Knock

Out

Tu historia

Tu pelea

Tu futuro

DEBORAH LUZIGE

Título original: Knock Out
Autor: Deborah Luzige
Año de ésta publicación: 2016
Primera Edición

Todos los derechos reservados @DeborahLuzige. No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación de un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del titular del copyright.

Diseño de Portada: Deborah Luzige
Distribución: LIBROMÁNTICAS

Dedicatoria

A todas aquellas personas que quieren cambiar
el rumbo de su vida.

La fuerza y la voluntad, están en tu corazón.
Puedes hacerlo.

Primera parte

La esencia del todo

Capítulo 1

“Al fin me voy a subir al ring. Hace seis meses que empecé a entrenar y Paul no me ha dejado subir excepto para limpiarlo. Claro que lo único que yo imaginaba era hacerlo con los guantes puestos. Lo que me llama la atención es la hora. Bah, seguramente es porque no quiere que los muchachos se queden como idiotas mirándome. Al principio fue difícil, no me sacaban los ojos de encima aunque yo llevara esa enorme sudadera con la capucha siempre puesta. Pero con un par de gritos del señor tricampeón de kick boxing Paul Andrade, las miradas indiscretas se terminaron. Supongo que por eso tardó tanto en aceptarme como pupila, veía problemas escritos por toda mi pálida piel, mi cabello castaño claro y mis ojos color miel. Pero al final mi insistencia lo terminó por convencer.

—Está bien —dijo bufando esa tarde lluviosa.
—No quiero que te agarres una pulmonía por mi culpa. Entra.

Y ahí supe que los tres meses de silenciosa súplica esperando en la puerta del gimnasio habían valido la pena.”

Pri se estaba terminando de ajustar las vendas de sus manos, sentada en el vestuario que ahora estaba vacío. Se sentía ansiosa y excitada pero ocultaba muy bien sus emociones. Hacía tiempo que había aprendido a hacerlo.

—Listo —se dijo en voz alta para reafirmarse. Estaba lista. Salió del vestuario y el gimnasio estaba desierto excepto por Paul y su contrincante que ya estaba encima del ring moviéndose de un lado a otro.

—¡Pri, ven aquí! —Le gritó como si la estuviese retando. Trataba a todos así, a ella un poco más que al resto pero ya se había acostumbrado. Eran sólo eso, gritos. Como entrenador era intachable. Ella obedeció y él le puso los guantes y empezó a ajustarle los cordones.

—¿Calentaste?

—Sí, Señor.

De pronto sintió que algo le molestaba. No supo identificar muy bien qué pero un grito interrumpió la línea de sus pensamientos.

—¡¿Qué?! ¡No voy a pelear con una mujer!

Y ahí ella vio su mirada penetrante cargada de furia. La miró por dos segundos y después volvió a mirar a Paul exigiéndole alguna explicación.

Pri entornó los ojos pero permaneció en silencio.

—Nik, te estás acostumbrando demasiado a mí. Necesitas probarte con alguien más.

—¿Y no tienes a nadie más? —La miró otra vez fugazmente.

—Necesito probarla también y francamente no confío en ninguno de mis muchachos.

Mientras discutían, Pri lo observó por unos momentos. Su rostro de líneas angulosas le sonaba familiar pero no se daba cuenta de dónde lo había visto antes. Rondaba los treinta, era alto, un metro noventa tal vez, delgado pero musculoso. Tenía el cabello rubio, con un perfecto corte de peluquería, muy corto en la nuca, patillas hasta la mitad de la oreja y encima el pelo en punta rompía con toda aquella perfección.

“Tal vez sea modelo. No, no se arriesgaría a que le marcaran la cara. ¿De dónde me suena?”

—Nik, este es mi gimnasio —dijo Paul en un tono más elevado. —Aquí el que dice qué se hace y qué no soy yo. ¿Vamos a seguir discutiendo?

Él suspiró de una forma exagerada.

—Está bien. Como quieras.

—¡Pri, arriba! —Le gritó Paul.

Ella subió, se miraron fijo por un instante. Ella no develaba nada; él, frustración. Se chocaron los guantes y comenzaron.

Se movían en un círculo, uno frente a otro, esperando tensamente quien diera el primer golpe.

—¡Vamos, vamos! —Decía Paul chocando sus palmas.

Pri se decidió y lanzó un puño a sus costillas que él defendió con su brazo. Al segundo siguiente, lanzó una sucesión de puños y patadas a sus piernas, estómago, hasta aventuró un par de golpes a su rostro. Él sólo se defendía.

—Nik, ¿qué mierda estás haciendo? ¡muévete! Pri, sigue así.

Ella seguía acorralándolo pero la frustración iba ganando lugar en su psique, se sentía estafada.

“Mi primera vez en el ring y este muñeco parece una bolsa de papas”

—¡Nik! —Volvió a gritar Paul y finalmente reaccionó. Sus puños se separaron de su rostro y aunque evidentemente estaba midiendo su fuerza, empezó a avanzar hacia Pri marcando contacto.

—Más fuerte Nik, así no sirve.

Pri se estaba enojando. El entrenamiento que hacía con el saco era más fuerte que esto. Tenía que hacerlo reaccionar de alguna manera. Entonces aprovechó una mínima distracción de él, cuando por un instante miró a Paul y le asestó un golpe con todas sus fuerzas a la altura de las costillas. Ésta vez él no alcanzó a defenderse. Se dobló en sí mismo y emitió un ahogado quejido desde el fondo de su garganta. Ella no pudo evitar una leve sonrisa.

—Muy bien Pri —la animó Paul. —Más control en la próxima. Es sólo un entrenamiento. Nik, despiértate.

Y de hecho lo hizo. Tal vez por sentirse algo humillado pero la pelea se tornó más ágil y había aumentado la fuerza y velocidad de sus golpes. La miraba intensamente, como si quisiese ganarle antes en su mente.

“¿Acaso quiere intimidarme? ¡Ja! Que iluso. Hace falta algo más que eso para ponerme nerviosa” pensó Pri regocijándose en lo segura que se sentía.

Tras unos veinte minutos más, ambos estaban sudando y agitados. Ella se admitió que al final había sido un buen ejercicio. Le faltaba mucho camino por recorrer. No le gustó para nada recibir esos golpes. Si hubiese sido más rápida podría haberlos evitado. Pero en términos generales, había sido una buena pelea.

Paul la dio por terminada. Se pusieron uno frente a otro y chocaron los guantes de nuevo. El rostro de Nik se había suavizado pero Pri no lo notó porque salió disparada a los vestuarios sin siquiera mirarlo. Una vez allí se sacó toda la ropa y se metió en la ducha. No era normal pelear con tanta ropa puesta pero ella lo prefería así. Ya acarreaba bastantes problemas con lo que se apreciaba a simple vista. No era necesario develar más.

Quince minutos después, estaba saliendo del gimnasio. Saludó a Paul a lo lejos ya que estaba metido en la oficina revisando papeles. Recién cuando llegó a la puerta se dio cuenta de que estaba lloviendo profusamente.

“Genial” pensó resignada y cruzó la puerta. Se quedó parada bajo el diminuto techo que estaba sobre la entrada tratando de decidir si esperaba a que parara o no.

—¿Te llevo? —Escuchó de pronto y se sobresaltó. Giró la encapuchada cabeza a su derecha y vio al tal Nik observándola de forma complaciente.

“No otra vez” pensó ella mirando de nuevo al frente.

—No, gracias —le dijo de forma cortante. Sin embargo él no se movió.

—Está lloviendo fuerte. Puedo llevarte a donde quieras. Tómalo como un pedido de disculpas por haberme portado como un idiota. Creo que al final dimos una buena pelea.

“Pedido de disculpas… Al final no era tan pedante como parecía. Pero no. No puedo dejarme tentar. Esto siempre termina mal. Tengo que dejarle claro cómo son las cosas.”

—Lo que hiciste hoy fue lamentable
—mintió. —Cuando quieras pelear en serio, me avisas. Y no necesito que me lleves. Tengo piernas y no soy de azúcar —y al segundo siguiente, desapareció dentro de la copiosa lluvia sin mirar atrás.

Él se quedó inmóvil, impactado por la crudeza de sus palabras.

“Ciertamente no es de azúcar” pensó y sin darse cuenta, una sonrisa se dibujó en sus labios.

Capítulo 2

Tras caminar unas cuadras bajo la intensa lluvia logró subirse al ómnibus que la llevaba a su casa. Calada hasta los huesos se sentó con las rodillas al pecho en el último asiento. Eran casi las diez de la noche y había sólo tres personas que apenas advirtieron su presencia.

Cuarenta y cinco minutos después se bajaba del ómnibus y caminaba las tres cuadras hacia su casa con las manos en los bolsillos, una de ellas sujetando la navaja que siempre la acompañaba.

Cuando llegó, la puerta estaba abierta. Entró y enseguida el olor a humedad mezclado con el dulzor de la marihuana llenó sus fosas nasales. A su izquierda, desparramada en un sofá, yacía su madre. Se acercó y vio que su pecho subía y bajaba levemente.

“Aún respira” pensó.

Detestaba verla así, inconsciente por el alcohol y las drogas. Había intentado varias veces convencerla de que cambiara con ella; le aterraba la idea de encontrarla muerta cualquier día, con una aguja clavada en el brazo. Esa mujer era un desastre, pero era su madre. Sin embargo, no pudo convencerla, pese a todas sus amenazas de que se iba a ir si seguía así. Pero lo cierto es que ambas sabían que no había dinero para eso. El escueto sueldo del bar apenas alcanzaba para las dos y pese a que Pri se esforzaba para esconderlo, su madre siempre lo encontraba y restaba algunos billetes más para un “gasto de urgencia” como ella lo llamaba. Aunque el grueso de sus vicios se los solventaba ella misma, quién sabe con qué dinero. Pri no quería detalles. Sabía demasiado bien de lo que una sería capaz por una dosis. Un escalofrío recorrió su cuerpo rememorando un recuerdo del pasado.

Avanzó unos pasos y pateó la botella de vodka vacía que más tarde se uniría a las otras en el pequeño patio trasero de su casa. Su madre apenas si se movió con el ruido del vidrio golpeando contra el frío piso de baldosa.

Pri se fue hasta su habitación, se quitó la ropa y se secó con una toalla. Se puso ropa seca y se metió en la cama, hecha un ovillo apretado; con la capucha puesta, la manta hasta la barbilla y la navaja en la mano.

A las seis de la mañana la alarma la despertó. Salió disparada de la cama, tomó su ropa de trabajo y se fue a duchar. Cuando salió del baño estaba vestida con sus pantalones negros de gabardina, camisa blanca y chaleco negro. En los pies, zapatillas deportivas negras cómodas para estar parada todo el día. En su bolso llevaba ropa para entrenar y una manzana. Se apresuró a la cocina para desayunar atando su pelo en una trenza. De reojo vio a su madre en el sillón, aún respirando.

Lo cierto era que la supervivencia de ambas se debió a la buena calidad de la droga que consumían. No todos corrían con la misma ¿suerte?

“Karina…” pensó con una punzada de dolor en el pecho. Pero todo eso había quedado atrás. Después de aquel trágico día, Pri había decidido cambiar su vida drásticamente. Se limpió una lágrima que se había escapado, se devoró sus tostadas, su taza de café con leche y salió a trabajar.

A las ocho menos cuarto, Pri cruzaba la puerta del bar. Se dirigió hacia la habitación para empleados y dejó su bolso en un casillero. Con su inseparable compañera metálica salió de allí para enfrentar otra larga y extenuante jornada laboral.

A las ocho y cuarto aquello ya era un hervidero de gente. Pri iba de un lado para el otro a toda velocidad llevado todos los estilos de cafés con sándwiches, medialunas, tortas o solos y trayendo trastos sucios. Apenas si le dio tiempo de tragarse la manzana que llevaba escondida en el bolsillo. Recién a las tres de la tarde el ritmo se calmó y pudo tomarse su hora del almuerzo.

Mientras se dirigía a una mesa semioculta con un suntuoso churrasco de pollo con puré de papas, que tuvo que pagar de su bolsillo, divisó un rostro muy familiar en un diario que un cliente dejó sobre la mesa. Rápidamente lo tomó y se fue a sentar. Ocultando el diario a la vista de todos lo leyó atentamente no sin antes estudiar muy bien la fotografía que encabezaba la sección de economía.

De impecable traje gris pizarra y corbata azul cobalto sobre camisa blanca, estaba el tal Nik, su contrincante de la noche anterior. Sólo que el titular rezaba:

"El multimillonario Niklas Halsti arriesga peligrosamente en bolsa y sale ganador. ¿Suerte?"

Pri leyó todo el artículo aunque sin entender nada porque aquello estaba plagado de términos de economía. Se sorprendió al estar tan ávida de información sobre aquel sujeto pero el artículo no decía nada que a ella le interesara. Sólo que al parecer antes era muy, muy rico y ahora era ridículamente rico.

“Genial” pensó “Estuve peleando con un niño rico. Lo único que me falta es que le haga un machucón y me quiera demandar.”

—¡Pri! —Le gritó su jefe sobresaltándola. —¿Te sirvo algo más, querida? —Le dijo en tono sarcástico.

Ella odiaba que le dijera así. Pero no protestó. Dejó el diario, se devoró su comida en tiempo récord y volvió al trabajo.

A las cinco en punto salió para el gimnasio. Quedaba a unas diez cuadras del bar así que iba caminando ya vestida con su ropa habitual.

Cuando llegó, dejó sus cosas en su casillero y fue a buscar los trapos y las escobas para empezar a limpiar. Era el trato que había hecho con Paul ya que no podía pagarle lo que él cobraba por entrenamiento personalizado. Sabía que ella era una especie de obra de caridad. Ni trabajando doble horario lograría pagarle lo que él cobraba pero habían llegado a un acuerdo. Ella trabajaba a veces una hora, a veces dos y la entrenaba hasta cerca de las nueve, a veces más, dependiendo del movimiento del día y de su propio humor.

Ella aprovechaba todo lo que podía, incluso mientras estaba en sus labores, observaba los otros entrenamientos tratando de robarse algún consejo.

Ese día, cuando pasaba con todas las cosas frente a la oficina de Paul, éste la llamó de un grito.

—¡Pri, ven aquí!

Ella entró en silencio y se quedó parada en el umbral de la puerta.

—Siéntate que no muerdo, sólo ladro —le dijo señalándole la silla vacía. Ella se sentó.

—Pri, ya no necesito que trabajes para mí.

Capítulo 3

“¡No, no, no! No me puede dejar, no me puede echar así.”

Su rostro se puso pálido de repente.

—No pongas esa cara. No me estás entendiendo.

—Por favor Señor. Haré lo que sea, me encargaré de los baños pero por favor no deje de entrenarme. —Su voz era una patética súplica. Ni ella misma se reconocía. Pero había apostado todas sus fichas a la posibilidad de convertirse en una buena luchadora y si esto se iba por la borda todo sería en vano. Volvería a ser la adicta y otras cosas peores que solía ser.

“No, no. Esto no puede estar pasando.”

—¡Pri, por favor! ¿Me dejas terminar de hablar?

—Sí, Señor.

—Gracias —respondió molesto. —Lo que quise decir es que no necesito que trabajes para mí porque no quiero más distracciones.

—¿Distracciones? Pero Señor, yo no me meto con nadie.

—Otra vez no me estás entendiendo. —Se reclinó sobre el escritorio y le clavó la mirada. —Voy a entrenarte full time. —Se recostó de nuevo en su silla cruzando los brazos sobre su pecho.

Pri se quedó muda. No salía de su asombro.

—Mira —continuó Paul. —El hecho es que te he tirado con migajas respecto al entrenamiento y tú lo sabes. Ayer cuando te subiste a ese ring me sorprendiste ampliamente con lo que hiciste con Nik así que decidí que eres una buena inversión de mi tiempo. ¿Qué dices Pri? ¿Aceptas que te entrene como se debe?

Ella estaba alucinando con lo que estaba escuchando. Pasó del pánico a ser echada a una alegría explosiva ante esta nueva oportunidad.

—¿Pri?

—Sí, Señor. Acepto.

—Bien. Empezamos ya.

Capítulo 4

A las once de la noche Pri estaba tendida en la cama pero con su cuerpo totalmente extendido. Tenía miedo que si dormía como siempre lo hacía, a la mañana siguiente no pudiese estirarse. Le dolían hasta los párpados y no estaba exagerando. Ahora entendía lo que Paul le había dicho antes con lo de las migajas.

“Esto sí es entrenamiento fuerte” pensó mientras se abandonaba al sueño y por primera vez en mucho tiempo se permitió sonreír.

A la mitad de la noche un fuerte golpe en la puerta la despertó. Su mente se puso en alerta en seguida y su mano apretó la navaja. Otros dos golpes se sucedieron y luego una voz áspera y alcohólica tan familiar que le hizo sentir escalofríos.

—Pri… sobrinita linda… ¿Estás ahí, muñeca?

—Mierda, mierda, mierda —susurró Pri.

Se levantó rápido de la cama, aún con todos sus músculos quejándose.

Los golpes volvieron, ésta vez más fuetes.

—Ábreme Pri. Salí de la cárcel y lo primero que hice fue venir a verte. Bueno, lo segundo. Fui a tomarme unas cervecitas con los muchachos. No seas maleducada, ábreme la puerta.

“Ni en sueños, hijo de puta” pensó mientras rápidamente metía unas cosas en su mochila del gimnasio preparándose para la huida. Lo último que escuchó antes de salir por la ventana fue a su tío tanteando el pestillo de la puerta.

Corrió lo más rápido que pudo alejándose de la amenaza de Bruno, el hermano de su madre. Tres años atrás había intentado violarla y ella se defendió con su preciada amiga metálica, clavándosela en una pierna. Lo había dejado cojeando desde entonces. Su madre, la que se suponía que tenía que estar velando por su seguridad, estaba muy ocupada rellenándose de cocaína y vodka. Sólo se enteró de lo que estaba pasando cuando escuchó el alarido de dolor de su hermano. Para ese entonces Pri ya había escapado por la ventana, justo como ahora.

A las cuatro de la mañana, Pri caminaba sin rumbo. Desde que su mejor amiga Karina ya no estaba, no tenía dónde esconderse cuando las cosas se complicaban en su casa.

“Cómo te extraño, amiga. Ya hace un año y duele como si hubiese sido ayer.”

Una lágrima rodó por su mejilla y enseguida se la limpió con el dorso de la mano. Respiró hondo y siguió caminando. Había estado caminando más de una hora y sabía que algunos días Paul abría a las seis de la mañana porque tenía unos clientes especiales. Esperaba que ese fuese uno de esos días.

Llegó al gimnasio un poco antes de las seis y se sentó en el escalón de la puerta. Estaba tan cansada que no pudo evitar quedarse dormida. Así la encontró Paul, acurrucada, con la capucha cubriéndole el rostro y unos mechones de su cabello cayendo sobre su pecho.

—¿Pri? —Le dijo con voz grave tocándole el hombro. Ella abrió sus ojos enormes y se sobresaltó presa del susto. Quedó jadeando por unos minutos mirándolo desconcertada.

—Tranquila, soy yo. ¿Qué haces aquí a esta hora? —La miraba de reojo mientras abría la reja y la puerta para entrar.

—Yo… tuve que salir de casa. No se me ocurrió otro lugar a dónde ir pero…

—No te estoy echando Pri. ¿Hace cuánto que estás esperando?

—Unos veinte minutos.

—Ven, pasa. ¿Desayunaste algo?

—No.

—Vete a la cocina y come algo y trata de dormir. No sé qué pasó ni me interesa saberlo pero estás en ruinas y así el entrenamiento no sirve. La comida y el descanso tienen que ser una prioridad en tu vida. Sino nada de lo que hagamos aquí va a rendir frutos. ¿Queda claro?

—Sí, señor.

Luego de desayunar se acostó a intentar descansar en un sillón que había en la pequeña cocina. Por supuesto no lo consiguió. Su mente intentaba encontrar una solución al problema de su tío. Si el infeliz estaba suelto, ella no podría volver a su casa. Así de simple.

“¿A dónde voy a ir? ¿Podré pagar una pensión? Podría buscar una más cerca de aquí y del trabajo. Eso podría resultar. No tendría que pagar el ómnibus. Pero tengo que volver a casa a buscar más cosas. No puedo subsistir con una muda de ropa y el uniforme del bar.”

Miró el reloj y ya eran las siete. No iba a poder dormir así que no había caso en seguir insistiendo. Aguzó el oído y no escuchó más que la voz de Paul dando órdenes y unos golpes en lo que podía ser el saco. Aquel gimnasio era un escándalo cuando estaba lleno de gente, entre las peleas, los golpes en los sacos, los ruidos de los aparatos y alguna que otra conversación, el nivel de ruido habitual era bastante alto. De modo que asumió que sólo el cliente especial estaría allí por lo que se apresuró a ir a las duchas antes de irse a trabajar.

Cuando salió de la cocina y entró en el gran salón, no pudo evitar espiar de quién se trataba y tal fue su sorpresa al ver que era el niño rico. Efectivamente estaba en el saco practicando golpes cortos con los puños, rodeándolo de un lado a otro mientras Paul le daba directivas. Iba con el torso desnudo y shorts cortos. Unos rastros de sudor corrían desde sus patillas por su mandíbula.

—¡Suficiente! A la pera.

La voz de Paul la sacó de su trance pero no pudo evitar la penetrante mirada de Niklas que la había atrapado observándolo. Sus ojos chispeaban y en su boca se vislumbraba una sutil sonrisa. Pero tras unos segundos, su rostro se tiñó de preocupación.

Ella pestañeó un par de veces. Se sentía avergonzada de que la hubiese descubierto. Bajó su mirada sintiendo su rostro arder y siguió su camino.

En el bar las cosas no estaban marchando del todo bien. Entre los dolores en su cuerpo y la falta de sueño no daba pie con bola. Había roto dos tazas y un vaso al dejarlos mal apoyados en el lavaplatos. Cambió órdenes y hasta derramó unas gotas de café sobre el pantalón de una señora que le profirió unos muy coloridos insultos.

Cuando se iba a sentar a almorzar, su jefe la llamó a la cocina.

—¿Señor? —Preguntó ella aunque sabía muy bien de qué venía la mano.

—Pri, no sé qué te pasa hoy pero si esto sigue voy a tener que despedirte. No puedo estar perdiendo clientes así por tu culpa. Y por favor ponte algo de maquillaje. Tu cara da miedo.

“Si mi cara da miedo deberías dejar de verme así, viejo pervertido.”

—Vete a comer que no quiero denuncias por tus derechos laborales.

—Sí, señor.

“En veintitrés años no usé maquillaje y no voy a empezar ahora. Si no te gusta mi cara estaría muy bueno que dejaras de mirarla. Mi cara y todo lo demás” pensó con el estómago revuelto. Se tragó la comida obligada porque lo menos que tenía era hambre.

Terminó su jornada laboral sin romper nada más. Salió volando rumbo a su casa nerviosa por la posibilidad de encontrarse con su tío pero estaba decidida a salir de allí, al menos por un tiempo.

Cuando entró a su casa su madre estaba en la cocina preparándose una carne a la plancha. Sostenía en una mano el tenedor y en la otra el cigarro. Pri se sorprendió al verla de pie haciendo algo por su vida.

—Hola mamá —la saludó con desdén y se fue a su cuarto para recoger sus cosas. No eran muchas pero igualmente tuvo que recurrir a un bolso más grande que el que habitualmente llevaba al gimnasio. Unos minutos más tarde, cuando ya estaba terminando, apareció su madre en su habitación.

—Pri, mi amor, ¿qué haces?

—Creo que es bastante obvio.

—No te vayas, no me dejes sola. ¿A dónde vas a ir?

—No importa a dónde voy. Tengo que salir de aquí.

—Pri, no te vayas. Si es por Bruno le voy a decir que se comporte

“No lo puedo creer” pensó Pri ya furiosa.

—¿Que se comporte? —Dijo alzando la voz. —¡Intentó violarme, mamá! —Ya le estaba gritando.

—No fue así Pri. Se puso un poco cariñoso, sí, pero estaba borracho y tu reacción fue muy exagerada.

—¿En serio, mamá? ¿Qué querías? ¿Que me dejara manosear? La navaja en su pierna fue lo que menos se merecía. Y recuerda que no fue el único de tu perversa familia que lo intentó. Su hijo quiso hacerlo primero. Mi primo, mamá. Mi propia sangre.

Cristina pestañeó varias veces y un color rojizo tiñó sus mejillas. Su rostro se veía desencajado y a Pri le extrañó esa reacción de su madre. No era una mujer que se impresionara fácilmente.

—En fin —dijo calmándose un poco. —Tengo que irme. Llámame si necesitas algo. —Y con “algo” se refería a dinero. Era lo único para lo que se acordaba que tenía una hija.

—¿No te puedo convencer para que te quedes? Me preocupa que andes por ahí sola.

“Sí, claro. Ahora te preocupas por mi bienestar.”

—No madre. No puedes. Adiós. —Y salió a la calle rumbo al gimnasio.

Se sentía agotada tanto física como psicológicamente. Justo ahora que Paul había decidido entrenarla, se había quedado sin casa. Es cierto que no era el lugar óptimo para descansar y relajarse, pero era lo que conocía como hogar.

Empezó a dormitar en el asiento del ómnibus. El vaivén y el ronroneo del motor la arrullaban como una canción de cuna. Casi se le pasa la parada pero despertó justo. Corrió hacia la puerta y se bajó. Caminó una cuadra y entró al gimnasio. Estaba atestado de gente como era común a estas horas.

Eran las siete de la tarde pero ella se sentía como que fueran las tres de la mañana. Su cuerpo le pesaba toneladas, sus párpados insistían en cerrarse. Le dolía hasta respirar y sentía su garganta inflamada.

“No me siento nada bien. Espero que no me esté por enfermar, es lo único que me falta. Paul me va a matar si me ve así. Estoy hecha un trapo. Uno viejo y gastado.”

Fue arrastrando los pies hasta unos casilleros que estaban afuera de los vestuarios a dejar su bolso. Cerró el candado y cuando se dio vuelta vio a Paul con cara de pocos amigos, al teléfono. Escuchó sin querer algo que dijo enojado.

—Y si tanto te preocupa, ¿por qué no vienes y lo ves por ti mismo? No tengo tiempo para perder en estas cosas —cortó abruptamente.

La miró de forma extraña. ¿Resignación, fastidio?

“No estará arrepentido de haber decidido entrenarme, ¿no?”

Pero su rostro cambió de inmediato. La miró fijamente y frunció el ceño.

—¿Estás bien Pri? Te ves muy demacrada. ¿Descansaste algo? Ya te dije que es muy importante que lo hagas. ¿Solucionaste el tema de tu casa?

Pri lo miraba extrañada. No le dio tiempo de contestar a la ametralladora de preguntas. Su mente estaba demasiado lenta, su boca pastosa y le costaba hilvanar los pensamientos. Escuchaba la voz de Paul cada vez más lejos, como si estuviese en un túnel y se alejara más y más.

—¿Pri? ¡Pri! ¿Me estás escuchando?

Ella no respondió. Sentía que su alma abandonaba su cuerpo que resultaba demasiado pesado. Sus párpados por fin vencieron y se cerraron bloqueando su visión. Después siguió todo su cuerpo. Cayó desvanecida ante los ojos atónitos de Paul.

Capítulo 5

—Mierda, ¡Pri! —Le gritó incapaz de evitar que cayera al piso. Se arrodilló y la notó temblar débilmente. Tocó su frente. Ardía en fiebre.

—¿Qué pasó? —Un par de los muchachos que estaban en los sacos se acercaron.

—No sé. Se puso cada vez más pálida y se desmayó. La voy a llevar adentro. Llama a una ambulancia.

—Sí, señor.

La alzó en brazos y la llevó hasta la cocina donde también estaba el sofá. Allí la dejó. Se arrimó una silla en espera de los médicos. Ya tenía un cuenco con agua fría y un paño para colocarle en la frente.

“Pri, Pri. ¿Qué te está pasando?” Se preguntó mientras la observaba. Un sentimiento de culpa lo invadió. No la trataba demasiado bien y ahora que la veía así tan lívida se daba cuenta de lo joven que era.

“No lo hago por maldad pero si no soy firme las cosas se saldrían de control. No es fácil manejar a un grupo de muchachos llenos de testosterona. Y encima caes tú con ese rostro angelado y tu diminuto cuerpo. Vi los problemas caer encima de mi cabeza. Intenté rechazarte pero insististe tanto que cedí y no me arrepiento. Esa pelea con Niklas me sorprendió.” Sonrió ante el recuerdo de verlo tan descolocado. “Pero no sé nada de ti. ¿Qué te pudo haber motivado para rogar por mi entrenamiento? Venir a seguir trabajando después de estar todo el día de pie y recoger las migajas que yo te tiraba. Qué imbécil fui al no ver antes tu potencial. Si no fuese por Niklas que insistió tanto. ¡Dios! ¡Cómo tarda esa ambulancia!” Seguía cambiando el paño de su frente, renovando el agua constantemente. “Tendría que avisarle a alguien. Cuando se la lleven no puedo dejar esto solo e irme. Pero, ¿a quién llamo? No tengo ni su número de teléfono y no voy a revisar sus cosas. Dijo que tuvo que salir de casa así que nada de intentar localizar a un familiar. ¡Ah! Ya sé. Niklas. Me tiene harto con sus llamadas telefónicas preguntando por Pri. Hace un rato hablé con él, justo cuando ella llegó. No la vi bien y no hice más que increparla. Idiota.”

Marcó el número de Nik y él atendió al segundo tono.

—Si lo que quieres es disculparte, perfecto… —lanzó sin mediar ni un “hola”. —Qué modales de mierda que tienes. ¿Cómo se te ocurre cortarme así?

—Nik, ¿puedes bajar de tu nube de dólares de una puta vez? Es Pri. —Sabía que con la mención de su nombre le iba a cortar su arrogancia.

—¿Pri? ¿Qué pasó?

—No sé. Se desmayó y tiene mucha fiebre.

—¿Dónde está? —Sonaba angustiado.

—En el gimnasio. Estamos esperando la ambulancia.

—Voy para ahí —cortó.

Nik llegó justo a tiempo para ver cómo los enfermeros la subían a la ambulancia. Se la veía muy pálida. Paul observaba la maniobra con el rostro ceniciento.

—Nik… —dijo con cierto alivio en su voz cuando lo vio.

—No te preocupes, yo me encargo —le dijo a su entrenador, palmeándole la espalda. Él asintió.

Nik se subió a su deportivo y se pegó a la ambulancia que ya había emprendido la marcha.

Capítulo 6

Pri despertó confusa.

“¿Dónde estoy?” pensó mientras se esforzaba por abrir los ojos. Se sentía mucho mejor de lo que recordaba. El cuerpo ya no le dolía y apenas si se sentía un poco atontada.

Abrió más sus ojos. Miró a su alrededor y vio una habitación muy acogedora en penumbras. Estaba acostada en la cama más cómoda del mundo pero al no reconocer el lugar se puso nerviosa. Intentó incorporarse pero algo le molestó en el brazo. Se miró y entró en pánico al ver la aguja enterrada en su vena. Se sentó de pronto en la cama con el corazón desbocado.

“Estoy en un hospital, la puta madre, en un hospital… Tengo que salir de aquí y sacarme esta jodida aguja.”

Al tiempo que pensaba esto se despegaba con desesperación la cinta que sostenía la mariposa adherida a su brazo. Cuando lo consiguió, se arrancó la aguja de su brazo.

—Aj, mierda —dijo presionándose el brazo. Le dolió y empezó a brotar una pequeña cantidad de sangre. Recién en ese momento se percató de la presencia de Niklas que había estado en un sofá en una esquina oscura de la habitación.

—Pri, ¿qué haces? —Dijo despabilándose. Se había quedado dormido.

“¿Qué hago? ¿Qué haces tú aquí?”

—Me voy —dijo con una voz extraña. Se bajó de la cama pero las piernas le fallaron y terminó de cuatro patas en el piso. Niklas estuvo a su lado en un segundo. La tomó por los hombros y la dejó de nuevo en la cama ignorando los intentos de ella de zafarse. En seguida tocó el botón para llamar a las enfermeras.

—Mira lo que hiciste —dijo señalando el tubo del suero que colgaba inerte.

—Me importa una mierda. Me voy. —E intentó bajarse de nuevo de la cama. Él se lo impidió tomándola del brazo sano.

—No vas a ir a ningún lado hasta que estés bien.

—¡Suéltame! —Gritó. —No me vas a decir lo que tengo que hacer.

Cuando Niklas abrió la boca para contestarle, irrumpieron en la habitación dos enfermeras, una de ellas bastante robusta.

—Señorita, cálmese por favor —dijo la enfermera más bajita. —¡Ah! Se arrancó la vía. Por favor trae el kit —dijo dirigiéndose a su compañera que de inmediato salió de la habitación.

—No me van a clavar más agujas —dijo Pri en tono mortalmente suave y con los dientes apretados.

—Señorita, le estamos pasando suero y antibióticos. Está deshidratada, anémica y tiene una infección en la garganta. Haga el favor de tranquilizarse que le vamos a volver a colocar la vía.

Niklas observaba el duelo de miradas asesinas listo para intervenir por si decidían matarse la una a la otra.

Volvió la enfermera con una charola metálica con lo necesario para colocarle el suero nuevamente. Pri miró todo aquello con verdadero terror. Los temblores que ya tenía por la rabia aumentaron por el pánico.

Niklas la miraba sorprendido. Le costaba creer que era la misma chica del gimnasio con la que se había subido al ring.

—¡Dije que no! —Gritó retrocediendo en la cama.

La enfermera suspiró y lo miró a él.

—Señor, ¿podría convencer a su novia de que se deje tratar?

“¡¿Novia?!” pensó Pri y lo miró con una mezcla de sorpresa, ira e indignación.

—¡Yo no soy su…!

—Sí, claro —la acalló él con su grave voz.
—¿Nos podría dar un minuto, por favor?

La enfermera volvió a suspirar pesadamente.

—Está bien. Pero un minuto. El tratamiento no puede ser interrumpido.

—Sí, sí. Un minuto —y le sonrió seductoramente.

La enfermera se sonrojó y se fue junto con su compañera.

—¿Qué es eso de que somos novios?

—No te alteres. Tuve que decir eso para poder quedarme.

—No tenías porqué. No necesito compañía.

—Lo sé. Pero se lo prometí a Paul. Estaba muy preocupado después del desmayo.

—¿Desmayo?

—Sí. Te desmayaste en el gimnasio. ¿No te acuerdas?

—No… —dijo pensativa. Lo último que recordaba era haber llegado al gimnasio y que se sentía fatal.

—Pri —la llamó él trayéndola de vuelta. —¿Vas a dejar que te coloquen la vía de nuevo?

—No.

—Necesitas recuperarte.

—No.

Él se refregó el rostro con ambas manos, frustrado.

—¿Por qué?

—No te importa.

—De hecho sí me importa. Quiero subir de nuevo al ring contigo y darte una buena pelea. Te la debo. Y así como estás no sirves para nada.

Ella suspiró resignada. Tras unos segundos de silencio confesó.

—Le tengo pánico a las agujas.

—¿Por qué?

—No tengo idea. Lo sufro desde que tengo memoria.

—Es la única forma de ponerte bien Pri.

—¿No hay otra manera?

—No.

—Bueno, se acabó el minuto —interrumpió la enfermera en la habitación. —¿Entonces?

Ella lo miró buscando ¿qué?, ¿seguridad?

Él le sonrió complaciente y se encogió de hombros.

—Está bien —dijo al fin. Cerró sus ojos apretándolos con fuerza al igual que su boca. Extendió el brazo y giró la cabeza escondiéndola en su hombro. Un segundo después se sobresaltó al sentir las cálidas manos de Niklas envolviendo la suya. Abrió los ojos y se encontró con su pacífica mirada. Así, hipnotizada como estaba, apenas sintió el nuevo pinchazo.

—Listo, ya está —dijo la enfermera cuando terminó su labor.

Ellos seguían mirándose absortos en la profundidad de sus ojos, haciendo caso omiso a lo que sucedía a su alrededor. Apenas si eran conscientes de que estaban en ese estado catatónico hasta que la enfermera lo pechó a Niklas.

Ambos pestañearon un tanto perturbados por el trance que habían experimentado.

—A ver nena —le dijo a Pri tomándole el brazo donde antes estuvo el suero. La limpió y le colocó una pequeña gasa con cinta. Después limpió también la mano que se había manchado.

—Ahora a dormir que ya es muy tarde. Tienes que descansar para recuperarte. En la mañana vendrá el médico a verte y tal vez te dé el alta.

—Supongo que el señor se va a quedar —le dijo a Niklas con un tono un tanto irónico.

—Sí, señora.

—Está bien. Compórtense ustedes dos. —Y le dio una sonrisita cómplice que él respondió con un guiño.

Pri no supo porqué no saltó a desmentir la farsa de que eran pareja pero siguió con el teatro y decidió confrontarlo a él a solas.

Cuando estuvieron solos empezó.

—Niklas…

—Nik —aclaró él.

—¿Qué?

—Llámame Nik. Sólo en mi trabajo me llaman por mi nombre completo.

—Ok. Nik, necesito saber algunas cosas.

—Ok —respondió él alejándose ante la actitud de ella. Se sentó de nuevo en el sofá con las piernas separadas, los codos en las rodillas y la barbilla apoyada en las manos. La miraba atento.

—¿Por qué estoy en un hospital privado? No puedo pagarlo.

—Insistí para que te trasladaran aquí.

—¿Por qué?

—Porque la atención es mucho mejor que en un hospital público.

—No me tomes por idiota Nik. ¿Por qué estás haciendo esto por mí? ¿Qué quieres a cambio?

—¿Qué? —sonaba molesto y se recostó en el sofá. —¿Qué clase de persona crees que soy Pri? Necesitabas ayuda y te ayudé. Nada más. No te voy a pedir nada a cambio.

—De donde yo vengo todo se cobra y con creces.

—No te preocupes. No pienso cobrarte nada. ¿Algo más que quieras saber o podemos dormirnos de una vez?

Pri estaba agotada y ya no tenía ánimos para discutir. Pero sí se quería sacar una duda.

—¿En serio vas a quedarte toda la noche?

—Sí. A menos que quieras que me vaya —le dijo serio.

—No. Puedes quedarte.

Con el miedo que le tenía a los hospitales y las agujas, lo menos que quería era quedarse sola en aquel lugar. Y lo cierto era que Nik había sido un calmante bastante efectivo.

Se acomodó en la cama y cerró sus ojos. Él hizo lo mismo en el enorme sofá reclinable.

—¿Nik?

—Mmm… —murmuró él.

—Gracias.

Tras unos segundos de intenso silencio, él respondió.

—De nada.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Pri despertó a las ocho. Miró a su alrededor y vio a Nik aún dormido con el cuerpo totalmente extendido y los brazos cruzados al pecho. Su rostro estaba completamente relajado. Ella lo observaba.

“Con que así duerme la otra mitad. Tranquilo, relajado, no debe tener una sola cosa de la que preocuparse.”

—Buenos días —dijo el doctor irrumpiendo en la habitación.

Nik despertó enseguida y la descubrió observándolo. Se sonrió y ella se sintió enrojecer. Inmediatamente después, apartó su mirada.

—Buenos días —contestó Nik desperezándose. Ella no dijo nada.

—Voy a revisar a la paciente.

—Estaré afuera —dijo él antes de que le pidiese algo. Fue hasta el baño del pasillo, se refrescó y se miró al espejo.

“¿Qué estás haciendo Nik? Apenas si la viste un par de veces y ya te tiene idiotizado. Ten cuidado. No sabes ni con quién estás tratando.”

Suspiró y sacudió su cabeza tratando de silenciar esa voz en su interior.

Se encaminó de nuevo a la habitación y cuando llegó se extrañó al ver que la puerta aún estuviese cerrada. Supuso que el médico seguiría adentro.

“¿Por qué tardan tanto?”

Podía escuchar la voz grave de él pero no podía entender lo que decía.

“Qué feo Nik, escuchando detrás de la puerta.”

No pudo evitar sonreír ante la picardía que estaba cometiendo.

Segundos después ya no se escucharon más voces y la puerta se abrió.

—Ya puede pasar —le dijo el doctor mirándolo con total desaprobación.

Entró y se encontró a una Pri de rostro muy pálido y con la mirada perdida. No la había dejado así cuando salió y se preocupó de verla desmejorada otra vez.

—Pri, ¿estás bien? —Ella se sobresaltó al oír su voz y lo miró con ojos tristes y húmedos. —Pri… ¿qué pasó? Estabas bien cuando me fui. ¿Qué te hizo ese médico? Si se pasó de la raya…

—Si se pasó de la raya no es problema tuyo. Pero para tu información, no lo hizo —le contestó ella con una voz tan firme que chocaba con la cara deprimente que tenía.

—¿Perdón? —Replicó él, sorprendido.

—A ver si entiendes. Te agradezco mucho que me hayas ayudado pero no necesito un caballero de brillante armadura que me esté protegiendo. Estoy lo bastante crecidita como para cuidarme sola. Lo he hecho hasta ahora y no me ha ido tan mal. Así que en cuanto me den el alta, que será en breve, te voy a pedir que dejes de meterte en mi vida.

“Pero esto es inaudito. La saco de un atestado hospital público para que tenga la mejor atención, ¿y me lo agradece escupiéndome la cara? Pero qué niñita insolente, prepotente y maleducada.”

—¿Y así me lo agradeces?

—Créeme, esto es lo mejor.

—¿Lo mejor? ¿Lo mejor para quién, Pri?
—Suspiró resignado. —Ok. No voy a presionarte porque sé que no estás bien. Algo pasó entre las miraditas que nos dimos anoche, cuando estabas aterrorizada por un pinchazo y la visita de ese médico. Pero está bien, respeto tu privacidad.

—¿Cómo te atreves a hablarme así?

—Me atrevo porque tú lo hiciste primero. Si esos son los términos en los que quieres hablar conmigo, está bien, tú decides.

Nik no estaba para nada acostumbrado a que le hablaran de esa forma. Con él era todo sí señor. Pero si se daba, él iba a dar la última palabra. Y funcionó. Pri abrió y cerró la boca un par de veces sin saber qué contestar. Él se regocijó e intentó con todas sus fuerzas no dejar salir la sonrisa de triunfo que amenazaba con mostrarse.

“Por fin logré que bajara los humos.”

—¿A qué hora te dan el alta? —Preguntó quebrando el incómodo silencio.

—Al mediodía.

—Ok. Te llevaré a tu casa y después no me verás nunca más. —Inmediatamente que se escuchó decir esas palabras, sintió un peso de plomo en su pecho. —Y no admito peros.

—Ok —dijo ella resignada.

—Bien —contestó él.

A los pocos segundos, trajeron el desayuno interrumpiendo la tensa atmósfera que había entre los dos.

Al mediodía Pri ya estaba vestida, con su mochila a un lado. Sentada en la cama esperaba a que la dejaran irse. Nik miraba por la ventana. Un silencio de muerte reinaba en la habitación.

Golpearon la puerta y entró una enfermera.

—Listo, preciosa. Ya te puedes ir. Aquí está tu receta para el hierro y los antibióticos y aquí tu historia clínica. —Le entregó un montón de papeles. Las recetas las guardó en la mochila y la historia se la quedó en la mano. —Cuídate, ¿sí? —Le sonrió la enfermera como si la conociera de toda la vida.

Ella forzó una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Cuídela, ¿sí? —Le dijo a Nik punteándolo con un dedo en su pecho.

“Si se dejara, con gusto lo haría” pensó con cierta amargura. También forzó una sonrisa.

Salieron del hospital en silencio pero la cabeza de Pri era un huracán de pensamientos caóticos.

“Mi casa, me quiere llevar a mi casa. Ni de casualidad me puedo bajar del mega auto que debe tener, en mi casa. Aparte del pequeño detalle que ni siquiera estoy parando en mi casa.”

Llegaron al estacionamiento, le entregó el ticket y el empleado fue a buscar el auto.

—¿No vas a guardar esa historia clínica?
—Soltó de pronto.

Pri miró el papel en su mano, lo hizo una bola y lo tiró en un cesto de basura.

Él la miró extrañado.

—Ya sé todo lo que dice ahí. —Su voz era profunda y su mirada perdida.

Nik se mantuvo en silencio. Definitivamente aquel era un tema sensible para ella.

A los pocos minutos, un ronroneo bajo pero notorio se apoderó del espacio de aquel estacionamiento.

“Lo dicho, no puedo aparecer en un Jaguar en mi casa. Veo que Nik le entrega una ridículamente alta propina al empleado que causa que sus ojos se abran como platos. Ahora me mira haciendo alarde de su juguete, buscando si estoy impresionada. ¿Lo estoy? Claro. No sé nada de autos pero sé apreciar las cosas hermosas y éste auto es deslumbrante. Negro brillante, sus líneas gatunas van en perfecta sintonía con el ronronear de su motor. Pero ni en un millón de años voy a dejárselo saber. Necesito alejarlo de mí y rápido, antes de que todo se complique.”

Se subió al auto al igual que Nik y salieron a la calle.

—¿A dónde te llevo?

“¿A dónde, a dónde? Piensa rápido. Karina. Una vez la acompañé a la casa de un novio. Siempre me gustó ese lugar. Ay amiga, no estás conmigo y me sigues ayudando.”

—¿Y bien?

Finalmente le dio una dirección. Soñaba con vivir en un lugar como aquel, así que ¿por qué no fantasear aunque fuera por unos minutos?

—¿Estás segura de que esa es tu casa?

—Por supuesto —le contestó de inmediato.

“Mierda, me descubrió.”

—Tardaste en contestar, por eso te pregunté.

—Nos acabamos de mudar.

—¿Nos?

—Sí. Mi madre y yo.

“¿Por qué tantas preguntas? Ni modo. Tengo que contestar y rápido sino podría sospechar que estoy mintiendo.”

—¿Y tu madre no notó tu ausencia en toda la noche?

“Mierda. Me está acorralando y no me gusta.”

—No, ella trabaja por las noches. Nik, ya te dije que no quiero que te metas en mi vida.

—No me estoy metiendo en tu vida. A esto se le llama tener una conversación civilizada, amena. Entonces, ¿en qué trabaja tu madre?

—No te interesa.

—Vamos Pri. Puedes hacerlo mejor que eso. No te comportes como un animalito salvaje. Vamos, inténtalo.

“Qué insistente, ¡por favor! Trabajos nocturnos… ¿guardia de seguridad? Poco convincente. Otro, otro, otro…”

—Enfermera.

—Enfermera… —sopesó él. —¿Y no notó tu anemia?

“Piensa rápido”

—Ella trabaja mucho y entre mi propio trabajo y el gimnasio casi no paro en casa.

—Mmm… —murmuró pensativo.

Pri se sentía en extremo nerviosa. Nik estaba atando cabos sin duda y nada de lo que ella decía tenía demasiado sentido.

—Debe ser muy frustrante para ella no poder ayudarte con tu fobia a las agujas. Debido a su profesión, claro.

—Sí, es que…

“¿Qué digo, qué digo?”

—Ah, llegamos.

“¡Uf! Me salvé.

Cuando Pri tomó la palanca para abrir la puerta del auto, él la tomó del brazo. Ella lo miró dudando.

—Pri —le clavó la mirada. —Eres la peor mentirosa de la historia. No sé por qué lo haces, si me tienes miedo o temes que descubra algo de ti. —Ella sintió que el corazón se le detuvo. —Pero te voy a decir algo —continuó él. —No tienes por qué temerme. Lo menos que quiero hacer es lastimarte. Y si me estás ocultando algo, tus motivos tendrás. Pero si necesitas cualquier cosa, a cualquier hora, promete que me vas a llamar. —Y soltándola sacó una tarjeta de su billetera y se la extendió.

Pri no podía creer todo lo que había escuchado. Hizo todo lo posible para que la detestara y creyó lograrlo en un punto y ahora se salía con esto. No atinaba a reaccionar.

—Vamos Pri, toma la tarjeta y guárdala.

Así lo hizo, obedeciendo hipnotizada por aquella voz.

—¿Es esta siquiera tu casa? —Le preguntó una vez que se bajó de su auto.

Ella sólo bajó la mirada a modo de respuesta. La había descubierto pero de ningún modo lo admitiría a viva voz.

—Ok. Entiendo. No vas a decirme nada. Cuídate, ¿sí? Y me llamas, cualquier cosa.

Ella asintió de forma casi involuntaria y cerró la puerta del auto.

—Adiós Pri.

—Adiós Nik.

Se fue volando en su negra pantera y Pri lo miró desaparecer en el horizonte.

Capítulo 8

Un sudor frío mojó la frente y manos de Pri.

Atrapada. Así se sentía. Logró sacarse a Nik de encima, de momento, pero presintió que aquello era sólo una tregua que le había dado.

“¿Por qué me dejó en este estado? Estoy temblando. Quiero dejar mi pasado atrás y llega él y amenaza con echar por la borda mi plan. Pero, ¿qué me preocupa en realidad? Si descubriese todo de mí, seguramente se alejaría. ¿No es eso lo que quiero al fin y al cabo? No. Lo que quiero es que dejen de verme como la drogadicta que una vez fui. La que hacía cualquier cosa por una dosis. Hace un tiempo que me prometí que iba a cambiar y ahora Niklas Halsti pone mi plan en jaque. Tal vez debería dejar el gimnasio sólo para no cruzármelo. ¡No! Eso no es una alternativa. Es mi única vía de escape. Tendré que afrontar las cosas conforme se vayan dando.”

—Te lo debo, amiga —dijo con un hilo de voz mirando al cielo.

“Además, no sabe dónde vives” pensó mientras empezaba a caminar. “Ni tú sabes dónde vives”

Finalmente ese día encontró una pensión para vivir a cinco cuadras de su trabajo y ocho del gimnasio. Ese día no se aparecería por allí. Estaba muy cansada y no se sentía del todo bien y por fortuna era su día libre en el trabajo. Igualmente llamó a Paul para ponerlo al tanto de la situación y se sorprendió al descubrir que Nik ya lo había hecho.

—Te cuidas Pri, por favor. Me diste un susto de muerte. Descansa y tómate el tiempo que necesites. En cuanto estés mejor reanudamos el entrenamiento, ¿ok?

—Sí, está bien. Igualmente mañana pienso volver.

—Tómatelo con calma, Pri.

—Haré lo que pueda.

—Ok. Como tú quieras. Pero cuando vuelvas hablaremos muy seriamente sobre tu alimentación. Esto jamás puede volver a pasar. ¿Conseguiste un lugar donde dormir?

—Sí, Señor.

—Bien. Nos vemos mañana entonces. Adiós Pri.

—Adiós Señor.

Después llamó a su madre. La conversación fue muy diferente.

—Hola hija —respondió arrastrando las palabras. Borracha.

—Hola mamá. ¿Estás bien?

—Shi, aquí estamos con tu tío y unos amigos celebrando que salió libre. Dice que te extraña, que vuelvas que se va a portar muy bien.

—No creo que pueda volver por ahora mamá. Tengo que irme.

Se quedó unos segundos más a la espera de algún mensaje de cariño de su madre pero ya había perdido su atención. Se escuchaban risas y una música estridente de fondo. Cortó la comunicación y sintió un dolor en el pecho que la perforó.

“Estoy sola, jodidamente sola. Pero mejor me voy acostumbrando. Nada de lo que tenía antes era bueno para mí. Nada excepto Karina.”

Y así, encerrada en su habitación de la pensión, hecha un ovillo en la cama, con su navaja en mano, se echó a llorar desconsoladamente. Lloró hasta que se le secaron las lágrimas y cayó inconsciente en un profundo sueño.

A partir de esa noche las cosas tomaron un rumbo bastante tranquilo. Iba del bar al gimnasio y de vuelta a la pensión. Como todo estaba tan cerca, desperdiciaba el mínimo de tiempo. Descansaba bien, sin tener que lidiar con las fiestitas que montaba su madre. La pensión había resultado mucho mejor de lo que habría podido imaginar.

Llamaba a su madre día por medio y todas las veces más o menos sobria, intentaba convencerla o más bien extorsionarla para que volviera. Pri sospechaba que la voz de su tío estaría detrás de su oreja, pero ella no cedió.

El entrenamiento en el gimnasio era muy exigente aunque su cuerpo ya le estaba tomando el gusto a las duras rutinas y Pri poco a poco comenzó a notar cómo iba cambiando su forma. Los músculos comenzaban a marcarse, se sentía llena de energía y con las sucesivas peleas que Paul le conseguía con luchadoras de otros gimnasios, notaba cómo se estaba volviendo cada vez más ágil, cada vez mejor.

Había ordenado su alimentación en base al constante hostigamiento de Paul. Vaya que sí había decidido invertir en ella. Entre los complementos nutricionales y todo el pollo y huevos que consumía, le debería estar costando un buen dinero al mes. Una vez se atrevió a tocar el tema y el discurso que tuvo que soportar fue tal que nunca más dijo nada a ese respecto.

—A ver, Pri. Cuando decido entrenar full time a alguien, pretendo lo mejor. Y para eso no acepto ningún tipo de cuestionamientos ni sobre el método, si sobre los recursos, ni nada más. O se hace a mi manera o ahí está la puerta. ¿Queda claro?

—Sí, señor —fue lo único que ella atinó a responder.

—Bien. No se hable más del tema entonces. ¿Qué haces ahí parada? Ve a buscar la cuerda.

Pero lo cierto era que a pesar del carácter volátil de Paul, se sentía cuidada y protegida. Incluso los muchachos la trataban diferente, con respeto y cierta admiración por lo que estaba consiguiendo y por su determinación. Si bien ella mantenía las distancias, el trato se había equiparado algo más y ya no sentía la necesidad de pasar inadvertida y encapuchada, como una delincuente. Pero aún así, algunas cosas nunca cambiarían. Siembre iba vestida de negro, con el cuerpo totalmente cubierto con ropa un par de talles más grandes que el suyo. Su navaja sólo la abandonaba cuando estaba encima del ring. Se sentía bien, pero tampoco quería tentar a la suerte.

En los tres meses siguientes a la noche en el hospital, no volvió a ver a Nik ni a saber de él más allá de lo que veía de vez en cuando en los diarios del bar.

“Creo que aún tengo su tarjeta en algún lugar de mi mochila” pensó.

Tenía la duda de que hubiese dejado de entrenar ya que ni en el gimnasio se lo cruzó. Por alguna razón sintió pesar ante esa posibilidad. Una cosa era que no lo quisiera metiéndose en su vida y otra muy distinta era que dejara de hacer cosas por ella. Pero cierto día escuchó a Paul hablar con un amigo suyo coordinando una pelea de entrenamiento con Nik temprano en la mañana.

“Por eso no lo veo. ¿Será que lo hace para evitarme? Bueno, mejor así.”

Pasó un mes más y Pri seguía avanzando. Un día, al llegar al gimnasio, Paul la llamó a su oficina.

—Toma asiento.

Así lo hizo.

—¿Cómo te estás sintiendo con tu entrenamiento?

—Bien —contestó ella sintiéndose extraña. Desde el episodio del desmayo Paul a veces se salía con esas preguntas paternalistas que siempre la dejaban mal parada. No sabía qué se suponía que tenía que contestar.

—Bueno, espero que te sientas confiada porque te arreglé una pelea con Sarah Rodríguez.

Pri abrió los ojos como platos. Había oído hablar de ella en el gimnasio. Todavía no participaba en ningún torneo pero se perfilaba como favorita en su categoría. Paul decía que tanto alarde era porque su entrenador tenía una boca muy grande, pero ella tenía sus dudas de que fuera sólo eso. La chica tenía reputación de ser despiadada.

—¿Está seguro?

—No es para tanto Pri, deja esa cara de pánico. ¿Estás dudando de tus capacidades o de mi juicio?

—No, señor.

—Bien. Porque estás más que preparada. La pelea es la próxima semana. Ahora vete, ya sabes lo que tienes que hacer. Y en un rato voy a marcarte unos ejercicios nuevos.

Salió disparada a la sala de aparatos.

Ese día Pri entrenó como nunca. Tenía en la cabeza esa increíble oportunidad y quería estar preparada para el desafío.

Se hicieron las nueve y se preparó para salir. Hacía bastante frío y sobretodo había mucho viento por lo que se puso un abrigo y se colocó la capucha. Salió hacia la pensión distraída, aún pensando en esa pelea que Paul había arreglado, entusiasmada, feliz.

Dobló la esquina y de pronto alguien la estrelló violentamente contra la pared.

Capítulo 9

Fue tan fuerte el golpe que le quitó la visión por un momento. Se sintió desorientada pero inmediatamente sacudió la cabeza y tanteó la navaja en su bolsillo.

—¡La navaja, la navaja! —Escuchó que una voz áspera hablaba y enseguida reconoció a Bruno, su tío. Presa de la ira se quitó la capucha al tiempo que desplegaba la afilada hoja hacia él pero no vio a su cómplice, su hijo, que la tomó de la mano armada y le dio un tremendo golpe en las costillas haciendo que ella cayera de rodillas al piso y se doblara del dolor.

Le torció la muñeca hasta que Pri no resistió más y dejó caer la navaja. La tenía sujeta de la cabeza contra el piso, justo donde la había herido. Sentía que le estaba por estallar, le dolía respirar y el inconfundible sabor metálico de la sangre le inundaba la boca.

“No puede ser, no puede ser que me agarraran tan desprevenida” pensó con rabia mientras yacía sometida por su primo.

