¡La fórmula del éxito!

» Un tema de actualidad

» Un autor de prestigio

» Contenido útil

» Lenguaje sencillo

» Un diseño agradable, ágil y práctico

» Un toque de informalidad

» Una pizca de humor cuando viene al caso

» Respuestas que satisfacen la curiosidad del lector

¡Este es un libro ...para Dummies!

Los libros de la colección ...para Dummies están dirigidos a lectores de todas las edades y niveles de conocimiento interesados en encontrar una manera profesional, directa y a la vez entretenida de aproximarse a la información que necesitan.

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Prólogo

Una abuela decidió dar a conocer la Biblia a su nieta. Se sentó a los pies de su cama y empezó a leer: “Al principio, Dios creó el cielo y la tierra. La tierra era algo informe y vacío, las tinieblas cubrían el abismo y el soplo de Dios se cernía sobre las aguas. Entonces Dios dijo: ‘Que exista la luz’. Y la luz existió. [...] Este fue el primer día”.

Luego le leyó lo que sucedió el segundo día, con la separación de los mares y las tierras. Después el tercero, con la llegada de la vegetación. El cuarto, con la creación de los astros. E hizo una pausa para saber si la niña prestaba atención:

—¿Te interesa lo que leo?

—¡Sí! —respondió la niña con entusiasmo—. Me pregunto qué más inventará Dios.

Con La Biblia para Dummies nos gustaría suscitar la curiosidad y el entusiasmo de esta niña. Y la palabra entusiasmo significa, literalmente, el ‘despertar de una excitación inspirada por los dioses’.

La Biblia es una obra religiosa, pero es también el relato de una gran aventura humana: la saga de un pueblo, el espejo de todos los pueblos. Se centra en la presentación, clara y a la vez codificada, de un Dios creador de un proyecto grandioso, que se descifra generación tras generación. Es temporal y eterna a la vez.

Habrá quien se sorprenda al descubrir un libro tan “sagrado” como la Biblia en la colección Para Dummies. Editor y autor nos hemos planteado muchas preguntas: ¿no será una falta de respeto hacia la Biblia? ¿O un riesgo demasiado grande para los lectores? Pero fue precisamente un texto del Evangelio lo que nos animó a emprender la empresa: un día, Jesús estaba comiendo en casa de un tal Mateo (que sería luego el autor de uno de los Evangelios), un hombre poco recomendable para los religiosos de la época, que no entendían cómo era posible que alguien como Jesús frecuentara compañías tan horribles como las de los pescadores. Al conocer esos rumores, Jesús se indignó y les dijo: “Las medicinas no son para las personas sanas, sino para los enfermos”.

Lo que Jesús quería decir con estas palabras era lo siguiente: “¿Os tenéis por fuertes, buenos y respetables? Pues entonces no tenéis ninguna necesidad de mí. Os bastáis y sobráis con vosotros mismos. Yo estoy aquí para los que se consideran inútiles”. Es una lectura relativamente libre, ciertamente, pero coincide con el espíritu de la Biblia.

Por otra parte, uno de los discursos más bellos de Jesús es el de las bienaventuranzas, que empiezan con: “Bienaventurados los pobres de espíritu, porque ellos verán a Dios”. Un mensaje aplicable a los dummies.

También queremos aclarar que el papel de La Biblia para Dummies no es proponer una interpretación de la teología. El autor se limita a presentar el texto de la Biblia como lo haría con el de cualquier obra literaria y tiende a ser neutral y a no hacerse eco de las obras teológicas, más o menos recientes, de las confesiones judías y cristianas.

Y por último, hay que decir que es imposible ignorar por completo problemas como el de la autenticidad de determinados textos o la historicidad de ciertos sucesos y personajes. Pero este ya es otro tema. En el libro, el autor se ciñe a la tradición más aceptada y recuerda que, por ejemplo, la datación propuesta para la redacción de diversas partes de la Biblia sigue siendo aleatoria.

Sobre el autor

Éric Denimal nació en 1953 en el norte de Francia. Teólogo y periodista, es autor de una quincena de libros y centenares de artículos que le han llevado a labrarse la reputación de hombre con pensamiento libre y opiniones con frecuencia vigorosas e inquietantes. Ejerce también como conferenciante y sus análisis bíblicos siempre están aderezados con una dosis de humor. Desde hace más de veinte años vive en la Drôme, desde donde dirige una editorial. Está casado y es padre de tres hijos.

Introducción

Estás a punto de adentrarte en el misterio más grande del mundo, en la intimidad no solo del Dios de los cristianos, sino del Dios universal.

La Biblia posee un carácter único que la distingue de los textos sagrados de las distintas religiones que pretenden dar sentido al hombre y a su mundo. Vas a tener al alcance de la mano, de la inteligencia y, tal vez, del corazón, la comprensión del carácter divino de un Dios que no deja indiferente a nadie. Cuando penetres en las profundidades de la Biblia, presentada también como “la palabra de Dios”, descubrirás un universo insospechado, a menudo deliberadamente oculto y confiscado por sus adoradores.

Una famosa desconocida

Se estima que anualmente se editan en el mundo 40 millones de biblias. No existe libro más publicado desde la invención de la imprenta, cuyo primer resultado impreso fue, por cierto, una Biblia. A los ejemplares de la Biblia distribuidos, vendidos y regalados, hay que sumarle una cantidad impresionante de libros del Nuevo Testamento (una cifra cinco veces superior a la de las biblias completas).

El éxito es más impresionante si tenemos en cuenta que la Biblia es un libro poco conocido, por no decir totalmente ignorado. Incluye historias que se han convertido en grandes clásicos, como la del arca de Noé, la huida de Egipto y, por supuesto, la de Jesús. Pero la realidad es que hay centenares de páginas que siguen siendo desconocidas para la mayoría, incluidos los cristianos que reivindican su estrecha vinculación al libro.

Multiplicado por tres

Seamos o no creyentes, es evidente que la Biblia ha forjado muchas civilizaciones y es la base de las tres grandes religiones monoteístas: judaísmo, islamismo y cristianismo.

En el judaísmo, el Antiguo Testamento es la base de la fe, en particular la Torá, integrada por sus cinco primeros libros. En el cristianismo, el Antiguo y el Nuevo Testamento, que componen la Santa Biblia, son la base de la fe. En el islam, el Corán integra partes del Antiguo Testamento y de sus figuras emblemáticas, e incluye a Jesús como profeta. La figura en común más importante para las tres religiones es Abraham, descrito como el padre de los creyentes.

Aunque...

Entender la importancia de la Biblia y lo esencial de su mensaje no consiste tan solo en conocer algunos datos anecdóticos y obtener así un refuerzo de cultura general. Se trata de comprender el significado más profundo de la humanidad. Y no solo desde un punto de vista religioso.

Podríamos presentar la Biblia como un monumento literario incontestable o como un conjunto de aportaciones históricas y sociológicas que ayudan a percibir mejor la civilización; definirla como un libro santo para una gran cantidad de creyentes o como la quintaesencia de la sabiduría humana; entenderla como una explicación mística del mundo... o decir que es todo esto, e incluso más. Es un filón de valor incalculable que explorarás tanto con este libro como con la consulta de la propia Biblia. La información que contiene te abrirá horizontes desconocidos y tendrá repercusiones beneficiosas y de una riqueza increíble.

Ha llegado el momento de desmitificar la Biblia, de que sus misterios den energía a nuestra vida y sentido a la ausencia de respuestas.

Organización del libro

Una Biblia es un compendio de mil páginas que incluye una colección de libros escritos en distintas épocas por una cuarentena de autores que utilizan lenguajes y estilos muy distintos. De ahí la imposibilidad de que el lector pueda leerla por completo con las mismas gafas.

Existen diversas fórmulas para analizar la Biblia y cada una presenta sus ventajas. Por lo tanto, he tenido que elegir un itinerario y una forma determinada de abordar los textos y esta es, a grandes rasgos, la presentación adoptada.

Primera parte: Descifrando la Biblia

La primera parte es una presentación general de la Biblia. Encontrarás información sobre su composición y detalles sobre su propia historia: autores, formato, conservación y transmisión a lo largo de los siglos. Se presentan también los 66 libros que componen el Antiguo y el Nuevo Testamento.

Segunda parte: El Antiguo Testamento

Se propone una lectura lineal del Antiguo Testamento siguiendo la historia cronológicamente, lo que lo convierte en una especie de novela en la que se pasa de un personaje a otro. Esta parte permite capturar, a través de la narración, la gran epopeya bíblica.

Tercera parte: El Nuevo Testamento

Se aborda aquí el Nuevo Testamento, con los Evangelios, la vida de los primeros cristianos y la expansión del cristianismo, con un retrato completo de la figura de Jesús. Se tratan asimismo las diversas cartas (epístolas) y sus respectivos autores. Termina con una explicación del Apocalipsis de san Juan, la obra maestra que cierra la Biblia.

Cuarta parte: La parte de los diez

Encontrarás aquí consejos para leer la Biblia. A lo largo de la lectura, las anécdotas, los “primeros planos”, los detalles históricos sobre lo que pasaba en el mundo en aquel momento, aportarán riqueza al ejercicio.

Los iconos

El dedo que señala anima a prestar atención a lo que se dice y a capturar mejor la idea que se expone.

Anécdotas, detalles, pequeñas historias que muestran curiosidades indirectas pero relevantes.

1

Descifrando la Biblia

EN ESTA PARTE . . .

Hay que familiarizarse con la Biblia. Suscita sorpresas cada vez que la consultas. Y antes de abordarla, es imprescindible conocer bien su estructura.

EN ESTE CAPÍTULO

La Biblia, una biblioteca para todos

Cifras para las letras de Dios

La composición de la Biblia: Antiguo y Nuevo Testamento

Qué es sagrado y qué lo es menos

Capítulo 1

La Biblia no es un libro como los demás

Si bien es cierto que la Biblia se percibe como el libro de referencia de los cristianos, la verdad es que pertenece a toda la humanidad y, por lo tanto, los cristianos no pueden apropiársela ni vetársela a nadie. Se trata de un libro culto, que alimenta la religiosidad y sus ritos, pero es también un libro cultural que se permite alejarse de lo litúrgico y lo espiritual para describir el fresco gigantesco de la humanidad utilizando para ello un pueblo, el hebreo, el elegido a modo de ilustración o parábola para el resto del mundo. Estamos ante la saga de un pueblo que pretende ser el espejo de todos los pueblos. Así pues, leeremos historias sorprendentes, escabrosas, aterradoras y maravillosas, a la imagen del hombre, de sus cualidades y sus defectos.

La Biblia no es un libro como los demás y su historia es excepcional, un reflejo de su contenido.

Un best seller indiscutible

La Biblia posee todos los récords: es el libro más traducido del mundo (2.200 traducciones parciales y 400 completas), el más vendido (50 millones anuales), el reproducido con más técnicas y materiales (papiro, pergamino, códice, rollo, manuscrito, papel, microfilm, CD e Internet) y también el que ha viajado más lejos (los astronautas del Apolo XIV dejaron una versión en microfilm en la Luna). No existe libro más investigado que la Biblia y ha sido objeto de estudio por parte de arqueólogos, paleógrafos, historiadores, filósofos, lingüistas y teólogos.

Descomponiendo la Biblia

La Biblia tiene dos partes: el Antiguo Testamento, con textos anteriores al nacimiento de Cristo, y el Nuevo Testamento, con contenido posterior a su nacimiento. El término testamento, adoptado por los cristianos para hablar de relatos bíblicos, significa ‘pacto’ o ‘alianza’ y viene del latín testamentum. Indica pues la alianza de Dios con el pueblo hebreo (Antiguo Testamento o Antigua Alianza) y la de Dios con todos los pueblos a partir de Jesucristo (Nuevo Testamento o Nueva Alianza).

Antiguo Testamento

Sus textos hablan sobre la historia de Israel desde una perspectiva política y religiosa. Dios está presente en todos los relatos y participa activamente. Se inicia con una explicación de la creación del mundo, uno de los relatos cósmicos más completos que existen y que ocupa los primeros capítulos del Génesis. El Antiguo Testamento se divide en tres partes:

»  La Torá: los cinco primeros libros. Se conoce también como el Pentateuco o el Libro de Moisés, contiene el relato de la creación, la historia de los héroes bíblicos y termina con la entrega de los diez mandamientos.

»  Los libros históricos y proféticos: la llegada a la tierra prometida y la historia de Israel hasta la diáspora.

»  Los relatos diversos: una serie de textos poéticos, de sabiduría y meditación.

Nuevo Testamento

Sus textos abordan la historia de Jesús y los inicios del cristianismo. Incluye los cuatro Evangelios, las cartas (epístolas) a los cristianos dispersos por el mundo romano y el Apocalipsis. Se abandona la historia del pueblo hebreo para centrarse en un nuevo pueblo más allá de cualquier nación: los cristianos.

Capítulos y versículos

La división actual en capítulos de los libros de la Biblia data del siglo XIII y fue introducida por el obispo de Canterbury. Su objetivo era limitar los episodios que se leían en monasterios y conventos durante las comidas.

Otra división que encontramos es la de los versículos, que corresponden a frases y están numerados. La numeración actual fue llevada a cabo por el impresor francés Robert Estienne en 1553, implementada con carácter general por el papa Clemente en 1594 en lo que sería conocido como la Vulgata (tradición católica de la Biblia), y adoptada por las biblias hebraicas en 1661.

»  Para situarnos en la Biblia recurrimos a un sistema de referencias. Por ejemplo, Juan 3, 16 nos remite al Evangelio de Juan, capítulo 3, versículo 16. Para indicar un extracto de un capítulo, del versículo 1 al 16, por ejemplo, lo haríamos como Juan 3, 1-16. Para destacar solo algunos versículos, sería Juan 3,1. 16.

»  Hay libros tan cortos que no tienen capítulos y el número indica solo el versículo. Por ejemplo, Judas 25.

»  Hay libros en dos partes. En este caso, la parte se indica delante del título: 1 Samuel 3,11.

»  Al principio de la Biblia, se presentan los libros con su abreviatura tradicional. Por ejemplo, Jn para Juan, Lm para Lamentaciones, etc.

Una biblioteca preciosa

La Biblia es una biblioteca que incluye 66 obras de 40 autores distintos redactadas a lo largo de quince siglos. ¡Única en su género! Estas 66 obras fueron en su día fijadas como el canon (un término griego que significa ‘vara de medir’, es decir, la norma, la regla) de la Biblia y constituyen los libros bíblicos considerados por los cristianos resultado de la inspiración divina.

Segunda y tercera selección

Todas las iglesias cristianas comparten un Nuevo Testamento idéntico, pero no sucede igual con el Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento, libro de referencia de los judíos (la Biblia hebraica), consta de 39 libros. Esos libros fueron traducidos al griego en los siglos III y II a. C. y a ellos se sumaron otros libros que no formaban parte del canon judío oficial. El resultado fue el segundo canon, o libros deuterocanónicos. Con la Reforma, los protestantes regresaron al canon estricto y los denominaron libros apócrifos (ocultos, dudosos). Y en el Concilio de Trento (1545-1547), la Contrarreforma, la reacción católica al protestantismo, incorporó al canon los deuterocanónicos.

»  Los libros adicionales se conocen como libros deuterocanónicos y los encontramos en biblias católicas pero no en las hebreas, protestantes y anglicanas. Son los siguientes:

•    Baruc.

•    Daniel.

•    Ester.

•    Judit.

•    Carta de Jeremías.

•    Los dos libros de los Macabeos.

•    La Sabiduría.

•    El Eclesiastés.

•    Tobías.

Existe aún una tercera selección de libros considerados apócrifos tanto por católicos como protestantes; son los libros de Esdras y Manasés.

Tabla 1-1 Libros del Antiguo Testamento

Libro

Tema

Autor

Génesis

Inicios

Moisés

Éxodo

Hacia la tierra prometida

Moisés

Levítico

Leyes y mandamientos

Moisés

Números

Travesía del desierto

Moisés

Deuteronomio

Alianza con Dios

Moisés

Josué

Conquista tierra prometida

Josué (parcialmente)

Jueces

Búsqueda de estabilidad

Desconocido

1 Samuel

Saúl

Desconocido (Samuel, parcialmente)

2 Samuel

David

Desconocido (Samuel, parcialmente)

1 Reyes

Salomón y división del país

Desconocido

2 Reyes

Sucesiones reales difíciles

Desconocido

Isaías

Dios, salvador de fieles

Isaías

Jeremías

Ruptura entre Dios y el pueblo

Jeremías

Ezequiel

La restauración llegará

Ezequiel

Oseas

Adulterio espiritual

Oseas

Joel

El momento del fin

Joel

Amós

Juicio de los presuntuosos

Amós

Abdías

Hermandades indignas

Abdías

Jonás

La salvación se universaliza

Desconocido

Miqueas

¿Quién es como el Señor?

Miqueas

Nahúm

Castigo a la ciudad pagana

Nahúm

Habacuc

El justo vivirá por la fe

Habacuc

Sofonías

El Señor está en ti

Sofonías

Ageo

Reconstrucción del Templo

Ageo

Zacarías

Misterio de los planes de Dios

Zacarías

Malaquías

El Señor llega

Malaquías

Salmos

Cánticos

David y otros

Job

Satanás contra Dios

Desconocido

Proverbios

Sabiduría

Salomón y otros

Rut

Extranjera y planes de Dios

Desconocido

Cantar de los Cantares

Canto al amor

Salomón

Eclesiastés

Vanidad de vanidades

Salomón

Lamentaciones

Sufrimiento humano

Jeremías

Ester

Fracaso del primer genocidio

Desconocido

Daniel

El visionario

Desconocido

Esdras

Retorno del exilio

Esdras

Nehemías

Unidad nacional

Esdras

1 y 2 Crónicas

Bambalinas del reino

Esdras

Tabla 1-2 Libros del Nuevo Testamento

Libro

Tema

Autor

Mateo

Jesús, rey mesiánico

Mateo

Marcos

Jesús, rey servidor

Marcos

Lucas

Jesús en Jerusalén

Lucas

Juan

Jesús, buena nueva para el mundo

Juan

Hechos de los Apóstoles

Primeros cristianos

Lucas

Epístola a los romanos

Salvación y vida a través de la fe

Pablo

Primera epístola a los Corintios

El sentido del ministerio de Pablo

Pablo

Segunda epístola a los Corintios

Temas de disciplina

Pablo

Epístola a los Gálatas

La teología de Pablo

Pablo

Epístola a los Efesios

El nuevo pueblo de Dios

Pablo

Epístola a los Filipenses

La felicidad del cristianismo

Pablo

Epístola a los Colosenses

Vivir como Cristo

Pablo

Primera epístola a los Tesalónicos

Regreso de Cristo

Pablo

Segunda epístola a los Tesalónicos

Detalles sobre el regreso de Cristo

Pablo

Primera epístola a Timoteo

El servidor de Dios

Pablo

Segunda epístola a Timoteo

El servidor, mensaje e iglesia

Pablo

Epístola a Tito

Vida familiar y social

Pablo

Epístola a Filemón

Acoger un esclavo

Pablo

Epístola a los Hebreos

Cristo, culminación de la antigua alianza

Desconocido

Epístola a Santiago

Desarrollo de la fe

Santiago

Primera epístola de Pedro

El creyente y su vida

Pedro

Segunda epístola de Pedro

Fe verdadera y falsa

Pedro

Primera epístola de Juan

Vida cristiana

Juan

Segunda epístola de Juan

Comunión cristiana

Juan

Tercera epístola de Juan

Carta a un amigo

Juan

Epístola de Judas

Advertencias contra falsos maestros

Judas

Apocalipsis

El final

Judas

Los libros perdidos

En el Antiguo Testamento se mencionan libros de información complementaria pero, por desgracia, igual que el arca de Noé, no han llegado a nuestros tiempos. Ejemplos de ello son el Libro de los Justos o los Hechos de Salomón. Nuestra curiosidad seguirá en suspense... a la espera, tal vez, de nuevos descubrimientos arqueológicos.

Géneros literarios

Los libros que componen la Biblia son de géneros y estilos muy variados. Hay relatos históricos con crónicas tediosas, genealogías con detalles infinitos sobre vestimenta, magníficos textos meditativos, cánticos poéticos, historias escabrosas e historias de amor, textos llenos de simbolismo y otros con los pies en el suelo, visiones, profecías y sabiduría. Los autores son también muy distintos, desde sabios e intelectuales hasta pastores y pescadores con un lenguaje que va desde lo más sofisticado hasta lo más rudo.

¡Un auténtico mosaico para transmitir un mensaje!

EN ESTE CAPÍTULO

Los balbuceos de la escritura

Dios habla y dicta

La redacción del Antiguo Testamento

La redacción del Nuevo Testamento

Los redactores: ¿autores o secretarios?

Capítulo 2

La historia más vieja del mundo

Un gesto tan sencillo y natural como el de coger un lápiz, un papel y escribir es fruto de una larga y curiosa evolución y la culminación de un empeño que se remonta al inicio de los tiempos: transmitir, comunicar y dejar huella de nuestro paso por la tierra.

Sobre la escritura de las Escrituras

La Biblia se conoce también como las Sagradas Escrituras y, a lo largo del texto, se cita a sí misma como “las Escrituras”. La historia de la Biblia está intrínsecamente unida a la de la escritura.

El nacimiento de la escritura se debe a los sumerios y se produjo hacia 3300 a. C. en Mesopotamia. Los sumerios practicaban la escritura cuneiforme (en forma de cuñas y clavos) sobre tablillas de arcilla con la ayuda de un estilo, el antepasado de la estilográfica, y también con punzón, precursor de los caracteres de imprenta. Los sumerios vivían en ciudades sofisticadas y prósperas. Entre ellas destaca Ur, ciudad natal de un tal Abraham, a quien la Biblia define como el amigo de Dios y el padre de los creyentes, un hombre rico e instruido, conocedor de la escritura, que vivió hacia 1900 a. C.

Los egipcios utilizaron posteriormente el papiro y el pincel e inventaron la escritura jeroglífica. Moisés, uno de los protagonistas del Antiguo Testamento y supuesto autor de los cinco primeros libros (el Pentateuco), nació en Egipto, donde vivió cuarenta años, y se benefició de todas las ciencias de aquella avanzada civilización.

La escritura siguió su evolución, y después del jeroglífico llegó el alfabeto, que aparece documentado ya en el siglo XVI a. C., con los fenicios, y que perfeccionaron los griegos.

Desde Moisés hasta Gutenberg, los escritos sagrados fueron copiados centenares de veces, lo cual conlleva, potencialmente, una cantidad impresionante de errores. Y al ejercicio de copia hay que sumarle la dificultad que impone el idioma principal del Antiguo Testamento, el hebreo antiguo, especialmente complicado y poco legible, puesto que no incluye vocales y no guarda espacios entre palabras. Pero los copistas fueron tremendamente escrupulosos en su misión y estuvieron sometidos a estrictos controles y exigencias. Gracias a ello, y aunque la perfección no existe, el texto carece de errores importantes que, además, están catalogados y contabilizados. Podemos afirmar, sin riesgo a equivocarnos, que no existe texto antiguo más cuidadosamente respetado y mejor conservado que el de la Biblia.

Pero a pesar del esmero con que se ha tratado la Biblia a lo largo de la historia, no existen manuscritos originales ni copias directas del Antiguo Testamento. Hasta 1947, los manuscritos más antiguos en hebreo que habían llegado hasta nosotros eran del siglo IX d. C y los especialistas, que albergaban serias dudas con respecto a su autenticidad, daban por sentado que no existían textos anteriores. Sin embargo...

»  La traducción de los manuscritos terminó después de más de cincuenta años de trabajo y fue publicada por Oxford University Press en 2003.

LA CABRA DEL BEDUINO

En 1947 se produjo uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX: los manuscritos del Mar Muerto. Un beduino que buscaba una cabra extraviada dio por casualidad con una gruta que almacenaba una gran cantidad de vasijas que en su interior guardaban rollos de pergamino. Muchas de ellas estaban rotas y su contenido reducido a confeti. Se inició entonces una extraordinaria tarea de restauración y desciframiento que dejó boquiabiertos a los expertos. Eran documentos datados entre 300 y 70 a. C., lo que supone un salto hacia atrás de mil años. Cuando se compararon con las copias de copias realizadas en el siglo X, el nivel de coincidencia era increíble y los errores eran insignificantes en cuanto a la comprensión y la exactitud del mensaje. En total se recopilaron 600 manuscritos, de los cuales solo once están en excelente estado, incluido un libro completo del profeta Isaías. El hallazgo representa un tesoro de valor incalculable.

En 1991, Baigent y Leigh, dos periodistas de investigación, publicaron un libro en el que afirmaban que la “muy secreta escuela bíblica de Jerusalén” guardaba tres cuartas partes de los manuscritos hallados en las grutas de Qumram. Según los autores, los manuscritos habían sido confiscados porque exponen los verdaderos orígenes del cristianismo y su revelación podría suponer la caída de la Iglesia católica.

La redacción del Antiguo Testamento

Llegó un momento en el que los judíos tuvieron que decidir qué libros de su literatura sagrada habían estado “inspirados” por Dios y cuáles no. En tiempos de Esdras, un reformador judío del siglo V a. C., se produjo un encuentro de rabinos y sabios con este fin. El resultado fue una lista de escritos que formarían un canon que se convirtió en la regla absoluta y única. La elección de los escritos no se hizo en un día ni por unanimidad, y hubo muchos textos discutidos e incluso cuestionados.

La lista definitiva, sin embargo, no se cerró hasta 90 a. C. De este modo, el Antiguo Testamento existía ya antes del nacimiento de Jesús, que citó sus libros a lo largo de su vida y de sus enseñanzas.

La redacción del Nuevo Testamento

La primera gran diferencia entre la redacción del Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento la encontramos en el tiempo que ocupa su redacción.

Lo que dura una generación

Según la cronología aceptada, Moisés, el autor del Libro de la Ley, escribió su relato hacia 1300 a. C., cuando los judíos huyeron de Egipto, y fue probablemente en el desierto, lugar en el que el pueblo judío permaneció cuarenta años, donde Moisés redactó sus escritos. El último redactor del Antiguo Testamento fue el profeta Malaquías, que escribió hacia 450 a. C. Por lo tanto, entre la primera palabra del Génesis y la última de Malaquías transcurren unos ochocientos años, que serán seguidos por un silencio de cuatro siglos antes de que el nacimiento de un niño en un pesebre cambie el curso de la historia.

El tiempo de redacción del Nuevo Testamento es muy inferior. La primera carta (o epístola) de Pablo, que dirigió a los cristianos de Galatea y Tesalónica, se sitúa entre 45 y 50 d. C. El primer evangelio, el de Marco, debió de escribirse entre 55 y 60. Los últimos escritos del Nuevo Testamento son los de Juan, y se fechan alrededor de 100 d. C. Por lo tanto, entre la primera palabra escrita por el apóstol Pablo y la última escrita por Juan transcurrieron menos de cincuenta años, un periodo muy corto (en comparación con el Antiguo Testamento) para compilar los 27 libros que se convertirían en el Nuevo Testamento.

El Nuevo Testamento es la continuación perfecta del Antiguo Testamento, y es en esta segunda parte de la Biblia donde se hacen realidad los sucesos anunciados, predichos y profetizados en la primera.

Memoria viva

Antes de que empezaran a circular los primeros escritos del Nuevo Testamento, hubo una transmisión oral por parte de los testimonios de Jesús. El arte de relatar y memorizar se ha ido perdiendo con el paso del tiempo. Pero las civilizaciones antiguas preservaron su identidad gracias a la memorización y a la voluntad de relatar y repetir, de generación en generación, todo aquello que forjó pueblos y culturas. Hoy en día, delegamos la memoria al papel y los ordenadores y carecemos de puntos de referencia. ¿Habrá muerto nuestra memoria? ¿Qué riesgos corremos con ello?

Recordar es importante, y Moisés insiste en este sentido. Anima sin cesar a sus contemporáneos a no olvidar e inventa ritos que se convierten en símbolos con los que transmitir los recuerdos, como la institución de la Pascua, que recuerda el paso de la esclavitud en Egipto a la libertad de la tierra prometida.

En tiempos de Jesús, la memoria formaba parte de las reglas de juego. Los discípulos escucharon a Jesús y retuvieron sus enseñanzas con una facilidad pasmosa, las meditaron, las reflexionaron y las comentaron con sus propias experiencias. Y, además, tanto Jesús como sus discípulos fueron pedagogos excelentes que impartieron lecciones que utilizaban multitud de ejemplos y anécdotas (las parábolas).

A escribir

Después de la muerte de Jesús se produjo tanto una proliferación de predicadores (con el riesgo potencial de trasgredir la transmisión) como el inicio de la persecución de los cristianos (entre ellos los propios apóstoles). Los testigos directos de la palabra de Jesús eran escasos y sabían que su pensamiento no estaba concebido solo para una generación, sino para perdurar eternamente y ser difundido a toda la humanidad. En consecuencia, se pusieron a escribir a toda máquina.

A partir del momento en que quedaron plasmadas por escrito, las recopilaciones de la palabra de Jesús tuvieron una difusión muy rápida. Se formaron grupos de cristianos, lo que el apóstol Pablo denominó “iglesias”. Pablo comprendió enseguida que a aquel naciente cristianismo había que proporcionarle no solo el recuerdo de la vida de Jesús, sino también una explicación profunda y completa de las enseñanzas del Maestro. Y así nació la doctrina cristiana.

El Evangelio a cuatro manos

Pedro, igual que Pablo, llevó una vida itinerante después de la muerte de Jesús. Fue él quien le dictó al joven Marcos los recuerdos que tenía de sus tres años al lado de Jesús, lo que dio origen al primer evangelio.

Solo un poco más tarde, Mateo comenzó a escribir otro, bastante más completo que el de Marcos. Mateo, además, redacta su libro pensando en el lector judío, al que quiere demostrar que su Maestro es el Mesías que estaba esperando Israel. Es incluso posible que la primera versión estuviera escrita en arameo.

Lucas redactó su libro entre 60 y 80 d. C. y diferenció dos partes: el Evangelio y los Hechos de los Apóstoles. Lucas no fue testigo directo de la vida de Jesús y su obra es más el trabajo de un periodista historiador que contactó con testimonios, como María, la madre de Jesús.

Juan, además de escribir su Evangelio, cierra el Nuevo Testamento con su Apocalipsis y está considerado como el evangelista más joven.

Un nuevo canon

El Nuevo Testamento, igual que el Antiguo Testamento, está integrado por muchos libros y autores distintos, pero antes de llegar a su estado actual, hubo una criba importante de textos de dudoso origen. En 170 d. C., en un manuscrito conocido como “el fragmento muratoriano”, encontramos la primera lista de libros reconocidos por la Iglesia primitiva. A partir de ahí, los llamados “Padres de la Iglesia”, es decir, los fundadores que siguieron a los apóstoles, trabajaron durante mucho tiempo para fijar el contenido del Nuevo Testamento. El canon definitivo no surgió hasta 1546, como resultado del Concilio de Trento.

Sobre la pista de Indiana Jones

Por mucho que museos de todo el mundo se jacten de tener manuscritos de los textos del Nuevo Testamento, ninguno de ellos es original. Los documentos más antiguos que han llegado hasta nosotros son unos papiros egipcios fechados alrededor de 130 d. C. con el Evangelio según san Juan. En 1930 se descubrieron tres códices (o colección completa) del Nuevo Testamento, fechados en torno a 250, que hoy en día forman parte de una colección privada inglesa.

El manuscrito del Nuevo Testamento más antiguo y en mejor estado que tenemos es el conocido como Códice Sinaítico, que data del siglo VI. Fue descubierto en 1844 en el convento de Santa Catalina, a los pies del monte Sinaí y en la actualidad se considera una de las joyas del Museo Británico. Otro importante documento es el códice de Efrén, fechado hacia 450 y conservado en la Biblioteca Nacional de París. Se trata de un palimpsesto, es decir, de un pergamino “reutilizado”, puesto que los sermones de Efrén se reescribieron en el siglo XII sobre un texto original, que resultó ser un Nuevo Testamento casi completo. Pero el más famoso es el códice Alejandrino, que se conserva en la Biblioteca Británica y que conserva prácticamente todos los libros del Nuevo Testamento.

Las traducciones de la Biblia

Con la expansión del cristianismo, las traducciones se vuelven indispensables. El descubrimiento de textos muy antiguos en sirio y copto demuestra que el Nuevo Testamento se implantó velozmente en la cuenca mediterránea.

En 382, la Iglesia descubrió a Jerónimo, el gran erudito de la época. Dominaba el griego y el hebreo, conocía la obra de Virgilio y Orígenes y escribía interesantes comentarios bíblicos apreciados por todos. El papa Dámaso I le encargó realizar una nueva versión de la Biblia en latín antiguo. Jerónimo recopiló todos los textos disponibles y realizó una traducción completa del Nuevo Testamento que se conoce como la Vulgata (en lengua vulgar). Su versión se convirtió en la traducción oficial para la Iglesia católica y fue la que Gutenberg llevó en su día a la imprenta y la base de las traducciones modernas.

Desde que la Iglesia católica ha perdido su monopolio sobre la Biblia, las traducciones en distintos idiomas han estado en manos de autores que deseaban “democratizar” la palabra de Dios.

»  La Biblia se ha traducido parcialmente a 2.303 idiomas. El texto completo está disponible en 405 idiomas, y el Nuevo Testamento, en 1.034 idiomas.

EN ESTE CAPÍTULO

Las tres grandes partes del Antiguo Testamento

Una visión panorámica del Pentateuco

Una visión panorámica de los libros proféticos del Antiguo Testamento

Una visión panorámica de los demás relatos

Capítulo 3

La estructura del Antiguo Testamento

El Antiguo Testamento puede dividirse en tres grandes partes:

»  Los Libros de la Ley: los cinco primeros libros, atribuidos a Moisés, y conocidos como los libros de Moisés o el Pentateuco.

»  Los libros de los Profetas: un conjunto que, además de libros estrictamente proféticos, comprende libros históricos, poéticos, obras de sabiduría, etc.

»  Los otros escritos: los libros que no son de los profetas y que, a falta de un título mejor, se presentan bajo esta denominación genérica.

La Ley o el Pentateuco

Los cinco primeros libros de la Biblia se conocen como el Pentateuco (cinco rollos) o la Ley, y es lo que los judíos reúnen bajo el nombre de Torá (enseñanzas, guía). La tradición atribuye su redacción a Moisés, pues así se cita en muchos fragmentos de la Biblia. Dios se reveló a Moisés en el Sinaí no solo para entregarle las Tablas de la Ley, sino también para explicarle el origen del mundo y otras pautas de conducta. Sin duda, Moisés bebió además de tradiciones orales y es muy posible que en los textos se incorporaran asimismo documentos anteriores como información complementaria.

Las primeras versiones de los libros bíblicos se habrían realizado sobre papiro o tablillas de arcilla y las habría escrito Moisés durante el viaje de cuarenta años por el desierto, por lo que podemos fecharlas en torno a 1450 a. C.

Los libros que integran el Pentateuco son los siguientes:

»  Génesis: la creación del mundo y del cosmos, un relato que se estrecha rápidamente para centrarse en un pueblo, el elegido, el prototipo de la humanidad en el que Dios quiere manifestarse de forma especial y directa.

»  Éxodo: la huida de Egipto del pueblo hebreo en busca de la tierra prometida y los cuarenta años en el desierto. El tema esencial es la liberación.

»  Levítico: su nombre proviene de los levitas, una de las doce tribus de Israel, la responsable de las labores de culto del pueblo hebreo. Propone la constitución de un pueblo sobre la base de una Ley que cubre todos los detalles de la vida y cuyo objetivo es conseguir que la humanidad viva en estado santo y puro. El tema central es la santificación.

»  Números: contiene dos censos —de ahí su título—, relata la vida en el desierto y ofrece un conjunto de consignas y directivas de conducta. El tema central es la dirección que se debe seguir.

»  Deuteronomio: el libro del adiós de Moisés que contiene todo su discurso. Su tema central es la instrucción, en forma de leyes.

El libro del Génesis

El libro consta de diez etapas que se introducen mediante una fórmula casi repetitiva: “He aquí el comienzo” o “He aquí la posteridad”. Estas etapas o secciones son: la creación de la tierra y de los cielos; el hombre y la mujer; Noé; los descendientes de Noé; Sem (los semitas); Abraham (el padre de los creyentes); Ismael (el enemigo hereditario); Isaac; Esaú y Jacob (que se convertirá en Israel).

Otra fórmula importante y decisiva que aparece en el libro del Génesis es esta: creación, caída y redención o, lo que es lo mismo, generación, degeneración y regeneración.

El libro del Éxodo

Como su título indica, este libro habla sobre una partida, una huida: la de los hebreos de Egipto, liderados por Moisés, en busca de la tierra prometida.

En la Torá judía, este segundo libro lleva como título “Nombres”, pues se inicia con la lista de nombres de los descendientes de Jacob, los que abandonan Egipto, tierra de esclavitud, en busca de la tan esperada liberación.

Uno de los mensajes más potentes de este libro es que conseguir la libertad pasa por respetar las leyes. Libertad y ley, por lo tanto, se obtienen simultáneamente a lo largo de un camino de transición, de la esclavitud a la libertad. El largo periodo de transición se inaugura con la última cena en Egipto, que quedará instituida como la Pascua (palabra que significa ‘pasaje’). La cena pascual tendrá una importancia considerable en el Antiguo Testamento y recibirá un nuevo sentido con Jesús y sus discípulos. Se hablará entonces de otro “pasaje”, el de la muerte a la vida, el del fin de todo tipo de esclavitud para alcanzar la libertad eterna.

El libro del Levítico

En este libro Dios habla mucho, sobre todo para establecer una legislación precisa, detallada e implacable. No cubre tan solo leyes de ámbito cultural, sino también éticas, sociales, higiénicas, económicas, ecológicas, etc. No deja fuera ningún aspecto.

