KISHANT
el dragón negro

Gustavo Moreno

Kishant, el dragón negro

© 1991, Gustavo Moreno Fernández

Primera edición 2019

I.S.B.N.: en trámite.

Depósito legal: en trámite.

A Vicky,

la única bene gesserit que conozco.

Probablemente no estaría vivo sin ti.

INTRODUCCIÓN

L

a historia se divide en distintas épocas que todos, absolutamente todos, conocemos. Pero hay una época que nadie conoce; no esta en ningún libro de historia, no esta en el Antiguo Testamento, no saben de ella los arqueólogos: Es la Época de los Dragones.

Son muchos los que afirman que los dragones existieron en la Edad Media. Falso. En la Edad Media se encontraron fósiles de dragones y entonces la gente empezó a inventar leyendas.

La verdadera Época de los Dragones fue mucho antes de que la Tierra se calentara y sugieran volcanes y ríos de lava; mucho antes de la Era Glacial; mucho antes de la Época de los Dinosaurios; mucho antes que cualquier época.

En la Era del Dragón habían distintas razas: elfos, goblins, kenders, draconianos, hombres y así hasta un sinfín de razas. Pero existía un problema: eran pocas las razas que se llevaban bien unas con otras.

No habían leyes, bueno sí, la ley del más fuerte. Si un ser tiene algo que le interese a alguien más fuerte que él, se lo arrebata, y si se resiste, lo mata sin contemplaciones.

Las criaturas más temidas eran los dragones, por su poder de destrucción: sabían usar la magia mejor que el más importante de los magos y su respiración era una gran llamarada de fuego, capaz de destruir una aldea en cinco segundos... o menos. Los dragones vivían en guaridas repletas de tesoros. Los dragones pedían un tributo anual a un pueblo, de lo contrario, destruiría todo el pueblo. Eran muchos los pueblos que debían ir a buscar tesoros a remotos lugares. Mientras se le pagase el tributo, el dragón no solo dejaría vivir a los habitantes, sino que en caso de ataque externo, los protegería a toda costa. Pero había un dragón perverso y siniestro. Era Kishant, el dragón negro, temido por todos, incluso por los demás dragones. Ese dragón doblaba en todo a cualquier dragón, ya fuese en velocidad, fuerza, poder... lo que sea.

Kishant participó en el último torneo de lucha de dragones. Masacró sin ningún esfuerzo a sus oponentes. Ese fue el día que descubrió su poder. Decidió que con esa fuerza no tenía nada que temer. Entonces, Kishant, fue volando a Warp, una importante ciudad costera, para probar su poder de destrucción. Señaló con el dedo la ciudad y, solo con la fuerza que salía de su dedo, causó una súbdita explosión. Fue terrible: en un abrir y cerrar de ojos, edificios, seres y cosas, se desmaterializaron en medio de una terrible y compacta explosión. Habiendo demostrado a las ciudades y pueblos vecinos su poder, exigió todos los tesoros del reino o lo destruiría por completo.

El caos se hizo dueño de todo el mundo. Las diferentes autoridades se pusieron de acuerdo para comunicar que darían una cuarta parte de todo el tesoro del reino a quién matara a Kishant. Muchos fueron los osados que fueron a matar al dragón.

Ninguno regresó.

EL MISTERIOSO

J

arek Stonemaiden fue despertado, poco a poco, por la humedad pestilente de aquel callejón. Abrió con un esfuerzo sobrehumano los pesados parpados que se negaban a que Jarek contemplara el mundo otra vez. Estaba acurrucado en un rincón de la estrecha calle. Muerto de frío se levantó entre ropajes y otros desechos que le habían tirado encima mientras dormía... o quizá los puso él mismo. La noche anterior cogió la borrachera más grande jamás contada, y Jarek no recordaba nada de nada. Una espada atravesó el cuello del guerrero y un torniquete presionó su sien. Cayó en redondo al suelo.

»—¿Dónde estará mi armadura? —se preguntó, mientras le subía algo por el esófago —me la han robado, seguro.

»Stonemaiden hizo otro gran esfuerzo, pero al fin consiguió estirar el cuerpo y vomitar lejos de él. Jarek vio más manchas amarillentas «La próxima vez no beberé tanto, lo juro», se dijo a sí mismo. Jarek era un guerrero que vivía como podía, aventurándose en la muerte para poder vivir o realizando misiones de otra categoría, junto a sus amigos de la cuadrilla autodenominada La Serpiente Dorada. Sí, él era un mercenario. En ese mismo momento vestía una harapienta camiseta roja y unos pantalones cortos de color verde. Iba descalzo.

Cuando se dispuso a levantarse definitivamente, unas garras le levantaron del suelo. Jarek perdió el equilibrio, más lo recuperó rápidamente gracias a la húmeda pared de piedra que estaba a su costado derecho. Un hombre harto misterioso estaba frente a él. Vestía una túnica negra con una capucha que impedía ver su rostro. Detrás de él había un baúl con la tapa cerrada, pero afortunadamente el cerrojo estaba abierto. Los ojos de Jarek no daban crédito a lo que veían: un mago negro que no le había atacado por el hecho de ser mercenario. Y además no era lo suficientemente fuerte como para llevar allí un baúl. La posibilidad de que el baúl hubiese estado allí toda la noche es nula, pues lo habrían robado. «Seguramente habrá usado un hechizo de levitación —reflexionó Jarek—. Mejor no darle importancia».

—¿Quién eres y qué quieres? —se decidió a preguntar.

—Mi nombre no te importa. Sé que eres un mercenario de categoría, Jarek Stonemaiden —dijo el mago con una voz de tranquilidad.

Cuando el misterioso hombre pronunció el nombre de Jarek, a Stonemaiden se le heló la sangre, y un nuevo vómito fue a parar el suelo.

—¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó Jarek con furia—. ¿Me conoces?

—Tengo muy buenas referencias sobre ti y tu cuadrilla autodenominada La Serpiente Dorada. Te he buscado por muchas tierras, ya que quiero contratar tus servicios.

—¿Y qué te hace pensar que aceptaré o qué alguien de mis amigos aceptará? —le preguntó con ironía—. Nosotros solo aceptamos una misión si nos dan la mitad del dinero por adelantado. Antes nos fiábamos, pero al culminar la misión siempre teníamos que darle su merecido al moroso.

—No tengo dinero, pero aceptarás —dijo el Misterioso, muy seguro de sí mismo.

El mago alzó la punta del dedo índice de su mano izquierda, con una pose arcana. De repente el baúl comenzó a brillar levemente, cuando se abrió la tapa que ocultaba el interior. En la tapa había una armadura dorada y muy brillante. También se podía apreciar una capa de cuero roja y una cota de mayas negra.

—¡Esa armadura es mía! ¡Devuélvemela! No te pertenece —Jarek gritó; pero un punzante dolor le hirió la cabeza.

—No alces la voz teniendo resaca, amigo mío —dijo el mago con una sonrisa, como queriendo demostrar que le hacía gracia el dolor del otro—. Esta armadura te la he robado esta noche mientras dormías la mona. Estabas tan borracho que ni siquiera te distes cuenta de que te la arrebataba, de modo que la limpié y me la llevé a El Sol De Medianoche, una posada que está situada a un kilómetro o dos de aquí.

—La conozco, ayer por la tarde estuve allí con mis amigos, celebrando el aniversario de Hook Fireforge. Cumplió ciento setenta y cinco años. Por desgracia, caí borracho y aquí estoy.

—Sé que tiene un valor especial para ti —prosiguió—; es más antigua que el rey de los enanos, más hermosa que las Torres de los Soles, en el Bosque de los Elfos. Y por si fuera poco, fue un regalo que Liberty, el legendario «matadragones», hizo a tu difunto padre. Si aceptas la misión que te voy a encomendar, te la devolveré.

Toda la historia de la armadura dorada se paseó por la mente de Jarek. En su cerebro se plasmaron imágenes sueltas, que recordaba de haberlas oído contar en su familia: Liberty montado a lomos de su dragón rojo, el cambio de dueño de la armadura, cuando regresaron a su padre a casa con la armadura cromada totalmente de sangre...

—Creo que no me queda más remedio —dijo tras un lapsus de tiempo—. Explícame con detalle la misión.

—Seguramente habrás oído hablar de Kishant, el masacrador dragón.

—Sí. Ese dragón ordenó a Lord Sepulcrast que asesinara a mí padre.

—Pues me interesa que lo mates. No te puedo dar detalles exhaustivos, ya que no los tengo. Vosotros sois especialistas en encontrar detalles: pasadizos, leyendas desconocidas, y por si fuera poco, vuestra cuadrilla es casi perfecta —explicó el Misterioso—. Las inmensas riquezas de Kishant nos las repartiremos a partes iguales: la mitad para mí, y la otra mitad para tu grupo.

—Está bien, pero ¿Cómo te encontraremos? —preguntó Jarek. Poco después se arrepintió de la pregunta que le hizo al mago.

—Yo os encontraré a vosotros —dijo mientras una ráfaga del humo de la suerte salía de debajo de su túnica negra. El humo de la suerte era una especie de neblina que dota a los que la respiran de mucha suerte. La fórmula para fabricarla estaba al alcance de cualquier aficionado a las artes arcanas. La prenda cayó al suelo lentamente, por lo que era obvio que el mago se había desmaterializado.

Jarek llegó a El Sol de Medianoche, tras una larga caminata por las hermosas calles de la ciudad de Wark. La fachada de la posada estaba muy limpia y nueva. Era uno de los lugares más curiosos de la zona, por lo que se llenaba hasta los topes de aventureros y otro gentío que deseaba asearse. El aventurero empujó la pesada puerta de madera hacia adentro con mucho esfuerzo. Las bisagras se negaban a que Jarek pasara al interior del edificio. «Nunca más beberé», se dijo para sí mismo.

—¡...Y resucitó nuestro amigo de entre los muertos! —se oyó nada más que se cerrara la puerta—. Ya iba siendo hora. Llevamos aquí desde las siete de la mañana... ¡Y son las doce!

Era Hook Fireforge, el enano de la cuadrilla de Jarek.

—Pues da gracias a que, aunque sea verano, aún haya lugares con humedad y frío —le contestó rápidamente Jarek—. Buenos días, Hook.

—Buenos días —respondió cortésmente.

