Junto al árbol de cerezo

Crónicas Babilonas I

Luisa Garcia Alva

2021, Luisa Garcia Alva

Diseño de la portada de: Florina Leparda

Violette D'Flourite pasa de vivir una adolescencia normal, a perder a su madre el día de su dieciseisavo cumpleaños. Mientras lucha con la soledad y el vacío interior dejado por su perdida, ella descubre un mundo al otro lado del techo de su habitación. ¿Acaso será Bastiaan, el mmisterioso chico del país de las maravillas, su salvación? O descubrirá que este nuevo mundo oculta más secretos sobre si misma de los que imaginaba. Acompaña a Violette a descubrir el amor y la magia en las Crónicas Babilonas.

Para mi abue.

Prólogo

La joven corrió desde su cama hasta el retrete al notar las arcadas. Llevaba una semana con vómitos y mareos insoportables. Su nana se acercó corriendo para sostenerle el cabello y luego negó con la cabeza mientras decía:

—No, no, no. Esto no puede continuar así, señorita. Lleva demasiado tiempo con este malestar. Su cuerpo no absorbe nutrientes. Si tan sólo supiéramos qué le sucede…

—No te preocupes Nana, estoy bien —respondió Artemis, sosteniéndose de la mano de su nana.

Nana, la persona que más la apoyaba en el mundo, no tenía idea de lo que le pasaba a su pequeña, o a lo mejor sí, pero decidió ser prudente y no meterse en su privacidad.

La joven trató de que la tranquilidad llegara a sus ojos azules, tan claros como el agua, aunque la preocupación desbordara su semblante. Nana era una mujer mayor, de unos sesenta años, que la había cuidado desde que era un bebé y había hecho el papel de madre.

—Nana, necesito contarte algo, pero no se lo puedes decir a nadie, mucho menos a mi padre. —Habló en un susurro.

—¿Qué sucede pequeña?

Ella sabía que tarde o temprano todos se enterarían, así que prefirió que fuese temprano.

—Tengo dos meses de embarazo —confesó calmadamente.

Su nana asintió brevemente.

—Ya lo olía yo, no se puede engañar a una vieja en estos temas ¿no es así? —La comprensión inundó los cansados ojos grises de Nana. Lágrimas de alivio los de Artemis.

—Nana, tengo que irme lo antes posible. Tú sabes mejor que nadie lo que mi padre haría con el bebé.

—Por supuesto que sí mi niña —afirmó a pesar de ser mentira, dándole un beso en la cabeza. Nadie nunca sabe lo que se avecina, pensó Nana.

—No soportaría el dolor de perderlo —dijo sin poder contener las lágrimas.

—Tiene que ser hoy mismo —dijo Nana poniéndose de pie, actuando fuerte, cuando por dentro estaba destrozada debido a la premura de la situación.

La joven por su parte se quedó helada. No soportaba la idea de irse sin despedirse de él, el padre de su bebé.

—Pero Nana, tengo que decirle adiós —suplicó Artemis desde su desesperación.

Nana negó con la cabeza.

—No pequeña, tiene que ser ahora mismo. Tu padre mandó a llamar a un médico de una dimensión con los últimos adelantos en medicina para que te revise. Llegará hoy, al amanecer.

Ya no podía esperar más, con lágrimas en los ojos y dolor en el corazón se puso de pie. Empezó a buscar en su armario. Apresuradamente sacó ropa y dinero de todas las dimensiones.

—Nana ayúdame a empacar —ordenó con la seguridad que sólo quien gobierna todo un Reino podía tener, pero con el rostro destrozado.

Mientras Nana daba vueltas en la habitación, ella se sentó en su escritorio y empezó a escribir cartas para sus seres queridos: su madre, su padre, Nana y sus hermanos, prima y mejor amiga, la cual estaba al tanto de todo y, por último, a él, el padre del bebé.

Cuando terminó de escribirla, Nana ya la esperaba con su equipaje.

—Toma Nana, encárgate de que les llegue a todos personalmente —suplicó dándole los sobres cerrados.

—Claro que si mi niña. Llamé a Gabriel para que te acompañe.

—¡¿Qué?! —gritó la muchacha casi lista para partir—. No Nana. Jamás permitiría que él viniera. Es muy arriesgado y lo tomarán como traidor de la nación. No puedo dejar que le pase algo, ¡es tu hijo!

—Mi pequeña, lo que importa ahora es proteger al bebé que hay en tu vientre, ¿entendido?

La mirada firme de la anciana no le dio otra alternativa a la chica más que asentir, sabía lo testaruda que era, y que nada la haría cambiar de opinión, mucho menos en esa situación.

—Ven, Gabriel nos espera en los jardines. Hay que partir antes de que amanezca —apuró Nana abriendo la puerta, saliendo con la maleta de la muchacha en la mano y la capa en la otra.

Artemis tenía los ojos empapados de lágrimas, de nostalgia, también de felicidad. El bebé y ella estarían a salvo. Le echó un último vistazo a su habitación recorriendo todo por última vez. Con la mano fue palpando todo y registrando la esencia en su memoria. Era la última vez que estaría ahí.

Avanzó a paso firme, apagó la luz y cerró la puerta sin voltear a ver.

Capítulo 1

Hablando sola

Aún recuerdo el primer día de mi vida.

—¡Listo! —dije sobre la escalera, en el instante justo en que terminaba un mural en la pared de mi habitación. Uno de esos de estilo subversivo, en donde dibujé a un rey regordete todo cubierto de joyas y pieles, en una especie de lancha sobre un río, un río rojo, donde la gente nadaba en busca del final.

—¡Guau! —dijo alguien desde la puerta haciéndome brincar del susto. La cubeta que estaba junto a mi cayó en picada manchando todo de pintura roja.

Era mi padre, una de esas personas que no se quitan el saco ni para dormir; uno de esos hombres que aun en sus treinta y pico podrían ser portero de bar. Si no lo conociera desde que nací, me daría miedo.

—¡Oh, papá! Me asustaste —le reclamé al tiempo que bajaba rápidamente la escalera para limpiar la pintura antes de que se secara.

—Lo siento, no era mi intención. Sólo venía a ver si te habías instalado. Pero te dejo una semana y mira todo lo que has hecho —contestó en tono de disculpa y halago.

—¿Limpiar pintura derramada? —contesté sarcásticamente mientras intentaba limpiar la mancha del suelo antes de que secara.

—Nunca creí que fueras tan rápida —dijo, admirando la pared e ignorando mi comentario.

—No lo soy, éste es un proyecto viejo que debía terminar.

—¿Qué tan viejo?

—Un año más o menos.

—¡Aja!

—¿Aja qué? —pregunté mientras abría un bote de aguarrás para quitar la pintura que aún quedaba. El olor era tan penetrante que me sentí un poco mal, pero mantuve la calma. El más grande obstáculo para hacer lo que más amo es mi agudo sentido del olfato.

—Ahora sé que escondías detrás de la pared repleta de recortes de revistas —de momento no entendí que quiso decir con eso.

—¡Oh claro! —Lo había olvidado, antes del mural coloqué anuncios de revistas a todo lo largo y ancho de la pared con el fin de cubrir todos los bocetos que había dibujado.

—¿Cómo están Eli y las niñas? —pregunté desde el baño mientras lavaba los restos de pintura de mis brazos.

—Bien. Elisa no podrá venir hasta que acabe con la grabación del disco. Nicole se quedó con ella. Helena está durmiendo, fue un viaje muy largo desde Londres y está exhausta.

—¡Oh! ¿Helena está aquí? —exclamé emocionada.

Elisa era la esposa de mi padre desde hacía cuatro felices años y su pareja desde hacía 6, quien ahora estaba grabando un disco en Londres, su primer disco como solista, o el primero que ha podido pagar mi papá. Ella es como siete u ocho años menor que mi padre y está feliz de tenerme en casa, aunque las razones no eran de celebrarse. Helena y Nicole son las hijas que tuvo con mi padre, dos hermosas niñas con piel color leche, enormes ojos azules y largos caireles castaños. Eran dos pequeñas de tres y dos años

—Sí, pero será mejor que descanse, mañana le espera un gran día.

—Si, el kínder es todo un reto —respondí sarcásticamente.

—Depende de donde lo estudies.

Ante esta respuesta reímos los dos al unísono.

Pasó un minuto antes de que volviéramos a hablar. Reír me dolía más que llorar, él lo notaba.

—Sé que la extrañas —dijo leyendo mi rostro—, pero no puedes detener tu vida por eso ¿entiendes? Tienes que seguir adelante sin importar qué suceda, además si no te inscribes en la escuela pronto no podrás entrar, y no hay otra como ésa en el estado.

—Presentaré el examen para el próximo semestre, en enero, lo prometo.

—Está bien, descansa. Nos vemos mañana.

—Nos vemos.

Y cerró la puerta. Nunca puso un pie dentro de la habitación.

Era curioso como mi padre, siendo la persona más cercana a mí, era la más distante, no hablábamos mucho y sólo para lo indispensable, como cuando me preguntó si había comido diariamente la semana pasada. La idea de vivir lo que resta de mi adolescencia con él no era mi favorita, pero hace un mes no tenía otra opción.

Él tenía razón en una cosa, la extrañaba. Pero no podía derrumbarme a pensar en cómo un día divertido se convirtió en una tragedia, como el día de mi dieciseisavo cumpleaños mi familia se disolvió, dejándome como una hoja que flota sin rumbo en el viento. De cómo mi sueño de despertar un feliz 21 de junio se convirtió en llorar un triste veinte. Cómo ésa fue la última oportunidad de ver a la única persona que me quiso incondicionalmente…

Mi madre.

