La Mandona

El Archivo Secreto de la Reina María Cristina, antepasada de Felipe VI

                                                         Lola Canales

Índice

Presentación

Notas aclaratorias

Cap. I- Los muchos vicios y escasas virtudes de Fernando VII, fullero, fornicador y felón.

Cap. II- De cómo la curandera Nicolasa Núñez descubrió a la Reina ciertas prácticas amatorias para engendrar varón.

Cap. III- La Reina Gobernadora rige los destinos de España. El poder y la pasión mudaron su carácter. Primer destierro.

Cap. IV- El rapto fallido de Isabel II. La Orden Militar Española, sociedad secreta al servicio de S.M., toma el poder.

Cap. V- Dos grandes revelaciones: los ocho hijos de la Reina Gobernadora habidos con Fernando Muñoz y el auténtico matrimonio de los amantes en 1844.

Cap. VI- El Bolsillo Secreto de Su Majestad en una España mísera y desdichada.

Cap. VII- Los manejos casamenteros de Quiquiriquí y la Reina Madre. Sor Patrocinio de las Llagas y Don Paquito el mariquito.

Cap. VIII- Annus terribilis 1847. Segundo destierro.

Cap. IX- Los Duques de Riánsares pretenden instaurar en Ecuador la Monarquía Muñoz Borbón. Negocios y estafas de los esposos.

Cap. X- La desaparición de las Joyas de la Corona.

Cap. XI- Graves problemas en la Real Familia. De cómo falsificó sus estigmas la monja milagrera.

Cap. XII- 1854: la revolución de Julio. Asalto al palacio de las Rejas. La Reina  Madre expulsada de España y embargados sus bienes. Tercero y definitivo destierro.

Cap. XIII- El amigo Istúriz. Conspiración para traer un nuevo rey a España. Acuerdos para la separación de Isabel II y Francisco de Asís.

Cap. XIV- La liosa herencia del Duque de Riánsares.

Cap. XV- Las últimas voluntades de Doña María Cristina. El misterioso encargo de la moribunda.

Apéndices documentales.

Presentación

Cuando en el verano de 2002 tuve vaga noticia de que los fondos del Archivo Histórico Nacional se habían enriquecido con el archivo personal de la Reina Gobernadora, María Cristina, madre de Isabel II, se despertó mi curiosidad. A finales de 2003 accedí a ellos nada más abrirse a consulta pública de los investigadores. La curiosidad se convirtió en profundo interés que tardé en satisfacer mucho más tiempo del deseado. A medida que repasaba los legajos me di cuenta de que la idea más extendida sobre el siglo XIX, sus reyes, reinas, ministros, próceres de la nación, etc., poco tenía que ver con lo que estaba leyendo. Ante mis ojos se abría un nuevo y desconocido hilo conductor de la convulsa trayectoria de la Monarquía española en esos años. Y, a la vez, de un periodo apasionante y desgarrador en la historia de nuestro país.

Sobre el manoseado -pero aún poco transparente- siglo XIX español se hace nueva luz con la ingente documentación acumulada por la hermosa y astuta Reina, que conservó miles de testimonios escritos con el deseo de que permanecieran ocultos entre los secretos de familia. Casi 130 años después de que quedaran sellados por su expreso deseo testamentario, aquéllos son los documentos que descubrí en el Archivo Histórico Nacional.

María Cristina de Nápoles llegó a España con la misión de parir, y vaya si lo hizo. A Fernando VII le dio dos hijas, una de ellas fue reina, y ocho vástagos más a un guardia de corps, Fernando Muñoz,  del que se enamoró apasionadamente y con el que se casó en secreto. Alentó una guerra civil, intentó casar a su hija Isabel con Montemolín, el enemigo carlista, conspiró a favor y contra los gobiernos, manejó a discreción su Bolsillo Secreto, pretendió instaurar en Ecuador una dinastía Muñoz Borbón, levantó negocios sobre el tráfico de influencias y se asoció con los más conspicuos especuladores...

Por tres veces expatriada, se llevó de España las Joyas de la Corona que eran patrimonio de todos los españoles, dejó constancia escrita del desprecio enquistado en su corazón hacia su propia hija, Isabel II y, como banda sonora de tan borbónica historia, las conspiraciones de la Orden Militar Española, sociedad secreta de inspiración masónica  cuyos ritos y estatutos fueron bendecidos por la que fuera Reina Gobernadora, quien celosamente los guardó en su inquietante y esclarecedor archivo personal.

Las páginas que siguen son el relato que emana de los papeles inéditos que Doña María Cristina de Borbón-Dos Sicilias no se llevó a la tumba, pero casi. Hasta pocas horas antes de morir procuró que todos los escritos que desvelaban las sombras de su vida y obra, la huella que dejó en la España del XIX, quedaran a buen recaudo.

El 21 de agosto de 1878 la moribunda Reina María Cristina supo que el Altísimo la llamaba a su seno, y no perdió el tiempo. Su secretario, Antonio María Rubio, y su confesor, Antonio Romero, sabían que la soberana había preparado convenientemente su testamento. Pero además le había añadido una prolija, puntillosa y delicada Memoria Testamentaria y, por si no fuera suficiente, desde el mismo lecho de muerte la Reina Madre les hizo un misterioso encargo de conciencia con relación al destino de su archivo personal. ¿Qué contenía semejante documentación que le hizo tomar tantas precauciones? La otra historia del siglo XIX, la que ella quiso mantener oculta para no mancillar su honor y dignidad, ni la de sus descendientes.

La Autora

Notas aclaratorias

1.- La documentación reproducida o citada en este libro propia del archivo de Mª Cristina de Borbón-Dos Sicilias, pertenece a los fondos del Archivo Histórico Nacional con el código de referencia ES.28079.AHN/4.2.50, clasificados como Diversos-Títulos_Familias.

2.- Las transcripciones de aquellos documentos recogen su literalidad en redacción, normas ortográficas y sintácticas de la época (también errores), terminología y abreviaturas ahora en desuso, tachaduras, subrayados, etcétera.

3.- Las llamadas numeradas( ) a lo largo del texto remiten a la numeración de los apéndices documentales incluidos al final del libro.

Capítulo I

Los muchos vicios y escasas virtudes de Don Fernando VII,

fullero, fornicador y felón.

Mucho trajín costó a los Borbones encarrilar su regia descendencia en los años de reinado de Fernando VII, Rey deseado una vez y vilipendiado todas. Su carácter frío y reservado, cruel, impasible a los sentimientos más pequeños, fue fruto, entre otros, de las enseñanzas de su tutor D. Juan de Escoiquiz, canónigo de Zaragoza, complicado este señor en un proceso del tribunal eclesiástico donde se le acusaba de haber tenido dos hijos con su sobrina, lo que él negaba rotundamente aunque hubiera sido demostrado.

Con un tutor de moral tan disipada no es de extrañar que D. Fernando, al que ni la naturaleza ni su Real Familia le aportaron grandes cualidades, sintiera en lugar de amor filial una especie de aborrecimiento hacia su padre, el Rey Carlos IV, y hacia el valido Manuel Godoy, de quien decían era en verdad hijo y aún otras cosas peores. Ello le llevó a conspirar contra ambos y, tras ser descubierto, desveló su naturaleza abyecta al pedir clemencia entre lloros y lamentos, rodilla en tierra, no sin antes denunciar y exigir el cadalso para quienes le apoyaron en su fallido contubernio. Por tan mezquina actitud su propia madre, Doña María Luisa de Parma, le tildó de marrajo cobarde. Vendido a los franceses, traidor a España, a cada paso mostraba el Rey su temperamento violento, miserable y vil.

Siendo aún Príncipe de Asturias, D. Fernando casó en primeras nupcias, en 1802, con su prima María Antonia de Nápoles, hija de Fernando I de las Dos Sicilias, de la que quedó viudo cuatro años después sin descendencia. La cosa no fue nada sorprendente si se tiene en cuenta que la madre de la desposada, la archiduquesa María Carolina, que tampoco era su madre pues la princesa nació bastarda de Rey, recibió carta de su hija cinco meses después de la boda donde la joven, horrorizada aún por la fealdad de su esposo, confesaba que el Soberano español era “enteramente memo, ni siquiera un marido físico y, por añadidura, un latoso” que no salía de la alcoba y a los dieciocho años todavía se orinaba en la cama, decía, por causa de una enfermedad.  Pasaron seis meses y la virginidad de María Antonia seguía intacta. El despertar sexual del Rey tuvo lugar tras pasar por la consulta de un afamado curandero madrileño que con poderosas tisanas, fricciones en los genitales y pacientes curas, consiguió la erección real. Y pasando del defecto al exceso, el ansia de copular de Su Majestad se hizo célebre en la Villa y Corte y fue tal que acabó conociendo mejor los lupanares de Madrid que la administración de su Gobierno.

El descontento que reinaba entonces en España era grande y sordo, pues la invasión francesa había hecho mella en los corazones. Las penurias y el hambre se encontraban por doquier, la aristocracia no tenía influencia, los nobles eran los criados de Palacio, el ejército estaba mal pagado y sufría la indiferencia del Rey. Para colmo, la flota española resultó ser una estafa pues unos barcos encargados a Rusia estaban podridos y resultaron inútiles. De la enseñanza era lema la frase “lejos de nosotros la funesta manía de pensar”. Todo ello y mucho más llevó a la sublevación de los regimientos reunidos en Cádiz para ir a Ultramar, y la proclamación de la Constitución de 1812, el 19 de marzo, por lo que fue llamada popularmente Pepa. Los aires de libertad se extendieron por todas partes.

En Madrid, los llamados liberales hacían tribuna en los cafés, establecimientos muy a la moda. En el café Lorencini, en la Puerta del Sol, nació la Sociedad Patriótica de Amigos de la Libertad. En La Fontana de Oro, en la Carrera de San Jerónimo, creó una sociedad con tal nombre Francisco Javier Istúriz, quien dirigió una conspiración de liberales y masones para restablecer la Constitución. También tenían allí sus reuniones los Amigos del Orden, siendo su abanderado Antonio Alcalá Galiano. Ese ambiente agitador y mitinero que trasmitieron las mentes más preclaras avivó las pasiones populares, que no tardaron en manifestarse en la calle con insultos a la figura del Monarca. Canciones como el Lairon y el Trágala, perro, estribillo referido a la obligación del Borbón de acatar la nueva Constitución, henchían los corazones más nobles y altruistas.

Mientras se sucedían vaivenes e idas y venidas de D. Fernando VII ya al absolutismo, ya al constitucionalismo, según terciaba o convenía, el 28 de septiembre de 1816 la vida de los vecinos de Madrid se vio interrumpida por la promulgación de las fiestas reales con motivo de la entrada en la Corte de las dos princesas de Portugal y del Brasil, María Isabel y María Francisca de Braganza, contratadas en matrimonio con el Rey y con su hermano D. Carlos María Isidro.

Música y alarde de tropas, cucañas, vistosos arcos florales engalanaban la carrera por donde atravesaba la carretela donde iban las princesas, flanqueadas en cabalgadura por sus respectivos futuros esposos. Se mostraba así el júbilo y el regocijo de la población, que veía con esperanza la descendencia de Su Majestad lo que traería, pensaban, la paz y la tranquilidad al país y la templanza a su sistema de gobierno que se palpaba convulso. Inscripciones poéticas se alzaban en las balconadas de algunos edificios públicos, como la de Juan Bautista Arriaza:

Gloria al día en que, premiando

El valor de un pueblo fiel,

Bajo el hispano dosel

Une el cielo en lazo blando

Las virtudes de Fernando

Y las gracias de Isabel.

Aunque otras, más justicieras, manifestaban el descontento de una parte del pueblo:

Fea, pobre y portuguesa,

¡chúpate esa!

La simpatía por la Reina María Isabel creció cuando se supo, en agosto de 1817, que dio a luz una niña por nombre también Isabel. Poco duró el regocijo, pues la recién nacida falleció a los dos meses.  La pena por la muerte de la infanta se vio mitigada por un nuevo embarazo regio, que tocó a su fin la noche del 26 de diciembre de 1818 cuando la joven María Isabel expiró al parir otra infanta, que resultó malograda también.

Vino luego el tercer matrimonio de Fernando VII, con María Josefa Amalia de Sajonia, hija del príncipe alemán Maximiliano, princesa muy joven que abandonó el convento para compartir el trono fernandino en 1819. Con dieciséis años, de gran belleza y carácter angelical, amante de la poesía y autora de cientos de composiciones aunque sus dotes no fueran notables, tuvo que hacer de tripas corazón para yacer con su esposo, cuya tosquedad en el lecho, fruto de sus gustos de burdel groseros y soeces, la aterrorizaban.

El aburrimiento de Su Majestad hacia la que consideraba su más timorata esposa se hacía notar  cada día que pasaba, por lo que terminó alejándose más y más de la desgraciada e inmadura soberana. Ésta, incapacitada para encontrar acomodo al difícil carácter de su marido, apenas le permitía compartir su almohada. Para más colmo, y por tal motivo, la pobre Reina no acertaba a hallarse en estado interesante.

Para buscarse distracción D. Fernando VII estableció unas reuniones semisecretas que celebraba tras la cena al lado de la Cámara regia, junto al salón Gasparini. Con un grupo de amigos íntimos, todos plebeyos y de baja estofa, la tertulia servía de mentidero, consejo, noticiero y diversión noche tras noche. Allí se practicaba un moderno juego llegado de Francia: el billar.

Dichas reuniones fueron conocidas con el nombre de camarilla por el lugar donde se mantenían, expresión que fue acogida más tarde por toda Europa. En aquellos cenáculos se solventaba realmente la gobernación de España y se mandaba a la horca a hombres honrados. El alma de estos saraos era Pedro Collado, Chamorro, el aguador de la Fuente del Berro a quien el Rey había conocido en la mancebía de Pepa la Malagueña, y con quien compartía gustos carnales pues ambos bebían los vientos por La Choriza, hermosa hembra de extraordinarias habilidades en el catre. El tal Chamorro fue ascendido a proveedor real, nunca se supo de qué pero se sospechaba, y más tarde pasó a la servidumbre del monarca.

Volviendo al asunto del heredero, María Josefa Amalia arrastraba una existencia lánguida y melancólica vegetando en el claustro, su único refugio. Harta de soportar a su cruel y bárbaro marido, cansada de probar recetas y remedios contra la esterilidad, pues muchos fueron los viajes a las aguas del sitio de Solan de Cabras, en Cuenca, que injería en cantidades industriales y le provocaban tremendas diarreas, dejó nuevamente viudo al Rey el 17 de mayo de 1829 sin la ansiada descendencia. Pero quedó patente, en un poema escrito de su puño y letra, que intentó por todos los medios dar un heredero a España:

“No el buscar una salud,

Que Dios nunca me ha negado;

Otros fines me han guiado

De esa fuente á la virtud.

Busco en mi solicitud

La pública conveniencia;

Sigo á una probada ciencia

Y cumplo con mi deber;

Por mí no quedó qué hacer;

Obre Dios con su clemencia”

La cuestión hereditaria  se convirtió entonces en la obsesión única y primaria del Rey pues mucho, el trono, le iba en ello.

La salud del Monarca siempre había sido precaria. Con poco más de treinta años ya padecía la gota, trastornos estomacales y del hígado. Sus médicos le habían prohibido el vino del que abusaba por demás; tampoco debía fumar los habanos y le aconsejaban mesura en las comidas, a lo que hacía oídos sordos. Debía atenerse a sopas, caldos de gallina y purés, tanto de guisantes como de frutas. ¡A buena hora! D. Fernando accedía sólo a los consejos de sus galenos para tomar las saludables y curativas aguas de Sacedón, en Guadalajara. El secreto de la real obediencia radicaba en sus encuentros con una lozana y complaciente moza de la localidad que terminó por llevarse a la Corte y más tarde le puso casa y sirvientes.

Viudo por tercera vez, sin descendencia, achacoso y ya con cuarenta y cinco años, mermadas las energías, escasa vitalidad, con su fealdad a cuestas, su descomunal nariz, el rostro con torcimientos, encogido de espaldas y torpes movimientos, empezó a sufrir con mayor frecuencia los envites de su hermano D. Carlos María Isidro, que ya se veía sentado en el trono. El palacio había sido invadido por los seguidores de éste, que habían llegado incluso hasta la Cámara regia en la persona de Tadeo Calomarde. Todos creían próximo el día de la coronación de D. Carlos, dada la imposibilidad regia de engendrar un heredero para España.

Sabedor el Rey de trama semejante, y ya en situación desesperada, encendió por cuarta vez la antorcha de Himeneo y no vaciló en compartir el tálamo nupcial con su sobrina carnal María Cristina, hija de los reyes de Nápoles, sin dar apenas tiempo a que se enfriaran las sábanas del calor de su anterior esposa.

La excelsa y hermosísima Cristina llegó a la Corte el 11 de diciembre de 1829 para enlazarse a Fernando VII, acompañada por sus padres, Fernando IV de Nápoles y su esposa María Luisa, hermana del Rey de España, y un hermanito, el conde de Trapani. Tras ella, una suntuosa comitiva que a paso lento cubrió el trayecto entre la puerta de Atocha y el Palacio Real bajo una ornamentación exquisita, con guirnaldas, templetes y banderolas de lindos colores. En el séquito, que avanzaba en medio de una lluvia de flores y palomas liberadas de enormes jaulas, se encontraba el ilustre Cosme de Moretins, el homeópata de la Real Familia napolitana, cuya ciencia tuvo gran aceptación en la Corte española.

En la memoria de muchos quedó grabado con embeleso el dichoso día que arribó a  Madrid la futura Reina. Fue como el arco iris que disipa las nubes y las tormentas; una princesa encantadora cuyo rostro dibujado por el pincel de las gracias revelaba una expresión inefable de sensibilidad y dulzura. Por su edad y su belleza, Doña María Cristina contaba veintitrés hermosísimos años, halagaba la pasión de su tío y prometía, a la vista de sus encantos, una fecundidad que se le había resistido a sus antecesoras. Además, la exquisita señora fue vista por el pueblo, que gemía bajo el yugo de un despotismo brutal y fanático, como un viento fresco que arreciaba también contra la oscura intención de D. Carlos María Isidro.

Iba ataviada la princesa napolitana con un vestido azul celeste y un sombrero blanco con plumas del color del cielo, que enmarcaba sus cabellos castaños y sus hermosos ojos grises. El pueblo quedó pasmado ante rostro tan virginal. Y así quedó por siempre establecido el epíteto azul Cristina en honor a su fina estampa. En su pecho, en sus brazos y en sus menudas y perfectas orejas, lucía parte del riquísimo aderezo que le había ofrecido su futuro esposo como regalo de boda, y que había importado más de veintiún millones de reales.

D. Fernando VII, convencido como estaba de que con tan bella esposa lograría esta vez su anhelo de procrear, el 29 de marzo de 1830 se apresuró a promulgar y sancionar la Pragmática acordada en las Cortes de 1789 que declaraba abolida la Ley Sálica, evitando así cualquier riesgo a la futura sucesión directa, con independencia de que fuera varón o hembra. Y su pálpito se cumplió. La Reina quedó prontamente encinta, declarándose oficialmente su embarazo el 8 de mayo

Y unos meses después, el día décimo del mes de Octubre de ese año 1830, Doña María Cristina daba a luz una niña bautizada con el nombre de Isabel, que fue considerada desde el instante mismo de su nacimiento como Princesa de Asturias.

Grandes fastos hubo para tamaño acontecimiento, el regocijo del pueblo madrileño se manifestó en festejos, verbenas y corridas de toros, y ese ánimo tan festivo contribuyó a pensar que el Rey, regocijado también, tendría compasión y clemencia y aflojaría el puño absolutista con el que asfixiaba a sus adversarios liberales. La comida y la bebida se derrocharon en Palacio, tanto fue así que en la cava real se acabó con las existencias que en aquel momento eran:

-  108 botellas chicas de Pajarete de Don Luis y 11 grandes

-  193 botellas grandes de Pajarete del Señor Parejo

-  130 botellas de Bordeaux de primera y otras tantas de segunda

-  121 botellas de Mersault blanco

-  258 botellas grandes de vino común

-  40 botellas de Pomar

y un selecto surtido de Jerez, tinto de Lebrija, y los caldos franceses Beaune, Clos de Vougeot y Chambertin.

Todos los estamentos de la nación expresaron su júbilo por el nacimiento de la futura Reina. La voz de los poetas se alzó brava, en especial las de Nicasio Gallego y el joven Ventura de la Vega, quien compuso esta bella octava:

“Bajo tu imperio, religión sagrada,

Otra Isabel, orgullo de Castilla,

Las rojas cruces tremoló en Granada,

Lanzando al moro á la africana orilla:

Esta que hoy nace, de la patria amada

Destina el cielo á la paterna silla;

¡Sagrada religión, tú la acompaña,

Y el siglo de Isabel reluzca á España”

Quince meses más tarde de tan esperado nacimiento, y milagrosamente, pues muchas eran las dificultades del Rey para copular aunque se avivaba gracias a la fogosidad y al buen hacer de su esposa, nacía otra infanta que vendría a conocerse con el nombre de Luisa Fernanda.

La decisión de D. Fernando VII por asegurar el trono a su primogénita abrió una etapa de intransigencia entre sus hermanos, especialmente en D. Carlos María Isidro, que vio desvanecerse la corona en sus sienes; esto llevó a España a guerras fratricidas, las llamadas carlistas, sostenidas por los partidarios de su derecho sucesorio. Los primeros levantamientos a favor del pretendiente se sucedieron al poco de nacer Isabel en la frontera de Navarra y en Cataluña, algaradas que terminaron mal para los sublevados y desataron la vena sanguinaria del Rey, que reprodujo el terror de 1824, cuando promulgó el tristemente famoso decreto que comenzaba: “Con el fin de que desaparezca para siempre del suelo español hasta la más remota idea de que la soberanía reside en otro que en mi real persona...”.

En aquel año había perseguido ferozmente a los liberales y los condenaba a la horca por nimias cuestiones, como gritar vivas a la Constitución o ser comuneros, sin que pudieran esgrimir atenuantes. Hasta se llevó al patíbulo, entre varios cientos,  a un infeliz e inocente zapatero de la calle de San Antón, en la Villa y Corte, llamado Juan de la Torre, por dar vítores al general Riego en estado de embriaguez. Ahora, ya conseguida la descendencia, perseguía a los carlistas sin tregua ni cuartel, por lo que muchos tuvieron que pasar a Francia.

Mientras, España se comprometía en empréstitos ruinosos, la situación de penuria era grande, la miseria general, la industria y la agricultura arruinadas. Moral pública no había pues todos trataban de burlar la ley, no se pagaban las deudas, nadie cumplía sus compromisos, los bandoleros y ladrones pululaban por los caminos, y en Madrid no sólo se robaba a los paseantes sino que hubo el caso de arrebatar violentamente a las mujeres del brazo de sus maridos.

Las sociedades secretas aumentaban en número y hasta D. Salustiano Olózaga, prócer de la nación, fundó una en su casa de la calle Preciados número 7, como chanza y diversión, la que denominó Poderosa Orden de Caballeros de la Cuchara. La broma le pudo costar cara pues la Policía, que no entró a comparar si era chiste o no la tal sociedad, prendió a Olózaga y se libraron Ramón de Mesoneros Romanos y Mariano José de Larra, entre otros, porque avisado D. Salustiano de que la ley enfilaba hacia su casa, rompió la lista de nombres que componían tan burlesca reunión.

En esa época Madrid se encontraba en un estado tan lamentable que dolía en las conciencias. Y una de ellas, la del renombrado Mesonero Romanos, se empeñó en dar a sus convecinos una serie de pautas para mejoramiento de la vida ciudadana, pautas que había entresacado de las muchas anotaciones que tomó durante un largo viaje por el extranjero. Rápida ojeada de la capital, y de los medios de mejorarla, fue el título dado a tan benéfico proyecto.

Según  Mesonero las carencias eran muchas y los arreglos a hacer más. Era preciso, señalaba, el inmediato abastecimiento de aguas tanto para consumo como para riego de las campiñas, así como el aprovisionamiento de los mercados y de unas construcciones para tal fin, a cuenta de que desaparecieran de las calles los miserables cajones en los que se vendían las mercancías que amén de obstruir el paso, afeaban y ensuciaban allí donde se colocaban. Pocos años después se comenzarían a construir el mercado de la Cebada, en la Villa y Corte, y el de la Boquería, en Barcelona.

Por aquel tiempo las calles de la Villa y Corte eran muy estrechas y oscuras, se hacían necesarias obras de ensanchamiento, una amplia dotación de farolillos y reverberos para el alumbrado público. Teniendo en cuenta que de noche se efectuaba la limpieza de los pozos negros, se hacía casi imposible salir a no ser por necesidad, acompañados y con una linterna en una mano y un arma en la otra. También era imprescindible nivelar el empedrado, hecho con guijarros de pedernal, todos desiguales, que procuraban no pocas costaladas y despeñamientos a los vecinos. Casi todas las vías se veían surcadas por una especie de arroyo del que bebían gallinas, cerdos y perros, transportando todo tipo de basuras mezcladas con heces y orines que daban un olor apestoso, embarraban los suelos, el calzado, el vestido y hasta los corazones.

Surgieron muchas voces críticas pidiendo a los regidores de la capital que se suprimiera la fiesta de los toros en días laborables, porque conducía a grandes algarabías, trapatiestas y desmanes. No se sabía bien por qué, pero el caso es que las corridas provocaban la excitación de mucha gente ociosa que deambulaba por Madrid en tales fechas, mientras el grueso de la población se debía a su trabajo. Asimismo se pidió abolir algunos días festivos, pues había muchos, y las calles se llenaban de gentes,  había robos, asesinatos y crímenes de todo jaez.

Mas los aires ilustrados de Francia  y los nuevos vientos socialistas que llegaban de Europa calaban hondo en la juventud más letrada, preocupada por los asuntos políticos y sociales. Nuevamente los cafés se convirtieron en púlpitos y las tertulias en una institución donde se podía emitir libremente el pensamiento.  En el Café del Príncipe y su famoso Parnasillo se reunían grandes nombres de las letras como Larra, José de Espronceda, Patricio de la Escosura, Manuel Bretón de los Herreros, y pinceles de la talla de Federico Madrazo, Antonio María Esquivel o Leonardo Alenza. Allí se degustaba un café de primera con tostada a dos reales, que hacía las delicias de la clientela en el descanso de los debates. Allí se lanzaban ásperas críticas a los gobiernos de turno y se zahería a los políticos. Allí se constituyeron las primeras sociedades secretas.

También la aristocracia más liberal reunía un día a la semana en sus palacetes a los más cultos y brillantes personajes del momento. Tras el coloquio, se saboreaba una suculenta merienda. En una de aquellas veladas, la que se celebraba durante la tarde de los viernes en el palacio del Marqués de Santiago, en la Cuesta de la Vega, se puso de moda una frase que pasó a la posteridad. Tal era el griterío de los jóvenes allí presentes por mostrar sus conocimientos, que el propio Marqués les llamó al orden diciendo: “Esto parece un corral ¡Callen, pollos!” y así quedó instituido el tal calificativo para la juventud en general, a la que también se denominaba lechuguinos o pisaverde según el grado de inteligencia o estulticia.

En Palacio, sin embargo, se vivía al margen de todos los avatares que sufrían o gozaban los vecinos de Madrid. La Reina María Cristina veía crecer a sus dos hijas con gran ventura. Pese a que su esposo añadió un asma bronquial, hidropesía, retención urinaria y una hernia a todas las enfermedades que ya arrastraba, puso su empeño en hacer algunos cambios culinarios pues era muy dada a la buena mesa.

Amante de la pasta por su lugar de nacimiento, los macarrones le eran enviados desde su tierra natal. Los napolitanos tenían costumbre de almacenar el grano como lo hacían en la Roma Imperial, tal era la cantidad que consumían, siendo especialistas en la fabricación de pasta de muy diversas formas. Además, Palermo, donde nació la soberana, fue el primer lugar que mezcló estos alimentos con el tomate, dando como resultado un exquisito plato. Ya en 1800 Vincenzo Corrado, napolitano, dejó escrito el primer libro de cocina, El cocinero galante, en el que el tomate, denominado pomodoro, se utilizaba como condimento para la carne, el pescado, la verdura y la pasta.

Así que los macarrones se incluyeron con frecuencia en el menú regio. Se cocinaban en timbal, que era un pastel con forma de barril pequeño; al gratin, con manteca y crema; con puré de nabos, y el más sabroso de todos ellos, ya se ha dicho, con tomate. Muy del gusto de la Reina era la pizza al aglio e oleo, de la que vigilaba personalmente su fabricación.

Doña María Cristina introdujo también en las cocinas españolas las fondues, especialmente la de queso ramequin, que eran muy elogiadas en las fiestas de la Corte. Los vermicelli al pomodoro, receta de Ippolito Cavalcanti que describió en dialecto napolitano en la Cocina casera, se guisaban con cierta frecuencia. El truco del tal Ippolito era agregar un trocito de manteca para mejorar el gusto de esta pasta, llamada en nuestra lengua cabello de ángel por su finura.

La vida dentro del Palacio se desarrollaba, pues, con normalidad pero un gravísimo acontecimiento vino a conmocionarla. A mediados de septiembre de 1832 D. Fernando VII se hallaba en el Real Sitio de San Ildefonso cuando padeció un ataque de gota que le llevó a las puertas de la muerte. Ante la grave dolencia de Su Majestad, su esposa se trasladó allí precipitadamente, cuidándole sin aliento día y noche, cubierta por el hábito de la Virgen del Carmen y alejada de toda la ostentación que sus altas funciones imponían.

En tan críticos momentos D. Carlos María Isidro, que no cejaba en sus pretensiones al trono, logró del monarca moribundo la derogación de la Pragmática sanción con artimañas y falsas promesas, tras intimidar a su joven esposa. El asunto no pasó a mayores y las aguas volvieron a su cauce gracias a la oportuna intervención de la Infanta Luisa Carlota, hermana de Doña María Cristina, que viajó in extremis desde Andalucía a La Granja  para deshacer con mano maestra la conspiración y el desastroso codicilo para los intereses de la Reina y de su hija Isabel. El Rey agonizante fue declarado fuera de peligro por la Facultad de Medicina días después, tras ser atendido por el médico Pedro Castelló y Ginestá, que se encontraba preso por sus ideas contrarias al absolutismo y a quien pusieron en libertad para la curación de Fernando VII, pues era considerado una eminencia.

Se desataron entonces virulentas luchas internas por el trono y, para acabar con ellas, el 6 de octubre de 1832 Doña María Cristina fue proclamada Regente mientras durase la enfermedad del Rey. El Secretario de Gracia y Justicia, Tadeo Calomarde, el que cerró las Universidades y abrió una escuela de tauromaquia, fue sustituido por Francisco Cea Bermúdez a instancias de la soberana y, con su consentimiento, se promulgó una amnistía que permitió el regreso a más de diez mil liberales desterrados, denominados con desprecio negros; luego se reabrieron las Universidades y se destituyó a los capitanes generales absolutistas; uno de ellos, el Conde de España, murió despedazado por la multitud.

Aunque D. Fernando tuvo una mejoría, la Regente siguió dominando la situación, demostrando unas dotes de mando y una entereza que, asistida por su seductora belleza y su entendimiento de la diplomacia, lograba casi tanto como se proponía. Para complacer tantas y tan peligrosas aspiraciones al poder, la Regente hubo de destituir a Cea Bermúdez y nombrar a Francisco Martínez de la Rosa, que unía política y escritura con gran acierto, pues fue autor de diversas obras,  una de ellas, el drama histórico de sentimiento romántico La conjuración de Venecia, tuvo enorme éxito.

Sobre la caída de Cea Bermúdez se contaba con zumba y chacota, que en pleno apogeo de un baile de máscaras que se celebraba en el Palacio de los Duques de Villahermosa, irrumpieron en el salón tres hombres vestidos igualmente de dominó negro y ocultos tras un antifaz; en sus espaldas llevaban grandes letras, uno la C, otro la A y un último la E. El trío comenzó a dar vueltas y en sus evoluciones formaron las palabras, según colocación, CEA o CAE, lo que provocó enormes risas entre los asistentes.

Más tarde se supo que los jóvenes no eran otros que los poetas Espronceda, Ventura de la Vega, ambos de la secta de los Numantinos, y Miguel de los Santos. Todos ellos junto a Larra formaban la Partida del Trueno, famosa por sus calaveradas. Aquellos meses, tan revueltos, quedaron por siempre impresos en la noble pluma de este insigne periodista: “Con la publicación del Pobrecito Hablador empecé á cultivar éste género arriesgado bajo el Ministerio Calomarde; la Revista Española me abrió sus columnas en tiempo de Cea, y he escrito en el Observador durante Martínez de la Rosa. Esta colección será, pues, cuando menos, un documento histórico, una elocuente crónica de nuestra llamada libertad de imprenta”.

Capítulo II

De cómo la curandera Nicolasa Núñez descubrió a la Reina

ciertas prácticas amatorias para engendrar varón.

La Regente, de fino juicio y muy perspicaz, era consciente de la importancia que cobraría en aquellos momentos tan peligrosos alumbrar un nuevo hijo varón para dar término a tantas y tan sangrientas insidias, desterrando el temor a que su hija Isabel no pudiera reinar. Pero no era asunto fácil. Haciendo consultas a médicos y cirujanos, tuvo conocimiento de las buenas artes de una especie de curandera, Nicolasa Núñez de Tabern, notable conocedora de alivios, remedios, curas y tratamientos de muchas enfermedades que los mejores médicos de Cámara no acertaban a sanar. En particular, Nicolasa era gran especialista en secretos métodos y precisas prácticas amatorias con las que, al parecer, se podía engendrar varón.

Y por ello Su Majestad entró en correspondencia con la tal Nicolasa, a la sazón esposa de un hombre de bien, de juicio sano y moral acrisolada que había puesto gran empeño en la educación de su mujer, vista la natural inclinación de ésta hacia la instrucción. Dicha señora se dedicaba a la lectura de las mejores y más útiles obras durante el descanso que le permitían sus ocupaciones domésticas. Así se adiestró grandemente, lo que le sirvió para la ilustración de sus propias hijas, a las que legó arcanos usos con que aliviar las penas de muchas familias, además de la suya propia.

Contraria Nicolasa a las amas de cría pues “las verdaderas madres no desdeñan de cumplir el más sagrado de los deberes, dar á los suyos la leche de sus pechos que les pertenece por derecho natural”, escribió unos apuntes sobre el particular y toda su escasa pero esencial biblioteca pasó también a sus descendientes con un documento escrito en el que desvelaba los secretos de todo aquello que a lo largo de su vida había aprendido. Así, para parir varones era imprescindible la obra de Millot, cuyas enseñanzas y resultados jamás fallaban; para otros menesteres, la Medecine maternelle de Alfonse Leroy, el Manuel de santé de Robert Gal y Lavater, y la Megalantropogenesis del mismo autor, eran indispensables.

Por medio de Robert Gal, Nicolasa se había instruido en el estudio de la fisonomía de las personas y así descubrir su perversidad, estudio que ayudaría a discernir de quiénes conviene mantenerse lejos, especialmente de aquellos que lleven señales en su rostro de alguna malformación o muesca. Tal vez estos consejos hicieron que, años después, Isabel II se negara a casar con su primo el Conde de Montemolín, porque era bisojo.

Con los secretos del gran Millot se podían tener  hijos del sexo que prefiriesen las mujeres, yendo siempre de acuerdo con sus maridos. Siguiendo a Leroy se lograba dar hermosura, talento y robustez a la primogenitura y los hijos crecerían exentos de mil males que este sabio y amigo enseñaba a precaver.

Tales conocimientos de Nicolasa Núñez interesaron sobremanera a la Reina, que adolecía de varón tanto para asegurar su Real Familia como para garantizar los destinos de España. Pero no le fue fácil a Nicolasa entrar en contacto con la soberana y dar respuesta a sus deseos. Dicha señora intentó en varias ocasiones hacer llegar a Doña María Cristina el escrito que contenía las prácticas amatorias que debía llevar a cabo para engendrar tan ansiado varón, visto que el Rey Fernando era incapaz de conseguirlo por sus propios medios. Tras muchas intrigas, conspiraciones, amenazas de muerte y persecuciones hacia su persona, cometidas por los carlistas para que no llegaran a manos de la Reina las reservadas y secretas fórmulas tan perjudiciales para sus intereses, éstas finalmente pudieron ser leídas por la augusta señora. Los papeles que desvelaban tan sorprendente y prodigioso misterio de la vida advertían a Su Majestad que la materia que contenían era “delicada y ruborosa”, y estaban sellados, lacrados y firmados a 8 de diciembre de 1832.

La fórmula secreta de Nicolasa rezaba así:

“La mujer que quiera quedar fecundada de un varon en el tálamo nupcial deberá dar siempre la derecha á su esposo y procurará que la cama tenga un pequeño declive ó inclinacion hacia el lado derecho. Y al tiempo del acto conyugal debe la mujer observar la tranquilidad que le sea más posible, poniendo desde el principio del acto la mano izquierda debajo de la anca ó sentadera izquierda, y todo lo dicho debe hacerse al revés si se quiere procrear una hembra, quedándose después del acto media hora á lo menos sin verter agua y con tranquilidad en la cama”. Y añadía que estas indicaciones las había seguido Su Alteza Real la Duquesa de Orleans, madre del Rey de los franceses, tras llamar y consultar a Millot para tener una hija y lo consiguió por su consejo, naciendo así Mademoiselle Marie Louise Adelaide.

Este método del gran Millot era infalible en los resultados, según Nicolasa, pero como una mujer bien constituida puede tener los meses muy abundantes y éste es un inconveniente para los felices fines de la fecundación, el gran amigo de las mujeres, Millot, aconsejaba para remediar esto que la que tuviese una menstruación excesiva, luego de acabar debía aplicarse sobre las caderas o riñones un emplasto cuya sencilla composición se denominaba entre los sabidos en la materia emplasto de Vigo. Y poniendo lo demás que queda dicho en práctica, de veinticinco cópulas  podría resultar una con fruto. El emplasto debía conservarse hasta sentir el feto en las entrañas. Como muchos se preguntarán en qué consistía el milagroso ungüento, también aquí se descubre la fórmula.

El emplasto fabricado con los polvos solutivos de Juan Vigo era una gran invención de este médico genovés que tuvo su mayor ventura como tal en el 1500, falleciendo veinte años después de haber logrado esta magistral fórmula de alquimia, aceptada por la Medicina, que se vendía a real y medio la onza.

La cataplasma  era una mezcla de libra y media de agua fuerte, con libra y media de azogue por destilación. El agua fuerte se lograba con una libra de caparrosa verde, una libra de piedra de alumbre y libra y media de salitre destilados. El agua fuerte podía comprarse a los plateros que la gastaban para el tratamiento de la plata, pero tenía mayor poder de sanación la hecha en casa. Para ello, había que mezclar caparrosa, alumbre y salitre en un vaso de vidrio que debía sellarse con una pasta de cal y claras de huevo para que no escapara el vapor salvo por el agujero del alambique, y a fuego blando que sucesivamente había que aumentar se esperaba hasta que destilara el agua fuerte. Ésta se juntaba al azogue quemado y bien molido con una piedra de mármol, luego el polvo que resultaba se añadía al agua fuerte y se cocía en una cazuela removiéndolo de seguido durante una hora y media.

Esa destilación reiterada de azogue con agua fuerte es la que produce el llamado emplasto de Vigo, o de azogue rojo, o también el ungüento del soldado, que cura las heridas y escaras sin causar dolor, cicatriza las llagas, no deja fístulas en lugar húmedo o excrementoso,, y sana úlceras varias. Y según Nicolasa Núñez y su admirado Millot, ayudaba a engendrar hijos del sexo preferido.

Bien es cierto que a la Reina el secreto de Millot transmitido por Nicolasa Núñez de Tabern no le causó efecto; tal vez porque el Rey nunca volvió a encontrarse en buen estado tras el ataque de gota sufrido en La Granja. También pudo ser que la Reina no lo pusiera en práctica o, lo más probable, porque tal método es poca cosa para la sabia Naturaleza aunque se trate de una Reina.

D. Fernando VII moriría meses después, el 29 de Setiembre de 1833, tras un calvario de bizmas, cataplasmas ardientes de estopa, aguardiente, incienso, y mirra, y de emplastos de cantárida, la llamada mosca verde, que posee propiedades vejigatorias. El cuerpo del soberano, sanguinolento y amoratado, hinchado y descompuesto, lleno de parches dispersos por el pecho y en los pies, abandonó este mundo del que tanto había disfrutado. Pero antes, confió testamentariamente la Regencia de su esposa hasta la mayor edad de Isabel II.

En su Cámara regia firmó el documento mientras escuchaba los pomposos y grandilocuentes rezos y lamentos de Calomarde y del Conde de Alcudia, así como de su confesor y del Obispo de León, un hombre de enorme estatura y gran corpulencia. Los responsos, los cánticos y los misereres aterrorizaron de tal manera al Monarca, que exclamó en un suspiro final: “¡Que haya paz en España aunque no reine mi hija!”, campechanía del moribundo que expiró tan falto de luces como vivió.

Pocos días después de la muerte de Fernando VII, el 4 de octubre, Doña María Cristina dio a la nación un manifiesto en el que firmaba como Reina Gobernadora, pues ya se sabía con todo el poder en sus manos. Tras expresar su dolor por la pérdida de su augusto esposo y comprender la expectación e incertidumbre que concitaba el nuevo reinado por la minoría de edad de Isabel II, dice al pueblo: “(...) para disipar esa incertidumbre, y precaver la inquietud y extravío que produce en los ánimos, he creído de mi deber anticipar a conjeturas y adivinaciones infundadas, la firme y franca manifestación de los principios que he de seguir constantemente en el gobierno, de que estoy encargada por la última voluntad del Rey, mi augusto Esposo, durante la minoría de la Reina, mi muy cara y amada hija Doña Isabel”.

Destaca la Reina que la Religión y la Monarquía serán respetadas, protegidas y mantenidas en todo su vigor y pureza, considerando un deber por su parte conservar intacto el depósito de la autoridad Real que se le ha confiado. No admitirá innovaciones peligrosas, y tendrá en cuenta que el poder estable y compacto, fundado en leyes antiguas y respetado por la costumbre, es instrumento poderoso para el bien de los pueblos, y así no poner “(...) en lucha o sobresalto a los individuos, y a la sociedad entera en convulsión. Yo trasladaré el cetro de las Españas a la Reina, a quien le ha dado el Rey, íntegro, sin menoscabo ni detrimento, como la ley misma se lo ha dado. (...)  Conozco los males que ha traído al pueblo la serie de calamidades, y me afanaré por aliviarlos: no ignoro, y procuraré estudiar mejor, los vicios que el tiempo y los hombres han introducido en los varios ramos de la administración pública, y me esforzaré para corregirlos. (...) Para esta grande empresa de hacer la ventura de España necesito y espero la cooperación unánime, la unión de voluntad y conatos de los españoles. Todos son hijos de la patria, interesados igualmente en su bien. No quiero saber opiniones pasadas; no quiero oír palabras ni susurros presentes; no admito como servicios ni merecimientos influencias y manejos oscuros, ni alardes interesados de fidelidad y adhesión. Ni el nombre de la Reina ni el mío son la divisa de una parcialidad, sino la bandera tutelar de la nación. (...) Si los españoles unidos concurren al logro de mis propósitos y el Cielo bendice nuestros esfuerzos, yo entregaré un día esta gran nación recobrada de sus dolencias, a mi augusta Hija, para que complete la obra de su felicidad y extienda y perpetúe el aura de gloria y amor que circunden en los fastos de España el ilustre nombre de Isabel”.

Capítulo III

La Reina Gobernadora rige los destinos de España. El poder

y la pasión mudaron su carácter. Primer destierro.

En los primeros meses de 1834 corrió el rumor entre la población de Madrid de que la Reina Gobernadora estaba encinta, cosa muy extraordinaria si se tenía en cuenta que había enviudado pocos meses antes. Al parecer, contaban esas hablillas, semanas después del fallecimiento de Fernando VII viajaba la augusta viuda hacia La Granja cuando sufrió una fuerte hemorragia de la nariz, tan profusa que las damas que la acompañaban quedaron sin pañuelos. Hubo de llamarse al oficial de la guardia, Fernando Muñoz, que puso pronto remedio con uno de su bolsillo. Una vez que la Reina le devolvió la prenda, él se la llevó a los labios. De tan bello modo unieron sus almas.

Un segundo encuentro hubo de los amantes en la finca segoviana de Quitapesares, hermoso nombre, y a los tres meses de viudedad, tras haber probado las mieles del amor en la persona de Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, mieles que por la enfermedad que llevó a la tumba a su esposo Fernando VII no gozaba hacía tiempo, circularon algunas murmuraciones acerca del matrimonio secreto de la Reina, que al parecer se habría celebrado el 28 de diciembre de 1833, al poco de cruzar su mirada con la de Muñoz, hijo del estanquero de Tarancón, en aquel camino a San Ildefonso.

Las dudas sobre la validez de ese matrimonio, de haber existido ciertamente, fueron numerosas. Una de ellas remitía al obligado transcurso de un duelo de trescientos y un días desde el fallecimiento del esposo para que la viuda pudiera volver a casar, lo que en este caso no se había respetado. Otra, según contaban, que existía grave asunto canónico para la boda, pues los contrayentes no disponían de los necesarios permisos de sus respectivos párrocos para recibir el sacramento en templo diferente. Una sospecha más, que el capellán oficiante, un amigo de Muñoz de nombre Marcos González, carecía de licencia para celebrar dicho enlace.

Por todo ello la Reina Gobernadora, muy preocupada, acudió al Papa para que reconociera este matrimonio, a lo que el Santo Padre no llegó a contestar pese a las diversas peticiones regias. El asunto de esas relaciones presuntamente ilícitas se mantuvo oculto, pues para mayor complicación estalló la primera guerra carlista y aunque era secreto a voces entre políticos y militares que Muñoz era el amante de la soberana, hubiera sido funesto para la causa cristina reconocerlo oficialmente mientras se combatía a los ejércitos del pretendiente Carlos María Isidro.

Por aquel entonces una desgracia más vino a debilitar a la sufrida población. A primeros de año se manifestó en la Corte el espantoso cólera morbo, venido del Asia y también llamado peste azul, una plaga desoladora que se había mantenido latente en Galicia a donde había entrado en enero de 1833; pero a finales de esa anualidad llegó hasta Sevilla, Cádiz y Málaga, pues los movimientos de tropas difundían el mal por toda España. Así llegaron los fatídicos días de 15,16 y 17 de julio de 1834, en los que murieron cientos de personas en la Corte.

El aspecto de la capital era espantoso y aterrador, la horrible epidemia conducía a la muerte a tantos vecinos que los carromatos de las cofradías no daban abasto para transportarlos. Fue cuando se corrió la voz de que los frailes habían envenenado las aguas y de ahí el mal. Las turbas enfurecidas, inflamadas y afligidas, ya que los frailes, se decía, estaban apoyando el movimiento carlista, asaltaron sin remisión los conventos y asesinaron impunemente a más de cien religiosos. Hasta el año siguiente  no se acabó con el terrible cólera que dejó medio millón de enfermos y cien mil muertos en toda España. Ramón de Mesonero Romanos, hombre público, escritor y periodista respetadísimo, padeció en sus carnes la terrible enfermedad y la enorme tristeza de perder a su madre, que fue quien le cuidó en tan grave tránsito pagándolo con su propia vida.

Pese a los problemas que tenía la Reina derivados de su relación con Muñoz, siguió gobernando aunque a trancas y barrancas. Para mayor fomento y prosperidad de las industrias se prohibieron los gremios por Real Decreto de 20 de enero de ese mismo año de 1834, pues se hacía precisa la libertad de fabricación y comercio para que el país avanzase y se diera término a todos los maleantes que traficaban incluso con alimentos y bebidas.

La población industrial compuesta por fabricantes, negociantes, comerciantes, obreros de fábricas y artesanos, había aumentado hasta los 2.318.256 en 1830, y la agrícola contaba más de los nueve millones, repartiéndose la  propiedad de la tierra en 1.323 títulos de nobleza y 32.000 propiedades de la Iglesia. Los campesinos también se vieron favorecidos por la supresión de los diezmos eclesiásticos, para dar al mercado los productos que hasta entonces eran recibidos por el clero. Con todo, poco se podía comprar con aquellos míseros reales de salario, pues los alimentos de una familia formada por cuatro personas habían de ser, cuando menos, de nueve reales, ello sin contar el gasto de vestido y de casa.

En los fogones de Palacio no había esos problemas: siempre hervía algún puchero, fuera día o noche. La Reina solía levantarse de madrugada para tomar algún refrigerio y luego retornar al lecho, pues su sueño no era duradero. En vida de su esposo el Rey Fernando, de hambre voraz, se guisaban con frecuencia las legumbres, en particular el potaje de lentejas con pato y sobre todo la olla podrida. La tal olla se siguió cocinando durante muchos años, a excepción de los meses de agosto y septiembre, por aquello del calor. Este abundantísimo plato incorporaba:

-  8 libras de vaca

-  3 libras de carnero

-  1 gallina

-  1 perdiz

-  un par de pichones

-  1 liebre

-  4 libras de pernil

-  2 chorizos

-  2 libras de tocino

-  2 pies de tocino

-  3 libras de orejas de tocino

-  verduras

-  garbanzos

-  especias finas, especialmente pimienta

Para colmo se remataba con un surtido de postres, entre ellos hojaldres, tortas, turrón, mazapán y mermeladas, capaces de tumbar a Gargantúa y a Pantagruel.

Entre las guerras y la peste, y la miseria que ambas provocaban, España llevaba mucho atraso en los órdenes educativo, sanitario y espiritual. Las comunicaciones eran escasas y muy arriesgadas, las partidas de bandoleros acechaban en las encrucijadas y caminos, siendo de notoriedad José María el Tempranillo, Jaime el Barbudo y los Siete Niños de Écija; se contaba que más de 100.000 españoles estaban dedicados al contrabando. El retardo industrial con respecto a Europa era considerable, aunque hubiera en el país grandes físicos e inventores; el comercio exterior tenía déficit pues se habían perdido todas las colonias excepto Cuba, Puerto Rico y Filipinas, esta última no muy próspera. Mientras las exportaciones caían, subían las importaciones, procurando así más merma a las escuetas arcas del estado.

Lo que aumentó en parte los caudales públicos fue la desamortización, que consistía en la venta de los bienes raíces que pertenecían a las comunidades y corporaciones religiosas. Pero lo que pudo ser una verdadera reforma agraria que trajera mejor suerte al campesino andaluz, al extremeño y al castellano se quedó en un intento, pues resultó ser una transferencia de los bienes de la Iglesia a aquellos que podían pagarlos, a saber, aristócratas, grandes propietarios y burgueses en pleno ascenso social.

Esa desamortización fue propuesta por D. Juan de Mendizábal, que en realidad se llamaba D. Juan Álvarez Méndez. Había cambiado su segundo apellido tal vez por más enjundioso o por sus orígenes judíos. Era gaditano, de familia humilde relacionada con el comercio, con una gran inteligencia que le valió para hacer inmensa fortuna cuando emigró a Inglaterra. Allí ingresó en una logia masónica irlandesa.

Con todo, algo bueno tenía que suceder en medio de tanta tristeza. Y ello fue que con la aproximación de la Reina Gobernadora a los liberales que defendían su trono y el de su hija contra los carlistas, mostrándose también más comprensivos que el resto en su relación con Muñoz, se abrió la mano de hierro que otrora apretaba al país. Y también porque muerto el perro se acabó la rabia. Reuniones, tertulias y conciertos proliferaron; Ateneos, Liceos y Sociedades Científicas y Literarias empezaron a constituirse; las tiradas de los periódicos aumentaban y también las nuevas publicaciones. Desde finales del anterior siglo la prensa había avanzado grandemente, pues ya no servía sólo para publicar asuntos de mayor o menor curiosidad; durante la Guerra de la Independencia los periódicos habían sido utilizados como mensajeros de noticias e ideas políticas, y éstas se debatían tanto en el Parlamento como en los diarios y revistas, si bien teniendo siempre buen aprecio a los  intereses que servían.

Y en medio de todo ese trajín los hombres más cultos del país, que se concentraban en la Villa y Corte, tuvieron materia de conversación, pues se comenzaron a publicar las Memorias de don Manuel Godoy y Alvarez de Faria, príncipe de la Paz, ó sea, cuenta dada de su vida política para servir á la Historia del reinado del Señor Carlos IV.

Se contenían dichas memorias en seis volúmenes cuya publicación se prolongó durante nueve años. Fueron atribuidas al abate Mariano Sicilia y en ellas se defendía tanto la causa de Godoy como la de los Reyes Carlos IV y María Luisa de Parma, a cuyo hijo menor, el Infante D. Francisco de Paula, que casó con la hermana de Doña María Cristina, la infanta Luisa Carlota, la maledicencia popular le puso el mote de el abominable parecido, por ser su  rostro igual al de Godoy. Ello quedó probado y a la vista de todos en el cuadro La familia de Carlos IV, de Francisco de Goya y Lucientes, pintor de Corte.

Pero los amores de la Reina Gobernadora con el guardia de corps Muñoz, cuya relación comenzó a dar sus frutos con el nacimiento de varias criaturas, vinieron a empañar aún más la delicada situación por la que atravesaba España. Este amor clandestino sería determinante para desencadenar una crisis política de enormes consecuencias para la nación.

La Reina había encajado siempre con fortaleza los malos tragos, algo imprescindible en aquellos años que los gobiernos cambiaban de manos como las monedas. Téngase en cuenta que los asuntos políticos se dirimieron durante muchos lustros al margen de la población, que ni se enteraba en la mayoría de los casos: los pronunciamientos y las cuarteladas se sucedían y solamente con que un general sacara las tropas de uno o de dos cuarteles, ocupara los despachos de correos y telégrafos y detuviera a media docena de políticos del bando contrario, ya había dado la vuelta a la tortilla, frase castiza muy de la época por haber sido Zumalacárregui el primero que cocinó tal guiso. La Reina Gobernadora había ido afianzándose en el gobierno de la nación y ora apoyada por unos, ora por otros y ora pro nobis pues se reclamaba muy cristiana, capeaba todos los temporales.

Sin ir más lejos, fue amargo momento el Motín de la Granja de 1836, cuando los sargentos Higinio García, Juan Lucas y Alejandro Gómez se convirtieron en títeres de las intrigas y conspiraciones de los progresistas, que iban un paso más adelante que los liberales. Aquellos, con falsas promesas, lograron el amotinamiento de la Guardia Real en el Palacio de La Granja, donde impusieron a Doña María Cristina la proclamación de la Constitución de 1812. Lograron su firma tras amenazarle con lo que más amaba, dar muerte allí mismo a Fernando Muñoz que se encontraba con ella en aquel recinto segoviano.

Así pues, soportaba con fingida resignación los rencores que despertaba su vida amorosa, pues nada ni nadie podría separarla nunca de su amado, y se mostraba dura e inflexible con todas cuantas noticias llegaban del frente abierto contra las tropas del pretendiente, que no eran felices.

Al fin hubo buenas nuevas. El general Baldomero Espartero, cabeza visible de los liberales, también llamados cristinos, como general en jefe del ejército del Norte venció a los carlistas y, pactando con su caudillo Maroto, liquidaron la guerra civil tras firmar el convenio de Vergara. Espartero fue recibido en todas partes como un héroe nacional. Ensoberbecido por las aclamaciones populares y tras mantener una pública disputa con la soberana por el asunto de Muñoz y sus descendientes, planteó a la Reina un nuevo obstáculo, la Ley de Ayuntamientos.

Los progresistas y los liberales rechazaban la tal Ley por estar concebida para permitir mayor injerencia estatal en las actividades de los municipios, y por ello los miembros del partido liberal azuzaron a D. Baldomero para que lograra el veto de la Reina Gobernadora. Operaba el general en el frente catalán cuando tuvo conocimiento de un viaje de la Regente a aquella provincia, adonde la Corte se trasladó temporalmente, pues las insurrecciones de los cuarteles de Madrid y el descontento del pueblo contra Su Majestad se sucedían sin freno. Además estaba a punto de parir nuevamente y en la capital no se podía garantizar su seguridad.

Las letrillas ideadas por los carlistas corrían de boca en boca para mortificar a la soberana: Lloraban los liberales/ que la Reina no paría/ y ha parido más muñoces/ que liberales había. O aquella otra: La Reina en secreto casada está/ pero preñada todos la verán.

Reunidos Doña María Cristina y Espartero en la Villa de Esparraguera, en la provincia de Barcelona, el general expuso su punto de vista contra la Ley de Ayuntamientos y el Gobierno que tal cosa proponía, no sin dejarle bien claro que debía buscar una solución inmediata para terminar con el escándalo que suponía, tanto en la nación como en Europa, que la Reina Viuda de D. Fernando VII alumbrara nuevos hijos en tan irregular situación.

La Regente, altiva e insolente, poco dada a aceptar presiones, fiel guardiana de los fueros de la realeza y rabiosa por las humillaciones públicas a que le había sometido el general, sancionó la Ley con su firma. Conocida la decisión de la soberana, el pueblo de Barcelona se amotinó y esta situación pasó a mayores cuando se tuvo conocimiento de que las Alhajas de la Corona, patrimonio de la nación, habían desaparecido de Palacio, aunque se sospechaba cuál era su paradero.

Asunto gravísimo era éste de los descendientes ilegítimos de Doña María Cristina y su presunto matrimonio de diciembre de 1833. Examinándolo detenidamente resultaba que: de haber contraído segundas nupcias y que éstas fueran válidas, no habría tenido derecho a conservar la Regencia, pues habrían cambiado las condiciones por las que fue designada para tan alta función. La Constitución establecía respecto a la Heredera que “será tutor el padre ó la madre mientras permanezcan viudos”. En este caso, las Cortes Constituyentes habrían caído en tremenda indignidad y la Reina en la mentira. Pero de no haber existido boda era Doña María Cristina quien mancillaba la Ley y su propio honor con unos hijos bastardos testimonio de su abyecta condición como mujer y, sobre todo, como reina.

La Regente no resistió más. Recién parida, sin una solución en sus manos, con motines, sublevaciones y el clamor contra su persona que se extendía como la pólvora, criticada, ofendida y atacada por todos, entregó la Regencia al general Espartero, ya Duque de la Victoria. Y así abandonó España en 1840 para marchar a Francia, al Palacio de Malmaison, en París, con Fernando Muñoz y los hijos de ambos. Sus dos hijas habidas con Fernando VII, Doña Isabel y Doña Luisa Fernanda,  quedaron en la capital de España a cargo de D. Baldomero en contra de sus deseos, pues prefería a D. Juan Donoso Cortés para tal cometido. Dejaba a las pequeñas en soledad y sin el amparo de su madre, y a una España enferma y malherida.

Tras el definitivo enfrentamiento con Espartero, lo que no impidió que en un mal hotel de Zaragoza firmara el decreto concediéndole el Toison de Oro, Doña María Cristina no pudo regresar a Madrid para hacer las maletas convenientemente, y tuvo que quedarse en Barcelona. La situación empeoraba por momentos, las sublevaciones y las revueltas eran el pan de cada día y el Gobierno estaba a punto de irse al garete; la Reina aparecía como responsable de todos los males de España.

Así que en la Ciudad Condal comenzó a preparar el viaje para marchar a Francia. El 17 de julio de aquel año de 1840 la augusta Señora encargó a su secretario, Andrés López, la compra de dos pares de pendientes, unos con jacintos y otros con granates; una almohadilla grande de plata y otra pequeña; una palmatoria chimenea grande de plata y otra pequeña, y dos pilas de agua bendita de plata, lo que importó 4.780 reales.

Días después partió a Valencia, desde cuyo puerto de El Grao debía viajar a Francia con sus damas de compañía y algunos animales. Allí mismo se abasteció de diversos objetos que debió considerar imprescindibles para el largo viaje como baúles, pieles para cubrirlos, cuerdas y otros utensilios. Su secretario le aportó una factura de pago en la que constaba un collar para la perra y jabón y peine para el aseo del animal; barreños  y ollas para lavar los pies de las Señoras; dos barajas para ella y una docena más; un barómetro para el real baño; una caja de hojalata para el chocolate, comida para las tórtolas y las palomas, sesenta estampas de la Virgen de los Desamparados y quince medallas de la misma advocación.

Doña María Cristina, con el nombre supuesto de Condesa de Vista Alegre, puso rumbo al destierro el 17 de octubre. Con la figura erguida, mirando al mar desde la proa, se alejó de España sin volver la vista atrás. No derramó ni una lágrima. Se tiene noticia de que llegó a la ciudad francesa de Marsella  trece días después. Y allí se apresuró a emitir un Manifiesto de protesta a la nación, fechado el 8 de noviembre, redactado por Donoso Cortés:

“Españoles: al ausentarme del suelo español en un día para mí de luto y de amargura, mis ojos arrasados de lágrimas se clavaron en el cielo para pedir al dios de las misericordias que derramara sobre vosotros y sobre mis augustas Hijas mercedes y bendiciones.

Llegada á una tierra extranjera, la primera necesidad de mi alma, el primer movimiento de mi corazón ha sido alzar desde aquí mi voz amiga, esa voz que os he dirigido siempre con un amor inefable, así en la prospera como en la adversa fortuna.

Sola, desamparada, aquejada del más profundo dolor, mi único consuelo en este gran infortunio es desahogarme con Dios, y con vosotros, con mi Padre y con mis hijos”.

Y continúa recordando a sus compatriotas todo lo bueno que sucedió durante su gobernación como la apertura de las universidades y la amnistía a los liberales, proscritos y errantes por tierras extrañas, “Yo reservaba para mí todas las tristezas; para vosotros, españoles, todas las alegrías”. Y continúa con las bondades de su Regencia, su aceptación y jura de la Constitución de 1837. “Mi constancia en resistir lo que no me permitían aceptar ni mis deberes ni mis juramentos, ni los más caros intereses de la Monarquía, ha traído sobre esta flaca mujer que hoy os dirige su voz, un tesoro de tribulaciones tal, que no pueden expresarlo los vocablos de ninguna lengua humana”.

Se considera mártir por no encender la guerra civil entre sus súbditos, como haría toda buena madre con sus hijos. “Pero mi cetro se convirtió en una caña inútil y mi diadema en una corona de espinas, hasta que no pude más, y me desprendí de ese cetro y me despojé de esa corona para respirar el aire libre, desventurado, sí, pero con una frente serena, con una conciencia tranquila, y sin un remordimiento en el alma.

Españoles, esta ha sido mi conducta. Exponiéndola ante vosotros para que la calumnia no la manche, he cumplido con el último de mis deberes Ya nada os pide la que ha sido vuestra Reina, sino que ameis a sus Hijas y que respeteis su memoria”.

