KNOT MY TYPE

UNA NOVELA DE LA SERIE ALL ACCESS

EVIE MITCHELL

THUNDER THIGHS PUBLISHING

ÍNDICE

Reconocimiento del país

Libros de Evie Mitchell

Sin título

Advertencia sobre el contenido y la terminología

Knot My Type

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo 1

Epílogo 2

Más información

Notas

Agradecimientos

Derechos de autor

La siguiente es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, incidentes, hechos y en ocasiones, las frases al azar, son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de una manera totalmente halagadora, pero ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos o lugares reales, es meramente coincidencia.

Copyright © 2021 Evie Mitchell. Todos los derechos reservados

Ninguna parte de este libro podrá ser distribuida, publicada o reproducida en cualquier forma por medios digitales o mecánicos, incluyendo a través de Instagram, Facebook o Twitter, sin el permiso previo por escrito del editor.

Editora: Nicole Wilson, Evermore Editing

http://www.evermoreediting.wixsite.com/info

Corrección: Ashley Lewis, Geeky Girl Author Services

Diseño de portada: Eileen Widjaja.

Traducción: Athene Translation Services

Vellum flower icon Creado con Vellum

RECONOCIMIENTO DEL PAÍS

Reconozco a los Custodios Tradicionales de las tierras en las que escribo, el pueblo Ngunnawal, y rindo mis respetos a los ancianos del pasado y del presente.

Reconozco la relación espiritual continua y profunda de los pueblos aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres con esta tierra, así como sus relaciones culturales y espirituales únicas con la tierra, las aguas y los mares, y su rica contribución a la sociedad.

LIBROS DE EVIE MITCHELL

Serie All Access

Knot My Type

Love Flushed

Darn Knit All

Common Scents

Serie Capricorn Cove

Thunder Thighs

Double the D

Muffin Top

The Mrs. Clause

Beach Party

New Year Knew You

The Shake-Up

Double Breasted

As You Wish

You Sleigh Me

Resolution Revolution

Meat Load

Trunk Junk

Libros Dogg Pack

Puppy Love

The Frock Up

Pier Pressure

Bad English

Trick or Trent

Serie Nameless Souls MC

Runner

Wrath

Ghost

Shield

Serie Elliot Security

Rough Edge

Bleeding Edge

Knife Edge

SIN TÍTULO

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A Erin y Kirsten

Gracias por creer en este libro y animarme a escribir las historias de mi corazón.

Han sido las mujeres más increíbles.

Y a mi marido,

¿Quieres probar el algodón o el yute?

ADVERTENCIA SOBRE EL CONTENIDO Y LA TERMINOLOGÍA

Este libro contiene referencias al cuidado adoptivo, el engaño en las relaciones, el trabajo con personas que han experimentado trauma sexual, y la adicción.

Hay descripciones gráficas y muy explícitas de sexo, kink¹, BDSM, juego de cuerda, ataduras y azotes.

Reconozco que shibari (o shibaru) es un término general en japonés que significa “atar”. El término japonés correcto para el juego de cuerdas en este libro es kinbaku, que se refiere al tejido de intrincados nudos para atar y suspender a las personas. El kinbaku suele considerarse una forma de arte y suele realizarse por placer. He decidido centrarme en esta faceta de la práctica, pero como este libro está ambientado en América, he utilizado el término shibari, ya que es el que se reconoce internacionalmente.

Los términos que utilizo en el libro son los que me enseñaron riggers experimentados de Australia, Estados Unidos y (anteriormente) Japón. La terminología top y bottom se refiere a rope top o rigger (la persona que ata) y rope botttom (la persona que es atada).

En algunas culturas no se usan los términos top y bottom y se prefiere el término dominante y sumisa. Mientras que un dominante y una sumisa pueden usar shibari, el arte de la cuerda no se limita a esa relación, de ahí el uso de top/bottom.

Como persona con discapacidad, en este libro empleo un lenguaje centrado en la persona. Aunque se ha tenido todo el cuidado para asegurar que la representación sea respetuosa e inclusiva, mi sensibilidad lectora y mi experiencia personal se limitan a nuestro propio conocimiento y comprensión. Si hay algo en el libro que le preocupe, no dude en ponerse en contacto con EvieMitchellAuthor@gmail.com.

KNOT MY TYPE

Frankie

Cuando dices que eres sexóloga, la gente se imagina a Marilyn Monroe. No esperan a una mujer que usa una silla de ruedas. Como presentadora del podcast All Access, rompo barreras, aplasto estigmas y creo conexiones sexuales que satisfacen a mis fans. Soy como Cupido, pero con cabello rosa y menos pañales.

Solo que me he topado con un obstáculo. Un oyente encantador quiere algunos consejos sobre juego de cuerda accesible y estoy en blanco. Así que no me queda más remedio que salir a la calle e intentarlo.

Y así es como conozco a Jay Wood, carpintero, rigger y un hombre muy atractivo.

Estaría dispuesta a dejar que me invitara a un vino y a una cena, pero Jay no es mi tipo. No es un tipo de una sola chica. La monogamia ni siquiera está en su vocabulario, y no soy una mujer que se conforme con ser la segunda opción.

Pero cuanto más nos acercamos, más me tiene Jay atada de pies y manos.

Y me está haciendo pensar que tal vez podría comprometerme y aceptarlo en mi vida. Incluso si es solo temporal.

Jay

Frankie es divertida, inteligente y ridículamente sexy. Esto debería ser una obviedad. Un poco de diversión entre las sábanas, y un revolcón pequeño y sencillo con algunas cuerdas.

Solo que la mujer exasperante pide más. No soy ese tipo de hombre. Ni siquiera sé cómo ser ese tipo de hombre. Soy la definición de fácil.

Todo irá bien. Seremos amigos. Solamente amigos.

Así que, ¿por qué mi corazón se siente deshecho? Y por qué no puedo evitar considerar dar el último salto de fe: atarme a Frankie. Permanentemente.

1

Frankie

Hoy fue un buen día. No, era lo que me gustaba llamar un mejor día. El tipo de día que recordarías dentro de semanas, meses o años.

El tipo de día en el que, en algún momento del futuro lejano, sacas el recuerdo de la estantería polvorienta de tu mente y sigues experimentando la misma emoción.

Era ese tipo de día.

Por lo general, uno no se levanta con la esperanza de vivir un mejor día. Salvo las bodas y los nacimientos, los mejores días no se planifican. Simplemente ocurren, cayendo en tu regazo como pequeñas bendiciones enviadas por los dioses.

En mi vida he experimentado un total de cinco mejores días. Que me dijeran que no tenía cáncer, que mis padres nos sorprendieran a mi hermano y a mí con un viaje a Disneylandia, que recibiera mi doctorado, que me perdiera en Florencia y descubriera la mejor pastelería de Italia, y ahora el día de hoy.

Me quedé mirando el correo electrónico, con los dedos temblando mientras me desplazaba por la pantalla de mi móvil, leyendo el correo por cuarta vez.

Estimada Dra. Kenton,

En nombre de la Asociación de Radiodifusión, me complace felicitarla formalmente por su nominación al Premio Poddie por el podcast All Access.

All Access es un ejemplo de inclusión, y su compromiso de romper los estigmas, cambiar las percepciones y desafiar el pensamiento en torno a la sexualidad y la positividad sexual es digno de elogio.

Adjuntamos los detalles del proceso de nominación y del festival de premios.

Felicitaciones una vez más.

Sinceramente,

Luke Hamilton

Presidente

Asociación de Radiodifusión.

—¿Un Poddie? —Pregunté, temblando—. ¿Me han nominado para un Poddie de verdad?

Mi productora, Christine, asintió frenéticamente. —Y no cualquier Poddie. Frankie, has sido nominada para el Poddie.

Respiré hondo, mis manos presionando contra mis mejillas.  —¿Podcast del año?

Volvió a asentir, haciendo volar su alborotada melena. —Junto con, y cariño esto es inaudito, Mejor Producción y Diseño de Sonido, Mejor Presentador de Podcast, Mejor Podcast de Conocimiento, Ciencia o Tecnología, Mejor Podcast de Sociedad y Cultura, Mejor Podcast de Bienestar o Relaciones y Mejor Podcast de Entretenimiento.

Respiré profundamente. —Eso es... —conté rápidamente con los dedos—. Siete nominaciones. ¿Qué demonios? ¿Siete, Christine? ¡Siete!

—¡Lo sé! —Chilló mi productora, frotándose las manos con avidez—. ¿Puedes creerlo? Eres una maldita estrella, Frankie. Esta es nuestra oportunidad de llevar a este bebé al siguiente nivel.

—¿Un programa de entrevistas? —Pregunté, algo revoloteando salvajemente en mis entrañas.

—Programa de entrevistas. —Confirmó ella, con una expresión claramente de tiburón—. ¿Te imaginas? Tu propio programa de entrevistas. En horario de máxima audiencia. Esto tiene el potencial de ser enorme para ti.

No podía imaginarlo. Ni siquiera podía contemplar cómo sería mi vida en ese escenario.

—No nos precipitemos —dije, acercando mi silla de ruedas al escritorio—. Quiero decir que, por lo que sabemos, puede que ni siquiera llegue a la final.

Chrissy resopló, poniendo los ojos en blanco. —Nena, nadie está nominado a siete premios. Demonios, el podcast Wicked Women solo obtuvo dos y tienen millones de oyentes. Lo estás haciendo de maravilla.

Me acomodé un mechón de pelo rosa detrás de la oreja, con la mente dando vueltas.

—Las próximas semanas serán cruciales. —Buscó entre el contenido de su bolsa—. ¿Dónde están los...? Lo encontré. —Sacando hojas dobladas, alisó los papeles para dejarlos sobre el escritorio entre nosotros.

—¿Qué es esto?

—Los criterios del concurso. El jurado se reunirá durante los próximos tres meses y un grupo de cinco personas examinará una muestra de tus episodios del año pasado.

Fruncí el ceño. —¿Por qué siento que viene un “pero”?

—No es un “pero” tanto como un “sé consciente”. —Christine señaló un pasaje resaltado—. Los criterios para el Podcast del Año son rigurosos. A partir del día veintiuno escucharán todos los episodios que publiques, además de los episodios de muestra que hemos presentado. Los criterios de evaluación son muy secretos, pero por lo que he escuchado de los ganadores de años anteriores, diría que es una combinación de contenido atractivo, consistencia y chispa.

Me reí. —¿Chispa?

Christine sonrió. —Sí, el factor X que te diferencia del resto del grupo. —Se inclinó hacia mí, con los ojos brillantes—. Y tú, mi querida Frankie, tienes la chispa.

Levanté una mano para chocar los cinco.  —Sí, la tengo. —Nos chocamos las palmas de las manos, las dos radiantes.

—Has trabajado mucho para esto, Frankie. Enorgullécete.

—Todo es gracias a ti.

Chrissy dejó de lado mis elogios, pero capté su destello de placer.

Había conocido a Christine a través de un amigo común en una fiesta hacía dos años. Vibrante, más grande que la vida y divertidísima, me había atraído como una polilla a la llama. Por aquel entonces, Chrissy estaba soltera y pensaba en la fecundación in vitro, se lamentaba del estado de las citas masculinas y despotricaba sobre el feminismo y el poder de los padres solteros. Siendo lo que me gustaba llamar una observadora del comportamiento humano —traducción, psicóloga— me había obsesionado con ella y con nuestra conversación, en la que ambas bebíamos vino tinto y hablábamos hasta altas horas de la noche.

Mientras rodábamos borrachas hacia nuestros respectivos Ubers, Chrissy me había entregado su tarjeta.

—Si alguna vez te apetece producir un podcast, llámame.

No le di importancia a la sugerencia, pero unos meses más tarde, durante una video llamada cargada de frustración con amigos, nació la idea del podcast All Access, y a Chrissy le encantó.

Me centré de nuevo, moviendo los papeles de la competición a un lado de mi escritorio y cogiendo mi cuaderno. —Será mejor que preparemos un contenido de primera para los próximos tres meses.

Mis labios se curvaron en una sonrisa divertida. —¿Y en qué se diferencia esto de una semana normal?

Christine rechazó mi burla. —Hemos recibido una carta de un oyente y quiero que la consideres seriamente. —Volvió a hurgar en su bolso colocando un chupete, galletas de lactancia y una manzana en el escritorio antes de sacar un sobre.

—¿Debo tener miedo? —Bromeé, aceptando la carta.

—Dímelo tú.

Escudriñé el contenido y mis ojos se fijaron en tres palabras.

«Juego de cuerda accesible».

—Bueno, esto es inesperado —murmuré, releyendo. —Quiere ayuda con el Shibari.

—¿Lo conoces?

Asentí y luego la sacudí, encogiéndome de hombros.  —No.  Bueno, más o menos. ¿Quizás? Lo conozco; he leído sobre ello y tengo algo de información sobre la teoría, pero no he tenido ninguna experiencia personal.

—¿Tienes algún contacto que pueda ayudar?

Fruncí los labios. —No se me ocurre nadie. Pero haré algunas llamadas.

Christine se inclinó. —Creo que deberíamos convertir esto en un reportaje de al menos tres episodios.

—¿Bondage?

—Bondage accesible. Esto podría ser como la vez que hiciste un perfil de los juguetes sexuales accesibles y el podcast se volvió viral.

Incliné la cabeza hacia un lado, sonriendo mientras me burlaba de Christine. —¿Esto es para ayudar a nuestro oyente o para ganar el Poddie?

—Ambas. No podemos ganar si no somos fieles a tus oyentes.

Me puse seria, una vez más agradecida de haber elegido a Christine como mi agente y productora.

—Tienes razón. Nuestros valores no pueden cambiar. —Bajé la mirada a la carta—. Si quiere ayuda con un juego de cuerdas accesible, deberíamos ir a la fuente: encontrar un rigger que pueda ayudarnos.

—¿Rigger?

—El nombre de alguien que ata las cuerdas, los tops. Los conejitos o modelos son los bottoms.

—Bueno, por mi parte ya estoy increíblemente intrigada por lo que esta función podría descubrir. —El anillo de compromiso en su dedo centelleó mientras levantaba la mano—. Y estoy segura de que mi prometido también lo estará.

Puse los ojos en blanco y le sonreí. —Vaca egoísta.

—Cabra codiciosa.

Nos reímos, levantando las tazas de café en un brindis la una por la otra.

—Por el podcast All Access.

—No, nena. —inclinó su taza hacia mí—. Por ti. Y por tu éxito. Te mereces todo lo que te llegue.

—Brindo por eso.

Chocamos las tazas y tomamos un sorbo, ambas saboreando el rico café.

—Ahora. —Christine dejó su taza a un lado y abrió su portátil—. Vamos a planificar. Tenemos que organizar un espectáculo y ganar premios.

Me tomé un momento para archivar cada parte de este mejor día.

Con una sonrisa asentí. —De acuerdo. Vamos a ganar esto.

2

Frankie

Observé el crepitar y el estallido del fuego, girando suavemente mi malvavisco hasta que la piel empezó a burbujear y dorarse. Con facilidad practicada, desprendí la golosina del palo, disfrutando de la explosión de azúcar caliente en mi lengua.

Mi hermano se había superado a sí mismo esta vez. Entre los malvaviscos caseros y las deliciosas costillas y guarniciones que ya tenía en la barriga, este tenía que ser uno de los mejores festines que habíamos tenido en mucho tiempo. Desde luego, mejor que la semana pasada, cuando me vi obligada a servir tostadas después de que se quemara la lasaña.

Los banquetes de los viernes por la noche eran una institución entre nuestro grupo de amigos, y Noah se tomaba como un reto personal superar las expectativas cada vez. Me encantaba y odiaba a la vez que hubiera conseguido absorber todos los genes culinarios de nuestro padre.

—Oh, mierda —susurró Annie, poniéndose rígida a mi lado—. Está aquí.

Sentadas alrededor de la hoguera del patio trasero estaban mis amigas más cercanas: Annie, Florence y Mai. Nos habíamos vuelto inseparables desde el instituto, ya que nos conocimos en un baño después de comer una pizza en mal estado en la cafetería. A pesar de la universidad, los trabajos y la distancia, habíamos seguido siendo amigas en las buenas y en las malas, y de alguna manera habíamos vuelto a Capricorn Cove.

Me volteé para encontrar a Annie mirando al hombre que estaba junto a mi hermano en la mesa del buffet.

—Annie. —Las mejillas de Mai se sonrojaron de molestia—. Es amigo de Noah. Lincoln asiste a todos los eventos. Tienes que superarlo.

Mi hermano se puso de perfil, con su mata de pelo castaño oscuro de punta. Mis dedos ansiaban alisarlo mientras charlaba con el rezagado. Lincoln le dio una palmada en el hombro a mi hermano, señalando el festín que Noah había preparado. Alto, ancho y lleno de fuego, Lincoln había sido una vez el contraste oscuro con el brillo del sol de Annie. Estos días, esos papeles parecían haberse invertido.

«No me involucraré en los asuntos de mi amiga. No me involucraré en los asuntos de mi amiga. No me...»

Annie le lanzó a Mai una mirada molesta, con sus ojos dorados brillando a la luz del fuego. —Lo sé.  Pero eso no significa que tenga que gustarme.

Puse otro malvavisco en mi palo, decidida a evitar esta conversación.

Mis amigas eran una comedia de contrastes. Estaba la alta, curvilínea y dramática Annie, con su cascada de pelo rubio y sus ojos dorados. La bromista entre nosotras, pinchaba y pinchaba, pasando de ser muy exigente a ser sarcástica en un suspiro. Bajo su duro exterior latía un corazón vulnerable que amaba ferozmente.

Annie era propietaria de S#!T Happens, una empresa de suscripción de papel higiénico que había creado durante la universidad. Cansada de tener que ir a la tienda cuando estaba enferma, creó la empresa en la parte trasera de un rollo de papel higiénico mientras sufría un brote de Crohn. Nunca había estado más orgullosa.

Flo estaba detrás de ella, tejiendo una cinta en el cabello de Annie. De estatura media, con una cabellera larga y castaña, y rasgos delicados. A menudo bromeábamos con que Flo debería haber nacido princesa, ya que lo único que le faltaba era un príncipe que la enamorara. Creía en el romanticismo y en el optimismo desbordante; cada una de sus acciones estaba encaminada a mejorar el mundo a través de la bondad amorosa. Si pudiera aspirar a ser alguien, sería Flo.

Mai estaba sentada junto a ellas, bebiendo una cerveza. Bajita y regordeta, con un pelo de ébano que solía ser un revuelo de mechones mal colocados, Mai iba por la vida con la cabeza y el corazón en alto, demostrando una feroz franqueza que yo admiraba. Tenía el tipo de impulso y determinación que la empujaba a sobresalir en su oficio, diseñando estampados de telas que se vendían en todo el mundo. Su verdadero amor estaba en el diseño sostenible. Yo tenía un armario lleno de originales de Mai. Me moría de ganas de que saliera de la sombra y fuera famosa en el mundo de la moda.

Observé cómo sus dedos, manchados de tinte rojo, se dedicaban a hurgar en la etiqueta de su cerveza.

—¿Estamos hablando de Linc otra vez? —preguntó Flo. Su mano libre buscaba su silla, la otra agarraba el asa de Ace, el arnés de su perro guía.

—Sí —Mai puso los ojos en blanco y se colocó un mechón de pelo corto y oscuro detrás de la oreja—. Annie está de mal humor.

—No lo estoy —replicó Annie, revolviendo su trenza—. Solo digo que podría ser más considerado.

Puse los ojos en blanco, soplando mi ahora dorado postre antes de metérmelo en la boca.

Flo sacó una botella de cerveza del bolsillo de su vestido, girando la tapa. —¿Cómo? Es un pueblo pequeño y llevan separados desde el instituto. Seguro que ya deberías haberlo superado.

Annie cruzó los brazos sobre su amplio pecho, con los labios formando un puchero.

—Está haciendo un puchero, ¿verdad? —preguntó Flo, con humor en su tono.

Annie le sacó la lengua. —Cállate, Srta. Sabelotodo.

—Cállate tú, Señorita-hey-soy-yo.

—Por cierto, ¿llevas un nuevo perfume? —le preguntó Annie, levantando su trenza hasta la nariz para olerla—. Ahora huelo a... ¿flores?

—En realidad, es lima, azahar y un toque de regaliz. Creo que será el aroma característico de la línea de otoño de Common Scents.

Flo había abierto su boticario el año anterior. Especializada en productos naturales personalizados, sus líneas de perfumes, velas y aromaterapia se habían convertido en un éxito en Internet.

—Yo lo compraría.

Mai se rio, sacudiendo la cabeza. —Comprarías cualquier cosa que produjéramos.

Annie sonrió, levantando su cerveza en un saludo silencioso. —Como debería hacer una buena amiga.

Puse nuevamente los ojos en blanco. —¿Podrían callarse todas un segundo? Tengo algo con lo que necesito ayuda.

—¿Es otro episodio del podcast? —preguntó Mai, inclinándose hacia delante—. Porque tengo ideas.

—¿Cómo? —Le preguntó Flo.

—He pensado que podría hacer un artículo sobre el arte corporal. Hay una mujer que conozco que...

—Hey —Cerré la conversación sabiendo que esto podría salirse rápidamente de control si no tenía cuidado—. El resto puede esperar. Aunque quiero escuchar más sobre el arte corporal más tarde. Esto es serio, necesito encontrar a alguien con experiencia en BDSM. O, más precisamente, en el juego de cuerdas.

Hubo un tiempo de silencio.

—¿Juego de cuerdas? —preguntó Flo, con sus dedos rascando la cabeza de Ace—. ¿Qué significa eso?

—Es cuando alguien te ata —dijo Annie, con un pequeño ceño fruncido en la frente—. Aunque lo llaman de otra manera.

—Shibari —Arqueé una ceja a mi amiga—. ¿Conoces a alguien?

La mirada de Annie se dirigió a Linc, pero negó lentamente. —No personalmente. No con seguridad, pero he oído hablar de alguien.

—¿Quién?

—Jay Wood.

—¿Como el chico con el que fuimos a la escuela? —preguntó Flo, inclinando la cabeza hacia un lado, sus elegantes gafas de sol reflejando la luz del fuego.

—Sí, ¿te acuerdas de él?

—Vagamente. —Busqué en mi memoria tratando de evocar su rostro—. ¿Está relacionado con la familia Dogg de alguna manera?

—Niño de acogida. Se salió, pero se quedó. Trabaja en Dogg Wood Lumber con su antiguo padre adoptivo. Creo que también es carpintero.

—¿Cómo sabes todo esto? —preguntó Flo a Annie, mientras se llevaba la cerveza a los labios—. ¿Estás pluriempleada como detective privado?

Annie se rio. —Mi trabajo es conocer a los hombres solteros de esta ciudad.

—¿Y le gusta la cuerda? —pregunté, trayendo la conversación de vuelta.

—Eso no lo puedo confirmar. Pero he escuchado que da clases en The A-List.

Mai contuvo el aliento. — ¿El club de kink?

Annie asintió. —Sí. Jay es probablemente tu mejor opción, Frankie.

Fruncí el ceño. —Pero ¿cómo? Quiero decir, ¿lo llamo al trabajo y le digo: “¿Oye, fuimos juntos a la escuela hace un millón de años y ahora quiero aprender de ti sobre el BDSM”?

Flo resopló, con la cerveza saliendo a borbotones por la nariz. Le puse servilletas en las manos, riéndome de su desorden.

—Lo siento —dijo, limpiando la efervescencia—. Es que... ¿Te imaginas? ¿Qué pasaría si te tuviera en altavoz?

Sonreí. —Pero en serio, ¿alguna idea?

Mai levantó una mano. —En realidad, sí. Ren podría tener su número. Creo que juegan juntos al baloncesto los miércoles.

La miré fijamente. —Nena, podría besarte. En realidad, tacha eso. Podría besar a tu hermano.

Se rio. —Dices eso, pero todas sabemos que se moriría de vergüenza.

—¿Dónde está tu hermano? —preguntó Flo—. No le he oído esta noche.

—En algún lugar por aquí. Supongo que está tratando de evitar a Brooklyn. Escuché que está de vuelta al acecho.

Annie resopló. —¿Sigue tratando de engancharlo?

—Ajá. —Mai suspiró—. Ojalá cediera. Entre él y Keiko nunca voy a ser la tía borracha genial.

Me reí ante la imagen de Mai bebiendo vodka y bailando sobre la mesa y repartiendo sabiduría descarada a un paquete de sobrinos.

—No —dijo Flo—. Brooklyn no es adecuada para él.

Puse las manos en las llantas de empuje, retrocediendo. —Por muy divertida que sea esta conversación, déjame conseguir el número de Jay antes de empezar a buscar pareja. ¿Necesitan algo?

Negaron.

Estreché la mirada hacia Mai. —No te comas todos los malvaviscos.

Me sacó la lengua. —No prometo nada.

Con una carcajada, le hice un gesto de rechazo y me alejé del fuego para buscar a Ren en la fiesta.

Noah había comprado su casa hacía unos años, y pasaba la mayoría de los fines de semana restaurando la vieja dama a su gran gloria actual. De las paredes colgaban fotografías en blanco y negro tomadas en Capricorn Cove y durante sus viajes al extranjero, cada una más bella que la anterior.

«Debería dedicarse a esto a tiempo completo. Su arte es demasiado poderoso como para esconderlo.»

Avancé por el pasillo, asomándome a las habitaciones en busca de Ren.

—¿Frankie? —Noah me detuvo en el pasillo.

—Oye, ¿has visto a Ren?

—En el estudio con los chicos. —Hizo un gesto con el pulgar detrás de él—. ¿Necesitas ayuda con algo?

—No, solo tengo una pregunta para Ren. Gracias. —Ajusté mi silla, moviéndome para pasar junto a él.

—¿Seguimos con la cena de esta semana?

Me reí, lanzándole una mirada por encima del hombro. —Realmente te estás desesperando si necesitas mendigar citas a tu hermana.

—Después del último desastre, diría que tú eres la apuesta más segura.

Su cita se las había arreglado para emborracharse estúpidamente y terminar la noche vomitando sobre los mejores zapatos de Noah. A pesar de que el chico se disculpó, no había habido una segunda cita.

Le lancé un guiño. —Estás dentro, pero también pagas el postre.

Encontré a Ren en el estudio, tomando una cerveza.  Un partido de béisbol se reproducía en la gran pantalla del televisor mientras el grupo reunido lo observaba absorto.

Esperé a que hubiera una pausa antes de entrar en la habitación, y Ren me vio inmediatamente.

—Hola, Lanky Frankie. —Ren sonrió, haciéndome señas para que me acercara—.  ¿Quieres una cerveza?

Durante mi adolescencia, había estado brevemente enamorada de Ren Sakamoto, soñando que me besaba con esos hermosos labios y me envolvía en sus largos y fuertes brazos mientras yo pasaba los dedos por su pelo oscuro.

Mi enamoramiento había pasado rápidamente cuando descubrí la poderosa atracción de las estrellas de rock y los protagonistas, pero el cariño por él nunca moriría. Si buscabas “buen chico” en Google, aparecía la foto de Ren.

En serio, Annie había creado una página web en su honor. Todavía no podíamos entender cómo lo había convertido en la principal sugerencia, pero ahí seguía.

Sacudí la cabeza. —Estoy bien. Sólo necesito un favor.

—Escúpelo.

—¿Tienes el número de Jay Wood?

Ren asintió, alcanzando su celular. —¿Buscas algo de madera?

Me tragué una risita ante su insinuación involuntaria. —Algo así.

Recitó los números mientras los pulsaba en mi móvil.

—Quieres que...

La sala llena de gente se puso en pie, gritando al televisor mientras las cervezas y las palomitas volaban por el aire.

—Y me voy —Me giré hacia atrás lanzando una sonrisa a Ren—. Gracias por la ayuda.

—Cuando quieras. —Ya se había girado de nuevo hacia la pantalla, con una expresión de indignación al ver la repetición—. ¿Qué demonios?

En el oscuro vestíbulo me detuve, con los dedos sobre la pantalla de mi móvil.

«¿Realmente estoy haciendo esto?»

Inspiré y tecleé rápidamente un mensaje.

Frankie: Hola Jay, soy Frankie Kenton. Perdona por el mensaje al azar, pero he oído que podrías saber algo sobre el juego de cuerda accesible y/o el BDSM. ¿Podríamos quedar para tomar un café esta semana y hablar? Gracias.

Consideré la posibilidad de añadir un emoji entre una berenjena, una cara sonriente o un corazón de amor.

—Basta. Un emoji sería demasiado raro. —Antes de que pudiera disuadirme, pulsé "Enviar".

—Bueno, mierda. —murmuré, aspirando una bocanada de aire en un intento de calmar mi corazón palpitante—. O esto me va a hacer ganar un Poddie o he espantado innecesariamente a un tipo.

Con un largo y duro suspiro, volví al fuego y al recipiente de malvaviscos ahora vacío.

3

Jay

Tumbado en mi sofá, me quedé mirando el partido, con una cerveza a medio beber en precario equilibrio sobre mi estómago.

«Así es exactamente como quería pasar la noche del viernes: solo.»

Hacía tiempo que se estaba gestando, pero finalmente había sucumbido a mi temido malestar. Tenía ofertas de fiestas, ofertas de ligues, ofertas de diversión; sin embargo, aquí estaba, mirando un partido que no me importaba, bebiendo una cerveza que no disfrutaba, mientras me llenaba el estómago con mi sabor menos favorito de papas fritas.

—Debería pedir una pizza.

Decirlo en voz alta no cambió la realidad: no habría pizza para Jay Wood esta noche. No podía hacer el esfuerzo.

Había experimentado este tipo de bajones toda mi vida. Aburrimiento. Desgana. Todas las palabras significaban lo mismo: necesitaba un cambio. Ese era el problema de ser yo, me aburría fácilmente. Mi padre adoptivo me llamaba hombre de un minuto, siempre en busca de lo siguiente. Mis hermanos me dieron una mierda sobre el nombre, pero encajaba. Y últimamente nada despertaba mi interés.

—Quizás necesito unas vacaciones.

Ni siquiera decir las palabras en voz alta inspiró un parpadeo de curiosidad.

—O podría quedarme aquí hasta que la Diosa de las Cosas Interesantes me envíe algo.

Como si hubiera escuchado mi súplica, mi móvil zumbó, notificándome un mensaje de texto.

Di un largo trago a la cerveza, haciendo acopio de energía para sacarlo de mi bolsillo trasero.

«Mírame siendo un ser humano exitoso. Me he movido un par de centímetros.»

Con una risa oscura, miré la pantalla.

Número desconocido.

—Huh.

Deslicé el dedo para abrir, leyendo el mensaje, mis cejas se alzaron con una leve sorpresa.

Número desconocido: Hola Jay, soy Frankie Kenton. Perdona por el mensaje al azar, pero he oído que podrías saber algo sobre el juego con cuerda accesible y/o el BDSM. ¿Podríamos quedar para tomar un café esta semana y hablar? Gracias.

—Bueno. —Me encogí en una posición sentada, releyendo el texto—. Esto es inesperado.

Tomé otro sorbo mientras consideraba el texto.

Frankie Kenton. Conocía el nombre, pero no podía ubicar la cara.

—Es hora de un ligero acecho en las redes sociales.

Tardé menos de tres minutos en localizar a la pequeña Sra. Kenton. Eso era lo bueno de un pueblo pequeño, todo el mundo se conocía o conocía a todo el mundo, perfecto para el detective maduro.

Encontré su página de Instagram, haciendo clic en el pequeño icono para observarla.

—Bueno, hola. —Su perfil me hizo sonreír.

Frankie Kenton

Ella/De ella/Dra.

Evita conflictos.

Desastre absoluto en la cocina.

Presentadora del podcast All Access.

Sexóloga certificada.

Mis dedos se deslizaron por la pantalla, deteniéndose en la foto más reciente de su cuadrícula. El pie de foto decía: “El cabello rosa no importa”. #Ríetecomosifuerasenserio

Me encontré sonriendo ante la absoluta alegría de su expresión. Con la cabeza echada hacia atrás, el pelo rosa alborotado y los ojos azules brillantes, me hizo sentir algo que hacía tiempo no sentía.

Interés.

Continué desplazándome, disfrutando del color y la risa en sus fotos.

—Muy bien, Frankie. Tienes mi atención.

Di un largo trago a mi cerveza, contemplando mi movimiento.

En mi mundo solo había dos razones por las que la gente te enviaba un mensaje de texto de la nada: o querían algo, o les debías algo.

—A la mierda, estoy dispuesto a tirar los dados.

Tomé otro trago antes de pulsar responder.

Jay: Hola Frankie, tengo que admitir que has captado mi interés. Definitivamente puedo quedar para tomar un café. ¿Te parece bien mañana?

Le di a enviar y me puse en pie para coger otra cerveza, pidiendo una pizza mientras esperaba su respuesta.

Me puse a esperar, y la pizza llegó antes de que recibiera su respuesta.

Frankie: Mañana es genial. ¿Deberíamos ir a Books and Beans?

Jay: Me parece bien. ¿Te viene bien a las 10?

Frankie: Perfecto. Yo seré la que lleve la silla de ruedas rosa ;)

Sonreí y le respondí. Me apoyé en la isla de la cocina, arrancando un bocado de pizza de pepperoni mientras esperaba.

Jay: Yo seré el chico guapo con los tatuajes de Lego.

Frankie: ¡LOL! Esos sí que los *tengo* que ver.

Mastiqué lentamente considerando si debía responderle algo coqueto.

—Este es el mayor interés que has mostrado en meses. —me recordé a mí mismo, haciendo de abogado del diablo. —¿Qué tal si saboreas esto? Ambos sabemos que no va a durar.

Satisfecho, terminé nuestra conversación con una promesa.

Jay: Nos vemos mañana.

Frankie: ¡Sí! Lo estoy deseando.

Levanté un segundo trozo de la caja, releyendo su mensaje mientras terminaba la rebanada.

—Sabes, sorprendentemente, yo también.

4

Jay

Capricorn Cove había experimentado un renacimiento en los últimos años, la somnolienta ciudad comenzaba a salir de su hibernación a medida que la gente se mudaba y los negocios ocupaban por fin escaparates antes vacíos.

El cambio se produjo lentamente en Cove, pero Books and Beans se había convertido más rápido en una institución local.

En el interior del pequeño café, las cálidas paredes de ladrillo se complementaban con suelos de hormigón pulido, largos bancos de madera y mesas recicladas. Las estanterías repletas de libros nuevos y usados estaban repartidas por todo el local, invitando a los comensales a leerlos mientras esperaban su pedido.

Atravesé la puerta, con el timbre tintineando alegremente sobre mi cabeza.

—Hola, Jay. ¿Quieres tu pedido habitual? —llamó Betsy desde su posición detrás del mostrador. Vestida con una blusa informal y unos vaqueros de mamá, la mujer mayor no parecía el tipo de persona que tendría un local de moda. Sin embargo, un rápido vistazo a su alrededor mostró un sorprendente número de turistas disfrutando de generosas comidas.

—En realidad, he quedado con alguien. ¿Tienes una mesa para mí?

Señaló con la cabeza la parte trasera de la cafetería, indicando una mesa situada entre la chimenea, actualmente vacía, y un par de estanterías de pared a techo.

—Perfecto. Gracias.

Me dirigí hacia ahí, saludando y parando para charlar con los lugareños. Ese era el problema de una ciudad pequeña: conocías a todo el mundo y todo el mundo te conocía a ti.

Todo el mundo, al parecer, excepto Frankie Kenton.

Me senté en la mesa, la anticipación hervía a fuego lento bajo mi piel mientras sacaba el celular, deslizando el dedo para releer sus mensajes.

Todavía no podía entender por qué había despertado mi interés. No había nada profundo en sus mensajes. Y, sin embargo, estaba sentado, esperando a que llegara, con el pulso inestable y el cuerpo en vilo.

«¿Qué demonios me pasa?»

—¿Jay?

Levanté la vista, mi polla saltó al verla.

«Santa mierda»

—¿Frankie?

Su pelo rosa y sus ojos azules me recordaron al algodón de azúcar que solía comprar en la feria anual. Los colores me hicieron preguntarme si el sabor de ella prometía ser tan dulce en mi lengua.

Sonrió, sus ojos brillaron mientras se acercaba a mí, con la mano extendida. —La única.

La habría clasificado como azúcar hilado, ligero y esponjoso y extra dulce, si no fuera por su voz. La riqueza de su voz me obligó a reconsiderar mi impresión inicial: esta mujer no era azúcar, sino especias enmascaradas.

«Ahora quiero chocolate. Estas comparaciones alimentarias se me están yendo de las manos.»

Deslicé la palma de mi mano contra la suya, sintiendo los callos gastados y el fuerte agarre de su mano.

—Jay Wood. —Señalé la mesa que había elegido—. ¿Así está bien?

—Perfecto.

Apartó una silla de su camino para colocarse en su sitio, observándome con una pequeña y misteriosa sonrisa.

Me gustó su atrevimiento, su mirada se fijó en la mía mientras ignorábamos a la bulliciosa multitud que nos rodeaba en el almuerzo.

Si me pidieran que la describiera, diría que era un derroche de color. Desde su silla de ruedas rosa y sus uñas azul cielo, hasta los leggings de acuarela color pastel y las botas rosas hasta la rodilla, no me pareció una persona corriente. En su camiseta se leía “Here for the Rolls” con la imagen de una silla de ruedas haciendo un caballito, y me la imaginaba intentando la misma proeza, con el pelo rosa alborotado por la brisa y la risa en los labios.

«¿De dónde demonios vienen estos pensamientos?»

—No eres lo que imaginaba. —Frankie rompió nuestro silencio. Su silenciosa confesión me hizo sonreír.

—¿No?

Sacudió la cabeza, con los mechones de pelo rosa flotando suavemente con el movimiento.

—No, en absoluto.

—¿Qué esperabas?

Sonrió, con los ojos brillantes.

—¿Menos lumbersexual y más Christian Grey quizás?

Me reí, disfrutando ya de esta conversación mucho más de lo que había disfrutado de nada en meses.

—¿Quién dice que no tengo un cuarto de sexo secreto listo para el libertinaje?

Frankie se rio y me encontré cautivado por su reacción sin filtro. Tal vez me había hastiado, pero últimamente había pasado demasiadas horas tratando con personas que solo presentaban lo que querían que vieras. Su falta de artificio me pareció un soplo de aire fresco y me dejó con ganas de saber más.

«Jesús, hombre, cálmate de una puta vez. Acabas de conocerla.»

—¿Café? —Betsy apareció en nuestra mesa, su cara arrugada una corona de sonrisas mientras su mirada bailaba entre nosotros —. Nuestro especial de hoy son pancakes con nata, helado y bayas.

—Hecho. —declaró Frankie—. Y un capuchino grande, por favor.

Betsy tomó nota y me miró.

—Pancakes también, pero añade un poco de bacon. Y tomaré un negro largo. Gracias, Betsy.

—Genial, estará listo pronto.

—Lo siento —dijo Frankie, dándome una sonrisa ladeada—. Ni siquiera te pregunté si querías comida.

—Soy un hombre soltero cuyo compañero de casa lo abandonó por su vida de casado. Siempre quiero comida, especialmente si no la estoy cocinando.

Sonrió y luego se puso seria, levantando una mano para meterse un mechón de pelo detrás de las orejas.

—Seguro que te preguntas por qué te he mandado un mensaje.

—Un poco —admití, apoyando los antebrazos en la mesa—. Y cómo conseguiste mi número.

—Ren me lo dio. Soy la mejor amiga de Mai.