El libro insiste en la necesidad de ser santo y puro. ¡Misión imposible! De ahí el segundo elemento determinante del texto: el establecimiento de sacrificios que permitirán borrar los pecados y cuya severidad estará en consonancia con la falta cometida.

No respetar la Ley significará alejarse de Dios, y para regresar a él habrá que reparar la falta cometida mediante un sacrificio. Podemos considerar el libro del Levítico como un código penal implacable.

El Levítico deja claro que el camino que conduce hasta Dios es el de la obediencia y los sacrificios. En el libro se establecen los intermediarios entre el pueblo y Dios, los sacrificadores, que serán miembros de la tribu de Levi y que constituirán un poder teocrático que a menudo será confundido con el poder político. Habrá que esperar muchos siglos para ver la separación entre sacerdocio y Estado.

El libro de los Números

El libro consta de 36 capítulos y contiene dos censos del pueblo. Contiene el relato de la vida en el desierto desde el segundo año de éxodo hasta el cuarenta.

El desierto no será solo el lugar de reencuentro con Dios sino también el lugar donde el pueblo queda retenido. Siempre insatisfecho, el pueblo agotará en diversas ocasiones la paciencia de Moisés y Dios lo condenará a permanecer estancado en la arena entre el monte Sinaí y la península arábiga: durante cuarenta años recorrerá únicamente 350 kilómetros. El libro relata diversas revueltas durante las cuales tendrá que conservar su autoridad y defender la de Dios.

El libro del Deuteronomio

El último libro del Pentateuco es también el libro del adiós de Moisés y del recuerdo de la Ley.

Casi todos los hebreos que partieron de Egipto mueren. Fueron testigos de las primeras intervenciones de Dios en el desierto y, en particular, de la entrega de la Ley en forma de los diez mandamientos. Cuando llegan a la frontera con la tierra prometida, Moisés piensa en el futuro y recuerda el conjunto de leyes a los descendientes de quienes huyeron de Egipto. Es la razón por la cual, en su discurso de despedida, se detiene a relatar toda la historia precedente.

Los libros de los Profetas

Esta parte del Antiguo Testamento consta de doce libros que relatan la historia del pueblo judío —los hebreos— en Israel, desde la muerte de Moisés (hacia 1400 a. C.) hasta el regreso de Babilonia de los judíos exiliados (hacia 430 a. C.).

Se trata de una parte fundamentalmente histórica, aunque selectiva, puesto que, por un lado, la Biblia no está escrita por historiadores y, por otro, su objetivo es manifestar la intervención (o los silencios) de Dios en la historia de un pueblo.

¿Y por qué proféticos? El profetismo bíblico no incluye únicamente la predicción del futuro, sino que el profeta es, por encima de todo, el transmisor de la palabra de Dios. Y esa palabra puede ser tanto un recuerdo del pasado como un análisis del presente o un anuncio de lo que está por llegar. En este sentido hay que entender el contenido de los libros proféticos.

Los libros de los Profetas incluyen seis libros con carácter de crónica histórica, tres libros de los “grandes” profetas y doce de los llamados “profetas menores”. Son los siguientes:

»  Libro de Josué: la conquista de Canaán, la tierra prometida, por parte del sucesor de Moisés.

»  Libro de los Jueces: la búsqueda de la estabilidad, la vida de catorce “jueces” (Sansón entre ellos) que intentaron poner orden en un pueblo que se alejaba de los dictados de Dios.

»  Los libros de Samuel: dos libros en los que el pueblo reclama el establecimiento de un rey. La vida de Samuel y los dos primeros reyes de Israel, Saúl y David.

»  Los libros de los Reyes: dos libros dedicados al final del reinado de David, el reinado de Salomón, su complicada sucesión y la división de Israel en dos reinos antagonistas (Israel y Judea).

»  Isaías: el anuncio de Dios, salvador de los fieles.

»  Jeremías: la ruptura entre Dios y el pueblo.

»  Ezequiel: la restauración llegará.

»  Oseas: la denuncia de la idolatría y de la infidelidad espiritual.

»  Joel: Dios juzga y castiga a su pueblo.

»  Amós: Dios juzga a los presuntuosos.

»  Abdías: la enemistad entre hermanos.

»  Jonás: la salvación se universaliza.

»  Miqueas: Dios dará la gloria divina a los más débiles y a sus fieles.

»  Nahúm: el castigo cae sobre la ciudad pagana de Nínive.

»  Habacuc: el justo vivirá según le dicte su fe.

»  Sofonías: el Señor vive dentro de todos nosotros.

»  Ageo: la reconstrucción del Templo.

»  Zacarías: el misterio de las intenciones de Dios.

»  Malaquías: el Señor llegará muy pronto.

Libro de Josué

Josué, el sucesor de Moisés, es el protagonista del libro. Será él quien cruce el Jordán con el pueblo después de cuarenta años de vagar por el desierto. Será también quien inicie la conquista de Canaán, la tierra prometida, y la reparta entre las doce tribus de Israel.

El libro hace hincapié en el aspecto guerrero de la conquista y la primera victoria sobre las murallas de Jericó es un relato épico. Pretende ofrecer lecciones espirituales de cada etapa de la conquista y mostrar a las generaciones venideras que Dios es quien ha dado el país a su pueblo. Aspira asimismo a transmitir un mensaje potente sobre la preservación de la raza y el riesgo que suponen las mezclas. Josué apelará también, y de forma solemne, a servir única y exclusivamente a Dios.

Libro de los Jueces

Los jueces son personajes que, en medio de la debacle del pueblo, surgen para intentar poner un poco de orden. No son jueces en el sentido estricto de la palabra, sino libertadores, guerreros con costumbres chocantes, héroes a pesar de sí mismos.

A lo largo del libro se observa un ciclo infernal: el pueblo se aleja de Dios, la desgracia se apodera de él y se inicia un periodo trágico. La desgracia suele presentarse en forma de invasor que lo destruye todo y humilla a la nación. Después, cuando Dios considera que el castigo ha sido suficiente y que se ha aprendido la lección, envía un libertador (uno de esos famosos jueces) y se inicia un tiempo de prosperidad hasta que el pueblo vuelve a alejarse de Dios.

SIGNOS Y SÍMBOLOS

Para reinar había que crear una unidad nacional. David empezó eligiendo una capital. Sería la “ciudad de David”, inicialmente un poblado llamado Jebús que acabará convirtiéndose en Jerusalén. David hará trasladar allí el arca de la Alianza, símbolo de autoridad y recuerdo de Moisés, un nuevo punto de referencia. Lo ideal sería construir también un templo. Esa será la voluntad de David, un objetivo que no logrará alcanzar. Será Salomón, su hijo, quien se encargará de construir el monumento.

Los libros de Samuel

Los dos libros de Samuel fueron un solo libro en la Biblia hebraica y se dividieron de un modo artificial debido a su extensión. En conjunto explican la historia de Israel después de Josué y los Jueces hasta el final del reinado del gran rey David. Es una historia movida, fascinante y, a veces, rocambolesca.

El hombre que les da nombre no es su autor, sino el personaje principal de los primeros capítulos, que tendrá una importancia considerable en el establecimiento de la realeza y la designación de los dos primeros reyes de Israel, Saúl y David.

Los libros de los Reyes

Igual que sucede con los libros de Samuel, los dos libros de los Reyes eran inicialmente uno solo. El primero se inicia con el relato de los últimos años del reinado de David y la llegada al trono de Salomón, su hijo. Hasta entonces, seguir los acontecimientos no es complicado, pero a partir de entonces se produce la división del país y se habla del Reino del Norte y el Reino del Sur, de Israel y Judá. Los libros relatan tanto lo que sucede en Jerusalén (capital de Judá) como lo que pasa en Tirsa y luego en Samaria (capitales de Israel). La historia se hace más difícil de seguir, aunque es apasionante.

Israel se dividió en dos reinos antagonistas. Uno conserva el nombre de Israel y tiene primero su capital en Tirsa y después en Samaria. Es el Reino del Norte. Los reyes que se sucederán en este reino serán de nueve dinastías distintas. Es el primero de los dos reinos que desaparecerá por completo.

El otro país es Judá, que toma su nombre de una de las tribus de Israel, la tribu de David. La capital es Jerusalén. Es el Reino del Sur. Todos los reyes serán del linaje de David.

Los grandes profetas

Isaías

Isaías es el profeta más famoso del Antiguo Testamento. Es el primero de los “grandes profetas” y su misión se prolonga más de cuarenta años. Vivió en el siglo VIII a. C. Ni el contenido ni el lenguaje que utiliza son fáciles de asimilar. Muchos de los capítulos de su libro se consideran de los más bellos del Antiguo Testamento, sobre todo los que hablan sobre la llegada del Mesías.

Testimonio de la decadencia de sus contemporáneos, Isaías presenta un discurso duro y amenazante. Cree que para salvar el reino de Judá es necesario tomar conciencia de sus pecados y detener la degeneración moral que se extiende por el país y en el seno del Templo. Para Isaías es indispensable regresar a Dios y respetar sus mandamientos y sus leyes. Si no se produce un cambio, Dios castigará a Judá, como ya ha hecho con Israel.

Jeremías

El profeta Jeremías difunde su mensaje en un contexto histórico doloroso, cuando Judá se convierte en vasallo de Babilonia y Nabucodonosor, que destruye incluso el Templo. Jeremías anuncia catástrofes como acciones punitivas de Dios: la sequía, la hambruna y las invasiones enemigas están relacionadas con la desobediencia del pueblo. Se muestra contrario a los funcionarios del Templo, a los falsos profetas y a los sacerdotes que se aprovechan de su posición para enriquecerse a costa del pueblo.

Ezequiel

Ezequiel sigue desenvolviéndose en el mismo escenario histórico que Jeremías, con la diferencia de que este último vivía en Israel y Ezequiel era uno de los muchos judíos exiliados en Babilonia. Destina la primera parte de su libro a los compatriotas que comparten exilio con él, que no comprenden el porqué de su situación y consideran que Dios es injusto. Ezequiel insiste en convencerlos de que todo es consecuencia de su actitud infiel. Son quizás las páginas más oscuras del Antiguo Testamento. La segunda parte se dirige más hacia los judíos que siguen en Jerusalén y Judea y les advierte de que si no cambian de actitud, sufrirán también graves ataques, entre ellos la destrucción del Templo.

Los doce pequeños profetas

Después de los monumentales libros de Isaías, Jeremías y Ezequiel, llegamos a los libros de los “pequeños profetas”. Se trata de un término poco adecuado, pues estos profetas en absoluto son menos importantes que los demás en la historia del pueblo de Israel, ni la fuerza ni la conveniencia de su discurso son inferiores a las de los “grandes” profetas.

Los pequeños profetas son Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías y Malaquías.

Imprescindibles para conocer no solo la historia sino también el mensaje global de Dios que presenta la Biblia, se presentan en un orden que no es rigurosamente cronológico.

Los otros escritos

La última parte del Antiguo Testamento pone fin a la Biblia hebraica. Incluye textos muy distintos y, en consecuencia, inclasificables. Se les conoce como los “otros escritos” o hagiógrafos (obras de santos).

Son los siguientes:

»  Salmos: colección de 150 poemas y cánticos que tocan todos los registros de la expresión espiritual (adoración, plegaria, intercesión, lamento, etc.).

»  Job: el duelo entre Satanás y Dios, una obra original, poética y teatral expresada como un cuento filosófico que desarrolla el tema del sufrimiento injusto.

»  Proverbios: una antología de sabiduría que recoge, en 31 capítulos, proverbios, refranes y consejos.

»  Rut: la extranjera de la familia, que acabará siendo la bisabuela del gran rey David.

»  Cantar de los Cantares: un canto al amor.

»  Eclesiastés: una mirada sobre la experiencia humana rebosante de justicia y sabiduría.

»  Lamentaciones: un eco del sufrimiento humano.

»  Ester: el fracaso del primer genocidio.

»  Daniel: los sueños de un visionario.

»  Esdras: el regreso del exilio.

»  Nehemías: la unidad nacional.

»  Crónicas: entre las bambalinas del reino.

Libro de los Salmos

Sin duda, el libro más popular del Antiguo Testamento. Se trata de una colección de poemas y cánticos (religiosos y litúrgicos), atribuidos en su mayor parte a David. En total son 150 textos, de extensión muy variable, que juegan con todos los registros de la expresión espiritual: adoración, plegaria, intercesión, lamento, queja, llamada a la justicia, búsqueda de venganza, etc.

El término salmo (del griego psalmos) proviene de un verbo utilizado para hablar de piezas cantadas acompañadas con instrumentos de cuerda y de percusión. Definirlos como “cánticos” sería más apropiado, puesto que la letra de los salmos es de carácter espiritual.

Según su contenido, los salmos se clasifican en las siguientes categorías:

»  Dedicados a la Ley de Dios y sus enseñanzas.

»  Dedicados a la supremacía de Dios.

»  Invocando a Dios en momentos de sufrimiento.

»  Pidiendo que alguien caiga en desgracia.

»  De degradación y humillación.

»  Apelando la intervención de Dios.

»  A la gloria de Dios creador.

»  De reconocimiento.

»  De fe.

»  Litúrgicos.

»  De alabanza.

Libro de Job

Libro muy original dentro del conjunto del Antiguo Testamento. Parece un cuento filosófico que desarrolla el tema del sufrimiento injusto, un libro de sabiduría oriental, una obra poética y teatral. Su autor es desconocido y carece de datación. Por ciertos detalles y por su estilo, parece haber sido redactado en tiempos de Salomón.

Job es un personaje rico, influyente y respetado. Es, además, muy creyente. Dios permite que el demonio lo someta a terribles pruebas y tres buenos amigos intentan consolarlo diciéndole que si sufre es por culpa de los pecados que ha cometido. Job rechaza este argumento. Al final Dios se presenta ante él y lo reprende por sus quejas, pero le devuelve la felicidad que se merece.

Libro de los Proverbios

Una de las joyas de la Biblia, un compendio de sabiduría en forma de dichos, proverbios, órdenes, consejos y refranes dividido en 31 capítulos. El libro empieza con la frase “máximas de Salomón”, por lo que tradicionalmente se ha atribuido su autoría al rey sabio, aunque es evidente que no se trata de su único autor.

En el Antiguo Testamento, la sabiduría es un don de Dios y uno de sus atributos. Dios la posee en su máxima plenitud. Y no existe sabiduría humana, inteligencia o reflexión capaz de ir en contra de la voluntad de Dios. Ser sabio e inteligente, en el lenguaje bíblico, es saber dónde situarse con el fin de estar en el lugar preciso para que Dios nos encuentre y nos guíe hacia la plenitud personal y colectiva.

Libro de Rut

Es uno de los libros más cortos del Antiguo Testamento, con solo 85 versículos. Se trata de un relato sencillo, con detalles pintorescos y delicados, con un carácter cercano a la poesía.

La historia es la siguiente: en tiempos de los Jueces (siglo XI a. C.), Elimelec sale a buscar sustento para su esposa, Noemí, y sus dos hijos. Cuando Elimelec llega a Moab, muere y sus hijos se casan con dos moabitas, Rut y Orpa. Diez años más tarde, los hijos fallecen sin dejar descendencia. Noemí decide regresar a Judá y Rut decide acompañar a su suegra. En Judá, Rut se casará con Booz y de esta unión nacerá el abuelo del rey David. Rut, la extranjera, será la bisabuela del gran rey David.

Cantar de los Cantares

Este libro habla del amor apasionado entre un hombre y una mujer, tiene cierto acento erótico e incluye expresiones tremendamente sugerentes, razones por las que durante mucho tiempo fue ignorado por los comentaristas tanto judíos como cristianos. Todo el mundo se preguntaba qué hacía este canto de amor entre tantos textos bíblicos sagrados y solemnes. Para poder leer el libro sin ruborizarse, empezaron a plantearse interpretaciones espirituales, incluso espiritualistas. Pero había que leer entre líneas para ser capaz de encontrar las claves alegóricas. En la actualidad, los especialistas coinciden en afirmar que se trata de un canto de amor entre un hombre y una mujer que se aman con locura y están desesperados por verse. Y recuerdan que el amor entre dos personas es también uno de los objetivos que Dios establece para sus criaturas. El Cantar de los Cantares está firmado por Salomón.

Libro del Eclesiastés

Se trata de una recopilación de sabiduría de gran profundidad atribuida también a Salomón. Es el balance de toda una vida, escrito por un hombre algo desilusionado, que sugiere la experiencia de alguien que lo ha intentado todo, que lo ha hecho todo, que lo ha tenido todo. Es un libro sin estructura, como un largo monólogo que pasa de una idea a otra.

Libro de las Lamentaciones

Hablando de los Salmos, habíamos comentado ya el tema de la escritura poética, y aquí volvemos a encontrarnos ante un texto de elaboración excepcional, no solo por el juego de ritmos y disonancias silábicas, sino también por los versos alfabéticos y las simetrías que aparecen entre capítulos.

El alfabeto hebreo consta de 22 letras y los 22 primeros versículos son en acróstico alfabético. Esta forma de escribir es idéntica para los dos primeros capítulos, de 22 versículos cada uno. El capítulo 3 es también alfabético, pero en trilogías; es decir, los tres primeros versículos empiezan con la letra aleph (la A), los tres siguientes por la letra beth (la B) y así sucesivamente. El capítulo 4 retoma el alfabeto en 22 versículos. El capítulo 5 es más normal.

Se trata de un lamento por la caída de Jerusalén y la destrucción de su Templo, símbolo de la identidad judía. El autor no culpa de ello ni a la fatalidad ni a la fuerza indiscutible de Babilonia, sino que declara que lo sucedido es responsabilidad del pueblo israelita. La caída del país es resultado de la infidelidad de un pueblo al que Dios había prometido bendiciones y anunciado desgracias en caso de abandonarlo a favor de otros dioses. Como suele suceder con los autores de estilo profético, el libro aporta también un mensaje de esperanza: Dios siempre acogerá en su seno a aquellos que quieran volver a él.

Libro de Ester

La heroína que da nombre al libro es una joven sencilla que forma parte del grupo de judíos exiliados en Persia y que, gracias a su belleza, llega a ser reina. Lo curioso de este libro, que es como un cuento de hadas, es que en ningún momento se hace mención de Dios, razón por la cual nunca entró en el canon de la Biblia hebraica.

Libro de Daniel

Una de las originalidades de este libro es que está escrito en dos idiomas: hebreo y arameo. Permite descubrir el personaje de Daniel, exiliado en Babilonia después de la primera caída de Jerusalén en 605 a. C. Daniel tiene el poder de interpretar los sueños y gracias a ello obtiene un puesto excepcional en la corte del rey Nabucodonosor. El libro relata la historia de su tiempo y ofrece diversas profecías de carácter apocalíptico.

Libro de Esdras

Esdras es el autor de este libro y también del de Nehemías. Presenta pasajes en hebreo y otros en arameo.

Muchos libros del Antiguo Testamento hablan de la caída de Jerusalén, que tuvo lugar en 587 a. C., y de la difícil situación de los exiliados, sobre todo en Babilonia. Pero el libro de Esdras (y también el de Nehemías, con el que suele presentarse conjuntamente) explica la reconstrucción de la ciudad de Jerusalén por parte de Ciro, emperador persa y nuevo amo del mundo. Los persas respetaban las distintas religiones y Ciro favoreció el retorno de los exiliados a su país. Los judíos regresaron a Israel liderados por Esdras.

El libro de Esdras es una sucesión de documentos oficiales, decretos, listas de nombres de los exiliados que regresan a Jerusalén, cartas reales y sus respuestas. ¡Esdras fue un administrador amante de la burocracia!

Libro de Nehemías

Inicialmente, este libro se presentaba conjuntamente con el de Esdras. Relata la historia del retorno de los exiliados y la reconstrucción de Jerusalén, sus murallas y su Templo. Esdras encontró oposición y rivalidad que dificultaron estos trabajos. Nehemías regresó también a Jerusalén procedente de la corte del emperador persa, aunque trece años después que Esdras. Su nueva energía relanzó la dinámica de la reconstrucción. Esdras se ocupa más de los aspectos religiosos y Nehemías de los aspectos políticos y administrativos de la restauración.

Libro de las Crónicas

Se trata de un libro de carácter histórico que, como el de Samuel y el de los Reyes, está dividido en dos partes. Para emprender la lectura de sus larguísimos capítulos hace falta valentía. Los nueve primeros son genealogías que empiezan con Adán y llegan a los descendientes del rey Saúl. Los demás capítulos son repeticiones completas de textos que aparecían en los libros de Samuel y de los reyes (un poco “cortar y pegar”).

El autor copia también textos de obras desaparecidas como el Libro de los reyes de Israel, las Crónicas del rey David, el Libro de los reyes de Israel y de Judá, el Comentario del libro de los reyes y la Historia de los reyes de Israel.

2

El Antiguo Testamento

EN ESTA PARTE . . .

La Biblia propone el comienzo de la historia. Una pareja emblemática, después una familia, una tribu, varias tribus, un pueblo, varios pueblos, hasta alcanzar la humanidad entera en busca del sentido de la vida. El Antiguo Testamento nos lleva a descubrir un pueblo que se convierte en un “laboratorio humano” que trasciende el tiempo.

EN ESTE CAPÍTULO

La Biblia: un libro de historia y de historias

Los textos fundadores

Amor, gloria y...

Capítulo 4

Los inicios

Más allá de lo real y del sexto sentido

Los especialistas presentan la Biblia como una obra legible y comprensible para todos y, al mismo tiempo, demuestran que contiene misterios que solo algunos elegidos son capaces de descifrar. Es una obra que suscita fascinación incluso ahora, cuando tanto abundan los aficionados a lo fantástico, lo inexplicable, la tercera dimensión y el sexto sentido.

La Biblia crea una inmensa historia que gira alrededor del eje de Dios Creador, único y eterno. Relata las tumultuosas relaciones entre Dios y sus criaturas. Pero no hay que olvidar que habla también del “lado oscuro” de las fuerzas del mal, de demonios y ángeles, de mundos paralelos y de otros poderes invisibles. Habla de la humanidad y de todo lo que la constituye: esperanzas, miedos, amores, conquistas, muerte, vida, habla de la vida después de la muerte y de los muertos vivientes.

Al principio

El Génesis, el primer libro de la Biblia, empieza con estas palabras y relata el colosal proyecto de Dios que culmina con la creación del hombre a su imagen y semejanza. Como un padre que prepara la habitación de su futuro hijo, Dios hace surgir de la nada el cosmos y la tierra. El relato de la creación es el que más ríos de tinta ha hecho correr y el que más discusiones ha suscitado entre científicos y teólogos. Aquí no estamos para resolver ese problema y demostrar que Dios creó el mundo en seis días y al séptimo descansó. Ni para demostrar lo contrario. Estamos para explicar el contenido de la Biblia que relata la creación del mundo en seis etapas:

Primer día: Creación de la luz, que separa de las tinieblas.

Segundo día: Creación del cielo y separación de las aguas que están debajo y encima de él.

Tercer día: Creación de la tierra, con los mares y océanos, y la vegetación.

Cuarto día: Creación del Sol, la Luna y las estrellas para distinguir el día y la noche.

Quinto día: Creación de los animales en la tierra, las aguas y los aires.

Sexto día: Creación del hombre.

Séptimo día: Descanso.

Adán y Eva

A partir del segundo capítulo del Génesis, el autor se centra en la llegada del hombre y con ello nos adentramos en el mundo de lo fantástico. Todas las civilizaciones antiguas poseen relatos sobre la creación y una explicación más o menos escabrosa de nuestro nacimiento. Debemos tener presente que estamos ante un texto que se ubica dentro del género literario, que no es una crónica histórica. Hay que encontrarle sentido sin intentar hacerlo coincidir con ninguna lógica intelectual o teología racional.

Dios decidió crear al hombre y lo instaló en un jardín fabuloso donde tenía permiso para comer toda la fruta que le apeteciera excepto la del árbol del conocimiento del bien y del mal, que podía causarle la muerte. Consciente de que se encontraba solo, decidió darle compañía y así fue como del hombre extrajo la mujer. La mujer descubrió la tentación en forma de una serpiente que le incitó a la desobediencia y a comer la fruta prohibida. La mujer convenció al hombre de que siguiera su ejemplo y comiera el fruto del árbol, que no era un manzano, por cierto. Dios, al enterarse, interrogó a Adán, que acusó a la mujer, que a su vez acusó a la serpiente.

Como castigo, Dios los expulsó del paraíso y fue en el exilio donde la pareja tuvo a sus hijos, Caín y Abel. Caín acabó matando a Abel y fue castigado a vagar por el mundo. Adán y Eva tuvieron otro hijo, Set, de cuya descendencia, después de muchos cientos de años, nacería Noé, el siguiente personaje del que la Biblia pasa a ocuparse en detalle.

Noé y el diluvio

En tiempos de Noé, los hombres vivían sumidos en la perversión e ignoraban a Dios que, harto de la situación, se arrepentía de haberlos creado. Dios decidió entonces empezar a partir de cero con la ayuda de un hombre que le era fiel, Noé, a quien informó de sus planes: inundar la tierra con el diluvio. Dios le pidió a Noé que construyera un barco enorme donde cobijar a parejas de todas las especies animales para evitar su desaparición. A pesar de las burlas de los incrédulos, Noé obedeció y, llegado el momento, subieron a bordo del arca los animales y la familia de Noé. Llovió durante cuarenta días y cuarenta noches, hasta que bajaron las aguas y un arcoíris coloreó el cielo y Dios lo declaró como el símbolo de su alianza con el hombre.

»  Según los datos de la Biblia, el arca de Noé medía 150 metros por 25 y tenía una altura de 15 metros. Su construcción se prolongó muchos años, y no se trataría de un barco con capacidad para navegar, sino de un objeto que flotaría a merced de vientos y corrientes.

»  Con Noé, la Biblia propone una segunda creación, un reinicio a partir de una familia de ocho personas que se instaló en una región que correspondería al mundo conocido en aquel momento y que abarcaba desde Sudán hasta las islas griegas y desde el Cáucaso hasta Irán y Turquía.

»  La Biblia presenta el diluvio como un suceso universal. Imposible que lo fuera, pero lo que sí es cierto es que numerosos textos antiguos hablan de grandes inundaciones alrededor de 3000 a. C.

»  Tanto en relatos babilónicos (con Atra-Hris) como sumerios (con Gilgamesh) encontramos historias similares a la de Noé.

La Torre de Babel

Nemrod, uno de los descendientes de Noé, es el líder de un pueblo importante instalado en Sumeria. Se lanza a un gran proyecto constructivo: una torre que llegue hasta el cielo para poder codearse con Dios. La Biblia lo presenta como una demostración de orgullo inaceptable y como un desafío a Dios, que castiga a los hombres con la diversidad de idiomas, lo que les obliga a dispersarse y dejar la obra inacabada.

Los arqueólogos han descubierto en la región zigurats, o pirámides escalonadas, de 3000 a. C. Sin duda, la Torre de Babel debía de seguir ese modelo. Hay que destacar el juego de palabras que se establece entre Babel (de Babilonia) y Balal (confusión).

Abraham, tres en uno

Abraham, descendiente de Sem, hijo de Noé, es uno de los personajes más importantes no solo de la Biblia sino también de la Torá y el Corán. Es el padre de las tres religiones monoteístas. Cronológicamente, su vida se sitúa entre 1800 y 1600 a. C.

Animado por Dios, Abraham abandona su pueblo natal en compañía de su esposa, Sarai, de su sobrino Lot y de sus criados, e inicia una especie de éxodo. Dios le promete un país y una familia, pero el problema es que su esposa es estéril. Recala primero en Canaán, de donde tiene que marchar debido a una hambruna. Viaja hasta Egipto y el faraón captura a Sarai para incorporarla a su harén, hasta que el Señor castiga al faraón con enfermedades y se ve obligado a liberarla. Continúan su periplo hasta que llega el momento en que, para evitar problemas, Abraham y Lot separan sus dos clanes.

Sarai y el vientre de alquiler

Dios renueva entonces su promesa a Abraham: “Dejarás de ser un nómada porque yo te daré una tierra y tendrás además una descendencia tan numerosa como los granos de arena y las estrellas del cielo”. Se necesitaba mucha fe para creer en Dios, sobre todo teniendo en cuenta que su esposa era estéril. Fue entonces cuando Sarai decidió intervenir y echarle una mano a Dios. Le propuso a Abraham que le diera un hijo a su criada egipcia, Agar, y fruto de ese acuerdo nació Ismael. Después de haberle dado el hijo a Abraham, Agar se volvió arrogante y Sarai le pidió a su esposo que se alejase de ella. Al final, después de una nueva promesa de Dios, Sarai se quedó embarazada y dio a luz a Isaac.

Un ángel visitó a Agar y le anunció que su hijo tendría una gran nación pero viviría enfrentado con sus hermanos. Ismael es, según la Biblia, el padre de los árabes. Isaac, su hermanastro, tendrá a su vez un hijo que llevará el nombre de Jacob/Israel. El conflicto Israel/Ismael, anunciado por Dios, nació, pues, del odio entre dos mujeres: Agar y Sarai.

Sodoma y Gomorra

Los habitantes de Sodoma eran un poco especiales. Practicaban la homosexualidad como algo cultural. Los ángeles que visitaron a Abraham para anunciarle que Sarai tendría un hijo, le comunicaron que se disponían a visitar la ciudad para comprobar si todo lo que se decía sobre ella era cierto. Pero en realidad querían castigarla con el fuego del infierno. Abraham, que tenía en Sodoma a su sobrino Lot, intercedió por el perdón de la ciudad. Cuando los ángeles llegaron a Sodoma, Lot los agasajó con un banquete, en el transcurso del cual los hombres de la ciudad llamaron a la puerta de su casa exigiéndole mantener relaciones con los recién llegados. Lot se negó y les ofreció a cambio a sus dos hijas vírgenes. Los ángeles cerraron la puerta con sus poderes y aconsejaron a Lot huir de allí.

Entonces el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego del cielo. Destruyó esas ciudades y la vegetación del suelo. Y como la mujer de Lot miró hacia atrás, quedó convertida en columna de sal.

GÉNESIS 19, 24-26

El término sodomía entró en el vocabulario a partir de este relato. No será la única vez que la Biblia denuncie la homosexualidad. La Biblia solo considera aceptable un tipo de sexualidad, y siempre dentro del matrimonio entre hombre y mujer. A pesar de esto, hay casos curiosos de heterosexualidad, como el ofrecimiento de Lot de sus hijas vírgenes, que luego parecen vengarse de él violándolo. De esas uniones nacerían Moab y Ben Amí, los fundadores de los moabitas y los amonitas, respectivamente, pueblos que se convertirían en enemigos irreductibles de Israel.

Un sacrificio humano

Dios, para probar la fe de Abraham, le pide que sacrifique a su hijo legítimo, Isaac. Es la primera vez que en la Biblia aparece un sacrificio humano y se trata, nada más y nada menos, del hijo prometido y tan ansiado. Abraham acepta la prueba y, para ello, sube a una montaña para realizar el sacrificio. Pero en el momento en que Abraham levanta la mano para inmolar a su hijo, se oye la voz de Dios ordenándole que no siga adelante. El patriarca ha superado la prueba con nota y, cambia el objeto del sacrificio y le ofrece a Dios un carnero.

A lo largo del texto bíblico se seguirá haciendo mención de este episodio, pero nadie habla del trauma que debió de suponer esta experiencia para Isaac. El capítulo siguiente relata la muerte de Sarai. Para algunos comentaristas, Sarai debía de estar al corriente de lo que iba a hacer su esposo y no pudo superar el dolor.

Los hermanos enemigos

La historia continúa e Isaac llega a edad de casarse. Su padre decide buscarle la esposa ideal y la encuentra en Rebeca, la nieta de su hermano. Pese a ser un matrimonio de conveniencia, la pareja se enamora locamente. Pero resulta que Rebeca es estéril. Abraham fallece e Isaac le pide a Dios que intervenga para solventar su situación. Y Dios lo comprende tan bien que Rebeca se queda embarazada de gemelos. Sin embargo, ya en el vientre materno, los niños empezaron a pelearse. Rebeca consultó con el Señor, que le dijo:

“En tu seno hay dos naciones, dos pueblos se separan desde tus entrañas: uno será más fuerte que el otro, y el mayor servirá al menor”. Cuando llegó el momento del parto, resultó que había mellizos en su seno. El que salió primero era rubio, y estaba todo cubierto de vello, como si tuviera un manto de piel. A este lo llamaron Esaú [Peludo]. Después salió su hermano, que con su mano tenía agarrado el talón de Esaú. Por ello lo llamaron Jacob [mano en el talón].

GÉNESIS 25, 22-27

La rivalidad entre los hermanos no cesó nunca. Y Jacob, con la ayuda de su madre, acabó usurpándole a su hermano la bendición paterna reservada al heredero.

Jacob, el engañador engañado

Jacob se enamoró de Raquel, hija de su tío Laban, quien accedió al matrimonio con la condición de que Jacob trabajara antes siete años para él. Jacob aceptó y contrajo por fin matrimonio, pero fue engañado por Laban, que le entregó a Lía, su hija mayor, argumentando que la mayor debía casarse antes que la menor. Le propuso trabajar siete años más si quería desposarse también con Raquel. Y así lo hizo. Resultó después que Raquel era estéril, como había sucedido ya con las esposas de las generaciones anteriores.

La carrera de bebés

Lía, sin embargo, no era estéril. Aunque no era la preferida de Jacob, le daba hijos. Raquel, celosa, pasó a la ofensiva y le propuso a su esposo lo que en su día Sarai le propuso a Abraham, que se acostase con la criada y que los hijos que tuviera con ella los aceptaría como suyos. De este modo, la criada Bilhá actuó dos veces como vientre de alquiler para Raquel. Y Lía, pese a tener ya hijos, propuso a la criada Zilpá para la misma tarea, y le dio dos hijos más a Jacob. Dios, comprendiendo entonces la situación complicada en la que se hallaba Raquel, le permitió quedarse embarazada y tuvo a José y posteriormente a Benjamín. De este modo, con cuatro mujeres distintas, Jacob tuvo un total de doce hijos:

»  Con Lía: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Asacar, Zabulón y Dina (la única chica).

»  Con Bilhá: Dan y Neftalí.

»  Con Zilpá: Gad y Aser.

»  Con Raquel: José y Benjamín.

El ángel de la eternidad

Al cabo de un tiempo, Jacob decidió regresar a su tierra, donde con toda probabilidad se encontraría con su hermano Esaú. ¿Habrían borrado las rencillas los quince años transcurridos? Durante el viaje, Jacob se tropezó con un hombre con el que luchó toda la noche. El combate quedó en tablas y Jacob le dijo al desconocido que no lo dejaría marchar si no recibía antes su bendición. El desconocido le preguntó su nombre y le dijo: “En adelante no se llamarás Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los hombres y has vencido”.

De esta lucha con el ángel surgió el nombre de Israel (“Dios lucha y Dios se muestra fuerte”), un pueblo que estaba a punto de nacer. Los doce hijos de Jacob serían el origen de las doce tribus de Israel.

El ojito derecho

Jacob se reconcilió con Esaú y tuvo un segundo hijo con Raquel, que murió en el parto. Le puso por nombre Benjamín, “hijo de mi fuerza, de mi mano derecha”. En nuestro idioma, el benjamín de la familia es el hijo menor.

Pero José siguió siendo el hijo favorito de Jacob, una predilección que nunca se cansó de demostrar y que despertó celos entre los demás hermanos. Y para echarle más leña al fuego, José tenía sueños en los que siempre estaba en una posición superior a la de sus hermanos. Con toda su ingenuidad, relataba esos sueños a sus hermanos, que lo detestaban más si cabe por ello.

Vendido por sus hermanos

Los hermanos decidieron librarse de José, el pretencioso soñador. Primero se plantearon asesinarlo, pero al final decidieron venderlo a unos mercaderes de esclavos que iban de camino a Egipto. Cogieron la túnica que su padre le había regalado, la mancharon con sangre de un cabrito y la presentaron a su padre, haciéndole creer que José había muerto devorado por bestias salvajes. Jacob cayó en una tremenda depresión.

En Egipto, José fue adquirido por un alto funcionario del faraón llamado Putifar, cuya confianza acabó ganándose hasta llegar a convertirse en el intendente de su casa.

Mujer fatal

Como José era un chico muy apuesto, la señora Putifar se fijó en él y le propuso que se acostase con ella. José se negó, pero la mujer no se dio por vencida y lo sometió a un auténtico acoso sexual. Un día, la mujer consiguió arrancarle el manto y llamó entonces a los demás criados. Acusó a José de haber intentado violarla y mostró como prueba la prenda. José fue encarcelado y acabó ganándose la confianza del jefe de los carceleros y de todos los prisioneros.

El soñador que interpreta los sueños

Pasaron los años e ingresaron en la cárcel dos funcionarios del faraón, el copero y el panadero mayor, que habían errado en sus funciones. Contaron sus sueños a José, que les dio su interpretación: para uno, una sentencia de muerte; para el otro, el indulto. Y así sucedió. Dos años más tarde, el faraón tuvo un sueño extraño en el que siete vacas flacas devoraban a siete vacas gordas y siete espigas débiles consumían otras siete magníficas. Ningún adivino fue capaz de descifrar el sentido del sueño. Fue entonces cuando el copero dijo conocer a un hebreo capaz de interpretarlo.

José interpretó que las vacas gordas y las espigas sanas representaban siete años de abundancia, y las demás, siete años de hambre. Dijo que el hecho de que hubiera tenido dos veces el mismo sueño significaba que el asunto ya estaba decidido por parte de Dios y que iba a ejecutarlo de inmediato. Pero propuso un plan para evitar esa catástrofe. El faraón le dio carta blanca y José, que se convirtió en un personaje importante, aprovechó los años de abundancia para mejorar el riego y, con ello, las cosechas, almacenar trigo y, durante los años de sequía, coordinar su distribución.