Hook era un enano de montaña corriente, pero había algunas características que lo hacía especial. Era muy fuerte, valiente, noble, practicaba la meditación —cosa muy poco frecuente entre los de su especie— y lo más importante: era amigo de Jarek. Refunfuñaba muy a menudo, pero el culpable de eso es lo único que tiene en común cualquier mortal: la edad. Hook tenía ciento setenta y cinco años recién cumplidos, que vienen a ser equivalente a unos cincuenta años humanos. Pero en el fondo tenía un corazón tan puro como el agua del Rio de la Lava Azul.

—¿Dónde están los de La Serpiente Dorada? —preguntó suavemente Jarek, después de esforzarse a echar una ojeada a la sala.

—Liztra ha ido a comprar unas hierbas curativas para ti. Te harán falta —contestó Hook—. Ketry ha ido al servicio, aunque seguramente habrá saltado por la ventana para que «le presten» objetos. Jarek está sentado en una rústica silla de madera y Hook también está sentado en una silla, pero este está con riquísimo plato con sopa de caracoles y un delicioso vaso de vino. ¡Posadero! —gritó.

El posadero llegó estupefacto. Era un hombre de mediana edad, calvo y un poco cojo.

—Traiga un buen plato de... ¿Caracoles? —cuestionó Hook, mirando a Jarek.

—Lomo de unicornio, por favor —corrigió a Hook—. Perdone posadero. ¿Tiene algún secreto para la resaca de cerveza?

—Sí. Rezar y no beber más —dijo el simpático posadero mientras miraba de reojo a dos individuos que entraban por la puerta.

En ese momento entraron Liztra Darkheart y Ketry Hotfeet. Liztra era un mago semielfo de la edad de Jarek. Tenía una larga barba blanca, y en los ojos tenía el color verde de la esperanza. Era valiente como pocos y muy inteligente. Era demasiado ambicioso y eso traía problemas. Era también más reservado que un hobbit. Vestía una túnica roja, que señalaba su neutralidad entre el Bien y el Mal. En la cabeza tenía un sombrero en forma de capucha, similar al de un Gnomo.

Liztra era el mejor amigo de Jarek. En la infancia ya habían tenido sus aventurillas. Estaba agarrando a Ketry, el kender. Dicho kender, tenía el pelo negro, con una coleta que le llegaba hasta las costillas. Vestía ropa verde, para así poder camuflarse mejor en los bosques. Su edad era treinta y siete años, equivalente a unos diecinueve años humanos. Jarek hizo un ademán a los dos personajes para que se sentaran con ellos.

—Y ahora que estamos los cuatro reunidos... ¡Ah! —gimió Jarek. Un nuevo pinchazo se manifestó en su cabeza —Maldita resaca.

Liztra puso un saquito marrón sobre la mesa. De este enser salía un agradable olorcillo a habichuelas con chorizo, o algo similar. Liztra abrió el saquito y lo volcó sobre la mesa. De este salieron unas yerbas medicinales.

—Mastica esto y te sentirás como nuevo —dijo Liztra, señalando al Resacus Adium, la hierba.

Jarek lo cogió con la mano izquierda, se lo puso en la boca y lo masticó. Después de un rato se lo tragó; se quedó como nuevo al instante.

—Bien —comenzó Jarek a hablar—. Nos han encomendado una nueva misión. Esta vez es una misión peligrosa, tanto que puede alguno de nosotros no regrese con vida jamás.

Al oír estas palabras, Ketry se emocionó de tal manera que se puso eufórico al momento. El amor que los kenders sienten por el peligro y por la aventura supera los límites de la imaginación. Jarek explicó la misión, y por qué la aceptó tan súbitamente, pero también expuso que no tenía ni la más remota idea de cómo podrían matar a Kishant, también llamado El Masacrador.

Al caer la noche, abandonaron la posada. No había sido cara la tarifa que el posadero les impuso, de lo contrario, ahora estarían lavando platos. Pasaron por un establo con el fin comprar cuatro caballos. El posadero les enseñó los mejores caballos que tenían. Esos caballos sí que eran hermosos: eran negros, muy brillantes ellos. Cualquiera podía presentir su adrenalina. Unos auténticos pura sangre.

—¿No tendrá algunos más baratitos? —preguntó el kender.

—Lo siento mucho —contestó el obeso terrateniente.

—Estos eran los más baratos; aunque eran muy hermosos a vuestros ojos, no lo eran ante los míos. Ese don es algo que se lleva en las venas.

—Lo que pasa es que ese tipo es un sabihondo —refunfuñó Fireforge, mientras se alejaban del establo—. Así le partiera un rayo.

Abandonaron la ciudad a la medianoche. A pie, eso sí.

VENUS SILVERBIRD
LAS MONTAÑAS DE HULK

T

ardaron tres días en llegar a la legendaria ciudad de Wark. Wark fue la primera ciudad que Kishant atacó. Mientras caminaban los amigos veían restos de la antigua ciudad. Las columnas que aguantaban los edificios que hubo alguna vez, estaban a ambos costados de la Avenida de los Muertos. Ketry había pasado el camino dibujando mapas de todo lo que recorrían: calles, edificios, senderos perdidos: todos ellos carbonilla. Los kenders son muy aficionados a confeccionarse mapas en cualquier hoja, siempre que esté libre. Los mapas que hizo Ketry por el camino eran excepcionales porque estaba herido en una austera camilla de esparto y así pudo concentrarse exclusivamente en dibujar. El kender tropezó con una trampa que no era muy elaborada, pero eficaz sí lo era. La trampa consistía en una nube de Tragedium, un gas mágico.

Todo aquel que lo respire sufrirá las consecuencias de cualquier desgracia personal que se imagine durante un periodo de un minuto. El kender respiró ese gas inodoro mientras pensaba en la herida de tobillo que tanto incordio le dio el año pasado.

Llegaron al templo de la Diosa Pikola hacia el mediodía. Era un templo grande como una montaña, alto como un helecho (prehistórico). La fachada principal gozaba de una estética muy extraña: estaba reformada con piedras de las Montañas de Hulk, pero al mismo tiempo, bajo su aspecto tosco, invitaba a entrar y dar culto a la diosa de la curación.

—Al fin hemos llegado —dijo Liztra, muy cansado del viaje—. Ahora tú, maldito kender —dijo señalando a Ketry—. Como vuelvas a pensar alguna desgracia, aunque te guste mucho, te lanzaré un hechizo que te deje las piernas incrustadas en el suelo para toda la eternidad.

Ketry se asustó mucho de las palabras del mago. Los kenders son una raza muy inocente; todo lo que se les cuente, se lo creen. Ketry comenzó a ver su futuro negro. «Hay una posibilidad entre miles de detectar una nube como esa —pensó—. Como vuelva pensar en algo malo, Liztra me clavará los pies en el suelo... ¡y no podré vivir más aventuras!»

—¡Es injusto! —dijo Ketry entre sollozos, ya en la puerta del templo y mientras Liztra reía para sí mismo.

El fortachón de Jarek golpeó la puerta dos veces. La puerta se abrió de sopetón, formando un gran escándalo acústico. En un acto reflejo, Jarek empuñó su espada Slayer, Hook llevó la mano a la empuñadura de su hacha de guerra, Ketry puso los ojos como platos para poder ver la acción, y a Liztra se le cayó el libro de conjuros, del sobresalto que recibió.

—¡Ah! os he asustado —dijo la voz de un kender que había tras de ellos. El kender salió corriendo calle arriba, riendo a carcajadas.

—Ya lo sabéis, amigos. Es muy corriente entre los kenders gastar bromillas a los forasteros —dijo Ketry, partiéndose por la mitad de risa.

Cuando giraron la vista hacia la puerta, sus ojos no daban crédito a lo que veían. Una clérigo más bella que los árboles en primavera observaba a los compañeros. En su cabeza nacían cabellos ondulados de oro, que le llegaban hasta un poco más abajo de los hombros. Vestía una ropa tradicional en Wark. Destacaba la hermosísima capa de piel de dragón que caía dulcemente sobre su cuello; daban ganas de experimentar la sensación de suavidad que produce una capa de dragón. Sólo por esa capa se le veía una mujer con coraje.

—¿Qué es lo que deseáis, nuevos amigos? —dijo al fin, con una voz tan delicada que producía un cosquilleo en las orejas.

—Nuestro amigo está herido, hemos venido para que vuesa merced lo sanara —respondió Liztra haciendo un reverencia.

Los demás le imitaron.

La joven dama les invitó a pasar al interior del templo. La joven era, posiblemente, la mujer más hermosa, no de todo Quisath, sino de todo el mundo conocido. Al menos eso fue lo que le murmuró Liztra a Jarek. La clérigo tumbo a Ketry delante de una estatua de la diosa Pikola y comenzó a recitar unas oraciones:

Te ruego que cures a esta

criatura que ha venido a Ti,

todopoderosa diosa de la curación,

a recibir tu poder encantador.

Te ruego que cures a esta

criatura que cree en Ti,

todopoderosa diosa de la curación,

a recibir tu aprobación divina.

Una vez la clérigo pronunció estas palabras, la pierna de Ketry sanó completamente.

—He visto vuestras provisiones —dijo la clérigo—. ¿Hacia dónde viajáis?

—¡Vamos a acabar con Kishant! —dijo el kender eufórico. Una bota de cuero recorrió el trayecto Hook–Ketry en una abrir y cerrar de ojos.

—¡Bocazas! —murmuró Hook.

—Tranquilo —anunció la clérigo a Hook—. Soy Venus Silverbird, tengo dieciocho años y soy clérigo de la Diosa Pikola, curadora en tiempos de guerra, curadora en tiempos de paz. Vuestro secreto está a salvo conmigo. ¿Cuántos Trozos tenéis?

—¿Trozos? ¡Oh, sí! Te refieres a los mapas ¿Verdad? —dijo el kender con entusiasmo.

—No —prosiguió Venus—. A los Trozos del Rayo Mortal. Los cinco trozos en que fue divido el arco por Altos Magos de la antigüedad.

—No tenemos ni idea sobre esa leyenda —dijo Jarek—. Al menos yo.

Eso del Rayo Mortal les produjo una incógnita extraña a los amigos. Al ver que ninguno de los cuatro tenía ni la más remota idea. Venus fue a una sala oriental. Salió de ella con un manuscrito en la mano.

—Aquí está la leyenda del Rayo Mortal —dijo Venus moviendo la cabeza lentamente de arriba a abajo—. El único dato que falta es este que os voy a contar.

