La Aurora Boreal

Leonardo García

Titulo: La aurora boreal

1ª edición: Diciembre 2015

Diseño de portada: Vicente Mendoza

D. R. Copyright 2015 Leonardo García

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Para mi tía Coni, que me motivo a empezar este libro

1951—2013

Para mi abuelita Juanita, que me motivo a terminarlo

1936—2014

Contenido

Prologo

Jacksonville

Cristales

Ojos azules

El accidente

Sospechas

El Origen

Reputación

Talentos

Europa

Fuego interno

Historias de terror

Especulaciones

Confesiones

Secretos

Toque de queda

Hunters Cove

El baile

Invitados inesperados

La decisión

Razones

La petición

Revelaciones

Adiós

Epílogo

Agradecimientos

El que no cree en la magia nunca la encontrara

Roald Dahl

I

Prologo

—Algún día lo entenderás.

Esas fueron sus últimas palabras antes de marcharse. Eso al menos, fue lo que pude comprender, en el estado en el que me encontraba. La vida me tomo desprevenido. No supe cuando, como, ni porque. Solo sabía que algo grande sucedió, algo tan grande que cambiaría radicalmente mi vida; él había muerto…

…muerto después de salvar mi vida. Nunca comprenderé porque lo hizo, pero cual sea la razón, consiguió hacerme desertar de ese mundo en el que me encontraba. Hacerlo desaparecer de mis pensamientos para siempre, como si nunca hubiera existido, y escapar por la puerta trasera de ese doloroso momento, sin saber que lo peor, estaba por venir.

Esa terrible pesadilla golpeo de nuevo sobre mí, e hizo girar a trescientos sesenta grados para darme la estocada final y hacerme gritar desde mis adentros.

¿Es que acaso esto nunca iba a terminar?

Pero de algo estoy seguro y es que, siempre estará marcado en mi vida…

…en mis pensamientos.

Tarde al menos un minuto en abrir los ojos, luego de que una gota de agua me cayera encima. Mi ojo derecho tardo un poco más, a causa de la tierra que me rodeaba. Estaba en el suelo, boca abajo. Moví mis brazos para intentar incorporarme y después de ello, al instante, sentí un dolor sobre la nuca que me hizo tambalearme y volver a caer en picada, aunque mi brazo lo impidió al detenerme sobre la tierra. El dolor era insoportable, como si una gran roca me hubiera apedreado con el fin de que perdiera el conocimiento, de tal forma que no recordara lo que había sucedido.

Al levantarme, sentí la necesidad de sacudir toda la tierra que enmugrecía mi camisa blanca de almidón. Divise el terreno para identificar en donde me encontraba; era un claro en dirección al mar hacia el Oeste. A un lado, había dos túnicas con capucha color café. Una de ellas era mí y la otra suponía de quien era, sin embargo, algo me olía mal.

Emprendí el paso hacia el Este, donde regrese a un bosque con árboles que rodeaban el panorama. Era oscuro, casi siniestro. Las hojas de los árboles, ocultaban uniformemente el cielo, aunque había pequeños destellos de una luz rojiza extraña. Sobre la tierra, había pequeñas pisadas de tierra en dirección hacia el Este, donde sin dudarlo, decidí seguirlos.

Me sentí cansado y sediento con cada paso que daba, haciendo trastabillar muchas veces. A lo lejos, encontré un pequeño rio que atravesaba el camino. Me acerque con la intención de beber agua y calmar mi insaciable sed. Di un sorbo el cual conduje con mis manos, la cual tuve que escupir al sentir una esencia amarga, que venía del interior de mi boca. Eso por otro lado, provoco un ardor en mis encías. Al examinarme con el reflejo del rio, me di cuenta que sangraba de mi labio inferior. Tome un sorbo de agua y la escupí para enjuagarme la boca, para luego repetir el proceso y beber agua.

Al cruzar el rio, mis pies daban pasos con menos dificultad. Pensé que estaba muy deshidratado, pero… ¿cuánto tiempo estuve desmayado? ¿Qué demonios había sucedido? Y la pregunta más importante. ¿Qué es lo que estaba buscando?

El tiempo se me hizo interminable sobre ese bosque. La otra mitad del bosque después de cruzar el rio, lucía hostil; las hojas de algunos árboles estaban esparcidas por la tierra, como si estuvieran en otoño, donde el cielo se abría en una capa de humo que me tomo por sorpresa. Luego, otros árboles estaban sobre el firmamento de un color cenizo, que únicamente me hacía recordar el olor a leña quemada. Todo era confuso que no podía asimilar lo que había ocurrido en este lugar.

Me estremecí.

A lo lejos divise el final del camino, donde a paso forzado, emprendí el paso sobre el último tramo del bosque. El sonido de los pájaros y cuervos, se escuchaban como un eco siniestro mientras me aventuraba hacia el cielo, para ver a los animales.

Cuando llegue al ras de la última capa de arboles del bosque, no podía creer lo que vi; era un gran castillo medieval en gris. Estaba impecable para ser viejo, pero una capa de rojo ensuciaba los ladrillos. Sangre pensé. También, había una ciudad destruida, con chozas de ladrillo y paja, donde el fuego ceso luego de la lluvia. Pero por debajo del castillo, estaba la verdadera razón que me dejo helado de pies a cabeza; había gente muerta.

Los cuerpos estaban blancos como la cal. Algunos estaban con las tripas de fuera, partidos a la mitad, degollados, aunque la sangre estaba fresca como si apenas hubiera sucedido la catástrofe. Había grandes cantidades de sangre que cubrían la ciudad, con charcos que matizaban cada rincón de la ciudad y castillo.

Camine con pesadez, confundido por la guerra que me perdí por alguien que salvo mi vida. Me hinque sobre la zona de guerra, dirigiendo una mano hacia el pecho queriéndome arrancar el corazón, cuando las lagrimas brotaron sobre uno de aquellos charcos de sangre, que venía hacia mí como una línea perfecta.

Por último, recuerdo que exhale con gran fuerza sosteniendo el aire en mis pulmones, y grite fuertemente hacia el cielo.

II

Jacksonville

De pronto sonó el despertador…

...abrí los ojos con pesadez. Tenía el edredón sobre mi cuerpo, estando boca abajo sobre la cama. Estire mi mano para silenciar el despertador, luego de que cayó al piso accidentalmente. Aunque estaba soñoliento, intente mover los brazos y los pies para incorporarme. Al sentarme, me tome el rostro sobre los cabellos alborotados sobre mi frente, tratando de sacudir por completo el sueño. Luego, me levante sin poder ver nada a mí alrededor, sabiendo por donde caminar para ir a la ventana y abrir las cortinas de un golpe.

Era un día hermoso en Jacksonville, una ciudad del estado de Oregón, Norteamérica. Abrí las ventanas inhalando aire fresco, era frio, era invierno, era enero, y hoy tendría que entrar a la escuela luego de las vacaciones de navidad. Tengo diecisiete años y voy en tercero de secundaria.

De pronto, volvió a sonar el despertador. Ante mi sorpresa, regrese a gatas por debajo de la cama, para agarrar el despertador con la yema de los dedos y silenciarlo de una vez por todas. Luego, deje el despertador en una mesita a un lado de la cama. Al ponerme en pie, vi el reloj de la pared y me di cuenta que se empezaba hacer tarde. Salí de mi habitación, al tiempo que me metí a la primera puerta a la derecha.

Fui hacia el lavamanos donde había un espejo, para observar si notaba algún cambio; lo primero que hice, fue tomarme el mechón de mi cabello cobrizo, viendo el brillo de los ojos marrones sobre el espejo. Bostece formando una perfecta O en mi boca, esperando que la ducha me haga volver a la vida.

En la ducha sentí caer el agua, mientras mis pensamientos estaban concentrados en mis sueños —pesadillas, rectifique—, que noche tras noche me hacen agitarme. No soportaba contemplar la idea de que esto me martirizaría día tras día, hasta el final de mi existencia. Sabía que en las próximas noches, estos sueños continuarían su curso al igual que agitaran mi corazón.

Me vestí con unos lindos vaqueros en combinación con una camisa sobre una playera lisa. No había necesidad de peinarme, el cabello me caía a la altura de la frente. Monte mi mochila, luego de que revise si todas mis cosas estaban en su lugar, dado que olvide guardarlas la noche anterior, como siempre.

Baje los peldaños de las escaleras, donde encontré una linda sala donde era difícil de olvidar el olor a lavanda. Después, escuche en la cocina caer el agua del fregadero, acompañado del sonido de la radio más antigua que pude haber escuchado en mi vida.

Había una mujer de espaldas a mí, con un lindo vestido verde limón. Era Amber Anniston, mi madre. Ella no se dio cuenta de mi presencia, por lo que me escabullí hacia la cocina contando los pasos. Tome la decisión al verla distraída, de darle un buen susto. Subí las manos al aire, e inhale aire suficiente como para gritar…

—¿Ya estás listo para irte a la escuela, Jack Williams? —Pregunto Amber.

—Humm… mama. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Intuición de madre —respondió al volverse hacia mí—. Podría reconocerte a kilómetros de distancia.

Amber era idéntica a mí o yo era idéntico a ella. Su cabello ondulado y cobrizo, respondía a un olor a manzanilla perfecto y tranquilizador. Su sonrisa mostraba unos dientes perfectamente blancos, y sus ojos eran azules como un gran resplandor de un día en la mañana, con el sol a plena vista.

Amber llevaba un plato repleto de hot cakes.

—Deja que te ayude con eso —dije.

—Gracias.

Ayude a acomodar la mesa, para comenzar el desayuno.

—¿A qué hora regresaras de la escuela, Jack?

—Tarde —respondí, mientras masticaba un bocado—. La semana pasada Tom cumplió años y su papa le compro un coche. Creo que querrá ir a probarlo.

—Bueno, solo espero que tengan cuidado, ¿de acuerdo? —Pregunto y asentí con la cabeza—. Ojala llegues temprano, porque preparare una exquisita pasta con albóndigas.

—¿Pasta con albóndigas? Creo que, definitivamente llegaré temprano. Me encanta ese platillo... bueno, en realidad todos los platillos que haces.

—Gracias.

Lo cierto era que desde que me tome más enserio vivir en Jacksonville luego de los acontecimientos de hace un año, disfruto cada momento perdido con Amber. Sin embargo, eso no quitaba que el resto del desayuno fuera en silencio. Era un efecto especial cuando ella estaba tras el sartén. Odiaba comer rápido a tal grado que muchas veces me faltaba el aire, aunque Amber era todo lo contrario a mí.

De pronto, sonó fuera de la casa el claxon de un coche, suponiendo de quien se trataba.

—Ya llego Tom —dije, mientras me levantaba al dar un gran sorbo a mi leche—. Me dijo que tocaría el claxon al llegar.

—Pues date prisa, o se les hará tarde —apostillo, cuando estaba por levantar los platos sucios—. Deja todo como esta. Yo recogeré la mesa.

—Gracias Amber.

Monté la mochila a los hombros para dirigirme hacia el umbral de la puerta, cuando de repente, sentí una brisa de viento que me hizo temblar de frio. No llevaba chamarra aunque era inútil regresar, ya que cerré la puerta y también olvide las llaves.

El escalofrió fue irrelevante luego de ver a Tom Anderson, mi mejor amigo del instituto. Un chico que se caracterizaba por usar anteojos de geek, sobre esa sonrisa con brackets a lo nerd. Estaba recargado sobre un Mustang rojo.

Baje los peldaños del porche, con los ojos abiertos como platos.

—Tom, es increíble.

—Hola Jack.

De repente, tras de mí se volvió abrir la puerta cuando Amber se acerco a pasos agigantados, con una chamarra de cuero por un brazo, y con mi almuerzo del otro.

—Jack, que bueno que te alcance, ten. Olvidaste una chamarra y tu almuerzo de medio día.

—Gracias Amber.

—Bueno, váyanse con cuidado. —Amber se volvió hacia mi amigo—. Tom, te encargo a Jack.

—Vale, no hay problema —respondió Tom, al pasar un brazo sobre mi hombro—. Yo me encargaré.

Me ruborice.

—Bueno mejor vámonos, que se nos va hacer tarde —dije.

Amber se acerco para besar mi mejilla. Vi por el rabillo del ojo la risa burlona de Tom, que se ocultaba con una mano sobre la boca. Luego, Amber se marcho a la casa.

—Vámonos —dije.

Fui hacia la puerta del copiloto del Mustang e intente abrir la puerta, y al ver que todos mis esfuerzos eran inútiles, vi que Tom frunció el ceño.

—¿Qué intentas hacer? —Pregunto Tom.

—Intento abrir la puerta para irnos a la escuela.

—Pero ese no es mi coche.

De pronto, de la casa de alado salió el chico engreído que tenía como vecino. Se caracterizaba por usar la chamarra del equipo de futbol del instituto. Su cara se endureció al vernos, mientras se dirigía hacia el Mustang para entrar y meter las llaves en el depósito. Luego, arranco el motor para marcharse, sacando humo de las llantas como si lo hiciera apropósito.

El humo solo provoco que la vista se nos nublara, para luego encontrar un antaño Golf al otro lado de la calle detrás de Tom. Él se acerco a ese espantoso coche y sonrió entre dientes.

—Y bien Jack, ¿qué te parece? —Pregunto Tom, al darle una pequeña palmada a la carcacha, sorprendiéndome que no se haya destrozado.

—¿Es broma?

—¿No te parece increíble? Me lo entrego mi papa el viernes.

—Sí, creo que es genial —mentí, con una sonrisa a medias—. Aunque lo veo un poco “viejo”, ¿no te parece?

—Puede ser. Pero podríamos arreglarlo.

Al ver el Golf desde diferentes ángulos, vi que la pintura estaba oxidada. Una ventana de la parte trasera estaba estrellada, y por debajo, tenía una enorme abolladura. No tenía esperanza de poder hacer algo por ese pedazo de chatarra. Por dentro era peor. El asiento del copiloto estaba manchado como si se le hubiera caído café encima. El olor ha podrido del hule espuma, era detestable una vez dentro del coche. No tenía radio, era como si al antiguo propietario se lo hubieran robado, dado a que tenía todos los cables por fuera.

Tom encendió el coche una vez adentro, cuando el motor hizo unos ruidos espantosos.

—Tengo una propuesta que hacerte Jack. Ayúdame a reparar el Golf y lo compartiremos.

De repente, el asiento del copiloto tembló llevándome con todo y el respaldo hacia atrás, respondiendo con un grito ahogado.

—Cuidado Jack —continúo Tom—. En fin como te iba diciendo, creo que si le ponemos empeño, podemos tener un vehículo muy lindo.

—¿Y porque no mejor lo vendes y te compras una moto? —Pregunte malhumorado, mientras acomodaba el respaldo.

—¿Estas de broma? Dale una oportunidad al Golf.

—No lo sé a decir verdad. Tú te ves tan encantado con el cacharro.

—No le digas así Jack. Ah, ya sé porque lo dices. ¿Crees que las chicas lo detestaran? No sé de qué te preocupas, tú siempre has tenido tanta suerte con las chicas, que un simple coche no afectara tu reputación.

—No sé a qué te refieres.

—Vamos Jack, no quieras verme la cara. —Negué con la cabeza—. Oh muy bien, dile eso a Michelle, Emma, Jessica, Sher…

—…Está bien, está bien, quizá tengas razón —interrumpí—, pero el tema no es ese, mejor dime: ¿en qué quieres que te ayude?

—Pues ya te dije, repararlo.

—Tengo unos cuantos pavos disponibles y creo que podríamos invertirlos en el cacharro… quiero decir en el Golf.

Tom asintió con la cabeza, luego de rectificar.

—Así está mucho mejor.

—De hecho, podríamos arreglar el coche en la cochera de mi casa —sugerí—. Solo tendría que acondicionarla.

En realidad, tendría que quitar muchas cosas de la cochera. Como en casa no teníamos coche, usábamos la cochera para guardar cajas con cosas que no usábamos, algunas de ellas inservibles, y otras que solo traían malos recuerdos.

—Suena increíble —dijo Tom—, ya que en la cochera de mi casa no hay suficiente espacio para que quepa el Golf. Mi papa la tiene ocupada con su coche.

Al final, fue buena idea aceptar reparar el coche. Pensar que a largo plazo irnos en este cacharro hasta que nos graduemos, era una idea que no me agradaba. No solo por el aspecto físico del Golf, sino por su lentitud. Apostaba cien pavos a que si Tom corriera a toda velocidad, le ganaría al cacharro.

—Entonces es un trato —dije—, solo dame un mes para acondicionar la cochera. Me bastara con eso.

—No hay problema.

Cuando estábamos por llegar al instituto, el tráfico estaba a vuelta de rueda. Los estudiantes caminaban sobre los peatones, mientras observaba las expresiones de muchos de ellos, que trataban de contener la risa por el coche en el que llegábamos. Pensé que no podía ser peor, cuando el Golf empezó a titubear como si fuera a apagarse a mitad de la fila.

—¿Qué pasa Tom? —Pregunte.

—No pasa nada, pronto llegaremos.

Esto provoco que los estudiantes se burlaran aun más. Sin embargo, pudimos llegar a aparcar el coche en el estacionamiento, justo cuando se apago sin más. Estaba aliviado. Sentí el murmuro y las risas de todos los estudiantes que reían a nuestras costillas, aunque poco me importo, siempre y cuando el Golf volviera a encender para regresarnos.

Tom sonrió satisfecho.

—Lo ves Jack, esta hermosura no me quedo mal.

—Solo espero que podamos regresar sin problemas —dije—. ¿En verdad crees que podamos hacer algo por este coche?

—Claro, veras que pronto tendremos a muchas chicas lindas subiéndose a esta preciosidad.

—De acuerdo —conteste sonriendo entre dientes—. Mejor salgamos del coche.

Cuando salimos de un portazo, nos detuvimos en la parte trasera del coche esperando ver a nuestros amigos, cuando de pronto, entre la multitud de personas que deambulaba por todo el instituto, vimos a Sherry Belle.

—Mira quien está ahí —dijo Tom, señalando con la mirada.

—¿Quien? —Hice como si no me hubiera dado cuenta.

—Ahí, es Sherry Belle. No puedo creer que todavía te mire así después de los ocurrió en la fiesta. Por fortuna, algo paso que te salvo la campana.

—Sí, creo que tuve suerte.

Sherry Belle es la porrista del equipo de futbol. Traía puesto su uniforme de porrista que resaltaba sus largas y torneadas piernas blancas, que eran el centro de atención de todos los estudiantes hombres. Y por supuesto que ella lo sabía, dado que era la chica más popular del instituto. Sus ojos verdes me veían con discreción. Estaba en brazos de su novio Taylor Armstrong, capitán y estrella del equipo de futbol. Un chico de enorme tamaño y músculos anchos, aunque de cabeza hueca.

Me sorprendió ver a Taylor en el instituto, se decía que un equipo de futbol se había interesado en él para ofrecerle un contrato.

—Hey colega —dije—. ¿Qué hace Taylor aquí? ¿Qué no al terminar el año se iba a ir de Jacksonville?

—¿No supiste? Todo marchaba bien y ya estaba preparando sus maletas para marcharse, pero se dice que todo se detuvo de último minuto porque no paso los exámenes médicos.

—¿Estas de broma? ¿Está enfermo?

—No. Se dice que había ingerido alguna sustancia para aumentar su rendimiento en el campo.

—No lo puedo creer.

—Su familia lo disfrazo. Dijeron que a última hora no hubo un acuerdo formal del equipo que lo quería contratar, pero no lo creo. Velo por tu mismo. De cuando llego a la escuela a como está ahora. Está demasiado musculoso.

—¿Estaba muy delgado?

—Ah, sí —exclamo Tom—, ahora recuerdo que tú llegaste dos años después al instituto. Sí, se ve mucho la diferencia.

Taylor y Sherry estaban sonriendo como si hubieran ganado un súper tazón, o si estuvieran en una pasarela de modelaje. A un lado estaban todos sus amigos, desde porristas y jugadores de futbol. Taylor abrazaba a Sherry por la cintura, mientras que ella se regocijaba con un movimiento de cabellera discreto pero delatador. Sin duda alguna, ellos eran la pareja más popular del instituto.

De repente, recordé la fiesta del año pasado de la que hablaba Tom. La vez que algo sucedió que me salvo la campana. La fiesta en que Taylor, Sherry, y yo, fuimos protagonistas de una noche por demás extraña. Dentro esperaba que nadie sospechara de lo que sucedió aquel día…

III

Cristales

Era la fiesta de fin de año.

Todos en el instituto, estábamos entusiasmados por la fiesta, dado a que el anfitrión, era mejor conocido por hacer las mejores fiestas. Nadie se lo quería perder.

Tom me sorprendió porque no había fiesta en la cual no llegáramos juntos, pero en esta ocasión fue diferente. Le sugerí pasar a su casa, ya que la fiesta estaba de paso a la suya. Sin embargo, lo mantuvo en misterio, me dijo que tenía una gran sorpresa para la fiesta, y que mejor me adelantara. Así es que me encontraba en dirección a la fiesta. Era de noche. Camine algunas cuadras hacia el Norte, cuando a lo lejos, comencé a escuchar la música que me atraía como migas de pan.

Cuando llegue, una multitud se apeaba fuera de la casa donde también estaba Matt Johnson, el anfitrión de la fiesta; era imposible no distinguirlo por su carisma con las chicas que estaba. Amoldaba su cabellera oscura hacia atrás en forma relamida, mientras sonreía jovial hacia sus nuevas conquistas.

Me acerque a Matt, luego de no encontrar por ningún lado a Tom.

—Hola Matt —dije—, ¿has visto a Tom?

—Hey colega, que bueno que viniste —respondió entre dientes—. No, no lo he visto. A lo mejor está dentro de la casa.

—Gracias, iré a buscarlo.

Cuando intente entrar a la casa, sentí la mano de Matt sobre mi hombro, que me impidió irme.

—Espera un momento, no tan rápido. ¿A dónde crees que vas? Estas chicas te quieren conocer.

Sonreí, sabiendo por donde iba la cosa.

—Bien Jack —continuo Matt—, te presento a las gemelas Emily y Jessica. Melisa. Y por último, te presento a Savannah.

Aunque todas eran muy diferentes a excepción de las gemelas, todas estaban ruborizadas como un tomate.

—Hola chicas —dije.

—Hola —contestaron todas en coro.

Matt puso los ojos en blanco, al darse cuenta que todas las chicas habían caído en mi encanto.

—Bueno chicas —dije—, iré a buscar a mi amigo Tom y aprovechare para ir por una cerveza. Pero volveré en un minuto.

Las cuatro chicas asintieron con la cabeza.

Subí los peldaños previos para entrar a la casa, donde la música con alto volumen estaba al mando de un Dj con Somebody told me, de The killers. La casa era amplia, donde en el centro había muchas personas bailando y platicando, aunque apenas pude divisar el camino por el humo de los cigarrillos.

Camine a tientas por toda la casa, aunque no lograba ver a Tom por ninguna parte. Pregunte a algunos chicos del instituto si lo habían visto, pero era inútil, por lo cual al darme por vencido, decidí ir por una cerveza.

Cuando llegue al fondo de la casa, encontré una mesa donde estaba un barril de cerveza. A un lado, estaba un chico del instituto. Creí saber que se llamaba Ryo Yamamoto, un chico que vino de intercambio —creo que de Japón—, aunque no estaba seguro dado a que en clases era como un lobo solitario. No obstante, Ryo estaba extraño como si estuviera lo bastante ebrio, combinado con un estado de ánimo deprimente.

—Hola Ryo —dije, mientras me servía cerveza—. Bonita fiesta, ¿no te parece? Pero, ¿qué haces solo?

—No lo sé. —Sacudió la cabeza, luego de un largo trago a su cerveza—. ¿Quizá nadie se quiere juntar con el chico asiático?

Ryo llego al instituto de intercambio el segundo año, mientras que yo llegue en el tercero. Sin embargo, nunca me costó simpatizar con los demás estudiantes. Me hice el mejor amigo de Tom casi al instante de haber llegado, mientras que Ryo por el contrario, siempre estaba aislado de la clase. Pero, ¿quién lo habrá invitado? ¿O será que Matt lo invito por no ser descortés?

—Venga colega —dije—, quizá deberías abrir los ojos con más atención y hacer algo al respecto.

—¿Y qué hay de las chicas? —Pregunto, cuando me di cuenta por donde iba la cosa.

Tuve idea brillante.

—Sabes, afuera esta Matt con cuatro chicas. Pensé que quizá querías unirte al grupo. En este momento solo somos Matt y yo. No tardara en llegar Tom, y tú podrías ser el cuarto.

—¿Enserio me estas invitando a estar con ustedes?

—Claro, veras que serás el centro de atención. No sabes como a las chicas les gustan los chicos que han viajado por el mundo. Recuerdo que habías dicho que has estado en varias partes del mundo, ¿verdad?

—En seis en total —contesto—. Hablo español, francés, alemán, y por supuesto ingles.

—Entonces, ¿qué estamos esperando? Vamos.

Ambos fuimos hacia donde estaba Matt con las chicas, cuando de repente, las luces de la pista de baile se apagaron.

Todo era oscuridad, cuando las luces enfocaron el umbral de la puerta, donde había una silueta con una pose peculiar; mantenía erguida su cadera con una mano levantada, mostrando el índice superior.

De pronto, la sombra dio un paso al frente y comenzó a bailar al ritmo del cambio brusco de la música de fondo. La sombra tomo forma, con un chico que llevaba anteojos que reconocí al instante. Se deslizo sobre la pista de baile, donde sus pasos eran perfectos como su vestimenta, ropa de estrella de rap color mostaza que le quedaba grande y floja, en su cuello llevaba varios colgantes extravagantes que brillaban contra la luz. La música fue parando de apoco, cuando el chico termino su acto al simular ser un robot justo delante de nosotros.

Todos aplaudieron al término del  baile.

—Y bien, ¿qué te pareció, Jack?

—Estuvo estupendo Tom, enserio. ¿Así que esta era la sorpresa de la que tanto hablabas?

—Sí —contesto Tom—, tenía muchas ganas de hacer esto desde hace mucho. Y qué mejor que una fiesta como esta.

—Pues fue fantástico, enserio.

—Lo sé. —Tom se dio cuenta que no estaba solo—. Ah, hola Ryo.

—Hola Tom.

—Iba con Ryo afuera con Matt —dije—. Somos tres en este momento y hay cuatro chicas. ¿No sé si te quieras unir a la fiesta?

—Pero por supuesto colegas —respondió Tom, cuando se coloco en medio de nosotros para rodearnos por los hombros—. Bueno señores no se diga más, manos a la obra que la noche es corta.

Todos sonreímos.

Más tarde estábamos con Matt y las demás chicas, todos bebiendo cerveza y divirtiéndonos al máximo. No me equivoque al pensar que Ryo sería el centro de atención. Las chicas le preguntaban mucho acerca de los lugares que había visitado. Hablo de sus viajes a Francia y la Torre Eiffel, de México y las Bellas artes, de Alemania y el muro de Berlín, y por supuesto de Japón y la ciudad de Tokio, de Nikko, y la espectacular estatua de budha de Kamakura.

La fiesta había llegado a superar la media noche, y todos estábamos riendo como locos mientras intentábamos hablar en otros idiomas. Una de las gemelas llamada Jesica, fue la chica con la que estuve la mayor parte del tiempo. Llego un momento en que por la música, la cerveza, y los susurros en el oído, que nos besamos. Sus labios eran inocentes, típicos de una chica de primer curso que disfrute como todas las chicas con las que había estado antes.

—¿Supongo que ahora somos...? —Pregunto Jessica.

—Claro nena —respondí al oído entre susurros, mordiendo el lóbulo de su oreja con la única intención de recorrer su boca una vez más.

No comprendí la mayor parte por el volumen de la música, combinado con las intenciones que me seducían con continuar besando a la chica con la que estaba.

Ryo hizo una gran amistad con todos los chicos, sobre todo con Matt. Una extraña combinación. De pronto, todos estábamos sobre la pista de baile cuando Tom se esfumo con una de las chicas para traer más cerveza.

En ese instante, por el umbral de la puerta entro Sherry Belle, acompañada de sus dos mejores amigas, Marie Hamilton y Katherine Sweet. Las tres, hacían un trió de belleza inmaculado, aunque Sherry era la que más estaba como un tren.

Sherry se encontró con mi mirada, aunque algo en ella era diferente. Era como si hubiera empezado la noche en otro lado, antes de llegar a la fiesta de Matt. Estaba ebria. Sus ojos verdes e hipnóticos, no dejaban de mirarme desde que llego, cuando de repente, ella comenzó a susurrarles algo a sus amigas. Intente averiguar de qué se trataba, pero no logre concentrar mi excelente oído.

—¿Pasa algo? —Pregunto Jessica.

—No, nada —mentí.

Al cabo de unos minutos cuando olvide el caso, Marie y Katherine se escabulleron por la pista de baile para desplazar a Jessica de mi vista. La música no dejaba de sonar, y la gente bailaba apretándose simultáneamente. Imposibilitado por el reducido espacio, Sherry se escabullo abriéndose paso para sentir sus labios sobre los míos. El deseo de sentir sus labios, era una tentación desde que llegue el primer día al instituto, aunque nunca me atreví ni siquiera a acercarme a ella por Taylor Armstrong. Lo más extraño de todo, es que en ese tiempo nunca se confirmo que tuvieran una relación.

No obstante, seguí besando a Sherry sin pena ni gloria. Recorrí cada parte de su boca perfecta, dejándome llevar por un momento hacia la perdición. Su aliento era una combinación de whisky con refresco de jengibre, aunque me importo en lo más mínimo. Ella se alejo al mordisquear mi labio, provocando un escalofrió que pase por alto con discreción. Me miro con ojos afilados, acompañados con la agitación de sus latidos, que respiraban con perturbación.

La música de fondo seguía sonando, cuando Sherry se acerco al lóbulo de mi oreja con un movimiento de cadera.

—Ven —dijo.

Asentí con la cabeza. Sherry me llevo por la casa aun que el espacio era reducido, por lo que tuvimos que caminar a tientas hasta llegar a las escaleras que daban al siguiente piso.

Abrimos todas las puertas hasta llegar a la indicada. Sherry giro el picaporte y encendió las luces, no sin antes confirmar que había puesto el seguro a la puerta. Llegamos a un estudio donde había una gran cantidad de libros apilados en tarimas. En el centro había un sofá junto a un escritorio. Ambos nos encontramos frente a frente, dispuestos a recobrar cuentas que desde hace mucho teníamos pendientes.

—Hace mucho que deseaba esto y estoy segura que tú también lo querías —dijo Sherry.

Sonreí malicioso, cuando intente pasar mi mano sobre su cabellera. Ella metió la mano sobre mi playera y volvimos a besarnos, mientras me empujaba hacia el sillón, aventándome para caer de un sentón. Dio unos pasos antes de subirse a mi regazo, al mismo tiempo que las prendas que llevaba, iban cayendo de una en una hasta quedar semidesnuda.

De repente, mientras Sherry continuaba besándome como una lunática, sonó mi móvil. Busque a tientas por los bolsillos, pero cuando estuve a punto de revisar la pantalla, ella aparto el móvil.

—No vas a contestar, ¿verdad?

—Quizá no sea importante —conteste—. Bien, ¿en qué estábamos?

Sherry sonrió victoriosa.

Unos minutos más tarde, me había quitado la camisa y la playera, cuando escuchamos unos gritos luego de que el picaporte sonara con fuerza, como forzándose. Ambos volteamos hacia la puerta, donde escuchamos una voz al otro lado.

—Abran la puerta —grito alguien.

—¿Qué pasa? —Pregunte.

De repente, un fuerte golpe abrió la puerta de un portazo. Mi sorpresa fue ver al otro lado a Taylor Armstrong. Estaba furioso y rojo como un tomate, aunque también parecía ebrio.

Taylor se acerco a nosotros como una criatura fuera de sus cabales, que vio a Sherry arriba de mi regazo. Aun no comprendía lo que sucedía, hasta que Taylor articulo las palabras.

—¿Qué está pasando aquí?

—Taylor… ¿Qué haces aquí?  —Pregunto Sherry con los ojos como platos.

Ella bajo de mi regazo de un salto, cuando Taylor observo que estábamos semidesnudos. Eso solo provoco enfurecer más su enojo.

—Vine a buscarte —dijo—. ¿Pero qué carajos estás haciendo con el imbécil de Jack Williams?

Sherry no supo que contestar. Pasaron algunos segundos y en su mirada se veía como elaboraba un plan de escape.

—Vale —dijo Sherry, luego de que comenzó a llorar como una Magdalena—. Jack se aprovecho que estoy ebria.

¿Qué? Me quede atónito por su respuesta. Dude por un momento que Taylor se creyera aquella mentira, pero en su rostro reinaba un asentamiento de cabeza como endiosado por creer en la chica.

—Espera un momento —dije, mientras intentaba vestirme—. Aquí hay un mal entendido.

—¿Mal entendido? —Grito Taylor—. Lo único que puedo entender es que estabas intentando acostarte con mi novia.

—Yo no sabía que eran novios… bueno al menos, jamás alguien lo menciono. —Enarque una ceja inquisitoria hacia Sherry.

Ella estaba por detrás de Taylor, con una sonrisa malévola que se burlaba de mí. Taylor ignoro mi respuesta, se acerco para estar frente a frente sin dejar de mirarme a los ojos.

—Tú y yo, ahora solos —dijo—. ¿Tienes valor?

—¿Estas de broma?

Taylor se aferro. Forcejeamos mientras intentaba gobernarme para que nadie saliera herido. No tenía ningún deseo de pelear con él, aun a sabiendas que ganaría. No obstante, Taylor me empujaba para bajar los peldaños de las escaleras, era como si quisiera demostrar algo a alguien, o dejarme en ridículo delante de todos.

Al bajar, la música había parado. Había un silencio sepulcral seguramente por escuchar el alboroto de Taylor. En el umbral de las escaleras, vi un chico que podría ser la copia exacta de Taylor, solo que una versión más pequeña y menos musculosa, pero de igual cabeza hueca.

Era Gabe Stone, el mejor amigo de Taylor, que se burlaba de mí como un chiflado.

—Vamos Taylor, dale su merecido —dijo.

De repente, Taylor me empujo hacia donde estaban mis amigos, cuando una multitud nos rodeaba como un círculo perfecto. La multitud comenzó a gritar eufórica al ver que tendrían un poco de diversión, aunque no iba a estar dispuesto a ser parte del juego.

—¿Por qué no contestaste el móvil? —Pregunto Tom—. Te hemos estado hablando todo este tiempo para advertirte.

—Pensé que era Amber —conteste.

—Pues ahora tienes problemas —dijo Matt—. Taylor se ve muy furioso.

—¿A si? —dije sarcástico.

—Jack, estamos contigo —dijo Ryo.

De pronto, fuera del círculo estaba bajando las escaleras Sherry. Marie y Katherine, se reunieron con ella para buscar una explicación de lo que sucedió. A pesar de los gritos y la lejanía, pude escuchar lo que murmuraban gracias a uno de mis tantos talentos ocultos que nadie conocía en Jacksonville. Talentos que podrían estallar contra Taylor, si continuaba enfureciéndome.

—¿Qué paso? —Pregunto Marie.

—Se arruino el plan —respondió Sherry—, justo cuando tuve a Jack donde lo quise, pero al menos Taylor no sabe lo que en verdad paso.

Mentirosa.

De pronto, Taylor se golpeo los puños sonriendo como un chiflado al borde de la locura, que aunque estaba ebrio, sentía la victoria asegurada. Y vaya que tenía razones por la cual comportarse así. Él ganaba todas sus peleas estando ebrio o no. Sin embargo, conmigo sería una historia diferente si planeaba pelear enserio. Aunque dentro de mí no quiera, puesto que solo sería levantar sospechas de mi sombrío secreto.

—Hace mucho tiempo que quería hacer esto.

—No quiero pelear Taylor —dije.

—Demasiado tarde —contesto Taylor al subir los puños, mientras que intente controlar mis emociones y no seguirle el juego.

—Defiéndete Jack —grito Tom.

Taylor bajo los puños al darse cuenta que sus artimañas, no funcionaban conmigo. Sin embargo, no se dio por vencido tan fácilmente.

—Sí quieres pueden ayudarte tus amigos. —Se volvió hacia mis ellos—. Vamos negro, coreano y el casanova.

—Soy japonés —dijo Ryo.

—Me importa un carajo. Si no te defiendes Jack, recibirás la peor paliza de tu vida —dijo, cuando pincho un dedo sobre mi pecho, vacilador.

Cerré el puño e hice pucheros con enojo. Estaba por estallar como dinamita, algo que si Taylor fuera inteligente no haría en su lugar. Sin embargo, me repitió mi subconsciente que esto solo sería levantar sospechas ante una multitud.

Pero… ¿qué más podía hacer?

Baje la cabeza, mirando su dedo sobre mi pecho que señalaba amenazador, mientras mi cuerpo temblaba estando a punto de estallar.

Sin embargo, logre articular las palabras.

—Quítame la mano de encima.

—¿Y quién me lo va impedir? ¿Acaso tú lo impedirás? —Pregunto Taylor riendo entre dientes.

Entonces, la multitud que estaba en un círculo rio al unisonó de Taylor, haciendo que enfurezca una pisca más.

—No me hagas reír Jack —continuo Taylor, que seguía pinchando el pecho al darse cuenta que estaba funcionando—, tú jamás podrías contra mí…

…Y las voces seguían sonando en mi cabeza, ensordeciéndome, como una avista. Cuando de pronto todo ocurrió tan rápido; saque de mi fuero interno un grito ahogado, al tiempo que explote como un volcán en su máxima expresión.

—¡DÉJAME EN PAZ!

Y en ese momento sucedió.

Entre mi grito y las risas burlonas del círculo, pasó algo inimaginable; un precipitado viento arraso con toda la casa, cuando los cristales de las ventanas se rompieron en un sonido crujiente y ensordecedor. Luego nos quedamos a oscuras, cuando los focos de la casa se hicieron añicos.

Todos tiraron sus vasos de cerveza por lo inesperado de todo. Estaban con los ojos abiertos como platos, aunque sin vida por dentro. Era como si hubieran dejado de respirar. Vi a Taylor muerto de miedo, Sherry y compañía atónitas, y mis amigos sin decir pio. Todo era oscuro y el silencio a funeral siguió por unos segundos, cuando el miedo y el pánico fueron la primera emoción.

Maldición.

La conclusión al final de la noche, fue que un gran tornado atravesó la casa. Sin embargo, las preguntas quedaron al aire y las respuestas sin resolver. Pero sin duda lo que me tranquilizo de momento, era que todos los espectadores olvidaron que estuve a punto de pelear con Taylor.

Y sobre todo, nadie sospecho ni insinuó lo que sucedió esa noche, nadie más sabía la verdad…

…solo yo.

IV

Ojos azules

—Hey Jack, ¿me escuchaste? —Pregunto Tom, haciendo señas con las manos—. ¿Qué te pasa?

Mi mente regreso justo a tiempo para recordar en donde me encontraba. Estaba con Tom en el estacionamiento del instituto, recargados sobre la vieja chatarra de coche, que le regalaron de cumpleaños.

Sacudí la cabeza.

—Lo siento —dije—. Recordaba lo que sucedió en la fiesta de fin de año en casa de Matt.

—Sí, fue extraño —apostillo, con una mano puesta sobre el mentón—. Aun recuerdo cuando las ventanas se rompieron. De solo recordarlo, me dieron escalofríos. Bueno pero eso te salvo el pellejo colega. Si no hubiera sucedido eso, Taylor te habría hecho picadillo en un instante.

—Sí, creo que he tenido suerte.

De repente, entre los estudiantes que caminaban por el estacionamiento, encontré a Matt y Ryo. Estaban con una chica de cabello oscuro y piel caucásica. Es una extraña combinación, pensando que ambos son polos opuestos.

Alce el dedo hacia ellos.

—Mira, ahí están los chicos, vamos.

Tom asintió la cabeza. Caminamos hacia los chicos, que estaban recargados sobre el Jeep de Matt. No obstante, la chica que estaba con ellos, me observo con cierto menosprecio debajo  de esos anteojos intelectuales.

—Hola chicos —dije.

—Hola —respondió Matt. Luego se volvió hacia la chica que los acompañaba—. ¿Ya conocen a Stephenie Rodríguez? Va en nuestra clase.

—Claro —dijo Tom—, hola.

—Hola —respondió Stephenie.

—Y bien, ¿qué hacen? —Pregunte.

—Platicamos acerca del baile de fin de curso —contesto Ryo—. Todos han comenzado a formar sus parejas.

—Pero faltan seis meses —dijo Tom.

—Sí —contesto Matt—, pero muchos están tan emocionados que se dieron a la tarea de buscar a los mejores prospectos.

—¿Ya tienes pareja?

—Aun no. Creo que es demasiado apresurado para pensar en eso, faltan seis meses y todo puede suceder. —Matt se volvió a mí—. Hey Jack, ¿por qué no invitas a Sherry Belle? Se ve que estaría encantada de ir contigo.

Los chicos comenzaron a reírse incluyendo a Stephenie, lo que me hizo llegar a la conclusión de que todos supieron lo que sucedió en la fiesta en casa de Matt.

—Bah —dije.

De pronto, sonó la campana del instituto y todos emprendimos el paso a la primera clase.

Nos dimos prisa para llegar a la clase de lengua del profesor Evans, que era mejor conocido como el más estricto si se trataba de puntualidad. Cuando entramos al salón de clases, él estaba sentado en su escritorio. Sin embargo, me sorprendía que estuviera lucido sin una gota de alcohol encima. Todos en la clase sabemos que siempre transpira ese olor desagradable a whisky barato, disfrazado con pastillas de mente.

Tom y yo nos sentamos en el fondo del salón. Matt y Ryo estuvieron cerca de nosotros, pero también de Stephenie. Se veía a leguas que Matt estaba haciendo uso de sus mejores artimañas con Stephenie, su nueva conquista. Y es que él era mejor conocido por ser todo un casanova, aunque eso no quería decir que fuera el chico que más conquistaba a las chicas. Estaba detrás de una persona que en tan solo unos meses, triplico su lista de chicas. Ese soy yo.

Entre todos los estudiantes que entraban al salón, pude ver a Sherry con sus amigas Marie y Katherine, Taylor con Gabe, que venían dándose codazos como si fueran animales. No obstante, me preguntaba si olvidaron lo que sucedió en la fiesta, o si pensaron deliberadamente si alguien fue el culpable de lo que sucedió con los cristales.

Las voces callaron enseguida que el profesor Evans se levanto de su silla. Se puso al frente del grupo, y se quito sus anteojos que le marcaba las patillas sobre la sien.

No esperábamos una grata bienvenida.

—Espero que hayan estudiado lo suficiente en sus vacaciones, porque lo van a necesitar —dijo—. Ahora abran sus libretas para comenzar con la clase.

El profesor Evans comenzó con un debate improvisado del cuento Barba Azul de Charles Perrault.

La historia cuenta de un hombre rico con casas en la ciudad y en el pueblo, pero con una barba azul que lo hacían verse feo y temible. Sin embargo, el mayor de los miedos por lo que las mujeres no se acercaban al hombre, era que había estado casado con varias mujeres que desaparecieron repentinamente. Luego se caso con una mujer que al cabo de un mes, Barba azul salió en un viaje de negocios dejándole a su esposa las llaves de la mansión, pero advirtiéndole que no entrara a una habitación en la estancia de abajo, o recibiría todo el enojo de su cólera. La mujer no hizo caso a las advertencias, y entro a la habitación prohibida, donde encontró sangre coagulada, con las cabezas de sus anteriores mujeres degolladas.

El cuento me lo sabía de pies a cabeza, por lo que no dude en ponerme a platicar con Tom. No obstante, ambos no éramos lo que se puede decir estudiantes destacados, sacábamos las calificaciones más bajas aunque no tanto como Taylor y sus amigos. Ellos eran un caso excluyente, eran esa clase de chicos que pasaban sus materias gracias a sus prometedoras habilidades en el futbol.

Aunque estábamos hasta el fondo del salón, el profesor Evans no tardo en darse cuenta que ignorábamos su clase riéndonos a sus costillas.

—¿Podría guardar silencio señor Williams? Estoy en medio de una clase.

—Lo siento —dije, aunque no podía ocultar mi risita en la clase.

El profesor Evans puso los ojos en blanco, cuando intento continuar con su clase. Supe que era la primera llamada. Sabía que no era del agrado del profesor Evans, pero poco me importo.

Tom y yo seguimos ignorando la clase, con repentinas risotadas, pero poco me duro el gusto al escuchar nuevamente la voz del profesor Evans.

—¿Se está divirtiendo señor Williams? ¿A caso está buscando que en la primera clase lo saque del salón?

Esa fue la segunda llamada, aunque continuaba sin importarme. ¿Sacarme la primera clase? Inclusive la idea era tentadora. El profesor Evans me sacaba casi siempre de su clase, ya no era raro ver eso. A veces se ponía ingenioso con sus castigos.

Una vez recuerdo, me impuso un castigo entregándome una libreta en blanco que decía; al permitirle ver el castigo merecido e inevitable en la poética de Aristóteles, la catarsis es la facultad de la tragedia de redimir o purificar al espectador de sus propias bajas pasiones. Me castigo escribiendo la frase una y otras vez, hasta terminar la libreta. Creyó que sería un gran escarmiento, sin embargo, al otro día le entregue la libreta llena. Nunca supo que hice trampa. Me aburrí por la hoja cinco y sin que se diera cuenta Amber —que era la única persona que sabía de mis talentos ocultos—, termine de llenar la libreta en un minuto.

—No volverá a suceder —dije con una sonrisa sinvergüenza.

El profesor Evans siguió con su clase al tener una pisca más de paciencia. Tom incluso me hacía reír a propósito, para saber hasta dónde llegaba mi fuerza de voluntad. No tardo en darse cuenta que iba a estallar en una risotada que ensordecería la clase.

—Ha colmado mi paciencia señor Williams —dijo el profesor Evans con enfurecimiento—. Quiero que en este momento…

De repente, alguien toco la puerta del salón donde una mujer de caderas anchas asomo la cabeza. Era la señorita Miller, la trabajadora de servicios escolares.

—Disculpe la interrupción profesor Evans —dijo de manera correcta—. ¿Es esta la clase de lengua del tercer año?

—Sí señorita Miller, ¿sucede algo?

—Nada en especial, solo vine a traerle un nuevo estudiante. —Se volvió hacia la puerta luego de entrar—. Pasa por favor.

Y en ese momento todo cambio. Me quede estupefacto cuando vi entrar a una chica que me hipnotizo con sus ojos azules. Me perdí. Perdí la noción del tiempo como un tic tac con cada paso que daba. Mi corazón se detuvo como si me hubiera dado un ataque cardiaco. Su larga cabellera marrón volaba como mariposas, con una piel blanca como la cal, donde había esparcidas pequeñas pecas sobre ese rostro perfecto.

Sin embargo, me sentí mejor luego de la hipnosis al ser coherente de mis propios pensamientos, al ver que su atuendo dejaba mucho que desear; converse rotos, chamarra deshilachada por las mangas, y jeans sucios.

El profesor Evans sonrió a medias.

La chica fijo la vista sobre el grupo que la veía. Me encogí de hombros, como si me sintiera vulnerable.

—Muy bien profesor Evans, gracias —dijo la señorita Miller, luego de que se volvió a la chica—. Espero que tu estancia en Jacksonville sea de lo más agradable, Alice.

—Gracias —dijo ruborizada.

Alice… ¿Alice qué? Necesitaba saber más de esa chica.

Cuando la señorita Miller salió del salón, el profesor Evans recobro ese aspecto frio contra sus alumnos, aunque intento ser amable al menos por un momento con la nueva chica.

—Y bien, ¿nos podrías compartir tu nombre completo, tu edad, y que te hizo venir a Jacksonville?

Alice tardo en contestar, era como si estuviera sofocada o no le gustara ser el centro de atención.

—Mi nombre es Alice… Alice Sandford. Tengo dieciséis años y vengo de Ámsterdam, New York.

—¿Tu padre es James Sandford? —Pregunto Tom—. El nuevo sheriff de la ciudad.

—Sí, nos cambiamos de ciudad por cuestiones de trabajo de mi padre.

Lo cierto era que en Jacksonville, todos sabíamos cuando alguien estornudaba, pero por casualidad, nunca me entere que teníamos nuevo sheriff y por supuesto nueva chica.

—Dieciséis años —dijo el profesor Evans sorprendido—. Debes de ser una alumna destacada. El cupo de esta escuela esta satura para que pudieras entrar a mitad de curso.

—Eso parece —contesto Alice.

—Bueno, toma un asiento y continuemos con la clase.

Alice encontró una silla disponible la cual estaba justo al frente del profesor Evans. Era la silla que nadie se atrevía a tomar, aunque yo hubiera dado todo por sentarme ahí, junto a ella.

—Como les iba diciendo —dijo el profesor Evans, cuando de repente se detuvo, como si estuviera pensando algo—, ahora que recuerdo. Señor Williams, hace un momento le dije que me había colmado la paciencia por sus continuas interrupciones. Como sacarlo del salón de clases no es un castigo severo para usted, cámbiese de lugar aquí adelante, junto a la señorita Sandford. Veamos si aprende algo de ella. Lo quiero ahí todas las clases, ¿me ha entendido?

Esto se pone cada vez mejor.

De pronto, una ola de escalofríos se posiciono de mí. ¿Estar junto a la nueva chica? La idea era encantadora, pero las piernas no me respondían como hubiera querido. Tom hizo lo posible por convencer al profesor Evans que me diera una última oportunidad, pero no funciono.

El profesor siguió con la clase cuando me senté junto a Alice. La mire de perfil y ella se dio cuenta. Volteo hacia otro lado, nerviosa, como yo, aunque esta oportunidad no me la iba a perder.

—Hola —dije—, mi nombre es Jack Williams.

—Hola.

De pronto, olfatee el delicioso aroma que percate. Venía de la nueva chica Alice, un olor que me recordó a Amber.

—Usas Very irresistible de Givenchy —dije.

—¿Cómo?

—Sí, tu perfume. Es de Givenchy.

—¿Cómo lo supiste?

—Mi mama usa ese mismo perfume.

—Tu madre debe amar los perfumes para que tú sepas distinguir los aromas. Sí, es correcto.

—El olor a rosas de verbena es inconfundible.

—Señor Williams —dijo el profesor Evans.

Ambos nos volvimos hacia el pizarrón.

—Sí, sí, ya sé —conteste.

Luego nos vimos por el rabillo del ojo, cuando sentí que me perdía en su discreta sonrisa.

Más tarde en la cafetería a la hora del almuerzo, me senté junto a los chicos. La nueva chica Alice, estaba junto con Stephenie compartiendo el almuerzo, justo enfrente de nosotros, de pared a pared. Sin embargo, los chicos no tardaron en darse cuenta como miraba a la nueva chica de ojos azules.

—Ya deja de ver a la nueva chica —dijo Tom—. Se ve que estás muerto por ella.

—Lo siento. —Sacudí la cabeza—. Espero que nadie se dé cuenta.

—A menos que este ciego —dijo Matt.

—Es verdad —apostillo Ryo—. Cualquiera ya se dio cuenta.

Me ruborice.

Después, los chicos estaban entretenidos viendo algunas chicas, mientras me seguía perdiendo en la nueva chica de la clase. Estaba platicando con Stephenie entre susurros. Sin embargo, algo estaba mal cuando Stephenie le susurra cosas al oído a Alice, al mismo tiempo que me veía. Sentí que estaba hablando de mí a mis costillas. Así es que, eche andar mi desarrollado sentido del oído, uno de mis tantos talentos del que nadie sabía, y comencé a escuchar su conversación a una distancia de pared a pared.

—¿Te has dado cuenta como te mira Jack? —Le pregunto Stephenie a Alice.

—Lo he pillado. Me parece que su mirada es cautivadora.

—No intentes nada con él —le advirtió—. Tiene una fama de casanova que se ha cargado en unos meses.

Alice cayo cabizbaja como ruborizada, mientras metía un poco de fruta a su boca.

—No pensaba hacerlo.

Me levante de mi silla, decisivo. Los chicos se dieron cuenta y dieron un salto sorpresivo, abriendo los ojos como platos.

—¿Qué te pasa Jack? —Pregunto Ryo.

—Regresaré en un minuto —dije.

Los chicos asintieron con la cabeza, expectantes por saber que iba hacer. Me acerque a las chicas con una menuda sonrisa, cuando Stephenie se puso rígida con los ojos como platos. Luego los hombros estaban menos tensos, seguramente pensó que era ilógico que pudiera escuchar su conversación a una distancia larga, con los ruidos de todos en la cafetería.

—¿Puedo sentarme con ustedes chicas? —Pregunte.

—Sí —contesto Alice.

Stephenie se levanto apresuradamente, como queriendo huir de mí por si acaso.

—Te veré después Alice.

Al sentarme junto a Alice, sus ojos me observaban con discreción, mientras veía el plato de fruta del que comía. Se veía que no iba a continuar a menos que yo comenzara, así que aquí vamos:

—¿Qué tal tu primer día?

—Bastante bien, todos los chicos han sido muy amables desde que llegue.

—Estoy seguro que sí. Sabes, es muy raro ver que gente nueva llegue a Jacksonville.

—¿Cómo tu?

—¿Yo?

—Bueno, Stephenie me dijo que tú llegaste al instituto cuando comenzó el tercer curso.

—¿Y qué te hace pensar que no he vivido aquí a pasear de llegar cuando inicio el curso?

—¿Enserio? ¿Entonces en qué escuela ibas antes?

—Mmm…

De repente sonó la campana oportunamente.

No estaba dispuesto a hablar de mi pasado. Llegaron a mi mente imágenes como destellos de lo que sucedió hace un año. Las muertes, la carta, las pruebas, pero sobre todo la última vez que lo había visto, como un rostro borroso que alcance escuchar decir: Algún día lo entenderás.

—Me tengo que ir —dije.

—Sí, yo también —apostillo Alice—. Te veré en clase

Cuando se fue Alice, me percate que al otro lado de la cafetería estaba Sherry recargada sobre la pared. Estaba cruzada de brazos, observándome como si llevara tiempo espiándome. Sus ojos verdes llegaron como destellos inquisitivos, que me hacía pensar en la fiesta en casa de Matt. Algo me decía que ella sabía lo que había ocurrido y quien fue el responsable, pero no estaba seguro.

Cuando terminaron las clases, Tom y yo íbamos de regreso en el espantoso Golf al que agradecí por arrancar. Tom quería saber todos los detalles acerca de mi acercamiento con Alice en la cafetería, pero me limite a responder que solo habíamos conversado. Nada en especial. Aunque claro, Tom era mi mejor amigo y sabía que le estaba mintiendo, aunque por fortuna no insistió.

Cuando llegamos a mi casa, Tom me recordó en constantes ocasiones que prometí tener lista la cochera dentro de un mes. Era como si me lo repitiera para no se me olvidara. Y claro que tenía razones para hacerlo, desde que nos habíamos conocido, supo que la memoria no era lo mío.

—Te veré mañana —dijo Tom.

—Sí, gracias por pasar por mí.

—No es nada. Solo no lo olvides…

—…Sí. —Puse los ojos en blanco—. En un mes tendré lista la cochera.

—Cierto.

Cuando cruce la calle de camino a casa, busque a tientas en mis bolsillos para sacar las llaves. Sin embargo, me di cuenta que olvide las llaves en casa, por lo que tendría que tocar el timbre.

Amber abrió la puerta.

—¿Qué vas hacer sin mi? ¿Todos los días debo recordarte que cargues tus llaves? —Su voz era amistosa.

—Lo siento.

—¿En donde tienes la cabeza? Bueno mejor pasa, antes de que se te olvide que tienes hambre.

Al entrar fui a la cocina, donde la mesa estaba servida. Había una cacerola con la cubierta transparente, donde evaporaba un exquisito guiso con olor a carne y salsa de tomate. Luego, me convertí en una especie de bestia hambrienta que empezó a comer como si no hubiera mañana.

—¿Qué tal tu primer día? —Pregunto Amber.

—No estuvo mal. Hoy llego una nueva chica a la escuela. Se llama Alice Sandford.

—¿Sandford?

—Sí Sandford, ella y su padre James se mudaron hace una semana a Jacksonville. ¿Sucede algo?

—No, nada —contesto—. Solo que conozco a James Sandford. Vivió en Jacksonville hace más de veinte años.

—No lo sabía.

—Éramos muy amigos en ese entonces, pero cuando se mudo de Jacksonville le perdí la pista. Ni con la ayuda de las nuevas tecnologías pude encontrarlo. Ahora que me dices que tiene una hija, me ha tomado por sorpresa.

—Tiene dieciséis años.

—Que sorpresa.

Luego de terminar de comer, me encomendé la tarea de limpiar la cocina y lavar los platos sucios, mientras Amber iba a su habitación a descansar. Creo que era lo justo, después de todo, Amber preparo la comida y lo menos que podía hacer era colaborar con los deberes.

Mientras terminaba de limpiar la cocina, vi por la ventana que daba al patio trasero de la casa, que había comenzado a llover a cantaros. La lluvia no tardo en crecer cuando una serie de rayos, acompañaba un cielo triste de color gris.

De repente, una silueta de una persona pasó de un lado a otro sobre la ventana. Se me erizo la piel. Salí por la puerta que daba al patio trasero, cuando los truenos fueron más fuertes. Intente divisar por el patio trasero entre la luz y la oscuridad para ver otra vez la silueta, pero fui inútil. Sin embargo, creí reconocer la silueta. Era él, estoy seguro. La misma persona de hace un año. La misma que ni siquiera me atrevía a mencionar su nombre y mi conexión.

Quizá fue obra de mi imaginación.

Cuando termine de limpiar la cocina, fui a mi habitación. Me dirigí hacia el escritorio cerca de la ventana, donde busque mi reproductor de mp3m para luego ir a la cama de un salto. Me puse los auriculares y comencé a escuchar Someday de Nickelback, mi banda favorita.

Entre tanto, pensé en la nueva chica de ojos azules que logro hipnotizarme desde el primer día en que la vi. Esa figura que me inquietaba tanto. Que me hacía sentir bien en un mundo donde no lo estaba. Donde mi pasado oscuro y perturbador, fue dañado por el resto de sus días. Aunque con ella todo era diferente. Costaba menos trabajo respirar. Hubiera dado mi alma si hubiera llegado antes a mi vida. El precio era válido. Ella era… era…

…mi chica de ojos azules.

Al poco tiempo perdí el conocimiento dejando caer los parpados en un profundo sueño. Sin embargo, en el trayecto de la noche recuerdo haber visto alguien entrar a mi habitación. Me acaricio el cabello, luego de envolverme en las sabanas.

Sonreí, pensando que era Amber.

V

El accidente

Al otro día en la escuela, nos dirigíamos a una materia opcional que elegíamos a principios de año. Tom y yo elegimos cocina, mientras que Matt y Ryo, formaban parte del equipo de basquetbol.

La clase a principio de año fue difícil, aunque Tom y yo hubiéramos pensado que iba a ser fácil. La ecuación era sencilla, muchas más chicas que chicos en la clase, más comida gratis, y una A garantizada. Sin embargo, luego de que nos dimos cuenta desde el primer día que éramos un desastre para cocinar, Amber nos enseño lo básico para salir bien librados de la clase.

Al llegar a la clase, Tom y yo llegamos con la sorpresa que la señorita Julia de la clase de cocina, había tenido un lamentable accidente que la imposibilitaba a terminar el curso. Nos pidieron a los chicos de la clase, pasar a las pizarras de avisos, para elegir una nueva clase a la cual inscribirnos.

Ambos fuimos a las pizarras, pensado en cual clase inscribirnos, descartando en primer lugar la clase de futbol americano, en compañía de Taylor y sus amigos. Había futbol soccer, basquetbol, voleibol, o ser parte del equipo de porristas. Tom estaba entusiasmado de estar en el equipo de basquetbol con los demás chicos. Eche un vistazo a todas las listas de la pizarra, esperando ver un nombre que me llamara la atención.

—Yo iré a voleibol —dije.

—¿Voleibol? —Repitió Tom—. Pero esa clase esta casi llena de chicas. Es casi lo mismo que ser parte del equipo de porristas. A no ser que… —Tom echó un vistazo a las listas del equipo de voleibol, cuando comprendió todo—… bingo. Está bien, te acompañare.

Asentí con la cabeza y me ruborice.

Tom y yo emprendimos el viaje a la clase de voleibol. Nos uniformamos con la playera de la escuela y un pantalón corto. Tom tuvo razón que en la clase la mayoría eran chicas, aunque había un grupo reducido de chicos. Además, entre todas las chicas que había en la sala de voleibol, estaba la razón por la que estábamos aquí.

Alice estaba haciendo ejercicios de calentamiento junto a Stephenie, aunque su estado de ánimo no era el mejor. Era como si a Alice le costara mucho trabajo conectar la pelota.

Entonces, ¿qué hace aquí?

De repente, llego la señorita Lincoln de la clase de voleibol, que sin lugar a dudas era la profesora más joven del instituto. Su simpática sonrisa era bien equilibrada con su actitud activa, al dar un pitazo con su silbato para tener la atención del grupo.

—Bueno días chicos —dijo la profesora Lincoln. Luego, se volvió a nosotros—. Veo que tenemos caras nuevas en el grupo, porque no empiezan por presentarse ustedes chicos.

Fui el primero en presentarme.

—Hola, soy Jack Williams.

En ese momento, por el rabillo del ojo pude ver a una que otra chica que me sonreía con embeleso. Alice por el contrario, frunció el ceño a las chicas como si algo no le gustara.

—¿Qué te hizo inscribirte al grupo de voleibol? —Pregunto la señorita Lincoln.

—Tom y yo quisimos probar.

—Pues espero que la clase sea de su agrado y decidan quedarse por tiempo indefinido. Estamos muy reducidos de chicos y dos más nos vendrían de maravilla. Los otros chicos han estado esperando por mucho tiempo a que se junten más elementos para poder jugar las eliminatorias escolares.

Más adelante, después de que los otros nuevos integrantes se presentaran, comenzamos con el calentamiento de la clase. Alice seguía con pesadez, haciendo los ejercicios con mayor esfuerzo que otras chicas.

Al poco tiempo, había llegado el momento de un partido de voleibol. Como éramos menos chicos que chicas, jugamos en equipos mixtos. Tuve la suerte de estar en el mismo equipo de Tom y Alice.

Mientras jugábamos, me pude dar cuenta la facilidad con la que podía jugar al voleibol, sin uso de mis talentos. Tom era de los chicos que más le costaba jugar, mientras que todos aprendimos que no debíamos de pasarle la pelota a Alice frecuentemente. En tanto el otro equipo, Stephenie era la chica más habilidosa y de los hombres, estaba un chico caucásico con cabello oscuro y cejas pobladas, que era sin duda el mejor jugador en la cancha. Su nombre era George Brown.

Cuando estaba por terminar la clase, el juego se había vuelto muy parejo y la profesora Lincoln dio un silbatazo, declarando que el último punto ganaba el encuentro. George me puso muchas pruebas al darse cuenta de mi habilidad de juego, y aunque tenía la pelota en el último saque, supo que el punto débil de nuestro equipo era Alice.

La pelota fue cambiando de un lado a otro, cuando Stephenie le sirvió la pelota a George, luego de que yo pude regresar una pelota anteriormente al saludar el piso. La pelota fue hacia Alice, pero cuando intento golpear y esquivar, perdió el equilibrio y cayó al piso.

—Ay, ay —grito Alice.

Me acerque a Alice para ayudarla, luego que me di cuenta que la molestia estaba en su tobillo derecho.

—¿Te encuentras bien?

—Mi tobillo. Me duele.

Le quite el zapato y luego la calceta para ver el tobillo de Alice. Estaba hinchado, como si tuviera una bola sobre el hueso.

Luego, llego la profesora Lincoln, en compañía de los demás estudiantes que nos rodearon en un círculo.

—¿Qué ha pasado?

—Parece que se torció el tobillo —dijo Stephenie.

—Sera mejor que la lleven a enfermería —sugirió Tom.

—Cierto —dijo la señorita Lincoln.

Mientras todos discutían por llevar a Alice a enfermería, tome la decisión de rodearla con los brazos para cargarla. Alice se sorprendió, aunque en su posición nada podía hacer.

—Yo la llevare —dije.

—Bien —contesto la señorita Lincoln, quien se volvió hacia el grupo—. Muy bien la clase termino. Todos vayan a los vestidores a cambiarse.

Pronto me dirigí hacia la puerta de la sala de voleibol con Alice entre mis brazos, cuando los chicos nos acompañaban dándole ánimos a Alice para que se recuperara. George, el chico que ocasiono todo esto, se sentía culpable por lo que había sucedido.

—Lo siento Alice, perdón no era mi intención.

—No te preocupes George, no lo hiciste apropósito —dijo Alice, con un hilo de voz.

Salimos de la sala de voleibol, cuando caminaba a la enfermería. Alice estaba más tranquila, aunque en su mirada algo había cambiado, tenía una mueca de dolor tolerable, pero que no dejaba de observarme.

—Lo siento —dijo.

—¿Sientes qué?

—¿Perdimos no? —Sonrió a medias.

Correspondí a su sonrisa.

—Eso es lo que menos importa en este momento.

—¿Y entonces?

—Bueno, no podemos perder una jugadora tan valiosa como tú.

Alice rio discreta, pero una nueva mueca de dolor comenzó a aquejarle.

—Tranquila —continúe—, ya te dije que no te queremos perder.

—Eres un tonto. Todos se dieron cuenta de lo mala jugadora que soy.

—Y entonces, ¿porque elegiste voleibol?

—No lo sé. ¿Tu porque te inscribiste en voleibol? Y no me quieras engañar diciéndome que Tom y tu quisieron probar, si se ve que a Tom no le gusta la clase. Lo que me lleva a la conclusión de que entro por ti.

—No lo sé. ¿Por qué miraste así a las chicas cuando me presente?

—Algún día lo sabré.

—Algún día te contestare.

Alice desvió la mirada, luego de que la vi. Era más que obvio que era una acción nerviosa que le sucedía a menudo, ya que no era la primera vez que lo veía, aunque no insistí.

Cuando llegamos a la enfermería, nos recibió la enfermera del instituto, la señorita Elliot. Al darse cuenta que llevaba entre mis brazos a Alice, me dejo pasar para colocarla en la camilla.

—Díganme que paso.

—Un accidente en la clase de voleibol —dije—, se torció el pie al caer.

—Ya estoy mejor —añadió Alice.

—Nada de que ya estoy mejor —regaño la enfermera Elliot, cuando se hinco para revisar el tobillo, que ahora estaba más hinchado y morado—. Necesitaras hielo cariño.

—¿Qué tengo? —Pregunto Alice.

—No tienes porque preocuparte cielo, aunque necesitaras reposo en casa por un mes.

La señorita Elliot salió de la enfermería para buscar hielo, mientras que yo me quede con Alice para acompañarla, sentado en una silla cerca de ella.

—Eso es tener mala suerte —dijo Alice—. No vendré a la escuela por un mes y me preocupan las materias.

—No tienes porque preocuparte —conteste—. Yo puedo ayudarte.

—¿Cómo?

—Podría ir a tu casa todos los días a pasarte los apuntes.

Alice sonrió débil, pero sincera.

—Eso me encantaría.

Ella me miro cuando me perdí por un momento en sus ojos azules. El tiempo y el espacio pasaron lentamente, cuando todo se apago y la señorita Elliot regreso con el hielo. Me pidió ayudarle poniendo presión con el hielo sobre el tobillo, mientras buscaba en su botiquín una pomada especial para estos casos.

Cuando había terminado, la enfermera Elliot continúo:

—Ahora que recuerdo, necesitare comunicarme con tus padres para que vengan por ti.

—Mi padre —corrió Alice—. Le daré el número de la comandancia.

—De acuerdo.

Más tarde Alice salió de la enfermería, mientras que yo la espere fuera. La enfermera Elliot le daba las últimas indicaciones para su recuperación. Llevaba aun el uniforme de la escuela, con un pie vendado.

Cuando Alice me vio frunció el ceño con sorpresa, cuando intento sonreír a pesar de la pesadez con la que caminaba.

—Pensé que necesitarías ayuda —dije.

En la mano llevaba su mochila cuando me apresure para ayudarla y tomarle por los hombros, al darme cuenta que no se podía sostener en pie. Caminamos hacia la salida del instituto. Su padre había llegado hace un instante y la estaba esperando.

—Y entonces —continúe—. ¿Te gustaría que pasara a tu casa y llevarte los apuntes? Llevaré las sodas.

—¿Pepsi?

—¿Te gusta la Pepsi? A mí también. ¿Me pregunto que más cosas tenemos en común?

—No lo sé —dijo, cuando sus ojos azules me observaron luego de continuar—. Hay que averiguarlo.

Al salir por la puerta con Alice tomada de mis hombros, vimos enfrente a un hombre con uniforme de policía en dos piezas (uniforme y sobrero). Estaba con un pie arriba de los peldaños, mientras sus cejas pobladas se enarcaban con incertidumbre.

El policía se quito el sobrero, cuando quedo exhibido su cabello oscuro y su barba perfectamente afeitada.

—Alice. ¿Cómo estás?

—Estoy bien papa —contesto Alice—, no tienes porque preocuparte.

Su padre me estrecho la mano.

—Gracias.

—No ha sido nada —correspondí.

En ese momento, el padre de Alice se llevo a su hija cuando pensé que mi tarea había terminado. Regrese de nuevo al instituto, cuando de repente escuche una voz:

—Espera Jack —dijo Alice. Me volví a ella—. ¿Sabes mi dirección?

—¿Qué pasa? —Pregunto su padre.

—Jack ha sido muy amable conmigo. Estaré fuera varios días y Jack se ofreció venir a casa para pasarme los apuntes.

—Ah —dijo—. Bueno, supongo que está bien.

Más tarde al terminar las clases, estaba de camino a casa con Tom conduciendo el Golf. Me hizo explicarle todo lo que sucedió con Alice, que tendría que ir todos los días a su casa a pasarle los apuntes.

Tom se echo a reír pensando que era absurdo que pudiera entender las clases, como para estar pasando los apuntes. No obstante, le asegure que pondría mi mayor empeño. Al mismo tiempo, a Tom se le ocurrió la idea de que me llevara el coche para ir a casa de Alice, o de lo contrario llegaría muy tarde a casa. Al principio me negué, pero Tom me persuadió y tuve que aceptar.

Cuando llegue a casa, Amber me esperaba con unos macarrones con queso, cuando de pronto había recordado algo:

—Por cierto, olvide darte las gracias mama.

—¿Por qué? —Pregunto Amber.

—Por lo de anoche, cuando me pusiste una cobija encima.

—No sé de qué hablas Jack —contesto—. Anoche no pase a tu habitación.