Aún en circunstancias tan penosas, durante sus escasos días de estancia en la ciudad costera francesa compró varios alfileres de rubíes, un broche de brillantes, un camafeo de ágata y otras joyas. Dos semanas más tarde se instaló en París.

Nada más partir de España la soberana, el periódico El Guirigay fue el primero que dio cuenta de su presunta secreta boda, mediante una crónica que fue reproducida en miles de hojas volanderas que circularon por todo el país. En esa misma publicación Luis González Bravo, escritor mordaz y arrebatado, afín a todo movimiento revolucionario que se iniciara, tildó a Doña María Cristina de “ilustre prostituta”. Más tarde, este personaje giró descaradamente hacia los moderados logrando ser diputado, primero, y Presidente del Consejo de Ministros después, en 1843, para repetir cargo en 1868, fecha en que se desencadenó la revolución llamada gloriosa que finalizó con el destronamiento de Isabel II.

Baúles y más baúles, cajas y más cajas comenzaron a llegar al Palacio de Malmaison, pues poco a poco y con mucha discreción para no levantar odios que impidieran tales envíos, tuvieron que sacarse de los palacios de Madrid, de Aranjuez y de Vista Alegre todo tipo de enseres, vajillas, ornamentos, plata y un montón de etcéteras con los que decorar la regia casa parisina. Poco después, el palacio de Vista Alegre le fue donado a Doña Isabel  por su madre “queriendo dar un nuevo testimonio de amor á mi augusta Hija la Reyna de España”, mediante documento firmado a  22 de diciembre de 1841.

Asimismo le fueron enviadas sus pertenencias más queridas y las prendas necesarias por su rango y majestad. Varios cientos de miles de reales  importaron esos traslados, pues aprovechó para encargar compras de ricas telas en Venecia, de hermosas porcelanas de Sèvres y objetos decorativos traídos de Singapur. Y dada su gran pasión por las joyas, conocidas por su belleza en toda Europa, al poco de llegar a la capital del Sena adquirió en la famosa joyería Tossin una gran diadema de oro cincelada con esmeralda y brillantes, más una cinta cadena espiral de oro con turquesas y brillantes, que ascendieron a 2.850 reales.

La Reina no estaba dispuesta a abatir el ánimo ni a rebajar su regia condición, aunque estuviera en el exilio. Los países europeos debían conocer la injusticia que se había cometido contra su persona: el poder, aunque a distancia, debía permanecer en sus manos. El lujo y la opulencia, la pompa y esplendor de la Corte española debían permanecer intactos en el destierro. Dineros no iban a faltarle, pues con ella habían salido de España sustanciosas pensiones, muchos millones de reales en líquido y una inmensa fortuna en joyas.

Tan pronto se supo que la soberana vivía en París, una legión de proveedores se posó a sus plantas ofreciéndole todo tipo de cosas. Por ejemplo, llegó al Palacio de Malmaison la correspondencia de un tal Frank, Caballero de la Legión de Honor, quien animado por “Monsieur Mougnoz”, el secreto esposo de Doña María Cristina, le pedía el precioso favor de dar el título de Comisionista y Proveedor de objetos de arte de gran lujo a su pariente Monsieur Giroux de Gand. Otro, Alexandre Ghys, consiguió una entrevista con la camarera mayor de la Reina tras varias semanas de espera, para ofrecerse como peluquero toda vez que ya contaba con la confianza y el favor de dos damas españolas, la Marquesa de Miraflores y la de Alcañices.

Un peluquero más, Olivier, con local en el Faubourg Saint Honoré, número 127, había diseñado un peinado especial para la soberana con tirabuzones, altísimos postizos y la última novedad: unos pajarillos disecados que se integraban a la perfección en el tocado. Por ese tiempo se lucía en España una moda de París, el peinado a la jirafa, que se sostenía a base de alambres y se adornaba con los tres clásicos lacitos de cinta. Para recoger el cabello se utilizaban otras tantas peinetas, de creación española, en forma de pico de pato, de teja y de sofá. Siguiendo también el gusto francés, la aristocracia empezó a peinar rizos a la Ferronière adornándose con el broche a la Sevigné.

La Regente expatriada, tan hermosa como se sabía, no descuidaba en ningún momento su persona y prestaba especial cuidado a su blanquísima piel. Con tal motivo recibió todo tipo de avisos y comunicaciones relativos a este particular, pues era de dominio público su gusto por las últimas novedades en cremas, pomadas, soluciones y aguas de colonia. El descubridor del Savon Ponce, que acababa de recibir una mención especial del Gobierno francés, le ofreció este artículo que al parecer poseía propiedades especiales para blanquear la piel, dejándola fina y tersa en toda su delicadeza y esplendor. “El Savon Ponce, escribía su creador, es un aliado portentoso por sus propiedades, pues al no ser alcalino no ofrece ningún riesgo para la tez”.

Otra invención científica llegó a manos de la Reina, la Onction Naissante del químico patentado Lieber, un ungüento untuoso puramente vegetal que limpiaba la piel de granos y arrugas.

Un avispado comerciante que supo al punto de la llegada de la Reina, lanzó un milagroso producto al que denominó Agua celeste napolitana, a 6 francos el frasco, que se comercializó en la Farmacia Dubois, en la rue Neuve-des-Petits-Champs, primer establecimiento especializado en el tratamiento de herpes y enfermedades secretas. Este Agua podía utilizarse también para el aseo íntimo de los dos sexos, procurando en los hombres un bienestar sin igual y una descendencia sana, y en las mujeres que padecían la afección dolorosa cada mes, un estado general muy benéfico.

El peletero Ledard, abastecedor del Rey de Francia, ofreció a la soberana sus novedades en armiño y además le presentó una original idea: una alfombra de piel de gato, garantizada, que por mucho que se pisara o se arrastraran los pies no perdía pelo.

Ofrecieron sus servicios en la Malmaison una orquestina de cámara y dos quintetos de cuerda para amenizar las tardes, pues eran bien conocidos los gustos finos y sensibles de la Reina Cristina, la más leída de la Real Familia, mejor diríase la única, y buena amante de la música. Baste recordar que fue la creadora del Real Conservatorio de Música de Madrid, con Francesco Piermarini, un afamado cantante de ópera, como primer director.

También tenía gran amistad con el compositor Gioacchino Rossini, que adoraba España, casado con Isabel Colbrán, tía de Julia Espín, la musa de Gustavo Adolfo Bécquer. El gran músico compuso para ella la célebre canción Passeggiata.

Pero eran las joyas las que traían de cabeza a la Reina, a pesar de las ingentes cantidades que poseía. A lo largo de los tres años siguientes, tantos como duró su destierro, las compras de alhajas se sucedieron, especialmente en fechas significativas y en el mes de diciembre. En las prestigiosas joyerías  Marcet, Baps y Balette se dejó un potosí, alrededor de medio millón de reales.

María Cristina no estaba sola en París. Allí se encontraban el hombre de sus amores, Fernando Muñoz, que siempre estuvo a su lado, y alguno de sus cinco hijos. Luego, hasta 1843, vió aumentada la familia con tres más, uno por año. Y así, entre crianzas, partos, fiestas, dispendios y conspiraciones, trascurría el tiempo.

Pero un nuevo y distinto asunto exigió su atención. Tiempo atrás habían llegado a Madrid, a su instancia y deseo, dos niños de color de los que se vendían en la Isla de Cuba a quienes la soberana quiso amadrinar; éstos debían ser educados para pasar a su servicio después de pulidos. Del envío de los negritos desde la colonia se hizo encargo a Antonio Buitrago, gobernador de Matanzas,  un hermoso lugar muy al norte de la Isla rodeado de ríos que poseía dulces alimentos como la caña de azúcar, la miel o el  maíz y sus árboles proporcionaban ricas maderas; allí la soberana tenía negocios.

Los dos negritos salvados de la esclavitud llegaron al Palacio Real tras una larga travesía y un agotador viaje, pero una vez sueltos corretearon por todas partes sin sorpresa alguna, cosa extraordinaria pues eran originarios de las tierras de África, donde el boato no existía. Nada les pasmaba: ni las grandes escaleras de mármol, ni la amplitud de las habitaciones regias, ni los objetos que en ellas había de riquísimos materiales, ni acaso los enormes espejos donde sus figuras se reflejaban como dos pequeñas avecillas.

Se hallaban los pequeños en el estado de salvajes pero eran muy alegres. Les divertía sobre todo el ruido de los tambores, tan frecuente en Palacio, y se pensaba que sería recuerdo de su lugar de procedencia, pues decían los que habían estado en aquellas lejanas tierras que las gentes negras se comunicaban por medio de esos instrumentos y que, como aquí, cada redoble tenía su significado. Los negritos se encontraban algo remisos pero se advertía cómo sus conductas adquirían, al poco de llegar, cierto aire libre como el de los niños blancos.

De ambos, según mandato real, había que vigilar el temperamento, el carácter, el talento si lo había y especialmente su salud, pues en Madrid muchos niños morían de enfermedades del pecho. También había que atender cómo nombraban las cosas, y preguntarles por señas o como fuere qué contaban de particular acerca de su lugar de nacimiento, de sus padres, hermanos y de toda su familia; sobre cómo los prendieron y quiénes, para hacerlos esclavos,  y si sabían decir cómo llegaron a la Isla de Cuba, quién les compró, dónde estuvieron y cómo fue la navegación.

Tenían por nombres Cristino y Fernando, sin duda idea del gobernador Buitrago en honor de sus augustos padrinos, y esos mismos conservaron. El primero tendría una edad como de once años, bajo de estatura y de cuerpo ancho, de color menos atezado que el otro, atendía a una constitución robusta con la cara ordinaria y las facciones pronunciadas como los de su especie, y se mostraba muy reservado. Su salud no era del todo buena pues se le advirtió un defecto en la vista como de nubes, porque no abría bien los ojos ni miraba derechamente hacia el sol ni a  la luz artificial.

El segundo, Fernando, era más alto, menos grueso, ágil, de buena figura, rostro agradable, ojos hermosos, color atezado fino, muy franco en sus juegos aunque al parecer con menos entendimiento, y su edad era de unos diez años. Ambos ignoraban la lengua española y tampoco se entendían bien en el dialecto que hablaban entre sí. Sus juegos eran muy propios, de difícil comprensión y se temían el uno al otro. Cuando se les regañaba por asunto de modales, gritos, eructos en la mesa o ventosidades, no hacían ningún caso.

De tanto preguntar se supo que el mayor, Cristino, era nacido en África, en Conagorama, y su apellido era Buga. Fernando era del mismo origen africano aunque nacido en Gualeconguea, de apellido Dobo.

A los pocos días de su llegada a Madrid fueron recibidos por D. José Fulleda, capellán de San Antonio de la Florida, en Madrid, para dirigir su educación e instruirles en la religión cristiana, enseñándoles a leer, escribir y hablar(5). Y así lo hizo hasta agosto de 1841, o sea, durante dos años, cuando la Reina Madre mandó incorporarlos a su casa de París. Tal dispuso y tal se cumplió para que los bautizasen allí, en Francia. El sacramento se ofició el 18 de septiembre del mismo año en la iglesia de San Felipe, de París, por D. Marcos Aniano González, Dean de la Habana y confesor de Su Majestad, con permiso especial acordado por el Arzobispo de París. En este caso tampoco se asombraron los niños a pesar del largo viaje y la distinta ciudad, los ritos religiosos y la diferente lengua.

Se les impusieron los nombres de Cristino, María, Agustín, José, Antonio, Gaspar, Melchor, Baltasar Buga; y Fernando, María, Agustín, José Antonio, Gaspar, Melchor, Baltasar Dobo. Fue la madrina Su Majestad la Reina María Cristina de España, representada por la Señora Marquesa de Casa-Gaviria y el padrino el Señor Marqués del mismo título. Los testigos fueron el Chambelán de S.M., Manuel Gaviria, el Comendador Paradela, Intendente de la casa de S.M., y D. Antonio Rubio.

Y así lo hicieron constar en sus fes de bautismo.

Capítulo IV

El rapto fallido de Isabel II. La Orden Militar Española,

sociedad secreta al servicio de S.M., toma el poder.

Doña María Cristina mantenía en Francia sus influencias, pues no aceptaba en modo alguno la pérdida de poder pese a estar desterrada. Por ello solicitó la ayuda de su tío Luis Felipe de Orleans, Rey de los franceses, quien inquieto por la influencia que ejercía Inglaterra sobre la Regencia de Espartero, le brindó su amparo. Pero su ambiciosa sobrina, conspiradora nata, aún quería más y le pidió su beneplácito para organizar la Orden Militar Española(2), una sociedad secreta que mucho tendría que ver en los destinos de España.

La Orden se creó como “una asociacion de militares que tiene por objeto restablecer y sostener constantemente la disciplina; defender las instituciones del Estado, y dar al Trono fuerza y esplendor, circunstancias todas indispensables para la existencia de la Monarquia”. Puso al frente de ésta al general Ramón María Narváez, a Donoso Cortés, su asesor y, junto a  ambos, a Fernando Muñoz, su segundo esposo, entonces amante.

Obtenida la aprobación del monarca francés, incluso su apoyo y contribución, la sociedad secreta comenzó a preparar como primera acción el rapto de la pequeña Isabel, para pasar después a la sublevación y el derrocamiento de Espartero,  propiciando así el regreso de la Reina a España y la restauración de su Regencia. Tanto Isabel como su hermana Luisa Fernanda, de diez y ocho años respectivamente, habían quedado en España al cuidado del Regente Espartero, del tutor D. Agustín Argüelles, a la sazón Presidente de las Cortes, de D. José María Quintana, preceptor de las regias niñas, y de la Condesa de Espoz y Mina, su aya.

Y mientras en el país vecino la madre conspiraba contra su propia hija a través de la Orden secreta, ¿qué había sucedido en España tras la marcha de la soberana?

El general Espartero, hijo menor de los ocho que tuvo el carretero de Granátula, en la provincia de Ciudad Real, llegó a la cúspide de su carrera el 10 de mayo de 1841, fecha en que fue alzado Regente. Lo peor que tenía D. Baldomero, añadido a su torpeza política, era la íntima amistad que le unía al embajador inglés lord Clarendon, con quien formó camarilla siguiendo los pasos del augusto inventor de esa práctica, D. Fernando VII, un gobierno en la sombra dedicado a repartir prebendas y privilegios a quien convenía, por mucho que el general repitiese constantemente que su política era liberal y progresista. Así, el descontento pronto empezó a cundir en la España que con tanta esperanza había visto la marcha de la Reina y la proclamación del héroe nacional, y los versos satíricos contra su persona no se hicieron esperar:

“¡Cuánta alabanza va en pos

De vuestra Alteza, ¡oh Regente!

¡Cuánto os alaba la gente!

¡Alabado sea Dios!

Todos alaban en vos

El talento y el valor;

Más yo, pobre pecador,

Que os miro de cabo á rabo

La serenidad alabo,

Serenísimo Señor”

No habían transcurrido muchos meses desde que Espartero ostentara el poder y ya se había enemistado con medio país. Los moderados, la nobleza, los más brillantes y jóvenes generales que habían destacado en la contienda carlista, incluso un numeroso grupo de sus propios correligionarios, crearon un frente único para combatirle, hartos de sus desafueros.

Uno de sus mayores enemigos era Ramón María Narváez, adalid de los moderados, quien mantenía con Espartero antiguas rencillas provocadas por sus distinguidas actuaciones en la guerra carlista y los honores recibidos. Siendo acosado por el gobierno mal llamado progresista a causa de su participación en uno de los muchos levantamientos que tuvieron lugar, Narváez huyó a Francia en 1838, a donde llegaría después Doña María Cristina.

Perseguidos también por Espartero, otro grupo de militares de primer rango emigró a Francia: Leopoldo O´Donnell, Diego de León, Manuel Pavía, Manuel Gutiérrez de la Concha  y Manuel Montes de Oca se pusieron en contacto con Narváez al poco de llegar y todos ellos, protegidos por Doña María Cristina, se enfrascaron en la detallada organización de los fines militares de la secreta Orden Militar que extendió sus redes hasta España.

En octubre de 1841 aquellos militares residentes en el país vecino se encontraron dispuestos para dar el golpe. Entraron en España clandestinamente y fueron reuniendo sus tropas repartiéndose el terreno tal como habían establecido; se sublevarían al mismo tiempo en Pamplona, Bilbao, Zaragoza y Madrid, capitales fuertes y fundamentales que, una vez doblegadas, les abrirían fácil camino para tomar el poder. Narváez, por su parte, entró en suelo patrio por Gibraltar para dirigir el alzamiento en Andalucía.

Como avanzadilla, se envió a Madrid a Diego de León. Éste debía entrar por sorpresa en Palacio, de noche, con un puñado de hombres y apoyado desde el exterior por las tropas del general Gutiérrez de la Concha. Ya dentro, se llegaría hasta las habitaciones de la pequeña Isabel y la raptaría. Pero D. Diego no contaba con que esa nefasta noche se hallaba de servicio el guardia real Domingo Dulce, quien con unos cuantos hombres defendió valientemente la escalera que conducía a la cámara de la niña heredera. Los asaltantes, que no esperaban respuesta tan decidida, tuvieron que pelear con uñas y dientes. El combate se prolongó más de lo debido y ello dio lugar a la llegada de nuevos guardias que sofocaron a los insurrectos y prendieron a León.

La sublevación fue un completo fracaso. O´Donnell tuvo que escapar nuevamente a Francia. Montes de Oca, el hombre de confianza de María Cristina, fue también preso y ejecutado en Zaragoza. Diego de León, reconocido como un héroe en toda España por sus hazañas contra los carlistas, fue pasado por las armas el 15 de octubre de 1841, pese a que el pueblo de Madrid pidió clemencia al Regente Espartero, quien no atendió a tan compasivos ruegos.

Pese a la fallida intentona nadie, ni los condenados al fusilamiento, dijo una sola palabra acerca de la Orden Militar Española, ni quiénes eran, ni cuándo se organizaron, ni cuántos miembros la componían, ni dónde se reunían, nada. Eso tenía su razón pues la sociedad secreta, a semejanza de la masonería, se había dotado de unas prolijas disposiciones de régimen interno. Su severo reglamento establecía un férreo silencio respecto a su existencia, prohibiendo hablar sobre la misma con personas ajenas y adjudicando a cada grado de la Orden “su seña, contraseña, palabra y replica”, que debían mantener a rajatabla.

La secreta orden militar didirgida por Narváez, Donoso Cortés y Fernando Muñoz, se componía de la siguiente jerarquía con sus equivalencias con cargos de la milicia:

- Un Gefe

- Maestres (Generales)

- Comendadores (Brigadieres y coroneles efectivos)

- Alcaides (Tenientes coroneles 1º y 2º. Comandantes efectivos)

- Caballeros (Capitanes y subalternos)

- Peones (Sargentos)

El tratamiento que merecían entre sí los miembros de la secreta Orden atendía a:

-         Alteza Serenísima, al Gefe

-         Excelencia, a los Maestres

-         Señoría, a los Comendadores

Y no se descartaba la incorporación de paisanos, porque una disposición general de las Ordenanzas reservaba a la Orden la capacidad de “iniciar en categorias equivalentes á las militares á los españoles que sin serbir en las filas del Ejercito pudieran por circunstancias particulares ser utiles á sus fines”. Este fue el caso de Manuel Montes de Oca, hombre de toda confianza de la Reina Madre en el exilio, que participó en la insurrección de 1841 como jefe civil del movimiento y siendo prendido fue pasado por las armas.

Los individuos pertenecientes a la sociedad se organizaban entre sí en cabildos, batallones o escuadrones, siempre los de una misma Compañía, y estaban presididos por un Caballero. Y es una de las obligaciones de los Peones “vigilar la conducta de la tropa evitando en lo posible y mañosamente que contraiga con el paysanaje mas relaciones que las absolutamente indispensables”.

Pese a su gran triunfo, la orden secreta mantuvo encendida la antorcha de su severo reglamento en el que ocupaba lugar principal un férreo silencio respecto a su existencia. Tenían prohibido hablar de la misma con personas ajenas, y cada grado de la Orden mantenía a rajatabla “su seña, contraseña, palabra y replica”.

Se describe así la seña entre Peones:

“El explorante, colocando los brazos horizontalmente y perpendicularmente a su cuerpo, cruzará las manos de manera que los dedos de ambas queden derechos y formen entre si un angulo poco menor que el recto. Enseguida deshará el movimiento dejando caer los brazos con naturalidad, a su posicion natural”.

Y la contraseña: “El explorado repite la seña en los términos mismos”. Entre Peones las palabras secretas son “Honor” (la dice el explorante) y “Subordinacion” (réplica del explorado).

Diferentes señas con sus contraseñas se explican para los demás grados, siempre con movimientos y gestos de las manos y los dedos. El resto de palabras con sus correspondientes réplicas, son:

-         Caballeros ..........................Trono/Y Leyes

-         Alcaides .............................Valor/En el Ejército

-         Comendadores ...................Amor/A la orden

-         Maestres ............................Gloria/A nuestro Gefe

Otros papeles encontrados descubren los nombres que se utilizaban en la Orden para comunicados, notas, mensajes en clave o cifrados, con los que se denominaba a la Familia Real y a otros personajes importantes. Algunos de estos apodos debieron ser utilizados ya nacida la primera hija de Isabel II, como ahora se comprobará:

La Reina Isabel......................................Inés o  la novia

Francisco de Asís...................................Facundo o el novio

María Isabel (La Chata).........................Mariquita o la niña

María Luisa Fernanda............................Lucía

Antonio María Felipe............................Antonio

Cristina (la Reina Madre)......................Carolina o Señora

Fernando (Muñoz).................................Felipe o Señor

Pepito.......... ..........................................Pio

Baldomero (Espartero)...........................Bruno

Leopoldo (O´Donnell)............................Leon

Ramón (Narváez)...................................Rufino

Y de la misma manera:

España.....................................................La familia

Francia....................................................La vecindad

Inglaterra.................................................La fragua

Napoleón.................................................Nolasco

Eugenia...................................................Eustaquia

El Papa....................................................El Padre

La Iglesia................................................La Madre

La Religión.............................................La Ley

Los Obispos............................................Los guardianes

La Constitución.......................................El librito

La reacción..............................................La boda

Los Ministros..........................................Los Monteros

Capitán General......................................Centurión

Gobernador de provincia........................Cacique

La decepción de la Reina Cristina al tener noticia de la fallida rebelión capitaneada por su Orden Militar fue tremenda. Pero aún vería aumentar su ira cuando supo que su hermana Luisa Carlota y su esposo Francisco de Paula regresaban a Madrid del destierro al que ella les había enviado. Desde París, dirige a su hija Isabel una carta, fechada el 27 de abril de 1842, alertándola sobre la catadura moral de su tía, al tiempo que le muestra la aversión que siente por ella, a la que hace responsable de las guerras carlistas(6):

“Como Reina, como madre, como mujer, tengo, hija mía, una obligación que cumplir contigo. Mientras me está cerrada la España y no puedo abrazarte (...) llega a Madrid tu tía Carlota. Todas las puertas se abren a ella y a tu tío Francisco de Paula. Ya puede estar satisfecha su ambición (…). Tu tutor, Argüelles, ¿no ha condescendido hasta el punto de recibir su visita? Y el Infante de España, hermano de S.M. Fernando VII, ¿no ha obtenido el singular favor de ser tuteado por Espartero? (…) Desterrada de España y lejos de ti, dedico a escribirte un día que era en otro tiempo de fiesta: aquél en que vino al mundo tu madre (...).

Hasta aquí, hija mía, no te había hablado de tu tía Carlota (…) cuando se trata (…)de una hermana (…) no se habla sino en el último extremo (…). Carlota va a encontrarse cerca de ti; llega con pasiones ambiciosas y malas, poseída de la esperanza de dominar tu espíritu naciente y tu carácter aún no formado (…).

La primera persona a quien ha hecho traición tu tía Carlota ha sido a tu tío Carlos; aquí me veo obligada a describirte una escena lamentable. Tu padre, el Rey Fernando, estaba moribundo, y tu tía Carlota, que alimentaba un profundo odio contra el Infante D. Carlos (…) me excitaba (…) a hacer mudar la ley de sucesión en tu favor. Faltaba aún la última firma que conseguir, y te lo confieso, hija mía, a la vista del lecho de muerte, yo dudaba  (...) dudaba, sea por temor de ti y de mi misma, sea por respeto a aquella agonía que era menester violentar (…). Pero tu tía Carlota (…) se reía de mi debilidad, insultaba mis escrúpulos, y observando con ojos inquietos los progresos de la agonía de tu padre, me decía que aún era tiempo, que aquella mano, por fría e inmóvil que estuviese, podía todavía firmar (…) y acercándose ella misma al lecho de dolor, se dirigió al moribundo y le presentó el papel (…). Tu padre entonces dirigiendo hacia ella una mirada suplicante, en que apenas se apercibía la última chispa de vida, le dijo con voz apagada: “Déjame morir”. Pero tu tía Carlota, asiéndole la mano y llevando la pluma que en ella había colocado, le gritó: “Se trata de morir bien; se trata de firmar”. Mira tú, hija mía, a qué precio te ha hecho reinar tu tía Carlota”.

Prosigue la Reina en esta larga y desgarrada misiva que, desde que murió Fernando VII, Carlota no había cesado de enfrentarla a su cuñado, Carlos María Isidro, al que persiguió con su odio. “Tu tía no ha pretendido hacerme un favor; ha querido vendérmelo”, y le explica a su hija que intrigaba y conspiraba contra ella, “me presentaba turbulencias constantemente como enemiga de mis partidarios y aliada de mis enemigos”. Si Cristina se arrimaba a los moderados, Carlota tendía su mano a los exaltados pues no le importaba a su violencia y crueldad “pisar escombros y andar sobre sangre”. Por eso la desterró de España, porque participaba en todas las conspiraciones, combatió su gobierno y “depositó todo el veneno de su odio en los folletos infames en el que honor de tu madre era entregado (…) al desprecio de la calle (...) es preferible a una Reina tener su traje manchado de sangre, que tenerlo sucio de lodo”.

(…) Desconfía de esa mujer, que lleva consigo la desgracia y la ruina (…). Cuando Espartero me echaba de España; cuando me separaba de ti, hija mía; cuando después de haberme arrancado la Regencia, me arrebataba la tutela de mis hijas, ¿de parte de quién se ha puesto tu tía Carlota? De parte de Espartero (...).

Ahí tienes, hija mía, lo que debes recordar cuando tu tia Carlota (…) reclame de ti un afecto de que es indigna. ¡Ah! Interpóngase entonces entre ella y entre ti el lecho de tu padre, cuya agonía sintió. Ten presente (…) la ternura de tu madre (…), cuyo honor ha marchitado, te detenga al borde del precipicio a que esta mujer pérfida quiere arrastrarte. Acuérdate de ello, hija mía (…): ha hecho traición a todos los que debió amar (…). Cristina”

El gobierno de la nación iba de sobresalto en sobresalto y los adversarios de D. Baldomero aumentaban, pues el abuso y la corrupción de su gobierno eran ya moneda corriente. Además, tanto más débil sentía su gobierno tanto más esfuerzo ominoso se veía obligado a hacer para no perder su alta posición, y tal vez la vida. Sería en Cataluña donde se produciría nuevamente la tragedia y con ella Espartero cavaría su propia tumba, tras demostrar al mundo su extrema ferocidad y falta de clemencia.

Aquellos graves sucesos acarrearon muchos sufrimientos al laborioso pueblo catalán y mostraron el talante atroz y sanguinario de sus gobernantes. El general Juan Prim, famoso por su campaña contra el contrabando en Andalucía, hizo público un manifiesto a finales de 1841 dirigido a los catalanes. En él denunciaba cómo el Gobierno no sólo contemplaba impune la ruina de la industria en Cataluña, a la que acechaba la miseria, sino que la firma de un tratado con Inglaterra sobre la producción textil, en el que estaba envuelto el embajador inglés amigo de Espartero, perjudicaría gravemente sus intereses. Cabe decir que en esta provincia se habían comenzado a desarrollar importantes transformaciones en la industria textil. En ese momento había 11.032 máquinas de hilatura, 3.211 telares y el número de obreros ascendía a 21.000. El salario medio era de siete reales, mujeres y niños tres.

Cuando la población conoció el asunto del tratado se amotinó y algunos cuarteles se sublevaron. Tras el levantamiento, que tuvo lugar el 13 de noviembre de 1842, se constituyó una Junta presidida por Juan Manuel Carsy con un gobierno republicano provisional en el que participaron el confitero Fernando Abella, el chocolatero Antonio Brunet, el empresario José Prats y otros burgueses, de entre ellos Abdón Terradas, que tuvo marcada influencia en el republicanismo de la Junta. Ésta prohibió la salida de la ciudad a los hombres capaces de empuñar un arma, permitiendo marchar a mujeres, niños y ancianos.

Se creó entonces un batallón de 1.500 paisanos, que cobraban 4 reales y un pan, a los que se llamó Tiradores de la Patria y más popularmente Patuleas. Al ver que la insurrección se extendía y las fuerzas allí destacadas no lograban contenerla, el general Espartero decidió marchar sobre Barcelona y allí llegó el 29 del mismo mes de noviembre; quince cañonazos desde el fuerte de Montjuich dieron cuenta de su presencia. El Regente iba acompañado por el ministro de la Guerra, José Ramón Rodil, el mariscal de campo Francisco Serrano y el general Van Halen. Creyendo que tan ilustres personaje impondrían respeto con su llegada, instaron a la rendición.

Encolerizado Espartero porque los barceloneses no entregaron las armas, decidió bombardear la ciudad, y con ella a su población. Barcelona, sumida en la mayor anarquía y desconcierto escuchó a las once y media de la mañana de aquel aciago 3 de diciembre el primer cañonazo.

A las cinco de la tarde el fuego era tan intenso como cuando empezó. Las ruinas asolaban ya gran parte de la ciudad y con los incendios cundió aún más el pánico. Tras diversas conversaciones del general Van Halen con la Junta provisional, un cohete lanzado desde el cuartel general de las tropas del Regente a la medianoche anunció el alto el fuego.

Trece horas de bombardeo continuado habían convertido la ciudad en una hoguera. El balance de la batalla fue tremendo: lanzados 1.014 proyectiles de diferente calibre, cuatrocientas casas quedaron destruidas, el hospital de la Santa Cruz medio en ruinas tras haber soportado cinco bombas; el hospital del Convento de Junqueres,  aniquilado junto a  los heridos que albergaba.

El hermosísimo salón de Ciento de las Casas Consistoriales, famoso por sus paredes entapizadas que eran el orgullo barcelonés, no aparecía pues se había convertido en un montón de escombros. El Archivo Nacional de Barcelona se perdió por completo y no se pudieron recuperar ninguno de los treinta y un armarios que contenían la documentación de la ciudad desde el año 848. A Barcelona le habían borrado hasta su historia.

La ciudad se rindió al día siguiente. El general y Regente, Espartero, sin un ápice de compasión, desencadenó todo el odio de que era capaz e impuso unas condiciones durísimas. Se dieron tres horas, desde las ocho de la mañana hasta las once, para que se entregaran todas las armas.

A las cuatro de la tarde el ejército esparterista con Van Halen a la cabeza, atravesó triunfante la ciudad desierta y en ruinas, los edificios ardiendo, cadáveres y restos humanos esparcidos por sus calles; a las seis de la tarde se declaró el estado de excepción. El día 5 la represión fue atroz: hubo catorce ejecuciones, setenta y cuatro ciudadanos fueron condenados a diez años de prisión y otros siete a seis años.

Además, el general impuso una multa de doce millones de reales a Barcelona pagaderos en ocho días, “como castigo por lo pasado y recuerdo por lo venidero”. Hubo cientos de deportaciones y a los 2.000 huidos se les negó el pasaporte y el derecho a regresar, especialmente a los Tiradores de la Patria, a la Milicia y a los miembros de la Junta. El cónsul francés, Fernando Lesseps, protestó vehementemente contra el bombardeo y la represión, a él se sumaron todos los integrantes del cuerpo diplomático que estamparon su firma en un documento, a excepción hecha del embajador inglés, lord Clarendon, amigo del déspota.

La Regencia de Espartero enfiló su último tramo. Censurado y vituperado por los progresistas, por sus correligionarios liberales y por los moderados, el general, ciego de poder, indolente y perverso, cortó cabezas a diestro y siniestro y se impuso a todos pese a dejar malparada la unidad de su partido, que quedó dividida en tres fracciones encabezadas por Salustiano Olózaga, Joaquín María López y Manuel Cortina. Luego formó gobierno con dos amigos de nuevo cuño, Rodil, que le había acompañado en el bombardeo de Barcelona, y Álvaro Gómez Becerra, por lo que vio acrecentarse aún más el número de sus adversarios. D. Baldomero consiguió con su política autoritaria y sin tino algo nunca visto hasta entonces: que todos se unieran contra él.

En marzo de 1843 los generales moderados que habían huido nuevamente al exilio tras el frustrado golpe dos años atrás, volvieron a la carga. La Orden Militar Española tensó todas las cuerdas para no fallar esta vez. Así, se envió a España un mensaje cifrado por conducto secreto firmado por los generales D.L.O. y D. R. M. N. (D. Leopoldo O'Donnell y D. Ramón María Narváez) en el que se informaba a su contacto en el Gobierno de lo siguiente:

1º Guerra a Espartero como enemigo del Trono y de las instituciones.

2º Declarar a la Reina mayor de edad (en el supuesto de negarse su augusta madre a encargarse de la Regencia) por exigirlo así el bien de la Monarquía

3º Constitución de 1837 entendida y aplicada en su genuino y monárquico sentido.

4º Olvido de lo pasado para los que extraviados antes, se unan ahora a la justa causa.

5º Castigo severo a los que se obstinen en combatirla.

6º Recompensas equitativas a sus fieles y constantes servidores.

Por lo que respecta a determinar el momento y circunstancias del alzamiento, entendían los generales que no había llegado el caso y que debían pedirse y esperarse más amplios informes para resolver. Pero se llegó a un acuerdo:

1º No se procederá a dar orden para el alzamiento hasta que con la evidencia posible conste que hay medios suficientes para que tenga buen éxito.

2º Llegado el caso se nombrará el gobierno provisional, si hubiere lugar a ello.

3º Se facilitarán las sumas necesarias para los gastos preparatorios, hasta que la empresa esté madura y para dar el primer golpe; pero de ninguna manera se contraerá el compromiso de sostener una guerra civil durante tiempo alguno.

4º En la respuesta a Madrid se comunicará el programa, y se pedirán informes detallados muy al pormenor para resolver definitivamente.

A 18 marzo 1843.

Las primeras sumas necesarias para que la empresa madurase no tardaron en llegar, pues expresamente se ocupó de tal cometido la depuesta Reina Gobernadora.

“Para Madrid............................................. 2.120.000 reales

Para Narvaez................................................ 800.000   “

Para Odonel............................................... 1.080.000   “

Para Pavia......................................................300.000   “

Para los comisionados de las provincias..2.050.000   “

TOTAL.........................................................6.350.000    “

Devuelto por Narváez.....................................400.000    “

Idm. por Pavia..................................................40.000    “

Idm. por Carriquiri de lo de Odonel...............80.000    “

Idm. de los comisonados de las provincias..600.000    “

TOTAL........................................................1.120.000    “

A Cordoba......................................................400.000    “

A Narvaez.......................................................400.000    “

A Odonel........................................................400.000    “

A Madrid..............................................1.600.000  “

A Marvilla...............................................800.000  “

A Odonel viaje............................................6.000   “

A Narvaez...................................................5.000   “

+ Escosura...............................................80.000   “

+ viaje........................................................1.500   “

TOTAL...............................................3.692.500    “

Total gastos y descuentos..................8.922.500

Autorizado Odonel para cobrar 400.000”

Narváez y O'Donnell, interesados en hacer prosélitos para la sociedad secreta, arrastraron a sus filas a los generales Serrano y Prim, ambos muy respetados por la población. Todos juntos y en unión, coaligados contra Espartero y apoyados por Doña María Cristina y su tío el Rey francés, se volvieron a poner en marcha.

Entraron en España por Valencia,  desembarcando en el puerto de El Grao; en esta ocasión Narváez envió a Concha a Andalucía y él se dirigió a Madrid. El día 23 de julio de 1843, Ramón Narváez se levantó al alba. Cabalgando al frente de sus tropas, creyó ver una cruz en el horizonte formada por los incipientes rayos de sol y supo que el cielo estaba de su lado. Al poco se enfrentó en Torrejón de Ardoz con las tropas al mando del general Seoane, que venían desde Barcelona para socorrer a Espartero. Hubo pocos tiros, pues Narváez no sólo venció sino que convenció a los esparteristas para que engrosaran sus filas. De esta forma los moderados, y con ellos la sociedad secreta en la sombra, la Orden Militar Española, tomaron el poder.

El Regente, abandonado por todos, no tuvo más salida que escapar y a duras penas llegar, atravesando media España, hasta el Puerto de Santa María donde huyó hacia Inglaterra. Allí fue homenajeado tanto por el duque de Wellington como por lord Palmerston, a la sazón ministro de Asuntos Exteriores del partido whig, su protector y uno de los que abogaba por el matrimonio de Isabel II con el hijo de Francisco de Paula, quien parecía mirar por los intereses de la Corona inglesa. Palmerston gestionó a Espartero una entrevista con la mismísima Reina Victoria, que le recibió cordialmente.

Tal era la fama lograda en Europa por el despiadado general español, que en una crónica para el New York Daily Tribune, escrita por Carlos Marx, se decía: “Cuando llegó a Londres, toda la aristocracia inglesa se congregó en su casa. Cuando se supo que el Cincinato español dedicaba sus ratos de ocio a la jardinería, no hubo sociedad botánica, hortícola o agrícola que no deseara contarle entre sus miembros. Era algo así como el león, el hombre de moda de la metrópoli”. El cronista añadía también en el mismo periódico que, aún considerándole un mito popular, Espartero era un militar nulo, un político incapaz, un liberal traidor a sus ideas y muy inferior a su rival Narváez.

El casamiento de la heredera al Trono lo había empezado a negociar la Reina Gobernadora al poco de nacer su hija, cosa habitual en tan altas dignidades. Dado su carácter intrigante, que giraba a un lado o a otro para buscar yerno según se desarrollaban los acontecimientos de la gobernación, buscaría más tarde el asesoramiento de Donoso Cortés para encontrarle  un marido conveniente.

Desde tiempo atrás, tanto Francia como Inglaterra se entregaban en España a una lucha sin cuartel de influencias políticas y económicas. El matrimonio de Isabel II, perseguido por ambos países, se enmarcaba en estas cuestiones. Una boda apoyada por Inglaterra habría sido funesta para la nación, pues el papel de los ingleses en la segregación de las colonias, en el dominio sobre las minas, en el proteccionismo textil, en las tendencias económicas de Mendizábal, de Espartero y de los librecambistas, fue determinante para España y no muy provechoso. En el caso de Francia, los deseos de su Rey Luis Felipe se vieron colmados, lo que provocó cierto malestar entre las dos potencias que en ese momento mostraban su hegemonía al mundo.

Doña María Cristina nunca había dejado de pensar en la boda de su hija. En el destierro continuó sus manejos e intrigas para tal fin. Y ahora podría continuarlas en España, pues tras la caída de Espartero tenía el campo libre para regresar en las mejores condiciones. Sus leales, con la Orden Militar Española, habían ganado la batalla. Esta vez no habían fallado.

Proclamada la mayoría de edad de su hija Isabel II, preparó su retorno. Ya en España fue recibida en Valencia, el mismo lugar desde el que partió, con un emotivo discurso pronunciado por el gran orador Donoso, uno de sus más fieles servidores. Poco después, la familia Muñoz Borbón entró en Madrid sin alharacas y se instaló en Palacio, con Fernando Muñoz incluido, a la vera de la joven Isabel.

En el gobierno moderado tomaban posiciones los miembros de la  Orden Militar, cumpliendo así los compromisos adquiridos de protegerse recíprocamente, “procurarse unos á otros el posible y conveniente adelanto en su carrera”, contribuir a que todos los miembros fueran recompensados según sus méritos o “trabajar activa, celosa, y constantemente para conseguir los fines de la Orden”. Todo ello con prohibición expresa de pertenecer a cualquier otra sociedad secreta. Las ambiciones, calladas pero reales, de esta asociación clandestina quedaban manifiestas en un artículo de las Ordenanzas sobre la misión de su Consejo Supremo: “El Consejo Supremo procurará que los destinos de Ministro de la Guerra; plaza del Tribunal Supremo; Inspectores y Directores de las Armas; Generales en Gefe y Divisionarios de los Ejercitos; Capitanes Generales de Provincia; Comandantes generales de distrito; Gobernadores de Plazas, Ciudadelas y Castillos de alguna importancia; Intendente Interventor y pagador general del Ejercito, y en general todos los destinos importantes esten desempeñados por individuos de la Orden”.

Con Narváez como Presidente del Consejo de Ministros, se inició una sucesión de cambios que, en la mayoría de los casos, significó un paso atrás de lo ya conseguido. Así se puso freno a la prensa, que hasta ese momento funcionaba en casi plena libertad, exigiendo 30.000 pesetas de depósito a los editores de periódicos. Se nombraron nuevos gobernadores de provincias, pertenecientes una amplia mayoría al partido moderado y un buen número a la sociedad secreta militar. Se creó la Guardia Civil, por decreto de 12 abril 1844, cuyo primer jefe fue un militar aristócrata, el Duque de Ahumada. Se suspendió la desamortización y se devolvieron a la Iglesia los bienes que aún no habían sido enajenados.

Ya instalado y seguro de su poder, Narváez consideró demasiado avanzada la Constitución de 1837 y unas nuevas Cortes constituyentes elaboraron otro texto sancionado por la Reina Isabel II y promulgado el 23 de mayo de 1845. El término soberanía nacional dejó de aparecer y así se concluyó que la Constitución de 1837 era un acto de soberania nacional y la de 1845 un acto de soberanía compartida. El Senado adquirió carácter nobiliario y nombramiento regio. Quedó abolido el Jurado en materia de delitos de imprenta.

Las Cortes, cuyo mandato era de tres años, se prolongaba ahora a cinco y sólo podían reunirse si eran convocadas por la Reina. También se suspendió el derecho a veto de las Cortes, que hasta ese momento debían dar su consentimiento para que el monarca pudiera contraer matrimonio o ausentarse del Reino, asunto vital ante la proximidad del casamiento de Isabel II. La represión se puso en marcha. Las sublevaciones liberales se cortaron por lo sano, en 1845 fue fusilado el general Zurbano y sus dos hijos.  Un año después fueron fusilados doscientos carlistas que iniciaban la guerra de partidas en Valencia. Se reprimió duramente un levantamiento de la guarnición de Galicia y en Alicante se aplastó sin miramientos un movimiento de la Milicia Nacional.

De esta manera, la Orden Militar Española se hizo con la gobernación de España. El general Narváez se alternó en el gobierno con el general O´Donnell y así continuaron, yendo y viniendo, hasta 1866. Aquellos fueron años de insurrecciones, rebeliones, sediciones y conspiraciones en una España que conmovió a Europa. Los jefes militares de la orden secreta, cuando era preciso, transmitían instrucciones mediante un lenguaje cifrado cuya clave para interpretarlo era(1):

a   c   b   d   g   f   h   e    j    i    l     n     m    o     q     p     r    s    t     u    v

2   5  3   1   4   9   8   7   6  10  11  15   13   12   14   16  18  17  20  21   22

Y así, uno de los documentos cifrados de la Orden Militar española tenía el siguiente contenido:

“El círculo llamado provisionalmente departamental existente aquí se compone de cuatro 4.7.9.7. bajo la dirección del 3.18.10.4.2.1.10.7.18. que se nombró en la anterior autorizado para estenderse en puntos distantes- se formó el c local que cuenta con un gran número de 12.9.10.2.11.7.17. sueltos.

En 3.21.18.4.12.17. está encargado 5.2.15.7.1.12. con ramificaciones en 4.2.11.10.5.10.2. el  5.12.18.12.15.7.11.-13.10.18.2.15.1.2.  para lo mismo.

En 21.2.11.11.2.1.12.11.10.1. otro 4.7.9.7. con el mismo

Á 22.2.11.7.15.5.10.2. se mando al 5.12.18.12.15.7.11. llamado 9.7.18.15.2.15.1.7.1.

Á 17.2.18.2.4.12.17.2. y á 17.7.21.190.11.11.2. un comisionado en cada punto que fueron 17.12.5.12.18.18.10.1.12.17. con 20.18.7.17.-13.10.11.-18.7.2.11.7.17.

Se trabaja en 11.20.5.8.2.15.2. id. En 4.21.2.1.2.11.2.6.2.18.2. id. En el 18.7.19. id con 16.2.22.10.2. id en el cuarto y sesto 11.10.4.7.18.12.17.id. en 2.18.20.10.11.11.7.18.10.2.

Es alta aquí el 5.12.18.12.15.7.11.-9.2.11.4.21.7.18.2.

El 4.10.3.10.7.18.15.12. ofrece un 4.18.2.1.12. al 12.9.10.5.2.11 que manifieste lo que llega á temer Ó teme. Se hizo la propuesta al 18.7.10.

Con 5.2.20.2.11.21.15.2. y en las 16.18.12.22.10.15.5.10.2.17. nada y se espera de si saber que numeros de loteria se han de jugar y si se juegan como se nos ha dicho por 5.2.17.20.18.12.  porque en su defecto habria necesidad de buscar un buen jugador que pasase por alli.

Se armará á los dos jugadores que marcharen lo que queda dicho, y se hará todo lo demas q se encarga en la del 4 del corriente q acabo de recibir”.

Un calurosísimo 10 de agosto de 1843 Doña Isabel llamó a gritos a su aya, la Condesa de Espoz y Mina, que estaba ya acostumbrada a los malos modos de la Reina niña, de la que nadie podía hacer carrera. Se contaba que cuando llegó a la habitación regia la encontró sentada en la cama, llorosa, con los mofletes enrojecidos y mirando fijamente hacia las inmaculadas sábanas que mostraban una mancha carmesí. La Condesa, acercándose a Doña Isabel, comprendió al punto qué era lo que le hacía gemir entre sorprendida y asustada: su primera menstruación.

En los últimos días del mes de octubre se proclamó con grandes fiestas la mayoría de edad de Isabel II a los trece años, uno antes de lo que marcaba la ley, en vista de la peligrosa situación por la que atravesaba el país tras la derrota y huida del general Espartero, y ante la imposibilidad de nombrar un Regente que contentara a todos los partidos políticos. Narváez y los suyos había intentado lograr una nueva Regencia de Doña María Cristina, apoyados por los monárquicos que entendían que había sido despojada del cetro ilegal y violentamente, pero se negaron en redondo los progresistas. Con la mayoría de Isabel también se mantendrían a raya las aspiraciones de D. Carlos María Isidro, que aún seguía empeñado en reinar.

No podía imaginar entonces la jovencísima Reina, ni por edad ni gobierno, la que se le venía encima. Asimismo desconocía la conspiración contra ella que había sido tramada conjuntamente por su madre y la Orden Militar desde Francia, y aún más: que la augusta Señora y Fernando Muñoz volvían a la patria en la misma irregular situación matrimonial en la que se marcharon, pero con más ambición y deseos de poder, más ocho bocas a las que alimentar.

La proclamación de Isabel II dio pie, como sucede siempre con los acontecimientos importantes, a numerosas composiciones, versos, chascarrillos, chistes, anécdotas, etcétera. Estas seguidillas boleras(3) se cantaban y bailaban en plena calle:

“El alma de su centro

le sale á Bravín

al ver que ya los buenos,

podemos vivir

Viva la Reina

Y vivan sus trece años

De dicha eterna

(…)

Seguidillas Boleras

Son las que canto

Porque yo soy Bolero

Y estoy borracho

Es de alegría

Porque veo á mi Reina

En Mayoría”

Y esta otra que echa cuenta de todo el Gobierno:

“Borracho, o no borracho

yo quiero cantar,

y que viva el Senado

y su Majestad

Porque el Senado

En un voto tan sólo

No á discrepado.

(…)

Viva Isabel segunda

Viva la Infanta

Viva la Mayoría

Porque me encanta

Pues de otro modo

Todo serían males

Todo trastorno.

Viva mi Isabel

que nos rige y govierna,

La Madre también.

Ayer los Senadores

Y Diputados

Marcharon á Palacio

Al Besa-Manos

Los Presidentes

Iban capitaneando

Puestos al frente.

(…)

La quebradiza alianza entre progresistas y moderados, pactada para derrocar a Espartero, duró poco. Coronada Isabel II, los primeros ganaron la mano a los segundos pues D. Salustiano Olózaga propuso con toda discreción a la Reina la disolución del Parlamento y la convocatoria de nuevas elecciones, que pensaban ganar. Pero el tiro les salió por la culata, pues los espías de la Orden Militar supieron de tal intención y la atajaron urdiendo una intriga mayor, de la que saldría mal parado, además, el prestigio de la inexperta Isabel.

La pequeña soberana, de fácil manejo por su incapacidad, firmó el papel. Se dijo entonces que el decreto para disolver el Parlamento había sido conseguido por el jefe progresista ejerciendo violencia sobre la regia niña. Y fue al parecer su aya quien no sólo se fue de la lengua sino que apuntó más alto: Olózaga se habría convertido en el primer hombre que ponía la mano en el talle de Su Majestad. Por ello, D. Salustiano fue exonerado de todos sus cargos y honores como si se tratase de un vulgar delincuente. Un Gobierno de transición, presidido por Luis González Brabo, daría el paso a los moderados que ocuparon el poder durante una década.

Doña Isabel II de las Españas era gran aficionada a la pitanza, como lo fue su augusto padre Fernando VII. Su cuerpo estaba, a los trece años, entrado en carnes y con una apariencia de mayor edad aunque no podía negarse su belleza. Los gustos culinarios heredados en parte de su progenitor, correspondían, como en todo, a placeres plebeyos: las migas con costillas y unas ostras fritas en escabeche que enviaban en barriles de madera desde Galicia, eran dos de sus preferidos.

Sus modos y maneras no resultaban los más apropiados a su rango y en la mesa eran tales que quitaba el hambre a sus acompañantes. Comía casi siempre con las manos,  a veces con guantes, y con la boca abierta, sin importarle un comino echarse un eructo o un aire peor. En cuanto a la enseñanza y aprendizaje, su cabeza a pájaros le impedía retener cualquier lección por sencilla que ésta fuera, de tal manera que su ignorancia asustaba si se tenía cuenta que era quien regía los destinos de quince millones de españoles, más o  menos. Aprendió a escribir de tan mala manera que era casi imposible leer cualquier anotación suya, pues las faltas de ortografía componían una lengua desconocida. Adoraba todo tipo de ingenios mecánicos, le apasionaba el dulce, especialmente el chocolate del que comía varias tabletas diarias y los pastelitos con guindas, la charlotte de manzana y las suplicaciones, que eran barquillos en forma de canuto; montaba a caballo como si fuera un hombre, en fin, hacía una vida muy alejada de lo que debía exigirse a un Monarca. Vivía en el limbo.

De carácter fuerte, dada a la nostalgia, era a la vez alegre y divertida lo que hacía de ella una Reina campechana, simpática, dicharachera, castiza y por ello muy dada a refranes o chascarrillos que aprendía de su paso por verbenas y fiestas populares, a las que acudía con frecuencia sin previo aviso a su guardia. Como su Augusto Padre. También era caprichosa y voluble, apasionada, terca, supersticiosa e inculta y, lo peor, aficionada a las intrigas de tan torpe manera que provocaba sonrojo.

Pero con trece años tan sólo, ¿cómo podía ser mala?  Por eso se alegró mucho cuando regresó su madre, a la que tanto había echado en falta, y no vio problema en que viviera en Palacio con Muñoz. Luego vendría la autorización para el casamiento de su madre, la boda, y todos felices comieron perdices. Pero Doña María Cristina había vuelto a la patria con un objetivo fundamental: amasar fortuna y ¿por qué no? tal vez recuperar el Trono.

Capítulo V

Dos grandes revelaciones: los ocho hijos de la Reina

Gobernadora habidos con Fernando Muñoz y el auténtico matrimonio de los amantes en 1844.

Mientras la vida de la Regente en París se llenaba de caprichosos afanes y hábiles intrigas, la catástrofe patria culminó. Los liberales que la habían apoyado en la guerra contra los carlistas, pasaron nuevamente a segundo plano y sus cargos fueron ocupados por los moderados, ahora victoriosos. Con Espartero en Londres, donde fijó su residencia,  las puertas de España quedaban abiertas de par en par para la Reina Madre, que fue reclamada por un amplio sector del Gobierno.

Ahora Doña María Cristina tenía la sartén por el mango. Y puso sus condiciones para el regreso. Una de ellas, sine qua non, que Fernando Muñoz obtuviera el Ducado de Riánsares, un hermoso lugar donde se veneraba a la patrona de Tarancón, lugar de nacimiento de su presunto esposo. Y así lo  consiguió gracias a las buenas gestiones de Donoso Cortés con el Presidente del Gobierno, nombrado a instancias de Doña María Cristina, pues desde el exilio había escrito sendas cartas a su hija con tal proposición. Era éste, curiosamente, Luis González Brabo, aquél que tiempo atrás había insultado tan duramente a la soberana desde las páginas de El Guirigay. Muñoz fue también nombrado gentilhombre de Cámara de Su Majestad con ejercicio y senador vitalicio.

Donoso tuvo que limar las asperezas de Francia e Inglaterra, pues ambos países no veían con buenos ojos el regreso de la que fuera Reina Gobernadora con Muñoz y su parentela, ya que años atrás habían causado demasiados problemas poniendo en peligro el equilibrio de Europa. Los manejos de Doña María Cristina, a los que ahora se añadían los de Muñoz, se temían más que a un nublado. Finalmente los esposos retornaron a España con cierta discreción el 28 de febrero de 1844, siendo ya Reina su augusta hija Isabel II, una ignorante niña de catorce años,  pasando ella a la condición de Reina Madre.

Una vez de vuelta, resultaba imprescindible resolver el asunto del casamiento. De ningún modo se podía mantener la situación de Doña María Cristina en el mismo punto en que la dejó cuando marchó a Francia. Había que buscar una solución que callara de raíz las habladurías que ya comenzaban en la Corte, con el perjuicio para el gobierno de la joven Isabel II, quien se encontró de golpe y porrazo rodeada de hermanastros y con el ambicioso Muñoz a la cabeza. La auténtica, oculta y escandalosa boda de Doña María Cristina de Borbón, viuda de D. Fernando VII, con Fernando Muñoz, Duque de Riánsares, se mantuvo en el mayor de los misterios. De la misma manera se ha mantenido en gran secreto,  por razones obvias, que Doña María Cristina contrajo matrimonio cuando ya tenía ¡ocho hijos! de su encubierta relación con el hijo del estanquero de Tarancón.

La pareja contrajo matrimonio el 12 de octubre de 1844. El documento que así lo confirma estuvo guardado celosamente por el Duque hasta su muerte, luego pasó a manos de su esposa quien, finalmente, se lo entregó a Antonio Rubio, su secretario, a fecha 11 de Mayo de 1876. Nunca más volvió a saberse de él hasta hoy.

El llamado Expediente Matrimonial del Señor Duque de Riánsares con S.M. la Reina María Cristina de Borbón, Augusta Viuda del Rey D. Fernando VII, fue firmado y rubricado por D. Juan Josef Bonel, Obispo de Córdoba, quien dio fé del enlace que se celebró en las siguientes y muy particulares condiciones.

Antes de nada, Doña Isabel II, Reina Católica de las Españas, hija de la contrayente, hubo de dar autorización para que su Augusta Madre María Cristina, natural de la Ciudad de Palermo, de 38 años cumplidos en 27 de abril, contrajera matrimonio con D. Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, Duque de Riánsares, natural de la Villa de Tarancón, de 36 años cumplidos en 4 de mayo.

La muy joven soberana expidió una Real Orden “atendiendo á las poderosas razones que le había expuesto la referida señora su Muy Augusta Madre”, viuda del Señor Rey D. Fernando VII, y después de haber oído su Consejo de Ministros había venido en autorizarla para que contrajera matrimonio con D. Fernando Muñoz en Palacio, del modo que determinara el Sr. Patriarca de las Indias, declarando que “por el hecho de contraer este matrimonio de conciencia o sea con persona desigual no decae de su gracia y cariño y que debe quedar con todos los honores y prerrogativas que le corresponden como Reyna Madre pero que su Marido solo gozará de los honores prerrogativas y distinciones que por su clase le competan, conservando sus armas y apellidos y que los hijos de este matrimonio quedarán sujetos a lo que dispone el Artículo doce de la Ley Nueva título segundo, libro décimo de la Novisima Recopilación pudiendo heredar los bienes libres de sus padres con arreglo a lo que disponen las leyes. Verificado el matrimonio S.M. mandará al Mayordomo Mayor que se prepare el Palacio ó casa que S.M. la Reyna Madre haya elegido para residir con su Esposo; y esta misma orden impresa en la Gaceta servirá para dar publicidad al efectuado enlace”.

Luego, en dicho Expediente Matrimonial se narra cómo fue el desposorio con todo detalle. Se sabe que se celebró de noche y con gran discreción, una vez que quedaron practicadas las diligencias de exploración de libertad y voluntad de los contrayentes apoyadas en numerosos y competentes testigos. Dispensadas las canónicas amonestaciones y en las mismas habitaciones reales, con altar portátil,  siendo el celebrante el Capellán de Honor de Su Majestad, Maestro de Ceremonias de la Real Capilla, y con todas las que prescribe el Ritual Romano para las segundas nupcias,  a la hora de las nueve y media de la noche se desposaron los contrayentes “por palabras de presente que hacen y celebran verdadero y legítimo matrimonio según orden de Nuestra Santa Madre Iglesia”.

Como testigos se hallaban presentes Ramón María Narváez, Presidente del Consejo de Ministros; Francisco Martínez de la Rosa, Secretario de Estado; Alejandro Mon, Secretario de Estado y del Despacho de Hacienda, y el resto de componentes del Gobierno de 1844, así como el Conde del Sacro Romano Imperio, el de Montalbo, el Marqués de Sofraga, el de Villaviciosa y de Coquilla, y el Vizconde de Monte Rubio de la Serena y de las Celadillas. Junto a ellos un pequeño número de invitados de apellido corto, que asistían de la parte del novio.

Pero ¿por qué aguardó tanto tiempo la Reina Gobernadora para desposarse con aquel a quien amaba apasionadamente? ¿Acaso para no verse privada de la pensión anual de 150.000 escudos de vellón por viudedad, más los intereses de dote y contradote y otros 150.000 más para gastos de casa y caballeriza? La excelsa Señora había nacido en cuna regia pero poco o nada aportó al matrimonio con el Rey Fernando. Sin embargo, a la muerte de éste recibió como herencia 26 millones de reales líquidos, además de 12 millones anuales durante el tiempo que fue Regente, de 1833 a 1840, y después de esta fecha 3 millones anuales como pensión de gratitud nacional. Con unas cosas y con otras percibió hasta agosto de 1854, año en el que definitivamente fue expulsada de España para no regresar jamás, la abultada cantidad de 128.972.864 millones de reales.

En verdad que mucho podía perder Doña María Cristina y por ello no se casó antes con Muñoz, aunque se viera cargada de hijos a los que el pueblo llamaba con cierta chufla muñoces. Se contó que su matrimonio secreto de 1833 había sido utilizado como amenaza por Espartero para lograr su abdicación a la Regencia. Pero más fácil le habría sido al general descubrir tal casamiento, de haber existido, pues con él habría matado dos pájaros de un tiro: Doña María Cristina habría perdido la Regencia por ley y además las pensiones, lo que hubiera supuesto un buen ahorro para las arcas de la Nación. ¿Por qué no se hizo así? Porque no existió tal secreto enlace, sino hasta 1844. En ese periodo de once años no hubo nada más que hijos, ocho, que nacieron en la ilegalidad aunque fruto de una apasionada historia de amor.

Era María Cristina un volcán para el amor. Todo se allanaba en su corazón cuando sucumbía a la pasión y escuchaba el sordo latido de la naturaleza. Y eso le ocurrió con Fernando Muñoz. Ese amor fue tan grande y correspondido que más de mil cartas dejaron testimonio de tan sincero sentimiento. La Reina Gobernadora, fría, seca y desabrida para la gobernación, recia, inflexible con sus allegados y sin compasión con el enemigo, tornaba su alma en cándida paloma cuando escribía a su Muñoz. Estos pedazos de su alma, fragmentos de sus entrañas y secretas como fueron estas pasiones, quedaron plasmados en las diarias misivas que enviaba a su amado durante los meses que obligadamente tuvieron que separarse. Algunas de estas epístolas(4) no llevan fecha otras, las más, no llevan firma y unas cuantas están rubricadas por Baltasara, uno de los muchos nombres de Su Majestad.

“Amor mio, consuelo de mi alma, pichon, alhaja mia. Gracias vida mía por las cartas (...) Pichon, prenda, consuelo mio. No he hecho más que soñar contigo y cómo no si te adoro, te quiero tanto (...) He dormido bien aunque los ruidos han sido grandes, lo que más prueba que mis nervios se van calmando, más y más, todo tu Fernando (...) Aquí están criticando mi modo de escribir que van los renglones torcidos y que escribo al aire. Amor me dicen que llueve.

Amor mío, me quisieras comprar papel bonito para escribirte estos largos meses que he de estar lejos de ti! Ah si pudiesen ser menos los días de pensar, si no fuera más que un mes! no pues yo lo he de acortar todo lo posible (esto si tú quieres) (...) Amor mío, adios te quiero infinito, lo crees?...”.

..........................  

Consuelo mío, alhaja de mi alma no quiero marcharme sin enbiarte por medio de estos renglones un millon de millones de besos. Mucho siento el apartarme de ti pero la esperanza de verte pronto para estar de una vez contigo y con las prendas me hacen soportar esta pena con algún consuelo.

Dale besitos a las alhajas diles quanto las quiero mucho (...) tu cuidame las otras prendas. Cree amor mío que el corazon de Cristina es todo tuyo y que se sostiene por ti, tu esposa que te da mil besos más. María Cristina”

......................

(...) Vida mia estoy loca es una ansia tal la que tengo por verte pero será pronto! Adios amor adios toma millones de millones de besos de tu (...) que por ti muere y quiere oirte (...) tuya tuya. Baltasara”.

......................