Venus les invitó sentarse con un cortés ademán:

—Los Altos Magos dividieron el arco en cinco trozos, para que quién lo tuviera no poseyera un poder absoluto. Cada vez que se use, se volverán a esparcir. De esa manera se aseguran las posibilidades de que pueda cambiar de dueño. Lo demás, está explicado en ese manuscrito. Lo debéis leer aquí, pues no puede salir de este recinto.

Las suaves manos de Venus acariciaron el manuscrito antes de entregárselo a Liztra. El semielfo lo leyó en voz alta:

EXTRACTO DEL LIBRO SAGRADO DE
LOS ALTOS HECHICEROS

Información referida al año del Fuego Perpetuo

Hace ya mucho tiempo, el consejo de Magos de Quisath decidió sintetizar algún objeto que destruyera cualquier forma, viva, muerto o inerte. En el consejo mágico había cinco magos. El objeto anteriormente citado debía poseer tanto poder como para destruir el universo entero. Debía ser un objeto bello, una belleza cegadora. Trabajaron día y noche, bajo las tres lunas de Quisath 1 y bajo el ardiente sol del Desierto Colossus; sobre las duras Tierras de Barro; a través del Laberinto de Fuego (PYROS MAZE)... siempre buscando información sobre cómo debían construir el objeto mágico. Tardaron dos lustros, pero al fin, lo consiguieron. De las profundidades de un infinito pero limitado Orbe, surgió el tan ansiado objeto. Era un arco de oro. Su belleza era solo comparable a su poder de destrucción. Sus extremos tenían la forma de dos colas de dragón, adornados con piedras preciosas. La empuñadura era un gran zafiro anatómico, irrompible. A ambos costados de la empuñadura, yacían unas runas mágicas.

Después de tanto tiempo y esfuerzo que costó construir el arco, llegó el tan ansiado momento de probarlo. El mago más joven de todos los del consejo, fue el elegido para probar el arco. Ailas, que así se llamaba el mago, subió a la cúspide de una colina. Se remangó las mangas de su colgante túnica roja, se levantó la capucha que dejaba su rostro en el más misterioso anonimato, y cogió con firmeza el arco con su mano izquierda. Ailas pronunció unas extrañas palabras. Una cuerda luminosa apareció de extremo a extremo del arco.

El joven estiró esa hermosa cuerda con su mano derecha, la soltó, y un potente rayo de luz y energía fue a parar a una montaña que estaba a una legua. Todo fue un ruido ensordecedor y una explosión cegadora.

Después todo regresó a la calma... pero la montaña había desaparecido.

Anotaciones de un kender que pasaba por allí

—Increíble, colosal, único, fantástico, inaudito —dijo Kija, un mago anciano y loco. Al estar loco es extraño que pueda formar parte de un consejo tan importante. Pero su sabiduría y poder eran tan grandes que ganó a todos los demás magos en las pruebas de las Torres de la hechicería. Hay cuatro torres: La Torre del Aire, la Torre del Agua, la Torre de la Tierra y la Torre del Fuego. Son unas torres tan fantásticas como peligrosas. Son altas, muy altas, tanto que ni la vista élfica puede llegar a ver el final. En cada una de ellas hay que superar una prueba. Una de las pruebas consis...

(A partir de aquí se quemó el resto del escrito. Lo destruyó un incendio en las Guerras Místicas, entre los magos del Bien y del Mal).

Los cuatro aventureros reflexionaron sobre lo leído. Hook no tenía ni idea de la relación que tenía ese arco bautizado como el Rayo Mortal con Kishant.

—Por si alguien no entiende la relación del arco con Kishant es que posee muy poca inteligencia —afirmó Liztra al ver el rostro de Hook—. Para destruir a Kishant necesitamos el Rayo Mortal.

—Eso me ha hecho pensar en otra cosa —continuó Jarek—. Si es lo único que puede aniquilar a Kishant, es prácticamente imposible que el dragón desconozca su existencia. Si Kishant se llegara a enterar de nuestros planes, los ejércitos de goblins y draconianos nos buscarían por todo Quisath. Dragones rojos, verdes, blancos y azules, sobrevolarían todo el continente buscándonos. Y entonces estaríamos acabados.

—¿Pero cómo vamos a encontrar los Trozos? —preguntó Ketry a los demás.

—He estado observando el manuscrito —habló Liztra—. Es un manuscrito con propiedades mágicas. Le he echado un sortilegio mental y he descubierto que para encontrar los trozos existe un hechizo, que ahora sé. Lo malo es que el hechizo solo tiene un radio de alcance de cien kilómetros y gasto mucha energía arcana de mí interior.

—Eso que dice vuestro mago no sé si es verdad —interrumpió Venus—. Pero lo que sí sé es que en San Dragón hay un trozo.

—¿En San Dragón? —preguntó Hook—. ¿Dónde está eso?

—Está situado entre el Bosque de los Elfos y el desierto Colossus, hacía el sur, en el cabo Miriting. Ahora huid de la ciudad... no es que os pida que me dejéis en paz, sino que un mensaje de la diosa Pikola ha llegado a mis oídos. Dice que abandonéis la ciudad cuanto antes. No sé el motivo.

—Si te lo ha comunicado una divinidad, debe ser muy importante que huyamos de aquí —dijo Liztra—. Nos iremos sin perder tiempo. Si nos deseas encontrar, nos denominamos La Serpiente Dorada.

Mientras Hook maldecía a todos aquellos que dicen que el verano es una época calurosa, Ketry se lo estaba pasando a lo grande. Las montañas de Hulk son un lugar extremadamente frío. Eso, todo el mundo lo sabe; pero lo que no saben es que sobrevivir allí supera los límites de la imaginación.

A Hook le calaba el frío hasta los huesos, ignorándole las ropas y la piel enana, una de las más resistentes. Jarek no creía que esto pudiera pasarle a él, pero aquel frio era sobrehumano. Liztra en el último lugar, tosía mortecinamente. Incluso le salía sangre por la boca de tanto en tanto. Ketry estaba muerto de frío, pero el disfrutaba como un enano gully en un pozo de fango: a los kenders les apasiona el peligro.

—Esta aventura no la contamos —dijo Liztra, sin apenas voz.

—No digas eso —contesto Jarek con persuasión, mientras le sostenía por debajo del hombro—. Hemos estado atrapados en peores problemas. ¿Recuerdas aquella vez que estuvimos trece días atrapados en Pyros Maze? ¿Y cuándo éramos niños? Nos escapamos de nuestras casas en Ward y decidimos no volver jamás.

—Sí. Lo recuerdo —contestó Liztra con una leve sonrisa y los ojos semicerrados.

—Unos goblins nos capturaron pensándose que éramos ladrones, je, je. Recuerdo que yo me mojé los pantalones cuando nos metieron en aquella celda.

Liztra cayó al suelo de repente, mientras Jarek suspiraba nostálgicamente. Al oírlo, Hook y Ketry se acercaron rápidamente a él. Jarek le tomó el pulso, poniéndole las manos en el cuello. Una densa lágrima se despedía del ojo derecho de Jarek. La lágrima acabó cayendo en el congelado rostro de Liztra, confundiéndose con la nieve que lo cubría. Jarek soltó a Liztra, y un largo y potente «No» recorrió todas las montañas de Hulk. Jarek abrazó su cuerpo y lo dejo en tierra.

—Ha muerto —Hook ya lo sabía, pero Ketry no. Ketry creía que el gritó lo pego Jarek porque se le cayó un mapa o un objeto similar y lo perdió.

—¿Quieres decir muerto? ¿Qué nunca más lo veremos? —preguntó Ketry a Jarek.

—No. Nunca lo veremos... —contestó tristemente—. No debemos permanecer quietos. Yo me encargaré de llevar el cuerpo de Liztra. No lo pienso dejar aquí tirado.

Fue solo coger el cuerpo y una voz, que los buscaba, se oyó.

—Hook —dijo la voz—. ¡Hook Fireforge! ¡Sé que estás por aquí!

Esa voz le era sumamente familiar a Hook, por lo que decidió responder.

—Aquí. Estamos aquí.

De entre la niebla y el viento, se comenzó a diferenciar una silueta de enano. Poco a poco se le veía el rojo ropaje que vestía. Cuando el enano los vio, les dijo que si deseaban seguir viviendo que lo siguieran. Y así lo hicieron. Al cabo de desandar unos cien metros, vieron un inmenso hueco en la pared que antes no vieron. Como la experiencia manda, decidieron no hacer preguntas hasta saber quién era ese tipo. Mientras, Hook intentaba recordar de quién era esa voz tan familiar. Se introdujeron en el hueco y una puerta se cerró a su derredor. Una chispa iluminó la mente de Hook, justo cuando la puerta estrepitó contra su tope.

—¿Por qué una puerta tan grande? —preguntó inconsciente Ketry, pero su curiosidad puede sobre él—. Al menos debe tener unos cien metros de alto.

—Antiguamente, aquí se refugiaban los dragones de Liberty —contestó el enano que los salvó.

—¡Bisslet! —gritó Hook, mientras el calor del interior del agujero le calentaba todo el cuerpo—. ¡Bisslet Fireforge! Por todos los dioses, cuánto tiempo hace que no sabía nada de ti.

—Me alegro de que tú estés bien, hermano —dijo la criatura misteriosa, mientras miraba a Liztra—. Liztra no ha tenido la misma suerte.

Bisslet era el hermano menor de Hook. Durante un tiempo estuvo en La Serpiente Dorada como curandero, pero lo dejó porque deseaba más ayudar a gente víctimas de las guerras y epidemias, que a alguien que se busca su cruel destino.

—Hola, Jarek y Ketry —dijo mientras los abrazaba—. Gracias a Pikola —suspiró mientras abrazaba a Hook—. Pasad al interior de la montaña. No perdamos más tiempo.

Durante un par de minutos caminaron por una oscura gruta, pero al fin, llegaron a un húmedo pasillo de piedra. Ese calor que provenía del interior, era Sub-Pulk, la ciudad secreta de los enanos. Era una grandísima ciudad subterránea construida por los enanos al empezar la Primera Invasión de Quisath. La entrada de la ciudad era un gran bloque de tierra con vegetación, imposible de descubrirlo. La ciudad tenía diferentes prolongaciones que terminaban en lugares muy estratégicos. Caminaron durante un largo tiempo, hasta que al fin, llegaron a una gran sala. Allí estaba...

—¡Venus! —entusiasmóse Jarek—. ¿Qué haces aquí?

—Os he de hablar de un tema extremadamente importante.

Venus estaba llena de tiznones y otras heridas leves. Su delicado cabello, estaba sucio y chamuscado. Por su aspecto parecía que le hubiese caído un rayo.

