirviendo, pero fue imposible vislumbrar nada. Aunque la luna alumbraba como si fuese un faro, la oscuridad era más poderosa, y para colmo el vapor del agua había creado una niebla por encima del mar que entorpecía cualquier intento de otear más allá de la cala. Decepcionado, se puso en marcha de nuevo entre las rocas. Ya no le faltaba casi nada. Desde donde estaba, el agua ya no cubría. Si caía podría romperse un brazo o una pierna (o la cabeza), pero intentaría subir como fuese de nuevo a las rocas para no morir cocido.

―¡Vamos Alex! ¡Ya lo tienes hecho! ―lo alentó Guille.

Alex estaba preparado para afrontar el último tramo. Sin embargo, a partir de ahí fue ya coser y cantar. Las fuerzas, repentinamente, volvieron a él y con un par de movimientos felinos consiguió llegar a la arena de la cala. Pablo salió corriendo hacia él y se echó en sus brazos. La sensación de pánico por la posibilidad de perder a su hermano había desaparecido al instante y el momentáneo bienestar que lo albergaba hizo que no pudiese reprimir las lágrimas.

―He vuelto, he vuelto, tranquilo ―intentó calmarlo Alex―. ¿Cómo están tus pies? ―inquirió dirigiéndose a Guille.

―Me duelen mucho, ya no aguantaba más de pie, pero creo que sobreviviré ―respondió y le tendió la mano para darle la bienvenida. Alex se sentó a su lado e intentó calmar su respiración. En esos momentos se sentía agotado―. ¿Entonces no había nada de cobertura? ―quiso saber Guille, como si Alex se guardase un as en la manga que no hubiese compartido con ellos.

―Nada de nada. He intentado mirar a ver si había algún barco a lo lejos, pero ese maldito vapor no me deja ver nada. ―Alex sacó el teléfono móvil y volvió a comprobar la cobertura como si por arte de magia hubiese vuelto de repente. Cero.

―Alex, tío, perdona cómo te hablé antes. No tenía ningún derecho. ―Guille necesitaba quitarse esa espina de encima y estaba agradecido de poder hacerlo.

―No pasa nada, te entiendo. Yo hubiese reaccionado igual si tú te hubieses comportado como un capullo.

Pablo se sentó al lado de su hermano buscando el contacto, tan cerca como fuera posible. Alex y Guille intercambiaron una mirada cómplice, sonrieron y se chocaron las manos. Sin embargo, sus rostros no tardaron en reflejar una expresión cariacontecida al pensar en todo lo que había ocurrido en tan solo una hora. Lo que pretendía ser una noche mágica y de diversión se había convertido en la peor de sus pesadillas. Habían perdido de una forma terrible a un amigo y ahora estaban encerrados en una cala como un pájaro en una jaula, esperando a que ese gato que siempre ronda astutamente alrededor diera el último zarpazo mortal.

―¿Por qué está ocurriendo esto? ―Guille lanzó la pregunta al aire, sin esperar respuesta alguna, porque sabía que nadie allí la tenía.

―¿Y si se ha abierto una grieta volcánica bajo el mar? ―aventuró Pablo.

―¿Un volcán en el mediterráneo? Es la primera noticia que tengo ―replicó Alex.

El calor comenzaba a ser sofocante.

―O puede que sea por el cambio climático ―terció Guille.

―No lo veo probable.

Fijaron la mirada en la orilla del mar. Parecía que el oleaje traía algo consigo. Alex se levantó para echar un vistazo.

―Es la colchoneta de Sergio.

Desde la orilla, se la veía totalmente destrozada, medio derretida por la alta temperatura del mar. La sensación de un miedo extremo regresó a ellos, pero esta vez la causa era distinta. Aunque los tres lo pensaron, ninguno lo mencionó en voz alta. Pero si el mar había sido capaz de escupir la colchoneta hacia la orilla, también cabía la posibilidad de que hiciese lo mismo con el cuerpo de Sergio.