—¿Enserio? Entre sueños recuerdo haber visto la silueta de alguien que me puso una cobija encima. ¿Enserio no fuiste tú?

—No. Debió haber sido tu imaginación.

Qué extraño.

A la mañana siguiente después de clases, iba en el Golf en dirección a la casa de Alice. Puse mi atención todo el día en el instituto con las clases de Lengua, calculo e historia. Todos se sorprendieron de mi empeño, inclusive Stephenie a quien etiquete como a alguien que no le caía bien. Tom y Matt no podía creer lo que veían, al ponerme a estudiar de verdad. Los profesores estaban tan acostumbrados a regañarme, que parecía que lo intentaban aunque sin éxito.

Estacione el coche al otro lado de la calle, donde me quede mirando el papel que me dio Alice con su dirección. Cuando rectifique la calle y el número, vi hacia una casa blanca con ventanales de ambos lados. Subí los peldaños del porche cuando estaba en el umbral.

Alice abrió la puerta de la casa, tenía una muleta con la que apoyaba su pie torcido.

—Llegaron las sodas —dije.

—No lo olvidaste —contesto entre dientes—, pasa.

Cuando entre a la casa, me di cuenta que aun no terminaban de instalarse. La casa estaba llena de cajas por todos lados, aunque los muebles estaban en su lugar junto al televisor.

—Disculpa todas las cajas, pero aun no hemos terminado de instalarnos —dijo Alice—. Debería hacer ese trabajo, pero comprenderás que no puedo por mi tobillo.

—¿Y tu padre?

—Trabaja mucho en la comandancia. Se va desde temprano y llega hasta muy tarde.

—Ya veo —conteste—. Bueno, ¿por dónde empezamos?

Más adelante nos sentamos para comenzar a explicarle todo lo que sucedió en clase. Alice se sorprendió de mi esfuerzo, que comparado con los únicos días que fue al instituto donde observo que no era un destacado, se dio cuenta que puse todo mi esfuerzo por entender las clases.

Pronto habíamos terminado con las tareas, cuando al final comenzamos a darnos a la tarea de saber en qué otras cosas nos parecíamos. El tiempo transcurrió rápido, cuando concordamos en el gusto por leer, aunque ella era del estilo de Nicholas Sparks y Paulo Coelho, mientras que yo era más de terror al estilo de Stephen King. En la música ella no tenía grandes referencias, aunque admiraba la música de clásicos como Michael Jackson y the Beatles gracias a su madre. De repente, Alice se quedo en silencio luego de recordar por un momento a su madre, y aunque no insistí en el caso, le prometí que le haría una lista de toda la música que a mí me gusta.

Luego platicamos del cine, donde comenzó una especie de debate por saber quien tenía la razón: Alice insistía que la mejor película de amor era The Notebook, mientras que para mí era Somewhere in time.

En ese instante llego el padre de Alice.

—The Notebook es la mejor película —dijo Alice entre risas.

—Somewhere in time es un clásico —respondí.

Alice de pronto se ruborizo, salto de su asiento con la ayuda de la muleta cuando vio a su padre, que llevaba una bolsa con despensa.

—Hola papa —dijo Alice—. Trajiste la despensa. Deja te ayudo con eso.

James estaba sorprendido por mi presencia.

—No te preocupes Alice yo pondré esto en su lugar, tú tienes demasiado con andar con esa muleta. Oye, ¿y tú amigo?

—Es Jack —contesto Alice—. ¿Recuerdas que se ofreció a pasarme los apuntes todos los días?

—Sí, ya recuerdo.

Me levante de mi asiento, para luego ir hacia el padre de Alice y estrechar su mano.

—Hola soy Jack Williams. No tuvimos la oportunidad de presentarnos la otra vez.

—Hola —contesto al estrechar mi mano, cuando de repente, frunció el ceño como sorprendido—. ¿Williams? ¿Tu padre es Harry Williams?

—Sí, usted debe de conocer a mi madre Amber Aniston.

—Háblame de tú, soy James Sandford. Sí, nos conocimos hace años. ¿Cómo están tus padres?

—Mi madre está bien, en cuando a mi padre falleció hace muchos años.

—Oh, cuando lo siento. Debes extrañarlo mucho.

—En realidad nunca lo conocí —conteste—. Falleció antes de que naciera.

—Vaya —dijo con la boca en forma de O perfecta—. Me has sorprendido.

En eso me volví a Alice.

—Será mejor que me vaya, es tarde.

—De acuerdo —contesto Alice asintiendo con la cabeza—. Te acompañare a la puerta.

—Gracias.

Luego de tomar mis cosas, James me estrecho la mano otra vez.

—¿Te esperamos mañana?

—Aquí estaré.

Al salir de la casa, me quede en el porche en compañía de Alice.

—Vaya día, se paso muy rápido —dijo Alice.

—Sí —conteste—. Debes parecerte mucho a tu madre.

—Sí, todos en Ámsterdam decían lo mismo. —Alice cambio de repente, como si hubiera cambiado el tema por algo que quisiera evadir—. Ella falleció hace pocos meses.

—Cuanto lo siento, no era mi inten…

—…No te preocupes. Esa fue la principal razón por la que papa y yo nos mudamos a Jacksonville. James se dio cuenta que entre en una depresión muy fuerte, y pensó que lo mejor sería mudarnos.

—¿Qué fue lo que paso? —Pregunte con interés.

Alice negó con la cabeza.

—No estoy lista para hablar de eso —dijo cabizbaja—. Es que fue algo tan difícil que… —. No pudo continuar.

—…Shhh. —La interrumpí y limpie las lágrimas que le corría como un rio sobre sus mejillas—. No es necesario que me lo digas. Lo entiendo.

—Pero quiero que tú seas el primero en escuchar mi historia. Solo que aun no estoy lista.

—¿Y porque quieres que yo sea el primero en escuchar tu historia?

De repente, sentí como el corazón me latía con más fuerza, algo que solo podía conseguir en mis sueños, pero con la diferencia de que esta vez era porque Alice comenzaba a ocupar un lugar muy especial en mi corazón.

—Porque no recuerdo haber sonreído como lo hago contigo.

—Ni yo recuerdo haber puesto atención a clases como lo hice hoy —conteste.

Ambos sonreímos, cuando abrí mis brazos como alas y alcance a abrazarla con sentimiento. Ella cambio la risa por el llanto, cuando pensé que deje de ser Jack Williams y convertirme en todo lo que ella quisiera: su amigo, su confidente, su protector. Descubrí que el cariño hacia la persona que abrazaba, era tan infinito como la realidad.

Sentí que hicimos una pausa en el tiempo, y escapamos del mundo en un sincero y emotivo abrazo.

VI

Sospechas

El mes siguiente paso tan rápido como un suspiro. Era la primera vez que disfrutaba por tener una vida cotidiana. No era tan malo como pensé, pues el fruto de toda mi felicidad radicaba en Alice.

En las mañanas, Tom pasaba por mí para ir al instituto, quien ya se había acostumbrado junto a los demás chicos, mi repentino cambio radical en las clases. Al principio me costó un poco de trabajo, pero con esfuerzo y atención, comenzaba a tener sentido la vida en el instituto.

También, me sentía cómodo en la clase de voleibol aunque Tom no pensaba lo mismo, aunque cambiada de opinión al ver a las chicas. George Brown, el chico que provoco ese lamentable pero afortunado accidente de Alice, estaba emocionado por jugar las eliminatorias escolares del próximo año. La idea era que más chicos se unan el próximo año, por lo que los chicos hicimos un pacto en el que prometiéramos que continuaríamos hasta el siguiente curso. Al principio Tom no quería, aunque basto con que mirara a dos chicas pasar al frente, para responder con una mano levantada que lo juraba.

Cuando terminaban las clases, dejaba a Tom en su casa para después ir a la casa de Alice. Amber no tardo en seguirme el ritmo, cuando llegaba a casa ella me tenía listo un emparedado para ir comiendo. Luego al llegar a casa de Alice, comenzábamos a estudiar y repasar los apuntes de todos los días. Terminábamos pronto si nos dábamos prisa, así que me ofrecí a ayudar a Alice a terminar de desempacar las cajas, por las que ni James por sus largas jornadas de trabajo, ni Alice por su tobillo podían hacer.

Al final del mes, habíamos prácticamente terminado de desempacar todas las cajas, al mismo tiempo que veía los avances del tobillo de Alice, por debajo del vendaje.

—Muy bien —dije, al ver que su tobillo estaba prácticamente curado y listo para regresar a clases—. Ya estas perfectamente bien y mírate, todo el día caminaste sin molestias. El lunes ya estarás devuelta en el instituto.

—Sí, todo gracias a ti.

—¿A mí?

—Sí —contesto—, gracias a que viniste todos los días a mi casa y sobre todo que no dejaste que hiciera ningún esfuerzo por desempacar las cajas. Y eso que me negué en todo momento.

—Lo hice con gusto.

De repente, recordé que había pasado un mes y ni siquiera había comenzado con limpiar la cochera, como se lo prometí a Tom.

—Ahora que recuerdo, tengo que irme —continúe.

—¿Tan pronto? —Alice se apresuro a levantarse, se puso el calcetín que le faltaba y el converse sin amarrar—. Pero si ni siquiera ha oscurecido.

—Le prometí a Tom que arreglaría la cochera de mi casa para arreglar su coche. Lo olvide por completo.

—Ah, es eso.

Era una lástima que tuviera que irme, sobre todo porque este sería mi último día que vendría a casa de Alice, pero era cierto que solo tendría el fin de semana para cumplir con mi promesa, y tener lista la cochera.

—Lo siento —continuo Alice—. Acapare todo tu tiempo y sé que tienes otros deberes. Y todo por mi estúpido tobillo.

Tome su mentón con cierto atrevimiento.

—No digas eso, para mí fue un placer —respondí.

Al mirarla la atmosfera cambio, debo aceptar que sus ojos azules me provocaban tanta tranquilidad, incluso era algo terapéutico.

—Bien, es hora de irme —continúe—. Te veré el lunes en el instituto.

—Sí.

Cuando me fui en el Golf, fui a la casa de Tom para dejarle el coche como todas las noches, con la diferencia que al estacionarme frente a su casa, él salió de su casa mientras se ponía una chamarra de piel, como si estuviera a punto de salir.

Salí de un portazo.

—Hey colega, te esperaba más tarde —dijo Tom.

—Olvide que tenía unos cosas que hacer en mi casa, además de que James llego temprano y no quise ser inoportuno —mentí.

—¿Como limpiar la cochera? —Pregunto entre dientes—. Vamos Jack, acéptalo.

Hice una mueca.

—Está bien, tú ganas. Pero la tendré lista para el lunes como te lo prometí.

—No te preocupes, lo tenía contemplado.

De pronto, entre la oscuridad en la esquina de la manzana, apareció un Jeep que reconocía a la perfección. Era la camioneta de Matt, que venía sentado en el asiento del copiloto, junto a Ryo manejando.

Estacionaron el Jeep cerca cuando de pronto, Tom continúo:

—Bueno ya que estas aquí, ¿por qué no nos acompañas? Los chicos y yo iremos a una fiesta.

—No lo sé —conteste—. No le avise nada a Amber y tengo que apurarme con la cochera.

—Vamos Jack, por la cochera no te preocupes y en cuando a Amber telefonéala. ¿O prefieres que yo lo haga?

—No. —Abrí los ojos como platos—. Ya lo hare.

Cuando saque el móvil para llamar a Amber, Tom regreso a su casa para prestarme una chamarra, luego de que les informo a los chicos que vendría a la fiesta. Después de todo, Tom me dijo que no era la primera vez que salían sin mí.

Más tarde, todos íbamos de camino a la fiesta en el Jepp de Matt. Tom venía manejando, Ryo como copiloto y atrás veníamos Matt y yo. Quisimos dar una pequeña parada en un restaurante de hamburguesas, para lo cual utilizamos el autoservicio, ya que Matt estaba bien informado que habría barra libre hasta la media noche.

Luego de pedir nuestras hamburguesas con papas y latas de Pepsi, Tom fue pasando nuestras órdenes, cuando de repente, Matt continúo:

—¿Qué hora es?

—Casi es media noche —dijo Ryo.

—Hay que darnos prisa. La barra libre va a terminar pronto.

—Sí —apostillo Tom, cuando vi su sonrisa entre dientes por el retrovisor—. Bien colegas, les sugiero que se pongan sus cinturones.

De repente, Tom acelero el Jepp sobre la rampa del autoservicio. La camioneta tomo gran velocidad en un instante, cuando todo sucedió rápido; en el momento de terminar de recorrer la rampa, un Chrysler se atravesó cuando Tom piso el freno, haciendo que nos sacudiéramos desde nuestro lugar.

Todo era silencio luego de que me di cuenta que todos estábamos bien. Intente divisar por la oscuridad para ver si en el Chrysler alguien hubiera salido herido, pero mi sorpresa fue encontrar a Taylor Armstrong y Gabe Stone. Atrás, había otros tres chicos que recordaba que eran parte del equipo de futbol, eran grandes y robustos como una roca.

Los cinco traían puesta su típica chamarra del equipo de futbol del que estaban orgullosos. ¿Es que acaso no tienen otros trapos que ponerse? En realidad, es lo que menos importaba para lo que se venía.

—Oh, es Taylor —dijo Tom lamentándose, luego se volvió a mí—. Jack no te muevas de aquí, espero poder solucionar esto, aunque no se qué pasaría si Taylor te ve aquí. No quiero ni imaginarme si recuerda lo que sucedió en la fiesta de Matt.

—Pero…

—…Es cierto —apostillo Matt—. No te muevas de aquí, iré con Tom.

—Y conmigo —dijo Ryo.

Los chicos salieron de un portazo sin ni siquiera consultarme. Esperaba que todo terminara bien, aunque muy dentro de mí sabía que era una idea remotamente imposible. Por otro lado, me preocupaba lo que les pudiera suceder a mis amigos con cinco pelmazos que no entendían de razones, y su naturaleza era pelearse como animales.

Gabe dirigió al grupo de tres chicos que venían detrás de él, mientras que Taylor se limito a recargarse sobre el Jepp, con una lata de Monster Energy.

—Mira lo que tenemos aquí —dijo Gabe entre dientes.

—Hey Gabe, lo siento fue mi culpa —comento Tom—. Acelere más de lo debido. ¿Están bien?

—Claro. —Su sonrisa era malévola—. Mejor de lo que estarán ustedes en unos momentos.

Carajo, esto iba mal.

—¿Qué quieres decir? —Pregunto Tom.

—Vamos Gabe —añadió Matt—. Solo fue un accidente.

De repente, escuche una risita burlona de Taylor mientras me ocultaba en el Jeep, cuando los chicos detrás de Gabe, murmuraban entre dientes que tendrían un poco de diversión.

Gabe sonrió, luego refunfuño.

—Y un carajo, estuvieron a punto de matarnos. —Elevo el índice en dirección a mis amigos—. Chicos vamos a darles una lección.

Gabe y compañía se acercaron a mis amigos cuando comprendí que todo iba a suceder. Ellos esperaban el ataque, aunque tenían la esperanza de que se arrepintieran, cosa que no iba a suceder. Necesitaba hacer algo en vez de estar oculto en el Jeep.

Un impulso me hizo querer salir del Jeep, pero al instante me arrepentí pensando que solo empeoraría las cosas. Cerré los puños, cuando una chispa salió de mi fuero interno, y el tablero del Jeep sucumbió con las latas de Pepsi. Intente tranquilizarme, pero mis deseos eran más fuertes al querer salir y acabar con todo en un instante. Sabía que si salía del Jeep, no me costaría mucho acabar con los cinco, pero eso solo provocaría que sospecharan de mí. Inclusive, no sabía si mis amigos entenderían que soy diferente a ellos.

Pensar, pensar, pensar…

Baje del vehículo inerte de lo que iba a pasar. Cerré de un portazo la puerta para acercarme a Gabe y sus amigos, que se detuvieron al ver que estaba oculto en el Jeep. Atrás de ellos, Taylor dejo a un lado la diversión y fijo su vista en mí como un animal en reposo, que estaba a punto de atacar a su víctima. Los chicos se volvieron a mí. Ryo hizo una mueca de desaprobación, como si lo único que iba a provocar mi presencia era empeorar las cosas. Sin embargo, no era así. Solo lo iba a terminar.

Gabe se sorprendió con una sonrisa.

—Mira lo que tenemos aquí. Así que todo el tiempo estuviste aquí Jack, serás de gran ayuda para tus amigos. —Diviso el terreno—. Es perfecto, cuatro contra cuatro.

—Acabemos con esto Gabe —espete.

—Cierto.

Gabe y compañía se acercaron una vez más a nosotros, al mismo tiempo que me puse al frente del grupo, sin importar lo que pensaran, lo que dijeran, en algún momento lo iban a saber y parece ser que es ahora. Había llegado la hora de mostrar mis talentos ocultos que he estado guardando desde hace mucho tiempo.

De repente, me detuvo una voz.

—Alto —grito Taylor, en el momento que arrojo al suelo su lata de Monster—. Es suficiente, nos vamos.

—¿Qué? —Pregunto Gabe—. Los tenemos aquí. Tienes a Jack Williams donde lo querías, ¿lo recuerdas?

—He dicho que basta. Suban al coche.

Taylor se subió al Chrysler, cuando sus amigos lo obedecieron al dejar solo a Gabe, aunque parecía que no lo quería entender. Sin embargo, al final tuvo que obedecer al encontrarse solo. Él siempre le gustaba jugar sucio y sabía que tenía las de perder.

—Esto no se quedara así —dijo Gabe amenazador.

Gabe regreso al Chrysler, cuando se marcharon por el mismo lugar por donde aparecieron, lo cual me dejo completamente confundido por lo que había pasado, y sobre todo por lo que dijo Gabe, al insinuar que Taylor me tenía donde quería.

¿Qué quería decir con eso?

Todo era más que evidente, sino hubiera salido del Jeep, Taylor nunca hubiera dado la orden de huida. Es más, va en contra de su reputación, pero entonces, ¿por qué lo hizo? ¿Sera que sospecha algo?

—Eso sí que fue extraño —dijo Tom.

—Sí —apostillo Ryo—. ¿Cómo es posible que Taylor haya huido así? Va en contra de su reputación.

—Lo importante es que no paso nada —añadió Matt—. Sera mejor que también nosotros nos vayamos. —Se volvió a mí—. Jack, ¿estás bien colega?

Sacudí la cabeza, estaba como ido sacando mis propias conclusiones de lo que sucedió.

—Ah sí, solo que me quede helado.

—Sí bueno, no solo tú. Bien, vámonos.

Al subir al Jeep, nos dirigimos a la fiesta intentando olvidar el bochornoso momento que nos hizo pasar Taylor y sus amigos. Tom estaciono el Jeep algunas cuadras de la enorme casa donde iba hacer la fiesta. Era como una gran mansión embrujada, con un amplio patio con cercas de madera.

Cuando entramos a la fiesta, me di cuenta que a pesar de ser un patio amplio, el lugar no era lo suficiente grande para la gente que estaba. Y claro, para hace mi noche más emocionante, pude ver a Sherry Belle con sus amigas Marie y Katherine, quienes estaban más que ebrias, bebiendo de una botella de Jim Beam Black. Sherry se percato al instante que la miraba, era absurdo pensar que sabía que la miraba, sin embargo, es uno de los extraños fenómenos del ser humano, saber cuando alguien te observa. Ella bajo la botella de bourbon y me sonrió entre dientes.

Seguimos caminando, hasta que Ryo se encontró con Stephenie.

—Hola —dijo con una sonrisa entre dientes cuando se besaron, al mismo tiempo que me sorprendí.

—¿Qué? ¿Cuándo paso? —Pregunte alegremente.

—Hace apenas una semana —contesto Ryo—. ¿No te habías dado cuenta?

—Por supuesto que no —interrumpió Tom al pasar su brazo sobre mi hombro—. Para Jack todo este mes ha sido Alice, Alice, y Alice.

Me ruborice.

—Y eso que no ha ido al instituto —añadió Matt.

—El lunes regresara al instituto, ¿no es así Jack? —Pregunto Stephenie, cuando de pronto sentí que cambio esa facha de parecer no agradarle, aunque pensé que todo tuvo que ver con las últimas semanas.

—Sí, ¿pero cómo lo sabes?

—Un día antes de que se torciera el tobillo intercambiamos móviles. La visito los fines de semana porque mi casa queda a unas cuantas cuadras de la suya.

—Con que era eso.

De pronto nos dimos cuenta que Stephenie no estaba sola. Había dos chicas atrás de ella, una era más rubia que la otra, con ojos marrones y oscuros. Se trataba de Jennifer Price y Lily Stuart, las chicas con las que Tom y yo compartíamos clase en voleibol. De inmediato, Matt le pidió a Tom que los presentara, luego que la música comenzó con Kings of León.

Las chicas se emocionaron.

—Esa canción me encanta —dijo Jennifer.

—Sí, vamos a bailar —apostillo Lily.

—Las acompañamos —dijo Tom—. ¿Vienes Matt, Jack?

—Claro, vamos —dijo Matt.

—Iré por una cerveza —mentí, cuando en realidad no quise arruinarles la fiesta a Tom y Matt, que se veían muy entusiasmados queriendo flirtear con las chicas. —Mejor diviértanse.

También Ryo y Stephenie se unieron en la pista de baile.

Recorrí el lugar abriéndome paso sobre la gente que pasaba de un lado a otro. En el camino, me di cuenta que la Pepsi había hecho efecto, por lo cual decidí pasar al baño de la casa. Pregunte a un chico del instituto si sabía dónde estaba el baño. Me mando por un camino por fuera de la mansión, donde había dos puertas como baños.

Las puertas tenían letreros separando los baños de hombres y mujeres. Toque una vez e intente girar el picaporte, pero alguien al otro lado de la puerta me grito que la puerta se atoro. Fue entonces que escuche los pasos de alguien que se acercaba a mí. Ella miraba el suelo por donde pisaba, la ebriedad que traía era más que obvia, pero cuando alzo la mirada sonrió sorprendida.

—Jack —dijo Sherry con una sonrisa entre dientes. En su mano llevaba una nueva botella de whisky. Seguramente hizo uso de sus encantos, para que le hayan dado esa botella, pero, ¿cuánto tiempo llevara bebiendo?

—Hola Sherry —dije con sequedad.

Ella se acerco.

—¿Cómo está mi mentiroso favorito?

—¿Qué?

Sherry dejo caer la botella al pasto. Luego, metió una mano sobre el escote de su blusa, donde saco un cigarrillo que encendió.

—Vamos querido a mi no me quieras engañar. ¿Por qué te comportas así cuando en realidad sabemos que todo esto es solo una máscara en la que te ocultas?

—¿Mascara? ¿A qué te refieres? —Espete.

Sherry fumo su cigarrillo y sonrió con la suficiente confianza como para dar una vuelta sobre su eje, aunque me sorprendió que no se haya caído con el estado de ebriedad en el que estaba.

—Vale. ¿Así es que no quieres aceptarlo? Veamos que dicen todos al respecto cuando les diga la verdad. —Fue hacia los chicos que estaban a unos cuantos metros de nosotros bailando alocadamente—. Chicos...

De pronto, un impulso me hizo ir a Sherry, tomarla de los brazos y ponerla sobre la puerta del baño. Ella tiro el cigarrillo accidentalmente.

—Cállate —le advertí—, tú no sabes nada. ¿De acuerdo? 

—Humm —gimió, pero no de dolor sino de placer, lo cual me confundió—. Vamos Jack, terminemos con lo que sucedió ese día. Taylor no vendrá si es lo que te preocupa.

En ese instante, le quite las manos de encima cuando ella confundió mi actitud. Ella por su parte vino a mí, en el instante en el que escuche una voz tras de mí.

—Sherry —dijo alguien.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunto otra persona.

Se trataba de Marie y Katherine, quienes estaban igual de ebrias que Sherry, ella por su parte sonrió malévola.

—Marie… Katherine… Acérquense por favor chicas, tengo algo que contarles —dijo apenas intentando sostenerse de la puerta para que no cayera. —Es sobre un secreto de Jack.

—Sherry no lo intentes —le advertí.

Marie y Katherine se acercaron con pasos a dificultad, queriendo escuchar lo que Sherry tenía que decirles. Ambas sonreían entre dientes.

En ese momento, una nueva chispa de mi se enfureció.

—Basta —grite.

Y en ese momento, sentí como la furia recorrió cada parte de mi cuerpo, haciendo que algo pasara cuando de pronto, me sentí liberado en el instante en que la puerta del baño se abrió sorpresiva y atrabancadamente, sobre el rostro de Sherry, quien nada pudo hacer.

Un chico salió por la puerta y se fue, maldiciendo que hasta ahorita se pudo abrir la puerta. Abrí los ojos como platos, cuando quite la puerta y vi a Sherry quien apenas se podía poner en pie, con la nariz sangrando a chorros.

Marie y Katherine se acercaron a Sherry.

—Sherry. ¿Estás bien? —Pregunto Katherine en el instante en el que ambas tomaron por los hombros a Sherry, que estaba prácticamente noqueada por el golpe de la puerta. Ella volteo a ver a Marie. —Sera mejor que nos vayamos.

—Sí, vámonos —apostillo.

Cuando las tres se marcharon, sentí como los latidos de mi corazón fueron tranquilizándose lentamente. Me sentí preocupado y en incertidumbre  por saber que iba a contarles Sherry, o pensar que Taylor sabía algo sobre mi secreto, cuando en realidad, estaba seguro que uno de los dos lo sabe.

Eso me estremeció.

Pensar que quizá alguno de los dos supiera mi pequeño secreto, sería como un suicidio, nadie lo aceptaría, pero eso no era lo peor. Estaba sintiendo como mi energía brota cuando me enfado, aunque ahora llega a niveles más altos de los que me imaginaba, pero…

…¿Quién de los dos sabe mi secreto?

VII

El Origen

Soñé que un rayo de luz a través de una ventana de un castillo medieval, segaba mi vista cuando intente abrir los ojos.

Me talle los ojos y me senté sobre el incomodo colchón de piedra en el que estaba acostado. Había algo extraño, era como una sombra entre rayos de luz color rojo carmesí. La habitación estaba compuesta por ladrillos grises de la edad medieval, donde había un armario, escritorio, y una mesa con lámpara a lado de la cama de estilo europeo. Era antiguos, pero de un estado impecable.

Me puse en pie ante mi inquietud de ir a la ventana, donde la luz carmesí se hacía más intensa con cada paso que daba.

Había una ciudad dormida con chozas de ladrillos grises con la fachada de paja. Más allá miraba la tranquilidad latente del mar, las olas eran tranquilas aunque había algo extraño. El reflejo de las olas era color carmesí, cuando levante la mirada hacia el cielo, al mismo instante en que mi cuerpo no pudo contener el ataque de escalofríos que me invadía.

No me lo puedo creer.

El cielo era una combinación de nubes color sangre, con pequeñas pero visible capas de morado, pero eso no era lo que más me provocaba escalofríos, sino que veía sobre el cielo aterrador, una serie de puntos blancos como pelotas de golf: lunas.

De repente, di varios pasos atrás con el miedo como mi mejor compañero. Sacudí la cabeza desechando la idea de que estuviera perdiendo la razón. Después, voltee a ver el escritorio donde había una hoja de papel doblada, que me llamaba como si fuera dirigida para mí.

Desdoble el papel y mire con resquemor la letra cursiva y elegante, pero al mismo tiempo, me confundía el mensaje que me llamaba con el apellido de mi madre Amber:

Jack Aniston

Tu última prueba esta lista, te espero en el bosque siniestro al salir la estrella solar.

                                                                                                                Alexander

Al dejar la hoja en el mismo lugar, me dirigí al armario que estaba en la habitación, donde encontré sobre un gancho la misma ropa de mi anterior sueño: la camisa de almidón con un pantalón oscuro, además de una túnica con capucha café, que recuerdo que aquella vez estaba en el suelo.

Minutos después me sujete los cordones del la túnica en el cuello. Sabía mientras miraba por la ventana del extraño panorama, que estaba listo para el principio del fin. Pero sobre todo, sabía que no estaba en casa, no estaba en Jacksonville, no estaba en Norteamérica, y no estaba en el planeta Tierra.

Estaba en El Origen.

VIII

Reputación

De pronto abrí los ojos como platos.

Estaba en mi habitación y todo era oscuridad, al darme cuenta que el sol aun no salía. Me levante para ir a la cocina para comer algo. No me sentía cansado luego de que la noche pasada estuve en la fiesta.

Me serví un tazón de cereal y prepare la cafetera, al mismo tiempo que encendí la vieja radio, cuando de repente, Amber bajo de las escaleras con los ojos soñolientos.

—¿Jack? ¿Qué haces despierto tan temprano?

—Tenía hambre —conteste—. ¿Quieres café?

—Sí, gracias. —Se sentó en la silla del comedor—. Creí que dormirías más tiempo, llegaste de la fiesta muy tarde.

—Tengo cosas que hacer. ¿Te dije que limpiare la cochera para arreglar el coche de Tom?

—Ah sí, algo me comentaste. Si quieres puedo ayudarte.

Le serví el café sobre la mesa.

—No te preocupes —dije—, yo me encargare.

—Solo fue una idea. —Bebió de su taza de café—. Entonces aprovechare para hacer algunas cosas. James Sandford me invito a salir, hace mucho tiempo que no nos vemos y tenemos tanto de que hablar.

—Ah es cierto, pero nunca me dijiste como lo conociste.

Por un momento Amber dudo, pero prosiguió.

—En realidad nos conocimos por tu padre Harry Williams. Eran los mejores amigos, pero yo fui la razón por la cual se hicieron enemigos tiempo después.

—¿Por qué?

—Resulta que ambos intentaron cortejarme, pero cuando tuve el primer contacto con Harry supe que estaba enamorada. Al poco tiempo me pidió ser su novia y cuando terminamos la secundaria me pidió casarme con él. Sin embargo, James no quito el dedo del renglón, hasta que se entero que me casaría con tu padre. De la noche a la mañana abandono Jacksonville.

—Ya veo —conteste—. Supongo que ahora que regreso tiene tanto de que platicar.

—En realidad James quiere que hablemos para saber cómo repentinamente falleció Harry.

En ese momento, recordé que ni siquiera yo sabía cómo falleció mi padre. Siempre que le preguntaba a Amber, dejaba el tema a un lado porque le hacía daño recordarlo. Sin embargo, esta es la mejor oportunidad para sacarme de dudas.

—Es cierto. ¿Cómo falleció mi padre? Sé que era militar pero nunca me dijiste más.

De pronto, los ojos de Amber comenzaron a ponerse rojos y dilatados. Dude en insistir, pero ella prosiguió.

—Como bien sabes tu padre trabajaba en la fuerza armada. El último día que lo vi, parecía que Harry ya sabía lo que iba a suceder. Él estaba en el umbral de la puerta donde fui a recibirlo, pero lo que encontré fue un montón de rosas alrededor de su cara, aunque lo reconocí al ver sus enormes botas de militar por debajo.

“Cuando entro a la casa, me dijo que teníamos algo importante de que hablar. Me asuste por un momento. Luego me mostro el ramo de flores, diciéndome que cuando todas esas flores se marchiten, su amor por mi habrá terminado.

“Me sentí un poco mal, aunque Harry se caracterizaba por tener un sentido del humor misterioso. Después, al mirar el ramo de flores, note que una flor era artificial: así es que en teoría, una rosa artificial jamás se marchitaría. Sonreí, cuando abrace a tu padre sintiéndome protegida.

“En ese momento, recordé que yo también tenía algo importante que decirle. Me toque el vientre donde Harry se emociono al ver que formaba una pequeña barriga abultada. Él salto de la emoción, cuando me dio volteretas por toda la casa, luego de que le confirme que estaba embarazada.

Sonreí por el relato de Amber.

—¿Me estabas esperando a mí?

—Sí, Jack.

—Es una historia fascinante —conteste—. Y esa flor artificial, ¿aun existe?

—Por supuesto. Está en un florero a un lado de mi cama, cada tres días le cambio el agua simulando que es una flor natural. Eso y verte todos los días, son mi estimulante de cada día.

—¿Y luego que paso?

Amber tardo en continuar, no era difícil intuir que venía lo más complicado.

—Se marcho a una misión secreta. Pocos días después llego una carta informando la perdida de Harry en batalla. —Amber comenzó a llorar a ríos aunque en silencio, cuando intente intervenir para que se detuviera, sin embargo, continúo—. Es que ese día que llego la carta él… él fue mi único… mi único… bueno, tú ya sabes el resto de la historia.

—Sí —apostille, cuando me acerque a Amber para abrazarla con la única intención de consolarla—. Lo que nunca imaginaste es que yo también compartiera esta maldición.

Cuando sentí su cabello sobre mi rostro al abrazarla, sentí como afloro un recuerdo como si hubiera estado en el momento exacto. No entendía lo que sucedía. Era algo inverosímil, no existía, no sé qué demonios me estaba pasado, pero si sabía que sucedió una vez que la abrace: Amber estaba sentada en el sofá sin poder contener las lágrimas, cuando un niño de cabello cobrizo que no superaba los cinco años, intentaba consolarla.

Y de repente desapareció el recuerdo.

—Cierto —dijo Amber. Sacudí la cabeza discretamente—. Es por eso que no quiero que regreses a ese lugar si hay alguna noticia.

—Y no lo hare Amber —conteste.

Algo estaba mal. Me sentía mareado luego del recuerdo que sentí absorber de Amber. Ni siquiera yo que sabía de mis talentos, supe que era lo que ocurrió hace un momento. Amber compartía conmigo ese secreto el cual he estado ocultado, pero jamás le diría lo que sucedió hace un momento.

De repente, recordé que no era la primera vez que sucedía esto, luego de que hace un año sucedió algo parecido. Pero estaba más que claro, que lo que menos quería era pensar en lo que sucedió en el pasado.

Más tarde, me encontraba sentado en una caja fuera de la cochera, bebiendo una Pepsi de lata. Me lamente luego de ver la cochera llena, con cajas arrumbadas por todos lados.

De pronto, por la avenida vi el viejo Golf de Tom acercándose por la casa. Salió del cacharro de un portazo para acercarse a mí.

—Hey Tom —dije—. ¿Qué haces aquí?

—Pensé que tal vez necesitarías ayuda —contesto. Se sentó a mí lado para luego tomar una Pepsi del piso—. Bueno, ¿por dónde empezamos?

Sonreí.

Gracias a Tom todo fue más fácil. Quizá Tom pensó que entre los dos sería más rápido terminar de limpiar la cochera, pero se equivoco. Era impresionante la cantidad de cosas arrumbadas. Había un radio antiguo, un televisor de antena, un videojuego, espejos polvorientos, e inclusive unos intercomunicadores de militar de mi padre.

Al paso del tiempo, agradecí a los cielos por no llegar a una caja en especial que solo me traía malos recuerdos. Eche un vistazo en cada una de las cajas intentando encontrarla, pero era inútil. Luego las nubes se volvieron grises, parecía que estaba a punto de llover, justo en el momento que estábamos terminando de limpiar la cochera. Pensé que quizá alguna de las reliquias que tenía arrumbadas en la cochera, podría venderla a una casa de empeño a un buen precio, así que decidimos acomodar todos los artículos que consideráramos valiosos.

De repente, Tom tomo una vieja caja que parecía que podía romperse en cualquier momento, donde estaba escrito mi nombre con un plumón.

—Jack mira esta caja, dice tu nombre.

—Ah… —no supe que contestar, aunque no quise demostrarlo—, no es importante. Dámela, la tirare a la basura.

Tome la caja.

—No te preocupes yo lo hare —contesto Tom.

De pronto, Tom intento arrebatarme la caja para tirarla por mí, pero una chispa me sobresalto cuando jale la caja con más fuerza de lo debido. La caja se rompió, dejando que el contenido se cayera el suelo.

Tom se hinco sorprendido.

—Mira que tenemos aquí. —Tomo los trapos arrugados y los observo detenidamente—. Que disfraz tan increíble.

En el interior de la caja, había dos túnicas con capucha café. Tom tomo la túnica más grande, la que me recordaba a él sin lugar a dudas.

—¿La usaste en alguna fiesta de disfraces?

—Eh… sí, una es de Amber y otra mía —mentí—. Bueno ya está. Mejor terminemos antes de que anochezca.

Mientras terminábamos los últimos detalles de la cochera, pensaba en la túnica grande, la que en realidad pertenecía a alguien que significaba algo tan importante en mi vida…

…su nombre era Alexander.

El lunes por la mañana estaba con Tom de camino al instituto, cuando continuaba agradeciéndole el gesto de haber venido a mi casa, para arreglar la cochera en un solo día, para así cumplir con la fecha estipulada.

—En verdad colega, gracias por ayudarme —dije.

—No hay nada que agradecer —contesto Tom—. Somos colegas, ¿qué no?

—Cierto.

Luego, mire a la ciudad de Jacksonville por la ventanilla con una sonrisa que podía ser todo, menos discreta.

—¿Y porque estamos tan contentos el día de hoy? —Pregunto Tom al darse cuenta que irradiaba de felicidad—. ¿No me digas que es porque hoy regresa Alice al instituto?

—No puedo mentir, no a ti Tom —conteste—. Creo que le pediré a Alice salir conmigo.

—Lo sabía. Creo que te hemos perdido, tal parece que Alice te ha convertido en un romántico empedernido.

Me ruborice.

Minutos más adelante llegamos al instituto. Nos encontramos con Matt y Ryo en el estacionamiento, que conversaban del extraño suceso con Taylor y sus amigos.

De repente, mientras estaba con los chicos apeado en el estacionamiento, vimos que una multitud de chicas se rodeaban. Pude ver a Stephenie, Jennifer y Lily, que rodeaban a una chica de cabello marrón con discretos ojos azules que se abrieron paso sobre la multitud.

Era Alice, que se dio cuenta que la miraba. Se ruborizo, luego de que extendió la mano en un saludo cortes que le devolví. Sonreí, en el momento que las chicas a su alrededor, comenzaron a murmurar cosas con la mano sobre la boca, lo que provoco que Alice se ruborizara más.

Cuando entramos a la primera clase que era lengua, el profesor Evans se dio cuenta que Alice regreso al instituto. Quizá esa fue la razón por la que el profesor Evans, decidió hacer un examen sorpresa aunque sospeche que a lo mejor no preparo su clase. Los estudiantes reclamaron al instante. Taylor y sus amigos argumentaron que tenían que salir antes para practicar futbol por las eliminatorias, aunque al profesor Evans poco le importo.

Todos se dieron cuenta que la causa del examen sorpresa fue Alice, cosa que Sherry y sus amigas no lo tomaron a bien, aunque ella no tuvo la culpa. Sin embargo, Alice fue la primera en terminar su examen.

Al terminar las clases estaba con los chicos en el estacionamiento, cuando vi que Alice platicaba con Stephenie. Todo el día espere la oportunidad de conversar con ella, pero siempre estaba en compañía de alguien, cuando de repente, Stephenie se marcho cuando llegaron por ella.

Los chicos me animaron como si se hubieran dado cuenta que estaba esperando una oportunidad. Matt y Ryo no sabían que invitaría a salir a Alice, pero pensé que quizá Tom tuvo que ver algo, o a lo mejor mi cara me desenmascaraba.

Me acerque a Alice, que estaba esperando a su padre James, pero a mí no me podía engañar. Alice estaba con un tic nervioso mientras miraba hacia el suelo. Sus pómulos estaban rojos, eso solo era la prueba clara que ella sabe por dónde iba la cosa.

—Alice —grite.

Pero algo paso.

De repente, apareció una chica de cabello rubio con una sonrisa entre dientes que reconocí al instante. Era Jessica, la chica con la que me bese en la fiesta en casa de Matt. Recuerdo que Sherry se encargo de desplazarla con ayuda de sus amigas Marie y Katherine. Olvide que no termine ese asunto, cuando a mi mente vinieron imágenes y sonidos de ese momento, cuando estaba con Jessica. Ella me preguntaba algo, pero no recordaba bien que era…

...¿Supongo que ahora somos?

No, no lo creo… ¿novios?

Pero en realidad después de la fiesta nadie dijo algo al respecto, simplemente pensé que como con tantas chicas con las que he estado, se termino.

—¿Jessica? —Pregunte.

—Hola Jack —contesto Jessica—. Veo que no me has olvidado.

De pronto, tras de Jessica vi a Alice que frunció el ceño intentando ver de qué se trataba en lo que estaba.

—Por supuesto que no —dije con nerviosismo—. En realidad nunca tuve la oportunidad para ofrecerte una disculpa por lo que paso en la fiesta de Matt. Fui un total desconsiderado.

—No tienes porque hacerlo, se que todo fue un simple mal entendido.

—Cierto.

Alice continuaba observándonos, como cautivada por lo que estaba sucediendo, mientras Jessica continuo hablando aunque no la escuchaba con atención.

—¿Cómo? —Pregunte al sacudir la cabeza.

—Que han pasado dos meses desde que no te veo —repitió—. En realidad es porque antes de regresar al instituto de las fiestas navideñas, tuve que salir de viaje a Nebraska porque una tía tuvo un accidente. Ahora está mejor.

—Cuando lo siento, aunque me sorprende verte. Pensé que te fuiste de la fiesta odiándome.

—En efecto, pero creo que todos tenemos una segunda oportunidad.

—¿A qué te refieres?

Jessica se ruborizo.

—Bueno, no te he olvidado.

Abrí los ojos como platos, cuando Alice seguía observándome. En realidad estaba esperándome, aunque tenía que encontrar la manera de salir de este embrollo.

—Fue una increíble fiesta —dije, cuando mi concentración estaba dividida—, y la verdad en su momento la pasamos bien.

—Quizá el pasado pueda regresar —contesto, bailoteando risueña—, claro si tu quieres.

—Eh… yo…

—Tranquilo. —Puso una mano sobre mi boca—. No es necesario que respondas ahora, pero piénsalo.

En ese momento, vi por el rabillo del ojo como Alice abrió los ojos como platos. Luego, escuche una voz tras otra, donde a un lado estaban las demás amigas de Jessica, junto con a su hermana gemela.

Jessica articulo las palabras.

—Sera mejor que me vaya, me están esperando.

De pronto, un coche de policía pasó por el estacionamiento cerca de Alice. Era James Sandford, que se alargo para abrir la puerta del copiloto, mientras eche andar mi desarrollado sentido del oído.

—Alice ya llegue —dijo James, pero no hubo respuesta—. Alice… ¿no me estas escuchando?

Alice siguió viendo donde estaba, con los ojos rasgados intentando ver que más sucedía.

—Shhh… espera un momento —contesto.

James volteo hacia donde Alice veía, en el mismo momento que Jessica estaba a punto de irse.

—Nos vemos luego Jack —dijo Jessica.

—Jessica yo…

…y de pronto sucedió. Todo paso rápido que no pude reaccionar a tiempo, luego que estaba dividiendo mi concentración entre tres. Los cables dentro de mi cabeza se desconectaron, cuando Jessica se acerco para rozar mis labios contra los suyos, mientras abrí los ojos como platos en el instante en que miraba a Alice.

Jessica se alejo cuando se fue con sus amigas, cuando dude si ir con ella a explicarle que no me interesaba ninguna relación, o ir con Alice como era el plan original. Al final decidí ir tras Alice, que como consecuencia se alejo a toda prisa al entrar al coche de policía.

Cuando llegue, fui a la ventanilla del copiloto donde encontré a Alice, que miraba justo al frente como ignorándome.

—Alice, ¿podemos hablar? —Pregunte.

James no supo qué hacer después de ver lo que sucedió, pero no dejaba de mirar a Alice. Era como si nunca la hubiera visto comportarse así.

—Alice, creo que Jack quiere hablar contigo —dijo James.

Alice seguía mirando al frente, cuando hizo una mueca de desagrado luego de abrir su puerta apresuradamente. Me tuve que hacer para atrás con rapidez, aunque parecía que lo hizo apropósito como si quisiera golpearme. Me ignoro, camino a la parte trasera del coche de policía, mientras que yo iba tras ella.

—¿Qué quieres Jack? —Espeto Alice.

—Ah… —no supe que decir, el tono de su voz fue totalmente diferente—, sabes, puedo explicar lo que sucedió hace un momento.

—¿Explicar? Tú no tienes porque darme explicaciones de tus asuntos, ni yo de los míos.

—Pero…

—…Y en lo que a mí respecta, no es necesario una explicación. Jack, te agradezco tu ayuda el tiempo que estuve ausente en el instituto, pero eso no significa que debas hacerlo, ¿o me equivoco?

—Pero...

Sentí un nudo en la garganta que no me dejo continuar.

De repente, James salió del coche para acercarse a nosotros, seguramente escucho que la voz de Alice iba subiendo una octava con cada palabra.

—¿Sucede algo chicos?

—No, no sucede nada —contesto Alice enarcando una ceja y cruzando los brazos, haciendo que ambos nos sorprendiéramos por su actitud—. ¿No es así Jack?

No conteste.

—Bien —dijo James con más dudas que respuestas—. Estaré en el coche por si me necesitas Alice.

—Estaré contigo en un segundo —contesto Alice.

—De acuerdo.

James regreso al coche, cuando Alice continúo.

—¿Hay algo más que quieras agregar?

—No —conteste.

—Bien, tengo que irme.

Alice se alejo cuando entro al coche de un portazo. James encendió el coche mientras que yo le abrí el paso para que se marcharan. Me sentí derrotado, ultrajado, pero esto no era más que obra de mi reputación en el instituto. Si de algo estaba seguro, era que ahora más que nunca estaba arrepentido de mi comportamiento, luego de que Alice marcaba un antes y un después en mi vida.

De pronto, algo sucedió cuando el coche de policía se esfumo: Taylor estaba recargado sobre un árbol, observándome con una sonrisa entre dientes como si hubiera visto todo. Sin embargo, algo me decía que me estaba vigilando los pasos, como si supiera algo que los demás ignoraban. Mi mente se lleno de recuerdos, pensando e imaginando lo peor de él.

Era como si supiera o buscara algo, pero… ¿lo sabrá?

IX

Talentos

Tiempo después todo continuaba igual o peor…

Alice tomo una actitud indiferente. Era como si no me conociera o como si nunca hubiera existido. Pase varios días intentando hablar con ella, pero era inútil, por lo que no tarde en darme por vencido. En cada uno de mis intentos, había una excusa que atrofiara el momento: algunas veces eran sus amigas Stephenie, Jennifer y Lily, que interrumpían en el momento que me acercaba a Alice para conversar. Llegue a la conclusión de que estaban coludidas, pero a pesar de mi talento especial para oír las conversaciones a distancias largas, nunca logre encontrar un indicio o murmuro. Divague en que el internet era su confidente, puesto que todas las coincidencias dejaron de serlo al poco tiempo. 

También intente por muchos días hablar por móvil, pero me mandaba directamente al buzón. Los mensajes de texto tampoco funcionaron, nunca contesto. Cuando llamaba a su casa, James siempre me negó a Alice con pretextos de que estaba indispuesta.

Era estresante.

En otra ocasión, recuerdo que Alice me observaba en el estacionamiento, luego de que decidí poner las cosas en su lugar, y hablar con la verdad con Jessica.

—Lo siento Jessica —dije—, pero estoy enamorado de alguien más.

Pensé todo de Jessica, menos que riera discretamente aceptándolo.

—Debe de sentirse afortunada de tener a alguien como tú.

—No lo creo.

—Pues debería de estarlo. Eres una persona que vale mucho para ser sincero y no andarte con rodeos.

—Quizá, pero esto no quiere decir que no podamos ser amigos, ¿verdad?

—Claro que no galán —dijo Jessica entre dientes.

Alice estaba con sus amigas, mirando con discreción cuando Jessica y yo nos abrazamos emotivamente, aunque sin duda fue un abrazo que todos interpretaron que fue de amigos. Sin embargo, Alice siguió con su pose indiferente contra todos mis intentos.

A pesar de que las cosas iban mal con Alice, intente olvidar las cosas, y arreglar el Golf con Tom ayudo mucho.

Comenzamos lijando toda la pintura oxidada, para después quitarle todo el polvo con un trapo de micro fibra. Aplicamos dos capas de pintura azul turquesa. Cambiamos el hule espuma y los asientos por unos de segunda mano pero de calidad. Quitamos la ventana trasera que estaba abollada por una nueva, y mandamos a arreglar la abolladura que lo acompañaba. Luego, Tom y yo nos dimos a la tarea de ver porque sonaba horrible el coche, encontrando que la banda no estaba bien alineada.

Al final, Tom se encontraba reparando el motor del Golf, mientras que yo estaba a un lado pasándole las herramientas, bebiendo una Pepsi de lata. No obstante, Tom insistía que debería hablar con Alice.

—Y entonces, ¿por qué no hablas con ella?

—Ya te lo he dicho —conteste—. Lo he intentado de todas las maneras y ninguna ha funcionado.

—Ya, pero no por eso deberías de darte por vencido.

—¿Y qué quieres que haga?

—Ya pensaras en algo, estoy seguro —contesto, cuando bebí un sorbo de Pepsi malhumorado—, tú siempre has sido muy imaginativo para esas cosas.

De pronto, Tom dio los últimos detalles al motor del Golf, cuando cerró el cofre indicándome que encendiera el coche. Ambos nos dimos cuenta que el sonido horrible había desaparecido.

Me aleje para mirar el coche de diferentes ángulos, cuando quede sorprendido con la boca en forma de O perfecta.

—No me lo puedo creer —dije—, quedo como un tren.

—Te lo dije colega —contesto Tom al pasar un brazo sobre mi hombro—, esta preciosura quedaría increíble. Déjame decirte que fue un gran acierto de tu parte pintar el coche de azul turquesa.

—Gracias. —Enarque una ceja sospechosa a Tom—. Ahora si podrás cumplir tu sueño de meter lindas chicas al Golf.

—Lo dudo, faltan pocos meses para el baile de fin de año y ni Matt ni yo hemos conseguido pareja. Es increíble que mejor Ryo haya conseguido pareja.

—Cierto, pero, ¿por qué no invitan a Jennifer Price y Lily Stuart? Creo que estarían encantadas de ir con ustedes.

—Es una buena idea.

Más tarde después de que Tom se fue a su casa, entre a ducharme para quitarme toda la pintura del rociador que traía.

Al salir de la ducha, baje las escaleras después de vestirme con algo cómodo, para ir a la cocina con una toalla frotándome el cabello. Amber estaba sentada en el sofá, viendo las noticias en el televisor. Cuando me vio bajar las escaleras, apago el televisor justo cuando el conductor del programa dijo, “noticias de última hora”.

Ambos decidimos cenar un emparedado que me ofrecí preparar, mientras que me preguntaba acerca de Alice. Ella sabía todo lo que sucedió, aunque si no hubiera sido por mí que se lo dije, el padre de Alice se lo hubiera dicho. Amber dijo que al parecer no era del agrado de James, luego de lo que sucedió, únicamente agregando que me parecía mucho a mi padre Harry Williams.

Una hora después, me prepare para ir a la cama luego de un día pesado al terminar de reparar el coche, cuando de repente, sentí que me perdí en un profundo sueño, aunque estaba por experimentar un nuevo sueño que hizo despertar de un momento a otro, pero ya no estaba en Jacksonville…

…abrí los ojos cuando una luz brillante carmesí, deslumbraba entre los inmensos arboles que había cerca. Pequeñas capaz de luz sobre las hojas de los arboles me cegaban sin piedad, hasta que paso un minuto que trascurrió para poderme acostumbrar. Una parte de mí quiso regresar o despertarme, pero ninguna de las dos cosas era posible. Era como revisar un viejo casete, donde los escenarios ya estaban escritos, mis piernas solo respondían al acto, al igual que mis pasados sueños.

En el panorama había arboles grandes como una muralla, matas, tierra, sobre un bosque temeroso y siniestro con pequeñas capaz de luz carmesí. Camine reconociendo el terreno, tratando de identificar porque este lugar se llamaba el bosque siniestro.

De pronto, en las ramas de los arboles vi cuervos que me miraban con sus ojos oscuros. Fue escalofriante, pero la sensación me hizo pensar que fueran racionales de sus pensamientos. Los cuervos hicieron ruidos, chillaron, como si mi presencia en el bosque siniestro fuera amenazadora. No obstante, ignore el ruido y emprendí el paso.

Me detuve al cabo de unos minutos, cuando un extraño ruido entre la hierba me hizo mirar con atención. Me frote los ojos para saber si no estaba enloqueciendo, divise un grupo de ardillas que pasaban de un árbol a otro, pero había algo raro; las ardillas cambiaban de colores viendo rojo, morado, azul y verde. Las ardillas subieron a un árbol para desaparecer de mi vista.

Después, sentí que me estremecí cuando una serpiente invisible pasó cerca de mis pies, usaba el bosque como camuflaje para pasar desapercibido. Sin embargo, la serpiente actuaba extraño, pues sus deseos al verme no eran morderme o defenderse, sino que se meneo sobre la tierra para pasar como si no me hubiera visto.

Me estremecí pensado que todo término, pero me equivoque…

…de repente, escuche el sonido de un canto suave y persuasivo, de un animal encantador. Se trataba de un grupo de búhos, que estaban apilados en la rama de un árbol. Eran cuatro, donde cada uno de los búhos se caracterizaba por un plumaje en color gris, blanco, arena y oscuro.

Acepte que eran hermosos aunque siniestros, sus grandes ojos me observaban al unisonó de su canto, cuando emprendieron el vuelo hacia el cielo como si estuvieran sincronizados. Luego, comenzaron a caer en picada uno por uno, pero justo en ese momento paso algo extraño; los búhos fueron cambiando de forma, sus huesos crecieron descomunalmente, se erguían como un cuadrúpedo, las patas se estiraron, y sus cabezas duplicaron su forma.

Cuando aterrizaron la mutación había terminado, sus ojos profundos se volvieron a mí cuando vi a cuatro perros Husky. Eran hermosos, pero el origen de su mutación fue lo que me puso la piel erizada. Sin embargo, las criaturas que se convirtieron de búhos a perros Husky, siguieron manteniendo su color característico.

De repente, el Husky oscuro se acerco al darme cuenta que era el líder. Aulló con fuerza mientras de su hocico salía un vapor infernal. Sentí como si me estuviera ahuyentando a no continuar con mi camino, pero en ese momento, escuche el silbido como de un silbato o una persona que chiflaba a lo lejos.

Después, los Husky movieron sus orejas cuando escucharon el silbido. Se miraron y asintió la cabeza, cuando huyeron sigilosamente por el bosque, andando en cuatro patas a una tierra elevada. El Husky oscuro que aparentaba ser el líder, fue el último que desaprecio, me miro por un instante y luego refunfuño del hocico cuando escapo.

La conmoción estaba latente, aunque algo me decía que lo peor estaba por venir.

Seguí con mi camino esperando llegar al final del bosque, pero una nueva ola de cuervos se hizo escuchar desde las ramas, con terribles chillidos que me hicieron taparme los oídos, cuando de repente, algo sucedió que se silenciaron. Alce la vista, donde los cuervos seguían abriendo el hocico chillando, pero sin hacerse escuchar. Era como si alguien hubiera apretado el botón de silencio de un control remoto.

Era terrorífico.

De repente, el silencio fue interrumpido por un nuevo ruido como si un animal se estuviera quejando. Explore el bosque, cuando quede maravillado por encontrar un venado hermoso. Era de color arena, sus cuernos eran amplios de color opaco. El venado se quejaba con ruidos estremecedores, intentando sacudir sus patas, donde una piedra sobre un hoyo en la tierra lo tenía atrapado.

Forcé el paso para ayudar al venado.

—Tranquilo amigo, te ayudare —dije.

Intente quitar la roca de la pata del animal pero era muy pesado. Me sorprendí que no pudiera quitar la roca, pero en ese momento, el venado se volvió a quejar como si en vez de ayudarlo, lo estuviera lastimando.

—Lo siento.

Luego de pensar por un momento como quitar la roca, llegue a la conclusión de dar un jalón rápido. Seguí sin entender porque no podía mover la roca. Conté mentalmente esperando no lastimar al venado, cuando ejercí mi mayor esfuerzo y quite la roca. El venado dio un largo chillido que estremeció el bosque, pero al cabo de unos , examino su pata y la lamio.

Después, el venado se vio agradecido por haber quitado la roca que traía encima. Hizo un saludo cortes con la cabeza inclinada, cuando me acerque al animal queriendo tocar sus enormes cuernos y aceptar su agradecimiento. Estiré una mano para acercarme, cuando de repente, el venado empezó a brillar cegándome la vista. Logre ver como el animal se esfumo como pequeños brillantes que se partían como cristales. La brillante luz desapareció cuando me di cuenta que el venado había desaparecido. No entendí lo que sucedió.

De repente, escuche algo que se acercaba, era como si alguien hubiera lanzado algo. Gire ciento ochenta grados, cuando un árbol venía volando hacia mí. Di un salto que alcanzo los diez metros para evitar ser golpeado por el árbol. Cuando aterrice, escuche un golpe tras de mí. El árbol golpeo contra otros árboles, haciendo que todos cayeran.

Abrí los ojos como platos, al mismo tiempo que entendí lo que sucedido. El venado era una ilusión óptica, creada como anzuelo para atraparme como una presa. Llegue a la conclusión de que quien creó esa ilusión, fue el mismo que me arrojo ese árbol.

En ese instante, escuche un ruido en las ramas de los arboles. Divise una silueta que se movía libremente sin poder ver su identidad, pero podía apostar de quien se trataba.

—¿Quién está ahí? —Grite, pero nadie respondió. Volví a escuchar el ruido de las ramas, cuando recordé la carta de mi anterior sueño—. ¿Quién? ¿Eres tu Alexander?

—No me puedo creer que hayas caído en mi trampa —contesto.

Intente seguir su voz pero Alexander seguía moviéndose sobre las ramas. Su velocidad era sobrenatural, que no podía ni siquiera seguirle el paso.

—¿Trampa? —Pregunte—. ¿Así que tú fuiste el responsable de esa ilusión?

—Hablemos de las reglas —dijo Alexander—. Para pasar a la siguiente fase de tu prueba, deberás seguir el sendero al Este. Atravesaras un rio y llegaras a un claro. Ahí te encontraras conmigo.

—¿Prueba?

—Guarda silencio y escucha —regaño—. Ten cuidado. Me encargue de preparar algunas sorpresas en el camino.

—¿Por qué haces esto?

—Algún día lo entenderás.

Genial, otra vez esas malditas palabras.

De repente, las ramas fueron bajando el sonido gradualmente cuando me di cuenta que Alexander desaparecido.

No tenía otra alternativa más que seguir con mi camino al Este como Alexander me ordeno. En esta ocasión, tuve cuidado de todas las posibles trampas, o alguna extraña amenaza del bosque siniestro.

No encontré ninguna complicación cuando llegue a ver el rio que atravesaba el sendero. Sin embargo, encontré a lo lejos un sujeto con una túnica con la capucha puesta. Intente averiguar quién estaba por debajo de la capucha, pero lo único que logre ver fue el brillo de sus dientes.

Era Alexander y parecía que me estaba esperando. Hizo un movimiento veloz, cuando de sus manos salió un brillante fuego de un calor avasallador. Alexander me envió su ataque, que llevaba una velocidad sobrenatural, cuando lo único que pude hacer fue tirarme al piso. Pensé que había terminado pero me equivoque. Suelo abajo vi como una nueva bola de fuego se acerco para lastimarme, entonces, tuve que hacer un movimiento de dos pasos para levantarme y brincar. Me sentí victorioso en el aire, luego de la segunda bola de fuego, pero todo se vino abajo cuando un tercer ataque me tomo por sorpresa. Estaba imposibilitado en aire, así que tuve que usar mi antebrazo para golpear la bola de fuego, haciendo que rebotara al piso.

Cuando aterrice, un gran ardor en el antebrazo me hizo sentir la sensación real a pesar de estar en un sueño. Divise el camino en donde por sorpresa, Alexander desapareció como si solo hubiera sido mi imaginación.

Tras de mí el fuego había comenzado. El bosque siniestro estaba ardiendo en llamas, mientras que estaba con los ojos abiertos como platos, luego de ver el infierno que deje atrás.

Atravesé el rio para seguir el sendero, cuando me di cuenta que todo era más tranquilo. Sin embargo, no quise que Alexander me vuelva a tomar por sorpresa, así que decidí hacer algo al respecto.

Estiré los brazos y las piernas para prepararme y echar andar corriendo. Mi piernas fueron adquiriendo velocidad, cuando los arboles pasaban como líneas inverosímiles. Mi velocidad superaba fácilmente al tigre siberiano, e inclusive pensé que si corriera con el velocista más rápido de unos juegos olímpicos, aseguraba que le ganaría sin ningún trabajo.  

Sin embargo, sentí una nueva presencia a un lado. Era tan pequeño que no superaba el metro de estatura, aunque su velocidad era mejor que la mía. Me detuve quedándome en pie, aunque la pequeña figura continuaba corriendo esta vez rodeándome en un círculo. Era como si estuviera presumiendo su velocidad.

Me estremeció pensar que fuera otra jugarreta de Alexander, pero cuando se detuvo lo descarte.

—Hola —saludo con cortesía.

Se trataba de una extraña criatura de piel color marfil, con orejas alargadas, sin fosas nasales, y unos enormes ojos desorbitados. Su ropa era sucia y antigua, como si nunca se cambiara de trapos. En su rostro, había una pureza en su alma inocente, sobre esa sonrisa clara.

Era un elfo.

—Me llamo Addy —continuo el elfo—, ¿cómo se llama usted?

Note que su voz tenía un asentó peculiar, como si fuera antiguo.

Luego de que confirme que no se trataba de una nueva jugarreta de Alexander, ignore al elfo tratando de reconocer el territorio.

—Jack —conteste, pero sin mirarlo.

—Jack —repitió el elfo riendo, como si hubiera dicho un chiste—. Usted es el señor Jack.

—No. —Negué con la cabeza—. Solo Jack.

—Sí, señor Jack.

Era exasperante, como si no hubiera entendido que no me dijera señor. Sin embargo, emprendí el paso esperando dejar atrás al elfo e ir al Este, como era el plan original.

—Señor Jack —continúo el elfo siguiéndome el paso—. ¿Qué hace usted aquí? Addy vino a recoger frutos para llevar algo de comer a sus hermanos.

—Me dirijo al Este. ¿Dónde están tus hermanos?

—Están en una cueva escondida en dirección al norte, señor Jack.

Seguí caminando, pero recordé algo sobre los míticos elfos del bosque siniestro.

—¿Por qué están escondidos? Tengo entendido que los elfos viven en una comunidad.

—Lo que sucede es que… —Addy cayo cabizbajo, como si se sintiera avergonzado o regañado—, fuimos expulsados de nuestra aldea. En nuestra comunidad todos creen que somos tontos e irresponsables.

Tarde en contestar, no era difícil pensar porque.

—¿Tus hermanos se comportan como tú?

—Sí señor, ¿por qué?

—Ahora comprendo por qué los expulsaron.

Y era verdad, Addy era insoportable aunque de una alma inocente al mismo tiempo.

—No señor Jack —dijo Addy—, usted no comprende. Lo que pasa es que…

En ese momento escuche un ruido.

—Cállate —ordene, poniendo el índice sobre la boca—. ¿No lo escuchas? Las ramas de allá. —Señale con el índice al este—. ¿Lo escuchas?

Addy se acerco y exploro la zona, tratando de identificar lo que sucedía. Era el ruido sordo de algo que se acercaba a nosotros. Por un momento pensé que era otro árbol, cuando de repente, unas ramas cerca de Addy se movieron sigilosas. Intente advertirle al elfo, pero era demasiado tarde: las ramas hicieron un nudo en los pies de Addy, sopesando su peso para ponerlo de cabeza.

Addy grito.

—Señor Jack, ayúdeme por favor. Estoy atrapado.

Pensé en ayudarle, pero algo sucedió cuando el ruido que escuchaba hace unos instantes, se hizo más estremecedor al volverme y ver de lo que se trataba; era una roca gigante que venía rodando hacia nosotros. Sin embargo, la velocidad de la roca no era precisamente rápida, pero iba en dirección del elfo.

—Ahí señor Jack —continúo Addy—. Ayúdeme por favor.

No dude. Me puse frente de Addy para intentar frenar la roca que venía a nosotros. Supe que mi fuerza era indomable, pero las circunstancias de la gigantesca roca más la velocidad del mismo, me hizo dudar que pudiera sopesarla. Puse las manos al frente, cuando la roca estaba a punto de impactarse. Cerré los ojos esperando el choque, cuando de repente, la roca se desvaneció como si fuera un holograma en tercera dimensión. Apenas pude sentir la brisa de viento que me sobrepaso, como un torbellino.

Estaba confundido sin entender que era lo que ocurrió, pero sabía que el peligro había terminado, además de sospechar quien estaba detrás de todo esto. En ese instante, comprendí que esta no era más que una de las pruebas que Alexander me tenía.

Me acerque al árbol del que colgaba Addy para dar un brinco descomunal. Después, golpe las ramas como cuchillas cuando el elfo bajo con los pies por delante y luego al piso torpemente. Se desato el resto de las ramas que pendían de sus pies, para levantarse.

—Señor Jack, usted salvo la vida de Addy. —Inclino la cabeza en señal de alabanza—. Ahora usted es mi amo.

No entendí.

—¿Qué dijiste?

—El amo Jack salvo la vida de Addy. Ahora Addy será su eterno sirviente.

Lo que me faltaba, ahora me dice amo.

—Yo no quiero un sirviente —dije—, cualquiera en mi lugar hubiera hecho lo mismo por ti.

—Le prometo no ser una molestia.

—Mejor vuelve a casa Addy, tus hermanos te necesitan y nos has llevado los frutos.

—¿Es una orden mi amo?

—No, no es una orden Addy. —Confirme que era exasperante—. Yo no soy tu amo y tú no eres mi sirviente. ¿Queda claro?

—No mi amo, usted salvo la vida de Addy. Y ahora en agradecimiento, Addy le debe obediencia y divinidad. Usted es mi amo y yo soy su sirviente y protector. Cualquier cosa que usted me pida y que este en mis posibilidades, lo obedeceré.

—Pero, ¿si te pido que me dejes en paz y que olvides que te salve la vida?

—Oh no mi amo. —Negó con las manos haciendo un ademan—. Usted salvo mi vida, y si no fuera por usted, Addy ya no podría estar aquí.

No supe que hacer, tener un sirviente no era una de mis prioridades en la vida. Sin embargo, divague que era una costumbre antigua de su comunidad, por lo que mejor no insistí.

—Por lo visto no tengo otra alternativa, ¿verdad?

—Por supuesto que no mi amo —contesto—. A menos que usted me pida cambiar mi lealtad a otro amo.

—¿Otro amo?

—Usted tiene la libertad de decidir cambiar mi obediencia y otorgársela a un nuevo amo. Solo tiene que pedírmelo.

Enarque una ceja, eran reglas tan extrañas de los elfos de su comunidad. No obstante, quise sobrellevar las cosas hasta saber cómo zafarme de esta.

—¿Y al menos puedo pedirte que regreses con tus hermanos? —Pregunte.

—Hare lo que usted me pida mi amo. ¿Puedo ir a recoger algunos frutos y llevárselos a mis hermanos?

Sonreí a medias.

—Sí Addy, puedes ir.

—Gracias mi amo —contesto—.  Le prometo volver lo más pronto posible.

—Tomate tu tiempo, solo una cosa más, ¿puedes intentar no llamarme “mi amo”? Solo Jack.

—Sí mi a… —dudo.

—Mmm… ¿al menos, lo intentaras?

—Sí mi amo.

Creo que fue una mala idea.

De repente, una explosión ensordecedora me hizo dar un brinco. La explosión venía del sur, en dirección de donde venía. Era en el castillo. Las explosiones fueron aumentando cuando Addy se estremeció, intento echar un vistazo al castillo pero no pudo ver nada.

—Mi amo. ¿Usted sabe que paso?

—No lo sé —conteste, aunque estaba preocupado por lo que sucedió—. ¿Dices que tus hermanos están al norte?

—Sí mi amo.

Pensé y luego actué.

—Escúchame bien Addy —dije—. Recoge algunos frutos y escóndete en la cueva en donde están tus hermanos.

—Pero mi amo, yo no puedo dejarlo que…

—Es una orden —grite—. Yo estaré bien. Iré al este.

—¿Para qué ira al este mi amo?

—Tengo que encontrarme con alguien. Estoy seguro que él sabrá que hacer.

—Está bien mi amo.

De repente, Addy desapareció usando su increíble velocidad. Estaba esperanzado con que sus hermanos estuvieran bien, aunque no tenía un buen presentimiento de todo esto.

El tiempo apremiaba y debía aprovecharlo. Me eche a correr por el bosque en dirección al este, apoyándome de un árbol a otro en forma de zigzag, justo como Alexander me enseño para no demorar tiempo. La misión era clara, encontrar a Alexander e informarle de lo ocurrido, aunque no podía entender como no pudo escuchar las explosiones tras de mí, si su oído está más desarrollado que el mío.

Me desespere por no encontrarlo.

—Alexander —grite mientras corría—. ¿Estás ahí? Tenemos problemas.

No hubo respuesta.

De repente vi la luz al final del camino. Estaba seguro que estaba por llegar al claro donde me encontraría con Alexander, y poder decirle lo que ocurría en el castillo. Sin embargo, me puse en pie luego de ver un punto azul a través de la luz brillante del claro. Era tenue, casi invisible. Después, otros cuatro puntos se unieron y me di cuenta que venían a mí.

El primer ataque se acerco amenazador, cuando paso rosando el brazo con una línea que dejo como resultado un brote de sangre. El ataque se intercepto en un árbol tras de mí. Era como una daga invisible, que al instante desapareció como por arte de magia, aunque su marca quedo en el árbol y confirmando el dolor punzante en mi brazo. Sin embargo lo peor estaba por venir; cuatro dagas más vinieron a mí, esta vez con la guardia puesta. Me moví ágilmente de un lado a otro, sin lograr hacerme un rasguño.

—Estoy harto —dije.

Emprendí el paso a toda velocidad para llegar de una vez al claro, pero un nuevo grupo de dagas se acercaron. Esquive brillantemente cada una de las dagas. Sin embargo, dos dagas venían juntas una tras otra cuando pensé que había perdido, pero una chispa broto en mi interior. La daga se diluyo antes de interceptarme, como si existiera un ente invisible en mi cuerpo. Después, me sentí mareado. Era una sensación que me hizo sentir que me daba vueltas la cabeza, aunque seguí corriendo. No supe como lo había hecho, pero era cierto que no fue a mi voluntad, aunque gracias a eso salve mi vida.

Al llegar al claro, una luz intensa me deslumbro provocando que no pudiera reconocer el terreno a primera instancia. Puse una mano en la cabeza, diluyendo la luz que fue formando un panorama hacía un mar, luego de que el mareo había pasado.

