Santiago, un informático retirado de la Agencia Tributaria en Barcelona, decide volver a su Valencia natal para emprender la última etapa de su vida. La misteriosa muerte de su hijo, el abandono de su mujer, enamorada de su mejor amiga, y la lejanía de sus nietos y su única hija le hacen sentir que Barcelona ya no es su sitio.

Cuando comienza a organizar su nueva vida, aparecen los primeros síntomas de Alzhéimer. Apesadumbrado al conocer cómo evolucionará esta enfermedad, decide ingresar voluntariamente en una residencia para sobrellevar este mal con la mayor comodidad y dignidad. Allí conocerá a su ambiciosa directora y a cuatro residentes con los que hará más amenos sus ratos de ocio y lucidez. Pero ninguno, ni siquiera Santiago, son quienes aparentan ser.

Fede Puertos

La Residencia

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Titivillus 22-11-2021

Título original: La Residencia

Fede Puertos, 2021

Editor digital: Titivillus

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DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, me gustaría dedicar esta novela absolutamente a todas las personas de esa generación de hierro y que ahora la etiquetamos como «tercera edad», a la que, sin estudios, trabajó duramente para educar a sus hijos y transmitirles los valores como el amor, el respeto, el esfuerzo, el compromiso, la dignidad, la humildad, el sacrificio, la actitud frente a la vida y el valor de las cosas, que no el precio.

Sin ellas, sin su trabajo, su perseverancia, su coraje, su audacia y bravura, su actitud, su cuidado, su educación y su dedicación no hubiéramos heredado este mundo en el que vivimos y compartimos hoy.

Muchos de ellos nos dejaron para siempre, aunque su llama seguirá viva entre nosotros. Les recordamos diariamente y mantenemos viva su memoria.

También deseo dedicarla a todas las personas mayores que todavía están presentes y moran en sus casas, en la de sus hijos o familiares, o en las residencias, y que cada día nos transmiten su amor y su sabiduría.

Y, cómo no, mi agradecimiento a todos los profesionales que, directa e indirectamente, trabajan en las residencias, en los centros de día de mayores y que velan por el cuidado, la salud y el bienestar de sus residentes diariamente.

A todos mis familiares, a los que están y a los que desafortunadamente ya no permanecen entre nosotros, pero que sin duda alguna siempre estarán presentes en mi corazón y mis pensamientos.

A todas mis amistades, amigos/as y a los que han compartido un espacio de su vida conmigo.

Y por último, quiero expresar mi especial agradecimiento a mi esposa y a mis hijos, que me han apoyado incondicionalmente durante el tiempo de la composición de la obra, así como también a todos los profesionales que han realizado los trabajos posteriores como maquetación, diseño, edición y publicación para que esta novela esté al alcance del lector.

PRÓLOGO

Residencia es un término que procede del latín residens y que hace mención a la acción y efecto de residir (estar establecido en un lugar). Puede tratarse del lugar o domicilio en el que se reside.

En los momentos que nos ha tocado vivir por la pandemia de la COVID-19, sin duda alguna, las residencias de la «tercera edad» han sido protagonistas de diversos y numerosos titulares en las noticias de la prensa escrita, de la televisión y de las redes sociales, porque muchísimos residentes, tal vez demasiados, han perdido la vida a causa del maldito virus.

Sin embargo, quisiera resaltar e informar al lector que esta novela de ficción no trata sobre la pandemia ni sobre los daños directos e indirectos que esta ha ocasionado a los residentes. La trama es muy distinta a lo que se puede esperar.

En este caso, la acción de este relato transcurre en una imaginaria residencia de lujo, situada en un entorno privilegiado junto al mar, al norte de la magnífica ciudad de Valencia.

Este geriátrico está equipado de grandes instalaciones y cuenta con unos excelentes profesionales. La mayoría de los residentes gozan de buena salud y son autosuficientes, aunque algunos, muy pocos, tienen un cierto grado de dependencia física y mental.

A decir verdad, cada residente podría tener su propia historia, pero invito al lector a conocer a uno muy especial: Santiago Boscá.

Me gustaría destacar que, no siendo una segunda parte de mi novela 1609, Galeón tal y como podemos entender, debo advertir al lector de que se podría tratar de un spin-off, término anglosajón que significa: «proyecto nacido como extensión de otro anterior», porque en esta aparecen ciertos personajes de la tercera parte de la novela citada y que acompañarán en la trama a Santiago, el eje conductor y protagonista absoluto de La Residencia.

Capítulo 1
La llamada

Aún no eran las once de la mañana, hora en la que Inés, si el trabajo se lo permitía, tomaba su café y sus tostadas en la pequeña sala habilitada para ello, cuando su compañera la avisó de que había recibido una llamada telefónica de su padre. Se alertó porque él nunca la llamaba cuando sabía que estaba trabajando, a no ser que fuera una noticia alarmante o inusual.

Inés ejercía de enfermera en el Hospital Universitario de Bilbao. Era una mujer de altura media baja —un metro sesenta más o menos—, ostentaba unos preciosos ojos grises, una cara bien tersa, con una nariz griega y, aunque tenía treinta y seis años, un buen día decidió tintarse siempre el pelo rubio para disimular las canas que le iban apareciendo, recordándole que el paso de los años era para todos por igual, sin distinción alguna.

Se dirigió al despacho de su supervisora, entró y cerró la puerta. Se sentó en la silla de su jefa y, un tanto temblorosa por desconocer el alcance de la noticia que recibiría, cogió el teléfono y dijo:

—Hola, papá, ¿cómo estás?, ¿ocurre algo? —le preguntó sin prácticamente hacer una pausa.

—Hola, cariño, me alegra escucharte. No, no pasa nada, tranquilízate. Estoy bien, poco a poco adaptándome a mi nueva vida, pero no me quejo. Gracias a dios, todo bien.

—Me alegro y me encanta que me hayas llamado, de verdad. Me embelesa escuchar tu preciosa voz grave, la echaba de menos. Entonces, si no ocurre nada alarmante, ¿a qué debo el honor de tu llamada? —le preguntó más relajada.

—Cariño, el honor es mío. Estoy muy orgulloso de mi hija y de su familia. Por cierto, ¿cómo están mi yerno y mis nietos? He visto por la tele que el clima de Bilbao no está siendo muy agradable estos últimos días.

—Papá, Unai está muy bien, perfectamente. Atrincherado en su oficina bancaria como siempre. Está trabajando mucho por la cantidad de reformas que están haciendo constantemente en su sector. Cada vez quieren menos personal, más preparado y con menor coste económico. Ya conoces cómo funciona el sistema. Por otra parte, los niños en el cole, de ocho a tres, y por la tarde, ocupados con sus tareas extraescolares. Hugo, que ya sabes que está aprendiendo a tocar el saxofón como su abuelo, está entusiasmado con la idea de interpretar su partitura en la audición que hay en la semana previa a la Navidad. Blanca, hecha un lío con las clases de baile, creo que no le gustan nada, pero ella, como yo, calla y lucha para intentar ser la mejor en todo. Es muy competitiva. Y en cuanto al clima, ¿qué te voy a contar? Aquí, en el norte, vemos poco el sol en noviembre y, además, refresca bastante.

—Me alegro mucho por ellos y por ti. Tengo ganas de ver a mi nieto tocando el saxofón. Tal vez un día hagamos un dúo, me encantaría. Blanca, con lo pequeña que es, debe de estar muy graciosa marcando sus pasos bailando. Los echo de menos.

—Nosotros a ti también, papá. Has iniciado la conversación diciéndome que poco a poco estás adaptándote y me asombra. Por favor, papá, hace ya casi ocho años que mamá y tú os separasteis, ¿quieres decirme que aún no te has adaptado?

—Ay, hija, si lo sé, ha pasado todo ese tiempo, pero no me hago a la idea. Aún quiero a tu madre como el primer día. ¿Sabes? Cada noche, cuando me acuesto, me tumbo en mi lado de la cama, observo el que era suyo y le digo: «Buenas noches, cariño». La soledad buscada tal vez tenga algo de especial y mágica, pero te aseguro que la soledad impuesta no es nada agradable ni divertida. Cuando te das cuenta de que estás solo, es cuando más necesitamos a los seres queridos. En mi soledad, lo que más me duele es pensar una y otra vez en tu hermano, con su desgraciado final. Hace ya casi doce años que murió en este desafortunado accidente de la maldita fábrica y todavía oigo su voz y huelo su perfume. Era muy presumido. Bueno, ya lo sabes. Me cuesta aceptar la idea de que no esté entre nosotros, y los malditos responsables, viviendo su vida como si no hubiera pasado nada. ¡Qué injusta ha sido la vida con él! Estoy seguro de que estaría encantado con sus sobrinos, le gustaban mucho los niños.

—Papá, papá… Para, por favor. Echo de menos a mi hermano tanto como tú. Éramos uña y carne, lo sabes. ¡Qué diferente hubiera sido todo si él hubiese estado entre nosotros! Pero, por favor, no te castigues más, creo que eso no es saludable para ti. Soy consciente de que fue muy fuerte el trance que pasasteis mamá y tú con su fallecimiento, lo sé, yo también estaba ahí. También sé que fue muy duro separarte de ella, máxime cuando te dijo que se iba con su mejor amiga, de la que estaba muy enamorada; lo entiendo, no quiero ni pensar el calvario que puede suponer para ti. Yo también lo pasé muy mal, de veras. Fue un duro golpe para ambos, te lo aseguro. No fue fácil aceptar la separación de tus padres y más extraño aún, si cabe, cuando te enteras de que tu madre se va con su mejor amiga. Pero desde que dieron el paso, personalmente, a ella la veo muy feliz. Creo que te quiere todavía, pero a su manera. Ella está pletórica de amor para todos y siempre formarás parte de su corazón, te lo aseguro. Por cierto, estuvimos conversando por teléfono el sábado pasado y siento que está exultante y en paz consigo misma. Además, Mara la trata muy bien también. Rezuma amor y pasión por mamá.

—Lo sé, cariño, lo sé. Pero ¿qué quieres que te diga? Me cuesta hacerme a la idea. Te prometo que lo haré. No es tan fácil olvidar al gran amor de mi vida.

—Vamos, vamos, no te pongas sentimental ahora. ¿Sabes? Queremos ir a Barcelona a verte en el puente de la Constitución. Quería darte una sorpresa, pero ya que te veo en este plan sentimental, te lo avanzo —le dijo con intención de animarle.

—Gracias, me hace muy feliz la propuesta, pero no. No quiero que vengáis —respondió tajantemente—. Cariño, la otra razón por la que te he llamado era que quería comunicarte que he decidido regresar a mi querida Valencia a vivir. Necesitaba decírtelo.

—¿Cómo? ¿Regresar a Valencia? ¿Tú solo? Pero, hombre, ¿qué motivos te impulsan ahora para tomar esa decisión tan importante? —le preguntó un tanto exaltada.

—Cariño, aquí en Barcelona no me queda nada ya. Solo los cuatro amigos que salimos a tomar algo y jugar al dominó por las tardes. Nada más. Vivo solo, y aunque he sido muy dichoso en esta maravillosa ciudad, siento que mi presencia aquí ha terminado. Los tiempos cambian y yo también. Quiero regresar a mi tierra. Poseo un piso estupendo allí, muerto de risa, esperándome. Además, ahora se están pagando bien los inmuebles aquí, hay mucha demanda y más aún en el barrio donde vivo. Hablé con la inmobiliaria de la esquina y están deseando que les ofrezca mi piso. He pensado que, con los beneficios, arreglo cuatro cosas del piso de Valencia, el sobrante lo ingresaré en la cartilla del banco y ya veremos.

—Pero, papá, es una decisión muy importante y trascendental para que la tomes así.

—Sí, lo sé, pero llevo mucho tiempo meditándola y creo que ha llegado el momento de ser valientes y regresar a mi casa. Me gustaría acabar mi vida allí.

—No me digas eso, de verdad, no me gusta escucharlo. No sé, sinceramente, no sé qué decirte. Nosotros en Bilbao, la mamá en Barcelona y tú en Valencia, viviendo solo. No lo veo claro.

—Hija, ahora tu madre vive a tres manzanas de mi casa, pero aun así me siento solo. Sé que ella está cerca físicamente, pero sentimentalmente nos separa un mundo. Me siento extraño aquí y necesito un cambio de aires pronto.

—Está bien, papá. Por favor, mantenme informada de todo. Lo siento, ahora debo dejarte, mi tiempo de descanso ha finalizado y me necesitan en planta. Ya tomaré algo más tarde, si me dejan. Cuídate mucho y a ver si esta noche cuando llegue a casa, tras salir de mi turno, te llamo y me cuentas todos los detalles.

—Hija, no te preocupes. No me llames esta noche porque tenemos partida en casa de Julián. Hoy es martes y toca noche de chicos, je, je, je… El más joven soy yo con setenta años, a punto de cumplir setenta y uno… De chicos, je, je. Me hace gracia, disculpa.

—Vale, entonces diviértete mucho y pasado mañana, cuando salga de mi turno, te llamaré cuando llegue a casa y así hablas con los niños, ¿te parece bien?

—Me parece perfecto. Cuídate, cariño, y dale un besazo a cada uno de ellos de parte de su abuelo. Y, a ti, princesa mía, uno muy especial. Te quiero mucho. ¡Ah! Saluda a Unai de mi parte y dile que no trabaje tanto, a ver si luego va a ser el más rico del cementerio.

—Lo haré, papá. Te quiero. Hasta pronto.

—Adiós, hija —respondió mientras colgaba el teléfono y se le hacía un nudo la garganta.

Cuando Inés terminó su turno, se dirigió directamente a casa. Durante todo el trayecto iba absorta en sus pensamientos. En resumen: su padre la había llamado para decirle que echaba de menos a su familia en general, pues era muy sentimental y que quería mudarse a Valencia. «Menudo cambio a su edad», pensó.

No fue nada sencillo para él digerir la muerte de un hijo, causada por un extraño accidente dentro del laboratorio de una de las más importantes farmacéuticas de Barcelona y posiblemente del mundo. Su hijo era un crack en su trabajo, no en vano fue premio cum laude en su doctorado de Farmacología. Tenía por delante un futuro prometedor, hasta que un maldito día, el fatídico accidente, cuyas verdaderas causas aún se desconocían, se llevó su vida y con ella, parte de la de sus familiares también.

Inés llegó a casa y saludó a su marido, que la esperaba para cenar. Los hijos ya estaban acostados en su habitación. Madrugaban mucho cada día y estaban agotados.

Cenaron, hablaron de varios asuntos y le contó a su esposo la conversación mantenida con su padre, y aunque a este le extrañó mucho lo de su posible mudanza a Valencia, no opinó nada. Luego se sentaron en el sofá un rato e hicieron zapping sin parar. Finalmente, como nada de lo que se estaba emitiendo les convencía, decidieron acostarse y descansar.

Cuando Unai se estaba cepillando los dientes, su teléfono móvil, que estaba encima de la mesa del comedor, sonó y este acudió para cogerlo rápidamente para evitar que la melodía despertara a sus hijos. Su esposa se quedó en la cama.

Unai miró la pantalla y le indicaba que era un número oculto. Dudaba si cogerlo o no, hasta que al final pulsó la luz verde y contestó.

Se dirigió al cuarto del lavado y planchado y cerró para tener un poco de intimidad. Estuvo conversando con su interlocutor aproximadamente diez minutos. Cuando regresó, su esposa, que ya estaba medio dormida, le preguntó quién demonios había llamado a esas horas y qué quería. Él se limitó a contestarle que era su jefe y que quería comentarle un asunto muy importante.

Ella, tras su explicación, se volvió y se durmió prácticamente sin haberle escuchado.

Capítulo 2
La noticia

A la mañana siguiente, no siendo muy común, lucía un espléndido sol en la capital vasca, un espectacular cielo azul claro y todo despejado. El matrimonio se levantó temprano y tomaron juntos el primer café del día. Luego, como autómatas, se dirigieron a la ducha para preparase y afrontar la jornada, especialmente Unai.

Él era el director de una sucursal del Ktxbank en Bilbao. Tenía un aspecto tipo fofisano, como se describían a muchos hombres de su edad. En su caso, de treinta y nueve años, alcanzando una estatura de un metro ochenta, con pelo castaño, siempre corto; con unos profundos ojos marrones, nariz ligeramente achatada, luciendo barba de cuatro días, bien cuidada, y utilizaba unas gafas negras de pasta. Sin duda, cumplía con creces el prototipo de hombre vasco u hombre del norte del siglo XXI.

Tras acicalarse con un buen traje gris claro y camisa a juego, recién afeitado con la cuchilla del número cuatro para que su barba estuviera perfecta, salió antes de su hora habitual del domicilio porque siempre tomaba el transporte público para desplazarse por la ciudad y no quería ser impuntual a su cita. Esa mañana tenía una reunión muy importante con los jefes y no podía permitirse el lujo de llegar tarde. La puntualidad era su dogma de fe.

Inés, como tenía turno vespertino, se hizo cargo de llevar a los niños al cole. Una niñera contratada por horas los llevaría por la tarde a clases extraescolares.

Cuando dejó a los niños en la escuela, se dirigió a la cafetería-pastelería de la esquina cerca de su casa, de estilo modernista, con grandes escaparates que captaban la atención de los transeúntes e invitaban a entrar. El negocio lo regentaba una amiga, Sonia, que conoció un día por casualidad en el gimnasio y que muy pronto se fraguó entre ambas una gran amistad.

Sonia, con cabello negro largo, ojos marrones, nariz pequeña y labios tersos, seguía «soltera y entera», como solía siempre decir. Era oriunda de Sevilla y un buen día salió de su ciudad sin prácticamente ningún rumbo, para finalmente recabar en Bilbao, donde se instaló y se buscó la vida. Trabajó en cualquier trabajo que le salía hasta que vio la oportunidad, se lanzó y abrió esa coqueta cafetería-pastelería. Por la zona no había otro similar y acertó de lleno en su apuesta. Sonia, amén de ser amiga, también ostentaba el cargo honorífico de ser «paño de lágrimas». Este cometido les venía muy bien a ambas; a una porque gozaba de una persona de confianza, con quien desahogarse, y a la otra porque absorbía tantos chismorreos del barrio cada día que necesitaba contárselos a alguien confidencialmente. Eso sí, «eran secretos inconfesables que no se podían decir a nadie», según ella, excepto a su querida amiga.

Inés se acomodó y pidió un cortado con un croissant de chocolate, algo impropio de ella, porque se cuidaba mucho y siempre pedía sus tostadas con tomate, aceite de oliva y sal.

Su amiga intuyó que alguna cosa rondaba en su mente. Le preparó el pedido y se lo llevó a la mesa, se acomodó a su vera y dijo:

—Anda, chica, escupe. ¿Qué te pasa? ¿Problemas con Unai? ¿Con los hijos? ¿Con la súper? Va, dime, que no tengo toda la mañana y me preocupas.

—Nada, Sonia, no me pasa nada, te lo prometo —respondió sin prácticamente mirarla.

—Vamos, vamos, cuéntamelo todo, sin perder ningún detalle. No es normal que pidas croissant de chocolate con la bomba de calorías que contiene, según tú. Ella, una señorita que se autoflagela diciendo que no puede permitirse el lujo de una caloría más. Vamos, que hoy tengo el horno calentito de noticias. Cuando te cuente lo de Leire con Sebas, vas a flipar. Pero primero es lo tuyo. Vamos, no te hagas de rogar.

—Jolín, Sonia, qué persistente eres. Está bien, te lo contaré —dijo mientras removía pausadamente el cortado—. Pero, como siempre, esto queda aquí, entre nosotras.

—Que sí, que sí, no me seas absurda y suelta, que el patio se está llenando —contestó mientras saludaba a un par de clientas que entraban.

Inés le relató toda la historia de la llamada de su padre y le transmitió que estaba muy preocupada por él.

—Vamos, vamos —contestó Sonia—, ¿por eso tienes la cara esta de amargada? Tú tranquila, que tu padre sabe muy bien lo que hace. Un tío informático de Hacienda toda la vida, jubilado, separado, con una salud física y mental envidiable y además con pasta. ¿Te preocupa? No me seas moña, chica. Si quieres mi consejo, te lo voy a dar, aunque no lo quieras: pide algunos días de vacaciones que te deben, le llamas, te vas con él y le ayudas en su mudanza. Chica, la vida son cuatro días y por desgracia a tu padre ya no le quedan esos cuatro. Te juro por el mío que si yo pudiese viajar a través del tiempo, no dejaría pasar la oportunidad de estar con él ni un minuto por nada del mundo. Pero la vida es así, un día te despiertas en una ciudad que no es la tuya, recibes una llamada de teléfono y adiós. Se fue. Se esfumó. Sin avisar. Sin poder despedirme. Para siempre.

—Gracias, Sonia. Amiga, estás llorando… —dijo Inés mientras se enternecía mirándola.

—No, qué va. Es el rímel, que se me corre por la cara —contestó limpiándose los ojos.

—Gracias, de verdad. Creo que tienes razón. Hablaré con mi supervisora y con Unai, y me iré unos días con él. Eres una buena amiga, y lo sabes, ¿no?

—Anda, anda. Vamos, tómate la bomba de croissant, disfruta de tu cortado y ya me contarás —dijo mientras la abandonaba para atender a más clientes que entraron al local.

—De acuerdo. Oye, ¿qué es eso que querías contarme antes de Leire y Sebas?

—Nada importante, chica. Puede esperar. Eso creo —contestó guiñándole el ojo derecho.

Terminó de tomar el desayuno y se dirigió a su domicilio con la idea de llamar a su madre y contárselo.

Su madre, Alicia, tenía sesenta y siete años, cabello gris metalizado, estatura media, nariz respingona y facciones pequeñas. Siempre había llevado gafas y le encantaba comprarse cada temporada unas. Era muy coqueta. Trabajó muchos años como auxiliar de enfermería en el Hospital Clínico de Barcelona hasta que a los sesenta decidió jubilarse y cambiar radicalmente su vida, dejando a su marido, Santiago, para irse a vivir con Mara, su mejor amiga y de su misma edad.

Cuando Inés regresó a su piso, cogió el móvil que estaba cargándose y la llamó. Un tono, dos tonos, tres tonos… hasta que al fin descolgó diciendo:

—Buenos días, hija, ¿cómo estás? ¿Todo bien?

—Buenos días, mamá. Sí, todo bien. Verás, te llamo porque ayer, cuando estaba trabajando, me llamó papá para decirme que tiene intención de vender el piso y trasladarse a Valencia a vivir porque lo necesita. No está a gusto ya en Barcelona y desea regresar a su tierra para acabar allí sus días. También me dijo que te echa mucho de menos y que te quiere como el primer día.

—Ay, hija, sé que me quiere aún y yo a él también. A mi manera, claro está. No sabía nada de la noticia, sinceramente. No le reconozco, toda la vida viviendo con un absoluto control de todo, rutinario de por sí. Su trabajo por la mañana, su biblioteca por la tarde, su cerveza con los amigos, su rutina. Sin querer dar un paso si no estaba todo perfectamente estudiado, siempre tan cuadrado, y ahora, de golpe y porrazo, quiere venderlo todo y regresar a su Valencia. ¿Qué le ha pasado?

—No sé, mamá, pero me preocupa. Tiene una edad que no sé yo…

—Hija, no te preocupes tanto. ¿Sabes? Voy a llamarle y que me cuente esa ocurrencia. A ver si lo convenzo y cambia de opinión. Aunque no viva con él, yo también estoy más tranquila si vive aquí, en Barcelona, cerca de mi casa.

—Gracias, mamá, me parece una idea fantástica. Llámale y luego me cuentas.

—De acuerdo. Por lo demás, ¿todo bien?

—Sí, mamá, todo igual, todo perfecto.

—Bien. Pues adiós, hija. Te llamaré más tarde. Un beso.

Tras la conversación, se cambió y se fue a correr un rato por el parque de Doña Casilda. Le encantaba ir por esa zona. Podría respirar un aire con mejor calidad y abstraerse con sus pensamientos. Le recargaba las pilas.

Luego llegó a casa, se duchó, se vistió, se comió una ensalada y se fue a trabajar. Su madre no le devolvió la llamada. «Bueno». No quería preocuparse.

Por la noche, cuando regresó del trabajo, los niños la estaban esperando para darle el beso de buenas noches. Su marido los acostó. Ella se cambió y se dirigió a la cocina para cenar algo. ¡Sorpresa! Él había preparado una cena romántica con una mesa bien preparada y con velas encendidas.

—Cariño —le preguntó ella extrañada—, ¿qué es esto?, ¿qué celebramos?

Unai no pudo contenerse, la abrazó, la besó y después la invitó a sentarse porque tenía que contarle una cosa muy importante.

—Ay, ¿contarme una cosa? ¿Qué ocurre, Unai? —preguntó ella muy intrigada.

—Verás, cariño. Esta mañana, en la reunión que he mantenido con mis jefes me han propuesto para el cargo de jefe de zona de las oficinas de Barcelona o de Valencia. Mejor sueldo, piso pagado por el banco, mejores bonos a final de año, póliza de seguro de vida y salud aumentada, mejor horario, otras responsabilidades… Cariño, sé que es una sorpresa y que no te lo esperabas, como yo, pero tengo un plazo de cuarenta y ocho horas para contestar. Soy consciente de que es poco tiempo, debemos pensarlo entre los dos y decidir. La idea es empezar el diez de enero, justo después de las vacaciones de Navidad.

—Amor, me alegro mucho por ti, pero los niños, el colegio, mi plaza en el hospital… No sé. Realmente, no sé qué decirte. Me siento un poco aturdida.

—¿Aturdida? ¿Ocurre algo que no me has contado?

—No, qué va, nada. Es el asunto de mi padre, que no puedo evitar darle vueltas y pensar en ello. Pero, de verdad, me alegro mucho por ti. ¿Has dicho que te han ofrecido Valencia también?

—Sí, ¿por?

—No sé, de repente me ha venido a la mente una idea descabellada. No sé.

—¿Qué idea? Dime.

—La verdad, no tenía intención de cambiar de vida ahora. Estamos bien todos. Pero mi padre me llama y me cuenta lo de su traslado a Valencia, a ti te ofrecen ir a Barcelona o a Valencia. ¿No te parecen demasiadas casualidades?, ¿qué nos estará intentando decir el destino?

—Amor, no sé adónde quieres ir a parar, pero te veo muy esotérica ahora. ¿Qué quieres decir con todo eso?

—Unai, a veces pareces bobo, hijo. Intento decirte que es como si nos llamaran a hacer un cambio de vida a todos. No sé, igual son cosas mías.

—Bueno, te entiendo. No te preocupes. Si no quieres cambiar de vida ni de sitio, lo entiendo, mañana les digo que no y ya.

—No, Unai, no es eso. Lo que quiero decir es justamente lo contrario. Mañana hablaré con el sindicato para ver si puedo optar por una plaza en el Hospital Clínico de Valencia y, si hay suerte, la solicito. Luego hablamos con el colegio y hacemos lo mismo, solicitamos plazas en uno que esté cerca del piso que te ofrece el banco. Cuando sepamos la ubicación del mismo, claro está.

—Vaya, entonces sí que te apetece la idea del cambio por lo que veo. Y te decantas por ir a Valencia. ¿Así, sin más?

—Unai, cariño, no me apetece para nada, yo estoy muy bien en esta ciudad y con mi trabajo, pero si se nos ofrece esta oportunidad, creo que debemos aprovecharla. El elegir Valencia es por estar cerca de mi padre, entiéndeme.

—Claro que te entiendo, cariño. A mí me da igual Barcelona que Valencia, ninguna de las dos es mi ciudad natal. Es más, incluso te diría que Valencia me apetece más, la veo ideal para los chicos.

—Gracias, amor. ¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te quiero?

—Pocas, pocas veces —contestó él mientras la asía con ambas manos por la cintura y la besaba.

El clima fue calentándose y sin omitir casi ningún tipo de ruido, él la cogió en brazos y la llevó al salón, cerró la puerta con el pie y la dejó en el sofá. Empezó a desvestirla. Mientras, ella le seguía el juego y hacía lo mismo con él, hasta quedar completamente desnudos, mirándose con ojos de pasión y deseo. Empezaron los juegos con las caricias y besos, pero no duró mucho tiempo porque temían que los niños se despertaran e hicieron el amor sigilosa y ardientemente.

Capítulo 3
La decisión

A la mañana siguiente, se despertaron, se intercambiaron unos mimos de amor y tras el ritual de la ducha tomaron el café juntos. Ella quedó en llamarle durante la mañana a su oficina para informarle de la respuesta del sindicato, y por la noche retomarían la conversación sobre el asunto del traslado, pues Inés tenía turno de doce horas seguidas y llegaría a casa muy tarde; ambos se despidieron con un par de besos. Él se ocupó de nuevo de los niños.

Lo primero que hizo ella cuando llegó al hospital fue dirigirse a la oficina del sindicato para plantear su situación y saber de qué opciones disponía. Le informaron que, al tratarse de dos comunidades distintas, temían que la respuesta no fuera tan rápida como ella pretendía. No le satisfizo mucho esa respuesta. Se dirigió a su puesto de trabajo. A mediodía la llamaron de la oficina del sindicato para notificarle que había tenido suerte: en el Hospital Clínico de Valencia podía optar por una plaza que estaba libre en el área de Neonatos. Su plaza en Bilbao quedaba reservada por un periodo máximo de cinco años. Sin dudarlo, la aceptó con la condición de incorporarse a mitad de enero, pues necesitaba tiempo para organizar el cambio.

Después, en su tiempo libre para comer, llamó a su marido y le notificó la buena nueva. Él se alegró mucho. Ahora era su turno. Iba a contactar con sus jefes para aceptar el puesto ofrecido en Valencia.

Por la tarde, cuando aún faltaban unas tres horas para salir del turno, hubo un ingreso múltiple causado por un grave accidente en el puente de Euskalduna y les informaron que posiblemente la jornada laboral se prolongaría un poco más de lo habitual porque necesitaban tanto su colaboración como la de los relevos posteriores. Ella llamó a su esposo para informarle y pedirle de nuevo que continuara haciéndose cargo de los hijos.

Salió de trabajar dos horas y pico más tarde de lo normal. Estaba exhausta. Se dirigió a casa casi automáticamente. Llegó y se tomó un vaso de leche con cacao, se duchó y se fue directa a la cama. Sus hijos y su marido ya estaban acostados.

Cuando despertó, ya no había nadie en casa. Se sentía aún fatigada. Se vistió y se dirigió a la cafetería de Sonia. Quería contarle la última noticia a su confidente.

—Buenos días, Inés —le dijo Sonia sonriéndole amablemente—. ¿Tostadas o croissant?

—Buenos días. Tostadas, por favor, y un cortado bien cargado. Tengo la cabeza que me explota —contestó mientras se sentaba en su mesa favorita.

Su buena amiga le trajo su pedido y se sentó con ella un momento.

—Bueno, ¿qué me cuentas? —le preguntó con ansia de respuesta positiva.

—Que nos vamos a Valencia tras las Navidades. Hemos decidido dar el paso y nos trasladamos.

—¡Coño!, ¿todos? Bueno, bueno… Eso no me lo esperaba de ti, sinceramente. Una chica tan comedida, con su vida tan estructurada. Mujer, me alegro mucho, aunque te echaré de menos y lo sabes. Y tu marido, ¿qué va a hacer con el empleo?

—A él le han ofrecido un empleo en Valencia también, así que todo cuadrado. Cuando sepamos dónde tenemos que vivir, buscamos cole para los niños, y después de Navidad, una nueva vida nos espera.

—¿Y dónde vas a trabajar tú?

—Ay, Sonia, es que no me dejas explicarme bien.

—Es que estás muy lenta esta mañana. Uy, perdona —le contestó ella con una sonrisa.

—Yo he solicitado plaza en un hospital de Valencia y me la han concedido. Mi marido ya la tiene como jefe de zona en una nueva oficina, y solamente nos queda cuadrar el colegio de los niños como te decía.

—Bueno, ya nos vamos entendiendo. Y tu padre, ¿qué ha dicho?

—¿Mi padre? Pues hija, ahora que lo dices, quedé en llamarle anoche y al final tuvimos muchos ingresos a causa del accidente múltiple, y cuando salí me fui a la cama sin llamarle. Cuando termine mi desayuno, le llamo y se lo cuento.

—Pero ¿no vas ahora a ayudarle en la mudanza?

—No sé, cuando hable con él, ya veré lo que hago.

—Está bien, me parece perfecto. Mantenme informada de todo. Y, cambiando de tema, ¿qué me dices de las personas que ingresaron ayer en tu hospital por el accidente?

—No te puedo decir nada, eso es información confidencial.

—Ya lo sé, cabrita. Digo que uno de los que estaban implicados en dicho suceso es el Sebas y ahora se ha destapado el pastel.

—Ay, chica, no sé de qué me hablas, pero poco puedo decir. Sé que, por desgracia, fallecieron dos jóvenes y tenemos doce ingresos graves. Nada más.

—Pobres chicos y familias. Pues nada, ya seguiré contándote la historia, bueno, el culebrón. Con tu permiso, voy a atender a los clientes. Hasta después —dijo mientras se levantaba para dirigirse de nuevo tras el mostrador.

Inés se tomó el desayuno automáticamente, pensando sin parar y sin apenas saborearlo. Se despidió de su amiga y salió de la cafetería. Mientras se dirigía a su casa, llamó a su padre. Varios tonos hasta que saltaba el contestador y colgaba sin dejar ningún mensaje.

Cuando llegó a casa, llamó a su madre y le anunció lo del cambio que iban a hacer. A ella no le entusiasmó mucho la idea, pero la aceptó, no tenía otra alternativa. La tranquilizó cuando le dijo que había hablado con su padre dos días antes y no pudo convencerle para que se quedara en Barcelona. Se ofreció a ayudarle para empaquetarlo todo y él aceptó de buen agrado. Se despidieron prometiéndole que la llamaría en breve.

Se fue de nuevo a correr. Cuando llegó al parque, su padre la llamó al móvil. Se detuvo y atendió la llamada.

—Buenos días, papá. ¿Cómo estás?

—Buenos días, hija. Bien, gracias. Espero que vosotros también. Hija, quedé esperando tu llamada ayer, ¿ocurre algo que deba saber? Me quedé preocupado.

—Nada, papá, cosas del trabajo, como siempre. No te preocupes, discúlpame.

—Me quedo más tranquilo si es así —respondió él más relajado—. No hace falta que te disculpes, mujer. Escucha, me llamó tu madre, supongo que porque hablaste con ella. Me alegré mucho de escucharla, pero debo decirte lo mismo que a ella, la decisión ya está tomada. Me voy a Valencia lo antes que pueda. Se ofreció a ayudarme para preparar la mudanza y me siento muy feliz.

—Lo sé, papá. Cuando me llamaste ya suponía que la decisión era irrevocable. Ahora debo anunciarte una nueva que aún no sabes.

—¿Una nueva? ¡Dime, dime! ¡Soy todo oídos!

Ella le contó los detalles del traslado a Valencia de su marido y la petición de plaza al Hospital Clínico. Le transmitió que estaría viviendo cerca de él en breve y que este hecho sería mejor para ambos.

—Me alegro mucho por esta noticia, hija. Espero que no haya ocasionado yo este tsunami en tu casa. De verdad, estoy muy contento. Una cosa quiero decirte, no cojas vacaciones para ayudarme en ninguna mudanza ni traslado, porque entre la ayuda de tu madre y con el servicio que la empresa que he contratado ofrece, estoy servido, pues ellos lo hacen absolutamente todo, incluso la limpieza del piso. Por cierto, ya he dado orden para que arreglen un par de grifos, lo pinten y lo dejen como nuevo.

—Papá, veo que vas muy deprisa. Cuando me llamaste, ¿era para pedirme opinión o ya lo tenías todo meditado de antemano?

—Hija, de todo un poco. Ya se lo expliqué a tu madre. Tú no te preocupes de nada. Ahora estoy en la puerta de la inmobiliaria, voy a poner el piso en venta y te seguiré contando. Un beso y un fuerte abrazo, hija. Tengo que colgar, me toca el turno. Hablamos pronto.

—Pero, papá… ¿Papá? ¿Sigues ahí? Nada, que el tío me ha colgado.

Por la tarde fue a por los niños con la niñera para acompañarlos a los extraescolares.

Hugo tenía clase de saxofón en el conservatorio. Como era el mayor, le contó el plan que papá y mamá estaban haciendo para cambiar de casa y, aunque inicialmente no le apetecía mucho la idea de dejar Bilbao, su colegio, su conservatorio y sus amigos, lo aceptó porque también quería ver a su abuelo y deseaba enseñarle lo que había aprendido a tocar en el instrumento.

Blanca era más pequeña y no entendía mucho lo que significaba el cambio planeado. Sinceramente, a ella le preocupaban mucho más los pasos nuevos que estaba intentando aprender y que no le salían. Su mundo y su lucha era diferente.

A la niñera no le entusiasmó tampoco la noticia, pero no tenía más remedio que aceptarla.

Ambas, tras dejar a los niños, se fueron a tomar un café con las madres y padres de los otros niños. Después los recogieron, se despidieron y los tres se dirigieron a casa.

Cuando llegaron, estaba Unai esperándolos. Él era el encargado de bañarlos y darles la cena, pero Inés propuso hacerla ella mientras los tres estaban en la bañera. Se dividieron las tareas y, de este modo, ganar tiempo para ellos dos después. Le apetecía tener de nuevo un encuentro amoroso con su marido.

Cuando los acostaron, sin mediar palabra e intentando no hacer ningún ruido, se fueron directos a la habitación, se desvistieron con más calma e hicieron el amor. Deseaban que el tiempo se detuviese por unos instantes. Su amor era pura magia.

Tras un breve relax, se dirigieron a la cocina a picar algo y tomar un par de cervezas para recuperar fuerzas. Ella encendió un par de velas. Le encantaba decorar el piso con velas encendidas, le daba un toque y ambiente muy especial.

Después le contó todo lo que habló con su padre y le detalló en qué situación se encontraba su proyecto.

—OK, me parece perfecto —le contestó él—. Por cierto, ya tengo la dirección del piso de Valencia. No conozco muy bien la ciudad, pero creo que está cerca de casa tu padre.

—¿Sí? ¡Qué bien! ¿Dónde es exactamente? Lo digo para empezar a buscar colegio cerca.

Él se dirigió a su habitación, sacó una tarjeta de visita en la que en el reverso estaba escrita a mano la dirección. Ella cogió el móvil e introdujo los datos en el Maps y, efectivamente, quedaba a unos cuatrocientos metros de Blasco Ibáñez, la avenida donde vivía su padre y, ¡bingo!, efectivamente había un par de colegios cerca. Anotó los nombres y le pidió a su marido que al día siguiente llamara a ambos para ver cuál de los dos tenía plazas. Él asintió, y tras tomar un buen trago de cerveza fresca del botellín, la besó de nuevo en el cuello para seguir poco a poco bajando, mientras le desabrochaba la blusa. Ella, visiblemente excitada, aceptó de buen agrado las caricias y besos, devolviéndoselas. Le imitó y le quitó la camisa, dejando al descubierto su pectoral que lucía ausencia de vello total porque se lo rasuraba cada semana.

Ambos se desvestían mutuamente hasta que se quedaron completamente desnudos, uno frente a otro, mirándose y deseándose. Él la agarró y la subió al banco de la cocina y le hizo de nuevo el amor frente a frente, sin mediar palabra, solamente emitiendo, de vez en cuando, suaves gemidos de excitación total.

Cuando finalizaron, desnudos y extasiados, cogieron el botellín de cerveza que aún estaba encima de la mesa, lo compartieron y se besaron de nuevo. Se quedaron en silencio, intercambiando miradas de complicidad y observando el tenue parpadeo de la llama de la vela que se estaba consumiendo poco a poco.

Tras unos instantes, tomaron un refresco sin azúcar y con gas del frigorífico, abrieron un paquete de aperitivos de maíz light y continuaron su ritual.

Se respiraba amor por doquier. Eran la pareja perfecta.

De nuevo, la melodía del móvil interrumpía la encantadora escena. Él se dirigió rápidamente al salón para aceptar la llamada porque quería evitar que los chicos se despertaran. Actuó igual que la noche anterior, se dirigió a la habitación de lavado y planchado, se encerró, habló con su interlocutor y regresó.

«¿Qué mierda me estás ocultando, Unai?, ¿tienes un lío de faldas?», pensó ella.

En esta ocasión, Inés le esperaba sentada en el sofá picoteando el maíz light, y cuando él regresó, no lo pudo evitar y le preguntó que de quién era la llamada.

—De mi jefe de nuevo, cariño. Debo cerrar muchos cabos abiertos antes de partir.

—¿De tu jefe? ¿Y por qué te escondes para hablar con él? —preguntó algo mosqueada.

—Porque no quiero que mi tono de voz por la discusión despierte a los críos.

—Cariño, dime la verdad. Sé sincero, ¿tienes un lío de faldas con alguna pelandusca?

—No, y no me gusta que ni tan siquiera lo pienses —respondió él muy tajante.

—Bien, discúlpame, lo siento. Me he puesto algo celosa.

—No te preocupes, cariño. Sabes que para mí eres la única por siempre.

—Te creo, pero déjame ver tu móvil, por favor.

—¿Mi móvil? ¿Para qué? ¿Acaso no te fías de mí?

«Ahora, no mucho», pensó ella antes de contestar.

—Sí, absolutamente, pero quiero verlo —respondió extendiendo la mano y esperando que le entregara el móvil.

«No, no te fías», pensaba él.

Unai, sin dudarlo, se lo dejó. Ella miró la llamada recibida e indicaba número oculto.

Se extrañó y le preguntó:

—¿Número oculto? ¿Tu jefe te llama con un número oculto?

—Sí. Es su número privado y lo tiene programado de esa forma. Estamos todos muy nerviosos por el cambio y no tiene horario para llamar a quien le plazca.

—Está bien, me lo creo, cariño. Por un momento estaba dudando, pero me has entregado el móvil sin rechistar y eso dice mucho de ti.

«Aunque, no sé, no sé…», seguía pensando ella.

«Por tu semblante, sigues sin fiarte de mí», seguía pensando él.

—Anda, celosa, que te has puesto muy celosa y suspicaz —le dijo cogiéndola en brazos para llevarla a la cama.

Capítulo 4
Las Navidades

Pasaron los días trabajando cada uno en su rutina. Ya tenían plazas en el colegio de Valencia. Un problema menos. Contrataron el servicio de una empresa de mudanzas para llevar bastantes objetos a su nuevo domicilio porque, aunque el piso que les ofrecía el banco prácticamente tenía de todo, ellos querían que el piso fuera un hogar, así que decidieron empaquetar poco a poco objetos que querían llevarse consigo para que los niños no notaran demasiado el cambio.

Su padre ya estaba instalado en su Valencia querida. El piso de Barcelona lo vendió en menos de una semana. Del ingreso que obtuvo, apartó lo pertinente para los impuestos de la declaración de la renta del año siguiente. Él conocía muy bien el funcionamiento, lo tenía muy claro y decidido. Invirtió mucho menos de lo previsto en dejar la vivienda como nueva. Se instaló y llamó de nuevo al hospital donde seguía trabajando su hija para hablar con ella, a la misma hora de siempre, a la de desayunar. La avisaron y se dirigió de nuevo al despacho de la supervisora para atenderle.

—Hola, papá, ¿cómo estás?

—Hola, hija, bien, bien, gracias. Escucha, te llamo para decirte que ya estoy instalado en el piso. Lo han dejado perfecto. Me siento nuevo, como rejuvenecido y muy a gusto aquí. Me acabo de vestir para salir a tomar el aire. Visitaré a viejos amigos, a los que ya he llamado para avisarles, y oye, me veo en el espejo y creo que estoy mucho más joven y atractivo que antes.

—Me alegro de escuchar esto, papá. De verdad. Espero que retomes de nuevo esa relación y que disfrutes de tu estancia. Por cierto, no me contaste lo que tus amigos de Barcelona te dijeron o la fiesta de despedida que te hicieron.

—Hija, te lo contaré cuando vengas. Aún tengo un nudo en la garganta que, cuando lo pienso, no puedo contener las lágrimas.

—Papá, tranquilo, ya me lo contarás. Tendremos tiempo. Oye, una cosa, estas Navidades no nos veremos, no estaremos juntos. Hemos decidido pasar la primera parte de las fiestas con la familia de Unai y la segunda con mamá. Iremos a Barcelona sobre el veintisiete de diciembre más o menos, regresaremos el dos, terminaremos de preparar lo que nos falte y el siete saldremos hacia Valencia. Entonces ya podremos estar juntos más tiempo. Celebraremos contigo las posnavidades, ¿qué opinas?

—¿Qué voy a opinar? Me parece lógico y perfecto, hija. No os preocupéis por mí. Me las apañaré estas fiestas. Disfrutad con la familia de Unai, dadles unos besos y abrazos de mi parte y a tu madre también.

—¿Seguro?

—Claro que sí, mujer. Eso sí, cuando vengáis tienes que dejarme a los niños una noche conmigo. Quiero disfrutar de ellos y, a la postre, vosotros también necesitaréis un día para despejaros y cultivar el amor.

—Ay, papá, no me digas eso, que me ruborizas. Está bien, dalo por hecho.

—Bueno, hija, cuidaos y hasta pronto. Adiós.

—Adiós, papá. Te quiero.

Las fiestas navideñas iban acercándose y los compromisos de comidas, cenas con amigos y compañeros de trabajo iban acumulándose en las agendas. No querían desperdiciar ninguna oportunidad porque eran las últimas con esa maravillosa gente, les apetecía disfrutar de todas. En cada evento, ambos se convertían en el centro de atención, pues siempre finalizaban tarareándoles: «adiós con el corazón, que con el alma no puedo…» típico. Y ellos, llorando como magdalenas por la emoción.

Las Navidades las pasaron con los padres de Unai, con sus hermanos, cuñados y sobrinos. Para sus hijos, también fueron unos maravillosos días porque hacía tiempo que no se juntaban con sus primos por parte paterna.

La segunda mitad de las Navidades, que ya disfrutaban de unos días de vacaciones oficiales, se fueron a Barcelona, al piso de Alicia y Mara.

Su madre disfrutó de los pequeños y ellos aprovecharon para visitar los rincones desconocidos de la maravillosa Barcelona, una atractiva y desconocida ciudad para Unai. Le fascinaba mucho. Obviamente, como futbolero que era, hizo la excursión al Camp Nou, imaginando que su Athletic vencía por goleada.

Su madre estaba exultante desde que se fue a vivir con Mara. Sin duda, una nueva mujer renació. Mara la hacía muy feliz.

Decidieron tomarse una tarde para salir ambas, madre e hija, de compras y de cotilleo.

Unai se fue al parque de atracciones con los peques. Ellos estaban entusiasmados. Mara quedó con unas amigas para merendar y luego comprar la cena en unos grandes almacenes.

Iban paseando entre el gentío, por el paseo de Gràcia, cuando Alicia le propuso a su hija hacer un alto en el camino para tomar una cerveza. La hija aceptó de buen grado.

Entraron en una tasca pequeña y coqueta y se sentaron en la mesa cerca del ventanal que daba al paseo.

—Mamá —dijo Inés mientras esperaban la cerveza—, ¿qué piensas de papá? Ese cambio radical que ha hecho en su vida, esa decisión de ir a Valencia a vivir hasta el resto de sus días, cada vez que lo pienso, se me eriza la piel.

—Hija, tu padre nunca ha sido así y lo sabes. Él siempre ha sido muy metódico y aburrido toda la vida. La verdad, ha tomado una decisión que me ha sorprendido mucho. Es el acto más inesperado que ha hecho en su vida jamás. Pero quédate tranquila. Él siempre ha echado de menos su Valencia y a sus amigos, aunque ya no le quedan tantos.

»Cuando vayas y lo veas, seguro que te quedarás más serena. Yo, por mi parte, intentaré organizarme con Mara para ir a Fallas a Valencia. Si nos aceptas en tu piso, perfecto, y si no, buscamos alojamiento.

—Mamá, por dios. Claro que sois bienvenidas. Además, el piso tiene una habitación vacía. Por favor, no dudéis en venir. Me hace ilusión.

»Y tú, ¿cómo estás de salud? Hablo siempre de papá y no te pregunto nunca, discúlpame.

—Muy bien, hija, no me puedo quejar. Entre las caminatas que nos damos por las mañanas y el aquagym de las tardes, creo que estoy mejor que hace unos años, je, je.

—Pues sí, te veo muy bien, mamá, y me alegro.

—Hija, no te preocupes tanto, disfruta del momento y de tu familia. Ahora vas a instalarte en una nueva ciudad para ti. Verás cómo te encanta. En cuanto veas a los niños que se adaptan y son felices, se te pasará toda el ansia que tienes ahora. Con tu carácter, a los diez minutos de instalarte ya tendrás un millar de amigas. En cambio, a Unai, un hombre del norte, serio como es, no sé, no sé…, creo que le costará un poco más.

—Ay, mamá, él no es como aparenta. Eso sí, es más frío que yo para entablar nuevas amistades. Para él también es sin duda un cambio importante en la vida. Nueva ciudad, nuevo trabajo, jefe… Ahora será jefe. No se lo cree ni él.

Ambas continuaron la charla casi una hora y tras tomar el refrigerio salieron del local para comprar algo. Habían salido con esa excusa y lo cierto era que todavía ni se les había ocurrido ir a ninguna tienda.

Pasearon por las hermosas ramblas y por un par de calles aledañas muy coquetas, compraron complementos de moda para todos y regresaron a casa.

Cuando llegaron, ya estaba Unai duchando a los niños y, Mara, preparando la mesa muy bien decorada con motivos navideños.

Primero cenaron los niños, luego los acomodaron en la sala de lectura y televisión. Les pusieron una película de animación, y por arte de magia, los críos no hicieron ningún ruido ni molestaron. Se quedaron absortos con la película.

Ellos tomaron unos aperitivos y cenaron una comida ligera. A Mara le importaba mucho el cuidado de su físico y el de Alicia. Ella velaba por la salud de las dos. Controlaba minuciosamente los alimentos y calorías que debían tomar. Alicia, para evitar discutir con ella, muchas veces salía de casa con la excusa de ir a comprar algo, y así comprarse una napolitana de chocolate y comérsela a escondidas. Era su juego prohibido.

Al finalizar, Unai propuso un brindis con cava catalán, pero no quedaba. Finalmente, brindaron con pacharán que había traído él como detalle.

—Brindo por la familia unida, por la amistad y por el amor —dijo.

Ellas se levantaron y brindaron con él.

Se fueron a acostar muy tarde, algo ebrios, pues la botella de pacharán caducó esa misma noche, más otra de licor de hierbas que sacaron del mueble bar.

A la mañana siguiente, se levantaron con resaca, y lo primero que hicieron fue beber un par de vasos agua cada uno.

Ese día prácticamente quedó anulado. Estaban aplatanados. Los niños eran el motivo que les hizo cambiarse y salir de casa. De no ser por ellos, no se hubieran ni movido del sofá.

Pasaron un par de días con ellas y finalmente se prepararon para regresar a Bilbao. Les esperaban unos días de empaquetar y volver a despedirse de la gente.

—Adiós, mamá, gracias por todo. Te quiero. Te llamaré al llegar a casa y cuando nos instalemos en Valencia, lo mismo. Adiós, Mara, cuida de mi madre, por favor.

—Adiós, hija —respondió la madre—. Ha sido un placer para nosotras. Id con cuidado. Espero tu llamada. Y a ti, Unai, te digo lo mismo, cuídalos y cuídate. Anda, dame un beso.

—Adiós, familia —dijo Mara—. Nos vemos pronto. Cuidado con la carretera.

Se encontraron con varios atascos y les costó salir de la Ciudad Condal. Finalmente, tomaron la autopista y el tráfico denso desapareció.

Los niños iban distraídos mirando una película en las pantallas de los cabezales del coche, que su padre les puso.

Inés observaba el paisaje y no dejaba de pensar en su padre y en la vida que iban a dejar atrás. Sentía miedo y, a la par, verdadera nostalgia.

Llegaron a media tarde a Bilbao, desempaquetaron, se ducharon y se cambiaron para descansar pronto. Estaban agotados por el viaje.

Cuando salió de la ducha, su marido estaba de nuevo hablando a escondidas en el mismo cuarto de siempre. No quiso darle importancia, aunque una voz interna le decía: «Seguro que te está engañando con otra», aunque luego su instinto la acallaba.

Al día siguiente, Inés se levantó temprano para ir a correr, quizás por última vez, a su parque favorito, y al regresar pasó por la cafetería de Sonia.

Sentía melancolía porque iba a cambiar de ciudad y no vería durante mucho tiempo a su estimada amiga.

—Buenos días, amiga —dijo al entrar.

—Buenos días tenga usté —respondió Sonia con su gracioso deje andaluz—, ¿qué tal está mi amiga del alma? ¿Cómo han ido esas minivacaciones?

—Lo cierto es que bien, no me puedo quejar, ha salido todo a pedir de boca. Los niños felices, mi marido feliz, y yo, chica, pues también. Y tú, ¿qué tal todo por aquí?

—Por aquí, sin novedad en el frente, como dirían los militares. Bueno, sí, una cosa cambió, una cosa gorda —respondió Sonia mientras salía de detrás de la barra.

—¿El qué?

—¿Te acuerdas lo que te intentaba decir sobre el asunto de Leire y el Sebas?

—Pues chica, no sé, creo que al final no me enteré de nada.

—Resulta que sí, que ella estaba preñada de él y lo supo el día del accidente. Pero él, que aún no lo sabe, sigue en coma. Su mujer se enteró y lo ha dejado, bueno, se ha ido de casa porque el piso es de él, y nadie sabe dónde está. Su hermana y su madre están con él en el hospital, turnándose para cuidarle. Y lo más fuerte, tía, es que Leire, ha abortado, tía. Vamos a ver qué pasa ahora cuando despierte.

—Ay, Sonia, no cambies. Eres la alegría del barrio. Cuánto te gusta este salseo y cómo lo vives. ¿Sabes? Te echaré mucho de menos, tía —le dijo mientras unas lágrimas brotaban de su mejilla.

—No llores, mi niña —respondió esta de igual manera.

Ambas se abrazaron por unos momentos, sin mediar palabra. Entraban clientas, pero a Sonia no le importaba, era su momento y quería disfrutarlo.

Tras unos tiernos momentos, se despidieron, e Inés prometió pasar todos los días a verla hasta el día de su despedida oficial.

Los días pasaron fugazmente empaquetando, limpiando y ordenando.

Por fin, una mañana llegó el furgón de la mudanza y lo cargaron todo. Se lo llevaron para instalarlo en el piso de Valencia y, de esta forma, dejarlo todo dispuesto.

Ese día fue muy raro. Iban a dejar una vida atrás y aventurarse en una nueva.

Tras despedirse ambos de sus compañeros y compañeras de trabajo por enésima vez, acordaron invitar a Sonia a cenar a casa; eso sí, una cena servida a domicilio.

Sonia llegó puntual como un reloj y llevó una botella de vino tinto de La Rioja alavesa, que aceptaron de buen gusto.

Tomaron unos aperitivos regados con el delicioso caldo y con cerveza. Al momento llegó el repartidor con el pedido.

Prepararon la mesa y cenaron. Hablaron de mil temas. Sonia era una auténtica enciclopedia de la vida. Era una delicia de mujer, con un carácter afable, positivo y envidiable.

Tras deleitarse con el manjar, la velada transcurrió de forma amena y finalmente llegó la amarga hora de la despedida.

A ambas no les salían las palabras. No importaba. A veces un silencio vale más que mil palabras. Una emoción a flor de piel decía más que el verbo.

—Adiós, Sonia. Bueno, adiós no, hasta luego, amiga —dijo Inés secándose las lágrimas.

—Hasta luego, amiga del alma, no me olvides porque yo no lo haré. Quiero que hablemos todos los días por teléfono. A las dos nos hará falta. Llámame cuando lleguéis. Te quiero. Os quiero. Dadle un besazo a esos niños maravillosos. Cuidaos mucho e insisto: llámame, por favor.

—Que sí, que sí, te llamaré. No te preocupes. Cuídate mucho, amiga.

—Adiós, Sonia —dijo Unai mientras la abrazaba y besaba—. Te echaremos de menos.

Finalmente, ella se fue y ellos quedaron anímicamente rotos. Ella más que él. Una nueva aventura les esperaba a partir del día siguiente. El día uno, como lo bautizó Unai.

Capítulo 5
Nuevo hogar

Amaneció un fabuloso día. Se respiraba un fresco aroma, los rayos del sol se colaban por las ventanas deseosos de conquistar la morada. La pareja echó de nuevo otro vistazo a todo. Repasaron minuciosamente cada instancia, todo estaba en orden. Una última mirada y cerraron. Pasaron por última vez por la cafetería de Sonia. Él hizo sonar el claxon y esta salió para despedirse emotivamente de nuevo. A los dos minutos reanudaron la marcha con dirección a Valencia. Les esperaban varias horas de conducción y de carretera por delante.

Mientras abandonaban la ciudad, nadie hablaba, ni tan siquiera los niños. Ellos también sabían que no verían durante mucho tiempo a sus amigos del cole y desconocían por completo qué nuevos amiguitos les estaban esperando.

Sin duda, era el viaje de sus vidas. El más importante que habían hecho los cuatro jamás.

Tras varias paradas en la autopista y en la carretera para comer, para hacer sus necesidades o tomar refrigerios, por fin llegaron a Valencia. El tráfico estaba congestionado debido a que los últimos días de Navidades eran los días de regreso de vacaciones para mucha gente que apuraba su vuelta al máximo. El GPS que llevaba instalado el coche los desvió por calles haciéndoles pensar que se había equivocado, hasta que, finalmente, pasaron por delante del estadio de fútbol del Mestalla y sabían que el piso no estaba muy lejos ya. Tras un par de vueltas a las manzanas colindantes del campo de fútbol llegaron al domicilio. Unai disponía de un mando a distancia para abrir la puerta del parking al que accedieron sin ningún problema. A primera vista, la zona les encantó y el edificio también.

Aparcaron en su plaza reservada y descargaron las maletas. Se dirigieron al ascensor y Unai dejó que los niños pulsaran el botón del número 11, que era la planta en donde se encontraba la nueva vivienda.

Cuando llegaron, salieron del ascensor y comprobaron que en la puerta del piso había un ramo de flores y una nota. Él lo cogió y leyó la nota. Era del banco, que les daba la bienvenida de esta manera. Seguidamente, abrieron y entraron.

—¡Guau! —exclamó Unai—. Es verdaderamente guapo este piso.

—Es fantástico —respondió ella mientras sonreía—. Mucho mejor que en las fotos que te mandaron. Me encanta. ¡Cuánta luz tiene! ¡Y aún huele a nuevo y recién pintado!

Los cuatro juntos hicieron su primera excursión recorriendo todos los rincones del piso. Comprobaron que todo estaba en orden. Los de la mudanza hicieron muy bien su trabajo. El piso disponía de un salón comedor, una gran cocina, dos baños y un aseo, cuatro habitaciones, un despacho, una pequeña habitación para lavar y planchar y una terraza externa de unos veinte metros cuadrados con una barandilla de seguridad bastante alta.

«La vivienda era perfecta, más que perfecta», pensaba Inés. Disfrutaba de vistas al campo de fútbol y a la avenida Blasco Ibáñez y, aunque había mucho tráfico, la insonorización de la vivienda era impecable.

Descargaron el resto del equipaje y Unai les propuso salir a comer algo cerca de casa y comenzar a conocer el barrio. Todos accedieron. No caminaron mucho porque apenas a treinta metros del edificio había un bar restaurante provisto de diversiones para los niños y optaron por quedarse allí.

Inés aprovechó un momento para llamar a su padre y comunicarle que ya estaba instalada en la ciudad. Quedaron para verse al día siguiente por la tarde. Luego llamó a su madre y, finalmente, a Sonia.

Después dieron un pequeño paseo y regresaron para descansar, pues al día siguiente tenían que ir al nuevo colegio.

Esa noche casi no durmieron. Piso nuevo, cama nueva, vida nueva… Muchas novedades que absorber.

Al día siguiente, todos madrugaron y tras desayunar se dirigieron juntos al colegio.

La directora los recibió con una parte del joven equipo docente presente. Se presentaron, les explicaron todos los temas que les concernían y les mostró las instalaciones. La familia estaba encantada. Después, los niños, besaron a sus padres y entraron con dos profesores a conocer a sus nuevos amigos.

Luego, ellos se dirigieron a una cafetería cercana para tomar un café e intercambiar impresiones. Al finalizar, él se despidió para irse a su nuevo despacho. Ella tenía turno de tarde, así que aprovechó para pasear por la ciudad y hacer algunas compras.

A mediodía, tras comer una ensalada, se acicaló para ir a trabajar. Estaba contenta porque el hospital estaba a escasos seiscientos metros de su piso, así que se ahorraba coche y atascos. El corazón le palpitaba muy rápido. El momento de conocer gente nueva, adaptarse a otra forma de trabajar, otros jefes y jefas, le sobrepasaba.

Llegó, se presentó y tras una breve reunión con la supervisora, se dirigieron ambas a su planta. Concretamente, la habían destinado a la sexta planta: Neonatos. Ella prefería otra especialidad, pero era consciente de que debía aceptar lo que le ofrecían, ya habría tiempo para cambiar. La super, modo abreviado y cariñoso con el que llamaban a la supervisora, le presentó a sus compañeras nuevas, Isa, Fanny y Xelo. Todas la acogieron muy bien y le explicaron el funcionamiento del servicio.

Cuando terminó su jornada, regresó a casa. Unai, como hacía en Bilbao, ya había duchado a los niños y los había acostado. Compró comida preparada y servida a domicilio y se sentaron a cenar. Ambos conversaron durante más de dos horas contándose las diferentes experiencias del día y nombrando a los nuevos compañeros de trabajo que tenían. Él le informó que los niños estaban muy contentos porque ya tenían tres o cuatro amigos y amigas nuevos cada uno.

—Me encanta escuchar eso —le dijo ella—. Estaba un poco asustada, la verdad. No sabía si se adaptarían pronto o no, pero ya veo que sí.

—Cariño, ellos tienen un carácter muy campechano. Ya sé, no son como yo. Se han adaptado enseguida. Mañana he quedado con un par de chicas estudiantes para hacerles una entrevista porque necesitamos a una asistenta para que los recoja siempre, porque con tus turnos y con el exceso de trabajo que tengo ahora, quiero que estén controlados y tengan su rutina. Lo que queda de curso, que no vayan a ninguna extraescolar, si te parece. Ya tendrán tiempo. ¿Qué opinas?

—Me parece perfecto, cariño. Son pequeños, y tiempo habrá. ¿Sabes? Yo también estoy feliz, mis compañeras son una pasada. Trabajadoras, responsables, muy profesionales y actúan con mucho tacto, tanto con los bebés como con las familias. Y eso es mucho de agradecer. Los doctores son bastante jóvenes. La verdad, para ser un hospital bastante antiguo, el personal es una pasada.

Tras la cena, decidieron tomar una copa para celebrar la nueva vida.

Se sentaron en el nuevo sofá, y él le sirvió un gin-tonic que decidieron compartir, pues la nevera estaba aún vacía y tenían que ir a comprar.

La copa llevó a las caricias. Las caricias a los besos. Los besos a los gemidos. Los gemidos a despojarse mutuamente de la ropa hasta quedar completamente desnudos para entregarse el uno al otro. La emoción se tornó en pasión y la pasión en volcán. Hicieron el amor con autentico fervor y entrega.

Cuando yacían los dos sobre la alfombra que ocupaba medio salón, él le susurró tales palabras al oído que su piel se erizó. Se sentó encima de él y contorneando la cintura sin parar, volvió a prender una mecha y la excitación se adueñó de ambos e hicieron de nuevo el amor.

Se quedaron dormidos. Unai se despertó casi a las cinco de la mañana, se levantó y la llevó a la cama mientras ella dormía plácidamente. Él se acostó a su vera, pero ya no podía dormir, se había despejado. Dio muchas vueltas en la cama hasta que finalmente decidió ir a salón a ver la televisión.

Estuvo un rato cambiando los canales y se fijó en una pequeña luz led del móvil de su esposa que parpadeaba sin parar. Ella tenía por costumbre dejarlo siempre en el salón y en modo silencio para que no alterara el sueño de nadie. Pensó que le faltaba batería, buscó el cargador y lo conectó. Entonces el destello que emitió la pantalla al conectarse a la red eléctrica aclaró el misterio del parpadeo del led. Eran tres llamadas perdidas de su suegro a las cuatro de la mañana.

«¡Coño! Mi suegro a las cuatro de la mañana. ¿Qué querrá este hombre? —pensó—. ¿Qué hago, lo llamo o paso? Ya lo sé, paso».

Finalmente, no le devolvió la llamada, prefirió dejar que su esposa descansara y contárselo cuando despertara.

A las ocho ya estaban los niños desayunando. Ella se levantó, se dirigió a la cocina, besó a los niños y a su marido. Le lanzó una mirada de complicidad y se sentó con ellos.

—Buenos días a todos.

—Buenos días —respondieron los tres al unísono.

—Cariño, te conecté el móvil para cargarlo y vi que tu padre te había llamado a las cuatro de la mañana. No quise despertarte y tampoco le llamé yo. Creo que no eran horas. Y quise suponer que era un error.

—¿Cómo? ¿A las cuatro de la mañana? Por dios, ¿qué habrá pasado? Podrías haberle llamado, Unai, a lo mejor era algo muy importante y el hombre no está bien —dijo muy alterada mientras se levantaba para coger el teléfono.

—Lo siento, yo no lo pensé así, disculpa.

—No pasa nada, tranquilo, ahora le llamo.

Un tono, dos, tres, cuatro, cinco y contestador. Eso lo hizo por tres veces. Al final desistió.

—¿Sabes qué? Me cambio y me voy a su casa. Quedé en ir por la tarde, pero me da igual. No estoy tranquila si no voy. Dadme un beso, que me cambio y me voy.

—Bien, yo les llevo al cole. Ya me cuentas luego cómo queda la cosa.

Ella se duchó y visitó muy rápido. Cogió las llaves de casa y se fue.

Su padre vivía a tres manzanas de ellos. Caminó muy rápido. No deambulaba mucha gente por las aceras. El tráfico poco a poco se adueñaba de la ciudad.

Lucía un sol espléndido, con una agradable temperatura. A ella le traía sin cuidado, estaba padeciendo por su padre. No se podía imaginar qué se podría encontrar.

Cuando llegó al edificio, llamó al timbre. Su padre vivía en la quinta planta. Su piso era enorme. Contaba con más de doscientos veinte metros cuadrados, daba a la esquina y a dos calles. Las persianas estaban cerradas por completo. No contestaba. Ninguna señal. Tomó el móvil y le llamó. Nada. Nada en absoluto. Una vecina de unos ochenta años, que venía del horno de la esquina, se dispuso a entrar y ella la paró para preguntarle si conocía a su padre y si sabía algo de él.

—Sí, hija, sí. Claro que le conozco. Es un vecino muy educado y cortés. Pero hace un par de días que no le veo. No te preocupes, ahora te abro y subes, tal vez esté dormido.

—Gracias, subiré, pero lo cierto es que no tengo llaves de su piso.

—No pasa nada, mi marido es el presidente de la comunidad. Aquí tenemos la premisa de que el presidente guarda unas llaves de cada piso para casos de emergencia. Sube conmigo y te las doy.

—Es usted muy amable, gracias.

Cuando se disponían a entrar, una conocida voz la llamó desde la otra acera.

—Inés, Inés, ¡cariño!

Ella se volvió y vio a su padre, bien vestido y cargando con una bolsa con el pan, que se disponía a cruzar la calle. Se alegró y se relajó al verle.

Él cruzó rápidamente y se abalanzó sobre ella para abrazarla y besarla.

—Papá, ¡qué susto me has dado! —exclamó mientras lo abrazaba—. He visto hace un momento que tenía tres llamadas perdidas a mi móvil hechas a las cuatro de la mañana. ¿Qué ha ocurrido?

—Nada, hija, perdóname —respondió él mientras se apartaba y la miraba de arriba abajo con cara de satisfacción—. No era mi intención molestarte ni mucho menos. Es que estaba despierto, no podía dormir y me senté a ver la televisión, y sin querer en vez de pulsar el botón del mando, pulsé el número uno del móvil y sabes que te tengo guardada en el número uno. Un gran fallo, perdóname, hija.

—No te preocupes, papá, no pasa nada. Estoy más tranquila ahora viéndote. ¿Me invitas a subir?

—Claro que sí, hija, faltaría más. Vamos.

Entraron al edificio, se dirigieron al ascensor y aún estaba la vecina esperando a que bajara. Él le presentó formalmente a su hija. Entraron los tres en el ascensor y pulsó el tres y el cinco. Cuando llegaron a la tercera planta, despidió a su vecina muy cortésmente. Finalmente, llegaron al quinto. Abrió la puerta y entraron.

—¡Toma ya! —exclamó ella con cara de sorpresa—. Menudo cambio, o es que no lo recordaba así.

—¿Te gusta? Sí, lo he cambiado prácticamente todo. Hija, al final contraté los servicios de una decoradora que se encargó de todo y ya ves el resultado. Y debo confesarte que, en la cartilla del banco aún queda un buen remanente para que algún día lo disfrutes. Bueno, lo disfrutéis.

—Papá, no me hables de eso ahora. Lo que sí te tengo que pedir es una copia de las llaves del piso, quiero tener unas por si acaso.

—Claro que sí, cariño, precisamente hice unas para ti. Vamos, te lo enseño todo y de paso te las doy.

En la pared central del comedor, como presidiendo la estancia, colgaba una foto tipo póster de su hijo. Ella la observó durante bastante rato y se emocionó mucho. Su padre la abrazó y tras unos minutos de silencio la invitó a sentarse en el sofá.

Estuvieron más de media hora hablando de sus cosas, de sus vidas, hasta que él la interrumpió para invitarla a tomar un café en la cafetería del horno. Ella aceptó encantada. Bajaron y entraron. No era del mismo estilo que el de su amiga Sonia, pero estaba bastante coqueto. Su padre le informó que había retomado el contacto con dos amigos solamente, José y Ernesto. Los otros, o habían fallecido, o vivían en residencias. José, solterón de oro, como le llamaban, ejerció de comercial visitador médico hasta su jubilación, instante en el que decidió no pegar palo al agua. En cambio, Ernesto, viudo desde hacía tres años, poseía un taller de coches que lo cedió a su hijo y, aunque también era pensionista, no pasaba un día que no fuera a echar un vistazo. Los tres acudían a la biblioteca todos los días y dos veces por semana al gimnasio del hogar del jubilado. Además, ejercían de coquetos y presumidos porque, a pesar de su edad, tenían planta de seductores y les gustaba presumir de ello.

Tras deleitarse en la cafetería, salieron a pasear y pasaron por delante de la biblioteca, su templo sagrado. El sol ya estaba en su cénit, la temperatura había subido. Pese a ser enero, el clima era muy suave. Ella, mientras caminaba, le escuchaba muy atentamente. No cabía ninguna duda de que su padre era un hombre inteligente, educado y curtido. Y ¿por qué no admitirlo?, un poco aburrido, siempre con su horario, su biblioteca, su rutina. A pesar de esto, ella estaba encantada con él. Hablaron muy poco de su madre, pues cada vez que salía el tema, él trataba de desviarlo. Tras una larga caminata que finalizó en los jardines del Turia, pararon de nuevo. Le mostró a su hija dónde podía salir a disfrutar de su deporte favorito.

—Aquí, hija, no te sentirás sola. Miles de corredores salen a diario a correr. A todas horas, ¿te gusta?

—Sí, más de lo que me imaginaba, papá —respondió mientras observaba el esplendoroso parque.

—¿Te parece que regresemos y comamos juntos? —le preguntó a su hija.

—Perfecto, me parece una idea estupenda. Pero regresemos por otras calles, así voy aprendiendo y conociendo la ciudad —respondió mientras lo cogía del brazo.

Después de un maravilloso paseo en el que ella iba descubriendo la magnífica ciudad, acompañada de su padre y de un espléndido día, finalmente llegaron a un restaurante típico valenciano donde él solía ir a comer de vez en cuando, y entraron. Saludó a los camareros de la barra y el más joven les acompañó a la mesa que daba a un hermoso patio adornado con miles de flores distintas. Ella estaba entusiasmada.

Disfrutaron de la gastronomía típica valenciana y de la compañía mutua. Regresaron al domicilio de su padre, pero ella no aceptó volver a subir porque quería cambiarse para ir a correr.

—Cariño, entonces ¿te vas?

—Sí, papá, la idea era venir esta tarde, pero como el plan se ha invertido, me voy ahora a mi piso, me cambio y salgo a correr. Me apetece mucho. Sé que estás bien, eso era lo principal. Por cierto, quiero invitarte a cenar pasado mañana. Así verás a Unai y a los niños, que están deseosos de verte.

—Gracias, estaba ansioso que me lo dijeras. Antes de las ocho estaré allí. Llevaré una botella de vino de la zona que estoy seguro de que os gustará.

—No hace falta, papá.

—Sí, ¡hale, vete y disfruta! Voy un rato a la biblioteca de nuevo. Hoy no he leído la prensa aún. Voy y hablo con mis amigos. Ve, cariño. Pasado mañana nos vemos.

—Vale, vete a culturizarte un poco más, ja, ja —respondió ella mientras sonreía.

Se despidieron y cada uno fue a lo suyo.

Ella llegó a su casa y se cambió. Se dirigió al viejo cauce del río Turia, se puso sus cascos con su música preferida y empezó a correr. Transcurridos unos veinte minutos más o menos, decidió dar la vuelta y regresar. Subió por otra rampa para salir del cauce y vio pasar un BMW X6 rojo conducido por una exuberante mujer y, sentado, en el asiento del copiloto, iba su marido hablándole y sonriéndole. Él no la vio.

El mundo se le vino encima. No quería pensar mal. No debía pensar mal. Será «una simple compañera de trabajo, no será nadie importante», pensaba y se fustigaba sin parar. Los malditos celos le estaban jugando, de nuevo, una mala pasada.

Por la noche, cuando ambos estaban preparando la cena, ella le preguntó sobre el transcurso del día y él simplemente se limitó a contestar lo justo sin narrarle en ningún momento nada sobre la misteriosa mujer del lujoso coche.

Al terminar, estando ya en el salón, Unai empezó con sus juegos y caricias y ella lo rechazó por completo.

«Vete a la mierda un poco», pensaba ella.

Unai no entendía muy bien la reacción de su esposa, pero lo atribuyó a que estaba nerviosa por el nuevo trabajo.

Al final, televisión, zapping y a la cama a dormir.

Capítulo 6
La maldita enfermedad

Santiago, aparte de la primera visita que hizo a su hija, a su yerno y nietos, que se alegraron mucho de verle y disfrutar de su compañía, les hizo varias más durante el mes.

Ellos ya estaban tomándole gusto a la ciudad y a sus respectivos trabajos. Sentían que la felicidad no les había abandonado, aunque ella seguía con la mosca tras la oreja con los secretitos de su esposo, no podía evitarlo.

Llegó marzo y con él, las fiestas de las Fallas. Cada día desde el primer día del mes, a las dos del mediodía comenzaba la mascletá en la plaza del Ayuntamiento, un espectáculo pirotécnico sin igual. Para la familia, fue una gran sorpresa verlo en directo porque siempre lo habían visto en televisión, pero vivirlo en primera persona era otra cosa completamente diferente.

Alicia llamó a su hija para decirle que no podían acudir a las fiestas de la capital del Turia porque Mara no se encontraba muy bien y decidieron quedarse en Barcelona. Unai invitó a sus padres para visitarles y ellos tomaron el avión de Bilbao a Valencia porque era más cómodo y rápido. Sus padres quedaron prendados por el ambiente y por la gente. Les entusiasmó la fiesta. Las tres compañeras de Inés eran falleras de una de las principales fallas de la ciudad, e invitaron a toda su familia a disfrutar de un día entero de comidas, pasacalles, música y ofrendas a la Virgen. Toda, absolutamente toda la familia disfrutó muchísimo y les agradecieron el detalle por la invitación.

Tras finalizar las fiestas, los suegros de Inés regresaron a Bilbao y ellos siguieron su rutina hasta las vacaciones de Pascua.

Un día, tras salir del trabajo, Inés llamó a su padre para saber cómo estaba, pero no contestó al móvil. No quiso alarmarse y se dirigió a su domicilio.

Pasaron un par de días y, estando en el trabajo, la llamó su padre. Ella contestó interesándose por su salud y quería saber por qué no le había llamado antes. Él simplemente se excusó diciéndole que no tenía batería el móvil y que no se había percatado de ello. Hablaron un poco de todo, pero como siempre, ella tenía que seguir trabajando y quedó en llamarle de nuevo por la noche.

Cuando salió de su turno, mientras caminaba dirección a su casa, un Volkswagen Tiguan blanco, conducido por una joven, hizo caso omiso de la luz roja del semáforo y casi atropella a un hombre mayor que estaba cruzando la calle por el paso de peatones y que llevaba cogido de la mano a un niño de unos dos o a lo sumo tres años.

—¡Imbécil!, ¡loca! —gritó el hombre asustado sin soltarle la mano a la criatura—. ¿Acaso no has visto que está en rojo, niñata de mierda?

—Señor, ¿se encuentra usted bien? —preguntó Inés acercándose en su auxilio.

—Sí, gracias. Es que la loca esa casi nos atropella y me he asustado por mi nieto —contestó este un poco alterado—. Gracias por preocuparse, joven.

—No hay de qué, caballero —dijo ella mientras le tocaba la cabecita al niño que apenas se enteró de lo ocurrido—. Gracias a dios no ha ocurrido nada. He visto la matrícula por si quiere…

—No, gracias, no hace falta, joven. Muchas gracias por todo. Gracias, de verdad.

Seguidamente, ambos se despidieron y ella siguió su camino. Tomó su móvil y llamó a su padre. Este le dijo que quería hablar con ella urgentemente, así pues, cambió de rumbó y se dirigió al domicilio paterno. Cuando llegó, llamó y subió.

—Hola, papá, ¿todo bien?, ¿cuál es la urgencia? —preguntó visiblemente confundida.

—Hola, hija, sí, pasa, pasa —le contestó mientras cerraba la puerta principal.

Fueron al salón y la invitó a sentarse.

—Verás, hija, tengo que decirte algo muy importante —dijo sentándose y mostrando un atisbo de preocupación y seriedad en su rostro.

—¡Ay!, ¿qué ocurre?

—Iré al grano. Todas las llamadas que te he hecho a deshoras. El no localizarme muchas veces. El ir a por el pan a la calle colindante en vez de ir al horno de aquí abajo, el no poder dormir a horas normales. El no decirte que me dejaras a mis nietos una noche. Todo esto tiene una explicación. Verás —continuó mientras carraspeaba—. Fui a hacerme unas pruebas al centro de salud y ellos me desviaron al especialista cuya consulta está en el hospital donde trabajas tú y me han confirmado que sufro Alzheimer. En grado uno todavía, pero ya lo tengo aquí. Mira, lee el informe, por favor.

Ella lo asió y lo leyó con mucha dificultad porque le temblaban las manos y se le nublaba la vista.

—Papá, no, papá —dijo ella no pudiendo evitar llorar—. ¿Por qué no me has dicho nada antes?

—Hija, no podía informarte porque aún no lo sabía. Pero ahora ya es definitivo —le contestó mientras retomaba el informe del especialista—. Pero hay otra cosa más.

—¿Otra?, ¿cuál?

—He decidido ingresar voluntario en esta residencia —le relató mostrándole un folleto de una residencia de la tercera edad—. Está muy cerca de aquí, al norte de la ciudad, casi en primera línea de playa. Es muy completa, tiene muchos servicios sanitarios, de gimnasia, de ocio, incluso biblioteca, no me faltará nada y además puedo optar por una estupenda habitación individual.

—Pero, papá, ¿qué me estás contando ahora?, ¿que quieres ingresar en una residencia? ¿Tú, un hombre de setenta y un años casi?

«Dios mío, este hombre se ha vuelto completamente loco», pensó.

—Sí, en efecto. No quiero ser un estorbo para nadie y menos para ti. Esto es el principio y te aseguro que va a ir a más. No me perdonaría que perdierais vuestro ritmo de vida por mí, ni quiero encontrarme un día solo sin poder expresarme, ni saber dónde estoy, ni conocer a nadie. Debo aceptarlo, avanzarme y poner remedio a esto ahora que puedo.

—¿Perder?, ¿qué dices?

—Sí, cariño, ya lo tengo planificado. Hay dinero en la cuenta como sabes y mañana te voy a hacer poderes en ella. Además, gozo de una buena pensión y ahora que estoy cuerdo, quiero escoger mi residencia. Sé que un motivo de tu traslado a Valencia fue porque querías estar cerca de mí, lo sé, cariño, soy consciente. Pero esto no estaba en ningún plan de vida. Me ha tocado y debo asumirlo. Todo lo que tengo es para vosotros, lo sabes. Yo no quiero nada, solamente pido tener la libertad y la capacidad para escoger dónde debo acabar mis últimos días.

Ella no pudo contener unas lágrimas porque le embargaba la emoción y no daba crédito de la noticia que su padre le estaba dando. Él la abrazó y la tranquilizó. Tras unos emotivos minutos de silencio, le ofreció un vaso de agua y se sentaron de nuevo en el sofá.

—¡Ay, papá, tengo mucho miedo! —le dijo ella abrazándole—. He visto a muchos pacientes con esta maldita enfermedad y jamás pensé que podría tocar a nadie de mi familia.

—Hija, lo sé, yo también estoy aterrado. Ahora debo ser fuerte, analizar y tomar las mejores decisiones para mi futuro, bueno, para nuestro futuro.

»Lo tengo decidido. Si te parece, mañana me acompañas a la residencia para entrevistarnos con la directora. La he llamado ya y he quedado con ella sobre las once de la mañana. Vamos primero al banco y luego allí, ¿te parece?

—Sinceramente, no me parece nada, ni bien ni mal, pero sí, claro que sí. Te acompañaré —respondió secándose las lágrimas.

—Ah, y por favor —dijo él cogiéndola de la mano—, de esto, ni una palabra a tu madre. Hasta que no esté todo bien atado, nada en absoluto.

—Pero, papá, mamá debe saberlo también. No puedes cargarme con todo el peso a mí sola.

«Dios mío, se me cae el mundo encima», gritaba interiormente.

—Lo sé, cariño, y no es mi intención. Tan solo te pido que se lo digas cuando ya esté todo zanjado y esté ingresado.

—Está bien. Así lo haré. Pero que sepas que el mismo día que ingreses la llamaré y se lo contaré todo.

—Perfecto, gracias, esta es mi niña.

—Una pregunta, ¿alguien más lo sabe?

—No, todavía no. Se lo diré a mis amigos en su debido momento. Eres la única que lo sabe ahora.

Tras recibir el impacto de la noticia, él le ofreció un refrigerio y la invitó a que se quedara un momento más. Hablaron sobre el futuro inmediato, del cambio de planes, de la vida, de su hermano, hasta que finalmente se despidieron, quedando en verse a las nueve de la mañana para desayunar juntos en la cafetería del edificio.

El camino de regreso a su casa se le hizo más extenso que nunca. Su mente no paraba de pensar, de maldecir, de gritar, de llorar, de enfadarse… Todo un cúmulo de sensaciones y emociones dispares.

Llamó a su marido para informarle de que quería ir a recoger a los niños esa tarde. Él, que la conocía muy bien, intuyó que pasaba alguna cosa, pero no preguntó y lo aceptó de buena gana porque así él podía ir a tomarse una cerveza con sus compañeros.

Los niños se alegraron mucho al ver a su madre a la salida del cole.

Llegaron a casa, merendaron, hicieron los deberes y los duchó.

Su marido llegó más tarde, los saludó, y ella, que no podía esperar más, le invitó a sentarse en la cocina, sacó un par de cervezas y se sentó con él para relatarle lo de su padre.

Tras bastantes minutos de conversación, a la que los niños, ajenos a todo, de vez en cuando interrumpían, ella finalizó la exposición llorando. Él la abrazó y la intentó calmar.

—Cariño —le dijo—, estoy a tu lado al cien por cien y lo sabes. Ve mañana con él. Asesórate bien de todo y, si tienes cualquier duda o quieres hablar conmigo, llámame.

»Lo que podría hacer, si quieres, ya que va a hacerte poderes en la cuenta, es que anule la cuenta de su banco y abrimos una nueva libreta en el mío. Tu padre y tú como titulares, y si necesitas dinero o cualquier operación y estás trabajando, o no puedes atenderla, yo mismo te la puedo hacer, ¿te parece?

—Sí, me parece una gran idea, Unai. Voy a llamarle y se lo explico, así en vez de quedar a las nueve, quedamos a las ocho para disponer de más tiempo para ir a las dos oficinas bancarias. Te doy todos sus datos y así mañana vas adelantando trabajo.

—OK, mejor.

Al día siguiente siguieron el plan previsto. Fueron a la primera entidad bancaria, anularon las cuentas, tomaron un cheque nominal y se dirigieron a la oficina de Unai, que ya lo tenía todo preparado. Abrieron una nueva cuenta, como habían hablado, y tema zanjado.

Unai les invitó a tomar un café y aceptaron. Conversaron un rato, salieron, se despidieron y tomaron un taxi para ir a la residencia. Un viaje inesperado para ambos.

«Vaya, la mujer del coche rojo no trabaja aquí. ¿Quién demonios será?, ¿dónde se esconde?», pensaba ella dentro del taxi sin escuchar para nada las palabras que su padre le estaba diciendo.

Capítulo 7
La entrevista

Llegaron rápidamente a la residencia porque no había mucho tráfico por esa zona. Bajaron del taxi, y tras pagarle y despedirlo, Santiago asió fuertemente la mano de su hija y se dispusieron a entrar.

El edificio tenía más bien un aspecto de hotel de lujo que de residencia de la tercera edad.

Ella vio aparcado el mismo Volkswagen Tiguan blanco que se saltó el semáforo.

Unas grandes puertas de cristal oscuro se abrieron automáticamente a su paso. Un gran mostrador de mármol blanco macael presidía el hall. Tras el mostrador, un par de chicas jóvenes ataviadas con sendos uniformes color violeta claro atendían el teléfono. Esperaron un momento hasta que una de ellas les atendió.

Tras la presentación previa y comprobar que la cita estaba agendada correctamente, les invitaron a pasar a la sala de espera.

«¿Qué vamos a hacer, papá?, ¿qué va a pasar ahora? Tengo mucho miedo», pensaba Inés en la sala.

La sala tenía capacidad de aforo de veinte personas, estaba decorada con varias fotos de ancianos felices en diferentes ámbitos de la vida. Y en el centro de la pared más grande, justo al lado contrario del gran ventanal, colgaba un tablero con fotos reales que mostraba distintas fiestas de cumpleaños de los residentes, acompañados siempre por la mayoría del staff y, por supuesto, de una hermosa chica en el centro, que parecía presidir la fiesta. Se preguntaban si esa chica era alguna de las auxiliares que trabajaban allí. Ella creyó reconocer su cara, se parecía mucho a la conductora que se saltó el semáforo y casi atropella al abuelo y a su nieto.

Esperaron unos quince minutos. Inés estaba muy nerviosa, al contrario que su padre, que tenía un semblante de paz y tranquilidad.

Entró la auxiliar que les atendió en recepción y les invitó a que la acompañaran. Ambos la siguieron hasta una puerta situada a escasos ocho metros de la sala de espera cuyo cartel rezaba: Ángela Tomás. Directora.

La auxiliar llamó con los nudillos a la puerta y del interior se oyó una voz femenina que dijo: «Pase, por favor». La chica abrió, les invitó a pasar y luego cerró.

—Pasen, por favor. Soy Ángela Tomás, directora de la residencia. Encantada —dijo mientras se levantaba y se acercaba para estrecharles la mano—. Tomen asiento, si son tan amables.

—Buenos días —respondió él acomodándose e invitando a su hija a hacer lo mismo—. Soy Santiago Boscá, y esta es mi hija, Inés.

—Buenos días —dijo Inés corroborando al cien por cien que sí se trataba de la chica del semáforo—. Gracias y encantada.

«¡Maldita zorra! Pareces una mosquita muerta y casi atropellas a un hombre y a su nieto», pensó.

—Bien, gracias a ambos por venir. En primer lugar, ahora que ya nos conocemos personalmente —dijo la directora—, si les parece bien les explico el funcionamiento de nuestra residencia. Aquí les dejo unos folletos para que dispongan de toda la información por escrito, pero mi costumbre es explicarlo verbalmente para que no haya ningún tipo de dudas al respecto, y si al finalizar mi explicación las hay, no duden en preguntarme todo aquello que no han entendido o no les ha quedado claro.

Ángela empezó a explicarles uno a uno todos los puntos. Se le daba muy bien este apartado. Sin duda, era una gran comunicadora y dominaba muy bien su terreno.

La directora tenía treinta y tres años, pelo castaño y corto, ojos oscuros, una estatura que alcanzaba un metro sesenta y cuatro aproximadamente, labios tersos, nariz pequeña y afilada. Obtuvo el título de Graduada en Ciencias Empresariales en la Universidad Politécnica de Madrid, su ciudad natal, y cuando finalizó los estudios se trasladó a vivir a Valencia porque la contrató una asesoría por un par de años hasta que se cansó y lo dejó. Luego ejerció de camarera, cajera y algún trabajo más, hasta que entró en la residencia como auxiliar de administración y poco a poco fue escalando puestos, para finalmente terminar siendo la directora. Una chica ambiciosa y con claros objetivos.

Cuando terminó de venderles el producto, les instó a que le hicieran cualquier tipo de preguntas.

Inés tenía bastantes, por lo que se lanzó primero y preguntó.

La joven directora se las contestó todas sin dejarse ningún cabo suelto.

Santiago le hizo un par más, y lo mismo.

—Vaya, por su contundente explicación, esta residencia es lo más —dijo Inés sonriendo—. Creo que yo lo tengo muy claro. ¿Y tú, papá?