Pablo cerró los ojos. No quería imaginarlo pero su mente tenía otros planes para él. De pronto, percibió una imagen nítida ante sus ojos, como si pudiese tocarla si decidía extender su brazo. El cuerpo de Sergio salía a flote y las olas del mar, con un sonido espectral, lo empujaba hacia la orilla. Su piel estaba cubierta de ampollas en carne viva ensangrentadas, y sus ojos habían explotado por el calor dejando dos oquedades rojizas mirando a un punto en el infinito. La expresión de terror reflejada en su rostro por la muerte inesperada, como si pensase que eso a él nunca le podría ocurrir, fue más de lo que pudo soportar. Pablo abrió los ojos y gritó asustado.

―¡Sacadme de aquí por favor, sacadme de aquí!

―Tranquilízate, Pablo. Vamos a salir de aquí te lo prometo. ―Alex caminó hacia su hermano y trató de darle una esperanza, pero ¿cómo iba a hacerlo si ni tan siquiera se creía a sí mismo?

―Vamos, Pablo, saldremos de ésta ―convino Guille.

―Falta poco para que amanezca ―comentó Alex―, cuando la gente despierte y vea lo que ha ocurrido estoy seguro de que saldrán por las playas en busca de heridos.

―¡Es verdad! ―exclamó Guille esperanzado―. Tenemos que hacer algo para llamar su atención, un fuego o algo así.

El nuevo plan improvisado consiguió sacudirles la sensación de asfixia que los oprimía.

―Correcto ―añadió Alex―, deberíamos buscar todo lo que pueda arder y prenderle fuego en cuanto asome el sol.

―¡Tenemos el mechero!

―Sí, tenemos el mechero ―corroboró Alex sonriendo.

3

En aquella cala poco encontraron para hacer una fogata. Únicamente sus objetos personales. Amontonaron las mochilas, sus camisetas e incluso el envoltorio de los doritos. Se sentaron ante la pila de objetos y esperaron. Alex sujetaba nerviosamente el mechero entre sus manos, pasándoselo de una a otra con rapidez. En su mente anidaba un pequeño fallo en aquel plan, pero prefirió guardárselo para él. Realmente se preguntaba si entre tanto vapor de agua, que parecía haber aumentado considerablemente, sería vista su pequeña columna de humo. Solo esperaba que el equipo de rescate tuviese los mejores prismáticos del mercado.

―Tengo sed ―dijo Pablo, que sentía cómo los doritos estaban castigando su paladar.

―Toma, bebe ―indicó Alex extendiendo la botella de agua de Sergio hacia su hermano―. No te pases, tenemos que racionarla.

Pablo le dio unos pequeños sorbos. Por él se hubiera bebido la botella entera de un trago, pero sabía que su hermano tenía razón. Y encima estaba caliente.

Alex miraba los peñascos que conectaban con la otra cala. Ojalá se pudieran escalar como los de la parte opuesta, pero aquéllos de allí era totalmente imposible. Formaban un muro de piedra prácticamente liso al que no se podía acceder si no era por el agua. Los remordimientos de conciencia estaban devorándolo por dentro. Si se hubiesen quedado en la cala vecina, si él no hubiera descubierto la otra cala, ahora tendrían el camino por el que descendieron a su disposición, una grandiosa vía de escape a aquel horror.

En cambio, Guille tenía puesta la mirada sobre la orilla del mar. No pensaba volver a una playa en lo que le quedaba de vida, lo juraba allí mismo, en el lugar donde había muerto uno de sus mejores amigos. Intentó distraer su mente. Lo primero que haría en cuanto saliese de allí sería ir a la hamburguesería del centro del pueblo y comerse una doble con queso. Sintió cómo le rugían las tripas. Nada de pensar en comida. Ocupó su mente con su perro Tanke, un cocker americano no muy grande. Tenía ganas de jugar con él, lanzarle la pelota bien lejos para que la trajese jubiloso al trote. Le encantaba mirar cómo le subían y bajaban las orejas en la carrera. Era un buen perro, un capricho de su hermana pequeña al que sus padres no supieron decirle que no. Finalmente, cuando pasó su obcecación, dejó de prestarle atención y ahora era él quien se ocupaba del animal. Ya casi amanece, ya casi. Evocaba el momento en que el cachorro entró en casa. Estaba convencido de que le hizo mucha más ilusión a él (aunque no lo demostró en su día) que a su hermana pequeña. Porque él siempre quiso tener un perro, ¿por qué sus padres no se lo compraron, pero a su hermana sí? No quiso echar nada en cara a sus padres, suponía que era porque eran dos situaciones distintas en dos tiempos distintos.