De pronto, pude descifrar la presencia de Alexander que estaba delante de mí. Aun llevaba puesta la capucha, aunque pude ver el brillo de sus dientes que estaban ansiosos por el momento.

—¿Estás listo? —Pregunto.

Todo era oscuro y siniestro al mismo tiempo. Una nota de resquemor que quemaba sobre la garganta, impedía mi hablar ante su personalidad tan imponente, pero a pesar de todo, no olvidaba que una guerra tras de mí había comenzado.

En ese momento, Alexander retiro la capucha de la cabeza cuando mi corazón se acelero. Contemple la imagen de quien no solo fue mi mentor; él fue mi pasado, mi presente, y el motivo de mi futura afición.

X

Europa

Sonó el despertador y abrí los ojos con una gota de sudor encima.

Los latidos de mi corazón fueron disminuyendo lentamente junto con mi respiración. Me toque la frente y sentí el sudor a chorros. Luego, una fría y congelada brisa que venía de la ventana.

Al bajar las escaleras de la casa luego de tomar una ducha, sentí como el ambiente había cambiado. Sabía que algo estaba mal. No escuche como todos los días agua caer del fregadero, la tostadora, o la vieja radio. Intente bajar las escaleras sigilosamente, buscando lo que estaba ocurriendo. En la sala todo estaba bien, pero en la cocina vi que mis sospechas de que algo estaba mal, eran correctas. Amber estaba sentada de espaldas a mí, tenía apoyada una mano sobre la cabeza como si estuviera preocupada. Se acariciaba el cabello dándole vueltas como remolinos.

Sentí escalofríos y la piel se me erizo con tan solo verla. Me acerque pronto, mientras observaba que la cocina estaba limpia, pero no estaba el desayuno como siempre.

Trague saliva.

—¿Mama?

Amber regreso en si sacudiendo la cabeza, volteo solo para dedicarme una mirada llena de confusión y miedo que de inmediato me contagio. En la mesa estaba un periódico que estaba leyendo, lo cual era raro en ella, pero seguramente debe de ser algo grande lo que aquejaba su corazón, lo que me hizo triplicar los latidos de mi corazón.

—Jack… —dijo Amber, su tono era torturante en su intento por articular las palabras—, algo está mal.

—¿Qué está pasando?

De pronto, Amber volteo el periódico desde la portada acto seguido de levantarse de su silla.

—Tienes que verlo por ti mismo —dijo Amber.

Asentí con la cabeza aun sin entender lo que sucedía. Me senté esperando lo peor, aunque no me sorprendería tan fácilmente después de lo que sucedió hace un año, pero al ver la portada, un escalofrió recorrió cada molécula de mi cuerpo. Me equivoque, en ese periódico estaba la razón por la cual me estaba temiendo todo este tiempo, aunque aun así no sabía lo que estaba sucediendo.

El titulo de la portada estaba en rojo.

2 de abril del 2015

Alerta máxima en Europa

Terroristas en Grecia y Reino unido han desatado guerras incesantes

Di la vuelta a la página.

El día de ayer alrededor de las 10 de la mañana, han comenzado ataques de lo que parecen terroristas y sin razón alguna.

Estos ataques han comenzado en Grecia, donde lo más curioso de todo es que el porcentaje de las personas muertas o desaparecidas, han sido las mínimas de los últimos 15 años, haciendo que la búsqueda de los responsables sea una incógnita para el gobierno de Grecia.

Un fotógrafo de nuestro periódico local, capto el momento en que dos de los terroristas estaban sometiendo a los habitantes de Grecia. Se puede captar como dichos responsables, tiene puesto una túnica color café con capucha, para así poder evitar ver sus rostros y ser reconocidos por el gobierno de Grecia, que en un solo día han tomado la atención de todo el país.

La policía de Grecia, hizo todo lo que pudo para la detención de estos encapuchados terroristas, pero todos sus esfuerzos fueron en vano, ya que fueron burlados fácilmente haciendo que las únicas pérdidas humanas, hayan sido precisamente la policía. Sin embargo, la pregunta más importante es: ¿cómo dos simples individuos pudieron ser capaces de realizar estos ataques?

El gobierno de Grecia no quiso dar una declaración exacta de lo que pasó el día de ayer, dejando esto como una incógnita en la que la ONU, se ha hecho el responsable directo, manteniendo esto en estricto secreto.

Lo único cierto es que nuestro fotógrafo corresponsal de Grecia, tuvo la oportunidad de entrevistar a algunos de los habitantes que sufrieron de estos ataques terroristas, a lo que se ha vuelto una incógnita más trascendente, ya que los habitantes enloquecidos y llenos de pánico, olvidaron los sucesos argumentando que la conmoción, fue la culpable de que les haya borrado la memoria repentinamente.

Vi la foto a un lado del texto, donde dos encapuchados con túnicas color café, estaban a lo lejos en medio de mucho humo. Me quede frio como el hielo, los latidos de mi corazón se aceleraron como un infarto fulminante. A pesar de que los rostros de los encapuchados no se podían ver, era sin lugar a dudas que se trataban de personas como yo. Esos mismos terroristas —como les llamaba el periódico local de Jacksonville—, traían la misma ropa que usábamos Alexander y yo. La misma ropa que en la actualidad se encuentra en el fondo de la cochera.

Voltee la página del periódico.

Por otra parte en Reino unido, han sucedido hechos muy parecidos que en Grecia, donde encapuchados exactamente iguales, realizaron ataques cinco horas después del primer ataque. En esta ocasión, se hizo el recuento en algunos países que conforman Reino unido: Inglaterra, Escocia, Irlanda del norte y Gales, haciendo que el total de encapuchados terroristas subiera aproximadamente a veinte, según nuestras fuentes más cercanas.

La ONU no ha querido dar ninguna declaración por estos actos de terrorismo, debido a la falta de comunicación que ha carecido en Grecia y Reino unido, dejando esto como un misterio, de que es lo que están buscando los terroristas encapuchados.

No continúe leyendo lo demás, creí haber visto suficiente.

Ese terrible miedo por el cual había estado esperando, había vuelto después de un año. Estos mismos encapuchados debieron haber sido los mismos que atacaron el castillo hace un año. Deslice el periódico desde la portada, para luego volverme a Amber que estaba sufriendo un ataque de escalofríos, que no podía controlar entre sus manos.

Me levante.

—Tranquila Amber —dije, tomando sus manos con ternura, consolándola —. Quizá sean terroristas de verdad.

—No Jack, tú y yo sabemos que han vuelto. ¿Es que acaso no te das cuenta? No quiero perderte a ti también.

—Y no me perderás. Además, si fueran ellos habrían pocos sobrevivientes y contra eso si podría el mundo.

—No intentes distraer mi atención —contesto devastada—. Si entre esos sobrevivientes que están atacando Europa, esta quien asesino a Alexander, me temo que estamos perdidos. Se de muy buena fuente que en El Origen, se rumoraba que Alexander era el mejor…

—…No sigas —interrumpí—. Por favor.

—Lo siento.

El silencio inundo la habitación. Me acerque a ella y la rodee por los hombros en un caluroso abrazo. Sabíamos que esto había vuelto, en el mismo instante que pensé que había prometido no volver a usar mis talentos, porque de ahí yacía el secreto de mi pasado.

De repente, se escucho el claxon cuando sacudí la cabeza.

—Ese es Tom —dije.

—Es cierto —Apostillo Amber—. Cuando me desperté escuche el radio con la noticia. Salí enloquecida a buscar el periódico y no pude preparar el desayuno.

—No te preocupes, tomare el desayuno en la escuela.

Monte la mochila por los hombros. Intente sonreír a Amber para darle confianza, a pesar de que el ambiente que se respiraba era hostil.

—Espera Jack. —Me detuvo antes de girar el picaporte de la puerta y me volvió a abrazar, estaba tan desconsolada—. Cuídate.

—Lo hare.

Cuando salí de la casa, Tom estaba en el porche del nuevo y mejorado Golf, esperando a que subiera para irnos al instituto.

En marcha, Tom prosiguió:

—Hoy será un gran día.

—¿De qué estás hablando?

—Hoy será el gran día en que hables con Alice. —Sonrió de oreja a oreja, mostrando sus brackets.

—¿Cómo? ¿Qué hiciste?

—Tómalo con calma, será en la práctica de voleibol. ¿Te has dado cuenta que Alice es la peor jugadora de la clase?

—Por supuesto, eso quien no lo sabe.

—¿Y te has dado cuenta que la que más descansa de todos los estudiantes es precisamente ella?

—Sí, ¿pero eso que tiene que ver con lo que te traes encima?

Tom sonrió entre dientes.

—Tu espera y lo veras.

Más tarde llegamos al instituto, una parte de mis pensamientos siempre estuvo centrada en la perturbadora noticia de Europa. Por otra parte, pensaba en el plan de Tom para poder hablar con Alice. En el transcurso de las clases, me aventure a creer que lo tenía todo planeado, dado que observe a Tom sonreír sospechosamente con Ryo. ¿O quizás fue con Stephenie que estaba a un lado de él?

Al comenzar la práctica de voleibol, empezamos con los ejercicios de calentamiento. Observe todo el tiempo por el rabillo del ojo donde se encontraba Alice, aunque en realidad intentaba ver por todo el lugar para cuidarme hasta de mi propia sombra.

De repente, la profesora Lincoln continúo:

—Muy bien chicos buen trabajo, vamos a comenzar a hacer equipos para jugar, necesito que dos jugadores sean los capitanes. ¿Quién dice yo?

—Yo —dijo Tom.

—Y yo —le  siguió Stephenie.

¿Stephenie? ¿Ella tiene algo que ver con todo este plan?

—De acuerdo, de acuerdo —expreso la profesora Lincoln con entusiasmo—. Elijan primero entre los chicos y después con las chicas para que sea un encuentro justo.

Ambos comenzaron a elegir los jugadores para conformar sus equipos. Al final Alice quedo en el equipo de Stephenie, mientras que Tom me eligió en su equipo, y aunque no fue extraño, algo me olía mal.

En el transcurso del partido, me di cuenta que Tom había predicho bien que Alice salía del campo en varias ocasiones, con el pretexto de beber agua. Otras veces simplemente se quedaba sentada en una pelota, descansando a ratos.

De pronto algo sucedió, baje la guardia en el momento menos oportuno. Tom sabía aprovechar cuando estaba despistado, me pidió como capitán que cubriera el centro cuando el equipo contrario le tocaba sacar, curiosamente de la mano de Stephenie.

Pero Tom cambio de plan, me distrajo, cambio de opinión, o al menos eso pensé:

—Hey Jack, voltea.

—¿Qué pasa?

—Mejor cubre mi aérea y…¡CUIDADO!

De repente, me di vuelta para prevenirme de lo que sucedía; Stephenie tomo la pelota y saco con fuerza en mi dirección mientras estaba distraído. Luego escuche los pasos de Tom, que venían por mí sigilosamente, al tomarme por sorpresa y chocar para caer al suelo.

El dolor fue irrelevante aunque eso me dio tiempo de mirar a mí alrededor, donde Tom estaba a un lado de mí. Sonrió, guiño el ojo con discreción sin que nadie se diera cuenta.

Entonces lo entendí:

—Ahh… —grite.

—Lo siento Jack —dijo Tom con angustia disimulada—. ¿Qué tienes colega?

—Me duele la rodilla.

La clase me comenzó a rodear.

—¿Qué ha pasado? —Pregunto la profesora Lincoln.

—Fue mi culpa —dijo Stephenie—. Quise aprovecharme de que estaban distraídos, pero nunca me imagine que terminaría así.

Ahí lo comprendí todo. Stephenie era parte del plan de Tom, aunque aun no entendía como ella estuviera ayudando, cuando no era nada nuevo que no era de su agrado. No lo entendí, pero me continúe quejando aunque en realidad no sabía qué rumbo llevaba esta situación, pero sospechaba quien sí.

—Ahh.

—Hay que llevarlo a enfermería —dijo la profesora Lincoln. Volteo a su alrededor, buscando quien se ofrecía o a su alumno de mayor confianza, pero alguien la interrumpió.

—Podría llevarla Alice —comento Tom—. Miren, está sentada ahí, descansando. —Señalo con el dedo pulgar.

Alice abrió los ojos como platos.

—¿Qué? ¿Yo?

—Sí Alice, acompáñalo tú —apostillo Stephenie.

Otras chicas le siguieron, se trataba de Jennifer Price y Lily Stuart.

—Sí, ve.

—Anda.

Todos comenzaron a murmurar, cuando la profesora Lincoln callo las voces.

—Silencio jóvenes. —Se volvió a Alice—. Por favor Alice, lleva a Jack a la enfermería.

—Sí, es justo —dijo Jennifer—. Jack te llevo cuando tú estabas lastimada, ahora es justo que tú hagas los mismo por él.

Alice no tenía modo de zafarse de esta.

—Está bien, está bien —respondió a regañadientes—. Yo iré.

Me levante con pesadez con ayuda de Tom. Alice tomo mi mano con cierta indiferencia, la pasó por el hombro y me apoye de ella.

—Gracias —dije.

—Está bien.

Cuando salimos de la clase, ambos nos dimos cuenta que por detrás comenzaron murmureos y risas que la profesora Lincoln callo enseguida. Luego todo cambio radicalmente, como si hubiera un silencio sepulcral.

—¿Qué ironía no crees? —Pregunte, intentando romper el hielo—. Quien lo iba a decir que ahora tú eres la que me lleva a la enfermería.

—Sí, creo que es una coincidencia —dijo, se quedo quieta—. Aunque yo no creo en las coincidencias.

—¿Acaso insinúas que lo hice apropósito?

—Exacto.

De pronto, Alice quito mi mano sobre su hombro con violencia. Me sorprendió, pero decidí dejar de fingir por el supuesto golpe en la rodilla, que nunca me provoco ninguna especie de dolor.

—Bien, parece que aquí me tienes entonces habla —reprocho Alice—, y no te quieras hacer el tonto conmigo, se perfectamente que todo esto fue planeado.

Entonces continúe:

—¿Por qué me evades?

—¿Aun preguntas por qué? Haber déjame pensar, ¿por qué no le preguntas a tu amiga la rubia?

No sabía que contestar, sabía por dónde iba la cosa pero su respuesta fue tan sarcástica y sorpresiva, que en realidad nunca había conocido esa faceta de Alice.

—¿Estas celosa? —Pregunte.

—No, tu pue… es que… —intento articular las palabras—. ¿Y que si lo estuviera? —Inclino la cabeza—. Bueno, eso creo.

Había mucho silencio, era como si solo existiéramos Alice y yo.

—Quise explicártelo —dije—, pero no me has dejado decirte lo que sucedió.

Alice seguía con la cabeza inclinada, estaba hermosa, con el uniforme de voleibol que tan bien le combinaba, el olor de su cabello era como heroína pura en el que podría perderme fácilmente.

—Búrlate de mí todo lo que quieras —dijo Alice.

Me acerque sutilmente, tome con suavidad su mentón obligándola a mirarme directamente a los ojos; sus destellantes ojos azules me hicieron añicos. Su temor era mi detonante, aunque mis intenciones eran puras cuando se trataba de ella, sabía que moriría por esa mirada.

—Jamás me burlaría de ti —dije.

—Es que… digamos que no tengo un gran historial con chicos y todo esto resulta confuso.

—¿Nunca has tenido un chico que…? Bueno, ya sabes.

—Ya te dije. —Quito mi mano de su mentón—. Búrlate.

—No me estoy burlando, simplemente no puedo creer que una chica tan bella como tú jamás haya tenido un chico en su vida.

—Ja… bella. A lo mejor si te golpeaste la cabeza de verdad. —Sonrió ante su mal chiste—. Mejor dime: ¿qué paso con la Barbie?

—Jessica —corregí—. Es una amiga que conocí en una fiesta, desde antes que tú llegaras a Jacksonville.

—¿Y por eso te beso la Barbie?

—Solo fue un malentendido, pero ya todo ha quedado claro. Tú lo viste aunque lo quieras negar. —Alice guardo silencio y entonces supe que era verdad—. Bueno ahora es mi turno: ¿por qué dices que es tan confuso?

—Es difícil de explicar esto, pero desde que te conozco, he experimentado este sentimiento que ni siquiera yo sé que es.

—Yo tampoco lo sé —conteste—. Desde que llegaste a Jacksonville mi vida ha dado un giro de trescientos sesenta grados.

—¿Qué quieres decir? —Pregunto con interés? —¿Acaso tu…?

—No.

¿Qué estoy diciendo?  ¿Estuve esperando todo este tiempo para este momento, pero solo se me ocurre contestar “no”? De repente, una ráfaga de sentimientos cruzo mis pensamientos como cables revueltos; los terroristas que están atacando Europa. Ni siquiera sabía si estaba hablando de las mismas personas que atacaron el castillo hace un año, pero algo me decía que estábamos en peligro. Quizá yo sea el único sobreviviente de aquella terrible guerra, eso implicaba que todos mis seres queridos que me rodeaban están en peligro, por lo que no iba a arriesgar a Alice.

—¿Entonces qué quieres decir? —Siseo.

—Solo quiero que las cosas entre nosotros estén bien —dije—, ¿de acuerdo?

Me arrepentí al instante, pero no podía hacer nada. Alice cerro los puños, estaba enojada, desilusionada, me temía lo peor.

—Sí —dijo Alice, cerrando los ojos y apretando la quijada, pero serena—. Todo estará bien.

Alice estaba como en estado de shock. Camino como si fuera un fantasma de vuelta a la clase, pero sentí un impulso que me hizo ir tras de ella. Sujete su mano, queriendo arreglar las cosas.

—Espera Alice, por favor

—Déjame en paz Jack —contesto Alice, luego de quitar mi mano—. Entiendo. Enserio lo entiendo. Te prometo que mañana todo continuara igual, pero solo déjame sola por hoy.

Sus palabras me destrozaron como una daga en el corazón. Sabía que la culpa era toda mía, que la razón por la que perdí mi oportunidad de hablar con franqueza, fue el incidente en Europa. Esto era lo mejor para todos, aunque Alice nunca lo supiera. De este modo, la estoy protegiendo de un peligro que se aproxima, porque si lo que dice Amber es cierto y el causante de la muerte de Alexander está entre ese grupo de encapuchados, simplemente sería el fin.

Más tarde, me encontraba en el estacionamiento con mis amigos. Ryo lamento que todo el plan no hubiera salido como se esperaba, aunque más me sorprendía que Stephenie hubiera ayudado para que todo esto sucediera. Eso solo quería decir que Alice ha estado sufriendo igual que yo los últimos días.

—Vamos colega —dijo Ryo—. Si hubiéramos sabido que todo terminaría mal, jamás hubiéramos preparado todo esto.

—Sí Jack —apostillo Tom—, de nada valió la pena.

—No hay nada que lamentar —dije—, al menos lo intentaron.

—Al menos ahora sabe lo que sucedió con Jessica —comento Matt—, eso debió de haber hecho sentir un poco mejor a la chica.

Era lógico que nadie comprendiera lo que sucedió, del porqué las cosas terminaron así. Peor aún, de cómo fue que así hice que terminaran las cosas.

Más adelante, iba de camino a casa con Tom en el volante del Golf. Intentaba animarme de lo que había sucedido con Alice, pero al darse cuenta que sus esfuerzos de nada servían, amenizo el viaje encendiendo el nuevo radio que le adaptamos al coche. Sonaba una canción de The Beatles, pero justo en ese momento, el locutor del programa de radio interrumpió la canción con un informativo que capto mi atención. Hablaba de los últimos acontecimientos en Europa:

—Interrumpimos este programa para dar este corte informativo —dijo el locutor—. El ataque de los terroristas que ha devastado Grecia y Reino unido desde el día de ayer, ha ido aumentando el día de hoy. A pesar de la intervención de la ONU y la poca comunicación con dichos países, resultado de la cantidad de terroristas que bloquean el paso, sus esfuerzos han sido minimizados por tierra y aire.

“Algunos de nuestros corresponsales enviados al lugar de los hechos, han podido circular fotos exclusivas de los rostros de estos terroristas vía internet, a quienes les han apodados “Los encapuchados”.

“Los mantendremos informados.

De pronto, la música de la estación de radio comenzó otra vez. Estaba ansioso por llegar a casa y averiguar lo que estaba circulando por internet. Sí quien creo que son los que están detrás de esto, debo de reconocer por lo menos a uno de aquellos individuos.

Tom interrumpió mis pensamientos.

—¿Qué estará pasando allá?

Sacudí la cabeza.

—No tengo idea —mentí—, quizá solo sea publicidad barata.

—No creo —contesto Tom—. ¿No lo escuchaste en el instituto? Ya todos saben lo que está ocurriendo al otro lado del mundo. Algunos dicen que son síntomas de guerra, ¿te lo imaginas colega? Una tercera guerra mundial.

—No lo creo.

Puede ser aun peor.

Cuando llegue a casa, Amber estaba ocupada preparando la comida, pero mis pensamientos estaban concentrados en llegar a mi habitación. Subí los peldaños de las escaleras luego de saludar a Amber rápidamente, pero justo en ese momento escuche su voz.

—Espera Jack, ¿estás bien?

—Sí mama —conteste a regañadientes. Me detuve, sabiendo por donde iba la cosa—. Mírame, no me ha pasado nada.

—Ya lo veo y me alegro de verdad, pero no creo que tenga nada de malo preguntar.

Incline la cabeza.

—Lo siento.

Nos quedamos en silencio, Amber movió los labios con discreción.

—Ven, la comida esta lista.

—No tengo hambre mama, comí mucho en el instituto —dije, mientras subía las escaleras—. Iré a mi habitación por un momento.

—No quiero que te atrevas a ir a Europa —regaño Amber—. Sé que podrías ir y venir en un instante.

Me detuve, abrí los ojos como platos y decidí regresar a las escaleras.

—¿Cómo sabes que puedo hacer eso?

—Se muchas cosas más a pesar de no ser como tú.

Baje las escaleras con cara de sorpresa. Amber sabía muy pocas cosas de mi vida antes de regresar a Jacksonville hace un año, aunque sabía lo necesario para entender que había sufrido un cambio a los quince años, que me hizo abandonar la ciudad para controlar esos “talentos”.

—Te aseguro que mis intenciones no son ir a ver lo que sucede en Europa —dije, y a medida que pasábamos los segundos, una nostalgia me animo a continuar—. Hoy después de tanto tiempo pude hablar con Alice, pero por la misma razón por la cual no iré a investigar que estaba sucediendo en Europa, destroce sus ilusiones. Las mismas ilusiones que a mí se me rompieron.

—¿Qué paso?

—Solamente me di cuenta que no puedo arriesgar su vida… ni la tuya.

Amber tardo en continuar.

—Cuanto lo siento Jack, pero creo que esta vez hiciste lo correcto.

—Cierto, pero cuesta mucho hacer lo correcto.

—Ven —dijo Amber—. Recuerda que las penas con pan son buenas.

Sonreí a medias.

—Sí, mama.

Más adelante, decidimos comer para amenizar el mal momento que habíamos pasado. Ambos prometimos no hablar más del tema, como si nunca hubiera existido, pero aunque mi intención no era faltar a mi palabra, quería saber si podía reconocer a alguien de los encapuchados.

Al llegar a mi habitación, encendí mi computadora para navegar por internet. Me di a la tarea de buscar los últimos acontecimientos de Europa, tecleando en el buscador “noticias de terrorismo en Europa”.

Las respuestas del buscador me dejo sorprendido; había información muy actualizada que básicamente hablaba de lo mismo. Violencia generada por un grupo de encapuchados que sometieron a Grecia y Reino unido. Los encapuchados no usaban armas según la información de las paginas, pero mientras más información devoraba con el paso de la noche, más preguntas me surgían del porque Grecia. Sabía que nuestro origen se remontaba en Reino unido, pero no había razón para que estos ataques empezaran en un país con más de tres mil kilómetros de distancia.

Sin embargo, seguí investigando ahora con las imágenes que arrojaba el buscador; vi habitantes sometidos por los encapuchados. Algunos estaban heridos por los derrumbes de los alrededores. Sangre por todos lados. El sufrimiento era real, como si estuviera sintiéndolo en carne propia.

De pronto, una ola de escalofríos contagio cada molécula de mi cuerpo, cuando pude ver a los encapuchados terroristas: traían puesta la misma ropa que llevaba en mi sueño anterior. La misma túnica con capucha color café, que actualmente está en la cochera. A pesar de que mis sospechas estaban casi confirmadas, no entendí porque no pude reconocer a los terroristas que estaban sin capucha. Jamás en la vida los había visto. ¿Pero qué significa todo esto? No obstante, seguí dando clic para pasar las fotos, intentando reconocer algún terrorista…

…hasta que de pronto ahí estaba.

Era una chica que se caracterizaba por usar el cabello largo hasta el nivel de la cintura. Su piel era caucásica, con un cuerpo atlético y unos impresionantes e inolvidables ojos color gris. Estaba al frente del grupo de terroristas, como si fuera la líder. Descarte que ella fuera el líder absoluto, dado que ella no capaz de derrotar a Alexander. Lo sabía. Sin embargo, me hizo creer que hubiera otro líder detrás de todo esto.

Puse las manos en la cabeza, lamentando que mis sospechas hayan sido ciertas, nombrando el nombre de aquella chica:

—No puede ser… Nicandra.

XI

Fuego interno

Inhale una gran bocanada de aire a tierra mojada. Estaba en un bosque oscuro, atormentador, era un bosque siniestro. Pero a diferencia de mis demás sueños, este en comparación, solo era una mala jugada que me hacía creer mi mente. Nada de esto era real, aunque la sensación fue tan profunda que me hizo helar la piel como gallina.

La vista era nublosa e inverosímil. Había niebla por todos lados, pero comprendía que era lo que hacía aquí. El olor a la fauna del bosque, comprendía de una combinación de arboles, matas, tierra mojada, que reafirmaba en donde me encontraba.

De pronto, mí desarrollado sentido del oído escucho las pisadas de alguien que salió de entre los árboles, haciendo crujir las ramas por donde pisaba: llevaba unos converse sucios y rotos sobre unos jeans deslavados, su blusa era anticuada, sin olvidar ese incontrolable olor a perfume de rosas de verbena que tanto me gustaba. Los mechones de su cabello marrón volaron por el aire congelado, sus mejillas estaban rojas desapareciendo las discretas pecas de su rostro, pero sus ojos, como dos destellantes brillantes de color azul, me hipnotizaron y dejaron perplejo.

Ella camino apoyándose del gran árbol donde salió, confundida y desorientada por no saber en donde se encontraba.

—¿Alice? —Pregunte.

Ella volteo al escuchar su nombre, pero a pesar de nuestra cercanía, no podía identificarme por la neblina sobre los copos de nieve en el aire. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta que algo estaba mal, ya que no estábamos solos.

Al otro lado logre observar una silueta que caminaba con cautela pero segura. Llevaba puesto una túnica con la capucha puesta, que impedía poder ver su rostro, aunque eso solo hizo aumentar los latidos de mi corazón.

Camino lo suficiente para estar al mismo ras donde se encontraba Alice, formando entre los tres un círculo perfecto. Después, el encapuchado retiro la capucha y la túnica para dejarla caer al suelo.

La neblina no ayudaba mucho, visualice con precisión para poder identificar la identidad de la otra persona. Baje la mirada subiendo despacio y ver unos zapatos de mujer, sobre unos pantalones lisos y oscuros, su blusa era de tirantes, permitiéndome ver su cuerpo atlético y bien trabajado, donde lo que más me cautivo fueron esos ojos grises, tristes, nostálgicos, que alguna vez fueron para mí una gran amistad.

La chica sonrió malévola.

—¿Nicandra? —Pregunte.

En ese momento, Nicandra junto las manos simulando tener una pelota invisible, pero pronto me di cuenta lo que comenzaba a nacer entre sus manos; era una luz subliminal que se convirtió en rojo como la lava. Sus ojos se tornaron oscuros cuando entonces, estaba a punto de atacar.

Me preparé para recibir el ataque, pero mi sorpresa fue que la dirección de esa lava no iba a mí, lo que ocasiono que me alarmara.

—Espera —grite—, Nicandra.

La chica de ojos grises lanzo con furia la lava roja entre sus manos en dirección a Alice, quien no comprendía nada de lo que estaba sucediendo. Corrí desesperadamente para evitar a toda costa que su ataque fuera exitoso, pero a pesar de mi rapidez que se había vuelto como en cámara lenta, no lo había conseguido. La lava roja como una gran energía, impacto sobre Alice cuando todo se volvió una luz brillante, segándome la vista por un momento…

…y después desperté con un grito ahogado.

Estaba en mi habitación con la respiración acelerada. El reloj de mi móvil marcaba las seis menos ocho de la noche, fue en ese momento que recordé que había decidido cerrar los ojos un instante.

Me levante de un salto para buscar un intercambio de ropa. Pensaba en mi infructuoso sueño, donde estaba Alice junto a una chica que conocí en el pasado. Nicandra era una chica que conocí en El Origen, llego un año antes aunque eso no impidió que fuéramos amigos. No me podía creer que ella fuera parte de los responsables que atacaron el castillo en El Origen, y que ahora se dedica a atemorizar a la Tierra.

Había pasado tanto tiempo desde la primera noticia de que Europa estaba en peligro. Los medios de comunicación seguían informando la noticia aunque de manera menos masiva que al principio. Se limitaban a dar la nota, pero aclarando que la situación estaba bajo control. No obstante, las imágenes de las noticias las habían eliminado, aunque nunca contaron con el factor del poder del internet. Ahora con un móvil que cuente con cámara, podrías hacer una distribución de lo que en verdad ocurría en Europa. Sin embargo, cualquier imagen que aparecía era borrada tan rápido como era puesta.

Después de Grecia se le sumo Albania, Macedonia y Bulgaria, además de la gran potencia Rusia, que también se había unido a esta ola de violencia que parecía no tener fin. 

En Jacksonville comenzaban las especulaciones de lo que sucedía al otro lado del mundo. Algunas personas creían que los ataques pronto iban a terminar, aunque después de confirmar de quien se trataba estos ataques, supe que las personas preocupadas aumentarían gradualmente.

En el instituto las cosas con Alice estaban mejorando, aunque no progresaban como me lo esperaba. Ella tomo una actitud distante, lo que implicaba ciertos límites que no se podían quebrantar.

No óbstate, pensé que sería una gran idea hacer algo al respecto, como el único pretexto de fumar la pipa de la paz.

—Se dice que una función continuar es un intervalo cuando… —leía Alice sobre el libro de la clase de cálculo. Estábamos en la cafería del instituto, su mejor amiga Stephenie había faltado a clases y quise acompañarla con el pretexto que no entendía lo que sucedió en la clase de cálculo—. Es continua con todos sus puntos…

—¿Alice quieres salir conmigo? —Pregunte tan rápido que me falto el aliento y me sentí un pelmazo—. No me malinterpretes, solo una cita de amigos.

Alice se quito los lentes que solo usaba cuando se ponía a leer, aunque una parte de mí supo que lo hizo a propósito para verme en dificultades. Sus ojos azules no se me quitaron de vista, su intensidad era más fuerte que mi fuerza de voluntad.

Me sentí vulnerable.

—Ah —dijo Alice—. ¿Cuándo?

—Sábado a las ocho —conteste—. Podría pasar a recogerte a tu casa.

—Mejor te veo aquí, en el instituto.

—¿Por qué?

Alice se quedo en silencio por un momento.

—Es por James, me temo que no le caes bien.

No lo culpaba, recuerdo cuando James me vio besándome con Jessica en el estacionamiento del instituto, lo que ocasiono como consecuencia un choque emocional en su hija Alice que jamás lo había experimentado, pero por lo que me pude dar cuenta, su padre tampoco.

—Está bien —dije.

Así es que me encontraba de camino al instituto. Tom me prestó el Golf por toda la noche, lo que nos facilito la vida para transportarnos después de que me viera con Alice. Enlace el móvil al coche, para escuchar veinte minutos de mi música favorita antes de llegar a mi cita.

Al llegar al instituto me quede apeado fuera del estacionamiento. Alice no tardo mucho en aparecer caminando a lo lejos de la carretera, donde vi algunos coches pasar por la avenida.

—Hola —saludo Alice.

—Hola —dije entre dientes—. Te ves muy hermosa.

Alice se ruborizo.

Llevaba puesto unos jeans y unos zapatos oscuros, sobre una chamarra café que se estaba deshilachando de las mangas. Sin embargo, note que hizo su mayor esfuerzo para lucir bien.

—Gracias —dijo—. ¿Nos vamos?

—Sí.

Me dirigí a la puerta del copiloto para abrirle la puerta a Alice. Después entre en la puerta del conductor para dar marcha al coche. Alice estaba dubitativa, observando el coche con verdadera sorpresa.

—Qué bonito coche —dijo Alice.

—Al parecer no te acuerdas de este coche, ¿verdad? —Pregunte. Ella negó con la cabeza—. Es el mismo coche en el que te iba a visitar cuando te lastimaste el tobillo.

—¿Enserio?

—Sí, Tom y yo nos hicimos cargo de arreglarlo.

—Pues quedo increíble.

  En la radio sonaba una canción de The Smiths, cuando Alice se dio cuenta que nos alejábamos de Jacksonville.

—¿A dónde vamos?

—Vamos a Medford —conteste—. Había pensando que fuéramos a beber una cerveza, pero siento que sería dañino para tu salud.

—¿Por qué?

—Bueno, tienes dieciséis años, ¿no es suficiente razón? —dije entre dientes.

Alice también reía.

—Primero que nada quiero felicitarte por recordar que tengo dieciséis años. Segundo, no creo que un año de diferencia impidan que pueda beber una cerveza.

—Quizá, pero soy un año mayor que tú y tengo que cuidar de ti. —Me arrepentí, aunque Alice se ruborizo al malinterpretar mis palabras—. Bueno, también pensaba que podíamos ver una película y después ir a cenar.

—Las dos ideas me parecen grandiosas.

—Bueno no se diga más —comente—. En media hora empieza una película de Tim Burton, ¿te gusta?

—Me encanta Tim Burton.

Cuando llegamos a Medford estacione el Golf a unas cuadras del cine. Era de noche y había mucha gente a nuestro alrededor, entonces, de camino al cine me surgió una duda:

—¿Qué le dijiste a tu papa acerca de que ibas a salir?

Alice guardo silencio por un momento, antes de continuar mirando al suelo.

—¿Qué iba a salir con Stephenie?

—Parece ser que te has hecho muy buena amiga de Stephenie, ¿estoy en lo cierto?

—Sí, desde que llegue al instituto ella ha sido mi mejor amiga —contesto—.  Stephenie fue por mí a mi casa y le dijo a James que la acompañaría hacer algunas compras. Ya sabes, cosa de chicas.

—Así es que le debo otra.

—¿Otra?

Abrí los ojos como platos sin saber que responder. Recordé cuando entre Tom y Stephenie, hicieron un plan para que en la práctica de voleibol, pudiera hablar con Alice.

Fije la vista al frente.

—Mira, ahí está el cine.

Alice tardo al menos un minuto en quitarme los ojos de encima, mientras cruzábamos la calle. Se dio cuenta a que me refería cuando le dije que le debía un segundo favor a Stephenie.

Cuando llegamos al cine compre las entradas, dos Pepsi y unas palomitas. Alice se ofreció a pagar la mitad del total de la cuenta, pero con un rotundo no, le di a entender que no aceptaría su dinero.

La película de Tim Burton no decepciono en lo absoluto. Acción por doquier y un desenlace inesperado, que le dio un giro maravilloso a la trama de la historia. De vez en cuanto, veía por el rabillo del ojo como Alice veía con atención la película. No obstante, me sentí avergonzado cuando de repente, al estar atento por la película, tome el vaso de refresco equivocado, justo cuando Alice tomo su vaso haciendo que nuestras manos quedaran juntas.

Quite mi mano rápidamente.

—Lo siento —dije.

Alice me dedico una mirada confusa, aunque luego comprendió mi equivocación. Me dedico una mirada serie pero inocente, en medio de la oscuridad y el volumen de fondo de la película, que me dejo hipnotizado por sus hermosos ojos que fueron mi luz.

Sin embargo, todo cambio cuando mi mente comenzó a recordar las escenas de Europa, las muertes, los desastres, y por supuesto Nicandra. Todo eso me hizo desertar de mi interés por acercarme más a ella. Sacudí la cabeza y todo lo rompí cuando me volví hacia mi vaso y bebí frenéticamente.

Vi por el rabillo del ojo, como Alice se reía.

Más adelante al salir del cine, caminamos de regreso por las cuadras donde dejamos estacionado el coche. Alice se venía riendo en silencio, aunque no tarde en continuar:

—¿Qué te provoca tanta risa?

—Tú —contesto Alice, riéndose una octava más arriba—. Te ruborizaste cuando te equivocaste de vaso.

—Sí eh… es un efecto que me ocurre muy seguido con todos. Deberías de ver como Tom odia eso porque siempre termino por acabarme su refresco.

—Pero no creo que con todos te ruborices, ¿o me equivoco?

Acentué una sonrisa.

—Creo que tienes razón.

En las calles de Medford, el cielo oscureció más cuando salimos del cine. La gente había disminuido notablemente, comparada con la ida al cine. Sin embargo, pensé que todo era perfecto. Alice, el momento, el tiempo, todo encajaba como un rompecabezas en el que parecía que sería una velada increíble…

…pero me equivoque.

De repente todo fue tan rápido: cuando caminábamos sobre el peatón estuve distraído con la guardia baja. Note por el rabillo del ojo, como dos personas se acercaron a nosotros, uno traía una sudadera con capucha gris, y el otro era de cabello rubio erizado, traía una chamarra de cuero oscura sobre unos jeans sucios.

—Quédate quieto —susurro advirtiendo el de cabello rubio.

De pronto, vi que el de capucha gris estaba justo atrás de Alice, donde por su riñón apretó un revolver que me hizo abrir los ojos como platos. Estábamos atrapados. Alice me dirigió una mirada de espanto, que presenciaba el miedo en carne propia.

Quise articular las palabras.

—No te…

—Cállate —me interrumpió el de cabello rubio—. Vayamos a dar un paseo.

Asentí la cabeza.

Caminamos una cuadra más cuando de pronto, las personas nos dirigieron a un callejón oscuro, en donde había charcos de agua de un tubo que estaba roto. Llegamos a un callejón sin salida, donde tres personas más nos esperaron con una sonrisa de oreja a oreja.

De izquierda a derecha, el primero era de piel pálida con cabello oscuro. El segundo dio unos pasos al frente para esperarnos, era de piel blanca y cabello relamido atrás, aunque los cabellos de las orillas las tenían completamente rapada. El último era de labios pronunciados, con rastras en el pelo al igual que el primer sujeto.

—Muy bien Kevin… Stuart —dijo el sujeto de en medio, que parecía ser el cerebro de la operación—. ¿Qué nos han traído?

El de capucha gris se quito la gorra, tenía una gran sonrisa que sobresalían sus dientes amarillos, seguramente por fumar en exceso. El sujeto de estaba atrás de Alice, la llevo junto al líder del grupo, mientras que forceje con el otro intentando zafarme de su cadena.

—Mira lo que tenemos aquí —dijo nuevamente el jefe—. Muy buena pesca Stuart… los felicito.

Alice estaba asustada, no podía pronunciar una palabra.

—Es hermosa, ¿no te parece Austin? —Pregunto Stuart, cuando apretó los pómulos de Alice.

Intente volver a forcejear, pero Kevin logro una vez más tranquilizarme con su cadena en mis brazos.

—Lo es —contesto Austin—, muero de ganas por saber que hay debajo de esa ropa.

De pronto, caí en la cuenta de lo que pretendía hacerle a Alice. Me enfurecí desde mis adentros, aunque me controle lo suficiente para no salirme de control. El jefe Austin, movía la mano derecha y quiso tocar el rostro de Alice.

—No la toques —le advertí.

Austin se detuvo, se volvió con un gesto en la cara, acompañada de una sonrisa frívola.

—Oh muy bien, seguramente tú debes ser su amigo. —Se detuvo por un momento—. ¿O su novio? —Apreté los dientes, él sonrió—. Eureka. Debes aprender que en esta vida hay que ser compartidos.

—Eres un imbécil —espete.

—Ja.

Austin siguió riendo cuando dio media vuelta cuando de repente, se volvió con la mano derecha que me abofeteo. El golpe fue seco, sordo, como si hubieran chocado un montón de periódicos de fechas atrasadas. No obstante, la abofeteada no me doblo en lo absoluto. Fije la vista hacia los cinco sujetos, que comenzaban a colmarme la paciencia, aunque  intente tranquilizarme antes de hacer algo de lo que me pueda arrepentir.

—Te lo advierto —le dije.

—Vaya —dijo Austin—, que nos has salido resiste.

De pronto, Alice pudo articular las palabras.

—No le hagas daño.

—Puedo ser más resistente de lo que te imaginas —dije—, podría postraste en el piso en este momento si lo deseo.

Austin se acerco un poco más a mí.

—Me encantaría ver eso.

—No… Jack —grito Alice.

Y en ese momento sucedió rápido: una descarga de energía broto por todo mi cuerpo, como si me hubiera desconectado del mundo. Los enemigos no se percataron de lo que sucedió, ni que fue lo que les paso encima.

Primero fue Stuart que estaba tras de mí. Subí salvajemente mi cabeza dura como el acero, chocándola contra su cabeza y quitando la cadena de sus manos. Austin el jefe del grupo, le di un enorme puñetazo que lo hizo volar contra la pared, haciéndole cumplir mi promesa. Después voltee hacia Stuart, que estaba tambaleándose por el cabezazo que le di. Era como si estuviera bailando. Intento volcarse contra mí, pero con un nuevo puñetazo lo hice volar para que cayera sobre su mismo eje. Otros dos sujetos vinieron corriendo queriéndome derribar con los brazos alzados. Di un salto para brincarlos que los tomo por sorpresa. Vinieron nuevamente, pero hice lo que parecía un baile sincronizado, cuando lo único que pudieron hacer, fue recibir el impacto de mis puños sobre su abdomen. Cayeron como efecto domino, parecía que habían colapsado.

El último era Kevin, que estaba oculto tras los mechos de cabello de Alice. Estaba confundido por lo que sucedió, en el momento que veía como todos sus amigos habían caído ante mí.

Intento envalentonarse.

—Alto ahí —me advirtió, cuando apretó la punta del revolver sobre la cabeza de Alice.

Alice estaba con los ojos abiertos como platos, asombrada por lo que ocurrió hace un momento. Sin embargo, aun mirando de reflejo el revólver que tenía sobre la sien.

—Te ordeno que la sueltes —dije—, si no quieres salir herido.

Kevin forcejeo con Alice, tocando el gatillo sin apretar.

—¿Herido? —Repitió con nerviosismo—. Creo que no te das cuenta quien tiene un revolver.

—Adelante, dispárame.

Kevin abrió los ojos como platos, sorprendido por mi respuesta, aunque luego vi furia en su mirada.

—Ya lo veras —dijo.

En ese momento, apretó con mayor fuerza con su antebrazo el cuello de Alice, para luego apuntarme con el revólver. Disparo cinco veces, pero las balas fueron esquivadas de izquierda a derecha, como si hubiera realizado un nuevo baile en el que apenas y pudieron seguirme la huella.

Kevin se quedo con una bala.

—Te queda la última —dije, pero por el tono de mi voz fue más un reto que un simple comentario.

De repente, Kevin decidió soltar a Alice al aventarla a un lado y caer a un lado. No hice ningún gesto. Seguí mirando a mi enemigo, que apuntaba con mayor precisión, cerrando un ojo para enfocar mejor, aunque su mano temblaba como un terremoto.

Escuche apretar el gatillo.

El tiro recorrió una distancia no mayor a cinco metros, que iba directo en el corazón. Sin embargo, moví el tronco a un lado para esquivar la  última bala con exactitud.

Kevin se quedo estupefacto, confundido por lo que acababa de hacer.

—¿Qué eres? —Pregunto, con la voz atemorizada.

Me acerque a el último sujetó que hace un momento alardeaba con su revólver. Ahora estaba lleno de pánico y confusión.

—Si hubieras quitado el arma de la cabeza de la chica y huido sin más, te hubiera dejado ir —dije en seco—, pero como no lo hiciste, tendrás lo que te mereces. No tienes porque preocuparte, no te matare aunque te lo merezcas, eso solo me convertiría en la misma basura que tu.

—No, espera… —suplico Kevin—, por favor.

Y de pronto, una furia toco fondo en mi corazón como si estuviera almacenando energía. Broto como un campo de energía inverosímil, que hizo volar al último sujeto y estamparlo en la pared. Desmayo instantáneamente.

A pesar de ello, no supe que fue lo que paso. Me sentí mareado, confundido, el piso se movía y la cabeza me daba vuelta. Sentí que iba a vomitar el refresco y las palomitas de maíz, pero mi fuerza de voluntad lo impidió. Bastaron unos cuantos segundos para que recuperara la cordura, mientras que mi fuego interno iba bajando lentamente, al igual que los latidos de mi corazón.

Todo había terminado. Mire mis manos sin creer lo que había sucedió, llevaba un largo tiempo sin usar mis talentos; mi velocidad, mi fuerza física y mental. Todos aumento de nivel a gran volumen, sentí que era capaz de todo y de nada al mismo tiempo, aunque mi entrenamiento nunca fue terminado.

Alexander no termino lo que empezó. Nunca lo hizo, nunca lo hará y jamás en mi vida lo volveré a ver.

De pronto me volví a donde estaba Alice. Estaba en el suelo de rodillas, aunque algo estaba mal; parecía con los ojos desorbitados, perdidos, como si se estuviera debatiendo en un problema que la aquejaba fuertemente. Su silencio me confundió, aunque intente interpretar lo que pudo haberle ocurrido en el pasado.

XII

Historias de terror

¿Qué le sucederá a Alice?

Estaba sentada con la cabeza entre las rodillas, recargada sobre la pared en medio de la oscuridad. Tenía los ojos abiertos como platos, como si estuviera en estado de shock. Su mirada estaba perdida como si estuviera demente, combinado con su respiración agitada. No supe si lo que le impresiono fue verme acabar con esos sujetos con una fuerza y velocidad sobrenatural, o era otra cosa lo que le sucedía.

Me acerque contando los pasos como los latidos de mi corazón, pero mi horror se intensifico por lo que tuve que tragar saliva.

—Alice, ¿te encuentras bien? —Pregunte. Ella seguía como estatua ignorándome, como si no me hubiera escuchado. Entonces me acerque con cautela, la tome por los codos y la ayude a ponerse en pie—. Alice… vamos no estés jugando, me estas asustando.

De repente, Alice sacudió la cabeza repentinamente como si estuviera regresando en sí. Estaba aterrada. Movió ambos brazos intentando quitar mis manos de encima. Me golpeo bruscamente con sus palmas, de una manera que me confundió de lo que estaba sucediendo. Sin embargo, la tome con más fuerza, esperando que regresara a sus cabales.

—¡SUÉLTAME! —grito

—Alice, vuelve a ti, soy yo.

—Por favor —suplico, esta vez un baño de lagrimas broto de sus ojos.

—Alice, veme soy yo —dije—. Jack Williams.

De pronto entro en razón. Se quedo por un momento confundida mirando a todas partes, analizando lo que ocurrió. Me miró, sembró en mí el deseo de abrazarla, pero ella se adelanto.

—¿Jack?... ¡Jack!

Me rodeo por los hombros en un abrazo cálido y acogedor. Me dejo sin un hilo de respiración por su exceso de fuerza. Me quede estupefacto, sentí los mechones de su cabello en mi rostro, para dejarme llevar por un instante y devolverle el abrazo.

Alice volvió completamente al cabo de unos minutos. Se alejo con un rápido movimiento, seguramente al recordar lo que sucedió hace un instante. Sus ojos azules me veían con timidez, cuando se ruborizo al sentirse apenada.

—Lo siento —dijo Alice. Después miro a su alrededor, donde los cuerpos de los sujetos que nos ataron, estaban por doquier—. Pero tu…

—Sera mejor que nos vayamos —interrumpí—. Es peligroso estar aquí.

De repente, escuchamos ruidos como alaridos, que venían de las personas que nos atacaron. Parecía como si estuvieran a punto de despertar. Alice asintió con la cabeza, me soltó con mucho trabajo como si fuéramos magnetos inestables, que dependieran uno del otro.

Corrimos de regreso por el callejón oscuro. Al llegar a la avenida, ambos volteamos de izquierda a derecha, intentando reconocer el terreno. Las calles estaban oscuras, la gente que transitaba el peatón era casi nula, a excepción de un pepenador que viajaba en un carrito de súper mercado.

—Por allá —dije.

Tome la mano de Alice para correr al Golf. Ambos entramos de un portazo, coloque las llaves en el depósito, y salí disparado a toda velocidad.

—Ponte el cinturón —continúe.

—Sí.

Conduje por Medford sin rumbo fijo, esquivando todos los carros que pasaban, con la única intención de eliminar la posibilidad de que las personas que nos atacaron, tuvieran un medio de transporte con el cual seguirnos. Alice vio todos mis movimientos sobre el volante, como si estuviera esperando un nuevo acto que la deslumbrara.

—¿Qué fue lo que paso allá atrás? —Pregunto Alice, mirando a ratos por donde conducía y por mí. El puntero marcaba cien kilómetros por hora—. Tu…

—Tranquilízate, estas muy nerviosa —interrumpí—. ¿Quieres que te lleve a tu casa?

—No, quiero que me expliques que fue lo que paso hace un momento.

Ahora íbamos a ciento veinte por hora.

—Bien, yo también tengo muchas preguntas —conteste—. Tengo hambre, ¿quieres comer algo?

—Está bien.

De pronto, comenzó un silencio difícil de no darse cuenta. Encendí el radio para amenizar el viaje, sin embargo, a los pocos segundos el locutor del radio interrumpió la transmisión:

—Interrumpimos esta transmisión para darles este informativo: los devastadores ataques que han sucedido en Europa desde hace dos semanas, ha aumentado con disturbios de violencia. Las autoridades han declarados que todo está bajo control, ya que…

Apague el radio.

—Maldita sea —dije.

Alice frunció el ceño.

Más tarde, habíamos llegado a un restaurante llamado Rosario´s Italian, un restaurante italiano a las afueras de Medford.

—¿Dónde estamos? —Pregunto Alice.

—En los límites de Medford.

El restaurante era pequeño. En el estacionamiento logre ver una Chevrolet antiguo, que seguramente era del propietario del restaurante, por las grandes latas de verduras que llevaba en la parte trasera.

Apague el motor.

—Creo que tienes que hacer algunas llamadas —dije.

—¿Llamadas? —Repitió Alice.

—Claro, necesito que llames a tu padre. Debe estar preocupado por ti.

Alice frunció el ceño.

—No.

—Tienes que hacerlo.

—¿Y qué quieres que le diga? Papa, te mentí, estoy con Jack Williams y hace poco pudimos ser víctimas de unos delincuentes.

—Bueno, quizá no te has dado cuenta pero ya no traes contigo tu móvil.

Alice abrió los ojos como platos, cuando comenzó a buscarse en los bolsillos sin poder encontrar su móvil.

—¿Pero cómo?

—Te lo quitaron sin que te dieras cuenta —dije.

—¿Y porque no me lo dijiste antes? Pude haberlo recuperado.

—Imposible. Al último sujeto se le cayó sobre un charco de agua, ya no había nada que se pudiera hacer.

—Entiendo.

Saque mi móvil.

—Así que tienes dos opciones —dije—. ¿O hablas desde mi móvil o buscamos un teléfono público? No esperaras a que yo le hable por teléfono y le explique todo, ¿verdad?

—No tienes su número —me reto.

—Amber sí.

Se quedo en silencio, sin saber que contestar.

—Es que cualquiera de las dos alternativas saldrá mal. Si marco desde tu móvil, James preguntara de quien es el teléfono, pero si marco desde un teléfono público, me preguntara que ha pasado con mi móvil.

—Alguna opción deberás elegir. Tu padre seguramente te ha de estar llamando, ¿no te parece? —Abrí la puerta—. Salgamos del coche, mientras te decides.

Al entrar al restaurante, me llego un olor  a salsa de tomate, queso, y pasta. En la barra había un hombre mayor con canas.

—Benvenuto —saludo.

Ambos sonreírnos con dificultad, pese a todos los acontecimientos, era lo último que queríamos hacer.

—Ya decidí —dijo Alice.

—¿Qué cosa?

—Préstame tu móvil. —Saque de mis bolsillos el móvil y se lo di—. Es un momento regreso, iré al baño.

—Está bien —conteste—. No será necesario que me asegure que hablaras con tu padre, ¿verdad?

—No, eso es lo que haré en este momento, ¡PAPÁ!

—Adelante, yo iré a buscar una mesa.

Cuando Alice se fue, me dirigí a una mesa que estaba a un lado de una ventana. El lugar estaba casi vacío, quizá por la hora, ya que el reloj marcaba más de las doce de la noche. Me puse a pensar que era lo que le diría a Alice. Sí la verdad de mis talentos —aunque temiera que Alice salga despavorida por mi secreto—, o salir con una mentira que la deje en paz por el momento.

De pronto, una chica con mandil se me acerco.

—¿Qué vas a ordenar? —Pregunto, tenía una pluma con la cual golpeaba repetitivamente en una pequeña libreta.

—Gracias, pero esperare a mi acompañante para ordenar.

La chica quito la libreta cuando se abrió paso unos ojos de color café, era atractiva aunque en su mirada veía la desesperación por querer terminar su turno. Sin embargo, todo cambio repentinamente cuando me observo detenidamente. Se ruborizo.

Intento articular las palabras, pero un tic se lo impedía.

—Claro, aquí tienes la carta. —Me dio la carta con el menú—. Mi nombre es Andrea, estoy para servirte.

—Gracias.

La chica se había marchado, me dio el tiempo suficiente para pensar en un plan cuando llegara Alice. No podía decirle la verdad, no ahora que las noticias de Europa seguían más fuerte que nunca.

En ese momento Alice había regresado, se sentó cuando los latidos de mi corazón se detuvieron. Esperaba ser convincente, o de lo contrario me buscaría un problema mayor.

—Perdón por la tardanza —dijo Alice.

—No tienes porque preocuparte —conteste—. ¿Qué te dijo James?

—Estaba muy preocupado, dijo que me estaba llamando desde hace una hora.

—¿Y qué historia le has contado?

—La verdad —contesto sin mirarme a los ojos—. A decir verdad, las mentiras no se me dan bien, entonces le dije todo.

Tarde en contestar.

—¿Y?

—Sabe todo —contesto Alice—. Lo tomo bastante bien, le dije que no se preocupara porque estaba contigo.

—¿Eso quiere decir que podré llevarte hasta la puerta de tu casa? —Me aventure.

—No es necesario…

—Insisto.

Alice hizo como pucheros.

—De acuerdo.

De repente había vuelto la mesera. Es esta ocasión su trato fue amable y cortes, nada comparado con el primer contacto que tuve con ella. Sin embargo, me sorprendió su inestabilidad emocional.

—¿Van a ordenar?

—Sí —conteste. Mire la carta ojeando lo primero que pudiera ordenar, sin embargo, por el rabillo del ojo vi que Alice frunció el ceño a la mesera—. Para mi acompañante unos ravioles rellenos y para mí un americano.

Alice sacudió la cabeza.

—¿Qué?... no —protesto.

— Por favor Alice, necesitas comer algo —le dije, cuando me atreví a tomar su mano.

—Mmm… de acuerdo.

—¿Algo de beber? —Pregunto la mesera.

—Una Pepsi de lata —respondió Alice.

—Claro.

La mesera se marcho cuando de pronto reino el silencio. No sabía que decir, cuando Alice siguió con el ceño fruncido, observando a la mesera.

—¿Qué sucede? —Pregunte.

—¿Siempre surtes ese efecto con las chicas?

—¿Cuál efecto?

—Ese. —Señalo con la mirada donde estaba la mesera. Estaba recargada con los codos sobre la barra, cuando me guiño el ojo con gracia—. No he conocido a ninguna chica que no le parezcas atractivo.

—¿Y qué hay de Stephenie?

—Ella es un caso excluyente, siempre se había sentido atraído por Ryo.

—Pues por si no lo sabes, Ryo era el chico más serio que pudieras haber conocido en tu vida. Eso fue antes de que llegaras a Jacksonville.

—Lo sé, eso fue lo que más le atrajo a Stephenie.

—Entonces debes de saber que Stephenie estuvo a punto de salir con Matt.

—Eso fue lo que Matt pensaba, aunque nunca le dio oportunidad alguna —prosiguió—. En realidad ella se empezó a juntar con Matt para acercarse a Ryo.

—Suena coherente.

En ese momento, la mesera había llegado con nuestra orden.

—Ravioles rellenos y Pepsi. —Soltó el plato frente a Alice—. Café americano.

—Gracias —dije.

La mesera se marcho, entonces Alice vio con cierta indiferencia su plato de ravioles con queso.

—¿Qué pasa? —Pregunte.

—No tengo hambre.

—Tienes que comer, el shock que acabas de pasar te podría descompensar.

—¿Y tú que vas a comer?

Era necia y obstinada, aunque eso me atraía tanto de ella. Tome los cubiertos y corte un pedazo de raviol para metérmelo en la boca.

—Bien, ahora tu —dije.

—De acuerdo.

Alice dio el primer bocado que fue más que suficiente para darse cuenta del hambre que tenía. Su sed era insaciable, tuvimos que pedir otra Pepsi. De repente, Alice había terminado de comer los ravioles. Separo el plato de su vista y dio un último sorbo a la segunda Pepsi.

Respiro hondo, sabía por dónde iba.

—¿Ya contestaras mis preguntas?

—Lo hare —conteste—, pero antes necesito que tu contestes mis preguntas.

—¿De qué se trata?

Me quede en silencio, acomodando primero las palabras en la mente. Me sentí victorioso por obtener más tiempo.

—¿Qué fue lo que te sucedió hace un momento? Parecías como en trance y luego me golpeaste pensando que te iba hacer daño.

Alice de pronto se quedo sin habla. En su rostro veía que ocultaba algo, sospeche que era más profundo de lo que me había imaginado.

—Es que… hace no mucho sucedió algo parecido. ¿Recuerdas que cuando ibas a mi casa a estudiar, te dije de algo que me paso en Ámsterdam?

—Sí, lo recuerdo, pero nunca me dijiste que fue lo que paso.

—Bueno, creo que ahora es el momento de decirte lo que sucedió.

Esto no tenía buena pinta, pero seguí escuchando.

—Esto sucedió hace seis meses —continuo Alice—. Era feliz a lado de mis padres James y Anna. Me sentía afortunada por tener una vida estable, tenía muchas amigas y era totalmente diferente de cómo soy ahora.

“James tenía un gran puesto en la comisaría de Ámsterdam. Sus responsabilidades eran muy exigentes, por lo que llegaba a casa a altas horas de la noche, por lo que mi vida radicaba principalmente con mi madre Anna. Ella era una diseñadora de ropa de una prestigiosa empresa de Ámsterdam. Diseñaba los vestidos más exclusivos, muchos de ellos decía que eran influenciados en mí. Siempre me insistía a probarme todos sus vestidos antes de ponerlos en venta.

“En el instituto, todas mis compañeras amaban todos mis vestidos. Insistían que las llevara a la empresa donde trabajaba Anna, para que les diseñara algunos vestidos. Recuerdo que había un vestido de color azul, era mi favorito.

“Anna iba por mí todos los días al instituto, pero un día me pidió irme sola de la escuela a su trabajo. Me dijo que estaría trabajando una temporada diseñando un nuevo vestido. Sin embargo, paso una semana cuando esperar en su trabajo todo el día hasta que saliera, resulto muy aburrido. Le pedí permiso de ir a una biblioteca que estaba muy cerca de su trabajo. Ella acepto con la condición de estar de regreso antes de que saliera de su trabajo, lo cual fue un buen acuerdo.

“La rutina fue monótona esa temporada, pero un día —Alice dudo—, me encontraba entretenida leyendo una novela de Nicholas Sparks. Perdí la noción del tiempo, cuando me di cuenta que iba retrasada.

“Al salir de la biblioteca estaba lloviendo. Me puse una chamarra con gorro, que me ayudo a protegerme de la lluvia, mientras caminaba en dirección al trabajo de mama. De repente, vi dos personas sospechosas que estaban bebiendo. Intente caminar más rápido, pero a pesar de todo, sentí que al caminar unas cuadras, me venían siguiendo.

“Murmuraban divertidos, así que camine más deprisa, cuando escuche caer una botella. Me asuste. Me eche a correr para dejarlos atrás, pero sorpresivamente al querer doblar la calle, me encontré uno de ellos que me impidió seguir mi camino.

“Me sonrió y aulló como un perro. Quise correr al lado opuesto, pero el otro sujeto ya estaba atrás de mí. Me bloquearon el paso. Estaba atrapado en medio de la nada.

“—No se acerquen —les dije.

“Los dos se rieron de mí. Uno de ellos saco un cuchillo filoso que me dejo aterrada. El otro se acerco y me atrapo con sus manos, en una cadena que no me pude zafar, mientras que el del cuchillo, se hinco rápidamente queriéndome arrancar el vestido.

“Grite, pero no había nadie a mi alrededor que me pudiera ayudar. Creí que estaba perdida, cuando de repente, escuche un grito que reconocí al instante.

—¡SUÉLTENLA!

“Anna había llegado justo cuando sentí que esos delincuentes iban a abusar de mí. El hombre del cuchillo se enfado. Se levanto, guardo el cuchillo y fue en busca de Anna. Ambos forcejearon, el hombre del cuchillo intentaba mantenerla quieta, pero Anna intentaba zafarse, para impedir que me hicieran daño. De repente, se escucho la sirena de una patrulla que nos escucho. Anna siguió gritando, pero en cuanto el hombre del cuchillo se dio cuenta que la policía estaba cerca, decidió atacar a Anna.

“Hundió el cuchillo en el abdomen de mama. Todo lo que vi después fue pura sangre. Los atacantes huyeron despavoridamente, mientras que yo corrí para ver a mama. Ella estaba mal herida, aunque me preguntaba si estaba bien.

“Lo último que me dijo, fue que me amaba.

Alice se quedo en silencio, poco después pudo continuar:

—Al poco tiempo llego la policía.

—Cuanto lo siento —conteste—. Me imagino que debe ser una perdida insustituible. ¿Entonces por eso te mudaste a Jacksonville con tu padre?

—No. —Inhalo una gran bocanada de aire—. Fue por lo que paso después.

“Días después del funeral, James se encargo de la búsqueda de los responsables de la muerte de mama. Tuve que soportar una serie de interrogatorios para poder identificar a los delincuentes.

“Al llegar a casa, James se regreso al trabajo para poner manos a la obra para encontrar a los delincuentes. No obstante, al poco rato alguien toco la puerta. Se trataba de una compañera de trabajo de mama. Me dijo que tenía algo que darme. Era un hermoso vestido de almidón blanco, que era en el que estaba trabajando Anna por tanto tiempo. La compañera de trabajo de mama, dijo que lo mejor sería que yo lo guardara.

En ese momento, Alice sacudió la cabeza cuando continuo:

—Jack —dijo—, lo que te voy a decir nadie lo sabe. Ni siquiera James, esta es la verdadera razón por la cual quise irme de Ámsterdam.

Trague saliva. Al parecer esto era más intenso de lo que me imaginaba, sin saber que lo peor estaba por venir.

—Cuando se marcho, un sentimiento de enfado me hizo enfurecer por la forma en que me fue arrebatada Anna. Pensé en lo que sucedió esa noche. En los rostros de aquellos delincuentes que nos atacaron. Cada recuerdo me hacía enfurecer más, como si me estuviera llenando de adrenalina, pensé que en cualquier momento iba a estallar, pero no sucedió. De pronto comencé a sentirme cansada, la cabeza me daba vueltas. Decidí acostarme a pesar de que el reloj marcaba apenas las ocho de la noche.

“Cuando llegue a mi habitación, caí rendida en la cama pensando que descansando se me quitaría la pesadez, pero algo sucedió: perdí el conocimiento en un profundo sueño…

“…me levante de la cama para ir a un espejo que estaba por detrás de la puerta de mi habitación. Esperaba ver mi rostro reflejado en el espejo, pero lo que encontré fue algo totalmente diferente: era una mujer con un vestido blanco, aunque lo que más me petrifico era ver sus ojos rojos y llenos de maldad. Traía puesto el vestido que hizo mama. Me moví y ella se movió. Levante una mano, ella lo hizo. No podía creer que esa chica era yo a pesar del parecido. Me asunte.

“Cuando entendí lo que sucedía, la chica en el espejo sonrió con frialdad, cuando una cortina de humo me nublo la vista. La cortina de humo desapareció, pero ahora ya no estaba en mi habitación. Ahora estaba en algún lugar desconocido, donde lo único que podía recordar era el viento que me daba de frente. Encontré un precipicio al que camine para averiguar dónde me encontraba. Me asuste. Estaba en lo alto de un edificio sin ninguna explicación lógica.

“Al explorar el suelo me di cuenta que había alguien. Eran dos personas que bebían de una botella que se pasaban a ratos. Se trataba de los tipos que ataron a mama y a mí. No obstante, una repentina sensación me hizo dar un brinco por el precipicio del edificio. No estaba asustada, sabía que caería en el suelo sin problemas, cosa que así fue.

“Los atacantes me vieron y no tardaron en reconocerme. Sin embargo, ahora estaban asustados por el brinco sobrenatural que había hecho. Estaban muertos de miedo. Mi intención no era hacerles daño aunque se lo merecieran, pero de pronto, una nueva cortina de humo apareció nublándome la vista. Pensé que la cortina de humo iba a desaparecer tal como la primera vez, pero no fue así. La cortina de humo continúo cuando escuche gritos. Eran mis atacantes. Gritaban desesperados pidiendo piedad, era como si les hicieran daño. No entendía nada, cuando la cortina de humo se volvió rojo. Rojo sangre.

“Y de pronto desperté.

“Estaba sofocada por la terrible pesadilla que había tenido. El vestido seguía en el mismo lugar donde lo deje, pero a pesar de mi confusión sobre el sueño tan real, descarte que en eso quedo, en una terrible pesadilla.

“Sin embargo, tuve una llamada en mi móvil. Era James, que me hablaba para informarme que habían encontrado a los culpables de la muerte de mama. James se escuchaba consternado. Le dije que si quería que fuera a identificarlos para que los sentenciaran, pero me dijo que no era necesario.

“Le pregunte porque no era necesario que los identificara, pero su respuesta fue algo que me dejo la piel helada:

“—Fueron brutalmente asesinados.

XIII

Especulaciones

Estaba sorprendido.

Era difícil creer el desenlace final de la historia de Alice. Era oscuro y extraño lo que le había ocurrido, pensar que esa fue la razón por la cual Alice quiso huir de Ámsterdam, aunque más difícil era pensar que James no sabía nada de lo que ocurrió. Tenía más preguntas que respuestas, aunque Alice estaba igual o peor. La posibilidad de que una chica racional, haya sido capaz de sufrir un colapso emocional era descartada, pero luego de que mi pasado rebasara la realidad, todo podía ser posible.

Alice fijo sus ojos azules sobre mí.

—Esa fue la razón por la que salimos de Ámsterdam.

—¿Y qué le dijiste a James?

—Una mentira —contesto—. Le dije que sería difícil continuar en Ámsterdam.

—¿Te creyó?

—Por supuesto, fue un acuerdo mutuo.

—Cierto —dije—, ¿pero crees que tuviste alguna especie de insomnio o…?

—…No —interrumpió—. Yo no pude haber sido.

—Jamás pensé eso.

De repente, Alice dio un último sorbo a lo que quedaba de su Pepsi. Sus ojos me deslumbraban con incertidumbre. Miraba a la mesa y luego a mí. Era como si tuviera algo que decirme.

—¿Crees que estoy loca?

—No —conteste, mirándola fijamente—. Te creo Alice, lo veo en tus ojos.

Alice se ruborizo.

—¿Supongo que guardaras el secreto?

—Por supuesto —conteste—, puedes confiar en mí.

—Lo sé. —Alice se quedo nuevamente en silencio, algo en su mirada me decía que estaba pensaba lo que iba a decir—. Me parece que ahora es tu turno de…

—…Ya es tarde —interrumpí—, será mejor que nos vayamos o James se va a preocupar.

Alice iba a protestar, pero luego de ver el reloj, se dio cuenta que en verdad ya era tarde.

Al salir del restaurante, estaba manejando por la carretera de regreso a Jacksonville. Amber me había telefoneado y le explique lo que sucedió pero a medias, para no preocuparla. Después de los últimos acontecimientos en Europa, era lo que menos quería ocasionar.

De repente, Alice bostezo.

—¿Por qué no te recargas en mi hombro? —Sugerí.

—Gracias. —Se acerco a mi hombro, ladeo la cabeza con un movimiento tierno que me dejo sin aliento—. Estar cerca de tu cuerpo es muy cómodo.

—Eso lo dices porque estás cansada.

—No, es la verdad. Aún recuerdo cuando me esguince el tobillo y me cargaste hasta la enfermería.

—Gracias.

De pronto, me di cuenta por el espejo retrovisor que Alice se había quedado dormida. Entonces decidí encender el estéreo para escuchar un poco de música, esperando que no haya otro informático que arruine el momento que pasaba con Alice. Ella roncaba quedamente. El sonido de su respiración me era placentero. Estaba tan vulnerable y bella. Su olor a perfume se quedo impregnado en mi ropa y en mi corazón.

Medía hora más tarde, estaba dando la vuelta en la calle donde vive Alice.

—Alice —susurre, cuando me estacione.

Ella ladeo la cabeza sin abrir los ojos.

—Jack —murmuro desde su inconsciente, sonriendo placenteramente.

—Alice despierta —insistí, aunque no podía evitar sonreír por estar en sus pensamientos—, ya llegamos.

Alice comenzó abrir los ojos.

—¿Qué pasa?

—Hemos llegado.

De repente, observe que por la puerta de la casa salió James. Se acerco trayendo una cobija, mientras que yo salí de un portazo para abrir la puerta del copiloto.

—Hola James.

—Hola Jack —contesto James.

Cuando Alice salió del coche, James se encargo de cubrir a Alice con la cobija que traía.

—Alice, ¿estás bien? —Pregunto.

—Sí papa, no te preocupes —respondió aturdida por lo soñolienta que estaba.

De pronto, James se volvió a mí.

—Jack, no tengo como agradecer lo que has hecho por Alice.

—No fue nada —conteste—, cualquiera en mi lugar hubiera hecho lo mismo.

—De todas maneras gracias. —Se volvió a Alice—. Vamos Alice, te prepare un té para que puedas descansar.

—No James —contesto Alice negando con la cabeza—. Necesito hablar con Jack a solas por un momento.

—Pero Alice, ¿no pueden platicarlo en otra ocasión?