—Yo también, hija —dijo mirándolas a ambas.

—Bueno, entonces solo queda rellenar los impresos de solicitud de plaza y alta voluntaria, aportar todos los documentos oportunos, hacer un primer ingreso de quinientos euros como reserva y en un plazo no superior a quince días les llamamos. En ese momento ya puede ingresar don Santiago —dijo Ángela sonriéndoles a ambos.

—Una pregunta más —inquirió Inés—, ¿no es un poco caro tres mil euros al mes? No sé, no estoy muy al día en todo esto, pero el precio lo veo un poco elevado.

—¿Precio elevado? —preguntó la directora extrañada—. Dese cuenta de que su padre va a tener una habitación con vistas al mar, provista de baño adaptado y televisión para él solo. La mejor habitación de la residencia, sin duda. Además, dispondrá de: gimnasio, médico, enfermeros, auxiliares, dispensario, comida personalizada, biblioteca, sala de cine, sala de juegos, comedor de verano, comedor de invierno, más de cuatro mil metros cuadrados de jardines para pasear, actividades lúdicas y muchas más cosas. Sabiendo esto, ¿aún le parece caro?

«Caro no, carísimo. Si lo tuvieras que pagar tú, otro gallo cantaría», pensó antes de contestar.

—Bueno, sé que tiene todo eso y más, pero sí, sinceramente me parece un precio elevado.

—Cariño, cariño —le dijo el padre cogiendo a su hija de la mano—, a mí no me lo parece. Además, todo esto que nos ha explicado muy bien la directora, ya lo sabía de antemano, lo leí previamente. Por favor, entiéndelo, es mi decisión, tal vez la última y más importante que hago siendo consciente. Esta es mi voluntad.

—Está bien, papá, no te preocupes. Por mí, no hay ningún problema, lo sabes.

—Bien. Si queda todo claro, entonces lo dicho: rellenen estos formularios, hagan la transferencia de reserva y ya les llamaremos —dijo Ángela levantándose de su silla y entregándoles los documentos.

—Una última pregunta, señorita —dijo él—. En los últimos días, ¿ha ingresado alguien más últimamente o soy el único desde hace mucho tiempo?

—Don Santiago, esa es una información que no le puedo revelar, pero extraoficialmente le diré que sí, que desde hace un mes hay tres residentes nuevos, un hombre y dos mujeres. Una de ellas, por cierto, también sufre Alzheimer en un estado muy avanzado ya y su familia nos ha escogido porque saben que tenemos el mejor equipo del país para atenderla. También le diré que tenemos un par más en la lista de espera, aparte de usted, así que si declina la opción que le brindamos, no se preocupe, llamamos al siguiente de la lista —contestó tajantemente.

—Gracias, me doy por satisfecho por su respuesta. No era mi intención de ninguna manera que se sintiera molesta por mi pregunta.

—No se preocupe, no me ha molestado —respondió ella sonriéndole sarcásticamente.

—Vamos, papá —dijo su hija mientras levantándose y cogiéndole la mano sin quitar la vista a la directora—. Ha quedado todo claro. Rellenamos los documentos en recepción, mañana hacemos la transferencia y todo seguirá su camino.

Ambos salieron del despacho acompañados por Ángela. Ella los acompañó a la recepción, les facilitó un par de bolígrafos, dio instrucciones a las auxiliares para que una vez entregados los documentos debidamente rellenados les acompañaran para ver todas las instalaciones, ya que ella no podía porque tenía una reunión muy importante a la que debía acudir. Se despidió de ambos deseándoles un buen día, les recordó de nuevo que debían realizar la transferencia lo antes posible y regresó a su despacho.

Inés rellenó todos los datos excepto los bancarios. Llamó a su marido y se los pidió.

Este quería saber cómo había ido todo, pero ella le emplazó para hablarlo por la noche.

Una auxiliar muy amable les mostró todas las instalaciones, incluida su futura habitación. A ambos les gustó mucho. También tuvieron ocasión para saludar a algún interno que deambulaba paseando por el jardín o que estaba leyendo mientras tomaban el sol.

Les presentaron a los enfermeros y fisioterapeutas, unos chicos muy amables y jóvenes, con muy buena presencia. Uno de ellos estaba paseando con una silla de ruedas a la mujer que le indicó la directora y que también sufría Alzheimer, pero en un grado tres, y que recientemente su familia ingresó. Era la señora Amparo.

El jefe de los enfermeros resultó ser un tal Paco Tomás que, por casualidad, era el hermano mayor de Ángela. Paco era fisioterapeuta de vocación desde hacía muchos años, pero nunca tuvo un empleo fijo hasta que su hermana lo enchufó en la residencia. Allí ejercía más de enfermero que de fisioterapeuta.

Lo saludaron y prosiguieron la visita hasta que, tras recorrer palmo a palmo todas las instalaciones, se empaparon del ambiente, llegaron de nuevo al hall de entrada, se despidieron de la simpática auxiliar y salieron.

Tomaron un taxi para dirigirse a casa de Santiago. Durante el camino no mediaron palabra alguna. Cada uno iba absorto en sus pensamientos.

Llegaron, él pagó la cuenta y subieron al piso.

Cuando entraron, Santiago le preguntó por la impresión que le había causado el centro y cuál era su opinión, a lo que la hija respondió:

—Papá, sinceramente, el sitio es fabuloso, no le falta ningún tipo de detalle.

—¿Pero…? Por tu entonación adivino que hay un pero, y no me digas, por favor, que es la tarifa mensual que cuesta morar allí.

—Sí, efectivamente existe un pero. Es la directora, no me ha caído nada bien, papá. No sé, piensa lo que quieras, pero la he visto petulante, arrogante, déspota y, si me permites, muy prepotente. No me malinterpretes, por favor, pero no me fío de ella ni un pelo, no me ha causado buena impresión. Ayer vi cómo casi atropella a un hombre y a su nieto, que se disponían a cruzar la calle, teniendo el semáforo de peatones en verde. Ella se lo saltó sin detenerse para nada. En cuanto al importe mensual, sigo viéndolo muy caro, pero si tú consientes es porque lo tienes controlado. O eso creo.

—Hija, correcto, con lo que percibo de pensión más lo que hay en la cuenta, no va a faltar dinero nunca para pagar las cuotas mensuales. Además, si me ocurriera algo grave y me muriera inesperadamente por infarto u accidente, también tengo una póliza de seguro de vida de medio millón de euros de la que tú eres la beneficiaria. Amén de que este piso también es tuyo y lo podrías vender en caso de necesidad.

»En cuanto a la directora, entiendo tu postura, pero a mí no me importa ahora su actitud. Sinceramente, me importa mi enfermedad y, como ya te he comentado, quiero poder elegir libremente un sitio para vivir tranquilo con la convicción de que no voy a ser un estorbo para nadie y, al mismo tiempo, estar en paz conmigo mismo por saber que voy a estar bien cuidado.

—Está bien, papá, no te preocupes. Si es tu deseo, se cumplirá.

—Gracias. Lo único que necesito ahora es comprensión y apoyo por tu parte. Al fin y al cabo, lo hago por los dos.

—Papá, y yo lo único que te pido ahora es que me digas el nombre del especialista que te está tratando y hablaré personalmente con él mañana cuando vaya a trabajar.

»Y otra cosa, quiero informar a mamá ya. Si tú lo tienes claro y mañana Unai hace la transferencia de reserva, yo no quiero cargar sola con esto hasta que te ingresen. Es mi condición.

—Está bien, mi niña. Que tu marido haga la transferencia y se lo cuentas a tu madre, pero no la quiero ver por aquí de momento, te lo pido por favor.

—No te preocupes. Anda, facilítame el nombre del doctor y mañana hablo con él.

Estuvieron conversando un rato más de algunos flecos y de lo que echaban de menos a su hijo y hermano. Ella se despidió con un emotivo abrazo y regresó a su casa caminando y pensando. No le apetecía para nada salir a correr y no lo hizo.

Por la noche, tras hacer los mismos rituales con los niños, el matrimonio se sentó en la cocina para tomar un par de infusiones y ella se lo contó todo.

Él tomó nota, se comprometió a hacerle la transferencia de la reserva a primera hora de la mañana y enviarle la copia por correo electrónico a la residencia.

Se fueron a la cama y ella no podía conciliar el sueño. Otra noche igual.

«¿Quién será la mujer del coche rojo? ¿Y por qué no me dices nada, capullo?», pensaba.

Al cabo de una hora más o menos, Inés comprobó que su marido estaba profundamente dormido y se levantó. No podía soportarlo más, su voz interior no paraba de decirle que la estaba engañando, así que salió de la habitación y se dirigió al salón. Escudriñó la cartera y el móvil de su marido, llamadas entrantes, salientes, perdidas, mensajes, absolutamente todo y no encontró nada sospechoso. Olió la ropa, la revisó y obtuvo el mismo resultado. Al final desistió y se fue a dormir. Cuando se acostó a su lado, le acarició porque estaba más tranquila. Estaba claro, su marido no le era infiel. Eran sus malditos celos, nada más. «¿O no?».

Cuando se levantaron, se arreglaron y Unai se llevó a los niños al cole. Ella, antes de salir de casa en dirección al hospital, no pudo resistirlo y llamó a su madre. Le narró toda la historia de su padre. Alicia no daba crédito y se ofreció para desplazarse a Valencia, pero su hija desestimó la oferta por obedecer los deseos de su padre. Quedaron en comunicarse diariamente.

Capítulo 8
El ingreso

Cuando llegó a su planta, solicitó una cita con el especialista que llevaba el caso de su padre. Este la atendió rápidamente por ser colega del hospital y le explicó minuciosamente todos los detalles sobre el desarrollo de la enfermedad de Santiago. También le propuso disponer de total asistencia psicológica si lo precisara.

Transcurrieron un par de semanas desde la visita a la residencia y de nuevo, su padre la llamó al hospital. Ella, siguiendo el protocolo de costumbre, se dirigió al despacho de la supervisora y atendió la llamada. Santiago le confirmó que ya disponía de plaza en la residencia y que podía ingresar al día siguiente.

La hija, tras escuchar la noticia, sintió que un escalofrío le recorría todo su cuerpo y quedó en pasar a su casa cuando saliera del trabajo para ayudarle en la preparación de todos los menesteres. Luego, llamó a su marido y le informó.

Cuando terminó su jornada, se dirigió a casa de su progenitor tal y como habían quedado, y este no estaba. Salió a buscarle y no lo encontraba. Empezó a alarmarse, pero cuando se disponía a llamar a la Policía, lo vio sentado en un banco de la plaza colindante, vestido con su pijama y con la vista perdida en el infinito. Los transeúntes circulaban haciéndole caso omiso. Llegó, lo abrazó, le cogió de la mano y le acompañó al piso. Él, cuando llegaron, regresó de su mundo, fue consciente de que había sufrido otro episodio y le pidió perdón. Era evidente que la enfermedad iba avanzando a pasos agigantados. Inés no podía parar de llorar mientras le ayudaba a preparar todos los bártulos. Cuando terminaron, le preparó la cena con las pocas existencias que quedaban ya en la nevera.

Santiago, tras agradecérselo de corazón, cenó gustosamente. Inés se ofreció para quedarse, pero este declinó la oferta. Quería que su hija estuviera con su familia. Transcurrieron un par de horas hasta que ella se despidió, quedando en verse de nuevo a las nueve de la mañana.

Ella sufrió otra maldita noche sin poder dormir. Demasiadas emociones, dudas, sentimientos encontrados invadían sus pensamientos. Se levantó y se dirigió al salón. Al momento, llegó Unai, que quiso acompañarla. Le preparó una infusión relajante y se sentó con ella en el sofá. Cuando terminó, la recostó en su regazo y la acarició.

—Oye el sonido de mi corazón y sigue el ritmo —dijo mientras la acariciaba—. No pienses en nada, en nada, solo sigue el ritmo y respira profundamente.

Ella le obedeció y en menos que canta un gallo se durmió. Su marido la llevó a la cama para que descansara mejor.

Al alba ya estaba despierta, duchada y vestida, y había preparado el desayuno para toda la familia. Su marido, cuando se levantó, le dio unos besos de complicidad. Puro amor.

Se despidieron y se fue caminando al piso de su padre. Santiago la estaba esperando en la entrada del edificio, con todo el avío preparado. Se saludaron y llamaron un taxi. Se dirigieron a la residencia sin apenas cruzar palabra alguna. Ambos tenían sendos nudos en la garganta a causa de los nervios y de la emoción. Bajaron, entraron y allí estaba la espectacular directora, con su hermano y un par de auxiliares para recibirles.

Como si de una máxima autoridad se tratara, tras la firma del documento de ingreso pertinente les invitaron a seguirles para acompañarles a la que sería su dependencia definitiva.

Como la directora le había dicho en la entrevista, disponía de la mejor habitación con todo lujo de detalles: ventana con vistas indirectas al mar, baño completo adaptado, una televisión plana de 32 pulgadas, unos auriculares para no molestar a nadie, una cama de matrimonio perfectamente vestida con sábanas de diseño y con un par de alfombras a ambos lados, un par de mesitas de noche con suficiente espacio para dejar la ropa interior, un par de lámparas de pared situadas a ambos lados de la cabecera, un escritorio amplio con dos cajones, una lámpara de mesa, una percha y un armario de pared con capacidad para todos los enseres y ropa que llevaba. Junto a la ventana, una pequeña mesa camilla con un sofá orejero individual y una silla de ruedas personalizada con su nombre anclada en la pared. Lo que brillaba por su ausencia era que no había ningún cuadro colgado en las paredes. Al parecer, dejaban esta opción libre para que cada residente las decorara con fotos o cuadros personales.

—Bueno, señor Santiago, esta es y será su estancia, ¿qué le parece? —preguntó la directora sonriéndole.

—Me parece estupenda, mejor de lo que me acordaba, sinceramente.

—Y a usted, ¿le gusta? —le preguntó a la hija, mirándola fijamente.

—Sí, me gusta, la verdad. Creo que mi padre estará muy bien aquí.

—Entonces, si todo está en orden, dejemos que las auxiliares bañen ahora a su padre y le cambien mientras nosotras tomamos un café y aclaramos un par de cosas en mi despacho.

—¿Ducharle? Pero si ya viene duchado y cambiado —respondió la hija, perpleja.

—Sí, lo sé, pero la norma es la norma, cada residente se tiene que duchar cuando ingresa, no nos fiamos de su palabra, amén de que nos aseguramos que eliminamos cualquier bacteria proveniente del exterior.

—Está bien, salid y me quedo con ellas para ducharme, aunque he de confesar que me da apuro que me vean desnudo dos chicas extrañas.

—No se preocupe, don Santiago, en dos días seremos como familia —respondió la auxiliar más veterana mientras cerraba la puerta del baño.

La directora, su hermano y la hija salieron de la estancia para dirigirse al despacho de Ángela. Ella, tras dar unas instrucciones a su hermano, le despidió y le ofreció a Inés un café que aceptó de buen gusto.

—En primer lugar, ¿puedo tutearte? —preguntó la directora.

—Sí, claro, ningún problema.

—Bueno, espero estés más tranquila ahora que ya has visto dónde se ha instalado y de las comodidades de las que va a disfrutar —dijo removiendo la sacarina de la taza del café.

—La verdad es que sí, estoy mucho mejor. Sinceramente, lo que más me preocupa es la evolución de su enfermedad. No sé el rumbo que va a tomar, es incontrolable y eso me asusta mucho.

—Te entiendo, Inés. Hablé con Luis, nuestro jefe médico, que aún no tienes el placer de conocer porque ha estado unos días de vacaciones por mudanza, y regresa el lunes próximo. Me dijo que seguiría su caso personalmente. Te iremos informando de todo, no te preocupes.

—Gracias, esto me tranquiliza mucho más.

—Otra cosa que quería comentarte es que, aparte de los horarios de visita que ya conoces, sabiendo el horario de turnos tuyo por tu trabajo, si alguna vez quieres venir a visitarlo, avísanos y lo podrás hacer sin ningún problema. Y los fines de semana que quieras llevártelo, igual, avísanos y ya está.

—Me parece perfecto. Eres muy amable. Te tomo la palabra —dijo Inés sorbiendo los restos del café.

—Bueno, pues no se hable más. Todo claro. Ahora, si lo deseas, pasas a su habitación, te despides y que empiece ya su nueva vida. Anda, ve. Luego pasas por aquí y te doy las copias del contrato y del recibo de la reserva.

Ella abandonó el despacho y se dirigió sin prisa a la nueva estancia de su padre. Caminado se dio cuenta de que una suave y agradable música de jazz sonaba por el hilo musical instalado por toda la residencia. Música suave, lenta, que amansaba a cualquier fiera.

Llegó a la habitación y ya estaba su padre, de nuevo vestido y perfumado.

Se sentó en la cama mientras él lo hacía en el sofá cerca del ventanal por donde entraba una luz cegadora por el sol y bajó un poco la persiana para aliviar tanta luminosidad.

—Bueno, papá, hoy empieza una nueva aventura para ti y para nosotros. Otro cambio radical en tu vida y ya van dos en menos de un año —le dijo asiéndole de la mano.

—Sí, hija, sí. Lo hago por mí y por vosotros. Ya has visto cómo es el lugar. Creo que soy muy afortunado al poder optar para disfrutarlo. De todas formas, quiero decirte que no os abandonaré tan fácilmente. Me gustaría ir algún fin de semana a vuestro piso para comer y ver a los niños. Y para cualquier cosa, tengo vuestro número de teléfono y mantengo mi viejo móvil de tapa. Quédate tranquila, que si hay algún problema te avisaré o te avisarán.

—Papá, me parece mentira que estés hablando así de sereno. Yo estaba hecho un flan antes, ahora ya no. ¡Qué grande eres y cuánto me preocupas!

—No, mujer, precisamente estoy aquí para que no os preocupéis por mí. Y no soy tan grande como piensas. Si hubiera sido de otra manera, no habría perdido a tu madre, mi gran amor. Por cierto, ¿ya se lo has dicho?

—Sí, lo sabe. Quería venir, pero le he dicho que no. ¿Te parece que he obrado bien o no?

—Claro que sí. Eres muy buena hija. Ya habrá tiempo para que venga. No sé si estaré preparado ni a la altura para recibirla algún día. Seguro que me alegraré mucho de verla.

Estuvieron conversando varios minutos hasta que entró una auxiliar para decirle que en quince minutos tenía que estar en el comedor para comer en el primer turno.

En la residencia, los que comían en el primer turno siempre tenían más ventaja, pues disponían de más tiempo para deleitarse tanto de la comida como de la tertulia.

Se despidieron cariñosamente y ella abandonó el edificio con dirección a su casa.

Avisó a su marido para decirle que ella se encargaría de recoger a los peques. Necesitaba abrazarlos, besarlos, hacerles mimos, porque interiormente no se sentía bien.

Por la noche, cuando ya estaban ellos acostados, le propuso un juego erótico a su Unai, que él aceptó de buen agrado. Lo necesitaba. Lo necesitaban los dos, ciertamente.

«A la mierda la mujer del coche rojo, sea quien sea. ¡Que la jodan!», pensó.

Capítulo 9
Las amistades

La primavera avanzaba impasible. Las temperaturas diurnas eran cada vez más elevadas, los días más largos y las noches más cortas. Unai no estaba aún acostumbrado al clima mediterráneo, pues en el norte, por las tardes solía refrescar bastante, pero en la costa valenciana parecía que estaba prohibido y las temperaturas no descendían demasiado.

La pareja pasó varias semanas yendo a visitar a Santiago. Inés ya se había hecho a la idea y tenía la sensación de que su padre estaba mucho mejor que los días previos al ingreso.

Pudo convencer a su colega del hospital para que lo visitara, analizara su evolución y lo compartiera con Luis, el médico jefe de la residencia.

En una de tantas visitas que fue sola, salió al jardín, que estaba recién regado por aspersión y desprendía un maravilloso aroma. La multitud y la combinación de flores emanaban un intenso y agradable perfume. Atisbó a su padre hablando con un par de residentes a los que todavía no conocía.

Él, al verla, le hizo una señal con la mano para que se acercara.

Cuando llegó, la saludó con un beso y su respectivo abrazo, y dijo:

—Señora y señor, os presento a mi hija, Inés Boscá, enfermera del Hospital Clínico de Valencia, esposa y madre de dos hijos, mis preciosos nietos.

—Hola, encantada —saludó ella a ambos, completamente ruborizada.

La primera en romper el hielo fue la mujer, que se levantó de la silla, se quitó la rebeca que tenía puesta por encima de los hombros y dijo:

—Hola, bonita, permíteme que me presente. Me llamo Salomé Fernández, y aunque se dice que una señora nunca debe decir su edad, en mi opinión algo estúpido, lo cierto es que tengo sesenta y nueve años. Ya sé que soy joven para estar aquí, pero, chica, he sido soltera toda mi vida y un día me propuse indagar sobre residencias top, al final me decidí, y me dije: «Salomé, ¿vas a continuar viviendo sola y en un piso, haciendo las labores del hogar y llevando una vida rutinaria por siempre hasta el fin de tus días? No y no». Esa fue mi respuesta a mi pregunta. Así pues, hija, me decidí y aquí estoy la mar de bien. He tenido la suerte de conocer a estos caballeros y hemos entablado una gran amistad. A decir verdad, se me pasa el tiempo volando con ellos. Creo que nos faltan horas para completar todo lo que planificamos para la semana. ¿Es verdad o no? —preguntó a los hombres—. ¡Ay, disculpad si hablo demasiado!

—No se preocupe, Salomé, encantada de conocerla, de saber que mi padre goza de buena salud y de tan buenas amistades. Si me permite una pregunta indiscreta, ¿es usted de aquí?

—No, hija, no. Soy de Alicante, he trabajado muchos años en el puerto. Al principio, como ayudante y como oficial de segunda, como empiezan todos, y al final me jubilé siendo la directora por más de quince años. Apasionada de la vida en general, de viajar, de la lectura como tu padre, también amo las plantas. Por eso, les invito siempre a que nos sentemos aquí fuera, en el jardín. No tengo hermanos, ni padres, solamente unos sobrinos que me quieren si les doy pasta; si no, me olvidan muy rápidamente. Esa es mi historia, nada más.

—Bueno, es una gran historia —contestó Inés estupefacta por escuchar su relato y su verborrea—. Me encanta que haya elegido esta residencia y que hayan entablado esta amistad. Me siento muy orgullosa, de verdad.

—Bueno, hija, me alegro yo también de conocerte —respondió Salomé de nuevo—. Y tú, Manel, ¿no vas a presentarte como es debido?

—Claro que lo voy a hacer, cuando nos dejes hablar. Coges la palabra y no hay dios que te la quite. Hablas más que un sacamuelas, por dios. Señorita, mejor dicho, señora —continuó este levantándose de la silla y cogiéndole la mano para besársela—. Me llamo Manel Castany, tengo setenta y ocho años, soy el segundo de edad del grupo de los cinco.

—¿Los cinco? —preguntó ella extrañada.

—Sí, somos cinco —continuó él—. Lo que pasa es que los otros dos están echando una partida al mus en la sala de juegos, pero nosotros preferimos estar aquí afuera. En otra ocasión se los presentaremos. Como le iba diciendo, soy divorciado, sin hijos tampoco, y ejercía de jefe de Policía Local de Barcelona, ciudad que según me ha contado su padre, conocéis muy bien.

—¡Vaya, jefe de Policía Local de Barcelona! ¡Qué sorpresa!, ¡y está aquí, en Valencia! ¿Por qué eligió esta ciudad y esta residencia? —preguntó ella muy interesada.

—La elegí por el clima y la tranquilidad. Además, esta residencia era la que más estrellas y buenas opiniones tenía en internet. Como no debo dar cuentas a nadie porque nadie me espera, aquí estoy, tan feliz.

—Pues le digo lo mismo, me alegro mucho de que usted haya tomado esta decisión y compartan su vida y amistad con mi padre. Creo que me gusta el grupo que hacéis —dijo sonriendo y acariciando la espalda de su padre.

Estuvo varios minutos conversando con los tres hasta que miró el reloj, se dio cuenta de que el tiempo se le escapaba. Besó a su padre no permitiéndole que se moviera de la silla y se despidió de todos hasta la próxima visita.

Salió muy contenta de ver la cuadrilla de amigos que tenía su progenitor y además lo vio bastante entero, como si la maldita enfermedad se hubiera detenido.

Salomé, esa mujer bajita de pelo blanco platino, con una cara muy bella, fina y con ausencia de arrugas, y bastante abierta, sinceramente, le encantó. Tanto como Manel, ese hombre de estatura aproximada a la de su padre, con un pelo blanco marfil precioso, ojos desgarrados por las tantas horas de insomnio que había padecido a lo largo de su intensa vida como policía local de Barcelona, y que parecía ser muy culto. Le sobresaltaba una pequeña cicatriz curada encima de la ceja derecha.

Le gustaba el equipo y se prometió conocer a los restantes miembros en la próxima visita.

Por la noche, se lo contó todo a su marido. A él le encantó ver que su esposa estaba más tranquila y relajada. Cuando estuvieron solos, le propuso un nuevo juego erótico, pero ella lo rechazó porque debía madrugar al tener el turno diurno.

—Otro día, amor, te lo prometo.

—Está bien, no te preocupes —contestó él un poco decepcionado.

A la mañana siguiente, siguiendo la rutina diaria, ambos se fueron a sus respectivos trabajos. Ella les comentó a sus compañeras la buena nueva de las amistades de su padre. Isa, que era la más cotilla, le preguntó de broma si el policía soltero merecía la pena para poder casarse y así heredar.

—¡Qué burra eres, tía! ¿Cómo se te ocurre esto? —respondió Inés riéndose.

Pasaron toda la mañana haciendo bromas al respecto.

Unai, mientras, estaba en su oficina preparando unas visitas que debía realizar antes del mediodía cuando llamaron al timbre y el chico que estaba en caja, abrió. Entró una mujer joven, atractiva, vestía con un espléndido vestido corto de color rojo y ceñido al cuerpo, zapatos negros de tacón alto y fino, a conjunto con su bolso y pañuelo, bien maquillada y perfumada. El muchacho no podía dejar de mirarla. Se acercó a la ventanilla y preguntó por el director. El chico cogió el teléfono y avisó a su jefe, quien salió de su despacho para recibir a la inesperada visita.

—Hola, Ángela. ¡Qué sorpresa! Dime, ¿qué te trae por aquí? —preguntó tendiéndole la mano para saludarla.

—Buenos días, Unai. Disculpa que no te haya avisado antes. ¿Puedo pasar a tu despacho y hablamos?

—¡Claro, cómo no! ¡Pasa, pasa! Marcel, no me pases ahora ninguna llamada. Gracias.

El cajero obedeció las órdenes de su jefe y, de vez en cuando, miraba de reojo para ver si podía vislumbrar aquellas maravillosas piernas. Era joven y pícaro.

—Tú dirás —dijo Unai cuando ambos estaban sentados frente a frente.

—Bueno, lo cierto es que vengo a abrir una nueva cuenta aquí. Desde que tú has tomado posesión de esta oficina, parece que la has puesto de moda. A mí me encanta estar a la moda y, por supuesto, no perderme nada —respondió ella con una voz tenue y mirada sugerente.

—Exageraciones de la gente. No obstante, me alegra que se diga esto. Es muy buena publicidad y mis jefes lo agradecerán. Dame tus datos y vamos allá.

Tras casi media hora de tedioso trabajo administrativo, por fin ya estaba la cuenta abierta, con acceso por internet y con un detalle del banco: un seguro de vida de seis mil euros, con una validez por un año para clientes nuevos y una tarjeta visa gratuita. A partir del año, se debía pagar por mantener el servicio.

Ella se lo agradeció y le invitó a tomar un café en la cafetería de enfrente de la oficina. Él miró el reloj para controlar el tiempo que tenía y aceptó.

Entraron en la cafetería, les sirvieron un par de cafés solos, sin azúcar, y conversaron unos minutos.

El objetivo de Ángela, más que de abrir una cuenta, era conocer en profundidad al director. No le importaba su estado civil ni nada por el estilo. Ella era una cazadora de presas y esa pieza la quería para ella. Unai, que era bastante perspicaz, capeó todos sus envites. Una taza de café está llena de ideas y tras analizar la conversación y sus insinuaciones, él no tenía ningún interés en la directora, ni mucho menos en seguir su juego.

Tras el café, se despidieron y quedaron en verse otro día durante la visita a su suegro en la residencia. Ella pagó la cuenta y le facilitó su número de móvil personal, por si acaso.

Capítulo 10
Ángela

La directora se dirigió a su puesto de trabajo y mientras conducía, llamó al médico para decirle que quería verle en su despacho antes de las once. Este accedió.

Llegó, aparcó en su plaza de parking reservada, saludó a las auxiliares de la entrada y a un residente que caminaba con el andador por el pasillo. Se dirigió directa a su despacho. Cuando se instaló, llamó de nuevo al doctor Luis Pérez.

A los cinco minutos, el doctor llamó a la puerta y entró con su permiso, ataviado con un montón de expedientes. Luis había ejercido de médico de cabecera en el centro de salud de su pueblo natal y solicitó una excedencia de cinco años para aceptar la plaza de jefe médico de la residencia. Tenía treinta y dos años, complexión delgada, con estatura de uno ochenta más o menos, pelo castaño, lacio y corto, ojos marrones y barbilla prominente.

—Cierra la puerta con el pestillo, Luis —le ordenó mientras se levantaba de la silla.

—Buenos días —le respondió temeroso—. ¿Querías hablar conmigo?

—Sí, tengo unos asuntos que discutir contigo —contestó sentada en su mesa remangándose el vestido—. Pero antes debes realizarme un buen chequeo. No me encuentro muy bien.

—Por dios, Ángela, estoy casado, tengo una hija, no puedo seguir este juego —le dijo él, tirando al suelo los expedientes—. No quiero continuar con esto.

—Vaya, el chico no quiere continuar —respondió sarcásticamente quitándose sutilmente las bragas y ofreciéndoselas—. ¿Y quién lo dice?, ¿don Luis el médico?, ¿Luis el charlatán?, ¿Luis el pringao?, ¿o tal vez Luis el corrupto?

—Para, por favor, Ángela, para. No lo hagas —contestó mientras ella le bajaba los pantalones y le quitaba los calzoncillos tipo bóxer dejándole completamente desnudo de cintura para abajo.

—Luis, Luis… No olvides que estás bajo mis órdenes. No eres nadie sin mí. Elegiste esta opción y debes cargar con ello —continuó susurrándole al oído y tocándole su preciado miembro para excitarle—. Así que, como paciente tuya, ardiente y deseosa, hazme el chequeo rápido. Estoy muy excitada y quiero que me apagues el fuego.

Él no podía pensar, estaba muy alterado y excitado a la vez. La situación le sobrepasaba. Pensaba que tenía una vida muy jodida y no quería perder ni su estatus, ni a su mujer ni a su hija. Sin pensar, la sentó en la mesa, se taparon las bocas mutuamente, sucumbió a sus deseos y se entregaron como dos perros en celo.

Terminaron pronto porque ella ya venía excitada desde el café con Unai e hizo que él acabara rápido. Después se vistieron como si nada hubiera pasado.

Ella entró en su baño particular, se retocó, regresó a su mesa y le ordenó que se sentara. Él, cabizbajo y arrepentido, continuó obedeciéndola y se sentó enfrente.

—Bueno, doctor, que sepas que es el peor polvo que me has echado. Ya venía excitada y predispuesta y eso te ha salvado, pero si tuviera que puntuarte no pasabas del cero coma. Menudo gilipollas estás hecho. Si le haces lo mismo a tu mujer, que se vaya buscando otro semental, porque tú, cariño, dejas mucho que desear.

«¡Maldita zorra en celo!, ¡ojalá te mueras pronto!», gritaba interiormente él.

—Ángela, ya te he dicho muchas veces que no me gusta esto. Quiero que se acabe ya, por favor —respondió cabizbajo sin mirarle a los ojos.

—Se acabará cuando yo diga, ¿está claro? —gritó ella apuntándole con el índice derecho—. Y ahora, dos cosas muy importantes. Primera: he abierto una nueva cuenta en el banco de Unai. Firma estos documentos, que los debo enviar hoy. Segunda: quiero que controles mucho más al residente Santiago Boscá. Cuando te ordene que le tienes que suministrar más dosis de calmantes, lo haces, cuando ordene que no le des ni una puta pastilla, lo haces, ¿lo has entendido?

—Sí, claro que lo he entendido. No soy un inútil —replicó—, pero quiero que me digas por qué debo hacerlo y por qué ese paciente en concreto.

—Aquí las preguntas las hago yo, tú remítete a cumplir mis órdenes. Cuando quiera que lo sepas, lo sabrás, ¿queda claro?

—Y tan claro. Me voy, tengo mucho trabajo atrasado —respondió levantándose bruscamente de la silla y recogiendo los expedientes del suelo.

—No sin antes firmar todo esto.

Tras la firma, Luis abandonó el despacho como alma que lleva el diablo y cerró bruscamente la puerta.

Ella ordenó los papeles que él había firmado, los comprobó un par de veces y cogió el móvil para llamar de nuevo a Unai.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco tonos y el contestador. Nada. Un par de veces haciendo lo mismo y nada, ninguna respuesta. Se cabreó y lanzó el móvil contra el sofá.

Por el interfono llamó a su hermano, le instó a presentarse en su despacho inmediatamente.

En menos de cinco minutos llegó perfectamente ataviado con su uniforme y con los guantes azules de vinilo puestos aún. Llamó a la puerta y desde el interior, su hermana le ordenó que pasara.

Entró y se sentó en la otra silla situada enfrente de la de ella.

«¿Qué diantres querrás de mí ahora, hermana?», pensó.

—Buenos días —dijo—. ¿Cómo estás?, ¿ocurre algo?

—Hola —respondió ella sin apenas alzar la vista de los documentos situados encima de la mesa—. Nada, nada, no te alarmes. Oye, acabo de hablar con Luis porque el señor Santiago me tiene un poco preocupada y va a llevar su caso con extrema delicadeza y mimo. Sabes de lo que sufre este hombre, como también otros residentes. Ayúdale en lo que precise y mantenme informada de todo, ¿vale?

—Sí, claro, sin problemas. ¿Puedo preguntarte el porqué de tu interés por ese hombre?

—Eso es cosa mía, no tuya. Así que a obedecer y a callar —espetó sin apenas mirarle—. Ya puedes retirarte y continuar con lo tuyo.

«Menuda imbécil estás hecha, ¿cómo puedes ser mi hermana?», pensó.

El enfermero se retiró sin saber muy bien cuáles eran las intenciones de Ángela, pero debía acatar sus órdenes. Él estaba trabajando allí por ella y ese favor se lo tendría que pagar eternamente.

Sobre las doce y media del mediodía ella se disponía a salir de su despacho para ir a la cocina y picar algo porque estaba famélica, pero una llamada telefónica inesperada hizo que abortara su intención.

—Buenos días, Aitor, ¿a qué debo el placer de tu llamada ahora? —preguntó sonriendo y dando vueltas en su sillón.

—Buenos días o buenas tardes, según se mire, Ángela —respondió este sarcásticamente—. Espero vaya todo bien por ahí. Como no me has llamado desde hace más de una semana, me he visto en la obligación de hacerlo yo.

—Discúlpame, he estado muy liada con varios ingresos de nuevos residentes, de los que tú ya tienes conocimiento, porque tienes acceso a todo, querido.

—Sí, lo he visto. Ha ingresado gente muy interesante, he de admitirlo. Buen trabajo.

—Gracias, ¿alguna cosa más desea el señor? —respondió en modo pícaro.

—Sí, lo cierto es que quiero ir la semana próxima a Valencia. Visitaré a mi hijo, que si no ocurre nada raro este año, es su último en la UPV. El cabrón, con veintitrés años, es casi ya todo un ingeniero de caminos. Lo visitaré a él y, de paso, quiero visitarte a ti, repasar las instalaciones, personal, etc. Todo lo que ya sabes. Y por supuesto, quedar contigo a cenar para que me lo cuentes todo y me lleves a esos sitios de Valencia que tanto te encantan. ¿Cómo lo ves?

—Perfecto, me parece una idea estupenda. ¿Qué día piensas venir?

—No lo sé, lo consultaré con mi secretaria, compro el billete del Ave Madrid-Valencia y te aviso.

—OK, perfecto pues. Quedo a la espera de tus noticias.

—Bueno, Ángela, te avisaré. Agur. Adiós.

—Adiós.

Cuando colgó, su mirada se tornó oscura. No le había caído nada bien la visita de su director general y gerente, Aitor Anchorena. Era un hombre de cincuenta y un años, sufría de bastante alopecia, regordete, bajito, casado con una asesora fiscal cinco años mayor que él y con la que tenía un solo hijo varón, estudiando y viviendo en Valencia. Distaba mucho de ser un sex boom, más bien era la antítesis, pero era el jefe supremo y debía hacer de tripas corazón para estar bien con él y satisfacer sus deseos. Ese, sin duda, era el precio que tenía que pagar porque obtuvo su codiciado puesto de directora de la residencia de Valencia por él, eso sí, tras haberle hecho algún que otro favor sexual de los que ella no se sentía particularmente satisfecha, aunque tampoco se arrepentía en absoluto.

Estuvo clasificando más documentación hasta que su estómago la avisó de nuevo de que no había ingerido ningún alimento y lo necesitaba. Se lavó las manos otra vez, se retocó el maquillaje y abrió la puerta de su despacho para dirigirse a la cocina, cuando se encontró a Santiago con una mano apoyada en la puerta del archivo de enfrente mientras con la otra sujetaba su pene y orinaba contra la pared.

—¡Por dios! —exclamó ella bastante asqueada—, ¿qué demonios está haciendo? ¡Auxiliares!, ¡auxiliares!, venid inmediatamente. Vamos, ¡rápido!

Las dos auxiliares que estaban en el mostrador acudieron de inmediato en auxilio de la directora y de don Santiago.

—Vamos —dijo una de ellas mientras lo cogía de su brazo izquierdo y le metía su miembro en el pantalón—. Vamos, señor, no se preocupe, este no es el sitio para hacer esto. Vamos a su habitación y le cambiamos.

—Tú —dijo la directora a la otra auxiliar— llama a las de limpieza y que limpien esta mierda ya, ¿me oyes? Por dios, ¡qué asco!

—Sí, claro, de inmediato, señora directora —respondió la chica con cierto espanto.

—Quiero que se quede más limpio esto que una patena. Y que lo perfumen todo. Este hedor me produce arcadas. Y si ocurre de nuevo, os juro que os descuento los gastos de la limpieza de vuestro sueldo, ¿qué coño estabais mirando ahí las dos sin daros cuenta de lo que el hombre este estaba haciendo aquí?, ¿me has entendido?

—Sí, sí, alto y claro. No se preocupe, no volverá a ocurrir más, lo siento —contestó resignada.

Tras ese episodio, se dirigió a la cocina, no sin antes pasar por el salón para saludar falsamente a los residentes, que ya estaban comiendo.

—Hija, hija, ¿has visto a Santiago? Le estamos esperando para comer, pero no viene —le preguntó Salomé.

—Sí, doña Salomé, él no va a venir a comer ahora, está indispuesto. Dispénsenle —contestó al grupo de cuatro que estaban sentados y la miraban fijamente por lo provocativa que iba vestida—. Buen provecho.

Salió del salón y continuó su camino hacia la cocina.

—¿La has visto bien? —preguntó Salomé a Manel que estaba sentado a su lado—. Parece un putón verbenero.

—La verdad es que no me he fijado mucho —respondió mientras le guiñaba el ojo sonriendo a su compañero Toni, sentado a su derecha.

Toni era uno de los compañeros de Santiago al que Inés no conoció en su día por estar jugando al mus. Era un jubilado, viudo, de setenta y cinco años, de complexión delgada, con bastante pelo para su edad y además, sin canas. Sus ojos azul turquesa resaltaban sobre sus otros rasgos. Tenía un pasado misterioso para todos, era muy reservado. Lo máximo que sabían acerca de él era que también era natural de Valencia y tenía una gran sentido del humor, nada más.

—Yo tampoco —respondió este sonriéndole.

Tras saber la noticia, los cuatro compañeros decidieron no esperarle y comer.

Cuando Ángela llegó a la cocina, un simple chasquido con los dedos significaba que quería su almuerzo, que las cocineras ya tenían preparado.

Se lo dieron y se fue al piso superior, a la dependencia del jefe médico, provista de televisión, mesa, cuatro sillas, una pequeña cama y un baño individual.

Abrió, conectó la televisión y se sentó. A los tres minutos entraron Luis y su hermano, y se sorprendieron al verla.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó su hermano un tanto extrañado.

—¿Qué voy a hacer? Estoy comiendo. Tenía hambre y el estúpido del señor Santiago ha meado en la puerta del archivo. He ordenado que lo limpien todo a fondo y he preferido subir a comer aquí tranquila. ¿Alguna objeción? —preguntó a ambos.

—No, por mi parte no —respondió su hermano.

—Ni por la mía. Come tranquila, que voy a recoger unos documentos y continúo mi trabajo —respondió Luis mirándola fijamente a los ojos.

—¿Ves lo que te decía? A ese hombre hay que vigilarlo muy de cerca. La enfermedad que sufre es imprevisible y no sabemos por dónde nos vendrán los próximos tiros. Así que, ya sabes —inquirió ella.

—Lo sé, lo sé, de hecho, voy a visitarle ahora.

—Te acompaño —dijo Paco queriendo huir de su hermana.

—OK, vamos.

Ambos se fueron y la dejaron sola. Ella, mientras comía su ensalada césar y su tostada con queso fresco, no paraba de pensar en todo lo que le había acontecido esa mañana. Se excitaba cuando pensaba en su difícil y próxima presa, Unai.

Médico y enfermero visitaron a Santiago en su estancia. Aparentemente estaba todo bien. Solo había sufrido un lapso, un episodio normal de su enfermedad. Nada importante. Luis renunció a la opción de cambiarle la medicación.

Santiago se quedó en su habitación para descansar un rato. Declinó ingerir alimento alguno, no le apetecía. Decidió que se levantaría a la hora de salir al jardín, pues no deseaba perderse la tertulia vespertina con sus amigos.

Las auxiliares entraron un par de veces en su estancia para comprobar si necesitaba cualquier cosa y para interesarse sobre su estado de salud.

A media tarde, se levantó, se arregló y salió con dirección al jardín. Yendo por el pasillo principal, escuchó la música de fondo que estaba sonando, la tenue voz de Frank Sinatra cantando Strangers in the night, el tema preferido de su mujer, Alicia. Su corazón se estremeció y un escalofrío recorrió todo su cuerpo. Se detuvo en mitad del pasillo unos segundos para deleitarse y unas pequeñas lágrimas brotaron de sus ojos. Se emocionó.

Ángela salió de su despacho, le miró y se dirigió rápidamente hacia él. Lo cogió del brazo derecho y le preguntó qué le pasaba. Él, alzando la cabeza, la miró fijamente mientras se secaba con un pañuelo blanco de tela y le explicó la razón de sus lágrimas y emoción. Ella no daba crédito, ese hombre tan apuesto y cuya maldita enfermedad le estaba consumiendo la personalidad, aún rescataba de su interior un sentimiento de amor profundo hacia su exesposa. Era increíble.

Experimentó celos y envidia por su exmujer, porque se había percatado que a ella nadie la había querido nunca así. Se sintió manipulada, sucia, sola, aunque solamente fue por breves instantes. Luego la Ángela déspota, materialista y manipuladora volvió en sí.

Capítulo 11
La visita del jefe

Habían pasado un par de días desde la última conversación mantenida con su jefe cuando Ángela recibió de nuevo su llamada, notificándole que su visita sería el fin de semana siguiente. Agendó como llegada prevista para viernes a mediodía hasta el domingo por la tarde. Así pues, sin quererlo ni desearlo, debía estar disponible cien por cien para él.

Inés seguía realizando visitas a su padre tres veces por semana, cuando libraba de su trabajo. No conseguía conocer a todos los integrantes de la banda, como les solía llamar. Su padre padecía episodios leves de vez en cuando. La enfermedad se asomaba y desaparecía como el Guadiana, sin previo aviso ni para lo uno ni para lo otro.

Unai esa semana recibió un par de llamadas de Ángela invitándole a comer; él declinó las ofertas. No le apetecía ni tenía ninguna intención de ir más allá en la relación de lo estrictamente profesional.

El jueves por la mañana, Ángela, antes de ir a la residencia, se dirigió a la sucursal de Unai.

Llamó al timbre y entró. Le informaron que debía esperar, pues Unai todavía no había llegado. El cajero no podía dejar de mirarla. Ella era consciente, le encantaba ese juego y le devolvía miradas con descaro. Esperó unos quince minutos sentada a que el director llegara, y cuando lo hizo, se sorprendió al verla, la saludó y le pidió que continuara esperando al menos diez minutos más porque debía atender urgentemente una videoconferencia con sus jefes. Ángela lo aceptó y nuevamente tomó asiento. Iba elegantemente acicalada con un vestido corto, del mismo estilo que el que tenía en rojo, pero combinado de verde turquesa y negro.

Tras la espera, que duró más de lo anunciado, Unai la hizo pasar a su despacho.

—Buenos días de nuevo —dijo él mientras la invitaba a tomar a asiento—. Disculpa por la espera. Dime, ¿en qué te puedo ayudar?

—Buenos días —inquirió con descaro—. Bueno, antes que nada, me gustaría saber los motivos por los que has rechazado mis ofertas para salir a comer juntos o tomar una copa.

—Bien, no es la respuesta que esperaba a mi pregunta, pero te diré que no me gusta mezclar los negocios con el placer, ni mucho menos, confundir la relación profesional que tenemos actualmente con algo que no existe ni existirá.

—No me malinterpretes, Unai. Simplemente, mi voluntad es intentar conocer un poco más al gestor que maneja mi cuenta, mis ahorros y mis inversiones. Nada más allá de lo estrictamente profesional. Desconozco lo que te habías imaginado o pensado que pudiera ocurrir, aunque si he de serte sincera, me gusta tu forma de pensar.

—Bueno, si no te importa —interrumpió—, vamos al grano y contéstame a la pregunta, por favor. Tengo mucho lío y no puedo perder mucho el tiempo.

—Claro, cómo no. Hombre serio, formal, obediente, atractivo, casado, fiel, o al menos lo intentas. Me pones mucho, ¿sabes?

—Por favor, Ángela —reprochó mientras se levantaba bruscamente de la silla—. No sigas por ahí. Si has venido por esto, ya puedes irte. Gracias.

—Tranquilo, tranquilo, lo dejo ya. Bien, ya que no hay manera contigo, vamos al tajo. Toma, ingrésame esto en mi cuenta de ahorro —contestó sonriéndole sarcásticamente y entregándole un sobre con bastante dinero.

—Eso lo hubiera podido hacer el cajero —le increpó mientras cogía el sobre.

—Lo sé, pero mi gestor eres tú y no el pajolero del cajero —respondió sonriéndole—. Me hice clienta por ti, no por ese tío que seguro se pajea cada vez que me ve.

Unai, por no seguir discutiendo, abrió el sobre, contó el dinero, se sorprendió por la cantidad y le preguntó qué debía indicar en el concepto del ingreso, a lo que ella respondió rápidamente: cobro de herencia.

«Herencia, dice la criatura. A saber…», pensó él.

Ya efectuada la operación, le pidió que hiciera una transferencia por la mitad del importe a una cuenta off shore abierta en Andorra. Él, siguiendo las directrices y política de su banco, se negó a realizarla si no le demostraba que toda la documentación estaba en regla.

—¿En regla?, ¿crees que estoy tonta o me chupo el dedo? ¿Cómo te atreves a decirme eso si vosotros sois los primeros carroñeros, chupasangres y corruptos del mundo?

«Vamos, hazme esta transferencia, que la regla la pongo yo cada veintiocho días, caballero».

Unai llamó al jefe de departamento de riesgos bancarios y asuntos exteriores para preguntarle sobre el procedimiento, tomó nota e hizo la transferencia. Le dio una copia para ella y se la guardó.

—Bien, gracias, ¿has visto que ha sido más sencillo de lo que te imaginabas, verdad? —le preguntó acercándose e inclinándose dejando entrever su canalillo con la intención de besarle y despedirse.

«Dios, dame fuerzas para aguantar sus provocaciones», pensó.

—Bien, Ángela. A partir de ahora, puedes hacer este tipo de transferencias desde cualquier dispositivo móvil que tengas o por internet con tus claves, no hace falta que vengas físicamente a la oficina —le respondió levantado e invitándola a salir amablemente.

—Claro que hace falta que venga. Para hacerlas hay que hacer un ingreso previo de efectivo y no lo haré en el maldito cajero automático, así que vendré a verte hasta que aceptes tomar conmigo al menos un gin-tonic —dijo asiendo su bolso y salió lentamente del despacho.

Unai la acompañó hasta la puerta y se despidieron con un escueto apretón de manos.

El cajero, observando la escena, evitó hacer ningún comentario.

Ella subió a su coche, que estaba mal aparcado, y se dirigió a su trabajo.

Cuando llegó, saludó y entró rápidamente en su despacho. Llamó a Luis para que acudiera a una reunión. Este, ocupado con una visita de un representante médico, la cortó, y sin vacilar, como un inocente corderito, acudió a la llamada de su directora.

Entró al despacho y cerró con el pestillo como ella le ordenaba cada vez.

—Siéntate, por favor —le ordenó casi sin mirarle a la cara—. Verás, tienes que firmarme todos estos documentos ahora mismo, no hace falta que te los repases, fírmalos y puedes marcharte.

«¿Qué?, ¿de qué vas?», pensó Luis.

—No puedes pedirme eso, Ángela. Al menos, debo leerlos antes de firmar. No quiero estampar mi firma en ningún documento que no haya leído.

—Ya los he leído yo por ti, estúpido. Vamos, firma, que no tengo toda la mañana —le reprochó—. Luego sales, cierras y sigues con tu trabajo.

Luis, como siempre, la obedeció sin rechistar, estampó su firma y se retiró para continuar con sus obligaciones.

Por la tarde, Inés fue a visitar a su padre. Se sorprendió cuando supo que su padre se encontraba en su habitación porque había recibido la visita inesperada de sus amigos, Ernesto y José. Entró, besó a su progenitor, comprobó que todo iba perfectamente, les saludó, y tras una breve charla con ellos, se despidió hasta otro día, porque no quería interrumpir esa maravillosa e inusual reunión.

El viernes a mediodía llegó Aitor a la estación Joaquín Sorolla de Valencia proveniente de Madrid, tal y como le había informado a su pupila. La llamó para notificarle que se verían en el lugar habitual para comer. Tomó un taxi y se dirigió al restaurante de lujo situado en la playa de la Malvarrosa. Entró, se acomodó en la barra para esperarla y pidió una cerveza y una tapa.

Tras quince minutos de espera llegó ella, aparcó en el parking privado, entró y le besó afectuosamente. Pidió un par de cervezas más.

—¿Qué tal todo?, ¿has tenido buen viaje? —le preguntó ella sentada ya en el taburete.

—Sí, todo bien. Solo he tenido que entrar al tren, acomodarme, sentarme y esperar. He conocido a un par de jóvenes estudiantes que me han recordado a mi hijo, nada más. Y tú, ¿qué me cuentas?, ¿alguna novedad desde la última vez que hablamos?

—No, ninguna. Bueno, sí. Ayer hice una transferencia desde la nueva cuenta. El director es de tu tierra, pero no da su brazo a torcer, es duro de pelar. Le he entrado varias veces y de varias formas, pero se resiste el cabrón.

—¿Te parece que nos sentemos en nuestra mesa y hablamos más detalladamente?

—Por supuesto —respondió ella sin titubear.

Tomaron asiento en la mesa que daba al hermoso patio, ajardinado y muy bien cuidado. Contaba con un precioso estanque lleno de peces de colores en el centro y una tarima pequeña en una esquina que hacía las veces de escenario para humoristas que deleitaban con monólogos las noches de verano.

Pidieron lo de siempre, ensalada del chef, arroz meloso con bogavante, vino blanco de la zona y postre de la casa.

Mientras esperaban la ensalada, se terminaron las cervezas y las tapas y les sirvieron dos más.

—Entonces, cuéntame, ¿qué pasa con mi paisano? —preguntó Aitor no evitando mirarle el exuberante canalillo.

—Lo que te decía, estoy casi desnudándome e insinuándome en su cara, pero nada, el tío es de férreas convicciones y no mueve ni un dedo. No muestra ni un ápice de interés. Sé que los de tu zona sois más fríos que los valencianos, pero tanto, tanto… me desconcierta.

—Tranquila, tú manejas y te desenvuelves muy bien en el arte de la seducción. No todos somos iguales. A algunos les cuesta más, pero conociéndote como te conozco, verás que al final la presa no resiste los envites del cazador —respondió mientras le acariciaba los muslos por debajo de la mesa.

—Aitor, por favor —le dijo apartándole la mano—, ahora no es el momento.

—¿El momento?, ¿cuándo es el momento, querida? —preguntó—. No estoy haciendo nada, solo animándote a que perseveres con el director. Es muy importante que sigas las instrucciones y el plan, querida. Si todo sale bien, pronto estaremos disfrutando de nuestra libertad y nuestra recompensa, muy lejos de aquí.

—Tengo muchas ganas que ocurra esto ya, me estoy cansando de la maldita residencia y de los viejos asquerosos y babeantes. No sé cuánto tiempo aguantaré.

Un momento de silencio mientras les servían la ensalada y el arroz, que salió a la par.

—Querida, aguantarás lo que debas aguantar, ni más ni menos. Como yo.

—Lo sé, lo sé, soy consciente de ello, Aitor. Pero tengo derecho a la pataleta también, pues no hay salario que compense un mal clima laboral y créeme que mal clima laboral existe, y no es siempre culpa mía.

—Cariño, escucha —le dijo con voz tenue cogiéndola de la mano—. Esto no es el calvario de Cristo. La recompensa es mucho mejor que la que tuvo él. No debemos perder el norte, si me permites la expresión. Tenemos que mantener la compostura, seguir el guion y tener paciencia. Sé que el sacrificio que estás haciendo es grande, muy grande, no me cabe la menor duda, pero el resultado final merecerá la pena, te lo prometo.

Cuando terminaron de degustar los primeros platos, les sirvieron los postres de la casa para compartir. Les presentaron una amalgama de varios dulces y helados perfectamente combinados.

Aitor pidió los cafés y un par de licores de vino, mistelas, para acompañarlos.

De nuevo, la acarició por debajo de la mesa y ella, más relajada tras la conversación y estando bajo el influjo del alcohol, abrió sus piernas mirándole a los ojos fijamente.

Su mirada se tornó lasciva. Él no pudo resistirla y continuó con sus caricias y exploración hasta llegar a su sexo. Comprobó que estaba desprovista de ropa interior. Se excitó aún más. Quiso quitar la mano cuando el apuesto camarero se dispuso a servirles los cafés y licores, pero ella le agarró de la muñeca y le invitó a que continuara su exploración. Él tragaba saliva y las pulsaciones se aceleraban intensamente. Le acarició el sexo y ella, asiéndole la mano, le invitó a que siguiera. Respiración entrecortada. Le introdujo con suavidad el dedo corazón para continuar con el anular. Intercambio de miradas pecaminosas. El camarero, tras la barra, observó desde su posición el ritual. Se alarmó y excitó. Ella lo miró fijamente a los ojos mientras se mordía suavemente los labios. Él, ajeno a su entorno, continuó acariciándola, masajeándola acelerando el ritmo, hasta que ella explotó de placer mientras lanzó un tímido gemido y una mirada con ojos entornados le hizo saber que era momento de parar. El camarero, tras contemplar tan magnífica escena, no pudo resistir y se dirigió directo al baño para aliviarse.

Después del vibrante y sensual episodio, pagaron la cuenta y dejaron una buena propina al servicial camarero. Salieron del restaurante, subieron al coche de ella y se dirigieron al hotel de lujo del centro de la ciudad donde Aitor se hospedaba normalmente. El botones se hizo cargo de aparcar el vehículo y tras cumplimentar el checking se dirigieron a la habitación de la novena planta que daba a la plaza del Ayuntamiento.

Cuando entraron, él, preso de la excitación, le quitó el vestido, la besó y acarició como si no hubiera un mañana. Ella lo calmó despojándole despacio de su ropa. Cuando estuvieron ambos completamente desnudos, uno frente a otro, ella se acostó en la cama invitándole a que la poseyera. La escena no duró más de cinco minutos, pues él venía ya muy excitado del restaurante.

Ella, insatisfecha, le reprochó su eyaculación precoz y continuó masturbándose mientras él la observaba con admiración y deseo hasta que la joven alcanzó el ansiado clímax.

—Joder, Aitor. Estás perdiendo facultades, cariño. Aún estaba yo preparándome para la salida y ya estabas tú en la meta —le reprochó tumbada en la cama.

—Discúlpame, querida —dijo él sentándose en la cama—. El sexo contigo es bestial y vengo todo el viaje pensando en lo mismo. Pero no te preocupes, que mañana prometo estar a tu altura.

—¿Mañana?, ¿es que no vas a estar hoy conmigo, cariño? —preguntó ella sentándose tras él, abrazándole.

—No, debo ir a visitar a mi hijo y cenar con él. Se lo había prometido. Mañana por la mañana, cuando desayune, te llamo, tomo un taxi y me acerco a la residencia. Seré tuyo todo el día, te lo prometo. Así que, aparte de trabajar, ve pensando dónde me llevas para comer, cenar, bailar y lo que cuelga.

—Me lo temía, Aitor, siempre hay cambios en tus planes y me entero la última.

—Vamos, vamos, no te lo tomes así. Sabías que debo compaginar este viaje con los dos. Lo dicho, cíñete a lo dicho y te prometo que lo pasaremos bien. Ahora, por favor, te pido silencio, que voy a llamar a mi mujer. Debo decirle que he llegado y que todo está bien. Discúlpame un minuto —le dijo mientras tomaba su móvil estando todavía desnudo.

Ella, sin mediar palabra, se levantó y se dirigió al baño para ducharse.

Él, deambulando por la habitación, buscó en la agenda del teléfono, pulsó la tecla verde, un par de tonos y respondió.

—¿Cariño? Hola, sí, sí, todo bien. No te preocupes, no te he podido llamar antes porque se me terminó la batería y no me di cuenta de que llevaba el móvil apagado. Sí, sí, ya he hablado con él, tranquila. Estoy instalado ya en el hotel, paso por la residencia y esta noche ceno con él, no te preocupes, ya te contaré. Hablamos pronto. Te quiero. Ciao.

Tras la llamada, entró al baño con la idea de ducharse con ella, pero esta, al adivinar su intención, salió rápidamente envuelta con la toalla.

—¿Qué te pasa?, ¿no quieres que me duche contigo?

—No me pasa nada. Claro que quiero. Pero no ahora, siempre. No soporto esta situación. No me gusta para nada. Acabamos de follar y acto seguido llamas a tu querida esposa. ¿Cómo crees que me siento? Te lo diré, como una auténtica furcia barata y usada —respondió ella visiblemente alterada.

—Vamos, vamos, tranquilízate, sabes que en cuanto nuestro plan llegue a su fin, me divorciaré de ella con un divorcio exprés que ya tengo preparado, ya lo hemos hablado. Pero mientras, debemos mantener la compostura y seguir con ello. Te prometo que queda muy poco ya. Debemos tener paciencia, ceñirnos al guion, no cometer ningún fallo y todo llegará, cariño —contestó mientras le besaba en el hombro mojado.

—Está bien, pero mañana te quiero solo para mí, ¿entiendes?

—Sin problemas, amor. Mañana todo para ti. —Terminó besándola y quitándole la toalla húmeda dejando descubierto su hermoso cuerpo desnudo.

Retomaron las caricias y los besos hasta que, inevitablemente, volvieron a hacer el amor, esta vez sin prisas, con todo el tiempo del mundo. Disfrutando ambos.

Cuando finalizaron, entonces sí se dieron una ducha juntos. Se vistieron y se dirigieron al bar-cocktail del hotel donde pidieron un par de cervezas bien frías, unos frutos secos y patatas fritas que se terminaron enseguida, pues el desgaste físico les cobró factura y se morían de hambre.

Tras el miniaperitivo, ella se despidió quedando para verse a la mañana siguiente en la residencia y le deseó suerte en la cena con su hijo. Pidió a recepción que le sacaran el coche del parking, le dio un par de besos y salió del hotel dirección al trabajo.

Llegó, entró a su despacho, revisó la documentación pendiente, consultó varios temas con los enfermeros, incluido su hermano, y con las auxiliares. Luis no estaba presente, le llamó al móvil, pero no obtuvo respuesta. No quiso preocuparse. Conectó su ordenador portátil, revisó sus cuentas bancarias y lo cerró.

Tras cumplir con las tediosas tareas burocráticas, se dirigió al salón primero para finalizar en el jardín para saludar sin ganas, como hacía muchas tardes, a los residentes que tanto detestaba. Solo debía mostrar una de sus caras falsas y pasearse como si tuviera mucho interés con ellos o con sus vidas, las que, en realidad, le traían sin cuidado. Ella los veía como objetos o productos que engordan cada mes la cuenta corriente.

Cuando estuvo en el jardín, se paró en la mesa donde estaba sentado Santiago y haciendo como si le importara algo, le cogió de los hombros y le preguntó cómo se encontraba. Santiago, un poco sorprendido, le contestó sinceramente que estaba mucho mejor, disfrutando de la tertulia con sus amigos.

Salomé, sin poder evitarlo, le contestó que ellos también estaban divinamente, y le agradeció su interés.

«Tu opinión no me interesa nada en absoluto, vieja bruja», pensó.

Ella hizo caso omiso. No le interesaba para nada.

Tras el paripé, regresó a su despacho hasta el fin de su jornada, cuando se fue a su casa, no sin antes llamar a Aitor para saber de él.

A la mañana siguiente, tal y como le había prometido, la llamó sobre el mediodía para confirmarle que se dirigía a la residencia.

Normalmente, ella no trabajaba los sábados, pero ese era distinto.

Algo más tarde llegó Aitor. Ella lo recibió ante las auxiliares de la recepción como si de una visita inesperada se tratara. Tras el saludo de cortesía con las chicas se dirigieron directamente a su despacho.

Cuando estuvieron dentro, ella se abalanzó besándole e intentando desabrocharle el cinturón. Él la detuvo y la invitó a sentarse. Fue una reacción que Ángela no supo adivinar a qué venía tanto misterio.

—¿Ocurre algo? —pregunto muy intrigada.

—Nada por lo que debas preocuparte, todo bien. Simplemente, no me apetece hacerlo aquí. Fuera hay gente que nos puede oír y, la verdad, es lo último que necesito ahora. He pasado una mala noche, casi sin poder pegar ojo y no estoy de humor.

—Vaya, entonces sí que ocurre algo. Dices que nada, pero sí hay algo. Vamos al tajo, pues. Dime qué pasa. ¿Algún problema con tu hijo?

—No, qué va. Ayer fui a cenar con él y luego me llevó a la plaza Xúquer, un lugar abarrotado de pubs y bares de estudiantes, su punto de encuentro habitual. Lo pasé genial con él y con su grupo de amigos y amigas. Me hicieron sentir uno más, aunque no debo engañarme. Con mi edad, cuando pasas del segundo cubata ya eres hombre muerto. Ellos tienen mucho aguante. ¡Ay, quién tuviera veinte años! Ahora, eso sí, sabiendo lo que sé.

—Entonces ¿cuál es el problema, que te da rabia reconocer que no puedes aguantar ya el ritmo?

—No, nada de eso. Lo que ocurre es que cuando llegué a la habitación, ya bien entrada la madrugada, no se me ocurrió mejor cosa que repasar el móvil por si tenía algún mensaje importante, ¡y vaya que lo había!

—Me tienes en ascuas. Vamos, escupe, ¿qué ocurre?

—Tenía un mensaje del presidente del grupo. Me decía que el consejo rector va a pedir una auditoría minuciosa por cada centro, individualmente, y los muy cabrones lo quieren contratar ya para que en un espacio de tiempo no más allá de seis meses estén confeccionadas y listas. Las quieren antes de finales de noviembre y de este modo tomar las decisiones que vean oportunas. Y eso, querida, me señala a mí como responsable de todo, ¿entiendes?

—¡Me cago en sus muertos! —exclamó ella—. Esto es una mala noticia. Por favor, dime que tu parte la tienes controlada y no hay ningún cabo suelto, porque la mía ya sabes que sí.

—Por supuesto que la tengo controlada, ¿te crees que soy imbécil o qué?

—No, nada de eso, cariño. Pero me preocupa mucho el nuevo panorama al que nos enfrentamos. Ahora debemos ser más cuidadosos si cabe y modificar el plan inicial.

—Ya lo sé, por eso estoy dando vueltas sin parar. Debemos modificar y adaptar la estrategia. De momento, nuestro statu quo no cambia. Tenemos que continuar de igual modo durante al menos este mes, hasta que presentemos las cuentas. Después debemos negociar con todos los proveedores para cambiar las condiciones que hemos mantenido hasta ahora. Y ahí entras tú. Vas a tener que hacer lo de tu parcela y la mía.

—¿La tuya?, ¿por qué?

—Porque, además de lo explicado, el consejo rector ha contratado a un gerente recién salido del huevo para que lo adiestre y sea mi sombra. Así que ahora debo pisar con pies de plomo cada movimiento, cada frase, cada palabra, cada tecleo en el ordenador. ¡Malditos cabrones!

—¿Y cómo piensas que debo hacerlo yo desde aquí?

—Sinceramente, cariño, lo primero que se me ha ocurrido es que hoy te compraré un nuevo ordenador portátil que llevarás contigo siempre, te daré mis claves y todas las operaciones las harás desde allí. Yo, desde el mío particular, revisaré las operaciones y te guiaré. Pero tenemos que ser más sigilosos y precavidos que antes. El hándicap que tenemos ahora es el tiempo que corre en nuestra contra, así pues, por favor, seriedad, celeridad, nervios de acero, no perder la compostura ni las formas y a ello.

—No sé, no las tengo todas conmigo. Te estoy escuchando y me parece un poco descabellado y arriesgado tu sistema, al menos en cuanto a mi participación se refiere. Una pregunta, ¿todo esto lo has pensado esta madrugada o ya lo sabías anteriormente y por eso tu visita de este fin de semana?

—Qué cabrona y desconfiada eres. Mira los mensajes por ti misma —le espetó, y le entregó su móvil para que pudiera comprobarlo.

Ella lo cogió, repasó todos mensajes y le devolvió el teléfono diciendo:

—Disculpa, tienes razón, me he puesto nerviosa. No debí desconfiar de ti. Está bien, asumiré este nuevo riesgo. Cambiamos la táctica, pero eso sí, debes prometerme una cosa ya.

—¿Qué cosa?

—Que debemos estar instalados en nuestro nuevo destino antes de mediados de noviembre. Prométemelo.

—Te lo prometo. No hay problema. Espero y deseo que todo salga a pedir de boca y lo hagamos.

—Bien, aclarado todo esto, vamos a hacer la visita de rigor, a saludar y toda esa parafernalia, nos largamos a comer, luego a comprar el portátil y al hotel. Me has puesto a mil y no sé si aguantaré hasta la tarde.

—Calla, calla, anda que…

Antes de salir del despacho, llamaron a las auxiliares y a los dos enfermeros y como si de un desfile militar se tratara, empezaron la visita por toda la instalación, sin dejarse ninguna dependencia.

Cuando llegaron al salón, Aitor estrechó algunas manos de los residentes, se hizo algunas fotos, y cuando llegó al grupo de amigos de Santiago, se paró para hacer unas preguntas banales como si tuviera mucho interés, pero este grupo, algo más especial que los otros, ni le contestaron ni le hicieron caso. Ángela se percató de la ausencia de Santiago y les preguntó dónde se encontraba, a lo que ellos tampoco respondieron. No sabían nada de su compañero.

Esta se alarmó y ordenó a las auxiliares y enfermeros que le buscaran dividiéndose por distintas estancias. Le rogó a Aitor que esperara en el salón. Ella salió también en busca de Santiago. Tenía un mal presentimiento.

Hicieron una batida por todo el centro y no le encontraban. La directora empezó a alarmarse y a ponerse nerviosa, ordenó que todos los trabajadores dejaran todo lo que estaban haciendo y se pusieran manos a la obra para registrar palmo a palmo toda la instalación.

Nada, no hubo suerte. Volvieron de nuevo a hacer otra batida con el mismo resultado. Definitivamente, Santiago había desaparecido. Ni rastro.

«¿Dónde te has metido, cabrón?», pensaba.

El pulso se le aceleraba con solo pensar la que le podía caer por negligencia. No quería tener problemas con la familia ni mucho menos con la Policía. Como siempre, su pensamiento era egoísta. El residente le importaba mucho menos que nada.

Aitor, también visiblemente alterado por la situación, le propuso hacer una tercera y última batida, y si fracasaban, entonces deberían ir a denunciarlo a la Policía, no les quedaba otra. Ángela obviamente aceptó y se pusieron de nuevo en marcha.

Tras media hora intensa y angustiosa, no lo encontraron, así que Aitor, para eximirse de cualquier responsabilidad, citó a todos los trabajadores en el vestíbulo para darles el sermón y responsabilizarles de lo sucedido.

Los trabajadores, que ya estaban hartándose del trato que recibían por parte de la directora, acudieron a la reunión urgente que les habían citado sin ningunas ganas porque ya sabían el tipo de discurso y reprimenda que iba a caerles.

Una vez todos reunidos, Aitor subió a una silla para poder divisarlos mejor, el sistema era arcaico y pretencioso, pero él se sentía más importante y respetado así.

Empezaba el discurso cuando las puertas de cristal de la entrada se abrieron automáticamente, accionadas por las células de presencia porque alguien se disponía a entrar.

Todos tornaron la cabeza para observar quién estaba accediendo y cuál fue la sorpresa cuando vieron a Santiago, a su hija y a su yerno entrando.

Aitor bajó de la silla de inmediato y Ángela se le adelantó para ir a recibir amablemente a la familia.

—Hola, Santiago —exclamó algo nerviosa, cogiéndole la mano y acompañándolo al interior—. ¡Qué alegría de verle! Pase, pase, que ya hemos terminado la reunión de equipo.

—Buenas tardes —dijo Unai—. Espero que hayan terminado la reunión, señora directora, porque venimos a ponerle una queja formal.

—Buenas tardes —dijo Inés dirigiéndose a todo el personal y apuntando su cortante mirada a la directora—. Por favor, ¿podéis haceros cargo de mi padre un momento y dejarnos solos?

—Claro que sí, sin problemas —contestó Paco asiendo la mano de Santiago mientras se lo llevaba—. ¡Vámonos, campeón! Vamos a ducharte y a cambiarte. Te pondremos guapo para la cena.

El personal abandonó el vestíbulo dejándoles solos con la directora y con Aitor. Esta, para romper el hielo, se adelantó a hablar diciendo:

—Hola, Inés y Unai. Mirad, os presento al señor Anchorena, Aitor Anchorena. Es el director general de todo el grupo de residencias. Está aquí de visita de cortesía y de reuniones con todo el equipo. Las solemos hacer improvisadas cada cierto tiempo y así evaluar el buen funcionamiento de la residencia y del staff.

—Encantada —respondió Inés dándole la mano—. Pues viene muy bien que esté usted aquí, señor Anchorena porque…

—Vasco, como yo —interrumpió Unai—. ¿De dónde exactamente es usted?

—Mis padres son oriundos de Amorebieta, pero me crie en Mondragón. Ellos trabajaban allí. Mi vida la hice en Mondragón hasta que me fui a estudiar a Madrid y luego hice el trabajo de fin de carrera en Bilbao.

—Beraz, ulertzen dut euskaraz ere hitz egiten duzula, ¿zuzena al da? —preguntó Unai en vasco.

—Sí, así es, lo hablo y lo escribo perfectamente, es mi lengua materna, pero por cuestiones de la vida laboral me instalé en Madrid desde muy joven y lo practico bien poco, la verdad. Sinceramente, me alegra conocerle, no esperaba encontrar a ningún vasco de pura cepa por Valencia.

—Tengo una historia parecida, también por motivos laborales he tenido que trasladarme aquí, ya ve. Ahora además debo aprender valenciano, tengo clientes muy importantes que lo hablan y me siento frustrado cuando hablan entre ellos y no me entero de la película. Gran país este, que podemos tener varios idiomas y convivir. ¡Qué riqueza!, ¿no le parece?

—Bueno, cariño, ya os conocéis —interrumpió Inés—. Ahora, a lo que nos concierne. Señor Aitor y Ángela, como les decíamos, venimos a poner una queja formal por la grave negligencia que se ha cometido al no controlar el paradero de mi padre. Veníamos a visitarle cuando nos lo hemos encontrado de pie, solo, junto a un semáforo porque se disponía a cruzar la calle llena de tráfico, desorientado porque se había perdido, con la vista en el infinito, y cuando le he llamado apenas me ha reconocido. Suerte que le hemos pillado a tiempo, porque no quiero ni imaginarme lo que hubiera pasado.

—Está usted en su derecho, señora Inés —respondió amablemente Aitor—. ¿Les parece que entremos en el despacho de Ángela y lo discutimos?

Aceptaron la invitación y pidió a la auxiliar de recepción que ordenara a cocina que trajeran unos cafés y algunos dulces para acompañarlos.

Se sentaron en el amplio y cómodo sofá de piel estilo Chester, el que tantas veces había utilizado Ángela para satisfacer sus fantasías sexuales con Luis.

Aitor y la directora lo hicieron en sendas sillas. Al minuto entró la pinche de cocina para servirles cafés y pasteles. Dejó la bandeja en la pequeña mesilla y se retiró. Aitor se lo agradeció y le pidió que cerrara bien la puerta.

—Bien —empezó él—, es una situación muy embarazosa y muy incómoda para nosotros. Créanme si les digo que es la primera vez que ocurre un episodio como este. En los años que llevo como gerente, nunca antes nos había ocurrido.

—Lo entiendo, pero su disculpa no nos basta, señor Aitor —interpeló Inés—. A mi padre podría haberle ocurrido cualquier cosa desagradable y, lo peor, pensaba que estando aquí internado estaría mejor cuidado y vigilado que en casa, pero ya he visto con mis propios ojos que no es así.

—Inés, lo sentimos de veras —dijo Ángela tocándole la rodilla—. Os estamos pidiendo disculpas, pero no os valen, lo entiendo. A partir de ahora, si te sirve de consuelo, reforzaremos la vigilancia con dos personas más por turno, en la puerta y en el jardín.

—Sí —interrumpió Aitor—. Además, vamos a instalar esta próxima semana cámaras de vigilancia y a dotar de tres vigilantes de seguridad, uno por turno, en todos nuestros centros, empezando por este. Por cierto, la empresa de seguridad que instalará estas cámaras me dijo que los familiares podréis tener acceso una hora al día a través del ordenador, de un programa informático que os facilitaremos, y así, desde cualquier punto del mundo podrás ver a tu padre. Eso sí, solamente será acceso a zonas comunes y una hora al día como máximo. ¿Qué te parece?

—Bien, no está mal. Lo cierto es que para la cuota mensual que paga, deberían estar ya instaladas estas cámaras desde hace tiempo. Pero el acceso remoto este lo veo muy interesante, la verdad.

—Bueno, pues ya tenemos algo a favor y la otra cosa es que, Ángela, por favor, no le pases por el banco las dos cuotas siguientes al señor Santiago por las molestias y el disgusto que le hemos causado.

—Tampoco hemos venido aquí para esto —dijo Unai.

—No os preocupéis, más grave hubiera sido que a su suegro le hubiese ocurrido un fatal accidente o algo sin remedio. No nos lo perdonaríamos jamás.

—Bien, me deja más tranquila, sinceramente —dijo Inés—. La verdad es que tenía intención de ir a denunciarlo a la Policía, pero creo que he cambiado de opinión. Eso sí, todo lo que nos ha contado me gustaría verlo pronto, muy pronto. Yo vengo bastante a menudo a visitarle y lo sabré.

—Todo controlado, quédese usted tranquila —le respondió mientas le servía café.

Estuvieron conversando distendidamente durante una hora, con un ambiente más relajado. Ellas hablando de moda sobre todo, y ellos de su tierra, de lo que la extrañaban y de la maldita calor asfixiante que hacía en la ciudad del Turia en junio.

Cuando finalizaron la conversación y se terminaron los cafés, el matrimonio se dirigió a la habitación de Santiago para estar con él un rato y hablar de sus cosas. Él se encontraba mucho mejor. No se acordaba de nada en absoluto.

Aitor y Ángela se quedaron en el despacho, y ella le preguntó:

—¿Desde cuando íbamos a poner cámaras?, ¿por control remoto?, ¿vigilantes de seguridad?, ¿anulación de dos cuotas? ¿Estás loco?

—Tranquilízate, querida, me lo he inventado todo. ¿No ves que si no le soltamos esta parrafada nos denuncia a la Policía? Y a estos son los últimos que quiero verles por aquí, ¿lo entiendes?

—Alto y claro, pero me pregunto cómo harás para cumplir tu palabra.

—Muy fácil, pedí hacer unas reformas en la residencia de Salamanca, la anularé y ese presupuesto lo desviaré acá, hablo el lunes con la empresa de seguridad que me instaló las cámaras en mi chalé de Majadahonda y listo. En cuanto a los seguratas, lo mismo, contrato de tres meses con la misma empresa y luego, si te he visto no me acuerdo. No quiero hacerme muy viejo aquí.

—Vaya, veo que lo tienes todo muy bien pensado. ¿Ya lo traías de casa o te ha surgido sobre la marcha?

—A veces pareces tonta, cariño. ¿Tú que crees?

—Esa no es una respuesta.

—Lo que te digo.

—Esa tampoco es. Ah, y otra cosa, aquí en mi despacho no quiero ni una puta cámara, ¿lo entiendes o te lo digo en euskera?

—Relájate, querida, aquí no va ninguna cámara. Esto es territorio comanche para nosotros.

Ella quiso besarle y él le hizo la cobra invitándola a salir del despacho para continuar con la visita.

—No sé qué te pasa, no te entiendo, Aitor. Con las ganas que tengo de comerte la boca y tú, esquivando el bulto todo el día.

—Vamos, que tenemos aún trabajo, tiempo habrá luego para nosotros.

Salieron del despacho y tras un breve paseo por distintas estancias, pasaron por la de Santiago, llamaron y entraron.

—Buenas, don Santiago, ¿cómo se encuentra? —preguntó Aitor.

—Bien, bien, gracias, señor…

—Aitor, me llamo Aitor. Me alegro, pues, de esa buena nueva. Una pregunta y os dejo a solas con él —dijo dirigiéndose al matrimonio—, ¿tenéis algún plan para cenar esta noche?, ¿os apetece ir a un restaurante vasco que hay en el centro? Cocinan muy bien y son oriundos de Donosti. Yo debo regresar a Madrid mañana, así que pienso aprovechar el poco tiempo que me queda. Ángela me ha confirmado su disponibilidad. ¿Qué, os animáis?

«Pero ¿qué diantres dices?», pensaba Ángela con sorpresa.

—Bueno, lo cierto es que no teníamos ningún plan, ¿no, cariño? —respondió Inés, que le apetecía mucho cambiar de aires.

—Correcto. Pues por nosotros no hay ningún problema.

—Perfecto, luego os llama Ángela y os da los detalles de la hora y lugar y nos vemos. Adiós, señor Santiago, encantado de conocerle.

—Adiós —contestó este levantando la mano ligeramente.

—Hasta luego, nos vemos en un rato —contestó Inés.

Salieron de la habitación para dirigirse de nuevo al despacho y cuando entraron, Ángela cerró y se apoyó en la puerta para bloquear el acceso del exterior y le dijo:

—Pero ¿tú de qué vas? Me habías prometido un fin de semana entero para mí, y ahora, que personalmente no me importan nada, los invitas a cenar. ¿Estás bien o te has drogado?, ¿en qué coño estás pensando?

—Cariño —respondió Aitor quitándole la mano y apartándose—, qué ilusa e inocente eres a veces. Este tío es el que está manejando nuestro dinero y el que va a ensuciarse las manos sin saberlo. Debemos empatizar con él y que confíe con nosotros. Y si para ello tenemos que ir a cenar, vamos, y si se la tienes que chupar, se la chupas. Él es un objetivo en la misión, no te olvides. A mí no me gusta ir con nadie que no conozco a cenar, preferiría estar encerrado contigo en la habitación haciendo el amor sin parar, pero tenemos que mantener la cabeza fría, pensar y aprovecharnos de la gente que se cruza en nuestro camino, y este tío nos interesa. ¿Lo tienes claro ahora?

—Sí, me queda muy claro, cariño, y debo decirte que me has puesto a mil otra vez. Hagámoslo aquí y ahora.

—Que no, vámonos a comprar el portátil y al hotel, y allí tus deseos serán órdenes para mí.

Tras la compra y disfrutar un rato del sexo en el hotel, se ducharon y se arreglaron para ir a la cena.

Ángela les envió un SMS indicándole el nombre y dirección del restaurante. Les citaron a las nueve y cuarto. El sol estaba poniéndose y la ciudad estaba espléndida. Acudieron a la cita y Aitor les invitó a tomar una caña en la terraza del bar contiguo al restaurante.

Conversaron de varios temas. Ellos lo hicieron en euskera porque les apetecía mucho practicar su lengua materna. Casi a las diez, el camarero del restaurante salió y les avisó porque su mesa ya estaba lista.

Disfrutaron de una cena copiosa y de muy buena calidad, como era costumbre en el restaurante. El ambiente era más distendido. Cuando finalizaron, Aitor pagó la cuenta con la visa de la empresa y pidió un taxi para ir a tomarse unos gin-tonics en los pubs de la playa de la Malvarrosa. No tuvieron más remedio que aceptar. Llegaron, tomaron un par de copas cada uno y bailaron. Ángela no paró de insinuarse a Unai disimuladamente y cuando vio la ocasión dejó a su jefe y se dirigió a él para solicitarle un baile con música de salsa que estaba sonando. A Inés, aunque aún estaba recelosa de su marido, no le importó y bailó con Aitor.

Durante el baile, ella se le insinuaba al oído y le susurraba algunas ideas lascivas. Él no le hizo ni caso y en cuanto finalizó la música, la dejó y se dirigió de nuevo a bailar con su esposa.

Casi a las tres de la mañana se despidieron agradeciéndose mutuamente el haber disfrutado de la velada. El matrimonio llamó a un taxi que en menos de cinco minutos ya los esperaba en la parada. Se volvieron a despedir y se dirigieron a su domicilio.

—¡Ay, cariño, qué bien lo he pasado esta noche! —dijo ella—. La verdad, no me apetecía la idea de salir con esta gente, pero son bastante majos y he disfrutado mucho.

—Yo también, cariño, yo también —respondió besándola en el cuello.

Cuando llegaron a su domicilio, pagaron al taxista, bajaron y subieron al piso.

Todo tranquilo. La niñera contratada estaba mirando una serie de la televisión. Le pagaron, se despidió y se fue.

Unai se abalanzó sobre su mujer y con un par de movimientos le quitó la ropa sin que ella apenas se percatara. La besó, la acarició, ella se lo devolvió aumentando su deseo y se acostó en el sofá, él la cogió y la llevó a la cama. Cerró la puerta y le hizo el amor apasionadamente. Luego se durmieron.

Por otro lado, Aitor e Inés hicieron lo mismo, pero en el hotel. Ella parecía no estar nunca satisfecha.

A la mañana siguiente desayunaron juntos en el bufet del hotel. Cuando terminaron, Aitor llamó a su hijo para hablar con él y despedirse. Luego llamó a su esposa para decirle que la echaba de menos y que por la tarde ya estaría en Madrid y le solicitó que fuera a recogerlo a Atocha.

Ángela contemplaba la escena y se preguntaba qué pintaba ella allí y cuál sería su sino con él. Y lo más importante, se cuestionó que si él le estaba haciendo daño a su mujer sin ella saberlo, ¿por qué no podía hacérselo a ella también? Muchos interrogantes por despejar. Pero, sinceramente, estaba tan embelesada que desechó la idea de continuar pensando en los posibles escenarios a los que podría enfrentarse. Le importaba él, solo él.

Lo acompañó a la estación Joaquín Sorolla y quedaron en llamarse por teléfono al día siguiente cuando estuvieran en el despacho. Aitor le indicó que le enviaría el nuevo planning a seguir y le reprochó la ausencia de Luis, con la excusa de tener fiebre, en la reunión. Ella asintió y se despidieron con un par de besos y abrazos.

«Espero verte pronto muy lejos de aquí, capullo arrogante», pensó.

Capítulo 12
Los compañeros

El mes de junio se acercaba a su fin y llegó la noche de San Juan. En Alicante se celebraban les fogueres, su fiesta principal, pero en Valencia, grupos de amigos, de collas festeras, de familiares, acudían a la playa por la noche. Se reunían alrededor de las distintas hogueras que cada cual montaba y encendía para cenar, beber, bailar y cuando el fuego perdía su vigorosidad, las saltaban ayudándose de cañas cortadas de los marjales y acequias cercanos. Se disfrutaba mucho alrededor del fuego. A las doce en punto, toda la gente acudía a la orilla para saltar las olas y pedir deseos, hasta los más escépticos lo hacían, «por si acaso». Sin duda, la noche del solsticio de verano, la más corta del año, era mágica.

La residencia organizó una noche de San Juan especial para los residentes. Como no podían sacarlos y controlarlos a todos a la vez para acercarse a la playa que tenían enfrente, montaron una pequeña hoguera en el jardín y a las nueve de la noche, para no entorpecer ni cambiar costumbres de horarios, sirvieron la cena en el exterior. Todo el staff colaboró activamente en la preparación. Los residentes disfrutaron enormemente de la velada.

A la mañana siguiente, en el comedor no se hablaba de otra cosa. Esas horas de disfrute daban para muchas tertulias y discusiones entre los residentes.

Era el primer día desde hacía bastante tiempo que se reunían los cinco componentes del grupo de Santiago para desayunar, pues siempre había algún fallo de asistencia por parte de algún miembro por enfermedad, indisposición, visita del médico, aseo personal o cualquier otro motivo.

Abrieron la tertulia matutina con los comentarios sobre la cena de la noche de San Juan. Tras explicar cada uno la tradición que había en su tierra natal, Salomé, alicantina de pura cepa, tomó la palabra para explicarles con pelos y señales la fiesta de las hogueras de Alicante y no paró hasta que un nudo en la garganta ocasionado por la emoción le impidió continuar.

Santiago y Toni eran valencianos, la entendían y no tenían mucho que añadir.

Manel, exjefe de Policía y barcelonés, poco pudo decir porque era un hombre que había dedicado su vida casi por entero a su trabajo y obvió la cosa más importante, vivir la vida. Estaba muy arrepentido y tenía envidia sana cuando escuchaba los relatos de sus compañeros.

Por último, Gonzalo Navas, el componente del grupo que Inés todavía no conocía por no haber coincido nunca con él, tomó la palabra para dar una clase magistral de historia sobre el origen, las distintas celebraciones y costumbres en cada punto del país en la noche de San Juan. Cuando él hablaba, con su tono pausado y su lenguaje bien cuidado, todos le escuchaban con mucha atención. Tenía don de gentes y encandilaba escucharle.

Gonzalo, barcelonés de adopción, cuya familia era de origen cántabro, era el mayor del grupo. Ostentaba la nada despreciable edad de ochenta y un años, llevaba siempre un bisoñé de color castaño para aparentar menos edad, con ojos azules, nariz delgada disimulada por las gafas de vista con montura metálica tipo aviador, labios finos y muy blanco de piel. Su apariencia física, alcanzando una estatura no más allá de metro sesenta y cinco, se acertaba que era de un hombre que se había cuidado toda su vida, pues su complexión era más bien delgada. Por su estilo y su gran educación cuando comía, cuando hablaba, cuando caminaba, se adivinaba que había gozado de una vida pudiente.

Cuando finalizó la clase magistral, para romper el hielo Salomé les propuso salir al jardín a pasear, tomar el sol y continuar la conversación.

Gonzalo y Toni declinaron la oferta, les apetecía mucho más ir al otro salón a echar unas partidas de mus. Manel tenía que regresar a su habitación porque don Luis iba a visitarle y debía esperarlo allí. Así pues, Santiago fue el único que aceptó la invitación de buena gana, le tentaba mucho tomar el sol y disfrutar de la agradable compañía de su compañera.

Salieron, no sin antes pasar ambos por sus respectivos baños. Tomaron asiento en el sitio de costumbre porque, aunque el sol pegaba fuerte, lo preferían así.

—Salomé —empezó la conversación Santiago—, nos conocemos desde hace poco tiempo en el que hemos vivido momentos intensos, agradables y no tan agradables juntos. Me encanta escuchar cómo relatas tus historias y tu vida, pero, discúlpame si te hago esta pregunta ahora que estamos solos, ¿qué te ha inducido a internarte aquí realmente? Es que, creo que existe un motivo secreto y fuerte, al menos bajo mi punto de vista, y me encantaría saber qué te impulsó a venir aquí, porque no estando muy lejos de tu Alicante querida, este no es tu sitio natural, ¿me equivoco?

—¡Ay, querido Santiago! —le respondió ella sonriéndole y tocándole la pierna—. Creo que eres un hombre muy fantasioso, tienes mucha imaginación y eso me encanta. ¿Qué quieres que te conteste? Os he dicho la verdad a todos. Mi vida fue como os relaté: trabajé mucho, viajé y disfruté, pero casi siempre sola. Parece un tipo de vida envidiable, pero no te engañes, Santiago. Lo que tú posees no hay oro en el mundo que lo pague. Sinceramente, vine aquí por estar lejos de los carroñeros de mis sobrinos. Desde que murió mi hermana, por causas desconocidas, en Alicante no me quedaba nada y no deseaba estar allí hasta el fin de los días, así que aquí estoy, y punto final a la historia.

—Perdona si te he ofendido o molestado, no era esa mi intención.