Betsy regresó, dejando nuestras bebidas antes de salir corriendo a atender a una mujer malhumorada en el mostrador.

Acaricié mi taza, captando la mirada de Frankie. —Eso explica el cómo, pero no el por qué. ¿En qué crees que puedo ayudarte?

Un rubor le subió por el cuello. —Soy sexóloga y dirijo el podcast All Access. ¿Has oído hablar de él?

Sacudí la cabeza.

—Es un podcast quincenal en el que expongo diferentes temas de accesibilidad. Parte de mi programa se centra en el sexo, pero gran parte consiste en fomentar las conversaciones y aprender más sobre las personas.

—Eso es genial.

—Gracias. —Sonríe—. Me gusta mucho retribuir, y mis oyentes son los mejores. —Metió la mano en su bolso para sacar un sobre—. Tengo un segmento en el que los oyentes pueden escribir y yo respondo a sus preguntas. La mayoría de las veces las cartas son sobre temas en los que puedo ayudar: juguetes sexuales, preocupaciones psicológicas, diferentes apoyos. Pero esta me sorprendió.

Deslizó el papel por la mesa. —He redactado sus datos personales, pero he conservado las partes relevantes.

Hojeé la carta, sorprendido de encontrarme decepcionado de que esta reunión de café no fuera por su propio interés.

—Puedo ayudar —Le devolví la solicitud escrita—. Pero explicar el juego de cuerda es diferente a experimentarlo.

Frankie asintió, frunciendo los labios. —Ya me lo esperaba.

—¿Haces mucho con la accesibilidad? —Señaló la carta con un dedo de punta azul—. Esta persona tiene preguntas muy específicas.

—Puedo responder a todas esas preguntas, pero quizá le resulte más útil asistir a una de mis clases.

—¿Clases?

—Dirijo una clase de bondage accesible en The A-List una vez al mes.

Las cejas de Frankie se levantaron ligeramente. —Ese es el club de kink, ¿verdad?

Asentí, dando un sorbo a mi café, moviendo la pierna bajo la mesa.

Cuando le decía a la gente que enseñaba kink, las reacciones típicas oscilaban entre la repulsión, la vergüenza y el interés sexual. Frankie me sorprendió dando un sorbo a su café, con una expresión de curiosidad.

—¿Cómo empezaste?

Betsy reapareció con dos platos humeantes de pancakes en la mano.

—Aquí tienen —Los deslizó sobre la mesa y entregó los cubiertos—. ¿Necesitan algo más?

Negamos.

—Genial, llamen si lo necesitan.

Hice una pausa, con el tenedor levantado, mientras veía a Frankie sacar una cucharada gigante de crema de la parte superior de su pila de pancakes. Sacó la lengua un montón, capturando la esponjosa porción blanca.

Mi polla se endureció y mi cuerpo se puso rígido mientras observaba cómo se cerraban sus párpados y escuchaba su gemido de satisfacción mientras disfrutaba del sabor.

Me pregunté si haría el mismo sonido cuando la tuviera debajo de mí, con mi boca sobre ella...

Suspiró, apuñalando una rebanada de pancake. —Me encanta el brunch.

—A mí también.

Me moví en mi asiento, haciendo una mueca de dolor por la presión de mi polla contra mi cremallera.

«No había tenido que lidiar con una reacción así desde el instituto. ¡Contrólate, hombre!»

—¿Dónde estábamos? —pregunté, desesperado por cambiar de tema.

—Cómo te iniciaste en el bondage.

Bueno, joder.

—Claro. Por supuesto. —Respiré profundamente—. Es una historia bastante básica. El amigo del tipo se va a la universidad. El amigo le pide al tipo que vigile a su madre mientras él está fuera. El tipo descubre que la madre es una cougar¹. La cougar le enseña algunas técnicas interesantes. La cougar y el tipo rompen. El tipo viaja por el mundo. El tipo ve una sesión de Shibari y termina practicando el arte.

El tenedor de Frankie se acercó a sus labios y se le escapó una risita baja y melódica.

«Mierda, hasta se ríe de forma sexy.»

—¿Esa es una historia básica?

Sonreí, alcanzando el jarabe de arce. —Bueno, para mí lo es.

—Bien, tengo preguntas. Como ávida lectora romántica, necesito saber: cómo era ella, cuántos años tiene, quién es, cómo se conocieron, por qué rompieron.

Forcé una risa, inclinando la botella de jarabe para embardunar mi comida. —¿Tenía yo tal vez veintiún años? Ella tenía cuarenta y tantos, estaba recién divorciada y era la madre de un amigo.

—¡Oh, mi Dios! —Los cubiertos de Frankie repiquetearon en la mesa mientras sus manos se apretaban contra el pecho—. ¡Cuéntame to-do!

—No hay mucho que decir, excepto que ella hizo el primer movimiento, yo la encontré caliente como la mierda, y estuvimos juntos durante un poco más de un año.

—¿Lo sabía tu amigo?

Sacudí la cabeza. —Mierda, no. Me habría matado.

—No te detuvo.

La vi tomar un sorbo de su café.

—En ese momento la amenaza le dio más sabor.

Resopló, tosiendo. —¡Dios mío, Jay!

Le empujé servilletas, divertido por sus payasadas. —Lo siento, no lo siento.

Se limpió, sacudiendo la cabeza. —Solo por eso tienes que contarme más.

Me rasqué la barbilla intentando pensar en cómo cambiar de tema. —Ella rompió conmigo. Me fui a un viaje de mochilero de dos años, y después me enteré de que se acostó con la mitad de la clase de graduación de mi amigo.

—Poder para ella —dijo Frankie, pareciendo impresionada—. Ella debe haber sido algo.

—Lo era.

—¿Entonces ella te ayudó a descubrir el kink?

—Indirectamente. Viajé como mochilero por Europa, tropezando con la escena en el camino. Ella me ayudó a descubrir lo que quería de mis compañeros sexuales y cómo darles placer, pero esos clubes me enseñaron que lo que me gusta no es vergonzoso ni está mal solo porque sea diferente.

Frankie asintió. —Estoy de acuerdo. Por eso me hice sexóloga.

Mis cejas se alzaron. —¿Por el kink?

Negó. —No, por vergüenza. En el colegio teníamos una clase de educación sexual. Era algo habitual cada año, pero esta vez hablaban de la reproducción. El profesor me pidió que me fuera. Cuando le pregunté por qué, me dijo que no necesitaba saberlo porque nunca tendría una relación sexual. —Sus mejillas se sonrojaron, sus ojos azules brillaron con fuego—. Le dije donde podía meterse su mierda sexista y capacitista².

Levanté una mano para chocar los cinco. —Muy bien, chica.

Me dio una palmada, pero volvió a negar. —Cuando la gente piensa en una sexóloga, supone que seré alguien súper sexual, como Marilyn Monroe o una estrella del porno. Pero, ante todo, soy una doctora del cerebro. No estoy ahí para que se exciten, sino para entrenar a la gente a través de sus inseguridades y miedos. Muchos de los clientes con los que trabajo son sobrevivientes de traumas sexuales. Mi trabajo consiste en ayudarles a encontrar la confianza para recuperar su sexualidad.

—Debo admitir que he acechado un poco las redes sociales y he visto que eres la doctora Kenton.

Sonrió. —Me gusta que admitas que me has acosado.

—Solo lo que es público. Me guardo el hackeo para la tercera cita.

Se rio, pasando el tenedor por el plato para recoger las últimas migas de pancake y crema. —Ahora, ¿sobre esto de la cuerda?

«No le digas nada.»

La idea me sacudió, pero al verla lamer su tenedor, me di cuenta de que nuestro tiempo podría estar llegando a su fin, y que podría haber una posibilidad de que hubiera expirado mi utilidad.

Por razones que aún no comprendía, quería mantener su mirada de zafiro clavada en mí durante más tiempo que este breve encuentro para el almuerzo.

—Ven al club —solté—. Doy clases el próximo sábado.

Las cejas de Frankie se levantaron. —¿Quieres que vaya a una clase?

—Sí. Puedes ver lo que hago —Un diablo se posó en mi hombro, susurrando en mi oído—. O, si quieres, puedes ser la modelo de demostración.

—¿Quieres atarme?

—Solo si te apetece.

Sus mejillas se sonrojaron y su mirada se dirigió a su plato antes de levantarse con determinación. —Supongo que sería hipócrita por mi parte hacer un podcast sobre bondage accesible y juegos con cuerdas sin experimentarlo realmente.

—Es con ropa —me apresuré a asegurarle, mi corazón haciendo un extraño tic-tac en mi pecho—. No hay desnudos para la clase.

—De acuerdo. —dijo Frankie lentamente—. ¿Qué me pongo?

—Ropa cómoda. Sin sujetador.

Sus cejas se alzaron, pero no me cuestionó.

—¿A qué hora?

—Te mandaré un mensaje con los detalles —Fingí mirar mi reloj, maldiciendo en voz baja—. Mierda, ¿es esa la hora? Tengo que correr. —Me levanté, sacando mi cartera para dejar caer suficiente dinero en efectivo para cubrir nuestras comidas y una propina para Betsy.

Me incliné con la intención de apretar un rápido beso en su cálida mejilla, pero su suave piel invitó a mis labios a quedarse, los mechones de su pelo acariciando mi mejilla en señal de bienvenida.

«Hombre. ¡Contrólate, Jay! Lárgate de aquí antes de que cambie de opinión.»

Me levanté de golpe y le lancé una sonrisa que sabía que no me llegaba a los ojos. —Nos vemos la semana que viene, Frankie. Ha sido un absoluto placer.

Se despidió tartamudeando, con su mirada clavada en mi espalda, mientras salía de la cafetería, dejando atrás a la mujer más intrigante que había conocido en años.

«Bueno, ciertamente ya no me aburro.»

5

Frankie

Mis dedos rozaron el frío metal de las llantas de mi silla mientras intentaba armarme de valor. El anodino edificio parecía burlarse de mí, susurrando dudas en mi mente.

—Francine Ursula Charles Kenton —murmuré, forzando mis hombros hacia atrás—. Eres una mujer adulta con deseos sexuales. ¿Qué les dirías a tus clientes si estuvieran preocupados por asistir a un club sexual?

Me reí de mi propia vacilación. —¡Mete el culo ahí!

Mi móvil zumbó, alertándome de la quinta notificación en treinta segundos. Con un suspiro, lo saqué y deslicé el dedo para leer.

Mai: ¿Ya has llegado?

Annie: ¡Chica, eres la MEJOR! Estoy deseando que me cuentes esta aventura.

Flo: Pregunta por el juego sensorial. Y si tienen un distribuidor de velas.

Supongo que tienen necesidades de velas.

Me reí, sacudiendo la cabeza ante su pregunta.

Annie: Siempre con las prisas, Flo. Tenemos que encontrarte un hombre.

Mai: Espera. ¿Consigue un hombre porque está de prisa? ¿Significa eso que tenemos que buscarnos a nosotras dos, Annie?

Annie: ¡Esto no es sobre mí! ¡ES SOBRE FRANKIE! Frankie, será mejor que no respondas porque estás dentro del club y no porque te hayas acobardado.

Contesté rápidamente antes de apagar el móvil y dejarlo en el bolso.

Frankie: Acabo de llegar. Voy a entrar ahora. Deséenme suerte.

Decidida, levanté la barbilla, me enderecé en la silla y avancé, moviéndome para presionar el botón del intercomunicador en el lateral del edificio.

—¿Hola? —preguntó una voz femenina.

«Ya lo tienes, Frankie.»

—Hola —chillé, con una voz extrañamente aguda—. Soy Frankie. Estoy aquí para la clase de cuerda...

—¡Oh, hola, muñeca! Jay dijo que vendrías. Voy a llamar a la puerta. Estamos en la sala verde, no te puedes perder.

Hubo un pequeño pitido, la puerta automática se abrió para permitirme la entrada al club.

—Ya no hay vuelta atrás.

Me dirigí a un pequeño pasillo de entrada siguiendo unos discretos carteles que indicaban que la clase se impartiría en una sala en la parte trasera del gran edificio.

Capricorn Cove no era el tipo de lugar en el que uno esperaría encontrar un club BDSM. El pequeño pueblo costero no gritaba precisamente perversiones-inclusivas. Pero hace unas décadas la zona había sido el hogar de una comuna hippie de amor libre. Aunque los hippies ya se habían ido y la comuna se había transformado en un complejo turístico de lujo, el ambiente de aceptación del amor se mantuvo.

Fue una de las razones por las que decidí volver a Cove después de recibir mi doctorado. Bueno, eso y Noah, pero él era otra historia.

—Tú debes ser Frankie. —Una mujer vestida de látex salió de una puerta a mi derecha, con la mano extendida. —Soy Lea.

Le estreché la mano, intentando no mirar su abundante pecho que amenazaba con salirse del traje. —Hola. Siento llegar tarde. Me llevó un minuto encontrar el lugar.

Hizo un gesto despectivo. —Llegas justo a tiempo. Todavía estamos esperando a que Jay termine de instalarse. ¿Quieres una visita rápida?

Asentí, con la anticipación desenrollándose en mi vientre mientras me guiaba por el local.

—¿Jay mencionó que eres sexóloga? —Asentí.

—Esto debe ser bastante vainilla para tí —dijo, extendiendo una mano para abarcar el edificio.

—Se podría pensar que sí, pero en absoluto. Mi trabajo clínico está especializado en el asesoramiento sobre relaciones y traumas. Aunque ser abierta y hablar sobre el juego es una parte importante de mis sesiones, los clientes que veo no suelen buscar ayuda con lo perverso, sino que quieren saber por dónde empezar con el sexo. Muchos de mis clientes han sufrido traumas o viven con problemas médicos que dificultan la intimidad.

Lea asintió y presionó un botón para abrir la puerta de una de las habitaciones. —Debes sentirte como si hubieras ganado el premio gordo cuando alguien supera una de sus barreras.

Me reí. —Los éxitos siempre deben celebrarse. —Miré a mí alrededor, observando el equipo de la sala—. ¿Qué es esto?

—Es nuestra sala de masajes. Especialmente popular entre los padres de nuestro club.

Me acompañó por el edificio y me explicó las diferentes salas, cómo funcionaba el club y me dio un resumen de las reglas habladas y tácitas. Me proporcionó una visión fascinante de la cultura kink; su pasión por el juego inclusivo era evidente.

—Sabes, tengo que admitir que tenía algunas ideas preconcebidas antes de venir aquí.

Lea se rio. —Todo el mundo las tiene. Por eso empezamos las clases. Algunas personas quieren salir de su zona de confort, pero sin público. Si no se les enseña a jugar con seguridad y consentimiento, las cosas empiezan a ir mal.

Asentí. —Eso es lo que le digo a la gente en mi consulta: consentimiento, seguridad y confianza. Si no puedes comunicar lo que quieres, no será divertido para nadie.

Lea me lanzó una sonrisa. —Exactamente. —Empujó la última puerta, sosteniéndola mientras yo pasaba—. Parece que Jay está listo para nosotros.

Las cuerdas colgaban de los ganchos en el techo y las paredes, los tramos blancos contrastaban con el verde oscuro de las paredes.

«Sin duda, una decisión intencionada.»

La sala, en su mayor parte vacía, contaba con cuerdas, unos pocos cubículos con cortinas temporales en la pared del extremo izquierdo y un pequeño número de sillas colocadas alrededor de colchonetas de gimnasia en el centro del espacio. Las parejas estaban sentadas esperando a que empezara la clase, y sus suaves conversaciones murmuradas eran el único sonido en el gran espacio.

Mi atención se centró en Jay, que estaba de pie en el centro de la sala y se pasaba distraídamente una cuerda por la palma de la mano. De estatura media, delgado pero con una musculatura robusta, el cabello castaño oscuro y rebelde del hombre parecía estar en desacuerdo con su barba corta y bien cuidada. Una plétora de tatuajes de colores cubría uno de sus brazos bien construidos, las figuras de Lego cambiaban al ritmo de sus movimientos.

«¿Cómo puede ser más atractivo aquí que en el brunch?»

—¿Estamos listos? —preguntó, con su profunda voz que cortaba el silencio.

—Sí, este es el último. —respondió Lea, indicándome que me uniera a los demás estudiantes.

Me adelanté y me detuve junto a una mujer y su compañero, que parecían nerviosos y emocionados a partes iguales.

«Me siento exactamente igual.»

—Genial —Jay se dirigió a los estudiantes, apartando con una mano un mechón de pelo oscuro desordenado de sus ojos—. Bienvenidos a Bondage Accesible 101. En esta clase aprenderán los elementos básicos del bondage accesible, incluyendo su historia, los fundamentos, la seguridad y unas cuantas ataduras para empezar en casa. —Echó un vistazo a la sala, con su mirada verde penetrante mientras nos consideraba—. Esta es una clase totalmente accesible; si hay algo que no les parece bien, o cualquier forma en que podamos ayudarlos a sentirse más seguros, cómodos o incluidos, por favor háganoslo saber a Lea o a mí.

Por un momento nuestras miradas se fijaron, sosteniéndose. Mientras lo observaba, sus labios se torcieron, una lenta sonrisa de complicidad se extendió por su rostro demasiado apuesto.

Las banderas rojas comenzaron a ondear mientras las luces de advertencia parpadeaban en mi cerebro.

«Oh-oh. Creo que Jay podría ser un chico malo.»

—Muy bien —dijo, con la mirada fija en la mía—. Empecemos.

6

Jay

«Mierda, es sexy.»

Observé a Frankie mientras les explicaba la historia del juego con cuerdas y la terminología utilizada en el kink occidental.

Con sus grandes ojos de zafiro, sus labios generosos y sus pechos curvilíneos, en este entorno me recordaba a una chica pin-up, todo curvas generosas y miradas cómplices. Se parecía a un arco iris con su camisa amarillo pastel y sus pantalones azules de aspecto cómodo, el tono rosa de sus zapatos a juego con su silla de ruedas, su esmalte de uñas y su larga melena.

Toda la semana había estado en vilo esperando un mensaje de ella declinando mi oferta. Con cada notificación, cogía el móvil temiendo la posibilidad de ver esas tres palabras en la pantalla: no puedo ir.

Al verla ahora, me relajé y la tensión ansiosa se disipó mientras una nueva conciencia ocupaba su lugar.

«Concéntrate.»

Aparté la mirada de la intrigante Frankie para observar al resto de la clase. Unas cuantas parejas nuevas, otras que regresaban y una trieja que había asistido a varias clases en los últimos meses. Todos parecían ansiosos por estar aquí.

Exhalé un suspiro silencioso, agradeciendo que no hubiera ningún aspirante a dominante en este grupo. No necesitaba que la primera vez de Frankie se viera empañada por un imbécil que creía saber más.

—La razón por la que usamos y enseñamos el uso de la cuerda en esta clase… —expliqué—. Es porque es más adaptable a diferentes necesidades. Si quieren probar las esposas, o el cuero, u otras formas de restricción, háganlo. Pero les sugiero que empiecen despacio y vayan aumentando.

Levanté un trozo corto de cuerda, teniendo en cuenta la clase reunida. Cada vez que impartía una clase, la modificaba sobre la marcha para asegurarme de que cubría las diferentes necesidades de accesibilidad de mis alumnos.

—La elección de la cuerda suele recaer en el rigger, pero cuando se trata de un juego accesible, puede ser la pareja el que tenga que elegir. —Pasé la muestra de yute—. Es algo que debe negociarse antes de que comience la escena. Como dije antes, hay que tener una comunicación abierta, discutir dónde tocar y dónde no, los niveles de sensualidad, el toque sexual e incluso el tipo de cuerda. Quieren que sea una experiencia positiva para todos.

Saqué un trozo de cuerda de algodón blanco de mi caja de muestras y lo levanté. —Por ejemplo, si tu pareja tiene sensibilidad, el algodón podría ser una mejor opción, ya que es suave en la piel y tiende a ser delicado cuando se ata. Además, no tiene mucho olor. Si eres una persona que quiere involucrar todos los sentidos, el cáñamo puede ser mejor, porque tiene un olor único. También hay que tener en cuenta el grado de quemado al elegir la cuerda, la fricción es importante, ya que se puede o no querer marcar la piel de la conejita.

Una carcajada de una de las mujeres del grupo me hizo sonreír. Siempre había una que encontraba divertida la referencia a la conejita.

«Ya aprenderás.»

Levanté un cordón de color. —Puedes usar nylon de diferentes colores para conseguir diferentes resultados. Por ejemplo...

—Joven —me interrumpió Mel, una de nuestras habituales—. No quiero detenerte, pero ¿llegaremos pronto a los lazos? No me estoy haciendo más joven.

Melissa y Norm no podían tener ni un día menos de setenta años. Vivían en Capricorn Cove y, al parecer, habían formado parte de la comuna de amor libre que había vivido aquí a finales de los sesenta. Juntos habían criado a seis hijos, y tenían ocho nietos y contando. Habían estado asistiendo a las clases accesibles desde el ataque de Norm hace dos años. Vestida con un estampado de leopardo y con el pelo naranja salvaje, Mel interrumpía regularmente para exigir menos teoría y más acción en mis clases.

Me reí. —Gracias por el aviso, Mel. Voy a terminar diciendo por qué la cuerda es importante, y algunas de las preocupaciones y problemas de seguridad que querrás tratar de prevenir, como las quemaduras de la cuerda. Luego pasaremos a lo bueno.

Les repasé algunas de las cosas a las que debían prestar atención y les repartí pares de tijeras para cortar cuerdas.

—Siempre... —recalqué, atando las muñecas de Lea con un rápido nudo—. Ténganlas a mano. Si por alguna razón necesitas sacar a tu conejita de un aprieto, esta es la forma más rápida.

Lea se posicionó hacia el público, permitiéndome demostrar cómo cortar la cuerda de manera segura para retirarla.

—Muy bien, ¿alguna pregunta?

La clase negó.

—Genial. Vamos a la parte divertida. Me volví hacia el arco iris de la sala.

—Frankie, ¿te gustaría ayudarme con esta escena?

Observé cómo se sonrojaban sus mejillas, disfrutando del color que había añadido a su ya hermoso lienzo.

Asintió. —Claro.

Mientras Frankie se adelantaba, con su larga melena rosa balanceándose, me encontré con su mirada nerviosa, algo saltó entre nosotros.

«Era una idea terrible.»

No conocía a esta mujer. No sabía cómo podría ser en una escena. Podría enloquecer. Podría perderse. Podría hacer cualquier número de cosas que resultaría en una mala experiencia.

«Esta era una puta idea estúpida. Tengo que dejar de pensar con el puto pene.»

Su silla se detuvo en el borde de la alfombra, su mirada interrogante. Por un momento la observé, considerando opciones, actuando como si no hubiera pensado constantemente en este momento durante la última semana.

«Aborde esto como lo haría con cualquier otra escena: desde el principio.»

—Vamos a repasar las cosas que necesito saber, y que Frankie quiere que sepa, antes de empezar. Como he dicho, antes de empezar una escena es esencial entender cómo participar en un juego seguro, consensuado y agradable. Aquí en el club, lo llamamos la lista A.

—¿Lista A? —preguntó Frankie, levantando una ceja, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios rojo rubí.

—Lista de respuestas. O lista de acceso. Como quieras describirla, es esencial para una buena escena.

Lea atenuó las luces de la habitación hasta que un solo círculo iluminó las alfombras, el resto de la habitación en la sombra.

—Entonces, Frankie —dije, comenzando la negociación—. ¿Prefieres usar tu silla durante las escenas?

Dudó, sus dedos se flexionaron. —¿Cuáles son mis opciones si no lo hago?

Señalé a Lea. —En un escenario donde la gente prefiere no usar su equipo, los ponemos en el suelo o en una superficie blanda. Se quiere un lugar en el que sea menos probable que la gente se haga daño si se cae. En este caso, les pedimos que empiecen en las colchonetas. Lea sería la observadora o acompañante, y yo sería el rigger. Mi trabajo es cuidar las cuerdas, y tu placer. El trabajo de Lea es asegurarse de que estás apoyada, y ayudarme si lo necesito. —Sonreí—. Es más fácil que dos personas apoyen a una persona desmayada por el placer que una sola.

Me encontré disfrutando del rubor de Frankie, saboreando su atrevida mirada mientras me ofrecía una coqueta sonrisa. —Muy bien, déjame ir a la colchoneta.

Pasó de la silla al suelo, instalándose en el centro del espacio, ajustándose hasta que sus piernas se extendieron frente a ella.

—¿Así?

Asentí, empezando a rodearla lentamente. —Perfecto.

—¿Qué pasa si únicamente son dos? —Señaló con la cabeza a Lea—. ¿No hay acompañante?

—Hay que tener mucho cuidado. Usas diferentes ataduras, o soportes como almohadillas de yoga o bloques. Toda gira en torno a la conejita y su experiencia.

Nuestras miradas se cruzaron, se sostuvieron. En sus ojos leí algo que había echado de menos: confianza.

—¿Qué es lo siguiente? —preguntó, con la voz entrecortada.

—El nivel de sensualidad o sexualidad sería mi siguiente pregunta. Podría decir, ¿estás bien con los besos?

Frankie dudó y asintió lentamente.

—¿Qué pasa con el contacto sexual? Por ejemplo, si hago un determinado tipo de arnés, puede que necesite mover tus pechos, lo que puedo conseguir de forma superficial, o puedo tocarte de forma que aumente tu placer.

Se quedó sin aliento, un rubor de excitación coloreando sus mejillas. —E-estoy bien con lo sensual.

«Mierda.»

Asentí, mi sangre empezaba a espesarse.

—¿Qué tal las zonas sensibles? ¿O zonas en las que no tienes sensibilidad? ¿Hay algo que deba saber o buscar?

Pasó una mano por su cuerpo, deteniéndose una fracción por encima de su abdomen. —Tengo poca sensibilidad de aquí para abajo, así que cualquier estimulación tiene que ser... fuerte.

«Doble mierda.»

Ignoré el deseo que ahora ardía en mis entrañas. —Tomo nota.

—Y no hay movimiento ni sensación en la parte superior de mis muslos.

Hice una nota mental para usar lazos sueltos en sus piernas. —¿Alguna zona que deba evitar?

Negó. —Eso es todo.

—Como es la primera vez que trabajamos juntos, para esta escena mantendremos tu ropa puesta. Si quieres cambiar eso la próxima vez, lo renegociaremos.

«¿La próxima vez? ¿Qué demonios estoy sugiriendo?»

Discutimos las palabras de seguridad, y cómo sería el cuidado posterior. Sin poder evitarlo, le acaricio la mejilla con el dorso de la mano, disfrutando del tacto de su piel contra la mía.

«Es tan jodidamente suave.»

—¿Alguna pregunta para mí?

Frankie negó, con mechones de su pelo rosa rozando las yemas de mis dedos.

—¿Estás lista?

—Sí. —Se quedó sin aliento cuando me moví detrás de ella y mi cuerpo se acercó al suyo a propósito. La rodeé y extendí las manos frente a ella, con su cuerpo acunado por el mío.

—Comencemos. Dame tus manos.

Sin dudarlo, levantó las manos y las puso sobre las mías. Le quité la cola del pelo de la muñeca, mis manos subieron por sus brazos y volvieron a bajar para agarrar sus muñecas, colocando sus manos a ambos lados para mantener el equilibrio. Satisfecho, le pasé los dedos por el pelo, recogiendo sus mechones rosa pastel entre mis manos.

Hizo un pequeño sonido mientras le masajeaba suavemente el cuero cabelludo, animándola a relajarse bajo mi contacto.

—¿Está bien? —susurré, viendo cómo se le ponía la piel de gallina.

—Sí.

Para mantener su cabello libre de la cuerda, até sus mechones en un moño, mis manos se deslizaron por su cuello, por sus hombros y por su espalda, deslizándose sobre el material de su camisa, preparando su cuerpo para la cuerda.

La cálida luz de los focos pintó sombras y reflejos en la piel clara de Frankie y creó una barrera entre nosotros y el resto de la clase.

Sabía que, si entrecerraba los ojos, vería las caras de la clase que nos observaba, pero no quería mirar. Toda mi atención debía centrarse en Frankie.

—Cierra los ojos, Rainbow. —El apodo se sintió bien mientras caía de mi lengua.

Si se dio cuenta, Frankie no reaccionó. Sus párpados se cerraron lentamente siguiendo mi dirección, una pequeña exhalación se escapó mientras se relajaba contra mis manos.

La tensión se acumuló en mis entrañas, mi polla dolía por su sumisión.

—Buena chica.

7

Frankie

Mi cuerpo floreció bajo las manos de Jay. Sabía que esto era una clase, sabía que la gente estaba mirando, pero cuando me tocó sentí que éramos las únicas personas en la habitación.

—Buena chica.

Se me cortó la respiración, y mi cuerpo se apretó ante el perezoso arrastre de los dedos de Jay por la curva de mi cuello. Se inclinó hacia mí y su aliento me hizo cosquillas en la oreja, lo que me provocó un cosquilleo en la espalda.

El peso de la cuerda se asentó sobre mis hombros y Jay dejó que los extremos cayeran lentamente por mi espalda.

—Esto... —dijo, con la voz baja—. Es la acumulación. La anticipación, la incertidumbre y el placer son poderosos motores del deseo.

La piel se me puso de gallina, los vellos de la nuca se me levantaron cuando sus dedos se arrastraron por mi caja torácica, y su calor penetró en mi fina camisa.

Sus nudillos rozaron la curva de mis pechos y sus manos se detuvieron. Inclinándose hacia mí, bajó la voz, su susurro estaba destinado solo a mis oídos.

—Sin sujetador. Buena chica.

Me estremecí, con el nombre de Jay en la punta de la lengua.

«Mantén la calma, Frankie. Esto no es sexo. Ni siquiera es atracción mutua. Es... clínico. Es educativo. Es...»

Jay deslizó una mano bajo mis pechos, levantándolos suavemente mientras la cuerda se acomodaba alrededor de mi caja torácica.

—Voy a atar un arnés. Será ajustado pero no apretado.

Jadeé cuando dejó que mis pechos cayeran, la cuerda se ajustó a mí alrededor.

—Un dedo —dijo, con voz áspera—. Debería poder deslizarse entre la cuerda y la piel de la conejita.

Esperaba que lo demostrara con una rápida eficacia. Pero Jay —estaba aprendiendo— no era de los que se precipitan. Deslizó un dedo por debajo de la cuerda, y su mano pasó lentamente por debajo de mis pechos, rozando la piel sensible. Me quemé cuando su dedo atrapó mi camisa, arrastrando la suave tela sobre mis pezones erectos.

Tragué saliva y me mordí el interior de la mejilla para evitar que se me escapara un gemido.

«Clínico. Solo está siendo un buen tipo y te está ayudando a.…»

Jay me apretó una mano en el vientre, la espalda pegada a su pecho, la cuerda cayendo alrededor de mi cintura.

—Oh —respiré, mis párpados revoloteando—. ¿Qué estás...?

—Ojos cerrados.

Mis párpados se cerraron de golpe, mi cuerpo le obedeció instintivamente.

«¿Qué clase de brujería sexual es esta? Seguramente debería expresar algún tipo de indignación moral por la facilidad con la que me controla.»

Pero eso era lo que tenía el ser sexóloga: aceptaba cuando encontraba algo que me excitaba. Y esta cosa de la cuerda, estaba haciendo lo suyo.

Jay hizo lazos y nudos, acarició y se burló, atándome con la cuerda y el tacto. Sus manos se paseaban, sus dedos eran una burla contundente, construyéndome hasta que pude oler mi excitación perfumando el aire.

«Tócame. Por favor.»

Desesperada por ver si sentía siquiera una fracción de mi deseo, mis párpados se abrieron y mi mirada se fijó en la de Jay.

«Fuego fundido.»

Sus profundos ojos verdes ardían de necesidad, su expresión era ferozmente intensa.

Se me cortó la respiración y se me escapó un gemido.

—Lo siento —susurré, mirando hacia abajo—. Oh.

Su erección se apretaba contra su cremallera, sus gruesos muslos se flexionaban mientras se inclinaba hacia mí, con su boca a un suspiro de la mía.

—Cierra. Tus. Ojos.

Gemí, fuerte y necesitada, mis párpados se cerraron.

—Jay...

—Vamos a atar tus piernas. Lea, ¿puedes ayudarme?

Laincertidumbre revoloteó en mi vientre, mis manos presionando la alfombra.

—Jay. —Respirando y transpirando deseo, no reconocí mi voz—. No estoy segura de esto.

—Es tu decisión, Frankie.

Sentí que ambos se cernían, esperando que decidiera lo que quería hacer.

—Está bien —susurré, depositando mi fe en Jay—. Sigue adelante.

Extendió la mano, su mano áspera ahuecando mi mejilla.

—Te tengo, Frankie. Confía en mí.

8

Jay

Pude oler su excitación, su cuerpo empezaba a adoptar micro movimientos de necesidad: las caderas se balanceaban sutilmente, sus manos se flexionaban, su espalda se arqueaba para ofrecer sus pechos gloriosamente atados.

«La necesito desnuda y debajo de mí.»

Me acerqué a las piernas de Frankie y Lea me ayudó a unirlas ligeramente. Hacía tiempo que había aprendido el poder de estimular la mente incluso cuando jugaba con el cuerpo de una mujer. El acto de atar sería mucho más excitante que el hecho de que ella pudiera sentir las cuerdas.

—Las manos delante de ti. —dije, rozando a propósito mis labios contra su oreja. Frankie se estremeció, con la respiración entrecortada, y obedeció.

Por respeto a su posición sentada, le até las manos por delante para asegurarme de que, si se caía, no se aplastara las extremidades. Con la práctica y el tiempo, aprendería a equilibrarse, pero por el momento ajusté el arnés a sus necesidades.

«Pero la próxima vez, podríamos probar algo diferente.»

El deseo luchaba con la anticipación, mi control estaba al límite.

—Abre los ojos.

Lo hizo, mirando hacia abajo para ver su torso y sus manos atadas, pero su mirada se fijó en sus piernas. Oí su pequeño jadeo, su cuerpo fluyendo como caramelo contra mí mientras se relajaba en la atadura.

—Buena chica —elogié, disfrutando de su expresión ligeramente aturdida—. Describe lo que sientes.

—Presión —susurró Frankie, incluso ese pequeño ruido fuerte en el silencio de la habitación—. Tensión. Calor, tal vez. —Dudó, sus párpados se agitaron—. Libertad.

Guié a Frankie para que se tumbara en la colchoneta, mis manos se deslizaron por su piel mientras ella dejaba escapar pequeños gemidos.

Tomé una foto mental, sabiendo que acariciaría mi polla más tarde con el recuerdo de esos pequeños gemidos necesitados.

La dejé atada durante unos minutos para que sintiera las cuerdas antes de cambiarla de sitio y empezar a desatar las ataduras lentamente.

Mi tono bajó, mis elogios solo para sus oídos. —Les encantó verte, Frankie. Les encantaba verte.

Se estremeció en mis brazos y se dejó caer contra mí cuando terminé de liberarla.

—Cuidados posteriores. —expliqué, mi voz intencionadamente baja y tranquilizadora, mis manos firmes al pasarlas por sus brazos, asegurándome de tocar cada centímetro expuesto de su gloriosa piel.

—Es tan esencial como la negociación.

Lea se agachó a mi lado en la colchoneta, con una expresión de conocimiento mientras colocaba una manta sobre Frankie. Teniendo en cuenta las piernas de Frankie, la apoyamos, moviendo su cuerpo hasta que estuvo completamente envuelta en la suave tela.

Al terminar, me dirigí a mis silenciosos alumnos. —Si quieren pasar a los cubículos, encontraran una cuerda y un impreso de ataduras para principiantes. Si necesitan algo, llamen. Lea y yo nos acercaremos en unos minutos para ver cómo están.

La clase se movió como un solo hombre, apresurándose hacia las cabinas con cortinas, ansiosos por probar lo que acababan de presenciar.

—Norm —dijo Mel, cruzando la sala—. Te voy a atar más fuerte que a un cerdo en Navidad.

—Estoy deseando hacerlo, Melly-bear.

Intercambié una mirada divertida con Lea.

—¿Quieres comprobarlo, o lo hago yo? —Pregunté, con una mano apoyada en el hombro de Frankie, aborreciendo dejarla.

—Yo lo haré. —Lea se puso de pie, su traje de látex solo hizo el más mínimo ruido—. Cuida de nuestra chica. —Inclinó la cabeza hacia un lado, su expresión pensativa—. ¿Tenemos que hablar de esa escena?

Por primera vez en mucho tiempo, un pequeño rubor amenazó con subir por mi cuello. —No.

Me consideró asintiendo lentamente. —De acuerdo. Pero ¿la próxima vez? Avísame antes de invitar a la audiencia a participar. Me habría puesto algo más adecuado para levantar a la gente.

Acepté la tranquila reprimenda, siguiéndola a poca distancia de Frankie para continuar la conversación. —No creí que aceptara la invitación.

Lea ladeó una ceja hacia mí.

—Pero tienes razón —concedí. —No volverá a ocurrir.

«No debería haber ocurrido esta vez.»

Lea me dio una sonrisa apretada y luego se movió para comprobar la clase, dejándome con una Frankie temblorosa.

—¿Estás bien ahí, Rainbow? —Pregunté, agachándome a su lado, sin poder evitar pasar los dedos por su suave pelo.

—Frankie —dijo suavemente, con los ojos cerrados—. Me llamo Frankie. Rainbow es un apodo estúpido.

Sonreí. —Pero te queda bien.

Abrió los ojos lo suficiente como para girarlos hacia mí, cerrándolos de nuevo, con una sonrisa en una de las comisuras de la boca. —Ha sido toda una experiencia.

—¿Suficiente material para tu podcast?

Se rio, volviendo lentamente a la realidad. —Tal vez. Ya veremos.

—Bueno, cuando te apetezca jugar con otra cuerda, avísame. Siempre estoy listo para una escena.

—Apuesto a que le dices eso a todas las chicas.

«No recientemente.»

¿Y no era esa una maldita y triste verdad? La única vez que había puesto un pie dentro de The A-List recientemente fue para enseñar. En algún momento mi libido había caído en picado, mi pene se había vuelto tan exigente como una madre sureña tratando de encontrarle un marido a su virtuosa hija.

—¿Me ayudas a levantarme? —preguntó, extendiendo una mano.

Le ayudé a sentarse, moviendo la silla de ruedas a su lado, observando de cerca cómo se movía hasta que pudo maniobrarla de nuevo.

—No hace falta que mires —dijo en voz baja, agachándose para colocar los pies en el reposapiés.

—En realidad, sí lo necesito —Le cogí la mano girando su brazo para mostrar la hendidura dejada por la cuerda. Mi pulgar acarició suavemente su piel enrojecida—. Un buen rigger no te deja salir sin más. Nos aseguramos de que estés bien. Nuestro placer está ligado al tuyo, pero tu seguridad es siempre primordial.

Su aliento se detuvo, sus ojos cerúleos tenían un matiz de algo que no pude leer.

—Jay, yo...

Un fuerte gemido la interrumpió. Ambos miramos hacia los cubículos, una suave risa se me escapó cuando reconocí la voz de Norm.

—¡Melissa! ¡Mierda!

—¿Ese es...?

Asentí, disfrutando de la risita sorprendida de Frankie. —Lo hacen siempre.

—¡Melissa! Mujer. ¡Creo que estoy enamorado!

—Te gustaría estarlo después de cincuenta años.

Sofocamos la risa, nuestras miradas se atrapan y sostienen mientras el humor se consume dejando algo mucho menos inocente en su lugar.

—¿Te sientes bien? —pregunté, con voz ronca.