—Solo será por un momento.

James hizo una mueca de disgusto.

—Está bien —dijo—, ¿cinco minutos?

—Sí papa.

James me lanzo una mirada cautelosa, que me hizo darme cuenta que no era de su agrado. No obstante, accedió y se fue de vuelta a la casa. En ese momento, Alice se quedo en silencio como queriendo continuar:

—Bien, ahora es tu turno.

—¿Qué cosa?

—De responder a mis preguntas.

Me sorprendí, en realidad no esperaba que Alice recordara lo que había sucedido. Esperaba retrasar el tema lo que mejor pudiera, puesto que no quería hablar más de esta situación.

—Tu padre tiene razón, podemos hablar de esto en otra ocasión —dije.

—No —contesto—. Yo he respondido a todas tus preguntas. Te dije un secreto que ni siquiera James sabe, ahora creo que es justo que tú hagas lo mismo.

—Bien, adelante.

—¿Qué fue lo que les hiciste a todos esos delincuentes? ¿Dónde adquiriste esa fuerza sobrehumana?

—Clases de Kung Fu —conteste, pero era más que obvio que Alice no creería esa mentira.

—¿Pero como esquivaste las balas?

—Tuve suerte.

—Pero te veías tan seguro de tu mismo, fue como si desaparecieras y aparecieras mágicamente. —Tardo en continuar, como si se escuchara lo ridículo de su última declaración—. Y luego esa cosa que parecía un aura que exploto de tu cuerpo.

—No entiendo de lo que estás hablando —conteste, manteniendo firme de mis mentiras—, debiste haberlo imaginado.

—Sé lo que vi —respondió a regañadientes.

—Alice, creo que el shock te hizo imaginar cosas —conteste—. En verdad, ¿te encuentras bien?

Quise acercarme a ella.

—¡No me toques! Yo sé perfectamente lo que vi.

—Eso no es cierto Alice, todo fue obra de tu imaginación.

—¡No me mientas!

Alice está furiosa.

—Sera mejor que me vaya —dije—, estas muy alterada.

Fui de vuelta al coche. Me sentí mal por terminar mal las cosas con Alice, pero solo yo sabía que esta era la mejor solución para no arriesgar su vida.

—¡Jack Williams! —Alice aumento el tono de su voz—. No parare hasta saber cómo hiciste eso.

Abrí los ojos como platos. Me regrese, una nota en mi voz me hizo perder la cordura por un momento.

—Tú no viste nada —espete—, ¿quedo claro?

—¿Por qué no me dices lo que paso? —Su voz era triste, como si sintiera que la confianza debiera ser mutua—. ¿Yo sí puedo decirte mis más íntimos secretos y tú no?

Dude por un momento, pero sabía que esto era lo mejor.

—Es que no pasó nada.

—Entonces lo averiguare —contesto Alice—, tenlo por seguro.

—No lo hagas, por favor.

—¿Por qué?

Tarde en articulas las palabras.

—Porque es más complicado de lo que parece.

—Quizá si tú me lo dijeras, yo…

—No lo hare —interrumpí—. Es mi última palabra.

Alice asintió con la cabeza.

—Bien —dijo—, ya lo veremos.

De pronto, Alice dio vuelta para irse a su casa, mientras que aun me sentía mal por lo que sucedió. Se veía tan segura pensando que podría averiguar lo que está detrás de mi tormentoso pasado, pero sabía que no había otra manera.

Conduje de vuelta a casa.

Al llegar las luces estaban apagadas. Amber estaba descansando en su habitación. No quise que me viera, no en el estado emocional en el que me encontraba. Cruce a tientas la cocina, donde había un platón de fresas que me dejo Amber. Se veía apetecible, era uno de mis postres favoritos. Sin embargo no tenía hambre.

No obstante, comencé a comer de mala gana las fresas, mientras me puse a pensar en lo que Alice está dispuesta a hacer para encontrar mi secreto. Había abierto una ventana que no quería que se abriera. Ella tenía una oportunidad en averiguar mi secreto. Era fácil y sencillo. Solo tenía que hurgar en los sucesos de los terroristas que amenazan Europa.

De pronto, me di cuenta que termine de comer las fresas con crema. Fui al lavabo para lavar los platos sucios, cuando pensaba ahora en los encapuchados de Europa. Me mantenía cautivo no saber qué era lo que estaban buscando. Lo más sencillo era atacar por el frente, pero lo han querido manejar bajo el anonimato sin ninguna razón coherente que pueda encontrar.

Cuando termine de enjuagar los platos limpios y ponerlos en su lugar, apague la luz no sin antes tomar un vaso con agua. Bebí el agua que pasaba como fuego por la garganta, cuando de repente, sentí tras mi espalda algo inesperado, inverosímil, era como un ente que estaba a punto de hacer algo.

No tengas miedo dijo.

Abrí los ojos como platos cuando deje caer el vaso con agua. Se rompió escandalosamente. Voltee por todos lados sobre la cocina para encontrar quien me hablo por la espalda. Sentí un escalofrió. Todo era oscuridad y una pequeña parte de mí, pensó que había enloquecido.

—¿Esta alguien ahí? —Pregunte.

Nadie respondió.

Sin embargo, escuche una voz que venía de las escaleras que en comparación con lo que pensé que había ocurrido, me tranquilizo.

—¿Está todo bien? —Pregunto Amber—. ¿Eres tu Jack?

—Sí mama —respondí—. Se me cayó un vaso. Duerme. Gracias por las fresas con crema.

—De nada Jack. —Subió las escaleras—. Buenas noches.

Seguí mirando alrededor de la cocina, con un escalofrío que no me dejo dormir por toda la noche.

—Buenas noches mama.

Tiempo después, las noticias en Europa habían aumentado gradualmente. Ahora también estaban involucrados algunos países de África: Arabia Saudita, Nigeria, Egipto, entre otros. Se convirtió en una zona de guerra. Los medios de comunicación ya no podían ocultar la noticia. Las últimas noticias de internet por los usuarios, contaba historias acerca de que los terroristas mantenían restringido cada país. Luego si no oponían fuerza alguna, los dejaban en libertad para seguir con otro país. Todo era confuso. Sin embargo, los medios de comunicación intentaron que los habitantes de Norteamérica no entraran en pánico.

En el instituto, observaba que Alice se había tomado su papel de buscar una explicación de lo que hice muy enserio. En clase veía todos mis movimientos, pero nunca le di oportunidad de ampliar su información, aunque las pequeñas cicatrices del pasado, habían sido la puerta que estaba esperando abrir.

Un día en la clase de cálculo, Ryo y yo estábamos resolviendo un difícil problema que nos había puesto el profesor Fox. Mientras tanto, Tom y Matt se alejaron para que pudiéramos resolver el problema, para después explicárselos.

—Oye Jack —dijo Ryo—, quiero hablar contigo. Se trata de Alice.

—¿Qué pasa?

Ryo volteo hacia sus extremidades, observo con cautela como Alice y Stephenie estaban concentradas, quebrándose la cabeza por el problema de cálculo.

—Es que ha preguntado mucho acerca de ti.

—¿De mí? ¿Cómo lo sabes?

—Stephenie me lo dijo —contesto Ryo—. Dice que ha empezado a cansarse de hablar solo de ti.

—¿Pero qué es lo que pregunta?

—De lo que hacías o no antes de que ella llegara a Jacksonville. Se quedo muy interesada en un suceso que paso el año pasado, cuando en la fiesta del fin de año se rompieron los cristales en casa de Matt.

Carajo.

Alice estará más interesada en saber mi secreto. Ahora sabe que también puedo romper cosas con el poder de mi mente, aunque en realidad solo fue un impulso más que un acto a propósito.

—Gracias por decírmelo —dije—, si pasa algo más que deba saber, ¿me lo dirás?

—Claro colega.

En otra ocasión paso algo muy extraño.

Estaba en la cafetería del instituto, había olvidado entregar una tarea de la clase de lengua. Espere que me lo aceptara, aun sabiendo que me había retrasado con el resumen de la novela que nos dejo leer. Me dirigí a la sala de estar de los profesores, donde cache al profesor Evans darle un sorbo a una bebida que dudaba que fuera agua. Me miro con una cara de desagrado como era de costumbre, para recibirme mi trabajo sin problemas. Era un trato justo, después de todo, yo no le diría a nadie de su desagradable olor a whisky barato.

De regreso camine por el corredor del instituto directo a la cafetería, pero voltee repentinamente a la biblioteca, donde encontré a Alice. Me detuve. Decidí entrar por curiosidad, me oculte tras los estantes de libros sin que ella se pudiera dar cuenta. Quite con cuidado un libro para poder ver por la ranura donde estaba Alice, frente a una computadora. Miraba a todas partes como si quisiera que nadie la viera.

De pronto, se levanto para ir a los estantes donde estaban apilados una buena cantidad de libros. Me oculte. Ella tomo un libro para guardarlo en su mochila sin que nadie se diera cuenta. Pasó cerca de donde estaba, pero afortunadamente no me vio cuando me di cuenta que se había marchado.

En ese momento, fui a la computadora en donde Alice estaba y me senté. Tome el ratón de la computadora, para ir al historial de búsqueda que había realizado.

Alice tecleo lo siguiente:

»Fuerza sobrehumana.

»Telequinesis.

»¿Cómo esquivar una bala?

»Terrorismo.

»Terrorismo en Europa.

»Antecedentes en Grecia.

»Antecedentes en Reino unido.

»Edad media en Reino unido.

Maldición.

Alice iba por buen camino en su búsqueda de mi secreto. Algunas páginas que frecuento eran solo basura, pero algunas otras trataban sobre todo de los terroristas de Europa. Al menos ya tiene una idea que yo podría tener un vínculo con aquellas personas. Sin embargo, algo que aun no entendía era que clase de libro había robado de la biblioteca del instituto. Me levante. Fui al estante de libros donde Alice tomo un libro.

De inmediato, me di cuenta que la categoría de libros decía: Edad media. Me preocupe. Alice estaba investigando ahora sobre la historia de la edad media —mas especifico de Reino unido—, y aunque dude que algún libro contara una historia de personas como yo, podría escarbar y escarbar hasta encontrar alguna información que hablara de mi secreto. De mi maldición. De la forma en que algunos humanos pueden transformarse en este monstruo que soy yo.

Habían pasado veintiocho días desde que Alice, estaba buscando algún significado a lo que hice en Medford. Pasaron un total de cuarenta y tres días, desde que los extraños ataques de los encapuchados, acecharon Europa y casi en su totalidad a África.

Era viernes, estaba en la cafetería comiendo un emparedado. Tom falto a clases porque estaba enfermo, en cuanto a Matt y Ryo, estaban retrasados porque estaban haciendo un trabajo del profesor Fox. Sin embargo, pude terminar a tiempo para salir antes que todos.

No obstante, la segunda en salir de clases fue Alice, que al entrar a la cafetería se acerco.

—¿Puedo sentarme? —Pregunto.

—Sí.

Alice se sentó, me estaba preparando mentalmente para algún interrogatorio que me tome por sorpresa, aunque lo que me pregunto me sorprendió.

—¿Ya te has cansado de espiarme?

—¿Qué?

—Sí —explico—, ¿acaso crees que no me he dado cuenta de cómo me has seguido en las últimas semanas?

—No sé de que hablas.

—Te he visto sospechoso últimamente, además te vi cuando me seguiste a la biblioteca.

—No te estaba siguiendo, solo…

—Peri ahí estuviste.

Me quede en silencio, trague saliva para poder articular las palabras.

—Vale, me atrapaste —dije.

—Lo sabía —dijo entre dientes.

—Y a eso viniste, ¿a burlarte?

—Solo quería saber para que me perseguiste, dicen por ahí que el que nada debe nada teme.

—Sí, creo que me volviste a atrapar.

—¿Eso quiete decir que si tienes algo que ocultar?

No quise responder al instante, por lo que tuve que salirme por la tangente.

—Mejor dime tú —dije—, ¿qué fue lo que investigaste? ¿Cuáles son tus teorías?

—Creo saber lo que eres, pero no tengo una definición concreta. —Acomodo las palabras antes de seguir—. Primero tienes fuerza sobre humana y una velocidad que supera a un humano ordinario. También me entere por ahí lo de los cristales en casa de Matt. El viento que arraso con la casa. Ese fuiste tú, ¿verdad?

—¿Y que si hubiera sido yo?

—Eso solo quiere decir que el panorama es más complicado de lo que parece. Po un lado podrías tener poderes de telequinesis básica, porque investigue leyendas acerca de personas a la largo de la historia, que pueden desarrollas esa habilidad con otros poderes psíquicos. Y por otro lado tu velocidad me altera. ¿No serás el hermano de Flash?

Reí entre dientes.

—Flash, ¿el súper héroe?

—Ahora tú te estás burlando de mí —contesto Alice.

—Eso quiere decir que si viniste a burlarte de mí.

—Ups, me atrapaste.

Ambos reímos por el rumbo de la conversación, Alice frunció los labios y me observo con esos ojos azules que tan nervioso me ponía.

—¿Me dirás como hiciste eso? —Pregunto.

—No creo que sea buena idea y más por las circunstancias que nos rodean.

—Se a lo que te refieres —contesto, divagando en su mente—, hablas de los terroristas, ¿no es así? Sé que esos terroristas tienen habilidades muy similares a las tuyas.

—Por esa misma razón no te lo pudo decir. ¿Sabes lo peligroso que sería involucrarte en algo que no mereces?

—¿Eso quiere decir que tu sabes lo que andan buscando? —Pregunto con interés.

Me levante furioso.

—Tengo que irme —dije, pero no sin antes añadir—: Solo quiero que sepas que mi madre es la única que sabe de este secreto. De nada te vale que le preguntes a James. No serviría. Esta maldición que corre por mis venas sucedió cuando cumplí quince años. Por eso llegue en tercer año al instituto, en realidad no debí de haber llegado, —pero que estúpido soy, no debería seguir desembuchado—, paso algo y… olvídalo.

Alice solo se quedo en silencio. Notaba que en mi voz había una furia incontenible, que tarde que temprano no podía callar más. No saber qué era lo que buscan los terroristas, era traumático. Pensé en Alexander, mi mentor asesinado. Su vínculo era importante, pero pensar que entre esos terroristas debe estar el líder, el que fue capaz de asesinarlo, me hacía hervir la sangre.

Al salir del instituto iba de camino a casa. Conduje de regreso con el Golf que desde la mañana, Tom me dejo en mi casa. Estaba escuchando la música del radio, cuando la canción que se estaba reproduciendo fue interrumpida.

—Interrumpimos esta transmisión para darles la siguiente información—dijo el locutor del radio—. Los terroristas que han hecho disturbios en Europa y África, han comenzado a invadir una ola de violencia en el continente asiático. Hasta el momento, las autoridades han declarado que la situación está bajo control, pero esto solo ha desatado la posibilidad de que el próximo sea el continente americano. Para más información, no deje de sintonizarnos que lo mantendremos informado de la situación.

Lo que me temía, los terroristas no tardaran en venir al continente americano, y nuestras vidas han comenzado a correr peligro. Pensé en Alice y un escalofrió recorrió mi cuerpo. Ya no lo podía soportar más.

Era hora de hablar.

XIV

Confesiones

Un destello de brillo cegó mi vista por un momento.

El sonido de las olas de mar, se escuchaba ocasionalmente en el claro donde me encontraba, pero había algo extraño, el mar era una capa de color rojo como el carmesí. Era algo siniestro. Pensé que era sangre, pero al cabo de un momento, observe que solo era el reflejo del cielo; las nubes eran del color de la sangre, además de varios puntos blancos, que hacia una combinación como para temblar de miedo.

Mas allá observe una estrella solar, saliendo por el crepúsculo. Era muy parecido al de la Tierra, sin embargo, su brillo era como un resplandor que parpadeaba en ocasiones, como si tuviera un botón de encendido/apagado, que hacia parpadear de manera ocasional. Era tenue, pero era visible el cambio.  

Las pequeñas lunas sobre el cielo, no creaban un efecto gravitatorio sobre el mar, quizá porque eran demasiado pequeñas, aunque eran muchas. El suelo a mi alrededor, estaba compuesto por pasto y por arena sobre el mar. A un lado, había un acantilado con una pendiente vertical amplia.

Era hermoso el panorama que me rodeaba, aunque esa no era la razón por la cual, los latidos de mi corazón aumentaron gradualmente.

Frene a mí estaba él. Tenía la piel olivácea, cara cuadrada, cejas pobladas, cabello erizado color cobrizo y ojos color azules que se fijaron en mí. Su ropa consistía en una túnica color café. Alexander hizo un mohín cuando con su dedo pulgar, toco su labio inferior. Deslizo el cordón de su túnica, lo que provoco que cayera al suelo y ver una camisa de algodón blanco.

—¿Estás listo? —Pregunto con una sonrisa entre dientes.

Me quede en silencio, cuando en ese momento había recordado mi anterior sueño; las escandalosas explosiones y la ola de gritos que le siguieron en dirección hacia el castillo.

Tenía que decírselo.

—Alexander tienes que saber que…

—…Silencio —me interrumpió—. Una vez que terminemos con tu prueba final, podremos hablar.

—Pero…

—…Ya lo he decido.

¿Es que acaso no lo entiende? ¿Acaso no escucho las explosiones? Pero si su sentido del oído está más desarrollado que el mío.

El castillo estaba siendo atacado en estos momentos por un enemigo desconocido, y Alexander quiere que terminemos esta prueba que me había impuesto. No comprendía la finalidad de todo esto.

Sin embargo, lo volví a intentar.

—Alexander, tienes que saber algo importante.

—Ya he escuchado bastante —dijo—, ¿quieres terminar con esto?

—Si —espete a regañadientes.

Alexander me reto con la mirada.

—Ven.

Rechine los dientes como una bestia enfurecida por su declaración, quite el cordón de mi túnica para que cayera al suelo. Corrí hacía Alexander a toda velocidad en forma de zigzag, con la intención de que no tuviera oportunidad de leer mis movimientos, aunque él por su parte no hizo ningún movimiento, cuando me barrí sobre sus piernas. Alexander se puso de cuclillas y salto sobre su eje, pude adelantar su movimiento y sentí la victoria asegurada, cuando gire el tronco y redirigí mi barrida hacia donde estaba en el aire, pero de pronto algo sucedió. Hizo un movimiento ágil que me dejo perplejo, cuando no pude verle la huella y sorprendentemente, apareció en otro sitio que al voltear, únicamente pude sentir su rodilla sobre mi cara, haciéndome caer al suelo.

Adolorido y retumbándome del dolor, hiperventile en repetidas ocasiones, tosiendo y soltando sangre a chorros por la boca.

—Muy buen movimiento Jack —me felicito con voz malévola—, pero me temo que tendrás que hacer algo mucho mejor para lograr hacerme daño.

Furioso me levante de un salto.

Realice el mismo movimiento sincronizado de zigzag mientras corría, parecía un baile sincronizado que Alexander esperaba con ansias. En ese momento, solté los puños hacia adelante, intentando golpear hacia su cuerpo, pero todo fue en vano porque Alexander leía mis movimientos como un libro abierto. De repente, encontré una oportunidad, cuando Alexander ocupo sus dos manos para evitar un golpe que iba hacia su abdomen. Utilice mi otra mano disponible, y dirigí un golpe en forma de palma hacia él, pero de pronto nuevamente se movió con agilidad, como una víbora alrededor de mi cuerpo y en ese momento, su cabeza choco escandalosamente sobre mi nariz, lo cual provoco  caer al suelo en picada.

—Ahh —grite.

El golpe solo ocasiono que me sintiera vahído por un momento, dirigí mi mano hacia mi nariz y observe que estaba sangrado como un rio.

—Me estas decepcionando Jack —dijo, acto seguido que se trono los huesos de los nudillos—. Ni siquiera he calentado.

Me levante con pesadez.

—Eso ya lo sabía.

—¿Eso crees de verdad? ¿Qué me decepcionas?

—Lo es —espete—, siempre te has sentido avergonzado de mí.

—¿Por qué dices eso?

—Porque siempre me has tratado con la punta del pie. Tú siempre has sido mejor que yo en todos los aspectos. Además, cuando llegue aquí decidiste cambiarme el apellido a Aniston. ¿Lo recuerdas?

—Sí, y fue la mejor decisión que pude haber tomado.

—Pero, ¿porque?

—Bueno…

—…Déjame adivinar —interrumpí—, algún día lo entenderé.

—Cierto.

Alexander estaba nostálgico. Jamás en la vida lo había visto así, era como si estuviera decepcionado por mi declaración.

—Tú sientes que me avergüenzo de ti pero estás equivocado —comento—, lo que hago es para protegerte.

—¿Protegerme? ¿De qué? Además, nunca entendí porque te ofreciste a entrenarme en secreto.

—Tengo que prepararte. Algún día, todos necesitaremos de tus talentos.

—¿Y tú como sabes eso?

—Lo sé.

Era muy difícil de creer, Alexander a pesar de mi vínculo emocional jamás he sabido lo que piensa, lo que hace, siempre tan misterioso y sin alguna expresión titubeante en su rostro. Era como si su corazón calculara todo fríamente.

De repente continúo.

—Tienes que confiar en mí. —Sus ojos azules y misteriosos eran sinceros—. Lo que hago es por tu bien.

—¿De verdad puedo confiar en ti? —Pregunte con interés y por alguna extraña razón, estaba convencido en que jamás había sido tan honesto como ahora.

—Puedes hacerlo. —Sonrió aunque me sorprendió—, y bien, ¿por qué no empezamos con el segundo episodio?

—Sí —conteste con entusiasmo.

No comprendía lo que había pasado, pero las palabras de Alexander me dieron la vitalidad para haber olvidado los golpes del pasado. En esta ocasión, tenia mayor confianza en que podría hacerlo.

Estaba listo para comenzar, me puse en guardia queriendo atacar, cuando de pronto escuche su voz.

—Espera un momento —dijo—, tengo una petición.

—¿Qué cosa?

—Tendrás que confiar en mí. —Espero un momento antes de continuar—. Te he entrenado por alrededor de dos años y esta será la última lección que aprenderás de mí. Ahora cierra los ojos.

—¿Pero por qué dices eso? —Pregunte sorprendido por su declaración—. Mi entrenamiento aun no ha sido terminado.

—Solo hazlo —espeto.

Era exasperante su cambio emocional, pero a pesar de ello obedecí a su petición. Cerré los ojos, al mismo tiempo que esperaba nuevamente a escuchar su voz.

—¿Ahora dime que ves? —Pregunto.

—Oscuro.

—Vamos Jack, no se seas pesimista. Haz un mejor esfuerzo y empieza a escuchar todo lo que nos rodea. Recuerda que debes educar tu oído para perfeccionarlo al igual que el mío.

—Lo intentare.

—No lo intentes —regaño—. Solo hazlo, confía en ti.

Me quede en silencio.

—Sí, lo hare.

—Mucho mejor.

En mi oscuridad no existía el sonido, sin embargo, hice mi mayor esfuerzo en escuchar el viento que movía los mechones de mi cabello. La tranquilidad latente del mar, el sonido de los pájaros que se escuchaban cerca del bosque siniestro.

Lo estaba consiguiendo.

—Sí, lo tengo —dije.

—Bien. —En ese momento, Alexander camino en círculos sobre mí, eso provoco que me confundiera por un momento, pero al cabo de concentrarme lo sentí. —Sigue el sonido de mis pisadas.

—Lo tengo.

De pronto, se quedo en pie.

—Ahora será más complicado, ya que me moveré sobre tu eje sin tocar el piso.

—No podre…

—…Solo hazlo —volvió a regañar—, busca lo que no puedes ver, busca lo que no puedes oír, ese es el camino que tienes que seguir.

—De acuerdo.

Enfoque con mayor esfuerzo mi desarrollado sentido del oído, mientras que Alexander de pronto, se acerco unos pasos y repentinamente había desaparecido del mapa. Nuevamente escuche el sonido del mar, las aves, pero no comprendía cómo podría encontrar a Alexander, si no realizaba algún ruido, aunque forcé mi concentración y fue en ese momento, cuando mi cuerpo sucumbió con una ola de calor que estaba cerca de mí.

Era una silueta de color amarillenta, que se movía en círculos sin tocar el suelo, sus pies estaban cerca del suelo, pero en mi oscuridad jamás lo toco.

—Te siento —le dije.

—Buen trabajo —contesto—. Ahora aumentaremos el nivel de la lección. ¿Estás listo?

—Espera, es que no…

De repente, comenzó a moverse en un círculo vicioso que me hizo confundirme por un momento. Sin embargo, no abrí los ojos en ningún momento; la silueta amarillenta se aparecía y desaparecía instantáneamente de un lugar a otro, mientras comenzó un baile de velocidad sincronizado, que pude esquivar con determinación. Estaba sorprendido por la hazaña que había realizado, pero no había tiempo para las felicitaciones, ya que Alexander aumentaba su velocidad sobrehumana que adquiría cada vez que intentaba golpearme. Luego intento usar sus pies, pero lograba obstruir moviéndome con una agilidad, que sabía que si dejaba de enfocar con tanta precisión, podría acertar un golpe.

Pero nunca lo logro. En mi oscuridad, la silueta amarillenta estaba frente a mí y de pronto alzo las manos y me lanzo una bola de calor. Pero a pesar de sus constantes intentos, mi habilidad con las manos lograba anular sus ataques con benevolencia. Los latidos de mi corazón, aumentaron gradualmente con cada intento de acertarme con las bolas de energía que transpiraba de su cuerpo con tanta furia, pero en ese momento, pude darme cuenta que la silueta opto por no continuar.

—Bien hecho Jack —dijo Alexander—, me has sorprendido, no podría externarlo de la mejor manera. Abre los ojos.

Abrí los ojos. Alexander estaba sonriente como nunca antes, quizá se había sorprendido por la ejecución tan perfecta que ni yo creí haber realizo.

—Lo has hecho muy bien Jack. —continuo mientras se acercaba—. Has aprendido muy bien este año, pero aun hay una última prueba por realizar.

—¿Cuál?

De pronto, Alexander junto las manos, en el momento que una luz brillante segó mis vista por un momento. En sus palmas se estaba creando una energía azul que parecía lava. Era la misma energía con la que me ataco con los ojos cerrados. La lava estaba siendo manipulada por una onda de gravedad que brotaba de sus manos, era tenue, pero la alcanza a ver.

Él sonrió.

—Bien Jack, ahora es tu turno.

—¿Estas bromeando? Sabes que aun no puedo hacer eso.

—Pero sé que lo harás.

Hice una mueca.

De pronto, uní mis manos intentando hacer lo que no puedo, esperando que algo pasara que dentro de mí sabía que no ocurriría.

Tenía los ojos cerrados.

—Tienes que enfocar toda tu energía mental en un solo lugar —continúo—. Necesitas pensar en algo que impulse a tu mente a pasar de nivel.

—¿Cómo lo haces tú?

—Pienso en algún momento triste que me provoque nostalgia pero que al mismo tiempo me haga feliz —declaro—, sé que es difícil, pero sé que encontraras la llave.

—¿Qué piensas tu cuando lo haces? —Continuaba con los ojos cerrados,  enfocándome pero con el interés de saber su respuesta.

—Eso ocurrió hace mucho tiempo —contesto—, fue el día que mis talentos brotaron. Hice grandes descubrimientos que a esa edad no debería haber pasado, pero creo que eso me ayudo porque ahora soy lo que soy.

—Creo saberlo.             

—Me temo que sí —contesto—. ¿Cuál ha sido tu momento más feliz?

—No lo sé.

—Vamos Jack.

—Quizá fue el día que me había sucedido el cambio. —Se le llamaba así cuando en El Origen, observaban que un chico del planeta Tierra, le había ocurrido el cambio al brotar sus talentos—. Tú llegaste y me invitaste un helado en la costa de Hunters Cove. ¿Lo recuerdas?

—Sí lo recuerdo —sonrió—, no eras un niño de diez años como para invitarte un helado.

—Pero fue el recuerdo más feliz que tengo.

—Lo sé. Y ahora dime el más triste.

—No lo sé. —Esa era la parte más complicada, aunque a mi mente llego un recuerdo vago que en realidad era inverosímil—. Es extraño pero… una vez recuerdo que estaba en un lugar oscuro, un lugar en donde no existía. Amber broto un mar de lágrimas, cuando se entero de una terrible noticia, pero su sentimiento era lo mismo que yo sentía. Era como si fuéramos uno mismo.

—Comprendo. Esta clase de recuerdos son normales. Algunas personas en El Origen, tienen algo que los hace únicos. En realidad alguien me dijo que todos tienen ese “algo”,  pero toma una vida perfeccionarlo.

—¿Mis sueños tienen un significado?

—Por supuesto —contesto—. ¿A caso no te das cuenta lo que recordaste?

—No. ¿Qué es?

—Era Amber cuando se entero que Harry había fallecido —se refería a mi padre—. Te volviste racional desde que estabas dentro de Amber. Esa era la razón por la que sentías lo que ella sentía.

Me quede anonadado.

—No lo puedo creer.

De repente, comencé a recordar con mayor precisión lo que pudo haber sido ese recuerdo, sin embargo, Alexander nunca me dio tiempo ya que continúo.

—Bien, ahora intentémoslo de nuevo.

—No podre.

—No digas eso —me espeto con furia—. Si desde ahorita piensas que no podrás,  quiere decir que perdiste la batalla antes de comenzarla.

Tenía razón.             

—De acuerdo Lo inten… lo hare —corregí.

Volví a juntar las manos. Seguí al pie de la letra las indicaciones de Alexander, pensaba en Amber, en el recuerdo que por laguna extraña razón pensé que lo había sentido. La tristeza de Amber, el rio de lagrimas, el profundo dolor de cabeza que le había dado por la terrible noticia que había tenido, y por supuesto, aquel niño de cabello cobrizo que intentaba consolarla, pero que no sabía de quien se trataba por más que lo intentaba.

Sentí como broto una pequeña luz azul, que destello en mi oscuridad e hizo mover los mechones de mi cabello.

—Bien —dijo Alexander—, lo estas consiguiendo.

El enfoque toco fondo, y sentí que me estaba mareando con una intensidad que por un momento pensé que podía caer. Sentí como el pequeño destello de luz azul comenzaba a desaparecer.

—Vamos Jack —continúo Alexander—. Piensa en ese momento. La tristeza que Amber tenía. Intensifícala de alguna manera. Hazlo.

Pensaba en el niño de cabello cobrizo, recordaba que abrazaba a Amber y por un momento sentí recelo de no poder estar ahí. El niño cerró los puños, al mismo instante que había una mirada de furia que no podía controlar.

Y de pronto algo sucedió.

Sentí como mi fuerza interior se enfocaba en un solo punto, como si la mente y el cuerpo estuvieran en un solo lugar. En la energía. Una luz brillante resplandeció con una intensidad subliminal. No era normal, recordé ese momento en que Amber estaba triste, cuando a continuación, mi felicidad se reencontró cuando ella estaba feliz, porque estaba embarazada de mí.

La luz resplandeció de entre mis manos, aun más subliminal, pero era más raro de lo que había pensado. Aun con los ojos cerrados, vi una luz blanca que resplandecía por todo el lugar. No entendía lo que estaba sucediendo.

Y luego caí en picada hacia atrás.

Hiperventile aire a grandes bocanadas, sentí mi frente como estaba sudando a chorros por el esfuerzo que había realizado, cuando observe como Alexander tenía los ojos abiertos como platos.

—¿Qué pasa? —Le pregunte, hiperventilando.

El tardo en articular las palabras.

—¿Cómo hiciste eso?

—¿Qué cosa?

—Eso… en El Origen solo hay dos clases de poder que nos clasifica nuestra esencia. El bien sobre el mal. El azul o rojo. ¡El blanco que hiciste no existe!

—No lo sé, solo hice lo que me pediste.

Cuando había pasado un momento, Alexander de pronto se echo a reír como un loco. Jamás en mi vida lo había visto así, no era propio de él.

—No lo puedo creer. —No podía contener la risa demente—. Había olvidado lo que se sentía reírse. Así es que aun tenemos esperanza.

—¿De qué hablas?

—Tú debes ser, estoy seguro. Eres tú —me dijo.

No comprendía a lo que se refería.

Pero algo paso; una nueva explosión del Oeste se había escuchado con gran intensidad. Hasta ahora recordé que el castillo, estaba siendo atacado por un enemigo desconocido.

—¿Qué sucede? —Pregunto Alexander.

Me levante de un salto, cuando ya estaba lucido.

—Es el castillo —dije. —Está siendo atacado. Es lo que he estado intentado decirte todo este tiempo.

—Aja…

—¿Qué significa eso? —Pregunte exasperado.

Alexander observo en dirección al castillo cuando en ese instante, un humo gris salió como grandes olas inundando el cielo, con su capa que dejo sin brillo el rojo carmesí.

Alexander se volvió hacia mí.

—Jack escúchame bien. Quédate aquí y vuelve a casa.

—¡No lo hare! —espete a regañadientes. —Yo quiero ayudarte.

—¡Haz lo que te digo!

—¡No lo hare! Yo siempre estaré contigo. No iré a ningún lado que tú no vayas.

Alexander mostro los dientes como una bestia enfurecía, cuando de repente, sonrió por mi declaración.

—¿En verdad lo harías?

—Con la mano en el corazón —le jure.

—Bien, entonces, ¿estás listo?

—Sí.

Observe hacia donde estaba el castillo. Estaba listo para el enfrentamiento a pesar que aun estaba vahído. Espere la orden de contraataque de Alexander, pero eso nunca sucedió…

…de repente, sentí un gran dolor sobre la nuca que me hizo caer sobre el suelo de manera escandalosa. Alexander se había convertido en una silueta nublosa, que al cabo de un segundo confirme que él me había golpeado.

—Te quiero Jack —dijo, y añadió las siguientes cuatro palabras, que aun guardo en el fondo de mi corazón—. Algún día lo entenderás.

Y de pronto desperté.

Estaba con la frente sudando a chorros, el reloj marcaba siete menos veinte y el sol aun no salía. También estaba furioso dentro de mí por estas pesadillas, así como el desenlace catastrófico. Siempre despertar de este último sueño, con la misma nostalgia con la que Alexander me dejo.

Además de todos estos problemas que han aquejado al planeta, ya nadie estaba seguro; Europa, África y gran parte de Asia estaban en peligro, por el ataque de los encapuchados terroristas. Solo es cuestión de tiempo para que llegaran a América y con  ello a Norteamérica.

Estaba anonadado por mi último sueño, una parte de mí estaba harto de mantener esto en secreto, ni siquiera Amber supo detalles de lo que había sucedido en El Origen, por lo que tenía que sacar todo esto que aqueja mi corazón.

Más tarde, estaba en el Golf sin rumbo fijo o al menos eso pensé, hasta que observe que conducía por unas calles que eran muy familiares. Me puse unos jeans, una camisa de cuadros y unos converse. Le deje una nota a Amber, diciéndole que saldría a dar una vuelta con Tom (cosa que era mentira). Luego le llame a Tom y le dije que si podría usar el Golf, a lo que él accedió porque aun estaba enfermo, y por otro lado me deseo suerte con el asunto me traía encima. Tom sabía a dónde iba.

Salí del Golf de un portazo, fui hacia el umbral de la casa. No estaba el coche de policía de James así que pensé que se había ido. Era perfecto. Alice estaba sola en su casa y me saltaría el prologo de lo que iba a hacer. Encontré una piedra sobre una maceta para lanzarla por una ventana.

Poco tiempo después, Alice salió por la ventana aun soñolienta seguramente por la hora. Sin embargo, poco me importo cuando la vi sobre la ventana; su cabello lucia un poco despeinado, y sus ojos azules se abrían con dificultad. Llevaba una playera blanca de tiritas, se veía tan hermosa, que hizo que se me erizara la piel.

Alice se sorprendió de verme en su casa, abrió los ojos como platos.

—¿Jack?

—Hola Alice, ¿podemos hablar?

Se quedo en silencio por un minuto, se ruborizo y parecía que se estuviera convenciendo que no era un sueño.

—Dame un minuto —dijo. Metió la cabeza por la ventana y un segundo más tarde, volvió a salir esta vez un poco más agitada—. Que sean dos minutos.

Asentí con la cabeza.

Sabía que se iba a tardar, por lo que me senté sobre las escaleras del porche de la casa, mientras en mi mente me hacía preguntas de lo que estaba a punto de hacer. ¿Cómo se lo iba a decir? ¿Por dónde empezare? ¿Cómo se lo tomara? ¿Le dará miedo lo que le diré? ¿Lo aceptara?

Todas esas preguntabas, daban vueltas en un círculo vicioso que no podría responder por más que quisiera, ya que no podía responder una, cuando ya la otra pregunta me contradecía y la ultima se hacia un caos en mi cabeza.

Espere algunos minutos, los suficientes para darme cuenta que debía hacer lo que siempre hago cuando me veo implicado en problemas; improvisar.

Alice salió de su casa con el cabello aun mojado. Traía puesta una blusa color azul, unos jeans y sus típicos Converse viejos y rotos. Sin embargo, había hecho su mejor esfuerzo y me di cuenta, por lo que ella se ruborizo, mientras la miraba de arriba hacia abajo, impactado por su belleza descomunal.

—Estoy lista —declaro.

—Luces hermosa —conteste.

—Gracias. —Tardo en continuar—. ¿Qué haces aquí?

—Ven, vamos a dar un paseo.

Ella asintió con la cabeza, cuando camine hacia el fondo de su casa, en donde había un patio trasero, con las hojas de los arboles caídas y de color amarillento.

—¿James no está en casa? —Pregunte.

—No, se va muy temprano y llega a la casa hasta muy noche. ¿Por qué?

—Bueno, pensé que podríamos pasar el día tú y yo —dije.

—Si… pero, ¿por qué?

—¿Tú querías saber cosas no? Bueno, a eso vine a verte.

Alice abrió los ojos como platos.

—¿Me dirás todo?

—Casi todo.

—¿Casi?

—Te diré lo suficiente, ¿de acuerdo?

—Me conformare con eso, supongo.

De pronto, llegamos al patio trasero de la casa. No esperaba lo que iba a ver, pero vi que en su patio trasero, había un columpio y un tronco en donde me imagine a la solitaria Alice sentada y reflexionando sus días, además de ver en el suelo, hojas de color amarillento opaco. Alice se sentó sobre el tronco seguido de mí, en ese instante observe por el rabillo del ojo, que Alice no me quitaba los ojos de encima, como si estuviera tan entusiasma por lo que le iba a confesar en unos segundos.

—Antes que nada, quiero volverte a recordar que nadie sabe de este secreto que he ocultado por mucho tiempo —dije—. Solo mi madre Amber sabe,  aunque estoy infringiendo las reglas mostrándote esto.

—¿Y porque lo vas hacer entonces?

—¿Alguna vez has hecho cosas sin pensarlas? Bueno eso mismo voy a hacer. Además ya nada importa, nadie vendrá a castigarme por infligir las reglas.

—¿Quién es nadie?

—Esas son algunas de las cosas que no te diré completamente, ¿de acuerdo?

—Está bien.

Hubo silencio por un minuto y de repente continúe.

—¿Estas lista?

—Sí. —Trago saliva.

Había llegado el momento.

Alice me observo analíticamente mientras yo cerré los ojos, inhale una gran bocanada de aire y exhale en el momento que me sentí preparado. Sabía que esto me costaría trabajo, debido a que mi entrenamiento no había sido terminado. Puse mis manos al frente, moviendo mis dedos como si los estuviera articulando, cuando de repente, unas hojas de arboles opacas sobre el suelo, se habían separado sobre una vertical en dos. Mientras por el rabillo del ojo, observe como Alice tenía los ojos abiertos como platos, por lo que estaba siendo testigo.

Sabía que debía de concentrarme por la poca inducción que me había enseñado Alexander en el pasado. Pensé en el momento triste con Amber, en el que estaba siendo racional dentro de ella, pero la parte más difícil era pensar en el momento feliz, cuando todo a mí alrededor estaba mal; Europa, África, Asia, además del hecho más triste de mi vida. La muerte de Alexander.

A pesar de ello continúe intentándolo; en mi mente estaban unos ojos azules tan sinceros, que me había devuelto la poca vitalidad que aun me quedaba. Su belleza interior me daba esperanza, de un mundo donde ya no la había. Ella era el motor de los latidos de mi corazón. Pronto mis esfuerzos fueron recompensados, cuando observe como las hojas sobre el suelo, se habían elevado sobre el aire, al mismo tiempo que mis manos repitieron el proceso, y las manipularon con convicción,  haciendo que las hojas comenzaran a dar vueltas en círculo.

De repente, las hojas hicieron un nuevo movimiento sobre el aire en forma de corazón, al mismo tiempo que mis manos se encargaron de manipularlas y llevarlas nuevamente hacia el suelo.

En ese momento con el dedo índice, simule escribir en medio del corazón de hojas, cuando de repente unas letras aparecieron.

Alice

Te amo

Ella quedo atónita, cuando leyó el mensaje en medio del corazón hecho a base de hojas. Su boca tenía una boca en forma de O perfecta, que continuaron así por un momento cuando se volvió hacia mí.

—Siempre te he amado —declare solemnemente—. Esta es la razón por la cual te he rechazado en las últimas semanas.

—Pero, ¿porque?

—Para protegerte de los mal llamados terroristas que vienen en dirección a nosotros.

—¿Pero tú sabes lo que está pasando?

Me levante del tronco.

—No exactamente —respondí apretando los dientes—, pero si se con exactitud que son como yo.

—¿Cómo tu? ¿Qué eres exactamente?

Dude por un momento hasta que lo confesé.

—Alice, soy un hechicero.

—¿Un hechicero? ¿Cómo un mago o un brujo? —Pregunto elevando una octava su voz.

—No. —Negué con la cabeza—. Somos hechiceros. Un mago podría ser un simple apelativo.

Alice se levanto del tronco, quería saber más.

—¿Entonces quieres decir que los terroristas que han estado haciendo disturbios en el mundo son “hechiceros”?

—No, ellos son brujos.

Alice enarco una ceja.

—No entiendo.

—En realidad es más fácil de comprender de lo que parece. De donde vengo, los hechiceros son seres buenos que buscan la paz y discreción entre los mortales, y los brujos son seres que anhelan dominar a los mortales.

Alice pensó desde sus adentros, parecía que intentaba acomodar las preguntas antes de seguir.

—¿Y porque están haciendo esto? —Pregunto.

—Esa respuesta no la sé. He vuelto a Jacksonville hace un año antes de que todo cambiara.

—¿Qué paso?

—Viví en un planeta llamado El Origen, en donde hay una escuela para hechiceros como yo —conteste—, pero un día pasó algo y todo cambio radicalmente.

Hubo silencio por un momento, Alice estaba confundida por lo que le había confesado. No sabía si tenía miedo de pensar que existe otro planeta, donde hay una escuela especial para personas con talentos similares a los míos. En donde hubo una guerra que pronto volverá a comenzar, y sabremos quién saldrá victorioso de la batalla de los hechiceros contra brujos.

XV

Secretos

Recuerdo que fue una acción imprudente, haber salvado la vida de Alice mostrando mis talentos en Medford, aunque no podía hacer otra cosa. Eso solo provoco que Alice, persiguiera la razón por la cual tengo una fuerza sobrehumana, y una velocidad que supera las de un humano ordinario, además de poder hacer cosas con el poder de mi mente, aunque no haya sido voluntario.

Y ahora estamos aquí. Alice se entero del origen de mis talentos, que era un hechicero que estuvo en una escuela en otro planeta llamado El Origen. A pesar de ello, Alice se lo tomo bastante bien, pensé que iba a salir corriendo de mí asustada de que le hiciera daño. Sin embargo, parecía un cuerpo sin alma, estaba ida, pero lo bastante lucida que al menos por un momento me tranquilizo.

—Alice, ¿estás ahí? —Pregunte.

Ella sacudió la cabeza y se volvió a mí.

—Sí, aquí estoy. —Se dirigió nuevamente hacia el tronco y se sentó—. Déjame volver a sentar.

—Por supuesto.

Al sentarse, observe como lucía pálida por la noticia que le acababa de confesar, sus discretas pecas sobre sus pómulos, se hicieron más pronunciadas y al mismo tiempo, sin que ella se hubiera dado cuenta, borro con sus pies el corazón de hojas sobre el suelo, donde le puse lo que sentía por ella.

—Vamos a ver si comprendí —dijo Alice—. ¿Me estás diciendo que eres un hechicero?

—Cierto.

—¿Y los terroristas encapuchados que están haciendo disturbios al otro lado del mundo son como tú, pero son brujos?

—Sí, como te digo donde vengo les llamamos brujos a todos aquellos seres que buscan dominar a los mortales.

Entonces Alice se quedo en silencio por un momento, razonando la noticia que le había dado. Sin embargo, ella prosiguió con preguntas que me tomaron por sorpresa, aunque eran obvias debido al mundo que a ella le han contado.

—¿Y tu varita?

Enarque una ceja, sonreí discretamente por su pregunta.

—¿Ves esa varita que está en el suelo? —Pregunte, y Alice se volvió hacia el suelo donde había una varita de aproximadamente veinte centímetros—. Dámela.

Ella asintió con la cabeza y obedeció mi petición, tomo la varita y me la ofreció al instante.

—Aquí esta.

—Gracias —le dije.

De repente, sacudí la varita dirigiéndola hacia el suelo, en donde un pequeño destello de color azul salió de la varita, haciendo sabotear algunas hojas amarillentas. En ese momento, una pequeña capa de humo salió, por lo cual ella se sorprendió.

—Bien, ahí lo tienes —dije, y le devolví la varita.

—¿Qué cosa?

—Es un mito. La varita es un simple conductor. Todo el poder brota de mis manos —respondí—. Has crecido creyendo que un mago necesita una varita para realizar sus hechizos, pero es más complicado que eso. ¿Alguna otra pregunta?

Ella dudo, hasta que continuo.

—Muchas, pero antes de que pasemos a otras preguntas quisiera saber. ¿Por qué cuando tuvimos ese problema con los delincuentes en Medford, no simplemente hiciste un hechizo que borrara mi memoria o algo así? —Pregunto con cierto temor, debido a que no sabía si era correcta su pregunta.

—Porque mi entrenamiento nunca fue terminado. Únicamente tengo el control absoluto de mi fuerza y velocidad, así como de mi desarrollado sentido del oído. Lo que hice con la varita y las hojas, son hechizos que algunas veces puedo hacer por naturaleza, como los cristales en casa de Matt, o ese campo de energía que no sé ni yo como pude hacerlo. Solo son impulsos.

—¿Así que por eso podías escuchar las conversaciones que tenía con Stephenie?

—Cierto. Ese primer día que llegaste a la escuela, escuche a cada instante la conversación que tuviste con Stephenie, así como las advertencias que te decía de mí.

—Vaya. Y nosotras pensando que podías leer los labios. Hicimos bien al hablar únicamente por mensajes de texto.

Había confirmado mis sospechas.

—En realidad es más complicado que eso —dije—. Los hechiceros y brujos podemos escuchar a muchos metros de distancia y algunos más avanzados, podían escuchar hasta a un kilometro de distancia.

Alice no podía creerlo, ya que aun se encontraba pensando en toda la información que le había confesado. Después, volvimos a la casa ya que Alice dijo que tenía la boca seca, por toda la saliva que había tragado por todas y cada una de mis declaraciones.

Al entrar a la casa, Alice se dirigió hacia el refrigerador.

—¿Quieres una Pepsi? —Me pregunto.

—Sí, gracias.

Alice me ofreció una Pepsi de lata. Me senté en la mesa donde recordé aquellos días que venía a su casa a pasarle los apuntes de la escuela. Alice abrió la lata y comenzó bebiendo grandes sorbos, mientras que yo apenas y le di unos tragos. Pensé que se bebería toda la Pepsi de un solo sorbo, hasta que la dejo sobre la mesa e inhalo y exhalo lentamente, hasta regresar la vitalidad a su cuerpo.

—¿Entonces nadie sabe tu secreto? —Me pregunto.

—Solo mi madre Amber.

—¿Y qué dice ella?

—Lo acepta —conteste—, aunque en casa está prohibido hablar de eso y sobre todo usar mis talentos . Amber piensa que incita a la pereza.

—¿Por qué?

No respondí su pregunta. Cerré mis ojos y ella sabía que iba a hacer algo; recordé la casa cuando venía a ver a Alice, recordé las viejas cajas de la mudanza, de la sala y la cocina, esta última fue en donde me quede pensando en lo que había en su interior. Enfoque con mayor fuerza, y sentí que mi mente había tocado algo, era frio, de cristal. En ese momento lo tome con la mente, y lo conduje hasta donde estábamos.

Alice volteo hacia ambos lados, esperando que algo pasara hasta que de repente, un vaso de vidrio venia flotando lentamente hacia nosotros, sin embargo no podía dejar de enfocar mis concentración, y únicamente por el rabillo del ojo, observe como Alice estaba con la boca abierta. El vaso de vidrio aterrizo con éxito sobre la mesa cuando de pronto, floto mi Pepsi de lata para que vertiera su contenido lentamente sobre el vaso de vidrio. Sin embargo, me sentí nuevamente mareado por el acto que había realizando, lo cual ocasiono que la Pepsi cayera, vertiendo un poco de líquido sobre la mesa.

Alice continúo.

—Debiste haber tenido una infancia increíble.

—En realidad no. —Aun estaba un poco aturdido mentalmente—. Nuestros poderes brotan entre los quince y dieciséis años de edad. Viví bajo la sombra de mi mentor.

—¿Tu mentor?

—No quiero hablar de eso, ¿de acuerdo? —Pregunte, y Alice observo como trague saliva cuando hablaba de mi mentor.

—De acuerdo. —Tardo en continuar—. ¿Y Amber también es… hechicera?

—No, ser un hechicero no lo escoges, tampoco tiene que ver con los genes. Es un simple don con el que naces, aunque muchos pensaban que era un error genético que se desarrolla en la juventud.

—¿Quieres decir que hay más? ¿Cuántos? —Pregunto con interés, después de beber más Pepsi.

—No lo sé con exactitud —respondí con nostalgia—, pero todos murieron hace un año en una guerra entre hechiceros y brujos.

—¿Qué paso?

—Nunca lo supe. Yo no estuve en esa batalla, pero tengo la gran sospecha que estos brujos que iniciaron una guerra hace un año, son los mismos que están ocasionando disturbios en el mundo.

—¿Y porque no estuviste?

—Porque alguien golpeo mi cabeza haciéndome desmayar. Al principio no entendí porque lo hizo, pero ahora sé que fue por salvar mi vida.

—¿Tu mentor?

Dude.

—Sí.

De pronto, comenzó un silencio entre las cuatro paredes en las que nos encontrábamos. Demasiada información que retener, además de una historia increíble de un mundo que ella ignoraba completamente. Alice dio el último sorbo a su Pepsi y yo bebí un poco más del vaso de vidrio con nostalgia,  al recordar todo lo que había pasado.

Alice se dio cuenta y prosiguió.

—¿Puedes volar? —Pregunto con una sonrisa entre dientes, intentando animarme.

De inmediato, Alice me contagio de su alegría al mismo tiempo que acentué una sonrisa.

—¿Quieres ver?

Ella asintió. En ese instante me levante de la silla y tome su mano con la mía,  para llevarla nuevamente sobre el patio trasero de la casa.

Cuando llegamos, ella continúo.

—¿Necesitas una escoba? —Sonrió entre dientes.

—Volaremos juntos y te demostrare que solo es un mito —conteste—, aunque hay un pequeño detalle de todo esto.

—¿Cual?

—¿Confías en mí?

—Sí.

Le di la espalda.

—Rodéame con tus brazos —le dije.

—De acuerdo.

Ella me rodeo con cierto temor. Estaba nerviosa y sentí como los latidos de su corazón, aumentaron gradualmente sobre mi pecho, mientras yo me preparaba para ascender el vuelo.

—Tendré que elevarme salvajemente para que nadie pueda vernos —dije—, ¿de acuerdo?

—Sí —contesto con un hilo de voz.

—Agárrate bien.

La cadena de sus de sus manos sobre mis hombros apretaron con mayor fuerza,  y en ese momento me di cuenta que estaba nerviosa.

—¿Tienes miedo? —Pregunte.

—No cuando estoy contigo.

—De acuerdo, aquí vamos.

—Sí —cerró los ojos con fuerza.

Me enfoque, estaba a punto de volar sobre el aire y hace mucho que no lo hacía, sin embargo, tenía la confianza que con Alice a mí lado podía hacer cualquier cosa. De repente, las hojas en el suelo comenzaron a moverse sobre nuestro eje, de la misma manera que una gota de agua cae sobre un charco. Nos elevamos ligeramente sobre la tierra, y voltee hacia arriba vacilador.

Nos elevamos sobre los cielos bruscamente. La velocidad ocasiono que los mechones de nuestros cabellos, volaran en todas direcciones mientras traspasábamos las capas de las nubes, lo suficiente para que nadie nos viera. Observe por el rabillo del ojo, como Alice estaba aun con los ojos cerrado cuando incline mi cuerpo en vertical y me dirigí hacia el Este.

Mientras volábamos en dirección hacia el este, donde el crepúsculo comenzaba a salir, Alice abrió los ojos, al observar el panorama que nos rodeaba.

—Jack… es increíble —declaro con voz enérgica.

—Mira el crepúsculo que está enfrente de nosotros. —Ella obedeció, mientras su piel blanca tocaba los rayos del sol que se intensificaba, mientras volábamos hacia aquella dirección—. Recuerdo la última vez que aprecie desde mi ventana el crepúsculo. Ese día te conocí Alice.

Ella sonrió sincera, al mismo tiempo que me abrazo con mayor fuerza, pero en esta ocasión no era por miedo, era por el simple hecho de sentirse protegida por mí, aunque en realidad yo pensaba que era al revés. Yo estaba siendo protegido por Alice, mi razón, mi resplandor, mi única esperanza.

—¿Estas listas para aumentar la velocidad? —Pregunte.

—Sí. —Ella me abrazo con sus manos con mayor fuerza.

Aumente la velocidad. Ambos observábamos Jacksonville desde los cielos. Disfrutábamos el sol avasallador que nos pega frente, al mismo tiempo del viento que golpeaba suavemente. A lo lejos en los límites de Jacksonville, observe la zona más perfecta para aterrizar; se trataba de unas granjas en donde se exportaba todo tipo de animales como vacas y pollos, también había sembradío de legumbres y milpa de maíz.

—Alice, ¿te acuerdas del pequeño problema que hace un momento te dije cuando estoy volando? —Pregunte.

—Sí, ¿qué pasa?

—Que no se aterrizar.

—¿Qué? ¿Y ahora que haremos?

—¿Confías en mí?

—Sí.

Y en ese momento me dirigí hacia donde decidí aterrizar. Había una casa de madera, donde había algunos animales de granja, además de un sembradío de maíz, enseguida había un campo de pasto amplio, hacia donde me dirigí inclinando mi cuerpo en horizontal. Sabía que sería difícil, pero enfoque con mayor fuerza pensando en la chica de los ojos azules que estaba a mi lado. Puse los pies por delante intentando parar con los talones. Pensé que tenía todo bajo control, hasta que olvide el factor del peso que estaba soportando era mayor, debido a que Alice estaba encima de mí. Perdí el control y comenzamos a dar trompicados sobre el firmamento, cuando en ese momento Alice cayó encima de mí.

Exhale satisfecho por el aterrizaje.

—Feliz aterrizaje —le dije.

—Gracias.

Ella me observo directamente a los ojos. Estaba ruborizada, aunque con una sonrisa entre dientes, que estaba satisfecha por la experiencia que acabábamos de pasar.

—¿Alice?

—¿Qué?

—¿Ya te diste cuenta que estas arriba de mí?

Ella sacudió la cabeza, cuando se dio cuenta.

—Perdón.

Alice se hizo hacia un lado, mirando hacia el cielo azul que contemplábamos, respirando el aire limpio del campo. De pronto, observe por el rabillo del ojo, que Alice me observaba contemplándome o analizándome, hasta que pudo articulas las palabras.

—¿Cuéntame más de tu mundo? ¿Se llama… El Origen? Dijiste que había una escuela especial para hechiceros como tú, ¿qué enseñan ahí?

—Combina la educación académica, con la educación absoluta interior y exterior de nuestros talentos.

—¿De verdad estudian lo que aquí?

—Claro, no se puede vivir del aprendizaje de hechizos. Algunos al terminar su educación, deciden regresar a la Tierra para continuar con su vida normal, y otros deciden quedarse a vivir en El Origen. Para mí era como estar en el loquero.

—¿Por qué?

—Porque en El Origen te enseñan a controlar todo ese poder, esa enfermedad, maldición, don o como quieras interpretar, de él que padece esto.

—¿Entonces a ti no te gusta ser lo que eres?

—Me gusta —conteste—, solo que en El Origen te enseñan a controlar ese poder para no usarlo en la Tierra. Eso es obsesivo.

—Comprendo, ¿cuéntame más de tu planeta?

—¿Qué quieres saber?

—Quiero saber todo de ti.

Tarde en responder, pensé en reprimirlo pero sabía que era la hora de decir todo lo que llevaba dentro desde hace mucho.

—Yo también quiero saber todo de ti —dije.

Alice se ruborizo aun mas, quiso olvidar mi última declaración cambiando el tema de la conversación.

—¿Como es El Origen?

—Es un planeta de color naranja cuando es de día, y rojo carmesí cuando es de noche —conteste, mientras Alice escuchaba atentamente—. Es casi igual al planeta Tierra, pero en El Origen hay muchas lunas pequeñas.

—¿Enserio?

—Sí, es un planeta que está en otro universo. Es más pequeño que la Tierra. Según los datos que estudie acerca de El Origen, ocupa menos del veinte por cierto proporcional del tamaño de la Tierra.

—¿Y cómo viajas hasta allá?

—Se realiza un simple conjuro en el cual te puedes transportar en un portal mágico. En El Origen, te enseñan pequeños hechizos antes de entrar de lleno a lo básico, entre ellos están las pequeñas demostraciones que hice hoy.

De pronto, Alice había calmado sus ansias de preguntar, y ambos nos quedamos viendo hacia el cielo azul, al mismo tiempo que nos observamos uno del otro como si fuéramos magnetos.

—Es increíble pensar que hay otro mundo allá afuera —comento Alice.

—Lo es. Tendrás que guardar el secreto, ¿de acuerdo?

—¿Estas pensando que iré a decirle algo a alguien? —Pregunto cómo a la defensiva.

—No me malinterpretes Alice. A lo que me refiero es que si los brujos que están haciendo alboroto llegaran a Jacksonville, tú deberás simular que no me conoces.

—¿Crees que venga aquí?

—Es lo más probable. Los brujos están buscando algo que no sé que es, pero al paso del tiempo, los brujos han hecho destrozos en la Tierra de manera formal. Muchos de esos brujos, tienen la filosofía que fueron creados para dominar a los mortales.

De pronto, Alice se levanto de un salto.

—Espera un momento —dijo Alice—. ¿Estás diciendo que no es la primera vez que sucede algo así?

—No a tal grado como ahora, pero han pasado otras cosas —conteste—. El temblor de Haití en dos mil diez, de Japón en dos mil once, además del temblor de México en mil novecientos ochenta y cinco, en donde conocí personalmente al brujo que hizo tal desastre.

—¿Enserio? ¿Pero cómo lo cubrieron?

—Primero que nada, los hechiceros más poderosos de esos años, se encargan del problema capturando a los culpables y condenándolos a un hechizo llamado el portal oscuro.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué es eso?

—Es un conjuro muy poderoso que solo los tres hechiceros más poderosos del momento pueden realizarlo —explique—. Existen dos poderos hechiceros llamados “Los guardianes de los hechiceros”, eran una especie de consejeros del “Líder de los hechiceros”. Uno se llamaba Arquímedes, un poderoso hechicero que según los rumores tenía poderes psíquicos. El otro se llamaba Alexander, quien además de ser un guardián de los hechiceros fue mi mentor. El líder de los hechiceros se llamaba Seto.

“El hechizo consiste en encerrarlos en un portal oscuro, donde solo habite la oscuridad y nada más. Ese portal tiene la peculiaridad de ser un mundo en donde el tiempo no transcurre, eso quiere decir que aunque pasaran diez o cien años, para los brujos encerrados no cambian de como entran a como cuando son liberados. Simplemente no envejecen.

“El líder de los hechiceros decide el momento que el castigo haya sido consumado, y decide liberarlo supervisando su arrepentimiento. Sí el hechicero líder falta por algún motivo, los otros dos poderos hechiceros decidirán el destino del brujo.

“Una vez liberaron a un brujo llamado Roberto, que fue el culpable de lo que tú conoces como el temblor de México en mil novecientos ochenta y cinco, —Alice se quedó boca abierta—. Roberto realizo un ataque individual en su país de origen. Tenía una fuerza incontrolable que superaba sus poderes de hechicero, hasta que llegaron los hechiceros para capturarlo. Según los escritos de El Origen,  fue una dura batalla, en donde algunos de los hechiceros murieron en manos de Roberto.

Entonces Alice interrumpió mi relato.

—Espera un momento. ¿Eso quiere decir que aunque haya sido capaz de matar a humanos y hechiceros solamente lo encerraron y ya?

—Es una ley suprema de los hechiceros. No podemos asesinar a sangre fría a otra persona a menos que no tengamos opción.

“En este caso los hechiceros que lo capturaron no estaban exponiendo sus vidas, simplemente lo encerraron en el portal oscuro. Pasaron los años y el hechicero líder decidió liberarlo unos meses después de mi llegada a El Origen. Roberto era de piel caucásica y cabello oscuro, alto y fornido con cara dura. Él estaba completamente arrepentido de lo que había hecho, y decidió dedicar el resto de su vida a servir al hechicero que lo libero. Él fue mi profesor de historia de El Origen.

“Todos los que estábamos en clase ese primer día con él, no podíamos creer que estuviéramos cerca de un brujo arrepentido, alguien le pregunto en clase lo que se sentía estar en el portal oscuro, a lo que le contesto lo siguiente:

“—Es un mundo oscuro… como si estuvieras en un laberinto sin salida. La piel te arde como si estuvieras exponiéndola cerca del sol, es soportable al principio pero nunca sede. No puedes dormir por el dolor, pero lo peor son las voces.  Sientes como si varias personas a la vez te susurraran al oído, torturándote los gritos y las suplicas de las personas que asesine. Pensé en suicidarme, pero en el portal oscuro pierdo todas mis habilidades y fuerza, aunque intente matarme con mis propias manos, debido a que el sentimiento de lo que pasas ahí es insoportable.

“Le preguntaron si recordaba cuando lo habían liberado.

“—Sí, estaba revolcado sobre el suelo, con un escalofrió que no podía controlar a conciencia, a mi espalda vi una luz en donde fueron a recogerme y no recuerdo más. Creo que me desmaye.

Alice se quedó estupefacta.

—Debe de ser torturante estar en ese portal.

—Lo es aunque es mera ilusión. Según lo que dijo Roberto el dolor termina al instante en el que sales del portal oscuro, pero la luz y los sonidos que escuchaba eran más sonoros para su oído. Él cree que esa fue la razón por la que se desmayo.

Alice dudo pero continúo.

—¿Y si estaba arrepentido o solo lo hacía para no volver al portal?

—Estaba arrepentido. Los tres hechiceros evalúan y deliberan esa pregunta. Nunca se equivocan.

Sin embargo, aun quedaba una cosa que Alice pregunto.

—¿Y cómo ocultaron la noticia en la Tierra?

—Lo primero que hacen  es realizar un hechizo para que todo se detenga —conteste—, eliminan las evidencias en donde tuvieron lugar la batalla y borran la mente de todo el mundo, sustituyéndola con la historia del temblor que todos conocemos. De la misma manera que ahora los brujos borran la memoria de sus víctimas.

—Ya veo —dijo Alice y nuevamente se dejo caer sobre el pasto—. Lo siento pero es mucha información por el día de hoy.

—No te preocupes es lógico lo que te ocurre, a mi me paso lo mismo al darme cuenta que todo en la historia es mentira.

—¿Extrañas El Origen?

—Mucho. Mi mayor sueño al que aspiraba era llegar a ser uno de esos tres hechiceros, aunque nunca fui un alumno destacado.

—¿A qué te refieres?

Dude, pero continúe:

—¿Alguna vez Stephenie te platico acerca de mi reputación en la escuela con profesores y con las chicas?

—No me recuerdes a la Barbie —espeto y se puso en pie.

Alice se refería a Jessica como la Barbie. Seguramente recordó cuando ella me beso cuando estaba distraído pensando en Alice y James, que estaban observándonos.

—No lo estaba haciendo —dije—, a lo que me refiero es que era indisciplinado en todos los aspectos.

—No me lo imagino.

—Eso es porque cuando tú llegaste el primer día a la escuela, cambie radicalmente.

Ella se ruborizo.

—No sé por qué dices eso.

Me levante para encararla frente a frente.

—Porque tú eres mi luz y mi esperanza. Cuando paso esa batalla en El Origen murió alguien importante para mí. —Ella intento interrumpir, pero me adelante a responder su pregunta—. Sí, mi mentor Alexander. Cuando él murió una parte de mí murió con él, pero cuando te conocí estalle en mil pedazos como un cristal, y me di cuenta que tu eres la mujer que iba amar hasta mi último aliento.

—Yo te ame sin verte —contesto al mirarme a los ojos—, cuando el profesor Evans te ordeno sentarte junto a mí, sentí un escalofrió que termino cuando me sonreíste. Es como si se hubiera detenido el tiempo.

—Alice quiero protegerte. —Tome su mano y la estreche sobre mi pecho, ella sintió como los latidos de mi corazón se agitaron enloquecidamente—. Quiero ser tu Romeo y que tú seas mi Julieta. Quiero formar parte de ti, vivir y morir para ti.

—Jack yo…

…de repente, un impulso desenfrenado me hizo juntar sus labios con los míos como si fuéramos magnetos. Mi mente y mi cuerpo estaban siendo consumados por unos labios perfectos, tan suaves como el pétalo de una flor. Era como una adicción tan poderosa que jamás pensé poder tocar.

Cuando mis labios se separaron de los suyos, no sin antes morder su labio inferior con ternura, pude articular las palabras con la respiración agitada, mirando a esos hermosos ojos azules como un cielo de primavera.

—Este… primer beso… debió haber pasado hace mucho.

—Debiste confiar en mí —contesto.

—Pero ahora te tengo y nunca te dejare salir de mi mundo. Tú eres como la única estrella de mi universo.

—Te amo como jamás pensé amar a alguien Jack Williams —me dijo y un escalofrió, recorrió cada partícula de mi cuerpo.

En ese momento, un nuevo impulso me hizo abrir mis alas, extenderlas para rodearla por los hombros. Sus mechones de su cabello estaban sobre mi cara, y el olor a shampoo de manzanilla se intensifico, creando un nuevo lugar en mi universo.

—Te amo, mi chica de los ojos azules —le susurre.

—Contaras conmigo para lo que sea —respondió solemnemente, con su cabeza pegada en mi pecho.

—Lo sé. Contigo todo será más fácil.

De pronto, me separe de ella tomándola únicamente de las manos y sintiendo el aire puro que nos rodeaba. Observamos como el sol que estaba a nuestro favor,  exponía su rostro perfectamente con una capa de su brillo. Sus ojos brillaban como diamantes, y sus discretas pecas se intensificaron al mismo tiempo que desee que este sueño jamás terminara.

De pronto, sacudí la cabeza.

—¿Qué hora es?

—Más de las once. ¿Por qué?

—Es tarde y seguramente no has probado bocado, ¿verdad?

Ella miro hacia su regazo ruborizada.

—No, pero no te preocupes no tengo hambre.

—Alice tienes que comer algo.

—Lo sé, pero no te preocupes, enserio.

—Bueno hagamos una cosa —dije—, como te darás cuenta cuando vuelo no se aterrizar.

—Oh vaya que lo sé. —Sonrió entre dientes.

—No te burles.

—Bueno, ¿qué con eso?

—Deberíamos ir a tu casa como gente normal, ya que si aterrizo en tu casa de la misma manera que hace un momento alguien podría vernos.

Ella se quedo pensando por un momento.

—Tienes razón —dijo—. ¿En dónde estará la carretera más cercana?

—Esta a cinco kilómetros hacia el norte.

—Vaya, espero aguantar caminar tanto —comento, al mismo tiempo que estiro las piernas.

Sonreí malévolo.

—Parece que no sabes con quien estas.

Alice quiso articular las palabras pero no le di tiempo, ya que la tome rápidamente de las manos para que me rodeara sobre los hombros. Ella abrió los ojos como platos, al ser testigo de la velocidad con la que la tome.

—Cierra los ojos —le dije.

Ella asintió con la cabeza, cuando cerró los ojos fuertemente confiando en mi voz. La observe por el rabillo del ojo como estaba tan vulnerable, inocente, sabía que confiaría en mi ciegamente y por esa razón, estire el cuello para besar su frente con dulcera.

—Agárrate bien —le dije.

Y ahí voy otra vez, corrí hacia el Norte con una velocidad impresionante, superando los estándares de la velocidad humana. Observe como los animales del campo pasaban rápido sobre mi vista. Llegue hacia un bosque en donde decidí correr a toda velocidad, para saber con exactitud a que niveles podía llegar después de un año de no hacerlo.

De pronto, las cosas a mi alrededor en el bosque pasaron con mayor velocidad cuando comencé a ver las cosas borrosas. Estaba sorprendido de la velocidad que había adquirido a pesar de no haber concluido mi entrenamiento, quizá podría emular la misma velocidad que Alexander realizo en mi último sueño.

Unos minutos más tarde, había disminuido la velocidad mientras los mechones de su cabello estaban moviéndose sobre mi rostro.

Me puse en pie al llegar.

—Ya puedes abrir los ojos —dije.

Alice abrió los ojos lentamente, al mismo tiempo que estaba confundida por no saber en dónde nos encontrábamos. Estábamos en el inicio de la carretera, habíamos salido exitosamente del bosque, y veíamos ocasionalmente como algún coche pasaba.

—¿En cuánto tiempo recorriste los cinco kilómetros? —Pregunto sorprendida.

—No lo sé, quizá en  cinco minutos —conteste—, y eso sin pensar que te venia cargando.

Alice continuaba sorprendida.

—¿Nunca has pensado en entrar en una carrera olímpica?

—Jamás, no tiene ningún sentido estar en una competencia que sé que puedo ganar fácilmente.

Ambos observamos la carretera, en busca de una persona que se detuviera para llevarnos lo más cerca de Jacksonville, ya que en esta parte de la ciudad no llegaba ningún autobús.

Más tarde habíamos llegado a la casa de Alice, gracias a una camioneta que transportaba verduras que nos llevo hasta la escuela, luego tomamos un camión que nos dejo enfrente de su casa. Entramos por la puerta y enseguida, Alice se dirigió al refrigerador, buscando que comer.