Observó con atención la orilla de la cala. Un escalofrío nació desde la boca de su estómago y sus pensamientos se difuminaron entre el vapor del mar.

―Alex, ¿no decías que estábamos en pleamar?

―Sí, ¿por qué? ―Aquella pregunta de su amigo le hizo estremecerse.

―¿Entonces podrías explicarme por qué parece que el mar se haya comido parte de la orilla?

―¿Qué dices? ―dijo alarmado.

―Míralo tú mismo.

Era cierto. El espacio entre donde estaban sentados y donde moría el mar se había reducido considerablemente.

―Joder, es imposible. En internet lo ponía bien claro.

―Pues ahí lo tienes ―puntualizó Guille asustado―, el mar nos está comiendo terreno.

Pablo los miró como si fueran capaces de encontrar una solución, pero calló. Suficiente tenía con soportar el pánico que renacía en su interior. Odiaba aquel mar. Si pudiera hacerlo desaparecer con un chasquido de dedos no lo dudaría ni un instante. Le parecía como un ser vivo, un depredador del inframundo, acorralándolos, extendiendo sus garras ardientes para carbonizarles la piel y devorarlos con ansia. Un extraño ser ávido de carne humana. Se acordó del cangrejo y rectificó. Ávido de cualquier tipo de carne. ¿Los peces del mar también habrían muerto todos achicharrados?, se preguntó. Seguro que sí, igual que aquel pobre cangrejo, pero el mar aún seguía teniendo apetito, quería más y más carne.

―Vayámonos hacia atrás, rápido ―ordenó Alex.

Trasladó la pila de trastos hasta el final de la oquedad, y allí, en la curvatura de las rocas, se sentaron retrepándose contra las piedras y se acurrucaron en un ovillo. Cada uno, en silencio, asumió el terrible destino que les aguardaba. Con tan pocos recursos, ya era imposible luchar más. Solo deseaban, en un pensamiento conjunto, que fuera lo menos doloroso posible y rápido, por favor, muy rápido. Aunque sabían que eso no iba a ser así.

María había conseguido volver a conciliar el sueño, pero la inquietud se había encargado de despertarla de nuevo. Abrió los ojos y escrutó la habitación intentando ubicarse. Por un momento, el dormitorio del apartamento de alquiler le había resultado extraño, pero solo hasta que consiguió desligarse de los sueños. Allí hacía un frío insoportable. Se levantó y cerró la ventana. La maldita manía de Eduardo de dormir con la ventana abierta, no podía entender cómo era tan caluroso.

Miró a su marido. Seguía durmiendo. Qué feliz es este hombre.

¿Habrían vuelto ya sus hijos? La incógnita surgió de pronto, esperando el momento oportuno. Miró la hora en el radio-despertador. Las 6:29. Caminó procurando no hacer ruido y salió de la habitación. Avanzó por el pasillo hasta la habitación de sus hijos y abrió la puerta muy despacio. Esperaba ver la imagen que la reconfortara de Alex y de Pablo durmiendo plácidamente, pero la visión de sus camas vacías trastocó los latidos de su corazón. ¿Por qué no habían vuelto ya? Estaba a punto de amanecer, se lo dejó bien claro a Alex y él no solía desobedecerla.

Regresó a su dormitorio, esta vez sin llevar cuidado de no hacer ruido. Se sentó en la cama y llamó a Eduardo.

―Eduardo despierta. Despierta.

―¿Qué pasa ahora? ―musitó.

―Los niños no han vuelto.

―Déjalos. Se habrán entretenido con cualquier cosa.

Eduardo siempre tan tranquilo, pensó María.

―Voy a esperarlos en el salón.

―Me parece muy bien. Yo voy a seguir durmiendo un poco más.

María se sentó en el sofá del pequeño comedor y encendió la tele para no sentirse sola. Tenía un mal presentimiento, y ella pocas veces se equivocaba.