Asintió, sacando la lengua para lamerse el labio inferior.

«Quiero saborearla.»

—Jay, ¿quieres cenar conmigo?

Me quedé helado, la sangre me latía en los oídos.

—¿Qué?

—Cenar. —Hizo un movimiento de comer con sus manos, su sonrisa burlona—. ¿Te interesaría?

—¿Cómo una cita?

Asintió.

—Yo… —Las palabras se atascaron en mi garganta—. Yo no salgo con nadie.

Frankie parpadeó. Vi decepción y sorpresa y luego nada, sus pensamientos se cerraron.

—Lo siento. Yo no... es decir... —Se detuvo, respirando hondo.

—No pasa nada.

Cogí su mano antes de quepudieraescapar. —Perome encantaría cenar.

Nos miramos fijamente, y por primera vez desde que nos conocimos, no pude leerla.

El arrepentimiento ardió en mis entrañas, un sabor amargo en mi lengua.

—Quizá en otra ocasión —susurró Frankie, retirando su mano de la mía—. Nos vemos, Jay.

La vi alejarse de mí, sintiendo como si el arco iris se hubiera desvanecido para dejar atrás una tormenta.

Lea se puso a mi lado, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—La jodiste —comentó, viendo como la puerta se cerraba detrás de Frankie.

—No me gustan las relaciones.

Y Frankie tenía compromiso escrito por todas partes.

Lea resopló, poniendo los ojos en blanco. —Sí, claro. Sigue diciéndote eso. —Me dio una palmada en el hombro—. Ve a ver a los novatos, tengo un marido con el que llegar a casa.

Con un suspiro y una última mirada hacia la puerta, me moví para hacer lo que me había indicado.

—¿Y, Jay?

Miré de nuevo a Lea.

—La próxima vez que una chica linda te invite a salir, acepta la maldita cita.

9

Frankie

—Deberías llamarlo —dijo Annie, lamiendo los restos de yogur de su cuchara—. O enviarle un mensaje de texto. Cualquiera de los dos funcionaría.

—Definitivamente —Mai estuvo de acuerdo, bifurcando un pedazo de tomate de su ensalada—. Ofrécete para ser amigos. Parece un buen tipo para conocer.

—Están todas locas —les dije.

—¿Lo estamos? ¿O eres gallina? —preguntó Flo, sacándome la lengua.

Cerré la boca, mordiendo con saña un trozo de mi sándwich para no responder.

Estábamos poniéndonos al día en nuestro almuerzo semanal de los miércoles. Con las últimas semanas moribundas del verano todavía encima, habíamos decidido reunirnos en el puerto deportivo, instalándonos en una de las mesas de picnic que bordeaban el largo paseo marítimo para disfrutar del calor del sol.

Por supuesto, Jay y nuestra experiencia en el club de perversión seguían siendo el tema candente del día.

Tragué saliva y suspiré con fuerza. —¿No podemos seguir adelante?

—Absolutamente no. —Flo agitó su mano en el aire, sus largos dedos bailando—. Dijiste, y cito, “Fue la experiencia más erótica de mi vida, y tuve la ropa puesta todo el tiempo”. —Mueve un dedo en mi dirección—. Si eso no es una señal de que necesitas explorar esto más a fondo, entonces no sé qué es.

Me desplomé, golpeándome la frente contra la mesa. —No le gusto tanto. ¿No puedo rendirme? ¿Por qué no me dejan en paz, perras?

Annie me dio un codazo en la cabeza. —Porque te queremos. Y aunque el señor demasiado estúpido para estar en pareja no es obviamente el indicado, podría conocer a otros tipos que podrían ser la respuesta a tus problemas de eliminación de arañas.

—¿Mi qué? —pregunté, levantando la cabeza.

—¿Frankie tiene problemas con las arañas? —Mai me envió una mirada confusa.

—Sí —dijo Annie solemnemente, su expresión seria—. En su vagina. Hay telarañas lo suficientemente gruesas como para...

Todas gemimos, lanzando hojas de lechuga, servilletas y cubiertos hacia ella.

—Entonces, ¿vas a llamarlo? —preguntó Flo.

—Quiero hacerlo, pero también no quiero —suspiré—. Quiero decir que el tipo ha dejado jodidamente claro que no está interesado.

—Puedo oír un pero —dijo Flo con voz cantarina.

—Pero… —dije, enfatizando la palabra—. Está bien. No me importaría conservarlo como amigo. Podría ser útil. Y dijo que, aunque no tiene citas, estaría abierto a cenar.

Y, si fuera sincera conmigo misma, no podía quitarme de la cabeza la idea de una aventura con el rigger sexy.

—Entonces envíale un mensaje al hombre. —Annie me empujó el móvil—. ¡Deprisa! Ahora. Antes de que te convenzas de lo contrario.

Tomé el celular, mis dedos flotando sobre la pantalla.

«¿Qué digo?»

—Frankie, te juro que si no...

—¡Cállate! —Le dije a Mai, empezando a teclear—. Necesitaba un momento para pensar.

Annie se inclinó sobre mi hombro, leyendo en voz alta mientras yo presionaba enviar.

Hola Jay, disculpa el retraso del mensaje, he estado ocupada.

—Simple pero efectivo —elogió Flo.

Sé que no sales con nadie, así que pensé en ver si te gustaría tener una comida platónica conmigo alguna vez. Tengo unas cuantas preguntas más sobre el bondage accesible que me encantaría comentarte antes del podcast de la semana que viene. Gracias, Frankie.

Annie me dio un apretón en el hombro. —Buen trabajo, nena. Corto, agudo y al grano.

Tiré el móvil sobre la mesa y me desplomé en mi silla. —¿Por qué los hombres tienen que ser difíciles?

—Porque si fueran fáciles, serían perros.

Solté una carcajada, poniendo los ojos en blanco hacia Annie. —Eres una tonta.

—Y tú eres una mujer impresionante y hermosa que se merece toda la felicidad. —Me envolvió en un rápido abrazo con un solo brazo—. No dejes que te deprima. Cualquier hombre que se precie tendría suerte de...

—¡Te ha contestado! —La mano de Mai se disparó en el aire, con mi móvil en su apretada mano.

—¡Oh, mierda! ¿Qué dice?

Mai me lo entregó con una floritura. Con dedos temblorosos, desbloqueé la pantalla, leyendo su mensaje en voz alta.

Hola Frankie, me alegro de saber de ti. Me encantaría ponernos al día y charlar un poco más. ¿Te viene bien el viernes por la noche? También tengo algo que me gustaría discutir contigo.

—¿Y? —Preguntó Flo—. ¿Qué más?

—Nada. Solo eso.

—Oh. —Flo parecía cabizbaja, pero se recuperó, con una expresión esperanzada—. Bueno, es positivo que quiera cenar contigo.

—Oh, Flo. —Mai la rodeó con un brazo y le dio un beso en la mejilla—. Eres tan romántica. Sé honesta, secretamente esperas que se enamore de Frankie y puedan jugar a policías y ladrones sexy por el resto de sus días.

—Se me ha pasado por la cabeza una o dos veces.

Sacudí la cabeza. —Las posibilidades de que eso ocurra son de un millón a una.

—Pero hay una posibilidad.

—No en esta vida.

Flo se pasó las manos por el pelo, alborotando los mechones hasta que cayeron en una onda castaña sobre su pecho.

—Y, sin embargo —dijo lentamente, con expresión pensativa—. Todavía vas a ir a cenar con un poco de esperanza en tu corazón.

—¿Quién es la romántica ahora?

—Más vale que no seas tú. — Annie me señaló con su cuchara—. Solo vas a quedar con él para que te enganche a los tipos con los que se puede salir de verdad y a los que les gusta hacer cosas traviesas en el dormitorio. Y sus amigos, por favor, encuentren citas para todas nosotras. Todas nuestras vaginas están necesitadas de momentos de diversión.

Mi móvil sonó, el tono de llamada era el que usaba exclusivamente para los clientes.

—Mierda, tengo que coger esto. —Cogí mi sándwich, tirándolo en mi regazo mientras me alejaba de la mesa—. Las veré la semana que viene.

—Envíanos un mensaje sobre la fecha —ordenó Mai—. Queremos todos los detalles.

—Y estar abiertas a la posibilidad del que pasa si —gritó Flo tras de mí—. ¿Y si te besa? Piénsalo.

Puse los ojos en blanco, apartándome de la mesa para atender la llamada.

—Lucy, ¿cómo estás?

—Oh, Frankie, nunca adivinarás lo que pasó. Dejé que Leanne me besara.

Mientras regresaba a mi oficina, escuchando a mi cliente hablar de su avance, mis pensamientos se dirigieron a Jay.

«¿Y si te besa?»

Mi cuerpo traidor dio un pequeño respingo.

«¿Y si de verdad lo hace?»

10

Jay

—Te dije que no es una maldita cita.

—Ajá. —Ren hizo girar la pelota de baloncesto en un dedo, su expresión cómplice me cabreó.

—Lo digo en serio.

—Seguro que sí. —Cogió la pelota y me la lanzó—. ¿Y dónde van a cenar otra vez?

Atrapé el pase, haciéndolo rebotar en el desgastado suelo del centro recreativo antes de lanzarlo de nuevo, negándome a responder a su pregunta.

Había cometido el error de contarle a Ren lo de Frankie y ahora nuestro partido de baloncesto semanal parecía estar en peligro de pasar de ser una competición a un festival de chimes.

«Nota para mí, no volver a contarle nada a Ren.»

—Oh, es cierto. The Bronze Horseman, ¿no? —Sonrió, lanzándome otro pase—. Pero definitivamente no es una cita.

The Bronze Horseman se había ganado la reputación de ser el lugar donde los solteros desesperados por emparejarse tenían citas en un último intento por sellar el trato.

—No importa dónde —dije, pasando la pelota de mano en mano—. Lo principal es que Frankie sepa que esto no es una cita.

—Mhmm. Y, sin embargo, se te ocurrió mencionarme esta no cita.

Ren captó mi pase un poco demasiado duro con una pequeña carcajada. —¿Protestas demasiado?

—Jódete.

—No, no eres mi tipo. —Me devolvió el balón con una carcajada.

—¿Van a charlar todo el día o vamos a jugar? —Preguntó Linc, entrando en la cancha zancada a zancada con su gemelo, Theodore, aunque Dios no permita que nadie lo llame de otra manera que no sea Theo.

—Mierda, no —me dirigí al centro de la pista—. Vamos a jugar.

Los cuatro formamos dos equipos, los hermanos en lados opuestos. Ren y yo éramos altos y delgados, añadiendo velocidad a nuestro respectivo dúo. Los hermanos eran todo bulto, músculos sobre músculos, sus cuerpos estaban hechos para el campo ofensivo, no para la cancha de baloncesto. Jugábamos primero a setenta puntos, y los perdedores tenían que pagar después la primera ronda de bebidas en el bar. En ocasiones, esas rondas incluían un pedido de hielo para los moretones.

A falta de un solo punto, pasé a Theo, que cargó contra su hermano, desplazándose a un lado en el último momento. Anticipándose a su movimiento, Linc lo imitó, y ambos cayeron en una voltereta de miembros, aterrizando Theo en el fondo.

—¡Ah, mierda!

—¡Mierda!

Ren y yo nos acercamos corriendo, agachándonos al lado de los hermanos.

—Maldita sea. Lo siento, hermano —Linc se puso de pie, extendiendo la mano—. ¿La prótesis está bien?

Theo asintió, aceptando la mano de su hermano. —Eso es una falta, hijo de puta.

Linc sonrió, golpeando su hombro. —Creo que me has hecho una falta, imbécil.

—Están bien —Ren puso los ojos en blanco—. Vamos a terminar esto.

—¿Seguro? —pregunté, recogiendo la pelota y lanzándosela a Linc—. ¿No quieres retirarte lesionado?

—Jódete. Entra en la cancha.

Sonreí, lanzando a Theo un movimiento de cejas. —Creo que eso nos da ventaja.

—Ese trago doble de whisky de alta gama va a saber muy bien.

Fue una batalla muy reñida, pero Theo se las arregló para colar una a Ren, el balón encontró el aro.

—¡Anotación! —Golpeé las palmas de las manos con Theo, disparando pistolas con los dedos a nuestra oposición—. Tomaré un triple escocés, gracias chicos.

—Sobre mi cadáver. Los dos van a tener una jarra de cerveza de grifo y estarán jodidamente contentos con ella. —Ordenó Linc, con las manos en las rodillas mientras aspiraba aire.

—Los ganadores eligen.

Nos dirigimos a los vestuarios, lanzando insultos y repasando los puntos más finos del juego.

—Hablando de ganadores. —Ren me envió una sonrisa socarrona—. ¿Te ha contado Jay lo de su cita-no cita con Frankie Kenton?

Le lancé una mirada fulminante. —¿Quieres cerrar tu agujero de chismes?

—¿Tú? ¿En una cita? —preguntó Linc, levantando las cejas—. Mentira.

—¿Se ha acabado el mundo? ¿Están volando los cerdos? —Theo se llevó una mano a la frente simulando mirar al cielo.

—Que los jodan a todos. En serio. Solo por eso voy a pedir toda la puta botella de Hennessy.

Mi móvil sonó con un mensaje entrante.

—¿Será la mujer del momento? —preguntó Ren, tratando de quitarme el móvil de la mano.

—¡Vete a la mierda! —Le aparté la cara con una mano, dándole la espalda a mis supuestos amigos—. Son lo peor.

—Y tú eres demasiado fácil de irritar.

Bajé la mirada al texto, ignorando el pequeño escalofrío de anticipación cuando el nombre de Frankie apareció en la pantalla.

Frankie: Bronze Horseman me sirve, pero solo si compras el postre. Espero el pastel de cereza triple o me retiro.

Contesté rápidamente, ignorando los sonidos de los besos que venían detrás de mí.

Jay: ¿Pastel de cereza? Rainbow, no estoy seguro de que podamos ser amigos. Amante del chocolate es lo que hay. ¿Brownie, mousse de chocolate, helado de chocolate y una guarnición de salsa de chocolate? Es la única opción.

Frankie: Tendremos que acordar que no estamos de acuerdo. Lo cual está bien porque significa que tengo el postre para mí.

Me reí, deslizando el móvil en mi bolsillo.

—¿Ves lo que quiero decir? —preguntó Ren, enviando a Linc y Theo una sonrisa divertida—. El chico lo tiene mal.

Le hice un gesto con el dedo. —Dense una ducha, necesito un trago.

Más tarde esa noche abrí el Instagram de Frankie y encontré una nueva foto. Tenía un trozo de cuerda en una mano y una sonrisa descarada en sus labios rojos. El pie de foto decía: ¿Crees que el nudo no es para ti? Espera a que te cuenten todo sobre el bondage accesible.

Mi mano se deslizó por mi cuerpo, apretando mi polla con el puño. Los recuerdos de la respuesta de Frankie me golpearon, sus gemidos necesitados se grabaron en mi cerebro.

—A la mierda. —Me deshice del móvil, cerrando los ojos mientras me acariciaba, desesperado por saber si la mujer que parecía un arco iris sabría a azúcar o a especias.

Mientras me derramaba en la mano, un pensamiento se solidificó.

«Necesito probarla.»

11

Jay

Me quedé afuera de The Bronze Horseman, jugueteando con mi corbata y preguntándome, por millonésima vez, por qué me había molestado en llevar un traje a una no cita.

—Parezco un maldito tonto.

—No sé, creo que luces bastante bien.

Me eché hacia atrás, mirando por encima de mi hombro para encontrar a Frankie dirigiéndose hacia mí, con una amplia sonrisa.

«Oh, mierda.»

Parecía un sueño húmedo: el pelo rosa enroscado en una especie de moño complicado pero sexy, los mechones sueltos que flotaban alrededor de su cara hacían que me picaran los dedos con la necesidad de cepillarlos hacia atrás. Llevaba los labios pintados de rosa intenso y los ojos ahumados. Lucía un top blanco escotado, una chaqueta de cuero y botas negras hasta la rodilla. Mi mirada se fijó en sus leggings oscuros y luché contra un repentino deseo de quitárselos del cuerpo.

«Joder.»

—Mierda. No te vi ahí. Lo siento, yo...

Se detuvo frente a mí, inclinando la cabeza hacia un lado, una pequeña sonrisa jugando en sus deliciosos labios. — ¿Jay?

—¿Sí?

—¿Estás nervioso?

Tartamudeé una carcajada. —No. Bueno, tal vez. Hacía tiempo que no salía a cenar solo con una amiga.

Frankie arqueó las cejas y su sonrisa se volvió burlona. —Y si no fuera “solo una amiga”, ¿seguirías llevando traje y corbata?

—Eso depende de si hay beneficios de por medio.

Frankie se rio, con una sonrisa amplia y genuina. —Desgraciadamente, para ti, ser mi amigo tiene pocos beneficios. La mayoría de las veces termino psicoanalizando y entrometiéndome en tu vida sexual.

—Suena como mi tipo de amiga. ¿Vamos? —pregunté, señalando la puerta.

—Claro.

Le abrí la puerta con una floritura, disfrutando de su diversión ante mis payasadas.

—Por aquí —dijo la anfitriona, guiándonos por el restaurante.

—Te tenemos en una de nuestras mesas privadas esta noche.

Frankie me miró por encima del hombro.

—¿Qué?

—¿Pediste una mesa privada?

Me encogí de hombros. —No es gran cosa. Solo supuse que no querrías que nuestra conversación fuera escuchada.

—Ajá.

—¿Qué se supone que significa eso?

Me dio un encogimiento de hombros inocente. —Nada.

Decorado con bronce, madera y hormigón, The Bronze Horseman tenía que ser el restaurante con más clase, pero más acogedor de Capricorn Cove. Los propietarios se habían esforzado por hacer que el lugar fuera elegante sin ser pretencioso, algo difícil de conseguir.

Extendí la mano, deslizándola por un panel de madera de la pared, disfrutando de su tacto bajo la palma. Lo utilicé para centrarme porque si fuera lo suficientemente hombre para admitirlo, y lo era, Frankie me había afectado.

—Aquí estamos, la mejor mesa de la casa.

Me encogí de hombros para quitarme la chaqueta y tomar asiento, mientras Frankie se colocaba en el espacio frente a mí.

—¿Puedo comenzar con algunas bebidas? —preguntó la anfitriona, entregándonos los menús.

Frankie me lanzó una sonrisa. —Estoy lista para pedir si tú lo estás.

—¿Dos hamburguesas para amantes de la carne? —pregunté, refiriéndome a nuestra conversación de texto a lo largo de la semana.

Asintió. —Y pastel de cerezas de postre.

—Ah, no, creo que estuvimos de acuerdo sobre lo de amante del chocolate.

—Desde luego que no.

La anfitriona se rio. —¿Qué tal uno de cada uno?

—Si insiste —dijo Frankie con un suspiro dramático—. Y dos de sus sidras de la casa.

—Genial, vuelvo enseguida.

Entregamos nuestros menús a la anfitriona y nos acomodamos, mirándonos fijamente desde el otro lado de la mesa.

—Parece que esto se está convirtiendo en una costumbre.

—¿Qué?

—Mirarnos torpemente.

Resoplé, levantando la jarra de agua para servirnos un vaso a los dos. —¿Es una manía que debería conocer?

Se le escapó una risa sorprendida. —Vaya. Te metes de lleno ahí.

—¿Para qué sirve la charla? Vamos a profundizar.

—¡Insinuaciones, Jay!

Me reí, apreciando su rápido ingenio.

—Déjame repasar lo que sé de ti. Eres un maestro en los juegos preliminares, pero terrible en la charla. —Hizo como si escribiera en la palma de la mano—. ¿Y cuándo te diste cuenta de que tenías problemas de compromiso?

Gemí. —¿Así que este es el juicio que los hombres tienen que esperar en las citas contigo?

—Ajá. —Me señaló con un dedo—. No es una cita, ¿recuerdas?

—Hmmm.

Llegó un camarero de aspecto atareado, que dejó nuestras bebidas antes de volver rápidamente a la barra.

—¿Por qué brindamos? —preguntó Frankie, levantando su copa.

—¿Por la paz mundial?

Hizo un sonido despectivo. —Mientras la gente tenga libre albedrío eso no va a ocurrir, amigo mío. Elige algo más realista.

—¿Qué tal por nosotros? Por una larga y hermosa amistad.

—Estoy de acuerdo con eso.

Chocamos los vasos, dando un largo trago.

—Muy bien —dijo Frankie, lamiendo la espuma de su labio—. Cuéntame todo sobre ti. Quiero saberlo todo.

—No hay mucho que saber. Soltero, trabajo con mi padre en su aserradero. Aunque supongo que también es mío, ya que lo compré hace unos años. Somos propietarios de plantaciones forestales en todo el país y hemos estado trabajando para que sean lo más sostenibles y ecológicas posible.

—¿Es eso posible con la silvicultura?

Asentí con la cabeza. —Estamos trabajando con científicos para explorar mejores formas de hacer las cosas. Por ejemplo, cultivar solo ciertos tipos de árboles en zonas locales. Por eso tenemos algunas explotaciones en otros estados.

—Eso es genial. ¿Te gusta?

Tomé un sorbo de la sidra. —No tanto como la parte de la carpintería. Disfruto creando cosas.

—¿Algún ejemplo que conozca?

Señalé el restaurante. —Todos los detalles de madera son míos.

Miró a su alrededor, con una sonrisa de aprobación. —Esto es precioso. Tienes mucho talento.

No le hice caso a sus elogios. —Te toca a ti. No hagas esperar a un tipo, ¿por qué el podcast?

Se encogió de hombros. —All Access fue un capricho. Tenía un cliente que había experimentado una dolencia física temporal. La información que habían encontrado en Internet no les daba ninguna información sobre lo que estaba bien hacer en materia de sexo. Me fui a casa, llamé a mis amigos y les pedí que me contaran la cosa más extraña relacionada con el sexo o el cuerpo que hubieran intentado buscar en Google. La mayoría eran cosas de sexo y la información había sido sorprendentemente escasa. Con una botella de vino, un portátil y una teleconferencia, nació All Access.

—Entonces, ¿se trata de sexo? —pregunté, haciendo una nota mental para añadir algunos episodios a mi lista de reproducción.

—Dios, no. Se trata de cualquier cosa que tenga que ver con la accesibilidad. Claro que hablamos de sexo porque -hola, soy sexóloga- pero también invito a personas para que hablen de diferentes temas como la salud mental, la importancia del movimiento, la vergüenza... lo que sea, lo hablamos. Este es un podcast que no tiene puertas cerradas.

—Ah, de ahí el nombre.

Frankie sonrió. —Lo tienes.

Inteligente, ingeniosa y con un entusiasmo que despertaba el mío, Frankie era el tipo de mujer a la que me refería como un sol. Succionaba a la gente en su órbita, bañándola en su brillo.

Si no tenía cuidado, uno de nosotros podría quemarse. De mala manera.

12

Frankie

Tomé una taza de café, riéndome de la expresión de descontento de Jay mientras probaba un trozo de mi pastel.

—¿Está bueno? —Pregunté, riéndome de su disgusto.

—No. Los postres no deberían incluir fruta.

Resoplé, poniendo los ojos en blanco. —¿Y qué es eso? —Señalé su fresa bañada en chocolate.

—Bueno, puede incluir fruta, pero solo si hay chocolate de por medio. —Distraídamente empujó su manga hacia su bíceps, al mismo tiempo revelando sus tatuajes y haciéndolo once mil millones de veces más atractivo.

«Amigos. Conocidos mutuos. Ponlo en la burbuja de los amigos, Frankie. El tipo no pertenece a ningún lugar cerca de la zona final de tu corazón».

—Muy bien, necesito saber. ¿Qué pasa con los tatuajes de Lego? —Pregunté, señalando la impresionante tinta en su brazo derecho.

—Recuerdos de la infancia. —Su tono llano hizo saltar algunas banderas rojas.

—Espero que sean buenos.

Se dio un golpecito en una de las imágenes de minifigs de su brazo. —Este lo es.

Arqueé una ceja. Captó mi mirada y me puso los ojos en blanco.

—No me psicoanalices, Frankie. Es bastante impropio.

Me reí, pero no me gustó el muro defensivo que había levantado entre nosotros.

Me observó mientras daba un sorbo a mi café.

—Bien —suspiró—. Voy a ceder. El primer juguete que fue solo mío fue una caja de Lego. Un Ala-X.

—¿Qué edad tenías?

—Doce.

Parpadeé. —¿Doce años? ¿Esa fue la primera vez que tuviste un juguete?

Acarició su taza de café. —El primer juguete que no fue el primero de otros niños.

Había escuchado algo así de clientes anteriores.

—¿Acogimiento familiar?

Jay asintió. —Entrando y saliendo de casas de grupo y de casas de parientes lejanos antes de que se hartaran de acogerme.

—Eso debió ser duro.

Se encogió de hombros. —Todos eran simples salas de espera.

Hizo una pausa, el silencio se prolongó mientras miraba fijamente su café.

—¿Salas de espera para? —le pregunté suavemente.

—Para que mi madre se pusiera sobria.

Hice una mueca. —Lo siento. La adicción es una mierda.

Jay se encogió de hombros, moviéndose en su silla. —Esas cosas pasan. Creo que leí en alguna parte que una de cada cinco personas se enfrenta a alguna forma de adicción. No soy nada especial.

Me dio ganas de rechazar su afirmación. —¿Y nadie te regaló un juguete?

—Claro que sí. Pero los usados a los que les faltaban los ojos o los brazos o los juguetes prestados que tenía que dejar atrás porque siempre había algún otro niño que necesitaría algo con lo que jugar después de que yo me fuera.

Mi corazón empezó a doler, mi pecho se apretó. —Maldita sea.

Jay se encogió de hombros. —Es lo que es. No se puede cambiar el pasado. —Se pasó una mano por el pelo—. Mierda, todo esto suena más triste de lo que era. No soy un chico roto que busca el amor.

Dejé pasar su afirmación sin comentar nada.

—¿Sigues manteniendo el contacto con tu madre?

Negó con la cabeza. —Está sobria desde hace unos seis años, pero no somos cercanos.

—Eso es bueno para ella, pero lamento que no tengan una relación.

—Sí. —Bajó la mirada a su café—. La mierda pasa.

Me aclaré la garganta. —¿Y el Lego? —Pregunté, volviendo al recuerdo más feliz.

—Will —Jay sonrió, recuperando su brillo—. La primera semana que viví con el cabrón, me llevó de compras con el resto de sus chicos. Nos llevó al centro comercial y nos dijo: “Aquí tienes cincuenta. Ve a comprarte algo bonito”.

Sonreí, inclinándome hacia delante. —Me sorprende que no hayas salido corriendo.

Se rio. —Lo pensé durante unos cinco segundos, pero decidí que realmente quería gastarlo en mí.

—¿Y compraste el Ala-X?

Asintió, dejando escapar un suspiro soñador. —Venía con un juego completo de minifigs. —Se tocó los tatuajes del bíceps—. Comenzó mi afición por los Lego.

—Pareces el tipo de persona que todavía tiene un montón por la casa.

—¿Un montón? Frankie, tengo una habitación de Lego.

Me reí, encantada. —Me encanta que juegues.

Fue su turno de enarcar una ceja.

—¡Así no! —Le lancé mi servilleta enrollada—. Bueno, tal vez así. Pero me refiero a un juego alegre.

—Oh, sé exactamente lo que es un juego alegre —Movió las cejas de forma sugerente—. Estoy bastante seguro de que lo escuché de ti la última vez...

—¡Hablo en serio! —Lo interrumpí, sonrojándome furiosamente—. Los adultos se olvidan de alimentar a su niño interior. Y aquellos a los que se les quitaron las experiencias de la infancia, los niños que crecieron demasiado rápido, se lo merecen más que la mayoría. El juego es, y debería considerarse siempre, un derecho de nacimiento. Igual que respirar, vivir. —Me acerqué a la mesa y enredé mis dedos con los suyos.

—Me alegro mucho de que alimentes a tu niño interior.

—Vaya mierda. —Soltó una carcajada, y sus dedos se cerraron alrededor de los míos—. Aquí estaba pensando que un hombre adulto jugando con juguetes es bastante triste.

—Nunca. —Le di un último apretón en la mano, luego me recosté, me llevé la taza de café a los labios y le guiñé un ojo—. Además, a todos nos gustan los juguetes.

—¿Y qué juguetes tiene usted, señorita Frankie? —Su sonrisa era pura picardía.

No estoy segura de lo que era, pero decidí burlarme un poco de él. Levanté un hombro en un medio encogimiento de hombros. —Si esto fuera una cita, podría haberte invitado a mirar en mi cajón de juguetes.

Jay se echó hacia atrás en su asiento, con las manos pegadas al pecho.

—¡Jesús! Golpe bajo, Frankie.

Sonreí por encima del borde de mi taza. —Te metiste de lleno en eso.

—Lo hice. Y me estoy arrepintiendo de mi política de no salir con nadie.

—Sobre eso —Me incliné, ladeando la cabeza—. ¿Por qué no tienes citas? ¿O es algo que le dices a las mujeres que no te interesan?

—Solo quiero que conste que estoy extremadamente interesado en ti y si me hubieras dado siquiera una pista de que eres el tipo de mujer abierta a una situación de amigos con beneficios, entonces esta sería una cita muy diferente.

—¿Cómo sabes que no lo soy? —pregunté, insultada por su suposición.

Sonrió. —¿Me equivoco?

Puse los ojos en blanco, admitiendo la verdad. —No, y odio que lo sepas.

—¿Frankie?

Me giré, encontrando a Christine rondando cerca de nuestra mesa.

—¡Oh, hola! No sabía que ibas a venir aquí esta noche.

Me lanzó una sonrisa. —Noche de cita. —Se volvió hacia Jay, dándole una mirada de aprobación—. Y hola, cita de Frankie. —Le tendió la mano—. Soy Christine, su productora.

—Jay —estrechó su mano—. Aunque esto no es una cita.

—Más bien una reunión de trabajo —aclaré.

—¿Para el podcast? ¡Oh! —Chasqueó los dedos—. Eres el tipo del kink.

Jay se rio. —Rigger. Pero sí, ese soy yo.

Chrissy se llevó un dedo a la barbilla, considerándolo. —Jay, ¿puedes decir “Ella vende conchas marinas a la orilla del mar” para mí?

Jay me envió una mirada interrogativa que yo devolví con un encogimiento de hombros.

—Claro, ella vende conchas marinas a la orilla del mar.

—A reserva de lo que piense Frankie, ¿qué te parecería ser la estrella invitada de nuestro programa la semana que viene?

—Espera —dije, mi mirada se dirigió a Christine—. ¿Qué?

—Tiene la voz para ello, Frankie. Y las habilidades. Tú puedes hablar de la experiencia y él de la práctica —vocalizó la palabra Poddie.

La miré por un momento y luego giré para mirar a Jay. —Bueno, mierda. No se equivoca. ¿Te apuntas?

Se encogió de hombros, con una sonrisa diabólica en los labios.

—Depende, ¿podré echar un vistazo a tus juguetes?

Mi cara se encendió, el calor quemó mis mejillas.

—¿Juguetes? —preguntó Chrissy—. Oh, ¿te refieres a su colección de estatuillas?

Apreté los labios para evitar que las risas nerviosas se desbordaran.

—Algo así —murmuró Jay, con su mirada verde aún clavada en la mía.

—¿Lo harás? —pregunté, con mi alegría finalmente controlada—. ¿Por favor?

Dudó. —Claro.

Christine chilló, arrancando la atención de Jay de mí, efusivamente para darle todos los detalles mientras yo miraba, dando un sorbo a mi café.

«Esto es una mala idea».

Lo sabía, sin embargo, ahora mismo no parecía importarme.

—Maravilloso. Nos vemos el miércoles, Jay.

—No puedo esperar.

Jay se volvió hacia mí mientras Chrissy se alejaba. La atrapé mirando por encima de su cabeza, poniendo los ojos en blanco mientras vocalizaba “Oh, mi Dios” a sus espaldas y disparándome un pulgar hacia arriba.

—¿Te parece bien esto? —Jay me observó, su mirada buscando.

—Por supuesto. ¿Por qué lo preguntas?

Se encogió de hombros. —El podcast es tu bebé. No quiero invadir tu espacio de seguridad.

Una ráfaga de sentimientos cálidos y pegajosos me hizo unir nuestros dedos una vez más. —Los espacios seguros son geniales, pero los espacios valientes son los que me interesan. Y los espacios valientes significan invitar a la gente y crear conexiones que de otro modo no existirían. Se trata de una incomodidad constructiva.

Sus dedos se estrecharon, pero su mano permaneció en la mía.

—Eres una buena mujer, Frankie Kenton.

Le sonreí soltando su mano, decidida a no tentar mi suerte. Jay señaló mi taza de café vacía. — ¿Has terminado?

Asentí.

—¿Puedo acompañarte a tu coche?

—Me encantaría.

Pagamos, teniendo una breve discusión sobre la cuenta.

—Puedes pagar la próxima vez.

—Bien —suspiré. —Pero eso significa que vas a comer un postre cargado de fruta.

—Por encima de mi cadáver.

Jay abrió de un empujón la pesada puerta, sosteniéndola mientras yo pasaba, con una expresión pensativa mientras miraba el cielo. —Noche clara.

—Hmmm.

Las estrellas centelleaban sobre nosotros, el aire era fresco.

—Voy a echar de menos esta temperatura en los próximos meses. Trabajar con madera en el frío es una puta mierda. Si solo el verano durara para siempre.

Le envié una sonrisa agridulce a Jay. —Tú dirías eso.

Sus cejas se alzaron. —Déjame adivinar, ¿eres una niña de invierno?

—Por supuesto. —Golpeé mi silla—. Por mucho que amo a Pinkie, ella no viene con aire acondicionado. Alguien debería ponerse a ello.

—¿Pinkie?

Asentí, sonriéndole mientras caminábamos por la acera hacia mi coche. —Ella es Pinkie, yo soy el cerebro. ¿Lo entiendes?

—Me gusta. ¿Solo tienes una?

—No, en realidad tengo tres. Pinkie es la mía de todos los días, pero tengo una todoterreno para poder ir a la playa, de excursión y demás. También tengo una silla para uso doméstico.

—Interesante. Nunca había pensado en.… espera. —Se rio, deteniéndose en la acera—. ¿Este es tu coche?

Giré mi silla ligeramente hacia él, enarcando una ceja. —¿Estás despreciando a Dolly Parton?

Negó. —Debería haberlo sabido. Realmente debería haberlo sabido.

Mi Jetta rosa brillaba a la luz de la luna.

—¿Qué esperabas?

Jay se encogió de hombros. —No lo sé. ¿Una minivan tal vez?

Crucé los brazos sobre el pecho. —¿En serio?

—Supongo que asumí que te meterías en el coche.

—Ah, ya veo.

Estrechó su mirada hacia mí. —¿Qué fue ese tono?

Le di una palmadita en el brazo con chaqueta. —No pasa nada. Te perdono por ser ignorante.

Resopló. —No, no lo haces.

—No, de verdad que no. —Señalé a Dolly—. Está construida específicamente para que yo la conduzca. Hago la transición con una tabla de deslizamiento y conduzco con controles manuales.

Jay asintió, con expresión pensativa. —¿Es fácil?

Resoplé, rodando hacia Dolly. —Reconsidera tu pregunta—. Tuvo la delicadeza de sonrojarse.

—Quieres mirar, ¿no?

—En realidad, quiero comprobar los controles manuales —Me envió un guiño—. Pero siempre estoy abierto a mirar.

Puse los ojos en blanco, luchando contra el rubor. —Típico hombre-niño. Déjame adivinar, te estás imaginando mi volante como un mando de juego.

Asintió con un brillo burlón en los ojos.

—Spoiler: no lo es. Vamos.

Abrí la puerta, saqué la tabla y entré rápidamente en el coche. Una vez en el asiento del conductor, me ajusté las piernas y derribé mi silla, arrastrándola para sentarla en el asiento del copiloto.

—Impresionante.

—¿Qué? ¿Meterme en un coche? Sí, tienes razón. Eso fue un triunfo absoluto del espíritu humano.

Jay se rio. —Lo estoy haciendo de nuevo, ¿no?

—Sí.

—Lo siento. Intentaré ser menos capacitista.

—Te agradezco el esfuerzo.

Señaló los controles. —¿Sería mucho pedir que me llevaras a casa? Tengo ganas de verlo en acción.

—Eres raro, pero como has pagado el postre, te lo perdono. —Señalé con un pulgar el asiento del copiloto—. Mueve a Pinkie hacia atrás y te llevaré.

13

Jay

—Bien. —Me acomodé en el coche, golpeando mis manos en las rodillas—. ¡Vamos, corredora de velocidad! Muéstrame lo que puede hacer este bebé.

Frankie se rio, poniendo el contacto. —Haremos el límite de velocidad, muchas gracias. Puede que tengas dinero para gastar en fianzas, pero el color naranja nunca me ha sentado bien.

—No eres divertida. Vin Diesel estaría muy decepcionado. —Disfruté de su bufido mientras empezaba a dar marcha atrás, con sus manos moviéndose en las palancas a ambos lados del volante.

—¿Dónde vives? —preguntó, con el coche al ralentí en la entrada del estacionamiento de The Bronze Horseman.

—Estoy en Elm. Cerca del centro de rec. Reconocerás mi casa cuando la veas.

—Esa afirmación me asusta en múltiples niveles. —Accionó el intermitente, haciendo una pausa antes de girar hacia la carretera casi vacía, siguiendo el paseo marítimo. Sin más tráfico, teníamos una vista clara de la luna bailando sobre el océano.

—A veces pienso en dejar Cove —dijo Frankie en voz baja—. Pero entonces salgo a dar una vuelta en coche en noches como la de hoy y me acuerdo de lo espectacular que es vivir aquí. Es como si la naturaleza demostrara a propósito lo hermoso que es el mundo.

—Sé lo que quieres decir. Solía pensar que sería lo peor del mundo quedarse.

—Y, sin embargo, aquí estás. —Me dirigió una mirada significativa.

Me pasé una mano por el pelo. —Me fui después de la aventura con la cougar. Viajé por todo el mundo durante dos años, de mochilero por Europa, Sudamérica, Australia.

—¿No encontraste lo que buscabas?

«Dudo que alguna vez lo haga.»

—No. Y me sorprendió lo mucho que echaba de menos a la familia. Acabé aquí a pesar de mis esfuerzos.

Frankie giró en mi calle y por un segundo consideré decirle que me había mudado, luchando contra una necesidad casi abrumadora de prolongar mi tiempo con ella.

«¿Qué demonios me pasa?»

—La tercera a la izquierda.

Cuando llegamos, esperé su reacción y me alegré de que no me decepcionara. Diversión asombrada, una sonrisa creciente, pura alegría en sus grandes ojos azules.

—Debería haberlo adivinado —dijo, estacionando el coche—. Por supuesto que esta es tu casa. Por supuesto que lo es.

El pequeño bungalow no era gran cosa ni por dentro ni por fuera. La había ido arreglando poco a poco en los últimos meses, pero aún le quedaba mucho camino por recorrer. Se la había comprado a un viudo que había decidido acercarse a sus nietos. El tejado había sido rehecho por completo, ya que todo el armazón estaba hundido y anegado por años de abandono.

Mi familia me había echado mierda sobre la venta, rogándome que lo reconsiderara. Pero había firmado en la línea de puntos, todo por el patio. La gloriosa selva de un patio.

—Ni-ni siquiera estoy segura de por dónde empezar.