El reencuentro

La sequía afectó también a Israel, que tuvo que recurrir a las reservas de Egipto. Jacob pidió a sus hijos que viajaran allí para comprar trigo. Lo que ellos no sabían era que el importante ministro de Egipto era su hermano. José los reconoció enseguida, pero ellos no. Descubrió que sus hermanos tenían grandes remordimientos. Cuando los acusó de espionaje y reclamó la presencia de Benjamín para asegurarse de que no le mentían, los diez hermanos se quedaron convencidos de que Dios quería castigarlos por el pecado que habían cometido. Se quedó con Simeón como rehén y los hermanos regresaron a Canaán. A regañadientes, y solo por la amenaza de la hambruna, Jacob dejó partir a su hijo menor y al llegar a Egipto fueron recibidos por José, quien, en un banquete, decidió por fin darse a conocer:

José no podía contener más la emoción y exclamó: “Hagan salir de aquí a toda la gente”. Nadie permaneció con él cuando se dio a conocer a sus hermanos. Pero los sollozos eran tan fuertes que los oyeron los egipcios y la noticia llegó hasta el palacio del faraón. José dijo a sus hermanos: “Soy José. ¿Es verdad que mi padre vive todavía?”. No pudieron responderle, porque al verlo se quedaron pasmados. José volvió a hablar a sus hermanos: “Acercaos un poco más”. Y cuando ellos se acercaron, añadió: “Soy José, vuestro hermano, el mismo que vendisteis a los egipcios. No os aflijáis ni sintáis remordimiento por haberme vendido. En realidad, fue Dios quien me envió aquí para preservaros la vida. Porque ya hace dos años que hay hambre en la región y en los próximos cinco años tampoco se recogerán cosechas. Por eso Dios hizo que yo os precediera, para dejaros un resto en la tierra y salvaros la vida. Ha sido Dios, y no vosotros, quien me envió aquí y me hizo ministro del faraón, señor de todo su palacio y gobernador de Egipto. Volved cuanto antes a casa y decirle a mi padre: ‘Así habla tu hijo José: Dios me ha constituido señor de todo Egipto. Ven a reunirte conmigo. Tú vivirás en la región de Gosen, y estarás cerca de mí, junto con tus hijos y tus nietos, tus ovejas y tus vacas, y con todo lo que te pertenece’”.

GÉNESIS 45, 1-10

Fue así como, con el viaje de Jacob y todo su séquito, las tribus de Israel fueron a parar a Egipto. El patriarca vivió aún varios años más, y posteriormente se produjo la muerte de José, a quien todo Egipto lloraría. Con su fallecimiento, termina el libro del Génesis.

EN ESTE CAPÍTULO

La huida de Egipto y los cuarenta años en el desierto

La conquista de Canaán, tierra prometida, y las doce tribus de Israel

El periodo difícil de los Jueces

El profeta Samuel

Saúl: el primer rey de Israel

Capítulo 5

De Moisés a Saúl

Moisés, el libertador

Entre el último versículo del Génesis y el primero del Éxodo, transcurren cuatro siglos. Nos situamos ahora hacia 1250 a. C. Durante ese tiempo, los hebreos se han multiplicado en Egipto hasta el punto de convertirse en un problema para el poder, que los considera una amenaza. El faraón decidió acabar con la vida de todos los bebés varones que nacieran y perdonar a las niñas.

Una pareja israelita (de la tribu de Leví) tuvo un hijo y decidió salvarlo. La madre lo metió en una cesta que abandonó en las aguas del Nilo. La casualidad quiso que lo encontrara la hija del faraón, que lo adoptó y le puso por nombre Moisés, que significa ‘salvado de las aguas’ y lo crio como un príncipe. Entretanto, los hebreos fueron reducidos al esclavismo y Moisés cobró conciencia de ello. Un día, después de presenciar una pelea entre un egipcio y un hebreo, defendió al hebreo, mató al egipcio y escondió su cuerpo, después de lo cual se vio obligado a huir a Madián. Vivió allí cuarenta años y se casó con Sipora. Tuvo entonces una experiencia que le cambió la vida cuando vio una zarza que ardía sin consumirse: Dios se materializó, le ordenó volver a Egipto para salvar a su pueblo y le dio un ayudante, Aarón, hermano de Moisés.

Juntos se presentaron ante el faraón y le pidieron que libertara a los hebreos. El faraón se negó, pero cada rechazo fue seguido por un castigo de Dios, las famosas diez plagas de Egipto, que atacaron solo a los egipcios, no a los hebreos:

»  El Nilo convertido en sangre.

»  Invasión de ranas.

»  Invasión de mosquitos.

»  Invasión de tábanos.

»  Muerte del ganado.

»  Úlceras en la piel.

»  Granizo.

»  Invasión de langostas.

»  Tres días de oscuridad.

»  Muerte de primogénitos.

El faraón dejó por fin en libertad a los hebreos, que, antes de partir, celebraron una fiesta que quedaría para la posteridad, la Pascua, que significa ‘pasaje’.

Se estima que siguieron a Moisés dos millones de personas, no solo descendientes de Jacob, sino también otros inmigrantes e incluso algunos egipcios.

Pero el faraón cambió de idea y, cuando llegaron al mar Rojo, el ejército les pisaba los talones. Moisés pidió ayuda a Dios, que separó las aguas para dejar pasar a su pueblo y volvió a cerrarlas para engullir al ejército entero. La travesía del desierto fue muy dura, el pueblo estaba inquieto y cada vez que necesitaba ayuda —para calmar la sed o el hambre, por ejemplo—, Moisés suplicaba a Dios, que le aportaba una solución. En una ocasión, Dios le dijo que con que golpeara una roca una sola vez con una vara, brotaría agua. Así lo hizo Moisés, aunque golpeó la roca dos veces y Dios se lo reprochó y lo castigó por ello a no pisar nunca la tierra prometida.

Cada mañana cubría el suelo una extraña sustancia blanca: el maná. Era comestible, aunque duraba solo un día. Actualmente utilizamos el término maná como sinónimo de abundancia, un regalo caído del cielo.

El pueblo llegó a la montaña del Sinaí y Moisés subió a la cumbre convocado por Dios. Fue allí donde le dictó los diez mandamientos, que Moisés esculpió en las piedras que se convertirían en las Tablas de la Ley, además de muchas otras leyes relacionadas con todos los ámbitos de la vida religiosa y privada. Pero cuando descendió de la montaña, descubrió que el pueblo había olvidado su compromiso con Dios y se había volcado en la adoración de un becerro de oro. Rabioso, estampó las tablas contra el suelo, reprendió a su hermano y destruyó el becerro. Al día siguiente volvió a ascender a la cumbre para recoger unas nuevas tablas, que Dios esculpió directamente, y al bajar erigió el tabernáculo, una tienda que se convertiría en el lugar de oración y adoración del pueblo.

Cuando el pueblo llegó a las fronteras de Canaán, Dios recomendó a Moisés enviar doce espías, uno por cada tribu de Israel. A su regreso, diez de ellos contaron cosas terribles sobre el lugar, y dos, Josué y Caleb, fueron más positivos e insistieron en su riqueza y belleza. Pero el miedo se impuso y, presionado por su pueblo, Moisés dio marcha atrás, encolerizando con ello a Dios, que sentenció: “¡Los espías han necesitado cuarenta días para explorar el país de Canaán, vosotros tendréis que esperar cuarenta años para entrar!”. Y así sucedió.

Josué, el conquistador

Con 120 años de edad, Moisés vio partir por fin a su pueblo, liderado por su sucesor, Josué. Y así empezó la conquista de Canaán. Jericó fue el primer escollo, pero la ciudad fue tomada de un modo muy original: dando vueltas al recinto y profiriendo un grito colectivo a la vez que sonaban las trompetas, las murallas se derrumbaron. El exterminio de ciudadanos que siguió fue terrible. Poco a poco, los israelitas se instalaron en la tierra prometida. La recomendación de Dios fue hacer tabla rasa, no relacionarse con la población, un método drástico para preservar la raza y evitar la corrupción de Israel. Las doce tribus de Israel acabaron dispersándose por todo Canaán, sobre todo por las regiones montañosas, aunque los cananeos y los filisteos siguieron habitando en gran parte del territorio.

LA HISTORIA Y LAS LECCIONES QUE OLVIDAMOS

Antes de morir, Josué convocó a su pueblo para que jurara solemnemente su vínculo con Dios. En un discurso que recapitula la historia de Israel hasta entonces, juró que su casa serviría siempre a Dios eterno. Pero ya sabemos qué sucede con las promesas nacidas de la emoción del momento. Después del fallecimiento, en cuanto cada tribu recuperó sus problemas locales y sociales, la religiosidad empezó a perder puntos.

Los jueces: reyezuelos locales

Empezó entonces lo que se conoce como el “periodo de los jueces”, que se prolongó entre dos y cuatro siglos y demostró la parcelación del país y la falta de cohesión nacional. Los relatos preparan la situación para lo inevitable: la voluntad de tener un rey que gobierne el conjunto del territorio, puesto que cuando una frontera se ve amenazada o atacada nadie sabe muy bien cómo defenderse. No hay un líder carismático capaz de trabajar por la unidad nacional y la conciencia colectiva. El libro de los Jueces habla de hombres y mujeres que llevan a cabo actos heroicos contra el opresor y luego desaparecen, personajes espontáneos a los que se denomina “jueces”, aunque el término es incorrecto. En realidad son jefes improvisados que realizan operaciones tipo comando, más que organizar guerras de larga duración.

Samuel, el fabricante de reyes

Los dos últimos jueces mencionados en la Biblia son Elí y Samuel. Elí fue juez y sacrificador, pero carecía de autoridad. Sus hijos ejercían la corrupción cuando realizaban los sacrificios en el Templo y se quedaban con parte de ellos. Samuel, uno de los ayudantes del Templo, anunció proféticamente el castigo de Dios.

Ana, la madre de Samuel, era estéril (igual que Sara, Rebeca y Raquel), e imploró a Dios que le diera un hijo, prometiéndole que lo consagraría a su servicio. Así fue como Samuel fue confiado al Templo de Silo desde su infancia. Una noche, la voz de Dios despertó al adolescente Samuel para anunciarle que la familia de Elí desaparecería como castigo por sus pecados. Poco después, antes de entrar en combate contra los filisteos, los líderes de los israelitas acudieron al Templo en busca del arca de la Alianza con la intención de que el objeto los acompañase en la batalla. El arca era un cofre con diversos objetos sagrados, entre ellos las Tablas de la Ley que Moisés había recogido en el Sinaí. La expedición fue un desastre, los israelitas perdieron su combate, los filisteos se hicieron con el arca y los dos hijos de Elí murieron. Elí, al conocer la noticia, sufrió una caída y murió también.

UN TROFEO INCÓMODO

En manos de los filisteos, el arca empezó a provocar cosas raras: ocupar en el Templo el lugar destinado al dios Dagon, la divinidad de los filisteos, cuya estatua aparecía tumbada en el suelo, o provocar una plaga de hemorroides entre la población. Los filisteos decidieron librarse del arca y la metieron en un carro tirado por vacas que hicieron partir rumbo a Israel.

Samuel se convirtió en juez y sacrificador, cargos que ejerció con firmeza y con un carácter totalmente distinto al de su predecesor. Luego, nombró jueces también a sus hijos, pero eran del mismo tipo que los de Elí. Los israelíes querían un rey, como las demás naciones, pero Samuel no era de la misma opinión y le planteó la cuestión a Dios, que se manifestó diciendo: “Si el pueblo quiere un rey, dale un rey”. A regañadientes, empezó a buscar una persona digna de reinar en Israel y encontró un hombre atractivo y fuerte con todas las cualidades necesarias. Así fue como, hacia 1200 a. C., Samuel hizo entronizar a Saúl, el primer rey de Israel.

Saúl, el esquizofrénico

¿Fue Saúl la elección correcta? ¿Se equivocó Samuel al elegirlo? Si creemos lo que dice la Biblia, fue Dios quien envió a Samuel el hombre que debía ser rey. Pero si bien Saúl inició su reinado con victorias sobre los enemigos y poniendo en marcha una buena estructura defensiva para conseguir la cohesión nacional, pronto cayó en las redes del prestigio del poder. Un día decidió organizar personalmente los sacrificios antes de una batalla y Samuel aprovechó la ocasión para anunciar que el reino no pasaría a los descendientes de Saúl. Había, pues, que buscar otro rey y Dios guio a Samuel hacia Belén, donde encontró a David, a quien ungió. Pero David era muy joven y no había llegado aún su hora.

Durante una guerra contra los filisteos, un joven pastor decidió enfrentarse al gigante Goliat, que amenazaba con reducir al esclavismo a los israelitas. Armado únicamente con una honda y una piedra, David mató al gigante. A partir de aquel momento, su popularidad creció hasta el punto de llegar a hacer sombra al rey, que durante el resto de su vida intentó perseguirlo y eliminarlo, a pesar de que David había entablado una estrecha amistad con Jonatán, hijo de Saúl. El rey acabó enfermando y, agonizante, invocó el espíritu de Samuel. Pero la ley de Dios es muy estricta en este sentido: la invocación de los muertos es una práctica oculta totalmente prohibida. Lo más sorprendente de este episodio es que Saúl se le apareció y sucedió lo siguiente:

“¿Por qué has perturbado mi descanso? ¿Por qué me has llamado?” “Estoy en un grave aprieto —dijo Saúl—. Los filisteos me han declarado la guerra y Dios se ha apartado de mí. Ya no me responde, ni por medio de profetas ni en sueños. Por eso te he llamado, para que me indiques qué debo hacer.” Samuel replicó: “Si el Señor se ha vuelto hostil contigo, ¿por qué me interrogas a mí? El Señor ha obrado conforme a lo que predijo por intermediación de mí: te ha usurpado la realeza para dársela a otro, a David. No obedeciste las órdenes del Señor y no exterminaste por completo a los amalecitas. Por eso el Señor te ha tratado así. Y te entregará, junto con tu pueblo, a los filisteos. Mañana, tú y tus hijos estaréis conmigo en el mundo de los muertos y el Señor entregará tu ejército a los filisteos”. Al instante, Saúl se desplomó en el suelo, aterrorizado por lo que le había dicho Samuel. Además, estaba sin fuerzas, pues no había comido nada en toda la jornada.

1 SAMUEL 28, 15-20

Al día siguiente, el ejército de Saúl fue aniquilado. Él resultó herido y pidió a uno de sus soldados que acabara con él porque no quería ser capturado con vida por los filisteos. El soldado se negó y Saúl se suicidó. Sus tres hijos murieron también, incluido Jonatán, el amigo fiel de David. David, al conocer la terrible noticia, rompió a llorar y compuso un cántico fúnebre en honor a Saúl y Jonatán.

Había llegado su hora: David sucedió a Saúl.

EN ESTE CAPÍTULO

El reinado de David, el rey que dará una identidad a Israel, y de sus sucesores

La vida paralela de Israel y Judea

Capítulo 6

De David al exilio

Estamos alrededor del 1000 a. C. El pueblo protagonista de la Biblia, los hebreos, ha pasado de la teocracia a la monarquía. Saúl, el primer rey de Israel, inició su reinado bien y lo acabó muy mal. Pero antes de su muerte trágica, y siguiendo las directivas de Dios, el profeta Samuel había elegido ya un nuevo rey: el prestigioso rey David.

La primera secesión

Pero las cosas no sucedieron con la rapidez y la facilidad que cabía esperar. En el campo de batalla, habían muerto Saúl y tres de sus hijos, Jonatán entre ellos. El general Abner, fiel a Saúl, decidió entronizar al cuarto hijo, Isboset, para salvaguardar la dinastía, y pasó a ser rey de la región norte del país. David, por su parte, se presentó como rey en Hebrón, ciudadela de Judá. De este modo, Israel sufrió su primer cisma, con Isboset reinando en el norte y David, en el sur.

Se inició entonces un periodo de siete años caracterizado por luchas de influencias, complots, intrigas y asesinatos. Durante este periodo, las disputas entre el norte y el sur fueron constantes y las relaciones entre los dos reyes cada vez más tensas. Pero poco a poco, los habitantes del norte fueron inclinándose por las políticas de unificación de David, hasta que miembros de la tribu de Benjamín (a la que pertenecía la familia de Saúl) decidieron quitarse de encima a Isboset. El rey del norte fue asesinado mientras dormía la siesta. Le cortaron la cabeza, que presentaron a David junto con la petición de que se convirtiera también en rey del norte. Y a pesar de que David hizo ejecutar a los asesinos, el norte se rindió a David que se convirtió en rey de un país reunificado: Israel.

David, el constructor de Israel

David inició una dinastía que reinó durante cuatro siglos. David se convirtió en rey de Israel con 36 años de edad y falleció con 70. Durante sus treinta y tres años de reinado, construyó un imperio con una organización interna eficaz y gran prestigio exterior. Bajo su reinado, el país vivió una época de prosperidad y se fundó su capital, Jerusalén, hasta la actualidad centro político y religioso de los israelitas.

Para congraciarse con el norte, David decidió no conservar Hebrón como capital del reino ni transferir la capitalidad a Belén, donde había nacido. Buscó una ciudad neutral, Jebús, situada además en un lugar ideal, en la intersección de los principales caminos y con una ciudadela a 900 metros de altura. Conquistada Jerusalén, David hizo trasladar allí el arca de la Alianza, convirtiendo la ciudad no solo en la capital política, sino también en el centro religioso del país: la asociación del poder temporal y el poder eterno, siguiendo la lógica de la unificación.

El nombre de Jerusalén es la combinación de dos recuerdos:

»  Yaro = Moriah, una de las colinas de la ciudad, donde la tradición ubica el sacrificio de Abraham.

»  Shalem = paz, la antigua residencia de Melquisedec, rey de paz.

David trabajó para que desapareciera el espíritu de los clanes y las rivalidades que habían debilitado el país. Para ello, sofocó los focos de resistencia, conquistó territorios, dejó indefensas a las tribus hostiles, sobre todo a los cananeos, y reforzó las fronteras.

DAVID, EL POLÍTICO

La situación política y militar de Israel era totalmente nueva. David extendió su territorio hacia los cuatro puntos cardinales y estableció gobernadores fieles a Jerusalén. Las fronteras quedaron delimitadas por el Éufrates al este, el mar Rojo al sudeste y el Mediterráneo al oeste. Los vecinos más próximos eran Babilonia y Egipto. David estableció además alianzas con los fenicios, que ayudaron a salir al país de su vida de nomadismo y agricultura para crear una sociedad basada en la industria y el comercio.

David inició la centralización del país. En la cúspide del poder estaba la corte real, con personal civil y militar. El rey se reservaba el ejercicio de la justicia y el poder político. El ejército estaba dirigido por una elite de filisteos y cretenses. Las funciones civiles se confiaron a ministros, entre los que se encontraban los hijos del rey. El poder religioso lo ostentaban sumos sacerdotes y los profetas tenían también gran autoridad. Las tribus conservaron sus jefes, aunque siempre nombrados por el rey y controlados por prefectos de Jerusalén que viajaban de una tribu a otra. Económicamente, todo estaba organizado bajo la batuta de funcionarios especializados (olivos, viñas, ganadería, etc.). El ejército se profesionalizó y pasó a incluir reclutas y mercenarios.

Jerusalén se convirtió en una ciudad importante y David proyectó la construcción de un templo para venerar a Dios. Pero Dios le prohibió la obra, acusándolo de tener las manos excesivamente manchadas de sangre. Por lo tanto, David se limitó a adquirir el terreno y a reunir materiales para la edificación. Lo que sí puso en marcha fue un servicio musical y vocal para acompañar las ceremonias religiosas.

Pero David tuvo un desliz. Se enamoró de Betsabé, una mujer casada con un soldado, al que mandó a la guerra en busca de una muerte segura para poder casarse con Betsabé. El profeta Natán advirtió al rey que a partir de entonces Dios le enviaría angustias continuas, que su reinado sería agitado y que su hijo moriría. Y así fue, aunque posteriormente Betsabé le daría un segundo hijo, Salomón.

David tuvo muchas esposas y estas tuvieron muchos hijos. Las relaciones entre hermanos y hermanastros, y entre hijos y padre, fueron complicadas y en ellas encontramos incestos, violaciones, venganzas y asesinatos. Dos hijos, Absalón y Adonías, mostraron sin remilgos sus ansias por acceder al trono de su padre. Salomón, se mantuvo al margen de todo esto, pues su educación había quedado a cargo del profeta Natán.

Estando ya postrado en cama, Betsabé y Natán suplicaron a David que nombrara heredero a Salomón, que accedió a sus deseos.

Salomón, el apogeo de Israel

Apenas había sido enterrado Salomón cuando Adonías intentó hacerse con el poder reclamando como esposa a la última amante de David, una mujer que, según la costumbre, tendría que pertenecer a Salomón. El nuevo rey consideró la exigencia como una traición y mandó ejecutar a Adonías. A continuación, hizo limpieza y cambió los hombres claves para el poder: el jefe del ejército y el sacrificador.

Salomón consolidó las fronteras de Israel, construyó ciudades fortificadas, desarrolló el comercio con Fenicia y se alió con Egipto, el eterno enemigo de Israel, desposando con una hija del faraón. Estableció asimismo relaciones con los hititas y con Babilonia. Su flota llegó hasta Etiopía e incluso a la India, de donde llegaba con ricos cargamentos de especias, oro, marfil y animales exóticos.

El reinado de Salomón fue brillante, pero las grietas que empezaron a visualizarse prefiguraban la decadencia del imperio. Salomón tuvo que afrontar crisis en tres ámbitos importantes: económico, político y religioso.

El paso de ser un conjunto de tribus a un imperio próspero fue tan veloz que las tensiones se evidenciaron. La primera alerta fue económica. El gasto provocado por las grandes obras era desproporcionado con respecto a los recursos del Estado. Equilibrar el presupuesto nacional se convirtió en todo un reto y exigió sacrificios que recayeron en el pueblo. El cambio provocó además la aparición de la nobleza, población improductiva pero que gastaba mucho. La brecha social se hizo cada vez mayor. El país estaba al borde de la bancarrota y la oposición al régimen se hizo evidente.

Jeroboam galvanizó el malestar del pueblo contra Salomón. Era un hombre de origen humilde pero extremadamente lúcido que rechazaba las injusticias que se estaban cometiendo contra los humildes y la corrupción. Se atrevió a criticar el ritmo de vida de la corte y se vio obligado a huir a Egipto. Veremos cómo, tras la muerte de Salomón, reapareció en la escena política de Jerusalén.

SALOMÓN, EL AMIGO DE LAS ARTES

Hacia 970 a. C., Salomón inició la construcción del Templo que había sido el sueño de su padre, una obra que se prolongó siete años. Su arquitecto, Hiram, se inspiró para la edificación en el arte fenicio, con elementos decorativos en madera, columnatas y galerías. A pesar de esta influencia, el Templo conservó la estructura del tabernáculo de Moisés. Se construyeron también diversos palacios reales. La Biblia indica asimismo que Salomón compuso 1.055 poemas y más de 3.000 parábolas y proverbios, algunos de ellos incluidos en la propia Biblia: el Cantar de los Cantares, el libro de los Proverbios, el Eclesiastés, dos salmos (72 y 127) y un poema del primer libro de los Reyes.

Salomón superó a su padre en lo que a la afición por las mujeres se refiere, y su harén, con 700 mujeres y 300 concubinas, fue legendario. Detrás de esas mujeres había influencias extranjeras y religiones paganas, de modo que Jerusalén, que reivindicaba el Dios único, acabó siendo sede de multitud de cultos distintos. La parte más fundamentalista del pueblo rechazaba este cambio y los profetas se atrevieron a proclamar las amenazas de Dios contra la realeza y a apoyar abiertamente a Jeroboam, el proscrito.

La ruptura

Salomón murió tras cuarenta años de reinado. Roboam, su hijo, subió al trono después de una ceremonia solemne, pero Jeroboam regresó de Egipto y, en nombre del pueblo, reclamó justicia y mejora de las condiciones sociales. Roboam se negó a escucharlo.

El reino de Judá conserva sus estructuras, la Torá es su referencia religiosa y el clero sigue en manos de los levitas. Pero el reino de Israel se derrumba y regresa a sus orígenes agrícolas. Por otra parte, el sincretismo religioso y los cultos diversos persisten; entre ellos destaca el de la diosa Astarté. Jeroboam inaugura dos templos nuevos en Jerusalén e instala en ellos estatuas de becerro y asume el papel de sumo sacerdote, además del de rey. De este modo, el que había sido el defensor del pueblo se transforma rápidamente en un personaje obsesionado por el poder.

EL CISMA O EL PRINCIPIO DEL FIN

La tensión aumenta el antagonismo entre norte (Jeroboam) y sur (Roboam). Jeroboam tiene el apoyo de los ancianos más religiosos y Roboam, el de los jóvenes de su generación, que quieren preservar su estilo de vida. La ruptura se hace inevitable. El norte rechaza el sur y la dinastía de David y proclama a Jeroboam rey de diez de las doce tribus de Israel. Roboam organiza un ejército de 180.000 hombres pero en cuanto inicia la campaña, Dios le envía el profeta que le anuncia que la guerra entre hermanos es indigna y renuncia a ella. El reino de Judá sigue reinando sobre dos tribus del sur y Jeroboam sigue siendo el rey del norte, Israel.

Durante el periodo de más de cincuenta años que sigue al cisma entre el norte y el sur, los profetas de ambos lados no cesan de reclamar la unidad nacional y la reconciliación. Pero los reyes que irán sucediéndose no entienden este mensaje.

Los profetas son como los árbitros del poder, algo que no gusta siempre a los reyes. La mayoría de las veces los molestan recordándoles las leyes de Dios y denunciando su actitud depravada. Además, son firmes defensores de la unidad nacional, no toleran las guerras fratricidas ni las alianzas con potencias extranjeras.

Hasta la caída de Israel (722 a. C.) y de Judá (587 a. C.) se sucederán muchos reyes, algunos notables y apasionados, otros nefastos. Globalmente, tanto en el norte como en el sur, las historias se repiten y se pasa de periodos de fidelidad a Dios a otros de sincretismo e idolatría. Los profetas resisten, aunque con escaso éxito. No es necesario decir que los cultos orgiásticos a Baal o Astarté resultan mucho más atractivos que el culto al Dios de Abraham, Isaac y Jacob. En el reino de Israel, las sucesiones serán violentas y habrá regicidios; en el reino de Judá, a pesar de frecuentes situaciones de caos, la dinastía de David seguirá ocupando el trono de Jerusalén.

El fin de los reinos de Israel y Judá

Resumir la larga y tortuosa historia de Israel es complicado. Por suerte la Biblia, que proporciona todos los detalles, ofrece también un resumen de los sucesos en el segundo libro de los Reyes. Y esta es la reflexión que ofrece sobre la desaparición del Reino del Norte:

Esto sucedió porque los israelitas pecaron contra el Señor, su Dios, que los había hecho huir de Egipto librándolos del poder del Faraón, y veneraron a otros dioses. Imitaron las costumbres de las naciones que el Señor había desposeído delante de los israelitas, y que introdujeron los reyes de Israel. Los israelitas perpetraron en secreto contra el Señor, su Dios, acciones indebidas. Edificaron lugares altos en todas sus ciudades. Erigieron piedras conmemorativas y postes sagrados [las asheras] en todas las colinas. Allí, en los lugares altos, quemaron incienso como las naciones que el Señor había desterrado delante de ellos. Contrariaron al Señor cometiendo malos actos. Sirvieron a los ídolos a pesar de que el Señor les había dicho “¡No hagáis esto!”. El Señor había advertido a Israel por mediación de profetas y videntes. Les había dicho: “Acabad con vuestra mala conducta y observad mis mandamientos y mis preceptos, actuad conforme a la ley que prescribí a vuestros padres y que os transmití por medio de mis servidores, los profetas” [...] El Señor rechazó a los descendientes de Israel; los humilló y entregó a los salteadores y acabó arrojándolos lejos de su presencia.

2 LIBRO DE LOS REYES, 17, 7-20

Lo que también dice la Biblia, y repite a lo largo de todas sus páginas, es que el Señor es el amo del tiempo y de la historia, que todos los sucesos están vinculados y son la manifestación de Dios, que guía, protege y salva, pero también castiga, regaña y endereza el rumbo.

Los últimos reyes de Judá tuvieron reinados difíciles, sobre todo por su actitud infiel, tanto en política como en religión. Nabucodonosor, rey de Babilonia, acabó destruyendo Israel y su Templo, matando a los hijos del rey Sedecías, arrancándole a este los ojos y obligándolo a exiliarse a Babilonia. Judá desapareció igual que Israel lo había hecho ciento treinta y cinco años antes. Los israelitas sobrevivieron como pudieron y los judíos exiliados llorarían durante mucho tiempo la desaparición de su país.

UN PRINCIPIO BÍBLICO

Los largos capítulos consagrados a la Ley de Dios y las instrucciones divinas van seguidos siempre de advertencias: si obedecéis, seréis bendecidos; si desobedecéis, seréis malditos. Es un principio lapidario, aunque cabe señalar que el perdón y la reconciliación con Dios siempre son bíblicamente posibles. Si el pecador se arrepiente, será acogido sin reservas. De ahí las llamadas constantes al arrepentimiento y a retomar el buen camino. El concepto de gracia también está muy presente en el Antiguo Testamento: el hombre es un ser brutal capaz de corregir su actitud para actuar en conformidad con los preceptos de Dios, que animan al amor y al respeto hacia el prójimo.

EN ESTE CAPÍTULO

Las grandes etapas de la historia bíblica (Antiguo Testamento)

Los principales personajes del Antiguo Testamento

Las mujeres de la Biblia

La Biblia en cifras

El periodo entre los dos Testamentos: los libros ocultos; cuatrocientos años de dominio extranjero

Capítulo 7

Puntos de referencia

Las grandes etapas de la historia bíblica (Antiguo Testamento)

Las fechas que se presentan a continuación son aproximadas. Historiadores, exégetas y teólogos no siempre se muestran de acuerdo al respecto.

4000: El pecado de Adán y Eva

2348: El diluvio universal y Noé

2234: La torre de Babel y la dispersión de idiomas

1921: La llamada de Abraham

1760: Jacob huye de Esaú

1715: José nombrado subintendente de Egipto

1706: La familia de Jacob se instala en Egipto

1635: Muerte de José

1571: Nacimiento de Moisés

1491: El Éxodo

1452: José guía a los hebreos

1451: Travesía del Jordán

1451-1444: Conquista de Canaán

1394-1095: Periodo de los Jueces: Otoniel, Aod, Samgar, Débora, Gedeón, Abimelec, Tola, Jair, Jefté, Ibzán, Elón, Abdón, Sansón, Elí y Samuel.

1030-1010: Saúl

1010-970: David

970-931: Salomón

931: Cisma entre el norte y el sur

931: Roboam (Judá) – 1 Reyes 11

931: Jeroboam (Israel) – 1 Reyes 11

913: Abías (Judá) – 1 Reyes 14

911: Asa (Judá) – 1 Reyes 15

910: Nadab (Israel) – 1 Reyes 14

909: Basá (Israel) – 1 Reyes 15

886: Elah (Israel) – 1 Reyes 16

885: Zimri (Israel) – 1 Reyes 16

885: Omri (Israel) – 1 Reyes 16

874: Ajab (Israel) – 1 Reyes 16

870: Josafat (Judá) – 1 Reyes 15

853: Ahaziah (Israel) – 1 Reyes 22

852: Joram (Israel) – 2 Reyes 1

848: Joram (Judá) – 2 Crónicas 21

841: Jehu (Israel) – 1 Reyes 19

841: Ocozías (Judá) – 2 Reyes 8

841: Atalía (Judá) – 2 Reyes 8

835: Joáso (Judá) – 2 Reyes 11

814: Joacaz (Israel) – 2 Reyes 10

798: Joás (Israel) – 2 Reyes 13

796: Amasías (Judá) – 2 Reyes 14

783: Jeroboam II (Israel) – 2 Reyes 14

781: Ozías (Judá) – 2 Reyes 14

743: Zacarías (Israel) – 2 Reyes 14

743: Sellum (Israel) – 2 Reyes 15

743: Menajem (Israel) – 2 Reyes 15

740: Jotán (Judá) – 2 Reyes 15

738: Pecajías (Israel) – 2 Reyes 15

737: Pecaj (Israel) – 2 Reyes 15

736: Acaz (Judá) – 2 Reyes 15

732: Oseas (Israel) – 2 Reyes 15

722: Caída de Samaria, fin del reino de Israel

716: Ezequías (Judá) – 2 Reyes 16

687: Manasés (Judá) – 2 Reyes 21

642: Amón (Judá) – 2 Reyes 21

640: Josías (Judá) – 2 Reyes 22

609: Joacaz (Judá) – 2 Reyes 23

609: Joaquín (Judá) – 2 Reyes 23

598: Joaquín (Judá) – 2 Reyes 24

597: Sedecías (Judá) – 2 Reyes 24

587: Caída de Jerusalén, fin del reino de Judá

535: Regreso de los judíos al mando de Zorobabel

516: Restauración y dedicación del Templo

458: Esdras regresa a Jerusalén

445: Nehemías regresa a Jerusalén

320: Egipto se anexiona Judá

193: Judá queda bajo la autoridad de Siria

168: Antíoco profana el Templo

167: Revueltas de los macabeos

Personajes principales del Antiguo Testamento

Los retratos que se ofrecen aquí, en orden cronológico, no son más que esbozos. Las referencias bíblicas permitirán al lector encontrar su biografía completa en la Biblia. Las mujeres más destacadas se detallan en el apartado siguiente.

Adán

El primer hombre, pareja de Eva. Génesis 2 y 3.

Noé

Cuando aparece en la Biblia tiene ya 500 años de edad. Dios le pide construir el arca para salvar a parte de la humanidad y a los animales del diluvio. Génesis 2 y 3.

Abraham

El “padre de los creyentes”. Con él empieza de verdad la historia del pueblo de Dios. El primer patriarca que abandona su país en busca de la tierra prometida. Recibe de Dios una doble promesa: pasar a la posteridad y tierra. Tiene un primer hijo (Ismael) con una esclava egipcia (Agar), que será el ancestro de los árabes. Tiene otro hijo con su esposa, Sara: Isaac. Dios le pide sacrificar a este hijo y Abraham obedece. Pero Dios lo detiene en el último momento: Abraham ha superado la prueba definitiva de fe. Las tres religiones monoteístas (judía, musulmana y cristiana) lo reivindican como padre. Génesis 12 a 25.

Ismael

Debido a la esterilidad de su esposa, Sara, esta le propone a Abraham tener un hijo con su criada egipcia, Agar; fruto del acuerdo nacerá Ismael. Considerado el padre de los árabes. La Biblia menciona numerosos altercados entre el pueblo hebreo (Israel) y los ismaelitas (descendientes de Ismael).

Isaac

Hijo de Abraham y Sara. Recibe de Dios la confirmación de la doble bendición que ya le dio a su padre (posteridad y tierra). Con su esposa Rebeca tendrán gemelos: Esaú y Jacob. Personaje discreto en la Biblia, mencionado a menudo como parte de la trilogía: el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Génesis 18, 21-28.

Esaú

Uno de los hijos de Isaac, presentado como un personaje relativamente frustrado. Regresa hambriento de una cacería y, a cambio de un plato de lentejas, vende a su hermano Jacob su derecho de primogenitura y Jacob, además, ocupa su lugar en la bendición paternal. La hostilidad entre hermanos es constante aunque finalmente se reconcilian. Padre de los edomitas, que entrarán a menudo en conflicto con los descendientes de Jacob (Israel). Génesis 25-27; 33.

Jacob

Hijo de Isaac y Rebeca, hermano de Esaú. Su vida está marcada por la duplicidad y el engaño. Después de recibir la bendición paterna que le correspondía a Esaú, huye a Mesopotamia a casa de su tío Laban, que le engaña dándole por esposa a su hija Lea en vez de a Raquel, de quien estaba enamorado. Entre las dos, más dos criadas, engendra doce hijos, los ancestros de las doce tribus de Israel. De regreso a su país de origen, tiene un encuentro con un personaje enigmático, que le sugerirá el nombre de Israel. Génesis 26-36.

José, el patriarca

No debe confundirse con José, el “padre” de Jesús. Undécimo hijo de Jacob, pero el primero con su amada Raquel. Su historia está llena de giros imprevistos y sentido simbólico. Preferido de su padre y odiado por sus hermanos, que lo venden como esclavo a Egipto, donde prospera hasta convertirse en superintendente del país gracias a su don para interpretar los sueños. En este puesto lo reencuentran sus hermanos, con quienes acaba reconciliándose y a quienes instala, junto con Jacob, en Egipto. Con el tiempo, los egipcios acabarán sometiendo el pueblo hebreo a la esclavitud. Génesis 37-50.

Moisés

La figura más destacada del Antiguo Testamento. Supuesto autor de los cinco primeros libros de la Biblia. Salvador del pueblo hebreo, con el que huye de Egipto en busca de la tierra prometida. Durante el viaje, que se prolonga cuarenta años, recibe de manos de Dios las Tablas de la Ley. Elabora la legislación para su pueblo y organiza el culto a Dios consagrando a una de las tribus, los levitas, a su servicio. Prepara la conquista de Canaán, pero cuando el pueblo cruza el Jordán, Moisés se queda atrás y muere solo. La Biblia dice que Dios en persona le dio sepultura. Hay que destacar que Moisés reaparece en el Nuevo Testamento, en compañía del profeta Elías. Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.