Lo único que me quedaba de ella eran los felices recuerdos que pasamos juntas y una carta que decía: Para Violette D’Flourite, no abrir hasta el 21 de junio de 2015: el día en que cumplo dieciocho años. Y yo obedecería su deseo.

No quería derramar una lágrima más. No tenía donde o en quien derramarlas.

Estaba sola. Todas mis amigas estaban en Francia, y yo vivía en algún lugar de México. Cuando me fui, perdí el contacto con todas, eran grandiosas. Desde el incidente no me habían dado ganas, ni tenía las energías, para entrar en Facebook. Supongo que no tener contacto con ellas era mi culpa. Ni una llamada, ni un mensaje. Ni siquiera había conservado el viejo número telefónico de Francia. Mi celular descansaba al fondo de algún cajón desde que había llegado y no tenía intención de sacarlo.

Me acosté boca arriba en mi cama mientras cavilaba en cómo, en un mes, mi normal y corriente vida se había convertido en patética y solitaria. Era casi una ermitaña sin nadie con quien hablar, reír o llorar.

Mi habitación no era la gran cosa, no tenía más que una cama doble con una pequeña mesita a un lado y una cajonera al frente. El closet estaba casi vacío, con sólo las prendas indispensables, y el resto de mi ropa en la cajonera. El único gran beneficio era el baño integrado y de uso personal. No me preocupaba dejar ropa tirada cuando no quería levantarla.

La casa era otro asunto. Espaciosa y acogedora, todas y cada una de las habitaciones fueron decoradas por Elisa, excepto la mía, pues esperaban que yo misma lo hiciera, cosa para lo que no tenía tiempo ni ganas.

Vivir aquí no requiere ningún esfuerzo. Me levanto a las nueve de la mañana y el desayuno ya está servido. Por la mañana trabajo en mi mural y a las tres la comida está servida. Después, si hay buen tiempo, salgo a nadar o entrenar, si no, voy a la biblioteca a leer una o dos horas. Cuando se seca la pintura vuelvo a trabajar. Como a las ocho la cena está lista, limpio la pintura del suelo, me baño y me duermo. Todos los días son iguales.

He querido conocer a la señora que prepara la comida, pero nunca me deja entrar a la cocina, a la que hace la limpieza nunca la he visto, y el ama de llaves se la pasa en su habitación y sólo sale cuando tocan el timbre, lo cual es conveniente… para ella.

Veía el techo fijamente intentando conciliar el sueño con la luz encendida. No me puse el pijama por pura flojera. Era curiosa la manera en que estaba colocado el ventilador, porque no había aire acondicionado todavía, y el foco creaba una serie de sombras que simulaba una especie de gasa que se movía con el aire. Me quedé veinte minutos admirando la «gasa protectora» del techo hasta que empecé a escuchar un extraño zumbido y comencé a buscar su procedencia.

Me quedé sin aliento cuando me di cuenta de que el zumbido provenía del techo. ¿Al otro lado del techo? ¡Sí! ¡Oh no! ¡Eso es imposible! Seguramente esto es producto de mi imaginación, porque o me estoy volviendo loca, que es como la gente vulgarmente les dice a las personas que se imaginan cosas; o hay un portal al País de las Maravillas o el techo es de muy mala calidad y se puede caer en cualquier momento.

Lo más probable era lo primero, me estaba volviendo loca en el sentido más literal de la palabra, y eso no estaría mal. Pero el olor de la pintura y el aguarrás me traían tan mareada que decidí pararme en la cama para alcanzar el techo y corroborar si éste era estable. La cama era muy alta y la habitación no mucho, así que no fue difícil conseguir mi objetivo. Toqué el techo con la punta de los dedos, no fuera a estar muy caliente, y todo se oscureció.

Creo que era el País de las Maravillas, la opción que más me agradaba.

Entré en una profunda oscuridad, como si tuviera los ojos cerrados, pero al momento de levantar la mano para comprobarlo, no pude sentir mis pestañas al parpadear. He de admitir que me asusté bastante, pensé en quién me extrañaría si me perdía para siempre en esta oscuridad. Creí que nadie lo haría, así que me dejé llevar resignada a vivir allí por siempre. Nunca imaginé morir así, atrapada por un agujero negro en mi cuarto. Sería una noticia muy interesante:

«Niña muere atrapada por agujero negro en su habitación».

Entonces vi la luz.

Capítulo 2

Un extraño sueño

Me imaginé como sería el cielo. La idea de que me encontraría con mamá me hizo feliz, aunque muriera estaría con ella. Me imaginé un camino lleno de flores, mariposas, y al final, en un pequeño prado, un árbol. Mi madre al lado de ese árbol con los brazos abiertos, vestida como un ángel, esperando a por mí.

Nunca pensé que lo que encontraría al otro lado, sería algo más que un ángel.

—¡Agghh! —gemí cuando aterricé.

Al final la luz no resultó ser el cielo, sino el suelo de otra habitación, una que yo no conocía. Algo me decía que ya no estaba en mi casa. Quizá fue la decoración al estilo oriental, estaba segura de que no eran los gustos de mi papá o de Eli.

Revisé cuidadosamente todas las partes de mi cuerpo para verificar que todo estuviera en su lugar. Me quedé tirada en el suelo durante cinco minutos en lo que las ganas de vomitar y el mareo se disipaban.

—¡Fiu! Tremenda caída ésa —dijo alguien del otro lado de la habitación.

Me tomó un tiempo darme cuenta de que me hablaba a mí. Me incorporé girando lentamente la cabeza por miedo a que se me zafara, y por la vergüenza de conocer a la persona que vio mi penosa caída.

Cuando la acabé de girar, un chico alto con piel trigueña me estaba viendo con una expresión divertida en el rostro. Tenía el pelo negro azabache. Unos labios perfectos y una nariz linda de una extraña manera. No era ni muy musculoso ni muy flacucho, estaba en proceso de hacer músculos, alto, muy alto. Todo lo demás en él era común. En conjunto su cara era más bien de un niño… hasta que lo vi a los ojos.

Esos ojos. Sus ojos te quitaban la respiración hasta matarte, enviarte a un viaje redondo por los siete círculos de Dante. Eran de un verde muy intenso, enmarcados por unas largas y hermosas pestañas que cualquier mujer envidiaría, y las cejas del grosor perfecto. En ellos vi una profundidad e inteligencia que me impactó, además sentí como si lo conociera de toda la vida, como cuando veo a Helena y Nicole después de un tiempo, como si fuera mi hermano perdido. Aunque creo que fue a causa del mareo, fue una sensación cálida y reconfortante.

Vestía unas extrañas ropas, era una de esas batas que vi en algunas películas japonesas de las cuales no conocía el nombre, pero que bien le quedaba.

Había quedado atrapada en la intensidad de su mirada que olvidé por completo el ser cortés al mirarlo tan fijamente. Él se limitó a inclinar un poco la cabeza, levantar la comisura de su labio en un gesto divertido y decir:

—¿Qué te resulta tan interesante?

En ese momento debí de parecer un tomate de la vergüenza, fue liberador. Tenía un mes que no sentía más que tristeza.

—¿Fiu? —Pregunté evadiendo su pregunta.

Tenía curiosidad de saber que significaba, y no se me ocurrió otra cosa más que decir.

—Es que no se silbar.

—¡Ahh! Sólo es eso —creí que tenía un significado más relevante, eso me tranquilizó.

—¿Te encuentras mejor? —preguntó, probablemente preocupado por mi caída.

—¿Por qué no estaría bien?

—Es sólo que cuando caíste, tenías la cara llena de lágrimas, fue todo un viaje ¿cierto?

—¡Oh! —exclamé.

Automáticamente me toqué la cara para comprobar si era cierto. Me sequé la cara lo más rápida y elegantemente que pude, intentando no parecer más desorientada.

Era la primera persona, aparte de mi papá, con la que tenía contacto desde hace un mes, pero siempre he sido muy buena conversadora, así que traté de relajarme y parecer lo más casual posible.

Se acercó a mí y me tendió la mano.

—¿Puedes pararte?

—Sí, eso creo —la tomé y me impulsé.

De repente toda la habitación se movió a la derecha y luego a la izquierda, cuando me di cuenta estaba de vuelta en el suelo.

—Yo creo que no —dijo refiriéndose a mi fallido intento de ponerme de pie. Se sentó al lado de mí y continuó hablando—. Llévatelo con calma el primer viaje siempre es difícil. —Realmente no entendía que quería decir.

Debí de tener la cara de la que ve a un muerto volver a la vida para que dijera eso. Después de cinco minutos recuperé la compostura, puse mis pensamientos en orden e hice las preguntas más obvias.

—¿Dónde estoy? ¿Quién eres tú? ¿Primer viaje de qué?

Abrió la boca para responder en el instante que se escucharon unas voces que venían del pasillo y se acercaban rápidamente mientras una voz masculina decía:

—¿Estás seguro de que fue en el dormitorio de Andreatos?

—Si —contestó una voz insegura.

En ese momento el muchacho se acercó y me volvió a tender la mano, pero ahora tenía una expresión seria.

—¿Ya puedes levantarte? —preguntó. Negué con la cabeza, podía sentir la bilis en mi garganta sólo de pensar en ponerme de pie—. No me vayas a pegar y por favor no hagas ruido.

Dos instrucciones que no entendí, pero aún estaban ahí las náuseas y el mareo como para concentrarme en otra cosa que respirar sin vomitar encima de él.