—Nada, no te preocupes, en serio. Soy una persona positiva y alegre, no me gusta hablar de mí, ni de mi vida, porque cuando hago un resumen de ella, me arrepiento de tantas cosas que la lista se hace interminable, así que cierro el libro y adelante, sonrisas, buena cara y a disfrutar de la estancia y de los magníficos compañeros que me he echado.

—Lo siento, Salomé, no volveré a preguntarte nunca más nada sobre tu vida. Te pido de nuevo mil disculpas.

—¡Anda, calla, calla! ¿No te he dicho que no te preocupes? Por cierto, me preguntas por mi historia, pero ¿de la tuya qué? Sé que estás aquí por la maldita enfermedad y para dejar que tu hija viva la suya propia sin molestarla, pero apenas nos has contado nada sobre ti.

—Bueno, no hay mucho que contar, de hecho, lo has resumido muy bien, lo sabéis prácticamente todo.

—Sí, pero seguro guardas alguna bala en la recámara, pillín. Todos tenemos una, te lo aseguro.

—No, qué va, ninguna. Bueno, sí. El mayor miedo que tengo, pánico diría yo, es hacerme viejo perdiendo mi verdadera identidad. Esta maldita enfermedad me transformará y llegará un momento en que no reconoceré ni a mi familia.

—Eso no es ninguna bala. Eso es amor y miedo a perder lo esencial de la vida. Además, ¿viejo?, tú nunca serás viejo. ¡Si siempre estás hablando de proyectos, de futuro, de inquietudes! Uno se hace viejo cuando piensa más en lo que hizo ayer que en lo que hará mañana, y no eres de esos. En cuanto a la maldita enfermedad, confía, la medicina está avanzando mucho y tal vez lo tuyo se pare y no evoluciones más.

—Eres muy amable, pero soy consciente de lo que tengo y de lo que me espera. Ansío los días en que mi hija y su familia vienen a verme. Cuando los miro y les reconozco, es un día muy feliz porque ese día he ganado la batalla, una más contra esta terrible guerra.

—Me has emocionado, tonto. Ahora el maquillaje se me derramará por la cara. Anda, calla ya y cambiemos de tema, que te has puesto muy moñas y con el día tan estupendo que hace quiero disfrutarlo.

—Está bien, discúlpame por lo del rímel ese.

—Oye —dijo ella mientras se pasaba una toallita por las mejillas—, otra cosa quiero preguntarte, sin pretensión de ofenderte, claro está, ¿qué relación mantienes con tu exmujer? Estoy muy intrigada. Una mujer, casada con un hombre casi mil años y que abandona a su marido para irse con su mejor amiga es una buena historia, digna de una novela rosa.

—Bueno, a ti nunca te lo conté. Supongo que lo sabrás por Toni. Es un bocazas, no se le puede confiar nada. Tomo nota. Mi respuesta es muy sencilla, Salomé, esto pertenece a mi parcela privada única y exclusivamente. ¿Te he respondido?

—Alto y claro. No se hablará más del tema. Ahora, si te parece, vámonos dentro, que el lucero ya pega fuerte, a ver si nos vamos a achicharrar aquí fuera.

—Perfecto, deja que te ayude para levantarte. Vamos y te invito a un refresco.

Cuando estaban entrando, Ángela, perfectamente ataviada con otro vestido del mismo estilo que llevaba siempre, pero de color azul, se disponía a salir y se cruzaron.

—Buenos días, doña Ángela —saludó Santiago—, ¿puedo pedirle un favor?

«Uf, a ver qué quiere ahora el viejo este…», pensó Ángela.

—Buenos días, claro. Usted dirá en qué le puedo ayudar —respondió casi sin mirarle.

—Verá, es que queríamos solicitarle que instale sombrillas en el jardín. Del mismo estilo que las que hay en las terrazas de los bares y que son muy amplias. Creo que usted ya sabe a cuáles me refiero. El sol es muy fuerte y si pudiéramos disfrutar de una buena sombra en nuestro rincón preferido, se lo agradeceríamos mucho. Nos encanta disfrutar de este maravilloso jardín, pero ahora nos asamos.

—Está bien, señor Santiago. Me parece una buena propuesta, lo solicitaré. A ver si tenemos suerte y hacemos de este lugar un sitio mejor.

—Espero que tomen nota y lo aprueben. Gracias por escucharme.

—Crucemos los dedos, pero yo también quiero pedirle algo a cambio.

—¿Pedirme a mí? —preguntó extrañado—. Dígame, me tiene en ascuas.

—Usted ha trabajado toda la vida para el Ministerio de Hacienda, ¿verdad? Necesito un par de consejos de alguien tan experto como usted, pero en privado.

—Sí, pero yo no soy técnico de Hacienda ni nada por el estilo, simplemente era uno de los informáticos. Si con eso le basta, quizá pueda ayudarle.

—Bueno, supongo que sí. Ahora me voy a la gestoría y al banco donde trabaja su yerno, ya le buscaré cuando lo precise. Buenos días.

—Una cosa más, señorita, antes de que se vaya —dijo Salomé cortándole el paso—. Estas cámaras que han instalado, espero que las imágenes queden aquí, que se borren cada cierto tiempo y que nadie las pueda ver. ¿Será así?

—Sí —respondió Ángela bastante molesta—, así es, doña Salomé. Nos acogemos a la ley, como es lógico. Se guardan durante un mes y luego se destruyen. Además, no hay ninguna instalada en sitios en los que no se deba, no se tienen que preocupar de nada.

—Gracias por la información, estoy más tranquila ahora. Buenos días.

La directora se fue y ellos entraron al salón de juegos donde los tres compañeros restantes del equipo continuaban sus partidas.

Tomaron un refresco cada uno y se dispensaron para ir a sus respectivas habitaciones para hacer sus necesidades y descansar, quedando en verse un poco más tarde, antes del almuerzo.

Sobre la una aproximadamente, Toni pasó a buscar a Santiago por su habitación para dirigirse juntos al salón, llamó a la puerta y este no contestó. Lo hizo de nuevo hasta que finalmente accionó la manivela y entró, comprobando que la puerta no estaba cerrada.

En la mesa camilla había montones de libros, unos abiertos, otros con notas, la persiana estaba subida hasta el tope, el sol invadía la estancia, pero no se escuchaba nada.

—¡Santiago!, ¿Santiago estás en el baño? —preguntó preocupándose—. ¿Estás ahí?, ¿te encuentras bien?

No contestaba nadie. Decidió acercarse a la puerta del baño. Llamó con los nudillos y volvió a preguntar. Sin respuesta. Accionó la manivela y entró. Santiago estaba medio desnudo sentado en el suelo con la mirada en el infinito, sin responder, sin reaccionar. Toni se asustó y pidió auxilio. En menos de un minuto, las auxiliares que estaban en la habitación de enfrente, entraron y llamaron al doctor Luis para que acudiera rápidamente.

Este, que se encontraba en el piso superior haciendo su pausa, bajó rápidamente, entró y tras reconocerle, pidió a las auxiliares que trajeran una silla de ruedas para trasladarlo a su consulta enseguida y que avisaran al enfermero. Así lo hicieron y menos de un minuto estaba Santiago tumbado en la camilla siendo atendido por el médico y por Paco.

Tras la exploración y comprobación de que sus constantes vitales estaban estables, como por arte de magia, Santiago se apeó de su viaje desconocido y regresó de nuevo al presente. Se despertó del letargo y pidió agua porque tenía mucha sed.

—Don Santiago, ¿me ve y me oye bien? —preguntó el médico explorándole las pupilas con su linterna.

Paco le tomaba la tensión al mismo tiempo.

—Sí, perfectamente —contestó este—. Estoy bien, mucho mejor. ¿Qué me ha pasado? ¿Por qué estoy aquí?

—Nada, no se preocupe, señor —respondió el médico—. Ha sufrido un lapsus más de su enfermedad, pero gracias a dios, no ha ocurrido nada grave y sus constantes vitales, su nivel de glucosa y su tensión están perfectamente, como un chico de veinte años. Don Santiago, ¿está tomándose la medicación regularmente?

—Sí, por supuesto. Sin la química no soy nada. Me siento mucho mejor ahora. Tengo hambre, ¿puedo ir a comer?

—Me alegro, pero no, no puede ir a comer con sus compañeros. Se quedará en su habitación y ordenaremos que le sirvan la comida allí. Cuando coma, quiero que se tome esta pastilla y se acueste a descansar, ¿de acuerdo?

—Bueno, si no tengo más remedio, lo haré, no se preocupe.

—Buen paciente. Paco, por favor, siéntalo en la silla de nuevo. Quédate con él hasta que coma, se tome la pastilla y luego lo acuestas. Si no hay ninguna novedad, mañana lo volveré a visitar.

—Muy bien —respondió Paco—. Vamos, caballero, suba en este grácil corcel y le acompaño a sus aposentos.

Abandonaron la consulta dirigiéndose directamente a la habitación. Cuando llegaron ya estaba la comida servida en la mesa y los libros los dejaron amontonados en el sofá.

—Vaya, le gusta mucho leer, ¿eh, don Santiago? —dijo Paco mientras lo acomodaba en el sillón.

—Sí, hijo, sí. Los libros son grandes compañeros de viajes y aventuras. Hay una frase que reza: «No hay amigo tan fiel como un libro», y tiene toda la razón del mundo. A ti, ¿te gusta leer?

—La verdad es que no, leí lo justo y necesario para sacarme los estudios y porque me obligaban. No soy lector. Me gusta más el cine y la música, sobre todo la heavy.

—Bueno, al menos te gusta algo del arte. Está bien —contestó mientras comía—. ¿Tienes novia? Disculpa que te lo pregunte, pero estoy comiendo con alguien que veo todos los días pero que apenas sé nada de su vida.

—Tampoco, no tengo, ni he tenido nunca. Terminé de estudiar, trabajé en varios bares, terrazas y comercios hasta que vine a trabajar aquí.

—Ah, muy bien. Hombre con distintas experiencias. Y supongo, viniste aquí por tu hermana, ¿me equivoco?

—No, no se equivoca. Ella me llamó y me ofreció el puesto y aquí estoy, intentando hacer mi trabajo lo mejor posible.

—Lo suponía. Y lo haces muy bien, por cierto. ¿Estás contento con lo que ganas aquí? Disculpa mi indiscreción, pero tengo esa duda.

—La verdad es que no, trabajamos mucho. Muchas horas, muchos turnos, muchos fines de semana pringados para al final ganar menos de mil quinientos al mes. Con lo que pago de alquiler, teléfono, luz, comunidad, seguro de mi moto, gasolina y otros gastos, me queda para hacerme un par de cervezas y ya.

—Me lo imaginaba. Entonces ¿por qué no buscas otra cosa? Eres joven, buen chico, buen trabajador, ¿quieres estar aquí para siempre si esto no te satisface?

—No, mi idea es ahorrar un poco y largarme a vivir a la montaña, comprarme un chalé con una buena parcela, tener un buen perro pastor alemán, una Harley, echarme una novia, viajar mucho y disfrutar de una buena vida.

—¡Qué bien! Me alegra escuchar que tengas planes, pero debes ser realista, con lo que ganas aquí y con los gastos que tienes, ¿no piensas que es una quimera, un sueño casi imposible de alcanzar?

—Los sueños, señor Santiago, son solo sueños. Lo que le digo son objetivos míos, no unos sueños —respondió algo molesto.

—Tranquilo, no pretendo ofenderte ni mucho menos. Lo que quiero decir es que quizás pueda ayudarte algún día a cumplir ese objetivo.

—¿Usted, cómo? —preguntó extrañado.

—Bueno, los caminos del señor son inescrutables, quizás un día me hagas mucha más falta que ahora y entonces posiblemente pueda ayudarte económicamente si tú me ayudas, claro está.

—No sé dónde quiere llegar, no lo pillo, pero no me importa. Cuente conmigo en lo que pueda ayudarle, a cambio de su ayuda económica, por supuesto.

—Muy bien, Paco, eres un buen chico y muy razonable. Ahora, si me disculpas, me gustaría echarme un rato a descansar solo.

—No se preocupe, cargo todo esto con la silla, le doy la pastilla, se la toma y me voy.

—Dámela, me limpio los dientes y me la tomo. Gracias.

—Que descanse, señor Santiago, y, por favor, para cualquier cosa estoy a su disposición, me interesa su propuesta y desde ya mismo pídame lo que quiera, que le ayudaré en todo lo que pueda.

—Bien, ya te diré. Gracias por todo y adiós, Paco.

Santiago entró en el baño, metió la pastilla en un tubo dentífrico al que le había hecho una hendidura y lo guardó en el cajón inferior. Seguidamente salió, cerró con pestillo la puerta de entrada, organizó de nuevo los libros y se sentó a leer, no a dormir. Nadie sabía qué le estaba rondando por la cabeza a este hombre.

A media tarde, salió de su dependencia para ir de nuevo al jardín y reunirse con sus amigos. No estaban fuera porque hacía mucho bochorno y prefirieron estar en la sala común de televisión, mirando una telenovela bajo el chorro de aire fresco que el nuevo aparato de aire acondicionado les ofrecía.

Comprobó que Gonzalo y Toni no estaban presentes, así que alertado por el ruido de las fichas y los botes con los dados de parchís, le hizo decantarse por ir al salón de juegos y actividades varias.

Como había previsto, los dos estaban sentados con dos compañeros más, jugando al mus. Entró y los saludó. Fue a la barra y pidió un poleo del tiempo, sin edulcorantes ni azúcar. Se lo tomó y se dirigió de nuevo a la mesa para sentarse con sus amigos.

Ellos estaban ensimismados con la partida. Finalmente, como casi siempre, el equipo formado por Gonzalo y por Toni ganó a sus oponentes. Los perdedores, cansados ya de tanto perder, abandonaron la mesa quedando ellos tres.

—¿Estás mejor, compañero? —preguntó Toni tocándole el hombro.

—Sí, mucho mejor, gracias por preguntar —le contestó Santiago quitándole la mano.

—Nos alegramos mucho —dijo Toni—, últimamente nos estás dando demasiados sustos y eso no es bueno.

Gonzalo lo miraba impasiblemente.

—Tranquilos, estoy bien. ¿Os apetece tomar algo?

—A mí, sí. Voy a pedir un refresco bien fresco. ¿Quieres uno, Gonzalo?

—No, quiero lo mismo que él, una infusión con hielo, gracias.

—¿Sabes, Gonzalo? —dijo Santiago mirándole fijamente cuando estuvieron solos—, estos días hemos discutido sobre muchos asuntos diferentes y no sé si es por la edad o por mi enfermedad, no tengo ni idea, pero no me gusta vivir en una mentira. ¿Entiendes?

—No, lo cierto es que no. No sé a dónde quieres llegar, compañero.

Toni llegó con el refresco y con la infusión y se la sirvió. Se incorporó a la conversación.

—¿De qué habláis?

—De nada en particular. Simplemente que desconozco el tiempo que me queda consciente de la vida y le decía a Gonzalo que se quitara el bisoñé, coño, que eso ya no se estila.

Gonzalo sonrió y le dijo:

—No, amigo, no. No me lo quitaré jamás, antes pierdo la honra, je, je.

—¿Tú aún tienes honra? No te lo crees ni borracho, je, je —respondió Toni sonriendo.

—Bueno, tú mismo —continuó Santiago—. En mi opinión, uno se debe de mostrar al mundo tal y como es. Sin tapujos. Hay una edad en la que debemos asumir cómo somos, despojarnos de estereotipos y que los demás piensen lo que quieran.

—Es tu opinión, no la mía. Yo estoy muy bien así. No me molesta para nada y me veo favorecido, qué quieres que te diga.

—Gonzalo —interpeló Toni—, seguro que son buenas tus razones, pero coño, Santiago tiene razón, despójate de esa mierda y sé tú mismo. Además, hace mucho calor para llevar esa especie de rata peluda en la cabeza, ja, ja.

—Bueno, creo que me voy —respondió molesto Gonzalo—. No me gustan ni la conversación, ni el tono que estáis empleando.

—Discúlpanos, hombre, solamente queríamos ayudarte para que te quites máscaras y seas tú mismo, no hace falta que te pongas así. Además, si no fuésemos tus amigos, no te lo diríamos, ¿verdad, Toni?

—Tan cierto como hay un sol y una luna —respondió este sonriendo.

Continuaron conversando mientras se deleitaban con el refresco y la infusión cuando desde la puerta de la entrada al salón se oyó un grito que dijo:

—¡Abuelo! ¡Abuelo! —Era el nieto de Santiago, cargado con el saxofón, que entraba con su madre.

—¡Vaya!, ¡qué sorpresa!, ¡mi nieto preferido que ha venido a verme! —respondió Santiago levantándose de la silla para ir a abrazar y besar a su nieto—. Oye, y vienes cargado con el saxo. ¡Qué ilusión veros por aquí!

—Hola, papá —dijo Inés mientras lo besaba—. Sí, hemos terminado la audición de fin de curso y tu nieto quería pasar a visitarte y contarte lo bien que le ha salido la interpretación. Me emocioné mucho cuando estaba tocando, me recordaba a mi infancia cuando te veía por las tardes ensayando en casa.

—Bueno, bueno, es normal, hija. Conforme pasan los años, recuerdas con más nostalgia los tiempos pasados que ya no volverán. Pero dime, Hugo, ¿qué melodía has interpretado?

—Un bolero y una aria, ¿quieres que te las toque ahora?

—No, cariño, ahora no. El músico también debe descansar. Te prometo que si voy este domingo a comer a tu casa, me las tocas o mejor aún, las tocamos los dos juntos. Mi saxofón está en el piso, tu madre pasa, lo recoge y montamos un concierto mano a mano, que tengo muchas ganas.

—Está bien, abuelo. ¿Estos son tus amigos? —preguntó señalándolos.

—Sí, bueno, un par de ellos, pero tengo más que están viendo la tele ahora mismo. Ven, te voy a presentar. Este señor sonriente se llama Toni y este más serio se llama Gonzalo. Por cierto, Inés, creo que aún no le conocías, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas, no tenía el placer de conocerle aún. Era al único de la cuadrilla que todavía no conocía. Encantada, señor Gonzalo —dijo ella ofreciéndole la mano para estrechársela.

—Encantado, niña —contestó él rechazándosela y mirando hacia otro lado.

Inés se extrañó mucho por su comportamiento y quiso quitarle importancia porque las personas mayores a veces tienen reacciones raras.

Gonzalo se volvió para observar al niño y a Inés le recorrió un escalofrío por la espalda. Su cara, su mirada, su voz, le era familiar. No sabía dónde la había visto, pero le era muy conocida.

Miró a su padre con cara de sorpresa, pero este desvió la mirada hacia el niño y les invitó a salir para tomar algún refresco en la zona del jardín que ya daba la sombra. Su nieto aceptó encantado.

Se despidieron de los compañeros y salieron. Santiago le pidió a Jesús, el encargado del bar, que le sacara un par de refrescos y un agua con gas fría a la terraza.

Se sentaron en la única mesa que gozaba de buena sombra y el hijo de Jesús les trajo los refrigerios. Hugo no paraba de escudriñarlo todo. Veía a mucha gente mayor y pocos niños.

—Papá, tengo que decirte algo.

—¿Qué ocurre, hija?

—No sé, la cara de tu amigo me parece muy familiar, como si le conociera. No me ha gustado nada en absoluto. Me ha entrado un escalofrío que me ha recorrido todo el cuerpo.

—Cariño, es muy improbable que lo conozcas, ese hombre es un lobo solitario que nunca se relaciona con nadie y por lo que sabemos de él, antes de ingresar aquí se ve que era así con su familia y vecinos. Pero, no sé, tal vez le hemos caído bien y con nosotros está la mar de a gusto.

—Puede ser, no sé. Tal vez es mi mente que me engaña. Veo tanta gente en el hospital cada día que a veces tengo la sensación que todas las caras me son familiares.

—Eso será. Bueno, ¿qué, tomo un taxi y voy el domingo a tu casa y pasamos el día juntos?

—Sí, sin problemas. Los padres de Unai quieren venir la semana próxima para estar un par de semanas con nosotros. Quieren conocer mejor la ciudad y disfrutar de la playa. Nosotros, si no cambia la cosa, hasta agosto no nos vamos de vacaciones, aunque todavía no hemos planificado dónde.

—Entonces perfecto. Oye, pasa por el piso, échale un vistazo, recoge el correo como siempre y mi saxo. Tengo ilusión por tocar con mi nieto y de este domingo no pasa.

—Vale. ¿Y tú, papá, has sufrido otro achaque más?

—No, qué va. No, hija, todo controlado —respondió cogiéndole de ambas manos y sabiendo que le mentía.

Hablaron durante casi una hora hasta que Hugo le pidió a su madre que se marcharan porque ya se aburría. Se despidieron para verse el domingo.

Santiago entró de nuevo al salón de juegos. Sus compañeros ya no se encontraban allí. Decidió irse a su dependencia, quería estar solo hasta la hora de la cena.

Tras leer un par de artículos con sus libros, sin darse cuenta se quedó dormido, hasta que unos golpes en la puerta lo alertaron y se despertó. Era de nuevo Toni, que pasaba a recogerle para ir a cenar.

Ambos llegaron al salón y se sentaron en la mesa de costumbre. Manel ya estaba allí, puntual como un reloj. Conversaron sobre algún chismorreo y esperaron a los dos que faltaban.

Al cabo de quince minutos de espera, viendo que no venían decidieron empezar a cenar sin ellos. Cuando ya estaban finalizando, Gonzalo y Salomé entraron cogidos de la mano. Los tres amigos se miraron y pensaron que algo extraño en el ambiente estaba pasando y ellos no se habían enterado. Tomaron asiento y charlaron de temas banales como siempre, sin comentar nada en absoluto de lo que los tres querían que dijeran. Hasta que Toni no pudo aguantar más y dijo dirigiéndose a la extraña nueva pareja:

—Mirad, si no lo digo reviento. ¿Hay mandanga entre vosotros?, ¿hay chiqui-chiqui?, ¿ñaca-ñaca?

—Pero ¿qué clase de pregunta es esta? —dijo Salomé visiblemente enfadada—. ¿Es que no puede una pasear libremente por aquí cogida de la mano de un amigo sin que haya chismorreo?

—¡No! —respondieron los tres al unísono mientras reían.

—Menudos imbéciles estáis hechos —respondió Gonzalo muy serio—. Esto no es forma de tratar a una dama, caballeros. ¿Estáis tontos o qué?

—Discúlpanos —respondió Manel—, es que nos lo habéis puesto a huevo. Solo era una broma entre amigos. Vamos, no lo toméis así y comed.

—Salomé —dijo Santiago—, es una broma, cariño. En el fondo sé que te ha hecho gracia, aunque ahora no lo quieras demostrar.

—Bueno, acepto las disculpas, y sí, me ha hecho gracia —respondió ella riendo—. ¡Qué bordes sois!

Terminaron de cenar y salieron de nuevo al jardín, la temperatura había descendido considerablemente y se agradecía un poco de brisa marina.

Debatieron sobre varios asuntos en los que Gonzalo casi nunca opinaba nada. Toni y Manel discutían por cualquier cosa. Santiago de vez en cuando participaba, pero observaba más que hablaba.

Tras una hora de cháchara, se dieron las buenas noches y cada uno se retiró a su aposento.

Santiago llamó a su amigo Ernesto porque quería pedirle un favor. Luego se acostó.

Capítulo 13
El doctor

Tal y como habían agendado, Santiago acudió el domingo a comer a casa de su hija. Por la tarde, tras disfrutar de una buena siesta, tomó su saxo y tocó con su nieto el bolero que este había interpretado en el conservatorio. Al finalizar, recibieron los mejores aplausos que puede un artista llevarse, los de su familia. Su hija se emocionó y de sus preciosos ojos brotaron unas lágrimas de nostalgia y amor. Intentó disimularlo, pero las emociones, mejor que florezcan y que no se disimulen. Unai le regaló a su suegro un nuevo móvil inteligente para que anulara su viejo teléfono con tapa y un ordenador portátil.

—Pero si no es mi cumpleaños, hijo —dijo muy sorprendido Santiago, aceptando el maravilloso regalo.

—Lo sabemos, papá. Queríamos esperar a tu aniversario, pero ahora estás muy bien y Unai ha contratado un nuevo plan familiar en la compañía telefónica y nos los hemos cambiado nosotros también. Con tu nuevo ordenador podrás navegar por internet, ver películas, leer los periódicos… En fin, lo que desees.

—Además, Santiago —continuó Unai—, ahora con el nuevo dispositivo podrás hacer fotos, vídeos, entrar a internet para buscar cualquier cosa con él, consultar tu correo electrónico y lo más importante, podrás llamar por videoconferencia a tu hija o a mí, o incluso, a los dos. ¿Qué te parece?, ¿te gusta?

—Sí, me encanta, pero yo soy muy mayor para esto. Con mi móvil de tapa me apaño, de verdad. Además, tengo mi agenda aquí y no quiero perderla, ni mi número tampoco. Y lo del portátil, me parece ya demasiado regalo.

—Nada, nada. No te preocupes por eso —respondió Unai—. Ahora te lo configuro todo y te explico cómo funciona cada aparato.

Tras veinte minutos de configuración, Unai empezó a explicarle el funcionamiento del nuevo móvil. Santiago estaba asombrado por todo lo que aquel maldito aparato podía hacer. Aprendió muy rápido, sin duda era un alumno aplicado y aventajado. ¡Y qué decir de su nuevo ordenador! Fantástico.

Luego salieron a pasear por el maravilloso paseo de la Malvarrosa. Se sentaron en una terraza para tomar unos helados y unos refrescos. Se hicieron varias fotos con el nuevo móvil y un par de vídeos como recuerdo. Él estaba entusiasmado con su nuevo juguete. De vez en cuando, miraba al cielo y pedía que el tiempo se detuviera, pero este, como siempre, a su ritmo, haciendo caso omiso de las plegarias.

Inés pasó un día genial con su padre, parecía que la enfermedad se había detenido. Lo veía bastante estable. Le acompañaron a la residencia prometiéndole que pasaría a mitad de la semana siguiente a visitarle.

Santiago entró y, como siempre, saludó a las auxiliares de recepción y se dirigió directamente a su habitación. No le apetecía ver a sus compañeros y se quedó aprendiendo más sobre el funcionamiento de sus nuevos juguetes. Al rato, decidió acostarse.

A mitad de la noche, se despertó por el calor sofocante que hacía y fue al baño a beber un poco de agua fresca. Escuchó un murmullo en el pasillo. Con cautela abrió la puerta de su habitación y vio a la directora hablando muy cariñosamente con Luis. Entornó la puerta y cogió su móvil. Se preparó, seleccionó grabación vídeo y grabó la romántica escena. Ellos tornaron su cabeza y él se escondió sin que lo vieran. ¡Qué situación más excitante, casi lo pillan!

Abrió de nuevo la puerta y repitió lo mismo. No estaban ya en el pasillo. Salió sigilosamente de su habitación y se dirigió al cuarto de lavandería, cuya puerta estaba medio entornada. Se acercó, puso de nuevo su móvil a grabar, abrió despacio y grabó la escena en la que ambos estaban haciendo el amor detrás de la estantería de las sábanas, encima de una de las lavadoras.

«Menudos sinvergüenzas», pensó.

Siguió grabando hasta que el móvil le indicó que tenía la batería baja.

—Mierda de móvil —masculló sigilosamente.

Abandonó la estancia con discreción, tal como había llegado. Entornó la puerta y se dirigió con rapidez a su habitación. Entró y conectó el móvil al cargador, se puso los auriculares y reprodujo el vídeo. Lo visualizó un par de veces más. ¡Menudo material tenía! Acababa de descubrir un secreto que nadie se imaginaba.

A la mañana siguiente, tras una noche casi en vela, las auxiliares llamaron a la puerta para entrar, ayudarle a vestirse y arreglar la habitación. No les contestó. Decidieron adentrarse y se lo encontraron sentado en el sillón encarado a la ventana, con la mirada perdida y la boca abierta babeando. Ambas acudieron para reanimarle. Estuvo sin reaccionar casi cinco minutos hasta que al final despertó de su aletargado viaje.

Le reanimaron, ducharon, vistieron y le dieron las pastillas matutinas. Él, avergonzado, se lo agradeció y les pidió que no informaran al médico de ese episodio. Luego salió de la habitación caminando muy despacio tocando con su mano derecha la pared para orientarse mejor y se dirigió al salón para desayunar.

Saludó a sus compañeros, que ya estaban terminando su desayuno, y se sentó sin apenas hablar nada con nadie.

Ellos presentían que había sufrido otro achaque y no se atrevieron a decirle nada. Actuaron como si todo fuera normal. Al finalizar, rechazó la idea de salir al jardín. Salomé se extrañó mucho y lo aceptó sin rechistar.

Regresó a su estancia, sacó su móvil y lo conectó a su ordenador portátil, configuró ambos equipos y empezó a navegar e indagar por internet, tomando distintas notas por un rato. Cuando terminó, se echó un rato la siesta porque tenía mucho sueño. Sin darse cuenta, ya era la hora de comer de nuevo. No le apetecía acudir, pero debía hacerlo. Se arregló y se fue.

Otra vez lo mismo. Misma gente. Misma conversación. Mismo ritual. Rechazó de nuevo salir al jardín. Sus compañeros, excepto Gonzalo, insistieron en que saliera con ellos. Hizo caso omiso y se retiró a su habitación, deseaba estar solo.

Por la tarde, entró una auxiliar para darle la medicina que se debía tomar y le informó que no saliera porque el médico quería visitarle. Se extrañó.

No pasaron más de quince minutos cuando llamaron a la puerta. Eran Luis y Paco, que venían a visitarle.

—Buenas tardes, ¿cómo se encuentra hoy, don Santiago? —preguntó Luis mientras el enfermero se preparaba para tomarle la tensión.

—Bien, estupendamente, pero oiga, yo no he pedido ninguna visita y creo que no teníamos ninguna preparada —contestó.

—Señor Santiago, aquí nos preocupamos mucho por la salud de todos los residentes y si me permite decirle un secreto, por usted todavía más. Me han comentado las auxiliares esta mañana que sospechaban que tal vez usted había sufrido un episodio más, no me lo han certificado cien por cien, pero como médico suyo que soy, prefiero hacerle una visita de prevención que de curación.

—Gracias, muy buen servicio, sí señor. Por eso elegí venir aquí —respondió sonriendo a ambos.

—Don Santiago, está usted como un roble —dijo Paco quitándole el tensiómetro—. Todo perfecto.

—¡Ay, hijo!, ¡ojalá fuera así! La verdad es que creo que tengo al maldito diablo instalado en mi interior, me quedo en blanco con bastante frecuencia y no sé lo que hago, aunque, a decir verdad, a veces también me da fuerzas.

—Bueno, bueno, es usted un pillín —dijo Luis—. Paco, por favor, adelántate a la siguiente visita, quiero hablar a solas con el señor.

—Sin problema, tú eres el jefe. Adiós, señor Santiago, hasta la próxima.

—Adiós, hijo, gracias por todo. Que tengas un buen día.

Cuando se quedaron solos, Luis empezó a recoger los enseres en su maletín y cuando terminó, tomó una silla, se sentó frente a Santiago y le dijo:

—Bueno, bueno, señor, creo que usted no ha sido muy bueno esta noche, ¿verdad? —le preguntó sonriéndole sarcásticamente.

—No sé qué quiere decirme, don Luis.

—Yo creo que sí, que lo sabe muy bien. A ver, déjeme el móvil, por favor.

—¿Para qué debo dejarle mi móvil? Le recuerdo que es un objeto personal y no se lo dejo ni a dios, ¿entiende? No sé qué pretende, pero le aseguro que pondré una queja a dirección si sigue usted por ese camino.

—Póngala, póngala si quiere, seguro que dirección estará encantada de que vaya usted.

—No sé a qué se refiere.

—¡Deme el puto móvil ya, y no me haga perder la paciencia! —gritó Luis.

Santiago, al ver la inesperada reacción del médico, se levantó, abrió su armario, sacó el móvil y se lo entregó.

—Desbloquéelo, por favor.

Él le obedeció y se lo entregó de nuevo. El médico escudriñó las fotos y no encontró nada. Hizo lo mismo en la carpeta de vídeos y ¡bingo! Ahí estaban los vídeos que los delataban a él y a la directora. Los visualizó y los borró. Luego se lo devolvió y dijo:

—Eres un maldito cabrón. Me has grabado sin mi consentimiento cosas que a ti no te incumben y lo peor, me has mentido a la cara. ¿Qué pensabas hacer con esto, enviarlo a tus compis?, ¿compartirlo con alguien más?, ¿eh?, ¡contesta!

—Perdón, perdón, no sabía lo que hacía, perdón —contestó cabizbajo—. No, nada de lo que ha dicho. Si ni siquiera sé cómo funciona casi el bicho este. Lo siento, me siento muy avergonzado.

—No me lo creo, viejo capullo. Creo que ibas a pajearte viendo esta peli, ¿verdad? Y luego a enviarlo a tus amigotes. Pues te ha salido muy mal la jugada, ¿sabes, cabrón? Dime, ¿lo has enviado a alguien?, ¿tienes alguna copia escondida?

—¿Copia?, ¿yo para qué quiero una copia? Si, además, desconozco cómo se hace. Ni tampoco lo he enviado a nadie. No tengo ni idea. El móvil es nuevo y debo aprender mucho para manejarlo.

—Espero que me digas la verdad, porque si descubro que tienes una maldita copia o se lo has enviado a alguien más, juro por mi vida que saldrás de aquí con los pies por delante antes de que te lo esperes, ¿me has entendido?

—Perfectamente, y ruego acepte mis disculpas de nuevo. Cometí un grave error y no volverá a pasar.

—Eso espero, viejo de mierda —dijo sacando una pastilla de su bolsillo.

—¿Le puedo preguntar cómo lo ha sabido?

—El viejo chocho quiere saber, quiere saber… Eres más tonto de lo que pensaba. ¿Acaso no has visto que hay cámaras de seguridad en los pasillos?, ¿crees que son para adornar los techos? Esta mañana han revisado las imágenes y aparecías tú en primer plano, deambulando por el pasillo con tu móvil. Estás vigilado por donde quiera que vayas, colega.

—Gracias, no me acordaba de eso. Y repito, lo siento. No quería molestarles de ningún modo.

—¡Calla y toma esta pastilla! Te relajará. Creo que lo necesitas.

—No, no pienso tomarme nada que no sea de mi tratamiento.

—Tu tratamiento lo cambio ahora mismo. Toma, no pienses mucho, cabrón, y traga —dijo introduciéndole la pastilla en la boca y cerrándosela—. Trágatela, ¡vamos!

Santiago no pudo hacer nada y se la tragó. Luis le abrió la boca para comprobar que la había ingerido, se levantó, se arregló, se despidió deseándole felices sueños y salió.

Cuando estuvo solo, intentó vomitar la pastilla, pero no pudo, demasiado tarde. Empezó a sentir mareo y mucho sueño. Le dio tiempo para echarse en la cama y se durmió profundamente. La pastilla era una mezcla de quetiapina 100 miligramos y Lorazepam 5 miligramos que Luis fabricaba y utilizaba en alguna ocasión cuando un residente daba muchos quebraderos de cabeza. Esa mezcla explosiva tenía un efecto tan fuerte que podría dormir hasta un caballo de inmediato.

Santiago quedó roque al instante. Pasó el día durmiendo. Luis pasó por el comedor para informar a sus amigos de que Santiago no acudiría en todo el día por estar indispuesto y que había ordenado que nadie lo molestará.

Manel se quedó un poco mosca con la noticia. Era extraño que la comunicara el médico directamente, no las auxiliares o los enfermeros. Su instinto de policía le indicaba que algo no iba bien.

Salomé continuó tonteando con Gonzalo que, pese a ser arrogante con todo el mundo, con ella se comportaba de otra manera. Toni tomó la noticia como otra cualquiera y decidió ir a jugar a las cartas con otros compañeros porque a Manel no le apetecía.

Al día siguiente, como cada mañana, las auxiliares entraron a la estancia de Santiago. Este se hallaba en un estado demencial. Tenía la cama sucia porque se había hecho las necesidades encima estando inconsciente. Lo reanimaron, lo ducharon, asearon y vistieron para que fuera al comedor. Él sufría un gran dolor de cabeza, pero decidió acudir porque necesitaba salir de allí.

—Buenos días —le dijeron sus compañeros, excepto Gonzalo, como siempre.

—Buenos días —respondió él muy serio.

—Espero estés mucho mejor hoy, Santiago —dijo Salomé cogiéndole la mano—. Ayer te echábamos de menos.

—Gracias, sí, estoy mejor hoy —respondió sentándose.

—¿Seguro? —preguntaron al unísono Toni y Manel.

—Que sí, gracias.

Empezaron a charlar y a litigar de varios temas como cada mañana. Santiago prácticamente no abrió la boca. Después se fueron al jardín y él rechazó la oferta. Quería estar solo en la habitación. Le dolía la cabeza y prometió verlos a mediodía.

Entró en su estancia. Abrió su portátil y empezó a buscar, revisar, leer y anotar.

Al mediodía acudió al comedor, comió y se excusó de nuevo para regresar a su habitación y continuar con lo mismo.

Por la tarde, salió para despejarse y solicitó a las auxiliares que localizaran a Paco porque quería hablar con él en su dependencia.

Al cabo de veinte minutos más o menos llegó el enfermero a su puerta llamó y se adentró con su permiso.

—Hola, señor Santiago. Me han dicho que quería verme, ¿es correcto?

—Sí. Pasa, pasa, Paco, y siéntate.

—Bueno, pues usted dirá —dijo el enfermero con cierto recelo.

—Verás, hijo, quiero que me hagas un favor. He llamado a mi amigo Ernesto y me ha preparado un paquete que quiero que recojas mañana antes de las nueve y me lo traigas. Aquí tienes su dirección. Él te esperará, ya sabe que vas a ir.

—Bueno, está bien, lo haré. Pero señor, yo mañana tengo turno de tarde, no de mañana. ¿Algún problema si se lo traigo por la tarde?

—No, ninguno, ninguno. También quiero que me traigas dos o tres pastillas de la risa. Esas que vosotros os tomáis cuando vais de juerga.

—Vamos, señor Santiago, no me diga que usted también toma esa mierda.

—No, nunca. Verás, los chicos y yo estamos un poco «depres» a veces y nunca lo hemos probado, y el otro día, hablando sobre el poco tiempo que nos queda aquí, decidimos probar algo nuevo para que no nos lo cuenten. Queremos hacer una fiesta por todo lo alto.

—Bueno, bueno, los nuevos Residence Stones han nacido, ja, ja, ja… Menuda panda de sinvergüenzas están hechos ustedes, no me lo puedo creer.

—Ay, hijo, ya llegarás tú y querrás vivir a tope cuando sepas que el reloj te persigue cada día.

—¿Y qué pastillas quiere, speed o metanfetamina?

—Tráeme siete u ocho de cada, y también polvos de eso que llaman burundanga. De todo, sin complejos. Que no falte de nada.

—¡Toma!, eso es ir a por todas. ¿Y la pasta?

—Claro, hombre, toma trescientos euros para todos los pedidos y lo que sobre, para ti.

—¡Joder! Gracias, pero no crea que sobrará mucho.

—No se hable más, toma quinientos euros en total —dijo sacando más billetes de su cartera—. Seguro que hay suficiente y te ganas un buen pellizco tú.

—Señor Santiago, así sí. Me gusta poder ayudarle. Mañana por la tarde tiene aquí sin falta los pedidos.

—Otra cosa, te pido mucha discreción, hijo. Nadie debe saber nada de esto. Prométemelo.

—Prometido, no se preocupe. Adiós y hasta mañana.

—Adiós, Paco.

Después salió al jardín a tomar un poco la fresca, conversó con sus compañeros, cenó y regresó de nuevo a su habitación.

A la mañana siguiente recibió la visita de su hija tal y como habían quedado en la comida de su casa. Tomaron un café y ella le comunicó que su madre quería venir a Valencia a finales de julio para visitarle. Esta noticia imprevista lo puso nervioso, pero le contestó que aceptaba su visita. Se despidieron afectuosamente y ella se dirigió a su trabajo.

Por la tarde, tal y como habían acordado, Paco le trajo sus pedidos envueltos en dos paquetes separados que llevaba en su mochila.

Revisó el paquete de las pastillas y el enfermero le explicó la diferencia entre unas y otras. Se las guardó en una caja metálica de galletas danesas. El otro paquete no quiso abrirlo delante de él.

—Gracias, hijo. Al final te ha quedado una buena recompensa, supongo.

—Sí, no se preocupe. Estoy contento. Ahora espero que haga buen uso de esto y que se diviertan en la fiesta. Por cierto, ¿cuándo es?

—Pronto, muy pronto. Es una fiesta sorpresa. Ya lo sabrás, tranquilo.

Lo guardó todo y salió a cenar. Cena aburrida, porque Toni y Manel se quedaron en sus respectivas habitaciones esperando la visita del médico, que se había retrasado por un problema personal y quiso atenderles por la tarde pues al día siguiente se iba de viaje. Salomé fue la que llevaba la voz cantante en la conversación. Gonzalo, como siempre, impasible, soso y distante. Santiago escuchaba, asentía y poco más. No estaba nada a gusto cenando. Terminó rápido, se levantó, se disculpó y se dirigió hacia su estancia. Se topó con Luis y Paco por el pasillo de su habitación. Paco le saludó muy efusivamente. Él respondió de igual manera, pero mirando fijamente al médico, que le lanzaba miradas envenenadas.

Llegó a su destino, abrió la puerta, entró y cerró con llave. Encendió las lámparas de mesa. Abrió el armario, sacó el ordenador portátil, lo conectó, puso su móvil al lado y empezó a navegar por la red.

Al rato, Toni le llamo a la puerta y Santiago le dijo que iba a acostarse porque tenía sueño. Este se fue a buscar al resto, no sin antes desearle buenas noches.

A los veinte minutos más o menos, el médico le llamó a la puerta, quería entrar. Él no contestó. Cerró el ordenador, cogió el móvil y se acostó sobre la cama. Luis, con su llave maestra, abrió la puerta y comprobó que estaba dormido. Echó un vistazo y se largó. Cuando se cercioró de que el peligro había pasado, volvió donde se había quedado. Ya de madrugada se acostó.

Capítulo 14
Relaciones peligrosas

Santiago pasó toda la semana realizando la misma rutina. Sus compañeros casi no preguntaban por su comportamiento. Lo achacaban a su enfermedad.

Una mañana se topó con la directora, que se disponía a salir, y le dijo:

—Buenos días, señorita Ángela, ¿va todo bien?

Ella, que desde el episodio del móvil no se lo tragaba, le contestó falsamente:

—Bien, todo bien, gracias.

—Disculpe, si me permite, quisiera hacerle una pregunta y desearía que me contestara, no le robaré mucho tiempo.

«No, no se lo permito, pero no tengo otra opción, me temo», pensó.

—Dígame —contestó mirándose el reloj.

—Creo que su jefe dijo cuando estuvo aquí que iban a poner guardias en la puerta y cámaras de seguridad. Las cámaras ya sé que están instaladas, lo sé, pero los guardias, ¿cuándo vienen?

—Bueno, creo que a usted eso no le incumbe, pero si lo dice porque tiene miedo o por hacerme perder el tiempo le diré que está previsto que vengan en septiembre, no antes. Así que, pregunta respondida. Adiós y buenos días.

—Adiós y gracias.

Tras la despedida, él regreso a su rutina y ella se dirigió al banco.

Como de costumbre, ella aparcó en el vado al lado de la sucursal bancaria. Llevaba un exuberante vestido siguiendo el mismo patrón de estilo que siempre, pero esta vez, sin mangas y de color fucsia. Complementos a tono como no podía ser de otra manera.

Llamó al timbre y el cajero le abrió. Entró y este le indico que pasara directamente, pues su jefe estaba solo y tenía tiempo para atenderla.

—Buenos días, Unai —dijo besándole y mostrándole de nuevo el canalillo.

—Buenos días, Ángela, espero que vaya todo bien. Siéntate. Mi suegro, ¿cómo está? —preguntó para evitar entrar en conversaciones fuera de contexto.

—Él está perfectamente, tiene sus días, pero está muy bien. Yo diría que incluso mejor que nosotros, je, je.

—Me alegro, me quedo más tranquilo. Dime, ¿en qué te puedo ayudar?

—Ingrésame esto —dijo sacando un sobre repleto de dinero de su bolso—, y luego me harás una transferencia a un número de cuenta nuevo.

Él contó el dinero y procedió a hacer el ingreso. Después tomó la nota con el número de cuenta, la miró y dijo:

—A este número de cuenta no puedo hacer la operación. Es una cuenta en de un banco de Hong Kong y no tenemos convenio con él. Lo siento. Además, para ello necesito el certificado que ya sabes.

—Joder, Unai, cada día lo pones más difícil —dijo levantándose y cerrando la puerta del despacho y bajando la persiana.

—¿Qué haces?

—Es que creo que no has pulsado bien las teclas. Si quieres te ayudo —dijo arrodillándose dispuesta a despojarle el pantalón.

—Estate quieta, por favor. No quiero entrar en este juego —espetó él.

—¿Seguro? Opino que sí, creo que estás ardiendo por dentro y deseas que continúe. Te pone ser el jefe y que una mujer como yo te ponga a mil, te acaricie el sexo, que lo bese, que te haga una felación hasta el final. Convencida de que te pone muy cachondo.

—Por favor, ¡basta ya! —gritó él levantándose de la silla y arreglándose el pantalón.

—Está bien —contestó ella levantándose del suelo y arreglándose—. Sé que tienes que cumplir con el protocolo de hombre casado y fiel. Eres de esos. Fíjate en lo que te digo, algún día será al revés, me buscarás y no me encontrarás.

—Creo que te has equivocado conmigo. Eres mi clienta. La directora de la residencia donde mi suegro está internado voluntariamente. Salimos una noche a cenar y ya. Fin de la historia.

«No sabes con quién te enfrentas, gilipollas», pensó Ángela.

—Discrepo de lo que dices. ¿Sabes? Tras el momento íntimo que íbamos a disfrutar, me disponía a invitarte a un café, pero no, lo anulo todo. Me voy. Luego te llamo para decirte las instrucciones sobre dónde coño debes hacer la transferencia.

Salió del despacho y lanzó un beso al aire al cajero, que no paraba de mirarla babeando.

Cuando salió del banco, tenía una multa en el coche por obstrucción en el vado. La cogió, la rompió y la tiró. Ni caso.

Paró para tomar el café en la cafetería de moda del centro. Luego, regresó a la residencia y llamó a Luis.

Uno, dos, tres tonos…

—Buenos días —contestó—. Dime, ¿qué deseas?

—Hola, Luis. Oye, necesito que vengas esta tarde. Sé que libras, pero me tienes que firmar la documentación que he recibido ahora.

—No puedo, tengo un compromiso.

—Lo siento, anúlalo y ven sin falta. Es urgente. —Y colgó.

Se dirigió al trabajo, entró sin prácticamente saludar, se metió en su despacho y llamó a Aitor.

Al segundo tono, descolgó diciendo:

—Hola, Ángela, ¿a qué debo tu inesperada llamada?

—Aitor, acabo de ir al banco y el idiota de Unai me ha dicho que no puedo transferir nada a la cuenta esa que me has dado porque no hay convenio con Hong Kong. ¿A qué coño estás jugando, Aitor?, ¿Hong Kong? Estábamos haciéndolo de puta madre con la de Andorra y ahora, sin avisar, me vienes con una cuenta en el puto ¡Hong Kong! ¿De qué vas?

—Calma, calma, te he dicho mil veces que no me llames a este número para decir ninguna parrafada de bancos y sandeces. Voy a colgar, te llamo por la otra línea.

Dos tonos y…

—Dime, explícate —dijo ella deambulando por el despacho—. Estoy muy nerviosa y no quiero que me mientas.

—Cariño, tranquilízate. Está todo controlado. Tenía que asegurarme de si tenían o no convenio. En caso afirmativo, le enviaba la documentación necesaria por fax, ahora que es negativo continuaremos con el plan inicial. Llámale, que te haga la transferencia donde siempre, vas y se la firmas. Hoy, sin falta. ¿Me has entendido?

—Claro que he entendido lo de la transferencia, no soy palurda, pero no me has explicado el motivo del cambio a Hong Kong. ¿Qué me dices a eso?

—Cariño, hay muchas investigaciones fiscales ahora en empresas de Andorra, no es tan seguro como antes. Si la otra cuenta funcionaba, lo desviaríamos todo ahí para asegurarnos. ¿Lo entiendes?

—Sí, ahora sí. Pero una cosa te digo, si intentas joderme con esos cambios sin avisar o hacer algún movimiento que me perjudique, iré a por ti, sin piedad. ¿Me has entendido tú ahora?

—Alto y claro, querida. Me has puesto cachondo con ese tonito. Dime, ¿qué llevas puesto?, ¿mi traje preferido?, ¿el azul?, ¿el verde? —dijo con voz melosa.

—Joder, Aitor, si me hablas así no puedo negarte nada. Sí, llevo el tuyo preferido. ¿Algo más desea el señor?

—Sí, quiero que te acuestes en el sofá, que te despojes de la ropa interior y que te toques. Quiero oírlo todo, absolutamente todo, ¿me entiendes?

Ella le hizo caso y empezó a tocarse y a narrarle todas las acciones de su masturbación. Aitor, a cuatrocientos cincuenta kilómetros de distancia, en su despacho, hizo lo mismo. Disfrutaron de cibersexo por unos momentos.

Al finalizar, le susurró unas bonitas palabras que a ella le cautivaban, se vistieron ambos y se despidieron, no sin antes recordarle que debía llamar al banquero.

Tomó el otro teléfono, llamó a Unai, le dio las instrucciones y se fue a firmar la orden.

A la hora de comer ya estaba de nuevo en su puesto de trabajo, preparando toda la documentación que debía firmar Luis.

Él llegó veinte minutos más tarde de lo habitual. Se lo recriminó. Se sentó y leyó los documentos.

—¿Crees que estoy loco?, ¿de verdad piensas que voy a firmar esta sarta de mentiras? Creo que se te ha ido la pinza —dijo él negándose a firmar.

—Por supuesto que lo harás. Como siempre. Sabes que la recompensa es buena y que si no lo haces puedes ir al infierno de cabeza. Mejor dicho, el demonio en persona viene y se te lleva en un minuto —respondió sarcásticamente—. Yo misma me puedo encargar de avisarle si lo deseas.

—Mira, Ángela, soy consciente de que estoy metido en un buen lío de mierda, pero creo que todo tiene un límite y ahora lo has sobrepasado. Me niego a firmar nada de esto. Lo siento. No me juego mi expulsión del colegio de médicos por ti ni por nadie. No eres tonta y pienso que lo has entendido bien. El juego ha finalizado.

—¡Ay, Luis!, ¡qué iluso eres! Mucha carrera, mucho médico ¿y para qué? Para terminar aquí, trabajando en este cementerio viviente, visitando a ancianos desvalidos, nada más. El que no me has entendido eres tú. Sabes cuál es tu estatus aquí y vas a firmar esto y lo que yo te diga, o tiro de la manta y tú mismo. ¿Qué opinas ahora?

Él se apoyó en la mesa asiendo su cabeza con ambas manos, lamentando estar en una encerrona de la que no sabía cómo salir. Estuvo varios minutos y de repente se puso de pie, la cogió y la sentó, le levantó el vestido, comprobó que no llevaba ropa interior, se bajó los pantalones y la poseyó mientras le tapaba la boca para que no gritara.

Su cólera, su rabia interna, su complejo de inferioridad lo resolvía de ese modo. A ella le encantaba cuando tocaba su fibra más íntima, que le hacía reaccionar así. Disfrutaba más. Gemían en silencio para no alertar a nadie. La tomó en brazos y la echó en el sofá y continuó. Finalizó pronto. Luego le dio un beso a la mejilla, no a la boca, como pidiéndole disculpas. Se vistió y se dirigió a la mesa. Recogió la documentación que había caído al suelo, la ordenó y la firmó.

—Ahí tienes lo que querías —le dijo clavando su mirada en los ojos—. Espero que sea la última vez.

—Gracias, lo sabía. Sabía que ibas a firmarlos. Sinceramente, eso no era lo que yo quería, sino esto que me acabas de dar. Somos almas gemelas. Tenemos fuego en el interior que necesitamos apagar, y lo sabes. Ahora, por favor, sal de aquí, que tengo trabajo.

Luis se largó del despacho dando un portazo.

Paco, que se disponía a entrar para consultar un asunto con su hermana, al ver salir enfurecido a Luis, desistió y continuó su labor.

Ella cogió el teléfono de tapa, llamó a Aitor para confirmarle que la documentación estaba firmada. El plan continuaba su curso. El jefe la informó que a la semana siguiente le enviaría por correo certificado urgente la última remesa y la causa llegaba ya a su fin. Se vislumbraba la luz al final del túnel.

El día finalizó como había empezado. Sin apenas cambiar nada.

Capítulo 15
La confesión de Unai

Inés terminó agotada de su trabajo porque se concentraron muchos partos difíciles en un mismo día y no tuvo tiempo ni de disfrutar de una pausa para hacer sus necesidades básicas. Cuando finalizaron el turno, las compañeras decidieron quedar para ir al restaurante de la esquina, tomar unas cervezas, unas tapas y festejar el buen final de la dura jornada. Ella aceptó.

Llegaron, se acomodaron en la mesa de la entrada porque las demás estaban ocupadas, pidieron una ronda y algo de picoteo. Fanny, que era la más divertida del grupo, empezó a contar a su estilo anécdotas graciosas del día. Ellas se mondaban de la risa. Lo que empezó con lo que comúnmente se conoce como una cerveza y me voy se convirtió en más de una ronda. El alcohol iba haciendo su efecto, así pues, la terapia de grupo funcionaba de maravilla.

De vez en cuando se acercaba un moscón que intentaba ligar con distintas artimañas, pero sin éxito. No estaba el horno para bollos, decía Xelo.

—Qué moscones los tíos de los cojones —decía brindando y riendo—. Se creen que son los amos de la pista. No entienden que solamente queremos divertirnos con nuestro grupo. Ale, fuera. ¡Ursu, ursu!, ¡ja, ja, ja!

—¡Mari, qué bueno!, ¡me parto de risa, ale, aleee…! —dijo Isa brindando y riendo sin parar.

Cuando se quisieron dar cuenta era casi medianoche. El picoteo se les alargó más de lo previsto. Pagaron la cuenta a escote y salieron del restaurante. Iban algo pasadas de tono, por lo que decidieron compartir todas un mismo taxi. Se subieron al primero que pasó y le ordenaron al taxista que las dejara a cada una en su casa. La primera en bajar fue Inés, que vivía muy cerca del hospital. Sus amigas no dejaron que pagara. Se despidió y cuando iba a subir a su casa, pasó el maldito BMW X6 rojo conducido por la mujer misteriosa que la miró sin detenerse.

«¡Maldita cabrona!, ¡hija de…!», pensó.

Subió algo mosqueada al piso, entró y comprobó que estaban todos durmiendo. Las lámparas de mesa del salón estaban apagadas, la única luz que brillaba eran los destellos de la televisión que aún estaba conectada. Unai dormía en el sofá. Llevaba el pijama puesto y estaba acostado de mala manera. Ella se acercó para despertarle y le besó. Él se despertó bruscamente porque no se había percatado de que se había quedado roque.

Le devolvió el beso, la miró y sin mediar palabra ella le quitó la parte superior del pijama.

«Eres y serás mío únicamente», pensó.

Él hizo lo mismo con ella, la despojó de su vestido y la acostó en el sofá. Se acariciaron, se desvistieron totalmente e hicieron el amor, sin ninguna prisa, sin ninguna pausa, explorando cada uno de sus puntos erógenos.

—Tengo muchas ganas de ti —le susurró él al oído mientras le mordía suavemente el lóbulo de su oreja izquierda—. Me encanta hacerte el amor. Disfruto mucho viendo cómo gozas, cómo te entregas.

—Cariño, he tenido tantas preocupaciones hoy que necesito olvidarme de todo y rendirme en tus brazos. No pares de susurrarme, me pone mucho. Bésame, tócame, no pares, seamos uno —contestó susurrándole y dejándose ir.

Fue sin duda la vez que más disfrutaron del sexo desde que se habían mudado a la ciudad. Quedaron exhaustos y se durmieron.

El ruido de los cláxones de dos coches que chocaron en la misma esquina despertó a Unai. Miró el reloj y eran las seis y media de la mañana. Algo pronto aún. Cogió en brazos a su mujer y se la llevó a la cama. Él se duchó y se vistió. Ella se despertó por el agradable aroma del perfume que su marido usaba. Le hechizaba.

—Buenos días, amor —dijo ella mirándole tumbada medio desnuda en la cama.

—Buenos días, cariño. Siento haberte despertado tan pronto. El estruendo del exterior me ha sobresaltado y he decido levantarme ya.

—No te preocupes, ningún problema. Además, anoche hice yo lo mismo contigo, ¿no te parece?

—Sí, es cierto y me encantó que lo hicieras. Es la primera vez que hacemos el amor tan intensamente desde que estamos aquí. No veo la hora de repetirlo, de verdad —contestó sentándose en la cama y besándola—. ¿Te apetece un café?

—Perfecto, prepárame uno. Voy al baño y salgo enseguida.

Él preparó el café Nespresso e hizo un par de tostadas. Montó la mesa y la esperó.

Ella salió y se sentó, abrió la persiana y dejó que los primeros rayos de sol invadieran la cocina.

—Una hermosa mañana —dijo sorbiendo el café y mirándole con pasión.

—Estoy de acuerdo, contigo todas las mañanas son hermosas —apuntó él tocándole la mano.

—¡Uy, uy, uy! ¡A ver, a ver, que me estoy acelerando ya a primera hora de la mañana!

—Cariño, tengo que contarte algo muy importante. Quiero despojarme de un peso interior que llevo como una mochila pesada.

«Ya está, me va a contar lo de la furcia del BMW X6. Prepárate, Inés», pensó.

—Me estás asustando, Unai. Dime, ¿qué pasa?

Él le contó absolutamente con pelos y señales el último episodio sucedido con Ángela en la oficina, amén de las pícaras insinuaciones que le hizo mientras bailaban la noche que cenaron juntos. Ella quedó boquiabierta sin saber qué contestar, pensando, hasta que reaccionó cuando escuchó la voz de su marido, que le preguntaba:

—Cariño, ¿qué piensas?, ¿qué debo hacer?, ¿la denuncio a mis jefes?, ¿la denuncio a la Policía?

«Vaya, parece que me fijé en la mujer equivocada», pensó.

—No sé, no sé qué contestar, sinceramente, me he quedado sin palabras. De momento, no hagas nada. Eso sí, párale los pies para que no se propase. Mantén la distancia en lo personal y trata con ella en lo estrictamente profesional. Pensaremos con la cabeza fría cómo devolverle la pelota a esa mamona, chupóptera…

—Vale, vale, ya, tranquila. Cálmate. Yo había pensado lo mismo. De momento, seguiré atendiéndola como clienta y veremos con calma y sosiego cómo nos deshacemos de ella.

—Ya me temía algo de eso, sinceramente. La noche en que salimos a cenar ya la calé. Estoy segura de que se acuesta con su jefe y, si es necesario, con el jefe del jefe.

—Vamos, vamos, termina de tomarte el café despacio, a ver si te va a sentar mal.

—No, ya no quiero café. Se me han quitado las ganas de todo ya. No sé qué haría si me entero de que esa maldita zorra se atreve de nuevo a provocarte. Le arranco los pelos uno a uno.

—Vale, vale, cálmate, por favor —dijo abrazándola—. Eso no va a pasar.

—¡Ah! Otra cosa, espero que tengas el suficiente aplomo y madurez para no caer en su trampa. De lo contrario, me harías mucho daño a mí y a tus hijos. ¿Lo entiendes?

—Claro que lo entiendo, cariño. Esa no es mi guerra. La mía es esta. Mi familia. No debes pensar ni un solo minuto en eso. Eres mi amor, y mis hijos, mi orgullo. Has sido, eres y serás la brújula que guía mis pasos y mi vida siempre, amor. No voy a perder nada de esto por una imbécil cachonda del tres al cuatro.

Ambos se calmaron mutuamente. Ella, de pie, mirando por la ventana el deambular de la gente, le pidió que le preparara otro café. Él se lo preparó. La invitó a sentarse, la cogió de las manos y le dijo:

—Cariño, a nosotros no nos vencerá nadie. Somos una piña y nadie, absolutamente nadie, nos joderá nuestra vida, ni nuestro proyecto.

—Lo sé, amor. Confío mucho en ti y te quiero mucho. Luchemos por esta familia juntos.

—También me gustaría compartir algo contigo, muy importante y de alto nivel de confidencialidad —dijo él sorbiendo el café.

—A estas alturas, ya nada me alerta. Dime, ¿qué más ocurre?

Le contó todo lo relacionado con las cuentas de Andorra, de los ingresos injustificados que estaba realizando, de la opacidad del origen del dinero.

—Bueno, te he de confesar que no me extraña nada en absoluto. Algo oscuro está pasando en esa residencia, y convencida estoy de que ella es la artífice de todo. Me fiaba poco de esa mujer, la verdad, pero ahora mucho menos. Es una lástima que mi padre esté como está ahora, porque si hubiese estado mejor de salud, se lo hubiera contado para que entrara en los archivos de Hacienda y que escudriñara.

—Cariño, tu padre ya está fuera de juego. Además, esto que te he contado es confidencial, no puedes decirle nada a tu padre ni ahora ni antes, ¿entiendes?

—No soy tonta, pero lo primero es defender a mi familia. Me importa una mierda la confidencialidad. Si la tengo que hundir en el fango para salvarnos, lo haré. ¿Me entiendes tú ahora? —dijo muy enfadada.

—Perfectamente. Joder, me has asustado —respondió él tocándole la mejilla—. Ha aflorado en ti la diablesa que llevas dentro.

—No tengo ganas de bromas. Sé que no puedo decir nada en lo que respecta a asuntos bancarios, pero no dudes que lo utilizaré si es un punto a nuestro favor si me veo atacada y te recomiendo que hagas lo mismo. Estamos en el mismo bando y la lucha es de ambos.

—Así es. Déjame los asuntos bancarios para mí. Ya veremos cómo se desarrolla esta historia. Otra cosa, mis padres me llamaron para comunicarme que al final no van a venir la próxima semana. Mi madre tiene una visita con el reumatólogo y quieren venir en agosto o septiembre, aún no lo saben.

—Mejor, Unai, mejor. A decir verdad, no me apetecía mucho ahora que estuvieran aquí. Los niños se van al campus el lunes y tenemos diez días de julio para nosotros dos exclusivamente. Es nuestro momento y quiero disfrutarlo contigo.

—Perfecto. Todo arreglado. Bueno, tengo que dejarte, voy a ganarme el pan con el sudor de mi frente. Adiós, amor. Y no te preocupes por nada. Nos vemos esta noche.

—Otra cosa, amor, antes de que te vayas.

—Dime.

«Ahora es el momento de decírselo», pensó.

—Hace un tiempo, estaba corriendo por el cauce del Turia y al salir para regresar a casa te vi en un BMW X6 rojo, conducido por una atractiva mujer. Parecía que llevabais una buena conversación. Al llegar a casa, te pregunté cómo había ido el día y me contestaste que todo iba bien y que no saliste de la oficina ni para tomar un café. Ahora que te estás sincerando conmigo, quiero que lo hagas completamente, sin tapujos ni mentiras. Dime, ¿quién era esa mujer?, ¿por qué no me contaste la verdad?

«Ya está, ya lo he soltado, ¡qué a gusto me he quedado…!».

—Cariño, en primer lugar, no quiero que pienses nunca más si te soy infiel con otra o si me gusta rumbar por ahí con mujeres, te lo pido por favor. Te he repetido hasta la saciedad que para mí eres la única para siempre. Jamás pondría en peligro mi pareja, mi familia y mi futuro por echar una cana al aire —respondió bastante enojado—. Esa mujer se llama Paula y está felizmente casada, como nosotros.

»Es una gran clienta del banco, su marido es un pequeño empresario de Valencia. Ella es su administrativa y recientemente ha abierto una gran cuenta con nosotros. Esa es una de las tareas que debo realizar como jefe de zona. Además, lo está pasando muy mal porque a su hermano Oriol, un joven profesor de instituto, lo han encerrado en la prisión dos meses por conducción temeraria, bajo los efectos del alcohol. Por lo que me cuenta, tiene un grave problema con él. Ya ves, muchas veces, para realizar mi labor lo mejor que puedo, también debo ejercer como psicólogo, amigo, paño de lágrimas, etc.

«¡Toma ya, ese es mi Unai!», pensó.

—Gracias por tu sinceridad, cariño. No debí desconfiar nunca de ti. Lo siento. Perdóname.

—No te preocupes, no pasa nada. Confía. Ahora ya lo sabes todo, tontina. Bueno, debo irme.

—Adiós, cariño —respondió besándole—. No, no me preocuparé. Confiaré.

Capítulo 16
Secretos con papá

Pasaron un par de días desde la conversación confidencial que mantuvo el matrimonio en la cocina. Inés libraba y se fue a la playa con sus hijos antes de que marcharan al campamento.

Apenas se habían instalado en la arena, ellos ya estaban dentro del agua.

Inés, sentada en primera línea, los vigilaba y observaba. Sonó el móvil, lo miró y comprobó que era su amiga del alma, Sonia, que la estaba llamando. Descolgó y contestó:

—Buenos días, princesa, ¿cómo estás?

—Buenos días, amiga —dijo Sonia desde el otro lado—. Yo, bien. Espero que tú también, pequeña zorra, je, je. ¿Qué pasa, que si no te llamo yo no hablamos?

—Discúlpame, Sonia, he tenido unos días agotadores. Sé que te dije que la próxima vez me encargaba yo de llamarte, pero no lo he hecho. Qué mala gente soy. ¿Me perdonas?

—Bueno, te perdono porque eres tú. Escucho ruidos de niños de fondo, ¿estás con ellos?, ¿te he pillado en mal momento?

—Sí, estoy en la playa con ellos, disfrutando de mi día de descanso. Ahora te hago una foto y te la paso.

Se detuvo la conversación, hizo la foto y se la envió. Sonia, tras ver el archivo recibido, le dijo:

—¡Perra, qué bien estás ahí y qué bien veo a tus hijos! Os echo de menos. Escúchame, te he llamado porque he decidido cerrar la cafetería la segunda quincena de agosto y quiero ir a Sevilla a ver a mi familia, no sin antes pasar por Valencia y haceros una visita, si estáis y me aceptáis como invitada, claro está.

—Lo cierto es que no hemos planificado aún las vacaciones de agosto. Yo libro esos quince días que tú quieres venir. Unai tiene todo el mes, obligado, de vacaciones. Creo que, teniendo el privilegio de poder disfrutar de esta playa, de este sol y todo lo que hay aquí, pocos sitios merecerán la pena para visitar. Mira, hoy mismo hablo con él, planificamos y te llamo con lo que sea. Me apetece mucho que vengas, mostrarte muchos lugares interesantes, tomarnos unas cervezas aquí, en las terrazas de la playa, comer unas buenas paellas y presentarte a unos compañeros del hospital que están de muy buen ver. ¿Quién sabe? A lo mejor abres un día aquí tu cafetería.

—¡Ay, amiga, ya me estoy imaginando la película!

—Además, me tienes que poner al día con los chismorreos del barrio. Lo necesito.

—Por eso no te preocupes, tengo muchos. ¿Te acuerdas de lo de Leire y Sebas?

—Sí, me acuerdo.

—Eso no es nada de lo que te espera saber. Aquí han ocurrido cosas dignas de telenovelas.

—¡Ay, Sonia!, no cambies, por favor. Me encanta tu carácter. Te quiero mucho.

—Y yo a ti. Oye, tengo que colgar, esto se está llenando. Espero tu llamada. Adiós, guapa.

—Adiós y cuídate.

Luego, aprovechando que tenía el teléfono a mano, llamó a su marido, le saludó, le pasó la misma foto y le dijo que le echaba de menos. Antes de que apretara el sol demasiado, decidió recoger y retirarse con los niños. Pasó por la tienda de comida para llevar, cogió un pollo con patatas y subió al piso.

Por la tarde, tras la siesta, decidió ir a visitar a su padre. Unai se quedó con los chiquillos y se fueron a pasear por el magnífico paseo de la playa.

Llegó a la residencia, saludó como siempre a las auxiliares de recepción y le informaron de que debía esperar hasta que les avisaran, ya que estaban limpiando la habitación de su padre porque, por lo visto, había sufrido un achaque de nuevo y tenía la habitación hecha un desastre.

Ella se preocupó y esperó. A los diez minutos la llamaron y pasó a verle.

—Hola, papá —le saludó abrazándole y besándole—. ¿Cómo estás?, ¿mejor?

—Hola, hija, me alegro mucho de verte. Sí, estoy mucho mejor, no te preocupes. El médico me dio unas pastillas que se ve no me han sentado nada bien al estómago y me he hecho mis necesidades encima, lo he puesto todo perdido. ¡Qué vergüenza! Discúlpame. Lo siento.

—Nada, quédate tranquilo. Hablaré con él a ver qué medicación te está dando, porque no sabía que te la había cambiado.

—No, no hace falta, hija. Ha sido solamente por hoy. ¿Quieres que salgamos fuera? Aquí no huele precisamente bien.

—Estupendo, te arreglo un poco y salimos.

Salieron al jardín, a su rincón favorito. Vio que habían puesto sombrillas grandes que ofrecían muy buena sombra.

—Desconocía que hubieran instalado estas sombrillas. Así está mucho mejor y podéis disfrutar el jardín todo el día prácticamente.

—Sí, las pusieron ayer o antes de ayer no lo sé. Fue una petición mía que le hice a la directora. Y ya ves, ahora a disfrutarlas.

—Oye, papá, hablando de la directora… ¿has visto que tenga una conducta inapropiada aquí? Me refiero al trato que os da a vosotros o con alguien especial.

Santiago, tras pensar y meditar, decidió no contarle la verdad y le respondió que no.

—¿Por qué lo dices, hija?, ¿ocurre algo?

—No, nada. Es que no sé. La veo prepotente, provocativa, arrogante… Tal vez es mi visión subjetiva. No me hagas caso. He venido a verte a ti y ella no me preocupa.

—Sí que te preocupa, cariño. Si no fuera así, no me lo hubieras preguntado. ¿Qué pasa?

—Papá… —dijo algo dubitativa—. Está bien, te lo voy a contar, pero ni una palabra a nadie, ni a mi marido, no quiero que se entere de que te lo he contado porque se lo había prometido.

—Te prometo que ni una palabra. Aunque con mi estado actual y la evolución que tengo, no sé si estoy en disposición de prometer nada a nadie.

Ella le relató todo lo que concernía sobre lo que intentó hacer la directora con su marido, se ciñó en la parte sexual. Cuando finalizó, volvió a insistirle a su padre que no contara nada a nadie y mucho menos a su marido.

—Cariño, no me extraña nada esa faceta de esa niñata. Aquí va provocando a sus compañeros de trabajo. La tenemos calada, no es novedad. Vosotros no perdáis el norte. Respetaos, quereos mucho y no dejéis que nada ni nadie se interponga en vuestra magnífica relación. Unai es un hombre de palabra y creo que está muy enamorado de ti, siempre lo ha estado y desde que estáis en Valencia, pienso que más aún si cabe.

—Gracias, papá. Siempre me das buenos consejos.

—Para eso estoy, hija mía. Aunque tal vez mañana no me acuerde de nada.

—Hay otra cosa que le prometí a Unai que no diría, pero no puedo obviarlo.

—¿Otra? ¿Cuál?

Le relató todo lo que repercutía a la parte económica fiscal y sobre las transferencias a Andorra.

Él quedó pensativo, le cogió la mano y dijo:

—Hija, no he sido muy sincero contigo, también debo confesarte algo. Verás, con tantos años trabajando en el Ministerio de Hacienda, aparte de servirnos como sustento en la vida, me ha dejado muy buen recuerdo y amigos que están en activo. Dudando de la gestión económica que se está llevando a cabo aquí, pregunté a unos colegas para que investigaran, me informaron de que está todo limpio. Al menos, hasta la fecha.

—No sé dónde quieres ir a parar, papá.

—Verás, una vez esta duda está despejada, pregunté por los asuntos fiscales de algunos trabajadores, entre ellos, la directora. Sé que no se debe hacer. No pude resistir la tentación. La respuesta que me enviaron respondió con creces a mi sospecha. Esta tía no es trigo limpio, te lo puedo asegurar. No puedo decirte nada más. Y, por favor, no se lo cuentes a tu marido tampoco. Esto queda aquí, entre nosotros.

—Joder con la cabrona esta. Me dejas estupefacta. ¿Y qué se supone que puede pasar?

—De momento nada, hasta que Hacienda no descubra algún movimiento en falso, solo cabe esperar, porque algún día lo dará. Seguro.

—Jo, papá, parece que estemos interpretando los papeles de una novela o una película de espías o algo por el estilo. Te ha venido muy bien el ordenador portátil y el nuevo teléfono móvil por lo que veo.

—Así es. Ahora debemos permanecer los dos callados y vemos cómo se desarrolla la peli o la novela. Este será nuestro gran secreto.

—¡Hecho! A mí lo que me preocupa mucho más es mantener a esa zorra lejos de mi corral.

—Lo entiendo. Unai no te fallará, te lo aseguro, es un hombre de palabra. Además, está perdidamente enamorado de ti.

—Gracias, papá. ¿Sabes? Eres el mejor padre que nadie pudiera tener.

—Te quiero mucho, hija —respondió besándola en la mejilla.

—Otra cosa más, si me permites. Tu amigo Gonzalo, no quiero ser pesada, pero ese hombre me da escalofríos y sé que lo conozco de algo, pero no acierto a saber de qué.

—Cariño, a mí también me sonaba su cara, supongo que nos pasó a ambos por igual. Te aseguro que cuando lo conoces, te das cuenta de que no es nadie. Es un pobre diablo, pretencioso, arrogante, vanidoso, algo estúpido, inteligente y soso. Por lo demás, todo bien.

—Anda, papá —dijo ella riendo—. ¿Algo más?

—Sí, y un poco cabroncete, ja, ja.

Tras la conversación, se despidieron hasta una nueva visita. Él la abrazó, la besó y la despidió. Luego se dirigió a su habitación. Lo que le había contado su hija no tenía desperdicio y debía investigar.

Capítulo 17
La fiesta

Era dos de julio. Santiago había propuesto ese día para celebrar una fiesta y conmemorar que el grupo de los cinco ya se conocían desde hacía un par de meses.

Una idea estúpida, según Gonzalo, pero su opinión poco importaba, pues Salomé y Toni, junto a Santiago, ya la habían preparado.

El programa que hicieron y repartieron a cada compañero, supervisado y aprobado por la directora, era el siguiente:

09:00 h. Desayuno en el comedor.

10:30 h. Gimnasia con la profesora.

12:30 h. Ágape en el jardín, incluyendo vino y cerveza.

13:30 h. Comida en el jardín o comedor dependiendo del clima.

15:30 h. Siesta para reponer fuerzas.

17:00 h. Clase de baile de salón con dos profesores que habían contratado.

19:00 h. Tardeo en el jardín con tapas, vinos y refrescos.

20:30 h. Cena especial con música y velas en el jardín si el clima acompañaba.

22:00 h. Baile para todos los residentes en el salón o jardín con un DJ contratado.

Gonzalo leyó el prospecto y, como siempre, lanzó una serie de improperios, pero se apuntó porque su amiga Salomé se lo exigió. Manel hizo lo propio. No quería de ningún modo faltar a semejante fiesta.

«Quién sabe si es la última de mi vida», pensó.

Pasaron un día inolvidable, disfrutaron de cada momento, de cada minuto, como si fuera el último de sus vidas. Hacía mucho tiempo que no se divertían tanto. Santiago quiso hacerse cargo de todos los gastos extras porque inicialmente fue idea suya. Sus compañeros no insistieron mucho para pagarle. Sinceramente, eran algo rácanos.

Sobre las diez y media, estando bailando fuera, en el jardín, Santiago se excusó para ir al baño. Por el pasillo vio a Paco, le saludó y le indicó que avisara a Luis para que fuera a la habitación porque no se encontraba muy bien.

En menos de cinco minutos estaban el médico y el enfermero en su estancia. Santiago les esperaba con la camisa remangada sentado en la cama.

Le tomaron la tensión, comprobaron su nivel de azúcar… Todo como siempre, nada anormal.

—Bueno, señor Santiago, todo perfecto. Puede usted volver a la macrofiesta que ha montado con sus amigotes ahí fuera. No hay que alarmarse por nada.

—Gracias —respondió este bajándose las mangas—. Estaba asustado, la verdad.

—Paco, puedes irte, aquí está todo controlado —dijo Luis.

—OK, buenas noches, don Santiago. Disfrute de la velada.

—Buenas noches, hijo. Gracias y hasta mañana.

Luis, como siempre, se rezagaba introduciendo los bártulos en el maletín y cuando comprobó que estaban solos, se tornó mirando a Santiago y dijo:

—Maldito cabrón, me has estropeado un buen polvo. ¿Qué pretendes que haga contigo ahora? Ya sé, como premio te daré una de mis píldoras y así no molestas más —respondió sacándose una del bolsillo derecho y dirigiéndose hacia él con la intención de metérsela en la boca contra su voluntad.

—No, por favor, yo no me encontraba bien y por eso le he llamado, don Luis. ¡Por favor! —gritaba Santiago, siendo consciente de que nadie le oía por el alto volumen de la música de la fiesta del jardín.

Forcejearon los dos hasta que Santiago no pudo más, cedió y abrió la boca mientras introducía en el bolsillo izquierdo de la bata del médico, sin que este se percatara, un par de pastillas de las que le trajo Paco. Finalmente, el médico le metió el comprimido y se la cerró, luego comprobó que se lo había tragado, lo soltó de mala manera, se despidió, apagó la luz y cerró con llave.

Santiago aguantó por unos instantes hasta que pudo escupirlo entero. Se lo guardó en el tubo dentífrico donde atesoraba el resto. Se enjuagó y se limpió la boca.

Se acicaló de nuevo y salió de la habitación como si no hubiera pasado nada.

Regresó de nuevo a la fiesta y se unió al grupo, que ya lo echaban de menos.

A la media hora más o menos, salió Luis a tomar un poco la fresca y porque quería ver bailar a los viejos, y se sorprendió al ver a Santiago allí.

«¡Maldito cabrón! —pensó—. ¿Quiere guerra? Pues la va a tener».

Se dirigió rápidamente donde este se encontraba y, antes de alcanzarle, Toni, que estaba muy eufórico, se lanzó a abrazarle y lo detuvo.

Le calmó y le dio un botellín de cerveza. El médico, por no hacerle el feo, se la bebió con él sin perder de vista a Santiago. Salomé le cogió de la cintura y empezaron a bailar como si de una pareja de enamorados se tratara. Toni ordenó al DJ que pusiera música animadita porque querían desmelenarse.

Paco, que había salido a ver a su jefe, y de paso, la fiesta, pensó que don Santiago era un crack porque con las pastillitas había hecho que esa gente cobrara vida de nuevo. Todos menos Gonzalo, que movía los pies y las manos sentado en su sillón.

Salomé se cansó pronto y le pidió descansar, pero el médico, que parecía que había retomado fuerzas, no la dejó y continuaron bailando un par de canciones más.

Al final, ella, que estaba agotada, desistió y se sentó al lado de Gonzalo, que no hizo ni un ápice de esfuerzo por intentar bailar. El médico parecía estar más excitado que nunca. Continuó bailando con todos y todas. Estaba irreconocible. En uno de los brincos que dio se le cayó al suelo una pastilla de la que le puso Santiago en el bolsillo. Toni la vio, la recogió y la puso en otro botellín de cerveza, la mezcló y se la dio de nuevo al médico. Este, que estaba muy acalorado, se lo agradeció y se la bebió en un par de tragos.

Manel lo vio todo, pero no dijo nada, simplemente contempló. Santiago, tras terminar su botellín de agua con gas optó por sentarse a la vera de Salomé buscando refugio y protección en caso que el médico quisiera reprenderle.

Finalmente, Toni y Manel también tomaron asiento aplaudiendo al DJ, que lo estaba haciendo muy bien. Muchos compañeros de la residencia irradiaban tanta felicidad bailando que todos los males que sufrían habían desaparecido como por arte de magia. Incluso la señora Milagros, la más anciana de la residencia, parecía que hubiera tomado un elixir de la vida y se sentía enérgica y pletórica.

Transcurrieron unos veinte minutos cuando Luis, acalorado y extenuado, se acercó al grupo sin apenas poder mantenerse en equilibrio, con la lengua algo trabada por lo que llevaba consigo, y les dijo:

—Sois una panda de gamberros, ¿lo sabéis? Esta es la mejor fiesta a la que he acudido en mucho tiempo, canallas. Os quiero y os odio —continuó hablando y babeando—. Os quiero y odio mucho. Menudo atajo de sinvergüenzas que sois, je, je.

»A ti, Salomé, te veo estupenda y estás muy buena. ¡Ea!, ya te lo he dicho.

»Gonzalo, amigo, eres un cabrón engreído, pero me gusta tu estilo.

—Vamos, vamos —interrumpió Paco cogiéndole de la mano para llevárselo—. Vamos, don Luis, creo que usted no está bien. Vamos a la ducha, que la noche es larga y usted no puede estar así en la guardia.

—¡Que no! Déjame, suéltame, ¡gilipollas! Estoy hablando con mis amigos, con los anfitriones de la superfiesta. No me toques o te doy una hostia —respondió este con cierta agresividad y fuera de sí—. Ve tú a descansar, yo iré después.

—Pero don Luis, hágame caso, por favor —insistió el enfermero cogiéndole de nuevo la mano.

—¡Calla! Déjame, que estoy parlamentando. ¿Por dónde iba? Ah, sí… Usted, señor Toni, no sé por qué, pero su cara es muy familiar. Es mi mejor paciente, siempre escuchando y haciendo lo que le mando. Menudo idiota, je, je, je… Ay, disculpe, creo que no es esa la palabra que quería decir… Bueno, usted ya me entiende.

»Y pasamos a saludar a don Manel. Poco puedo decirle salvo que me cae como el culo, siempre observando como si fuese una vieja del visillo. ¡Ande y que le den…!

—Por favor, don Luis, vámonos —espetó Paco asiéndole del hombro.

—¡Que me dejes, inútil! A la próxima te meto un puñetazo que te rompo todos los dientes —amenazó alzándole el puño.

El enfermero se apartó y se quedó a su lado porque veía que el médico iba a caer desplomado de un momento a otro por la cogorza que llevaba.

—Y por último, está usted, señor Santiago, usted es el peor de todos. Me cae fatal y ¿sabe?, ojalá la maldita enfermedad se adueñe rápidamente de usted y se quede catatónico de por vida, je, je. Me gustaría verlo con mis propios ojos.

—Por dios, hijo —exclamó Salomé levantándose de su sillón—. Pídale perdón a este hombre. Nadie de los que estamos aquí se merece que nos insulten de esa manera y menos que juegue con nuestra salud un tipo asqueroso como usted. Mañana sin falta pondré una queja a la directora para que le releven de su cargo. Esto es inadmisible.

—Haga lo que quiera, vieja chocha, je, je… A mí me la suda.

—Don Luis, ¡ya está bien! —gritó Santiago—. Alguien de su categoría no puede hablar así a una dama. Pídale perdón y retírese de aquí inmediatamente. Si usted tiene un problema conmigo, resuélvalo conmigo y no con quien no deba.

El médico, sonriendo sarcásticamente, empapado de sudor, con un tembleque acentuado por todo el cuerpo y especialmente por las manos, se acercó a Santiago y dijo:

—Acabaré contigo, cabroncete. No me conoces bien. ¡Acabaré contigo! —gritó.

—Vamos, ya está bien —interrumpió Paco—. Nos vamos a la ducha directamente. Discúlpennos.

El médico forcejeó con Paco y se le escapó corriendo hacia el interior de la residencia. El enfermero le siguió y tropezó en la entrada. Se hizo un esguince en el tobillo. Las auxiliares acudieron en su ayuda.

El grupo se levantó para acudir también al auxilio del pobre enfermero.

Al fondo escucharon gritos del médico, que estaba enfurecido de alegría e ira contenida. Las pastillas que había ingerido estaban haciendo su efecto.

Paco, sentado en una silla de ruedas, pidió a las auxiliares de planta que fueran a buscarle para luego encargarse él personalmente. Ellas acudieron en su búsqueda, pero sin éxito. Santiago pidió al DJ que parara la música y que desmontara todos los bártulos. No encontraban al médico por ningún rincón de la residencia.

Paco ordenó a los residentes que salieran todos al jardín porque no quería que nadie permaneciera en el interior mientras el médico no estuviera localizado. Obedecieron y tomaron asiento en el exterior esperando y murmurando sobre él.

De repente, se abrió bruscamente una ventana del piso superior, que pertenecía a la habitación de Toni, y el médico se sentó completamente desnudo en la repisa, cubierto solamente con la bata. Todos se alertaron, le gritaron para que se mantuviera quieto y entrara de nuevo. Él hizo caso omiso a las plegarias.

Paco ordenó a sus compañeras que le trajeran un par de muletas y que lo ayudaran a subir por el ascensor para hablar con él.

Mientras, el médico se agarró de un borde de la ventana, se puso de pie y empezó a bailar frenéticamente gritando y dando palmas de vez en cuando.

El enfermero llegó a la habitación con tres compañeras. Le pidieron encarecidamente que bajara. Él continuó con su danza frenética. Sus gritos, sus palmadas, sus movimientos cada vez más exagerados e incontrolados hacían temer lo peor.

El enfermero le repitió de nuevo que se bajara. Sus compañeras se acercaban despacio hasta que Luis se giró bruscamente, se tocó sus genitales y gritando «¡cójanme, cabrones!», seguido de un grito diciendo «¡Angelaaaaaa!», se dejó caer de espaldas hasta que llegó al suelo y se estampó.

Todos los presentes gritaron del susto y de la impresión. Pronto empezó a rezumarle sangre por los oídos y por la boca. Su cuerpo quedó tendido en el suelo roto en mil pedazos. Mantuvo los ojos abiertos con la mirada al vacío. Los que estaban más cerca se agacharon para intentar ayudarle, pero Paco desde la ventana les gritó que nadie le tocara y que se apartaran. Llorando, llamó al hospital para que enviaran una ambulancia rápidamente. Las auxiliares llamaron a la directora para informarle de lo ocurrido. Paco, ayudado por sus compañeras, bajó hasta donde se hallaba el cuerpo sin vida del médico.

El grupo de los cinco se acercaron hasta estar en primera fila. Ninguno de ellos lloró ni lo lamentó. La ambulancia tardó no más de diez minutos porque el hospital estaba muy cerca de la residencia. Los médicos y enfermeros bajaron rápidamente del vehículo para atenderle. Ordenaron a todos que se fueran a sus habitaciones, pues no querían que nadie entorpeciera su labor. El enfermero y las auxiliares abrieron las puertas de par en par para que no se obstruyera la entrada. Los residentes abandonaron la escena a regañadientes, querían ver lo que ocurría.

Luis aún tenía un pulso débil. Lo pusieron en la camilla y se lo llevaron directamente al hospital. Llegaron rápidamente, lo metieron en el primer box libre en urgencias y el grupo de médicos y enfermeros de la unidad lo atendieron de inmediato tratando de reanimarlo.

Poco pudieron hacer por su vida. A los pocos minutos de la entrada en urgencias, Luis falleció. El equipo que le había extraído sangre comprobó que tenía una alta dosis de estupefacientes. Certificaron su muerte, lo comunicaron al juzgado de guardia y a la directora, que aún estaba de camino al hospital.

—No, no, ¡no, por favor! —grito ella rota de dolor y llorando mientras conducía el coche.

Llegó y aparcó en una zona prohibida para ello, como era su costumbre. Entró rápidamente a urgencias y preguntó. El médico de urgencias que se había hecho cargo de Luis salió para atenderla y la invitó a que pasara al despacho de triaje.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Cómo ha sido? ¿Por qué no le habéis salvado? —preguntó muy nerviosa y llorando.

—Cálmese, señorita Ángela. Por favor, tome asiento. Ahora le pido un vaso de agua, beba e intente calmarse, por favor. Se lo explicaré todo —respondió el médico cogiéndole de la mano y sentándola.

Un celador entró con una botella de agua y un vaso, lo llenó y se lo ofreció. Ella lo tomó y se lo bebió de un trago. Pidió otro.

Tras la pequeña pausa, el celador se retiró, cerró la puerta y se quedaron solos en la estancia.

—Bueno, señorita, respondiendo a sus preguntas, le tengo que informar de que nos han llamado porque su compañero Luis, por lo visto, se ha lanzado o se ha dejado caer de espaldas al vacío desde una ventana del primer piso de su residencia. Al caer se ha dado un fuerte golpe en la cabeza, lo que le ha ocasionado la muerte casi instantánea.

—Pero ¿cómo es posible esto?, ¿qué le ha impulsado a cometer semejante barbaridad? —dijo ella limpiándose las lágrimas.

—No lo sabemos. Lo único que puedo decirle es que el análisis de sangre que le hemos practicado nos indica que tenía un nivel muy elevado de diversos estupefacientes, entre ellos metanfetamina, y posiblemente estuviera en un estado de enajenación mental, fuera de sí.

—¿Cómo?, ¿están seguros ustedes de eso? —preguntó ella visiblemente alterada.

—Sí, completamente. Los análisis no fallan y para asegurarnos lo hemos repetido y los resultados son los mismos en ambos. Además, llevaba esto en su bolsillo izquierdo —dijo mostrándole una pastilla de color azul y forma de osito—. Esto es speed.

—No lo entiendo. Él es un hombre… Bueno era un hombre que trataba de cuidarse mucho. No fumaba, bebía lo justo y no tomaba drogas. No me lo puedo creer.