En ese momento sintió el fétido aliento a vino barato de su tío sobre su nariz.

—Escuché por ahí que te estás entrenando para pelear, putita. Parece que no te sirvió de mucho. Mírate como estás. Podríamos hacer cualquier cosa ahora, darte una paliza, matarte o mejor, metértela bien adentro y sacarnos las ganas de una puta vez. ¿Qué dices, hijito querido? —Su primo rió socarronamente y lamió toda su mejilla. Pri sintió que el estómago se le daba vueltas. Pero resistió, se aguantó y se quedó lo más quieta que pudo, concentrada, esperando una oportunidad para reaccionar. —Mejor no. Lo vamos a dejar para la próxima visita. Estás muy golpeada y no te voy a poder gozar como quiero. Pero no te preocupes, sobrinita linda, que tarde o temprano me voy a saciar de ti. A ver si tienes algún billetito en esa mochila mugrosa. Se separó de ella y Álvaro, su primo, le arrancó la mochila de un tirón, provocándole un dolor agudo en el hombro.

Empezaron a vaciarla, muy entretenidos y Pri vio que ese era el momento de actuar. Haciendo acopio de las fuerzas que le quedaban y bloqueando el dolor, rápidamente se dio vuelta sobre sí misma y se puso de pie lo más derecha que pudo y con los puños cerrados y unidos cubriendo su nariz.

El primero en reaccionar fue Álvaro que tiró su mochila al piso y se abalanzó sobre ella. Pri retrocedió unos pasos, se colocó en posición y cuando lo tuvo a distancia le lanzó un uppercut que le hizo perder el equilibrio. No le dio tiempo a reponerse y le lanzó un gancho con la izquierda y un rodillazo en la boca del estómago agarrándolo de la nuca que lo dejó retorciéndose en el piso.

—¡Hija de puta! —Le gritó su tío entre dientes apretados y se lanzó sobre ella que ya estaba lista y de un codazo descendente le quebró el puente de la nariz. Con ambos en el piso, tomó su mochila y huyó lo más rápido que pudo.

“No tengo mucho tiempo. Van a venir tras de mí.”

Revolvió en su mochila mientras caminaba, cojeando, con un intenso dolor en su costado. Ya no tenía nada de dinero. Lo que sí encontró fue un cartón doblado y desgastado en el fondo de su mochila. Lo sostuvo con fuerza entre sus manos, sabía exactamente qué era.

“Es mi única salida de este lío” pensó mientras miraba hacia atrás. Aún no la seguían pero temía que pronto aparecieran en su campo visual.

Volvió al gimnasio que ya estaba cerrado y cruzó la calle hasta una plaza que había enfrente. Allí, escondida entre unos arbustos, sacó su teléfono móvil de un bolsillo del pantalón y extendió la tarjeta que Nik le había dado meses atrás.

Sus manos estaban entumecidas por el frío y por la hinchazón. Se le cayó el teléfono un par de veces pero finalmente logró marcar el número. Sonó dos, tres, cuatro veces y el miedo ya se estaba apoderando de su mente.

“Por favor atiende, por favor atiende.”

—Hola —contestó con voz seca.

—Nik… —dijo aliviada pero con una voz susurrada que él no reconoció.

—¿Quién es? —Preguntó malhumorado.

—Soy Pri —dijo en voz baja.

—¿Pri? ¿Qué sucede? ¿Dónde estás?

Y cuando iba a contestar, escuchó las voces de su tío y su primo demasiado cerca. Cortó de inmediato. Tan rápido como sus torpes y temblorosas manos se lo permitieron, le envió un mensaje de texto.

*S.O.S gym No llames*

Y presionó el botón de enviar. Escondió el teléfono para que no se viera la luz de la pantalla y se quedó inmóvil.

Las voces ahora gangosas de su tío y primo estaban sobre ella.

—¿Dónde se metió esa perra? No pudo haber ido tan lejos.

—No sé, papá. Pero me estoy cagando de frío. Vámonos de una vez. Ya va a aparecer y nos la va a pagar.

—¡Aj! Vámonos.

Pri sintió los pasos alejándose.

Se permitió respirar y aflojar su cuerpo que empezó a temblar violentamente.

Pasaron varios minutos, no supo exactamente cuántos y seguía oculta entre los arbustos. No quiso llamar a Nik de nuevo por miedo a que estuviesen cerca, pero de pronto creyó oír una voz que la llamaba.

“Nik” pensó enseguida pero luego lo reconsideró. “¿Y si no es él? ¿Y si volvieron por mí? No me puedo arriesgar a salir.”

Los llamados se intensificaron y Pri escuchó lo que tanto ansiaba.

—Pri, soy Nik. ¿Dónde estás?

Su alegría y alivio fueron tan grandes que se puso de pie de golpe sin recordar sus heridas pero su cuerpo castigado se lo hizo notar al instante. Antes de que pudiese pronunciar su nombre, un sufrido quejido quemó su garganta y la obligó a doblarse. Sin embargo, no cayó de nuevo y Nik pudo ubicarla fácilmente. La vio con la cara contraída por el dolor, en medio de los arbustos. Se sujetaba su costado.

Corrió hacia ella sin dudarlo y en dos segundos ya estaba a su lado. La tomó de los hombros, ayudándola a enderezarse y la observó.

—Por Dios Pri, ¿qué te pasó?

—Sácame de aquí, por favor —le suplicó con los ojos húmedos y el rostro desesperado.

—Sí, claro.

La ayudó a salir de la plaza y subirse a su auto. Una vez dentro le abrochó el cinturón, tiró su mochila en el asiento trasero y cerró la puerta. Rápidamente se subió al asiento del conductor y se perdieron en la oscuridad de la noche.

Capítulo 10

—¿A dónde me llevas?

—Al hospital.

—No.

—Pri, tiene que verte un médico.

—Al hospital no, por favor. No quiero responder preguntas. Ni hospitales, ni médicos.

“Eso ya lo veremos” pensó él suspirando pesadamente.

—Ok. Como quieras.

Veinte minutos después, llegaban a una zona residencial sobre el mar. Nuevísimos edificios coronaban la costanera. Pero Pri no vio nada de aquello porque se había quedado dormida.

Nik se metió en una entrada y abrió el portón con el control remoto. Bajó al estacionamiento subterráneo y estacionó en su lugar.

Miró a Pri y mil pensamientos cruzaron su mente en pocos segundos.

“¿Cómo diablos pasó esto? Creí que Paul la estaba vigilando. Sabía que tenía problemas pero no de este calibre. ¿En qué está metida? Iba tan bien con el entrenamiento… Paul me mantiene al tanto de todo. Me dijo que es súper disciplinada y exigente. Nunca falta, nunca llega tarde. No pueden ser drogas. Ya lo averiguaré. Ahora tengo que ocuparme de dejarla en una pieza otra vez.”

Se desabrochó el cinturón y le acarició suavemente el rostro para despertarla.

—Pri, despierta.

Le desabrochó el cinturón y volvió a llamarla con más vehemencia.

—Pri…

Ella abrió sus ojos y se sobresaltó.

—Tranquila.

—¿Dónde estoy? —Preguntó mirando en todas direcciones.

—Estás en mi auto, en el estacionamiento de mi apartamento. Ven, te ayudaré a bajar.

Se bajó, lo rodeó y abrió su puerta. Le ofreció una mano que ella tomó sin dudar y con la otra mano la rodeó por la espalda, tomándola por la axila. Pri logró salir del auto, frunciendo su rostro por el dolor. Sentía que empeoraba a cada minuto. Además se sentía mareada por el golpe en la cabeza.

—¿Puedes caminar?

—Eso creo.

Cerró la puerta y la ayudó a ir hasta el ascensor, sujetándola de la cintura y de una mano.

Llegaron al penthouse y los recibió Laura, el ama de llaves de Nik. Al verla no pudo disimular su cara de asombro y se cubrió la boca abierta con una mano.

—Laura, por favor ayúdela a instalarse en la habitación de huéspedes.

—Sí, señor.

—Nik, yo… —Pri empezó a hablar pero él la interrumpió.

—No te me resistas más, Pri. Voy a cuidar de ti, lo quieras o no.

Pri no dijo más y se dejó llevar por Laura.

Una vez en la habitación la sentó en una butaca.

—¿Tienes algo para ponerte en esa mochila, querida?

—Una sudadera y pantalones deportivos.

—No, no —dijo sacudiendo su cabeza. —Te voy a traer un pijama mío. Te va a quedar un poco grande pero al menos vas a estar calentita y limpia.

Salió de la habitación volando y a los pocos minutos ya estaba de vuelta.

—A ver, lo voy a hacer muy despacio pero me avisas si te duele, ¿está bien?

“Qué mujer más dulce. Así se debe sentir tener una madre de verdad” pensó con amargura.

Levantó sus brazos para que le sacara la ropa y aunque un fuerte dolor le atacó el costado y el hombro, no dijo nada. Aquella mujer la estaba tratando como si fuese de cristal. Le quitó también el sostén e inmediatamente le colocó la camisa del pijama.

—Bien, ahora recuéstate que hay que cambiar ese pantalón.

“No, el pantalón no. No hay forma que no vea las cicatrices si lo hace.”

—No es necesario —dijo Pri con fingida tranquilidad.

—¿Cómo que no? Estás toda manchada de sangre.

Se miró y era verdad. Tenía sangre, tierra y hasta hojas. Estaba hecha un asco.

“No tengo escapatoria” pensó. “No quiero estropear esas blanquísimas sábanas.

—Vamos. Te apoyas en mí y a la cuenta de tres, levantas la cola. ¿Puedes hacerlo?

—Sí —respondió de inmediato aunque no estaba segura.

—Bien. Ahí vamos. Uno, dos, tres.

Pri hizo lo que tenía que hacer pero el dolor en las costillas le atravesó el cuerpo y la hizo gruñir apretando su rostro.

—Ay, nena, ¿estás bien?

—Sí, sí —contestó con la voz ronca.

—Bueno… —dijo Laura dudando. —Voy a vestirte ahora.

Rápidamente le desenganchó el pantalón de las caderas y se lo quitó deslizándoselo por las piernas. No fue hasta que le colocó el pantalón del pijama que las vio.

Varias cicatrices marcaban su piel del lado interno de sus muslos. Delgadas líneas, casi perfectamente paralelas y de la exacta misma longitud. Otra cruzaba el largo de su pierna, del lado externo, desde el tobillo hasta la rodilla. Laura levantó la vista y la miró con pesar.

—Por favor no se lo diga a Nik —fue lo primero que salió por su boca. —Fue hace mucho tiempo. Ya no soy esa chica.

Laura lo pensó dos segundos y le sonrió complaciente.

—No te preocupes, no diré nada. Ahora vamos a meterte en la cama.

Golpearon la puerta y Laura se apresuró a abrir.

—¿Está lista? —Preguntó Nik.

—Sí, señor.

—Bien. El médico ya está aquí —dijo, entrando en la habitación para que Pri escuchara.

—Nik, ya te dije que no…

—Y yo te dije que te iba a ayudar, lo quisieras o no. Ahora cállate y acéptala. —Las dos lo miraron con ojos enormes.

—Bien. Mejor así. Pasa. —Dijo mirando hacia fuera de la habitación.

El doctor entró y Laura y Nik salieron.

—Buenas noches Pri, soy el doctor Fierro.

Capítulo 11

Nik se dejó caer en el sillón Barcelona de su living, exhausto. Rondaba la medianoche y aquello tenía pinta de seguir un rato más. Esperaba que Pri no le hiciese la vida imposible al pobre doctor y se dejara atender. De lo contrario él tendría que intervenir. Nunca más la dejaría fuera de su vista y de su cuidado. Nunca más permitirían que las cosas llegaran a este punto.

—¿Puedo traerle algo, señor? —Preguntó Laura interrumpiendo su línea de pensamientos.

—No, gracias. Puedes retirarte.

—Si no le molesta, preferiría esperar a ver qué dice el médico.

Él le sonrió débilmente. Aquella mujer era un sol. Había cuidado de él mismo un par de veces que cayó enfermo como una madre cariñosa. Adoraba a Laura por su lealtad, su cariño y por soportar el terrible humor que a veces lo asolaba.

—Por supuesto que no me molesta —le contestó. —Laura, perdón por la indiscreción pero, ¿le dijo algo de lo que le pasó?

—No, señor. Y yo tampoco pregunté. Pero puedo decirle que esa chica ha pasado por mucho y está tratando de salir adelante. Téngale paciencia.

Él murmuró sopesando las palabras de su ama de llaves. La paciencia no era de sus mejores atributos pero por Pri, lo intentaría. Lo haría para llegar al fondo de esta historia.

Cuarenta y cinco minutos después, el médico seguía encerrado en la habitación con Pri.

“Cómo tarda siempre con los médicos. Esto es muy frustrante. Definitivamente hay cosas muy serias pasando y yo todavía no me entero. Pero esto no será así por mucho tiempo. Ahora que la tengo aquí, la voy a presionar para que hable, con paciencia, como me lo pidió Laura. O al menos lo intentaré.”

Pensaba todo esto mientras seguía tendido en su sillón con las piernas extendidas, los brazos cruzados al pecho y los ojos cerrados. Laura bebía té en la barra de la cocina.

Finalmente la puerta se abrió y ambos fueron al encuentro con el médico.

—Toma asiento —le indicó Nik y así lo hizo.

Suspiró y empezó a pasar el informe.

—Tiene dos costillas flotantes fisuradas. En las manos, laceraciones leves. Tiene un hombro inflamado pero no hubo luxación. El golpe de la cabeza no es serio aunque puede sufrir mareos. Necesita dos semanas de reposo para que las costillas suelden en la posición correcta. Puedo derivarla ya mismo a una clínica.

—Se quedará aquí —dijo Nik tajante y el médico hizo una mueca de disgusto.

—Ya le di un antiinflamatorio por vía oral y calmantes también —continuó. —Limpié las heridas y le apliqué crema antibiótica. Aquí están las recetas para los medicamentos.

Laura se apresuró a tomarlas.

—Yo me encargaré de eso —dijo.

—Laura, ¿podrías traerme un vaso de agua, por favor?

—Pidió el médico.

—Sí, claro —respondió y se retiró.

—Nik, no sé de dónde conoces a esta chica pero ten cuidado. Es complicada y está ocultando muchas cosas.

—Sé lo que estoy haciendo —dijo molesto por las observaciones del doctor.

—No te pongas así. Soy amigo de tu padre y te conozco desde que eras un mocoso. Sólo te estoy diciendo que tengas cuidado.

—No te preocupes por mí. Hace rato que dejé de ser un mocoso y me sé cuidar muy bien.

—Ok. Como tú quieras —dijo apesadumbrado.

—Laura apareció con el vaso de agua. Se había tardado más de la cuenta porque notó la intención del médico de sacarla del medio. No sabía porqué pero aquel hombre nunca le había caído bien. Fuera amigo del padre de Nik o no.

El doctor se fue y Nik le pidió a Laura que preparara una bandeja con comida para Pri y después fue a la habitación donde ella estaba.

Golpeó apenas la puerta y entró antes de esperar una respuesta.

Pri estaba acostada en la cama, tapada hasta la barbilla. Tenía el mismo rostro compungido que aquella vez en el hospital, también cuando el médico dejó la habitación.

“¿Qué le pasa a esta chica con los médicos? No me gusta verla así pero lamentablemente la voy a hacer sentir un poco peor. Quiero ayudarla y para eso necesito saber qué mierda está pasando aquí.”

—Hola —habló él, sentándose al pie de la cama.

—Hola —le respondió ella con un hilo de voz. Sus ojos estaban nublados por las lágrimas a punto de desbordarse.

—¿Cómo te sientes? —Su estrategia era endulzarla antes de empezar el interrogatorio.

—Mucho mejor. Los calmantes están haciendo efecto.

—Me alegro. Puedes quedarte aquí hasta que te recuperes. Mañana contrataré a una enfermera para que te ayude.

Pri abrió la boca.

—Y no acepto protestas.

Pri cerró la boca.

—Ok. Veo que es inútil discutir contigo —dijo al fin.

—Lo es.

Tras unos segundos de incómodo silencio, él habló.

—Pri, necesito respuestas.

—No voy a hablar con la policía.

—Habla conmigo. Quiero protegerte pero no puedo hacerlo si no me dices nada.

Pri sintió su rostro enrojecer.

“¿Quiere protegerme? Pero, ¿por qué?”

En ese momento Laura golpeó la puerta y entró con una humeante cena en una bandeja. El aroma a panceta frita, cebolla salteada y carne estofada, llenó la habitación. El estómago vacío de Pri lo notó y emitió un sonido de gorjeo profundo que la hizo sentirse en extremo avergonzada.

—Parece que tienes hambre —dijo Laura alivianando el ambiente.

Apoyó la bandeja en la mesa de luz y la ayudó a sentarse. Se la colocó en su regazo y para sorpresa de Pri y del mismo Nik, le acarició el pelo y besó su frente.

—Buen provecho, querida —dijo y se retiró de la habitación antes de que ella pudiese darle las gracias.

—Creo que acabas de conquistar a mi ama de llaves —dijo Nik con sonrisa de incrédulo.

Ella se encogió de hombros y no dijo nada.

“No debo acostumbrarme a esto” pensó con pesar. Cuando se iba a llevar el primer bocado a la boca, se detuvo y miró a Nik.

—¿Vas a quedarte ahí mientras como?

—No, mejor me siento en la butaca.  —Y así lo hizo. —¿Te molesta que me quede?

“¿Qué le voy a decir? ¿Que me molesta que se quede viéndome comer cuando me salva de que los delincuentes de mi primo y mi tío me maten, me deja quedarme en su casa sin siquiera conocerme, me trae a tu médico personal a mitad de la noche y me alimenta?”

—No, no me molesta —contestó lanzándose sobre el estofado.

Cuando terminó y se bebió la última gota de jugo de naranja, Nik se levantó y le retiró la bandeja, dejándola nuevamente en la mesita de luz.

“Ya está, ahora no tengo escapatoria.”

—Entonces Pri, ¿quién te hizo esto?

Capítulo 12

Ella suspiró.

—Bruno el hermano de mi madre y su hijo, Álvaro. —Él abrió los ojos, sorprendido. —Bonita familia la que tengo, ¿no?

—¿Por qué?

—Venganza, odio. Cuando tenía casi veinte años, intentó violarme y le clavé una navaja en la pierna, dejándolo cojo para siempre. Esa vez estaba preparada. Su hijo lo intentó primero pero mi madre lo detuvo. Desde ese día llevaba conmigo mi navaja. Hasta hoy que la perdí. Hace unos meses salió de la cárcel y decidió hacerme una visita pero me escapé. Parece que no le gustó. Hoy me encontró y traía a su hijo consigo. Por eso lograron dejarme así. Si ese desgraciado hubiese estado solo…

Nik no salía de su asombro.

—Pri, tienes que denunciarlos. Esto no puede quedar así.

—No.

—¿Por qué? —Ella dudó y él insistió. —Pri, dímelo ahora.

“Listo. Se terminó mi sueño de cenicienta. Después de que lo sepa me va a echar de su palacio y de su vida.”

—Pri, ahora.

—Mi relación con la policía no es muy buena. No creerían una palabra de lo que les dijera.

—¿Por qué? —Preguntó, aunque ya tenía una idea de la respuesta.

—Porque yo también tengo antecedentes.

Él se mantuvo en silencio por un momento.

—¿Cuáles?

—Nik, no creo que eso venga al caso.

“Por favor, no me hagas revivir esa época. Déjame algo de dignidad.”

—Pri, a ver si entiendes. Tengo muchos amigos que me deben muchos favores. O me lo dices tú o voy a terminar averiguándolo por mis propios medios. Es sólo cuestión de tiempo. Tú decides. Ella se quitó el edredón y comenzó a incorporarse lentamente a causa del dolor.

—¿Qué estás haciendo? —Preguntó él elevando el tono de su voz.

—Me voy.

—¿A dónde vas a irte en ese estado? —Ya estaba gritando. —¿A la pensión?

“¿Qué?” pensó ella descolocada, aún sentada al borde de la cama.

—¿Cómo sabes lo de la pensión?

—Paul me lo dijo.

—¿Ah, sí? ¿Y qué más te dijo de mí?

—¡Pri, aquí el que está haciendo las preguntas soy yo! —Se levantó furioso de la butaca y se paró al lado de Pri. Ella sintió su imponente presencia sobre ella y sus ojos que chispeaban de ira. Se sintió abrumada e intimidada. —A la cama, ahora —dijo entre dientes apretados y a ella se le heló la sangre. No tuvo el coraje de negarse.

Aún de pie a su lado, Nik sacó su teléfono del bolsillo y empezó a marcar un número.

—¿Qué haces? ¿A quién llamas a ésta hora?

—Te lo dije, tengo amigos.

—Por favor, no lo hagas.

—¿Vas a decírmelo?

—Sí.

Él cortó de inmediato. Se sentó en la cama a su lado y ella notó que todo su semblante se suavizó.

—¿Cuáles son tus antecedentes, Pri?

—Drogas y prostitución —dijo bajito y enseguida se cubrió el rostro con ambas manos, presa de la vergüenza y del rechazo hacia sí misma. Cientos de imágenes se sucedían por su mente de su vida pasada que ahora parecía tan lejana. No podía mirarlo y tampoco quería que él la mirara a ella. Se sentía como una traidora a su confianza, una mentirosa, vendiéndole una imagen que no era la suya.

Él no decía nada.

“Seguramente está pensando si echarme ahora o no. No, seguramente ya lo decidió. ¿Quién va a querer tener a una adicta en su casa y en una como ésta, especialmente? Estoy jodida y sola, otra vez sola. Sabía que no podía ponerme demasiado cómoda. Lo sabía.”

—Pri —la voz suave y profunda de Nik la sorprendió.

“No entiendo. ¿No está furioso?”

—Pri, mírame, por favor. —Ella descubrió su rostro lentamente y lo miró a los ojos. —No te preocupes. Sigue en pie todo lo que te dije. Puedes quedarte para tu recuperación y después vamos a ver. Quiero protegerte. Lo que hayas hecho antes no importa. Cambiaste tu vida y eso es admirable. Si quieres, me lo cuentas otro día. Ahora descansa.

Se levantó de la cama y se dirigió a la puerta.

—Nik —lo llamó con el corazón latiéndole fuerte en el pecho. Él se detuvo y giró para mirarla.
—Gracias —fue lo único que atinó a decir, aunque quería expresar mucho más.

—De nada. Buenas noches Pri. —Y salió de la habitación.

“Qué buen mentiroso que soy. Cuando Pri me dijo sus antecedentes, la sangre se me heló. Esperaba que me dijera robo o algo así pero ¿drogadicta y prostituta? No lo puedo creer. Es la antítesis de la chica que vi en el gimnasio aquella noche en que peleamos por primera y única vez. Y también está lo que Paul me cuenta semana a semana. Nunca había visto a alguien tan disciplinada y determinada como ella y había hecho unos avances increíbles en muy poco tiempo. ¿Cómo conjugo eso con lo que me acaba de decir? Tal vez Luis tenga razón, tal vez es peligroso tenerla aquí. ¡No! De ningún modo. Casi le tuve que arrancar la verdad y estaba tan mortificada de tener que contármelo que de seguro está arrepentida de su pasado. Voy a mantenerme fiel a mi palabra. La voy a proteger pero también voy a averiguar más sobre su vida anterior. Voy a averiguarlo todo, de una forma u otra. Tengo que saber con quién estoy tratando.”

Todo esto pensaba Nik mientras se retorcía entre las sábanas, incapaz de encontrar una posición cómoda en la que dormir. Finalmente tras pegarle unos puñetazos a las almohadas, consiguió caer en un sueño pesado.

Capítulo 13

Eran las seis treinta de la mañana del sábado y Nik no iría a la oficina. Sin embargo, estaba con sus ojos abiertos, mirando al techo de su habitación, pensando.

“¿Cómo voy a resolver todo esto? Es vital que sepa todo de ella. La tendré un tiempo bajo mi techo y eso trae implícita mi protección. Pero no soy tonto y también me tengo que proteger. Y para hacer ambas cosas necesito saberlo todo y en detalle. Podría llamar a Danny, es investigador privado y con sus contactos en la policía seguro conseguiría la información enseguida. Pero quiero darle a Pri la oportunidad de contármelo ella misma, aunque tenga que torturarla un poco más para eso. No me gusta, no me gusta nada tener que hacerlo pero no hay otra salida. A la larga va a ser lo mejor. Será así y mejor me levanto que quiero conseguir una enfermera lo antes posible.”

Se levantó de un tirón de la cama y se metió en el baño. Quince minutos después salió de su habitación vestido con jeans, una camiseta de algodón de mangas largas, medias y zapatillas deportivas. Fue hasta la cocina donde Laura ya estaba en pie, preparando el almuerzo.

—Buenos días, Laura.

—Buenos días, señor.

—¿Pri sigue dormida?

—Sí, señor. Recién fui a verla.

—Bien. Tengo que hacer unas llamadas. Voy a desayunar lo de siempre pero prepárele a Pri un desayuno completo, huevos revueltos, café, jugo, tostadas, jamón, queso, mermelada, todo lo que haya.

—Sí, señor —contestó dándose vuelta para ocultar su sonrisa.

“¿Planea engordarla para fin de año?” pensó prosiguiendo con su tarea.

Nik se metió en su estudio. Llamó a un servicio de compañía e hizo los arreglos para que enviaran a una enfermera al mediodía. Aprovechó para chequear los e-mails del trabajo pero no había nada urgente. La verdad no tenía cabeza para nada en ese momento que no fuese hablar con Pri. Esperaba que despertase pronto para ponerse en el asunto. Cuando se disponía a salir de su oficina, sonó el teléfono y se apresuró a contestarlo.

—Nik. —Era su padre. —¿Qué estás haciendo, hijo?

—Buenos días para ti también, padre.

Escuchó cómo su padre suspiraba al otro lado de la línea.

—Buenos días. Hablé con Luis y me contó lo de la chica. Nik, creí que ya habíamos resuelto este asunto. Creí que lo habías hablado con tu psiquiatra. No puedes seguir metiendo desconocidas en tu casa, es peligroso. Recuerda lo que pasó con Sabrina.

—Padre…

—No, Nik. Tienes que sacar a esa chica de tu casa, ahora. No sabes de lo que es capaz.

—¡Padre!

—¿Qué?

—Ésta vez es diferente.

—Nik…, nunca es diferente. No te engañes a ti mismo. Tal vez deberías volver con el doctor Jones para que te ayude a aclarar tus ideas.

—No. Ya he hecho demasiada terapia. No quiero que se metan más en mi cabeza.

—Nik, es por tu propio bien. Ésta obsesión que tienes va a meterte en más problemas de los que puedas manejar. Escúchame, por favor. Tienes que parar. No puedes salvarlas a todas.

—Padre, por favor detente. —Estaba molesto y ansioso. Sabía a dónde iba su padre con todo esto y siempre terminaba con la misma y nefasta frase.

—Nik…

—No lo digas, padre.

—Ellas no son Angélica.

“Mierda, lo dijo.”

Una puntada de dolor le atravesó el pecho y se extendió como veneno por todo su cuerpo.

—Gracias, padre —dijo con la voz ronca, presa de la ira.

—Gracias por recordarme que no pude hacer una jodida cosa por ella. —Su tono de voz se elevaba más y más. —Gracias por recordarme que no era compatible y no le podía donar mi puto riñón. —Ya gritaba.

—Nik, no fue tu culpa. Esa maldita enfermedad se la llevó demasiado rápido.

Él apretaba el teléfono con tal fuerza que sus dedos estaban blancos. Caminaba de un lado a otro de su estudio como un león enjaulado. Lágrimas de rabia y de impotencia surcaban su rostro y el dolor…, el dolor fracturaba su corazón en mil pedazos.

—Hijo, tienes más de treinta años. Es hora de que lo superes.

—¿Superarlo? ¡Era mi hermana! ¡Nunca, nunca lo voy a superar! —gritó y lanzó el teléfono contra la pared con tanta fuerza que quedó destrozado.

Cayó de rodillas al piso y tiró de su cabello, frustrado, furioso, dolido. Las lágrimas corrían libremente por su rostro.

Tras unos minutos de desahogo, se obligó a calmarse. Respiró profundo y se secó la humedad de su rostro con las manos.

“Contrólate Nik, contrólate.”

Respiró un par de veces más, inhalando por la nariz y exhalando por la boca.

“Eso es. Ahora levántate y ve a hacer lo que te propusiste.”

Comandado por su propia voz interior, se levantó y salió del estudio.

Ante la atónita mirada de Laura, que escuchó los gritos y algo estrellarse contra la pared, lo único que dijo fue:

—Necesito un teléfono nuevo para el estudio. —Y se sentó en la barra a desayunar.

—Sí, señor —contestó Laura y no dijo nada más.

Capítulo 14

Estaba terminando el desayuno, leyendo el periódico, intentando concentrase, cuando escuchó a Laura.

—Querida, ¿qué haces?

Nik se giró en su taburete y vio a Pri parada en medio de la sala, algo encorvada, con los brazos cruzados sobre el pecho. Su largo cabello estaba bastante despeinado y lucía extremadamente joven con esos pijamas tres talles más grandes. Tenía el rostro contraído, como si tuviese vergüenza de decir cualquier cosa. Laura ya estaba a su lado tomándola por los hombros.

—¿Estás bien? ¿Te duele algo?

Ella tenía su mirada anclada con la de él, como si estuviesen conversando con el pensamiento, midiendo su reacción después de las confesiones de la noche anterior.

Ella fue la que rompió el contacto visual, ante las insistentes preguntas de Laura. Pestañeó un par de veces, volviendo de su trance. La miró y le sonrió débilmente.

—No, ya me siento mucho mejor.

—Ven, vamos a la cama. Te voy a traer un súper desayuno así te curas más rápido. —Y diciendo esto la llevó de nuevo a su habitación.

Nik se había quedado como un idiota, mirando toda la escena. A Pri parada en medio de su sala como un fantasma, sus penetrantes ojos del color de la miel observándolo con preocupación, ¿o con miedo? Y después a Laura que parecía como una abuela amorosa, cuidando a su nieta desvalida. Nunca se había portado así con las otras, pero Pri era diferente. Él lo sabía, ella era especial.

Laura apareció de nuevo en la sala. Fue hasta la cocina y rápidamente empezó a montar la bandeja del desayuno.

—Yo se lo llevo —le dijo Nik. Ella lo miró frunciendo el ceño y apretando los labios en una expresión de duda. —¿Qué? —Preguntó él incapaz de adivinar.

—Es que Pri se siente un poco incómoda.

—¿Incómoda? No entiendo. Dijo que se sentía mejor.

—Laura suspiró. Ciertamente no era la única incómoda.

—Laura, ¿qué está pasando?

—Se siente incómoda porque no pudo bañarse anoche y no tiene ropa que ponerse.

“No me haga entrar en más detalles” pensó ella torturada por haberle contado eso.

—¿Eso es todo? —preguntó él con toda la naturalidad del mundo.

—Sí, señor.

—Bien. Vamos a hacer lo siguiente. Le llevas ese desayuno. Averiguas la dirección de la pensión y traes la llave. Yo mismo iré a buscar todas sus cosas. Cuando vuelva la ayudas a bañarse. La enfermera no llegará hasta el mediodía. ¿Quedó claro?

—Sí, señor.

—Y si se niega, le dices que yo entraré ahí e iré por esa llave y me importa una mierda lo incómoda que se sienta. —Laura abrió sus ojos enormes y hasta se ruborizó. —Y usa esas mismas palabras, por favor.

El ama de llaves marchó en silencio con la bandeja en las manos.

Cinco minutos después, volvió con la dirección anotada en un papel y la llave en la mano.

—Gracias Laura, siempre tan eficiente.

Nik salió inmediatamente hacia la pensión. Quería que Pri se sintiera lo más cómoda posible en su casa para que empezara a hablar.

Llegó a la susodicha pensión media hora después. Era una casona vieja de los años veinte que se caía a pedazos. El exterior estaba negro del hollín y el olor a moho se sentía desde afuera.

“Dios, Pri. ¿Aquí estabas mejor que en tu casa?” pensó mientras estaba frente a la casa, observando la fantasmal fachada.

Golpeó la puerta con fuerza y esperó. Volvió a golpear.

—¡Ya va! —Sintió que la voz de una mujer contestaba desde el interior.

Cuando abrió la puerta, Nik se encontró con una señora de unos setenta años, bajita, gorda y con cara de haber chupado limón. Traía una ropa tan desgastada que se le veían las flores del sostén.

“Por favor, muestre algo de dignidad” pensó Nik, horrorizado.

—¿Sí? —Preguntó con la voz cascada por décadas de cigarrillo. Lo miró de pies a cabeza, como sacándole una radiografía.

—Vengo por las cosas de Pri.

—¿Pri, Pri? Ah, sí. La nena de la capucha. Pero no puedo dejar que pases así como así y te lleves sus cosas. ¿Qué eres de ella?

—Un amigo.

—Mmm. —Volvió a mirarlo de pies a cabeza. —No me parece —dijo muy decidida y amenazó con cerrar la puerta. Nik puso un pie en medio.

—Tengo su llave —dijo mostrándosela.

—Mira muñeco. Me importa una mierda que tengas su llave. La nena misma tiene que venir por sus cositas o me las quedo como parte de pago. ¿Entiendes cómo funciona?

“Plan B” pensó él.

—Mire, Señora. Pri no puede venir a buscar sus cositas —dijo mientras sacaba su billetera del bolsillo. Los ojos de la dueña de la pensión brillaron por la codicia. —Pero si el problema es liquidar una deuda, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo.

—Bueno, sí, podría ser…

Nik sacó un par de billetes de los gordos y los sostuvo entre el dedo índice y el medio. Cuando la señora los fue a tomar, él se los guardó en el bolsillo del pantalón. Ella lo miró desconcertada.

—Lléveme hasta su habitación primero.

Ella suspiró con fastidio y abrió más la puerta para que él pasara.

“Esto es mucho peor de lo que imaginé”.

El olor a humedad y moho era intenso. Pasó al lado de un baño mientras la seguía y el olor a agua podrida le dio náuseas. Las paredes de toda la casa, tenían rajaduras profundas. Seguro había peligro de derrumbe. Y las personas…, aquellas mujeres, de seguro eran prostitutas y había un par de borrachos vagabundos que no se sabía si estaban vivos o muertos.

—Es esa de ahí —dijo la Señora, señalando una puerta descolorida que estaba cerrada. Cuando Nik fue a abrirla, ella se interpuso.

—Ah, claro. La liquidación —dijo él como si lo hubiese olvidado.

—Sí, sí. No te hagas el tonto.

Le dio el dinero y la mujer se esfumó como si fuese el humo del cigarrillo que sostenía. Nik abrió la puerta y se encontró con algo más que un cuarto de servicio. Sin una sola ventana, aquello parecía más un ataúd que un lugar donde dormir.

“Hagamos esto rápido y salgamos de aquí antes de quedar enterrados vivos.”

Abrió todos los cajones y puertas del diminuto mueble y vació su contenido en un bolso que había llevado. Toda la ropa de vestir, la interior y sus artículos personales quedaron bailando en el bolso. Y si no fuese porque le había dado la llave, jamás hubiese adivinado que aquella era su habitación. No había una sola foto, nada con su nombre, ni un recuerdo o detalle personal.

“¿Quién eres, Pri?”

Salió de aquel cuartucho y se dirigió la puerta para abandonar aquel antro, cuando la horrorosa mujer lo llamó.

—¡Hey! —Él se dio vuelta. —¿Va a volver? Porque sino se lo alquilo a otro.

“¿Volver? Ni loco la dejo volver a esta trampa mortal”

—No, Señora. No va a volver —dijo con tono seco y salió a la calle.

“¿Quién iba a querer alquilar ese roñoso cuarto de depósito? Alguien desesperado por huir y sin tener a quién pedir ayuda.” Se metió en su auto y salió volando de regreso a su apartamento.

Cuando entró llamó a Laura que enseguida salió a su encuentro.

—Estas son las cosas de Pri —le dijo tendiéndole el bolso. —Por favor, ayúdela con el baño y dígale que quiero hablar con ella. La veré en su habitación cuando esté lista.

—Sí, claro. ¿Algo más señor?

—No, nada más Laura. Muchas gracias.

Laura fue presurosa hasta donde estaba Pri. Cuando entró, ella se sobresaltó.

—Tranquila, querida. Soy yo. —Pri relajó su cuerpo y soltó el aire que estaba conteniendo. —Pensaste que era él, ¿no? —Le preguntó con ojos chispeantes.

—Sí —contestó ella con mirada melancólica.

—Bueno, aquí están tus cosas así que vamos a por ese baño.

Le pasó el bolso para que eligiera qué ponerse.

—¡Ay, no!

—¿Qué? —Preguntó Laura alarmada.

—Trajo todo, absolutamente todo lo que estaba en la pensión. ¿Acaso cree que me voy a mudar aquí definitivamente? Tal vez ni siquiera tenga mi habitación cuando salga de aquí.

—Tranquila, Pri —le dijo tomándola de las manos.

—Déjame contarte algo de Nik. Él puede ser un poco… necio.

—Y maleducado, prepotente, metido —la interrumpió Pri.

—Sí —sonrió el ama de llaves. —Eso también. Pero sus intenciones son buenas. No, son las mejores. A veces pienso que salió de una de esas novelitas rosas, como le dicen ahora. Pero bueno, él es así. Tiene un corazón enorme, aunque a veces se comporte como un cavernícola. —Ambas rieron. —Tenle paciencia, querida. Lo hace para cuidarte y créeme cuando te digo que esta actitud en ocasiones le ha costado muy caro.

“¿Qué? ¿A qué se refiere?” pensó Pri, intrigada.

Laura pestañeó rápido y se sonrojó al darse cuenta de que había develado demasiado. Cambió abruptamente de tema.

—¿Y tú no te querías bañar y estar presentable? Vamos que Nik te espera. Quiere hablar contigo. —Ella suspiró resignada. —Recuerda lo que te dije, paciencia. Ahora vamos. ¡Arriba!

Capítulo 15

Media hora después, Pri estaba sentada en la cama con las sábanas limpias y perfumadas. Ella también estaba limpia pero sin perfume.

“Tampoco tengo que estar envuelta para regalo” pensó.

Llevaba puesta una sudadera con capucha azul Francia y unos pantalones deportivos negros. Ambos se los había comprado hacía poco y aún no los había usado. Pero lo más importante de todo era que llevaba ropa interior limpia. Eso hacía toda la diferencia. Laura le cepillaba el pelo que previamente le había lavado y secado.

—Tienes un cabello hermoso, Pri. Es tan brillante… Deberías llevarlo suelto todo el tiempo.

“¿Y atraer miradas y personas indeseables? No, gracias.”

—Sí, puede ser —contestó.

—Listo, ya estás pronta. ¿Segura que no quieres ponerte un poco de perfume? Tengo uno exquisito que me regaló mi sobrina.

—No, gracias. Así estoy bien —y le sonrió débilmente.

—¿Estás lista para recibir al señor cascarrabias?

—¿Tengo escapatoria?

—Mmm…, no —le respondió y le sonrió de forma complaciente.

—Tú tranquila, que ladra pero no muerde.

Pri sonrió al recordar a Paul refiriéndose a sí mismo de esa manera.

“Paul… Voy a tener que avisarle lo que pasó. Siempre y cuando Nik no se lo haya dicho ya. Parece que hablan bastante. Sobre todo de mí.”

Laura salió de la habitación, llevándose consigo la bandeja del desayuno.

Inmediatamente entró Nik.

—Buenos días, Pri —le dijo sonriéndole.

“Bueno, parece que el cavernícola está más tranquilo desde esta mañana.”

—Buenos días, Nik.

Él fue a buscar la butaca, la acercó al lado de Pri y se sentó, observándola.

Claro que todo esto había sido una maniobra para que ella no viera su expresión en el momento que entró a la habitación. Se veía hermosísima. Su castaño y largo cabello caía como una cascada suavemente ondulada sobre su pecho. Atrapando la luz del sol que entraba por la ventana, le daba unos tonos más claros que iluminaban todo su rostro. Su pálida piel tenía un suave brillo coloreando sus mejillas con un tenue rubor.

Cuando se sentó a su lado y realmente la observó, apreció en detalle sus delicadas facciones. Un rostro de líneas angulosas pero suaves, una nariz diminuta y su carnosa boca roja que ahora estaba apretada, denotando tensión. Sus ojos marrón claro, como la dulce y espesa miel, lo miraban con tristeza y miedo.

“No Pri, no me tengas miedo. Estoy aquí para cuidarte. Tengo que ser más delicado o no me dirá nada.”

—¿Cómo te sientes hoy?

—Mucho mejor, gracias.

—¿Has tomado tus medicamentos?

—Sí, en el desayuno.

—Bien.

—¿Estás cómoda aquí? ¿Quieres que te traiga alguna otra cosa?

—No, gracias. Todo esto… —dijo, mirando a su alrededor —ya es demasiado.

Él suspiró en claro desacuerdo.

“Por favor, basta de charla vacía. Hagamos esto de una vez. Ya no aguanto la incertidumbre de lo que va a pasar conmigo” pensó ella impaciente.

—Bien, Pri. Hablé con el doctor Fierro y esa fractura en tus costillas tardará dos semanas en sanar, tiempo en que pasarás en esta casa, bajo mi cuidado. Y no admito ni una palabra al respecto. A cambio, lo único que pido es que me lo cuentes todo. Ya te dije que tengo muchos amigos y lo que no me digas lo averiguaré de todas formas. Pero, quiero darte la oportunidad de que me lo cuentes de primera mano.

“Ok. Hora de jugar mi carta.”

—Está bien. Veo que no tengo alternativa. —Él se sorprendió. No pensó que fuese tan fácil. —Pero…

“Ah, ya me parecía.”

—Yo también necesito saber. ¿Por qué estás haciendo esto? Apenas me conoces y sobre todo después que te conté de mis antecedentes. Si quieres saber tanto de mí, me parece más que justo saber aunque sea esto de ti.

—Buen punto. Mira, vamos de a poco. Tú me cuentas algo de lo que quiero saber y te contaré algo de lo que tú quieras saber. ¿Está bien así?

“Dios, mujer exasperante. Dímelo todo de una vez. No estoy acostumbrado a mendigar información.”

—Mmm…, ok. —Dijo ella tras pensarlo por unos segundos.

“Al fin estamos llegando a alguna parte. La estrategia está funcionando. Voy a tener que controlar mi ansiedad.”

—Bien. Comencemos por tu nombre completo, edad y día de nacimiento.

—¿Para qué? ¿Para que puedas investigarme?

—¿En serio, Pri? ¿Después de lo que acabamos de acordar? ¿Vas a ponerte a la defensiva?

“Paciencia, Pri. Recuerda lo que dijo Laura, sólo quiere ayudar” pensó mientras inspiraba hondo.

—Ok. Lo siento. Priscila Benet, tengo veintitrés años y nací el diecisiete de agosto.

Él sonrió y contestó.

—Yo soy Niklas Halsti, tengo treinta y dos años y nací el tres de abril. ¿Ves? No estuvo tan mal. Es un placer conocerte, Priscila.

“Qué nombre tan hermoso y exótico, justo como ella. ¿Por qué usará ese diminutivo con tan poca gracia?”

—Igualmente, Niklas —respondió ella.

—Entonces, Priscila. Explícame mejor el tema de tus antecedentes.

“¿Va a llamarme por mi nombre completo ahora?”

—No hay mucho que explicar.

—Verás, lo que me dijiste no podría contrastar más con lo que conozco de ti. Así que me causa mucha curiosidad saber cómo pasaste de eso a esto —le dijo señalando con su mano todo su cuerpo.

Enseguida una sensación de pesar la invadió. Suspiró pesadamente, miró por la ventana y empezó a hablar.

—Yo era una drogadicta. Empecé con la marihuana a los trece. Era algo común donde yo vivía así que no pensé que fuera tan malo. Al principio fumábamos sólo en fiestas y cosas así. Después las fiestas parecían no terminar nunca, por lo que siempre había motivo para fumar. Junto con eso vino el alcohol y las mezclas. Lo que venía en la botella no era suficiente para nosotras. Inventábamos tragos exóticos, cada vez más fuertes. Para cuando tenía quince años ya tenía amplios conocimientos sobre graduación alcohólica y sus efectos secundarios. Pero por supuesto, esto no era suficiente. Ahí aparecieron las pastillas —Pri retiró la vista de la ventana y miró sus manos sudorosas con dedos anudados. Nik estaba sorprendido al escuchar todos estos detalles, pero evitó decir algo por temor a que ella se inhibiera y dejara de hablar. Pri miró de nuevo a la ventana. —Las cosas siguieron empeorando, queríamos más, vivir la vida al máximo. No nos dábamos cuenta de que nos estábamos matando rápidamente. Cuando cumplí los dieciséis, salimos a festejar, claro. Terminamos no sé cómo en una habitación de motel con dos tipos de más de treinta. Tenían “de la buena”. Pero la buena era cara, muy cara y no teníamos suficiente dinero. —A Nik se le hizo un nudo en el estómago y sintió náuseas. Presentía donde iba a terminar esta historia. —Esa fue mi primera vez. Después del dolor y la sangre vino el premio y ahí me olvidé de todo. Tanto, que hicieron conmigo lo que quisieron, hasta el hartazgo. Pero a mí no me importó. Mi mente estaba volando lejos de allí. Aquel cuerpo que estaba siendo mancillado no lo sentía como el mío. Era como si estuviese viendo una pésima película pornográfica desde el techo. Al día siguiente me sedé con más alcohol para no sentir los dolores y me convencí de que aquello no había sido tan malo. Y si así podía conseguir más “de la buena”, lo haría otra vez. Y lo hice, durante un año. Tenía algunos fijos y todo. Una de esas veces, estábamos en un auto y llegó la policía. De ahí vienen los cargos por prostitución y drogas. Mi madre me sacó de la cárcel y después de eso nunca más lo hice. Prostituirme, claro. Las drogas siguieron por dos años más.

Pri se detuvo y lo miró por primera vez desde que empezó a hablar. Notó su rostro algo más pálido y sus ojos, ¿húmedos? Sin embargo, su voz no denotó emoción alguna.

—Mencionaste a tu madre. ¿Dónde estaba mientras pasaba todo esto?

—Mi madre era la que organizaba las fiestas y la que me enseñó lo que no debía mezclar para no terminar en el hospital o muerta.

Nik no pudo evitar su cara de asombro.

—¿Y cuándo cambiaron las cosas?

Pri volvió a mirar a la ventana. No decía nada y él vio un profundo dolor reflejarse en su rostro.

—Creo que ya hablé suficiente. —Lo miró con ojos congestionados por las lágrimas retenidas. —Tu turno. ¿Por qué insistes tanto en ayudarme?

—Porque lo necesito.

—Nik, no me tomes el pelo. Nadie necesita ayudar a otra persona.

—Yo sí.

—¿Por qué?

“Muchachita insistente. Pero ni modo. Ahora me toca a mí hablar. Ella ya me dijo mucho y un trato es un trato.”

—Yo tenía una hermana. Se llamaba Angélica. Era lo más hermoso, inteligente y molesto que jamás pisó la tierra. Tenía el pelo rubio, con unos perfectos bucles. Sus ojos de diablilla eran verdes muy claros.
—Sonrió y a Pri le pareció la sonrisa más triste del mundo. —A los nueve años le detectaron una insuficiencia renal en ambos riñones.

“Tengo que terminar con esto rápido o voy a enloquecer” pensó con la ansiedad creciendo en su pecho, oprimiendo su corazón.

—Empezó a empeorar muy rápido. La diálisis ya no funcionaba. A mis dieciocho años quise donarle uno de mis riñones pero no era compatible. Yo soy adoptado. Mis padres creían que no podían tener hijos y cuando mi madre quedó embarazada, la llamaron su pequeño milagro. En ese momento, todos esperábamos uno. Pero no llegó. Poco después de un año de que le diagnosticaran, la perdimos. —Nik ahogó el llanto que se hacía inminente y Pri hizo lo mismo. —Fue un infierno para todos. Destruyó a la familia por completo. Yo terminé en tratamiento psiquiátrico. Alternaba entre querer matar a mis padres y quererme matar yo. La culpa me carcomía. Después de un tiempo empecé a aceptar la realidad, me convertí en adulto y racionalicé mis emociones pero aún me sentía culpable o más bien impotente. Entonces empecé a encontrar formas de ayudar a mujeres, en un vago intento de redimirme, de sentir que al hacerlo estaba manteniendo viva la memoria de mi hermanita. Hice por ellas y ahora por ti, lo que no pude hacer por Angélica. Necesito saber que les he cambiado la vida a esas mujeres. ¿Lo entiendes ahora?

—Sí, lo entiendo. —Entendía a la perfección la culpa y la pérdida. —Pero si quieres ayudar, digo, con el dinero que tienes, ¿por qué no pones una ONG o algo por el estilo?

—Ya lo hago. Mi empresa subvenciona dos ONG. Un hogar para mujeres maltratadas y un centro de investigación para el desarrollo de órganos artificiales.

“¡Wow! Impresionante” pensó Pri.

—Pero eso no me es suficiente. Cuando me topo con alguien en tu situación, no puedo evitar intervenir. Mira Priscila, no es la primera vez que hago esto. Y las cosas no siempre han salido de la mejor manera, por no averiguar bien en qué me estaba metiendo. Por eso insisto tanto en saber todo de ti. Es para protegerte, pero también para cuidarme.

Pri asintió sin decir nada, procesando la información. Protección a cambio de información. Parecía justo.

—Ok. Lo entiendo y lo acepto. —Él sonrió aliviado. —Pero esto tiene que ir en ambas direcciones. ¿Sin secretos? —propuso ella extendiéndole la mano como para cerrar el trato.

—Ok. Sin secretos —dijo él apretándosela firmemente.

Unos golpes en la puerta cortaron el ambiente entre los dos.

“Mierda, se me acabó el tiempo. No importa. Ya quebramos el hielo” pensó él mientras se levantaba a abrir la puerta. Era Laura.

Capítulo 16

—Perdón por interrumpir pero la enfermera ya llegó.

—Gracias, Laura.

Se giró para mirar a Pri.

—Seguimos después —y le guiñó un ojo al tiempo que le sonreía.

Pri asintió y también le sonrió. Sintió un leve calor en sus mejillas. ¿Se había ruborizado?

La enfermera se llamaba Isabel, tenía alrededor de cincuenta años y a Pri no le cayó para nada bien. Era una mezcla de directora de internado y bruja de película infantil. Tenía un halo de maldad que la envolvía por completo. Con su corto cabello rubio, atado en un moño y su nariz respingada parecía que estaba hecha de hielo. Claro que con Nik la historia era diferente. Se le pasaba la mano de melosa aunque él apenas la miraba.

“Falsa” pensó Pri de inmediato.

—Bueno, las dejo solas —dijo Nik, saliendo de la habitación.

—Bueno, a ver —dijo la bruja con un tono de voz demasiado alto. —¿A qué hora tomaste el antiinflamatorio y el calmante?

—En el desayuno.

—Una hora específica, Priscila. No te puedo estar dando medicamentos a cualquier hora.

—A las ocho y treinta. Y no me diga Priscila.

“Hasta mi nombre suena endemoniado en la boca de esa mujer”.

—¿No es ese tu nombre?

—Prefiero que me digan Pri.

La bruja suspiró pesadamente como si le hubiese pedido que levantara un piano.

—Bueno, Pri… —dijo su nombre exageradamente mientras seguía anotando cosas en una ficha. —¿Necesitas alguna cosa?

“Pis, me explota la vejiga”

—Necesito ir al baño.

—Bueno, vamos. —Dejó su tablilla y se dispuso a ayudarla a levantarse, tomándola de la axila.

“Confirmado. La bruja es de hielo. Tiene las manos congeladas.”

Bajó una pierna, después la otra y se paró despacio. Se sentía entumecida mientras caminaba hacia el baño. No había pasado ni un día de reposo y su cuerpo ya le pedía ejercicio a gritos.

“Ni de casualidad voy a aguantar dos semanas de reposo. Me voy a enloquecer sin poder ir al gimnasio.”

Llegaron al baño y la bruja ya se estaba metiendo con ella.

—Yo puedo sola —dijo Pri.

—Me contrataron para ayudarte y es lo que voy a hacer.

“Una cosa es Laura, pero esta arpía no me va a ver desnuda, ni aunque me muera del dolor.”

—Dije que puedo sola —repitió Pri alzando aún más su voz.

—A ver, nenita malcriada —dijo también alzando la voz.

—El Señor Halsti me está pagando un buen dinero para que te atienda así que ¿por qué no te dejas de niñerías y me dejas hacer mi trabajo?

“Ah, no. Esto ya es demasiado” pensó Pri, enfurecida.

—Nenita malcriada, tu abuela, ¡bruja! —le gritó Pri y la empujó cerrándole la puerta del baño en la cara.

—¡Pri, Pri! ¡Abre esa puerta! —dijo la bruja golpeándola una y otra vez.

Pri no respondió. Le dolía el costado y sentía que no se podía aguantar más el pis. Como pudo se bajó el pantalón, las panties y se sentó en el inodoro.

“Ah, sí… al fin.”

Una sensación de alivio instantáneo la invadió y casi no le importó el escándalo que estaba haciendo la bruja al golpear la puerta.

“Vamos de nuevo, Pri. No te puedes quedar con los pantalones bajos todo el día.”

Hizo un esfuerzo, se limpió y se subió la ropa. Se paró medio jorobada a lavarse las manos, tiró de la cadena y volvió a sentarse en el inodoro con la tapa baja.

Laura estaba haciendo la lista de las compras, cuando escuchó las voces de Pri y la enfermera, pero no entendió qué decían.

Cuando escuchó unos golpes y a Isabel gritándole a Pri que abriera la puerta, se asustó. Dejó la libreta y el bolígrafo y fue corriendo al estudio en busca de Nik. La puerta estaba cerrada y ella sabía que él odiaba ser interrumpido cuando estaba en su estudio pero aquello era una emergencia. Golpeó la puerta y entró antes de esperar una respuesta.

—Laura, pero ¿qué diablos? Sabes que no me gusta ser molestado cuando estoy aquí. ¿Qué pasa?
—Estaba en su laptop y la miraba enojado.

—Lo siento, Señor. Pero Pri y la enfermera, no lo sé. Hay gritos y golpes.

—¡¿Qué?! —Gritó al tiempo que se levantaba de la silla, corriéndola con un chirrido.

Entró a la habitación como un torbellino con Laura pisándole los talones.

—¿Qué pasó? —Le preguntó a la enfermera, fulminándola con la mirada.

—No lo sé. Se encerró en el baño y no quiere salir.

“A mí no me engañas” pensó Laura. “Aquí pasó algo.”

—Permítame —dijo Nik con voz grave. Golpeó la puerta suavemente.

—¡Ya te dije que no voy a salir!

—Pri, soy yo. Abre esa puerta —ordenó Nik con tono serio.

Tras unos segundos, se escuchó que destrababa la puerta, pero no se abrió.

Nik entró.

Vio a Pri sentada en el inodoro, agitada y algo pálida. Se arrodilló frente a ella.

—Priscila, ¿estás bien?

—Al fin, nena —se escuchó la voz de la bruja. —Me tenías preocupada —dijo asomando la cabeza por la puerta.

—¡No me vengas con esas, falsa mentirosa! —le gritó Pri, furiosa y enseguida un dolor la acusó en su costado. Se dobló en sí misma y profirió un lastimoso quejido.

—Hey, tranquila —la contuvo Nik que no le sacaba los ojos de encima. —Vamos a salir de aquí y aclararemos esto. Ven, yo te ayudo.

—¡No! —dijo ella terca. —No voy a salir mientras esa mujer esté ahí.

—Priscila, por favor. No seas infantil —insistió Nik.

Laura decidió intervenir.

—Isabel, ¿por qué no me acompaña por un té?

—No, gracias. Mi trabajo es…

—Vaya, por favor —la instó Nik, ya perdiendo la paciencia.

Tras un largo suspiro por parte de la enfermera, ella y Laura salieron de la habitación.

—Vamos, Priscila, ya se fue. Tienes que volver a la cama. —La tomó primero de los hombros para ayudarla a levantarse y después le pasó una mano por la espalda y le ofreció la otra. Ella se la tomó sin dudarlo. Con pequeños pasos fueron hasta la cama y él la ayudó a acostarse. La cubrió y se sentó a los pies de la cama, otra vez observándola.

Pri se sintió avergonzada ante el principesco gesto que él había tenido y peor ahora que la estaba mirando de forma tan intensa. Sentía su rostro acalorase otra vez.

—¿Qué pasó, Priscila?

—¿Puedes dejar de llamarme por mi nombre completo?

—No, me gusta así. No me cambies de tema. ¿Qué pasó?

—Es una falsa, Nik. Contigo es toda melosa pero a mí me trató mal.

—¿Qué te hizo?

—Me habló mal.

—¿Y qué te dijo?

—Nenita malcriada.

Él no pudo evitar reír ampliamente.

Ella hizo un puchero.

—¿En serio? ¿En qué se pudo basar para decirte eso? Eres una persona tan madura, Priscila… —le dijo en tono irónico.

—Especialmente ahora que estás haciendo ese puchero. —Ella le echó la lengua. —Ah, cada vez mejor. —Le sonreía, divertido.

—Me alegro mucho que te resulte gracioso.

—Priscila, no actúes como una bebé. Isabel tiene excelentes referencias.