De repente me alzó en sus brazos como se acuna a un bebé. Descargas eléctricas me invadieron ahí dónde sus manos me sostenían. En ese momento las palabras tomaron sentido, no quería que le golpeara por cargarme o que pidiera ayuda al pensar que quería dañarme. Algo me dijo que yo no debía de estar ahí, así que sólo dejé que me cargara. Se veía más asustado que yo como para pensar en hacerme daño, y no tenía que pasar un mal momento por mi culpa. Cerré los ojos para no pensar en el movimiento, eso sí que me revolvía el estómago.

—No cierres los ojos si quieres encontrar el camino de vuelta tu hogar —dijo de pronto.

El extraño tenía razón, así que los abrí. Abrió una puerta que estaba escondida al final de la habitación, parecía un simple panel en la pared, pero detrás escondía un pasillo largo, bueno largo es poco ¡era colosal! Con puertas a cada lado. Fui contando las puertas.

—Yo no lo llamaría hogar —respondí sin ganas, fijándome más en el camino que en mi respuesta.

—¡Ohh! ¿Problemas en casa?

—Es complicado.

—Claro —concluyó.

No volvió a decir nada sobre el tema en todo el camino. Lo dejé pasar. Eran demasiados problemas para él, no era la primera persona que los ignoraba, así que no me molestó, además era un completo extraño. Cuando pasamos la puerta veintidós dijo al fin.

—¿Cómo te llamas?

—Violette, Violette D’Flourite —contesté.

Todavía estaba mareada y no tenía muchas ganas de platicar que digamos, pero tenía que ser educada.

—Mucho gusto —dijo cortésmente. Este tipo sí que es raro, me ha cargado durante cinco minutos y no se ha cansado—. Soy Bastiaan, Bastiaan Andreatos. ¿Cuántos años tienes?

—Dieciséis.

—¡Ehh! Yo igual —respondió con una gran sonrisa en el rostro. Qué casualidad él también tenía dieciséis. Se veía tan bien cuando sonreía que no pude evitar devolverle el gesto.

Treinta. Treinta y uno. ¿Cómo puede haber tantas puertas en un pasillo?

Bastiaan era un lindo nombre. Bastiaan era un lindo chico. Pero también era un extraño nombre, que sólo había oído en películas.

—¿De dónde eres? —pregunté. El nombre me resultaba inexplicablemente familiar.

—Grecia.

—¿Grecia? ¿Cómo Grecia en Europa?

—La misma.

—¿Estamos en Grecia?

—No.

—¿Por qué estás aquí entonces?

—Es complicado.

—Claro.

Cuarenta. Cuarenta y uno.

—¿Ya puedes caminar?

—Si —contesté.

Me bajó con cuidado, creo que se preocupaba de que aún no pudiera sostenerme de pie, afortunadamente no me caí. Me sostuvo de la cintura mientras me empujaba, para poder ir más rápido, gesto que me incomodó un poco debido a que mi piel quemaba con su inseguro tacto.

—¿Cómo es que hay tantas puertas en un pasillo? —Esa duda rondaba mi mente desde que entramos en el enorme lugar.

—No las hay, es un efecto visual, por cada puerta real hay cuatro puertas falsas.

—¿Cómo sabes cuál es la falsa?

—Pura suerte. ¿Cuántas puertas hemos pasado?

—Cincuenta. —¿Cómo sabía que las iba contando? A lo mejor lee mentes. Esa idea me puso los pelos de punta, pero la creí muy probable—. ¿A dónde vamos? —pregunté.

—Vamos a ver a Francesco.

¿Quién rayos era Francesco? Pensé que serían mafiosos por sus extraños nombres, reflexioné si eso estaría del todo mal. Podrían resultan ser realmente agradables como en esa película de dibujos animados de Hayao Miyazaki, El castillo en el cielo… A quien engañaba, estaba arruinada.

—Llegamos, puerta sesenta —dijo mientras abría la puerta.

Abrió la puerta lentamente, creo que fue para asustarme. Cuando terminó de abrirla, pude ver una habitación con tan sólo dos cosas, una cama y un muchacho. El chico nos miró estupefacto durante un minuto, parecía que se le había acabado el aliento.

—Man. ¿Pero qué has hecho? —preguntó el muchacho mientras se acercaba rápidamente hacia nosotros. Habló con un acento extranjero, que lo hacía parecer más interesante. Francesco supuse.

Bastiaan era lindo, pero Francesco era sexy. Era tan alto como Bastiaan, y muy muy musculoso. Él era de piel tan blanca como la mía, con pequeños rizos rubios y ojos azules como el mar, casi aguamarina. Vestía la misma bata rara que Bastiaan, pero a él le sentaba mejor. Parecía como dos o tres años más grande y también se notaba más maduro.

Se paró enfrente de nosotros y pasó la vista de mi cintura a la cara de Bastiaan y luego de vuelta. No comprendí que tanto miraba, hasta que me di cuenta de que me seguía sosteniendo de la cintura mientras me empujaba hacia el centro de la habitación. Francesco se acercó a mí, se paró enfrente y puso una mano a cada lado de mi cara, he de admitir que esto me puso nerviosa. El contacto de sus dedos con mis mejillas quemaba.

—Es linda —dijo al fin—, pero no vale la pena que te expulsen por eso.

¿Así que pensaba que era linda? Eso provocó que me ruborizara. Cuando me di cuenta de lo roja que estaba, ellos ya estaban al otro lado de la habitación, hablando un idioma que definitivamente no conocía. Me dijo que era linda, eso me hizo sentir bien. Hasta que me di cuenta de que para él no valía la pena, ese canalla…

Era curioso cómo había comenzado toda la historia: con una extraña «gasa» en el techo. Lo único que sabía de toda esta situación es que vi algo en el techo, lo toqué y de repente aparecí aquí. Sabía que Francesco era amigo de Bastiaan, pero unos dos o tres años mayor que él. También, que yo no debía estar allí. Lo demás era una gran incógnita. Extrañaba la comodidad de mi cama y la verdad es que ya tenía sueño. Había algo que se me estaba olvidando, pero no puede recordar el que, creo que era…

—Te lo explicaremos todo —dijo Bastiaan interrumpiendo mis pensamientos—, pero no hagas mucho ruido, para que no nos descubran.

¡Ja! Los dos eran unos presuntuosos, aprovechando mi situación de desventaja para darme órdenes. De cualquier forma, no podía arriesgarme a desobedecer, así que lo hice, me quede callada y escuché muy atenta su explicación.

—Está bien —comenzó Bastiaan— como ya sabes yo soy Bastiaan Andreatos, soy de Grecia y vivo aquí en este templo, donde realizan sus estudios futuros monjes. Tengo dieciséis años y estoy en medio de mi formación como monje en el Seminario Menor y él es mi mejor amigo Francesco Bernoulli, tiene diecinueve años y está iniciando sus estudios avanzados.

«Como parte de su entrenamiento, tiene que aprender sobre las otras dimensiones que existen y el ciclo que llevan. También aprenden a abrir portales a través de las dimensiones. Ayer apenas les estaban enseñando, entonces Francesco se emocionó y decidió abrir uno en mi habitación, sólo que todavía no tenía muy claro cómo hacerlo. Decidió hacer la prueba y buscamos en todas las paredes, pero no lo encontramos y dimos por hecho que no lo había logrado…».

—Entonces —le interrumpe Francesco—, caes del cielo, literalmente. Y nos hemos dado cuenta de que si lo logré. He de admitir que pensé que eras la novia secreta de Bastiaan, pero él es demasiado feo para tener una —se ganó una bien merecida mirada de reproche de parte de Bastiaan—, la única otra opción lógica era que mi portal funcionaba…

—Ahora —le interrumpe Bastiaan— tienes que volver a tu hogar, no deberías de estar aquí, y por favor no vuelvas. No perteneces aquí.

Dijo estas palabras como si le doliera ser tan duro y frío, pero me dio igual, yo sólo quería que contestaran mis preguntas.

En serio ellos pensaban que yo me iba a creer ese cuento. Aunque habían contestado acerca del primer viaje, no creía muy probable que hayamos salido siquiera de México.

Lo que menos quería era volver a casa, así que los entretuve un rato más.

—Está bien —dije después de pensarlo un poco—. Quiero que contesten mis preguntas y después me voy sin hacer ruido. En cambio, sí se rehúsan me veré obligada a gritar —propuse maliciosamente con una sonrisa, con el objetivo de ganar tiempo.

—De acuerdo —respondió Bastiaan—. ¿Qué quieres saber?

—Primero que nada. ¿Por qué huimos de las personas del pasillo y quiénes eran?

—El monje mayor y sus sabuesos, un grupo de estudiantes soplones que nadie aguanta. El monje mayor es el director de la escuela, pero nunca hace nada, ni siquiera sale de su casa.

—¡Ahh! —dije como si comprendiera de lo que hablaba—. Si eres griego y tu amigo italiano. ¿Por qué están aquí?

—Es complicado.

—Claro. —Asumí que sería difícil de explicar.

—¿Dónde está localizado este templo exactamente?

—Confidencial.

No me quedaban ganas de seguir con el interrogatorio por dos razones. La primera es que no me iban a contestar la mayoría de las preguntas, ya que apenas acabábamos de conocernos a causa de un grave error. La segunda, es porque el estar con alguien es reconfortante, en especial Bastiaan, y no quería acostumbrarme.

—Llévenme de regreso a mi casa. Por favor —dije con un nudo en la garganta y sin aliento, como si me hubieran pegado con un tronco en el vientre y me hubieran sacado todo el aire. Hasta yo me sorprendí por mi propio tono.

La verdad este lugar me hacía sentir las cosas más extrañas, la mayoría eran buenas, pero algún día tenía que volver, así que al mal paso darle prisa, pensé que eso sería lo mejor.

—Está bien —dijo Bastiaan algo decepcionado.