—Yo solamente le estoy informado de los hechos contrastados. Nada más.

—¿Y cuál es el siguiente paso?, ¿qué debemos hacer ahora?

—Por nuestra parte, hemos certificado su fallecimiento y lo hemos notificado el juzgado de guardia. Hemos guardado sus pertenencias, incluido lo que le acabo de mostrar. Ellos se ocuparán de todos los trámites burocráticos y no sé si querrán que usted responda a algunas cuestiones. Eso depende ya de ellos.

»Ahora su cuerpo está en el depósito de la morgue hasta que recibamos las diligencias y certificados del juzgado. Mientras tanto, usted puede comunicarse con la familia para informarles de lo ocurrido y que vayan preparando los trámites para su funeral.

»Para cualquier cuestión, duda, trámite que usted o la familia tenga, aquí estamos para ayudarles.

—¿Y ya está?, ¿me lo dice así de tranquilo?, ¿como si se tratara de un objeto?

—Cálmese, por favor, somos conscientes de lo duro que es esto para ustedes, mas es nuestro trabajo. A nosotros también nos afecta a otra escala distinta, pero nos afecta y mucho. Tómese el tiempo que necesite, no se preocupe, pero siga mis recomendaciones. Es lo mejor para usted, para la familia del difunto y para todos.

—Está bien, doctor. Gracias por todo. Una pregunta, ¿puedo verle?

—No, ahora no. En cuanto tengamos el visto bueno del juzgado.

—Gracias de nuevo. Voy a la residencia, hablo con mi gente y me comunico con la familia. Deme, por favor, su número de móvil y le iré informando.

El doctor le facilitó su número de teléfono, la acompañó a la salida y se despidió.

Ella se dirigió al coche, quitó la denuncia que estaba en el parabrisas y que le habían puesto por haber estacionado mal y se metió en el coche. Gritó desesperada y lloró desconsoladamente. No podía creérselo aún. Se preguntaba qué le había inducido a Luis a tomar metanfetaminas, de dónde las había obtenido y por qué ella desconocía esta faceta de él. Muchas cuestiones, muchas dudas. Finalmente, arrancó el coche para dirigirse a la residencia y por el camino llamó a Aitor conectando el sistema de manos libres.

Un tono, dos, tres, cuatro y contestador. Colgó. Lo repitió en cinco ocasiones y en cada una daba fuertes golpes al volante gritando y llorando:

—Cógelo, maldito cabrón, ¡cógelo! No me falles ahora.

Llegó a la residencia sin poder hablar con su jefe. Aparcó y entró rápidamente.

Su hermano, sentado en la silla de ruedas, y tres auxiliares más estaban esperándola en la recepción.

Entró y se echó a llorar. Sus compañeras, al ver su rostro y su reacción, hicieron lo mismo. Su hermano se mantuvo impasible.

Les instó a todos a que se reunieran de inmediato en su despacho, no sin antes ordenar que trajeran cafés y alguna pasta dulce porque no quería sufrir ninguna alteración de la tensión por un bajón de glucosa en sangre.

Una vez en el despacho, Paco tomó la palabra y empezó a narrarle su versión de los hechos. Sus compañeros asintieron y confirmaron esta versión.

Ella, que no paraba de anotar lo que estaba escuchando y tomando café al mismo tiempo, se asustó al oír la melodía de su móvil, miró la pantalla y era Aitor que la llamaba.

Ordenó que se ausentaran todos del despacho, incluido su hermano.

Contestó la llamada y le recriminó a Aitor que no le atendiera cuando ella le había llamado mientras estaba en el hospital.

Le narró la versión de lo ocurrido y este se quedó estupefacto. No podía asimilar semejante historia. Cuando ella finalizó el relato, hizo una pausa y le preguntó:

—¿Qué?, ¿no vas a decir nada?, ¿te has quedado mudo?

—No, no me quedado mudo. Estoy pensando. Ahora estamos en una situación muy delicada tú y yo. Debo pensar cómo cerrar todo antes que venga nadie de la Policía preguntando. Nos jugamos mucho y no podemos dar un paso en falso.

—¿Cómo? Se ha muerto un compañero de vital importancia para ti y para mí y resulta que lo que te preocupa ahora es cómo salir de rositas y cerrar lo mejor posible nuestro plan. ¿Qué clase de energúmeno eres?

—Cariño, yo también estoy afectado. Apreciaba mucho a Luis, créeme, mas ahora ya no podemos hacer nada por su vida. Es momento de tener la cabeza fría, pensar si tenemos algún fleco abierto y si es así, tratar de cerrarlo para luego dar por finiquitado nuestro proyecto. Es duro, lo sé, soy consciente. Debemos pensar con los distintos escenarios posibles a los que nos podemos enfrentar. Si el hospital ha cursado ya la diligencia al juzgado, entonces cabe la posibilidad de que envíe a algún equipo de la Policía para interrogarnos, tomar muestras, hablar con los trabajadores, incluso con los residentes. Puede ser que vaya más allá de lo que posiblemente pueda suceder, pero debemos estar preparados para todo. Si tenemos suerte, el caso se cierra aquí y punto. ¿Me entiendes?

—Alto y claro te entiendo. De mi lado creo que está todo bien atado. Por parte de Luis, creo que también. De todas formas, como me voy a quedar aquí toda la noche, voy a repasarlo todo y te informaré. ¡Ah! Otra cosa debo decirte. Fuiste tú quien lo contrató personalmente, así que cómete tú el marrón de explicárselo a la familia. Yo no lo voy a hacer. Ya que tu preocupación es que no haya ningún fleco abierto, cierra este también.

—De acuerdo. Hablo con ellos y a primera hora de la mañana te llamo.

Ambos colgaron y Ángela llamó a su hermano para que acudiera a su despacho, quien acudió inmediatamente.

—Pasa y cierra la puerta, por favor —dijo ella sin levantar la mirada.

Él lo hizo torpemente porque no se manejaba bien con la silla de ruedas.

—Tú dirás.

—Verás, me han dicho en el hospital que, según los análisis que le han practicado a Luis, iba hasta el culo de metanfetamina y dios sabe qué más. Aparte del alcohol. Quiero preguntarte en confianza, y necesito una respuesta sincera, por favor. ¿Fuiste tú quién le compró esa mierda?

—No, no le compré nada. No tengo ni idea de dónde lo pudo sacar.

—¿Estás seguro?, ¿me estás diciendo la verdad? Por favor, no me mientas.

—Seguro del todo. No te mentiría para nada. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque debemos estar preparados por si interviene la Policía. Si vienen a investigar y nos preguntan sobre este tema, tenemos que ser tajantes y responder todos lo mismo. Así que, piénsatelo bien y dime si has tenido algo que ver con esa droga.

—Verás —respondió dudando—, no sé si debo decírtelo, me pones en un compromiso.

—Suelta lo que tengas que decir. Ahora es el momento —dijo levantándose de la silla.

—Me hicieron un pedido y compré unas pastillas, speed, anfetas, etc.

—¿Cómo que te hicieron un pedido? ¿Quién, la auxiliar que de vez en cuando se enrollaba con él? ¿Quién? Dime —preguntó alterada dirigiéndose a su hermano.

—No, ninguna de ellas. Me hizo el pedido el señor Santiago. No me dijo para qué las quería. Pero me ha sorprendido mucho que las tuviera Luis.

—¿Cómo? A ver si lo entiendo, ¿me dices que un viejo carcamal te ha pedido que le compres unas pastillas de speed y metanfetaminas y tú vas y se las compras, como si se tratara de ir al súper?, ¿eres gilipollas o qué te pasa? ¿Para qué quiere el viejo asqueroso ese esas pastillas?

—No lo sé. Me dijo que le quedaba poco tiempo y que quería disfrutar de la fiesta que iban a celebrar. La fiesta que tú le habías consentido. Nada más.

—¿Nada más?, ¿estás seguro? Piensa, piensa, por favor, por si hay algo que no me has contado. Ahora es el momento.

—Bueno, sí. El caso es que Luis no se tragaba al señor Santiago, no sé el porqué, y por la tarde fuimos a visitarle a su habitación porque no se encontraba bien. Le hicimos el reconocimiento rutinario y Luis me ordenó que me adelantara a la siguiente visita.

»Como siempre, le obedecí, y cuando salí de la habitación, escuché cómo él le gritaba al residente. No pude escuchar bien lo que decía, pero te aseguro que no le estaba haciendo ningún bien a don Santiago. Luego nos reunimos en la siguiente visita, le pregunté por qué estaba alterado y me contestó que me metiera en mis asuntos, nada más. ¿Tú sabes que podría ser?, ¿por qué ese hombre lo pagaba con don Santiago?

—Yo qué voy a saber. ¿Crees que soy su madre o su mujer? —respondió ella dándole un cachete—. No tengo ni idea, pero gracias por la información. Puedes salir y recuerda lo que te he dicho. No hagas ningún comentario a nadie, y si viene la Policía, ya sabes qué contestar. Ahora llamaré a José Manuel para informarle y comunicarle que asuma el cargo de jefe médico y que trate los residentes que llevaba Luis. Mañana solicitaré que me envíen uno nuevo para cubrir la plaza. Retírate, tengo mucho trabajo.

Paco abandonó el despacho con más dudas de las que tenía al entrar. Pidió la colaboración de la auxiliar de recepción y se dirigieron al despacho que compartía con el médico para revisar y guardar todos sus enseres en una bolsa de basura grande.

Su hermana entró en el sistema para revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad. Vio las imágenes una y otra vez. Lloró desconsoladamente.

Capítulo 18
Toni

Ángela pasó toda la noche repasando minuciosamente cada uno de los documentos firmados, debía cerciorarse de no dejar ningún cabo suelto. Hizo una copia de las imágenes de las cámaras por si acaso el sistema las borraba automáticamente, pues ella le dijo un día a Salomé que se guardaban por un mes, pero lo cierto era que se borraban cada quince días. Se la guardó en un pendrive en el primer cajón de su escritorio.

A primera hora de la mañana la llamó Aitor para notificarle que la familia ya estaba avisada. La viuda dejó a su hija con su cuñada y viajó con el hermano del fallecido a la residencia. Aitor le pidió que los acompañara al hospital y que agilizara los trámites para que se llevaran el cuerpo lo antes posible, y así evitar cualquier intromisión policial o judicial. La directora asintió. Se tomó otro café porque estaba agotada y se duchó en el baño de su despacho. Cogió ropa nueva que siempre guardaba en el pequeño armario y se acicaló.

Mientras esperaba, se le ocurrió pasar por el comedor para hablar con los residentes. El ambiente era de funeral. Nadie hablaba. Incluso alguno lloraba. Sin duda, era el peor desayuno que estaban tomando desde hacía mucho tiempo. Saludó a unos cuantos que le preguntaron, mas ella contestó muy poco y les respondía que disponía de poca información.

Se dio cuenta de que la mesa del grupo de los cinco estaba vacía, se miró el reloj y se cercioró de que esa era la hora habitual a la que desayunaban. Quiso visitarles uno por uno para que le contaran lo que ellos habían visto, quería tener su testimonio.

Primero pasó por la habitación de Salomé. Estaba dormida, no la molestó. Siguió por el pasillo hasta llegar a la de Gonzalo. Lo mismo. Llegó al final del pasillo donde se hospedaba Manel. También durmiendo como un lirón. Bajó y se dirigió a la de Santiago. Tras llamar sin obtener respuesta, abrió con su llave maestra y se lo encontró de pie, desnudo, mirando por la ventana y completamente sucio porque se había hecho sus necesidades encima. Toda la habitación estaba impregnada de heces, el hedor era insoportable. Inmediatamente, llamó a las auxiliares y a las chicas de la limpieza para que lo asearan todo. Ella no se le acercó, tenía aprensión. Mientras lo limpiaban, decidió subir a la primera planta y visitar la habitación de Toni, punto de origen de la desgracia. Llamó a la puerta y este la abrió enseguida, como si estuviera esperándola. Se saludaron y el hombre, que estaba ya perfectamente vestido y perfumado, la invitó a pasar. Ella revisó toda la estancia, se fijó en lo perfectamente ordenada y limpia que la tenía y se acercó a la ventana susodicha.

—¿Fue desde aquí? —le preguntó señalando la cornisa.

—Sí. En efecto, señorita. Nadie se explicó cómo un hombre así fue capaz de hacer semejante barbaridad. Lo pasamos muy mal. Yo no he podido pegar ojo en toda la noche. No me han hecho ningún efecto las píldoras que me tomo para dormir. Qué dolor sentimos y qué apenados —dijo cabizbajo y bajando el tono de su voz.

—Lo sé, señor Toni, lo sé. Para mí ha sido una gran pérdida, créame —respondió sin poder evitar llorar—. No se merecía esto. Nadie se esperaba esta reacción. ¿Cómo pudo ese hombre dejarse caer desde aquí?, ¿en qué diantres estaba pensando?

—No lo sé, señorita. Lo único que le puedo decir es que estuvo un rato tomándose unas cervezas y nos insultó, nos vejó, nos humilló sin ningún motivo aparente. Nosotros quisimos restarle importancia porque iba algo beodo, pero él, en vez de retirarse y calmarse tal y como le pedimos, se enfureció mucho más y empezó a correr y a gritar por toda la residencia hasta que subió aquí… y bueno, el final de la historia ya lo conoce.

—Sí, lo sé. Usted, aparte de lo que me cuenta, ¿vio algo más que le llamara la atención?

—No, nada. De lo que fui testigo, ya se lo he contado todo. Nada más.

—Está bien, no se preocupe. Gracias por contármelo. ¿No baja usted a desayunar?

—Sí, bajaré en cinco minutos. Me tomé un laxante y siento que ya me está haciendo efecto, así que si me disculpa…

—Claro, hombre, faltaría más. Adiós.

Ella salió y se dirigió de nuevo a la habitación de Santiago. Cuando llegó, llamó y pasó. Estaban las dos ventanas abiertas de par en par porque todavía se estaba limpiando. Él ya estaba perfectamente vestido, perfumado y sentado en el sillón con la mirada perdida en el infinito.

—Señor Santiago, ¿me oye? —preguntó pasándole la mano por los ojos.

—Señorita Ángela, aún no está bien —dijo una auxiliar—. Está así desde que hemos llegado. Le estamos hablando, pero él no reacciona.

«Maldito cabrón, reacciona, vamos, vamos, despierta…», pensó Ángela.

—Gracias. Bien, entonces, terminad de arreglar esta pocilga y más tarde intentaré hablar con él. Voy a mi despacho, si viene alguien preguntando por mí, avisadme, por favor.

Salió de la estancia y se dirigió a su oficina no sin antes volver a pasar por el comedor y saludar falsamente a tres mujeres que requirieron su presencia para cotillear.

A los veinte minutos más o menos, la llamaron de recepción indicándole que la viuda del médico estaba esperándola. Ella tomó su bolso y salió a recibirla. Saludó a Matilde, pues este era su nombre, y al hermano de Luis. Se abrazaron y lloraron. Les ofreció un café, pero ellos declinaron cualquier ofrecimiento. Deseaban ir al hospital lo antes posible. Así pues, tomaron sus enseres y salieron de la residencia rápidamente con su coche.

Toni bajó al comedor, que ya estaba medio vacío, y no vio a sus compañeros.

Se sentó en la mesa habitual y desayunó. Después decidió pasar por la habitación de Santiago, quería saber cómo se encontraba.

Llamó a la puerta y no obtuvo respuesta. Accionó la manivela y entró. Santiago estaba sentado en su sillón mirando hacia la ventana. La habitación estaba muy limpia y perfumada.

—Buenos días, Santiago. ¿Te encuentras bien? —peguntó acercándose.

Tras una pausa, este se giró, sonrió y le contestó:

—Sí, estoy perfectamente, me siento como un chaval. ¿Y tú?, ¿has podido descansar bien esta noche?

—Lo cierto es que no. No me podía apartar esas horribles imágenes de mi mente. Aún las tengo grabadas a fuego en mi memoria. Por dios, qué espanto —contestó mientras tomaba asiento enfrente de él.

—Sí, ha sido una gran desgracia. Ese final no lo quisiera para nadie. Tan joven y con tanto futuro por delante y ya ves, paró el tren de la muerte, le llamó, subió y adiós. Así es la vida. Yo padeciendo una maldita enfermedad y aquí me tienes, y ese chico, lleno de vida y de un futuro prometedor, se esfumó.

—La vida no es justa, Santiago, nada justa. ¿Y ahora qué pasará?, ¿nos traerán un médico nuevo o don José Manuel asumirá el mando?

—A mí eso ahora no me importa, Toni, sinceramente.

—Joder, Santiago, estás hecho de piedra. ¿Cómo no te va a importar? Es de nuestra salud de lo que estoy hablando ahora.

—Toni —dijo Santiago levantándose del sillón y cerrando la puerta con llave—, creo que te debe importar otra cosa más urgente.

—¿Otra cosa?, ¿a qué te refieres? —contestó visiblemente molesto.

—Sabes a lo que me refiero. Verás, te vi poniéndole una pastilla azul en el botellín de cerveza, la mezclaste y luego se la ofreciste para que bebiera. Y antes de esa, también le diste una, aunque he de reconocer que no te vi ponerle nada.

—¡Maldito estúpido loco! —gritó Toni levantándose de la silla bruscamente—. Estás más enfermo de lo que aparentas. ¿Qué sarta de mentiras estás diciendo?, ¿acaso piensas que yo le envenené o algo por el estilo?

—Cálmate, Toni. Vamos, cálmate, nada más lejos de la realidad. No pretendo inculparte de nada, hombre. Solo digo lo que vi, nada más. Pero mi opinión no importa en absoluto. La que importa es otra.

—¿Otra?, ¿a qué te refieres? —preguntó intrigado y volviéndose a sentar.

—A la de la Policía. Ni más ni menos —contestó Santiago cruzando los brazos.

—¿Qué tiene que ver la Policía ahora en todo esto?

—Amigo Toni, no acierto a saber si eres tonto o te lo haces. Tenemos cámaras de seguridad instaladas, seguro que nos han grabado y apuesto a que apareces en primer plano haciendo lo que te he comentado ahora mismo. Si este accidente llega a investigarlo la Policía, ¿sabes de quién van a sospechar primero?

—Pero yo no le facilitado las píldoras, vi la ocasión cuando se le cayó al suelo y, sí, lo hice —contestó cogiéndose la cabeza en ambas manos—. Tenía muchos motivos para hacerlo y esa ocasión era de oro y la aproveché.

—Entonces convendrás conmigo en que el accidente fue ocasionado por diversos factores, entre ellos, las reacciones que las pastillas ejercieron sobre su mente y que tú le pusiste. ¿Correcto?

—Sí, así es. La verdad, amigo, es que en el fondo le deseaba todo el mal a ese malnacido bocachancla.

—¿Y puedo saber por qué?

—No, no puedo decirte nada más.

—Está bien, no lo hagas si no quieres, pero debes tener en cuenta otra cosa muy importante.

—¿Cuál?

—Que si se inicia una investigación, al primero que investigarán y preguntarán, aparte de a la directora, será a ti porque se lanzó desde tu ventana. Y la Policía querrá saber los motivos que le impulsaron hacerlo desde allí. Así que yo de ti, revisaría toda mi estancia exhaustivamente y también mi coartada, porque si vienen, buscarán un responsable, y si no lo encuentran, será muy cómodo y fácil culparnos a nosotros, los viejos desvalidos, y cerrar el caso para que la viuda se quede tranquila.

—Joder, Santiago, para tener Alzheimer, hay que ver qué bien te expresas y cómo lo controlas todo. Tengo la sensación de estar hablando con el mismísimo Hércules Poirot.

—Toni, no deberías burlarte de esta enfermedad, es muy traicionera y cruel. Pero sí, debo decirte que cuando estoy bien, analizo todos los escenarios posibles antes de tomar una decisión o de acometer un proyecto nuevo. Supongo que será por defecto de mi trabajo o de mi carácter. Yo solo intento ayudarte.

—Lo sé, pero estoy más asustado ahora que cuando he entrado. Dime, amigo, en tu opinión, ¿qué piensas que debo hacer?

—Creo que lo que te he dicho antes, asegurarte tus bazas. Y esperar. Por desgracia, no tenemos acceso al fichero donde se guardan las imágenes de las cámaras, porque si fuera así, yo mismo las borraría todas.

—Eso suena a peli de acción de James Bond. Eso es imposible.

—Imposible en la tecnología no hay nada. Creo que debemos pensar en algo para eliminar esas imágenes. Y mientras lo pensamos, ¿por qué no me dices toda la verdad?

—¿A qué te refieres? —contestó con cierta desconfianza.

—A que me digas los motivos por los que estás ingresado aquí y por los que le tenías tanta tirria al doctorcito. Sé que escondes un secreto y ahora es el momento de desenterrarlo. Quizá pueda ayudarte.

—Mira, Santiago, no sé a dónde quieres llegar diciendo esto ahora, pero yo ya me voy. Me he cansado de tanto misterio y película de policías.

—Está bien, tú mismo. No tenía ninguna intención de molestarte. Vete si quieres.

—Por supuesto que me voy. No quiero estar aquí ni un minuto más. Estás medio loco y me pegarás tu maldita enfermedad si me quedo mucho tiempo contigo.

—Adiós, compañero. Que tengas suerte en tu travesía en solitario.

—Lo que digo, estás pa’llá. Adiós, nos veremos en el comedor a la hora de siempre.

—Hasta luego… Laura.

Cuando Toni escuchó ese nombre, un escalofrío le recorrió por la espalda como si lo hubiera atravesado un rayo. Se quedó paralizado mirando a su compañero, que se levantaba de su sillón acercándose para cogerle la cara en ambas manos y que le dijo a continuación:

—Estate tranquilo. No voy a decir ni hacer nada en tu contra. Sé de tu secreto y entiendo tus intenciones, son heroicas, pero debes entender todo lo que te he dicho, compañero. Te lo digo sinceramente, a partir de ahora, hazme caso y así no cometerás ningún error del que luego te puedas arrepentir.

—¿Cómo coño sabes tú lo de Laura? —preguntó nervioso y tomando asiento de nuevo—. ¿Me has estado investigando?

—¡Ay, Toni! Tranquilízate y te lo cuento —respondió pasándole la mano por la espalda intentando calmarle—. Pero antes, debes prometerme una cosa.

—¿Prometerte? ¿Qué demonios quieres, Santiago?

—Verás, tú tenías un objetivo cuando entraste aquí. Y se ha cumplido. Yo quiero ayudarte a que salgas de rositas y lo haré si me prometes que vas a ayudarme a cumplir el mío antes de que esta maldita enfermedad acabe conmigo.

—No te entiendo, Santiago.

—Es muy fácil, amigo. Yo te ayudo con lo tuyo y tú me ayudas en lo mío, nadie se entera y santas pascuas.

—No, desconozco tus intenciones y no quiero hacerlo, lo siento. No puedo, tengo miedo.

—Bueno, pues nada, cuando venga la Policía a investigar, alguien puede irse de la boca, tal vez sin querer, o tal vez por enajenación mental diga chorradas y les apunte algo de Laura y la relación con Toni y el doctorcito. No sé… Tú mismo.

—Vaya, veo que me estás chantajeando. Por lo visto, lo tienes todo bien planificado, ¿eh, cabrón?

—No, sinceramente no lo tenía; me lo has puesto en bandeja y quiero aprovechar esta oportunidad antes de que sea demasiado tarde. Solo eso.

—Y dime, ¿qué sabes tú del asunto de Laura? —preguntó alterado.

—Nada que tú no sepas. Laura es una niña de once años que vive en un pueblo cerca de Cuenca, cuyos padres trabajan en la oficina de correos. Un día, acudió con su madre al médico rural porque no se encontraba bien. El joven médico la atendió y se fijó en ella. A los quince días más o menos, hubo una gran tormenta y el médico fue a buscarla al colegio con la excusa de que sus padres tenían mucho trabajo y no podían recogerla. Se ofreció amablemente a acompañarla a casa. Pero en vez de dirigirse al hogar de la pequeña, tomó un desvío hasta que llegó a una casa abandonada a unos quinientos metros y allí, sin que nadie le viera, abusó de ella. Por aquel entonces, la cría tenía ocho años.

»Sus padres, tras enterarse de la barbarie, lo denunciaron en el cuartel de la Guardia Civil. A él lo investigaron y no encontraron ninguna prueba concluyente para juzgarlo y encerrarle. El joven doctor lo tenía todo perfectamente planificado. Hasta el más mínimo detalle para salir impune. Al final no le juzgaron por falta de pruebas, pero el pueblo lo rechazaba, incluida su esposa, que estaba embarazada. Le repudiaba al igual que sus convecinos. Pusieron quejas en el Colegio de Médicos, pero este no reaccionaba. Así que un día, el joven médico tomó la decisión de solicitar una prórroga y se vino a la residencia a trabajar. Se instaló en un piso cerca de aquí, pero su mujer e hija siguen viviendo en el pueblo. A ellas las han aceptado y perdonado porque también son, en cierto modo, víctimas, pero a él lo quieren ver —o lo querían ver— colgado de un árbol porque la pequeña y dulce Laura aún sufre las secuelas psicológicas que el joven médico le ocasionó violándola. Y ahí entras tú, amigo Toni.

»Sé que eres su tío abuelo materno, hermano del abuelo de Laura. Cuando te enteraste de que este malnacido entró a trabajar aquí, te faltó tiempo para ingresar porque querías consumar tu venganza. Lo que le hizo a la pobre niña debía pagarlo con su vida. Era muy injusto que saliera de rositas por la barbarie que había cometido. Decidiste tomarte la justicia por tu mano, por eso congeniabas mucho con él, hasta tal punto que eras el residente con quien mejor relación tenía. Te relataba sus secretos más íntimos, sus logros, sus fracasos…, eras una especie de psicólogo al que le contaba sin pudor sus cosas para aliviar su mente enfermiza. Lo tenías comiendo ya de tu mano cuando viste la oportunidad para consumar tu venganza. Y así lo hiciste. ¿Me equivoco?

Toni, sentando y asiéndose la cabeza con ambas manos lloraba desconsoladamente.

Su amigo le frotó la espalda para tranquilizarle. No paró de llorar y de lamentarse durante al menos cinco largos minutos, hasta que Santiago se sentó enfrente de él, le alzó la cabeza, le miró fijamente y dijo:

—Amigo, sé que has sufrido mucho y que no te fue fácil ingresar aquí y verle la cara a ese energúmeno y mucho menos intentar caerle bien. Entiendo que has pasado por un calvario, pero ahora ya se ha terminado. Tu objetivo se ha cumplido. Puedes informar a tu hermano de que la bestia ya no vive. Estoy de tu lado al cien por cien.

—Gracias. Gracias, Santiago —respondió Toni alzando su mirada y levantándose de la silla—. Desconocía que me hubieras investigado tanto. Esto me inquieta. Sí, reconozco todo lo que has relatado. Tenía un único objetivo y este se ha cumplido. Vi la ocasión y no la desperdicié. Cuando organizaste la fiesta, tracé un plan que casi salió a la perfección, pero tuviste que venir tú y casi lo estropeas. Pero al final, casi sin querer e improvisando, salió. ¡Vaya que salió!

—¿Puedo preguntarte por qué la tenía tomada conmigo y por qué siempre aparecías en mi habitación al poco rato después de que él la abandonara?, ¿era esa tu táctica?, ¿distraerle conmigo para matarle aquí y hacer que fuera yo el culpable?, ¿acaso querías aprovechar mi enfermedad para eso?

—Santiago, de verdad te lo digo, creo que erraste tu oficio. El mismísimo Hércules Poirot es un aprendiz a tu lado. Sí, así es, te confieso que le relataba una sarta de mentiras para que se enfureciera contigo y que no te dejara ni respirar. Vigilaba sus pasos y siempre llevaba conmigo la navaja que mi sobrina me regaló cuando me jubilé. Cuando veía que te visitaba, venía dispuesto a matarle, pero el imbécil de Paco siempre lo acompañaba y no podía ejecutarle. Mi intención era rajarle el cuello y dejarte a ti la navaja, y como sufres episodios de enajenación, nadie te culparía de nada. Cualquier juez pediría un peritaje de tu salud mental y te exoneraría de todos los cargos. Eso sí, tal vez te trasladarían a otro centro psiquiátrico, pero eso a ti te da lo mismo porque tarde o temprano lo van a hacer igual.

—Bien, bien, lo que me acabas de decir me confirma que no eres nada idiota y que tenías un propósito muy claro, cayera quien cayera, incluido yo. No me siento feliz con lo que me acabas de confesar porque querías inculparme de un homicidio que jamás cometería, pero veo que le echaste huevos y, de una forma u otra, el blanco ha sido eliminado.

—Bueno, nunca dije que era idiota. Creo que no lo soy, ni lo he sido nunca —respondió ligeramente molesto.

—Una última pregunta si me permites, ¿qué le pusiste en el primer botellín de cerveza que le ofreciste? En el segundo ya sé que era una pastilla azul de alguna droga, pero me queda la duda del primero.

—Aunque creo que no te lo debo contar, ya que te has sincerado, descubierto mi pastel y me temo que estoy obligado a aceptar tu trato, te diré: una mezcla explosiva de diazepam, viagra y algún medicamento más. Supongo que con esta ingesta primera más el cóctel de la segunda, que tampoco sé lo que era, pero estoy seguro de que no era una pastilla normal, la reacción fue tan explosiva que la función terminó como ya sabemos.

—Perfecto, Toni, perfecto —dijo Santiago levantándose y deambulando por la estancia frotándose la barbilla como pensando—. Bien, llegados a este punto de extrema sinceridad, solamente queda ofrecerte mi trato, que lo aceptes y de este modo me ayudes a mí a cumplir el mío.

—Vamos, escúpelo ya. Me tienes en ascuas.

—Pretendo que desparezcas de esta residencia durante un tiempo. Quiero que dejes de vivir aquí y que te traslades a tu domicilio de Valencia, o del pueblo, o a donde quieras, me da igual. Solamente durante un tiempo. Luego, cuando pase la tormenta, podrás venir de nuevo. Ahora necesito un colaborador en el exterior que no levante sospechas.

—No, lo siento, no lo puedo hacer Santiago. Si me voy ahora y se abre una investigación y revisan las grabaciones, seguramente vendrán a por mí. La Policía no es tonta y estaré en su punto de mira.

—Creo que no me has entendido, amigo Toni. No tienes otra opción mejor ahora mismo. Si te quedas y la Policía investiga, ayudados por las grabaciones de las cámaras, estás igual de jodido. Por eso te decía al principio de la conversación que el primer paso crucial era borrar esas imágenes y después, sí o sí, debes aceptar mi propuesta y ayudarme.

—No sé, no sé…, ahora estoy algo confuso —respondió dubitativo—. ¿Cómo pretendes que borremos estas grabaciones?

—Muy sencillo. Debes conseguir las llaves del despacho de la directora y, cuando ella no esté, tú y yo pasearemos por el pasillo varias veces y que nos vean las auxiliares de la recepción. Cuando yo te diga, te diriges al mostrador y te desplomas como desmayado. Ellas pondrán toda su atención en ti y entonces aprovecharé para entrar en el despacho, accederé al sistema de CCTV y borraré todas las imágenes. Debes exagerar tu estado porque necesitaré al menos seis o siete minutos para ello. Transcurrido ese tiempo, pedirás que te acompañen fuera para tomar aire fresco. Mientras, yo aprovecharé para salir sin que me vean.

—Parece una buena idea. Algo arriesgada, pero buena. ¿Y cómo sé yo que has borrado las imágenes?, ¿por qué me he de fiar?

—Porque no tienes otra, amigo. A estas alturas ya debes saber que a nadie nos interesa que se guarden esas imágenes.

—Bueno, ya veo que no tengo muchas opciones. ¿Y cómo voy a ayudarte fuera? ¿Cuáles son tus pretensiones?

—Eso ya lo sabrás a su debido tiempo. ¿Hay trato o no hay trato? —dijo extendiendo la mano.

Toni se lo pensó y finalmente le estrechó la mano diciéndole:

—Hay trato, espero que no me traiciones ni me decepciones. En caso contrario iré a por ti.

—Descuida.

Capítulo 19
El primer plan

Ángela regresó con la viuda de Luis y con su hermano a la residencia. Les invitó a pasar por su despacho y ordenó a Paco que trajera todas sus pertenencias.

El enfermero entró, les dio el pésame y se las entregó. No las repasaron. Mientras, Ángela le envió un mensaje a Aitor informándole que iba a llamarle con el altavoz conectado. Cuando Paco abandonó el despacho, la directora les indicó que iba a llamar a su jefe para ponerle al corriente de todo e iba hacerlo con el sistema de manos libres conectado para que ellos escucharan de primera mano la conversación.

Un tono, dos tonos, tres tonos… Al final, descolgó diciendo:

—Buenos días, Ángela. Dime, ¿cómo ha ido todo en el hospital?

—Buenos días, Aitor, bien. Oye, está aquí Matilde, la mujer de Luis, y su hermano, y he puesto el altavoz para que escuchen la conversación.

—Me parece perfecto, mucho mejor así. En primera instancia, me gustaría ofreceros a ambos mis condolencias en mi nombre y en el de la empresa. ¿Cómo estáis?

—Hola. Gracias, bien dentro de lo que cabe —respondió Matilde con voz trémula.

—Hola. Bien y poco más que añadir —respondió el hermano.

—Aitor, debo comunicarte que el hospital dio parte al juzgado como hace en todos estos casos de accidentes y el juez de oficio ha ordenado que le practiquen la autopsia. Esto quiere decir que el sepelio se va a retrasar unos días.

—Lo siento por la familia, de verdad. Ya es duro esto como para estar unos días más esperando —dijo Aitor.

—Hay otra cosa más. Según nos han comentado, el mismo juez ha dado la orden para que venga la Policía a investigar lo sucedido y poner sus averiguaciones en el expediente junto al informe de la autopsia.

—Bueno, aunque no nos guste, supongo que esto entra en el procedimiento habitual. Espero que no se demoren y cierren el caso pronto. Facilítales todo lo que necesiten y que la pobre familia pueda enterrar a su difunto en paz.

—Está bien, así será. Por último, me he ofrecido a pagarles la estancia del hotel donde están hospedados aquí, en Valencia, hasta que puedan llevarse el cuerpo.

—Me parece una idea estupenda, sin problemas. Matilde, la empresa os apoyará en todo lo que preciséis durante vuestra estancia. Ángela, hazte cargo también de las dietas y taxis que necesiten. Ya tienen suficiente con el dolor de su pérdida.

—Gracias, director —dijo la viuda—. Muchas gracias por todo.

—De nada, qué menos que ayudaros a que este calvario sea menos amargo. Ángela, debo ir a una reunión. Esta tarde te llamaré para informarte de los cambios que tenemos que aplicar. Lo dicho, os acompañamos en el sentimiento y lo que haga falta se lo pedís a Ángela. Cuidaos y adiós.

—Adiós, Aitor —respondió la directora y colgó—. Bueno, pues ya lo habéis oído, la empresa os ayudará en lo que necesitéis. Ahora debéis disculparme porque tengo que atender mis obligaciones. Os pediré un taxi y que os lleve a donde queráis. Cualquier información que os dé el juzgado, el hospital o quien sea, por favor, informadme de inmediato. Yo haré lo mismo con vosotros.

—Sí, no te preocupes, lo haremos así —respondió Matilde—. Ahora nos iremos al hotel porque necesitamos ducharnos y descansar un rato.

Ella solicitó el taxi y en menos de cinco minutos ya estaba en la puerta. Les acompañó, se despidió y entró de nuevo a su despacho.

Inmediatamente, cogió el móvil y llamó a su jefe de nuevo. Varios tonos y no respondió, se activaba el contestador. Quiso suponer que estaba en la reunión que le había dicho y no podía atenderla.

Decidió que mientras esperaba la llamada de vuelta debía ordenar y repasar de nuevo toda la documentación que Luis tenía firmada antes de fallecer.

Estuvo casi un par de horas repasándola hasta que se percató de que tenía hambre. Llamó a cocina para que le prepararan un piscolabis y ordenó que se lo trajeran.

A los diez minutos, la pinche de cocina llamó a su puerta pidiéndole permiso para entrar y accedió al despacho con una bandeja y un botellín de cerveza bien fría. Ángela, que deambulaba por el despacho hablando por el móvil, le ordenó que la depositara en la mesilla del sofá y la despidió sin agradecérselo, como siempre.

Cuando finalizó, se dispuso a comer sentada en el sofá y conectó la pequeña televisión que colgaba de la pared. Repasó varios canales sin deparar en ninguno mientras engullía la comida sin apenas saborearla. Cuando terminó, se bebió la cerveza casi de un trago, se levantó y se fue al baño porque su cuerpo se lo pedía.

Estando en el interior, alguien la llamaba al móvil, mas este estaba en modo silencio, por lo que ella no lo pudo escuchar. Cuando salió, se sentó de nuevo en su mesa y, sin revisarlo, continuó su tedioso trabajo.

A las dos horas más o menos terminó todas sus tareas y decidió ir al gimnasio a desahogarse, no aguantaba estar más tiempo allí.

El grupo de los cinco estaban en el salón de la televisión porque habían puesto Casablanca y todos deseaban verla como si fuera la primera vez. Para los residentes, contemplar a Ingrid Bergman y a Humphrey Bogart era como viajar en el tiempo y regresar a su juventud.

Santiago se miró el reloj un par de veces y salió del salón dirigiéndose a la recepción. Intercambió unos saludos con las dos chicas de recepción y preguntó por la directora. Ellas le informaron que se había ido hasta el día siguiente. Entonces, sin pensárselo, fue en busca de Toni para poner en marcha el plan que habían trazado.

Este estaba asustado, desconfiaba del maldito Santiago, pero accedió sin rechistar. No tenía otra opción. Tal y como habían ensayado y repasado, caminaron ambos hasta recepción un par de veces de ida y vuelta. A la tercera, Santiago se retiró para ir al baño. Toni se dirigió al mostrador para hablar con las chicas e intentar coger las llaves del despacho de la directora. No lo consiguió, estaba muy nervioso y no daba pie con bola.

Santiago salió del aseo y se dirigió a recepción deseando que su amigo hubiera tenido éxito. No fue así. Pensó que debería hacerlo él, pero no podía arriesgarse. Se disculpó con ellas, cogió del brazo a su amigo y continuaron su paseo por el pasillo. Cuando estuvo a la altura de la puerta del despacho de la directora pararon. Le ordenó a Toni que lo cubriera porque iba a tentar a la suerte y probar a abrir por si la directora no hubiera cerrado. Este lo cubrió y él accionó la manivela. ¡Bingo!, estaba abierta. La directora no había cerrado con llave. Entonces le ordenó a Toni que siguieran con lo planificado. Llegaron al final del pasillo hablando tranquilamente, volvieron dirección a la recepción, Santiago se paró a la altura del despacho y Toni continuó e hizo el teatro de desmayarse. Las dos chicas acudieron en su auxilio. Santiago entró, hizo lo que tenía pensado hacer y salió en menos de cuatro minutos. Le sudaban las manos y no era precisamente por el calor. Salió, se dirigió al jardín y allí estaba Toni, sentado y acompañado de las dos chicas, interpretando su papel.

—Pero, hombre de dios, ¿qué te ha pasado? Es que no puedo dejarte solo.

Las chicas se lo explicaron. Él les agradeció su amable asistencia y les indicó que volvieran a su puesto de trabajo porque quería encargarse de su amigo personalmente.

Cuando estuvieron completamente solos, Toni le preguntó si había podido cumplir con su parte. Este le respondió levantando el pulgar derecho como señal de éxito.

Tras unos breves minutos, se levantaron para ir a la habitación de Santiago.

Llegaron y entraron, no sin antes saludar a su vecina de enfrente, la señora Milagros, que iba caminando torpemente con su andador y no acertaba a abrir la puerta de su estancia. Él, como buen caballero, la ayudó, aunque a ella no le hiciera mucha gracia porque quería apañárselas sola.

Una vez dentro, levantó la persiana y corrió la cortina. Tomaron asiento alrededor de la mesa camilla y Santiago inició la conversación diciendo:

—Las imágenes de los últimos quince días están borradas, inclusive las de ahora. He cumplido mi parte. Tienes que estar tranquilo. Ahora debes cumplir la tuya.

—Perfecto, no esperaba menos de ti. Pero ¿cómo sé que me dices la verdad? Ya te dije que no soy idiota. Yo no he entrado contigo, no he podido ver qué demonios estabas haciendo ahí dentro, así que no me fío.

—¡Serás estúpido e imbécil! ¿Acaso te engañaría con una cosa así? Por si no lo sabes, hay cámaras en el pasillo que han grabado cómo entraba en el despacho de la directora durante su ausencia. ¿Eres tan estúpido que piensas que he entrado ahí para mear o algo por el estilo? Te juro que lo he borrado todo, incluso las imágenes en que aparezco yo entrando por esa maldita puerta —le gritó algo alterado.

—Bueno, bueno, no te alteres —respondió levantando las manos—. Está bien, me lo creo. Supongo que tienes razón. No te arriesgarías a que esas imágenes estuvieran guardadas.

—Está bien, discúlpame, me he alterado un poco y he perdido los estribos. Entonces, como te decía, ahora te toca a ti cumplir tu parte.

—No, no lo voy a hacer, lo siento. No voy a irme de aquí porque tú lo digas. Si viene la Policía quiero estar aquí, máxime ahora que no existen las grabaciones. Este es mi hogar ahora y no pienso abandonarlo. Dentro de poco tendremos al otro médico y, además, estoy muy a gusto con el grupo, incluyéndote a ti.

—Menudo chiquilicuatre y energúmeno estás hecho. Maldito traidor de mierda. Me he arriesgado por ti y ¿ahora abandonas el barco cuando te toca remar? Estúpido —espetó Santiago levantándose de la silla.

—¡Para, para! No hace falta que vomites tantos improperios. Cálmate, por favor, tranquilízate. Piénsalo bien. Ni tú ni yo tenemos nada que perder —contestó Toni sonriendo—. No te inquietes. Ahora está el tema zanjado. Nadie debe temer nada. La vida sigue su curso y te recuerdo que no nos queda mucha.

—Está bien, está bien —respondió este resignándose y sentándose de nuevo para pensar en la nueva situación—. Yo seguiré con lo mío sin tu ayuda. Te necesitaba fuera, no aquí. Ya me las apañaré, como siempre.

—Santiago, por favor, cálmate. Yo sigo siendo el mismo y no quiero que me veas como un traidor. Quiero ayudarte con lo que estés tramando, como tú lo has hecho, pero desde aquí dentro, entiéndelo.

—Lo entiendo, no me queda otra —respondió resignado—. De momento, sal de mi habitación y déjame solo, necesito pensar.

Toni se levantó, le dio unos golpecitos en la espalda y salió. Cuando iba caminando por el pasillo, la cara seria se tornó en sonrisa porque el maldito medicucho se había muerto y él quedaba libre de cualquier sospecha gracias al tonto de Santiago. Se dirigió de nuevo al jardín para reunirse con el resto de la banda. Las auxiliares de recepción le saludaron y preguntaron por su estado de salud. Él se lo agradeció y las tranquilizó diciéndoles que se encontraba mucho mejor.

Santiago, por su parte, cuando Toni abandonó su estancia, abrió el armario y comprobó que todo estaba correcto. Quitó la ropa colgada con las perchas y las tiró encima de la cama, soltó la barra e introdujo una memoria USB en su interior. Después lo dejó todo como estaba, se arregló y salió en busca de su grupo.

Cuando llegó, les saludó a todos, incluido a Toni, como si no se hubieran visto antes.

—Bueno, ¿qué, cómo te encuentras hoy? —le preguntó Salomé.

—Sinceramente, jodido. No estoy muy bien. He sufrido otro capítulo y estoy preocupado, cada vez son más y más seguidos. Y luego no me acuerdo de nada en absoluto —respondió mirándoles a todos.

—Tranquilo, amigo —dijo Manel—. Aquí al menos estás bien cuidado y nos tienes a nosotros también.

—Ya, gracias por preocuparos. Supongo que no queréis hablar de lo sucedido, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas —respondió muy serio Gonzalo—. Ya hemos tenido suficiente por hoy. Que dios se apiade del alma de ese pobre chico y tema zanjado.

—Creo que José Manuel será nuestro nuevo doctor —dijo Salomé rompiendo el silencio—. Me parece un chico bastante mono también.

—Bueno, a mí ahora poco me importa eso. No me quito de la cabeza la imagen de Luis, todo esparramado en el suelo, y como no queréis hablar de eso, me voy a otro lugar donde pueda conversar —dijo Santiago.

Abandonó al grupo y se fue al salón de recreo. Pidió una tónica y se quedó contemplando a otro grupo que jugaba al dominó. Cuando se cansó, se dirigió a su habitación, cogió el móvil y llamó a su hija.

Ella estaba trabajando, tenía el turno de doce horas. No le contestó. Repasó la agenda y llamó a Unai, que al segundo tono le contestó:

—Hola, Santiago. ¿Cómo estás? ¿Va todo bien?

—Hola, Unai. Bien, sí. Oye, nada, que he llamado a mi hija, pero como no me ha contestado, he supuesto que no habrá visto mi llamada. Por eso te he llamado a ti.

—No pasa nada, me parece perfecto. Ella está en el hospital aún, el móvil lo deja en la taquilla y no lo repasa hasta que termina el turno, como ya sabes. ¿Quieres que le diga algo cuando venga?, ¿necesitas alguna cosa?

—No, no te preocupes. Mañana ya la llamaré. Dale un beso a los niños de mi parte y un abrazo para ti.

—Así lo haré, cuídate y hasta mañana.

Colgó, abrió el armario, sacó su portátil, dejó su móvil al lado, se sentó, lo conectó y se puso a navegar por la red. No salió a cenar. Estaba absorto en su trabajo.

Capítulo 20
La Policía

A la mañana siguiente, la directora llegó muy temprano a la residencia porque la tarde anterior, al salir del gimnasio, vio en su móvil un par de llamadas perdidas de un número desconocido. Tenía tantas cifras que adivinaba ser de una centralita. Ella no quiso devolverlas, porque suponía que era de Aitor que la estaba llamando de algún despacho que no era el suyo. Decidió ir pronto a trabajar para llamarle desde allí y de este modo hablar más tranquila y distendidamente.

Entró a su despacho sin apenas saludar a nadie. Pidió a la auxiliar de cocina que le llevara un café y un par de pastas de té y conectó el ordenador.

Tomó su móvil y llamó a Aitor. Varios tonos y se conectaba el contestador. Nada. Otra vez, lo mismo. Al final desistió y dejó el móvil en la mesa. La pinche de cocina llamó a la puerta y le trajo su pedido. Lo dejó en la misma mesilla de siempre. Ella la despidió sin apenas mirarla ni agradecérselo. Repasó todos los correos pendientes y contestó a un par de llamadas. Tras unos minutos de silencio, absorta en su pantalla y en su trabajo, el alto volumen de la melodía de su móvil la alteró y asustó cuando sonó.

Sin mirar la pantalla para comprobar quién era, descolgó y dijo:

—Aitor, ya era hora, joder. Llevo más de veinticuatro horas sin saber nada de ti. Tenemos que ponernos las pilas porque el tiempo pasa muy deprisa y el trabajo se nos echa encima.

—Buenos días —dijo una voz grave al otro lado del auricular—. ¿Es usted la señorita Ángela Tomás?

Ella, sorprendida y enfadada por no haberse cerciorado del origen de la llamada, despegó el móvil de su oreja, miró la pantalla y comprobó que era el mismo número largo de centralita que ya la había llamado antes. Volvió a ponérselo y contestó:

—Sí, soy yo. Y oiga, si usted es de alguna maldita compañía de teléfonos que quiera hacerme una oferta a estas horas de la mañana, olvídese y no vuelva a molestarme.

—Oiga, señorita —le dijo la voz misteriosa—, no tan deprisa. No me ha dejado ni siquiera hablar. Cállese y escúcheme lo que le voy a decir. Soy el inspector Enric Calabuig y el motivo de mi llamada es que el juez de instrucción nos ha ordenado que inspeccionemos el lugar de trabajo y las estancias del señor Luis Pérez, su médico jefe, al que ahora están practicándole la autopsia porque se ha hallado un nivel elevado en sangre de diversos barbitúricos y estupefacientes. Así que debo ir allí y hacer el informe para que el juez cierre la diligencia. Será solo una inspección rutinaria, este no es un caso complicado. Le ruego que usted esté presente para la inspección. Llegaré en un par de horas a lo sumo.

—Bien, señor inspector. Disculpe mi tono de antes, estamos muy nerviosos y afectados por el fallecimiento de nuestro compañero. Le esperaré aquí. Cuando entre, pregunte por mí en recepción, me avisarán y saldré a recibirle.

—De acuerdo, no se preocupe. Lo dicho, en un par de horas estamos allí. Adiós.

El inspector colgó y ella se puso muy nerviosa. No le entusiasmaba la idea de tener a la Policía fisgando en su residencia. Llamó de nuevo a Aitor, pero este continuaba sin contestar. Ordenó que buscaran a su hermano y a las auxiliares que presenciaron y ayudaron al médico en primera instancia tras el fatal accidente. Les citó en su despacho para repasar la versión de los hechos para que la Policía tuviera una misma declaración y no dejarse ningún pormenor suelto.

Tras la reunión, decidió ir a revisar junto con todo el equipo las estancias por donde Luis transitó esa última noche. Todo en orden. Nada anormal. Luego ordenó que cada cual regresara a su trabajo hasta la llegada del inspector. Ella, en su oficina, continuó llamando a su jefe, pero este seguía sin contestar ni responder a los diversos mensajes y correos que ella le envió.

—¡Maldito cabrón! —exclamó deambulando por su despacho—. ¿Dónde te escondes? ¿Por qué no me coges el puto teléfono y no contestas a mis mensajes?

Sin darse cuenta, ya habían transcurrido casi dos horas desde que habló con el policía.

El teléfono fijo del despacho sonó, lo levantó y le informaron de que el inspector y un ayudante ya estaban en recepción esperándola. Ella salió para recibirles a la recepción, se saludaron, les invitó a pasar y a acomodarse en el sofá. Pidió a cocina que les trajeran café y agua. El ayudante se excusó y salió fuera para merodear por las instalaciones.

El inspector Enric Calabuig era un hombre de prestigio en la Policía valenciana y en la estatal por haber participado en muchas redadas contra el narcotráfico en el puerto de Valencia y contra las bandas de trata de blancas y explotación sexual. Estaba destinado a homicidios y aunque a priori este no era un caso de homicidio puramente dicho, tenía que cumplir la petición de la inspección que el magistrado le ordenó para cerrar el expediente. Era un favor personal que le pedía el juez porque su fama le precedía, pues en colaboración con ese juez y con su comisario, había resuelto un caso de expolio de un tesoro y un hallazgo de documentos históricos muy valiosos en un galeón hundido en la costa de Dénia.

Enric era, a pesar de sus cuarenta y tantos años, un hombre de una complexión robusta con un porte físico admirable. Contaba con una abundante mata de pelo canoso. Los dientes grises manchados por el tabaco que había fumado cuando era joven, una barba canosa, la nariz un poco torcida por diversos golpes recibidos y las patas de gallo le hacían aparentar ser un poco mayor de lo que en realidad era.

Iba vestido con pantalones vaqueros nuevos, zapatos negros de piel y un polo rojo con rayas azules en las mangas. La directora había elegido esa mañana unos pantalones blancos y una blusa verde, a juego con el bolso y los zapatos.

—Bueno, pues usted dirá, inspector —dijo ella visiblemente nerviosa, sentada a su lado.

—En primer lugar, gracias por atenderme. Sé que no es gratificante mi presencia aquí para ustedes, pero le aseguro que se trata de una inspección rutinaria como le he avanzado por teléfono. Debo hacer un informe para que el juez lo adjunte a la diligencia, dé parte a la aseguradora también y se cierre el caso. Nada más.

Llamaron a la puerta y ella dio permiso para entrar. Era la auxiliar de cocina, que les traía el café y el agua. Les sirvió y se retiró.

El inspector amablemente le ofreció un terrón de azúcar para su café. Esta lo rechazó porque lo tomaba natural, sin ningún endulzante. Él, por el contrario, se puso tres, le gustaba bien dulce. Tomó un sorbo, cogió su vieja libreta y bolígrafo y dijo:

—Empecemos si le parece. No quiero hacerle perder mucho tiempo. En primer lugar, hábleme del señor Luis. Quiero saberlo todo: cuándo se conocieron, cuándo entro a trabajar aquí, su función, sus responsabilidades…

Ella, un poco más tranquila, le relató minuciosamente todo lo que podía decirle. El inspector iba anotando en su libreta cual calígrafo, sin perder ningún detalle.

Cuando terminó el relato, el inspector se bebió de un sorbo el café, que ya estaba frío. Le solicitó los nombres de los trabajadores que estaban trabajando esa noche y fueron testigos de los hechos. Los anotó, guardó su libreta y dijo:

—Gracias por su testimonio. Ahora si le parece, llame a estos trabajadores y que vengan a este despacho para tomarles declaración en privado. Mientras, si es tan amable, usted debe esperarnos fuera, por favor.

Ángela llamó a recepción para que reunieran a las auxiliares y a su hermano. Aparecieron en menos de dos minutos en el despacho. Calabuig les hizo pasar uno por uno y les tomó declaración. La directora se encontraba fuera, visiblemente más alterada. Pasados unos largos minutos, se abrió la puerta y salieron ambos, el inspector y su hermano, le saludó y se dirigió a su puesto de trabajo para continuar con sus menesteres.

El inspector la invitó a pasar, cerró la puerta y dijo:

—Esto ya está, señorita. Ahora debo inspeccionar su habitación, su consulta, el lugar del fatal accidente. Quiero ver desde dónde cayó y se estampó. En fin, usted ya me entiende. Seguro que mi compañero ya lo ha revisado todo y será cuestión de poco tiempo. No se preocupe. Hemos visto que tiene cámaras instaladas, luego lo vemos. Ahora, si me hace el favor, guíeme.

Salieron juntos dirigiéndose al jardín, que estaba casi al completo por los residentes que disfrutaban del día sentados bajo la sombra de las sombrillas.

Ella saludó a algunos residentes, como hacía casi siempre. Quiso interpretar su papel correctamente. El compañero del inspector se unió a la visita.

—¿Cómo ha ido la primera revisión? —preguntó el inspector a su compañero.

—Nada anormal, todo correcto.

Llegaron al punto donde el cuerpo de Luis se estrelló contra el suelo. Calabuig tomó un par de fotos con su móvil. Continuaron por el jardín y sacó de nuevo instantáneas de la ventana de la habitación de Toni y de diversos puntos. Entraron y se dirigieron a la consulta de Luis y que ahora ocupaba provisionalmente José Manuel. Llamaron, pasaron, se presentaron, le hizo un par de preguntas rutinarias e inspeccionaron la estancia.

Salieron y se dirigieron a la habitación de Toni. Estaba vacía porque él estaba fuera tomando el sol. Hicieron la misma rutina. Abrió la ventana. Tomaron varias fotos y salieron. Luego, la directora los acompañó a la sala de descanso, la revisaron y bajaron a la planta baja. Se dirigían a la recepción cuando la puerta de la habitación de Santiago se abrió y este salió medio desnudo, descalzo y con los pantalones mojados de pis, con la mirada perdida y el brazo levantado señalando el techo y a las cámaras. Los tres se detuvieron y lo contemplaron. El hombre estaba fuera de sí. La directora, alarmada, llamó por el walkie a las auxiliares para que acudieran de inmediato.

—Don Santiago, por favor, no se mueva, ahora vienen a arreglarle —le dijo ella cogiéndole del brazo.

Las auxiliares llegaron rápidamente, lo introdujeron en su habitación y cerraron la puerta.

—Discúlpeme, inspector —dijo ella sofocada—. Ya sabe lo que es este lugar. Tratamos de estar encima de ellos todo el día, pero a la mínima que te descuidas pasa esto.

—No se preocupe, señorita, lo entiendo. Esta pobre gente está pasando su calvario también, hay que entenderlo. Ahora mismo, mirando a ese hombre, he alzado la vista y me he acordado de que nos queda el tema de las grabaciones de las cámaras que tienen ustedes aquí instaladas. Si le parece, vamos a su despacho y las revisamos, esto también nos apoya en la investigación. ¿Durante cuánto tiempo las guardan?

—No lo sé con certeza —respondió ella invitándoles a seguir caminando dirección a su despacho—. Creo que se guardan durante un periodo de quince días más o menos, luego se borran.

Llegaron a su oficina, se adentraron, ella se dirigió a su ordenador para conectarlo para que el inspector y su acompañante pudieran ver las imágenes.

Tras unos breves instantes, tecleó su contraseña, pulsó la aplicación de las cámaras y giró la pantalla para que el inspector revisara las grabaciones.

—¿Están todas las imágenes aquí guardadas?

—Sí, se guardan automáticamente aun estando el ordenador apagado. Puede revisarlas.

Enric, tomó asiento, asió el ratón y pulsó la reproducción. Nada, no había ninguna imagen guardada del fatídico día. Ni una imagen se podía reproducir.

—Discúlpeme, creo que he sido algo torpe al pulsar. No logro ver ninguna imagen guardada de antes de ayer ni de ningún día anterior. ¿Las tendrá en otro archivo?

«¿Qué tonterías me estás contando?», pensó Ángela.

—¿Cómo? —preguntó extrañada—. No le entiendo. Se guardan todas aquí. Creo que no hay ningún otro archivo. A ver, déjeme un momento.

Cogió el ratón, pulso varias pestañas sin obtener éxito. Finalmente, presa de los nervios, abrió el cajón superior, buscó la memoria USB que había guardado y no la encontró, siguió buscándola por otros cajones sin éxito y finalmente le dijo:

—Voy a llamar a la empresa de seguridad que gestiona el sistema y que me expliquen dónde pueden estar estos vídeos guardados. Tal vez ellos tengan copias también.

—Está bien, me parece perfecto, llame y esperamos —respondió Enric invitando a su compañero a que tomara asiento a su lado.

Conectó el sistema de manos libres, marcó el número guardado en la agenda. Tras un par de tonos, contestaron.

—Hola, soy Ángela, la directora de la residencia de Valencia, ¿con quién hablo?

—Hola, con David, soy el responsable de guardia. ¿En qué puedo ayudarle?

—Mira, David, estamos intentando visualizar las imágenes guardadas de los últimos quince días, pero no hay nada guardado. ¿Dónde se almacenan estas imágenes?

—No es normal. Si me permite, voy a conectarme remotamente con su dispositivo y lo vemos. Acepte el código que le envío, por favor.

Ella lo aceptó y el chico tomó el control del ordenador. Tras unos minutos entrando y probando diversas opciones, le dijo:

—Señorita Ángela, desconozco lo que le ha pasado a su sistema, pero las imágenes no están guardadas. Posiblemente haya un error en el sistema y se hayan borrado. Lo cierto es que no están.

—Eso es imposible. Nadie toca este ordenador excepto yo y te aseguro que no he borrado nada. ¿Tenéis copias de seguridad?

—No, en el contrato que firmamos, según estoy viendo ahora mismo, no estaba activada esa opción. Tal vez por decisión propia o por omisión. Lo único que puedo asegurarle es que no tenemos nada suyo guardado.

—¿Hay alguna otra forma de recuperar estos archivos? —preguntó alterada.

—No, lo siento.

—Vale, gracias. Si necesito algo más le llamaré de nuevo.

—De acuerdo. Que tenga un buen día y si necesita algo más no dude en llamarnos.

Colgó y se sentó en su silla, miró al inspector y dijo:

—Ya ve, lo ha escuchado usted de primera mano. No hay imágenes.

—Sí, lo he oído perfectamente, gracias —respondió este abriendo de nuevo su libreta de notas—. Esto nos hace cambiar radicalmente de escenario y le pone a usted en otra tesitura. Verá, si no hubieran instalado cámaras, tras reunir todos los datos y testimonios, hubiese hecho el informe que me han pedido y santas pascuas, aquí se habría terminado mi trabajo. Pero el caso es que sí que las tiene instaladas, y según nos ha informado este chico, están grabando las veinticuatro horas ininterrumpidamente. Luego se guardan los archivos durante quince días hasta que se autoeliminan. Llegados a este punto, debo decirle que es mucha casualidad que, tras el fatal accidente de su compañero, no exista ninguna grabación ni ninguna imagen que nos ayude a esclarecer los hechos. Además, los testigos señalaron que mientras el doctor caía, gritaba su nombre, ¿no le parece algo extraño?

Ella tragó saliva, se ruborizó y su cuerpo empezó a temblar como un flan.

«¡Maldito inspector, fuera de mi vista, lárgate ya!», gritaba en su interior.

—Así es. Estoy de acuerdo. Es demasiada casualidad. Y yo no sé por qué me nombró mientras caía, yo no estaba presente, ya se lo dije. ¿Qué quiere que le diga con respecto a las grabaciones? Usted mismo ha escuchado la conversación. Supongo que son cosas de la tecnología, vaya usted a saber. Le aseguro que yo no he borrado nada de nada.

—Tranquilícese, señorita, no la estoy señalando ni culpando. Solamente le he expuesto los hechos probados. Lo que parecía un informe rutinario ahora toma otra dimensión. ¿Sabe usted si su central de Madrid guarda copias también?

—No, que yo sepa. Llevo llamando a mi jefe todo el día y no he podido hablar con él.

—No pasa nada. Hágalo de nuevo y salimos de dudas.

Ella descolgó el teléfono fijo, buscó torpemente por el nerviosismo que tenía la agenda, encontró el número, pulsó y conectó de nuevo el sistema de manos libres.

Un tono, dos, tres… al final:

—¿Dígame? —respondió una voz de mujer.

—Hola, soy Ángela de Valencia, quisiera que me pasaras con el señor Aitor, por favor.

—Hola, el señor Aitor no ha venido aquí en todo el día y el teléfono móvil lo tiene apagado. ¿Desea que le deje una nota?

—Sí, por favor, dígale que es urgente, que me llame al fijo o al móvil, da igual, pero que me llame pronto.

—Muy bien, Ángela, no se preocupe. Intentaré localizarle para que contacte lo antes posible con usted. ¿Puedo ayudarla yo?

—No, gracias, quedo a la espera de su llamada. Adiós.

—Adiós.

Ángela miró al inspector, que le asentía con la cabeza y después le dijo:

—Bien, señorita Ángela, veo que no nos facilitan la tarea. Suele pasar más a menudo de lo que usted se imagina. El juez espera mi informe y no puedo entregárselo. ¿Sabe qué vamos a hacer? Iremos mi compañero y yo a hablar con su señoría, le explicaremos la situación, y si él lo considera oportuno, cerrará el caso y aquí finaliza nuestra labor. Si, por el contrario, él quiere tener esas imágenes, entonces la llamaré para que antes de cuarenta y ocho horas las consiga. Mientras, usted contacte con su jefe o con quien sea para recuperarlas.

—Pero señor Enric, ¿y si no las consigo? Yo no tengo ni idea de qué habrá ocurrido, ni me he preocupado nunca de esto. Se instalaron no hace mucho por orden de arriba y a mí me dieron el código de acceso que, a decir verdad, lo he utilizado hoy por primera vez.

—Ahora no se preocupe por lo que vendrá, ocúpese en lo que le he dicho y, por favor, tenga siempre el móvil a mano porque la llamaré en cualquier momento, depende del juez.

—Está bien. Gracias por todo. Les acompaño a la salida —dijo levantándose del sillón.

—No se moleste, conocemos el camino. Gracias y hasta pronto. Adiós, señorita.

—Adiós, inspector y compañía.

Cuando salieron se toparon con Manel, que les estaba vigilando cual cazador a su presa y estaba deseando hablar con el inspector para intercambiar opiniones. Además, le quería contar lo que vio haciendo a Toni la noche de la fiesta. Pensaba que tal vez podría aportar un dato relevante a la investigación, pero una auxiliar le llamó por requerimiento del doctor y, como su salud era primero, desistió y pensó que en otra ocasión lo haría. Así pues, simplemente les saludó y se fue. Ellos le devolvieron el saludo por educación y salieron del recinto sin más.

Capítulo 21
Intento fallido

La directora intentó comunicarse con Aitor todo el día, sin obtener ninguna respuesta por su parte. Cuando terminó su jornada se fue directa a su casa. No le apetecía ir al gimnasio ni salir de copas. Estaba muy nerviosa y aterrada pensando en lo que se le venía encima si no recuperaba esas malditas grabaciones.

Se duchó, salió del baño vestida solo con una camiseta interior, se dirigió a la cocina, cogió un botellín de cerveza fría del frigorífico y se fue al salón para sentarse un rato para distraerse mirando la televisión.

No le gustaba nada de lo que ponían. La apagó y cogió el móvil. Repasó sus contactos y llegó al número de Luis. Pensó en él y se le hizo un nudo la garganta. Borró su número porque ya nunca más lo necesitaría. Dejó el móvil encima del sofá y se levantó para asomarse por la ventana. Su vecino, un joven soltero, estaba sentado en el balcón leyendo una revista. Vestía solamente el pantalón bermudas sin zapatos ni camisa. Su torso moreno estaba completamente desnudo. Él no la vio. Ella se excitó al verle y corrió la cortina blanca. Se dirigió a su habitación, abrió la mesilla de noche y allí estaba, el amigo que nunca falla: su vibrador preferido. Comprobó que tenía las pilas nuevas puestas y regresó al salón bastante excitada.

Se acercó a la ventana donde podía observar al joven sin ser vista. Empezó acariciándose su sexo con un par de dedos moviendo su mano de arriba abajo despacio. Soltó un débil gemido. Su vecino se alertó y miró, no vio nada y continuó leyendo impasible.

Ella no paró de mirarle y de fantasear, seguía tocándose y sus movimientos se aceleraban. Conectó a su pequeño amante. Lo puso directamente en la tercera posición y se lo introdujo sin parar de masajearse intensamente. Finalmente soltó un gemido que lo volvió a alertar y ella se dejó caer en el suelo extenuada y sonriente por lo que acababa de hacer.

Lo necesitaba mucho. Ya nunca más tendría a Luis para apagarle el fuego. Aitor estaba demasiado lejos y distante siempre. Hacerlo con él era una tarea muy difícil.

Luego, tras el breve relax, se fue de nuevo a la ducha, necesitaba apagar de otra manera su ardor interno. Pensando en Luis, se excitó de nuevo y se masturbó con la ayuda del chorro bien fuerte y frío de la bañera. Quedó extasiada.

Sonó el móvil y salió desnuda de la ducha para cogerlo. Era Aitor que la llamaba. Descolgó y dijo:

—¡Menudo cabrón estás hecho! Llevo todo el puto día llamándote, enviándote mensajes a tu teléfono y dejándote otros a tu maldita secretaria, y tú, sin contestarme.

—Hola, Ángela. Disculpa que no te haya llamado antes, estoy en la asesoría fiscal ahora mismo. Cuando termine la reunión te llamaré, adiós.

—Espera, no me cuelgues —dijo ella enfadada.

Pero él ya había colgado. Lanzó el móvil contra el sofá y se fue a ponerse el pijama.

Se vistió y se preparó un sándwich para cenar. Luego se sentó de nuevo frente al televisor y cuando estaba quedándose roque sonó de nuevo el móvil.

Era Aitor de nuevo. Descolgó y dijo:

—Bueno, ¿ahora qué excusa tienes?

—Buenas noches, Ángela. Ninguna excusa. He tenido un día de mierda y no he podido hablar contigo hasta ahora. Tenemos auditoria y no quería dejar que estos cabrones hurgaran donde no debían. Tenía que ser su sombra. Al final, hemos ido a la asesoría y pienso que ya está todo zanjado.

—¿Todo? Entonces nuestro plan, ¿podemos cerrarlo ya?

—No, aún no. Quiero que mañana vayas al banco y hagas un último ingreso y transferencia a la misma cuenta de siempre pero el doble de importe. Creo que si todo sale bien será la última vez y entonces sí, cariño. Seremos libres como los pájaros para siempre for ever and ever. Tú y yo juntos.

—Está bien, iré al banco, pero hay un detalle que no sabes aún y que ni tan siquiera te has molestado en preguntarme.

—Dime, ¿qué ocurre?

—La Policía nos está investigando por la muerte de Luis. Han venido, lo han revisado todo por petición judicial. Han visto que tenemos cámaras de vigilancia instaladas. Me han pedido las imágenes para ayudarles en la investigación y no hay ninguna maldita grabación, no existe nada. Está todo borrado.

—¿Cómo? Eso no es posible. La empresa instaladora nos dijo que se guardaban al menos quince días.

—Eso ya se lo he dicho yo, pero lo cierto y seguro es que no hay nada, ¡joder! Si no le damos esas imágenes, van a investigar más a fondo y yo no quiero que ningún maldito policía merodee por mi residencia y menos aún por mi despacho. No quiero que investiguen nada. Quiero que se larguen y nos dejen continuar nuestro camino. ¿Me entiendes?

—Claro que te entiendo, cariño, pero lo que no me cuadra es que no haya ninguna imagen ni vídeo guardado.

—Ni a mí. Debes interceder, llamar a quien coño te plazca, pero saca esas secuencias de donde sea para que nos dejen en paz.

—Está bien, cálmate. Mañana a primera hora sin falta llamaré a la empresa a ver qué podemos hacer. No te voy a dejar sola en esta lucha, cariño.

—Hazlo y llámame lo antes posible. Ese poli cierrabares nos ha dado cuarenta y ocho horas.

—De acuerdo. Ahora debo dejarte. Mi mujer me está llamando. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Colgó el móvil, lo tiró encima del sofá y se recostó. Sin darse cuenta, se quedó dormida y se despertó porque sentía frío por el fresco que entraba por la ventana, que seguía aún abierta. Eran las seis de la mañana, muy temprano aún. Cerró, se tapó y continuó durmiendo.

Sonó el despertador de su móvil, se duchó de nuevo, se vistió con su exuberante traje rojo y salió dirección al banco. Llegó y aparcó en el vado de costumbre. Esperó a que llegara Unai. Cuando lo vio caminar por la acera, bajó del coche y le llamó. Este la vio y saludó diciendo:

—Buenos días, Ángela, ¿dónde vas tan temprano?

—Pasa y te lo digo —respondió ella tomándole del brazo.

Ambos entraron hasta su despacho. Él conectó el ordenador, la luz y la invitó a sentarse diciéndole:

—Bueno, dime, ¿en qué te puedo ayudar?

Ella le contó lo de Luis porque ni él ni su esposa lo sabían todavía, se quedó estupefacto y sin palabras.

—Joder, Ángela, no sabíamos nada. Ha coincidido que mi mujer esta semana tiene doble turno y yo estoy aquí y pendiente de los niños.

—No te preocupes, ahora ya lo sabes. Se lo dices tú a ella. El nuevo médico jefe se llama José Manuel. Creo que ya le conocíais. Da igual, ahora eso no me importa mucho. He venido a hacer un depósito y una transferencia como siempre, pero esta vez por el doble de importe.

—No puedo, Ángela, la cantidad máxima que me deja el sistema es el importe que hace habitualmente, ni un euro más.

—¿Y cómo lo hago? Yo necesito enviar el importe que te he dicho.

—Bueno, lo único que se me ocurre es ingresar lo de siempre hoy y hacer la transferencia. Mañana o pasado que el sistema ya habrá detectado que han pasado más de veinticuatro horas, vienes y hacemos lo mismo. Creo que podrá hacerse sin problemas.

—Estupendo, hazlo pues, así como dices —respondió ella muy sutil.

Él hizo los apuntes tras el reconteo del dinero y le dio el justificante como siempre.

Ella, sentada enfrente y entrecruzando sugerentemente las piernas, le hizo entrever que estaba desprovista de ropa interior. Él la miró de reojo y tragó saliva. Ella se levantó un poco el vestido y le dijo:

—¿A qué esperas? Dime, ¿cuándo decidirás follarme? Creo que te lo pongo en bandeja cada vez que vengo y tú, con tu reprimenda de hombre casado y honesto, siempre me rechazas.

—Ángela, por dios. Tápate —respondió Unai levantándose de la silla—. Te dije que no me van esos juegos. No lo voy a hacer nunca. Eres una tía estupenda y estás muy buena, he de admitirlo, pero no voy a caer en esta tentación. No voy a engañar a mi mujer por nada del mundo, la quiero demasiado como para hacerle una cosa así.

—Eres tonto, definitivamente lo eres, Unai. Pensando por mi propio bien, yo nunca se lo haría saber. Escucha, esta es mi última propuesta, mañana por la mañana, antes de venir aquí pasas por mi casa, hacemos lo que ya sabes porque puedo hacerte muchas cosas que seguro que te gustarán, luego venimos aquí, hago la operación, te invito a un café y te dejo en paz para siempre. Te lo recompensaré muy bien.

«Vaya, te gustan los juegos eróticos al más alto nivel, ¿eh?», pensó él.

Unai la escuchó y se tomó un momento para pensar y le contestó:

—Está bien, tú ganas. Estaré allí a las siete y media. Ponte algo sexi, y ten por seguro que yo también te haré lo que nadie te ha hecho nunca, seguro que te gustará.

Ella tragó saliva, se humedeció solamente con pensarlo y su corazón se aceleró.

—Perfecto, ¿ves como no ha sido tan difícil? Te esperaré ansiosa.

Cogió sus pertenencias, le dio un beso en la mejilla, salió del despacho y le lanzó un beso al cajero, que la miraba con deseo.

Se dirigió a la residencia. Cuando llegó, se metió en su despacho porque no tenía otro objetivo que intentar rescatar las malditas imágenes.

Mientras, la normalidad iba instaurándose de nuevo.

El grupo de los cinco, ajenos a los avatares de la investigación, disfrutaba del magnífico día de julio. Como siempre, discutiendo por banalidades, ya nadie comentaba nada de Luis.

Santiago les comunicó que a partir de ese día ya no saldría por las tardes a tomar el sol porque era demasiado fuerte para él. Quería salir después de cenar, a tomar la fresca. Sus compañeros prácticamente no le hicieron caso, excepto Toni, que lo miró con cierto recelo.

Por la tarde, Inés terminó su jornada y se dirigió a su domicilio como siempre. Unai le había preparado una cena romántica, le encantaba darle sorpresas de esta índole.

Tras darle la bienvenida con un par de besos, la invitó a sentarse a la mesa. Los niños estaban jugando en la videoconsola ajenos a todo.

Unai tomó la palabra y le relató el suceso del médico con todos los detalles que le había contado Ángela.

Esta se sorprendió y se preguntó si su padre debería continuar ingresado allí porque no parecía un lugar tan seguro y espléndido como al principio parecía. Unai le quitó hierro al asunto diciéndole que era un hecho aislado.

Luego, continuaron disfrutando de la cena y conversaron de varios temas del día. Cuando terminaron, acompañaron a los niños a la cama y se acomodaron en el sofá para tomarse unas infusiones con hielo.

Tras el primer sorbo, Unai la besó, la cogió de la mano y la acarició. Ella dejó la taza en el suelo y se abalanzó sobre él, despojándole toda la ropa. Él se tumbó en el suelo sobre su espalda y ella, medio desnuda, se sentó encima y él se hundió en su interior con tanto ímpetu, moviendo su pelvis como si estuviera ejecutando la danza del vientre, que ella no pudo resistir y se dejó ir. Los gemidos apagados se tornaron en miradas de complicidad y deseo. Dos cuerpos fundidos en uno. Eran la máxima escenificación del amor puro.

Capítulo 22
Confesiones

A la mañana siguiente, tal y como Unai le había prometido a Ángela, se personó en su piso a las siete y media de la mañana. Él vestía con un bonito traje gris claro y una camisa blanca con los dos botones superiores desabrochados y la visible ausencia de la corbata. Llamó al timbre. Ángela le abrió vestida con un sugerente camisón transparente de color rojo que dejaba entrever lo que había debajo. Solamente llevaba puesta esta pieza, nada más.

—Hola, veo que has sido puntual. Pasa, por favor —le dijo moviendo el dedo índice—. Te estaba esperando impaciente.

Él entró y cuando ella iba a cerrar la puerta, una voz femenina proveniente del rellano dijo:

—Un momento, yo también quiero pasar, vengo con él —era Inés, que acompañaba a su marido y se adentró en el piso.

—Pero ¿qué coño es esto, Unai? —preguntó exaltada la anfitriona mientras se tapaba con las manos sus vergüenzas—. ¿Qué haces tú aquí?

—Buenos días, sí, yo también me alegro de verte —respondió Inés cerrando la puerta—. La que tienes que responder eres tú, pedazo de zorra. ¿Con quién y a qué piensas que estás jugando?

—Calmaos, calmaos, chicas —dijo él intentando poner un poco de orden.

Inés se había presentado con su marido al piso de Ángela porque la noche anterior, este le contó el percance que había tenido con ella en su despacho. Su esposa se enfadó, sentía deseos de arañarla, zarandearla, de matarla por querer tirarse a su marido.

Él, cuando se lo contó y vio que estaba muy alterada, la calmó, y para probar que lo que sucedió era cierto, tomó su móvil y reprodujo una grabación. Era la conversación que él había grabado sin que Ángela se hubiera percatado en su visita, cuando conectó las luces y el ordenador por la mañana.

Ángela se quedó estupefacta y sin palabras al ver al matrimonio en su piso. Su plan se había derrumbado por completo.

—Bueno, ¿qué? ¿No tienes nada que decir, maldita zorra? —espetó Inés.

—Nada en absoluto. Tu marido, por lo visto, es más calzonazos de lo que yo me imaginaba. Se moría de ganas de venir a follar conmigo, pero parece ser que no lo puede hacer sin el permiso de su esposa.

—Eres una maldita zorra y embustera —replicó Inés señalándola con el dedo índice.

—Ángela, estás muy equivocada conmigo —contestó él poniéndose entre ambas—. Ya te dije que no tengo más mujer que la mía. Le he contado todas las impertinencias, tus provocaciones, tus injerencias, tu falta de respeto hacia mi persona, por lo tanto, hacia nosotros. Ha querido venir para comprobar que lo que le contaba era verdad, nada más. Tú misma has retratado qué clase de persona eres y en qué manos está regida la residencia donde está ingresado mi suegro.

—Sois una panda de mamones —dijo Ángela alzando la voz—. Largaos de mi casa inmediatamente o llamaré a la Policía.

—Sí, claro que nos vamos, estúpida —respondió Inés alterada—. Pero te advierto: que sea la última vez que intentas tocar a alguien de mi familia porque, en caso contrario, lo lamentarás mucho. Y cuando digo alguien de mi familia, incluyo a mi padre.

—Tranquilos, que esto por mí, se ha acabado —contestó sin mirarles a la cara.

—Por mí, también —respondió Unai—. Pásate por el banco esta mañana y cerramos tus cuentas. Todas, absolutamente todas, ya me entiendes. Estoy más que harto de ti y de tus modales. Y, otra cosa, a partir de ahora vamos a buscarle otra residencia a mi suegro y en cuanto lo tengamos claro, despídete de él y, a lo mejor, de sus amigos.

—No voy a pasar esta mañana por el banco Unai, lo siento, debo resolver otros asuntos que son de máxima urgencia. Iré la semana próxima, cuando todo el tema de Luis esté cerrado, no podrá ser antes.

—Está bien, no pasa nada. Voy a bloquear la cuenta para que no se pueda hacer ninguna operación por internet hasta que vengas y la canceles. Si la próxima semana no has venido, yo mismo daré parte a la Agencia Tributaria. ¿Te ha quedado claro?

Ella les miró a ambos con cara de rabia contenida, apretó el puño, trago saliva y contestó:

—Perfecto. Lo acepto porque no tengo otra, porque de ser así, a lo mejor, el puesto de trabajo que estuviera en peligro, sería sin duda el tuyo. No juguéis conmigo, que os podéis quemar. Y otra cosa, en cuanto a tu padre, querida —dijo dirigiéndose a ella y clavándole la mirada—, por mí os lo podéis llevar esta misma tarde, no me importa. Estoy harta de sus ideas, de sus sandeces y de sus mierdas, literalmente hablando.

—No, hoy no, pero pronto será. Vamos, Unai —dijo Inés cogiéndole del brazo—. Ha quedado todo claro con esta maldita alimaña. Una última cosa, esta tarde voy a visitar a mi padre. Espero encontrarle en buen estado porque de lo contrario empezaré hoy mismo a meteros tal cantidad de paquetes y denuncias que podréis empapelar la residencia entera, ¿te queda claro, guapa?

Ángela les miró a ambos con una mirada penetrante, de absoluta impotencia, y no contestó.

—Espero que tomes nota de todo lo que te hemos dicho, sin dejarte ni una coma —dijo Unai—. La semana próxima nos vemos tú y yo en la oficina. Adiós.

Ella cerró de un portazo. Se dejó caer en el suelo sentándose de espaldas a la puerta y empezó a llorar. Era consciente de que su trastorno sexual ninfomaníaco la estaba llevando por una mala senda y no acertaba cuál sería su sino. Se sentía sucia, arrastrada, vapuleada, manipulada y vejada por todos y, en especial, por su jefe.

El matrimonio se sentía victorioso y, antes de salir del edificio, se desearon un buen día; se abrazaron, se besaron y se despidieron para dirigirse él a la oficina y ella a casa. El fuerte pacto que les unía era indisoluble e inamovible.

Inés deseaba disfrutar por la mañana de los niños. Por la tarde iría a ver a su padre.

En la residencia, otro día más, igual que todos. Cuando los cinco desayunaron se dividieron porque Toni y Manel quería echar unas partidas a cartas. Manel no quería despegarse mucho de su compañero. Observaba cada gesto, cada mirada; lo estaba investigando sin que este se diera cuenta en absoluto. Los otros tres salieron al jardín. Conversaron sobre diversos temas, como casi siempre, banales, hasta que Gonzalo se dispensó porque debía retirarse a su habitación para esperar al joven médico don José Manuel.

Se quedaron, pues, Santiago y Salomé disfrutando de la hermosa mañana, hablando de varias cosas, y cuando este vio el momento le dijo:

—Salomé, no quiero que me lo tomes a mal, pero me da la sensación de que nos escondes algo y creo que es bastante gordo.

—¿Qué sandeces estás diciendo, Santiago? —respondió ella molesta.

—Discúlpame, a lo mejor es cosa mía, no sé, pero tengo la sensación de que no nos has dicho la verdad. Creo que estás aquí por algo que te sucedió en el pasado y no quieres compartirlo.

—Amigo, debo decirte y recordarte que mi vida es privada y solamente mía, de nadie más. Lo que os he contado es la verdad y punto. Ni motivos, ni escondites, ni verdades a medias, ¿me entiendes?

—Sí, alto y claro. Sinceramente, no pretendía molestarte, más bien al contrario. Me ofrecía ayudarte en lo que precisaras, mas ya me ha quedado claro. No volveré a preguntar ni insistir. Te pido mil disculpas de nuevo.

—¡Ay, amigo! Lo siento. Tal vez he sido demasiado brusca o grosera contigo. No quería ofenderte ni tratarte así, quizás me he alterado un poco.

—Tranquila, lo entiendo. Todos tenemos algún secreto guardado y quien lo niegue, que tire la primera piedra, como se suele decir.

—Y tú, Santiago, ¿qué secreto guardas? —pregunto ella con cierta curiosidad.

—Alguno guardaré, seguro. Ya ni me acuerdo. Es rara esta afección. No me acuerdo de lo que hemos desayunado y, sin embargo, cierro los ojos y puedo oler el intenso aroma de las flores del parque situado cerca de mi casa de Barcelona.

—¿De Barcelona? Creía que eras de aquí de toda la vida.

—Sí, soy de aquí, pero viví unos años en Barcelona, y si te soy sincero, no me acuerdo de la dirección, solamente me quedan unas imágenes borrosas.

—¿Ves? Ya hemos descubierto un pequeño secreto tuyo. Algo que yo desconocía.

—Es verdad, hablando contigo me estoy descubriendo a mí mismo, je, je. Qué caprichosa es la vida esta.

—¡Ay, Santiago! ¡Qué lástima no haberte conocido antes! Seguro que tú y yo hubiéramos hecho muy buena pareja —le dijo cogiéndole la mano.

—Es posible, no lo dudo. Oye, ¿te apetece pasear un poco?

—Sí, es una buena idea, aunque casi mejor que vayamos por el interior, este sol nos está achicharrando ya.

Ambos se levantaron y pasearon por las dependencias comunes durante un rato hablando distendidamente de varias cosas. Ella se sentía muy cómoda con él.

Caminando, yendo y viniendo, transitaron por delante de la habitación de ella y esta le solicitó que la excusara unos instantes porque necesitaba entrar y hacer sus necesidades. Él, como no podía ser de otra manera, la disculpó y se quedó en el corredor esperándola. Observó las cámaras y saludó a un par de residentes que deambulaban lentamente con sus andadores.

Ella salió y continuaron su particular excursión. Cuando llegaron a la altura de la estancia de Santiago, él hizo el mismo ritual que ella. Entró en su habitación y dejó la puerta entornada, no la cerró. Se adentró al aseo y ella no pudo evitar fisgar empujando la puerta para que se abriera un poco más.

«¡Dios mío! —exclamó interiormente—, ¡tiene la mejor habitación de la residencia sin duda! Grande, confortable, perfectamente ordenada, limpia y con un suave aroma a limón y fragancias naturales. ¡Me encanta!».

Santiago salió del baño y se percató de que la puerta estaba más abierta de lo que él la había dejado. Ella permanecía de pie disimulando. Él la llamó diciéndole:

—Pasa, Salomé, pasa si quieres. Me acabo de dar cuenta de que nunca te he invitado a mi humilde morada. Pasa y te la enseño.

—No, Santiago, por dios, no quiero molestarte. Además, yo no te he invitado a la mía. No me parece justo.

—Vamos, pasa, no te hagas de rogar, otro día me invitas tú a la tuya. Mira, ¿sabes que vamos a hacer? Llamo a Jesús y que nos traiga unas tónicas o infusiones, o lo que te apetezca, y nos las tomamos aquí, ¿te parece bien?

—A mí, perfecto. ¡Es un planazo!

Santiago llamó al cantinero, pidió unas infusiones del tiempo y mientras las esperaban, le mostró su habitación. Ella quedó encantada. A los pocos minutos llamó a la puerta el hijo del cantinero, pidió permiso para entrar y dejó las infusiones acompañadas con unos dulces. Santiago le pagó con propina incluida.

—¡Qué amable y caballero eres, Santiago! Gracias por esto.

—Bah, calla mujer, esto no es nada.

Continuaron conversando de los temas que se habían dejado en el tintero antes de la interrupción por los deseos de ir al baño.

A ella le estaba haciendo efecto la infusión, se sentía muy relajada y cómoda y no paraba de hablar de su vida, de sus ambiciones, de sus proyectos, de sus amistades. Sin duda, la mujer hermética y enigmática que apenas un par de horas antes mostraba estar encerrada en su mundo, se estaba abriendo como una flor en primavera. Santiago le transmitía paz y confianza.

Él estaba muy atento durante toda la conversación, le interesaba mucho lo que ella le estaba narrando. Tomó nota mentalmente de todos los detalles de la misma.

No habían transcurrido ni cinco minutos desde que se terminaron las infusiones cuando llamaron a la puerta.

—¿Quién es? —preguntó Santiago.

—Soy yo, Gonzalo —respondió este desde el exterior—. ¿Puedo pasar?

—Sí, pasa, la puerta está abierta.

Gonzalo entró, echó un vistazo a la habitación y se adentró para tomar la silla que Santiago le ofrecía.

—Hola, Gonzalo —dijo ella cogiéndole la mano—. ¿Tanto me echabas de menos que has venido a buscarme?

—Lo cierto es que me aburría ya en el salón, he salido a buscarte y me han dicho que estabas aquí. Me ha extrañado al principio, pero sabiendo las artimañas que utiliza Santiago para embelesar e intentar caer bien a todo el mundo, me lo he creído y he venido a buscarte.

—Discrepo contigo —respondió Santiago algo molesto—. No utilizo ninguna artimaña, simplemente soy así. No como tú, siempre huraño y cascarrabias, enfadado con todo el mundo sin tener un porqué.

—Déjalo, Gonzalo —respondió ella molesta—. Es verdad, Santiago es así y tú eres distinto, pero no por ello me gustas menos. Anda, no te pongas celoso.

—No lo estoy —respondió este con menosprecio—. ¿Y se puede saber de qué va esto? Tú, sola, en la habitación con este.

—No tengo por qué darte ninguna explicación, he vivido sola toda mi vida, he hecho lo que he querido y a estas alturas nadie me tiene que controlar, ¿lo entiendes?

—Sí, perdona. No era mi intención —respondió Gonzalo cabizbajo.

—Bueno, pues queda todo claro, ¿te apetece una infusión, Gonzalo? —preguntó Santiago.

—No, gracias. Quiero irme ya. ¡Ah, por cierto, Santiago!, debo admitir que tienes una muy buena habitación, me gustaría saber qué influencia tienes aquí para disfrutar de esta magnífica estancia, porque otros no la tenemos.

—Influencia ninguna. Pasta, simplemente, aflojar la pasta que cuesta cada mes. Si tú hicieras lo mismo, también la tendrías como yo —respondió este dándole palmaditas a la espalda.

Salieron los tres del aposento, se dirigieron al comedor para sentarse con los dos compañeros que faltaban y comieron discutiendo sobre distintos asuntos del día, como siempre. Al finalizar, Santiago se disculpó porque quería retirarse a su habitáculo para descansar.

Por la tarde, recibió la inesperada visita de su hija. La invitó a salir a pasear, pero declinó su oferta porque quería contarle lo sucedido con Ángela en privado. Así pues, pidió a Jesús que le llevara unos refrescos y se quedaron en la habitación. Ella le relató algo alterada todo el suceso sin obviar ningún detalle. Cuando finalizó, su padre la cogió de las manos y dijo:

—Hija, me entristece mucho escuchar tu historia. Esta directora es una maldita cabrona, se la ve a mil leguas de distancia. Por mi culpa, estáis pasando un calvario con ella.