Josué

Sucesor de Moisés que dirige la entrada en Canaán. Será el vencedor en Jericó y dedica gran parte de su vida a instalar las tribus de Israel en el territorio conquistado. Enseñará a su pueblo a servir a Dios. En hebreo, Josué es el mismo nombre que Jesús. Números 13 y 14; Josué.

Samuel

Ana, su madre, es estéril y suplica a Dios que le dé un hijo que promete consagrar a su servicio. Lo confía al cuidado del sacrificador Heli y se convertirá en profeta y juez de Israel. El pueblo reclama un rey y Samuel, siguiendo los designios de Dios, elige a Saúl. La relación se deteriora cuando el rey empieza a abusar de su poder. Samuel decide ungir a David, el pastor, como sucesor de Saúl, pero fallece antes del fin del reinado. Saúl, inquieto por su incierto futuro, invoca el espíritu de Samuel, que anuncia la muerte del rey al día siguiente. 1 Samuel 1-16, 28.

Saúl

Primer rey de Israel, elegido por Samuel. La primera parte de su reinado la dedica a batallar contra la amenaza de los pueblos vecinos, sobre todo los filisteos. En uno de esos combates David, a quien Samuel ha ungido como sucesor, derrota a Goliat. La competencia entre ambos se hace cada vez mayor. Acabará suicidándose en una batalla perdida ante los filisteos. 1 Samuel 8-31.

David

Sucesor de Saúl. Se presenta como modelo de rey. Hombre de guerra y también poeta y músico. Se le atribuye una gran parte de los salmos. Su historia es la que más espacio del Antiguo Testamento ocupa. Derrota al gigante Goliat en la guerra contra los filisteos. Saúl siente su trono amenazado e intenta matarlo varias veces, hasta que se ve obligado a huir. A la muerte de Saúl, David se convierte en rey de la parte del país que cree en él (Judá) y nombra Jerusalén su capital. Al poco tiempo, todo el país se unirá a David y el reino prosperará. Su vida sufre un vuelco cuando comete adulterio con Betsabé y, fruto de esa unión, nace Salomón, a quien, de entre todos sus hijos, nombrará sucesor. Libro primero de Samuel 2 y Libro segundo de los Reyes 2.

Salomón

Hijo de David y Betsabé, es el rey más prestigioso de Israel. De una sabiduría legendaria (la reina de Saba, el actual Yemen, viajó incluso para conocerlo), se le atribuyen muchos libros del Antiguo Testamento (Proverbios, Eclesiastés o el libro deuterocanónico, la Sabiduría). Inicia expediciones comerciales que llegan hasta la India y establece numerosas alianzas políticas, muchas de ellas casándose con princesas extranjeras. Israel nunca había sido un país tan rico y tan próspero como bajo su reinado. Determinados sucesos de la vida de Salomón han adquirido un carácter casi mítico: las minas del rey Salomón, sus establos, su harén. Fue también el constructor del Templo de Jerusalén. 1 Reyes 2-11.

Elías

Uno de los profetas más influyentes de la historia de Israel, pese a que la Biblia no contenga ningún libro con su nombre. Sus discursos forman parte de los libros de los Reyes. Fue un feroz defensor de Dios en una época donde el rey (Ajab) y su esposa (Jezabel) adoraban a Baal y celebraban ceremonias orgiásticas. Encontró su sucesor en Eliseo, que fue testigo de un fenómeno único en la Biblia: Elías sube al cielo en un carro de fuego. Volveremos a encontrar a Elías en tiempos de Jesús, en la montaña de la Transfiguración, junto con Moisés. Debido a su excepcional partida de este mundo, los judíos creen que regresará algún día y algunos consideran que la figura de Jesús fue la segunda venida de Elías. 1 Reyes 17-22, 2 Reyes 1-2.

Las mujeres del Antiguo Testamento

Desde que el mundo es mundo, la humanidad (y los hombres en particular) se ha visto golpeada por un tremendo malentendido: el pecado de la primera mujer, Eva. El relato de ese pecado y, sobre todo, las interpretaciones simplistas que de él se han hecho, han situado a la mujer como la compañera maldita, el mayor enemigo del hombre. Pero una lectura atenta de la Biblia nos muestra no solo la importancia del papel de la mujer, sino su rol indispensable en la historia de la humanidad.

Ciertamente, la Biblia, y en especial el Antiguo Testamento, proyecta y hace realidad una sociedad patriarcal, pero aunque Dios se presente como el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, es también el Dios de Sara, Rebeca y Raquel, sus respectivas esposas. Es una interpretación malsana de ciertos textos de la Biblia la que expone a la mujer como un ser inferior.

Eva, la ayudante y compañera

Esto es lo que nos cuenta la Biblia sobre la llegada de la mujer a la tierra (Génesis 2):

Después dijo el Señor Dios: “No es bueno que el hombre esté solo. Le crearé una ayuda que será su compañera”. [...] Entonces el Señor Dios hizo caer sobre el hombre un profundo sueño, y cuando este se durmió, tomó una de sus costillas y cerró con carne el lugar vacío. Luego, con la costilla que había sacado del hombre, el Señor Dios creó una mujer y se la presentó al hombre. El hombre dijo: “Esta sí que es hueso de mis huesos y carne de mi carne. Se llamará mujer”.

»  La mujer se crea después del hombre, no a la vez que este. Dios crea al hombre a partir de la tierra (como un escultor moldearía la arcilla), mientras que la mujer se “extrae” del hombre ya creado. Es decir, la mujer se crea a partir de un material ya trabajado; podría decirse que el hombre es el boceto de la obra definitiva, la mujer.

»  Como Dios dice que crea a la mujer como “ayuda” del hombre, se entiende a menudo en un sentido de inferioridad. Pero en la Biblia, el término ayuda suele utilizarse para hablar de Dios con respecto al hombre, lo que no colocaría precisamente a la mujer en un lugar inferior.

»  Cuando Adán descubre a Eva, no la reconoce como sirvienta, sino como una parte de sí mismo.

Eva y la serpiente

El relato del pecado original y la serpiente tentadora insiste en la culpabilidad de la mujer. En primer lugar, es a ella a quien tienta y, en segundo lugar, Adán se defiende poniendo aún más el dedo en la llaga y diciéndole a Dios: “¡Ha sido la mujer que tú has puesto a mi lado!”. Pero Adán pasa por alto un detalle: fue él quien recibió la orden de no tocar el fruto prohibido y quien se deja convencer sin oponer la más mínima resistencia. Y cuando Adán acusa ante Dios a la mujer que ha puesto a su lado, hace también culpable a Dios. Como a primera vista parece que el pecado se incorporó a la humanidad a través de Eva, la mujer es el blanco de todas las críticas. Pero la Biblia demuestra que la mujer no tiene en la historia un papel más negativo que el que pueda tener el hombre, más bien al contrario. Y cuando, en el Nuevo Testamento, el apóstol Pablo explica la llegada del pecado y el perdón a la humanidad, no habla de Eva, sino de Adán, que fue quien introdujo el pecado en el mundo, mientras que Jesús (al que denomina “segundo Adán”) introdujo el perdón de Dios.

Eva, el inicio del indulto

La lectura de la Biblia no es neutral y los hombres siempre han interpretado el papel de Eva de un modo típicamente falocrático y misógino. Es cierto que la primera mujer sucumbió a un seductor tentador. Pero el hombre no hizo nada por protegerla y también cayó en la trampa. Ambos deberían ser castigados y el texto bíblico explica la postura de Dios:

Pondré enemistad entre la mujer y tú [la serpiente]. El de ella te aplastará la cabeza y tú le acecharás el talón.

GÉNESIS 3, 15

Un texto así permite muchas interpretaciones: entre otras, que una generación futura de la mujer aplastará el mal o que será una mujer, María, la que traerá al mundo (sin intervención del hombre) un hijo que aplastará el poder de la serpiente (Satanás). Poco a poco, el Antiguo Testamento induce a pensar en las mujeres como “salvadoras”.

Sara

Esposa de Abraham. Al principio se llamaba Sarai. Es Dios quien le cambia el nombre de Sarai a Sara, que significa ‘princesa’. Era estéril y le propuso a Abraham que tuviera un hijo con su criada Agar para luego adoptarlo. Así nace Ismael, pero después Sara también da a luz un hijo, Isaac. Murió con 127 años y la Biblia la presenta como la primera matriarca, un modelo de fe. Génesis, 11-22.

Antes de estos episodios, Abraham y Sara están en Egipto y Abraham le pide que se haga pasar por su hermana, con lo que entra a formar parte del harén del faraón. Sara acepta sin protestar, lo que la convierte en el primer personaje de la Biblia que arriesga su vida para salvar la de otro. Es un episodio importante por su mensaje simbólico puesto que introduce el principio de la sustitución, que será esencial para comprender los sacrificios y el mensaje del Evangelio: Jesús muere en lugar de los hombres. Lo que es destacable y, por otro lado, elimina “el efecto malévolo de Eva” es que la primera persona que “entrega su vida” para salvar a otro sea una mujer.

Rebeca

Esposa de Isaac, hijo de Abraham y Sara. También es estéril, pero acaba teniendo gemelos: Esaú y Jacob. Su preferido es Jacob e influye para que obtenga la bendición paterna en vez de su hermano. Ve en Jacob su gran potencial y, efectivamente, será quien se convierta en el padre de las doce tribus de Israel. Comparte con su suegra, Sara, el título de matriarca. Génesis 24, 25 y 27.

Lea

Hija de Laban, hermano de Rebeca y, por lo tanto, tío de Jacob. Laban engaña a Jacob para que se case con Lea, su hija mayor, en vez de con su hija menor, Raquel, de quien Jacob está enamorado. Al final las tomará a ambas por esposas. Al parecer, Lea tenía un problema en los ojos, pues no soportaba la luz, además de llorar a menudo por no sentirse amada por Jacob. Génesis 29-30.

Lea le dio seis hijos varones a Jacob, los ancestros de seis de las doce tribus de Israel: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón. Le dio también su única hija, Dina.

Raquel

Hermana menor de Lea, hija de Laban. Jacob se enamora de ella solo verla y trabaja siete años para Laban para poder convertirla en su esposa. Pero Laban le engaña y le da como esposa a su hija mayor, Lea. Jacob trabaja siete años más para estar finalmente con Raquel, que resulta ser estéril. Le aconseja a su esposo tener hijos con una criada, hasta que al final consigue también ella tener dos hijos: José y Benjamín, en cuyo parto muere. Génesis 20, 29, 30 y 35.

Rahab

Rahab era una prostituta de Jericó. Antes de la conquista de la ciudad, Josué envió a dos espías para entender la mejor manera de asaltar sus murallas. Sorprendidos por los soldados, se escondieron en casa de Rahab, a quien prometieron proteger cuando la ciudad fuera conquistada. La historia no pasaría de anécdota de no ser por el simbolismo que la Biblia otorga al secreto: había que exterminar a todos los habitantes de Canaán para evitar la mezcla de razas, pero aquella mujer, una prostituta, se salvó y se incorporó al pueblo de Dios. Su salvación es precursora de la salvación universal que el Dios de la Biblia ofrece a la humanidad, no solo a los integrantes del pueblo hebreo. Josué 2 y Josué 6, 22-25.

Rut

Lo más esencial de su vida se relata en el libro que lleva su nombre. Si recordamos aquí su importancia es porque es una extranjera y de las peores, además, pues es moabita, descendiente de Moab, hijo nacido del incesto entre Lot y su hija. Pero Rut entrará a formar parte de una familia israelita y será la abuela de David, rey de Israel. El linaje de David, el linaje mesiánico a través del cual llegará el Mesías, tiene su origen en una mujer inicialmente excluida e incluso maldita. Libro de Rut.

Jezabel

Princesa fenicia esposa de Ajab, rey de Israel. Su nombre está cargado de sentido: Baal es su esposo. Y Jezabel adora a ese dios y reclama su culto, a menudo de carácter orgiástico, en toda Samaria. El profeta Elías se muestra enérgicamente contrario a estas prácticas y se convierte en el mayor enemigo de la reina. Cuando el rey muere, ella ejerce el control absoluto a través de sus hijos. Eliseo, el profeta sucesor de Elías, unge al futuro rey Jehú, que encabeza una revuelta que acabará con la reina y su hijo. Reyes 16, 18 y 2 Reyes 9.

Atalía

El periodo comprendido entre 840-810 a. C. es problemático para Israel y Judá. Jehú lucha contra la apostasía generalizada; acaba con Joram, rey de Israel, y con Ocozías, rey de Judá, y se convierte en rey de Israel. Pero Joram estaba casado con Atalía, hija de Jezabel. Cuando Jehú muere, Atalía intenta retomar el poder. Para ello, hace asesinar a todos los descendientes de su marido. Pero uno de los nietos, Joás, logra escapar con vida y permanece escondido muchos años en el Templo. Cuando la resistencia hace subir al trono a Joás, Atalía muere asesinada. 2 Reyes 11.

La Biblia en cifras

»  2 partes (Antiguo Testamento y Nuevo Testamento).

»  66 libros (39 Antiguo Testamento, 27 Nuevo Testamento).

»  40 autores.

»  1.189 capítulos.

»  31.102 versículos.

»  3.800 veces repite la expresión: “Así habla el Señor, el Redentor”.

Los autores del Nuevo Testamento realizan numerosas referencias al Antiguo Testamento:

»  Evangelio según san Mateo: 92 referencias.

»  Evangelio según san Marcos: 35 referencias.

»  Evangelio según san Lucas: 58 referencias.

»  Evangelio según san Juan: 44 referencias.

»  Hechos de los Apóstoles: 58 referencias.

»  Epístolas de san Pablo: 179 referencias.

»  Epístolas de san Pedro: 31 referencias.

»  Apocalipsis de san Juan: 243 referencias.

En el total, de los 39 libros del Antiguo Testamento, Jesús aparece citado en 22.

La trama del Antiguo Testamento

Al principio, Dios crea el mundo (el cosmos) y todo lo que lo habita. La tierra es el lugar destinado al hombre, que moldea con arcilla. Después crea la mujer, a partir del hombre. Instala a la pareja en un maravilloso jardín y les otorga completa libertad. Pero Dios pone a prueba esa libertad con un árbol que da un fruto prohibido. Comer ese fruto es un acto de desobediencia y también, sobre todo, supone independizarse de Dios. Romper con Dios es morir, puesto que él es el principio de la vida. El hombre y la mujer asumen el riesgo y deciden volar solos. Son expulsados del jardín, lugar privilegiado de encuentro con Dios. Se produce la ruptura entre Dios y el hombre, que se vuelve mortal.

Pero Dios no quiere aceptar ver morir su obra y propone un programa de “rehabilitación”. Si, pese a su mortalidad, el hombre y la mujer “regresan” con Dios, la muerte deja de ser un hecho inevitable. Dios ofrece la vida después de la vida: la vida eterna. Quienes lo rechazan se enfrentan a la muerte eterna.

La historia de Israel que muestra el Antiguo Testamento es una sucesión de periodos de infidelidad a Dios y periodos de despertar religioso y arrepentimiento. El esquema es siempre el mismo, por mucho que los personajes se desenvuelvan en decorados distintos: compromisos, alejamientos, olvidos, infortunios, preguntas, peticiones de perdón, absoluciones, bendiciones, compromisos, y vuelta a empezar.

Los profetas (portadores de la palabra de Dios) son personajes clave en esta historia y recuerdan sin cesar las palabras del Señor y la necesidad de obedecerle, para evitar vivir eternamente bajo el castigo de su ira.

El Antiguo Testamento muestra, pues, la constancia de los hombres por alejarse de su Creador y rebelarse contra él. Muestra también la paciencia y la constancia de Dios, siempre dispuesto a perdonar y empezar de nuevo, aunque este sea un ciclo más infernal que divino.

Por otro lado, el Antiguo Testamento es una larga y progresiva revelación de Dios: Dios va desvelándose gradualmente y define su proyecto para la humanidad de un modo cada vez más preciso.

El Antiguo Testamento se proyecta hacia el Nuevo Testamento y prepara la llegada de la expresión más completa y más definitiva de Dios, su hijo, la verdadera encarnación divina. Este hijo único, Jesucristo, es a la vez el Israel ideal (la perfección de la obediencia), la inocencia en estado puro y el sacrificio ejemplar (da su vida para salvar a la humanidad).

El periodo entre los dos Testamentos

La crónica histórica de Israel termina unos cuatrocientos años antes del nacimiento de Jesús, que marcará el inicio del Nuevo Testamento. Es evidente que durante ese tiempo pasaron muchas cosas y, en consecuencia, se redactaron libros que las relataban. Pero los judíos creían que el tiempo de la revelación de Dios había finalizado después de Esdras.

Los libros ocultos

Los libros que se escribieron en el periodo conocido como intertestamentario no entraron en el canon judío ni estuvieron valorados de ningún modo. Pero cuando se compiló una versión griega del Antiguo Testamento (la Septuaginta), se incluyeron estos libros. Fue así como, sin que nadie lo forzara, se introdujeron en las primeras biblias de la era cristiana. Fueron denominados libros apócrifos (ocultos) y, más adelante, deuterocanónicos o segundo canon. Los libros deuterocanónicos se redactaron entre 300 y 70 a. C. y no formaron jamás parte de la Biblia hebraica ni de las traducciones protestantes. Como si fuese una venganza, sí están presentes en las traducciones católicas y ortodoxas. Son los siguientes:

»  Tobías: una historia en la que el héroe, Tobit, queda ciego porque le caen en los ojos excrementos de paloma. Su hijo, Tobías, va a casa de su prima Sara en busca de un remedio. Sara también tiene problemas, puesto que son siete los maridos que se le han muerto en la noche de bodas debido a un demonio. Para combatir ese demonio, tiene que hervir el corazón y el hígado de un determinado pez, del que también extrae la vesícula que sanará a los ojos de Tobit.

»  Judit: la historia de una mujer que se sirve de la seducción para salvar la ciudad de Jerusalén del asedio. Se introduce en el campamento enemigo y utiliza sus encantos para cautivar al general Holofernes, a quien emborracha y le corta el cuello.

»  Ester (suplementos griegos): la originalidad del libro de Ester es que no menciona el nombre de Dios. Pero los traductores de la Septuaginta pensaron que le faltaba dimensión religiosa e incorporaron algunos pasajes en los que hicieron intervenir a Dios.

»  Sabiduría de Salomón: un poema a la gloria de la sabiduría atribuible a Salomón.

»  Eclesiástico (o Siracida): obra de un cierto Sira, donde el tema central es la sabiduría, que se encuentra más en Jerusalén que en Atenas, según el autor.

»  Baruc: el tema vuelve a ser la sabiduría. El libro desborda entusiasmo hacia Dios, que es quien otorga la sabiduría. Lleva el nombre de Baruc, que fue secretario de Jeremías, pero es evidente que el autor toma prestado el nombre para dar credibilidad al texto. Es lo que se conoce como una pseudoepigrafía.

»  Carta de Jeremías: un texto que sigue el espíritu del profeta Jeremías pero que es mucho más tardío. Anima a los exiliados y a los prisioneros a seguir unidos al Dios de sus padres.

»  Daniel (suplementos griegos): episodios adicionales al libro de Daniel: la oración de tres jóvenes arrojados a un horno; la historia de Susana, una joven acusada de adúltera y declarada inocente por Daniel; Bel y el dragón, dos episodios donde Daniel ridiculiza al dios Bel y luego combate contra un dragón adorado por los babilonios.

»  Los dos Libros de los Macabeos: largos relatos históricos de la rebelión de cinco hermanos macabeos contra el rey sirio Antíoco IV. Abundan en detalle y exactitud histórica, por lo que resultan muy interesantes.

Cuatrocientos años de dominación extranjera

Entre la última frase del Antiguo Testamento y la primera del Nuevo Testamento transcurren cuatro siglos.

Durante este periodo, Palestina fue el juguete de diversas naciones: asirios, babilónicos y persas. Posteriormente, Grecia se convierte en la superpotencia de la región. La edad de oro griega empieza en 480 a. C. Políticamente, Grecia inicia su prosperidad con Filipo II de Macedonia, y su hijo, Alejandro Magno, extiende el imperio griego hasta Persia, Egipto, Siria y las llanuras del Indo. Sus sucesores dividirán el imperio: Ptolomeo se quedará con Egipto y Seleuco con Oriente. Palestina quedará en medio. Posteriormente, hacia 170 a. C., la potencia dominante pasará a ser Roma, que invadirá toda la cuenca mediterránea, aunque conservará la cultura griega.

En el momento del nacimiento de Jesús, Israel se encuentra bajo la dominación romana. Se habla arameo y hebreo, pero el Nuevo Testamento estará escrito, principalmente, en griego.

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El Nuevo Testamento

EN ESTA PARTE . . .

Para los cristianos, el Nuevo Testamento, o Segundo Testamento, tiene una importancia considerable. No se trata únicamente de la continuación perfecta del Antiguo Testamento, no es solo la realidad de sus profecías, no se centra únicamente en la persona de Jesucristo ni en la historia de los primeros cristianos y la Iglesia, sino que es la esencia de la expresión y la revelación de Dios.

EN ESTE CAPÍTULO

El contenido del Nuevo Testamento

Cuatro testimonios excepcionales de Jesucristo: Mateo, Marcos, Lucas y Juan

Un retrato de Jesús

Los primeros cristianos: los Hechos de los Apóstoles

Capítulo 8

Los Evangelios y sus hechos

Una revolución insospechada

Entre los últimos escritos de la Biblia hebraica y los primeros textos del Nuevo Testamento transcurren cuatrocientos años, cuatro siglos de transformaciones políticas en Oriente Próximo y también en Europa, con Alejandro Magno y las invasiones romanas. Pero estas transformaciones no son nada en comparación con la auténtica revolución religiosa que estalló a partir del mensaje propagado por Jesús, un carpintero judío de Nazaret, que produjo un desbarajuste en el corazón de la religión judía y una metamorfosis completa del sentimiento y la afiliación religiosa en toda la cuenca mediterránea.

Para los cristianos, entre el Antiguo y el Nuevo Testamento existe una continuación perfectamente lógica y teológica. El nacimiento de Jesús significa el cumplimiento de las profecías y su palabra es la expresión del mensaje de Dios en el Antiguo Testamento. En cuanto a la muerte y la resurrección de Jesús, constituyen las bases esenciales de la fe cristiana. Incluso el apóstol Pablo dice que si Jesús no hubiera resucitado, la fe cristiana carecería de base.

Las bases se tambalean

Hasta la época de Jesús, Israel tenía la costumbre de ver surgir hombres de Dios por todos los lados y de condiciones diversas: los profetas podían tener su origen en la nobleza, pero ser también miembros de las clases populares; podían haber nacido en grandes ciudades o en el campo. Es decir, Jesús, hijo de un carpintero y nacido en un pesebre, podría haber sido considerado por los judíos de la época como un profeta “normal”. Pero no, los judíos rechazaron rápidamente el papel y la misión de Jesús porque cuando hablaba de Dios lo presentaba con el título de “Padre”. Para los israelitas, incluso para los que esperaban la llegada del Mesías, era inimaginable que Dios pudiera tener un hijo, no podían concebir que Dios se pudiese encarnar en un hombre. Por esa razón, Jesús se convirtió en un personaje muy sospechoso para las autoridades religiosas judías, las garantes de la verdad. En el momento en que algunos judíos reconocieron al Mesías de Dios en Jesús, se produjo una ruptura con la autoridad que lo rechazaba. Y como además el mensaje de Jesús se expandía a toda la humanidad y no solo al pueblo elegido, el edificio empezó a tambalearse con fuerza.

Para comprender esta situación caótica y este cambio radical, nos detendremos en dos personajes esenciales del Nuevo Testamento: Pedro (que acabó convirtiéndose en san Pedro) y Pablo (que acabó convirtiéndose en san Pablo). Pero antes presentaremos de la forma más completa posible al hombre-Dios: Jesús, columna vertebral del Nuevo Testamento.

La segunda biblioteca

El Nuevo Testamento está integrado por 27 libros. Se trata de una lista fija, sin impugnaciones, a diferencia de lo que sucede con el Antiguo Testamento. Se clasifican como sigue:

»  Los cuatro Evangelios (Mateo, Marcos, Lucas y Juan).

»  El libro de los Hechos de los Apóstoles.

»  Las cartas (o epístolas) de Pablo, Pedro, Santiago, Juan y Judas.

»  El Apocalipsis.

VARIAS MISIVAS PARA UN SOLO MENSAJE

Los Evangelios, que abren el Nuevo Testamento, no son los textos más antiguos. Es evidente que algunas de las epístolas del apóstol Pablo son anteriores a ellos. Se trata de cartas destinadas a los primeros cristianos que vivían fuera de Palestina. Esto da a entender que la palabra de Jesús, repetida y pregonada, había encontrado una adhesión importante y habían empezado a formarse grupos de seguidores alrededor de su mensaje. En estos primeros textos, no encontramos todavía mención de los términos cristiano o iglesia. Por el momento, el apóstol habla de “hermanos y hermanas en Cristo”. Da consejos, habla de su propia fe y de lo que sabe sobre Jesús, construyendo una lógica alrededor del mensaje de Cristo: son los inicios de la doctrina.

El periodo de redacción del Antiguo Testamento es claramente más corto que el del Antiguo. A pesar de que hay desacuerdos en la datación, todo el contenido del Nuevo Testamento se escribió antes del 120 d. C. Según algunos especialistas, es incluso posible que todos los textos se redactaran antes de la destrucción de Jerusalén y el incendio del Templo, puesto que ningún autor hace alusión a ese suceso.

Los Evangelios

El término evangelio es una traducción de la expresión griega que significa ‘anunciar una buena nueva’. Las profecías de Isaías que anuncian la llegada de un Mesías hablan ya de la buena nueva. Posteriormente, el ángel Gabriel anuncia a Zacarías el nacimiento de Juan Bautista, y habla también de la llegada del Mesías, precisando que es la “buena nueva”, el Evangelio. Los relatos de la vida de Jesús se convierten, pues, en anuncios de la buena nueva y sus autores reciben el nombre de “evangelistas”. Pablo, cuando habla de su predicación y su contenido, la presenta como su Evangelio, y precisa que es la buena nueva de Dios.

En el Nuevo Testamento, los Evangelios no se presentan en su posible orden cronológico de redacción. Con toda seguridad, Marcos fue quien redactó la biografía de Jesús en primer lugar y Juan en el último.

Los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas se denominan a veces evangelios sinópticos, puesto que tienen el mismo esquema, poseen partes comunes y pueden ser estudiados conjuntamente (sinopsis es una palabra de origen griego que significa ‘vistos juntos’). Pero el Evangelio de Juan es muy distinto a los otros tres por su profundidad y su dimensión teológica y filosófica.

Pronto los teólogos intentaron recomponer la vida de Jesús en un solo volumen a partir de los tres Evangelios citados. San Agustín hablaba de “consenso”, los reformistas de una “armonía de Evangelios” y en el siglo XX aparecieron más “sinopsis”.

Cuatro miradas sobre Jesús

Cada uno de los evangelistas redactó su texto con una intención precisa y concreta, lo que explicaría el punto de vista que cada uno de ellos adopta para presentar el mismo personaje. Los cuatro biógrafos percibieron e interpretaron la historia de Jesús a su propia manera. La personalidad de cada uno de ellos transpira en el relato aunque la meta a alcanzar sea la misma: compartir sus recuerdos de Jesús y su obra. Los Evangelios presentan, pues, cuatro miradas, cuatro luces, cuatro facetas de Cristo.

Mateo y Juan, dos de los cuatro evangelistas, fueron miembros de la “banda de los doce”, es decir, apóstoles de Jesús. Marcos vivió también muy próximo al grupo, aunque sin ser discípulo directo.

Según cada Evangelio, los nombres de los doce apóstoles (el mismo número que las tribus de Israel), presentan algunas variantes y son, en resumen, los siguientes:

»  Pedro, que inicialmente se llamaba Simón.

»  Andrés, hermano de Pedro.

»  Santiago, hijo de Zebedeo.

»  Juan, hermano de Santiago (Jesús llama a los hermanos “los hijos del trueno”).

»  Felipe.

»  Bartolomé.

»  Mateo, llamado también Leví.

»  Tomás, llamado también Dídimo (el mellizo).

»  Santiago, hijo de Alfeo, llamado también “el Menor”.

»  Simón el Zelote.

»  Judas.

»  Judas, llamado también Tadeo.

»  Después del suicidio de Judas, Pedro decide que lo sustituirá Matías.

Los discípulos son conocidos también como los “apóstoles”, término que, dentro del lenguaje del Nuevo Testamento, significa “enviados”.

Mateo

Conocido también como Leví, lleva, por lo tanto, el nombre de una de las doce tribus de Israel, la de los levitas, aquella a la que Moisés confió la organización de los ritos religiosos. Aunque no todos los Leví eran levitas. Fue uno de los doce apóstoles que Jesús reunió a su alrededor desde el inicio de su ministerio público.

La Biblia lo presenta como un publicano, encargado de recaudar los derechos de paso (es evidente que los peajes de las autopistas no son un invento moderno) y los impuestos. Por su cultura judía, y su vinculación con la Torá, Mateo es el evangelista que tiene como objetivo convencer a los judíos de que Jesús es el Enviado de Dios. Se empeña en mostrar, más que los otros tres, que Jesús es la culminación del Antiguo Testamento. Con este fin, realiza 130 alusiones a textos antiguos y cita formalmente 43 pasajes de la Biblia hebraica. Para él, Jesús es la consumación de la Ley y de los profetas (dos de las partes más destacadas del Antiguo Testamento), y con esa intención inicia su Evangelio escribiendo: “Genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham”. De este modo, la dimensión judía e universal del mensaje de Jesús se anuncia desde el primer momento.

Mateo divide su Evangelio en cinco secciones (para recordar los cinco libros de la Ley del Antiguo Testamento). Cada una de ellas sigue el mismo modelo: una parte de relatos y de milagros, más un gran discurso de Jesús y una fórmula idéntica al final de cada parte (“Cuando Jesús terminó de dar estas instrucciones...”).

Mateo presenta a Jesús como el Enviado de Dios, el Mesías, el Ungido del Dios eterno. Repetidamente, incluye en su texto la fórmula “A fin de que se cumplan las Escrituras”. Adherirse al mensaje de Jesús no significa romper con la fe y la tradición judías, sino abrir los ojos ante el cumplimiento de las profecías y ofrecer un nuevo punto de vista sobre la Ley y el amor de Dios, que se extienden más allá del ámbito de un pueblo concreto. Por ello, en la genealogía de Jesús que ofrece al inicio de su Evangelio, Mateo introduce el nombre de personas no judías, sobre todo mujeres. Demuestra de este modo que el Enviado de Dios no desciende de una línea israelita pura, sino que tiene una humanidad normal y corriente.

Para Mateo, rechazar a Jesús significa rechazar a quien lo ha enviado, es decir, a Dios. Quien reciba a Jesús como el Hijo de Dios se convertirá en su discípulo, en el sentido más amplio del término. Y por lo tanto, Mateo redacta su Evangelio como el manual del perfecto discípulo. De ahí la importancia que dedica al detalle cuando relata las enseñanzas de Jesús. La primera que Mateo explica es la contenida en el monumental discurso conocido como el “sermón de la montaña”, tres capítulos de densidad inigualable que resumen, si acaso eso es posible, el conjunto de las enseñanzas de Jesús y que incluyen una pieza central, una auténtica joya: las bienaventuranzas.

Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados los mansos, porque ellos poseerán en herencia la tierra.

Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.

Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios.

Bienaventurados los que buscan la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados seréis cuando os injurien, os persigan y digan con mentira toda clase de mal contra vosotros por mi causa.

Alegraos y regocijaos porque vuestra recompensa será grande en los cielos,

del mismo modo que fueron perseguidos los profetas que os precedieron.

MATEO 5, 3-11

El Evangelio de Mateo contiene algunos episodios de la vida de Jesús que no aparecen mencionados en los otros tres. Así, la visita de los magos al pesebre es una “exclusiva” de Mateo, también la huida a Egipto y la masacre de los inocentes. Otras anécdotas específicas de Mateo son el episodio de Pedro caminando sobre las aguas, el de Judas aceptando las treinta monedas de plata como precio de su traición y el de ese mismo apóstol devolviendo las monedas a los responsables del Templo. Hay también determinadas parábolas de Jesús que solo aparecen escritas con la pluma de Mateo.

Mateo da a entender que los judíos que no acepten a Jesús como el Mesías de Dios se verán privados de la revelación plena de Dios, y es el único evangelista que concluye la parábola de los viñadores con las siguientes palabras de Jesús: “Seréis desposeídos del reino de Dios, que será entregado al pueblo que haga producir sus frutos”. Por otro lado, Mateo es también el único evangelista que habla de la Iglesia destinada a tomar el relevo del debilitado judaísmo. Después de que Pedro reconociera que Jesús era el Mesías de Dios, Jesús le anunció: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra construiré mi Iglesia”.

Marcos

Se dice que su madre vivía en Jerusalén y que los primeros cristianos celebraron sus reuniones en su casa. En los Hechos de los Apóstoles, encontramos a Marcos mencionado como Juan Marcos. Acompañó a Pablo y Bernabé en un viaje misionero pero a medio camino decidió regresar a casa, un hecho que Pablo le recriminó con dureza y que produjo una separación temporal entre ellos.

La tradición habla de que Marcos era amigo íntimo de Pedro y que fue este quien le dio a conocer directamente gran parte de los relatos en los que se basa su Evangelio. De hecho, en el Evangelio de Marcos encontramos episodios que solo Pedro podría conocer. Además, es en este Evangelio donde vemos a Pedro presentado sin pompa y sin ostentación.

El Evangelio de Marcos es el primero escrito para ser leído. Pedro, que se hacía mayor y comprendía que los testimonios oculares de la vida de Jesús estaban desapareciendo, quiso que sus hechos quedaran relatados de forma precisa. Tenía además cierta urgencia en que el Evangelio se redactara puesto que, por una parte, las iglesias eran cada vez más numerosas y carecían de referencias escritas y, por otra, empezaban a circular muchos textos, más o menos serios y auténticos, sobre las enseñanzas de Jesús. Era imprescindible preservar de alguna manera la palabra de Cristo. Esta es la razón por la cual el Evangelio de Marcos parece estar escrito con prisas. No solo es el más corto, sino que además Jesús parece vivir a la carrera. Una de las palabras que aparece con más frecuencia es “enseguida”. Pero a pesar de ello, el Evangelio de Marcos está perfectamente construido y posee un rico contenido.

Se sabe que tanto Mateo como Lucas utilizaron este evangelio para escribir el suyo.

Marcos no se dirige a los lectores judíos, como hace Mateo, sino que escribe para todo tipo de lectores, sobre todo los “gentiles” (no judíos). Hace menos referencias al Antiguo Testamento, pues los no judíos no conocen tanto la obra.

Marcos presenta a Jesús como Hijo de Dios y lo demuestra más bien relatando milagros que exponiendo su discurso. Deja patente también el poder de Cristo, aunque en ningún momento descuida su faceta humana. Ofrece detalles sobre los sentimientos de Jesús (su tristeza, sus problemas, su decepción) y sobre sus límites (el cansancio físico).

En el Evangelio de Marcos se relatan 19 milagros:

»  8 milagros de curación, que demuestran el poder de Jesús sobre la enfermedad.

»  5 milagros sobre los elementos de la naturaleza.

»  4 exorcismos que demuestran su poder sobre los demonios.

»  2 resurrecciones, la victoria sobre la muerte.

Uno de los mensajes más importantes que encontramos en el Evangelio de Marcos es el siguiente: “El Hijo del hombre (Jesús) no vino para ser servido, sino para servir y dar su vida a cambio de la libertad de los hombres” (Marcos 10, 45). En efecto, inspirándose en la profecía de Isaías, Marcos presenta a Jesús como el servidor sufriente de Dios que llega al mundo para salvar, con su sacrificio, el pecado de todos los hombres. La sombra de la cruz se perfila desde las primeras líneas del Evangelio de Marcos (en el capítulo 2, Jesús habla de sí mismo y dice que desaparecerá de forma brusca) y sigue salpicando la narración de detalles que dan a entender que Jesús está aquí de manera provisional. Jesús es el servidor y además sufre. Y según relata Marcos, Jesús traspasa ese sufrimiento a sus discípulos, pues les comunica que para seguirlo tendrán que cargar también con su cruz.

Es muy probable que mientras Marcos redactaba su Evangelio fuera testigo de las dificultades y las persecuciones que padecieron los primeros cristianos. La fecha probable de redacción es entre 60 y 68 d. C, un periodo muy tenso para la Iglesia incipiente. Hay que tener en cuenta que Nerón empezó a ejecutar cristianos a partir de 64 d. C. En un ambiente así, había que animar a obedecer a Dios incluso en circunstancias extremas. Lo cual daría a entender el tono del Evangelio de Marcos.

Las últimas frases del Evangelio de Marcos no parecen escritas por él, y muchos especialistas opinan que eso representa un problema. En los manuscritos más antiguos no aparece el final del Evangelio de Marcos que consta en nuestras biblias, y eso extiende la sombra de la duda sobre la autenticidad de los últimos doce versículos. Este final se añade en las copias del siglo II, para terminar un texto que había quedado en suspenso. Es posible que las últimas páginas auténticas del Evangelio de Marcos se perdieran, pero también es posible que al autor no le diera tiempo a finalizar su texto, lo que daría a entender un final trágico y precoz del evangelista.

Hay que destacar que la idea principal del Evangelio de Marcos queda patente desde sus primeras palabras —“Comienzo del Evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios”— hasta casi las últimas, el testimonio del centurión romano que está presente ante la cruz cuando Jesús muere: “Este hombre era realmente Hijo de Dios”. Marcos quería demostrar a sus lectores quién había sido Jesús. Y para ello, no solo insistió en la idea de que Jesús era Hijo de Dios, sino que dejó patente que la primera persona que así lo reconoció y lo confesó fue un romano.