Nos encaminamos a la puerta y él la abrió para mí. Justo antes de salir Francesco habló por fin.

—Gracias por no delatarnos —dijo en el tono más frío que pudo. Se me heló el corazón sólo de mirarlo. No entendía por qué tanta frialdad.

—No hay de que —contesté, y salí acompañada por Bastiaan.

Ni siquiera un hasta pronto o un adiós, estaba claro que no quería volver a verme. Eso me dolía tanto como el hecho de tener que volver a casa. Y ahí estaba otra vez, el colosal pasillo de las mil y una puertas.

—Discúlpalo —dijo Bastiaan—, a él no le gusta meterse en problemas. Y considerando que tenemos estrictos horarios de visita, tú eres uno muy grande.

Éste sí que me confundía. Primero era un chico muy cálido y amable cargándome por un interminable pasillo, después frío y calculador, y ahora volvía a tener esa mirada de comprensión que me hizo sentir que lo conocía de toda la vida.

—Me confundes —le dije.

Mierda. Su presencia me soltaba la boca y el filtro que debería existir entre mis pensamientos y ella desapareció mágicamente.

—¿Cómo?

—¡Sí! Primero eres bueno, luego frío, y luego vuelves a ser bueno de nuevo. Me confundes.

—Si lo sé, es compli… —Cado —concluí.

—Es sólo que él es como mi hermano mayor, no puedo causarle problemas.

Ahora estaba realmente apenada. Al parecer había olvidado que lo acababa de conocer y la situación en que estábamos. Estúpida, estúpida Violette.

—¡Oh! Lo siento yo no quería…

—Pero no puedo dejar a alguien que me necesita —se apresuró a decir.

Me sentía bien estando al lado de él, y lo acababa de conocer. Con estas palabras derritió mi corazón.

Dejar este mundo será más difícil de lo que pensé, en especial después de haber conocido a Bastiaan. Tenía que resignarme, no pertenecía a ese lugar, algo que Francesco me había dejado muy claro, y ni siquiera aceptaban mujeres aquí. Pero por primera vez sentí algo al mirar a otra persona, y tenía miedo de volver tan pronto. Me aterraba volver a la soledad, necesitaba a alguien. Sin pensarlo dos veces le pregunté:

—¿Puedo volver?

El siguió caminando, ni siquiera me volteó a ver. No se si no escuchó, o solamente quería evitar ser malo y decirme que no. Así que no insistí.

Después de cinco minutos de camino se detuvo y abrió una puerta. Habíamos llegado, y mi aventura en el País de las Maravillas acababa aquí.

Entré yo primero y él me siguió, me dirigí al centro de la habitación, en donde había caído, y me acercó una silla, supuse que para pararme encima y poder alcanzar el techo. Me subí y dijo al fin:

—Claro que puedes volver, pero no puedes venir sola. Yo iré por ti —prometió.

Miré sus ojos por última vez procurando absorber todo de ellos mientras me tomaba el pie y me lanzaba hacia arriba sin darme oportunidad de contestarle. Cuando me vine a dar cuenta estaba de nuevo sola en la oscuridad.

Capítulo 3

Y la burbuja se rompió

A la mañana siguiente recordé lo que había olvidado esa noche. Mi madre cumplía un mes de fallecida, y el estar feliz me dolía. Pero lo olvidé durante lo que yo creí que era un sueño. Por alguna razón la nostalgia por mi mamá se había ido.

Lo que añoraba, era que Bastiaan fuese real.

—I may never ever find an answer, I may never ever find a cure, I may never risk another lover, oh believe me —cantaba frente al espejo mientras veía mi cara.

Francesco, el chico del sueño que tuve hace dos semanas, me había dicho que era linda, pero yo todavía no lo creía. No era fea, y la verdad que le gusté a muchas personas durante la secundaria, pero nunca me pareció que fuera toda una belleza de revista.

Mido 1.69, soy un poco más alta que la media, pero no tanto para ser modelo. Mi piel es blanca y a veces me hace ver demasiado paliducha. Tengo la nariz un poco pequeña para mi cara y la boca bastante carnosa, casi no tengo pómulos. Mi cabello es largo, ondulado, negro azulado, me llega a la mitad de la cintura, pero no es la gran cosa. El único rasgo realmente impresionante eran mis grandes ojos color violeta, sí, violeta. Al parecer era por la pigmentación, pero los doctores dijeron que estaría bien y así fue, nunca necesité anteojos. Estos enmarcados por mis pestañas grandes y rizadas; de ahí mi nombre, Violette. Era muy parecida a mi madre, a excepción de mis ojos y pestañas (que no se dé quien los heredé) y mi cabello negro azulado como el de mi padre.

No sé porqué, pero ese sueño me afectó tanto. Desde ese día no he vuelto a llorar por mi madre. Ni me he sentido sola. Escuchaba música de nuevo, también cantaba. Pero lo más importante, es que comencé a reírme de nuevo.

Volví a sentir frío, y volví a sentir calor. Podía ver y oír las cosas más claramente. Parecía que el último mes había estado dentro de una burbuja de plástico respirando a medias y viendo borroso a través de la bruma del dolor. Pero había llegado Bastiaan, y con sólo soñarlo rompió la burbuja con su mirada. Ahora podía sentir todo lo que me rodeaba más claramente.

Ese sueño había sido tan real que muchas veces cuando estaba sola aun creía que Bastiaan saldría de la nada. Me acostaba en mi cama y trataba de ver la gasa del techo, pero nunca logré ver nada. Parecía tan real, a la mañana siguiente ni siquiera tenía puesta el pijama, sino la misma ropa con la que iba vestida en mi sueño, y esto alimentó mis esperanzas.

—Violette —llamó alguien desde el interfono que mi papá había hecho que colocaran en mi habitación con el fin de no tener que gritar m i nombre por toda la casa cuando me llamara, creo que fue para evitar entrar a mi cuarto.

Salí del baño y apagué la música de mi laptop. Me acerqué al interfono y hablé.

—¿Sí?

—La cena está servida.

—Ya voy —contesté.

Salí del cuarto y me dirigí al comedor. Cuando llegué, mi papá ya estaba sentado dándole de comer a Helena, para que no se manchara tanto. Me senté y vi la comida, era lasaña, mi favorita.

—¿Papá?

—¿Sí?

—¿Qué hay en el piso de arriba?

—No mucho. El estudio de Eli y dos cuartos de visitas.

—Y ¿hay algún cuarto vacío?

—Si. ¿Por qué?

—Estaba pensando si lo podía usar para pintar un poco.

—Por supuesto, dime que necesitas y yo te aviso cuando todo esté instalado.

—Sólo necesito cuatro paredes blancas.

—En ese caso, porque no tomas el que está al fondo, mira aquí está la llave. —Sacó un llavero de su pantalón y comenzó a revolverlo hasta encontrar una llave, la cual me tendió.

—Gracias. ¿Te puedo pedir un favor?

—Ajá.

—Que la muchacha no entre a limpiar. No quiero que toquen la pintura fresca, podrían arruinarlo.

—Está bien.

Y así termino la conversación de la cena.

Cuando acabé de cenar me dirigí al segundo piso y decidí revisar mi nuevo estudio de pintura. Algo que me emociona mucho es poder pintar en un lienzo en blanco, en especial cuando es del tamaño de una pared.

Subí las escaleras y fui directo al fondo, me paré frente a la puerta del final, metí la pequeña llave en la cerradura y la giré. Dentro estaba lleno de cajas que decían cosas como zapatos o ropa, se me hizo curioso, no pensé que fuera una bodega, ¡y para a saber de quién eran las cosas!

Quería empezar a pintar cuanto antes, así que calculando las medidas de la pared salí de allí y me dirigí a mi cuarto a dibujar algunos bocetos. Al tiempo que doblaba en las escaleras me topé con mi padre.

—Oye —le dije—. ¿Está bien si desocupo la habitación? Es que está llena de cajas de cartón.

—Ah si no hay problema, revisa que quieres y lo que no te sirva déjalo afuera y haré que se lo quede el ama de llaves.

—Ok.

Terminé de bajar las escaleras y entré a mi habitación.

Tenía pensado bañarme y relajarme, pero al momento de abrir la puerta vi una silueta masculina recargada al fondo del cuarto. Me asusté, y di una gran bocanada de aire. Inmediatamente encendí el interruptor y en ese momento el miedo se convirtió en estupefacción dejando mi grito a medias, enseguida me di cuenta de a quién pertenecía esa silueta.

Ahí estaba Bastiaan recargado en la pared como un dios romano. Mi corazón dio un vuelco y se detuvo por un nanosegundo, casi me desmayo.

Me veía con esos ojos verdes tan familiares que parecían ser el pasto que se movía con el viento, cálidos y reconfortantes.

Me di cuenta de que tenía frió y que estaba descalza, pero no me importó, él estaba ahí, el príncipe azul podría existir después de todo.

—¿Aun quieres venir? —dijo al fin.

Me pellizqué como diez veces hasta que comprendí que no era un sueño. Estaba ahí y no se me ocurría nada que decir. Lo cual me hizo darme una patada mental, necesitaba mejorar mis técnicas de seducción. En mi defensa él era quien había irrumpido en mi cuarto.

—¿Cómo entraste a mi habitación? —pregunté recuperando por fin el aliento, que sin darme cuenta había estado conteniendo.

Retiro lo dicho, si se me ocurrió algo que decir.

—¿No es obvio? —respondió e inclinó su cabeza hacia atrás mirando al techo indicando lo que yo temía, el extraño portal era real—. Pensé que querías volver —agregó, parecía algo decepcionado ante mi reclamo.

—Claro que quiero volver. —Repliqué, sopesé un instante mis siguientes palabras y con cautela añadí—. Pero pensé que Francesco no me permitía regresar.