—Bueno, veamos. —Señalé el braquiosaurio—. Ese es Bob. Le gustan las hojas, los toboganes resbaladizos y que no se lo coma Chad.

—¿Y Chad sería?

Señalé al T-rex que se escondía entre los sauces.

—Ah. —Frankie asintió solemnemente, con los ojos bailando—. Por supuesto.

—Entonces tienes a Martha, Arthur y Harold.

—Déjame adivinar, ¿los raptors?

Le sonreí. —Lo captaste de una.

Señaló a la familia de triceratops agrupada en el centro del patio.

—¿Y esos son?

—Triceratops.

Enarcó una ceja. —¿Qué?, ¿sin nombres?

Sacudí la cabeza. —Por supuesto que no, Frankie. Son triceratops. No se les pone nombre.

Se echó a reír, inclinando la cabeza hacia atrás mientras se desbordaba su alegría.

Mi control se rompió. Me incliné sobre la consola, cogiendo su mejilla para girar su cara hacia mí.

Su risa se entrecorta y sus ojos se abren de par en par.

—Para que quede claro —murmuré con brusquedad—. Esto no significa que tengamos una cita.

—¿Qu-qué?

La besé y, para mi puto horror, descubrí que no sabía a azúcar o a especias.

Sabía a eternidad.

14

Frankie

«Esto no puede estar pasando.»

Jay me dio un beso caliente en la boca, con su corta barba rozando mis mejillas. Su lengua acarició la costura de mi boca con sensualidad, mis labios se separaron para concederle la entrada.

Mi mente no podía comprender esta realidad. Un segundo estábamos hablando de dinosaurios, y al siguiente la lengua de Jay estaba en mi boca haciendo cosas que ni siquiera sabía que una lengua podía hacer.

El shock me mantenía rígida, mi cuerpo tenso. Entonces emitió un sonido, un ruido tan crudo, tan necesitado, tan absolutamente masculino, que me derretí como un helado en un día de verano.

«Qué lengua. Qué barba. Qué jodida delicia.»

Se aprovechó de mi sorpresa, reclamando mi boca con una demanda posesiva. Mis pezones traidores empezaron a cosquillear, y un profundo dolor creció en mi interior.

Me incliné hacia su beso, mi lengua se enredó con la suya, mis manos apretaron la chaqueta de su traje, desesperadas por más.

«Demasiado para la zona de amigos.»

El hecho de que Jay siguiera negando nuestra conexión era una gran bandera roja. Si se tratara de Annie, Flo o Mai, les estaría aconsejando que se agacharan y salieran de esta situación.

Entonces, ¿por qué estaba protestando mientras Jay se retiraba?

¿Por qué mis dedos se enredaron en su corbata? ¿Por qué tiré de él hacia mí? ¿Por qué gemí cuando nuestras bocas chocaron?

—Frankie.

Mi nombre en los labios de Jay me sacó de dudas.

—Mierda. —Dejé que su corbata se deslizara entre mi puño cerrado.

—Puedes repetirlo.

Mi lápiz de labios manchó su boca y descubrí que me gustaba su aspecto, me gustaba saber que había dejado mi marca en él.

Mi mirada se dirigió a su regazo, complacida de encontrarlo tan excitado como yo.

—Va a ser un problema, doctora Kenton.

Con pesar levanté la mirada, intentando meter todas mis emociones en una caja. —No deberíamos haber hecho eso. No deberías haber hecho eso.

—No. —aceptó, restregándose una mano por la cara, con la palma de la mano rozando su corta barba. —Lo siento.

—¿Por qué lo hiciste?

Nuestras miradas se encontraron y se mantuvieron en el oscuro habitáculo del coche, un millón de palabras y emociones que pasaban sin ser dichas entre nosotros, ninguna de las cuales tenía sentido.

—Porque no pude contenerme. Me haces romper todas mis reglas, Frankie. Y es jodidamente molesto.

A pesar de mí, el placer se desplegó, calentándose ante su admisión frustrada.

—Todavía estamos no saliendo, ¿verdad?

—Sí —Soltó una carcajada—. Eres el tipo de mujer que debería venir con una etiqueta de advertencia.

—¿Qué? ¿Te gustan los reality shows de mala calidad y fracasas en la cocina?

—Haces que un hombre pierda la cabeza.

Lo miré fijamente. —Jay, deberías salir del coche antes de que empiece a besarte otra vez.

—Lo sé. —No se movió.

—Jay... por favor. Vete.

—A la mierda. —Se movió, su mirada penetrante—. Frankie, déjame salir contigo por tu amistad. Déjame fraternizar contigo.

Lo miré fijamente. —¿Qué?

—Soy una mierda de novio, soy terrible en las relaciones. Pero maldita sea si no quiero intentarlo contigo.

Dejé de lado la primera mitad de su declaración para diseccionarla más tarde. —¿Y por cita de amistad quieres decir?

—¿Descubrir si somos compatibles? Arreglarnos. Mierda, no lo sé. —Se pasó una mano por el cabello—. ¿Qué hace la gente en las citas?

Traté de no reírme ante su melodramática expresión de “ay de mí”.

—Básicamente, lo que hemos hecho esta noche. Solo que normalmente hay besos de por medio. —Crucé los brazos sobre el pecho, intentando ignorar la presión de mis pezones contra las copas del sujetador—. Vas a tener que explicarme en qué se diferencian las citas de amistad de las citas románticas.

—Citas de amistad —corrigió con una sonrisa ladeada—. Y la primera regla de las citas de amistad es no tener sexo.

Balbuceé. —¿Qué? ¿Sin sexo?

—Ya me has oído. El sexo se interpone.

Lo miré fijamente. —El sexo se interpone...

—Deja de repetirme. —Cogió mi mano, dándole un apretón—. Lo estás haciendo raro. Estoy intentando ser galante.

—Retener el P de una relación es una violación de al menos cuatro Derechos Humanos.

Se rio, pero rápidamente se puso serio. —Por favor, nena. Lo estoy intentando.

Lo consideré durante un largo momento, luchando con el peso de esta decisión.

No era el tipo de chica que se permitía una aventura. Poder para todos los que disfrutaban de esas experiencias, pero yo no estaba hecha así. Necesitaba las idas y venidas, el dar y recibir. Necesitaba la seguridad y la certeza que conlleva estar en una relación. Y al involucrarme con Jay me sentía todo menos segura.

También necesitaba sexo. Me encantaba el sexo, me encantaba que me abrazaran y me acariciaran, me encantaba tocar y sentir. Si tuviera que identificar mis lenguajes del amor, el contacto físico estaría justo ahí.

Pero incluso sabiendo que mi corazón podría romperse, incluso decidiendo que tenía una maldita idea escrita por todas partes, incluso con las obvias banderas rojas, parecía que no podía detenerme.

—¿De qué estamos hablando? ¿Besar? —Pregunté—. ¿Están permitidos los besos?

Dudó. —¿Los amigos se besan?

—Algunos lo hacen. —mentí.

—Entonces sí.

—¿Qué sobre agarrarse de la mano?

—Claro.

—Y...

—¡Frankie! —Jay chasqueó, un músculo saltando en su mandíbula—. ¿Sí o no?

—Todavía estoy decidiendo. Esto parece ser un gran problema para ti.

Sus labios se torcieron. —Lo es. Nunca he probado esto con nadie más.

Asentí. —¿Así que lo que propones es algo así como amigos con beneficios, pero sin los beneficios?

Sonrió. —Podemos hacer beneficios, justo por encima del cinturón.

—Esto parece una idea terrible.

Suspiró, restregándose las manos por la cara. —Me gustas, Frankie. Me intrigas. Pero hace mucho puto tiempo que no soy más que una muesca en el poste de la cama de alguien. —Cogió una de mis manos con las suyas—. No eres...

—Si terminas esa frase con “como otras chicas” esta relación se acaba antes de empezar.

Se rio. —Iba a decir mi tipo normal —Sus manos apretaron las mías—. Esto es un gran paso fuera de mi zona de confort.

Respiré profundamente decidiendo seguir mi instinto y arriesgarme. —Si esto es lo que necesitas entonces lo intentaré.

—Mierda, sí.

Escondí una sonrisa. —Pero solo si me prometes una cosa. —Ladeó una ceja.

—Traer tus cuerdas a la grabación el miércoles.

Su cara se apagó. —Creía que te parecía bien no tener sexo. Eso incluye la perversión.

—Tendrás que romper la regla de no hacer nada por esta semana. Necesito imágenes de las diferentes ataduras para mis oyentes.

—¿En serio?

—Sí.

—¿No intentarás seducirme?

—Oh, estaré tentada de intentarlo —Admití—. Pero también seré respetuosa con lo que me pidas. Las relaciones son una calle de doble sentido, Jay. No te pediré que rompas los límites siempre que estés dispuesto a comunicar tus necesidades y a respetar y responder a las mías.

—¿Y cuáles son tus necesidades?

Me lamí los labios, asombrada de que estuviéramos saltando a esta mierda tan rápidamente.

«Pero ya que ha sido sincero conmigo, mejor que lo exponga todo».

—Necesito que me alabes y me toques. Necesito que estés ahí cuando te llame. Necesito un amigo tanto como un amante, o más. El amor, el eros, esa sensación de lujuria, todo acaba desapareciendo. Pero el compañerismo, la verdadera conexión, eso es lo importante —respiré—. Y necesito que te laves las manos antes de tocar mi vagina.

Parpadeó. —Jesús. ¿Cómo hemos llegado a los genitales?

—Estamos hablando de necesidades. Y aunque no estamos hablando de sexo, podría ocurrir, así que necesito que sepas exactamente cómo es el sexo para mí.

Se lamió los labios. —De acuerdo, dispara.

—Si tengo una infección urinaria puedo acabar en el hospital. Así que necesito que tus manos estén limpias. Necesito orinar después del sexo, y también necesito lavarme después. Lo mismo ocurre con el sexo oral. No es sexy, pero me mantiene sana.

Jay asintió, con expresión pensativa.

Respiré profundamente. —A veces necesito lubricante, a veces no. Es mejor estar preparado, así que me gusta tener siempre algo disponible.

—Añadiré el lubricante a la lista de la compra. —Sonreí—. Pero nada de sexo, ¿verdad?

Asintió, con una expresión seria. —Pero soy lo suficientemente hombre para admitir que me tientas mucho.

—Aprecio tu sinceridad y eso es un halago.

Nos sonreímos el uno con el otro.

—¿Algo más que deba saber?

—Lo último, el punto G es el mejor para los orgasmos, pero puedo sentir una fuerte estimulación en casi todas partes cuando estás jugando conmigo. Mi clítoris es particularmente sensible pero mis nervios están disparados. Los movimientos bruscos son maravillosos, pero a veces mis nervios empiezan a fallar y lo interpreto como un ataque o dolor. Es muy confuso y significa que tengo que parar y recalibrar. —Busqué en su cara cualquier signo de incomodidad—. De acuerdo —le regalé una sonrisa ladeada—. Abro el turno de preguntas.

Resopló, estirando la mano para entrelazar nuestros dedos. —Sabes que no tener sexo significa no tener sexo, ¿verdad?

Asentí.

—Pero te agradezco que me hayas avisado. Nada de lo que has dicho me asusta, Frankie. Todo forma parte de lo que eres, y quién eres es alguien a quien quiero conocer más. Las citas de amistad pueden parecer una idea terrible, pero el sexo es... complicado. Quiero más para nosotros. No he tenido una verdadera relación en mucho tiempo. Bromeo con que no sé salir con nadie y es un poco cierto. Hace tiempo que no salgo con nadie para tener compañía. ¿Sexo? Sí. ¿Amistad? —Sacudió la cabeza—. No sé qué va a pasar entre nosotros, pero sé que te quiero en mi vida.

La cálida y pegajosa sensación volvió con fuerza.

—Iremos tan despacio como necesites —Me retiré, dándole un golpe en la nariz con un dedo—. Excepto por las cuerdas. En realidad, necesito que me ates para mi trabajo.

Su lenta sonrisa me hizo recordar las noches de calor y las mañanas perezosas. Se inclinó sobre la consola y me apretó la mejilla para dar un último beso casto a mis labios todavía sensibles.

—Llevaré las cuerdas —Apoyó su frente en la mía, con su mirada verde penetrante—. Buenas noches, amiga.

Sus dedos se arrastraron suavemente por mi piel antes de llegar a su espalda para abrir la puerta y liberarse del coche. Se movió rápidamente, desplazando mi silla hacia el asiento del copiloto y cerró suavemente la puerta. Esperaba que se dirigiera al interior, pero se agachó ligeramente, con las manos levantadas en forma de rectángulo.

—¿Qué estás haciendo?

—Haciendo una foto mental —Fingió hacer clic, actuando como si tuviera una cámara—. Directamente al banco de azotes.

Gemí, haciéndole un gesto con el dedo. —Buenas noches, Jay Wood.

—Buenas noches, Frankie Kenton.

Lo vi caminar hacia atrás, todavía sacando fotos de mentira de mí.

«¿Realmente quería ser amiga de este tipo?»

Jay tropezó hacia atrás con uno de los dinosaurios y agitó los brazos para no caerse. Se enderezó, dio una palmadita a la estatua y me envió una gran sonrisa y un pulgar hacia arriba.

Esa cálida sensación se instaló en mis entrañas, una sensación que había empezado a asociar con Jay.

«Bueno, mierda. Sí. Sí, quería.»

15

Frankie

—¿A qué hora viene?

Miré el reloj en la parte inferior de la pantalla de mi portátil. —Dentro de una hora, ¿por qué?

Annie sacudió la cabeza, su pelo salvaje llenando todo el cuadrado de mi pantalla. —No puedo creer que estés siquiera contemplando esto. Quiere... ¿cómo lo has llamado?

—Fraternizar como amigos.

—Ser un idiota es lo que yo llamo. ¿Sin sexo? Nena, te va a romper el corazón.

Annie había llamado a esta video llamada de emergencia después de que les enviara un mensaje sobre la no cita. Parecía que estaba preocupada por mi alma, un cambio sorprendente respecto a su anterior preocupación por mi vagina.

—No estoy de acuerdo. —interrumpió Mai, moviéndose de un lado a otro en la pequeña pantalla mientras masajeaba el tinte en la tela, la cámara siguiendo su movimiento—. Es un buen tipo. Es amigo de Ren y, claro, no ha tenido el mejor historial de novias...

Annie resopló.

—…Pero, su voluntad de intentarlo es una buena señal.

Me pellizqué el puente de la nariz. —Parece que tenemos una división de uno a uno. Flo, tú eres el voto decisivo.

—Ya sabes lo que pienso.

—¡Flo es parcial! —Annie protestó—. Está influenciada por las expectativas poco realistas de los hombres. Culpo a las novelas románticas.

—No es poco realista esperar que un chico me haga perder la cabeza. La vida imita al arte todo el tiempo, y ¿no nos merecemos todas una historia de amor épica?

—Algunas nos conformaríamos con un poco de hanky-panky —dijo Mai, levantando el material de un baño húmedo para golpear contra una viga de madera—. O diablos, incluso me conformaría con que un tipo me invitara a cenar. ¿Tienes idea de cuánto tiempo hace que no salgo a cenar? Esta ciudad sufre una sequía de hombres.

—Es cierto —dijo Annie, ajustando su bolsa de calor sobre el abdomen—. Deberíamos hacer las maletas y mudarnos a Miami y comprar una casa donde podamos envejecer juntas al más puro estilo de las Chicas de Oro.

—Para que sepas, soy Dorothy. —dijo Mai, frotándose el sudor de la frente—. Frankie es Blanche, por supuesto.

—Por supuesto —dije, asintiendo sabiamente.

—¿Eso me convierte en Rose? —preguntó Flo.

—¿Acaso tienes que preguntarlo?

—Espera, ¿soy Sophia? —gritó Annie, llevándose una mano al pecho en señal de horror—. ¿Cómo te atreves? Cómo te atreves absolutamente.

Me reí.

—Pero volvamos a Frankie. —Mai colocó el material sobre la viga, volviéndose completamente hacia la cámara—. Nena, ¿qué dice tu corazón?

Hice una pausa, tomándome mi tiempo para considerar la pregunta lo más objetivamente posible.

—Que lo está intentando. Que, aunque acabe con el corazón roto, arriesgarse en lo que podría ser una gran relación no es una pérdida.

Annie hizo una mueca mientras se movía incómoda en su silla. —De acuerdo, me subo temporalmente al tren de Jay. Pero me reservo el derecho de cancelar mi billete en cualquier momento.

—¿Significa esto que Frankie se va a llevar algo de madera? —Preguntó Mai astutamente.

—¿La madera que es agradable?

—Yo diría que es una experta en cortar su...

Gemí, dejando caer la cabeza entre las manos. —Son lo peor.

Mi móvil zumbó.

—¿Es el hombre del momento? —preguntó Mai. Miré la pantalla y mi sonrisa fue instantánea.

—¡Oh, Dios mío, ¡lo es! Flo, esta perra tiene una sonrisa traviesa en la cara.

Flo soltó una risita, el sonido era delicado y hermoso. —No puedo esperar a bailar en su boda.

—Me desconecto —les dije con severidad—. Adiós.

Les corté la risa y miré el texto de Jay, sintiéndome caliente y pegajosa al ver su nombre en mi pantalla.

—Estás advertido, Jay Wood. Voy a hacer una cita de amigos contigo.

16

Jay

Me metí en el camino de la casa de Frankie, la anticipación me hervía la sangre.

—Por supuesto que tiene una puerta rosa.

Cogí mi bolso, encogiéndome de hombros mientras me dirigía a su camino. Tristemente desprovisto de dinosaurios de tamaño natural, los únicos toques de color provenían de parterres elevados pintados y un grupo de girasoles brillantes pero marchitos.

Muy poco Frankie.

Presioné el timbre justo cuando Frankie abrió la puerta rosa de un tirón.

—No, maldita sea. Es demasiado tarde.

El timbre sonó con una melodía familiar.

—¿Es eso “WAP¹”?

Suspiró pesadamente, haciendo que su cabello volara. —Annie lo hizo. No sé cómo volver a cambiarlo. Tuve que convencer a mi madre de que WAP significaba “we all party”. Sospecho firmemente que fracasé.

Una sonrisa se dibujó en mi cara, mi cuerpo reaccionó al verla. Hoy llevaba una blusa suelta de color crema, con los hombros desnudos y su pelo rosa cayendo libremente por la espalda y la clavícula. Unos leggings azul marino cubrían sus piernas y hacían juego con su esmalte de uñas fresco, y unas converse rosas completaban su atuendo.

—Llevas corbata.

Miré hacia abajo, alisando la tela azul marino sobre mi camiseta estampada favorita. —Así es.

—¿Es una declaración de moda? Porque no estoy segura de que te funcione.

Cerré la brecha entre nosotros, poniéndome directamente frente a su silla. —Agárrala.

Frunció el ceño, pero apretó la tela.

—Nuestras alturas son demasiado diferentes para que me beses al azar. Ahora, cuando quieras darme uno, puedes agarrarla y tirar de ella.

Por un momento me miró fijamente, con un rubor en las mejillas.

—No sé si sentirme ofendida o halagada de que lleves esencialmente un collar de perro.

Me reí. —Halagada. Definitivamente halagada.

Tiró suavemente de la corbata. Me acurruqué hasta que estuvimos cara a cara.

—Por muy conveniente que creas que es esto, no lo vuelvas a hacer. Si quiero besarte, lo sabrás.

—¿Oh? —Moví las cejas—. ¿Habrá una señal secreta? ¿Una palabra clave, quizás?

—¿Jay?

—¿Hmmm?

Torció su dedo hacia mí y me incliné, ansioso por probarla.

La exasperante mujer deslizó dicho dedo entre nosotros, mis labios presionaron su mano en lugar de su boca.

—¿Ves? Lo sabrás. —Se rio de mi expresión de disgusto, bajando las manos a sus llantas de empuje para rodar hacia atrás—. Vamos, amigo. Deja que te enseñe el estudio.

Esperaba que su casa fuera un derroche de color, cada pared de un tono diferente. Debería haber sabido que Frankie no era un arco iris cualquiera: era del tipo elegante en el que se encuentra una olla de oro en un extremo, y su casa lo reflejaba perfectamente.

Entre las paredes blancas y los suelos de baldosas de madera había una cacofonía de colores. Sofás rosas, armarios azules, cortinas amarillas. Acuarelas y vibrantes láminas enmarcadas llamaban la atención. Figuras de diferentes iconos feministas estaban colocadas aquí y allá, y una estatua de Ruth Bader Ginsberg ocupaba un lugar de honor en su chimenea.

Aparte del pelo de RBG, no se veía ni una pizca de gris o beige.

—Bonito lugar.

—Gracias. Mi casero es genial, pero la Asociación de Propietarios es una pesadilla. ¿Sabes que no me dejan plantar nada más que flores? Tenía grandes planes para plantar verduras de temporada y me pusieron una multa —Sacudió la cabeza—. Pero encontrar una vivienda accesible en Cove es una pesadilla, así que aquí estoy, quedándome hasta que pueda permitirme comprar.

—¿Vivienda accesible?

—Hmmm. Sin escalones, baño accesible, preferiblemente con barras de apoyo. Una ducha en la que pueda dejar una silla. Mostradores de cocina bajos, ese tipo de cosas.

Frankie expuso sus necesidades con la misma facilidad con la que hablaba del tiempo, y ¿por qué no? Formaban parte de su vida tanto como el sol y la luna. Puede que impartiera clases de perversión y ayudara a la gente a hacer accesible el bondage, pero acababa de ser instruido en lo mucho que no sabía sobre salir con alguien discapacitado.

—Por aquí, el estudio está a través del dormitorio. —Empujó la puerta y me llevó a su espacio personal.

Anoche me había acariciado pensando en ella acostada sobre sábanas rosas. Pero al ver la rica colcha verde bosque, la abundancia de plantas de interior y el oscuro y tenebroso desnudo que colgaba sobre su cama, mi fantasía se rompió de la mejor manera.

—Esa eres... —me aclaré la garganta—. Esa eres tú.

—Ajá. Mai la tomó para una clase el año pasado. —Frankie se detuvo, mirando la imagen de sí misma, tumbada en su silla de ruedas, con el pelo cubriéndole los pechos, una suave tela cayendo entre sus piernas y ocultando su núcleo a la vista.

—También obtuvo las mejores calificaciones por ello. —Frankie se apartó, rodando hacia una puerta en el otro extremo de la habitación—. Por aquí.

Me quedé mirando el retrato desnudo en blanco y negro durante un rato más, memorizando las curvas de su cuerpo, la forma de sus pechos, sus labios ligeramente separados.

Mi pene se apretó contra la bragueta mientras la sangre acudía a mi polla, la necesidad me recorría.

«Quiero probarla.»

—¿Jay?

Me obligué a apartar la mirada de la foto, encontrando a Frankie mirándome.

—Eres jodidamente preciosa.

Se sonrojó, su mirada sosteniendo la mía con valentía. —Y vas a hacer que lleguemos tarde a presentar la grabación. Puedes adorarme después.

—Amigos —me atraganté, tropezando con ella—. Se supone que estamos saliendo como amigos.

—La amistad está sobrevalorada.

Su vestidor se había transformado en una cabina de grabación. Los micrófonos, las luces y las cámaras estaban colocadas alrededor del espacio, las paredes forradas de espuma insonorizante.

—¿Por qué las cámaras? ¿No es esto un podcast?

—Sí, pero publicamos los vídeos para que cualquier persona sorda o con problemas de audición pueda acceder a ellos. Añadimos subtítulos y también hay una transcripción descargable cada semana.

—¿Publicamos?

—Chrissy.

Me hizo un gesto para que tomara asiento y se colocó al otro lado del escritorio.

—¿Cómo funciona todo esto? —Pregunté, dejando caer mi bolsa en el suelo a mi lado.

—Te pones los auriculares, hablas por el micrófono y respondes a las preguntas.

Puse los ojos en blanco. —¿Sabes?, debería empezar a azotarte por estos comentarios sarcásticos.

Se animó. —¿Cómo funcionaría eso para alguien sin mucha sensibilidad en sus extremidades inferiores? ¿Es algo en lo que tienes experiencia? Espera, déjame empezar a grabar.

Me reí. —Frankie, más despacio. Tenemos toda la noche. Además —Señalé mi bolsa—. Dijiste que querías centrarte en la cuerda para este episodio.

—Es cierto. Deberíamos cubrir las nalgadas la próxima vez.

—¿Habrá una próxima vez?

Me envió una sonrisa coqueta. —Si juegas bien tus cartas, todo es posible.

«Mierda. Esta mujer me hizo cuestionar mi estúpido decreto de no sexo.»

La experiencia me había enseñado que el sexo estropeaba las relaciones. Por eso había sugerido la regla. El sexo te nublaba la vista y te cegaba para ver quién era realmente la persona, y por alguna razón necesitaba que Frankie conociera mi verdadero yo.

«Que quisiera mi verdadero yo.»

¿Qué tan jodido era eso?

No podía pensar en la razón por la que necesitaba esto con tanta urgencia; si le daba vueltas, me volvería loco.

La introspección podía esperar, Frankie merecía toda mi atención.

17

Frankie

—¿Listo?

Jay asintió, con los ojos verdes brillando de buen humor mientras me veía inclinarme hacia el micrófono.

—Y tres, dos, uno. —Apreté el botón de grabación y le guiñé un ojo.

—Hola y bienvenidos al podcast All Access. Soy su presentadora, Frankie Kenton, y estoy aquí para hablar de sexo, acceso y todo lo que hay entre medios. Hoy tenemos un invitado especial con nosotros para hablar de bondage accesible. No sé ustedes, pero yo estoy muy emocionada.

Apreté un botón, mi jingle sonando a través de los auriculares. Jay levantó las manos, moviéndose un poco en su asiento, con su sonrisa abriendo su corta barba.

Un dolor palpitante empezó a crecer en mi abdomen, la excitación me calentaba la sangre. Quería quitarme los auriculares y empujarlo a la cama. Quería lamerlo de arriba a abajo.

«¿Sedienta? Nena, estaba muy sedienta.»

—Hoy me acompaña Jay, que enseña bondage accesible. Jay, bienvenido al podcast.

—Es genial estar aquí.

—Cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cómo te convertiste en un rigger? ¿Cómo descubriste el bondage?

No podría explicar el cambio, pero fue como si una máscara cayera sobre él. Salió el risueño, divertido y adorable Jay y en su lugar se sentó el sexy Jay, maestro de las cuerdas, príncipe de mi coño.

«O, al menos, esperaba que lo fuera.»

—Vi mi primera escena en Italia. No recuerdo exactamente cómo acabé en esta fiesta kink, pero fui a ver Shibari por primera vez. —Sus ojos verdes brillaron, su cuerpo adquirió la tensión relajada de un tigre que observa a su presa—. Y supe que quería estudiarlo.

—¿Tenías mucha experiencia con la cuerda antes de ver la escena?

Negó. —No más allá de mi trabajo. He trabajado con mi padre desde el instituto. Somos dueños de un aserradero y de un puñado de plantaciones forestales en Estados Unidos. —Sus labios se torcieron—. Y trabajar en un aserradero o en las granjas significa trabajar con cuerdas, lo cual disfruté, probablemente más de lo que debería.

Las imágenes de Jay cortando leña pasaron por mi cabeza, una fantasía lumbersexual que empezaba a tomar forma. Con sus maltrechas botas de trabajo, su camisa gráfica y sus vaqueros desgastados, Jay parecía más rockero que leñador, pero si le añadía unos cuadros escoceses y un hacha, podía ver cómo el tipo se transformaba de rockero desaliñado en rudo hombre de las montañas.

—¿Así que descubriste tu amor a través del trabajo?

Su mirada oscura se encontró con la mía. —Yo diría que me encontró a mí.

Tragué, mi sangre se calentó. —¿Y la accesibilidad?

—Cuando volví a Capricorn Cove, empecé a asistir a The A-List. Es un club kink local dirigido por una pareja que ha vivido la experiencia de la discapacidad. Estaban en la escena, pero descubrieron que muchos de los clubes no apoyaban a las personas con discapacidad. Había problemas de accesibilidad para el equipo, sobrecarga sensorial, ese tipo de cosas. Frustrados, abrieron su propio local para atender a todo el mundo.

—¿Y tú das clases ahí?

—Hmmm —Jay se desplazó hacia delante, apoyando los antebrazos en el escritorio—. Empecé a dar clases como una forma de devolver algo a la comunidad. Encontrar formas seguras de jugar a veces puede ser un reto, y ambos sabemos que me gustan los retos.

Se me puso la piel de gallina y mi cuerpo dio un pequeño escalofrío.

Hablamos de sus clases accesibles, comentando los tipos de cuestiones que los principiantes deben tener en cuenta, las preguntas más comunes y dónde pueden encontrar más información mis oyentes.

—Muy bien, tengo que preguntar. —Le envié una sonrisa burlona—. ¿Qué es lo que te gusta de las cuerdas en particular?

Se inclinó hacia atrás, cruzando los brazos sobre el pecho, los dedos de su mano izquierda comenzaron a acariciar su bíceps derecho, en un movimiento lento e hipnótico.

Jay inclinó la cabeza hacia un lado, dándome una larga y sucia mirada.

—La confianza. —dijo lentamente, su voz adquiriendo un tono áspero—. Una conejita se entrega a tu cuidado. Te confía su seguridad, su placer, su cuerpo. Tú controlas cada parte de la escena, desde el tipo de cuerda hasta las ataduras y la duración de la escena. —Su voz bajó una octava—. Es tu deber satisfacer sus necesidades, y eso es algo embriagador para mí.

Mi cuerpo palpitaba; mis pezones eran demasiado sensibles, mi piel estaba sobrecalentada. Me dolía que me tocara. Palpitaba por estar bajo su mano, por experimentar esa misma extraña libertad que me daba estar atada.

Apenas reconocí mi voz cuando pregunté: —¿Pero para ti a menudo no se trata de sexo?

Asintió. —El kink no se trata solo de un orgasmo. El acto puede aumentar el placer sexual, pero a veces se trata menos del sexo y más de la liberación. Estás despertando sentimientos en la otra persona. Le das lo que está buscando: para algunos es una liberación sexual. Para otros, es la libertad física o mental.

Recordé mi experiencia en la colchoneta y lo que más me llamó la atención: la sensación de las manos de Jay sobre mí, las cuerdas presionando mi piel, sus constantes indicaciones y elogios.

—Creo que lo entiendo —dije lentamente—. Cuando me ataste, pensé que me sentiría atrapada. Pero había una libertad en ello. Me dabas permiso para vivir el momento. Me quitaste todo lo que me obligaba a sentir. No es algo que haya experimentado antes.

—¿Te gustó?

Asentí. —Mucho.

—¿Lo volverías a hacer?

La pregunta flotaba en el espacio entre nosotros, grande y aterradora.

«¿Lo haría?»

Me tomé mi tiempo para responder, sacando mis sentimientos enmarañados, examinando cada emoción una por una, decidida a asegurar que mi atracción por Jay no nublara mi decisión.

«¿Lo volvería a hacer?»

Pensé en la escena, notando la reacción de mi cuerpo. Los músculos se tensaron, las mariposas volaron en mi estómago, mi corazón comenzó a latir con fuerza, mi pulso saltó.

Levanté la cabeza, mi mirada se fijó en la de Jay.

—Sí.

18

Jay

«¿Qué mierda estoy haciendo?»

El sí inequívoco de Frankie me dejó con ganas. Mis manos ansiaban recorrer su cuerpo, las palabras se formaban en la punta de mi lengua mientras mi mente trazaba nuestra próxima escena.

El kink puede hacerse sin sexo. Ya lo había hecho antes. Diablos, cuando trabajaba con Lea en las demostraciones accesibles no había ni un suspiro de atracción sexual entre los dos.

«Podía hacer esto. Lo haría.»

—Súbete a la cama.

Frankie me miró fijamente, sacando la lengua para lamerse los labios. —¿Y tus límites?

—Súbete a la cama.

Se movió hacia atrás, su mirada todavía fijada en la mía. —¿Estás seguro?

—Súbete a la puta cama, Frankie. Ahora.

La vi estremecerse ante mi orden, sus mejillas enrojecidas. —Sí, señor.

Sabía que lo había dicho como un comentario frívolo, pero la necesidad de respirar que se extendía por su voz le dio cadencia y nos metió a los dos en la escena.

Esperé a que se fuera antes de ponerme en pie y levantar mi bolsa de cuerdas. Me giré y dudé un momento.

—A la mierda.

Cogí uno de los micrófonos inalámbricos del escritorio y la seguí hasta el dormitorio.

Frankie sacó una tabla de deslizamiento, pasando de su silla al lado de la cama. Inclinó su cabeza hacia atrás, esperando mi siguiente orden.

«Buena chica.»

—Ponte en el medio. —Coloqué el micrófono en su mesita de noche, dejando caer mi bolsa en el suelo—. ¿Necesitas algún apoyo?

Negó, con las manos apoyadas a ambos lados.

—Cierra los ojos.

Respiró y sus párpados se cerraron mientras yo me movía por la habitación, dirigiéndome a su cuarto de baño. Dentro, me lavé las manos y llené el fregadero con agua caliente, dejando caer un paño en remojo.

—Jay, ¿qué estás...?

—Tranquila, nena.

Me sequé las manos y volví a la habitación. Frankie estaba sentada en la cama, con el cuerpo tenso, las piernas estiradas delante de ella y las manos apretando las mantas.

La cremallera de mi bolso sonó fuerte en el silencio. Saqué un trozo de cuerda de algodón pasándolo por mis dedos.

—Pedí cuerdas nuevas y las lavé cuando llegaron. —Levanté el tramo arrastrándolo sobre su piel expuesta—. Quiero usar esto contigo, Frankie. —Me incliné sobre la cama para acariciar los nudillos a lo largo de su mejilla—. Pero te quiero desnuda para esta experiencia.

Sus párpados se agitaron y luego se cerraron de golpe, sus labios se separaron mientras un rubor subía por su cuello.

—¿Estás seguro?

Miré la foto del desnudo sobre su cama. Colgaba como un aperitivo de la gloria de su cuerpo.

—Mierda, sí.

Asintió, su boca se abrió, pero no se le escapó ninguna palabra.

—Mírame, Frankie.

Abrió los ojos con un parpadeo.

—Dilo. —le ordené—. Necesito saber qué quieres esto.

—Lo quiero. Quiero que me desnudes. Quiero que me ates. —Se mordió el labio inferior—. Quiero que me hagas correr.

«Mierda.»

Tiré el trozo de cuerda sobre la cama. —Buena chica.

Cogí una de sus bandas para el cabello que estaban esparcidas por la mesita de noche, deslizándola en mi muñeca. Me senté en la cama, me moví detrás de Frankie, mis manos rozando su ropa y subiendo por sus costados. Apoyé mi cara en su cuello y presioné besos contra su piel sensible.

—Jay.

Mi nombre nunca había sonado tan bien.

Mis manos se deslizaron entre sus mechones, rozándolos suavemente, desplazando lentamente el cabello hacia su espalda.

—Lo hiciste la última vez. —susurró.

—Y lo volveré a hacer. — prometí, recogiendo su pelo en una coleta. Se la até y empecé a pasarle las manos por los lados del cuello, por los hombros y por la espalda. Observé cómo se le ponía la piel de gallina, cómo su respiración se entrecortaba y se calmaba, cómo se estremecía y brillaba, catalogando cada reacción para examinarla más a fondo.

Mis dedos se enredaron en la parte inferior de su camisa, deslizándose por debajo para acariciar la suave piel de sus caderas.

—Voy a despegar esta ropa de tu cuerpo, Rainbow. Voy a besar cada centímetro de tu piel mientras te ato. Voy a hacerte sentir tan jodidamente bien.

Se estremeció contra mis manos, poniéndose rígida mientras yo subía lentamente su camisa revelándola a mi mirada hambrienta.

—Manos arriba. —susurré contra su oído, usando mi pecho para sujetarla.

Las levantó lentamente y le quité la camisa, tirándola a un lado. Con sus manos apoyadas en la cama, me moví hasta que pude acuclillarme sobre sus piernas, con mi mirada bailando sobre la abundancia que tenía ante mí.

Le quité el sujetador y lo despojé de su cuerpo, satisfecho cuando sus pechos rebotaron. Incapaz de resistirme, me incliné hacia ella, saboreando la dulzura de su pezón, provocándola con mi lengua.

Sus manos se levantaron y se enterraron en mi pelo.

Me eché hacia atrás, ladrando una orden. —Las manos a los lados.

Las soltó, y se le escapó un pequeño gemido.

La recompensé con un beso en el hombro, mordiendo la piel sensible. —Buena chica.

Mis dedos se deslizaron por la cintura elástica de sus jeggings. —¿Necesitas levantarte o recostarte?

—Me levantaré.

Se colocó en su sitio, con sus fuertes brazos y su cuerpo forzado. Deslicé los jeggings y la ropa interior hacia abajo, dejando que se recostara en la cama antes de quitárselos por completo. Una piel suave saludó mi tacto, mis dedos recorriendo sus piernas.

—No puedo sentirte. —susurró Frankie, con la mirada fija en la mano que en ese momento ahuecaba su rodilla.

—Pero ves lo que estoy haciendo. —Subí mis manos por sus piernas—. Y puedo sentirte. Siento tu suave piel. Siento tus delicados miembros, y veo cómo mis palabras te excitan.

Soltó una carcajada silenciosa. —Esto no debería excitarme.

—¿La doctora está siendo educada? Qué extraño.

Sacó la lengua y me incliné hacia ella, mordiendo sus labios y calmando el escozor con un beso.

—¿Lista?

Asintió, con sus ojos azules muy abiertos.

Presionando besos sobre cada centímetro disponible de sus hermosas curvas, alcancé la cuerda. Ya atada, la doblé y la pasé por encima de su cabeza, haciendo rápidamente un nudo entre sus omóplatos.

Frankie se estremeció mientras me movía a su alrededor, con las manos deslizándose por su piel, la boca saboreando sus labios, su clavícula, sus hombros, sus pechos, mientras hacía un nudo tras otro a lo largo de su frente. Al atar el primer arnés, me balanceé sobre los talones y busqué otra cuerda.

—¿Otra? —Preguntó Frankie, observando cómo mis manos empezaban a formar nudos en la longitud.

—Hmmm. —murmuré, comprobando el ajuste contra su cuerpo—. Esta va debajo de ti.

Lo pasé por el arnés de la parte delantera, tirando del largo hacia abajo hasta que los nudos le presionaron el vientre. Con una sonrisa, me moví, dejando caer el resto de la longitud en su regazo.

—Voy a abrirte, Rainbow. Voy a abrirte hacia mí y apretar uno de estos nudos contra tu clítoris. Luego te ataré las manos y dejaré que disfrutes de la sensación que te produce.

Se le cortó la respiración y su piel enrojeció.

Mis manos bajaron a su pierna izquierda. —¿Te parece bien?

Asintió, sus ojos se cerraron mientras yo movía primero una pierna, luego la otra, abriéndola bien.

—Que me jodan. —Gemí, viendo su dulce coño—. Tienes un piercing.

La pequeña barra descansaba sobre su clítoris, brillando hacia mí, burlándose de mí.

—No lo lamento. —murmuró Frankie, inclinando la cabeza hacia atrás, con los ojos aún cerrados.

—Solo por eso voy a tener que provocarte un poco más.

Me desplacé entre sus piernas, mis dedos rozando el interior de sus muslos, aprendiendo dónde empezaba y terminaba su sensibilidad.

—Ahí. —murmuró—. —Y ahí. Y... —contuvo el aliento—. Ahí, definitivamente ahí.