—No, papá —respondió ella acariciándole la cara—. Tú no tienes ninguna responsabilidad ni culpa de esto. Ahora ya sabes en qué situación estamos. Le hemos parado los pies a tiempo. Espero que haya aprendido la lección y que se olvide de Unai y de nosotros. Te juro que si intenta hacerte algo aquí, cualquier cosa que te disguste o te altere, se las verá conmigo y con un juez. No me perdonaría nunca que esa imbécil te hiciera daño a mis espaldas.

—Tranquilízate, cariño. Yo estoy bien y sé cuidarme. Ella no hará nada, te lo aseguro. Ni conmigo ni con vosotros. La vigilaré de cerca y te informaré.

—Gracias, papá. Cambiando de tema, mamá me dijo que igual se adelanta en su viaje y viene antes de lo esperado a vernos y a verte. ¿Te importa que venga antes de lo previsto?

—No, hija, no me importa. Eso sí, avísame por teléfono para acicalarme bien, no quiero darle una mala imagen a tu madre.

—Claro, así lo haré. Además tú nunca puedes dar una mala imagen, estás hecho todo un dandy. Bueno, papá, me tengo que ir. Mis hijos y mi marido me esperan para ir a la playa. Cuídate y nos vemos pronto —le dijo dándole un beso en la mejilla.

—Sí, dales muchos besos a los niños. Te quiero, hija. Hasta pronto.

Ella se marchó y, cuando cerró la puerta, Santiago abrió el armario, sacó el portátil, el móvil, se sentó, los conectó y se dispuso a navegar por la red. No salió para nada hasta la hora de cenar.

Capítulo 23
El sepelio

A la mañana siguiente, la directora iba vestida con un pantalón vaquero blanco bien ceñido a la cintura y una blusa azul celeste sin mangas. Llegó muy temprano a su trabajo porque quería hablar con su jefe antes de que él estuviera demasiado ocupado. Estaba muy harta de estar esperando siempre. Deseaba largarse pronto de la maldita residencia, no la aguantaba más.

Entró a su despacho, tomó su móvil y cuando se disponía a buscar en la agenda, recibió una llamada entrante de un número desconocido. Dudó si cogerlo o no, y al final descolgó diciendo:

—Dígame, ¿quién es?

—Buenos días, espero no haberla molestado tan temprano, señorita Ángela. Soy el inspector Enric. Sé que es muy pronto aún, pero me gustaría preguntarle por las grabaciones de las cámaras. ¿Las tiene ya usted?

—Hola, inspector. No, todavía no me las han enviado. Se lo comuniqué a mi jefe y está gestionándolo todo. Me dijo que posiblemente tardarían un poco más de lo previsto, tal vez tres o cuatro días más, no sé.

—Entiendo. ¿Puede usted darme su número de teléfono y hablo con él? Lo digo por intentar acelerar el proceso si podemos.

—Claro, sin problemas, hable usted directamente con él, incluso me hará un favor, ya tengo aquí suficiente trabajo como para estar pendiente de esto. Tome, anote —respondió enumerándole el número del móvil.

—Gracias. Número anotado. Otra cosa quería informarle. El juez ya ha dado permiso a la familia para que proceda con el sepelio del difunto. Acabo de llamar a la viuda para comunicárselo y me ha dicho que iba a organizarlo todo para llevarse a su marido cuanto antes a su pueblo para enterrarlo. Yo voy a ir al depósito a mediodía. Si quiere, nos vemos allí.

Ella se quedó pensando, revisó la agenda de su ordenador y contestó:

—Está bien, ahora llamaré a la viuda para asuntos burocráticos y nos vemos allí. Adiós.

Tras colgar, llamó a su jefe, pero no obtuvo ninguna respuesta. Seguidamente llamó a Matilde, que le confirmó lo que el agente le había notificado. Quedó en verse con ella un rato antes y así pagar todos los gastos ocasionados.

Volvió a llamar a su jefe sin éxito. Luego le llamó al fijo y tras varios tonos la secretaria le informó que estaba de viaje con un inversor visitando otra delegación.

Ella, presa de rabia, lanzó el móvil contra el sofá. Se sentía sola, muy sola. Le asfixiaba estar allí. Decidió salir del despacho para ir a la cocina personalmente a por un café. Se encontró a Santiago andando por el pasillo y le dijo:

—Señor Santiago, voy a la cocina a por un café y enseguida paso por su habitación porque debo hablar con usted. Así que vaya, que en un momento estoy allí.

El hombre, sin mediar palabra, agachó la cabeza y regresó a su punto de partida para esperarla.

Transcurridos unos minutos, ella llamó a la puerta, abrió y se adentró. Él la esperaba sentado en su sillón, como siempre. Ella se acomodó enfrente, dejó la taza sobre la mesa y dijo:

—Señor Santiago, ¿qué voy a hacer con usted? Desde que está usted aquí solamente me ha causado problemas directa e indirectamente.

—¿Yo? No acierto a saber en qué la he ofendido o le he causado alguna alteración.

—Cállese, no le he dicho que pueda hablar. Al principio le tenía en gran estima porque lo veía un hombre interesante y con una familia diez, pero ahora me caen todos como el culo, tanto usted como su familia, especialmente su hija.

—No le consiento que hable usted así de mi familia —gritó él.

—Usted no tiene ni voz ni voto, a mí no me importa en absoluto lo que consienta o no, me la trae floja. Yo tenía un objetivo y se ha truncado, y usted lo va a pagar de algún modo.

—No sé de qué me está acusando, mocosa. Desconozco los motivos y por qué la ha tomado conmigo, y repito, no le consiento esa actitud y esa acusación hacia mi persona.

—Bien, veo que no entra usted en razón. Vale. Voy a hablar con el nuevo jefe médico para que le cambien las pastillas porque, por lo visto, no le hacen efecto. Vamos a ver, a partir de ahora, quién la tiene más larga.

—Señorita, usted no está bien, no acierto a entender cuáles son sus intenciones…

—¡Cállese! —interrumpió gritando y levantándose bruscamente—. Lo que le digo: cambio de dosis y a ver si se muere aquí, ahogado con su propia mierda.

Llamó al médico y este acudió de inmediato con Paco a la habitación. Ella le ordenó que le inyectara unos calmantes porque estaba muy alterado e iba dando gritos por el pasillo y amenazando a los demás.

Médico y enfermero se miraron extrañados porque ellos no habían escuchado absolutamente nada, pero acataron las órdenes y le inyectaron una alta dosis de calmantes que lo dejó casi inconsciente en contra su voluntad, porque el hombre se resistió y desmintió todo. Lo acompañaron a su cama y lo tumbaron encima sin quitarle las sábanas. Después recogieron el material y salieron con ella. Cerraron con llave y se dirigieron al despacho de la directora como ella les ordenó.

Entraron y les impuso a ambos que a partir de ese momento debían vigilar muy de cerca a Santiago porque era un hombre muy peligroso.

—A mí no me lo parece —dijo Paco—. Conmigo se porta muy bien, sinceramente.

—Yo le conozco aún poco y debo decir que estoy de acuerdo con esa información —comentó José Manuel.

—Vuestra opinión no es muy importante ahora. Centraos en lo que os ordene y basta. Ahora debo ir a organizar la documentación del sepelio de Luis. Cualquier cosa que necesitéis, al móvil, por favor.

Ella salió sin saludar a nadie, como hacía casi siempre. Se miró el reloj y decidió parar en la cafetería del centro a tomarse otro café bien cargado antes de interpretar su papel con la viuda.

Entró en la cafetería y se encontró de lleno con Unai, que estaba acompañado por un par de chicos más. Ella le saludó y este no le respondió. Pidió un café solo y cuando iba a pagar, la camarera le indico que un caballero la había invitado. Ella, pensando que la invitación provenía de Unai, se giró, levantó la taza y le hizo una señal de agradecimiento. Unai ni se inmutó. Su compañero, un joven informático de treinta años que acompañaba a Unai, se le acercó y le dijo susurrándole al oído:

—De nada, preciosa. Es un placer invitarte.

Ángela lo miró extrañada de arriba abajo y le tendió la mano:

—Hola, me llamo Ángela y tú eres…

—Javi, me llamo Javi. Soy informático del banco donde trabaja Unai que, por cierto, he visto que no te ha devuelto el saludo, ¿ocurre algo?

—Encantada, Javi. Nada en absoluto, todo está bien. Así que informático… ¿Me puedes dar una tarjeta tuya, por favor? Tal vez un día precise de tus servicios.

—Claro, aquí tienes, puedes llamarme cuando quieras. ¿Tienes tú otra?

—No, no llevo ninguna. No te preocupes, porque estoy pensando que te llamaré pronto. Adiós y gracias por la invitación.

Salió de la cafetería sin cruzar ninguna mirada ni saludo con Unai.

Javi la miró babeando y deseando que le llamara pronto. Esa mujer era mucha mujer.

Ángela llegó al hotel para recoger a Matilde y a su cuñado, pagó la factura y se dirigieron al instituto anatómico forense. Llegaron y, como de costumbre, aparcó en un vado. Bajaron y entraron. En el interior estaban esperándoles el inspector Calabuig y su compañero. Se saludaron y pasaron a una sala donde debían esperar al juez que les había citado.

Mantuvieron unas conversaciones banales hasta que llegó su señoría y entraron en el despacho. Se acomodaron y este les explicó la situación:

—Señora, le he firmado todos los autos para que se lleven el cuerpo y puedan darle sepultura como se merece, no sin antes advertirle de que la investigación de su fallecimiento sigue abierta. Al parecer, según la autopsia practicada, su marido había consumido una ingente cantidad de estupefacientes mezcladas con calmantes, alcohol y alguna sustancia más. También indica que no murió por el golpe de la caída, sino que al parecer sufrió un infarto, lo que le provocó que se desplomara al vacío. ¿Me va usted entendiendo?

—Sí, señor juez. Lo entiendo perfectamente —asintió la viuda.

—Bien, el caso es que para cerrar completamente el expediente me faltan las imágenes que las cámaras de seguridad registraron, pero que al parecer se han perdido o borrado, no lo sabemos. ¿Es correcto? —preguntó dirigiéndose al inspector.

—Sí, así es, señoría. Estamos a la espera de esas grabaciones que al parecer la señorita Ángela, directora de la residencia aquí presente, aún no nos ha facilitado.

—Señoría —interrumpió Ángela—, estamos en ello. Nos han informado que antes de dos o tres días a lo sumo podremos tenerlas.

—Bien, perfecto pues. Por mi parte, señora —dijo el juez dándole la mano a la viuda y a su cuñado—, solo me queda darles mi más sentido pésame. Pueden ustedes proceder a llevarse a su marido y hermano, y, por favor, tenga el móvil siempre localizable. Posiblemente tendremos que contactar con usted en breve.

—Gracias, señoría —respondió Matilde—, así lo haremos. Ahora, si nos permite, voy a atender la llamada que me está entrando porque es de la funeraria.

Se despidieron del juez y salieron. Ángela besó a la viuda cuando terminó su conversación telefónica, saludó al cuñado y se despidió a la vez que le brotaban un par de lágrimas. Ambos se adentraron para esperar a los servicios fúnebres. El inspector y su compañero se despidieron de ella, indicándole que a lo sumo en un par de días la llamarían para pasar por la residencia y recoger las dichosas grabaciones.

Ángela regresó a su lugar de trabajo. Llamó a Aitor sin éxito. No había manera de contactar con él. Estaba muy enfadada. Se metió de lleno en su labor sin darse cuenta de que era ya bastante tarde y no había ingerido ningún alimento desde el segundo café.

Llamó a cocina y no le contestaron, así que decidió ir en persona allí.

Pasó por el salón donde el segundo turno ya estaba comiendo, saludó falsamente a algunas internas que la llamaban y continuó su periplo hasta la cocina.

Cuando pasó por la habitación de Santiago, se detuvo, miró a ambos lados, tomó su llave maestra y abrió la puerta. Él estaba aún dormido en la misma posición que lo habían dejado por la mañana. No se movió ni un pelo. Ella cerró y pensó:

«Que te jodan, viejo de mierda. A ver si aprendes quién manda aquí».

Llegó a la cocina y exigió que le prepararan inmediatamente un gazpacho andaluz acompañado de una tortilla con jamón, sin pan. Se esperó, recogió la bandeja del pedido, cogió un botellín de cerveza fresca y regresó a su despacho. Entró, lo depositó todo en la mesilla del sofá, conectó la televisión y cuando se disponía a comer, sonó el teléfono fijo. Se levantó y lo atendió. Eran los de la floristería informándole que la corona y el centro de flores ya se había enviado. Sin querer, una pequeña lágrima brotó de su ojo. Se acordó del pobre Luis, de su carácter, de su manera de ser, de cómo se aprovechaba de él hasta el último día de su vida y de cuánto le gustaba follar con él.

Se limpió, retornó al sofá, se sentó y engulló el menú casi sin saborearlo. La cerveza la dejó para el final, como hacía casi siempre, y se la bebió casi entera de un solo trago. Después, retomó su trabajo y volvió a llamar a su jefe, que seguía sin dar señales de vida. Estaba hartándose de la situación porque se sentía muy sola y desprotegida ante la vida entera.

No se concentraba en lo que estaba haciendo y decidió salir a dar otra vuelta por la residencia a tomar el aire y charlar con alguna señora que le hacía la pelota.

Se dejó el móvil encima de la mesa y cerró el despacho. A los cinco minutos más o menos le entró una llamada de Aitor, pero ella estaba ausente. La llamada quedó guardada como perdida.

Tras un paseo, se acercó a la zona donde estaba el grupo de Salomé y ella le preguntó si sabía algo de Santiago. Ángela le contestó que no se encontraba bien, que el médico lo había visitado por la mañana y necesitaba descansar. El grupo continuó con su tertulia. Manel la observaba detenidamente mientras se alejaba, pues para él, ella era otra sospechosa que debía vigilar. La directora continuó su deambular hasta que se cansó y se dirigió a la cocina para ordenar que le retiraran la bandeja de su despacho y, de paso, coger un refresco light porque tenía mucha sed. Al pasar de nuevo por la habitación de Santiago, no pudo resistir la tentación y abrió de nuevo la puerta. El hombre continuaba dormido. Cerró sigilosamente y se asustó al escuchar la voz de su hermano que estaba detrás de ella:

—¿Se puede saber qué haces? —preguntó con cierta curiosidad—. Creo que te has pasado con este hombre. Has ordenado a José Manuel que le inyectara calmante como para dormir a diez caballos y este, que te tiene mucho miedo, no ha dudado ni un minuto en obedecerte. Menudo idiota está hecho.

—A ti no te importa nada lo que hago o dejo de hacer con este hombre, eso es cosa mía. Si quieres conservar tu puesto de trabajo, calladito y a obedecer lo que yo te diga. Si no estás de acuerdo, ya sabes dónde está la puerta. ¿Me has entendido?

—Alto y claro, pero que sepas que es ilegal lo que le has ordenado hacer y si me preguntan diré la verdad. Ese hombre ya tiene suficiente con la enfermedad para que vengas tú y le amargues más la existencia. He dicho.

—Vaya, parece que mi hermano no quiere conservar su empleo. Escucha, cafre, esto no es asunto tuyo, aquí o estás conmigo o contra mí, lo tomas o lo dejas, no puedes navegar en dos barcos al mismo tiempo. Así que decide si quieres mantener tu trabajo o prefieres verte mañana de patitas en la calle y con malas referencias en tu currículum, porque ten por seguro que lo haré.

—Eres muy cruel conmigo y con los que se te acercan. Me das pena y asco. No tengo otra opción más que callar. Espero que un día se dé la vuelta a la tortilla y ese día veremos quién humilla a quién. Ahora, con tu permiso, voy a continuar trabajando, porque de eso aquí no me falta.

Ella se le quedó mirando con cierto sarcasmo mientras él se alejaba. Se dirigió a su despacho y antes de llegar un par de señoras la pararon para hablar con ella.

A los diez minutos las despidió y entró de nuevo a su oficina. Miró el móvil y vio tres llamadas perdidas de Aitor.

—¡Coño! ¡No, por dios! —exclamó visiblemente molesta por no haber llevado el móvil consigo.

Pulsó la llamada para contactar con él, pero no tuvo ningún éxito. Se puso el contestador y dejó varios mensajes, nada más. Finalizó la jornada y se retiró a su casa. Sentía un gran vacío en su interior. Santiago no salió en todo el día.

Capítulo 24
Visita inesperada

Al día siguiente, las auxiliares fueron a la habitación de Santiago porque tampoco acudió a desayunar y sus amigos alertaron al staff. Cuando abrieron la puerta se encontraron un panorama dantesco. El hombre yacía en el suelo, babeando. La habitación olía muy mal. Nuevamente se había hecho las necesidades encima y lo ensució todo. También vomitó por las náuseas causadas por los efectos secundarios de la medicina que le inyectaron. Acudieron cuatro trabajadoras para arreglar y limpiar a fondo ese destrozo. Lo bañaron, asearon, vistieron y lo acompañaron con la silla de ruedas hasta el comedor. Sus amigos, que ya estaban fuera, se percataron de su precario estado de salud y fueron todos, menos Gonzalo, a preguntar cómo se encontraba.

—Bien, mucho mejor, gracias —contestó sin apenas aliento—. ¿Qué día es hoy?

—Viernes, cariño —contestó Salomé cogiéndole la mano—. Anda, come, y si luego te sientes con fuerzas sales con nosotros ahí fuera. Estamos donde siempre.

—Está bien, gracias por preocuparos. Luego intentaré ir —respondió Santiago asiendo la taza de café con leche y una magdalena.

Cuando terminó, se levantó de la silla de ruedas y se la devolvió a las chicas de recepción, agradeciéndoles de nuevo su atención para con él.

Se dirigió a la habitación, que ya estaba limpia y desprendía un fresco olor a pino y limón. Cerró, sacó de su armario de nuevo el ordenador y el móvil, los conectó y se sentó.

A mediodía, salió a comer con el grupo. Criticaron al nuevo jefe médico, que parecía no se adaptaba a su nuevo cargo, excepto Gonzalo, que siempre llevaba la contraria.

Al finalizar, regresó a su estancia. Se lavó los dientes y cuando se disponía a sentarse de nuevo para continuar por donde lo había dejado, llamaron a la puerta. Se levantó y abrió, eran sus dos amigos José y Ernesto, que habían decidido ir a visitarle a mediodía porque no deseaban dormir la siesta ni que él lo hiciera tampoco, no era bueno perder el tiempo de esa manera —opinaban los dos.

Estuvieron toda la tarde hablando de sus cosas. Santiago llamó a Jesús y este les llevó unos refrescos y patatas para picar. Pasaron un rato estupendo. Él retomó fuerzas y ganas de luchar. Sus amigos, sin duda alguna, fueron un excelente bálsamo contra los nervios y cargas acumuladas durante los días previos.

A media tarde se despidieron, deseándose lo mejor, como siempre, y le prometieron regresar la semana siguiente.

Por otra parte, la directora pasó un día muy intranquila porque no tenía ninguna noticia de su jefe desde hacía prácticamente tres días. Antes de salir de su trabajo, revolvió su bolso buscando un chicle de menta sin azúcar y encontró la tarjeta del aquel joven informático que la invitó a un café en el centro. Pensó que tal vez podía ayudarle con lo de recuperar las grabaciones de su ordenador, y si fuera así, zanjaría el asunto ya de una vez por todas, alejaría al inspector y se fugaría con su jefe. Así que tomó el móvil, marcó el número y esperó un tono, dos tonos, tres y al final descolgó diciendo:

—Hola, soy Javi, ¿con quién hablo?

—Hola, Javi, soy Ángela, la chica a la que invitaste a café. ¿Qué tal?, ¿te pillo en buen momento?

—Sí, por supuesto, una chica como tú merece todos mis momentos —respondió adulándola—. Dime, ¿en qué te puedo ayudar?

—Oye, mira, es que tengo un problema en el ordenador de mi oficina. Creo que se han borrado unos archivos por error y no sé cómo puedo recuperarlos. He pensado que tal vez tú, que eres informático, me podrías ayudar. ¿Qué dices?, ¿crees que puedes ayudarme?

—Sí, claro, encantado de ayudarte. Sin problemas. ¿Cuándo quieres que pase? Te informo de que tiene que ser por la tarde porque yo trabajo en el banco hasta las tres entre semana.

—No hay problema. Mira, a lo mejor es pedirte demasiado, pero ¿podrías venir hoy?

—¿Hoy? La verdad es que tenía una partida de pádel con mis amigos en media hora. A ver, déjame unos minutos y te llamo.

—Vale. Espero tu llamada. Oye, y si no puede ser, inténtalo para venir mañana sábado. No quiero ser pesada, pero me urge recuperar esos archivos.

—Te llamo enseguida y te digo.

Colgaron y transcurrieron diez largos minutos hasta que sonó el móvil y esta contestó:

—Dime, Javi.

—Hecho, he anulado la partida con mis amigos, estaré ahí en veinte minutos y una cosa te he de pedir a cambio de este favor.

—¿Una cosa? Tú dirás.

—Que cenemos juntos e invitas tú.

—Sin problema, dalo por hecho. Mientras vienes, reservo mesa en mi restaurante favorito, en primera línea de playa.

—OK, nos vemos en un momento.

Colgaron ambos. Ella llamó al restaurante, reservó mesa para dos a las once de la noche porque desconocía el tiempo que este podía tardar.

Entró al baño, se retocó y salió a recepción para esperarle.

Javi llegó a su cita puntual como un reloj. Él medía uno ochenta y cinco, de complexión atlética, color de piel muy blanco, con rasgos faciales prominentes, ojos marrones y pelo moreno. Iba vestido con unos pantalones tipo sport de color crema y un polo negro con la marca de color blanco bordada en la parte superior izquierda. Llevaba un buen reloj de pulsera y un móvil de alta gama.

—Hola, qué puntual eres —dijo ella mirándole descaradamente de arriba abajo.

—No me gusta hacer esperar a las mujeres, y menos aún en mi primera cita —respondió este sonriente y besándola en la mejilla.

—Pasa, vamos a mi oficina y te muestro el ordenador.

Javi saludó a las chicas de recepción, que le hicieron una radiografía mientras caminaba. Chismorrearon un poco sobre ella cuando se quedaron solas.

Ángela cerró la puerta con el pestillo sin que este se percatara. Le invitó a sentarse en su sillón y le explicó el problema.

Él empezó a teclear códigos, a revisar parámetros indescifrables para el resto de humanos. Le pidió una libreta y bolígrafo y anotó unos datos. Lo estuvo haciendo durante al menos quince minutos sin levantar la vista de la pantalla.

Ángela lo miraba y fantaseaba con él. Ella tenía siempre el fuego encendido desde hacía mucho tiempo, demasiado tal vez, y nadie se lo apagaba.

«Eres irresistible, guapo y además estás muy bueno», pensaba.

Transcurridos unos minutos, Javi le dijo:

—Mira, Ángela, no voy a mentirte. Las imágenes, o los archivos que estás buscando, se han borrado desde este ordenador, concretamente el cuatro de julio, y quien lo haya hecho entiende bastante de ordenadores y sistemas, porque no ha dejado ninguna huella, solo se ha quedado grabada la fecha. Lo siento, no puedo ayudarte más.

—Pero eso es imposible. Este ordenador lo manejo yo, nadie más. Y yo no las he borrado, eso es seguro.

—No sé, a lo mejor fue alguien de tu confianza que pudiera tener acceso sin que tú lo supieras. No se me ocurre nada más en este momento.

—Espera, me has dicho el cuatro de julio, eso fue dos días después de que los abueletes celebraran su fiesta. La fatídica noche en que falleció Luis. ¿Puedes ver a qué hora se borraron?

—No, lo siento. El sistema solamente guarda el día, no la hora.

—Mierda, yo misma visualicé las imágenes e hice una copia de seguridad.

—¿Dónde hiciste la copia de seguridad?

—En mi memoria USB, que la dejo siempre en este cajón encerrado bajo llave, y que no he encontrado aún y me está poniendo histérica.

—Tranquilízate. Posiblemente aparezca en otro sitio y ahora no te acuerdas. Tú misma has utilizado tres llaves para abrir. ¿Quién podría tener copia de tus llaves?

—Nadie, nadie más —respondió alterada.

—Bueno, vamos a hacer una cosa si te parece. De momento, sabemos que la fecha fue el cuatro de julio. Mañana o cuando quieras, con calma revisas en tu agenda y el diario de trabajo con quién estuviste reunida aquí. Tal vez esto acote más la búsqueda y de este modo puedas llegar a descubrir el culpable de esto.

—Gracias, Javi, eres un sol —respondió abrazándole espontáneamente—. Lo haré así. Mañana vengo y hago lo que dices. Seguro que llegaré a buen puerto.

—Perfecto, si quieres puedo venir y ayudarte, no tengo nada que hacer.

—Me parece una idea estupenda y para empezar podrías intentar ayudarme a calmarme ya —respondió ella sentándose en la mesa del despacho y desabrochándole la camisa.

Él, un tanto sorprendido, se lanzó sobre ella porque también tenía una necesidad imperativa de apagar su fuego interno desde el primer momento que la vio en la cafetería.

Se desnudaron mutuamente. Javi tomó la iniciativa y la acariciaba como nunca antes lo había hecho otro hombre, su excitación recorría su cuerpo como un torrente vivo de placer. La alzó en brazos y se la llevó al sofá. Recorrió su cuerpo con dulces besos empezando por el cuello, para seguir bajando por sus tersos pechos, luego por su vientre hasta llegar al monte de Venus. Ella cerró los ojos y se dejó ir de placer. No le apetecía que ese ser maravilloso se detuviese y cuando la excitación alcanzó casi por completo la cima, su amante se detuvo y ella abrió sus ojos contemplando la maravillosa figura desnuda y atlética del joven. Sin dudarlo ni un segundo, la asió de la cintura y la poseyó moviendo su cuerpo al ritmo que ella le marcaba con su baile de caderas. Ángela se desplomó de placer un par de veces. Él continuó su ritual hasta que ella se entregó por completo a él cambió de postura tumbándose de espaldas en el suelo. Tras los sensuales movimientos, ambos se entregaron el uno al otro jadeando sin parar hasta que alcanzaron juntos el deseado clímax. Luego se abrazaron y besaron como si de una pareja de enamorados se tratase.

Transcurridos unos minutos, ella se puso de lado y dijo:

—Es el mejor polvo que he echado en mucho tiempo. Desconocía la faceta de los informáticos. Debo admitir que tú sí que sabes darle a la tecla como debe ser.

—He de confesar que venía pensando esto desde que te invité al café. No podía quitarme tu preciosa imagen de mi cabeza. Créeme cuando te digo que para mí ha sido un verdadero placer. Y cuando quieras, podemos repetir. De esto yo no me canso nunca y menos con una preciosidad como tú.

Sonrisas cómplices.

Se vistieron, salieron del despacho y como aún era pronto, ella le invitó a ir a unos pubs de la playa para tomar unas cervezas antes de ir a cenar.

A los cinco o seis minutos llegaron a la residencia Inés y su madre, Alicia, que decidió viajar a Valencia porque su novia, Mara, debía acudir a un congreso y a ella no le apetecía quedarse sola en casa el fin de semana, así que llamó a su hija, tomó el tren y se presentó en su piso.

Alicia no paraba de observarlo todo, no se perdía ni un detalle. Le comentaba a su hija que de no ser porque sabía que era una residencia, hubiera jurado que era un hotel de cinco estrellas.

Entraron e Inés saludó muy cordialmente a la única recepcionista que se hallaba. Tras el saludo, caminaron hacia la estancia de Santiago. Alicia continuaba escudriñando cada detalle y cada rincón. Sus ojos parecían escáneres.

—Me encanta, hija —comentó—. Se ve que tu padre no ha perdido el gusto por lo exquisito, porque otra cosa no, pero el gusto lo tiene muy refinado.

Se encontraron con un par de residentes que salían del comedor y les saludaron. Finalmente, llegaron a la habitación de su padre y llamó a la puerta.

—Adelante —exclamó él, que aún estaba sentado delante de su portátil.

—Hola, papá —contestó la hija entreabriendo la puerta—. Sé que no son horas para venir a visitarte y menos sin avisar, pero tengo una sorpresa para ti.

—Pasa, hija, siempre es buena hora para ti, no lo olvides nunca; pasa, no te quedes ahí y cierra la puerta. ¿Una sorpresa?, ¿qué clase de sorpresa?

Ella tomó la mano de su madre y la invitó a pasar. Santiago cuando la vio se emocionó mucho y, sin poder remediarlo, su corazón se aceleró y le brotaron unas lágrimas. Se levantó, extendió sus manos diciendo:

—Vaya, vaya, sí que es una agradable sorpresa. Jamás hubiera pensado que vendrías a verme, pero, por favor, pasad y sentaos.

Alicia se dirigió a su exmarido, lo abrazó y le besó en ambas mejillas. Ella también se emocionó mucho, no pudo evitarlo.

Se acomodaron enfrente de él y la hija rompió el silencio contándole a su padre los motivos de la visita inesperada de su madre.

—Me alegro mucho de verte, Alicia, de verdad. Mucho. ¿Va todo bien con Mara en Barcelona?

—Sí, todo muy bien, gracias. Santiago, he de confesar que cuando me dijo Inés que querías ingresar en una residencia voluntariamente, al principio me disgusté, pero veo que estás muy bien aquí y que las instalaciones son perfectas. Y tú, ¿cómo estás tú?

—A decir verdad, tengo días buenos y días malos, aunque cada día parece que sean más los peores que los mejores. Me estoy haciendo a la idea de que cualquier día no me acuerdo ni de respirar. Eso es difícil de asimilar, pero lo peor que llevo es el pánico que tengo a no poder recordar ni reconocer nada ni a nadie. Auténtico pavor.

—Me dolió en el alma cuando supe lo de la maldita enfermedad. Santiago, no estamos juntos físicamente, mas no por ello significa que no seamos una familia y estemos todos aquí para ayudarte.

—Gracias de verdad, cariño. Disculpa, Alicia. Gracias.

—Vamos, vamos… A ver si nos ponemos a llorar todos aquí ahora —respondió la hija muy emocionada—. Papá, ¿quieres que vengamos mañana por la mañana tras el desayuno y le muestras a la mamá todas las instalaciones y les presentas a tu panda de amigos y amiga?

—No, hija, no. Prefiero, si no es molestia, ir el domingo a tu casa para comer con vosotros y pasar el día juntos. A media tarde regresaré como he hecho otras tantas veces, ¿qué te parece?

—Santiago —dijo Alicia—, a mí me parece una muy buena idea lo de comer juntos el domingo, pues Unai se irá a la playa con los críos. Nosotros, mientras, podemos pasear por la Malvarrosa y tomarnos unos refrescos o cervezas y hablamos. No obstante, me gustaría venir mañana para que me lo enseñes todo y me presentes a la panda que dice tu hija.

—No, de verdad, otro día será. Mañana tengo revisión con el nuevo jefe médico y además me tocan las píldoras que me aturden y me revuelven el estómago, y no quiero que por nada del mundo me veas en ese estado. Estaré casi todo el día en la cama hasta que se me pasen los efectos.

—Ay, papá, qué difícil lo pones —espetó la hija—. Anula la visita con este médico y no tomes las pastillas, que por un día no va a pasar nada. Así podemos venir nosotras y pasar más tiempo contigo este fin de semana.

—No, cariño, no puedo. Tú eres enfermera y sabes cómo funciona esto. Os prometo que la próxima vez que vengáis haré de guía turístico. Seguro.

—Está bien, papá, como quieras. Ahora era una buena ocasión para ello, tal vez por la evolución de tu enfermedad no haya una próxima vez, no sé.

—No insistas, cariño —respondió la madre—. He venido sin avisar y lo entiendo. El domingo disfrutaremos el día en familia y con eso ya me basta. Si el mes próximo puedo venir, entonces me lo enseñas todo y me los presentas, ¿estás de acuerdo?

—Sí, sin duda alguna. Me parece mejor idea.

Estuvieron un rato comentando y relatándole lo del fatal accidente del anterior médico hasta que se dieron cuenta de que debían irse a cenar porque los niños y su yerno estaban esperándolas en casa. Se despidieron hasta el domingo. Él las acompañó hasta la puerta de la residencia y evitó que salieran al jardín para que sus amigos no les vieran.

Capítulo 25
Salomé

El sábado por la mañana relucía un sol radiante. El parte meteorológico informaba que se esperaba la primera ola de calor por toda la costa valenciana. Las temperaturas a primera hora de la mañana ya eran sofocantes. El único alivio que calmaba el bochorno era cuando la suave brisa del mar resoplaba intermitentemente y alcanzaba la costa.

La directora, tal y como lo había acordado con el informático, llegó a media mañana a su trabajo. La noche anterior estuvo cenando con él, luego salieron de copas, para finalizar la jornada a altas horas de la madrugada en su piso gozando del sexo y de su compañía, hasta que se despertaron y se despidieron para verse por la noche de nuevo.

Se adentró en su despacho y empezó a consultar su agenda informatizada y también la manual. Repasó minuciosamente todos los apuntes y no sacó ninguna conclusión.

La melodía que emitió el teléfono fijo la sobresaltó y la devolvió al mundo presente.

Miró la pantalla y descolgó:

—Dígame, ¿quién es?

—Buenos días, Ángela. Disculpe que la llame hoy sábado. Soy el ayudante del inspector Enric, que ha tenido que ausentarse de la capital este fin de semana y me ha encargado que le diera un toque por si ya tenía usted las grabaciones.

—Joder, qué pesado es el inspector. Ya os dije que estaba mi jefe en ello y aún no me ha comunicado nada. En cuanto las tenga, os llamo enseguida y cerramos esta mierda, ya me estoy cansando de esto —contestó enfadada.

—Está bien, no se altere. Simplemente quería preguntar y ya tengo la respuesta. También debo advertirle que mientras no las tengamos continuaremos con la investigación. Así pues, el martes por la mañana, porque mi jefe regresa el lunes, nos acercaremos allí para proseguir con la investigación.

—Vamos, no me jodas. ¿Otra vez aquí?

—Sí, tenemos que tomar más declaraciones y corroborar algunos cabos sueltos. Bueno, lo dicho, no la molesto más. Hasta el martes próximo. Adiós.

—Adiós —dijo colgando con un fuerte golpe al teléfono.

Tras recibir esa llamada, ella cayó en la cuenta de que Aitor no la había contactado aún con las excusas de los viajes y de las reuniones. Ya no se sentía muy cómoda con él. Empezaba a desconfiar porque desde que sucedió el fatal accidente, tenía la sensación de que este la estaba rehuyendo cada día más.

Hizo lo mismo que en anteriores ocasiones, le llamó varias veces y obtuvo el mismo resultado, ninguno. Se enfadó y dejó el móvil en su bolso. Continuó su indagación particular porque deseaba encontrar una respuesta antes de que el martes irrumpieran de nuevo en su residencia el inspector y su ayudante.

Por otro lado, los residentes, debido a la excesiva temperatura, optaron por no salir al jardín para evitar golpes de calor innecesarios que podrían ser fatídicos. La salida la sustituyeron por acudir todos al salón de ocio, donde el aire acondicionado trabajaba a destajo para climatizar toda la sala. Allí les esperaban las monitoras de gimnasia para distraerles con diferentes actividades y juegos.

Santiago decidió no acompañarles, necesitaba estar solo en su estancia. Debía terminar un asunto que le rondaba la cabeza y no le dejó dormir la noche anterior. Él lo achacó a la sorprendente e inesperada visita de su mujer que tuvo la tarde anterior.

Se unió a su grupo a la hora de comer. Estuvieron comentando lo divertido y lo que habían disfrutado con las monitoras todos excepto él por habérselo perdido y Gonzalo, que, como siempre, era la mosca cojonera que estropeaba el plato.

Cuando finalizaron, decidieron retirarse a sus respectivas estancias para hacer una buena siesta. Santiago instó a Salomé a que lo acompañara a su habitación porque quería invitarla a unas infusiones con hielo y comentarle un par de cosas.

Ella aceptó de buen agrado la invitación. Gonzalo se marchó con cierto recelo, mascullando sandeces junto a Manel, que también lo acompañó. Toni se quedó en el salón de la televisión porque iban a poner la película Río Grande de John Wayne, su cowboy preferido.

Santiago, como tantas otras veces, pasó por la cantina y le pidió a Jesús lo mismo de siempre y le solicitó que se lo llevara a su habitación.

Salomé le instruyó a Santiago para que se adelantara porque quería pasar por su cuarto previamente para hacer algo que era irremediable y le prometió no tardar.

Él llegó a su estancia, saludó a la señora Milagros, que deambulaba por el pasillo para hacer un poco de gimnasia, entró y preparó los sillones, la mesa y corrió la cortina para que no entrara tanta luz. Luego esperó a Jesús, que no tardó en llegar con el pedido. Le pagó con propina incluida como siempre y se despidió.

Salomé tardó un poco más de lo previsto porque la biología del cuerpo no es exacta.

Llegó a la estancia, llamó y pasó. Santiago, como buen caballero, se levantó y la ayudó a acomodarse en la silla.

—Bueno, Jesús hace un momento que nos ha traído esto. Si quieres algo más, por favor, dímelo y le llamo.

—No, gracias, está muy bien así. Eres muy amable, Santiago —respondió ella con una amplia sonrisa tocándole la mano—. Y bien, me tienes un poco confundida, ¿a qué viene tanto misterio?, ¿de qué querías hablar conmigo?

Él sorbió la infusión en la que el hielo ya se estaba derritiendo por la espera. Carraspeó y dijo mirándola fijamente:

—Quería confesarte una cosa…

—Espera, no me digas más —interrumpió ella mientras sorbía también—. Ha venido tu mujer y quieres dejar esto. Lo entenderé, Santiago. Ayer os vi juntos cuando ella salió de aquí, pero como soy discreta, no te dije nada porque entendí que si no viniste al jardín con nosotros a presentárnosla era porque querías guardar las distancias por el momento. Luego pensé que tal vez había venido a rescatar a su príncipe azul, como en los cuentos de princesas, pero en esta ocasión al revés.

—¿Cómo?, ¿nos viste tu sola o los chicos también nos vieron? —preguntó un poco confuso.

—No, yo sola, que estaba sentada de cara al edificio. Ellos no. Además, no les comenté nada, puedes estar tranquilo. Y una cosa te digo, me la tienes que presentar porque a primera vista me pareció muy maja, muy interesante y con una magnífica planta.

—Sí, por supuesto, descuida. Te la presentaré la próxima vez que venga.

—Entonces ¿no vino a rescatarte?

—No, nada más lejos de la realidad. Me hizo una visita sorpresa y me alegré mucho. Mi corazón me dio un vuelco cuando la vi aparecer ante mí ahí, en la puerta. Estaba…, bueno, está muy guapa aún. He de confesar que siento el mismo amor por ella ahora como el día que la conocí y me robó el corazón.

—Qué romántico eres, amigo. Me estoy emocionando al escucharte. Ojalá hubiera tenido yo esa suerte en mi vida. Siento una envidia sana. En fin, si no es de eso de lo que pretendías hablarme, dime, ¿qué querías comentarme?

—Bueno, Salomé, creo que somos mayores ya, y a nuestra edad no debemos ir jugando a perder el tiempo porque es un tesoro muy preciado para nosotros, y este corre velozmente en nuestra contra.

—Ay, Santiago, no sé si me gusta lo que me vas a contar, te has puesto demasiado filosófico divagando con el tiempo y la edad —interrumpió—. Me tienes en ascuas.

—Perdona, Salomé, a veces me extiendo demasiado, lo sé. Es un defecto mío de toda la vida. En fin, lo que quería pedirte era que, por favor, no me sigas mintiendo más y que te sinceres conmigo de una vez.

—¿Cómo?, ¿a qué te refieres? —preguntó extrañada frunciendo el ceño.

—Creo que lo sabes demasiado, mas no te preocupes, que te voy a ayudar un poco. Lucía, ¿qué te dice ese nombre?

—¿Lucía?, nada. No conozco a ninguna Lucía, querido —respondió ella tragando saliva y acelerándose su pulso—. ¿Por qué me tiene que sonar ese nombre?, ¿qué tiene que ver conmigo?

—Bueno, creo que no quieres colaborar —contestó él levantándose del sillón y sacando una carpeta de su armario y tirándola encima de la mesa—. Me refiero a esta Lucía.

Ella abrió la carpeta y solo con mirar la primera página le brotaron irremediablemente unas lágrimas y el corazón se le aceleró aún más. Continuó repasando las hojas, se tapó la boca y lloró sin poder evitarlo. Santiago, situado de pie tras ella, la consoló y llamó al cantinero para que trajera dos infusiones más y unas pastas, porque la tarde prometía.

Se sentó de nuevo enfrente de ella, le cogió ambas manos para tranquilizarla y dijo:

—Salomé, ya te he dicho que ya es hora de desenmascararnos. Conozco tu pasado y el de tu hermana Lucía. Lo descubrí casi por casualidad y…

—¿Alguien más lo sabe? —preguntó llorando alterada—. Dime la verdad, por favor.

—No, solamente tú y yo. Te prometo que no voy a decir nada sobre esto a nadie, es más, te lo juro. Sé de buena tinta lo que es perder a un ser querido, que te lo arranquen sin más. Y también, lo injusto que es la vida con los culpables, que siempre salen de rositas. Si no te importa, me gustaría que me contaras tu versión de los hechos. Lo que estás mirando son fotos e informes forenses, sin corazón ni emoción.

Jesús llamó a la puerta y ella se levantó rápidamente para ir al baño y cerró. El cantinero entró, sirvió el pedido y retiró la mesa. Santiago iba a pagarle, pero este no quiso cobrarle, porque ya le había dado suficientes propinas y esa ronda corría por su cuenta. Salió y Santiago fue tras él para cerrar la puerta con el pestillo.

Luego se dirigió al baño, golpeó la puerta con los nudillos y preguntó si se encontraba bien, ella abrió y lo abrazó llorando de nuevo. Unos momentos tensos. Él no sabía cómo afrontar la situación hasta que la invitó a tomar asiento de nuevo y la sosegó.

—Bueno, cálmate, no pasa nada. Como te decía antes, te agradecería mucho que me contaras tu versión —le dijo mirándola con compasión.

«¿Cómo diantres te has enterado de esto, compañero?», pensó ella.

—Está bien, pero de esto ni una palabra a nadie, absolutamente a nadie, por favor.

—Quédate tranquila, que tu historia me la llevaré a la tumba o quién sabe adónde.

Ella tomó de nuevo un par de sorbos de la infusión, respiró profundamente y dijo:

—Lucía era mi hermana mayor. Mi única hermana. Estaba casada y tuvo dos hijos maravillosos de los que ya os he hablado alguna vez. He de confesar que siempre digo que solamente me quieren por mi dinero, pero no es verdad, me quieren con locura y yo a ellos también porque me los crie yo sola.

—¿Sola?, ¿por qué?

—Mi excuñado se separó de ella al mes y medio de nacer la segunda hija, el primero era niño, tenía dos años y medio. Conoció a una francesa que era periodista y fotógrafa que se encontraba realizando un reportaje fotográfico de Barcelona y se largó de la noche a la mañana con ella, dejándolos a los tres solos. Por esas fechas vivíamos en Barcelona, mi hermana ejercía sus labores en el hogar, no trabajaba fuera de casa. Yo era una simple aprendiz en el puerto. Hablé con mis jefes para intentar colocarla allí conmigo, pero los muy capullos no me ayudaron, eso sí, ellos enchufaron a quien les parecía y a quien les vino en gana.

»Jamás les perdoné. Yo me convertí de la noche a la mañana en hermana, tía, madre y padre, todo a la vez. Era el sustento de casa porque el desgraciado de mi excuñado se lo llevó todo con él. Vació la cartilla de ahorros; y a causa del maldito régimen en el que vivíamos y estábamos sometidos todos por aquel entonces, incluidos tú y los que residimos aquí ahora, a mi hermana no le permitían tener una libreta a su nombre si no firmaba su marido, y el desgraciado estaba a miles de kilómetros de allí. Ella se quedó sin nada. Pasamos un primer año agónico hasta que un maravilloso día, creo recordar que fue un veintitrés de abril, la jefa de los servicios de limpieza del puerto me dijo que llamara a mi hermana para que fuera a trabajar. Ella acudió al día siguiente a la entrevista de trabajo y la contrataron para empezar la semana siguiente. Se afanó en buscar a alguna chica que se hiciera cargo de los críos. Esa noche lo celebramos con unos licores que guardaba en el mueble bar para las ocasiones especiales y, sin duda, esa lo era y ella se lo merecía.

—Vaya, ya veo que también luchó contra toda marea sola —dijo interrumpiéndola—. Pero prosigue, por favor.

—Pasaron un par de años y vivíamos muy bien. Con nuestros empleos y sueldos propios. Mis sobrinos, bien cuidados y yendo a buenos colegios. Fueron unos años muy dulces, sinceramente lo digo. Todo iba como la seda hasta que un malnacido se cruzó en su camino…

Pausa, respiración profunda, mirada al vacío.

—Prosigue, no te pares, por favor —insistió él durante su pausa.

Ella tomó un par de sorbos más de la infusión, volvió a respirar profundamente y continuó:

—Un maldito hombre la engatusó con sus aires de grandeza, prometiéndole el cielo y la luna, pero resultaba ser un muerto de hambre como la mayoría. Mi hermana, al poco de incorporarse a su trabajo, lo conoció y se enamoró perdidamente de él.

»Él era jefe de seguridad del puerto. Tenía varios hombres a su cargo. Nunca trabajaba por la noche, esos turnos se los dejaba a sus vasallos. El susodicho prefería hacer otras cosas cuando el sol se apagaba, hasta que un día se juntaron los astros. A mi hermana la avisaron de que tenía que cubrir el turno de noche porque una compañera había enfermado. Y a él le ocurrió lo mismo porque dos hombres suyos se lesionaron intentando atrapar a un presunto polizón y cogieron la baja por accidente. Así pues, la empresa, para no contratar a nadie más, ordenó que el jefe y su mano derecha cubrieran esas vacantes.

»Esa noche, en una de sus rondas, el malnacido fue a visitar a mi hermana en las dependencias donde estaba limpiando. Quedaron para verse y cenar sobre las tres de la mañana más o menos, hora en la que mi hermana tenía su trabajo prácticamente hecho. El reloj marcó las tres y él acudió con unos bocadillos y una botella de vino a la sala de juntas, donde se encontraba ella con sus dos compañeras. Mi hermana, cuando le vio, instó a sus colegas para que abandonaran la sala y les dejaran solos. Se sentaron en un extremo de la gran mesa de madera de caoba maciza donde cada viernes se reunían los veinte de la junta del puerto, y se dispusieron a cenar románticamente.

—Vaya, hasta ahí parece una maravillosa escena de película romántica —volvió a interrumpir—. Pero sigue, sigue, por favor.

Salomé levantó la cabeza, le miró, inspiró y siguió narrándole la historia.

—Cuando terminaron de cenar, ella debía regresar a su trabajo con sus compañeras. Pero él no la dejó, quería algo más que amistad y sonrisas. Empezó a forzarla porque deseaba tener sexo con ella y mi hermana le rechazó. Presa del pánico, le asestó un golpe en la cabeza con un pisapapeles que lo dejó tumbado en el suelo medio inconsciente y salió corriendo en busca de sus compañeras, que se encontraban limpiando en la planta baja, en el otro extremo del edificio. Este, tras reponerse del golpe, se levantó y echó a correr en su búsqueda, no la encontraba. Ella se escondió tras unos archivadores de las oficinas de recepción. En ese momento, el oficial de segunda de aduana estaba ausente de su despacho por estar fumando en el exterior. Mi hermana, cuando creyó que el peligro había pasado, echó a correr en busca de sus compañeras, y él, que tanto la quería, que tanto la amaba, la disparó a bocajarro causándole la muerte instantánea. Ella se desplomó contra el suelo pringoso de fuel de los vehículos que por allí deambulaban diariamente.

»Sus compañeras y el oficial de segunda de la aduana acudieron enseguida. Lo vieron a él de pie junto al cuerpo sin vida de mi hermana, manteniendo el arma humeante aún en su mano y llorando desconsoladamente, diciendo que se había confundido, que lo sentía, que le había hecho el alto a un sospechoso y que, como este hizo caso omiso, le disparó a matar. Pero resultó ser a mi hermana a quien disparó y murió…

Salomé no pudo contener más las lágrimas y Santiago se levantó de nuevo, le acarició los hombros y la espalda para tranquilizarla. Luego volvió a su sitio.

—Y después, ¿qué pasó después con ese hombre?

—Creo que ya lo sabes, Santiago —respondió ella secándose las lágrimas—. Llamaron a la Policía y a la ambulancia, hicieron las fotos, tomaron las huellas y declaración de los testigos. A mi hermana la enterramos en Barcelona. Mis sobrinos se quedaron conmigo. Y al presunto culpable lo declararon inocente por falta de pruebas concluyentes porque los abogados del bufete del puerto trabajaron muy bien y nadie, ni el mismo juez, se tragó la idea que apuntaban sus compañeras sobre la presunta culpabilidad de él, por asesinarla por despecho a sangre fría. El análisis forense tampoco esclareció nada en su contra. Así pues, el culpable salió libre de todos los cargos.

—¿Y qué hiciste tú después?

—Pedí traslado al puerto de mi ciudad porque ya no podía soportar más la idea de estar trabajando en ese infernal sitio, compartiendo mi vida y mi tiempo con esos machistas asesinos, porque entre ellos se taparon, y el asesinato a sangre fría de mi hermana cayó en el olvido. A nadie le interesaba que se rumoreara ni aireara ninguna noticia negativa porque, además, habían conseguido unas concesiones que esperaban desde hacía mucho tiempo y esa «minucia» no podía entorpecer ninguna operación. Así que me concedieron el traslado y me fui al puerto de Alicante, donde tuve que empezar desde cero de nuevo porque soy mujer y, además, soltera. Todo lo que he conseguido durante mi vida profesional lo he peleado sola y me ha costado el doble que a cualquier hombre.

—Gran historia la tuya, he de admitirlo. Ahora que ya te has desahogado, te confieso que la conocía casi al dedillo, pero necesitaba oírla por ti.

—Y si la conocías, ¿por qué me has hecho contarla y pasar por este mal trago? —espetó ella.

—Porque siempre es bueno que nos desahoguemos y expulsemos nuestro rencor, rabia o frustración fuera de nosotros. Es un veneno que nos corroe y no es nada aconsejable mantenerlo en nuestro interior.

—¿Puedo preguntarte cómo has conocido mi historia y por qué te ha interesado?

—Bueno, ya sabes que me encanta leer y documentarme. He sido socio preferente en la biblioteca de Barcelona muchos años. Sin embargo, a la de Valencia he ido menos. Desde que ingresé, supe que alguna cosa no cuadraba en tu versión de la motivación que te impulsó a ingresar aquí y no en Alicante. He sido bastante observador siempre, y cuando un miembro de nuestro grupo interviene en cualquier conversación, tu faz se torna oscura y tus ojos pierden el magnífico destello habitual. Detecté un cierto odio o animadversión hacia ese tipo, y un día, con la ayuda de mi portátil, empecé a indagar sobre él y eso me llevó hasta ti. Sin duda, tu historia merece casi una película. No quiero ni imaginarme por el tremendo calvario que has tenido que pasar, primero con lo de tu hermana, después luchando en tu nuevo empleo empezando de cero mientras criabas a tus sobrinos sola. Te mereces mi mayor de los respetos y mi admiración. Sabía que la mujer frívola que se presentaba ante mí el día que nos conocimos no lo era tanto realmente. Una gran persona se escondía tras la fachada. Me quito el sombrero. Eres admirable. Y… si no te molesta, tengo otra pregunta más.

—¿Otra? No me lo creo. ¡Si ya sabes todo acerca de mí!

—¿Cómo es que él no te ha reconocido? —preguntó cogiéndole ambas manos.

—Supongo que será porque cuando me trasladé a mi tierra a vivir, fui a una clínica y me operé la nariz, la barbilla, los pómulos, los labios y los pechos. Vamos, que me reconstruí prácticamente toda. Además, aquí estoy ingresada con mi nombre correcto, pero con mi segundo apellido, en honor a mi madre, otra gran mujer luchadora que murió de pena y desconsuelo a los pocos meses de que lo hiciera mi hermana.

—Muy bien, veo que no te dejaste ningún detalle al azar. ¿Y puedo preguntarte qué piensas hacer ahora que yo lo sé?

—Sinceramente, Santiago, confieso que nunca pensé que nadie descubriera mi historia y mucho menos tú. Estuve siguiéndole la pista durante muchos años y cuando me enteré de que ingresaba aquí, no me lo pensé e hice lo mismo. Mi objetivo era vengarme de mi hermana y acabar con él; no sé cómo aún porque me aterra el pensarlo, pero debo hacerlo. Cuando estamos juntos me hierve la sangre solo con mirarle.

—Vaya, sí que te has sincerado. Creo que es muy arriesgado y quizá no merezca la pena acabar tu vida encerrada en una prisión por ese maldito bastardo tras haber luchado tanto. Pienso que tus sobrinos no se merecen perderte de esta forma.

—Sí, lo sé. Lo he pensado mucho. Les quiero con locura. Ellos no estaban por la labor de que ingresara en una residencia y mucho menos lejos de Alicante. No saben los motivos que me empujaron a hacerlo. Les dije que no vinieran a verme a no ser que yo misma se lo pidiese. Hablo con ellos casi todos los días por teléfono, insisten en venir, pero se lo he prohibido.

—Me parece una sabia decisión, la familia es lo primero. Recuerdo una escueta y magnífica frase que Marlon Brando dijo interpretando a don Vito Corleone, en la película El Padrino: «La familia es la familia». No puedo estar más de acuerdo con él. Debemos protegerla al máximo dentro de nuestras posibilidades.

—Bueno, ya sabes quién soy, de dónde vengo, a dónde voy —dijo ella asiéndole la mano y mirándole fijamente a los ojos—, ¿qué se supone que debo hacer contigo ahora que lo sabes todo?

—No se supone nada —contestó él apartándole la mano—. Por mi parte, este secreto se queda aquí, entre estas cuatro paredes. Lo único que me preocupa es que no cometas una locura de la que luego te puedas arrepentir toda la vida.

—Y, ¿ya está?, ¿así de fácil?, ¿eso es todo?

—Salomé, cariño —respondió levantándose de nuevo del sillón y acercándose a la ventana—. Te repito, por favor, que no cometas ninguna locura. Pensaré en algo, y si se me ocurre una buena idea para ayudarte y que no te implique para nada, te la transmitiré. Me gustaría hacerlo, de veras, pero esto es una locura. De momento, solo te puedo garantizar que tu secreto está salvo conmigo, ya te lo he dicho en varias ocasiones. Confía en mí.

—Gracias, Santiago. Discúlpame, no quería ofenderte. Entiéndeme. Ahora debo preguntarte yo algo también. —Carraspeó, tomó aire, se dirigió lentamente hacia él y dijo—: Si empiezo a indagar sobre tu persona, ¿qué crees que puedo encontrar?, ¿qué secreto escondes?

—Ay, amiga mía, puedes investigar lo que quieras y si descubres algún secreto, por favor, infórmame, porque tal vez con esta maldita enfermedad se me ha olvidado —respondió el sin quitar la vista de la ventana.

—Tranquilo, amigo, era una broma. De ningún modo me burlaría de tu enfermedad —dijo ella cogiéndole la mano de nuevo—. ¿Qué?, ¿hacemos un pacto de silencio sobre lo que hemos hablado?

—Sí, por supuesto —respondió él besándole ambas manos—. El pacto está hecho. Prometo cuidarte mientras mi mente me lo permita. Y, por favor, no cometas ninguna locura, no me lo perdonaría. Tal vez el cielo te ilumine y ese hombre caiga fulminado pronto por un infarto o quién sabe qué.

—Ojalá fuera así. Entonces la próxima fiesta la pagaba yo, que no te quepa ni la menor duda, te lo juro —respondió sonriendo y abrazándole.

—Bueno, creo que es hora de salir a dar un paseo si te parece —invitó él.

—Me parece muy buena idea. Hace mucho calor aún, pero no me importa. Me apetece tomar el sol, pasear y oler las fragancias del jardín.

Santiago recogió todos los enseres y los guardó en su armario. Cerró con llave y cogió la bandeja de las infusiones para devolvérsela a Jesús. Salieron dirección a la cantina y vieron a Paco, que merodeaba por el pasillo.

—Hola, Paco, pensaba que no tenías turno esta tarde.

—Sí, señor Santiago, en efecto así era, pero mi compañero tiene gastroenteritis y ya ve, el tonto de Paco a currar. Hoy haré veinticuatro horas, casi nada.

—Vaya, veinticuatro horas como las veinticuatro horas de Le Mans —bromeó Santiago dándole una palmadita en la espalda—. Cuídate para cuidarnos, muchacho, je, je.

—Sí, claro, no se preocupen ustedes, están en buenas manos —respondió este sonriendo.

—Una cosa, ¿puedes pasar por mi habitación cuando hayas cenado?

—Sin problemas, ¿ocurre algo?

—Nada, que quiero que me tomes la tensión antes de acostarme, si no es molestia.

—Ninguna. Pasaré, no se preocupe. Hale, pareja, voy a continuar.

Salomé sonrió cuando escuchó al joven decir lo de pareja, le hizo mucha gracia.

Ambos continuaron hasta el jardín, revisaron prácticamente toda la plantación, olieron las fragancias y se sentaron en la sombra de su mesa preferida.

Capítulo 26
Un domingo fantástico

La directora estuvo todo el santo día en la oficina revisando archivos, discos, agendas y no encontró absolutamente nada que la pudiera ayudar en la inminente investigación. Estaba muy enojada y asustada. No soportaba la idea de estar sometida a los interrogatorios y la presión de los policías. Decidió llamar a Javi para recordarle que habían quedado para salir a cenar y tomar unas copas. Este se lo agradeció encantado y quedaron en verse en el mismo pub de la playa sobre las nueve y media. Después abandonó rápidamente su despacho, sin despedirse de nadie, para dirigirse a su casa para ducharse y cambiarse. Sentía un hormigueo en el estómago cuando pensaba en él que la inquietaba y le encantaba. Pensó que tal vez era una ocurrencia pasajera, nada más.

Los residentes cenaron y la mayoría salió a tomar la fresca porque era de agradecer.

Primero se adelantaron Salomé y Gonzalo, que salieron agarrados de la mano, cual pareja de novios. Los otros tres les siguieron, hablando y discutiendo de banalidades.

Tomaron asiento en su mesa habitual y Santiago llamó al hijo de Jesús, que sustituyó a su padre esa noche en la cantina, y le pidió unos granizados de limón.

Pagó la cuenta, como hacía casi siempre. Se deleitaron con los ricos sorbetes disfrutándolos como si de un grupo de niños recién salidos del colegio se tratara. Santiago no podía dejar de observar la cara de animadversión y de dolor que ponía Salomé cuando el susodicho compañero hablaba. Veía en ella los gestos de una persona que había sufrido mucho, en absoluto silencio y completa soledad.

Cuando terminaron la ronda, Santiago se levantó, le hizo un guiño de complicidad a ella, se disculpó y se retiró. Alegó que estaba cansado y estaba muerto de sueño.

Pasó por recepción y pidió que avisaran a Paco para que fuera a visitarle a su estancia.

Entró en su habitación, encendió solamente la lámpara de la mesilla y se preparó para esperarle. Transcurridos unos quince minutos, el enfermero llamó a la puerta y entró.

—Siéntate, amigo —invitó señalándole la silla.

—Gracias. Con su permiso, voy a proceder —respondió este sentado y extrayendo de su maletín todos los bártulos necesarios para tomarle la tensión y temperatura corporal.

Silencio absoluto mientras procedía. Cuando terminó, anotó las cifras en su libreta de registros y dijo:

—Señor Santiago, está hecho usted un chaval. Creo que se preocupa demasiado por su salud. Yo le veo muy bien. ¿Está usted tomando regularmente la medicación para… ya sabe?

—Sí, cada día, puntual como un reloj.

—Perfecto, y si me disculpa por la pregunta, ¿tiene dificultades para ir al baño?

—No, en absoluto. Voy igual que cuando era jovenzuelo. Dos veces al día. Lo siento por la gente que va solamente una o ninguna. Yo, dos.

—Muy bien, y ¿ha tenido otra crisis últimamente?

—No, que yo recuerde, ja, ja… porque recordar es lo que se me da fatal, ¿sabes? Ja, ja, ja.

—Ya veo que no ha perdido el sentido del humor, eso me gusta. Entonces si todo está bien, ¿por qué quería que viniera?

—Muchacho, la verdad es que te he llamado para pedirte otro favor, pagándolo, claro está.

—Claro, lo que usted necesite, sin problemas. Quedé muy contento con la propina que me dio la última vez. Por cierto, ¿las pastillas que le encontraron a Luis en su bolsillo eran las que yo le traje? Se lo pregunto porque la Policía me preguntó si sabía si Luis tomaba estupefacientes regularmente y yo les dije que no, pero lo cierto es que tampoco lo sé.

—Sí, hijo, las píldoras eran las que te pedí. He de confesar que Luis me contó que tenía varios problemas que no le dejaban vivir tranquilo y estaba muy estresado, y como teníamos mucha confianza, me pidió un par de mis pastillas azules, de esas que tú ya sabes para qué sirven, y cuando vino a recogerlas me vio las otras, que pensaba repartirlas con mis compañeros para la fiesta, como ya te comenté, y me las quitó también. El final ya lo conoces de sobra. Has hecho muy bien en contestar eso a la Policía. Creo que el caso ya está cerrado, por lo que me han contado.

—¡No, qué va! Según puede escuchar a mi hermana, están buscando las grabaciones de las cámaras del día del accidente y de los anteriores, pero no las encuentran, se ve que las han borrado. No sé, es todo muy extraño y rocambolesco.

—Desconocía ese detalle, pero tranquilo, amigo. Como siempre, tú y yo cerramos la boca y dejamos que las cosas fluyan. No es cosa nuestra.

—Así es. Por mí, que investiguen lo que quieran mientras me dejen en paz. Entonces dígame, ¿en qué le puedo ayudar?

—Hijo, es que como sabes ya, don José Manuel nos dijo que este próximo martes nos tenéis que extraer sangre a todos para hacer los análisis semestrales, ¿correcto?

—Sí, así es, y no me dirá que le dan miedo las agujas… —dijo el enfermero sonriendo.

—No, qué va, ninguno. Verás, mi mujer vino ayer a visitarme y mañana voy a comer con ella, con mi hija, mi yerno y mis nietos a un restaurante de la playa. Luego, el matrimonio se quedará disfrutando de los niños bañándose en el mar y yo quiero aprovechar la tarde para ir al piso y congeniar con mi mujer. Ya me entiendes, ¿no?

—Perfectamente, señor. Me descubro ante usted. Sin duda está hecho un seductor y un pillín, je, je.

—No te burles, que ya te llegará tu hora, mozalbete. Escucha, quiero tomarme una pastilla azul porque la ocasión lo merece y no quiero que aparezca ningún marcador raro en el análisis, por lo que quiero que me extraigas sangre ahora, luego la metes en esa supernevera que disponéis y ese día me extraes de nuevo, pero por el otro brazo, reemplazas el tubo nuevo por el viejo y santas pascuas.

—Y ¿para qué quiere hacer eso? A usted no le tiene que preocupar para nada si le sale restos de la pastilla azul en sangre…

—Amigo, haz lo que te he dicho, simplemente eso. No hace falta que te preguntes más. Es lo que deseo que hagas, y por ello estoy dispuesto a pagarte.

—Está bien, pero ahora no es buena hora para hacerlo porque usted ha ingerido y comido todo el día y tampoco valdrá.

—Bueno, pues ven mañana a las seis y media de la mañana y lo hacemos.

—No, vendré a las siete y media. Le hago la extracción y me largo a mi casa a descansar porque el lunes a primera hora ya estoy aquí de nuevo.

—Me parece correcto. Anda, toma —dijo Santiago entregándole cien euros—. Esto es a cuenta, el martes cuando termines tu trabajo, te doy el resto.

—Gracias, es usted muy generoso. Pues recojo mis cosas y me voy.

—Ni qué decir que esto queda entre nosotros, ¿de acuerdo? —preguntó Santiago acompañándole a la salida.

—Puede usted estar seguro, señor. En un rato estoy aquí. Adiós.

El enfermero abandonó la estancia, Santiago se acomodó de nuevo en su sillón y conectó su portátil para navegar por la red. Al rato miró el reloj, ya era casi la una de la madrugada y decidió acostarse.

A las siete de la mañana ya estaba levantado y preparado esperando a Paco.

A las siete y veinte, este llamó la puerta y el hombre la abrió. Tras saludarse, el enfermero procedió a la extracción. Cuando terminó, se despidieron hasta el lunes y Paco se llevó la muestra al superfrigorífico para que no se estropeara.

Santiago se arregló y se fue al comedor. Era el primero de su grupo. Empezó a desayunar sin ellos porque la extracción le había abierto el apetito.

Cuando terminó de comer, salió al jardín porque la mañana era preciosa y no quería desperdiciar ni un solo rayo de sol. Sus colegas lo acompañaron al cabo de una hora y media más o menos. Lo encontraron medio dormido en la silla. El lucero le daba de pleno en las piernas, no así en el medio cuerpo superior. Lo despertaron de su letargo.

—Buenos días, dormilón —dijo Salomé—. ¿No has podido dormir bien esta noche?

—Buenos días. No, lo cierto es que me despierto demasiadas veces y no consigo descansar bien —respondió este levantándose y cediéndole amablemente la silla.

—Buenos días —dijeron Manel y Toni.

Gonzalo, en su línea, ni saludos ni nada de nada. Conversaron unos minutos hasta que Santiago se disculpó porque debía acudir a una importante cita con su familia y no deseaba perdérsela por nada del mundo.

El grupo continuó parlamentando y criticándole porque estaba ausente. Ya se sabe que siempre se critica al que no está presente, y él no era la excepción.

Santiago, perfectamente acicalado y perfumado, tomó el taxi que le esperaba en la puerta y lo llevó a casa de su hija. Cuando llegó, saludó muy afectuosamente a todos, y en especial a los niños, que lo esperaban para jugar. Su exesposa no se encontraba en la vivienda porque había salido a tomarse un café con una antigua amiga que también se había trasladado a Valencia para quedarse a vivir allí. Cuando los niños se cansaron de los juegos con el abuelo, se fueron a su habitación para cambiarse. Inés hizo lo propio. Unai se quedó con su suegro y hablaron de varios asuntos privados hasta que la llegada de Alicia les interrumpió.

Santiago se levantó y la saludó con un par de besos en las mejillas. Tenía el pulso acelerado. Las cosquillas que sentía en el estómago cuando la veía no habían desaparecido y, posiblemente, nunca desaparecerían. Ella iba vestida muy de sport, con unos bermudas blancos cortos y una blusa azul marino, con estampados marineros que la rejuvenecía más aún si cabe. Estaba preciosa y radiante, según él.

Cuando estuvieron todos preparados, salieron dirección al paseo de la Malvarrosa dispuestos a disfrutar de un maravilloso día en familia. Y así lo hicieron.

Tomaron unas cervezas en una hermosa terraza del paseo junto a la arena porque los niños querían jugar. Luego se dirigieron al restaurante que le gustaba a Inés para degustar una deliciosa paella que compartieron con los entrantes pertinentes, todo regado con cerveza y vino blanco bien frío. Unai se pidió su txacolí, por aquello de no perder sus raíces. Tras disfrutar de la copiosa comida, decidieron pasear juntos para rebajar el empacho y hacer un huequecito para tomar unos helados en la estupenda heladería-pastelería, que recién había abierto al público. Los niños pidieron unos helados con distintos sabores, y ellos solamente unas infusiones con hielo. Sus cuerpos no estaban para más batallas.

Después, los abuelos quisieron pasear a solas por el paseo y hablar de sus cosas. Inés y su marido invitaron a los niños para que se bañaran en el mar mientras les esperaban. Ellos, encantados. Pasaron un par de horas más o menos cuando vieron que la pareja regresaba de su paseo. Iban hablando alegremente, y a Inés le dio un vuelco el corazón, inundándose de suma felicidad contemplando tan bella estampa. Cuando llegaron a su altura, Santiago se despidió de todos porque iba a tomar un taxi para volver a la residencia. Su hija le insistió que pasara primero por el piso para tomar el último refresco, pero él declinó la oferta.

—Gracias, hija, gracias Unai —dijo él mientras se emocionaba—. De verdad, ha sido un día formidable, me lo he pasado genial, he disfrutado mucho. Como hacía ya muchos años que no lo hacía. Gracias, Alicia, por venir a verme. Ha sido todo un placer volver a verte. Espero que regreses el mes próximo. Te espero impaciente.

—Gracias a ti, Santiago. Te veo muy bien. Estaba muy preocupada por ti. Soy consciente de que no hemos hablado lo suficiente estos años y te prometo que esto lo vamos a corregir. Nuestra relación cambió, pero no te abandonaremos nunca, ni tu hija ni yo.

»Seguro que el próximo mes vendré, o vendremos, aún no lo sé, y espero encontrarte así de bien —respondió esta besándole en la mejilla.

De nuevo se besaron todos y Santiago se dirigió al taxi que se había detenido en doble fila esperándole. Subió, les saludó con la mano y les lanzó un beso al aire.

La familia hizo lo propio y regresaron a casa. Su madre también debía tomar el tren a la mañana siguiente para regresar a la Ciudad Condal y estaba cansada por el paseo.

Capítulo 27
Un lunes

Cuando Santiago llegó a la residencia no quiso comunicarse con nadie. Quería que todos los momentos vividos ese maravilloso domingo se grabaran en su mente para siempre, y que el tiempo se acelerara para que pasara el mes muy rápido. El hecho de ver a su exmujer y conversar con ella durante medio domingo hizo que le entraran más ganas de vivir y de luchar que nunca. Se sentía fuerte y optimista.

Pasó por la cantina y le pidió al hijo de Jesús un hornillo eléctrico que estaba aparcado en la despensa y un par de cazos metálicos pequeños. Este ni le preguntó para qué lo quería porque como siempre daba buenas propinas no quería contradecirle, y esa ocasión no fue distinta a las demás. Así pues, se adentró a su habitación y preparó unas infusiones. Luego lo limpió todo y se acostó.

Se levantó muy temprano, lleno de energía y pletórico. Se arregló y se fue a desayunar con sus compañeros.

Ellos iban acudiendo en procesión a la mesa. Manel no se separaba casi de Toni, lo vigilaba muy de cerca sin que este se apercibiera. Se acomodaron y empezaron a desayunar mecánicamente. Salomé fue la que le preguntó primero por su domingo especial. Él les relató únicamente los detalles que quería que ellos supieran, ni uno más.

Terminaron y salieron al jardín. Santiago les invitó a que se acomodaran porque quería invitarles a unas infusiones primero para pasar después a unos granizados, pero antes se ausentó para pasar por su habitación.

A los pocos minutos llegó a la mesa y llevaba consigo las infusiones con el hielo. Primero sirvió a Salomé, como buen caballero que era, y después prosiguió con los restantes. Cuando se sentó, Manel le dijo que le cambiara la taza porque no le gustaba el color de la suya y este se la cambió sin reparos. Conversaron sobre la investigación que la Policía estaba haciendo y que se suponía que iba para largo.

Manel, como policía jubilado y con más experiencia que sus compañeros, tomó el testigo para dar su opinión:

—Bueno, si lo que comentas sobre las cámaras es verdad, la Policía se lo va a poner muy difícil a la directora. Al menos, si fuera yo el inspector, no la dejaría ni respirar. Es muy sospechoso que cuando muere el jefe médico no haya grabaciones. Creo que si ese hombre es lo suficientemente inteligente, puede tener medio culpable ya o, al menos, a un sospechoso. Yo la investigaría a fondo.

Se quedó tan ancho al decirlo, a pesar de saber lo que hizo Toni.

—Pero no lo es —interrumpió Salomé visiblemente algo molesta—. No hay que sentenciar ya a nadie. Según la ley, esa chica será presunta inocente o presunta investigada, nada más. Todos vimos lo que hizo el médico esa noche y cómo se lanzó.

—Estoy de acuerdo —interrumpió Toni—. El verdadero culpable es el médico y nadie más. Ahora bien, lo de las cámaras es aparte, pero sin duda esa chica no tiene nada que ver con que ese hombre se lanzara semidesnudo al vacío desde mi habitación, porque hay que recordar que se lanzó desde mi habitación y desde entonces no duermo muy tranquilo.

—Calmaos, calmaos —dijo Santiago—. A nosotros no nos concierne esa investigación. Ellos que hagan su trabajo y nosotros el nuestro, que es ver, oír y callar. No debemos meternos donde no nos llaman. Y entiendo que no puedas dormir, Toni, a veces me despierto alterado recordando esa macabra escena yo también.

—No pienso opinar ni decir nada. Lo que uno dice luego puede volverse en su contra —dijo Gonzalo mirando al horizonte.

—Bueno, ¿a quién le apetece otra infusión? —preguntó Santiago levantándose de la mesa.

—A mí —respondió Toni.

—A mí también. Como esta, por favor —dijo Manel.

—Bien, marchando tres infusiones más se ha dicho. Salomé, ¿te traigo un sorbete de limón?

—No, gracias, eres muy amable, estoy bien. Luego quizás —respondió dándole unas palmaditas en la mano.

Santiago se ofreció para ser el camarero, retiró las tazas, se las llevó y regresó con una bandeja con tres más. Las depositó en la mesa y cuando iba a sentarse, Gonzalo le preguntó:

—¿Por qué no me has preguntado a mí si yo quería o me apetecía una nueva infusión?

Todos se quedaron petrificados, mirándole extrañados, y Santiago respondió:

—Disculpa, he preguntado a quién y creo que te incluye a ti, pero como siempre, refunfuñas y nunca contestas a nada. Así que he supuesto que no querías.

—Pues sí que quería esta vez —respondió Gonzalo dando un golpe en la mesa.

—Pues te levantas tú y te la pides, ¡señorito! —dijo Santiago algo molesto.

—Santiago, por favor —suplicó Salomé—. No son maneras de contestar. Sé que tienes toda la razón del mundo para enfadarte, pero, por favor, no montemos un numerito ahora. Ve, por favor te lo pido, le traes una infusión y, de paso, mi sorbete, gracias.

Santiago la miró, se calmó y se dirigió de nuevo a la cantina. A los cinco minutos regresó con el pedido. Lo depositó en la mesa y ella se lo agradeció, Gonzalo no.

Casi al mediodía se despidieron para ir cada uno a su alcoba, como de costumbre, para hacer sus necesidades biológicas antes de comer y acicalarse un poco.

Santiago paró en la recepción para saludar a las simpáticas auxiliares que siempre estaban al pie del cañón. Llamó a la cantina para que les sirvieran unos refrescos porque quería agradecerles su trabajo de alguna manera. Las chicas se sorprendieron y lo aceptaron de buen gusto.

Mientras, en el despacho de la directora el ambiente estaba muy recalentado porque su jefe aún no la había llamado y el inspector estaba a menos de veinticuatro horas de volver y preguntar por las dichosas grabaciones.

Ella ya no sabía dónde buscar ni qué hacer y cuando lo daba todo por perdido sonó la melodía inconfundible del móvil. Era Aitor, que la llamaba:

—Hola, ¿ya estás disponible para mí, maldito cabrón?

—Buenos días, querida —dijo Aitor—. Buen comienzo de conversación. Sí, en efecto, ya estoy disponible para ti. Lo siento, no te voy a aburrir con los tejemanejes sufridos durante esta última semana, así que intenta ir al grano, te lo ruego.

—Eso, ahora con prisas me viene el tío. Bueno, simplemente decirte que las grabaciones siguen sin aparecer, no hay copias de seguridad por ningún lado y sin todo ello, la maldita Policía mañana martes va a iniciar una investigación en la que seguramente yo, la directora, esté encabezando la lista de los presuntos culpables de la muerte de Luis. ¿Entiendes mi problema? ¿Entiendes mi postura?

—Sí, claro, no soy tonto. Vamos a hacer una cosa, voy a usar un hacker de confianza que conozco a ver si me puede ayudar. De momento, olvídate de eso, continúa con tu trabajo normal y si tenemos suerte mañana, antes de que el inspector te visite ya las tendremos. Y otra cosa, falta todavía que hagas la última transferencia. Mañana a primera hora te pasas por el banco y la efectúas. Tú déjame a mí lo otro.

—No, no iré a la maldita oficina bancaria por el momento. Cuando se solucione esto, iré y al día siguiente quiero que ejecutemos el plan ya y nos marchemos de aquí de una puta vez, ¿me entiendes? Así pues, ayúdame a ayudarte.

—Bien, no lo había pensado de ese modo, pero está bien, lo haremos así. Mantén la boca cerrada, que no entran moscas, y mañana te llamo a primera hora. Adiós, mi amor.

—Adiós.

Colgó el teléfono y decidió ir a la cocina a buscar algo para picar.

Por el camino, se topó con Santiago, que se dirigía a su estancia. Deseaba cogerlo y estrangularlo allí mismo, aunque era solamente de pensamiento y cuando estuvo a su altura le dijo amablemente:

—Buenos días, ¿todo bien, señor Santiago?

«Ojalá te mueras pronto», pensó.

—Sí, todo bien, gracias por preguntar.

Ambos siguieron su trayecto. Cuando llegó este a su habitación, conectó de nuevo su portátil, tomó su móvil y llamó a su hija al hospital, solamente para decirle lo bien que lo había pasado el día anterior y que no se molestara en ir a visitarle esa semana, al menos hasta el viernes, pues no quería que se estresara. Ella inicialmente se extrañó, aunque la alivió, pues necesitaba estar con su marido a solas, porque los niños se iban al campamento el miércoles.

Él no acudió a comer. Se quedó encerrado, ensimismado con su pantalla y sus cosas.

Por la tarde, salió al jardín y sus amigos no estaban presentes, habían decidido ir al salón de la televisión para ver la película clásica Por quién doblan las campanas del galán norteamericano Gary Cooper y la bella Ingrid Bergman. Él pasó por allí y los vio a todos sentados menos a Manel. Ocupó su silla vacía hasta que terminó la película. Después salieron al jardín comentando el argumento de la peli, admirando ella al guapo actor y ellos a la atractiva actriz.

Se acomodaron en otra mesa distinta porque unos pobres diablos habían ocupado la suya, no importaba. Tras la tertulia triste y monótona, Toni invitó a Santiago a ir a jugar a las cartas, él declinó la oferta y en su lugar Gonzalo aceptó. Ambos se despidieron y se adentraron al salón recreativo.

—Bien, por fin solos —dijo él mirando a su compañera y tocándole la mano.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella extrañada y quitándole la mano.

—Simplemente, que tu ansiada hora de venganza ha llegado. No hay marcha atrás.

—¿Cómo?, ¿qué quieres decir, Santiago? Me estás asustando.

—Sí, ya sabes a qué me refiero. El tiempo se me echa encima y he decidido apresurarme. Así pues, está todo en marcha. Solamente queda un empujoncito por tu parte y ya.

—¡Ay, Santiago!, ¿qué has hecho? No me gusta lo que estoy oyendo. Tengo miedo.

—Tranquila, no he hecho nada de lo que tú no querrías y desearas. Quien tú ya sabes, en estos momentos debe de estar en su alcoba tirado en la cama, sufriendo algún retortijón de estómago, nada más. Ahora solamente queda el pequeño empujón que debes dar tú.

—¿Cómo estás tan seguro?, ¿qué le has dado?

—Nada, eso es cosa mía y de nadie más, ¿estamos? —preguntó él ligeramente molesto.

—Sí, estamos. ¿Y qué pretendes que haga ahora? —preguntó ella bajando el tono de su voz.

—Simplemente, debes ir a su habitación, insinuarte, darle a entender que quieres mantener relaciones sexuales con él y dejarle estas pastillas azules en la mesilla de noche para que se tome solamente una, la otra que se quede encima de la mesilla. Él, como macho ibérico orgulloso y vanidoso, no querrá quedar mal ante semejante mujer y se la tomará. Cuando lo haga, abandonarás la estancia porque yo te llamaré al móvil y lo dejas compuesto y sin novia en la cama. El resto ya se verá. Y tu función acaba ahí.

—Estoy escuchándote y un escalofrío me recorre la espalda, siento pánico. Tengo ansiedad, no sé si es por hacer lo que me pides o por ti, Santiago. Me asustas, te lo juro —dijo ella con voz trémula.

—Salomé, debes ser fría en estos momentos y actuar. Él no dudó en matar injustamente a tu hermana. Quiso aprovecharse de ella y como no pudo, la asesinó. Ha llegado tu momento de hacer justicia. Es ahora o nunca. Yo estoy contigo, no te preocupes por nada. Si haces lo que te he dicho, todo saldrá bien. Solo debes asegurarte que se tome la pastilla azul. Nada más.

—¿Estás seguro? —preguntó ella algo dubitativa y asustada.

—Completamente. Anda, te acompaño paseando y, por favor, cíñete a lo que te he dicho. Yo te esperaré en mi habitación hasta que vengas y me lo cuentes todo. Por favor, no pierdas los nervios. Solamente interpreta tu papel, como si estuvieras ensayando para una obra de teatro, nada más.

—Está bien, pero te pido no me abandones para nada. No me dejes sola. En cuanto baje de su alcoba voy directa a la tuya, no me hagas esperar en el pasillo.

—Quédate tranquila. Te esperaré impaciente. Vamos.

Ambos se dirigieron caminando hasta la escalera para subir al primer piso, donde estaba la habitación de Manel. Ella decidió tomar el ascensor porque le temblaban mucho las piernas. Se despidieron y él se dirigió a su aposento.

El ascensor llegó a la primera planta. Salió y caminó sin muchos ánimos con dirección a la alcoba de su compañero. Llegó y llamó a la puerta con los nudillos, y este respondió desde el interior:

—¿Quién es?

—Hola, Manel, soy Salomé. Ábreme, por favor —respondió ella algo asustada.

Él abrió la puerta extrañado y la invitó a pasar. Salomé se sentó en la silla situada al lado de la mesilla de noche. Él hizo lo propio en la cama y le dijo:

—Dime, ¿a qué debo tu inesperada visita?

—Bueno, no has venido a comer ni a ver la peli, y me preguntaba si estabas bien, porque nadie te ha visto y no sabíamos nada de ti.

—Vaya, no sabía que te interesaba tanto —respondió mirándola descaradamente.

—Eres un buen amigo y me intereso por todos, como debe ser.

—Eso me alegra. La verdad, no he bajado al comedor porque tengo el estómago ligeramente revuelto y no me apetece ingerir nada. Me siento lleno.

—¿Has tomado algo que te ha sentado mal?

—Creo que no. Ya tenemos una edad, y cuando no es el estómago, son los huesos, la tensión, el azúcar, el colesterol o yo qué sé. Estamos muy mayores.

«Vamos, Salomé, no decaigas y sigue», se decía interiormente.

—Yo te veo bien, sinceramente, muy atractivo para la edad que tienes. Seguro que de joven llevabas a todas las mujeres locas tras de ti.

—No, qué va. No he tenido mucho tiempo para las mujeres. Solamente con la mía y basta. Tú, por el contrario, eres una mujer muy hermosa que habrás llevado de calle a muchos pretendientes, estoy completamente seguro de ello.

—No, al igual que tú solamente he trabajado y poco más. Y, dime… Si tenemos un pasado tan común y no nos queda mucho tiempo ya para estar en este mundo, ¿por qué no lo aprovechamos? —preguntó ella quitándose la blusa.

Él tragó saliva al contemplarla sin saber muy bien qué decir. Ella sacó de su bolso el par de píldoras azules y las dejó encima de la mesilla, diciéndole:

—Soy una mujer previsora y sé que muchos hombres rechazan la idea de mantener ninguna relación porque quieren aparentar lo que ya no son, pero afortunadamente existen estas pastillas que te ponen a tono. Anda, tómate una, no tengo prisa, y hagamos una locura ahora mismo, pues no nos sobra el tiempo.

Manel, sin pensárselo dos veces, cogió el botellín de agua y se tomó una pastilla. Se quitó los pantalones y la camisa hasta quedarse solamente con los calzoncillos puestos. La cogió de la mano y se la acercó contra su pecho. Empezó a acariciarla toda y le quitó el sujetador sin apenas esfuerzo.

Ella, asqueada, trataba de apartarlo mientras él la cogió del trasero acercándosela más. La besuqueó toda y le quitó la falda. Ella no podía soportarlo. El miedo, el odio y el asco que le tenía a ese hombre la paralizaba. No podía reaccionar hasta que su móvil sonó y se apartó de él para cogerlo.

—¿Dígame? ¿Cómo? Tranquilízate, en dos minutos te llamo —respondió ella—. Me voy, es mi sobrino, que me necesita, ha tenido un percance. Cariño, mañana seguimos con esto, ¿vale? Debo marcharme, pero te prometo que esto no termina aquí —dijo mientras se vestía rápidamente.

—Pero…, pero, mujer, no me dejes así —contestó él visiblemente desconcertado y excitado por los efectos del comprimido—. Vuelve, que se apañen ellos.

—No, no puedo. Mañana seguimos, consuélate o haz lo que quieras para que se pase el efecto, lo siento y adiós —contestó ella cerrando la puerta.

Él se quedó boquiabierto y sin poder creer lo que había sucedido. Se tumbó de nuevo en la cama, le hizo caso y se alivió. Luego, aunque sentía un leve dolor de estómago, se durmió.

La llamada telefónica que recibió Salomé era de Santiago, que le indicaba que era momento de abandonar la alcoba; fue su pequeño señuelo.

Ella llegó a la estancia de Santiago bastante nerviosa y, cuando llamó a la puerta, él la abrió y la hizo pasar rápidamente. La señora Milagros, que salía de su habitación, la vio adentrarse y pensó que eran unos sinvergüenzas depravados. Salomé se abrazó a Santiago y rompió a llorar por el miedo y la grima que había pasado con ese hombre. Él la calmó y la invitó a sentarse, pero ella prefirió ducharse para borrar de su cuerpo cualquier rastro de ese asqueroso malnacido.

Tras salir de la ducha, Santiago la invitó a sentarse y a compartir un refresco que le había pedido al cantinero mientras ella estaba en el baño.

Se acomodó, le miró a él, presa del pánico aún, tomó el refresco, se lo bebió casi todo de un trago y dijo:

—¿Vas a contarme la verdad?, ¿qué pastilla le he dado a ese hombre?

—Viagra, cariño, ¿qué, no te has fijado? —respondió él muy sereno.

—¿Y con eso pretendes que acabe con él?, ¿a base de píldoras azules? ¡Vaya plan!

—No, con eso no. Ten fe en mí. Sigue a pies juntillas mis indicaciones y todo saldrá a pedir de boca. No tienes de qué preocuparte de nada. Ahora, disfrutemos de este momento y de este piscolabis, porque es nuestro momento dulce y de nadie más.

Ella no estaba muy tranquila a pesar del mensaje que este le lanzó, pero no podía hacer nada más, solo le quedaba confiar con él.

—Salomé, hoy no voy a cenar con vosotros, quiero quedarme aquí leyendo. Recuerda que mañana nos tienen que extraer sangre a primera hora, así que no abuses de la cena de hoy. Quiero que esta noche te relajes, que intentes no pensar ya en lo acontecido, y mañana después de la extracción te llamaré y desayunamos juntos, ¿te parece?

—Es fácil decirlo, pero no hacerlo. Tengo los nervios de punta y las piernas me tiemblan aún. Yo tampoco iré a cenar, no quiero encontrarme con nadie, no me apetece. Espero que salga todo bien. De lo contrario, no podré permanecer en este centro ni un minuto más. Esperaré tu llamada ansiosa. Por favor, prométeme que tu plan va a salir bien —repitió.

—Prometido, no te preocupes —respondió él acariciándole la mano.

Estuvieron un rato hablando con más calma, hasta que él la despidió y ella se dirigió a su estancia.

Santiago pasó toda la noche navegando con su ordenador hasta altas horas de la madrugada, que decidió acostarse.

La directora abandonó el centro por la tarde porque decidió llamar a Javi para tomar unas copas y echar un polvo. Estaba muy nerviosa por tener que enfrentarse al inspector de nuevo y necesitaba que la calmaran. El martes sin duda iba a ser un día muy duro para ella.

Capítulo 28
La extracción

El despertador del móvil sonó a las seis y media de la mañana. Santiago ya se había levantado y salía de la ducha para apagar la alarma. Le había solicitado a Paco y al médico en ser el primero para la extracción. Aún no eran las siete y ambos le llamaron a la puerta, les abrió y, tras el saludo matutino, procedieron a sus menesteres. Cuando terminó el doctor, Santiago le pidió a Paco que se quedara un minuto porque quería comentarle un asunto. El médico dio su visto bueno y le pidió celeridad al enfermero.

—Dígame, don Santiago —dijo Paco, situado de pie cerca de la puerta.

—Dime, ¿dejaste mi muestra donde pactamos?

—Sí, está en su sitio. Ahora, cuando terminemos las extracciones de este pasillo, puede usted subir.

—Vale, gracias. Luego te doy la muestra buena —contestó este dándole una palmada en la espalda.

—De acuerdo, y procure que no le vea don José Manuel.

—Tranquilo. Hale, continúa, chaval, y luego te veo.

Tal y como estaba previsto, ellos continuaron por las habitaciones del pasillo y finalizaron para cambiar de zona. Santiago salió rápido de su estancia y se dirigió al cuarto del médico y enfermero. Abrió el pequeño frigorífico y cogió su muestra, que estaba bien resguardada, y salió.

Esperó paciente en el cuarto de la guardarropía y otros enseres, que estaba justo al lado de la habitación de Manel.