—¿Y a quién le importa Francesco? —dijo con la boca torcida, entre diversión y cansancio.

Dos semanas atrás me dijo que era como su hermano mayor y no quería causarle problemas.

—¿Eres bipolar o qué? —pregunté a lo cual él se rió.

Su risa resonaba como cascabeles haciendo todo mi cuerpo cosquillear, era extremadamente atractivo.

—¿Por qué lo dices? —Y arqueó una ceja.

—Porque, la última vez me dijiste que era muy importante para ti y hoy me dices que a quien le importa —en cuanto dije eso se puso serio y sospeché que algo había pasado. No quería presionar así que cambié la conversación—. ¿Qué quieres hacer? —le pregunté.

Si no quería contarme mínimo podía animarlo.

—¿Hacer con qué?

Lo abordé un poco distraído.

—Sí, ya estás aquí, vamos a divertirnos, estoy segura de que en esta casa encontraremos cosas divertidas para hacer.

—¿No conoces tu propia casa?

—No del todo —admití—. La verdad es que no es mía, es de mi padre y yo me acabo de mudar con él.

—¿Entonces con quien vivías? —Obviamente él no sabía lo del accidente, no tenía idea de la situación.

—Con mi madre. —Con cada palabra sentía mi estómago estrujándose.

—Y ¿Por qué la dejaste?

—Hace un mes y medio tuvo un accidente, y falleció. —Las últimas palabras me salieron como un suspiro.

No pude evitar derramar dos lágrimas, puesto que no había hablado abiertamente del tema con nadie que no supiera lo acontecido.

—¡Ohh! —dijo sorprendido—. Lo siento no quería…

—Está bien, es normal que preguntes.

Tenía que irme haciendo la idea y hablarlo, no sería el primero ni el último que preguntaría.

—¿Vives sola con tu padre?

—No, con él, su esposa y sus dos hijas.

—¿Tu padre se casó dos veces?

—Sí, eso creo. Pero dejemos este tema por hoy —le interrumpí. La verdad lo que menos quería era llorar en ese momento, no quería deprimir a nadie con mis problemas, mucho menos a alguien como Bastiaan que era tan amable conmigo y que ya tenía suficientes con los suyos—. ¿Qué dices? ¿Recorremos la casa?

—¿No te van a regañar? En especial porque tu padre no me conoce —dijo y volteó a ver al reloj despertador—. Además. ¿Ya viste la hora? ¿No tienes clases mañana?

—Oh vamos. ¿Te crees el prefecto de dormitorios? No. En primer lugar, mañana es sábado, día de descanso. En segundo, aún no me inscribo en una escuela, digamos que estoy en un semestre de descanso. En tercero, por la hora todo el mundo estará durmiendo, nadie se dará cuenta.

—Está bien —accedió al fin.

Pude notar como la aventura brillaba en sus ojos y me di cuenta de que sólo se quería hacer el maduro con lo del regaño por la hora.

—Vamos —dije al tiempo que abría la puerta del cuarto.

Él se acercó a paso decidido, pero se detuvo en el umbral. Puse los ojos en blanco, le tomé la mano y sentí la ya conocida electricidad donde las pieles se juntaban, lo jalé hacia afuera, luego le solté.

—Sígueme —le animé haciendo un gesto con mi cabeza.

Empezamos a andar por el largo pasillo que era la primera planta y nos detuvimos en la siguiente puerta, la abrí para asegurarme de que la habitación estaba vacía y lo estaba así que entré y Bastiaan me siguió ahora más confiado.

—Al parecer éste es el salón de juegos. La verdad nunca había entrado —expliqué observando el enorme cuarto al que habíamos entrado, el cual tenía algunas máquinas de arcade, una mesa de hockey de aire y unas cuantas consolas conectadas a un televisor. Era impresionante el dinero que mi padre había invertido en esta casa, ¿acaso es rico y yo no me había percatado? La verdad comparando el departamento modesto donde vivía con mi madre, esto era un palacio. No es que fuéramos pobres, no nos faltaba nada. Me hizo preguntarme si era mi padre quien realmente nos mantuvo estos últimos años.

—¿Uno contra uno? —dijo él señalando hacia la mesa de hockey de aire y me hizo regresar de mis pensamientos.

—Claro, pero déjame advertirte, he ganado muchos torneos de este intenso deporte —le reté un poco en broma, aunque imaginaba que no tendría oportunidad contra él.

Jugamos todos los juegos y en todos fui derrotada, pero no me importó. De verdad estábamos pasando un buen rato.

Luego fuimos a la biblioteca y se dedicó a recorrer detenidamente los volúmenes que ahí se encontraban.

—¿Te quieres llevar alguno prestado? No creo que lo noten.

Era cierto, había miles de libros. No tenía idea que mi padre fuera aficionado a la lectura.

—No, está bien así, en el templo no me dejan tener libros.

Y dale con lo del templo. Podría ser que el tipo sólo estuviera loco y realmente creyera todo lo que decía, a lo mejor sólo escapó del manicomio y está buscando un lugar donde esconderse, pero ¿Cómo habrá encontrado el camino? Esta idea me asustó un poco, luego pensé que de haberlo querido me pudo haber hecho daño hacía mucho, y también se veía bastante cuerdo.

Después entramos en la sala de billar, la cual tenía un bar integrado y por fin aplasté a Bastiaan en una partida. Recorrimos la casa de pies a cabeza, tocamos los instrumentos de Eli un rato y paseamos por los jardines con mucho cuidado de no ser vistos, hasta que encontramos una esquina en donde recostarnos un rato, cuando nos dimos cuenta estaba amaneciendo.

—Es tarde —dijo observando como empezaba a asomarse le sol y al tiempo que los pájaros despertaban. Era una vista maravillosa, el sol mostraba todo tipo de tonalidades naranjas reflejadas en la piscina— tengo que irme, pero…

—¿Qué sucede? —De pronto lo vi preocupado y eso hizo que yo me pusiera alerta.

—¿Conoces el camino de vuelta? —Intentó parecer preocupado, pero le noté la diversión en los ojos.

—Que graciosito —dije sonriendo—. Tampoco es que sea un castillo, aparentemente a mi papá le gustan los lujos.

—Ya me di cuenta —entonces los dos nos sobresaltamos por oír pisadas y nos metimos en un matorral. Abrió la boca, creo que quería decir algo, pero lo detuve poniendo mi mano encima y nos echamos a correr por donde habíamos venido, entramos a la casa y no paramos hasta alcanzar la puerta de mi cuarto. Los dos jadeábamos por la carrera que acabábamos de hacer.

—Tengo… irme —dijo con mucho esfuerzo intentando recobrar el aliento.

—Está bien —contesté cuando pude respirar normalmente—. Pero prométeme que la próxima vez yo iré a conocer el templo.

—Ok —dijo mientras me giñaba el ojo, se subía en mi cama, tocaba el techo y desaparecía.

Me quedé con los ojos como platos al darme cuenta de que el portal era real, todo era real. Eso o estaba tan loca que mis alucinaciones parecían reales.

Y Bastiaan ¡Wow! Era hermoso, amable, inteligente y tenía sentimientos. Curioso, débil y diferente. Sarcástico y despreocupado. Tenía unos ojos verdes, los cuales me atrapaban con una sola mirada y brillaban preciosos ante el hecho de aventura, los ojos que siento que conozco desde que nací. Me trataba como si me conociera de toda la vida y junto a él me sentía segura.

No era igual a nadie que había conocido, en todos los sentidos. Me trataba diferente a todos los demás. Con él podía ser yo misma, la Violette de antes del accidente sin una etiqueta de huérfana en la frente.

Una yo que extrañaba, y que podía sentir poco a poco como volvía a mi cuerpo.

Me encantaba todo de él, lo bueno y lo malo. No, no sólo me encantaba, yo sentía una fascinación más allá de eso, era una sensación que nunca había sentido.

Quizá es por todos sus atributos, o por el simple hecho de que llegó en el momento justo para sacarme de la soledad y alejarme del borde en el que me encontraba.

Capítulo 4

El templo

El amor de los jóvenes no está en el corazón, sino en los ojos.

WILLIAM SHAKESPEARE

Me quedé diez minutos parada en la puerta pensando en Bastiaan, aun no podía creerlo, era real, mi mente no me había jugado ninguna broma.

Salí del limbo, cuando llegó alguien a tocar la puerta, creo que se dieron cuenta de que estaba despierta. Hoy no podría dormir.

—¿Sí? —dije al tiempo que abría la puerta. Era mi padre.

—Te levantaste temprano —dijo, más como una afirmación que como una pregunta.

—Amh, si, es que voy a pintar desde temprano, para ir haciendo un horario más adecuado, para la escuela —era pésima mintiendo.

—Está bien —se notaba que le daba igual—, venía a decirte que vamos a regresar a Londres. Eli tiene que quedarse un tiempo más y vamos de visita.

—Ah ok. —¿Eso a mí que me importaba? Ni que habláramos mucho.

—¿Quieres venir? —Esto si me había tomado por sorpresa.

—¿Yo? ¿A Londres? No, no puedo, tengo cosas que arreglar, estudiar para el examen de ingreso, limpiar mi estudio de pintura, tú sabes —mentí.

La verdad no tenía nada que hacer, pero no quería pasar un mes con mi papá en una habitación de hotel sola y sin conocer a nadie, aunque no más sola que aquí, al menos aquí podía ir a visitar a Bastiaan tocando el techo, la idea se volvió improbable, tan sólo pasó por mi mente, mejor olvidarme de ello. Además, había vivido un año en Londres con mi madre y el lugar me traía recuerdos de los más peligrosos: recuerdos agradables, son peligrosos cuando sabes que no se repetirán, y eso duele.