—Te ayudo a cocinar —me ofrecí.

—Gracias. —Sonrió entre dientes, mientras busco al fondo del refrigerador—. ¿Pollo empanizado estará bien?

—Claro.

Le ayude a Alice a empanizar el pollo, mientras que ella picaba unas papas para acompañar el pollo. Vacile amistosamente mientras jugué al ponerle a Alice un poco de pan molino sobre la nariz. Ella sonrió entre dientes, al momento en que respondió y el pan molido término por toda la cocina, por lo que terminando de comer tuvimos que limpiar.

Más adelante el tiempo había pasado y cuando me di cuenta, el sol se había ocultado. Estábamos viendo la película de Somewhere in time, con la única intención de probar que era la mejor película de amor que haya existido, sin embargo, poco después pusimos The Notebook, ella estaba esperanzada que mi idea fuera cambiada. A pesar de todo, descubrí que hasta los debates con Alice eran placenteros siempre y cuando fueran con ella.

Estábamos acostados sobre el sofá, cuando Alice se dio cuenta del reloj y salto de un brinco.

—Creo que dejaremos la película para otra ocasión —dijo.

—¿Por qué?

—James no tarda en llegar.

—Es perfecto, será buen momento para decirle a James que soy tu novio y que…

—…Me temo que no por ahora. —interrumpió—. Es que debido a todo lo que ocurrió antes de que me dijeras tu secreto, creo que a James no le caes bien.

—Entiendo.

Me levante.

—Pero no te preocupes se lo diré pronto —dijo Alice—. Es una promesa.

—Está bien.

—Gracias.

De pronto me acerque a ella, lo suficiente para rozar sus labios junto a los míos. Toque sus pómulos con mis manos cerciorándome que esto no sea obra de mi imaginación. Sin embargo ahí estaba. La sentía, era ella, mi chica de los ojos azules.

Ella me acompaño hasta el umbral de la puerta, sin embargo, quería una sola mas de sus caricias. Rogaba por tener en mis pensamientos este momento supremo, en el que mi alma sentía paz.

—Bueno es hora de irme —dije al darle un beso sobre los nudillos.

—Te amo Jack —me dijo solemnemente.

—Y yo a ti, mi chica de los ojos azules.

Entonces me dirigí hacia el Golf y cerré la puerta de un portazo, mientras admiraba a Alice por el umbral de la casa. Al menos por un momento, era feliz. Me sentía completo, como si todo fuera perfecto. Ella ocasiono que mi alma tuviera paz. La mire, estaba hermosa como siempre me la imagine, era mía, era mi chica de los ojos azules.

XVI

Toque de queda

El lunes por la mañana, estaba de camino al instituto con Tom al volante. Estaba con una sonrisa de oreja a oreja, desde aquel día que estuve con la chica de los ojos azules. Aun mantenía conmigo el olor a perfume de Givenchy de hojas de verbena, y el aroma a shampoo de manzanilla de su cabello.

Amber se había dado cuenta de mi alegría, desde ese sábado por la noche en que me despedí de Alice. A pesar de todo, me las pude arreglar para mentirle explicándole que las cosas con Alice habían mejorado. Sin embargo, Amber me reitero que no me acerque mucho a la chica, debido a que los encapuchados terroristas (como ella les llamaba), aun continuaban sueltos y en cualquier momento podrían llegar a Jacksonville.

Estaba preocupada por mí y lo sabía, aunque ella quería disimularlo, pero para tranquilizarla, le dije que no podía reconocer a ningún encapuchado que salía en televisión o en el periódico, por lo que no habría ningún problema de que me reconocieran. Eso la tranquilizo, aunque solo había una chica entre ese grupo que no solo me conocía, sino que era mi mejor amiga.

Nicandra.

—Jack, ¿estás ahí colega? —Pregunto Tom, mientras conducía hacia el instituto—, pareces ido.

—Pronto lo sabrás —conteste entre dientes.

En el camino veníamos escuchando el estéreo del coche, cuando un nuevo comunicado de transmisión, llego al mismo tiempo que algo andaba mal. En el mensaje hablaba el conductor de la radio local, explicando que el señor vicepresidente de Norteamérica, realizara un comunicado especial a nivel nacional.

El vicepresidente comenzó a hablar una introducción de los ataques desde el  primero de abril de este año, en donde un brote de violencia comenzó por diferentes países del continente de Europa, África, Asia, y actualmente en los países de Austria y Nueva Zelanda. Por esta razón, Norteamérica entrara en acción implementando medidas de seguridad, por lo cual hacía un llamado a todos los ciudadanos a nivel nacional a un “toque de queda”. De esta manera, ordeno que por mayor seguridad, debamos estar en casa a partir de las siete de la noche.

Esto alarmara a los ciudadanos.

Cuando llegamos al estacionamiento de la escuela, bajamos del coche cerrando la puerta de un portazo. Nos encontramos con Matt y Ryo, este ultimo tomando de las caderas a Stephenie, que parecía que estaban hablando de algo importante, aunque en ese momento no me importo, debido a que había llegado alguien importante.

—Ahora vengo —le dije a Tom—, ve con los chicos, te alcanzo en un momento.

—Vale colega.

Estaba bajando del carro de policía una hermosa chica de ojos azules. Vestía con unos jeans deslavados y una chamarra poco atractiva, aunque eso no me importo en lo absoluto. Cuando se apeo, me sonrió entre dientes. El carro de policía se fue, y me acerque a ella.

—Hola Alice —dije. Y sin esperar respuesta bese sus labios con ternura a lo que ella accedió con un poco de timidez, ya que no le gustaba ser el centro de atención.

—Hola Jack. —Se ruborizo aun más—. Fue un fin de semana eterno, tenía muchas ganas de verte.

—Lo sé. Aunque tienes razón, debemos ser prudentes por ahora. —Bese su frente con ternura—. Ven, vamos con los chicos.

Alice asintió con la cabeza cuando nos dirigimos hacia los chicos. Caminábamos por el estacionamiento del instituto, mientras que todos los estudiantes no podían creer lo que veían al vernos tomados de la mano. Quizá el origen de su sorpresa, era que estaba con la hermosa Alice Sandford, o que en realidad era la primera vez que tenía una novia formal.

Ella estaba sorprendida de todas las miradas que nos señalaban. Entre ellos estaba Taylor con su inseparable amigo Gabe, además de una mirada de ojos verdes que miraban a Alice con tanto desprecio, era Sherry y sus amigas Marie y Katherine.

Alice no tardo en notarlo.

—¿Por qué me ve así Sherry Belle?

—Te lo explicare después —dije—, pero creo que Sherry o Taylor sospechan algo de mi secreto. Aunque si alguno de los dos lo sabe, creo que sería Sherry.

Alice no respondió pero asintió con la cabeza. Llegamos con los chicos que estaban sorprendidos con la boca en forma de O perfecta, al ver que estábamos tomados de la mano.

Me di cuenta por el rabillo del ojo, que Alice le guiño el ojo a Stephenie.

—Hola chicos —salude.

—Jack —expreso Tom sorprendido—, pero, ¿cuándo?

—Hace unos días —conteste.

—Me alegro mucho por ustedes chicos.

En ese momento, continuo Matt.

—Ya era hora, pensamos que se la iban a pasar la vida peleados. —Se volvió a Alice—. ¿Sabes cuánto tiempo estuvo sufriendo Jack por ti?

Alice no supo que contestar.

—Vamos Matt, no la presiones —dijo Ryo—, lo importante es que ya están juntos.

—Sí, lo es —contesto Matt.

—Y vaya que hicimos hasta lo imposible para que se reconciliaran —dijo Stephenie.

Alice se volvió hacia mí.

—¿Así que estaba planeado?

—No, enserio —dije en mi defensa—, yo no sabía nada en ese momento.

—Bueno lo importante es que por fin ya están juntos —declaro Tom con una sonrisa de oreja a oreja.

Alice se ruborizo, al mismo tiempo que cambie el tema de la conversación.

—Bueno, ¿que estaban haciendo?

—Estábamos hablando del baile de fin de año —explico Stephenie—, y es obvio con quien voy a ir.

Stephenie se contorsiono sobre los brazos de Ryo.

—Claro que sí —apostillo Ryo.

—¿Baile de fin de año? —Pregunto Alice, quien no sabía de que se trataba esto.

—Es cierto, lo había olvidado mencionar —dijo Stephenie—. Al final del año escolar se organiza en el instituto un baile en la noche, aunque como lo veo, creo que es obvio con quien vas a ir.

—Stephenie —regaño Alice, cuando se volvió a mí—. Es que no soy muy buena para bailar.

—Bueno, si me haces el honor de ser tu pareja, aprenderé contigo —conteste.

—¿Tampoco sabes bailar?

—En la escuela donde iba antes, no organizan esta clase de eventos. Entonces, técnicamente este sería mi primer baile. ¿Te gustaría ir al baile conmigo?

—No era necesario que me lo preguntaras —dijo ruborizada y se volvió hacia mí tiernamente, mientras la protegía rodeándola con mis brazos.

Alice continuo, seguramente para cambiar el tema de la conversación, ya que no le gustaba ser el centro de atención.

—¿Y qué hay de ustedes chicos? —Les pregunto a Tom y Matt.

—Yo no tengo pareja —espeto Tom a regañadientes.

—¿Y qué hay de ti Matt? —Pregunte.

—Yo seré el invitado incomodo de Ryo y Stephenie —contesto—, ya ellos están de acuerdo. Nunca me ha gustado la formalidad y un baile no me hará cambiar de opinión.

De pronto, a Tom se le ocurrió una idea.

—Oigan tengo una idea. —Se volvió a Alice y a mí—. ¿Puedo ser su invitado incomodo en el baile?

En realidad por mí no había ningún problema, aunque no sabía que le parecía la idea a Alice.

—Claro, por mí no hay problema —dijo Alice—. ¿Tú tienes algún problema Jack?

—Me gusta la idea.

—Bien, entonces está decidido —dijo Tom.

De repente, sonó la campana del instituto, cuando sentí como Stephenie me arrebato a Alice quien se separo de mí, en el mismo momento que escuche susurrar:

—Tienes que contarme todo —dijo Stephenie.

—Sí —contesto Alice, que se dio cuenta que había escuchado el inicio de su conversación, gracias a mi desarrollado sentido del oído del cual su amiga no sabía—, pero te lo diré después.

Sonreí entre dientes y ella se dio cuenta, para lo cual saco la lengua de manera amistosa.

Más tarde en el instituto, todo parecía indicar que iba a ser un día como cualquiera. Estaba en la clase de lengua con el profesor Evans, en lo que tuve oportunidad de estar junto Alice. Sin embargo, el profesor se había retrasado, y Alice tuvo la oportunidad de terminar la charla de hace un momento.

—Creo que me debes una explicación —dijo.

Voltee hacia los demás estudiantes, que estaban esparcidos sobre el salón de clases, cada quien estaba distraído en su conversación, y pensé que nadie nos escucharía, así que continúe.

—¿Recuerdas que Stephenie te platico del extraño suceso de los cristales en la casa de Matt? —Pregunte.

—Sí. —Observo a su alrededor, para cerciorarse de que nadie la escuchara—. ¿Ese fuiste tú?

—Fue un impulso que se me salió de las manos porque Taylor me reto a una pelea por culpa de Sherry. Nunca supe quien de los dos sabía algo de mi secreto.

—¿Y tú qué crees?

Le explique lo que sucedió después; que pudimos haber chocado con Taylor y sus amigos, y que si no hubiera sido por mí, él no hubiera dado la orden de huida. También le platique lo que sucedió después con Sherry, quien intento provocarme y un pequeño impulso salió de mí, cuando estaba a punto de decir lo que parecía ser mi secreto.

—Creo que si uno de los dos sabe de mi secreto, esa es Sherry —dije.

De pronto, entro por la puesta el profesor Evans, quien como de costumbre estaba molesto. Además de ese acostumbrado olor a whisky barato, que disimulaba bien con un puñado de pastillas de menta que se echo a la boca.

El profesor Evans estaba en medio de la clase, explicando con dramatismo las maneras de expresar el amor, cosa que me impacto, debido al poco amor que expresaba a sus estudiantes. Era algo irónico.

De pronto, alguien golpeo la puerta al instante que asomo la cabeza, era la coordinadora académica, la señorita Miller.

—Disculpe profesor —dijo—. ¿Puedo interrumpir su clase un momento?

—Por supuesto —contesto el profesor Evans.

—Gracias.

Todos en la clase comenzaban a murmurar, lo que me hizo pensar que más de uno había escuchado o visto las noticias del “toque de queda”.

La señorita Miller entro al salón y se ubico frente la clase.

—Vengo a dar un comunicado —dijo—. Como ustedes sabrán jóvenes, hubo un comunicado del gobierno de Norteamérica referente al toque de queda, que obliga a todo ciudadano a estar en casa a las siete de la noche. Debido a esto, no sabemos cuánto tiempo estipulado estaremos con esa instrucción, por lo que el baile de fin de año se cancelaria.

En ese momento, comenzaron los rumores de los estudiantes, al mismo tiempo que algunas chicas comenzaban a reprochar por lo ilusionadas que estaban por el baile de fin de año.

El profesor Evans prosiguió.

—Silencio, jóvenes —ordeno.

La señorita Miller continúo.

—Sin embargo, no quisimos cancelar un evento que ha sido una costumbre en la historia del instituto. El baile se realizara en la mañana empezando a las diez de la mañana y terminando a las cinco de la tarde, por lo cual pido su asistencia y su colaboración, por un hecho que no está en nuestras manos decidir.

Los estudiantes volvieron a sonreír pero a medias, debido a la inconformidad de un baile que originalmente es en la noche. Era una locura. Aunque en realidad a muchos estudiantes poco les importo, siempre y cuando los planes del baile continuaran.

Alice y yo nos quedamos viendo y creía que pensaba lo mismo que yo. Pensar en los brujos que estarán próximos a llegar, que deberíamos de estar preparados y no reprochar por un baile de fin de año, aunque al menos tenían la razón en algo: podría ser el último baile de fin de año.

Más tarde al salir de clases, estaba con los chicos en el estacionamiento, quienes charlaban acerca de la locura de un baile de fin de año por la mañana.

—Es una locura lo de la fiesta del fin de año —comento Tom, torciendo el gesto.

—Sí —apostillo Stephenie—, según investigue, esta sería la primera vez en la historia del instituto que el baile se haga de día.

—Mejor no hubieran hecho nada —se quejo Matt—, siempre después del baile hay una fiesta y ahora no la abra.

—No. —Negó con la cabeza Stephenie—. Muchos están agradecidos de que por lo menos no lo hayas cancelado.

—Bueno pero ya esta —comente—. No hay otra cosa que se pueda hacer.

Alice me observo discretamente, debido a que ella sabía perfectamente que los brujos estarían aquí en cualquier momento. Sin embargo por otro lado, ambos teníamos la esperanza de que los brujos vinieran y se fueran, de la misma manera que lo hacían en otros países, únicamente con la ilusión de que ninguno reconociera al que posiblemente sea el último hechicero con vida.

De repente, llego el carro de policía de James, quien dio una pitazo en el claxon mientras muchos estudian pasaban alrededor. Alice se despidió de todos y en ese momento la acompañe con su padre. Se cercioro de que nadie estuviera cerca para escuchar lo que iba a decir.

—¿Crees que los terroristas estén aquí pronto?

—Es lo más probable. Por lo que he escuchado los…—voltee hacia ambos lados, había muchos estudiantes —…terroristas solo vienen por un tiempo determinado. Aunque lo más extraño de todo esto es que he visto las fotos de ellos y no reconocí a nadie. Bueno, solo a una persona.

—¿Enserio? —Pregunto sorprendida, aunque no sabía si era porque había una persona que me reconocía, o porque era de lo más extraño, que no reconozca a más del grupo. —¿Crees que haga algo si te ve?

—Son muchos terroristas por lo que he visto. Posiblemente esa persona que conozco, no esté con ellos cuando vengan. A nadie le interesara visitar Jacksonville por la poca población que hay.

—Eso espero —dijo.

Cuando llegamos con James, él me observaba con una mirada cautelosa. Aun me guardaba rencor por lo que le extraño que estuviéramos Alice y yo juntos.

—Hola papa —dijo Alice.

—Hola Alice —contesto—, hija lo siento mucho, pero no podre llevarte a casa.

—¿Y entonces qué haces aquí?

—Acabo de recibir un comunicado de camino a la escuela. Al parecer toda la policía de Jacksonville esta enloquecida recibiendo instrucciones de prevención por los ataques de los terroristas. Alfred me informo que muy probablemente doblaremos turnos mientras todo esto pasa.

—¿Tu compañero de la policía?

—Sí. Alice en verdad lo siento, pero tendremos que adaptarnos mientras todo esto pase cariño.

—No te preocupes —dijo con tono de tristeza. Algo me decía que desde que falleció su mama, era muy dependiente de James—. Yo sola me iré a la casa.

Entonces interrumpí.

—Quizá yo pueda llevarla a casa —sugerí.

Ambos se volvieron hacia mí, era como si apenas se hubieran dado cuenta de mi presencia.

—¿Enserio podrías hacerme ese favor, Jack? —Pregunto James.

—Claro, por mí no hay problema.

—Claro que no —reprocho Alice.

—Te lo agradecería mucho Jack —declaro James, quien ignoro el reproche de Alice—. Te debería otro favor.

—No me deberás nada.

Alice me observo furiosa, cuando habíamos hecho planes sin su consentimiento, quizá había pensado que la tratábamos como una niña pequeña. Después cambio su expresión, al darse cuenta que lo único que hacíamos era por su bien. James observo cautelosamente a Alice analizando lo que sucedía, después de todo posiblemente, ya se empiece a dar cuenta de lo que sucedía entre nosotros.

James observo el reloj.

—Creo que es hora de irme —dijo—, ¿me llamaras cuando llegues a casa Alice?

—Sí papa. —Alice puso los ojos en blanco.

—No te preocupes James —comente—, yo me encargare de que te marque cuando llegue a casa.

—Jack… —regaño Alice.

—Gracias Jack —contesto James—. Me dejara más tranquilo saber que está segura —volvió a fijarse en el reloj—. Bueno, es hora de marcharme.

—Sí papa. Espero que todo salga bien.

—Yo también.

Cuando James se marcho, Alice y yo regresamos con los chicos explicándoles lo que sucedía. Tuve que decirle a Tom que por una temporada no me iría con él. Sin embargo, Tom amablemente sugirió que podríamos llevarla ambos a casa en el Golf, cosa que al principio no accedí, pero Tom insistió.

Al otro día paso algo extraño.

En el instituto aun nos observaban de manera frecuente mientras caminábamos Alice y yo de la mano. Entre ellos estaba George Brown, el chico de la clase de voleibol. Alice me había explicado que después de ese accidente en la clase de voleibol, George se había acercado ocasionalmente preocupándose por su tobillo; primero comenzó con mensajes por internet, mensajes de texto y luego cuando regreso al instituto, comenzó a acercarse más a ella (cosa que no me había dado cuenta, debido a que estaba concentrado en los brujos que ocasionaban disturbios en el planeta).

Sin embargo, todos sus esfuerzos fueron en vano cuando me observo tomado de la mano de Alice, por lo cual al poco tiempo, se había resignado de sus posibles intenciones. Por otro lado, me tomo por sorpresa la inesperada buena relación entre Tom y Alice, esos chicos se hicieron amigos instantáneamente, cosa que no era difícil de pasar, por la personalidad tan extrovertida de Tom.

De pronto en medio de la clase de voleibol, estábamos haciendo los ejercicios de calentamiento, mientras que en ese momento la coordinadora académica la señorita Miller, entro a la gran sala de voleibol, al mismo tiempo que la profesora Lincoln dio un pitazo con el silbato, para que todos guardemos silencio.

Al principio, pensé que se trataba de una nueva indicación del toque de queda, pero me había equivocado.

—Buenos días profesora —saludo la señorita Miller—, vengo por la señorita Alice Sandford.

Alice dio unos pasos al frente, cuando se dirigió hacia la señorita Miller.

—Soy yo —dijo Alice.

—Ah, hola cariño —saludo—, acompáñame por favor, ya tenemos respuesta con la beca que solicitaste.

Alice asintió con la cabeza.

La señorita Miller se fue con Alice a servicios escolares, cuando la profesora Lincoln dio un nuevo pitazo para continuar con los ejercicios.

Paso una hora, cuando la profesora Lincoln había ordenado comenzar un juego de voleibol, sin embargo, Alice aun no llegaba y era por demás extraño.

—Bien jóvenes —dijo la profesora Lincoln—, formen equipos entre Tom y George.

La selección al formar los equipos paso rápidamente, cuando Stephenie se dio cuenta que faltaba Alice para terminar de conformar los equipos.

—Profesora Lincoln, falta Alice —dijo—, y nos falta un jugador en nuestro equipo.

—Es cierto, ya se tardo —apostillo la profesora Lincoln—. Que alguien vaya por Alice para saber qué pasa con ella.

Tom salió con sus comentarios poco apropiados, cuando añadió:

—Que vaya Jack.

De repente, todos los estudiantes comenzaron a reírse al mismo tiempo que me sentí avergonzado. Le di un codazo a Tom.

—Silencio —ordeno la profesora Lincoln—. Jack, ¿puedes ir a ver qué ha pasado con Alice?

—Sí profesora —conteste.

Mientras salía de la clase, escuche detrás a Jennifer y Lily, que murmuraban entre dientes.

—Bien jóvenes —continuo la profesora Lincoln—, por lo mientras jugaran todo con un integrante menos.

Al salir de la sala de voleibol, camine por los pasillos del instituto para dirigirme hacia servicios escolares. Al dar la vuelta a la izquierda la encontré, pero no estaba sola. Alice estaba enfrascada en una plática junto a Sherry. Era extraño, pero algo no me olía bien de este asunto.

—Alice —grite.

Ambas se volvieron a mí, cuando Sherry le susurro a Alice unas últimas palabras cuando ella se quedo petrificada por su declaración. Sherry salió corriendo al lado opuesto, mientras que yo me diría hacia Alice.

—Alice, ¿qué ha pasado? —Pregunte.

Ella sacudió la cabeza.

—Creo que sabe tu secreto —dijo aun aturdida—, y también le gustas.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué paso?

Alice tardo un momento en articular las palabras, intento acomodar las palabras en su mente para darse a entender.

—Iba de regreso a la clase, luego de ir a ver mi beca en servicios escolares, cuando de repente, escuche la voz de Sherry que me hablaba a lo lejos. No esperaba una conversación amigable al escuchar el tono en su voz, pero tampoco esperaba que fuera grosera y descortés. Me encaro, espero que cediera ante su personalidad arrogante, pero no se lo permití. Confirmo que salía contigo. Después me hizo una clase de preguntas, donde me hizo creer que tienes secretos que nadie sabía más que yo.

“Al final cuando nos encontraste, me dijo algo que me dejo atónita.

“—Los estaré vigilando niña, sabes que Jack no es un hombre para una niña como tú.

Carajo.

Eso solo quiere decir que Sherry sabe de mi secreto, posiblemente haya hecho la misma búsqueda de Alice. Además la tenía fácil, si se ponía a investigar a los terroristas con mayor detenimiento.

Más tarde cuando salíamos de clases, Alice y yo caminábamos sobre el corredor de la escuela. Ambos estábamos en silencio, y por un momento pensé que ella al igual que yo, estaba consternada por lo sucedido con Sherry, sin embargo, me había equivocado.

—¿Qué es lo que pasa? —Pregunte sin esperar respuesta—. Has estado muy callada todo el día. ¿Fue por lo que sucedió con Sherry?

—No en realidad, es otra cosa. —Dudo pero continúo, con voz persuasiva—. ¿Me preguntaba si me podrías hacer un favor?

—¿De qué se trata?

—Quisiera que me llevaras a El Origen.

—No —conteste—. ¿Porque el repentino interés de visitar un lugar que apenas y conoces de su existencia?

—Ya te lo dije, quiero conocer todo de ti.

—Alice no puedo llevarte a El Origen. Es muy peligroso, la ciudad está en ruinas y posiblemente los brujos se instalaron ahí.

Al mismo tiempo, observe que mi declaración fue en voz alta. Pensé que alguien a mi alrededor nos podía haber escuchado, pero no fue así, ya que observe a varios chicos platicando de deportes eufóricamente, unas chicas hablando de revistas emocionadas por lo último en moda, además de algunos chicos distraídos con audífonos de Mp3.

—Por favor —suplico.

Me quede pensando por un momento la petición de Alice, por un momento pensé que la curiosidad por conocer un nuevo planeta, eran los intereses de la chica que estaba a mi lado, sin embargo, olvide el factor que quizá en realidad ella quería saber todo de mí.

—Hagamos una cosa —dije.

—¿Qué cosa?

—Dijiste que querías conocer todo de mí.

—Ese es mi deseo.

—Bueno, puedo llevarte a un lugar que me recuerda a mi mentor Alexander.

—¿Aquí en la Tierra?

—Por su puesto, cuando me encontraron e hicieron el primer contacto, estaba en un lugar cerca de Oregón.

Alice estaba con la boca abierta.

—De acuerdo —acepto.

—Muy bien, iremos el sábado.

Más adelante estábamos en el coche de regreso Tom y yo, después de haber dejado a Alice a su casa. Mientras que estaba pensando en ese lugar donde estuve con Alexander. Pensé en el helado, en las sonrisas, pensé que de cierta manera no quería que fuera sábado, ya que después de más de un año volvería a…

…la costa de Hunters Cove.

XVII

Hunters Cove

Desperté muy temprano el sábado.

Como le había prometido a Alice, la llevaría a un lugar que me recordara a El Origen. Me vestí con uno de mis acostumbrados jeans, una camisa a rayas y mis converse. Baje las escaleras para ir al refrigerador, bebí un gran sorbo de leche directamente del envase. Por último, deje una nota sobre la mesa a Amber, explicándole que salí desde muy temprano.

Cuando salí por la puerta eran las seis de la mañana. La brisa del viento me pego en la cara, al mismo tiempo que contemple ese aroma de humedad que tanto me gustaba. Sin embargo, había un problema, y esa era la razón por la cual salí desde temprano de casa: el coche estaba en la casa de Tom.

No obstante, aun no había nadie alrededor por las calles de Jacksonville, por lo cual, decidí irme corriendo a su casa. La velocidad era rápida mientras corría por las calles de Jacksonville, quizá si alguien pasaba no podría verme la huella, porque aun estaban soñolientos. Corrí durante cinco minutos, cuando observe cautelosamente que no había nadie a mí alrededor. Baje la velocidad al mismo instante que estaba al frente de su casa.

El carro de policía de James ya no estaba, y pensé deliberadamente que ya se había marchado a su trabajo. Mire a mí alrededor para cerciorarme de que no había nadie, entonces, di un brinco sobre la fachada de la casa, para dirigirme hacia la ventana.

Había una cortina blanca, además de que la ventana estaba cerrada con seguro. Enfoque mi concentración pensando en la chica que estaba dormida frente a mí a través de la cortina blanca que a penas y se distinguía. En ese momento, la perilla del seguro se zafo, al instante que entre por la ventana sin que pudiera oírme.

Cuando entre, observe detalladamente todo a mí alrededor. Había un ropero, un escritorio, un espejo sobre la puerta, además de una silla mecedora en la que me senté por un momento, admirando a la persona que estaba delante de mí roncando quedamente. Era tranquilizador, terapéutico, jamás pensé el control que pueda tener sobre mí, un ronquido tan tenue y placentero como el suyo. Estaba tan tranquila, tan inocente, parecía un ángel que podría dar mi vida por ella si fuera necesario.

No podía dejar de observar al ángel, que descansaba tan placenteramente sobre la cama; su piel, sus pecas, sus labios que eran como una adicción, y hasta la más mínima parte de su ser amaba. Su cabello estaba desarreglado, pero eso poco me importo, ya que hasta eso amaba de ella. Era todo belleza en todo su esplendor.

De pronto, el ángel comenzó a murmurar al mismo tiempo que sonreía entre dientes con los ojos cerrados. Su voz era como la melodía más hermosa que pudiera haber escuchado.

—Jack… —En ese momento, el ángel se retorció sobre la cama placenteramente.

Sin embargo, no pude evitarlo y me ruborice, al mismo tiempo que el ángel abrió los ojos lentamente. El brillo de su sonrisa entre dientes, invadió la habitación en el momento que sabía que estaba despertando.

De repente, abrió los ojos como platos.

—Jack —exclamo el ángel, esta vez sorprendida de mi presencia.

—Buenos días mi chica de ojos azules —dije entre dientes—, sabes, podría estar observándote dormir por horas sin parar.

—¿Qué haces aquí? —Paso la mano sobre los mechones de su cabello, aun soñolienta.

—Tenemos una cita, ¿no lo recuerdas?

—Sí pero, ¿qué hora es?

—Un poco más de las seis.

—Te esperaba temprano, pero no tanto.

—Lo que pasa es que no traje el coche y tuve que venirme corriendo,  aprovechando que aun nadie está en la calle, a excepción de James —enfatice.

—Sale a trabajar muy temprano, y desde el toque de queda ha salido aun más temprano.

—Ya veo.

De pronto, Alice cambio el tema de la conversación repentinamente.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Hace cinco minutos llegue —conteste—, veo que hablas mucho cuando duermes. Aunque tus sueños comparten un mismo significado.

Alice se ruborizo.

—¿Por qué lo dices? ¿Hable mientras dormía? —Pregunto alarmada, con los ojos abiertos como platos.

—Quizá un poco. En realidad no es la primera vez que te veo dormir.

Recordé cuando Alice hablo cuando durmió en el coche, cuando regresábamos de Medford.

—¿Qué dije? —Pregunto.

—Casi nada, no tienes de que preocuparte.

—¿Qué dije Jack?

Tarde en contestar.

—Dijiste mi nombre.

—Entiendo.

Ella miro hacia su regazo, sintiéndose avergonzada por un momento, cuando me levante de la silla mecedora.

—Bueno a levantarse señorita —dije—, hoy tenemos un día largo y será mejor que nos demos prisa.

—¿A dónde vamos?

—Ya lo veras, es un lugar tan especial que acepto que una parte de mi no quiere ir.

—De acuerdo.

Alice se levanto de la cama de un salto, al mismo tiempo que no pude dejar de observar su belleza descomunal; llevaba puesto una playera de tiras, un short corto que resaltaba sus lindas piernas. Confirme de la mejor manera, que a Alice le gustaba dormir cómoda.

Alice se dirigió hacia el baño.

—Voy a bañarme, no tardare mucho.

—De acuerdo —conteste—. ¿Quieres que baje y prepare algo para desayunar?

—Claro, si no te molesta.

—No es ninguna molestia. Te esperare abajo.

—Está bien.

Cuando prepare el desayuno, eligiendo huevos con tocino además de jugo de naranja, observe que Alice bajo de las escaleras con el cabello un poco húmedo; llevaba puesto una blusa de rayas, unos jeans azules juntos a sus acostumbrados converse rotos.

—El desayuno está servido —dije.

—Gracias —contesto, al mismo tiempo que se sentó—. Estos días me he dado cuenta que tiene mucha facilidad para cocinar.

—Es gracias a Amber, todos los días la veía preparar el desayuno. Al final creo que herede algunas aptitudes.

—Debiste haber tenido una infancia increíble.

—Son los mejores recuerdos de mi vida —dije, en el momento que comí un bocado. En ese momento recordé lo de James—. Por cierto, ¿qué ha pasado con tu padre?

—No irá por mí en las siguientes semanas. Tal parece que los tuyos están haciendo muchos disturbios. La policía de Jacksonville intenta prepararse para el momento.

—Créeme que eso no es nada, solo que no logro comprender por qué no salen del anonimato.

—Pues a causa de eso mi padre rolara turnos. Tal parece que ahora están por toda Sudamérica; Argentina, Brasil, Chile, son solo algunos de los países que están siendo atacados por los brujos.

—Debes advertirle a tu padre que no arriesgue su vida o los haga enojar. Por lo que escuchado en los últimos reportajes, si los habitantes ponen de su parte, los brujos o más bien terroristas no les harán daño.

—Se lo he dicho, solo que James es muy responsable en su trabajo.

—Eso habla bien de él, pero a veces es mejor no arriesgar tu vida. Hay que pensar en nuestros seres queridos.

Alice enarco una ceja.

—Tú no lo ibas a hacer. —Se refería cuando quise pelear esa guerra con Alexander, mi mentor.

—Cierto, pero eso me ha enseñado a valorar mi vida y por quienes tengo que vivir. —Tome la mano de Alice—. Ahora tú y Amber son mi prioridad.

—Y tú la mía. No quiero que te pase nada.

—Y no me pasara siempre y cuando seamos discretos con mis talentos cuando los brujos lleguen a Jacksonville.

De pronto el tiempo se congelo; ambos nos observamos cariñosamente por los cristales de nuestros ojos. Ella exhalo suavemente, mientras que yo admiraba la belleza de su rostro. Sacudí la cabeza, en el instante que recordé que debíamos de continuar con los planes.

—Muy bien —dije—, lavare los platos y nos iremos.

—No, tú hiciste el desayuno y es justo que yo lave los platos sucios.

—Alice no es ninguna…

—…No hay pero que valga. Yo lo hare mientras que tú te alistas.             

—De acuerdo.

Mientras Alice lavaba los platos sucios, estuve cerca de ella recargado, mientras terminaba de beber mi jugo de naranja.

—¿No me dirás a donde vamos? —Pregunto Alice.

—Ya lo sabrás, es una sorpresa.

—Lo pregunto por qué no sé si voy bien vestida para la ocasión.

Me aleje un poco.

—Vas increíble, en realidad vamos al mar.

—¿Al mar? Ahí fue donde te encontraron.

—Fue en mi casa, pero mi mentor me llevo al mar para platicar. En realidad es algo que aun me pesa en el alma cuando hablo de él.

—Entonces, ¿lo harás? ¿Me hablaras de él?

—Hare lo que pueda. Te lo prometí.

Alice cerró la llave del fregadero y se limpio las manos con un trapo.

—Bien, estoy lista —dijo.

—¿Por qué te interesa saber tanto de lo que aun no estoy listo para hablar?

—Porque todo lo tuyo me interesa. —Me rodeo con sus manos cariñosamente—. Sé que tu mentor fue alguien muy importante para ti, y quiero entender porque.

—Aun no estoy listo. —La voz se me estaba entrecortando, quería decirlo—. Lo que sucede es que… es que…

Sentí como unos delicados dedos, taparon mi boca para evitar continuar.

—No me digas nada, con eso me conformare, ¿de acuerdo?

—Sí.

Después, nos dirigimos hacia el patio trasero de la casa, mientras que ella me rodeo con los brazos sobre los hombros para prepararme para volar por los cielos. Ella estaba tranquila, absolutamente confiada que estando a mi lado nada le pasaría.

—¿Estas lista? —Pregunte.

—Nada me da miedo a tu lado.

—Sí eso es cierto, aquí vamos.

Me eleve sobre los cielos, cuando de repente, hice un salvaje movimiento ascendiendo rápidamente, para que nadie nos pudiera mirar. Alice miraba a su alrededor, mientras yo volaba por los cielos. Estaba impactada por el panorama que nos rodeaba, aunque por otro lado suponía que estaba intrigada, por saber a dónde nos dirigíamos.

Estábamos volando hacia el oeste, cuando a los pocos minutos de haber ascendido al aire, observe el lugar a lo lejos que me recordaba tanto a Alexander. Había una historia atrás de ella, sin embargo, no quise recordar el evento en mi cabeza, sino hasta que sea el momento indicado.

Alice observo las aguas calmadas del lugar a donde nos dirigíamos.

—El mar —expreso eufórica, con una sonrisa entre dientes.

—Sí, es Hunters Cove, una costa de Oregón donde paso una pequeña historia que he guardado en mis pensamientos por mucho tiempo.

—Ya veo.

—¿Estas lista para aterrizar?

—¿Tengo opción?

Acentué una sonrisa.

—Creo que no.

Fui descendiendo esta vez recordando el factor de tener en mi espalda a Alice. Puse mi cuerpo en forma vertical, mientras que observe que la arena volaba por la gravedad que ejercía mi vuelo. Estuve a punto de trompicar, pero el esfuerzo que ejercí fue el suficiente para quedarnos en pie.

Alice bajo de mí.

—Llegamos —dije—, sin lugar a dudas fue un mejor aterrizaje que el de la vez pasada.

—Cierto.

En la costa de Hunters Cove, había muchas rocas de diferentes tamaños, además de un mar tranquilo que sus olas fueron como música para mis oídos. A nuestro alrededor no había nadie, en realidad no era una costa que fuera tan frecuentada en estos días del año, pero quizá esa es la razón por la cual Alexander me había traído a este lugar.

Alice se sentó en una roca, al mismo tiempo que me di cuenta que no estaba del todo bien.

—¿Estás bien? —Pregunte.

—Sí, no te preocupes, es la altura la que me marea un poco. No es nada.

—De acuerdo.

Un momento después, Alice respiro el aire puro que ofrecía el mar, al mismo tiempo que comenzaba a recuperarse.

—¿Así que en este lugar estuviste con tu mentor? —Pregunto.

—Sí.

—Es hermoso.

Ambos estábamos observando el paisaje de la hermosa costa de Hunters Cove; sus tranquilas mareas, el crepúsculo que comenzaba a salir, y un brillo de luz rodeo nuestros rostros, además de las rocas negras que estaban a nuestro alrededor, hacía de este lugar una hermosa experiencia de paz y tranquilidad.

De pronto, vi un acantilado que estaba a una extremidad de nosotros. En el corazón del acantilado, estaba la razón por la cual estábamos aquí. Mire con mucha nostalgia, mientras recordaba a Alexander.

Alice se dio cuenta.

—¿Qué es lo que ves? —Pregunto.

—Ese acantilado.

—¿Por qué?

—¿Quieres verlo? —En ese momento me volví hacia ella, con una sonrisa discreta.

—Sí.

La observe detenidamente, en el momento que recordaba lo que una vez me había enseñado, mi vieja amiga Nicandra.

—Cierra los ojos —dije.

Ella asintió con la cabeza cuando obedeció mi petición y cerró los ojos, mientras recordaba lo que Nicandra me había enseñado. Este hechizo sencillo, consistía en mostrar mis pensamientos con el poder de mi mente, por lo que observe detenidamente a Alice, concentrando mis pensamientos en su cerebro para adentrarme lentamente.

Debía de enfocar mi concentración en el momento que quiero mostrarle, recordando cada uno de los detalles de ese recuerdo por medio de mis sentidos humanos; en la vista su presencia a un lado de la mía, en el oído las olas latentes del mar, en el tacto el acantilado en el que me agarraba con las manos sentado, en el gusto el sabor a helado de vainilla que se derretía entre mis manos por el sol, y por último, el olfato de agua salada que nos pegaba de frente.

—Bien, ahora puedes abrir los ojos —continúe.

Alice abrió los ojos lentamente, en el momento que la intensidad de las olas se intensifico, al mismo tiempo que nuevamente volteamos hacia el acantilado, pero algo paso repentinamente.

Había alguien ahí.

Sobre el acantilado, había dos personas que estaban sentados disfrutando de un cono de vainilla; el primero era de cabello color cobrizo y erizado, de piel olivácea y ojos azules. Su ropa consistía en unos jeans oscuros sobre unas botas, además de una camisa blanca que llevaba desfajada. El hombre saboreaba con mucha dificultad su cono de helado. Era como si no supiera como comerlo, ya que se derretía entre sus manos.

—Ese es Alexander —le dije a Alice—, él era un guardián de los hechiceros.

Alice observaba con la boca abierta en forma de O perfecta, sin embargo, volteo al acantilando para continuar. El otro tenía el cabello largo color cobrizo, que le cubría parte de los ojos marrones, llevaba puesta una playera de la banda The Strokes. No era necesario explicarle que era yo de quince años.

Ambos estaban disfrutando de un cono de helado de vainilla, admirando el mar tranquilamente. Alexander tenía mucha dificultad para comer su cono cuando en ese momento, la bola de helado cayó al suelo del acantilado, al mismo tiempo que el pequeño Jack rio entre dientes.

“—Maldición, tire mi helado —dijo Alexander.

“—¿No sabes comer un helado? —Pregunte.

“—En realidad hace mucho que no lo hago, cuando me encontraron tuve que dejar muchas cosas terrestres.

“—Es cierto, pero no entiendo porque brotaste tus talentos tan pequeño. Tengo entendido que el cambio sucede a los quince o dieciséis años.

“—Lo que pasa es que fui un caso diferente, mis talentos brotaron muy temprano.

“—Enserio, ¿eso quiere decir que eres único?

“—Eso pensaba al principio, pero al año siguiente hubo otro caso al igual que el mío. Su nombre es Arquímedes, quien es el otro guardián de los hechiceros. Creo que todo pasa por algo, ahora él es mi mejor amigo además de mi compañero.

“Estaba sorprendido.

“—¿Y hubo otro caso después? —Pregunte.

“—Ninguno. Creo que fue un error de la naturaleza.

“Seguí lamiendo mi helado, ya que en realidad me sentía extraño de comer un helado, era como si Alexander pensara que con esto me haría feliz.

“—Creo que fue una mala idea comprar un helado —dijo Alexander—, a tu edad seguramente deberías estar bebiendo tu primera cerveza.

“—No te preocupes.

“—Lo que sucede es que esta es mi primera vez que recluto a un hechicero. En realidad me ofrecí.

“—¿Y porque lo hiciste?

“—Bueno, en algún momento lo debía de hacer. Además, eres el primer hechicero de tu generación que brota sus talentos.

“—¿Ósea que soy como tú?

“—No en realidad. Los hechiceros brotan sus talentos entre los quince y dieciséis años como tú bien sabes, aunque la mayoría los brota después de los dieciséis. En El Origen existe cuatro niveles de aprendizaje; Instrucción, básico, medio y avanzado.

“—¿Y yo dónde estoy?

“—Tu eres de los pocos que toman el nivel de instrucción; aquí se selecciona un mentor personal para su instrucción. Algunos creen que ser de los primeros de su generación garantiza ser un gran hechicero, aunque yo pienso que eso no tiene nada que ver.

“En ese momento, entendía de lo que se trataba.

“—¿Eso quiere decir que tú serás mi mentor? —Pregunte emocionado entre dientes—. Como Star Wars. Yo seré tu joven Padawan.

“De pronto, sentí un golpe sobre la cabeza en el instante que sabía que fue Alexander.

“—No digas tonterías —contesto—. Yo seré tu mentor de instrucción, aunque esa no es la razón por la que estoy aquí.

“—¿Entonces?

“Él se quedo pensando por un momento, mientras contemplaba las hermosas olas del mar.

“—El nivel de instrucción solo dura un año mientras llegan los demás hechiceros de tu generación, pero quiero que después seas mi aprendiz en secreto.

“—¿Qué? ¿Porque yo?

“El dudo pero continuo.

“—No te lo puedo decir por ahora. Solo te puedo decir que tengo una especie de sexto sentido que nada tiene que ver con mis talentos de hechicero, que me dice que podrías llegar a ser el siguiente guardián de los hechiceros.

“—¿Lo dices enserio?

“—Sí, pero tendrás que confiar en mí y hacer lo que te pida.

“—Lo que necesites.

“Él tardo en contestar, pero su declaración me tomo por sorpresa.

“—Cuando lleguemos a El Origen, te cambiaras el apellido.

De repente, la ilusión óptica había terminado. Me sentía vahído por el hechizo que había realizado, lo cual provoco hacerme caer hacia atrás sobre la arena.

—¿Qué pasa? —Pregunto Alice exaltada.

—No te preocupes —le dije con dificultad—, como te había dicho mi entrenamiento nunca fue terminado. Por eso no estoy acostumbrado a hacer muchos hechizos y me mareo. Es normal.

—De acuerdo.

Al pasar cinco minutos, comencé a sentirme mucho mejor, ya no estaba tan vahído como al principio, entonces Alice continuo.

—¿Por qué te pidió cambiarte el apellido?

—Nunca lo entendí. Me dijo que era para mi mayor seguridad. Que si existiera algún brujo como ahora, sería muy difícil que me rastreara.

—¿Y qué hiciste?

—Me cambie el apellido. En El Origen me conocían como Jack Anniston, el apellido de mi madre.

Sin embargo algo estaba mal, ahora que procesaba todo lo que había ocurrido,  Alexander tenía toda la razón, pero era más complicado que eso. Era como si Alexander supiera lo que iba a suceder antes de que pasara, hasta ahora lo comprendía pero…

…¿será?

Más tarde al llegar a casa de Alice por la noche como simples mortales, seguía pensando en la posibilidad de que Alexander haya sabido que esto iba a ocurrir, sin embargo, creo que era una duda que jamás podre confirmar.

Alice se dio cuenta de mi silencio.

—Has estado muy callado desde que llegamos de la costa de Hunters Cove —dijo—. ¿Hice algo que te molestara?

—¿Han pasado tantas cosas el día de hoy y lo primero que piensas es que hiciste algo mal? —Pregunte entre dientes.

—Quizá fue un error que me mostraras tu pasado.

—No lo fue, gracias a ti he superado algunas barreras. Solo falta terminar de romper los cristales para superar la barrera que no he querido superar. Alexander… —no pude continuar.

De repente, Alice vino hacia mí como un imán. Me rodeo con sus alas sobre mis hombros, al mismo tiempo que inhale ese perfume de Givenchy, y ese aroma de shampoo de manzanilla sobre los mechones de su cabello, que estaban sobre mi rostro.

—Como quisiera ayudarte Jack —susurro.

—Tú me ayudas con tan solo existir.

En ese momento el tiempo se congelo, quizá esta fórmula de esta droga haya cesado el dolor por un momento, pero dentro mis pensamientos aun mantenían esa duda que hoy se intensifico de manera gradual.

¿Alexander sabia que esto iba a suceder?

De pronto, recordé que faltaba algo antes de terminar el día, así es que continúe con una sonrisa entre dientes, intentando olvidar el mal sabor de boca que me provoco recordar ese momento.

—Por cierto, tenemos que ponernos a practicar para el baile que será dentro de tres semanas.

—Creo que será un buen pretexto para que James acepte tus visitas constantes —respondió.

—Entonces esta dicho. Practicaremos en tu casa siempre y cuando James este de acuerdo.

—Lo estará, yo me encargo —guiño el ojo.

—De acuerdo. Bueno ya es hora de irme, no quiero que tu padre me encierre por infligir el toque de queda y sobre todo por acosar a su hija.

Alice sonrió.

—Pues la hija retiraría los cargos si su agresor prometiera nunca dejarla de acosar.

Observe sus sinceros ojos azules.

—Desearía estar más tiempo a tu lado, mi chica de los ojos azules.

—Y yo contigo Jack —respondió solemnemente.

Alice me abrazo nuevamente, en el instante que toque con delicadeza su mentón y bese sus labios tiernamente.

En ese instante mis pensamientos se intensificaron, cuando pensé nuevamente en Alexander, quien fue mi maestro en secreto por alguna extraña razón que nunca entendí. Él sabía que esto iba a suceder, pero no sabía cómo lo supo, entonces pensé que quizá también, sabía quién era el enemigo de esta historia que está lejos de terminar, así como el causante de su muerte.

Me hervía la sangre de venganza.

XVIII

El baile

Los días habían pasado.

El toque de queda había continuado, al mismo tiempo que el pánico en Norteamérica se olía en el aire. En Jacksonville, algunos habitantes estaban preocupados por los terroristas encapuchados. La policía se mantenía todos los días alerta para cualquier situación, debido a que habían tomado casi toda la totalidad del continente, faltando únicamente Norteamérica.

La historia era la de siempre, los encapuchados terroristas (como les llamaban), hacían disturbios en un país haciendo preguntas que, casualmente al ser entrevistados dichas personas que estuvieron cerca de ellos, olvidaron las preguntas que les hacían. La única explicación razonable, fue que el shock emocional provoco bloquear ese recuerdo de su memoria, aunque al parecer yo era el único que sabía la verdad de que habían sido hechizados para borrar su memoria.

Por otro lado, mi centro de atención había sido Alice todo este tiempo; Tom nos llevaba todos los días a su casa para empezar a practicar para el baile, con la ayuda de videos por internet. Alice insistía que tenía dos pies izquierdos, mientras que yo le aseguraba que tenía dos pies derechos, lo que nos hizo ser la pareja perfecta. Sin embargo, la temporada de lluvias había comenzado, por lo que muchas veces me iba de su casa lloviendo.

Cuando me desperté, me había dado cuenta que había llegado el gran día del baile. Me puse el traje que había estado guardado en el ropero por mucho tiempo,  debido a que no me gustaba vestir de etiqueta; llevaba una camisa blanca mas una corbata roja que me apretaba de mas el cuello, la solapa del saco intente acomodarla lo mejor que pude.

Cuando baje las escaleras de la casa, Amber estaba en la cocina preparando el desayuno como cualquier otro día, sin embargo, escucho mis pisadas sobre las escaleras con mis escandalosos zapatos. Ella vino hacia el umbral de las escaleras y me observo atentamente.

—Buenos días Jack —saludo, mientras me miraba de arriba hacia abajo—, pero que guapo te ves.

—¿Enserio? Me siento un poco extraño, como que no va conmigo.

—No digas tonterías, te ves muy bien.

—Gracias.

—Ven, vamos a tomar el desayuno.

Asentí con la cabeza.

Fuimos a la cocina, tome asiento y comencé a devorar mis alimentos como era mi costumbre cuando Amber preparaba algo; era unos exquisitos hot cakes con miel, además de una fresa en medio. Eso solo quería decir que Amber decoro el desayuno porque quería saber algo, algo que quizá me lo había guardado bastante tiempo.

—¿Y no me has dicho con que chica vas a ir al baile? —Pregunto Amber—, los has mantenido en misterio por casi un mes.

Sin embargo, no quise continuar al instante. Comí un bocado de pan al mismo tiempo que pensaba que decirle, aunque en realidad una madre siempre sabe cuando un hijo intenta mentir, aunque sea una mentira blanca e inocente, por lo que tuve que decir la verdad.

—Iré con Alice Sandford —dije.

—¿Qué? Quedaste que no involucrarías a esa chica cuando… bueno, ya sabes.

—Lo sé mama, pero cuando ellos estén aquí, estaré lejos para no involucrarla de un posible conflicto. No creo que vengan a Jacksonville, creo que irán a las grandes ciudades como Medford.

—Eso espero.

—Es lo más probable, y lo mejor de todo, hasta el momento no hay nadie a quien reconozca del grupo.

Solo a Nicandra.

—Eso es lo que me ha tranquilizado desde que los ataques habían empezado.

De pronto, se escucho el acostumbrado claxon del Golf de Tom, justo en el mismo momento que termine mi desayuno. Bebí frenéticamente del vaso de leche.

—Ese debe de ser Tom —dije y me levante de la silla—, es hora de irme.

Me encamine a la puerta, cuando en ese momento, escuche una voz que me detuvo.

—Espera un momento muchachito —regaño Amber, pero amigablemente.

—¿Qué pasa?

Amber se acerco, rodeo su cuello para quitarse un collar de cristal en forma de ovalo color azul. Recordé que ese collar era su favorito.

—Ten —me ofreció el collar—, algo me dice que esa chica llamada Alice significa algo más que una simple amistad.

Me quede estupefacto por su declaración.

—Pero mama —dije—, ese collar es tu favorito.

—Me lo regalo tu padre Harry hace mucho tiempo. Me lo dio exactamente en el baile de final del año de tu escuela hace muchas generaciones. Te recuerdo que tu padre y yo íbamos en esa escuela.

—¿Enserio?

—Claro, sé que han pasado muchos años, pero siento que ahora tú debes dárselo a esa chica.

—No lo puedo aceptar.

Amber sonrió entre dientes.

—Tienes que aceptarlo. Recuerdo que es una costumbre de la escuela que la pareja masculina le dé un detalle a su pareja de baile.

—No sabía eso, sabes que es el primer baile que asisto en el instituto.

De repente, Amber me forzó a tomar el collar.

—Entonces no hay pero que valga —dijo—, llévatelo y obséquiaselo a tu pareja de baile.

—Gracias.

De repente, el claxon volvió a sonar.

—Bueno ahora vete —dijo Amber—, no querrás llegar tarde.

Asentí con la cabeza cuando guarde en el bolsillo del saco, el collar que me dio Amber. Me acompaño a la puerta, Tom estaba enfrente de nosotros recargado sobre el coche; llevaba un traje de pingüino con un sombrero oscuro y extravagante. Que ridículo sombrero. Aunque conociendo a Tom, pensaba que se veía estupendo, sin embargo, no lo iba a contradecir.

Amber continúo.

—Hola Tom.

—Hola Amber —respondió.

Me dirigí a la puerta del copiloto, al mismo tiempo que continúe cuando cerré la puerta de un portazo y abrí la ventana.

—Adiós Amber.

—Adiós Jack. Ten mucho cuidado.

Tom entro por la puerta cuando puso las llaves sobre el depósito. Después, nos marchamos en dirección a la casa de Alice, mientras que encendí el estéreo.

Tom lucía un poco molesto mientras estábamos en el coche.

—Que fastidio —dijo.

—¿Qué cosa?

—El baile, el día, todo. Un baile de fin de año de día, ¿es absurdo no crees? También no habrá fiesta después del baile por el toque de queda.

—Sí, es una lástima.

—Pero bueno al menos me siento bien por ti. —Sonrió entre dientes—. Es tu primer baile y que pareja eh.

Me ruborice.

En ese instante, recordé lo que había dicho Amber hace un momento cuando me entrego el collar.

—Oye colega, me dijo Amber que en el baile de fin de año se acostumbra a que los hombres le den un regalo a su pareja, ¿es verdad?

—Mierda, es cierto. —Se lamento—. Se me había olvidado decírtelo. En realidad solo es algo simbólico pero como nunca habías ido a un baile olvide mencionarlo.

—No te preocupes, Amber me salvo la vida, mira. —En ese momento, saque el collar del saco y se lo mostré.

—Esta increíble, le encantara estoy seguro —comento.

—Gracias.

Mientras estábamos de camino a casa de Alice, Tom me platico acerca de su molestia de no haber obtenido una pareja con quien asistir al baile; tenia la puesta fija en Lily Stuart pero George Brown, el mismo chico que anteriormente le había propuesto ir al baile a Alice, busco un nuevo prospecto al proponerle a Lily ir al baile.

—No te preocupes Jack —expreso Tom, ya que me sentía mal porque fue mi culpa que George se haya adelantado—, por algo pasan estas cosas, quizá me espere un mejor partido en el baile.

—Eso espero.

Más tarde habíamos llegado a casa de Alice. Salí del coche de un portazo cuando Tom puso un disco en el estéreo, mientras me esperaba a que fuera por ella.

Me dirigí hacia el umbral de la puerta para tocar el tiemble, al mismo tiempo que escuche una voz al otro lado de la puerta.

—Salgo en un momento —dijo.

—De acuerdo.

Habían pasado unos minutos cuando de pronto, se abrió la puerta lentamente al mismo tiempo que observe que no había nadie tras la puerta, entonces entre, cuando la puerta se cerró en un instante.

Al voltear observe una hermosa chica con el cabello completamente lacio y brilloso, su rostro era hermoso sobre esos ojos azules de los que me enamore instantáneamente; llevaba puesto un peculiar vestido color blanco, la falda estaba al ras de las rodillas, además de un escote discreto con tirantes sobre sus hombros que resaltaba su piel blanca y suave.

En ese momento dude.

—Ese vestido…

—…Sí —interrumpió—, este vestido es el que me hizo mi madre antes de fallecer.

—Te ves muy hermosa.

Alice se ruborizo.

—Gracias.

—Enserio, creo que seré la envidia de todos los chicos en el instituto.

—No lo creo.

De pronto me volví hacia ella, levante su mentón delicadamente con mi mano cuando continúe.

—Para mí lo eres.

Estreche mis manos sobre su cintura, mientras mis labios se sumergían en un momento de perdición, cuando se unieron a los labios más perfectos que haya podido tocar.

Sonreí cuando articule las palabras.

—¿Estas lista?             

—Sí. —Sonrió tímidamente.

Caminamos por el porche cuando nos dirigimos hacia el coche. Abrí amablemente la puerta del copiloto para que entrara Alice y cerré la puerta de un portazo. Tom se dirigió hacia el asiento de atrás cuando era mi turno de conducir.

—Hola Tom —saludo Alice.

—Hola Alice —respondió y continúo con una sonrisa entre dientes—. ¿Lista para tu primer baile en el instituto?

Alice se ruborizo cuando miro hacia su regazo.

—En eso estoy —acepto, en el momento que observo el extravagante traje de Tom—, tu traje se ve… tan original.

—Gracias. —Sonrió entre dientes mostrando sus brackets—. Conquistare a muchas chicas.

—Oh, vaya que sí.

Reí entre dientes, mientras discretamente guiñe el ojo a Alice en agradecimiento.

—Sera mejor que nos vayamos —declare—, se nos puede hacer tarde.

—Sí —apostillo Tom—, las mejores chicas sin pareja llegaran pronto.

De pronto, puse las llaves sobre el depósito y me dirigí hacia el instituto. Encendí el estéreo cuando escuche la voz de Alice, que se dirigía hacia Tom al voltearse.

—Y bien Tom platícame: ¿cómo es un baile de fin de año?

—¿Nunca fuiste a un baile de fin de año en tu escuela anterior? —Pregunto Tom.

—En realidad no —contesto—, siempre me excluía a esa clase de eventos por que no es una virtud mía bailar.

—Comprendo. La verdad no tiene nada de especial. Únicamente es muy interesante porque es toda una costumbre en el instituto, además de algunos rituales entre las parejas.

—¿Rituales?

—Sí, las chicas al escuchar la primera canción deben invitar a su pareja a bailar. Mientras que los hombres bueno… —dudo, cuando me observo por el retrovisor —…ya lo iras averiguando.

—No te molestes —le dije a Alice—, es una sorpresa, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Más tarde, estábamos por llegar al instituto, había una gran cantidad de coches estacionados fuera del estacionamiento, eso me confundió un poco.

—¿Qué pasa? —Pregunte.

—El día del baile no dejan estacionar coches dentro de la escuela —explico Tom—, es para mayor seguridad de todos, debido a que estaremos de aquí para allá, de allá para acá.

—Entonces, ¿estará bien que estacione el coche por aquí?

—Claro.

Rápidamente, estacione el Golf sobre otros autos que estaban apilados sobre la carretera. Todos salimos de un portazo, y nos dirigimos a pie hasta la reja del estacionamiento. Al entrar, vimos como los estudiantes estaban por todo el estacionamiento caminando a nuestro alrededor.

Había muchas mujeres con vestidos de todos colores, blanco, azul, verde, rojo y hasta oscuro. Mientras que los hombres lucían con traje de etiqueta. De pronto, me di cuenta que ninguno iba como Tom, espere que no se decepcionara.

Tom me rodeo con un brazo.

—Lo ves Jack. —Sonrió entre dientes mostrando sus brackets—. Soy único.

—Sí, lo eres.

De pronto, tome la mano de mi acompañante mientras buscábamos si ya habían llegado los demás chicos. Vimos entre todos los estudiantes, a Taylor Armstrong junto a Sherry belle, esta última con vestido demasiado escotado, y sin nada que dejar a la imaginación, Taylor se veía como un gorila que vestía por primera vez con un traje, además, estaban sus amigos en común, Gabe Stone, Marie Hamilton y Katherine Sweet. Después, entre los estudiantes que estaban en el estacionamiento, dos chicos vinieron hacia nosotros riendo entre dientes, mientras corrían vaciladores.

—Hola —saludo eufóricamente Stephenie—, ya se habían tardado en llegar.

—Hola chicos —saludo Ryo entre dientes.

Stephenie observo detalladamente el hermoso vestido de mi acompañante con la boca en forma de O perfecta.

—Pero Alice, mírate —dijo sorprendida—, te ves muy hermosa, tienes que decirme donde compraste ese vestido.

—Gracias.

Entonces interrumpí, debido a la incomodidad de su expresión. Seguramente Stephenie no sabía nada acerca de la historia de ese vestido.

—¿Llegamos tarde? —Pregunte.

—No —contesto Ryo—, los preliminares están por terminar, pronto pasaremos a la sala en donde se celebrara el baile.

—Ya veo.

Tom prosiguió.

—¿Dónde está Matt?

—Esta haya —respondió Ryo señalando con el dedo índice.

—Ya está buscando pareja. —Stephenie puso los ojos en blanco.

Ambos volteamos hacia donde estaba Matt; traía puesto un elegante traje con cuadros apenas tenues color azul, y zapatos perfectamente lustrados. Estaba con Jennifer Price y Lily Stuart en compañía de George Brown, además de unas cuantas chicas que seguramente estaban sin pareja.

Tom continúo.

—Bueno señoras y señores —declaro con una sonrisa entre dientes—, sí me permiten, tengo que rescatar a un amigo.

—Suerte colega —dije.

—No la necesitare, pero gracias.

Tom se retiro en dirección hacia Matt. Alice estaba charlando con Stephenie mientras que yo hablaba con Ryo, quien me comentaba que ya estaba más tranquilo; La familia de Ryo que vivía en Japón ya se había comunicado para decirles que la habían librado de los encapuchados terroristas en su paso por Asía.

Eso me alegro sinceramente. 

Más adelante, sonó la campana  invitando a los estudiantes a pasar al edificio del instituto. Todos entramos ordenadamente de la mano o del brazo de su pareja, en donde tome la mano de la hermosa chica de los ojos azules que estaba de mi lado.

Estábamos en la sala de voleibol que estaba arreglada para la ocasión; en medio había una amplia tarima en donde en la parte superior había un micrófono, en las extremidades había mesas alrededor en donde servían bebidas, seguramente sin alcohol.

De inmediato, en la pista de baile apareció el director de la escuela, el señor  Aston. Un señor de edad avanzada con unos anteojos anticuados y piel caucásica. Estaba junto a la señorita Miller la coordinadora, para dar inicio al baile de fin de año.

Rápidamente, el director Aston tomo la palabra.

—Buenas noches —dijo el director Aston, al instante que abrió los ojos como platos, al darse cuenta de su comentario incorrecto, ya que era de día—. Buenos días estudiantes, como bien saben estamos hoy reunidos para dar inicio al baile de fin de año.

De pronto, todos los estudiantes aplaudieron al unisonó, hasta que continuo el director Aston.

—Esperando que hayan tenido un magnifico año, damos por inicio este evento pensando en cada uno de ustedes y que ha sido toda una costumbre en nuestra institución. Por último quiero recordarles que el evento terminara a las cinco de la tarde por lo cual, espero que se dirijan a sus casas por el toque de queda. Sin más por el momento, que suene la primera canción y diviértanse.

Todos los estudiantes volvieron a aplaudir cordialmente, mientras que yo pensaba que era ridículo el alboroto que hacían en la escuela por un simple baile. De pronto, la primera canción sonó, era una canción de ritmo jazz que sonaba frescamente sobre la habitación. Alice se inclino hacia mí al mismo tiempo que Stephenie con Ryo, quien pronuncio unas palabras en otro odio ¿Japonés?.

Alice continúo.

—¿Bailamos?

—Claro.

Asentí con la cabeza cuando tome la mano de mi acompañante de los ojos azules, en donde una gran cantidad de chicos ya se encontraban bailando lenta y cariñosamente. Tome su mano junto a la mía, cuando con la otra tome su cintura delicadamente, y comenzamos a bailar sobre la pista. Era como si el tiempo se hubiera congelado. La música sonaba tenuemente mientras ignore completamente el ruido a mí alrededor de los demás estudiantes.

En ese instante, observaba placenteramente a la chica de los ojos azules que estaba frente a mí.

—¿Ha sido placentera su visita a Jacksonville? —Pregunte entre dientes.

—Ha sido una experiencia diferente.

—¿Por qué? ¿Sera por mí de casualidad?

—Sí.

—Pues espero que no solo sea por mi peculiar secreto —comente, haciendo énfasis en la palabra secreto.

—En parte, pero sobre todo por encontrar al hombre que le ha dado sentido a mi vida.

—No, yo soy el afortunado de estar con la persona más maravillosa del mundo.

Entonces ella frunció el ceño confundido.

—¿De cuál mundo?

—De todos los universos.

De repente, la melodía de la canción había terminado, cuando otra canción estaba por comenzar, entonces Alice continúo.

—Creo que será mejor que vayamos a buscar a Tom y a Matt.

—Sí, vamos.

Le ofrecí mi brazo cordialmente, mientras nos dirigíamos en busca de una bebida. En los extremos de la sala de voleibol, había unas mesas en donde estaba sirviendo piña colada y espumosa sin alcohol. Alice pidió una piña colada y yo una espumosa, volteamos a alguna parte de la sala de voleibol, en donde pudieran estar Tom y Matt. Estaban frente a nosotros, al otro lado de la tarima en donde estaban solos, parecía como si estuvieran resignados.

De pronto no pude evitarlo, una risa se me escapo cuando escuche una voz que me regaño.

—No te burles —dijo Alice.

—Lo siento, no pude evitarlo —conteste, aun riendo entre dientes—. Ven. Vamos con ellos.

Alice asintió con la cabeza cuando nos dirigimos hacia donde estaban ellos, caminando sobre las personas que estaban a nuestro alrededor.

—Hola chicos —salude.

—Hola Matt —saludo Alice cortésmente.

—Deduzco que no tuvieron suerte —continúe.

—¿Bromeas? —Pregunto Tom con una sonrisa victoriosa.

—Nos fue de maravilla —dijo Matt—, no solo tenemos una chica de baile, tenemos muchas.

—Ahh… —expreso Alice con los ojos abiertos como platos.

De pronto, Ryo y Stephenie llegaron con nosotros riendo entre dientes, estaban agotados hiperventilando seguramente por bailar.

—Vaya, por fin estamos todos reunidos —comento Stephenie.

—Y por la sonrisa que les veo Matt, Tom —dijo Ryo—, creo que les fue bien con las chicas.

Tom puso la mano en forma de “V” de victoria.

—Excelente colega.

De repente, di un sorbo a mi espumoso cuando me volví hacia mi acompañante, mientras una nueva canción había comenzado.

—¿Ahora usted me concede el honor de bailar esta pieza conmigo? —Pregunte con voz aterciopelada, susurrándole a la oreja.

—Por su puesto —dijo Alice ruborizada.

Más adelante todos rompimos filas. Alice y yo comenzamos a bailar en la pista de baile, al igual que Ryo y Stephenie. Por otro lado observamos que Tom y Matt, también estaban bailando con varias chicas que al voltearlos a ver ocasionalmente,  estaban con diferentes chicas.

Al cabo de unas cuantas piezas que baile con Alice sin parar, ella se sentía completamente agotada.

De pronto, comenzó a sonar la música moderna.

—Descansemos por favor —dijo Alice—, tú no te cansas con facilidad.

—Me canso menos que tu sin duda, pero si puedo llegar a cansarme.

—Pues tendrías que disimular que estás cansado al igual que yo —sugirió al mismo tiempo que jalo de mi corbata y añadió susurrándome al oído—. Podrían darse cuenta de tu secreto.

—Lo intentare. Bueno, descansemos que tengo una sorpresa para ti.

—Así, ¿qué es?

—Acompáñame.

Rápidamente, ambos pasamos alrededor de las personas que estaban en la sala de voleibol. Al salir, aun había mucha gente sobre el corredor al igual que en el estacionamiento, por lo que decidí que fuéramos al piso de arriba del instituto. Ahí, no había absolutamente nadie por lo que pensé que fue el lugar indicado que pude haber elegido. Frente a nosotros, estaba una ventana que daba hacia el estacionamiento.

En ese momento, continúe.

—Te ves muy hermosa —comente con una sonrisa entre dientes, contemplando la belleza de la chica de los ojos azules que estaba enfrente de mí.

—Gracias.

—Bueno… ¿estás lista para tu sorpresa?

—No estoy segura.

—¿Por qué?

—Digamos que espero que no hayas gastado mucho dinero.

Hice una mueca.

—Técnicamente no me costó nada. Bueno, cierra los ojos.

—De acuerdo.

—Bien ahora te explicare. Al igual que tu no tengo experiencia en las costumbres del baile de fin de año pero… —me acerque sigilosamente a ella y la rodee por detrás mientras saque el collar —…es una costumbre que la pareja masculina de una regalo a su pareja. —Deslice el collar, mientras tome el mechón de su cabello, para acceder a su suave cuello.

Al terminar de poner el collar sobre su cuello, camine lentamente para estar frente a ella.

—Ahora puedes abrir los ojos —continúe.

Alice abrió los ojos cuando dirigió sus manos al collar que le había puesto; tenía los ojos abiertos como platos, por la sorpresa del encantador collar.

—Jack… —exclamo con la boca abierta —… es muy hermoso.

—Era de mi madre.

—¿De tu madre?

—Sí, mi padre le dio ese collar hace mucho en otro baile de fin de año.

Entonces, Alice dio un paso hacia atrás.

—Jack no puedo aceptarlo —dijo—, es algo muy especial para tu madre.

—No te preocupes, ella me lo ofreció para dártelo a ti, pero al igual que tu no estuve de acuerdo desde un principio, aunque insistió en que te lo diera. Piensa que tú eres más que una amistad.

—¿Sabe lo de nosotros? —Pregunto con interés.

—Creo que se lo imagina. Recuerda que James y Amber son buenos amigos que tiene comunicación, seguramente han sacado sus propias conclusiones.

Alice tardo un momento en continuar.

—No me había puesto a pensar en eso, pero aun así no puedo aceptarlo.

—Por favor acéptalo. Creo que mi madre no solo se refería a que serías mi novia.

—¿Entonces?

Sonreí cuando conteste solemne.

—No lo sé, quizá deberíamos averiguarlo.

De repente, ella abrió los ojos como platos entendiendo algo que quizá no sea capaz de decirle, pero dentro de mí, sabía que ella era la mujer con la que quería estar. Todo ella en su máximo esplendor ha sido como una perdición para mí alma, como una droga suave, cariñosa, amorosa, que nunca querré dejar. Con ella todo aunque sea complicado, era más fácil.

Alice como un ángel, extendió sus alas cuando vino hacia mí rodeándome. Eso por otro lado, provoco que los mechones de su cabello estuvieran alrededor de mi cara, su fragancia a shampoo de manzanilla quedo impregnado por toda una eternidad.

Alice comento susurrándome al oído, al mismo tiempo que me quede helado por su declaración.

—Para siempre.

—Para siempre, mi chica de los ojos azules —conteste—, nadie ni nada nos separara. Te juro que solo me alejare de ti si tú me lo pidieras, o si fuera peligroso estar contigo.

Ella se separo por un instante de mí, mirándome a los ojos fijamente, era solemne.

—Jack, nunca te pediré que te alejes de mí. Y jamás tu presencia significara un peligro para mí. Yo estaré a tu lado para lo que sea. Lo que sea.