—Kishant sabe sobre vuestros planes —continuó Venus—. Mientras hablábamos en el templo de Wark, la Reina de los Dragones del Mal, espió nuestra conversación: eso es lo que me quería comunicar Pikola, pero la malvada diosa se interponía. Kishant, lleno de cólera, ha arrasado de nuevo Wark. El terror que sufrió hace trescientos años Wark, ha renacido de nuevo. Kishant expulsó solo dos bocanadas de fuego, solo bastaron dos para destruir completamente la ciudad. Sólo yo fui la única sobreviviente. Pikola me comunicó que viniera hasta aquí sobre pegasos, que no resucitara a nadie de la ciudad —continuó explicando, mientras puso las manos sobre el cuerpo de Liztra—. Pikola sabía que Liztra moriría.

Venus se concentró. Un silencio mortecino invadió la sala. Los cinco lograban sentir, no solo sus corazones, sino también el de los demás. Venus recuperó, sorprendentemente su estado físico normal; los cinco oyeron como un corazón más latía.

—¡Liztra! —Jarek rompió el silencio—. ¡Gracias a Pikola!

Liztra abrió los ojos y se levantó sin recordar exactamente lo que le había ocurrido. Estaba tan confuso que creía que estaba soñando.

—Pikola me dijo también que formáramos un círculo, cogidos de la mano —continuó Venus—. La última orden fue: ¡Venganza! —gritó en esa sala, con la tenue luz de una antorcha—. Y, ahora, os pido por favor que me aceptéis en vuestro grupo.

—Te aceptamos encantados —replicó Jarek—. Después de devolverle la vida a Liztra, no habrá suficiente oro en todo el Universo como para pagártelo.

—Así pues, no perdamos más tiempo —asintió Venus—. Dadme la mano, vosotros cinco. Tú también, Bisslet. (Venus conoció a Bisslet en el exterior, mientras buscaba la entrada secreta).

Los seis formaron un círculo cogidos de las manos. Nadie lo vio, pero unas estrellitas danzaron por la sala. En tres segundos, ellos se transformaron en multitud de estrellitas y puntos azules. En el cuarto segundo, todo desapareció.

LA TORRE DE LA TIERRA

E

n el quinto segundo, estaban en otro lugar. Era un lugar seco. Muy caluroso y desértico; todo lo contrario de las montañas de Hulk. El ardiente Sol abrasaba todo lo que tocaba. Era evidente que se habían transportado a otro lugar. Los seis amigos, Jarek, Liztra, Hook y su hermano Bisslet, Ketry y Venus se encontraban en perfecto estado, aunque aturdidos del viaje.

—Estamos en el gran desierto llamado Desierto Colossus—. Empezó Venus una conversación—. ¿Habéis oído hablar de él?

—¿Qué si he oído hablar de él? —respondió Liztra—. Aquí, en este desierto, yace una edificación que es de suma importancia: La Torre de la Tierra. Esta torre es una torre de los antiguos Altos Hechiceros, o sea, que es una torre de la Hechicería.

—Exacto —continuó Venus—. Si recuerdas el manuscrito que te di en el templo, sabrás que esa torre fue construida a las órdenes de Ailas, el mago que probó por vez primera el Rayo Mortal.

—Bueno —interrumpió Hook—. Y toda esa historia sobre magos y arcos mágicos, o torres de hechiceros. ¿A qué viene?

—Tú tan tonto como siempre —Bisslet blasfemó—. ¿Puede ser posible, pregunto al cielo, que pueda tener un hermano tan corto de mente? Escúchame Hook —prosiguió—: es probable que en esa torre se encuentre uno de los trozos del arco.

—Comprendo, pero yo aquí no veo... —las palabras de Hook se quedaron en el aire al ver a Liztra. Este estaba vuelto de espaldas con respecto al resto del grupo y con los brazos alzados. Todo indicaba que estaba preparando un conjuro. Liztra tenía un problema; era muy reservado—. Esa costumbre de lanzar hechizos sin avisar a los demás, un día traerá un disgusto a alguien—. Jarek miraba a Liztra. Le parecía imposible que estuviera otra vez entre ellos. Era igual que antes de su resurrección: reservado, bonachón y ambicioso a la vez, poderoso, no soportaba el carácter de un kender (antes de concentrarse le dio una ligera patada, Liztra a Ketry, por hacer un feo ademán sobre lo que dijo de las torres).

De repente, el suelo comenzó a vibrar, como si de un terremoto se tratase. A unos cincuenta metros de Liztra estaba el epicentro. Al ver la aparente tranquilidad de Liztra, los compañeros le imitaron. Los cinco observaban la manada de polvo y humo que salía del epicentro. El ruido era cada vez más ensordecedor. Cuando los tímpanos estuvieron a punto de reventárseles, una gigantesca estructura provino del subsuelo. La estructura subía hacia los cielos interminablemente a una velocidad increíble. Parecía que una de las llamas de los infiernos hubiera escapado hacia Quisath. La estructura estuvo cerca de un minuto ascendiendo sin parar. Al fin, se pudo ver la base de la estructura. Era una estructura muy bella. Estaba construida de piedra, revestida de porcelana verde y naranja. Una puerta gigantesca miraba a los compañeros.

—Esta es la Torre de la Hechicería —dijo Liztra—. He invocado a los Dioses Arcanos para que la pusieran a mí único alcance. Bueno, en verdad está al alcance de todo el mundo, pero hay que dominar perfectamente las artes arcanas para salir intactos de ella.

—¿Quieres decir con eso que solo penetrarás tú? —preguntó Jarek enojado.

—Exacto.

—Ni hablar. Yo entro contigo. Ya has muerto una vez. No es posible resucitar por segunda vez. Eso lo sabes tú, ya que fuiste tú quien me lo contó.

—Te mentí. Entraré yo solo —contestó fríamente Liztra.

—¡Y una mierda! —dijo Jarek muy groseramente—. Crees que te dejé morir en las montañas de Hulk, ya que no te presté mi capa ni mis ropas. Pero yo también las necesitaba. ¿Sabes? Ahora no hace frío. Podríamos estar incluso desnudos. ¡Hace demasiado calor!

—Aquí fuera, amigo mío. Pero no sabes la temperatura que puede haber en el interior de la Torre. Yo tampoco lo sé, pues depende de los espíritus que la habitan. Cada torre de estas que ves es como otro mundo —Liztra se pausó—. Puede que haga un frío incomparable al de las Montañas de Hulk y los Santos Glaciales juntos. O un calor que reviente en miles de trozos un termómetro de mercurio de cientos de grados. Por eso, y mucho más, hay que dominar la magia.

Justo cuando Jarek iba a seguir con la discusión, Venus le agarró el brazo con su suave mano.

—Tiene toda la razón, Jarek —habló Venus—. Lo siento.

—¿Puedo pasar yo, Liztra? —preguntó el kender—. Me gustaría experimentar un nuevo peligro—. Liztra no contestó. Este comenzó a andar hacia la puerta. Allí, en la puerta, hizo unos ademanes y desapareció. Liztra ya estaba dentro.

—Recemos por su suerte —dijo Bisslet.

—Pikola, protégelo de los peligros que le están acechando en estos mismos momentos —predicó Venus.

—Es un insensato —dijo Jarek con pena y moviendo la cabeza.

—Más vale entretenernos con algún juego en vez de lloriquear —dijo Hook—. Ese maldito mago semielfo se las sabe todas. Ketry. ¿Tienes algún juego entretenido?

El kender no contestó.

—¡Ha desaparecido, no está! —se alarmó Venus.

—Se ha ido con Liztra —contestó Jarek—. Se habrá metido entre sus túnicas. Los kenders son muy ágiles y poco pesados. Recemos también por él. El sí que lo necesita.

El calor que hacía en el desierto era elevadísima. A los cuatro que quedaban les desapareció el miedo y alcanzaron a moverse hacia la sombra de la torre. Jarek pensaba que los Creadores de Quisath debieron estar locos al poner un desierto de esa índole entre zona boscosa y mar. Hook y Bisslet no se extrañaron, pues la edad les decía que este mundo todo era posible. Venus no pensó sobre ello.

Al caer la noche montaron una improvisada cabaña con las capas que colgaban de sus espaldas. Hook hizo la primera guardia. El contemplaba Misnori y Winori, las dos lunas de Quisath. Esa noche Winori estaba de luna llena y Misnori de cuarto creciente. Winori lucía un hipnotizante color rojizo, mientras Misnori poseía un tranquilizante color azul. «—Aún no consigo ver la tercera luna—» pensó Hook. Existía una leyenda que decía que había una tercera luna, llamada Tritus, que solo podían ver los magos del Mal. Hook pensaba que el algún día llegaría a verla. Mientras Hook pensaba, Bisslet salió lentamente de la cabaña. Se sentó al lado de Hook. Su vestimenta se vio aún más roja.

—Tú no tuviste la culpa —arrancó Hook—. Sé que todo el mundo piensa que fuiste tú, pero tú no fuiste.

—Lo sé —prosiguió Bisslet—. Aquello solo fue un trágico accidente provocado por una criatura demoníaca.

—Sí. Pero todos creen que la invocaste tú.

—Fue terrorífico lo que ocurrió aquel día —comenzó a narrar Bisslet—. Detrás de las montañas apareció un ser monstruoso. Era verde y gigantesco. No logré ver más. Sólo sé que los gritos de la gente todavía resuenan en mis oídos. La sangre que vi aun no la he borrado de mí ojos —pausa—. Los elfos creen que fui yo, que nos fuimos a vivir con ellos para ocasionarles daño. Pero eso es mentira.

Mientras tanto, tres draconianos, un orco y un goblin, se acercaban adonde estaban ellos. Estas cinco criaturas eran unas de las muchas que estaban «peinando» Quisath. Hook y Bisslet no las vieron hasta que las tenían prácticamente encima.

—¡Draconianos! —gritó Hook.

Jarek y Venus salieron medio desnudos del interior de la cabaña en un corto lapsus de tiempo. Mientras los enemigos se abalanzaban sobre los compañeros, Hook lanzó un hacha arrojadiza sobre uno de los draconianos. El draco recibió un golpe mortal en el corazón. Lógicamente, el draco se convirtió en piedra y el hacha de Hook se quedó clavada en él². El primero en atacar fue el goblin. Hook mantuvo una lucha despiadada. Hook llevaba un hacha de mano y el goblin una espada. Jarek luchaba contra un orco y un draconiano a la vez. Venus y Bisslet se encargaban de un draconiano. Jarek pegó un salto pequeño dando una vuelta. Blandió la espada, matando así al orco por el cuello. Al draconiano le cortó las alas y murió de dolor. Mientras Hook luchaba, oyó a su hermano gritar. Lleno de rabia, de un hachazo logró romper la espada y el cuerpo del goblin. Hook se giró rápidamente. Vio a su hermano tendido en el suelo. También vio a Jarek, que corría hacia el draconiano:

—¡Quieto, Jarek! —gritó Hook—. ¡Este es mío!