—Está bien —continuó mi padre—, nos vamos en una hora.

—Ok, que tengas buen viaje —me despedí con la mano y el cerró la puerta.

No sabía cuánto tardaría, pero tenía la casa para mi sola… otra vez. A lo mejor hacia una fiesta loca con todos mis amigos imaginarios. Tenía un sinfín de posibilidades en esa casa enorme, pero la soledad nunca se iría.

¿Qué más da estar sola aquí o en Londres? Además, aquí podría ver a Bastiaan y… lo mejor será que me olvide de él, siempre está la posibilidad de que no vuelva o de que sea un agradable producto de mi imaginación.

Era temprano, las siete de la mañana y ya no tenía sueño, así que me bañé, me vestí y fui a desayunar. Luego jugué tenis con una máquina para tirar pelotas que tenía mi padre, leí Romeo y Julieta por enésima vez.

La verdad era lo más activa que había estado en meses. Ni siquiera me había dado cuenta de que mi padre se fue sin despedirse, aunque no me importó.

Dieron las cinco y ya había hecho mucho, la verdad me daba flojera limpiar el cuarto de arriba: mi «estudio de pintura». Así que me fui a dormir una «siesta» pero cuando me levanté ya eran las seis de la mañana del día siguiente.

De hecho, no me levanté sola, algo me estaba goteando en la cara, en la mejilla derecha. Me pasé el dorso del brazo para limpiarme y la gotera cesó.

Me tomó cinco minutos despabilarme, y cuando me terminé de despertar me senté, solté un bostezo enorme y cuando terminé de abrir los ojos ahí estaba él, sosteniendo un vaso de agua.

Parecía el hermano menor de Zeus, no grité puesto que lo reconocí al instante. El hombre que me atraía y me había sacado de la soledad ante mí despertándome, hubiera sido un buen regalo de navidad o año nuevo. Aunque lo más probable es que él no sienta nada por mí no importaba, un pequeño flechazo de mi parte no dañaría a nadie.

—¿Qué haces? Apenas son las seis —le reclamé. Aunque me gustaba que él estuviera ahí, tenía ganas de seguir durmiendo y era sumamente temprano.

—Al que madruga Dios lo ayuda —dijo él, aunque sonó más a pregunta.

—No es cierto —repliqué—, el que madruga, encuentra todo cerrado. —Dije refunfuñando.

Él se rió ante mi comentario sarcástico y se notó aliviado.

—Te prometí que te llevaría a conocer el templo.

—Oh, pensé que se te había olvidado. —Alzó las cejas denotando que estaba harto de mi sarcasmo—. Perdón, es muy temprano, me cuesta estar de buen humor. Está bien. Pero déjame cambiarme —le pedí.

Levanté los brazos para enseñarle que todavía traía puesta el pijama y era una playera de tirantes y un short algo pequeño, era un vestuario indecente para ir a pasear por un templo.

Me observó de arriba abajo, por más tiempo del necesario.

—Eso si. Se… será me… mejor que me… me vaya —tartamudeó. A lo que puse los ojos en blanco.

Me bajé de la cama para darle espacio de subir y tocar el techo. Nunca lo había visto tan atolondrado como en este momento, lo cual se me hizo raro.

—Re… regreso en… diez mi… nutos.

—Ajá —respondí bostezando.

Me cambié lo más rápido que pude, no fuera verme sin ropa, hice mis necesidades y esperé a que volviera. No fui sola porque no quería volver a desmayarme al caer, porque aparte de ser doloroso, era muy penoso.

Pasados los diez minutos, vi como él salía del techo con una ágil acrobacia que me dejó con la boca abierta. Lo hizo como si fuera lo más normal del mundo, cosa que me dio algo de envidia.

—En un tiempo te acostumbraras a caer —dijo al ver mi cara de impresión.

Esto significaba que tenía planeado que yo hiciera varios viajes por el techo, lo cual me gustó.

—¿Por qué tenemos que ir a esta hora? Ni siquiera se ha levantado el gallo, y nosotros tenemos uno —me quejé—. ¿Aunque sea puedo desayunar?

—Si lo quieres conocer todo, tiene que ser antes de que los monjes regresen.

—¿Regresen? ¿Ya están despiertos?

—Sí, los domingos por la madrugada salen a hacer mandados en la ciudad, y en las mañanas están las trampas desactivadas para que entren los proveedores de víveres.

—¿Trampas?

—Contra ladrones y mujeres. —Que comparación más ofensiva.

—¿Qué tienen en contra de las mujeres?

—Nada, bueno, sólo de las desconocidas —dijo sin ánimos de ofender— hay una supuesta profecía de que vendrá una joven mujer a perturbar la paz entre las dimensiones… o algo así —empezaba a ponerse serio, hasta que vio mi cara escéptica e hizo un gesto con la mano quitándole importancia— la verdad yo no creo mucho en las chaladas profecías —concluyó, entonces me tomó la mano y brincó encima de mi cama sin darme un segundo para pensar.

Ahí estaba de nuevo en la oscuridad, pero esta vez no tenía miedo.

Me pregunto por qué no se me ocurrió traer una lámpara.

—No funcionaría —dijo una voz en mi mente, una voz masculina que se me hacía peculiarmente familiar—. Soy Bastiaan.

—¿Qué haces en mi mente? ¿Puedes escuchar mis pensamientos?

Esta idea me había venido a la cabeza unos días atrás, pero nunca la creí muy probable.

—Claro que puedo. Y tú puedes escuchar los míos. ¿Cierto?

Claro que pasé por alto este pequeño detalle.

—Cierto. ¿Escuchaste lo de la linterna?

—Sí.

Que vergonzoso es que alguien pueda escuchar tus pensamientos, en especial los más tontos.

—¿Por qué se puede… tú sabes… escuchar los pensamientos de las otras personas?

—Porque al entrar en el portal, lo que hacemos realmente es pasar por un espacio entre las dimensiones, que realmente no existe, sino más bien es una ruptura que se crea en la nada entre las dimensiones para poder pasar de una a otra. Algo así como un agujero negro, sólo que éste en lugar de absorbernos nos empuja al otro lado. De hecho, nuestros cuerpos se desintegran temporalmente para poder cruzar; lo más probable es que si separamos las manos no se vuelvan a rehacer a cómo deben y alguno termine con dedos de más. Por eso nuestros pensamientos quedan libres y se escuchan por toda la «nada». Nuestros cuerpos se desintegran y los pensamientos se materializan, aunque fuéramos mil personas se escucharían todos los pensamientos, y nadie sabría qué hacer, es uno de los principales motivos por el cual la existencia de las otras dimensiones se oculta a las personas en general. Imagínate, sería un caos de tráfico en la nada, que pragmático.

De estas palabras que él soltaba rápidamente como si fuera un catedrático de universidad, sólo logré entender la mitad.

Luché por mantener la mente en blanco, o al menos no pensar en nada estúpido. Por alguna razón no podía oír la mente de Bastiaan. ¿Cómo hará para mantener la mente en blanco? La práctica supuse. A fin de cuentas, él estudiaba para ser monje, seguro dedicaba muchas horas al día a meditar.

—Muchísimas ——respondió. ——Ya vamos a llegar. No te preocupes, yo te atraparé.

Entonces sentí como caíamos desde el techo de la habitación. Bastiaan logró caer parado y hábilmente me sostuvo. Todo fue tan rápido que no me di cuenta de cómo lo hizo.

Me tomó un minuto acostumbrarme al nuevo paisaje.

Había pasado tanto tiempo que los recuerdos se iban diluyendo en mi memoria que parecían las imágenes de un viejo sueño.

—¿Lista?

Por segunda vez vi la aventura brillar en sus ojos.

—Lo estoy si tú lo estás —contesté.

Abrió la puerta, me tomó la mano y me jaló hacia afuera de la habitación.

La imagen que vi a continuación me dejó boquiabierta, no encontraba palabras para describir el lugar era simplemente…

—¡Wow! —exclamé llena de impresión.

La habitación daba hacia un precioso jardín interior lleno de árboles y arbustos (con lo que algún día fueron flores en primavera) en todas las tonalidades cafés que existen, se notaba que estábamos comenzando el Otoño. Estaba rodeado por un corredor en donde habían muchas puertas. En el centro había un pequeño arroyo con un puente, en donde había pequeños caminos de piedra que llevaban hasta el corredor en el cual nos encontrábamos.

Empezamos a caminar por uno de los caminos de piedra y llegamos al puente, el cual cruzamos y pude ver que estaba lleno de peces de todos colores. Seguimos caminando hasta llegar al otro lado del camino y subimos de nuevo al corredor, donde entramos en una puerta que estaba enfrente de nosotros.

La habitación era enorme y estaba llena de libros, libros por todos lados; en repisas, apilados, en mesas y en el suelo. Debía de ser la biblioteca.

—Libros, libros por todos lados, en repisas y apilados, ¡oh! Cuan grato debe ser el hombre, que a aquello vida le ha dado. Que tonta será la pequeña, que de rodillas caerá a este maravilloso mundo que sus puertas abrirá. Violetas, sus ojos buscarán aquel pequeño libro, que en sus recuerdos había quedado —recité.

—¿Qué acabas de decir? —pregunto Bastiaan un poco sorprendido.

—Es un cuento que mi madre me contaba cuando vivíamos en Francia, porque llegaba llorando de la escuela cuando los demás niños se burlaban de mí.

—¿Viviste en Francia?

—Si, hasta que falleció mi madre.

—¿Entonces porque hablas tan bien el español?