“Amor de mi corazón y de mi alma prenda adorada te enfadaste? Espero que no pues sabes que no era culpa de mi voluntad y de mis pobres ojos (...) las playas de España no hacia mas que mirarlas (...) parecia la columna trajana (...) para mirar el castillo con el anteojo cierro ojo y medio (...) viste como no me tapaba? Pues hijo hasta en las orejas me asaltaron las pulgas y no fue a mi sola que me sacrificaron a los demas tambien menos a Castillo yo creo que la gente que fue el otro dia las dejaron sembradas de que ambrientas estaban. Adios pichon toma una infinidad de besos de esta fiel y amante esposa a quien tu solo haces feliz y por ti vivo

Tu Baltasara”.

.........................

“Amor de mi vida y de mi alma hace una hora que estoy despierta a las 6  ½ he empezado a cabilar y como se que tengo esta triste angustia me se hacen los dias las noches (...) menos el tiempo que estoy contigo ah que breve que poco y el rato de placer que tengo a tu lado. Amor mio llegará el momento que no me aparte de ti ah (...) Por el plazo tan largo habria sido mejor no irme de España que las gentes me hubiesen echado o que se hubiese atentado contra mi orden (...) vida mia llegara el momento de estar con tranquilidad a tu lado mientras no llega este momento ni puedo estar tranquila ni buena te acuerdas cuanto dormia antes pues ahora el dia que mas duermo son 3 horas y me despierto llorando amor a las doce ire a misa a la iglesia de San Carlos luego dare una vuelta en coche (...) Adios pichon hasta la noche, adios toma mil millones de besos”.

En cuanto a los hijos habidos de esa unión extramatrimonial, muchos años tuvieron que pasar para conocerse las fechas de nacimiento y bautismo y sus nombres. Si hubo ocultamiento y secretismo con el segundo matrimonio de la Reina Madre, lo hubo aún más con el nacimiento de sus herederos. Algo, aunque poco, se supo por una cuestión de herencia. Al parecer, los hijos de los Duques de Riánsares residieron durante muchos años en Suiza y allí llegaron con mucho misterio, con completa extrañeza, sin ningún contacto con la gente del país y de manera disimulada e independiente, sin constar en ningún documento de aquella nación, que tenía su puerta abierta para todos los extranjeros.

La historia fue la siguiente: en abril de 1840 se presentó en Vevey, cantón de Vauda, D. N. López del Rincón con dos niños y tres niñas que hacía pasar por hijos suyos. A nombre de ellos compró una gran propiedad que fue administrada por Monsieur Genton y Cia, en la que habitaron muy retraídos hasta su partida, en mayo de 1843, las criaturas. Los dos niños se llamaban Fernando y Augusto y de las hijas, una Margarita, sin que se supiera a ciencia cierta el nombre de las otras dos pues mucha confusión había sobre sus edades, todas pequeñas y parecidas.

Siempre supieron los del lugar que los niños eran españoles y nunca cambiaron de nacionalidad. Pero en medio de tanta reserva y tanto aislamiento se excitó la curiosidad pública y, escudriñando, se llegó a saber de sus relaciones con la Reina Madre, siendo los niños tratados como sus hijos. A López de Rincón se le consideraba su ayo y a su servicio estaba un tal Escario. Todo esto se supo, pasados los años, por las informaciones que ofreció Luis López de la Torre Aillón, quien desempeñó el ministerio de Doña Isabel II en Suiza en 1844, después de suceder estos hechos.

De uno sólo de los nacimientos se tuvo constancia oficial en el año 1854, cuando las Cortes acusaron gravemente a Doña María Cristina y al Duque de Riánsares de lucro y estafa, malversación de dinero público y otras ilegalidades, por lo que todos sus bienes fueron embargados. Hurgando en el pasado de Doña María Cristina se encontró un documento donde se notificaba que una hija había contraído matrimonio. Resultó ser la boda de su primogénita, María de los Desamparados, con el príncipe polaco Czartoryski. Con el documento se adjuntaban sus partidas de nacimiento y bautismo necesarias para el enlace.

Pero las fechas de los otros nacimientos no aparecieron aunque se buscaron en la Real Capilla, en los libros públicos y reservados de las parroquias de la Corte, tampoco estaban en Barcelona. Se consultó en el archivo reservado de la iglesia del Buen Suceso, en la Real Capilla parroquial del palacio de Aranjuez, en la del Pardo, en la del Real Sitio de San Lorenzo, pero no se consiguió nada.

Los documentos sobre aquellos vástagos forman parte del legajo de papeles que la Reina María Cristina guardó celosamente toda su vida y mantuvo en el misterio. Luego, a las puertas de la muerte, dio precisas órdenes para que continuasen ocultos y así han estado durante más de un siglo. Las partidas de nacimiento y bautismo de sus amados hijos no han salido a la luz hasta este momento. Ahora vamos a conocer sus nombres, cuándo nacieron, cómo se llamaron, sus títulos nobiliarios y cuándo fallecieron. Aquí se desvela el secreto mejor guardado de la Reina Gobernadora.

Fue primero, como se ha dicho, María de los Desamparados, nacida a 17 de noviembre de 1834 y bautizada en la madrileña Iglesia de San Miguel y San Justo a 12 de octubre del mismo año. Falleció en 1864.

Luego siguieron :

-  Milagros, el 8 de noviembre de 1835.  (+1903)

-  Agustín María, el 30 de abril de 1837.  (+1855)

-  Fernando, el 18 de abril de 1838.  (+1910)

-  Cristina, el 19 de abril de 1840.  (+1921)

Todos ellos bautizados en Madrid.

-  Juan Bautista,  el 29 de agosto de 1841.  (+1863)

- Antonio, el 16 de noviembre de 1842. Se desconoce la fecha de defunción.

-  José, el 23 de diciembre de 1843.  (+1863)

Bautizados estos tres últimos en París.

Doña María Cristina sentía verdadera adoración por estos niños y así lo mostraba y manifestaba sin ningún rubor. Los amaba, sin duda, mucho más que a las dos hijas que tuvo con Fernando VII, que se criaron con extraños sin el calor de una madre. Un documento aparecido en la testamentaría del Duque de Riánsares puso de manifiesto el celo de la augusta madre respecto a la descendencia que tuvo con Muñoz. En una emotiva carta dirigida a sus hijos, acompañada de un documento, les decía que había dejado pasar veintinueve años sin hacer uso de éste. Estaba fechado a 20 de noviembre de 1845 y llevaba la firma de su otra hija, la Reina Isabel II.

Era una recomendación, una especie de salvoconducto de la soberana para sus medio hermanos en el caso de que algún día tuvieran necesidad de protección. Doña María Cristina había solicitado tal papel a su hija atendiendo a los distintos avatares por los que atravesó su matrimonio con Fernando Muñoz, sus muchos hijos nacidos en la ilegalidad, sus muchos enemigos, las crisis políticas, sus continuos viajes a Francia, y el peligroso envío de cada uno de sus vástagos a París según iban naciendo. De ese envío de los niños, una vez bautizados, se ocupaba el abuelo paterno, el estanquero de Tarancón Juan Antonio Muñoz, quien huía con ellos para preservarles de todo mal y de los adversarios políticos y de toda índole que tenían sus progenitores.

Posteriormente, y también por indicación de la Reina Madre quien, con su fuerte carácter solía intimidar a su augusta hija cuando se lo proponía, Isabel II extendió títulos de nobleza para sus hermanastros. Estos fueron:

-  María de los Desamparados, Condesa de Vista-Alegre, 1847

-  María del Milagro, Duquesa de Castillejo, 1847

-  Agustín, duque de Tarancón con grandeza de 1ª clase, 1848, y Vizconde de Rostrollano, 1849

-  Fernando, Conde de Casa-Muñoz, 1848, y Vizconde de la Alborada, 1849. Duque de Tarancón a la muerte de Agustín. Duque de Riánsares a la muerte de su padre.

-  María Cristina, Marquesa de Isabela, 1848, y Vizcondesa de la Dehesilla, 1849, Marquesa de Campo Sagrado (consorte)

-  Juan, Conde  del Recuerdo, 1848, y Vizconde de Villarrubia, 1849

-  José María, Conde de Gracia, 1848, y Vizconde de la Arboleda, 1849

Capítulo VI

El Bolsillo Secreto de Su Majestad en una

España mísera y desdichada.

La Reina Madre no había pasado penurias económicas en el destierro francés, que buen capital había llevado consigo. Tampoco ahora, iniciada una nueva vida, y con su hija como Reina de las Españas, tendría problemas para gozar de una situación acorde a su rango. Pero ella quería más. Su modus operandi nada tenía que ver con los lujos y ostentaciones, pompa y esplendor en los que vivió cuando gobernaba. Y ahora tenía una numerosa familia a la que quería procurarle la misma suntuosidad de la que gozaron sus otras hijas, Isabel y Luisa Fernanda.

Durante el tiempo en que fue Reina Gobernadora la cuestión de mayor importancia, el dinero, la había tenido muy bien solucionada y manos de toda confianza habían guardado sus haberes, de los que ella había hecho y deshecho a su antojo. Cuantiosas sumas manejó secretamente pues, a decir verdad, ella no tenía que rendir cuentas a nadie. Fueron años aquellos en los que desentrañar el tinglado de los gastos de Palacio, y en particular los que la Reina se había adjudicado a sí misma, era tarea imposible.

Por Real Orden suya de 10 de diciembre de 1833, a los tres meses de quedar viuda de Fernando VII, se creó el Bolsillo Secreto, una generosa pensión a añadir a las que ya gozaba mientras tuviera a su cargo la tutela de su augusta hija Isabel. El método de administración de estos fondos reservados, particularísimo, lo fue por decreto autógrafo de la soberana dado en Riofrío el 11 de agosto de 1834.

Los fondos ingresados en el Bolsillo Secreto durante los siete años que estuvo en vigor ascendieron a 37.122.378 reales de vellón. Las últimas cuentas del tesorero Manuel Gaviria las aprobó Doña María Cristina en Milán el 1 de abril de 1841, aunque el Bolsillo siguió funcionando hasta el mes de octubre de ese mismo año, cuando llevaba ya un año en el exilio. Fue el Regente Espartero quién cortó por lo sano dicha asignación, “atendiendo a justas consideraciones políticas y fundados motivos de conveniencia pública”. Dando así una nueva bofetada a la Reina Gobernadora.

Las cantidades se sacaban por orden expresa de Doña María Cristina y las cuentas de gastos se le entregaban únicamente a ella.

Las facturas emitidas anualmente venían con el mismo encabezamiento:

“D. José Antonio Muñoz y Sánchez Funes Ortega y Carrillo de Torres; Caballero Pensionado de Número de la Real y distinguida Orden Española de Carlos III y de la de Isabel la Católica; vocal nato de la Junta del Real Museo de Pinturas y Escultura, Contador General de la Real Casa, Cámara, Capilla, Caballerizas y Patrimonio de S.M. la Reina Doña Isabel II,

Certifico: Que de los libros y asientos originales de esta Contaduria General de mi Cargo resulta que en todo el año de mil ochocientos treinta y ocho se libraron y pagaron al Tesorero General de la Real Casa D. Manuel de Gaviria para trasladar al Real Bolsillo Secreto de la Reyna Nuestra Señora de que es encargado, las cantidades siguientes”.

Y a partir de esta presentación se detallaban las cantidades, aproximadamente medio millón de reales por mes, que se ingresaban en el Bolsillo. En el año arriba señalado, 1838, la suma total ascendió a cinco millones de reales, a los que se añadían 30.422 para Reales Encomiendas. No se detallaba el gasto ni se especificaba nada más. Tampoco había por qué.

Otro documento similar del año 1839 constata que la Reina María Cristina percibió cinco millones y medio; en otro de 1837, cinco millones de reales y 73.031 para Reales Encomiendas, y otro más de 1836 recoge seis millones de reales y 676.529 para las reiteradas Encomiendas.

No es asunto menor que el tan ilustre arriba certificante, D. José Antonio Muñoz y Sánchez Funes y todo lo que sigue, no era otro sino el hermano de Fernando Muñoz, otro hijo del estanquero de Tarancón, cuyos lazos de sangre le procuraron un puesto de la total confianza de Doña María Cristina, pues en verdad el Bolsillo lo requería.

Para sacar dinero de su peculio secreto la Reina daba la orden a su tesorero, Manuel Gaviria, de su puño y letra y en la siguiente manera:

Pardo 8 de enero de 1836

Gaviria Entregaras al dador de esta la cantidad de 20.000 reales y guardaras este papel en la caja del Bolsillo Secreto para tu resguardo

Pardo 19 de Enero de 1836

Gaviria Entregaras al dador de esta la cantidad de 24.821 reales y guardaras en la caja del Bolsillo Secreto este papel para tu resguardo

Pardo 28 de Enero de 1836

Gaviria Al portador de la presente entregaras dos mil quatro cientos treinta y dos reales del dinero del Bolsillo Secreto donde guardaras este papel para tu resguardo

Pardo 21 de Mayo de 1836

Gaviria Entregaras al dador la cantidad de treinta mil reales y para tu resguardo guardaras este papel en la caja del Bolsillo Secreto

San Ildefonso 2 de Agosto de 1836

Gaviria Entregaras al dador de esta la cantidad de dos mil quinientos reales y guardaras para tu resguardo este papel en la caja del Bolsillo Secreto

Los papeles no llevaban firma, ni sello, ni estampación.

Y ¿en qué gastaba Su Majestad tan  sustanciosos fondos de los que a nadie tenía que dar cuenta?, ¿acaso en lo referente a la tutela de su hija Isabel, que era para lo que habían sido estipulados? Ciertamente, no. Los gastaba en aquello que se le antojaba.

A finales de 1834 nació su primera hija, María de los Desamparados, fruto de su unión con Muñoz. El alborozo materno fue enorme y como los dineros del sacristán cantando se vienen y cantando se van, la Regente celebró el advenimiento de su primogénita con no pocos dispendios a cuenta de su Bolsillo Secreto, que para eso lo tenía. Por ejemplo, en los meses de marzo, mayo, octubre y diciembre de 1835 gastó más de un millón de reales en alhajas, tanto compradas como reformadas por Narciso Práxedes Soria, diamantista real y leal servidor, en partidas pormenorizadas con todo lujo de detalle. Una de ellas consiste en un cinturón al que Soria reformó y añadió piedras preciosas de exquisita fastuosidad; contenía en total:

* 805 brillantes de varios tamaños que pesan 51 quilates y 6/32

* 63 rubíes que pesan 91 quilates y 10/32

Y se le añaden:

* 13 brillantes de peso aproximado 18 quilates

* 921 brillantes que pesan 125 quilates

* 2.966 brillantes que pesan 221 quilates,

El arreglo del cinturón, más el oro y las piedras añadidas, ascendió a 332.125 reales.

Y en otra partida:

-  Un collar, pendientes, sebiñé y frontoñé, todo de Perlas Californias o Grises, con brillantes, 200.000 reales.

-  Un ferronier de un rubí grande, con su orla de brillantes, y un hilo de chatones que coge a dicha orla, 200.000 reales.

-  67 rubíes de varias formas y tamaños, dos almendras de lo mismo y un Camafeo rubí, 80.000 reales.

Proveedora habitual de la Real Casa para caprichos y adornos era la viuda de Garreta, a quien Su Majestad le compraba todo tipo de caprichos pagaderos siempre de manera secreta y con facturas entregadas personalmente a su tesorero. Así, se emperró con “un precioso anteojo guarnecido de brillantes de doble y simple lavor, pesan los brillantes 43 kilates y además 238 rosas de esfera, después tiene un brillante de doble lavor elegido por Su Majestad que pesa 3 kilates y 23/32”. Por él pagó 66.300 reales. La viuda de Garreta percibió del Real Bolsillo durante el año de 1835 alrededor de 1.300.000 reales.

Mientras, el pueblo sencillo y llano se las veía y se las deseaba para malvivir. En ese tiempo poblaban España, según los censos, catorce millones de personas, de las que sólo un millón y medio consumía carne; el jornal de un obrero, ya carpintero, albañil o peón, era de 6 reales diarios. Los recursos de la mayoría de españoles venían del campo pues lo más que había eran agricultores; esa renta era exigua, pagada únicamente en especies y con alojamiento, así que el trabajo de la población estaba valorado en escasa comida y en un pobre vestido. Baste saber que en las primeras décadas de este siglo XIX había tres millones de españoles que no llevaban camisa.

Pero la Reina Gobernadora vivía al margen de todas estas calamidades y gastaba fortunas, por ejemplo, en cuidados y enseres de  cuadra, tijeras e instrumentos de cirugía de los más avanzados para su Real cabaña lanar fina. Otra vez se dejó en Garreta mil reales en ridículos, unas bolsitas pequeñas muy a la moda entonces, que a juego con el traje y el calzado servían a las damas para llevar el pañuelo y otras menudencias.

Del Bolsillo Secreto se pagaban también los abonos de temporada para el Teatro del Príncipe y el Teatro de la Cruz, a razón de casi 3.000 reales cada uno por un palco bajo. Justo es señalar la afición de la Señora por el teatro y por la lectura: su influencia se dejaba notar, pues empezaba a favorecer la labor de los periodistas y la vida artística. Muchos actores tuvieron entonces acceso al Palacio, cosa inusitada pues el trato que recibían habitualmente era como el de cualquier sirviente.

Cuentan que una vez José Valero, protagonista de la comedia Julia, de Mariano José de Larra, tuvo la ocurrencia de entrar en el gran café Solís donde se celebraba un baile de Carnaval al que asistían el Infante Francisco de Paula y Luisa Carlota, hermana de la Reina. El actor sufrió tal ultraje que se quejó a Su Majestad y obtuvo un permiso para él y los demás comediantes de acceso libre a lugares de reunión, incluso en ciertas fiestas, a Palacio.

Ya en España, retornados del exilio y legalizada su relación sentimental con el vínculo del matrimonio, los Muñoz Borbón debían buscar una residencia, toda vez que Isabel II dejó constancia en un decreto que: “Verificado el matrimonio S. M. mandará al Mayordomo mayor que se prepare el Palacio ó casa que S.M. la Reyna Madre haya elegido para residir con su Esposo; y esta misma orden impresa en la Gaceta servirá para dar publicidad al efectuado enlace”. Así pues, los duques de Riánsares se pusieron a la tarea. Y encontraron casa en la calle de las Rejas, próxima al Palacio de Oriente, llamada así por las que había en los edificios que la formaban. Abarcaba desde la calle de la Bola hasta  la plaza de los Ministerios.

El edifico era un tanto irregular y no muy distinguido, formado por la reunión de varias casas que habían sido propiedad de los marqueses de Santa Cruz del Viso. Existían a la entrada del palacete dos escalinatas semicirculares, cubiertas con cristales azules, que daban al conjunto el aspecto de una casa de recreo. Pero una vez remozado y aseado  tomó cierto lustre y se convirtió en el lugar de reunión de los personajes más corruptos del momento. Lejos quedaba la magnificencia de antaño vivida en el Palacio de Oriente, donde ahora habitaba su hija la Reina Isabel.

Allí, en Palacio, la vida transcurría al margen de los sinsabores de afuera. Protocolos, reuniones, visitas, audiencias, importantes ajetreos que trataban de encauzar la marcha del país pero en poco aliviaban las desgracias de la calle. Siempre con mucho trajín y bullicio, escaleras arriba, abajo, para preparar festines y bailes, muchos paseos nocturnos y secretos de alcoba. Pero es preciso decir que lo que se daba en llamar Palacio no era sólo el espléndido edificio que se observaba, donde moraba Su Majestad con su numerosa servidumbre.

Palacio era una pequeña provincia, una gran organización, un complejísimo agrupamiento de servicios todos ellos prestados a la Real Casa, tanto administrativos como de otros órdenes, llevados a cabo por muchos cientos de personas que debían observar estrictas reglas de conducta. Había servidumbre real de Tesorería, de Patrimonio, Guarda-Joyas, diamantista -un cargo de gran importancia pues por sus manos pasaban las joyas de la Corona-, servidumbre de obras, de Intendencia, cocinas, caballerizas, armeros, proveedores, modistas, peluqueros y un etcétera muy largo.

De la servidumbre, uno de los principales era el Mayordomo mayor, cargo máximo de la jerarquía y gobernador de la Real Casa, sobre quien recaían muchos quehaceres. Estaba auxiliado por los mayordomos de semana y los gentileshombres de boca y casa. Éstos, como su nombre indica, se encargaban de todo cuanto estaba relacionado con el yantar regio y el mantenimiento y lustre del Palacio. El contralor daba las cuentas a diario de los gastos para comidas y además de cargar con dicha economía repartía las raciones. El guardamangier recibía y distribuía los alimentos y a su cargo estaba el comprador, a quien inspeccionaba el avituallamiento vigilando su peso y calidad. Luego había despenseros y un servicio de panetería, que se ocupaba de la tahona real y de los productos que se derivan de la leche, además de los manteles y de las servilletas.

Un gran número de ayudantes se agrupaban en torno al cocinero Las cocinas estaban dispuestas de día y de noche, ya se ha dicho, a pleno rendimiento. El jefe de ellas era responsable de su buena marcha, cosa harto difícil, y por ello gozaba de algunos privilegios además de su paga. Cada día podía llevarse la gallina con la que se preparaba el caldo de Su Majestad, más dos libras de pan, una cántara de vino, diez libras de carne, seis libras de grasa en invierno y tres en verano, cuatro libras de pescado en los días de ayuno, una docena de huevos y una libra de manteca.

Persona importante era el portero de cocina, pues de él dependía que nadie ajeno se colara. Había quien dirigía la potagería, o sea, legumbres y verduras. El frutier se ocupaba de la fruta y el salsier procuraba aceite, vinagre y otras salsas. La sección de cerería tenía por tarea entregar la cera de las achetas a los ujieres para mantener la iluminación. A todos ellos se unía un tropel de mozos y galopines que zascandileaban de un lado a otro.

La colocación de la mesa con su vajilla, cristalería y cubertería estaba encargada a personal competente para no cometer errores en las grandes ceremonias, aunque bien es verdad que en el reinado de Isabel II se tenía la manga más ancha con estas cosas; a lo que más se atendía era a los bailes, que privaban a la joven Reina. Los sirvientes de la mesa estaban elegidos con todo cuidado. Por ejemplo, el copero o sumiller que servía la bebida a Sus Majestades y se ocupaba además de la cava, tenía que ser por obligación un Grande de España. Se le exigía extremada discreción y cuidada higiene. El Trinchante era quien partía las carnes y siempre fue persona de la total confianza de los monarcas, pues hubo muchas ocasiones que en ello les iba la vida.

Estaban también dentro de las dependencias de Palacio el Secretario de Cámara y Real Estampilla, la Camarera Mayor, que era siempre de la aristocracia, las Camareras de la Reina, el Guardia Mayor de Palacio, siempre plebeyo, las mozas de retrete, los aposentadores, y ya en otras dependencias no tan próximas a las cámaras reales se reunían los profesores de los infantes, los músicos y una cohorte de supernumerarios que ocupaban las mismas plazas y rango pero sin sueldo. Estos eran mayoría.

En cuanto a la protección de aquella enorme mole se contaba con la Guardia Real y el Real Cuerpo de Alabarderos, que custodiaban las habitaciones regias más íntimas. Tenía este cuerpo una importante banda de música con los tradicionales tambores y pífanos, aunque ese instrumento de viento había sido suprimido hacía años. Ellos animaban las tardes palaciegas con violines, violas, violonchelos, contrabajos y piano. También guardaban las cámaras de la Real Familia los Monteros de Espinosa, la guardia personal de Su Majestad más antigua pues ya en 1013 Sancho García de Castilla fue librado de morir envenenado gracias a su mayordomo Sancho Peláez, nacido en dicha villa de Espinosa, y desde entonces nombró sus monteros de cámara y guarda entre los hombres del lugar.

De todo ello ya no disfrutaría más la Reina Madre. Ni Muñoz. Ni sus ocho hijos.

Capítulo VII

Los manejos casamenteros de Quiquiriquí y la Reina Madre.

Sor Patrocinio de las Llagas y Don Paquito el mariquito.

La maquinaria encargada de buscar esposo a la Reina niña Isabel II, que estaba en funcionamiento desde tiempo atrás, tenía que arreciar sus negociaciones con las grandes potencias, pues cuestión harto difícil era mantener la armonía en Europa. Su madre, que siempre se había anticipado a los acontecimientos y nunca decaía en sus afanes por influir en los destinos de España y de su propia familia, planeaba ya desde febrero de 1842, con el inestimable consejo de Juan Donoso Cortés, este  fundamental asunto para la nación.

Era Donoso prototipo de palaciego aficionado a meter las narices en todas las ollas, aunque nadie ponía en duda sus saberes y sus dotes de orador. Descendiente del gran conquistador de México, Hernán Cortés, había sido bautizado en Don Benito, Badajoz, el 4 de Marzo de 1813. Había casado con Teresa Carrasco, a la que amaba profundamente, pero en el verano de 1835 y tras haber perdido a la única hija del matrimonio, Teresa murió dejando a D. Juan en una permanente soledad que sólo le abandonó el día de su muerte.

Diputado a Cortes por Badajoz en 1837, a lo largo de su vida acumuló numerosas distinciones y blasones: Gentilhombre de Cámara con ejercicio, Marqués de Valdegamas, Vizconde del Valle, Senador vitalicio y otros muchos cargos de menor cuantía, pero todos con sueldo. Siempre al lado de la Reina María Cristina, a quien profesaba tremenda admiración que ella pagaba con su amistad, fue precisamente quien defendió y logró que se proclamara la mayoría de edad de Isabel un año antes de lo previsto legalmente, el 8 de Noviembre de 1843.

Si el gran orador y diplomático gozaba del afecto de la Reina Madre, no se podía decir lo mismo respecto a su esposo, Fernando Muñoz, y a otras personas próximas a la soberana, por ejemplo, Francisco Xavier Istúriz. Éste, que había sido ministro de Estado y presidente del Consejo en 1836, íntimo de Muñoz, le chismorreaba en una carta firmada con el seudónimo Mellado: “Mucho me alegro que haya llegado bueno Donoso. ¿Sabe Vd  que hace mucho ruido en el mundo político? Me dicen que dieron orden para vigilarlo... Causa risa el ver tan temido al hombre menos hombre de los hombres. ¡Que hueco estará él si sabe que se han ocupado de su persona!”

Con la mediación de Donoso, madre e su hija permanecían en frecuente comunicación y él mismo guardaba las cartas cruzadas entre ellas para que no quedara constancia. También redactaba los emotivos manifiestos de María Cristina y gracias a su labia logró el Ducado de Riánsares para Muñoz; asimismo resolvió los inconvenientes planteados por Francia e Inglaterra para el regreso del exilio y se volcó en la Orden Militar Española, de la que fue miembro destacado.

Isabel II, cumpliendo una vez más la voluntad de su augusta Madre, le nombró su secretario particular, siendo además el encargado de todo lo relativo al testamento de Fernando VII y más tarde nombrado curador “ad litem” de la infanta Luisa Fernanda.

Fue también secretario y presidente, en distintas épocas, del Ateneo madrileño, y el Parlamento escuchó el 30 de Enero de 1850 su renombradísimo Discurso sobre Europa, que le dio vasta fama en el continente cuyas monarquías veían acercarse los peligrosos aires del socialismo. Aliado y colaborador de Martínez de la Rosa, el intrigante y ambicioso D. Juan fue un liberal progresista que tornó en conservador y terminó su vida como un iluminado religioso, llegando a argumentos absolutistas para reforzar el poder de la Monarquía. “Cuando la persona que se sienta en el Trono está despojada de Poder, esa persona es un súbdito con diadema”, decía. Lo cierto es que su tránsito político, de extremo a extremo, le valió la enemistad de muchos de sus antiguos amigos que le apodaron, por su facilidad retórica y su elocuencia, Quiquiriquí.

Pero el cometido más importante de todos cuantos pudo realizar al servicio de Doña María Cristina, fue su minucioso asesoramiento respecto a los posibles casamientos de Isabel II y los pros y contras que llevaban consigo. Por ello le escribió a la Reina Madre en estos términos:

“Señora

Habiendo tenido VM la dignacion de consultarme sobre la cuestion gravisima del casamiento de la Augusta Hija de VM y mi Reyna, la Señora Doña Isabel Segunda, me ha parecido conveniente fijar en el papel mis ideas, para que (…) pueda decidirse por el partido que en su sabiduria estime mas ventajoso á la Augusta Hija de VM, y á la Nación (…). Convencido de que nada importa tanto en cuestiones tan arduas y espinosas como su esposicion clara y sencilla, procuraré esponerlas á VM en las menos palabras posibles, y en el tono conveniente á estos lijeros apuntes: es decir, con sencillez y con llaneza.

Enflaquecida la Potestad Regia en España con el escandalo de una usurpacion, y con el crecido poder que han alcanzado en estos ultimos tiempos las ideas revolucionarias, se trata de reconquistar el terreno perdido, con el enlace de la Reyna mi Señora (…) el cual  ha de ser de tal manera que fortifique la potestad regia (…) que procure á la nacion (…) la benevolencia de la Europa (...).

Y tras ocho cuartillas escritas en letra muy menuda, Donoso finalizaba sus indicaciones de la siguiente manera: “Dios guarde la preciosa vida de VM todos los años que han menester sus Augustas Hijas y la Nación Española.

París 24 de Febrero de 1842

Señora ALRP de VM

Juan Donoso Cortés”

El político conservador respondía a la petición  de la Reina Madre para vislumbrar todas las posibilidades de encontrar un esposo para la joven Reina, pues el tiempo de ello apremiaba. Y aunque Donoso presentaba todas las candidaturas como una expresión libre de sus ideas sobre los posibles consortes, empujaba, como bien se observará, a favorecer el matrimonio con el hijo del pretendiente D. Carlos María Isidro, que era del gusto de los conservadores. Conocer estos consejos tiene el interés, por añadidura, de saber cómo se manejaban los negocios casamenteros entre personas regias.

Con el lenguaje más ampuloso y grandilocuente de que era capaz, que era mucho, y cargado de argumentos y estrategias varias, el consejero de la Soberana exponía las ventajas e inconveniencias advertidas en cuatro posibles candidatos a esposo de la Princesa de Asturias:

1) Con un Príncipe francés, hijo del actual Rey de Francia

Ventajas: países vecinos, superioridad política y supremacía intelectual de Francia frente a España.

Inconvenientes: todas las naciones aliadas de Francia parecen estar maldecidas por el Cielo, hasta el punto que la poderosa Francia es en este momento impotente, y la dinastía francesa es muy débil y sometida a disputas. Europa no consentiría el enlace.

2) Con un Coburgo

Ventajas: significaría una alianza con la poderosa Inglaterra y gozar de su protección.

Inconvenientes: traería enemistad con Francia y toda la Europa pues el país vecino es un gigante dormido que puede despertar. La alianza con Inglaterra llevaría a la pérdida de nuestras colonias y a la renuncia a “cualquier engrandecimiento español”.

3) Con el Archiduque de Austria

Ventajas: Austria es una nación poderosa que puede proteger a España, con la que no tiene rivalidad comercial ni territorial, e introducirnos ante las potencias del Norte.

Inconveniente: Francia lo consideraría funesto y no lo consentiría.

4) Con un hijo de D. Carlos María Isidro

Ventajas: el matrimonio más ventajoso desde el punto de vista internacional, pues evitaría todos los inconvenientes europeos. Inglaterra, donde goza de gran simpatía la causa de D. Carlos, sería una gran aliada y Francia respiraría tranquila porque seguiría siendo un Borbón el marido de la Reina. La ventaja interna, además, sería la reconciliación de los monárquicos que, tras la guerra civil, han terminado unos con su Reina, Doña María Cristina, en París, y los otros con su Príncipe rebelde también en tierras francesas.

Inconvenientes: el hijo de D. Carlos, Conde de Montemolín, casado con Isabel podría reclamar para sí todo el poder, quedando en victoria del partido carlista “y para nosotros vencimiento”. Pero estos inconvenientes, señala Donoso, se podrían evitar con un pacto de gobierno previo entre Doña Isabel y el futuro esposo bajo la garantía de las potencias de Europa, al que se denominaría Pacto de Alianza, cuyas bases para su redacción también adjunta para no dejar cabo suelto.

De este modo aconsejaba a Doña María Cristina como matrimonio de mayor interés el del Conde de Montemolín, llamado por sus partidarios carlistas Carlos VI; luego, por orden de interés le seguirían el Archiduque de Austria, el de Coburgo y en último término el Príncipe de Francia.

Pero ella, por su parte, tenía también otros deseos e intenciones concitados en ver casada a su hija con el Conde de Trapani, su hermano, a quien veían con buenos ojos el General Narváez y Martínez de la Rosa. La Reina Madre sabía por propia experiencia que los matrimonios de tíos con sobrinas podían resultar muy ventajosos. Y consultado nuevamente Donoso, éste le envió cuatro borradores para llevar a cabo una maniobra de consultas encubiertas para tantear el posible casamiento con Trapani.

“Lo que en sustancia puede decir VM si lo tiene á bien á su Augusto tío” , se refiere al rey de los franceses Luis Felipe, casado con Amelia de Nápoles, tía carnal de Doña María Cristina, es que “un español de los mas fieles á mi persona  (aquí Donoso se refiere a él mismo) me habló de la posibilidad que habia de hacer aceptar á la Europa el casamiento de mi Hija con uno de mis hermanos de Napoles”, asunto a tratar en varias direcciones, a saber, “un tratado de comercio con la Francia y otro con la Inglaterra, un concordato con la Corte de Roma, y el establecimiento en España de un Gobierno liberal pero fuerte”. En ese mensaje a su augusto tío, la Reina Madre debía añadir, siempre según Donoso, que el amigo que le habló de este matrimonio lo había hecho también confidencialmente con otro importante señor, Monsieur Guizot, Presidente del Consejo y ministro de Asuntos Extranjeros de Francia, cuyo resultado es que “el Ministro de Estado contando con el beneplacito de VM esta pronto á adoptar este casamiento y estas bases”.

Doña María Cristina escribiría a su tío que su consulta hacia él era previa a hablar con su hermano, el Conde de Trapani, sobre el posible casamiento con su hija, “pues no quiero dar ningun paso que pudiera comprometerme” y quiere saber opinión del Rey de Francia “sobre este negocio, porque mi animo es proceder de acuerdo con VM en todo lo relativo al casamiento de mi hija".

Siguiendo con la estrategia, en otro borrador Donoso refiere a la Reina Madre “Lo que puede escribir si lo tiene á bien á su Augusto Hermano el Rey de Napoles”. El consejero le escribe literalmente el contenido de la carta, que comienza así: “El deseo que tengo de que mi Hija Isabel sea feliz y de que si es posible el trono de España no salga de nuestra familia, me impele á escribirte hoy para proponerte el casamiento de mi Hija con uno de nuestros hermanos”. Y manteniendo las instrucciones, Doña María Cristina precisa a su hermano el Rey de Nápoles que ella no quiere intervenir directamente ni oficialmente en estas negociaciones, sino que debe ser él quien haga llegar a las potencias, entre ellas la corte de Roma, “algunas observaciones confidenciales dirigidas á hacer ver la necesidad y la posibilidad de un acuerdo europeo para decidir el casamiento de mi Hija”.

Sin embargo, la Reina Madre se reserva las negociaciones con Francia e Inglaterra: “queda de cuenta mia procurar que se avengan entre si, y que se dispongan á avenirse con las Potencias del Norte”. Pide entonces una rápida respuesta a su hermano, preocupada “porque el peligro de que casen á mi Hija á disgusto mio y á disgusto de la Europa, es mas grande de lo que á primera vista parece”. En todo esto, como se observa, ni una sola palabra de lo que la joven Reina opinaba, pues poca atención merecía su gusto.

Conocido que se buscaba esposo para la soberana, uno de los posibles pretendientes, su primo hermano Francisco de Asís Borbón, hijo de Francisco de Paula y de Luisa Carlota, vió el cielo abierto para engordar sus menguadas arcas, siempre vacías a cuenta de los gastos en decoraciones domésticas, trajes y efebos. Desde temprana edad D. Francisco había oído decir a su madre que estaba concertado su casamiento con su prima Isabel, cosa nunca probada, pero sus tendencias en el lecho hacia los varones le hicieron olvidar durante años tales acuerdos. Llamado familiar y popularmente Paquito, y muy a menudo Paquita, era un muchacho culto, leído, que gustaba de la filosofía. Conocía en profundidad a Santo Tomás de Aquino y a Descartes, mezcla extraña, y sus conocimientos del arte y de las lenguas europeas eran notables.

Don Paquito, perverso y conspirador, estaba dispuesto a ascender a tan altos rangos aún por medio de alguna maldad. Siendo conocedor de que para gobernar no es necesario tener buenas prendas sino aparentarlas y que más vale ser temido que ser amado, formó en su derredor una camarilla cuyo mérito radicaba en el conocimiento de los resortes precisos para conseguir sus objetivos: el matrimonio con su prima Isabel.

Estaba formada su camarilla por un personaje celebérrimo en su tiempo, Sor Patrocinio de las Llagas, monja milagrera de marcado tinte conservador y simpatías carlistas, que durante un tiempo influyó sobremanera en la gobernación del Estado; el padre Fulgencio, confesor de D. Francisco de Asís, de quien se aseguraba que yacía con la monja anteriormente citada; y un amigo íntimo con el que Don Paquito convivió desde que se alejó definitivamente de Palacio hasta su muerte, llamado Antonio Ramos de Meneses, Duque de Baños, fino de maneras y de espíritu selecto.

Sor María Rafaela del Patrocinio, María Dolores Quiroga para el mundo, era mujer de gran belleza y con una inteligencia poco común. Desde muy niña había leído todos los libros que caían en sus manos, pues de familia noble aunque no adinerada había recibido esmerada educación; asimismo era experta en las tareas domésticas más elevadas. Por estos motivos, inteligencia y hermosura, gozaba de un gran número de pretendientes que aumentaron cuando la familia se instaló en Madrid tras muchas vicisitudes y miserias, en una casa próxima a la de la Marquesa de Santa Coloma, tía de María Dolores.

Con quince años, la joven ya se veía asediada por muchos hombres y en particular por un abogado, Salustiano Olózaga, uno de los más apasionados, a quien la madre de la futura monja adoraba por su apostura y posición. Pero María Dolores, que  no podía soportar el agobio que le causaba tanto pretendiente y D. Salustiano en particular, pidió ayuda a su tía para ingresar en las Comendadoras de Santiago, lo que consiguió como pisadera, a saber, al tiempo que se educaba para novicia servía de dama de compañía.

No había cumplido aún diecinueve bellísimos años, cuando el 20 de enero de 1830 María Dolores hizo profesión solemne de los votos en el convento de la calle del Caballero de Gracia, donde radicaba la comunidad de Concepcionistas Franciscanas Descalzas, amadrinada por la Marquesa de Santa Cruz, Camarera Mayor de la Reina. Su madre, María Dolores Caco Pardo, no acudió a tan emotivo acto, amargada al ver que se esfumaba la posibilidad de hacer buena boda con la hija y solventar así los graves problemas de dinero que tenía la familia.

Al poco, Sor Patrocinio enfermó gravemente del estómago padeciendo vómitos de sangre y ahogos que la llevaron al borde de la muerte. Pero advertida por la Santísima Virgen de que no moriría, la extraordinaria monja lo puso en conocimiento de la congregación, que vio entre temerosa y arrobada cómo Patrocinio sanó al día siguiente. Este hecho inició el portentoso caso de los estigmas, las cinco llagas que sufrió Jesucristo en la Cruz en manos, pies y costado, y que comenzaron a aparecer en el cuerpo de la religiosa, continuándose en el tiempo junto a otros muchos prodigios sobrenaturales, como éxtasis y levitaciones.

Santa para unos, para otros farsante, sufrió el destierro en varias ocasiones y fue perseguida por la justicia. Manejó a su antojo a reyes y reinas, incluso al Papa, y todos acabaron hartos, lo que le procuró no pocas enemistades. Pero ella conocía bien las debilidades de tan importantes personajes y ejercía tal atracción que, rendidos a sus plantas, les sonsacaba los más ocultos secretos que luego utilizaba en su beneficio. El pueblo, ignorante, seguía con atención los sorprendentes sucesos de los que Sor Patrocinio era protagonista y en su mayoría abogó por su causa de santidad, teniéndole gran devoción y mayor fervor. La monja sufrió mucho en su larga vida, ochenta años, pero tuvo un inmenso poder que ejerció sin ambages.

Poco antes de fallecer la Infanta Luisa Carlota, madre de Francisco de Asís, pidió a éste que se encargase de la monja y reparase así la actitud que contra ella tuvo en vida. Obedeciendo los dictados maternos cumplió con aquel deseo, lo que llevó a muchos chismes, habladurías e incluso intrigas palaciegas pues la monja, que había sabido aproximarse a la joven Isabel a quien aconsejaba, tenía muchos enemigos en la Corte. Pero entre Don Paquito y Sor Patrocinio se estableció una estrecha amistad con la que colmaban sus intereses particulares y a partir de ese momento funcionó como vasos comunicantes.

El asunto del casamiento de Isabel II con su primo hermano tenía cada día que pasaba más visos de producirse. Tras barajar Donoso con la Reina Madre todas las probabilidades existentes y decidida ésta a contar seriamente con la de su sobrino, se hizo una aproximación a Isabel II, con mucho tacto, para ver qué opinaba del asunto. Donoso constató que odiaba, mejor dicho, despreciaba y aborrecía a su primo. Su mano blancuzca e inerte, decía la soberna, le recordaba a un sapo y le provocaba vómitos, sus andares y movimientos de cadera se asemejaban a los de una danzarina y el timbre de su voz, atiplada, parecía el de una cómica. Mal comienzo.

Por su parte, Francisco de Asís vivió, desde los primeros momentos en que supo de sus posibilidades matrimoniales, en una desagradable contradicción. Por un lado sus deseos íntimos, que él sabía claros y manifiestos, le hacían aborrecer el cumplimiento del sagrado vínculo carnal que todo matrimonio conlleva. Por el otro, que su prima Isabel era la Reina de España y eso bien valía un esfuerzo y hacer de tripas corazón. Encajaba mal, también, que no tenían ninguna afinidad. La ordinariez y chabacanería de Isabel le sacaban de sus casillas, cosa fácil pues era muy dado a la histeria.

A ella le gustaban los toros, él los abominaba; a ella las fiestas populares, a él las privadas; del cante y del baile eran los dos extremos. La Reina se volvía loca con un baile llegado de Cuba, la habanera, que tenía dos partes: el paseo y el merengue y se bailaba en pareja. El rabo del puerco y Ay, yo quiero comer mondongo, eran sus preferidas y sólo el nombre revelaba su licenciosa condición. Don Paquito, que adoraba el vals, se horrorizaba al ver a su futura prometida meneando el polisón sin ningún pudor. Y en lo tocante a lecturas, arte y cosas así, Isabel era incapaz de reconocer una pintura de Francisco de Goya aunque llevase la firma.

El casamiento urgía y aún existían dudas sobre los pretendientes. Hasta el último momento no se dilucidó quién sería el candidato ideal para esposo. Tres meses antes de la boda, aconsejado por la monja de las llagas, D. Francisco hostigó a otro de los candidatos barajados, nada menos que al nuevo abanderado de los carlistas, el Conde de Montemolín, para que aceptara desposarse con la Reina. En carta de 13 de julio de 1846 que Paquito envía a Montemolín, le expone las infinitas esperanzas que tiene depositadas en él y el respeto a quienes han derramado su sangre por la causa carlista:

“Háseme dicho que uno de los pensamientos de la corte de las Tullerías (...) es tu matrimonio con mi prima. Creo que poniendo los ojos en ti, se ha dado un gran paso hacia la reconciliación, que debes de desear ardientemente, sea como cristiano, sea como príncipe. Conozco también, que para llegar á tan feliz resultado se exigirá de tu persona costosos sacrificios, y jamás, ni como hombre, ni como príncipe, te aconsejaré que consientas en cosas que pudieran mancillar tu nombre; pero no puedo menos de hacerte observar que de ninguna manera debes dejar pasar ocasiones, que una vez perdidas, no vuelven jamás”.

Se extiende en la perspectiva lisonjera de esa oportunidad matrimonial para el Conde de Montemolín, aconsejándole que cuando reciba la proposición “acredita que tu único deseo es el bien de tu país, que en su obsequio sacrificarás tus sentimientos más íntimos”, a la vez que le lanza una advertencia cuyo verdadero sentido se comprobaría meses después con el desastroso resultado del enlace en el que él sería contrayente.

“Si resistes, si te empeñas en conseguirlo todo, todo lo pierdes y nada extraño sería que los que hoy te apoyan (...) se volviesen hacia mi, considerándome como el primero después de ti. ¿Qué haría yo entonces? ¿Perder esta coyuntura y dejar el puesto libre á un extranjero? Jamás me decidiré á obrar de este modo”.

Y concluye Francisco de Asís confesando su disposición de ánimo ante la eventualidad de ser él, como realmente ocurriría, llamado a convertirse en esposo de Doña Isabel II: “(...) si tu matrimonio viniera á hacerse imposible (...) creo que mi conciencia (no hablo de mi interés, pues un trono nada tiene de seductor) me manda, me obliga á no exponer la España á un nuevo conflicto (...) No aumentes las dificultades que por desgracia existen ya (...) si es preciso, resígnate á hacer un sacrificio (...) En otro caso, no me acuses de haberte quitado, si las circunstancias me lo ofrecen, un puesto que tú habrías abandonado”. Así se manifestaba semanas antes del enlace nupcial quien aún no sabía que era el elegido. ¿O sí?

¿Quería alentarle o desanimarle? ¿Quería con ello fortalecer su elección como futuro Rey, sabiendo a ciencia cierta que sus cartas serían leídas por los espías de la Reina Madre? ¿Qué oscuros intereses barajaba con Montemolín? Sobre los efectos de la anterior carta da certera idea que dos meses más tarde D. Carlos Luis, Conde de Montemolín, levantara en armas las tropas carlistas. Bien podría pensarse que lo que buscaba el autor de aquel desesperado ofrecimiento era evitar en último extremo el matrimonio al que estaba abocado.

Aquellas gestiones de naturaleza dinástica, política y matrimonial comenzaron a urdirse en enero de 1837. Iniciada la primera guerra carlista y viendo entonces peligrar la dinastía, Doña María Cristina intentó que su cuñado y abanderado carlista, Carlos María Isidro, Carlos V para sus seguidores, concretara por medio de un documento el enlace de la Infanta Isabel con su primogénito, conde de Montemolín. Pero aquello no fructificó porque el fragor de la sangrienta contienda no lo permitía, y además D. Carlos no manifestaba simpatía a las insinuaciones de que el fin de las hostilidades incluyera un compromiso de casar a su hijo con una Doña Isabel que entonces contaba siete años de edad.

Otros intentos hubo de la Reina Cristina para unir a las dos ramas dinásticas, incluso con la intervención de las potencias europeas, mediante una solicitud de acuerdo de la Reina Gobernadora a D. Carlos María Isidro, no de manera directa sino utilizando para ello a su hermano el Rey Fernando II de las Dos Sicilias y un intermediario, el Barón de Milanges, que llevaba los mensajes al cuartel general del pretendiente carlista. Pero estas negociaciones también resultaron infructuosas, pues el ofrecimiento cristino incluía una humillación de la causa carlista.

La Reina Madre, tras darle muchas vueltas al caso e incitar varias conspiraciones y otras tantas tramas frustradas, desestimó definitivamente el matrimonio de su hija con el Conde de Montemolín. Lo mismo sucedió con Leopoldo de Coburgo, a quien protegía Inglaterra; y respecto al resto de los pretendientes, Trapani no convenció a nadie y sólo uno parecía al gusto de todos: Francisco de Asís. Y él fue elegido candidato al trono como consorte, pues aunque su hermano Enrique de Borbón también fue sugerido por Francia, pronto se desechó tal idea al conocerse que apoyaba al partido progresista.

El Rey Luis Felipe aceptó el matrimonio de los primos hermanos, Francisco e Isabel, siempre y cuando su quinto hijo, Antonio Fernando de Orleans, Duque de Montpensier, se desposara con la segunda hija de María Cristina, la Infanta Luisa Fernanda. La Reina Madre aceptó de buen grado el doble compromiso por el apoyo que su tío le había dado para mantener la corona en la cabeza de su hija Isabel. El taimado rey francés pensaba, con el matrimonio de su hijo, en la posibilidad de que los Orleans llegaran al trono de España, pues a las inclinaciones de Don Paquito hacia los hombres y su aversión hacia las mujeres se añadía una desagradable enfermedad que le obligaba a orinar en cuclillas, por una malformación de la uretra, y había dejado reducido su miembro viril a un puro testimonio.

Cuando la Reina Madre comunicó a Isabel que Paquito era el elegido para esposo, gritos, pataleos, llantos, lamentos y toda una retahíla de improperios fueron el inicio de una desgracia que Isabel II llevaría a cuestas toda su vida, y con ella los pueblos de España. Y tras el soponcio, un vahído y tras el vahído, a aguantarse. No había más vueltas que darle: se casaba con Paquito. Y ello tras una ardua negociación en la que participaron las potencias de la Cuádruple Alianza y que el 22 de septiembre de 1846, a escasos días de la boda, aún era motivo de correspondencia entre las embajadas de Francia e Inglaterra, entre Lord Palmerston y Monsieur Guizot.

Doña María Cristina sólo tuvo un instante de duda, tras recibir un anónimo que le ponía al corriente de las apetencias sexuales de su sobrino, cosa que ella sabía. Consultó con el embajador francés, Monsieur Bresson, quien, mintiendo como un bellaco, le negó la mayor con excusas increíbles que su interlocutora estuvo dispuesta a creer. Por si ello fuera poco, Sor Patrocinio de las Llagas, bien adiestrada por Francisco de Asís y con la promesa de aumentar grandemente las limosnas al convento de Caballero de Gracia, visitó a la Reina Isabel II, a punto de cumplir los dieciséis años, y cuáles no serían sus artes, además de infinitas, divinas, que a los pocos días de su conversación la soberana dio su consentimiento para la boda.

Y ésta se celebró tal como estaba previsto, el mismo día que Isabel II cumplía dieciséis años, el 10 de octubre de 1846; su esposo tenía veinticuatro. Al mismo tiempo casó su hermana Luisa Fernanda con el Duque de Montpensier. Los fastos durarían más de dos semanas y al pueblo de Madrid se le dio vino, pan y leche en abundancia y se regaló cientos de reales lanzados a voleo, lo que provocó más de seiscientos heridos.

A los pocos meses del enlace y con el matrimonio sin consumar, el Rey consorte, que había firmado unos acuerdos previos en los que se establecía que ningún poder ejercería, quedando su persona como un puro adorno, inició su particular campaña para abandonar el lecho conyugal y debilitar así la gobernación de su esposa, a quien ya odiaba abiertamente. Bien sabía D. Francisco la grave crisis que creaba, pero tal vez así la Reina se vería obligada a modificar aquellos acuerdos y compartiría el trono con él. Don Paquito anhelaba ser Rey con todos los atributos, pues como hombre casi se le habían negado.

Le vino al pelo la indiscreta relación amorosa y adulterina que la Reina inició con el general Francisco Serrano, del que cayó locamente enamorada pues era el primer hombre de su vida. O el segundo a lo más, que había que contar con Olózaga. Conocido el escándalo por el Papa de Roma, la Santa Sede impidió la llegada a España del nuncio. Don Paquito, herido en su afeminado orgullo, utilizó contra su esposa su dignidad como marido y unos celos inexistentes, pues ya se había cruzado en su vida Antonio Ramos de Meneses. Se ausentó de palacio y se instaló por su cuenta en El Pardo. El lío no había hecho más que empezar.

Capítulo VIII

Annus terribilis 1847. Segundo destierro.

Así comenzó 1847, un año en el que las conspiraciones, las intrigas, los agravios y las  infamias pasearon a sus anchas por los salones de Palacio mientras el pueblo, sumido en su mayoría en una profunda necesidad, atisbaba el contubernio que se trajinaba en la Corte. La inestabilidad de la Corona acompañó siempre a Isabel II, lo mismo que el herpes de piel que trataba de ocultar, y pronto empezó a sufrir los envites de los tristes destinos a los que ella ayudó en gran medida.

Los primeros meses de casada de la joven Reina fueron ya fuente de continuas desavenencias conyugales, tanto por los impulsos amorosos de ella como por las reconocidas inclinaciones de su afectado marido y, en suma, por sus almas tan dispares. Doña Isabel sólo se interesaba por los juguetes o los perritos y se dedicaba a divertirse sin freno. Montaba a caballo, siempre en agradable compaña, acudía a bailes y verbenas, de noche a fiestas que se prolongaban hasta la madrugada. Día sí y día también se citaba con el general Francisco Serrano en el recién inaugurado restaurante Lhardy, cuyos bombones de los RR.PP. Benedictinos se anunciaban en gran cartel que rezaba: “Pruebense. Esta es y será siempre su mejor recomendación”. Ella, obediente, los engullía por docenas. El salón privado que compartía con el agraciado militar había sido acondicionado al efecto por su propietario Enrique Lhardy, por lo que se llamó “Salón Isabelino”.

La facilidad enamoradiza de la Reina, bien conocida en la Corte, dio lugar a constantes intrigas para obtener su beneplácito. El muy influyente Secretario de Estado del Despacho de Hacienda, Marqués de Salamanca, enemigo de Serrano, no tuvo otra ocurrencia para aproximarse a Doña Isabel que colocar a su servicio al apuesto cantante Mirall, con la aviesa intención de que se convirtiera en su amante.

La estrategia resultó fallida porque ella bebía los vientos por el general bonito, popular apodo de Serrano dada su donosura y gallardía. Ante tan peligrosa situación, el general Narváez, a la sazón presidente del Gobierno, consiguió alejar a Serrano ofreciéndole la Capitanía General de Granada. A continuación fue a pedir a Francisco de Asís que regresara a Palacio. Pero el Rey consorte, en otra jugada maestra asesorado por la ubicua Sor Patrocinio, que malmetía a sus anchas allá por donde pasaba, se negó a ello mientras permaneciera allí la Reina Madre, alegando que no paraba de enredar en los asuntos conyugales. Pura filfa. Y añadía además, asunto espinoso, que habría de esperar al menos cuatro meses hasta que quedara demostrado que su regia esposa no había quedado encinta del general Serrano. La Reina Madre, por su parte, intrigaba con los ministros de turno para enderezar una cuestión que se iba poniendo más y más peliaguda.

Por estos derroteros tan innobles marchaban los asuntos en la Corte mientras el pueblo no paraba de chismorrear, razones había, sobre los escándalos de Palacio. Tras una disputa con Serrano, Isabel se zambulló en nuevos amoríos de corta duración que ocuparon sus noches, entre ellos su maestro de música Francisco Frontela, más conocido por Valldemosa. Después tuvo otra relación larga con su secretario Miguel Tenorio, tan larga como para alumbrar a tres infantas de España.

Luego vinieron el compositor Emilio Arrieta y el Marqués de Bédmar, que se alió con el consorte para conspirar contra la propia Reina. Entre el apuesto José Ruiz Arana, popularmente el pollo Arana, y Enrique Puigmoltó, se sitúa la paternidad del que fuera heredero al trono, Alfonso XII. A estos sucedieron otros de una larga lista de amantes. Todos ellos y las camarillas que se creaban a su sombra, los grupos de adláteres que pretendían sacar tajada del adulterio logrando privilegios y prebendas de la soberana que sólo veía por los ojos de sus galanes, contribuyeron a debilitar grandemente la gobernación de España. En el mes de febrero de 1847 el escándalo ya era monumental. Francisco de Asís manifestó categóricamente su separación de la Reina. Además, hizo correr rumores de divorcio. El órdago de Don Paquito fue antológico.

Aún sabiendo Narváez que el consorte utilizaba la presencia de María Cristina en contra de la Reina y por razones espurias, se dirigió a ella y con todo el dolor de su corazón le expuso la necesidad de que se alejara de la Corte. Pero Francisco de Asís quería más: o su tía abandonaba España o él no volvería nunca a la cama de Isabel, que tan solicitada estaba. Narváez no tuvo otro remedio que doblegarse ante Don Paquito, pues su Gobierno estaba a punto de zozobrar y le comunicó a la Reina Madre la mala nueva. Ésta tomó otra vez el camino, bien conocido, a Francia en el mes de abril, aunque Francisco de Asís no regresaría a Palacio, junto a su augusta esposa, hasta octubre de ese mismo año de 1847.

Desde la boda de Isabel II hasta el nuevo destierro de su madre sólo transcurrieron seis meses, pero de tanta intensidad, tan tremendas cosas sucedieron, que los muros de Palacio se tambalearon, la maquinaria del Estado estuvo a punto de explotar  y las puertas de la nación reventaron. El caos cundió por todas partes.

De aquel Annus horribilis tanto para la Real Familia como para la nación entera se conserva parte de la correspondencia de Doña Cristina con Isabel II y con Francisco de Asís. Y mejor que contar la historia es vivirla desde las propias palabras de los personajes que la protagonizan. En ese año nefasto las relaciones familiares quedaron sin ropajes y los sentimientos más íntimos del triángulo madre, hija y yerno, al descubierto. A todos se les ve el plumero.

A los pocos meses de celebrarse la boda, en 17 abril 1847 y ya desde París, la Reina Madre responde a las numerosas cartas recibidas del esposo de su hija, ¿Cómo es posible que pueda escribir tan tiernas y dulces misivas a su yerno, que le ha conducido al exilio? Difícil de saber, pero tal vez, consciente de que algún día etas cartas pudieran ser descubiertas, su autora procura no cometer ningún desliz. Habiendo recibido un escrito de Paquito y hábil en las cuestiones de la gobernación, se traga su bilis al dirigirse al consorte, yerno y sobrino a la vez, y le dice: “Mi muy querido hijo”, expresándole “la pena que ha producido en mi corazón la lectura de ellas (las cartas) amandote como te amo”.

Y añade cómo siente el dolor y los agravios que recibe de Isabelita, motivados por el escándalo de la Corte que ya ha trascendido al pueblo de Madrid, refiriéndose a sus amores con Serrano. Espera de su hija que Dios la ilumine y la lleve “otra vez al buen camino” que ambos habían trazado “y del cual tu le das el ejemplo”. “Me pides perdón pero en nada me faltas”, al contrario, María Cristina reconoce la bondad de Francisco hacia su hija además de su paciencia, lo cual le granjea más y más su cariño de madre, pues así se considera.

Pidiéndole consejo Paquito en la misma carta, ella le responde que le resulta difícil darlo desde la distancia, pero que “no pierdas la posición en la que Dios te ha puesto” y que no sabe qué puede ella hacer para que Isabelita se comporte con decoro en público, “no conduciendo los caballos y haciendo otras locuras que no son dignas de una mujer cuerda y sobre todo de una Reyna, será bueno que vayas con ella para que el público no se entere de los disgustos domesticos y los malos se burlen y aprovechen de ellos”. Le dice además que si su hija no deja de hacer locuras él no debe aprobarlas y debe mantenerse en su posición de marido, rodeándose de amigos fieles que velen por su vida. Le alerta sobre las calumnias que pueden levantarles y le sugiere que no se aleje de su esposa. “Escríbeme urgentemente todo lo que quieras, cree que ninguno, ninguno, lo digo con toda conviccion de no engañarme te quiere más que tu madre y Fernando porque te estamos muy agradecidos y queremos tu felicidad y la de Isabelita”.

¿De qué estarían agradecidos el Duque de Riánsares y su regia esposa a Francisco de Asís? ¿De que se hubiera casado con su hija solventando así un problema de estado? ¿De que les tuviera al corriente de lo que se cocía en Palacio? ¿De otras cuestiones inconfesables, como sería una conspiración? Y se despide: “Adios querido hijo, Dios y la Santísima Virgen te quieran consolar y así sera feliz quien te quiere de todo corazon. Tu afecta Madre. M.C”

Enterada Doña María Cristina, incluso por la prensa francesa, de los escándalos de su hija en la Corte de España, le escribe con frecuencia y de toda esa correspondencia quedan misivas estremecedoras, dignas del mejor de los folletines. A 19 junio 1847 envía a Isabel una carta llena de dramatismo, alarmada por su actitud y le lanza muy serias advertencias, implorando a sentimientos maternos, a Dios, a la Nación y al Trono. Lamenta que no ha tenido contestación a una misiva anterior “en la que te pedía explicaciones sobre la extraña mision del General Concha”, y como no la ha recibido ha optado por seguir en París y no volver a Madrid “pues mi honor ofendido y la prudencia así lo exigían. Quiera el Señor iluminarte y volverte á aquellos buenos y justos sentimientos que nunca debieron ser olvidados de ti y (...) te sacudas de quien te arrastra á un hoyo, del cual difícil es salir.

Sí, querida Isabelita, escucha la voz de una Madre, que tiene un derecho dado por Dios y una obligación de hablarte llamándote á tus deberes. Recuerda cuales son estos y veras como son los de vivir al lado de tu Marido, pues así lo manda Dios y la Moral pública. Viviendo, como vivis, separados, dáis grande escándalo y lugar á que se digan cosas que ofenden á vuestro honor y al decoro y prestigio de la Dignidad Real”.

Le advierte contra los malos consejos que puedan precipitarla al abismo con expresiones tales como “vuelve en ti, Isabelita querida, y no oigas consejos que pueden precipitarte en un abismo”. ¿Cuál sería ese abismo?: hacer caso a quienes la empujan hacia la separación de D. Francisco, “el divorcio y la abdicación”, pues eso significaría “tu ruina, la de la Nacion española, y el exterminio de tus mas ardientes defensores. No creas ni te hagas ilusión de que sin ser Reina puedes vivir feliz y tener libertad: bajando del Sitio en que Dios te ha colocado no hallaras mas que el remordimiento de tu conciencia que te haría la vida bien triste y miserable”.

La serie de admoniciones incluye un recordatorio sobre el trono “en el que estas sentada á costa de tanta sangre derramada”, un trono “que ha sido y es combatido desde la cuna” y cuya salvación se debe a los esfuerzos de la propia Reina Madre, entre otros. Y le alerta, conociendo su carácter que “Yo sé que habra quien aventará todas tus pasiones, así como no dudo que entre ellos seran algunos tus enemigos”.

Responde Isabel II a la anterior carta de su madre el 26 junio 1847. Pese a que aquella misiva ahonda en su infortunio, tiene aliento para asegurar que “he tenido el mayor placer en recibir tu carta del 19 de este mes”. Le confiesa que no había escrito antes porque no sabía cómo decirle cuál era la auténtica misión del General Concha: “impedir tu vuelta que se decía muy inmediata” para, a continuación, hacer referencia al talento y experiencia de su madre llamándola “amada mamá mía” para que comprenda que lo anterior no es deseo de su corazón de hija, “sino por desgracia necesaria en ciertos casos, no como asuntos de familia sino como negocios de estado. Asi ha sucedido en esta ocasión en que los Ministros han creido inconveniente tu venida”.