Hook dio un salto hacia el cuerpo del draco, pero falló en el intento. El hacha se despidió de su mano. Jarek le pasó la espada. Hook le clavó la Slayer al draconiano que mató a su hermano.

Venus y Jarek regresaron a la cabaña. Ellos dos sabían que es costumbre entre los enanos que cuando un enano muere, solo los familiares de la víctima pueden permanecer con ella las próximas cinco horas. Hook se quedó en silencio toda la noche.

Pasaron dos días hasta que en un amanecer vieron una mancha roja la puerta de la torre. Pronto comprendieron que era Liztra y fueron corriendo a ayudarlo. Liztra estaba tumbado boca abajo en el suelo y permaneció tumbado hasta que llegó Jarek. Jarek le ayudó a levantarse. El mago se apoyó en un fuerte bastón de madera que, por lo visto, sacó del interior.

—Ha sido horrible —comentó el mago con la cabeza agachada—. Pero ha merecido la pena —Liztra saco de su túnica un objeto que cegó a los amigos. Era un trozo del Rayo Mortal. Las manos de Liztra estaban ensangrentadas.

—¿Qué te ha pasado, Liztra? —se alarmó Jarek.

—No puedo contar nada —Liztra miró a Jarek—. Mírame la cara. Está mutilada. Mi cuerpo está igual. Si solo se tratase de coger este maldito Trozo hubiera salido casi intacto. Pero dentro descubrí la manera de conseguir poder arcano, por lo que decidí ir a buscarlo. Lo conseguí, pero este es el precio que he tenido que pagar.

—¿Dónde está Ketry? —preguntó Hook—. Se metió contigo y aún no ha regresado.

—¿Se metió conmigo? Entonces ese kender insensato está muerto. Hay que dominar la magia para sobrevivir ahí dentro y esa criatura es tan tonta que confunde el campo de atracción de un imán con magia.

A todos se les heló la sangre. Había tenido tres bajas en un día (bueno, dos, a decir verdad).

—Lo siento por Bisslet —dijo Liztra—. Era una gran persona.

Liztra supo lo de Bisslet porque vio una cruz en el desierto y era el único que faltaba, aparte de Ketry, de los cinco que había dejado al entrar—. Vayamos a la búsqueda del segundo fragmento.

—¿Dónde lo encontraremos? —preguntó Venus.

—En San Dragón, como me dijiste en el Santuario.

—A propósito, Venus... ¿Qué es lo que hacíais en la cabaña cuando nos atacaron ellos? —interrumpió Hook, con una sonrisa picarona en los labios.

—Y a ti que te importa —contestó Venus oclusivamente y con otra sonrisa pícara.

SAN DRAGÓN

L

a antigua capital de Quisath fue Wark, situada en el sudeste de Quisath, pero el fuerte dominio que Kishant ejercía en esa zona obligó a desplazarla a otra zona menos dominada. Se escogió el Cabo Miriting, por ser un lugar estratégicamente situado. Enanos, elfos, kenders, humanos, Grifos, y hasta incluso los perezosos hobbits trabajaron día y noche, turnándose unos a otros. Por primera vez en la historia de Quisath se produjo un hecho así: todas las razas de Quisath se reunieron y compartieron un esfuerzo común. Desde entonces las razas de Quisath se diferencian en dos grupos: las criaturas del Caos y las criaturas de la Fe.

Pasados algunos años, surgió de la nada una ciudad colosal. Era una ciudad neutral, excepto para las criaturas del caos, ya que esos tienen el honor incrustado en cierto lugar de su anatomía que prefiero no nombrar. Hubo muchas disputas por el nombre que debía recibir la ciudad, pero finalmente se decidió a otorgarle el nombre de San Dragón, en honor a los antiguos dragones. Sí, sí, parece mentira, pero es que antiguamente los dragones eran criaturas de la Fe, justas y nobles ellas. Pero alguien descubrió que en su sangre no llevaban nada grabado, o sea, que no heredaban una conducta genética. Entonces se criaron sus huevos, y así, una vez nacieron los dragones, se les podía adiestrar para conquistar, matar y destruir sin ningún tipo de remordimientos. El amo es sagrado para el dragón, y para los hijos del dragón, y para los hijos de los hijos. Es como si fuera un padre. Si muere el amo (Señor del Dragón) los padres enseñan a los hijos esa conducta cruel que él le enseñó. De esa manera el mal está asegurado para siempre.

Actualmente (según la fecha de los hechos de este relato) es una ciudad mucho más grande que antes. Allí se puede encontrar absolutamente de todo. Incluso hay criaturas caóticas que respetan la neutralidad política, pero eso es poco habitual.

UNA GRAN SORPRESA

A

quella noche Liztra estaba detrás de Jarek; Venus detrás de Hook y Hook a la derecha de Jarek. Juntos avanzaban a través de la oscuridad de aquella calle de San Dragón. Tan solo se veían ventanas de locales, aún abiertos a pesar de las horas que eran. Lo único que se oía era el ruido de los pasos y las armaduras, junto con algunos diálogos procedentes de los locales.

—Mi hermano me habló de una posada —arrancó Hook. Llevaba varias horas sin hablar, por lo que antes carraspeó y escupió al suelo—. El Último Dragón, creo que se llama. Está en el otro extremo de la ciudad.

—¿Qué tiene de malo esta? —preguntó Liztra señalando a una posada situada en uno de los costados de la calle—. Tal vez hasta sea más barata —añadió.

—Imposible. El dueño de la posada es amigo de mi hermano. Con que le diga que soy hermano de Bisslet Fireforge, nos hospedará gratis. Y cuando le informe sobre nuestros planes, nos alimentará sin gastos extra.

—Si es así —dijo Liztra— ya no tengo más dudas sobre el porqué de ir allí.

Estuvieron caminando mucho tiempo. El único paisaje que se veía eran casas y borrachos en el suelo, aparte de callejones totalmente oscuros. Liztra estaba bastante inquieto hacía un rato. Su instinto le decía que ocurriría algo extraordinario... o tal vez no se lo dijese su instinto. En la Torre de la Tierra, Liztra, adquirió nuevos poderes. Poderes que hasta él mismo desconocía que los poseía. Cada vez estaba más inquieto, como si viese un enemigo y no pudiese hacer nada. Tal vez, no supiera lo que intuía. De repente:

—¡Ahí! —anunció señalando un callejón que había a su derecha—. ¡Ahí hay algo! No sé qué es, pero hay algo extraordinario. Algo que nos sorprenderá.

—¡Dispara una bola de fuego, antes de que nos ataque! —gritó Jarek a Liztra.

—Yo no he dicho que sea un enemigo. Por lo que intuye parece un gato, pero dudo que un gato nos pueda sorprender.

—¡Un gato! —interrumpió Hook. Reflexionó—. No será nada. Iré a echar un vistazo —Hook cogió firmemente su hacha y se dispuso a entrar.

—¡Quieto! —ordenó Liztra—. Primero déjame probar un conjuro.

Liztra se colocó en la boca del callejón y comenzó a prepararse para el conjuro. Puso la palma de sus manos una contra otra y las puso cerca de su rostro mutilado. Con los dedos juntos, puso horizontales los antebrazos, de forma que las manos hacían de bisectriz. Liztra comenzó a recitar unas extrañas palabras:

—Anhor dim holojumm diztra! Dranan wo me! Dédal!

Aparentemente nada pasó. Del silencio adornado con lejanas conversaciones, surgió una palabra: «Esperad», y el mago penetró en la oscuridad.

Tras un largo lapsus de tiempo, Liztra salió arrastrando algo. Un ser vivo parecía. Venus se acercó y vio que era un kender que había caído borracho. Más tarde observó que era...

—¡Ketry! Gracias a Pikola que estás vivo —Jarek y Hook corrieron al lugar, pero Ketry ni se inmutó—. Despierta, Ketry.

—Ha tenido suerte —declaró Liztra—. El conjuro de antes era para detectar Trozos del arco. Detecté algo y entré. Allí dentro recibí tres sorpresas: la primera, Ketry; la segunda que Ketry estaba borracho, cosa insólita en él; la tercera sorpresa es que no había un Trozo sino dos Trozos, empalmados el uno con el otro de forma arcana; la cuarta que los tenía Ketry y la quinta es que es la primera vez que funciona un conjuro sin antes haberlo ensayado.

Venus logró que despertara Ketry. Todos aturdieron con preguntas al pobre Ketry. Ketry, ignorando las preguntas comenzó a emocionarse:

—Ha sido increíble, una aventura total —dijo Ketry—. Sólo recuerdo el principio —los demás dejaron que hablara—: Cuando estábamos en el desierto observé como un ser con túnica y capucha me miraba. Os lo iba a comunicar, pero calló y me acerqué a él como hipnotizado —en ese momento abrió los ojos como platos—. Cuando estuve cerca de él, me golpeó y estuve un buen rato sin recordar nada. Cuando desperté había una sala con oscuridad absoluta. La temperatura y la humedad estaban en su punto justo. Una puerta se abrió. Una potente luz atravesaba el hueco de la puerta; una luz cegadora. Giré la cabeza y me cubrí la cabeza con el brazo. Cuando me decidí a mirar de nuevo vi ¡Una silueta! Sí. Era una silueta con cuernos y constitución muy fuerte. Dio un grito demoníaco y todo aquello desapareció. De repente, me encontré en un prado con flores de colores. Entre las flores había un camino. Yo andaba y andaba, pero nunca conseguía llegar al bosque que se veía a unos dos kilómetros. Miré hacia abajo. Vi un objeto verde, una piedra preciosa parecía. Lo cogí. Descubrí que tenía una forma anatómica, pero grande para mis manos. Se oyeron unas risas y toda aquella belleza desapareció —cuando Ketry dijo esto, a Liztra se le cayó el bastón que llevaba, formando un gran estrépito—. Me encontré, de repente, en un lugar que todo me resultaba mucho más grande. Vi una tinaja de unos treinta metros de altura. Recuerdo que vi un pergamino, lo cogí y lo guarde. Otro hecho ilógico ocurrió. De repente, vi un objeto gigantesco muy brillante. Todo lo que tenía alrededor desapareció. Decidí tocar el objeto, cosa de la cual me alegro. Justo tocarlo, todo se empezó a doblar y a dar vueltas. Lo último que recuerdo son unas risas fantasmagóricas.