Lucas

Lucas no es un autor judío. Sus escritos dejan patente su cultura griega. A diferencia de Mateo, Marcos y Juan, no fue uno de los primeros discípulos de Jesús ni formó parte del grupo de los doce. Pero fue compañero del apóstol Pablo y su médico particular. Cuando Lucas escribe su Evangelio, lo hace como lo haría un historiador, recopilando documentación, testimonios y pruebas de lo que cuenta. Data con precisión el texto y lo ubica en un contexto político conocido.

El Evangelio de Lucas no es su única obra. También escribió los Hechos de los Apóstoles. Los dos escritos podrían formar un único libro: la historia de Jesús y de los primeros cristianos. Ambos volúmenes están dedicados a un personaje, Teófilo, del que no se sabe nada. ¿Será un destinatario real o virtual? Teófilo quiere decir ‘amigo de Dios’, por lo que es posible que Lucas destinara sus obras a todo aquel que se presentara como tal.

Igual que Mateo, Lucas se inspira en el Evangelio de Marcos, al que le “roba” 400 versículos (y 200 a Mateo), aunque también presenta líneas de autoría propia (500 versículos de un total de 1.150), entre las que destacan aquellas que hablan sobre la infancia de Jesús y las parábolas. Según los investigadores, los detalles que ofrece Lucas sobre el nacimiento de Jesús y sobre los pensamientos de María podrían haber sido extraídos directamente de la madre de Jesús.

Lucas era médico y su Evangelio insiste en los milagros relacionados con la curación, una muestra de lo mucho que le impresionaba el poder que tenía Jesús sobre las enfermedades y su capacidad de procurar la resurrección.

En sus primeros capítulos, el Evangelio de Lucas propone textos entusiastas. Muchos de estos textos se han convertido en himnos cristianos a los que diversos compositores han puesto música: las palabras del ángel a María se han convertido en el Ave María; la respuesta de María, en el Magnificat; el cántico de Zacarías, en el Benedictus; el canto de los ángeles cuando nace Jesús, en el Gloria in excelsis Deo.

A lo largo de todo su Evangelio, Lucas muestra el amor de Jesús por los más pequeños, por los pobres y por los excluidos, y muy en especial por las mujeres, a menudo explotadas en el seno de una cultura semítica. Las mujeres tienen un papel importante en el mensaje de Jesús. Y otro aspecto en el que hace especial hincapié Lucas es en el espacio que ocupa la oración en la vida del cristiano. De este modo, encontramos citas de las oraciones de Jesús que no aparecen en los demás Evangelios: la oración de Cristo después de su bautismo, en el desierto en el momento en que se ve acosado por las tentaciones, antes de elegir a sus discípulos, en la enseñanza del padrenuestro, antes de su arresto en el huerto de Getsemaní, en la cruz, etc.

Un día, Jesús estaba orando en cierto lugar. Cuando terminó, uno de sus discípulos le dijo: “Señor, enséñanos a orar, del mismo modo que Juan enseñó a sus discípulos”. Jesús dijo entonces: “Cuando oréis, decid: ‘Padre nuestro, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu Reino, danos cada día el pan necesario; perdona nuestros pecados, igual que nosotros perdonamos a aquellos que nos ofenden; y no nos dejes caer en la tentación’”.

LUCAS 11, 1-4

Juan

Juan ofrece siete fórmulas en las que Jesús se presenta a sí mismo, todas las cuales empiezan con la expresión “Yo soy”:

EVANGELISTA Y PRIMO

El Evangelio de Juan es el más completo de todos. Escrito en fecha posterior a los otros tres, es fruto de un proyecto madurado por parte de su autor, que fue además un testigo ocular privilegiado de la vida de Cristo. Juan es uno de los doce. El Nuevo Testamento lo presenta como hermano de Santiago el Mayor, hijo de Zebedeo y de Salomé, hermana de María y tía de Jesús.

Juan fue el discípulo más joven y el preferido de Jesús. Refiriéndose a sí mismo en su Evangelio, Juan se presenta como “aquel al que Jesús amó”. Según la tradición, es también el autor de tres cartas y del Apocalipsis. Se le presenta a menudo como el apóstol del amor, un tema constante en toda su obra: en el Evangelio desarrolla el concepto del perdón y en sus cartas invita al lector al amor al prójimo.

»  Yo soy el pan de la vida: los que vengan a mí nunca tendrán hambre y los que crean en mí nunca tendrán sed.

»  Yo soy la luz del mundo: los que me sigan tendrán la luz de la vida y jamás vivirán en la oscuridad.

»  Yo soy la puerta: los que la crucen se salvarán.

»  Yo soy el buen pastor: el que da la vida por sus ovejas.

»  Yo soy la resurrección y la vida: el que crea en mí vivirá, incluso después de muerto.

»  Yo soy el camino, la verdad y la vida: nadie llegará al Padre si no es a través de mí.

»  Yo soy la verdadera vid: el que permanezca unido a mí dará sus frutos.

En la Iglesia primitiva, los cuatro evangelistas aparecen representados en pinturas, esculturas y vidrieras por los cuatro seres vivientes que se anuncian en el Apocalipsis 4, 6-8. Mateo se simboliza mediante un hombre, Marcos con un león, Lucas con un toro y Juan con un águila. Se suele asociar también a cada evangelista con un autor del Antiguo Testamento: Mateo con Isaías, Marcos con Daniel, Lucas con Jeremías y Juan con Ezequiel.

Pero ¿quién es Jesús?

Los personajes del Evangelio intentan comprender quién es Jesús. El hombre interroga, se inquieta, se fascina o se incomoda. Todo el mundo se plantea preguntas. Pero Jesús mantiene la duda. Su imagen a veces es clara, y otras, borrosa: se mueve siempre en el claroscuro. ¿Nos permite la lectura de los Evangelios extraer un retrato de Jesús hombre y obtener un resumen de sus enseñanzas? Veamos a continuación algunas pistas.

Jesús niño

Su nacimiento, convertido en una fiesta popular con la Navidad, sigue siendo sorprendente y no resulta sencillo diferenciar lo que probablemente es real de la leyenda popular. Los evangelistas nos dan escasas pistas. El nacimiento de Jesús se anuncia como un hecho excepcional, pues es hijo de una joven virgen. José, el carpintero prometido de María, se casará con ella y se hará cargo del bebé mientras que Gabriel, el ángel de Dios, se encargará de propagar la noticia de tan original nacimiento. José no vuelve a ser mencionado después de la visita al Templo de Jerusalén, cuando Jesús tiene 12 años, por lo que los especialistas deducen que murió siendo Jesús adolescente.

Desde los 12 hasta los 30 años, no sabemos nada más sobre la vida de Jesús, puesto que los Evangelios no comentan nada. Sabemos, de todos modos, que no había fundado una familia ya que cuando inicia su ministerio no está casado.

Un gran orador y un líder

Volvemos a tener noticias de Jesús cuando abandona Nazaret y reúne a doce hombres que se convertirán en sus discípulos. Jesús tiene un talento extraordinario para la oratoria y es capaz de cautivar a su audiencia con enseñanzas profundas y ricas que ilustra con anécdotas y parábolas. Acompaña su discurso con hechos extraordinarios (milagros) y sus intervenciones congregan cada vez más gente que llega acompañada por enfermos e inválidos deseosos de ser curados.

La popularidad de Jesús va en aumento y empieza a hacer sombra a las autoridades religiosas, a las que desafía de buen grado. Reprocha a los sacerdotes no ser el ejemplo de la palabra de Dios y vivir como ricos funcionarios. Critica la presión insoportable que ejercen sobre el pueblo. Los milagros, que lo sitúan de manera incontestable como profeta y enviado de Dios, desacreditan a los sacerdotes y al tribunal supremo de Jerusalén, el sanedrín. Después de la resurrección de Lázaro, la popularidad de Jesús se dispara y las autoridades deciden eliminarlo y buscan un medio para conseguirlo.

Jesús era plenamente consciente de lo que se tramaba. Desde el inicio de su ministerio, hablaba sobre su final trágico y sabía que esa era su misión. La consciencia de Jesús en cuanto a su identidad (Hijo de Dios) y su papel (sacrificarse por la humanidad) queda patente en los Evangelios. Cuando decide ir a Jerusalén y estar allí para la Pascua, sabe que es para una cita especial: sustituir el cordero pascual y, con su muerte, cargar con el pecado de todos. Con su resurrección, dejará constancia del poder de Dios y también de la vida después de la muerte.

En la última cena que celebra con sus discípulos para festejar la Pascua, Jesús anuncia que uno de ellos le traicionará. Es su destino, igual que el de José, que fue vendido por sus hermanos. Como el cordero pascual, morirá sacrificado.

La Pasión

Terminada la cena pascual, Jesús y sus discípulos suben al monte de los Olivos. Jesús se aleja del grupo para rezar. Es una plegaria intensa, llena de angustia, con un enorme sentimiento de soledad. En plena noche, se presentan los soldados y arrestan a Jesús.

Jesús será conducido ante el sanedrín para ser sometido a un juicio rápido. Es condenado por blasfemo, por pretender ser el Hijo de Dios. Pero como los judíos están bajo la administración romana, no pueden ejecutar la sentencia de muerte. Jesús es conducido entonces ante Pilatos, el gobernador romano de Jerusalén, que, manipulado por los sacerdotes, “se lava las manos” ante el asunto.

Jesús será crucificado el mismo día junto a dos condenados más y morirá rápidamente. Existen dos motivos para esta muerte rápida. En primer lugar, Jesús había sido azotado previamente, lo cual no era habitual, pues se prefería que la persona crucificada estuviera en buen estado de salud para prolongar el sufrimiento. Pero es de imaginar que Pilatos esperaba poder apaciguar a la muchedumbre con la flagelación y salvar con ello la vida de un inocente. Pero la masa, fanatizada por los sacerdotes, reclamó la muerte. En segundo lugar, parece que Jesús ya tenía decidido el momento de su muerte. Las dos últimas frases que pronuncia en la cruz dan a entender que su misión ha terminado y deja su suerte en manos de su Padre: “Todo está cumplido” y “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”.

El cuerpo de Jesús es descendido de la cruz. Como empieza el sabbat, solo da tiempo a introducir el cuerpo en la tumba y cubrirla con una piedra. Al amanecer, un grupo de mujeres se acercan a la tumba para limpiar el cuerpo de Jesús. Al llegar a la sepultura, las mujeres descubren que la tumba está abierta y que el cuerpo ha desaparecido. Jesús ha resucitado. Se aparece a una mujer y a sus discípulos, que han quedado reducidos a once después del suicidio de Judas, el traidor de Jesús.

Últimos mensajes

Cuando los discípulos descubren que su maestro vive, se quedan trastornados. Intentan reinterpretar todo lo que Jesús les dijo para poder entenderlo. Pero es el mismo Jesús quien les pone los puntos sobre las íes: “¿No os lo había dicho? ¿Acaso no estaba escrito?”. Se reencuentra en privado con cada uno de sus apóstoles y les pide que propaguen su palabra por el mundo.

Y estos son los atributos de Jesús según los cuales podemos analizar los Evangelios y que lo convierten en Hijo de Dios:

»  Omnipotencia: dotado de todos los poderes, con los que combate la enfermedad, la muerte, los demonios y los elementos.

»  Omnisciencia: Jesús conoce todas las cosas.

»  Omnipresencia y eternidad: está presente en todas partes y en todo momento, desde la fundación del mundo hasta su fin.

»  Inmutabilidad: no cambia ni presenta ningún tipo de variación.

Los Hechos de los Apóstoles

El Nuevo Testamento, incluido el libro de los Hechos de los Apóstoles, relata el nacimiento del cristianismo, los esfuerzos de proselitismo de los primeros cristianos (la evangelización) y los detalles de las primeras comunidades o iglesias. Los Hechos de los Apóstoles es un libro importante para comprender la difusión del mensaje de Jesús, los obstáculos que tuvieron que superarse y el éxito entre la población. Y da a entender la estrategia que siguieron los apóstoles para fomentar las nuevas ideas.

Los Hechos de los Apóstoles son, en cierto sentido, el segundo tomo de las obras de Lucas. Está concebido, igual que su Evangelio, como un trabajo de investigación dedicado a “Teófilo”, y contiene el mismo tipo de precisiones históricas y el mismo vocabulario. Lucas realiza a la vez el trabajo de un historiador, un periodista y un teólogo. Compila documentos, testimonios y confidencias y colabora con el apóstol Pablo, con el que comparte viajes y que es, junto con Pedro, el héroe principal del libro.

Los inicios del cristianismo son complicados y a través de los distintos personajes del libro pasamos de una situación a otra, de una etapa a la siguiente. Los grandes acontecimientos que se presentan en los Hechos de los Apóstoles son:

»  La orden que reciben los discípulos de ir a difundir la palabra de Jesús por el mundo.

»  La ascensión de Jesús.

»  La venida del Espíritu Santo (Pentecostés).

»  El arresto y posterior liberación de Pedro y Juan.

»  Las primeras organizaciones y el reparto de papeles.

»  El primer mártir: Esteban.

»  La conversión del eunuco etíope.

»  Las amenazas: Saulo de Tarso, perseguidor de los cristianos.

»  La conversión de Cornelio.

»  La conversión de Saulo de Tarso, que se convertirá en el apóstol Pablo.

»  El primer concilio en Jerusalén.

»  Los tres viajes misioneros de Pablo.

»  El arresto de Pablo y su envío a Roma.

El libro de los Hechos de los Apóstoles se inicia con la etapa de cuarenta días que Jesús resucitado pasa con sus discípulos, un periodo de iniciación que dedica a prepararlos para su nueva misión, a pasarles el testigo. La Iglesia será la continuación del periodo evangélico. Después, Jesús desaparecerá definitivamente.

La Ascensión de Jesús está repleta de reminiscencias del Antiguo Testamento: los discípulos levantan los ojos al cielo igual que hizo Eliseo cuando el profeta Elías desapareció. La nube que envuelve a Jesús recuerda los episodios en los que Dios se acerca a su pueblo manteniéndose oculto.

Pentecostés

En el Antiguo Testamento, cincuenta días (siete semanas) después de la festividad de la Pascua se celebraba la fiesta de la Cosecha. Se correspondía con la conmemoración de la entrega de los diez mandamientos a Moisés. Es justo durante la celebración de esta fiesta cuando los discípulos viven Pentecostés: la venida del Espíritu Santo.

Jesús había anunciado que después de su muerte enviaría a sus discípulos un poder especial, el Espíritu Santo. Y así lo cuenta la Biblia:

Al llegar el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en el mismo lugar cuando, de pronto, vino del cielo un ruido semejante al de una fuerte ráfaga de viento, que resonó en toda la casa donde se encontraban. Entonces vieron aparecer unas lenguas de fuego, que descendieron por separado sobre cada uno de ellos. Todos quedaron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en distintas lenguas, según el Espíritu les permitía expresarse.

HECHOS DE LOS APÓSTOLES 1, 1-4

El acontecimiento provocó en Jerusalén tal tumulto que la multitud de judíos llegados de todas partes para celebrar la fiesta se congregó junto a los apóstoles y pudo beneficiarse de que estuvieran hablando distintos idiomas. Fue la ocasión ideal para el primer gran discurso de Pedro, en el transcurso del cual explicó que el Mesías anunciado por los profetas había estado en la tierra, que se llamaba Jesús y que los judíos lo habían crucificado. La reacción de culpabilidad fue inmediata y cuando los judíos preguntaron qué debían hacer para enmendar lo sucedido, Pedro respondió con una llamada al arrepentimiento y la conversión. Según Lucas, 3.000 personas decidieron bautizarse en el acto.

El primer problema

Las primeras noticias que da Lucas sobre la incipiente comunidad cristiana son positivas e idílicas, pero enseguida aparecen dificultades, sobre todo en el seno de la organización.

Los primeros cristianos descubren que el mensaje de Jesús es algo más que espiritual: es un modelo de sociedad completamente nuevo. Lucas pone de relieve las palabras de Jesús sobre el dinero, sobre el peligro de las riquezas, sobre la necesidad de repartir las pertenencias y donar a los pobres. El Evangelio lo deja muy claro: la comunión fraternal no es solo espiritual, sino que además tiene un fuerte componente económico. El espíritu de Dios de la Biblia libera del espíritu de propiedad. Y el reparto no es solo una búsqueda de igualdad de trato, sino que Jesús propone que cada uno reciba según sus necesidades, no según sus deseos. Así, los primeros cristianos ponen todos sus bienes en común y encargan a los apóstoles su redistribución. Es una práctica novedosa que suscitará el primer problema grave de una Iglesia en gestación.

Los milagros

La comunidad cristiana se benefició de la prédica de los testimonios directos de la vida y los hechos de Jesucristo. Como en vida de Jesús, los sermones van acompañados por “signos y prodigios”, es decir, milagros. Los milagros predominantes son los de curación, pero en los Hechos de los Apóstoles encontramos también milagros de resurrección, uno por parte de Pedro y otro de Pablo. Es evidente que estos signos y prodigios dejaron impresionado al público del Evangelio.

Hay que recordar siempre que, en el lenguaje que utiliza Lucas, los términos curar y salvar son idénticos. La expresión, pues, es rica en muchos sentidos.

De camino a Damasco

Saulo es un judío piadoso, culto y erudito que no soporta las desviaciones del judaísmo y mucho menos la “secta de Jesús”. Ha estado presente en la lapidación de Esteban, el primer mártir cristiano, y aprueba aquel tipo de muerte salvaje. Ante el éxito de la evangelización de los primeros cristianos, el sumo sacerdote, guardián de la ortodoxia, le da orden de viajar a Damasco para acabar con los nuevos conversos que se habían refugiado allí.

El empecinamiento de Saulo es tal que solo deseaba la muerte de los infieles. Pero en el camino hacia Damasco, Saulo se ve interrumpido de una forma brutal y extraordinaria. Es Jesús quien detiene su viaje con una aparición fuera de lo común: el Resucitado se presenta ante sus ojos envuelto por una luz potentísima que solo Saulo alcanza a ver, pues sus hombres únicamente lo ven hablando solo después de caer del caballo...

Saulo oye una voz, a la que pide que se identifique. La respuesta cae sobre él como un golpe: “Soy Jesús, a quien tú persigues”. La revelación lleva a Saulo a convertirse de inmediato. Jesús le ha abierto los ojos, pero Saulo se ha quedado físicamente ciego. En este estado es conducido a Damasco, donde permanece en cama unos días. Allí recibe la visita de Ananías, un líder cristiano de la ciudad, que será quien, en nombre de Dios, lo curará y le explicará todo lo que sabe sobre Jesús.

Saulo, después de cambiar su nombre, se convertirá en el apóstol Pablo. ¡En san Pablo! Y el cambio es radical. Pablo recorre todas las sinagogas para predicar el Evangelio que acaba de comprender. Desea contar su historia, dar fe de la realidad de Jesucristo y animar a los judíos a la conversión. Rápidamente lo consideran un traidor a la causa judía y tiene que huir de Damasco bajo la protección de los cristianos a los que iba a perseguir.

UNOS PRINCIPIOS DIFÍCILES

Pablo regresa a Jerusalén para reunirse con los discípulos y perfeccionar sus conocimientos sobre Jesús. Pero los discípulos, de entrada, desconfían de él. A partir de ese momento, Pablo se dedica a viajar para anunciar la buena nueva de Cristo. Visita en primer lugar las sinagogas, para explicar a los judíos el carácter mesiánico de Jesús y el cumplimiento de las profecías. Pero la hostilidad contra él cada vez es más fuerte, hasta el punto de recibir una paliza y ser dado por muerto. Decide entonces no perder más el tiempo en las sinagogas y dar a conocer la palabra de Dios a los paganos, fundando iglesias en todos los lugares donde se detiene, en ocasiones durante varios años.

Todos los caminos conducen a Roma

En los Hechos de los Apóstoles, Pedro va desapareciendo gradualmente para dejar sitio a Pablo. Uno de los últimos actos importantes de Pedro es el de la conversión de Cornelio, un centurión romano que reclama su ayuda.

Por su lado, Pablo se convierte en un viajero infatigable, a pesar de todas las dificultades que encuentra. Realiza el trabajo de un auténtico misionero con el equipo que lo acompaña y que lo ayuda en sus actividades de evangelización. Organiza sus viajes con una estrategia e implanta iglesias en las ciudades más comerciales y en las zonas de encuentro de distintas civilizaciones. Su objetivo es permitir que el mensaje del Evangelio se conozca lo máximo posible.

A menudo se ve acusado de personaje problemático y, para demostrar su inocencia, pide ser recibido en Roma. Allí permanecerá mucho tiempo, en arresto domiciliario. No tenemos indicaciones bíblicas sobre cómo terminó su vida.

EN ESTE CAPÍTULO

Presentación del medio epistolar

Los autores de las epístolas: Pablo, Pedro, Santiago, Juan y Judas

Las 21 epístolas y sus particularidades

Capítulo 9

Las cartas a las iglesias

En la Antigüedad, el medio de comunicación más utilizado era la carta. Gran parte de la información que poseemos sobre esa época nos ha llegado a partir de este tipo de literatura, que normalmente hay que descifrar y asociar y cotejar con otras fuentes. No es de extrañar, pues, que los primeros responsables espirituales del mensaje de Jesús se dedicaran a redactar cartas, lo que conocemos como epístolas (intercambios epistolares).

Las epístolas podían ir dirigidas a grupos o comunidades y también a individuos. Podían ser cartas para circular entre el grupo y para ser copiadas. El Nuevo Testamento recoge un conjunto de 21 cartas.

Los autores

En general, las cartas del Nuevo Testamento empiezan con un saludo que permite descubrir el nombre del autor y de los destinatarios. En su mayoría estaban dictadas y después firmadas personalmente. La firma suele ir precedida por una fórmula que el signatario adjuntaba, a modo de seña particular.

Ejemplo de introducción:

Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, saluda a los efesios, que son fieles en la comunión con Jesucristo.

EFESIOS 1, 1

Ejemplo de una carta tipo circular:

Una vez hayáis leído esta carta, hacedla leer también en la iglesia de Laodicea; y vosotros, a vuestra vez, leed la carta que envié a esa iglesia.

COLOSENSES 4, 16

Ejemplo de saludo final:

Os escribo con mi propia mano, como podéis apreciar por el gran tamaño de la letra [...] Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con vosotros, hermanos. Amén.

GÁLATAS 6, 11 Y 18

Algunas cartas son auténticos textos doctrinarios y pueden considerarse verdaderos monumentos, como la Epístola de Pablo a los Romanos. Otras, mucho más personales, son lo que denominamos epístolas pastorales.

Las epístolas que aparecen en la Biblia son las siguientes:

Epístolas de Pablo:

»  A los Romanos.

»  A los Corintios (2).

»  A los Gálatas.

»  A los Efesios.

»  A los Filipenses.

»  A los Colosenses.

»  A los Tesalónicos (2).

»  A Timoteo (2).

»  A Tito.

»  A Filemón.

Epístolas de autor desconocido:

»  A los Hebreos.

Epístolas denominadas generales o católicas (universales):

»  De Santiago.

»  De Pedro (2).

»  De Juan (3).

»  De Judas.

El apóstol Pablo

En el capítulo anterior hemos presentado a Saulo de Tarso que, después de su brutal conversión, pasó a ser el apóstol Pablo, el hombre que elaboró la doctrina cristiana y realizó la fundación teológica de las iglesias. Rápidamente ocupó un lugar preponderante en los inicios del cristianismo, tomando el relevo del apóstol Pedro, y fundó comunidades en toda la cuenca mediterránea. Viajero infatigable, realizó largos periplos con etapas que podían prolongarse años, para propagar la buena nueva del Evangelio, fundar iglesias y formar a sus responsables. Mantuvo una correspondencia regular para permanecer en contacto con estas iglesias y responder todas las preguntas y dudas que los fieles pudieran plantearle.

Santiago, ¿hermano de Jesús?

En el Nuevo Testamento, y muy en especial en los Evangelios, hay muchos hombres llamados Santiago. Está Santiago el apóstol (hermano de Juan) y está otro discípulo que se diferencia del primero con el nombre de Santiago el Menor.

El evangelista Marcos habla de la existencia de “hermanos” de Jesús y de uno de ellos que se llama Santiago. En algunas traducciones (católicas), la palabra hermano se sustituye por primo.

Santiago, hermano de Juan, podría ser el autor de la epístola que lleva su nombre, aunque este Santiago fue asesinado por Herodes Agripa (Hechos de los Apóstoles 12, 1 y 2), por lo que parece imposible que la epístola fuese redactada por él antes de su trágica muerte. Pero podría haber sido escrita por Santiago, hermano de Jesús.

El apóstol Pedro

El tono de Pedro en los Evangelios es muy distinto al de las dos cartas que llevan su firma. Por ello se duda que Pedro sea su autor. Efectivamente, como consecuencia de la autoridad que le había otorgado Jesús, Pedro podría ser más autoritario en sus cartas, pero las epístolas de Pedro son muy sobrias. Cuesta imaginar a un Pedro tan comedido, aunque nada impide pensar que podría haberse moderado con el tiempo.

Por otro lado, cabe preguntarse si Pedro, el sencillo pescador, podría haber escrito cartas tan bien estructuradas y con un griego tan perfecto. Pero se sabe también que un tal Silván (no judío) era su secretario.

El apóstol Juan

Las cartas que se le atribuyen al evangelista no están firmadas, pero los especialistas reconocen similitudes entre esas epístolas y el Evangelio de Juan. Y si Juan no fue su autor, sí lo sería alguien de su círculo más próximo.

Judas, el esclavo

No sabemos gran cosa de este Judas, excepto el título que se le otorga: esclavo de Jesucristo. No debe confundirse con el traidor. En el Evangelio de Marcos aparece un personaje con este nombre, otro hermano de Jesús.

La epístola de Judas es uno de los textos más cortos del Antiguo Testamento.

Una correspondencia sagrada

Las epístolas forman parte de una correspondencia redactada por autores reconocidos y de importancia tan grande que se consideró adecuado conservarlas e incorporarlas al Canon de las Escrituras. El conjunto de textos y de temas abordados forma la base de la construcción teológica de la Iglesia cristiana, por mucho que cada carta trate de temas distintos y en contextos específicos. A través de estas cartas es fácil vislumbrar la diversidad de las distintas comunidades cristianas en ciernes, cuyo desarrollo plantea problemas diversos y variados. Los remitentes, y muy en especial el apóstol Pablo, examinan el Antiguo Testamento, tienen presentes los objetivos de Jesús y sondean sus enseñanzas para “inventar” y deducir una respuesta para cada dificultad y cada problema. Son los primeros pasos de la doctrina cristiana.

La doctrina (lo que en hebreo sería la Ley) no es más que la regla, lo que deriva por lógica de las enseñanzas. Las epístolas tienen un propósito doctrinal. Ofrecen una interpretación sencilla de la Biblia, transmiten los preceptos evangélicos y exhortan un tipo de vida conforme con la voluntad de Dios, que recordó Jesucristo.

La clasificación de las epístolas en el Nuevo Testamento es original: las cartas se clasifican por orden de extensión, y luego, dentro de cada categoría, también por orden de extensión. De este modo, los escritos de Pablo, que son los más numerosos, se colocan en primer lugar. Luego, dentro del compendio de las epístolas paulinas, la Epístola a los Romanos es la primera, y la dirigida a Filemón, la última. No se respeta ningún tipo de cronología. Presentamos las epístolas siguiendo este orden canónico.

Epístola a los Romanos

Pablo dictó esta carta estando en Corinto, en casa de su amigo Cayo. Se trata de una presentación larga y detallada de las enseñanzas elaboradas por el apóstol. Debió de redactarse después de otras cartas, pues retoma los grandes temas de su prédica, aunque no todos. Da la impresión de que, en estas páginas, Pablo dejó una especie de testamento espiritual.

Como los cristianos de Roma no habían podido beneficiarse directamente de las enseñanzas apostólicas (del contacto directo con un apóstol), Pablo se propuso viajar allí para animar a los cristianos a afrontar las terribles presiones que sufrían en el corazón del imperio de César.

La Epístola a los Romanos es la carta apostólica más comentada y la más “trabajada” por la Iglesia. Ha sido objeto de estudio por parte de personajes tan destacados como Orígenes, san Juan Crisóstomo y san Agustín. Fue leyendo esta carta que Lutero se iluminó y “descubrió” el concepto de absolución gratuita a través de la fe. Viajó a Roma para explicarle al papa (que justo en aquel momento estaba erigiendo la basílica de San Pedro y reclamando para ello dinero a todos los fieles de Europa) que la Iglesia se equivocaba al plantear la absolución como una recompensa y no pudo convencerlo. En cuanto regresó a Alemania, Lutero inició su movimiento de protesta, una postura que lo llevó a la excomunión y a la exclusión de la Iglesia católica.

Los grandes temas de la epístola son los siguientes:

»  La absolución por la fe. Dios perdona los pecados de forma gratuita (la gracia) como respuesta a la fe del creyente, no por sus buenas obras.

»  Jesucristo es el nuevo Adán. Por el pecado de un solo hombre, Adán, la muerte asoló el mundo, pero gracias a un solo Jesucristo, el hombre será absuelto de sus pecados.

»  La Ley de Dios atormenta al hombre. La Ley le dice lo que está bien, pero el hombre hace lo que está mal, como si un poder destructivo lo animara a ello.

»  El rechazo de Israel. El plan de Dios era convertir el pueblo de Israel en el modelo para la humanidad, pero Israel fracasó en este sentido y Dios confía la misión a otro pueblo integrado por hombres y mujeres de todas las razas y todas las naciones, en los hijos de Dios, cuyo denominador común es la fe en Jesucristo.

Epístola a los Corintios

Pablo fundó una iglesia en Corinto, la más importante de todas las que edificó. Fue una elección estratégica, puesto que Corinto era la capital de la Acaya (la parte meridional de Grecia) y era un punto clave en la relación comercial entre Italia y Asia. Era una ciudad cosmopolita de cerca de 700.000 habitantes, la mitad de los cuales eran esclavos, y en la que se vivía con lujo y excesos. Pablo permaneció allí dos años y después mantuvo contacto epistolar con aquella iglesia, a la que escribió un mínimo de cuatro cartas. Dos se conservan en el Nuevo Testamento y dos se han perdido.

Los grandes temas de las dos epístolas:

»  Pablo responde en primer lugar manifestando su alegría y su pena por las noticias que recibe de la iglesia de Corinto, pues se entera de que en la ciudad sigue habiendo graves problemas morales.

»  Las experiencias espirituales. Pablo explica que existen experiencias distintas pero que Dios es quien las produce siempre a través del Espíritu Santo: el don de hablar con sabiduría, el don de dar a conocer a Dios, el don de curar enfermedades, etc.

»  La santidad. El cristiano está unido a Cristo y por ello no puede hacer cualquier cosa con su cuerpo y, sobre todo, no puede abandonarse a la inmoralidad.

»  La práctica de la cena (o eucaristía).

»  El amor por excelencia.

»  Respuesta a ataques personales. Se defiende con virulencia de los ataques contra su autoridad y su ministerio.

Epístola a los Gálatas

La carta de Pablo a los cristianos de Galatea, región situada en la Turquía actual y donde el apóstol fundó muchas iglesias, es sin duda una de las más importantes del apóstol y fue escrita antes de la dirigida a los romanos. En ella, defiende el Evangelio con fuerte vehemencia y con una retórica ejemplar.

Pablo descubre que, después de sus estancias en la región, han llegado otros predicadores que han predicado un evangelio muy distinto al que él da a conocer. Le sorprende que los cristianos a los que ha instruido sean capaces de cambiar tan rápidamente de punto de vista e ideas. Insiste entonces en que él es una autoridad apostólica verdadera porque ha recibido enseñanzas directas de Dios, no de las autoridades de la iglesia de Jerusalén, y en que Dios lo ha nombrado “el apóstol de los no judíos”.

Epístola a los Efesios

La ciudad de Éfeso se localiza en el extremo oeste de la Galatea. Pablo pasó allí tres años y fundó una iglesia importante que entró en competencia directa con los adoradores de la diosa Diana. Su presencia llegó incluso a provocar un motín del sindicato de comercio, que, con el auge del cristianismo, veía peligrar su negocio de venta de estatuillas de la diosa y otros objetos religiosos.

Se trata de una de esas epístolas circulares que podía ser enviada también a otras iglesias para responder a cuestiones teológicas.

El apóstol habla sobre la Iglesia, sobre cuál debería ser su principal preocupación y, sobre todo, sobre su unidad. Existían ya entonces interpretaciones distintas susceptibles de dividir a los primeros cristianos, entre las cuales destacaban los preceptos judíos que algunos deseaban conservar o adaptar a la fe cristiana, minimizando con ello el lugar de Jesucristo. Pero Pablo insiste en centrarlo todo en Cristo: judíos y no judíos son un solo pueblo en Jesucristo, por la fe y la gracia de su acto de reconciliación.

Epístola a los Filipenses

Durante su segundo viaje misionero, Pablo recibió de manera excepcional la orden de desplazarse a Macedonia. Tuvo un sueño en el que se le apareció un hombre que, hablando de parte de Dios, le pidió que visitara aquella región. Cuando llegó a Filipos, una ciudad donde vivían muchos veteranos romanos, Pablo pisó por primera vez suelo europeo. Se abre con ello una nueva etapa para el Evangelio. En el libro de los Hechos de los Apóstoles, se relata cómo Pablo y sus compañeros (Timoteo, Silas y Lucas) fundan la iglesia de Filipos con la ayuda de un grupo de mujeres.

En la epístola, escrita desde su arresto domiciliario en Roma, Pablo agradece la ayuda económica y la fidelidad de los cristianos de la ciudad y consuela a sus amigos, diciéndoles que no se preocupen por su detención. A pesar de vivir prisionero, su moral es alta, pues consigue igualmente dar testimonio y seguir difundiendo el Evangelio de Jesucristo.

Epístola a los Colosenses

Por lo que sabemos de los viajes de Pablo, nunca se desplazó a Colosas, en el sur de la Turquía actual, sino que fue un tal Epafrás quien fundó la comunidad cristiana de aquella ciudad. Pablo redactó la epístola al recibir noticias de lo que sucedía allí. Se trata de una epístola similar a la dirigida a los efesios pero con cierta originalidad, pues en ella aparecen palabras alejadas del vocabulario habitual del apóstol.

Ante los riesgos que acechan a la comunidad de la ciudad (culto a los ángeles, seguimiento del calendario litúrgico judío, prescripciones alimenticias que recuerdan las del Antiguo Testamento), Pablo recuerda las exigencias del Evangelio, defiende sus reglas con vehemencia y rememora los hechos de Cristo, que dejaron obsoletas las antiguas leyes.

Epístolas a los Tesalónicos

Pablo pasa un trimestre en Tesalónica. Como es habitual, se presenta ante todo en las sinagogas para anunciar el Mesías de Israel en la persona de Jesucristo. Pablo se encuentra con dificultades y amenazas y se ve obligado a abandonar la ciudad de forma precipitada. Tiempo después, redacta una primera carta a los jóvenes cristianos de Tesalónica y luego una segunda. Son los escritos más antiguos del Nuevo Testamento.

En los primeros años del cristianismo se propagó una idea: como Jesucristo había anunciado que volvería una segunda vez y que establecería su reino en la tierra, había que estar preparado para el gran acontecimiento, el Advenimiento. Los tesalónicos, y también los corintios, creían que el regreso de Cristo era inminente. Pero como pasaba el tiempo y no sucedía nada, Pablo escribió para ofrecer detalles y para que comprendieran el mensaje de Jesús al anunciar su Advenimiento. Así, por una parte, anima a los lectores a estar preparados porque el regreso de Cristo es imprevisible y, por otra, da indicaciones sobre lo que, según las profecías, hay que hacer antes de ese regreso, y recuerda las exigencias éticas de todo cristiano.

Epístolas a Timoteo

El Nuevo Testamento conserva dos cartas pastorales de Pablo a Timoteo, uno de sus acompañantes. Timoteo acompañó a Pablo desde su segundo viaje misionario. Pablo le tenía un gran cariño y lo consideraba prácticamente un hijo, al que le confiaba las misiones más delicadas.

Pablo escribió las cartas desde Roma, cuando Timoteo se encontraba en Éfeso. Pablo lo anima a abandonar su timidez natural y a mostrar la autoridad que le han otorgado tanto la experiencia como las enseñanzas recibidas por parte del apóstol.

En la primera carta, Pablo insiste en el orden que debe reinar en la Iglesia y propone una jerarquía en función de los dones que posee cada uno. En la segunda carta, explica qué se siente al final de la vida y deja a Timoteo una especie de testamento. Es una carta en la que abundan los recuerdos del apóstol. Advierte también a su discípulo sobre los impostores que querrán destruir el mensaje del Evangelio.

Epístola a Tito

Pablo conoció en Jerusalén a Tito, que se convirtió en su amigo y acompañante. La carta que le dirige posee un carácter personal, pero resulta también muy interesante por algunas de las ideas que desarrolla: la gracia y la salvación. Es una carta muy corta, pero teológicamente relevante.

Epístola a Filemón

Esta carta, apenas una nota, tiene una dimensión tanto personal como universal. Partiendo de una situación anecdótica, Pablo recomienda a su amigo Filemón un acto de indulgencia. Se trata de una pequeña obra maestra, pues presenta una solicitud a la vez que impone una respuesta que no puede ser otra que la obediencia de quien recibe la petición.

Los hechos: Filemón era un hombre rico que vivía en Colosas, convertido gracias a Pablo, a quien le estaba muy agradecido. Onésimo, uno de sus esclavos, se fuga de su casa y aparece en Roma, donde se presenta ante Pablo para pedirle que interceda ante Filemón. Pablo escribe a Filemón para que vuelva a acoger a Onésimo en su casa sin reproches y sin el castigo habitual a los esclavos fugados. El apóstol no le pide que anule la situación de esclavitud, sino que adopte una actitud de amor donde se vea la huella de Cristo.