Ella tomo la iniciativa sorpresivamente, al acercar sus labios con los míos desenfrenadamente en un beso mágico que me dejo el sabor de boca a piña colada, además de ese inconfundible sabor de sus labios a fresas. Era algo que no merecía,  pero su llegada a Jacksonville fue para mí la purificación de mi alma.

Cuando termine de tomar un fragmento más de su ser en una hermosa unión de labios, continúe.

—¿Entonces lo aceptaras por mí?

—Sí.

Y volvió a abrir sus alas para abrazarme fuertemente, al mismo tiempo que aspire el inconfundible olor de su perfume de hojas de verbena. Sabia a la perfección que mientras ella esté a mi lado nunca nos pasara nada…

…pero algo paso.

Escuchamos, como el piso sucumbió salvajemente lo que provoco desequilibrarnos, ambos nos volteamos a ver con los ojos amplios por la sorpresa. Quizá fue muy precipitado pensar que nada nos separara.

De repente, dos sacudidas más retumbaron sobre el piso en donde estábamos. Los gritos no tardaron en comenzar; era agonía, suplica, delirio, y desesperación, lo que pudimos escuchar ambos afuera del edificio, lo cual hizo que un escalofrió recorriera cada partícula de nuestro ser.

Había llegado el momento…

…los brujos estaban en Jacksonville.

XIX

Invitados inesperados

—Jack, ¿qué haremos? —Pregunto Alice, con voz angustiada—. Quizá será mejor escondernos aquí.

—Imposible. —Negué con la cabeza, mientras los gritos continuaban abajo del edificio—. Recuerda que hasta con el más mínimo ruido que hiciéramos nos escucharían. Nuestros sentidos del oído son más agudos que el de los mortales.

De repente, un escalofrío invadió el cuerpo de Alice, cuando me di cuenta lo aterrada que estaba. Tenía que pensar rápido, y es que según los medios de comunicación, los brujos —o los encapuchados terroristas como les llamaban—, juntaban a grandes grupos de habitantes para hacer preguntas. Después, se iban manteniendo el anonimato y seguramente borrando la memoria de los habitantes.

Abajo del edifico, los gritos y la desesperación de los estudiantes, profesores y personas que trabajaban en el instituto, continuaban. Era como si hubiera llegado el fin del mundo, cosa que en efecto era literal, aunque seguía sin comprender por qué no salían del anonimato declarándose dominadores del los mortales. Sin embargo, algo me decía que tarde que temprano, esta pregunta se me iba a contestar.

Alice por fin pudo articular las palabras.

—¿Entonces qué haremos?

Supe que Alice estaría dispuesta a hacer lo que le respondiera, por demente que fuera.

Pensar, pensar, pensar.

—Tendremos que arriesgarnos —dije—, tenemos que ir abajo para mezclarnos entre la gente y poder pasar desapercibidos.

—Lo que tú digas.

De repente, corrimos a paso forzado por las escalares para llegar a la planta baja.  Alice estaba nerviosa sudando a chorros, mientras pensaba en la siguiente parte del plan. Observamos como frente a nosotros, por la puerta principal del instituto, la gente corrían en todas direcciones desesperada, como si en verdad fuera el fin del mundo. Sin embargo, nos dimos cuenta que había comenzado a llover escandalosamente.

¿Cuándo comenzó a llover?

Pronto habíamos salido de la puerta principal, en donde el caos se olía hasta en el aire, mientras intente identificar el origen de la desesperación.

Volteamos en varias direcciones.

—¿Y ahora que haremos? —Pregunto Alice esperando una nueva indicación, aunque ni yo mismo sabia que hacer.

Intente pensar racionalmente.

—Busquemos a Tom —grite, debido a los gritos y los rayos de la tormenta a nuestro favor—, debemos mezclarnos con él. De este modo será difícil distinguir quién es mi pareja de baile, ¿entendido?

—Pero Jack…

—…Haz lo que te digo. Desde un principio habíamos quedado que si esto pasaba, no te involucraría si uno de ellos logra reconocerme.

Alice tardo en contestar.

—Sí.

De pronto, estábamos corriendo alrededor de toda la gente que nos rodeaba y corría de un lado para otro, con desesperación. Era difícil distinguir los rostros de las personas que pasaban frente a nosotros, gracias a la lluvia y al día más gris que pude haber visto en mi vida. Quizá, la lluvia era creada por los brujos con la intención de confundirnos, aunque en realidad no lo sabía, mi entrenamiento fue tan poco que no sabía si podían hacer esto. Ambos buscábamos con desesperación a Tom, cuando me di cuenta que ambos estábamos empapados de agua. Afloje con prontitud la corbata que llevaba puesta,  para tirarla al suelo al igual que el saco.

De repente, escuche la desesperada voz de mi acompañante de quien tomaba de la mano, aunque ambos jaloneábamos, mientras algunos estudiantes pasaban frente a nosotros, haciéndonos resbalar en algunas ocasiones.

—Ya lo vi —declaro Alice, con el dedo índice señalando al norte—. Ahí está. ¿Lo ves?

Observe hacia donde Alice señalaba. Tom estaba sobre el estacionamiento confundido sin dirección alguna. Sus lentes estaban empapados en agua y quizá esa era la razón de su confusión. Estábamos de un lado para otro, buscando a donde correr.

—¡Tom! —grite.

Sin embargo, a pesar de las gotas de lluvia y los ocasionales truenos, además de los gritos ahogados de las personas a mi alrededor, Tom escucho a mi llamado sacudiendo la cabeza.

—Vamos —le dije a Alice.

Rápidamente, corrimos en su dirección a trompicones por la gente que estaba a nuestro alrededor, cuando de repente, del cielo aterrizo un cuerpo voluminoso. Era de un tamaño gigantesco, quizá podría medir dos metros con facilidad. Llevaba puesta una túnica café con la capucha puesta, en donde unos dientes amarillos posaron frente a nosotros, acompañados de una sonrisa malévola. De repente, me preocupe que ese muro que estaba enfrente de nosotros, pudiera reconocerme, pero al parecer no era así o hubiera saltado sobre su eje.

El muro continuo.

—¿A dónde creen que van? —Pregunto malévolamente.

Ambos nos quedamos helados, cuando nuestros cuerpos cayeron hacia el suelo por la sorpresa. Alice volteo a verme con el nudo en la garganta, esperando al igual que yo que no me reconocía, lo cual nunca paso.

¿Pero quién era?

Intente discretamente, identificar quien estaba por detrás de la capucha desde la posición en la que nos encontrábamos, pero en realidad no pude hacerlo, debido al día gris que me lo impedía.

—Vayan a la fila —dijo el muro. Su índice, señalo hacia el edificio del instituto, en donde observamos cómo había estudiantes apilados en vertical—. Los escoltare.

Ambos asentimos con la cabeza, mientras nos levantábamos del suelo rápidamente, caminamos hacia donde estaban las personas apiladas en vertical.

De pronto, el brujo de dos metros nos dejo enfrente de la fila, cuando de inmediato se esfumo a gran velocidad, sorprendiendo a todos a nuestro alrededor. Después, repitió el proceso al igual que otro brujo de un tamaño similar, que emulaba su velocidad, y el proceso de escoltar a un grupo de personas para llevarlos a la fila.

De repente, observe un tercer brujo en medio del grupo apilado, que estaba en posición de reposo, este en comparación de los otros brujos, era de tamaño más pequeño, sin embargo, comprendía que él era el líder del grupo.

En ese momento llego Tom, cuando un brujo lo escolto casualmente a donde estábamos. Era excelente, ya que podría ser con facilidad nuestra llave de camuflaje.

—Tom, ¿estás bien? —Pregunte.

—Sí, ¿pero qué demonios está pasando?

No podía mentirle a mi mejor amigo, un nudo en la garganta me impidió continuar, por lo que Alice tuvo que articular las palabras.

—Deben ser los terroristas.

—¿Dónde está Matt, Ryo y Stephenie?

—No lo sabemos.

Los tres observamos a nuestro alrededor, cuando los gritos comenzaban a disminuir gradualmente, al mismo tiempo que la lluvia. Al otro extremo de la pila formada de personas, estaban los chicos.

—Miren, ahí están —declare.

El segundo muro, escolto a un grupo en donde estaban Ryo, Stephenie y Matt. Ryo protegía con su cuerpo a Stephenie, mientras que Matt estaba con la quijada endurecida en plan retador. ¿Pero que está haciendo? No debe hacerlo enojar, o las consecuencias podrían ser fatales.

El silencio de todas las personas nuestro alrededor, que hace poco estaba celebrando el baile de fin de año, estaban con un silencio sepulcral, además de unos escalofríos que invadía cada partícula de su cuerpo. Me di cuenta que el tercer brujo que era más pequeño que los otros dos muros, continuaba estático en la misma posición, quizá esperando a que todos estén completamente en silencio.

De pronto, todos habíamos estados sometidos.

Había mucho silencio, solo podíamos escuchar las gotas de lluvia que caían de las hojas de los arboles a nuestro alrededor. Los dos brujos que parecían muros, al terminar de someter a todas las personas del instituto, se movieron a una velocidad que impresiono a todos los presentes. Los dos se colocaron en los extremos del tercer brujo, ahí fue donde confirme que él era el líder del grupo.

El brujo que estaba en medio, hizo un mohín cuando levanto lentamente la capucha que llevaba puesta. Alice, intuitivamente me tomo de la mano con discreción, seguramente pidiéndole a los cielos que no me reconozcan. El brujo tenía el cabello ondulado al ras de los hombros, nariz grande y alargada, sus ojos eran oscuros como el carbón, además de una sonrisa de oreja a oreja, observando a todos los presentes que morían de miedo. ¿Quién es? Jamás en la vida lo había visto, era muy extraño.

Por un lado pensé que era una nueva legión de brujos, que nada tenía que ver con los brujos que declararon la guerra a los hechiceros en El Origen. Sin embargo, varías preguntas pasaron por mi cabeza, al mismo tiempo que, al menos agradecía a los cielos que ninguno de ellos me recociera.

El brujo con el cabello ondulado sobre los hombros, hizo un nuevo mohín con la mano, al mismo tiempo que uno de los dos brujos a su alrededor, se acerco con obediencia y vehemencia.

—Artemis —le dijo. Su voz sonaba ancestral—. Encárgate de la reja de la entrada y elimina cualquier posible amenaza.

El muro de dos metros con capucha sobre el rostro, se limito a asentir con la cabeza cuando de repente, desaprecio mágicamente a una velocidad impresiónate, que supuse que solo yo pude distinguir. Todos los presentes estaban sorprendidos y con el miedo como su único compañero, debido a la velocidad sobrehumana de Artemis. Sentí como el miedo se intensifico.

De pronto, el brujo que aparentaba ser el líder del grupo, camino con los pasos contados en dirección al centro de la fila de personas sometidas frente a él, parecía que iba a decir algo.

Esbozo una sonrisa malévola.

—Queridos amigos. —Extendió las manos en nuestra dirección, seguro de sí mismo—. Creo que no nos hemos presentado oficialmente, además, creo que en este momento ya nada importa. Mi nombre es Maximus.

¿A qué se refiere?

El brujo llamado Maximus, camino con los pasos contados observando a cada una de las personas frente a él. Caminaba mirando al suelo ocasionalmente, cuando observe que paso sobre Matt, Ryo y Stephenie, que al igual que nosotros estaba al frente del grupo apilado.

—Quizá muchos de ustedes nos reconozcan por nuestras peculiares hazañas en otras fronteras —continuo Maximus—, pero ese no es el motivo de nuestra interrupción a su evento en el que estaban.

Maximus camino por unos cuantos metros, cuando se detuvo enfrente de un chico con piel olivácea, su cabello rubio se volvió un tanto oscuro, debido al agua que lo empapo. El chico al darse cuenta que Maximus estaba enfrente de él, intensifico su miedo cuando sus ojos oscuros estaba fijados en él, como un animal en reposo.

El brujo movió salvajemente las manos, cuando el chico se asusto y cerró los ojos. Sin embargo, la intención del brujo era acomodar su corbata amablemente, debido a que estaba desarreglada.

—Dime jovencito. ¿Cuál era el motivo de su evento? —pregunto amistosamente,  mientras acomodaba la corbata sobre el cuello de la camisa.

El chico tuvo un escalofrió que era más que evidente. Mientras que el brujo, ahora acomodaba la solapa del traje.

—Eeel motiivo dde nuestro evento ees el bbaaile de ffiinal ddel aaaaññoo. —Tartamudeo el chico.

Maximus sonrío, disfrutando el momento torturador.

—No temas jovencito, únicamente limítate a contestar todo lo que te diga y nadie será lastimado, ¿de acuerdo?

—Sssi.

—Bien.

De pronto, Maximus continuo caminando contando sus pasos mientras miraba hacia el suelo ocasionalmente. En esta ocasión camino hacia nuestra dirección, al mismo tiempo que decidí desprender mi mano de Alice. Él miraba con atención a cada una de las personas que estaba frente a la línea, tenía las manos por detrás de su cadera, respiraba suavemente como si estuviera disfrutando el sufrimiento de los demás.

Maximus volvió a articulas las palabras.

—Sin lugar a dudas nuestra intromisión ha sido de lo más repugnante por lo que les pido disculpas, pero una razón muy poderosa ha sido la razón de nuestra llegada.

Demonios ¿Qué pasara ahora?

El brujo volvió a caminar lentamente a nuestra dirección, Alice estaba en medio de Tom y yo. El miedo se intensifico, cuando Maximus se detuvo enfrente de nosotros. Se quedo un momento estático, pero continuo con su camino, al mismo tiempo que exhale satisfecho de que no pudiera reconocerme.

—Únicamente hare una pregunta —declaro en voz alta, para que todo el grupo a su merced escuchara—, después de esto nos retiraremos y nadie saldrá lastimado.

Su declaración me había aliviado por un momento, cuando comencé a cuestionarme ¿qué clase de pregunta hará? Mientras tanto, Maximus continúo caminando disfrutando el momento, cuando mi pregunta había sido respondida con su siguiente declaración.

—¿Conocen a otra persona entre ustedes con alguna habilidad como las nuestras? —Pregunto.

Esa pregunta, fue la razón por la que un silencio a nuestro alrededor comenzó. Todas las personas se voltearon a ver frunciendo el ceño, ya que seguramente era increíble para ellos, pensar que pueda existir otra persona con habilidades horripilantes como la de ellos. Pensar que podrían estar cerca de uno de ellos, algún compañero, amigo, profesor o inclusive vecino, era una idea por demás descartada.

Sin embargo algo sucedió…

…de repente, escuche una voz al otro lado de la pila de gente agrupado. Estaban cerca de Matt, Ryo, y Stephenie. La voz era grave, seca, rasposa, sin olvidar que era tan familiar.

—Es él.

Voltee hacia donde se escuchaba aquella voz grave, al igual que el brujo Maximus, quien observo a aquel chico con asombro, además de los ojos abiertos como platos, mientras que dentro de mí, no podía creer quien era el responsable de aquella declaración.

Es Taylor Armstrong.

De pronto, la preocupación invadió mi cuerpo. Maximus estaba tan sorprendido que no dudo en correr hacia su dirección. Su velocidad aumento gradualmente cuando Taylor salto sobre su eje, al darse cuenta que lo tenía enfrente de él.

Maximus lo observo.

—¿Has dicho algo jovencito?

—Sí —contesto Taylor, señalando con el dedo índice en mi dirección—, él es como ustedes.

De repente incorpore la cabeza, ignorando que Taylor había señalo a mi dirección. Pensé que quizá había sido mi imaginación, aunque una pequeña parte de mí sabía que había algo más.

—Su nombre es Jack —continuo Taylor.

Mierda.

Pensé que si alguien sabía algo de mi secreto era Sherry Belle, sin embargo me había equivocado. Taylor se había guardado esta información hasta esperar el momento adecuado, entonces por un momento pensé en Sherry, quien me sorprendía que no supiera nada.

¿Pero la fiesta y la plática con Alice que quería decir?

De pronto, Taylor prosiguió.

—Acércate —le dijo a Maximus, quien a su vez obedeció y puso la oreja enfrente de su boca, mientras miraba con una sonrisa malévola a mi dirección—. El año pasado hubo una fiesta en la que Jack grito enojado, al mismo tiempo que los cristales de la casa se rompieron. Fue como si con su mente lo hubiera hecho, aunque nadie sospecho nada a excepción de mí.

Maximus se incorporo con una sonrisa satisfecha, era como si fuera un loco demente, al que le hubiera dado adrenalina pura para su alma. Alice intento tomar mi mano al escuchar la declaración de Taylor, pero la evadí porque sabía lo que se avecinaba.

—Ya veo —comprendió Maximus con los ojos abiertos como platos. Entonces se incorporo—. ¿Quién es Jack?

No sabía qué hacer.

Por un lado negarme sería una mala decisión, porque levantaría aun más la sospecha de Maximus. Lo que me dio como respuesta inmediata, salir de mi escondite dando un paso al frente, mientras que Alice intentaba frenar mi acción, pero la logre contener.

—Soy yo —declare.

El brujo, se dirigió a mí con los pasos contados. Era como si estuviera disfrutando el momento.

—¿A sí que tu eres Jack? —Pregunto Maximus.

—Sí.

—Déjame asimilarlo bien. —Maximus tardo en articular las palabras, debido a que no podía contener la risa entre sus labios—. Hemos recorrido todos los continentes y jamás nos habíamos encontrado con un candidato que muy probablemente sea como nosotros. ¿Cuántos años tienes?

Sabía que lo mejor era no resistirme.

—Diecisiete años.

—Sorprendente. Eso solo quiere decir que todo este tiempo debiste haber sabido de nuestra existencia. —Estaba emocionado—. ¿Qué voy hacer contigo?

De pronto, un escalofrió invadió mi cuerpo, lo que provoco que se me erizara la piel. Esa declaración, pudo haber sido la respuesta de que estos mismos brujos que aterrorizaban la Tierra, eran los mismos que hace un año atacaron a El Origen. Maximus camino en círculos sobre mí, mientras miraba de arriba hacia abajo buscando una perspectiva descriptiva de mi físico, aunque a decir verdad, el físico de mi cuerpo era genéticamente mas musculoso que cualquier chico de mi edad. Sin embargo, eso nada tenía que ver para saber si alguien era un hechicero.

¿O sí?

—Contesta seriamente —espeto Maximus en esta ocasión con la voz sería—. ¿Eres tú como nosotros?

—No entiendo tu pregunta —mentí.

—Que sorpresa. Creo que no será fácil hacer que hables, ¿verdad? Aunque a decir por tu musculatura es claro que no eres ordinario.

No respondí.

Maximus continuo sonriendo entre dientes, con los ojos oscuros puestos sobre mí, cuando prosiguió.

—Entonces será por las malas.

¿Qué va hacer?

Se dirigió con prontitud al primer chico que se encontró para enfrentarlo. Era un chico de primer curso. El chico lucía nervioso y de inmediato comenzó a sudar a chorros, mientras Maximus continúo.

—¿Tu nombre?

—Rick —respondió mientras hiperventilaba.

—Vamos a ver Rick, otro chico me había dicho que el motivo de su evento era un baile. ¿Es eso correcto?

—Sí.

Ya sé por dónde iba la cosa.

—¿Vienen en parejas?

—Sí.

Maximus se enfrento con el chico llamado Rick, poniendo su nariz junto a la suya cuando continuo.

—¿Quién es la pareja de Jack? —Pregunto con una sonrisa a medias.

Maldita sea, que no lo diga.

Rick estaba confundido, pensando en la respuesta que le salvara la vida  mientras buscaba a su alrededor, pero no quiso aventurarse a decir cuál de las dos chicas a mi alrededor era mi pareja. Una de ellas era Alice.

—No lo sé.

—¿No lo sabes o no me quieres decir? —Siseo.

—Enserio no lo sé —le aseguro mientras el miedo estaba a su favor.

Maximus asintió con la cabeza.

—Ya veo —dijo—, lamentablemente, esa no es la respuesta correcta.

El brujo, hizo un rápido movimiento con el puño cerrado por delante, cuando choco sobre el mentón del chico, lo que provoco que el fuerte golpe lo haya dado dar vueltas sobre su eje, para caer escandalosamente sobre el suelo. Todos estaban impactados por la velocidad y el golpe que le había dado. Otros chicos a su alrededor, gritaron desesperadamente porque Rick se estaba convulsionando.

Maximus continúo.

—Eso pasa cuando no complacen mis expectativas. Que esto quede como un ejemplo para quien no quiera cooperar. Podría pasar todo el día golpeando a las personas.

De pronto, el chico que se estaba convulsionando volvió en sí lentamente. Mientras todos estaba con el miedo como su mejor acompañante, quizá lo mejor era aceptar que soy un hechicero, ya que no podría permitirme que continuara sufriendo las personas por mi culpa, y mucho menos que Alice salga lastimada por no aceptarlo.

De pronto, alguien me interrumpió al intentar articular las palabras.

—Es ella —dijo Sherry, que estaba cerca de sus amigas—. No solo es su pareja, además es su novia. Su nombre es Alice.

Carajo, ¿cómo es posible que Sherry se hubiera adelantado?

Entonces Maximus grito.

—¿Quién es Alice?

Alice no contesto porque se lo había pedido, pero de repente, otras dos voces sonaron como eco, al escuchar en primera instancia la voz de Sherry. Sabia de quien se trataba.

—Es ella —espeto Marie.

—Sí, es ella —Apostillo Katherine, señalando con el dedo índice hacia donde estaba Alice.

De repente, Maximus hizo un nuevo movimiento con rapidez para dirigirse hacia donde estaba Alice, lo que provoco que un impuso invadiera mi cuerpo al mantenerme en estado de alerta, cuando tome por sorpresa su brazo, al mismo tiempo que las personas a mi alrededor se sorprendieron.

—No te atrevas a tocarla —le advertí con los ojos furiosos.

—Que velocidad —exclamo Maximus. Me tomo por sorpresa, cuando me di cuenta lo que había hecho—. Ahora confirme que tú eres uno como nosotros. Sin embargo, continuare con los planes para hacerte hablar.

El brujo quito mi mano sobre su brazo salvajemente, lo que provoco que me confundiera y arrepintiera por mostrarle mi velocidad. Estaba como en estado de shock, mientras todo sucedía frente de mí.

—¿Tu eres Alice? —Pregunto Maximus.

Alice cerró los ojos por un momento, cuando intento articular las palabras con un hilo de voz.

—Sí, soy yo.

—Valiente jovencita, así que tú eres la novia de Jack. ¿Tú sabías de sus talentos ocultos?

Miente.

—No lo sé. —Se le hizo un nudo en la garganta—. Llevamos saliendo apenas un mes, si supiera que fuera diferente jamás me hubiera permitido salir con él.

—No sabe mentir jovencita Alice —comento, cuando me lamente que no hubiera creído su mentira. En ese momento añadió—. Creo que deberemos de forzar las cosas un poco.

¿Forzar las cosas?

El brujo observo por el rabillo del ojo, advirtiendo lo que iba a hacer; tomo su brazo rápidamente al mismo tiempo que de repente, su mano cambio de color a un rojo carmesí, lo que provoco que Alice gritara de dolor, cuando comenzó a salir humo como si quemara.

¡Canalla!

Alice estaba gritando de dolor sobre el suelo, era el mismo dolor que hervía en mis venas y que buscaba venganza, pero pronto observe por el rabillo del ojo,  como Alice negó con la cabeza, de que no hiciera algo.

—Podemos continuar con la tortura todo el día Jack —comento entre dientes, mientras mi quijada se endureció—, a menos que tú quieras pararlo.

—Canalla —espete—, ella no tiene nada que ver, déjala en paz.

—No Jack —dijo Alice con un hilo de voz.

—Mis sospechas quedan confirmadas —dijo Maximus—. Tú eres como nosotros y la jovencita Alice lo ha sabido siempre.

—¡Eso no es cierto!

Maximus se volvió hacia Alice, sabía que estaba a punto de hacer algo, pero se contuvo para mirarme con sus ojos oscuros.

—Bien Jack aun me quedan dos pies y una mano. Dime tú, ¿por dónde quieres que empecemos?

—Déjala en paz —le advertí.

—Muy bien, si no reacciones ahora mismo continuare por torturarle su pie derecho —dijo cuando se volvió a mover rápidamente y de repente, apareció hincado a punto de torturar su pie.

—¡NO!

—El tiempo se acerca.

¿Qué hago? Era increíble que hayamos llegado hasta estas alturas, que todos mis planes hayan salido mal y que por más que lo intente, Alice estaba involucrada exactamente como Amber me pidió que no lo hiciera…

…¿Cómo estará Amber? Pensé en ese instante.

De pronto, su mano estaba por dirigirse hacia su pie derecho, cuando de repente, su mano se volvió roja como el carmesí. Estaba confundido sin saber qué hacer, cuestionándome como habíamos llegado hasta aquí, solo había una salida,  una escapatoria, algo que quizá Alexander me hubiera prohibido hacer, pero por Alice daría mi alma.

—¡DETENTE! —Dije, mientras Maximus detuvo su afán de torturar a Alice—. Sí, yo soy un hechicero.

El brujo sonrió victorioso.

—Jack… ¿tú qué? —Logro apenas articular Tom, atónito por mi repentina declaración.

—No Jack —dijo Alice.

Lo que pasara después nada me importaba. Era mi obligación defender a toda costa a Alice, después de haberla involucrado de este modo pero, ¿cómo paso esto? ¿Por qué no nos capturaron en otro lugar?

Maximus se incorporo en pie, al escuchar música para sus oídos, estaba sonriendo entre dientes, victorioso por haber obtenido lo que se proponía.

—Así está mucho mejor. Acompáñame por favor. —Su voz era amistosa, aunque sarcástica. Obedecí. —Tu… —le dijo a Tom —…lleva a la jovencita nuevamente a la línea.

Tom asintió con la cabeza, cuando rápidamente tomo por los brazos a Alice, quien seguía tumbada en el piso con la piel del brazo rojo, como si estuviera quemado.

Alice estaba demasiado angustiada.

—Jack no… —grito mientras intentaba zafarse de los brazos de Tom.

—Vamos Alice, no podemos nada —dijo Tom.

Ella continúo tirando de sus brazos, intentando llegar hasta donde estábamos pero Tom lograba retenerla.

—Suéltame —le grito a Tom—. No… Jack… No.

Voltee rápidamente.

—¡TOM! —grite.

Tom asintió con la cabeza cuando entendió el mensaje. Observe por el rabillo del ojo, como Tom había logrado retener a Alice, mientras estaba al frente de Maximus, quien me observaba de arriba hacia abajo, y por un momento estuve en estado de alerta, esperando algún movimiento suyo.

—Entonces tú eres un hechicero. —Camino nuevamente entre círculos sobre mi eje—. Creo que será interesante platicar contigo.

No conteste. De repente, escuche una voz que provenía de la línea del grupo, cuando ambos volteamos.

—Sí vas hacerle algo a Jack, tendrás que pasar por mí antes —dijo Matt, quien dio un paso adelante.

—Y por mí. —Ahora dijo Ryo, quien lo acompaño.

—También por mí —apostillo Stephenie.

Maximus enarco una ceja, mientras los tres rebeldes a su merced, lo retaban con decisión.

—Mira lo que tenemos aquí —dijo entre dientes, cuando se volvió hacia mí—, parece ser que tus amigos darían la vida por ti.

—No te atrevas a hacerles daño —le advertí.

—No tienes por qué preocuparte, no venimos a hacerles daño. Al menos esa no fue la indicación que me ordenaron.

¿Ordenaron? ¿Quién?

Maximus continúo.

—Pero al final necesitaremos un poco de privacidad —continúo.

¿Qué va hacer?

El brujo camino hasta dirigirse hacia el grupo apilado que estaba a su merced. Después, alzo los brazos en su dirección cuando de repente, mis ojos no creía los que veía; todas las personas que estaban apiladas sobre la línea, comenzaron a flotar al mismo tiempo que los gritos habían comenzado, sin embargo, me di cuenta que Tom y Alice estaban excluidos de su conjuro.

Maximus hizo un nuevo mohín con la mano, en forma de pequeños círculos que acto seguido, de sus dos manos comenzaron a salir pequeños cristales rojos que iban a su dirección. Eso provoco que repentinamente, los gritos fueran disminuyendo gradualmente al llegar a nada. Todos los estudiantes, profesores, personal del instituto con la que había convivido, quedaran completamente con los ojos cerrados.

—¿Qué fue lo que hiciste? —Pregunte a regañadientes.

—No te preocupes, únicamente los dormí. Cuando despierten habrán olvidado todo como hasta ahora lo hemos hecho en otros países. Pero deje a tu novia y tu amigo, creo que los necesitare.

Observe a Alice y Tom, que estaban con los ojos abiertos como platos, mientras las personas descendían del aire lentamente hasta caer sobre el suelo. Sin embargo, tenía una preocupación menos, en ese instante, pensé en lo que seguiría a continuación.

—Creo que ahora si podremos hablar tranquilamente —dijo Maximus—, lo primero que quiero saber es: ¿cómo un hechicero como tu está con vida?

—Alguien salvo mi vida.

—Debió de haber sido un hechicero muy poderoso.

—Lo era. Él Murió por salvar mi vida.

—Entiendo.

Por el rabillo del ojo, vi como Tom no daba crédito a mis declaraciones. Alice le murmuro algo al oído, intentando explicar lo que pasaba, o al menos lo que ella sabía.

Me volví hacia Maximus.

—Ahora tú respóndeme algo —dije.

—Lo que quieras —contesto.

—¿Quién eres tú? ¿Por qué no te reconozco?

—Lo que pasa es que soy un brujo que fue liberado del portal oscuro. Me encerraron hace cincuenta y dos años.

—¿Qué? ¿Quién te libero? Tengo entendido que solo hay tres hechiceros que pueden abrir el portal oscuro.

—Basta de preguntas —dijo mientras sacudí la cabeza, debido a que estaba sumergido en un mar de pensamientos, en donde no entendía nada de lo que estaba sucediendo—. Ahora vendrás con nosotros. Mi amo estará complacido con tu presencia.

¿Amo?

Continuaba sin entender lo que sucedía, no había tiempo para ponerme a pensar mientras lo tenía enfrente.

—¿Y si acaso me rehusara? —Pregunte retador.

—Temo que debo insistir —expreso con una sonrisa entre dientes, seguro de sí mismo—.  Veamos lo que puedes hacer.

De pronto, me prepare para lo que venía; Maximus abrió sus brazos como alas cuando de repente, un viento a nuestro alrededor comenzó a soplar únicamente en mi dirección. Sin embargo, algo estaba sucediendo, el viento soplaba con gran fuerza, aunque no lo suficiente como para hacerme a penas mover un centímetro. La fuerza que ejercía no era mi máximo esfuerzo, por un momento pensé que Maximus estaba vacilando, aunque a juzgar con la fuerza con la que se enfocaba,  estaba equivocado.

Eso provoco que sonriera entre dientes seguro de mi mismo, cuando Maximus detuvo el viento.

—Nada mal —declaro Maximus, correspondiendo a mi sonrisa.

No respondí.

Estaba preparado para un nuevo ataque, cuando Maximus junto las manos en el momento que supe que los juegos habían terminado. En sus manos comenzaba a nacer una pequeña lava en color rojo carmesí, justo como lo había dicho en alguna ocasión Alexander, diciendo que la lava azul era de un hechicero bondadoso, mientras que la lava roja era de un brujo codicioso.

Por otro lado, sabía que no podía esquivar la lava, debido a que Alice y Tom estaban justo atrás de mí, por lo que puse las manos al frente en el momento que Maximus arrojo esa lava. Sin embargo, no estaba concentrado y aunque intente hacer una lava de poder para contraatacar, lo cierto es que no pude. Por lo que use mis manos en defensa para interceptar la lava.

En esta ocasión, la fuerza ejercida fue mayor que el viento que soplaba a mi favor, pero al igual que su primer intento, parecía una broma su poder por lo que no entendía lo que estaba sucediendo. Lentamente fui empujando su lava, mientras Maximus ejercía más fuerza al ver que sus intentos eran en vano, pero a pesar de ello, continuaba con firmeza hasta que de repente, levante salvajemente la lava hacia el cielo cuando exploto, formando una lluvia de explosiones del color del carmesí.

De repente, le ofrecí una sonrisa entre dientes a mi enemigo Maximus, quien por primera vez, tenía la quijada endurecida, cuando sus ojos oscuros estaban furiosos.

Intento no demostrarlo, por lo que sonrió.

—Así que te burlas de mí —dijo.

Supuse entonces que por fin los juegos habían terminado, por lo que me prepare para un verdadero ataque de mi enemigo, aunque a pesar de ello, sus últimos dos intentos habían mejorado mi estado de ánimo, adquiriendo mayor confianza. Maximus se coloco en posición de ataque, por un momento pensé que iba a venir hacia mí, pero de repente, cerró los ojos cuando observe como se estaba concentrando; tenía los ojos cerrados y respiraba con suavidad, mientras lo esperaba con un nuevo conjuro.

Abrió los ojos cuando había enfocado, al mismo tiempo exhalo e hizo un movimiento con las manos en la que de repente, nació una esfera del tamaño de una pelota de voleibol; era como una burbuja de jabón que parecía inofensiva. Maximus repitió el proceso cuatro veces más, haciendo un total de cinco esferas transparentes que flotaban a su alrededor.

Eran hermosas pero esperaba lo peor.

—Se que parecen inofensivas, pero al contacto con cualquier objeto crean una explosión devastadora —declaro Maximus con una sonrisa entre dientes, mientras admiraba su creación.

¿Qué? pensé, pero ya era demasiado tarde.

Maximus hizo un mohín cuando me envió las cinco esferas una por una. Intuitivamente corrí en dirección hacia Alice y Tom, quienes estaban con los ojos abiertos como platos esperando el choque. Sabía que esas esferas me perseguirían a mí, por lo que al estar a punto de llegar con ellos, ascendí el vuelo hacia el cielo.

Abrí mis alas mientras estaba por los cielos, esquivando las esferas transparentes, pero a pesar de ello, emulaban mi velocidad al mismo tiempo que me di cuenta que estaban siendo controladas por Maximus. Era como si fueran racionales, por lo que en varias ocasiones intentaron rodearme, pero habilidosamente lograba esquivarlas. Eso me hizo pensar mientras esquivaba las esferas, que era más fácil que yo  me cansara, a que Maximus, un experto fuera capaz de agotar su energía mental.

Estaba esquivando las esferas con eficiencia, mientras mi plan estaba siendo desarrollado en mi mente. Entonces, hice un movimiento en forma de zigzag para confundir a las esferas, y ubicarme intencionalmente en medio de las esferas que me bloqueaban escapar.

Maximus continúo.

—Bien Jack, los juegos han terminado —declaro malévolo, cuando sentía la victoria asegurada—, no tienes a donde escapar.

No conteste.

Maximus abrió las manos como alas, cuando salvajemente las unió, mientras las esferas transparentes venían hacia mí a toda velocidad. Sin embargo, mi plan estaba en marcha, cuando espere hasta el último instante en que las esferas intentaran tocarme; en ese momento, nuevamente me moví en zigzag para confundir a las esferas, en el momento que milimétricamente esquive las esferas,  cuando escuche las explosiones detrás de mí.

Escuche unas voces.

—Jack —dijo Alice, quien grito con un hilo de voz.

—Ya está hecho —dijo Maximus orgullosamente.

Sin embargo, el humo poco a poco fue diluyéndose en el momento que descendí el vuelo con suavidad. Nadie me podía observar por el humo que estaba a mí alrededor, hasta que Maximus vio la silueta de mi cuerpo.

—¿Qué? —Pregunto cómo no dando creidito a lo que acaba de ver—, ese es mi mejor conjuro.

Por otro lado, no podía creer la velocidad con la que me había movido, era como si hubiera experimentado una faceta de mi ser. Aunque pensé que Maximus no era quien aparentaba, quizá no era un brujo tan poderoso, lo que quería decir que los otros dos brujos eran menos poderosos.

Maximus estaba con los ojos furiosos, oscuros como el carbón que corrieron hacia mí a gran velocidad. Intento confundirme enviando una lava rojo, que anule con mis manos haciéndola desaparecer. Entonces espere su llegada, mientras esquivaba eficientemente cada uno de sus intentos por golpearme. Eso provoco que su furia aumentara con cada intento, al mismo tiempo que sus ataques eran irracionales descuidando su defensa, por lo que espere la oportunidad correcta, para chocar mi mano en forma de palma sobre su pecho, para hacerlo volar por donde vino.

Maximus cayó al suelo aunque no había recibido gran daño, por lo que se levando como una fiera, mostrando los dientes por delante.

—Maldición —grito con furia. Ahí confirme mis sospechas de que era más poderoso que él, aunque no entendía las razones si era un poderoso brujo que fue liberado del portal oscuro—. Artemis… Thomas. Vengan aquí. Justo aquí.

De repente, los otros dos brujos se incorporaron a un lado de Maximus velozmente. Maximus estaba furioso, observándome con sus ojos oscuros, mientras los otros dos brujos se quitaron la capucha que llevaban puesta. Artemis era un hombre de cabeza rapada, los dientes estaban disparejos y con sarro. Thomas era de cabeza grande y su cabello oscuro estaba alborotado, aunque no parecía que era a propósito.

Ambos me observaron entre dientes, seguramente pensando que tenían la victoria asegurada por ser mayoría. Sin embargo, sonreí mientras me ponía en posición de batalla al igual que mis enemigos. Estaba con la confianza a tope, pensando que podría encargarme de ellos, era cuestión de tiempo para esperar el ataque de mis tres enemigos, quienes adoptaron un plan y se prepararon para atacar…

…pero de repente paso algo.

Se escucho un ruido, que parecía a un trueno finamente concentrado en el centro de la batalla. Y de repente, un círculo del color del agua, apareció frente a los tres brujos. El círculo parecía que contenía agua en su interior, que se movía ocasionalmente cuando de repente, una chica salió de ahí.

Era ella.

Su piel era dorada que brillaba con la luz del círculo, llevaba puesto un pantalón oscuro entallado, que resaltaba su figura atlética, blusa blanca con tiras, además de una cabellera larga color negra como el carbón.

Cuando ella piso tierra, el círculo se desvaneció lentamente hasta desaparecer, entonces su mirada era fría y calculadora, cuando observo a los tres brujos que estaban frente a ella.

—Han tardado —declaro la chica.

—Hemos tenido dificultades Nicandra —contesto Maximus, cuando se incorporo en pie.

Nicandra observo a su alrededor en donde estaban las dificultades. Me observo. En ese instante, sus expresiones serias sin una mueca sobre su rostro, se desvaneció al mostrar una sonrisa sincera, pero segura de sí misma. En verdad estaba muy sorprendida de que estuviera con vida.

Ella se acerco sin vacilar, cuando los tres brujos que estaban frente a mí,  fruncían el ceño expectantes de lo que iba a pasar. Entonces, me prepare para un posible ataque, pero lo que hizo no fue lo que me espera, ya que me abrazo emotivamente.

—Me alegra que estés con vida —susurro. De pronto, se separo de mí cuando sus ojos grises me observaron detalladamente por un segundo, hasta que añadió algo que me sorprendió—. Jack Williams.

¿Qué?

Estaba confundido por su repentina declaración, ya que en El Origen mantuve en secreto el apellido Williams. Pero ella, observo mis ojos como una ventana en la que por un momento, pensé que leyó mis pensamientos. Sin embargo, no era el único que estaba en silencio.

Los tres brujos estaban sorprendidos con la boca en forma de O perfecta, por lo que a Maximus, le recorrió un pequeño escalofrió por todo el cuerpo, cuando intento articular las palabras.

—Espera un momento. —Tenía los ojos abiertos como platos, cuando observe que tragaba saliva sin dar crédito a lo que sucedía—. Jamás mencionaste tu apellido. —Me señalo con el índice, que temblaba como si estuviera en Alaska—. ¿Te llamas Jack Williams? Eso quiere decir que tú eres…

—Sí —lo interrumpí, cuando supe que el momento había llegado—, mi nombre es Jack Williams. Soy el hermano de Alexander Williams, guardián de los hechiceros.

Silencio ante mi revelación.

Algo que estuve manteniendo como mi secreto más preciado. Ni siquiera sabía  Alice, quien apenas se estaba introduciendo en mi mundo, además de que en El Origen, por petición de Alexander me debía cambiar el apellido. Sin embargo, había algo que aun no comprendía con exactitud.

¿Por qué Nicandra sabia mi apellido si nadie en El Origen lo sabía?

Alice tenía los ojos abiertos como platos al escuchar mi declaración. Estaba sorprendida y por un momento pensé que había olvidado respirar. En ese momento, ella comprendió porque él era tan importante para mi vida, y es que Alexander no solo era mi mentor…

…era mi hermano.

XX

La decisión

Todo estaba en silencio…

…Alice estaba sorprendida tanto como Tom no entendía nada de lo que sucedía, pero a pesar de ello, sabía que era algo muy oscuro como para que los tres brujos que sometieron a una escuela entera, estuvieran temblando de miedo por mi repentina revelación.

Nicandra continuaba fría y calculadora, pero con un brillo en sus ojos grises que no podía contener, además de su sonrisa entre dientes que, nunca supe si era sincera o malévola. Aunque no comprendía cómo era posible que supiera mi secreto más preciado que solo dos personas sabían; uno de ellos era el propio Alexander, que me pidió cambiar mi apellido para mí mayor seguridad. ¿Cómo sabía que esto iba a ocurrir? La otra persona era Amber…

…¡Amber! ¿Cómo estará?

Había olvidado ese tema por completo, mientras mis pensamientos se centraron en ella justo en el momento en el que Nicandra se volvió hacia los tres brujos. Ellos estaban estupefactos, no podían creer que habían estado todo el tiempo enfrente del hermano menor de Alexander Williams, un gran hechicero que se convirtió en un guardián de los hechiceros. Era una leyenda y quizá era la razón principal por la cual, él prefirió cambiarme el apellido cuando llegue a El Origen.

—Su misión aquí ha terminado —espeto Nicandra con frialdad—, márchense, en este instante.

—Pero el amo me pidió cubrir esta zona —espeto Maximus a regañadientes, aunque poco después se contuvo. Era como si Nicandra fuera una líder de un nivel jerárquico mayor al suyo—. Además aun no hemos terminado. —Se volvió hacia sus compañeros. —Artemis. Thomas.

¿Quién era el amo? Supuse que esa persona era el responsable de la muerte de Alexander. Los tres brujos volvieron a ponerse en posición de pelea cuando estaban a punto de atacar.

Nicandra los fulmino con la mirada.

—Largo —murmuro.

—¿Qué? —Pregunto Maximus.

—¡QUE SE LARGEN! —grito ferozmente, en el momento que alargo una mano en su dirección.

De repente, detrás de los tres brujos, nuevamente salió el portal azul como el agua en donde había salido Nicandra. La bruja hizo un nuevo mohín con la mano, lo que provoco que un poderoso viento en su dirección, arrastrara salvajemente a sus compañeros brujos, haciéndolos volar como un pedazo de papel hacia el portal. Los tres brujos gritaron desesperados, mientras entraban hacia el portal azul.

El portal se cerró.

Al irse los tres brujos que sometieron el instituto hace unos momentos, Nicandra se volvió hacia mí, estaba vez sin un matiz de la furia que llevaba.

—Me imagino que tendrás muchas preguntas por hacer.

—¿Eso crees? —Pregunte con ironía.

—No has cambiado en nada. —Sonrió entre dientes, se acerco—. Pero antes que nada, déjame verte por dentro.

—¿Qué?

Nicandra me miro fijamente a los ojos, sus brillantes ojos grises me observaron como un libro abierto, sin embargo algo estaba mal, no solo me di cuenta que Nicandra estaba haciendo algo parecido al revelar mi verdadero nombre. Ella comenzó a fijarse en Tom y Alice por un momento, esta última con mayor detenimiento, lo que provoco que Alice le correspondiera la mirada, enarcando una ceja.

Sus labios gruesos por fin se movieron.

—Vaya —exclamo Nicandra asombrada, aunque seguía sin entender lo que sucedida—, así que Alexander salvo tu vida. Para empezar estoy sorprendida que sea tu hermano.

—¿Qué? ¿Cómo supiste todo eso?

—También se lo de tu novia, se llama Alice Sandford, ¿verdad?

La bruja camino lentamente hasta llegar donde estaban ellos, mientras que yo la seguía sigilosamente, esperando las respuestas a mis preguntas. En ese instante, Nicandra observo con sus ojos grises, a la chica de los ojos azules que tenía enfrente de ella.

Le sonrió malévolamente.

—Así que tú eres Alice, debes sentirte muy afortunada por tener un hombre como Jack.

—Sí, así lo siento —declaro en respuesta, aunque sentía que algo en el ambiente estaba mal.

Al darme cuenta que algo estaba mal, interrumpí el inquietante silencio de los ojos azules y grises. Era como si en sus miradas tuvieran algo oscuro que quise entender, pero no sin antes saber otras respuestas que desesperaban a mi corazón.

—Nicandra —dije—. ¿Qué haces aquí? ¿Qué está pasando? ¿Cómo supiste lo de Alexander?

—Es una habilidad innata que tengo —contesto, aunque aún mantenía la mirada sobre Alice, lo que me incomodo aun más. Sacudió la cabeza—. Puedo ver tu pasado con solo mirarte a los ojos.

—No comprendo.

Nicandra se volvió para explicarme.

—Puedo adentrarme a tus pensamientos para ver como en un cristal tu pasado. Esta habilidad también me ayuda para ver tus decisiones futuras.

—¿Ósea que puedes ver el pasado?

—No exactamente, es como sumergirme en tus más profundos pensamientos. Por ejemplo, puedo ver que mueres por ir a tu casa para ver como esta tu madre Amber Aniston.

¿Qué? Era cierto.

—¿Y entonces porque no viste que esa última mañana en El Origen, salí muy temprano para reunirme con Alexander?

—Porque no dependía de ti esa decisión. Por lo que veo, Alexander estaba consciente de mi habilidad, por eso te obligo a nunca mencionar que eran hermanos. Cuando te dejo esa carta en tu habitación repentinamente, cambio una decisión que no tenías contemplada.

—¿Por eso no pudiste ver que iría al bosque siniestro? —Pregunte, cuando todo empezaba a tener sentido.

—Sí te hubiera visto esa mañana después de haber leído esa carta, me hubiera adentrado a tus pensamientos y ver tu decisión de ir al bosque siniestro. Es por eso que te cito temprano, para que nadie estuviera despierto y así nadie se enterara de tu salida del castillo.

No lo podía creer.

Era mucha información que procesar, repentinamente me entero que Nicandra tiene un poder innato tal y como me lo dijo Alexander alguna vez. Ella podía adentrarse a mis pensamientos, escarbando en mi pasado e inclusive anticipándose a mis decisiones futuras. Sin embargo, tenía la desventaja que esas decisiones podían ser cambiadas por alguna circunstancia. Sin lugar a duda esto me olía mal, Alexander tenía pleno conocimiento de la habilidad de Nicandra pero…

…¿Cómo sabia de su habilidad? ¿Cómo supo que una rebelión de brujos invadiría El Origen? ¿Y cómo sabia del desenlace final de aquel devastador día?

Inesperadamente, Nicandra me extendió una mano con una mirada segura de sí misma.

—Ven conmigo Jack, juntos dominemos el mundo de los mortales.

Alice y Tom se sorprendieron.

—¿Qué? ¿Es una broma? —Pregunte espetando sin esperar respuesta—. Para eso no nos educaron en El Origen.

—Puedo hablarle al amo de ti. Seguramente te ofrecerá un buen lugar entre la secta de brujos y quizá se ofrezca a ser tu mentor.

—No. No lo entiendo. ¿Por qué haces esto? Tú eras buena, jamás tuviste esa clase de pensamientos.

—Yo tengo mis razones —espeto sin especular—. Piénsalo.

Nicandra observo a Alice levantando las dos cejas en señal de despedida, aunque retadora por alguna razón que no quiero comprender aun, y es que aun faltaba algo. Nicandra dio medio vuelta cuando extendió la mano, de pronto, el portal azul como el agua volvió a salir, cuando me di cuenta que estaba a punto de marcharse.

—Nicandra, espera —le dije.

—¿Qué pasa? —Se detuvo, aunque permaneció de espaldas hacia nosotros. Quizá sabía por dónde iba la cosa.

—¿Tu sabes quién mato a mi hermano?

Silencio.

—No solo lo sé, estuve ahí. Lo mato tan rápido, que fue sorpresivo para todos los brujos que estaban ahí.

—¿Quién fue?

El corazón se me había agitado, y un nudo en la garganta me impidió respirar con facilidad.

—¿Enserio quieres saberlo?

—Sí.

—Cuando te diga su nombre temblaras de la conmoción, ¿estás listo?

—¿Quién fue?

Espero un momento cuando de repente, se volvió hacia nosotros rápidamente y declaro su nombre.

—Arquímedes.

—¿Qué? —Pregunte con los ojos abiertos como platos, al mismo tiempo que cerré el puño sin creer lo que decía—, pero si él era…

—…Si, Arquímedes era el otro guardián de los hechiceros, además del mejor amigo de Alexander.

¡Traidor! ¿Cómo era posible que el otro guardián de los hechiceros sea el traidor que aniquilo a sangre fría a su mejor amigo?

Tenía sed de venganza, cuando Nicandra respondió la pregunta que tanto había anhelado saber. Cerré los puños con fuerza al mismo tiempo que apreté los dientes,  intentando desquitar mi coraje en algún lado.

Nicandra se dio cuenta por lo que sonrió entre dientes malévolamente, mientras que estaba perplejo por su declaración.

—Piénsalo —volvió a reiterar—, al amo Arquímedes no le importaría tener en su línea de ataque al hermano de Alexander.

—¿Qué quieres decir con su línea de ataque? —Pregunte.

—Planea invadir la Tierra próximamente, solo que antes tiene que solucionar un problema, esa es la razón por la cual nos hemos mantenido ocultos en las sombras.

—¿Qué clase de problema?

—No tengo mucho tiempo, debo marcharme pero piénsalo —volvió a repetir aunque no entendía. ¿A qué venía tanto interés?—. Tú eres muy importante para mí.

¡Leyó mis pensamientos!

El portal se volvió a abrir y Nicandra entro. Después, el portal se fue desvaneciendo hasta desaparecer por completo.

De repente, Tom y Alice se acercaron aunque por un momento había olvidado que estaban aquí, por la tormentosa respuesta que me había dado la bruja que se había marchado.

—Jack. ¿Estás bien? —Pregunto Alice, cuando abrió sus manos como alas para abrazarme fuertemente y recargar su cabeza en mi pecho—, estaba tan preocupada por ti.

—Estoy bien.

—Jack. ¿Qué demonios está pasando? —Pregunto Tom.

—Es una larga historia. En verdad te agradezco que hayas protegido a Alice todo este tiempo.

—No te preocupes. Sabía que lo que más te importaba era la seguridad de Alice antes que la tuya, por eso actué así.

—Pues te lo agradezco.

Tom puso una mano en la barbilla, cuando analizo todo lo que había ocurrido hace un momento.

—Con que un hechicero eh…

—Lo siento por no decirte nada de mi secreto Tom, pero comprenderás que no es algo para tomárselo a la ligera.

—Lo sé, ¿pero porque parece que Alice lo sabía todo desde un principio?

—Porque me mostro sus poderes accidentalmente —contesto Alice—, por eso nos la pasábamos discutiendo todo el tiempo hace unos meses. Lo forcé a decirme su secreto.

—Ya veo.

—Lo siento Tom —le dije.

—Ya está, pero ahora lo sé y muchos de aquí también.

Tom estaba hablado de todas las personas que estaban a nuestro alrededor, entre ellos estaban Matt, Ryo, Stephenie, Sherry y Taylor. Ellos continuaban en el suelo, dormidos por el conjuro de Maximus.

—Sí, creo que después de esto tendré que salir de Jacksonville —declare.

—Pero el otro brujo Maximus, dijo que les borro la mente a todos —comento Alice.

—Lo sé, pero Taylor podría hacer una locura en el futuro.

—¿Y no puedes borrarle la mente como le hizo ese encapuchado? —Pregunto Tom.

—Es magia muy avanzada, en realidad no soy un hechicero completo, es una larga historia. Ya sabes.

—Aja.

…Pero de repente paso algo.

¿Ahora qué? Se escucho un trueno fino apenas tenue, lo que provoco que el portal color azul volviera abrirse. No sabía que esperar que saliera de ahí, mientras pensaba que Maximus quizá regreso para obtener venganza, pero cuando salió alguien del portal, supe que me había equivocado.

No podía creer lo que observaba; era una persona diminuta, quizá de un metro de altura, su piel era de color marfil, además de unas alargadas orejas, no tenía fosas nasales y tenía unos ojos enormes color arena, sin lugar a dudas sabia de quien se trataba. El pequeño elfo salió del portal con las manos unidas sobre el pecho, estaba confundido tratando de identificar el lugar donde se encontraba.

Alice frunció el ceño.

—¿Qué es eso?

—¿Addy? —Me aventure.

—¿Ese es un nombre? —Pregunto Tom, confundido de lo que estábamos observando.

—Sí —dije.

No podía creer que a pesar de ser un elfo exasperante, estuviera contento de que estuviera con vida. El pequeño elfo continuaba confundido, observo por todas partes hasta que escucho su nombre.

Sacudió la cabeza cuando me reconoció.

—Amo Jack. —Se acerco, mientras yo me hinque para darle un caluroso abrazo—. Me alegra que este con vida. Lo he estado buscando desde hace algunos meses.

—¿Cómo supiste que estaba aquí?

—He estado siguiendo los pasos de esa mujer.

—¿Cuál mujer?

—Se llama Nicandra mi amo.

Alice articulo las palabras.

—Jack, ¿lo conoces?

—Sí, su nombre es Addy —conteste—, tuve la suerte de conocerlo el día que los brujos invadieron El Origen hace un año.

Entonces, el pequeño Addy trago saliva cuando continuo.

—Amo Jack por favor venga conmigo. —Su voz sonaba desesperada—. Ayúdeme por favor.

—¿Qué pasa?

—Mis hermanos han sido capturados por esos humanos malos.

—¿Te refieres a los brujos?

—Sí mi amo. Ellos han tomado El Origen y han capturado a todos los elfos de mi comunidad. Manipularon la mente de los elfos guerreros, mientras que a los elfos mágicos como Addy, los han hechos sus sirvientes.

—¿Y tú qué hiciste?

—Pude escapar, pero mis hermanos no corrieron con la misma suerte. He estado siguiendo los pasos de esa mujer desde que todo comenzó.

—¿Sabes lo que están buscando?

—Mi amo, están buscando información. No lo sé todo exactamente, pero el otro hombre Arquímedes, está buscando la manera de revertir un hechizo. Es por eso que han estado buscando por todo el planeta Tierra a hechiceros como usted que le brinden información.

Alice continúo.

—¿Y han encontrado otros hechiceros?

—No señorita —contesto Addy—, el amo Jack es el primer hechicero que he visto durante todo el recorrido del planeta.

—¿Amo? —Repitió Alice.

—Sí, bueno… —dije—, cuando lo conocí salve su vida y en correspondencia y bajo sus costumbres, se ha convertido en una clase de compañero.

—Su sirviente mi amo. —Me corrigió el elfo.

Hice una mueca.

—Sí, mi sirviente.

—Jack, ¿sabes lo que esto significa? —Pregunto Tom sin esperar respuesta—, sí tú eres el único hechicero con vida, quiere decir que no tardaran en venir por ti en cualquier momento.

—Demonios, tienes razón.

Addy continúo.

—Mi amo por favor, ayude a mis hermanos.

—No lo sé, nos superan en número. Sería una misión suicida.

—Tenemos que ayudarlo Jack —interrumpió Alice, quien sin conocer a Addy, estaba mortificada por su sufrimiento.

—¿Tenemos? —Pregunte enarcando una ceja—, sí hiciera algo lo haría yo solo, ya tuvieron suficiente con el día de hoy.

—Jack yo quiero ir contigo.

—No Alice, es muy peligroso y arriesgado.

Addy se acerco sigilosamente a Alice, mientras la admiraba de arriba hacia abajo, cuando tocaba la tela de su vestido, el cual estaba un poco sucio y húmedo.

—Amo Jack, la señorita Alice es… agradable.

—Lo sé, aunque a veces es muy necia y atolondrada.

De repente, escuchamos ruidos a nuestro alrededor. Eran las personas que había encantado Maximus, quienes comenzaban a dar señales de quererse despertar.

En ese momento articule las palabras.

—Hay que irnos. Tendrán muchas preguntas cuando despierten y posiblemente no estén listos para ver a un elfo mágico.

—Sí —apostillo Alice.

—Vamos en el Golf —sugirió Tom.

Todos asentimos la cabeza.

Nos dirigimos a paso veloz al coche, que se encontraba afuera del estacionamiento del instituto. Addy estaba confundido corriendo a la velocidad humana, mientras observaba todo a su alrededor, era como si no estuviera muy acostumbrado en estar en otro lado que no fuera su casa.

Al ver los otros carros de los estudiantes que vinieron a disfrutar de un baile de fin de año, pensé que quizá lo mejor sería salir de este lugar, sino hubiera sido por Maximus y les hubiera borrado la memoria. Quizá todos en el futuro —si es que existe—, estuvieran señalándome con el dedo que soy un hechicero. También pensaba en Amber; no sabía con exactitud si los brujos habían llegado con éxito hacia donde estaba ella, sin embargo, no quise ni imaginarme de que le haya sucedido algo, de tan solo pensarlo se me revolvía el estomago.

Cuando entramos en el coche con Tom quien se ocupo de conducir, cerramos las puertas de un portazo. Observe desde el asiento del copiloto, que atrás de mí estaban Alice y Addy. Era muy arriesgado que otros humanos vieran al elfo que estaba junto a nosotros por la ventana. Sospecharían.

—Ocúltate Addy —le dije—, no queremos exponernos a que alguien te vea y se muera de la impresión.

—Sí mi amo.

Addy titubeo, estaba sentado en el extraño objeto llamado coche, en donde no sabía qué hacer y donde ocultarse.

—Ven aquí Addy —le dijo Alice amablemente, cosa que aun continuaba sorprendiéndome—, pon tu cabeza en mi regazo, así nadie te vera.

—Pero señorita Alice, no creo ser honorable como para colocarme cerca de usted.

—Haz lo que te diga Addy —dije—, ella te ocultara para que nadie te vea.

—Sí mi amo. —Addy observo tímidamente a Alice, quien le sonreía invitándole a poner su cabeza en su regazo. Lo hizo—. Señorita Alice es usted muy amable.

—Tú eres muy educado.

—¿Educado? ¿Qué es eso?

—Que hablas con cortesía y eres amable.

Addy se quedo un momento pensando, cuando respondió.

—Entonces usted es educada.

—Y tú eres honorable Addy.

¿Cómo lo hace? Alice logro ganarse en un abrir y cerrar de ojos la confianza de Addy.

Estábamos en la carretera.

—¿A dónde vamos? —Pregunto Tom.

—A mi casa —conteste—, sí Nicandra pudo ver mi pasado, posiblemente sabe con exactitud dónde estaba Amber.

—Cierto.

Mientras conducía, en las calles de Jacksonville observábamos como todo estaba mal; no sabía si la razón era porque siempre así han actuado los brujos en otros países, aunque quizá esta era la razón por la cual, los medios de comunicación ocultaban las noticias para no alarmar a los ciudadanos. Los habitantes estaban con humo sobre la cara, era como si hubieran estado en una guerra. Había carros llenos de fuego, una tienda de ropa en donde el maniquí de cera, se estaba derritiendo lentamente por el fuego.

Algunos habitantes altruistas, ayudaban a quienes estaban más necesitados. Hubo una mujer de mediana edad que se volvió hacia el Golf, pidiendo ayuda por su hijo, aunque teníamos otras prioridades. Por esa razón, el elfo saco su cabeza cuando me di cuenta.

—Ocúltate Addy. Sí las personas te ven podríamos levantar sospechas.

—Perdón mi amo. —Se oculto rápidamente—. Pero es que Addy nunca sale de El Origen y la verdad es la primera vez que puedo admirar la Tierra.

—Veo que aun no logro que me dejes de decir amo.

—¿Debo hacerlo? ¿Está mal hecho?

—Claro que no Addy —dijo Alice—, es que Jack no está acostumbrado que lo llamen así.

—Es que el amo Jack salvo mi vida. Sí el amo Jack no hubiera salvado la vida de Addy, Addy no estaría aquí.

—No insistan —interrumpió Tom mientras conducía—, se ve que es una costumbre como nosotros los humanos cuando decidimos casarnos.

—Sí señor. ¿Señor? —Pregunto el elfo.

—Tom Anderson.

—Sí señor Tom.

Puse los ojos en blanco.

Cuando llegamos a mi casa, salimos del coche antes de que las ruedas se hayan detenido completamente. Estaba desesperado por saber cómo se encontraba  Amber.

Mientras estábamos en el porche, necesitaba hallar un plan; no solo porque Amber se sorprendería de ver un elfo, sino porque quizá, Nicandra o quizá Maximus con sus amigos, se hubieran adelantado a nosotros.

—Addy te necesito —le dije.

—Sí mi amo.

—No sabemos que nos espere al otro lado de la puerta. Necesito que entres por la ventana de mi habitación con cuidado. ¿Entendido? —Señale con el índice hacia el punto donde lo quería.

—Sí mi amo.

—Alice, quizá lo mejor sea que acompañes a Addy. No salgan de mi habitación a menos de que yo lo diga. ¿Me escuchaste?

—Pero Jack no puedes ir solo.

—No tienes por qué preocuparte, Tom me acompañara, ¿verdad?

—Cierto —dijo Tom.

Alice asintió con la cabeza.

—Pero, ¿cómo subiere hasta allá?

—Yo la subiré señorita Alice, ¿sí permite a Addy? —Pregunto el elfo.

—De acuerdo, ¿qué hago?

—Tome mi mano.

Alice alargo su mano hacia el elfo. De pronto, el elfo se elevo sigilosamente mientras llegaban hacia la fachada. Caminaron mientras abrían lentamente la ventana. Debíamos de darnos prisa, porque si algún brujo estuviera adentro, hubieran escuchado desde que habíamos llegado en el coche.

—¿Listo? —Le pregunte a Tom.

—No creo tener opción.

Sonreí a medias.

—No creo, eres mi mejor amigo.

—Lamentablemente.

Cuando abrimos la puerta estábamos con el corazón agitado, mientras observábamos todo a nuestro alrededor. La casa estaba en silencio aunque no era un buen indicio. Todas las cosas estaban en su lugar sin alguna pista de que allá algo extraño, pero en el ambiente había algo inverosímil, que no me deja respirar con facilidad.

Camine hacia la cocina, en donde había un plato roto en el suelo. Eso me sobresalto y por un momento entre en desesperación.

—¿Amber? —Me aventure—. ¿Estás ahí?

No hubo respuesta.

No había ninguna señal, ni escuche nada de Amber. Me temí lo peor, que Nicandra haya capturado a mi madre, o que un brujo le haya hecho algo, la pura idea hacía sentirme terrible. Tom también buscaba por todos lados, en la planta baja de la casa.

De repente, mientras estábamos en la sala buscando alguna nueva pista por saber el paradero de Amber, la puerta que daba hacia la cochera, se abrió rápidamente con el picaporte por delante.

—¡JACK! —dijo.

—¡Mama!

Ella me abrazo, buscando si estaba herido de alguna parte, cosa que a aparte de mi ropa sucia, no había de que preocuparse.

—Hijo, me alegra de que estés bien —dijo Amber.

Me abrazo otra vez.

—Me da mucho gusto que no te haya pasado nada Amber.

—¿Estás bien hijo? ¿No te reconocieron?

De pronto, Amber puso la cabeza hacia atrás, cuando se lamento de lo que me había preguntado, debido a que estaba con Tom.

Intente explicarle.

—No te preocupes mama, Tom ya lo sabe todo.

—¿Todo?

—Todo.

Amber se volvió hacia Tom.

—Tom, gracias por tomarte bien el secreto de Jack.

—Todo está bien —declaro Tom. De pronto, dudo pero continúo cuando se volvió hacia mí—. ¿Tu mama también es como tú?

—No es algo que viene de nacimiento. Nada tiene que ver con los genes.

—Aja.

Rápidamente, continúe con el interrogatorio.

—¿Qué fue lo que paso Amber?

—No lo sé, únicamente empecé a escuchar gritos en otras casas. Estaba en la cocina y por eso se me cayó el plato. Decidí esconderme en la cochera.

—¿En qué dirección? —Pregunto Tom.

—No te preocupes Tom, los gritos comenzaron a escucharse en el lado opuesto hacia dónde vives. Cuando me escondí en la cochera, de repente los gritos terminaron.

—Seguramente saquearon todas las casas pero de repente se marcharon —deduje—, posiblemente tuve que ver en algo o Nicandra ordeno la retirada.

—¿Qué? ¿Qué fue lo que paso Jack? —Pregunto Amber.

Quise responder pero algo lo evito. De pronto, se escuchó un ruido arriba de las escaleras, como si alguien estuviera botando una pelota. El ruido se intensifico,  cuando fue bajando una pelota de voleibol por las escaleras.

¡Mi pelota de la práctica de voleibol!

—¡NO ADDY, NO! —Escuche la voz de Alice.

Addy bajo de las escaleras, corriendo atrás de la pelota como un niño. Atrás de él, iba Alice quien intentaba detenerlo, pero la velocidad del elfo era infinitamente más rápida.

Amber grito.

—¡JACK UN MONSTRUO!

—Addy, ¿qué hiciste? —Pregunte exaltado.

Addy olvido por completo la pelota de voleibol que estaba persiguiendo, mientras Alice aun no terminaba de bajar las escaleras. El elfo volteo hacia Amber, quien continuaba gritando, asustada, pensando que Addy fue el culpable de todos esos gritos de afuera, parecía en verdad que le había dado un ataque de histeria. Addy estaba confundido, levanto las manos sorpresivamente en dirección hacia Amber, cerró y abrió las manos. De repente, Amber se quedó como petrificada, en el instante que Alice bajo la última escalera.

El aspecto de Amber era como el de una estatua, que se veía con pequeños tonos azules, como si estuviera congelada.

—Addy, ¿qué hiciste?  —Pregunte con los ojos abiertos como platos.

—Perdón mi amo. Addy se siente como un tonto por perseguir ese círculo. —Se refería a la pelota.

—Lo siento Jack —dijo Alice—, Addy estaba muy inquieto viendo tu habitación. La pelota lo distrajo completamente.

Tom analizaba la estatua color hielo de Amber.

—¿Pero qué demonios le hizo?

—Addy congelo a la madre del amo Jack —dijo el elfo.

—Addy, va estar bien, ¿verdad? —Le pregunte.

—Sí mi amo, Addy puede descongelarla cuando usted quiera, pero la madre del amo Jack continuara gritando.

—Tiene razón Addy —apostillo Alice—, será mejor que se quede así por un momento, mientras decidimos que hacer.

—¿Qué quieres decir con decidimos? —Pregunte.

—Ya te lo dije Jack, yo iré contigo a donde vayas.

Addy interrumpió.

—Por favor amo Jack. Ayude a Addy a liberar a sus hermanos.

Estaba pensando.

—Jack, tenemos que ayudarlo —dijo Alice.

—No —conteste—, si voy a ayudar a Addy, tú no vendrás.

—¿Qué no entiendes que voy a ir a donde tu vayas?

—Lo cierto es que necesitaras cualquier clase de ayuda que sea posible —interrumpió Tom.

—¿Tu también Tom?

Tom tenía todo la razón. No sabemos que nos espera en El Origen si intentamos entrar. Estaba tan confundido, ¿por qué siempre que estaba tan estresado como ahora, los cables en mi cabeza se revolvían al no dejarme pensar racionalmente?

Addy me miro esperanzado.

—Por favor.

—De acuerdo —acepte. Acto seguido, observe hacia la estatua de Amber—. ¿Pero que pasara con Amber?

—No se preocupe mi amo, cuando regresemos la descongelare y la madre del amo Jack no habrá notado el cambio. Sí algo saliera mal y Addy no sobreviviera, el hechizo se revierte.

—No digas eso Addy —regaño Alice.

—Lo siento, señorita Alice.

Tarde en contestar.

—De acuerdo, es hora de irnos.

—Espera —interrumpió Tom—, voy por una mochila que deje en el Golf.

Asentí con la cabeza. Cuando Tom salió por la puerta, Alice se acerco, cuando me rodeo con sus brazos. Estaba orgullosa de mí.

—Fue muy noble de tu parte.

—¿Qué cosa?

—Ayudar a Addy. Creo que no cualquiera estuviera dispuesto a arriesgar su vida, y menos si Addy asegura que tú seas su amo.

Alce los hombros.

—Bueno, no puedo abandonarlo.

—Cierto.

—Por cierto… —dije en el momento que me dirigí hacia la cocina con Alice detrás de mí —…necesitaremos comida.

—Sí —apostillo—, te ayudo.

Ambos nos dirigimos hacia el refrigerador, cuando observe por el rabillo del ojo, como Addy continuaba divertido jugando con la pelota de voleibol. Alice se encargo de vaciar la cocina con los alimentos más indispensables; comida enlatada, papas fritas, bistec y unas latas de Pepsi. Ya estábamos listos para esperar la llegada de Tom, quien no tardo mucho en entrar por la puerta con una mochila oscura.

Tom articulo las palabras.

—Qué bueno que ya hayan pensado en la comida, yo meteré la comida a la mochila mientras ustedes se preparan.

—Gracias. —dije.

Me acerque hacia el elfo, que continuaba divertido con la pelota de voleibol, tocándola ocasionalmente.

—Addy —dije—, ¿estás seguro que tus hermanos están en el castillo?

—Sí mi amo. Esos hombres malos se han apoderado del castillo. Hasta donde yo recuerdo, ahora se encuentran restaurando la ciudad.

—Ya veo, creo que lo mejor será entrar por la parte de atrás del castillo.

—Buena idea mi amo.

Tom se monto la mochila sobre los hombros, cuando había terminado de poner toda la comida.

Él asintió con la cabeza.

—¿Estás seguro que quieres acompañarnos Tom? —Le pregunte.

—Claro, será divertido.

—De acuerdo, vámonos.

Salimos por la puerta que daba hacia el patio trasero de la casa. Los tres se limitaron a seguirme, mientras Tom el último en salir, cerró la puerta de un portazo.

—Amo Jack —dije Addy—, ¿quiere que Addy abra el portal de Alexia?

—No Addy, yo lo hare.

—¿Qué es eso? —Pregunto Alice.

—Es el único medio para transportarnos a El Origen —conteste—. ¿Recuerdas que te platique que nos enseñan un hechizo para trasladarnos a El Origen?

—Sí, lo recuerdo.