Cuando llegaron el médico y el enfermero, siguiendo el mismo protocolo, llamaron a la estancia, y al no escuchar nada entraron y vieron a Manel, acostado semidesnudo encima de la cama, tiritando de frío. Lo asistieron rápidamente, lo taparon y preguntaron cómo se encontraba. Él apenas titubeaba y les indicó con la cabeza que regular; al menos, eso entendieron. El médico lo auscultó, le tomó la temperatura y, tras dudar unos instantes, procedió a realizarle la extracción. Verificó que el hombre se encontraba mejor y le aconsejó que no saliera de su estancia hasta que él volviera a visitarle después de terminar todas las extracciones. Le entregó el tubo de la sangre al enfermero, que la etiquetó y la depositó junto con los demás tubos. Como era el último del pasillo, el enfermero se llevó todas las muestras para dejarlas en el frigorífico donde guardaban las otras y comprobó que don Santiago ya se había llevado su tubo. Salió y cerró. Santiago, cuando se aseguró de que no había nadie deambulando por el pasillo, se acercó al cuarto de los sanitarios, abrió, entró y cambió la muestra de Manel por la suya del domingo. Ambos tenían el mismo grupo sanguíneo. Se llevó consigo la que le habían extraído apenas unos minutos antes a su compañero. Se dirigió a su estancia para esperar al enfermero como estaba previsto.

Cuando el enfermero regresó a la habitación de Manel donde le esperaba el médico para continuar con las extracciones, se encontró al doctor haciéndole ejercicios de reanimación porque el corazón del residente se estaba parando.

—Ayúdame, ¡vamos! —gritó el médico al enfermero mientras continuaba los masajes cardíacos—. ¡Este hombre se nos va!

Ambos hicieron todas las maniobras posibles de reanimación, pero el corazón de Manel, tras luchar contra la muerte, no lo pudo resistir, dejó de latir y falleció. El médico se sentó, se agachó y puso sus manos en la cabeza e internamente gritó de rabia y dolor por no haber podido salvarle la vida a este residente. Era el primero que se le moría en sus manos. Seguidamente, tras tranquilizarse un poco, sacó su registro y anotó la hora de la muerte: a las siete y veinticinco de la mañana. Cuando finalizó de rellenar los datos, se dio cuenta de que encima de la mesilla de noche había una pastilla azul y dijo en voz alta:

—Dios mío, pero ¿en qué demonios estaba pensando este hombre? Eso es veneno para él. ¿Cómo se le ha ocurrido tomarse una de estas?

Tomó la pastilla y la depositó en una pequeña bolsa de plástico como prueba. Ordenó a Paco que llevara la muestra de sangre a analizar de inmediato, necesitaba saber los datos analíticos. Este, sin meditarlo mucho, se dirigió a su cuarto, abrió el frigorífico y tomó toda la caja de las doce muestras. Bajó rápidamente por la escalera y se topó de frente con Santiago, que llevaba consigo el otro tubo de ensayo, y le preguntó que dónde iba con tanta prisa. El enfermero frenó, se lo contó muy rápido, y Santiago, haciendo un gesto de incredulidad, dejó caer el tubo en el suelo rompiéndose y derramándose todo el contenido, y dijo:

—Tranquilo, chico, tranquilo. Ve, esto es más urgente y más serio que el pequeño engaño que iba a hacer. Anda, ve, yo lo limpio, no te preocupes. Corre al laboratorio sin premura.

El laboratorio estaba un par de manzanas de distancia de la residencia. Santiago se ocupó de limpiarlo todo dejándolo como una patera.

Paco, al salir, alertó a las auxiliares de la puerta para que acudieran a la habitación de Manel y que ayudaran al doctor. Regresó en menos de cinco minutos.

Médico, enfermero y auxiliares se encargaron de todo, incluida la llamada telefónica que Paco le hizo a su hermana para informarle del fallecimiento del residente.

—¿Cómo? Justamente hoy, que espero la visita de la Policía, se muere ese hombre. ¡Maldito bastardo! —gritó enfurecida—. Sí, me visto y voy.

A los pocos minutos, salieron de la habitación y la cerraron con llave hasta que los de la funeraria, previo aviso y diligencias realizadas por Ángela, se llevaran el cuerpo sin vida del hombre.

El médico dejó en el aire hacerle la autopsia hasta saber los resultados analíticos de la sangre que recién le había extraído. Sin ningún tipo de duda, para él, el fallecimiento era causa del efecto de la pastilla azul.

Un par de ancianas, vecinas de la habitación de Manel, se enteraron de la triste noticia, gritaron y lloraron por él. La noticia corrió como la pólvora por la residencia. El teléfono de Santiago sonó. Era Salomé, que le llamaba:

—Buenos días, supongo que me llamas para saber si es cierto lo que se rumorea, ¿no?

—Buenos días. Sí, así es —respondió ella muy seca.

—Sí, es cierto. Manel nos ha dejado. Pasó a mejor vida. Al menos, eso se dice.

—¿Sabes cómo ha sido?

—No, sé lo mismo que tú, lo que se cuenta por aquí, nada más —volvió a contestar él receloso porque no sabía si ella pudiera estar grabando la conversación.

—Bien, gracias por la información. Nos vemos en media hora ahí abajo.

—De acuerdo.

Santiago colgó. Sospechaba y medía cada palabra y cada gesto. No se fiaba de nadie.

La directora llegó apresuradamente y reunió al equipo que había atendido al fallecido.

Les instó a que pasaran a su despacho para que relataran los detalles y ver el informe.

Cada uno contó su versión y cuando tuvo toda la información recabada, le preguntó al doctor si iba a ordenar una autopsia y este le contestó que esperaba el resultado de los análisis. Dependiendo de los valores, la haría o no.

Ángela llamó al laboratorio y priorizaron los análisis. A los veinte minutos aproximadamente le enviaron por correo electrónico los resultados. Los imprimió y se los dio al médico. Este los repasó y vio que todos los marcadores estaban en orden. Así pues, informó a la directora para que procediese a avisar a la funeraria y a los sobrinos mientras él terminaba de rellenar el certificado y adjuntaba todos los informes para entregarlos en el juzgado. Ella llamó a la funeraria e instruyó a su hermano y al médico para que se encargaran de los detalles con ellos porque ella debía atender a la Policía, que estaba al caer. Mientras tanto, buscó en su agenda y llamó a los sobrinos para informarles de la triste noticia.

El grupo de amigos del fallecido se reunió en la puerta del comedor. Se abrazaron y lloraron por la muerte de su amigo. Obviamente, Salomé y Santiago interpretaron su papel. Gonzalo fue el que más amargamente lloró la muerte de su amigo. Ella no acertaba a saber el motivo por el cual su amigo lloraba así, y miró a Santiago algo desconcertada. Este hizo caso omiso. No quiso entrar en detalles.

Se adentraron al comedor porque por el difunto no podían hacer ya nada y el hambre les apretaba, sobre todo a los que ya les habían extraído sangre. Por orden de Gonzalo se cambiaron de mesa, él no quería ver un hueco vacío que le recordara a su estimado amigo.

Tal y como estaba previsto, el inspector Calabuig y su ayudante llegaron puntuales a su cita. El inspector vestía con unos jeans azules nuevos y un polo verde. Mostraba su cuidada barba de cuatro días y pelo recién cortado. Su compañero iba con pantalones desgastados a la moda y una camisa rosa. La recepcionista anunció a la directora de su presencia y esta le indicó que pasaran a su despacho. La auxiliar más joven se quedó observando los traseros bien marcados de ambos.

Llamaron a la puerta y entraron previo permiso de ella.

—Buenos días, señorita Ángela —saludó el inspector tendiéndole la mano.

—Buenos días, inspector y compañía —respondió invitándoles a sentarse.

—Bien, espero que nos ayude a cerrar este caso ya —empezó él—. Soy consciente de que nuestra presencia aquí no es de su agrado, lo entiendo. A nosotros, si le soy sincero, también nos estorba esta petición del juez, pues tenemos asuntos más urgentes que atender.

—Cierto, ha dicho una verdad como un templo —respondió la directora levantándose de la silla y dirigiéndose a ambos—. No me gusta nada que estén ustedes merodeando por aquí, me incomoda y más aún sabiendo que si a mis jefes no se les hubiera ocurrido la brillante idea de instalar las malditas cámaras, ustedes no estarían aquí y el caso estaría cerrado.

—Más o menos es así, aunque debo advertirle que hemos estudiado a fondo las declaraciones que tomamos a los trabajadores y no acaban de cuadrar con lo que algunos abueletes nos dijeron.

—A los abueletes, como usted dice, déjelos en paz, ya tienen bastante con lo suyo para que vengan ustedes aquí a perturbarles la mente de chorradas y sandeces.

—Señorita, no se alarme, no quería molestarla ni mucho menos. ¿Qué le parece si vamos al grano? Denos las grabaciones de las cámaras, nos vamos y les dejamos con su vida y caso cerrado, obviamente, si lo que vemos en ellas es lo que sospechamos.

—Verá, inspector, hay un problema. No tenemos las imágenes todavía, pero no se alarme, mi jefe me ha dicho que la central ha contratado a unos expertos en informática y están trabajando en ello. Casi seguro que hoy mismo las tenga y se las dé, pero ahora mismo no dispongo de ellas.

—Bueno, señora directora, no es precisamente la respuesta que esperaba, pero la acepto. Vamos a hacer una cosa. A mí no me gusta que me hagan perder el tiempo y creo que a usted tampoco. Deme, por favor, de nuevo, el número de teléfono de su jefe y yo mismo le llamaré para instarle a que tenga premura en la entrega. Así, usted descansa de nosotros y, por otro lado, comprobaremos si con mi presión las logramos antes —indicó el inspector levantándose de la silla y situándose enfrente de ella.

—A mí me parece una idea estupenda, tome de nuevo —contestó ella anotándole en un papel el número del móvil de su jefe—. Espero tenga más suerte que yo y…

Se abrió la puerta de golpe, interrumpiendo la conversación. Era el médico, que le indicaba que los hombres de la funeraria ya estaban en el vestíbulo esperándola.

—Voy enseguida —respondió ella algo alterada.

—¿Qué ha ocurrido?, ¿algo grave? —preguntó el inspector.

—Nada, un residente que ha fallecido esta mañana y debemos proceder con la funeraria y la documentación pertinente.

—¿Podemos acompañarla? Nos gustaría verlo —señaló el inspector sabiendo que su pregunta era pura retórica.

—Sí, no hay problema.

Salieron del despacho y se dirigieron al grupo que esperaba en el vestíbulo que estaba encabezado por el médico. Todos se dirigieron a la habitación del difunto. El inspector pidió permiso para entrar e inspeccionar. No era habitual, el médico miró a la directora y esta asintió. Enric entró con ellos, miró al difunto y salió. Los tres hombres de la funeraria lo metieron en la caja, lo vistieron, maquillaron y lo sacaron.

Bajaron y allí estaban sus compañeros esperándole para despedirse. Solicitaron al jefe de la funeraria que abriera la caja para poder verlo por última vez. Una multitud de residentes se reunió alrededor del féretro y lloraron. A los pocos minutos cerraron la tapa y se lo llevaron. El inspector se fijó en Santiago, que estaba presente en cuerpo, pero en mente no lo estaba. El grupo se dispersó y él se quedó quieto, inmóvil, mirando al suelo hasta que una auxiliar lo acompañó a su estancia. El inspector pensó que las pocas veces que lo había visto estaba siempre evadido en su mundo.

—Bien, señora directora. Triste lo que acabamos de presenciar. Ya ve, pensamos que la vida nos pertenece y en realidad no somos nada. Vaya mierda. Ya que estamos aquí, estoy pensando en llamar a su jefe ahora mismo a ver si tenemos suerte y ya no venimos más por su residencia.

—Me parece una gran idea. Llámele. Mientras, yo sigo trabajando con la burocracia que debo preparar ahora.

El inspector y su acompañante se quedaron en el vestíbulo llamando al número que ella les había facilitado. Varios tonos y saltaba el contestador. De nuevo la misma operación. Sin éxito. Finalmente, el inspector le envió un mensaje para que le llamara urgentemente. Cuando se disponían a despedirse de la directora, le sonó el móvil. Era el gerente, que le llamaba:

—Buenos días, me ha llamado usted y no podía atenderle. Dígame, ¿quién es?

—Buenos días, sí, le he llamado yo. Soy el inspector Enric Calabuig. Verá, estamos aquí para que nos entregaran las grabaciones de las cámaras y su empleada nos ha informado que usted ha contratado los servicios de alguien para ayudarles a recuperarlas. ¿Puedo saber si ya las tienen o cuál es la situación?

—Sí, contraté a un hacker. Sé que no es muy común hacerlo así, pero no vimos alternativa porque la empresa de seguridad tampoco las guarda. Este chico viene el jueves a mi oficina. Ha sido una torpeza por mi parte no avisar a Ángela de este detalle. Discúlpela, ella no lo sabía.

—Entonces ¿debo entender que el jueves podré tenerlas ya?

—No lo sé, señor inspector. Si ese chico es capaz de recuperarlas, no lo dude. Tenemos más ganas que usted de cerrar esto ya porque no beneficia a nadie.

—Bien, hagamos una cosa. Hoy es martes, quedaré con su directora para venir a la misma hora el viernes y espero que las tenga. En caso contrario, señor gerente, vamos a abrir una investigación en profundidad porque su señoría espera mi informe como agua de mayo, y creo que si no las consiguen se verán en un aprieto, y de verdad que no se lo recomiendo a nadie, ¿me entiende?

—Alto y claro. Gracias por su paciencia y quedamos así. El viernes por la mañana le esperamos. Y, por favor, intente molestar el mínimo posible a mi directora, últimamente tiene mucho estrés y…

—No se preocupe, ya lo he visto —interrumpió él—. Ahora estaba discutiendo acaloradamente con la funeraria.

—¿Funeraria? Hágame el favor y páseme con ella —interrumpió ahora el gerente.

El inspector entró al despacho, tocó el hombro de la directora, que se giró súbitamente. Paró de deambular y gritar por el móvil, y le preguntó por qué había hecho eso. El inspector le dio su teléfono informándole que tenía al otro lado al gerente, que deseaba hablar con ella.

Esta colgó la llamada de su móvil y asió con gana el teléfono del inspector. Le relató a su jefe lo ocurrido con Manel y le solicitó encarecidamente que le enviaran ya las malditas grabaciones. El gerente la calmó y le explicó la conversación mantenida con el policía. Al final, colgaron ambos y ella le devolvió el teléfono.

—Bueno, señor Enric, por lo visto nos citamos para este viernes. Aquí le esperaré.

—Sí, dé por seguro que nosotros no fallaremos a la visita y le recuerdo que será la última que le haga de este carácter, ya sabe lo que quiero decir.

—Lo sé, no soy tonta. Adiós, caballeros —respondió y se encerró en su despacho.

El inspector ordenó a su ayudante que saliera a esperarle fuera porque él quería recorrer e inspeccionar la residencia. Empezó por los pasillos de la planta baja, entró al comedor, al salón de la televisión, a la cantina y a la cocina. Luego subió al primer piso e inspeccionó el cuarto donde descansaba el médico y el enfermero, la consulta del médico, baños, hasta que llegó a la habitación de Toni. Intentó abrir sin éxito porque estaba cerrada con llave. Desistió, bajó y se fue con su ayudante a comisaría.

Capítulo 29
Te han descubierto

El grupo no acudió al comedor al mediodía porque nadie tenía el cuerpo para nada. Santiago llamó por teléfono a Salomé, la invitó a tomar una infusión en su alcoba y esta aceptó.

La directora estuvo toda la mañana inmersa en la burocracia por el fallecido y atendiendo a los sobrinos. A mediodía, llamó a Javi para saber de él. No sabía por qué, pero ese chico le estaba haciendo mella. Ya no estaba tan segura de si debía seguir con el plan de escapada con su jefe. Javi no la respondió, tenía conectado el contestador y le dejó un par de mensajes.

Salomé llegó a la estancia de Santiago, llamó a la puerta y este la invitó a pasar.

—Hola, Salomé, gracias por aceptar mi invitación. Siéntate —dijo señalándole el sillón situado enfrente del suyo.

—Hola, Santiago —respondió ella acomodándose—. Lo cierto es que he aceptado tu invitación y todavía no entiendo el porqué. La verdad es que me siento mal. Bastante mal, diría yo. Peor de lo que me imaginaba.

—Te entiendo perfectamente. Pero debes estar tranquila porque tú no has hecho nada malo. Solamente fuiste a su habitación y le ofreciste una pastilla, nada más.

—Sé lo que hice, no hace falta que me lo recuerdes. También soy consciente de que por fin he vengado la muerte de mi hermana y mi alma está casi en paz desde que lo vi en la caja. Estoy más tranquila, no te lo voy a negar. Ese bastardo no se merecía vivir. Pero ahora tengo miedo, mucho miedo.

—¿Miedo por qué? —preguntó receloso.

—De ti. Te miro y no te conozco. Me reconfortó que me escucharas y me ayudaras para acabar con ese maldito ruin, eso te lo agradezco muchísimo. Pero pienso cómo has trazado y ejecutado al milímetro lo que planificaste, que me aterra desconocer, y pienso si la próxima víctima podría ser yo. No sé, estoy confundida. Por un lado, te abrazaría y besaría para agradecerte todo lo que has hecho por mí, y por otro, me tiemblan las piernas solo con mirarte porque desconozco lo que estás pensando. Te temo, sinceramente —dijo apartando su mirada.

—Mujer, no debes temerme. Solo soy un viejo enfermo de Alzheimer que con el poco tiempo que le queda de vida quiere ayudar a los amigos que ama, nada más.

—Santiago, perdóname si te ofendo, pero es que te veo tan lúcido que pienso que no estás nada enfermo. Sé que te he visto en alguna ocasión como nunca jamás hubieras deseado que nadie te viera… No sé, estoy confundida ahora mismo.

Llamaron a la puerta. Era Jesús, que traía las infusiones y unas pastas. Entró, depositó la bandeja en la mesa y Santiago le pagó con propina incluida, como siempre, y se marchó.

—Salomé, te repito que no debes temerme para nada, no tengo ninguna intención de hacer daño a quien quiero, te lo prometo. Confía en mí, por favor. Vi una ocasión para ayudarte y, de algún modo, hacer justicia, y lo hice, nada más.

—Está bien, discúlpame, lo siento. La verdad es que si lo pienso fríamente debo decir que nadie se había sacrificado tanto por mí, y cuando lo han hecho, en vez de agradecérselo, se lo reprocho y le temo.

—Tranquila, te entiendo —respondió este acariciándole la mano—. Tal vez si yo hubiera estado en tu posición, hubiese pensado lo mismo. Lo cierto es que te he hecho venir aquí a compartir estas deliciosas pastas e infusiones porque deseaba preguntarte una cosa muy íntima.

—¡Ay, Santiago, estás haciendo que me ruborice y te tema! Me has acariciado la mano y ahora me preguntas esto. Vamos a ver a dónde quieres ir a parar.

—No, mujer, no me malinterpretes. Verás, quería saber qué relación te une con Gonzalo, qué sientes por él.

—Bueno, veo que me he equivocado de nuevo. No me esperaba esa pregunta, sinceramente. Creo, y no quiero que te enfades, que eso es asunto mío, nada más.

—Querida, no me enfado, simplemente era curiosidad. Y si no deseas contestarme como amigo que soy, no pasa nada, lo entiendo. Además, con los recientes achaques que he sufrido, a lo mejor mañana se me ha olvidado todo y te lo vuelvo a preguntar, je, je.

—Está bien, me has demostrado que eres un hombre muy noble y un excelente compañero. Te lo diré. Verás, cuando le conocí no me cayó nada bien, te lo puedo asegurar. No aguantaba su petulancia, su arrogancia, su vanidad, su mal humor y su falta de educación en muchas ocasiones, pero lo cierto es que, tras escuchar sus opiniones, sus expresiones y comprobar su amplia sabiduría en muchos temas creo que poco a poco me ha atrapado. No lo tengo muy claro, de verdad.

—Vaya, veo que ves en él cosas que nosotros no podemos verle. Tal vez tu sexto sentido te funciona perfectamente.

—¿Puedo saber por qué me lo preguntas? Tengo curiosidad —dijo ella con tono pícaro.

—Sí, por dos motivos. El primero para saber tu verdad en primera persona. El segundo para, una vez sabido esto, pedirte que abandones esta residencia y que vuelvas a tu Alicante querida, para estar cerca de los tuyos.

—¿Cómo? —preguntó alterándose—. ¿Quién eres tú para decirme lo que debo o no debo hacer en mi vida ahora? Y mucho menos pedirme que me vaya…

—Relájate, mujer, no te sulfures. Me has hecho una pregunta y te he respondido, nada más. Era solamente mi opinión al respecto. Pienso que, si tu propósito ya se ha cumplido, ¿para qué estar lejos de los tuyos pudiendo estar cerca y disfrutarlos? Ese hombre es muy mayor ya, cualquier día puede darnos un susto y no me gustaría verte sufrir más. Has sufrido bastante. Ya eres mayorcita y puedes hacer con tu vida lo que te plazca, como bien me has repetido en varias ocasiones.

—Si es por eso, no sufras. Soy consciente de los años que me llevo con él y lo que puede pasar. Además, ahora sin el malnacido de Manel presente, creo que podré disfrutar mucho más. Me quedaré por un tiempo indefinido. Lo tengo claro.

—Está bien. Lo dicho. No quería molestarte. Tus intenciones quedan claras.

Tras esta intensa conversación, cambiaron de asunto para hablar de plantas y jardines, que era un tema que les apasionaba a ambos. Cuando se dieron cuenta de la hora que era se despidieron para arreglarse para ir a cenar. Habían decidido homenajear a Manel con una cena de despedida junto a sus compañeros, y ellos, sin duda, iban a ser dos actores que interpretarían su guion.

La directora decidió irse pronto de su trabajo. El día había sido muy duro y estresante para ella y no le apetecía estar ni un minuto más allí. Llamó a Javi, pero sin éxito de nuevo, así que decidió ir al gimnasio y machacarse un poco. Cuando terminó, volvió a llamarle y continuó sin poder contactar. Se fue a casa. Le entusiasmaba la idea de encontrarse de nuevo con su vecino en el balcón mientas ella jugaba con su vibrador sin ser vista.

No tuvo suerte tampoco, su vecino se había ido de vacaciones y el piso estaba vacío. Al final, cogió una cerveza fría de la nevera, un paquete de rosquilletas saladas y se sentó delante del televisor. Repasó todos los canales sin detenerse en ninguno, y cuando encontró uno que estaban emitiendo un documental que le interesaba, se detuvo. Sin darse cuenta, se había zampado todo el paquete y se fue a por otro. No tenía más. Se cabreó y escogió unos nachos con guacamole que no sabía ni el tiempo que hacía que lo tenía. Verificó la fecha de caducidad y caducaba ese mismo mes. Los preparó en un bol, tomó otro botellín de cerveza y se sentó de nuevo frente al televisor. No había transcurrido ni cinco minutos cuando la melodía del móvil la alertó. Miró la pantalla pensando que era Javi y comprobó que era Aitor el que la llamaba, se secó las manos y la boca y descolgó diciendo sarcásticamente:

—Hola, vaya, ¿a qué debo el honor de tu llamada? Pensaba que estabas huyendo de mí. Cada vez es más difícil hablar contigo. Dime, ¿cuándo piensas enviarme instrucciones serias para largarnos ya?

—Hola, Ángela, discúlpame que no te haya podido atender mejor, pero no voy a repetir de nuevo mi historia. En cuanto a nuestro plan, tendremos que aplazarlo unos días, al menos hasta que solucionemos un asunto.

—Ya sabía yo que no podía salir bien tu táctica. Me esperaba una excusa mejor y…

—Calla y déjame hablar, por favor. Esto es muy serio —interrumpió él—. Verás, el hacker que he contratado me ha dicho por teléfono que será muy difícil el recuperar las dichosas grabaciones, pero lo va a intentar…

—¿Intentar? Intentar solo no basta, ¿me entiendes? —interrumpió ahora ella—. A la que van a joder e investigar primero es a mí, y si quieren cargarme el muerto o lo que sea de lo que quieran culparme, no estoy dispuesta a caer sola, ¿sabes por dónde voy?

—Claro que lo sé. Pero ahora debes escuchar atentamente lo que te voy a decir y no me interrumpas, por favor.

—Dime.

—Sé quién está detrás de todo esto, quién ha borrado las grabaciones y quién las tiene.

—¿Quién? Vamos, dímelo, que voy y acabo con ese hijo de puta ahora mismo.

—Las tiene el señor Santiago.

—¿Santiago? ¿El viejo que tiene Alzheimer? —preguntó extrañada, confundida y alterada—. ¿Estás seguro?, ¿cómo puede ser eso cierto?

—Es cien por cien seguro. Cariño, lo sé porque tengo las imágenes y lo acabo de verificar. Te las estoy enviando a tu móvil ahora mismo.

Ella apartó su móvil y comprobó que le estaba entrando un mensaje con un vídeo, pulsó el altavoz de manos libres y cuando el archivo se descargó, lo abrió. Quedó estupefacta al ver al señor Santiago hurgando en su ordenador y luego marchándose. Las imágenes lo decían todo, lo habían cazado.

—He visto ya el vídeo que me has enviado —dijo ella—. Estoy horrorizada. No entiendo para qué querría ese hombre hurgar en mi ordenador, quitarme la memoria USB y borrar las grabaciones, pero ten por seguro que lo voy a averiguar ahora mismo y a recuperarlas.

—Me parece una gran idea, tal vez la mejor que he escuchado hoy, sin duda —respondió él intentando tranquilizarla.

—Pero hay un detalle que no me cuadra, ¿sabes? —preguntó ella un tanto molesta.

—¿Cuál? Yo las he visto bien claras, es él sin duda.

—Eso lo sé, gilipollas. Lo que digo es que no sé de dónde sale esa grabación porque en mi despacho que yo sepa no hay cámaras instaladas, ¿cierto?

—Es que… verás, Ángela —respondió dubitativo—. Estás en lo correcto, no hay cámaras instaladas en tu despacho. Me refiero a cámaras de seguridad reglamentarias como las otras. La grabación que tú has visto procede de una cámara que hay camuflada dentro del primer tomo de manual de primeros auxilios que hay en la estantería situada detrás de tu silla.

—¿Cómo?, ¿me pusiste una cámara para espiarme sin decirme nada? —preguntó muy enfadada y dando vueltas por el salón.

—Sí, eso hice. Lo siento. Quería verte cuando me apeteciera y saber qué es lo que se guisaba en tu despacho. No es muy profesional, pero lo hice.

—Maldito hijo de puta, cabrón, egocéntrico, espía caracartón, chupóptero de mierda, me has grabado todo el tiempo sin mi consentimiento, sin saberlo, y aún tienes la desfachatez de decirme que era para verme… ¡Serás energúmeno!

—¡Cálmate, por favor!, ¡cálmate! —grito Aitor—. Sí, lo hice, y ya está. Y sí, tengo las grabaciones de los polvos que has pegado con el difunto Luis y las masturbaciones que te has homenajeado. ¿Y qué? Eso no cambia nada. Lo que siento por ti y el proyecto que llevamos juntos no cambia en absoluto.

—Eso lo dices tú, imbécil. ¿Cómo quieres que confíe en ti si tú mismo me instalaste una cámara para controlarme? Por eso no querías que hiciéramos nada en mi despacho, ¿eh? —respondió Ángela gritando más aún.

—Te he dicho que te calmes. Esas grabaciones están a salvo. Las destruiremos juntos cuando nos vayamos, debes confiar en mí o de lo contrario esto no funcionará —espetó él.

—Está bien, seguiré confiando por nuestro bien común, pero no olvidaré fácilmente lo que me has hecho, ¡gilipollas de mierda!

—Mira, si no te calmas, vas a salir perdiendo, y supongo que lo que quieres es salvar el cuello, no perderlo, ¿correcto?

—Sí —respondió arrodillada en el suelo, llorando y anímicamente derrumbada—. Sí, correcto.

—Bien, ahora atiéndeme muy bien lo que vas a hacer. En primer lugar, acudes ya a la habitación del abuelo este, le enseñas la grabación de las imágenes y le sonsacas toda la información. Si colabora y te da lo que le pides, perfecto. Lo compruebas, y si todo está en orden, llamas al inspector y mañana a primera hora se las entregas. Luego veremos qué hacemos con el viejo.

—Vale, pero ¿y si no colabora? —preguntó ella poniéndose de pie nuevamente y limpiándose las lágrimas.

—Si no colabora, me llamas y te diré cómo acabamos con él limpiamente sin levantar sospechas…

—No, hasta ahí no. Yo no le voy a matar, me niego rotundamente a eso.

—Cariño, sé que no es muy agradable lo que te estoy pidiendo, pero no veo otra solución ahora.

—Bueno, déjame a mí actuar. Haré lo posible para que colabore, y si se niega, le haré tragar tantas píldoras de tranquilizantes que deseará colaborar para retornar en sí. Es lo primero que se me ha ocurrido ahora —respondió convencida.

—Está bien, lo dejo en tus manos. Por favor, sé muy persuasiva y sonsácale a ese viejo toda la información, las grabaciones y la memoria USB. Mantenme informado de todo. No me despegaré del maldito móvil hasta que me llames.

—De acuerdo. Me cambio y me voy allí de nuevo.

Colgó y se dirigió de nuevo al baño porque, con lo que ahora sabía, tenía el estómago revuelto. Se sentía sucia, traicionada, vilipendiada. Se llevó consigo el móvil y visualizó en más de cinco ocasiones la grabación que había recibido.

Mientras, en la residencia, Santiago estaba ajeno a lo que le iba a acontecer en un rato. Él seguía interpretando junto a Salomé el papel de mostrarse melancólico y triste por la muerte de Manel. Cuando finalizaron la cena en su honor, este se levantó y se dispensó para retirarse a su estancia. Los otros tres se quedaron y salieron al jardín.

Santiago se desvistió y se acomodó en su habitación. Sacó el portátil y se dispuso a repasar sus cosas.

Apenas había transcurrido una hora cuando llamaron a la puerta. Él miró el reloj del ordenador; eran casi las once de la noche y no esperaba ninguna visita. Preguntó quién llamaba mientras guardaba su portátil en el armario bajo llave. No contestó nadie. Volvieron a llamar y lo mismo, repitió la pregunta y una voz femenina le contestó:

—Ábrame, señor Santiago. Soy yo, Ángela, la directora.

Él miró a su alrededor para comprobar que todo estaba perfecto y la abrió.

—Buenas noches —dijo ella con simpatía—. ¿Puedo pasar?

—Buenas noches. Sí, claro, pase, pase… Faltaría más —respondió Santiago moviendo la mano, invitándola a pasar.

—Venga, acomódese aquí en este sillón. Es el que reservo para cuando recibo visitas de mis amigos o de mi familia.

«Te odio a muerte, viejo asqueroso», pensó ella.

—Gracias, es usted muy amable —respondió ojeando toda la estancia mientras se sentaba.

—Bueno, a estas horas no suelo recibir visitas y mucho menos de la directora. ¿Le apetece tomar un café o una infusión? Si lo desea, llamo al hijo de Jesús y que se lo traiga.

—No, gracias. No, señor. La verdad es que he venido porque quería preguntarle una cosa y luego me voy —respondió ella sin parar de mirarlo todo.

—Bueno, pues usted dirá —dijo Santiago observándola muy detenidamente y entrelazando sus manos encima de la mesa.

—Verá, no sé cómo empezar… Lo cierto es que… A la mierda, voy a ir al grano. Señor Santiago, ¿tiene usted algo que ver con la desaparición de las grabaciones de las cámaras de seguridad y de una memoria USB que había en el primer cajón de mi mesa?

—¿Cómo?, ¿qué me está preguntando?, ¿cómo se atreve a inculparme de algo así, señorita? —respondió preguntando algo irritado.

—Lo que ha oído muy bien. Vamos, señor, intente hacer memoria y colaborar conmigo. Le repito la pregunta: ¿tiene usted algo que ver con la desaparición de las grabaciones de las cámaras de seguridad y de un pendrive mío?

—No, absoluta y rotundamente no. Acabáramos. ¿Qué tengo yo que ver con todo ese embrollo? Además, ¿para qué quiero yo unas grabaciones de esas? Por favor…

—Eso digo yo. ¿Qué tiene usted que esconder o que ver?, ¿y con qué fin?

—Señorita, me temo que debo pedirle que se vaya de mi habitación ahora mismo. Su presencia aquí me está incomodando y alterando, así que le ruego se marche y se vaya con sus fantasías a otra parte.

—Está bien, veo que no quiere colaborar por las buenas. Le mostraré una cosa a ver si cambia de opinión.

Sacó su móvil del bolso, lo desbloqueó y sin soltarlo le mostró el vídeo donde aparecía él, hurgando en su ordenador y llevándose el pendrive. Santiago lo miró estupefacto y el ritmo cardíaco se le aceleró. Empezó a sudar. Cuando finalizó el vídeo, la directora volvió a darle al play porque veía como el tono de la faz del residente había cambiado. Estaba disfrutando viéndole la cara de pánico.

Al momento, apartó el teléfono de su vista, lo metió en el bolso y le miró de nuevo fijamente a los ojos diciéndole:

—Bueno, parece que haya visto un fantasma. ¿Qué le parece ahora?, ¿sabe de lo que le hablo?, ¿le interesa colaborar?

Santiago se quedó sin palabras por unos instantes. Pensó mucho la respuesta que iba a darle a la directora. Se levantó de la silla y dijo mirándola fijamente a los ojos:

—No, no voy a entrar en su juego. Esa grabación no demuestra nada. Sí, creo recordar que entré en su despacho porque buscaba una medicina que Luis me negó. Me llevé ese pendrive para chantajearle y obtener mis ansiadas pastillas, y no me sirvió de nada porque estaba vacío. En vez de conseguirlas me dio otras que me dejaron roque durante varios días. He de admitir que jugué con fuego y me quemé. Lo pagué muy caro. Además, por lo que sé, usted era consciente de todo y no hizo nada para pararle los pies. Así que no, no voy a colaborar con esa mierda que ustedes llevan entre manos. Por mí, pueden enviar ese vídeo a la Policía ahora mismo. Le contaré la misma versión que le he contado a usted ahora mismo. Así que, levante su sucio y asqueroso culo de mi sillón y lárguese de una vez. ¿Me ha entendido, jovencita? —dijo muy alterado y enfadado.

Ella se quedó sin palabras al escuchar la narración del hombre. Dudaba si debía creerle o no. Pensó rápidamente, y cuando se levantó, sacó un par de pastillas del bolso y se lanzó hacia el hombre, forcejeó con él hasta que pudo abrirle la boca e hizo que se las tragara.

—Está bien, si usted no quiere colaborar, peor para usted. Ha elegido mal camino. De momento, voy a encargarme para que le den un par de estas pastillas cada día y va a vivir como un auténtico vegetal a partir de ahora. Yo voy a enviar al inspector estas imágenes mañana mismo. Así que aténgase a las consecuencias. Tenga por seguro que de esta maldita habitación usted no sale vivo o consciente ya —replicó ella.

Santiago cayó en el suelo e interpretó, como buen actor, su papel de inconsciente.

Ella cogió su bolso, dejó al hombre tendido sin auxiliarle, salió y cerró con su llave maestra. Llamó a Aitor para relatarle lo sucedido y notificarle que iba a llamar a la mañana siguiente al inspector para mostrarle el vídeo. El policía debía centrar su investigación en el viejo mientras ellos continuaban con su plan.

Cuando no se oyeron sus pasos, Santiago se levantó del suelo muy despacio y entró en el baño. Hizo torpemente la misma maniobra que se había practicado otras tantas veces y expulsó las dos pastillas casi enteras. Las secó y las metió en su escondite de siempre, en el tubo de la pasta de los dientes.

Hizo gárgaras varias veces y se sentó en el sillón. Se sentía algo mareado y confundido porque algo de efecto estaban haciéndole las pastillas, así que decidió beber agua y comer unas pastas que guardaba. Lo hizo todo con la luz apagada para no levantar sospechas. Estuvo sentado varias horas hasta que los primeros efectos iban desapareciendo. Cuando tuvo suficientes fuerzas, se levantó, se dirigió al baño, hizo sus necesidades y se duchó. Luego se afeitó y se cambió.

Cuando ya estaba plenamente despejado y consciente, atrancó la puerta con una silla para que nadie pudiera acceder y se sentó en su sillón. Conectó su portátil y comprobó su móvil. Todo estaba perfecto. El plan que tenía trazado iba avanzando según lo previsto.

Capítulo 30
Investigando a Santiago

Santiago no acudió al desayuno con sus compañeros. Las auxiliares que pasaron por su habitación para asearla no pudieron entrar porque la puerta seguía atrancada y, mientras, él continuaba con lo suyo. No las dejó acceder y estas avisaron a dirección, y la directora, que había entrado a trabajar muy temprano, les ordenó que no limpiaran esa habitación por la mañana porque ella personalmente se encargaría de ordenar que se aseara por la tarde. De este modo, podía controlarlo y darle de nuevo un par de comprimidos.

Lo primero que hizo al llegar a su oficina fue dirigirse al lugar donde estaba escondida la cámara oculta. La localizó, la arrancó y la pisoteó para destruirla. Luego la echó en el contenedor del patio de la cocina, y ya que estaba por esa zona, aprovechó para coger un café y unas tostadas, y regresó a su despacho para desayunar.

Cuando terminó, tomó el móvil y llamó al inspector para citarle en su despacho. Este, que no esperaba su llamada, le confirmó su asistencia antes de las diez de la mañana.

Seguidamente, llamó a Aitor para informarle de todo y este le pidió que lo volviera hacer cuando el inspector estuviera presente porque también quería hablar con él.

Los compañeros de Santiago se extrañaron de que no acudiera al comedor con ellos y Gonzalo le quitó importancia, como siempre. Salomé estaba preocupada porque no sabía si su conversación le habría afectado. A Toni le era indiferente.

Santiago llamó a su hija al móvil para despedirse de sus nietos, que se iban al campamento. Estuvieron charlando durante unos veinte minutos. Antes de colgar le dijo a su hija que deseaba que disfrutara de su marido y de su ansiada libertad. Su hija se lo agradeció y quedó con él en que se verían a mitad de la semana siguiente y se despidieron.

El inspector Calabuig llegó puntual a la cita con su ayudante. Tenía aspecto de no haber descansado mucho. Llevaba un par de casos más que hacían mella en su salud. Entraron y las recepcionistas avisaron a la directora, que les instó a pasar.

—Buenos días, señorita Ángela —dijo el inspector extendiéndole la mano.

—Buenos días, inspector y ayudante, que, por cierto, aún no sé cómo se llama —respondió ella invitándoles a sentarse.

—Rafa, señorita, me llamo Rafa —respondió el ayudante estrechándole la mano.

—Bien, pues encantada, Rafa. Bueno, vamos al grano —dijo acomodada en su sillón frente a ellos—. En primer lugar, voy a llamar a mi jefe y conectaré el altavoz para que todos escuchemos la conversación.

Levantó el auricular del teléfono fijo y marcó. Uno, dos, tres tonos y descolgó.

—Buenos días, Ángela, dime cosas —respondió este alegremente.

—Buenos días, Aitor. Mira, tengo aquí al inspector Enric y a su ayudante Rafa para mostrarles lo que hemos obtenido. ¿Te parece bien que se lo enseñe y luego hablas tú?

—Me parece perfecto. Dale al play y cuando termines me avisas.

Ella sacó su móvil y les mostró el vídeo donde se veía al señor Santiago hurgando el ordenador y llevándose un pendrive. Ellos se quedaron sorprendidos, y Ángela lo puso de nuevo para que se fijaran en todos los detalles. Cuando terminó el segundo pase del vídeo dejó el móvil encima de la mesa y dijo:

—Aitor, ya lo han visto un par de veces. Cuando quieras puedes empezar.

—Gracias. Bueno, señores, como habrán podido observar en el vídeo se ve claramente a un residente, concretamente el señor Santiago, que está manipulando el ordenador y luego se lleva consigo un pendrive. Queda probado que, por algún motivo, que no acierto cuál puede ser, ese hombre es el causante de todo este destrozo. Así que creo que ustedes deben interrogarle, sonsacarle la información y las grabaciones que buscan.

—Hola, señor Aitor, soy el inspector Enric. Sí, ciertamente está muy claro el vídeo que nos ha mostrado la directora. Le aseguro que vamos a proceder con la investigación ahora mismo e intentaremos esclarecerlo todo, pero hay un par de cosas que no me cuadran.

—¿Un par de cosas? —preguntó Aitor extrañado—. ¿Cuáles?

—Sí, verá. En primer lugar, ¿de dónde han salido estas imágenes?

—De una cámara oculta que tenemos detrás de la silla de la directora —apuntó rápidamente.

El inspector se levantó y se dirigió al lugar señalado, pero no había nada.

—Debo advertirle que la acabo de romper ahora mismo —señaló ella—. La he tirado al contenedor de la cocina. Luego vamos y se lo muestro.

—¿Romper?, ¿por qué has hecho eso? —preguntó indignado Aitor.

—Porque no me sentía cómoda, señor gerente —respondió enfadada.

—Bien, no pasa nada, luego vemos la cámara rota esa. Supongo que usted la ha roto porque no sabía que estaba ahí y ha querido destruirla porque hay alguna grabación incómoda que quería eliminar. ¿Correcto? —le preguntó el inspector a ella.

—Vamos, señor inspector, creo que ese no es el asunto ahora mismo. La buena noticia es que ya tenemos al culpable, o presunto culpable, que robó esas grabaciones —dijo Aitor.

—Déjennos decidir a nosotros lo que es o no relevante en la investigación, señor. La otra cosa que nos sigue faltando son las imágenes que nos interesan propiamente dichas. ¿Cuándo las podemos tener?

—Verá, el informático me dijo que es muy difícil recuperarlas y va a hacer lo imposible para tenerlas a lo sumo el viernes por la mañana.

—Bien, cuento con ello. De momento, hagamos un resumen. Señor Aitor y señorita Ángela: tenemos un muerto, cuyo análisis de sangre demostró estar hasta el culo de estupefacientes, que se lanzó libremente desde una ventana del piso superior y que mientras caía gritaba su nombre. La autopsia nos señaló que sufrió un infarto y eso al parecer le hizo perder el equilibrio y caer. Tenemos la declaración varios testigos, entre ellos la de su hermano, que dicen que se lanzó por su propia voluntad. Bien, pero continuamos sin tener las malditas grabaciones de las cámaras que lo corroboren y usted afirma que, como muy tarde, el viernes por la mañana, si el informático es capaz, podremos obtenerlas. Luego, una grabación que nos muestra a un señor mayor manipulando un ordenador y llevándose un pendrive o memoria USB. Grabación que, dicho sea de paso, hasta ahora se nos había ocultado y eso no les favorece en nada. ¡Vaya, este caso se está poniendo muy interesante! ¿No opinas lo mismo, Rafa?

—Sí, muy cierto, jefe. Un caso aparentemente muy sencillo al principio, se está complicando por momentos —respondió el ayudante levantándose de la silla.

—Vamos a ver, señor inspector, lo que ustedes…

—Cállese un momento, señor Aitor —replicó Enric—. Vamos a continuar la investigación ahora mismo e interrogaremos al presunto culpable este que aparece en el vídeo, y quiero que me envíe todas las grabaciones captadas por esa cámara oculta hoy mismo. Debemos visualizarlas para ir atando cabos.

—Eso no va a ser posible, inspector —señaló Ángela—. Esas imágenes también se borran cada quince días, ¿es así, señor gerente?

—Sí, en efecto —respondió Aitor sin saber muy bien por dónde quería ir ella.

—A mí no me vengan con cuentos chinos. Envíemelas cuanto antes o también ustedes dos pasarán a encabezar la lista de presuntos culpables, ¿me han entendido? —replicó enfadado Enric.

—Sí, alto y claro —respondió Aitor.

Ella miró el teléfono con desprecio porque no quería que el débil de su jefe le enviara las malditas grabaciones en las que ella aparecía fornicando con el médico y la ponían en una situación muy embarazosa.

—Bien, si está todo claro, quedo a la espera de lo que le he solicitado. Adiós —dijo el inspector colgando el teléfono.

—Ahora, señorita directora, acompáñenme a registrar el contenedor de la basura de la cocina y a ver al señor Santiago.

Salieron del despacho directos a la cocina. Ella saludó falsamente a unos residentes. Llegaron al patio donde estaba ubicado el contenedor.

Lo abrieron, hurgaron y allí estaba la cámara rota. El ayudante del inspector la cogió con los guantes, la introdujo en una bolsa de pruebas y la marcó como prueba.

Seguidamente, se dirigieron a la habitación de Santiago. Llegaron y llamaron sin obtener ninguna respuesta. La directora sacó su llave maestra y abrió.

Se encontraron al hombre tirado inconsciente en el suelo, que estaba repleto de heces y orina. El olor era insoportable. Ella llamó de inmediato a las auxiliares para que acudieran rápidamente. También hizo lo propio con el médico, al que le llamó por el móvil. Los dos agentes intentaron levantarlo para acostarlo torpemente en la cama.

En unos instantes acudieron todos. Los agentes y la directora salieron mientras los profesionales ejercían su trabajo. El médico salió y les informó que había sufrido un achaque fuerte debido a su enfermedad y que necesitaba descansar. La directora, obviamente, omitió la información que la comprometía.

El inspector miró su reloj y le preguntó a la directora hasta qué hora ella estaba presente en la residencia. Ángela, dudando un poco sobre su respuesta, le contestó que no más allá de las siete.

—Bien, entonces esta tarde, no sé a qué hora vendremos de nuevo. Con el estado en que está este hombre y atendiendo a la recomendación del médico no podemos hacer nada ahora. Tenga el teléfono a mano, que la llamaré cuando vaya a venir.

—De acuerdo. Gracias. Les acompaño a la puerta.

—No, no hace falta, conocemos muy bien el camino.

Ambos salieron de la residencia con la bolsa de la prueba para dirigirse a comisaría. El inspector llamó a su señoría para ponerle en antecedentes y este le invitó a que pasara por su despacho porque prefería que se lo contara en persona y no por teléfono.

La directora volvió a su oficina y llamó a Aitor para relatarle lo sucedido. Este le pidió calma y confianza porque todo iba sobre ruedas. Le prometió borrar los vídeos donde se mostraban las relaciones íntimas de ella con Luis y con ella misma. Ángela confió en su palabra.

Cuando Santiago estuvo solo, con la habitación limpia, se levantó, se cambió y salió a ver a sus amigos. Quería que la directora lo viera y provocarla aún más si cabe.

Cuando se reunió con ellos, les contó que había sufrido una nueva crisis y que cada vez tenía más miedo por su integridad física y psíquica por la maldita enfermedad.

Al rato, se fueron a comer y cuando terminaron, él decidió ir al salón de la televisión porque sabía que la directora pasaría por allí.

Esa tarde echaban Lo que el viento se llevó, con Clark Gable y Vivien Leigh. Una clásica entre las clásicas. La mayoría de los residentes se identificaban con la película y con los personajes.

Tal y como pensaba, la directora pasó a verles. Cuando iba a salir se fijó que el señor Santiago estaba bien vestido y apaciblemente sentado disfrutando de la película. Clavó su mirada de odio y este se percató. La saludó fríamente con la mano y siguió mirando la pantalla. Ella se enfureció, abandonó la sala y se dirigió a su despacho.

A los pocos minutos, Santiago miró su reloj, se levantó y se fue a su estancia.

Sobre las seis de la tarde llegó el inspector con su ayudante porque ella le había llamado diciéndole que el señor Santiago estaba consciente.

Se dirigieron a su alcoba y llamaron. Este les contestó y pasaron los tres.

Santiago estaba sentado en su sillón leyendo.

—Buenas tardes, señor Santiago —dijo el inspector dándole la mano—. Soy el inspector Enric Calabuig y este es mi ayudante, Rafa. Espero que se encuentre mucho mejor que esta mañana.

—Buenas tardes —contestó Santiago apartando la vista del libro e invitándoles a sentarse en la silla y en la cama—. Sí, estoy mucho mejor, aunque a decir verdad, no me acuerdo de nada. Dígame, ¿en qué puedo ayudarles? Porque no me digan que vienen porque hemos robado unas magdalenas del comedor y nos han denunciado, je, je.

—No, qué va, no es eso. Sin embargo, he de decirle que eso de robar magdalenas no está nada bien, señor —apuntó el inspector sonriéndole.

—Ay, amigo, ya llegará usted a mi edad y comprobará que unas simples magdalenas son un gran tesoro para algunos, y más aún si cabe cuando las sacan con cuentagotas.

—Espero llegar, señor, y lo comprobaré, je, je —respondió amablemente Enric—. Es otro asunto de mayor importancia el que nos trae hasta aquí. Veamos cómo se lo explico… Estamos intentando recuperar unas grabaciones de las cámaras de seguridad para esclarecer y cerrar el caso del fallecimiento del doctor Luis.

—Ah, del doctor Luis, ese maldito cabrón —interrumpió Santiago—. Creo que me odiaba. No me gustaba cómo me trataba.

—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó intrigado el inspector.

—Nada, solamente que me quitaba mi medicación para castigarme si me hacía mis necesidades encima o si le alteraba su rutina de trabajo. No sé, pueden ser imaginaciones mías, no estoy seguro. A veces confundo la realidad con los sueños y al revés, perdóneme.

—Nada, nada, usted tranquilo. Lo que necesito es que vea esto.

Le ordenó a la directora que le mostrara de nuevo el vídeo donde aparecía él en su despacho y cuando terminó de visualizarlo le preguntó:

—¿Qué me puede contar de esto, señor?

Santiago miró a su alrededor, vio cómo los seis ojos clavaban su mirada en él como una estaca, respiró profundamente y contestó muy sereno:

—Ayer ya contesté esa pregunta a la chica esta. No veo el porqué debo repetirme de nuevo con usted.

—¿Cómo? —preguntó Enric extrañado mirando a la directora—. ¿Ayer ya le mostró esta grabación?

Ella, dudando sobre qué debía contestar, dijo:

—Sí, lo cierto es que sí. No se lo había contado porque pensaba que carecía de importancia…

—Aquí, señorita, todo tiene importancia y relevancia. Ese «detallito» que usted me ha obviado puede alterar el curso de la investigación —contestó enfadado el inspector.

—Cálmese, señor, cálmese, no pasa nada. Creo que aún me acuerdo de lo que ensayamos y se lo puedo relatar sin titubear —apuntó Santiago sonriendo.

—¿Ensayando? —preguntó la directora muy molesta—. ¿Cómo que ensayando? Vine, se lo mostré y usted me contó una rocambolesca historia que no se la cree nadie y punto.

—Vamos a ver, señorita —apostilló el inspector—. Usted me ha llamado, me ha mostrado esta grabación, me dice que vengamos a hablar con este señor para esclarecerlo y ahora él me cuenta que había ensayado la respuesta, ¿para que nos la relatara aquí? A ver, ¿a qué juego cree que estamos jugando?

—Señor inspector, le juro que yo no ensayé nada… —respondió ella muy nerviosa.

—Sí que lo hicimos. Discúlpeme, señor policía —interrumpió Santiago—. Ella vino enfurecida, me lo enseñó y quería que me inculpara de no sé de qué, pero lo cierto es que entré en su despacho porque el doctor Luis me quitó unas pastillas para que no me las tomara como castigo a mi conducta, y cuando les vi salir de su oficina a ambos, aproveché para rebuscar en los cajones y no encontré nada. Hurgué en su ordenador, porque quería ver si había cambiado mi prescripción, pero no entendía nada y lo dejé. Al final me llevé un pendrive para hacer chantaje al doctor por el cacharro ese de las píldoras, pero él nunca me preguntó por el pendrive y, a los pocos días, no se lo puedo asegurar ahora mismo, lo vimos cómo caía por la ventana gritando el nombre de ella y se espachurró en el suelo.

—¡Eso es mentira! —gritó ella enfurecida mirándole a los ojos y levantándose de la cama.

—Eso es la verdad, señor policía —respondió con mucha parsimonia Santiago—. Además, me empujó y me tiró al suelo, ahora lo recuerdo muy bien, y me dio algo que hizo que me durmiera enseguida, aquí tirado como una colilla, ¿qué le parece?, ¿esto es forma de tratar a sus residentes?, ¿por qué la tiene tomada conmigo?

—Señorita —dijo Enric levantándose del sillón—, lo que este pobre hombre está relatando es muy grave. Ni usted ni nadie puede tratar así a estas personas. Me temo que hablaré con mis compañeros para que abran una investigación paralela por malos tratos a los residentes mientras esclarecemos la otra.

—¡Por favor!, ¿cómo puede usted creer a un viejo demente antes que a mí? —espetó ella.

—Eso digo yo también, si soy un viejo demente senil, ¿por qué van a creer la historia que le he contado acerca del doctor Luis? Y si no la creen, entonces ¿por qué deben creer la que ella me dijo que dijera?

—Inspector —apuntó Rafa, que iba deambulando e inspeccionando la habitación—, venga un momento aquí.

El inspector se levantó y acudió al baño como le solicitaba su ayudante.

Ángela se quedó mirando fijamente a Santiago y en voz baja, mascullando, le dijo:

—Le juro que si algo de esto me salpica, antes vendré y acabaré con usted.

Él, simplemente, le sonrió y con disimulo le hizo la peineta. Ella se enfureció más.

Los policías salieron del cuarto de baño. Dentro de una bolsa de plástico llevaban el pendrive que había sustraído del despacho de la directora, se sentaron de nuevo y dirigiéndose de nuevo a él, dijo el inspector:

—Bueno, señor Santiago, la prueba del delito la hemos encontrado.

—Sí, me parece perfecto, nunca he negado que no la tuviera. De poco me sirvió. Por mí, se la pueden llevar, no sé ni cómo se usa, ni qué puede valer —respondió con cierta arrogancia.

—Nos la llevamos y si hay algo que le puede implicar más en la historia, vendremos de nuevo, señor. Por cierto, ya que estamos aquí, ¿le molesta si registramos su estancia?

—En absoluto, están ustedes en su casa —respondió él levantándose de su sillón para acompañarles.

Los agentes empezaron su labor y él iba detrás observando hasta que Rafa le instruyó para que se sentara. Al momento, el inspector dijo:

—Bueno, parece que está todo en orden. ¿Puede abrirme el armario, que veo que está cerrado con llave?

—Sí, claro, faltaría más —respondió este sacándose la llave del bolsillo derecho.

Abrió y ellos lo inspeccionaron. No encontraron nada extraño. Todo en orden.

—Bien, señor Santiago, gracias por su colaboración. Espero que acepte nuestras disculpas por esta intrusión y lo dicho, si encontramos algo que le señale a usted como sospechoso, no dude que regresaremos de nuevo.

—Pueden ustedes venir cuando lo deseen. La verdad, se echa en falta las visitas. Sobre todo, unas tan interesantes como la de ustedes…

—Nos tenemos que ir ya —interrumpió el inspector.

—No se olviden, porque seguro que a mí se me olvidará todo esto muy pronto, de abrir esa investigación paralela… Aquí hay gente que lo está pasando muy mal, pero que muy mal, oiga —dijo bajando el tono y haciendo muecas como queriendo indicar que no se enterara la directora.

—Gracias por todo y adiós.

La directora ya estaba fuera esperándoles, su corazón latía muy rápido, estaba muy alterada por lo que había escuchado de ese maldito hombre. Le odiaba, le odiaba a muerte.

Santiago cerró la puerta con llave y lanzó un beso al cielo. Entró en el baño y se duchó de nuevo porque había sudado mientras estaba siendo sometido al interrogatorio y deseaba estar limpio.

Los tres se dirigieron de nuevo al despacho de la directora. Ella comprobó que el ordenador estaba funcionando, giró la pantalla y conectó el pendrive que el inspector le entregó. En menos de dos segundos el ordenador lo reconoció y se podía ver una carpeta que contenía vídeos. Ella sin pensárselo la abrió y aparecieron en pantalla muchos archivos de vídeo numerados. Sin comprobar previamente lo que contenían, pulsó la tecla izquierda del ratón para ejecutar el primero.

¡Sorpresa! Ese vídeo era una grabación de ella fornicando con el difunto doctor encima de su mesa. Se asustó y quiso quitarlo de inmediato, pero el inspector le paró la mano y dijo con mucha calma:

—Vaya, vaya. Lo que tenemos que ver, ¿eh, compañero? Nuestra simpática directora apareciendo en escena como protagonista de una peli porno con el tristemente desaparecido doctor. Ahora puedo entender un poco por qué el fallecido gritaba su nombre.

—Por favor, quite ese video de mi vista. Yo no sé quién lo grabó ni por qué lo hizo. No tengo nada que ver con la muerte de mi compañero, se lo juro por mi vida.

—Bueno, bueno, le pido que se tranquilice. Lo cierto es que según este vídeo, debemos creerla sin duda porque lo pasaban muy bien juntos. Pero, esto está volviéndose un caso extraño, ¿no le parece, señorita?

»Verá, hagamos otro resumen; por un lado, aún no disponemos de las grabaciones de las cámaras porque no aparecen para esclarecer la muerte del doctor; por otro, sí que disponemos de las imágenes de una persona mayor residente aquí que, para vengarse de su médico, porque no le quería dar una medicina, le roba un pendrive a la directora para chantajear al médico. Este se muere sin someterse a ningún chantaje y el pendrive lo recuperamos porque ese señor mayor, al que usted previamente quería adoctrinar sus respuestas, nos lo entrega de buena fe y ¡zas!, tenemos unas grabaciones que la comprometen y la ponen en una situación muy delicada. ¿No le parece todo esto algo rocambolesco? —preguntó incisivamente a la directora, que permanecía de pie frente a él y completamente aterrorizada.

—Sí… Sí me lo parece. Le juro de nuevo, señor inspector, que yo no tengo nada que ver en su muerte, se lo juro por lo que más quiera —contestó llorando.

—No le he dicho eso, mujer, cálmese. Simplemente le estaba exponiendo los hechos, nada más —respondió el inspector dando vueltas por el despacho—. Mire, ¿sabe lo que vamos a hacer? En primer lugar, nos acompaña a la comisaría porque me gustaría hacerle algunas preguntas para esclarecer un poco más los hechos. Y después, cuando terminemos, usted se lo cuenta a su gerente. A ver si tenemos suerte y acelera el proceso de la recuperación de los dichosos vídeos.

—¿Cómo?, ¿estoy detenida? —preguntó muy nerviosa.

—No, nada de eso, simplemente es una petición formal que le hago porque nos sentimos más a gusto en nuestro despacho haciendo nuestro trabajo que aquí —respondió sonriéndole.

—Si voy con ustedes, deberé llamar a mi abogada para que esté presente.

—Bueno, creo que ha visto muchas películas y series de televisión. Le aseguro que no va hacerle ninguna falta porque no está usted detenida como ya le he informado, simplemente es una petición de colaboración.

—Bien, usted dirá lo que quiera, pero voy a llamarla —contestó ella tomando su móvil.

Uno, dos, tres tonos y contestó una voz femenina:

—Dime, Ángela, ¿qué tal va todo?

—Hola, Maite. Oye, necesito que vengas a la comisaría del centro en quince minutos. Debo hacer unas declaraciones a un inspector y a su ayudante y no quiero estar sola en esto.

—¿Cómo?, ¿qué ha pasado? —preguntó la abogada muy extrañada.

—Luego te lo cuento. Por favor, no me falles. Ven. Estoy muerta de miedo —respondió y colgó.

—Bueno, si usted se siente más tranquila de esa forma, ningún problema. Venga, recoja sus cosas y nos vamos juntos, si le parece.

—No, prefiero ir con mi coche porque luego quiero pasar por la tintorería a recoger un vestido.

—Como usted prefiera.

Salieron los tres y los policías subieron al coche del inspector, llevándose las pruebas consigo y Ángela les siguió con su coche.

Capítulo 31
La directora declara

En esta ocasión, Ángela aparcó bien su coche en el estacionamiento de pago. Pensó que ya tenía suficientes problemas como para aumentarlos por no evitar una denuncia de tráfico. Los agentes la esperaban en la puerta de la comisaría y cuando ella llegó, les rogó que esperaran a su abogada. Calabuig ordenó a su ayudante que se adentrara para preparar el despacho mientras él esperaba con ella.

A los diez minutos y tras mantener una conversación banal, llegó la abogada. Maite era una chica de treinta y dos años, con pelo moreno, liso, con un corte estilo faraona egipcia, medía uno sesenta y ocho aproximadamente, complexión delgada, ojos negros, labios finos, nariz ligeramente fina y encorvada a la derecha por un golpe que se dio en el suelo cuando era pequeña. Llegó ataviada con su bolso, su portátil, su móvil y vestía unos pantalones vaqueros muy ceñidos, una blusa blanca con los botones superiores desabrochados y un par de collares de fantasía multicolores. Era licenciada en Derecho por la Facultad de Valencia, y desde que terminó la carrera trabajó en una gestoría de la que Ángela era clienta. No atesoraba experiencia alguna en llevar casos penales porque su especialidad eran los asuntos fiscales, pero como Ángela era su amiga, y su compañero abogado especialista en lo penal se encontraba disfrutando de sus vacaciones, no tuvo más remedio que aceptar la petición de esta.

Llegó con pasos firmes y ligeros, les saludó y el inspector las dejó para que Ángela pudiera poner en antecedentes a su letrada. Les informó que las esperaba dentro en menos de cinco minutos. Tras relatarle Ángela los hechos, entraron y preguntaron por el despacho al policía que estaba en recepción; este les acompañó personalmente como le había solicitado Enric. Llamaron a la puerta y entraron al despacho. El inspector las invitó a acomodarse y le pidió a Rafa que le trajera un café para él y un par de botellines de agua para ellas.

La abogada, que todavía estaba rumiando la historia que le había narrado su defendida, sacó su libreta, su bolígrafo y le invitó a empezar.

El inspector, a quien le encantaba representar su papel melodramático cada vez que exponía un caso, se levantó y empezó a detallarle todos los hechos desde el principio. La abogada lo anotaba todo, sin dejarse ni una coma.

Luego llegó el turno de las preguntas hacia su defendida y ella le respondió lo mismo que en la residencia. El interrogatorio, aunque el inspector lo denominaba «charla», duró más de lo previsto porque la abogada le interrumpía en numerosas ocasiones y este se regocijaba en sus explicaciones cada vez más.

Cuando estaba finalizando, Rafa se percató de que ambas chicas se habían bebido los dos botellines de agua y se fue a por cuatro más, uno para cada uno.

Regresó y se las ofreció, ambas se lo agradecieron y bebieron a la vez. Enric sonrió pensando que la abogada parecía estar más nerviosa que su defendida.

A los pocos minutos terminó la exposición. Les preguntó a ambas si existía algún detalle o cabo suelto que no tuvieran claro para poder concluir la conversación y continuar con la investigación susodicha.

Ambas se miraron y asintieron. Maite le hizo la misma pregunta a Ángela para cerciorarse de que lo había entendido todo y Ángela volvió a asentir.

Terminada la reunión, muy amablemente el inspector las acompañó a la salida notificándoles de nuevo que el viernes por la mañana se presentaría en la residencia para continuar con la investigación, y recordó a Ángela que de nuevo hablara con su gerente para recuperar las dichosas grabaciones de las cámaras.

Se despidieron fríamente y ellos se adentraron en comisaría para continuar con su trabajo.

Ambas se dirigieron a una cafetería muy cercana para hablar a solas de lo que recién había acontecido en comisaría.

Se sentaron en la mesa de la entrada que daba al gran ventanal acristalado por donde se colaba un sol molesto. Pidieron un par de cafés con hielo y solicitaron al camarero que bajara unas cortinas para evitar en lo máximo el maldito sol; este se disculpó porque las cortinas estaban rotas y no podía satisfacerlas.

Ante tal explicación, sin pensárselo dos veces, las dos se pusieron las gafas de sol y tomaron los cafés. Ángela le reprodujo de nuevo cada uno de los detalles, sin dejarse ni uno. Estaba relativamente tranquila porque tenía la coartada de la noche que falleció Luis: ella estaba en su casa y recibió la noticia por parte de una auxiliar que la llamó. Sin embargo, tenía pavor por si el maldito inspector la inculpara de algo y el plan que había trazado con Aitor, y que su abogada por supuesto desconocía, se iba a pique. En cuanto a las imágenes grabadas en el pendrive, no acertaba a saber cómo demonios habían ido a parar ahí y le horrorizaba que se pudieran difundir si algún policía malnacido hacía una copia estando bajo su custodia.

Terminaron el primer café y pidieron otro porque la abogada no daba aún crédito de todo el embrollo en el que se podía meter su amiga defendida y deseaba tenerlo todo bien controlado. No quería fallarle ni a ella ni a la asesoría.

Tras casi dos horas de conversación, se despidieron con un abrazo y un par de besos. Ángela le prometió que le iría informando de cada detalle que pudiera surgir y le solicitó que estuviera presente el viernes cuando fueran los policías de nuevo a su despacho. La abogada consultó la agenda, lo anotó y se marchó.

La directora decidió pasar por su piso para ducharse y cambiarse de nuevo porque el maldito sol que entraba a través del cristal contrarrestaba el aire acondicionado del local y sudó mucho durante la ingestión del café.

En la residencia seguía todo igual. Santiago no salió prácticamente de su habitación durante todo el día; estuvo con sus tejemanejes en su portátil y su móvil. Sus compañeros masculinos no se preocuparon por él. Salomé, por el contrario, sí que lo hizo y pasó a visitarle. Este la atendió en la puerta sin dejarle pasar, le agradeció el interés mostrado y tras una conversación de besugos, cerró la puerta para continuar. Ella se marchó un tanto preocupada.

La directora llegó de nuevo a la residencia. La mayoría de los residentes estaban en el salón de la televisión, entusiasmados con la película clásica. Esa tarde la elección era Cuando ruge la marabunta, interpretada por otro galán de Hollywood, Charlton Heston, y la diva Eleanor Parker.

Ella entró, saludó a un par de residentes sin mediar palabra y comprobó que el maldito señor Santiago no estaba presente.

Salió y se dirigió a su habitación. Llamó y él no contestó. Lo volvió hacer dos veces más y obtuvo la misma respuesta. Intentó abrir, pero la puerta estaba cerrada con llave y se percató de que no llevaba consigo su llave maestra. Decidió ir al su despacho a por ella para regresar de nuevo.

Cuando llegó, comprobó que el médico, don José Manuel, la estaba esperando en la puerta de su despacho y parecía estar un tanto alterado.

—Buenas tardes, Ángela —dijo él con un tono serio—. La estaba esperando, ¿podemos hablar un momento?

—Buenas tardes, José Manuel. Sí, claro, pasa a mi despacho —respondió algo sorprendida.

Le invitó a acomodarse en el sofá grande y ella hizo lo propio a su vera.

—Bueno, tú dirás. ¿De qué querías hablar conmigo?

—Verás, es algo muy embarazoso, en realidad no sé cómo empezar —respondió algo dubitativo.

—Vamos, di lo que quieras decirme, que tengo mucho trabajo atrasado y no puedo perder mi tiempo ahora —espetó ella.

—Está bien. Se trata de algo muy grave que está sucediendo aquí y que usted debe conocer de primera mano.

—¿Algo grave?, ¿qué ha ocurrido ahora? Vamos, dime.

—He repasado los pedidos a los distintos proveedores que hemos realizado este año para actualizar las existencias en el ordenador, y de este modo saber qué materiales, qué medicamentos y a quién debemos pedírselos, y he visto que hay un gran desfase ahora mismo.

—¿Desfase?, ¿qué quieres decir?

—Sí, mi anterior colega firmaba unos pedidos, en mi opinión un tanto desbordados, pero aquí no tenemos ni tan siquiera un quince por cien de las existencias que se supone que hay. Entonces me he tomado la libertad de hacer un seguimiento y al final he llegado a la conclusión de que alguien nos está robando. No sé, no quiero pecar con mi predecesor, pero algo turbio hay detrás seguro. Mire, aquí le traigo un resumen de todo para que lo compruebe usted misma —dijo entregándole un listado.

Ella lo cogió; interpretó su papel poniendo cara de sorprendida, lo repasó minuciosamente y cuando finalizó, le preguntó al médico:

—¿Alguien más tiene constancia de esto?

—No, que yo sepa. Se lo aseguro —respondió este con cierto temor.

—Está bien. Por el momento no hagas nada, ni informes a nadie sobre esto, ¿me entiendes? Tenemos a la Policía ahora investigándonos por la muerte de Luis y tal vez eso sea una prueba a nuestro favor. Me lo quedo yo, y esto que acabamos de hablar que quede entre nosotros, ni una palabra a nadie. Voy a encargarme personalmente de llegar hasta el fondo del asunto. Quiero ser yo la primera en conocer quién intenta jodernos, ¿queda suficientemente claro?

—Sí, muy claro. Me alegra haber podido ayudarla. Sin duda, esto es muy grave y estoy con usted. Si necesita mi colaboración para algo más o seguir la pista, por favor, hágamelo saber. Le ayudaré encantado.

—Gracias por todo, José Manuel. Eres un gran empleado, un gran médico y, sobre todo, una gran persona —respondió ella dándole unas palmaditas en los muslos e invitándole a salir.

Cuando el médico abandonó el despacho, ella asió en ambas manos los documentos y se apoyó de espaldas a la puerta dándose golpes a la cara con los citados papeles gritando:

—¡Mierda, mierda, mierda!… Debo llamar a Aitor enseguida.

Tomó su móvil y marcó. Al primer tono, este respondió:

—Dime.

—¿Dime?, ¿solo un dime? He estado medio día encerrada en la maldita oficina del inspector, he tenido que solicitar el servicio de la abogada, te llamo porque tenemos otro problema y ¿solamente se te ocurre contestar con un «dime»? —preguntó un tanto irritada.

—Discúlpame, lo siento, es que yo también he tenido un día de mierda. Tienes toda la razón, cariño, no te he prestado suficiente atención y perdóname por no haberte llamado antes —respondió Aitor, intentando calmarla.

—Me da igual tu día, sinceramente. Cada vez que te llamo tienes una excusa para todo. Ahora atiéndeme, porque lo que te voy a decir nos atañe a los dos directamente. El nuevo jefe médico, que quiere hacer muy bien su trabajo, me ha visitado para entregarme unos listados de las compras que le obligamos a firmar a Luis y que no cuadran con las existencias…

—¿Cómo?, ¿qué demonios cree que está haciendo el tipo ese?, ¿alguien más tiene conocimiento de esto?

—No, creo que no. Además, debo decir que esto es culpa tuya porque Luis disponía de acceso informático hasta un cierto nivel, y punto. Cuando asumió José Manuel su cargo, eras tú quien debía limitar ese acceso, nadie más. Por lo visto, el hombre accede a sus anchas por el maldito sistema informático. Menos mal que es buena persona y un poco imbécil, y se ha creído lo que le he dicho y creo que no a va hacer nada más. Así que ponte las pilas, entra en tu ordenador y bloquéale los accesos de inmediato. Ahora que estamos a punto de llegar a la meta no quiero que nadie entorpezca nuestro objetivo.

—Mira, mientras estabas hablando, he comprobado que yo le di acceso restringido solamente hasta el nivel 3, no hasta el nivel 5 que disfruta ahora. Desconozco qué coño ha pasado, pero te aseguro que ahora lo tiene de nuevo como debería haberlo tenido desde el minuto uno.

—Ya dudo si me estás diciendo la verdad o no, porque esto cada vez es más rocambolesco y extraño todo. No sé.

—Compruébalo tú misma, por favor.

Ella accedió al sistema con el código y clave que le indicó él y efectivamente solamente se podía acceder hasta el nivel 3, nada más.

—Bueno, parece que tienes razón, ahora funciona correctamente.

—Escúchame. Mañana no estaré disponible ni al fijo ni al móvil, así que, por favor, cualquier cosa que quieras contarme me la envías por correo electrónico porque solamente llevaré conmigo la tableta. Tengo un par de reuniones con los inversores y no estaré operativo.

—¿Y ya está?, ¿así de sencillo? Estoy en la estacada, hundiéndome cada vez más sin prácticamente nada de tu ayuda, mañana te desconectas del mundo y a mí que me den, ¿es eso? —preguntó muy enojada.

—No, no es eso, ya te he explicado los motivos y no pienso repetirlos.

—Claro, tú y tus razones primordiales. Que sepas que la Policía tiene mis vídeos eróticos con Luis en el pendrive que nos robó el hijo de puta de Santiago. Desconozco quién grabó esos vídeos ahí, porque yo me acuerdo de que guardé otras copias que ahora no están. Lo averiguaré. Esos cabrones ahora argumentan que son pruebas y que cuando todo se aclare me lo devolverán. ¿Has visto tu maldita gracia de ponerme una cámara oculta dónde me ha llevado?

—Eso es imposible. Alguien las ha hackeado o robado, porque esa cámara estaba conectada vía wifi y me pasaba las imágenes encriptadas solamente a mi ordenador —replicó él.

—Mira, no me vengas con esas, porque sé lo que he visto. También lo que ellos han visualizado, y lo cierto es que no me hace ni pizca de gracia que ahora tengan un pendrive lleno de vídeos míos unos policías salidos que a saber si se lo copian para pajearse. Así que arregla este asunto también.

—Te juro que las grabaciones de esa cámara las tengo yo en mi equipo. No entiendo cómo las han podido obtener en ese maldito pendrive. Estoy convencido de que el viejo ese tiene algo que ver —contestó preocupado.

—Y yo también, ¡no te jode! Desde el principio lo tengo atragantado y una cosa voy a decir para que lo sepas: si mis sospechas son ciertas y averiguo que él está detrás de todo esto, me lo cargo. Le doy una sobredosis de lo que sea y me lo cargo.

—Cariño, por mí, tienes luz verde. No deseo que nada ni nadie se interponga en nuestro camino ahora, y si para ello tienes que hacer lo que dices, por mí, adelante. Un viejo menos, me importa una mierda. Por cierto, debo confesar que he visualizado un par de vídeos tuyos con Luis y, lejos de estar celoso, me ha excitado mucho.

—Vete tú también un poco a la mierda, ¡capullo! —gritó ella—. Ya tengo bastante con lo que me ha caído encima como para ahora escuchar esas barbaridades y sandeces tuyas.

—Vale, perdona, de ningún nodo quería que te alteraras ni faltarte el respeto. Culpa mía, me he sobrepasado. Lo siento.

—Bueno, lo dicho. Estate localizable porque seguramente te necesitaré y, por favor, haz lo que sea para que ese informático, o hacker, o quien demonios sea, recupere los vídeos y nos largamos de este maldito infierno ya.

Ambos colgaron y la directora se dirigió nuevamente a la estancia de Santiago. Llamó a la puerta y este no le contestó ni le abrió. Esta vez, ella llevaba su llave maestra y la usó. Santiago se encontraba en el suelo tendido, mojado por su propia orina, e inconsciente. Ella, al contrario que las otras veces, cerró la puerta y no llamó a ninguna auxiliar. Se acercó y le propinó una pequeña patada en las costillas diciendo:

—¡Eh!, ¡levanta!, ¡maldito bastardo!, ¡vamos, espabila! ¿A quién pretendes engañar ahora?

Don Santiago no reaccionaba. Ella repitió la misma acción un par de veces hasta que se agachó para tocarle la yugular y comprobar que había pulso. Era débil pero aún tenía pulso. Le puso la mano cerca de la nariz y también comprobó que respiraba débilmente. Alzó la cabeza y miró a su alrededor. Estaba todo muy ordenado y limpio.

Lo volvió a mirar y le dio una bofetada para que espabilara. Él no reaccionaba. Dudó y al final salió de la habitación llamando por el walkie a las auxiliares, que acudieron de inmediato, así como el médico. Mientras estaban atendiéndole, decidió salir al jardín porque necesitaba oxigenarse y pensar. Vio a sus tres amigos sentados en el jardín y se acercó para preguntarles sobre él.

—Buenas tardes, señores. ¿Han visto hoy a su compañero Santiago?

—La verdad es que no —respondió Salomé—. He ido a visitarle, pero la habitación estaba cerrada y me ha respondido desde dentro que quería estar solo y me he ido. ¿Por qué lo pregunta?

—Por nada en particular, porque he pasado casualmente por su estancia y estaba cerrada con llave, cosa que no es muy normal durante el día, he abierto y estaba en el suelo desmayado, inconsciente. Pero no se preocupen, que el médico ya está con él.

—Ay, dios mío, pobre hombre —dijo Salomé llevándose las manos a la boca—. Cada día que pasa los achaques son más repetitivos, esa maldita enfermedad se lo llevará pronto.

«Cállate, vieja bruja», pensó Ángela.

—Sí, no pensaba que estaba tan afectado porque lo veía tan bien y tan jovial… y ya ven. Es una verdadera lástima. Espero que se mejore de nuevo y que tarde más tiempo en repetirle. El pobre hombre no se lo merece, ¿verdad? —preguntó a los tres.

—Cierto, muy cierto es —respondió Salomé sonriéndole.

Los otros dos no abrieron la boca para nada. Como de costumbre.

La directora miró su móvil, comprobó la hora y se adentró de nuevo a la habitación. Cuando estaba llegando, vio al médico que salía de la visita; le preguntó por su estado y este le respondió:

—Bien, afortunadamente, usted lo ha encontrado a tiempo. De no ser así, tal vez ese hombre nos hubiera dejado ya. Le he hecho un chequeo en profundidad y sus constantes están estables, creo que se recuperará pronto. Ahora lo que necesita es descansar. Las chicas lo han duchado, cambiado y dado la medicina. He dado orden para que una de ellas le lleve esta noche un caldo y una pieza de fruta para cenar y evitamos que salga de la habitación.

—Muy buen trabajo, José Manuel. Eres un gran profesional. Estamos muy contentos de tenerte aquí en nuestro equipo. Gracias por todo. Me alegro mucho de que se esté recuperando, y no, no le he salvado la vida, lo que pasa es que siempre me he preocupado por todos los residentes, y por él más aún si cabe, porque lo veo tan bien que me duele en el alma que esté sufriendo esta maldita enfermedad. Muchas gracias por todo.

—No hay de qué, por eso estoy aquí. Trabajando muy a gusto también —respondió el doctor mirándola fijamente a los ojos.

—Por cierto, he repasado todo lo que me has dado y he informado a los de arriba. Me acaban de confirmar que es un error informático y que lo van a enmendar rápidamente, antes de que vaya a más. Y me han dicho que te transmita su agradecimiento por encontrarlo. De mi parte les he dicho que no solo de agradecimientos vive el hombre, y me han confirmado que este mes recibirás un plus en tu nómina por haber encontrado ese error.

—¡Oh, gracias! Sinceramente, no sé qué decir. Yo no lo he hecho por el plus, lo que pasa es que no me cuadraba nada…

—Tranquilo —interrumpió ella—. Con tu noble acción has hecho que tampoco paguen más de la cuenta a los proveedores, amén de impuestos, etc… De verdad, lo que te van a pagar es nada comparado con lo que les has ahorrado, créeme.

—Pues muchas gracias de nuevo. Sigo con mi trabajo.

Ambos se despidieron y ella se quedó observándole mientras se alejaba.

Cuando ya no le divisaba, volvió a entrar a la habitación de Santiago.

Entró y se lo encontró tumbado en la cama, durmiendo a pierna suelta.

Se acercó cautelosamente para no alarmarle y se inclinó para susurrarle en el oído:

—Por hoy te has salvado, maldito cabrón, pero te prometo que de aquí más pronto que tarde no saldrás vivo. Te juro que tus días están contados y cuando salgas lo harás con los pies por delante como me llamo Ángela.

Él continuaba sin inmutarse. Ella extrajo una pastilla de su bolsillo derecho, cogió el botellín de agua que había encima de la mesilla, le abrió la boca y le introdujo la pastilla con el agua para que se la tragara. Lo volvió a dejar todo en su sitio y salió, no sin antes comprobar que no deambulaba nadie por el corredor. Cerró con llave.

Él abrió un ojo, corroboró que estaba solo. Se levantó rápidamente hacia el baño para ponerse los dedos en la garganta y provocarse arcadas para expulsar la pastilla. Le costó más de lo normal, pero lo consiguió. Como otras tantas veces, la introdujo en su tubo dentífrico, que ya se estaba llenando. Se enjuagó varias veces para asegurarse de que no quedara ningún residuo.

Luego atrancó la puerta, sacó su portátil y su móvil y se dispuso a trabajar. Su plan había cambiado de rumbo porque tenía a la directora acechándole cada vez más.

No salió para nada de la habitación.

Ella, por el contrario, llamó a Javi, que esta vez sí le atendió la llamada a la primera y quedó en invitarle a su casa. Planificó una cena a base de comida rápida y de polvos lentos, pues estaba muy estresada y deseaba gozar del sexo para rebajar el estrés.

Capítulo 32
Ejecución de la primera parte del gran plan

A la mañana siguiente, jueves, lucía un sol espléndido y soplaba una ligera brisa marina que hacía apetecible salir a pasear y disfrutar del gran día por el paseo marítimo de la Malvarrosa e implorar al universo que detuviera el tiempo. Para los residentes, simplemente se trataba de un precioso día más y punto. Ellos, en una ocasión, solicitaron a la directora salir todos juntos a pasear, mas ella, argumentando términos legales y de logística, se lo negó. Los residentes se conformaron con su explicación y no pelearon más por ello.

Santiago se levantó y acudió al comedor a desayunar sin ofrecer más explicación a sus compañeros que la que ellos se merecían. Era muy consciente de que cada día que pasaba se distanciaba más del grupo, aunque no de Salomé, que se interesaba todos los días por él.

Tras el desayuno, Gonzalo y Toni se fueron a jugar a las cartas con otra pareja más. Salomé le propuso pasear por el jardín y absorber todo lo que pudieran aguantar de la radiante luz del magnífico día. Se centraron sobre todo en comentar el estado de salud de ambos, de las plantas, del precioso jardín, para acabar hablando de los sentimientos.

A él le preocupaba que ella se estuviera encariñando demasiado con el gruñón de Gonzalo, porque no quería que sufriera por él y se lo preguntó directamente, a lo que ella, sin pensárselo dos veces, respondió:

—Creo que estoy bien así con él, Santiago. No avanzamos, pero tampoco retrocedemos. Tenemos nuestra propia libertad, nos respetamos mutuamente y si queremos buscarnos nos buscamos y si no, oye, cada uno por su lado.

—Entonces debo entender que ya habéis mantenido relaciones sexuales, ¿me equivoco?

—Santiago, no, por dios. No hemos llegado a eso. Gonzalo es un hombre muy pudoroso para esas cosas y a mí, sinceramente te lo digo, tampoco me apetece nada. Estamos bien así. Además, ¿qué clase de pregunta es esa?

—Disculpa mi torpeza, Salomé. Un hombre jamás debe preguntar eso a una dama y menos a una excelente señora como tú. Te pido que perdones mi insolencia.

—No te preocupes, anda, estás disculpado. Y una cosa te digo, hoy no pediremos infusión, pediremos un buen helado de chocolate y nata y me vas a invitar tú por atrevido —dijo ella agarrándole el brazo y sonriendo.

—Eso está hecho, faltaría más —respondió el riendo.

Se sentaron en su mesa preferida y a los pocos minutos el hijo de Jesús les trajo los helados y un par de botellines de agua fría. Santiago, como siempre, le pagó con una generosa propina y el chico les arrimó más la sombrilla para que la sombra les cubriera mejor y evitar achicharrarse.

Estuvieron conversando sobre varios asuntos hasta que los amigos de Santiago les interrumpieron. Se presentaron allí sin avisar porque él les había hecho un pedido y se lo llevaron. Santiago se levantó y les presentó a Salomé. Ernesto sonrió mirándola de arriba abajo y José, tras besarle la mano, tomó una silla y se acomodó a su lado.

—¡Vaya, qué amigos tan amables, simpáticos y guapos tienes, Santiago! —dijo ella sonriéndoles.

—Sí, no me puedo quejar, son amigos de la infancia que tras tantos años viviendo separados, el destino ha querido que nos reuniéramos de nuevo.

—Usted sí que es bonita y jovial —se adelantó Ernesto—. Es un auténtico placer conocerla. Ahora entiendo por qué nuestro amigo es tan receloso…

—Claro, no quería presentárnosla —interrumpió sonriendo José—. El muy pillín…

—Bueno, bueno, chicos, ya está bien. A ver si vamos a avergonzar a mi amiga…

—Tranquilo, hombre, no me enfado ni me ruborizo. Además, a nuestra edad viene muy bien alguna adulación, je, je. Gracias, chicos, sois muy amables, pero me temo que os tendré que dejar para que habléis de vuestras cosas.

—No, no hace falta, mujer —dijo Santiago—. Ahora pido un par de cervezas frescas y algo de picar para ellos y puedes estar aquí con nosotros, ¿qué os parece, chicos?

—Perfecto —respondieron al unísono.

Estuvieron cerca de una hora hablando distendidamente, bebiendo y picando hasta que se percataron de la hora y se despidieron muy educadamente de los dos.

Ambos les acompañaron hasta la puerta y quedaron en verse pronto.

—Qué majos son tus amigos. Me he reído mucho escuchando sus disparatadas historias. No sabía que Ernesto conocía tanto el mundo del motor. Me he reído mucho cuando decía que durante un tiempo había dudado sobre si quería más a su esposa que a su moto, je, je. ¡Qué loco está! El otro, José, aparentaba más seriedad, pero en el fondo también es un cachondo.

—Gracias, la verdad es que no me puedo quejar. Tengo unos amigos excelentes y una familia que me adora. ¿Te apetece pasear de nuevo?

—Sí, me encantaría, pero ahora por el interior, porque el sol ya da demasiado fuerte.

Pasaron por la habitación de Santiago y dejaron la bolsa que sus amigos le habían llevado. Al salir, saludaron a la señora Milagros, su vecina, que también salía de su habitación.

De camino, se tropezaron con la directora, que le comentó a Santiago que después de comer pasaría por su estancia porque debía rellenar unos documentos y firmarlos.

Él asintió y continuó el paseo con Salomé, disfrutando del momento.

Caminaron por delante del salón de juegos y Gonzalo se alertó cuando los vio pasar cogidos del brazo. No le hizo ninguna gracia. Toni ni se dio cuenta.

Tras una hora recorriendo los pasillos y las instalaciones, se dirigieron al comedor para comer en el primer turno. Cuando llegaron, Santiago le arrimó la silla para que ella se acomodara y esta se lo agradeció mucho. Los otros dos ya estaban acomodados y esperándoles.

—Eres todo un caballero, Santiago —dijo ella sonriéndole—. Ya quedan pocos como tú.

—Vaya, gracias. Espero no se me olvide, je, je. Aunque a este ritmo lo veo difícil.

Gonzalo pasó toda la comida observándoles. Estaba celoso. Hasta ahora no había sentido nada parecido, pero no le gustaba cómo ese hombre estaba tratando a su supuesta novia delante de él. Alguna cosa debía hacer para pararlo.

Siguiendo la misma pauta de siempre, se levantaron al terminar para dirigirse cada uno a su estancia, y cuando Gonzalo vio alejarse a Salomé, cogió del brazo a Santiago diciéndole:

—Oye, te estoy vigilando de cerca. No sé qué pretendes hacer con mi chica, pero te ordeno que la dejes en paz ahora mismo, o de lo contrario…

—¿O de lo contrario qué, viejo asqueroso? —respondió tajante Santiago—. Que yo sepa, no es tu chica, ella no es un objeto tuyo y menos aún de este modo. Yo hablaré y estaré con ella todo el tiempo que desee, yo soy un señor, no como tú, que eres una alimaña inmunda.

—¿Pero tú quién coño te crees hablándome así? —preguntó muy alterado.

—No, perdona, esa no es la pregunta, te equivocas. La pregunta es ¿quién coño te has creído que eres tú aquí? —respondió enfurecido mirándole fijamente a los ojos.

La escena era más propia de una pelea de gallos que de un par de residentes.

Miraron a su alrededor y se percataron que estaban solos en el salón. Santiago, lejos de continuar con la disputa a ver quién la tenía más grande, se calmó, le cogió del brazo y le dijo:

—Eres un auténtico idiota. Ella está enamorada hasta las trancas de ti y tú no le haces ni caso. Siempre interpretando el mismo papel de cínico, ególatra e insoportable. ¿No te das cuenta?, ¿o es que eres tan cobarde que no te atreves a dar un paso más?

Gonzalo lo escuchó impertérrito y respiró profundamente para calmarse un poco, hasta que, al fin, pensándolo mucho, dijo:

—Sí, tienes toda la razón. He sido un egoísta, engreído, cínico y todo lo que quieras achacarme. Lo admito. Es cierto. Vamos, si te parece nos sentamos ahí fuera y hablamos un rato mientras tomamos algo. Hoy invito yo.

Santiago observó a su alrededor de nuevo, miró su reloj y comprobó la hora que era porque temía la visita de la directora y aceptó la invitación de Gonzalo.

Ambos se sentaron en una mesa pequeña para dos y Jesús salió para servirles unas infusiones con hielo acompañadas de un brownie de chocolate.

—Vaya, ya era hora de que te mojaras, cabroncete —dijo Santiago sonriendo y mirando el dulce.

—Bueno, alguna vez me tendría que tocar a mí. Siempre invitas tú y eso no está bien, debo admitirlo —respondió Gonzalo sorbiendo la infusión.

—Ya, soy consciente de que, quieras o no, corre sangre catalana por tus venas y eso de pagar no lo llevas muy bien, je, je.

—No, qué va, eso es un tópico que nos perseguirá toda la vida a los catalanes, nada más. Cada uno somos cada uno y prou. Dime, amigo, lo que me has dicho sobre Salomé ahí dentro ¿es cierto?, ¿está loca por mí?

—Sí, claro que sí. Lo que no entiendo es cómo tú no te das cuenta —replicó Santiago—. ¿Tienes una mente enfermiza o estás ciego?

—No, lo que estoy es muy mayor ya. Muchas veces me culpo a mí mismo por no poder demostrar a la gente lo mucho que la aprecio, de verdad, es mi carácter. Demasiados años intentando vivir apartado del mundo, para finalmente darme cuenta de que el que más ha perdido he sido yo. Todos, al final, gozan de relaciones estupendas y yo sigo instalado en mi burbuja impenetrable sin saber por qué.