—No me cae bien.

—Mira, voy a hablar con ella, ¿está bien?

Pri suspiró. Era cierto que se estaba comportando como un bebé. Él estaba haciendo mucho por ella y no se merecía este desprecio.

—Ok. Trataré de comportarme.

—Buena chica —le dijo él, acariciándole la mejilla con un dedo.

Ella se sorprendió ante este gesto y otra vez se sonrojó.

—Ahora descansa que ya casi es hora del almuerzo.

Nik se paró y salió de la habitación.

“¿Cómo lo hace? —pensó ella. “¿Cómo logra aplacar tan rápido mis arranques de rabia? Sólo con mirarme lo consigue. Olvido todo cuando me mira con esos ojos de mil tonos. Y cuando me toca…” pensó rozando con la punta de los dedos su mejilla y sonriendo distraída.

Se quedó perdida en estos pensamientos hasta que sintió unos suaves golpes en la puerta.

“Espero que no sea la bruja.”

La puerta se abrió y se asomó una sonriente Laura, con la bandeja del almuerzo en las manos. Pri también le sonrió.

—Menos mal que eres tú —le dijo, aliviada.

—Ay Pri, me asusté tanto cuando oí a esa mujer gritarte y golpear la puerta. ¿Estás bien, querida?

—Sí gracias, Laura.

—Bueno… —le dijo apoyando la bandeja en la mesa de luz y sentándose en la cama. —Para que sepas, pero no le digas que yo te dije. —Pri negó con la cabeza. —Las paredes del estudio temblaron del reto que le dio Nik. —Sonrió levantando sus cejas. —Creo que ahora se va a portar bien.

—No quiero ser desagradecida con todo lo que Nik está haciendo por mí pero esa mujer no me gusta.

—A mí tampoco me gusta. Pero parece que es muy buena en lo que hace así que vamos a tener que soportarla.

Hizo un gesto como si hubiese chupando limón y Pri no pudo evitar reírse.

—Ahora te comes toda la comida y el postre. Vuelvo en un rato por si quieres ir al baño y después el señor ordena que duermas un poco que después viene a seguir lo que dejaron pendiente.

—Está bien.

—No te olvides de tomarte los medicamentos. Te los dejé en ese platito.

—Gracias Laura. Eres muy buena conmigo.

—No hay de qué. Ahora come. —Se levantó de la cama, le puso la bandeja en su regazo y se dispuso a salir.

—Laura.

—¿Sí?

—Gracias por haber llamado a Nik.

—De nada, querida. —Y salió de la habitación.

Veinte minutos después, Laura volvía con la bruja pisándole los talones. La miró a Pri como diciéndole que no podía hacer nada.

—¿Quisieras ir al baño ahora, Pri? —le dijo la bruja con una forzada voz suave.

“Wow. Definitivamente debe haber sido grande el reto para que venga con el rabo entre las patas.”

—Sí, por favor. Contestó Pri.

“Está bien. Por Nik voy a darte una segunda oportunidad.”

Laura le retiró la bandeja del almuerzo y salió de la habitación. Isabel ayudó a Pri a levantarse de la cama, la acompañó hasta el baño y esperó en el marco de la puerta, observándola mientras se lavaba los dientes. Volvieron a la cama y una vez que estuvo cómoda, se preparó para dormir. Ya estaba aburrida de aquella cama pero tenía que admitir que era la cama más cómoda en la que jamás había dormido. Cayó en un profundo y tranquilo sueño, a pesar de de la presencia de Isabel.

Capítulo 17

Cuando Pri despertó, dos horas más tarde, buscó a la bruja en la butaca pero se sorprendió al ver a Nik allí. Más que sentado estaba echado, con las piernas abiertas y los brazos reposando en los apoyabrazos. La miraba intensamente.

Ella abrió por completo sus ojos, intentando incorporarse y él le sonrió. Se levantó y en dos segundos estuvo a su lado, sosteniéndola para que se sentara en la cama. Después se sentó muy cerca de ella.

—¿Cómo te sientes?

—Un poco aburrida, pero bien.

—Te diste cuenta que tienes un televisor de pantalla plana justo ahí, ¿no? —le dijo, señalando el aparato.

—No suelo ver televisión.

—¿Te gustaría leer algo?

Ella se encogió de hombros.

—Más tarde te traigo unos libros de mi biblioteca. Entonces, aparte del aburrimiento, ¿hay algo más que pueda hacer por ti?

Ella negó.

—¿Cómo se ha portado Isabel?

—Divinamente —dijo con ironía.

Él sonrió, negando con la cabeza.

—Bien, me alegro —respondió con el mismo tono.

—¿Podemos continuar, entonces?

—Sí, señor.

—Bien. ¿Por qué hablaste en plural?

“¿Qué?”

—En tu relato, Priscila. Todo el tiempo hablaste en plural.

—¿Lo hice?

—Sí, lo hiciste.

“Mierda”

—¿Quién era ella, Priscila?

—¿Cómo sabes que era ella y no él?

—He estado pensando.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Verás, no creo que tengas ahora o tuvieses en ese momento novio. Ahora porque has pasado unas cuantas horas lejos de tu última dirección conocida y tu teléfono no ha sonado ni una sola vez. Si yo fuese tu novio, no te quitaría los ojos de encima ni por un segundo.

“Wow. Mi corazón acaba de saltarse un latido” pensó ella sorprendida.

Nik sonrió perversamente al ver que las mejillas de Pri enrojecían.

—Y en ese entonces, bueno, con tu historial de abuso y lo que vino después, no creo que te interesara mantener ninguna relación estable con un chico. Entonces, estoy concluyendo que hablabas de una amiga.

—Qué, ¿eres psicólogo ahora?

—No, pero ya te dije que no es la primera vez que hago esto y he tratado con mujeres en diferentes situaciones. Aprendí alguna cosa en el camino. Dejémonos de vueltas, Priscila. ¿Quién era ella?

—Su nombre era Karina —dijo con una voz sombría, otra vez mirando a la ventana. Cuando venía al cielo a través de aquel vidrio, entraba como en un trance y eso hacía las cosas un poco más fáciles de contar.
—Era como una hermana para mí. Decíamos que éramos gemelas pero de distintos padres, por eso físicamente no podíamos ser más diferentes —sonrió con amargura. —Ella era más gordita, de pelo rubio lacio. Sus ojos verdes eran bellísimos. Yo no creo en el amor a primera vista ni nada de esas cosas —le dijo a Nik mirándolo por un momento —pero Karina y yo éramos almas gemelas. —Bajó la vista a sus manos.
—Hacíamos todo juntas, todo. La marihuana, el alcohol, las drogas, la prostitución. Hasta decíamos que éramos hermanas para ganar algo extra. Descubrimos que excitaba aún más a los hombres con los estábamos y cuando eso pasaba, se ponían muy generosos. Nik…
—dijo levantando su vista, avergonzada —soy lo más lejos que puede haber de una buena chica, yo… yo he hecho cosas que…

—Detente.

—¿Qué?

—Que te detengas. No te estoy juzgando, Priscila. No pretendas que lo estoy haciendo para sentir vergüenza o pena por ti misma. Lo que hiciste ya está hecho y no hay vuelta atrás. Lo importante es lo que estás haciendo ahora por tu vida y soy consciente de que está en el extremo opuesto de esto que me estás contando. Así que deja de juzgarte tan negativamente y por favor continúa.

Pri quedó atónita y tras pestañear un par de veces y recuperar el aliento, continuó.

—Como dije, hacíamos todo juntas, excepto esa única vez.

Pri sintió que el corazón se le encogió de pronto. Sus ojos se humedecieron al punto de arderles. Se plegó sobre sí misma y puso su palma en su frente, intentando controlar el llanto inminente. Su respiración cambió a un ritmo irregular y las primeras lágrimas desbordaron de sus ojos.

Nik la observaba, consternado pero no hacía nada para consolarla. Tenía que terminar esta parte de su historia antes de que él interviniese o podría quedar inconclusa y nunca podría entender a quién tendría enfrente. Y él tenía que oírlo de su propia boca, aunque esto le provocara un profundo dolor. Era mejor sacarlo todo de su sistema, de una buena vez.

—¿Qué pasó, Priscila?

Ella suspiró, dolida.

—Karina se fue y yo me quedé. Ella murió de una sobredosis y yo viví. Nunca, entendí por qué no nos fuimos juntas. —Después de esta confesión, su estado empeoró. Estaba hiperventilando y las lágrimas caían libremente por sus mejillas. —Fue hace más de un año, pero le extraño tanto, tanto… —dijo entre sollozos.
—Duele demasiado.

En ese momento, Nik se permitió consolarla. Puso su mano sobre ambas de ella que estaban apretadas fuertemente, con los puños cerrados, estrujando la sábana. Todo su cuerpo estaba tenso al extremo y él se dio cuenta de que tomarla de las manos no era suficiente y quería hacer más, mucho más. Soltó sus manos, se acercó aún más y la rodeó con sus brazos, presionándola contra su cuerpo. Ella estaba hecha una roca. Gruñía entre dientes apretados. Estaba furiosa. Lloraba pero no se abandonaba al llanto, no estaba dejando ir su dolor. Lo contenía, presa de la ira. Parecía que iba a explotar si seguía contrayendo su cuerpo así.

Nik se sentía impotente. No estaba logrando nada al sostenerla contra sí, así que intentó con las palabras. Le corrió el pelo, despejando su oído y le susurró:

—Priscila, déjate ir.

—Estoy… tan… enojada… —dijo con las palabras cortadas, apenas dejando escapar el aire.

—Lo sé, pero no puedes seguir conteniéndote así. Llora Priscila, llora. Deja ir toda esa rabia, libérate.

—¡No! No quiero dejarla ir, no quiero olvidarla.

Estaba empeorando, sus dientes chirriaban y todo su cuerpo temblaba por la tensión, por la rabia, por la culpa.

Nik se asustó. Jamás había visto o sentido a alguien tan visceralmente enojado. Nadie, excepto él mismo.

—Priscila para, por favor.

—¡No!

“Tengo que hacer algo para sacarla de este estado y tengo que hacerlo ahora.”

Y lo hizo. Algo tan fuera de contexto que esperaba que surtiera el efecto que deseaba. Dejó de abrazarla, tomó su rostro entre sus manos y la besó.

Pri tardó unos segundos en reaccionar, en entender lo que estaba pasando y cuando lo hizo, otro tipo de rabia se apoderó de su sistema. Lo empujó con ambas manos en su pecho y cuando él se apartó lo suficiente, le dio una cachetada con todas sus fuerzas.

—¡Mierda! —Dijo él con el rostro contraído por el dolor y la mano en su mejilla golpeada.

Pri se cubrió la boca con ambas manos, intentando procesar la bizarra escena, aún agitada y muy confusa. Nik se recuperó del golpe y volvió a mirarla a los ojos en busca de un insulto, algo, cualquier cosa menos la rabia intensa de unos momentos atrás. Sin embargo, lo que obtuvo fue vergüenza. El blanco rostro de Pri se tiñó de un rosa fuerte. Se lo cubrió todo con sus manos y en ese instante, sucedió.

Pri se entregó al llanto, llorando profunda y abundantemente, sin contenerse, liberando más de un año de indignación, frustración e ira contenidas.

Nik se sintió aliviado. Se sentó a su lado en la cama y la envolvió con sus brazos. Pri se recostó contra su pecho y lloró, empapando su camiseta hasta que ya no le quedaron fuerzas y cayó rendida en un profundo sueño.

Él le acariciaba su largo cabello mientras ella dormía en sus brazos. Tenía los ojos cerrados, pero no dormía.

“Por Dios. Eso fue intenso, muy intenso e inesperado. Paul me dijo que tenía problemas pero nunca imaginé que tuvieran tanto alcance. Definitivamente la muerte de su amiga fue el punto de inflexión para que decidiera cambiar de vida. Menos mal que tomé esa decisión. Sabía de qué estaba hecha, lo supe desde esa única vez que nos subimos al ring. Y lo que me acaba de contar… No sólo sobrevivió, vivió para darle un giro de ciento ochenta grados a su vida.” Abrió sus ojos y la observó. “Esta mujer es increíble. Y no me importa cuántos años tenga. Por todo lo que ha pasado ya es una mujer. Y ese beso que me robé…” pensó sonriendo. “Me gustó, mucho. Incluso me gustó la cachetada que me dio después. Mujercita loca.”

Capítulo 18

Un sonido bajo pero insistente interrumpió la línea de sus pensamientos.

“Su teléfono, ¿dónde diablos está?” pensó al tiempo que la colocaba suavemente sobre la cama y se deslizaba fuera de ella. Pri se acomodó pero no despertó.

Nik siguió el sonido hasta el armario. Lo abrió muy despacio y dentro de su mochila encontró el endemoniado aparato. Cuando por fin le puso las manos encima, la llamada se cortó. Salió de la habitación cerrando la puerta y recién ahí se fijó en la pantalla: Mamá. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Nik al recordar la parte de la historia de Pri que la involucraba. Como invocada por el pensamiento, volvió a llamar.

“Tengo que atender. Tengo que saber de qué se trata” pensó decidido mientras entraba en el estudio.

Apretó el botón de contestar.

—Pri, hola hija, ¿cómo estás? Por aquí las cosas andan medio complicadas. No sabes lo que le pasó a tu tío y primo… —hablaba descontroladamente, sin darle tiempo a Nik a contestar.

“La dejaré hablar a ver si me dice algo útil”

—Los asaltaron y los dejaron todos golpeados. Hay cada loco suelto por ahí

“Arpía. Fue tu propia hija la que los dejó así porque tu querido hermano y sobrino la atacaron. Y ni siquiera te molestaste en saber si estaba viva, hasta ahora. ¿Qué es lo que quieres?” Pensaba él mientras se le subía la bilis.

—Bueno Pri, el asunto es que estoy un poco corta de dinero y me preguntaba si tú podrías alcanzarme algo.

“Ah, con que eso era.”

—¿Pri? Estás muy callada, hija.

—Pri en este momento no puede atender el teléfono —dijo Nik al fin.

—¿Quién es usted? ¿Dónde está mi hija?
—Dijo con fingida preocupación.

—Quién soy yo, no importa. Lo que importa es que su hija está siendo muy bien cuidada. Ella también sufrió un ataque y ahora está bajo mi protección. Le diré que se comunique con usted en cuanto despierte. Que tenga un buen día —y cortó.

Por supuesto volvió a sonar pero Nik decidió que ya era suficiente de ese molesto sonido y lo apagó.

Jugaba con el teléfono de Pri sobre su escritorio, ansioso.

“Tengo que saber más, tengo que saberlo todo. Es hora de llamar a Danny.”

Pri despertó confundida. Abrió los ojos a una tenue luz artificial que provenía de encima de su cabeza.

“¿Ya es de noche? ¿Cuánto dormí?”

Cuando logró despejar un poco más su cabeza, buscó a Nik en la butaca de la esquina pero sólo vio a la bruja que estaba leyendo un libro con la luz directa de una portátil. Pri se movió en la cama para sentarse y enseguida Isabel apartó sus ojos del libro y los clavó en ella.

“¿En qué modalidad estará? ¿Bruja de hielo o perra falsa?”

Dejó el libro en la mesita y le sonrió, mostrando todos sus dientes.

“Perra falsa.”

—Buenas noches, Pri. ¿Necesitas algo?

“Que desaparezcas, arpía. Aún no confío en ti” pensó con desagrado, pero su vejiga tenía otros planes. “Creo que no he tenido tanta urgencia de hacer pis como desde que estoy en esta cama”

—Necesito ir al baño.

Isabel la ayudó y cuando estuvo de vuelta le pidió que llamara a Nik.

A los pocos minutos, él entró en la habitación. Le sonrió al verla pero su rostro estaba extraño. Se sentó a los pies de la cama.

—Hola, Priscila. ¿Pudiste descansar?

—Sí, gracias.

—Me alegro. ¿Te sientes más tranquila ahora? —Su tono de voz era bajo y ella notó cierto brillo en sus ojos.

“Está haciendo alarde del beso que me robó. Desubicado.”

—Sí, gracias —volvió a repetir, sintiéndose como una tonta. —Bueno, el asunto es que tengo que ir a trabajar mañana y…

—No vas a ir a trabajar mañana —la interrumpió él.

—¿Qué?

—Priscila, tienes dos costillas fracturadas. No puedes ir a trabajar mañana.

—Nik, si no voy a trabajar me van a despedir y no voy a tener qué comer. Ni siquiera sé si tengo dónde vivir.

—Priscila, no seas ridícula. ¿No te estoy alimentando bien acaso? ¿No estás cómoda durmiendo en esta cama?

—Nik, tú no seas ridículo. Por supuesto que estoy siendo muy bien cuidada aquí pero no puedo quedarme para siempre.

—Para siempre no, pero sí mientras te recuperas.

—Nik, te lo agradezco enormemente pero necesito mi trabajo.

—Priscila, Priscila… —dijo suspirando. —Mira, ese trabajo que tienes no es el adecuado para ti.

—Ah, ¿no?

—No. Te están explotando. Estoy seguro que puedo conseguirte algo mejor.

—¿Y tú cómo sabes si me están o no explotando? Ah, claro. Paul. ¿Qué boca floja que resultó tener mi entrenador. Supongo que ya le habrás contado lo que me pasó, ya que hablan tanto de mí.

—Sí, ya se lo dije.

—Y ya que estamos en eso, ¿por qué diablos hablan tanto de mí ustedes dos?

—Priscila, cálmate por favor.

—Es mi turno de saber, Nik. Así que empieza a hablar.

—Bueno —dijo él resignado. Sabía que iban a caer rayos ante esta revelación. —Es parte del trato.

—¿Trato? ¿Qué trato, Nik? —Ya estaba muy enojada.

“No hay vuelta. Ya se enojó así que mejor tiro la bomba de una vez.”

—Él tiene que contarme todo de ti, especialmente sobre tu entrenamiento porque…

—¿Por qué, Nik? ¡Dilo ya!

“Ahí va.”

—Porque yo lo estoy pagando.

—¡¿Qué?! —Gritó Pri en un alarido, ciega de furia.

—Tranquilízate, Priscila. No es para tanto.

—¿Que no es para tanto? —dijo poniéndose ambas manos sobre la cabeza. —Yo pensé, yo pensé que lo hacía porque creía que era buena, porque veía potencial en mí. Y todo eso es mentira. Lo hace por el dinero…

La desilusión y el vacío que sentía en el pecho eran enormes. Por fin sentía que estaba saliendo adelante y ahora se sentía engañada y estafada.

—Priscila… —la llamó Nik con voz grave y apoyó su mano en su pierna.

—No me toques —dijo ella entre dientes apretados. Él de inmediato la retiró. —¿Qué estás pagando exactamente? —Lo miraba con ojos enardecidos.

—Todo. Lo que cobra Paul por el personalizado, los complementos, el equipo, todo.

—Por Dios… Y ahora estoy aquí… Soy una jodida mantenida.

—Priscila, no es así. Estás agrandando las cosas. Paul vio tu potencial esa noche que peleamos. Vio todo lo que habías conseguido con lo poco que te había dado. Y yo también lo vi. Quería que tuvieras lo mejor para desarrollarte físicamente y que Paul no se preocupara por nada.

—Tengo que salir de aquí —dijo de pronto, saliendo de su trance.

“¿Escuchó algo de lo que le acabo de decir?” pensó él.

—Muévete —le dijo a Nik y él se paró de la cama. Ella se bajó lentamente a causa de la fractura pero lo que realmente quería hacer era salir corriendo de allí.

—Priscila, por favor. Sé razonable.

—¿Razonable? Debí sospechar que algo raro había. Nadie cambia de opinión así como así
—murmuraba más para ella misma, mientras se dirigía despacio al armario.

—Priscila… —la llamó Nik con la voz más firme. Ya estaba perdiendo la paciencia. —Te lo estoy pidiendo amablemente. Por favor vuelve a la cama.

—Vete a la mierda.

“Listo, ya está. Adiós paciencia.”

—¡Priscila Benet! Ya mismo dejas esa mochila y vuelves a la cama. —Su voz se alzó tan amenazante que la hizo temblar de pies a cabeza. Se quedó congelada con la mochila en una mano y una camiseta en la otra. —¡Ya! —Gritó él de nuevo. Ella no pudo más que obedecer. Dejó todo donde estaba y volvió a la cama. Él observaba cada uno de sus movimientos con una mirada de hielo. Le corrió las sábanas para que ella se metiera en la cama y luego la cubrió. —Por Dios, Priscila. Eres imposible. ¿Cómo puede ser que te pongas así porque alguien te quiere ayudar? Relájate un poco. Ya te dije cómo son las cosas. Vimos potencial en ti y quisimos invertir. Y que estés aquí, bueno, tú me llamaste. —Nik inspiró hondo un par de veces para calmarse. —¿Estás más tranquila ahora? —Ella asintió sin decir nada. Aún estaba impactada por haberlo visto tan enojado. —Bien. Le diré a Laura que te traiga la cena. Ah, casi lo olvido. Llamó tu madre —dijo casualmente como si fuese lo más normal del mundo y le tendió su teléfono. —Quería dinero. Le dije que la llamarías más tarde —y salió de la habitación.

“Mi madre…” pensó Pri con el corazón acelerado.

“Por Dios, qué mujer más desesperante” pensaba él mientras se dirigía a la cocina.

—Laura, por favor llévele la cena a Priscila en unos veinte minutos.

—Sí, señor. ¿Va a comer en su estudio, como siempre?

—Sí —dijo con voz seca, molesto por la reacción de Pri y se encerró en su estudio.

Capítulo 19

“Madre, madre, madre” pensaba ansiosa Pri mientras abría y cerraba compulsivamente la tapa de su teléfono. “Ni modo, hagamos esto rápido.”

—Pri, hija. ¿Dónde estás?

—Hola, mamá. ¿Qué necesitas?

“Debería preguntarle cuánto necesita.

—Te llamé y me atendió un hombre, ¿quién era? Me dijo que habías sido atacada. ¿Volviste a tus viejos hábitos, hija?

—No, madre —le dijo con una puntada de dolor en el pecho. —Fui asaltada y él me está cuidando. Es un amigo.

—Pri, no seas tonta. Sabes muy bien qué es lo único que quieren los hombres de ti.

“¿Lo sé? Lo sabía. Pero con Nik, todo es extraño.”

—Madre, eso ya no te concierne. Dime cuánto necesitas y veré cómo te lo hago llegar.

—Bueno, hija. Sólo me estaba preocupando por ti.

“Sí, claro.”

—Estoy bien, madre.

—Bueno, bueno. El asunto es que estoy bastante corta. Necesito todo lo que puedas darme.

—¿Has probado con dejar esos malditos vicios y conseguir un trabajo?

—Pri, ¿quién iba a darme un trabajo a mi edad? No sé hacer nada.

“De los vicios ni hablamos.”

—Ok. Veré lo que puedo hacer.

—Gracias, hija. Y no te tardes mucho que casi no tengo reservas.

—Te llamo luego.

—Ok. Adiós —y cortó.

“Ni un cuídate, ni un te quiero, nada” pensó mirando al aparato como si fuese su culpa. “Ya no debería esperar esas cosas de esta mujer.”

Al rato Laura entró con la cena. Pisándole los talones venía Isabel con los medicamentos en mano.

“Bueno Pri, hora de ganarte a la bruja a ver si logras salir de este apartamento. Pero antes necesito saber algo.”

—Laura.

—¿Sí querida?

—¿Dónde está Nik?

—Cenando en su estudio

—¿Está muy enojado?

“Tal vez, solo tal vez reaccioné exageradamente al querer irme.”

—No lo sé, querida. —mintió. Lo vio hecho una furia pero no se metería en medio de estos dos ni de casualidad. Ambos tenían el carácter fuerte y cuando discutían, las paredes temblaban.

“Ni loca me voy a meter.”

—Laura, ¿siempre cena en su estudio?

—Sí, querida.

—Mmm… Ok. Gracias, Laura.

—No hay de qué —y salió de la habitación.

Isabel le colocó la bandeja en el regazo y le dio los medicamentos que Pri tomó sin protestar. Cuando terminó la cena, se puso en modalidad simpática.

—Entonces, Isabel… —le dijo sonriéndole. Ella le devolvió una mirada poco amistosa.

—Dilo, Pri. ¿Qué necesitas de mí?

“Adiós Pri simpática.”

—Tengo que salir de esta cama. Me estoy volviendo loca aquí encerrada todo el día.

—Mañana vendrá el doctor Fierro y veremos qué dice.

Pri suspiró hastiada.

—¿Te ayudo con el baño?

—Ok.

A las dos de la mañana, Pri estaba acostada en la cama, mirando al techo.

“Sabía que esto iba a pasar. Tanto descansar y ahora no tengo nada de sueño, a pesar de los calmantes. ¡Aj! Qué fastidio” pensó mientras se retorcía en la cama. “¡Basta! Me voy a levantar y a investigar un poco por ahí.”

Salió de la cama muy lentamente, intentando no despertar a Isabel que estaba en una cama a su lado. Por suerte la bruja dormía como una roca.

Se puso una sudadera, ignorando su persistente dolor y salió de la habitación a un largo pasillo. Lo recorrió hasta la otra punta y llegó a un amplio salón con enormes ventanales que en ese momento estaban cubiertos por unas finísimas cortinas blancas. El resto del apartamento apenas estaba iluminado con tenues luces en algunas esquinas y sobre la barra de la cocina. Todo se veía tan pulcro que Pri tuvo la sensación de estar dentro de una revista de decoración.

“Parece que algunos sí viven así después de todo”

Fue hasta el ventanal y se coló por debajo de las cortinas, sintiéndose como una niña pequeña, haciendo una diablura.

La vista la asombró por completo. Se sentía volar al ver las miles de luces titilando a sus pies en la abismal oscuridad de la noche. Nunca había visto algo así y nunca se había sentido tan fuera de lugar. ¿Cómo había llegado a aquel castillo entre las nubes? Un día estaba en la pensión del terror en una habitación diminuta que parecía un calabozo y al otro en esta torre de cristal, con príncipe y todo.

No pudo evitar sonreír ante lo ridículo de sus pensamientos. Distraída como estaba, no escuchó los pasos que se aproximaban a ella, hasta que fue demasiado tarde.

—¿Qué haces? —la voz grave de Nik quebró el silencio.

Pri se dio tal susto que dio un paso atrás y giró a la vez, quedando completamente enredada con la cortina.

—Mierda —dijo sintiéndose torpe y tonta.

Nik intentó ahogar la carcajada pero la escena era tan hilarante que no lo consiguió. Todas las preocupaciones que lo habían desvelado, desaparecieron al instante y todo su semblante se relajó.

—¿Te puedes quedar quieta de una vez? —Dijo entre riendo y hablando mientras la zafaba de la maraña de tela. Una vez que lo hizo, la sujetó suavemente de la cintura contra su cuerpo, mientras ella se despejaba el pelo de su rostro. Así, agitada por el bochorno, lo miró y su nivel de vergüenza se disparó hasta el cielo. Sintió que su piel ardía. Él la miraba con expresión agotada pero con ojos divertidos.

—Me asustaste —dijo ella con voz ronca.

—¿Yo te asusté? Parecías un fantasma en esa ventana.

“¿Por qué no me suelta? Esto es muy incómodo” pensó Pri mientras sentía que su cuerpo se revolucionaba ante la cercanía del suyo.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? —Le preguntó Nik, ciertamente disfrutando de todo aquello.

“Necesito que me sueltes” pensó ella pero fue incapaz de articular palabra. Sin embargo, él aflojó su agarre, separándola de su cuerpo. Ella inmediatamente se relajó y soltó el aire que estaba conteniendo. Pero enseguida él la tomó de la barbilla y le clavó la mirada.

—¿Cómo está tu cabeza? —Le dijo con voz suave. —¿Aún te duele?

—No —volvió a hablar con voz ronca. Sentía la garganta en extremo seca. Carraspeó para aclarársela.
—Los calmantes hacen su efecto.

—Bien. Me alegro —dijo Nik, abstraído, aún rozando el rostro de Pri con la punta de sus dedos. Colocó unos mechones de su cabello detrás de su oreja y bajó por toda la línea de su mandíbula mientras la observaba con la cabeza levemente inclinada. Ella no reaccionaba. Estaba paralizada presa de las desconcertantes sensaciones que él le estaba provocando.

“Por Dios Pri, un poco de autocontrol. Ponle un fin a todo esto, mujer. Te tiene hipnotizada.” La voz de su conciencia le taladraba el cerebro con reproches pero su cuerpo la ignoraba. No quería bajo ningún concepto interrumpir esas caricias que estaban haciendo estragos en su sistema nervioso.

De pronto, Nik empezó a acercarse muy lentamente mientras su mano se deslizaba hacia la nuca de Pri. Ella sentía que su cuerpo aumentaba la temperatura y su corazón se aceleraba. Él cerró sus ojos y se acercó tanto que Pri sintió el calor de su aliento sobre sus labios.

“Va a besarme, va a besarme...” la ansiedad crecía rápidamente. Pero un segundo antes de que sus bocas se tocaran, él la evitó y rozando su mejilla áspera por la barba incipiente con la de ella, le susurró al oído:

—La próxima vez voy a pedirte permiso —y se separó de ella, su mano abandonando su nuca. Pri otra vez soltó el aire de sus pulmones. —Vete a la cama, Priscila —le ordenó mientras se alejaba de espaldas a ella.

Tras unos segundos, ella se obligó a reaccionar. Sacudió la cabeza y emprendió la marcha de vuelta a su habitación confusa, desorientada y completamente excitada.

Nik se acostó en su cama sintiéndose extremadamente relajado. Una escena de circo con Pri y su humor cambiaba por completo. Así de profundo lo afectaba y así de rápido cambiaba su estado de ánimo. En un santiamén lo llevaba de la furia con sus actitudes infantiles a la ternura por su torpeza y al segundo siguiente lo tenía idiotizado con su sensualidad.

“¿Un fantasma? ¿Cómo se me ocurrió decirle eso? Parecía un ángel detrás de esa cortina, inmóvil, descalza y con su largo cabello cayendo como una fina cascada. Dios, es tan hermosa y tan difícil. No es como ninguna que haya conocido antes. No está esperando que un hombre la rescate, como las otras. Ella se rescató sola, con todo en su contra lo hizo y de forma radical. Muchachita loca… Casi la tengo que obligar a que acepte mi ayuda. Pero hay algo que me inquieta. Hay demasiados huecos en lo que Danny me ha contado hasta ahora. Hay muchos detalles de su infancia que no cierran. Tendré que investigarlo a fondo mientras aún la tenga aquí. Si logro retenerla hasta que se recupere. Priscila… ¿qué voy a hacer contigo?”

Pri despertó temprano, pese al desvelo de la noche anterior. Eran las seis y tenía que entrar a trabajar a las ocho.

“Ni de casualidad voy a hacer que me despidan de mi trabajo. No voy a ser su mantenida. Eso, eso ya quedó atrás” pensó con una sensación de vacío en el estómago. “A demás tengo que hacerle llegar el dinero a mi madre. No puedo presentarme allí, tendré que enviárselo por correo.”

Pri vio que Isabel se estaba moviendo aunque aún estaba dormida y decidió ponerse en marcha antes de que despertara. Salió de la cama sorprendida de que ya se sintiera mucho mejor.

“Creo que voy a poder trabajar sin problemas” pensó. Nunca se imaginó lo lejos que iba a estar ese pensamiento de la realidad.

Capítulo 20

—¡¿Cómo que no está?! —El grito de Nik resonó en todo el apartamento. Laura lo miraba con ojos enormes. A su lado, Isabel también lo miraba estática.

—El portero dijo que salió alrededor de las seis treinta —finalmente se atrevió a aclarar Laura.

Nik las miraba alternadamente, con los ojos inyectados en furia, tratando de decidir a cuál de las dos culpar. Al final, desistió. Les dio la espalda y con el teléfono en mano marcó el número de Pri.

Sonó y sonó y nadie atendió. Cayó una y otra vez en la casilla de voz.

Nik caminaba de un lado a otro de la sala, pensando a dónde podría haber ido un domingo, tan temprano. Y en ese momento se dio cuenta que la conversación sobre el empleo de Pri había quedado inconclusa.

—¡El bar! —-Gritó más para sí mismo que para las dos mujeres que aún lo observaban como estatuas. Tomó las llaves de su auto y salió disparado por la puerta.

Cuando llegó, ya eran las ocho treinta. El bar estaba casi vacío, sólo había un señor de unos ochenta años, leyendo el diario y con un café sobre la mesa. Nik entró hecho un torbellino pero no la vio. El cocinero lo miró sorprendido por su entrada desbordada y él enseguida recompuso su postura. Se sentó en una mesa y esperó ansioso. Tamborileaba los dedos sobre la mesa.

“Tiene que estar aquí. ¿Dónde más sino?” pensó.

—Enseguida le toman el pedido —le gritó el cocinero desde atrás de la barra.

Nik apenas asintió en señal de que lo había escuchado. Se quedó mirando por el ventanal, distraído, cuando escuchó su voz.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Preguntó ella entre dientes apretados.

Él giró lentamente su cabeza en su dirección.

—¿En serio me estás preguntando eso? —Le sonrió irónico.

—Sí, en serio —lo miraba furiosa. Sabía perfectamente lo que estaba haciendo allí pero aún así no podía creer su desfachatez.

Él resopló negando con la cabeza.

—¿Qué parte de “costilla fracturada y reposo” no entendiste?

—La parte en que me quedo sin trabajo.

—Priscila, ya te dije que puedo conseguirte algo mucho mejor que esto. —Ella abrió la boca para protestar pero él la interrumpió. —No voy a discutir ahora. Vámonos —y se levantó de la silla.

Ella rió sarcástica.

—No voy a ir a ninguna parte. Me voy a quedar aquí a terminar mi jornada de trabajo.

Él la miró fijo, entrecerrando sus ojos y se acercó lentamente hasta que su aliento rozó su mejilla. Ella de inmediato tensó cada músculo de su cuerpo.

—Si no fuese por esas benditas costillas, te cargaría en mi hombro ahora mismo.

Se separó lo suficiente como para mirarla a los ojos, deleitándose con la cara desencajada de ella.

Pri pestañeó un par de veces, saliendo de su estado alucinógeno.

—¡Pri! —Le gritó su jefe tras la barra. Ella giró rápido la cabeza y el crack que hizo su cuello precedió a un fuerte mareo que la desestabilizó por completo.

A Nik apenas le dio tiempo de tomarla de la muñeca y tirar de ella, justo cuando su cuerpo se precipitaba sobre una mesa. Con el otro brazo la tomó de los hombros y la presionó contra su cuerpo. Pero esa maniobra aguzó el dolor en su costado y ella no pudo evitar un lastimoso quejido.

—Tranquila, te tengo —volvió a susurrarle.

Pri tenía los ojos apretados con fuerza, tratando de que su cabeza dejara de dar vueltas. Nik enganchó con su pie una silla y la arrastró hacia ellos al tiempo que gritaba pidiendo agua con azúcar. La depositó suavemente en la silla y se acuclilló frente a ella. Tomó su rostro entre sus manos y la observó preocupado. Ella seguía con los ojos cerrados.

—Priscila —la llamó con voz grave. —Abre tus ojos, mírame.

Ella hizo un esfuerzo y los abrió y al ver el rostro compungido de él, observándola con real preocupación y al sentir sus cálidas manos sobre sus mejillas, todas las sensaciones que estaba experimentando su cuerpo, desaparecieron.

Se quedó prendida a esa mirada de mil tonos, sintiendo que una paz avasallante la invadía. Nik le sonrió dulcemente.

—El agua —dijo de pronto su jefe, con tono seco.

Nik tomó el vaso sin siquiera mirarlo y se lo ofreció a Pri. El hombre se retiró de inmediato sin decir nada más.

—Bebe, te hará sentir mejor.

Ella obedeció sin dudarlo, presa del magnetismo de su mirada. Bebió la mitad del vaso y se lo entregó a él que lo dejó sobre la mesa, sin quitarle los ojos de encima.

—Priscila, ¿dónde están tus cosas?

—Vestuario —dijo con voz débil. Se removió en la silla para recuperar la llave del candado del bolsillo trasero de su pantalón pero el dolor la perforó.

—Mierda —susurró con una mueca de dolor. En ese momento se dio cuenta de que se había olvidado de tomar su calmante de la mañana, en el apuro por salir sin ser vista.

—Quieta, quieta —la acusó Nik. —Déjame ayudarte.

—Nik, no voy a dejar que saques esa llave de ese bolsillo. —Su voz estaba corta de aire pero la amenaza estaba latente.

Él resopló, pero ella notó la picardía en sus ojos.

—Priscila, no seas tonta. Apenas si te puedes mover. ¿Quieres que destroce ese locker como un cavernícola?

—Ahora el tonto estás siendo tú. Ok —dijo resignada.

Él sonrió triunfante.

—Bien —dijo levantándose pero enseguida se reclinó sobre ella. La cercanía la estaba poniendo realmente nerviosa. Sentir su calor, su olor, la cadencia de su respiración. Su cuerpo reaccionaba involuntariamente a todos estos estímulos y ella hacía un gran esfuerzo para no quedar en evidencia. —Pasa tus brazos alrededor de mi cuello. ¿Puedes hacerlo?

—Sí —respondió ella con voz áspera.

“Contrólate, Pri” se retó.

Lo hizo y enseguida su corazón se aceleró. Todo su cuerpo ansiaba de forma desesperada adherirse al de él.

“Oh, oh. Esto no está nada bien.”

Él pegó su mejilla a la de ella y su barba de dos días le provocó un delicioso cosquilleo.

“Nada bien.”

La rodeó con un brazo por sus axilas y la levantó apenas de la silla al tiempo que deslizaba una mano por su cadera hasta adentrarse en el bolsillo de su pantalón.

Su cuerpo la traicionó vilmente y una muy notoria exhalación se escapó de entre sus labios.

“Listo. Estoy perdida” se acusó y sintió su rostro encenderse. Nik se hizo de la llave y volvió a depositar a Pri en la silla. Cuando se apartó lo suficiente, no hizo ningún intento de disimular la amplia sonrisa que lucía en su rostro.

Ella lo miró furiosa, como si toda aquella situación hubiese sido planeada por él y lo que pretendió ser un pensamiento, finalmente se hizo audible.

—Si pudiese moverme te borraría esa sonrisita de un puñetazo.

—Cuando quieras —le dijo desafiante y le rozó toda la extensión de su mejilla con el dedo al tiempo que se erguía.

Salió de su campo visual, dejándola furiosa, desencajada pero muy a su pesar, excitada.

—Listo, ¿vamos? —Nik ya había vuelto con la mochila de Pri en la mano.

—¿Y cuándo vas a volver, Pri? —Casi gritó su jefe que había estado observando la situación desde detrás del mostrador, con puños apretados, consumido por la envidia.

—Sí Priscila, ¿cuándo vas a volver? —Volvió a preguntar Nik, alzando una ceja.

Ella le sonrió sarcástica.

—Tú ganas, de nuevo. Pero me las voy a cobrar todas juntas.

—Cuando quieras.

—Renuncio —alzó la voz para que su ahora ex jefe la escuchara. Se levantó de la silla con la ayuda de Nik y salieron del bar.

“Me las vas a pagar Pri, me las vas a pagar” pensó Roberto Santana, amargamente.

—Estás muy callada. —Iban en el auto y Pri estaba muda, mirando por la ventana. —¿Priscila?

—¿Qué?

—¿Qué pasa?

—Nada.

—Algo te pasa, sino no estarías con esa cara.

—Detesto ser una carga, sentirme tan dependiente.

—No exageres. Te acaban de dar una paliza bastante importante y muy a mi pesar te las arreglas para andar sola. Aparte, si hicieras caso y dejaras de comportarte como una niña malcriada, en pocos días más ya estarías curada. Y si lo que te molesta es mi presencia, mañana voy a estar todo el día en mi oficina. —La miró y le guiñó un ojo a sabiendas de que había dicho aquello último sólo para provocarla. Volvió la vista al frente en cuanto la luz se puso en verde. —En cuanto lleguemos te verá el doctor Fierro y consultaremos por ese mareo.

—Como quieras —dijo Pri aún de mal humor, volviendo su vista a la ventana.

Cuando llegaron al apartamento, Nik la ayudó a bajarse del auto y a subirse al ascensor. Pri no protestó pese a que se sentía muy incómoda al tenerlo tan cerca, tocándola una y otra vez. Lo miraba de reojo de vez en cuando y notaba cómo estaba disfrutando de todo aquello. Adoraba el papel de caballero andante. Pero ella era lo más lejos de una princesa que pudiese haber. Ni pura, ni casta, ni inocente. Más bien se sentía como la hijastra malvada en aquel exótico cuento de hadas.

Cruzaron el umbral de la puerta y Pri sintió cómo todo el cuerpo de Nik se tensó.

Capítulo 21

Frente a ellos apareció un hombre alto, de unos cincuenta y pico, cabello cano, corto estilo militar. La miró de arriba abajo con un desprecio que no intentó disimular.

—Padre —dijo de pronto Nik.

—Nik, tenemos que hablar —respondió dirigiendo la mirada a su hijo.

—No, padre. Ya me conozco de memoria todos tus discursos. —Hablaba mientras avanzaba con Pri a cuestas.

Ella se sentía como una intrusa en medio de aquella discusión que parecía venir de tiempo atrás.

—Nik, por favor. No te puedes negar a escucharme.

Él suspiró pesadamente, resignado y tras unos segundos respondió.

—Está bien. Ve a mi estudio.

Su padre se retiró sin decir más.

—¡Isabel! —Llamó Nik, gritando más de la cuenta, claramente molesto. La enfermera apareció segundos más tarde.

—¿Señor?

—Por favor, llévela a su cuarto. Y en cuanto llegue el doctor Fierro le dice que acaba de sufrir un fuerte mareo, quiero que la revise también por eso.

—Sí, señor.

Nik traspasó a Pri al cuidado de la enfermera. Le sonrió pero era una sonrisa vacía y sus ojos denotaban una profunda tristeza. Allí la dejó. Se dio media vuelta y se dirigió al estudio, al encuentro de su padre.

Ella se quedó hipnotizada, viéndolo alejarse, cabizbajo y con los hombros caídos. Nada quedaba del poderoso e impertinente hombre de negocios que la había arrastrado a su apartamento y quería protegerla a toda costa. En cambio, vio a un hombre agotado, agobiado por una culpa de la que él mismo creía, no podría escapar jamás.

—Vamos —dijo Isabel al notar que Pri no se movía.

Ella reaccionó y comenzó a caminar nuevamente. Se instaló en su habitación e Isabel la ayudó a cambiarse la ropa del trabajo por algo más cómodo y luego se retiró para esperar al doctor.

Segundos después entró Laura, con una mano en el pecho y cara de preocupación. Le faltaba el aire, como si hubiese corrido una maratón.

—Nena, ¿dónde te habías metido? Estábamos tan preocupados. Te ves pálida. ¿Estás bien? ¿Te duele algo? ¿Te traigo algo de comer?

Pri no escuchaba nada de la metralleta de preguntas. Se había quedado en el momento en que el padre de Nik la miró con expresión de hielo, observándola como si fuese una cosa y no una persona. No era la primera vez que la miraban así pero sí era la primera vez en aquel contexto en el que ya se sentía tan fuera de lugar. Pero, ¿qué era lo que más le dolía? Y de pronto se dio cuenta. La desaprobación. La desaprobación frente a Nik. Que su padre no la considerara lo suficientemente digna como para respirar su mismo aire. Se sentía bien con él, pese a venir de lugares tan diferentes. Estaba aprendiendo a confiar en lo que le decía y a relajarse. Allí no se sentía bajo amenaza. De allí no tendría que huir porque algún sádico quisiese hacerle daño. Allí estaba a salvo y era así porque estaba él, Niklas Halsti. ¿Qué había hecho para merecer su protección? ¿Qué extraña jugarreta del destino había cruzado sus caminos? Y todo aquello pendía ahora de un hilo. Su padre no quería que ella estuviese allí y seguramente Nik lo escucharía porque era su padre. Pese a lo molesto que estaba, era claro que lo respetaba y entonces ella tendría que salir de allí. Sin trabajo, sin casa y sin Nik.

“Me va a explotar la cabeza” pensó. “¿Cómo llegué a esta situación? ¿Cómo me dejé seducir así? Idiota, soy una completa idiota. Y toda golpeada como estoy, ¿quién va a darme un trabajo?”

—Pri, ¿escuchaste algo de lo que te pregunté? —la voz de Laura la sacó de su tren de pensamientos.

—Sí, no, eh…

—Ya, ya. No es necesario que me digas nada —la miró como si supiera exactamente lo que estaba pensando.

Pero la que necesitaba saber era ella.

—Laura, necesito que me haga un favor.

—Sí, querida. Lo que quieras.

—Necesito que escuche detrás de la puerta.

—¡¿Qué?!

—Sé que no es muy ético que digamos pero tengo que saber de qué están hablando Nik y su padre.

—Hay nena, podría despedirme por eso.

Pri suspiró pesadamente.

—Lo sé, lo siento. Jamás debí pedirte algo así.

Bajó la mirada y se sintió pésima por haberla puesto en esa situación.

—Está bien, lo voy a hacer por ti. No soporto verte con esa carita tan triste.

—No, Laura. No vale la pena que te arriesgues así por mí.

—Tendré cuidado —le dijo guiñándole un ojo y saliendo disparada de la habitación.

Cinco minutos después que a Pri le parecieron eternos, Laura apareció con expresión seria. Suspiró largamente.

—Están discutiendo por mí, ¿no?

Laura se sentó en la cama y le tomó una mano entre las suyas.

—No te pongas así, preciosa. Ellos siempre discuten. Su relación no es muy buena desde que… —y paró de hablar por temor a revelar demasiado.

—No te preocupes, Laura. Sé todo sobre la historia de su hermana.

El ama de llaves suspiró aliviada por no haber cometido una nueva falta.

—Fue tan triste todo lo que pasó. Yo recién entraba a trabajar con ellos y fui testigo de cómo se desmoronó esa familia. Desde ese entonces Nik se distanció mucho de su padre y cuando comenzó a ayudar a esas chicas… El señor Halsti se enfurecía porque Nik se ponía en riesgo. No medía las consecuencias de lo que hacía. Cada vez que se juntan, terminan discutiendo.

De pronto se escuchó un fuerte portazo.

—Voy a ver qué fue eso —dijo Laura guiñándole un ojo al tiempo que salía nuevamente de la habitación.

Isabel no había regresado así que Pri aprovechó y se bajó de la cama para intentar averiguar qué estaba pasando. Cuando se dio la vuelta casi se da de frente con la bruja de hielo.

—¿A dónde te piensas que vas? —La espetó perforándola con la mirada.

—Al baño —mintió de forma bastante convincente.

—Está bien, vamos. El doctor está por llegar.

Y allí lo vio a Nik, cruzando la sala, furioso. Respiraba agitado, casi jadeante y se frotaba el pelo con ambas manos. Pri no daba crédito a lo que veía. Lo que fuera que habló con su padre lo dejó en un estado que infundía miedo. Pri conocía muy bien los desbordes emocionales y se le erizó la piel al verlo tan fuera de su eje. En un momento clavó la mirada en la de ella y su rostro se transformó.

“¿Vergüenza?” pensó ella pero no quiso creer que aquel hombre tan seguro de sí mismo pudiese albergar aquel sentimiento. Entonces él bajó la mirada y salió fugazmente del apartamento.

—Vamos, Pri —la instó Isabel

Ella se movió pero su mente y su corazón quedaron anclados en la turbación de Nik.

El doctor vino y el doctor se fue.

Le dijo que el mareo era debido a una contractura que tenía a nivel cervical por el cimbronazo provocado por el golpe en la cabeza. Le revisó las fracturas y golpes y tras un leve interrogatorio le reajustó la medicación.

Mientras tanto, Nik seguía sin aparecer.

Capítulo 22

Se hizo la medianoche y aún no había noticias de Nik. Pri lo había llamado decenas de veces al celular pero no atendía. Incluso le dejó un par de mensajes de voz. Los nervios la carcomían y ya no sabía qué hacer para controlarse.

“No recuerdo la última vez que estuve así de preocupada por alguien más. ¿Por qué diablos no da alguna señal de vida? ¡Aj, qué fastidio! Bueno, después de todo es un hombre adulto y sabe muy bien lo que hace, ¿no? No debería estar tan angustiada pero lo estoy. No me gustó para nada esa expresión, cuando lo vi marcharse.”

Pri no estaba en su habitación. A medida que pasaban las horas y Nik no aparecía, Pri había insistido en esperarlo en la sala de estar. Y ni Laura ni Isabel pudieron convencerla de lo contrario.

—Pri querida, vámonos a la cama —la instó Laura con su voz más dulce. —Te prometo que ni bien llegue, te aviso.

—De aquí nadie me mueve —respondió, cruzando sus brazos sobre su pecho. —No hasta que lo vea cruzar por esa puerta.

Y como llamado por el pensamiento, se escuchó que abrían la puerta. Nik apareció ojeroso, agotado y con la ropa arrugada.

—¿Qué haces que no estás en la cama? —Le preguntó a Pri con la voz ronca, como si nada hubiese pasado, como si no la hubiese tenido muerta de la preocupación.

A Pri se le cayó la quijada, en extremo sorprendida por la liviandad con que había hecho esa pregunta. Después de eso y sin esperar ningún tipo de respuesta, se encaminó a su habitación.

Pri lo observó marcharse. A los pocos segundos, Laura volvió a insistir.

—Ya lo viste, está bien. Vamos a la cama, Pri.

Ella asintió, aunque no muy convencida. Cuando estaban a medio camino, Pri se detuvo en seco.

—No y no. Esto no va a quedar así. Me va a escuchar —dijo mientras se daba media vuelta y empezaba a desandar el camino. —¿Qué se piensa? ¿Que puede mandar sobre la vida de todos sin que se le pueda exigir nada? —Laura le seguía los pasos y cuando llegaron a la habitación de Nik y Pri tomó el picaporte, ella intentó disuadirla.

—Pri, no lo hagas. A Nik no le gusta que entren a su habitación ni a su estudio sin su permiso. Y por lo que vi, no está de muy buen humor.

—Laura, te agradezco la advertencia —le dijo mirándola a los ojos —pero no le tengo miedo a Nik. Y si piensa que puede hacer lo que se le venga en gana, está muy equivocado. —Laura la miró con ironía y Pri entendió perfectamente el mensaje. —Sí, lo admito. No estuvo bien que desapareciera esta mañana, del mismo modo que no estuvo bien que él lo hiciera. Yo ya me redimí, hice lo que él quiso. Ahora le toca a él quedar bien conmigo. —Laura se mordió el labio, dudando si dejarla continuar o no. —No te preocupes, puedo con el cavernícola.

Laura suspiró, rendida.

—Que sea lo que Dios quiera —se dio media vuelta y se fue.

Pri respiró hondo un par de veces y abrió la puerta. Cuando entró no vio a Nik por ninguna parte pero escuchó la ducha. Dudó si avisarle o no que estaba allí. Finalmente se decidió a esperarlo sentada en una silla. Si estaba de mal humor, lo último que querría hacer era interrumpir su ducha caliente. No tuvo que esperar por mucho tiempo. Enseguida dejó de sentir el agua correr y demasiado rápido, la puerta del baño abrirse. Y allí lo vio, desnudo, mojado, secándose distraídamente el pelo con una toalla. Y lo miró muy bien. Por unos segundos lo observó de pies a cabeza y toda su zona media, disfrutando morbosamente del espectáculo. Y vaya espectáculo, alto y perfectamente esculpido. Casi no tenía vello en el cuerpo, excepto allí donde su vista quedó clavada por un instante más.

—¿Te gusta lo que ves? —La sorprendió él infraganti.

—¡Ay! Lo siento. —Ella se cubrió los ojos de inmediato. Sentía que el rostro le ardía y el corazón le iba a mil por hora.

—Ya puedes mirar —habló él con voz grave.

Ella despejó su rostro, intentando recordar para qué había ido hasta allí.

“Ah sí, ya lo recordé.”

—Nik, yo estaba… eh, ¿podrías ponerte algo de ropa? —Lo increpó al verlo solamente con una toalla atada a la cintura. Estaba sentado al borde de la cama, con las piernas apenas separadas, apoyado en sus manos, levemente reclinado hacia atrás. Tenía la actitud más prepotente del mundo, con su sonrisa ladeada y sus ojos entornados.

—No. Estoy muy cómodo así. ¿Qué se te ofrece, Priscila?

“Un poco de compostura, Pri. Haz lo que viniste a hacer.”

—Bueno, Niklas, el punto es que fue una irresponsabilidad de tu parte desaparecer así, durante todo el día. ¿Cómo se te ocurre?

—¿Y justo tú me lo vienes a decir?

—Sí, justo yo. Me hiciste entender tan claramente lo mal que estuvo que no entiendo cómo tú hiciste lo mismo. ¿Dónde estabas Nik? Me tenías muy preocupada.

—Por ahí. Necesitaba pensar.

“Pensar… ¿Acaso va a echarme de aquí?”

Su cara de preocupación la delató porque Nik contestó a su pregunta no dicha.

—No tiene que ver contigo, Priscila. Mi padre y yo tenemos asuntos que arreglar y hasta ahora no hemos podido hacerlo. A veces me satura y tengo que salir a pensar, a refrescar mi cabeza.

—Podrías haber llamado.

—No estoy acostumbrado a rendirle cuentas a nadie.

—Y yo no estoy acostumbrada a ponerme así de ansiosa por alguien más.

—Bueno, ya ves que estoy vivito y coleando así que si no necesitas nada más, me gustaría irme a dormir.

Se levantó de la cama y se dirigió al armario.

“¡Aj! No puede ser. Yo aquí, preocupada a más no poder y él así, tan tranquilo, como si no hubiese hecho nada malo.”

—Idiota… —se le escapó justo cuando él pasaba a su lado.

—¿Qué? —preguntó él, deteniéndose.

“Ni modo, ya lo dije.”

—Que eres un idiota.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—Bueno, ya que me gané el título…

La tomó de un brazo para que se parara. Ella se indignó aún más por estar siendo echada de esa manera. La llevó hasta la puerta pero antes de llegar la dio vuelta y la arrinconó con delicadeza contra la pared.

Ella contuvo su respiración. El corazón se le aceleró casi tanto como cuando lo vio desnudo, aunque ahora no distaba mucho de ese estado.

—Estoy tan cansado…

“¿Se refiere sólo a esta noche?”

—Puedo irme así descansas —dijo ella girando su cuerpo en señal de retirada. Él puso una mano contra la pared, impidiéndoselo. Estaba cerca, muy cerca. Su torso desnudo, aún salpicado por unas gotas de agua, estaba a escasos centímetros de ella, que respiraba agitada ya sin disimulo. Se atrevió a alzar la vista y lo vio sonreír de forma lobuna. Él también respiraba agitado.

—Así que te preocupaste por mí —dijo apenas en un susurro, pegándose más a ella, hablándole al oído. Ella sólo asintió ya que las palabras la abandonaron por completo. Él no se apartó sino que puso su rodilla entre las piernas de Pri, separándolas, rozando descaradamente su pierna contra su sexo. Ella no se resistió. Estaba entregada, totalmente excitada y lo estaba disfrutando tanto, pero tanto.

“Esto se siente muy bien…” pensó ella con los ojos cerrados y el cuerpo reblandecido. Él seguía frotándose contra su cuerpo y ella sintió sus labios posarse sobre su cuello una y otra vez. Húmedos y pequeños besos se esparcieron por su piel y ella no pudo hacer más que ofrecérsele.

—Nik… —dejó escapar su nombre entre jadeos.

Él murmuró desde las profundidades de su garganta mientras besaba la línea de su mandíbula. —Nik… —volvió a llamarlo en una súplica, ¿para que se detuviera?, ¿para que siguiera?

—¿Quieres que me detenga? —Se separó lo mínimo como para mirarla a los ojos.

—No… —respondió ella al instante, sin siquiera pensarlo.

Él sonrió, mostrando sus afilados dientes.

—Entonces, ¿puedo besarte ahora, Priscila?

—Sí, por favor sí…

Y sin mediar más palabras, la devoró. Hundió su lengua insistente en la boca de Pri sin restricciones, sin tapujos. La besó apasionadamente, con la rodilla anclada en la pared y Pri restregándose sin limitaciones contra su pierna. Ambos forzaban el aire a sus pulmones para no tener que separarse, para seguir quemándose en ese fuego que habían contenido hasta ese momento. Él la tomó del pelo junto a su nuca, tirando apenas de él y todo su cuerpo creció sobre el de Pri, envolviéndola con su calor. Ella se contorsionó, abstraída en el maremoto hormonal del que era víctima pero la realidad volvió de pronto y la acuchilló en su costado. Emitió un grito ahogado por la boca de Nik que aún estaba sobre ella y él enseguida dejó de besarla. Jadeante y ruborizado la miró con preocupación.

—¿Estás bien?

—Sí, sólo duele.

—Cama, ahora.

—¿Qué?

—Tu cama.

—Nik, estoy bien —insistió ella aunque no podía diluir la mueca de dolor de su rostro.

—Priscila, si no te vas ahora no voy a poder seguir conteniéndome. Con o sin costilla fracturada. ¿Entiendes?

“Maldita, perra, puta costilla” pensó ella enfurecida. Pero sabía que tenía razón.