Asegura que nunca olvidará sus deberes “como Reyna (...)  y si mi desventura ha hecho que esté separada de Paquito, no ha sido mia la culpa puesto que antes de dar esa publicidad hice los mayores esfuerzos y aun humillaciones para que no llegara este lamentable caso: cuando ha sucedido ha sido por provocacion suya y si por mi hubiera sido jamas se hubiera dado al mundo este ejemplo que deploro y que no he podido evitar”.

Y a continuación un dramático reproche de hija a madre y una explosión contra la condición íntima de Francisco de Asís: “Te consta que solo á ruegos tuyos y por tu fuerte voluntad lo acepté por esposo: yo vivia con él y me hubiera conformado con mi suerte pero su manera de tratarme y sus cualidades no son las que basten ha hacer estimable á un hombre; y sin embargo devoraba en silencio mi desgracia y aunque muy infeliz no ha sido lo que ha promovido ni deseado la separacion, no tanto por él cuanto por el bien de mis pueblos y por los respetos que merecen los altos deberes que tengo en el mundo”.

Continúa: “Yo no debía no podía en ningun caso ceder ni aun permitir se menguasen mis derechos, ni mis prerrogativas, y si como esposa tenía sacramentos que guardar, como Reyna y señora merecía respetos que no me han tenido y que quería y debía mantener ilesos”.

Reconoce que arrastrada por los sinsabores y sufrimientos de su cruel destino conyugal, en algún momento ha podido hablar de “abdicar la corona”, pero ha superado semejantes impulsos y confía en la Providencia y en su propia fortaleza de espíritu para cumplir sus obligaciones y triunfar frente a “tantos peligrosos enemigos como me rodean”, con la esperanza de contribuir a dar paz a España y hacerla venturosa. Niega a su madre que se haya llegado a conducir por consejos perniciosos, pues sólo ha mostrado su dolor y ha pedido remedio para sus males a quienes han sido “fieles y leales” y a todas esas personas está reconocida. Conviene aquí recordar que la Reina de España tiene entonces diecisiete años.

A todo esto el ánimo de Doña María Cristina no está sólo embargado por el preocupante discurrir de las relaciones conyugales de su hija, sino que también está muy pendiente, junto a su marido el Duque de Riánsares, de los vaivenes en la gobernación del Estado y de la marcha de los importantes negocios en los que ella y Fernando Muñoz andan metidos.

De todo eso mantiene cumplidamente informado al Duque de Riánsares su amigo, confidente y consejero de negocios, Guillermo Kennedy, quien en aquel caluroso y convulsionado verano de 1847, envió varias cartas desde Madrid al Duque, exiliado junto a la Reina Madre y sus hijos. En una de 30 de junio, advierte sobre “una crisis comercial que empeora á diario por las especulaciones que hacen subir á un precio ficticio los activos. El porvenir es inquietante y los que tienen los mayores capitales los tienen guardados y limitan sus negocios. Ni moderados ni progresistas, ni los más imparciales salvan al Ministerio actual (...) Ayer por la tarde en El Popular se leen cosas terribles. Teneis que persuadir á S. M. que le diga á su hija se separe de las manos culpables e indignas en las que se encuentra”.

Pero no terminan ahí los augurios de Kennedy: “Las Sociedades Secretas se forman por todas partes. No se respeta nada. El infante Don Francisco se conduce de manera irregular pero va directo á la Reina del Trono (...) El país está tan cansado que recibirá con los brazos abiertos al primero que le asegure el orden y la tranquilidad (...) en Madrid existe un gran deseo de que se tomen medidas enérgicas pues este estado de cosas no puede durar y S. M. está expuesta á cualquier accidente ó abdicará el poder. En este caso la inmensa mayoría recibirá entonces con placer al Duque de Montpensier. Ya se habla abiertamente de él y se le mira como la única esperanza de salud y tranquilidad”.

El duelo epistolar de madre e hija continúa a lo largo de los meses. A fecha 4 de julio Doña María Cristina trasmite(7) a su augusta primogénita la sensación que le han producido unas líneas suyas, y para ello utiliza la metáfora del amargo trago de acíbar. “Mi muy querida Isabelita: El placer que hubiera experimentado mi corazon al recibir ayer tu primera carta despues de mi salida de España fue acibarado, sí, fue muy acibarado al leer su contenido. ¿Es posible, Hija Querida, que asi haya variado tu corazon? ¿Es posible que me vea obligada á contestarte parrafo por parrafo á tu carta para poner las cosas en el lugar que mi decoro y deber exigen, en vista de cuanto me dices?¡Ay Hija mia! Dios quiera iluminarte y dirigirte por los mejores caminos para tu bien y el de la Nacion Española”.

Comienza refiriéndose a la misión del General Concha para impedir su regreso a España, cumpliendo los deseos del Gobierno “y que te viste á obrar así á pesar de los sentimientos de tu corazon. No seré yo quien vaya á poner embarazos á tu Gobierno, ni quien te aconseje en contra de él”, pues considera Doña María Cristina que los ministros son los únicos responsables de los actos gubernativos y y sólo se les debe manifestar oposición cuando obren contra los intereses del país o en desacuerdo con las Cortes. De la intensidad de este mensaje da idea el detalle de que la autora de la carta subraya los pasajes o términos donde pone más énfasis.

“Día llegará en que ese Ministerio me haga justicia y si no me la hiciere la espero de mi Querida Hija y del tiempo, que es el Juez mas imparcial y al que apelo para mi vindicacion.

“(...) para rechazar ahora y energicamente lo que me dices de que solo á ruegos míos y por mi fuerte voluntad admitiste á Paquito por Esposo. Estas expresiones antes que en tu carta las habia leido en los periodicos, y si bien sostendré con dignidad la parte que en tu casamiento he tomado no dejaré pasar una sola inculpación mas ó menos directa que pueda ofenderme. Bien sabes tu que jamas te he rogado en este particular y que nunca mi voluntad ha subyugado la tuya á favor de este ni de ningun otro candidato. Bien sabes tu que si algunos casamientos se malograron no fue ciertamente por culpa mia (…).

(...) solo deseaba tu felicidad, aconsejandote sí, pero dejando enteramente libre tu eleccion (...) y no se como te has podido olvidar de lo sucedido, hasta el punto de decirme que por mi fuerte voluntad te casaste con Paquito. Largo sería decir todo lo que pasó desde que imposibilitaste la boda con Trapani (…). Entonces te dige que no te quedaban mas que dos caminos que seguir ó el de aguardar tal vez por mucho tiempo (…) ó el de elegir entre Paquito y Enrique (…). Yo te propuse ver á Paquito para que pudieras por ti misma (…) decidir ó no en su favor. Paquito vino á Madrid. Á tu conciencia apela tu Madre contra los que digan que te rogué y te violenté (…).

(…) cuando principiaste á creerte menos feliz y bien sabes que en el mismo instante me apresuré á recordarte tus deberes (…) jamas habías deseado mis consejos (…) principiaste á apartarte de ellos (…) aunque en bien pequeñas cosas calificadas de ridiculas por algunas de las personas que muy de cerca te rodeaban. Á estas sin duda has confiado tu dolor y pedido remedio á tus males... Sin duda se merecen mas confianza que tu Madre... Sin duda tienen mas derecho á ella que la que te dio el ser y tanto te ama! Solo un consuelo me queda y es que el tiempo te hará conocer quien te dirigia por el buen camino (...).

La Reina Madre se refiere a la separación de su hija y Francisco de Asís con estas consideraciones:

“Te repito (...) que mientras no vivais unidos no habrá ventura para ese pais y (…) siga el escándalo que estais dando á la Nacion y á la Europa. Sin (…) paz y dicha domésticas, sin cumplir con los deberes que la religion te impone respecto de tu Esposo ¿no se dan armas contra ti á la maledicencia pública (…). ¿Como viviendo separados daréis á la España lo que mas necesita, la seguridad de una sucesion directa é indisputable?”.

Después de la anterior misiva, Doña María Cristina no vuelve a tener noticias de su hija,  por lo que el 17 de julio vuelve a dirigirse a ella con el encabezamiento “Mi muy querida Hija de mi corazón”. Dice que espera haya leído la anterior carta “con calma y reflexion”, insistiéndole en que reconozca “cuales son tus deberes y des dias de gozo á tu familia y á toda la España”. Como están próximos los días de la Reina Madre, es decir su onomástica, que se celebra el 24, le envía un pequeño recuerdo, y a continuación un recado sobre las alhajas: “Con esta estafeta digo á mi Secretario Rubio que pida á Soria las alhajas de mi pertenencia, que con tu anuencia deposité para su seguridad, en tu guarda-joyas al venirme á Francia. Yo no creo que este ponga dificultad para darlas, pero como es tan exacto y estando en tu guarda-joyas puede que pida tu permiso, espero que se lo des pronto, pues las necesito cuanto antes”. En esta ocasión el saludo de despedida incluye “los homenages de Fernando y de todos los Niños”.

Con fecha 28 de julio y datada en San Ildefonso, una hija cargada de energía y sentimiento contesta a las dos anteriores misivas de su madre del 4 y del 17 de dicho mes, advirtiéndole que tiene que escribir “por mi desgracia en términos que quizás no te satisfaran como he tenido el disgusto de leer ha sucedido con mi primera carta”. A sus diecisiete años Isabel II incurre en abultados errores ortográficos o gramaticales, pero así es su alegato de hija amorosa y esposa despechada(8):

“ (…) son muchos los que saben que Paquito me era antipático y que solo la necesidad y la costumbre en que me allaba de obedecer ciegamente pudo hacer lo tomara por esposo (…). Son muchas, y muy grabes las ofensas que he recibido de él, no ha perdonado medio para desacreditarme, conspira desde el primer momento contra mis derechos (…) ha declarado ante el Consejo de Ministros que me odiaba (…) y que siempre me aborreció (…), me ha enagenado un partido politico entero el cual tiene mayoria en las cortes (…) no desiste de su empeño de unir el Matrimonio (…) union que en último caso no podría ser leal y efectiva sino ficticia y aparente puesto que los sentimientos que nos animan al uno para el otro son de los que no estinguen (…).

“ (…) nadie mas que yo se encuentra dispuesta á pagar tributo de respeto á las leyes(…) pero no hay Ley divina ni humana que pueda obligar á una reyna á vivir mártir y á ser contrariada hasta en sus intimos afectos. Yo habria vivido con Paquito si él no se hubiera separado, de su propia voluntad, yo me uniria con él sino se hubiera conducido tan mal conmigo, y sino hubiera conspirado contra mis derechos (…) intentando rebajar mi dignidad y decoro de Reyna que soy de los Españoles (…).

“Sé los deberes que tengo como esposa, pero también (…) los que como reyna tengo con el pueblo Español (…). No seré ciertamente el escándalo de Europa y si por desgracia se ocupa el mundo de estas cosas no es mia la culpa (…) si él no hubiera dado el primer paso, no nos hallaríamos en el caso en que por desgracia nos encontramos.

“En cuanto á ti, mamá mia, cree que no necesito que te hagan justicia los Ministros, te la hago yo (…). Las cajas de tus alhajas habia dado la orden para que se entreguen á Soria antes de recibir tu carta, y te anuncio que (…) su comportamiento conmigo (…) no ha sido el mas conveniente; se alarmó al saber habia abierto la caja cuando en esto no hubo mas que satisfacer un sentimiento de curiosidad muy natural e inocente (…).

“Á dios querida Mama mia (…) quiera Dios hacerte mas dichosa que lo es tu hija Isabel. Mis recuerdos á Fernando y á los niños”.

Dos días más tarde, el 30 de julio, vuelve a escribir la madre, esta vez no desde su palacio de Malmaison, en París, sino desde la villa marítima de Le Havre. Cuando Doña María Cristina redacta las siguientes líneas, puede que no haya recibido las firmadas por su hija el día 28, porque solamente se refieren a un mensaje oral, algo preocupante, que le ha llegado de su hija por mediación de Molina, persona más de la confianza de la madre que de la hija, y a través del mismo Molina, no de la estafeta, le manda respuesta escrita. Sin dejación de sus convicciones, se muestra extremadamente solícita con su hija la Reina:

“Mi muy querida Hija Isabel

Habiendome hecho saber Molina lo que le encargaste en la conversacion que tuviste con él te escribo por en medio tanto para preguntarte el estado de tu, para todos interesante, salud, como para rogarte que cualquier cosa que desees me la digas, confiando en el cariño de una Madre.

“Muchas son las cosas y que hacenme parecer tan extrañas á tu carácter y á la dignidad de Reyna, que infinitas veces me he querido hacer la ilusión de que estabas obligada á hacerlas, ó por falsos temores ó por malos consejos. Lo que has dicho á Molina aumenta mi idea y te pido que digas francamente que es lo que has querido indicarle con palabras vagas. Asi sabiendo las cosas y de donde provienen puede que me fuera mas fácil servirte y salvarte del precipicio á donde caminas sin saberlo. Sí, querida Hija mia, ábreme tu corazon y cree que nadie te puede querer tanto, ni desear tu felicidad como tu Madre (...) estoy siempre dispuesta á todo, sin que me detraigan amenazas ni peligros. Dime pues, francamte, que es lo que quieres y verás lo dispuesta que estoy á hacer lo qe pueda por ti. Contestame por el mismo Molina, si quieres, pues bien sabes que es persona activa y de confianza. Hace tres dias que hemos venido aquí á tomar baños de mar”.

Pero la Reina Madre no sólo mantiene abundante y sentida correspondencia con su augusta hija en estos terribles meses del verano de 1847. También prosigue la estrecha relación epistolar con su yerno, Francisco de Asís, quien curiosamente no deja de pedirle consejo mientras continúa viviendo en el Palacio de El Pardo, separado de su esposa.

Con el encabezamiento de “Mi muy amada, y venerada Mama”, Don Paquito hace desahogo de sus tribulaciones y desgracias conyugales a su tía y suegra, en misiva(17) del 2 de julio del mismo 1847, aludiendo a los planes de divorcio en contra de su voluntad.

“ (…) Desde mi ultima las cosas han ido agrabandose de tal modo q. no se como concluiran. Yo hubiese querido seguir en un todo los maternales consejos q. V me daba en sus anteriores; po ya no pude resistir mas tiempo. Mi autoridad era desconocida del todo; mi silencio (…) me atraía el desprecio de todo el mundo (…) mi unico delito consiste en haber amado á la Reyna de veras, no asociandome á los q. querian hundir su trono (…).

“No me he opuesto á que la Reyna se divierta, po si me he resistido con toda entereza á q. pudiese padecer en los mas minimo su reputacion. He querido, por q. así creia debia hacerlo pa  el bien de ambos y la felicidad de la nacion q. mis derechos de esposo fuesen respetados. Si mañana gracias á las amonestaciones (…) se arrepiente de veras, todo lo olvidaré, aunque (…) nunca me uniré mientras no se me haya reconocido como gefe en casa (…).  Con estas condiciones q. casi seguro no seran aceptadas volveré á juntarme; de otro modo nunca me expondré á tener (…) iguales escenas á las q. con tanto sentimiento de mi corazon hemos escandalizado al mundo. Se ha tratado, y se trata de llevar á cabo nuestro divorcio. Jamas por mi parte consentirá en ello (…). Si existiesen las causas feas que se quieren suponer, yo aseguro á V afuer de caballero, y de cristiano que nunca hubiera consentido en dar mi mano á una persona q. sabía iba á ser infeliz (…).

“ (…) Suplico á V cualquiera sean las circunstancias me considere siempre un hijo q. nunca olvidará las bondades q. V le ha hecho. Feliz ó desgraciado amaré á V con el mismo afto así como tambien al Duque q. tan bueno se ha manifestado en todas ocasiones con migo (...) Si tiene V, alguna vez un momento desocupado suplico á V me escriba segura del respeto y cariño q. le profesa su mas humilde y obediente hijo”.

Tan amargas y sentidas letras reciben respuesta de Doña María Cristina(18), fechada a 17 de julio en el palacio de Malmaison.

“Á Su Majestad el Rey de España, mi muy querido Hijo

“Querido hijo Paquito: (...) mucho agradezco las expresiones que en ella usas conmigo al mirarme como Madre: el quererme como á tal me lisonja sobremanera (...) tus cualidades, tu comportamiento te hacen acreedor á todo mi cariño (...) que triste me tiene no viéndote feliz (…) y levanto mis plegarias al Señor para que (…) premie al fin tus virtudes en esta vida y en la otra (…).

“Es verdad que la Isabelita me escribio; pero mi corazon se afligio bastante al leer la carta (…) doloroso es ver como la extravian cada dia mas, teniendola en una atmósfera que le impide ver el abismo sobre el cual camina. (…) te pido que no dejes por tu parte de hacer lo posible para reunirte á ella; pero asegurándote bien antes que ni tu honor, ni tu vida peligre en cualquiera paso que des (…).

“Mucha felicidad seria para mi si pudiese consolarte en tus penas he escrito hace dos estafetas á la Reyna contestándola á su carta (…) no he recibido aun contestación ni sé cual será. En su carta me confesaba que la mision de Concha fue dada para impedir mi vuelta á España y que lo hizo contra los sentimientos de su corazon (…) pero que miraba este asunto como de gobierno y no de familia (…).

“Fernando y mis hijos agradecen tu bondadosa memoria (…) en ellos tendras siempre unos corazones agradecidos (…) asi en el de tu Madre, que te da su bendicion y abrazandote se dice

Maria Cristina”.

Este intercambio de sentimientos, lamentos y deseos entre María Cristina y su sobrino/yerno tiene lugar en las mismas fechas que ella mantiene intensa correspondencia con su hija, con graves consideraciones en torno al modo de conducirse en su matrimonio. Pues bien, a la anterior vuelve a responder el atribulado esposo de Isabel II, en esta ocasión, 22 de julio, dirigiéndose a

“Mi muy amada, y venerada Mamá: No se como pagar á V las bondades con q. me distingue, y la constancia que tiene en conservarme su afto apesar de todos los ataques que diariamente se me hacen. Yo puedo asegurar á V q. en medio de mil pesares tengo la alegria de q. mi conciencia se halla limpia, y q. aunque parezca vanidad creo no haber dado lugar á ser correspondido como lo fui.

“Mis presentimientos veo se han cumplido con harto sentimiento de mi corazon. No me atreví á manifestar á V q. estaba casi seguro de q. la contestacion seria en los terminos q. V la ha recibido, pq no dudé un momento de ella, despues de haber visto quienes son las personas de q. la Reyna se confia. Pero á pesar de todo, q. existe amor, y respeto, hacia V los sentimientos me parece se conservan aun felizmente en su alma, y puede ser q. gracias á ellos, abra un dia los ojos y mire con horror el abismo adonde la conducen. Por  mi parte V no puede, ni debe dudar un solo instante q. fiel á lo q. prometí en el altar, olvidaré mis agravios haré el sacrificio de mis resentimientos, y procuraré q. renazca el amor q. la tube en los primeros meses de casados, en q. á pesar de todo lo q. ahora quieran decir fuimos tan felices, y nos quisimos tanto. Complaceré á V en esto, y q. no pueda exigirse mas de mi. Si no hubiese sido por el conocimiento de mis deberes, y el cariño q. profeso á V, puede estar V cierta q. no hubiese seguido la conducta q. sigo: Desde el momento en que vi ya no era querido, y q. se preferia á otro, hubiese roto del todo. V sabe que nunca fue la corona q. ciñe la reina la q. me hizo desear su mano, sino la esperanza de ser amado, y de poder tambien hacer su felicidad.

“Ahora es preciso taponar los oidos porque no hai clan de impostura q. no se invente; po el conocimiento q. tienen todos los q. nos rodearon cuando nos casamos de lo dichosos q. eramos entonces, viene á descubrir la mentira. ¡Todo se niega! Enfin debemos esperar q. el Sor se apiadará de nosotros y pondrá un termino á nuestros males. Mientras tanto pido á V su amor tanto como la amo y si cometiese alguna falta no la atribuya V á deseo de obrar mal sino á ignorancia. Suplico á V descubra mis mas finos recuerdos  á sus amados hijos y mis queridos primos, y tambien al Duque aquien contestaré. Á la Amparo y á Milagros ruego á V les de un afectuoso abrazo de mi parte y les añada q. me acuerdo mucho de ellas.”

La Reina escribe a su madre cuarenta y cinco días después de haber recibido sus cartas, exactamente el 16 de septiembre.

“Queridisima Mamá mia: (...) son tantos los disgustos que he tenido que ni aun para escribirte me han dejado lugar. Ante todo deseo saber de tu salud, pues en los periodicos he visto que te hallas algo delicada y esto me inquieta y dá cuidado.

Molina debio comprenderme mal; no me veo obligada á hacer nada por falsos temores, y en cuanto á los Ministros ellos pueden decir cuan libremente obran en el egercicio de sus funciones como responsables que son al pais.

“He hecho cuanto dignamente podria hacer para reconciliarme con Paquito, solo por el bien de mis pueblos, pero el se ha obstinado porfiadamente, y ni las ofertas que habia hecho á Benavides, ni los ruegos del respetable obispo de Coria, ni los argumentos y solidas razones de Narvaez, lo han podido vencer ni aun hacerlo titubear; ya ves que he seguido tu consejo y que no está en mi el hacer mas puesto que quizá he traspasado los limites señalados á una Reyna que tan resuelta se halla á defender sus derechos, su dignidad y su corona.

“He sentido no se haya podido formar el ministerio Narvaez, algunos de los nombres de la lista que me presento fueron la causa, porque no me parecio que en pocos momentos debieran pasar á ser mis consejeros y á merecer mi confianza los que tan inmerecida y mala guerra me hacen, sin tener en cuenta que soy una Señora, una niña y su reyna y sin compadecer siquiera mi desventura, que lo es y grande verme unida á un hombre como Paquito y en la posicion en que me hallo, pero confio en que la Providencia Divina me concederá animo y la fortaleza necesaria para luchar y vencer con la ayuda de los buenos españoles que son muchos y de los caballeros que por dicha mia aun no escasean en mi Patria”.

A la anterior responde su madre el 25 de septiembre(11), ya desde París.

“ (…) Me dices que Paquito no ha escuchado ni las razones ni los ruegos que personas elevadas le hicieron oir á favor de una reconciliacion (…) esa funesta separacion es el fundamto en que se apoya la serie de infortunios que han empezado á caer sobre vosotros, y que amenazan acabar con la paz y la felicidad de España. Yo no dudo que perfidos enemigos que incautamte tomais pr amigos (…) hayan cambiado las buenas disposiciones de Paquito á fin de mantener á toda costa su alejamto de tu persona (…) no cesare de aconsejaros que reanudeis los sagrados vinculos que invocando á Dios contragisteis. No quiero q. para esto rebajes la Magestad, no exijo el menor menoscabo de tu dignidad como Reyna; pero si te diré: que la posteridad hará un severo cargo al que de vosotros, sea el que quiera, haya opuesto un obstaculo invencible á la reunion.

“Me dices despues en tu carta que tuviste el sentimiento de no poder formar el Ministerio Narvaez porque los hombres qe te propuso no te gustaron (…) El habria, sin duda alguna buscado otros tres si tu hubieras querido; pero no fue asi, y formaste el Ministerio actual(…).

“(…) veo agitarse mil intrigas (…). Los que te hablan de divorcio, de nuevo casamto y de cambio en las leyes de sucesion á la Corona, esos son tus mayores enemigos, esos son los que quieren llevar á Montemolin en el Trono. El perder la Corona sostenida en tu cabeza á costa de torrentes de sangre por un pueblo leal y generoso, es corresponder con una culpable ingratitud (…) El divorcio pues es una perfida sugestion (…) contraria á tu prestigio como Reyna y como Señora ver nuevo casamto, si posible fuera, con quien te ha disputado la Corona (…).

(…) En tu cordial reconciliacion con tu marido y en nuestra sucesion directa, esta el mejor, el mas seguro, el unico remedio de todos los males (…) La fidelidad á la constitucion jurada, y la observancia de las practicas parlamentarias fundadas en el predominio de las verdaderas mayorias, son los principios de buena gobernacion que te tengo inspirados (…).

“Voy á hablarte ahora de lo que mas inmediatamte me concierne y ha herido mi corazon. Ciertos periodicos de Madrid han comenzado de nuevo á ultrajarme (…)acaban de hacerme una acusacion tan inicua como falsa, (…) asegurando qe soy autora ó complice de las informaciones que contra ti se han permitido algunos periodicos franceses ¡Ay hija mia! que poco conocen el corazon de una madre los que tal afirman... ¡que agravio hacen á la dignidad de una Reyna (…)! Una madre no puede infamar á su Hija sin infamarse á si misma (…).

(…)Pues solo este refinamto de maldad de mis enemigos que, no lo dudes Hija mia, lo son tambien tuyos, era capaz de hacerme mas y mas sensible la publicacion de aquellas difamaciones (…). No puedo creer que tan inicuo proceder contra tu Madre haya llegado á tus noticias; si tu Gobierno lo sabe y lo consiente... creelo, Hija mia, ese Gobierno no mira por tu propia honra. He callado y devorado largo tiempo en el silencio injustas acusaciones (…) pero no he renunciado nunca á mi defensa para confundir á mis calumniadores(…).

“(…) cuan dificil es estar siempre en guardia contra las calumnias, unicas armas que tienen mis enemigos que por desgracia la explotan (…) como la explotaron en Mayo ultimo. Entonces se aseguro que yo habia salido de Paris pª Madrid, y aquella falsedad puso á tus Ministros contra los deseos de tu corazon según tu misma me escribiste, en la triste posicion de enviar un mensagero (…)y ahora (…), otra nueva calumnia ha obligado de nuevo á tus Ministros á enviar instrucciones por el Telégrafo á la frontera muy semejantes á las que se dieron en Mayo.

“¡Es posible, Isabelita, que asi se trate á tu Madre!

“¿Que idea tienen de mi dignidad los que creen tales calumnias?

(…) Que se tranquilicen los que tanto temen mi vuelta; pues para que se verifique necesita mi dignidad ofendida algo mas que un simple permiso.

“Adios mi querida Hija. El te salve de los peligros que te rodean (…) Tuya sera la gloria, tuya la responsabilidad delante de él.

Recive mil besos y la bendicion de tu madre, que tu misma no comprendes cuanto te ama.”

A buen seguro que los extensos juicios y consideraciones que hace en la anterior carta Doña María Cristina sobre la conducción del Gobierno y otros graves asuntos, están influidos por las comunicaciones que el ya citado Guillermo Kennedy estuvo enviando a su esposo a lo largo de ese convulso verano. Además del ya recogido mensaje alarmante de final de junio sobre la situación en Madrid, hay tres más fechados entre el 20 de julio y el 31 de agosto.

Las impresiones que a lo largo de esas cinco semanas hace llegar Kennedy a Fernando Muñoz abundan en el pesimismo sobre la situación general en España, llegando a confesar que “no se entiende nada y en mi opinión vamos de mal en peor. No le diré nada de La Granja. Todo continúa igual y es bien triste”. No puede confirmar los rumores sobre una pronta vuelta del Rey Francisco de Asís a Palacio o si irá al Palacio de San Juan, donde vive su padre, pero corrobora que la peor facción del partido progresista gana terreno y en medio de una crítica universal al Ministerio “nadie quiere enfrentarse a las voluntades del General Serrano”.

El informador del Duque de Riánsares advierte sobre la posibilidad de crisis violenta o un movimiento revolucionario que incluso podría ser conducido por el Ejército. El panorama político es que, a falta de un partido fuerte, “todos están contra todos, quieren tumbar lo que hay sin saber con qué reemplazarlo”, añadiendo un mal signo para los negocios: “¿Creerá Vd. Sr. Duque que ayer han pagado con un seis por ciento de descuento por cambiar billetes del Banco de San Fernando? Y al lado de esto, las acciones suben. Lo veo todo negro. Los progresistas no pretenden mas que aumentar sus cuentas”.

Señala en otro momento Kennedy que el Secretario de Estado de Gobernación, Benavides, debería plantear a. Francisco de Asís que “hiciera un esfuerzo para reconciliarse con la Reina”, la que además debería escuchar a los moderados y los exaltados, puestos por una vez de acuerdo pues ven peligro inminente “que le aconsejan terminar con el escándalo”.

El panorama económico en los primeros días de agosto es más tenebroso, pues “no hay dinero en efectivo. Ya se paga uno por cien para cambiar billetes de banco”, y la situación se agrava porque los partidarios del Conde Montemolín, hijo del ya retirado D. Carlos María Isidro, “se animan y se teme que el partido de los exaltados se va á unir á ellos”. Pero no sólo eso: a los oídos de Kennedy ha llegado que Francisco de Asís prepara una proclama “en la que acusa al Ministerio de todos los males actuales. Es una llamada á la revuelta. Dicen que ha tirado 10.000 ejemplares y muchos han sido enviados á provincias”.

La carta que el 31 de agosto recibe en París Fernando Muñoz de su amigo Kennedy da cuenta del éxito de una maniobra política en términos misteriosos por lo delicado de la cuestión: “A las dos de la tarde del Domingo todo estaba arreglado. Narváez llegaba. Antes de la medianoche las intrigas contrarias dieron su fruto y todo cambió. Narváez ha sido relevado por la misma Reina (...) y Salamanca vuelve á ser dueño de la situacion”. Y si por decisión de Isabel II o del general Serrano, Narváez no fuera llamado al Consejo de Ministros, entonces “Salamanca va á disolver las Cortes, convocará otras, donde él tendrá mayoría. (...) La reina se pierde sin remedio. El poder pasará á los exaltados, y la conclusión de todo será la entrada de Montemolín”.

La descripción que le sigue no puede ser más tremenda, hablando de una España sumida en un horrendo caos donde el terror cunde por todas partes y con un Ejército que “está bien organizado, afortunadamente, pero un solo tiro puede causar un desastre. Jamás he visto á España así, tan peligrosa”. Los temores sobre lo que pueda ocurrir alcanzan a los negocios que llevan en común Kennedy y el Duque de Riánsares, relacionados con Francia e Inglaterra: “No dudo de que Mr. Huth nos habra hecho remesas para cubrir los tratos, pero en todo caso no dude de que Lillo os instruirá pues la menor duda puede ser fatal”.

No andaba muy descaminado Kennedy en su aviso de que el esposo de Isabel II, Don Paquito, estaba urdiendo una proclama antigubernamental, porque efectivamente, con fecha de 6 de agosto, y desde su residencia del Palacio de El Pardo, el Rey consorte se dirigió a todos los españoles con un manifiesto(12) impreso y profusamente divulgado, considerado por él mismo como un grito de alerta a toda la nación con advertencias de esta índole:

“ ESPAÑOLES: El escándalo ha llegado al colmo (...) la Patria se encuentra en la mas cruel agonía y su muerte está próxima y segura, si no os apresurais á salvarla con el auxilio de Dios (...) se trata del honor nacional, inmaculado siempre, hoy empero arrastrado vil y alevosamente por el fango (…)  esta obra de iniquidad va á ser consumada por una docena de miserables que han podido acercarse al trono (...).

“Conocidas son mis ideas pacíficas y conciliadoras: conocidos mis sentimientos hidalgos, patrioticos y religiosos. Ajeno siempre á toda mira ambiciosa (…) prescindi del rango de Infante de Castilla y de Capitan general de los ejércitos (...)

“Mas yo debí aceptar el alto honor, que no esperaba por cierto, de ocupar el regio tálamo de Isabel II (…) Pero se equivocaron los malévolos, esperando (...) que yo seria docil instrumento (…) de sacrílegas tramas (…) Los perversos, vendidos al oro estrangero, han conseguido con diabólico artificio seducir y engañar el ánimo inocente é incauto de una Reina demasiado joven para apercibirse de la negra y asquerosa traicion (…).

“ (...) escuchan el rumor del próximo cataclismo que va á hundirnos para siempre en la miseria (...) los traidores con insensato desprecio de todas las leyes humanas y divinas (…)van ya á dar el último paso (...) yo no puedo ser cómplice con mi silencio del mas horroroso parricidio (...) el puñal y el veneno me amenazan (...) no importa: yo arrostraré todos los peligros cumpliendo mis deberes para con Dios, para con mi Patria y para con la Reina ... Yo os doy, ó pueblos, el grito de alerta.

(...) Y cuando por medios tan inicuos vean la España postrada y abatida, tratan de robarla impunemente sus colonias y convertirla á ella misma en colonia de otra nación ambiciosa y pirata (...).

“Tales son los planes infernales que en vuestro daño, ó Españoles, ha fraguado la insaciable codicia de estraños enemigos (...) Yo nada quiero, yo á nada aspiro mas que á cumplir mi deber como súbdito leal y fiel patricio (...) Tal vez mis enemigos y los vuestros tratarán de desacreditarme (...) Españoles: ni vacileis un momento: corred á salvar LA RELIGION, EL TRONO Y LAS LIBERTADES PATRIAS. Así lo espera vuestro compatriota, Infante de España,

Francisco de Asis”

Semejante estado de cosas en Palacio, en el Estado y en el lecho, desembocaron  en el uso del poder del general Narváez para recomponer el orden en el seno de la Real Familia. Así fue que en su condición de Presidente del Gobierno emitió una enérgica y misteriosa orden dirigida por conducto diplomático, en despacho cifrado, a la máxima autoridad de Francia. Decía así:

Dépêche télégraphique de Bayonne le 7 octobre 1847, à 9 heures du matin

Le ministre de France à Madrid à Monsieur le président du Conseil du Ministres

Madrid, le 5 octobre 1847

Le général Narvaez supplie la Reine Christine de partir inmédiatement pour Madrid avec Monsieur le Duc de Riansarès, sous un nom supposé et très secrétement. Les ordres seront donnés, à la frontière. Mon courrier porte une lettre du général Narvaez à la Reine Christine.

Pour copie conforme:

Le Président du Conseil

Ministre des Affaires Etrangères

Guizot

En su traducción al español:

“El general Narváez ruega á la Reina Cristina partir inmediatamente para Madrid con el Señor Duque de Riánsares, bajo nombre supuesto y muy secretamente. Las órdenes serán dadas en la frontera. Mi correo lleva una carta del general Narváez para la Reina Cristina”.

A comienzos del año siguiente la Reina Cristina ya había regresado del destierro y, ya en Madrid, intentaba frenar la licenciosa vida de su hija. Había abogado para su vuelta Sor Patrocinio, que también intentaba arreglar las cosas en el matrimonio real tan mal avenido. Con los buenos oficios de la monja de las llagas ante los esposos y las autoridades eclesiásticas, más el empeño de Narváez, se avino el despechado Francisco de Asís a reanudar la convivencia en Palacio, en una decisión que torcía los planes de los liberales y que a Sor Patrocinio le sirvió para ganarse la enemistad del Marqués de Salamanca, del general Serrano, e incluso la del embajador inglés Bulwer-Lytton.

A ella habían acudido anteriormente en solicitud de consejo la Reina Madre, por un lado, y Francisco de Asís, por otro, meses antes de que se celebrara el matrimonio. A ambos, la influyente monja de las llagas les había animado a llevar adelante aquel desposorio, augurándole grandes venturas.

La nueva intervención de la intrigante religiosa no logró retener al matrimonio en buena armonía durante mucho tiempo, pues la conciliación conyugal volvería a romperse. El Rey consorte abandonaría nuevamente Palacio en 1851 tras el nacimiento de la primera hija del matrimonio, Isabel Francisca de Asís Francisca de Paula Dominga, en dudosas circunstancias de paternidad.

Capítulo IX

Los Duques de Riánsares pretenden instaurar en Ecuador la Monarquía  Muñoz Borbón. Lucros, negocios y estafas de los esposos.

El distinguido señor Juan José Flores había nacido en Venezuela de los amores bastardos de un comerciante vizcaíno, Juan José Aramburu,  y la hermosa criolla  país Rita Flores, que dio a luz un hermoso niño. Muy joven, Juan José se incorporó a la milicia a las órdenes de Simón Bolívar. Su arrojo y valentía en el campo de batalla le procuraron rápidos ascensos por los que llegó al grado de general. Avatares del destino, golpes de suerte y algunas corruptelas le hicieron entrar victorioso en el Ecuador liberando dicho país, y con el gran nombre ya adquirido logró ser elegido primer Presidente de aquella su primera república. Poco duró su mandato, apenas dos años, pues su carácter autoritario, su escasa cultura y su incapacidad política dieron al traste con toda la valía militar que había atesorado hasta entonces.

Relegado de la Presidencia, no cejó durante el tiempo que se mantuvo al margen del gobierno para ser reelegido. Otra vez dueño y señor de aquellas tierras, endureció su mano al límite para regir a un pueblo que, harto de sus desvaríos salió a la calle enfurecido dando lugar a la revuelta de Guayaquil, en 1845, que definitivamente terminó con su Presidencia. Salió por pies de Ecuador pero inmensamente rico.

El general Flores, que se consideraba un caudillo, le había cogido gusto a la gobernación, sobre todo por los sustanciosos botines que aportaba. Y viéndose cruzado de brazos, planeó un viaje por Europa para visitar algunos países a los que pensaba proponer un trato que, sin duda, no podrían rechazar pues entrañaba un gran negocio. Lo que ofrecía Flores era llevar nuevamente la libertad a Ecuador, pero esta vez con un príncipe europeo a la cabeza, ya que él se conformaba con cualquier  cargo que estuviera cercano a la Hacienda. El asunto habría de ser del agrado de alguna potencia y, de esta manera, remataría un colofón magistral a su carrera.

Así pues visitó Francia, donde fue recibido con honores que no merecía y se le impuso la Legión de Honor, tan dados los franceses a poner medallas, pero ninguna esperanza garantizaron a Flores, ni económica ni política. Tras la negativa francesa se dirigió a Inglaterra, país conquistador por la gracia de Dios y de Su Graciosa Majestad,  siempre dispuesto a que su Banca, que circulaba con fluidez por toda Europa y también por las Américas, engordara aún más sus activos.

Con mucha atención escucharon en Londres las propuestas del general, pero al ver que no daba dinero sino que lo pedía y, lo que era peor, no procuraba garantías para poderlo devolver, intereses incluidos, le dieron las gracias y le despacharon tras adularle grandemente llamándole soñador.

Con un rápido vistazo al mapa europeo, Flores desestimó los países del Norte y tan sólo consideró posibilidades en España, con la que había buenas relaciones y además conservaba provincias en Ultramar. Y visto que ni en Francia ni en Inglaterra habían picado el anzuelo, giró sus pasos hasta el mismo Madrid, donde pidió entrevista con Isabel II, para ofrecerle la Corona de Ecuador. Por si con la de España no tuviera bastante. Pero tampoco llegó a término alguno, pues el Consejo de Ministros, que se enteró del asunto, clamó al cielo por haber recibido la soberana a tal impostor. Lo cierto es que la ingenua Isabel había sido engatusada por su madre y Muñoz de que aquella proposición, si no a ella, podría traerles ventura a sus medio hermanos, plantando sus reales en aquel país.

El asunto de Flores había llegado a oídos de los Duques de Riánsares, que residían en Francia aún exiliados, y se les ocurrió que quizás fuera ésta una ocasión única para crear una dinastía Muñoz  Borbón en aquellas lejanas tierras de las Américas, al resguardo de miradas comprometedoras. Con ello procurarían una mejor y mayor herencia a sus hijos. Y puestos al habla secretamente con el general, éste les pidió, como primera medida, dinero para la financiación de unas fuerzas expedicionarias.

Los Riánsares, para no tirar de su peculio que no andaba muy boyante, lograron el concurso del Ministro español de la Guerra, quien enviaría dichas fuerzas al estuario del Támesis donde les esperaban dos barcos, estos sí cotizados por los Duques. Desde allí marcharían hasta Ecuador para proclamar y coronar a su hijo Agustín, a la sazón con nueve años, como Agustín I de Muñoz Borbón.

Para desgracia de María Cristina la noticia se filtró, no se supo cómo, y el diario madrileño con cabecera que venía al pelo, El clamor público, hizo lo que debía y clamó por la implicación del Ministro de la Guerra en asunto tan confuso. Lo que parecía un gaje se convirtió en un gran escándalo para España y fue motivo de mofa y befa en el resto de Europa, que criticó la inmoralidad del Gobierno, de la Reina, de los Riánsares y de otros tantos.

Hasta América llegó el escarnio y pese a que el Gobierno español se deshizo en explicaciones y dijo no tener cartas en el asunto, de nada valió, pues hubo de dimitir en pleno. Para más colmo, los buques contratados para la expedición fueron embargados por las autoridades británicas y además abrieron proceso a su capitán, Richard Wright, quien estaba encargado de dirigir aquella escuadra mínima hacia el Ecuador

Los Duques de Riánsares quedaron muy quebrados en su moral y prestigio, y la esperanzadora dinastía para Agustín I en Ecuador terminó antes de iniciarse. Por intereses de familia habían comprometido incluso al Gobierno de España. El Ministro de la Guerra fue interpelado en la sesión del Congreso del 26 de septiembre de 1846 por Ros de Olano, y aunque dijo que nada tenía que ver, se mostraron documentos que acreditaban sus entrevistas con el Duque y con Flores en París.

Además, obedeciendo a las insinuaciones de Doña María Cristina, había permitido el reclutamiento de jefes y oficiales del ejército, suministrado armas, artillería, balería, etc., y de todo ello había pruebas fehacientes, incluso recibos de pagos de cientos de miles de reales. La larga mano de Muñoz y de María Cristina se hacía sentir desde Francia.

Poco después, y para compensar del mal trago pasado a su hermanastro Agustín, Isabel II, que tenía un fondo de ternura, le otorgó el título de Duque de Tarancón en 1847. La cuestión de Ecuador quedó zanjada, pero el contacto de Fernando Muñoz con América se prolongó con la llegada a Venezuela de su hermano Juan Gregorio como Encargado de Negocios y Cónsul General en Caracas, que lo fue desde febrero de 1847 hasta agosto de 1850.

Del asunto de los dos barcos embargados por Inglaterra se encargó Guillermo Kennedy, a instancias de Fernando Muñoz, quien hizo la gestión necesaria para recuperar los dos vapores que habían supuesto una fortuna a los Duques. A 13 de mayo de 1847 Muñoz recibió en París una grata noticia, pues Kennedy le envió una carta por la que le hacía saber que se había logrado un arreglo que debía “considerarse como muy favorable teniendo en consideracion todas las circunstancias de este desgraciado asunto. Un íntimo amigo mio miembro del Parlamento ha vuelto á ver a Lord P. (se refiere al embajador inglés Parlmeston) y a los abogados de la Corona y en resultado...” se devolvían los dos vapores, pagando cada cual los gastos de aduana.

En cuanto a los agentes del general Flores, a quienes se les seguía una causa criminal, ésta sería abandonada por el gobierno británico. Además, podía procederse a la venta de los vapores, tasados en 15.000 libras, de las que podía sacarse aún más si se vendían sin prisas y previa inspección pues, para mayor abundamiento, el estado de los barcos a su compra dejaba mucho que desear. En realidad fueron una estafa.

Los Duques permanecieron menos de un año en su segundo destierro en París. Retornaron pronto a Madrid atendiendo a la angustiosa llamada de Ramón Narváez para que Doña María Cristina, de fuerte carácter y férrea voluntad, metiera en cintura a su hija Isabel II y templara los ánimos del gobierno conservador, que se veía hostigado por los liberales en las Cortes. La figura representativa de aquel período fue sin duda alguna el general Narváez, jefe del partido moderado, que presidió con alternancias cuatro Gabinetes.

Ante la amenaza de las revoluciones europeas de 1848, que tenían sus ramificaciones clandestinas en España, el general obtuvo del Parlamento poderes omnímodos, estableciendo a la sombra de ellos una auténtica dictadura. Una política represiva aplicada sin contemplaciones mantuvo a España tranquila en medio de una Europa conturbada. Ello le dio al jefe moderado una enorme popularidad, hasta el punto de que las Cortes de Austria, Prusia y Cerdeña, que no habían reconocido hasta esa fecha a Isabel II, se apresuraron a reconocerla.

Los Duques de Riánsares, nuevamente instalados en la Villa y Corte, y tras aplacar en parte los exaltados ánimos sexuales de la Reina Isabel a base de amenazas e improperios, se enfrascaron  en la marcha de sus negocios, algunos tan confusos y oscuros que conformaron el carácter de una época.

Desde mucho tiempo atrás estaban dedicados a la venta y distribución de azogue, un producto que se había convertido en el patrón moneda. Las minas de Almadén, las mayores productoras de mercurio en Europa, habían pasado a manos extranjeras, pues los continuos problemas laborales y la situación de la Hacienda Pública había obligado a su arrendamiento. El monopolio de la venta se dio, en 1833, a Iñigo de Espeleta, un señor de Burdeos, y dos años más tarde se adjudicó a los Rothschild, familia de banqueros que subió la cotización del mineral en el mercado de Londres.

La cosa venía del tiempo en el que José María Queipo de Llano, Conde de Toreno, había desempeñado el cargo de Hacienda. Era tal la deuda exterior contraída por el erario público, que Toreno tuvo que pedir varios empréstitos. Uno de ellos lo negoció en muy oscuras condiciones con la familia Rothschild, de origen judío y asentada en Alemania, pero que a él le dio a ganar varios cientos de miles de reales.

Así pues concertó la subasta de las minas de azogue de Almadén con los Rothschild, al igual que hiciera en otro tiempo el Rey Carlos I de España con los Fugger. Pero el Ministerio fue retrasando los pagos de dicho préstamo más los intereses y los banqueros judíos, avezados en las cuestiones del dinero, se temieron lo peor. Toreno, que sabía en qué situación se encontraban los caudales del Estado, obligó a la familia a realizar el pago de 1.600.000 francos previo al cobro del dicho préstamo. Los banqueros alemanes enfurecieron tanto más cuanto supieron que el Conde era quien había hecho el negocio de su vida.

La poderosa banca Rothschild agachó la cabeza y pagó el 1.600.000, pero puso en marcha la maquinaria de sus acaudaladas relaciones en las Cortes europeas. Para vengar la humillación sufrida y el dinero perdido, pues era lo que más les dolía, lograron la baja de las cotizaciones de la Deuda española en las bolsas europeas hasta dejarla por los suelos y recuperaron con creces el empréstito, los intereses y el 1.600.000.

De esta forma los Rothschild introdujeron su largo brazo en los negocios españoles y más tarde, junto al Duque de Riánsares, su augusta esposa Doña María Cristina, el Marqués de Salamanca y otros, se hicieron con el control de la minería andaluza en Peñarroya y Río Tinto. Dominaron y dirigieron el comercio del mercurio que vendían en los importantes mercados de Sevilla y Cádiz; entraron en la construcción de los ferrocarriles y metieron la cuchara en las maltrechas finanzas españolas que, pese a estar maltrechas, a ellos les produjeron pingües beneficios.

Una nota referida a la producción y distribución de la venta de azogue en el año 1839, firmada por Manuel Gaviria, Tesorero General de la Real Casa y administrador del Bolsillo Secreto de Su Majestad, atestigua la participación regia en el negocio del mercurio. Las ventas están detalladas por semestres y se especifica su conversión al cambio de Londres. En ese año se vendieron 31.028 frascos de azogue que, reducidos a quintales, supusieron 23.271. Cotizándose el quintal a 1.200 reales, resultaba una cantidad de 27.925.200, de los que se desprendía un beneficio de 9.004.768.

En la nota se descontaba un “gasto extraordinario al contratar la negociacion de 2.028.000 reales”, o sea, el porcentaje limpio y morondo que repercutía, además, en la Real Casa.

La voz popular, siempre dada al chascarrillo y la jarana, denominaba al Duque de Riánsares, segundo esposo de Doña María Cristina, Fernando VIII, por su capacidad para mangonear, disponer y fiscalizar todo aquello que fuera en su propio beneficio o en el de su augusta esposa. De Muñoz era conocida su vida y milagros, tanto más cuando se emparejó a tan digna Señora y era público y notorio que carecía de patrimonio, pues había nacido en humilde cuna. Pero atendiendo a su Real pareja y para que no hubiera tanto menoscabo, se quiso dar gran prosapia a su apellido para entonar su nobleza y por ello se había dado a conocer un árbol genealógico en el que se demostraba que el hijo del estanquero de Tarancón era descendiente de un Príncipe, hijo mayor del Rey de Escocia, llamado Muñoz  y que vino a España en 1370.

Ni el pueblo llano ni la aristocracia, ni tan siquiera los partidarios de la Reina, tragaron el anzuelo de la ascendencia dinástica de Muñoz. Todos sabían que no poseía ningún patrimonio, salvo su apostura y unas espléndidas patillas que trajeron de cabeza a Su Majestad, que lo amó apasionadamente hasta la tumba.

Pero D. Fernando había acumulado varios títulos nobiliarios y otros cargos gracias a las buenas artes de su esposa, lo que le situó en relevantes puestos de la Corte, aunque ninguno como el de compartir las reales sábanas: el Ducado de Riánsares con Grandeza de España en primer grado; el Ducado de Montmorot; el marquesado de San Agustín; la nombradía como Gentil Hombre de Cámara de S.M. con ejercicio; la gran Cruz de Carlos III. Y nada menos que el Toisón de Oro, que si bien hubo de devolverse tras su muerte, a ello se negó en redondo su augusta viuda en el testamento.

Muñoz no aportó ningún capital al matrimonio pero a lo largo de los años lo hizo, y bien abultado, dada su sagacidad, avidez y excelentes condiciones para los negocios, que contaban con la real ayuda de su real cónyuge. Los más atractivos y rentables fueron los relacionados con la construcción de los primeros ferrocarriles en España, que proporcionaron a todos los que metieron la mano en ellos sustanciosísimas ganancias. Así fue que Muñoz se vio presidiendo varias empresas o, en su lugar, una cabeza de turco o grupos de agentes que le representaban.

Entre sus negocios podían contarse:

-                El camino de hierro de Aranjuez

-                El camino de hierro de Langreo

-                La canalización del Ebro

-                El puerto del Grao de Valencia

-                Sociedades mineras del carbón

Luego participaba en otros varios de menor importancia, como un molino de vapor en Marsella, una imprenta y librería a medias con Juan Donoso, pues para las finanzas no son precisas las simpatías, acciones en las Salines Nationales de l´Est, acciones en varios hornos de fundición y, el más despreciable de todos, el negocio del barco de esclavos español La Amistad, de cuya carga obtenía grandes beneficios.

En 1850 las Cortes crearon una comisión para dirigir las empresas que habían de fomentar las concesiones de los entonces llamados caminos de hierro, asunto importante pues de él dependía la buena marcha del transporte en España y por ende la economía y el desarrollo del país, que no andaba muy próspero. Gran cosa iba a ser el ferrocarril. Viendo en ello negocio, el Marqués de Salamanca, José María Salamanca y Mayol, hombre poderoso e influyente, se asoció a Fernando Muñoz, tan poderoso como él pero más ambicioso y más influyente, quien permaneció en segundo plano para no llamar la atención dado el lustre de su esposa.

Pronto se dieron cuenta que el negocio de los ferrocarriles iba a mover muchos millones de reales, pues no era baladí la ingente obra que se les venía encima, como era atravesar España con modernos transportes que llevarían en corto espacio de tiempo las importantes producciones de carbón, frutas, tejidos, etc., de Santander, Irún, Mataró, Langreo, Aranjuez, Alicante...

Aunque estaba previsto no dar concesiones sin licitación pública, el Marqués de Salamanca se hizo con gran parte de ellas, que ni siquiera pasaban por subasta pública. Si las concesiones, habían dicho las Cortes, deberían darse al proyecto que ofreciera mayor garantía, con más seguridad de capital, con tarifas más bajas, con menor usufructo y construido en el menor tiempo posible, no era Salamanca el financiero más conveniente para tal cometido.

Dentro y fuera de España era bien conocida su situación económica: fracasado en empresas políticas y mercantiles, su capital era tan inseguro como los gobiernos de España; además se conducía como un banquero arriesgado y con afán de ganar a las primeras de cambio. Sin embargo, obtuvo las licencias de los que serían en un futuro los principales ferrocarriles de España.

Con sus mañas consiguió el sustancioso camino de hierro de Aranjuez, que fue motivo de mucho desorden y mucho negocio oscuro; también se quedó con el de Almansa, en el que ganó el 100 por 100 del capital pues él mismo tasaba los precios. Aunque la vía más importante fuera la construcción de Cádiz-Madrid, porque lo primero para España era el comercio con América, no fue ésta la que se construyó en primer lugar, sino el ferrocarril del Mediterráneo porque a Salamanca y a Riánsares les era más productivo.

El Marqués, el hombre sin sangre real más rico de España en el siglo XIX, se erigió en presidente del ferrocarril Madrid- Aranjuez, empresa a la que se asoció también el Conde de Retamoso, hermano de Fernando Muñoz. Habiéndose quedado la sociedad sin dinero para continuar la construcción, vieron como única salida pedir un préstamo; el propio gobierno decidió que fuera el Banco de San Fernando.

Aquel préstamo fue muy censurado, toda vez que Salamanca era ministro de Hacienda, por lo que se daba la muy abusiva situación de haberse concedido a sí mismo el dinero. Aquello fue tomado como un  insulto, máxime cuando hubo un desfalco en el dicho Banco en el que se vieron envueltos Joaquín Fagoaga, Juan Bautista y Pedro Alcántara, amigos del Duque de Riánsares. La cuestión finalizó con una grave crisis que provocó tal pánico financiero que obligó al Banco de Isabel II a unirse al de San Fernando.

El ferrocarril Almansa-Aranjuez también se adjudicó a Salamanca por 22 millones de reales. De tal calibre comenzó a ser la estafa de las concesiones ilegales, tanto aumentaron, que la opinión pública se manifestó contra tales abusos al gobierno de Bravo Murillo, pues cabe decir que en estas especulaciones además de Salamanca y Riánsares, estaban presentes altos cargos la nación así como sus familiares más próximos. El nepotismo funcionaba a la orden del día.

Otro de los lucros del Duque de Riánsares fue la empresa de la Canalización del Ebro, domiciliada en Madrid. De ella poseía 9.000 acciones y su capital ascendía a 18 millones de reales. Riánsares tenía suscrita una parte a su nombre, con 2.248 acciones a razón de 2.000 reales por acción, lo que sumaba un valor de 4.496.000 reales; en otro paquete figuraba el Conde de Retamoso, su hermano, y la cantidad más importante de títulos pertenecía a D. Juan Grimaldi, autor y actor de teatro que era el agente de Doña María Cristina desde hacía mucho tiempo. El desorden de cuentas de dicha empresa era tanto y tal la malversación, que el Gobierno decidió intervenirla.

El tal Grimaldi había llegado a Madrid desde su tierra natal, Francia, con los Cien Mil Hijos de San Luis en 1823. De talento natural para la escena, con gran conocimiento de la misma y una especial sagacidad para las cuestiones empresariales y la captación del gusto de los públicos, formó compañía y escenificó con ella las obras más importantes del teatro romántico, formando a sus actores inmejorablemente con clases de declamación, baile, música, esgrima y lenguas, ampliando el repertorio y elevando las técnicas teatrales, tales como la iluminación, la maquinaria o el diseño de decorados. Su obra cumbre fue Todo lo vence el amor ó la pata de cabra.

Tuvo mucha amistad con Ventura de la Vega, Manuel Bretón de los Herreros y Alberto Lista y convirtió el Teatro del Príncipe en el Teatro Español. La política y los negocios le alejaron de los escenarios aunque menos de lo que pudiera parecer, pues el poder de seducción de los personajes que interpretaba lo trasladó a los asuntos económicos, también necesitados de buen diálogo, hechizo y donaire.

Grimaldi fue uno de los grandes deudores de la empresa de la Canalización del Ebro, por importe de 15.684.000 reales. Poseía de 15.000 a 16.000 acciones cuyos dividendos estaban en descubierto y para poderlas representar las tramitó a un número indeterminado de personas. Se corría en los mentideros de la Villa, con cierta sorna, que donde estaba el célebre autor de la Pata de Cabra no había más que tramoyas.

La dicha empresa del Ebro fue, pues, embargada por sus falsificaciones. A partir de ese momento las Cortes ordenaron que se enviaran circulares a los gobernadores para que procedieran a la detención de todos los bienes que se hallaren a nombre del Duque de Riánsares, de Doña María Cristina, de familiares o de cualquiera de sus agentes y socios, para formación de inventarios. El Gobierno de Madrid publicó este anuncio en la Gaceta por tres veces. En una Memoria publicada por una comisión de accionistas de la empresa del Ebro, el 20 de septiembre de 1855, aparecía Grimaldi como agente de Doña María Cristina, así como el Conde de Retamoso, quien adeudaba 7.299.125 de reales.

La maledicencia popular también atribuía a la Reina Madre cierta participación en las obras del Puerto de Valencia, el Grao, que tanto la vio entrar y salir de España. Pero lo cierto es que ella no aparecía en ningún papel legal aunque sí su leal amigo y socio tiempo ha, Nazario Carriquiri, conocido representante de la soberana. Éste remató las obras del Grao por 11 millones de reales en unas condiciones indeseables para la nación pero muy rentables para su bolsillo y, es de suponer, que también para el de María Cristina. Ella le consiguió prebendas y privilegios en la construcción del puerto, pues bien sabía cómo imponerse al Ministerio de Hacienda. Cuando Riánsares fue presidente de la Sociedad del ferrocarril del Grao a Valencia, constituida el 31 de enero de 1851 por iniciativa del político José Campos y Pérez, nadie puso en duda la vinculación de la Reina madre a tal proyecto.

Nazario Carriquiri se dedicaba a la política. Fue varias veces diputado por Tafalla ya que había nacido en Pamplona y pertenecía al partido moderado, pero su labor siempre fue discreta. Durante un tiempo utilizó varios sobrenombres: Nemesio, El navarro, Valentín, Peñasco, Athos, y Vautrin, dado que enviaba mensajes cifrados a las tropas isabelinas y de él se dijo que era espía de Su Majestad.

Con Riánsares y Salamanca, sus dos grandes amigos, compartió negocios de banca y ganadería de reses bravas. Su vacada navarra gozaba de buen cartel por su fiereza y uno de sus grandes triunfos lo obtuvo en la inauguración de la Plaza de toros de Valencia, el 22 de junio de 1859, cuando Francisco Arjona, Cúchares, lidió como único espada seis toros de su divisa.

Los negocios y las especulaciones privadas de Doña María Cristina saltaron a la opinión pública. Su mal ejemplo fue un baldón para su dignidad, pues como tutora, regente, viuda de un Rey y enlazada después a un particular, había influido sobre las cosas públicas. Y nuevamente pasó por la vergüenza de ver embargadas a su esposo 100 acciones de la empresa del ferrocarril de Valencia a Játiva, de la que era presidente. Asimismo se encontraron documentos de la compra de una cortina, que es un terreno inmenso de grandísima riqueza, llamada de San José, allá en La Habana, donde se decía que Muñoz tenía grandes sumas de dinero, pero esto no pudo probarse.

Construido el ferrocarril Madrid-Aranjuez y prolongada la vía hasta la ciudad de Alicante, el Marqués de Salamanca fue el primero que incluiría en el viaje, años después, un menú a cinco pesetas. La cesta, que se adquiría en la propia estación contenía: un vaso, un tenedor, un cuchillo, un sacacorchos, plato, palillos, sal, una servilleta, Agua Imperial, media botella de vino, café. Y como refrigerio: huevos o tortilla; pescado o ternera; jamón; carne asada o ave; fruta; pan; galletas; Anís del Mono; chocolate; azúcar.

Más tarde Salamanca vendió este negocio a la familia Rotschild por 131 millones de reales, lo que enconó aún más a las clases altas al ver que un extranjero lograba tan precioso botín. Pero el Marqués continuó con sus especulaciones y en uno de sus manejos arrastró los caudales de Doña María Cristina y de Ramón Narváez. Con este último perdió la amistad porque, arriesgando la fuerte suma que ambos le habían encomendado, un vuelco de la Bolsa  evaporó los millones en un santiamén. Luego, Salamanca se asoció con el embajador inglés Bulwer Lytton, a la par que hacía negocios con Italia, con la empresa de canalización del Danubio y con empresas de California, allá en América. 

Los Rotschild, ya enclavados en suelo patrio, también suscribieron 240.000 acciones de la Compañía de Ferrocarril de Madrid a Zaragoza y Alicante, asociados a Salamanca, quien continuaba su particular vínculo comercial con Riánsares, y en el consejo de los ferrocarriles de Pamplona a Zaragoza se les unió el ministro González Brabo, a quien Riánsares no guardaba ningún rencor aunque tiempo atrás hubiera insultado a su esposa.

Otros comercios de Riánsares fueron los relativos al camino carbonero de Sama a Gijón y la propiedad de la estación del ferrocarril de Langreo. El administrador de dicha empresa era José González Alegre, quien dijo trabajar para Muñoz... Este camino fue el cuarto que se construyó en España y el único que dispuso de una vía cuyo ancho era común para el resto de Europa. Dada la singular manera de entender el progreso en España, esta medida no se había utilizado en los otros ferrocarriles que, en consecuencia, no podían enlazar con ningún tren allende la frontera.

El tren de Langreo fue inaugurado por Doña María Cristina el 25 de agosto de 1852, aunque empezó a funcionar un año después con una locomotora bautizada con el nombre de la Reina Madre. Riánsares fue accionista, promotor e impulsor de esta línea ferroviaria tras echar mano de todas sus influencias y llevar a cabo sutiles intrigas. Se llegó a decir que había recibido seis millones de reales de vellón de la propia Isabel II. La existencia de ese camino revalorizaba sus propiedades y explotaciones mineras en Langreo y Siero, a costa de postergar el enlace entre Mieres y Avilés cuyo transporte de carbón habría abaratado el producto. El Duque debía también a esta sociedad de Langreo 234.261 reales que le fueron reclamados.

La fábrica de fierros y minas de carbón y cinabrio de Mieres pertenecía a la sociedad Juan Grimaldi y Cía de París, y ya se sabía lo que significaba la presencia de este señor en cualquier asunto. Él mismo firmó la escritura del depósito de garantía que hubo de efectuarse para la construcción de la prolongación de la línea de Gerona a Francia. Por su parte, Muñoz adquirió las minas Aguado a través de terceras personas y a instancias de su esposa, que consideraba buen negocio el del carbón, compró las minas y hornos de la Asturian Mining Company.

Los Duques de Riánsares se ocuparon de proporcionar gajes a la amplia familia de los Muñoces. Basten dos ejemplos para los muchos que hubo. En las elecciones a Cortes por el distrito de Tarancón, que siempre dieron margen a quejas, en especial las de 1850, consiguió acta de diputado Juan Gregorio Muñoz, hermano del Duque y jesuita profeso; hubo enormes críticas, pues por esta cualidad de miembro de la Compañía de Jesús quedaba incapacitado para cargo público y se tomó a mal que hubiera tratado de engañar no sólo a las autoridades sino también al pueblo que le vio nacer. Se daba por sentado que Juan Gregorio conocía tal prohibición. Otro hermano, Jesús, de 34 años, fue nombrado gentilhombre de Cámara de la Reina, oficial de la Orden Imperial de la Legión de Honor y Caballero de la Orden militar de Calatrava. 