A partir del siglo II, los cristianos fueron liberando progresivamente a sus esclavos invocando el mensaje de Cristo e inspirándose en las palabras de Pablo a Filemón.

Epístola a los Hebreos

Se trata de una carta anónima, aunque muchos pensaron que estaba escrita por Pablo. Pero el estilo y la forma de desarrollar las ideas no se parecen en absoluto a las del apóstol.

La epístola está repleta de citas del Antiguo Testamento o de recuerdos de la Torá. Es una explicación del Evangelio y, sobre todo, de la venida de Jesucristo. Los destinatarios son probablemente cristianos de origen judío, recientemente convertidos y vinculados aún a los ritos de la Antigua Alianza; por eso se la conoce como Epístola a los Hebreos.

La lectura de esta epístola es complicada porque se sobrentiende en ella la cultura hebraica y exige conocimientos sobre el Antiguo Testamento. El estilo es también difícil, con frases muy sofisticadas que se enlazan entre sí. El autor pasa de una idea a otra constantemente. A pesar de todo ello, la carta (que es por encima de todo un tratado teológico) es coherente y tremendamente ilustradora cuando nos adentramos en su profundidad.

El autor explica a Jesús atribuyéndole nuevos roles: Cristo es a la vez gran sacerdote y víctima del sacrificio. Considera el culto del Antiguo Testamento como un preámbulo figurativo de lo que sucederá en el Nuevo, con la llegada de Jesús. La Epístola a los Hebreos anuncia el fin de unos ritos, y muy en especial de los sacrificios en el Templo, que sustituye por un culto y una adoración exclusivamente espirituales, sin actos rituales, que tendrían un valor material y vulgar. Jesús es el sacrificio definitivo y suficiente.

Epístola de Santiago

La única carta de Santiago, hermano de Jesús, es de una riqueza insospechada. Resulta además muy incómoda para los que ostentan el poder (incluido el poder en el seno de la Iglesia) y para los ricos que imponen su fuerza (también en la Iglesia). Santiago habla sobre todo de la vida comunitaria. A fuerza de repetir, en las primeras comunidades cristianas, que la salvación ofrecida por Dios a través de los actos de Jesucristo es un don totalmente gratuito y que, al contrario, los hechos, los ritos y los sacrificios no sirven de nada (no proporcionan la salvación), la tendencia a la laxitud empezaba a hacerse patente en la incipiente Iglesia. En consecuencia, Santiago insiste en que hay que realizar buenas obras, pero no para alcanzar la salvación, sino por lo que son. El ejercicio y la práctica del amor al prójimo son un signo de reconocimiento de los que viven por la fe en Cristo.

Santiago denuncia que en la Iglesia están empezando a infiltrarse una sabiduría y una espiritualidad falsas. Le gusta utilizar imágenes para explicar las cosas y hace referencias frecuentes a personajes importantes del Antiguo Testamento. Insiste en la relación fraternal y en la solidaridad en el seno de las comunidades. La fe, dice, debe manifestarse a través de acciones humanitarias, pues de lo contrario no es más que una ilusión.

Epístolas de Pedro

La Primera epístola de san Pedro, el apóstol y discípulo privilegiado de Jesucristo, parece más un sermón que una carta. El autor desarrolla una imagen de Cristo a partir de temas antiguos como el éxodo, el Templo, el sacrificio y el servidor sufriente. Indica que Cristo es la verdadera tierra prometida, el Cordero de Dios sacrificado para el perdón de los pecados de los hombres. Su objetivo es animar a los lectores a la oración y fortalecerlos ante las dificultades y persecuciones que sufren debido a su fe. Ofrece consignas de vida a seguir en la sociedad, incluso en situaciones de hostilidad. Recomienda a los esclavos permanecer fieles a sus amos. E indica que las dificultades ayudan a comprender el sufrimiento de Jesús en la cruz, gracias al cual el Hijo de Dios da a todos los hombres la salvación.

La Segunda epístola de san Pedro tiene cierto sabor a testamento. El apóstol presiente que la muerte está cerca y deja consignas que le inspiran los problemas de la Iglesia en tiempos apostólicos. Los primeros testigos de Jesucristo están desapareciendo y las ideas modernas de la segunda generación de cristianos pueden resultar peligrosas para la fidelidad al Evangelio de Jesús. Pedro pone las cosas claras y otorga autoridad a los escritos redactados por los testigos directos de los apóstoles Pablo y Judas, a quienes cita con frecuencia en la carta. Pedro establece aquí las bases del Canon de las Escrituras en lo que al Nuevo Testamento se refiere.

JESÚS VOLVERÁ

Pedro recupera un punto evocado por los Evangelios y por las cartas de Pablo: el retorno de Jesucristo. El retraso que parece estar adquiriendo el regreso de Jesús inquieta a los cristianos. Pedro aborda el tema en su última epístola y explica que la impaciencia de los cristianos es perjudicial y tiene su origen en una lectura errónea del Evangelio.

Desarrolla su idea en tres puntos. En primer lugar, Dios eterno y el hombre no calculan el tiempo de la misma manera. En segundo lugar, Dios retrasa el día del Advenimiento para que haya cada vez más personas con posibilidad de convertirse. Y en tercer y último lugar, el Día del Señor (otra forma de denominar el Advenimiento) es imprevisible: se presentará como un ladrón en plena noche, una imagen ya evocada por Jesús y por Pablo.

Epístolas de Juan

Las tres epístolas de Juan se atribuyen a su autor porque parecen escritas por la misma pluma que el Evangelio que lleva su nombre. Las similitudes son abundantes y permiten identificar al discípulo al que Jesús más amó.

La Primera epístola de san Juan sigue más el modelo de un sermón que de una carta.

EL APÓSTOL DEL AMOR

A menudo se presenta a Juan como el apóstol del amor. Y esto queda verificado en sus cartas, sobre todo en la primera, la más extensa. Juan insiste en el amor fraternal que debe unir a los miembros de la comunidad cristiana y mostrar al mundo el amor de Dios. Este amor de Dios es un concepto importante desarrollado por el apóstol y da fe de quién es realmente Dios. El amor es el mandamiento más fundamental de todos, antiguo y nuevo a la vez.

La Segunda epístola de san Juan está curiosamente dirigida a la “dama elegida”. Sin duda, Juan utiliza una metáfora para dirigirse a una iglesia concreta. Anima a esa persona, o a esa iglesia, a perseverar en la verdad y a no aceptar a predicadores impostores.

La Tercera epístola de san Juan es una nota dirigida a un amigo, Cayo, a quien el apóstol espera recibir. En pocas líneas, Juan denuncia el riesgo de que el poder en el seno de la Iglesia pase a manos de personas que puedan aprovecharse del cambio generacional y de que el mensaje del Evangelio se tergiverse.

Epístola de Judas

Se trata de una breve y sorprendente carta de un hombre que, al parecer, fue hermano de Jesús. No conocemos los destinatarios, pero las recomendaciones de Judas son válidas para todas las iglesias apostólicas y para las que surjan en tiempos posteriores. Igual que en muchas epístolas de Pablo, de Pedro y de Juan, Judas pone en guardia a los cristianos contra los impostores que difunden enseñanzas distintas a las de los apóstoles.

EN ESTE CAPÍTULO

El autor del Apocalipsis y su época

Los destinatarios de ayer y de hoy

El simbolismo de los números

Los grandes temas y el fin de los tiempos

Capítulo 10

El Apocalipsis de Juan

El Apocalipsis de Juan es sin duda uno de los libros más citados del Nuevo Testamento. Y mal citado, en muchos casos. Su título es una trampa temible que lleva a fantasear a los más inspirados. Las primeras palabras (fuera de lo común, es verdad) son las siguientes: “Revelación de Jesucristo”. Esta es una de las claves del libro: estamos ante una obra enigmática, o codificada, en la que el principal objetivo es dar a conocer (revelar) quién es Jesucristo, su obra pasada y su obra futura. No se trata únicamente de un libro esotérico que relata los acontecimientos, y sobre todo las catástrofes, que están por llegar. Sí, la obra y el autor son proféticos, pero más en el sentido de “explicación de la Palabra” que de explicación del futuro.

El visionario

El autor del Apocalipsis

El autor es Juan, y él mismo lo confirma en las primeras líneas del libro. Hay que destacar que ni su Evangelio ni sus tres epístolas están firmados pero, de todos modos, tanto los teólogos como la tradición se muestran de acuerdo en atribuirle la autoría del libro. El estilo de escritura es distinto, pero hay que tener en cuenta que el mensaje que transmite también lo es.

Se cree que Juan estuvo en arresto domiciliario en la isla de Patmos, donde al parecer tuvo las visiones extraordinarias que relata en el libro. Superado por los acontecimientos y por las visiones, utiliza superlativos para intentar describir lo inefable.

Cómo comprender el Apocalipsis

Para comprender el libro es imprescindible conocer tanto el Antiguo Testamento como la época en la que se escribió el texto. La redacción se produjo durante un periodo de crisis. Los cristianos vivían amenazados y sufrían dificultades y persecuciones en todo el territorio del Imperio romano. Nerón los había acusado de incendiar Roma y la represión estaba siendo terrible. En el Apocalipsis, Juan deseaba también explicar su época, pero por temor a delatores y espías, se vio obligado a codificar su mensaje. Se trata, por lo tanto, de una lectura para iniciados.

En los 404 versículos que componen el Apocalipsis, encontramos 518 alusiones a 24 libros del Antiguo Testamento. Tres versículos de cada cuatro contienen una o más reminiscencias de imágenes o expresiones de escritos inspirados en la Antigua Alianza.

Veinte siglos más tarde, se hace complicado descodificar el mensaje. Y cada época ha tenido sus interpretaciones. Así, la bestia del Apocalipsis, capaz de aniquilar la mitad del mundo, ha sido, según la época y los acontecimientos, César, Napoleón, Stalin o Hitler.

El estilo del Apocalipsis

Se inspira directamente en la literatura apocalíptica que floreció entre los judíos después del primer exilio y hasta 100 d. C. El Antiguo Testamento presenta también textos de este tipo, sobre todo en los libros de Daniel, Ezequiel y Zacarías. Juan utiliza símbolos, fórmulas y expresiones que suenan familiares al lector.

La treintena de apocalipsis judíos descubiertos tienen ciertas características en común:

»  Están escritos en tiempos de persecución.

»  Utilizan un lenguaje simbólico y apelan a las visiones.

»  Ponen en escena seres sobrenaturales (ángeles, demonios, animales fantásticos).

»  Anuncian el Advenimiento de Cristo (el Día del Señor), cuando juzgará a toda la tierra.

Juan juega con las imágenes fantásticas, los conjuntos cifrados, las dualidades emblemáticas y las figuras alegóricas.

Cartas a siete iglesias

El libro se inicia con una serie de siete cartas dirigidas a siete iglesias. Se trata de iglesias que existieron en el mundo real y a las que sin duda les llegó el mensaje de Juan.

Pero estas siete iglesias se identifican también con distintas “tipologías” y es así como hay que leer cada una de estas breves epístolas. Porque por mucho que Juan escribiera a las iglesias de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia y Laodicea, es a todas las iglesias del mundo y de todos los tiempos a las que se dirige. De ahí su dimensión profética. Ciertos comentaristas piensan también que las iglesias del Apocalipsis simbolizan las etapas de la historia de la Iglesia. ¿Será que la historia de la Iglesia se inicia como la de la iglesia de Éfeso y termina (al mismo tiempo que el mundo) como la iglesia de Laodicea? ¿En qué etapa de la historia de las iglesias estaríamos ahora? ¡Solo Dios lo sabe!

Sea como sea, cada una de las cartas del Apocalipsis habla de la situación interna y espiritual de las distintas comunidades, achacadas todas ellas por una tendencia al declive espiritual y sometidas a la presión de la inmoralidad ambiental y de la prosperidad material. Como consecuencia de la intrusión de sutiles herejías y de las divisiones internas, estas comunidades han perdido su “primer amor”. Las comunidades cristianas viven un cambio generacional, lo que supone un giro difícil.

Los temas principales del Apocalipsis

La Biblia, en su totalidad, podría resumirse en fórmulas como la siguiente:

Creación — Caída — Redención.

El Apocalipsis no se aleja de una síntesis similar, que sería:

Juicio — Redención — Establecimiento del reino.

De este modo, el Apocalipsis va más allá del tiempo de la tierra y los hombres para visualizar el más allá.

El Apocalipsis parte del estado de la Iglesia a finales del siglo I (capítulos 2 y 3) y describe a continuación los acontecimientos que prepararán la segunda llegada del Señor (capítulos 4-19). El libro concluye con las visiones del nuevo cielo y la nueva tierra (19, 11-capítulo 22). La totalidad forma un conjunto perfecto con un prólogo, seguido por un drama desarrollado en siete actos, y un epílogo.

Las escenas proféticas que ocupan los capítulos 4 al 19 no siguen una trayectoria histórica normal o progresiva. Más bien se reanudan sin cesar y destacan los mismos principios que aparecen a lo largo del relato. La sucesión que observamos de una visión a la otra sirve para subrayar la intensificación del conflicto entre Dios y Satanás. El relato avanza como una espiral “infernal” hacia la explosión final: “Amén, ven, Señor Jesús”.

Los planos propuestos para este libro son muy distintos según el sistema de interpretación que se adopte (despliegue cronológico de la historia o secciones paralelas que cubren cada vez el conjunto de la historia pero desde distintos ángulos). En general, distinguimos siete visiones subdivididas en siete pasajes. Las visiones simbolizan los principios activos a lo largo de la historia de la Iglesia.

Los once primeros capítulos describen la guerra en la tierra. Los cristianos se encuentran con dificultades de todo tipo. En medio de estas luchas, Cristo se manifiesta con fuerza en el seno de su nuevo pueblo: la Iglesia.

Esta presentación de Jesucristo, Hijo de Dios, se desarrolla a continuación en forma del Cordero que abre el libro de Dios donde se encuentran los decretos divinos. Es la hora del juicio, al son de siete trompetas.

A partir del capítulo 12, el Apocalipsis muestra una Iglesia perseguida en medio de combates cósmicos, de bestias aterradoras con grandes poderes y un dragón temible. Una de las bestias ostenta la famosa cifra, 666. Entonces se produce la intervención de Cristo y de 144.000 seres que llevan su nombre.

»  666: número triangular, resultado de la suma de los números que van del 1 al 36 (6 × 6 = 36). El 6 se atribuye con frecuencia a la imperfección (7-1). El triple 6 es la “perfección de la imperfección”. En la época de Juan, el mal estaba representado por Roma y su autoridad, que se calificaba a sí misma de divina. En hebreo, además, la suma de los valores numéricos del nombre César es igual a 666.

»  144.000: el cuadrado de 12 × 1.000. 12, como las tribus de Israel o los discípulos de Jesús. 1.000 es la cifra de la plenitud. (12 × 12) × 1.000: el logro perfecto. Los 144.000 seres que, al lado de Cristo, parten hacia la guerra contra la avalancha del mal, representan no la totalidad de seres salvados, sino el pueblo simbólico de creyentes que lleva estampado en la frente el nombre de su Salvador.

A partir del capítulo 15, el Apocalipsis propone diversas visiones cuyo simbolismo resulta complejo. Las interpretaciones son múltiples y han variado a lo largo de los siglos. Por ejemplo, cuando Juan habla de Babilonia y su caída, no se refiere solo a la ciudad de Babilonia (que en aquella época no tenía un poder político real), sino que piensa sobre todo en lo que esa ciudad representaba: la corrupción y el paganismo. Juan habla de Babilonia, la ciudad de las siete colinas. Pero en la época de la redacción del Apocalipsis, la potencia reinante era Roma, asentada precisamente sobre siete colinas. La caída de Babilonia no tiene sentido para los lectores del Apocalipsis de los tiempos apostólicos, pero la caída de Roma sí que era un rayo de esperanza para los cristianos perseguidos. Y es a esta caída a lo que hace alusión Juan, aunque de un modo críptico.

En el capítulo 20, Juan visualiza la victoria final de Cristo y de la Iglesia. Llega la hora del establecimiento del Reino de Dios, del nuevo cielo y la nueva tierra, sin olvidar la nueva Jerusalén, pura y celestial. Se anuncia el fin de los tiempos de un modo espectacular. Juan, superado por las visiones de las que es testigo privilegiado, intenta transmitir sus fulgurantes impresiones. Las reminiscencias del Antiguo Testamento, las alegorías, los códigos y el misterio dan forma a un libro completamente excepcional.

Luego vi que un ángel descendía del cielo, llevando en su mano la llave del abismo y una enorme cadena. Capturó al Dragón, la antigua Serpiente —es decir, al Demonio o Satanás—, y lo encadenó por mil años. El ángel lo arrojó al abismo, que cerró con llave y selló, para que el Dragón no pudiera seducir a los pueblos paganos hasta que se pasaran los mil años. Transcurridos esos mil años, será liberado por un breve tiempo. A continuación vi unos tronos, y los que se sentaron en ellos recibieron autoridad para juzgar. También vi las almas de los que habían sido ejecutados por su fidelidad a la verdad revelada por Jesús y a la Palabra de Dios, de los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen, ni habían recibido su marca en la frente o en la mano. Ellos volvieron a la vida y reinaron con Cristo durante mil años. Esta es la primera resurrección. Y los demás muertos no pudieron revivir hasta el cumplimiento de esos mil años. ¡Felices los que forman parte de esta primera resurrección! Pertenecen a Dios y la segunda muerte no tendrá poder sobre ellos; serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con Cristo durante mil años. Y cuando hayan transcurrido esos mil años, Satanás será liberado de su prisión. Saldrá para seducir a los pueblos que están en los cuatro extremos de la tierra, a Gog y Magog, con el fin de reunirlos para la batalla. Su número será tan grande como los granos de arena del mar. Y marcharán sobre toda la extensión de la tierra, y rodearán el campamento del pueblo de Dios, la ciudad amada de Dios. Pero caerá fuego del cielo y los consumirá. Entonces el Demonio, que los había seducido, será arrojado al estanque de azufre ardiente donde se encuentran ya la bestia y el falso profeta. Allí serán torturados día y noche por los siglos de los siglos. Después vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. El cielo y la tierra desaparecieron sin dejar rastro ante su presencia. Y vi después a los que habían muerto, grandes y pequeños, de pie delante del trono. Se abrieron los libros, y se abrió también otro libro, el Libro de la Vida; y los que habían muerto fueron juzgados de acuerdo con el contenido de los libros; cada uno según sus obras. El mar devolvió los muertos que guardaba. La muerte y el mundo de los muertos devolvieron también a sus muertos. Y todos fueron juzgados según sus obras. La muerte y el mundo de los muertos fueron arrojados al estanque de fuego. Este estanque es la segunda muerte. Y los que no estaban inscritos en el Libro de la Vida fueron arrojados al estanque de fuego.

APOCALIPSIS 20, 1-15

¿TAMBIÉN EL 11 DE SEPTIEMBRE?

Como suele suceder después de un suceso grave, hay lectores de la Biblia que evalúan la actualidad a través de sus páginas, y del Apocalipsis, a ser posible. Por ello, después de los trágicos sucesos que sacudieron Nueva York el 11 de septiembre de 2001, hubo quien propuso una relectura del capítulo 18 del Apocalipsis: Nueva York es, ni más ni menos, la viva imagen de Babilonia, con su mezcla de culturas, idiomas y pueblos, su riqueza y sus pretensiones. Las dos torres, símbolos de una América fuerte y dominante, eran emblemáticas. Cuando los terroristas (que reclaman un Dios distinto al de los norteamericanos) derribaron las torres y los detalles de la devastadora operación fueron visibles para todo el mundo, muchos no sintieron solo horror y estupor, sino que vieron en el suceso el cumplimiento de las profecías. Así es como la Biblia podía haber anunciado estos acontecimientos:

Vi que otro ángel descendía del cielo con gran poder, mientras la tierra se iluminaba con su resplandor. Y gritó con voz potente: “¡Ha caído, ha caído Babilonia la grande! Se ha convertido en refugio de demonios, en guarida de toda clase de espíritus impuros y en nido de aves impuras y repugnantes. Porque todos los pueblos han bebido el vino embriagante de su prostitución, los reyes de la tierra han fornicado con ella y los comerciantes del mundo se han enriquecido con su lujo desenfrenado”. Enseguida oí otra voz que venía del cielo y decía: “Pueblo mío, huye de esta ciudad para no hacerte cómplice de sus pecados ni ser castigado con sus plagas. Porque sus pecados se han amontonado hasta el cielo y Dios se ha acordado de sus iniquidades. Págale con su propia moneda, retribúyele con el doble de lo que ha hecho, sírvele una porción doble en la copa de sus brebajes. Provócale tormentos y dolor en la medida de su fastuosidad y su lujo. Porque ella se jacta, diciendo: ‘Estoy sentada como una reina, no soy viuda y jamás conoceré el duelo’”. Por eso, en un solo día, caerán sobre ella las plagas que merece: peste, llanto y hambre. Y será consumida por el fuego, porque el Señor Dios que la ha condenado es poderoso. Los reyes de la tierra, que fornicaron con ella y compartieron su vida lujosa, al ver la humareda del incendio, llorarán y se lamentarán por ella, manteniéndose a distancia ante el horror de sus tormentos: “¡Ay, ay! ¡La gran ciudad, Babilonia, la ciudad poderosa! Bastó una hora para que recibieras tu castigo”. También los comerciantes de la tierra lloran y están de duelo por ella, porque ya nadie les compra sus mercancías: objetos de oro y de plata; piedras preciosas, perlas, telas de lino y de púrpura, de seda y de escarlata; maderas aromáticas; objetos de marfil, de maderas finas, de bronce, de hierro y de mármol; canela, ungüento perfumado, perfumes, mirra e incienso; vino, aceite, harina y trigo; animales de carga, ovejas, caballos y carros; esclavos y seres humanos. Ya no verás más los frutos que tanto deseabas: has perdido esos productos delicados y espléndidos, y nunca más los encontrarás. Los que comerciaban con esos productos y se habían enriquecido a costa de ello se mantendrán a distancia ante el horror de sus tormentos, llorando y lamentándose: “¡Ay, ay! ¡La gran ciudad! Estaba vestida de lino fino, de púrpura y de escarlata, resplandeciente de oro, de piedras preciosas y de perlas. ¡Y en una hora su riqueza fue arrasada!”. Los capitanes, los que navegan por las costas, los marinos y todos los que viven del mar, se mantuvieron a distancia y, contemplando la humareda del incendio, exclamaban: “¡Ay, ay! ¡La gran ciudad! Con su opulencia se enriquecieron todos los que poseían barcos en el mar. ¡Y una hora ha bastado para dejarla arrasada!”.

APOCALIPSIS 18, 1-19

¡Sin comentarios! ¡O con cien comentarios!

EN ESTE CAPÍTULO

¿El nacimiento de una nueva religión?

El sentido del sacrificio de Jesús

Dios separa antes de unir

Los obstáculos del reconocimiento del Mesías

Capítulo 11

Los retos del Nuevo Testamento o el escenario de Dios

El plan de Dios, el plan de los hombres

¿Es este el que tenía que llegar?

El cristianismo no es más que una prolongación del judaísmo, revisitado y rectificado por Jesucristo, el Hijo de Dios, de Abraham, de Isaac y de Jacob. Todo el Antiguo Testamento anuncia la llegada del Mesías, el enviado de Dios para su pueblo, Israel. A partir de los Evangelios, el anuncio está claro: el Mesías ha venido, se llama Jesús. Pero los israelitas que esperaban con impaciencia este Mesías no lo reconocieron en Jesús de Nazaret.

En este sentido se expresaba Juan Bautista, que, desde la cárcel y antes de ser decapitado, le pregunta a Jesús: “¿Eres tú el que ha de venir o debemos esperar a otro?”. A esta pregunta primordial, y teniendo en cuenta que Jesús no ha hecho más que iniciar su ministerio público, cita al profeta Isaías en una respuesta que podría resumirse como sigue: “Contemplad mis actos y comprended mi mensaje. ¿Quién, sino el Mesías, podría hacer lo que yo hago y decir lo que yo digo?”.

Pero por mucho que algunos judíos creen que Jesús es el Mesías de Dios, la mayoría lo rechaza y acaba matándolo. El sacerdocio de la época vio a Jesús como una verdadera amenaza.

¿Otra religión?

En cierta medida, el cristianismo nació del judaísmo que se negó a reconocer el Mesías prometido en la figura de Jesús. La voluntad de Jesús fue guiar a su pueblo hacia Dios proponiéndole una nueva lectura de los textos antiguos. Cuando el apóstol Pablo intentó fomentar el Evangelio proclamándolo en las sinagogas, no pretendía crear una nueva religión, sino restaurar la antigua. Fue la negativa de los judíos la que provocó la escisión entre los “antiguos” (los judíos ortodoxos) y los mesiánicos (que aceptaron a Jesucristo como el Mesías).

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la buena nueva de Jesús estaba destinada no solo a los judíos, sino también a todos aquellos que lo reconocían como Mesías, razón por la cual los no judíos entraron también en la Iglesia, entendida como lugar de reunión (ekklesia = asamblea).

Naturalmente, esta explicación resumida de la historia es una lectura cristiana. Los judíos ortodoxos consideran el cristianismo una secta, una perversión de su religión.

Dios separa y refina

La creación, según el Génesis, es una sucesión de separaciones: Dios separa la luz de las tinieblas, el cielo de la tierra, el agua de la tierra, la mujer del hombre. Cuando forma los pueblos, separa el de Israel, formado por doce tribus. De ahí separa una tribu: los levitas. En la tribu separa una familia: la de Aarón, una familia de sacerdotes sacrificadores. Y ahí separa el sumo sacrificador, que entrará en el lugar más sagrado del Templo, donde se reencontrará con Dios como único intermediario entre el pueblo y el Señor.

La historia de los israelitas en el Antiguo Testamento muestra alejamientos de Dios y regresos a él. Los hombres son pecadores y como consecuencia de su desobediencia reciben el castigo de la muerte eterna. Pero el objetivo de Dios, su plan, no es la muerte de todos los hombres. Por eso busca un intermediario capaz de interceder con justicia, el sumo sacrificador perfecto, un hombre que no cometa ningún error, ningún pecado. Y ese solo puede ser su propio Hijo. Jesús llegará con una misión especial a la tierra, será el sumo sacrificador que intercederá y, además, sustituirá a la víctima del sacrificio.

Un Hijo único para un único sacrificio

Dios solo tendrá un Hijo, y esta unicidad es primordial porque Dios quiere hacer algo único y suficiente. Cuando Jesús acaba en la cruz, se convierte en el sacrificio por excelencia. Él, el puro, el perfecto, el hombre-Dios o Dios hecho hombre, acepta su papel de chivo expiatorio. El sacrificio humano, que Dios había prohibido formalmente a lo largo del Antiguo Testamento, se hace realidad porque Dios se había reservado aquel sacrificio ejemplar y único.

Justo antes de morir en la cruz, Jesús declara: “Todo se ha cumplido”. Con ello quiere decir que está a punto de rematar su misión imposible y que lo ha conseguido, por extraño que parezca. Su muerte no es un fracaso, ni siquiera una traición o un abandono por parte de los suyos. Porque Jesús había dicho: “Nadie me quita la vida, sino que la doy por mí mismo. Tengo el poder de otorgarla y tengo el poder de recobrarla. Este es el mandato que recibí de mi padre” (Juan 10, 18).

La excelencia del sacrificio anula la necesidad de más sacrificios. Por eso el Nuevo Testamento dice: “Cristo, en cambio, después de haber ofrecido un único sacrificio por los pecados, se sentó para siempre a la derecha de Dios” (Hebreos 10, 12).

Los dos obstáculos a los que se enfrenta el Evangelio

Jesús no es el Zorro

El Nuevo Testamento presenta a Jesús como el Mesías de Dios, el Mesías que esperaban los judíos desde hacía muchas generaciones. Los textos de la Torá están repletos de indicios relacionados con esta venida y las profecías al respecto son también numerosas. La lectura y el estudio erudito de todos estos textos acabó dibujando un retrato robot de Cristo: el Mesías de Dios tenía que aniquilar los enemigos, instaurar un reino de paz, acabar con todo el sufrimiento e incluso con la muerte. Si a todo ello le sumamos una imaginación desbordante, nos encontramos con que el Mesías tenía que ser el adalid de Dios, el guerrero invencible que aplastara a los malvados de Palestina, el mago divino que ofreciera el elixir de la vida y el benefactor que reparara todos los errores antes de abrir la puerta a la felicidad celestial.

Con el deseo de interpretar los textos antiguos para que coincidieran con los deseos y los fantasmas de todo el mundo, se acabó inventando un escenario distinto al que había preparado Dios. El enviado de Dios, nacido en un establo de Belén, no era ni mucho menos un Rambo. El bebé frágil del pesebre no tenía los rasgos de Terminator. Y la pareja que huyó de Egipto no se parecía en nada a los padres adoptivos de Superman. Además, desde el punto de vista judío, el Mesías de Dios solo podía surgir de Jerusalén, la ciudad de David..., por mucho que David hubiera nacido también en Belén.

Las preguntas se acumularon a medida que Jesús empezó a reunir masas que le escuchaban con atención, a curar enfermos y a realizar milagros. Pero los suyos no lo reconocían como Mesías, sino como un rabino, un profeta, incluso. Pretender ser el Mesías, o el Hijo de Dios, era una blasfemia para los religiosos, los sacerdotes, los escribas y el sanedrín. Para ellos, como para una parte del pueblo, el Mesías tenía que ser grande, glorioso y combatir a los enemigos... nada que ver con Jesús. Jesús no era más que un humilde peregrino que recorría el país diciendo que había que amar al enemigo y perdonar para purificar el corazón y volver a los preceptos divinos. Jesús era buena persona, pero no podía ser el Mesías. ¡El Zorro no había llegado!

Jesús anula los privilegios

UNO PARA TODOS

Desde las primeras páginas de la Biblia, el mensaje de Dios está destinado a todo el mundo. La creación del universo es obra suya y el amor que siente por él lo abarca en su totalidad. Al crear el hombre y la mujer, a los que encarga crecer y multiplicarse para llenar toda la tierra, manifiesta su voluntad de amar a toda la humanidad. Si eligió un pueblo para explicarse de un modo tan especial, fue porque decidió proyectarse a partir de ese pueblo. Quería hacer de Israel un modelo para la humanidad. Aquel pueblo prototipo sería el pueblo de Dios, elegido no porque fuera el mejor, sino porque tenía que convertirse en el mejor, en el modelo, en el ejemplo para todos.

Por haber sido elegido por Dios, Israel se consideraba EL pueblo de Dios y tenía a los demás como pueblos impuros. El privilegio de haber sido elegido lo convirtió en un pueblo pretencioso que se sentía superior frente a los demás, pobres paganos. Por eso le molestó que Jesús desarrollara el concepto de la universalidad del amor de Dios y la salvación para toda la humanidad. Los israelitas querían conservar su Dios para tenerlo como un Dios personal, un Dios local, un Dios de tribu, y la idea de que aquel Dios pudiera ser para todos los hombres, sin necesidad además de convertirse al judaísmo, les resultó intolerable.

Un giro increíble

Por mucho que los discípulos, después de la muerte y la resurrección de Jesús, tuvieran la misión de anunciar la Buena Nueva al mundo, mostraron de entrada cierta reticencia a dejar atrás Israel para cumplir con su trabajo. Fue la hostilidad que encontraron al iniciar su prédica lo que los obligó a salir por fin de su madriguera y a difundir el mensaje de la salvación universal a todos los pueblos.

LA UNIVERSALIDAD DEL MENSAJE BÍBLICO

En el Antiguo Testamento encontramos muchas pistas que demuestran que la intención de Dios es darse a conocer y ser reconocido como el único Dios para todos los hombres. Si prepara a Israel en el camino hacia la santidad es para crear un ejemplo visible, un espejo en el que se refleje toda la humanidad. Su salvación se extenderá a todos los pueblos. Vemos un ejemplo de ello ya en Nínive, en tiempos de Jonás. Y lo vemos también en la historia de Rahab, la prostituta de Jericó que aparece en el libro de Josué o en la historia de Rut, en el libro que lleva su nombre.

El Evangelio nos confirma esta voluntad mostrando la conversión de personas que no forman parte del pueblo elegido, sobre todo de romanos. Es el caso del centurión romano que a los pies de la cruz reconoce: “Este hombre era realmente Hijo de Dios”.

EN ESTE CAPÍTULO

¿Bajo qué signos nació Jesús?

Cuando Jesús habla: una explosión de parábolas

Cuando Jesús hace: ¡oh, milagro!

Tabla de las parábolas y milagros de Jesús

Capítulo 12

Jesús, el hombre Dios

Jesús, piedra angular de la Biblia

Jesús fue un hombre sobresaliente. Independientemente de que seamos o no cristianos, hay que reconocer que su vida fue emblemática, inspiradora, increíblemente excepcional y profundamente enigmática.

Sus discursos, plasmados en los cuatro Evangelios, fueron revolucionarios en su tiempo y en su contexto, tanto histórico como religioso. Y, sorprendentemente, sus palabras siguen teniendo una fuerza enorme, porque hoy en día siguen siendo capaces de alterar regímenes e instituciones, sean del color que sean.

En este capítulo mencionaremos algunas de las etapas más impresionantes de la vida de Jesús de Nazaret, a través de las cuales su mensaje cobra sentido.

El pesebre

El pesebre no es solo un detalle folclórico para alegrar la Navidad, sino que es una realidad evangélica, el cumplimiento de las profecías. Jesús nace en el seno de una familia pobre y sencilla en tiempos del reinado del emperador César Augusto, dominador de una gran parte de la cuenca mediterránea. Su nacimiento se produce en el momento en el que la autoridad romana está llevando a cabo un censo, lo que obliga a miles de personas a ponerse en camino para ir a censarse en su pueblo natal. La pareja formada por José y María se encuentran en Belén cuando María se pone de parto y da a luz en un establo.

Jesús nace bajo el signo de la humildad.

Los magos

MAGOS E IMÁGENES

Después de montar el árbol de Navidad y el Belén, esperamos la llegada de los tres Reyes Magos, figuras exóticas e imágenes indispensables en la decoración. Los Evangelios hablan de magos, pero en ningún caso los presentan como reyes ni hablan de cuántos eran. La tradición habla de que eran tres por los tres regalos que ofrecieron al Niño Jesús: oro, incienso y mirra. La misma tradición folclórica es la que les otorga nombre y color, pues la Biblia también es muy discreta en este sentido.

Sea como sea, lo cierto es que los magos se presentaron en primer lugar en casa del rey Herodes pensando encontrar allí a Jesús. Herodes no estaba al corriente del nacimiento del niño y se inquietó, puesto que los magos lo calificaron como el rey de los judíos. Enseguida pensó que debía encontrarlo y matarlo.

De modo que Jesús no solo nace bajo el signo de la humildad, sino también bajo el signo de la inseguridad.

Huida a Egipto

José fue advertido por Dios de la amenaza de Herodes y huyó con su joven familia lejos de Nazaret. Era imprescindible proteger al pequeño. Pero Herodes, un hombre violento y celoso de su poder, decidió realizar una batida en la región y ordenó matar a todos los varones menores de diez años. Es lo que la historia recuerda trágicamente como la “matanza de los inocentes”.

Tercer signo: el de la violencia.

Juan, el Bautista

Treinta años más tarde, un curioso personaje empezó a hablar sobre Jesús a orillas del Jordán: Juan, su primo, que predicaba tanto una nueva conciencia religiosa por parte de sus contemporáneos como la llegada del Enviado de Dios, el Mesías. Personas de todas clases se sintieron conmocionadas por su mensaje de conversión y Juan instituyó una práctica particular e inédita en la Biblia, el bautismo. Las personas dispuestas a cambiar de vida lo manifestaban dejándose sumergir en aguas del Jordán, un simbolismo que no era solo de una limpieza profunda, sino también el signo de la muerte de una antigua vida (bajo el agua) y el regreso a la vida, una nueva vida (fuera del agua).

Jesús se presentó un día ante Juan y le pidió que lo bautizara; empezó a darse a conocer con este acto público. El bautismo es además un nuevo signo determinante que no será descifrado hasta tres años más tarde: Jesús se sitúa bajo el signo de la muerte y de la victoria sobre esta muerte, es decir, la resurrección.

A medio camino

El evangelista Lucas coloca el episodio de la transfiguración en el centro de la biografía de Jesús. Jesús pide a tres de sus doce discípulos que lo acompañen hasta la cima de una montaña. Cuando llegan allí, sucede algo excepcional. De pronto, la figura de Jesús se ilumina y los tres discípulos se quedan asustados y fascinados a la vez. A continuación, aparecen dos personajes más envueltos en aureolas blancas y resplandecientes y hablan con Jesús. El evangelista Lucas afirma que se trata de Moisés y Elías. Y como las sorpresas nunca llegan solas, se oye una voz que declara: “Este es mi Hijo, el elegido. ¡Escuchadle!”.

Tanto este suceso como esta visión en el túnel del tiempo son un signo más en el que situar a Jesús: el de la gloria que está por llegar.

Asociación de malhechores

La popularidad de Jesús va en aumento, sobre todo a partir de la resurrección de su amigo Lázaro, que llevaba cuatro días muerto. Su influencia se vuelve tan grande que empieza a poner en peligro las instituciones, en particular las religiosas, que deciden quitárselo de encima.

Se forma entonces una coalición contra Jesús que cobra importancia hasta el punto de suscitar la traición de uno de los suyos: Judas. Jesús es arrestado, sometido a un juicio rápido con falsos testigos y obviando los procedimientos legales. Pero hacía falta la aprobación del poder político, es decir, del representante de Roma, Pilatos. Pilatos se siente sobrepasado por un asunto que parece poco más que una pelea religiosa y que no alcanza a comprender del todo. Salva la cara con su famoso “Yo me lavo las manos” y entrega a Jesús a las autoridades religiosas que lo han condenado.