—Siéntate ahí. Me visto y te acompaño a tu habitación. Ella obedeció sin chistar. Entre el calor y la falta de oxígeno en su cerebro, no podía pensar demasiado. Dos minutos después, Nik salió del vestidor y le tendió la mano para llevarla. Así iban, tomados de la mano, como cualquier pareja normal. Él la sostenía firmemente, como si aquello fuese un manifiesto de que no la dejaría escapar jamás. Y ella, por primera vez en su vida se sintió a gusto con ese gesto y no sólo eso, se sintió segura.

Llegaron y Nik la acostó, la arropó y la besó tiernamente en los labios.

—Descansa, Priscila —y se fue dejándola como una adolescente, poseída por una revolución hormonal. Así, con esa inconfundible sensación de paz, cayó en un profundo y placentero sueño.

Cuando despertó a la mañana siguiente, con el sol colándose entre las cortinas vio sobre la mesita de luz una rosa roja como el vino tinto y una nota: “Lo siento.” Tomó la flor, la olió, se impregnó con su aroma y mágicamente su mente la transportó al beso de la noche anterior. Y ahí, en ese preciso instante se dio cuenta.

“Estoy perdida, perdidamente enamorada de Niklas Halsti.”

Capítulo 23

El resto del día, mientras Nik estaba en la oficina, Pri se torturó.

“¿Enamorada?, ¿Yo, enamorada? ¡Enamorada! ¿Hay alguna forma de que esto resulte sencillo? No, no la hay. No podríamos ser más diferentes. Lo único que tenemos en común es nuestro carácter explosivo. Seríamos dinamita juntos. Pero, ¿una buena o una mala dinamita? ¡Aj! Qué tortura. No quiero pensar más, pero debo. Debo pensar que es muy probable que él no sienta lo mismo por mí. Soy otro más de sus proyectos para salvar al mundo, una mujer a la vez. Hubo otras antes de mí y habrá otras después. Y seguramente todas caímos rendidas a sus juegos de seducción. No puedo creer lo tonta que fui, cómo me traicionó mi cuerpo. Pero qué delicia poder sentirlo así. Ni punto de comparación con nada que haya vivido antes. Y quiero, quiero más pero sé que esto sólo va a traer problemas. ¿Cómo salgo de este lío?”

Así pasó el resto del día y de la semana.

Nik volvía del trabajo sonriendo, deseoso de verla y siempre terminaban discutiendo porque Pri casi no le hablaba y tenía una cara terrible. Al final de la semana, Nik ya no lo resistió más. Acababan de terminar la cena, en la habitación de Pri y sin más le preguntó.

—¿Me puedes decir qué mierda te pasa?

—No me pasa nada.

—Cuéntaselo a tu cara, entonces. Estoy todo el día pensando en verte y cuando llego, apenas si me hablas y siempre estas con esa cara… Pensé que querías que te besara pero desde que lo hice, te cerraste a mí. Me alejas sin una explicación y francamente, ya me estoy aburriendo.

—Mejor que te aburras. Esto no va a llegar a ninguna parte.

—Priscila, entendiste lo que quisiste. Mírame —la instó tomándola de la barbilla. —No estoy aburrido de ti sino de la situación. Y claro que no vamos a llegar a ninguna parte, si ni siquiera me dejaste comenzar algo. Vamos, dime qué es lo que te pasa —le dijo mientras retiraba las bandejas de la cena. Se acercó más a ella, la miró con ojos de súplica y la hizo sonrojar al instante. La envolvió con su mano desde la nuca y la besó, suave al principio pero no se pudo contener mucho y enseguida su lengua se abrió paso ansiosa, traviesa.

Pri se derretía cada vez que la besaba así, su mente se nublaba y su cuerpo ardía. Los besos de Nik no eran sólo con la boca, él besaba con todo su cuerpo. Crecía a su alrededor y la envolvía con su halo de seducción.

Pero a pesar de esto, Pri seguía torturándose.

—Nik, basta —dijo aún contra su boca.

—No quiero parar y tú tampoco —siguió comiéndole la boca.

—Nik…

—¡Aj! —Se quejó, separándose de ella, para nada contento. —¿Qué pasa?

—Nik, esto es imposible. Somos muy diferentes, venimos de lugares opuestos. Nunca va a funcionar —lo decía con dolor pero sabía que era cierto.

Él la miraba como si estuviese hablando en chino mandarín.

—¿Te refieres al dinero, a los colegios a los que fui? Priscila, te creía lo suficientemente inteligente como para saber que eso no tiene nada que ver con el carácter de una persona.

—¿Me estás llamando de burra?

—Ya que estás diciendo burradas, sí.

—Eres imposible.

—Imposible o no, no me gusta que me tomen por tonto, Priscila. Dime de verdad, ¿qué es lo que te preocupa? Y si no me lo dices por las buenas —se agazapó sobre ella, cual pantera y se acercó a su oreja, mordiendo su lóbulo. Le susurró: —me lo dirás por las malas.

“Ay, Dios. Esto se está haciendo cada vez más difícil.”

—Estoy esperando, Priscila. —La besaba detrás de la oreja y a ella se le estaba dificultando organizar sus pensamientos. De pronto él se detuvo. —Basta de juegos. Dímelo ya. —La miraba serio, directo a sus ojos.

—Nik, ya me dijiste que has hecho esto antes.

—Sí.

—¿Cuántas veces?

—No lo sé, no llevo la cuenta. ¿A dónde vas con todo esto?

—Me preguntaba si con todas habías pasado a más.

—¿A más? ¿Me preguntas si me acosté con todas? ¿De eso se trata todo esto? ¿Celos?

—No, no son celos.  —“Bueno, tal vez un poco” —Nik, no quiero ser una más de tus proyectos. He pasado por mucho para llegar aquí y no puedo admitir a nadie en mi vida que no colabore en mi nuevo estilo de vida.

—Estás diciendo incoherencias. Recuerdas que yo pago por tu entrenamiento, ¿no?

—No puedo involucrarme con alguien que no sé qué va a hacer la semana entrante, cuando se cruce con otra damisela en peligro. ¿Lo entiendes ahora? Necesito estabilidad en mi vida, Nik. Y lo menos que me estás dando es estabilidad.

Él bajó la mirada y salió de la cama en silencio. Caminaba de un lado a otro sin decir nada.

—Hubo una —dijo de pronto. —Yo tenía veintidós años y me enamoré perdidamente de ella. Creí que ella sentía lo mismo pero sólo me estaba usando. Las cosas no terminaron bien y me juré que jamás me volvería a involucrar con ninguna de ellas. ¿Eso contesta tu pregunta? —Finalmente posó sus ojos en los de ella y ella lo vio otra vez vulnerable.

—Sí, pero…

—¿Que por qué rompí mi juramento contigo?

—Sí.

—Ya te lo he dicho antes. Me deslumbras, Priscila. La forma en que has cambiado tu vida, de dónde saliste y dónde te encuentras en este momento. No estás sentada, esperando que alguien te rescate y eso te hace diferente a todas las demás. A parte de…

—¿De qué?

—De que me enloquece que me desafíes, en todo sentido. Soy dueño de mi propia compañía y todos hacen lo que yo quiero y como quiero. Y eso se torna muy aburrido.

—Así que ahora soy tu payaso personal.

—Priscila, esa lengüita tuya está muy ácida hoy. A ver si la puedo endulzar. —Volvió a la cama y tomándola del rostro con ambas manos, volvió a besarla. Y otra vez Pri se dejó llevar. —Quiero que entiendas algo y que confíes en lo que te digo. Me tienes alucinado y no quiero ocuparme de nadie más que de ti. ¿Me crees?

“¿Le creo? Le creo. Quiero creerle. Hasta ahora ha cumplido con su palabra, hasta ahora.”

Capítulo 24

Pasó el fin de semana y Pri agradeció que fuese lunes otra vez. Nik estuvo insoportable, pegado a ella todo el tiempo. Hablaron mucho pero nada relativo al pasado. Parecía que los arduos interrogatorios se habían acabado, al menos de momento. Pero la paz duraría poco y ella lo supo cuando lo vio entrar a su habitación con una actitud extraña. No era ni el tonto feliz que se había aparecido hacía unos días ni el empresario malhumorado. En su lugar estaba el Nik ansioso. Ese mismo que ella vio el día de la discusión con su padre, ese mismo que la miraba dudando, erizándole la piel y no en el sentido romántico. Cuando ese Nik aparecía, Pri temía.

—¿Qué sucede? —Preguntó ella ya que Nik persistía en su silencio.

Él la miró, respiró hondo y se sentó al borde de la cama, sonriéndole de forma forzada.

—Priscila, ¿recuerdas que te dije que necesitaba saber todo de ti?

—Sí —respondió ella sin entender el sentido de aquella pregunta.

—¿Y recuerdas que te dije que tenía amigos?

—Sí. Nik, no sé a dónde quieres llegar pero te he respondido a cada pregunta y después dejaste de interrogarme. Pensé que ya estarías satisfecho y entonces…

—Te investigué —soltó él de pronto.

—¿Que hiciste qué?

—Te investigué —volvió a repetir.

—Pero, creí que habíamos acordado… y después no preguntaste más… No confías en mí. Es eso, ¿no? No confías en nada de lo que te dije. ¿Por qué deberías? No soy más que una criminal. —Sentía cómo su enojo iba creciendo rápidamente. —¿A qué juegas, Nik?

—Tranquilízate, Priscila. Necesito que me escuches.

—¿Por qué debería? Me mentiste, Nik.

—Priscila, ¡por favor! No tengo paciencia para esto, no ahora. —Ella se calló. —Gracias. —Se levantó de la cama y otra vez se puso a caminar de un lado a otro, como un león enjaulado. Se frotaba su rostro con ambas manos y respiraba agitado pero no decía nada.

—Nik, habla ya. Me estás poniendo nerviosa.

—Dios, no hay forma delicada de decir esto. —Volvió a la cama, esta vez más cerca de Pri y la tomó de ambas manos. —Lo primero que hay que hacer cuando se investiga a una persona es ir a los registros de nacimiento. Allí es el punto de partida de la vida de todos. —Hizo una pausa eterna estudiando la reacción de Pri.

—Muy filosófica tu explicación pero no entiendo qué tiene que ver con nada.

—Priscila, tu partida de nacimiento es falsa. —Ella abrió sus ojos enormes pero no dijo nada. Tras unos segundos de silencio sacudió su cabeza recapacitando y preguntó:

—¿Cómo sabes que es falsa? —Él se mordió el labio, dudando si seguir hablando. —Mierda, Nik. O hablas o te estrangulo.

—No hay rastros ni prueba alguna de que la que figura allí como tu madre lo sea. Danny investigó en todos los hospitales y no hay seña de que esa mujer te haya parido. También buscó en agencias de adopción y hasta movió sus contactos en la policía y nada. Ni denuncias de niñas desaparecidas ni nada. Y no es sólo eso. No hay registros de ti hasta los cinco años, cuando empezaste a ir a la escuela. Ni visitas al médico, ni vacunas, nada. Es como si hubieses caído del cielo a las manos de esa mujer. También hay incoherencias en el tipo de tinta y el papel utilizados en las partidas de la época en que naciste y la tuya. Son demasiados cabos sueltos. Esa partida de nacimiento fue plantada con posterioridad allí. —Nik dejó de hablar y se dedicó a observar a Pri. Estaba algo pálida y lo único que se movía apenas era su pecho con la cadencia de su respiración. Su mirada estaba perdida y casi se podía escuchar el sonido de los engranajes de su cabeza moviéndose a una velocidad estrepitosa.

—¿Priscila?

—Muévete.

—¿Qué?

—Que te muevas. —Nik se paró de la cama, con la sensación de un deja-vu. La última vez que se había dado exactamente esa escena, Pri quería huir y él lo había evitado. ¿Podría conseguirlo esta vez?

Ella se levantó de la cama ya más ágil.

—Priscila, ¿a dónde vas?

“Pregunta estúpida. Sé exactamente a dónde va.”

—Voy a ver a mi mad… —se detuvo antes de terminar. —Ya entendiste el punto.

—No creo que eso sea prudente.

—¿Te pedí tu opinión? No. Entonces, siendo que soy mayor de edad, ¡voy a hacer lo que mierda se me antoje! —Estaba muy enojada, con Nik por haberla investigado y con la mujer que hasta ese entonces había considerado su madre. Quería explicaciones y las quería ya mismo.

Nik la miraba mientras ella seleccionaba ropa para ponerse y salir a la calle, pensando en una estrategia para evitar que se marchara.

—Priscila, por favor, no te vayas. Es peligroso que la encares así. Todavía no hay información suficiente. Cuando sepamos más, yo te acompaño y hablamos con ella. —Pri iba hacia el baño con la ropa hecha una bola en sus manos.
—Priscila… —La llamó él alcanzándola y tomándola de la muñeca. Un segundo más tarde, ella dejó caer la ropa al piso y le dio una cachetada con todas sus fuerzas. Nik jamás previó ese movimiento y la recibió de lleno en su rostro.

—¡Mierda, Priscila!

Ella intentó zafarse del agarre pero él la aprisionó aún más fuerte. Cuando se recuperó del golpe, la tomó de la otra muñeca y a pesar de sus constantes insultos y quejidos, la arrinconó con las manos contra la pared por encima de su cabeza y su cuerpo presionándola suavemente. Así, esperaba poder contenerla.

—¡Suéltame ya!

—No.

—No puedes tenerme secuestrada aquí.

—No te tengo secuestrada. No quiero que te pongas en peligro. ¿Es tan difícil de entender?

—¿Qué mierda te importa?

Él suspiró agotado, frustrado. Aprisionó ambas muñecas con una mano y con la otra la tomó de la quijada para mirar directamente en sus ojos.

—Me importas mucho —le dijo con una voz mortalmente grave y la besó. Ella se resistió, impidiendo que él entrara en su boca pero tras unos segundos de insistencia, ella cedió. Se sentía furiosa, confusa y traicionada pero sus besos la sedaban, su aroma la tranquilizaba y el tono de su voz la hacía volver a su eje. Paz. Eso era lo que necesitaba, paz para poder pensar. Nik notó cómo Pri iba aflojando su cuerpo al tiempo que le permitía besarla dulce y lentamente. Cuando la sintió totalmente relajada la liberó y se separó apenas. La tomó de la mano y la llevó hasta la cama, ayudándola a meterse dentro. Ella permaneció sentada y un escalofrío la recorrió de pies a cabeza. Nik se metió en la cama también y la abrazó y ella, como pudo, se acurrucó en su pecho.

—Vamos a descubrirlo, Priscila. Sea lo que sea, vamos a descubrirlo. Pero no puedes hacerlo sola. Para haber montado este engaño tiene que haber algo muy podrido y no quiero que te expongas al peligro, ¿entendiste? —Ella no contestó. —Priscila, escúchame. No hagas estupideces —le dijo mirándola a los ojos. —¿Me lo prometes?

—No puedo, Nik.

—Priscila…

—Tengo el derecho de saber y las promesas… parece que no tienen ningún valor por aquí.

Nik sintió una puntada de dolor en su pecho pero ella tenía razón Había traicionado su confianza con lo de la investigación. Había sido un tonto pero igualmente intentaría explicarse.

—Lo siento, Priscila. Pero hay cosas que ni tú sabías, ya lo ves. No puedo basarme sólo en lo que me cuentas.

—Podrías habérmelo dicho y no actuar a mis espaldas. Sin secretos, Nik, sin secretos.

—Lo sé. Lamento haberlo hecho así. Pero al menos trata de no ponerte en riesgo. ¿Puedes prometerme eso?

—Lo intentaré.

Capítulo 25

“Sin secretos Nik, sin secretos.”

Su propia frase resonaba en su cabeza una y otra vez y ella se sentía como una hipócrita. Eran las cuatro de la mañana y Pri no podía dormir.

“Tengo que decírselo antes que se lo cuente su amiguito investigador o que las cosas pasen a mayores.”

Él la deseaba y eso era más que evidente. Sabía que se estaba conteniendo a causa de su costilla pero en cuanto sanara lo intentaría y ella no se iba a resistir. ¿Para qué mentirse? Lo deseaba con locura y no sólo porque le atrajera físicamente, él la hacía olvidar.

“No hay forma, tengo que hacerlo ahora.”

Se levantó de la cama e Isabel se percató de su movimiento.

—Pri, ¿sucede algo? —Dijo al tiempo que comenzaba a salir de la cama.

—No, quédate. Sólo voy a… —dudó si contarle su real intención. Isabel la miraba intrigada. —No voy al baño. Voy a hablar con Nik.

—Pri, son las cuatro de la mañana.

—Lo sé pero es urgente. —Isabel suspiró pesadamente. —¿Vas a impedírmelo? —Preguntó Pri tanteando el terreno. Nunca se sabía cómo podía reaccionar la bruja de hielo.

—No, Pri. Ya estás crecidita como para que yo te impida hacer algo, a menos que vaya en contra de tu salud. Sólo trata de actuar de forma menos impulsiva. Piensa bien lo que vas a hacer. No te expongas a situaciones que puedan dar una imagen equivocada de ti. —Pri la miró sorprendida. ¿De dónde había salido esta mujer? Y ¿por qué estaba sopesando sus palabras? Definitivamente no se esperaba esto. —Mira Pri, sé que no empezamos de la mejor manera pero cuando llegué aquí tenías toda pinta de ser una niña malcriada. —Pri abrió la boca para contestar y la cerró inmediatamente. Isabel sonrió ante ese gesto. —Pero después te conocí mejor y conocí algo de tu historia. Y ahí entendí que era sólo un mecanismo de defensa. Sé que la tuviste complicada y sé que el señor tiene las mejores intenciones de ayudarte pero si te metes a su habitación a las cuatro de la mañana, las cosas podrían malinterpretarse. ¿Estás segura que no puede esperar hasta mañana? —Ahora la que parecía de hielo era Pri. Quedó como una estatua ante el escenario que le planteó Isabel.

“Es cierto. Voy a quedar como una cualquiera si irrumpo en su habitación a esta hora. Y más por cómo iba a contarle lo de las cicatrices, se las iba a mostrar. ¿Cómo se me ocurrió una idea tan estúpida?”

—¿Y Pri? ¿Te metes a la cama?

—No.

—¿No?

—No. Ahora realmente tengo que ir al baño.

A la mañana siguiente Pri durmió hasta tarde. Con la ansiedad que tenía acumulada y la desvelada, cuando logró concebir el sueño, cayó rendida. Cuando despertó, Nik ya se había ido a trabajar. Eso la alegró así tendría tiempo de pensar bien cómo le diría lo de las cicatrices. Isabel entró en la habitación a los pocos minutos.

—Buenos días Pri.

—Buenos días Isabel.

—Le pediré a Laura que te traiga el desayuno e iré por tus medicamentos —le dijo saliendo.

Pri se quedó pensativa. La había descolocado con sus comentarios en la madrugada y finalmente la había hecho desistir de ir a ver a Nik. Quizás aquella mujer no fuese tan malvada como ella creía. Enseguida volvió a entrar con Laura pisándole los talones.

—Hola niña. ¿Cómo te sientes hoy, hermosa? —La escandalosa voz de Laura llenaba todo el espacio y Pri no podía evitar sonreír en su presencia. Aquella mujer era la representación perfecta de la nana de los dibujos animados.

—Bien, gracias.

Mientras, Isabel le daba los medicamentos y le acomodaba la almohada para que se sentara.

—Hoy vendrá el doctor Fierro a revisarte en dos horas, aproximadamente. ¿Quieres ducharte antes?

—Sí, eso estaría bien.

—Bien —le respondió con una levísima sonrisa.

Laura se extrañó que no se estuviesen tratando a los tiros. Isabel se retiraba de la habitación mientras Laura abría las cortinas para dejar entrar el sol.

—Isabel —la detuvo Pri.

—¿Sí?

—Gracias.

—No hay de qué —respondió la enfermera con cara seria y se fue.

“¿Gracias? Y ahora ¿por qué le agradece? ¿Por qué tanta simpatía entre ellas?” pensó Laura con cierta amargura.

Capítulo 26

Nik volvió a casa más tarde de lo habitual. Había ido al gimnasio luego del trabajo y eso puso a Pri en extremo ansiosa. Ya había elaborado una especie de plan para aclarar lo de sus cicatrices pero temía sufrir una amnesia temporal fulminante al verlo y olvidarlo. Finalmente se abrió la puerta y apareció un Nik sudado, de pantalón deportivo gris pizarra que caía grácil desde sus caderas y una sudadera negra. Llevaba también una mochila en la mano.

Ella lo estuvo esperando en el living, sentada al principio y cuando ya no se pudo aguantar más, comenzó a caminar de un lado a otro. Así la encontró él.

—Hola, preciosa —fue hasta donde ella estaba y le dio un pequeño beso en los labios. Ella sintió su sabor a sal y eso hizo sinapsis en su cerebro. —¿Qué haces gastando mi piso?

—Te estaba esperando. —“El plan, el plan” —Necesito hablar contigo.

—Claro. Voy a darme un baño y estoy contigo. A menos que me quieras acompañar —le dijo haciéndole un guiño.

—No, te espero —contestó ella nerviosa.

—Ok. Pero ven y espérame en la habitación —la tomó de la mano y la arrastró con él. —¿Te vio el doctor hoy? —Preguntó mientras ya en su habitación elegía la ropa que se iba a poner.

—Sí, dijo que la recuperación ha ido mejor que lo esperado pero que me lo tome con calma por un par de días más. Después podré volver al gimnasio y lentamente iré retomando lo que era mi ritmo habitual.

—Así que podrás retomar la actividad física intensa… —le dijo sonriendo de forma pícara.

—Sí —contestó ella sin darse cuenta de sus perversas intenciones.

—Espérame que ya vuelvo —y se metió en la ducha.

Diez minutos después, volvió a aparecer limpio, perfumado, con otra ropa e increíblemente sexy, al igual que cuando estaba sudado.

—Listo, ¿de qué querías hablarme? —Se sentó pegado a ella en el borde de la cama mientras le colocaba un mechón de cabello detrás de la oreja, acariciándole la mejilla suavemente.

Ella se sintió avergonzada de pronto y bajó la mirada.

—Nik… hay algo más que quiero decirte y no quiero que tu amigo me gane de mano.

—¿Qué pasa nena?

—No soy todo lo fuerte que crees.

—¿De qué hablas?

—Cuando Karina murió y yo no, decidí que iba a cambiar de vida, de un día para el otro y de forma radical pero no fue nada fácil, sobre todo al principio. Uno no se saca años de drogas del sistema sólo con voluntad, Nik.

Él no era ningún idiota. Sabía del síndrome de abstinencia y que si no se atravesaba por esa etapa bajo vigilancia, el adicto podría llegar a matarse por la desesperación de consumir nuevamente. Un escalofrío recorrió su columna y empalideció ante la sola idea de lo que Pri le pudiese contar.

—Continúa nena.

—Sentí que iba a enloquecer. Mi cuerpo me pedía a gritos la droga, lo que fuera. Y me desgarré en gritos, estaba poseída y todo iba de mal en peor. Me encerré en una casa abandonada, lejos de todo mi entorno que fue el que me facilitó todo para que yo terminara como lo hice. Sin Karina, ya no había nada más para mí allí. Así que sabiendo cómo se iban a dar las cosas, cuando salí del hospital, tomé unas pocas cosas y me fui a ese lugar. Había un colchón rotoso que me sirvió de contención cuando mi cuerpo ya no me contenía. Y un día las cosas se pusieron feas de verdad. Me sentía sofocada, asfixiada, sentía que mi propia piel me estaba comprimiendo, así que me la quise sacar. —Nik abrió los ojos enormes y empalideció por completo. Una única lágrima rodó por la mejilla de Pri pero ella siguió hablando. —Había llevado mi navaja para protección pero de quien más tenía que protegerme era de mí misma. Ahí fue cuando me hice esto —Se dobló en sí misma, tomó el borde de su pantalón y lo subió hasta la rodilla. Una fina pero notoria línea marcaba su perfecta piel. Nik la miraba y volvía a su rostro pero ella continuaba absorta en algún punto del piso de madera. Tras unos segundos volvió a bajarse el pantalón. —Lo creas o no, el dolor y ver la sangre esparciéndose rápidamente me trajo por un momento a la realidad. Salí a la calle y alguien me encontró y me llevó al hospital. Esa fue mi peor crisis. Pero hubieron otras y cuando vinieron, cuando la sensación de ahogo se hizo demasiado fuerte recordé cómo salí de ese trance cuando me corté. Y así empecé a hacerlo, de forma precisa, controlada y obsesiva. Era lo único de mi vida que podía controlar en ese momento. Lo único que me calmaba y me traía de regreso a la realidad era mi navaja rasgando mi piel. El dolor y la sangre eran mi referencia al mundo palpable en medio de las alucinaciones y el caos de mi cabeza. Literalmente con sangre, sudor y lágrimas logré salir adelante. Conseguí el empleo en el bar y que Paul me aceptara fue algo que cambió mi vida. Necesitaba mantenerme muy ocupada y agotada para no tener tiempo ni voluntad de pensar en nada más. Pero ellas siempre están ahí. Perdí mi navaja pero las cicatrices siempre están ahí para recordarme lo que fui y a lo que puedo volver si me salgo del camino. —Con un escalofrío que la recorrió de pies a cabeza, Pri se liberó de ese secreto. Ahora Nik sabía bien a quién tenía enfrente y era su decisión si seguir ayudándola o partir para un rumbo diferente.

Pri esperó por unos segundos a que él reaccionara. Cuando lo hizo, se arrodilló frente a ella, sonriéndole, adorándola. La tomó de las manos y se las besó y acariciándole el rostro le dijo:

—Eres aún más fuerte de lo que pensé. Has pasado por el mismísimo infierno y estás aquí. ¿No te das cuenta todo lo que has hecho por tus propios medios? Eres increíble, Priscila y me siento extremadamente afortunado de poder acompañarte por este camino.

Ella soltó el aire, aliviada. Aquella declaración parecía un sí, seguiría ayudándola. No pensaba que era una psiquiátrica, no quería alejarse de ella. Aún se quedaría a su lado. De pronto se sintió abrumada por la reacción de Nik, exhaló todo el aire de sus pulmones y se largó a llorar. Se cubrió el rostro con ambas manos y se encogió sobre sí misma. Nik se paró, la tomó en brazos y la acostó en su cama. Le quitó los zapatos, la cubrió con una manta y tendiéndose a su lado la acunó sobre su pecho hasta que se quedó dormida. Unos pocos minutos después, él también se durmió.

Capítulo 27

Nik despertó a las seis de la mañana con su brazo derecho completamente dormido. Pri descansaba apaciblemente sobre él y a Nik se le antojó que era el rostro más angelical que jamás hubiese visto, exceptuando a su propia hermana, claro. Se dispuso a recuperar su brazo muy lentamente para no despertarla y se fue a la cocina a preparar el desayuno.

“Panza llena, corazón contento” pensó. “Espero que sirva de aliciente para cuando le diga lo del trabajo y lo del apartamento. O por lo menos que haga mi muerte menos dolorosa.” Sonrió al pensar en la hermosa cara de furia que iba a poner ella ante otro de sus gestos caballerescos, como ella misma decía.

—¡¿Que hiciste qué?! —La voz de Pri resonó en toda la habitación.

—Que te conseguí un trabajo.

—Nik, me estás haciendo sentir como una real inútil. Puedo conseguirme mi propio empleo.

—Lo sé nena, sólo quise darte una mano. Aparte no sé por qué armas tanto alboroto. Es un trabajo bien en el fondo del escalafón laboral. Y ni siquiera es en una da mis empresas. ¿No quieres saber de qué se trata?

—¡No! —Contestó ella caprichosa.

—Bueno, en ese caso supongo que seguirás siendo mi mantenida.

—Hijo de puta.

“Te tengo nena” pensó sonriéndole de forma complaciente.

—¿De qué se trata?

—Mensajera en una empresa de electrónicos.

—De uno de tus amigos.

—Sí.

—¿Tengo que pasar al menos por la entrevista?

—No, comienzas el lunes.

—Nik…

—Escucha Priscila. Eres una persona de mi más entera confianza. Hablé bien de ti y listo y francamente, lo único que tienes que hacer es empujar un carrito y repartir la correspondencia. Tal vez preparar algún café ocasional. No creo que necesites muchas aptitudes para eso.

—Bien —contestó ella malhumorada.
—¿Algo más? —Preguntó notando una expresión extraña en el rostro de Nik.

—Sí, ahora que estás recuperada ¿considerarías igualmente quedarte a vivir aquí?

—Ni de casualidad.

—¿Y si te lo pido por favor?

—Menos.

—Supuse que me ibas a decir eso pero aún debía intentarlo. Bueno Priscila…

—¿Qué? ¿También me conseguiste apartamento?

—De hecho, sí. —La miró como pidiéndole clemencia. —La situación es ésta: tu futuro jefe tiene algunas propiedades y este pequeño apartamento tiene unos asuntos legales pendientes y no lo puede alquilar. De hecho le estarías haciendo un gran favor si lo ocuparas, para que no se le meta nadie y así también lo mantienes en condiciones.

—Nik, no me siento nada cómoda con esta situación.

—¿Qué situación, Priscila? —preguntó él acercándose de forma gatuna.

—Tú haciendo todo esto por mí. Entre lo que me acabas de ofrecer y que me mantengas casi no hay diferencia.

—Mmm… —Se acercó tanto que todos los sentidos de Pri se magnificaron para sentirlo, para absorber su presencia. Él pegó su mejilla a la de ella y su suave rostro recién afeitado, acarició deliciosamente su piel. Ella se desvaneció al sentir el calor de su aliento en su oído cuando le susurró: —Vas a tener que lidiar con eso —la besó justo debajo de la oreja, esparciendo chispazos de energía por todo su cuerpo. Esa era su arma ya no tan secreta. La tentaba, la seducía, la llevaba al borde del deseo hasta diluir todas sus inseguridades. Se separó de ella y volvió a hablarle. —No voy a dejarte tirada en la calle sin casa y sin trabajo, especialmente cuando yo fui el responsable de que dejaras ambos. Así que te pido encarecidamente que aceptes esta ayuda que te quiero dar. Ya sabes lo importante que es para mí. Y si estás muy molesta conmigo, cuando Paul dé el ok, te espero en el ring. Si mis cuentas no van mal, ésta es la tercera y la cuarta vez que te quieres desquitar, ¿no?

—Eres un arrogante.

—Lo sé —respondió él con una brillante sonrisa levantándose de la cama para ir a vestirse.

Cuando volvió, Pri ya estaba sentada al borde de la cama con una exigencia en su cabeza. Tamborileaba los dedos sobre su regazo.

—¿Qué te pasa ahora Priscila?

—Quiero hablar con tu amigo, el investigador.

—No sé si eso sea una buena idea.

—A la mierda con lo que creas Nik. Es mi vida o lo que creí hasta ahora que era. Tengo el derecho a saber la verdad, sin filtros. Y si no accedes voy a desaparecer. No voy ni al trabajo, ni al apartamento, ni nada.

—Priscila, ¿por qué eres tan necia? Prometí que te iba a contar todo.

—Nik, tengo que saberlo de primera mano. No hay negociación al respecto. ¿O acaso crees que no puedo manejar la información?

—No es eso Priscila, es sólo que…

—Es sólo que no soy como las demás. No te necesito como ellas Nik, tú mismo lo dijiste.

Él suspiró pesadamente, rendido ante su argumento.

—Está bien. Hablaré con él y nos reuniremos para que te ponga al tanto de todo. Pero quiero estar ahí siempre, ¿ok?

—Nik…

—Esa es mi condición.

—Bien, como quieras —le respondió entornando sus ojos.

Priscila estaba sentada en el estudio de Nik y no podía más de los nervios. Estaban esperando a Danny, el investigador para que la pusiera al tanto de su, bueno, de su vida. Llevaba diez minutos de retraso.

—¡Por favor! No aguanto más. ¿Qué hora es?

—Dos minutos más tarde desde la última vez que preguntaste. ¿Te traigo un whisky a ver si te tranquilizas un poco?

—Que sea doble.

Él soltó una risa burlona.

—Ven aquí —le dijo y le extendió una mano. Ella dejó caer sus hombros y se acercó a él como si su cuerpo pesara toneladas. Él la tomó de la mano, tiró de ella y la sentó en su regazo. Corrió su cabello, descubriendo su piel y empezó a regar con pequeños besos a lo largo de su cuello, detrás de su oreja, bajó por la línea de su mandíbula al tiempo que acariciaba rítmicamente su nuca. Surtió el efecto de siempre. Pri se relajó bajo sus caricias, sus hormonas comenzaron a hacer efervescencia y cuando Nik se acercó demasiado a su boca fue ella quien se le lanzó encima. La lujuria tomó posesión y sin pensarlo se colocó a horcajadas sobre él y lo besó hasta que le extrajo todo el aire de sus pulmones. Él la tenía aprisionada de la nuca y de la cintura y ella se refregaba insistentemente contra su creciente erección. Cuando la situación ya se estaba tornando dolorosa, un golpe en la puerta cortó el aire y Pri salió despedida de encima de Nik como un resorte y tan intempestivamente como comenzó, lo dejó, saliendo de la habitación. Él quedo agitado, jadeante y enloquecido. Respiró hondo un par de veces para calmar su corazón desbordado, se paró, acomodó el bulto dentro de sus pantalones y salió al encuentro de su amigo.

“La próxima no te me escapas Priscila.”

Capítulo 28

Nik salió del estudio siguiéndole los pasos a Pri que se abalanzó hacia la puerta de entrada en espera de Danny. Cuando Laura la abrió, apareció el susodicho investigador. Ella pensó que se encontraría con un veterano, barrigón, ex policía o algo así. En su lugar vio a un hombre, de unos treinta o tal vez más, ojos entre azules y verdes, pelo medio largo, desprolijo y barba de una semana. Vestía unos jeans gastados, camiseta blanca, chaqueta gris de pana y zapatillas deportivas. El aspecto general era bastante descuidado. Cuando entró al apartamento de su amigo se sorprendió al ver a Pri observándolo de forma extraña.

“Por Dios, es más hermosa que en las fotos” pensó intentando disimular su cara de idiota. Por suerte, enseguida apareció Nik y lo distrajo de la situación.

Ambos se saludaron de esa forma que hacen los hombres, como si pertenecieran a alguna tribu del paleolítico. Se dieron un fuerte apretón de manos y chocaron sus hombros, abrazándose y palmeándose la espalda.

“Si son más cavernícolas aún cuando se juntan” pensó Pri con fastidio.

Nik hizo las presentaciones pertinentes y ambos se dieron la mano con cierta frialdad, al menos de parte de ella. Aquel hombre sabía demasiado de ella y para ella él era un completo extraño de modo que la hacía sentir cuanto menos, rara.

—Vamos al estudio. Laura, ¿nos puede llevar unos cafés?

—Sí, señor.

Se encerraron los tres en el estudio de Nik. Por unos instantes ninguno se atrevió a decir nada. Miles de dudas y preguntas pasaban por la cabeza de Pri pero sencillamente no sabía cómo empezar. Laura trajo los cafés y salió tan rápido que apenas se sintió su presencia.

Danny carraspeó finalmente, cortando con aquella extraña atmósfera y habló.

—Bueno, no he tenido muchas novedades desde la última vez que hablé contigo, Nik. He intentado seguir la pista de esa partida de nacimiento falsa pero hasta ahora no he dado con nada concreto.

—¿Tienes alguna teoría? —Dijo Pri al fin.

—Sí, pero no tengo pruebas. Son sólo hipótesis.

—Dime.

—No creo que sea correcto hasta…

—¡Dime!

Danny miró a Nik y éste se encogió de hombros como diciéndole que nada tenía que ver.

—Bueno, Priscila.

—Pri.

—Ok, Pri. Dado el contexto en el que vivías y tu pasado con las drogas y los otros antecedentes, puede caber la posibilidad de que tu verdadera madre también se dedicara a lo mismo. Tal vez quedó embarazada de algún —se detuvo por unos segundos, intentando encontrar palabras no tan hirientes —amante, tal vez era alguien de poder y quiso borrarte del mapa. O tal vez tu propia madre te entregó a Christina porque no podía quedarse contigo. Pero como te dije, son solo hipótesis para iniciar algún camino de búsqueda. Aún no hay pruebas de nada. Estoy investigando en el hospital donde supuestamente naciste pero no he dado en la tecla aún. Hay mucho personal muy joven que no tiene ni idea de lo que pasaba en aquella época. Pero aún a pasado poco tiempo. Algo va a aparecer, algún indicio claro para seguir.

Pri escuchaba atenta pero miraba al piso. No había probado ni un sorbo del café y tampoco emitió sonido alguno. Se sentía en extremo desilusionada. No sólo no sabía quién era en realidad sino que no había una jodida pista para empezar a buscar.

—¿Priscila? —La llamó Nik, preocupado por su estado de trance.

—¿Qué hay de Christina? —Dijo de pronto, ignorando a Nik y hablando un par de tonos más alto. Era la primera vez que llamaba a aquella mujer por su nombre y no por mamá o madre.

—No hay antecedentes.

—¿Se los limpiaron?

—Puede ser.

—¿Por qué no simplemente le preguntamos de dónde diablos me sacó? —Levantó la mirada y ambos hombres vieron la tristeza y el desasosiego que había en esos hermosos ojos color miel.

—Pri —dijo Danny —alguien se tomó mucho trabajo para ocultar tu verdadera identidad. Cuando descubramos todo esto, van a ser varias las cabezas que van a rodar y la primera va a ser la de Christina. De modo que lo último que debemos hacer es ponerla de sobre aviso. Cuando vayamos a hablar con ella va a ser con la policía y una orden judicial en mano. ¿Entiendes lo grave que es esto? ¿Y entiendes que no puedes ir sola a enfrentarla porque es muy peligroso? No cometas ninguna estupidez Pri.

Ella clavó una mirada acusatoria a Nik.

—No me mires así, yo no le dije nada.

—Pri, soy investigador hace unos años ya. A esto me dedico. Y la experiencia me enseñó que la gran mayoría de las personas cuando se enteran de cosas que no les gustan, se ponen muy tontas. Quieren solucionar todo por su propia mano y eso nunca da un buen resultado. No sé lo que te dijo Nik pero escúchalo. No vayas a buscar a esa mujer.

Pri bufó sonoramente, frustrada. Dejó caer su cabeza hacia atrás y se quedó así, echada en el sofá como una muñeca de trapo, con la mirada perdida.

—Priscila, ¿estás bien? —Preguntó Nik al verla algo más pálida.

Ella era un cúmulo de emociones negativas: confusión, frustración, bronca, indignación, nervios. Su estómago trataba una y otra vez de devolverle la bilis hasta que en un momento lo consiguió.

—Yo, lo siento —dijo levantándose rápidamente y saliendo disparada del estudio, con una mano cubriéndose la boca y la otra en su estómago. Nik salió tras ella. Se metieron en la habitación de él que era la que estaba más cerca y ella corrió hasta el baño. Se arrodilló frente al inodoro y vomitó todo lo que tenía en su estómago. Nik le sostuvo el cabello mientras lo hacía. Cuando terminó, le mojó la cara, la nuca y la llevó hasta su cama.

—Lo siento, lo siento —balbuceaba Pri.

—Shh... No te preocupes. Le pediré a Isabel que venga a verte. —Le besó la frente y salió. A los pocos minutos, apareció la enfermera con un maletín.

—¿Qué pasó Pri?

—Me sentí mal de pronto. Todo me da vueltas. ¿Dónde está Nik?

—Hablando con su amigo. A ver, ponte esto en la axila —y le dio el termómetro. —Tómate esto. Es para calmar los nervios de tu estómago.

Pri se sentía tan mal que la tomó sin protestar.

En el living, Danny y Nik se estaban despidiendo.

—Espero que se recupere pronto. Esto está muy podrido Nik. ¿Estás seguro de que podrá con el resultado, cualquiera que sea?

—Estoy muy seguro.

—Bien, como digas. Nos veremos en cuanto tenga más novedades.

—Ok. Esperaré tu llamado. —Se saludaron con un fuerte abrazo y Danny se fue.

—Señor —interrumpió la voz de Isabel.
—Pri lo llama.

—¿Cómo te sientes, nena? —Le preguntó sentándose a su lado y besándole la frente.

—Un poco mejor.

—Descansa y estarás como nueva para cuando despiertes. —Hizo el amago de levantarse y ella se aferró a su brazo.

—Nik… quédate conmigo un momento.

—Todo el que necesites, nena. Estoy aquí para ti —le susurró mientras le acariciaba el cabello hasta que ella se rindió y cayó completamente dormida en sus brazos.

Nik observaba su rostro angelical, sus mejillas que ya habían recuperado su rosa habitual y sus labios carnosos perfectamente delineados. Las palabras de Danny retumbaban en su cabeza: “Esto está muy podrido, Nik.”

“Pero ella podrá con esto. Si ha vencido todos los obstáculos, también podrá con éste, ¿no? Además me tiene a mí. Siempre estaré a su lado. Podremos con esto juntos.”

Segunda parte

Nuevos comienzos

Capítulo 29

“Al fin estoy aquí, con mi ropa de entrenamiento, el corazón palpitando y la sangre hirviendo por subir a ese ring. Estas dos semanas han sido una eternidad y mi cuerpo ruge por ser exigido hasta la última gota. Lo necesito. Necesito recobrar mis fuerzas para la pelea más dura de mi vida: descubrir quién soy realmente. Y esta vez no estoy sola, ya no estoy sola Karina. Nik está conmigo a pesar de todo lo que le confesé, a pesar de saber quién fui. Me descolocan sus reacciones. Cuanto más le cuento de mí, cuanto más profundo creo caer, más me admira, más me adora. Y amo la forma en que lo hace, amo cada mirada, cada caricia, cada beso. Amo como intenta mantener el control a mi alrededor y amo cuando lo pierde. Amo cuando se desquicia porque no hago lo que quiere y la forma en que sus ojos se convierten en lava ardiente. Amo cómo provoca cosas en mí que quería desterrar y amo lo bien que se siente…”

De pronto su corazón se saltó un latido y se develó una verdad que estuvo repitiendo una y otra vez en su cabeza de forma casi inconsciente.

“Oh, Dios. Yo amo a Niklas Halsti… ¿Y qué hago con esto ahora?”

—¡Pri! —La voz de Paul resonó hacia dentro del vestuario. —¿Vas a venir o tengo que entrar a buscarte?

—Estoy saliendo, señor.

Se recompuso lo más rápido que pudo ante la revelación y salió del vestuario, lista para entrenar. Aunque le costaría concentrarse el resto del día o de la semana.

Pri se adentró en un gimnasio abarrotado de gente. Iba vestida con una sudadera negra, esta vez de su talle y unos pantalones de lycra algo más ajustados de los que acostumbraba a usar.

—Vamos a empezar con la cinta de correr, cuerda y después localizados. Si al final del día te sientes bien, te subes al ring. Lo tomaremos con calma, Pri. —Paul hizo una pausa, se dio la vuelta y la miró con el ceño fruncido.

—¿Escuchaste algo de lo que te dije, Pri?

—Sí, señor —contestó algo sorprendida por haber sido atrapada distraída. Mientras caminaba detrás de Paul, notó un ambiente extraño en el gimnasio. Todos la observaban con un respeto casi ridículo y algunos se aventuraban a darle una sonrisita casi imperceptible y una inclinación de cabeza a modo de saludo.

“¿Qué está pasando aquí?”

—Bueno, arriba. Y a ver si te concentras. No sé donde tienes la cabeza puesta hoy.

Para el final del día se sentía extasiada. Sudada y temblorosa por la adrenalina que corría por sus venas se sentía en su elemento. Había entrenado todo lo que su cuerpo le permitió, aún un tanto perezoso por el forzoso descanso pero había respondido bien.

Cuando terminó su última sesión en el saco, se giró para mirar a Paul, sin dejar de moverse. Saltaba ansiosa de un pie al otro para no bajar su ritmo cardíaco. Su rostro le suplicaba a Paul que la dejara subir al ring y su cuerpo se lo pedía a gritos. Paul la miró de pies a cabeza, evaluándola. Se sonrió, negó con la cabeza y al fin se lo dijo.

—Ni siquiera te lo voy a preguntar. Sube.

Pri saltó despedida hacia el ring como si tuviese resortes en los pies.

—¡Peter!

—Sí, señor.

—Ve a buscar los guantes de sparring. Subirás con Pri.

—Sí, señor.

Dos minutos después, subió al ring un demasiado feliz Peter, un chico de unos dieciocho años, pero a pesar de su aspecto inmaduro, le siguió el ritmo a Pri. Bajo las directivas de Paul, practicó una serie de golpes de puño, patadas altas y bajas y esquives.

—Más rápido Peter, no le tengas miedo.

El pobre muchacho se puso rojo como los propios guantes que estaba usando pero obedeció, aumentando el ritmo de sus ataques. Pri sintió algo de compasión por la vergüenza que el entrenador le había hecho pasar.

Cuando terminaron, chocaron los guantes y Peter soltó una risita tonta. Notó también que varios de los muchachos que estaban entrenando dejaron de hacerlo para observarla y cuchicheaban entre ellos. Pri ya no resistió la duda y se acercó a Peter, aún encima del ring, le hizo la pregunta.

—¿Podrías decirme qué está pasando aquí?

—¿A qué te refieres?

—A que nos están mirando. Está todo muy raro desde que llegué.

Ambos estaban bajando del ring y Paul se había retirado a la oficina.

—Es que…

—Habla ya, Peter.

—Cuando no estabas, un par de los muchachos dijeron algo que a Paul no le gustó.

—¿Qué dijeron?

—Bueno… —la miró de reojo, dudando. Ella devolvió una mirada fulminante. —Estaban hablando de ti, de que al fin te habías olvidado de la estúpida idea de convertirte en una luchadora, de que tu lugar era en otra parte.

—¿Y eso hizo enojar a Paul?

Caminaban lado a lado hacia los vestuarios.

—Bueno…

—¿Qué fue exactamente lo que dijeron, Peter?

El muchacho emitió un largo suspiro pero al fin habló.

—Dijeron que deberías estar arrodillada, chupándosela a algún macho y que ese era el lugar al que pertenecías. —Miraba al frente, sin hacer contacto visual con Pri y ella vio como se puso de un color rojo furioso. —Paul los escuchó y los echó del gimnasio. Inmediatamente después de eso contó con una voz fuerte para que todos lo escucharan, cómo derribaste a dos tipos que te asaltaron, con las costillas fracturadas y un golpe en la cabeza. Después preguntó si alguien más tenía algo que decir respecto a ti pero no voló ni una mosca. Por eso todos te miran, eres una especie de superhéroe Pri, como en los cómics.

Ella no pudo evitar soltar una carcajada.

—Pri…

—¿Sí, Peter?

—Siempre te admiré, desde la primera vez que entraste por esas puertas. Y ahora mucho más. Es increíble lo que hiciste y fue un honor para mí ser tu sparring hoy.

Ahora la sonrojada fue ella.

—No exageres, Peter. Seguro puedes encontrar a alguien más digno de tu admiración. Soy sólo un ser humano, uno con muchos defectos.

—No para mí, Pri —dijo casi inaudible y se marchó.

“Eso fue raro. ¿Dos semanas ausente y tengo un club de fans?” pensó mientras recogía sus cosas para marcharse.

—Estás muy callada —la voz de Nik quebró el silencio mortal que reinaba en su apartamento. Le había dado la noche libre a Laura, de modo que ambos estaban solos, terminando la cena.

—Mmm… —murmuró Pri abstraída en sus pensamientos.

—¿Cómo estuvo el entrenamiento?

—Bien.

—¿Cómo estuvo el trabajo?

—Bien.

—¿Sabes? Mañana me mudo a Japón por tres años.

—Bien.

—Genial. Porque pienso llevarte conmigo.

Pri pestañeó varias veces y lo miró confundida.

—¿Llevarme? ¿A dónde?

—De regreso a la Tierra para empezar. ¿Qué te preocupa, Priscila? Si es por la investigación, Danny dijo que llamaría en cuanto tuviese novedades.

—No es eso. —Pri bajó la mirada hacia su plato vacío. Estaba preocupada, no por la investigación ni por su falta de identidad. Lo que más le aterraba en ese momento era haberse enamorado de Nik. Se sentía como una ridícula princesita de cuentos de hadas, preguntándose si él le correspondería y eso la enojaba y la confundía. Ya sabía todo de ella y eso no parecía importarle, de hecho, se había aproximado más a ella. Entonces, ¿por qué se sentía tan aturdida, tan descolocada? Se gustaban y mucho, de eso no había duda. Él la mimaba de todas las formas posibles. Se sentía cuidada, respaldada y protegida. Nunca se había sentido así en su vida. No sabía qué hacer con eso, cómo reaccionar, qué esperar. Estaba acostumbrada a vivir en un ambiente hostil, lleno de amenazas y el simple hecho de enfrentarse al sentimiento desconocido de ser amada y vivir en paz, la ponía francamente nerviosa.

—Priscila, en serio me estás poniendo nervioso. ¿Qué te sucede, nena? —extendió la mano por encima de la mesa y tomó la suya. Pri sintió el calor de su mano extenderse por todo su cuerpo y su sangre comenzó a hervir. Ahora era así. Cada vez que él la tocaba, por mínimo que fuera el contacto, su cuerpo reaccionaba al instante.

—Es sólo que me siento un poco agobiada. Tengo mucho en que pensar…

—Ven aquí —la instó tirando suavemente de su mano. Ella se levantó de la silla y él la sentó sobre sus piernas. Le soltó el cabello y hundió sus dedos en él. Ella se derritió y se dejó llevar por sus caricias. —No te preocupes —susurró. —Estamos juntos en esto —besó su cuello. —Sea lo que sea —besó su mejilla. —Estoy aquí para ti —besó la punta de su nariz y se acercó a su boca, casi al punto de devorársela. —Siempre… —exhaló sobre sus labios y se fundieron en un profundo beso. Pero cuando la temperatura empezó a subir y cuando las manos de Nik sintieron la suave piel de la espalda de Pri, sus pensamientos irrumpieron en su cabeza y ella cortó la atmósfera como con un cuchillo. Salió de encima de Nik y mirándolo con pesar le explicó lo agotada que estaba y se fue casi corriendo a encerrarse en su habitación. Otra vez lo dejó solo, excitado y extremadamente confundido.

Capítulo 30

Eran las ocho y treinta del martes y Pri ya estaba empujando su carrito lleno de correspondencia por los pasillos de Western Communications. No había podido conciliar el sueño en toda la noche. Cada vez que intentaba dormir, la imagen de Nik irrumpía en su cerebro. Al principio fueron recuerdos de su pelea en el ring, luego de cuando la rescató tras su ataque. Después su imaginación tomó el control y le dio aún más color al recuerdo de su primer beso y a los que siguieron, lo recreaba tocándola en una cama, quitándole la ropa… Llegó a imaginárselo desnudo, con sus manos sobre su propio cuerpo, acariciándola, besándola por todas partes… Abrió sus ojos, volviendo de ese estado semiconsciente y se encontró empapada, agitada y al borde del orgasmo. Fastidiada porque sus hormonas tomaran el control de esa manera, desistió de dormir. A las cuatro y media de la madrugada se puso a hacer ejercicio en su habitación en un intento de gastar algo de toda esa energía sexual acumulada. De modo que en el trabajo estaba ya cansada y sobretodo de un humor muy irritable.

A las tres horas de su jornada de seis, fue hasta la cocina a prepararse un café para despabilarse. Al entrar vio a una de las chicas del departamento de informática, Amanda, creía que era su nombre, siendo acosada por dos “compañeros”, si se les podía llamar así. La tenían arrinconada contra la encimera y mientras uno jugaba con sus lentes demasiado grandes para su delicado rostro, el otro enredaba unos mechones de su cabello en los dedos. La cara de angustia de Amanda develaba que aquella era una situación forzada.

Pri carraspeó para marcar presencia. Amanda enrojeció y la miró aún más contrariada como si aquella escena fuese su culpa. Los dos hombres giraron su cabeza a la vez, con rostro asustado por haber sido sorprendidos pero al ver a Pri, se sonrieron socarronamente. Con su pantalón gris, blusa blanca, zapatos bajos y su pelo atado en una cola, ni por asomo dejaba ver lo que era en realidad.

Los dos hombres se miraron entre sí y uno le hizo un gesto con la cabeza al otro. El aludido asintió levemente, dejó a Amanda y se dirigió con andar gatuno hacia Pri. Ella notó el bulto en sus pantalones y lo gozó de antemano.

“Genial. Le va a doler más” pensó.

Lo dejó avanzar, ella retrocediendo con la mejor cara de inocente que pudo fabricar hasta que chocó contra la pared. Lo miró con cara de “no me lastimes” y cuando vio que su ego llenó la habitación y lo tuvo a la distancia justa, lo tomó de los hombros y le dio una patada en los testículos con todas sus fuerzas. Él ahogó un grito de dolor y hasta soltó unas lágrimas de sus ojos apretados. Pri lo empujó y lo dejó tirado en el piso, hecho un ovillo con ambas manos en su entrepierna, como si algo se le fuera a caer. Cuando levantó la mirada y la clavó en el otro sujeto, la luchadora ya había tomado posesión y su expresión de asesina lo hizo temblar como una hoja. En dos pasos estaba encima de él. Lo tomó del cuello y lo llevó hasta la pared, aprisionándolo. Estaba tan aterrorizado que ni siquiera intentó zafarse. Pri tiró su puño libre hacia atrás y lo lanzó con toda su potencia hacia la nariz de él que atrapado por el pánico, cerró los ojos para recibir el golpe. Ella se detuvo en seco, justo antes de impactar contra su rostro. Él volvió a abrir los ojos, blanco como el papel, jadeante y sudoroso pero no de la excitación.

—Nunca más vuelvas a molestar a MI amiga, ¿entendiste?

—Sí —dijo con voz temblorosa.

—Sí, ¿qué? —Lo instó aumentando la presión de su agarre.

—Sí, señora —dijo con voz ahogada.

—Muy bien. Hay que tratar con mucho respeto a las mujeres. Somos seres delicados, como flores, dignas de admiración. ¿Te quedó claro?

—Sí, señora.

—Aprendes rápido. —Recién en ese momento lo soltó y él se puso a toser de forma compulsiva. Tomó la muñeca de Amanda que estaba en estado de congelación y la arrastró fuera de la cocina. Cuando pasaron al lado de la masa retorcida del piso, Pri se agachó quedando cerca de su oído.

—¿Escuchaste lo que le dije a tu amigo?

—Sí.

Ella suspiró, hastiada. Se levantó y lo pateó justo en la boca del estómago. Un sonido gutural se desprendió del fondo de su garganta.

—Sí, ¿qué?

—Sí, señora. Trataré con respeto a las mujeres.

—Ah… Otro que aprende rápido. Que no se les olvide, voy a estar vigilando.

Salió de la cocina, con Amanda pisándole los talones, deshaciéndose en agradecimientos.

—En serio Pri, gracias. Hace mucho que pasaba esto y no sabía cómo pararlo. Me… me pasó en la otra empresa y tuve que renunciar y… y no me puedo quedar sin este trabajo. Yo… yo… gracias Pri, de veras, gracias.

Pri suspiró un tanto molesta porque al fin y al cabo no había podido tomarse su café. Se dio la vuelta y Amanda estaba tan cerca que casi la pechó.

—Escucha, si no quieres que te pase más esto puedo enseñarte un par de movimientos de autodefensa.

La chica abrió sus ojos y su boca tan grandes que por un momento pareció una caricatura.

—¿En serio? Wow. Siempre quise aprender esos movimientos de las pelis de acción. Pero mis hermanos me dijeron que no podía ir al gimnasio con ellos porque era mujer y muy flaquita y entonces yo no fui, pero siempre quise…

—¡Amanda! —Ella calló. —Te voy a enseñar pero ahora tengo que volver al trabajo, ¿sí? —Hizo lo posible para sonreírle a pesar del fuerte dolor de cabeza que tenía.

—Sí… eh… yo también tengo que ir a trabajar —dijo cabizbaja. A Pri la asaltó el sentimiento de culpa.

—Oye, no quise ser grosera contigo. Pero estoy teniendo un día de mierda, un mes de mierda en realidad. Tengo demasiadas cosas sucediendo en mi vida en este momento. No es contigo. No te lo tomes a mal, ¿sí? Si quieres la semana entrante te vienes conmigo a mi gimnasio, ¿te parece?

Amanda asintió de forma eufórica.

—Bien —le respondió Pri.

Ambas caminaron juntas en silencio ya que iban en la misma dirección.

Pri revisaba los sobres que aún tenía que entregar. De pronto vio uno que le llamó la atención ya que parecía, ¿escrito a máquina? Lo tomó y un mal presentimiento la recorrió por completo. El sobre tenía escrito su nombre. Miró sobre su hombro para ver dónde estaba Amanda y la vio conversando con alguien por sobre la pared de un cubículo. Vuelta su atención al sobre, notó que no había nada más escrito. Lo abrió e inmediatamente empalideció y su ritmo cardíaco subió hasta las nubes. Dentro había fotos de ella en casa de Nik. En total eran cinco fotos, sacadas a través de una ventana pero se la podía ver claramente, a veces con Laura, e incluso esa noche que se enredó con la cortina, estaba siendo vigilada. Se quedó tan impactada con lo que tenía entre manos que no escuchó a Amanda que se dirigía directamente hacia ella con la cabeza aún vuelta hacia atrás. La pechó de lleno haciendo que las fotos y el sobre quedaran regados por el piso.

—Pri, lo siento. No vi que estabas ahí parada. Déjame ayudarte a recoger esto.