—¿Dónde está ese pergamino? —preguntó Liztra anonadado.

—Lo he perdido —se excusó—. Pero recuerdo exactamente su contenido. Era una dibujo así —Ketry sacó de uno de sus múltiples bolsillos un tiznón y una hoja mugrienta. Ketry dibujó un dibujo casi idéntico al original.

Liztra estudió el pergamino—. Esto me huele raro. Un simple kender sale vivo de una Torre de la Hechic... esto, de una Torre ilógica —Liztra se quedó blanco del susto. Aparte de que no le estaba permitido, no quería que sus amigos supiesen que Ketry había estado en una Torre de la Hechicería—. Después, trae consigo dos trozos de arco y un pergamino, que es el jeroglífico para activar el Rayo Mortal —Liztra empalmó los trozos doble de Ketry con el suyo—. Ketry. ¿No recuerdas nada más? Una inscripción, unas palabras... algo.

—Ahora que lo dices, recuerdo una frase —Ketry frunció el ceño intentado recordar algo: «Ni arriba, ni abajo, ni a un lado, ni a otro».

—¡Sé dónde ir! —dijo Liztra después de reflexionar un poco—. Por ahora no puedo decir nada, pero seguidme.

—Ese mago siempre tan misterioso —dijo Hook a Venus.

—Los magos son sabios, deberémosle seguir, pues —habló Venus—. Sus razones tendrá si no nos lo quiere comunicar.

—Pero es que Liztra se pasa de la raya. Tú no lo conoces bien. Cierto día... —Hook comenzó a narrar, mientras comenzaban a andar—. Liztra comenzó a practicar un hechizo, en el claro de un bosque de álamos. Le preguntamos. No le dio la gana decirnos que hechizo iba a hacer. «No será nada», pensamos. Repentinamente, todo se llenó de telarañas. Cuando nos zafamos de ellas, discutimos con Liztra. Encima él dijo que la culpa era nuestra: «Tendríais que haberos apartado». ¿Pero será posible? No hay quien le entienda.

En el rostro de Venus se divisó una sonrisa. Hook y Liztra continuaron hablando hasta que, sin darse cuenta, ya estaban fuera de la ciudad. El sol ya comenzaba a salir. Hook puso una cara extraña.

—No podemos perder tiempo —Liztra rompió el silencio —Dormiremos en el campo.

—¿Hacia dónde vamos? —preguntó Ketry, sacando un mapa de uno de sus bolsillos.

—No os lo diré... de momento —cuando Liztra dijo esas palabras misteriosas, comenzaron a andar hacia el Sur más separados el uno del otro.

Desde que Liztra vio el jeroglífico, no apartó la imagen de su mente. Ese jeroglífico era la clave de toda la misión, ya que el Arco no sirve de nada sin la frase mágica. Había descifrado la E, que quiere decir energía. La esfera con flechas Concentrarse, el igual, eso mismo. El rayo quiere decir el rayo que debe surgir del arco, por lo tanto, el jeroglífico se leía de arriba a abajo. O sea, descubrió lo siguiente: Energía, Concentrar, igual a Rayo. Debajo de la línea de puntos se ven cosas, por lo que la frase, según Liztra, debía ser Concentrad vuestra energía en este arco. Liztra se esforzaba en identificar lo demás. Estuvo así hasta llegar a Puerto Miriting, Donde alquilaron un barco y pudieron dormir. El dinero para el barco lo robó Ketry en Ward.

EL DESTINO DEL CAMINO

A

l abrir los ojos, Hook vio la tenue luz de una lámpara de aceite. Todo le daba vueltas. Hook tenía un grave problema: se mareaba en los barcos. Estaba tumbado en un colchón de paja y una almohada de plumas. Escuché conversaciones de sus compañeros y a Ketry megalomaniático (deliraba creyéndose que era el marinero más grande de la historia). Cerró los ojos de nuevo y entró en un largo sueño.

Cuando abrió los ojos estaba en una playa de arena fina. Vio el barco con el que habían venido atracado en la playa. Estaba astillado por muchos sitios, como si hubiesen chocado contra arrecifes. Cuando se levantó vio que los demás estaban durmiendo.

—Despertad —meneó a Jarek, mientras se preguntaba porque estaban dormidos.

En un abrir y cerrar de ojo Jarek cogió del cuello a Hook y lo apretó con firmeza. Cuando Jarek abrió los ojos soltó a Hook, pues vio que no había peligro.

—Menos mal —dijo Jarek—. No sabes el viajecito que nos hemos dado. Nos atacaron dos barcos repletos de goblins. Mientras dormías plácidamente, nosotros luchábamos velozmente. No hemos dormido en tres días. Tres días de intensa lucha. Hemos tenido mucha suerte. Déjame dormir—. Jarek empujó a Hook y se echó a dormir. Hook se sentó y miró el horizonte. Lo miraba fijamente como si estuviese ocurriendo un acontecimiento extraño. Lo que en realidad ocurría era que pensaba en su hermano. Bisslet dijo que Quisath era redondo, una masa esférica de tierra. Hook no sabía el porqué de sus palabras, pero creía en él. Bisslet iba a demostrárselo a finales de ese año. Pero murió y el secreto se quedó con él. Hook sabía que la respuesta estaba en el horizonte, ya que su hermano lo miraba a diario antes de comunicarle su descubrimiento. Esperaba descubrirla algún día. Le entró hambre. De su bolsa de piel de animal sacó un N’egg, una especie de huevo comestible. Su sabor no era una gran maravilla, pero alimentaba una barbaridad. Hook estuvo reflexionando sobre lo de Quisath hasta que despertaron los demás. Eso fue al cabo de unas cinco horas.

—¿Hacia dónde vamos? —preguntó Hook a Liztra.

—Lo siento, aún no te lo puedo decir —contestó Liztra—. Cuando llegue el momento, créeme que te lo diré.

—¡Seguidme! No os diré dónde vamos, pero os enteraréis en su debido momento —anunció Liztra.

Todos le siguieron sin rechistar, como si estuviesen hipnotizados. Ellos no sabían dónde debían ir. Por eso seguían a Liztra. Al menos él sabía algo. Comenzaron a andar por esa isla repleta de llanuras y ligeras colinas. Por la mañana llegaron a un lugar boscoso. No era un bosque muy grande, pero era bastante denso. Estuvieron caminando unas dos horas más hasta que Jarek interrumpió el silencio:

—¿Nos dirás ahora a dónde nos quieres llevar? —preguntó Jarek enojado—. Llevamos días ignorando el destino. Ignorándolo nosotros claro —Jarek miró a Ketry, que se divertía mucho—. Los Kenders están acostumbrados a viajar solos y sin rumbo fijo, por eso no esta en tensión. Venus se pasa gran parte del día en silencio... Pero Hook y yo estamos hartos de tu misterio.

—¿Qué es lo último que se oyó cuando os dije que me siguierais? —contestó Liztra—. No contestó porque le persuadiera Jarek, sino porque ya era oportuno decir algo.

—Se oyó a Ketry decir una frase y después nada —respondió Jarek dubitativamente.

—¿Qué es lo que dijo Ketry?

—Ni arriba ni abajo, ni a la izquierda ni a la derecha —Ketry se adelantó a Jarek, aunque era muy probable que Jarek no lo hubiera dicho correctamente.

—Eso mismo —añadió Liztra—. Ahora haz el favor de mirar un mapa del kender.

Ketry miró a Jarek. Jarek hizo lo mismo. Sin mediar palabra Ketry sacó un mapa de Quisath y se lo entregó a Jarek. Después de mirarlo un buen rato lo descubrió. Aquellas palabras querían decir, en resumidas cuentas, en el centro. El centro de Quisath era, más o menos, la desembocadura del Rio de la Lava Azul. Y ahí no estaban. Pero pensando mucho descubrió que estaban en la isla que hay al sur de Miriting. Estaba al centro en relación con las Torres de la Hechicería.

—¡Hook! —gritó y buscó con la mirada al enano, mientras daba el mapa a Ketry—. Estamos en una isla al Sur de Miriting.

—Ya lo sé —respondió muy secamente—. Lo sé hace mucho rato. Pero solo un humano que ha dedicado toda su vida a él arte de la lucha, tardaría tres horas en descubrirlo. Como ya sabía, tu inteligencia es menos compleja que el mecanismo de un botijo.

Jarek se puso rojo ante la mirada risueña de Venus. Jarek reconocía que era poco inteligente. Mientras Jarek descubría la solución de esa «complicada» frase, Liztra descubrió dos cosas nuevas sobre el jeroglífico. Lo que hay sobre la redonda era fuego y lo que lo inclina era viento. O sea, había Fuego y Viento. Seguía sin descubrir el significado de la redonda y los puntos.

—Este es el punto exacto —pronunció Liztra. Comenzó a prepararse para un conjuro, pero esta vez dijo que se apartaran.

Mientras observaban lo que ocurría, Jarek y Hook presentían que algo les pasaba a Liztra y a Venus. «Últimamente apenas hablaban. Quizás se imaginan el destino, el cruel destino, de todos nosotros. Liztra es casi seguro que lo sepa, pero en cambio, Venus no es tan seguro que lo conozca. De todas maneras llegaremos al final de su misión».

TRITUS

A

partaos más! —dijo Liztra en tono imperativo—. Ni tan siquiera yo sé lo que ocurrirá exactamente. Sé que ha de aparecer una Torre de la Hechicería, pero no sé por dónde.

—Liztra ha cambiado —comentó Hook a Jarek—. Parece increíble, pero nos ha avisado de un peligro que él mismo invoca.

—Esto no me gusta nada —Jarek activó su sangre fría—. ¡Venus, atenta! ¡Ketry, deja de hacer el inútil! Hook —brevísima pausa—, pongámonos en guardia.

Un silencio mortecino invadió aquel claro del bosque de robles. Pasados unos segundos solo se oyó el ruido del viento cortado a una gran velocidad. Una gigantesca torre cayó desde el cielo hacia la tierra. Justo cuando tocó el suelo, la tierra comenzó a temblar. Venus perdió el equilibrio y cayó al suelo pero no se escuchó el estrépito a causa del ruido de los temblores. Cuando los temblores cesaron, se pudo contemplar una Torre de la Hechicería idéntica a la de la Tierra.