Tanto en el proceso como en la ejecución de la sentencia, se intuye constantemente la precipitación de los hechos para impedir que se produzca una reacción del pueblo. Jesús es conducido al monte Gólgota, donde, siguiendo el procedimiento de ejecución romana en vigor, es crucificado.

LA LUCHA FINAL

Jesús en la cruz es el retrato más difundido en el mundo del cristianismo. Encontramos la cruz con Jesús agonizante en el coro de las iglesias, en el cuello de millones de personas, en el cruce de miles de caminos y en la cumbre de innumerables montañas. La aterradora imagen pretende demostrar el punto culminante de la vida de Jesús. Un final terrible para un hombre de bien.

En la cruz, Jesús sufrió durante horas antes de morir. Es el momento en que, por primera y última vez, la duda parece acosarle: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. De hecho, en esa gran soledad la muerte de Jesús cobra su sentido más profundo. Superado ese momento de abandono total y necesario, Jesús restablece contacto con su Dios, a quien de pronto se dirige llamándolo “padre”: “Padre, todo está cumplido. En tus manos encomiendo mi espíritu”.

¿Profanación del sepulcro?

Por la mañana del día de Pascua, las mujeres fueron a visitar la tumba donde había sido depositado el cuerpo de Jesús y la encontraron vacía. El cuerpo había desaparecido y solo quedaba la ropa con la que habían cubierto el cadáver. Pensaron enseguida que alguien había cometido un robo escabroso. Pero la verdad era muy distinta: Jesús había resucitado. Tres días después de su muerte, volvía a estar vivo.

Imposible buscarle la lógica: Jesús es el Hijo de Dios y lo demuestra desafiando las leyes de la naturaleza, que son obra de su Padre. Ni el Padre ni el Hijo están sometidos a las leyes que rigen para los mortales. Esto explicaría también los milagros.

EL SENTIDO DE LA RESURRECCIÓN

La resurrección es el signo de la victoria sobre la muerte, porque la muerte no es la salida fatal, inevitable y obligatoria de la vida. Es una etapa por la que hay que pasar.

Según la Biblia, y sobre todo según el Nuevo Testamento, la resurrección es superioridad y excelencia. Superioridad porque otorga una dimensión superior y una credibilidad incontestable a las palabras y los hechos de Jesús. Excelencia en comparación con todas las filosofías y las religiones. La victoria sobre la muerte es un elemento único por la experiencia de Jesús. Pero al concentrar además la muerte de todos bajo la perspectiva de la resurrección, resulta inédita, perfecta e incomparable.

Jesús, la Biblia en acción

Todos almacenamos en la memoria palabras e imágenes de Jesús. Pero es necesario leer los Evangelios para descubrir el conjunto de su vida y constatar el fabuloso destino del hombre llamado Jesús. Porque se trata de un personaje que, a pesar de ser tremendamente famoso, es también uno de los más desconocidos y distorsionados.

Cuenta, cuenta

Cuando leemos las palabras de Jesús, nos encontramos con unas enseñanzas y un mensaje fuera de lo común. No solo hay que decir que es la envidia de los publicistas, tanto por su arte como por las fórmulas que emplea, sino que además hace malabarismos con las preguntas y las respuestas, juega con las imágenes y las historias, y puntúa sus mensajes con anécdotas y eslóganes que se hacen populares de inmediato. Cuando le conviene, llama a las cosas por su nombre, con toda la radicalidad necesaria, pero a veces es como la anguila, escurridizo. Los que desean tenderle una trampa acaban pillándose los dedos, mientras que los que son sinceros descubren en Jesús un hombre de gran ternura.

Jesús presenta fábulas (las parábolas) para dar a entender mejor y con más rapidez sus historias. Las parábolas de la Biblia son las siguientes:

Tabla 12-1 Libros del Antiguo Testamento

Título de la parábola

Referencias bíblicas

El vino nuevo en odres nuevos

Marcos 2, 18-22

Belzebul y el hombre fuerte

Marcos 3, 22-27

El sembrador

Marcos 4, 1-19

La semilla que crece

Marcos 4, 26-29

La lámpara

Mateo 5, 14-16

La cizaña

Mateo 13, 24-30

El grano de mostaza

Marcos 4, 30-32

La levadura

Mateo 13, 33

El tesoro y la perla

Mateo 13, 44-46

La red de pesca

Mateo 13, 47-50

El escriba y el dueño de la casa

Mateo 13, 51

El espíritu impuro que regresa

Lucas 11, 24-26

Los obreros de última hora

Mateo 20, 1-16

Los viñadores asesinos

Marcos 12, 1-12

La higuera

Marcos 13, 28-32

La sal

Marcos 9, 49

Los vigilantes

Lucas 12, 35-40

El aceite y la lámpara

Mateo 6, 22

Los dos señores

Mateo 6, 24

La paja y la viga

Mateo 7, 1-5

La casa sobre la arena o sobre la roca

Lucas 6, 47-49

El esclavo sin piedad

Mateo 18, 23-24

El esclavo y el administrador

Mateo 24, 45-51

Las diez vírgenes

Mateo 25, 1-13

Los talentos

Mateo 25, 14-30

Las ovejas y las cabras

Mateo 25, 31-46

Los dos deudores

Lucas 7, 41-43

El buen samaritano

Lucas 10, 31-37

Los tres amigos

Lucas 11, 5-13

El hombre rico y su porvenir

Lucas 12, 16-21

La higuera estéril

Lucas 13, 6-9

Primero y último

Lucas 14, 7-14

Los invitados al banquete

Lucas 14, 16-24

La torre y el combate

Lucas 14, 28-33

La oveja perdida

Lucas 15, 1-7

El dracma perdido

Lucas 15, 8-10

El hijo pródigo

Lucas 15, 11-32

Los dos hijos

Mateo 21, 28-32

La boda

Mateo 22, 1-14

El administrador infiel

Lucas 16, 1-9

El hombre rico y el pobre Lázaro

Lucas 16, 19-31

El señor y el esclavo

Lucas 17, 7-10

La viuda y el juez injusto

Lucas 18, 1-8

El fariseo y el publicano

Lucas 18, 9-14

El pan del cielo

Juan 6, 25-58

El buen pastor

Juan 10, 1-16

La viña y los sarmientos

Juan 15, 1-6

Para simplificar la búsqueda, la tabla propone solo una referencia bíblica para localizar cada parábola, aunque es posible que la historia esté relatada en más Evangelios que los que aquí se indican. La mayoría de las biblias proponen referencias paralelas donde encontrar el mismo texto en la versión de cada evangelista.

Una palabra sólida

Detrás de cualquier narrador, hay un observador de su tiempo que busca conmocionar su época. Las fábulas de La Fontaine son interesantes y divertidas, pero adquieren un sentido serio y temible cuando conocemos el contexto que las inspiró y los sentimientos profundos que el autor apenas se molesta en esconder. La Fontaine criticaba la moral y el poder de su época. Jesús, en sus parábolas, hizo lo mismo. E hizo especial hincapié en la hipocresía de las autoridades religiosas, recordando las exigencias y las órdenes dadas por Dios. Y por mucho que molestara a algunos, apasionaba al pueblo, que otorgaba autoridad a sus palabras.

Esta autoridad tenía su origen en la coherencia de su mensaje con lo que había sido, durante siglos, la norma espiritual y cultural. Se sustentaba también en la autenticidad de la vida de Jesús: sus palabras estaban en total concordancia con sus gestos y sus gestos eran la prolongación de sus palabras. Esta unidad generaba una armonía envidiable que resulta fácil de verificar al leer los Evangelios, incluso dos mil años más tarde.

Gestos sorprendentes

Las palabras y el mensaje de Jesús están constantemente salpicados o precedidos por gestos sorprendentes. No era solo un hombre que hablaba maravillosamente, sino que además actuaba. Y sus actos sobrepasaban cualquier tipo de acción conocida. Jesús tenía poder sobre los hombres, sobre los elementos e, incluso, sobre los objetos. Pero en el lenguaje bíblico no se habla de magia; se habla, sobre todo, de milagros. Jesús curaba enfermos, devolvía la vista a los ciegos, hacía andar a los discapacitados y resucitaba a los muertos. Hacía callar al viento, transformaba el agua en vino y provocaba pescas milagrosas.

Su poder no cesaba de sorprender a la gente, que acudía a él para curarse de todo tipo de males o para poder tener pan en abundancia. Pero los milagros eran, desde el punto de vista de la pedagogía de Jesús, simples signos para ilustrar su mensaje. Las curaciones no eran más que una sencilla ilustración de la salud y la inmortalidad que proponía.

Tabla 12-2 Libros del Antiguo Testamento

Relatos de milagros

Referencias bíblicas

Curación de parálisis diversas

Marcos 2, 1-12; 3, 1-5; Juan 5, 1-9; Lucas 13, 11-13

Curación de fiebres

Marcos 1, 30

Curaciones de lepra

Marcos 1, 40; Lucas 17, 11-19

Curación de pérdida de sangre

Marcos 1, 25-36

Curación de ceguera

Mateo 9, 27-32; Marcos 8, 22-26; 10, 46-52; Juan 9, 1-7

Curación de sordos y mudos

Mateo 9, 32-34; 12, 22-24; Marcos 7, 32-37; 9, 14-29; Lucas 11, 14

Curación de hidropesía

Lucas 14, 1-6

Exorcismos

Marcos 1, 21-27; 5, 1-15; 9, 14-29

La oreja cortada

Lucas 22, 50

La tempestad calmada

Marcos 4, 35-41

La multiplicación de los panes

Marcos 6, 32-44; 8, 1-10

La pesca milagrosa

Lucas 5, 4-11; Juan 21, 1-11

La moneda en el interior del pez

Mateo 17, 24-27

Jesús camina sobre las aguas

Marcos 6, 45-52

La higuera estéril

Marcos 11, 12-14; 21-27

El agua se vuelve vino (bodas de Canaán)

Juan 2, 1-11

Resurrección de la hija de Jairo

Marcos 5, 21-43

Resurrección del joven de Naim

Lucas 7, 11-17

Resurrección de Lázaro

Juan 11

La tabla no recoge todos los milagros de Jesús y las referencias bíblicas son las principales. A las tres resurrecciones mencionadas en los Evangelios, hay que sumar la de Jesús.

4

Una sociedad bajo influencia

EN ESTA PARTE . . .

Por mucho que la Unión Europea se haya enfrentado a dificultades para introducir el concepto de herencia del judaísmo y el cristianismo en su Constitución, es evidente que la Biblia, fuente de estas dos religiones monoteístas, impregna nuestra cultura, nuestra historia y nuestra mentalidad. Encontramos rastros evidentes, y algunos mucho más discretos, no solo en nuestras expresiones artísticas, sino también en nuestras expresiones populares. Y esto es precisamente lo que en las páginas que siguen queremos mostrarte.

EN ESTE CAPÍTULO

El origen de algunas expresiones

Dichos y nombres

Objetos e insultos

Capítulo 13

La Biblia en nuestro día a día

En el lenguaje diario, utilizamos a menudo frases hechas cuyo origen desconocemos por completo. Construidas con el tiempo, maduradas mediante la observación, refinadas o deformadas por el uso, son expresiones que tienen su historia y, con frecuencia, una historia de raíces tremendamente profundas.

Por extraño que pueda parecer en una cultura poscristiana como la nuestra, conservamos una cantidad impresionante de expresiones populares que beben directamente de la Biblia, razón por la cual “hay que dar a César lo que es del César” (dar a César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios son palabras de Jesús que encontramos en los Evangelios).

Hablaremos de algunas de estas expresiones a continuación y mencionaremos entre paréntesis su relación con la Biblia.

Piezas selectas

Todo empezó en una época antediluviana (antes del diluvio). Y recordemos que el origen de todo fue cierta manzana de la discordia (Génesis 3) que rompió todos los acuerdos alcanzados con Dios y marcó el futuro de la humanidad.

»  Cuando hoy en día, con referencia a la salida de vacaciones, hablamos de éxodo (título del segundo libro del Antiguo Testamento), indirectamente hablamos de la situación que vivió el pueblo de Moisés en su marcha hacia la tierra prometida. Aquella aventura es el origen de una expresión con la que se alude a una etapa dolorosa de la vida: la travesía del desierto (periodo de prueba al que es sometido el pueblo hebreo y que se prolonga cuarenta años). Por otro lado, fue en este desierto donde se habló del chivo expiatorio (animal sacrificado para exonerar los pecados; Levítico 16, 20), el que recibe los reproches de todos.

»  Cuando tenemos preferencia por una persona, cuando se habla del hijo preferido, se utiliza a menudo la expresión la niña de tus ojos (Deuteronomio 32, 10). Es la fórmula que Moisés utilizó en su cántico para hablar sobre lo mucho que Dios quiere a su pueblo.

»  Hay palabras que se han convertido en compañeros habituales de nuestras frases y que son un eco directo de palabras citadas en la Biblia. Por ejemplo: cuando llueve mucho, decimos que está cayendo un diluvio (¿cómo no pensar en Noé?); si alguien llora mucho, decimos que llora como una Magdalena (la mujer que, según la tradición, estaba a los pies de la cruz, conocida como María Magdalena o María de Magdala); cuando hay que hacer muchos esfuerzos para conseguir alguna cosa, hablamos de sacrificarse (la mención al sacrificio es constante en la Biblia) o, incluso, de cargar con una cruz (la referencia a la Pasión de Cristo); cuando estamos pasando por un mal momento personal, a veces decimos que estamos pasando un auténtico calvario (Jesús fue crucificado en el monte Calvario).

»  Tirar la primera piedra (Juan 8, 7) nos recuerda que todos tenemos algo que ocultar, por lo que no debemos criticar a los demás por algo que quizás hemos hecho nosotros también. Y cuando queremos desentendernos de algo, decimos que nos lavamos las manos sobre el asunto (como hizo Pilatos ante el juicio rápido al que fue sometido Jesús).

»  Podemos ser carismáticos (expresión que utiliza el apóstol Pablo para referirse a personas con abundantes dones espirituales), viejos como Matusalén (récord absoluto de longevidad, pues vivió hasta los 782 años; Génesis 5) y pacientes como Job (libro de Job).

Jesús, proveedor oficial

Jesús podría haber sido un publicista excelente, puesto que dominaba el arte del eslogan y varios de ellos se han convertido en frases esenciales:

»  El pan de cada día.

»  Nadie es profeta en su tierra.

»  Alfa y omega.

»  Poner la otra mejilla.

»  No solo de pan vive el hombre.

»  Por sus frutos los conoceréis.

»  La verdad os hará libres.

Las palabras de Jesús tenían que cambiar el mundo. Aunque a veces daba la impresión de que Jesús predicaba en el desierto (frase que aparece mencionada en Isaías y también en Juan, el Bautista).

Al parecer, el origen de la supuesta mala suerte de ser trece en una mesa tiene su origen en la última cena (aquí pasamos de lo espiritual a la superstición), donde había un traidor, un Judas (el nombre del discípulo se convirtió en el símbolo de la traición), del que proviene la expresión del beso de Judas (un beso hipócrita y desleal).

A veces decimos que no podemos mirar a alguien a la cara, y eso fue lo que le sucedió a Moisés, que no podía mirar a Dios directamente. Y a veces hablamos también de personas que son gigantes con pies de barro (después de la visión del profeta Daniel, esta expresión se asocia con alguien cuyo aspecto poderoso es solo pantalla).

Espiritual sin saberlo

Muchas veces hablamos de ser farisaico (los fariseos eran un grupo religioso integrista), lo cual se entiende hoy en día como ser hipócrita, fingiendo cualidades o sentimientos que no se sienten en absoluto. Decimos también que los últimos serán los primeros (una fórmula emblemática de Jesús).

Las expresiones bíblicas que han pasado a formar parte de nuestro lenguaje habitual son legión (Jesús pregunta un día a un espíritu demoniaco cuántos son, y la respuesta que recibe es “legión”, es decir, que son muy numerosos) y podríamos seguir mencionando, por ejemplo, la estatua de sal (la esposa de Lot que se da la vuelta para ver la destrucción de Sodoma y queda convertida en estatua de sal; hoy en día se utiliza la expresión para definir un estado de estupor, quedarse como una piedra), las vacas flacas (José explica al faraón el sentido de sus sueños. Las vacas flacas indican años de sequía, periodos de grandes dificultades) o el séptimo cielo (en un momento de éxtasis, Pablo dice encontrarse en el séptimo cielo).

Existen también expresiones fuertemente inspiradas por el lenguaje bíblico: entonar el mea culpa, hacer algo de Pascuas a Ramos, ser un buen samaritano (como el de la parábola), ganarse el pan con el sudor de la frente y la mujer parirá con dolor (Génesis) o no hay nada nuevo bajo el sol (palabras mencionadas en el Eclesiastés).

Y hoy en día, muchas veces seguimos diciendo Amén (la última palabra de la Biblia) a todo.

Los nombres

Hay nombres cuyo sentido deriva directamente de la Biblia. En la Biblia encontramos a Juan, Pedro, Santiago, Jeremías, Esteban, Zacarías e incluso Jesús.

Nombres como Christian, Cristina o Cristóbal tienen su raíz en Cristo.

Cuando hablamos del benjamín de la familia, hacemos referencia al duodécimo y último hijo de Jacob, Benjamín.

Hay nombres creados a partir de palabras bíblicas: Evangelina, un nombre femenino poco frecuente que tiene su origen en la palabra evangelio, o Angélica, que tiene su origen en la palabra ángel. Y también tienen su origen en este término nombres como el propio Ángel y el femenino, Ángeles.

Debemos mencionar asimismo los seres celestiales de la Biblia, como los querubines. Son los que controlan el acceso al paraíso y los que, con sus alas, protegían el arca de la Alianza. Hoy en día, se identifica a menudo la hermosa cabeza rubia de un bebé con la de un querubín.

Y existen otros seres místicos que aparecen mencionados en el libro de los Números o en el de Isaías: los serafines, raíz de los nombres Serafín y Serafina.

Los objetos y las prácticas

La popularidad de la terminología de la Biblia se extiende hasta extremos tan curiosos como el de Moisés, que da su nombre a un objeto muy especial, la cuna de un bebé.

Otro ejemplo curioso es el del nombre de Lázaro, el pobre de la parábola que solo despertaba la compasión de los perros que le lamían las heridas. A partir del nombre Lázaro se extrae el término lazarillo, la persona que guía un ciego y también el perro que guía al ciego o a la persona necesitada de ayuda. Y ahí tiene asimismo su origen la palabra lazareto, el establecimiento sanitario destinado a aislar a enfermos contagiosos y muy en especial a los leprosos.

En el Génesis se habla de Sodoma, una ciudad de espantosa reputación. La sodomía entra de este modo en el vocabulario. Y lo mismo sucede con el onanismo, en honor a un tal Onán, que esparcía su semilla para no fecundar a su esposa.

¿Qué hay más elemental que la derecha y la izquierda? ¿Y qué hay más sintomático que una discriminación sin sentido? El de la derecha es el noble y el de la izquierda, el sospechoso. La derecha representa la ley, la rectitud, la verdad y el bien. La izquierda es... es la siniestra.

El origen de tal diferenciación se encuentra en la Biblia. En el Eclesiastés se lee: “El corazón del sabio está en su mano derecha y el corazón del necio en su mano izquierda”. Por otro lado, Jesús indica que está sentado a la derecha del Padre, y que a su derecha se sitúan las ovejas salvadas, mientras que los cabritos perdidos quedan a la izquierda. Y es a su izquierda donde escucharán la sentencia: “¡Id al infierno!” La Biblia habla con frecuencia de la derecha del Eterno para hablar de su fuerza, su poder, sus múltiples cualidades. Y hacia ese lado se anima a los discípulos a lanzar sus redes. Fue fácil, pues, decidir que el diestro estaba repleto de virtudes y el siniestro, lleno de vicios.

Desacralización

Hay términos, específicamente religiosos, que son igualmente expresiones comunes.

La conversión, por ejemplo, raíz de la palabra reconversión, que en el mundo profesional se ha convertido casi en una necesidad.

Por otro lado, las estrellas televisivas esperan alcanzar rápidamente la gloria y esperan así mismo consagrarse.

Las vacaciones pueden disfrutarse en un lugar paradisiaco, por mucho que los atascos puedan llegar a ser infernales.

Exclamaciones y tacos

Hay expresiones que, a pesar de su procedencia bíblica, no están en absoluto santificadas. Se utilizan para ofender, insultar y maldecir. No las mencionaremos aquí, pero estamos seguros de que al lector se le pasará más de una por la cabeza.

Y como exclamaciones, cualquiera puede pensar en ¡Santo Cielo!, ¡Dios mío! e, incluso, ¡Adiós!

EN ESTE CAPÍTULO

El rastro más o menos tenaz de la Biblia en nuestras expresiones artísticas

La influencia sobre el paisaje geográfico y cultural

Presencia de la Biblia en la pintura, la literatura, la música, el cine y la publicidad

Una parada en algunos autores

Minicatálogo cinematográfico

Capítulo 14

La Biblia entra en el arte

La Biblia es un libro religioso que está en el origen de muchas creencias fuertemente presentes en el mundo. El Antiguo Testamento es el libro de los judíos (la Torá); la Biblia entera (Antiguo Testamento y Nuevo Testamento) es el libro de los cristianos.

La Torá ha forjado un pueblo y una cultura muy específicos, por mucho que los judíos estén diseminados por todo el mundo. Ha contribuido de gran manera a que esta identidad se haya podido salvaguardar a lo largo de la historia y a pesar de las peripecias que ha vivido este pueblo. Por mucho que el judaísmo tenga diversas corrientes, el tronco común es a la vez la columna vertebral de los judíos y su conciencia, su inteligencia y, tal vez, su razón de ser, de vivir y de sobrevivir.

Desarrollo por asimilación

La Biblia ha impregnado también a otro pueblo diseminado por la superficie de la tierra, el de los cristianos. El cristianismo se ha desarrollado mediante proselitismo, evangelización y misiones de conversión. Ha influido y transformado en parte a muchas culturas, aunque sin eliminarlas por completo. Si la identidad judía es perceptible y notable, la identidad cristiana es más difusa, a pesar de los esfuerzos y las presiones de la Iglesia católica. Hay que recordar que la palabra católico significa ‘universal’.

La Iglesia católica se puso como objetivo ser universal; intentó asimilar, absorber, sustituir todas las culturas, pero jamás pudo producir una cultura realmente cristiana. El cristianismo actual tiene múltiples facetas. El cristianismo europeo no es igual que el africano o el americano. También es distinto el cristianismo de América del Norte del de América del Sur. El cristianismo ha conocido divisiones y expresiones distintas, tanto en el seno del catolicismo como con la emergencia de iglesias ortodoxas y protestantes, por mencionar solo las más importantes. Y dentro de estas últimas también existen corrientes diversas y variadas.

La Biblia en mutación permanente

En cambio, ver la importancia del mensaje de la Biblia en cada una de las culturas donde está presente es relativamente sencillo.

La civilización europea ha estado tremendamente marcada por la Iglesia y por su mensaje tanto en el plano religioso como en el plano sociológico y cultural. El mensaje evangélico ha dejado su huella en nuestra civilización desde la época de los primeros cristianos. Desde nuestro punto de observación, podemos examinar la huella de la Biblia en cualquier cultura y también discernir nuevos signos en la posmodernidad.

El mensaje de la Biblia está presente en todas las épocas e inventa sus formas de expresión en cada una de ellas. La diferencia entre los vitrales de las catedrales góticas y el cine actual es evidente, por ejemplo, pero la Biblia se desliza de una iconografía a otra.

Una mirada por el retrovisor nos permitirá observar la fuerte presencia del cristianismo en nuestra cultura. El ojo entrenado será capaz de observar las nuevas tendencias espirituales. Pero, aun con todo, el Eclesiastés seguirá teniendo razón: “No hay nada nuevo bajo el sol”.

Los rastros

Es imposible acercarse a cualquier ciudad o pueblo de Europa occidental y no ver una iglesia románica, gótica o barroca. Abandonadas o desatendidas por los creyentes no practicantes y mucho más si cabe, por los agnósticos y los ateos, estas iglesias siguen siendo un lugar de visita para los turistas. Costaría imaginarse a París sin su catedral de Notre-Dame, a Barcelona sin su Sagrada Familia o a cualquier pueblecito rural sin su campanario, por anacrónico que sea.

Los edificios cristianos forman parte de nuestro paisaje y son la imagen de un legado que disfrutamos sin saberlo, sin apenas ser conscientes de ello.

Pero si abrimos bien los ojos, percibiremos la presencia de una influencia promovida por la Iglesia. Aunque vivamos en un país laico, ciudades y pueblos siguen llevando nombres con influencia cristiana y, sobre todo, de santos.

El trabajo de los benedictinos

En nombre de la Biblia y de la fe, a lo largo de la historia, hombres y mujeres se han comprometido socialmente y han puesto en práctica el amor al próximo que predicaba Jesucristo. Los hospitales fueron en sus orígenes obras de caridad instituidas por los cristianos, igual que los orfanatos, las instituciones para discapacitados y las instituciones mentales. Fueron obras que precedieron el compromiso del Estado y de las asociaciones caritativas y humanitarias. Y fueron también obras cristianas que se oponían al trato inhumano.

De este modo podemos hablar de ejemplos como el de la madre Teresa de Calcuta, Desmond Tutu o Martin Luther King, cristianos todos ellos (de distintos cristianismos: católico, anglicano y baptista), que vivieron poniendo como prioridad el amor y el respeto al prójimo.

A lo largo de los siglos, monjes y monjas de distintas órdenes han trabajado la tierra, deforestado bosques, drenado pantanos, excavado canales para permitir el florecimiento de una economía local e intentar que los más pobres pudieran disfrutar de la tierra donde vivían. El trabajo realizado en este sentido es asombroso. Para ellos, el sentido de servicio y solidaridad no han sido palabras huecas. La Biblia dice que el alimento se obtiene con el sudor de la frente y que los hombres tienen que domesticar la naturaleza; y esto es lo que hicieron los monjes y los religiosos. Las órdenes religiosas tuvieron una influencia considerable en el mundo occidental.

Es en el ámbito de las artes donde la huella cristiana se hace más patente. Tenemos así que la arquitectura de los edificios religiosos refleja la espiritualidad aferrándose a veces al suelo (iglesia románica) y otras mediante una gran elevación (iglesia gótica). Las proezas alcanzadas con la construcción de las catedrales son la medida del entusiasmo religioso y de la devoción popular. A lo largo de muchos siglos, los cristianos han intentado explicar y mostrar su fe a través de la imagen, principalmente en las iglesias. Las esculturas, las pinturas y los vitrales presentan escenas bíblicas, revisitadas a menudo por la tradición y la imaginería popular. La lectura de la Biblia estaba reservada a una elite y a través de las obras de arte los creyentes “leían” el contenido de la revelación divina.

Pintura

En Occidente, las representaciones de Cristo tuvieron un impacto considerable en la transmisión de la fe. El artista sabía que su trabajo tenía un papel importante. Hay que recordar que Jesús era de otra cultura y que el antisemitismo ya había hecho estragos. Había que hacer olvidar que Jesús era de un país lejano y judío; de ahí que la forma de representarlo obligara a una imagen “no culturizada”. El ejemplo extremo y moderno de esta realidad es el Jesús hollywoodiense que encontramos en algunas películas: rubio y con ojos azules, mucho más ario que hebreo.

El artista no era solo el que creaba la obra, sino que además debía convencer (evangelizar). Tenía que concebir su arte para que el creyente pudiera establecer un vínculo personal con Jesús. Vemos así pinturas que representan escenas del Evangelio pero en las que los personajes tienen los rasgos del señor del lugar, de su burguesía y de sus hijos. Los artistas hicieron lo mismo con la decoración y la vestimenta, y así encontramos, por ejemplo, escenas como Las bodas de Canaán transportadas al Renacimiento.

Hubo épocas más místicas que otras, en las que los artistas pintores trabajaron en escenas bíblicas y actitudes cristianas que fomentaran esa mística. Las escenas de oración, de transfiguración o de ascensión alimentaron esta tendencia, así como los juegos de luces y sombras, con una luz que venía de otra parte e iluminaba el interior de los personajes.

El siglo XX se vio sacudido por dramas de dimensiones mundiales y proporciones extremas (las guerras mundiales, los genocidios, la bomba atómica). Los pintores actuales han vuelto a “poner de moda” la crucifixión, no tanto para indicar un retorno a lo espiritual y un sentido agudo de sacrificio, como para explicar el drama de la humanidad. Pensemos, por ejemplo, en el Cristo de Dalí. Esta teatralización no es una búsqueda moderna de los artistas contemporáneos. Siempre ha existido, por mucho que hoy en día esté marcada por cierta laicización. Por otro lado, el teatro propiamente dicho ha sido durante siglos un medio por el cual la Biblia y sus numerosos personajes se han adentrado en la cultura.

Literatura

Antes de que la Iglesia católica prohibiera el teatro, esta expresión de arte estaba a su servicio. En los atrios de los templos se representaban piezas inspiradas en episodios bíblicos, y los actores, montados sobre carromatos, reproducían escenas bíblicas y desfilaban en procesiones por los pueblos en lo que se conoce como “misterios”.

Muchas obras literarias se inspiran directamente en la Biblia y relatan episodios completos teatralizándolos, poniéndolos en verso o en formato narrativo. Los principales héroes bíblicos son Adán y Eva, Caín y Abel, Moisés, David, Salomón y Jesús. Son los personajes que más han llamado la atención y despertado la creatividad de escultores, pintores y cineastas.

Los temas bíblicos, las ideas desarrolladas en el Evangelio, han sido explotados por artistas y creadores. El bien y el mal, por ejemplo, la vida y la muerte, la resurrección, la vida después de la vida y la redención son recursos que abundan en la literatura. Autores tan reconocidos como Victor Hugo, Dostoievski o Antoine de Saint-Exupéry pueden estudiarse en profundidad observando su obra bajo el prisma bíblico.

Música

Existe una música bíblica y percibimos su existencia sobre todo en el Antiguo Testamento, y muy especialmente en el libro de los Salmos. Gracias a este libro han llegado hasta nosotros textos excepcionales que se cantan en diversas ocasiones, y sobre todo en ceremonias religiosas, pero desconocemos las partituras musicales de la Antigüedad. Podemos conocer los instrumentos que se utilizaron, pero no ha llegado hasta nosotros ni una sola nota.

San Agustín defendía que el primer hombre, Adán, debía de conocer todas las ciencias y que, en consecuencia, tenía que ser un músico perfecto. La idea es discutible, aunque no hace falta avanzar mucho en la Biblia para encontrar la pista del primer artista, que era cantante y músico. Se trata de un descendiente de Caín que aparece citado en el capítulo 4 del Génesis: “Iubal, el antepasado de los que tocan la lira y la flauta”.

En el Antiguo Testamento aparecen a menudo referencias a prácticas litúrgicas vinculadas a la música y a danzas rituales. Como en todas las culturas, el canto guerrero aparece también en la Biblia. Y a pesar de que no tenemos gran información sobre la música hebrea, sí nos ha llegado el nombre de muchos instrumentos. Hay mención de instrumentos de cuerda, como liras, arpas y salterios, y también de instrumentos de viento realizados con cornamentas de animales, entre los cuales destaca el famoso shofar, que se utiliza todavía en las sinagogas.

En el Nuevo Testamento leemos que Jesús entonó cánticos la noche en que fue arrestado. Los primeros cristianos rendían culto a Dios con cánticos y salmos. Es posible que ciertos poemas litúrgicos, que aparecen en las epístolas, se cantaran a coro.

El cristianismo, pues, ama el canto y la música. El conjunto de músicas y cantos cristianos integra corales, cantatas, oratorios y réquiems, además de innumerables óperas. Muchísimos compositores han compuesto a partir de las páginas de la Biblia; destacan entre ellos Bach, Beethoven, Brahms, Debussy, Haendel, Haydn, Liszt, Mahler, Monteverdi, Mozart, Puccini, Schubert, Stravinski, Verdi, Vivaldi y Wagner.

Muchos teólogos, siguiendo la línea de san Agustín, fomentaron el arte musical al servicio de la celebración de Dios. Vieron en la esencia de la música una manifestación pura del misticismo cristiano. Pero la Iglesia siempre se mostró más prudente. Desconfiaba de determinadas formas musicales de origen popular y profano, a las que consideraba una expresión de frivolidad y debilidad que podía esconder el demonio, y acabó poniendo a los músicos en la lista negra.

Y también el cine

La Biblia, un fresco histórico excepcional, se lleva muy bien con el séptimo arte. Desde la invención del cine, las películas mudas empezaron a presentar escenas bíblicas. Luego, las grandes producciones hollywoodienses se apoderaron de sus personajes y les dieron vida, amparándose en su carácter aventurero: Moisés (Los diez mandamientos, de Cecil B. De Mille, es una película emblemática), David y Jesús son las principales vedetes de la gran pantalla. El cine ama las historias de amor tumultuosas y la Biblia propone unas cuantas. Los temas bíblicos y los valores espirituales desarrollados en los Evangelios son abundantes fuentes de inspiración.

El hilo conductor de la Biblia se encuentra también en muchas películas. El tema del salvador del mundo es uno de los preferidos del cine norteamericano, unido a menudo con el tema del Apocalipsis. Armageddon (1998), con un escenario próximo al que se presenta en Deep Impact (1997), multiplica los símbolos del fin del mundo, sin olvidar el del noble sacrificio.

La muerte, el juicio después de la muerte y la situación de los difuntos han dado también mucho juego en la gran pantalla: Ghost (1990), El sexto sentido (1999) o ¿Conoces a Joe Black? (1998) se deleitan con estos misterios.

La ciencia ficción o las producciones de cine fantástico explotan asimismo la trama bíblica. En la serie Star Wars, George Lucas juega con el concepto del elegido, el salvador, el poder de las tinieblas (la cara oscura) y el poder del Espíritu (“Que la fuerza te acompañe”). En Matrix, encontramos de nuevo al Elegido, las fuerzas del mal, Zion, la ciudad refugio, y el retrato robot exagerado del salvador.

EL EVANGELIO SEGÚN MATRIX

Las hermanas Wachowski, autoras de la trilogía Matrix (Matrix, Matrix Reloaded y Matrix Revolutions), proponen un escenario que parece querer reescribir la Biblia al estilo ciberpunk y manga y que ha cautivado a millones de cinéfilos.

Según las autoras, la primera película de la trilogía trata del nacimiento, la segunda de la vida y la tercera de la muerte. Aunque el actor protagonista de la serie, Keanu Reeves, declaró: “Me pregunto si la película no habría tenido que titularse Matrix resurrección”.

A lo largo de la saga, el héroe, Neo, tiene que salvar el mundo de las garras de las máquinas teledirigidas. ¿Descubrirá la humanidad que todo no es más que una gran ilusión?

El entusiasmo por este fresco fantástico y virtual revela la necesidad de nuestros contemporáneos de disfrutar de leyendas nuevas que beban de la fuente de todos los tiempos. La fuerza de las hermanas Wachowski está en su forma de amalgamar las numerosas referencias bíblicas, mitológicas y de ciencia ficción. Hay que destacar:

•     Zion, la ciudad refugio, recuerda a la Sion bíblica.

•     Neo, el héroe, es el nuevo (neo) mesías.

•     Trinity, la compañera del salvador, se relaciona con la Trinidad.

•     El Arquitecto, el creador de la Matriz, es un contraejemplo del Creador divino.

•     El creador de llaves que es capaz de abrir todas las puertas recuerda al apóstol Pedro, que recibe ese poder de las llaves.

•     El oráculo, que revela el papel de cada uno y anuncia el Elegido (el héroe salvador), recuerda a todos los profetas e, incluso, al Espíritu Santo, que despierta las inteligencias.

•     Morfeo, el capitán de la Nabucodonosor, es quien cree en la profecía, contra toda esperanza. Recuerda al creyente fiel.

•     Hay personajes más discretos, como el mensajero, o el ángel, que recuerda el arcángel bíblico o enviado de Dios; el traidor Cypher, miembro del equipo inicial, que recuerda a Judas.

Y, naturalmente, el Elegido tiene que salvar con su vida a la ciudad de Zion y, con ello, a toda la humanidad. Al final de la tercera entrega, Matrix deja planear la duda: ¿ha muerto realmente el Elegido, que ha cumplido su misión en un gesto que recuerda la cruz de Cristo?

Según los entendidos, el realizador y los productores se otorgan la posibilidad de realizar un cuarto episodio. Pero podríamos leer en ese final una parábola algo más espiritual: Neo, como Jesús, en realidad no muere. De ahí la idea mencionada por el actor protagonista: Matrix resurrección.

La lista de películas que se propone a continuación no es exhaustiva, recoge solo algunos ejemplos, pero permite comprender la abundancia de títulos directamente bíblicos y de títulos de los que podemos tener una segunda percepción. Hay que destacar, además, que las producciones basadas en estos temas siguen siendo constantes.

Sobre el Antiguo Testamento:

»  Sansón y Dalila, de Cecil B. De Mille, 1949.

»  Los diez mandamientos, de Cecil B. De Mille, 1956.

»  Salomón y la reina de Saba, de King Vidor, 1959.

»  Sodoma y Gomorra, de Robert Aldrich y Sergio Leone, 1962.

»  La Biblia, de John Huston, 1966.

Sobre Jesús:

»  El Evangelio según Mateo, de Pier Paolo Pasolini, 1964.

»  Jesucristo Superstar, de Norman Jewison, 1973.

»  El Mesías, de Roberto Rossellini, 1976.

»  Jesús de Nazaret, de Franco Zeffirelli, 1976.