—No, Amanda. Está bien, yo lo recojo
—dijo con voz temblorosa mientras se abalanzaba sobre las fotos para evitar que su reciente amiga las viera. Las tomó todas y se apresuró a guardarlas en el sobre, intentando calmarse cuando escuchó a una monótona y temerosa Amanda leyendo algo.

* Desaparece perra o tu familia va a encontrarte muy pronto *

Giró hacia ella, completamente alterada y le arrancó el papel de la mano.

—Pri, ¿qué está pasando? —Preguntó cautelosa —¿Estás bien? No te ves nada bien.

—¿Recuerdas que te dije que estaba teniendo un mes de mierda? —Amanda asintió. —Se pone cada vez peor. Escucha, no puedes contarle de esto a nadie, ¿entiendes? Absolutamente a nadie. —Amanda volvió a asentir.

Pri se guardó el sobre y la nota dentro de su pantalón y lo cubrió con su blusa, dejándosela por fuera.

—Pri, eso sonó a amenaza, puede ser muy peligroso.

—No te preocupes. Yo… lo voy a solucionar. Tú no te preocupes y olvida todo lo que viste, ¿sí? Ahora volvamos al trabajo que sino nos van a despedir.

—Como tú digas, Pri.

Y ambas se perdieron en las entrañas de la enorme empresa.

Se hizo la hora de la salida y Pri estaba con los nervios de punta. Se había pasado el resto de su jornada laboral dándole vueltas al asunto de las fotos. No tenía ni idea de quién las podría haber enviado pero la perspectiva de ver a su tío y primo no le gustaba nada y menos aún la idea de abandonar todo lo que le había costado tanto esfuerzo conseguir.

Se fue hasta el gimnasio y en el camino se devoró unas barras de cereal, una banana y un batido de proteínas. Llegó, se cambió y entrenó. Entrenó duro. Asesinó al saco y el pobre Peter se las vio negras intentando seguirle el ritmo. Estaba indignada, se sentía frustrada y molesta.

“¿Cuándo va a terminar todo esto? ¿Cuándo voy a tener una puta vida?”

Tanto exigió a Peter, presa de la ira que sentía que terminó arrinconándolo contra las cuerdas, causando franco miedo en el muchacho.

—¡Pri, basta! —Le gritó Paul desde abajo del ring. Ella se detuvo de pronto, volviendo a la realidad. Estaba agotada, bañada en sudor, jadeante. Lo vio a Peter mirándola suplicante y le ofreció el puño en señal de disculpas. Él se lo chocó.

—Lo siento, Peter —murmuró.

—Está bien, Pri. No te preocupes.

—¡Pri, baja de ese ring ya mismo! —Gritó Paul, enardecido.

—Parece que el jefe está enojado —dijo Peter sonriéndole tímidamente.

Ella sólo suspiró y salió por entre las cuerdas. Una vez abajo, Paul la instó a que lo siguiera. Entraron a la oficina y apenas cerró la puerta, empezó el reto.

—¡¿Qué demonios pasó ahí?!

—Yo…

—¡No me contestes! Nada puede pasar encima del ring, Pri. Solo tu oponente. La mitad de la pelea está en tu cabeza, no puedes pensar en nada más o te pueden lastimar muy seriamente. ¿Entiendes eso, Pri? Desquítate con el saco, con la pera, con los fierros pero jamás en el ring. ¿Queda claro?

—Sí, señor.

—Bien —tomó una gran bocanada de aire y ya más calmado volvió a hablar. —¿Qué está pasando, Pri?

—Problemas.

—¿Hay algo que pueda hacer al respecto?

—No. Tengo que resolverlo por mi cuenta.

—Ok. Como quieras. Pero déjalo fuera del ring.

—Sí, señor.

—Puedes irte.

Pri se levantó y se dispuso a salir. Se detuvo con la mano en el pomo de la puerta y se giró para ver a Paul.

—Por favor no le diga nada a Nik.

Él hizo una mueca, dudando. Tras unos segundos asintió y la echó con un gesto de su mano.

Ya en el apartamento, Pri se duchó con agua muy caliente para relajarse un poco. Nik aún no llegaba, dándole tiempo a ella para pensar si decírselo o no.

“Se va a poner como loco. Tal vez intente no dejarme ir a trabajar, o tal vez quiera ponerme una custodia. No se lo puedo decir. Está decidido. Pero necesito que alguien me ayude con esto. De preferencia antes de que los delincuentes de mi tío y mi primo se apersonen en la empresa.”

Salió de la ducha y se puso unas bragas, un pantalón de algodón y una sudadera. Se acostó en esa cama por última vez ya que al día siguiente se mudaría al apartamento que Nik le había conseguido. Miraba al techo con el cuerpo castigado por la dura rutina de ejercicio y la mente agobiada por los nuevos problemas que se avecinaban.

“¿Quién quiere joderme ahora? ¿A quién le molesta tanto mi existencia? No soy nadie, nadie…”

Cerró sus ojos y una solitaria lágrima rodó por su mejilla.

En ese momento entró Nik sin golpear. Ya llevaba ropa cómoda.

—Nena… ¿estás bien? Laura me dijo que hace rato estás encerrada aquí. —Se sentó a su lado en la cama y vio el húmedo rastro cruzando su sien. Enseguida se lo borró con una suave caricia. Ella abrió sus ojos con un suspiro profundo y la tristeza que revelaban le destrozó el corazón a Nik.

—¿Qué sucede? Dímelo.

—Estoy tan cansada…

—Date la vuelta.

—¿Qué? —Preguntó descolocada.

—Cállate y obedece —dijo él burlón —date la vuelta.

Algo animada por su desfachatez, se puso boca abajo sin protestar.

Él se subió a la cama y se puso a horcajadas sobre su cola.

—Nik… —intentó mirarlo.

—Shh… ¿No confías en mí? —La empujó contra el colchón con firmeza.

Pri susurró un sí. Se sentía agobiada y moría por recibir algún gesto de cariño. Nik comenzó a masajear sus hombros por encima de su ropa apretando, presionando. Pri dejó escapar un ronroneo bajo y eso enloqueció a Nik que inspiró hondo y bajó sus manos por toda su espalda y las posó a ambos lados de su cintura sobre los dos centímetros de piel expuesta. Empezó a subirlas lentamente llevando consigo la holgada prenda. Vio los músculos de Pri tensarse a su paso pero continuó con su tarea hasta que descubrió toda su espalda. La ayudó a quitarse las mangas y se lo pasó por la cabeza. La acarició con la punta de sus dedos y vio su piel erizare a su paso. Cuando llegó al borde de sus pantalones, metió sus dedos entre su piel y la tela y los zafó de sus caderas.

—Nik, no…

—Confía en mí…

Los dejó junto con sus bragas justo donde comienzan a abultarse sus nalgas. Se bajó de la cama por un momento, contemplándola, deleitándose con el tono de su pálida piel, con sus músculos que generaban luces y sombras en su cuerpo y en ese momento tuvo que contenerse para no darla vuelta y tocarla de maneras mucho más perversas. Volvió a su objetivo, hacer que aflojara su cuerpo y su lengua. La torturaría con unos deliciosos masajes hasta doblegarla y hacerla hablar. Tomó una botellita con aceite aromatizado que había traído secretamente, se echó un poco en las manos y se las frotó liberando la esencia. Se colocó otra vez encima de ella y posó sus manos en los hombros de Pri, esta vez directo sobre su piel. Comenzó con un firme masaje, deshaciendo todos los nudos con los que se encontraba.

—Estas llena de contracturas. Voy a tener que hacer esto más seguido. ¿Te duele aquí?
—Preguntó presionando bajo su omóplato izquierdo.

—Sí —contestó ella en un quejido —pero se siente muy bien. No pares.

“Oh, nena… No voy a parar. Y cuando al fin me dejes tenerte, vas a rogarme que no pare y voy a estar muy complacido de obedecerte.”

Tomó otra vez la botellita y vertió el aceite directamente en el hueco de la espalda de Pri, causando que ella contoneara su culo aún bajo el peso de Nik. Él esparció el aceite, continuando con su masaje y cuando la notó lo suficientemente relajada, empezó con el interrogatorio.

—Entonces Priscila, ¿por qué entrenaste tan duro hoy? —Ella se tensó al instante. —No, no, no. Relájate. Solo respóndeme y listo.

—Veo que Paul no pudo mantener su boca cerrada.

—Paul responde a mí cuando está preocupado por ti y tú no dices nada.

—Y porque le pagas…

—Priscila, no se trata de eso.

—Sí, Nik. Se trata de eso. Se trata de que te fascina ejercer control sobre mi vida.

“Espero que se enoje lo suficiente como para dejar de preguntarme cosas.”

—Te encanta pagar por mí, marcar tu propiedad como si fuese tu puta.

Nik resopló ofuscado. Salió de encima de ella y empezó a circular por la habitación, visiblemente molesto.

—¡¿De qué demonios estás hablando?!

“Está funcionando. Bien.”

Ella se estiró para tomar su sudadera y se la colocó dándole la espalda a Nik.

—No puedo creer que digas esas cosas cuando te demostré una y otra vez lo mucho que me importas. —Se arrodilló frente a ella que estaba sentada al borde de la cama. —Quiero que cuentes conmigo, Priscila, para lo que necesites y quiero que dejes de ocultarme cosas. Nos prometimos sin secretos y sigues ocultándome cosas. No me gusta que lo hagas. Voy a darte un día más. Si no me lo dices tú, sabes que tengo los medios para averiguarlo. —Se levantó y se dirigió hacia la puerta. Te avisaré cuando esté lista la cena.

—¡Nik! —Lo detuvo ella. Él se dio vuelta y la miró con expresión compungida. —Si me sigues presionando voy a desaparecer y nunca más me vas a ver. —El rostro de Nik cambió a francamente adolorido y la opresión en el pecho de Pri no fue menor. Tras unos segundos de duro silencio, Nik habló.

—Sólo espero que valga la pena. Pero te advierto que no esperaré demasiado. —Salió cerrando la puerta a sus espaldas. Ella se encorvó, cubrió su rostro con sus manos y ahogó un grito de frustración.

A la mañana siguiente, en el trabajo, Pri miraba compulsivamente un número en su celular. No se decidía a marcarlo o no

—No, no voy a hacerlo” y lo guardó de nuevo en el bolsillo de su pantalón. “Pero necesito ayuda. No puedo faltar al trabajo y mucho menos al gimnasio. Tengo que hacerlo” y volvió a sacarlo del bolsillo. Buscó el número, lo observó, dudó y al fin se decidió.

—Hola, necesito tu ayuda.

Capítulo 31

A la noche Pri ya estaba instalada en su nuevo apartamento. Era pequeño pero luminoso. Tenía una habitación, baño, cocina comedor y una salita que en ese momento oficiaba de sala de estar. Estaba ansiosa. No se podía quedar quieta ni un minuto esperando a que llegara su cita.

“Ya casi es la hora” pensó mirando su celular.

La campana del interfono la hizo saltar de la silla. Atendió y el portero le dijo que su visita ya había llegado.

—Déjalo pasar.

—Sí, señorita.

A los pocos minutos se escucharon tres golpes secos en la puerta y Pri se apresuró a abrirla.

—Hola.

—Hola, pasa.

Pri se apartó de la puerta y dejó pasar a Danny que entró apesadumbrado y se dejó caer en el sofá.

—Esto no está bien, Pri. Nik es mi amigo aparte de mi jefe de momento. Y ya sabes cómo se pone cuando le ocultan cosas.

—No se lo voy a ocultar para siempre. Sólo hasta saber quién está detrás de todo esto. Y si es por la paga…

—No te preocupes por eso, se lo cargaré a Nik. —Le dijo guiñándole un ojo. —Ahora dime de qué se trata.

Pri dejó caer sus hombros y fue hasta su habitación para recuperar el sobre con las fotos.

—Las encontré ayer en mi carrito de la correspondencia. —Esparció las fotos sobre la mesita. Danny se inclinó para observarlas mejor.
—Junto con esta nota. —Se la tendió en la mano. Él la tomó y la leyó atentamente.

—Es la investigación, Pri.

—¿Qué?

—Alguien no quiere que se descubra la verdad. Ya me llegó una carta como esta, hace un par de días, amenazándome para que dejara de indagar y ahora esto.

—Pero… ¿por qué? No soy nadie.

—Aparentemente eres alguien o no se estarían tomando tantas molestias para tapar tu pasado.

—¿Y qué hacemos ahora?

Danny abrió la boca para contestar y en ese preciso instante sonó su celular. Era Nik.

—Hola, hermano.

—Hola, Danny. ¿Puedes hablar?

—Sí, dime. —Miraba a Pri con un sentimiento de culpa que lo atormentaba y ella de inmediato entendió quién era el interlocutor. Se llevó un dedo a la boca en señal de silencio y luego juntó sus manos suplicando. Danny bajó la mirada y se frotó la frente.

—Sólo llamaba para saber si tienes alguna novedad respecto a la investigación.

—Bueno, estaba a punto de llamarte. Estoy detrás de una enfermera que trabajaba en el hospital en que Pri nació, en la misma época. —Levantó la mirada y se lo contó a Pri también. Ella muda, frunció el ceño y se sentó en el sofá de enfrente. —Se llama Estela Álvarez. Hoy fui a su casa y el portero me dijo que acababa de irse de vacaciones a una isla en las Bahamas. Lo raro de todo esto es que la señora tiene setenta años, no tiene hijos, ni una pensión de un marido ni nada. Y créeme que por el lugar en el que vivía no creo que se haya pagado sola ese viaje. No con una pensión de enfermera.

—¿Y entonces? —Preguntó Nik al otro lado de la línea —Si necesitas más recursos…

—De hecho sí. Voy a enviar a alguien tras esta mujer mientras yo me quedo investigando aquí.

—Bien, dime cuánto y te hago la transferencia. Danny… —dijo tras unos segundos de silencio. —Algo está pasando con Pri, no quiere decirme qué pero estoy preocupado. Discutimos sobe ello. Prometí que iba a darle algo de tiempo pero no puedo permitir que nada más le pase. ¿Podrías intentar averiguar algo?

—Sí, claro. Lo haré muy pronto.

—Ok. Gracias.

—De nada, hermano. Sabes que haría cualquier cosa por ti.

—Lo sé.

Ambos cortaron el teléfono.

Pri se permitió oxigenarse. Inspiró hondo y soltó el aire con un largo suspiro.

—Está muriendo de la preocupación por ti. No podrás mantenerlo alejado por mucho tiempo. Me envió a averiguar qué ocultas.

—Lo sé, lo sé —dijo ella levantándose del sillón y frotándose el rostro.

—Bueno Pri, ya oíste lo que le dije a Nik. Seguiré investigando. Tal vez con algo de ayuda podamos descubrir al fin qué está pasando. —De pronto frunció el ceño y comenzó a dar pequeños golpes en sus labios con su dedo índice.

—¿Qué? —Preguntó Pri.

—Es sólo una suposición.

—Dime.

—Parece que siempre adivinan mis movimientos, como si estuviesen un paso adelante. Soy muy ordenado y silencioso cuando trabajo Pri, es como si…

—Como si tuviesen un infiltrado.

Danny asintió.

—Tenemos que ser muy cuidadosos, Pri.

Ella asintió sintiéndose ahogada, como si un montón de piedras hubiesen caído sobre su cabeza. Sentía que las paredes se cerraban a su alrededor.

El timbre del interfono interrumpió sus cavilaciones. Ambos se miraron sorprendidos.

—¿Esperas a alguien? —Preguntó Danny asombrado por la hora.

Pri negó. Al segundo timbre, ella atendió.

—Señorita, hay alguien esperándola aquí abajo. Dice que es su amiga.

Pri miró a Danny con el ceño fruncido. Él la miró asintiendo, se llevó una mano a su espalda y sacó su pistola Glock G43 de 9mm. Pri miró el arma y volvió la vista hacia él.

—¿Señorita?

—Mándela.

—Muy bien.

—Escucha. Abres la puerta y te quedas detrás. Yo seré el comité de bienvenida —dijo Danny revisando su arma. Se escuchó el sonido del elevador cuando llegó. Se miraron, Pri ya con su mano sobre el pomo de la puerta. Danny le dio la señal con su arma en alto y Pri abrió la puerta escudándose tras ella. Lo que escuchó a continuación fue un alarido de terror y un cuerpo que caía desplomado al piso.

—¡Mierda! —Dijo Danny guardando su arma. Pri salió de su escondite para ver a Amanda desmayada y blanca como el papel, tendida en la puerta de su apartamento.

—¿La conoces? —Preguntó Danny, observándola con curiosidad.

—Sí, es Amanda, una compañera de trabajo.

El interfono sonó de nuevo.

—Ve, yo me encargo de ella —dijo él alzándola en brazos.

—Señorita, ¿está todo bien? Escuché un grito.

—Sí, González. No se preocupe. Es que encontré una araña grande y peluda y me asusté. Pero ya la maté.

—Mmm… Tal vez tengamos que fumigar el edificio.

—Sí, tal vez.

—Bien, que tenga una buena noche, señorita.

—Igualmente, González.

Cortó el interfono.

Ambos observaban a una Amanda lívida que aún no despertaba. Danny la había colocado sobre el sofá y Pri, ahora sentada a su lado le colocaba paños fríos en la frente. De pronto empezó a moverse, emitiendo un ronroneo profundo y lentamente abrió sus ojos. Cuando vio a Danny se despabiló de pronto. Lo miró con terror y se hizo un ovillo al extremo del sofá.

—Tranquila —le dijo Pri con voz suave. Es un amigo.

—Hola, soy Danny, investigador privado.
—Se levantó de la silla y le tendió la mano que ella tomó un tanto temerosa. —Lamento lo del arma. Estamos un poco tensos con los recientes acontecimientos —se disculpó con una sonrisa. Amanda lo escuchó boquiabierta y Pri notó cómo sus mejillas se teñían de un suave rosa ante la seductora sonrisa de Danny.

—¿Qué haces aquí? —Preguntó Pri.

—Yo… yo me quedé preocupada por el paquete que recibiste ayer y hoy no nos vimos y entonces quería saber si estabas bien.

—¿Y cómo averiguaste mi dirección?

—Bueno… —su rostro se puso de un rojo más intenso. —Tal vez me metí en los archivos de la empresa pero por favor no se lo digas a nadie, casi nunca lo hago pero estaba tan preocupada y…

—Está bien Amanda, tranquilízate. No diré nada. Quédate aquí que iré a buscarte un vaso con agua. —Se levantó y fue hasta la cocina.

—¿Y a qué te dedicas, Amanda? —preguntó Danny mirándola curioso.

—Soy técnica en informática en Western Communications.

—Mmm… Así que tenemos una pequeña jacker.

—¡No! Yo… nunca… bueno, casi nunca… sólo un par de veces… Pero no me meta en la cárcel, por favor. Nunca causé daño, nunca…

Danny rió sonoramente y Amanda lo miró sorprendida y algo molesta. Pri apareció y no entendía muy bien qué estaba pasando. Le tendió el vaso a su amiga que lo tomó y se bebió el líquido con desesperación.

—No voy a meterte en la cárcel. Primero porque no soy policía y segundo porque me puedes ser muy útil.

—¿Yo?

—Sí, tú.

—No entiendo —interfirió Pri.

—Si el ratoncito informático hace lo que dice, podremos indagar en los archivos del hospital más a fondo, tal vez descubrir alguna pista que dejaran por ahí.

—¿Hospital? ¿Qué está pasando? ¿Tiene algo que ver con la amenaza?

—No lo sé, Danny. Estamos tratando con gente peligrosa. No sé si quiero meterla en esto.
—Hablaban como si Amanda no estuviese allí.

—Pero quiero ayudar…, así como tú hiciste conmigo.

—Lo pensaré. Ahora tienes que irte a tu casa que ya es muy tarde.

—En realidad… —intervino Danny. —Iba a preguntarle a Amanda si podría quedarse aquí contigo.

—Danny, no necesito protección. Creo que sé defenderme bastante bien.

—Eso es cierto —dijo Amanda, bajito.

—No es eso, Pri. Quien quiera que sea que te esté amenazando, te tiene vigilada. Probablemente sabe que la ratoncito y yo estamos aquí. Creo que aún quieren mantener las cosas lo más discretas posibles, de modo que si te mantenemos acompañada, reducimos la posibilidad de que intenten algo más. Y como no quiero perder mis pelotas a mano de mi amigo, es imposible que yo me quede. ¿Qué dices, Amanda? ¿Te quedas?

—¿Pri?

—Está bien.

—Eh… tendría que ir a buscar unas cosas a casa.

—Yo te llevo —dijo Danny de inmediato, provocando una nueva oleada de rubor sobre su rostro.

Amanda se levantó vergonzosa del sillón y Danny le abrió la puerta.

—Después de ti, ratoncito.

Ella pasó a su lado emitiendo una risita tímida.

—Enciérrate y no dejes subir a nadie. Te envío un mensaje en cuanto estemos de vuelta.

Pri asintió.

Danny y Amanda se fueron y Pri se encerró. Se sentó en el sofá con la cabeza entre ambas manos. Suspiró largo y profundo y dejó que unas lágrimas lavaran algo de la angustia que estaba sintiendo. Ya extrañaba a Nik y le dolía haber discutido con él pero de momento era mejor mantenerlo lo más alejado posible.

Capítulo 32

Habían pasado cuatro días desde las fotografías y ni ella ni Danny habían recibido más paquetes misteriosos pero Pri estaba cualquier cosa menos tranquila. El ayudante del investigador finalmente encontró a la enfermera, muerta. Pri ya estaba sufriendo delirios de persecución y creía que esa muerte no había sido casual. Se estaba devanando los sesos sobre quién podría estar vendiendo todos sus movimientos. Una vaga sospecha comenzó a formarse cuando escuchó un mensaje entrante en su celular. Sabía de quién era y sabía qué decía. Así había sido desde que salió del apartamento de Nik. Dos simples palabras que expresaban demasiado sentimiento y provocaban demasiada culpa en Pri. Igualmente no pudo evitar leerlas.

* Te extraño *

Pri suspiró con pesar. Creía que al apartarlo lo estaba protegiendo, alejándolo de toda esta locura pero no por eso dejaba de dolerle el pecho cada noche al leer esas dos palabras. Así de profundo se había metido en su vida, en sus sentimientos, bajo los tejidos de su corazón. Hizo lo mismo que todas las noches, besó la pantalla de su celular y susurró:

—Yo también te extraño.

“De vuelta lunes y de vuelta a la rutina. Bien. Algo estable a lo que aferrarme. Hoy llevaré a Amanda al gimnasio. Le prestaré algo de ropa, seguro que no tiene nada. Aún duerme y la verdad ha sido bueno tenerla aquí. Con sus actitudes un tanto infantiles me hace olvidar, de a ratos, todos los problemas.”

—Arriba, dormilona. Es hora de ir a trabajar.

—Mmm… —murmuró Amanda soñolienta.

—Ya me bañé. Voy a preparar el desayuno.

—Mmm… volvió a contestar.

—Pri, ¿estás segura? ¿No voy a molestarte?

—No, Amanda. No te preocupes. Ya hablé con Paul y me dijo que no hay problema.

“Eso no es del todo cierto. Se resistió, refunfuñó pero al fin aceptó.”

—Pero debo decirte que no podré estar todo el tiempo contigo. Tengo una pelea en una semana y necesito entrenar. —Amanda entristeció su rostro. —No pongas esa cara, vas a estar bien. Todo el mundo sabrá que eres mi amiga y nadie se meterá contigo. Se acercó más para susurrarle con una sonrisa pícara. —Me tienen miedo. —Y la pechó apenas con su hombro para que se aflojara un poco. Ambas rieron cómplices.

—Vamos, ¡adentro! —La tomó de la muñeca y la arrastró al interior del gimnasio.

Esta era sin duda la mejor parte del día y últimamente la única parte buena del día. Todos y cada uno de sus músculos siendo exigidos, todos y cada uno de los poros de su piel exorcizando los problemas a través del sudor. Su mente puesta en una sola cosa, ser más rápida, más potente, mejor. Dentro de las cuatro paredes de ese gimnasio se sentía en su lugar, en su elemento y estaba conquistando el ring a pasos agigantados. Ese cuadrado de lona era su universo, la representación de su nueva vida. La voluntad venciendo sobre todo lo demás. El esfuerzo que al fin paga una recompensa. Causa-efecto: cuanto más entrenas, mejor eres. Punto.

Amanda estaba haciendo enormes esfuerzos por actuar de forma natural. Su cuerpo desgarbado no tenía ni idea de cómo tomar una pesa ni ponerse en posición correcta. Peter la estaba ayudando a pedido de Pri y tras un breve pasaje por los fierros, ella misma le enseñaría unos movimientos básicos de kick boxing para autodefensa.

—¡Wow Pri! Es impresionante lo que haces. ¿Así entrenas siempre?

—No —contestó Peter. —Lo hace cada vez mejor.

Pri le sonrió complaciente.

—No exageres, Peter… Ve, yo me encargo.

—Ok. Adiós, Amanda. Fue un gusto conocerte.

—Adiós, Peter y gracias.

—No hay de qué.

—Bien, ratoncito. Vamos a los espejos.

Amanda se puso colorada de pies a cabeza y soltó una risita tonta. —¿Te gusta que te llamen así o te gusta que cierto investigador privado lo haga?

Otra vez la risita tonta.

Se posicionaron frente a los espejos y Pri le mostró la postura correcta para protegerse.

—Pierna derecha adelante, separa las piernas y rota la cadera. Así, perfecto. Cuanto menos expongas de tu cuerpo, menos posibilidades de que te peguen. Ahora la guardia. —Estaban lado a lado en el espejo y Amanda intentaba imitarla. Pri se colocó tras ella y presionó sus codos contra su cuerpo. —Así proteges tus costillas. —Envolvió los puños de su amiga con los suyos y los llevó hasta la altura de su nariz. —Así proteges tu nariz y tus dientes. Ahora tira un golpe con tu mano derecha, justo aquí. —Puso su mano delante. —Vamos, Amanda. Con fuerza. —Así lo hizo y Pri se sorprendió de la fuerza que le impuso al golpe. Con la técnica correcta podría derribar a alguien. —Muy bien. Ahora vamos a corregir. Tira otro golpe y detente con el brazo extendido. —Pasó su dedo por toda la extensión del brazo de Amanda hasta la muñeca y la enderezó hasta que quedara alineada con el brazo. —Todo tu brazo, inclusive tu puño, tienen que estar en una línea para que no te lastimes la muñeca con el impacto y por ende para que el golpe sea más efectivo. —Volvió a posicionarse a su lado. —Ahora, el golpe tiene que ser rápido, como un latigazo. —Se lo mostró y Amanda abrió sus ojos asombrada. —De esa manera llevas todo tu impulso de forma rápida, logras sorpresa y alto impacto y vuelves a tu guardia, a tu posición de ventaja, lista para el próximo. Pruébalo. Bien, otra vez, otra, más rápido. Inspira cuando retraes y suelta el air de golpe cuando pegues. Bien, así, así, perfecto. —Amanda estaba agitada pero feliz de poder hacerlo bien. —Muy bien. Ese golpe se llama jab. Ahora probaremos con el cross que es con el puño de atrás.

Le explicó cómo se rotaba la cadera y la pierna y cómo continuar con la guardia alta. Practicaron ambos golpes de forma individual, alternando y Pri hizo de sparring. Sentía que las observaban de forma disimulada pero los ignoró por completo y logró que Amanda hiciera lo mismo, concentrándose únicamente en la lección.

—¡Uf! Estoy rendida.

Pri sonrió.

—Ok. Basta por hoy. Ve a ducharte que voy a correr un poco en la cinta y después me ducho yo.

—Ok —contestó Amanda y se fue.

En el tiempo que Pri había estado fuera, Paul había acondicionado un baño sólo para ella para que pudiera usar de vestuario, separada del resto.

Amanda salió ya duchada y Pri entró. Cuando salió, diez minutos después, vio que su amiga estaba en la oficina de Paul, hablando con él. Le golpeó el vidrio y le hizo una señal de que la esperaría afuera. Amanda asintió y Pri se dirigió a la calle. Sacó su celular y vio un mensaje de Nik.

*Te extraño demasiado. Quiero verte. No soporto tu ausencia ni tu silencio. Llámame.*

Empujó la puerta del gimnasio mirando aún su teléfono, triste por aquel mensaje que no podía responder, dolida por tener que mantener a Nik alejado, en las sombras. Acarició la pantalla, ausente y se disponía a guardarlo cuando escuchó el chirrido de unas llantas sobre el pavimento y el rugir de un auto sobre ella.

—¡Pri…!

Apenas pudo entender lo que estaba pasando cuando una desesperada Amanda la tomó de la ropa y la lanzó contar la acera. El auto impactó a Amanda en su pierna, la subió al capó mientras aceleraba para huir y la arrojó sobre la calle. Todo transcurrió en segundos. La huida del auto provocó que otro que venía de frente diera un volantazo y se diera contra una señal de tránsito.

Pri, horrorizada, gateó hasta donde estaba su amiga inconsciente, sangrando de un corte en la frente mientras una pequeña multitud se agolpaba a su alrededor.

—¡Llamen a una ambulancia! —Gritó destrozando su garganta. Acariciaba la cabeza de su amiga en un intento de que reaccionara. Nada.

“Por favor, a ella no, a ella no…” rezaba al tiempo que unas lágrimas se escapaban de sus ojos. “Me las van a pagar, hijos de puta. Juro que me las van a pagar.”

—¿Qué está pasando aquí? —Una voz demasiado familiar la sacó de sus cavilaciones. Pri levantó la vista para ver a un Nik pálido y confundido. —Dios mío Priscila, ¿estás bien?
—Preguntó al tiempo que empujaba a unas personas para llegar a ella. Vio a Amanda en el suelo y comprendió lo que estaba sucediendo.

—Nik… —suspiró ella aturdida. —Es mi amiga, es mi culpa, es mi culpa… —y se quebró. Sollozaba mientras Nik la sostenía por los hombros, arrodillado a su lado, besando su cabello. Ella temblaba de la angustia, de la indignación y de la rabia.

A los pocos minutos se escucharon sirenas. Dos ambulancias y dos patrulleros se hicieron presentes en el lugar. Los policías tomaban declaraciones a todos, incluso Peter y Paul estaban allí.

Los médicos y enfermeros comenzaron a atender a Amanda de inmediato y otro le preguntaba insistentemente a Pri si estaba herida.

—Estoy bien —contestó molesta. —No es mi sangre.

Subieron a Amanda a la ambulancia y Pri miró a Nik pero antes de que pudiera decirle algo, él habló.

—Ve, yo te sigo.

Pri asintió y se subió a la ambulancia junto con su amiga.

Llegaron al hospital y Pri siguió a Amanda hasta la sala de urgencias. Allí cerraron las cortinas que la separaban de los demás enfermos. Pri fue llevada de forma no muy sutil de vuelta a la sala de espera.

—¡Pero es mi amiga! —le gritó a la enfermera.

—Usted va a quedarse aquí hasta que alguien venga a darle noticias. Y si deja de discutir conmigo voy a ayudar con la atención de su amiga.

—Priscila… —la llamó Nik con voz grave. Ella giró, lo miró y enseguida sintió que las piernas se le aflojaban.

—Nik… necesito sentarme. —Él se apresuró a tomarla de la cintura y la ayudó a sentarse en la sala de espera.

—Voy a traerte un café.

Pri asintió.

—¿Qué pasó? —Le preguntó cuando volvió, entregándole el café y sentándose a su lado.

—Venían por mí, Nik.

—¿Qué?

—Amanda tiró de mí y la atropellaron a ella pero era para mí. Yo tendría que estar en esa camilla y no ella.

—Priscila, fue un accidente.

—No, Nik. Escuché el chirrido de las llantas, escuché cómo aceleraban. Fue todo demasiado rápido. Amanda me salvó la vida, Nik. —Lo miró con los ojos anegados en lágrimas. —Además…

—¿Además, qué?

—Ya no tiene sentido que te lo siga ocultando. Recibí una amenaza.

—¡¿Qué?! ¿Cuándo? ¿Dónde?

—Fue la semana pasada. Había una carta a mi nombre en mi carrito.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?
—Caminaba de un lado a otro con ambas manos frotando su cabello.

—Intentaba protegerte.

—¿Protegerme? ¿A mí?

—Eran fotos nuestras Nik, de tu apartamento. Nos vigilaban, me siguen vigilando de muy cerca y ahora mi amiga está ahí y estoy tan enojada…

—No puedo creer que no me hayas dicho nada. ¿Qué se te pasó por la cabeza?

—Te lo dije.

—Sí, sí. Protegerme… Escucha una cosa
—se arrodilló frente a Pri y la tomó de las manos.
—Soy yo el que te tiene que proteger.

Pri frunció el ceño.

—¿Crees que estamos en la Edad Media y que soy una princesita desvalida?

—No, Pri. Te quiero y quiero que estés a salvo. Lo único que hiciste al guardar el secreto fue ponerte en peligro. No puedes seguir haciendo las cosas sola.

—No estaba sola. Danny lo sabía.

—¿MI amigo Danny?

—Sí.

—Lo voy a matar.

—No lo mates. Tuve que suplicarle para que me ayudara.

—Señorita… —los interrumpió la enfermera. Pri saltó de la silla para recibir las noticias. Amanda había sido trasladada al quirófano por fractura de tibia y peroné. El golpe en la cabeza le hizo perder la conciencia pero estaba reactiva, por tanto no revestía gravedad. Tenía unos cuantos raspones y laceraciones leves.

—La verdad, tuvo mucha suerte.

—¿Suerte?

—Sí, pudo haber muerto.

Pri se puso pálida de pronto.

—¿Cuánto tardará la cirugía? —Preguntó Nik.

—Unas dos horas.

—Bien, gracias.

La enfermera se marchó.

—Vamos, Priscila.

—No me voy a ningún lado hasta ver a Amanda.

—Nena, mírate. Vamos al apartamento, te quitas esa ropa ensangrentada, te duchas, comes algo y volvemos. Estaremos de regreso en una hora.

—Cuarenta y cinco minutos.

—Cuarenta y cinco minutos. —Repitió él, resignado.

Llegaron al apartamento y cuando entraron Pri pensó en llamar a Danny.

—Tengo que llamar a Danny. Querrá saber lo que le pasó a Amanda.

—Yo lo hago, vete a la ducha.

—Nik… fue mi culpa.

—Ven aquí. —La tomó de la muñeca y la pegó a su cuerpo. —No defiendas al traidor de mi amigo porque me voy a poner muy celoso. —Logró sacarle una diminuta sonrisa a su agobiado rostro. —Te extrañé mucho —le dijo con voz suave, acariciando su rostro. —Mucho… —la tomó de la barbilla y la besó tierna y dulcemente en los labios. Aquello fue como oxígeno puro para Pri que no tardó en lanzarse a su cuello y profundizar el beso, saboreándolo con desesperación. Ella también lo había extrañado.

—Mmm… Basta, o no llegaremos ni en cuarenta y cinco minutos ni en tres días al hospital —dijo Nik contra los labios de Pri. Ella sonrió.
—Vete a la ducha, tengo una llamada que hacer.

—Estás muerto.

—Pri te lo dijo.

—Sí, Pri me lo dijo. Maldito traidor. Eres mi amigo y encima te estoy pagando. ¿Cómo pudiste hacerme esto?

—Tu mujer fue muy convincente. Además…

—Ah, ¿hay más?

—Yo también fui amenazado.

—Genial… —dijo con un notorio tono molesto en su voz. —¿Alguna pista? —Un suspiro se escuchó al otro lado de la línea. —¿Danny?

—Lo sabré en unos días.

—Quiero ser el primero en saberlo.

—Lo sabrán los dos a la vez. No quiero que tu boxeadora me parta la cara de un puñetazo.

—¿Le tienes miedo?

—La verdad, sí.

—Escucha, Danny, llamaba por algo más.

—¿Qué sucede?

—Atropellaron a Amanda.

—¡¿Qué?!

—La están operando en este momento. Volveremos con Priscila cuando termine de ducharse y coma algo.

—¿Cómo está?

—Se fracturó la pierna y tiene unos golpes y raspones así que dentro de todo va a estar bien.

—Dios…

—Pri dijo que fue intencional y que el objetivo era ella. Esto se nos fue de las manos, hermano. Ya es un intento de asesinato.

—Involucraremos a la policía. Adiós bajo perfil.

—Suena bien. Pri está saliendo de la ducha. Debemos irnos.

—Sí, nos veremos en el hospital.

—Ok. Nos vemos.

Ambos cortaron.

Pri estaba sentada en una esquina de una habitación en penumbras, esperando a que Amanda despertara. Ya había vivido esta situación pero desde otro punto de vista, con Nik sentado en la esquina de una habitación muy similar y la que estaba tendida en la cama, era ella. Habían pasado muchas cosas desde ese día, se había confesado con Nik más de una vez y cada vez más, él demostraba su admiración, su cariño. Se había metido dentro con tal fuerza que sucedió lo que tanto temía pero ya no pudo eludir más: se enamoró. Y en medio de todo ese torbellino de emociones, volvió a entrenar, comenzó un nuevo trabajo, con un nuevo lugar donde vivir y hasta tenía otra vez una amiga. Pero su desconocido pasado volvía para arrebatarle lo que con tanto esfuerzo estaba logrando, poniendo en peligro a aquellos que ella más quería. Estaba enojada, furiosa.

Esperaba en un lugar que le provocaba escalofríos a que su amiga despertara, preguntándose si Nik sería el siguiente en yacer en una cama de hospital.

“Voy a destruirlos antes de que destruyan todo a mi alrededor. Los voy a encontrar y uno a uno van a caer.”

Amanda comenzó a moverse y a murmurar algo inentendible y Pri saltó del sofá para situarse a su lado, tomándola de la mano. Abrió sus ojos y al ver a Pri, sonrió levemente.

—Hola —dijo con la voz ronca, casi inaudible.

—Hola —respondió Pri devolviéndole la sonrisa.

—¿Qué pasó? ¿Dónde estoy? Dios, tengo mucha sed.

—¿No te acuerdas? Fuiste atropellada en la puerta del gimnasio.

—¿A… tro… pellada? Con razón me siento como si me hubiese pasado un tren por encima. ¿Fue un tren, Pri?

—No, no fue un tren. —Sonrió al ver que el sentido del humor de su amiga seguía intacto.
—Déjame llamar a alguien. —Se estiró y tocó el botón que traería a la enfermera.

Amanda intentó moverse pero Pri la detuvo de inmediato.

—Tranquila, te fracturaste una pierna y tuvieron que operarte. Tienes un yeso de la rodilla para abajo.

—Oh, genial —contestó algo fastidiada. Comenzó a toser por la sequedad de su garganta y Pri le alcanzó algo de agua para beber.

A los pocos segundos entró una enfermera y al ver que Amanda estaba despierta, chequeó su temperatura, su presión arterial y tras asentir, anunció que iría por el doctor.

—Oh Dios, Pri. ¿Estás bien? —Pri se sobresaltó. —Lo recuerdo, ese auto iba a atropellarte.

—Sí, Amanda. Gracias a ti, estoy bien. Me empujaste a la acera y te dio a ti.

—¡Uf! Podría haberte matado.

“Podría haberte matado a ti, amiga. Pero eso no va a volver a pasar, te lo juro.”

—Estoy bien. No te preocupes por mí. Mmm… ¿sabes quién está ahí afuera? —Amanda negó sin saber qué pensar. —Tu detective favorito. —La muchacha se puso roja de pronto.

—Pri… debo estar hecha un desastre.

—Te traje tus cosas del apartamento. Después de que te vea el médico te ayudo a ponerte más linda de lo que ya eres, ¿ok?

—Hay, Pri. ¿Y si le dices que estoy bien y listo?

—Querrá verte.

—¿Lo dices en serio?

—Que me parta un rayo ahora mismo si miento.

Amanda se ruborizó aún más, si eso era posible.

—Ok —dijo en un suspiro. —Tampoco es que pueda huir y esconderme.

Ambas rieron.

—Bueno, bueno, señorita Wilson. Veo que se siente bastante animada —dijo el médico al entrar y ver a ambas amigas en plan risas. —Si me permite, debo revisar a la paciente —dijo mirando a Pri.

—Sí, claro. Estaré afuera.

Le besó la frente a su amiga y le susurró que volvería para ponerla bella. Amanda sonrió y asintió vergonzosa.

Pri salió de la habitación.

—¿Cómo está? —Preguntó Danny al ver a Pri asomarse a la sala de espera. Se lo veía muy ansioso y preocupado. Nik también se levantó de la silla. Pri suspiró profundamente.

—Está bien, animada. Ahora la está viendo el médico.

—¿Puedo verla?

—Sí, pero tengo que volver a entrar antes de que lo hagas.

Danny la miró extrañado.

—No preguntes —contestó Pri.

Capítulo 33

La segunda vez que Pri apareció en la sala de espera, Danny preguntó como un novio ansioso si ahora sí podía verla. Pri asintió algo divertida por la situación. Danny salió disparado hacia las profundidades de pasillo.

—¿Y tú cómo te sientes? —Preguntó Nik tomándola de la mano y acariciando sus nudillos.

—Culpable, furiosa. Los voy a encontrar, Nik. Y los voy a hacer pagar por todo lo que hicieron. Por robar mi identidad y por casi matar a mi amiga. —Lo miró y sus ojos destellaban rabia.
—No quiero perder a nadie más. Ya pasé por eso y duele demasiado.

—Lo sé, nena, lo sé. Lo haremos juntos. Ahora la policía también se hará cargo.

—Eso no me gusta.

—No hay otra forma. Con este accidente es imposible dejarlos fuera. Priscila… quiero que vuelvas a vivir conmigo.

—No.

—¿No?

—No.

—¿Me estás hablando en serio? ¿Con todo lo que está pasando?

—Nik, no voy a huir ni voy a dejar que me sigan arruinando la vida.

—Priscila, intentaron matarte. No voy a permitir que andes por ahí sin ningún tipo de protección, ni siquiera voy a dejar que duermas sola.

—No necesito una niñera. Sé cuidarme muy bien.

—Malcriada.

—¿Qué? —Lo miró incrédula.

—Me escuchaste bien. Pero puedes gritar y patalear todo lo que quieras que te voy a llevar conmigo.

—Cavernícola.

—Y a mucha honra.

—No te atreverías a llevarme a la fuerza.

Nik rió y a Pri se le erizó la piel.

—Si así es como lo prefieres… —Tomó su mochila, aprisionó a Pri por la cintura y en un rápido movimiento se la llevó al hombro cargándola como si fuese una bolsa de papas.

—¡Nik, bájame! No seas ridículo. —Se quejaba golpeando su espalda con sus puños.

—Shhh… No hagas un escándalo que estamos en un hospital.

Pri gruñó de la frustración. La enloquecía la forma en que la hacía salirse de las casillas, la forma en que descontrolaba su cabeza y alteraba sus hormonas. En un minuto era un Lord inglés y al siguiente, un niño caprichoso. Y ella amaba cada una de esas facetas. Forcejeó con él todo el tiempo pero no consiguió zafarse. Él la apretaba más y más contra su cuerpo. Recién al entrar al ascensor, Nik la bajó y por fortuna estaba vacío porque la arrinconó contra la pared. Ambos estaban agitados, ambos devorándose con la mirada, locos de deseo incineraban el aire a su alrededor. Nik se pegó al cuerpo de Pri y recorrió con sus dientes la línea de su mandíbula. Pri jadeaba fuera de ritmo, con el corazón desbocado. Él mordió su lóbulo lo que provocó una deliciosa convulsión en el cuerpo de Pri y le susurró al oído lo mucho que la había extrañado. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Nik tomó a Pri de la mano y tiró de ella hacia la salida. Se subieron al auto sin mediar palabras. Cualquier cosa que se pudiesen decir, jamás podría expresar lo que estaban sintiendo en ese momento. El deseo contenido se hacía evidente de forma casi palpable y no podían hacer más que dejarse llevar y someterse a la inconfundible necesidad de sentirse, de amarse.

Llegaron al apartamento y Nik estaba tan nervioso que se le trancó la llave.

—¡Aj! Llave de mierda —vociferó mientras Pri soltaba una risita tonta.

La puerta se abrió desde adentro y una asombradísima Laura los recibió.

—Señor, pensé que eran ladrones y… ¡Pri! Qué gusto verte, nena.

—Hola Laura… —consiguió decir Pri antes de que Nik la arrastrara hacia las profundidades de su apartamento.

Se encerraron en la habitación de él y otra vez la apretó contra la pared.

—Eres mía —jadeó sobre su boca. Todo su cuerpo expandiéndose y contrayéndose pesadamente alrededor de ella.

—No soy de nadie —respondió ella desafiante. Todas y cada una de sus células reaccionando al estímulo.

—¿Siempre peleando?

—Hasta el día que me muera.

—Puede que te mate ahora mismo. —Le sonrió de lado, con los ojos entornados a punto de devorársela.

—Cuando quieras…

Y el último hilo de cordura se rompió.

No supieron quién se lanzó sobre la boca del otro pero en un segundo se fundieron en un beso hambriento, ansioso. Entre la saliva y las lenguas mezcladas, él la cargó desde el culo y la enganchó en sus caderas. Ella enredó las piernas en su cintura y hundió los dedos en su pelo, tirando fuerte de él. Nik gruñó, la separó de la pared aún a cuestas, aún devorándole la boca y cayeron en la cama, él sobre ella, agitado, excitado hasta el límite.

La sangre bombeaba por todo el cuerpo de Pri como si acabara de entrenar pero su corazón, su piel, su pelo, todo clamaba suplicante por fundirse con el de Nik. Él la besaba desesperadamente mientras sus manos recorrían todo el cuerpo de Pri, por encima de su ropa. Se sentía como un adolescente, desbordado por las hormonas pero ya no se podía contener más. Estaba bajo el completo control de Priscila, totalmente subyugado por su belleza, por su cuerpo fibroso, por su lengua filosa.

—Priscila… —dijo entre jadeos mientras abría el cierre de su sudadera. Besó su cuello, lamió su clavícula y una mano se coló por debajo de su remera.

Pri arañaba su espalda al tiempo que le quitaba la remera. Nik se separó de ella, se deshizo de la prenda y cuando volvió a pegarse a su cuerpo, unió los labios a su piel, sobre su ombligo. Lo acarició con su lengua y ella se estremeció por completo. Él sonrió contra su piel y siguió con la tortura, dándole diminutos mordiscos por toda su panza, subiendo hacia sus pechos, arrastrando la tela a su paso. Cuando los iba a descubrir, Pri retomó el control y giró quedando a horcajadas sobre él. Lo aprisionó por las muñecas y atacó otra vez su boca. Lamió sus labios y después hundió su lengua en la boca de él. Lo besó profundamente por unos segundos, bebiendo de su deseo contenido por tanto tiempo. Se separó de él y recorrió con sus uñas sus brazos y su pecho desnudo, dejando unas leves marcas rojas a su paso. Él se estremeció bajo el efecto de sus tortuosas caricias. Los movimientos de sus caderas unidas, frotándose, ya estaban provocando demasiado dolor en la entrepierna de Nik que la tomó de las caderas y se la quitó de encima. La iba a tender otra vez en la cama pero Pri aprovechó la oportunidad y lo empujó. Él se dejó caer sobre la cama con una sonrisa en su rostro. Pri se alejó unos pasos y comenzó un sensual contoneo, bailando al ritmo de una música que sólo sonaba en su cabeza. Iba descubriendo su cuerpo poco a poco bajo la atenta y ardiente mirada de Nik. Se quitó lentamente la sudadera y se despojó de la remera de espaldas, meneando su culo y observándolo por encima de su hombro. Le tiró la prenda y él la atrapó, la olió, deleitándose en su aroma. Pri siguió seduciéndolo con el sensual movimiento de su cuerpo pero de pronto la música se detuvo. Pri quedó estática, con los pulgares enganchados en el elástico del pantalón.

Decenas de imágenes se empezaron a suceder en su cabeza de todas las veces que había hecho un striptease, alcoholizada, drogada, prostituyéndose. ¿Lo estaba haciendo de nuevo? ¿Estaba ofreciendo su cuerpo en pago por todo lo que Nik había hecho por ella? No conocía otra forma de tener sexo con alguien que no fuera para obtener algo a cambio o pagar una deuda.

“Y las cicatrices… Ya se lo conté pero no las ha visto todas. ¿Y si las ve y cree que soy una desquiciada? ¿Y si…?

—Priscila, ¿qué pasa?

—Nik… —se dio la vuelta y cruzó los brazos por encima de su sostén. Su expresión de angustia heló la sangre de Nik. Fue hacia ella y cuando la fue a tocar, ella contrajo todo su cuerpo. Él dudó si insistir pero finalmente se decidió. Sin darle tiempo a reaccionar, la tomó por los hombros y la abrazó fuerte contra su pecho desnudo.

—Háblame, Priscila.

Pri sintió la vibración de su pecho, el calor casi agobiante de su piel, la tensión de sus músculos. Todo la llevaba al borde del abismo y ella quería dejarse caer, quería entregarse por completo pero era tan difícil desprenderse de toda su historia, de todo lo que había hecho, de los recuerdos que tenía rondando al sexo.

—Estoy tan confundida. Lo que yo era… Las marcas que llevo en mí…

—Lo que tú eras ya no lo eres más. —Se separó apenas de ella y la obligó a que levantara su rostro. —Lo que va a suceder aquí no tiene absolutamente nada que ver con cualquier cosa que hayas hecho antes. ¿Entiendes? —La miró directamente a los ojos. —Quiero hacerte el amor, Priscila. ¿Alguna vez has hecho el amor? —Pri enrojeció por completo. Sintió que le costaba respirar y sólo atinó a negar en cámara lenta. ¿Me dejas tener tu primera vez?

Otra vez muda, Pri asintió.

Nik sonrió como un lobo, como un príncipe, como el protagonista de una estúpida novelita rosa. La alzó en brazos y la llevó hasta la cama. La dejó allí y se quitó el pantalón mientras ella lo observaba. A pesar de tener puestos unos ajustados bóxers, su erección se veía bestial. Pri se incorporó en la cama para seguir desnudándose.

—No, no, no —la interrumpió él. —Déjame hacerlo. —Se sentó en la cama con las piernas abiertas y la atrajo hacia él desde la cintura, restregándole la pelvis contra sus nalgas. El cuerpo de Pri reaccionaba de forma involuntaria, temblando, estremeciéndose. Nik desprendió su sostén y deslizó las tiras por sus hombros. Se deshizo de él y recorrió con la punta de sus dedos toda la tersa y suave piel, desde sus hombros hasta su cuello y bajando por su columna. Rodeó su cintura y la sostuvo firme con una mano abierta sobre su panza. Con la otra tomó su cola de pelo y la asió firmemente, exponiendo su cuello que llenó de besos. Pri sintió el roce de sus labios y pareció que su piel se expandía para recibir más placer. Ronroneó desde las profundidades de su garganta y sintió los afilados dientes de Nik contra su piel cuando él sonrió. Su sexo palpitó y se humedeció al instante que él recorría con su lengua el camino que antes había hecho con besos. La mano que estaba en su panza ascendió lentamente, hasta envolver su pecho y sin mediar más, presionó su pezón entre el índice y el pulgar.

Pri se arqueó en un agonizante jadeo, tirando su cabeza hacia atrás. Nik atrapó el lóbulo de su oreja entre sus dientes, inmovilizándola. Mientras seguía acariciando su seno, alternando entre suaves movimientos envolventes y sádicos pellizcos a su pezón, liberó su cabello y en un segundo estaba envolviendo su sexo, aún por encima de la ropa. Lo masajeaba con la mano abierta, haciendo grandes círculos. Ella acompasó los movimientos de su cadera a la cadencia de su mano. Él liberó su oreja y le preguntó susurrándole al oído si le gustaba y al momento en que ella esbozaba un sí, él abandonó su seno, la sujetó firme y en un solo movimiento se coló por debajo de sus bragas y le metió un dedo.

El sí de Pri se distorsionó entre el ruego y la súplica. Se arqueó aún más y se prendió al pelo de Nik. Él saboreó una vez más la piel de su cuello mientras su dedo entraba y salía de ella. Ella se retorcía y jadeaba descontrolada.

—Ah… Nik… Sí…

—¿Más?

—Sí…

Otro dedo se abrió paso, dilatándola, preparándola para lo que ya era inminente. Los dedos de Nik jugueteaban en su interior, doblándose, acariciando ese delicioso punto de placer. Se aflojaban, entraban y salían, se separaban abriéndola aún más y se volvían a unir para empezar todo otra vez.

Pri se mordía el labio con fuerza, lo insultó y lo amó, arañó su nuca y acarició su pelo. Se deshacía en la deliciosa tortura a la que la estaba sometiendo.

—Quiero probarte —susurró él. Quitó los dedos y la apartó tomándola de sus caderas y empujándola contra la cama. La observó y recorrió con su lengua sus propios labios, deleitándose ante su visión. —No puedo creer que voy a estar dentro de ti. —Se acercó otra vez y se prendió al borde de su pantalón. Cuando iba a tirar de él, Pri lo detuvo con ambas manos en sus muñecas. Un leve temblor la recorría de pies a cabeza. Sus pechos subían y bajaban con el ritmo irregular de su respiración y su rostro congestionado estaba surcado por la preocupación.

“No quiero que las vea. No quiero que vea esas malditas cicatrices. No quiero que vea lo que realmente soy.”

Nik estaba totalmente perdido. Creía que ya la tenía a su merced, creía que ella también quería esto. Sus cuerpos estaban tensos, inmóviles, ninguno cedía ni un centímetro.

—No voy a retroceder, Priscila. ¿Qué pasa ahora?

—Yo… no pue… no quiero.

—No mientas, todo tu cuerpo lo quiere.

Seguían en la misma posición. Él queriendo desnudarla y ella resistiéndosele. Él entornó sus ojos, penetrándola con la mirada, intentando adivinar qué la frenaba, qué evitaba que se entregara al placer. Sonrió perversamente. Soltó su pantalón y en un rápido movimiento se deshizo del agarre de Pri, aprisionando a su vez sus muñecas entre sus manos. Lamió desde su ombligo, subiendo por su esternón y se entretuvo en el seno que aún no había tocado. Lo devoró con desesperación, atrapando el pezón entre sus dientes, lamiendo, chupando, besando.

—¡Aj! Hijo de puta. Basta, ¡para!

Abandonó su pecho y la miró fulminándola, ardiendo de deseo al punto casi de perder el control.

—No voy a parar. Nunca voy a parar si te deshaces de placer bajo mis caricias. —La besó de forma animal, sediento, ansioso y ella respondió de igual manera, dejando hasta la última gota de aire en la boca de él. —Si me sigues mintiendo —mordió su labio, tirando de él —te torturaré hasta arrancarte la verdad. —La besó otra vez y antes de que Pri pudiera reaccionar, reptó hasta sus caderas, la dio vuelta y de un violento tirón, le arrancó la ropa. La visión del firme culo de Pri lo terminó de sacar y sin pensarlo más, lo atacó. Lo apretó entre sus manos y lo abrió para llegar a su objetivo. Sin perder más tiempo, enterró su lengua en su sexo que lo recibió con una nueva descarga de sus jugos. Ella mordió la almohada y ahogó un grito que le quemó la garganta. Nik chupaba, lamía, dentro, fuera, bebía de ella y cuando se le empezó a entumecer el cuello, se apartó y la giró. Quería seguir saboreándola pero Pri apoyó ambos pies en su pecho y lo empujó con todas sus fuerzas. Él dio dos zancadas hacia atrás y la miró confundido y excitado a más no poder. Aquella bizarra mezcla entre hacer el amor y luchar encarnizadamente, lo estaba volviendo loco.

—Me estoy quedando sin ideas, Priscila.

Ella apretaba sus piernas mientras él se manoseaba la entrepierna en busca de algo de alivio.

—Tal vez no deberíamos…

—Ah, genial —protestó él. —Estás al borde del orgasmo, desnuda, en mi cama, ¿y lo quieres dejar así? ¿Me quieres volver loco? ¿Qué me estás ocultando, Priscila? —Respiró hondo y se sentó a su lado, algo más calmado. —Por favor, dímelo. Es desesperante tenerte así, aquí y tener que contenerme de hacerte todo lo que quiero.

Ella cerró sus ojos. También estaba desesperada por dejarse llevar.

—Esas malditas cicatrices… —soltó en una exhalación.

—¿Qué cicatrices? Ya vi la de tu pierna.

—Éstas… —dijo sin más, abriendo sus piernas.

Lo único que se cubrió fue su rostro, por la vergüenza de lo que había sido. —Soy una puta. Una puta desquiciada.

Nik observó las cicatrices en la parte interna de su muslo. Después la observó abierta, húmeda, expectante y por último su rostro parcialmente cubierto por sus manos. Se tendió a su lado, pegando su erección contra su cadera y apartó sus manos de su rostro.

—¿Son tan importantes para ti esas cicatrices?

—Un constante recordatorio de lo que…

—De lo que fuiste, Priscila. Pasado. Tienes que dejar de vivir en el pasado y disfrutar el ahora, este preciso momento. —La miró suspicaz y ella no pudo evitar sonreír.

—Pero…

—No digas más. Lo voy a solucionar ahora mismo.

Pri no entendió a qué se refería hasta que lo sintió descender. Se colocó entre sus piernas, la tomó de las rodillas y se las separó.

—Mmm… A ver si lo puedo arreglar.