En cuanto a los hijos de los augustos esposos, qué decir. Todo era poco para ellos. Un episodio francamente chusco da cuenta de por dónde iban los tiros. El  protagonista fue Fernando Muñoz y Borbón, Conde de Casa-Muñoz, cuarto hijo de los Duques. A este joven, por Real Orden y Real despacho de 7 y 10 de enero de 1850, se le confirió empleo de capitán de caballería.  Y por otra posterior Real Orden fue destinado al colegio de dicha arma como cadete. Rara situación con la que se encontró el director de la escuela, al ver que un cadete  llegaba ya con el grado de capitán. Consultó, pues, si había de pagarle como tal. Y nueva Real Orden de 10 de enero de 1853 resolvió el asunto disponiendo que se pagase a los fondos del colegio 12 reales diarios por la asistencia  del muchacho y el sueldo de capitán a la familia del Conde, por medio de un apoderado.

También el varón primogénito, Agustín Muñoz y Borbón, Duque de Tarancón, ojito derecho de su madre, gozó de las leyes de Nepote. Por soberana disposición de su hermanastra Isabel, de 23 de diciembre de 1849, ingresó en el Colegio Naval con plaza de aspirante, aunque el cupo estaba completo. El asunto se solucionó cuando  “la Reina Nuestra Señora se ha dignado mandar que se admita desde luego en el Colegio Naval con plaza de aspirante de Marina á Agustin Muñoz considerandose dicha plaza como aumento á las señaladas por reglamento á fin de que no cause perjuicio a tercero esta concesion”.

Tras el retorno del segundo exilio, no hubo negocio, especulación o compra-venta de interés en el que no estuvieran metidos los Duques de Riánsares. Y ¿cómo fue posible que personas tan ilustres tuvieran actitudes tan poco ejemplares? ¿Por qué la justicia no obró contra ellos antes de que el escándalo estallara y arrastrara con él males mayores? Las respuestas habrá que buscarlas en la mano poderosa de la Orden Militar Española, sociedad secreta que gobernó durante una década los tristes destinos de España.

Capítulo X

La desaparición de las Joyas de la Corona

Excitados los ánimos por el descubrimiento de los oscuros negocios de la Reina Madre y su segundo esposo, hartos los liberales, hastiadas las Cortes y ahíto el pueblo llano de tanto desmán, cundió el desorden. Para más inri se desencadenó al tiempo un revuelo, aún mayor si cabe, pues al hilo de las indagaciones hechas para dilucidar todo lo que de ilegal e ilegítimo había en los lucros de los Duques, se destaparon los trapos sucios de la herencia de Fernando VII y su testamento. Y con ello se desveló la desaparición de las Joyas vinculadas a la Corona, ocurrida años atrás.

El misterio de las Alhajas de la Corona, como entonces se denominaban, fue asunto delicado y trascendente, de enormes consecuencias políticas a lo largo de muchos años. El robo de las joyas,  que fue dado en llamar doméstico, trajo de cabeza a gobiernos enteros, fue causa de dimisiones políticas, de luchas enconadas entre miembros del mismo partido, entre partidos rivales y motivo de interminables comisiones parlamentarias, decenas de juntas de información e investigación, inspecciones, requerimientos, peticiones y exigencias, que se iniciaron desde el momento en que la Reina Gobernadora abandonó Palacio para marchar desterrada a Francia, en octubre de 1840, y se prolongaron hasta 1869, un año después de la revolución que dio al traste con los Borbones en la persona de Doña Isabel II.

Habría que esperar hasta diciembre de 1869 para que en sede parlamentaria se esclareciera, en parte, tal misterio y el largo tortuoso camino que tan rico patrimonio realizó, según las primeras denuncias públicas de 1854. En la sesión de las Cortes constituyentes del 7 de diciembre de 1869, abolida la Monarquía, durante el debate de una proposición de ley para abrir información parlamentaria sobre las Joyas de la Corona, el entonces ministro de Hacienda, Laureano Figuerola, sentenció así lo ocurrido: “Las alhajas de la Corona han sido robadas, y robadas de la manera más escandalosa, porque puede decirse que ha sido un robo doméstico”.

Figuerola, autor de la unificación monetaria en la peseta, a la vez que desglosó el periplo de ese tesoro que no era privativo de los reyes, con esas palabras puso broche a la pregunta retórica que previamente había lanzado el diputado Ramos Calderón:

“(…) qué hay de verdad en lo que se dijo a principios de la revolución acerca de las alhajas que se había llevado Doña isabel II, así como las que anteriormente se había llevado Doña María Cristina (…) todos los señores diputados recordarán que hubo algun periódico, muy gracioso por cierto, que pintaba al padre Claret llevando un  burro cargado de alhajas de suma importancia (…)”.

Las llamadas Alhajas de la Corona empezaron a considerarse como tales en tiempos de Felipe II, el primero que las vinculó a la sucesión en el trono. Felipe III y Felipe IV conservaron e incrementaron dicho tesoro y Carlos II sumó a la citada vinculación los cuadros y tapices. A la llegada de los Borbones a España, Felipe V encontró íntegros los inventarios; no se sabe qué sucedió en el reinado de Fernando VI, pero sí que Carlos III las volvió a aumentar, las describió y las marcó por lo que pasaron a ser un todo. Así pues, en los inventarios de su reinado se encuentra que había tal cantidad de alhajas que “en materia de perlas existían talegos, y había taleguillos, y los talegos estaban anotados cuando de ellos se sacaban algunas para montarlas en algún aderezo; y se decía en un caso dado: de este talego se han sacado ochenta perlas como garbanzos para construir un aderezo”. Todas estas joyas llegadas a Fernando VII tenían un valor aproximado de 100 millones de reales y debían reflejarse en el inventario de los bienes de la Corona.

En vida del Rey Fernando aquellos inventarios estuvieron siempre en su poder, lo que constaba en virtud del testamento otorgado por él mismo en Aranjuez a 10 junio 1830, ante D. Tadeo Calomarde como Notario mayor de los Reinos. En su cláusula cuarta refrendaba Fernando VII: “Declaro que durante mi reinado he mejorado algunos bienes raices de la Corona y es mi voluntad que estas mejoras se consideren como parte de dichos bienes; así como también los diamantes y otras alhajas de oro y plata que por ser propios de la misma Corona constan del inventario firmado y rubricado de mi mano, y que lleva dicho nombre; todo lo cual pertenecerá á mi sucesor ó sucesora en el Trono”.

A su muerte se procedió a abrir el testamento haciendo las funciones de juez Ramón López Pelegrín, Ministro del Consejo y Cámara de Castilla. Éste mandó a los oficios de la Real Casa que las últimas voluntades de D. Fernando se

inventariasen, tasasen, dividiesen y adjudicasen los bienes, previniéndoles que distinguiesen los que fueran de libre disposición y los que correspondieran al vínculo Real.

A su vez, su augusta viuda ya Reina Gobernadora, dio también la siguiente orden: “Mayordomía Mayor de S.M.- Palacio 20 de Octubre de 1833.- S.M. la Reina Gobernadora de estos Reinos se ha servido mandar que los Conserjes de los Reales Palacios hagan tasar en el término de ocho dias todos los efectos que existan en ellos por medio de los oficios de la Real Casa espresando los que son de libre disposicion del difunto Señor Rey (Q.E.E.G.) y los que correspondan al Real vínculo. De Real orden lo comunico a VV.SS. para su inteligencia y cumplimiento, y que á este mismo fin espida las convenientes á los conserjes de todos los Reales Palacios.- Dios guarde. N.- El Marqués de Valverde.- Sr. D. Luis Verdraf”.

Para mejor entendimiento del asunto conviene saber que una de las primeras leyes del Fuero Juzgo lleva este epígrafe: Que las cosas que ganan los Reyes fincan al Reino, es decir, que los bienes que se encuentran al fallecimiento de un Rey pasan legalmente a ser bienes de la Corona y no del patrimonio privado, mientras no se pruebe otra cosa. Y que los Reyes no tienen más que el usufructo de los bienes de la Corona, cuya propiedad corresponde exclusivamente a la nación.

Cuando el juez López Pelegrín quiso consultar los inventarios del difunto rey para partir la herencia entre Doña María Cristina y sus hijas Isabel y Luisa Fernanda, no se le pudieron entregar pues habían desaparecido. Pelegrín buscó denodadamente donde deberían encontrarse, en la escribanía de la Real Casa o en el Archivo del Real Patrimonio. Los autos pertinentes también habían desaparecido de la escribanía de la Junta suprema del antiguo Fuero de Bureo. Tampoco halló la operación particionaria de la herencia que, a la muerte del Rey, se había hecho y ejecutado con la debida solemnidad  entre la Reina viuda, a quien dejaba el quinto de sus bienes, y sus dos hijas, únicas y legítimas herederas.

Pelegrín, con gran sofoco, pues mala cosa era perder documentos de tanta importancia, tuvo noticia de que los inventarios habían ido a parar a las manos de Salvador Calvet, secretario de la Mayordomía mayor de Palacio. Instado este señor para que entregase la testamentaría de Fernando VII dijo que ya lo había hecho a la augusta viuda. Pero la augusta viuda había partido para el exilio.

Entonces se creó una Comisión que formase nuevos inventarios y diese cuenta “de cualquier falta”, o “cualquier desfalco o dilapidacion que existiese”, compuesta por el Duque de Zaragoza, Dionisio Capaz, José Landero, José Rodríguez Busto y Pedro Rico Amat. Los únicos documentos a los que tuvo acceso la Comisión fueron unos cuadernos imperfectos llamados “Relación por pisos de todas las piezas de que se compone este Real Palacio, con expresión del destino y efectos que cada una contiene, formado por Reales ordenes de 17 Setiembre y 21 Noviembre 1838”.

Esos cuadernos no eran más que el detalle de la disposición por planta de las habitaciones y estancias del Palacio, más alguno de los enseres que en ellas quedaban. Estaban desprovistos de toda formalidad pues ni habían sido foliados, ni rubricados, ni autorizados por persona capacitada. Tan sólo el Intendente Francisco Carlos de Cáceres había puesto su firma el 15 de enero de 1839, que en nada legítimo valía. Aquellos papeles, pues, no tenían ningún valor ni se correspondían con los dos enormes tomos de tamaño tres cuartos a una vara, encuadernados en tafilete y conservados en una caja de hoja de lata, que componían el inventario, según dijeron quienes los habían visto.

Como la Reina Gobernadora no estaba en España, no faltaron voces que aseguraron que sus enemigos los habían destruido para perjudicarla. Como todo resultaba inútil para dar con los dichosos inventarios que especificaban cuáles y cuántas eran las Joyas de la Corona, la Comisión cortó por lo sano y, sin encomendarse a Dios ni al diablo, se metió hasta los mismísimos sótanos de Palacio para saber lo que aquel magnífico edificio albergaba. 

Asistidos por personas que frecuentaron durante años el recinto y aliviados por una parte de la servidumbre que se atrevió a hablar, echaron primeramente en falta las vajillas de oro y plata de los Reales Sitios del Casino, Casa de Campo, Retiro y Aranjuez, vajillas que se habían trasladado a Palacio cuando se aproximaron a Madrid las tropas del pretendiente Carlos María Isidro. Algunos testimonios manifestaron sus sospechas en cuanto al paradero de tan preciadas vajillas. Se decía que habían sido fundidas en el horno de la fábrica del Campo del Moro, pues el olor había denunciado tal práctica.

De la Casa del Labrador, en Aranjuez, también se habían extraído cuadros, relojes y candelabros, pues los huecos lo delataban. De la yeguada del mismo Real Sitio, donde había muchos potros, no quedaba ni uno; en los armarios había sólo tres o cuatro vestidos de Su Majestad de corto valor y en el lecho igual escasez, pues quedaban dos mantas de Palencia de poco pelo.

Por otra parte el secretario de la Comisión para formación de inventarios, Antonio Hernáez, se enteró de que se había efectuado almoneda de una gran porción de muebles y efectos de la Casa Real que poblaban abundantemente las habitaciones y los bajos de Palacio, como cuadros, tapices, muebles, camas, catres, colchones poblados y sin puebla, almohadas, utensilios de cocina, etcétera, y que la almoneda se hizo en las mismas cocheras bajo la inspección del propio Intendente Cáceres, quien percibía el importe de lo enajenado.

Mención aparte merece la visita que hizo la Comisión al Guarda-joyas, un lugar de extrema atención y vigilancia por el valiosísimo patrimonio que contenía. En dicha habitación había once armarios o joyeros de diferentes formas y tamaños, de los que diez se hallaron enteramente vacíos. El chasco fue tremendo. Se veían cajas y estuches también vacíos, pues las puertas se encontraron abiertas de par en par. La Comisión tuvo que suponer que en otro tiempo allí se guardaron las Alhajas de la Corona. Contaron más de setecientos estuches y tal era su belleza y valor que daban idea de la inmensa riqueza que habían albergado.

Únicamente en el armario más grande había dispersas unas cuantas joyas pertenecientes a la Reina. Todas ellas, así como los armarios, cofres, cajas y estuches, fueron justipreciados por los peritos diamantistas Francisco Moreno y Juan Tarquis, nombrados por la Comisión. Había también dos grandes neceseres o joyeros como de dos varas de alto, por una y cuarta a una y media de ancho, y allí había envueltos en papel varios brillantes sin montar, un collar de diamantes y un sello de reloj. Requerido el Intendente, contestó que pocos días antes de la marcha de la Reina a Francia, ésta le dio una lista informal de lo que existía y algunas llaves.

Fue tan escaso lo encontrado, tan parco en relación con lo que tenía que haber según el inventario de Fernando VII, al menos cien millones de reales en adornos y aderezos, que el escándalo no se pudo contener. Entonces salieron voces discrepantes por todos lados: algunos dijeron que el grueso de las joyas desapareció ya en tiempo de la invasión francesa. Otros, que las alhajas se deshicieron en cazolillas en las chimeneas de Palacio y, extraídos los diamantes, se vendieron en el extranjero y ¡al Gobierno de la nación! En ese caso estaba el fabuloso diamante Estanque. Todo se resumía en un misterio indescifrable.

Alguien aseguró que a la muerte de Fernando VII el jefe del guarda-joyas había descrito la situación en que quedó esa dependencia el 29 de julio de 1808. En esa fecha se entregaron al secretario de Estado y de Hacienda todos los diamantes y alhajas existentes en el real joyero correspondientes a la Corona, en cumplimiento de un decreto de José Bonaparte, quien gobernaba entonces en España. Estas alhajas se calcula valdrían unos 22 millones de reales, y al parecer sirvieron para pagar a las tropas francesas a las que se debía trece meses de sueldo de cuando la guerra de la Independencia. El inventario completo de aquellas joyas fue publicado en el Diario de Sesiones de las Cortes(19) del 1 de diciembre de 1869, al suscitarse el último debate parlamentario sobre la desaparición de buena parte de las Alhajas de la Corona a manos de la reina Madre, María Cristina, y de su hija Isabel II.

Se encontró entonces una carta fechada a 20 de agosto de 1836 en el Real Sitio de San Ildefonso y rubricada por la Reina Gobernadora, dirigida a Salvador  Calvet, en la que decía: “... en cuanto á lo que en ella me dices de las alhajas de la Corona, puedo yo asegurar que no ha habido tal lista en el testamento; así como que todas las alhajas fueron robadas por los franceses, pues cuando Fernando estuvo malo en este sitio, Antonini hasta en esto se metio para averiguar si había; y cuando Fernando se restablecio, habiéndole dicho lo que había pasado con Antonini, me dijo que hacía mucho tiempo que no existían alhajas de la Corona. Y además de esto, otro día enseñándomelas todas, me fué diciendo una por una las que eran de las otras Reinas y las que él había comprado y jamás me dijo que hubiese alguna de la Corona. Si esto no basta puedes preguntar á Cáceres á Soria y otras muchas personas que están bien enteradas en esto”. La Reina mentía.

La Comisión  dio por bueno que los franceses se llevaron alhajas por valor de 22 millones de reales. Pero si en el testamento de Fernando VII constaba que el inventario de las Joyas de la Corona habidas desde Felipe II ascendía a un valor justipreciado de unos 100 millones de reales, ¿dónde estaban los 78 restantes?

La Comisión no lo tenía fácil. Llaves por aquí y cajitas por allá. Pero las joyas, los inventarios y las particiones no aparecían. Y muchos sabían de su existencia. Y muchos callaban. Y uno de éstos, Francisco Carlos de Cáceres, se empecinaba en atestiguar: “Por lo que oí en 1830 como después, es demasiadamente cierto que los franceses se apoderaron, no solo de las alhajas de la Corona, sino de cuanto estaba afecto á la Real servidumbre de S.M., razón por la que pienso con el mayor fundamento que á la muerte del augusto testador, no debían existir más alhajas de la Corona que los collares de las Ordenes del Toison de oro y de la Cruz de Carlos III, que deben hallarse en el guarda-joyas, aparte de bandejas, jarros y otras piezas de plata sobredorada, sin pedrería de ninguna clase”. Cáceres mentía.

Lo mismo decía Narciso Práxedes Soria, diamantista real, a preguntas de los comisionados. Por su cargo tenía que conocer las alhajas y su paradero: “Tocante á la existencia de las alhajas de brillantes y demás pertenecientes á la Corona, debo decir como las robaron los sujetos siguientes: Murat, Napoleon y su hermano José, cuando vinieron á conquistar la España y estuvieron en Madrid.

Y que Murat, que fue el primero, oí decir en aquel tiempo que con un tal Enrique Brac, que había sido judio, deshicieron las alhajas en librillos en las chimeneas del Real Palacio de Madrid; y que el hermano de Napoleon, José, mandó hacer un sable para él en casa de los alemanes de la calle de Alcalá; y el mismo José robó el relicario de la Real capilla de Madrid; y entre las cosas que se llevaron fue la gran custodia de brillantes, guarnecida por cara y espalda, y costo 24 millones, y la otra custodia chica subio á 12 millones, y un relicario con ocho brillantes gruesos.

Entre los  brillantes que poseía la Corona de España, puedo dar las señales de uno, y de la perla Margarita, por tener el diseño en mi casa; el que sacó dicho diseño se llamaba Ramon Vilar, y dice que el dicho brillante se llama el Estanque; es labrado en su fondo y el mayor que poseía la Corona, y que era perfecto por su medida 56 quilates, y pesa 47 quilates y medio, y pende de dicho brillante o de su engarce la perla Margarita, perfecta y sin defecto ninguno.

Se compró en el año de 1559, lo compró el Rey Felipe II, costo 80.000 escudos y se lo vendio Carlos Afetati, natural de Amberes”. Soria mentía.

El bellísimo Estanque era un engaste grande, casi cuadrado, de oro y plata calado, en el que se hallaba un diamante, fondo tablero; su peso 188 granos febles y medio, es decir, 47 quilates, y en su contorno se hallaban grabadas las letras iniciales R.C., que significaban su propiedad de la Real Casa. Fue tasado en un millón y medio de reales de vellón. La perla llamada Margarita no era otra que la Peregrina, también del tiempo de Felipe II. Y había otro brillante famoso denominado Torre de luz.

Pero ¿dónde se ocultaban el testamento, el inventario y las particiones? ¿Dónde se escondían las hermosísimas alhajas de la Corona, de incalculable valor, que tantas y tantas veces había lucido Su Majestad en la Corte? ¿Quién se las había llevado?

Había una de tal magnificencia, de tal brillo y hermosura que la prensa de la época la describió con todo detalle, pues parte de ella llevaba Doña María Cristina el día que entró en Madrid para casarse con Fernando VII. Se trataba del riquísimo aderezo que el Rey le había regalado con motivo de su boda. La descripción de esta espléndida alhaja(15) refiere, entre otras muchas, piezas de este calibre:

“Collar de cuatro mariposas, y de estas van cogiéndolas dos hilos de chatones esquisitos, y por medio unos colgantes de laureles y diferentes perillas colgando. En la gran mariposa del centro lleva un brillante de peso de noventa y un granos(…) del tamaño de una peseta; y de dicha mariposa cuelga una almendra que pesa sesenta y nueve granos (…) del tamaño de un almendruco sin mondar.

Los pendientes compañeros son (…) de forma á la Seviñé. Los arillos consisten en dos brillantes (…) su peso ciento cincuenta granos (…) pendiendo de ellos una mariposa y de estas tres almendras. Las dos de en medio son perfectas é iguales; su peso 189 granos y medio.

(…)

Un hilo de brillantes de cincuenta y siete chatones, todos calados los engarces; lleva de peso en cada uno de la mayor parte de aquellos 16 granos. Pende de dicho hilo un medallon ovalado de dos orlas de brillantes gruesos (…) El asa tiene un brillante de 45 granos (…).

(…) peto de flores y claveles, y en el centro (…) un brillante que pesa 102 granos fuertes; es de toda magnificencia (…).

Un cordon ó cadenas de brillantes para el rededor de la cintura (…) todo ello á lo María Stward.

Un riquísimo abanico con el varillaje de oro y las guías de brillantes gruesos.

Una gran flor de brillantes gruesos para el cierre del vestido.

(…)

Seis sortijas de brillantes gruesos de varias hechuras.

Una magnífica pieza de brillantes para la cabeza, que se compone toda ella de una corona con sus ondas de chatones por bajo, y de la cual sale una planeta con sus ráfagas. Por encima y en contorno aparecen ocho especies de guías ó solistas, que terminan en estrellas que se cimbrean; (…) cinco plumas blancas naturales, con las venas de brillantes (…) Esta pieza, que se subdivide en tres, es tan estraordinariamente hermosa, que puede asegurarse no haber otra semejante”.

Este aderezo y otros dos más de notable belleza pero menor tamaño, cuyo importe ascendió á 21.043.000 reales, fueron construidos “con el mayor primor y delicadeza por orden el Rey Don Fernando, habiendo sido hechos en ochenta y cuatro dias, y se hallaban colocados en unos magníficos estuches y eran obra de D. Narciso Soria, diamantista de SS.MM. y AA., y su trabajo fue considerado una nueva prueba del adelanto de las artes en España, y de la munificencia con que el Rey nuestro Señor se digna estimularlas y conceder su Real proteccion á todos los que las profesan y se distinguen en ellas”.

Así pues  Narciso Soria conocía a la perfección las Joyas de la Corona. Él se encargaba de reformarlas, componerlas, añadir y restar pedrería, limpiarlas y, en fin, conservarlas en perfecto estado y a gusto de la soberana. Pero Soria no habló. Nadie habló.

La Comisión comprendió, aún sin pruebas, que aquellas hermosísimas y valiosísimas alhajas habían salido de España con la Reina Gobernadora. ¡78 millones de reales! ¡El patrimonio de una nación! Y para que nadie supiera cuántas y cuáles había, desaparecieron también el testamento con el inventario y las particiones. Y la sospecha recayó sobre la misma Señora.

Más tarde se pudieron confirmar tales sospechas. La declaración de Luis Piernas, Intendente jubilado de la Real Casa, no dejó lugar a la duda. Este señor tuvo los inventarios por orden de la Reina Gobernadora, aquellos dos enormes mamotretos de tres cuartos a una vara, encuadernados en tafilete. Se los confió Doña María Cristina para que cotejara las alhajas expresadas en dicho inventario con las que existían en el Real Gabinete de la Historia Natural. El Sr. Piernas se afanó en la tarea, pero tuvo que devolverlo sin concluir la operación con motivo del viaje de la Reina a Cataluña, tras el cual partió al primer exilio.

En varias ocasiones reclamó y exigió Isabel II a su madre las joyas que por herencia le pertenecían, formándose varias comisiones de investigación para tal cometido. Doña María Cristina recibió por ello durísimas críticas en las Cortes y en la prensa, donde atacaron sin piedad tanto a ella como a Muñoz, pero no devolvió las joyas que correspondían a sus hijas, por valor de 42.610.800 reales, hasta el año 1858.

Antes de dar ese doloroso pago a sus legítimas herederas, la Reina Madre encargó a ocho jurisconsultos un dictamen sobre los derechos que tenían ella y los hijos de su segundo matrimonio sobre los bienes procedentes de su matrimonio con Fernando VII. Siete de los requeridos dijeron que los bienes eran suyos exclusivamente y sólo uno, Manuel Cortina, fue de contraria opinión.  El citado jurista comentó en su día las palabras de Doña María Cristina: “No quiero dejar ni un pretexto para cuestiones después de mi muerte; prefiero perjudicarme en vida á que por intereses pueda alterarse la paz entre mis dos familias”. Ahí estaba la explicación, la respuesta a la desaparición de las Joyas de la Corona: su segunda familia, los hijos habidos con su amado Muñoz y adorados por la Reina, que para su pesar sólo podían heredar fruslerías.

Con todo, quedaba así desvelado el misterio de las Joyas de la Corona. Una vergüenza más a añadir en la cuenta de la Real Familia, cuya relación se rompía a pedazos.

No en vano cuando once años después y con los Borbones destronados, las Cortes se ocuparon por última vez de la desaparición, más bien robo según algunos diputados, de las Joyas de la Corona, el ministro Laureano Figuerola se vio obligado a precisar al término de los debates parlamentarios(18):

“Mi explicación, pues, es explícita y terminante: cuando yo acuso a Doña María Cristina y á Doña Isabel de Borbon, no envuelvo en la acusacion, no envuelvo, no ya á los Ministros que han sido de ambas señoras (…) Yo solo me dirijo á Doña María Cristina y á Doña Isabel de Borbon. Se dice que son cuestiones de casa, cuestiones de familia. Sin embargo, respecto a los reyes, por los privilegios que disfrutan, y por la elevacion en que se encuentran, puede decirse que no tienen vida privada; porque muchos de sus actos, por más privados que sean, llegan á la vida pública, desde su casamiento hasta los hechos más sencillos”.

Capítulo XI

Graves problemas en la Real Familia.

De cómo falsificó sus estigmas la monja milagrera

El reinado de Isabel II se había convertido en un gran escenario de intrigas y maquinaciones. A las trifulcas conyugales de los Reyes había que añadir las que la soberana mantenía con el amante de turno, pues todo aquel que llegaba hasta su alcoba quería sacar partido de tan sustancioso vínculo para que le fuera rentable de por vida. Además, los escándalos financieros de la Reina Madre y su esposo habían traspasado los límites de las Cortes y la prensa se cebaba con la ambiciosa pareja, haciendo mella en el lacerado prestigio y la mermada autoridad de Isabel II.

Un suplemento del diario El País, del 19 de octubre de 1849, publicaba en su sección A última hora la cuestión del llamado ministerio relámpago. Su promotor fue Francisco de Asís y el hecho sucedió como una consecuencia lógica a los desbaratamientos de la vida social y política que tenían lugar diariamente.

“La importancia de los sucesos que en pocas horas han ocurrido en el seno del gabinete Narváez, no nos permite retrasar á nuestros lectores el conocimiento de los pormenores mas acreditados que sobre los mismos han circulado en Madrid.

Parece que S.M. el rey dirigió anoche una carta á S.M. la reina, en la cual le manifestaba su desaprobación terminante de la conducta que el gabinete seguia recientemente.

Sabido esto por el señor duque de Valencia, fueron llamados con la mayor precipitación á su casa todos los individuos del gabinete, y desde allí se dirigieron á palacio, donde se hallaba S.M. la reina, con quien el presidente del consejo habló largo rato. Tambien se encontraba allí el duque de Riánsares.

Más tarde fueron admitidos á la presencia de S.M. todos los ministros, quienes presentaron sus dimisiones, siéndoles admitidas en el acto, y nombrado para formar nuevo ministerio el general conde de Cleonard.

Esta mañana ha jurado su encargo el conde, y acto contínuo comenzó a despachar.

Entre las innumerbles candidaturas que circulan, la que parece tener mas fundamento es la siguiente, añadiéndose que ya estan firmados los decretos:

                 Estado, Cea Bermudez.

                 Hacienda, Armesto.

                 Gracia y Justicia, Manresa.

                 Marina, Bustillos.

                 Balboa (D. Trinidad), Gobernacion.

                Guerra con la presidencia, Cleonard.

Todos los hombres políticos se encuentran sorprendidos por unos sucesos tan inesperados y nadie acierta á explicar la tendencia de una crisis tan estraña.

S.M. la reina Isabel se encontraba muy afectada anoche, cuando se presento en su teatro particular, á hora bastante adelantada y despues de las ocurrencias que hemos referido.

Todo el mundo aguarda con impaciencia ver la solucion que se da á un asunto tan trascendental.

El jefe político, Sr. De Zaragoza, ha presentada su dimision.

Los fondos públicos han bajado uno y medio por ciento en el bolsin.”

El ministerio, gabinete o gobierno Cleonard fue el más breve de la historia de España. Duró poco más de una jornada. Francisco de Asís quiso mudar unos granujas por otros a cambio de favorecer sus intereses, pero no pudo mantener la confabulación, pues tan sólo contaba con una partida de fieles para encabezar tal acción. Lo cierto es que a Narváez, quien le odiaba profundamente, le dio un buen susto. La Reina, con la volubilidad que le caracterizaba y espantada por lo que pudiera suceder, llamó nuevamente al Duque de la Victoria, Narváez,  para que  formara otra vez gobierno. Además de desterrar a Cleonard, Isabel II confinó también al padre Fulgencio López, confesor del Rey, a Juan Antonio Quiroga, hermano de Sor Patrocinio, a ésta y al secretario de Francisco de Asís, Rodón. A Narváez le vino de perlas tales destierros, en particular el de la monja de las llagas, pues así pudo darle un tinte clerical a la trama.

A lo largo de su vida, Sor Patrocinio, personaje singularísimo, fue perseguida por la Justicia en varias ocasiones. Las más vinieron propiciadas por Olózaga, quizás como venganza tras haber sido rechazado por la hermosa Dolores tiempo atrás. Estando D. Salustiano obsesionado con ella y siendo gobernador civil de Madrid, había ordenado el asalto al convento donde profesaba, en un remedo de extraño secuestro que terminó con un proceso contra la religiosa en el que la autoridad civil pretendió aclarar un asunto meramente religioso que estaba fuera de su competencia.

Uno de los más graves episodios que padeció Sor Patrocinio fue a causa de la denuncia que presentó contra ella su propia madre, María de los Dolores Caco Pardo, en la que se decía que sus llagas milagrosas eran más falsas que Judas. La causa contra Sor María Rafaela del Patrocinio fue llevada en cumplimiento de la Real Orden expedida en 6 de noviembre de 1835, sospechosamente tras el secuestro de Olózaga, y remitida al Juez de primera instancia de la Corte. Toda la información que se supo sobre el caso fue dada por la propia madre de la encausada ante el subdelegado de policía, que habló largo y tendido sobre el origen y calidad de las llagas que la monja franciscana tenía en los pies, las manos y el costado. También explicó que su hija utilizaba su gran fama pública y abusaba de este prestigio para imputar predicciones sobre materias políticas en sentido contrario al incontestable derecho de la Reina Regente en cuanto a la sucesión al trono. En suma, que la religiosa apostaba más por el pretendiente carlista, vino a decir su madre.

Que fueran o no milagrosas las llagas era cuestión religiosa, pero bien distinto que alterara el orden público. En la Real Orden se exponía: “esta ocurrencia con el doble carácter de una impostura artificiosa y fanática y de una tentativa para subvertir el Estado y favorecer la causa del Príncipe rebelde que sostenía la guerra civil y desoladora en que el país estaba envuelto”, refiriéndose a D. Carlos María Isidro y a la guerra de sucesión llamada carlista a la que la monja apoyaba bajo cuerda aunque se sirviera también de las influencias que tenía con Doña María Cristina.

Por este proceso  y en virtud de sentencia pronunciada por la Sala Primera de la Audiencia en 1837, Sor Patrocinio fue desterrada y se ordenó su traslado a otro convento de rigurosa observancia, sin poder ejercer cargo alguno de autoridad o gobierno. La Real Orden fue revocada siete años después, levantándose el confinamiento de la religiosa y autorizándola a restituirse al seno de su comunidad.

Buenas noticias se dieron en febrero de 1850, al menos para calmar los ánimos en Palacio. En tales fechas, el Gobierno dio anuncio oficial del embarazo de Isabel II:

“Presidencia del consejo de Ministros. El Sumiller de Corps de S.M. con fecha de ayer me dice lo que sigue: El Excmo Sr. D. Pedro Castelló, primer médico de S.M. la Reina nuestra Señora, me dice con esta fecha lo que sigue: Excmo. Sr. En atención á los signos racionales y sensibles observados con esmero en S.M., me creo en el caso de poder poner en noticia de V.E., con conocimiento de todos mis compañeros, que S.M. la Reina nuestra Señora ha entrado muy probablemente en el quinto mes de su embarazo, y sigue en él con toda felicidad. Obtenida la vénica de S.M., me apresuro á comunicar á V.E. tan satisfactorio acontecimiento. Lo que traslado á V.E. para su inteligencia y efectos consiguientes. De Real órden lo traslado á V.EE. para conocimiento del Congreso. Dios guarde á V. EE. Muchos años. Palacio 14 de febrero de 1850. El Duque de Valencia. Señores Diputados Secretarios del congreso”.

Los Reyes habían celebrado la nueva con alborozo pues el más desconfiado al respecto, D. Francisco, había llegado a la conclusión, echando cuentas, que él era el progenitor de la criatura. Por aquellos meses había yacido con la Reina en varias ocasiones y en la alcoba real no hubo otra compañía. El contento fue enorme. El Rey consorte, envalentonado por tan fausto hecho y atendiendo una vez más al consejo de Sor Patrocinio, vuelta ya del destierro al que le había enviado la Reina por el asunto Cleonard y del que Narváez, compadecido, la mandó llamar a las seis semanas, quiso que se le nombrara regente efectivo durante el tiempo en que su esposa estuviese incapacitada por el parto.

El gobierno puso el grito en el cielo ante tamaña estupidez y D. Francisco reaccionó de tan mala manera que Narváez le arrestó en sus habitaciones. Para colmo de desgracias, el 11 de julio  la Reina comenzó con dolores de parto y al día siguiente dio a luz un príncipe muerto pues “había nacido con gran lentitud y en posición viciosa”. El cadáver fue expuesto, custodiado por los Monteros de Espinosa.

La muerte del niño trajo a colación grandes intrigas y misterios entreverados con horrendos crímenes, pues se llegó a decir que altas instancias de la nación estaban interesadas en que el niño no viviera para así contar nuevamente con la dinastía de D. Carlos. El primer sospechoso de tan tremendos rumores fue el consorte y, junto a él, Sor Patrocinio de las Llagas y el resto de su camarilla.

Tal vez por este motivo ciertas personas codiciosas y enemigas mortales de la religiosa trataron  de reavivar la causa juzgada en 1837 contra ella y desvelaron el antiguo sumario que había sido secreto. Al conocerse, salieron a la luz pública aspectos que se habían mantenidos ocultos, entre ellos el fraude de las llagas. Con ello, además, se descubrió la inculpación que en su día tuvo el Padre Fermín Alcaraz, revestido ahora con la dignidad de Obispo de Cuenca. El conocimiento del sumario fue la comidilla durante meses de toda España, a más de uno le costó el puesto y D. Fermín a punto estuvo de colgar el solideo.

En el sumario de 1837 mencionado con anterioridad, citaba la monja que sus llagas no habían de curarse nunca por ser sobrenaturales, según la voluntad de Dios. Tal cosa fue desmentida por tres profesores nombrados de oficio, pues declararon que las llagas, que le habían aparecido cuando era novicia, podían sanar toda vez que se le procurase asistencia continuada, como así sucedió al ser atendida la monja en casa particular a la que fue trasladada.

Asimismo se resolvió que las múltiples predicciones que hacía la monja para mostrar su estrecha relación con Dios Nuestro Señor y su Santa Madre, por las que el pueblo la veneraba, eran simples mascaradas que ocultaban un contubernio con los enemigos de la Corona. Sor Patrocinio predecía tempestades, batallas, y sobre todo triunfos del pretendiente y trastornos en el trono de Isabel II. Con ello lograba atraer a muchas personas políticas a las que primero aconsejaba, luego advertía, más tarde alentaba y con las que finalmente conspiraba.

Pero ¿qué había tenido que ver con todo aquello quien era ahora Obispo de Cuenca? En aquel tiempo, con el grave juicio a que estaba siendo sometida y viendo Sor Patrocinio que su castigo no tenía remedio, contó la verdad del asunto en cuanto al origen de las llagas, pues habiendo conocido al Padre Alcaraz cuando estaba de novicia, éste le había hecho saber la manera de procurarse estas heridas (10) con instrucciones como estas: como sigue:

“ (…) dijo conservaba una reliquia que aplicada á cualquiera parte del cuerpo causaba una llaga que debía de mantenerse abierta para seguir padeciendo (…) ofreciendo á Dios los dolores como penitencia (…) mandando la aplicacion á las palmas de las manos (…) en las plantas de los pies (…) en el costado izquierdo y alrededor de la cabeza (…) bajo de obediencia y las más terribles penas en el otro mundo, que á nadie manifestase ni á la Abadesa, ni al confesor, cual era la causa que había producido aquellas llagas (…) debería decir que (…) sobrenaturalmente se había hallado con ellas. (…) había obedecido este precepto atemorizada por las amenazas que le hizo el Padre Alcaraz con los suplicios eternos y la ira divina (…) hasta que persuadida que debía cumplir el juramento que se la había exigido hacía esta manifestacion franca y veraz (…) nunca se trató de aplicar medicinas naturales para la curacion de aquellas (…) hasta que después de la salida del convento le habían cicatrizado del todo por efecto de las medicinas de los facultativos (…)”.

De esta manera D. Fermín aparecía inculpado por Sor Patrocinio como falsificador y falaz, torvo y retorcido.

Así que el 4 de diciembre de 1850, el Obispo, harto ya de los chismes y rumores que se producían acerca de su persona, con el consiguiente perjuicio de sus altas responsabilidades, solicitaba a la Reina Isabel que se revisara el sumario que andaba en boca de todos y se dictara resolución respecto de su inculpabilidad en el delito cometido por Sor María del Patrocinio trece años atrás y ya juzgado, condenado y redimido.

El Consejero real D. Pedro Sainz de Andino(16), dirigió a Isabel II  “su voto particular en el acuerdo respetable del Consejo Real sobre esta consulta (…) tenga á bien S.M. declarar que no siendo conforme (…) que se abra nuevamente procedimiento alguno sobre los hechos que fueron materia de aquel proceso, (…) mandamos en consecuencia archivar la referida causa en el Ministerio de Gracia y Justicia y acordando así mismo la resolucion que corresponda contra los que resulten culpables en la publicacion que (…) se ha hecho de aquel proceso, que por su naturaleza es reservado (…) “.

Pese a que el sumario quedó archivado nuevamente, el Obispo de Cuenca no pudo evitar que su nombre apareciera mezclado con el de Sor Patrocinio, cosa nada buena. Además, quedó para la posteridad como el instigador de los falsos estigmas de la monja. La jerarquía eclesiástica, por extensión, se vio involucrada en los disturbios patrios. La debacle nacional seguía su curso.

Capítulo XII

1854: la revolución de Julio. Asalto al palacio de las Rejas.

La Reina  Madre expulsada de España y embargados sus bienes. Tercero y definitivo destierro

El 13 de junio de 1854 los generales Dulce, O'Donnell, Ros de Olano, Medina, Echagüe y Serrano, ante la gravísima situación por la que atravesaba la nación se sublevaron cerca de Madrid, en Canillejas, contra el gobierno establecido. Antes, una alianza entre progresistas y moderados y una activa propaganda situaron a la cabeza de la insurrección al general O'Donnell, quien al frente de la guarnición de Madrid se encaminó hacia Vicálvaro donde derrotó a las tropas gubernamentales.

Aquel levantamiento se conoció popularmente como la Vicalvarada,  proclamada mediante el famoso Manifiesto de Manzanares, que tomó su nombre de la localidad donde el general había esperado el momento oportuno para el ataque. Tal manifiesto, redactado por Antonio Cánovas del Castillo, sirvió para sellar un pacto entre todas las facciones liberales y los progresistas y poniendo en claro las aspiraciones de los insurrectos:

“...Nosotros queremos la conservación del Trono, pero sin la camarilla que le deshonra; queremos la práctica rigurosa de las leyes fundamentales mejorándolas, sobre todo, la electoral y la de imprenta; queremos que se respeten en los empleos militares y civiles la antigüedad y el merecimiento; queremos arrancar los pueblos de la centralización que los devora, dándoles la independencia local necesaria para que conserven y aumenten sus intereses propios, y como garantía de todo esto queremos y plantearemos bajo sólidas bases la Milicia Nacional. Tales son nuestros intentos, que expresamos francamente sin imponerlos por eso á la Nación. Las Juntas de gobierno que deben irse constituyendo en las Provincias libres, las Cortes Generales que luego se reúnan, la misma Nación, en fin, fijará las bases definitivas de la regeneracion liberal á que aspiramos. Nosotros tenemos consagradas á la voluntad nacional nuestras espadas, y no las envainaremos hasta que ella esté cumplida.”

Al mismo tiempo el pueblo se amotinaba en Madrid y, al grito de “¡Muera María Cristina!”, se unió a los sublevados. La multitud, colmada su paciencia y llena de ira y excitación, asaltó y quemó el palacio de la calle de las Rejas, donde residían los Duques de Riánsares, que se había convertido en el punto de mira de la animadversión popular. Éstos tuvieron que huir con lo puesto para evitar males mayores. También fueron asaltados e incendiados con gran violencia el palacio del Marqués de Salamanca, que se encontraba en la calle Cedaceros, el del Conde de San Luis, Luis José Sartorius, en la calle del Prado con vuelta a León, y el del Duque de Vistahermosa, Angel María García de Loygorri, situado en el Paseo del Prado.

Por su parte, los aristócratas que ocupaban las gradas del Senado, hartos de ver enriquecerse a la camarilla de turno sin obtener ellos ningún beneficio, elevaron sus voces contra los negocios fraudulentos de las concesiones ferroviarias que monopolizaban Salamanca y Riánsares.

Luis José  Sartorius, que desde el 18 de septiembre del año anterior ocupaba la Presidencia del Consejo de Ministros, conocido como “el ministerio polaco” por el origen de su familia, había contribuido grandemente a exacerbar los ánimos por sus medidas represoras: la suspensión de las sesiones parlamentarias; una nueva censura de prensa y, sobre todas, la persecución de los jefes militares moderados que fueron los protagonistas del levantamiento conocido como la Vicalvarada. La situación, en verdad, era insostenible.

El quebranto del pueblo fue tal que, armado con fusiles y cañones, dominó la capital en breve tiempo y estableció diligentes comunicaciones entre los distintos barrios por medio de una Junta de Salvación y diversas Juntas de barricada, de las cuales era la más importante la del Puente de Toledo.

Ésta fue la primera vez que la población, los súbditos, tomaban parte en un pronunciamiento, pues hasta aquel momento habían sido meros espectadores. Para mayor caos social y político, extendida ya la rebelión por toda España, los obreros de las fábricas fueron a la huelga pidiendo la retirada de las máquinas llamadas selfactinas. El 18 de julio, cinco días después de la Vicalvarada, había todavía sesenta fábricas en paro, la mayoría en Mataró, donde el capitán general Ramón de la Rocha llevó a cabo una represión feroz. Se reclamaba como insoslayable un ajuste de salarios, era necesario llegar a un acuerdo entre fabricantes y operarios.

Con las masas en la calle gritando “¡Muerte a los borbones!” y el ejército amotinado en su amplia mayoría, la producción se había estancado, lo mismo que el Gobierno, que estaba paralizado. Isabel II se encontraba pertrechada en Palacio, aterrorizada, pues motivos había para ello. Así se llegó al mes de agosto en que el Gobierno, cediendo a razones de política, acordó las medidas más graves que en el siglo XIX se tomaron contra personas que ciñeron Real diadema:

“Pedimos á las Cortes que se sirvan declarar que en atencion á las circunstancias políticas en que la Nación se hallaba el 27 de Agosto de 1854 y con el objeto de evitar las complicaciones que podrían sobrevenir si por más tiempo permaneciera en Madrid la Reyna Madre Doña María Cristina de Borbon, el Ministerio presidido por el ilustre Duque de la Victoria obró con previsión y acierto extrañando á dicha señora y reteniendo en depósito sus bienes hasta que las Cortes resuelvan lo más conveniente”.

La proposición estaba firmada por los D. Félix Martín, D. Manuel Alonso Martínez, D. Jerónimo Martínez Falero, D. Matías Angulo, D. Domingo Mascarós, D. Ignacio de Olea y D. Antolín de Udaeta.

Tratábase de un grave acto de justicia nacional en el que se tomó una resolución insólita contra Doña María Cristina de Borbón, por la que se le expulsaba y se le conminaba a salir de España, embargándosele todos sus bienes. Sus antiguos partidarios y miembros de la Orden Militar Española, Narváez y O’Donnell, no pudieron encubrir por más tiempo sus indignidades. El mismo O’Donnell, su defensor a ultranza, llegó a decir: “Sin la revolución de Julio hoy no habría libertad en España; hoy habría un Ministerio Sartorius ú otro igual, Sin la revolución de Julio, y siento decirlo, pero es la verdad, Doña María Cristina de Borbon no hubiera salido de España, y con Doña María Cristina de Borbon en España, no es posible ningún Gobierno”.

La conmoción fue extraordinaria.

Doña María Cristina abandonó España de soslayo, a escondidas, para no regresar jamás. No lo olvidaría nunca y así lo demostró a su muerte. La Comisión de información parlamentaria continuó su marcha aún sin la presencia de los Duques de Riánsares y descubrió muchos de los fraudes cometidos, aunque otros quedaron ocultos pues los papeles comprometedores salieron del país con ellos. Y permanecieron guardados durante muchos lustros.

          A su expulsión de España respondió Doña María Cristina con el llamado Manifiesto de Montemor, en realidad una carta con tono de proclama(20) dirigida a su hija la Reina desde la localidad portuguesa de Montemor el 8 de septiembre de 1854. Todo una expresión acerba del resentimiento:

Mi querida hija: (…) Desde mis primeros pasos en una tierra extraña, he querido (…), dirigirte (…) la profunda queja y noble indignación que han excitado en mi alma la injusticia de que me veo objeto público y general, y que alimentada durante estos dos últimos meses por las más violentas pasiones políticas, ha llegado á (…) una forma solemne en la declaración del 27 de Agosto último, por la cual el Consejo de Ministros me destierra del Reino.

(…) Razones de delicadeza me diciden hoy á preferir el medio de esta carta que te dirijo y que pienso por mi parte publicar, conciliando así las exigencias de la política y los derechos que me ha dado la ofensa.

(…) Lo que quiero hoy es pedir al país que tú gobiernas (…)  que suspenda su juicio por respeto á la justicia á que tengo derecho (…) quiero es hacer saber á mis enemigos que ya no tienen que contar con la resignación de mi silencio que tan cómodo les ha sido hasta ahora (…) Lo que quiero, hija querida (…), es precaverte contra las inspiraciones de tu ternura filial, é impedir que emplees tu influencia (…) para evitar ó retardar esas acusaciones que me aguardan. No, hija mía (…). Ciertas gentes podrían creer que se perdona á tu madre, y tu madre no necesita perdón: no necesita más que justicia”(...).

“La revolucion de Julio (…) ha levantado mas altos los ojos, buscando para una terrible expiación una persona dinástica. (…) Este sacrificio político lo ha consagrado á mi: sea. Si un dia la adhesión de los españoles me ayudó a salvar tu Trono, hoy la animadversion de los partidos ciegos se habrá valido de mi para salvarte aún.

De esta suerte te habré salvados dos veces, y la humillación que sufro como Reina y como mujer, habrá encontrado al menos esta intima compensacion en mis sentimientos de madre. (…).

(…) Nada temo, mi querida hija (…) lo que más robustece mi conciencia, hoy más tranquila que nunca, es que jamás la he manchado con las faltas que osan imputarme mis detractores.

Defendiéndome, defenderé mi honor; defendiéndome, defenderé tu propio nombre dinástico; defendiéndome, defenderé la dignidad de la historia contemporánea del pais que tú gobiernas. Haré ver á los que me calumnian, sin apercibirse que manchando mi nombre manchan al mismo tiempo la historia del renacimiento del liberalismo español (…) les haré ver, digo, que purificando su propio nombre purificando la historia del país, esa que hoy llaman tan duramente la Extranjera,  se ha mostrado mas española que muchos españoles.

Caerán las calumnias (…) Dios no quiera que esas calumnias pasen á la historia como verdades y que se inmortalicen como glorias. Adios, hija mia. Mis recuerdos y mi ternura serán para ti donde quiera que me halle (…). María Cristina.”

Las Cortes, en las que se encontraban partidarios y detractores de Doña María Cristina de Borbón, hicieron público un acuerdo(21) con el que pretendían calmar los ánimos de la nación, que se encontraban muy revueltos.

“Los Diputados que suscriben, deseando que los graves cargos que el pueblo español ha hecho en su unánime aunque oprimida opinion, á Doña Maria Cristina de Borbon y su actual esposo, particularmente en lo que tiene relacion con los intereses públicos, se funden en motivos plenamente demostrados ante la Representacion nacional (…).

Deseando que termine cuanto antes el estado transitorio y excepcional en que se hallan los bienes de aquellos (…) con el objeto de asegurar las responsabilidades á que haya podido dar lugar, en cualquier concepto, su conducta (…).

Deseando igualmente que la suspensión de pago de la pensión que disfrutaba aquella señora pase en su caso á ser una medida definitiva;

Y por último, que las aspiraciones y ánsia de moralidad, primer móvil del país al secundar el alzamiento de Junio, se vean realizadas con la represión y castigo de los pasados abusos,

Tienen la honra de proponer á las Cortes Constituyentes, se haga una informacion parlamentaria de todos los hechos por los cuales puedan ser responsable á la Nacion, en cualquier concepto, Doña María Cristina de Borbon y su actual esposo, desde el fallecimiento de D. Fernando Séptimo; y que se extienda igualmente á los actos punibles é ilegales de aquellos funcionarios que hayan infringido ó faltado á la observancia de la Constitución y leyes fundamentales del estado (…) para lo cual se nombra una comisión de Sres. Diputados, á la que se pasen además todos los documentos que remita el Gobierno (…).

Palacio de las Cortes á 30 de Noviembre de 1854”.

Así pues, y alcanzado el consenso se dictó lo siguiente:

“La Comisión nombrada para informar acerca de la proposición presentada por varios Sres. Diputados pidiendo que se abra una información parlamentaria acerca de los abusos que se suponen cometidos, con menoscabo de los interes publicos, en beneficio de Doña Maria Cristina de Borbon y su actual esposo (…)

(…), tenemos la honra de proponer á las Cortes que se sirvan acordar el nombramiento de una comision de 14 individuos, número que consideramos indispensable y suficiente para desempeñar el difícil y delicado encargo que á su celo y severa imparcialidad han de confiar las Cortes Constituyentes.

Palacio de las mismas á 12 de diciembre de 1854”.

La Comisión de 14 individuos descubrió el cobro indebido de los atrasos de una pensión por las Cajas de la Habana, que importaba 60 millones de reales, y de otra que había sido suspendida en 1841, durante su primer exilio, que se sospechaba había cobrado hasta el 30 Noviembre 1844, en cantidad de 14 millones de reales.

También se descubrió un asunto que mostró una excesiva racanería por parte de María Cristina: en tiempos de su Regencia ofreció sostener, se entendía de su peculio, el regimiento que llevaba su nombre y pensionar a los inutilizados y familiares de los que pereciesen en las guerras. Acto tan desprendido mereció un aplauso unánime. Pero la oferta quedó en agua de borrajas, pues mes tras mes la cantidad debida al regimiento fue en aumento, hasta que se concluyó que los haberes de dicha unidad se pagaran de los fondos del Estado, lo que importó, desde 1836 hasta 1839, fecha de su extinción, 42.460.917 millones de reales de vellón.

El 6 de marzo de 1855, con la Reina Madre fuera ya de España, los comisionados para la información parlamentaria denunciaron la dilación en la entrega de los documentos que se solicitaban, las pegas y dificultades que ponían tanto en Palacio como en los distintos ministerios.

La Intendencia General de la Real Casa y Patrimonio envió a las Cortes su contestación a la petición de inventarios, asunto que aún coleaba:

1)                    que el testamento del difunto Rey Fernando es un documento privado de una familia, “siquier la mas excelsa de España” y por consiguiente de su propiedad particular y de su secreto doméstico,

2)                    que en la Intendencia de la Real Casa está como en depósito y sin que de allí pueda salir sin el consentimiento de todos los interesados condueños del documento familiar.

3)                    que la testamentaría dejará ver a la Comisión todo aquello que pueda e informará de aquello que encuentre.

Lo firmaba en Palacio, a marzo de 1855, Martín de los Heros.

En las Cortes los ánimos de los diputados se iban caldeando, en particular los de aquellos catorce que sufrían en sus propias carnes la rechifla de los archiveros, administradores y demás funcionarios de Palacio, a quienes se enviaban escritos por centenares para proceder en contra o a favor de la desterrada Doña María Cristina. Uno de los diputados más vehementes, el Sr. Rivero, miembro de la Comisión, lanzó un discurso desde su escaño que hizo época(22), haciéndose eco del sentir de buena parte de la Cámara, un buen número de periódicos y una mayoría de españoles.

[1]“...la revolución de Julio, revolución provocada por los excesos de un Poder ciego, revolución que me ha sacado de la cárcel (…) esa revolución que se hizo al grito de un país oprimido, ha fijado (…) su justa indignación en una persona. Y, señores, ¿quién tiene la culpa? (…) los generales que se levantaron en Vicálvaro (…) ¿no decían altamente á todo el mundo (…) que la Reina Cristina era la causa sola y única del estado á que había llegado el país? Esta es la verdad (…).

(…) Gobierno de Julio, yo os pregunto (…) ¿la creisteis culpable, si ó no? Si la creisteis culpable, hicísteis bien, muy bien... me engaño... hicistéis la mitad del bien, obrásteis á medias como teneis costumbre, expulsándola del país y embargando sus bienes (…) medida grave, judicial, (…) que no tiene ejemplo, que no se encuentra en los fastos de ninguna Nación. Y si lo hicisteis, ¿no es verdad que la creísteis culpable? ¿Es verdad que creísteis que el grito de la opinión pública tenía grande fundamento (…)? Pues ahora pregunto á la Comisión investigadora (…): ¿qué auxilio, qué medios, qué datos hemos recibido del Gobierno? Los hemos pedido, los hemos impetrado, los hemos buscado, valiéndonos hasta de medios extraoficiales (…) y hemos encontrado enemigos (…).

La Comisión investigadora acerca de la conducta de la Reina doña María Cristina, era una comisión importante (…) era la justificación de un grito de la revolución de Julio; era una justificación de la Reina Isabel (…) Cuando el país ha dirigido sus gritos contra Doña María Cristina, lo que ha querido hacer ha sido salvar á una señora que por su edad y por su inexperiencia se la creía no autora enteramente de aquellos actos (…).

En los grandes días de Julio (…) no se levantó ninguna bandera contra la Reina Doña Isabel II ¿Contra quien se levanto? Contra doña María Cristina y contra sus cómplices en los ágios, en la estafa, en la malversación de los caudales publicos. Esta es la verdad. (…) nosotros (…) hemos aceptado, no solo con resignacion (…) sino con ardor (…) en que la revolución de Julio quede justificada hasta en sus pasiones, hasta en su encono, hasta en sus ataques contra Doña María Cristina (...)”.

Tras su fulminante expulsión, los Duques de Riánsares se instalaron nuevamente en el Palacio de Malmaison, la Mala Casa o Mala Domus, como llamaba Fernando Muñoz con ironía a la que era su residencia en París. Allí reanudaron su vida manteniendo estrecho contacto con todo lo que sucedía en España.

Capítulo XIII

El amigo Istúriz. Conspiración para traer un nuevo rey a España.

Acuerdos para la separación de Isabel II y Francisco de Asís.

Desde París la Reina Madre pedía frecuentes noticias sobre la salud de su hija, que no era muy recia. Los embarazos malogrados y la obesidad en aumento le traían más de un desarreglo. Doña María Cristina le remitió un mensaje recomendándole los oficios del presbítero D. Gaspar Bono Serrano para que insuflara fuerzas, también a su maltrecho espíritu por los acontecimientos que se sucedían en España y en su vida íntima.

En respuesta al mensaje, Isabel II contaba a su madre en una corta misiva lo animada que se sentía, pues había grandes fiestas en Madrid con motivo de la declaración dogmática de la Concepción Inmaculada. También le refería lo ocurrido en la sesión de Cortes del 14 de febrero de 1855, cuando se discutió si el Gobierno obró bien o mal en dejar salir de Madrid a la Reina Madre, algo muy triste y penoso.

A pesar de la continuada correspondencia, las relaciones entre madre e hija no marchaban todo lo bien que cabía esperar y se mantenían como siempre: tirantes a temporadas, insufribles las más. Al poco de llegar a Francia por tercera vez, la Reina Madre pasó un trago muy amargo por la pérdida de su hijo mayor, el Duque de Tarancón, en quien tenía puestas grandes esperanzas matrimoniales. Pasaban los días y no recibía el pésame de su hija Isabel, quien se retrasó varias semanas. María Cristina, dolida por ese comportamiento, se lo hizo saber duramente. Isabel le respondió de malos modos pues ella atravesaba, a su vez, por un trance: el sufrimiento de otro mal parto  al que se añadió una desgraciada caída de caballo de su marido Francisco de Asís, que pudo costarle la vida y le mantenía en el lecho.

En realidad, la soberana desterrada sospechaba que la tardanza de su hija en escribirle había que achacarla a su falta de libertad. En todas las esquinas de Palacio había espías, enviados por unos y por otros. Era vigilada constantemente, en especial por Don Paquito, quien prestaba particular atención a todo gesto o actitud que significara una aproximación a su madre. Incluso la correspondencia le era interceptada o censurada. Además corría el rumor de que desde el exilio María Cristina había enviado a su hija 30 millones de reales para hacer una contrarrevolución. Por su parte, las fuentes de información de los Duques funcionaban a las mil maravillas y sus influencias, intrigas  y conspiraciones continuaban como era habitual. El destierro les proporcionaba una libertad de movimientos que no hubieran podido disfrutar dentro de España.

A través de Francisco Xavier Istúriz, a la sazón presidente del Consejo de Ministros, estaban al corriente de todo cuanto sucedía en el país, sabían incluso más que los propios ministros y, sin duda, que la mismísima Isabel II. Este señor, desde mucho tiempo atrás había sido amigo y confidente de Doña María Cristina, hombre de probada lealtad y fiel a la soberana, aunque su biografía liberal hiciese dudar de ello. Pero con el paso de los años y de los acontecimientos, Istúriz había evolucionado hacia el moderantismo, presidiendo el Gobierno en dos ocasiones anteriores.

La primera en 1836, cuando le nombró la Reina Gobernadora, pero los sucesos de La Granja provocaron su caída. Luego, desde el primer exilio, será Istúriz una de las primeras personas a las que escribe María Cristina para agradecerle su adhesión, instándole a que cuide a sus hijas en la medida de lo posible. Pero no sólo la soberana mostraba aprecio por Istúriz, también Fernando Muñoz le tendrá como uno de sus mejores y más capaces e incondicionales aliados.

La segunda vez que presidió el Consejo de Ministros fue diez años más tarde, y bajo este mandato se acordó el matrimonio de Isabel II con Francisco de Asís. La Reina Madre confiaba ciegamente en Istúriz. Y no era de extrañar este recíproco aprecio, ampliamente demostrado en una extensísima correspondencia a lo largo de casi cuarenta años, pues cabe decir que tanto Istúriz como los Riánsares se beneficiaron en lo que pudieron, dándose siempre mutuo apoyo.

En las misivas más comprometidas de aquel cruce de cartas, y para establecer una comunicación donde no hubiera que identificar los nombres de remitentes y destinatarios, utilizaban nombres en clave que en otro tiempo empleó la Orden Militar Española:

La Reina Isabel......................................Inés o  la novia

Francisco de Asís...................................Facundo o el novio

María Isabel (La Chata).........................Mariquita o la niña

Luisa Fernanda......................................Lucía

Antonio María Felipe............................Antonio

Cristina (la Reina Madre)......................Carolina o Señora

Fernando (Muñoz).................................Felipe o Señor

Baldomero (Espartero)...........................Bruno

Leopoldo (O´Donnell)............................Leon

Ramón (Narváez)...................................Rufino

Y de la misma manera:

España.....................................La familia

Francia....................................La vecindad

Inglaterra.................................La fragua

Napoleón.................................Nolasco

Eugenia....................................Eustaquia

El Papa.....................................El Padre

La Iglesia.................................La Madre

La Religión..............................La Ley

Los Obispos.............................Los guardianes

La Constitución........................El librito

La reacción...............................La boda

Los Ministros...........................Los Monteros

Capitán General.......................Centurión

Gobernador de provincia.........Cacique

El día primero de enero de 1858 Fernando Muñoz, de su puño y letra, envía una carta a su querido amigo Istúriz felicitándole el año nuevo y dándole la enhorabuena por encontrarse sano y salvo en Madrid,  donde ha habido un nuevo alboroto. Tras desearle las mejores venturas le dice: “Salude Vd en mi nombre a los amigos Pilades y Orestes, y a los Hermanos Albarez. Si con estos cuatro apoyos no podemos colocar a Vd á donde deseamos, estará escrito que no debe ser”. ¿Sería mucho cavilar que Muñoz y la Reina Madre, con sobradas influencias en la Corte madrileña, abogaron por la presidencia del Consejo de Ministros para Istúriz? Lo cierto es que seis días después obtuvo el cargo aunque por poco tiempo, pues Isabel II depositó luego su confianza en O'Donnell, quien presidió tres Gabinetes durante el siguiente lustro.

Istúriz, ya en la Presidencia del Consejo aunque “tente mientras cobro”, como él mismo decía, recibió una carta de Muñoz desde la Malmaison. Éste le aconsejaba entrevistarse con Marcos González, aquel curita que en el año 33 se dijo que había casado a la Reina con Muñoz, pero que no tenía licencia. Ahora era una persona importante en la jerarquía eclesiástica. También le envía a otras dos personas de suma confianza, Ángel y su hermana, de los que no da apellidos y probablemente fueran nombres supuestos. “Los ministros de España no deben mirar solo al Espíritu Santo y a Doña Maria de Aragon –le dice Muñoz-. Adonde hay que mirar es a la punta del diamante y a la gran terraza del palacio. Estos dos puntos son los cardinales para el Barometro Situacion de España”. Le aconseja que nombre al Duque de Osuna como embajador en San Petersburgo y no empeñe batalla por los que viven en el destierro. “No nos molesta nada vivir aquí largos años mas nos ha de molestar adonde no irnos sin un desagravio que no podra ser, por ahora, como Vd desea”.