—Gonzalo, esto que me acabas de decir ha sido la confesión más abierta, de tu yo más profundo, y estoy convencido de que jamás la habías pronunciado a nadie.

—Sí, así es, y te aseguro que me he sorprendido a mí mismo.

—Bueno, por algo se empieza, hombre. En cierta manera, me alegro de ser el culpable de haber encendido la chispa que ha puesto en marcha tu motor de la vida —respondió este dándole unas palmaditas en el hombro—. ¿Entonces qué?, ¿vas a invitarla a una cena romántica y a una noche de pasión?

—No, qué va. Estoy fuera de órbita con esos temas. No estoy entrenado en el arte del amor. Además, mi habitación es muy cutre para ello.

—Anda, y ¿por qué no os vais a un hotel?

—No, cantaría demasiado. Se descubrirían a la legua mis intenciones. No, no puedo.

—Bien, entonces solamente me queda por proponerte una cosa, y ya sé que lo vas a rechazar también. Vamos a ver qué te parece mi idea.

—Miedo me das, amigo —dijo Gonzalo expectante.

—Verás, pedimos a Jesús que esta noche os saque una cena especial aquí fuera, en el jardín. Os pone una mesa con velas. Música no, porque no hay ahora. No importa. Y después, en vez de ir a tu estancia, os cedo la mía, que tendré gustosamente preparada para los dos y allí…, ya sabes, eso ya es cosa tuya.

Gonzalo quedó pensando y dudando por unos momentos, hasta que reaccionó diciendo:

—Debo admitir que no me desagrada tu idea, aunque no me hace ni pizca de gracia hacerlo en tu cama. No, no lo veo.

—Bueno, pues más ya no puedo ofrecerte. De verdad que a mí no me importa. Total, mañana por la mañana, ordeno que la limpien a fondo y santas pascuas. Tú mismo.

—Déjame que lo piense y después te digo. Y muchas gracias por todo, amigo.

—De nada, para eso están los amigos —respondió este mirándose el reloj.

Estuvieron cinco minutos más conversando, hasta que la directora se acercó a la mesa y les interrumpió:

—Don Santiago, ¿no se acuerda de que habíamos quedado en su estancia para rellenarme unos papeles? —preguntó incisivamente.

—La verdad es que no. Con esta cabeza mía no me acordaba. Pero no se preocupe, tráigalos aquí mismo y se los firmo. Estamos disfrutando de una tarde estupenda y no me gustaría por nada del mundo perdérmela —respondió este con cierto sarcasmo.

—No, prefiero que lo hagamos dentro, si no le importa —replicó ella.

—Sí, si me importa, joven. Usted tiene muchos años por delante y podrá disfrutar de estos maravillosos días muchas veces; yo no, una razón es por mi edad y otra por mi enfermedad; así que insisto: si no le importa, me los trae y se los firmo, y si no está conforme, se aguanta, ¿me entiende?

«Maldito cabronazo», pensó Ángela.

—Está bien, no pretendo que se altere ni que se enfade. Mañana ya me los firmará. Disfrute de su tarde. Buenas tardes a ambos.

«Que te jodan y ojalá te mueras ya, imbécil», pensó ella.

—Buenas tardes —respondieron al unísono y riendo.

—Hay que ver la mocosa esta qué ademanes tiene y qué exigente es —dijo Santiago.

—Estoy de acuerdo, creo que se le ha subido a la cabeza el título de directora. Seguro que si hubiera trabajado conmigo no llegaría ni a ayudante de auxiliar. Esa chica no vale para nada.

Santiago tragó saliva y su corazón se aceleró cuando escuchó eso último.

—Bueno, amigo, voy a preparar la estancia para los jóvenes tortolitos. Nos vemos antes de la cena, porque supongo que querrás una pastilla azul de esas que a los hombres nos sube la moral y otras cosas, ¿me equivoco?

—La verdad es que sentía vergüenza por preguntártelo, pero sí, me gustaría que me dieras una de esas que tú ya sabes, por favor. Sé que eres un hombre de recursos y seguro que la tienes, o si no, la puedes conseguir.

—Sí, en efecto. Lo dicho, media hora antes de la hora de costumbre te vienes a mi habitación, lo revisamos todo y lo que resta será cosa tuya. ¡Ah!, pasemos ahora por la cantina para solicitar la cena a Jesús, no vaya a ser que, centrados en el catre, se nos olvide la vianda, je, je…

Ambos se levantaron y se dirigieron a la cantina. Hecho el trato con Jesús, cada uno se retiró a su respectiva alcoba.

Gonzalo se encontraba visiblemente excitado por el plan que había trazado con Santiago y del que su amiga todavía no era consciente. Arregló su habitación perfectamente para que su amigo durmiera allí por la noche y se sintiera cómodo en ella. Se percató de que no se lo había comunicado a ella todavía, así que salió y se dirigió a su habitación, que estaba en el primer piso también.

Cuando llegó, llamó a la puerta, esta le abrió y quedó muy sorprendida al verle:

—Hola, ¡qué sorpresa!, ¿ocurre algo?

—Hola —respondió él algo nervioso—. Mira, es que se me ha ocurrido que me gustaría invitarte a una cena romántica esta noche, ¿qué te parece?

—Vaya, vaya… Eso sí que no me lo esperaba —respondió ella pícaramente—. Bien, me parece una idea estupenda. Y, ¿dónde me llevas a cenar? Si puede saberse, claro.

—Aquí, en el jardín. Una mesa para ti y para mí solos —respondió ruborizado—. Es que lo he pensado a bote pronto y no se me ocurre ningún sitio mejor ahora.

—Bien, creo que estoy de acuerdo, es una primera cita formal y no veo mejor sitio que cenar en el mismo lugar donde nos conocimos. ¿Y a qué hora es la cita? Lo pregunto para tener tiempo de arreglarme adecuadamente.

—Mujer, si tú con poco que te arregles ya estás muy guapa —respondió cogiéndole la mano—. Sobre las nueve menos cuarto pasaré a recogerte y nos vamos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Aquí te esperaré impaciente —respondió ella dándole un beso en la mejilla.

—Bien, pues hasta dentro de un rato. Adiós.

—Adiós, guapo.

Ella cerró la puerta y se introdujo enseguida en el baño porque, de repente, tenía mucho trabajo por delante, pues debía ducharse, arreglarse, maquillarse y pasar por la habitación de su vecina peluquera jubilada para que le arreglara el moño.

Gonzalo hizo lo mismo, llegó a su alcoba, miró el reloj y empezó a asearse mirando cada diez minutos la hora. Era un hombre muy controlador y puntual, y esa cita merecía toda su atención.

Mientras, Santiago aseó muy bien su estancia para dejarla perfecta para la pareja. Solicitó colaboración a una auxiliar de la planta para adornarla con un par de jarrones con flores y echó pétalos de rosas encima de la cama. Cuando terminaron, la auxiliar sacó un par de fotos con el móvil de Santiago y este le dio una pequeña propina por la ayuda prestada y por mantener el secreto; porque en la residencia no estaba permitido que las habitaciones se utilizaran como nidos de amor, salvo que los residentes fueran matrimonio, y este no era el caso.

Después se sentó en su sillón, abrió el portátil, conectó su móvil como otras veces y empezó a teclear.

Cuando tuvo noción de la hora, lo desconectó todo y metió el ordenador en una mochila. A los dos o tres minutos escasos llamaron a la puerta. Era Gonzalo, que llamaba para revisar la habitación y recoger la pastilla que su amigo le había prometido. Santiago le hizo pasar, le mostró la decoración, le enseñó el baño y el funcionamiento de la bañera de hidromasaje por si les apetecía hacer uso y le entregó la mágica pastilla azul.

—Vaya, sin duda tienes la mejor habitación de la residencia —dijo Gonzalo observando cada uno de los detalles—. Te envidio. Y me ha encantado cómo la has adornado para nosotros. Te has esforzado mucho para que quede esto precioso. Gracias de corazón, eres muy buen anfitrión y amigo.

—Me alegra que te haya gustado, de verdad. Bueno, ahora solamente quedan tres detalles…

—¿Tres detalles?, ¿qué quieres decir? —preguntó algo extrañado Gonzalo.

—Sí, el primero, que me des la llave de tu habitación porque tendré que descansar en algún sitio, digo yo.

—Claro, claro, faltaría más. Toma, qué cabeza la mía.

—El segundo, no te tomes la pastilla hasta que estés al menos en el postre o la infusión, pues a algunos hombres les hace efecto de inmediato y no querrás que un momento tan romántico se estropee si tu dama ve aquello en marcha ya…

—Comprendido, comprendido… Sinceramente, hace mucho tiempo que no me tomo una de estas y con mi arritmia, tengo un poco de miedo. Pero un día es un día, ¿no te parece?

—Completamente de acuerdo —respondió Santiago sonriéndole.

—Y ¿la tercera? —preguntó intrigado Gonzalo.

—La tercera incluye muchas respuestas y entre ellas: que disfrutes mucho de la velada, que te comportes como un auténtico caballero en toda su expresión y que hagas feliz a esa maravillosa mujer, ella se lo merece.

—Sí, dalo por hecho. Seguiré a pies juntillas tus consejos, muchas gracias.

—Otra cosa, tu maletín de medicamentos, insulina, etc. ¿Dónde lo quieres guardar?

—No sé, dime tú.

—Mira, si quieres, te reservas la medicación que tienes que tomar mañana en esta cajita y la dejamos en el primer cajón de la mesilla de noche, me llevo yo el maletín y lo dejo en tu habitación porque creo que es mejor que no esté a la vista de nadie, no es muy romántico estar intimando con una señora con el botiquín a la vista, ¿no crees?

—Estoy de acuerdo —respondió Gonzalo y sacó un par de pastillas y entregó el neceser a su compañero para que lo dejara en la habitación.

—¡Ah!, otra cosa más. Has oído a la directora decirme que mañana a primera hora desea que le firme unos documentos. Saldré pronto de tus aposentos e iré a su despacho. Aprovechad ese momento para salir antes de que las auxiliares entren para arreglar la habitación. No me gustaría que la informaran de nada que me perjudicara. Ya viste cómo me habla, me trata y me mira esa niñata.

—Dalo por hecho. Lo primero que haré será programar el despertador con el móvil y antes de que nadie se aperciba, estaremos en nuestros respectivos aposentos.

—Bien, entonces todo claro. Solamente queda desearos que tengáis una buena cena y una noche mágica —dijo Santiago dándole una palmadita en la espalda.

Salieron de la habitación, cerraron con llave y Santiago se la entregó a Gonzalo.

Capítulo 33
Ejecución de la segunda parte del gran plan

Gonzalo se dirigió a la habitación de Salomé para recogerla. Estaba bastante nervioso. Se sentía como un joven de dieciocho años excitado con su primera cita. Llegó, llamó y ella le abrió enseguida porque ya estaba a punto.

—¡Guau! —exclamó él al verla—. Estás maravillosamente guapa. Espectacular más bien, diría yo.

Salomé estaba divina y radiante. Lucía un bonito vestido de color rojo Ferrari, ceñido a la cintura con un cinturón entrelazado negro y dorado, zapatos y bolso a juego. Iba excelentemente maquillada y peinada, porque su vecina era una gran profesional y se esmeró mucho en su trabajo.

—Gracias, tú también te has puesto muy elegante esta noche, eres un auténtico seductor —respondió ella examinándole completamente.

Gonzalo vestía un traje gris plata con una camisa lisa rosada y una corbata azul marino con finas rayas rosas en diagonal. Los zapatos relucían por el brillo que les había sacado al limpiarlos. Se había puesto gomina en el pelo y en la muñeca sobresalía su hermoso reloj de oro.

Le ofreció su brazo para que lo asiera, y así caminar juntos hacia el jardín cual pareja de novios que se propone disfrutar de un gran banquete.

Jesús, magníficamente vestido con un traje negro, camisa blanca y pajarita a juego, salió a atenderles. Llevaba una libreta con un bolígrafo enganchado en una mano, y con la otra sostenía una preciosa servilleta blanca cual maître de un prestigioso restaurante. Cumpliendo a rajatabla su papel, los acompañó a su preciosa mesa decorada con flores y con un par de velas rojas encendidas. Santiago le ordenó que instalaran en la sombrilla unas luces led para crear un ambiente más romántico.

Ambos quedaron gratamente sorprendidos por la belleza del ambiente.

Gonzalo, cumpliendo fielmente su papel, acomodó a su acompañante y luego lo hizo él. Jesús les informó del menú que había previsto. Les sirvió un vermú para Gonzalo y un vino blanco moscatel de Alicante bien fresco para Salomé, todo acompañado de unos frutos secos como aperitivo. Seguidamente, entró en la cantina para preparar los platos y dejarles solos.

—Qué bien que me hayas invitado —dijo ella cogiéndole la mano—. No hubiera pensado jamás que fueras tan detallista y que ni tan siquiera te hubieras atrevido a dar este paso.

—Gracias, la verdad es que debo confesarte que, si no es por la ayuda de Santiago, por su empujón, jamás lo habría hecho. Soy muy cobarde para estas cosas —confesó él asiéndole ambas manos.

—Me alegro de tenerlo como un amigo. Es alguien muy especial para mí —dijo ella sorbiendo el delicioso vino blanco.

—Sí, he de admitir que no me caía muy bien hasta no hace mucho, pero sin duda alguna, es un tipo con un gran corazón.

Empezaron a conversar distendidamente, como si de una pareja de recién casados en su luna de miel se tratara, mientras Jesús iba sacándoles por partes el menú que les había preparado.

Ambos disfrutaron muchísimo de la velada. Se percataron de que ya era hora de abandonar la terraza cuando el maître les quitó las tazas de las infusiones y vieron que algunas luces de las habitaciones se apagaban. Le dieron las gracias por la magnífica cena y quisieron pagar, pero Jesús les informó que su amigo Santiago lo había pagado todo. Ambos se sorprendieron de nuevo, aunque viniendo la idea de él ya no les extrañó nada que lo hiciera. Gonzalo estaba aterrado con lo que pretendía hacer con esa maravillosa mujer en la alcoba. Ella, por el contrario, lo estaba deseando.

Se dirigieron a la estancia cogidos del brazo, tal y como salieron al jardín, saludaron a algunos residentes que paseaban aún por el pasillo y antes de abrir la puerta de la habitación miraron a ambos lados y cuando se cercioraron que nadie los observaba, entraron y cerraron riéndose por la escena.

—Bueno, ya estamos aquí —dijo él—, déjame que te ayude a acomodarte.

—No, voy al baño primero —respondió ella algo nerviosa.

—Bien, pues me acomodo yo mientras te espero.

—De acuerdo, hay que ver qué habitación tan maravillosa tiene este hombre, ¿eh? Y qué amable ha sido con nosotros.

—Sí, lo es. Anda, entra en el baño, que luego tengo que entrar yo también.

Mientras, la directora estaba en su casa, muy apática porque su amigo Javi no podía ir con ella y satisfacerla. Su jefe no le cogía el teléfono tampoco y su vecino seguía de vacaciones. Solo le quedaba estar tirada en el sofá medio desnuda y con su vibrador cerca por si le entraban ganas de aliviarse viendo la televisión.

Se bebió un par de botellines de cerveza y se hizo un sándwich de jamón ibérico para cenar, acompañado de una ensalada de rúcula y canónigos aderezada con vinagre de Módena y sal del Himalaya. Pasó todos los canales en abierto sin detenerse en ninguno en particular hasta que decidió ponerse una serie de la plataforma de pago.

Apenas tres minutos desde que se inició el primer capítulo, un mensaje le entró en el móvil. No le hizo ningún caso porque le interesaba más la serie. A los dos minutos, otro mensaje. De nuevo, caso omiso al teléfono. A los tres minutos, otro mensaje, así que detuvo el capítulo un poco mosqueada, cogió el teléfono y leyó los mensajes.

—¿Qué?, ¿cómo?, ¿una inspección de Hacienda inminente a mí y a la residencia? —dijo leyendo perpleja los mensajes—. ¿Cómo que una maldita inspección ahora?

Cogió el mando de la tele y la apagó, se levantó y llamó a Maite enseguida.

Uno, dos, tres, tonos y al final…

—Dime, Ángela, ¿cómo va todo?, ¿cómo es que me llamas a estas horas? —preguntó intrigada.

—Hola, Maite, escucha, sé que no son horas, pero acabo de recibir tres malditos mensajes de la Agencia Tributaria donde me indican que tengo setenta y dos horas para personarme en su oficina porque van a hacerme una inspección a mí y otra a la residencia. ¿Es legal que me pasen estos mensajes a estas horas?, ¿lo pueden hacer?, ¿será una estafa o será cierto? —preguntó muy alterada.

—Cálmate, cálmate, por favor. No, no es normal que la Agencia Tributaria envíe estos mensajes a estas horas, aunque, a decir verdad, las redes funcionan tan mal en verano que a lo mejor lo han enviado este mediodía. Venga, reenvíamelos para que los lea y te llamo en unos minutos.

Ella procedió a hacer lo que la abogada le señaló y esperó cuatro eternos minutos hasta que esta la llamó.

—Dime, ¿qué validez hay en estos mensajes? —preguntó un poco histérica.

—Hola de nuevo. Bien, por lo que he comprobado, son mensajes verídicos y me atrevo a decir que, por la nomenclatura y referencia, los has recibido porque alguien os ha denunciado tanto a la residencia como a ti en particular.

—¿Cómo?, ¿estás segura?, ¿quién coño ha podido hacer algo así?

—No tengo ni idea. Además, eso es información confidencial, a nosotros no nos informan salvo casos excepcionales —respondió Maite intentando apaciguarla.

—Entonces ¿vienes a primera hora a mi despacho como habíamos quedado y lo repasamos todo, por favor?

—Sí, vale, pero no pasaré a primera hora, será más bien a segunda porque nos ha surgido un caso con más prioridad. Cuando termine, me acerco, no te preocupes.

—De acuerdo, muchas gracias. Te espero a segunda hora, no me falles. Atenderé yo sola al maldito inspector a primera hora. De nuevo, gracias y unos besos.

—De nada, hasta mañana.

Cuando colgaron, ella se dirigió a la nevera, tomó una botella de agua, la abrió, se bebió un trago mirando al infinito sin percatarse de que el frigorífico estaba pitando por tener demasiado tiempo la puerta abierta. Regresó a la realidad, dejó el agua encima de la mesa y se dirigió al sofá. Estaba tan aterrada, tan nerviosa y confundida que necesitaba apagar su fuego interno con su querido compañero.

Cuando se relajó, se adentró en el baño para ducharse y pensar. Estando cubierta completamente de jabón, repentinamente, le vino a la mente una idea, una palabra, una imagen:

—¡Santiago! Maldito cabrón.

Ese sin duda sería el denunciante. Un jubilado de la Agencia Tributaria y que se odiaban mutuamente, seguro que sería el causante de su pesadilla.

«¡Voy a acabar contigo, maldito enfermo!», gritó en sus pensamientos.

Salió rápidamente de la ducha, se vistió apresuradamente con ropa informal, tomó las llaves del coche, su bolso y su teléfono, y salió de su piso como alma que lleva el diablo dirección a la residencia.

Llegó y sin saludar a nadie, se dirigió rápidamente a su despacho. Abrió el botiquín y cogió una jeringuilla y una aguja.

Mientras, en la habitación de Santiago, la enamorada pareja se había acicalado para el deseado encuentro carnal que iban a mantener. Él ya se había tomado la píldora azul disimuladamente cuando finalizó la cena, y ella se había perfumado casi todo el cuerpo con una sutil fragancia floral. Apagaron la luz de la mesilla, pues ambos sentían pudor y estaban bastante nerviosos.

Se desvistieron mutuamente, sin prisas, con todo el tiempo del mundo. Gonzalo se tumbó en la cama bocarriba, ella se sentó encima y empezó a acariciarle el pecho, el ombligo, hasta llegar a su sexo. Comprobó que aún no estaba preparado como se suponía que debería estar por el efecto del estimulante y que, teóricamente, ella no se debería haber enterado de que él se la había tomado. Siguió con las dulces caricias y él procedió de igual manera, comenzando por su torso, para luego seguir con sus magníficos pechos suaves y su piel tersa.

De repente, oyeron cómo alguien forzaba la cerradura y abría la puerta. Salomé se tumbó encima de Gonzalo, tapándose con la sábana, muerta de miedo y de vergüenza.

—¡Maldito hijo de puta! —gritó enfurecida la directora que se adentró en la habitación dirigiéndose directa a la cama con la luz led del móvil conectada y llevando consigo la jeringuilla vacía, con intención de pincharle en la aorta e inyectarle aire para causar un émbolo u obstrucción en las venas—. ¡Voy a acabar contigo ahora!

—¡Ay! —gritó Salomé presa del pánico—. ¡Fuera de aquí!

La directora frenó en seco y se escondió la jeringuilla en su bolsillo trasero mientras no paraba de enfocar con la luz del móvil la cama. Se llevó una sorpresa cuando vio a Salomé tumbada encima de un hombre al que pudo verle la cara bien y exclamó sorprendida:

—¡Dios mío!, ¿qué hacen ustedes fornicando aquí, en la habitación de Santiago? —preguntó sin parar de enfocar—. ¿No saben que esto va contra las normas?, ¿dónde está él?, ¿es consciente de lo que están haciendo ustedes aquí?

—Vamos a ver, mocosa —respondió Salomé muy enfurecida gritándole—. Esto no es asunto tuyo. Somos adultos y tenemos perfecto derecho de disfrutar de nuestro amor, nuestro cuerpo y de nuestra intimidad. ¿Cómo es eso que quieres acabar con nuestro amigo Santiago?, ¿eh?, ¿qué escondes ahí detrás?

—Nada, no es asunto suyo. Vamos, vístanse y abandonen la habitación enseguida. Voy a buscar al imbécil que debería estar aquí.

—No hagas ninguna tontería, rapaza —replicó Salomé levantándole el dedo índice—. De lo contrario, te las verás con nosotros. Contente o llamaremos a la Policía para denunciarte.

La directora no escuchó sus últimas palabras porque abandonó la estancia tan rápido como entró, y dejó la puerta entornada para dirigirse enfurecida en búsqueda de Santiago. Pensó que, si sus amigos estaban en su alcoba, él debería de estar en una de las dos habitaciones. Primero se dirigió a la habitación de Gonzalo. La abrió, pero estaba vacía. Hizo lo mismo con la segunda opción y obtuvo el mismo resultado. Siguió buscándole por toda la residencia sin éxito hasta que llegó al cuarto del médico y del enfermero y entró. Allí estaban Paco y Santiago jugando al ajedrez.

Ambos se alarmaron al verla y esta le ordenó al residente que saliera porque quería hablar con él a solas. Él miró al enfermero y se negó rotundamente.

Paco le preguntó a su hermana si ocurría algo grave y ella se limitó a no contestarle, miró al residente con desprecio y odio. Finalmente, tras su negativa, cerró la puerta diciéndole que se verían después.

La pareja de enamorados, tras el altercado, decidió abandonar la estancia de Santiago y regresar cada uno a su habitación para intentar descansar y olvidarse el mal trago que habían pasado. Gonzalo no se encontraba nada bien. Entre el susto y el efecto de la pastilla estaba un poco mareado. Salomé se ofreció para acompañarle y ayudarle a acostarse, y él se lo agradeció.

Cuando llegaron, abrieron y comprobaron que Santiago no se encontraba en su interior. Salomé le ayudó a desvestirse y lo tumbó. Gonzalo cayó frito en la cama, ella le dio un beso y cerró la puerta para dirigirse a su alcoba. Lo que inicialmente había comenzado en una maravillosa noche romántica, había finalizado estrepitosamente por la irrupción de la directora mocosa y estúpida.

Ángela optó por ir a su oficina y llamar a Aitor para informarle acerca de la denuncia recibida. Deseaba que él también sufriera en sus propias carnes lo mismo que estaba padeciendo ella.

Un tono, dos, tres, cuatro y antes de que saltara el contestador, este descolgó diciendo:

—Dime, ¿ha ocurrido algo grave?, ¿por qué me llamas a estas horas?

—Sí, ha ocurrido algo gravísimo y quiero que me escuches muy bien, pedazo de estúpido —contestó muy alterada—. Teníamos un plan perfectamente diseñado. Hace más de quince días que estoy diciéndote que lo ejecutemos y que nos larguemos de aquí, y tú contestando que deberíamos esperar unos días para tenerlo todo bien atado. ¿Correcto o me equivoco?

—Sí, estás en lo cierto. Pero ¿a qué viene esta monserga a estas horas de la noche?

—¿A qué viene?, ¿a qué viene?, ¿me lo preguntas en serio? —pregunto más enfurecida—. Viene a que primero se nos fue Luis por un fatídico accidente. Viene a que no he parado de hacer transferencias a la cuenta que tú y yo sabemos y que el banco ya no quiere participar. Viene a que hay unas malditas grabaciones de las cámaras que no se encuentran por ningún lado y que me señalan a mí como primera corresponsable de unos hechos en los que nada tuve que ver. Viene a que me encuentro con unas grabaciones íntimas en mi despacho, donde se suponía que no debería haber ninguna cámara y tú me la pusiste a traición para espiarme. Viene a que hoy, hace unos minutos, he recibido por mensaje una denuncia de la Agencia Tributaria hacia mi persona y hacia la residencia, de la cual soy directora, pero tú eres el maldito gerente y también debes responder. Viene a que estoy segura casi al cien por cien de que el maldito residente don Santiago está detrás de esta denuncia y apostaría mi teta derecha por ello y no la perdería.

—¿Cómo?, ¿una denuncia de la Agencia Tributaria? —preguntó muy alarmado Aitor.

—Sí, ¿acaso tienes sordera? Ahora tenemos un gran embrollo por tu culpa, por querer esperar un poco más. La avaricia rompe el saco, Aitor, y se ha cumplido con nosotros.

»He hablado con Maite y la he citado mañana a segunda hora porque dice que tenemos tres días laborables para presentarnos en la agencia, o sea, tenemos hasta el próximo martes. Quiero que Maite haga su papel y nos represente mientras nosotros mañana por la tarde ejecutamos lo que habíamos trazado sí o sí, y nos largamos de aquí echando leches. Tenemos cuarenta y ocho horas para irnos donde habíamos planificado y no pienso demorarlo más.

—Cariño, escucha —dijo Aitor cortándole la conversación—. Vamos a calmarnos y a pensar fríamente.

—¡No me jodas, Aitor! El plan debe ejecutarse ya —interrumpió ella—. Hasta ahora he seguido fielmente tus pasos e indicaciones y mira a dónde nos ha llevado. Además, una cosa te he de decir: si caigo yo, caes tú, y lo sabes. Yo no pienso tragarme este marrón sola, ¿lo has entendido?

—Perfectamente, lo tengo muy claro. Eso no va a ocurrir. Ahora escúchame atentamente. Mira, mañana atiendes al policía y le dices que el informático está recuperando las imágenes pero que hasta la tarde no las tendremos. Le dices que cuando las tengamos, se las haremos llegar a su ordenador directamente. Luego, atiendes a Maite y la instruyes para que nos represente a ambos en la Agencia Tributaria. A última hora de la mañana te acercas a la oficina de Unai y firmas una transferencia al número de cuenta que yo te enviaré a tu móvil. Luego, pasas por tu casa, coges lo justo y necesario y te diriges al mostrador de atención al cliente del aeropuerto. Cuando llegues, me envías un mensaje y te pasaré el billete y todo lo necesario para que lo impriman y embarques.

—¿Embarcar?, ¿dónde pretendes que nos vayamos?

—Ya lo sabrás a su debido tiempo. Por favor, sigue mis indicaciones sin saltarte ni una coma y mañana a estas horas estaremos disfrutando de unos mojitos muy lejos del país.

—Bien, y lo del banco de Unai, ¿no puedo hacerlo a primera hora antes de venirme?

—No, debo prepararlo todo muy bien y hasta mediodía no estará la pasta disponible. Lo siento, esto no depende directamente de mí.

—Mira, Aitor, voy a seguir a pies juntillas tus instrucciones nuevamente. No me la juegues porque entonces te las verás conmigo. He creído firmemente en ti desde el primer minuto, pero a decir verdad, últimamente me estás fallando mucho, así que haré lo que me has dicho y cuando llegue al aeropuerto no quiero tener ningún problema allí. Espero tomarme ese mojito bien pero que bien lejos de esta pocilga.

»Si yo caigo, tú caes, te lo repito ¿te ha quedado claro?

—Alto y claro. Anda, ve y descansa, que yo ahora tengo mucho trabajo por hacer para prepararlo todo. Adiós, guapa, hasta mañana.

—Adiós —contestó sin ninguna emoción.

Tras la conversación, Ángela dio varias vueltas por su despacho tratando de digerir toda la información y analizar en qué punto se encontraba. Cuanto más lo pensaba, más enfurecida estaba con el residente. Decidió salir de nuevo en su búsqueda para aclarar cuentas y hacerle pagar por lo que le estaba haciendo sufrir.

Recorrió los pasillos otra vez y subió a la primera planta, directa a la habitación de Gonzalo. La abrió y allí estaba su objetivo, durmiendo profundamente. Ahora ya no se le escapaba. Apagó la linterna de su móvil para no despertarle y se acercó. Este emitió un fuerte ronquido que la alertó. Miró por toda la estancia y allí estaba la bolsa de los medicamentos con la jeringuilla llena de insulina. La cogió con sumo cuidado, dejó su móvil al lado enfocando con la luz tenue de la pantalla hacia el techo y caminando de puntillas se acercó a la cama, le tapó la boca y le inyectó todo el contenido bajo la piel de la panza. Este se despertó, pero era incapaz de moverse. Cerró los ojos y empezó a respirar muy pausadamente. Ella, tras la reacción, se asustó, dejó la jeringuilla de nuevo en su sitio y borró sus huellas con la tela que utilizaba para limpiarse los cristales de las gafas de sol. Tomó su móvil y salió de la habitación. Regresó a su despacho y entró bailando porque estaba contenta. Le había chutado a ese maldito bastardo una ración extra de insulina que lo iba a dejar medio atontado por mucho tiempo. Se sentó delante de su ordenador y cuando iba a conectarlo, comprobó la hora que le indicaba la pantalla de su móvil. Decidió ir a su casa para intentar descansar un poco porque quería estar fresca para recibir a los agentes por la mañana. Al salir, tiró la jeringuilla vacía, que aún llevaba en el bolsillo trasero, en el cubo grande de la basura y lo removió para esconderla.

Capítulo 34
La hora de la verdad (I)

Ángela se levantó muy temprano, y a pesar de no haber descansado apenas, se sentía exultante y muy feliz porque su nueva aventura estaba a punto de comenzar. Se duchó y preparó un par de maletas. La más pequeña era de cabina y la otra, más pesada, la que debía facturar en el aeropuerto. Desconectó todos los electrodomésticos, bajó las persianas, se aseguró de que en el bolso estaba todo lo indispensable: móvil y cargador, tampones, chicles, abanico, productos de maquillaje, un par de perfumes, pastillas anticonceptivas, toallitas húmedas, pasaporte en regla, llaves del piso y unas cuantas cosas más.

Escogió el vestido verde, que le favorecía mucho y le hacía sentir muy sexy. Soñaba con estar rumbo a su nuevo paraíso en breve. Esa mañana, las temperaturas eran bastante elevadas debido a otra ola de calor que estaba atravesando la península de sur a norte, empujada por unos vientos del desierto. Comprobó un par de veces que estaba todo en orden, dejó las dos maletas en la entrada del piso y cerró para dirigirse a la residencia. Deseaba que el tiempo pasara rápidamente, salvar el mero trámite con los policías y con Maite, y a disfrutar de unas merecidas vacaciones.

Llegó, saludó a las dos auxiliares de recepción y se adentró en su despacho. Llamó a cocina para pedir un café bien cargado y unas tostadas. Abrió su computadora, aumentó la potencia del aire acondicionado y cuando llegaron de cocina con el pedido, se sentó en el sofá para comérselo mientras miraba la tele. Prácticamente se las engulló sin darse cuenta porque tenía bastante hambre. Deparó que no había ingerido casi alimento alguno durante bastante tiempo. Se limpió, dejó la bandeja en la mesa, llamó a cocina y se sentó frente a su pantalla.

Repasó varios asuntos a los que atendió con bastante desgana y antes de darse cuenta ya tenía a la pareja de policías en el vestíbulo preguntando por ella.

Les indicó a las recepcionistas que los hicieran pasar a su despacho, como había hecho en otras ocasiones y les esperó sentada en su sillón.

—Buenos días —dijo el inspector Enric—. Veo que usted también es muy puntual.

—Buenos días —contestó ella levantándose del sillón y señalándoles las sillas—. Sí, así es. Pasen, por favor, y siéntense.

Ambos, inspector y ayudante, tomaron los mismos asientos en el mismo orden que habían hecho en las ocasiones anteriores.

—Bueno, señor inspector —empezó relatando ella—. Acabo de hablar con mi jefe. Me ha confirmado que esta tarde tendremos las imágenes que tanto deseamos obtener ambos y me ha pedido que le traslade que se las enviaremos a su correo electrónico mediante un enlace de la nube donde estarán custodiadas.

—Bien, señorita Ángela. No es lo que esperaba escuchar, porque en realidad ya veníamos a por ellas, pero debo confiar con lo que su jefe le ha trasladado.

—Sí, gracias a dios, esta pesadilla, llega a su fin —replicó contenta ella—. Así pues, si me permiten, quiero continuar con mi labor porque tenemos mucho trabajo atrasado y el tiempo es oro.

—Claro, claro, no la molestamos más. Solamente una cosa…

—¿Cuál? —preguntó ella algo molesta.

—Deme de nuevo el número de teléfono de su jefe. Discúlpeme, soy muy torpe con esto de los móviles y nunca los guardo en mi agenda. Dígamelo y yo mismo le llamo desde aquí con el altavoz conectado para comprobarlo por mí mismo, y le prometo que cuando nos confirme lo que usted nos acaba de decir, nos marchamos y le dejamos en paz.

Ella se inquietó, aunque intentó disimularlo. Tomó su teléfono, en un papel le anotó el número móvil y el fijo de su jefe y se lo entregó.

El inspector marcó y comenzó a deambular por la oficina mientras esperaban el tono de conexión.

Un tono y se oyó: «el número de móvil al que llama no existe».

Ella comprobó el número que le había facilitado por si se había equivocado en alguna cifra y verificó que era correcto. Se lo entregó de nuevo y este volvió a marcar.

De nuevo, un tono y se oyó: «el número de móvil al que llama no existe».

Ella se enfureció, el inspector la miró y dijo:

—Vaya, parece que ese número no existe según nos informa esa amable señorita. A ver, déjeme su móvil, por favor, y le llamaré yo directamente. Así salimos de dudas.

Ella buscó la agenda donde lo tenía guardado como «amorcito» y se lo entregó.

Enric comprobó el nombre, le preguntó qué significaba ese nombre guardado y antes que ella le contestara pulsó el punto verde para llamarle y el altavoz para que lo escucharan todos.

Otra vez lo mismo: «el número de móvil al que llama no existe».

—Vaya, qué raro que el número del señor gerente no exista ahora. ¿Ha cambiado su número de móvil recientemente?

Cuando ella iba a responder, llamaron a la puerta y abrieron sin esperar a que les dieran permiso desde el interior.

—¡Señora directora, venga, por favor!, ¡el señor Gonzalo… creo que ha muerto! —gritó una auxiliar visiblemente afectada.

—¿Qué?, ¿cómo?, ¿el señor Gonzalo? —pregunto muy alterada ella mientras su pulso se aceleraba y un escalofrío punzante le recorrió por la espalda.

—Sí, así es. Vamos, venga, hay que llamar a la ambulancia rápidamente —contestó la auxiliar invitándola a seguirla.

Los tres salieron rápidamente del despacho siguiendo a la auxiliar. Subieron al primer piso y se dirigieron a la habitación del susodicho residente.

La puerta estaba abierta y la luz, encendida. El cuerpo del hombre, aparentemente sin vida, estaba tumbado en la cama bocarriba, con los ojos y la boca abiertos.

El médico, que llegó un poco antes que ellos, estaba intentando reanimarle, obviamente sin ningún éxito porque el cuerpo ya tenía una temperatura bastante baja. Lo único que pudo hacer era verificar su muerte y empezar a rellenar los certificados pertinentes.

El ayudante del inspector, Rafa, le alertó de la jeringuilla y Enric ordenó a todos que salieran de la habitación con excepción del médico porque iban a inspeccionarla detenidamente.

Ambos se colocaron los guantes de látex y sacaron una bolsa para guardar pruebas que siempre llevaban consigo y procedieron a guardar la jeringuilla por un lado y el resto por el otro. Escudriñaron toda la estancia, pero no encontraron nada sospechoso. Le preguntaron al médico sobre la medicación y este les confirmó que el hombre se pinchaba con insulina una vez por día. Salieron con las dos bolsas de las pruebas y e instaron a la directora para regresar a su despacho.

Ella, muy nerviosa, les invitó de nuevo a adentrarse y Enric le dijo:

—Mire, señorita, esto ya es muy sospechoso. Casi cada vez que venimos algún residente muere. En esta ocasión hemos recogido estas pruebas para que nos verifiquen qué producto contiene esto, vamos a solicitar que le hagan una autopsia a este hombre y, de esta forma, salimos de dudas todos. No creo mucho en las casualidades, más bien en las causalidades. Así que llame a su médico y que se persone de inmediato en cuanto termine de rellenar los certificados.

Ella no pudo aguantar el estrés y se desmayó en medio del despacho. Ambos, inspector y ayudante, la cogieron y la tumbaron en el sofá. Alertaron a las auxiliares para que avisaran al médico urgentemente.

En menos de un minuto llegó José Manuel y la atendió. Logró despertarla haciendo que inhalara unas sales. Poco a poco iba recuperándose y la sentaron. De cocina trajeron un par de botellines de agua fresca y se la dieron. Bebió y retornó a la realidad.

—¿Qué ha pasado? —preguntó confundida.

—Nada, que por esta situación estresante, usted se ha desmayado —respondió el médico—. Creo que ya está mucho mejor.

—Sí, gracias —dijo ella con voz trémula.

—Bueno, señorita, ya ha pasado el susto. Ahora necesito que recobre el sentido y me conteste a un par de preguntas, por favor.

—¿Ahora?, ¿no ha visto que ha muerto un residente y tenemos mucho trabajo que hacer?

—Sí, sí lo he visto, tan solo son un par de preguntas y la dejamos en paz.

—¡Ay, ay…! —Se escuchó el grito ensordecedor de una residente—. ¡Me lo has matado!, ¡me lo has matado!

El médico salió raudo del despacho para dirigirse a la primera planta y el inspector le siguió ordenándole a Rafa que se quedara con la directora.

Cuando llegaron a la habitación de Gonzalo, las auxiliares que estaban en la puerta trataban de calmar a esa mujer que lloraba desconsoladamente.

—¿Qué ocurre aquí? —preguntó el médico.

—Pues que esta señora, doña Salomé, se ha puesto a llorar y a gritar en cuanto ha sabido la noticia del fallecimiento del señor Gonzalo —respondió la auxiliar más joven, que la mantenía en pie porque a ella le flaqueaban las fuerzas.

—¿Qué ha gritado la señora, «me lo has matado»? —preguntó el inspector a la auxiliar.

—Sí, así es. Ignoro los motivos por los que ha gritado eso. Lo que sé es que estoy intentando calmarla y no puedo.

—Señora…, señora Salomé —dijo el inspector asiéndole la mano—, ¿se encuentra usted bien?, ¿está mejor?, ¿quiere un vaso de agua?

El médico ordenó que trajeran una silla, que la sentaran y que le dieran de beber enseguida.

Ella, sentada, sorbió un poco líquido, y con la mano aún cogida a la del inspector, le miró a los ojos y dijo:

—Sí, estoy convencida de que me lo han matado. Ha sido esa furcia, mocosa, cruel y déspota directora —dijo Salomé muy afectada, llorando.

—¿Cómo? —preguntó el médico—. Señora, eso es una acusación muy seria. La directora no ha sido. Por favor, mantengamos un poco de calma y no infundamos ideas que no son.

—Señora —dijo el inspector—, está usted muy alterada y lo que acaba de afirmar es muy grave. Ahora vendrá conmigo porque quiero que me cuente su historia para que pueda creerla y ayudarla. Vamos, ayúdenme a llevar a esta señora al despacho de la directora.

Las dos auxiliares tomaron una silla de ruedas y la traspasaron de una a la otra. El médico se lo agradeció y él mismo se encargó de conducirla junto con el inspector al despacho de Ángela.

Cuando llegaron, estaba ella deambulando sin parar por toda la oficina. Tenía los nervios a flor de piel. Rafa le peticionó en más de una ocasión que se sentara y se tranquilizara, pero ella hizo caso omiso a sus indicaciones.

El inspector se adelantó y abrió la puerta para, a continuación, ayudar al médico, que iba manejando la silla de ruedas.

Cuando Ángela la vio entrar le entró una flojera en las piernas y se puso tan nerviosa que cayó de nuevo desplomada en el suelo. El médico corrió en su auxilio. Entre Rafa y él la cogieron y la acostaron en el sofá para reanimarla. Ella se espabiló pensando que había tenido una pesadilla y miró a su alrededor comprobando que Salomé seguía sentada en la silla de ruedas. Su mirada era penetrante e impertérrita. No le quitaba ojo de encima.

—¿Está usted mejor? —preguntó el médico, ayudándole a incorporarse en el sofá—. Es la segunda vez esta mañana que usted se desmaya.

—Sí, muchas gracias. Creo que me encuentro mejor —respondió Ángela.

—Señorita Ángela, hemos traído hasta aquí a la señora Salomé porque nos ha contado una historia que, a decir verdad, no nos ha quedado nada clara y quiero verificarla con usted —dijo el inspector sacando su vieja libreta y bolígrafo, dispuesto a anotar todo lo que iban a relatar.

—Mire, señor Calabuig, ignoro por completo lo que esta señora le habrá dicho y espero que no se lo crea. Aquí pasan mucho tiempo solos y se inventan su propia realidad —contestó Ángela levantándose lentamente del sofá.

Salomé masculló sin dejar de mirarla fijamente.

Cuando el inspector se disponía a empezar su particular interrogatorio, unos golpes en la puerta y una voz del exterior pidiendo permiso para entrar le interrumpieron.

—¡Adelante! —exclamó Ángela.

—Señora directora, está aquí la ambulancia ya —dijo una auxiliar muy nerviosa.

—Voy yo —se adelantó a decir el médico antes que nadie abriera la boca—. Me encargo de todo.

—Don José Manuel —inquirió el inspector—, vaya al hospital con el difunto y espere mis instrucciones. Voy a hablar con su señoría para solicitarle una orden y que le realicen la autopsia. No se mueva de su lado sin que yo se lo ordene. ¿Queda claro?

—Sí, no se preocupe —respondió este mientras se marchaba con la auxiliar—. Espero su llamada.

Enric salió del despacho y llamó al juez Adrià Campoamor, el instructor que llevaba el caso.

Al tercer tono, este le respondió:

—Buenos días. Dígame, inspector, ¿hay alguna novedad en su investigación?

—Buenos días, señoría. Sí, tengo algunas novedades que debo comentarle.

El inspector le narró todos los hechos acontecidos hasta la fecha y, finalmente, le solicitó el permiso para realizar la autopsia a Gonzalo.

El juez dudó por unos instantes, pero confiaba con el olfato y la profesionalidad del inspector y accedió a ello. Antes de finalizar la conversación, Enric también le solicitó permiso para registrar la residencia y este se la concedió sin vacilar.

—Ya lo tiene todo en su correo. Haga el favor. Le pido celeridad y mucha discreción. No me gustaría para nada que se levantara un revuelo mediático sin motivos.

—Muchas gracias, señoría. Le mantendré informado de todo. Gracias. —Colgó.

Entró de nuevo al despacho, donde se respiraba un aire muy tenso, y le rogó a la directora que le diera acceso a su ordenador porque debía imprimir unos documentos. Ella tecleó su código, le cedió el asiento y la computadora. El inspector imprimió lo que le había enviado el juez. Recogió los documentos y le preguntó a Rafa si habían hablado de algo en su ausencia; este se lo negó.

—Bien, disculpen por esta breve interrupción. Ahora sigamos en lo que nos atañe —prosiguió el inspector—. Entonces, señora Salomé, usted ha gritado «me lo han matado». ¿Podría especificar un poco más, por favor?

Salomé apartó levemente la mirada de Ángela y le relató todo el suceso sin dejarse ningún detalle en el tintero. Al finalizar, de sus ojos brotaron unas lágrimas y Rafa le ofreció su pañuelo para que se limpiara. Ella se lo agradeció. La directora se enfureció mucho escuchándola y el inspector le instó para que se calmara.

—En resumen —expuso Enric—, el señor Santiago les cedió amablemente su estancia, por ser la mejor de esta residencia, para que ustedes gozaran de intimidad y de una noche de pasión. La directora irrumpió en la habitación con su propia llave y como desconocía que ustedes estaban en su interior, gritó y amenazó al residente habitual, o sea, a don Santiago, por causas que usted desconoce, aunque afirma que la señorita Ángela le está haciendo la vida imposible a ese hombre prácticamente desde el principio de su ingreso. Y que luego, ustedes dos decidieron abandonar el nido de amor porque ella había estropeado la noche mágica y se dirigieron cada uno a sus respectivas habitaciones para descansar. Llegaron a la habitación del difunto Gonzalo y estaba vacía, el señor Santiago no la había usado. Luego, usted misma ayudó a acostarse al señor Gonzalo, le besó y salió. ¿Es eso correcto más o menos?

—Sí, así es, señor inspector. Esa perra nos dio un susto de muerte y estoy convencida de que luego acudió a la habitación de Gonzalo, donde supuestamente estaba acostado Santiago, y lo amenazó de nuevo, pero se equivocó otra vez y mi Gonzalo no pudo aguantar ya una segunda impresión y murió del susto.

—Bueno, a esas conjeturas aún no hemos llegado, aunque he de admitir que no son muy descabelladas, no —dijo el inspector observando el estado alterado que tenía Ángela.

Cuando el inspector se disponía a preguntar a la directora, de nuevo hubo otra interrupción en la puerta. Otra auxiliar que llamaba y se adentraba sin permiso exclamando:

—¡Señora directora, no encontramos al señor Santiago por ninguna parte del edificio! ¡Ha desaparecido!

Salomé se llevó las manos a la boca gritando:

—¡Lo has matado también, maldita zorra!

El inspector ordenó a Rafa que se quedara con Salomé y a la directora le indicó que le acompañara en búsqueda del desaparecido. Casi todo el equipo participó peinando todo el edificio y todas las instalaciones sin éxito. Al cabo de media hora regresaron ambos, cabizbajos. La directora lloraba porque no podía creerse lo que le estaba sucediendo.

Entraron al despacho, y Enric le informó a su ayudante que no encontraban al residente. Después le ordenó a la directora que le pusiera las grabaciones de las cámaras de seguridad para salir de dudas. Ella conectó de nuevo el ordenador y entró en el programa de las cámaras. Increíblemente no había ningún registro de cámaras por ninguna parte. Nada registrado. Ella, enfurecida, llamó, con el altavoz conectado para que todos escucharan la conversación, a la empresa de seguridad en donde se guardaban todas las imágenes de las cámaras como ya hizo en anterior ocasión. Contestó a su llamada de nuevo el atento operario David. Ella le detalló lo que había pasado y este desde su puesto le confirmó:

—Mire, señorita Ángela, no se lo va a creer, pero nosotros tampoco disponemos de ninguna grabación de sus cámaras, ni incluso de ahora mismo. El sistema nos indica que están funcionando correctamente, pero no registra absolutamente nada.

—Vamos a ver, señor David —interrumpió el inspector—. Soy el inspector Enric Calabuig de la comisaría del distrito central de Valencia. Eso es imposible. ¿Cómo pueden tener unas cámaras que no registren absolutamente nada y que el sistema no detecte este fallo?

—No lo entiendo, señor. Lo he comprobado de nuevo y sigue el sistema igual. Hablaré con mis técnicos y les llamo en cuanto sepa algo.

—Espero su llamada pronto —respondió el inspector y colgó el teléfono algo perturbado.

Enric indicó a su ayudante que le acompañara fuera unos momentos.

—Mira, Rafa, esto cada vez huele peor. Aquí está pasando algo muy gordo y lo vamos a averiguar. Tengo la orden de registro aceptada por el juez. Llama a central y que nos envíen ya refuerzos para inspeccionar y registrar palmo a palmo este maldito edificio. Y mientras vienen, tú y yo haremos lo propio en el despacho de la susodicha. Vamos.

Ambos entraron y el inspector ordenó a la directora que llamara a una auxiliar para que se llevara a Salomé a su estancia y que no se moviera de allí para nada porque la necesitarían muy pronto.

Cuando se quedaron los tres, Rafa cerró con pestillo el despacho y le invitó a Ángela que se sentara en el sofá y que no tocara nada porque ellos iban a registrar el despacho muy a fondo al disponer de una orden judicial.

Ella se negó inicialmente aunque sin demasiada convicción y accedió.

Tras diez minutos de registro exhaustivo, en el armario de detrás del sillón de la directora, justo debajo de donde estaba instalada la cámara oculta que ella arrancó, había una botella de dos litros de anticongelante para coches. El inspector la cogió, la observó y preguntó a la directora:

—¿Es usted aficionada a los coches?

—No, ¿por qué lo dice? —preguntó algo extrañada.

—Porque tiene en su armario esta botella de anticongelante del que, al parecer, se ha usado una pequeña cantidad de líquido solamente. ¿Pensaba usted viajar ahora?

—No, a ninguna parte —respondió ella tragando saliva.

—Toma, Rafa, ponle una bolsa, quizás pueda esto ser una prueba.

El ayudante la puso dentro de la bolsa y la marcó como prueba. Continuaron el registro sin obtener nada extraño. Después, el inspector se sentó al lado de Ángela, sacó de nuevo su libreta y se dispuso a hacerle unas preguntas. Por tercera vez, llamaron a la puerta interrumpiéndoles de nuevo:

—Hola, hola, Ángela, soy Maite, ¿puedes abrir? —preguntó la abogada desde el exterior.

Rafa, previo permiso del inspector, le abrió la puerta y la invitó a pasar. Enric hizo las explicaciones pertinentes y los motivos por los cuales ellos estaban allí. Ella estaba muy sorprendida porque en realidad iba para hablar por el caso de la Agencia Tributaria, nada más.

—Bueno, señorita Maite —dijo el inspector—. Pues ya que está usted presente, voy a proceder, si le parece, a interrogar informalmente a la señorita Ángela.

—La verdad es que yo, señor inspector, aunque ya estuve con ella en su despacho hace unos días, debo decirle que no soy el tipo de letrada que usted piensa. Soy abogada fiscalista porque trabajo en una asesoría fiscal. Y esta no es mi especialidad.

—Sinceramente, a mí no me importa la especialidad que tenga usted —le contestó Enric—. Creo que usted puede representarla; aunque esto no es un interrogatorio tal y como usted ve en las películas. Simplemente es un puro trámite, como ya lo hicimos en mi despacho. Si desea estar presente, por mí, no hay inconveniente. De lo contrario, puede usted marcharse ahora mismo, porque la señorita Ángela tiene otros asuntos más importantes que atender y esclarecer antes que sus asuntos fiscales, créame.

—Quédate, Maite, por favor —le pidió Ángela—. Necesito a alguien de confianza conmigo ahora mismo. Te lo ruego.

—Está bien, me quedo por ti. Pero no te prometo nada.

Capítulo 35
La hora de la verdad (II)

Ángela se sometió al suave interrogatorio que le hizo el inspector. Maite estaba más aterrada que su supuesta defendida.

Cuando terminaron, Enric le pidió que ordenara a cocina que trajeran agua para todos porque el calor iba apretando, y la garganta, de tanto parlamentar, se secaba.

La pinche de cocina les llevó el agua y unos refrescos.

A los pocos minutos llegaron un par de patrullas de agentes enviados por la comisaría para proceder al registro del edificio. Calabuig le mostró a Maite la orden judicial debidamente firmada para que no tuviera ninguna duda al respecto. La abogada asintió sin comprobar nada.

Rafa se quedó con ambas en la oficina y el inspector se fue con sus compañeros para efectuar el registro.

Tras casi dos horas, Enric regresó al despacho mascullando porque no había ni rastro del hombre desaparecido. Inspeccionaron más detalladamente su habitación y estaba impoluta. Nada extraño. Como si se lo hubiera tragado la tierra.

—Señorita Ángela, no lo encontramos. Esto es muy grave. Debemos contactar con la familia para informarles y poner un «se busca» urgente. Quién sabe dónde rondará ahora ese hombre y qué le habrá pasado —dijo el inspector clavandole la mirada en sus ojos.

—Inspector, si le parece, voy a llamar a mi hermano para comprobar si él sabe algo, porque ayer les vi juntos jugando al ajedrez, o a las damas, no sé —dijo ella.

—¡Coño! Y lo dice ahora —gritó el inspector—. Llámele y que se persone aquí de inmediato.

Ella llamó a Paco y este la obedeció sin rechistar. Se vistió torpemente porque le había pillado durmiendo por haber estado trabajando todo el turno de la noche. Se dirigió a la residencia rápidamente.

El sonido del teléfono rompió el silencio de la oficina. El inspector lo descolgó con el altavoz conectado como hacía siempre.

—Dígame, soy el inspector Enric Calabuig.

—Hola de nuevo, inspector, soy David. Mis jefes y el equipo técnico han revisado el sistema y no hemos encontrado ningún fallo en él, ni tampoco ningún error. Sin embargo, lo que le puedo asegurar es que no existe ninguna grabación, ni incluso de ahora mismo como le he informado anteriormente. El sistema nos indica que todo está funcionando ahora, pero en realidad no está grabando nada. Ni tan siquiera está recibiendo ninguna señal. Lo siento. No puedo decirle más. Esto es increíble pero cierto. Emitiré un orden a mis técnicos para que vayan urgentemente a revisarlo.

—Gracias, David. Mi compañero se pondrá en contacto con ustedes en breve porque queremos hacerles unas preguntas.

—Sin problema, inspector, cuando ustedes quieran. Adiós.

Calabuig se puso las manos en la cabeza tratando de pensar en qué embrollo se había metido por aceptar un caso fácil. Según su señoría, porque le debía un favor.

Miró a su alrededor y le pidió a Ángela que le facilitara de nuevo el número de teléfono fijo de su jefe, no el número del móvil. Ella rebuscó en su agenda, se lo anotó y luego se sentó al lado de Maite.

Un tono, dos tonos, tres tonos… y al final:

—Dígame, ¿en qué puedo ayudarle? —respondió una agradable voz femenina.

—Hola, buenos días, quisiera hablar con el gerente, con el señor Aitor Anchorena, por favor.

—El señor Aitor Anchorena no se encuentra disponible ahora mismo, está en una reunión muy importante —respondió amablemente.

—¡Me da igual lo que esté haciendo! —exclamó el inspector algo agitado—. Dígale que soy el inspector Enric Calabuig de la comisaría central de Valencia y que estoy en su maldita residencia para investigar un asunto muy grave que le atañe a él como gerente y que quiero que se ponga inmediatamente, ¿me ha entendido?

—Sí, señor, le he entendido. Un momento, manténgase a la espera, por favor —respondió esta un poco asustada por el tono empleado.

Ángela cruzó los dedos para que se pusiera Aitor y así que asumiera él parte de su responsabilidad. Transcurrieron unos breves instantes hasta que se oyó:

—Dígame, soy Aitor Anchorena. Mi secretaria me ha puesto en antecedentes. ¿Qué ocurre, inspector?

Ángela, al escuchar esa voz, casi se desmaya de nuevo. Ese timbre de voz no era de Aitor, era otra persona, algún farsante. ¿Quién demonios era ese sujeto?

El inspector, que también estaba un poco confundido porque el tono de voz era distinto al de la última vez que hablaron, le resumió los detalles desde el inicio y este quedó asombrado por la información que estaba recibiendo. Lo desconocía absolutamente todo.

—¿Cómo que usted no sabe nada?, ¿acaso no habla periódicamente con Ángela, la directora del centro de Valencia?, ¿acaso no estuvimos hablando el otro día con usted?

—No, rotundamente, no. No le conozco ni he hablado previamente con usted. Debo informarle que yo hablé con la directora solamente una vez por teléfono, cuando la contratamos y poco más. Personalmente no la conozco, no he tenido el placer de hacerlo todavía. El que se encarga que hablar con los centros es otra persona, yo no. De hecho, tenía una visita programada para ir a finales de este mes y, por lo que usted me cuenta, creo que la voy a adelantar.

—Sí, por su bien le informo que coja el coche o el tren y que se venga a Valencia de inmediato. Me da igual el medio que escoja para venir, pero venga ya.

—Sí, está bien, hablaré con mi secretaria para organizarlo e intentaré ir esta tarde.

—Por cierto, señor Aitor, ¿quién es la persona que me ha dicho que se encarga de comunicarse con los centros? —preguntó el inspector.

—Nuestro jefe de contabilidad y logística, Biktor Uribe. Nosotros le llamamos Bittor.

—Biktor Uribe, entendido. Y… ¿puedo hablar con él?

—Ahora no, cogió la baja por depresión hace casi medio año y no ha vuelto. Espere, le doy su número de móvil.

El inspector esperó unos instantes mirando a Ángela, que estaba completamente asustada. Su corazón no podía latir más rápido.

—Tome nota —dijo Aitor dictándole cada cifra.

—Gracias, director, y, por favor, otra cosa más: deme su número de móvil porque voy a enviarle una foto y me adelanta si lo conoce. Quiero saber quién es ese sujeto, ¿de acuerdo?

—Está bien.

El inspector le indicó a la directora que le enviara una foto de «amorcito» para proceder a reenviarla al gerente.

Este la recibió de inmediato y contestó:

—Sí, ese es Bittor sin duda alguna. ¿Por qué me lo pregunta?

—Ya se lo contaré con detalle cuando nos veamos. Intente venir lo antes posible. Este asunto le atañe personalmente y yo que usted, no perdería el tiempo ahora con reuniones.

—Sí, gracias. Voy a organizarlo como le he dicho.

El inspector colgó, miró a la directora y dijo:

—Bueno, esto cada vez se pone más interesante, señora directora. Resulta que el tal Aitor no la conoce a usted directamente y el número de teléfono que me ha dado coincide con el susodicho Bittor de los cojones, que no nos atiende al teléfono porque no existe dicho número. Dígame, ¿qué estaba tramando usted con ese energúmeno?

—Nada, nada, se lo juro. Siempre que he hablado con él ha respondido como el señor Aitor, no como Bittor —respondió muy confundida y nerviosa.

—Muy bien, vamos a salir de dudas. Voy a llamarle de nuevo a ver si tenemos suerte esta vez.

Tras tres tonos, el mensaje informando de que «el número no existe» saltó nuevamente.

—Vaya, parece que sí que hay una conexión real —dijo el inspector—. Señorita, esto se está complicando por momentos. Creo que la investigación es más amplia de lo que al principio parecía…

Llamaron de nuevo a la puerta. Rafa la abrió. Era Paco, que había llegado acalorado por las prisas que le metieron.

—Buenos días, Ángela y acompañantes —dijo el enfermero respetuosamente.

—Pase, pase —respondió Enric invitándole a entrar—. Por favor, acomódese en esta silla. Siento haberle interrumpido su descanso, de verdad, créame, pero tenemos un grave asunto que atender y su hermana nos ha dicho que usted puede tener la clave de todo, o al menos, alguna pista.

—¿Yo?, ¿sobre qué? —preguntó este a la vez que tomaba asiento—. ¿Qué se supone que debo conocer?

—Tranquilo. Verá, el señor Santiago ha desaparecido de la residencia.

—¿Cómo?, ¡pero si estaba anoche conmigo jugando al ajedrez tranquilamente en mi cuarto! Y luego se fue a dormir —respondió ligeramente alterado.

—Bien, eso cuadra con lo que su hermana nos ha dicho. Ahora necesito que nos dé un poco más de detalles: sobre qué hablaron, cómo iba vestido, qué le preocupaba, a qué hora salió de su cuarto… Y algunos detalles más. Así que, por favor, somos todo oídos, su testimonio es muy importante. Piense en cada minúsculo dato porque es de vital importancia para la investigación.

El enfermero le relató que el desaparecido entró en su cuarto casi a la medianoche alegando que no tenía sueño y le invitó a jugar al ajedrez. Este accedió. Se tomaron unos refrescos y unos dulces casi a las dos de la mañana y luego se despidieron. Él se quedó en su cuarto y el residente, en principio, se dirigió a su estancia. También informó que iba vestido con un pijama de verano de color marrón y blanco, con diseño a cuadros. El pantalón era largo y la camisa de manga corta con un bolsillo en su parte superior izquierda, donde guardaba sus gafas de cerca. Calzaba sus babuchas grises de invierno todavía.

—Bien, tomo nota. ¿Y a qué hora pasó su hermana por el cuarto?

—Sinceramente, no lo sé. No miré el reloj. Cuando estoy de guardia por las noches ni me preocupo por mirar la hora.

—Gracias. Y usted, antes de irse a su casa esta mañana, ¿ha visto al señor Santiago? ¿Ha pasado por casualidad por su habitación?

—No. Estaba muy cansado y no tengo por costumbre pasar por ninguna habitación. Me cambio de ropa y me largo a mi casa a descansar. Nada más.

—Está bien, gracias por su testimonio —dijo Enric anotándolo todo en su bloc.

—Y, disculpe señor inspector, ¿han buscado por todo el edificio?, ¿han revisado las imágenes de las cámaras de seguridad? —preguntó con interés.

—Sí, lo hemos hecho ya y no tenemos ninguna pista del paradero de ese hombre. Su testimonio nos ayudará a encontrarle, seguro. Gracias por todo. Váyase, descanse y, por favor, tenga su móvil cerca y conectado. Quizá le llame de nuevo.

—Gracias, sí, no se preocupe, lo tendré a mi lado. Ahora, si me disculpan, me voy —dijo saludando y guiñando un ojo a su hermana.

El enfermero se fue y se quedaron de nuevo solos en la oficina. Enric no paraba de dar vueltas pensando, hasta que al final dijo dirigiéndose a la directora:

—Bueno, visto lo que tenemos, ahora usted llamará a la familia para instarles a que vengan de inmediato, alegando que debe informarles de un asunto personal. No quiero que le diga nada de la desaparición si preguntan. Limítese a decir que es una cuestión algo delicada y que no lo puede revelar por teléfono.

—Pero señor inspector, si no les digo nada, sospecharan que se ha muerto o algo por el estilo —replicó ella.

—A mí no me importa lo que ellos crean, me importa que se personen aquí y ya les informaremos de lo sucedido. Luego pondremos ya la operación de búsqueda urgente por desaparición, ¿me ha entendido?

—Sí, claro, así lo haré.

Ella se levantó y tomó el teléfono, marcó y al segundo tono respondió Inés.

La directora, siguiendo las pautas que le había marcado el inspector, les instó a que se presentaran de inmediato en la residencia. Colgó y regresó de nuevo a su sitio. Inés, alertada, llamó a su marido para que la recogiera y fueran juntos a la residencia cuanto antes.

Rafa llamó a la central para enviarles la foto, la descripción y los datos del tal Bittor para que sus compañeros procedieran a buscarle de inmediato.

Maite pidió ir al servicio. Ángela también quería acompañarla. Rafa les ordenó que le entregaran sus móviles y les dio permiso para que entrara primero una y después la otra en el servicio que había dentro del despacho.

Cuando ya estaban de nuevo acomodadas, Enric salió fuera unos instantes porque quería revisar de nuevo la habitación de Santiago.

A los quince minutos regresó y coincidió con la llegada de Inés y Unai al edificio.

Las auxiliares de recepción llamaron al despacho y Rafa les indicó que entraran sin ninguna premura. El inspector, al ver que la pareja se adentraba, les siguió porque adivinó que podrían ser los familiares del desaparecido.

Entró y se presentó. Les invitó a sentarse con las dos únicas sillas que quedaban libres. Él permaneció de pie e hizo uso de la palabra explicándoles los motivos por los que les habían citado.

Inés, cuando escuchó el relato, no pudo evitar llorar porque se temía lo peor.

Unai, mirando muy enfurecido a la directora, intentó calmar a su esposa abrazándola y dándole ánimos. El inspector les informó que debían dar orden oficial de búsqueda por desaparición de inmediato porque el tiempo apremiaba. Cada minuto que transcurría era crucial. El matrimonio dio su consentimiento para que procedieran sin perder ni un instante.

A los pocos segundos, mientras Rafa se encargaba de la redacción y los pormenores para activar la búsqueda, el inspector recibió una llamada de la central:

—Dime, Olivares, ¿hemos localizado al tal Bittor ese?

—No, todavía no, Enric. Te llamo porque acabamos de recibir ahora mismo una llamada anónima de un número oculto cuyo interlocutor ha distorsionado la voz y que preguntaba por ti. Le he pedido que se identificara porque, de lo contrario, no le atenderíamos, y me ha pedido que te dijera que miraras urgentemente tu correo, porque tendrías alguna respuesta a tus preguntas.

—¿Cómo?, ¿en mi correo? Bien. Gracias, Olivares. Por favor, infórmame si vuelve a llamar y trata de localizar la llamada.

El inspector se dirigió a la mesa de la directora, se sentó enfrente de la pantalla y tras darle al teclado, entró en su cuenta de correo electrónico.

Inés, mientras Enric inspeccionaba el correo, aprovechó para acusar a la directora de los males de su padre.

—Sí, eres una mala persona —le espetaba enfurecida mientras Unai intentaba calmarla—. Mi padre ya me lo decía: «La residencia es de lujo, pero la directora es de muy mala calaña; sin duda, la expulsaron de las mismísimas cloacas».

Maite no daba crédito a lo que estaba oyendo. Su supuesta amiga y defendida no era tal y como ella la conocía. También empezó a dudar de si seguir representándola o no.

—¡Silencio! —gritó Rafa—. Cállese, por favor. Ahora no es hora de sacar trapos sucios. La localización de su padre es nuestro objetivo ahora mismo.

—De acuerdo, no se preocupe —respondió más pausada Inés—. Lo siento. Esta situación ha hecho que perdiera los estribos.

El inspector abrió por fin los archivos que le habían adjuntado al correo, cuyo remitente rezaba «103» como identificación y al que inmediatamente ordenó al departamento informático de la comisaría para que lo investigaran.

Se visualizaron las imágenes de las cámaras de la residencia donde se veía claramente cómo el médico don Luis caía libremente de espaldas al vacío desde la ventana de la habitación de Toni. El caso del posible homicidio del doctor quedaba más o menos cerrado. Nadie le empujó.

Pulsó a la reproducción del segundo vídeo adjunto y se observaba a la directora recorriendo los pasillos y entrando en la habitación de Santiago y de donde salió a los pocos minutos. Después, cómo entraba al cuarto del enfermero y por una esquina aparecía la imagen de Santiago, sentado, de espaldas a la puerta y con un tablero de ajedrez encima de la mesa, vestido tal y como le había relatado Paco. Luego se mostraron las imágenes de la directora entrando en la habitación de Gonzalo y saliendo a los pocos minutos apagando la luz de su móvil.

Y para finalizar, reprodujo el último archivo donde aparece el señor Santiago caminando, como si de un zombi se tratara, deambulando por los pasillos de la residencia hasta la salida. No había nadie en recepción en ese momento.

—¡Lo tenemos! —gritó eufórico el inspector—. El señor Santiago salió de la residencia dirigiéndose a la calle.

Rafa tomó el teléfono y llamó a la central para que le consiguieran las grabaciones de las cámaras instaladas en los semáforos para intentar seguirle la pista y tratar de localizarle.

Enric se levantó del sillón y se dirigió a Inés y a su marido diciendo:

—Señora, me acaban de enviar un archivo donde se ve perfectamente a su padre salir un poco desorientado de aquí hacia el exterior. Vamos a corroborar con tráfico y las tiendas aledañas todas las grabaciones de las cámaras hasta intentar dar con su padre, no se preocupe.

—¡Ay, gracias a dios! Por favor, que esté vivo y bien —dijo esta abrazando a su marido.

—Bueno, señor inspector, ignoro por completo cómo ha conseguido estas grabaciones, pero me alegro mucho —interrumpió Ángela.

—Sí, y yo también. Y, a decir verdad, me han enviado un par de vídeos más que seguro le interesaran —respondió muy parsimonioso el inspector—. Verá… el primero es el que tanto tiempo hemos esperado y buscado. Le hablo del vídeo donde se muestra la fatal caída del doctor Luis y que tristemente acabó en tragedia. Ese caso, por fin, lo damos por cerrado. Todo ocurrió tal y como nos lo contaron y usted queda libre de toda sospecha.

—¡Ay, menos mal! —exclamó Ángela—. No sabe el peso que me quita de encima. De verdad, ya me pesaba mucho este asunto.

—Por favor, Rafa, sal con la pareja al vestíbulo porque debo hablar con la directora en privado.

El ayudante abrió la puerta y les invitó a acompañarle. Cuando estuvieron los tres solos, el inspector inspiró, tomó su tiempo y deambuló por la oficina diciendo:

—Bien, me alegro por usted. Pero siempre existe un cabo suelto, señorita. Verá, hay un tercer vídeo que nos muestra todo lo que la señora Salomé nos ha relatado. Su entrada triunfal en la habitación de don Santiago, luego en el cuarto de su hermano, para finalizar su pequeño tour en la habitación del difunto señor Gonzalo.

—¿Cómo es posible esto? Nos ha informado David que las cámaras no graban ¿y usted consigue esas grabaciones que me inculpan a mí?

—No lo sé, estoy desconcertado. Sé que alguien está detrás de la manipulación de las cámaras, pero lo único que le puedo afirmar es que me las han enviado. Mis compañeros informáticos ahora tratarán de descifrar el origen y localizar a la persona que está detrás de todo esto. Esas grabaciones le inculpan directamente a usted de lo que nos han relatado los testigos. Así pues, directora, debo notificarle que, ante las pruebas recibidas y relatadas, y en presencia de su abogada, queda usted arrestada por presunto homicidio del señor Gonzalo. Todo lo que diga o haga podrá utilizarse como prueba en su contra…

—Pare, deténgase —gritó ella levantándose de su sillón—. Yo no he matado a nadie, no he hecho nada de lo que me está imputando. Maite, por favor, habla tú.

—No —contestó Maite levantándose bruscamente del sofá—. Esto me viene muy grande. Lo siento, no soy especialista en defensa penal. No te puedo ayudar. Lo siento de veras. Y mi asesoría tampoco. Renuncio. Me voy.

—¿Cómo? —preguntó exaltada—. ¿Y qué hago ahora? Por favor, no me dejes en la estacada esta, por favor, te lo pido.

—Lo siento. Si no tienes abogado, pide uno de oficio. Como te he dicho, yo me voy.

—Un momento, señorita Maite, de momento usted no se va —dijo Enric—. Verá, no es muy normal que diga yo esto, creo que empiezo a estar mayor ya, pero queda muy mal que su defendida se quede sin su abogada porque esta decida abandonarla a mitad de un interrogatorio o cuando la detienen, por simple miedo. —Maite, que era de un carácter muy inocente, se resignó y tomó asiento de nuevo.

—Ahora debe llamar a quien conozca o al juzgado para que le envíen uno de oficio para que la sustituya, no puede dejar así a su amiguita —refunfuñó el inspector.

La abogada llamó a su socio y este le indicó que no debía abandonar porque se jugaban mucho con esto, ya que la residencia era uno de sus clientes principales y Ángela en particular también. Colgó y dijo:

—Está bien. Yo la representaré. Pero Ángela, no te prometo mucho, ¿queda claro?

—Sí, yo confío en ti —respondió esta visiblemente afectada—. Gracias.

—Bien, en ese caso, todo resuelto. Como le decía antes, queda usted detenida por el presunto homicidio de don Gonzalo y bla, bla, bla. Levántese y deme las manos para ponerle las esposas. Es solo un mero trámite, no se preocupe, mujer —dijo sarcásticamente Enric.

Rafa llamó y entró en el despacho para avisarle de que debía llamar a Olivares de inmediato porque este le estaba llamando al móvil del inspector, pero él no respondía porque se había quedado sin batería. Calabuig se sentó de nuevo el sillón de la directora, conectó el cargador que llevaba en su bolsillo y cuando el móvil se puso operativo llamó a Olivares. Un par de tonos y descolgó:

—Enric, hemos conseguido las imágenes que nos has solicitado —dijo enérgicamente—. En ellas se visualizan cómo sale el hombre este y cruza sin reparar en el tráfico ni en los semáforos. Siguió un par de calles más y, a la altura del restaurante japonés de la esquina, tuerce y se pierde el rastro. En esa zona no hay cámaras de seguridad por ningún lado, ni tan siquiera los comercios pequeños las tienen. Lo siento, no hay ninguna pista más.

—Gracias, Olivares. Por favor, trata de enviármelas a mi correo electrónico. Seguimos en contacto.

—De nada, en un momento las tienes. Adiós.

El inspector salió en busca de la pareja para invitarles a pasar de nuevo e informarles de lo que su compañero le había relatado.

Entraron y se sorprendieron al ver a la directora sentada y esposada. En verdad, poco les importaba a ellos ese detalle en esos momentos.

Enric les invitó a acomodarse delante de la mesa de la directora. Entró de nuevo en su correo. Bajó los vídeos que Olivares le habían enviado y los vieron juntos.

La abogada inexperta se percató de que ella también debería verlos, así que se levantó y le solicitó al inspector que los pusiera de nuevo.

Cuando terminaron, Calabuig tomó aire y dijo pausadamente:

—Su padre no debe de andar muy lejos de aquí. Voy a enviar esta foto, en la que aparece nítidamente cómo iba vestido, y vamos a mover un operativo de búsqueda de inmediato. Estos son los datos que vamos a insertar. ¿Quieren añadir o modificar algo?

Inés lo repasó todo y dio su conformidad.

—Bien, pues la operación ya está en marcha. Ahora, si les parece, vayan a comer o a tomar algo y después, si lo desean, regresan. Se está haciendo tarde y el día será muy largo.

—Sí, vamos al bar de enfrente —dijo Unai—. Tomamos algo y regresamos. Para cualquier cosa, llámenos.

Ambos salieron de la estancia y el inspector le ordenó a la directora que pidiera comida en cocina para los cuatro, porque para ellas también sería una dura jornada.

Capítulo 36
El gerente

Tras la pausa que hicieron para comer, el inspector se sentó delante de la pantalla para visualizar por enésima vez los vídeos recibidos por si se le había escapado algún detalle. El matrimonio regresó y le rogaron a Enric que les dejara entrar en la habitación de su padre porque querían registrarla de nuevo, por si encontraban alguna pista que pudiera ayudar. Este se lo permitió, aunque envió a Rafa con ellos.

Mientras, varias dotaciones de agentes estaban en búsqueda de Santiago por toda la ciudad. De momento, sin éxito.

Abogada y defendida solicitaron ir al baño de nuevo y lo hicieron por turnos.

Eran sobre las seis y media de la tarde cuando desde recepción llamaron diciendo que un señor identificado como Aitor Anchorena había llegado. Las chicas de recepción se extrañaron y le hicieron pasar.

Calabuig le esperó con la puerta abierta. Aitor llegó ataviado con un precioso traje azul marino, camisa blanca, sin corbata, unos estupendos zapatos de piel de color negro muy relucientes. Cargaba con una pequeña bolsa en la que se adivinaba que llevaba su portátil. Este, a diferencia del otro, lucía una hermosa mata de pelo canoso, bien peinado, afeitado y perfumado. Sus ojos eran grises, su nariz algo prominente y asimétrica. Lucía un hoyo en su barbilla que al mirarle recordaba un poco la del famoso actor Kirk Douglas. Sin duda alguna, era muy distinto al Aitor que Ángela conocía.

El inspector le invitó a pasar, se presentó, cerró la puerta y dijo:

—Bien, señor Aitor. En primer lugar, quiero agradecerle que haya venido tan rápidamente. La verdad es que le esperaba mucho más tarde o mañana a primera hora.

—De nada. En cuanto hemos hablado por teléfono he instruido a mi secretaria para que me sacara billete en el primer Ave Madrid-Valencia. He salido en el de las cinco menos veinte y aquí estoy.

—Me alegro. ¿Me permite su identificación? Debo asegurarme de que es usted quien dice que es y no un impostor, porque al parecer ya tenemos uno.

—Por supuesto. Tome mi DNI y mi pasaporte si lo precisa —contestó entregándole los documentos y mirando a las dos mujeres sentadas.

Ángela lo miró de arriba abajo y no reconocía al hombre que tenía enfrente de ella. No podía creer que ese era el Aitor verdadero y su Aitor era un tal Bittor, más falso que un billete de treinta euros.

Hechas las comprobaciones, el inspector le presentó a las mujeres que le acompañaban y le rogó que se sentara. Le preguntó si deseaba un café, pero declinó la oferta amablemente.

—Y dígame, ¿no viene usted nunca a Valencia? —preguntó tomando notas en su bloc.

—Sinceramente, hace mucho tiempo que no vengo. Tengo a mi hijo aquí estudiando y hablamos por teléfono bastante, pero ahora con los nuevos inversores, nuevas residencias que vamos a inaugurar, cambios continuos de personal… No, no tengo tiempo para venir aquí.

—Y, ¿conocía en persona a la señorita Ángela?

—La verdad es que no. Creo que hablé con ella una vez por teléfono, sin vernos las caras, y para la contratación y todo lo demás ya se encargó Bittor.

—Interesante —respondió el inspector mordiendo el bolígrafo—. O sea, que usted recibe el curriculum vitae de esta señorita, habla con ella una sola vez por teléfono, la contrata y, sin embargo, es Bittor quien se responsabiliza de todo, ¿correcto?

—Es correcto, aunque no es la forma de proceder habitual. El caso es que me pilló con mucho lío, más que ahora; nos hacía falta cubrir este puesto y delegué toda la burocracia y demás con Bittor —respondió firmemente.

—Entonces ¿usted conoce a estas chicas? —preguntó intrigado.

Aitor las miró a ambas, se fijó en todos los detalles y al final contestó:

—Creo que por el vestido que lleva, la chica que está esposada será la directora Ángela. La otra no sé quién es.

—En efecto, la chica de verde que lleva las esposas es Ángela y la otra, su abogada fiscal o financiera; discúlpeme, no acabo de entender su especialidad —dijo mirando a Maite—. Bien, presentados todos, le voy a resumir un poco por encima la historia y los motivos por los que le he hecho venir y personarse aquí.

Enric se levantó de la silla y narró pausadamente toda la historia, haciendo hincapié en cada detalle que él creía de suma relevancia. Dio bastantes vueltas por el despacho para hacerle el resumen. Finalmente, regresó al sillón, se sentó y preguntó:

—¿Qué le parece todo esto?, ¿verdad que es una historia rocambolesca?

—Sí, me he quedado perplejo, sin palabras —contestó Aitor mirando fijamente a los ojos de Ángela.

—Ahora nos falta localizar a Bittor, que aparentemente ha cambiado el número de móvil, porque el que usted me dio y que coincide con el que la señorita directora tiene guardado informa que el número marcado no existe.

—¿Cómo es posible? Bittor cogió la baja por depresión y cada cierto tiempo llamaba a la oficina preguntando a mi secretaria por mi agenda porque decía que necesitaba actividad y quería sentirse útil y ayudar. Por favor, inténtelo desde mi móvil, yo tengo dos números suyos.

Enric cogió el móvil de Aitor, buscó en la agenda y en ambos números salía el mismo mensaje. Se lo devolvió diciéndole:

—Ya le decía que esto huele muy mal. Aquí hay gato encerrado. Ahora bien, estoy convencido de que desharemos esta madeja, porque cuando menos te lo esperas, todo sale bien, ¿no le parece?

—Yo no sé qué decir, sinceramente —respondió dubitativo el director.

Llamaron a la puerta y la abrieron. Era Rafa, acompañado de Unai e Inés, que regresaban de revisar a fondo la estancia de Santiago. No encontraron nada fuera de lo común. Ella llevaba algunos enseres en la mochila que había en el armario.

El inspector les presentó a Aitor y Unai, al escuchar el nombre, dijo:

—¿Aitor?, ¿director?, ¿qué nos hemos perdido, inspector? Este no es Aitor, nosotros le conocemos porque fuimos a cenar con él una noche. Bueno, con él y con Ángela, aquí presente. ¿Es cierto o no, Ángela?

Ella, que estaba aterrorizada porque adivinaba el tsunami que se le venía encima, contestó sin levantar la mirada:

—Sí, así es.

—Este es el señor Aitor, sin duda alguna, lo he comprobado. Quizá usted se refiera a este señor —dijo mostrándole en la pantalla del móvil la foto de Bittor—, ¿me equivoco?

—Sí, ese es Aitor. El que nosotros conocemos —contestó rotundamente.

Enric miró al verdadero Aitor, que miraba al vacío incrédulo por lo que estaba escuchando y le dijo:

—Bien, señor gerente, creo que es hora que nos vayamos todos a…

El teléfono móvil del inspector le interrumpió la frase. Miró la pantalla y contestó:

—Dime, Olivares, ¿qué sucede ahora?

—Escucha, hemos recibido otra llamada del mismo sujeto diciendo que mires de nuevo tu correo y ha colgado. No hemos podido localizarla, ha colgado muy rápido. El cabrón es listo.

—Gracias, Olivares, voy a comprobar. ¿Sabemos algo de la localización de don Santiago? Ah, vale. Que sigan, que sigan. Cualquier cosa, me avisas.

—Señora Inés, siguen peinando la ciudad, todavía no hemos encontrado ningún rastro, pero no se preocupe, estamos trabajando en ello. Si le parece, si en un par de horas no tenemos ninguna noticia, lo filtramos a la prensa a ver si la ciudadanía nos ayuda.

—¿Y por qué no ahora? —preguntó Inés—. Por mí, hágalo ya, inspector. Estoy sufriendo por mi padre.

—No, ahora no puede ser aún. Mire, voy a activar el protocolo para que, en una hora, en vez de dos, se notifique a la prensa si le parece. Más no podemos hacer. Tal y como está su padre, no debe de andar muy lejos de aquí y estoy convencido de que mi gente lo encontrará antes de levantar ningún revuelo.

—Está bien. Gracias. ¿Podemos irnos a casa ya?

—Sí, sin problemas. Por favor, tengan el móvil conectado y cerca por si tenemos alguna noticia al respecto.

La pareja se ausentó y, en vez de dirigirse a su domicilio, decidieron dar vueltas por Valencia para intentar buscar a Santiago por su cuenta.

El inspector se sentó de nuevo delante de la pantalla, abrió el correo y comprobó que tenía un nuevo mensaje de 103, lo abrió y encontró un fichero adjunto. Pulsó dos veces con el ratón y se abrió el fichero. Sus ojos se abrieron como platos observándolo. Al cabo de un par de minutos de absoluto silencio en el despacho, se levantó, tomó su móvil y llamó a la central.

—Olivares, ponme con Fran, por favor. Sí, Fran, coño, es que no tengo su número de móvil guardado. Está bien, dímelo.

Desde la central le dictaron el número de móvil de Fran porque este no estaba presente en la oficina ya y Enric lo anotó en un folio. Acto seguido, llamó y dijo:

—Fran, escucha… Sí, soy Calabuig, oye una cosa: necesito que vayas con tu equipo urgentemente a la central y nos vemos allí en quince o veinte minutos. No me falles, aquí hay algo gordo que debes saber. Sí, en veinte minutos, con tu equipo. Ahora nos vemos.

Colgó y llamó a Olivares de nuevo para solicitarle que le enviaran un par de furgones para recoger a los presentes. Preguntó si tenían alguna noticia de la localización de Bittor, pero este le notificó que ninguna hasta el momento. Luego le pidió que le pasara con el comisario Andreu; no estaba presente. Colgó, le llamó al móvil y dijo:

—Señor comisario, disculpe que le llame a estas horas. Soy consciente de que ya llevamos trabajadas más horas que el reloj y que ya está camino de su casa, pero debo pedirle que regrese a comisaría de inmediato. Tengo un asunto muy grave entre manos y he organizado una reunión en la comisaría. Sí, gracias, nos vemos en un rato.

Cuando finalizó la llamada, Rafa le preguntó:

—¿Qué pasa, jefe?, ¿qué hay en ese correo?

—Algo muy gordo. No puedo decirte nada más. Ahora ve fuera a esperar al furgón porque nos vamos todos a comisaría. Y cuando digo todos, somos todos, ¿me entendéis? —preguntó mirándoles enfurecido.

Tomó el teléfono fijo, marcó el número de recepción y ordenó a las auxiliares que fueran en busca de la señora Salomé porque también se la llevaban.

Luego llamó a su señoría para ponerle en antecedentes y pedirle que asistiera a la reunión en comisaría. El juez estaba de camino a su chalé de la sierra Calderona junto con su esposa, la miró y dio la vuelta, porque si el inspector insistió era porque seguro que algo transcendental había detrás. A su mujer no le hizo ninguna gracia, aunque ya estaba acostumbrada a que el trabajo de su marido se interpusiera muchas veces sobre su derecho de disfrutar del ocio.

En cinco minutos ya estaban los furgones policiales en la puerta. Rafa se encargó de coordinarlo todo y de acomodarlos. El inspector decidió llevarse consigo a Salomé con su coche particular, no deseaba que esa mujer sufriera más de lo necesario al verse dentro de un furgón policial sin ningún motivo.

Cuando llegaron, los agentes los acompañaron al despacho del comisario como había ordenado el inspector. Se acomodaron. Este miró el reloj digital que había colgado de la pared y faltaban cinco minutos para las ocho de la tarde. Llamó a Fran, quien le confirmó que estaba llegando con su equipo. El comisario Andreu, famoso como Enric por haber resuelto con él el caso del galeón hundido en las costas de Dénia, llegó a los pocos minutos. Saludó a los presentes y pidió al inspector que saliera para que le pusiera en antecedentes. Este, haciendo alarde de su verborrea y experiencia, se lo resumió todo sin dejarse ningún detalle.

Rafa, mientras el inspector y el comisario estaban ausentes, ofreció agua fresca a todos los presentes, quienes se la bebieron casi de golpe porque estaban sedientos y acalorados. Ángela estaba muerta de miedo. Pensó que estaba viviendo en una maldita pesadilla, pues no tenía nada que ver de lo que tenía planificado cuando salió por la mañana de su casa a lo que le estaba sucediéndole. Su mundo se estaba desmoronando rápidamente. Maite, atacada de los nervios porque no sabía ni por dónde tenía que empezar a desarrollar su trabajo. Salomé, por el contrario, estaba triste por la pérdida de Gonzalo, pero relativamente relajada. A ella la acomodaron en el exterior del salón porque solamente era una testigo y no debía estar presente hasta que no la requirieran.

Fran llegó con sus cuatro hombres. Entraron en el despacho del comisario, les saludó y el inspector hizo lo mismo, salieron fuera y les puso en antecedentes mientras esperaban al juez.

Entraron de nuevo, el inspector solicitó al comisario que le dejara utilizar su ordenador y este se lo cedió. Enric entró en su correo, pulsó el último archivo recibido y dijo:

—Mira esto y dime qué opinas.

Fran empezó a teclear y decidió imprimirlo todo. El comisario mismo recogió los documentos impresos.

—Chicos, vamos al despacho de Calabuig. Vaciad la mesa de reuniones y repartíos cada uno unos cuantos documentos. No te importa, ¿verdad? —preguntó al inspector.

—No, por su puesto. Poneos ya a ello, por favor.

El equipo de Fran era especialista en investigar fraudes fiscales, económicos y financieros. Cuando tuvieron los cerca de cien folios impresos, se los repartieron y empezaron a escudriñarlos. El comisario entró en un par de ocasiones porque quería saber qué estaban investigando. Fran le relataba su versión, aunque no quería precipitarse.

Aitor, atento a todo el tejemaneje que se desarrollaba a su alrededor, preguntó al inspector si podía conocer el contenido de esos documentos. La abogada miraba expectante sin decir ni mu.

—Al parecer, señor director general o gerente, alguien ha hecho muchas transferencias a Andorra y a Hong Kong, de cuentas vinculadas a su directora y a su residencia. O sea, que hay un delito muy grave por evasión de capital, de impuestos, de documentos falsos, de apropiación indebida, etc. Estoy casi convencido de que usted no es el responsable, pero está aquí como tal, y le pido la máxima colaboración porque además tenemos los otros presuntos delitos de homicidio voluntario y algo más pendiente, ¿lo entiende?

—Perfectamente —contestó muy serio Aitor—. He venido precisamente aquí para colaborar en todo los que ustedes precisen.

Luego, Aitor miró fijamente a los ojos de Ángela con una mirada penetrante de odio y rabia contenida, y esta agachó la cabeza para evadir su punzante mirada, que se le clavó como una daga afilada. La abogada continuaba presente de cuerpo y ausente de mente, completamente bloqueada.

Casi a las nueve de la noche se personó el juez. El comisario y el inspector se lo llevaron al cuarto donde estaba la cafetera y le relataron con pelos y señales todo lo que habían descubierto desde el inicio de la jornada hasta hacía apenas una hora.

—Vaya, veo que ha tirado de un hilo que aparentemente no tenía mucha complicación para resolverse y ha acabado sacando una pieza muy grande —habló en términos pesqueros—. Les pido, por favor, que me pasen el informe por escrito de todo lo que me han contado. Voy a hablar con el instituto anatómico forense para saber si disponemos ya de los resultados de la autopsia del fallecido y vamos adelantando trabajo.

—Otra cosa, señoría, me gustaría que le tomara declaración a esta señora que está ahí fuera. Era la amante o amiga del fallecido. Lleva muchas horas esperando por nosotros. ¿Qué opina?, ¿le tomamos declaración y luego que la acompañen a la residencia?

—Sí, faltaría más. ¿Qué despacho puedo utilizar, comisario?

—Venga conmigo, están casi todos ocupados, lo haremos en la sala de reuniones si le parece —contestó el comisario señalando el camino.