—Nik, no…

Pero fue demasiado tarde. Nik lamió todo el recorrido desde su rodilla hasta el lugar donde las cicatrices tapizaban su piel, las miró por un momento, mojó toda la zona con su lengua y puso sus labios pegados a su piel. Chupó fuerte y a Pri el dolor de la succión le provocó un extraño placer. Nik se despegó de ella con el sonido del vacío quebrándose.

—Listo, ya tienes un hermoso chupón. —La miró haciendo alarde de lo listo que era. —Ahora el que tiene un problema soy yo.

—¿Sí?

—Sí. Verás, mientras estaba en mi labor, muy concentrado —dijo al tiempo que iba descendiendo por sus piernas —me invadió un aroma exquisito, muy tentador. —Apoyó un pulgar en su clítoris y todo su sexo se contrajo. —Ah, me llama. —Se metió entre sus piernas y otra vez hundió su lengua en el sexo de Pri, arrancándole un profundo gemido de placer que se arqueó en la cama y retorció las sábanas bajo sus manos. Él chupó, lamió y hasta mordisqueó sus labios pero estaba demasiado caliente y ansioso por estar dentro de ella. No se entretuvo mucho más en la tarea. Se separó de ella, se bajó de la cama y se quitó el bóxer. Pri levantó la cabeza y lo vio en todo su esplendor, a lo macho alfa, pavoneándose y luciendo su erección con mucho orgullo. A Pri la atacó un deseo primitivo y fue gateando hasta el borde de la cama. Él adivinó sus intenciones, se acercó hasta que sus piernas chocaron contra el colchón y Pri presurosa se metió su pene en su boca.

—Ah… sí… despacio, despacio —La tomó del pelo, marcándole el ritmo pero no duró demasiado. —Basta. No puedo más. —La apartó bruscamente, la arrastró hasta el centro de la cama con una pierna ya enganchada a su brazo y de una sola estocada la penetró hasta el fondo. Pri ahogó un grito, clavándole los dientes en el trapecio. Él se quedó quieto, sudando, jadeando. Si se movía, acabaría en ese instante.

La vagina de Pri apretaba sin tregua, quería tragárselo más profundo, quería beber de él hasta la última gota.

—¿Me vas a coger o qué? —Le dijo ella al oído con voz áspera. Nik gruñó a modo de respuesta y se movió. La urgencia que sentía no daba lugar a sutilezas. La penetró con un ritmo constante, seco, duro. Pri no podía pensar en nada. Era pura sensación exaltada, era piel a punto de estallar. No quería gritar, no quería hablar. Quería absorberlo todo. Era una sola cosa con él que se movía como un poseso. Dentro, fuera, dentro, fuera. El ritmo era demencial. La tenía abrazada, atrapada contra su cuerpo que hervía.

—Nik, ¡Niiik! —Dejó escapar un alarido y todo su cuerpo se abandonó a un orgasmo que la hizo volar. Perdió conciencia de todo lo que la rodeaba, de sus límites físicos. Sólo era un cúmulo de energía que estallaba una y otra vez.

Una voz la trajo a la realidad, apenas.

—Priscila, me acabo —dijo entre dientes apretados. Salió de ella y se tendió en la cama. El semen empezó a salir a borbotones pero Pri, aún aturdida, se lanzó sobre él y lo atrapó con su boca. Nik se vació dentro de ella pero quería darle más. Con ella aún relamiéndolo, la tomó de las caderas y la colocó sobre su boca. Lamió su clítoris jugoso y palpitante y cuando vio que se contraía rítmicamente, la penetró con dos dedos hasta que la hizo explotar otra vez. Tan violento fue que Pri lo golpeó con el puño cerrado en las caderas y lo apretó fuerte con sus piernas mientras convulsionaba sin parar. Nik dejó de chuparla, se giró, se zafó como pudo y la dio vuelta. Rodeó con sus piernas ambas de Pri y sujetó sus brazos por encima de su cabeza. La siguió penetrando, conteniéndola hasta que en tres exhalaciones, su cuerpo se rindió. Él sacó los dedos y se los chupó, regodeándose con su sabor. Aflojó el agarre y notó que el cuerpo de Pri yacía casi desmayado, sus ojos cerrados y su pecho que subía y bajaba lento y pesado. Él puso sus manos a cada lado de su rostro y la besó tiernamente, apenas rozando sus labios. En un esfuerzo sobrehumano, Pri abrió sus ojos y se encontró con la perfecta y brillante sonrisa de Nik y también esbozó la suya, borracha de placer. Cerró sus ojos otra vez.

—Me acabas de matar —dijo ella, arrastrando las palabras.

Él sonrió y le susurró:

—Tú me mataste primero. —La besó otra vez y después se acomodó rendido a su lado. Ambos cayeron en un sueño profundo, exhaustos, plenos, felices.

Capítulo 34

A las cuatro de la mañana Pri se despertó sobresaltada. Había tenido un sueño extraño pero no recordaba de qué se trataba. Se sentía desorientada pero dos segundos después recordó todo con vívidos detalles.

“¡Qué noche, por favor!”

Miró a su lado y Nik descansaba plácidamente, con las manos detrás de la cabeza, completamente desnudo. Ella sintió una puntada de deseo en su vientre y tuvo que morderse el labio para no dejar escapar un jadeo. Lo observó y se detuvo en la marca que sus dientes habían dejado sobre su piel. Se sonrió al sentir que lo había marcado como si fuese su cabeza de ganado aunque la marca que él le estaba dejando en su corazón era mucho más profunda.

Lo besó en donde antes había sido mordido y él respondió con un ronroneo apenas audible. Ella se sonrió de nuevo contra su piel y se escabulló al baño lo más sigilosamente que pudo. Al volver se acurrucó a su lado y volvió a dormirse, embriagada con su olor, repasando en su mente las deliciosas y salvajes caricias que se habían dado.

El día transcurrió bastante normal, dadas las circunstancias. La policía visitó a Pri en el trabajo para tomarle declaración por el accidente que había sufrido Amanda. Danny ya los había puesto al tanto de la investigación por lo que las preguntas fueron bastante detalladas. Antes de ir al gimnasio, pasó por el hospital. Allí conoció a uno de los hermanos de Amanda, Fabricio, el mayor de los cuatro. Se saludaron y las dejó para que tuvieran su “charla de mujeres”.

—¡Hola Pri! Gracias al cielo que viniste. No sabes la lucha territorial que hubo aquí.

—Hola, Amanda —la saludó con un beso en la frente. —¿Lucha territorial?

—Sí. Danny y Fabricio —elevó su mirada al cielo, suspirando. —¡Qué par de trogloditas! Lo único que faltó fue que empezaran a mear en los rincones. Nunca había visto a mi hermano tan celoso de mí. Mmm… Ahora que lo pienso, creo que nunca me había visto con semejante hombre rondándome. —Ambas rieron.

—Veo que te estás sintiendo mejor.

—Sí, un poco aburrida pero bueno. Al menos Fabri me trajo mi compu. Oye, ¿qué te pasó anoche? Te fuiste sin despedirte.

Pri se puso colorada de pronto.

—Bueno, anoche fui algo así como secuestrada.

No pudo evitar la sonrisa de tonta en su rostro y el brillo en sus ojos.

—Por un tal Niklas Halsti. Y por lo que veo en tu carita sonrosada, fue un secuestro con final feliz.

—¿Tanto se me nota?

—A la legua, amiga.

—Espera un momento. ¿Cómo sabes que estoy con Nik?

—Ay, Pri. Todo el mundo sabe que entraste en la empresa por él.

—Mierda.

—Sí, bueno. Es un soltero muy codiciado y hay unas cuantas que están muy al tanto de todo lo que toca su nombre. En este momento eres la enemiga pública número uno para su club de fans. Lo que sorprendió a todas fue que entraras en un puesto tan bajo.

—No quería que fuera tan evidente que me estaba revolcando con el amigo del jefe —le dijo esbozando una mueca burlona, cargada de ironía. Ambas largaron la carcajada. Cuando lograron calmarse, Amanda le preguntó sobre las fotos y la investigación.

—Es raro —agregó. —Danny me dijo que podría ayudar pero no me ha comentado nada en el tiempo que estuvo aquí. Su móvil no paró de sonar y lo que es extraño es que cada vez que le preguntaba de qué se trababa, me respondía que eran cosas de la investigación. Perdóname Pri, pero su sonrisa me distrae muchísimo.

—No te preocupes. Ya nos lo dirá cuando tenga algo en concreto.

Y como llamado por el diablo, su móvil sonó. Era Danny pidiendo para reunirse con ella, luego del gimnasio. Dijo que ya había hablado con Nik y que se reunirían en su apartamento. Se lo notaba muy seco y distante pero Pri no quiso preguntar más. Al menos por teléfono. Cortó y a los dos minutos la llamó Nik.

—Hola, nena. ¿Cómo estás?

—Bien.

—Hablé con Danny.

—Sí, me llamó también.

—Bien. ¿Te paso a buscar por el gimnasio?

—Sí, eh… tengo que recoger algunas cosas del apartamento.

—Lo siento, nena. Ya lo hice por ti. No era mucho. Me tomó un solo viaje.

—¿Volviendo a antiguos hábitos?

—Algo así. Tomé lo de anoche como un sí a mi propuesta.

Pri suspiró exageradamente.

—Al final siempre te sales con la tuya.

—Lo intento, no siempre lo consigo.

—Ok, ok. Nos vemos esta noche.

—Nos vemos, nena. Adiós.

—Adiós.

Ambos cortaron.

—Ay, ay, ay. Estás hasta la coronilla.

—Mira quién habla.

—Touché.

Volvieron a llenar la habitación con sus risas.

A la noche Nik y Pri estaban en el apartamento. Ya habían cenado y Laura ya se había retirado a su habitación. Esperaban ansiosos la llegada de Danny.

—Ven, vamos a los sofás. —Dijo Nik tomándola de la muñeca. —Quiero besarte, te extrañé mucho todo el día.

—No exageres. Nos vimos esta mañana y, si mal no recuerdo, te aburriste de darme besos.

—Jamás me aburriría de darte besos —le respondió ya envolviendo su nuca y acariciando la línea de su mandíbula con sus labios. En el sofá la colocó recostada y se situó encima, llenándola de besos y caricias. La atmósfera se estaba poniendo más y más caliente. Pri reconocía el cuerpo de Nik con sus manos. Le apretó el culo y él soltó un profundo gemido mientras le comía la boca. Justo cuando la remera de Pri comenzaba a ascender, sonó el timbre del portero. Nik dejó de besarla y apoyando su frente en la de ella, le susurró que esto no se quedaría así. Fue a abrir mientras Pri se acomodaba decentemente en el sofá. Los escuchó saludarse. Unos instantes después, aparecieron donde ella estaba. La cara que traía Danny era deprimente. Estaba ojeroso y en extremo serio. La saludó apenas inclinando la cabeza en su dirección y se sentó en el sofá de enfrente. Nik se sentó al lado de Pri y de inmediato la tomó de la mano y le acarició rítmicamente los nudillos.

Danny clavó sus ojos en ese gesto y frunció aún más su ceño. Por unos momentos que parecieron eternos, nadie dijo nada. Se respiraba la tensión en el aire.

—Bueno, Danny. Nos estás matando, amigo. ¿Qué descubriste?

Danny miró a uno y otro, suspiró pesadamente y se levantó del sillón. Se quitó su morral como si pesara toneladas y se quedó mirando hacia afuera por la ventana.

—Ya, Danny. Habla de una vez —lo instó Nik, impaciente.

—Hay videos —dijo de pronto con la voz ronca.

Pri en seguida presintió algo malo. Pero no imaginaba su alcance.

—¿Videos? ¿A qué te refieres?

Danny se giró para mirarlos pero aún permanecía junto a la ventana.

—Videos de Pri en varias fiestas privadas, junto a su amiga Karina.

A Pri se le detuvo el corazón y un escalofrío la recorrió de pies a cabeza. Sintió que las caricias de Nik se detenían y que su mano se tensaba sobre la suya.

—Danny —carraspeó Nik. —Conozco el pasado de Priscila. Eso no cambia nada para mí.

—Nik, vi esas grabaciones. Involucran a gente de los altos mandos de la policía. Esto va mucho más allá de ustedes dos.

—No entiendo de qué va todo esto, Danny. Priscila ya ha pagado por lo que hizo —respondió Nik ya molesto.

Danny volvió a sentarse frente a ellos.

—Mira, no sé cómo conseguiste zafar de ir a la cárcel, Pri —la mirada acusatoria que le dio le daba a entender exactamente como lo había hecho.

—Danny, no voy a permitirte…

—Déjame terminar, Nik. Esto es mucho más grave de lo que crees. La cantidad y variedad de drogas que aparecen allí alcanzarían para meterla adentro una buena década, sumado a los cargos de prostitución. Muy diferente a los pocos meses que estuvo detenida.

—Danny, si viniste a…

—Vine a decirte lo que descubrí. Para eso me pagas y para eso soy tu amigo. Estoy tratando de evitar que te mandes otra de las tuyas de superhéroe y ¡termines en el hospital como la última vez!

—¡Listo! No tengo por qué soportar esto
—saltó Nik fuera de sus casillas. —Te voy a pedir que te retires de mi casa.

—¡Ah, genial! El niñito malcriado no quiere escuchar cosas feas.

—¿Se pueden callar los dos? Son unos inmaduros —habló Pri al fin. —Por lo que veo aquí la única jodida estaría siendo yo. Y yo quiero saber la verdad, aunque no sea bonita. —Ambos la miraron. Nik con temor por cómo podría resultar parada ella luego de las declaraciones de Danny y el investigador con claro y franco odio.

—Bien, ya que la damnificada lo exige... Además de lo que dije antes, en las primeras grabaciones, estás muy participativa digamos, con tu amiguita. Parecía que tenían objetivos comunes muy claros pero después la cosa se puso turbia. Parece ser que competían por ver quién hacía las peores guarradas para llevarse la mejor tajada.

Nik estaba perdiendo el control, llevado por la clara intención hiriente en las palabras de Danny. Pri lo sujetó de la rodilla en un intento de que se calmara.

—En fin —continuó el investigador. —En las últimas grabaciones parece que te aburriste de la competencia y te hiciste cargo tú solita de todo. ¿Qué pasó, Pri? ¿Lo hacía mejor que tú? ¿Se estaba robando todos tus clientes y por eso decidiste sacarla de la ecuación?

—¡¿Qué mierda, Danny?! —Gritó Nik.

Pri no quería reconocer lo que Danny estaba insinuando. Ella amaba a Karina, jamás le hubiese hecho daño, ¿o sí? No podía recordar nada de aquella noche.

—La última grabación es la más interesante —continuó Danny mientras Nik caminaba nervioso por toda la habitación. —Pri estaba… bueno, no hay necesidad de entrar en detalles y entonces hace su entrada triunfal Karina, furiosa, gritándole un montón de barbaridades a Pri. De que se los había robado, de que era una puta barata…

Nik no lo resistió más y se fue furioso contra Danny. Lo arrinconó contra la pared con una mano en el pecho y la otra apoyada junto a su cabeza. Lo miraba con los ojos entornados y la respiración agitada.

—¿Qué? ¿Vas a pegarme ahora? Tu noviecita es una asesina, Nik. Mató a su amiga por consumir y prostituirse.

—¿De qué mierda me estás hablando?
—Exigió entre dientes apretados.

—Encontré una grabación de la cámara de seguridad de un estacionamiento. Allí aparecen las dos, discutiendo, gritándose. Cinco minutos después, Karina es herida de muerte por arma blanca. Una navaja. ¿Te suena, Pri?

—¡Eso es mentira! —Gritó Nik fuera de sí.

—Pero… Karina murió de una sobredosis —dio Pri casi balbuceante.

—Esa fue la historia oficial. Las encontró uno de tus clientes policía y lo arregló todo para no salir involucrado en ese momento. Nadie iba a hacerse muchas preguntas por un par de prostitutas drogadictas. Se ve cómo aparece ensangrentada y se guarda algo pequeño y metálico. Ni siguiera se deshizo del arma homicida. Es una sádica, Nik. Tengo las grabaciones aquí conmigo. Velo por ti mismo.

Nik bajó la mirada y dejó caer sus manos. Pasó de la ira a la confusión y de la confusión a la duda. Miró a Pri de soslayo con los hombros caídos como si el peso de la vida se le hubiese venido encima.

—Nik… —dijo ella en un suspiro con los ojos anegados en lágrimas y el terror pintado en su rostro. Yo… yo no recuerdo.

Él dio unos pasos atrás con andar errante y se dejó caer en el sofá. Se cubrió los ojos con el antebrazo y gritó de la frustración.

Pri no sabía nada. Punto. No sabía si ir con él o si marcharse. Se quedó congelada con el corazón como de plomo, pesando más que latiendo. Era evidente que estaba dudando de ella y eso le dolía terriblemente. Pero acaso, ¿podía culparlo? Sí, sí podía. Se suponía que estaban juntos. Se suponía que esta vez iba a ser diferente. Se suponía que esta vez había algo más profundo. Pero él nunca se lo dijo y aunque ella tampoco, sabía que lo amaba. Aquella duda que crecía en Nik, corroía a igual velocidad el alma de Pri, ennegreciendo su corazón.

Nik seguía sin moverse, sin acercarse a ella para decirle que lo resolverían juntos.

Pri bloqueó sus emociones y trató de no oír la insidiosa voz interior que le repetía una y otra vez que también se suponía que no iba a enamorarse y que este absurdo cuento de hadas jamás podría durar. Dejó caer una única lágrima y habló con una voz profunda que apenas reconoció.

—Parece que está todo más que claro. No tengo nada más que hacer aquí. —Nik y Pri se miraron, confundidos, decepcionados y con el corazón hecho pedazos. Ninguno de los dos acortó la distancia entre ambos.

Pri tomó su mochila y se dirigió a la puerta.

—¡Espera! —Dijo Danny. —No puedes irte.

—Déjala —gruñó Nik.

—Pero…

—¡Que la dejes!

Pri salió del apartamento sin decir más, angustiada, desorientada. Pero se obligó a no derrumbarse, a no derramar una lágrima más. El dolor que sentía en el pecho era irreconocible y así como salió del apartamento de Nik, salió de su vida con la peor herida de todas, la del amor.

Capítulo 35

“Negro. Así lo veo todo desde hace una semana. Ningún tono de gris, ni un rayo de luz. Simple y llanamente, negro. Desde que vi la duda en los ojos de Nik, desde el momento en que no corrió detrás de mí, todo se me puso negro. Excepto cuando estoy en el ring. Ahí el rojo toma posesión. A veces no sé si estoy enojada con él por haberme defraudado, conmigo por la posibilidad de haber sido capaz de matar a mi amiga o con el puto destino por revolcarme en la mierda una y otra vez. Paul intuye que algo pasó con Nik pero esta vez no se aventura a preguntar nada. He estado entrenando para la pelea como una desquiciada, así que no me puede decir nada respecto a eso.

Y Amanda… Amanda es un ángel. No podría calificarla de otra manera. Decidí contarle absolutamente todo. Mi pasado consiente y de lo que se me acusa. Ella escuchó atenta y silenciosa. Cuando terminé mi monólogo con el corazón en la boca, intentando estar preparada para lo peor, ella suspiró profundamente y me dijo que creía en mí. Así, sin más, decidió que yo era inocente y que me ayudaría a probarlo.

Ni siquiera le pregunté por qué creía en mi inocencia cuando todo apuntaba a lo contrario. No quería que pensara en lo que había dicho y tomara la posición de todo el resto. Sólo esbocé un gracias y lloré lo que me había guardado, sobre el yeso de su pierna mientras ella me acariciaba la cabeza.

Así estaban las cosas al día de hoy. Milagrosamente aún con trabajo pero me mudé con Amanda. Cuanto menos tuviese que ver con Nik, mejor. Fui a buscar mis cosas a su apartamento cuando sabía que él no estaría. Me recibió Laura, triste, esperando respuestas que yo no le podía dar. La besé al entrar y la abracé al salir, con un “gracias por todo” que no podría haber sido más desabrido.

Mañana es la pelea y espero que Sarah le haya rezado a todos sus santos porque voy a descargar todo mi negro y todo mi rojo en ese ring.”

—¿Cómo te sientes? —Le preguntó Paul mientras le masajeaba los hombros por encima de la bata. Peter le ajustaba las vendas y estaba colocándole los guantes.

—Lista —contestó con voz grave desde debajo de su capucha.

—Ten cuidado con su gancho izquierdo, pesa plomo. Y protégete las costillas. Tienes que ser rápida. No la pierdas de vista ni por una milésima de segundo. Y Pri… mírame. —Ella levantó una sombría mirada para encontrarse con la de su entrenador que se había puesto delante de ella. —La mitad de la pelea está en tu cabeza. No pienses en nada más que Sarah y cómo derrotarla. —Pri asintió apenas. —Bien, vamos —dijo Paul palmeándole la rodilla.

Pri caminaba por el pasillo rumbo al ring con Enter Sandman de Metallica sonando en su cabeza. Esa canción siempre la llevaba a un lugar profundo y oscuro, aislado de todo y de todos. Llevaba la cabeza gacha oculta en la capucha negra de su bata de satén. En su espalda, tres letras bordadas en rojo: PRI.

El pasillo se terminó y no quiso ni percatarse de los cientos de personas que esperaban ansiosas la pelea y ni siquiera la vio a Sarah al principio. Sólo divisó el ring iluminado, exaltado, listo para el espectáculo y de inmediato se sintió en paz. Aquel cuadrado de lona era su hogar, su estable, su punto de referencia. Esbozó una pequeña sonrisa de lado y se subió. Paul y Peter se situaron en la esquina y le quitaron la bata. Tenía puestos shorts de satén negros, cortos y un top deportivo también negro. Era la primera vez que se exhibía con tan poca ropa pero ni siquiera le importó que se viera la cicatriz de su pierna e ignoró los murmullos que habían aumentado de volumen.

Sarah se pavoneaba frente a ella, muy segura de sí misma, mientras el juez hacía las presentaciones pertinentes. Las instó a acercarse y a saludarse. Ambas chocaron los guantes y la campana sonó.

Sarah no perdió tiempo y le lanzó un puño a Pri que apenas pudo esquivar. Con la guardia en alto, trataba de prever los movimientos de su contrincante pero era muy rápida. La arrinconó contra las cuerdas y Pri se le prendió del cuello y le asestó unos puñetazos en las costillas. El juez las separó de inmediato. Cuando chocó sus palmas en señal de que continuaran, fue Pri la que avanzó con una combinación de golpes de puño cortos y patadas. Pero Sarah era astuta y la dejó avanzar sólo para tenerla en el centro del ring y con un rápido giro le dio una patada en las costillas y cuando Pri bajó la guardia, le dio con su gancho izquierdo en el pómulo. La campana sonó en ese instante, terminando el primer round. Pri volvió a su esquina y enseguida Paul y Peter empezaron a asistirla dándole agua y poniendo una bolsa de gel frío sobre su pómulo. Paul le repetía un montón de cosas sobre ser más rápida y protegerse.

Sonó la campana de nuevo y Pri se lanzó al centro del ring como catapultada. No esperó más y atacó a Sarah como endemoniada. Y Sarah reaccionó de igual manera. El sudor caía de a gotas en la lona y las respiraciones agitadas se mezclaban entre la sucesión de golpes. El público estaba fascinado con el show e hinchaban por una y otra pero Sarah aún mantenía la ventaja. Pri estaba sin aire, se defendía como podía pero seguía recibiendo golpes. Sonó la campana de nuevo. Paul le dijo que respirara. Que controlara más el ritmo porque se estaba ahogando.

El tercer round fue duro. Pri logró equiparar algo la situación pero no sabía cuánto más iba a resistir. Estaba agotada y sentía que los músculos no le respondían al cien por ciento. Se concentró y comenzó a repasar mentalmente los puntos que había conectado hasta ahora.

“La muy hija de puta está fresca como una lechuga. Vamos a lo básico, Pri. Aire adentro, aire afuera y repetir para no morirme ahogada. ¿Y los dos minutos? Juez, no te duermas juez. Dios, ya no puedo respirar sin sentir cuchillos en mis pulmones ni en mi estómago. Toca la puta campana o te la voy a hacer tragar.”

El casi ridículo tintinear de la campana rescató a Pri de su inminente derrota. Se dirigió a su esquina casi tambaleándose, luchando con su orgullo, debatiéndose si debía abandonar o no y entonces lo vio. Fue un reflejo, algo que llamó su atención desde el rabillo del ojo. Entre la multitud, alguien se movía, intentando encontrar un lugar. Lo buscó a conciencia, sólo para verificar con sus ojos lo que su corazón descontrolado ya sabía. Nik estaba allí. Sus ojos se cruzaron, confundidos los de ella, angustiados los de él. Pri llegó a su esquina y se dejó caer en el banquillo sin escuchar nada de lo que Paul le decía. Sólo asentía como una autómata.

“¿Qué mierda hace aquí? ¿A qué vino? ¿A verme derrotada? ¿No le alcanzó la manera en que me fui? O tal vez viene a decirme que me denunció. Tal vez la policía esté ahí afuera. Hijo de puta. No me vas a ver ni derrotada ni presa por algo que no hice. Luché mucho para estar aquí y ni tú ni nadie me va a arrebatar mi vida.”

Pri se levantó escupiendo el agua ensangrentada que tenía en la boca. Jadeante, concentrada, con la mirada ardiendo y su cuerpo evaporando sudor, era la viva imagen de un ave majestuosa resurgiendo de las cenizas. Convertida en fuego, proyectaba un halo de misticismo y poder que la precedía.

Avanzó unos pasos y cuando Sarah se dio vuelta y la enfrentó, le borró la sonrisa de un plumazo y su cuerpo tembló de forma involuntaria. Pri supo en ese instante que la tenía. La campana sonó y Pri se abalanzó sin tregua sobre Sarah que no pudo hacer mucho por defenderse. La velocidad y precisión con que Pri atacó era casi inhumana, como si estuviese en un trance destructor. Golpes en el rostro, patadas al pecho y la cabeza y un último gancho izquierdo, directo a su pómulo, gemelo idéntico del que antes había recibido ella, terminó con todo.

El público enloqueció. Gritaba su nombre enardecido pero a ella no podía importarle menos. Sólo quería demostrarse que podía ser alguien, que servía para algo más que llenarse el cuerpo de mierda y revolcarse con cualquiera para consumir. Y allí estaba, con el juez levantando su mano y por ese instante, todo fue perfecto. Aún el dolor era bueno, porque significaba que estaba viva y que había hecho algo con su vida. Aunque todo aquello se desvaneciera cuando dejara su lona, ese momento era perfecto y era suyo. Lo había logrado.

Tras las felicitaciones y palabras de orgullo de Paul y Peter, Pri se puso su bata y bajó del ring. Caminaba por el pasillo de vuelta al vestuario siendo ovacionada y aplaudida. Coreaban su nombre en un tono bajo que le retumbaba en el pecho: ¡¡¡Pri, Pri, Pri!!!

Todo aquello le parecía surreal, exótico, hasta que una realidad tangible la tomó de la muñeca, deteniendo su procesión. Tiró de ella hasta que estuvieron frente a frente.

—Priscila… —dijo Nik casi en un suspiro. Y pese al escándalo que había allí, ella lo escuchó claramente.

—¿Qué haces aquí? —Preguntó ella sin disimular su enojo.

—Vine a verte.

—Llegas tarde. —Tiró de su muñeca, liberándose.

—Priscila. Quiero hablarte.

—¿Ahora quieres hablarme? ¿Qué pasó cuando todo se me vino abajo y te quedaste como una puta estatua? Ahí fue cuando quería que me hablaras y te quedaste inmóvil. Ahora es tarde. Y por favor trata de no arruinarme este momento también. —Se dio media vuelta para marcharse y él volvió a llamarla con gesto angustiado, dolido.

—¡Priscila!

Paul lo tomó del hombro.

—No es el momento ni el lugar, Nik. Señaló con la vista a su alrededor y Nik vio que los estaban grabando con los móviles. Inspiró hondo y asintió. La dejó ir, por ahora.

“¿Cómo puede ser que quiera matarlo a golpes y a besos a la vez?” pensó Pri mientras se duchaba. Su contacto la había revolucionado por completo y no se dio cuenta de cuánto le había hecho falta hasta ese momento.

“Pero no me puedo dejar encandilar. No estuvo cuando lo necesité y ahora, ¿a qué vino? ¿De qué quiere hablar?”

Pri terminó de ducharse, se secó y se vistió. Se encontró con Paul que la felicitó de nuevo por el resultado de la pelea y le dio libre el día siguiente para que descansara.

—Tenemos mucho que mejorar, Pri. Pero lo has hecho bien. Ponte hielo en ese ojo. Em… ¿quieres que te lleve?

—No, gracias. Iré caminando. No es mucho.

—Bien, como quieras. Nos vemos el lunes.

Pri asintió a modo de despedida.

Caminó un par de cuadras hasta que un auto empezó a seguirla. Paró en seco, se dio la vuelta y reconoció a quién pertenecía. Él se bajó y dejó las luces encendidas. Ella apuró el paso, suspirando pesadamente para alejarse de él.

—Priscila, para por favor.

—No, tú para, Nik —le dijo dándose la vuelta. —Esto está rayando el acoso.

—Y voy a seguir acosándote hasta que me escuches.

La tomó de la cintura y a lo bruto la pegó contra su cuerpo sosteniéndola por la cintura. Su aroma era narcótico para Pri, se le aceleraba el corazón y se le nublaba el pensamiento.

—Ya me tienes aquí, ahora habla. —Logró decir ella, intentando recomponerse.

—Primero quiero hacer otra cosa.

—No te atrevas —contestó ella, adivinando sus intenciones.

—Te extraño, Pri.

—¿Y cómo te piensas que pasé esta semana? Ni un mensaje, ni una llamada, ni una puta señal de humo. Me costó mucho concentrarme para esta pelea.

—Lo siento. Siento haberme esfumado así. Pero déjame besarte y hablemos en mi apartamento. Por favor.

—No. —Lo empujó pero él no la soltó. La apretó aún más y la sostuvo de la barbilla. La observó agitada por dos segundos y sin poder contenerse más, le devoró la boca.

Ella no se resistió. Correspondió a ese beso salvaje, sediento, ansioso. Su cuerpo traicionero había extrañado tanto el de Nik que se había desbordado en ese beso, como si las ganas contenidas la quemaran por dentro. Ambos se estaban sofocando y se separaron buscando oxígeno. Pero la rabia primó en Pri otra vez y distanciándose aún más, le dio una cachetada que le dio vuelta la cara. Él volvió a mirarla confundido y excitado. Verla tan enojada, tan caliente y lo que acababa de ver encima del ring, lo estaban volviendo loco. Pero tenían muchas cosas que resolver antes de estar juntos otra vez. Se obligó a calmarse mientras ella seguía allí, observándolo, estática.

“Pudo haberse ido.” Pensó él. “Pudo haberse ido y sin embargo allí está. Eso es algo.”

—Me lo merecía —dijo él al fin. —Ella lo miró algo sorprendida. —Ahora que te sacaste las ganas de golpearme, ¿podemos hablar?

Ella lo pensó unos instantes y asintió apenas.

Capítulo 36

Llegaron al apartamento y Nik le ofreció hielo para ponerse en el golpe. Ella no aceptó.

—¿Duele?

—Puedo soportarlo.

—¿Quieres algo de tomar?

—Al grano, Nik.

—Bien, como prefieras. Vi los videos. —A Pri se le heló la sangre pero supuso que eso había estado haciendo toda la semana. —No quedas en buena posición. Pero el hecho es que no se ve directamente cuando matas a tu amiga. Pudo haber sido otra persona que lo hizo y te incriminó porque conocía la relación de ambas. Será difícil probarlo pero puede…

—¿Y para eso me hiciste venir aquí?

—¿Qué?

—Ni siquiera estás seguro de lo que dices. ¿Me persigues por un “pudo haber sido”? ¿Y si nunca encuentras las pruebas que demuestren mi inocencia? ¿Cómo quedamos, Nik?

—Priscila, ha sido muy difícil para mí ver esos videos una y otra vez e intentar encontrar algo que te desligue de este lío en el que te metiste. ¡Entiéndeme, por favor!

—Entiéndeme tú a mí. La única persona que cree en mi inocencia es Amanda, por algún milagro divino. Ni yo estoy segura de lo que hice aquella noche. Quiero creer que la amaba demasiado como para… —y un nudo se atravesó en su garganta, impidiendo que terminara la frase —pero honestamente, no estoy segura de nada. ¿Lucharías por mí si resulto ser una asesina?

Antes de que Nik pudiese responder, sonó su móvil. Era su padre.

—No lo puedo creer —dijo en un tono bajo, mirando al aparato.

—Atiende. Ya me estoy yendo, ahora que puedo.

—Priscila…

—Llámame cuando tengas las cosas más claras.

Y sin mediar más, salió del apartamento de Nik.

Él ofuscado, atendió el teléfono. Ni un hola, ni nada.

—¿Qué quieres, padre?

—Quiero verte. Hace mucho que no sé nada de ti.

—¿Ahora? Estoy en medio de algo.

—Estoy a cinco minutos de tu apartamento. Por favor, ábreme.

—Bien —respondió con hastío y cortó. —Lo que me faltaba.

Fue a preparar unos whiskies y efectivamente cinco minutos después, su padre golpeaba la puerta. Nik le abrió y le ofreció el líquido ambarino sin hielo.

—Gracias. ¿Cómo estás, hijo? Te veo muy cansado. ¿Has dormido algo?

—Podría estar mejor. —Se dejó caer en el sofá del living bebiendo, con la mirada perdida. Su padre lo acompañó, sentándose a su lado.

—Ella, ¿está aquí?

—No.

—Menos mal. Hijo, esa chica es peligrosa.

Nik se quedó en silencio unos segundos. Algo de lo que había dicho su padre sonaba mal.

—¿Y tu cómo lo sabes?

—¿De qué hablas, hijo?

—No des vueltas. Pasas de decirme que es una desconocida a que es peligrosa. Hace más de un mes que no hablamos y apareces justo cuando ella no está. ¿Qué está pasando?

—Hijo… yo…

—Habla de una vez. ¿Cómo sabes lo de Priscila?

—Bueno, sabes que tengo amigos en la policía y… —se estaba poniendo muy nervioso y a Nik le extrañó ese comportamiento.

—¿Levantaste una investigación de cada chica que ayudé?

—No, no es eso… —Unas gotas de sudor perlaban su frente y movía nervioso sus dedos alrededor del vaso de whisky.

—Esto estaba muy enterrado, padre. A Danny le costó mucho llegar a esta información porque implicaba a varios policías de alto mando. ¿Cómo es que tu amigo…? —Y la pregunta fue muriendo porque la respuesta se hizo evidente. —A menos que él estuviese implicado… —Levantó la vista sombría hacia su padre.

—Hijo, traté de decírtelo.

—¿Lo supiste todo este tiempo?

—Yo… —dudó. —Sí, traté de advertirte pero no quisiste escucharme.

—No puede ser. —Exhaló todo el aire de sus pulmones y se frotó la frente con los dedos.

—Hijo…

—No hay nada más que agregar. No hablaste en su momento y ahora es demasiado tarde.

—Espero que esto te sirva de una vez por todas para dejar estos “proyectos”. No haces más que meterte en problemas.

—Ella es diferente. Ya te lo dije. No es un “proyecto” más. Yo…

—¿Qué? ¿La amas? ¿Como amabas a Sabrina?

—No es lo mismo. Era joven y estúpido.

—Y ella una manipuladora. Pri también te está manipulando. ¿Cuánto hace que la conoces y recién te enteras de quién es en realidad?

—No recuerda.

—Ah, genial. Con eso arregla todo, ¿no?

—No, padre. Eso complica todo.

—¿Crees en su inocencia?

—Voy a pelear por ella, sea inocente o no.

—¿Otra vez? ¿Ya te olvidaste que estuviste tres meses en el hospital con unos cuantos huesos rotos por culpa de Sabrina y su marido golpeador? De quien intentabas proteger, si mal no recuerdo. Y no vino solo sino que apareció con sus primos que parecían matones de la mafia. ¿Y Sabrina? ¿Dónde estaba tu “amor”? Observándolo todo. Ni a la policía llamó. Se quedó mirando en un rincón mientras te molían a palos, llorando como si fuese una pobre infeliz. Tu madre te tuvo que encontrar, casi muerto.

—No hables de mi madre. ¿Dónde estabas cuando se llenaba de antidepresivos para soportar la muerte de Angélica?

—¡Estaba trabajando para mantener a la familia a flote!

—¡Te necesitábamos a ti y no a todo tu dinero!

—Ya eras mayor. Creí que te podrías cuidar solo.

—Estaba demasiado enojado y sintiéndome culpable como para cuidar de mi mismo, mucho menos de mamá. Ese era tu trabajo.

—No tienes ni idea de las cosas que hice por nuestra familia.

—¿Y qué hiciste? Desapareciste. Nunca te veíamos. Nunca abrazaste a mamá en sus interminables noches de insomnio. Se la pasaba llorando y bebiendo y empastillándose. Era yo el que tenía que juntar los pedazos. ¿Dónde mierda estabas?

—Tratando de arreglar las cosas.

—Mamá está muerta. No creo que puedas arreglar nada ya.

—Niklas…

—Vete. Necesito estar solo.

Thomas se levantó, dejó su whisky sobre la mesa y se dirigió hacia la puerta. Antes de salir, le habló a su hijo.

—Puedes seguir castigándome todo el tiempo que quieras pero por favor, mantente alejado de esa chica.

—Sabes que no lo haré.

Thomas negó y dejó caer sus hombros.

—Si no haces nada por tu seguridad, tendré que hacerlo por ti. —Se dio la vuelta y se fue sin decir más.

Nik se terminó todo el whisky que estaba servido, se dio una ducha helada y se fue a la cama, intentando acallar el caos de pensamientos que rondaban su cabeza.

Pri llegó al apartamento de Amanda alrededor de la medianoche. La esperaba su amiga, sentada, con la pierna enyesada sobre un almohadón del sofá. En el segundo en que cruzó la puerta, la asaltó a preguntas.

—¿Y? ¿Cómo te fue? Auch, ¿te duele mucho? ¿Cómo quedó la otra?

Pri sonrió, cerró la puerta con llave y fue a saludar a su amiga con un beso en la frente. Se sentó a su lado.

—Gané.

—¡Wow! Lo sabía.

—No fue fácil. Casi me ahogo.

—Pero lo hiciste, Pri. Debe haber sido genial. —La miró detenidamente, frunciendo su ceño. —¿Por qué no estás saltando de la alegría? Es por lo que estuviste trabajando todo este tiempo.

—Estoy feliz.

—Pero…

—Él estuvo ahí.

—¿Nik? —Amanda abrió sus ojos de una forma exagerada.

—Sí.

—¿Y?

—Apareció para el último round. —Su amiga la animó a seguir hablando. —Nada. Me dijo un montón de tonterías, que me extrañaba, que tal vez podría llegar a ser inocente.

—Eso me dolió hasta a mí.

—Prácticamente me llevó secuestrad hasta su apartamento.

—Y tú, ¿querías ser secuestrada?

—No voy a mentirte. Cuando él está cerca, no puedo pensar en nada más. Mi cuerpo lo pide como si fuese agua en el desierto.

—¿Entonces?

—No puedo estar con alguien que no cree en mí, que duda cuando las cosas se complican. Lo necesité conmigo cuando cayó esta acusación sobre mí y no hizo nada.

—Pri…

—Lo sé. Sé que estoy siendo demasiado dura con él. Pero tengo que solucionar esto. Tengo que saber si lo hice o no. Tengo que saber si soy una asesina.

—Pri, no eres una asesina.

—No lo sé, Amanda. Cualquier cosa pudo haber pasado esa noche.

—Yo creo en tu inocencia —le dijo tomándola de las manos. —Y Nik también. Te quiere, Pri. Sólo está algo confundido.

—No lo culpo. Es una situación de mierda.

—Oye, vete a descansar que mañana todo será mejor.

—La eterna optimista.

—La vie est belle —le dijo sonriendo.

—Como digas, ratoncito. ¿Te ayudo a meterte en la cama?

—Sí, muchas gracias, señora campeona.

—Exagerada.

—Entre risitas se fueron a dormir.

Capítulo 37

A la mañana siguiente, Pri salió después de desayunar a hacer las compras. Era una hermosa mañana de domingo. Alrededor de las once, ya estaba de regreso. Guardó todos los víveres y se puso a preparar el almuerzo. Amanda estaba instalada en el sillón del living con su inseparable laptop.

A los pocos minutos, sintió una llave que giraba en la puerta. Le pareció extraño que Amanda se hubiese ido sin decirle nada así que decidió echar un vistazo. Se sorprendió al ver a Danny, inclinado sobre Amanda, besándola. Lo hacía de forma suave y tierna y Pri no pudo evitar sentirse un poco celosa ante esa escena romántica.

Él la divisó desde el rabillo del ojo y enseguida se separó de Amanda que se puso en extremo colorada.

—Eh…, hola Pri —dijo su amiga, nerviosa por el tenso ambiente que se había gestado.

Pri y Danny se miraban fijamente con recelo.

—Yo… volveré más tarde —dijo ella. —Los dejaré solos.

—No, Pri. Quédate. Necesitamos hablar contigo.

—No creo que sea una buena idea —le dijo su amiga mirando a Danny.

—Anda, dile —le dijo Amanda a Danny, dándole un suave puñetazo en el hombro.

—Priscila… —habló él al fin. —Tienes que entender que sólo estaba intentando proteger a mi amigo, a mi hermano.

—Lo entiendo —dijo Pri con voz sombría.

—Por Dios —interrumpió Amanda. —Es el peor pedido de disculpas de la historia.

Danny y Pri sonrieron ante la desfachatez de Amanda.

—Ratoncito… —le suplicó Danny.

—No, no, no. Ya hablamos de esto. Si la cagas, te disculpas y punto. Sino, no podremos seguir adelante. Pri, siéntate. Danny tiene algo que decirte.

Pri obedeció.

“Parece que la ratoncito es más bien una leona.”

Ambas miraban en silencio a un Danny visiblemente incómodo.

—Lo lamento —dijo apenas audible.

—No se escucha. Vamos, con intención —lo alentó Amanda.

Tras un largo suspiro, finalmente lo hizo. Clavó sus ojos en los de Pri con expresión de real arrepentimiento.

—Lo siento, Pri. Tendría que haber investigado más a fondo antes de entregarle a Nik esos videos. Debí sospechar que todo cerraba demasiado bien y de que salió a la luz justo es este momento. Me precipité y por eso te pido disculpas por todo lo que te hice pasar a ti y a Nik. —Danny dejó escapar el aire como si todo aquello lo hubiese dicho aguantando la respiración.

—Disculpas aceptadas —dijo Pri, sintiéndose algo más aliviada.

—Eso estuvo mucho mejor. —Apuntó Amanda. —Ahora, vamos al meollo de la cuestión. Tenemos información nueva, Pri.

—¿Qué? —Preguntó ella, frunciendo el ceño.

—No me pasé toda la semana limándome las uñas. Estuvimos, los dos, desenredando este lío para probar tu inocencia. Sospechamos que estas pruebas que te dejan tan mal parada tienen algo que ver con la investigación que Danny estaba llevando a cabo sobre tu pasado y han surgido nuevos indicios.

—¿De qué hablan?

—¿Recuerdas esa enfermera que murió, la que trabajaba en el hospital cuando naciste?
—Preguntó Danny.

Pri asintió.

—Tiene una hija —acotó Amanda, extasiada.

—¿Una hija? ¿Y de dónde salió?

—De debajo de las piedras —contestó Danny. —Resulta que nuestra querida enfermera tuvo una relación con un hombre casado, policía y Marie es la hija de ambos. Su madre la mantuvo oculta por las amenazas de este noble señor pero antes de hacer su último viaje, literalmente, le contó un par de cosas a su hija.

—Tal vez lo mejor hubiese sido que hablaras tú con ella —dijo Amanda con cierto remordimiento.

—Pero recuerdas qué pasó la última vez que quisimos ir a hablar con alguien, su madre
—comentó Danny. —Nos siguen la pisada muy de cerca, Pri. La amenaza sigue latente —y de forma casi inconsciente se estiró y tomó la mano de Amanda. —No podemos perder ni un minuto más.

—¿Por qué habló justo ahora? ¿Cómo sabemos que lo que dijo es verdad? —Se aventuró a preguntar Pri.

—La chica está con espíritu vengativo contra su padre por haber obligado a su madre a esconderla toda la vida. La tuvo difícil y ahora quiere hundirlo. Y eso nos sirve, Pri.

—Ok. ¿Qué averiguaron entonces?

Danny y Amanda se miraron y ella asintió como autorizándolo a hablar. Él le sonrió y volvió sus ojos hacia Pri.

—Hubo un incendio en el hospital en el que naciste, en el depósito de los archivos. Fue uno pequeño y se controló rápidamente. Esos archivos que se quemaron correspondían al ala obstétrica, en la época en que tú naciste. Lo que nuestra querida enfermera sospechó es que fue intencional. Es muy raro que en una habitación llena de papeles, se quemen sólo unos pocos.

—¿Dices que alguien quemó a propósito mis registros de nacimiento?

—Sí y tenemos algo más. El susodicho amante policía también habló sobre que el ambiente entre sus compañeros estaba caldeado por haber tenido que tapar un “problemita”. Esto fue apenas unos días después del incendio en el hospital. Es demasiada coincidencia como para tratarse de hechos aislados.

—Pudo haber sido cualquier cosa ese “problemita”.

—Bueno, Pri… —habló Amanda. —Marie nos dijo algo bastante preciso que arroja más luz sobre todo este asunto.

—¿Qué dijo?

—El “problemita” refería a una bebé desaparecida —agregó Amanda y miró a Danny para que transmitiera el mensaje exacto.

—Lo que dijo su padre fue: “Estas putas drogadictas se mueren y después los bebés desaparecen. No sé por qué tanto lío con esta en especial.”

Pri se levantó del sofá y fue hacia la ventana. Se quedó mirando hacia afuera sin decir nada, pensando en todo. Amanda se dio la vuelta como pudo para mirar a su amiga.

—¿Por qué? —Dijo tras unos minutos con voz sombría y algo temblorosa. —¿Por qué soy tan especial para armar todo este puto lío con mi vida? —Se dio la vuelta y su amiga la notó con los ojos anegados en lágrimas. —No logro entenderlo.

—Ay, Pri. Ven, siéntate. —Pri fue al lado de su amiga y se dejó caer desganada en el sofá. —Nos estuvimos devanando los sesos y creemos que todo está relacionado. El robo de tu identidad, la aparición de esos videos, sobretodo el del estacionamiento. Alguien ha estado manipulando tu vida desde el momento en que naciste, o tal vez antes. Oculta y devela cosas según le convenga. Aún no sabemos el por qué pero lo vamos a averiguar.

—Los videos aparecieron de forma anónima —acotó Danny. —Es la forma de hacer las cosas cuando la información es muy comprometedora. Pero lo que sabemos es que esos tres policías siguen en servicio y ganan unos salarios bien gordos. Tal vez alguien quiera su puesto y está tratando de arruinarlos de forma discreta. En cuanto se enteren de que tenemos esto en nuestras manos, van a tener que desaparecer del mapa. También está el asunto del accidente. Rastrearon la placa y era un auto alquilado con una identidad falsa. Realmente no creo que hayan querido matarte, pero sí darte un buen susto para que te esfumes. Y creemos que tiene que ver con Nik.

Eso logró alterar aún más a Pri.

—¿Con Nik? ¿Qué tiene que ver él en todo esto?

—Todo se complicó cuando él me mandó a investigarte y lo de las fotos, sumado al accidente, son amenazas bastante claras de que a alguien no le gusta que ustedes dos estén involucrados, hurgando en tu historia. Hasta la aparición de esos videos pudo haber estado intencionada a separarlos. Tal vez quien está detrás de todo esto asumió que si Nik y tú se separaban, ya no tendrías los recursos para seguir adelante con la investigación.

Pri suspiró y se agarró la cabeza con ambas manos.

—Ni siquiera sé de qué se trata y lo he metido en esta mierda. ¿Lo sabe?

—No, aún no he hablado con él.

Pri se levantó del sofá y se dirigió presurosa hacia la puerta.

—¿A dónde vas, Pri?

—A ver a Nik. —Y salió dando un portazo.

Unos segundos después, Amanda pegó el grito en el cielo.

—¡Ay, no!

—¡¿Qué?! —Gritó Danny sorprendido.

—Se olvidó su móvil.

—Por Dios mujer. Un día de estos vas a matarme del susto. Ya se lo llevo.

Tomó el aparato y salió lo más rápido que pudo. Bajó los tres pisos por las escaleras, saltando los escalones de dos en dos. Antes de abrir la puerta que daba a la calle, escuchó el chirrido de unos neumáticos sobre el pavimento. Instintivamente sacó su arma y cruzó la puerta. Inmediatamente vio a Pri siendo sujetada por dos hombres que reconoció al instante, su tío y primo. Ella luchaba y Danny vio un rastro de sangre que descendía por su rostro. Sin perder más tiempo, dio la voz de alto, apuntándoles con el arma. Ambos hombres giraron la cabeza hacia Danny, sorprendidos. Pri aprovechó el segundo de distracción y se apoyó en su tío que la tenía a su espalda y le dio una doble patada en el pecho a su primo que ya tenía un arma en la mano. Danny le disparó, hiriendo su brazo y Álvaro se quedó tirado en el piso, lloriqueando, cubriéndose la herida con la mano. El tío de Pri aún la sujetaba con los brazos trabados a su espalda pero se había desestabilizado por la maniobra de Pri y en cuanto los pies de ella tocaron el suelo, arremetió contra él marcha atrás y lo estrelló contra una columna. Se escuchó el golpe del cráneo contra el concreto. Pri, aún atontada como estaba del golpe en la cabeza, escuchó cómo se acercaba una camioneta y alguien gritaba que se iba a la mierda. Su tío se deshizo de ella y saltó hacia la camioneta, metiéndose dentro. Pri intentó enfocar su visión y logró ver al chofer, su exjefe, Roberto Santana. Se quedó pasmada.

Danny intentó detenerlos a balazos pero no lo consiguió y ambos huyeron. Se acercó hasta donde estaba Álvaro que se estaba arrastrando para tomar el arma. Pisó su muñeca provocando un lastimoso quejido y tomó el arma, colocándosela en la cintura de sus jeans.

—¡Pri! ¡¿Estás bien?!

Ella estaba tendida en el suelo, mareada y con la vista algo difusa. La cabeza le estallaba del dolor así que sólo levantó un brazo e indicó con el pulgar que estaba bien.

Dos segundos más tarde, se escucharon sirenas y enseguida Danny vio dos patrulleros y una ambulancia arribando al lugar.

“Ratoncito” pensó con una sonrisa en su rostro.

Capítulo 38

Pri estaba en el hospital, recostada en una camilla mientras le cosían el cuero cabelludo. Cuando el médico dio la última puntada, ambos sintieron una discusión tras la cortina y un segundo después aparecía un descontrolado Nik. Lo seguía una enfermera regordeta y con cara de malvada.

—Señor, si no es familiar de la paciente, no puede estar aquí.

—Pri, dime que estás bien, por favor.

Se veía tan mal que a Pri le provocó ternura.

—Señor, le voy a pedir que…

—Es mi novio —interrumpió Pri.

La enfermera suspiró molesta y salió de la habitación.

—Listo —dijo de pronto el médico y Pri lo escuchó apenas. El contacto visual entre ella y Nik era demasiado fuerte y el latido de su corazón retumbaba en sus oídos. Él permanecía congelado, diciéndole mil cosas con la mirada a la espera de alguna señal que le permitiera besarla, sentirla.

El médico le dio las recetas para los medicamentos y le indicó que debía hacer reposo. Cuando se fue, toda la tensión acumulada la desbordó y dejó escapar su nombre antes de abandonarse al llanto.

—Nik…

Él no esperó más y la abrazó y la besó y la contuvo.

Le acariciaba el cabello mientras le susurraba al oído todo su arrepentimiento.

—Siento haber dudado, siento haberte lastimado. Perdóname, por favor.

Ella intentaba calmarse mientras disfrutaba de sus caricias, de su olor, del tono de su voz.

“Te amo, Nik. Te amo tanto que duele siquiera pensar en la posibilidad de que alguien te haga daño. ¡No! No podría soportar si algo te pasara por mi culpa. Nunca más me alejaré de ti. Nunca más te dejaré expuesto al peligro que nos acecha. Mi vida no importa pero si te pasara algo a ti, me muero, mi amor y te juro que me los llevo conmigo.”

—Pri, tienes que venir conmigo.

—Sí.

—En serio, Pri. Es por tu propia seguridad. Espera… —dio extrañado. —¿Dijiste que sí?

—Sí.

—Te deben haber golpeado duro en la cabeza.

—Tonto.

—Tienes razón. El mayor tonto de la historia por haberme apartado de ti. Vámonos.

—Espera. ¿Qué sabes de mi primo?

—Por ahora está aquí. Le están curando la herida que le hizo Danny. Fue sólo un roce pero grita como si le hubiese cercenado el brazo. Está bajo custodia policial. Lo detendrán y le tomarán declaración en cuanto le den el alta. A tu tío y al otro aún los buscan. Danny logró memorizar la placa de la camioneta así que esperan encontrarlos pronto.

De repente, Pri recordó.

—¡Nik! —Lo tomó fuerte del brazo. —El otro era mi jefe.

—¿Tu jefe?

—Sí, el del bar.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Nunca me gustó ese hijo de puta. Ven, tenemos que decírselo a la policía.

Pri volvía al apartamento de Nik con la cabeza funcionando a mil.

“¿Cómo descubrieron dónde estaba? ¿Y mi ex jefe? ¿Por qué estaba con ellos? ¿Y por qué mierda quisieron secuestrarme? Esto fue más que un susto. Tengo un corte en la cabeza que lo prueba. ¿Quién está detrás de todo esto? Y lo más importante, ¿por qué?”

—¡Pri! —La recibió una escandalosa Laura. —¡Qué bueno tenerte aquí otra vez!

Ella sonrió apenas ya que la chillona voz de Laura le hizo doler aún más la cabeza.

—Tranquila, Laura —intervino Nik.
—Priscila necesita descansar. Tiene un corte en la cabeza.

—Lo siento, nena —dijo susurrando. —Tu habitación ya está lista. Enseguida te llevo algo de comer.

—Gracias, Laura —contestó ella.

Nik la ayudó a meterse en la cama. Le quitó las zapatillas, los pantalones y la chaqueta deportiva. La observó con una lascivia imposible de esconder y se mordió el labio intentando contenerse de meterse con ella en la cama.

—¿Vas a seguir aprovechándote de una convaleciente?

Él sonrió de lado y entrecerró sus ojos. Acarició con la punta de sus dedos toda la extensión de su pierna y se acercó seductoramente hacia sus labios. Rozó su nariz con al de ella y la besó tierna, dulce y lentamente.

—Me muero de ganas de aprovecharme de ti. Pero tengo modales, la mayor parte del tiempo y te dejaré comer, descansar y después, si aún me quieres, con todo el placer del mundo me aprovecharé de ti.

Pri sonrió, sintiéndose embargada por los sentimientos de amor hacia él. La asustaba y mucho experimentar aquello pero ya no se lo podía negar más. Aunque saliese lastimada otra vez, amaba a este hombre, amaba a Niklas Halsti.

Al poco rato de estar allí, apareció Amanda, en muletas, acompañada por Danny.

—Hola Pri. Hazle un lugarcito en esa cama de reina a esta patadura.

—Las dejo cotorrear tranquilas —dijo Danny retirándose de la habitación.

—Estoy bien, no tendrías por qué haber venido.

—Ay, no seas boba. Tenía que verte después de lo que me contó Danny. Cuando escuché los tiros, me tiré del sofá para llegar al teléfono y llamé a la policía. Estaba tan nerviosa de que les hubiese pasado algo horrible…

—Estamos bien. Gracias a ti y a la buena puntería de Danny. Bendita casualidad que justo hubiese bajado.

—De bendita, nada. Te olvidaste tu móvil y lo mandé a llevártelo.

—Eres mi ángel guardián, ratoncito. No hay duda.

—Un placer poder ayudar. Y dime, ¿sabes algo?

—Están interrogando al idiota de mi primo. Mi tío y mi ex jefe aún están prófugos. Pero sé que ninguno de los tres es el cerebro de este intento de secuestro.

—Espera un momento. ¿Dijiste tu ex jefe?

—Sí.

—¿Y qué tiene que ver él en todo esto? ¿Y cómo es…?

—¿Que terminaron los tres juntos? Ni idea. Me estoy devanando los sesos y no logro encontrar qué los relaciona.

—Es evidente que quien los contactó y les dijo dónde estabas es nuestro sospechoso fantasma.

Pri no pudo evitar sonreír.

—Miras muchas pelis de detectives, ratoncito.

—Peor, estoy saliendo con uno.

—Ah, ¿y cómo va eso?

—Espectacular.

—Lo tienes comiendo de tu mano.

—Ay, Pri. Creo que es amor —dijo con un largo suspiro.

En ese momento entró Laura con una expresión extraña. Cuando Pri se la quedó observando por unos segundos, rápidamente sonrió. Pero esa sonrisa se veía forzada.

—Les traigo algo para comer, chicas. No las interrumpo más. —Y rápidamente volvió a salir.