—Bueno… —intente ser optimista —…deberían sentirse orgullosos tu y Tom. Creo que serán los primeros mortales que entraran a El Origen.

Addy interrumpió.

—Mi amo, debemos darnos prisa.

—Lo sé.

Al llegar al patio trasero extendí la mano. Escuchamos el ruido como de un trueno fino delante de mí mano. De pronto, un portal color del agua apareció como un fantasma. Era hermoso como brillaba tenuemente, aunque estábamos por entrar a un infierno, al que no sabíamos que nos depararía el destino.

—Vámonos —dije.

Alice y Tom tenían los ojos abiertos como platos. Addy tomo la iniciativa y entro al portal, el cual al contacto desapareció. Ambos se voltearon a ver fijamente y asintieron con la cabeza, caminaron en dirección al portal y rápidamente desaparecieron.

Exhale con gran aliento, y por ultimo yo me introduje al portal de Alexia, ya que lo que nos depararía el destino estaba por suceder en un instante.

XXI

Razones

Cuando cruzamos el portal de Alexia, no solo mis dos compañeros mortales estaban sorprendidos, también yo…

…y es que todo era sorprendente. Llegamos justo en el lugar que había pensado, a unos cuantos kilómetros de distancia del castillo, por la parte de atrás. La razón era para evitar la ciudad debajo del castillo, y los animales del bosque siniestro en donde alguna vez estuve.

La zona estaba compuesta por un bosque; un bosque que no se parecía en nada al bosque siniestro. Este en comparación, tenía arboles delgados de tamaños similares a los que abundan en Jacksonville. En el ambiente no se sentía esa extraña sensación de estremecimiento, quizá sería una simple superstición, pero esto era mejor.

Esta área era mejor conocida como el área de aprendizaje. Aquí estuve en varias ocasiones en mis primeras clases de vuelo, peleando contra otros estudiantes para aprender a controlar mi fuerza y velocidad. Sin embargo, algo estaba mal. En el cielo de El Origen había algo diferente, además del cielo color rojo carmesí que indicaba que era de noche, había capaz de humo de todos colores. La capa de humo estaba regada de manera subliminal, en donde los colores, verde, azul, y el morado, eran los que predominaban.

Era hermoso, pero siniestro al mismo tiempo.

Sin embargo, esa no era la razón por la cual, mis compañeros mortales estaban admirando el cielo de manera perpleja.

—Jack —expreso Tom con un hilo de voz, después de tragar saliva—. ¿Esas son lunas?

—Sí —conteste—, no tienen por qué preocuparse ya que El Origen es bastante parecido a la Tierra, aunque les confesare que ese humo de colores, jamás lo he visto en mi vida.

—¿Qué quieres decir? —Pregunto Alice.

—Pensé que usted tenía una explicación razonable a este extraño fenómeno mi amo —dijo Addy.

—Lo siento Addy.

Alice observo detalladamente esa capa de humo subliminal, analizando de manera racional, intentando buscar una respuesta coherente de lo que estaba por los cielos.

—Se parece a una aurora boreal o austral —dijo.

—¿Qué es eso señorita Alice? —Pregunto Addy.

—Es un extraño fenómeno que sucede en la Tierra. Regularmente sucede en el Norte o en el Sur.

—¿Pero si es que tu hipótesis es correcta, quiere decir que estamos en el norte o sur de este planeta? —Pregunto Tom.

—En el norte —conteste—, estoy seguro. Addy, ¿cuándo empezó esta… aurora boreal?

—En días terrestres, empezó en setenta y seis días mi amo.

—¿Cómo que en días terrestres? —Pregunto Tom—. ¿Acaso en El Origen los días pasan diferentes?

—Sí señor Tom. Aquí un año dura setenta y tres días terrestres, aunque los colonizadores decidieron seguir los días terrestres por año, para no confundirse de…

No continúe escuchando.

Estaba pensando y haciendo cuentas mentales, mientras Addy les contaba a Alice y Tom algo que ya sabía y que no tenía mayor relevancia. Entonces, estuve pensando; si esa aurora boreal comenzó hace setenta y seis días, y en la Tierra estábamos a catorce de junio, quiere decía que esa extraña capa de humo de colores, comenzó el primero de abril. Eso solo quería decir que esa aurora boreal, comenzó al mismo tiempo que los encapuchados terroristas, comenzaron a invadir la Tierra en Grecia y Reino Unido.

¿Coincidencia? No lo creo, esto era más siniestro de lo que me imaginaba; primero estuve en El Origen por casi dos años. El primer año estuve en la etapa de Instrucción, una etapa que por lo regular pocos hechiceros logran hacer. El segundo es básico, donde aprendí a controlar mi fuerza, velocidad, y por supuesto mí desarrollado sentido del oído. Pero durante todo ese tiempo, nunca fui testigo de este extraño suceso que está en los cielos. Algo me decía que esta era la razón de todo.

De pronto, Tom interrumpió mis pensamientos.

—¿Jack?

Sacudí la cabeza.

—¿Qué pasa?

—Te decía que caminemos.

—Ah… si está bien.

Alice frunció el ceño. Parecía increíble de creer, pero esa chica de los ojos azules sabía perfectamente cuando algo aquejaba mi corazón, pero a pesar de ello,  continuamos nuestro rumbo.

Caminamos por todo el bosque, posiblemente una media hora o quizá más, en ese instante, los zapatos que llevábamos puestos Alice, Tom y yo, comenzaron a molestarnos con cada paso que dábamos. Las piedras a nuestro alrededor, además de la tierra no ayudaba mucho.

Tom fue el primero que se quejo.

—Maldición —dijo—, hubiéramos traído ropa y tenis más cómodos.

—Lo siento a todos —dije—, pero todo fue tan precipitado que lo pase por alto.

—¿Tenis? —Pregunto Addy.

—Sí Addy —contesto Alice—, la ropa que llevamos puesta, no es apta para la zona boscosa en la que nos encontramos.

El elfo pensó mientras caminábamos.

—Ahh… yo puedo cambiar su ropa.

—Genial —dijo Tom—, pero, ¿puedes construirnos al menos unos converse?

—¿Converse? ¿Qué es eso?

Esto no iba por buen camino. Era obvio que Addy no sabía a lo que Tom se refería, ya que Addy ni siquiera llevaba calzado.

—Addy. ¿Puedes crear ropa hecha en la Tierra?

—No mi amo, a menos que vea la ropa no puedo hacerlo. Lo siento mi amo.

—Tengo una idea —dijo Tom cuando se le ilumino la cabeza—, sí le mostramos una foto del móvil, posiblemente pueda copiarla.

Tom saco de su bolsillo un móvil, justo cuando quise adelantarme, pero ya era demasiado tarde.

—Tom espera…

…en ese momento, el móvil exploto al intentar desbloquearlo, lo que ocasiono que Tom soltara el teléfono sorpresivamente, intentando que no le explotara también la mano. Todos se sorprendieron, hasta el elfo que estaba junto a mí. Observamos como el móvil continuaba explotando hasta que de repente, la poca luz que emitía se apago por completo.

—Eso es lo que quería decirte —dije—, en El Origen la luz eléctrica explota. Es como un campo de energía que explota como dinamita al contacto con el aire de este planeta.

—¿Entonces como alumbran cuando esta oscuro? —Pregunto Tom.

—Aquí el cielo permanece naranja cuando es de día, y rojo carmesí cuando es de noche. Para saber cuándo es de día, también sale una estrella solar que en la Tierra le llamamos sol. Es muy parecida, aunque sus destellos de luz son más intensos. Cuando la estrella solar desaparece, usamos fuego como en la edad media.

—Que mala suerte —declaro Tom—. ¿Entonces como le haremos para cambiarnos esta ropa?

—Yo tengo una idea mi amo —dijo Addy—, sugiero que usen mi ropa.

¿Usar la ropa de Addy? Addy llevaba puesta ropa deshilachada del color hueso, creo que eso se debía a que estaba sucia. Seguramente porque el elfo estaba acostumbrado a vivir en la naturaleza. Los tres nos volteamos a ver con un gesto de desaprobación, ya que para nada entraba en nuestras favoritas.

De repente, se me vino una idea a la cabeza.

—Ya sé que haremos. Addy. ¿Dijiste que puedes hacer ropa con la única condición de verla no es así?

—Sí mi amo.

—Bien. ¿Puedes vestirnos como los brujos?

—Que buena idea Jack —dijo Alice.

—Sí mi amo, puedo intentarlo.

Los tres nos pusimos en vertical delante del elfo. Addy cerró los ojos enfocándose, seguramente dentro de su mente estaba recordando la ropa que usaban los brujos. Puso las manos al frente, las movió lentamente en forma de semicírculos, y después atolondradamente, cuando de repente, un brillo luminoso salió de sus pequeñas manos cuando sorprendentemente, nuestra ropa iba cambiando lentamente con un brillo subliminal.

Ambos nos volteamos a ver cuando el elfo había terminado su acto. Estábamos sorprendidos por la ropa que llevábamos puesta; era una autentica replica que fácilmente podría pasar por la misma que usaba en El Origen. Pantalón oscuro, camisa blanca de almidón, además de la inconfundible túnica con capucha color café.

Alice estaba sorprendida.

—Addy, está muy bonita la ropa. —Dudo, me observo y después al elfo—, pero, ¿qué ha pasado con mi vestido que llevaba conmigo?

—Se ha sustituido señorita Alice. Todos mis conjuros pueden ser revertidos cuando lo desee, o si le llegara a pasar algo a Addy.

Enarque una ceja, en señal de desaprobación.

—Tenemos que trabajar con esa actitud Addy —dije.

—Oh… lo siento.

—No tienes por qué disculparte, no ha pasado nada.

—Sí mi amo.

—Bueno basta de charlas —comento Tom, quien admiro que el cielo de El Origen, estaba del color carmesí. Sin lugar a dudas estaba aprendiendo—. Supongo que ya es de noche. Deberíamos de acampar y mañana llegaremos.

—Buena idea —apostille.

De pronto, Tom saco de su mochila una casa de campaña, lo cual nos sorprendió a todos, pero hasta ahora, comprendimos porque traía esa mochila. Él no tardo mucho en terminar de poner la casa de campaña. Acto seguido, tomo dos varas de madera que estaban cerca.

—Miren, con esto haremos una fogata —comento—, tal vez sea buena idea si buscamos más madera.

—Tienes razón —respondí—, iré con Alice a conseguir más madera.

Tom y Alice asintieron con la cabeza.

Mientras Alice y yo nos separábamos del grupo para buscar madera, vi por el rabillo del ojo, que Addy estaba atento de lo que hacía Tom.

—¿El señor Tom desea que haga la fogata?

—No Addy. —Continuaba frotando las varas con las palmas de sus manos—. Te enseñare a hacer una fogata manualmente. Tráeme un poco mas de madera.

—Sí señor Tom.

Más adelante, Alice y yo caminábamos por el bosque buscando madera sobre el suelo, aunque note que ella estaba más callada de lo normal, hasta que escuche su voz.

—Con que Nicandra eh…

—Sí. —Note algo extraño en su manera de expresarse—. Es la única amiga que hice en El Origen. Esto fue porque Alexander me pidió que no simpatizara mucho con otros estudiantes.

—¿Por qué no me dijiste lo hermosa que era?

—¿A qué viene todo eso?

—Vamos Jack. —Me animo resentida, aunque aun no entendía la razón—. ¿No me digas que no te diste cuenta como te miro?

—No sé a qué te refieres.

Alice tardo en contestar.

—A que Nicandra le gustas. Bueno no es raro, con todas las mujeres causas ese efecto pero ella es…

—…¿Es?

—Tan hermosa. Son tan parecidos que me cuenta trabajo pensar en los dos dentro de mi cabeza.

—Pero yo te amo a ti. Solo a ti. No entiendo como pude sobrevivir tanto tiempo sin ti.

—No lo sé —dijo mientras miraba hacia el suelo—, pero si es que salimos de esta, creo que no será la última vez que miro a Nicandra verte de esa manera tan evidente.

Sonreí entre dientes.

—¿Te provoco diversión? —Pregunto Alice.

—No. No es eso, lo siento. Lo que pasa es que para mí esto es toda una revelación. Cuando conocí a Nicandra, se convirtió en una hermana para mí. Jamás la podría ver de otro modo.

—¿Por qué una hermana?

—Porque ella fue mi única compañía en El Origen. La conocí exactamente en este lugar. La profesora de una clase llamada Fuerza, no pudo asistir por lo que enviaron a una chica de nivel intermedio (aunque se decía que Nicandra era la mejor estudiante de las cuatro generaciones), ella era una chica presumida que solo se la pasó alardeando.

“Nicandra nos reto a toda la clase a que si lográbamos tocarla en un combate, nos cumpliría cualquier deseo que pidiéramos. Cualquiera. Aunque no creo que esa fuera la razón por la cual los estudiantes intentaron hacerlo. Uno por uno, los estudiantes intentaron tocarla aunque sin éxito alguno. Yo quise intentarlo, pero la razón por la cual me contuve, fue porque Alexander me pidió pasar desapercibido por El Origen, aunque me había molestado que Nicandra alardeara y nos humillara.

“Todas las veces que algún nuevo estudiante pasaba a intentar tocarla, hice algo que los demás al parecer no hicieron, eso fue algo que me enseño Alexander y era tan sencillo, que es una habilidad humana básica que nadie hace: observar. Cuando alguien atacaba con los puños por arriba a Nicandra, ella se movía como una víbora hacia la izquierda, y cuando alguien intentaba atacar con los pies por debajo, ella se movía hacía la derecha. Tan fácil como eso.

“Nicandra seguía alardeando que nadie pudiera tocarla en un combate. Aumento la apuesta, si alguien lograba tocarla en un combate, además de cumplirle cualquier deseo, le enseñaría un hechizo de nivel avanzado.

“Ya no hubo respuesta. Todos estaban demasiado exhaustos, pero Nicandra en ese momento, noto que solo quedaba un chico por intentarlo. Me señalo con el dedo, pregunto porque no lo había intentado una sola vez en comparación de mis demás compañeros. Le dije que no era necesario. Ella presumió al decir que era sincera mi decisión al saber que no podría hacerlo, pero justo en ese momento, le asegure que no era necesario porque sabía que lo lograría.

“Todos los estudiantes se sorprendieron, creyeron que solo alardeaba. Nicandra por el contrario, se enojo tanto que me obligo a intentarlo. Dijo que tenía miedo de enfrentarme a una chica. Me acerque a ella corriendo a toda velocidad. Alce los puños por delante cuando Nicandra se movió tal y como lo predije. Lance un ataque con el pie y nuevamente esquivo como lo predije. Entonces hice un movimiento diferente; salte con el puño y el pie opuesto por delante. Eso ocasiono que Nicandra se sorprendiera, e intenta esquivar mi ataque pero justo en ese momento, me moví como una serpiente sobre su cuerpo para que con mis dos manos tocara sus hombros para darle media vuelta a su tronco, y quedara de espaldas hacia mí.

“—Gane —le susurre al oído.

“De pronto sin razón alguna, bese su pómulo como un niño besaría a su madre, aunque la intención fue mostrarle que no tenía miedo. Todos los estudiantes se sorprendieron de lo que había ocurrido, sin embargo, me arrepentí porque desobedecí la orden de Alexander.

“Entonces, camine en dirección hacia el castillo, confundido, huyendo de la clase, al mismo tiempo que Nicandra, aun sorprendida por lo que había hecho, continuo.

“—Espera. ¿Cuál será tu deseo y el hechizo que quieres aprender? —Pregunto. El tono de su voz había cambiado.

Alice continúo, cuando había terminado con mi relato.

—¿Y cuál fue el hechizo que te enseño?

—Poco tiempo después, Nicandra y yo nos veíamos todas las noches en la azotea del castillo. Ella siempre traía una bolsa de dulces y chocolates que comíamos cada noche que nos veíamos. Hablábamos de los miedos, lo que hizo surgir a mi escritor favorito Stephen King. Ella amaba la literatura de J. R. R. Tolkien del Señor de los anillos. Una noche, me enseño un hechizo en donde puedes mostrarles a las personas un recuerdo. ¿Te acuerdas de Hunters Cove?

—Sí, fue cuando me mostraste a Alexander… Tu hermano —dijo entre cortada,  porque no estaba acostumbrada a decirlo—, pero entonces si ese fue el hechizo que te enseño, ¿cuál fue el deseo que le pediste?

—Nunca lo pedí y creo que nunca lo pediré a como van las cosas.

—Comprendo.

Alice recolectaba leña que ponía en mis brazos, cuando un nuevo silencio comenzó, y fue entonces que pensé que quería preguntar algo más.

—¿Eso quiere decir que jamás sería capaz de lastimarla, aunque ella esté dispuesta a matarte?

—Nunca. Pero, ¿porque preguntas eso?

—No me malinterpretes —contesto—, solo es una simple suposición, en realidad sería imposible que ella quisiera hacerlo, aunque este en el bando contrario.

—¿A qué te refieres?

—¿Es que acaso no lo entiendes? Regreso a El Origen a la fuerza a los tres brujos que llegaron estropear el baile. Pensé que te iba hacer lo mismo a ti, pero cuando te abrazo, comprendí que jamás te haría daño. Es más, creo que todos sus movimientos fueron perfectamente calculados, para que nadie te hiciera daño.

—Es una buena teoría —conteste—. ¿Siempre piensas así de rápido?

—Solo cuando se trata de ti.

Mientras estábamos regresando a la casa de campaña, con los trozos de madera sobre mis brazos, Alice se quejo cuando sobo su mano en donde Maximus había quemado su brazo.

—Tu mano… ¿Cómo esta? —le pregunte, lo había olvidado.

—De repente me duele, no es nada.

Su mano estaba completamente roja, con las marcas de la mano de Maximus. Estaba preocupado, había olvidado todo lo que había sucedido, que Alice estaba herida.

Estaba enfurecido de que todo esto fuera mi culpa.

—Claro que no —dije, cuando me di cuenta que el dolor era más fuerte de lo que ella intentaba aparentar—, vamos de regreso para que te cure.

—No es nada Jack.

—Vamos —espete enojado.

¿Qué pasa conmigo? ¿Por qué le hable así?

Lo cierto es que estaba furioso de que por mi culpa, estuviera metida en este lio. Ahora como le dije a Nicandra hace mucho, tenía miedo de que en un futuro —si es que existe—, Alice estuviera en peligro.

Cuando llegamos a la casa de campaña, Tom continuaba intentando prender la fogata con sus manos, esta vez estaba ya desesperado de que no pudiera hacerlo.

Al llegar, solté las maderas al suelo.

—¿A qué hora se prendera la fogata señor Tom? —Pregunto Addy con inocencia.

—No me presiones Addy.

—Llegamos. —Anuncie, cuando me dirigí hacia el centro, donde debería estar la fogata. —Déjense de bromas.

De pronto, acerque una mano hacia el bulto en donde Tom intentaba hacer la fogata, cuando de mis manos, salieron destellos de fuego que al impactarse sobre la madera, se incendiaron rápidamente creando una fogata discreta, debido a que no podíamos arriesgarnos a que nos vieran los brujos.

—Qué fácil —expreso Tom desanimado—. ¿Comemos?

—Sí —apostille—. ¿Puedes adelantarte mientras yo veo el brazo de Alice?

—Cierto. Con tantas aventuras que hemos pasado hoy, pasamos por alto lo que ese brujo le hizo. De acuerdo, vela.

Rápidamente, deslice la manga de la túnica de Alice, mientras observaba con mayor detenimiento, la marca que Maximus había dejado en su mano. Se veía mal y ambos lo sabíamos, aunque no sabía qué hacer con exactitud. En ese momento, mis pensamientos fueron interrumpidos por el curioso de Addy, quien observaba la marca de la mano de Maximus, que estaba roja de la quemazón que le había provoco.

—¿Qué le paso señorita Alice?

—Es una simple quemada.

—Sí. Y yo sin poder hacer nada al respecto —comente.

—Amo Jack —dijo Addy—, yo puedo curarla si usted me lo permite.

—¿Enserio puedes hacerlo?

—Sí mi amo. Es una habilidad de sanación que solo en mi comunidad se puede hacer.

—Adelante, hazlo.

Addy tomo con su pequeña mano, el brazo que a Alice le aquejaba tanto. Ubico el inicio y el fin de aquellas marcas de la mano, Alice en respuesta se quejaba un poco al contacto, lo que hizo afirmar mis sospechas de que no era una simple quemazón.

De pronto, Addy puso una mano en forma de escuadra en el área afectada.

—No se mueva señorita Alice.

De pronto, Addy cerró los ojos cuando estaba enfocándose; sus manos brotaron destellos de luz, apenas tenues a la vista, mientras que el elfo, articulaba las palabras en un idioma completamente desconocido. Seguramente era un idioma ancestro que utilizaban los elfos.

Lentamente, la mano marcada en color rojo, fue desvaneciéndose para convertirse en una discreta cicatriz. Era como si hubiera adelantado el tiempo de cicatrización de su herida. La cara de Alice al igual que la mía, estaba sorprendida del acto que estábamos presenciando, aunque note que Alice estaba mejorando del dolor que le aquejaba.

Addy abrió los ojos cuando termino.

—¿Cómo se siente señorita Alice?

—Bastante bien —respondió, mientras afirmaba que el dolor sobre su muñeca había cedido exitosamente—, gracias.

—Ha sido todo un honor señorita Alice.

Al cabo de un momento dije:

—Como hubiera deseado que estuvieras con nosotros hace unos meses.

Recordé cuando Alice se torció el tobillo en la clase de voleibol, aunque si no hubiera sido por eso, jamás hubiera conocido a quien ahora es mi novia.

—Addy no entiende —se dijo.

—No te preocupes, es una larga historia.

Más tarde, estábamos comiendo bistec asado, gracias a que Tom improviso unas varas para exponerlas al fuego. Nos sentamos en unas rocas en un círculo sobre el fuego. Pronto toda la comida nos la habíamos terminado, cuando bebíamos una Pepsi de lata. Addy comió toda la fruta que habíamos traído, ya que no estaba acostumbrado a comer carne, pero lo que me tomo por sorpresa, es que Addy quedo maravillado al probar el sabor de la Pepsi. Al final, termino por acabarse tres latas.

De repente, no existía ninguna palabra a mi alrededor, solo escuchaba los crujidos de los dientes de Alice por el frio infernal que hacía, y es que como les había dicho, El Origen era muy parecido en cuando al clima de la Tierra.

—Tengo mucho frio —declaro la chica de los ojos azules.

—Deja te doy calor corporal —dije. Me acerque a ella para rodearla con mis brazos.

—Gracias —respondió Alice.

Tom tomo su mochila oscura que estaba cerca de él. Me sorprendí. Saco una botella de whiskey de Jack Daniel´s, la cual tenía una pizca de líquido.

—Bueno traje esto —dijo Tom—, podría servir de algo.

—Tom… ¿de dónde sacaste esa botella? —Pregunte.

—Planeaba que tú y yo bebiéramos un trago en secreto en el instituto, para festejar tu primer baile, pero creo que esto no será suficiente.

—Ya veo. —Extendí mi mano—. Préstame la botella.

Él asintió con la cabeza y me lanzo la botella.

Coloque la botella de Jack Daniel´s sobre la palma de mi mano, mientras que con la otra mano puse el dedo índice al ras del inicio del líquido. Después, subí lentamente el dedo índice hasta el inicio de la botella, lo que provoco que repentinamente, el líquido subiera como la espuma hasta llegar a la parte superior.

La botella parecía que era nueva.

Tom y Alice abrieron los ojos como platos, al terminar mi acto.

—Ten. —Lance la botella hacia donde estaba Tom.

—Pero… —recibió la botella cuando observo el contenido —…¿por qué no mencionaste que podrías hacer eso? Imagina toda la pasta que me hubieras ahorrado.

Sonreí, sin responder a su pregunta.

Más tarde, los tres habíamos bebido la mitad de la botella con la única intención de calentarnos más rápido. Addy, quien era un elfo mágico que había sido excluido de su comunidad, me pidió que le enseñara hacer ese hechizo sencillo para hacer mas Pepsi, ya que la botella de Jack Daniel’s no era de su agrado.

Todos estábamos en silencio, Alice y Tom se veían ocasionalmente a los ojos, seguramente esperaban algo.

—Muy bien, soy un libro abierto —declare—, deben de tener muchas preguntas.

—Sí —contestaron los dos al mismo tiempo.

Tom continúo.

—Haber vamos a recordar los que sucedió el día de hoy. ¿Tenías un hermano llamado Alexander Williams?

—Sí, él era cinco años mayor.

—¿Y porque nunca lo vimos en Jacksonville?

—Mi padre Harry Williams, falleció cuando Alexander tenía cinco años y Amber estaba embarazada de mí. Esa fue la razón por la que su hijo Alexander, exploto un misterioso talento que asustaba a Amber. Lo que sucedió, fue que Alexander adelanto un proceso natural que le sucede a una milésima parte de la población. La muerte de mi padre, creo en él, un sentido de la responsabilidad de ser el hombre de la casa. Maduro rápido.

De pronto, la cuenta había cuadrado. Ese era el recuerdo inverosímil que tenía cuando estaba dentro de Amber. Ahora me doy cuenta. El niño que la estaba consolando en su mar de lagrimas, y que tanto recelo sentía por él, era mi hermano Alexander.

Ahora lo comprendía.

—¿Y que hizo Amber? —Pregunto Alice.

—Nada, en realidad no tenía nada que hacer, el poder de los hechiceros brota entre los quince y dieciséis años —conteste—, quizá esta fue la razón por la que  tardaron más tiempo de lo normal, notar que un hechicero de cinco años había brotado sus poderes. Unos meses después, un poderoso hechicero le explico a Amber, de una escuela especial para hechiceros como Alexander. Le explico que adelanto el proceso, pero le ofreció ayuda para controlar ese poder.

“Ese hechicero era el líder de los hechiceros, un anciano llamado Seto. Entones,  Alexander hizo historia, era el hechicero más joven en toda la historia en pisar El Origen. Un año después, llego otro niño que tenía la misma edad de Alexander. Su nombre era Arquímedes.

—¿El líder de los brujos? —pregunto Tom.

—Sí. Todo parecía indicar que una nueva legión de hechiceros infantiles surgiría, por lo que Alexander y Arquímedes eran los aprendices del maestro Seto. Pasaron los años y los hechiceros pusieron especial atención en la Tierra, para buscar otros casos de hechiceros que adelanten procesos, pero nunca paso nada. Eso quería decir que Alexander y Arquímedes eran especiales.

“Rápidamente, con el paso del tiempo, los dos hechiceros se volvieron famosos en El Origen. Por una parte, Alexander se especializaba en hechizos desde los más antiguos, hasta los más actuales que iban descubriendo. Mientras que Arquímedes, se especializaba en una habilidad innata que nunca se confirmo, pero los rumores corrían que tenía poderes psíquicos.

“Sin embargo, pasaron los años y ocurrió algo extraño; los dos guardianes de los hechiceros fallecieron en una batalla. Los hechos no fueron coherentes en ningún caso, pero ahora más que nunca, creo que tuvo algo que ver Arquímedes.

—¿Por qué? —Pregunto Alice.

—Porque Alexander y Arquímedes fueron nombrados guardián de los hechiceros a pesar de su corta edad.

—Espera un momento —dijo Tom—. ¿Qué es un guardián de los hechiceros?

—Es un titulo especial. —Alice enarco una ceja, parecía que sabia por donde iba la cosa—. Existen tres hechiceros poderosos que toman las decisiones más importantes de El Origen. Ambos hacen un hechizo juramento, que consiste en tener absoluto control del portal oscuro de donde salieron Maximus y sus amigos.

—Vaya… —exclamo Tom —…por eso los tres brujos te tenían miedo. Tú eras el hermano de un guardián de los hechiceros.

—Cierto.

—Eso quiere decir que tú crees que Arquímedes, asesino a sangre fría a los anteriores guardianes de los hechiceros para subir ambos al pedestal.

—Correcto.

Era toda una revelación, saber que posiblemente Arquímedes tenía todo planeado desde un principio. Pero más impresionante era saber que Alexander sabía todos los movimientos que iba hacer su mejor amigo. La habilidad innata de Nicandra. El día que iba a pasar. Todo.

Alice articulo las palabras.

—¿Y que es ese portal en el que nos transportamos? —Pregunto Alice sin poder recordar bien su nombre—. ¿Alexia?

—Sí, el portal de Alexia es el único método que existe para transportarnos de la Tierra al El Origen.

—¿Por qué se llama así?

—En realidad no lo sé. —Pero creía saber quien lo sabía—. Addy. ¿Tú sabes porque se llama el portal de Alexia?

El elfo saboreo un sorbo más de Pepsi, cuando continúo.

—Sí mi amo. Se llama así por la primera colonizadora de El Origen; La Reyna Alexia. En mi comunidad ella era una mujer divina, adorada por todos los elfos. La historia cuenta de la primera hechicera que nació en la edad media de la Tierra.

“Nuestros ancestros y un grupo de hechiceros, estaban siendo amenazados por los humanos, quienes no soportaban nuestra existencia, parecía que nuestra especie estaba destinada a extinguirse, pero una día una hechicera llamada Alexia, salió como líder y encontró un portal que nos transportaba a este planeta.

“Hizo parecer que todos los hechiceros y los elfos de mi comunidad murieron en una batalla. Recluto a toda nuestra comunidad y los hechiceros que más pudiera encontrar y los trajo a este planeta, para tener un lugar donde vivir, desapareciendo de todas esas personas malas que no entendían nuestra existencia.

“Ella nos salvó la vida mi amo.

Ahora comprendía todo; y es que la mayoría de las historias de El Origen, no les tomaba la mayor importancia, sin embargo, nunca me había imaginado que la Reyna Alexia, fuera tan adorada por la comunidad de elfos, ya que antes de que sucediera todo esto, los elfos habían perdido contacto total con los hechiceros. Era como si estuviéramos en paz por un pacto, pero de antemano, sabía que los elfos nos odiaban sin saber la razón.

Más tarde, todos nos fuimos a dormir dentro de la casa de campaña, aunque no tenía sueño seguramente por pensar en lo que nos deparara el destino el día de mañana. No entendía, pero algo dentro de mí, estaba tan furioso que pudiera aplastar mis propios dientes si fuera posible.

El tiempo había pasado y continuaba sin poder dormir, pensaba en Alice y Tom, que fue una mala idea traerlos a El Origen, si algo les llegara a pasar no me lo perdonaría.

Salí de la casa de campaña, buscando un poco de aire que poder respirar. Observe la fogata que había sido apagada. Los ronquidos del pequeño Addy también hacían su tarea, por lo que no podía conciliar el sueño. A continuación, observe el cielo que nos rodeaba; una pequeña parte de mí, pensaba que esa aurora boreal era la responsable de todo lo que sucedía, pero…

…¿Por qué tenía este presentimiento?

De repente, escuche como de la casa de campaña salió Alice poco tiempo después de que yo haya salido, seguramente escucho que había salido de la casa de campaña, o a lo mejor, igual que yo no podía conciliar el sueño.

—No puedes dormir, ¿verdad? —Me pregunto.

—¿Es tan evidente, mi chica de los ojos azules?

—Demasiado.

Era la primera vez que Alice no sabía que ocurría en mis pensamientos desde que se había convertido en mi novia. Ella sabía todo lo que me ocurría. Si estaba bien o estaba mal, si algo aquejaba mi corazón, mis más profundos secretos, o al menos los que ya he podido manifestar.

—Estoy ansioso y tengo miedo —acepte.

—¿Por qué ansioso?

—Porque después de tanto tiempo, he encontrado al culpable de la muerte de Alexander. Todo el tiempo desee tenerlo frente a mí y ahora que lo tendré, tengo sed de venganza. Sabes, tengo la seguridad de que puedo vengar la muerte de mi hermano, pero al mismo tiempo tengo miedo.

—Es normal el miedo, pero será algo rápido lo de mañana. Estas túnicas nos ayudaran como un camuflaje con los brujos.

—¿Es que no lo entiendes? —Pregunte con furia—. Tengo miedo a que algo salga mal. A que te pase algo a ti o a Tom.

Volví a gritar. ¿Qué demonios estaba pasando conmigo?

Alice se asusto pero se acerco a mí sigilosamente, pero con una gran agilidad, paso sus manos sobre mi barbilla, mientras que mis manos se colocaron entre sus caderas.

—No pasara nada malo Jack —dijo—, fue una decisión personal que ambos elegimos. Yo voy a estar a tu lado para siempre.

—Y yo contigo, jamás lo olvides.

Me acerque lentamente a ella. Uní mis labios a los suyos, y tome un pequeño fragmento de su alma que calmen esta ansia y sed de venganza.

Al separarme de ella, continúo.

—¿Ahora qué pasa? —Pregunto. Sabía que aun tenía dudas que aquejaba la escancia de mi alma.

—Lo siento. Todo esto ha sido tan difícil para mí; pensar en Alexander y en todas esas veces que yo me sentía bajo su sombra. Creo que fue una tontería de su parte haber salvado mi vida y no la suya, para poder contrarrestar a Arquímedes.

—¿Es que aun no lo comprendes?

—¿Qué cosa?

—Alexander no solo salvo tu vida por ser su hermano menor. Él te entreno con una finalidad y ahora sabes por qué.

—No entiendo.

Alice tardo en contestar, era como si quisiera acomodar las palabras dentro de su mente, y después articulo las palabras.

—Tengo el presentimiento que Alexander ya sabía todo lo que iba a pasar. Que de alguna manera y no sé cómo, se entero de lo que iba a suceder. Por esa razón te entreno para este momento.

—No lo había pensado así.

—Entonces respóndeme: ¿por qué pudiste derrotar fácilmente a ese brujo? Tú me dijiste que los brujos eran encerrados en el portal oscuro porque eran muy peligrosos.

—Quizá estos no eran tan peligrosos.

—O a lo mejor tú te hiciste más fuerte —contesto—, se llama evolución. Alexander sabia que clase de evolución tendrías.

—Sí. —Ahora lo veía. Entendía del porque de muchas cosas—. Tienes razón, por algo me entreno en secreto y mantuvo nuestro vinculo en secreto.

—¿Lo ves?

—Sí, lo veo.

Ahora muchas cosas encajaban gracias a Alice. Alexander hizo todo esto por una finalidad. Aun las piezas no encajaban pero era un inicio, la pregunta más importante y de todo el paradigma, era la misteriosa desaparición de Arquímedes y su secta de brujos por tanto tiempo. Aunque algo en mí, me decía que la razón estaba arriba de nosotros…

…la aurora boreal.

—Ven Jack. —Alice tomo mi mano—. Vayamos a dormir un poco, mañana será un día largo y tenemos que estar al cien por ciento.

—Sí.

Sería un día difícil mañana, repetí dentro de mí.

Entramos en la casa de campaña, en donde Tom y Addy dormían con grandes ronquidos. Nos acomodamos, mientras abrazaba tiernamente a la chica de los ojos azules que estaba cerca de mí. Después de eso no recuerdo que paso, ya que me vi envuelto en un sueño que gracias a Alice pude conciliar. Sin embargo, antes de perderme, escuche que en mis pensamientos, se repetía como un casete viejo una palabra, cuando abrí los ojos…

…¡VENGANZA!

XXII

La petición

En cuanto abrí los ojos sabía lo que estaba ocurriendo. Estaba envuelto en un profundo sueño, que solo era obra de mi absurda imaginación. Esto a comparación de mis sueños del último día en El Origen, nada tenía que ver con lo que estaba ocurriendo en este momento.

Estaba enfrente de él: llevaba una túnica puesta con la capucha sobre la cabeza, su sonrisita apenas y la podía ver. Movió sus manos hacía la capucha de la túnica, para quitársela y por fin observar su rostro. Su cabello era largo y rubio al ras de sus codos, su barba era abundante, pero perfectamente bien recortada. En realidad debía de aceptar que era bastante bien parecido para ser una mala persona, pero lo que algo me indicaba que no era del todo bueno, era el brillo de sus ojos grises, junto a su sonrisa malévola.

Era el mal llamado guardián de los hechiceros Arquímedes. El traidor que asesino a sangre fría a su mejor amigo Alexander, y que seguramente también  mato a quien fue su mentor, el maestro Seto, el líder de los hechiceros. Todo lo había destruido para beneficio a su favor, con el único deseo de ser el amo de los mortales, por supuesto, no había otra explicación.

El momento se acercaba, estábamos frente a frente, el uno del otro. Sabía que no solo me enfrentaría a un gran brujo, sino probablemente al más poderoso de todos los tiempos. Una persona que al igual que Alexander, eran únicos en su especie, sin embargo, sabía que a pesar de no ser un hechicero completo, tenía probabilidades de derrotar a mi enemigo, aunque las piernas me temblaran de miedo por lo que iba a suceder a continuación.

El líder de los brujos alargo una mano hacía mí, por un momento pensé que estaba listo para atacar, pero me había equivocado. Hizo un mohín con la mano invitándome a atacar, al mismo tiempo que sonrió entre dientes, lo cual me hizo enfurecer. De pronto, saque por delante los dientes y de mi fuero interno, eche andar la carrera para atacar al asesino de mi hermano…

—Jack… Jack —dijo alguien en mi cabeza con un hilo de voz—. ¿Qué te pasa? Despierta.

Me levante de un salto.

—¿Qué pasa?

—Creo que tenías una pesadilla —dijo Alice.

Voltee a mí alrededor, estábamos dentro de la casa de campaña, en donde observe que ni Tom ni Addy se encontraban con nosotros.

—¿Dónde están los demás?

—Salieron a buscar algo de comer —contesto Alice—, Addy se ofreció amablemente a enseñarle a Tom a buscar comida.

—Lo entiendo.

Rápidamente, me incorpore para salir de la casa de campaña, al mismo tiempo me puse la túnica nuevamente. Después, entre los dos nos encargamos de guardar la casa de campaña.

—¿Se puede saber qué clase de pesadilla tuviste? —Pregunto Alice, mientras doblaba por las comisuras la casa de campaña.

—Nada importante —mentí. Sabía que Alice tenía un poder similar conmigo, al igual que Nicandra para adentrarse a la mente de alguien, pero en esta ocasión intente salirme por la tangente. A decir verdad ni yo sabía lo que quería, pero cuando llegue el momento lo sabré, estoy seguro—. Únicamente fue una pesadilla cotidiana.

—¿A qué te refieres con cotidiana?

—Desde el último día en El Origen, he tenido pesadillas en todo momento. Como tú, con tu madre Anna.

—Ah… —su voz era extraña. Algo desde muy profundo de su subconsciente, sabía que no quería decirle la verdad.

Creo que era muy temprano, el cielo era un rojo carmesí, además de que la estrella solar aun no salía. Sin embargo, eso no evitaba que continuara aquella aurora boreal tan extraña. Y sí, nuevamente a mis pensamientos, llegaron ideas de que esa aurora boreal era el origen de todo pero…

…¿Cómo?

—Tenías razón cuando mencionaste que El Origen era muy parecido a la Tierra —comento Alice.

—¿Qué esperabas? ¿Ovnis con tres cabezas?

—Algo así. —Sonrío. Me encanta que sonriera, era como oxigeno puro al despertar de una noche tormentosa—, aunque confieso que Addy me tomo por sorpresa.

—Tienes que saber que algunas cosas no son como las pintan y otras sí. Algunas son mitos y otras no.

—Cierto.

Al terminar de guardar la casa de campaña, la pusimos devuelta en la mochila de Tom. En ese preciso instante, ambos llegaron con varios frutos entre las manos, pero a pesar de ello, el gesto de Tom lo decía todo.

—No puedo creer que no hayamos encontrado más que esto —chillo Tom.

—Lo siento señor Tom, pero me temo que es lo mejor que le puedo ofrecer en este momento.

Tom se percató de nuestra presencia.

—Qué bueno que ya despertaron y recogieron la casa de campaña. Trajimos esto. —La mueca de desaire en la cara de Tom, continuaba.

En sus manos, traían un par de frutos circulares color gris opaco. Addy tomo una y con sus manos la partió en dos. En su interior, había un líquido con textura baboso color rosa con morado. No se veía para nada apetecible, aunque el elfo devoraba con gratitud ese extraño fruto.

—¿Qué es eso? —Pregunto Alice.

—Se llaman hermitodiños señorita Alice, es la comida preferida de nuestra comunidad.

Entonces, me aventure a tomar un hermitodiño. Lo partí a la mitad y titube al intentar probarlo, mientras que Alice y Tom esperaban mi respuesta.

—¿Y bien? —Pregunto Tom frunciendo el ceño.

—Sabe… —intente asimilar su sabor, era único, pero bastante familiar aunque no entendía lo que sucedía —…rico.

Alice repitió el proceso.

—Sabe dulce, como jugo de naranja.

—¿Enserio? —Pregunte—, a mi me supo salado. Como huevos con jamón que prepara Amber en el desayuno.

Tom se confundió, por lo que al igual que Alice y yo, repitió el proceso intentando encontrar el verdadero sabor.

—Mentirosos. Sabe agridulce.

—Eso es porque los hermitodiños saben a los que queremos —explico Addy—, Addy esta saboreando de esa bebida oscura llamada Pepsi.

Vaya sorpresa. Un fruto llamado hermitodiño que sabe a lo que queramos, es una locura, pero, ¿por qué no había de esos en la Tierra, o mejor dicho en la escuela de hechiceros?

Más tarde, después de desayunar ese extraño fruto, nos dirigimos hacia el este. El cielo rojo comenzaba a ponerse más anaranjado, eso significaba que la estrella solar estaba por salir en algunas horas, aunque no sabía con exactitud cuándo.

Llegamos al castillo por la parte de atrás. Estábamos ocultos entre las ramas del bosque, analizando de lejos aquel enorme castillo de ladrillos grises, en donde había muchas ventanas que estaban cerradas, pero una estaba abierta. Intente hacer un mapa mental del castillo por dentro, a donde nos llevaría esa única ventana abierta. Creo que era el corredor, sin embargo, no quise mal aventurarme.

Tom artículos las palabras.

—¿Algún plan?

—Sí, creo tener uno —dije—, creo que esa ventana nos lleva hacia el corredor. Esta ropa que nos hizo Addy, nos ayudara a pasar desapercibidos contra los brujos para no levantar sospechas. Addy pasara por un sirviente.

—Buena idea Jack —apostillo Alice.

—Bien. Buscaremos a los hermanos de Addy y después decidiremos que mas hacer.

—¿Cómo que, que mas hacer? —Pregunto Alice.

Me quede en silencio por un momento. Nadie debería de saber la segunda parte de mi estúpido y atolondrado plan.

—Bueno salimos —mentí.

—De acuerdo —dijo Tom.

Asentí con la cabeza.

Mi corazón latió con mayor fuerza. No solo porque íbamos a introducirnos al castillo, sino por mi temor de que algo le pasara a Alice o a Tom. Sabía que debía hacer algo al respecto.

—Esperen un momento —dije.

—¿Qué pasa? —Pregunto  Tom.

Me volví hacía Addy.

—Addy.

—¿Sí mi amo?

—Recuerdo que esa primera vez que nos conocimos me dijiste algo después de salvar tu vida. ¿Lo recuerdas?

—Sí mi amo —contesto Addy—, cuando usted salvo la vida de Addy, Addy le dijo que la única manera de liberarlo es que usted declare su poder sobre mí a otra persona.

—¿Quieres decir que si te hiciera la petición de que abandones tu… servicio de mí por otra persona, lo harías y serías su protector dando tu vida por esa otra persona?

—Sí mi amo. Pero Addy se siente muy contento con el amo Jack.

Alice frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo Jack?

—Haciendo lo correcto por primera vez —conteste, ella sabía por dónde iba la cosa—, Addy, retiro mi poder hacía ti para depositarla hacía Alice. Ella será tu nueva compañera de por vida. ¿Me has entendido?

—Jack, ¿por qué haces esto? —Pregunto Alice con los ojos abiertos como platos, por mi declaración.

—Pero mi amo…¿Por qué? —Pregunto el elfo decepcionado.

—¿Me entendiste? —Pregunte otra vez.

—Sí… —Miro hacía el suelo, entristecido —…señor Jack.

Era la mejor decisión que pude haber tomado. Lo sabía. Una parte de mí estaba triste. Sin embargo, sabía que Addy sería un gran compañero de Alice.

Alice intento protestar.

—¿Por qué hiciste eso?

—Para tu mayor seguridad, desde un principio no debí aceptar que tu y Tom vinieran a El Origen. —Ella intento volver a protestar pero no lo permití—. Lo estoy dejando en las mejores o, ¿abusarías de Addy?

—Por supuesto que no.

A continuación, me hinque y me volví hacia Addy.

—Esto no significa que dejaremos de ser mejores amigos Addy. Apuesto que tú y Alice serán grandes amigos.

—Sí señor Jack —respondió cabizbajo.

—Vamos Addy no pasa nada. Intenta ponerte en mis zapatos. ¿Tú darías la vida por tus hermanos?

—Después de mi amo…

—Olvídate de eso por un momento. ¿Tú darías la vida por tus hermanos?

—Sí señor Jack.

—Entonces piensa que lo que estoy haciendo, es para que cuides de mis seres queridos. Todo continuara igual. Te ayudare a encontrar a tus hermanos y seguiremos siendo amigos. ¿Está bien?

—Sí señor. —Sus enormes ojos me observaron expectante—. ¿Puedo continuar diciéndole amo?

Sonreí sincero.

—Por supuesto. Sabes perfectamente que no me gusta, pero si eso hará que estés mejor, adelante. Solo te pido y te repito, que cuides de Alice como cuidarías a tus hermanos. Te has llevado muy bien con Alice, lo he notado y ella no te pedirá que hagas algo en contra de tu voluntad.

Alice asistió con la cabeza.

—Sí mi amo. —Sonrió sincero.

—Buen chico. —Me volví hacía todos. —Entonces, ¿listos?

Todos asintieron con la cabeza.

Me incorpore. Caminamos hacia la gran pared gris del castillo, todos sabíamos que esta misión debía ser rápida, quizá nuestra ingenuidad era una gran virtud en estos momentos, ya que nublaba lo que nos esperaba adentro. ¿Cuántos brujos serán? Me pregunte.

Al llegar, Addy tomo de la mano a quien sería su nueva ama, para elevarse lentamente sobre el cielo. Acto seguido, emule el proceso para tomar la mano de Tom, y juntos elevarnos por los cielos, para entrar por aquella ventana por la que el elfo y su ama habían entrado sigilosamente.

Por dentro, el lugar estaba vacío, lo cual se me hizo extremadamente extraño. Quizá los brujos aun estaría dormidos, o quizá andarían en otras partes del planeta Tierra, buscando a otra persona que sea como yo, ya que quizá, en mi no encontraran la respuesta que buscaban.

En el interior había un corredor amplio, en donde algunas fotos colgadas sobre las paredes estaban sucias, quizá polvorientas por el tiempo en que nadie habito el castillo.

—Pónganse las capuchas —susurre.

Alice y Tom asintieron con la cabeza. Se pusieron sus capuchas con agilidad, mientras sus rostros estaban siendo cubiertos. Esto debía de ser una idea que ayude a distraer a otros brujos, Alice podría pasar por Nicandra, y Tom quizá por Maximus. Sin embargo, en mí aun albergaba una pregunta de entre todas.

¿Cuántos brujos serán?

Arquímedes tenía el poder de liberar a todos los brujos del portal oscuro. Imagine dentro de mí, cuando el líder de los brujos libero a todos sus seguidores para ofrecerles unirse a su temido clan. Ahora, sabía que podría derrotar a los brujos Maximus, Artemis y Thomas, pero, ¿sería la misma historia con veinte o quizá cincuenta brujos?

Todo esto sin pensar que Arquímedes, que solo por su cuenta valía por todo su ejército de brujos. Solo había la opción de derrotar a ese temido enemigo. Quizá esa era la última opción si el plan original fallara. Sí llegara a derrotar a Arquímedes, todo su clan estaría temblando de miedo y pidiendo misericordia, al derrotar a su rey. Pero a pesar de todo, lo que más ansiaba era enfrentarme contra ese brujo, que asesino a mi hermano.

Articule las palabras.

—Ahora caminen y simulen que estamos resguardando a Addy. Addy, tus nos vas a dirigir pero no dejes de mirar al suelo, así todos se darán cuenta que estas a nuestra merced.

—Sí mi amo.

Addy inclino la cabeza hacia abajo, mientras que detrás del elfo, nosotros caminábamos por el castillo. En el corredor, habían puertas por ambos lados de las paredes, aun recordaba como de allí, salían los estudiantes y profesores de la escuela de hechiceros. Quizá esos tiempos jamás los vuelva a ver, pero ahora lo que importaba era otra cosa. Addy caminaba, dirigiéndonos a donde estaban sus hermanos encerrados.

En ese momento, al dar vuelta, nos encontramos con un brujo encapuchado. Caminaba por el lado opuesto hacía nosotros, sin embargo, eso no evito que el pánico inundara por cada partícula de nuestro cuerpo, pero al cabo de algunos segundos —que para nosotros fueron horas—, el brujo había pasado sobre nosotros, sin ni siquiera sospechar.

—Lo hicimos —murmuro Tom, cuando el brujo llevaba una amplia ventaja.

De repente el brujo se detuvo. El pánico había vuelto al olvidar decirle a Tom, que nosotros tenemos el sentido del oído más desarrollado que los mortales. Estaba sudando frio, quizá pasaba por un muerto, pero estaba pensando en alguna idea para salir de esta.

Me volví hacia Addy y lo empuje.

—Vamos tonto elfo. ¿Crees que tenemos todo tu tiempo?

Addy asintió con la cabeza, sabía que esto era para no levantar sospechas del brujo, que aun se mantenía como una estatua, esperando cerciorarse de que las cosas caminen bien. El tiempo fue de incertidumbre, pero al final salimos victoriosos cuando vimos como el brujo, continuó su camino como si nada hubiera pasado.

Levante la cara para volverme hacia Tom, quien al instante observo como puse mi dedo índice sobre mi boca, exigiéndole guardar silencio en todo momento. No podía darle una explicación, pero asintió con la cabeza al darse cuenta que había algo oscuro, que quizá por eso habría escuchado su voz, aunque fuera un murmuro que cualquier otro mortal no hubiera escuchado.

Continuamos sobre el corredor, Addy volteo hacia su derecha, abrió una primera puerta. Un gran miedo se ahogó dentro de mí, no sabía que nos encontraríamos al otro lado de la puerta, en donde originalmente era un salón de clases. Las paredes de color gris opaco, continuaban siendo visibles por todo el lugar, que estaba completamente remodelado.

Enfrente de nosotros, había una caldera que al cerrar la puerta por dentro, Addy se acercó hacia unas esposas antiguas y pesadas, que llevaban una especie de bola de metal pesada, que a cualquiera que tuviera esas esposas, le dificultaría huir del lugar. Sin lugar a dudas ese era su cometido de esa bola de plata.

Me acerque a la caldera, en donde una lava color roja como el carmesí, estaba hirviendo sobre el fuego. A un lado, había una vara color plata, la otra orilla estaba hirviendo. Seguramente la vara fue dejada en la caldera de lava roja. Tenía la letra inicial de la palabra brujo.

—No están —declaro el elfo angustiado. Se volvió hacía mí para explicarme—. Los marcan con esa vara que tiene mi amo.

—¿Para que los marcarían? —Pregunto Alice.

—Para dar a entender que son de su propiedad —respondió Tom como conclusión.

Los tres nos quitamos la capucha.

De repente, escuchamos un ruido en la ventana que daba hacía al frente del castillo. Era como si un gran látigo hubiera golpeado finamente contra otra cosa. Nos acercamos sigilosamente hacia la ventana, cuando un nuevo latigazo se intercepto contra otra cosa.

Había un brujo, tenía la cabeza rapada además de esos dientes amarillos que eran reconocibles a kilómetros de distancia. Era Artemis. El brujo era el culpable del ruido de los latigazos, que se interceptaban en un elfo mágico, muy parecido a Addy, pero este en comparación, lucia cansado y viejo. El elfo llevaba cargando una enorme piedra, que seguramente era más pesada que su propio cuerpo, mientras el brujo continuaba dándole de latigazos con tanta crueldad, que no pudimos resistirlo.

Quise ver más allá de aquel detestable brujo, que continuaba pegándole al elfo mágico con tanto placer…

…pero algo paso.

Algo paso volando sobre la ventana. Todos dimos un salto, por lo inesperado de un elfo nada parecido a Addy, y al elfo que estaba siendo golpeado con látigos por Artemis. El elfo que paso volando por la ventana, tenía una estatura considerable,  piel gris, además de unas alas que lo diferenciaba de los otros dos elfos, parecía una enorme mariposa.

—Son los elfos guerreros —dijo Addy—, están siendo manipulados por ese brujo malvado llamado Arquímedes.

Más malas noticias.

—¿Cuántos elfos podrían ser? —Le pregunte a Addy.

—Diecinueve elfos guerreros y veintisiete elfos mágicos contándome a mí, mi amo.

Esto va de mal en peor.

Sí las cosas comienzan a ponerse feas, tendríamos que pelear contra un ejército de casi veinte elfos guerreros, débiles de mente, pero fuertes físicamente. Una vez escuche hablar sobre los elfos guerreros, como se le conocía en el castillo en el pasado; decían que eran capaces de desgarrar la piel de su enemigo con sus uñas, hasta poder descuartizarlo. Pero a pesar de ello, no estaba dispuesto a pelear contra un elfo, que solo es una marioneta del malvado Arquímedes, que aún no podía verlo por ninguna parte.

Quise acercarme nuevamente hacia la ventana, pero de repente, se escucho como forzaban la puerta de la habitación. El picaporte estaba siendo sacudido,  mientras nuestros corazones comenzaron a agitarse.

—Abran la puerta —ordeno una voz, al otro lado de la puerta.

En ese momento voltee a ver a los chicos, ambos estaban con los ojos abiertos como platos, con el miedo como su único compañero. Hice señas con las manos para que se pusieran sus capuchas, mientras me dirigía a la puerta para abrirla.

El brujo entro pasando por el umbral de la puerta. Llevaba puesta la capucha sobre la cabeza, al igual que todos los demás brujos. Lo que hizo me tomo por sorpresa, ya que se volvió hacía el elfo que estaba a un lado de nosotros.

—¿Qué está haciendo este elfo aquí? —Pregunto el brujo—. El amo quiere que todos los elfos estén trabajando.

—Encontramos este elfo —mentí. Intentaba pensar en una idea para salir de esta. Me volví hacia la vara que sostenía con mis manos—. Vinimos a marcarlo y llevarlo con el… amo.

—Bien—contesto—, márquenlo ahora mismo y yo lo llevare para que trabaje.

¿Qué? No podía marcar a Addy, era la tontería más grande que había escuchado en toda mi vida. De inmediato, Addy se volvió para mirarme a los ojos, que estaban cubiertos por la capucha que llevaba puesta. El elfo asintió con la cabeza, cuando me di cuenta que dio su consentimiento para marcarlo, pero es que la verdad no podía hacerlo.

El brujo me arrebato la varilla para ponerla sobre la caldera por unos momentos, mientras estaba intentando asimilar lo que iba hacer dentro de unos instantes. El brujo me ofreció la varilla, cuando creyó que había hervido lo suficiente. Trague saliva y asentí con la cabeza, titubeante, no podía lastimar y marcar a mi amigo el elfo.

—Aquí esta —dijo el brujo—, ¿o prefieres que yo lo haga?

—No —respondí rápidamente, al mismo tiempo que volví a tragar saliva, aunque mi boca estaba seca—, yo lo hare.

Tome la varilla con seguridad, aunque mi corazón se estaba agitando por lo que iba hacer. Contrólate Jack, si el brujo escucha los latidos de tu corazón estamos muertos. Addy estaba consciente del sacrificio que debía hacer, sabía que era la única manera para que nadie sospechara de nosotros. Estaba dispuesto a pagar el precio por todo el grupo, pero yo no estaba muy convencido.

Mire la varilla, la apreté con mucha fuerza y la dirigí hacia el  pequeño brazo de Addy, que continuaba inmóvil. El brujo estaba junto a mí esperando que fuera algo rápido. Dirigí la varilla de metal sobre el brazo de Addy, quien al estar a algunos centímetros de interceptar en su brazo, me detuve en mi finalidad.

—¿Qué pasa? —Pregunto el brujo.

No podía hacerlo.

—¡Vete al diablo! —le espete.

Rápidamente, choque con furia la palma de mi mano sobre el cuerpo del brujo, lo que provoco que el encapuchado saliera volando, para chocar contra la solida pared del castillo.

—¡CORRAN!

Todos salimos de la habitación velozmente. Cerré la puerta tomando el picaporte con fuerza, intentando evitar que el brujo abra la puerta. Sin embargo, por un momento desee tener un truco bajo la manga, pero estaba imposibilitado al no ser un hechicero completo, pero creía saber quién podría ayudarnos en estos momentos.

  —Addy. ¿Puedes hacer un hechizo para que la puerta no se abra? —Le pregunte apresuradamente.

—Pero mi amo. ¿Por qué hizo eso?

—¿Puedes hacerlo?

—Sí pero…

—Addy por favor —pidió Alice—, haz algo para que esa puerta no se abra.

El elfo sacudió la cabeza.

—Sí mi ama.

Addy puso sus manos al frente de la puerta, mientras que yo continuaba ejerciendo fuerza sobre el picaporte, para que el brujo al otro lado de la puerta, no pudiera abrirla. Sin embargo, el brujo aun no daba señales de vida. Por el rabillo del ojo, observe que las manos de Addy, sacaban un polvo del color de la arena, que estaba en dirección hacia el picaporte.

—Suelte el picaporte mi amo.

Solté el picaporte con un poco de incertidumbre al pensar que quizá el hechizo no haya surtido efecto. Observamos que al otro lado de la puerta, el brujo continuaba sin dar señales de vida, pero de repente, la puerta comenzó a moverse bruscamente, lo que significaba que el hechizo de Addy había sido todo un éxito.

—El hechizo dura un minuto —comento el elfo.

Estupendo pensé irónicamente. Así es que todo esto comenzara dentro de un minuto.

—Vámonos —ordene.

Rápidamente, corrimos sin dirección ni rumbo fijo, girando en varias ocasiones por los interminables corredores del castillo. Tuvimos suerte de no encontrarnos con un brujo mientras corríamos. Todos nos quitamos las capuchas al darnos cuenta que ya no eran necesarias.

De pronto, topamos con pared, en donde había un camino hacia la derecha y uno a la izquierda.

—¿Y ahora que haremos? —Pregunto Tom.

—Deberíamos separarnos —dijo Alice—, así podríamos confundirlos al menos por un momento.

—Tienes razón —apostille—. Separemos en grupos de dos. —Me volví hacia Addy. —¿Con quién iras?

—Con mi ama Alice.

—Bien dicho. Yo iré con Tom. Esperemos que la suerte este de nuestro lado y los hermanos de Addy estén dentro del castillo.

Aunque por dentro, sabía que era una probabilidad de cincuenta a cincuenta, debido a que seguramente, todos los elfos estén trabajando restaurando la ciudad, como sirvientes de los brujos.

—Adelante —continúe.

Nos separamos.

Tome por un momento la mano de Alice, mientras estábamos siendo separados cuando corríamos por lados opuestos. Sabía que esto era lo mejor, Addy cuidaría bien de Alice, pero aun así, estaba preocupado por lo que nos pueda esperar al final de esto. Ahora, el brujo que habíamos dejado en la caldera, seguramente había sido liberado del hechizo de la puerta que hizo Addy.

Sin embargo, y por esa misma razón, Tom y yo abríamos todas las puertas que pasaban frente a nosotros con descaro. El brujo ya debió de haberle avisado a los demás que estaban unos intrusos. Revisamos todas las habitaciones, no había ninguna señal de algún elfo guerrero, manipulado por Arquímedes, o alguno de sus seguidores brujos que estuviera por algún lado del castillo.

De repente, llegamos a una habitación que reconocía perfectamente.

—¿Qué pasa Jack? —Pregunto Tom.

—Esta era la habitación de Alexander.

Entramos a la habitación. Había una cama sencilla pegada sobre la pared, una pequeña mesita y una ventana que daba hacia la ciudad. El edredón estaba puesto como si la cama hubiera sido tendida. Esto me dio como conclusión, que seguramente alguien la estaba habitando, pero justo en ese momento, sentí una voz suave, que me susurraba delicadamente sobre el oído.

Jack… Jack, decía aquella voz tan familiar.

Sin embargo, Observe que Tom no había escuchando nada. Él continuaba cuidando la puerta, revisando si no llegaba algún brujo por el corredor. De repente, mis oídos estaban siendo atormentados por ese mismo sonido, que me murmuraba algo.

Jack… Estoy muy cerca de ti. Búscame.

Tom se dio cuenta de que algo sucedía.

—Jack. ¿Qué está sucediendo? —Cerró la puerta por dentro—. No tenemos mucho tiempo, hay que darnos prisa o alguien vendrá.

—Algo anda mal —conteste—, algo aquí me está llamando. ¿No lo escuchas?

—¿Escuchar qué?

Jack aquí estoy.

La voz continuaba martirizándome. Sentí como aquella voz por extraño que pareciera, venia de la cama. Me acerque lentamente, con el corazón palpitándome por algo que aun no entendía.

Estas muy cerca, volvió a repetir la voz.

Escuche con mayor atención aquella voz, por lo que me hinque para revisar por debajo de la cama, en donde suponía que venía aquella voz. Había un pequeño baúl, que estaba polvoriento cuando lo había sacado de la cama. Seguramente nadie se había dado cuenta de que todo el tiempo estuvo ahí. Limpie el pequeño baúl, que estaba sucio de telarañas, pelusa y polvo. Intente abrir el baúl  por el candado, pero todos mis intentos habían sido en vano.

—¿No se puede abrir? —Pregunto Tom.

—No, está muy fuerte.

De repente, el baúl comenzó a aflojarse lentamente del candado, no entendía nada de lo que sucedía.

—Espera un momento —dijo Tom, cuando comprendió lo que sucedía—. Jack, parece que el baúl solo reacciona al oír tu voz. Di algo.

—¿Qué quieres que diga? —Fruncí el ceño.

Nuevamente, el pequeño baúl comenzó a aflojarse del candado, lo que confirmo las sospechas de Tom.

—Lo vez. Ahora di al más. Algo constructivo.

Pensé. No sabía que decir exactamente, me sentía ridículo al intenta hablarle a un baúl. Intente articular las palabras con el fin de buscar que se abriera el pequeño baúl.

—Soy Jack Williams.

De pronto, el pequeño baúl se abrió mágicamente al escuchar mi voz. El candando se abrió haciendo un ruido al mismo tiempo que Tom y yo, observábamos el contenido del baúl. Por dentro, había muchas fotos apiladas, aunque amarillentas.

En la primera foto, había un niño de cinco años que besaba con ternura el estomago abultado de una mujer. Era Alexander y Amber. La siguiente foto fue más dolorosa que la primera. El pequeño Alexander cargaba a un bebe recién nacido sobre sus brazos, su sonrisa brotaba con tanta naturalidad, aunque se veía que poco le importaba que estuviera sin los dos dientes delanteros. Fue ahí que comprendí que Alexander me quería mucho, a pesar que nunca lo daba a demostrar.

Estaba afligido.

Pero en ese momento, la puerta de la habitación se abrió con un golpe certero, por lo que ambos volteamos. Recocí al sujeto que estaba frente a nosotros; su cara de tonto, su diente que le faltaba. Era Thomas.

—Así que aquí están —dijo victorioso—. El amo estará encantado de saber que los encontré.

De repente, mi aflicción invadió todo mi cuerpo al conseguir nostalgia en las fotos que guardaba Alexander con tanto cariño, al mismo tiempo que el odio hizo hacer un rápido movimiento, lo que ocasiono que un viento inverosímil saliera de mis manos haciendo volar a Thomas, para estrellarse en la pared.

Tom se sorprendió.

—Jack. ¿No dijiste que no podía hacer ese tipo de hechizos?

—Vámonos —dije.

Sin saber qué hacer con el baúl, deposite las fotos en su lugar para dejar el baúl en el mismo lugar donde lo encontré. Me sentí un poco mareado, aunque no tanto como lo hubiera imagino. Quizá después de todo, comenzaba acostumbrarme a mis pequeños impulsos. Tom y yo corrimos por los laberintos del interminable castillo. Era tan inmenso que había olvidado el mapa mental.

Tom articulo las palabras.

—¿Tienes alguna idea?

—Se me acabaron las ideas —respondí, mientras estábamos corriendo—. ¿Tú tienes alguna idea?

—Creo que sí. Ya tuvimos suficiente aventuras por el día de hoy, deberíamos huir.

—Tienes razón —apostille—. Hay que encontrar a Alice y Addy.

—Cierto.

Corrimos velozmente, dando vueltas por todo el castillo, cuando en ese momento, al dar el último giro, nos detuvimos en pie. Había un grupo de elfos guerreros que al percatarse de nuestra presencia, se acercaron velozmente, lo que ocasiono que diéramos media vuelta y nos echáramos a correr.

De pronto, me di cuenta que no podía ejercer gran velocidad, debido a que me encontraba vahído por el ultimo hechizo que hice. Corría a la misma velocidad de Tom. Los elfos guerreros iluminaban el corredor del castillo con fuego que ocasionalmente intentaba quemarnos, aunque la estábamos librando por un momento, cuando al dar una infinidad de giros por el catillo, el panorama se cerró por un encapuchado que estaba enfrente de nosotros, pero no estaba solo…

…el brujo estaba rodeando con las manos, el cuello de la chica de los ojos azules. Addy estaba cabizbajo, sentido por no haber mantenido su promesa de cuidar a su nueva ama, pero no lo culpaba, no tenía nada que hacer, porque el brujo la sostenía muy de cerca en cualquier intento de hacer algo.

Tom y yo nos detuvimos frente al brujo.

—Intenta hacer algo y la chica muere —declaro el brujo. En su capucha, un brillo en su sonrisa ilumino el panorama.

No podíamos hacer nada, pronto nos dimos cuenta que estábamos rodeados. Los elfos guerreros por un lado y el brujo que no dejaba de poner sus uñas sobre el cuello de Alice, como si fuera un cuchillo.

No había salida.

—Vayamos a dar un paseo —ordeno el brujo—. Ustedes por delante. —A continuación, con la rodilla pero sin separarse de Alice, el brujo aventó a Addy hacia nosotros. —Y tu también elfo.

Addy asintió con la cabeza. El elfo no pudo ocultar la culpa que sentía, por haberse dejado atrapar.

—Perdón mi amo. —Me pidió.

No respondí.

—Vamos… rápido —ordeno el brujo.

El brujo nos llevo resguardándonos. Detrás de ese canalla que estaba ocultándose sobre los mechones de cabello de Alice, estaba el grupo de elfos guerreros que volaba cerca del piso, mientras Tom, Addy y yo, caminábamos como en un círculo interminable por los corredores del castillo. Pronto llegamos al corazón del castillo, en donde bajamos por unas escaleras amplias que daban a la puerta principal del castillo.

Salimos del castillo cuando vi nuevamente la aurora boreal, pero estaba vez con más intensidad que cuando habíamos llegado a El Origen. Era impresionante,  observamos con mayor detenimiento la ciudad que estaba en medio de una remodelación: los elfos continuaban trabajando, era detestable ver a elfos infantes y mayores. Un miedo recorrió a mi cuerpo, al pensar que seguramente por aquí estarían los hermanos de Addy.

De pronto, llegamos a donde había un grupo de encapuchados de espaldas a nosotros. Murmuraban en voz baja, mientras cuidaban y resguardaban a un brujo que estaba al frente de ellos.

—Mi amo —declaro el brujo que estaba por detrás de los mechones de cabello de Alice—, he traído a unos intrusos.

El grupo de brujos se detuvo. Dejaron de murmurar, seguramente estaban dando indicaciones de la reconstrucción del castillo. El brujo al frente, el que parecía el líder, camino sigilosamente entre el grupo de brujos que los resguarda, pasando en medio de ellos, para dirigirse hacia nosotros.

—Muy bien hecho —declaro con voz refinada—, ahora ven aquí. Yo me encargare del resto.

—Sí mi amo.

El brujo, con seguridad libero el cuello de la chica de los ojos azules pasando por nosotros, para estar junto al líder del grupo. El brujo libero la capucha, y un brillo en sus ojos me sonrió victorioso, cuando reconocí su cabello ondulado al ras del cuello.

Era Maximus.

Los elfos guerreros, que estaban resguardándonos hace un momento, volaron cuando el líder del grupo hizo un mohín con la mano, en señal de orden.

El líder del grupo articulo las palabras.

—Tú debes de ser Jack Williams —declaro con una sonrisa entre dientes sobre la capucha, que impedía ver su identidad—. Te pareces mucho a Alexander.

—¿Quién eres? —Espete.

El líder del grupo se quedo un momento en silencio. Podía ver tras esa capucha, el brillo de su sonrisa perfecta, que al cabo de un momento, pensé saber quién era. Eso provoco que el miedo recorriera cada parte de mi cuerpo sin saber qué hacer, ya que por otro lado, me sentí mal de que todo el plan haya salido mal. Ahora todos corríamos peligro.

El brujo dijo su identidad.

—Mi nombre es Arquímedes.

¡ES ÉL!...

…de pronto, un fuego exploto de mi cuando escuche su nombre. Era como si mi cuerpo se estuviera preparando para lo que vendría en un momento. Cerré los puños con fuerza, Arquímedes se dio cuenta, y de inmediato se le escapo una pequeña risita malévola.

De pronto, el brujo dirigió sus extrañas manos que parecían queso gruyer, a la comisura de su capucha. Era como si estuvieran llenas de cicatrices o quemaduras. Tiro hacia atrás, para poder liberar su rostro tras la capucha color café. Mis ojos estaban abiertos como platos, mientras observaba al asesino de Alexander. Era una persona que no se parecía en absoluto a como lo recordaba en sueños, era tan diferente…

…¡ERA UN MONSTRUO!

XXIII

Revelaciones

Sacudí la cabeza y no podía creer lo que miraba…

…en ese momento lo vi frente a mí. Su rostro estaba completamente desfigurado, no traía ni una pisca de cabello en la cabeza, ni en la cejas, ni en la barba, su rostro parecía quemado hasta la más mínima parte, como queso gruyer. En la parte derecha de su rostro, traía una especie de línea que iba desde su pómulo derecho, atravesando las comisuras de su ojo, aunque apenas y se podía observar su ojo gris, como un cielo triste. Sin lugar a dudas, era completamente diferente a como lo recordaba en el pasado.

A continuación, vi a todos los demás brujos que estaban tras de Arquímedes, hasta donde pude contar, eran más de cincuenta brujos. Todos estaban agrupados en dúos o tríos. Entre ellos estaba Maximus, quien estaba en medio de dos brujos con el rostro tapado, seguramente era Artemis y Thomas. Era tonto pensarlo de mi parte, pero parecía como si todos los brujos delante de mí, sabían que vendríamos a El Origen.