Sonreí y volví a dar vueltas para provocarla una y otra vez, descubriendo nuevos puntos y memorizando el nivel de presión, el toque o el beso que la volvía loca. Mis dedos bailaban cerca de su raja y luego se alejaban, sin llegar a darle lo que quería.

Aumenté la necesidad de Frankie, haciéndola subir hasta que mi propia excitación llegó a un punto álgido.

—Jay. —Jadeó, con las manos en la cama—. Tócame.

—No. —Me moví hacia atrás, recogiendo la cuerda anudada.

—¿Por favor?

—No. —La até rápidamente, colocando el último nudo un suspiro por debajo de su clítoris. Cuando se movía, el nudo se desplazaba hacia arriba mientras la barra circular presionaba desde arriba pellizcando su clítoris. Tenía la sensación de que Frankie adoraría la sensación de rudeza.

Me moví, disfrutando de su jadeo mientras rozaba a propósito la cuerda por sus pechos.

—Jay...

Me incliné, raspando con mi barba primero un pezón y luego el otro, deslizando mi boca por sus pequeñas tetas.

—Oh, púdrete —maldijo Frankie, moviéndose hacia delante, gimiendo mientras el nudo la apretaba, frotándose al ritmo de su movimiento—. Tú, bastardo.

Me reí, rozando con mis dientes su pezón. —¿No es bueno?

—Sabes que sí. —Sus caderas se movieron, un gemido bajo se le escapó cuando el nudo frotó su clítoris—. Oh, Dios.

Bajé la mano por su cuerpo para pasar un dedo por su calor húmedo, saboreando la evidencia de su excitación. Me llevé la mano a la boca, la mirada de Frankie se convirtió en fuego azul mientras lamía su sabor de mis dedos.

—Jodidamente delicioso —gruñí, estirando la mano para agarrar su nuca y tirar de ella hacia delante, nuestras bocas chocando en una pasión hambrienta.

—Jay —jadeó Frankie contra mi boca mientras trabajaba el nudo contra su clítoris—. ¿Por qué llevas ropa?

Solté una carcajada de auto desprecio. —Sin sexo, ¿recuerdas?

Su mirada se clavó en la mía. —¿No te vas a correr?

—No.

—¿Pero vas a cuidar de mí?

—¿Qué te parece, Rainbow? —Apreté el nudo contra su clítoris, disfrutando de su gemido jadeante.

—No es justo — jadeó—. Tú también deberías recibir algo.

—Estoy bien.

—No, Jay. Quiero que te corras en mis tetas.

Me quedé helado. —Mierda.

—¿Por favor?

Mi polla se apretó contra mi bragueta, mi control llevado al límite.

—No.

Me miró, con sus grandes ojos suplicantes. —¿Por favor, conmigo encima?

—Mierda. —Me moví, desgarrando mi camisa—. Mierda.

Tanteé la cremallera y me bajé los vaqueros con brusquedad, liberando mi pene. Oí la aguda inhalación de Frankie, agradecido al encontrarla mirándolo.

—Oh, Dios —murmuró, lamiéndose los labios—. Eres grueso. Eres tan jodidamente grueso. Jay, me estás matando.

—El sentimiento es totalmente mutuo.

Levantó una mano, tratando de alcanzar mi polla, pero la dejó caer de nuevo en la cama, apretando la manta con un puño.

—Buena chica. —La elogié.

Guiando suavemente su espalda, ajusté la ropa de cama hasta que se recostó contra las almohadas, con las piernas abiertas y su delicioso cuerpo abierto a mí.

—Eres una hechicera. —Le dije, besando mi camino hasta su abdomen—. Me estás hechizando, Frankie. Me estás robando el control. No me superan, nunca. Y sin embargo, aquí estás, exigiendo cosas que no puedo negarte.

Le di besos hasta su coño, mi lengua se deslizó por el lado de la cuerda, lamiendo y acariciando el dulce coño de Frankie, sus gemidos codiciosos me urgían.

—Más fuerte —suplicó—. Necesito más, ¡sí! Así.

Me agarré la polla, acariciándola mientras trabajaba su pequeño y caliente cuerpo.

Sobre mí, Frankie se arqueó, sus manos bajaron para enredarse en mi pelo, forzando mi boca hacia ella mientras se corría.

«Mierda, sí.»

Me levanté, sacudiendo mi polla al verla sonrojada y agotada, con su mirada saciada observando cómo me masturbaba.

—¡Mierda! Frankie. —Me rompí, bombeando mi polla una y otra vez, mi semen pintando sus pechos en salpicaduras calientes.

Agotado, me cambié de lado, pasando suavemente las manos por la piel caliente de Frankie mientras le quitaba las ataduras. Dejé caer los trozos en mi bolsa de camino al baño, recuperando el paño caliente.

Al volver a la cama, lo puse contra el abdomen de Frankie, cuidando de mi hermosa mujer.

«¿Mi mujer? ¿Qué demonios?»

Quería negar el dolor posesivo que se instalaba en mi caja torácica, quería rechazar la abrumadora necesidad que me quemaba las entrañas. Pero al mirar su hermoso cuerpo, mis negaciones se desvanecieron, dejando solo la verdad: esta mujer me hacía desear cosas que no tenía por qué desear.

—Lo haré. —Dijo, levantando y extendiendo una mano—. No eres mi cuidador.

—No, pero soy tu... —vacilé, buscando la palabra.

—¿Mi?

Cedí. —Tuyo.

Se derritió, su mirada se calentó. —Incluso siendo mío no significa que seas responsable de esto.

—El cuidado posterior... —le dije remilgadamente—. Es una parte fundamental de una buena escena. Y esa es mi responsabilidad. —Juguetonamente golpeé sus dedos, negando—. Tienes que aprender una mejor etiqueta kink.

Se rio, dejándose caer en el colchón. —Muy bien, cuida de mí. Nada podría ser menos sexy.

Miré su abundante piel rosa y crema, el sabor de ella todavía dulce en mi lengua, la escena erótica que habíamos compartido en bucle.

—Rainbow, no podrías estar más equivocada.

19

Frankie

Nos tumbamos en mi cama desarreglada, con nuestros cuerpos refrescándose, acurrucados como si fuéramos amantes desde hace mucho tiempo. Jay no podía dejar de tocarme. A pesar de que nuestra pasión se había agotado, me pasó las manos por la espalda, rozando ligeramente con sus dedos las cicatrices que me recorren la espalda.

—Cáncer de columna —dije, respondiendo a su pregunta no formulada—. Tenía tres años.

Los dedos de Jay se detuvieron en mi espalda.

—Muy malhumorada para ser una niñita, siempre llorando. Mis padres estaban desesperados. No podían entender por qué estaba constantemente alterada. Un día me caí y me golpeé la cabeza. Me llevaron al hospital y encontraron los tumores. Resulta que llevaba meses con un dolor horrible.

Hice una pausa, preguntándome si esto podría ser un paso demasiado lejos en nuestra relación.

—¿Todo esto es de la infancia? —preguntó Jay, tocando ligeramente mi tejido cicatricial.

—No. Son de las múltiples cirugías que he tenido en las décadas posteriores. El cáncer ha desaparecido, pero mi columna vertebral está destrozada, los huesos son frágiles. Me he sometido a fusiones espinales y reemplazos de disco en un esfuerzo por mantener la movilidad que me queda.

—Eso apesta.

—Sí, lo hace. Pero tengo suerte. Algunos de mis nervios están destruidos, pero otros son totalmente funcionales. Puedo moverme. —Le lancé una sonrisa por encima del hombro—. Puedo experimentar orgasmos y tengo algo de sensibilidad en algunas partes. Las victorias son las que cuentan.

—¿Necesitas más operaciones?

—Tal vez. Aunque no en este momento.

Ambos nos quedamos en silencio, las manos de Jay trazando las cicatrices.

—¿Te duele?

Me reí, dejando caer la cabeza sobre la almohada. —Annie te diría que el dolor es relativo. ¿Hoy es un buen día de dolor? Claro que sí. ¿Lo será mañana? —Suspiré—. Quién sabe.

—No lo sabría al mirarte.

—El dolor crónico es algo con lo que aprendes a lidiar. Hablar constantemente de ello a la gente se hace pesado. ¿Quién quiere oír eso? Bueno. —me reí—. Excepto Mai, Flo y Annie.

—¿Por qué ellas?

—Todas tienen experiencia vivida con la discapacidad. Nos conocimos en el instituto gracias a una pizza en mal estado en la cafetería, pero nos unimos por nuestras experiencias. Hablar con gente que tiene algún concepto de lo que estás tratando puede ser liberador. Sientes empatía porque lo entiendes.

Los dedos de Jay volvieron a acariciar lentamente mi espalda, sus ásperos callos rozando placenteramente mi piel.

—¿Esto te asusta? —Pregunté suavemente.

—No. Solo lamento que el dolor ocupe un espacio en tu cuerpo que la alegría debería llenar.

Miré por encima de mi hombro. —El dolor y la alegría no son mutuamente excluyentes. Puedo sentir uno mientras experimento el otro.

—Eres una mujer increíble, Frankie Kenton.

Dejé que sus elogios calaran hondo en mis huesos.

Me acarició el hombro y me dio pequeños besos en la piel. —Dijiste que te gustaba la libertad que se obtiene al renunciar al control. ¿Por qué?

Cerré los ojos y me incliné hacia él. —Gran parte de mi vida es regimentada. Confinada. Siempre estoy sujeta a alguna regla o barrera; es agotador. Cuando renuncio al control, cuando te lo entrego, es como si... —Me quedé en blanco, buscando las palabras.

—¿Como si? —me dijo Jay en voz baja.

—Como si fuera libre. Me siento ligera, sin cargas. No tengo que pensar, no tengo que preocuparme. Me quitas todo eso y me das permiso para sentir simplemente.

Giré la cabeza, nuestras miradas se encontraron. —Gracias, Jay. Sin ti, nunca habría experimentado lo poderoso que es confiar en alguien lo suficiente como para entregarse a él.

Acunó mi mejilla y se inclinó hacia delante para presionar su frente contra la mía. —Me estás elogiando donde no se debe. Es todo tuyo, Rainbow. Siempre has sido tú.

Capturó mis labios con un beso dulce y prolongado.

—¿Frankie?

—¿Mm?

—Recuéstate. Necesito probarte de nuevo.

Me ayudó a girar sobre mi espalda, mordiendo suavemente mis dedos, con el calor acumulándose entre mis muslos.

—¿Y si quiero probarte? —Le pregunté.

—Entonces hazlo.

Pequeños fuegos se encendieron a lo largo de mi piel quemando todo mi cuerpo hasta que no quedó más que deseo y necesidad.

La polla de Jay se apretaba contra mi cadera, dura y caliente. Me acerqué, mi mano rodeó su longitud, mi pulgar recorrió la corona de su polla.

Con una maldición murmurada, bajó la cabeza y sus labios capturaron los míos en un beso brutal. No hubo delicadeza, solo una necesidad desesperada y dolorosa. Mi boca se abrió para permitir que su lengua se enredara con la mía, deleitándose con su sabor.

Esta vez no había cuerdas, y su ausencia hacía difícil ver esta interacción como algo más que una aventura.

—Jay. —Jadeé, con el cuerpo en llamas—. Espera. Dijiste que nada de sexo. Sé que te presioné antes, pero ¿has...?

—A la mierda. —Se movió para pellizcarme el lóbulo de la oreja, chupando el escozor—. A la mierda todo lo que he dicho. Fui un maldito idiota. —Se apartó un poco, con sus ojos verdes bailando—. Y ahora mismo voy a hacerte el amor.

Mi corazón latió rápidamente mientras él arrancaba la delgada capa de distancia que había existido entre nosotros. Mi cabeza reconocía que era una idea estúpida involucrarse con él, pero mi cuerpo quería el suyo.

¿Y mi corazón?

Dios, hacía tanto tiempo que nadie se acercaba a hacerme sentir como él. Si no tenía cuidado, me lo iba a robar limpiamente.

Jay se echó hacia atrás, moviendo una mano para abrirme las piernas, y la otra recorriendo mi costado y mi abdomen hasta enredarse en mis rizos.

Su boca siguió follando la mía, sus dedos gruesos y romos acariciando la sensible piel de mis labios, burlándose de mi apertura. Sus ásperos callos rozaban mi carne, y la textura de sus manos aumentaba mi placer cuando empezaba a trabajar en mi clítoris; un dedo jugaba con mi piercing mientras el otro hacía ásperos círculos.

—Oh, mierda —gemí, con las uñas raspando su espalda—. ¡Jay!

Me trabajó, concentrándose en aprender mi tiempo y ritmo. El orgasmo empezó a crecer dentro de mí, oscuro y peligroso, bordeando el límite del placer-dolor.

Me arqueé, con un gemido desgarrador que brotó de lo más profundo de mi alma.

—Mierda. —Murmuró Jay, mordiendo mi cuello, sus labios succionando el escozor—. Frankie.

Me folló con sus dedos, deslizando primero uno, luego otro dentro de mí, su pulgar marcando un ritmo contrario en mi clítoris. Jadeos desesperados y duras demandas salieron de mi garganta, mientras él me penetraba con los dedos, encontrando mi punto G. Mi mano derecha le agarraba la polla, y la izquierda le dejaba marcas de arañazos en la espalda.

—Cielos —gemí, acariciando su polla—. Me gustaría que estuvieras dentro de mí.

Por un momento, Jay se congeló.

Aflojé mi agarre. —¿Jay? Mierda, ¿crucé una línea? Maldición, lo siento, yo...

—A la mierda.

Se movió hacia atrás, esquivando mis manos mientras trataba de alcanzarlo, intentando tirar de él.

—¡Jay!

Rodó de la cama, cayendo al suelo con un fuerte golpe. Me arrastré hasta el lado de la cama, asomándome para verlo buscando en su bolsa de cuerdas, tirando el equipo al suelo.

—¿Qué estás...?

—¡Lo encontré! —Levantó la caja de condones en señal de triunfo.

—Idiota. —Me desplomé de nuevo contra la cama, con una mano presionando mi estruendoso corazón—. Pensé que me abandonabas.

—Nunca —prometió—. Primero voy a probar este coño. —Me cogió con una mano—. Luego voy a hacértelo hasta que me sientas durante toda la próxima semana.

—Promesas, promesas.

Volvió a subir a la cama y se acomodó entre mis muslos, con su aliento caliente rozando la piel demasiado sensible. Sus suaves dedos me separaron y su lengua buscó mi piercing, con un rugido de placer saliendo de su garganta.

Le agarré el pelo y ahogué un grito cuando Jay deslizó los dedos dentro de mí, estirando mi resbaladizo canal hasta que encontró mi punto G una vez más, presionando y frotando para enviar apretadas espirales a través de mi cuerpo.

—Tan jodidamente húmeda —murmuró—. Buena chica.

Trabajó, metiéndome los dedos y la lengua. Incapaz de defenderme de su ataque sensual, exploté, apretando y ondulando mientras tropezaba con el borde del abismo oscuro.

Con un gruñido áspero, Jay subió por mi cuerpo, la polla con condón en la mano, su mirada fija en la mía mientras la bombeaba.

—Ven aquí. —dije, deslizando las manos hacia arriba para ahuecar mis pechos, pellizcando mis pezones con un gemido jadeante—. Ven a follarme.

* * *

Jay

Me moví, presionando la punta de mi polla contra ella.

—Mierda, eres preciosa.

Se sonrojó, el rubor pintó sus mejillas y sus senos rosados, su cuerpo fue un festín para mis ojos.

—¿Vas a mirar o a jugar? —preguntó, mientras una mano dejaba de tocar sus pechos para deslizarse por su estómago y bajar hasta enredarse en sus rizos—. Puedo vivir con cualquiera de las dos opciones.

—Jugar. —Le quité la mano, empujándola por encima de su cabeza y manteniéndola ahí. Mi cabeza se inclinó, mis labios a un suspiro de los suyos—. La próxima vez veré cómo mueves tu bonito clítoris. —Empecé a introducir mi polla en ella, su coño me agarraba fuertemente—. Pero esta vez quiero sentir cómo te retuerces a mi alrededor mientras te corres.

Se le cortó la respiración y su cabeza se inclinó hacia atrás, mientras un sonido grave se deslizaba entre sus labios.

Dejé que se adaptara, decidido a extraer cada gramo de placer de este momento.

—Más. —respiró Frankie, con sus uñas clavadas en mi espalda—. Más fuerte, Jay. Necesito...

La follé, introduciendo mi polla en su apretado coño, estirándola a mi alrededor, forzándome en su resbaladizo y húmedo calor. Le di besos en la clavícula, en la garganta, le chupé el lóbulo de la oreja y le mordí la barbilla. Las uñas de Frankie me arañaban la espalda y el culo, deslizándose entre nosotros para pellizcarme los pezones. Su boca derramó sucias palabras de alabanza.

Encontré sus labios y la besé con fuerza y calor, nuestras bocas devorándose mientras nuestros cuerpos chocaban, su coño me mantenía cautivo. Introduje una mano entre nosotros, bajándola para acariciar su clítoris.

Exhausta, Frankie gritó, mordiéndome en el hombro, su cuerpo era cielo puro mientras ordeñaba mi polla.

—¡Mierda!

Perdí el control, empujando dentro de ella, marcándola, perdiendo la cabeza con la maldita sensación increíble de ella.

«Mía.»

Nos desplomamos en una maraña de miembros, nuestros cuerpos aún fusionados, el sudor enfriándose en nuestra piel.

—Bueno. —murmuró Frankie unos minutos después—. Eso fue...

Levanté la cabeza cuando no terminó. —¿Excelente? ¿Alucinante? ¿Increíble? ¿El mejor que has tenido?

—Definitivamente, lo contrario a no tener sexo.

Resoplé y me desprendí de ella para tirarme en la cama. —Creo que podemos llamarlo con seguridad.

—¿Mm?

—La amistad está descartada. —Hice un gesto de desprecio con las manos—. Fui un idiota, ahora lo veo. Fue una puta idea estúpida pensar que podíamos ser solo amigos. ¿Por qué no me detuviste?

Se rio, levantándose para poner los ojos en blanco. —¿Porque eres imposible?

—Mm, eso es cierto. —Me incliné para pellizcar sus labios—. Muy bien, basta de estupideces. Llamémoslo así. Estamos saliendo. —La golpeé en la nariz—. Incluso te dejaré ponerle nombre a mi triceratops.

La risa de Frankie llenó la habitación, tejiendo bajo mi piel.

—Eres un idiota. —dijo, sentándose con un gemido.

—¿Pero? —pregunté, esperanzado.

Se arrastró hacia el lado de la cama, pasando a su silla de ruedas.

—Pero... —dijo por encima del hombro mientras se dirigía al baño—. Si te quedas a cenar y terminas el episodio del podcast, puede que diga que sí a que seas mi novio. —Me sonrió.

—Trato hecho.

Una sensación desconocida pero agradable se instaló en mi pecho, ocupando espacio.

—Bueno, mierda —murmuré, mirando la puerta cerrada del baño—. Creo que me estoy enamorando.

20

Jay

—No quiero decir que te lo dije, pero todas las pruebas sugieren...—Ren se interrumpió, sus dientes brillaron antes de sofocar su sonrisa—. Que podría haber estado más que un poco en lo cierto.

Volvimos a la cancha de baloncesto, nuestra sesión del miércoles por la tarde se adelantó una hora para que yo pudiera llegar a casa de Frankie a grabar otro podcast. Después de la última sesión, en la que Frankie se había visto obligada a cortar todo lo que comenzaba conmigo, ordenándole que se tumbara en la cama y terminaba con nosotros comiendo pasta en dicha cama, Chrissy había solicitado tres episodios adicionales en los que se exploraran diferentes opciones de kink y sus opciones de accesibilidad.

Yo había aceptado, con la condición de que Frankie probara primero todas las opciones.

Se rio y me dio una palmadita en el brazo. —Oh, Jay. Cómo me subestimas. ¿Cuándo empezamos?

La mujer me había hecho un agujero en forma de Frankie en el corazón antes de que tuviera la oportunidad de pensar en levantar barreras. Mientras trabajaba, su podcast sonaba en mis oídos. Me encontré pensando en ella mucho más a menudo de lo que debería, preguntándome si ella pensaba en mí, deseando su sabor en mi lengua.

«Estaba flechado.»

Le lancé a Ren una mirada llena de desprecio. —No hace falta que me lo restriegues. No debería necesitar justificarme ante ti.

—Ajá. —Ren comenzó a rebotar la pelota—. ¿Y qué van a hacer tú y la encantadora Frankie esta noche?

—Estamos grabando otro episodio.

—¿Y?

—Y puede que vayamos a cenar.

—Ajá.

—¿Ajá? —Pregunté, haciéndome eco de él—. Ajá. ¿Qué demonios significa ajá?

—Nada. Es una palabra de nada. Es como: bien. —Ren se golpeó la barbilla con un dedo—. Bien también es un sonido de nada. ¿Cómo estás? Bien. ¿Qué tal el tiempo? Bien. ¿Cómo fue la boda? Bien. ¿Ves? Nada de palabras.

Resoplé, lanzándole una mirada de soslayo. —Mentiroso. ¿Has pensado en estudiar derecho? Porque estás juzgando a diestra y siniestra, amigo.

Me lanzó la pelota. —Si soy el juez Judy, ¿en qué te convierte eso? ¿En el acusado?

Lo esquivé, anotando un tiro de tres puntos. —Una réplica muy pobre, Ren.

—Oye, dame un respiro, vengo de dos turnos de veinticuatro horas. —Bostezó lo suficiente como para romperse la mandíbula, con una mano restregando las ojeras—. Mierda, estoy agotado.

Me metí la pelota bajo el brazo. —Vete a casa. Los gemelos se fueron, tal vez sea hora de que tú hagas lo mismo.

Se rio, cruzando los brazos sobre el pecho. —¿Y el hecho de que pudieras dirigirte donde Frankie antes de tiempo no tiene absolutamente nada que ver con esta generosa oferta?

Le lancé la pelota, satisfecho cuando se dobló con un “¡Ay!”

—Ve a dormir un poco. Y deja de chismear. Eres peor que mi madrastra, Dios bendiga a Karen, pero a la mujer le encanta un buen chisme.

Ren se rio, girando sobre sus talones. —Te veré la semana que viene. Diviértete con la señorita Kenton.

—¡Doctora! —Grité tras él—. ¡Es la doctora Kenton!

Me envió una sonrisa de satisfacción por encima del hombro, recogiendo su bolsa. —Lo sé.

—Hijo de puta.

Saqué mi móvil para enviarle un mensaje a Frankie.

—Oye, ¿Jay?

Levanté la vista para encontrar a Ren observándome desde la entrada de la pista, con una mano en la puerta y la otra sujetando su mochila.

—¿Qué? ¿Has decidido que quieres una patada en el culo?

Negó lentamente. —Mira, probablemente no quieras que diga nada, pero todos sabemos que McKenzie te hizo daño. Te alimentó con mentiras y te convenció de una mierda que nunca ha sido ni remotamente cierta.

Me estremecí, la mera mención de McKenzie fue como un puñetazo en las tripas.

—Y sé que no hablas de ella ni de esa noche, nunca.

Abrí la boca para rechazar su afirmación, pero las palabras no salieron.

—Ella estaba equivocada. Y Frankie es tu prueba.

Me aclaré la garganta, tratando de ser frívolo y fallando. —Ve al grano.

Se encogió de hombros. —Pareces feliz, amigo. Normalmente no soy de los que meten las narices...

Resoplé.

—-Pero en serio, aférrate a ella. Es una buena mujer para conocer y amar. Y tú, amigo mío, te mereces algo bueno en tu vida. Nos vemos la semana que viene.

Y con su bomba lanzada, el cabrón se fue, dejándome procesar las consecuencias.

—Bueno, mierda. —Murmuré, pasándome una mano por el pelo—. ¿Qué demonios voy a hacer con eso?

Miré a mi celular, dejando de lado a Ren y la mierda que había provocado.

Jay: El baloncesto ha terminado pronto. Reclamo la victoria. ¿Pizza y cerveza para acompañar tu próxima clase de kink?

Frankie: Si tú pagas. Pero esta es la prueba más verdadera de nuestra relación hasta ahora... ¿Qué ingredientes pedirás?

Jay: ¿ingredientes? ¿Tienes aderezos? ¿Qué tiene de malo el queso?

Su respuesta llegó cuando salí de la ducha.

Frankie: Será mejor que estés bromeando ahora mismo o habrá un asesinato. ¿Crees que estoy mintiendo? Sé dónde enterrar los cuerpos, no me pongas a prueba.

No sabía cómo clasificar estas interacciones. Mi experiencia anterior con las mujeres solía consistir en insinuaciones sexuales poco veladas seguidas de planes de coqueteos, no en discusiones sobre los ingredientes de la pizza.

Un mensaje relacionado con la comida no debería excitarme, al igual que sus preguntas sobre mi día no deberían causarme dolor en el pecho. Sin embargo, aquí estábamos.

—Ridículo. —Me pasé una mano por la barba húmeda—. Esto es una mierda de grado A. Tengo treinta putos años. Ya debería tener mis cosas claras.

Y sin embargo, el fantasma de la novia del pasado se posó sobre mis hombros, susurrando dudas en mi oído.

—Frankie no es ella —murmuré, tirando de mis vaqueros—. Frankie no se parece ni remotamente a ella.

Aparté con fuerza los recuerdos, ignorando el remolino en mis entrañas.

—Que se joda Ren. —Alcancé mis zapatos—. Todo está bien. Incluso genial. Todo es jodidamente perfecto. Absolutamente perfecto.

Me miré las manos, apretándolas para detener el temblor, decidido a ignorar el nudo de ansiedad que se retorcía en mis entrañas.

—Está bien —murmuré—. Todo está bien.

21

Frankie

—¿No crees que es un poco pronto para conocer a su familia? —preguntó Annie desde donde estaba tumbada en mi cama.

Me miré en el espejo de mi habitación, jugueteando con la manga de mi vestido.

El tiempo había refrescado por fin a medida que descendía el otoño. Las hojas empezaban a caer de los árboles mientras el aroma de la especia de calabaza flotaba en el aire.

—No. Llevamos casi dos meses juntos. —Hice una pausa, abrazando los recuerdos de esos dos gloriosos meses. Había conocido a sus amigos y él a las mías. Encajó en mi vida y descubrí mi lugar en la suya. Se sentía mágico. Correcto. Bueno.

Me encontré soñando con nuestro futuro: el sexo increíble, las risas, un patio lleno de dinosaurios para que jugaran nuestros teóricos hijos. A diferencia de algunas de mis relaciones anteriores, ese futuro imaginado se sentía real y al alcance de la mano.

Por eso no tenía sentido cuando atrapaba a Jay mirándome con miedo en los ojos.

—Además... —continué, buscando mi lápiz de labios—. No es toda su familia: solo su padre, su madrastra y sus hijos más pequeños.

—Pensé que habías dicho que no tenía relación con sus padres biológicos.

—No la tiene. Llama a su padre de acogida papá.

—Oh, así que no conoce a nadie importante.

Me reí ante su tono seco. —Hoy estás de mal humor.

Al estilo típico de Annie, su moño se había soltado, el pelo volaba alrededor de su cabeza como un halo rubio. Llevaba unos vaqueros negros y una camiseta de marca con el logotipo de S#!T Happens sobre el pecho izquierdo. Venía directamente de una reunión con su proveedor que, por la profunda V entre sus cejas y el apretón de su mandíbula, no había ido bien.

—Estoy estresada y con síndrome premenstrual, vas a tener que lidiar con la perra Annie.

—¿Y eso es un cambio cómo?

Una almohada me golpeó en la nuca.

—¡Oye!

—Oye tú —se puso seria—. Frankie, ¿estás segura de él? Nunca has estado en su casa.

—Dentro de su casa —corregí—. Lo dejé muchas veces.

—Besarse en la entrada de su Parque Jurásico de descuento no cuenta.

Puse los ojos en blanco. —Tiene escaleras, Annie. No es que pueda entrar sin más.

Annie resopló. —Cinco escaleras hasta su porche. ¿Me estás diciendo que no podría ayudarte a subirlas?

—Probablemente podría. —Suspiré—. Pero no quería que lo hiciera.

Su mirada dorada brilló peligrosamente, sus ojos se entrecerraron. —¿Y por qué exactamente no querías eso?

«Maldita sea. Este es el problema con las amigas, te conocen demasiado bien.»

Murmuré algo en voz baja.

—Oh, no te atrevas. —Me señaló con un dedo—. Será mejor que no te rebajes.

—No lo hago. Es solo que me ha hecho una rampa. Y me gusta que la primera vez que voy a estar dentro de su casa no implique que me arrastren.

Suspiró, pellizcándose la nariz. —Hay tanto que desempacar aquí que ni siquiera sé por dónde empezar o si tenemos tiempo.

—¿Podemos hacer un resumen? —Pregunté con esperanza.

Dejó caer la mano, con el rostro ensombrecido por la preocupación. —Muy bien, las escaleras: ¿orgullo o comodidad?

—Ego —admití—. Estoy siendo terca en esto. Ya hace tanto por mí, que es un motivo de orgullo que si la rampa está en su sitio no tenga que pedir ayuda.

Annie asintió. —Lo entiendo. Yo solo...

—Estás preocupada.

—Sí, lo estoy. No quiero que te hagas daño.

— ¿Por qué crees que me voy a hacer daño?

Suspiró, encogiéndose de hombros. —No ha tenido una relación en mucho tiempo, Frankie. ¿Qué dice eso de él?

Me acerqué a la cama, extendiendo el brazo para coger sus manos. —Nena, lo que voy a decir, lo digo con amor. Tú tampoco has tenido una relación en mucho tiempo. ¿Qué dice eso de ti?

—¿Que hay una sequía de hombres? —Negó, una pequeña sonrisa de autodesprecio tocando sus labios—. Lo entiendo. Tengo que revisar mis prejuicios.

—Lo haces. —Le apreté las manos—. Pero me quieres, así que entiendo por qué estás preocupada. —Dudé—. Pero Annie, ¿esta preocupación es por mí... o es que buscas distraerte?

Contuvo el aliento. —Me estás psicoanalizando.

Me reí. —Sí. Es el momento. Esta es una conversación que tenemos que tener.

—No. Hoy no. Ni nunca. —Saltó de la cama, cogiendo su bolsa del suelo—. Ve a cenar con los padres. —Me dio un beso en la mejilla—. Te quiero. Sé una buena chica. O mala, lo que sea más divertido. —Se giró, dirigiéndose a la puerta—. Y dile a Jay... hola.

Mi corazón bailó alegremente ante su concesión. —Lo haré.

—Y pregúntale dónde consiguió los dinosaurios del patio. Quiero que me hagan un rollo de papel higiénico gigante para mi jardín.

Resoplé. —No vas a tener un rollo de papel higiénico gigante.

Se detuvo en la puerta. —Oh. Definitivamente lo haré al cien por ciento.

Con un último gesto se marchó, atravesando mi casa y cerrando la puerta de golpe tras de sí; la tranquilidad y la sutileza no estaban en su vocabulario.

Volví a mirar al espejo, frunciendo los labios e intentando respirar entre las mariposas de mi estómago.

Solo había conocido a los padres de dos novios, y ninguna de las dos experiencias había terminado bien.

El primero había sido mi novio del instituto. Su padre me había hablado como si fuera sorda durante toda la comida y luego me había preguntado si necesitaba que me empujaran hasta el coche. Nos habíamos separado en términos amistosos, sin relación con sus padres, pero me había dejado asustada.

El último había sido un chico hace tres años. Habíamos salido casualmente durante unos dos meses antes de que me invitara a asistir a un cumpleaños familiar con él. Su madre me miró fijamente durante cinco minutos y luego rompió a llorar, preguntándole por qué insistía en hacerle eso. Había sido un buen tipo, pero no me conformaba con vivir con ese tipo de sombra sobre mi relación.

—Puedes hacerlo, Frankie. Tira los dados, salta del acantilado, deja que las fichas caigan donde puedan. — Me di una última vuelta y asentí con firmeza.

—Hagámoslo.

* * *

Estacioné en la entrada de Jay, riéndome del último cambio en su jardín.

Al parecer, a los dinosaurios les gustaba celebrar días temáticos inusuales. Hoy todos llevaban barba.

Jay salió rebotando de la casa y bajó para encontrarse conmigo en mi coche, sosteniendo la puerta abierta mientras arrastraba mi silla de ruedas sobre mi regazo.

—Hola, preciosa. —Me dio un beso exuberante en los labios—. ¿Sabías que es el Día Mundial de la Barba? —Frotó sus mejillas contra las mías.

—¡Basta, niño!

Sonrió, y su mirada se inclinó para observarme. —Hoy estás especialmente colorida.

Me miré el vestido. Había optado por abrazar el cambio de estación y me había puesto una escena con estampado otoñal.

—Mierda, ¿debo ir a cambiarme?

Jay me miró fijamente durante un rato. —¿Cómo llegaste a “debería ir a cambiarme” desde “te ves colorida”?

Resoplé. —Fue tu tono.

—Ah. —Juntó las manos y se llevó los dedos índices a los labios—. Ya veo. Confundiste mi tono de quiero arrancarte el vestido del cuerpo con el tono de que estás usando la cosa equivocada. —Sus manos hicieron un salto de cisne para apuntar a sus pies—. Pero no te culpo cuando sales con un novio tan fashionista.

Resoplé. —¿En serio, Jay? ¿Sandalias?

—El mejor amigo de tus pies.

—Me avergüenzo de ti.

—No, no lo haces. —Se inclinó hacia mí, besándome—. Sabes, esperaba que ya hubieras categorizado todas mis reacciones. —Sacudió la cabeza con tristeza—. La peor novia de la historia.

—¿Es porque está sobria y ha decidido dejarte? —preguntó una voz masculina joven.

Me moví, mirando detrás de Jay para ver a un adolescente de pie en la entrada, una chica joven asomando por detrás de sus piernas.

Jay se agarró el pecho. —¡Qué sarcasmo de mi propio hermano! —Fingió desplomarse—. Es una herida mortal. Mi corazón nunca se recuperará.

Salí del coche, viendo como la niña corría hacia Jay, lanzando sus brazos alrededor de él.

— ¡Te besaré mejor!

Jay la levantó, fingiendo gemir mientras ella le rodeaba el cuello con los brazos. —¡Mira eso, estoy arreglado! —Le sopló una frambuesa en la mejilla, enviándome un guiño mientras ella chillaba, retorciéndose en sus brazos.

«Tranquilícense ovarios. Su Dios de la fecundación espontánea ha llegado.»

—Frankie, te presento a Sam, el adolescente huraño.

El chico puso los ojos en blanco, pero me dedicó una sonrisa amistosa.

—Y esta es la princesa Janeane.

—Hola. —Saludé a la tímida niña. Ella escondió la cabeza en su cuello, apartándose de mí.

—Pasa, Will y Karen se han hecho cargo de la cocina.

Me empujé a su lado, sonriendo a Janeane cuando me miró a través de sus dedos.

—¿Están preocupados de que puedas arruinar la cena? —Me burlé, habiendo descubierto que Jay tampoco podía cocinar una comida para salvar su vida.

Sam se rio detrás de mí. —Me gustas.

—Gracias —le dije, tratando de calmar mi chillido excitado interior—. El sentimiento es mutuo.

Empujé con facilidad por la rampa recién instalada, deteniéndome a esperar que Jay abriera la puerta.

—Bienvenida al infierno, Frankie —dijo Sam desde detrás de mí—. Espero que tus vacunas antitetánicas estén al día.

El interior de la casa de Jay necesitaba trabajo. Mucho trabajo. Había agujeros en las paredes, papel pintado descolorido y pelado, y un suelo de madera que parecía no haber sido tocado desde la Edad Media.

—Es... ah... eso es… es decir... —Me tragué una risa ante la expresión esperanzada de Jay—. Tiene potencial.

Se rio, apoyando una mano en la pared. —No la escuches, cariño. Ella no te conoce como yo. Eres perfecta tal y como eres.

Sam se deslizó junto a mí, alcanzando a Janeane para colocarla en el suelo. —Todos le dijimos que no lo hiciera, pero se enamoró de los dinosaurios. Le sugerimos que comprara las estatuas, pero empezó a divagar sobre que no quería sacarlos de su hábitat natural. Lo siguiente que supimos es que había más en el patio delantero y un pterodáctilo por encargo.

Janeane me sonrió tímidamente. —Harold es mi favorito.

Me incliné hasta quedar a la altura de sus ojos. —Harold también es mi favorito.

Se animó. —¿Te gustan los raptors?

—Por supuesto —confirmé—. ¿Qué es lo que más te gusta de ellos?

Frunció el ceño pensando durante un largo momento y luego se iluminó. —Su trabajo en equipo. Cazan en manada y te destrozarían como a una familia.

Cerré la boca rápidamente, tratando desesperadamente de sofocar la risa histérica atrapada en mi garganta.

—Sam, ¿quieres llevar a Janeane al patio trasero?

Sam asintió. —Claro, vamos, fideo.

Ella saltó a su lado, charlando animadamente sobre dinosaurios. Solo cuando estuvieron fuera del alcance del oído, me atreví a mirar a Jay, encontrando que su propia alegría coincidía con la mía.

—¿Trabajo en equipo? —grazné, soltando una carcajada.

—Tiene cinco años y ya le tengo miedo. —Sacudió la cabeza—. Gobernará el mundo o lo destruirá.

—Un poder tan grande en alguien tan joven.

Ambos nos reímos.

—Bueno, ¿no es esto encantador?

Me puse tensa y, al mirar, me encontré con una pareja de unos cuarenta años que nos observaba en la puerta con idénticas expresiones de diversión. Los miré fijamente con una extraña sensación de déjà vu, y no del tipo este es un pueblo pequeño en el que te he visto, sino más bien del tipo realmente te conozco.

—Frankie, te presento a mi padre, Will, y a mi madrastra, Karen. Chicos, esta es Frankie.

Me puso una mano en el hombro y me dio un apretón tranquilizador.

Will tenía el pelo canoso, una amplia sonrisa y el tipo de arrugas que hablaban de vivir una buena vida. La cabeza de Karen se movía un poco por debajo de su hombro, con su pelo abundante que le añadía un centímetro más. Bajita y regordeta, llevaba un bonito vestido envolvente que quise inmediatamente en todos los colores y estampados.

—Es un placer conocerlos. —Me giré hacia delante, extendiendo una mano para que la estrecharan.

—Oh no —dijo Will, extendiendo los brazos—. En esta familia nos abrazamos.

Se desplazó a un lado de la silla, agachándose para envolverme en un rápido abrazo, Karen ocupó inmediatamente su lugar para apretarme con fuerza.

—Estamos encantados de conocerte —susurró—. Tan increíblemente encantados.

Cuando se retiró, me di cuenta.

—¡Santa mierda! —Cogí su mano—. Eres Karen Q. ¡Presentas el podcast Wicked Women!

Los tres se echaron a reír.

—Te dije que ella sabría quién eres —dijo Jay, lanzando un brazo alrededor de Karen—. Tienes que afrontarlo, Karrie, eres una… —Levantó una mano para puntuar sus palabras—. Gran cosa.

Ella lo despidió con un gesto. —Dirijo un podcast, eso es todo.

—Uno jodidamente genial. —Will señaló hacia los sonidos de gritos que venían de la parte trasera de la casa—. Deberíamos ir a rescatar a Sam antes de que la Princesa lo mate. Frankie, ¿quieres un trago?

Le seguí la pista aturdida, escuchando a Jay burlarse de Karen y echar mierda a Will.