»  La última tentación de Cristo, de Martin Scorsese, 1988.

Sobre los inicios del cristianismo:

»  Quo Vadis?, de Mervyn Le Roy, 1951.

»  La túnica sagrada, de Henry Koster, 1953.

»  Ben Hur, de William Wyler, 1959.

Películas con citas y resonancias bíblicas:

»  Intolerancia, de David M. Griffith, 1916.

»  Las uvas de la ira, de John Ford, 1940.

»  Al este del Edén, de Elia Kazan, 1954.

»  El séptimo sello, de Ingmar Bergman, 1956.

»  Nazarín, de Luis Buñuel, 1958.

»  Godspell, de David Greene, 1973.

»  Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola, 1979.

»  En busca del arca perdida, de Steven Spielberg, 1981.

»  E. T., de Steven Spielberg, 1982.

Películas donde puede leerse un simbolismo bíblico:

»  Milagro en Milán, de Vittorio de Sica, 1950.

»  Falso culpable, de Alfred Hitchcock, 1957.

»  Teorema, de Pier Paolo Pasolini, 1968.

»  El cielo sobre Berlín, de Wim Wenders, 1987.

»  Una historia verdadera, de David Lynch, 1999.

5

La parte de los diez

EN ESTA PARTE . . .

Para entender la Biblia es necesario dominar ciertas informaciones y conocimientos básicos. En esta parte aportaremos unos resúmenes calibrados y simplificados. También algunos recordatorios importantes e ineludibles y diversos consejos sencillos para obtener una visión panorámica de la Biblia y asimilar su hilo conductor.

EN ESTE CAPÍTULO

El texto de las leyes por excelencia de la Biblia, entregado a Moisés en la montaña del Sinaí

El resumen de los mandamientos hecho por Jesús en el Evangelio

Capítulo 15

Los diez mandamientos

El decálogo

Estas son las palabras que Dios dirigió a Israel:

Yo soy el Señor, tu Dios, el que te hizo salir de Egipto, donde vivías como esclavo.

No adorarás a más dioses que a mí.

No construirás ningún ídolo, ningún objeto que represente lo que hay arriba, en el cielo, o abajo, en la tierra, o debajo de la tierra, en las aguas.

No te postrarás ante estatuas de este tipo, ni les rendirás culto, porque yo soy el Señor, tu Dios, un Dios exigente, que castiga la maldad de los padres en los hijos, hasta la tercera y cuarta generación.

Pero tengo misericordia, durante mil generaciones, para aquellos que me aman y obedecen mis mandamientos.

No pronunciarás en vano el nombre del Señor, tu Dios, porque no dejaré sin castigo al que lo pronuncie en vano.

No olvides nunca consagrarme el día del sabbat.

Durante seis días trabajarás y realizarás todas tus tareas.

Pero el séptimo día será el sabbat, el día que me reservarás a mí, el Señor, tu Dios. Ese día no llevarás a cabo ningún trabajo, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu esclavo, ni tu esclava, ni tus animales, ni el extranjero que resida en tu casa.

Porque en seis días creé el cielo, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, pero el séptimo día descansé. Es por eso que yo, el Señor, bendigo el día de sabbat y deseo que me lo consagres.

Honra a tu padre y a tu madre, para que disfrutes de una larga vida en la tierra que yo, el Señor, tu Dios, te ha dado.

No matarás.

No cometerás adulterio.

No robarás.

No darás falso testimonio contra tu prójimo.

No codiciarás la casa de tu prójimo; no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su esclavo, ni su esclava, ni su buey, ni su asno, ni ninguna otra cosa que le pertenezca.

El condensado por excelencia

Así es como Jesús resume estos mandamientos en una respuesta de la que da nota el Evangelio de Mateo. Un fariseo (un especialista en leyes) interroga a Jesús en los siguientes términos:

“Maestro, ¿cuál es el mandamiento más grande de la Ley?”

Jesús le respondió: “Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu inteligencia. Este es el mandamiento más grande y el más importante. Y este es el segundo mandamiento, de una importancia similar: Amarás al prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la Ley de Moisés y todas las enseñanzas de los profetas”.

MATEO 22, 36-40

EN ESTE CAPÍTULO

Ocho etapas desde la creación y los primeros patriarcas hebreos hasta el fin de los dos reinos. Estamos en el Antiguo Testamento

Dos etapas con el nacimiento de Jesucristo y el nacimiento de la Iglesia. Estamos en el Nuevo Testamento

Capítulo 16

Las diez etapas bíblicas para seguir la Biblia

De los patriarcas a los jueces

Por mucho que en las primeras páginas de la Biblia aparezcan personajes tan importantes como Adán, Eva, Caín, Abel y Noé, la historia del pueblo hebreo no empieza hasta la llegada de Abraham. La fecha de este inicio se sitúa en torno a 2000 a. C. y transcurren cerca de mil años hasta que el pueblo hebreo llega a la tierra prometida bajo el liderazgo de Josué, el sucesor de Moisés.

Abraham, el nómada, fue el padre de Isaac, que fue el padre de Esaú y Jacob. Jacob se convirtió en Israel y de él nacieron las doce tribus, que corresponden a sus doce hijos varones. Uno de esos hijos, José, acabará en Egipto, adonde llevará a toda su familia. Así es como los hebreos van a parar a la tierra de los faraones. Al cabo de unos cuatrocientos años, el pueblo abandonará Egipto, guiado por Moisés. Con Josué, después de cuarenta años de vagar por el desierto, llegará a las puertas del país de Canaán, la tierra prometida. En cuanto los hebreos se instalaron en ese país, establecieron jueces, las autoridades que serían el preludio de la realeza. Antes de que el pueblo empezara a reclamar un rey, se sucedieron doce jueces.

La monarquía única

El profeta Samuel fue el encargado de encontrar un rey que reinara por encima de las doce tribus de Israel. Eligió un hombre llamado Saúl, que se convertiría en el primer rey de Israel. A la muerte de este rey, y de prácticamente todos sus descendientes, subió al trono David, plebiscitado por el pueblo. El rey David, muy guerrero durante la primera parte de su vida, fue quien estableció las primeras fronteras de Israel. Su sucesión fue complicada y acabó subiendo al trono uno de sus hijos: Salomón. El reinado de Salomón fue largo y próspero. Salomón extendió las fronteras del país mediante un sinfín de alianzas y le proporcionó una categoría política y económica que jamás volvió a alcanzarse. Pero el fin de su reinado fue caótico. De hecho, después de estos tres reyes, el país acabó dividiéndose en dos reinos: Israel y Judá. La época de la monarquía unida duró cerca de un siglo, de 1020 a 925 a. C.

Los reinos divididos de Israel y Judá

El país se vio asolado por diversas crisis a la muerte de Salomón. En el norte quedó el reino de Israel, que tuvo por capital Siquem, después Tirsa y finalmente Samaria. El Reino del Norte reunía diez de las doce tribus. En el sur se estableció el reino de Judá, con capital en Jerusalén. Este pequeño reino estaba compuesto por dos tribus, la de Judá (que dio nombre al reino) y la de Benjamín.

En Israel, los reyes se sucedieron sin conseguir que ninguna dinastía permaneciera mucho tiempo en el poder, mientras que en Judá siempre siguió reinando un descendiente de David.

El odio entre los dos reinos obligó a Israel a tener su propio Templo, puesto que era imposible honrar a Dios en Jerusalén, territorio enemigo.

Judá se mantuvo fiel al Dios de Abraham, Isaac y Jacob, mientras que en Israel se propagó el sincretismo. Asiria atacó y aplastó a Israel, hasta el punto de reducir a cero el reino. En 722, con la caída de Samaria, Israel terminó su existencia.

La caída de Judá y el exilio

Judá consideró que la caída de Israel era el castigo de Dios y, en consecuencia, el país permaneció fiel al Templo de Jerusalén, por mucho que la autoridad asiria redujera sus libertades. Algunos reyes, como Ezequías, intentaron recuperar la independencia política al margen de Asiria, pero el resultado no fue otro que un aumento de la represión. Aprovechando el debilitamiento del opresor, el rey Josías puso en marcha una reforma. Durante su reinado, se restauró la fidelidad a Dios y el país vivió un despertar espiritual prolongado. Pero el rey murió en el transcurso de una guerra contra Egipto. Los reyes que lo sucedieron sumieron al país en el caos. Y el país volvió a caer bajo el poder del rey babilonio Nabucodonosor. En 587, se produjo la caída de Jerusalén y sus personalidades más destacadas tuvieron que huir al exilio.

Este exilio se convirtió para los hebreos en un periodo tanto de sufrimiento como de reflexión. El imperio babilónico acabó disolviéndose y se inició entonces un nuevo dominio, el de los persas. Fue un emperador persa, Ciro, quien autorizó a los judíos exiliados a regresar a su tierra y reconstruir Jerusalén. El edicto de Ciro data de 538 a. C.

El periodo persa

La primera oleada de exiliados llegó a Israel para, con dinero de los persas, reconstruir el país y su capital. Una segunda oleada liderada por Nehemías, entró de nuevo en Israel con la autorización de Artajerjes. Nehemías se convirtió en una especie de gobernador de Israel bajo la supervisión de los persas. Enseguida colaboró con él Esdras para llevar a cabo la restauración religiosa de Jerusalén y del país. El canon de escritos judíos se fijó durante este periodo. La jerarquía sacerdotal se instauró también en este periodo de dominio persa, que se prolongó entre 538 y 333.

El periodo griego

Persia se vino abajo con el auge de Grecia y la expansión de Alejandro Magno. La fecha decisiva es la de la batalla de Issos, que tuvo lugar en 333 a. C. El Oriente se abrió a Alejandro a partir de esta victoria. Palestina quedó dominada por los ptolomeos, después por los seléucidas, hasta la llegada de Antíoco IV Epífanes, que puso en marcha un programa de helenización que se extendió desde Siria hasta Palestina (175 a. C.). La introducción del culto a Zeus en el Templo de Jerusalén supuso “la abominación de la desolación” y el inicio de la revuelta de los macabeos. A pesar de que la revuelta alcanzó cierto éxito, fue la irrupción de los romanos la que acabó con la hegemonía griega.

La dominación romana

Pompeyo entró en Siria en 64 a. C. Ocupó Jerusalén en 63 a. C. Confió en el sumo sacerdote Hircano el poder sobre Palestina, en nombre de Roma y del gobernador romano en Siria. En 40 a. C., Roma concedió a Herodes el Grande el título de rey de Palestina. Herodes el Grande reinó entre 37 y 4 a. C., ejerciendo el poder de forma despótica después de haber eliminado a todos los pretendientes al trono, incluidos miembros de su propia familia. A su muerte, el emperador Augusto repartió el país entre sus tres hijos (Herodes Arquelao, Herodes Antipas y Herodes Filipo) y su hermana, Salomé. El país no recuperó la unidad política hasta la llegada al poder del rey Agripa, en 41 d. C.

Cuatro siglos de silencio bíblico

Después del regreso del exilio de Israel y de la reconstrucción del Templo de Jerusalén, conocemos la mayor parte de los sucesos históricos a partir de escritos extrabíblicos. Después de Esdras, Nehemías y los profetas contemporáneos a ellos (Ageo, Zacarías y Malaquías), no hay más autores bíblicos. Un silencio sorprendente y prolongado de más de cuatrocientos años. Este largo silencio sobre Dios y sobre quienes transmiten su palabra (los profetas) no impide que la historia siga su curso ni que el pueblo de Israel se prepare para la llegada de una nueva palabra divina y de su reencarnación: Jesús.

La vida de Jesucristo

Jesús nace en plena dominación romana y en un clima de resistencia. Uno de sus biógrafos, el evangelista Lucas, ofrece detalles históricos para situar adecuadamente el momento de su llegada. Es esto lo que nos permite situar el nacimiento de Cristo en torno al año 4 a. C. La infancia de Jesús es relativamente poco conocida y los cuatro Evangelios se mantienen muy discretos con respecto a este periodo. El ministerio de Jesús empieza a hacerse público cuando cumple treinta años de edad. Durará tres años, a tenor del número de festividades pascuales que se mencionan en los Evangelios. Y es en el transcurso de la tercera de ellas cuando Jesús será ejecutado.

Los inicios de la Iglesia

Es Lucas, el evangelista historiador, quien mejor relata los inicios de la Iglesia, la misión de los primeros discípulos y de sus colaboradores y sucesores. Saulo de Tarso, el brazo armado del Templo, se convierte y se transforma en el apóstol Pablo. Con él, la Iglesia encuentra a su mejor organizador y teólogo. Los seguidores de Cristo reciben el nombre de cristianos y fundan pequeñas asambleas que rápidamente se diseminan por toda la cuenca mediterránea. El apóstol Pablo ejerce un ministerio misionero importante y crea numerosas iglesias antes de acabar en Roma, donde, según la tradición católica, muere en el martirio.

A partir del año 100 d. C., los escritos apostólicos empiezan a circular y se convierten en los libros que formarán el Nuevo Testamento.

EN ESTE CAPÍTULO

El Antiguo Testamento dividido en cinco apartados para tener una idea más precisa

El Nuevo Testamento en cinco partes para visitarlo debidamente

Capítulo 17

La Biblia en diez etapas

El Antiguo Testamento

El Pentateuco

Incluye los libros del Génesis, el Éxodo, el Levítico, los Números y el Deuteronomio.

Los libros históricos

Incluyen los libros de Josué, de los Jueces, de Rut, de Samuel, de los Reyes, de las Crónicas, de Esdras, de Nehemías y de Ester.

Los libros poéticos

Reagrupan los libros de Job, los Salmos y el Cantar de los Cantares.

Los libros de sabiduría

La colección de Proverbios y el libro del Eclesiastés.

Los libros proféticos

Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel, Daniel, Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías y Malaquías.

El Nuevo Testamento

Los Evangelios

Son cuatro: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Un libro histórico

Los Hechos de los Apóstoles.

Las epístolas de Pablo

Lista de cartas paulinas: a los Romanos, a los Corintios (2), a los Gálatas, a los Efesios, a los Colosenses, a los Tesalónicos (2), a Timoteo, a Tito y a Filemón.

La Epístola a los Hebreos entra dentro de esta serie, a pesar de que se ignora quién es su verdadero autor.

Las epístolas católicas (universales)

Son siete cartas: de Santiago, de Pedro (2), de Juan (3) y de Judas.

Un libro profético

El Apocalipsis.

EN ESTE CAPÍTULO

El calendario de los hebreos y las fiestas religiosas del pueblo de Israel

Los pesos y las medidas en el Antiguo y el Nuevo Testamento

Diez enseñanzas de la Biblia sobre Dios, sobre Jesucristo y sobre el demonio

Capítulo 18

Diez informaciones para capturar lo esencial

El calendario de Israel

El año judío empieza con la fiesta del Rosh Hashaná. Se inicia en el transcurso del mes de septiembre.

Tishrei: septiembre-octubre, 30 días.

Jeshván: octubre-noviembre, 29 o 30 días.

Kislev: noviembre-diciembre, 29 o 30 días.

Tevet: diciembre-enero, 29 días.

Shevat: enero-febrero, 30 días.

Adar: febrero-marzo, 29 días.

Nisán: marzo-abril: 30 días.

Iyar: abril-mayo, 29 días.

Siván: mayo-junio, 30 días.

Tamuz: junio-julio, 30 días.

Av: julio-agosto, 30 días.

Elul: agosto-septiembre, 29 días.

Pesos y medidas en el Antiguo Testamento

Medidas de longitud

La palma: corresponde a la longitud media de la mano, 8 centímetros, aproximadamente.

El palmo: con los dedos extendidos, es la distancia entre el pulgar y el meñique, 22,5 centímetros, aproximadamente.

El codo: la distancia entre el codo y la punta de los dedos, 45 centímetros, aproximadamente.

La braza: corresponde a 2 metros, aproximadamente.

Medidas de capacidad (para los sólidos)

Unidad de base: el efa, que corresponde aproximadamente a 36 litros.

El gomer, que es la décima parte de un efa (3,6 litros, aproximadamente).

El seah, que corresponde a un tercio del efa (12 litros, aproximadamente).

El homer, que corresponde a 10 efas (360 litros, aproximadamente).

Medidas de capacidad (para los líquidos)

Unidad de base: el bato, que corresponde a 36 litros, como el efa para los sólidos.

El hin, que corresponde a una sexta parte de un bato (6 litros, aproximadamente).

El log, que es la doceava parte de un hin (medio litro, aproximadamente).

El coro, que corresponde a diez batos (360 litros).

Medidas de peso y monedas

Unidad de base: el siclo, que equivale a unos 16 gramos.

El gera, que corresponde a la veinteava parte de un siclo.

El beka, que corresponde a medio siclo.

La libra o mina (de plata), que corresponde a 50 siclos.

El talento, que corresponde a 3.000 siclos.

Pesos y medidas en el Nuevo Testamento

Medidas de longitud

El codo: 50 centímetros, aproximadamente.

La braza: 4 codos, aproximadamente 2 metros.

El estadio: 400 codos, aproximadamente 185 metros.

La milla: 1,5 kilómetros, aproximadamente.

Un camino de sabbat, era la distancia máxima autorizada a recorrer un día de sabbat: 2.000 codos eran un poco más que un kilómetro.

Medidas de capacidad

El cántaro, que corresponde a 40 litros, aproximadamente.

Hay muchos términos griegos, que se traducen como “medida”, que corresponden a capacidades distintas. Así, tenemos una medida (que en griego se denomina sato) que corresponde a 13 litros, otra medida (que en griego se denomina batos) que corresponde a 36 litros y otra medida (que en griego se denomina koros) que corresponde a 360 litros.

Medidas de peso y monedas

El denario o el dracma son monedas de valor más o menos equivalente y representan el salario del jornal de un obrero.

El siclo equivale a 4 dracmas.

La libra (de plata) equivale a 100 dracmas (360 gramos).

El talento corresponde a 6.000 dracmas (12,6 kilos).

Las festividades judías

Pésaj: es la fiesta de la Pascua (en singular). La festividad recuerda y conmemora la salida de Egipto del pueblo hebreo bajo el liderazgo de Moisés. Literalmente, Pascua significa ‘pasar por encima’. La fiesta se celebra del 15 al 21 de Nisán (marzo-abril).

Shavuot: es la fiesta de la Pentecostés o fiesta de las Semanas. Era la celebración de la cosecha en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento adquiere otro sentido y se transforma en la celebración del descenso del Espíritu Santo sobre los discípulos. Pentecostés se celebra cincuenta días después de la Pascua, es decir, el 6 de Siván (mayo-junio).

Rosh Hashaná: es el año nuevo judío. La fecha es variable. En general se sitúa en el mes de Tishri (septiembre-octubre).

Yom Kipur: es la fiesta del Gran Perdón, o el día de las Expiraciones. La fiesta se celebra diez días después del Rosh Hashaná, durante el mes de Tishri (septiembre-octubre).

Sucot: más conocido con el nombre de fiesta de las Tiendas (o de las Cabañas). La festividad conmemora el tiempo de vida en el desierto que siguió a la salida de Egipto y se prolongó hasta la llegada a la tierra prometida. Las fechas se sitúan entre el 15 y el 21 de Tishri (septiembre-octubre).

Hanuka: es la fiesta de las luminarias. Recuerda la reconstrucción del Templo (165 a. C.) después de la profanación llevada a cabo por Antíoco Epífanes. Se conoce también con otro nombre, fiesta de la Dedicación. Se celebra el 25 de Kislev (principios de diciembre).

Purim: significa, literalmente, “fiesta de las suertes”. Celebra la victoria de la reina Ester sobre los pérfidos proyectos de exterminación de los judíos por parte del visir Aman. Ver el Libro de Ester. La victoria se celebra el 14 de Adar (febrero-marzo).

Diez enseñanzas sobre Dios a partir de la Biblia

Para cada uno de los puntos que se mencionan a continuación, proponemos una fórmula y una cita bíblica importante que anuncia la correspondiente enseñanza.

Dios es espíritu

Dios es espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad.

JUAN 4, 24

Dios es único

“Vosotros, mi pueblo, sois mis testigos”, declara el Señor. “Sois mis servidores, a los que he elegido. Mi objetivo es que me entendáis, que creáis en mí y comprendáis quién soy. Antes de mí no había ningún dios ni habrá otro después de mí. Yo y solo yo soy el Señor. Y no habrá otro salvador aparte de mí”.

ISAÍAS 43, 10-11

Dios es eterno

Antes de que nacieran las montañas,

antes de que nacieran la tierra y el mundo,

desde siempre, y para siempre, tú eres Dios.

[...]

Porque ante tus ojos, mil años

son como el día de ayer, que ya pasó,

como la simple vigilia de la noche.

SALMO 90, 2 Y 4

Dios es inmutable

Todo lo que es bueno y perfecto es un regalo que baja del cielo; desciende de Dios, el creador de los astros luminosos. Y Dios no cambia, ni produce sombras por alteraciones de su posición.

SANTIAGO 1, 17

Dios es omnipresente

¿Adónde iré para estar lejos de tu espíritu?

¿Adónde huiré de tu presencia?

Si subo al cielo, allá estás tú;

si yazco entre los muertos, estás allí.

Si tomara las alas de la aurora,

o si fuera a habitar donde el sol se pone,

también allí me guiaría tu mano,

tu mano derecha no me suelta jamás.

SALMO 139, 7-10

Dios es omnipotente

La palabra del Señor hizo el cielo,

y el aliento de su boca, los ejércitos celestiales;

él encierra en un cántaro las aguas del mar,

y mantiene prisioneras las olas del océano.

Que toda la tierra tema al Señor,

y tiemblen ante él los habitantes del mundo.

Porque él habló y el mundo existió,

él dio una orden y todo vivió.

SALMO 33, 6-9

Dios es omnisciente

Nuestro Señor es grande y su fuerza es inmensa,

su inteligencia es ilimitada.

SALMO 147, 5

Dios es santo

Y uno le gritaba al otro diciéndole: “¡Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos! La tierra entera está llena a rebosar de su gloria”.

ISAÍAS 6, 3

Dios es amor

El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor.

Y nosotros, nosotros sabemos y creemos que Dios nos ama. Dios es amor; el que permanece en el amor permanece unido a Dios, y Dios permanece en él.

1 JUAN 4, 8 Y 16

Dios es justo

El Señor es justo en todos sus caminos

y bondadoso en todas sus acciones.

SALMO 145, 17

Diez enseñanzas sobre Jesús a partir del Nuevo Testamento

Jesús es divino

Todos preguntaron: “¿Entonces eres el Hijo de Dios?”. Y Jesús les respondió: “Acabáis de decirlo, sí, lo soy”.

LUCAS 22, 70

Jesús es hombre

Existe un solo Dios, y un único intermediario entre Dios y la humanidad, el hombre Jesucristo.

2 TIMOTEO 2, 5

Jesús es santo

¿Qué quieres de nosotros, Jesús de Nazaret? ¿Has venido para acabar con nosotros? Ya sé quién eres: el Santo enviado de Dios.

MARCOS 1, 24

Jesús es todopoderoso

Jesús, advirtiendo enseguida, gracias a su espíritu, lo que los demás pensaban, les dijo: “¿Por qué estáis pensando eso?”.

MARCOS 2, 8

Enseñadles a cumplir y respetar todo lo que yo os he ordenado. Y yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.

MATEO 28, 20

Jesús se acercó y tocó el féretro. Los portadores se detuvieron, y Jesús dijo: “Joven, yo te lo ordeno, levántate”. El muerto se incorporó y empezó a hablar.

LUCAS 7, 14-15

Jesús viene de Dios

Porque en él fueron creadas todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra, los seres visibles y los invisibles, fuerzas espirituales, dominaciones, autoridades y poderes. Todo fue creado por él y para él. Él existía antes que todas las cosas, y por él todas las cosas siguen en su lugar.

COLOSENSES 1, 16-17

Jesús está subordinado a Dios

Entonces, Jesús tomó la palabra y dijo: “Sí, lo declaro, es la verdad: el Hijo no puede hacer nada por sí mismo; sino solamente lo que ve hacer al Padre. Todo lo que el Padre hace lo hace igualmente el Hijo”.

JUAN 5, 19

Jesús es amor

Que vuestra manera de vivir se inspire en el amor, siguiendo el ejemplo de Cristo, que nos amó y entregó su vida por nosotros.

EFESIOS 5, 2

Así es como sabemos lo que es el amor: Jesucristo entregó su vida por nosotros.

1 JUAN 3, 16

Jesús muere por los hombres

Sí, Dios ama tanto al mundo que entregó a su único Hijo para que todo el que cree en él no muera y alcance la vida eterna.

JUAN 3, 16

Jesús resucita

Hermanos, quiero que recordéis la buena nueva que os anuncié, que recibisteis en su día y a la cual habéis permanecido fieles. Por ella os salvaréis, siempre y cuando la conservéis tal y como yo os la anuncié; de lo contrario, habréis creído en vano. Os he transmitido, en primer lugar, todas las enseñanzas que yo mismo recibí: Cristo murió por nuestros pecados, como ya habían anunciado las Escrituras; fue sepultado y resucitó al tercer día, como ya habían anunciado las Escrituras.

1 CORINTIOS 15, 1-4

Jesús volverá

Así también Cristo, después de haberse ofrecido en sacrificio una sola vez para borrar los pecados de la multitud, aparecerá una segunda vez, pero no lo hará ya para eliminar los pecados, sino para salvar a los que esperan su llegada.

HEBREOS 9, 28

Diez enseñanzas sobre el demonio a partir de la Biblia

El demonio y sus muchos nombres

En la Biblia, el demonio se presenta como el Adversario, el Acusador, la serpiente, Satanás, el diablo, Belcebú, el príncipe de su mundo, el príncipe de la fuerza del aire, Beltal o Beltar, el Maligno, el Malvado, el enemigo del alma...

La existencia del demonio

Vosotros tenéis por padre al demonio y queréis cumplir los deseos de vuestro padre. Él fue un asesino desde el comienzo y jamás ha tenido nada que ver con la verdad, porque en él no hay verdad. Cuando miente, habla conforme a su naturaleza, porque es mentiroso y es el padre de la mentira.

JUAN 8, 44

La naturaleza del demonio

El que sigue pecando procede del demonio, porque el demonio es pecador desde el principio. Y el Hijo de Dios se manifestó precisamente para destruir las obras del demonio.

1 JUAN 3, 8

Los ámbitos del demonio

Tomad todas las armas que Dios os ha proporcionado, para poder resistir las insidias del demonio. Porque nuestra lucha no es contra enemigos de carne y de sangre, sino contra los poderes espirituales enemigos del mundo celestial, contra las autoridades, las fuerzas y los soberanos de este mundo de tinieblas.

EFESIOS 6, 11-12

El demonio en la tierra

Sabéis que Jesús recorrió el país haciendo el bien y curando a todos los que habían caído bajo el poder del demonio, porque Dios estaba con él.

HECHOS DE LOS APÓSTOLES 10, 38

El Señor le preguntó al demonio: “¿De dónde vienes?”. El Adversario respondió al Señor: “Vengo de rondar por la tierra, de ir de aquí para allá”.

JOB 1, 7

El poder destructor del demonio

Y ya que las criaturas de Dios están hechas todas de una misma sangre y una misma carne, también Jesús debía participar de la condición de la naturaleza humana. Para de este modo, con su muerte, reducir a la impotencia al demonio, que tenía el dominio de la muerte, y librar a los hombres del miedo a la muerte, que los hacía esclavos durante toda su vida.

HEBREOS 2, 14

El demonio tentador

La serpiente era el más astuto de todos los animales del campo que el Señor Dios había creado. Y dijo a la mujer: “¿Así que Dios os ordenó que no comierais de todos los árboles del jardín?”.

GÉNESIS 3, 1

El demonio y la Palabra de Dios

El sembrador siembra la Palabra de Dios. Siembra la Palabra a aquellos que están al borde del camino; pero apenas la escuchan, llega Satanás y arranca la semilla sembrada en ellos.

MARCOS 4, 14-15

El demonio y el creyente

Someteos a Dios; resistid al demonio y él se alejará de vosotros.

SANTIAGO 4, 7

No deis al demonio ocasión de dominaros.

EFESIOS 4, 27

El fin del demonio

Dios, fuente de paz, aplastará muy pronto a Satanás bajo vuestros pies.

ROMANOS 16, 20

El diablo, que los había seducido, será arrojado al estanque de azufre ardiente donde están también la bestia y el falso profeta. Allí serán torturados día y noche por los siglos de los siglos.

APOCALIPSIS 20, 10

EN ESTE CAPÍTULO

Cómo acercarse a la Biblia de forma progresiva

Capítulo 19

Diez consejos para leer la Biblia

Un programa sencillo para un acercamiento progresivo a la Biblia y una lectura cómoda

Ponerse a leer la Biblia no es sencillo, aunque esperamos que después de haber leído este libro te sientas preparado para lanzarte a ello.

Has aprendido que la Biblia es un conjunto de libros muy distintos entre sí, obra de distintos autores, con estilos e intenciones múltiples. Se trata, pues, de muchos elementos que aumentan su dificultad.

En el capítulo 2 de este libro, hemos comentado que existen diversas traducciones y ediciones bíblicas. Por lo tanto, en función de tus preferencias y cultura, elige aquella que consideres que se adecúa mejor a ti. Si eres lector novato de la Biblia, te recomendamos que te decantes por una en español actual.

Debido al hecho de que la Biblia es un conjunto de libros, y que muchos de estos libros son a su vez una colección, puedes iniciar la lectura como más te plazca. Puedes abordarla como abordarías una carta de platos en un buen restaurante.

Nos permitiremos ofrecer la sugerencia de orden de lectura que, a nuestro entender, hace que la aproximación a la Biblia sea más cómoda y fácil.

Una sugerencia de programa en diez puntos

1.   Empieza por el Evangelio de Marcos. En primer lugar, porque es el más corto y, en segundo lugar, porque es el que relata la historia de Jesús de un modo más apasionante.

2.   Después del Evangelio de Marcos, visita el Antiguo Testamento leyendo una obra cuyo tono resulta completamente actual: el Eclesiastés. Una buena hora de lectura para un balance de la vida que resulta extremadamente sorprendente por su intemporalidad.

3.   A continuación, sugerimos que leas la biografía de Jesús, pero escrita por otro autor, Lucas. Y posteriormente, después de haber leído el Evangelio de Lucas, continúa con el libro de los Hechos de los Apóstoles, del mismo autor. Descubrirás así el efecto directo de la vida de Jesús sobre los primeros creyentes.

4.   Una vez descubiertos los inicios del cristianismo, podrías regresar al Antiguo Testamento, empezando por sus primeras páginas, el libro del Génesis.

5.   Para familiarizarte con toda la sabiduría que esconde el Antiguo Testamento, pasa a continuación al libro de los Proverbios. Con su lectura obtendrás una colección impresionante de consejos de una agudeza edificante, que a veces te harán sonreír y otras te invitarán tanto a la reflexión como a la meditación.

6.   Para jugar con la alternancia, regresa al Nuevo Testamento y lee la Epístola de Santiago. Como Santiago parece hacerse eco del sermón de la montaña de Jesús, obtendrás con ello una buena ilustración.

7.   Pasa ahora a los Salmos del Antiguo Testamento y elige aquellos cuya temática pueda interesarte más.

8.   El Evangelio de Juan es distinto a los otros tres. Ahora es el momento de leerlo. Y como ya te habrás familiarizado con el estilo y el vocabulario de este evangelista, lánzate a continuación a descubrir sus epístolas.

9.   En el Antiguo Testamento podrás realizar un largo viaje histórico con los inicios de la realeza (Saúl, David, Salomón) y atacar luego los libros de Samuel y las Crónicas.

10. A estas alturas conocerás ya los grandes principios bíblicos. Podrás empezar a leer textos que tocan la interpretación y la teología práctica. Cuando leas la Epístola de san Pablo a los Gálatas y después su Epístola a los Romanos, entrarás tanto en el pensamiento del apóstol como en la vida del creyente.

Recapitulación de una primera lectura panorámica de la Biblia:

1.   Evangelio de Marcos.

2.   Eclesiastés.

3.   Evangelio de Lucas y Hechos de los Apóstoles.

4.   Génesis.

5.   Proverbios.

6.   Santiago.

7.   Salmos.

8.   Evangelio de Juan, más las tres epístolas de Juan.

9.   Libros de Samuel y Libros de Crónicas.

10. Epístola a los Gálatas y Epístola a los Romanos.

Con ello, habrás recorrido una buena parte de la Biblia. A partir de aquí, te recomendamos que sigas tu intuición.

Antes de adentrarte en cualquier parte de la Biblia, aprovecha este libro para leer lo que hemos comentado sobre ella y, si dispones de una Biblia con introducciones, léelas también.

¡Buena lectura!

Glosario

Advenimiento: término utilizado para hablar del Día del Señor, del regreso de Jesús y del inicio del fin de los tiempos.

Apócrifos: escritos que no forman parte de los cánones establecidos, tanto judíos como cristianos.

Apostasía: abandono de la fe.

Canon (Canon de las Escrituras): regla, norma. Es la regla que mide y distingue lo auténtico de lo falso. Entendemos por canon la lista oficial de libros reconocidos como auténticos y normativos por parte de la Iglesia.

Concordancia: es una especie de léxico que se otorga a todas las referencias bíblicas asociadas a cada una de las palabras de la Biblia.

Cristo: es la traducción griega del término hebreo que designa al Mesías, al ungido por Dios (ungido con óleos para ser consagrado).

Deuterocanónico (décimo canon): término con el cual designamos los libros judíos relativamente tardíos que la Biblia hebraica no integró pero que los cristianos de los primeros siglos reconocieron como inspiradores. Las biblias protestantes, igual que la de los judíos, no incluyen estos libros.

Divinidad: carácter divino. La divinidad de Jesús es la característica de ser Dios que tiene Jesús.

Doctrina: conjunto de enseñanzas y principios vinculados a una religión.

Escriba: en los orígenes, el escriba era una persona que ejercía de secretario y contable. En la época de Jesús, los escribas eran los especialistas de la Ley (doctores, rabinos). Suelen estar asociados con los fariseos.

Exégesis: estudio profundo de la Biblia (estudio exegético). El que lleva a cabo este tipo de estudio es un exégeta.

Fariseo (literalmente, “separado”: los fariseos eran miembros de una secta judía en época de Jesús. Eran muy legalistas (integristas) y querían reducirlo todo a la Ley de Moisés. Habían establecido 613 reglas que debían observarse.

Gentiles (del latín gentilis, ‘que pertenece a una misma nación’): para los judíos, equivalente de paganos. Pablo es el apóstol de los gentiles y, en consecuencia, de las naciones.

Holocausto: término griego que significa ‘totalmente quemado’. En el Antiguo Testamento, los holocaustos son los sacrificios en los que la víctima queda totalmente consumida por el fuego. Por extensión, el Holocausto designa hoy en día la muerte de seis millones de judíos bajo el régimen nazi.

Intertestamentario: hablamos de libros intertestamentarios para referirnos a aquellas obras que no están dentro del Antiguo Testamento ni del Nuevo. Son libros que, en general, fueron redactados durante el periodo que separa los dos Testamentos.

Macabeos: grupo de resistentes a la ocupación griega de Palestina (hacia 168 a. C.). Macabeo (que significa ‘martillo’) es el apodo dado a Judá, uno de los hijos de Matatías, primer jefe de la guerrilla contra los ocupantes. El Libro de los Macabeos (deuterocanónico) relata la historia de esta revuelta.

Mesías: este término es la transliteración de la palabra hebrea mâchiah, que significa ‘el que es ungido’ (ungido con óleos para ser consagrado). En griego corresponde a la palabra Cristo.

Neotestamentarios: se dice de los libros escritos en el periodo del Nuevo (neo) Testamento.

Parábola: pequeña historia basada en alguna anécdota o en algún hecho extraordinario para guiar a la audiencia hacia la reflexión y explicar lo inexplicable. Jesús hablaba mucho utilizando parábolas.

Pseudoepigrafía: nombre dado a los libros bíblicos atribuidos a un autor que no es en realidad el suyo. Por ejemplo, Baruc.

Saduceos: partido religioso influyente en tiempos de Jesús. Los saduceos se consideraban descendientes de Sadoc (el sumo sacerdote de tiempos de David). No creían ni en los ángeles ni en la resurrección. Estuvieron presentes en el juicio a Jesús.

Sanedrín: consejo superior judío en época de Jesús. Era el Consejo de los Ancianos. El sanedrín estaba integrado por 71 personas (religiosos) y presidido por el sumo sacerdote.

Tabernáculo (tienda): el primer templo de los hebreos se construyó en la época del Éxodo, en el desierto. Era una gigantesca tienda desmontable. El término indica, pues, el primer templo, pero también las tiendas que se montan para celebrar la fiesta que lleva ese nombre, la fiesta de las Tiendas, o de los Tabernáculos, o de las Cabañas.

Talmud: una de las obras más importantes del judaísmo. El Talmud (‘estudio’, en hebreo) es una amplia compilación de comentarios sobre la Ley de Moisés (ley mosaica), donde se fijan las enseñanzas de las grandes escuelas rabínicas de los primeros siglos de nuestra era.

Torá: los libros de la Ley judía. Estos libros se corresponden con los cinco volúmenes atribuidos a Moisés: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.

Ungir: ungir con óleos es verter aceite (óleo) sobre una persona como signo de consagración religiosa o real. El ungido por Dios es una expresión para hablar del Mesías.

Veterotestamentarios: se dice de los libros del periodo correspondiente al Antiguo Testamento (vetero: ‘antiguo’).

La Biblia para Dummies

Éric Denimal

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Título original: La Bible pour les Nuls

© Éric Denimal, 2004

© de la traducción, Isabel Murillo, 2017

© Centro Libros PAPF, S. L. U., 2017

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Primera edición en libro electrónico (epub): marzo de 2017

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