—Venía en vacaciones a ver a mi padre, por eso aprendí. También hablo inglés e italiano a la perfección, casi ni se nota el acento —respondí.

Siempre había estado orgullosa de mis conocimientos en idiomas y mis habilidades artísticas natas, aunque siempre fui pésima en matemáticas y ciencias. Bastiaan abrió los ojos como platos.

—Por qué se burlaban de ti?

—Porque mis ojos eran feos, o diferentes a los demás —dije señalando mis ojos violetas.

—Para mí son hermosos. —Su mirada me penetró un instante y tragué saliva. Luego continuó con lo suyo.

Empezó a hojear un libro que tenía a un lado y yo a caminar por la inmensa biblioteca, seguramente tardaría mil años en leer todos los libros que allí había. Me preguntaba de que serían así que tomé uno al azar y vi el título: «Las dimensiones, origen y clasificación», decía. Ésta era una biblioteca algo peculiar.

De pronto un ruido sordo me hizo tirar el libro. Volteé para ver que era, y un libro yacía tirado junto a mí. Me agaché para tomarlo, pero cuando acerqué la mano Bastiaan la tomó.

—No lo toques —dijo mientras me jalaba de la muñeca y se situaba entre el libro y yo.

—¡Qué demonios! —exclamé, al ver que de repente el libro se movió hacia donde estábamos nosotros como si lo jalaran unos hilos.

El libro era grande, como de 10 cm de grosor, y la tapa era de piel verde con unas letras en algún lenguaje antiguo (supuse yo) grabadas en tinta dorada. Desprendía cierta energía, como la que desprende un ser vivo, la cual hizo que se me erizara la piel.

Entonces el libro se volvió a mover, y Bastiaan retrocedió lentamente empujándome en dirección a la puerta.

—Cuando suelte los polvos —susurró—, quiero que salgas corriendo fuera de aquí, atravieses el camino, en la intersección dobles a la derecha y salgas por el portón blanco del fondo.

Asentí ante sus órdenes.

El libro continuaba moviéndose, entonces Bastiaan metió la mano en algún lado de su pantalón y tomando un puñado de polvos, los tiró hacia el libro.

No supe que más pasó porque inmediatamente salí corriendo en dirección contraria, atravesé el puente, sin tiempo de volver a admirar los hermosos pececitos, y para cuando giré en la intersección él ya me había alcanzado.

Seguimos corriendo, hasta atravesar el portoncito, el cual al otro lado escondía el paisaje más hermoso que me pude imaginar jamás.

Había un enorme campo lleno de pasto en tonos rojizos, haciéndole honor al otoño, y al fondo una pequeña pradera con un único árbol enorme, que debía llevar allí cientos de años.

Corrimos, y cuando llegamos a los pies del árbol, los dos nos tiramos en el pasto jadeando por el esfuerzo.

Me tomó unos minutos recuperar el aliento, pero Bastiaan se recuperó al instante como por arte de magia.

—¿Qué demonios era eso? —Logré decir al fin.

Mi voz era algo débil y creo que hubiera podido correr un maratón con tanta adrenalina fluyendo por mi cuerpo.

—Un oráculo.

—¿Un qué? —pregunté confundida.

—Un oráculo, tú sabes, esos que son súper sabios y te pueden contestar lo que quieras —respondió aún tendido en la hierba, con los brazos cruzados debajo de la cabeza. La verdad se le veía bastante cómodo, como si estuviera acostumbrado a estar en ese sitio.

—¿Y por qué quería atacarnos?

—Atacarte, querrás decir —repuso.

—¡¿A mí?! ¿Por qué a mí?

—No sé, cuando saliste de la habitación dejó de moverse, la verdad, es todo un misterio para mí —respondió más como para sí mismo—. ¿Te sabes la leyenda?

—¿Del oráculo? ¿Tú que crees? —contesté sarcástica. No tenía idea de que era un oráculo, mucho menos conocería la leyenda.

—Se dice —comenzó Bastiaan—, que, en tiempos de antaño, uno de mis ancestros descubrió la existencia de otras dimensiones, pero no todo era pacífico, así que él se encargó de otorgar esa paz a quienes quisieran cooperar.

«En una de las dimensiones que se dispusieron a la causa, había una joven con grandes poderes espirituales a la cual todos acudían en busca de conocimientos, lo que nadie se dio cuenta es que ella no actuaba sola, sino que un maligno oráculo se había ido apoderando de su cuerpo y mente. Hasta que llegó mi ancestro en una de sus excursiones, y le conoció, se dio cuenta de inmediato de lo que esa hermosa mujer tenía en su interior».

«Así el hizo todo lo posible por eliminar a ese demonio que estaba dentro de la mujer, pero supo que era imposible hacerlo por los métodos comunes. Una noche de luna llena, cuando sus poderes eran más fuertes, engañó al oráculo para que entrara en un libro y así sellarlo para siempre».

—¿Y funcionó? —le interrumpí intrigada por la emocionante historia.

—Claro que lo hizo —continuó—, pero para lograrlo hizo falta más que un simple hechizo y lo ató con cadenas espirituales a su alma, haciéndolo así un miembro más de su cuerpo, mente y espíritu.

«Se dice que el oráculo quedará por siempre atado al alma de mi ancestro en todas sus reencarnaciones, hasta que una de ellas logre quitarle las cadenas y mandarlo de vuelta al mundo espiritual, no sin antes convertirlo en energía blanca e inofensiva».

—¿Y qué sucedió con la muchacha?

—Se convirtió en la matriarca de mi estirpe —respondió. Sonreí, aunque sus palabras sonaron muy solemnes—. Aunque la verdad no sé qué tengas que ver tu con toda esta historia. Eres todo un misterio Violette D´Flourite, todo un misterio.

—¿Por qué tendría algo que ver?

—El oráculo no se había movido en cientos de años, desde que mi ancestro lo encerró en ese libro. De repente llegas y sale volando hacia ti como si fuera un perrito faldero que acaba de ver a su dueño volver del trabajo.

—¿Qué hubiera pasado si lo tocaba?

—No lo sé, nada bueno seguramente —dijo con un deje frustrado en la voz—. Ya te dije que eres todo un misterio, tú y tus hermosos ojos violetas.

Esto hizo que me ruborizara, había dicho que mis ojos eran hermosos sin siquiera pensarlo o tartamudear, como si fuera un hecho innegable, al igual que cuando alguien dice que el cielo es azul o el agua mojada.

Cada vez era más lindo.

Nos quedamos acostados en silencio escuchando a los pájaros cantar durante un buen rato, hasta que mi estómago gruñó.

—Creo que deberías irte ya, no has comido nada y los monjes no tardarán en regresar, es casi mediodía —dijo incorporándose—. Ven, te llevaré de vuelta —dijo mientras me tendía la mano.

—Está bien —asentí y le tomé la mano y me impulsé con ayuda de ella.

La verdad me estaba muriendo de hambre desde hacía rato pero no dije nada. Estar con Bastiaan era bastante agradable y todo era tan natural con él.

—¿Francesco sabe que estoy aquí? —pregunté mientras avanzábamos hacia el templo entre el hermoso campo. Tenía rato con la duda rondando por mi cabeza.

—No —respondió algo nostálgico—. Le dije que el prefecto ya había cerrado el portal y piensa que volví a mi aburrida y monótona vida.

Como era de esperarse, él amaba la aventura.

—Entonces te gusta la aventura —afirmé más que preguntar.

—Sí, digamos que estoy rompiendo como cincuenta reglas trayéndote aquí. Pero las reglas se hicieron para romperse ¿no? —contestó poco convencido.

—Ajá —respondí.

No muy lejos, se alcanzaba a oír el traqueteo de una llanta, como si fuera una carreta.

—¿Hay un pueblo cerca?

—Claro, en algún lugar tenemos que comprar la comida

—Algún día me llevarás, quisiera conocerlo ¿siiii? —Traté de poner cara de corderito lastimado

—Sí, claro —respondió, con una leve sonrisa.

Caminamos un tramo más en silencio, y cuando llegamos al portoncito le pregunté.

—Dijiste que el muchacho de la historia era tu ancestro ¿no?

—Si —contestó Bastiaan desconcertado.

—Eso significa que este templo es tuyo

El rió abieramente.

—No del todo, él lo construyo para toda su descendencia.

—O sea, que Francesco es tú…

—Primo, si. Y el monje mayor su abuelo.

Ante esta respuesta me quedé perpleja.

Llegamos a la habitación de Bastiaan en silencio, pero no estaba sola. Francesco se encontraba allí, sentado en su cama y se quedó pasmado cuando me vio entrar por la puerta.

—¿Enfermo? Eh —dijo en cuanto Bastiaan atravesó el umbral.

—Algo así —contesto Bastiaan algo apenado.

Francesco miró a Bastiaan y luego a mí. Bastiaan miró a Francesco y luego a mí. Yo miré a Francesco y no pude apartar la mirada de su enojado semblante. Todos nos quedamos en silencio por un momento con miedo a romper el cordial silencio que se había generado. La tensión se sentía en el aire y cualquiera podría haberla cortado con unas tijeras.

—Creo… que debería irme —dije al fin, lo que menos quería era estar en medio de una pelea familiar.

—Yo también creo que deberías irte —respondió Francesco fríamente.

—No ella se queda —dijo Bastiaan autoritariamente agarrándome el brazo, con tanta fuerza que me lastimaba. Respuesta equivocada.

—No seas insensato —lo reprendió el otro—. Te meterás en problemas.

—Me meterás, querrás decir —contraatacó Bastiaan, que seguía lastimándome el brazo.

Al parecer era demasiado tarde para poder huir, estaba más que en medio de la pelea. Era el motivo principal de ella.