Eran una familia encantadora, que me recibía con los brazos abiertos y con preguntas abiertas. De vez en cuando Karen o Sam bromeaban, pero en su mayor parte la cena transcurría sin problemas, y ver a Jay interactuar con su familia hizo cosas extrañas en mi corazón.

«Cosas extrañas pero maravillosas.»

Nos sentamos a tomar cervezas en la terraza trasera de Jay, con el estómago lleno de hamburguesas y ensalada, viendo a Sam perseguir a Janeane por el patio.

—¡Mamá! —Janeane gritó, esquivando el esfuerzo de persecución poco entusiasta de Sam—. ¡Jay! ¡Vengan a jugar!

Ambos se levantaron con gemidos, Jay dejó caer un beso en mí frente al pasar. —Ya vuelvo. —Hizo una pausa, volviéndose para mover un dedo hacia su padre—. No la ahuyentes.

Si no te fijaras bien, habrías supuesto que estaba bromeando. Pero capté el destello de sus ojos, la tensión en sus hombros, la última mirada persistente hacia mí mientras se movía para jugar con su hermana.

—De todos mis hijos, él es el que más me preocupa —dijo Will un momento después, rompiendo el silencio entre nosotros—. Siempre ha sido el más sensible. Lo disimula bien centrando la conversación en ti y haciendo bromas, pero lo veo. —Me miró, evaluando su mirada—. Creo que tú también lo ves.

Tragué, asintiendo.

—Hmmm. —Se giró para observar el frenético juego—. Sé lo que estás pensando: ¿cómo es que un joven como yo terminó con siete hijos?

Me reí, y parte de la tensión se aflojó en mis entrañas. —Se me pasó por la cabeza.

—Hayden, mi hijo mayor, fue el resultado de un condón roto. Embarazados a los diecisiete, casados el mismo año, divorciados a los dieciocho. —Levantó su cerveza, dando un trago—. Su madre no estaba preparada para tener hijos y yo no estaba preparado para el matrimonio. Nos separamos y obtuve la custodia total de Hayden.

—Debe haber sido duro.

—Claro. Estás aterrorizado durante veintitrés horas de cada día, y en un sueño agotador durante la otra hora. Pero no lo cambiaría.

Miré a Sam y Jay fingir que se caían, Janeane saltó inmediatamente sobre ellos mientras Karrie intentaba arbitrar.

—¿Por qué la crianza adoptiva?

—Por mis padres. Vivimos con ellos los primeros años de la vida de Hayden y fueron cuidadores de emergencia. Un chico, nunca lo olvidaré, llegó a nosotros lleno de arrogancia y fuego, dispuesto a quemarlo todo. —Will inclinó su botella de cerveza hacia el patio trasero—. Cuando dijeron que Jay necesitaba un acuerdo a largo plazo, me ofrecí.

—¿Jay dijo que habías adoptado a cuatro niños?

—Sí. Mis hijos mayores han crecido y están viviendo sus vidas.

Miré a Jay y lo encontré con las manos en las caderas, con la mirada fija en mí y en su padre. Levanté una mano, enviándole un pequeño saludo y una sonrisa tranquilizadora. Se relajó y me lanzó un beso al aire, y luego volvió a saltar al tumulto, permitiendo que Janeane lo tirara al suelo.

—¿Por qué no Jay?

—Su madre biológica nunca renunció a su patria potestad. Entonces envejeció. —Will negó—. No importa su apellido, es de la familia.

Sonreí, amando que Jay tuviera la guía de Will en su vida.

—Frankie. —Will se volvió hacia mí, con una expresión seria—. No te lo tomes a mal, pero hay algo que tengo que decir.

Me mentalicé, preparándome para el juicio de Will.

—Sé que es pronto, pero espero sinceramente que consideres amar a mi hijo. Él es complicado, sin duda. Pero te enriquecerá la vida.

Me relajé, mirando al hombre que fingía ser golpeado por una niña de cinco años.

—Ya lo ha hecho.

—Tiene demonios. Su pasado es un verdadero campo minado de desencadenantes. Pero si te esfuerzas y sigues llevándolo de la mano, saldrá del otro lado.

Me aclaré la garganta. —Agradezco el aviso, pero creo que esto se está desviando hacia una conversación que debería ser entre Jay y yo.

Will me dirigió una mirada de aprobación. —Es cierto. Me callaré la boca, pero solo quiero decir esto: es bueno verlo feliz.

Will se puso de pie, estirándose.

—Ahora, ¿eres buena en el maravilloso juego de Bullshit¹?

—Nunca he oído hablar de él —mentí con un guiño.

Will se rio. —Me gustas. Encajarás muy bien.

Con el corazón lleno, lo seguí a la casa pensando que el sentimiento era totalmente mutuo.

22

Jay

—Papá, ¿has visto a Frankie? —pregunté, echándome un paño de cocina por encima del hombro mientras salía a la terraza trasera.

—Dijo que iba a sacar algo de su coche. —llamó Sam frunciendo el ceño con las cartas en la mano—. Bullshit.

—¡Maldita sea! —Karrie golpeó las cartas sobre la mesa—. Me rindo. ¿Qué estoy haciendo mal?

—Tu cara es demasiado honesta.

Los dejé, caminando por el lado de la casa en busca de mi mujer, deseoso de compartir un momento robado con ella.

Al dar la vuelta a la casa, la vi en la acera, empujando calle abajo.

—¿Qué demonios? ¡Frankie!

Empecé a correr, cruzando el patio hasta donde ella se había detenido frente a la casa de mi vecino.

—¿A dónde vas?

Incluso en la penumbra de la noche pude ver el rubor en sus mejillas.

—Al centro recreativo.

Algo siniestro eclosionó en mis entrañas, arañando su camino hasta mi columna. —¿Por qué?

Miró hacia otro lado. —Necesito coger algo.

«Está mintiendo», me susurró una voz al oído.

—¿Coger qué? —La sangre se me subió a la cabeza, mi voz sonó distante.

—Nada. Solo... nada. No te preocupes. —Se movió en su silla, con la cara sonrojada—. ¿Qué tal si vuelves a entrar y yo...?

—¿Has quedado con alguien? —La pregunta salió disparada, rompiendo el aire entre nosotros.

—¿Qué? —Levantó la cabeza y su mirada se dirigió a la mía—. ¿Por qué preguntas eso?

—Responde a la pregunta.

—¡No!

—Entonces, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué si no ibas a ir al puto centro recreativo a las putas nueve de la noche?

—¡Porque necesito usar su baño accesible! —Dijo las palabras, con las manos apuntando a mi casa—. No puedo entrar en tu baño. La silla no cabe y no voy a pedirte que jodidamente me lleves. He pensado que, en lugar de ir a casa, podría bajar al centro sin que nadie se dé cuenta—. Se restregó la cara, las lágrimas brillando en sus pestañas—. Lo siento. Debería habértelo dicho. Yo…

Me agaché a su lado, envolviéndola en mis brazos, abrazándola. —Mierda, Frankie. Lo siento, de verdad. Debería haberlo sabido. Debería haberme dado cuenta.

Se relajó contra mí, con la cabeza apoyada en mi hombro. —No, es mi culpa. Debería haber dicho algo. No sé por qué, pero los baños son un detonante para mí. Dejé que mi orgullo se interpusiera en el camino de una buena noche.

—Sigue siendo una maldita buena noche. —Me aparté—. ¿Quieres que te acompañe?

—¿Al centro recreativo? —Se rio—. No, estaré bien. —Me dio un pequeño empujón—. Ve a distraer a tu familia durante cinco minutos para que no se den cuenta de que me he ido y piensen que los he abandonado.

Retrocedí, viéndola rodar por la acera, con la culpa revolviéndose en mi estómago.

—Soy un maldito idiota.

—¿Hijo? ¿Estás bien?

Me giré para encontrar a Will mirándome desde el porche, con las manos metidas en los bolsillos.

—¿Por casualidad tienes tus herramientas en la camioneta?

Las cejas de papá se levantaron. —Siempre.

—¿Tienes un mazo por casualidad?

Una lenta sonrisa comenzó a aparecer en sus labios. —Sí.

—Estupendo. Coge el tuyo, yo miraré la pared.

—¿Estamos haciendo alguna demostración?

Miré por la carretera, viendo a Frankie girar hacia el estacionamiento del centro.

—Sí.

* * *

Frankie

Regresé para encontrar la camioneta de Jay estacionada en su césped, Sam tirando placas de yeso en la cama.

—¿Qué demonios ha pasado? —Pregunté, mirando la carga de basura.

—Jay decidió remodelar su baño. Está tirando la pared entre el baño y su dormitorio. —Sam levantó un hombro en un medio encogimiento de hombros—. Lo hace a veces. Le entra el gusanillo y decide que tiene que hacerlo ahora mismo. Le seguimos la corriente.

Mi corazón se expandió, llenando mi pecho, una cálida sensación de brillo instalándose en mis huesos.

Sam me miró, tirando un trozo de madera en la cama. —¿Crees que puedes manejar un martillo?

Sonreí. —Sí puedo. También soy capaz de cargar la basura y de vez en cuando soy conocida como limpiadora.

Sonrió. —¿Quieres limpiar mi habitación?

—Ni hablar, amigo. Tengo un hermano. Conozco bien la cría de riesgo biológico en las habitaciones de los adolescentes.

Dentro encontramos a Karen y Janeane sentadas en la cama de Jay supervisando y dando ánimos mientras los hombres atravesaban la pared.

Atravesaron el último panel, y ambos se detuvieron para limpiarse el sudor de la frente con un movimiento de espejo.

Me crucé de brazos, con una pequeña sonrisa en los labios mientras miraba al hombre que me hacía sentir como una reina.

—Te dejo solo durante cinco minutos...

Me lanzó una sonrisa, con la cara cubierta de una fina capa de polvo blanco. —A veces un hombre ve una oportunidad y tiene que aprovecharla.

—Es cierto —llamó Karrie desde la cama, con los dedos ocupados en trenzar el pelo de Janeane—. Will siempre dice que lo hará, pero rara vez lo hace. —Me envió un guiño—. Las alegrías de estar casada con un manitas.

—¿Qué puedo hacer para ayudar?

Jay se levantó la camisa para limpiarse la cara, el movimiento reveló metros de delicioso abdomen.

«Si lo lamo significa que me pertenece, ¿no?»

—Nada. Siéntate ahí y deja que los hombres se flexionen por ti.

Empecé a protestar pero me detuve cuando Jay se inclinó para besar mi frente.

—Agradezco tu oferta pero no quiero que te ensucies el traje. —Se inclinó hasta que sus labios estuvieron en línea con mi oreja—. Lo quiero en perfecto estado para cuando te lo arranque más tarde.

Respiré hondo, mis manos se movieron hacia mis llantas de empuje. —Estaré vigilando por aquí con el resto de las guerreras.

—¿Somos nosotras? —preguntó Janeane.

Karrie se rio, besando a su hija en la cabeza. —Por supuesto.

Observamos, comentando y haciendo sugerencias mientras los hombres trabajaban, Janeane se metió en las mantas hasta que finalmente se quedó dormida y los hombres dieron por terminada la noche.

—Creo que esa es nuestra señal —susurró Karen, entregando una Janeane dormida a Will—. Encantada de conocerte, Frankie.

—Lo mismo digo.

Jay y yo los saludamos desde el porche, con sus dedos enredados en mi pelo.

—Sabes... —dije mientras su camioneta desaparecía de la vista—. No tenías que hacer eso.

—Absolutamente sí.

Incliné la cabeza hacia atrás, mirándolo. —Estaba bien usando el centro recreativo.

—Nena, el centro recreativo cierra a las once y abre a las diez.

Ladeé una ceja. —¿Y?

—¿A dónde vas a ir después de que te folle a las 2 am? ¿A casa? A la mierda.

Un delicioso escalofrío me recorrió la espalda. —¿Quién dijo que me iba a quedar?

Sus dedos se apretaron en mi pelo, su cuerpo se inclinó, sus labios se cernieron sobre los míos.

—Yo.

Me lamí los labios. —¿Jay?

—¿Hmmm?

—Quiero que te corras en mi garganta.

—¡Mierda! —Su mano libre se dirigió a su bragueta, pero la aparté.

—No, déjame.

Sudoroso, polvoriento y con un aspecto infinitamente delicioso, Jay me folló la boca en las sombras de su porche mientras Harold el raptor observaba.

Con su sabor aún fresco en mi lengua, Jay me llevó a su dormitorio atando mis manos a su cabecera, follándome hasta que me corrí una y otra vez antes de que su control se rompiera y se corriera rugiendo mi nombre.

En definitiva, un final perfecto para una noche casi perfecta.

23

Jay

Me acosté jadeando y envolviendo a Frankie, con el último chisporroteo de la excitación todavía calentando mi piel. Su alarma nos había despertado una hora antes, y en lugar de salir de la cama, había decidido meterme en ella.

Había pasado más de una semana desde que derribé la pared de mi baño y Frankie había pasado todas las noches en mi cama.

—Bueno, eso fue...

—¿Eso fue...?

Ambos resoplamos con risas cansadas.

—Creo que te he arañado. —dijo, girando la cabeza.

—Como un raptor —coincidí.

—Pareces feliz por ello.

—Lo estoy.

Todo se sentía increíble. Cada parte de mi vida se sentía jodidamente perfecta.

—Dios, Jay. —Frankie cerró los ojos, estirándose—. Si no tuviera que ir a trabajar.

—Llama. Podemos quedarnos en la cama y hacer el amor todo el día.

Besó sus dedos y luego los apretó contra mi boca. —Me encantaría, pero tengo clientes. Y facturas. Y estoy bastante segura de que tengo que comer en algún momento en el futuro cercano. Por no hablar de mi colección de zapatos.

—Ah, sí. —Le lamí la mano, riéndome de su chillido—. La casi celestial colección de zapatos.

—¡No menosprecies a mis bebés!

Su móvil sonó, el tono de llamada era el que utilizaba para identificar a los clientes.

—Mierda, dame un segundo.

Vi cómo una máscara profesional caía sobre el rostro de Frankie mientras se ponía en modo de trabajo.

—Hola, soy Frankie.

Me levanté de la cama mientras ella hablaba con su cliente dándoles privacidad. En la cocina le preparé una tostada y un café grande para llevar sabiendo que saldría corriendo por la puerta.

—¡Llego tarde! —gritó, atravesando la casa, con el pelo recogido en un moño, los botones de la blusa mal abrochados y la cintura de sus jeggings doblada para dejar al descubierto un tramo de piel—. Jay, llego...

—Tarde. —Me reí—. Lo sé. —Le tendí el termo de café y la tostada envuelta en una servilleta—. Organizaré la cena de esta noche si tienes que trabajar hasta tarde.

Aceptó el termo y dejó caer la tostada en su regazo para cogerme la mano y tirar de mí para darme un beso.

—Eres increíble —susurró contra mis labios.

Saboreé la menta de su pasta de dientes en su lengua.

—Gracias.

Me deshice de sus elogios. —Es lo menos que puedo hacer después de hacerte llegar tarde.

—Vale la pena. —Me dio un último beso en los labios y se retiró—. Te veré...

Su móvil volvió a sonar, pero no reconocí el tono.

—¿Quién es?

—Ni idea. —Me devolvió el termo y contestó la llamada—. Hola, soy Frankie Kenton, ¿en qué puedo ayudarle?

Escuchó un momento, su mirada se dirigió a mí, sus ojos se agrandaron más y más mientras me miraba, su boca formando una pequeña O.

—Sí —balbuceó—. Me encantaría. Gracias. Muchas gracias.

Colgó, mirando fijamente el móvil.

—¿Frankie? ¿Estás bien?

Su cabeza se levantó lentamente, sus mejillas de un bonito color rosa. —Soy una finalista. —Soltó una risita, con las manos presionando sus mejillas.

—Rainbow, no enti... —Me detuve, la realización me golpeó—. ¡Mierda! ¿El Poddie?

Asintió. —Estoy en la final. Me quieren en Cape Hardgrave para los premios. Jay... —Me miró fijamente, con lágrimas brillando en sus pestañas—. Está sucediendo. Todo está ocurriendo. Quieren que esté en los paneles. Me han pedido que esté ahí toda la semana. Jay... —Se interrumpió, sacudiendo la cabeza—. No puedo creerlo.

—Yo sí. —Enhebré los dedos en su pelo, salpicando su cara de besos—. Estoy orgulloso de ti.

—¿Vas a venir conmigo?

—Por supuesto. Solo trata de detenerme. —La besé lenta y largamente, enredando nuestras lenguas.

—Ahora. —Me acerqué a su pecho y le di un pellizco juguetón—. Ve a trabajar.

— ¡Mierda! Llego tarde.

Le entregué el termo y la vi correr hacia la puerta.

—¿Frankie?

Se detuvo en mi entrada, sus ojos frenéticos.

Las palabras te amo rondaban en la punta de mi lengua.

—¡Jay! —Se rio, con la mano en el pomo de la puerta—. ¡Escúpelo!

Me tragué mis sentimientos. —Que tengas un buen día.

Me sopló un beso. —¡Tú también!

Me quedé mirando mi taza de café durante demasiado tiempo después de que se fuera, tratando de averiguar lo que venía después.

—Los Poddies. —Lo decidí—. Se lo diré en Cape Hardgrave con vino, comida y en una cama lo suficientemente grande para ocho.

La ansiedad me golpeó, las dudas susurrando en mis oídos.

Me pasé una mano por la barba. —Pero tal vez la ate primero, por si acaso.

Una vez tomada la decisión, dejé de lado las dudas, me tomé el café y empecé lo que parecía un buen día.

24

Jay

—¿Cuándo te vas? —preguntó Mai, haciendo girar un perrito caliente sobre el fuego.

Frankie y yo habíamos acordado organizar el banquete del viernes por la noche después de que Noah fuera llamado a un trabajo en el último momento, lo que significaba que llegaría tarde a su propia fiesta. Con una llave de su casa y un exceso de confianza, le habíamos asegurado que lo teníamos, pero para sorpresa de nadie, nos las habíamos arreglado para quemar el asado de Noah, y nos habíamos visto obligados a recurrir a perritos calientes, bollos y Brownies comprados en la tienda.

—Mañana —respondió Frankie, enviándome una sonrisa—. Vamos a hacer un viaje por carretera un día antes para poder visitar algunos de los lugares turísticos locales antes de que el festival comience oficialmente el lunes.

—He oído que Cape Hardgrave tiene una de las mejores librerías de Estados Unidos. —Annie se lamió el kétchup del pulgar—. ¿Vas a comprobarlo?

—Por supuesto. —Frankie soltó un gemido, echando la cabeza hacia atrás de forma dramática—. No puedo esperar a verlo. Voy a comprar todos los libros.

—Jay, una advertencia justa —dijo Noah desde su posición al otro lado del fuego—. Mi hermana es una acaparadora de libros. Pensaste que los zapatos eran malos. —Sacudió la cabeza—. Es una causa perdida.

Miré a Frankie enarcando una ceja. —¿Y dónde guarda exactamente esos libros, doctora Kenton? No he visto ninguna evidencia de acaparamiento en su casa.

Se sonrojó y se miró los dedos murmurando algo.

Ahuequé mi oreja. —¿Qué fue eso? No lo he oído.

Se aclaró la garganta. —Los guardo en el ático de Noah. Mi casa no tiene suficiente espacio.

Miré la enorme casa considerando la distribución y calculando rápidamente el posible espacio disponible.

—Noah, ¿de qué estamos hablando, hombre? ¿Es malo? ¿Tenemos que organizar una intervención? ¿ya la perdimos?

Sonrió, con sus dientes brillando a la luz del fuego. —Un programa de doce pasos no estaría mal. El año pasado no cabía ni una tabla de surf ahí arriba.

Frankie cogió un malvavisco y se lo lanzó a su hermano. —¡Mentiroso!

—Bien, solo es como el noventa y nueve por ciento de la mierda de Frankie.

—Eso es —declaró, cruzando los brazos sobre el pecho, con la nariz en el aire—. Estás muerto para mí. Te repudio. —Se retorció, mirándome fijamente—. Y si crees que vas a tener suerte esta noche puedes volver a pensarlo.

Me reí, inclinándome para enganchar un brazo alrededor de su cuello, acercándola para besar juguetonamente su mejilla. —Eres adorable cuando te pones luchadora.

—Frankie, ¿tienes muchas reuniones programadas para esta semana? —Preguntó Flo, desde su lugar junto a Ren, ambos cogiendo de un plato de Brownies equilibrado en su rodilla.

—Unas cuantas.

Acerqué mi silla a Frankie, manteniendo mi brazo alrededor de sus hombros.

—¿Con quién? —preguntó Annie, dándole la espalda a Linc, que estaba sentado en el lado opuesto de la hoguera.

—Green Media, Ross and Co Broadcasting y SuperNick.

—¿Estás pensando en vender el podcast? —preguntó Linc, girando lentamente su perrito caliente sobre el fuego.

—Nunca. Bebé, aliméntame.

Me reí, entregándole dos malvaviscos.

—Quiero pasar a la televisión —continuó, ensartando los malvaviscos en su palo—. Me encantaría probar suerte en un programa de entrevistas o un documental, pero estaría abierta a un puesto de invitada. Cualquier cosa, en realidad.

—Sé que es tu sueño, pero no puedo imaginar nada peor que salir en la televisión—. Mai se estremeció—. Incluso el podcast se siente como una invasión de la privacidad.

—Eso es porque eres una introvertida empedernida. —Flo se lamió el chocolate de los dedos—. Serías feliz viviendo en una cabaña en el bosque si te dejáramos.

—Es cierto. ¿Puedes hacer que eso suceda?

—¿Significa eso que tendrás que mudarte? —Preguntó Ren, devolviendo la conversación a Frankie.

—Tal vez.

Me estremecí, mi brazo se tensó alrededor de ella.

La conversación avanzó, pero me quedé con su comentario. Me acerqué más, bajando la voz para mantener la conversación entre nosotros.

—¿Mudarte? —Pregunté—. ¿Nunca has hablado de mudarte?

Frankie levantó un hombro en un medio encogimiento de hombros mirando sus burbujeantes malvaviscos. —No hay nada que decir. Todo está sujeto a una oferta y puedo decirte que ciertamente no tengo una de esas —miró, una pequeña sonrisa jugando en sus labios—. Empecé por este camino antes que tú, pero ahora mis prioridades parecen estar cambiando.

—¿Qué significa eso?

—Definitivamente eres una consideración.

Mi pecho se apretó, una pesada carga se asentó sobre mis hombros. —No vas a cambiar tu maldito sueño por mí.

Parpadeó. —¿Por qué no?

—No lo merezco.

Resopló y su mano se acercó a mi cuello. —De acuerdo, voy a necesitar que dejes de hablar de ti de esa manera. Eres importante para mí, y me encanta lo que estamos construyendo juntos. Hasta que no ocurra algo no hay nada que discutir. Pero si ocurre algo, hablaremos y lo resolveremos juntos. — Movió las cejas de forma sugerente—. Pero si quieres enviarme una foto de tu pene como práctica para una posible futura relación a distancia, no diré que no.

La opresión en mi pecho no se liberó, pero la ignoré, centrándome en Frankie. —¿Con o sin erección? Porque podría...

Se rio, tirando de mí hacia abajo para un beso. —Eres terrible.

—Pero te gusto.

—Hmmm, me gustas.

Su lengua me lamió los labios, mi boca se abrió para permitir su entrada, nuestras lenguas se enredaron. Me moví, cambiando el ángulo, profundizando nuestro beso, saboreando su pequeño gemido caliente, un rayo de lujuria que se dirigía directamente a mi pene. La tensión de mi pecho se desvaneció, dejando la necesidad en su lugar.

—¡Ew! —Annie nos lanzó una servilleta enrollada—. ¡Consigan una habitación!

Me tomé mi tiempo para terminar el beso, mis dientes atraparon suavemente su labio inferior antes de dejarla ir. —Es una buena sugerencia. ¿Vamos?

Frankie se rio, lanzando su palo al fuego. —Pensé que no ibas a tener suerte esta noche.

—Está bien. —Enredé mis dedos en su pelo, apretando nuestras frentes—. Me concentraré en ti. En tu cuerpo, en tus reacciones, en tu dulce clítoris.

Se estremeció, sus ojos brillaron. —Eres malvado.

—Y tú eres adorable.

—Llévame a la cama, Jay.

—Con mucho gusto.

25

Frankie

—Vaya, esto es increíble. —Entré en el bungalow, contemplando el rico mobiliario y las increíbles vistas.

La gente de los Poddie nos había alojado en el Four Seasons de Cape Hardgrave. Había pedido una habitación accesible, pero cuando llegamos al registro, descubrimos que la habitación estudio del edificio principal estaba reservada por partida doble. Al no haber más habitaciones accesibles en el hotel principal, el conserje nos cambió a un bungalow accesible frente al mar, disculpándose profusamente por las molestias.

—Oh, mi Dios —grité, mirando la cama—. Diez personas podrían caber ahí.

—Nena, cada vez que tengas una promoción como esta, llámame. —Jay dejó caer nuestro equipaje en medio de la habitación—. Tiene su propia cocina.

—¿Cocina? Mira la vista. —Me moví por el espacio, girando en círculo para inspeccionar la suite—. Te puedo asegurar que esto nunca, nunca me había pasado.

Jay dio un salto de avión para aterrizar en la cama con una pesada caída.

—Oh, mierda. Es tan jodidamente bueno. —Se retorció, haciendo un desastre de las mantas de la cama—. Este colchón es increíble.

Me reí, dirigiéndome al baño. —Iré a tumbarme en ella en un minuto. Mi vejiga está a punto de reventar. Recuérdame este momento la próxima vez que crea que un granizado de gran tamaño es una buena idea.

—Los viajes por carretera están hechos para la comida basura. —dijo Jay a través de la puerta del baño—. Es prácticamente un requisito.

—Voy a estar orinando morado durante días.

—No, hasta tu orina tendrá el color del arco iris.

Lo oí moverse mientras terminaba de lavarme.

—¿Qué estás haciendo ahí afuera?

—Nada.

Abrí la puerta de un tirón, encontrando a Jay con la cabeza enterrada en un armario.

—Hmmm, ciertamente no parece nada.

Se echó hacia atrás, lanzándome una sonrisa infantil. —Solo estoy mirando. No me arruines la diversión.

—¿Mirando qué?

Levantó un hombro encogiéndose de hombros. —Lo sabré cuando lo vea.

—Eso no debería ser profundo y sin embargo lo es.

Jay abandonó el armario y me cogió de la mano para tirar de mí hacia la vista del agua. Se movió para abrazarme por detrás, con su barbilla cayendo sobre mi hombro.

—Este es un buen día —susurró, besando mi sien.

—No —corregí suavemente—. Este es un mejor día.

Giré la cabeza, perdiéndome en sus ojos.

«Te amo.» Las palabras quedaron sin decir entre nosotros, el valor me fallaba.

—Dilo —susurró, con sus labios lo suficientemente cerca como para rozar los míos—. Di lo que estás pensando.

Tragué, temblando. —No puedo.

—Entonces permíteme. —Su boca rozó mis labios—. Te amo, Frankie.

Me derretí, inclinándome hacia su beso, dejándole saborear todo lo que quería decir.

—Yo también te amo —susurré, apoyando mi frente en la suya—. Eres un hombre fácil de amar, Jay. Muy fácil.

«Sé valiente. Arriésgate.»

Desterrando cualquier duda de mi mente, me acerqué a él, rozando con los dedos sus pómulos y su cuello.

—¿Jay?

—¿Mm?

—Hazme el amor.

Dio un paso atrás. —Pensé que nunca me lo pedirías.

Me moví hacia la cama, mi mirada se fijó en el hermoso cuerpo de Jay mientras hacía la transición.

«Es tan jodidamente hermoso.»

Se metió en el cuarto de baño y pude oír el grifo abierto mientras se lavaba las manos, un profundo dolor comenzó al oírlo. Si no tenía cuidado, desarrollaría una respuesta pavloviana al agua corriente y ¿no sería eso incómodo?

Jay volvió a entrar en la suite, con sus bíceps flexionados mientras se quitaba la camisa revelando unos músculos abdominales deliciosamente esculpidos.

Me moví en la cama, preparada y deseando que llegara.

—Todavía llevas ropa. —Su afirmación me hizo coger la camiseta.

—Y tú sigues llevando pantalones.

Su sonrisa parecía puro pecado. —No por mucho tiempo.

Se quitó los zapatos y sus manos se deslizaron por su cuerpo para desabrocharse lentamente el cinturón.

«¿Por qué es tan caliente? Es antinatural.»

—Apúrate, Rainbow.

La burla de Jay se sintió como una caricia contra mi piel, mis pezones se endurecieron en las copas de mi sujetador.

Me quité la camiseta y la arrojé a la creciente pila de ropa desechada.

Con la mirada fija, ambos empezamos a deslizar los pantalones y la ropa interior por las piernas, y mis dientes se hundieron en el labio inferior cuando liberó su polla.

Pesado, grueso y perfectamente rígido, quise lamerlo desde la raíz hasta la coronilla, saboreando la sal de su piel.

Desnudo, Jay cruzó tranquilamente la habitación, su cuerpo se movía con la gracia sobrenatural de un depredador acechando a su presa.

Me eché la mano a la espalda y me desabroché el sujetador para deslizarlo por mis brazos, colgando la pieza cubierta de encaje de la yema del dedo.

—Mierda, eres preciosa.

Su cabeza se inclinó, la lengua se arremolinó sobre mi areola izquierda mientras su pulgar se deslizaba sobre la derecha.

—Eres un monstruo —susurré, rozando con las uñas su espalda.

—¿De verdad? —Levantó la cabeza—. Porque puedo parar.

Ahuequé mis pechos y se los ofrecí como una especie de diosa libertina. —¿Puedes?

Gimió, dejándose caer hacia atrás para acariciar el valle entre ellos. —No, absolutamente no.

Ardía en deseos de hacer que Jay sintiera la mitad del amor y la necesidad que yo sentía. Quería que le doliera el placer, oírle jurar contra mis labios mientras ambos nos corríamos.

Lo empujé hacia atrás, instándolo a acostarse a mi lado.

—Mi turno.

Besé el espacio por encima de su corazón y luego me moví, recolocando las piernas hasta que pude inclinarme sobre su cuerpo, bajando. Le di pequeños besos en el abdomen, mi lengua se hundió y lamió hasta que Jay se convirtió en una ruina bajo mi boca.

—Chúpame.

Su orden gimiente intensificó el dolor palpitante en mi núcleo. Me incliné para tocarme, levantando la mano para presionar mis dedos empapados en su boca. Murmuró una maldición, chupando mis dedos hasta dejarlos limpios.

Me incliné, mi boca se cerró alrededor de él, chupándolo profundamente.

—¡Mierda!

Lo chupé profundamente, amando la sensación de él en mi lengua, el peso de sus bolas en mi mano, su sabor.

—Mierda —gimió de nuevo, arqueando las caderas—. ¡Mierda, mierda, mierda!

Jay se levantó, arrancándome de su polla.

—¿Qué estás...?

—Necesito estar dentro de ti. Necesito sentirte a mí alrededor.

Puse una mano en su pecho, deteniendo su movimiento. —Si quieres eso, deja que te monte.

Parpadeó. —¿Quieres?

—Oh, sí. —Señalé el cabecero bajo—. Y eso es perfecto.

En una maraña de miembros, besos y risas, nos pusimos en posición, las manos de Jay en mi culo, mi mano derecha apoyada junto a su hombro, mi izquierda agarrando el cabecero.

Se puso el condón y me dio un beso en la parte inferior del pecho.

—¿Preparada? —preguntó, mordiendo mis labios.

—Demonios, sí.

Se introdujo en mí y yo me moví usando mis brazos para facilitar la entrada en su polla.

—Mierda —juró, dejando caer la cabeza contra la almohada—. Te sientes jodidamente increíble.

Hice un sonido en el fondo de mi garganta, su polla me estiraba. Con movimientos tentativos empecé a balancearme, mis brazos y mi núcleo trabajando horas extras para mover mi cuerpo por su eje, el deslizamiento de él era delicioso. Las manos de Jay sostenían mi trasero, ayudándome a establecer un ritmo.

—Eso es —alabó Jay—. Fóllame la polla, Rainbow. Fóllame. Deja que te estire. Se siente bien, ¿no? Mi gran polla follando tu apretado coño.

Se levantó, cambiando mi mano a su hombro, su mano deslizándose entre nosotros para encontrar mi clítoris, pellizcando y frotando mientras montaba su polla.

—Vente para mí, Rainbow. Vente alrededor de mi polla. Fóllame, nena. Déjame sentir ese apretón caliente mientras me ordeñas.

Gemí, arruinada por sus sucias palabras, destruida por él.

—Demonios, Jay, voy a... —Me arqueé, tambaleándome al borde de una gloriosa descarga.

—No, no lo harás.

Jay se detuvo, retirándose, sonriendo ante mi gemido de protesta.

—¿Qué estás haciendo? Vuelve.

Me mantuvo en su sitio, con la punta de un dedo frotando círculos alrededor de mi clítoris.

—Más —exigí—. Jay, necesito más.

Sacó la polla y la volvió a meter, el deslizamiento era a la vez excesivo e insuficiente.

—Jay, por favor.

Empujó hacia arriba, follando dentro de mí, su polla marcándome desde dentro.

—Te amo —grité, con mi cuerpo destrozado—. Te amo tanto.

Apretando e inclinándome, con mis brazos meciéndome, ordeñé su polla, follándolo profundamente dentro de mí.

—¡Frankie! —El control de Jay se rompió, sus dientes mordiendo mi hombro, chupando la mordida.

Nos detuvimos, jadeando juntos después. Intenté alejarme, pero él me detuvo, murmurando una pequeña protesta.

—Quédate, solo un minuto.

Y así nos quedamos, unidos, con nuestros cuerpos enfriándose lentamente.

—¿Lo decías en serio? —Pregunté, mi voz apenas un susurro.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó Jay, con sus dedos acariciando perezosamente mi pelo.

—¿Que me amas?

Ahuecó mi mejilla, buscando mi mirada. —Sí. Eres increíble, Frankie. Sería un tonto si no te amara.

Nuestras bocas se unieron y nuestro beso se hizo más profundo.

—¿Otra vez? —Pregunté contra su boca.

—¿Tienes que preguntar?

Con un chillido de risa, se dejó caer contra la cama, llevándome con él y manteniéndome ahí.

26

Jay

Alisé mi corbata en el espejo del pasillo, dándome una mirada.

«No está mal para un chico de Cove.»

—¿Y estás segura? —le pregunté a Frankie, apartando la vista del espejo—. ¿Esto es una cena elegante?

La risa de Frankie llegó desde el baño. —Por millonésima vez, ¡sí! Esta noche es el anuncio formal de los nominados y la cena de bienvenida. El festival empieza mañana y el próximo sábado es la gala de entrega de premios.

—¿Quieres un trago? —Pregunté, sacando una cerveza de la mini nevera.

—No, estoy bien. ¿Pero puedes leer los otros nominados? Quiero ver si puedo recordar sus nombres y temas.

Me senté a la mesa rompiendo una cerveza para tomar un trago mientras hojeaba los papeles que Chrissy había dejado en el almuerzo.

—Maldita sea —oí murmurar a Frankie—. Me he quemado con el sol.

—Valió la pena.

—Para ti, tal vez. Tuviste que pervertirte con mis pechos mientras yo solo me quemaba con el sol.

—Y sexo.

Se rio. —Es cierto. El sexo fue genial.

—¿Necesitas que los bese mejor?

—Más tarde. Por ahora voy a taparlas con corrector y esperar que nadie se dé cuenta.

Me reí, volviendo a los papeles, ordenando las descripciones de los otros nominados y sus respectivos podcasts.

Elegí uno al azar, resoplando al leer la descripción.

—Bueno, este no va a ganar. —Lo tiré sobre la mesa—. ¿A quién le importan las ranas?

Frankie se rio. —A mucha gente. Es un podcast popular.

—¿Y éste? —Levanté el papel, poniendo un acento antiguo—. Una introspección sobre la vida y los amores de los personajes de The Junction. —Dejé caer el papel frunciendo el ceño ante la vista del océano—. ¿Qué diablos es The Junction?

—Un programa de televisión de los años 50, aparentemente. —Frankie asomó la cabeza por la puerta del baño, con la mitad de su pelo en rizos playeros y la otra aún lisa—. Regresó el año pasado gracias a un servicio de streaming.

—Sí, definitivamente no está entre los tres primeros.

—¡Jay!

—¿Qué? ¿Quieres que mienta?

Se rio, sacudiendo la cabeza. —Eres incorregible.

—Y vas a llegar tarde.

Se agachó de nuevo, desplazando su silla hacia el tocador. —Hay algunos que me preocupan mucho.

—¿Cómo?

—Misadventures of a Mistress.

—¿Como que es una amante?

—Lee el paquete.

Busqué entre los papeles, localizándolo hacia el fondo de la pila.

—Lo encontré. —Enderecé el papel con una floritura dramática, aclarándome la garganta para empezar a leer.

—Misadventures of a Mistress es una obra maestra de la narrativa que explora el progreso sexual de una mujer, de divorciada diosa divina. ¿Estás preparado para dar el paso? Con historias reales de McKenzie Rylon... —Tosí, atragantándome con su nombre.

—¿Estás bien? —Frankie llamó—. ¿Necesitas agua?

Me aclaré la garganta. —Estoy bien. —Me quedé mirando la descripción, sintiendo que me había dado un golpe en el plexo solar.

«Mierda. Mierda. Mierda. Mierda. Mierda. Mierda.»

Tragué, un pozo negro de ansiedad arrastrándose en mi estómago. —¿Conoces a McKenzie?

—¿Quién? Oh, ¿Rylon? No. Bueno, más o menos. Sé de ella. Tiene muchos seguidores, pero su podcast no es lo mío. Creo que cambia el nombre de las personas de las que habla, pero sigue pareciéndome un poco voyeurista.

Ojeé la lista de episodios en los que había sido juzgada, y mi mirada se fijó en uno titulado “The First Fuck Boy Part 1”, según se dice, su episodio más popular.

—Chrissy quiso ficharla durante un tiempo, pero dijo algo sobre las banderas rojas. De todos modos, podrás conocerla esta noche. Creo que está en nuestra mesa.

El sudor brotó en mi frente, mi pecho se sentía como si hubiera sido agarrado por un tornillo de banco, la presión aumentando.

—¿Nena? —Llamé, con la voz ronca.

—¿Hmmm?

—Yo... tengo que coger algo del coche. ¿Vas a tardar mucho?

—¿Unos veinte minutos? Aunque no tenemos que estar en la cena hasta dentro de media hora. —Se dio la vuelta, asomando la cabeza por la puerta, con un rulo en una mano—. Pero quería mezclarme en las bebidas previas. —Frunció el ceño—. ¿Estás bien? Estás pálido.

—Bien. —Me puse en pie, buscando las llaves de su coche—. Solo necesito hacer una llamada. Volveré.

—Jay. ¿A dónde vas...?

Cerré de golpe la puerta del bungalow, cortando a Frankie y me apresuré hacia el estacionamiento. Con el corazón en la garganta, bajé a toda velocidad por el pasillo, con las llaves clavadas en la palma de la mano.

«Mierda, Mierda, Mierda, Mierda.»

En el coche, conecté mi móvil, navegando hasta el episodio de McKenzie 'Fuck Boy', el pavor se apoderó de mí.

—Jesús, Jay, ¿qué diablos estás haciendo?