Con Istúriz en el Gobierno, los Duques se sienten fuertes y comienzan a manejar desde París los hilos de la gobernación de España. En el mes de febrero del mismo 1858 Muñoz le escribe desde Roma, porque trata de vender el palacio de la calle de las Rejas(23).

“  (…) Voy a entretener á Vd de un asunto que puede convenir al Estado, y a la Reyna Nuestra Señora, y que estubo ya hecho; pero se desvarató porque sabian que agradaba, y convenía a la Reyna Cristina; y basta que sea cosa de esta Augusta Señora para que se le haga la guerra en ese pays, en el que debian adorarla y respetarla (…).

Quiero hablar á Vd de la casa en que hemos vivido (…) Se pensó por el Gobierno comprarla para Sres de Estado, y todo estaba ya arreglado cuando hubo quien tenia envidia de que se hiciera una cosa grata a la Madre de Doña Isabel 2ª, y supo hacer que se desistiera de ello (…) un tal Lignés (…) paso a ver la casa y dar su informe (...) y (…) le puso el informe al Sr. de Pidal a la sazon ministro de Estado, diciendo que la cosa no tenia luces. (…) Cuando yo lei la carta de Pidal en la que me decia que (…) no podia tener efecto la compra de la casa, me cegué de risa (…)  Yo creo que (…) a los Ministros no les vendra mal tener casa en la Secretaria de Estado teniendo las ventajas de estar cerca de Palacio, del Senado, y de los otros ministerios. El Ministerio por consiguiente ganaria, ganaria la Reyna Isabel y se alegrara la Reyna Madre. Ademas de todo esto, ganaria en tranquilidad la persona o personas que temen tanto la presencia de la Reyna Madre en Madrid, pues como decia Mendizabal, en quitando el nido no iran los golondrinos.

(…)

No quiero hablar a V de politica por que me da miedo. Mientras este Vd en el poder sé que la Reyna no tiene nada que temer(...)

(…) Pero en la situación en que nos tienen, y en la conducta que S.M. obra con su Madre, tal vez se nos creería animados de algun bastardo interes, o se nos llamaria ambiciosos. Mas vale pues callar, llorar, y si llega el caso servir .”

A partir de estas fechas el Duque de Riánsares envía varias cartas mensuales a Istúriz desde distintos lugares de Europa y así sería hasta finales de ese año. Sin pelos en la lengua, Muñoz pide a su amigo que eche un vistazo a la Ley de la Canalización del Ebro, que le puede traer problemas; también le dice que cuente con su hermano, el Marqués de Remisa, para lo que sea menester. Por otra parte, le hace peticiones varias de empleo y colocación para amigos personales, “me atrevo a recomendar por si hay que recomponer el Ministerio al amigo Joaquin Roncali que fue siempre fiel y leal a S. M. la Reina Madre y un adalid de Isabel II”, así como a un tal Jove.

Le propone, además, a Istúriz diversas condecoraciones que a él le vendrían al pelo para otros tantos personajes interesados en  lucirlas. Así, le pide “la banda de María Luisa para la ahijada de la Reina Madre, la esposa de Eduardo San Román”. Para el Cardenal D´Andrea, napolitano y protegido de Doña María Cristina, la Gran Cruz de Carlos III, que la desea mucho “pero no quiere que se entere el Nuncio. Si se la han de negar vale mas no pedirla. Déme V su parecer y en el caso de negativo destruya esta nota para que no quede conocimiento del negocio de la Señora”.

Asimismo le sugiere la Cruz de Comendador de Carlos III, “pues S.M. tiene mucho interés”, para el “Prefecto del Departamento en que tengo mis salinas Monsieur D´Albert Langlé”. Y otra Gran Cruz de Caballero de Carlos III “para mi sobrino D. Pascual Muñoz, primogénito del Retamoso, que no tiene mas merito para ello que el ser un buen muchacho y sobrino mio”. Y por el mismo motivo e igual razonamiento, otra Gran Cruz para el Príncipe del Drago, esposo de su hija Milagros.

En ese tiempo Muñoz tiene noticia a través de Istúriz de que uno de sus amigos, Juan Bravo Murillo, le va poniendo verde. Y todo ello a cuenta del negocio que tuvo el Duque de Riánsares con el general Flores para instaurar una dinastía Muñoz Borbón en Ecuador. “Podré ser un imbécil –dice Muñoz-, un majadero, si se quiere, pero no desleal a la amistad (...) Una de las quejas de D. Juan es que en lo del Ecuador hemos andado disculpando, y hemos revelado conversaciones privadas. En lo del Ecuador no se ha dicho todavia la verdad porque no se podia decir. Yo bien querria. Y al decirla, el Gobierno habria quedado más libre aún, pues nadie hizo”.

Por la misma época, el esposo de Doña María Cristina estuvo enredado en un extraño intento para unificar las dos ramas dinásticas enfrentadas en España. Un tal Barón de Mascareñas se puso en contacto con el Duque de Riánsares, a través del cardenal Antonelli, para proponerle el matrimonio de su hijo Fernando con una hija de la Duquesa de Berry y, en una carambola, a Cristina, hermana de Don Paquito, con el tercer hijo de D. Carlos María Isidro y hermano, por tanto de Montemolín, quien hablaba de pacificar así España pero en realidad seguía pretendiendo el trono. Montemolín estaría conspirando con el Rey consorte y, al mismo tiempo, buscando el apoyo de los Duques de Riánsares a los que sabía muy influyentes.

Era todo un caldo de cultivo para que  salieran a la luz las más bajas pasiones y los sentimientos más mezquinos. Francisco de Asís odiaba a su esposa, Isabel II. A Fernando Muñoz le odiaban ambos: él porque conocía todas sus intrigas y ella por sus temores perennes a perder el trono en beneficio de sus hermanastros. Doña María Cristina estaba en el punto de mira de su hija, su yerno y de sus particulares camarillas. Mientras tanto, los Duques de Riánsares continuaban su vida viajando por Europa, llevados por asuntos políticos y sociales. Y de todo ello daban buena cuenta a Istúriz.

“(…) Anteayer escribi a Vd. y hoy lo vuelvo á hacer mas despacio (…) sobre nuestra situacion politica é de familia (…). Y esto que voy á decir es para el amigo, no para el Ministro (…).

El hecho es mi querido amigo que S.M. la reyna Cristina esta hoy desterrada de España, como lo estaba en el año 54 en septiembre y como lo esta hoy el Infante D. Enrique (…).

Ahora bien yo he creido y S.M. cree que no se deben estrechar las distancias para arrancar una solucion oficial de su Hija (…). Esto seria violento y tal vez empeoraria o romperia las medio-relaciones que existen entre Madre e Hija, sin probecho de ninguna de las dos. Pero tampoco podemos estar asi toda la vida, dando margen para que el Rey diga á sus satelites, y á sus grupos, que mientras el viva no volverá su suegra a España.

(…) el parecer de V y su opinión tendría para nosotros gran importancia para (…) prepararnos a lo que con el tiempo haya que hacer. (…) bien conoce V que nosotros no podemos, no debemos, ir , ni es prudente el que fueramos ahora ni en mucho tiempo. Pero Vd puede salir del Ministerio (…) y bueno seria tener un Ministro seguro, que siempre nos serviria de norte fijo (...) esta question no puede ser tratada sino con oportunidad para que sea util a la Reyna Isabel, y no un nuevo desayre para la Reyna Madre (...)

(…) No alcanzo yo a poder calcular hasta que punto llevaran los trabajos sus enemigos. Hay quien dice que no se quiere mas que Regencia (...) Y otros que desean un gobierno semiabsoluto. Una bellaqueria pues seria aun peor que la Regencia (...).

Las noticias que vienen aquí y a Paris son fatales contra esa Señora, que la pintan supeditada por el Rey, y á este como su Angel malo, que le pone malos exemplos por dentro, y tropiezos por defuera (...).

(…)

La Señora me encarga recomendar a Vd a D. Juan Prat que fue consul en Bayona, siempre fiel y leal, y por tal lo quitó la revolución de 54, y no lo han querido deponer (…) ”.

Entre viaje y viaje la Reina Madre ve deteriorarse su salud. Los dolores reumático-nerviosos no le permiten apenas caminar y tiene que desplazarse en silla de mano. Durante el verano en la Malmaison trata de recuperarse y se entretiene tocando el piano, leyendo una magnífica edición de las Obras del Vizconde de Chateaubriand y los Célebres Crímenes de Alejandro Dumas. También participa de la correspondencia con Istúriz y la muy escasa que le llega de su hija, apenas un par de misivas en todo ese tiempo. Isabel II le cuenta que ha hecho un buen viaje por provincias, siguiendo el ejemplo de otros reyes de Europa, que ha sido un éxito. Así ha estado alejada de Palacio, “la morada de la discordia”. Había llegado de Asturias y en otoño pensaba ir a las dos Castillas.

En esos días, Ramón Narváez visita a Doña María Cristina, acompañado por su ayudante, Marfori, ambos de uniforme. Muñoz escribe rápidamente a Istúriz para darle cuenta de la entrevista y el posterior almuerzo al que ha sido invitado por el general, para que en España no empiecen los chismes y los rumores sobre una posible conspiración. “Si algo le dicen de esto diga V que son cuentos tártaros”, le aclara a Istúriz. Pero Istúriz tiene ya los días contados.

Entre 1858 y 1864 se vivió una cierta bonanza económica propiciada por el alza del precio del algodón y una situación favorable de la Banca. Los núcleos de pequeños comerciantes y numeroso artesanado en Madrid, Sevilla, Cádiz, Valencia, Málaga y Zaragoza, fueron en aumento y a ellos se sumaban grupos de ilustrados, doctos y eruditos, procedentes de la pequeña nobleza arruinada, muchos hidalgos y funcionarios de la Corte, que fueron la corriente que portaba las ideas más avanzadas al resto del pueblo. Esta burguesía de las ciudades se convirtió en el apoyo de los revolucionarios de la época.

Había en la España de este tiempo dos clases bien diferenciadas. Por un lado, los grandes propietarios de siempre, la nobleza, la Iglesia, los financieros ligados al capital extranjero, los comerciantes ricos. Por otro, el resto del país, en su mayoría campesinos con un palmo de tierra y trabajadores agrícolas, de ellos muchos jornaleros y gañanes que reclamaban más pan. Se inició, además, un claro enfrentamiento entre el trono y las clases más conservadoras, irritadas como siempre por el politiqueo y gobierno que se traían entre manos las diferentes camarillas de Doña Isabel, auspiciadas por los sucesivos amantes de la soberana que, también como siempre, les dejaban al margen de sus negocios.

Las aspiraciones de la vieja Constitución de 1812 se habían  extendido ya por todo el país y, si bien una parte de las clases altas daba por buenas dichas aspiraciones, el resto, más arraigada en el antiguo régimen y en actitudes absolutistas, chocaba con la burguesía y con el incipiente proletariado que se iba organizando tímidamente, dando miedo tanto a unos como a otros. Valga de ejemplo el sentir de Laureano Figuerola, ministro de Hacienda y leal oposición a Su Majestad: “El alzamiento campesino de Loja fastidia á los buenos liberales, lo mismo que nos ha fastidiado en Barcelona muchos movimientos de gentes que se decía más avanzada y que siempre condujeron al retroceso”.

Fue la revuelta de Loja, tranquila localidad granadina, un toque de atención a la Reina Isabel y a su gobierno a mediados de 1861, cuando cien peones dirigidos por el herrero Rafael Pérez del Álamo tomaron el cuartel de la Guardia Civil con consecuencias desastrosas. Al día siguiente, enterados los campesinos de la región, se aglomeraron allí unos 6.000 que saquearon todo y se repartieron las tierras entre vivas a la República, banderas tricolores y cánticos del himno del general Riego. El levantamiento fue sofocado, pero más tarde Su Majestad tuvo noticia de la gran envergadura de aquel hecho pues su confesor, el padre Claret, le ofreció datos fidedignos recabados a través de espías, en los que se decía que había unos 80.000 afiliados en Andalucía a diversas sociedades secretas carbonarias y grupos socialistas clandestinos, que eran quienes habían promovido la insurrección. Tanto fue así que, transcurridos varios meses, Isabel II hizo un viaje por aquellas tierras, aunque con mucho tiento, para recordar la bondad de la Monarquía y entregó un millón de reales a cada provincia pese a la crítica situación de las, como siempre, mermadísimas arcas del Estado.

Por esas fechas, la Reina Madre recibió otro duro golpe de la vida. Su hijo Fernando cayó gravemente enfermo en Asturias, lugar donde residía. La lejanía provocó un enorme desconsuelo a Doña María Cristina, que tomó una determinación: escribir a su hija y pedirle permiso para entrar en España y poder visitarle. De su puño y letra narra esta amarga historia a su fiel Istúriz, “por si oyes por ahí otras versiones”.

“Mi hijo Fernando que está en Asturias, se puso bastante malo, y yo que soy Madre á la antigua, me alarmé, quise ir á verle en Asturias (y solo á Asturias) y pedi permiso á mi Isabelita. Discutida mi carta en Consejo de Ministros, pronto se presentaron Sus Excelencias á la Reyna para hacerle tres declaraciones: 1ª que tengo abiertas las Puertas de España como cualquiera otro Español; 2ª que no conviene que entre por ellas porque todos dirían que me metia en las cosas politicas, y ellos no podrian responder, y 3ª que el general O´Donnell, por su parte se retiraria del Ministerio, tan pronto como yo pisase la frontera. La Reyna me lo hizo saber por carta del 6, sintiendo mucho que pudiera haber crisis Ministerial; pero dejando á mi cariño la decision. Por Telégrafo saque del cuidado á mi querida Isabelita, diciendola que renunciaba al viage, pero que dejaba á mi vez á su juicio y á su corazon el apreciar la lealtad con que se seguira diciendo... que tengo abiertas las Puertas de España”.

Su hijo Fernando sanó pero poco después falleció otro vástago, José, Conde de Gracia, tras una larga enfermedad contraída en el pecho. Ni el novedoso tratamiento que le recetaron, preparado exclusivamente en una farmacia de la calle Castiglione, en París, a base de sosa, cal, quinina y manganesa, le pudo salvar la vida.

La larga crisis que conduciría a la revolución de 1868, llamada la Gloriosa, tuvo como antecedente la tan fatalmente famosa noche de San Daniel. Ésta tuvo su germinación tiempo atrás, cuando la Reina Isabel hubo de vender bienes del Real Patrimonio, por valor de 600 millones de reales, para cubrir el déficit del Tesoro. Para resarcirla de tal pérdida, el gobierno de Narváez amplió la venta de bienes desamortizables para repartir a medias con la soberana el dinero obtenido. Isabel II desestimó tal cantidad por considerarla impopular, pero aceptó quedarse con una cuarta parte. Razón tenía, tan católica y tan contraria al asunto de la desamortización.

El diario progresista La Iberia criticó duramente aquella decisión y Emilio Castelar, en el periódico que dirigía, La Discusión, hizo un feroz escarnio de la asignación hecha a la soberana mediante su famosísimo artículo El rasgo, en febrero de 1865. En el mismo exponía, entre otros asuntos, que el patrimonio real era de la nación, de todo un país, pero no de Isabel II, por tanto no había de qué compensarla. Tal artículo se reprodujo en pasquines que circularon por todo Madrid, visto lo cual el Gobierno publicó una circular en la que se prohibía a los catedráticos expresar fuera y dentro de las aulas ideas contrarias a la Monarquía. Emilio Castelar, catedrático de Historia en la Universidad Central, respondió a tal medida arremetiendo nuevamente desde su periódico con otro virulento artículo.

Entonces el Gobierno de Narváez abrió un expediente a Castelar para privarle de su cátedra, que había ganado por oposición. Antonio Alcalá Galiano, ministro de Fomento, antiguo liberal y fogoso tribuno que en su juventud conoció el exilio y vio confiscados sus bienes, ordenó al rector de Madrid, Juan Manuel Montalbán, que cursara el dicho expediente, a lo que éste se negó presentando su dimisión. Conocida la noticia, los estudiantes madrileños organizaron una serenata, un acto musical al aire libre y durante la noche, para festejar, honrar y desagraviar al señor rector. La serenata fue permitida por la autoridad competente siempre y cuando se mantuviera el orden. Pero cuando aquel sábado 8 de abril de 1865 los estudiantes trataron de llegar a la calle Santa Clara, que era donde había sido permitida la serenata, encontraron las carreras y pasajes colindantes tomadas por la Guardia Civil, que comenzó a detenerlos sin miramientos.

Ello dio lugar a una gran protesta a la que se sumó una parte del pueblo madrileño, que veía así una oportunidad para mostrar su rechazo al Gobierno y a la Reina. Ante esos acontecimientos se prohibió el acto musical y la guardia fue arrinconando a los manifestantes que circulaban hacia la calle del Arenal, donde tenía su casa el rector. Tras varias detenciones y cuatro o cinco cargas de los civiles, finalizó la jornada. Todo quedó aparentemente tranquilo durante el domingo, salvo algunos corrillos que comentaban lo sucedido por las calles aledañas a la Puerta del Sol.  Al día siguiente, el nuevo rector, Marqués de Zafra, tomó posesión del cargo en el caserón de Noviciado ante la hostilidad de los estudiantes. Pero lo que se temían las autoridades se cumplió, pues desde los barrios bajos de Madrid comenzaron a subir numerosos grupos por las calles de Antón Martín, León y Carretas, para llegarse hasta la Puerta del Sol y manifestar su descontento ante el edificio de Gobernación.

La protesta fue en aumento y se convirtió en algarada, la algarada en tumulto, el tumulto en disturbio y el disturbio casi en motín. La Guardia Civil, que ya había tomado posiciones desde la calle de San Bernardo hasta la Puerta del Sol, contuvo a las turbas que, agrupadas junto a los estudiantes, tomaron las vías profiriendo insultos contra el Gobierno y Su Majestad.

Los guardias, por orden de Luis González Brabo, cargaron brutalmente contra las gentes con disparos de fusil y con la caballería a bayoneta calada, lo que fue contestado por la multitud con piedras y disparos de arma corta. El combate fue tan desigual que del enfrentamiento resultaron muertos catorce manifestantes y hubo más de doscientos heridos. La desproporcionada respuesta del Gobierno, que mostró así su enorme debilidad, fue debida a un despliegue que, se supo luego, en número de mil los guardias civiles movilizados y 40.000 soldados, estuvieron en pie de guerra por lo que pudiera pasar, lo que suponía la mitad del ejército con que contaba España en aquellos momentos. A tales acontecimientos denominó Salustiano Olózaga, muy dado a los grandes titulares, “la noche de San Daniel”. Alcalá Galiano murió de una apoplejía provocada, dijeron, por el disgusto.

Tan graves fueron los hechos que Antonio de los Ríos Rosas, del Partido Moderado, con dramática elocuencia participó en el apasionado debate parlamentario que se originó en las Cortes. En él criticó la brutal acción del Gobierno, que había creado un profundo malestar en la mayoría de la población y entre los diputados. Narváez, secundado por Doña Isabel y su camarilla, intentó un nuevo giro liberal, pero esta vez nadie les creyó.

En paralelo, la economía sufrió un vuelco cuando la Compañía Overend & Gurney, de Londres, con la que el ministro de Hacienda Alonso Martínez preparaba la creación de un Banco nacional, fue a la quiebra. El pánico cundió tanto en España como en Europa. Como era de esperar, este revés financiero, al que se añadía el  desgaste y quebranto de la monarquía isabelina, llevó a una nueva crisis política de gran magnitud. El general Prim intentó un nuevo pronunciamiento, el 3 de enero de 1866, pero fracasó y tuvo que huir a uña de caballo. Fue el general Serrano, tal vez en honor a unos amores de veinte años atrás, quien puso su espada al servicio de la Reina y sofocó prontamente el tal pronunciamiento, lo que le valió el Toison de Oro.

Pero al poco una nueva sublevación tuvo lugar en el cuartel de San Gil, apoyada por el sector popular del ejército y por el pueblo madrileño, pues los amotinados eran sargentos. Téngase en cuenta que si bien la oficialidad pertenecía a una clase media, el generalato era aristócrata, llamándose al ejército el de los cinco Duques, a saber: Baldomero Espartero, Duque de la Victoria; Ramón Narváez, Duque de Valencia; Francisco Serrano, Duque de la Torre; Leopoldo O'Donnell, Duque de Tetuán; Juan Prim, Marqués de los Castillejos, y Duque de Prim en honor póstumo.

Los sublevados levantaron barricadas en la cuesta de Santo Domingo y en la calle de Leganitos, próximas al referido cuartel de San Gil. Serrano cargó todas sus baterías contra dichas barricadas, que pronto fueron asaltadas. Se peleó con valentía en la Puerta de Toledo y en la Ribera del Manzanares durante toda la jornada, pero al atardecer y tras una batalla campal desigual, la guarnición de Madrid, bajo el mando personal de los generales O'Donnell y Serrano, retomó el cuartel, lo que hubieron de hacer planta por planta encontrando gran resistencia. Fueron fusilados 66 sargentos. La carnicería resultó atroz.

Pese a ello, Isabel II y su camarilla acusaron a O'Donnell de blando y por ello le fue retirada la augusta confianza el 10 de julio. Fue sustituido por el “espadón de Loja”, Narváez, que una vez más accedía al poder ateniéndose cada vez menos a la Constitución y a la legalidad. Las primeras medidas tomadas por el gobierno de Narváez fueron: retirar los periódicos extranjeros; dejar mudo el Ateneo madrileño; exigir una censura de prensa radical e incontestable; suspender las garantías constitucionales y negarse a la reapertura de las Cortes.

Ante estos hechos, 121 diputados firmaron una protesta que lograron que el general Serrano llevase en mano a S.M. Por tal motivo, Narváez desterró a Serrano a Canarias; Ríos Rosas fue deportado también. Y no sólo ellos, pues hubo muchas detenciones, entre ellas la del joven Nicolás Salmerón, quien acababa de obtener una cátedra y permaneció en prisión durante seis meses, y deportaciones masivas a Fernando Poo y a las islas Marianas. Los registros domiciliarios se pusieron a la orden del día. Emilio Castelar, Julián Sanz del Río y Francisco Giner de los Ríos, entre otros, fueron expulsados de sus cátedras. El clima de terror se extendía por todas partes. La oposición a Isabel II, también.

Por primera vez en España se llegó a un pacto de unidad entre sectores políticos de muy diferente pensamiento; el tal pacto se celebró en Ostende, Flandes, el 16 de agosto de 1866, de donde tomó el nombre para la historia. Allí se reunieron progresistas, moderados y demócratas. Por su parte, Prim y Olózaga mantuvieron una entrevista a principios de 1867 en París. Cabe decir, que en octubre de ese mismo año ya funcionaba en Madrid una junta revolucionaria clandestina. Al tiempo, se fueron creando muchas agrupaciones:

-  Centro de los Conjurados Progresistas

-  Club de los Amigos del Pueblo

-  Grupos pequeños de socialistas conspiradores que luego formarían el Batallón de Voluntarios de la Libertad.

Y las sociedades obreras llegaron hasta cuarenta, de entre ellas:

-  De picapedreros

-  De tejedores de velos

-  De silleros

-  De tejedores de algodón

-  La Propagadora del Trabajo

-  La antigua sociedad de tejedores

El Gobierno estaba ciego o no quería ver la situación y sólo supo desatar una represión feroz con la que creyó acallar al pueblo. Pero no fue así. El 5 de noviembre de 1867 murió el general O'Donnell y al pacto ya establecido entre progresistas y demócratas, éstos encabezados por Cristino Martos, y los socialistas de Pi y Margall que encontraban su medio de expresión en el periódico La Discusión que dirigía el gran orador, se añadió la Unión Liberal, cosa impensable en vida del general. Así pues, todos, de uno a otro extremo, los republicanos como Figueras y Castelar, y los partidarios de Montpensier, a quienes apoyaba en la sombra Doña María Cristina, se unieron contra el Gobierno y la soberana.

Fernando Muñoz, preocupado por los acontecimientos que se desarrollaban en España y siempre atento a sus negocios, escribía a Francisco de Asís desde París, tomando como pretexto el aniversario del fallecimiento de su madre, Luisa Carlota, dando lugar a un cruce de correspondencia(24):

“ Señor

Todos los años en este día se elevan suplicas al cielo en esta casa, y la misa que se celebra en ella es aplicada por el descanso eterno del alma de Vuestra querida Madre (…).

No se porque, Señor, hoy que el corazon está entregado á estos tristes recuerdos me siento impulsado á escribir á S.M. Será sin duda porque cuando el corazon está triste, asi como cuando está alegre, hay un consuelo en hablar á las personas que se quieren con el.

(…) me dice V.M. que no está alegre porque ve nubes en el horizonte... quiera Dios con su infinita misericordia disiparlas, y hacer que V.V. M.M. vivan tranquilas y en medio de una paz cual debería tener una Nacion que tiene unos Reyes tan buenos pero que tienen que cargar con la responsabilidad naturalde los actos de sus Ministros á pesar de la ley escrita que dice todo lo contrario y que tanto  sirven al bien del pays Dios de á VV.MM. su poderoso auxilio para sufrir con resignacion la pesada carga de su alta mision y los ilumine para marchar con acierto en el laberynto de las pasiones, y de los partidos politicos por donde caminan.

V.M. es tan bueno que me hace ofrecimientos que me llenan de orgullo, ofrecimientos que agradezco en el fondo de mi corazon y acepto pa mis hijos aun mas que por mi (…).

La Mamá no está muy buena estos dias. No se si es el efecto de las nubes que V.M. vé, y que aquí presentimos, ó el atmosferico, q estos dias es muy lluvioso, la tenemos nerbrosa, y con dolores, que Rubio califica de rehumaticos-nerbrosos, pero la dejamos dormir bien. Espero q con el cambio de temperatura pase esta incomodidad.

Concluyo, Señor, pidiendo á Dios por la salud de V.V. M.M. y Á.Á. y que me crea su mas humilde servidor. Q.B. el R.P. de V.M.

Paris 29 de Enero de 1867                                               Fernando Muñoz”

Contrastan la cercanía, cordialidad e incluso complicidad personal de esas líneas de Fernando Muñoz a Francisco de Asís con el torbellino de intrigas y pasiones que envolvía a los miembros de la Real Familia, que vivían enfrentados. Ese era el talante de estos personajes, donde el falso afecto, la hipocresía, se imponía sobre cualquier otra consideración cuando se trataba de preservar beneficios individuales o compartidos. El interés coyuntural, siempre por encima de la coherencia en las conductas.

Esa especie de doble moral se manifiesta en la intensa correspondencia, también por parte del Rey consorte, quien responde a Muñoz con estas indulgentes palabras, cuando en realidad se estaba cociendo la Gloriosa que desembocó en la caída de la Monarquía borbónica encarnada por su propia esposa.

“Querido Duque.

(…) para darte de nuevo las gracias por las que he recibido tuyas, y por las atenciones que has guardado con el dador (…) Le di especial encargo de que si se le proporciona y no te causa molestia, te haga una visita en mi nombre, para que de palabra te diga cuanto recuerdo siempre á Mamá y á ti (…). La tranquilidad publica asegurada. El ejercito organizado y la hacienda, tropiezo de todo gobierno, en camino de abundancia. Eso nos dicen los Ministros y hemos de darles credito, porque no son tontos (…) despues de haberse lanzado con tanto denuedo en defensa del Trono, y del orden social.

(…) late mi corazon de esperanza y de alegria considerando para siempre pasados los terribles dias que hemos presenciado. Que fortuna, no es verdad? que este pais tan trabajador, sea dentro de poco la admiracion de otros pueblos y Naciones que se envanecian con su poder (…) y que van á quedarse tan atrás en comparacion de lo que seremos. La Reyna (…) comprendiendo la lealtad de los que manejan los negocios publicos les da todo su apoyo, y yo (…) procuro tambien evitarles cuanto pueda contribuir por nuestra parte á debilitar su autoridad. Creo que esta explicacion tranquilizará tu animo y te persuadirá de q. no habrá ningun cambio que no tenga su origen fuera de Palacio y de sus desaciertos (si desgraciadamente) los cometiesen.

Saluda cariñosamente á Mamá de mi parte, y recibe para ti un apretado abrazo de

                          Tu afmo

                             Francisco

Sn Ildefonso 24 de Julio de 1867”

A la que responde Muñoz:

“Señor

Tuve el singular placer de recibir por mano del bueno y leal Antonio la carta con que V.M. se ha servido honrarme (…) contiene en pocas palabras una epopeya de nuestros hombres politicos. V.M. los retrata cual lo haria la fotografia un buen fotografo de un paisaje desconocido (…) ¡qué fortuna el vivir allí! (…) Asi exclama V.M. al transmitirme á mi la brillante descripcion que le han hecho de la situacion de España.

Ojalá, Señor, sea cierto lo que le dicen! ¡Quiera el cielo conceder á V.M. la gloria de extinguir los odios y amortiguar las pasiones de sus subditos (…). Si así sucediera, el nombre de Isabel 2ª y de Francisco correrian parejos con el de la primera Isabel y de Fernando. Pero me temo, Señor, que esta grande obra sea mas dificil que la de la toma de Granada y que el descubrimiento de las Americas; no porque la segunda Isabel no haya hecho tanto como la primera por sus pueblos (…).

La obra de Isabel 2ª es mas dificil que la de la primera, pues aquella peleo con españoles contra infieles y la segunda tuvo que pelear con españoles contra españoles, y hoy tiene que conciliar los odios entre sus subditos. Isabel primera peleo por la patria y la religion (…) y todo el mundo conocia su puesto, y sabia su deber, cuando hoy apenas si se sabe porqué se derrama tanta sangre española por españoles y digo esto porque  (…) se ha derramado mucha sangre española, proclamando los vencedores y vencidos este Augusto nombre.

(…) Qusiera cerrar los ojos al porvenir y parar mi imaginacion en la felicisima frase de V.M. cuando dice, “¡qué fortuna! No es verdad”.

(…)

Yo, desde mi rincon, veo nubes como V.M. verá (…) y las veo con la importancia del pastor que las vé sobre su cabeza y mirando á todas partes no halla abrigo alguno y se resigna con su suerte (…)

Yo veo estas nubes, señor, desde el despoblado en que estoy, sin embargo que leo cartas de Madrid en que dicen que todo está arreglado va bien, que habia dinero, que las bolsas de Paris y Londres se abren á nuestros valores, etcetera etcetera. Po veo y sé que los comités de los tenedores de deudas amortizables no admiten la ley Barzanallana, que las bolsas siguen cerradas y sin señales de abrirse, sin lo cual el Ministro de Hacienda no puede salir adelante: y q. sin credito y sin dinero no se puede sostener el ejercito, y sin este bien pagado no puede haber orden publico.

(…)

Gran consuelo me da V.M. (…) al asegurarme que no habrá ningun cambio que no tenga su origen fuera de Palacio. Persista V.M. en esta sabia idea y fortifique el ánimo de la Reina en ella; pues obrando así, funcionará la prodigiosa máquina de los tres poderes por si misma, y el de la Reina quedará libre de la calumnia, ya que por desgracia no lo está de la responsabilidad, como dice uno de los articulos de todas las Constituciones escritas.

Aquí llegaba escribiendo esta carta y llega un despacho de Mon...”

En abril del año siguiente, 1868, murió el general Narváez, el puño de hierro que había sostenido durante tanto tiempo el trono de Isabel II. Tras su muerte, la Reina ordenó formar gobierno nuevamente a Luis González Brabo, cuyos métodos represores superaron los de Narváez.

En medio de tamaña ruina, Su Majestad se dejaba aconsejar por su amante de turno, Carlos Marfori, sobrino político y ayudante de Narváez, quien además pasó a formar parte del Gobierno como ministro de Ultramar. La primera medida de González Bueno fue alejar de la Corte a los Duques de Montpensier, Antonio María de Orleans y la Infanta Luisa Fernanda, pues era notorio que apoyaban todo tipo de conspiración para tratar de ocupar el trono, con el consentimiento y apoyo de Doña María Cristina, dado el caos político, social y económico y los escándalos adúlteros de la soberana. Todos contra el trono de España.

Llegado el verano, Isabel II se puso en marcha hacia San Sebastián con Marfori y toda su prole para tomar los baños. Fue éste el momento esperado por los conspiradores para el levantamiento, pues se había tenido muy en cuenta que la Reina se encontrara lejos de la Villa y Corte para preservar de cualquier peligro a su augusta persona. Prim, en Londres, ultimaba detalles del complot. Mientras, Sagasta, Ruiz Zorrilla y Rubio se reunían en la Rue de Bocage, en el popular barrio parisino de Saint Denis. Luego, los tres marcharon a Londres para unirse a Prim y todos ellos se embarcaron en el vapor Delta con rumbo a Gibraltar. Fueron días de tensa espera pues allí, en el Peñón, les debía recoger el San Buenaventura, fletado desde Inglaterra para ir a las Canarias donde se embarcarían los generales desterrados Serrano, Dulce y Zabala, lo que sucedió en el tiempo previsto.

El 19 de septiembre de 1868 la escuadra, concentrada en la bahía de Cádiz al mando del general Topete y al grito de “¡Viva España con honra!”, se sublevó. El general Pezuela, Conde de Cheste, jefe de las tropas isabelinas, no pudo contener el alzamiento. La Reina expulsó a González Brabo del gobierno y nombró a José de la Concha, Marqués de La Habana. Ya era tarde. El general Serrano avanzaba indestructible hacia la capital desde Andalucía. Ya no estaba al leal servicio de Su Majestad y antigua amante.

Mientras, en San Sebastián, Carlos Marfori impartía órdenes sin ningún recato; fue él quien puso en conocimiento de la Reina que tanto el Gobierno como el Trono se habían quedado aislados de la nación y sin apoyos. En tanto, Francisco Serrano forzaba el paso en el Puente de Alcolea. El 29 de septiembre el pueblo de Madrid se echó a la calle gritando vivas a la revolución y muerte a los Borbones. El Batallón de los Voluntarios de la Libertad entró en la Villa y Corte entonando el himno de Riego y asaltaron los cuarteles para armarse. El 3 de diciembre de 1868 Serrano llegó victorioso a Madrid, que le recibió como a un héroe. Lo mismo le sucedió a Prim en Barcelona. Las juntas revolucionarias pedían: separación de cultos, sufragio universal, libertad de imprenta, libertad de industria y comercio, supresión de la contribución de consumos. La Gloriosa había triunfado.

Se convocaron nuevas Cortes el 11 de febrero de 1869, que aún mantenían en su seno a la mayoría de los representantes de las clases poderosas. Las consignas de la Constitución de Cádiz de 1812 fueron aceptadas incluso por la Unión Liberal, pues no lastimaban ya en lo más mínimo los intereses de los privilegiados. El Duque de la Torre, general Serrano, pasó a ser Regente y el general Prim a la Presidencia del Gobierno. La Reina cruzó la frontera y se instaló en el castillo de Pau, en compañía de Marfori y de sus hijos, las Infantas Paz, Pilar y Eulalia y el futuro Alfonso XII. También marcharon a su lado Sor Patrocinio de las Llagas, a quien había llamado para que la consolara en tan tristes momentos,  su confesor, el padre Claret, así como el padre Fulgencio, a su vez confesor y amigo íntimo de D. Francisco de Asís. Por fin había comprendido Doña Isabel II que tenía que abandonar España, pues España ya le había abandonado.

Si la Reina quiere corona

Que se la hagan de viruta

Que la corona de España

No es para ninguna....

Ahora, había que buscar nuevo Rey.

Parece olvidada en estos relatos Doña María Cristina, la Reina Madre en el exilio. No se piense que ha estado quieta durante ese tiempo. Su naturaleza conspirativa y con doblez, el aborrecimiento de su propia hija, como demostrará en su testamento, tal vez causado por su infeliz matrimonio con un ser tan despreciable como Fernando VII, aunque mostrara al mundo lo contrario, no le permitía mantenerse al margen del curso de la Historia. Desde Normandía, donde residía en ese momento con Muñoz y sus hijos, mantuvo reuniones secretas con Antonio de Orleans, Duque de Montpensier, en realidad su yerno favorito, aunque lo mismo hacía creer a Francisco de Asís, pues quería que el francés, en caso de no reinar, lograra al menos la Regencia de su nieto Alfonso.

Y utilizando al Marqués de Pidal como correveidile, hizo  tratos con el general Serrano para que Montpensier y Luisa Fernanda regresaran a España como posibles titulares de la Corona. Así, el Regente Serrano les permitió volver y en Sevilla, donde pasaron a residir en el Palacio de San Telmo, les hizo jurar la Constitución. Pero un trágico asunto vino a truncar las aspiraciones de Antonio de Orleans: el 12 de marzo de 1870 Montpensier se batió en duelo en la Dehesa de los Carabancheles, en las afueras de Madrid, con Enrique de Borbón, hermano de Francisco de Asís y primo hermano de la Reina y de Luisa Fernanda. El primero dio muerte al segundo al tercer disparo; juzgado en un consejo de guerra, fue condenado a un mes de destierro y a abonar 30.000 pesetas a la familia de la víctima. Así comentó Isabel II el luctuoso hecho a su madre, en carta fechada en París, donde ya residía, a 13 de mayo de 1870:

“¡Que horror y que efecto me ha hecho el desafio de Montpensier y la muerte de Enrique. ¡Que cosas pasan en nuestra pobre familia, te ruego querida mama mia saludes a Fernando con el mayor cariño por mi y des por mi un abrazo a Alfonso, sus hermanas te enbian mil besos y un estrechisimo abrazo tu amantisima hija que siempre piensa en ti  y desea verte y tantisimo te quiere. Ysabel.”

A esas alturas del siglo, los pretendientes al trono eran tantos como facciones políticas había, lo que dio lugar a muchas intrigas y conspiraciones. En París se fraguaban éstas no sólo por parte de la Reina Isabel y de su amante Marfori, sino también de su esposo Francisco de Asís, cuyo escandaloso y singular matrimonio estaba tocando a su fin. Entonces, se puso en conocimiento de algunas personas una carta con asunto muy reservado en la que se rogaba que una vez leída se hiciera desaparecer. Alguien incumplió tal ruego, pues he aquí la misiva, repleta de faltas de ortografía. El escribano no era ducho en esas lides.

“Mis queridos y respetables amigos. Tales noticias no se las quiero dejar de decir que por lo raras y extravagantes pueden distraer y preocupar aunque no sea otra cosa. Tenemos una amiga en Paris que está muy relacionada sobre todo con las familias españolas que están estacionadas y hayer en su carta me da una noticia que mando el horiginal para no quitar ni poner; rompiéndola ho quemándola enseguida. Al Sordo no le asido indiferente la noticia pero no la da importancia á pesar de tener algún antecedente: mas al ber la crecida que ba tomando Monpensier que hasta Cánovas está declarado es lo que hay que ber. Sesto aprebenido á la Emperatriz y hoi creo que lo hace Miraflores energicamente: hai muchos progresistas pasados ya á un campo y la lucha podrá ser sangrienta porque el pueblo bajo lo rechazará al menos así se cree á pesar que el no desea más que las Cortes le voten que lo demás parece que le importa poco pero es indudable que habrá lucha y grande por que aquí como no sea Rey español es muy dificil y hay mucho  Alfonsista y Esparterista.

Se que van pronto á Paris yo no se que podrá ser de mí porque nada se y siguen las mismas dificultades.

Repito mi felicitacion siempre su fiel. Tirabeque.

Ahora anda otro candidato al trono que es el conde de Paris por combinacion del Emperador”.

El original de que habla Tirabeque, seudónimo de Andrés López, secretario de la Reina Gobernadora en la época de su primer destierro, que asimismo usaba también los sobrenombres de Pozo Arcediano y El interventor, es el siguiente:

“Me ha gustado el proceso, á la amiga no la diré mi parecer, y por desgracia de muchos.

Amigo, vea si por el Sordo puede averiguar un Secreto que tienen muy reservado el Prim el Serrano et Compania junto con el Grand hombre de esta Olozaga estaría metido y otros muchos y es esto que el Rey Fernando (VII)  tuvo un hijo reconocido de su casamiento con la Reina Amalia que ese hijo murio dejando otro hijo ese tendría hoy 30 años y es el que quieren proclamar Rey de España. Se llama Luis Borbon. Me parece muy gorda farsa que hubo en el tiempo muchas intrigas para hacer desaparecer todos los documentos, en fin amigo, hay un lio y grande según me han asegurado Vea amigo si puede saber algo no me atrevo á decir nada á la Amiga, las malas noticias siempre se saben á tiempo, esto me lo han contado con reserva pero como por desgracia nosotros no podemos impedir nada puede que el Sordo podría enredar. En fin de todos modos ba muy mal para nosotros.

Dirá á Fernando que le he agradecido muchisimo su cartita y que tanto yo como Nicolasa le mandamos un buen abrazo. Mil recuerdos á Cristina y Paco, sin olvidar Casilda y Zorrilla. Adios mi buen amigo. Save lo aprecio.”

Un borrón sobre la firma no permite ver el nombre. Está fechada en París a 20 de abril de 1870.

En noviembre de ese mismo año las Cortes dieron el sí a Amadeo I de Saboya, pues a la primera propuesta de España, Leopoldo de Hohenzollern, le puso veto Napoleón III, lo que provocó un incidente diplomático y posteriormente otra guerra franco-prusiana que vino a trasmutar el orden establecido en Europa.

Mientras, la relación adúltera de Doña Isabel II con Carlos Marfori continuaba en París y de ella se hizo eco la prensa. Ambos vivían en el Palacio Basilewski, residencia proporcionada por Eugenia de Montijo, Emperatriz de los franceses, amiga de Isabel. Ésta, encontrando dificultades para pronunciar el nombre del palacio, lo bautizó como Palacio de Castilla. Don Paquito, por su parte, se había retirado a un acomodado piso parisino en compañía de Antonio Ramos de Meneses. Cada cual a lo suyo. Más tarde, y tras chantajear abiertamente a su esposa acudiendo a la Casa Rothschild donde ésta tenía fondos y joyas, exigiendo una dote mensual como consorte, pudo comprar el castillo de Epinay, donde se trasladó con Meneses y algún que otro amigo hasta el fin de sus días.

El Papa de Roma continuó insistiendo a la Reina destronada que se reconciliara con su esposo, abandonara a Marfori y apagara así el escándalo, al mismo tiempo que fortalecería a la dinastía, que bien había menester. Finalmente Marfori regresó a España con la Restauración, concediéndosele el título de senador vitalicio. Mientras, Don Paquito, enfrentado como siempre a su esposa, publicaba todo tipo de invectivas contra ella en la prensa francesa, firmando descaradamente como Francisco de Asís, Rey.

Finalmente, la separación de los augustos esposos Doña Isabel II y D. Francisco de Asís de Borbón sucedió por Sentencia Arbitral dada en Paris a 8 de abril de 1870.

El Consejo de Árbitros, como Tribunal de honor y de familia, a las ocho de la tarde del referido 8 de abril de 1870, acordó la separación de ambos esposos, que lo estaban de hecho, conviniendo lo que sigue: “Habiendo estallado graves disensiones que vuelven la vida común imposible, aunque don Francisco ha iniciado ya las primeras diligencias con la justicia, pero considerando ambos por motivos de superior conveniencia que no debían llevar á los Tribunales la discusión pública de sus quejas y agravios, sus Majestades han tomado la resolución de someter á un Tribunal Arbitral la decisión de todas las cuestiones y el reglamento de todas las consecuencias relativas á su separación, toda vez que subsiste de hecho”. Este Tribunal se reunió los días 21 y 22 de marzo de 1870, dándose un mes de plazo para dilucidar tan altas y complicadas cuestiones.

Haciendo una traducción resumida del documento francés, resultaría que:

Teniendo en cuenta que los bienes que en este momento existen no representan más que una pequeña parte de la fortuna que perteneció a la Reina Doña Isabel II el día de su matrimonio, se estima, en consecuencia, que al no aportar pruebas no existen bienes gananciales a repartir entre el Rey y la Reina  por lo que se hace preciso seguir la ley por el contrato de matrimonio. La guarda de los hijos queda para Doña Isabel II, quien no pagará las deudas contraídas personalmente por el Rey.

Las conclusiones definitivas fueron las siguientes:

1)                    que no hay gananciales

2)                    que el Rey continuará percibiendo la dotación de 150.000 francos anuales que le son atribuidos por contrato de matrimonio

3)                    que la guarda del Príncipe de Asturias y de las Princesas pertenece a la Reina con una suma anual de cien mil francos de renta, de renta española exterior al 3 por ciento, especialmente para el Príncipe y su educación hasta los veintiún años. Las tres Princesas tendrán treinta mil francos anuales cada una en las mismas condiciones, terminando dicha renta a la edad de veintiún años o en el momento de su casamiento.

4)                    que el Rey y la Reina deberán repartirse las vacaciones del Príncipe y las fechas libres que le permita el colegio y las Princesas irán dos veces por semana a casa de su padre.

5)                    que el hotel Basilewski ha sido comprado por la Reina y por lo tanto le pertenece, aunque se permite al Rey retirar sus efectos personales y el mobiliario de su propiedad que se encuentra en la parte destinada a su servicio.

6)                    que las deudas contraídas por los esposos conjuntamente serán sufragadas por la Reina

7)                    que el Rey se abstendrá de toda oposición e impedimento cualquiera a la libre disposición de la fortuna de la Reina y dará las autorizaciones necesarias para el particular.

8) que al Príncipe de Asturias se le abre una cuenta corriente a 1 de Abril 1870  de 3.828.813 francos, suma que proviene de las pensiones votadas por las Cortes, peculio que es de propiedad personal del Príncipe Alfonso, cuyo usufructo pertenece a los padres.

Días antes de conocerse la sentencia arbitral, con inmensa tristeza por este desgraciado asunto, la Reina Isabel había escrito a su madre para que le enviara a su secretario, Antonio Rubio, a fin de poder “enterarle verbalmente” de las graves cuestiones que dirimía con su esposo Francisco de Asís. El hecho de que viviendo ambas en París se comuniquen a través del secretario da prueba de su distanciamiento. Doña María Cristina le responde:

“Mi muy querida hija Isabel:

Anoche he recibido tu carta del 6 y conforme al deseo que en ella me espresas marcha Rubio para escuchar de tus labios cuanto quieras que yo sepa. Me dices que has pasado y estas pasando graves disgustos: esto aflige mucho mi corazón, que quiere tu completa felicidad á lo menos en el interior de la familia, que es donde se encuentra mas segura. Deseo que lo que tanto te aflige sea menos grave de lo que tu corazon y tu imaginacion te presenta, y que vuelvas á gozar de completa tranquilidad.

Para tu consuelo te diré que las noticias que de Roma he tenido son del buen efecto que ha hecho mi amado Alfonso (su nieto, el futuro Alfonso XII) encontrandole todos muy guapo y muy despejado. Dios te bendiga y haga que siempre contribuya á tu felicidad, así como todos sus hermanos: te pido abraces á todos por mí mil y mil veces.

Fernando y mis hijos se ponen á tus pies.

Adiós, querida mía; te bendice y abraza de todo su corazon tu amante madre. María Cristina”

Nuevamente escribe la madre(13), con ciertos reproches, tras conocer por boca de Rubio los avatares por los que atraviesa su hija destronada y con el matrimonio roto. Es el 15 de marzo de 1870.

“ (…) llegó ayer Rubio (…) me había contado puntual y prolijamente cuanto tu le habías referido sobre ese triste asunto de Paquito contigo (…).

(…) te aseguro que si mi pena era grande cuando tuve por los periodicos las primeras noticias que me parecian increibles, mayor es hoy cuando sé como Paquito se arroja sin titubear a vias de publicidad y de ruidosa notoriedad en París.

(…)

Mucho me habría alegrado de haber sabido este asunto en su principio que es cuando las cosas tienen mas facil remedio (…) una madre no puede saber una desgracia de su hija (…) y participar de ella. Su corazon le lleva naturalmente a ofrecer sus consejos (…) Eso tengo yo que hacer porque al fin soy madre y sin embargo la verdad es que (…) nada nuevo tengo que decirte y eso simplifica mi salvacion.

Qué he decir que mil veces no me hayais oido tu y tu marido. Mis consejos de unión y de paz en el matrimonio son bien antiguos y constantes y repetidos y hoy ápesar del inesplicable paso de Paquito ó no he de decir nada, lo cual es imposible, o como madre, union y union es lo que sinceramente puedo deciros. Es la verdad. Si crees en lo poco bien poco que puedo y valgo,yo puedo hacer algo ahí por ti y para bien de los dos no tienes mas que decírmelo. (...)

Con una nueva carta(14) del 27 del mismo mes, la Reina Madre hace saber a Isabel sus temores respecto a la separación del matrimonio por medio de abogados.

“Anoche recibi tu afectuosa carta del 25 de este: mil y mil gracias querida mía por ella (…) Yo te agradezco sobre manera la prueba de afecto que me has dado dejando á mi amado nieto algunos días en mi compañía. Siento que el país y las circunstancias no nos hayan permitido festejarlo como habríamos deseado (…).

Veo, querida mía, por tu carta que habeis firmado un compromiso en el que tu y tu marido os obligais á dar por válido lo que los abogados hagan: sobre este punto, que no creo era necesario, he pedido á Cheste te hable esplicandote mis temores, como también lo peligroso que creo el poner á Alfonso de interno en el Colegio donde los jóvenes no ganan ni en moralidad ni en Religión (…).

(…) Tu afecta Madre. María Cristina. Mis hijos se ponen á tus pies”.

Consumada ya la separación, escribe Doña María Cristina a su yerno.

“Á S.M. el Rey D. Francisco de Asís.

París

Hijères 14 abril 1870

Mi muy querido hijo Paquito: Ayer cuando te escribí no sabía que se hubiese acabado definitivamente el desgraciado asunto de vuestra separación: ápoco de haberte enviado mi carta recibi una de Isabelita, en la que me incluia copia de la sentencia del Tribunal Arbitral, y hoy recibo la tuya del 12 en la que me anuncias esto mismo, y tu instalación provisional en la casa de la rue des Ecuries d´Artois. Mucho, mucho, podria yo decir y, habria podido aconsejar si avisada á tiempo hubieseis tenido conmigo la debida confianza; pero, ahora ¿qué puedo hacer, ni qué puedo decir, mas que deplorar el suceso, devorar en mi corazon esta nueva pena, y pedir á Dios que os ilumine y que no sean mayores los malos resultados de esta desgraciadisima resolucion que habeis tomado.

Adiós, Paquito; que Dios te conserve y te de la posible tranquilidad es lo que pide y pedirá siempre. Tu afecta Madre. María Cristina”

La correspondencia de aquella época entre tan grandes personajes encubría por lo general la verdadera causa de las cosas y ofrecía, además, la imagen del firmante a su gusto y conveniencia. Porque cualquiera sabía en las altas instancias que una misiva podía ser intervenida con facilidad y, así, hacerse público lo que se quería permaneciese privado. Por eso las más secretas, las más íntimas, las más comprometidas, fueron a parar a los papeles reservados de Doña María Cristina y estuvieron siempre controladas por sus más fieles servidores. Ninguna se conoció antes del tiempo previsto por la soberana, que dejó en vida todo atado y bien atado.

Capítulo XIV

La liosa herencia del Duque de Riánsares

Cosas extraordinarias le sucedieron desde la cuna al segundo esposo de Doña María Cristina y no en vano marcaba así su destino, pues el hijo del estanquero de Tarancón llegó a ser uno de los personajes más influyentes y poderosos de la España del siglo XIX. Ya fue particular la condición de su nacimiento, dos días después de los horribles asesinatos del 2 de mayo de 1808, tras ponerse de parto su madre al oír tamañas injusticias. Estando en vísperas de darle a luz, sonó la campanilla que anunciaba el correo con noticias frescas. La buena mujer se asomó por curiosidad al balcón de su casa, en aquel pueblo de la provincia de Cuenca que estaba a 15 leguas de la capital de la Monarquía Española, y a punto estuvo de suceder una desgracia. El propio Muñoz relataba así su alumbramiento:

“...un vecino que volvía de alli contó que los pacificos habitantes de Madrid habian sido fusilados por los franceses por tan frivolos pretestos que bastaba hallar á un ciudadano con una nabajita en el bolsillo para que fuese fusilado y que habian sufrido esta pena varios sacerdotes por encontrarles la nabaja con que picaban el tabaco.

Oyr esto y sentirse mala mi Madre, que me llevaba en su seno, todo fue uno, pues penso al instante en un hermano sacerdote que habia ido á Madrid pocos días antes á unas diligencias, que era fumador y llevaba constantemente en su bolsillo una nabaja para picar el tabaco, y lo creyó victima, fusilado entre tantos como decian que lo habian sido. A muy poco de haberse sentido mala, sintio los primeros sintomas de lo que calificaban un mal parto por no esperarlo aun en muchos dias, y a las cuatro de la madrugada del dia cuatro había yo venido al mundo en medio de la mayor afliccion de mis Padres, aumentada por la creencia del medico y personas que asistian a mi Madre que habia nacido muerto.

Como tal me dejaron en un rincon de la pieza inmediata á la en que nací, envuelto en una sabana; y sin la curiosidad de una buena mujer, vecina de casa, que quiso verme, y me saco de la pieza en que estaba por un algo obscuro, y me llevo á la cocina, y desenbolvio junto al fuego para examinarme bien, de seguro no cuento hoy estos detalles.  (...) Advertida mi Madre poco á poco de mi vuelta á la vida, y de que alguno del pueblo que habia llegado de Madrid aseguraba haver visto á D. Gabriel Sanchez –este era el nombre de mi tio que acaba de llegar- , fue preparandose para recibir sin grande emocion á su Hijo y a su Hermano.(...) Al día siguiente que es el de la conversion de S Agustin, Hijo de Santa Monica, que es el dia en que naci, fui bautizado siendo mi padrino mi tio, y se me puso por nombre Agustin Fernando”. 

Siendo muy niño, un accidente a punto estuvo de dejarle ciego, tal fue su brutalidad. Tenían los chicos de la localidad una diversión grandísima en una mina que almacenaba pólvora. El juego consistía en hacer un agujero en el suelo, llenarlo de pólvora y taparlo con tierra teniendo cuidado de dejar un pequeño orificio donde colocar unos cuantos granos más de pólvora; tras este operativo, había que prender un poco de yesca. Al comunicarse el fuego con el depósito enterrado, provocaba una explosión que hacía saltar la tierra que lo cubría, lo que se celebraba con muchas risas.

En una de las muchas tardes que tenían lugar los manejos para la esperada descarga de tierra, el pequeño Agustín Fernando acercó la cara a la yesca para ver cómo aquello prendía, siendo sorprendido por el estallido que le dio de lleno en la cara, por lo que quedó ciego y quemado. Luego, tras dos meses sin abrir los párpados y gracias a los consejos de un médico francés que pasó por la localidad aportándole un benéfico ungüento, recuperó la vista aunque estuvo mucho tiempo sin cejas ni pestañas.

Fuera de peligro, su padre preparó un viaje a Madrid, pues había hecho voto a la Virgen de la Paloma de ir a pie y descalzo a oir misa a la capilla de la calle de Toledo si se curaba su hijo. Una mula, un pequeño equipaje y un criado, acompañaron a la familia. La madre y el hijo en la mula, el padre, a pie, tal como había prometido. Tres días tardaron en llegar a la capital, pernoctando en sendas posadas donde el pobre hombre, con los pies destrozados, se daba todo tipo de pomadas y medicinas. Ya en Madrid hubo de guardar dos días de cama para recuperar fuerzas. Al tercero la familia acudió a la misa, pues lo prometido es deuda.

Aprovechando la estancia la capital, los Muñoz fueron a visitar a un amigo que tenía una tienda de géneros de lencería en la calle de la Amargura. Allí dejaron a Agustín Fernando, al que solo llamaban ya Fernando -“como el Rey”, decía su madre-, con el mismo pesar que el nombre de la calle. Así, pensaban los padres, aprendería a leer y escribir para hacerse un hombre de provecho, pues en el pueblo quien se encargaba de tal cometido no era persona recomendable.

Fernando pasó dos meses horribles llorando a lágrima viva, pues no soportaba la separación de sus padres. El comerciante estaba recién casado con Doña María, una guapa moza, y vivía en compañía de su madre, con la que la nuera tenía frecuentes roces. Los tres dieron mucho afecto al niño que, si bien no colmaba sus anhelos filiales, le reconfortaba bastante. Todos los días acudía a la casa un maestro y por la tarde el chico bajaba a la tienda para echar una mano. Un percance sucedido a cuenta del precio de unas varas de tela le hizo tomar las de villadiego y se volvió a Tarancón.

Desde muy pequeño a Fernando le había tirado la vida militar, no sabía bien por qué. Por el contrario, sus padres le proponían la carrera eclesiástica, como su tío, o Madrid, para buscar empleo. Como esto último ya lo había probado y no quería repetir, hizo de tripas corazón y eligió los latines. Después de tres años de latinidad regresó a casa, donde le aguardaba otra cosa extraordinaria.

En las afueras de Tarancón vivía una tribu de gitanos que se regían por los consejos del tío Nicanor, patriarca de todos ellos, que por sus buenas maneras y condición se hacía también respetar por los del pueblo. Un día se acercaron hasta la casa de los Muñoz dos gitanas que dijeron venir de parte del tal Nicanor para pedir un puñadito de paja para los animales. Solo en la vivienda, Fernando las hizo pasar al pajar para que se sirvieran. Una de ellas se levantó el refajo y descubrió una saca de tela de grandes dimensiones que comenzó a llenar de forraje.

Llegada la madre de Fernando y pensando las gitanas que ésta les iba a despachar de allí con menos material del que necesitaban, una de ellas cogió la mano del niño y observando unos segundos las rayas de su manita, le dijo: “Este señorito será tan grande que no cogerá en el pueblo. La fortuna de su casa vendrá de él. Jesus, Jesus, Jesus y que porvenir veo señora, no se asuste si le digo que será tan rico que esa saca será chica para encerrar el oro que tendrá. Hará un viaje largo y cuando vuelva al pueblo habrá hecho fortuna. Pero cuidado que huya de los perros...Yo no sé que veo de triste en su vida por un perro.  S. Antonio Abad le libre de todo mal”.

El impacto que causaron estas palabras en Fernandito fue tremendo. Al poco tiempo, yendo hacia el mercado, se encontró con un perro tumbado al sol; recordando las palabras de la gitana dio un rodeo, pero con tan mala suerte que fue a pisar la cáscara de un plátano y, de rebote, el rabo del perro. Éste, enfurecido, le mordió el brazo a la altura de la muñeca que al momento comenzó a sangrar abundantemente. Gracias al socorro del dueño del can, el tío Bochorno, pudo ser liberado. Pero la cicatriz de la mano le acompañó por siempre.

Gracias a los afanes y a la constancia de su madre, que fue siempre la jefa de la casa y la providencia de toda la familia, logró Fernando, con el impagable apoyo de D. Ceferino y D. Bonifacio Chacón, ayudante de Escuadrón de Guardias de Corps este último, y el primero Gentilhombre de cámara del Rey, su más ferviente deseo: besar la mano como Guardia de Corps en Aranjuez, el 6 de junio de 1825, habiendo sido admitido a los 17 años, no obstante estar prohibida la admisión hasta los 18. Tres meses tuvo de instrucción solamente y fue destacado al Real Sitio de El Escorial en septiembre del mismo año, siendo el único aprobado de todos los que se presentaron para ir al referido Sitio. El servicio y la caza fueron sus únicas ocupaciones desde que entró en el cuerpo. Y nuevamente le sobrevino un suceso extraordinario que él mismo relataba así:

“Era yo guardia de Corps y estaba de jornada en la Granja, y me tocó de compañero de cuarto á un D. J. Dávila. Tenia yo á la sazon una perrita de caza de unos tres meses, y le pedí permiso, que me fue acordado, para tenerla en el cuarto, como habia costumbre de hacerlo entre compañeros. Yo compré pues cuanto me hacia falta y él se servia de todo tolerandolo yo y aparentando ignorarlo hasta que hizo algun uso impropio con la jofaina, y tuvimos sobre el particular un altercado.

En venganza de esto, y estando yo de Guardia en Palacio, se quejó en el acto de una revista de cuartos y de armas al Ayudante de escuadra de jornada, de la permanencia de mi perra en el cuarto, sin haber permitido á mi criado que  limpiara lo que habia ensuciado la perra, para que resaltaran mas los incovenientes de su permanencia en el cuarto.

El Ayudante, en vista de la queja de mi compañero, dio orden para que me presentara arrestado en el cuarto de armas á mi salida del servicio y que se impidiera la presencia de la perra”.

Este desagradable incidente no terminó aquí. Resultando un encuentro de Muñoz y Dávila en el paseo de los Canónigos, y yendo éste acompañado de un oficial, Muñoz le recriminó su actuación. Dávila le contestó desairadamente instándole a un desafío, a lo que Muñoz se negó. El otro le llamó cobarde y éste le respondió con un bofetón que le hizo caer enredado entre su espada de ceñir. Herido en su orgullo, pretendió desenvainar allí mismo y fue la intervención del oficial lo que salvó a Muñoz de una muerte segura. Y todo por un perro.

La gitana había atinado con lo del perro, pero ¿pasaría igual con todo lo demás?

Más tarde, Fernando Muñoz explicaría al oficial que le salvó la vida que no aceptó el desafío por estar en contra de esta forma de solventar las disputas, lo mismo que entendía como un asunto bárbaro la pena de muerte. Sin embargo, no veía con tan malos ojos la amputación de algún miembro como castigo ejemplar. Estas fueron sus reflexiones:

“No he comprendido jamás, ni comprendo hoy, que haya hombres que se batan con un amigo al dia siguiente de haberse pisado el pie (...) que por cuatro palabras, por una mirada, por una contradiccion insignificante, se maten dos amigos al dia siguiente, y que otros llamados Padrinos arreglen el modo y forma de matarse, lo creo una aberracion, una locura, un crimen. (...)

La pena de muerte no es un castigo para el que la sufre, es anticipar su hora; es la supresion de una existencia (...)¿Y despues de la ejecucion que encontramos?. Un cadaver sin ataud. Nada á las pocas horas ¿Sería así despues de la amputacion? No, despues de esta hallariamos el constante y verdadero ejemplo del castigo, un hombre para el trabajo, y quien sabe si en él no se hallaria un apostol para la conversion de muchos, y un revelador de cosas utiles á la humanidad y al Gobierno. En todo hallo yo mas humanidad que en la pena de muerte, pena á la que miro y miraré sin comprender como hay tanto hombre que duerme tranquilo despues de haber firmado tal sentencia”.