De repente, entre todos los brujos que estaban agrupados en dúos y tríos, en la parte de hasta atrás, uno de los brujos se quitó la capucha. Era Nicandra, inconfundible con ese cabello largo, oscuro como el carbón, su piel caucásica, y esos inconfundibles ojos grises que estaban abiertos como platos por la sorpresa de mi presencia, aunque eran discretos.

¿Qué le pasa?

De repente, Arquímedes articulo las palabras con una sonrisa malévola.

—Es cierto. Tú jamás me habías visto así. —Señalo con el dedo pulgar, hacía su rostro cicatrizado—. Todo esto se lo debo a tu querido hermano Alexander.

—¿Alexander? —Repetí.

Arquímedes camino sigilosamente contando los pasos, parecía como si estuviera complacido con nuestra presencia, que a pesar de su rostro desfigurado, se podía observar una sonrisa entre dientes malévola.

—Sí —explico Arquímedes—. Hace un año, Alexander hizo una jugada que me tomo completamente por sorpresa. —Dio media vuelta para señalar con su brazo en forma de ala, a la bruja que estaba hasta atrás—. Debo agradecer a que Nicandra pudo ver que venias para El Origen. Estaba por pensar que se había equivocado y estuve tentado a ir por ti.

¿Qué?...

…no comprendía nada de lo que estaba pasando. Nicandra había dicho en la escuela de Jacksonville, que tenía la habilidad de adentrarse a los pensamientos de un individuo y mirar como por un cristal. Aunque por otro lado, su habilidad tenía una falla letal, ya que muchas veces podía ver las decisiones futuras, mismas que podían ser cambiadas por alguna circunstancia.

Cuando la vi por primera vez en Jacksonville, Nicandra declaro que al leer mis pensamientos, mi decisión futura habría sido ir a casa para ver a Amber, pero nunca conto con que Addy llegaría a Jacksonville a cambiar mi decisión futura, al querernos aventurar a una misión suicida para encontrar a sus hermanos.

¿Entonces porque le dijo a Arquímedes que iría a El Origen?

Aunque a juzgar por su rostro, el cual estaba estupefacto al ver mi presencia en El Origen, me hizo suponer que lo hizo por salvar mi vida. Me hizo pensar en la idea hipotética de Alice, al decir que Nicandra me apreciaba más de lo que me imaginaba, pero negué dentro de mí, quizá la razón era porque en el pasado, ella y yo éramos mejores amigos. Mejor dicho, éramos como hermanos.

Sacudí la cabeza y articule la cabeza.

—Pues aquí me tienes —lo rete. Acto seguido, los brujos detrás de Arquímedes, reían a carcajadas por mi declaración, aunque Nicandra continuaba seria como una piedra—. ¿Para qué me quieres?

Arquímedes hizo un mohín con las manos, cuando su respuesta fue seca, sencilla, como si fuera tan fácil. Sin embargo, eso solo provoco que el miedo se intensificara.

—Para asesinarte.

—Pues ven aquí —lo rete y me puse en guardia.

Arquímedes sonrió entre dientes ante mi declaración.

—Tranquilo joven Jack, vayamos por partes. ¿Está bien?

De repente, Maximus quien estaba cerca de Arquímedes, se acerco sigilosamente para susurrarle algo al oído a su líder.

—Amo, el tiempo se termina.

—Tranquilo Maximus —contesto serenamente—. Esto será más rápido de lo que te imaginas.

Maximus asintió con la cabeza, hizo una caravana al mismo tiempo que daba algunos pasos hacia atrás, para volverse con el grupo de brujos.

Arquímedes continúo.

—Vayamos al punto —dijo—. ¿Sabes por qué razón específica iba a buscarte para asesinarte?

—No.

—Eso me imaginaba joven Jack —expreso escapándosele una pequeña sonrisa malévola—. Sí te hubieras enterado de lo está pasando, seguramente hubieras impedido que Alexander hiciera lo que hizo.

—¿Qué estás diciendo? Habla.

El líder de los brujos, enarco una ceja acompañada de una sonrisa seguro de sí mismo.

—Hace un año hubo una guerra que yo declare —dijo Arquímedes—. Junte a un grupo de poderosos brujos del portal oscuro.

—Eso ya lo sabía.

—Tranquilo joven Jack, tienes que aprender a escuchar —regaño finamente, con el dedo índice en señal de “no”—. Tengo varias teorías de lo que paso ese día. Aunque tengo que confesarte que hace unos días, estaba desesperado porque estaba perdido en el crucigrama. —Abrió las manos como alas, para dirigirlas hacia mí—. Hasta que escuche tu nombre por primera vez… Jack Williams. ¿No suena estupendo?

—¿Qué tengo que ver con esto? Explícate.

—Cuando mis seguidores brujos que había reclutado en secreto tomo por sorpresa El Origen, todo parecía indicar que los planes saldrían como lo habíamos pensado. Saldríamos victoriosos. Aunque todos estábamos buscando a la mayor amenaza de El Origen, ese era Alexander. Sin embargo, casualmente no estaba esa mañana.

“Pero de pronto llego. No parecía en lo absoluto sorprendido de que el otro guardián de los hechiceros, fuera el traidor que había ocasionado todo esto, era como si tuviera todo fríamente calculado. Por otro lado, sabía que nuestro poder era similar, aunque no sabía con exactitud quien saldría vencedor en una batalla a muerte.

“La batalla se torno muy extraña. Intercambiamos golpes y hechizos, aunque ambos sabíamos que no nos estábamos haciendo daño. Entonces, decidí enviarle uno de mis conjuros más poderosos, pero más extraño fue, que Alexander no hizo nada para evitar mi ataque, el cual golpeo con fuerza y mágicamente Alexander se desintegro.

“Pensé que había ganado la batalla más simple de todas, pero pronto me di cuenta de lo que estaba sucediendo. Pasaron unos minutos, cuando un viento azoto sobre nosotros, y un portal que brillaba en todos los colores, me arrastro únicamente a mí para encerrarme.

—¿Eso quiere decir que ese portal corto tus deseos de dominar a los mortales —Pregunte.

—Cierto. —concordó—. Ese misterioso portal fue el culpable de todo lo que me paso en el rostro. Quemo todo mi cuerpo la cantidad de tiempo que estuve ahí. Cuando salí de ese misterioso portal, lo primero que hice fue buscar a Nicandra.

—¿Por qué Nicandra?

—La razón es muy sencilla. Nicandra no solo es uno de mis mejores brujos del grupo. Ella es mi hermana menor.

¿Qué? Ahora comprendía lo que estaba pasando, y porque Nicandra seguiría a Arquímedes con su afán de dominar a los mortales.

Arquímedes continúo.

—Lo primero que hice después de encontrar a Nicandra, fue buscar información en el país de la Tierra en donde se remonta nuestra historia.

—¿Esa fue la razón por la cual invadiste primero Grecia y Reino Unido? —Pregunte sin esperar respuesta—. Nicandra y tú son de Grecia. Y nuestra historia está en la edad media en el Reino Unido.

—Aprobado en historia —contesto con una sonrisa malévola—. A pesar de mis intentos por buscar información acerca de ese misterioso portal que me atrapo por un año completo, no encontré nada.

“Recordé que Alexander Williams se especializaba en hechizos antiguos, eso me hizo ponerme a investigar en los libros de El Origen. Hasta que hice un descubrimiento que me dejo con la boca abierta.

“Después de buscar tanto tiempo entre los libros de El Origen, encontré uno que hablaba sobre un hechizo llamado “la aurora boreal”. El hechizo consistía en una serie de pasos que debían ser ejecutados con precisión. No cualquier hechicero podía llevar a cabo ese hechizo, no solo por la dificultad del mismo, sino por los tributos que se le tenían que brindar.

“El hechizo consistía en encerrar a una persona por un año, sin importar su poder. Lo único que tuvo que entregar Alexander a cambio era su vida, lo cual me hizo llegar a la conclusión de que él sabía que no podía derrotarme. Aunque lo que más me sorprendió, era la siguiente parte del hechizo.

“Mira hacia arriba. —Señalo con su dedo índice al cielo—. Esa aurora boreal es el mismo portal que me encerró por un año entero. Alexander sabía perfectamente lo que iba hacer. Sabia de la habilidad de Nicandra, por lo que te cambio el apellido en El Origen. También sabía el día y la hora que invadiría El Origen. Por esa misma razón te saco de la ciudad. Tu Jack Williams, eres la clave de todo esto.

—¿Pero yo porque? —Pregunte.

—El hechizo de la aurora boreal no se puede completar a menos que Alexander antes de ofrecer su vida como tributo, no dejara una garantía viviente que rompa el hechizo. Y nada mejor que el ultimo hechicero con vida y mejor aun, su hermano.

—¿Yo?

—Sí. El hechizo de la aurora boreal me atrapo por un año completo. Y si no rompo el hechizo antes de que salga la estrella solar, el hechizo me volverá atrapar por otro año más. Tu hermano Alexander te amarro a este hechizo sin que tú te dieras cuenta, y después ofreció su vida para culminarlo. Lo que me lleva a mi última teoría.

“Hace mucho tiempo, cuando Alexander y yo éramos entrenados por el líder de los hechiceros, el maestro Seto, notaba como mi maestro tenía una especial atención y favoritismo hacía Alexander. Sin embargo ahora lo comprendo todo. Alexander tenía la habilidad innata de ver el futuro, y seguramente solo nuestro maestro tenía conocimiento de eso.

¿Alexander podía ver el futuro?

No podía creer que todo este tiempo Alexander nos había engañado. Que tenía una habilidad innata de ver el futuro, como Nicandra al adentrarse a los pensamientos de una persona. Comprendí la razón por la cual, Alexander era así de misterioso conmigo. Él me entreno para este momento. También me puse a pensar. ¿En qué momento Alexander me amarro a este hechizo de la aurora boreal?...

…Claro. Fue en el momento en que me dejo inconsciente en el bosque siniestro. Él completo la primera fase del hechizo mientras estaba inconsciente, después finalizo el hechizo cuando confirmo que su premonición del futuro era correcta. Ofreció su vida por último, y el hechizo de la aurora boreal surtió efecto arrastrando a Arquímedes hacia el portal.

Ahora todo era más claro, fue hace dos meses y medio cuando todo esto empezó. Arquímedes fue liberado cuando las noticias de Grecia y Reino Unido comenzaron, lo cual quería decir que aun tenemos una oportunidad de salir librados de esto. Arquímedes dijo que cuando la estrella solar salga, la aurora boreal desaparecería, y nuevamente sería encerrado por ese portal que brillaba en los cielos de manera subliminal en todos los colores.

¿Podre soportar vivo todo este tiempo?

Me eche a reír. Estaba esperando ansiosamente que la estrella solar saliera, ocultado mi miedo en una sonrisa ingenua.

—¿Qué te pasa niño? —Pregunto Arquímedes—. ¿Es que acaso has perdido la cabeza? ¿A qué se debe esa risa?

—A ti… Al momento… A todo —conteste a carcajadas—. Ahora comprendo tantas cosas gracias a ti. La primera que Alexander me entreno porque sabía que yo sería el encargado de derrotarte. Solo mira a tu alrededor. —Mire hacia el brujo que estaba a un lado de él, era Maximus—. Ese brujo que realizo fechorías en el pasado, nunca tuvo oportunidad contra mí. Todo esto se lo debo a Alexander. Él sabía mi desarrollo como hechicero y lo que sería capaz de hacerte.

Maximus rugió con los dientes por fuera. Arquímedes lo calmo con una seña con la mano.

—Estás equivocado —dijo Arquímedes—, Alexander y yo nos conocimos cuando éramos unos niños, y jamás menciono que tenía un hermano menor. Esa es la prueba de que Alexander nunca te amo.

—¡ESO NO ES VERDAD! —gruñí.

—Acéptalo. Tú eras su única opción. Seguramente estaba ilusionado de que jamás supiera de tu existencia para nunca revertir el hechizo.

—¿Quieres probarlo? —espete.

Por el rabillo del ojo observe a Alice, Tom y Addy, que poco podían hacer desde sus posiciones. Solo eran simples espectadores asustados, que únicamente estaban esperando a que la batalla comenzara. Aunque seguramente, estaban atormentados por los poderes ocultos que tiene el brujo que estaba delante de mí.

Arquímedes se rio a carcajadas, sus seguidores brujos repitieron el proceso mientras cerré los puños, pues una furia invadió mi cuerpo.

—¡NO TE BURLES! —le grite.

De pronto, me eleve suavemente del piso. Me impulse a toda velocidad con el puño derecho por delante para golpear a mi enemigo. Pensé que saldría victorioso. Mi velocidad era como la luz, y por un momento creí que era mi mayor ventaja. Arquímedes no se movía ningún centímetro, lo que hizo suponer que no me había visto la huella. Sin embargo algo sucedió, cuando estuve a punto de interceptar mi puño sobre su rostro lleno de cicatrices, sentí como si algo inverosímil me detuviera en mi afán de querer golpear a mi enemigo. No podía tocarlo, estaba como una estatua.

Arquímedes sonrió placenteramente.

—Vamos joven Jack, aun no hemos terminado. —Negó con la cabeza—. Debo felicitarte por tu valentía.

Mis ojos se abrieron como platos. Sabía que Arquímedes era el responsable de que estuviera como una estatua, las sospechas de que tenía la habilidad innata de psíquico ahora era confirmada. Sí no hubiera sido por eso, seguramente mi enemigo podría ver el escalofrió de miedo que invadió cada partícula de mi cuerpo.

Arquímedes hizo un mohín con las manos, al mismo tiempo que mi cuerpo salió volando hacia donde estaban los dos mortales y el elfo mágico. Caí sobre el suelo, mientras Alice estaba con los ojos abiertos como platos, preocupada por mi seguridad. Pero le asentí con la cabeza, en señal de que estaba bien, aunque la verdad era que el golpe me había hecho cierto daño.

Me incorpore rápidamente del suelo, mientras mi enemigo continúo.

—Te propongo un trato. Tengo entendido por Nicandra que aun no eres un hechicero completo. Solo tuviste aprendizaje del nivel básico, y seguramente Alexander te debió de haber enseñado algunos trucos bajo la manga. Para que esto sea justo, te propongo que yo no use ningún conjuro y mis habilidades psíquicas. ¿Estás de acuerdo?

—Es muy amable de tu parte —conteste a regañadientes—, pero no será necesario. Soy capaz de derrotarte aquí y ahora.

Arquímedes sonrió retador, hizo un mohín con la mano invitándome a atacar.

—Ven.

Me puse en guardia. Mi enemigo me esperaba con los brazos estrechos como una mariposa. Corrí a toda velocidad hacía él en forma de zigzag para confundirlo, pero justo en ese momento, me barrí sobre sus piernas furiosamente. Arquímedes salto y voló a toda velocidad sobre los cielos, por lo que me eleve por los cielos para alcanzarlo con ayuda de mi velocidad. Ambos volábamos con la intención de saber quién era el más veloz, pero era más que evidente que a pesar de mis esfuerzos, Arquímedes me superaba con mucha facilidad.

Eso solo consiguió ponerme furioso.

Lo perseguí alrededor de toda la ciudad. Hice un movimiento rápido en forma de zigzag, para confundirme con el viento. Creí llevarle ventaja, estuve a punto de asestarle un buen golpe, pero de repente, mi enemigo desapareció misteriosamente para aparecer nuevamente con sus manos agarradas de uno de mis pies.

—Ahora es mi turno —declaro Arquímedes.

Mi enemigo tiro de mí, cuando volaba en caída libre sobre el suelo. La velocidad además del inesperado desenlace de la acción, provoco que me confundiera mientras intentaba recuperar el control, pero fue inútil. Al caer, mis brazos recibieron todo el impacto.

El golpe ocasiono un daño considerable. El piso tembló. Mis brazos estaban adoloridos por el choque contra el suelo, además de la fuerza ejercida de mi enemigo.

Arquímedes lentamente aterrizo sobre el suelo.

—Acabo de darme cuenta que eres el hermano de Alexander —dijo Arquímedes—. Solo mírate. Esa barrida era el ataque inicial favorito de tu querido hermano.

—¡JACK! —grito Alice.

Ella intento acercarse, pero Tom y Addy lo evitaron a toda costa, mientras intentaba recuperarme del daño ocasionado.

Arquímedes continúo.

—Bien Jack, sino fuera porque la estrella solar está a punto de salir, me divertiría más tiempo contigo.

—Lamentaras tus palabras —lo amenace.

—¿Enserio? Te estoy esperando.

Sabía que mi especialidad no era el aire, por lo que ahora intente un ataque terráqueo. Me acerque a mi enemigo encarándolo, al mismo tiempo esperando que el milagro se diera, y que la estrella solar saliera sobre el crepúsculo.

Lo vi a los ojos, frente a frente. Estaba en reposo, esperando el mejor momento para atacar. Arquímedes tenía una sonrisa de oreja a oreja, que termino en el instante que solté el primer golpe.

Sin embargo, Arquímedes esquivaba todos mis golpes en nuestro baile perfectamente sincronizado. No hubo la necesidad de que utilizara sus brazos para detenerme, por lo que supe que me estaba llevando hacia su juego. Eso provoco que mis golpes fueran más desesperados, pero al mismo tiempo descuidando mi defensa. Arquímedes sonrió divertido, cuando de repente, dirigió sus manos para interceptar mis dos últimos golpes. Apretó mis nudillos, mientras me estaba revolcando del dolor.

Intente liberarme del dolor torturador que ejercía mi enemigo con sus dos manos. Aleje mi cabeza para tomar vuelo, e impulse con gran fuerza para golpearlo, pero Arquímedes alargo el cuello para esquivarlo. Después, golpeo mi cabeza un total de seis veces. Luego, comenzó a golpearme a gran velocidad tocando las partes más sensibles de mi cuerpo. Mi abdomen, costillas, quijada. El último golpe me tumbo al suelo.

—¿Enserio eso es todo? —Pregunto Arquímedes sin esperar respuesta—. Esperaba un reto mayor.

Estaba en el suelo, limpie mi nariz que brotaba sangre a chorros. Arquímedes únicamente se está divirtiendo conmigo, no estaba siendo capaz de sostener una batalla digna. Me puse en pie lo más rápido que pude, y gruñí con desenfado para volverme hacia él como un animal sobre su presa.

Los golpes ahora eran irracionales, únicamente quería dar en el blanco. Sin embargo, Arquímedes al igual que la primera vez, se limito a esquivar mis golpes esperando el momento indicado, el cual llego cuando su pie golpeo sobre mi pierna desequilibrándome. Estaba a punto de caer hacia atrás, pero Arquímedes tomo mi túnica para evitarlo.

Seguía sonriendo.

—¿Sabes lo que es el dolor? —Pregunto Arquímedes—. Esto no es nada en comparación a lo que yo sufrí en esa aurora boreal. Todo esto se lo debo a Alexander, pero prometo por mis antepasados, que te hare pagar todo lo que me hizo.

Estaba debilitado, intente tomar su mano que estaba puesta sobre mi túnica, pero era inútil intentar quitarlo, ya que sus manos eran bastante pesadas para moverlas. En ese momento, Arquímedes con la ayuda de su otra mano, la dirigió enfrente de mi rostro en forma de palma, la cual se torno rojo como el carmesí. Sabía perfectamente que había llegado el fin.

—Despídete —me dijo.

Pronto en su mano, comenzó a brotar una lava roja como el carmesí, que estaba siendo manipulada por el brujo, pero de repente, escuche un grito desesperado.

—¡SUÉLTALO!

Arquímedes detuvo su ataque. Se limito a sacudirme con la mano para postrarme en el suelo. Se incorporó. Volteo hacía donde se escucho aquella voz que lo interrumpió.

—¿Quién osa detenerme? —Pregunto Arquímedes.

—Yo —su voz era tímida, con un hilo de voz que estaba ahogada en el nudo de la garganta…

…era Alice.

Arquímedes se acerco a ellos. Intente hacer algo, pero mis brazos y mis piernas no reaccionaban a conciencia, por lo débil que me encontraba. Sin embargo, puse el codo sobre el suelo, para ver lo que estaba ocurriendo.

—Déjala en paz —le suplique.

Arquímedes me ignoro.

—¿Y quién eres tú? —Pregunto Arquímedes.

Alguien al otro lado contesto.

—Son sus amigos mi amo —declaro Maximus—. Ella es su novia. Su nombre es Alice.

—Vaya, vaya, vaya —siseo Arquímedes—. Así es que el joven Jack Williams tiene novia. Es muy interesante.

Alice cerró los ojos por un momento, mientras esperaba a que se acercara el brujo. El miedo que recorría todo su cuerpo en un ataque de escalofríos, podía verse a kilómetros de distancia.

—Arquímedes te lo advierto —lo amenace—. No te atrevas a tocarla.

Él continúo ignorándome.

—Es muy valiente señorita —expreso Arquímedes con una mueca sonriente—. Además de muy bella.

—Gracias —se limito a contestar.

—Me supongo que Jack Williams te ha hablado de mí.

—Lo hizo —murmuro—. Jamás había escuchado hablar de una persona tan detestable como tú.

—Oh, cuida tus palabras Alice. No vaya a ser que alguien se atreva a silenciarlas para siempre.

Me puse de pie lentamente, tire del cordón de la túnica para que callera al suelo. Tome con mi mano el brazo contrario, adolorido por el primer impacto al caer. A penas y podía sostenerme en pie.

—Déjala —le volví a advertir.

—¿Y si no quiero? —Se volvió hacia mí—. ¿Qué pasa si quiero divertirme con ella tan solo un momento? ¿Tú lo vas a impedir? —Pregunto con una risa burlona.

—Sería capaz de matarte.

—¿Qué dices? Si ni siquiera puedes sostenerte de pie.

Volvió a reír, lo que provoco que sus seguidores brujos rieran divertidos detrás de mí. Sin embargo, Arquímedes nuevamente se volvió hacía Alice y el demás grupo.

—Creo que después de que termine con Jack, me quedare contigo algunos meses como mi sirvienta personal.

¿Qué dijo?

Arquímedes intento acercarse más a Alice, pero el elfo que estaba a un lado de ella, lo impidió con las manos extendidas.

—Déjela —advirtió Addy.

De repente, el elfo extendió las manos hacía el brujo que estaba delante de él. Se adelanto rápidamente para hacer un hechizo que lo hizo volar, cayendo sobre el suelo escandalosamente. Los seguidores brujos se espantaron por un momento, pero el líder de los brujos se incorporo rápidamente en pie, como si nada hubiera pasado.

Arquímedes se enfureció por un momento, pero al instante suavizo su rostro lleno de cicatrices, intentando no perder el control.

—Mira lo que tenemos aquí —declaro Arquímedes—. Un elfo mágico. Pensé que había capturado a todos los elfos.

Addy se puso en guardia. Era pequeño y seguramente podía hacer menos que yo, pero él estaba enfocado con la única misión de proteger a su ama, todo esto porque se lo había pedido. Sin embargo, ahora Addy corría gran peligro del brujo que estaba delante de él. Al mismo tiempo, observe por el crepúsculo, que faltaba poco para que la estrella solar saliera, pero Arquímedes lo sabía, así es que no tardaría mucho en liquidarnos de una vez por todas.

Arquímedes rugió.

—¿Crees tener las agallas para detenerme estúpido elfo?

Addy no contesto. Continuaba con la guardia puesta, esperando con los ojos concentrados en su enemigo, y esperando su ataque. Arquímedes por su parte, se burlo quedamente de su intento de defenderse. Después, el brujo levanto una mano cuando supe que algo iba a pasar.

Addy perdió el control de su cuerpo, se retorcía mientras estaba siendo elevado por el poder psíquico de Arquímedes. El cuello de Addy estaba siendo apretado por algo inverosímil, parecía como si el sufrimiento nunca tuviera fin.

—Arquímedes deja a Addy por favor —le suplique con un hilo de voz. Pensé que una lágrima estaba a punto de brotar, pero lo contuve al sostener mi llanto con el puño cerrado.

Él me ignoro, continuaba torturando al pobre de Addy, que parecía que no resistiría mucho, aunque eso no era todo. Arquímedes hizo un nuevo mohín con la mano, cuando las extremidades de Addy, se estiraron como una estrella. El dolor con el que se quejaba era insoportable.

Arquímedes lucía divertido.

—Veamos cuanto puedes resistir, elfo estúpido —dijo.

—ARQUÍMEDES TIENES QUE PAPAR POR EL AMOR DE DIOS. LO VAS A MATAR —grite.

De repente, Addy cerró los ojos lentamente, al mismo tiempo que su cuerpo fue cediendo a la fuerza de Arquímedes. Ahora, solamente parecía un trapo que se movía a merced de Arquímedes.

No, no puede ser lo que hizo. Él esta… Esta… Ni siquiera lo digas. La pura idea de terminar la frase me ocasionaba un escalofrió. Arquímedes bajo las manos, al mismo tiempo que el cuerpo de Addy, caía en picada hacía el suelo, lo que ocasiono que Alice fuera rápidamente en su auxilio, sin embargo, todo parecía indicar que había sido el fin.

—¡ADDY NO! —grito Alice.

No, no, no es cierto me negué a mí mismo. Arquímedes sonrió victorioso, mientras que cerré el puño con mayor fuerza. No podía creer lo que fue capaz de hacer con su poder psíquico.

—Arquímedes —grite furioso, lo que ocasiono que volteara hacia mí—. Terminemos con esto aquí y ahora… ¡YA!

—Vamos chico. Eso es lo que hare, es hora de exterminarte de una vez por todas.

Inhale aire.

—Eso es lo que hare contigo —le espete.

Algo broto en mi fuego interno. El dolor lo elimine de mi cabeza, al mismo tiempo que decidí atacar nuevamente a mi enemigo. Golpe tras golpe, Arquímedes se dio cuenta de que algo había cambiado, que había adquirido una fuerza muy oculta dentro de mí, que exploto como un huracán a punto de estallar. En ese momento, Arquímedes tuvo que usar las manos para contrarrestar mis ataques, pero mi furia aumento al igual que mi velocidad, lo que ocasiono para sorpresa de todos los presentes, varios golpes certeros por el cuerpo de mi enemigo.

Arquímedes intento alejarse de mí, para recuperar fuerza y lo que sucedió a continuación paso como una cortina nublosa: en mis manos brotó lava de color azul que intentaron golpear a Arquímedes, lo que ocasiono que mi oponente se sorprendiera de lo que había hecho. Puso sus manos al frente, e intercepto mi lava con la suya del color del carmesí. Sin embargo, me di cuenta que había posibilidades, que mi lava estaba saliendo victoriosa en el forcejeo del choque del bien contra el mal.

Grite. Impulsando con mayor fuerza mi lava azul que inesperadamente, derroto la lava roja para explotar como una gran bomba, ocasionando que el polvo inundara el campo de batalla.

El polvo alrededor de mí, logro que los brujos al otro lado comenzaran a murmurar, preocupándose por su líder, pensé que lo había logrado. Sin embargo, de entre el polvo vi la silueta de Arquímedes, quien caminaba lentamente hacia mí, mientras el polvo estaba desapareciendo.

—Vaya, vaya, vaya —expreso—, parece ser que hay algo de cierto en tus palabras. En verdad tus talentos son muy prometedores y podrías ser una verdadera amenaza si continúas con vida.

No es cierto me dije.

Estaba sorprendido de que no hubiera logrado hacerle daño. Eso por otro lado, comenzó a tener sus efectos secundarios por haber logrado crear un ataque con mi lava, ya que comencé a ver como el suelo se comenzaba a mover, estaba completamente vahído.

—Ahora acepto que tienes razón —continuo Arquímedes—. Alexander te entreno con el cometido de que pararas mis deseos de dominar a los mortales, pero lamentablemente aun eres un principiante. Prometedor, pero principiante al fin y al cabo.

Voltee hacia el crepúsculo. Parecía que estaba viendo los primeros rayos de la estrella solar, o quizá había sido obra de mi imaginación, en dado caso, Arquímedes se daría prisa para asesinarme y revertir el hechizo.

—Bueno, creo que ha llegado el momento de decir adiós —dijo Arquímedes lamentándose.

De pronto, el líder de los brujos se elevo por los cielos. Me limite a observarlo. Estaba demasiado vahído como para hacer algo, supe que había agotado la mayor cantidad de mi energía. Arquímedes levanto las manos al igual que un dios. En ese momento, en sus manos crecía una gran bola que era manipulada por las manos de Arquímedes, sabía que jamás podría contra ese hechizo que venía hacía mí.

—Hasta aquí llegaste Jack —expreso Arquímedes, mientras se preparaba lo suficiente para atacar—. Quien lo iba a decir que matare a otro Williams con el mismo conjuro.

Después, Arquímedes dirigió con furia su ataque hacía mí, pero una nueva ráfaga de mi fuero interno volvió a explotar, cuando otra lava azul intercepto su ataque. Intente sacar el último suspiro que quedaba en mí, concentrándome en el único motivo que me mantenía de pie.

Sus ojos azules me repetí infinidad de veces.

Sin embargo, el choque de las dos masas hizo que el suelo temblara. Era inútil, Arquímedes estaba saliendo victorioso de su ataque, cuando lentamente mi cuerpo comenzó a escatimar el último aliento de mi alma. Estaba a punto de perder la conciencia…

…cuando de repente pasó algo.

Creí que estaba delirando, pero vi un viento de cristales color azul que paso frente de mí, mientras continuaba intentando mantener la fuerza de mi lava. El viento se transformo en la silueta de un humano que se posiciono cerca de mí, parecía un espejo, pero pronto me di cuenta que la silueta comenzaba a tomar forma. No podía creerlo.

Es Alexander.

—Vamos Jack —me animo el fantasma de Alexander—. Estoy contigo hermano. Haz un último esfuerzo, confió en ti.

—Pero ya no puedo Alexander —me queje—, he agotado todos mis recursos.

—No digas eso Jack. Yo estoy aquí para ayudarte, pero si tú no me ayudas será inútil.

El fantasma de Alexander puso las manos al frente, parecía que estaba siendo reflejado por un espejo, pero la cara del fantasma hacia que la idea fuera descartada. Sin embargo, continuaba pensando que estaba delirando por la presencia de mi hermano.

—¿Por qué me toco este destino? —Me queje ante el fantasma.

—No lo sé hermano —contesto el fantasma. La simple palabra “hermano”, me hacía temblar de escalofríos—, pero tú eres el único capaz de derrotar a Arquímedes. Haz un esfuerzo, no solo por mí, piensa en nuestra madre Amber. Piensa en tus seres queridos.

Pensaba en Alice, Tom, Addy, Matt, Ryo, Stephenie, inclusive en el odioso Taylor, que no merecían este destino a merced del malvado brujo Arquímedes.

—Lo hare Alexander pero, ¿estás conmigo? —Le pregunte al fantasma.

—Siempre he estado contigo hermano —insistió diciéndome hermano—. Ahora terminemos con esto.

—Sí Alexander.

Ambos ejercimos mayor fuerza, intentando contrarrestar el ataque de Arquímedes. No sabía si el fantasma a un lado de mí, que tiraba con fuerza con las manos por delante, era real o no, pero sabía que no estaba solo, que todo el tiempo mi hermano estuvo conmigo.

Arquímedes abrió los ojos ante la sorpresa.

—No lo puedo creer. ¿Qué hace Alexander si esta muerto? Yo lo mate.

Era real. Alexander estaba a mi lado.

Sacamos de nuestro fuero interno, una ráfaga más de lava que choco de inmediato contra la bola de color del carmesí. Los mechones del cabello, volaron en todas direcciones, mientras que al otro lado, Arquímedes estaba furioso por lo que estábamos haciendo Alexander y yo.

—Te mostrare mi verdadero poder —amenazo el brujo.

Arquímedes ejerció mayor fuerza, lo cual ocasiono que el golpe se interceptara sobre mis brazos, haciendo que la camisa blanca comenzara a romperse por los brazos…

…pero en ese instante algo nuevo había pasado.

La estrella solar salió cubriendo con sus matices brillantes toda la ciudad. Arquímedes volteo hacia la estrella solar que estaba cubriendo su cuerpo.

—No puede ser… el tiempo se ha terminado —grito desde los cielos.

La bola del color del carmesí, exploto repentinamente haciéndome volar hacia atrás. Al caer al suelo, rápidamente me incorpore al poner los codos sobre el suelo, mientras miraba que todo pasaba tan rápido.

Arquímedes intento inútilmente enviarme un nuevo ataque, pero en ese momento, la aurora boreal bajo como un cristal, que comenzó a arrastrar a su presa. Arquímedes intentaba no ser arrastrado por el viento, pero todos sus intentos eran inútiles cuando entro por el portal, que al instante desaprecio junto a Arquímedes.

Se había ido.

De repente, como efecto dómino un nuevo portal apareció, pero este a comparación con el portal de la aurora boreal, era oscuro como el carbón. Y nuevamente el viento echo a andar. El grupo de brujos comenzó siendo arrastrado hacia el portal oscuro. Todos y cada uno de los brujos que hicieron destrozos por tanto tiempo en la Tierra, entraron por el portal, que desaprecio al entrar el último brujo.

Rápidamente me incorpore.

Todo cuadraba a la perfección. Arquímedes al ser reclamado por el portal de la aurora boreal por no haber revertido el hechizo, causo que todos los brujos del portal oscuro, también hayan sido reclamados por su cárcel personal; el portal oscuro.

Todo había terminado por ahora. Pero pronto me di cuenta que aun había un cabo suelto. Había una bruja que seguramente nunca fue encerrada en el portal oscuro, lo que me hacía creer, que entre el polvo que había a nuestro alrededor, estaba ella.

Y ahí estaba. Entre todo el polvo que había ocasionado el viento de los dos portales que reclamaron a su presa, sin embargo algo estaba mal, ya que Nicandra no estaba sola…

…¿Quién es ese?

Cerca de Nicandra había otro brujo, que llevaba la cabeza cubierta por la capucha de la túnica. Ese brujo tampoco fue reclamado por el portal oscuro, lo que parecía indicar que posiblemente era algún otro brujo, que al igual que Nicandra, estaba ocultando sus verdaderas intenciones, el tiempo que estuvo activo la escuela de El Origen.

¿Quién será?

Nicandra me observo directamente a los ojos, mientras que yo no dejaba de verla a ella, y a su amigo brujo. Sus ojos grises como un cielo triste, esta tan sorprendida de que había logrado una misión por demás imposible. A continuación, la bruja tomo la capucha por las comisuras y se la volvió a poner para ocultar su rostro.

Ambos brujos se tomaron por las manos, cuando en ese momento y repentinamente, los dos brujos se fueron desintegrando como si fueran polvo cósmico. El polvo era tenue, pero visible si ponía atención. El polvo voló en dirección hacia la estrella solar.

Sabía que todo por ahora había terminado, aunque también sabía que en la próxima aurora boreal, Arquímedes y su grupo de brujos encerrado en el portal oscuro, regresarían.

Pero sobre todo sabía algo; que antes de que eso suceda, volveré a ver a Nicandra, y quizá a su amigo brujo.

XXIV

Adiós

Cuando Nicandra se había esfumado junto a su compañero, todo parecía más tranquilo, el cielo color naranja de El Origen lucia tan hermoso como lo recordaba en el pasado. Ya no estaba siendo obstruido por esa aurora boreal, que aunque su belleza era subliminal, guardaba consigo un temible futuro que volverá dentro de un año.

Estaba mejor recuperado, en realidad estaba sorprendido de todo lo que había pasado hoy. El temible misterio de los brujos que estuvieron ausentes por un año, el malvado Arquímedes, causante de todo lo que sucedió hace un año, y por supuesto, el misterio de Alexander…

…Alexander, repetí, cuando recordé haber visto su fantasma.

Sin embargo ahí estaba. La sombra color azul casi transparente, parecía un diamante, pensé que aunque Arquímedes lo haya visto al igual que yo, Alexander era solo obra de mi imaginación, pero me había equivocado.

—Lo has hecho bien —declaro el fantasma de Alexander.

—Pensé que todo había sido obra de mi imaginación —conteste.

—Siempre he estado contigo Jack. ¿No te habías dado cuenta?

—¿A qué te refieres?

—He cuidado tus sueños cada noche. He estado en tus pesadillas. He descubierto tus avances. ¿No recuerdas la vez que tiraste el vaso de agua cuando te susurre algo al oído?

—Sí, ahora lo recuerdo.

Y ahora lo recordé. Alexander estiro el cuello, para observar por detrás de nosotros, a los dos mortales y el elfo que estuvieron conmigo en todo momento.

—Y veo que ahora tienes otra razón porque luchar.

—Alice —dije.

—Sí. Y ahora más que nunca tendrás que prepararte. Esto solo fue el principio de varias pruebas que vendrán.

—Sí, pero, ¿en verdad puedes ver el futuro?

El fantasma tardo en contestar.

—Sí, tengo una habilidad para ver el futuro. Lo vi todo desde un principio, vi a Arquímedes el brujo más poderoso de todos los tiempos, que intentaría dominar a los mortales. Pero también vi que solo existe un salvador capaz de derrotarlo. Ese eres tu Jack.

—¿Yo porque?

—Porque tú eres el elegido Jack. Te entrene para prepararte lo mejor que pude para este momento.

—Lo sé pero… —me estremecí cabizbajo—… no pudiste terminar mi entrenamiento.

—Eso ya lo sabía —dijo—, es por eso que alguien más terminara con el entrenamiento que yo empecé.

—¿Qué? Sí yo soy el último hechicero con vida.

—Eso no es verdad. —Negó con la cabeza—. Por el bosque siniestro, al otro lado del mar, se encuentra escondido otro hechicero que se encargara de terminar tu entrenamiento. Esa persona sabia de mi habilidad para ver el futuro. Lo saque del castillo antes de que tú y yo nos viéramos por última vez.

—¿Quiere decir que tenias todo calculado?

—Cierto.

—Pero nadie es mejor maestro para mí que tu.

—Lo hay —contesto—, esa persona fue mi maestro.

Estaba sorprendido.

—¿Quieres decir que…?

—…Sí —me interrumpió—. Ese hechicero es el maestro Seto, el líder de los hechiceros.

—No puedo creer que el otro sobreviviente de esa guerra entre hechiceros y brujos, sea el líder de los hechiceros.

—Créelo. Él fue mi maestro y ahora está escondido en El Origen. Él sabe que algún día, llegara un hechicero al que le deberá enseñar todos los conocimientos que yo no alcance darte.

Estaba entristecido.

—No sé si podre hacerlo.

—Tienes que hacerlo Jack —contesto Alexander—, desde ahora ya no podre acompañarte. Estarás solo en lo que venga.

—No digas eso —suplique—. ¿Eso quiere decir que ya te vas?

—Lamentablemente, sí Jack. Este hechizo fue el último fragmento que logre realizar. Me manifestaba cada que me recordabas, pero el conjuro de Arquímedes logro activar la última gota del hechizo.

—No Alexander por favor. No podre hacer esto solo.

—No estarás solo Jack. —Dirigió su dedo hacia el centro de mi corazón, que desapareció al intentar interceptarse sobre mi cuerpo—. Yo siempre estaré aquí contigo.

No podía creer que tendría que decirle adiós tan pronto. Que tendría la responsabilidad de destruir el maquiavélico plan del Arquímedes por dominar a los mortales. Quien sabe hasta qué punto tendré que llegar con todo esto, pero tendré que hacerlo por todos.

—Lo hare Alexander —dije—, te lo prometo.

El fantasma de Alexander sonrió satisfecho, cuando de repente, el azul diamante de su sombra, comenzó a desmantelarse como cristales que se rompían. Había llegado el momento de decir adiós. Esta sería la última vez que lo vería, aunque me negaba a que esto pasara.

—Cuida de Amber por favor —declaro Alexander, que continuaba desintegrándose lentamente.

—No Alexander, espera —le suplique.

—Jamás olvides que siempre te he querido hermano.

—Lo hare, pero no te vayas por favor.

—Adiós.

Y de pronto, la sombra azul diamante se desintegro completamente, escuchándose como si un vidrio se rompiera.

Alexander se había ido, dejándome solo en esta misión tan difícil que ni él pudo lograr. Me sentía solo y triste, mientras recordé que debía continuar.

Al dar la vuelta recordé a Addy. Fui corriendo en dirección a donde estaba en brazos de Alice. Junto a ellos estaba Tom, quien estaba en silencio, observando al elfo que estaba en el suelo. Me temí lo peor, pero no quise pensar que mis sospechas eran ciertas.

—¿Cómo está Addy? —Le pregunte a Alice.

—No te preocupes, Addy es fuerte y estará bien.

Addy continuaba en brazos de Alice, recuperándose del tormentoso martirio que le provoco el brujo Arquímedes.

—¿Addy lo hizo bien mi amo? —Me pregunto Addy.

—Tranquilo Addy —le dije—. Fue mucho más de lo que esperaba.

En realidad, estaba tan agradecido con Addy por haber salvado la vida de la chica de los ojos azules. Por otro lado, también agradecía a los cielos el día que lo conocí.

De repente, escuchamos el murmuro de varias voces infantiles, que se acercaban con cada pequeño paso que daban corriendo hacia nosotros, tropezándose entre ellos.

—Addy, Addy, Addy, Addy…

—Addy, Addy, Addy, Addy…

—Addy, Addy, Addy, Addy…

Eran tres replicas de elfos aun mas diminutos que el pequeño Addy. Esos debían de ser sus hermanos pensé. Los diminutos elfos, rodearon a su hermano mayor con mucha ternura.

—Addy que bueno que te volvemos a ver —dijo el primero.

—Y que estés bien —dijo el segundo.

—Y que nos hayas salvado —dijo el tercero.

—Pero, ¿qué?             

—¿Cuándo?

—¿Cómo lo hiciste hermano?

Era imposible no escucharlos. Addy se levanto lentamente con la ayuda de Alice, y sus pequeños hermanos elfos.

Addy continúo.

—Fue gracias a mis amos y al señor Tom. —Se volvió hacía sus hermanos. —Saluden niños.

—Hola —dijeron en coro.

Los tres sonreímos con dificultad. Sus voces, eran temiblemente fastidiosas, aunque eran adorables.

—Amo Jack, ama Alice, señor Tom, les presento a mis hermanos. —Se volvió hacía ellos nombrándolos de izquierda a derecha—. Ellos son: Obelix, Owen, y mi consentido Odysseus.

—Mucho gusto chicos —salude amistosamente.

—Lo mismo digo —dijo Tom.

Alice no saludo. Se hinco para poner la mano sobre la cabeza del último elfo, el más pequeño, Odysseus. Se retorció cariñosamente sobre la mano de Alice en su cabeza.

—Tienes unos hermanos encantadores —comento Alice.

—Gracias ama Alice.

A continuación, dirigí la mirada hacia la ciudad en ruinas. Ahí también había otros elfos mágicos, además de elfos que guerreros, que se estaban recuperando del control mental que les había hecho Arquímedes.

De entre todos los elfos, había un elfo viejo, que se sostenía de un pedazo de madera, mientras se acercaba hacia nosotros.

—Hola —saludo el viejo elfo, con voz ancestral—. Parece ser que ustedes son los responsables de habernos salvado de la esclavitud.

—Sí jefe Osakuro —dijo Addy, que camino hasta estar delante de todos nosotros—, le presento a mis amos Jack Williams y Alice Sandford. También el señor Tom Anderson nos ayudo a liberarnos de los brujos malos.

—Estoy muy agradecido con ustedes humanos —declaro el jefe Osakuro—, por muchos años, nuestra comunidad ha estado aislado de los humanos por problemas a lo largo de la historia. Pero ahora con sinceridad, debo un especial agradecimiento al hechicero que nos libero.

—No hay nada que agradecer —conteste—.  No se los motivos por los cuales en el pasado, hayan tenido problemas los hechiceros y los elfos, pero quisiera hacer un pacto de solidaridad. Vienen tiempos muy difíciles, y tendremos que unir nuestras fuerzas para luchar con el brujo Arquímedes, y su temible clan. La próxima aurora boreal llegara dentro de un año, y tendremos que estar listos para ese día.

Osakuro camino lentamente, con ayuda de una tabla de madera con el que se apoyaba.

—¿Cuál es su plan señor Jack Williams? —Pregunto.

—Primero que nada restaurar este lugar. Segundo, preparar un plan cuando la próxima aurora boreal llegue. Tenemos que unir fuerzas para liberar una batalla inevitable. Le aseguro que no tengo el poder suficiente para detener a Arquímedes.

De pronto, un elfo guerrero que volaba cerca del jefe Osakuro, salió por detrás con una mueca gruñona.

—¿Y entonces como pretendes pararlo? —Espeto.

—Deja que hable Quinn —pidió Osakuro.

—Es verdad que no puedo parar a Arquímedes de su maquiavélico plan, pero soy su única esperanza —conteste—. Mi hermano fue el responsable de atarme a este hechizo de la aurora boreal, que Arquímedes podrá revertir si logra asesinarme.

—¿Quiere decir que debemos protegerte? —Pregunto el jefe Osakuro.

—Eso es lo que pretende el chico —espeto el elfo Quinn, con una sonrisa burlona.

Era detestable ese elfo guerrero. Pero justo cuando iba a articular las palabras, una voz  atrás de mí, me interrumpió.

—¿Qué acaso no se dieron cuenta de lo que paso hace un momento? —Pregunto la chica de los ojos azules—. Jack es el único capaz de sostener una batalla con Arquímedes.

—Eso no sirve de nada —espeto Quinn nuevamente.

—Pero aun no es un hechicero completo —respondió Alice.

—Eso es cierto jefe Osakuro —apostillo Addy—. Tal vez en la siguiente auroral boreal y con el apoyo de nuestra comunidad, podremos vencerlos.

—Ese, en efecto es mi plan —dije—. Mi hermano preparo todo el terreno antes de morir. Nuestro líder de los hechiceros será el encargado de terminar mi entrenamiento.

—¿Y sabes donde esta ese hechicero?  —Pregunto el jefe Osakuro—. Porque no hemos visto a algún humano que no sea agresivo a excepción de ustedes.

—Me encargare de buscarlo próximamente.

Quinn alzo los brazos hacia el cielo, puso los ojos en blanco y se burlo de mi plan.

—Tranquilo Quinn —le pidió el jefe Osakuro.

—Es que no puede ser que este niño quiera decirnos que hacer, si ni siquiera sabe donde esta ese tal maestro. Puede ser que ni siquiera exista.

—¿Pero tenemos otro plan? —Le pregunto el jefe Osakuro—. ¿O tú tienes algún mejor plan?

Quinn no supo que contestar.

—No jefe Osakuro.

—En realidad no sé si sea capaz de derrotar al brujo más poderoso de todos los tiempos —comente—, pero si les puedo asegurar algo, y es que les juro con todo mi corazón, que hare hasta lo imposible para derrotar a Arquímedes. Creo que como yo, ustedes buscan el bienestar de sus seres queridos. —Me volví hacia la chica de los ojos azules para extenderle mi mano. Ella me dio su mano cariñosamente—. Y por ellos daría mi vida si fuera necesario.

Quinn bajo la guardia por un momento. Todos los demás elfos mágicos y guerreros, sonrieron discretamente ante mi declaración, eso quizá debía significar que apoyaban mi plan. De pronto, el jefe Osakuro se acerco al centro para articular las palabras.

—Haremos lo que el señor Jack Williams nos pide. Restauraremos la ciudad de los humanos y hasta que llegue el momento, nos volveremos a reencontrar para la batalla final.

De repente, el jefe Osakuro estiro su pequeño cuello para asomar la cabeza hacia donde estábamos, parecía que quería decir algo, ya que estaba con el ceño fruncido, analizando el momento.

—¿Qué pasa? —Le pregunte.

—¿Ese es un elfo de nuestra comunidad? —Pregunto el jefe Osakuro—. Es que no lo recuerdo.

—Ese elfo es Addy —recrimino Quinn con una sonrisa malévola—. Hace mucho fue expulsado por sus torpezas. Es un elfo que nos ha puesto en vergüenza cuantas veces ha podido.

Addy estaba cabizbajo, mirado hacia el suelo con temor. Sus hermanos, Obelix, Owen y Odysseus, lo abrazaron fuertemente con consuelo. Odysseus apretó su entre pierna, como un bebe toma a su padre.

El jefe Osakuro continúo.

—Pues yo creo que Addy ha hecho lo que en muchos siglos nadie ha logrado. La solidaridad entre hechiceros y elfos. Ven aquí hermano. —Addy se acerco hacia el jefe Osakuro temosamente—. ¿Quiero deducir que tú fuiste el responsable de que el señor Jack Williams y sus amigos, vinieran a rescatarnos?

—Eh…ah. —Addy no podía articular las palabras.

—Sí fue él —declare—. Addy fue el que nos convenció de venir a salvar a sus hermanos y su comunidad. Me estuvo buscando por todo el planeta Tierra por un largo tiempo.

Osakuro levanto las cejas sorprendido.

—¿Eso es cierto?

—Sí jefe Osakuro —respondió Addy.

—¿Y porque al señor Jack Williams?

—Porque hace exactamente un año, el amo Jack salvo la vida de Addy, y como las costumbres lo dicen, Addy se ha convertido en mi amo.

—Personalmente tengo que agradecerte de haber sido el parte aguas para la salvación de nuestra comunidad —dijo el jefe Osakuro—. Quisiera ofrecerte el puesto de mi consejero especial. Tú serás mi voz, mis ojos, y mis oídos con el señor Jack Williams y sus amigos… ¿te interesa?

Addy abrió los ojos como platos.

—¿Yo? ¿Su consejero? Sería lo más honorable que le haya pasado a Addy en su vida.

—Eso parece ser un sí. —Sonrió Osakuro.

Quinn tenía una mueca de molestia.

—Pero Addy ya no es el compañero del amo Jack —declaro Addy.

—¿Compañero? —Pregunto el jefe Osakuro.

—Sí jefe Osakuro. El amo Jack ha sido muy amable con Addy, y no le gusta decir que soy su sirviente. El amo Jack me llama mas como su compañero.

—Ya veo. ¿Pero a que te refieres con que ya no eres su sirviente?

—Porque ahora Addy debe su compañerismo a la ama Alice Sandford —dijo Addy.

—¿Alice?

—Sí, soy yo —dijo Alice.

El jefe Osakuro la observo detalladamente.

—Señorita Alice. ¿Confió en que usted nos comunique con Addy, las notificaciones de los sucesos que acontezcan el día a día?

—Por supuesto.

—No —interrumpí—. Ella y Tom no tienen nada que ver con esto.

—Pero Jack…

—No hay pero que valga —le dije—. Ustedes dos no tienen porque inmiscuirse en esto. Acaban de poner sus vidas en peligro aunque tuvimos suerte. No quiero que arriesguen sus vidas otra vez.

—Jack escúchame —dijo Alice con autoridad—. No es algo que a ti te corresponda decidir por los demás. Desde un principio Tom y yo aceptamos venir por decisión propia.

—Eso es cierto —apostillo Tom.

—Lo vez —dijo—. No quiero que te preocupes por nada más que en buscar a ese maestro. Yo únicamente me dedicare a informar todo lo que pasa.

—Sí Jack —dijo Tom—. Yo la ayudare si es necesario.

Era difícil aceptarlo, pero sonreí entre dientes mirando esos ojos azules que me daban tanta esperanza.

—Alice…Tom… Muchas gracias.

—No hay nada que agradecer Jack —declaro Tom—. Nosotros siempre esteremos contigo.

—Para todo —apostillo Alice.

A continuación, me volví al jefe Osakuro.

—Muy bien, todo está en su lugar. Trabajaremos juntos en la batalla de los hechiceros contra brujos.

—De acuerdo señor Jack Williams.

Más tarde, aproveche el tiempo para ir al castillo para recurar ese pequeño baúl en donde Alexander tenía los últimos recuerdos con Amber y conmigo. Alice estuvo en todo momento conmigo, cuando estábamos mezclados entre humanos y elfos.

De pronto dije.

—Ahora que recuerdo…

—¿Qué pasa Jack? —Pregunto Alice.

—¿Qué vamos hacer en Jacksonville? Amber está congelada y todos en la escuela saben que algo paso.

—No hay de qué preocuparse —dijo Osakuro, quien escucho todo lo que platicábamos—. Nosotros podemos solucionar ese problema.

—¿Enserio?

—Claro, todos los elfos sabemos qué hacer cuando hay problemas en la Tierra. Antes los hechiceros y los elfos vivían en paz —me recordó, y se volvió hacía Addy—. Addy… ¿Podrías hacer un hechizo para que los humanos olviden lo que ha pasado en la Tierra?

—Sí jefe Osakuro.

—Bien y Ahora —continuo el jefe Osakuro.

De pronto se volvió hacia la ciudad. Puso las manos al frente, quitando la tabla de madera con la que se apoyaba en el suelo. De repente, en sus pequeñas manos, brotaron pequeños brillantes como polvo, que ocasionaron que las cosas temblaran por un momento, pero al cabo de un minuto, me di cuenta de lo que estaba ocurriendo. El jefe de los elfos, estaba restaurando la ciudad que estaba frente a nosotros. Las chozas destruidas se estaban volviendo a construir mágicamente, al igual que la paja regada por el suelo que estaba tapando la fachada.

Entonces articule as palabras.

—¿Pero cómo? Se supone que los brujos los esclavizaban para restaurar la ciudad manualmente.

—Era para que sepamos quien mandaba —respondió el jefe Osakuro—. Los brujos y los elfos mágicos, podíamos restaurar la ciudad desde un principio. Aunque siempre su objetivo fue esclavizarnos.

—Ya veo.

De pronto, Tom continúo.

—Jack es hora de irnos.

—Claro —dije cuando me volví hacía Osakuro—. Jefe Osakuro, quiero darle las gracias por todo, prometo que no lo decepcionare.

—Eso esperamos señor Jack Williams. —En ese momento, un elfo mágico tomo por los hombros a Osakuro, debido a que no podía sostenerse en pie con facilidad—. Nosotros nos comprometemos a poner de nuestra parte para prepararnos para el día. Usted deberá hacer su parte por derrotar la ambición del temible Arquímedes.

Asentí con la cabeza.

—De acuerdo.

—Jack —grito Alice.

—Date prisa —dijo Tom.

De pronto, voltee hacia donde estaba la chica de los ojos azules, que estaba con Tom y Addy, este último, se había encargado de abrir el portal de Alexia, para regresar a la Tierra.

Rápidamente corría hacia ellos.

—Te tardaste mucho —dijo Alice.

—Lo siento —me disculpe.

—Bueno, vámonos.

Asentí con la cabeza.

Entramos por el portal de Alexia uno por uno, hasta que me di cuenta que al salir, estábamos delante de mi casa. El cielo a pesar de que era de día, estaba nubloso con humo por todos lados, como si fuera un día gris. Afortunadamente, nadie nos miraba, fue entonces que Addy dio una caminata rápida hacia al frente para prepararse a hacer algo.

Pero de pronto, se arrepintió.

—Amo Jack, ama Alice, señor Tom. ¿Cuándo empezó todo esto exactamente? —Pregunto el elfo.

—A ver… —dijo Tom, quien empezó hacer las cuentas con ayuda de sus manos.

—En abril —respondió Alice—, setenta y seis días.

—Gracias ama Alice.

De pronto, Addy lanzo salvajemente su mano hacia el cielo con el índice por delante, cuando de repente, saco chispas de todos los colores que parecían fuegos artificiales. Los fuegos artificiales iban en dirección hacia el cielo, que explotaron sacando humos que se esparcía por todo nuestro alrededor. De repente, el cielo gris a causa del humo, fue desapareciendo lentamente por el cielo más azul y limpio que pude haber visto en mi vida.

Addy continúo.

—Listo ama Alice.

Alice se sonrojo. Hasta ahora recordó que se había convertido en la nueva ama del elfo que estaba frente a nosotros. Sabía dentro de mí, que fue la mejor decisión que pude haber tomado.

—¿Qué fue lo que hiciste Addy? —Pregunto Tom con el ceño fruncido.

—Lo que me han pedido señor Tom. He borrado la memoria de todos los humanos, y restaurado todos los edificios que habían derrumbado los brujos.

—¿Y qué hay de la gente que murió? —Pregunto Alice.

—Los sanadores que aquí los llaman doctores, dirán que fueron causas naturales o accidentales —respondió el elfo—, pero Addy estuvo en todos los lugares que invadieron los brujos. Addy les puede asegurar que casi no hubo muertes, porque los brujos siempre tuvieron prohibido asesinar por ese brujo malo llamado Arquímedes.

—Al menos son buenas noticias —declare. De repente me acorde de otra cosa—. Ahora que recuerdo, por favor Addy cámbianos la ropa otra vez.

—Es cierto —apostillo Tom.

—¿Addy nos podrías cambiar la ropa por favor? —Pregunto Alice.

—Sí mi ama Alice.

De pronto, Addy alzo las manos en dirección de los tres, cuando nuevamente de sus pequeñas manos grises, salieron destellos de chispas parecidas a polvo que al contacto con nosotros, un brillo blanco subliminal desintegro nuestra ropa y la transformo en la ropa actual que teníamos. Alice estaba con su vestido blanco, húmedo, además del collar azul que le había regalado, mientras que Tom Anderson y yo, volvíamos a tener la ropa sucia que teníamos anteriormente.

El hechizo había terminado.

—Bueno ahora a dejar a Alice a su casa y después a Tom —declare.

—Sí mi amo —respondió Addy.

Rápidamente, usamos como plataforma el portal de Alexia para transportarnos a la casa de Alice, quien al irse apresuradamente para saber que su padre James este bien, se fue no sin antes besar sus labios. También, Alice se fue despidiéndose de Addy, quien le aseguro que pronto tendría noticias de él. Después, nos encargamos de dejar a Tom a su casa, agradeciéndole todo lo que había hecho el día de hoy.

De pronto, Addy y yo volvimos a mi casa con ayuda del portal de Alexia, ya que aun faltaba hacer algo.

—Ahora a descongelar a Amber —le dije a Addy.

—Sí mi amo… ¿Y si la mama del amo Jack se vuelve a espantar por mí?

—No la espantaste Addy, solo que ella no está acostumbrada a ver elfos como tú, seguramente pensó que tú eras uno de los responsables de todo lo que ocurrió con los brujos.

—Yo jamás haría algo así mi amo.

—Lo sé pero ella no —le dije, cuando pensé en alguna especie de plan para no volverla a asustar, ahora que regrese a la normalidad—. Creo que deberás desaparecer al instante que la descongeles.

—Sí mi amo.

Cuando estábamos frente a la estatua de Amber, que continua en la misma posición que la habíamos dejado el día de ayer, Addy subió a las escaleras, colocándose en una ranura del barandal para observar todo desde su posición, con la intención de que Amber no lo viera.

De repente, antes de que Addy volviera a descongelar a Amber, le dije:

—¿Te volveré a ver Addy?

—Tardare un poco en regresar mi amo —respondió el elfo—. Addy debe arreglar unas cosas con sus hermanos y su comunidad.

—De acuerdo. Es que quisiera que tú fueras mi guía para encontrar a ese hechicero que está escondido.

—Sí mi amo. Solo tendré que preguntar la aprobación de mi ama Alice.

Sonreí entre dientes.

—Es cierto —dije—. Tu nueva ama.

—Sí mi amo.

Espere un momento, respire e inhale cuando pensé que estaba preparado para lo que seguía.

—Bien, estoy listo.

—Sí mi amo —respondió.

De repente, Addy trono los dedos escandalosamente, lo que provoco que la estatua de hielo de Amber, comenzara a descongelarse entre estallidos de hielo que crujieron continuamente.

Amber volvió en sí lentamente, justo con el último aliento que había pronunciado, antes de que la hayan congelado.

—¿Jack que ha pasado? —Pregunto Amber sin esperar respuesta—. De repente, recuerdo que había una extraña criatura de un metro.

De pronto, Addy volvió a tronar los dedos escandalosamente sobre la habitación, lo que ocasiono que un olor fresco, suave, hermoso, se infiltrara sobre la nariz de Amber, que sacudió la cabeza con los ojos cerrados. Acto seguido, se volvió hacia mí, esta vez con su característica sonrisa entre dientes que tanto me gustaba ver.

—Jack qué bueno que ya regresaste —dijo Amber—. ¿Pero por qué llegaste tan tarde muchachito?

Tarde en contestar.

—Lo siento Amber. Se me hizo un poco tarde y termine durmiendo en la casa de Tom.

—¿Y cuanto pediste permiso? —Regaño, aunque con una sonrisa entre dientes que en verdad como extrañaba.

—Claro que te pedí permiso Amber —mentí—. ¿Qué ya no lo recuerdas? Ahora comprendo de quien herede esa escasa memoria.

Amber se sonrojo.

—Creo que lo olvide. Bueno, preparare rápido el desayuno, seguramente debes de tener una resaca de los mil demonios, ¿verdad?

—Algo hay de eso. —Sonreí.

Amber se dirigió hacia la cocina con rapidez, explicándome lo que planeaba hacer para el desayuno. Cuando voltee hacia la ranura del barandal de las escaleras, me había dado cuenta que Addy se había marchado.

Debía de agradecer a los cielos por haber conocido a un elfo tan noble como Addy. Agradecer la amistad de mi mejor amigo Tom Anderson, que siempre ha estado junto a mi lado como un verdadero amigo. Además de una hermosa chica de los ojos azules, que resplandeció mi corazón de la misma manera que le dio aire puro a mi alma.

XXV

Epílogo

Al otro día era una fecha importante.

Estaba de camino a casa de Alice, con el Golf que había olvidado Tom el día de ayer que fuimos a El Origen. En el estéreo sonaba la canción de No Idea de All time low, mientras admiraba la grata sensación de Jacksonville como era de costumbre.

Como siempre iba a llegar de improviso, ya que la razón de mi sorpresa estaba en el asiento del copiloto. En realidad, más que sorpresa era algo improvisado, debido a que no tuve tiempo de conseguirlo. Amber como siempre salió a flote por mí, se sacrifico desprendiéndose de uno de sus objetos más preciados que tenía en su poder. Por un largo tiempo intente no aceptarlo, pero Amber como siempre, encontró la manera de convencerme.

Trate de memorizar mis líneas a la hora de hablar. Intente pensar en Harry Williams mi padre, que a pesar de no haberlo conocido, lo admiraba tanto de la misma manera que Amber me hablaba de él.

Al llegar a casa de Alice, estacione el coche al otro lado de la calle como siempre. Tome por la ramita el objeto que traía conmigo, para dirigirme hacia el porche de su casa. Toque el timbre de su casa, puse el objeto que llevaba conmigo por detrás de mi espalda, esperaba que fuera una sorpresa, aunque una parte de mí, estaba esperanzado por no trastabillar y hacer el ridículo.

Alice abrió la casa y se sorprendió de mi presencia.

—Jack. ¿Qué haces aquí?

—Bueno… —me ruborice, ya que estaba más que nervioso— …creo que hoy es un día especial.

—¿Enserio? ¿Qué día es hoy?

—Hoy es tu cumpleaños.

Alice abrió los ojos como platos.

—Es cierto —concordó—, con todo lo que sucedió lo había olvidado por completo, pero, ¿tu como lo sabes?

—Está en internet.

—Cierto.

De pronto, hubo un momento de silencio. Alice se dio cuenta de mi nerviosismo, por lo que eleve una ceja confundida.

—¿Pasa algo Jack?

—Es que… por tu cumpleaños, mi madre Amber se ha encargado de organizar una comida en tu honor.

Ella dudo.

—No sé si sea buena —dijo—, mírame, no estoy bien vestida para la ocasión.

—¿Bromeas? Estás preciosa.

—Gracias. —Se ruborizo—. Pero aun así siento que no voy indicada.

—No vas a dejar plantada a mi madre, ¿verdad? Ella tiene muchas ganas de conocerte y pienso que lo hizo con esa finalidad.

—¿Enserio? Entonces vamos.

Alice estaba por cerrar la puerta de la casa, cuando la detuve con la otra mano que tenía disponible. Ella se sorprendió, por lo que articulo las palabras.

—¿Qué pasa Jack?

—Es que no era todo lo que quería decirte —respondí. Alice se dio cuenta de mi nerviosismo, pues mis palabras comenzaban a titubear. 

—¿Y bien? —Inquirió.

Tarde en contestar, mientras que mis labios fruncían nerviosos por lo que iba hacer a continuación.

—Bueno ah… —dije y ahí me quede por un largo lapso—, perdón. Esto es muy difícil para mí pero…

—¿Pero?

De pronto, puse frente a ella el objeto que estaba guardado tras de mi espalda, el cual me había dado Amber con mucho cariño. El regalo consistía en una flor artificial color rojo, que lucía vieja de la ramita que estaba descolorida, quizá por todo el tiempo que la estaba guardando Amber.

Alice abrió los ojos como platos.

—¿Una flor? —Pregunto.

—Sí, aunque no es una simple flor Alice. Tiene una historia que te contaré, pero antes quiero decirte algo.

—¿Qué es?

Rápidamente, volví a estudiar mis líneas mentalmente, pero a decir verdad, se me había olvidado completamente, dejando un nudo en la garganta que comenzó cuando ni siquiera había empezado.

—Mi amor… —dije, cuando un escalofrió recorrió por mi cuerpo —…mi amor es… —no podía continuar. Me di por vencido—. La verdad es que no puedo.

De pronto, en mi intento fallido por decir unas simples oraciones, Alice se estaba riendo entre dientes, con la mano puesta sobre la boca para intentar disimular su ataque de risa.

—Oye no te burles —le dije, cuando comencé a reírme con ella.

—Lo siento Jack, es que jamás te había visto titubear de esta manera.

—Pues es la primera vez que me sucede.

—Ah… ¿Entonces es mi culpa? —Pregunto divertida.

—Algo así.

Ambos reíamos como chiquillos. También, me reía de como titubeaba pero al final, Alice articulo las palabras.

—¿Ya me lo vas a decir?

—Lo intentare pero, ¿prometes no reírte si vuelvo a titubear?

—Lo intentare. —Puso la mano sobre la boca, y me di cuenta que se estaba riendo quedamente.

De repente, una chispa de mí salió, de la misma manera que mis bajos impulsos de mis talentos salían. Me hinque ante la chica de los ojos azules, y articule las palabras solemnemente.

—Alice —le dije, mirándola a sus resplandecientes ojos azules—. Mi amor es como esta flor, puro y sincero. Recíbela como prueba de mi amor, y así como se ve vieja y arrugada, es el camino que hemos pasado juntos y continuaremos pasando por nuestra vida. Cuando esta flor se marchite, mi amor también se terminara.

—Pero es una flor artificial.

—Entonces nunca terminara mi amor por ti, mi hermosa chica de los ojos azules —declare solemnemente.

Alice se quedo con la boca abierta. Estaba en estado de shock, cuando comprendió el mensaje que le había dado. Su sonrisa perfecta, me ilumino como la luz al final de un camino. Tomo la flor con ternura, al mismo tiempo que me levante, y un impulso de ella, la hizo acercarse a mí como un ángel que me abrió sus alas.

—Te amo tanto mi chica de los ojos azules —le susurre—. No soportaría perderte por nada.

—Jamás me perderás Jack. Somos como uno mismo.

De pronto, tome el mentón de la chica de los ojos azules que estaba enfrente de mí, para rozar sus labios de la misma manera que mis manos continuaron su paso, al acariciar su cabellera, intentando no despertar jamás de este sueño que me provocaba tanta adicción.

—¿Estas lista para irnos? —Pregunte.

—Sí.

Rápidamente, abrí la puerta del copiloto para que Alice entrara al coche. Me dirigí al asiento del conductor, y puse las llaves en el depósito para marcharnos de nuevo a casa.

Al encender el radio articule las palabras.

—Es muy lindo darse cuenta que las noticias de la radio ya no hablan de lo mismo. ¿No crees?

—Sí, lo es —apostillo Alice—. Sabes, no es cierto lo que dice tu madre.

—¿Qué cosa?

—Que es la primera vez que la conozco. Recuerda que ayer la conocí aunque ella no me vio a mí.

—Tienes razón —conteste entre dientes—, y todo gracias a que un elfo la congelo.

Más adelante, al llegar a mi casa estacione el Golf por fuera de la cochera. Salí para abrir la puerta de mi acompañante, la cual al salir, cerré la puerta de un portazo para dirigirnos  hacia el umbral de la casa.

De pronto, Alice dijo.

—¿Sabes? Estoy tan nerviosa que preferiría estar con todos esos brujos alrededor de mí ahora mismo —vacilo.

—Aun podemos arrepentirnos.

—No Jack, quiero conocerla. ¿Está bien?

Sonreí.

—Está bien.

Tocamos el tiemble por que como era mi costumbre, había olvidado las llaves de la casa. Pocos segundos después, Amber abrió la puerta amablemente con su acostumbrada sonrisa entre dientes.

—Hola Amber —dije—. Mira, ella es Alice Sandford. Alice te presento a mi madre Amber Aniston.

—Mucho gusto Amber —saludo Alice amablemente.

De pronto, Amber se quedo con los ojos abiertos como platos, su boca formaba una O perfectamente dibujada, parecía como si se hubiera quedado muda por un momento. No sé qué era lo que le estaba sucediendo, mientras observaba con detenimiento a la chica de los ojos azules que estaba frente a ella.

—Por el amor de dios Jack, sí que es hermosa —declaro Amber.

—Lo sé —comente.

—Gracias —respondió Alice ruborizada.

—En verdad lo digo —reitero Amber—. Tus ojos son hermosos.

—También los tuyos Amber.

De pronto, Amber abrazo sinceramente a Alice.

—Muchas felicidades cielo. ¿Cuántos años cumples?

—diecisiete.

—Pues muchas felicidades —le deseo, cuando se separo de ella—, pero bueno, ¿que están esperando? Entren. La comida está servida.

—Gracias —respondió Alice.

Al entrar a la casa, me sumergí en un mar de pensamientos del momento tan feliz que había sentido. Me di cuenta que lo mejor estaba por venir, que vendrían muchas pruebas en los siguientes meses, pero que mi misión más importante, era cuidar de la chica de los ojos azules con quien caminaba de la mano.

Agradecimientos

Dedico estas líneas con un especial agradecimiento a mis padres Rosa María y Héctor, por todo su apoyo incondicional para esta locura que se convirtió en realidad, así como su amor y tolerancia en los tiempos difíciles.

A mi novia Gina, por su amor y comprensión. Ser la primera en escuchar mi idea y plasmarla en este libro. Ser la primera persona en leer mis avances y proyecto terminado. Sus opiniones, y una fuente de inspiración para la realización de esta novela.

A mis amigos y conocidos que leyeron esta novela antes de que saliera a la luz, les doy las gracias. También agradezco a toda la comunidad Kindle que me hizo el honor de leer esta novela.

Doy las gracias a toda la música que me acompaño en esta travesía tan difícil que es escribir un libro.

Gracias a todos por acompañarme en este maravilloso viaje.