Una llamada apareció en mi pantalla, apareciendo el nombre de Frankie. La mandé al buzón de voz, demasiado jodido emocionalmente para hablar con ella.

—A la mierda. Acaba con esto.

Deslicé el pulgar por la pantalla, arrastrando la barra de reproducción hasta la marca de los diez minutos y le di a reproducir.

—…Le encantaba complacer. —La voz de McKenzie llenó el coche, mi estómago se apretó en respuesta—. Excesivamente ansioso. Encantado de hacerlo. El chico tenía una boca que no sabía cuándo parar. Le enseñé todo lo que sabía. Lo que llevó a nuestra eventual caída. Se enamoró de mí. —se rio, su voz demasiado alta en el coche.

—No puedo decir que lo culpo —bromeó el invitado de McKenzie—. Eres una mujer increíble.

—Oh, lo sé. —Se rio, el sonido levantó los pelos de mi nuca—. Pero tienes que entender, John. Este chico no solo me amaba. Quería casarse conmigo. Me llevó a México y se gastó una fortuna en un fin de semana romántico. Yo, por supuesto, no tenía idea de sus intenciones. Mientras él se sentaba a cenar esperando a que yo llegara, yo me follaba al botones de nuestra habitación de hotel.

Su invitado estalló en carcajadas, burlándose de uno de los peores momentos de mi puta vida.

Pasé el dedo por la barra de reproducción, deteniéndome de nuevo al azar.

—Así que me estás diciendo —dijo el invitado, con risa en su voz—. ¿Después de todo eso, este chico pensó que ibas a sentar cabeza y ser su old lady?

McKenzie se rio. —¡Lo hizo! Y tuve que ser yo quien se lo dijera: nunca sería más que un chico que folla. Un tipo como él no está hecho para las relaciones.

Sus risas resonaron en mis oídos mientras los recuerdos de aquella noche me asaltaban. Esperando durante horas en el restaurante, los camareros intercambiando miradas de compasión mientras la esperanza moría de forma cruel. Finalmente, fui en busca de McKenzie, preocupado de que estuviera herida, solo para encontrarla desmayada junto al botones en la cama que yo había pagado.

Había echado al cabrón y habíamos pasado horas discutiendo, McKenzie llorando y lamentándose, volviéndose contra mí.

—Eres bueno para el sexo, pero ambos sabemos que no eres alguien con quien casarse. No estás hecho para las relaciones —había ahuecado mi mejilla, las lágrimas brillando en sus pestañas—. Cuanto antes reconozcas que eres así, mejor.

No le había creído. No había querido creerle. Pero luego mi siguiente novia había dicho lo mismo, y la siguiente, y me había visto obligado a afrontar la verdad: yo era el chico para follar, no el chico de para siempre.

Me pasé una mano por la cara, maldiciendo en voz baja.

En mi móvil sonó un mensaje de Frankie.

Frankie: Jay, ¿estás bien? ¿Dónde estás? Me estás preocupando.

Me quedé mirando su mensaje, con el estómago revuelto y un extraño sabor ácido en la lengua.

Le siguió un segundo mensaje.

Frankie: Si esto es por la quemadura de sol, te perdono. Pero vuelve. Por favor.

Algo de mi tensión se alivió, mis hombros se relajaron.

—Ella no necesita saber lo de McKenzie. Era historia. Ya no soy ese tipo.

Bajé la mirada a mi móvil, la imagen de la pantalla de bloqueo un selfie de Frankie y yo en su sofá, ambos con máscaras faciales con toallas envueltas alrededor de nuestras cabezas, riendo.

Mi tensión disminuyó, mi cuerpo se relajó.

—No soy ese maldito tipo.

Respiré hondo y me dirigí a mi galería para ver las fotos de Frankie.

—Pon tu mierda en orden —me exhorté—. La opinión de McKenzie no significa una mierda. Ella es el pasado. Frankie es tu futuro.

Con renovada concentración, salí del coche de Frankie, decidido a hacer que esta noche fuera sobre la única persona que importaba: Frankie.

27

Frankie

Algo va mal. Jay había estado callado durante toda la hora del cóctel, su expresión era educada pero distante. Cualquiera que no lo conociera lo vería como alguien tranquilo, encantador e interesado. Pero yo vi a través de su máscara.

—¿Seguro que estás bien? —Pregunté, poniendo una mano en su brazo—. ¿Te ha dado mucho el sol? Puedo encargarme de la cena yo sola si necesitas ir a recostarte.

Jay negó. —Estoy bien. —Dejó caer un beso en mi frente—. No te preocupes, no me perdería esto, Frankie.

Casi le creí. Estuve a punto de desechar todas mis preocupaciones y entregarme a pasar una buena noche.

Pero no lo hice porque una mirada a sus ojos verdes y planos y supe que no todo estaba bien.

—Parece que van a entrar. ¿Vamos? —Preguntó Jay, extendiendo un brazo hacia la sala de banquetes ahora abierta.

Asentí, mirándolo mientras caminaba a mi lado con la apariencia de dirigirse a una cámara de tortura.

No sabía qué había pasado para que saliera de nuestra habitación de hotel, pero estaba decidida a averiguarlo.

—¿Qué mesa? —Preguntó mirando el fastuoso salón.

—La mesa tres. —Levanté el brazo señalando al otro lado de la sala—. Esa es la nuestra.

Encontramos nuestros lugares, Jay se acomodó a mi lado.

—Esto es bonito.

Asentí, frunciendo los labios. —Jay. —Esperé a que me mirara antes de continuar—. ¿Qué pasa?

Desvió la mirada. —Nada. No es... nada. Bueno, no nada, es solo algo que tengo que resolver.

La ansiedad nerviosa comenzó a revolverse en mi estómago. Deslicé las manos por debajo de la mesa para frotar las palmas sudorosas contra la falda de mi vestido. —Me estás preocupando. ¿Nos vamos? Podemos volver al bungalow y hablar.

Por un segundo, pareció que estaba de acuerdo. Observé una cacofonía de emociones en su cara, sus ojos se cerraron. —Frankie, hay algo que necesito decirte.

Extendí la mano, uniendo mis dedos con los suyos. —De acuerdo. Vamos a un lugar tranquilo. Podemos...

—¿Jay? Bueno, ¿no es esto una sorpresa? Ha pasado mucho tiempo.

Jay se congeló, con la cara en blanco.

Me giré, mirando por encima de la mesa para ver a una mujer impresionante que miraba a Jay con la misma expresión que supuse que tenía una piraña antes de atacar.

Mi espalda se puso rígida, las sirenas de advertencia sonaron en mis oídos.

—¿Y bien? —Preguntó la mujer mientras se deslizaba con elegancia en el asiento del otro lado de la mesa—. ¿No vas a presentarme a tu... amiga?

Respiré ante su pausa deliberada, reconociendo rápidamente que no era una mujer con la que quisiera tener nada que ver.

En mi profesión conocí a cientos de personas, desde clientes hasta familiares y personal del hospital. Me había convertido en una experta en distinguir rasgos de personalidad y evaluar a las personas con una sola mirada. Confiaba en mi experiencia y en mi intuición, y ambas me decían que me mantuviera alejada.

—Soy la doctora Frankie Kenton —dije, asintiendo—. Creo que no nos han presentado. ¿Usted es?

—McKenzie Rylon —juntó los dedos, con la mirada fija en Jay—. No esperaba verte aquí.

Jay se aclaró la garganta. —Yo tampoco esperaba verte a ti.

Miré a Jay, confundida por su reacción ante ella.

«¿Es una antigua amante? ¿Alguien de la escena kink? ¿Se acostaron? ¿Hay algo más?»

Las preguntas me ardían en la garganta, pero me las tragué, reconociendo que necesitaba mi apoyo. Mis explicaciones podían esperar.

Le dio una mirada que me hizo sentir mal, y los pelos de los brazos se me pusieron de punta. Mi mano se estiró para encontrar la suya bajo la mesa, apretando con fuerza.

A primera vista, McKenzie parecía tener unos cuarenta y tantos años, pero las finas líneas de las comisuras de la boca y de los ojos daban a entender que podía ser mayor. Desde la parte superior de su cabello rubio perfectamente peinado hasta la parte inferior de su vestido rojo fuego, que se ajustaba a su figura, la mujer parecía una supermodelo, gloriosa y glamurosa de una manera que sugería que sería hermosa incluso a los noventa años.

Pero, al igual que la manzana de Blancanieves, sospeché que la piel escondía un núcleo envenenado.

Cuando terminó de examinarlo, vi cómo sus labios se curvaban en una sonrisa de aprobación. —Me alegro de verte, Jay. Siempre te has arreglado bien.

Algo siniestro se gestó en mi vientre, los finos pelos de la nuca se erizaron.

—¡McKenzie! —Un grupo de personas rodeó nuestra mesa, desviando su atención de Jay.

Me incliné, mis labios se acercaron a su oído. —¿Quién es ella para ti?

Se giró ligeramente, su expresión era ilegible. —Es la cougar de la que te hablé.

Me relajé un poco. —Entonces, es una ex, incómodo, pero no es gran cosa.

—También es la mujer que encontré engañándome.

Hice una mueca.

—En la noche que había planeado proponerle matrimonio.

«¡Mierda, Mierda, Mierda, Mierda!»

Un millón de pensamientos pasaron por mi cabeza, ninguno de ellos bueno.

—¿Has superado lo de ella?

Se burló. —Demonios, sí.

Se me revolvió el estómago. —De acuerdo. Entonces, ¿no hay ningún problema aquí?

Miró a McKenzie. —Nada excepto que ella es una intromisión no deseada en nuestra semana romántica.

Vi una chispa de mi Jay volver. —¿Debería llamar a Harold y ver si está dispuesto a sacarla? Un raptor suelto en el salón de banquetes parece la solución perfecta para esta situación.

Jay se rio y su gran mano apretó la mía. —Gracias. Lo necesitaba.

Me incliné para besar su boca sonriente. —Ni lo menciones. Cuando conozcas a mi ex, puedes hacer lo mismo.

La cara de Jay cayó, sus ojos brillaron de una manera que ahuyentó todos los sentimientos negativos, dejando un rubor de calor en su estela.

—¿Por qué demonios iba a reunirme con tu ex?

Le di una palmadita en la rodilla. —No te preocupes, es un buen tipo. Seguimos quedando para tomar un café cuando está en la ciudad.

—No soy lo suficientemente maduro emocionalmente para esta conversación.

Me reí. —Ve a buscarnos unas bebidas. Luego puedes reflexionar.

—¿Reflexionar? —Se inclinó hacia mí y me puso una mano en el cuello para acercarme a él—. Voy a follarte hasta que sea el único hombre que recuerdes.

Un fuego líquido se encendió en mi interior.

—Vete antes de que te arrastre bajo la mesa —ordené.

Con un guiño, Jay se sentó, su mano tardó en soltarse. —Te amo, Frankie.

—Yo también te amo.

Se levantó y luego se detuvo, inclinándose.

—Siento no habértelo dicho. Es mi pasado y me jodió en su momento. —Su pulgar rozó mi labio inferior—. Pero tú eres mi futuro. No quería que tocara lo que tenemos.

Mis entrañas se convirtieron en un cálido desastre pegajoso.

—Estás perdonado.

Sonrió. —Deberías haberme hecho arrastrarme.

—Oh, lo haré. En la cama. Más tarde. ¿Esas cuerdas? Van a ser para ti.

Ladró una carcajada. —Ya quisieras.

Lo vi caminar hacia la barra apreciando en silencio la copa de su trasero en esos pantalones.

—No me había dado cuenta de que estaban juntos.

Mis hombros se echaron hacia atrás, mi cabeza se giró para mirar a McKenzie. Me observó, una mano agitando su copa de vino.

—¿Estás disfrutando de la noche? —Pregunté, decidida a cambiar de tema.

—No especialmente. —Levantó los hombros—. Estas cenas suelen ser muy aburridas.

Siempre daba a la gente el beneficio de la duda. Creía firmemente que, con el tiempo, el esfuerzo y el apoyo suficientes, la gente podía cambiar. Todos éramos capaces de crecer.

Annie odiaba mi teoría y trataba regularmente de convencerme de lo contrario. Hasta ese momento, nunca había tenido la tentación de rechazar mis ideales, solo me esforzaba por encontrar un punto medio con la gente.

¿Pero ahora? Ahora quería decirle a McKenzie dónde podía meterse su juicio.

«Respira profundamente, Frankie. No dejes que tus celos y tu protección de Jay se confundan. Puede que sea una buena mujer. Podría estar nerviosa y torpe como Mai se pone a veces.»

—¿Has estado en muchas? —Pregunté amablemente.

Bajó el vino y se puso de pie, alisándose la falda. —Suficientes.

Y con eso se alejó, dejándome cuestionar el gusto del joven Jay por las mujeres.

—Oh —murmuré, viéndola caminar hacia el bar—. Él estará consiguiendo mierda sobre esto más tarde.

28

Jay

—Un doble escocés, un mojito y una coca cola, gracias. —Puse algo de dinero en el tarro de las propinas, apoyándome en la barra improvisada.

—Es guapa.

Mi espalda se enderezó, mi cuerpo se tensó cuando McKenzie se deslizó a mi lado.

—¿Qué haces aquí, McKenzie?

Apoyó una cadera en la barra, observando a la multitud mientras se movían, buscando sus asientos.

—Podría preguntarte lo mismo, pero tu amiguita lo dejó bastante claro. —Se inclinó, apoyando una mano en mi brazo—. Tengo que decir que me sorprendes.

Me moví, alejándome de su empalagoso perfume y su toque posesivo. No me importaba si era jodidamente grosero, no quería estar en su presencia ni un momento más de lo necesario.

Aunque las emociones de aquella maldita noche hacía tiempo que se habían desvanecido, las consecuencias en mi vida tardaban más en curarse. Ella me había destruido. Destruyó el concepto de quién era y qué quería en la vida. Durante años me convencí de que no era más que un chico para follar.

Pero ahora no. No con Frankie.

—Sabes, tengo curiosidad —dijo, con un tono ligero.

Observé al camarero preparar el cóctel de Frankie, decidido a ignorarla.

—Parece que te gusta y sin embargo has permitido que se encariñe —McKenzie hizo una pausa y pude sentir el peso de su mirada sobre mí—. ¿Realmente esperas que se enamore de ti?

Mis manos se cerraron en puños, mi estómago se revolvió.

—Eres un chico jodido, Jay. Lo sabes. No estás hecho para las relaciones.

«Mierda.»

—Por eso tengo que preguntar, ¿por qué estás engañando a esa pobre chica cuando sabes que terminará con el corazón roto?

El camarero deslizó las bebidas a través del mostrador, volviéndose hacia McKenzie.

—¿Qué puedo ofrecerte?

Ella miró mi pedido, una pequeña sonrisa tirando de sus labios rojo cereza. —Un whisky doble.

Me quedé mirando el líquido en el pequeño vaso, el sabor me amargó.

—Aquí. —Lo empujé por la encimera de madera—. Toma éste, he perdido el gusto por él.

Recogí las bebidas que nos quedaban y me dirigí de nuevo a la mesa, con el estómago revuelto mientras un sudor frío me humedecía la espalda.

—¿Jay?

Hice una pausa, mirando por encima de mi hombro hacia ella.

—Sabes que solo digo la verdad. No es nada personal.

Apreté los dientes. —¿Igual que no fue personal la noche que te follaste a un botones en nuestra habitación?

A nuestro alrededor la charla de la multitud murió, volviéndose para mirar.

—Que tengas una buena noche, McKenzie. —Señalé con la cabeza el vaso que tenía en la mano—. Disfruta de tu bebida.

Me di la vuelta, obligándome a dar pasos lentos y medidos hacia Frankie.

«Eres un chico jodido, Jay. Lo sabes.»

Sus palabras venenosas empezaron a colarse bajo mi piel, atravesando la carne y los huesos como flechas para hacer agujeros en mis paredes.

Me obligué a sonreír, decidido a concentrarme en la única persona que importaba: Frankie.

Me moví entre la multitud, observando que la mayoría de las mesas estaban ya ocupadas, los asistentes se preparaban para el comienzo de la cena.

En nuestra mesa, Frankie aceptó el cóctel que le ofrecí con una carcajada. —No me había dado cuenta de que estábamos llevando a cabo la Operación Embriaguez. —Dio un tirón a su pajita y sus labios sonaron con satisfacción—. Hmmm, eso está bien.

Me obligué a relajarme, dejándome caer en mi asiento. —¿Cuál es el plan para esta noche?

Frankie me entregó una pequeña tarjeta impresa con el menú de la noche en un lado y el orden de la ceremonia en el otro.

«Maldita sea.»

—McKenzie es la oradora principal —murmuré, arrojando la tarjeta sobre la mesa.

— ¿Quieres hablar de ella o de la posibilidad de un anal más tarde?

Tosí y giré la cabeza para mirar a Frankie. Me envió un guiño.

—Eso llamó tu atención.

Mi mano se deslizó por debajo de la mesa, recorriendo su pierna hasta encontrar un punto sensible en su muslo.

—¡Jay! —siseó, inclinándose hacia mí—. ¿Qué estás haciendo?

—Buscando un lugar cálido para mi mano. —Le acaricié el cuello—. Hace frío, Rainbow.

Me dio una ligera palmada en la mano y se rio cuando le mordí el lóbulo de la oreja. —¡Para! Puedes jugar más tarde.

—O puedo jugar ahora. —Bajé la voz, consciente de las otras personas sentadas en la mesa—. He visto un baño que podríamos…

—Por supuesto que no. —Frankie negó—. Los baños son asquerosos. —Se mordió el labio, con una expresión sensual—. Pero antes vi un guardarropa.

—Demonios, eres perfecta para mí.

La besé, ignorando la sala que nos rodeaba, decidido a disfrutar de una noche con mi mujer celebrando sus logros.

La música empezó a bajar, la conversación a nuestro alrededor se ralentizó. Las luces de la sala se atenuaron, dejando el escenario iluminado.

—Bienvenidos al Poddie's Festival. Soy su anfitrión, Gareth. Que empiece la fiesta.

El presentador inició la noche con chistes terribles y una canción que duró demasiado. Frankie y yo intercambiamos miradas divertidas, con los labios apretados para no reír.

—Y ahora, me complace invitar a nuestro orador principal de esta noche al escenario: la Sra. McKenzie Rylon.

Me las arreglé para no mirar al otro lado de la mesa, centrándome en Frankie, el escenario y mi comida. Pero cuando el público aplaudió y McKenzie subió al escenario aceptando las sacudidas y sonriendo brillantemente, me encontré incapaz de apartar la mirada.

Esto parece un accidente de coche a cámara lenta.

—Gracias por recibirme. —Su mirada recorrió la abarrotada sala, con una expresión ligera y amistosa.

—He pensado en hacer un resumen de cómo he llegado a estar en esta habitación con sus bellos seres —comenzó, levantando su mano izquierda—. Como pueden ver, no hay anillo. Pero durante casi diecisiete años llevé uno, crie un hijo y me conformé con ser una ama de casa obediente. —Se centró en mí, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios—. Hasta que mi marido se marchó y conocí al primer chico que me follaba.

Alrededor de la sala, algunas personas ulularon, haciendo sugerencias explícitas.

—Uno siempre recuerda su primera vez, y ese joven me dio muchas primeras veces. El primer orgasmo vía oral, el primer acto sexual en público, la primera vez que engañé a alguien. —Levantó un hombro de una manera autocrítica—. Ups. Todos cometemos errores. Y como saben, yo cometo más de los que me corresponden.

En lugar de molestarse, la sala le siguió la corriente a su broma, riéndose con ella.

«Riéndose de las ruinas de mi vida.»

Las emociones que había creído enterradas durante mucho tiempo se alzaron como zombis, sus cadáveres putrefactos dispararon a mi alma.

—Bueno, en el verdadero estilo de Mistress, tengo una pequeña sorpresa para el grupo. —Me miró directamente—. Él está aquí esta noche.

La mano de Frankie se alargó, agarrando la mía. La miré, encontrando su cara sonrojada, su mirada fija en McKenzie.

—¡Jay Wood, todo el mundo! El chico original de las folladas. Démosle un aplauso.

Vi como el color se drenaba de la cara de Frankie. Vi su cabeza girar lentamente hacia mí. Vi su mirada encontrarse con la mía, viendo el horror reflejado en sus ojos.

Me puse en pie, dirigiéndome a las puertas del vestíbulo, decidido a largarme de aquí antes de hacer algo más para herir a la mujer que amaba.

—Y ahí va. Siempre huyendo del compromiso —se burló McKenzie desde el escenario, mientras el público se reía como si fuera una broma.

—Mierda —juré, atravesando las puertas del banquete—. ¡Mierda, Mierda, Mierda!

—¡Jay! ¡Jay, espera! ¡Jay!

Me detuve en la zona de la recepción, girándome para ver a Frankie girando frenéticamente hacia mí.

—Frankie, vuelve a tu cena.

—No. —Se detuvo frente a mí, con los brazos cruzados sobre el pecho—. De ninguna manera. Vamos a hablar de esto.

«Y una mierda.»

—Por favor, Frankie. Vuelve a entrar.

—No. Eso fue asqueroso. No puedo creer que ella...

—¿Dijo la verdad? ¿Dijo al mundo lo que soy? ¿Lo que siempre seré? —Me reí oscuramente, mi corazón doliendo.

—¿Cómo puedes decir eso? —Preguntó Frankie, mirándome fijamente con sus grandes ojos azules—. ¿Cómo puedes pensar que eso es lo que eres?

La miré a los ojos y finalmente admití la verdad.

—No puedo hacer esto. —Me pasé una mano por el pelo, tirando de las puntas—. Esto es demasiado duro, Frankie. No está funcionando.

—Eso es una maldita mentira. Tú me amas.

—A veces el amor no es suficiente.

Retrocedió como si la hubiera abofeteado y mi corazón comenzó a fracturarse.

—No lo dices en serio.

Me aparté de ella y tiré de la corbata para aflojar el material que me rodeaba el cuello.

El silencio se extendió entre nosotros.

—No hagas algo de lo que te arrepientas —susurró—. Por favor, habla conmigo.

Por un breve momento, vacilé. Me volví a medias hacia ella, un dolor anhelante en mi estómago.

Pero al ver la cruda esperanza en su rostro, mi decisión se endureció. Si ella pensaba que esta noche era mala, toda la vida conmigo sería un infierno. Era mejor terminar las cosas antes de que se volvieran demasiado serias.

—Se acabó, Frankie.

—¡No es así!

—No hagas esto más difícil de lo que es.

—¿Hacerlo más difícil? —se atragantó—. —¿Hacer qué más difícil? ¿Destruir una relación por una ex vengativa? No eres el hombre que ella dice que eres. Eres increíble, Jay. Eres leal y digno de confianza, y me haces tan jodidamente feliz.

Las lágrimas resbalaban por sus mejillas, mis dedos querían apartarlas.

—No lo hagas —susurró, con la voz entrecortada—. Por favor, no lo hagas.

La miré fijamente, recorriendo su cuerpo de arriba abajo, memorizando cada curva y plano, cada color y sombra.

—Adiós, Frankie.

—Jay, espera. ¡Jay!

Giré sobre mis talones, dirigiéndome a la puerta.

—¡Jay!

Podía oírla girar detrás de mí, con la voz cargada de lágrimas.

—¡Maldita sea, Jay! ¡Para! Háblame.

No había nada más que decir. Las relaciones no eran mi fuerte, y tratar de convencerme de lo contrario solo terminaría en un corazón roto.

Me fui, sin mirar atrás, sin escuchar, decidido a dejarla marchar a pesar de mi corazón dolorido.

«Mierda, dolía como el infierno.»

29

Frankie

Se había ido. El maldito bastardo había empacado sus cosas y se había ido. Cuando llegué al bungalow ya se había ido. El único rastro de él eran las llaves de mi coche y un fajo de billetes sobre la cama, como si se tratara de una escena de la maldita Pretty Woman o algo así.

Le envié un mensaje de texto porque, aunque mi corazón se rompiera, necesitaba saber que estaba bien.

Frankie: Envíame un mensaje cuando estés en un lugar seguro. No necesito hablar contigo, no necesito una disculpa o una explicación. Solo necesito saber que estás a salvo.

Su respuesta había llegado hacía una hora.

Jay: Estoy a salvo. Y lo siento.

Eso había sido todo, seis pequeñas palabras que lo decían todo y nada.

—Es un imbécil —gritó Annie por la línea telefónica—. Te ha dejado para según él protegerte. Qué maldito idiota. Lo mataré. Lo mataré, maldita sea.

—Está bien —susurré, con la voz llena de lágrimas—. Él también está sufriendo. Ya lo resolveremos.

—No lo sé —dijo Mai lentamente, su voz casi cautelosa—. No sé si queremos que lo resuelvas tú. No debería depender de ti curar a este hombre, Frankie. Tiene que hacerlo él mismo.

Esperé a que Flo interviniera con su habitual positividad, pero encontré la línea en silencio.

—¿Flo? ¿Qué estás pensando?

Un suspiro respondió a mi pregunta. —Hay mucho que desempacar. Su primer amor, la mujer con la que creía que se casaría, le hizo tanto daño que se convenció de que no podía tener relaciones significativas. El regreso de la vengativa ex justo cuando ha encontrado un nuevo amor y empieza a confiar en sí mismo. —Exhaló otro largo suspiro—. Tiene todas las características de una trágica, pero maravillosa historia de amor.

—Excepto que esto no es una historia de amor —irrumpió Annie—. Es la vida de Frankie. Y la rana se convirtió en sapo en lugar de príncipe.

—Pero todas las cosas son más oscuras antes del amanecer —dijo Flo, su voz baja y tranquilizadora— ¿Qué quieres, Frankie? ¿Qué dice tu corazón, tu instinto y tu mente?

Cerré los ojos, las lágrimas goteando por mis mejillas. —Que tuvo una reacción instintiva y que debo darle espacio. Que esto no tiene que ver conmigo, sino con el pasado de Jay y los problemas no resueltos de terribles relaciones anteriores. —Me atraganté y se me cerró la garganta—. Quiero ir con él. Quiero ayudarle a resolver esto, pero tengo miedo y él tiene miedo, y esto es un puto gran problema y no puedo. Tengo que estar aquí. Tengo un panel mañana, y reuniones y... —Me interrumpí, las palabras me fallaban.

—Suéltalo —me animó Mai—. Está bien, nena. Suéltalo.

Grité, maldiciendo a McKenzie, maldiciendo a Jay, mi corazón se sentía como si se hubiera roto en un millón de pedazos.

Después, me tumbé agotada en la cama, con los ojos cerrados y las lágrimas derramadas.

—Duérmete, Frankie —susurró Flo cuando empecé a quedarme dormida—. Las cosas irán mejor por la mañana.

Presioné el botón de finalización de la llamada y me eché sobre la espalda, rindiéndome al adormecimiento del sueño.

* * *

Me desperté con un fuerte golpe en mi puerta. Parpadeé, sintiendo los ojos como papel de lija, y me aparté el pelo de la cara.

—Mierda —murmuré, gimiendo mientras me incorporaba—. Mátame.

Me acerqué a mi silla de ruedas y dejé caer el teléfono en mi regazo, preguntándome brevemente si me había saltado la alarma de incendios.

Abrí la puerta de un tirón y saqué la mano para evitar que Chrissy cayera sobre mí.

—¿Qué demonios, Christine? ¿Qué pasa?

—¡Lo hiciste! —gritó, agarrando mi mano y saltando—. Te quieren en Nueva York. Te quieren en Nueva York.

Se me cortó la respiración. —¿Quién me quiere en Nueva York?

—Green Media. —Me empujó hacia atrás, dando un portazo y corriendo por la habitación para asaltar el mini bar—. Nena, nos hemos equivocado. No quieren reunirse hoy, quieren hablar de contratos hoy. Quieren un piloto. Te quieren a ti... mucho.

Cerré los ojos, la gratitud y la emoción se mezclaron con mi dolor para crear una mezcla agridulce.

—Es una noticia increíble —le dije, conteniendo las lágrimas.

—Absolutamente brillante.

—Espera. —Se puso de pie, mirándome fijamente—. ¿Qué pasa? ¿Por qué no pareces emocionada? —Miró a su alrededor—. —¿Y dónde demonios está Jay?

Mi voz se quebró. —Intentó romper conmigo anoche.

—¿Intentó?

Solté una carcajada. —Soy terca. Está dolido y lo afrontó de la única manera que sabía, que era intentar proteger a la persona que amaba de sí mismo.

—Oh, nena. —Cruzó la habitación para envolverme en un fuerte abrazo—. Una pregunta estúpida, pero ¿estás bien?

—No —admití, enjugando mis mejillas húmedas—. Estoy absolutamente destruida. Quería que me eligiera, Chrissy. Quería que fuera lo suficientemente fuerte como para ignorar todas las dudas y el miedo que había en su interior, aunque sé que no hay nada más poderoso en el mundo. A pesar de que he trabajado con personas miles de veces que han hecho lo mismo, solo estoy... —Me quedé sin palabras.

Se apartó y se agachó frente a mí. —¿Solo estás? —preguntó en voz baja.

—Enojada. Dolorida. Decepcionada. Ansiosa. En conflicto. —Respiré temblorosamente—. Y enamorada. Tan jodidamente enamorada de él que me duele que no esté aquí.

—Ah.

Esperé, frunciendo el ceño cuando no se expandió.

— ¿Ah? ¿Ah? ¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que vas a decir?

—Nena —sonrió—. Eres una psicóloga. ¿Qué más necesitas que te diga?

Exhalé un suspiro. —Tienes razón. Aunque admito que es una mierda más difícil ser distante y objetiva cuando eres tú la que está pasando por las emociones.

—Guárdalo para un episodio —bromeó—. Pero en serio, Frankie. —Apretó mi mano—. Estoy aquí para ti.

—Lo sé. Gracias. —Me limpié las mejillas—. Ahora vete para que pueda prepararme.

—No voy a... —Su teléfono sonó—. Mierda. Bien. —Me señaló con un dedo—. Me voy, pero te veré en el almuerzo, donde hablaremos de estrategia mientras tomamos mimosas.

Asentí, haciéndole un gesto para que se fuera. —¡Vete! Necesito una ducha.

Chrissy se dirigió a la puerta, deteniéndose en la entrada. —¿Y cariño? Te felicito. Te estoy enviando su oferta ahora mismo. —Levantó su teléfono—. Vamos a hacerles rogar en esta reunión.

Solté una carcajada. —Nos vemos en el almuerzo.

Se fue y me senté un momento a ver cómo las olas se estrellaban contra la orilla.

Por mucho que me doliera por seguir a Jay, tenía responsabilidades aquí. Había vendido entradas, tenía paneles preparados, tenía una semana de interacciones y grabaciones que cumplir.

Y ahora tenía que tomar una decisión.

Miré el teléfono en mi regazo.

—Veamos lo que ofrecen.

Abrí el correo electrónico y leí las condiciones del contrato.

Nueva York. Querían que me trasladara al increíble Nueva York.

Todo lo que siempre había querido estaba a mi alcance.

—Entonces, ¿por qué me siento tan jodidamente mal?

Me pellizqué el puente de la nariz, las lágrimas picaban mis ojos.

—No más fiestas de compasión. Tienes que ducharte, vestirte y cumplir tus compromisos. —Giré la silla y me vi en el espejo del bungalow.

El pelo revuelto, los ojos hinchados e inyectados en sangre, la nariz hecha un desastre rosado... me veía como la definición de "ruptura".

—Y vamos a añadir un centímetro de maquillaje a la lista de tareas pendientes.

Con un profundo suspiro comencé mi día.

30

Jay

Mi malestar había regresado con una orden secundaria de autoflagelación. Tumbado en la cama, las últimas cuarenta y ocho horas se parecían menos a la realidad que a una horrible pesadilla.

Pero había sucedido. Todo.

Cerré los ojos y repetí por millonésima vez el momento exacto en que había destruido a Frankie, con su corazón destrozado mientras yo lo observaba.

Un fuerte golpe en la ventana interrumpió mi fiesta de compasión. Un segundo golpe vino un momento después, seguido por un tercero, y luego un cuarto.

—¿Qué demonios?

Me planteé quedarme en la cama, pero la regularidad y la creciente frecuencia con la que continuaban los golpes me obligaron a levantarme y salir. Aparté las cortinas y entrecerré los ojos para ver...

—¿Papel higiénico?

Me pasé una mano por la cara parpadeando para aclarar mi visión. Sí, metros de papel higiénico colgaban de todos los dinosaurios y árboles de mi patio, y en medio del desorden, vestidas de negro, con las caras rojas y enojadas, estaban Mai, Annie y Flo.

—Mierda.

Me llevé la mano al pantalón de deporte, preparándome mentalmente para su inevitable reprimienda.

—No es que no me lo merezca.

Los golpes comenzaron de nuevo, golpeando contra mis ventanas.

Abrí la puerta de un tirón y me adentré en el mar blanco. —Paren.

Annie me miró fijamente, rebotando un rollo de papel higiénico en una mano. —De ninguna manera.

Exhalé un suspiro. —Annie, en serio, para. Ni siquiera te gustaba que estuviera con Frankie.

—Lo que me guste no importa, imbécil. Ella te quería. Todavía te quiere. Vio algo en ti que sintió que merecía ser amado. ¿Quería darte esa oportunidad? Mierda, no. Pero ella lo hizo. Y tú la jodiste.

Lanzó el rollo de papel higiénico sobre el techo de mi casa, el papel se desenrolló en un arco glorioso.

—Que se note que no estoy involucrada en esta muestra de infantilismo —comentó Flo, con una mano apoyada en la cabeza de Ace—. Y si Frankie se enterara de esto, lo desaprobaría igualmente.

—No tengo ningún reparo. —Mai lanzó su propio rollo a mi familia de triceratops, consiguiendo dar en la cabeza a los papás—. Tenemos un suministro ilimitado de papel higiénico y una rabia ardiente contra los hombres en nuestro vientre. ¿Crees que esto es malo? No tienes ni idea.

Me pasé una mano por la cara. —Ella no me ama.

Las tres mujeres se detuvieron.

—Tienes que estar bromeando.

—Ella solo cree que me ama —dije, con el pecho dolorido—. Lo superará. Seguirá adelante. Encontrará el amor de su vida y volverá a ser la increíble mujer que es.

Las manos de Flo se agitaron, presionando contra su pecho. —¿Y qué hay de ti?

—¿Y qué pasa con él? —Mai se quejó, con las manos en las caderas—. A nadie le importa...

—Espera —Annie me miró fijamente, con un rollo de papel higiénico agarrado en la mano—. Jay, ¿por qué crees que no te ama?

—Yo…—Mi garganta se cerró, mi pecho se apretó—. Deberían irse.

Mai tomó aliento, su mano agarrando la de Flo.

—Jay. —Annie se acercó, su mirada buscando en mi cara—. ¿Por qué crees que no te ama?

Cerré los ojos, frotando la piel sobre mi pecho, las palabras de McKenzie resonando en mis oídos.

«¿De verdad esperas que se enamore de ti? Eres un chico jodido, Jay. Lo sabes.»

Abrí la boca intentando convocar palabras, sonidos, cualquier cosa excepto el doloroso silencio que parecía bloquear mi garganta.

—La amas. —Annie dejó caer el rollo de papel higiénico—. Mierda. Realmente la amas.

—Yo… —La negación murió antes de empezar—. Sí, lo hago.

—¿Sabe ella que la amas?

Asentí cabizbajo.

—¿Entonces por qué lo hiciste? —Preguntó Mai.

—Porque ella se merece algo mejor. Se merece lo mejor. —Agité una mano hacia mi patio—. Soy el tipo al que se acude para follar. Soy un buen momento. Soy Jay el Caliente, no Jay el Marido. Y estaré jodido si la arrastro conmigo.

Las mujeres se quedaron en silencio durante un tiempo, y luego explotaron, todas ellas moviéndose hacia mí.

—¡Pura mierda!

—¿Qué demonios...?

—¿Cómo puedes pensar...?

Retrocedí mientras pisoteaban mi patio destrozado.

—¡Yo primero! —gritó Annie, extendiendo los brazos para detener los movimientos de Mai y Flo. Se volvió hacia mí, con el color subido, la rabia en su expresión.

—Eres un maldito idiota.

Se acercó, con las manos en las caderas y una expresión mortal.

—No voy a pedirte que expliques el puto problema que tienes en la cabeza porque se necesitan años de asesoramiento para ayudarte con ese problema. Sin embargo, te pediré que expliques lo que hay en tu corazón.

Me froté el pecho. —¿Qué corazón?

—¡Maldita sea, Jay! —Me clavó un dedo en el pecho—. Me disgustabas. Pensé que era demasiado buena para ti. Me preocupé por ella. Me preocupaba su corazón. ¿Pero ahora? —negó—. Estás tan jodido por esto como ella. Lo que solo significa una cosa.

—¿Qué es eso?

—¡Que la amas, estúpido! —Flo estalló, sus manos se curvaron en puños—. ¡Y si la amas, significa que son el uno para el otro! Admítelo, admítelo de una puta vez.

El muro que rodeaba mis emociones se rompió, las palabras fluyeron libremente.

—¡Por supuesto que la amo! Es Frankie. Es dulce, sexy, divertidísima, seria y tan jodidamente inteligente que me deja boquiabierto. Está creando una vida para sí misma que está más allá de cualquier cosa que pudiera imaginar y ¿qué tengo para ofrecerle? Una casa en ruinas y un montón de estatuas de dinosaurios. ¿Qué soy yo? ¿Un puto cinco? No soy el tipo con el que se casa. Soy el tipo con el que se folla y que se acaba.

—¿Quieres un futuro con ella? —Preguntó Mai, con lágrimas bailando en sus pestañas.

—¡Claro que sí!

—Entonces hazlo realidad.

Parpadeé. —¿Qué?

—Frankie no pide mucho. No espera que seas perfecto. —Mai se señaló a sí misma y a las mujeres que estaban a su lado—. Nos quiere por nuestras imperfecciones. Te aceptará como eres, Jay. Hará lo que sea necesario para construir un futuro contigo. Todo lo que pide, todo lo que quiere, es que tú hagas lo mismo.

Me quedé mirando a las mujeres, algo se movía en su lugar.

—Mierda. —Me pasé una mano por el pelo—. Mierda.

—Flo, su expresión es lo que yo llamaría aturdimiento-sufrimiento-idiotismo-autorrealización. —dijo Annie, observándome.

—Eso está en la marca. ¿Crees que ahora decidirá hacer un gran gesto?

—Jay —dijo Mai, con voz suave—. Antes de hacer nada, tienes que saber que le han ofrecido un programa de entrevistas en Nueva York.

Me doblé y se me escapó el aliento. —Mierda. —Cerré los ojos—. Ese es su sueño. —Mi corazón se aceleró, mi mente operando a un millón de millas por hora mientras luchaba por resolver mi siguiente paso.

—¿Está bien? —Preguntó Flo—. Hay muchos gruñidos.

—No lo sé. Está agachado y poniéndose rojo. —Annie se acercó a mi lado, poniendo una mano en mi hombro—. ¿Jay? Háblanos, amigo. ¿Qué...?

Me levanté de golpe. —¿Cuándo es su podcast en directo? —ladré, clavando una mirada a Mai—. ¡Rápido!

—Ho-hoy. Esta tarde.

— ¿A qué hora?

Annie sacó su móvil del bolsillo, desplazándose por la pantalla. —Es a las seis.

—Mierda. ¿Qué hora es?

—Justo después de las nueve, ¿por qué?

Hice algunos cálculos rápidos. —Si salimos ahora, podemos llegar.