—¿Soy yo o eso estuvo raro? —Dijo Amanda.

—Rarísimo.

Comieron y charlaron, sobretodo de la reciente relación de Danny y Amanda.

Volvieron a ser interrumpidas, esta vez por Nik.

—Señoritas, la policía quiere tomarles declaración.

Lo hicieron en el estudio de Nik. Primero lo hizo Pri y luego fue el turno de Amanda. Cuando salió, el inspector Quiroga quiso hablar con los cuatro.

—Bueno —carraspeó el inspector. —El detenido Álvaro Benet nos dio un retrato hablado de la persona que le pagó a él, a su padre y al ahora identificado Roberto Santana para secuestrarla, señorita Benet.

Inmediatamente el ambiente se tensó. Los cuatro se miraron entre sí y después lo hicieron ansiosos hacia Quiroga que sostenía el papel con el retrato en la mano. Nadie respiraba, nadie se movía. Finalmente lo puso sobre la mesa y lo giró para que el rostro delineado a lápiz los mirara directo a los ojos.

Desde ese momento, todo ocurrió a un ritmo vertiginoso.

—Mierda, ¡mierda! —Gritó Nik como un demente. Golpeó la mesa en el centro del papel, como si le estuviese dando un golpe a la persona que representaba. Se paró del sillón y comenzó a caminar de un lado a otro, frotándose nervioso el pelo con ambas manos. Danny miraba el dibujo y negaba atónito con los dedos entrelazados en un puño que golpeaba incesantemente contra su barbilla. Pri, completamente pálida, no daba crédito a lo que veía. Alternaba la vista entre el papel y Nik. Y Amanda miraba a uno y otro sin entender nada de lo que estaba pasando.

—¿Reconocen al sospechoso? —preguntó Quiroga.

—Es mi padre —respondió Nik con un tono sombrío. Después de decir eso, tomó las llaves de su auto y salió como despavorido.

—¡Nik! —Gritó Pri y se levantó rápidamente para seguirlo pero un mareo repentino la volvió a sentar en el sofá.

—Tranquila, iré tras él —dijo Danny y se dirigió hacia la puerta.

El inspector Quiroga juntó rápidamente sus cosas y siguió a Danny.

Nik manejaba como un loco y fue un milagro que no chocara.

“Lo voy a matar, lo voy a matar. ¿Por qué mierda está haciendo esto?” pensaba enajenado mientras zigzagueaba entre los autos.

El primer lugar donde lo fue a buscar fue en su apartamento pero no estaba allí. Cuando se iba a subir nuevamente al auto, llegaron Danny y el inspector Quiroga. Nik miró por un segundo a su amigo y con la furia en los ojos le pidió que no intentara detenerlo. Pero él no se amedrentó ante esa amenaza silenciosa. Nik se subió y cerró la puerta y Danny se puso delante del auto, apoyando sus manos sobre el capó. Miró a Nik directo a sus ojos. Él hizo rugir el motor de su auto, acelerándolo. Mientras tanto, el inspector Quiroga observaba la escena preparado para cualquier cosa.

“Es probable que me lleve hasta su padre pero deberá controlarse o tendré que hacerlo yo.”

—¡Muévete! —Gritó Nik.

—¡No! —Respondió Danny. —No seas idiota. Déjame entrar.

Nik suspiró frustrado, bajó la cabeza y desaceleró el auto. Danny lo tomó como una invitación y sin dudarlo más, se subió. Nik arrancó antes de que Danny pudiese ponerse el cinturón de seguridad.

—Nik, tranquilízate de una vez que nos vas a matar, hermano.

Pareció que la presencia de Danny en el auto calmó el estado psicótico de Nik. Disminuyó considerablemente la velocidad y respetaba las señales de tránsito. Aunque estaba muy ansioso, respiraba profunda y forzadamente para intentar calmarse.

—¿A dónde vamos? —Le preguntó Danny.

—Al yacht. Es él. Él está detrás de todo este lío. No lo puedo creer. ¡Mierda! —golpeó el volante con ambas manos. —No logro entender por qué lo hace. Y esa historia de que es para protegerme, no podría ser más absurda. Hay algo muy podrido que intenta ocultar como para haberse enterrado hasta el cuello con estos tres delincuentes. Pero ¿qué?

—Lo vamos a averiguar. Tranquilízate. Tienes que dejar que la policía se haga cargo. Amanda y yo seguiremos investigando a ver si aparecen más pistas.

En ese momento sonó el móvil de Danny.

—Hola, Pri —dijo al contestar. —Sí, estoy con él ahora mismo. Está bien. Sí, lo cuidaré. Ajá. Adiós, Pri. —Danny miró a su amigo y notó una leve sonrisa a la mención del nombre de su chica.

—Está muy preocupada por ti. Piensa en ella antes de cometer alguna estupidez.

—Pensar en ella es todo lo que hago.

Llegaron al yacht y Nik entró a la recepción como una estampida. Se plantó en el escritorio y la chica que estaba allí se ruborizó por competo.

—Señor Halsti… —dijo en una especie de jadeo.

—Hola, Martina. —Nik forzó una sonrisa y se fingió clamado. —¿Mi padre está aquí?

Ella pestañeó varias veces antes de contestar.

—Sí, sí. Está en el restaurant.

—Gracias, Martina.

Nik se adentró en las instalaciones del club y la pobre Martina, que apenas podía sostenerse en pie, dejó pasar a Danny sin decirle nada. El encantamiento se rompió cuando el inspector Quiroga intentó hacer lo mismo.

—Disculpe, señor. No puede pasar.

—Inspector Quiroga, señora —dijo estampándole la placa. —Vengo por un asunto oficial.

—Disculpe, inspector. Puede pasar
—contestó la chica, algo avergonzada.

Thomas Halsti estaba tomándose un café, muy tranquilo en una mesa con vista al mar. No tenía ni noción de la tormenta que se le venía encima.

Nik se sentó en la mesa donde estaba su padre. Corrió la silla de forma brusca y lo miró con ojos asesinos.

—Hijo… —dijo con alegría en su voz pero enseguida notó que algo raro sucedía.

El inspector Quiroga se sentó en otra silla y Danny permaneció de pie a una distancia prudencial.

—Señor Halsti —rompió el silencio de muerte el inspector. —Tenemos un sospechoso de un intento de secuestro a la señora Priscila Benet, que lo describió como quien le pagó a él y a sus compañeros para que consumaran el hecho.

El inspector Quiroga sacó de nuevo el dibujo. Thomas lo miró indiferente como si fuese cualquier otra cosa y volvió a recostarse en la silla. Su semblante había cambiado por completo. Ahora estaban frente a un hombre arrogante que creía llevarse el mundo por delante.

—Ese podría ser cualquiera. Con esa boina apenas se le ve el rostro.

Nik no lo soportó más. Se levantó de golpe, tirando la silla. Se abalanzó sobre su padre, tomándolo de las solapas de la chaqueta, con la ira latiéndole en las venas y lo estrelló contra la pared.

—Eres tú —dijo entre dientes apretados.
—Yo te identifiqué, Danny te reconoció y hasta la misma Priscila supo que eras tú. ¿Por qué lo estás haciendo? Amo a esa mujer y lo estás arruinando todo. ¡Dímelo! —Le gritó golpeándolo otra vez contra la pared, quitándoles todo el aire de sus pulmones.

—Nik, ya basta —lo instó Danny apretándole el brazo para que soltara a su padre. Él apretó aún más su agarre.

—¡Ya, dímelo!

—Todo lo que hice y lo que hago es por el bien de mi familia.

—Tu familia ya no existe —respondió con un profundo dolor en el pecho. Finalmente lo soltó y se dejó caer abatido en un sofá.

—Señor Thomas Halsti, queda detenido bajo el cargo de autoría intelectual de un intento de secuestro.

—Quiero un abogado —dijo antes de que el inspector pudiese decirle sus derechos.

—Acompáñeme, por favor.

—Algún día lo entenderás, Niklas —le dijo su padre con pesar en su voz.

—Lo dudo mucho.

Thomas salió del club escoltado por el inspector Quiroga.

—Nik, vámonos de aquí. Volvamos al apartamento. Las chicas deben de estar muy preocupadas.

Como traída por el pensamiento, Pri llamó otra vez a Danny.

—Toma, háblale. —Y le tendió el aparato.

—Hola, nena.

—¡Nik! ¿Estás bien? Saliste como un loco y quise seguirte pero…

—Estoy bien, Priscila.

—¿Lo encontraste?

—Sí. Se lo llevó el inspector, detenido.

—Dios, Nik. Esto es una locura.

—Sí, una locura. —Estaba tan agotado que no alcanzaba a razonar nada más.

—Vuelve a casa. Necesito tenerte aquí, conmigo.

—¿Quieres que vuelva “a casa”? —No pudo evitar notar cómo se refirió al apartamento como el hogar de ambos. Esa pequeña palabra dicha en la voz de Priscila elevó unos cuantos decibelios su maltratado estado de ánimo. —Voy corriendo —dijo con un cierto tono de humor.

—No corras que te quiero vivo.

—Sí, señora. Lo que usted ordene.

—Tonto.

—Tú me tienes tonto. Nos vemos en un rato.

—Ok.

Ambos cortaron.

Le devolvió el teléfono a Danny que lo observaba con gesto gracioso.

—¿Qué me miras con esa cara de idiota?

—Debo de estar imitando la tuya. Hermano, pareces el protagonista de una película de Disney. Estás hasta las pelotas por Pri.

—Mira quién habla.

—Es cierto. La ratoncito me tiene loco.

—Vamos, volvamos con nuestras chicas.

—Vamos.

Inspirando hondo se levantó del sofá y ambos salieron del club.

Capítulo 39

Llegaron al apartamento y las amigas convalecientes estaban esperándolos. Se sintieron inmediatamente aliviadas al verlos llegar en una sola pieza. Cada uno saludó a su chica con un beso en los labios pero Nik y Pri se quedaron mirando como si hubiese pasado una eternidad desde la última vez.

—Vámonos de aquí, ratoncito —dijo Danny en voz baja. —Estos dos necesitan estar solos.

Nik sonrió sin apartar sus ojos de los de Pri.

Amanda abrazó a Pri, trayéndola a la realidad por un instante.

—Nos vemos luego. Y me llamas por cualquier cosa, ¿sí?

—Prometido.

Danny se despidió de su amigo asegurándole que lo mantendría al tanto en cuanto hubiese alguna novedad.

Finalmente se quedaron solos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó él.

—Bien. ¿Y tú?

—No quiero hablar de eso, no ahora.

—Nik…

—Shh. Si te digo que no, es no. No me arruines este momento.

—¿Qué momento?

—Éste, en el que somos una pareja normal, preocupándose por el bienestar del otro.

—Nik, no somos una pareja normal.

—Lo sé. Pero déjame mantener la ilusión por unos minutos más al menos.

—Mmm… ok. ¿Cómo estuvo tu día, cariño?

Nik sonrió ampliamente. Le gustaba tanto cuando dejaba atrás sus preocupaciones, cuando se relajaba y se dejaba llevar. Adoraba su humor sarcástico. Bah, la adoraba a ella, con cualquier estado de ánimo, en cualquier circunstancia.

—¿Te metes al agua conmigo?

Ella asintió.

Él se levantó, le tendió la mano y ella entrelazó sus dedos con los de él. Él tiró suavemente de ella y la pegó a su cuerpo. Sentía el corazón de ella latiendo sobre su pecho, acompasándose al suyo, como si quisiesen ser uno solo. Se la quedó mirando, perdido, alucinando. Ella cayó hipnotizada por su mirada de mil tonos. Tras unos eternos segundos en los que ninguno de los dos se atrevió a hablar, él le acarició el rostro con el dorso de sus dedos, le tomó la barbilla y la besó lenta y profundamente. Después la alzó en brazos y se la llevó hasta su habitación. Allí la dejó en el borde de la cama y comenzó a desvestirla muy lentamente

—Nik, puedo hacerlo sola.

—No me lo arruines, Priscila.

Ella selló sus labios y lo dejó hacer, de la manera que él quisiera.

Nik bajó el cierre de su chaqueta deportiva, abriéndola por completo. Acarició su cuello, llevó cada mano hacia un hombro y las deslizó por sus brazos arrastrando la prenda con sus caricias.

—Levanta los brazos —le ordenó con una voz grave que la hizo erizarse de pies a cabeza. Lo obedeció y él tomó el borde de la camiseta y la pasó por encima de su cabeza. La observó, estudiando cada detalle de su musculatura torneada, su pecho que subía y bajaba lentamente, sus labios que eran humedecidos una y otra vez por una lengua ansiosa de forma casi compulsiva. Él se quitó la camiseta y ella se sintió débil de pronto cuando su presencia la envolvió por todos los sentidos. Su olor la abrazaba, su mirada la penetraba. Él se sacó los zapatos, las medias y se desprendió el botón de sus jeans, bajándose también el cierre. Se hincó, desnudó los pies de Priscila y llevándose cada uno a la boca, besó el empeine, rozándolo apenas con sus labios. Esa brevísima caricia la hizo temblar. Se paró y le tendió la mano que ella tomó sin dudarlo y él la puso de pie. La hizo girar media vuelta, dejándola de espaldas a él. Acarició su cintura desnuda, la abrazó y olió su cuello, lenta y profundamente. Deslizó sus manos hacia sus caderas, bordeó el elástico de sus pantalones y los zafó de ellas de un tirón. Volvió a hincarse para quitárselos. Ella lo ayudó levantando un pie y luego otro. Él se puso de pie despacio, recorriendo con la punta de sus dedos la piel expuesta de sus piernas.

—Eres tan perfecta, Priscila —dijo con voz ronca.

“Sólo soy perfecta ante tu mirada distorsionada pero es todo lo que necesito” pensó ella.

Nik se quitó los pantalones, la tomó de la mano y la llevó hasta el baño. Abrió el agua y la bañera comenzó a llenarse. Se dio la vuelta y sin más miramientos atacó su boca de forma salvaje y desmedida. La besó sin frenos ni contemplaciones, luchando con su lengua contra la de ella, degustándola como su manjar preferido. Sus manos contenían el rostro de Priscila para tenerla justo donde él la quería. Ella no iría a ninguna parte. Se sentía como una muñeca de trapo, privada de oxígeno, golpeada por el arrebato de pasión que tenía poseído a Nik. Se separó bruscamente de ella en busca de aire y respiró forzosamente profundo para calmarse.

—¿Qué es lo que me haces, bruja del demonio?

—Lo mismo que tú me haces a mí.

Él sonrió lascivamente, negando con la cabeza.

—Date la vuelta.

Ella obedeció. Él le desprendió el sostén, se deshizo rápidamente de la prenda y aprisionó cada pecho con cada una de sus grandes manos. Unió su pecho a la espalda de Priscila mientras la masajeaba lentamente. Ella se dejaba hacer, entregada, con la cabeza apoyada sobre su hombro y los ojos cerrados. Él abandonó un pecho y se estiró para cerrar el agua. Cuando esa mano regresó a su cuerpo, fue directamente a su sexo, por debajo de las panties. Priscila jadeó al sentir su mano caliente que permanecía inmóvil.

—Shhh… —le susurró él. —Tranquila… Ahora te voy a terminar de desnudar, nos vamos a bañar y después te voy a hacer el amor. No te preocupes que va a ser muy lento y con cuidado.

Aquello, dicho con esa voz profunda, sonaba más a amenaza que a un relato de lo que iba a pasar. A Priscila le hirvió la sangre y le quemó la piel. Si iba a ser tan lento y cuidadoso, sería una tortura para ella.

Él finalmente la despojó de su última prenda, se terminó de desnudar y se metieron dentro de la bañera. Estaba caliente pero no tanto como lo estaban ellos dos.

Inmediatamente él empezó a enjabonarla, masajeando sus hombros, su cuello, su espala, sus brazos.

—¿Te duele mucho?

“¿Dolor? ¿De qué? Ah, sí. La cabeza” recordó Priscila algo atontada por el placer que él le estaba provocando.

—No, aún estoy bajo el efecto de los calmantes. Nik, ¿qué va a pasar con…?

—¿Recuerdas que hablamos sobre no arruinar momentos? —La interrumpió él adivinando cómo terminaría la pregunta.

Ella calló pero él se apiadó un poco y aún así le contestó.

—No sé qué pasará con mi padre ni con tu —dudó sobre cómo llamarlos —con esos delincuentes. Pero no voy a parar hasta llegar al fondo de todo esto. Le cuesta a quien le cueste. Ahora, ¿podemos volver a donde estábamos?

Ella le contestó sin palabras. Se dio la vuelta y se puso a horcajadas sobre él. Tomó el gel de ducha, lo esparció en sus manos y enjabonó su amplio y musculoso pecho, sus abultados hombros, sus brazos, hasta sus manos inquietas. Su cadera circundaba peligrosamente la firme erección de Nik.

—Estás jugando con fuego… —advirtió él.

—Hace rato que me quemé. Tu advertencia no sirve de nada ahora —le respondió mientras masajeaba su cuello y descendía por su espalda. Él aprovechó la cercanía y besó su pecho, sólo con los labios, muy cerca de su pezón. Ella se estremeció y él la llevó, tomándola de la cintura, hasta el otro extremo de la bañera. Volvió al suyo y tomó un pie de ella, lo sacó del agua y lo enjabonó junto con su pierna. Repitió el proceso con la otra pero no llegó a tocar su sexo porque temía no poder contenerse. Le pidió que terminara de hacerlo mientras él hacía lo mismo.

Lo cierto es que ya no se podía contener. Quería tenerla ya mismo gimiendo bajo sus caricias, quería sentirla todo a su alrededor, presionando compulsivamente mientras la hacía explotar en un orgasmo salvaje. Se paró de pronto, tomó un par de toallas, se envolvió una en la cadera sin siquiera secarse y le dio la otra a Priscila que también salió del agua y se cubrió con ella. La alzó en brazos y la llevó hasta la cama, dejándola en el centro. Se quitó la toalla luciendo un cuerpo escultural y una gloriosa erección y se acercó con andar gatuno y una sonrisa ladeada que ella no vio por tener la vista fija en su pene. Lo deseaba demasiado, el impulso que la atraía hacia él era innegable.

—¿Te apetece probar algo? —Preguntó él, fanfarrón.

—Mucho —le contestó ella mordiéndose el labio.

—Tus deseos son órdenes.

Se trepó a la cama y ella retrocedió hasta quedar con la espalda contra la pared. Él puso una pierna a cada lado de su cuerpo e hincó una. Ella no perdió tiempo. Tomó su pene con una mano y se lo llevó a su boca. Lo chupó, lamió y saboreó con la otra mano prendida a su nalga, asegurándolo en su lugar. Él se apoyó en la pared y jadeó con un profundo gruñido.

—Aj, sí… —susurró entre respiraciones mientras Priscila se deleitaba con su sabor. —Basta —sentenció él a los pocos segundos y se separó de ella quitando su mano de su trasero. —Ahora es mi turno —dijo sonriéndole perversamente y se fue deslizando contra su cuerpo, llenándola de diminutos besos por su frente, sus mejillas y su nariz al tiempo que le quitaba la toalla. Le devoró la boca lenta y profundamente. Se hundió en su cuello, lamió el hueco detrás de su oreja y le mordió suavemente el lóbulo. Priscila suspiraba ruidosamente, la respiración entrecortada y el pulso acelerado. Nik siguió bajando y besó su hombro y su clavícula. Siguió camino por su esternón y olió la piel entre sus pechos. Se recostó a un lado y atrapó un pezón con su boca y el otro entre sus dedos.

La humedad y la electricidad que destilaba su cuerpo una y otra vez la estaban enloqueciendo. Nik bajó su mano, aún prendido a su pecho y acarició todo su costado, su cadera, rodeó su muslo y le metió dos dedos dentro a la vez que presionaba con su pulgar su clítoris. Priscila arqueó su espalda, totalmente subyugada al placer. Arañó la espalda de Nik y él apretó su pezón en venganza, una muy dulce venganza para Pri. La torturó un rato más pero no podía con su deseo de sentirse dentro de ella. Retiró sus dedos y la hizo deslizarse muy suavemente entre los almohadones hasta tenerla horizontal sobre la cama.

—No soy de cristal, Nik —dijo ella un tanto molesta.

—Te me rompiste, Priscila. Y pudo ser mucho peor. Así que me pareces bastante frágil en este momento.

Puso un dedo en sus labios cuando ella los separó para protestar. —Shhh… Quiero cuidarte. Déjame hacerlo a mi manera, por una única vez al menos.

Ella se emocionó por la profundidad de sus palabras. Lo miró con los ojos humedeciéndose y simplemente asintió. Él le sonrió con su brillante y perfecta sonrisa y volvió a besarla dulce y apasionadamente. Se colocó encima de ella, le separó las piernas con sus rodillas y enredó la pierna de ella alrededor de su cadera. Penetrándola primero con la mirada, diciéndole mil cosas sin mediar una sola palabra, se hundió lentamente en su interior húmedo, caliente y expectante. Ambos gimieron al unísono, aliviando toda la tensión y ansiedad acumuladas. Nik se quedó quieto unos instantes, deleitándose en ese momento que tanto había añorado.

—Te extrañé tanto, Priscila…

—¿Extrañaste sólo mi cuerpo?

—Sí —le contestó él y empezó a moverse dentro y fuera, lento pero conciso. Cada vez que la embestía, le decía cuánto había extrañado su cuerpo. —Lo extrañé debajo del mío, en mi cama, en mi casa, en cada pensamiento del día, en mis recuerdos y en mis planes. Lo único que extrañé fue tu cuerpo en todos y cada uno de los rincones de mi vida.

Priscila entendió al instante el significado de sus palabras y lo amó aún más. Y todo su cuerpo estaba reaccionando a cada una de ellas y a las exquisitas penetraciones que inevitablemente iban en aumento a medida que ambos se acercaban al orgasmo.

—Nik, por favor, más rápido.

Él obedeció. Estaba al borde y no sabía cuánto más iba a resistir pero quería que ella terminara primero. Aceleró el ritmo y la profundidad de sus embestidas hasta que sintió que todo el cuerpo de Priscila se contraía y su respiración se cortó. Al segundo siguiente, explotó en un orgasmo liberador. Nik la contuvo todo lo que pudo mientras aún la penetraba. Cuando la intensidad empezó a disminuir, él se sintió desbordar. Salió de ella y acabó sobre el vientre de Pri. Ella padecía los últimos coletazos de su orgasmo y ese acto la elevó de nuevo en su ola de placer. Nik lo notó y se lanzó a besar su sexo. La lamió y penetró con su lengua mientras ella gritaba y se sacudía tanto que él tuvo que sujetarla de las caderas para continuar con su asalto. Tres lengüetazos más y tres prolongadas exhalaciones de ella dieron fin a todo. Nik cayó rendido a su lado mientras ambos intentaban estabilizar su respiración.

—Vamos a tener que bañarnos de nuevo
—dijo ella rompiendo el silencio y él estalló en una sonora carcajada.

Ella se contagió de su risa y una vez más, pese a las circunstancias, todo se sintió normal, todo fue perfecto.

Se ducharon y Pri se vistió con una sudadera de Nik a modo de vestido y unos shorts de correr que sirvieron de ropa interior. Fueron a buscar algo de comer ya que ambos estaban muertos de hambre.

Estaban preparándose unos sándwiches y Nik no paraba de mirarla y sonreír como un tonto.

—¿Se puede saber de qué te ríes? —preguntó ella apuntándolo con el cuchillo que tenía en la mano.

—De lo graciosa que te ves con mi ropa puesta.

—Debo darte la razón. Estoy hecha una ridícula con esta ropa. Tengo que ir a lo de Amanda a buscar mis cosas.

—Tú no vas a ir a ningún lado. Se supone que tienes que hacer reposo por un par de días y ya te has portado bastante mal.

—¿Sólo yo?

—Bueno, los dos. Pero tú me incitaste.

—¿Yo?

Mientras seguían discutiendo sobre quién había provocado a quién, se devoraron su comida y justo cuando dieron el último bocado, sonó el móvil de Pri. Era Amanda. Pri contestó enseguida.

—Hola.

—Hola, Pri. —Sonaba nerviosa.

—¿Todo bien, Amanda?

—Sí. ¿Estás con Nik en su apartamento?

—Sí, estamos aquí. De hecho tengo que ir a buscar mis cosas porque voy a quedarme aquí por ahora.

—Genial. Ya empacamos todas tus cosas con Danny y él te las llevará. Los pondrá al tanto de todas las novedades. Finalmente estamos llegando a algo, Pri.

—Eh… está bien —respondió Pri ahora muy ansiosa por las noticias.

—En diez minutos sale para ahí. Te quiero, amiga. Cuídate mucho.

—Lo haré. Tú también cuídate.

Ambas cortaron.

Nik la miró con curiosidad.

—Danny está viniendo con mis cosas. Hay novedades.

Nik suspiró nervioso. Recogieron todo el desorden ya que Laura había salido y se sentaron en las sillas del comedor a esperar a Danny.

Capítulo 40

Tamborileaban los dedos sobre la mesa y chequeaban compulsivamente el reloj de la cocina. El tiempo parecía ir en reversa. Finalmente el portero anunció la llegada de Danny. Nik fue hasta la puerta y lo esperó apoyado en el marco. Dos segundos después, el investigador aparecía tras las puertas del ascensor. Se dieron la mano y se abrazaron de esa forma medio cavernícola.

—¿Quieres un café? —Le ofreció Nik.
—Tienes una cara horrible.

—Uno bien cargado, por favor. Estoy muerto del cansancio. No hemos parado ni por un minuto pero tenemos novedades.

Danny saludó a Pri, siguió camino hacia el living y se dejó caer en el sofá. Pri fue tras él mientras Nik le preparaba el café. Cuando los tres estuvieron sentados, Danny dio un gran sorbo al café y tiró la nueva información sin más preámbulos.

—Isabel y el doctor Fierro fueron amantes.

—¡¿Qué?! —Gritaron Nik y Pri a la vez. E inmediatamente una puntada de dolor atravesó la cabeza de Pri.

—¡Auch! —Se quejó. Nik la miró preocupado.

—Nena, tal vez deberías ir a descansar.

—Estoy bien, quiero escuchar esto.

—Ok —respondió Nik no del todo convencido.

—Bueno —continuó Danny. —Se conocieron en el hospital donde ambos trabajaban. Adivinen cuál.

—¿Es en serio? —Preguntó Pri sin dar crédito a la línea de sus pensamientos.

—El mismo en el que tú naciste. Y sí, trabajaban allí en aquella época.

—Increíble —añadió Nik.

Sucedió hace unos cinco años atrás. El asunto es que Isabel pasó por una época de depresión aguda. Casi la echan del hospital por robarse medicamentos y fue el buen doctor quien tapó todo, la puso en una clínica y le salvó el empleo.

—¿Por qué hizo todo eso por ella?
—Preguntó Nik.

—Ahí es donde se pone interesante. Isabel tiene una hermana, Leticia y aunque suene de culebrón, se enamoró del doctor Fierro mientras él estaba con Isabel. Leticia lo sabía pero aún así se obsesionó a tal grado que amenazó con matarse si los dos no dejaban de verse. Y casi lo consigue. Entre los dos lograron salvarla e internarla en una clínica psiquiátrica. Pero el sentimiento de culpa fue tan grande para Isabel que al poco tiempo cayó en depresión. El doctor terminó haciéndose cargo de las dos hermanas. Isabel pudo salir adelante pero Leticia sigue requiriendo cuidados, cuidados carísimos. Por eso el doctor recomienda a Isabel como cuidadora privada de sus amigos con dinero, tal cual como hizo contigo, Pri. Cuando el doctor te atendió aquella vez, movió los hilos para que ella terminara aquí.

Nik y Pri escucharon atentos el relato, completamente sorprendidos.

—Es muy probable que detrás de todo esto esté mi padre. Influenció a Fierro para que metiera a una espía aquí dentro, desde el principio. —Nik lo dijo más para sí mismo que para los demás.

—Sabemos lo unidos que son tu padre y el doctor —continuó Danny. —Y con esta nueva información, es probable que Isabel hiciese cualquier cosa por Fierro.

—Quiero hablar con ella —dijo Pri de pronto. Ambos la miraron dudando.

—Priscila, no creo que sea una buena idea
—apuntó Nik.

—Quiero verla a la cara mientras la acusamos de espía —dijo en tono irónico. —No me cierra. No digo que tu información sea falsa, Danny. Pero no creo que sea ella quien le esté pasando información a tu padre.

—¿Y de dónde viene tanta buena voluntad hacia Isabel? —Preguntó Nik. —Si mal no recuerdo se llevaban como perro y gato.

—No lo sé. Llámalo instinto o como quieras pero simplemente no creo que sea ella. —Estaba ansiosa. No sabía exactamente por qué estaba diciendo esas cosas pero en su fuero interno realmente lo creía. Al principio las cosas habían sido difíciles con Isabel pero después Pri notó una sinceridad en sus palabras y consejos que le cayeron muy bien. La sorprendieron en su momento pero no percibió ninguna segunda intención en lo que le dijo. Esa actitud no cerraba con esta hipótesis, aunque todo apuntara a lo contrario.

—Pri, es muy probable… —comenzó a hablar Danny.

—¡Ya lo sé! Te escuché. —Interrumpió ella, molesta. Se levantó de golpe pero la herida en su cabeza no estuvo de acuerdo. Se mareó de pronto y volvió a caer en el sofá.

—Basta —sentenció Nik. —Te vas a la cama.

—Mierda… —susurró Pri por lo bajo.
—Estoy bien —mintió con la cabeza aún entre sus manos, sin saber dónde estaba el techo y el suelo.

—No estás bien, Priscila. Vamos, a la cama —la instó Nik tendiéndole una mano que ella ignoró.

—Priscila…

—No puedo… —dijo con un tono de voz extraño.

—¿Cómo que no puedes? —Preguntó Nik algo asustado. —Pri… ¡mierda!

Priscila se desmayó y casi cae al suelo si no fuese porque Nik la sujetó de los hombros. La recostó sobre el sofá y la llamó mientras palmeaba su rostro. Danny miraba la escena estupefacto.

—Priscila, ¡Priscila! Abre los ojos, nena. Dime algo. ¡Priscila! —Ella no reaccionaba.

—Está muy pálida —observó Danny.
—Tienes que llamar a un médico.

—No. La llevaré directo al hospital. —La alzó en brazos y Danny se ofreció a llevarlos. Nik asintió, aceptando.

“Que no sea nada, que no sea nada. Tengo que mantener la calma.” —se repetía como un mantra, intentando mantener la cordura mientras la trasladaban hacia el hospital.

Priscila despertó un poco desorientada. Abrió sus ojos lentamente y en cuanto pudo enfocar se dio cuenta de dónde estaba. Intentó incorporarse pero aún se sentía débil.

“Esto se está tornando repetitivo” pensó con ironía.

Nik reaccionó al instante al ver que Priscila se movía.

—Hola, nena. ¿Cómo te sientes? —Le dijo sentándose en la cama y tomándola de la mano.

—Un poco tonta —respondió ella.

—Te hicieron una tomografía computada y tu cabeza está bien. Aparentemente fue sólo un bajón de presión pero quieren que pases la noche bajo observación. Y francamente, me gusta mucho la idea.

—Olvídalo.

—Priscila, no seas necia.

—No me voy a quedar aquí mientras ustedes interrogan a Isabel. Quiero estar ahí y mirarla a los ojos cuando se lo pregunten.

—Te mantendremos informada. Es sólo una noche, Priscila.

—Huiré.

—Ah, genial. Ahora te estás poniendo caprichosa.

—Lo que sea, Nik. No voy a dejarte solo.

—Perdona, ¿qué dijiste?

Pri inspiró hondo y repitió lo que había dicho.

—Que no voy a dejarte solo.

—Priscila, en serio te admiro como luchadora. Doy fe de que eres muy buena pero puedo cuidarme solo.

—Y una mierda. Soy una buena luchadora y mírame como estoy. Cualquiera sea la razón por la que tu padre nos quiere separados, debe ser una mierda bien grande. Y no sé hasta qué punto no buscará herirte con tal de apartarte de mí. No te voy a dejar solo. Así que, o me sacas de aquí de forma civilizada o huyo.

—Me dejas un mundo de opciones.

—Además, conocemos a una excelente enfermera que podemos contratar —dijo en tono sarcástico.

—Bien, hablaré con el médico. —La besó tiernamente en los labios. —¿Vas a dejar de manipularme en algún momento?

—No te quejes que te encanta. —Lo tomó de la nuca aprovechando su cercanía y lo besó profundamente. Él, por supuesto, se dejó.

Estaban los tres en el auto de Danny.

—Bueno, ¿cómo lo haremos? —dijo Pri quebrando el silencio glaciar que había en el auto.

—¿De qué hablas? —preguntó Nik mientras se frotaba las sienes.

—De Isabel…

—No lo haremos hoy. Y en todo caso, Danny y yo la interrogaremos mientras tú te quedas descansando apaciblemente en tu habitación.

—Pero… —comenzó a protestar ella.

—Pero nada. Es tarde, se me parte la cabeza del dolor y honestamente ha sido demasiado para un solo día. No sé cómo siquiera logras pensar en interrogar a Isabel ahora.

—Nik…

—Nada, Priscila. Déjalo ya. Harás lo que yo diga y punto.

Ella se cruzó de brazos como una niña pequeña que acababa de ser regañada. Danny ahogó una carcajada, apenas.

Estaban en la habitación de Nik. Dormirían juntos esa noche. Ya habían cenado y se preparaban para irse a la cama pero ninguno de los dos hablaba. Nik se tomó dos comprimidos de ibuprofeno y Pri sus calmantes.

—¿Sabes? —Dijo Pri casi gritando. —No puedo creer que me mandonees así. No eres mi padre. No tienes ningún derecho.

Él suspiró pesadamente. Se acercó hasta colocarse frente a ella y le dijo con una voz mortalmente grave.

—Tengo todo el derecho del mundo. Te quiero, Priscila y eso me da el derecho a intentar protegerte aunque te me resistas. Ah, otra cosa. No volverás al trabajo hasta que solucionemos esto. —Pri abrió la boca pero Nik no la dejó hablar. —Sin peros, Priscila. Ahora, ¿vas a meterte a la cama o voy a tener que obligarte?

Pri apretó sus labios, se dio media vuelta y se metió en la cama, hecha un ovillo. Sintió el peso de Nik sobre el colchón y dos segundos después, sus fuertes y cálidos brazos que la envolvían.

—Puedo hacerlo, Priscila. Puedo cuidarte si dejas de hacer todo sola. Estoy aquí para ti. Úsame, te lo estoy pidiendo.

Cómo no sentirse conmovida por esa demostración de cariño, de entrega. Pri dejó caer sus barreras y se dejó llevar por la increíble sensación de tenerlo cerca, de sentirse invadida por él desde todos los sentidos. No dijo más. Aflojó su cuerpo y se abandonó al sueño entre sus brazos, repitiéndose una y otra vez: “Me quiere, me quiere.”

Capítulo 41

Al día siguiente, Pri despertó con un brillante sol que se escurría por entre las cortinas. Se removió en la cama y abrió los ojos y lo primero que vio fue a Nik sonriéndole.

—Buenos días, bella durmiente.

—Buenos días —le contestó sonriéndole también.

—¿Qué hora es?

—Las diez.

—¡¿Las diez?! —Gritó alarmada. —¿Y me lo dices así tan tranquilo? Tengo que avisar en el trabajo… —Hablaba atropellando las palabras mientras se incorporaba en la cama.

—Ya hablé con James y le expliqué la situación. No hay problema. Vuelve a la cama.

—¿Y tú qué haces aquí? ¿No vas a ir a trabajar?

—Estoy trabajando —dijo señalando con la mirada su laptop. —¿No me ves? Ya pospuse todas mis reuniones de esta semana. Me quedaré aquí, contigo, hasta que podamos resolver todo esto. Mientras tanto, seguiré trabajando desde mi laptop. ¿Algún problema? —La miró advirtiéndole.

—No, ninguno. Es sólo que no quiero que dejes tu vida a un lado por mí.

—Eres parte de mi vida, Priscila. Y desde que descubrimos que mi padre está metido en todo esto, es imposible que pare hasta resolverlo.

Ella no contestó nada. Simplemente bajó la mirada y asintió.

—Tengo que avisarle a Paul que no iré a entrenar hoy.

—Hecho —contestó Nik sin apartar la mirada de su computadora. Tecleaba y tecleaba sin parar. Le dio “enter” y le sonrió. —Listo. Soy todo tuyo.

—Nik, ¿cómo vamos a hacerlo?

Él sabía perfectamente a qué se refería.

—Primero vamos a desayunar. Después vamos a ducharnos y recién después de todo eso vamos a llamar a Danny para que venga y ponernos en contacto con Isabel. La haremos venir y la interrogaremos. Tú te quedas aquí, descansando.

—Veo que planificaste todo muy bien.

—Sí.

—¿Te interesa mi opinión?

—Por supuesto. Pero como sabía lo que me ibas a decir, igualmente decidí por mi cuenta. Ahora como veo que estás totalmente de acuerdo en cómo se van a hacer las cosas…—la miró alzando las cejas y Pir no encontró razón para seguir discutiendo. Negó con la cabeza como diciéndole que de ella no saldría palabra. —Perfecto. Ahora, ¿me dejas darte los buenos días como corresponde?

Ella asintió hundiéndose de nuevo en la cama mientras él colocaba la laptop en la mesa de luz. Se giró hacia ella y se puso casi encima. La miró directamente a los ojos y le acarició la mejilla y el cabello.

—Te quiero, Priscila. Lo sabes, ¿no?

—Sí, lo sé.

Se besaron lenta y profundamente mientras sus cuerpos se enroscaban y sus manos se reconocían nuevamente.

Hicieron el amor como si nada más existiera, sólo ellos dos. Se entregaron entre profundos gemidos y jadeos incontrolables. Y otra vez, casi simultáneamente, tocaron el cielo con las manos. Y otra vez, el mundo podía caerse porque todo lo que necesitaban, estaba bajo esas sábanas.

“Esperando, otra vez esperando” pensaba Pri ansiosa. “Danny ya llegó. Están esperando a Isabel mientras yo estoy encerrada aquí. ¡Aj! Que fastidio. Ni te creas Niklas Halsti que voy a obedecerte como un perrito faldero.” Se arrimó a la puerta y escuchó a Laura irse. Nik la había mandado a hacer unas diligencias que le llevarían todo el día. Querían interrogar a Isabel estando solos. Diez minutos después, llegó la enfermera. Pri no podía ver nada pero escuchaba todo.

—Buenas tardes, señor Halsti —dijo ella con un tono extraño de voz.

“Seguramente le parece raro que Danny esté allí” pensó Pri y se imaginó que la estarían observando de forma inquisitiva.

—Toma asiento, Isabel —escuchó que le decía Nik con voz forzadamente tranquila. —Él es mi amigo Danny. Es investigador privado. El asunto es el siguiente, Isabel: como ya te dije, Priscila está herida nuevamente y la verdad es que la hemos pasado bastante mal tratando de descubrir qué mierda está pasando. Cada vez que estamos a punto de descubrir algo, nos llevan la delantera. Alguien les ha estado pasando información, de cada paso que dábamos. Sabemos que quien está detrás de todo esto es mi padre y sabemos de tu vínculo con el doctor Fierro. Él es muy amigo de mi padre, desde que tengo memoria. ¿Lo sabías? Sí, claro que lo sabías —le dijo antes de que ella pudiese contestarle.

Priscila decidió que ese era el momento de aparecer.

—¿De veras le dijiste todo lo que hacíamos? —Dijo sin más, apareciendo de detrás de la esquina de la pared. Todos fijaron la vista en ella pero Nik fue el único en hablar.

—Priscila, ¿qué estás haciendo? —En dos pasos estaba frente a ella y hasta parecía más alto. Estaba visiblemente enojado. —No habíamos quedado en esto.

—No, tú quedaste en algo. Nunca dije que estuviese de acuerdo.

Nik bufó y se frotó el rostro con las manos.

—Bien —dijo entre dientes apretados.
—Pero al menor síntoma de malestar te vuelves a la cama, ¿ok?

—Sí, sí. Está bien.

Nik la tomó de la mano y ambos se sentaron en el sofá frente a Isabel.

—¿Vas a responderme? —La presionó Pri.

Isabel empalideció más de lo que ya estaba. La culpa claramente la carcomía. Bajó la mirada y confesó.

—Es cierto —dijo en tono grave. Pri soltó todo el aire que estaba conteniendo y dejó caer sus hombros. —Pero fue sólo por un tiempo. —Pri levantó la vista con cierta esperanza.

—Explícate —intervino Danny.

—Llegué a entenderte, Pri —le dijo mirándola directamente a los ojos, como si no existiese nadie más allí. —Yo también las pasé negras y realmente comprendí la situación en la que estabas. Después de eso, no quise saber de nada con enviarle la información al doctor Fierro.

Pri le creyó, sin dudarlo.

—¿Sabes quién más está traicionándonos?
—Preguntó Nik.

—Esto tiene larga data —respondió la enfermera. —Tu vida siempre estuvo bajo vigilancia, Pri. Desde muy pequeña.

—Tú trabajabas en ese hospital ¿Sabes por qué? ¿Sabes quién era mi verdadera madre? —la voz le tembló al decir esa última palabra y cientos de imágenes de la que creía su madre se cruzaron por su cabeza.

—No lo sé. Yo trabajaba en el área psiquiátrica en esa época. Ni siquiera conocía al doctor Fierro aún.

—Entonces, ¿quién nos vendió? —Insistió Nik.

En ese momento se escuchó el ruido de la puerta al abrirse. Todas las miradas se dirigieron allí intrigadas. Una bolsa cayó al suelo y se sintió el aire siendo impulsado dentro de los pulmones en una gran bocanada.

—Les dijiste, desgraciada.

—Laura, yo no… —casi susurró Isabel.

Nik enfureció. Inspiró hondo mientras se levantaba del sofá y se dirigía hacia el ama de llaves a pasos agigantados. Parecía un dragón a punto de escupir fuego. Pri se tapó la boca, incrédula de lo que acababa de descubrir y Danny salió disparado detrás de Nik para prevenir una desgracia. Nik la tomó fuerte del brazo y la arrastró hasta el sillón.

—Nik, tranquilo hombre —le dijo Danny intentando que se calmara.

—Habla, ¡ya! —La instó Nik ignorando a su amigo.

—Señor, no sé qué le dijo esta arpía pero yo no…

—Es demasiado tarde, Laura. Te acusaste tú sola. ¿Desde cuándo le vendes información a mi padre?

Laura suspiró rendida. Ya no tenía sentido disimular más.

—Desde que trabajo aquí.

—¿Hace ocho años que me vigilas? ¿Por qué? ¿Qué vale tanto para que me traiciones así?
—Nik estaba enajenado. Haciendo un máximo esfuerzo para no echarla de allí antes de obtener toda la información.

—Dinero. Tengo muchas deudas de juego y tu padre no sólo me consiguió este trabajo sino que me paga otro sueldo para contarle todo lo que sucede aquí.

—¿Por qué? ¿Cuál es la razón detrás de todo esto?

—Yo… no lo sé —dudó Laura bajando la vista pero quedó más que evidenciado que estaba ocultando información para proteger a su fuente de ingresos.

—Laura, ¡mírame! —Ella alzó la vista y se encontró con la mirada encendida de furia de Nik. —Estás en una muy mala posición en este momento, a punto de quedarte en la calle, sin nada. Porque mi padre se enterará de una forma u otra de lo que pasó aquí y no te dará un centavo más. No tiene que ser así. Puedo conseguirte un empleo nuevo. Pero tienes que decirme absolutamente todo lo que sepas. Ahora mismo.

Laura lo pensó dos segundos más y decidió hablar.

—Me mandaron a vigilarte cuando dejaste la casa de tus padres. Tenía que pasar información sobre todas esas chicas que ayudaste. Todo lo que pudiese escuchar sobre ellas se lo tenía que decir. Sé que tiene un investigador privado que ahondaba en los detalles de cada una de ellas. Tu padre nunca intervino, excepto esa vez con Sabrina y ahora. Creo que todos estos años estuvo vigilando que no te cruzaras con Pri. No sé qué tiene ella de especial que las otras no, pero desde aquel día que apareció aquí toda golpeada, tu padre se puso muy nervioso. Redobló la vigilancia —y le envió una mirada furtiva a Isabel. —No los quiere juntos bajo ningún concepto. La última vez que le pasé información dijo que haría cualquier cosa para mantenerlos alejados, aunque él mismo saliera perjudicado.

Nik fue hasta el ventanal y se quedó mirando fuera, conteniendo lágrimas de ira mientras en su cabeza repetía una y otra vez: ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?”

—¿Algo más? —Preguntó Danny.
—Cualquier cosa, cualquier mínimo detalle que haya oído. —Laura rumió algo por unos segundos.
—¿Qué es, Laura? Dígalo.

—Hubo una vez, hace unos cuatro meses atrás, encontré al señor Halsti discutiendo con una mujer. Le estaba pidiendo más dinero y lo amenazó con contar todo si no se lo daba. Él dijo que sería su palabra contra la de él, que no tenía pruebas. La mujer rió de una forma diabólica, se me erizaron todos los pelitos de los brazos. Qué horror de mujer.

—Al grano, Laura —intervino Nik que había regresado al living.

—Sí, sí —contestó nerviosa. —Esa mujer dijo que los registros de nacimiento de la niña no se habían quemado. Que una amiga suya los había salvado antes de que el incendio se propagara y que los tenía muy bien guardados.

A Pri se le cayó el alma a los pies y sintió que un sudor frío le recorría la nuca.

—¿Quién era esa mujer? —Preguntó Danny.

—Su nombre era… mmm… Christina, sí, Christina.

—¡Mierda! —Dijo Pri por lo bajo al oír ese nombre nefasto. Y se dejó caer en el sofá como una muñeca de trapo, cubriéndose los ojos con ambas manos.

—¿Estás bien? —Preguntó Nik situándose inmediatamente a su lado y sosteniéndole una mano.

Ella sólo asintió y él la contuvo entre sus brazos.

—Y dijo algo más —apuntó Laura.

—¿Qué? —preguntó Danny inquisitivo.

—Que ella también tenía muchos amigos dentro de ese hospital y que sabía muy bien cuáles habían sido los planes para la niña. —El aire se cortó. Nadie respiraba a la espera de que Laura dijese algo más. —Lo siento. No pude escuchar nada más. La mujer salió de la habitación hecha un demonio y no dijo más.

—Así que de ahí sacaba el dinero mi… Christina para cubrir sus vicios. Extorsionando a tu padre —dijo balbuceando al tiempo que miraba a Nik. Él no puedo hacer más que presionarla contra sí.

—Señor… —dijo Laura en tono lastimero. —Respecto a mi nuevo empleo…

—Lo pensaré —respondió Nik sombrío.
—Ahora, ¡fuera de mi casa! —Y el grito que dio fue tan grave y fuerte que las paredes parecieron temblar.

Laura salió disparada de aquel apartamento sin mediar una palabra más. Tras unos segundos de silencio, Isabel se atrevió a hablar.

—Lo siento mucho, Pri. Siento haberme dejado manipular y haber sido partícipe de todo este lío en tu contra, en contra de ambos. De verdad llegué a comprenderte y me arrepiento de haber colaborado en algo que te hiciese tanto daño. —Pri la miró a los ojos y notó su real pedido de disculpas. —Bien, me retiro —dijo poniéndose en pie, cabizbaja.

Pri la observaba mientras se marchaba y separándose apenas de Nik, le susurró algo al oído.

—Pero… —protestó él en voz baja.

—Por favor, hazlo por mí.

Él suspiró. —¿Qué no hago por ti? ¡Isabel! —La enfermera se dio vuelta con pesar. —Veré que a tu hermana no le falte nada.

Ella sonrió lentamente mientras unas lágrimas se escapaban de sus ojos.

—Gracias señor. —Y mirando a Pri, repitió: —Gracias.

Inmediatamente después, se marchó.

Capítulo 42

—Tenemos que ir tras Christina —dijo Pri en cuanto Isabel cruzó la puerta, separándose del abrazo de Nik.

—Tenemos es mucha gente. Tú no irás a ninguna parte.

—Pero Nik, ella sabe todo.

—Es peligrosa, Priscila. Sabemos que está dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de salvarse. Te quiero lejos de esa mujer. —Ella bufó. Él la tomó de la barbilla y la obligó a mirarlo. —Prométemelo. Prométeme que no vas a ir tras esa mujer. No podría soportar si algo malo te pasara.

—Está bien, Nik. Te lo prometo.

Él la besó apenas en los labios y le sonrió, con la mirada cansada, mientras le acariciaba el rostro con el dorso de sus dedos.

—Bien —dijo rompiendo la magia del momento. —¿Qué hacemos ahora? —preguntó mirando a Danny.

—Pri tiene razón. Debemos ir tras Christina. Ya debe estar al tanto de lo del intento de secuestro a Pri y si es astuta, debe estar bien escondida. Pri, necesito que me digas todos los lugares en donde podría estar. Nik, antes de seguir, tengo que preguntarte algo. —Nik lo miró intrigado.

—¿Estás dispuesto a meter preso a tu padre cuando se desentierre toda esta historia?

Nik no dijo nada por unos instantes.

—Mi padre tendrá que pagar por cada crimen que haya cometido —y tras decir eso, dejó escapar el aire de sus pulmones como si se hubiese quitado un gran peso de encima.

—Bien —dijo Danny. —Tu padre ya está en su casa. Responderá a la acusación en libertad. Tienes que hablar con él y obtener esa confesión. No podemos darle más tiempo para que siga ocultando la verdad. Tiene que ser ahora. ¿Podrás hacerlo, Nik?

—Sí —contestó él sin dudarlo.

—Ok. Le diré a mi amigo que venga para cablearte y colocarte micrófonos. —Nik asintió. —Nik, es ahora o nunca. Tienes que poder controlarte sino todo se irá a la basura. Todo lo que hemos conseguido avanzar no servirá de nada si arruinas este momento. Y nunca sabremos la verdad sobre Pri.

A la mención de su nombre, Nik giró la cabeza y la miró directo a los ojos. Le aseguró a ella lo que Danny le estaba advirtiendo.

—Puedo hacerlo.

Ella le sonrió con tristeza en su mirada. Le acarició el rostro y volvieron a besarse castamente.

—Gracias —le susurró después.

En ese momento le llegó un mensaje a Danny. Miró su móvil y sonrió al instante.

—Atraparon a tu Bruno y a Roberto, Pri. El viento está soplando a nuestro favor pero tenemos que movernos rápido. Nik, estaremos aquí escuchando todo con Pri y el oficial Rivera estará cerca por si las cosas se complican. También estará escuchándolo todo. Enviaré a alguien tras Christina y una vez que hagas hablar a tu padre, la presionaremos a ella para que confiese y entregue la partida de nacimiento de Pri.

—No puedo creer que toda esta intriga vaya a llegar a su fin —murmuró Pri con las manos sudorosas por los nervios.

Nik la apretó entre sus brazos para tranquilizarla pero él estaba aún más nervioso.

—¿Están de acuerdo con el plan?

Ambos asintieron al instante.

—Bien. Haré las llamadas.

Una hora más tarde, Danny le daba instrucciones al agente Soto que es quien iría tras Christina con los datos que Pri les había dado. Nik estaba sin camisa, con unos finísimos cables siendo adheridos sobre su cuerpo. Pri intentaba no cortarse con sus manos temblorosas mientras preparaba unos sándwiches para todos. Elevó su mirada y se encontró con la de Nik que enseguida le guiñó un ojo, diciéndole sin palabras que todo iba a salir bien. Ella, muerta de la preocupación, bajó la mirada y una lágrima se escapó rodando por su mejilla. La limpió lo más rápido que pudo para que Nik no la viera y se concentró en su tarea, con el corazón latiéndole a mil por hora y rezando en silencio por la protección de Nik.

Nik estaba estacionado frente a la casa de Thomas, su padre. No lo confrontaría directamente. Iría por los recuerdos de la familia por la que tanto se dignaba haber luchado. Apelaría a sus sentimientos. Tenía un plan, sólo deseaba poder apegarse a él. Se bajó del auto y sacó del bolsillo trasero de su pantalón la llave de la casa. Se dirigió hacia la puerta, inspiró hondo un par de veces e introdujo la llave en la cerradura. Cuando entró, la casa que se asemejaba más a un palacio, parecía vacía. Nik cerró la puerta y la recorrió lentamente, dejándose inundar por los cientos de recuerdos que albergaban aquellas paredes. Allí había crecido, rodeado de las mejores cosas y del amor incondicional de su madre. Allí había tenido una hermana a la que amó con locura desde el primer instante en que la vio. Allí hubo amor a montones y ahora no era más que el mausoleo de sus recuerdos felices. Llegó hasta el estudio de su padre y se adentró en él. Sobre su escritorio vio una foto de los cuatro en el Central Park, sonriendo. Eran la familia perfecta y Nik, con los ojos húmedos se preguntó en qué punto se había roto todo.

—Niklas… —lo sorprendió su padre con el retrato en la mano.

—Las extraño… —dijo él en tono grave, deshaciéndose de una lágrima que se había escapado.

—Yo también. ¿Qué haces aquí, hijo?

Nik dejó el retrato sobre el escritorio y se giró para ver a su padre.

—Quería verte. —Thomas se extrañó de esa respuesta. —¿Qué nos pasó, papá? ¿Cuándo se desintegró nuestra familia? Lo teníamos todo.

Thomas vio franco dolor en la mirada de su hijo y bajó la guardia. No vio peligro en intentar explicarle a su hijo lo que había pasado.

—Esa maldita enfermedad que se llevó a tu hermana nos terminó de arruinar. Todo se desmoronó y no pude hacer nada para detenerlo. Y te juro que lo intenté. Agoté todos mis recursos para salvar a Angélica pero todo sucedió demasiado rápido. Después de eso, la depresión de tu madre fue algo con lo que tampoco pude. Eres lo único que tengo y ahora también te estoy perdiendo por culpa de esa muchacha.

—¿Por qué, papá? ¿Qué tiene Priscila tan grave para que nos quieras separados, para que te involucres con criminales? ¿Por qué es tan importante?

—Jamás entenderías mis motivos.

—Inténtalo —dijo mirándolo suplicante. —Eres la única familia que me queda y amo a Priscila. Esto me está destrozando.

—Hijo, yo…

En ese momento sonó el móvil de Thomas. Él lo miró y le dijo a Nik que enseguida regresaba.

—Es mi abogado —dijo antes de salir del estudio. Nik asintió y en cuanto Thomas cruzó la puerta, se puso a buscar como un loco. ¿Qué? No lo sabía. Lo que sí sabía es que tenía poco tiempo y lo que sea que incriminase a su padre estaría bien oculto o bajo llave. Probó primero con la caja fuerte. Tras un par de intentos con la clave, logró abrirla. Era la fecha de nacimiento de su esposa, escrita de la forma americana, mes - día - año. La abrió y revisó rápidamente los papeles pero no eran más que títulos de propiedad y contratos de trabajo. Revisó cajones, entre los libros. Nada. Se estaba desesperando. Pronto Thomas volvería y su oportunidad de encontrar algo incriminatorio se esfumaría.

“Piensa, piensa, piensa” se obligó. “¿Dónde esconderías algo que no quisieras que nadie encontrara?”

Abrió sus ojos y vio los anchos tablones del piso de cedro. Enseguida se puso a tantear pero se le ocurrió que sería en una zona que no estuviese despejada. Bordeó el escritorio y allí, debajo de él, al lado de la pata izquierda, un tablón crujió. Corrió raudo el escritorio y quitó la alfombra. Tanteó con sus manos las uniones hasta que finalmente lo pudo desencajar. Metió su mano y dio con un paquete envuelto en plástico. El corazón le iba a mil mientras lo sacaba del suelo. Las manos le sudaban y temblaban tanto que casi lo deja caer.

“Es esto” pensó con la ansiedad a tope. “Aquí está la respuesta a todos nuestros problemas.”

Sin perder un segundo más, destrozó el envoltorio y se encontró con un montón de papeles. Los ojeó sin entender al principio lo que estaba viendo. Después lo comprendió y su cerebro se resistió a unir toda esa nueva información en una sola historia. Casi todos eran informes médicos, copias de la historia clínica de su hermana, todos los estudios que le habían hecho.

“¿Por qué tiene esto escondido aquí?”

Siguió hurgando y apareció otro set de estudios pero tenían otro nombre, un nombre que le heló la sangre al instante: Priscila, aunque llevaba otro apellido. Miró la fecha, tenían veintitrés años y el sello del hospital donde había nacido Pri.

“¿Qué mierda?” pensó tratando de encontrarle un sentido.

En ese momento, Thomas volvía a entrar a su estudio y al ver la cara de terror de su hijo y lo que sostenía en sus manos, lo primero que atinó a hacer fue huir. Nik en dos zancadas lo tomó fuerte del hombro y de un tirón lo arrojó al sofá. Tomó una silla y la arrinconó a lo bestia contra la puerta. Nadie saldría de allí hasta aclarar el significado de esos papeles.

—¡¿Qué es esto?! —Preguntó Nik furioso, sacudiéndoselos frente a los ojos de su padre.

—Niklas… —fue lo único que atinó a decir, claramente angustiado.