Llegaron a la sala, conectó las luces, quitaron los papeles de la mesa. El juez tomó asiento y el comisario instruyó al inspector para que entrara a Salomé.

Fueron muy amables con ella, que estaba aún muy emocionada y triste. Les contó con todo detalle todo lo sucedido y la animadversión que la directora tenía hacia la persona de Santiago.

Cuando finalizó su testimonio, se despidió de todos, agradeciéndoles que escucharan su verdad y se despidió con un beso a cada uno. No era muy normal este procedimiento, aunque el juez y el comisario lo entendieron y lo aceptaron. Calabuig ordenó a un agente que la acompañara a la residencia a descansar y le volvió a agradecer su testimonio.

Luego entró de nuevo al despacho y les mostró a ambos todos los vídeos que disponía, incluido el de la fatal caída de Luis.

El comisario, muy atento a todo, le preguntó los motivos por los que solamente disponían de esas imágenes y no de la totalidad de las grabaciones.

El inspector le relató de nuevo lo que ocurría con la empresa de seguridad. Ambos, el juez y el comisario, no las tenían todas consigo. Debían desenmascarar al misterioso remitente 103 que estaba enviando la información, porque seguro que era quien había bloqueado el sistema de grabación.

Fran llamó a la puerta y le permitieron pasar:

—¿Ya tenéis algo? —preguntó el inspector.

—Sí, esto es muy grave. Existe una trama con algunos proveedores que han emitido facturas falsas. Hay comisiones, hay transferencias a Andorra desde la cuenta de la sujeta esta, transferencias a Hong Kong desde otra cuenta, y más… Alguien junto a la joven directora estaba tratando de hacer mucha caja para desaparecer por una temporada. Estoy convencido de que esta chica sola no ha sido…

—De acuerdo, Fran, seguid indagando. Muchas gracias y muy buen trabajo, compañero. Vamos con ella ahora mismo.

Seguidamente, los tres se dirigieron al despacho del comisario para proceder a los interrogatorios.

Entraron, se presentaron y Ángela casi se desmaya de nuevo.

—Bueno, señores, creo que hoy vamos a tener una velada muy larga. Así que acomódense bien porque hay muchas incógnitas que despejar —dijo el juez ya sentado y mirándoles a los tres.

Maite, que ya empezaba a reaccionar, se presentó como la abogada de Ángela y solicitó que le quitaran las esposas a su defendida porque no tenía ningún sentido mantenerlas. El juez accedió y se enfadó con Calabuig porque se debería haber hecho antes.

Empezó el interrogatorio. Ángela, visiblemente desmoronada y resignada, respondió a todas las preguntas que su señoría y el comisario le hicieron. Maite protestó por algunas, aunque no sirvió de mucho.

Tras casi dos horas, el juez hizo un descanso para cenar. El inspector pidió a Rafa que lo organizara y que trajera comida rápida para todos. Al ayudante no le entusiasmaba la idea de ser el correveidile, aunque ya estaba resignado.

Casi a las doce de la noche le tocó el turno a Aitor. El hombre colaboró activamente y respondió a todas las cuestiones. El juez no vio ningún indicio de complicidad en todos los asuntos. Cuando finalizó su testimonio, su señoría ordenó que se fueran todos a descansar y les citó a las nueve de la mañana del sábado para continuar.

A Ángela, la metieron en el calabozo para pasar su primera noche encerrada. Se desmoronó al verse allí sola, sin salida, atrapada y engañada por un impostor que le había arruinado la vida.

«Qué ilusa fui, qué arrepentida estoy, maldigo el día que acepté participar en esto…», se fustigaba pensando.

El señor Santiago seguía desaparecido. Las patrullas que habían peinado la ciudad no lo encontraron por ninguna parte. Nadie lo había visto. Parecía que se lo hubiera tragado la tierra.

Fran quiso quedarse con un par de compañeros porque habían encontrado un filón y querían llegar hasta el fin del asunto.

Los demás se fueron a descansar. La jornada había sido muy dura.

Capítulo 37
Bittor

El sábado amaneció como el día anterior, esto es, con altas temperaturas desde el inicio de la jornada. La maldita ola de calor estaba afectando al carácter de todas las personas. Por la noche casi no se podía descansar, y durante el día costaba mucho respirar y trabajar. Los aparatos de aire acondicionado estaban conectados las veinticuatro horas. En las noticias alertaban sobre el gran consumo energético que estaba realizando el país en esas jornadas.

En el primer telediario de la mañana ya se informó de la desaparición de Santiago, solicitando la ayuda ciudadana para buscarle. Eran malas fechas porque medio país ya estaba disfrutando de sus merecidas vacaciones; aun así, causó gran impacto en la sociedad, y muchos vecinos de la capital se organizaron para hacer batidas por la ciudad y por la playa.

Inés y Unai, que no pudieron descansar casi en toda la noche, también vieron las noticias. Ella se emocionó al ver la foto de su padre en la pantalla y no pudo evitar llorar desconsoladamente en los brazos de su esposo. Los niños permanecían ajenos a la situación porque en el campamento no disponían de ninguna conexión con el exterior, salvo los monitores, que sí lo estaban con los padres. Unai les llamó para advertirles de que no informaran de nada a sus hijos. Deseaba que vivieran ajenos a esa historia y que disfrutaran del campamento.

Su madre la llamó muy alterada porque se acababa de enterar de la fatal noticia por la televisión. Su hija intentó calmarla torpemente, pero ella se derrumbó porque era más dolor que invadía sus vidas. Ambas lloraron, y Alicia notificó a su hija que quería tomar un tren para desplazarse a Valencia y ayudarles. La hija se lo agradeció, aunque le quitó la idea de la cabeza porque prefería que estuviera en casa, fresca y disponible, por si la búsqueda se alargaba en el tiempo y la precisaba para cuidar de sus nietos cuando regresaran del campamento.

Por otro lado, Salomé acudió a desayunar al salón como cada mañana, muy apenada por los dos hombres recién desaparecidos. Toni la acompañó. No se lo podían creer todavía.

Toni la invitó a cambiar de sitio porque su mesa estaba ya casi vacía y le recordaba a sus compañeros. Ella le contó su aventura en comisaría. Lo relató como si de una telenovela se tratara. Cuando terminaron el desayuno optaron por no salir al jardín porque las temperaturas ya eran muy altas.

Paco pasó por el comedor y Salomé le llamó para relatarle de nuevo la historia.

Él era consciente de que su hermana se había metido en un buen lío y lo sentía mucho por ella. Se emocionó escuchando a Salomé; esta le dio un par de besos y el enfermero se marchó para continuar con su labor. Se le ocurrió hablar con la encargada del salón de la televisión para solicitarle que pusiera una película clásica a los residentes porque hacía demasiado calor en el exterior.

A la auxiliar encargada le pareció una idea estupenda e informó personalmente a cada residente de que en una hora había una sesión matinal de cine. Los residentes se lo agradecieron, y antes de apercibirse, ya estaban reservando las mejores plazas en el salón.

La película escogida era Sabrina, con Humphrey Bogart y Audrey Hepburn.

El aforo estaba al completo. Sin duda, era una muy buena elección.

A las nueve menos cuarto ya estaba su señoría con el comisario en la cafetería de al lado de la comisaría, tomando un café y unas tostadas. Normalmente, el juez no trabajaba el sábado, pero el caso que le había caído merecía toda su atención, aunque para ello sacrificara tiempo de estar con su esposa. Ella ya estaba muy resignada y mientras él trabajaba, quedó con unas amigas para disfrutar de la maravillosa playa y de sus chiringuitos.

Subieron, y cuando estuvieron todos reunidos en la sala de reuniones, porque el comisario decidió que era el mejor sitio para ello, el juez les saludó, se interesó por el estado de salud de todos y en especial por la detenida.

Ángela le respondió que la habían tratado muy bien, pero no pudo casi descansar.

Su abogada tenía mucho mejor aspecto que el día anterior. Aitor vestía más informal y estaba más dispuesto que nunca a colaborar con la justicia y esclarecer todos los hechos. La noche anterior habló con su hijo y le prometió cenar el sábado si todo transcurría bien.

Fran le entregó al inspector, al comisario y al juez un informe que habían redactado apenas hacía tres horas, porque ellos no habían salido de comisaría en toda la noche. El informe resumía todo el entramado financiero y logístico que habían diseñado entre Ángela y el presunto desaparecido Bittor.

Los tres leyeron detenidamente el informe y cuando terminaron, los felicitaron por su excelente trabajo.

Su señoría empezó con el interrogatorio. La abogada de vez en cuando intervenía para dar su opinión y discrepancia. No servía de mucho.

Sobre las diez y media aproximadamente, Rafa alertó a su jefe para que saliera del salón.

—Dime, ¿qué ocurre? —preguntó muy intrigado.

—Jefe, hemos encontrado ya al otro presunto, a Bittor —respondió mostrándole una foto que había recibido en el móvil—. No actuaba solo. También tenía otra cómplice.

—¡Coño, Rafa!, eso es una gran noticia. ¿Dónde están?

—Los han atrapado en la Seu d’Urgell cuando salían de Andorra. Iban medio disfrazados y aun así los hemos pillado. He ordenado a nuestros compañeros que los suban a un helicóptero y que los traigan aquí directamente.

—Muy bien hecho, Rafa, excelente trabajo y decisión. Hazme el favor, quédate al cargo de esto tú y me vas informando de todo. Gracias.

Rafa se dirigió al despacho de su jefe para continuar con la pesquisa.

El juez y el comisario seguían con el interrogatorio y cuando finalizaron, el inspector les anunció la buena nueva sobre la detención del otro presunto cabecilla de la trama junto a una presunta colaboradora.

A Ángela le dio un vuelco el corazón cuando escuchó que Bittor colaboraba con alguien más. Se sintió muy estafada y utilizada. Ató cabos recordando su fatídica transferencia a Hong Kong y que este le informó que la cuenta se la dio por error. ¿Cuánto dinero había robado?, ¿tenía intención de escaparse con ella?, ¿quién era la presunta colaboradora? Muchas preguntas le rondaban por la mente.

El reloj señalaba casi la una y media y el juez les instó a parar para comer. Enric se encargó de pedir unas pizzas para todos. Fran y sus hombres se marcharon a descansar porque su labor estaba más que terminada. El inspector invitó al comisario, al juez y a Aitor a comer en su despacho. La abogada y su representada se quedaron en la sala de reuniones con Rafa.

Los cuatro hablaron distendidamente de varios asuntos. Su señoría quería saber algo más sobre la vida de Aitor y de las condiciones de las residencias que él dirigía.

Inés llamó al inspector para interesarse sobre si tenían alguna noticia de su padre y este le confirmó que seguían igual. Ella le informó de que iban a hacer una nueva batida por la ciudad y por la playa con varios grupos. Los amigos de Santiago, José y Ernesto dirigirían unos y ellos otros.

Colgó y se disponía a entrar de nuevo a la oficina cuando Rafa le llamó para decirle que esperaba la llegada del helicóptero en menos de quince minutos. Enric se lo agradeció y entró en el despacho para informar al comisario y al juez. Les invitó a que se trasladaran de nuevo al salón de reuniones mientras él y Rafa se encargaban de recibir a los otros detenidos.

Apenas transcurrieron veinte minutos cuando el inspector y su ayudante, encabezando una comitiva de tres agentes más, entraron con los dos detenidos.

Se presentaron ante el comisario y el juez. El comisario se levantó de la silla y le agradeció al equipo su excelente trabajo. Se intercambiaron novedades y se marcharon.

Allí estaban, frente a frente, los detenidos. Ángela todavía no podía asimilar cómo se dejó embaucar y engatusar por semejante impostor. Cuanto más lo miraba, más lo odiaba a él y a sí misma. Después deparó en ella, Lorena Francés, que resultó ser, según el testimonio aportado por Aitor, su secretaria personal, a la que despidieron un par de años atrás por apropiación indebida y malversación de fondos.

Por aquel entonces ya era la presunta novia o amante de Bittor Uribe. Ahora se corroboraba que seguían juntos y que no habían roto la relación tal y como les explicó él en una reunión mantenida con sus jefes tras el despido procedente de ella.

Su señoría les informó que tenían derecho para que les representara un abogado y que estuviera presente, sin embargo, muy a pesar de la invitación del magistrado, lo rechazaron.

El comisario ordenó a Rafa que sacara de la estancia a Ángela y a su abogada y que las custodiara, porque iban a proceder con el interrogatorio.

El inspector, basándose en las pruebas aportadas, empezó el interrogatorio con el permiso de su señoría. Luego siguió el comisario, que deseaba apuntillar en algunos huecos que todavía existían, y por último, tomó la palabra su señoría para finalizar el interrogatorio. Este utilizó un lenguaje más técnico, como era natural, y se extendió más de lo previsto.

Bittor contestó a cada una de las preguntas, mirando a Ángela, que estaba fuera, y que, a través de la ventana de cristal, le clavaba su mirada como una daga en el pecho, llena de odio y rencor.

Luego le tocó el turno a su cómplice. Inicialmente, también respondió a todas y cada una de las cuestiones planteadas, muy firme, sin vacilar ni un instante, para acabar derrumbándose y llorando cuando su señoría le expuso todas las penas a las que se afrontaban por las distintas acusaciones que recaían sobre ellos.

Ángela no pudo escuchar su declaración, pero miraba los gestos de cada uno y quedó muy afectada porque reconoció que su papel en esa trama no era más que el de un simple títere. Fue consciente de que en ningún momento Bittor iba a escaparse con ella a ninguna parte. Esa plaza estaba ya reservada desde el inicio para Lorena. Se arrepintió por no haberse dado cuenta nunca. Ella, que siempre iba de prepotente por la vida, que abusó de la confianza de su hermano, del médico y de otros tantos compañeros del trabajo, regresó a la realidad al comprobar que no era más que otra pieza del juego a la que habían utilizado para unos fines en los que no iba a participar para nada. Se culpó por haberse dejado encumbrar por el poder, el falso poder, y caer atrapada bajo las redes hechizantes de Bittor, que desde el primer momento que lo conoció en Madrid y se presentó como Aitor, el gerente, le prometió el paraíso si colaboraba con la expoliación de la residencia. Se sentía muy responsable y culpable por haber causado daño a tanta gente inocente por su avaricia y su desprecio.

Lorena la miraba con compasión porque sintió durante unos instantes que esa muñeca de porcelana que permanecía sentada en el exterior del salón, hasta ese momento no se había percatado de la realidad y que se rompería en mil pedazos en cuanto el juez dictara orden de prisión para los tres detenidos.

Bittor y Lorena habían trazado un magnífico plan que estuvo a punto de culminarse perfectamente de no haber sido por el fatal accidente del médico y de las malditas grabaciones, presuntamente borradas, de las cámaras de seguridad que el inspector insistió en varias ocasiones para recuperarlas y esclarecer los hechos.

Enric recibió una llamada telefónica, se excusó y salió para atenderla. Era del instituto anatómico forense, que le informaban del resultado de la autopsia de Gonzalo. El inspector le rogó a su interlocutor que le enviara por correo todo el informe y le agradeció el trabajo realizado. Miró a Ángela, sonrió sin mediar palabra. Ella no acertaba a saber qué le pasaba por la mente a ese hombre que la miraba y sonreía.

Ordenó a Rafa que entraran ambas de nuevo. Luego informó al juez y al comisario de que en breve dispondría del informe de la autopsia de Gonzalo. Se dirigió a su ordenador y cuando lo conectó ya estaba el documento en su bandeja de entrada. Lo descargó e imprimió dos copias. Lo leyó y se las entregó a ambos.

Ellos las tomaron y cuando el inspector adivinó que ya lo habían leído retomó la palabra diciendo:

—Bueno, señoría, tal y como ha leído en el informe del forense, el análisis demuestra que el difunto murió intoxicado por la mezcla de sus medicinas habituales y una dosis muy elevada de etilenglicol, sustancia química componente de los anticongelantes que utilizamos para los motores de los coches y de la que casualmente la señorita Ángela escondía una botella en su despacho. Me atrevería a decir que esta señorita entró en la habitación del difunto, creyendo que estaba durmiendo su presunta víctima, el señor Santiago, al que tanto odiaba. Previamente, en su despacho rellenó de anticongelante la jeringuilla que utilizaba el difunto para pincharse con la insulina, entró en la habitación y se la inyectó. Esto, sin duda, fue un agravante que le causó la muerte.

Ángela se levantó y gritó que ella no le había puesto nada en la jeringuilla. Admitió que se la inyectó pensando que era insulina porque quería que el señor Santiago se quedara frito en la cama porque no deseaba verle deambulando por los pasillos. Recalcó su inocencia sobre la manipulación y tenencia del anticongelante. Maite le instó para que callara y se calmara, y ella, cuando se percató de lo que había relatado por no haber contenido sus nervios, se sentó y lloró de nuevo.

Enric les mostró en la pantalla del salón las grabaciones que poseía de la directora caminando por el pasillo y entrando en la habitación de Gonzalo por unos instantes, y que se alumbraba con la luz del móvil.

La abogada protestó porque en ningún momento se veía a la directora llevando consigo la susodicha jeringuilla ni tampoco la botella de anticongelante.

El inspector alegó que cabía la posibilidad de que la llevara escondida desde su despacho porque justamente la cantidad de líquido que faltaba en la prueba era la que cabía en la jeringuilla, ni un milímetro más ni uno menos. El comisario le solicitó al inspector que reprodujera todos los vídeos que poseía para que los presentes pudieran visualizarlos.

Este obedeció y emitió todos los vídeos, incluyendo los que la directora aparecía manteniendo relaciones sexuales con Luis.

La abogada protestó por ser irrelevante y acusó a Bittor directamente por haber instalado una cámara oculta en el despacho de Ángela sin su consentimiento para grabarla y extorsionarla.

El juez lo admitió, tomó nota de la intervención de Maite y ordenó parar la reproducción de dicho vídeo.

Tras la visualización de los restantes vídeos, un silencio sepulcral se adueñó de la sala.

Ante tales confesiones de los hechos y estudiando cada una de las pruebas aportadas, su señoría finalizó la sesión ordenando prisión preventiva incondicional para los tres hasta la celebración del juicio. Les aconsejó que contrataran a unos buenos abogados, sin menospreciar a la letrada allí presente, o que solicitaran a unos de oficio si no podían costeárselo, porque el juicio se preveía que iba para largo, y por la información que ya disponían, se les imputaban graves delitos y en consecuencia, las penas no serían de poca monta.

Ángela se derrumbó, no pudo aguantar más la presión y se volvió a desmayar. Calabuig, su ayudante y su abogada la atendieron y lograron que recobrara el conocimiento. Tardaron unos minutos, pero finalmente se repuso.

Tres furgones con sus respectivos agentes se los llevaron a la prisión de Picasent, la más cercana a la Ciudad de Valencia, donde ingresaron en módulos aislados por orden judicial.

A Aitor le ordenaron que permaneciera en la ciudad al menos quince días y que estuviera siempre localizable porque la operación Paraíso acababa de comenzar. Por delante les quedaba mucha investigación fiscal y criminal. Debían citar e interrogar a los proveedores implicados, a la asesoría fiscal y a los bancos, en particular a Unai para que aportara su testimonio.

El fin de semana, aparte de caluroso, fue muy intenso por la búsqueda del desaparecido, mantenida por distintos grupos capitaneados por la familia y por el mismo inspector. Sin éxito. Sin rastro de Santiago.

La noticia bomba del expolio de la residencia caló en la prensa. En los periódicos matutinos del lunes y en los noticiarios de todas las cadenas de televisión, sin duda era la noticia del año, pues no se hablaba de otra cosa.

Centenares de periodistas se agolparon a las puertas de la residencia y la Policía tuvo que intervenir en pro de la defensa de los residentes y de los propios trabajadores, que ejercían su labor eficazmente muy a pesar de ser el centro de atención del mundo entero. La empresa, capitaneada por Aitor, tuvo que contratar seguridad privada para protegerse las veinticuatro horas del día. La seguridad y bienestar tanto de los operarios como de los residentes era su prioridad.

Capítulo 38
La vida sigue

Pasaron varios días y los residentes dejaron de ver las películas clásicas para ver los distintos telediarios que ofrecían información sobre su residencia. Les gustaba ser el centro de atención. Un par de cadenas televisivas ahondaron más en las distintas cuestiones sobre salud, bienestar, cuidados, calidad de vida que ofrecían las distintas residencias y centros de mayores por todo el país. Sin duda, el suceso de la residencia de Valencia fue el causante que se abriera la caja de Pandora. Nadie quedó indiferente.

Sin embargo, cada vez se hablaba menos de Santiago. Seguía sin aparecer. Las patrullas vecinales dejaron de salir. Agosto ya estaba encima y casi la totalidad del país disfrutaba de vacaciones. Inés y Unai decidieron no viajar ni salir porque él tuvo que presentarse en el juzgado en tres o cuatro ocasiones para aportar su testimonio de los hechos sobre las transferencias realizadas a paraísos fiscales desde su oficina.

El matrimonio recibió la visita de los padres de Unai y de la madre de Inés. Fueron bienvenidos, pues ellos los necesitaban más que nunca. Los nietos, que estaban tristes por la desaparición de su abuelo, se alegraron mucho al verles allí.

Particularmente, hacían rondas nocturnas para seguir buscando a Santiago. No obtuvieron ningún resultado.

Una mañana, Inés recibió la llamada telefónica de su amiga del alma, Sonia, que le alegró el día.

—Buenos días, amiga —respondió muy contenta—, me alegro mucho de que me hayas llamado. ¿Cómo estás?

—Yo, bien, amor. Muy bien, gracias a dios —respondió con la gracia y alegría que le caracterizaba—. Escucha, te llamo porque debo confesarte que estoy muy enfadada contigo.

—¿Conmigo?, ¿por qué?

—Porque no me has hecho partícipe para nada en lo que se refiere a tu padre. Menos mal que tu marido, que es un santo y te quiere un montón, me lo contó todo.

—¿Mi marido? Pues no me ha dicho que habéis hablado. Ya se lo diré en cuanto acabe esta conversación contigo.

—Oye, tranquila, que no tenemos ningún lío. Lo que pasa es que cuando vi las noticias en la tele sobre la desaparición de tu padre me alarmé y le llamé a él directamente, porque sabía que si te llamaba no me atenderías. Él no quería contarme nada, pero ya sabes lo pesada que me pongo en ocasiones y al final lo conseguí. ¡Eh!, me tienes para lo que quieras y lo sabes.

—Ay, gracias, Sonia. Eres un sol. Desgraciadamente no puedes hacer mucho desde Bilbao. Pero sé que estás conmigo siempre, y eso es mucho de agradecer. Mil gracias, amiga.

—¿Quién te ha dicho que estoy en Bilbao? Anda, baja y ábreme la maldita puerta, que estoy al sol y me estoy achicharrando aquí fuera. Vamos.

—¡Ay, qué alegría! —respondió ella sorprendida—. ¡Voy, voy!

Se dirigió a la puerta y pulsó el botón para abrir la portería. A los dos minutos se abría la puerta del ascensor y allí estaba su gran amiga, cargada con una pequeña maleta de cabina, unos bermudas rojos, una camisa blanca y unas sandalias a juego con el bolso. Estaba un poco sudada y con el maquillaje que se le estaba corriendo por el excesivo calor. Ambas se lanzaron a abrazarse en cuanto se vieron.

Tras los besos y abrazos la invitó a pasar al piso. Los niños corrieron a saludarla. Luego, ya en salón, hizo lo mismo con toda la familia, que estaba reunida.

Inés no daba crédito, su mejor amiga le había dado una gran sorpresa al visitarla. Era consciente de que Sonia también había sacrificado sus vacaciones particulares por ella. Ese detalle era muy de agradecer.

Pasaron unos días maravillosos disfrutando, dentro de lo que se podía disfrutar, de la magnífica ciudad. Sonia era una acérrima amante de su Sevilla, pero reconoció que Valencia la había enamorado. Veía a las dos ciudades como almas gemelas por su luz, sus gentes, su aroma, su arquitectura y sus chicos bien vestidos para las ocasiones. Eso sí, en lo que más ganaba la capital del Turia era por poseer una magnífica playa y un magnífico paseo. Cada día iban para tomar algún aperitivo, refrescos e incluso a cenar. Los padres de Unai deseaban visitar un par de inmobiliarias que trabajaban en agosto para alquilar un piso cerca de su hijo porque querían pasar mucho más tiempo con ellos. Inés se lo quitó de la cabeza porque les ofreció el piso de su padre, que estaba vacío. Ellos, agradecidos por el gesto, no quisieron aceptarlo por si encontraban a su consuegro y les hacía falta el piso. Cada día hacían una batida por la ciudad en búsqueda de Santiago. Todo seguía igual. Ninguna noticia. Las esperanzas de encontrarle con vida cada vez eran menores.

Casi a finales de agosto, Alicia le indicó a su hija que debía regresar a Barcelona con Mara.

—Está bien, mamá. Me has ayudado mucho estos días. Siento que no hayamos podido encontrar a papá. De verdad. Me duele profundamente en el alma.

—Cariño, hemos hecho todo lo posible. Mi corazón me dice que sigue vivo, tengo ese presentimiento, no debemos perder la esperanza. Seguro que un día aparecerá.

—Vamos, mamá, sabes tan bien como yo que tantos días desaparecido, en su estado, las posibilidades de que esté vivo son muy pequeñas. Gracias por animarme, sin embargo, hemos de ser fuertes y realistas —respondió abrazándola—. Ojalá un día lo encontremos. Mi mente no descansará tranquila hasta que lo vea de nuevo. Aunque sea sin vida, pero necesito verle.

—Te entiendo, amor. Sé perfectamente a lo que te refieres. Yo también quiero verle y abrazarle. He amado mucho a ese hombre y aún le quiero. De otra manera, pero le quiero.

Alicia regresó a Barcelona. Mara la estaba esperando con ansias en la estación de Sants. Cuando se vieron, se fundieron en emotivos abrazos y dulces besos.

Días después, Sonia regresó a Bilbao, prometiéndole a su amiga que regresaría en la primera ocasión que pudiera hacerlo.

El mes de agosto se esfumó tan rápido como había llegado. Cada uno retomó su vida de nuevo. Inés regresó al hospital donde paulatinamente iba encontrándose con sus compañeras que también retornaban de sus merecidas vacaciones. A mitad de mes celebraron una comida de reencuentro. Luego, por petición suya, hicieron una nueva batida por la ciudad y por la playa. Ningún éxito.

El juez que llevaba el caso imputó a la asesoría como colaborador y cómplice de la trama de la expoliación y corrupción financiera orquestada por los tres presuntos detenidos. Bittor y Lorena contrataron los servicios de un prestigioso bufete de abogados de Madrid. Ángela, aconsejada por Maite, contrató a Marc Sanchís, el joven abogado que se hizo famoso por haber defendido con mucho éxito a los jóvenes que se les acusó de la expoliación del tesoro encontrado en el galeón hundido frente a las costas de Dénia, y que lidió con el inspector y los defendió frente al mismo juez que le había tocado a ella. La tarifa era más elevada de lo normal debido a la gran fama que obtuvo el joven letrado desde entonces, pero Ángela tenía unos ahorros escondidos y pensó utilizarlos en su mejor defensa; la ocasión lo merecía.

Aitor regresó a Madrid tras casi mes y medio al frente de la residencia. Logró encauzar la situación. A finales de septiembre, un fondo de inversión compró todo el grupo de residencias y no dudaron en despedirlo fulminantemente. Argumentaron que todo el daño causado en la residencia de Valencia fue debido a su falta de control y dejadez. Ante tan graves acusaciones, él se defendió, como era su obligación, aunque no le sirvió para nada.

Rápidamente encontró otro empleo en su Bilbao natal.

Al finalizar el mes, Salomé y Toni, los dos últimos compañeros del grupo, decidieron abandonar la residencia. No tenían ningún motivo para permanecer allí ya. Nada les retenía. Ambos celebraron la despedida con una cena especial y muy emotiva en honor a sus tres compañeros. La subvencionó Jesús, que también quiso participar porque, en cierto modo, sentía un gran vacío por todos, especialmente por el señor Santiago.

Toni se fue a Cuenca a visitar a su sobrina y a pasar unos días con la familia. Cuando regresó, ingresó en otra residencia situada al sur de Valencia, menos lujosa y más tranquila. Enseguida entabló amistad con un nuevo grupo. De vez en cuando recordaba con mucha añoranza a sus amigos de la otra residencia. Los echaba de menos. A veces se culpaba por haber traicionado a Santiago y no haberle ayudado cuando este se lo pidió, aunque ese malestar se le pasaba enseguida.

Salomé regresó a su Alicante querida. Sus sobrinos le propusieron vivir con ellos unos meses. Inicialmente lo aceptó, era feliz. Sin embargo, en su interior sentía que era una carga para ellos y a los pocos días de estar conviviendo solicitó ingresar en una residencia de lujo en la playa de San Juan de Alicante para estar cerca de los suyos y de su querida tierra.

Añoraba muchísimo a sus compañeros y especialmente a Gonzalo. Cada día, para recordarlo, se tomaba a la misma hora la misma infusión que le gustaba a él. Paseaba a solas por el magnífico y bien cuidado jardín, continuaba siendo su debilidad.

Frecuentemente pensaba en Santiago, pues era un hombre por el que sentía un especial cariño, nostalgia y pena al mismo tiempo. Miraba todos los noticiarios cada día por si emitían la noticia de su localización. Tenía esperanzas de que su estimado amigo apareciese con vida. Al menos, esa era su deseo.

A principios de octubre empezó el juicio contra los tres detenidos, contra la asesoría fiscal y contra una larga lista de proveedores y colaboradores que participaron en la expoliación financiera.

Muchísimos medios de comunicación hacían el seguimiento diario del juicio.

Unai tuvo que presentarse de nuevo como testigo en tres ocasiones.

El día que le llegó el turno para declarar a Ángela, la sala estaba abarrotada de periodistas y de gente que seguía el juicio en directo previo consentimiento del juez.

Antes de tomar asiento, ella echó un vistazo general en la sala y su corazón le dio un vuelco cuando vio sentado al fondo a Javi, su amigo y amante. Aunque estaba muy molesta porque hacía mucho tiempo que no sabía nada de él, ese sentimiento le desapareció en cuando lo vio.

Javi la saludó moviendo ligeramente las cejas y lanzándole una sonrisa.

También estaba presente su hermano Paco, aunque, a decir verdad, ella no se percató de su presencia. Se sentó a declarar frente a su señoría con otra actitud distinta desde que visualizó a Javi.

El último día que Unai declaró como testigo, al finalizar, llamó al móvil de Inés, que estaba trabajando en el hospital, para decirle que necesitaba cambiar de aires y salir de toda esa mierda de juicio. Le propuso viajar con la familia entera a Bilbao aprovechando el puente del nueve de octubre, que era fiesta en Valencia.

Ella, gratamente sorprendida por la propuesta, habló con su supervisora y esta le concedió el fin de semana libre porque entendía la situación. Así que, sin pensárselo dos veces, Unai compró los billetes de avión para los cuatro. No le apetecía perder el tiempo conduciendo. Luego llamó a sus padres, que hacía quince días que habían regresado, para que fueran a esperarlos, y de paso les pidió que se quedaran a los niños por un día. Sus padres aceptaron gustosamente. Todo organizado.

Cuando ella llegó por la noche a casa, cansada por su trabajo, su marido la recibió con un par de copas de txacolí para celebrar que ya había finalizado su testimonio en el juicio y que se iban a tomar un poco de oxígeno a su amada tierra.

Ella tomó la copa, brindó y bebió un trago diciendo con poco entusiasmo:

—Vaya, por fin vemos alguna luz.

«La verdad es que no me apetece, Unai, pero no importa, lo haré por ti…», pensó.

—Cariño, vamos, alegra esa cara. He pasado por un amargo trago y por fin hoy se ha terminado. Soy consciente de que tu padre sigue desaparecido y que parece que toda la atención mediática esté centrada en el maldito juicio en vez de seguir buscándole. No debes perder la esperanza. Seguiremos luchando por esta causa. Sin embargo, a veces una tregua es lo más importante en la guerra.

—Lo sé, cariño. Perdóname. Por nada del mundo quiero que te lo tomes a mal. Iremos a Bilbao. Visitaremos a tus padres y a Sonia. Nos despejamos, tomamos un respiro y cuando regresemos volveremos a hablar con la Policía para insistirles en que sigan buscando. Entiendo que el inspector Calabuig ahora también está inmerso en el juicio y no dispone de más tiempo, así que hagamos esta escapada, amor. Tú también te lo mereces. Siempre has estado a mi lado y te quiero —dijo ella dejando la copa y besándole.

Capítulo 39
Sorpresa

Tomaron el vuelo de Valencia a Bilbao. El avión iba medio vacío, así que los niños escogieron los asientos de las ventanillas con sus padres a su lado. Para ellos fue una gran experiencia, pues era la primera vez que volaban.

Llegaron a su destino sin ningún percance, y ahí estaban los abuelos, esperando para recibirlos muy cariñosamente. Tras los saludos, besos y abrazos, se llevaron consigo a los niños tal y como lo habían organizado. Se despidieron para verse de nuevo al día siguiente.

Inés se sorprendió porque esta parte de la planificación del viaje la desconocía y su marido la tranquilizó diciéndole:

—Cariño, pensé que podía aprovecharme de mis padres para que estuviéramos tú y yo a solas al menos un día. Me encantaría que disfrutáramos saliendo a tomar unos pinchos y unos vinos para luego acabar, ya sabes…

—Ya veo, lo has estudiado todo al milímetro, pillín. ¿Sabes qué? Que sí, que me apunto a tu propuesta. Vámonos a casa y empecemos por el ya sabes… y luego continuamos con los vinos y pinchos. ¿Te parece?

—Me parece.

Tomaron un taxi para que les llevara a su domicilio. Cuando llegaron, observaron el edificio con mucha nostalgia y antes de subir, ella le pidió a su marido que fueran a visitar primero a Sonia.

Cuando llegaron a la cafetería, su amiga casi cae desmayada al verles porque no esperaba para nada su agradable e inesperada visita. Entraron y observaron que había pintado el local y cambiado el mobiliario. Casi no lo reconocían. Tras los saludos, muy emotivos, Sonia les invitó a que se sentaran con ella y les sirvió unas infusiones y unos croissants recién hechos.

Conversaron sobre varios temas, entre ellos, claro estaba, el de su padre. Tras la agradable charla se despidieron quedando para verse al día siguiente.

Salieron, y tras un breve paseo, finalmente llegaron a su domicilio. Entraron y estaba prácticamente igual, como si el tiempo se hubiese detenido y no se hubieran ausentado de él. Unai, que era muy previsor, contrató a una empresa de mantenimiento y limpieza de mucha confianza, que una vez por mes se encargaba de limpiarlo, abrir grifos, revisarlo todo para que no se estropeara. El piso estaba impecable, desprendía un agradable aroma a hogar.

Cerraron la puerta y tras secarse un par de lágrimas que brotaron de sus hermosos ojos, ella abrazó a su marido y lo besó con mucha pasión.

Él la respondió de igual modo y comenzó a desvestirla con torpeza debido a los nervios. Casi al instante, yacían ambos completamente desnudos en la cama. Hicieron el amor como si nunca lo hubieran hecho. Ambos estaban muy excitados, deseaban satisfacer los deseos de su pareja y se entregaron por completo, terminando extasiados, felices y relajados.

Más tarde, satisfechos, sonrientes y cómplices, se vistieron con ropa estilo chic para salir por el casco viejo de Bilbao. Decidieron empezar por la calle Fueros, que gozaba de un gran ambiente. Empezaron la ruta visitando las distintas tabernas y disfrutando de los diversos pintxos y caldos hasta terminar en la calle Santamaría.

Se deleitaron como nunca antes lo habían hecho. Se encontraron con algunas amistades que hacía mucho tiempo no veían y con antiguas compañeras de trabajo de Inés. Tras los saludos y alegrías iniciales, les invitaron a unirse al recorrido gastronómico.

Sin darse cuenta, por lo felices y desinhibidos que se sentían, no se dieron cuenta de que se había hecho muy tarde y decidieron tomar un taxi para regresar a su casa.

Cuando llegaron, se despojaron de casi toda la ropa prácticamente en la misma entrada y se dirigieron al salón. Sin mediar palabra, se abrazaron y volvieron a hacer el amor hasta caer semidesnudos en el sofá completamente extasiados.

A la mañana siguiente, la melodía del teléfono móvil les despertó.

Eran los padres de Unai, que le comunicaban que los niños estaban muy felices con ellos; le contaron lo que habían hecho y quedaron en verse por la noche, para cenar.

Seguidamente, despertó a Inés, se ducharon, se vistieron y se fueron a la cafetería de Sonia a desayunar, aunque ya eran casi las once y media.

Esta les estaba esperando como agua de mayo y cuando vio los semblantes que traían, ya adivinó que la noche había sido muy larga. Les preparó un par de cafés bien cargados y unas tostadas con aceite y tomate. El desayuno preferido de su amiga del alma.

Inés, cuando estaba acomodándose, observó la pared de detrás de la barra y se sorprendió y alegró al ver una foto de ambas, tamaño póster, que se hicieron en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, en la que sus semblantes irradiaban felicidad.

Sonia le explicó que la había colgado porque era una forma de sentirla cerca. Ya desayunando, conversaron sobre distintos temas, haciendo hincapié sobre todo en los últimos chismorreos que le habían soplado a Sonia.

—Tía, tendrías que trabajar en una revista del corazón o en la tele —dijo Inés sonriendo y cogiéndole la mano—. Eres genial. No has cambiado nada.

—Calla, calla… No me veo yo ahí con esa gente, no, no. Hija, ¿qué quieres que haga si la información me la traen en bandeja sin yo pedirla? —le contestó riendo—. Simplemente, escucho como si fuera una psicóloga, asiento y doy mi consejito si hay que darlo y si no, boca cerrada, que no entran moscas.

—Bueno, bueno… qué bien os lo pasáis las dos —interrumpió Unai—. Es una lástima que no te puedas venir a Valencia con nosotros. Con la falta que os hace a ambas estar juntas.

—Ya me gustaría a mí, ya. Aunque he de confesaros una cosa.

—¿Sí?, ¿qué cosa? —dijo Inés muy intrigada.

—Allí en Valencia, el penúltimo día que estuve con vosotros, en el que pasé toda la tarde yo sola en la playa porque estabais ocupados con vuestros padres, ¿os acordáis?

—Sí —respondieron ambos.

—Bueno, pues esa tarde conocí a un chico. Concretamente a un profesor de windsurf. Estaba dando clases a unos alumnos, y como la brisa era bastante fuerte, una vela se soltó y casi se estampa contra mí. Menos mal que este chico fue rápido y lo evitó.

—¡Uy, esto suena a polvazo! —interrumpió Inés.

—No, ¡qué más hubiese querido yo! El chico se disculpó y tras terminar la clase me invitó a una cerveza para compensarme el susto. Intercambiamos números de móvil y hasta hoy.

—¿Hasta hoy?, ¿quieres decir que no has tenido contacto con él?

—Sí, lo he tenido vía teléfono solamente, nada más —respondió resignada.

—¿Tienes alguna foto?, ¿puedo conocerle? —preguntó intrigada.

—Sí, por su puesto, mira qué bombón —le contestó ella mostrándole un par de fotos en el móvil.

—Vaya, es guapo, joven, atractivo y con un físico envidiable y…

—¡Vale, vale! ¡Parad, chicas, que estoy yo aquí presente! —interrumpió Unai sonriendo.

—¡Ay, amor, quédate tranquilo! Mi hombre eres y serás tú por siempre —respondió Inés mientras le guiñaba un ojo a su amiga dándole su visto bueno.

—¿Y por qué no te vienes unos días a casa y tratas de verle personalmente de nuevo? ¡Quién sabe, a lo mejor…! —le preguntó Inés.

—Ya, tía, pero es que tengo miedo. A mí nunca me duran los rollos, no sé, a lo mejor seré yo.

—Deja, deja… No te autoinculpes, que muchos tíos son de armas tomar también. ¿Cómo se llama?

—Joan, Joan Giner. Trabajaba en Dénia y por no sé qué extraños motivos tuvo que cerrar su empresa y se tuvo que ir a vivir a Valencia. Estuvo trabajando de buzo en el Oceanográfic hasta que se montó su propia escuela. Sin duda, lo veo y sí, lo confirmo, es un bombón de tío.

—No se hable más. Dentro de poco, este tipo de empresas cierran porque la campaña de verano llega su fin. De hecho, como el veranillo de San Miguel se está prolongando y hace muy buen clima, todas siguen abiertas hasta la fecha. Te vienes la primera semana de diciembre, por el puente, y quedas con él. ¿Cómo lo ves? —preguntó Unai.

—Unai, cariño, creo que estás hecho una auténtica alcahueta —respondió su mujer riendo—. Pero tu idea me gusta. Si ella desea venir, sabe que es bienvenida.

—¡Ay, no me esperaba eso de ti, Unai! Me halaga mucho que hayas pensado esto. ¿Sabes?, me lo pensaré y os diré algo —respondió Sonia muy contenta.

Luego se acordó de que en su cartera también tenía un par de fotos de papel del chico y fue a buscarla detrás de la barra, regresó y cuando iba a mostrársela a ambos, él recibió una llamada telefónica. Se levantó y salió fuera para atenderla. Sonia le mostró las fotos solamente a su amiga. Al momento entró su marido y le dijo que debían regresar pronto a casa.

Ella, extrañada, aceptó y se despidieron afectuosamente de Sonia.

—¿Qué ocurre, cariño? —preguntó Inés mientras caminaban.

—Nada, no te preocupes, de verdad —respondió muy serio.

—Cuando dices eso, me preocupo mucho más, sinceramente. Vamos, dímelo, por favor —insistió ella.

—Cosas mías. Venga, no te detengas.

«Ya está, ahora me dice que tiene otra, seguro…», pensó ella.

—Unai, por favor, primero fueron las llamadas telefónicas de número oculto y que tú te escondías para contestar alegando que eran tus jefes, ahora otra llamada misteriosa y me metes prisa para ir a casa. ¿Me pues explicar qué está ocurriendo?

—Cariño, vamos, acelera el paso, por favor. Luego te lo explico —contestó tajante.

«Ay, me temo lo peor…», continuaba pensando Inés.

Llegaron al edificio, entraron y subieron a casa. A los pocos minutos recibió otra llamada telefónica. Era el mismo número. Él descolgó y se acercó a la ventana, apartó la cortina y comprobó lo que le estaba diciendo, asintió y colgó diciendo:

—Llama y te abro.

—¿Quién es cariño?, ¿quién tiene que llamar?, ¿con quién hablabas?, ¿puedes explicarme ya de una vez qué ocurre? —insistía ella con sus preguntas cada vez más alterada.

Él no le contestó. Estaba bastante tenso. El timbre de la portería sonó y abrió. Ella se estaba poniendo muy nerviosa por momentos. No quería abrir la puerta de casa si él no contestaba a sus preguntas. Ante la negativa, decidió asomarse a la ventana y vio la figura de un hombre de pie y mirando hacia su ventana, vestido completamente con un traje de motorista negro, blanco y rojo. No se le podía ver la cara porque llevaba puesto el casco. Conducía una moto Harley Davidson nueva, casi recién estrenada, por las letras que acertaba a ver en la matrícula. Desconocía de quién se podía tratar, pero se estaba asustando mucho. De repente, sonó el timbre de la puerta y antes de que pudiera impedir que su marido abriera, este ya estaba allí y abrió. Entró un individuo, vestido con el mismo ropaje que el sujeto que estaba fuera en la moto, llevaba el casco puesto, no se lo quitaba. Ella, muy asustada empezó a gritarle presa del pánico y su marido la asió tratando de calmarla. Cerró la puerta y se adentraron en el salón. Inés estaba histérica y el intruso, cuando estuvo ya en el salón, se quitó el casco y le dijo:

—Tranquila, cariño, soy yo… tu padre.

Inés se calló, lo miró y no podía dar crédito. Su padre, ataviado con un traje de motorista, luciendo un pelo bastante largo al igual que su barba gris, con un aspecto de salud bastante bueno, se presentaba ante ella, vivo y coleando y plenamente consciente.

Ella no lo soportó y se desmayó. Su marido la cogió en brazos y la llevó al sofá. La reanimó, y cuando abrió los ojos, allí estaba su padre, observándola con una mirada que desprendía mucho amor y ternura.

Ella se incorporó, miró a su alrededor y se echó a sus brazos llorando por la emoción. Lloraron los tres.

Tras unos emotivos momentos, su padre le pidió que se calmara porque ya había pasado todo, ya estaban de nuevo juntos. Le preguntó a Unai si su exesposa estaba de camino y este, mirándose el reloj, le confirmó que estaba ya al caer.

Inés, aturdida, desconocía por completo de qué estaban hablando sus hombres preferidos y preguntó un poco confundida:

—¿Qué está pasando aquí?, ¿por qué has avisado a mi madre?, ¿acaso tú sabías que mi padre estaba vivo?, y si es así, ¿dónde y cuándo lo encontraste?

—Tranquila, Inés, calma, no te sulfures, ahora te lo cuenta papá todo. Por favor, Unai, trae un poco de agua, esto va para largo.

Mientras este se dirigía a la cocina para sacar algo para beber, Santiago se asomó a la ventana, llamó por teléfono y le dijo a su acompañante que se podía retirar al hotel. El motorista acató las órdenes y se marchó. Acto seguido, llegó un taxi que se detuvo justo debajo y este pudo divisar a Alicia, que se apeaba rápidamente y se dirigía al edificio. Llamó al timbre y Unai la abrió. La esperó en la puerta de casa y cuando llegó la instó para que mantuviera la calma y pasara.

Inés, que todavía no se creía que su padre estaba perfectamente bien, en su casa, con un aspecto físico un tanto cambiado, no paraba de llorar de alegría y temblar por la emoción. Unai cerró y acompañó a Alicia al salón. Ella se quedó petrificada al ver allí a su exmarido, con un porte muy diferente, y sin poder evitarlo se lanzó para abrazarle y besarle. Su hija permanecía perpleja al ver allí a su madre.

—Mamá, ¿qué haces aquí?, ¿cómo has venido?, ¿cómo te has enterado de que papá estaba aquí? —preguntó sin parar de mirar a su marido.

—¡Ay, hija!, tu marido me llamó y me informó que estaba aquí. Me ordenó que no dijera nada a nadie, simplemente que cogiera el primer vuelo de Barcelona-Bilbao, que él mismo había reservado el billete y que viniera. Cuando he llegado al aeropuerto, un amable taxista me estaba esperando y he venido lo antes posible —contestó sin parar de llorar observando a Santiago.

Momentos de feliz reencuentro. De abrazos, de besos, de miradas cómplices. De alegría compartida.

Seguidamente, Unai sirvió unos refrescos y agua. Les invitó a todos a acomodarse porque quería dar una explicación sobre lo que estaba ocurriendo.

Empezó su narración admitiendo que él supo desde el principio cuál era el paradero de su suegro, puesto que juntos trazaron todo el plan. Le explicó a su esposa que las llamadas ocultas eran de su padre, que desde el primer momento le explicó el guion a seguir y este aceptó, a sabiendas de que no podía contarle absolutamente nada a su esposa.

—¿En serio, Unai?, ¿tú lo sabías y has consentido todo este tiempo que hiciera el paripé en la comisaría, en los bares, en el barrio, por toda la ciudad y no me has dicho la verdad? —preguntó muy enfadada.

—Sí, pero, por favor, deja que me explique —respondió él intentando calmarla.

—No, déjalo, Unai. Es mi responsabilidad dar una explicación de todo, no tuya. Pero primero, permíteme que te agradezca de todo corazón tu imprescindible, necesaria y fiel ayuda. Mil gracias —dijo Santiago levantándose del sofá porque le dolía un poco el trasero por estar tantas horas sentado en la moto—. Sí, hija, él estaba al tanto de todo, pero no podía mediar palabra hasta que yo se lo dijera. Permitidme que os lo cuente de pie porque tengo el trasero destrozado.

Estando de pie, sacó un pendrive de su bolsillo, se lo entregó a Unai para que lo conectara a la televisión, sin enchufarla todavía, y cuando ya estaba todo a punto, bebió un trago de agua, tomó aire y empezó la narración diciendo:

—Alicia, sabes que siempre te he querido mucho y te sigo queriendo, eso es una realidad que no puedo cambiar. Durante toda mi vida he trabajado muy duro. No me importaba hacer horas extras, cursos de aprendizaje, doble turno… En fin, lo que fuera por y para mi familia. Creo que éramos una piña todos, la familia perfecta que se quería, se respetaba y la que tenía planes de futuro.

»Admito que pasaba muchas horas trabajando, y luego estudiando en la biblioteca de Barcelona porque era el único lugar tranquilo donde me podía concentrar para sacar el máximo provecho a los estudios, porque mi meta era el máximo bienestar de los míos.

»Soy consciente de que te robaba mucho tiempo a ti, Alicia, lo sé y te pido perdón por ello.

»Creo que éramos felices, pero cuando falleció nuestro querido hijo, el mundo se nos vino encima. Nuestras luces se tornaron oscuridad. Las conversaciones ya no fluían. La comunicación era un bien escaso en nuestro hogar.

»Yo me metí de lleno en la biblioteca a investigar más a fondo acerca de la causa del fallecimiento de nuestro amado hijo. No podía soportar la idea de que nadie fuera responsable. No asimilaba que el señor juez archivara el caso al año siguiente por no encontrar indicios para culpar al jefe del laboratorio o al gerente por una mala praxis, o por un error humano, del cual ellos eran máximos responsables.

»Sí, fue mucho tiempo, quizás demasiado, el que os robé a vosotras por mi obsesión. Lo siento, os pido de nuevo perdón a ambas, disculpad si soy demasiado pesado en esto.

»Un buen día, haciendo uso de mis conocimientos informáticos, pude entrar en el sistema interno del laboratorio donde nuestro hijo trabajaba. Indagué y encontré un informe redactado por él en el que no aprobaba un nuevo fármaco que quería lanzar el laboratorio por ser muy peligroso para la salud porque su uso podría causar la muerte a la persona que se lo tomara.

»Le seguí la pista a ese estudio. Hicieron varios ensayos y modificaciones de la fórmula, pero no daban con la solución, no minimizaban su efecto letal.

»Analicé todos los archivos y documentos uno por uno, hasta que encontré el que, tras varias pruebas positivas del fármaco con ratas de laboratorio, se ordenó probarlo con humanos. Y a nuestro hijo le obligaron a formar parte del ensayo.

»Él se negó, según está redactado, pero el jefe supremo le obligó bajo la amenaza de despedirle y desprestigiarle a él y a todo su equipo si no se sometían al ensayo.

»Nuestro hijo quiso proteger a sus compañeros y se ofreció voluntario, bajo la amenaza existente. Y el resultado ya sabemos cuál fue. Ese maldito fármaco no dejaba ningún rastro, ni en sangre ni en orina, absolutamente nada. Por eso, en la autopsia no se pudo encontrar nada extraño. Todo apuntó a una muerte súbita.

—¡Por el amor de dios! —exclamó Alicia llorando y abrazando a su hija—. Mi hijo, mi pobre hijo…

—Sí, nuestro pobre hijo, pero permíteme que prosiga la historia —dijo Santiago—. Todos los documentos estaban aprobados y firmados por el gerente don Gonzalo Navas.

—¿Gonzalo Navas?, ¿tu compañero de residencia?, ¿el que me sonaba la cara y no sabía dónde lo había visto antes? —preguntó un tanto exaltada Inés.

—Sí, efectivamente, ese canalla es, bueno, era. Si me dejáis, os lo sigo contando:

»Guardé todos los archivos, los documentos, todo, absolutamente todo, porque quería presentarlo como pruebas para un nuevo juicio contra ese criminal. Lo consulté con un afamado abogado barcelonés y este me lo desaconsejó, porque primero debía demostrar de dónde había sacado tal información, y si era robada, posiblemente el delito lo habría cometido yo por la sustracción indebida de información confidencial. Estuve muchos días dando vueltas acerca de cómo podía presentar las pruebas sin que me incriminaran a mí directamente, no encontraba la forma hasta que un buen día leí en un periódico local que el famoso doctor en farmacología y director del laboratorio ingresaba voluntariamente en una residencia de la tercera edad de Barcelona.

»Me propuse un objetivo, acabar con él. Fui un par de ocasiones a visitar esa residencia y pude verle una sola vez. No tenía amigos, más bien gozaba de muchos enemigos porque durante su vida había dejado un rastro de dolor en muchas familias.

»Comencé a investigar sobre cómo podría ingresar voluntariamente en la residencia y la mejor baza que se me ocurrió fue declarar que sufría Alzheimer. Así que, previamente, aprendí mucho en la biblioteca sobre esa enfermedad: causas, comunicación, comportamiento, lenguaje, etc.

»Cuando iba a presentar mi solicitud de alta voluntaria, supe que había pedido el traslado a una residencia de Valencia porque allí no le dejaban vivir tranquilo. Fue entonces cuando investigué sobre dicha residencia y te llamé a ti, cariño, para notificarte que me iba a trasladar a Valencia. Sé que fue bastante precipitado, pero mi objetivo no se podía escapar.

—Entonces, papá, ¿no tienes Alzheimer? —preguntó muy extrañada.

—No, hija, afortunadamente no —contestó sonriéndole—. Prosigo mi narración:

»Luego, cuando me mudé a mi piso, fui a visitar la nueva residencia en un par de ocasiones. Allí vi que su fiel lacayo, Manel Castany, también se trasladó con él. Fue un hombre fiel hasta la muerte. Cuando supe de esto, tracé otro plan. Ese hombre suponía un estorbo para mí y debía apartarlo como fuera.

»La sorpresa más desagradable fue toparme con la imbécil de la directora y su fiel escudero Luis, el médico. Me hicieron la vida imposible. Eran carroñeros, ladrones, abusadores y un sinfín de definiciones que no quiero pronunciar.

»Contacté con Unai y ampliamos nuestra colaboración porque descubrí que la directora y el médico, orquestados por alguien más, estaban robando en la residencia por un bien propio. Querían huir del país, al menos ella, con la bolsa llena y con el dinero a buen recaudo en paraísos fiscales.

»Fue entonces cuando aplicamos mis conocimientos sobre el funcionamiento interno de la Agencia Tributaria y los suyos bancarios, trabajamos codo con codo, como un equipo para poner a cada uno en su sitio. ¿Verdad, Unai?

—Sí, así es, Santiago. Hemos trabajado muy bien. Un equipo magníficamente compenetrado —contestó su yerno sonriéndole.

—Todo esto, claro está, sin que vosotras dos lo supierais porque quería manteneros al margen de todo por si las moscas. Disculpadme. Debo decir que Unai sí que quería ponerte en antecedentes, se moría de ganas por hacerlo, pero yo se lo prohibí tajantemente.

»Prosigo…

»Como la directora y el medicucho me hacían la vida imposible, tuve que ingeniármelas para diseñar un nuevo procedimiento y desistir de los otros. Así que primero os pedí que me trajerais mi portátil y sutilmente os convencí de que me regalarais o comprarais otro móvil y así lo hicisteis. Luego instalé un par de cámaras ocultas en mi habitación y acertadamente contratamos el servicio de Javi, que se hizo pasar a ojos de la directora por el informático del banco donde trabaja Unai. Ese chico es un prodigio. Hackeó todas las cuentas que le pedí, inutilizó las cámaras de seguridad en las que únicamente yo podía tener acceso a ellas y a las grabaciones y otras cosas más que ahora no se me ocurren. Vamos, sin duda, es un auténtico crack, ¿no crees lo mismo, Unai?

—Sí, es un portento en su especialidad. Además, fiel, atractivo y buena persona. Tanto que llegó a engañar y enamorar a la directora —contestó sonriendo.

—Bien, problema de ella pues.

»Continúo…

»Hice lo posible para que Gonzalo y Manel confiaran en mí, por lo que utilicé a Salomé para que hiciera de nexo. Supe que a ella le caía muy bien Gonzalo desde el principio, así que me la gané con la excusa de mi amor por las plantas y los jardines, que tuve que aprender por internet rápidamente porque hasta la fecha no sabía distinguir una rosa de un clavel.

»Conseguí que formáramos un grupo de cinco e investigué el pasado de cada uno de ellos porque no me cuadraba ninguna historia sobre los motivos por los que estaban allí internados.

»Entonces tracé el plan definitivo, y para empezar a ejecutarlo necesité la colaboración de mis amigos, José y Ernesto, junto a la del enfermero Paco Tomás, hermano de la directora.

»Mis amigos me trajeron a la residencia los pedidos que les hacía, ellos no preguntaban nada. Entre amigos existe un pacto secreto en que nos salvaguardamos las espaldas.

»A Paco lo tanteé y me di cuenta de que sentía una gran animadversión hacia su hermana porque ella lo trataba fatal y siempre le estaba amenazando con despedirle si no sucumbía a sus deseos. Además, quiso involucrarlo en sus artimañas como lo hizo con Luis; sin embargo, él se negó. Su hermana, presa de una furia desmesurada, empezó a hacerle la vida imposible, pero este aguantó todas las embestidas.

»El chico solo quería trabajar y vivir su vida felizmente. Tenía unos deseos materiales casi inalcanzables para el sueldo que goza. Le propuse que me ayudara, sin narrarle en ningún momento mis planes, a cambio de satisfacer esos caprichos y se montó en el carro a la primera. Primero le pagaba con dinero y el pago definitivo lo he hecho en especie, le he comprado una Harley Davidson que la habréis visto ya.

—Espera, ¿ese que te acompañaba era Paco Tomás?, ¿el enfermero? —preguntó Inés.

—Sí, en efecto.

—Entonces ¿sabe que estás vivo? ¿Y dónde vives, lo sabe todo de ti? —exclamó asustada.

—No, tranquila. Verás, para él sigo teniendo Alzheimer y le convencí de que me quedaba poca vida activa, así que le compré la moto por su colaboración tal y como le prometí. También le dije que deseaba realizar un viaje a Bilbao en esa moto para sentirme vivo y visitar a mis amigos antes de que no fuera consciente de mi realidad. Él lo aceptó gratamente porque está de vacaciones y, además, todos los gastos corren de mi cuenta.

»Una cosa que no os he dicho y que quiero hacerlo antes de proseguir con mi relato es que Paco colaboró conmigo para mi escapada de la residencia.

—¿Cómo?, ¿qué estás diciendo, papá?

—Sí, le convencí para que me acogiera en su casa por un tiempo ilimitado, pagando todas las facturas y un poco de dinero extra más por su molestia y a cambio de mantener la boca cerrada. He estado todo este tiempo confinado en su casa sin salir a la calle, ni un solo día, para nada.

—Pero, papá, ¿y si habla?, ¿y si cuenta algo sobre ti?

—No te preocupes. Tengo suficiente información gráfica que lo culpan de actos en los que digamos que no actúa de una forma muy profesional con algunos residentes. Sé que está arrepentido de ello, y me lo creo, sin embargo, las grabaciones las tengo yo y es consciente de que no me puede ocurrir nada malo. De lo contrario, él también podría pisar la cárcel como su hermana.

»Los únicos que sabían sobre mi paradero real eran Paco y Unai, como he dicho antes, pero, por favor, no le eches la bronca ahora, espera a escuchar el resto de la historia.

»Bueno, al final logré que fuéramos un grupo de cinco miembros muy sólido. Con nuestras rutinas diarias y nuestros secretos personales más inconfesables, los que nos llevaríamos a la tumba.

»Empecé solicitando a la directora una autorización para organizar una fiesta para nosotros principalmente, pero también para el resto de residentes.

»Supe que el doctor Luis era un pederasta, que había violado a una inocente niña o más que eso, que era un depredador sexual, y para evitar que lo expulsaran del Colegio de Médicos se marchó del pueblo donde ejercía y solicitó una plaza en la residencia. La directora sabía de su pasado y por eso se aprovechaba de su debilidad: el sexo, para satisfacer sus deseos sexuales y para cumplir su objetivo de expoliar económicamente, en connivencia con unos proveedores corruptos, la residencia.

»Toni era el tío de la niña violada y buscaba venganza. Lo ayudé facilitándole indirectamente unas pastillas que junto con la mezcla de más sustancias estupefacientes que ya había ingerido, al hacerle efecto y se lanzó al vacío. El final ya lo sabéis.

»Después le tocó el turno a Manel. Era el guardaespaldas de Gonzalo. Allá donde iba uno estaba el otro. Siempre fiel a su señor. Tenía un pasado también muy turbio. Mató a la que pretendía por novia por no acceder a sus deseos carnales. La chica era la hermana de Salomé. Ella se enteró de que era residente y vino de Alicante expresamente para vengar la muerte de su hermana. Pero no sabía ni cómo ni cuándo. Cuando él tomaba la palabra en cualquier conversación, a ella le cambiaba el semblante. Le tenía pánico, asco y mucho odio. Así que como también era un objetivo colateral mío, la ayudé como ella nunca pudo sospechar. Preparé una infusión con las hojas secas de unas plantas que abundan en el jardín y que cada día ella y yo recogíamos con la excusa de mantenerlo limpio y aseado, sin que nadie se percatara de ello. Me refiero a las hojas secas de baladre o adelfa. Si alguien ingiere una alta cantidad de esas hojas o infusión concentrada puede morir intoxicado sin que se refleje en sus análisis toxicológicos. Esta infusión me la preparé para mí sabiendo que Manel siempre quería lo mío, así que, previa petición, se la cambié y se la bebió. Eso y la ingesta de una pastilla azul vasodilatadora hicieron una explosiva combinación. El final también lo sabéis. Salomé intervino para rematar la jugada y vengó una muerte sin adivinar que había sido partícipe indirectamente. Intercambié una toma de sangre mía por la de él, que era del mismo grupo sanguíneo, y fin de la historia.

»Luego quedaba cumplir mi objetivo principal, acabar con la vida de Gonzalo, a poder ser, sin ensuciar mis manos. Organicé una estrategia para que los dos enamorados copularan en mi estancia, pero antes piqué a la directora para que interviniera en el juego. Finalmente, ella sin saberlo le inyectó una jeringuilla entera de anticongelante para coches, que me trajo mi amigo Ernesto porque se lo pedí, y le causó la muerte casi instantánea porque él ya llevaba algunos barbitúricos ingeridos previamente y que le reaccionaron de inmediato.

»Así pues, por una parte, la maldita directora imputada por varios delitos, entre ellos la muerte de Gonzalo, y por otra, mi objetivo personal quedaba cumplido. Ese hijo de puta, asesino de mi hijo, moría cumpliéndose la ley del ojo por ojo, diente por diente. En este caso, química por química.

»No quería irme de este mundo sin hacer justicia por la muerte de mi hijo, del que, además de matarlo, se mofaron y desprestigiaron tras su fallecimiento. ¡Sayonara, Gonzalo!

»Aquí os dejo el material gráfico, documentos, vídeos, grabaciones de audio, todo. Absolutamente todo lo que os he detallado está en este pendrive. También los tubos donde escondía las pastillas que me obligaban tomar y que yo podía sacarme antes de que hicieran efecto.

—¡Guau, papá!, ¡qué fuerte! ¡Qué historia tan increíble! ¿Y cómo saliste sin que nadie te viera?, ¿cómo tienes esto ahora si en las grabaciones de las cámaras de tráfico ibas solo en pijama?

—Muy sencillo, hija. Estudié todas las cámaras de tráfico. ¿Recuerdas el día que me encontraste en la calle y me llevaste a la residencia? Pues estaba controlando las ubicaciones. Le dije a Paco que aparcara su vieja moto en una calle que no estaba vigilada ni por tráfico ni por ninguna cámara de las tiendas o bancos. Él me dio las llaves, que las llevaba en el bolsillo de mi pijama. En cuanto salí, deambulé y llegué hasta el lugar donde estaba aparcada la moto. Me aseguré de no ser visto, abrí el maletero y me puse el mono de motorista, el casco y me dirigí a su casa. Aparqué la moto, subí a su casa y entré con sus llaves. Cuando él terminó su turno, cogió mi mochila, mis enseres y se las puso dentro de la suya como le ordené y tomó un autobús para ir a su casa. Cuando llegó, le abrí, entró y nos abrazamos porque mi plan de escapar, que era el único que él debía conocer, había sido un éxito. He vivido en su casa hasta hoy.

—Santiago, esto que nos has contado es digno de una película de terror o suspense. Ahora estoy muy confundida porque tras la alegría de poder verte de nuevo, no reconozco al señor que tengo delante de mí. Siempre con su vida monótona, sin vivirla plenamente, muchas veces ausente, no sé, no te reconozco.

—Cariño, soy el de siempre, no he cambiado. Desde que falleció nuestro hijo y cerraron su caso, no he tenido otro objetivo en mi vida que esclarecer la verdad, y cuando la he sabido, vengarme; un deseo irrefrenable de venganza y de hacer justicia es lo que he tenido durante muchos años. Alicia, la familia no se toca: respeto. A nosotros nos la tocaron y han pagado por ello. Esto no me devuelve a mi hijo, lo sé, pero seguramente ahora podré conciliar mejor el sueño. Una vez leí: «Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a muchas amargas dificultades». Confié y actué. Nada más.

—Otra pregunta, papá —interrumpió Inés—. ¿Cómo es que Gonzalo no te reconoció?

—Como os he explicado, ese hombre ha sido tan arrogante y prepotente en su vida que nunca le ha preocupado nadie excepto él mismo. Físicamente no me reconoció; una vez me preguntó sobre si mi apellido era común en Valencia y le confirmé que lo era en todo el territorio levantino. Nada más.

Alicia se lanzó sobre sus brazos al escuchar a su exmarido. Estaba muy orgullosa por lo que había luchado a lo largo de su vida por la familia. También temerosa por lo que pudiera pasarle a partir de ahora. Se había ganado, de nuevo, su confianza, su admiración y su gran estima.

Luego les acompañó la hija, que no paraba de llorar. No podía creer el sacrificio tan grande que había hecho su padre por la familia. Sin duda, era su ejemplo de vida.

Al final, Unai también se unió al abrazo familiar porque Santiago se lo pidió. Para él, era su hijo, que amaba y protegía a su hija y nietos.

Tras este emotivo momento de abrazos y besos, se sentaron y Santiago tomó la palabra de nuevo, no sin antes beber un trago de agua bien fresca, diciendo:

—Bueno, ahora ya sabéis toda la historia. A partir de ahora hay un segundo plan de vida que debo ejecutar.

—¿Un segundo plan? —preguntaron madre e hija a la vez.

—Sí. Unai, siguiendo mis instrucciones, ha puesto en alquiler mi piso de Valencia porque está a tu nombre, cariño —dijo mirando a su hija—, y me ha alquilado un dúplex con un nombre falso y pagando por adelantado, en la playa de la Patacona, porque no quiero perder mi vínculo directo con Valencia. En ese dúplex hay instalación de televisión de pago, una buena wifi, una buena terraza para tomar el sol y lo estrictamente necesario para vivir una persona. Gracias por todo, Unai —dijo recogiendo un juego de llaves que este le entregaba—. Tengo por delante como máximo cinco años para continuar desaparecido a ojos de las autoridades, de la Seguridad Social y de la Agencia Tributaria antes de darme por muerto y que me anulen la prestación de jubilación. Si tengo la suerte de aguantar con salud durante este tiempo, unos cinco o seis meses antes de que expire este plazo, interpretaremos el papel de que me encontráis y que me acogéis en vuestra casa. Caso resuelto. Si, por el contrario, tengo la fatal desgracia de caer enfermo y hay que hospitalizarme, entonces se adelantará el plan. En cualquier caso, como tiempo máximo, esta situación durará unos cincuenta y cuatro meses. Hija, eres cotitular en mi libreta de ahorros, me reintegrarás quincenalmente dinero para mi manutención y me lo entregarás. Si algún día te preguntan sobre los movimientos bancarios, simplemente debes alegar que son para los gastos de mi búsqueda, nada más. Cualquier duda al respecto, háblala con Unai, que él sabrá qué hacer y decir. Durante ese tiempo podréis venir a visitarme cuando lo deseéis, pero sin mis nietos. Ellos no deben saber nada de nada. Los veré mediante las fotos que me enviéis, o si quedamos un día en el paseo de la playa, os sentáis en una heladería que ya os diré, y yo les observaré de lejos, nada más. Ese es un duro sacrificio que debo asumir. Tampoco tus padres deben saberlo, Unai. Solamente los que estamos aquí y Paco, que una vez me lleve de regreso a Valencia, me dejará a la puerta de cualquier edificio que se me ocurra argumentando que es donde voy a vivir y me despediré de él para siempre. Obviamente, agradeciéndole económicamente su inestimable colaboración y su silencio. Luego me dirigiré caminando al dúplex y me instalaré en mi nueva casa. Gozaré de una nueva identidad y me haré llamar Yago. He comprado un nuevo número de móvil, el viejo ya no lo usaré jamás, así que borrad en vuestros móviles y agendas el nombre de Santiago, papá o como lo tengáis guardado. No debéis guardar nunca este nuevo. Cada vez que os llame, al finalizar la conversación lo borraréis de llamadas entrantes. En cuanto a mi físico, no me cortaré el pelo ni me afeitaré durante un tiempo. Antes de Navidad iré a una peluquería y me haré unos retoques, nada más. Cuando pase la tormenta, me cortaré el cabello y me afeitaré para interpretar mi papel.

»Si queréis comunicaros conmigo, lo deberéis hacer bien escribiendo y dejando un mensaje en la bandeja de borradores del correo que ha creado Unai y que todos tendremos la clave para acceder a él, o bien haciéndome una llamada perdida al número nuevo, que luego borraréis de vuestro historial de llamadas, y yo os llamaré siempre, no al contrario. No debemos dejar ningún rastro. Si, por lo que fuera, debo anular este número también u os tengo que comunicar algo muy importante, os lo haré saber en la bandeja de borradores del correo.

»Esta Navidad y las próximas no estaremos juntos. Procederemos tal y como os he informado ya.

»Lo que sí os pido ahora es que custodiéis con vuestra vida si es necesario todas estas pruebas que os he traído porque son el seguro de mi libertad e inocencia en el caso que me investigaran. El inspector Enric no se acomoda tan fácilmente. Ahora tiene a su presa, pero ese hombre huele la carroña a mil leguas y si me salpicara algo, utilizad todas las grabaciones en mi defensa.

—Tranquilo, papá —dijo Inés secándose las lágrimas, que no podía evitar que le brotaran escuchando el espeluznante relato de su padre—. Eso dalo por hecho. Lo custodiaremos como si nos fuera la vida en ello. No te preocupes. Me he quedado atónita escuchando semejante historia y, más si cabe, sabiendo que mi marido ha colaborado contigo para ayudarte y ayudarnos. Le estaré eternamente agradecida. Eres un héroe para mí, papá. Has reunido destreza, valor, paciencia, inteligencia y dignidad para cumplir tu objetivo. No estoy a favor de la violencia, ni tampoco de la venganza, sin embargo, creo que en esta ocasión ha triunfado la justicia. Mi hermano se sentiría tan orgulloso de ti, como ahora me siento yo.

—¡Ay, Santiago, me has tenido engañada muchos años! Pensé que eras un soso, un conformista, un perdedor. Te pido mil disculpas —dijo Alicia secándose las lágrimas también—. Eres un auténtico padre, que ha luchado como un jabato por hacer justicia a su hijo tristemente asesinado por ese malnacido. Perdóname por todos los improperios que te he lanzado en más de una ocasión. He sido muy estúpida. Me engañaste con un solo fin y eso te honra.

—Bueno, querida esposa e hija. No me siento orgulloso de lo que he hecho, sinceramente, pero menos lo estaría si me hubiera quedado con los brazos cruzados, admitiendo los hechos que nos presentaron y en los que los culpables salieron de rositas. Ahora, mi objetivo está cumplido. Si algún día sufro el Alzheimer de veras, si me muero mañana de un ataque al corazón o me ocurre cualquier cosa grave, estoy convencido de que moriré en paz sabiendo que he hecho justicia a mi hijo y que él me esperará allá donde esté.

—Bueno, Yago, te lo digo ahora porque debemos ir acostumbrándonos —dijo Unai levantándose del sofá—. Creo que es hora de pedir que nos traigan comida a domicilio para evitar salir y que nadie te vea, ¿os parece una buena idea?

—Perfecta —contestaron todos simultáneamente.

Comieron juntos. Sin duda, se respiraba un ambiente muy distinto al de anteriores ocasiones. Durante la comida, contestó a las distintas preguntas que le sometieron. Sobre las ocho de la tarde, Yago llamó a Paco para que se acercara en la moto a recogerle e ir al hotel para descansar, porque a la mañana siguiente se tenían que levantar muy temprano para regresar a Valencia en moto.

Se fundieron en emotivos abrazos, besos y alguna lágrima.

—Nos vemos pronto en Valencia —dijo Yago a su hija.

—Sí, papá, id con cuidado, por favor. Pasaré a visitarte muy pronto.

—Cuídate mucho, Alicia. Sabes que has sido, eres y serás el amor de mi vida. He entendido la razón por la que me dejaste y no te culpo para nada. Regresa con Mara y que te haga muy feliz, y tú también a ella. Estaremos mucho tiempo sin vernos, créeme que para mí va a ser muy difícil el no verte físicamente. Cuando pase la tormenta, si dios quiere, nos veremos y seguro que te daré muchos besos y achuchones. Te quiero y siempre te querré.

—Claro que lo haré, tonto —respondió ella dándole un emotivo beso en los labios—. Yo te he querido mucho, ahora te quiero y te querré de otra forma distinta, pero nunca te abandonaré. Eres mi héroe y el de tu hijo.

—Adiós, Unai. Muchas gracias por tu apoyo incondicional desde el minuto cero y por saber guardar el secreto tan fielmente. No lo olvidaré nunca. Has sido mi fiel amigo, ayudante y gran compañero de viaje. Estoy muy orgulloso de ti. Estamos en contacto como ya sabes y, por favor, cuida mucho de mi hija y de mis nietos. El verdadero héroe eres tú.

—Gracias, Yago —respondió este dándole un beso en la mejilla mientras se le hacía un nudo la garganta—. Ha sido un verdadero placer ayudarte. Nos veremos pronto.

Escucharon un claxon. Era Paco, que ya estaba abajo esperándole. Volvieron a besarse, lo acompañaron a la puerta, pulsaron la tecla de llamada del ascensor, que aún estaba en la misma planta, se adentró y se marchó lanzando besos con una mano mientras con la otra sujetaba el casco y sus enseres.

Los tres se asomaron a la ventana y observaron cómo subía y se alejaba con la Harley Davidson. Este miró y les volvió a saludar.

No pudieron evitar emocionarse de nuevo.

Transcurridos unos minutos, los padres de Unai le llamaron para decirle que estaban de camino con los críos. Se afanaron para guardarlo todo y recibirlos.

Cuando llegaron, se quedaron muy sorprendidos al ver a Alicia allí.

Su hijo argumentó que fue a darles una grata sorpresa y que deseaba ver a los críos.

Ellos, encantados, y sus nietos aún más porque tenían de nuevo casi por completo a sus abuelos.

Salieron a cenar a un restaurante del barrio en el que Unai había reservado mesa.

Disfrutaron como nunca. Cuando terminaron, se despidieron de los suegros de Inés y regresaron al piso, acostaron a los niños y se quedaron en el salón tomando un pacharán y asimilando toda la historia que Santiago —bueno, ahora Yago— les había contado. No daban crédito. Inés no paraba de mirar a su marido por lo orgullosa que se sentía al haber ayudado tanto a su padre, aunque la idea de no saber ella nada y estar al margen no le gustaba ni pizca. Se culpaba por haber dudado de él en tantas ocasiones. Aun así, lo veía un auténtico héroe y estaba muy enamorada de ese chico vasco tan valiente, fiel y seductor.

A la mañana siguiente, acudieron todos a desayunar a la cafetería de Sonia, que se sorprendió al ver a toda la familia reunida y les preparó un gran desayuno. Los críos disfrutaron de distintas pastas y chocolates que les ofreció porque les encantaba. Al finalizar, ella les confirmó que en diciembre, en el puente de la Constitución y la Inmaculada, viajaría a Valencia para visitarlos. Luego se despidieron de ella muy emotivamente.

Tras cerrar bien el piso y cerciorarse de que estaba todo impoluto, tomaron dos taxis y se dirigieron al aeropuerto. La abuela quiso ir con los nietos para disfrutar un poco más de su compañía. Ella, tras la despedida, tomó el vuelo de regreso a Barcelona. El de Valencia salía media hora más tarde.

Llegaron a casa perfectamente. Los niños disfrutaron de un estupendo fin de semana. Sin duda, fue unos de los mejores que jamás habían disfrutado, aunque ellos también echaban de menos a su abuelo que, a sus ojos, seguía desaparecido.

Inés, aún pasmada, seguía digiriendo la increíble historia de su padre, el nuevo Yago.

Cada vez que miraba a su marido lo admiraba más. Estaba profundamente enamorada, sin duda.

Capítulo 40
El desenlace

A principios de noviembre, se armó un revuelo mediático en todas las televisiones del país porque el juicio había terminado con muchos proveedores, afamados y reconocidos mundialmente, imputados con la trama, sumando el escándalo de las declaraciones de Ángela y de Bittor, que se hacía pasar por Aitor y de su cómplice Lorena. Los agentes de la Agencia Tributaria destaparon una evasión de capitales e impuestos de casi seis millones de euros estafados a la empresa dueña de las residencias.

Marc, el abogado afamado de Ángela, presentó a su defendida como una víctima de Bittor y no como una colaboradora. Para ello, mostró alguna grabación incómoda que le hizo este en su cámara oculta, demostrando que estaba sometida a un engaño y a un chantaje.

Interpretó su papel como siempre lo hacía, magistralmente.

Reunidas todas las pruebas y escuchados los testimonios, el caso quedó visto para sentencia. El ministerio fiscal pidió las más altas penas del código penal para los imputados. Toni y Salomé, desde sus respectivas residencias, siguieron expectantes todo el juicio. Ambos deseaban que les castigaran con las mayores penas posibles.

Los nuevos directivos de la empresa trataron de modificar muchos detalles de las instalaciones para intentar mejorar su imagen y darle mejor visibilidad porque, por una parte, muchos residentes se dieron de baja voluntariamente, y por otra, pocos eran los interesados en ingresar en ella tras la mala prensa que le causó al seguir el juicio.

A finales del mismo mes se hizo pública la sentencia.

A Bittor le sentenciaron con una pena nueve años y un mes de prisión, y multa de dos millones de euros.

A Lorena, con una pena de seis años y tres meses de prisión, y una multa de ochocientos mil euros por ser colaborador directo.

A Ángela, con una pena de cuatro años de prisión y tres meses y una multa de cien mil euros, porque el tribunal tuvo en cuenta algunos argumentos sobre la inocencia de su defendida, que Marc expuso hábilmente.

A la asesoría donde trabajaba Maite, le cayó una pena de un millón doscientos mil euros e inhabilitación para desempeñar su función durante dos años por colaboradores indirectos en la trama.

A los proveedores les cayeron penas de multas que ascendieron desde los cien mil hasta el medio millón por coparticipar en el expolio, amén de ser expulsados como proveedores oficiales de la empresa de residencias.

Los tres imputados con penas de prisión ingresaron nuevamente en Picasent, donde previamente ya estaban recluidos.

Marc fichó a Maite en su bufete y obtuvo más fama de la que ya tenía. Pese a sentenciar a su defendida, se sentía ganador, porque a su defendida, de no haber cambiado de abogado, le hubiera caído una pena y multa de, al menos, lo mismo que al resto de sus compañeros.

Yago estuvo atento a todas las noticias que los informativos emitían y se relajó cuando en ningún momento se habló de las muertes de los ancianos. Todo el juicio e investigación se centró única y exclusivamente en la parte económica. Tal y como él deseaba. Objetivo cumplido.

Todas las mañanas, al alba, salía a pasear por el paseo marítimo de la Patacona.

Luego regresaba a su casa. Desayunaba su café con tostadas y tomate, el mismo desayuno que le gustaba a su hija. Conectaba su portátil, navegaba por las redes, luego se preparaba la comida. Comía y se echaba una siesta. Algunos días, hacía la llamada pertinente a su hija y hablaban distendidamente de varios asuntos.

Cada tarde, antes del anochecer, salía a pasear por la playa y a comprar a una tienda de ultramarinos, como las de antes, que aún seguía ofreciendo sus productos tradicionales a los clientes fieles.

Regresaba, se duchaba, se ponía el pijama, se hacía la cena, leía o veía alguna serie y se iba a descansar. Esa era su rutina diaria.

El primer domingo de diciembre lucía un espléndido sol y hacía una temperatura muy agradable. Se sintió muy animado y se vistió discretamente para salir a dar un largo paseo. Se puso una gorra que le compró su hija hacía mucho tiempo y eligió las gafas de sol más grandes para evitar que ninguna cámara grabara bien su cara. Salió y se dispuso a caminar por el paseo dirección a la ciudad sin ningún objetivo en concreto. Tras un breve paseo en solitario, decidió pasar por delante de la residencia para escudriñar. Sentía curiosidad. Cuando llegó, se colocó tras los arbustos del baladre que delimitaban el perímetro de la entrada. Se emocionó pensando las estupendas tardes que había disfrutado paseando por el maravilloso jardín hablando con Salomé. También con las discusiones tontas mantenidas con Toni y con los momentos vividos con sus inestimables amigos José y Ernesto, a los que ya jamás volvería a ver ni hablar, o al menos, durante un largo tiempo. Tras esos momentos nostálgicos, se percató de que los dos policías, Enric y Rafa, salían de la residencia y se montaban en el coche del inspector. Se preocupó porque no era normal que un domingo por la mañana esos dos intrépidos agentes estuvieran trabajando, aunque conociendo lo perspicaz que era el inspector, no le extrañó nada. Se escondió tras los arbustos para evitar que lo vieran hasta que divisó que el coche se alejaba. No quiso darle mayor importancia y reanudó su camino dirección a la ciudad.

Mientras, en el interior del coche del inspector, este le dijo a Rafa:

—No sé, compañero. Hemos investigado todos los escenarios posibles, hemos interrogado a todo el mundo, hemos removido cielo y tierra y ahora que ya estaba el caso cerrado, nos viene el testimonio de esta señora. No sé, no me cuadra lo que nos ha dicho.

—Inspector, esta testigo, la señora Milagros, es consciente de que tiene los días contados porque es la mayor de la residencia, y siendo tan religiosa como es, no quiere abandonar este mundo llevándose secretos a la tumba. Así pues, en mi humilde opinión pienso que no se inventaría lo que nos ha relatado.

—Rafa, no sé, estoy muy confuso ahora. Cuando estuvimos investigando y preguntando a cada residente, en su momento, ella no abrió la boca para nada. Y ahora nos reclama para decirnos que ella está plenamente convencida de que el señor Santiago estaba detrás de todo el caso de la muerte del médico y de los otros residentes porque ella lo observaba desde que ingresó y no se fiaba de él. Chico, ¿qué quieres que te diga? Me cuesta creerlo. Además, fuimos testigos de cómo vivía ese hombre en la residencia y de cómo le trataban.

—Entonces, jefe, ¿qué hacemos?

—De momento, nada. Guardamos la declaración en el expediente y recemos porque ese hombre aparezca alguna vez. Solo así podremos esclarecer la verdad.

—Está bien. Si no hay nada más por hoy, por favor, déjeme en casa.

—Sí, sin problema. Y discúlpame por haberte molestado un domingo. Vivo solo y nunca pienso en que los demás tienen una vida familiar que conciliar.

—No se preocupe, jefe, es nuestro trabajo. Ahora cuando llegue, para compensar este tiempo, invitaré a mi pareja a comer en algún restaurante de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias, y tal vez esta tarde vaya al Oceanogràfic porque hoy el acceso es gratuito.

—Vaya, sí que es un buen plan. Yo me iré a comer a algún restaurante de la Patacona y luego pasearé un rato por la playa. No sé, la verdad.

Por otro lado, Yago caminaba absorto, pensando sin parar, y sin darse cuenta llegó bastante cansado a la Ciudad de las Artes y de las Ciencias. Había dado un buen paseo. Jamás había paseado tanto. Estaba exhausto y se sentó en un banco al sol para descansar y ver a la gente deambular.

Cuando tuvo hambre, se dirigió a una furgoneta de comida rápida que estaba aparcada en la acera y se compró una hamburguesa con un refresco. Se dirigió de nuevo al mismo banco para comérsela.

Al cabo de un rato, decidió regresar a su casa cuando se percató de que en el cartel que estaba enfrente de él rezaba que ese día la entrada al Oceanogràfic era gratuita por fin de temporada.

Lo pensó, se acicaló bien de nuevo para que las cámaras no pudieran registrar bien su faz y decidió visitarlo. Le apetecía observar todas las especies que allí habitan.

A cincuenta metros de él, paseaba Rafa con su esposa. Se dirigían hacia el Oceanogràfic también. La esposa iba hablándole mienta él permanecía atento a su alrededor, siempre estaba divisando. Gajes de su oficio.

El recinto estaba medio vacío porque ya no era una época buena para visitarlo. Yago se alegró porque estaba mucho más cómodo si no había tanta gente. Intentaba esquivar siempre las cámaras del interior de la instalación. No se quitaba ni la gorra ni las gafas de sol a pesar de que el día se estaba nublando.

A cinco metros a su espalda, la única pareja que deambulaba era Rafa y su mujer. Completamente callados. Rafa miraba al hombre solitario que iba caminando delante de ellos. No le causó buena impresión y quiso acelerar el paso para llegar a su altura.

En ese instante, Yago decidió bajar al subsuelo y descansar. La pareja siguió por su camino y Rafa no pudo verle el semblante.

En uno de los descansos que hizo Yago en su periplo por el subsuelo, concretamente en el túnel donde se puede divisar a los tiburones y a las mantas raya que pasan nadando por encima de los visitantes, vio a un buzo que estaba limpiando el acuario mientras estos seres peligrosos navegaban a sus anchas por su lado. Esto le impresionó y se dirigió a observarlo más de cerca. Cuando estuvo a la altura, se paró y le observó detenidamente. El hombre realizaba un espléndido y cuidadoso trabajo. Se apreciaba que amaba su profesión.

Se quitó las gafas de sol porque no quería perderse ni un detalle y quedó absorto mirándole. De repente, una voz que le era familiar, o al menos así le pareció y que provenía de su flanco izquierdo le alertó diciendo:

—¿Qué? Un trabajo estresante, ¿verdad? No hay mucha gente dispuesta a meterse ahí dentro con esas feroces criaturas merodeando por tu alrededor.

Yago, cuyo pulso se le aceleró desmesuradamente al escuchar esa voz dirigiéndose a él, se giró y vio a un hombre alto, con un pelo rubio y algo canoso, ojos azules, con acento de extranjero y que llevaba cogido de la mano a un niño de no más de dos o tres años.

—Sí, efectivamente. Me he quedado perplejo mirándole —contestó un poco más tranquilo—. Hay que tener mucho valor y confianza para meterse ahí, y mucho dominio del cuerpo para mantener la calma como lo está haciendo ese chico.

—Estoy muy de acuerdo. Ese que está ahí dentro es mi hijo y este es mi nieto, su hijo.

—Vaya, encantado de conocerte, pequeño —dijo Yago acariciándole la mano al niño—. Encantado de conocerle a usted también. Me llamo Yago y usted es…

—Peter… Peter Lenz, encantado. Podría estar también todo el día aquí mirándole —dijo mientras saludaban él y su nieto a su hijo y a su padre respectivamente.

Su hijo, Alex, les devolvió el saludo, levantó el pulgar queriendo decir que todo estaba bien y continuó con su labor de limpieza y cuidado.

—Me disponía a tomarme un café —dijo Peter—, ¿le apetece uno?

—Sí, claro, le acompaño. Gracias por su invitación —contestó Yago observándole con detenimiento porque el rostro de ese hombre le era muy familiar—. Se puso las gafas de nuevo y aseguró su gorra.

Subieron al restaurante del exterior, se acomodaron y Peter pidió unos cafés para ellos y una taza de chocolate para el crío.

Tras una presentación más profunda por parte del anfitrión, empezaron a conversar sobre distintos asuntos, hasta que al final Yago le preguntó cómo había conseguido su hijo un trabajo así de peligroso y si él no sufría por su hijo.

—Sí, obviamente sufro por él, aunque debo decirle que mi hijo lo disfruta mucho. Trabaja aquí por las mañanas entre semana, los domingos libra, pero su compañero ahora está de baja y le ha tocado suplirle; por las tardes da clases de alemán en la academia oficial de idiomas. Antes tenía su propia escuela de buceo en Dénia, pero por circunstancias que no vienen ahora a cuento, lo dejó y entró a trabajar aquí.

Yago, mientras escuchaba a su interlocutor, sin deparar mucho en lo que le decía, vio que en la mesa del fondo estaba sentado el juez Adrià con una chica. Por su aspecto físico, era menor de edad, y a la cual, el juez le tocaba descaradamente los muslos por debajo de la mesa y su mirada no era precisamente de ternura ni amor.

—Interesante —dijo Yago removiendo el café y observándole—. Muy interesante…

FEDERICO PUERTOS GRIMALTOS, Castelló (Valencia), 1969. Desde la finalización de sus estudios empresariales ha desempeñado distintas funciones en el ámbito empresarial privado, hasta el día de hoy, que desarrolla su profesión como freelance en comercio exterior.

Comenzó a escribir, por casualidad, publicando sus artículos en diversas revistas y publicaciones. Una interesante visita al barrio de las letras en Madrid, en el año 2017, le animó a redactar su primera novela de ficción histórica: 1609, Galeón, presentada y publicada a principios de marzo de 2020. En diciembre de ese mismo año, da un giro de ciento ochenta grados y presenta una novela apta para todos los públicos y amantes de las mascotas. Escrita y publicada en valenciano: Tosca, Diari d’una gossa extraordinària, y luego traducida y publicada en castellano: Tosca, Diario de una perra extraordinaria.

En 2021 publica La Residencia, un thriller que no dejará indiferente al lector.