—Entraré yo solo —pronunció Liztra—. Ketry, si quieres puedes venir conmigo.

—¿Él sí y nosotros no? —rechistó Hook—. Exijo la respuesta. A estas alturas parece que nuestra amistad se hubiera roto.

—Aquel relato que me contó Ketry sobre su última aventura me enseñó que los espíritus se alimentan del miedo. Si una criatura no tiene miedo, los espíritus no le atacan, pues no les parece divertido. Los kenders ignoran lo que es el miedo. Todos los sucesos de estas Torres son producidos por energía espiritual.

Tras esas palabras del mago llamado Liztra, cuya túnica era roja, todos callaron. No sabían que decir. Liztra les dejó boquiabiertos. Acto seguido de estas palabras, Liztra y Ketry —él no podía perder la oportunidad de una aventura más—avanzaron hacia la Torre de la Hechicería.

—Dime Liztra —arrancó Ketry a hablar—. ¿Cómo sabías tú que aquí había una torre? No está en ninguno de mis mapas, ni tan siquiera en uno detallado de esta isla. Ese mapa me lo entregó mi abuelo, hace mucho tiempo.

—Hay cuatro torres —contestó Liztra pausadamente—: Aire, Agua, Tierra y el Fuego. Esos son los cuatro elementos fundamentales de la vida.

—No te entiendo.

—Sin el aire no podríamos respirar; nos moriríamos. Sin el agua no podríamos beber; nos moriríamos. Sin el fuego, la energía del Sol, no podríamos calentarnos; moriríamos de frío. Sin la tierra no podríamos estar ni nosotros ni cualquier otra especie, pues todo esta sobre la tierra.

—Ahora sí que lo entiendo. Entonces dime de qué elemento es esta Torre.

—Del elemento Tritus —al oír esto Ketry se sorprendió. Tritus es una luna negra—. La famosa luna Tritus es esta torre. ¿Acaso nos ha caído del cielo? Dice la leyenda que solo las personas con el corazón negro podrán verla. Eso es falso, pues mi corazón es neutral y alcanzó a verla. Pero solo se ve un punto más pequeño que una estrella lejana. Entonces busqué archivos secretos en la biblioteca de Wark. Descubrí que la luna era esta torre. Una torre ambulante.

—Ya te entiendo. Pues tomaremos uno o dos trozos de arco y volveremos sanos y salvos. A propósito Liztra. ¿Cómo te va el jeroglífico?

—He descubierto que los puntos no son puntos, sino gotas de agua. O sea, Agua. Por ahora llevo Aire, Agua, Fuego, Concentrad vuestra Energía. Me falta la redonda. Juraría qué es el elemento que falta pero en el mundo de la magia, la ilógica es la base.

Cuando Liztra acabó de decir esas palabras ya se encontraron frente a la puerta de la Torre.

Desaparecieron poco a poco. Al instante aparecieron de nuevo. Sus cuerpos estaban cansados, pero sin mutilación. La Torre Secreta estaba en otro tiempo: un nanosegundo de aquí, corresponde a un segundo de allá. Es decir, el tiempo es allí mil millones de veces más rápido. En el tiempo de Quisath (que es el mismo que el de la Tierra) hubieran pasado tres días en el interior de la torre, pero de esa manera no estuvieron ni un segundo.

Al aparecer de nuevo, Ketry estaba muy contento. En el interior de esa Torre conoció algo de magia —nada en comparación con Liztra —y también conoció a alguien más: a él miedo. Que un ser inmune al miedo lo tenga en determinado momento, quiere decir que hay terror del auténtico. Mucho más del imaginado.

La capucha de Liztra se vio amarillenta a causa del fuerte sol que pegaba. Liztra salió con un arco dorado en la mano. Era el Rayo Mortal. Venus, Hook y Jarek estaba de espaldas a la torre. Cuando Ketry tocó a Hook, este último se sobresaltó. No se esperaban que regresarían tan rápido.

—¿Ya estáis aquí? —preguntó Jarek sorprendidísimo—. Si apenas os ha dado tiempo de llegar a la puerta.

—Ha sido horrible y maravilloso —interrumpió Ketry—. Horrible porque he pasado miedo y maravilloso porque ya conozco el miedo.

—Tengo el Rayo Mortal completo —habló Liztra—. No debemos interrumpir nuestra misión. Os tengo preparada una sorpresa.

—¡Válgame Pikola! —exclamó Hook mientras Liztra se preparaba para un conjuro—. Primero regresas prácticamente antes de salir, nos traes el Rayo Mortal al completo, el kender ha pasado miedo... ¿Y encima quieres darnos otra sorpresa? ¿Qué será ahora, un elixir de rejuvenecimiento?

—No —contestó Liztra—. Tenemos el tiempo contado.

Liztra se acordó, repentinamente, de que quedaba un dibujo por descubrir. Liztra sacó el dibujo que le hizo Ketry y señaló la redonda:

—¿Alguien sabe qué puede querer decir este círculo? Yo he pensado en la palabra Tierra, pero ignoro la relación que puede tener una línea recta con una redonda.

—Eres ambicioso y —prosiguió Hook —orgulloso. Nunca nos preguntarías nada, pues nos menosprecias. Pero aun así, te lo diré. Efectivamente, quiere decir Tierra. Eso no es una redonda, sino una esfera.

—¡Maldición, no lo recordaba! Tu hermano siempre estuvo convencido de que Quisath era esférico. Entonces quedaría el jeroglífico de esta manera: Aire, Agua, Tierra y Fuego. Concentrad vuestra Energía en este Arco—. Liztra dio unos pasos hacia atrás y dio media vuelta—. Ahora voy a preparar el Draco Pyrofider. Es un conjuro muy peligroso, pero no me queda más remedio.

Liztra levantó las manos y se preparó para invocar algo. Tras un minuto de oírse el canto de los pájaros, callaron. De repente se oyeron fuertes aletazos, como si de un dragón se tratase. Todos excepto Liztra miraron a su alrededor. No vieron nada. Detrás de los árboles vieron algo que los paralizó de terror. Ketry seguía como siempre, sin temor a nada. Un inmenso dragón rojo surgió y se dirigió hacia ellos. Tenía colocado una silla de montar dragones (eran similares a las de los globos actuales). El terror no les dejó huir. El dragón se puso en el suelo, en frente de ellos. Nunca habían visto un dragón de tan de cerca. Era increíblemente bello. Era grande como una montaña. Y pensar que era minúsculo comparado con Kishant...

—Este dragón lo he invocado yo —explicó Liztra—. En la Torre de la Tierra adquirí mucha experiencia arcana y esotérica. Tengo el poder como para invocar criaturas de otro tiempo. Este dragón proviene del pasado, cuando eran criaturas de la Fe. Él nos llevará adonde esta Kishant y luchará contra él. Entretendrá a Kishant mientras el Rayo Mortal se carga de energía. Ahora no hay tiempo que perder... subamos.

—Pasaremos mucho frío ahí arriba —dijo una voz.

—El dragón posee suficiente calor como para calentarnos el cualquier lugar, incluso en la Cordillera de la Muerte. Por cierto, es ahí donde iremos.

Montaron estrepitosamente —montar un dragón no se hace todos los días—. El dragón extendió sus inmensas alas rojas y las comenzó a agitar. Enseguida alzaron el vuelo. Se desplazaban a una velocidad increíble, al mismo tiempo que tomaban altura. La sensación de volar la desconocían todos ellos, excepto Venus. Venus ya había volado en pegasos.

—Volar en pegasos no tiene ni punto de comparación con volar en dragones —dijo llena de felicidad—. Presiento que pronto acabaremos nuestra misión.

Hook se alegró mucho de que por fin hablara Venus. Hacía bastante tiempo que no hablaba. Miraron hacia atrás: la Torre Secreta ya desapareció. Se fue a lo alto de los cielos. Miraron abajo, se veía el Mar de las Tinieblas. A lo lejos se veían las montañas de Hulk y la Cordillera de la Muerte. Pronto llegarían a su objetivo final.

KISHANT. EL HUEVO

T

ardaron dos días en llegar a la Cordillera de la Muerte. El dragón que transportó a Jarek, Venus, Hook, Ketry y Liztra llegó muy cansado. Liztra pasó gran parte del tiempo del viaje a descansar profundamente. Mirando al cielo comenzó a meditar. Podía pasarse horas inmóvil, ignorando el mundo de los vivos. Pero si alguien lo despertaba de su meditación quedaría inútil para siempre, como un tenedor sin pinchos. Una hora de meditación semiélfica equivale a muchas horas de sueño. Cuando Liztra despertó los demás le estaban observando, pero no hicieron ningún gesto para salir.

—¿Qué conclusiones has sacado mientras meditabas sobre el jeroglífico? —preguntó Hook muy interesado por la respuesta.

—Efectivamente —respondió Liztra—. Agua, Aire, Tierra y Fuego. Concentrad vuestra Energía en este Arco, dédal³ —Liztra pronunció la frase para activar el Rayo Mortal—. Después de llegar a muchas conclusiones lo he afirmado: solo poner el arco en posición de disparo y pronunciar estas palabras, y esperar un poco, habremos acabado con Kishant. Tendremos riquezas para siempre, pero no es eso lo que yo busco. Yo solo quiero pasar a la Historia.

—Me parece muy bien eso —dijo Jarek sin darle importancia—. Pero recomiendo que nos apresuremos, quedan tan solo dos horas para que se ponga el Sol.

—Al fin Kishant pagará el daño que ha hecho a mí pueblo —anunció Venus mientras bajaban del dragón.

Ya se disponían a rodear las peligrosas montañas. Cuando el dragón habló:

—Enano, te olvidas de lo que te he dicho —vociferó el dragón.

—Cierto, tienes razón —respondió cortésmente Hook—. Gracias.

—¿Acaso te ha dicho algo? —interrumpió Ketry. Los demás iban a preguntar lo mismo, excepto Liztra, pero el Kender se les adelanto—. Yo no he escuchado nada.

Ha sido un mensaje telepático —respondió Hook pausadamente—. Luego os enteraréis de lo que me ha dicho.