Alex consultó su reloj. Eran las 06:45 de la mañana. La luna ya no era visible desde la cala, pero el sol comenzaba a asomar tímidamente por el horizonte, tiñendo el cielo de un tono pajizo esperanzador. Por lo demás, nada había cambiado, excepto que el mar había engullido buena parte de la cala.

Los tres muchachos estaban sudando acariciados por el vapor que flotaba en el aire. Las burbujas en el mar parecían estar hablándoles, intentando convencerlos de que no tuvieran miedo, que el dolor  solo iba a durar unos segundos. Que, después de todo, deberían estar orgullosos de servir de alimento al mar, como si de una ofrenda de un satánico ritual se tratara. Se formaban y explotaban para volver a renacer de inmediato.

Alex pensó en encender la hoguera. Pero, ¿de qué iba a servir? Por allí no se veían aviones, ni helicópteros de salvamento, y mucho menos barcos en el horizonte. Tampoco sabía el tiempo que tardaría en prender y producir una columna de humo visible desde la lejanía. Igual, cuando avistaran al equipo de salvamento, tardaba tanto en agarrar el fuego que para cuando lo consiguiese, aquéllos se habrían ido sin verlos. Y solo tenían una oportunidad. Si la desperdiciaban, se acabó.

―¿Crees que aparecerá alguien? ―rompió el silencio Guille.

―Seguro que sí, ya verás. ―Alex sonrió por dentro. No se lo creía ni él.

―Bueno, por si no salimos de ésta, quiero que sepas que ha sido un verdadero honor ser tu amigo ―se confesó Guille.

―No digas bobadas, chaval, claro que vamos a salir de ésta ―aseguró Alex sonriendo.

Pablo, viendo la situación tan extrema, ya no sabía que creer. Por un lado, confiaba en las palabras de su hermano, pero por otro, algo le decía que era muy poco el tiempo que les quedaba. Sintió la necesidad imperiosa de sincerarse con su hermano, hacerle escuchar esas palabras prohibidas que tanto le costaba pronunciar, antes de que todo acabase.

―Alex...

―Qué ―dijo desviando la mirada hacia su hermano.

―Te quiero.

Alex sonrió sabedor del esfuerzo de su hermano y acarició su cabello húmedo.

―Y yo a ti, hermanito, y yo a ti.

―¿Qué crees que les pasará a los papás cuando se enteren? ―quiso saber Pablo.

―No lo sé, seguramente se volverán locos, no tengo ni idea.

Pablo se quedó pensativo un instante.

―¿Los meterán en un manicomio?

―No, bobo, en sentido figurado. Supongo que les dolerá mucho más que a nosotros.

Pablo no pudo reprimir las lágrimas. No quería que sus padres sufriesen por él.

―Si morimos, yo siempre estaré allí con ellos, estén donde estén.

―Y yo también, Pablo. Siempre. ―Alex tuvo que tragarse la entereza que estaba demostrando y por fin lloró junto a su hermano pequeño.

―Eh, mirad... eso ―tartamudeó asustado Guille.

Todos miraron hacia el mar boquiabiertos. Aquello que estaban presenciando no tenía razón de ser alguna. Ninguno de ellos sospechaba que iba a ser único testigo del hecho más extraordinario jamás visto en la historia de la humanidad. El mar comenzó a desprender un sorprendente resplandor que nacía desde las profundidades. Al principio era débil, casi inapreciable, y se camuflaba con el vapor que emanaba del agua. Guille, que en ningún momento había dejado de mirar hacia el horizonte, lo confundió con el reflejo de los primerizos rayos del sol sobre la superficie marina. Pero luego fue cobrando más intensidad al tiempo que un ligero temblor de tierra agitaba la cala y les hacía golpearse la espalda contra las rocas que les servían de respaldo.

Todos callaron, no dijeron ni una sola palabra. El terror les había comido la lengua ahogando cualquier grito que pudieran pronunciar. Un angustioso terror irracional al no saber qué era lo que iba a pasar con ellos ahora, un terror a no saber si el dolor que ya habían asumido, pudiera multiplicarse por diez, o quizá por veinte.