—¿Qué? —gritaron tres voces, con caras de sorpresa.

Me volví para correr adentro, oliendo un poco de mí mismo de camino a mi habitación.

—¡Mierda! —Tendría que tener en cuenta el tiempo de la ducha. Pero si conducíamos directamente, podíamos llegar...

—¿Qué estás haciendo? —Annie gritó desde mi porche.

—¡Planificando un gran puto gesto!

31

Frankie

—Lo siento —sonreí amablemente a la organizadora—. ¿Ha dicho usted McKenzie Rylon?

La atareada mujer asintió, tragando agua como si acabara de salir del desierto.

Llegué a la sala donde se iba a celebrar mi entrevista para el podcast, pero me encontré con que el personal de apoyo estaba desorganizado. El aire acondicionado había fallado en algún momento, dejándonos en un húmedo charco de sudor. Pero eso no fue lo peor.

—La mitad del festival se ha intoxicado —se lamenta la organizadora, abriendo otra botella—. Ostras en mal estado. No sé por qué la gente piensa que comer algo que parece un moco es una buena idea.

La dirigí de nuevo al tema que nos ocupa. —Podría dirigirlo yo misma. No necesito a otra persona en el escenario conmigo.

—Oh, no te preocupes. McKenzie se ofreció como voluntaria. Bendita sea, es un encanto. —El móvil de la mujer sonó, su cara palideció al mirar la pantalla—. Oh Dios, otro no. —Se marchó, jurando en voz alta que no volvería a organizar otro evento.

—Bueno, mierda —murmuré alisando las palmas húmedas por la falda—. Esto apesta.

—¿Qué apesta?

Mi cuello se giró, encontrando a McKenzie de pie detrás de mí. Llevaba un precioso vestido blanco a lo Marilyn Monroe, su cuerpo se mostraba a la perfección. No tenía ni idea de cómo no había sudado con este calor.

—Que mucha gente se ha intoxicado —mentí.

Me consideró, frunciendo los labios. —Hmmm. Pero su pérdida es nuestra ganancia. Me pagan horas extras por estos paneles.

Forcé una sonrisa. —Los artistas hambrientos necesitamos todas las monedas que podamos conseguir.

Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándome como si fuera un bicho interesante que quisiera estudiar. —No eres lo que esperaba.

No mordí el anzuelo. —¿Quieres repasar algunas preguntas o líneas antes de empezar? Estoy feliz de discutir cualquier cosa...

—Te dejó, ¿no?

Supongo que estábamos teniendo esta conversación.

—Lo hizo.

Asintió. —Sabía que lo haría. Esperaba algo mejor, pero... —Se interrumpió.

Mi aversión al conflicto luchaba contra mi conciencia; sabía que tenía que decir algo, pero deseaba desesperadamente no tener que ser yo quien se lo dijera.

La mirada muerta de Jay me golpeó, haciendo estallar mi ira.

«A la mierda. Hagamos esto.»

—McKenzie, antes de salir al escenario hay algo que necesito decir. —Esperé hasta que me miró, su expresión ligeramente curiosa.

—Lo que le hiciste a Jay fue inaceptable. Le hiciste daño hace tantos años. En lugar de ser la persona más grande, tomaste el camino del cobarde para salir de una relación. Hiciste daño a un hombre que solo quería amarte, y continuaste haciéndole daño plantando en él semillas que nunca deberían haber crecido. Tus acciones de la otra noche fueron reprobables. Por tu bien y el suyo, hazlo mejor. Puedes seguir siendo una mujer fuerte e independiente sin arrastrar a los demás.

Me temblaron las manos, con la adrenalina a flor de piel, mientras esperaba su reacción.

Frunció los labios, con un ligero ceño fruncido en la frente.

—Nunca he...

El director de escena la interrumpió. —¿Frankie? ¿McKenzie? Estamos listos para ustedes.

Me aparté, dirigiéndome a las dos sillas colocadas en el centro del escenario. Podía oír a McKenzie caminando detrás de mí, sus tacones resonando en el suelo de madera.

Me dirigí a la silla asignada, el roadie volvió para sacar a Pinkie del escenario.

—¿Frankie?

Miré a la mujer que había roto el corazón del hombre que amaba.

—No fue personal.

—No para ti —le dije—. Pero lo fue para él. Las acciones tienen consecuencias y para Jay esa consecuencia duró años.

Me miró fijamente y luego apartó la mirada bruscamente. —¿Estás preparada?

Solté un suspiro silencioso. —Cuando quieras.

Levantó el micrófono y lo encendió. —¡Hola queridos oyentes! Soy McKenzie Rylon y es un absoluto placer para mí entrevistar a la maravillosa doctora Frankie Kenton.

Sorprendentemente, la siguiente hora pasó rápidamente. McKenzie se acomodó en su papel de facilitadora, preguntándome sobre diferentes temas y aspectos de mi programa y mi trabajo.

En cierto modo, odié que no la odiara.

—Y eso es todo lo que tenemos tiempo para hoy —dijo McKenzie, dando por terminada la discusión—. Muchas gracias por acompañarnos en la grabación en directo, Frankie.

Le ofrecí una sonrisa genuina. —Gracias por recibirme.

—Con esto concluye nuestra parte de streaming. Para los que están aquí en persona, ahora aceptaremos preguntas. Por favor, diríjanse ordenadamente a los micrófonos asignados.

Si no fuera por el dolor de mi corazón, habría dicho que era un buen día. Tal vez incluso un mejor día, ya que el público estalló en aplausos y ya se formaron colas en los micrófonos. Había llenado el auditorio, miles de fans se agolpaban en el espacio de la conferencia, todos venían a escucharme.

Debería haber sido el mejor día, pero sin Jay se sentía... vacío.

—Y ahora las preguntas. —McKenzie hizo un gesto a una de las filas—. Sí, tú.

—Hola, Frankie, soy Gemma, oyente desde hace mucho tiempo y fan absoluta. —La chica bailó de lado a lado, su sonrisa una mezcla de excitación nerviosa—. Solo quería decir que sin ti nunca me habría animado a besar a la persona que se convirtió en mi novio.

El público rompió en aplausos, el chico se puso de pie y dio un pequeño saludo.

—Escuchamos juntos su programa y cada vez aprendemos algo nuevo. Quería darte las gracias, ha abierto la puerta a una mejor comunicación en nuestra relación.

—Gracias —dije, con el corazón en la garganta—. Me encanta eso para los dos.

—Mi pregunta es ¿cuál es tu episodio favorito y por qué?

Mi estómago cayó, las náuseas inundaron mi boca. Me obligué a responder, decidida a ser sincera.

—Si me hubieras preguntado hace tres meses, habría dicho el perfil sobre la estimulación del cerebro. Pero hace poco conocí a alguien que me enseñó sobre la cuerda, y... —Tosí, esforzándome por hablar con el nudo en la garganta—. Y me ayudó a encontrar una parte de mí que no sabía que me faltaba. Los tres episodios sobre las cuerdas y el juego accesible son mis nuevos favoritos.

Las preguntas se sucedieron con rapidez, desde mi juguete sexual favorito hasta a qué político votaría; nada parecía tabú.

—Y ese es todo el tiempo que tenemos para preguntas hoy. Si me acompañan en el agradecimiento...

—¡Espera!

La interrupción llegó desde el fondo del auditorio. Levanté la mano, entrecerrando los ojos contra las brillantes luces del escenario. El público se desplazó y se separó para dar paso a cuatro personas y un perro conocido que corrían por el pasillo hacia uno de los micrófonos.

—¡Espera! Tengo una pregunta.

El corazón me dio un vuelco mientras miraba al hombre que me había roto el corazón.

Jay parecía una mierda: su traje arrugado, su pelo hecho un desastre. Y sin embargo, también parecía lo mejor que había visto nunca.

Se detuvo ante el micrófono y lo arrancó del soporte.

—Lo siento —dijo McKenzie, con un tono enérgico—. Tendrá que hacerlo fuera de línea. Hemos terminado el turno de preguntas. La Srta. Kenton tiene que...

—Tomaré su pregunta —solté, con el corazón en la garganta—. Adelante.

Mai, Annie y Flo se detuvieron detrás de Jay, todas agachadas mientras respiraban profundas bocanadas de aire. El único que no parecía sin aliento era Ace, el perro que estaba sentado junto a Flo.

—Doctora Kenton —comenzó Jay, su mirada se fijó en la mía—. ¿Qué le diría a alguien que solo se ve a sí mismo como prescindible?

Tragué, forzando la humedad en mi boca reseca. —Le diría que vale mucho más de lo que cree. Pero podría hablar hasta la saciedad, si no creen en sí mismos no tiene mucho sentido mantener la conversación.

—Pero ¿qué pasa si están aprendiendo a creer? —Preguntó Jay, dando un paso hacia el escenario—. ¿Y si están intentando con todas sus fuerzas dejar atrás décadas de mierda y verse a sí mismos bajo una nueva luz?

—Entonces le diría que sean bienvenidos al club, y me alegro de que busquen ayuda. Todos tenemos un pasado, lo que importa es si nos aferramos a él, lo procesamos o lo dejamos atrás.

Siguió moviéndose, la multitud se movía mientras él caminaba por el pasillo hacia mí. Pude ver las ojeras, la barba demasiado larga, la tensión ansiosa en sus hombros. Me apetecía pasarle los dedos por las arrugas del ceño, me dolía hacer una broma para aliviar la tensión de sus ojos. Pero no era mío, ya no.

—¿Saldrías con alguien dispuesto a intentarlo? ¿Aunque sea un desastre? ¿Aunque la haya cagado? ¿Estarías dispuesta a arriesgarte con alguien que intenta arreglarse?

Lo miré fijamente. —¿Una cita de amistad?

Negó. —Cita de matrimonio. Cita de amor. Cita de un por siempre y para siempre.

Un pedacito de mi corazón destrozado se volvió a unir, la esperanza lo unió. —¿Qué estás preguntando?

Respiró hondo, deteniéndose frente al escenario, sus hermosos ojos verdes inquebrantables mientras me miraba.

—Frankie Kenton, te amo.

Los jadeos sacudieron el auditorio.

No puedo imaginar la vida sin ti. Ni siquiera podría pasar veinticuatro horas. Eres mi raptor, Frankie. Eres mi sol, mi arco iris, mi héroe, mi olla de oro. —Colocó el micrófono en el borde del escenario, impulsándose para cruzar a zancadas la plataforma elevada, deteniéndose frente a mí.

—Te amo. Por favor, perdóname.

Con el corazón lleno, miré detrás de él hacia donde estaban Annie, Flo y Mai. Annie me dio un pulgar hacia arriba, mientras que Mai asintió alentadoramente. Ambas se inclinaron para susurrar en los oídos de Flo. Flo sonrió, poniendo una mano sobre su corazón, dando su bendición.

Volví a mirar a Jay, viendo mi propio dolor reflejado en mí.

—¿Jay?

—Sí, ¿Rainbow?

—Dilo otra vez.

—Lo siento.

Sacudí la cabeza. —No, lo otro.

—Te amo.

Asentí, saboreando las palabras. —Y otra vez.

—Te amo.

—¿Una vez más?

Sonrió, inclinando la cabeza hacia atrás para gritar: —¡Te amo!

Me reí, levantando una mano para doblar el dedo hacia él. Corrió, cayendo de rodillas y arrastrando los pies hasta que pudo envolverme en sus brazos.

—Te amo —susurró, buscando en mi cara—. Y siento mucho haber dejado que las dudas amenazaran lo que tenemos.

—¿Prometes no volver a alejarte para protegerme?

Se rio, asintiendo.

—¿Prometes hablar conmigo? Lo digo en serio, nada de esta mierda de irse. —Me llevé una mano al corazón—. No podría volver a hacerlo.

—Lo prometo.

—Entonces bésame como si fuera en serio.

Me atrapó la boca y esperé un reclamo hambriento, pero debería haber sabido que Jay me sorprendería. Su mano subió, enredándose en mi pelo, y la otra rodeando mi espalda. Me dio besos lentos y ligeros como plumas en los labios, y mi boca se abrió bajo su ataque sensual.

—Hum, bueno, eso es, lo que quiero decir es... —McKenzie se aclaró la garganta—. Esto concluye la sesión de hoy con la doctora Frankie Kenton del podcast All Access. Y les recordamos que Frankie estará en el panel de mañana para hablar de los traumas sexuales, y que presentará un segundo programa el viernes para hablar de los derechos de los trabajadores sexuales. Esperamos que hayan disfrutado del evento de hoy y no se olviden de pasar por el mostrador de venta a la salida.

Apreté mi frente contra la de Jay. —Probablemente deberíamos encontrar una habitación.

—Sí. Aunque podría ser difícil teniendo en cuenta que no he venido precisamente solo. —Miró por encima de su hombro a mis animadas amigas—. Y creo que Mai solo me perdonará si las alojo en el penthouse durante la noche.

Solté una risita, dándole un pequeño apretón. —Si me lo pides amablemente, puede que te deje quedarte conmigo.

—Rainbow. —Me besó de nuevo—. Es muy bonito que pienses que tenías otra opción. —Se retiró—. ¿Dónde está tu silla de ruedas?

Señalé al otro lado del escenario.

—¿Vas a protestar si te llevo?

Mi corazón hizo un extraño salto.

—Podrías traerla.

—Podría. —Se movió, deslizando sus brazos por debajo de mis rodillas, una mano detrás de mi espalda—. Pero entonces no estarías en mis brazos.

Me levantó, tambaleándose un poco mientras le rodeaba el cuello con los brazos.

—¿Estás bien, campeón? —Me reí—. ¿Seguro que puedes llevarme?

Sonrió. —Cariño, te llevaré hasta el fin del puto mundo.

Con los brazos en alto, recorrió el escenario tarareando en voz baja “I Need a Hero” de Bonnie Tyler.

Y me encantó cada minuto.

32

Jay

Me las arreglé para deshacerme de Flo, Mai y Annie entregándoles mi tarjeta de crédito y diciéndoles que se divirtieran. Se dirigieron al bar más cercano, dispuestas a pasar la noche con mi dinero.

Teniendo en cuenta que tenía a una Frankie semidesnuda debajo de mí, diría que fue una inversión que valió la pena.

—Lo siento —murmuré, pasando mis manos por sus costados—. Debería haberme quedado.

—Hmmm —murmuró—. Realmente deberías haberlo hecho.

Nos besamos, larga y lentamente, nuestras lenguas acariciándose, nuestros cuerpos apretándose con fuerza.

—Pero, ¿lo harás la próxima vez? —Preguntó, moviéndose para permitirme quitarle el vestido.

—Por supuesto. La lección está aprendida. —Hice una pausa en mi esfuerzo de seducción para sacar mi móvil del bolsillo trasero y navegar hasta la aplicación del calendario para mostrárselo—. He reservado una cita con un psicólogo. Necesito aprender a procesar la mierda de mi pasado.

—Oh, Dios. —Frankie se llevó una mano al pecho—. Acabo de darme cuenta de que tengo un fetiche de hombre emocionalmente inteligente.

Sonreí, tirando el celular en la mesa lateral y alcancé su vestido. —¿Te sorprendería saber que he estado hablando con tus amigas y que me aconsejaron sobre la vulnerabilidad y la vergüenza durante las seis horas de viaje?

—No. Mis amigas me adoran, y todas son discípulas de nuestra reina y salvadora emocional, Brené Brown.

Le acaricié el cuello. —¿Por qué esto parece una situación en la que me harás ver una charla TED?

—Más tarde. —Se rio—. Y te compraré algunos libros.

—Te adoro.

—Entonces demuéstralo. —Detuvo mi movimiento—. Ve a buscar en la caja junto a la puerta.

—¿Es un regalo para mí? —Pregunté, saltando de la cama para ir a buscar.

—No, es un regalo para mí.

Tiré la camisa en una silla al pasar, mis manos cayeron para desabrochar la bragueta. Me quité los pantalones de una patada y me agaché para abrir la caja.

—¿Qué es? —Saqué un montón de cojines de diferentes tamaños, algunos en forma de cuña, otros rectangulares, uno en forma de rosquilla—.  ¿Son lo que creo que son?

La risa de Frankie hizo que toda la sangre de mi cuerpo se dirigiera a mi polla.

—Sí, son accesorios sexuales. —Hizo un pequeño y sexy movimiento—. ¿Quieres probarlos?

—Demonios, sí.

Llevé los accesorios al otro lado de la habitación y los arrojé sobre la cama antes de ir al baño a lavarme las manos. Volví para encontrar a Frankie desnuda en la cama, con los dedos extendidos.

—Joder, eres preciosa —gruñí, desesperado por probarla.

—¿Te gusta lo que ves? —Preguntó ella, mientras su dedo índice trazaba su clítoris.

Bajé la mano para apretar mi polla. —Oh, sí.

Volví a la cama, moviéndome para cubrir su cuerpo con el mío. Mordisqueando el lóbulo de su oreja, mis manos subieron para desabrochar su sujetador. —Voy a hacerte el amor hasta que los recuerdos de los dos últimos días se borren.

Suspiró, derritiéndose debajo de mí. —Me encanta que te pongas metas cada vez que hacemos el amor.

—Tengo que asegurarme de que tenemos claros los resultados.

—Mm, ¿tal vez debería hacer lo mismo?

—¿Cuál sería tu objetivo?

Pude ver cómo pensaba mientras tiraba de su sujetador, mi cabeza se inclinaba para chupar primero un pezón, luego el otro, recorriendo mi barba a lo largo de su sensible piel.

—Qué tal, voy a hacerte el amor hasta que no puedas pensar en nadie más que en mí.

Resoplé. —Es bueno ver que te pones metas alcanzables. Enhorabuena, lo conseguiste hace semanas.

—No puedo creer que te burles de mí. —Sus manos recorrieron mi espalda para agarrar mi trasero—. Pero como tienes un cuerpo increíble, te lo perdono.

Me reí, salpicando de besos sus preciosas curvas, mis manos guiando mi camino.

—Mierda —murmuré, quitándole la ropa interior empapada y encontrando sus muslos mojados por la excitación—. Mierda, mierda, mierda.

—¿Estás bien ahí abajo?

Con una mano moví las cuñas, colocándolas a su lado. Con la otra encontré su piercing, jugando con la pequeña barra.

—Dios —gimió Frankie, echando la cabeza hacia atrás, con las manos apretando las sábanas—. Sigue.

—No. Quiero follarte por detrás.

Frankie abrió los ojos, con una pequeña sonrisa en los labios. —Pensé que nunca lo pedirías.

La ayudé a moverse, viendo cómo se colocaba, ayudando a ajustar sus piernas.

—Espera —dijo, extendiendo la mano detrás de ella para colocar una mano en mi estómago, impidiendo que me acercara más—. Jay, necesito ayuda aquí arriba.

«Mierda.»

Me moví hacia arriba en la cama, moviéndome hacia su cabeza.

—¿Qué pasa?

—¿Puedes...? —Puso una mano en mi muslo, guiándome para arrodillarme directamente frente a su cabeza—. …Aquí, perfecto.

—¿Qué...? —Las maldiciones brotaron de mis labios cuando sus labios se cerraron alrededor de mi polla, su mano bajó a mis bolas—. Y tú me llamas malvado.

Miró hacia arriba, sonriendo alrededor de mi polla.

—¿Quejas? —Preguntó, retirándose para acariciar con la lengua la corona de mi polla.

—Demonios, no.

Me moví, dándole un mejor ángulo para trabajar sobre mí, su boca caliente me empujó al borde de mi control.

—Nena, para.

Hizo un sonido de negación.

—Rainbow, para. —Me alejé, Frankie protestó.

Enredé los dedos en su pelo, separando suave pero firmemente su boca codiciosa de mi polla. —He dicho que no.

Parpadeó hacia mí, sus labios se volvieron hacia abajo en un puchero. —Pero...

—No. —Pasé las manos por su espalda hasta que pude tocar su culo—. Voy a follar tu apretado coño y te va a encantar.

Su pelo rozó mi estómago, su cuerpo se estremeció bajo mis manos.

—Jay.

Mi nombre en su lengua me arruinó. Le di una palmada en el culo, luego me moví por la cama para acomodarme entre sus piernas.

Me incliné hacia delante, mis dientes rozaron su hombro, mordiendo y luego besando para eliminar el escozor.

Cogí un preservativo de la mesita de noche y me lo puse mientras con una mano subía por su muslo, encontraba su raja y empezaba a jugar. Con el preservativo colocado, le recogí el pelo y la mantuve en su sitio.

—Dime que me amas.

Frankie gimió. —Te amo.

Empecé a meterle los dedos. —Dime que me necesitas.

—Por favor —gimió—. Te necesito, Jay. Necesito tu polla dentro de mí. Necesito que folles mi apretado coño.

Un sonido áspero salió de mi garganta, la necesidad me estaba golpeando con fuerza.

Solté mi mano de ella, empujando la polla y guiándome hacia su núcleo, frotándome contra ella, cubriéndome de la evidencia de su deseo.

—La primera vez que te vi. —Arrastré mi polla sobre su clítoris, frotándonos y provocándonos a los dos—. Quería tu boca. Quería que sintieras y tocaras cada parte de mí.

Pasé mi lengua desde la parte baja de su espalda hasta la curva de su cuello, acariciando su mejilla.

—Tú, mi dulce Frankie, hiciste volar todas mis fantasías. Caliente, húmeda y jodidamente increíble, quiero más. —La follé, envolviendo mi polla en un solo movimiento, disfrutando de su gemido.

Justo dentro de ella, mis manos rozaban la sensible curva de sus caderas, sus sucios gemidos ponían a prueba mi control.

—Necesito más —jadeó, con sus manos agarrando el cabecero, usándolo para mover su cuerpo—. Más, Jay. Más.

Le di un empujón superficial. —¿Así?

—Más.

Me moví de nuevo, solo un poco. —¿Cómo es esto?

—¡Jay!

La agarré por las caderas, manteniéndola quieta mientras la penetraba con fuerza y rapidez.

—¡Sí! —Respiró, con las manos apoyadas en el cabecero—. Más, más, más. Jay.

Nuestros cuerpos se encontraron en un choque húmedo y áspero, su coño era un agarre caliente alrededor de mi polla.

Gruñí alabanzas y maldiciones, murmurando frases obscenas mientras penetraba en ella, desesperado por provocar su orgasmo.

—Vente para mí —exigí con dureza, acercándome a su clítoris—. Dámelo, Frankie. Fóllame la polla. Ordéñame, Rainbow. Fóllame...

Se hizo añicos, el apretón de su cuerpo me llevó al límite. Le hice el amor hasta que los dos nos derrumbamos en un desastre húmedo, pegajoso y jadeante. Rodé en la cama junto a ella, con una mano apoyada en su culo, mi cuerpo arruinado.

—¿Jay? —Frankie jadeó, sus ojos cerrados con fuerza, su cuerpo desplomado.

—¿Hmmm?

—Bésame.

Me levanté, recogiéndola en mis brazos y moviéndonos suavemente hasta que pudo acurrucarse en mis brazos, nuestros labios se encontraron para un largo y perezoso beso.

—Rainbow, necesito decirte algo.

Inclinó la cabeza hacia atrás, nuestras miradas se mantuvieron.

—Deberías aceptar el trabajo de Nueva York.

—¿Cómo...?

—Tus amigas lo mencionaron.

Puso los ojos en blanco. —Son terribles guardando secretos.

Le pasé las manos por el pelo, manteniéndola en su sitio. —Haremos que funcione. Nueva York, Capricorn Cove, Australia... dondequiera que estés, estaré yo. Estos son tus sueños y quiero que los persigas. Lo que necesites, Rainbow, dímelo.

—Bien. —Una pequeña sonrisa burló sus labios—. Puede que necesite una habitación en tu casa. Y algunas estanterías. Y un viaje ocasional a Nueva York.

—Frankie, ¿qué estás diciendo?

—El programa que me propusieron tendrá temporadas limitadas, quince episodios y grabarán tres episodios al día. Lo que significa que... —Se inclinó hacia mí y me pellizcó el lóbulo de la oreja—. Estás atrapado conmigo.

—Mierda, te amo. —Ardía, doliendo de gratitud y asombro por esta mujer.

Suspiró, hundiéndose en mí. —Lo sé.

La diversión se apoderó de mí. —Lo sabes, ¿eh?

—Lo supe en el momento en que destruiste una pared para hacerme sitio en tu casa.

Me quedé helado, recordando. —Bueno, mierda.

Soltó una risita, sus labios encontraron mi clavícula. —No puedes esconderte de mí, Jay Wood. Te veo.

Enterré mis manos en su cabello, inclinando su cabeza hacia atrás para mirar sus hermosos ojos azules. —Gracias a Dios.

Y con eso, besé a la mujer que quería pasar el resto de mi vida amando.

EPÍLOGO 1

Jay

Seis meses después…

La carta llegó un martes cualquiera. Frankie la había puesto en nuestra mesa de entrada, apoyándola sobre uno de sus cinco premios Poddie. La recogí y tomé nota mentalmente para pulir su estatua de Podcast del Año.

—¿Qué es esto? —Pregunté, entrando en la cocina. Vestida con leggings y un jersey holgado que había llevado en el instituto, tenía un aspecto tan delicioso como el olor de la cena que estaba preparando.

—A mí me parece una carta.

Me incliné, dándole un beso de saludo. —Hmmm, hueles a salsa roja.

—Y tú estás sucio. —Se rio, apartándome—. ¿Cómo diablos te has ensuciado tanto?

—Recibimos una llamada de los guardabosques para ayudar a despejar unos árboles que se cayeron en la última tormenta. —Suspiré soñadoramente—. Imagínatelo, Frankie. Grandes y viejas secoyas, perfectamente envejecidas. Voy a hacer los muebles más magníficos con esos bebés. Van a tener la mejor vida después de la muerte.

Resopló, dándome un golpe en el trasero mientras pasaba junto a mí, alcanzando la sal. —¿Incluye eso hacer el escritorio de mis sueños?

—Tal vez. —No se lo dije, pero ya había terminado su escritorio, que estaba en mi taller esperando su cumpleaños la próxima semana.

Le di la vuelta a la carta en mis manos. —Es de McKenzie. —Pasé el pulgar por encima de su nombre en el remitente—. ¿Por qué me escribiría?

Frankie espolvoreó la sal por encima de la salsa felizmente burbujeante, mezclándola. —Podríamos especular o podrías abrirlo y averiguarlo.

Puse los ojos en blanco. —No eres divertida.

—Eso no es lo que decías anoche.

Mi polla se engrosó al recordar a Frankie sentada en el columpio que había montado en nuestro dormitorio, su cuerpo atado, su cara una imagen de éxtasis mientras presionaba un vibrador contra su clítoris.

—Golpe bajo. Tal vez deberíamos...

—Jay, abre la maldita carta.

Con un largo suspiro, deslicé mi dedo a través del sobre, sacando la nota.

—Querido Jay — leí en voz alta—. Me ha llevado algún tiempo escribirte esta carta. Estas palabras no son fáciles de decir, pero son necesarias.

Dejé de leer, atascado en la siguiente frase.

—¿Estás bien?

Asentí. —Dice que lo siente.

—¿Por?

Escudriñé el resto del contenido de la carta. —Por todo. Los engaños, las mentiras, las tonterías que me dijo. —Sacudí la cabeza—. Esto es inesperado.

—¿Pero bienvenido?

—No lo sé. Se siente como... —Me quedé en blanco, la comprensión me golpeó.

—¿Como? —Frankie repitió, tirando la cuchara en el fregadero y girando su silla de ruedas para mirar completamente hacia mí.

—Como si no tuviera ningún control sobre mí. Agradezco sus disculpas y me alegro de que reciba ayuda, pero... —Me encogí de hombros—. Ella no tiene un lugar en mi vida. Su opinión no influye en mi felicidad.

Frankie torció el dedo y me incliné hacia abajo, cerrando los ojos cuando ella ahuecó mis mejillas, sus labios salpicando pequeños besos por toda mi cara.

—Estoy orgullosa de ti.

Dejé que sus palabras calaran hondo, memorizando este momento.

—¿Rainbow?

—¿Mm?

—¿Quieres...?

La salsa roja eligió ese momento para hervir, el olor acre de la comida quemada llenó la cocina.

Salté para salvarla, pero el humo salía de la olla y la evidencia era clara: la cena estaba arruinada.

—¡No! —Frankie gritó, riendo mientras tiraba la olla en el fregadero—. Pensé que esta vez lo tenía.

—Nena, tenemos que hacer las paces con que seas un desastre en la cocina.

—La peor novia de la historia.

En el suelo de la cocina, con el olor a salsa quemada en el aire, me arrodillé. —¿Qué tal si dejamos el título de novia? ¿Te casarías conmigo?

Sus ojos se abrieron de par en par y su boca formó una pequeña O.

—¿Estás...?

Asentí. —Cásate conmigo, Frankie. Vamos a atar esta relación. Hagamos esto permanente.

Dejó escapar una risa sorprendida y estrangulada. —Oh, Dios. Pero he quemado la cena.

—Lo sé. —Sonreí—. Por eso Dios creó los menús para llevar.

—¡Sí! ¡Un millón, billón, trillón de veces sí, sí, sí!

Extendí la mano, levantando los reposapiés y colocando sus pies suavemente en el suelo. Me acerqué, rodeándola con mis brazos, agradecido cuando ella hizo lo mismo.

—Te amo.

Suspiró, abrazándome más fuerte. —Yo también te amo.

Me moví, presionando nuestras frentes. —No me hagas esperar demasiado.

Se rio y la besé, con mi lengua entrando en su boca, saboreando la alegría de su lengua.

—Espera. —Puso una mano en mi pecho, empujándome hacia atrás un centímetro—. ¿Tengo que cambiar mi nombre?

—¿Y pasar de Francine Ursula Charles Kenton, Doctora FUCK a Doctora Wood? —Resoplé—. Claro que no. Me cambiaré el mío.

Parpadeó. —¿Aceptarías mi nombre?

—Por supuesto.

Se sonrojó y una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. —Me estás haciendo replantear mi regla de no anal.

Me reí, tirando de ella hacia mi pecho, abrazándola con fuerza. —Seguiré trabajando en mi lanzamiento.

Levantó una mano, fingiendo que nos sacaba una foto.

—¿Para qué es eso?

Se inclinó hacia mí. —Es el mejor día. Y los mejores días merecen ser recordados.

Sentí el pecho apretado, el corazón demasiado lleno de emoción. —Rainbow, te prometo que esto es solo el comienzo de nuestros mejores días…

EPÍLOGO 2

Frankie

—¿Crees que se van a enrollar? —Pregunté a Mai, observando a Annie y Lincoln mientras discutían en la barra.

—Casi seguro.

Flo suspiró, cruzando los brazos sobre el pecho. —Descríbemelo.

—Su vestido de dama de honor se ha deslizado un poco, revelando más escote del que creo que es consciente —dije, observando con gran diversión la mirada de Linc.

—Si el resto de nosotras tuviéramos la misma suerte —se lamentó Mai, cogiendo sus pequeñas tetas—. Debería operarme las tetas.

—Silencio —siseó Flo—. Cuéntame más.

—Linc está mirando al camarero y.… sí, rompió el número del chico y... —Solté una carcajada—. Flo, se la ha echado por encima del hombro y ahora se está marchando.

—Me sorprende que Annie no haya empezado a gritar…

—¿QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO? —El grito de Annie cortó la recepción, la conversación cesó cuando las cabezas de los camareros que merodeaban se torcieron—. ¡Esta es la boda de mi mejor amiga, hijo de puta! Y tú la estás arruinando.

Linc se giró, con la mano apoyada en el culo de Annie, que se retorcía.

—Frankie, Jay. Los mejores deseos para los dos, pero nos vamos a ir. —Hizo rebotar a Annie en su hombro—. Esta está borracha y necesita volver a casa.

Abrí la boca para protestar, pero Mai se me adelantó.

—Annie, te llamaremos mañana. Diviértete.

Gritó, su diatriba fue cortada por el cierre de la pesada puerta del banquete.

—Apuesto a que nunca se han olvidado el uno del otro —declaró Flo, que parecía excepcionalmente satisfecha—. Preveo otra boda dentro de un año.

—Por favor, Dios, no. ¿Te imaginas una boda de Annie? —Mai gimió, con un brazo cayendo sobre sus ojos—. El vestido de Frankie casi me mata.

Miré el sexy vestido, amando el intrincado corpiño que me hacía parecer una maldita reina. Pasé una mano por la hermosa falda de seda y volví a suspirar por la suavidad de la tela bajo mi palma.

—Lo has clavado. Esta sirena es preciosa.

—Lo sé. ¿Pero la de Annie? —Sacudió la cabeza—. Querrá un vestido de baile de princesa con encajes y brillos y satén y un top que haga que sus pechos parezcan que el mismísimo Zeus los está ahuecando.

—Y bolsillos —añadió Flo, sacando la lengua para capturar el último glaseado de nuestro pastel—. No te olvides de los bolsillos.

Levanté mi copa. —Por Mai y sus esforzados dedos.

—Por Frankie y Jay, y su hermosa historia de amor —dijo Flo, sosteniendo su propia copa en alto.

—¡Por la barra libre! —dijo Mai, lanzando su copa al aire.

Chocamos nuestras copas, bebiendo el burbujeante champán.

—Señoras, odio interrumpir. —Jay me pasó un brazo por encima de los hombros, inclinando mi cabeza hacia atrás para robarme un beso impresionante—. Pero tengo que robar a mi esposa para el baile final.

Dejé que me llevara a la pista de baile y me reí cuando me colocó en el centro de la pista improvisada.

—Jay, ¿qué estás haciendo? —Señalé la sala casi vacía—. La banda está recogiendo.

—Quédate aquí.

La recepción había terminado hacía media hora, pero quería pasar un poco de tiempo con nuestros amigos más cercanos para darles las gracias por su duro trabajo antes de irnos de luna de miel.

—Tengo una última sorpresa para prepararte para la noche de bodas.

Las luces del local se atenuaron, dejando solo la pista de baile iluminada mientras él se alejaba de mí, haciendo una pose en el extremo de la pista de baile.

—¿Qué está pasando ahora? —Pregunté, intercambiando una mirada perpleja con Mai, que estaba describiendo la escena a Flo, mientras los padrinos de boda de Jay se agolpaban junto a ellos.

—No lo sé —dijo ella, con risas en su voz—. ¡Te has casado con él!

Jay señaló con la cabeza al cantante de la banda. El tipo le envió un pulgar hacia arriba, presionando un botón en su mesa de sonido, la música bombeando a través de los altavoces alrededor de la habitación.

—¿Esto es... “Pony”? ¹—Pregunté, mirando fijamente a mi marido.

Jay comenzó a moverse, sus caderas girando al ritmo de la canción de Ginuwine. Su cuerpo se dobló y flexionó mientras se encogía de hombros, se quitaba la corbata y se deslizaba por el suelo hasta detenerse justo delante de mi silla, arrancando la camisa de su cuerpo y haciendo volar los botones.

—Oh, Dios mío —susurré, al mismo tiempo horrorizada, excitada y cautivada por su striptease.

Ejecutó un perfecto giro del cuerpo desde el suelo hasta ponerse de pie, su cuerpo se movía como una ola fluida mientras se inclinaba, rozando un suave beso contra mis labios.

—Hola, señorita sexy.

Antes de que pudiera agarrarlo, giró, cayendo al suelo para moler sus caderas hacia abajo.

—¿Por qué nunca has usado eso conmigo en el dormitorio? —Dije, riendo.

Me envió un guiño. —Tengo que guardar algunos movimientos para esta noche.

Me perdí, las lágrimas de la risa se derramaron por mis mejillas mientras él realizaba un complicado gusano, rebotando hasta ponerse de pie, lanzando inmediatamente una pierna por encima de mi silla para realizar explícitos empujones de cadera en mi cara, su polla rebotando sugerentemente contra sus ajustados pantalones.

—Oh, Dios —grité, presionando mis manos en la cara—. ¿Por qué pensaste que esto era una buena idea?

La canción comenzó a llegar al clímax, Jay azotó mi silla para balancearme de un lado a otro, su cuerpo un movimiento constante de empujones, y contoneos hasta que sus pantalones se deslizaron por sus piernas cuando la canción terminó, dejándolo inclinado frente a mi silla, con una mirada descarada mientras me miraba por encima de su hombro, con su trasero vestido solo en…

—¿Son calzoncillos de dinosaurio? —Me ahogué, sucumbiendo a mi risa.

Jay se puso en pie, girando para abrir los brazos, con una enorme sonrisa mientras jadeaba, recuperando el aliento. —Me pareció justo.

Torcí el dedo e inmediatamente se dejó caer, encontrando mi boca.

—Eres un idiota —le dije entre carcajadas y besos—. Tienes suerte de que te ame.

Cogió mi mano, pasando su dedo por el anillo gigante. —¿Es este un mejor día?

Deslicé una mano por su pecho para presionarla contra su acelerado corazón. —Demonios, por supuesto que sí.

Se rio. —¿Salimos de aquí y empezamos este matrimonio?

—¿Empacaste las cuerdas?

Su sonrisa se extendió de un lado a otro de su cara. —Por supuesto.

—¿Seguro que estás preparado para atarme?

—Rainbow, no hay nada en el mundo que desee más.

Con un beso final para sellar su promesa, empezamos nuestro felices para siempre.

MÁS INFORMACIÓN

Para aquellos que quieran más información sobre discapacidad, la Australian Network on Disability tiene una guía de idiomas inclusiva y excelentes recursos en su sitio web.

NOTAS

Advertencia sobre el contenido y la terminología

1 En la sexualidad humana, el kink es el uso de prácticas, conceptos o fantasías sexuales no convencionales.

Capítulo 4

1 Cougar: mujer mayor atraída por hombres más jóvenes que ella.

2 Capacitista: alguien que discrimina a las personas con discapacidad.

Capítulo 16

1 Cardi B, Megan Thee Stallion. “WAP”. Atlantic Records, 2020.

Capítulo 21

1 «Mentiroso» o distintas variantes o insultos, Juego de cartas donde debes destapar a tu contrincante y hacerlo ver como mentiroso.

Epílogo 2

1 Ginuwine. “Pony”. Ginuwine...The Bachelor, 1996.

AGRADECIMIENTOS

Hay tantas personas que me gustaría agradecer por este libro. En primer lugar, a todos los que compartieron, leyeron, reseñaron y comentaron Knot My Type. Gracias desde el fondo hasta la parte superior de mi corazón. Son increíbles y estoy muy agradecida por cada uno de ustedes.

A Erin, Yakari, y Kirsten mis hermosas expertas lectores y amigas. Han ido más allá para asegurarte de que este libro representara a Frankie, Mai, Ren y todos los otros personajes con amor e integridad. Se los agradezco.

A Nina, Bec y Liliana. Gracias por su apoyo abrumador, amor y generosidad. Ustedes son lo que hace la vida maravillosa.

A mis increíbles lectores beta, gracias Karen, Ashley, Janeane, Danni y Kristina. Me mantuvieron cuerda y fueron geniales. Este libro no sería nada sin ustedes.

A Lea y Mel (Alexa Riley), quienes me invitaron al podcast de Read Me Romance. Esa invitación me sacó de mi zona de confort y me obligó a escribir este libro. ¡Muchas gracias!

Para Eileen, la diseñadora de la portada que sacó a Frankie y Jay de mi cabeza y los trajo a la vida. ¡Eres la MEJOR!

Y finalmente, a mi increíble esposo. Hiciste las tareas domésticas, aguantaste todo mi estrés, cogiste el relevo y generalmente fuiste la persona más increíble. Te quiero, gracias por ser mi feliz para siempre.