Pocos años después Fernando Muñoz conocería a la Reina Viuda Doña María Cristina y se cumpliría, y con creces, la buenaventura de la gitana que fue a buscar paja a su casa por encargo del tío Nicanor. De su posterior vida con la Reina Gobernadora se tuvo amplia noticia tanto en España como en el extranjero.

Llegó un punto en que le sorprendió la muerte, sucedida en septiembre de 1873 en Saint-Adresse, Francia. Tras ella, su augusta viuda, traspasada por el dolor, buscó con toda diligencia el testamento para cumplir su última voluntad. Pero por más empeño que puso y  después de dos días de búsqueda el único que se halló fue el que, escrito en el año 1862, se hallaba depositado en casa del notario Monsieur Tremyn. Se repetía otra vez el asunto del testamento, aunque en esta ocasión las idas y venidas del matrimonio fueron el motivo de la pérdida.

El Duque de Riánsares había tenido muy lucrativos negocios a lo largo de su vida, pero casi se fue de este mundo como había venido: sin nada. Las deudas que dejaba eran muy elevadas, pues tenía contraídos compromisos de pago de centenares de miles de francos, cuyos vencimientos y reclamaciones cayeron de lleno sobre la herencia. A esto se añadían no pocas cartas rubricadas por su mano, más o menos formales, en las que se observaba su excesiva facilidad en hacer ofrecimientos que ahora obligarían a más pagos por parte de sus herederos.

Todo habría sido sencillo de haber habido fondos en metálico para satisfacer esas obligaciones, pero los fondos no existían sino en pequeña cantidad. Para atender estos débitos no había más remedio que vender valores mobiliarios pero encontraron entonces una contrariedad, a saber, que el administrador general, Mariano Solano, no tenía poder para ello pues eran los herederos quienes le podían facultar y éstos no querían vender lo que ya era su patrimonio. Así pues desmadejar el ovillo fue cuestión lenta, las discusiones familiares no tuvieron tregua y se prolongaron durante un tiempo, asunto que amargó los últimos años de la que fue Reina Gobernadora.

La condición pecuniaria del Duque cuando se unió a la Reina María Cristina era inexistente, por lo que ella se empeñó en que no hubiera constancia de los bienes del matrimonio. Y ahora, con el testamento en la mano, la viuda pretendía que se repartieran a sus hijos como bienes gananciales aquellos que sólo eran de su propiedad. Con tal motivo, abogados, albaceas y demás personas competentes se las vieron y se las desearon para atender las peticiones de la augusta viuda sin ultrajar las Leyes, ateniéndose a ellas, pues el Tesoro francés no se andaba con chiquitas y era en esa instancia donde había que resolver el papeleo.

Doña Cristina envió entonces una nota autógrafa a personas de su confianza para dirigir personalmente la cuestión de la testamentaría de su difunto esposo. Lo que pretendía era que aunque Muñoz no hubiera aportado nada al matrimonio, los bienes de ella fueran partibles con él y que habría que hacer algo para que así constara. La advertencia de Doña Cristina a sus abogados decía: “Cuando se casó el Duque de Riánsares no hubo contrato  matrimonial, por lo cual yo creo son comunes los bienes haya aportado poco ó mucho cada uno de los cónyuges”.

Iniciados los trámites del testamento, todo el empeño de los abogados radicó en encontrar una fórmula legal para cumplir la voluntad de la Reina Madre, pese a que ésta incitaba a saltarse la cuestiones legales para conseguir que lo que era suyo apareciera de los dos. La augusta viuda pretendía un imposible, pues en su matrimonio no se habían hecho capitulaciones ni escritura pública donde se dijera que los bienes de marido y mujer quedaban confundidos y que los bienes gananciales se dividieran, como mandaba la Ley. 

En este punto daba comienzo otra farragosa materia, a saber, como era el traído y llevado matrimonio secreto, pues la fecha de la boda en esta liosa cuestión de la herencia del Duque era importantísima. Doña María Cristina  propuso una fórmula en la que constara que ella le había donado a D. Fernando, entre 1833 y 1844, todos sus bienes, documento que al no existir habría que falsificar.

Dichas donaciones eran posibles, pues si bien la prescripción legal prohíbe donaciones entre cónyuges, las que proponía falsificar Doña Cristina eran anteriores al 12 de Octubre de 1844, fecha en la que se celebró su matrimonio. Así las cosas, con la donación intervivos, que era como se denominaba en materia de leyes lo que planteaba la Señora, se llegaba a la jocosa circunstancia de ser el Duque quien había aportado una gran fortuna al matrimonio y nada la Reina, lo cual por notoriedad resultaba increíble.

El embrollo legal de la testamentaría, que se dirimía en tierras francesas para evitar las posibles pugnas hereditarias entre hijos del primer y segundo matrimonio de la Reina Madre, no obstó para que ésta pusiera su mayor voluntad en considerar su cuantiosa fortuna donada al Duque, a pesar de que esa determinación pudiera costarle entre 300.000 ó 400.000 francos a pagar al Tesoro francés por razones de enregistrement, que irían en merma de la herencia de sus hijos.

Repasando papeles, María Cristina encontró cartas, documentos y papelitos de gran ternura, con la escritura de su amadísimo esposo que la llevaban al llanto cuando nadie la veía. Así apareció un cuadernillo donde ella, muchos años atrás, había anotado las recetas de los guisos que más gustaban al Duque y, al parecer, éste lo había guardado entre sus más valiosas pertenencias. Allí se encontraba la fórmula original de la salsa mahonesa, un delicioso descubrimiento del cocinero del Duque de Richelieu, quien se encontraba al mando de las tropas francesas durante la Guerra de los Siete Años en el ataque a la fortaleza de Mahón, en la isla de Menorca. Para celebrar la victoria, este señor dio un gran banquete donde por primera vez se degustó la mahonnaise nombre dado en honor del lugar.

También se podía leer, en tinta ya gastada, la preparación del mero en caldo corto. “Este caldo puede ser de vino tinto, de vino blanco o de leche, a iguales partes que el agua y cocido en caliente pero sin hervir ni tener burbujas el líquido, y añadiendo pimienta, sal, clavos, cebolla, zanahoria y ramillete de finas hierbas”. La anciana soberana se recreaba en aquellas letras con los ojos húmedos, recordando tiempos felices.

Siguiendo con el asunto de la herencia y contando con que los bienes fueran gananciales y pudieran dividirse, la viuda obtendría de la testamentaría: 1ª Mitad de gananciales 2ª El quinto 3ª El tercio. Así se consiguió al final, y los hijos de su segundo matrimonio se avinieron a ello, pues el gran capital que ella tenía en 1844 lo hacía de esta forma partible en vida.

Entre 1833, fecha del supuesto e ilegal matrimonio secreto, y 1844, la del matrimonio válido, sólo por consignación del Estado entraron en poder de la Reina Gobernadora más de 70 millones de reales, sin contar los grandes bienes, alhajas y dineros que le legó su primer esposo, D. Fernando VII, más las pensiones por viudedad, la asignación como Regente, la asignación como Reina Madre, el Bolsillo Secreto y otras varias, entre ellas, las siguientes:

A 1855 las cantidades percibidas por Doña María Cristina, tanto de las cajas de la Península como de las de Ultramar ascendían a120.832.864 reales. Según la Contaduría general de la Deuda Pública, remitida por el mismo Sr. Ministro, en 1833 se pagaron por la extinguida Real Caja de amortización a D. Francisco Carlos de Cáceres, Intendente de la Real Casa, 8.000.000 reales

Por la Dirección general de Loterías, Casas de Moneda y Minas, se expidió en 20 de julio de 1834, según comunicación trasmitida por el Ministro de Hacienda con fecha 29 de Mayo de 1855 un libramiento de 140.000 reales

Todo lo anterior sumaba un total de reales vellón 128.972.864

Tras la revolución de 1854, fecha en que marchó definitivamente a Francia, todos aquellos grifos de dinero se cerraron y dejó de percibir cualquier suma. Los Duques de Riánsares ya vivían de los negocios y fortuna amasada.

Otra cuestión a tratar en la formación de inventarios para repartos de herencia de D. Fernando Muñoz fueron las joyas, lo que no traía muy buenos recuerdos. Atendían a dos clases: las de la época del primer matrimonio de María Cristina y las del segundo, con Riánsares. Las primeras figuraban en la testamentaría de D. Fernando VII y nada había que inventariar, pues siendo reservables para la Reina y las Infantas, Isabel y Luisa Fernanda, Doña María Cristina las había entregado por escritura del 29 de enero de 1858, quedando zanjada la cuestión entre la augusta madre y las augustas hijas, relativa a la herencia paterna.

Las alhajas de la época del segundo matrimonio, bien regaladas por el Duque, bien compradas por la Reina o bien reformadas según las modas, que disfrutarían los hijos de su segundo matrimonio, era necesario incluirlas en el inventario. Los hermosos vestidos de antic o tafetán llamado de la Reina en los colores al uso, Rosa de Corinto, Ayes de Polonia, Humo de Marengo; las capas de armiño, los imponentes abrigos de talle alto y falda escurrida con guarniciones de piel de gato, en crujiente gro tornasolado, una tela de seda semejante al glasé pero más gruesa; los corpiños de moaré; las faldas de tafetán de Florencia; las enaguas de rica seda,  las docenas de zapatos de hebilla, todos estos cientos y cientos de ropas iban detalladas una a una, pues sólo en encajes había un capital.

Apareció un documento que se apreciaba escrito deprisa y corriendo, sin apenas tinta en el plumín, fechado en París, el 30 de junio de 1874, dirigido a Mariano Solano, administrador de la testamentaría a la muerte del Duque, y decía así: “El crédito de 200.000 reales que aparece en los libros de Contabilidad de la Casa contra S.M. el Rey Don Francisco de Asis, debes pasarlo á mi cuenta contándolo como gasto mío, de modo que no figure en el último Inventario que se haga para presentarlo al testamento. María Cristina”.

De donde se deducía fácilmente el apoyo económico que había recibido Don Paquito de sus suegros,  a saber para qué oscuros intereses.

Las dotes para las tres hijas de Doña María Cristina, Amparo, Milagros y Cristina, casadas en París en 1855, 1856 y 1869, respectivamente, fue la misma: un millón de francos de capital en renta francesa o dinero. Mientras no se les entregase el capital, habían de percibir 50.000 francos anualmente, cosa que no tuvo lugar más que unos meses. Y además un millón en privilegios que se llama en los contratos parafernal o extradotal. Las tres recibieron también como trousseau, según la expresión francesa, ropas, encajes y principalmente alhajas que, con cortas diferencias, fue la misma, unos 600.000 francos de valor cada lote.

Sin embargo su hijo Fernando estaba en otro caso. Cuando contrajo matrimonio con Eladia Bernaldo de Quirós sus padres se comprometieron solamente a satisfacerle con toda regularidad una renta anual de 50.000 francos por vía de alimentos, sin poder disminuir esa renta durante sus días y los de sus hijos, y con obligación de continuarla si moría con descendencia. Además le darían fondos para comprar una casa o Palacio en Asturias. En alhajas recibió 168.000 francos y de trousseau, nada. Como es fácil de ver, existían claras diferencias entre Fernando y sus hermanas, lo que trajo un interés de igualación por parte de este hijo, porque así debía ser y así se lo habían prometido sus padres de palabra y por cartas.

Los otros cuatro hijos varones de los Duques de Riánsares habían muerto solteros, antes que  su padre. El esposo y el hijo de María de los Desamparados, también fallecida, tuvieron como administrador testamentario a Solano y aceptaron la herencia a beneficio de inventario.

Capítulo XV

Las últimas voluntades de Doña María Cristina.

El misterioso encargo de la moribunda.

Difíciles fueron las relaciones que mantuvieron la Reina Gobernadora y su hija Isabel II, a las que tantas veces se achacaron los males nacionales, de tan malogradas como fueron. Miles de besos y cientos de estrechísimos abrazos se enviaron por carta, mucho decían quererse, pero los hechos fueron otros y con frecuencia demostraron lo contrario. Aún más. A la hora de la verdad, a la hora póstuma, a la hora de la muerte, cuando ya todo es finito y no hay tiempo para el engaño, cuando renacen las auténticas pasiones, los auténticos sentimientos, pues no hay cabida para nada más, entonces se pusieron de manifiesto los verdaderos afectos de Doña María Cristina para con su hija pues, hasta el fin de sus días, hasta su último aliento, mantuvo viva la llama de la reprobación y la desconfianza hacia la que engendró para Reina de España.

Desde que falleciera Fernando Muñoz, su segundo esposo, podría decirse que Doña María Cristina no levantó cabeza. Dedicó con ahínco los últimos años de su vida a preparar, consultar, redactar y modificar las que serían sus últimas voluntades. Inició estas en el año de 1874, con la firma de un prolijo testamento formado por veinticinco disposiciones. Continuó un año después con la redacción de una Memoria testamentaria y concluyó de dictar disposiciones de toda clase y condición tan sólo diez horas antes de expirar, fatal desenlace que le sobrevino en la madrugada del 22 de agosto de 1878.

Su empeño testamentario estuvo presidido por tres anhelos u obsesiones: adecuado reparto de bienes entre los descendientes de su segundo matrimonio; exclusión de sus hijas habidas con Fernando VII, la Reina Isabel II y la Infanta Luisa Fernanda, de la herencia de bienes materiales; y rechazo a intervención alguna de cualquier autoridad española en lo dispuesto en el testamento, aunque su apertura se hubiera de hacer en presencia del embajador de España en París.

Con fecha 6 de septiembre de 1875 había firmado en París lo que ella denominaba Memoria testamentaria mia. Se trataba de un documento de importancia capital, de doce hojas así encabezadas: “En el nombre de la Santísima Trinidad, Vengo en adicionar mi Testamento otorgado en treinta y uno de Diciembre de mil ochocientos setenta y cuatro, con las cláusulas siguientes:

En siete cláusulas se contenían sus órdenes, tajantes, concisas y minuciosas, sin fisura, para controlar aún desde la tumba los importantísimos papeles, a su juicio, que había almacenado durante toda su existencia, de los que no se había desprendido jamás y los que habría defendido, incluso, con su propia vida. Aquellas eran, resumidas:

Primera.- Que “las disposiciones contenidas en este papel” afectan a la cláusula 23ª de su testamento, referida a sus documentos “y los de mi esposo el Duque de Riánsares”, en el sentido de dejarlas consignadas y extendidas en una Memoria especial (...) “para aclarar y completar la expresión de mi voluntad y facilitar su cumplimiento, á cuyo fin quiero y mando que esta Memoria se mire como parte y complemento de dicha cláusula vigésimotercia”.

Segunda.-  Que lo contenido en la Memoria se refiere a todos sus papeles y los de su esposo, se encuentren donde se encuentren, bien sea en legajos o en volúmenes, de cualquier época y de cualquier índole, “sin excepción alguna”. Que todos esos documentos son de cuatro clases: 1) De negocios, administración y contabilidad. 2) De asuntos políticos o relacionados con la política de cualquier época. 3) De naturaleza confidencial, tales como correspondencia privada o “mi administracion, mi política”. 4) De carácter íntimo, como diarios de visitas, paseos, etc., además de los de otra clase que no se ajustan a la clasificación anterior.

Ordena que los papeles de los grupos 1, 2 y 3, así “como cualesquiera otros de índole varia y clasificacion incierta” se entreguen a su hijo Fernando, Duque de Tarancón. Y los del grupo 4 a su hija Cristina, Marquesa de Camposagrado. Aclara que si en la adjudicación de bienes de su testamentaría hubiera firmas o valores cuyos títulos de propiedad se encuentren entre los documentos objeto de esta Memoria testamentaria, dichos títulos se entregarán a aquellos de sus hijos a quienes correspondieran los bienes adjudicados.

Tercera.- En esta cláusula, como en otros pasajes de la Memoria, pone énfasis en que los papeles “me pertenecen legítimamente”, para disipar dudas de que sean documentos vinculados a la Corona, al Estado o al Patrimonio. No obstante hace aquí la salvedad, con un lenguaje minucioso y prolijo, de que si aparecieran algunos “que hubieran correspondido en su orígen á mi Augusto y primer esposo Su Majestad el Rey Don Fernando Séptimo, de los cuales á mi fallecimiento se creyera que deberían, mas bien, ir á manos de su sucesor en el Trono, y que convenía, por interes histórico, que á él pasasen, seran entregados, en mi nombre, á mi Augusta Hija la Reina Doña Isabel Segunda, para que Ella, cuando y como lo tenga por conveniente, los dé al actual Augusto sucesor de mi esposo el Rey Don Fernando VII, ó sea, á mi querido nieto el Rey Don Alfonso XII”.

Esta cláusula 3ª contenía en su redacción la madre del cordero, el quid de la cuestión, aquello que dejó tan insatisfecha a Doña María Cristina que pasó los años siguientes barruntando el modo y manera de rectificarlo para decir diego donde dijo digo, lo que trajo no pocos quebraderos de cabeza a su muerte. Consciente de que no había tenido más remedio que dar la guarda y custodia de los papeles de Fernando VII a su hija Isabel, pero no queriendo que esto ocurriese, dedica las cláusulas cuarta, quinta y sexta a contrarrestarlo. Precisaba también la soberana que tanto para lo anterior como para toda la Memoria, será “único juez” el albacea especial que nombra en la siguiente cláusula.

Cuarta.- Que “de la necesaria y dificil calificacion de los papeles, y su respectiva entrega á mis hijos Don Fernando y Doña Cristina, ó á mi Augusta Hija Doña Isabel Segunda en su caso”, se encargue, “sin intervencion de mis hijos, nietos, testamentarios, y otra cualquier persona, mi antiguo Secretario Don Antonio María Rubio”, quien ya tiene encomendada esa misión en la clásula 23 del testamento “como Albacea particular con este solo y exclusivo objeto”. El tal señor Rubio recibe plenos poderes para decidir sobre cualquier duda que se suscite en el futuro en torno a los documentos y su conservación, con mandato expreso de que “prevenga á mis herederos”. Añade que deposita plena confianza en Rubio, que ha estado 30 años a su servicio y que se propone dejarle “instrucciones confidenciales, escritas ó verbales” para resolver cualquier cuestión que pudiera darse.

Quinta.- Refuerza su confianza y la autoridad de albacea depositada en Antonio Rubio, especificando que “no está obligado á mostrar á nadie mis instrucciones escritas” y deja a su criterio hacerlo o no, así como que Rubio pueda apoyar decisiones futuras en instrucciones verbales recibidas por ella, que deben ser seguidas con todo crédito.

Sexta.- Advierte Doña María Cristina que esta cláusula tiene importancia capital por su naturaleza preventiva. Se refiere a un encargo específico a D. Antonio Rubio sobre lo que ha de hacer con los papeles relativos a la política o relacionados con ella. Así, le encomienda que “haga una muy meditada calificacion y aparte aquellos que según mis instrucciones, y su criterio y conciencia, merezcan conservarse todavía en la debida y conveniente reserva; y hecho esto los enlegaje, numere y selle con mi sello, y las demas precauciones que estime como garantías materiales de la reserva, y asi dispuesto los entregue á mi hijo el Duque de Tarancon para que, en esa forma, los guarde y conserve en absoluto secreto, y no se abran tales legajos hasta despues de transcurrir un lapso de tiempo de cuarenta años: pasados los cuales mi hijo, ó sus sucesores, podran abrirlos é incorporarlos á los demas papeles mios que posean”.

Deja también a juicio de Rubio que establezca la misma reserva sobre documentos que deban pasar a manos de su hija Cristina “por causa de involucracion con otros asuntos”. Dirigiéndose a sus hijos, Fernando y Cristina, les aclara que esas reservas no las establece por desconfianza hacia ellos sino por otras causas, entre las que señala: á) “Los miramientos de delicadeza que debo tener con otras muchas personas con quienes, durante mi larga y azarosa época he estado en relaciones políticas”. b) Se trata de “una precaucion que establezco, mas bien que en mi favor ó en el de otros, á favor de mis hijos, á fin de evitar á ambos las demandas y solicitaciones con que algunos pudieran asediarles desde ahora, y antes de su día oportuno, para tomar conocimiento preventivo de esos papeles con motivo ó pretexto de interes historico”.

Séptima.- Cláusula dedicada al supuesto de que Antonio Rubio no sobreviva a la Reina o que muera antes de concluir su prolijo trabajo de lectura, clasificación y entrega de los papeles. Se recuerda que Rubio es albacea únicamente para los papeles y, si se diera esa circunstancia esta cláusula establece que se hagan cargo de esa misión sus albaceas testamentarios, pero siguiendo otras instrucciones diferentes a las de Rubio. Doña María Cristina, que no se fía de esos albaceas, les pide que no se dediquen a leer los documentos y les hace el siguiente encargo: que los dividan en dos secciones.

En una de ellas, “los que a primera vista, y conocidamente, son administrativos y de contabilidad; y otra de los que á primera vista y conocimiento, son políticos y de correspondencia privada y varios”. Luego, tendrán que entregar “á mi hijo Don Fernando una y otra seccion, pero la segunda han de entregarla enlegajada y cerrada toda y por completo, como queda dicho, sin hacer de ella, con previa lectura, la más prolija, calificacion y escrutinio encargado a Rubio”. Y aquellos albaceas, en sustitución de Rubio, también entregarán a su hija Cristina los papeles a los que se refiere la cláusula 2ª de la Memoria, no cerrados, pero sin haberlos leído.

La augusta señora, achacosa y con 69 años al redactar esta Memoria, sólo dejó un cabo suelto que se convirtió en una obsesión a solucionar.

El 21 de agosto de 1878, a las 14,30 horas, sintiéndose morir, Doña María Cristina  mandó llamar a su secretario Antonio Rubio con el encargo de que se presentara en su alcoba provisto de papel, pluma y tintero. Con los ojos arrasados de lágrimas, el secretario acudió a la habitación de la soberana. Ya moribunda, le pidió que se aproximara y con un hálito de voz le susurró al oído. Apenas si comprendía, Rubio trató de tomar nota pero la que fuera Reina Gobernadora le tomó la mano impidiéndoselo. Bien sabía él que, sin fuerzas apenas, ningún papel podría firmar.

Incorporado Rubio y mirando tristemente a su Señora, notó que ésta hizo un leve gesto para que volviera a acercarse. Así cumplió y nuevamente, esta vez con voz clara y hasta enérgica, le repitió lo anteriormente dicho: “Te recomiendo mucho que se cumpla el encargo piadoso que tengo dado hace tiempo á mi confesor Romero”. Con gran fortaleza de ánimo le volvió a repetir el encargo que días atrás le había comunicado. A continuación, Rubio le prometió solemnemente que así lo haría, estando dispuesto a “declarar donde sea necesario ser testigo de que eso que acaba de decirme sobre el encargo del Sr. Romero es en estos momentos la voluntad y el deseo de S.M.”

¿Y cuál era el secreto encargo que tanto preocupaba a María Cristina a las puertas de la muerte?

Encontrábase el 17 de agosto, cuatro días antes, Antonio Rubio en la residencia de la Reina Madre, en el Hâvre, con motivo de su  grave enfermedad, cuando se cruzó en el pasillo con el confesor de la Reina, Antonio Romero, que salía de la cámara regia. Ambos se miraron apenados, sabiendo que el fin estaba próximo. En voz baja, para no ser escuchado, Romero le puso al corriente de una petición que le había hecho la enferma y lo difícil que le iba a resultar llevarla a cabo. Comprendiendo ambos que estaban envueltos en un gran embrollo, cuya legalidad podría ponerse entredicho dado que Doña María Cristina no había firmado ningún papel y el encargo había sido verbal, coincidieron en enviarse sendas cartas donde dieran fe, uno del otro, de aquello que les había comunicado la Reina tan insistentemente, incluso diez horas antes de su muerte. Tal era la preocupación de la soberana porque se cumpliera su secreto deseo.

Rubio, el secretario, escribe al confesor:

“Saliendo V. de la alcoba donde S.M. estaba tan grave, se acercó V. á mi, me llevó á otra pieza, y me dijo que la Reina acababa de darle para mí, y para que me lo dijera á mí de su parte, un encargo importante, y era que, cuando Ella muriese, yo no diera ni entregara papel ninguno á su hija la Reyna Isabel. Esto me dijo V., y si yo pude comprender y comprendí desde luego lo que significaba la voluntad de la Reyna, mi Señora, pues sabía lo que disponía su Memoria testamentaria en uno de sus primeros artículos, y me eran conocidas sus ideas de cuando la hizo y las posteriores, debía yo, aun con V. guardar reserva todavía sobre la dicha “Memoria” relativa á papeles; y por lo tanto no dí á V. las explicaciones que podría haber dado sobre la orden de la Reina que V. me transmitía”.

Ese era el misterioso encargo de Doña María Cristina ¡Que la cláusula 3ª de su Memoria Testamentaria no se cumpliera! ¡Que no se entregara su archivo personal, en el que se encontraban sus papeles más íntimos y documentos políticos de alto secreto, a su hija Isabel II! Así demostraba, hasta el postrer instante, la distancia que le separaba de esta hija y la desconfianza que siempre le tuvo.

Pero con la redacción de tal carta no quedaron conformes ni Rubio ni Romero. Y con fecha 4 de octubre, el secretario de la difunta firmó en París una nueva declaración escrita, dirigida también a Antonio Romero, confesor de la Reina, sobre el encargo que recibió de la Señora en sus últimos días, con relación a la entrega de papeles después de su fallecimiento. Esta declaración comenzaba pidiendo al confesor que dejara a su vez testimonio escrito de haber recibido dicha carta, porque “puedo necesitar un dia que conste escrito el responsable testimonio del Confesor de S.M. la Reina Doña María Cristina de Borbon, mi Augusta e inolvidable Señora”.

Sigue recordándole el secretario al confesor que al escuchar aquel encargo de cumplimiento tan difícil y comprometido, le contestó de esta guisa, y se lo entrecomilla: “(...) cumpliré, como debo, el precepto de S.M. que me da V. de su parte (...) pero conociendo la conciencia de mi Augusta Señora y sus ideas sobre esto, que si hay algún papel que, con evidencia para mi, sea de la plena y exclusiva propiedad de la Reyna Isabel, y de que no tenga ella que enterar, ni responder á nadie y mucho menos entregárselo, con ese papel no habla la orden de mi Augusta Señora”. Concluye Rubio rogando a Romero que le conteste por escrito si es cierta esa versión sobre la conversación que mantuvieron ambos el 17 de agosto en el Hâvre.

Y el confesor de la difunta le responde prontamente, en la misma fecha de 4 octubre de 1878, pues sabía que Rubio partía hacia España y no quería marchar sin su respuesta por si surgía algún imprevisto. El refrendo escrito que hace el confesor al secretario, sobre lo que éste previamente le ha declarado en su carta, es en estos términos: “(...) como cuatro ó cinco días antes de morir allí la Reina mi Señora, Dª María Cristina de Borbon, pero yá sumamente grave, me dio comision la augusta Señora de decir á V. de su parte, y como encargo importante, que después de su muerte “no diese V. papel alguno á su hija la Reyna Isabel”. Es asi mismo cierto y como tal lo declaro, que yo transmiti á V. , al momento, dicho encargo y orden de la augusta enferma, y que V. contestó que seria obedecida en los términos y segun la inteligencia que V. daba á la orden”.

El asunto puede resultar chistoso pero ambos señores no pudieron dormir tranquilos hasta no tener en su poder la carta del otro. El 15 de septiembre, casi un mes después del fallecimiento de tan ilustre Señora, Antonio Rubio creyó conveniente informar por escrito a Luis Muñoz y al Marqués de Pidal, testamentarios de Doña María Cristina, de aquel hecho singular e inesperado, desagradable y delicado a la par, por el que la difunta impedía que su importantísimo archivo personal pasara a manos de su hija, lo cual no había sido rubricado.

Cinco días más tarde envía otra carta a las mismas personas en las que se reafirma en lo dicho en la misiva anterior, dándoles cuenta de otros dos mandatos que recibió de la Reina, para que su declaración “quede completa”. El primero es que la madre de un tal Jorge Lolli siguiera percibiendo “hasta el fin de sus días la corta pensión que venía disfrutando”. Y el segundo dar al propio Jorge Lolli la cantidad de 10.000 francos.

Sigue Antonio Rubio diciendo que él prometió a Doña María Cristina que sus tres encargos sobre el Sr. Romero, la madre de Jorge Lolli y el dicho señor, los cumpliría cuando llegase la ocasión testificando cuál era la voluntad de Su Majestad en aquellos graves momentos. “Así lo hago y reitero en cumplimiento de mi obligación y descargo de mi conciencia para que esa testamentaría pueda en su razon tomarlo en cuenta”.

¿Cómo se llevó a término, finalmente, el delicado mandato de la difunta y cuál fue la reacción de Isabel II al tener conocimiento del mismo? Esas preguntas tienen respuesta en carta dirigida por el secretario Rubio al embajador, Marqués de Molins, y fechada en París el 15 de noviembre de 1878, donde relata su reunión con la Reina Isabel.

La víspera, Rubio había concertado la entrevista en el Palacio de Castilla, en París. Por el camino daba vueltas y más vueltas a la forma y manera en que le comunicaría el engorroso encargo de su augusta madre que, en conciencia, y aunque doloroso, no tenía más remedio que cumplir. Tras presentarle sus respetos, aunque Rubio no olvidaba que Doña Isabel no había prodigado sus visitas a la madre enferma, más arropada por sus otros hijos, recibió sus parabienes y gracias por el bondadoso y prolijo trabajo que había realizado con los papeles de la Reina Madre.

Él le responde que ha sido difícil labor, pero que le reporta la doble compensación de sentirse depositario de la plena confianza de Doña María Cristina y, a la vez, de recibir también la confianza de D. Alfonso XII y de su Gobierno para que sea él quien les represente “en esta Testamentaría y en el punto especial y concreto y único relativo á papeles que pudieran interesarles”.

Doña Isabel, que si no inteligente siempre fue muy avispada, cogió la onda. Interrumpiéndole “ y de la manera mas espontanea, y casi vehemente, - le escribe a Molins- tuvo la bondad de decirme que, á esa confianza en mí de su Madre y de su Augusto Hijo, á que yo daba tanto precio moral, quería añadir Ella la suya; y era esta la ocasión de realizar un pensamiento que ha tenido, que, en su intención está lleno de delicadeza, y le parece ademas bien obsequioso, de su parte, para su Augusto Hijo y su Gobierno. Ese pensamiento, que desde luego podía yo tomar como orden suya, y, así lo he hecho, es que renuncia S. M. la Reina Isabel en lo que concierne á Ella, á lo que manda la Memoria testamentaria de 6 de Setiembre de 1875, en su clausula 3ª, y quiere que, en su lugar, los papeles que yo juzgue que deben pasar al Rey sean enviados por mí, directamente, á su alto destino, omitiendo la prescripción de que pasen antes por sus Augustas Manos”.

Así quedó zanjado el misterioso y obsesivo encargo de Doña María Cristina.

La actividad testamentaria de la Reina Madre fue prolija, quisquillosa y un motivo de gran preocupación. Diez días antes de morir mandó llamar a su cuarto a Mariano Solano, el administrador, para hablarle, primero, “de la cuestion del Patronato de Nuestra Señora de Riánsares, y de la cuestion de su viudedad, no resuelta aun por el Gobierno, encargándole que no se dejaran de la mano estos asuntos”. A continuación le trasladó una serie de mandatos o disposiciones:

-  Le recomienda muy particularmente que se den 30.000 reales a Valentín San Nicolás y 20.000 reales a su hermana Francisca, “como gratificación por sus continuos desvelos y cuidados durante su enfermedad”.

-  Regalar una alhaja como recuerdo suyo a cada una de estas personas: Antonio María Rubio, el Marqués de San Gregorio, Monsieur Vivier y Monsieur Plauchon. Los testamentarios deberán decidir cuáles alhajas forman parte de dichos regalos.

-  “El Toison de oro que se hallará entre sus alhajas ha sido siempre de la propiedad del Sr. Duque de Riánsares, y que por lo tanto no se debía hacer la devolucion de él al Gobierno”.

-  “Las dos pensiones que se pagan en Nápoles deberan seguir satisfaciendose á los interesados mientras vivan por ser personas de mucha edad”.

Las anteriores encomiendas las ordenó el 12 de agosto a las 11 de la mañana, pero a las 9 de la noche volvió a llamar a Solano y a Luis Muñoz para comunicarles nuevas últimas voluntades. A saber:

-  Que la imagen de la Virgen de los Desamparados, y todas sus vestiduras, que tenía en el Oratorio de su residencia de París se entreguen al Santuario de Nuestra Señora de Riánsares para que la coloquen en un altar exclusivo

Y continuó con nuevos encargos el 16 de agosto:

-  Entregar a su nieto Alfonso XII la Virgen de los Desamparados con marco de plata, a la que tanta devoción profesaba Doña María Cristina y que estaba guardada “en un estuche de tafilete”. Y que el Cristo de marfil, también de su Oratorio de París, lo reciba “S. M. el Rey D. Francisco de Asís”.

-  Entregar a Doña Isabel II el retrato de la propia María Cristina “que fue enviado de Nápoles al hacerse las negociaciones de la Real Boda con S. M. el Rey Don Fernando Séptimo”

-  Entregar a la Infanta Duquesa de Montpensier “un tintero de plata que tiene las Armas Reales”

-  Dar también al Santuario de Riánsares “todas las casullas, albas, calices y vinagreras que existen en las casas y oratorios de S. M.”. Pero que antes, su confesor D. Antonio Romero reciba un completo vestido sacerdotal, con cáliz, patena y vinagreras.

-  Seguir pagando, mientras viva, a la madre de Jorge Lolli la pensión que percibe.

-  Pagar un mes de las casas que han tomado en alquiler cerca de París su hija la Marquesa de Isabela y su hijo el Duque de Tarancón.

-  Entregar a Jorge Lolli 10.000 francos como gratificación “por los servicios extraordinarios que ha prestado durante la última enfermedad de S. M.”

-  Dar 1.000 francos de gratificación a D. Francisco Navacerrada.

-  Entregar a cada uno de los hermanos, hermanas, yernos y nuera de Doña María Cristina “un recuerdo á eleccion de sus ejecutores testamentarios”.

La apertura del testamento de Doña María Cristina tuvo lugar el martes 27 de Agosto de 1878, a la 1 de la tarde, ante el embajador de España en Francia, Marqués de Molins.

“En el nombre de Dios Todopoderoso. Yo Doña Maria Cristina de Borbon, Princesa de las Dos Sicilias, hija legítima de los muy altos, muy excelentes y muy poderosos Príncipes el Rey del Reyno de las Dos Sicilias, Señor Don Francisco Primero, y de su Augusta esposa la Reina Doña María Isabel, ya difuntos; Reina viuda del muy alto y muy poderoso Príncipe el Rey de las Españas, Señor Don Fernando Septimo; casada en segundas nupcias con Don Agustin Fernando Muñoz y Sanchez, Duque de Riánsares, Marqués de San Agustín, Grande de España de primera clase...”, etc. etc. etc.

Manifiesta a continuación que se encuentra sana y en su juicio cabal y hace las siguientes invocaciones: a la Santísima Trinidad y todos los demás misterios, sacramentos y dogmas de “nuestra Santa Madre la Iglesia Católica, Apostólica, Romana, en cuya fé y seno he nacido, vivo y protesto vivir y morir”. Sigue invocando a la Inmaculada Reina de los Ángeles siempre Virgen María, “al Santo Angel mi custodio, á los de mi nombre y devocion y á los demás de la Corte Celestial para que impetren de Nuestro Señor” le perdone todas sus culpas y pecados “y lleve mi alma á gozar de su Divina presencia”.

Tras esta piadosa introducción expresa sus deseos en veinticinco disposiciones y cláusulas. Las cinco primeras precisan al detalle su entierro, honras fúnebres y actos litúrgicos fúnebres, incluso lo que hay que pagar por ello: no quiere que su cuerpo sea embalsamado, salvo que falleciera fuera de España y hubiera que trasladar sus restos “sin pompa y con el menor gasto posible” al entierro definitivo.

El cadáver habrá de ser amortajado con el hábito de la Virgen del Carmen y sepultado “en el Santuario de Nuestra Señora de Riánsares”, extramuros de la Villa de Tarancón (Cuenca), sin recibir sepultura definitiva “hasta que dé señales de descomposición” y así lo declaren tres médicos. Desea que se celebre por su alma misa cantada, de cuerpo presente, con vigilia y responso, “pagándose los derechos de costumbre”, y que además se celebren por su alma 5.000 misas rezadas en altar privilegiado. Más otras 5.000 por sus difuntos esposos, 5.000 más por sus hijos fallecidos y 500 por las de sus nietos y demás parientes difuntos. Todas esas liturgias “se celebrarán por Sacerdotes pobres en las Iglesias que elijan mis testamentarios”. Y la limosna por cada misa será de diez reales.

Seguidamente dispone varios legados: para la conservación de los Santos Lugares, lo que dispongan las leyes españolas. Para los pobres y enfermos más necesitados de Tarancón, Saelices, Villarrubio y Belinchón, villas todas de Cuenca, más para los de Rueil, Francia, 50.000 reales de vellón por una sola vez, de los que 20.000 serán para los de Tarancón, 15.000 para los de los otros pueblos de Cuenca y 15.000 para los franceses. Para el sostenimiento del culto y los sufragios en la ermita de Riánsares, deducir del quinto de sus bienes la suma necesaria a fin de constituir un capital cuya renta atienda lo anterior.

El resto de las cláusulas son disposiciones muy pormenorizadas y precisas sobre la partición de bienes entre sus hijos vivos y el viudo de la fallecida, siempre de los habidos en su segundo matrimonio.

Nombra albaceas a: Francisco de Cárdenas, Pedro de Egaña. Luis Pidal, Marqués de Pidal, y Lino Muñoz. Como sustitutos por fallecimiento de los anteriores, a  Cayetano Manrique y Tomás Miguel y Lloret, “para que luego que yo fallezca, sin intervención, ciencia ni concurrencia de mis herederos, ni de la Justicia, ni agente, ni representante alguno oficial ni privado, hagan Inventario extrajudicial de todos mis bienes muebles ó inmuebles; los tasen, eligiendo peritos inteligentes; entreguen á los legatarios sus legados; y dividan y apliquen á mis herederos el residuo de mis bienes que constituyen mi herencia”.

Y tal vez recordando que fue extrañada de España, ultrajada y humillada, deja dicho: “Prohibo, absoluta y terminantemente, que ninguna autoridad judicial, civil, ni eclesiástica, agente consular, ni representante alguno diplomático español ó extranjero, intervenga despues de mi muerte en acto ninguno de mi Testamentaria, ni en la formacion de Inventario, ni en otra cualquiera diligencia, siquiera preventiva, como imposicion de sellos en ningun lugar ni objeto existente en mi casa mortuoria, ni en otra alguna de mi propiedad ó de mi anterior morada”.

La bella princesa napolitana, que cincuenta años atrás llegó a España para compartir el trono con el Rey más despreciable de nuestra historia, se fue de este mundo con más pena que gloria. Tras haber consumido una agitada biografía en la que no esquivó ni una sola de las tentaciones del poder, se enfrascó en las más ominosas intrigas, tal vez por amor, sin duda por ambición.

Anciana y enferma, con los huesos doloridos y el alma gozosa de marchar al encuentro de su Muñoz, la Reina Gobernadora descansó en paz. Sabía que sus últimas voluntades serían cumplidas a rajatabla. Como siempre. Hasta el postrer suspiro. Su manera de hacer, inflexible, tenaz, impedía el fracaso. Más allá de la tumba controló el archivo personal que tantos quebraderos de cabeza le dio, hasta asegurar que se guardaría como oro en paño y ninguna mano, española ni extranjera, lo rozaría. Aquellos legajos que contenían los secretos de su vida, testimonios de las encarnizadas relaciones de la Real Familia y sus próximos, pruebas de los agravios y desamores entre madre e hija, de las conspiraciones más infames... Aquellos documentos hasta ahora desconocidos desvelan la auténtica historia de la Reina Gobernadora, Reina Madre, Reina desterrada, que nunca perdió la cara a la gobernación de España.

Apéndices

A.- Las 2 hijas de María Cristina con Fernando VII y los 8 hijos con Muñoz antes de contraer matrimonio.

1.- Ordenanzas de la Orden Militar secreta e instrucciones para descifrar sus mensajes.

2.- Introducción a las Ordenanzas de la Orden Militar Española.

3.- Seguidillas cantadas con ocasión de la proclamación de Isabel II.

4.- Cartas amorosas dirigidas por la Reina Madre a Fernando Muñoz     durante su relación prematrimonial.

5.- Origen y educación de los dos negritos adoptados por la Regente.

6.- Durísima advertencia de María Cristina a su hija Isabel sobre su

tía Carlota, hermana de Fernando VII.

7.- Mª Cristina rebate los reproches de Isabel II por obligarle a

casarse con Francisco de Asís de Borbón.

8.- La Reina Isabel describe a su madre, Mª Cristina, su desgraciado casamiento con su primo Francisco de Asís, Paquito.

9.- María Cristina aconseja a Francisco de Asís mantener el

matrimonio, mostrando desconfianza hacia su hija.

10.- Francisco de Asís cuenta a María Cristina sus cuitas matrimoniales.

11.- La Reina Madre aconseja a Isabel II sobre los problemas conyugales.

12.- Manifiesto a la Nación lanzado en 1846 por Francisco de Asís,

marido de Isabel II.

13.- María Cristina transmite a su hija sus temores sobre la ruptura matrimonial.

14.- Madre e hija exiliadas en París, Mª Cristina lamenta el

Escándalo matrimonial de Isabel y Paquito.

15.- Detalle del aderezo de oro, brillantes y piedras preciosas con

el que Fernando VII obsequió a María Cristina al tomarla por esposa.

16.- Resolución del Consejero Real, Sainz de Andino, archivando la causa contra el Obispo de Cuenca.

17.- Testimonio de Sor Partrocinio de las Llagas sobre cómo le instruyó el Obispo de Cuenca para provocarse heridas.

18.- Intervención concluyente en las Cortes del ministro de Hacienda contra Mª Cristina por apropiarse de las Alhajas de la Corona.

19.- Inventario de las Alhajas de la Corona a la muerte de Fernando VII.

20.- Manifiesto de Montemor: respuesta de la Reina Gobernadora tras su expulsión de España, en forma de carta a su hija Isabel.

21.- Comisión investigadora de las Cortes sobre las actividades de la Reina Madre y su esposo, Muñoz.

22.- Discurso del diputado Rivero tras el destierro de la Reina Madre en 1854.

23.- Cartas dirigidas por fernando Muñoz a Xavier Isturiz, presidente del Consejo de Ministros, en febrero de 1858.

24.- Cartas cruzadas durante 1867 entre Muñoz, duque de Riánsares, y Don Paquito, marido de Isabel II.

1.- Ordenanzas de la Orden Militar secreta e instrucciones para descifrar sus mensajes.

2.-  Introducción a las Ordenanzas de la Orden Militar Española.

“  Desde que poniendo freno alas demasías y excesos de los grandes vasallos constituyeron los Reyes de una manera regular y solida el poder Monarquico, hubieron de crear una fuerza que equilibrando primero y superando despues la de los Señores feudales, fuese á un tiempo escudo de los pueblos y apoyo de los Tronos.

“De aquí el origen y creacion de los ejercitos permanentes que con el discurso de los tiempos se han regularizado ganando en instruccion y disciplina, á medida que en civilización la sociedad; pero hasta cierto limite sinembargo y no mas allá, pues llegado al punto en que los pueblos extraviados por engañosas teorias se lanzaron en la peligrosa senda de las revoluciones tambien en ellas naufragaran mas de una vez la disciplina militar, base, asiento y condicion esencial de la existencia de todo ejercito.

“En efecto las fuerzas militares durante la edad media, compuestas de la alta nobleza y los simples caballeros con sus vasallos y servidores, suplian con el vigor de las instituciones feudales y con la especie de religion de la caballeria, lo que les faltaba en regularidad y subordinacion bien entendida. El serbicio militar era entonces accidente de la vida de todos los hombres, mas que profesion de algunos; la sociedad entera se defendió ó atacaba segun la ocasión y circunstancias, y como la ley era general, tambien comunes alas partes beligerantes y por consiguiente nulos en su efecto.

“Pero luego que ala sombra del Trono comenzaron á desarrollarse las artes el comercio y las letras, luego que por decirlo asi, llego la vida civil á su periodo de virilidad fueron incompatibles las obligaciones militares con las exigencias sociales; la milicia se hizo profesion especial destinada á proteger alos demás, conservando el orden interior, oponiendose alas agresiones exteriores, y castigando los agravios recibidos por la sociedad á que pertenecia.

“Todas las demás clases del Estado combinaron desde entonces la idea del cumplimiento de las obligaciones que les estan impuestas, con las del bienestar de sus individuos y sola la milicia fue siempre improductiva contentandose con tener el honor por vinculo y patrimonio.

Mas para que una porcion de hombres, corta siempre considerada relativamente á la masa popular pudiera hacerse temible y contener á todos los infinitos elementos anarquicos que la sociedad contiene, para que sus individuos se librasen del contagio de la rebelion en todas epocas y circunstancias era necesario que en su constitucion presidiesen y dominasen elementos morales de grande energia. Estos eran el honor y la subordinacion ó disciplina.

“En virtud del primero la fidelidad jurada al Soberano fue inviolable: Los Reyes lo sabian y descansaban en sus defensores: También los pueblos dormian tranquilos sabiendo que la fuerza armada velaba su guardia y en fin los malevolos se abstenian de intentar crimenes que les hubieran acarreado egemplar castigo.

“La subordinacion aparta delas tropas que la tienen hasta el pensamiento dela desobediencia. Los gefes mandan con sosiego y templanza seguros de que sus ordenes serán ejecutadas, los subalternos obedecen confiados en sus gefes superiores y el serbicio se hace facil naturalmente, sin sacudimientos ni violencias.

“Mientras que en el resto de la sociedad se discute ó se moteja, se proyecta ó se delira, en la milicia se obra, cada palabra es un precepto, cada accion una consecuencia del sistema adoptado por su Gefe Superior.

“El ejercito subordinado reprime ó castiga las rebeliones, sin colera ni encarnizamiento repele alos enemigos sin poner en combustion la sociedad.

“Por eso los legisladores mas entendidos de todas las naciones han procurado con particular ahinco fomentar el espiritu de honor caballeresco, inculcar la disciplina sostener la subordinacion en las tropas.

“Todos los grandes capitanes han debido siempre sus victorias, tanto ó mas ala disciplina de los ejercitos que mandaron que á sus propios talentos. Ninguna Nacion fue poderosa sin tener tropas fieles, entusiastas y sobre todo obedientes.

“El gran Federico vencio con un puñado de hombres subordinados á enemigos intrinsecamente mucho mas podersos que el lo era. Sus maximas fielmente observadas en Prusia hicieron de aquella Nacion flaca por su posicion geografica, por la posicion relativa de sus provincias y por la magnitud de los Estados con que linda, una potencia de primer orden cuya influencia enlos destinos de Europa, es y será notable.

“La Suiza debe la conquista y conservacion de su independencia á la proverbial fidelidad y pasiva obediencia de sus militares.

“La Rusia sacude con velocidad increible la barbarie en que ha pocos años yacia, merced á sus progresos en la ciencia de la administracion y mas particularmente ala disciplina militar.

“En Alemania la subordinacion está maravillosamente cimentada: En la libre Inglaterra sus lazos son mas estrechos que acaso lo fueron nunca en ningun otro pueblo; y en Francia ni veinte años de paz ni el prodigioso invasor espiritu de especulacion que en ella se dasarrolla han podido acabar aun con la disciplina establecida por el gran capitan del siglo.

“Contrayendonos á España la reciente experiencia que á todos nos alcanza acaba de enseñarnos que la causa y origen de todas las desgracias que ala Nacion afligen, está mas que en otra parte, en haberse olvidado aquellos nobles y austeros principios de la subordinacion á que tanto lustre debió la Patria, tantos laureles el Ejercito.

“Desde que el principio del honor sustituyo el del interes, desde que ala obediencia reemplazaron licenciosas demasias en el ejercito. Desde que el militar se dejó seducir y engañar de quien lo quiso corromper, no ha habido sosiego, no hay ventura posible para España.

“En 1820 la insubordinacion del Ejercito produjo un trastorno politico prematuro en el fondo, exagerado en las formas, costando ala patria la inmensa é irreparable pérdida de sus colonias.

“En 1822 la insubordinacion de la Guardia Real exasperó á la revolucion y la imprimio un caracter acerbo y violento que nunca tubo hasta entonces; y relajada mas la disciplina se dió lugar á que las armas estranjeras en el año 23 corriesen desde el pirineo á las colunas de Hercules en el mismo tiempo que las nacionales hubieran podido hacerlo.

“Si el gobierno del Rey Fernando 7º fue durante diez años fuerte y respetado, si las tentativas de los carlistas fueron tan inutiles para derribarlo como las de los liberales, ála severidad dela subordinacion militar en aquella epoca se debe.

“Y lo que es mas notable, ese mismo ejercito compuesto de elementos absolutistas, educado durante diez años en los dogmas de la intolerancia contribuyó, salvo rarisimas excepciones al sosten de la Reina Dª Isabel II y de la Regencia de su AUGUSTA MADRE, cuyo gobierno sinembargo, desde los primeros pasos se manifestó reformador y liberal, enemigo delos privilegios que mas estimaban los militares de entonces.

“La rebelion de Setiembre de 1840 triunfó porque el General en Gefe de los ejercitos Españoles, hizo traicion á sus juramentos; porque los gefes que á sus ordenes serbian, los oficiales que mandaban las compañias y la tropa misma corrompidos por una ambicion desenfrenada, olbidados de sus deberes y manchando los laureles conseguidos en siete años de fatigas y combates abandonaron la causa del Trono y la del Pueblo, y la dela libertad pues todas estas cosas se asesinan cuando el soldado es desleal.

“De tantas tan diferentes y complicadas causas procede el estado actual de desorganizacion moral del Ejercito, la falta de consideracion que su masa tiene, la poca importancia que dan á sus empleos los que los obtuvieron á fuerza de intrigas, bajas adulaciones ó multiplicadas deserciones, el ningun respeto que los subalternos profesan á sus gefes, el descredito en que viven los oficiales y el abandono escandaloso con que miran sus deberes, la excesiva influencia de una clase de sargentos ignorante á para que codiciosa y el disgusto en fin el desenfreno delos soldados.

Si á esto se añade la triste perspectiva de una miseria seguras ó la persecucion ó la desgracia y la postergacion para el que sirve honradamente y espectaculo de rapidas carreras y mas rapidas fortunas hechas en carreras civiles por hombres sin meritos ni serbicios, se comprenderá facilmente que tal estado de cosas empeorando de dia en dia, como no puede menos de empeorar, á menos de que con mano fuerte se ataje y remedie el mal, conduce al Ejercito Español á convertirse en una horda de genizaros, al Pueblo ala condicion de esclavos, alos Monarcas á la seguridad funesta del serrallo.

“En virtud, pues, de las consideraciones que rapidamente quedan indicadas y convencidos los fundadores de la Orden Militar de que para procurar ahora y asegurar despues el orden, reposo y grandeza de la Monarquia Española con sus instituciones, qualquiera que ellas fueren, es indispensable establecer, propagar y mantener á toda costa en el Ejercito los principios de honor y subordinacion, establecen y acuerdan las siguientes  ”.

(A continuación se consignan los diez capítulos de los estatutos, con sus artículos y disposiciones).

3.- Seguidillas cantadas con ocasión de la proclamación de Isabel II.

“El alma de su centro

le sale á Bravín

al ver que ya los buenos,

podemos vivir

Viva la Reina

Y vivan sus trece años

De dicha eterna

Yo pensaba hacer versos

Vaya que no

Porque estoy extasiado

Y loco de amor

De amor sincero

Porque á mi Reinecita

Con pasión quiero

Seguidillas Boleras

Son las que canto

Porque yo soy Bolero

Y estoy borracho

Es de alegría

Porque veo á mi Reina

En Mayoría”

…………………………………..

“Borracho, o no borracho

yo quiero cantar,

y que viva el Senado

y su Majestad

Porque el Senado

En un voto tan sólo

No á discrepado.

Devía escribir serio

Pero no puedo

Al momento me acuerdo

Que soy Bolero

Y más si dicen

Que ya Isabel segunda

Es quien nos rige.

Viva Isabel segunda

Viva la Infanta

Viva la Mayoría

Porque me encanta

Pues de otro modo

Todo serían males

Todo trastorno.

Viva mi Isabel

que nos rige y govierna,

La Madre también.

Ayer los Senadores

Y Diputados

Marcharon á Palacio

Al Besa-Manos

Los Presidentes

Iban capitaneando

Puestos al frente.

Hoy es el día grande

Que ve la España

Jurará nuestra Reina

Será aclamada

Con lo que creo

Que todos los partidos

caeran al suelo.

Presidente del Consejo

Estuviste muy feliz,

A todos los cautibaste

Con tu afluencia en decir

A Martínez de la Rosa

Pico de Oro le llamaban

Pero en aquesta ocasión

En grande lo acreditaba

Y D. Donoso Cortés

También estubo feliz;

Sus razones convencieron

y su modo de decir.

El joven González Brabo

También estuvo eloquente

Y asomando su alegría

En su rostro y en su frente.

Otras espadas famosas

Estaban de retaguardia

Y no pudieron huirse

Pues se acercaba la hora.

4.- Cartas amorosas dirigidas por la Reina Madre a Fernando Muñoz durante su relación prematrimonial.

5.-. Origen y educación de los dos negritos adoptados por la Regente.

6.- Durísima advertencia de María Cristina a su hija Isabel sobre su tía Carlota, hermana de Fernando VII (27/4/1842).

“  Como Reina, como madre, como mujer, tengo, hija mía, una obligación que cumplir contigo. Mientras me está cerrada la España y no puedo abrazarte (...) llega a Madrid tu tía Carlota. Todas las puertas se abren a ella y a tu tío Francisco de Paula. Ya puede estar satisfecha su ambición, y no sé qué más puede desear su gran corazón. Tu tutor, Argüelles, ¿no ha condescendido hasta el punto de recibir su visita? Y el Infante de España, hermano de S.M. Fernando VII, ¿no ha obtenido el singular favor de ser tuteado por Espartero? Dejémosle, pues, gozar de sus nuevas prosperidades, de que es tan digno, y hablemos de ti, hija mía, y del asunto que tengo que tratar contigo. Desterrada de España y lejos de ti, dedico a escribirte un día que era en otro tiempo de fiesta: aquél en que vino al mundo tu madre (...)

“Hasta aquí, hija mía, no te había hablado de tu tía Carlota. Estaba lejos de España, y no podías verla, hablarla ni oírla; eres tan niña, que no hubieras podido comprender lo que hubiese tenido que decirte acerca de ella; y, por otra parte, cuando se trata de una persona que nos está unida con los lazos de un estrecho parentesco, de una hermana, y se tiene que decir de ella lo que tengo yo que decir de Carlota, no se habla sino en el último extremo. Pero hoy ya no puedo vacilar. Carlota va a encontrarse cerca de ti; llega con pasiones ambiciosas y malas, poseída de la esperanza de dominar tu espíritu naciente y tu carácter aún no formado. No puedo dejarte expuesta, sin defensa, a su influjo fatal; voy, pues, a revelarte una parte de la verdad que es necesario que sepas.

“La primera persona a quien ha hecho traición tu tía Carlota ha sido a tu tío Carlos; aquí me veo obligada a describirte una escena lamentable. Tu padre, el Rey Fernando, estaba moribundo, y tu tía Carlota, que alimentaba un profundo odio contra el Infante D. Carlos y que esperaba además tener más influjo bajo mi regencia que bajo el reinado de tu tío, me excitaba hacía mucho tiempo a hacer mudar la ley de sucesión en tu favor. Faltaba aún la última firma que conseguir, y te lo confieso, hija mía, a la vista del lecho de muerte, yo dudaba  (...) dudaba, sea por temor de ti y de mi misma, sea por respeto a aquella agonía que era menester violentar, a aquella mano entorpecida por la muerte que, fría e inmóvil como de mármol, no se levantaba ya. Pero tu tía Carlota estaba a mi lado como mi mal genio. Se reía de mi debilidad, insultaba mis escrúpulos, y observando con ojos inquietos los progresos de la agonía de tu padre, me decía que aún era tiempo, que aquella mano, por fría e inmóvil que estuviese, podía todavía firmar. Viendo, en fin, que yo no tendría nunca el triste valor que procuraba inspirarme, me trató de alma débil y pusilánime, y acercándose ella misma al lecho de dolor, se dirigió al moribundo y le presentó el papel que era menester que firmase. Tu padre entonces dirigiendo hacia ella una mirada suplicante, en que apenas se apercibía la última chispa de vida, le dijo con voz apagada: “Déjame morir”. Pero tu tía Carlota, asiéndole la mano y llevando la pluma que en ella había colocado, le gritó: “Se trata de morir bien; se trata de firmar”. Mira tú, hija mía, a qué precio te ha hecho reinar tu tía Carlota (…) depositó todo el veneno de su odio en los folletos infames en el que honor de tu madre era entregado a las encrucijadas y al desprecio de la calle (...) es preferible a una Reina tener su traje manchado de sangre, que tenerlo sucio de lodo”.

“Ya ves, hija mía, si puedo decirte con razón: “Desconfía de esa mujer, que lleva consigo la desgracia y la ruina: sus palabras son engañosas, sus protestas de amistad son lazos, su presencia es un peligro”: El último acto de su conducta, ¿no ha confirmado todas sus culpas? Cuando Espartero me echaba de España; cuando me separaba de ti, hija mía; cuando después de haberme arrancado la Regencia, me arrebataba la tutela de mis hijas, ¿de parte de quién se ha puesto tu tía Carlota? De parte de Espartero. Se ha apresurado a inclinarse ante su nuevo poder; ha aceptado para ti la tutela del revolucionario Argüelles, cuando ha perdido la esperanza de obtenerla (...).

        “Ahí tienes, hija mía, lo que debes recordar cuando tu tia Carlota quiera apoderarse de tu espíritu y de tu corazón; cuando se insinúe en tu confianza para engañarte; cuando reclame de ti un afecto de que es indigna. ¡Ah! Interpóngase entonces entre ella y entre ti el lecho de tu padre, cuya agonía sintió. Ten presente la memoria de tu tío don Carlos, cuyas desgracias ha causado, y la ternura de tu madre, cuyo reposo ha destruido Carlota, cuya autoridad ha atacado, cuyo honor ha marchitado, te detenga al borde del precipicio a que esta mujer pérfida quiere arrastrarte. Acuérdate de ello, hija mía: tu padre, tu madre, tu tío, en una palabra, toda tu familia, tiene motivos para quejarse de la Infanta Carlota; ha hecho traición a todos los que debió amar, es el mal genio de tu casa. ¡Dios te guarde de este mal genio!. Cristina.  ”

7.- Mª Cristina rebate los reproches de su hija Isabel por  obligarle a casarse con Francisco de Asís Borbón (4/7/1847).

“  Mi muy querida Isabelita: El placer que hubiera experimentado mi corazon al recibir ayer tu primera carta despues de mi salida de España fue acibarado, sí, fue muy acibarado al leer su contenido. ¿Es posible, Hija Querida, que asi haya variado tu corazon? ¿Es posible que me vea obligada á contestarte parrafo por parrafo á tu carta para poner las cosas en el lugar que mi decoro y deber exigen, en vista de cuanto me dices?¡Ay Hija mia! Dios quiera iluminarte y dirigirte por los mejores caminos para tu bien y el de la Nacion Española”.

(…)

“Día llegará en que ese Ministerio me haga justicia y si no me la hiciere la espero de mi Querida Hija y del tiempo, que es el Juez mas imparcial y al que apelo para mi vindicacion.

“(...) para rechazar ahora y energicamente lo que me dices de que solo á ruegos míos y por mi fuerte voluntad admitiste á Paquito por Esposo. Estas expresiones antes que en tu carta las habia leido en los periodicos, y si bien sostendré con dignidad la parte que en tu casamiento he tomado no dejaré pasar una sola inculpación mas ó menos directa que pueda ofenderme. Bien sabes tu que jamas te he rogado en este particular y que nunca mi voluntad ha subyugado la tuya á favor de este ni de ningun otro candidato. Bien sabes tu que si algunos casamientos se malograron no fue ciertamente por culpa mia: no fui yo, á buen seguro, quien incitó las oposiciones espontaneas ó ficticias que se manifestaron: no fui yo la primera en proclamar como la única persona capaz de hacer tu felicidad y la de la Nacion á quien es hoy tu Marido. Entonces según (...) tambien tiranizaba yo tu corazon y odiaba á los Hijos de mi Hermana! 

“Pero entonces como ahora me calumniaban (...)  como siempre solo deseaba tu felicidad, aconsejandote sí, pero dejando enteramente libre tu eleccion (...) y no se como te has podido olvidar de lo sucedido, hasta el punto de decirme que por mi fuerte voluntad te casaste con Paquito. Largo sería decir todo lo que pasó desde que imposibilitaste la boda con Trapani y sin esperanzas ó muy remotas de otra conbinacion manifestaste vivamente tu impaciencia. Entonces te dige que no te quedaban mas que dos caminos que seguir ó el de aguardar tal vez por mucho tiempo una conbinacion que ensanchara el campo de la eleccion por el reconocimiento eventual de otras Potencias ó el de elegir entre Paquito y Enrique. La mayoria de la prensa, y según ella, la de la Nacion, los proclamaba como el mejor partido posible: ellos eran los que menos obstáculos políticos ofrecian, á ti te tocaba elegir. Yo te propuse ver á Paquito para que pudieras por ti misma y consultando tu corazon decidir ó no en su favor. Paquito vino á Madrid. Á tu conciencia apela tu Madre contra los que digan que te rogué y te violenté. Tu alegria antes y despues de la boda y sobre todo en aquellos dias en que creiste que darías á los españoles el placer de ver mas asegurado tu Trono con un heredero, depone contra toda idea de violencia (...)

“Mas tarde fue cuando principiaste á creerte menos feliz y bien sabes que en el mismo instante me apresuré á recordarte tus deberes y advertirte en donde se halla la verdadera felicidad, la única en este mundo. Hasta entonces jamas habías deseado mis consejos, que siempre fueron los de una buena Madre, pero por desgracia principiaste á apartarte de ellos aunque en bien pequeñas cosas calificadas de ridiculas por algunas de las personas que muy de cerca te rodeaban. Á estas sin duda es á quienes has confiado tu dolor y pedido remedio á tus males... Sin duda se merecen mas confianza que tu Madre... Sin duda tienen mas derecho á ella que la que te dio el ser y tanto te ama! Solo un consuelo me queda y es que el tiempo te hará conocer quien te dirigia por el buen camino (...)