Un molesto zumbido escarbó a través de sus oídos, como si buscase alojarse en sus cerebros permanentemente. Las burbujas comenzaron a bullir con más fuerza, como si hubiesen aplicado un fogón gigante bajo el mar. La extraña luz ocupaba todo el mar que alcanzaba la vista, y cobró tal intensidad, que casi era imposible contemplarlo sin entrecerrar los ojos. El molesto zumbido fue creciendo hasta hacerse insoportable, amenazando con reventarles los tímpanos. El temblor en la tierra también fue ganando magnitud, desprendiéndose algunas rocas del acantilado para caer al hirviente mar, produciendo un chapoteo infernal.

―¡Qué es eso! ―consiguió gritar Guille para hacerse oír.

No obtuvo ninguna respuesta porque nadie en aquella cala la tenía.

De pronto, el mar que moría en la orilla de la cala fue arrastrado hacia dentro, como si una corriente gigantesca lo succionara hacia mar abierto. Contemplar aquello fue tan inaudito y extraordinario al mismo tiempo, que al quedar petrificados maravillados por aquel fenómeno tan estremecedor dejaron pasar la única oportunidad de escapar de allí. Ahora, cuando el mar sobre la cala había desaparecido absorbido momentáneamente, fue el preciso instante en que podrían haber corrido hacia la cala contigua para tratar de huir por el camino en el precipicio.

Pero sus mentes ya habían dejado la supervivencia para otra ocasión. El mar parecía levitar, ascender prodigiosamente hacia el cielo como en un truco de magia, atravesado ahora por luces que oscilaban con un movimiento rítmico e inteligente. Sus oídos sangraban, pero ya no les importaba. Acompañaron el desplazamiento ascendente con sus miradas incrédulas, con sus ojos abiertos de par en par. Una superficie kilométrica, parecía metálica por el reflejo del sol que se proyectaba sobre ella, comenzó a emerger por la superficie del mar, lentamente, arrastrando consigo parte del mar. El destello que liberaba era casi cegador, mucho más peligroso que mirar directamente a un eclipse solar. Una luz anaranjada parecía recorrer toda la superficie por uno de sus laterales a una velocidad endiablada, aumentándola progresivamente, como si fuera ella la que liberaba la suficiente energía para elevar semejante aberración.

Pablo consiguió articular una frase, a pesar de que tenía la boca seca y las cuerdas vocales apelmazadas.

―Es.. una nave... espacial.

Se detuvo por un instante y se mantuvo levitando sobre la superficie del mar, como si estuviera observando a los tres muchachos mientras la luz anaranjada iba ganando velocidad al tiempo que el zumbido cobraba más intensidad. Sí, me habéis visto, pero será lo último que contempléis en vuestras insignificantes vidas, parecía querer comunicar.

De pronto, subió tan rápido hacia los cielos que apenas pudieron seguirlo con la mirada. En tan solo unas décimas de segundo se convirtió en un punto diminuto en el firmamento y desapareció como si todo hubiese sido una ilusión.

Ya no había ningún zumbido. Ya no temblaba la tierra. Pero el agua sí bullía. Muchos hubieran dado su vida por haber podido disfrutar de sus últimos pensamientos y de la última imagen grabada en sus retinas. Pero a buen seguro nadie hubiera deseado el terrible final que les aguardaba. Justo en el preciso instante en que María sintió un doloroso pinchazo en su corazón, el agua suspendida en el aire cayó con todo su peso sobre el mar creando la ola abrasadora jamás vista.

Solo tuvieron tiempo de abrazarse entre sí y verla venir hacia ellos, furiosa y burbujeante, produciendo un sonido fragoroso, dispuesta a arrasarlo todo a su paso.

FIN

NOTA DEL AUTOR

Espero que puedan pasar por alto, en especial los habitantes de la zona, las libertades que me he tomado para modificar el entorno en beneficio del guión. Estoy seguro de que sabrán ser benevolentes conmigo. Por otro lado, me permito el lujo de recomendar encarecidamente, y por qué no decirlo, lo califico como visita obligada, las maravillosas costas y sugestivas calas que la madre naturaleza quiso dibujar en el litoral mediterráneo. A día de hoy, puedo asegurar que la temperatura del mar es la idónea para darse un buen baño.