Hook metió la mano en su morral y sacó una preciosa gema verde. Señaló una roca que sobresalía de la pared mientras miraba al dragón. El dragón asintió la cabeza. Hook se dirigió hacia la roca. Sus amigos, a unos veinticinco metros, observaron que Hook introdujo la gema en un pequeño boquete de la pared. Cuando Ketry vio esa acción comenzó a blasfemar contra Hook. Al ser incrustada en la roca, la gema comenzó a brillar. Hook dio un par de pasos hacia atrás y levantó las manos. Comenzó a decir una palabras en el lenguaje élfico —Hook sabia diferentes lenguas—. Hook cerró los ojos y una puerta secreta comenzó a abrirse lateralmente.

—Sla-Mori⁴ —Liztra dijo esto para sí—. Está abriendo un pasadizo común entre nosotros, los elfos —esta vez habló para todos—. Incrustando la gema en una ranura y diciendo la contraseña adecuada se abre un pasadizo secreto. No hay magia en ello. Hay miles esparcidos por Quisath.

Jarek corrió hacia la gema y la arrancó de cuajo cuando la puerta se corrió un poco.

—Con esta abertura cabremos de sobra —informó Jarek.

—Podéis pasar —dijo Hook mirando a Jarek.

El primero en pasar fue Liztra, seguido de Jarek, Ketry, Hook y Venus. El interior era un complejo laberinto de muros de piedra. En cada baldosa del suelo, también de piedra, cabían unas seis personas. Estaba alumbrado con antorchas. Era de los clásicos, pero con diversas trampas como el Spinner. Esta trampa consiste en que si alguien pisa determinada baldosa, gira noventa grados al instante. Es casi imposible detectarlo, pues suele estar en el centro de pasillos alargados y simétricos. Otra trampa, que en ocasiones puede servir de ayuda es el Teletransportador. Cuando alguien pase a su interior le transporta a otro lugar. Es muy fácil detectarlos, pues se ven. Lo que es difícil es saber a dónde te transportan. Este tipo de laberintos está habitado por centenares de monstruos.

Cuando los amigos lograron atravesarlo (no merece la pena narrar lo que les ocurre en el interior, porque es muy monótono) vieron un enorme patio interno.

—Estamos en la guarida de Kishant, id con los ojos bien abiertos —dijo Liztra, mientras sacó el Rayo Mortal—. Si perezco en el intento que pruebe otro. El Rayo Mortal puede usarlo cualquier criatura.

—Liztra —dijo Ketry con amargura—. ¿Qué pasará si esa no es la frase correcta?

—Entonces ya no nos importará si hemos errado.

—Yo quiero vivir más aventuras —Ketry sollozó.

Jarek se fijó en el patio. Era inmenso. Se suponía que era un lugar mucho más pequeño que las demás salas de la Fortaleza. Mientras Jarek observaba el techo se oyeron unos aletazos de un dragón gigantesco que se dirigía hacia ellos. Venus conservó la sangre fría. No podía echarse atrás, se lo debía a su pueblo.

Jarek, Hook y Liztra estaban muertos de miedo, pero no podían acobardarse en al último instante. Pasados unos segundos en los cuales se cian corazones y habían un fuerte olor a adrenalina, una inmensa mole de color negro brillante atravesó el techo. Era una masa de carne de dragón. Era Kishant en vivo.

—¿Cómo están hoy mis pequeñines? —se carcajeó con ironía.

—¡Uy, bien! Gracias —dijo con simpatía Ketry (Qué inocente). Todos lo miraron con cara de pocos amigos.

—¿Qué tal se encuentra el imbécil de tu hermano, Hook Fireforge? —Kishant se mofaba de todas las desgracias del grupo.

Jarek tuvo que agarrar a Hook pues se le quería echar encima.

Kishant dio un puñetazo a un trozo de techo. Cayeron enormes fragmentos. Ketry nos los pudo evitar.

—¡Ja, ja, ja! —rio Kishant—. Ese tiene una razón de peso para no ayudaros.

Jarek miró las ruinas en la cuales estaba sepultado Ketry. Apartó la vista de ellas y miró con odio al dragón negro, ese reptil malvado.

—¡Vaya, vaya! Tenemos un nuevo héroe. ¿Se vengará o perecerá en el intento? ¡Noooo! Creo que la puta de la clérigo lo irá a salvar. ¿Verdad? Ja, Ja, Ja...

—Nos está provocando —susurró Liztra—. Conservad la sangre fría hasta al final. Esperad a que yo ataque.

Mientras Kishant seguía provocando a los cuatro que quedaban vivos, Liztra estudió sus movimientos. Kishant no tenía ningún miedo, es más, estaba seguro de que no le pasaría nada. Era evidente que Kishant los espió durante todo el viaje. Liztra vio muchos esqueletos en el suelo. «Ya ha llegado el momento», pensó Liztra. Se remangó las mangas de su colgante túnica y levanto la mano izquierda.

—¡Aire, Agua, Tierra y Fuego! Concentrad vuestra Energía en este arco, dédal! —Liztra, por fin, decidió atacar al dragón. Kishant no se inmutaba, incluso reía—. Pasaron segundos, que se hicieron horas, pero no ocurrió nada.

—Lo siento has fallado —Kishant se mofó.

Lo último que hizo Liztra fue reconocer el mayor error de su vida. Se equivocó en el jeroglífico. Liztra oyó una gigantesca llamarada que provenía de unos doscientos metros de altura. No tardó en notar el intenso calor que desprendía. Liztra se convirtió en carbón. Hook miró con desolación las últimas imágenes de Liztra. Liztra lanzo el arco a los pies de Jarek y el pergamino que contenía el jeroglífico, cerca de Hook. Cuando Liztra desapareció el papel se chamuscó en su totalidad. Solo se podían ver los brazos y las manos...

—¡Los brazos y las manos! —gritó Hook—. Es lo más grande del dibujo —Hook habló entonces para sí mismo—, y precisamente por eso se nos escapó. Quiere decir Invocar, es muy fácil.

—Vuestro mago ahora me podrá atacar mejor, ja, ja —rio de nuevo Kishant—. Ya ha entrado en calor ¡Ja, Ja, Ja!

—¡Te tragarás tus palabras! —gritó Jarek con cólera. Jarek se preparó para utilizar el Rayo Mortal.

—¡Invoca, Jarek, invoca! —se adelantó Hook—. ¡Invoca a los cuatro elementos de la vida! —entonces Jarek se preparó como dijo Hook.

—Invoco al Aire, el Agua, la Tierra y el Fuego. ¡Concentrad vuestra Energía en este Arco, dédal! —Jarek dijo las palabras con energía. Pero un enorme peso aplastó a Jarek. Era la garra de Kishant que pisó a un guerrero con una legendaria armadura y una magnífica espada. Afortunadamente el rayo Mortal saltó adonde estaba Hook.

—Es una lástima —dijo Kishant falsamente—. Era un hombre con mucha garra ¡Ja, Ja, ja!

Cuando Kishant aplastó a Jarek dijo esto:

—Lo he matado sin diversión porque sabía demasiado.

En un abrir y cerrar de ojos Hook cogió el arco y apuntó a Kishant.

—¡Venus huye! —gritó Hook con todas sus fuerzas.

—¡No me quedaré! —respondió ella—. He de vengar a mí pueblo.

—¡Vete, te le ordeno! —gritó aun más que antes—. ¡Si te quedas morirás!

—¡Me iré! Pero que quede claro que yo no soy una cobarde.

Venus se retiró corriendo hacia una grieta muy grande que había en la pared Oeste de la sala. Cuando salió observó un saliente y un terraplén muy pronunciado. Corrió por el saliente en dirección Sur cuando se alejó, dejo de correr y se apoyó en una pared.

Justo cuando Hook iba a decir la frase —que, por consiguiente, Kishant lo mataría—, el dragón rojo apareció detrás de las montañas. El dragón rojo entretuvo a Kishant, mientras Hook pronunciaba la frase.

—¡Invoco al Aire, el Agua, la Tierra y el Fuego! ¡Concentrad vuestra Energía en este Arco, dédal! —Kishant no pudo matar a Hook porque estaba luchando contra al dragón rojo y no oyó a Hook.

Pronto una intensa llama Azul se estiraba de extremo a extremo del arco. Su belleza era hipnotizante. Sin temor, Hook la estiró y apuntó contra Kishant. Kishant miró a Hook y cuando vio la luz, se sobresaltó muchísimo. Dio un coletazo a su adversario en el aire y lo alejó más allá de la Cordillera de la Muerte. Cuando estuvo libre sorprendió a Hook. Para empezar no atacó a Hook. Después, comenzó a soltar unos gritos de dolor y esfuerzo como si luchara por sobrevivir. Hook estuvo a punto de perder la concentración cuando vio que le abultaba algo al reptil en el cuello. Cuando le llegó a la boca ese bulto, Hook, divisó que era un huevo. Kishant expulsó el huevo con mucha más fuerza que utilizó para deshacerse del dragón. Posiblemente ahora estaría en el otro extremo de Quisath o, tal vez, fue a parar fuera de este continente. Hook abrió los dedos de su mano derecha. Rápidamente el rayo de energía fue a para al abdomen de Kishant. En un «No» muy grave explotó. La onda expansiva dejo inconsciente a Hook.

Cuando despertó vio un gran valle. Estaba entre unas grandes ruinas. Venus estaba con él. No hubo palabras. Hook estaba recubierto de sangre seca. Hook miró a un lado y a otro.

—No ha aparecido el cadáver de Kishant —Venus rompió el silencio. Ella se acordó de sus reciente amigos—. Ni tampoco...

—No sigas, por favor.

Muy lentamente subieron a la cima de una de las montañas de la cordillera. Deberían estar a una altura de unos diez mil. Desde allí podía verse todo Quisath y continentes cercanos. Se divisaban los bosques, las nubes de las montañas de Hulk, el desierto Colossus... Hook se cuestionó unos interrogantes. «¿Por qué esa forma de reproducción tan extraña? ¿Llevará el hijo la sangre del padre? Pero. ¿Kishant no era macho? ¿El huevo estaría en Quisath o en otro continente del mundo? ¿Está en peligro el futuro? ¿Estará en manos mías y de Venus? ¿Y si todo lo que hemos pasado es solo un preludio?»

Mientras Hook se acribillaba de preguntas se oyó un ruido débil. Pero el silencio era tan mortecino que se oyó incluso con eco el ruido del apartar unas piedras.

Notas

[←1]

Quisath en un continente, el mundo se llama Albanísima

[←2]

Al morir, los draconianos se convierten en piedra. Pasados unos minutos, pasan a ser polvo.

[←3]

Palabra que significa por favor.

[←4]

En élfico: camino secreto