Nik revisó todos los papeles y lo que no quiso creer en un principio, se confirmó momentos después. Esa era su Priscila. Pocos papeles más adelante, aparecía el apellido Benet, ligado a Christina. Una copia de la partida de nacimiento falsa con la que habían dado en lo que parecía una eternidad. Después, todas las entradas de Pri al hospital, incluso el día que murió Karina. Entró inconsciente ese día y casi muere también a causa de una sobredosis. Estaba seguro que aquello serviría para probar su inocencia. Y allí estaba ante sus ojos, toda la vida de su mujer.

—¡Respóndeme de una vez! ¿Qué hace esto aquí? ¿Por qué vigilaste a Priscila toda su vida? ¿Qué tienen que ver estos registros médicos?

Y en el momento que dijo eso, su propio cerebro hizo sinapsis y la razón fue tan obvia que se horrorizó. Miró a su padre, negando. Thomas estaba más blanco que el papel, hiperventilando. Colapsaría de un momento a otro. Nik volvió su vista a los papeles. Necesitaba más pruebas que comprobaran la desquiciada idea que se le estaba cruzando por la cabeza. Cotejó fechas que coincidían y leyó informes médicos. Dos palabras fueron las piezas que terminaron de encajar en este complejo rompecabezas: riñón compatible.

—No puede ser… —susurró Nik, sintiendo que el alma le abandonaba el cuerpo. Se dejó caer en el sofá frente a su padre y lo miró negando. La culpa en la mirada de Thomas fue la confirmación que Nik no quería ver.

—Quería salvar la vida de tu hermana. No me importaba a qué precio.

—¡Ibas a asesinar a una niña inocente!

—Estaba desesperado, Nik. Tienes que entenderlo. La vida de tu hermana se escurría entre mis dedos y no pude hacer nada.

—¡Jamás voy a entenderlo! La amaba, intenté salvarla donándole mi riñón, me desesperé por no poder hacerlo. ¡Pero jamás hubiese sacrificado una vida para salvarla! —Gritaba desaforado, con las lágrimas corriendo libremente por su rostro.

—Era la hija de una adicta y prostituta. ¿Qué clase de vida hubiese tenido? ¿Qué clase de vida tuvo?

—¿Y quién eres tú para juzgar eso? No te convertiste en asesino porque no tuviste tiempo.

—Es cierto —dijo Thomas recuperando la compostura. —Hubiese sacrificado esa vida que estaba condenada por la preciada vida de mi hija, que tenía todo un futuro por delante. Y lo haría de nuevo sin dudarlo por ti.

—No me metas en esto. No juegues tus juegos perversos conmigo. Estamos hablando de asesinato y de tráfico de órganos. Preferiría morir mil veces antes que vivir acarreando esa culpa. Y sé que Angélica también lo hubiese preferido.

Nik bajó la vista, destruido y se encaminó hacia la puerta cuando su padre lo detuvo tomándolo del brazo.

—Esa muchacha no hizo nada con su vida. La tiró a la basura. ¿Y aún así la prefieres sobre mí, sobre tu padre? Si no fuese por mí estaría muerta hace mucho tiempo. Tal vez hubiese sido preferible. Así nunca te hubieses enterado de todo esto.

—¿Si no fuese por ti? —Preguntó Nik, extrañado. —¿De qué mierda estás hablando?

Thomas sonrió soberbio. —¿Quién crees que dio la orden para que salvaran a tu noviecita cada vez que se le pasaba la mano? ¿Quién la rescató de en medio de la calle mientras se desangraba porque había querido arrancarse la piel?

—Claro. Fierro siempre pegado a tus pantalones, arreglando todos tus errores. Él fue el primer traidor, quien te avisaba de cada una de las mujeres que ayudé. Él las conoció a todas y cuando sospechó quién era Priscila, te alertó al instante. Lo que no logro entender es por qué la salvaste todas esas veces cuando su vida tenía cero valor para ti. ¿Fue la culpa por lo que casi le haces o porque necesitabas taparlo todo?

—A medida que fue creciendo se hizo más difícil borrar su existencia y Christina, esa mujer me extorsiona hasta el día de hoy con contarlo todo si no le mantengo su jodido vicio.

—¿Borrar su existencia? Eres un maldito monstruo. Esto ya no tiene sentido. Ya obtuve todo lo que quería. Necesito ver a mi mujer. Debe de estar devastada ante estas noticias.

—¿Qué? ¿Cómo? ¡Mierda! —Dijo Thomas al darse cuenta de lo que sucedía.

—Oficial Rivera, puede llevarse a mi padre.

—Maldito traidor —gruñó Thomas entre dientes apretados.

Nik salió de la casa con los papeles en la mano y una imperiosa necesidad de ver a Priscila. Se quitó los cables y se fue lo más rápido que pudo a su apartamento. Cuando llegó, cruzó la puerta como un loco. Al primero que vio fue a Danny que lo miraba con cara de susto. Le entregó los papeles y recorrió el amplio salón en busca de Priscila. No la vio por ningún lado.

—¿Dónde está? —Preguntó enajenado.

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes?

—La perdí de vista por un minuto para hablar con Soto y cuando volví, ya no estaba.

Mientras Danny le hablaba, él tomó su móvil y marcó el número de Priscila.

“Atiende, atiende, atiende” pensaba rayando la locura.

—Hol…

—¿Dónde estás?

—En el techo.

—Quédate ahí. No hagas nada, quédate donde estás, por favor —dijo Nik, desbocado, mientras salía del apartamento y corría lo más rápido posible por las escaleras. Temía lo peor. Abrió la puerta que daba a la azotea y recorrió todo el espacio. Allí la vio, sentada en el piso, recostada contra una columna. Su corazón dejó de galopar en su pecho y se tranquilizó casi al instante. Se acercó a ella y vio la fina columna de humo que ascendía desde sus labios. Se puso frente a ella y vio sus ojos enrojecidos e hinchados por las lágrimas.

—Paul te mataría si te viese ahora.

“Estúpido” se regañó a sí mismo. “¿Es lo único que se te ocurrió decirle?”

Ella dio otra pitada al cigarrillo y extendió la mano que lo sostenía, ofreciéndoselo. Él lo tomó sin dudarlo y sentándose a su lado se lo llevó a sus labios. Aspiró, lo retuvo en sus pulmones y después lo liberó lentamente mientras observaba la brasa encendida.

—Hace diez años que no pruebo uno de estos.

—¿Cómo se siente?

—Como el paraíso.

Nik le dio otra pitada y lo apagó con la suela de su zapato. Esperó unos segundos más para darle tiempo a procesarlo. No quería presionarla. Sabía que de un momento a otro se abriría.

—Al menos siempre fui Priscila —dijo ella e inmediatamente después, el dique se abrió. Lloró sin tapujos dejando ir todo el stress, los nervios y la angustia que había acumulado. Nik la alzó a su regazo y la acunó mientras le besaba el cabello. Él también lloró, indignado y dolido como estaba por todo lo que había hecho su padre. Tras unos minutos de llanto descontrolado, finalmente logró calmarse lo suficiente como para poder hablar.

—Es una locura, Nik. Nunca podría haberlo imaginado.

—Ni yo, nena. Ni yo.

—¿Cómo te sientes?

—Decepcionado, traicionado. Nos llevábamos mal pero era mi padre. La única familia que me quedaba.

Pri tomó coraje antes de decir lo que ya se le había cruzado por la cabeza.

—Yo seré tu familia ahora y tú la mía.

Se miraron a los ojos y se prometieron el mundo con aquella mirada. Él la envolvió desde la nuca y la besó lenta y profundamente, borrando el sabor de la nicotina y alcanzando la verdadera esencia de la pasión de ambos.

—Vamos adentro —dijo él cuando logró separarse de la boca de Pri. La ayudó a levantarse y ambos bajaron abrazados por el ascensor.

Cuando entraron, Danny los recibió aliviado de que estuvieran sanos y salvos.

Pri se sentía agotada y agobiada y sin quererlo, su cuerpo la delató. Sintió que las piernas la fallaban y la cabeza comenzó a dolerle otra vez. Nik notó el cambio en su peso y sin mediar más la alzó en brazos y se dirigió a la habitación de ambos.

—Revisa esos papeles —le dijo a Danny.
—Vuelvo en una hora.

Depositó a Priscila en la cama y se sentó al borde para quitarse los zapatos.

—Nik, tenemos que ir tras Christina. Va a destruir mi partida de nacimiento y nunca sabré quién fue mi verdadera madre.

—Priscila, el agente Soto está tras ella y necesito descansar un rato. ¿Me acompañas? —Le preguntó con gesto pícaro.

—Sí, te acompaño.

—Perfecto.

Le quitó los zapatos y le preguntó si se había tomado los calmantes.

Ella negó y él se los dio junto con un vaso de agua. Después, ambos cayeron en un sueño pesado.

Dos horas después, Priscila despertó. Se removió en la cama y notó que Nik no estaba a su lado. Se levantó, se refrescó la cara y se dispuso a salir de la habitación cuando escuchó que Nik y Danny hablaban.

—No aparece por ningún lado. Soto reclutó a otro compañero suyo pero no han dado con su paradero. Están interrogando a los vecinos pero nadie sabe nada. Ya sabes cómo es.

—Qué frustrante —dijo Nik. —Es la última pieza que nos falta para terminar este asunto.

Priscila sintió que se le hacía un nudo en el estómago.

“No puede escapar. No puede hacerlo” pensó angustiada. Repasó mentalmente los lugares que solía frecuentar y se los había dicho todos a Danny. Todos menos uno.

“¿Cómo pude olvidarlo? Tiene que estar allí. Pero debo enfrentarla sola. La muy perra es astuta y si ve llegar a Nik o a los policías, destruirá ese papel y nunca lo sabré. Lo siento, Nik pero tendré que romper con la promesa que te hice” pensó decidida. “Y después podremos vivir nuestra vida en paz.” El resto del día se lo pasaron revisando los papeles que Nik había conseguido de la casa de su padre.

—No soy abogado —dijo Danny —pero creo que tenemos un caso bastante sólido en contra de Thomas, el doctor Fierro y Christina.

—Tantos exámenes… —dijo Pri por lo bajo —Y era tan solo una niña. —Nik la miró y le tomó la mano —¿De ahí viene mi fobia a las agujas, ¿no?

—Es muy probable. Podemos tratarlo. En cuanto se tranquilicen las cosas, puedes ir a terapia.

Pri asintió algo abstraída y regresó su vista a los párpeles. Una vez pasado el shock de ver todo lo que tenía entre manos, comenzó a elaborar en su cabeza la estrategia para evadir a Nik y dar con Christina.

Capítulo 43

Eran las cinco de la mañana y Pri ya estaba en pie. Se movía de forma sigilosa por la habitación para no despertar a Nik. Se tomó sus pastillas para no sufrir ningún episodio de debilidad y vestida como si fuese una ladrona, se escabulló entre las sombras del día que recién comenzaba a despuntar.

Nik despertó sobresaltado con una espantosa sensación de opresión en el pecho. Instintivamente tanteó el espacio al lado de su cama aún medio dormido y el corazón se le fue a la boca cuando lo notó vacío. Saltó de la cama y la llamó desesperado pero en el fondo sabía que ella ya no estaba allí. Recorrió toda la habitación en busca de alguna pista y allí sobre la mesa de luz, iluminada de forma casi dramática, estaba la nota. La leyó y sus escuetas palabras lo angustiaron todavía más.

Lo siento, tengo que hacer esto sola.

Inundado por la frustración y la rabia, gruñó y arrugó el papel en su mano hasta incrustarse las uñas en la palma. Se vistió rápido y llamó a Danny.

—¿Qué pasa? —Contestó algo molesto.

—Pri desapareció.

—¡¿Qué?!

—Fue tras Christina, sola. Sabe algo que no te dijo. Estoy seguro. Reúne a tu gente. Tenemos que encontrarla.

—Ya estoy en eso.

—Bien. Estoy saliendo para tu apartamento.

—Ok. Te espero.

Pri deambulaba por las calle en busca de aquella casa. La última vez que la había visto fue cuatro años atrás. Christina y ella pasaron frente al caserón que tenía las ventanas tapiadas pero aún así se podía apreciar la gloria que había tenido en otros tiempos.

—No me importaría perderme allí —dijo Christina en ese momento.

Caminó un par de cuadras más y allí la vio. Esplendorosa y enorme. Con las ventanas aún tapiadas, se la veía algo más derruida que la última vez. Saltó el portón y recorrió toda la casa por fuera, revisando todas las ventanas en busca de alguna señal de que hubiese alguien allí. Una de las ventanas traseras tenía los tablones fuera de lugar. Respiró hondo y juntó todo el coraje que pudo.

—Fuerza, Pri —se dijo. —Después de esto lograrás por fin recomenzar tu vida.

Se metió por la ventana y tras dar unos pocos pasos sobre el cielo crujiente, una voz la sorprendió.

—Bueno, bueno. Hasta que me encontraste, hijita querida.

Los ojos de Pri tardaron unos segundos más en acostumbrarse a la penumbra de la luz de las velas pero finalmente la vio.

Christina estaba sentada en una silla, acodada sobre una mesa apolillada como si fuese la barra de un bar. Estaba fumando y bebía vino tinto barato.

—Sabes muy bien que no eres mi madre. Ya puedes dejar de actuar. Ya lo sé todo.

—No. Todo no —dijo soberbia y golpeteó con sus largas uñas falsas un papel sobre la mesa. Pri inspiró nerviosa.

—Tu partida de nacimiento, querida. La verdadera. La guardé como un souvenir. Nunca pensé que me fuese a ser útil. Aunque con ese novio rico que tienes ahora tal vez ya no te interese. Tomó el papel y lo acercó a una de las velas. Empezó a arder casi al instante.

—¡No! ¡Para! —Gritó Pri en pánico. Christina lo apagó enseguida, dándole pequeños golpes con su palma. —¿Qué quieres? —Preguntó Pri, segura de sus perversas intenciones.

—Dinero, mi querida. Verás, desde que tu noviecito y tú decidieron averiguar sobre tu pasado, la he tenido bastante complicada. Y ahora que decidieron meter preso a mi única fuente de ingresos, estoy seca, hijita mía.

—Deja de llamarme así. Nik no te dará un centavo.

—Es una lástima. Tendré que deshacerme de esto. —Tomó de nuevo el papel.

—No, espera. Tal vez pueda conseguir algo.

“Tiempo. Eso es lo que tengo que conseguir. Tiempo para que se me ocurra alguna idea para hacerme de ese papel. Tengo que distraerla.”

—Ah… volverás a tus viejos hábitos. ¿Sabes? Tal vez sea lo mejor para ti. Seguro ganas más dinero abriendo las piernas que dejándote moler a golpes.

—Sí, seguro —dijo Pri, asqueada. —¿La conociste?

—¿A quién?

—A mi madre.

—Ah… sí. La muy perra me debía mucho dinero. Se lo gastó todo en ropa y zapatos de las mejores marcas. Le gustaba lo bueno. Dijo que así llegaría donde estaba el dinero de verdad. “Una inversión”, lo llamó. Y llegó. Sólo que la maldita en vez de devolverme lo que me debía, se lo gastó en sus cócteles mágicos. Me la guardé, Pri. Me la guardé por un tiempo. La venganza es un plato que se come frío, ¿sabes? Así que cuando apareció medio muerta embarazada de ti, se me ocurrió robarte y venderte después.

Pri la miró horrorizada.

—Ese era el plan. Pero maldita mi suerte que no conseguí un solo comprador. Me quedé contigo, como que me encariñé un poco. Eras como un cachorrito bonito. Pasaron un par de años y entonces llegó Fierro. Una amiga mía que trabaja en el hospital lo puso en contacto conmigo porque estaba buscando una niñita pequeña por la cual pagaría mucho dinero. Ni quise saber para qué. Supuse que era para “adoptarte”. No me importaba demasiado. Sólo quería deshacerme de ti y cobrar mi dinero.

—Eres una maldita desgraciada.

—Lo sé. Pero el dinero era demasiado bueno. Y cuando ese plan también se cayó ya eras demasiado grande para que un día desaparecieras y nadie lo notara.

—Aparte de convertirme en tu seguro de vida.

—Muy suspicaz, mi querida. Lo sabía todo. Un día investigué la naturaleza de todos esos exámenes que te hacían. Y ahí supe que tenía la vida asegurada mientras te mantuviese cerca.

Pri sentía que le hervía la sangre. La persona que había considerado su madre no sólo había sido negligente sino que había intentado traficar con su vida, dos veces. Estaba ciega de la ira. Quería estrangularla, hacerla pagar por criminal, por hija de puta.

—Te odio —dijo desde el fondo de sus entrañas entre dientes apretados.

—No lo tomes personal —contestó Christina con soberbia. —Hubieses hecho lo mismo en mi lugar —dijo levantándose de la silla y rodeando la mesa.

—Te equivocas. No soy la mierda de persona que eres tú.

—¡Respétame! —Dijo golpeando la mesa.
—Te crié, desagradecida.

—No mereces mi respeto, perra.

En ese momento se escuchó un ruido afuera y ambas miraron hacia la ventana abierta.

—Hija de puta, trajiste a la policía.

Pri se aprovechó de ese segundo de distracción y se abalanzó sobre el papel pero Christina fue rápida y cuando ella se fue a escapar, la tomó del brazo y tiró con fuerza. Sacó una navaja y pinchó apenas a Priscila a la altura del hígado. Pri gritó por el dolor que le provocó y en ese instante se escucharon gritos afuera y la puerta era derrumbada de una patada. Entraron unos cinco policías que las apuntaron con sus armas.

—¡No se mueva! —gritó uno de ellos.

Christina intentaba arrastrar a Pri hacia las profundidades del caserón pero escuchó que destrozaban una de las ventanas laterales. Estaba rodeada.

—¡Suelte la navaja!

—¿Y entregarme? —Rió sarcásticamente y a Pri se le erizó la piel de la nuca.

—Christina, por favor —escuchó Pri y enseguida reconoció la voz de Nik. Dos segundos después, lo vio aparecer entre el primer grupo de policías. Llevaba un chaleco antibalas por encima de la ropa.

—Cartón lleno. Apareció el novio rico —dijo Christina, burlándose.

Nik la ignoró por un momento e intentando disimular el pánico que sentía, miró a Pri. Le sonrió forzosamente para trasmitirle algo de tranquilidad. Volvió a fijar los ojos en Christina.

—No se hunda más de lo que ya está. Deje ir a Priscila y podremos llegar a un arreglo.

—Ni loca voy a ir a la cárcel —dijo histérica, apretando el agarre de Pri. La navaja se enterró aún más en su piel y a Nik se le paró el corazón.

Pri no apartaba los ojos de él, pidiéndole perdón por haber actuado a sus espaldas, entregándole su amor con cada lágrima que derramaba. Y en ese momento ella se dio cuenta que tal vez todo se acabaría allí, de que nunca podría decirle a Nik que lo amaba si no lo hacía en ese preciso instante. Con el dolor punzante que estaba sintiendo en su costado, tomó una gran bocanada de aire y se lo susurró.

—Te amo.

—Suelte la navaja, ¡ahora!

—Te vienes conmigo, hijita —susurró Christina y enterró la navaja en el cuerpo de Priscila. Los disparos se sucedieron y los cuerpos de ambas cayeron al piso mientras Nik lanzaba un grito desgarrador.

—¡¡¡Nooo!!!

Se lanzó sobre Priscila mientras unos policías revisaban el cuerpo sin vida de Christina y otro llamaba a la ambulancia.

El charco de sangre debajo de Priscila se hacía cada vez más grande a una velocidad alarmante. Nik se sacó desesperado el chaleco y se deshizo de su camisa para cubrir la herida. Quedó empapada en dos segundos. Las lágrimas brotaban de sus ojos y le nublaban la visión. Se las limpió con las manos ensangrentadas mientras le repetía con voz temblorosa una y otra vez que iba a estar bien.

—Nik, Nik, para… —le dijo ella con un hilo de voz. Pero él no quería parar. Quería hacer todo lo posible por salvarla. No quería dejarla ir. —Nik, mírame. —Él dejó de observar la herida y la miró a los ojos húmedos y enrojecidos. —Eres lo mejor que me pasó en la vida.

—No, Pri. No te despidas de mí —le suplicó con la garganta estrujada del dolor.

—Escúchame. El destino me regaló este tiempo extra para conocerte y saber lo que es ser querida, necesitada. Gracias Nik por haberme regalado esta historia. Fue mágica.

—Y lo seguirá siendo, mi vida. Vas a estar bien.

—No, Nik. Debo irme ahora. Ya no me queda más tiempo.

—Te amo, Priscila. No te vayas. No me dejes.

La desesperación lo carcomía. Le acarició el rostro demasiado pálido y besó sus labios demasiado fríos. Priscila ya no respondió a ese beso y su cuerpo yació lívido entre los brazos de Nik.

—No, no, no, Priscila… —susurró a su oído mientras abrazaba un cuerpo inerte. Pero el dolor lo dejó mudo y Priscila ya no abrió sus ojos.

Estoy muerta…
Ya no siento el peso de mi cuerpo,
Ya no siento dolor.
Una infinita paz me inunda
Y vago levísima,
En este inmenso océano de luz.
Estoy muerta.

Amiga mía...

¿Dónde estás?
Llevo tanto tiempo buscándote...
Creí que estarías aquí,
Creí que esperarías por mí.
Estoy tan cansada...
La luz se desvanece
Y mi espíritu pesa más y más.
La oscuridad me absorbe,
Ya no siento paz.
¿Dónde estás?

Amiga mía...

Otra vez el dolor,
Otra vez la oscuridad.
Otra vez el peso de este cuerpo,
Que me ata al sufrimiento,
A los recuerdos.

¡Basta ya!

Quiero huir, quiero flotar,
Quiero volver,
Al océano de paz.
Lo intento, desesperadamente.
Pero algo me ancla
A esta vida.

Mi mano empapada,
Un calor agobiante.
Intento zafarme
¡Déjame libre!
Pero se aferra más a mí.

Voy en caída libre.
No paro de caer,
Hacia el vacío.
Pero no hay vértigo,
No hay miedo
Porque aún cayendo,
Su mano me sostiene,
Su voz me reclama,
Desde las profundidades de la conciencia.

Priscila... Priscila...
Lo escucho,
Desesperado
Esperanzado
Llorando

¡Lo escucho!
Priscila... Priscila...

Voy en caída libre.
Pero no hay miedo,
Porque voy hacia él,
Porque voy hacia la vida.

Pri está muerta,
Priscila vive ahora.

Libre, finalmente libre.

Tercera parte

El Fénix

Capítulo 44

“No puedo creer por todo lo que he pasado en estos últimos dos años. Mi mundo se puso de cabeza más de una vez y casi muero por descubrir la verdad sobre mi pasado. Pero él estuvo ahí para salvarme y finalmente pudo limpiar la culpa que acarreó durante tantos años por no haber podido salvar a su hermana. Su sangre me arrastró de vuelta a la vida. Hemos pasado por el mismísimo infierno, nos rompimos y nos volvimos a construir, jamás como lo que fuimos sino como una evolución de nosotros mismos, renaciendo desde las cenizas, como el fénix que cada uno lleva grabado en la piel. Así lo reza también mi bata de satén que veo colgada en mi locker. Priscila “FÉNIX” Liniers.

Tras largas horas con abogados, exhumaciones y pruebas de ADN, pude comprobar que Anahí Liniers, la mujer que figuraba en mi partida de nacimiento, era mi madre. Y orgullosa quise llevar su apellido. Ya no me avergüenzo de mi pasado, ni lo olvido. Sé de dónde vengo y sé quién soy ahora. Y en una semana daré mi último salto de fe. Me casaré con el hombre que amo, con mi compañero, con mi ángel guardián. El que está aquí conmigo, porque tengo uno que me cuida desde arriba. Karina jamás me abandona. Está en cada momento feliz desde que renací y ahora sé que su alma está en paz. Su caso se cerró y el desgraciado policía que la asesinó se pudrirá en la cárcel. Todo por una estúpida extorsión, por la ambición de querer más dinero, poder, status. Eso fue lo que la mató. Y con él, cayeron los otros policías también. Así que mi ficha quedó limpia del cargo de asesinato.”

—Priscila, ¿estás lista? —Preguntó Paul golpeando la puerta del vestuario.

“¿Lista? Siempre estoy lista para subirme a ese ring.”

—Sí, estoy lista.

Priscila salió del vestuario con una sonrisa en el rostro. Recorrió el pasillo y vio el ring iluminado de forma teatral. Su público de dos personas la vitoreaba enardecido mientras su contrincante la esperaba pavoneándose sobre la lona. Priscila dejó que Peter le pusiera los guantes y se los atara.

—Sin piedad, Priscila.

—Como siempre —dijo guiñándole un ojo.

Priscila se subió al ring y chocó los guantes con su oponente.

—Nada de golpes en el rostro. Nos casamos en una semana.

—Vanidoso… Ok, nada de golpes en el rostro. ¿Empezamos?

—Cuando quieras, muñeca.

—¿Lo haces para hacerme enojar o para excitarme?

—Ambas —le contestó Nik con la sonrisa ladeada que tanto la enloquecía.

—No tienes remedio.

—De ti, nunca.

—¡Vamos! —Gritó Paul desde afuera.

—¡Dale duro, Priscila! —Se animó Amanda mientras Danny se agarraba la cabeza, avergonzado.

Paul tocó la campana y ambos se pusieron en posición.

Empezaron a moverse, mirándose fijamente, sonriéndose con lascivia. Priscila quiso borrarle su cara de arrogante y rápidamente rompió su guardia para asestarle un golpe en las costillas. Él no llegó a cubrirse pero enseguida respondió con patadas a sus piernas y una combinación de golpes de puño a su estómago. Priscila los evadió casi todos y respondió con igual velocidad. Nik se estaba frustrando. No quería perder y Priscila se lo estaba poniendo difícil. Ella hacía todo el esfuerzo posible por concentrarse y respirar correctamente pero aquello era casi una epopeya. Se trataba de Nik, no de cualquier otro u otra. Y tenerlo tan cerca, con su piel brillando por el sudor y sus músculos contraídos, era demasiado para ella.

Nik tampoco lo estaba pasando bien. Tenía enfrente a su mujer, su guerrera invencible, su diosa fénix. Aunque decir que era suya, era una falacia. Priscila no era de nadie. Se forjó su vida de entre las ruinas y ahora era libre, en cuerpo y en alma. Y así, libre como era, lo había elegido a él para compartir su existencia. La vida le había quitado y mucho pero también el destino había urdido a esta increíble mujer en su camino, mucho antes de lo que ninguno de los dos imaginaba. Se sentía el hombre más afortunado del mundo.

Así estaban, dando un espectáculo entre la lucha y lo erótico. La excitación de ambos se palpaba en el aire, la tensión sexual era inminente. Se incendiaban con las miradas y a cada contacto, a cada roce de sus cuerpos empapados, saltaban chispas.

—¿Deberíamos dejarlos solos? —Preguntó Amanda a Danny.

—Tal vez —le contestó él. En cualquier momento se trenzan ahí mismo.

—No seas ordinario —le dijo dándole un puñetazo en el brazo.

Priscila decidió que ya era suficiente. No lo soportaba un segundo más. Quería besarlo, unirse a él, preferentemente sin ropa entre medio.

Se lo quitó de encima, tomó distancia y le dio un puñetazo en el estómago y una patada en el pecho que lo dejó tendido en el ring. Se subió a horcajadas sobre él y golpeó la lona diez veces con la palma de su mano abierta.

—¡Knock out! Estás fuera —dijo Priscila burlona y le dio un casto beso en los labios.
—Vámonos de aquí —le susurró.

—No puedo —bromeó él. —Me dejaste inutilizado.

—No exageres, debilucho. —Salió de encima de él. Le tendió la mano para ayudarlo a levantarse y él se aprovechó. Se levantó rápido, tirando de ella a la vez y se la llevó al hombro. Priscila ni siquiera intentó luchar. Se dejó llevar, fuera del ring por su hombre.

Amanda sonreía nerviosa ante la escena. Danny asentía complacido por verlos juntos y felices. Paul se había ido hacía rato, desistiendo de ver el derroche de romanticismo y Peter no podía estar más orgulloso de su nueva tutora.

Nik y Priscila se amaron esa noche hasta el amanecer. Jamás se saciaban del otro. Siempre encontraban una nueva forma de explorarse, de conocerse, de vivir juntos cada minuto como si fuese el último de sus vidas.

Capítulo 45

—¿Estás nerviosa? —Preguntó Amanda mientras le subía el cierre del corset.

—De muerte —le contestó Priscila a la vez que secaba por enésima vez sus sudorosas manos.

—No tienes por qué. Vas a casarte con el hombre de tus sueños y estás hecha una diosa. Mírate.

Priscila se dio la vuelta y se miró al espejo.

—¿No crees que es demasiado?

—Este vestido no podría ser una mejor representación de ti. Estás bellísima y te ves poderosa. ¿No te gusta?

—Lo amo. Pero es diferente.

—Único, diría yo. Sólo tú tienes los ovarios bien puestos como para casarte con ese vestido y esos zapatos.

—¡Amanda!

—¿Qué? Es así.

Priscila volvió a mirarse al espejo y asumió lo infartante que se veía. Llevaba sus colores. El corset negro de satén llegaba hasta la cadera y delineaba perfectamente su escultural figura. Sobre la línea del busto, una ancha banda rojo carmesí marcaba el escote corazón y bajo él, un finísimo bordado floral en hilo plateado adornaba sus pechos. El mismo bordado se repetía a la altura de la cadera, de donde salía una falda roja carmesí, larga por detrás formando una cola y cortísima por delante. El charmeuse de seda parecía fuego. Plisado y con los bordes en ondas, caía en cuatro capas, conformando la exótica falda, coronada al frente por un moño. Sus piernas, expuestas hasta medio muslo se veían increíbles, con cicatriz y todo. Vestían sus pies unas sandalias altísimas, negras de gamuza con plataforma al frente, talón cubierto y tiras formando ochos que recorrían todo el empeine y el tobillo. Los hombros desnudos y el cabello recogido en un moño alto le daban un aspecto aún más altivo. El maquillaje muy natural y unos pendientes de diamantes, regalo de compromiso de Nik, completaban todo el look.

—¿Ya es la hora? —Preguntó Priscila, ansiosa.

—Aún falta media hora para llegar “elegantemente tarde”.

Ambas echaron a reír.

—Pobre mujer —dijo Priscila. —Nunca debe haber organizado una boda más extraña. La volvimos loca con nuestras elecciones.

—Única, Priscila. Será una boda única.

—Ay, Amanda. No puedo creer que al fin sea nuestro momento de ser felices. Con todo lo que hemos pasado…

—Te lo mereces, amiga. Ambos se lo merecen. Aparte, después de lo que vi cuando casi te… bueno, ya sabes. Ese hombre te seguiría hasta el más allá. Priscila la miró extrañada, sin saber a qué se refería.

—¡Ups! —Dijo Amanda sonrojándose.
—¿Hablé de más?

—Escúpelo. ¿Qué viste cuando casi me muero? —Soltó Priscila como si nada pero la piel de la nuca se le erizó.

—¿No te contó lo que hizo después de que te donó la sangre?

—No. Habla ya. Me estás poniendo más nerviosa de lo que ya estoy.

—Ay, Priscila. Si no te lo dijo…

—Amanda, ¡por favor!

—Bueno, bueno, ya. Cuando entraste al hospital, habías perdido mucha sangre y por un milagro divino Nik y tú resultaron ser compatibles y por otro milagro divino, Nik tenía todos sus exámenes al día por lo que acabó donándote su sangre.

—Eso ya lo sé —dijo en apariencia con frialdad pero sintiendo que el corazón le latía muy rápido.

—El asunto es que estaba desesperado por verte. Todos creíamos en ese punto que no ibas a sobrevivir. Estabas en el quirófano y él quería estar contigo a toda costa. A toda costa, Priscila. —La miró abriendo aún más sus ojos.

—¿Qué hizo? —Preguntó Priscila, ya imaginándose lo peor.

—No lo juzgues. Pensó que te perdía y enloqueció. Si eso no es amor en el estado más puro, que alguien me lo explique porque nunca vi algo así.

—Amanda… —le advirtió Priscila.

—Bueno… te dije que enloqueció. Quería correr al quirófano y no lo dejaron.

—Entonces…

—Destrozó toda la sala de donación de sangre. No lo podían parar. Con Danny estábamos fuera, en el pasillo y lo vimos salir como un loco. Lo redujeron tres enfermeros que parecían rinocerontes. Tres, Priscila —contó asombrada.

—Se supone que cuando te sacan sangre quedas débil por un rato. Pero aquello era un toro enceguecido de furia. En fin. Tuvieron que sedarlo. No sé qué le habrán dado pero cayó seco. Hasta babeaba. —Priscila escuchó en silencio, negando pero no pudo evitar sentirse afortunada, no por lo que hizo sino por ser amada de una forma tan visceral. —Por supuesto que lo arregló todo, ni bien pudo ocuparse de ello. Te ama tanto que perdió la cabeza ante la posibilidad de perderte.

“Ya no le puedo pedir nada más a la vida. Tengo una nueva oportunidad de honrarla y al amor de mi vida acompañándome en el camino.”

Unos tenues golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos y la pomposa cabellera de Martha, la organizadora, asomó.

—Ya es la hora —dijo sonriente y con las mejillas arreboladas.

Las amigas se miraron, sonrieron emocionadas y tomadas de la mano salieron de la habitación del hotel.

Pocos minutos después, Priscila se encontraba frente a las puertas de donde se realizaría la ceremonia. Había sido una excentricidad hacer la boda en aquel castillo inglés pero ambos quisieron hacerlo a su estilo y aquel lugar cuadraba perfecto. De manera que Nik se llevó a sus amigos y compañeros más allegados y Pri se llevó a Amanda como su madrina, a Peter, su novia Emma, Paul, Victoria e Ivanna, su nutricionista y fisioterapeuta. Había estrechado mucho los lazos con ambas desde que comenzó a entrenar nuevamente.

Allí estaba entonces, esperando que las puertas de la bodega de vinos se abrieran. Estaba sola, Amanda había ido a ocupar su lugar al lado del altar. Priscila no quiso pensar en nada más. Despejó su mente y se deshizo de sus nervios y simplemente se concentró en vivir ese momento único.

Finalmente las puertas se abrieron y “We are the champions” de Queen, llenó el espacio e inmediatamente Priscila clavó los ojos en Nik. Todas las miradas estaban puestas en ella pero ella no veía a nadie más que a él. Ambos sonreían pícaros como dos niños que se habían salido con la suya. Y lo hicieron. Ese fue el trato.

Ante la desconcertada mirada de los invitados, Priscila comenzó a avanzar lentamente circundando la enorme columna central de la bodega, pasando sobre pétalos de rosas blancas. Las luces de las velas bordeaban el camino e iluminaban los rincones. Otras teatrales bañaban las paredes de piedra. Todo tenía un aire muy íntimo, acogedor pero también dramático. Llegó a su destino y tomó la mano de Nik. Él ensanchó aún más su sonrisa y la besó detrás de la oreja.

—Te ves hermosísima, mi fénix —le susurró al oído.

Ella no contestó. Simplemente se mordió el labio y lo miró con lascivia de arriba abajo. Estaba como para comérselo con su traje gris carbón y la camisa blanca que pronto mancharía de labial. El chaleco gris claro tenía un patrón rojo borgoña de un delicado diseño floral, del exacto color de la corbata y el pañuelo que salía del bolsillo. El último detalle que lo hacía perfecto era una pequeña rosa blanca en la solapa.

—Compórtate… —le advirtió divertido mientras sonaban los últimos acordes de la canción que tanto los representaba.

La ceremonia civil fue corta y concreta. Nada de florituras ni de decir cosas tontas de las que se pudiesen reír diez años después. Eso llegaría más adelante.

La música llenaba la bodega, el ambiente era distendido. Priscila y Nik conversaban por separado con los invitados entre tragos y deliciosos bocadillos. Durante la cena, Priscila notó a Nik algo nervioso aunque intentaba disimularlo. Vio cómo miró de soslayo a Danny que salió disparado, dejando a una atónita Amanda, sola. Cuando se estaban terminando el café, Nik se paró y le tendió la mano.

—Baila conmigo.

Ella aceptó, sonriendo. Fueron hasta una zona despejada cerca de la banda y Pri vio con asombro que allí estaba Danny con una guitarra colgando de su hombro. Una suave melodía inundó el espacio mientras Nik envolvía a Priscila desde la cintura y la tomaba de la mano. Ella reconoció el instante “Nothing else matters” de Metallica mientras se deslizaban casi flotando al son de esa hermosa balada.

Cuando sonaban las últimas notas de la introducción, Nik se separó de Priscila y se hizo del micrófono.

—So close, no matter how far… Couldn´t be much more from the heart. Forever trusting who we are, and nothing else matters. —La voz profunda y melodiosa de Nik lo acaparó todo y el cuerpo de Priscila generó una sacudida de la emoción que se desbordaba de su piel.

—Never opened myself this way. Life is ours, we live it our way. All this words I don’t just say. And nothing else matters.

Priscila no pudo ni quiso contener las lágrimas porque eran de felicidad, la prueba de un amor explosivo y la reacción ante tremenda declaración.

—Trust I seek and I find in you. Every day for us something new. Open mind for a different view. And nothing else matters.

Los acordes de un poseído Danny estallaron y Nik tomó a Priscila de la cintura, apretándola contra él, reafirmando con su cuerpo lo que decía con su voz.

—Never care for what they do… Never care for what they know. But I know…

Y mientras no hubo letra que cantar, hubo besos que darse. Se devoraron la boca como si no hubiese nadie presente, aunque todos y cada uno de los invitados estaban aplaudiendo, silbando y gritando como si aquello fuese un concierto de rock. Se separaron sólo para que Nik pudiese terminar con su declaración de amor hecha canción. Cuando esto sucedió, todos aplaudieron alabándolos. Nik empujó a Danny al frente y ambos se inclinaron como si acabaran de terminar su gran actuación. Danny besó a Priscila en la mejilla y le dio las felicitaciones.

—Así que músicos… —dijo ella mirando a uno y otro.

—No preguntes —respondieron a coro, algo avergonzados. Los tres rieron mientras Amanda se les unía entre sorprendida y emocionada. Aún tenía el rostro húmedo por las lágrimas. Abrazó a su amiga y a Nik y le dio un puñetazo a Danny en el brazo.

—¿Cómo no me dijiste nada? —Lo increpó.

—No podíamos correr con el riesgo de que le contaras a Priscila —se defendió Danny.

—Mmm… —lo miró pícara. —Tú, yo y tu guitarrita vamos a hablar en privado.

Nik y Priscila contuvieron apenas la carcajada.

—¿Vas a ser mi groupie, ratoncito? —le preguntó tomándola de la cintura.

—La primera y la única.

—Disculpen, felicitaciones nuevamente a ambos pero tengo que hacerme cargo de mi fan número uno —dijo Danny al tiempo que se alejaba con una muy divertida Amanda colgada de su cuello y con su guitarra al hombro.

—Esos dos son un show —dijo Priscila mientras retomaban el baile rodeados de personas que se movían con la música.

—Sabes, hacía mucho que no veía a mi amigo tan feliz.

—Amanda está como loca con él. Parece que esto del amor es contagioso.

—Sí, es realmente un riesgo para la salud. ¿Sientes mi corazón? Está a punto de estallar. Eso no puede ser nada bueno.

—Mmm…, pobrecito —dijo Priscila colocándole una mano en su pecho. —¿Necesita atención médica?

—Necesito tu atención y es muy urgente.
—Le sonrió perversamente mientras le apretaba el culo, presionándola contra su erección.

Priscila le dio un casto beso, lo tomó de la mano y ambos se escabulleron entre los invitados hacia su suite para compartir su primera vez como marido y mujer.

Una vez la puerta estuvo asegurada, volvieron a besarse apasionadamente pero esta vez sus manos les siguieron el paso. Nik le desarmó el peinado y entrelazó sus dedos en su cabello. Hundió su nariz en él y lo olió profundamente. Priscila deshizo la corbata y desprendió uno a uno los botones del chaleco. Con la camisa no tuvo tanta paciencia. Metió los dedos entre los botones y tiró de ella abriéndola por completo de una sola vez.

—Tranquila, muñeca. Tenemos toda la vida.

—No quiero demorarme un segundo más
—le contestó y lo empujó sobre la cama de cuatro postes. Se subió a horcajadas sobre él y lo besó otra vez. Primero en la boca, luego en la mandíbula mientras sostenía sus manos por encima de su cabeza. Besó su cuello y mordió un poco demasiado fuerte el lóbulo de su oreja. Pero esto no hizo más que excitarlo porque se contoneó bajo el peso de Pri y emitió un ronco gemido. Ella siguió bajando, soltó sus manos y besó y lamió su pecho y mordisqueó sus pezones, provocando en él nuevas oleadas de placer. Besó sus perfectos abdominales y recorrió con su lengua su camino feliz. Pero cuando iba a llegar al borde del pantalón, se incorporó dejándolo totalmente desconcertado. Ella se mordió el labio como pidiendo perdón mientras se alejaba más y más de él.

—Yo también tengo una canción para ti. Pero vas a tener que conformarte con oírla del ipod porque no pienso ponerme a cantar.

Él levantó las manos en señal de rendición. Ella se dio la vuelta, conectó el aparato a su base y le dio play.

Lo miró a los ojos mientras sonaban las primeras tonadas de la canción y Nik notó que algo cambió. La lujuria dio paso a algo más profundo, más verdadero y toda la piel de su cuerpo se erizó, preparándose para lo que estaba por pasar.

Priscila respiró hondo un par de veces y él supo que aquella canción era una profunda declaración de sentimientos. La voz de Avril Lavigne irrumpió en el espacio.

I wake up in the morning
Put on my face
The one that’s gonna get me
Through another day
Doesn’t really matter
How I feel inside
‘Cause life is like a game sometimes

A medida que la canción avanzaba, Priscila se iba deshaciendo de los pendientes, las sandalias, sin dejar de mirar a Nik ni por un segundo. Él permanecía sentado en la cama, sin moverse. No quería arruinar ese momento en el que ella le estaba abriendo su corazón.

But then you came around me
The walls just disappeared
Nothing to surround me
And keep me from my fears
I’m unprotected
See how I’ve open up
Oh, You’ve made me trust

Priscila bajó el cierre de su vestido y salió de él, dejando al descubierto su escultural cuerpo y un conjunto de encaje negro de culotte y sostén strapless. Nik seguía observándola, conteniéndose hasta el límite. No sabía cuánto más iba a poder resistirse a tocarla.

Because I’ve never felt like this before
I’m naked
Around you
Does it show?
You see right through me
And I can’t hide
I’m naked
Around you
And it feels so right

Priscila se deshizo de su culotte y desprendió su sostén. Estaba desnuda, en cuerpo y alma. No era la primera vez que Nik la veía desnuda ni sería la primera vez que harían el amor pero sí era la primera vez que se mostraba en un estado tan puro, tan despojado. Se sintió honrado al ser testigo de su desnudez y la amó aún más por regalarle ese privilegio. Pri comenzó a avanzar lentamente hacia él y él se incorporó para ir a su encuentro.

I’m trying to remember
Why I was afraid
To be myserlf and let the
Covers fall away
I guess I never have someone like you
To help me, to help me fit
In my skin

Priscila y Nik se encontraron, se miraron a los ojos depositando alma y corazón en el cuerpo del otro. Nik acarició su rostro y la envolvió desde la nuca mientras ella le desprendía el cinturón y le desabrochaba el pantalón.

—Te amo —se dijeron al mismo tiempo y se sonrieron como dos tontos enamorados antes de fundirse en otro apasionado beso.

I’ve never felt like this before
I’m naked
Around you
Does it show?
You see right through me
And I can’t hide
I’m naked
Around you
And it feels so right

Priscila destrabó los pantalones y los boxers de las caderas de Nik y él se deshizo de ellos mientras seguía besándola. Las manos de ella se posaron en sus firmes glúteos y los apretó, clavándole las uñas. Nik gimió desde lo profundo de su garganta y atrapó el labio inferior de Priscila entre sus dientes, tirando suavemente de él. Cuando la liberó, la tomó del culo y la levantó. Ella instintivamente enredó sus piernas alrededor de sus caderas mientras hundía sus dedos en el pelo de Nik. Volvieron a besarse de forma casi desesperada al tiempo que sus sexos húmedos se rozaban intencionalmente, tentándose, midiéndose. Nik la llevó aún a cuestas contra la pared, presionándola contra ella y soltó sus manos. Ella se sostenía prendida a él, con piernas y brazos. Él apoyó el antebrazo en la pared y con la otra mano tomó su pene para ubicarlo justo en la entrada de su vagina. Ambos estaban ansiosos, jadeantes, así que Nik no esperó más y de una estocada la penetró hasta el fondo.

Priscila dio un grito de placer, de alivio, de guerra mientras arañaba la espalda de Nik. Y si era guerra lo que quería, guerra iba a tener. Nik se afirmó con ambos brazos contra la pared y comenzó a embestirla como un animal sediento, insaciable. Priscila sentía su respiración caliente sobre su hombro mientras la llenaba una y otra vez, rozando deliciosamente su pecho contra sus pezones erectos. Su sudor se mezclaba, sus corazones latían descontrolados pero ella quiso más. Tiró del pelo de Nik y hundió su lengua en su boca, degustándolo. Él se alejó de la pared saliendo de ella y la llevó hasta la cama donde cayeron hechos un manojo de brazos y piernas y besos y caricias. Nik se puso encima de ella y la penetró lo más rápido que pudo durante unos extenuantes segundos.

Ella gritó y se retorció y cuando él notó que su sexo se contraía rítmicamente, salió de ella y se perdió con la boca entre sus piernas. La lamió, besó y mordisqueó mientras la penetraba otra vez con tres de sus dedos, rápido, muy rápido. Priscila no resistió más y se dejó arrebatar por un orgasmo brutal que la hizo abandonar su cuerpo que convulsionaba de forma descontrolada. Inconscientemente tomó una almohada para ahogar sus gritos en ella pero Nik quería oírla gritar y se la arrancó de las manos. Priscila gritó hasta que la garganta le ardió y cuando bajó la intensidad de su orgasmo, Nik la dio vuelta dejándola en cuatro patas en el borde de la cama. La contempló por unos segundos, totalmente expuesta, ansiosa, con su sexo empapado y palpitante. Mecía su culo de un lado a otro, tentándolo y él, gustoso, cedió. Lamió su sexo y siguió algo más allá y volvió a penetrarla. Esta vez más controlado porque quería asegurarse de tocarla en todas partes. Acarició su espalda mientras la penetraba suave y hasta el fondo, sosteniéndola de la cadera con una mano para marcarle el ángulo correcto.

—Nik, por favor… —suplicó ella mientras se acariciaba rítmicamente el clítoris.

—Por favor, ¿qué?

—Quiero más.

—Insaciable. Si quieres más… —dijo al tiempo que salía de ella —vas a tener que venir a buscarlo.

Se tendió en la cama con su erección hirsuta y las manos detrás de su cabeza en clara actitud de “haz conmigo lo que quieras”. Priscila no lo dudó ni un segundo y se montó sobre él, deleitándose al sentirse llena una vez más. Empezó a moverse de forma siseante, abstraída por el placer que estaba sintiendo, tocándose los pechos, pellizcándose los pezones, gimiendo y relamiéndose los labios. Nik disfrutaba del espectáculo y la ayudaba subiendo su cadera cada vez que ella bajaba para que la penetración fuera más profunda. Ella aumentó el ritmo de sus movimientos y se llevó dos dedos a su boca, empapándolos para después acariciar su clítoris. Miraba a Nik con lascivia mientras sus poderosas piernas presionaban una y otra vez las caderas de él. Ella tiró fuerte de su propio pezón y todo su sexo se contrajo. Eso fue demasiado para Nik que se incorporó y apresó el pecho libre dentro de su mano y succionó el pezón con fuerza, jugueteando en él con su lengua. Pri fue recorrida por una ola de alto voltaje y sintió que su sexo se mojaba aún más. Nik apartó la otra mano de Pri mientras aún chupaba con fruición. Pellizcó y retorció el otro hasta llevarla al límite de la cordura.

—Nik, Nik… —suplicó ella. —No puedo más…

Él abandonó sus pechos, la tomó fuerte de la cintura y se dejó caer con ella pegada a su piel. La penetró frenéticamente hasta hacerla acabar otra vez de forma violenta pero no se detuvo allí. Quería extraerle hasta la última gota de placer y abandonarse dentro de ella. Así que se dio vuelta, dejándola de espaldas a la cama, puso la pierna de ella alrededor de su cadera y apoyando ambos codos a cada lado de su cabeza la penetró como poseído. Ella escaló aún más alto en esa ola de placer demencial y gritó su nombre hasta el cansancio y cuando él estuvo a punto de agotar su oxígeno, se dejó ir dentro de ella, conteniendo la respiración hasta vaciarse por completo. Ella gemía extasiada entre la risa y el llanto. Exhausto, Nik salió de dentro de ella y se dejó caer a su lado.

“Benditas pastillas” pensó. “Esto es la gloria.”

Priscila se arrastró hacia él y descendió hasta su cadera. Se metió su pene en su boca y lo lamió y chupó suave, despacio y limpió hasta el último rastro de sus jugos. El cuerpo de Nik reaccionaba de forma involuntaria a esas caricias con oleadas de suaves temblores. Cuando Priscila se dio por satisfecha, escaló sobre su cuerpo brillante por el sudor y lo besó tiernamente, acariciando su rostro. Nik le devolvió el beso rozando apenas su lengua con la de ella.

—Te amo, Niklas Halsti —le susurró ella.

—Te amo, Priscila Liniers, mi fénix.

Así, abrazados, desnudos en todas las formas, se alejaron del mundo real, juntos, por siempre.

Capítulo 46

—¿Vas a extrañarme? —Preguntó Nik con cara de perrito mojado.

—No…

—¿Cómo que no?

—Vamos a vernos en tres días.

—Mmm… Yo te voy a extrañar.

—No seas tonto. Vas a estar demasiado ocupado como para extrañarme.

—Nunca, muñeca. Voy a estar constantemente pensando en ti. Si no fuese por esa maldita reunión…

Llamaron al vuelo de Pri y ambos se despidieron con un profundo beso. Paul y Peter ya estaban haciendo la cola para entrar al avión.

—Te veré el día de la pelea.

—Más te vale, sino volveré a buscarte.

—Ya, vete que vas a perder el vuelo.

Se dieron un casto beso y Priscila se dio la vuelta para marcharse. Cuando estaba llegando al mostrador, escuchó que le gritaba.

—¡Priscila! —Ella se dio la vuelta al instante. —¡Te amo, mi fénix!

Ella se sonrojó por completo pero aún así le contestó, gritando a través de la sala de embarque.

—¡Yo también te amo, Niklas!

Y toda la sala, repleta de gente, estalló en aplausos.

“Valladolid, España. Se me hace imposible creer que estoy aquí. Paul dice que será el primer lugar de muchos que recorreré con el kickboxing. Estoy emocionada aunque no he podido conocer la ciudad. Me tomaré unos días libres después de la pelea para hacerlo con Nik pero por ahora me toca concentrarme y descansar para estar a punto para la pelea. En las últimas semanas el entrenamiento ha sido duro pero es la única forma de hacerlo. Si no es a fondo, es una pérdida de tiempo. He practicado con mi sombra usando bandas elásticas y mancuernas. He trabajado con balones medicinales y he hecho ejercicios de desplazamiento rápidos. Cuanto más hago, mi cuerpo parece adaptarse más rápido y las descargas de adrenalina hacen que no pueda parar. Me he convertido en una máquina sin preocupaciones, sin nada que ocupe mi cabeza. Cuando entreno, soy solo yo y aquello que se me resiste, ya sean los fierros, las bandas o mis propios músculos que dicen “basta”. Pero sé que puedo hacer más, mucho más. Nada se me interpone. Hoy me toca entrenar en el gimnasio Combat de Alfonso Duran. Será un entrenamiento suave para mantenerme activa. Pero no debo agotarme. Tendré que recordar eso.”

Había llegado el día de la pelea. Priscila no estaba nerviosa. Había pasado toda la tarde acompañada de Nik, mirando videos de su contrincante, Aitana Sánchez. Era fuerte y rápida pero sabía que podría con ella. Así de segura estaba de su entrenamiento.

Nik la apoyaba cien por ciento. Sabía, incluso bajo amenaza del propio Paul que Priscila necesitaba estar concentrada un par de días antes de cada pelea. Y él no podía hacer más que admirar a su fénix. Era una guerrera, una superviviente y lo había elegido para compartir su vida. ¿Podría pedir algo más? La respuesta era siempre clara y contundente. No.

—Ya es la hora —avisó Peter.

Nik tomó el bolso de Priscila y los cuatro salieron de la habitación del hotel. Victoria e Ivanna ya estaban en el lugar donde se desarrollaría la pelea.

Priscila calentaba los músculos en el vestuario del Pabellón Polideportivo Rondilla. Sentía el suelo vibrar bajo sus pies por efecto de la altísima música que sonaba en el ring. Todo estaba dispuesto. El set estaba armado, sólo esperaba a ser llamada para salir y vencer.

Como siempre, “Enter Sandman” sonaba en sus oídos y ella, ensimismada bajo su capucha negra se movía ágil contra un contrincante fantasma. Repetía la letra en su cabeza y se dejaba absorber por los graves tonos de su melodía, abstrayéndose de todo, ese era su ritual.

Peter y Paul fueron a buscarla. Ella se quitó los audífonos y le entregó el ipod a Peter mientras avanzaba hacia el ring por el pasillo.

Unos segundos antes de llegar, escuchó que el anunciador la presentaba y el público enloqueció. Gritos y silbidos se apropiaron del lugar que parecía iba a derrumbarse y cuando Priscila salió a la luz, el grito grave y uniforme le hizo vibrar el pecho.

—¡¡¡FÉNIX, FÉNIX, FÉNIX!!!

Se emocionó hasta los huesos y sintió que un calor la invadía desde el pecho, expandiéndose a cada rincón de su cuerpo. Se permitió gozar de ese instante de reconocimiento a todo el trabajo y el esfuerzo invertidos. Después de eso, volvió a la realidad. Se concentró invocando a su himno.

Sleep with one eye open
Gripping your pillow tight

Exit light
Enter night…

“Recuerda la luz, Aitana. Porque te llegó la noche, hecha fénix.”

FIN

Biografía

Nació en Montevideo, Uruguay, el 13 de setiembre de 1983.

De profesión creativa, ha circulado por diversos oficios que le han permitido desarrollar esta veta, desde decoración en azúcar, corte y confección, coqueteó con la posibilidad de la arquitectura y el diseño de interiores y finalmente se formó en diseño gráfico e industrial.

Experimentó también con diferentes disciplinas marciales como ser judo, taekwondo y kendo.

A sus 32 años tiene una empresa de diseño de souvenirs y regalos empresariales en donde se explayó con diversas técnicas plásticas.

El gusto por la lectura la ha acompañado desde niña pero ha comenzado a escribir en su adolescencia, desarrollándose en fanfics de distintos libros, poemas e historias breves.

Pueden descubrir más en:

http://deborahluzige.wordpress.com

http://www.facebook.com/debluzige

http://www.facebook.com/DeborahLuzige

Twitter: @deborahluzige

Email: deborahluzige@gmail.com

¿Quieres conocer lo que me inspiró a escribir esta historia?
¿Quieres sentir más cerca a Nik y Priscila?
Entonces visita la Web:

http://luzillial.wix.com/knock-out-dl

…y déjate llevar.

Agradecimientos

A mi familia, por apoyarme en cada uno de mis locos emprendimientos, aunque a veces no estuviesen de acuerdo.

A mi esposo e hijos, por soportar que los personajes se colaran en nuestra vida de forma reiterada e insistente.

A Victoria Aihar, por tantas cosas… Por la corrección y maquetado, por ayudarme con mis nudos argumentales, por la paciencia, por escuchar, por ser amiga y tutora. Te quiero.

A Emma Sheridan, por la corrección y por siempre brindar esa cuota de locura y apoyo constante. Sos una loquita linda.

A Ivanna Ryan, por su apoyo permanente, por estar siempre ayudando a difundir.

A Cecilia Pérez, administradora de Divinas Lectoras. Sin tu apoyo, nada de esto sería posible. Nos has abierto las puertas al mundo. Gracias por tus letras mayúsculas y por estar siempre empujándonos hacia adelante.

A Leti Soto, quien me asesoró con la parte médica. Gracias por responder siempre rápido, con tan buena voluntad y disposición. Sin tu aporte, esta historia no hubiese tenido el toque de realidad necesario para hacerla creíble.

A Natalia González, creadora de Librománticas, que hizo posible la versión en papel de esta historia. Un millón y medio de gracias. La sensación de tocar y oler un libro es algo increíble y si todavía tu nombre está en la tapa, te llena el corazón de una alegría desbordante. Un sueño cumplido.

A todas y todos que dieron un like, compartieron y se interesaron por esta historia desde las primeras publicaciones. Agradezco enormemente que me dieran la oportunidad de entrar en este maravilloso y a la vez competitivo mundo.

Y por último pero jamás menos importante, a ti, lectora, lector. Sin tu avidez por leernos, sin tu decisión de darnos un lugarcito a las nuevas escritoras, nada de esto tendría una razón de ser. Espero de corazón que hayas disfrutado de esta historia, que te haya hecho reflexionar y ver las cosas con otra luz. Y si te hizo abstraerte por un rato de la realidad y sentir ese calorcito en el pecho, mi deber está más que cumplido.

Hasta la próxima, que será dentro de poquito.

Deborah Luzige.