“Te repito (...) que mientras no vivais unidos no habrá ventura para ese pais y en vano te afanarás para ello mientras siga el escándalo que estais dando á la Nacion y á la Europa. Sin orden y concierto en tu casa, sin paz y dicha domésticas, sin cumplir con los deberes que la religion te impone respecto de tu Esposo ¿no se dan armas contra ti á la  maledicencia pública, no se atizan los odios contra la santa institucion de la Monarquia, no se mina ese Trono en que para tu felicidad te colocó y te sostuvo á tanta costa esa Nacion heroica? ¿Como viviendo separados daréis á la España lo que mas necesita, la seguridad de una sucesion directa é indisputable?  ”.

8.- Isabel II describe a su madre (28/7/1847) su desgraciado casamiento con su primo Francisco de Asís, Paquito.

“ Dejo ya á un lado lo que sucedió cuando mi boda pues son muchos los que saben que Paquito me era antipático y que solo la necesidad y la costumbre en que me allaba de obedecer ciegamente pudo hacer lo tomara por esposo: y paso á ocuparme aunque ligeramente del estado de las cosas. Son muchas, y muy grabes las ofensas que he recibido de él, no ha perdonado medio para desacreditarme, conspira desde el primer momento contra mis derechos, se ha formado un partido, debilitando asi mis medios de gobernar el Estado, ha declarado ante el Consejo de Ministros que me odiaba, que me detestaba, que jamas me habia querido, y que siempre me aborreció, ha conjurado contra mi cuasi toda la grandeza, me ha enagenado un partido politico entero el cual tiene mayoria en las cortes, el cual pudiera ser necesario llamar al gobierno y que se ha hecho hoy incompatible para ello, al menor interés no desiste de su empeño de unir el Matrimonio, ó el matrimonio no ceda acomodándose á esta union; union que en último caso no podría ser leal y efectiva sino ficticia y aparente puesto que los sentimientos que nos animan al uno para el otro son de los que no estinguen ni con la madurez de los años ni con el transcurso del tiempo.

“Cuando yo me biera en el caso de haber de buscar ministros no lo haría por cierto entre los que hacen gala de contrariar mi boluntad, en buena hora que se obserbe escrupulosamente los usos y prácticas constitucionales, nadie mas que yo se encuentra dispuesta á pagar tributo de respeto á las leyes en que me he criado y con las que anhelo ver cumplida la prosperidad de mis pueblos; pero no hay Ley divina ni humana que pueda obligar á una reyna á vivir mártir y á ser contrariada hasta en sus intimos afectos. Yo habria vivido con Paquito si él no se hubiera separado, de su propia voluntad, yo me uniria con él sino se hubiera conducido tan mal conmigo, y sino hubiera conspirado contra mis derechos y prerrogativas intentando rebajar mi dignidad y decoro de Reyna que soy de los Españoles y de él tambien, por que un Español, un súbdito es, y aunque el primero, me debe por esto mismo mas marcado respeto y obediencia, y es lo cierto que ha todo ha faltado y nada ha tenido en consideracion”.

“Sé los deberes que tengo como esposa, pero también tengo presente los que como reyna tengo con el pueblo Español, y antes que todo, debo consagrarme á su ventura. No seré ciertamente el escándalo de Europa y si por desgracia se ocupa el mundo de estas cosas no es mia la culpa sino del imprudente que llevó al dominio del público asuntos que son meramente domésticos y privados; si él no hubiera dado el primer paso, no nos hallaríamos en el caso en que por desgracia nos encontramos”.

“En cuanto á ti, mamá mia, cree que no necesito que te hagan justicia los Ministros, te la hago yo; y ojala pudiera hacer por ti cuanto mi amoroso corazon me dicte. Las cajas de tus alhajas habia dado la orden para que se entreguen á Soria antes de recibir tu carta, y te anuncio que me he visto en el caso de separarlo, porque su comportamiento conmigo en esta ocasión no ha sido el mas conveniente; se alarmó al saber habia abierto la caja cuando en esto no hubo mas que satisfacer un sentimiento de curiosidad muy natural e inocente por cierto. Te doy mil gracias por el brazalete que me has mandado por el dia de tu santo, es muy bonito y lo estrené en el besamanos de aquel dia.

“Á dios querida Mama mia, mil gracias por lo que belas y pides por mi y quiera Dios hacerte mas dichosa que lo es tu hija Isabel. Mis recuerdos á Fernando y á los niños ”.

9.- María Cristina aconseja a Francisco de Asís mantener el matrimonio,  mostrando desconfianza hacia su hija (17/7/1847).

“ Á Su Majestad el Rey de España, mi muy querido Hijo

Querido hijo Paquito: (...) mucho agradezco las expresiones que en ella usas conmigo al mirarme como Madre: el quererme como á tal me lisonja sobremanera, y te pido que cuentes siempre sobre el afecto que como á hijo te tengo (...) tus cualidades, tu comportamiento te hacen acreedor á todo mi cariño (...) que triste me tiene no viéndote feliz como mi corazon quiere y desea (...) ¡Ale! Esta idea me aflige muchisimo y levanto mis plegarias al Señor para que sosteniéndo tu constancia y paciencia en estos dias de amargura y de prueba, premie al fin tus virtudes en esta vida y en la otra viviendo antes muchos años al lado de tu esposa para bien de los españoles.

“Es verdad que la Isabelita me escribio; pero mi corazon se afligio bastante al leer la carta, que aunque escrita por ella, no creo, ni llamo suya. Doloroso, sí doloroso es ver como la extravian cada dia mas, teniendola en una atmósfera que le impide ver el abismo sobre el cual camina. Quiera el Señor apiadarse de ella y consolarnos á todos viendola volver al camino del que nunca debio apartarse. Yo al mismo tiempo que no me cansare de aconsejarte que no abandones la marcha digna y virtuosa que te has trazado, te pido que no dejes por tu parte de hacer lo posible para reunirte á ella; pero asegurándote bien antes que ni tu honor, ni tu vida peligre en cualquiera paso que des. Procura no alejarte jamas de Madrid, donde estoy cierta que no te faltaran amigos que te defiendan y te respeten.

“Mucha felicidad seria para mi si pudiese consolarte en tus penas y sobre todo pudiese contribuir á acabarlas. Yo he escrito hace dos estafetas á la Reyna contestándola á su carta: le doy los consejos que mi deber y mi cariño me dictan; no he recibido aun contestación ni sé cual será. En su carta me confesaba que la mision de Concha fue dada para impedir mi vuelta á España y que lo hizo contra los sentimientos de su corazon; pero que el Ministerio veia inconveniente en mi vuelta alla y miraba este asunto como de gobierno y no de familia. Sea de quién sea la idea los perdono, y no por esto aunque este á mil leguas dejaré de decir la verdad, siempre que es mi deber y sobre todo de quererte y de hacer todo lo que pueda en tu favor.

“Fernando y mis hijos agradecen tu bondadosa memoria; cree que en ellos tendras siempre unos corazones agradecidos y que sinceramente te quieren; asi en el de tu Madre, que te da su bendicion y abrazandote se dice

Maria Cristina ”.

10.- Francisco de Asís cuenta a Doña María Cristina sus cuitas matrimoniales (2/7/1847).

“  Mi muy amada y Venerada Mama 

“No me era posible mentir á V; y la verdad de lo q. aquí pasaba debia ser tan amarga para V. Desde mi ultima las cosas han ido agrabandose de tal modo q. no se como concluiran. Yo hubiese querido seguir en un todo los maternales consejos q. V me daba en sus anteriores; po ya no pude resistir mas tiempo. Mi autoridad era desconocida del todo; mi silencio sin componer en  nada las cosas, me atraía el desprecio de todo el mundo, y entonces me decidí á no presenciar nada de lo q. ocurriese. Mi conciencia está tranquila; mi unico delito consiste en haber amado á la Reyna de veras, no asociandome á los q. querian hundir su trono atrayendo hacia nosotros la poca consideración de las gentes.

“No me he opuesto á que la Reyna se divierta, po si me he resistido con toda entereza á q. pudiese padecer en los mas minimo su reputacion. He querido, por q. así creia debia hacerlo pa  el bien de ambos y la felicidad de la nacion q. mis derechos de esposo fuesen respetados. Si mañana gracias á las amonestaciones se vuelve en si  y se arrepiente de veras, todo lo olvidaré, aunque no puedo menos de confesar á V q. nunca me uniré mientras no se me haya reconocido como gefe en casa; y se hayan expulsado todas las personas q. han ultrajado nuestro nombre.  Con estas condiciones q. casi seguro no seran aceptadas volveré á juntarme; de otro modo nunca me expondré á tener en cada paso iguales escenas á las q. con tanto sentimiento de mi corazon hemos escandalizado al mundo. Se ha tratado, y se trata de llevar á cabo nuestro divorcio. Jamas por mi parte consentirá en ello mi conciencia no permitiendome lo haga. Si existiesen las causas feas que se quieren suponer, yo aseguro á V afuer de caballero, y de cristiano que nunca hubiera consentido en dar mi mano á una persona q. sabía iba á ser infeliz. Hablo á V. de este punto pa tranquilizarla á V,. y que no ignore cuales son mis verdaderas ideas. Si apesar de todo esto se consiguiese, por lo que hace á mi habré cumplido y mi conciencia no se remorderá nada absolutamente.

“Se me ha dicho q. la Reyna ha contestado á lo q. V. la escribió ¡Quiera el cielo sea su respuesta como V desea! Nada en mi he podido traslucir. Suplico á V cualquiera sean las circunstancias me considere siempre un hijo q. nunca olvidará las bondades q. V le ha hecho. Feliz ó desgraciado amaré á V con el mismo afto así como tambien al Duque q. tan bueno se ha manifestado en todas ocasiones con migo (...) Si tiene V, alguna vez un momento desocupado suplico á V me escriba segura del respeto y cariño q. le profesa su mas humilde y obediente hijo”.

11.- La Reina Madre aconseja a Isabel II sobre los problemas conyugales  (25/9/1847).

“ Tanto dolor me causa tu silencio como placer tengo al recibir cartas tuyas. La que me has escrito con fecha de 16 del corriente me ha sido sumamte satisfactoria por tus cariñosas espresiones y por el interes que pr mi salud me muestras (...) Me dices que Paquito no ha escuchado ni las razones ni los ruegos que personas elevadas le hicieron oir á favor de una reconciliacion tan conveniente; ya lo sabia y esto ha contristado mi corazon. No dejaré por ello de decirte, como á el se lo tengo dicho, que esa funesta separacion es el fundamto en que se apoya la serie de infortunios que han empezado á caer sobre vosotros, y que amenazan acabar con la paz y la felicidad de España. Yo no dudo que perfidos enemigos que incautamte tomais pr amigos porque os adulan hayan cambiado las buenas disposiciones de Paquito á fin de mantener á toda costa su alejamto de tu persona. Ellos os diran á uno y á otro que la reconciliacion es ya imposible y que estais dispensados por tanto de toda gestion que á ello conduzca, lisongeando con esto vuestro capricho y vuestras pasiones; pero yo que estoy obligada, primero pr la Religion y despues por mi puro y entrañable amor maternal á decir siempre la verdad no cesare de aconsejaros que reanudeis los sagrados vinculos que invocando á Dios contragisteis. No quiero q. para esto rebajes la Magestad, no exijo el menor menoscabo de tu dignidad como Reyna; pero si te diré: que la posteridad hará un severo cargo al que de vosotros, sea el que quiera, haya opuesto un obstaculo invencible á la reunion.

“Me dices despues en tu carta que tuviste el sentimiento de no poder formar el Ministerio Narvaez porque los hombres qe te propuso no te gustaron. Pues que tu dices que lo sientes lo sentire yo tambien porque eso indica que esperabas que el secundase tus buenas intenciones y no dejo de extrañar que aunque no te gustaron los hombres que te propuso, tres de ellos son ahora ministros y con Narvaez son ahora mayoria en el Consejo. El habria, sin duda alguna buscado otros tres si tu hubieras querido; pero no fue asi, y formaste el Ministerio actual. Nada te diré contra él, aunque no puedo menos de recordarte un pronostico que te hice dias antes de salir de Madrid, y que ya se ha verificado en parte, y quiera Dios que no continue pues su fin es muy triste para todos.

“Esta idea me atormenta sin descanso, pues veo agitarse mil intrigas y todas se dirigen á el funesto fin que te anuncié. Los que te hablan de divorcio, de nuevo casamto y de cambio en las leyes de sucesion á la Corona, esos son tus mayores enemigos, esos son los que quieren llevar á Montemolin en el Trono. El perder la Corona sostenida en tu cabeza á costa de torrentes de sangre por un pueblo leal y generoso, es corresponder con una culpable ingratitud á inmensos sacrificios; y seria un verdadero pesar pª la que trabajo los trece mejores años de su vida ayudada por tantos millones de Españoles leales para sentarse y sostenerse en el trono. El divorcio pues es una perfida sugestion tan dificil de realizar, como contraria á tu prestigio como Reyna y como Señora ver nuevo casamto, si posible fuera, con quien te ha disputado la Corona la pondria á los pies de este con la que la llevo en su cabeza.

“El cambio de las leyes de sucesion, mas facil de prometer que de cumplir, atraeria de nuevo sobre tus pueblos la guerra civil con todos sus horrores. En tu cordial reconciliacion con tu marido y en nuestra sucesion directa, esta el mejor, el mas seguro, el unico remedio de todos los males; ella te daria bien pronto la tranquilidad que te quitan las interesadas miras de algunos que no desean mas que su engrandecimto á costa tuya y de la Nacion. La fidelidad á la constitucion jurada, y la observancia de las practicas parlamentarias fundadas en el predominio de las verdaderas mayorias, son los principios de buena gobernacion que te tengo inspirados, con los que y con la renuncia de tu marido, serán bastantes fuertes para salir victoriosa de todos los conflictos en que puedas verte.

“Voy á hablarte ahora de lo que mas inmediatamte me concierne y ha herido mi corazon. Ciertos periodicos de Madrid han comenzado de nuevo á ultrajarme, y entre varias calumnias, que contra mi han vertido estos dias acaban de hacerme una acusacion tan inicua como falsa, superficial asegurando qe soy autora ó complice de las informaciones que contra ti se han permitido algunos periodicos franceses ¡Ay hija mia! que poco conocen el corazon de una madre los que tal afirman... ¡que agravio hacen á la dignidad de una Reyna los que son capaces de tan ofensiva asercion! Una madre no puede infamar á su Hija sin infamarse á si misma, y esto debieron conocerlo bien mis calumniadores al dirigirme sus tiros. Pues solo este refinamto de maldad de mis enemigos que, no lo dudes Hija mia, lo son tambien tuyos, era capaz de hacerme mas y mas sensible la publicacion de aquellas difamaciones acusandome de ser autora ó complice. No puedo creer que tan inicuo proceder contra tu Madre haya llegado á tus noticias; si tu Gobierno lo sabe y lo consiente... creelo, Hija mia, ese Gobierno no mira por tu propia honra. He callado y devorado largo tiempo en el silencio injustas acusaciones confiada en que los hombres honrados despreciarian los gritos de las pasiones politicas; pero no he renunciado nunca á mi defensa para confundir á mis calumniadores el dia en que hubiesen agotado mi sufrimiento.

“Mucho siento no poder sufrir ni callar pr mas tiempo. Bien conozco cuan dificil es estar siempre en guardia contra las calumnias, unicas armas que tienen mis enemigos pª ultrajarme y que por desgracia la explotan bien á su satisfaccion en estos momentos, como la explotaron en Mayo ultimo. Entonces se aseguro que yo habia salido de Paris pª Madrid, y aquella falsedad puso á tus Ministros contra los deseos de tu corazon según tu misma me escribiste, en la triste posicion de enviar un mensagero con un encargo que él de seguro, se alegró mucho de no tener que desempeñar; y ahora según refieren los periodicos, otra nueva calumnia ha obligado de nuevo á tus Ministros á enviar instrucciones por el Telégrafo á la frontera muy semejantes á las que se dieron en Mayo.

“¡Es posible, Isabelita, que asi se trate á tu Madre!

“¿Que idea tienen de mi dignidad los que creen tales calumnias?

“¿Habia yo de irme á España ahora confundiendome con los emigrados ó desterrados de ese pais que vuelven á la sombra de una amnistia reciente? Que se tranquilicen los que tanto temen mi vuelta; pues para que se verifique necesita mi dignidad ofendida algo mas que un simple permiso.

“Adios mi querida Hija. El te salve de los peligros que te rodean y te permita hacer la felicidad de ese pueblo encomendado á tu direccion y guarda. Tuya sera la gloria, tuya la responsabilidad delante de él.

Recive mil besos y la bendicion de tu madre, que tu misma no comprendes cuanto te ama.”

12.- Manifiesto a la Nación lanzado en 1846 por Francisco de Asís de Borbón, marido de Isabel II.

“ ESPAÑOLES: El escándalo ha llegado al colmo (...) la Patria se encuentra en la mas cruel agonía y su muerte está próxima y segura, si no os apresurais á salvarla con el auxilio de Dios (...) se trata del honor nacional, inmaculado siempre, hoy empero arrastrado vil y alevosamente por el fango... se trata en fin de la independencia, de la sangre y hasta del alimento de todas las clases del pueblo español: y esta obra de iniquidad va á ser consumada por una docena de miserables que han podido acercarse al trono (...) y escalar en seguida el poder en hombres del crimen (...)

“Conocidas son mis ideas pacíficas y conciliadoras: conocidos mis sentimientos hidalgos, patrioticos y religiosos. Ajeno siempre á toda mira ambiciosa, y siempre apartado de la escena política, prescindi del rango de Infante de Castilla y de Capitan general de los ejércitos (...)

“Mas yo debí aceptar el alto honor, que no esperaba por cierto, de ocupar el regio tálamo de Isabel II, siquiera por evitar que tal vez una raza estrangera viniese á injerirse en el trono español (...) seguro en mi conciencia y en mi carácter de emplear en beneficio de mi querida Patria todo el influjo y el amor que la Reina se dignase dispensarme. Pero se equivocaron los malévolos, esperando (...) que yo seria docil instrumento, ó pasivo y ciego espectador de sacrílegas tramas: y hé aquí, ó Españoles, la causa y el origen de las perturbaciones y de los escándalos que habeis presenciado y cuya ignominia devorais con mal reprimida indignación. Los perversos, vendidos al oro estrangero, han conseguido con diabólico artificio seducir y engañar el ánimo inocente é incauto de una Reina demasiado joven para apercibirse de la negra y asquerosa traicion de que es victima.....yo no puedo continuar; pero por desgracia, ó pueblos, todo lo sabeis.....

“Un grito de reprobación unánime ha resonado en todo el ámbito ibero (...) escuchan el rumor del próximo cataclismo que va á hundirnos para siempre en la miseria (...) Yo me contuve hasta hoy en la amargura de mi apartamiento con la esperanza de que ese terrible rito nacional aterraria á los malvados (...) Pero no: los traidores con insensato desprecio de todas las leyes humanas y divinas y del clamor nacional, estan dispuestos, van ya á dar el último paso (...) yo no puedo ser cómplice con mi silencio del mas horroroso parricidio (...) el puñal y el veneno me amenazan (...) no importa: yo arrostraré todos los peligros cumpliendo mis deberes para con Dios, para con mi Patria y para con la Reina ... Yo os doy, ó pueblos, el grito de alerta.

“Sabed que ese escándalo y esa ignominia de que se procura rodear al trono, tiene por objeto humillarlo, envilecerlo y confundirlo (...) Y cuando por medios tan inicuos vean la España postrada y abatida, tratan de robarla impunemente sus colonias y convertirla á ella misma en colonia de otra nación ambiciosa y pirata (...) y llevar nuestra juventud á perecer en los ponzoñosos climas de la India y en hediondas y sofocantes minas.

“Tales son los planes infernales que en vuestro daño, ó Españoles, ha fraguado la insaciable codicia de estraños enemigos, á los cuales se asocia ¡oh baldón! esa docena de miserables, oprobio del nombre español (...) Yo nada quiero, yo á nada aspiro mas que á cumplir mi deber como súbdito leal y fiel patricio (...) Tal vez mis enemigos y los vuestros tratarán de desacreditarme (...) Españoles: ni vacileis un momento: corred á salvar LA RELIGION, EL TRONO Y LAS LIBERTADES PATRIAS. Así lo espera vuestro compatriota, Infante de España,

Francisco de Asis ”

13.- Dña. María Cristina transmite a su hija sus temores sobre la ruptura matrimonial.

“ Mi muy querida hija Isabel:

“Anoche recibi tu afectuosa carta del 25 de este: mil y mil gracias querida mía por ella. Nuestro amadisimo Alfonso que te lleva estos renglones en contestacion, te dirá cuanto te quiero y te dará un abrazo por mi. Yo te agradezco sobre manera la prueba de afecto que me has dado dejando á mi amado nieto algunos días en mi compañía. Siento que el país y las circunstancias no nos hayan permitido festejarlo como habríamos deseado; pero estos días de consuelo que nos ha dado con su gracia y bondad quedaron grabados en nuestros corazones que tanto le quieren.

“Veo, querida mía, por tu carta que habeis firmado un compromiso en el que tu y tu marido os obligais á dar por válido lo que los abogados hagan: sobre este punto, que no creo era necesario, he pedido á Cheste te hable esplicandote mis temores, como también lo peligroso que creo el poner á Alfonso de interno en el Colegio donde los jóvenes no ganan ni en moralidad ni en Religión. El escelente y adicto Conde de Cheste te esplayará mis temores: no he tenido dificultad de encargarle te diga todo, porque sé que es persona de tu entera confianza, y porque siempre ha dado pruebas constantes de lealtad y afecto á tu persona.

“He cumplido con todos los que acompañan á Alfonso y con Fernando y los que estan á mi lado, trasmitiendoles tus bondadosas y cariñosas palabras, y puedes imaginar con cuanto respeto y gratitud han sido acogidas.

A mis amados nietos te pido des mil besos por mi, y tu, querida hija mía, recibe otros tantos, y todos la bendición de tu madre que tanto te quiere y que dibide contigo las penas que tanto te afligen. Tu afecta Madre. María Cristina. Mis hijos se ponen á tus pies ”.

14.- Madre e hija exiliadas en París, Mª Cristina lamenta el escándalo matrimonial de Isabel y Paquito (15/3/1870)

“ Mi muy querida hija. Al anochecer llegó ayer Rubio á Hijères y á poco rato ya me había contado puntual y prolijamente cuanto tu le habías referido sobre ese triste asunto de Paquito contigo. Quedó pues, cumplido tu deseo que me expresabas en la carta del 6 de que te enviase a Rubio para que tu le enterases de todo pues tu corazon necesitaba que yo lo supiese como bondadosamente me dices.

“Informada de todo estoy como tu querías, y te aseguro que si mi pena era grande cuando tuve por los periodicos las primeras noticias que me parecian increibles, mayor es hoy cuando sé como Paquito se arroja sin titubear a vias de publicidad y de ruidosa notoriedad en París.

“Querida hija mía vas a tener que afrontar y defenderte de ese ataque con las dificultades consiguientes a tu posicion de esposa y Reina que ya no ocupa el Trono.

“Me figuro hija mia tu pena y nada te digo de nuevo con decirte que tu pena es la mía pues eso ha sido siempre. Al menos lo se bien por todos los detalles de que me has informado. Mucho me habría alegrado de haber sabido este asunto en su principio que es cuando las cosas tienen mas facil remedio. Lo que si conoceras es que una madre no puede saber una desgracia de su hija y una pena y una tribulacion y participar de ella. Su corazon le lleva naturalmente a ofrecer sus consejos y sus consuelos y lo que ella pueda hacer en remedio del mal que la aflige si es que puede hacer algo.. Eso tengo yo que hacer porque al fin soy madre y sin embargo la verdad es que ápesar de la gravedad de la situación nada nuevo tengo que decirte y eso simplifica mi salvacion.

“Qué he decir que mil veces no me hayais oido tu y tu marido. Mis consejos de unión y de paz en el matrimonio son bien antiguos y constantes y repetidos y hoy ápesar del inesplicable paso de Paquito ó no he de decir nada, lo cual es imposible, o como madre, union y union es lo que sinceramente puedo deciros. Es la verdad. Si crees en lo poco bien poco que puedo y valgo,yo puedo hacer algo ahí por ti y para bien de los dos no tienes mas que decírmelo. (...)

Pongo á tus pies a Fernando y mis hijos y yo dandote mil bendiciones y un abrazo. Tu amante madre.”

15.- Detalle del aderezo de oro, brillantes y piedras preciosas con el que Fernando VII obsequió a María Cristina de Nápoles al tomarla por esposa.

“Es todo de brillantes riquísimos, todos ellos de primer agua, y se compone de las piezas siguientes:

-         Collar de cuatro mariposas, y de estas van cogiéndolas dos hilos de chatones esquisitos, y por medio unos colgantes de laureles y diferentes perillas colgando. En la gran mariposa del centro lleva un brillante de peso de noventa y un granos, estremadamente hermoso y perfecto, y su forma es magnífica, del tamaño de una peseta; y de dicha mariposa cuelga una almendra que pesa sesenta y nueve granos, muy perfecta tambien y del tamaño de un almendruco sin mondar.

-         Los pendientes compañeros son soberbios, y de forma á la Seviñé. Los arillos consisten en dos brillantes de toda perfeccion; su peso ciento cincuenta granos, fuertes é iguales en su totalidad, pendiendo de ellos una mariposa y de estas tres almendras. Las dos de en medio son perfectas é iguales; su peso 189 granos y medio.

-         Las manillas llevan en los pestillos dos mariposas grandes, y las cogen dos hilos de chatones gruesos y en medio una caida de laureles, siendo de brillantes gruesos y perfectos.

-         Un hilo de brillantes de cincuenta y siete chatones, todos calados los engarces; lleva de peso en cada uno de la mayor parte de aquellos 16 granos. Pende de dicho hilo un medallon ovalado de dos orlas de brillantes gruesos y perfectos y en el centro el retrato de Su Majestad el Rey nuestro Señor. El asa tiene un brillante de 45 granos; es magnifico y lleva encima dos mas pequeños, y todo alrededor su orla.

-         Un magnifico cinturon de girasoles de palmas, todo de buenos y perfectos brillantes.

-         Un rico y primoroso peto de flores y claveles, y en el centro de la flor de en medio un brillante que pesa 102 granos fuertes; es de toda magnificencia, como todos los que tiene dicho peto que son muchos.

-         Un cordon ó cadenas de brillantes para el rededor de la cintura, que viene á unirse por delante concluyendo con dos borlas de media cuarta de largas, todo ello á lo María Stward.

-         Un riquísimo abanico con el varillaje de oro y las guías de brillantes gruesos.

-         Dos cruces de brillantes, la una por ambos lados, de la real orden de la Reina Doña María Luisa.

-         Una gran flor de brillantes gruesos para el cierre del vestido.

-         Una espoleta lindísima y de gran riqueza con su borla.

-         Seis sortijas de brillantes gruesos de varias hechuras.

-         Una magnífica pieza de brillantes para la cabeza, que se compone toda ella de una corona con sus ondas de chatones por bajo, y de la cual sale una planeta con sus ráfagas. Por encima y en contorno aparecen ocho especies de guías ó solistas, que terminan en estrellas que se cimbrean; como igualmente diez y seis colgantes de guirnaldas de flores de brillantes que van de una á otra; de cuyo centro salen cinco plumas blancas naturales, con las venas de brillantes, y un hilo de chatones gruesos que está en disposicion de figurar que ata dichas plumas. Esta pieza, que se subdivide en tres, es tan estraordinariamente hermosa, que puede asegurarse no haber otra semejante ”.

16.- Resolución del Consejero Real, Sainz de Andino, archivando la causa contra el Obispo de Cuenca (15/1/1850).

“ (…) es de dictamen que desestimándose la pretension deducida por el Obispo de Cuenca, tenga á bien S.M. declarar que no siendo conforme á los meritos que resultan de la causa que en los años de 1836 y 1837 se siguio contra Sor María Rafaela del Patrocinio, ni al Real Decreto de amnistia publicado con mucha posterioridad, ni al estado actual del mismo Obispo, que se abra nuevamente procedimiento alguno sobre los hechos que fueron materia de aquel proceso, sería inoportuna la audiencia que pretende se le preste en los tribunales, mandamos en consecuencia archivar la referida causa en el Ministerio de Gracia y Justicia y acordando así mismo la resolucion que corresponda contra los que resulten culpables en la publicacion que por medio de la imprenta se ha hecho de aquel proceso, que por su naturaleza es reservado, dando ocasion á que se hayan suscitado los temores indiscretos y difamatorios que han motivado la reclamacion del expresado prelado.

Así estima el infrascripto Consejero que procede resolver este arduo y delicado expediente, consultando el bien del Estado y mejor servicio de S.M  ”.

…………………………………

17.- Testimonio de Sor Patrocinio de las Llagas sobre cómo le instruyó el Obispo de Cuenca para provocarse heridas.

  “  (…) la penitencia como único medio de conseguir la misericordia de Dios, y en seguida sacó de la Capilla una bolsita en que dijo conservaba una reliquia que aplicada á cualquiera parte del cuerpo causaba una llaga que debía de mantenerse abierta para seguir padeciendo, y teniendo tal mortificacion ofreciendo á Dios los dolores como penitencia de las culpas cometidas y que pudiera cometer, alcanzaria perdon de ellas: que sobre esto la hizo un terrible encargo mandando la aplicacion á las palmas de las manos y al dorso de ellas, en las plantas de los pies y parte superior de éstos, en el costado izquierdo y alrededor de la cabeza en forma de corona, encargandola muy estrechamente bajo de obediencia y las más terribles penas en el otro mundo, que á nadie manifestase ni á la Abadesa, ni al confesor, cual era la causa que había producido aquellas llagas; pues si se la preguntaba debería decir que no lo sabia sino que sobrenaturalmente se había hallado con ellas. Que la declarante había obedecido este precepto atemorizada por las amenazas que le hizo el Padre Alcaraz con los suplicios eternos y la ira divina si faltaba á él, y así fue que llevada de este temor y anonadado su espíritu (…) ni á la abadesa ni á su confesor ni á nadie había manifestado este secreto, hasta que persuadida que debía cumplir el juramento que se la había exigido hacía esta manifestacion franca y veraz en todos sus extremos y que como de buena fe se creyó por la Comunidad que este podría ser un prodigio de los que hace Dios, nunca se trató de aplicar medicinas naturales para la curacion de aquellas llagas, las cuales aunque aparentemente se cerraban, más ó menos unas que otras, volvía á renovarse sintiendo siempre sensaciones dolorosas hasta que después de la salida del convento le habían cicatrizado del todo por efecto de las medicinas de los facultativos que constantemente le habían aplicado ”.

18.- Intervención concluyente en las Cortes del ministro de Hacienda contra Doña María Cristina por apropiarse de las Alhajas de la Corona:

http://www.constitucion1812.org/leerlibroamp.asp?id=754&orden=2&secuencia=4727&ir=anterior&tipo_libro=3

19.- Inventario de las Alhajas de la Corona a la muerte de Fernando VII:

http://www.constitucion1812.org/leerlibroamp.asp?id=754&orden=2&secuencia=4481&ir=anterior&tipo_libro=3

20.- Manifiesto de Montemor: respuesta de María Cristina a su expulsión de España, en forma de carta a Isabel II (8/9/1854).

“  Mi querida hija: Mis cartas en otras ocasiones de ausencia se han limitado á recordarte mi invariable ternura. La presente tiene sin duda el mismo objeto; pero no se reduce á esto, sino que tiene otro de la mayor importancia. Desde mis primeros pasos en una tierra extraña, he querido, sin aguardar al término de mi viaje, dirigirte para que tú y el país los oyéseis, mis primeros acentos de la profunda queja y noble indignación que han excitado en mi alma la injusticia de que me veo objeto público y general, y que alimentada durante estos dos últimos meses por las más violentas pasiones políticas, ha llegado á recibir una forma oficial, una forma solemne en la declaración del 27 de Agosto último, por la cual el Consejo de Ministros me destierra del Reino.

Yo pude un día, al resignar la regencia, dirigirme á los españoles con un manifiesto. Razones de delicadeza me diciden hoy á preferir el medio de esta carta que te dirijo y que pienso por mi parte publicar, conciliando así las exigencias de la política y los derechos que me ha dado la ofensa.

Y no se crea que me propongo ahora rechazar las imposturas de que soy blanco; día vendrá en que podré hacerlo, y ese día se acerca por fortuna. Lo que quiero hoy es pedir al país que tú gobiernas (no á los hombres de posición cuya razón no podría dominar los odios), al país entero que suspenda su juicio por respeto á la justicia á que tengo derecho, por respeto á él mismo. Lo que quiero es hacer saber á mis enemigos que ya no tienen que contar con la resignación de mi silencio que tan cómodo les ha sido hasta ahora, aunque no estoy resuelta á romperlo sino en ocasiones dignas y solemnes. Lo que quiero, hija querida, que empiezas á reinar cuando el reinar es tan difícil, es precaverte contra las inspiraciones de tu ternura filial, é impedir que emplees tu influencia sobre tus Ministros de hoy ó tus Ministros de mañana para evitar ó retardar esas acusaciones que me aguardan. No, hija mía, no me obligues á que vea una ofensa en tu amor hacia mí. Ciertas gentes podrían creer que se perdona á tu madre, y tu madre no necesita perdón: no necesita más que justicia”(...)

“La revolucion de Julio, como ella se complace en llamarse á si misma, la revolucion de Julio, despues de haber pedido la responsabilidad á los Ministros, ha levantado mas altos los ojos, buscando para una terrible expiación una persona dinástica. Por fortuna, ella, como debia, te ha respetado. Este sacrificio político lo ha consagrado á mi: sea. Si un dia la adhesión de los españoles me ayudó a salvar tu Trono, hoy la animadversion de los partidos ciegos se habrá valido de mi para salvarte aún.

De esta suerte te habré salvados dos veces, y la humillación que sufro como Reina y como mujer, habrá encontrado al menos esta intima compensacion en mis sentimientos de madre. Por lo demás, te recuerdo sinceramente que olvides las injurias hechas á tu madre.

Antes que todo eres Reina, y te debes á todos los partidos constitucionales, al pais entero. La venganza, aun motivada por el amor filial, es ménos noble para los Reyes que para nadie, por lo mismo que el poder se la facilita.

Lo deseo, y apelo á las acusaciones. Nada temo, mi querida hija. A la altura que han llegado, al giro que han tomado, hay dignidad en provocarlas; y no la habría si se tratasen de eludir. No sé si durante mi Regenecia he ilustrado el glorioso nombre de mis abuelos; pero lo que más robustece mi conciencia, hoy más tranquila que nunca, es que jamás la he manchado con las faltas que osan imputarme mis detractores.

Defendiéndome, defenderé mi honor; defendiéndome, defenderé tu propio nombre dinástico; defendiéndome, defenderé la dignidad de la historia contemporánea del pais que tú gobiernas. Haré ver á los que me calumnian, sin apercibirse que manchando mi nombre manchan al mismo tiempo la historia del renacimiento del liberalismo español en los memorables dias de 1834, cuando hallaba en mí el primer aliado salido de ese Trono que tu ocupas; les haré ver, digo, que purificando su propio nombre purificando la historia del país, esa que hoy llaman tan duramente la Extranjera,  se ha mostrado mas española que muchos españoles.

Caerán las calumnias: cuento para esto con la justicia de mi causa, con el poder de la ausencia, con el tiempo, y sobre todo con la Providencia. No: Dios no quiera que esas calumnias pasen á la historia como verdades y que se inmortalicen como glorias. Adios, hija mia. Mis recuerdos y mi ternura serán para ti donde quiera que me halle, y en todas partes rogaré á Dios que te conserve en su santa Guarda. María Cristina.  ”

21.- Comisión investigadora de las Cortes sobre las actividades de la Reina Madre y su esposo, Muñoz.

“  Los Diputados que suscriben, deseando que los graves cargos que el pueblo español ha hecho en su unánime aunque oprimida opinion, á Doña Maria Cristina de Borbon y su actual esposo, particularmente en lo que tiene relacion con los intereses públicos, se funden en motivos plenamente demostrados ante la Representacion nacional, ó se desvanezcan en la parte que pudieran tener de inexactos, empleándose al efecto el medio más imparcial, luminoso y eficaz para el descubrimiento de la verdad, cual es el de una informacion parlamentaria:

Deseando que termine cuanto antes el estado transitorio y excepcional en que se hallan los bienes de aquellos, detenidos por acuerdo del Consejo de Ministros en 27 de Agosto último, con el objeto de asegurar las responsabilidades á que haya podido dar lugar, en cualquier concepto, su conducta; y que, ó se devuelvan á sus dueños si ningun cargo resultare contra éstos, ó parte necesarios para compensar los gravámenes y menoscabos que aquellos por sí ó por interpuesta persona hayan podido ocasionar al Tesoro público;

“Deseando igualmente que la suspensión de pago de la pensión que disfrutaba aquella señora pase en su caso á ser una medida definitiva;

Y por último, que las aspiraciones y ánsia de moralidad, primer móvil del país al secundar el alzamiento de Junio, se vean realizadas con la represión y castigo de los pasados abusos,

“Tienen la honra de proponer á las Cortes Constituyentes, se haga una informacion parlamentaria de todos los hechos por los cuales puedan ser responsable á la Nacion, en cualquier concepto, Doña María Cristina de Borbon y su actual esposo, desde el fallecimiento de D. Fernando Séptimo; y que se extienda igualmente á los actos punibles é ilegales de aquellos funcionarios que hayan infringido ó faltado á la observancia de la Constitución y leyes fundamentales del estado, ó a la de las especiales y reglamentos que aseguran la buena inversión de los intereses públicos, en cualquier negocio en que hayan tenido interés directa ó indirectamente los referidos Doña María Cristina ó su esposo; para lo cual se nombra una comisión de Sres. Diputados, á la que se pasen además todos los documentos que remita el Gobierno, en virtud de la circular del consejo de Ministros de 27 de Agosto último, y todos cuantos la misma comision considere convenientes, así de los que radican en las oficinas del Estado, de la Península y Ultramar, como en las del Patrimonio Real.

Palacio de las Cortes á 30 de Noviembre de 1854”.

…………………………………..

“La Comisión nombrada para informar acerca de la proposición presentada por varios Sres. Diputados pidiendo que se abra una información parlamentaria acerca de los abusos que se suponen cometidos, con menoscabo de los interes publicos, en beneficio de Doña Maria Cristina de Borbon y su actual esposo, y de la responsabilidad que por los mismos hechos pueda caber también á algunas de las Administraciones pasadas, entiende que asunto de tamaña importancia y que tan hondamente afecta la reputación y moralidad de personas que han ejercido elevados cargos, y aun el importantísimo de la gobernacion del Reino, necesita desembarazarse de la vaguedad y posible exageración de rumor publicos y adquirir todo el grado de evidencia que tienen derecho á exigir, ó la inocencia de los inculpados, ó el Tesoro público perjudicado y la moralidad ofendida, y tambien la que en uno ú otro caso necesitan las Cortes, bien para censurar, bien para disculpar la extralimitación de sus facultades cometidas por el último Ministerio al disponer la salida de España de aquella señora y la ocupacion de sus bienes. Y como la averiguación que se desea no puede ser, atendida la naturaleza de los hechos denunciados, más que de la competencia de las Cortes, no es posible vacilar acerca de la adopcion del medio más conveniente, cuando las tradiciones constitucionales, la práctica adoptada ya en nuestro país, y nuestro propio Reglamento interino, concurren para indicar como el único procedente el de la información parlamentaria.

Para ejecutarla, tenemos la honra de proponer á las Cortes que se sirvan acordar el nombramiento de una comision de 14 individuos, número que consideramos indispensable y suficiente para desempeñar el difícil y delicado encargo que á su celo y severa imparcialidad han de confiar las Cortes Constituyentes.

Palacio de las mismas á 12 de diciembre de 1854  ”.

22.- Discurso del diputado Rivero tras el destierro de María Cristina en 1854.

“   La revolución de Julio, revolución provocada por los excesos de un Poder ciego, revolución que me ha sacado de la cárcel, á la que debo mi libertad, á la que debo no haber sido deportado como estaba condenado á ello; esa revolución que se hizo al grito de un país oprimido, ha fijado, no diré su encono, no diré sus pasiones, diré su justa indignación en una persona. Y, señores, ¿quién tiene la culpa? Pues qué, los generales que se levantaron en Vicálvaro, que conspiraron mucho tiempo antes, que trabajaban por destruir aquella situación, ¿no decían altamente á todo el mundo, en todas partes, en todos los sitios, á todas horas, que la Reina Cristina era la causa sola y única del estado á que había llegado el país? Esta es la verdad. Si era esto exacto, no lo sé, ni quiero saberlo; pero, señores, una Nación entera, en la cual los mismos miembros del Gobierno, los mismos agentes del Poder lo decían así, no hay motivo para dudarlo.

“Más diré. ¿No lo ha creído el Gobierno? ¿No lo ha creído francamente en lo íntimo de su corazón? Gobierno de Julio, yo os pregunto, puesto que estais ahí los principales miembros de él: ¿la creisteis culpable, si ó no? Si la creisteis culpable, hicísteis bien, muy bien... me engaño... hicistéis la mitad del bien, obrásteis á medias como teneis costumbre, expulsándola del país y embargando sus bienes. Si las creisteis inocente, ¿qué palabra bastante fuerte usaría yo para criticar vuestra conducta? Los Gobiernos deben ser francos, sinceros, deben tener siempre una conducta fuerte, justa y libre. Ahora bien: la expulsásteis y embargásteis sus bienes; medida grave, judicial, que tomada así tiene un carácter extraordinario, singular, inaudito, que no tiene ejemplo, que no se encuentra en los fastos de ninguna Nación. Y si lo hicisteis, ¿no es verdad que la creísteis culpables? ¿Es verdad que creísteis que el grito de la opinión pública tenía grande fundamento, grande apoyo, y que estribaba en hechos poderosos? Pues ahora pregunto á la Comisión investigadora, pregunto al Sr. Alfonso para que conteste, para que hable, pregunto á su secretario y á los demás miembros: ¿qué auxilio, qué medios, qué datos hemos recibido del Gobierno? Los hemos pedido, los hemos impetrado, los hemos buscado, valiéndonos hasta de medios extraoficiales, por medios amistosos, de hombres que tienen una causa común, y hemos encontrado enemigos; enemigos, no retiro la palabra; enemigos, personas que parece tenían interés en que la Comisión no fuera adelante...

“(...) La Comisión investigadora acerca de la conducta de la Reina doña María Cristina, era una comisión importante bajo cierto orden de ideas, y mucho más bajo el punto de vista político; era la justificación de un grito de la revolución de Julio; era una justificación de la Reina Isabel, de la Monarquía. Es necesario decir aquí la verdad. Cuando el país ha dirigido sus gritos contra Doña María Cristina, lo que ha querido hacer ha sido salvar á una señora que por su edad y por su inexperiencia se la creía no autora enteramente de aquellos actos y operaciones propios de otras personas. Esta es la verdad, y quiero ya saber si los defensores de Doña María Cristina y de Doña Isabel II aceptan ó no lo que digo; el país lo acepta, porque es la verdad.

“En los grandes días de Julio, de los cuales se han aprovechado  bien algunos adversarios de la revolución, no se levantó ninguna bandera contra la Reina Doña Isabel II ¿Contra quien se levanto? Contra doña María Cristina y contra sus cómplices en los ágios, en la estafa, en la malversación de los caudales publicos. Esta es la verdad. Si alguno de los presentes quiere decir lo contrario, que lo diga; Madrid que se halla aquí, dirá si con efecto se levanto contra eso ó no. Pues bien, señores: esta comisión que tenia en la parte principal tantas y tan graves dificultades para marchar, un campo tan indeterminado y tan lato; esta comisión tan importante, políticamente hablando; esta comisión, ¿á quien se ha cometido? En su generalidad, á los hombres de cierto color politico; se dijo á esos hombres, que son los de la revolución de Julio, que son los principales de esa revolución, que acepten la responsabilidad de esa comisión y que juzguen á Doña María Cristina. Y, señores, nosotros por un sentimiento de delicadeza natural necesario, porque lo contrario sería indigno de nosotros, hemos aceptado, no solo con resignacion, palabra muy débil, sino con ardor, porque tenemos un gran empeño y un grande interés, hasta de honra, en que la revolución de Julio quede justificada hasta en sus pasiones, hasta en su encono, hasta en sus ataques contra Doña María Cristina (...)”.

23.- Cartas dirigidas por Fernando Muñoz a Xavier Istúriz, presidente del Consejo de Ministros, en febrero de 1858.

“ Excmo. Sr. D. Xavier Istúriz:

Mi querido amigo. Voy a entretener á Vd de un asunto que puede convenir al Estado, y a la Reyna Nuestra Señora, y que estubo ya hecho; pero se desvarató porque sabian que agradaba, y convenía a la Reyna Cristina; y basta que sea cosa de esta Augusta Señora para que se le haga la guerra en ese pays, en el que debian adorarla y respetarla; pero que sin embargo no es asi.

Quiero hablar á Vd de la casa en que hemos vivido, llamada calle de las Rexas. Se pensó por el Gobierno comprarla para Sres de Estado, y todo estaba ya arreglado cuando hubo quien tenia envidia de que se hiciera una cosa grata a la Madre de Doña Isabel 2ª, y supo hacer que se desistiera de ello, y para contrarrestar la negativa, ó una descomposición del negocio se dijo, que un tal Lignés sin mas meritos para estar en la Secretaria de estado, que los de visitar todas las noches a un celebre Marques y hacer otras visitas en casa de un Príncipe, paso a ver la casa y dar su informe (...) y cogiendo la pluma le puso el informe al Sr. de Pidal a la sazon ministro de Estado, diciendo que la cosa no tenia luces. No se ria Vd coja el informe y vealo V. Cuando yo lei la carta de Pidal en la que me decia que en vista del adjunto informe no podia tener efecto la compra de la casa, me cegué de risa. Primero porque me acorde de las luces que tienen Vds en la actual Secretaria; luces de una galeria por un lado, y que entran por embudo por otro, por efecto del grueso de las paredes (...)Pero vengamos al grano. Yo creo que a S.M. le vendra bien quedarse sola en su Palacio, y que a los Ministros no les vendra mal tener casa en la Secretaria de Estado, como puede arreglarse en la que propongo, teniendo las ventajas de estar cerca de Palacio, del Senado, y de los otros ministerios. El Ministerio por consiguiente ganaria, ganaria la Reyna Isabel y se alegrara la Reyna Madre. Ademas de todo esto, ganaria en tranquilidad la persona o personas que temen tanto la presencia de la Reyna Madre en Madrid, pues como decia Mendizabal, en quitando el nido no iran los golondrinos.

La Reyna ha escrito a su Augusta Hija sobre esto y creo que S.M. no habrá incombeniente: pero si hay alguno, no pensar mas en ello y al avio.

No quiero hablar a V de politica por que me da miedo. Mientras este Vd en el poder sé que la Reyna no tiene nada que temer(...)

Mas de cuatro veces he pensado escribir a S.M. pues aunque no tengo el talento de un Miraflores, tengo una lealtad jamas desmentida, y el tiempo se acerca en que solo los leales seremos necesarios. Pero en la situación en que nos tienen, y en la conducta que S.M. obra con su Madre, tal vez se nos creería animados de algun bastardo interes, o se nos llamaria ambiciosos. Mas vale pues callar, llorar, y si llega el caso servir .

Lo que si me atrevo á pedir a Vd es que me ponga á los R.P. de S.M. y que le asegure que bueno o malo como sea, que con amigos malos o buenos, nacido á nadie el primer puesto en serle leal ”.

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“ Mi querido amigo. Anteayer escribi a Vd. y hoy lo vuelvo á hacer mas despacio, pues creo conveniente departir con Vd un poco sobre nuestra situacion politica é de familia, cosa que aunque creo saber a que atenerme, no sé á punto fijo cual es. Y esto que voy á decir es para el amigo, no para el Ministro, con el fin de que el amigo me conteste por ahora, dejando para mas adelante lo que tenga que hacer el Ministro, si algo tiene que hacer.

“El hecho es mi querido amigo que S.M. la reyna Cristina esta hoy desterrada de España, como lo estaba en el año 54 en septiembre y como lo esta hoy el Infante D. Enrique. Esta es una verdad palmaria y que no tiene contestacion.

Ahora bien yo he creido y S.M. cree que no se deben estrechar las distancias para arrancar una solucion oficial de su Hija para saber á que atenernos. Esto seria violento y tal vez empeoraria o romperia las medio-relaciones que existen entre Madre e Hija, sin probecho de ninguna de las dos. Pero tampoco podemos estar asi toda la vida, dando margen para que el Rey diga á sus satelites, y á sus grupos, que mientras el viva no volverá su suegra a España.

“Un ministro tiene medio de saber que hay sobre todo esto, sin depasar los limites de una conversacion, y el parecer de V y su opinión tendría para nosotros gran importancia para concluir de conocer ese terreno, y prepararnos a lo que con el tiempo haya que hacer. Creo pues que podria Vd explorar esta incognita, huyendo de indicar siquiera la idea de nuestra ida á esa, que es el bu y el cochemar (términos en francés castellanizado but, meta y cauchemar, pesadilla) del de las pildoras, y no se si sera de la pildorita. Ademas de que bien conoce V que nosotros no podemos, no debemos, ir , ni es prudente el que fueramos ahora ni en mucho tiempo. Pero Vd puede salir del Ministerio, (lo que es muy probable en la marcha de esos negocios y en el desembolvimiento progresivo de intringas en que está envuelto ese palacio y esa sociedad) y bueno seria tener un Ministro seguro, que siempre nos serviria de norte fijo, en las ocasiones y circunstancias (...)esta question no puede ser tratada sino con oportunidad para que sea util a la Reyna Isabel, y no un nuevo desayre para la Reyna Madre (...)

“Se quiere quitar el poder a la Reyna, moralmente antes, y despues de hecho. No alcanzo yo a poder calcular hasta que punto llevaran los trabajos sus enemigos. Hay quien dice que no se quiere mas que Regencia (...) Y otros que desean un gobierno semiabsoluto. Una bellaqueria pues seria aun peor que la Regencia por venir mas embozados sus factores y seria ademas menos fuerte pues el medio absolutismo llevaria a Vicalvaro a media España (...)

“Las noticias que vienen aquí y a Paris son fatales contra esa Señora, que la pintan supeditada por el Rey, y á este como su Angel malo, que le pone malos exemplos por dentro, y tropiezos por defuera.(...)

“Procure Vd colocar al pobre Galiano: no se si Mon habra cumplido la palabra que dio a los de esta Embajada. Aquí no hay mas que Arnau que el es secretario y mi sobrino Lino Muñoz el agregado con sueldo.

“La Señora me encarga recomendar a Vd a D. Juan Prat que fue consul en Bayona, siempre fiel y leal, y por tal lo quitó la revolución de 54, y no lo han querido deponer, ni Pidal, ni Mon. El está en Marsella siempre pues casó allí sus hijos.

“Ha llegado Monsegnor Simeoni, y como Vd puede figurarse dirá lo que ahí ha  visto y oydo. Estos informes son los que mas daño hacen á ciertas cosas y personas. Y lo peor es, que aunque los den dorando los hechos, como se querian dorar ciertas pildoras, siempre descubren la hilaza, y se juzga al porvenir de un Pays tristemente. Roma 1858 ”.

24.- Cartas cruzadas durante 1867 entre Muñoz, duque de Riánsares y Don Paquito, marido de Isabel II.

“  Señor

Todos los años en este día se elevan suplicas al cielo en esta casa, y la misa que se celebra en ella es aplicada por el descanso eterno del alma de Vuestra querida Madre, y la que recibe este tierno nombre de V.M. tiene buen cuidado en prevenir su servidumbre pidan por su Augusta Hermana al Ser supremo

“No se porque, Señor, hoy que el corazon está entregado á estos tristes recuerdos me siento impulsado á escribir á S.M. Será sin duda porque cuando el corazon está triste, asi como cuando está alegre, hay un consuelo en hablar á las personas que se quieren con el. No se explicarmelo de otra manera, pero lo cierto es que teniendo que escribir á V.M. para manifestarle mi profundo agradecimiento por la cariñosa carta que se sirvio escribirme el 10 del actual, he elegido este día para que sepa que cuando V.M. vuelve de Atocha á cumplir su Augusto deber la Mama y todos los de su casa vamos á la Capilla para continuar las oraciones que V.M. habrá elevado al Altísimo por el descanso eterno de su muy querida Madre.

“En medio de las cariñosas frases de que esta llena la carta y de las felicitaciones por el presente año me dice V.M. que no está alegre porque ve nubes en el horizonte... quiera Dios con su infinita misericordia disiparlas, y hacer que V.V. M.M. vivan tranquilas y en medio de una paz cual debería tener una Nacion que tiene unos Reyes tan buenos pero que tienen que cargar con la responsabilidad naturalde los actos de sus Ministros á pesar de la ley escrita que dice todo lo contrario y que tanto  sirven al bien del pays Dios de á VV.MM. su poderoso auxilio para sufrir con resignacion la pesada carga de su alta mision y los ilumine para marchar con acierto en el laberynto de las pasiones, y de los partidos politicos por donde caminan.

“V.M. es tan bueno que me hace ofrecimientos que me llenan de orgullo, ofrecimientos que agradezco en el fondo de mi corazon y acepto pa mis hijos aun mas que por mi, y estoy seguro de que si un dia necesitan á V.M. les alargará su poderosa mano. Asi lo espero, Señor, y de antemano se lo agradezco á V.M. y quisiera hallar una ocasion enque poder demostrarle  á V.M. mi agradecimiento y mi carño hacia Su Persona. Pongame á prueba V.M. y sabrá como sé agradecer.

“La Mamá no está muy buena estos dias. No se si es el efecto de las nubes que V.M. vé, y que aquí presentimos, ó el atmosferico, q estos dias es muy lluvioso, la tenemos nerbrosa, y con dolores, que Rubio califica de rehumaticos-nerbrosos, pero la dejamos dormir bien. Espero q con el cambio de temperatura pase esta incomodidad.

“Concluyo, Señor, pidiendo á Dios por la salud de V.V. M.M. y Á.Á. y que me crea su mas humilde servidor. Q.B. el R.P. de V.M.

Paris 29 de Enero de 1867                                               Fernando Muñoz  ”

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“  Querido Duque.

“Proporcionandome ocasion de escribirte no quiero desperdiciarla para darte de nuevo las gracias por las que he recibido tuyas, y por las atenciones que has guardado con el dador y que me ha referido con el mayor agradecimiento. Le di especial encargo de que si se le proporciona y no te causa molestia, te haga una visita en mi nombre, para que de palabra te diga cuanto recuerdo siempre á Mamá y á ti. Nada puedo decirte de aquí porque todo va marchando según el orden natural de las cosas, y no es facil á nadie prever lo que mas tarde pueda suceder.

“Sí se ha dado credito á lo que aparecia; todo ha llegado al apogeo de la felicidad. La tranquilidad publica asegurada. El ejercito organizado y la hacienda, tropiezo de todo gobierno, en camino de abundancia. Eso nos dicen los Ministros y hemos de darles credito, porque no son tontos y no se comprometeran á mentirnos con ilusiones peligrosas, despues de haberse lanzado con tanto denuedo en defensa del Trono, y del orden social.

“En medio de mis temores hai veces en que llego á creermelo, y late mi corazon de esperanza y de alegria considerando para siempre pasados los terribles dias que hemos presenciado. Que fortuna, no es verdad? que este pais tan trabajador, sea dentro de poco la admiracion de otros pueblos y Naciones que se envanecian con su poder y el ejemplo q. daban de tranquilidad y que van á quedarse tan atrás en comparacion de lo que seremos. La Reyna que conoce bastante los sucesos por experiencia, comprendiendo la lealtad de los que manejan los negocios publicos les da todo su apoyo, y yo aunque en el reducido circulo que me pertenece procuro tambien evitarles cuanto pueda contribuir por nuestra parte á debilitar su autoridad. Creo que esta explicacion tranquilizará tu animo y te persuadirá de q. no habrá ningun cambio que no tenga su origen fuera de Palacio y de sus desaciertos (si desgraciadamente) los cometiesen.

“Saluda cariñosamente á Mamá de mi parte, y recibe para ti un apretado abrazo de

                          Tu afmo

                             Francisco

Sn Ildefonso 24 de Julio de 1867  ”

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“Señor

“Tuve el singular placer de recibir por mano del bueno y leal Antonio la carta con que V.M. se ha servido honrarme. Carta admirable que contiene en pocas palabras una epopeya de nuestros hombres politicos. V.M. los retrata cual lo haria la fotografia un buen fotografo de un paisaje desconocido á la persona juzgara una  que lo mirara á la que le dijesen explicaran que en él se hallaban todas las delicias de la Isla de Calipso con las frutas mas deliciosas de todos los paises y las fuentes mas encantadoras; ¡qué fortuna el vivir allí! Exclamaria el que tal oyera al admirar mirando el cuadro que tenia delante. Asi exclama V.M. al transmitirme á mi la brillante descripcion que le han hecho de la situacion de España.

Ojalá, Señor, sea cierto lo que le dicen! ¡Quiera el cielo conceder á V.M. la gloria de extinguir los odios y amortiguar las pasiones de sus subditos y dejar, despues de largos años de tribulaciones de vida un pais tranquilo y bien organizado á sus Hijos.

“Mi corazon reboza en la alegria que manifiesta el de V.M. al pensar en tan lisonjeras cosas. Si así sucediera, el nombre de Isabel 2ª y de Francisco correrian parejos con el de la primera Isabel y de Fernando. Pero me temo, Señor, que esta grande obra sea mas dificil que la de la toma de Granada y que el descubrimiento de las Americas; no porque la segunda Isabel no haya hecho tanto como la primera por sus pueblos y sido tan desprendida y generosa, pues tambien dio su Patrimonio en beneficio de la Nacion y perdono al Estado las sumas cuantiosas que le debia, y niña aun, guiada por su Augusta Madre, se presento en los puestos mas avanzados de sus leales tropas hasta dar vista y presenciar los fuegos de sus enemigos que sitiaban la capital de su Reino y mas tarde fue á reunirse al caudillo que mandaba sus tropas que tenia sitiado con ellas en Berga al último grupo de las huestes del que le disputaba el trono, cual Isabel primera fue al sitio de Granada para lanzar de España á sus enemigos los arabes.

“La obra de Isabel 2ª es mas dificil que la de la primera, pues aquella peleo con españoles contra infieles y la segunda tuvo que pelear con españoles contra españoles, y hoy tiene que conciliar los odios entre sus subditos. Isabel primera peleo por la patria y la religion y los campos estaban bien marcados á los combatientes y todo el mundo conocia su puesto, y sabia su deber, cuando hoy apenas si se sabe porqué se derrama tanta sangre española por españoles y digo esto porque  desde que acabo la lucha entre los carlistas y cristinos, que así se llamaron al principio de la guerra los defensores de Isabel 2ª, se ha derramado mucha sangre española, proclamando los vencedores y vencidos este Augusto nombre.

“En situacion tan tristísima no se vio jamás la primera Isabel y aunque calumniada tambien, porque no hay grandes personas sin tener grandes calumniadores, las demasías de aquella epoca no llegaron jamas al punto que por desgracia llegan hoy.

“Perdone V.M. si he dejado correr mi pluma aquí en la soledad con la vista fija en mis Reyes y en mi patria. Qusiera cerrar los ojos al porvenir y parar mi imaginacion en la felicisima frase de V.M. cuando dice, “¡qué fortuna! No es verdad”.

“Y tanto que lo seria, Señor, si esos Ministros pudieran conseguir lo que sin duda alguna pretenden y desean, que es lo que dicen á V.M. : pero el ánimo desmaya y las dudas vienen á mortificar á los leales corazones cuando vemos que el querer de los Ministros y el apoyo que V.V. M.M. les prestan son ineficaces para conseguir lo que ál pais y á la dinastia conviene.

“Yo, desde mi rincon, veo nubes como V.M. verá, no há mucho nubarrones, según su gráfica expresion, escribiendo á su querida Mamá; y las veo con la importancia del pastor que las vé sobre su cabeza y mirando á todas partes no halla abrigo alguno y se resigna con su suerte y se apresura á salir sus ovejas á lo mas alto y mas despoblado para sufrir allí el chuvasco y cortar así el ser arrollado por las corrientes de las aguas si se quedara en el valle y ser herido del rayo si se acobijara en los arboles.

“Yo veo estas nubes, señor, desde el despoblado en que estoy, sin embargo que leo cartas de Madrid en que dicen que todo está arreglado va bien, que habia dinero, que las bolsas de Paris y Londres se abren á nuestros valores, etcetera etcetera. Po veo y sé que los comités de los tenedores de deudas amortizables no admiten la ley Barzanallana, que las bolsas siguen cerradas y sin señales de abrirse, sin lo cual el Ministro de Hacienda no puede salir adelante: y q. sin credito y sin dinero no se puede sostener el ejercito, y sin este bien pagado no puede haber orden publico.

“Al hablar así, Señor, no es mi ánimo culpar á nadie. El mal viene de lejos por mas que exija hoy pronto remedio. Deseo que se lo pongan. Los actuales Ministros podian ponerselo sin sacudimiento alguno y pido á Dios que lo consigan antes que este llegue, y de seguro llega si continuamos así unos meses.

No sé, Señor, si abuso de su bondad, no sé si falto al respeto que le debo escribiendole con esta franqueza; no sé si ofendo á algunas personas; lo que sé es que mi animo está muy lejos de todo esto y que por el contrario quisiera valer algo para poner mi insignificancia en la balanza politica por si podia contribuir á que fuera cierto lo que V.M. dice de haber llegado el apogeo de la felicidad, según dicen los Ministros.

“Gran consuelo me da V.M. y se lo agradezco de todo corazon con los ojos puestos en V.V.M.M., al asegurarme que no habrá ningun cambio que no tenga su origen fuera de Palacio. Persista V.M. en esta sabia idea y fortifique el ánimo de la Reina en ella; pues obrando así, funcionará la prodigiosa máquina de los tres poderes por si misma, y el de la Reina quedará libre de la calumnia, ya que por desgracia no lo está de la responsabilidad, como dice uno de los articulos de todas las Constituciones escritas.

“Aquí llegaba escribiendo esta carta y llega un despacho de Mon...”

(En este punto se corta el manuscrito)

[1] 