—Por favor, no actúes como un niño. Ella se irá, tú volverás con tus obligaciones y yo me encargaré de cerrar el portal.

Estas palabras me dolieron, casi me echo a llorar, si no fuera porque sería tonto y penoso, y porque Bastiaan debía estar sufriendo más que yo.

—Total, sólo soy un niño que no sabe nada de la vida, ¿no?

Dicho esto, Bastiaan me jaló hacia el centro de la habitación y tocó el techo. Le dediqué una mirada de disculpa a Francesco antes de ser absorbidos por la oscuridad.

—¡Auch! —exclamé.

Bastiaan había aterrizado encima de mí, al parecer seguía conmocionado por la anterior pelea con Francesco y no procuró que tuviéramos un aterrizaje placentero.

—Lo siento —respondió y se paró rápidamente de la cama, estaba algo distraído, más de lo normal.

—¿Quieres pedir pizza? —pregunté en un intento de animarlo.

—¿Pizza? ¿Qué es eso? Suena italiano.

—¡¿No sabes que es la pizza?! —Tenía que demandar a los monjes, no probar la pizza era un delito.

—No —respondió tranquilo—, es obvio que nunca he escuchado de algo así considerando que somos de dimensiones diferentes.

—La pizza es una comida de lo más delicioso que hay con carnes y… ¿No se supone que eres de Grecia deberías de conocer la pizza?

—Soy vegetariano —contestó haciendo caso omiso a mi pregunta.

—Pues la pido vegetariana ¿en dónde vives? ¿En medio de la nada?

—Algo así —respondió sin ganas dejándose caer en la cama y cerrando los ojos.

Ya no sabía que decir o hacer para animarlo. Llamé a la pizzería e hice mi orden a domicilio, cuando volteé a ver el seguía igual.

—¿Qué te sucede? —pregunté francamente preocupada.

Se puso el brazo sobre los ojos cerrados como si la luz le molestara y tardó unos minutos en responder.

—¿Por qué tendría que hablar de mis problemas con una extraña?

—No soy una extraña —contesté ofendida y me senté a su lado en la cama—, además te estoy alimentando.

Torció un poco la boca como queriendo sonreír.

—Como ya te diste cuenta Francesco me trata como si fuera un niño desde que empezó con sus estudios avanzados.

—Pero es que todavía eres un niño, apenas tienes quince años —le reprendí.

—No tienes idea de todo lo que he vivido, y créeme soy más que un «niño» de quince años.

—Pruébame.

—¿Cómo? —preguntó. Se quitó el brazo y me miró incrédulo.

—Sí, cuéntame la historia de tu vida y veré si tienes razón… o si sólo eres un niño llorón que no soporta que le digan sus verdades.

Está bien, me pasé un poco con esta contestación, pero no soportaba que alguien se revolcara de esa manera en su agonía… mucho menos a quien amaba.

Se sentó y trabó la mirada con la mía aún incrédulo.

—Está bien, pero te advierto que es muy larga.

Capítulo 5

Bastiaan Andreatos

Umbrae, la dimensión de las sombras. Todo el mundo está festejando que nace el primer, y último, nieto del rey Eros de la dinastía Andreatos, hijo del primogénito Leto, el cual se casó con la hermosa Georgiana una joven perteneciente a la primer dimensión.

Bastiaan Andreatos (o sea yo) —acotó Bastiaan—, desde su nacimiento es tratado como un Rey dándole todo lo que desea, hasta que cumple los cinco años de edad y empieza con su duro entrenamiento.

Desde siempre fui muy caprichoso y berrinchudo. Un día me fui corriendo a los jardines del castillo con el fin de liberarme de todos los regaños y gritos de mi padre, cuando vi una pequeña ave posada en una hermoso árbol de cerezo, recuerdo perfectamente bien el sentimiento que esto causó, su hermoso canto llegó hasta lo más profundo de mi alma moviendo cada arteria en su dirección, y fue cuando me di cuenta que yo quería cantar con ella, quería poseer esa habilidad de crear hermosos cantos sin esforzarme ni tener que tomar lecciones algunas, como si fuera lo más natural del mundo. Apenas tenía cinco años y entendí con esa pequeña ave lo que era la belleza, lo que era vivir. Me había quedado pasmado en la contemplación del ave que no me di cuenta de que mi madre estaba parada justo detrás de mí con los ojos llorosos. Le dolía que mi padre me gritara, y aun más que yo dejara de ser un niño pequeño que algún día se adentraría en la cruel realidad del mundo de los adultos. Pero yo no entendí eso hasta hace poco.

—¿Por qué lloras mami? —le pregunté con toda la inocencia que sólo un niño puede plasmar.

—Por la vida cariño —respondió mi madre—, por lo hermosa y corta que es.

—Pero mami —agregué— la vida no es hermosa, el ave si lo es.

—Ay Bastiaan, aun eres muy pequeño —dijo mi madre con el rostro lleno de lágrimas—, no todo lo hermoso es aparente a los ojos.

Fue la primera lección que aprendí de mi madre: Lo hermoso de la vida no es lo que la rodea, si no el simple hecho de vivirla aunque sea lo más normal, lo más normal a veces es lo más maravilloso.

Desde que vi al ave, todas las mañanas recordaba su hermoso canto y un día le dije a mi madre que quería cantar como las aves y me respondió:

—Cariño, recuerdas lo que te dije acerca de la vida, pues es lo mismo con esa pequeña ave, el ave es lo más normal que hay, lo que la hace hermosa es su singular canto.

Con esto aprendí una segunda cosa de mi madre: todo tenía belleza, pero cada cosa en su ámbito, lo que hacía hermosa al ave era su singular canto, más sin embargo lo que hace hermosa a la vida no es el ave sino el vivirla.

Entonces decidí que quería dedicar mi vida a crear sonidos tan hermosos como ésos.

Un día caminando por el castillo escuché una hermosa sinfonía saliendo de una de las habitaciones, cuando me asomé, vi a mi madre tocando un instrumento del cual salían las notas más hermosas que te puedas imaginar. Me acerqué y le pregunté a mi madre:

—¿Qué es eso mami?

—Una flauta.

—¿Puedo tocarla?

—Por supuesto, pero antes tienes que comprender que es lo que hace hermoso a este instrumento musical —me dijo mi madre—, y eso es la melodía que sale de él.

Entonces aprendí una tercera cosa: La vida es hermosa por vivirla, el ave es hermosa por su singular canto, y la flauta era hermosa por las notas que de ella salían. Parte de la hermosura del ave existía gracias a que ella vivía, y gracias a que ella vivía se pudo crear la flauta de la cual salían esas hermosas notas tan parecidas al canto del ave. Todo está unido.

Mi madre se acercó a mi padre diciéndole que yo quería aprender a tocar instrumentos musicales, pero mi padre le respondió que eso era cosa de mujeres y que los hombres deben de estudiar ciencias políticas.

Sin embargo, mi madre no se dio por vencida y en mi sexto cumpleaños, a escondidas de mi padre, me llevó a un cuarto de servicio, donde había escondido tantos instrumentos musicales como podrías imaginar. Mi padre sólo me regaló muchos libros, y ese mismo año empecé mis estudios.

Oficialmente estudiaba: ciencias políticas, ciencias exactas y lenguas. Y a escondidas de mi padre aprendía a crear música.

Así fueron los siguientes tres años, al cumplir nueve empecé con artes marciales, ciencias espirituales y teoría de las dimensiones. Cumplí doce cuando comencé a ir a los bailes de la Corte, siempre con una niñera, donde por fin conocí a mis primos de las otras dimensiones.

Mi padre decidió que era lo suficientemente grande para guardar secretos y me enseñó todo lo que debía de aprender en el templo, filosofía y a abrir portales, siempre enfocándome a ser todo un político. Entonces él se volvió serio e inflexible conmigo, no me dejaba ir a montar en caballo, o a pasar el rato leyendo libros. Lo único que tenía permitido era seguir entrenando para volverme un gran Rey.

Esto le molestó un poco a mi madre, quien seguía alentando mi espíritu artístico, ella encontraba como entretener a mi padre para que pudiera ir a practicar un poco con la flauta en el ala de música.

Pero un día mi padre me encontró tocando una de mis melodías favoritas, enfureció y le gritó a mi madre que me había convertido en un afeminado por su culpa y quemó mis instrumentos enfrente de mí. Lloré, lloré como no lo había hecho desde que vi al ave y su hermoso canto, mi madre lloró conmigo. Ella amaba la música tanto como yo.

Al día siguiente mi padre me mandó al templo como castigo por mi desobediencia. En el templo no se tenía permitido salir hasta que terminara los estudios básicos, tres años estaría sin ver a mi madre —al decir esto derramó una lágrima—. Así que la última noche no me importó acurrucarme como cuando era niño, me contó historias de su dimensión hasta que amaneció, entonces me dio algo que tenía oculto en su regazo: una segunda flauta de regalo, salió el sol y supimos que era hora de irme, tomé mi maleta le di un beso en la mejilla y un largo abrazo prometiendo que la iría a ver en cuanto saliera del templo.

Cuando llegué al templo me quitaron la maleta diciendo que tenía que desprenderme de todas las cosas materiales que me ataban a ese mundo, y en esa maleta iba mi flauta.

Tardé un tiempo en adaptarme, todos me miraban raro porque era más chico y un Príncipe. Un día a la hora del almuerzo, Francesco, que también era nuevo en el templo se acercó y comió conmigo. Yo ya lo conocía de los bailes de la Corte de las dimensiones. Desde ese momento Francesco se volvió el hermano que siempre quise tener, me cuidó enseñándome a vivir de una manera más fácil y despreocupada, a tener amigos, a no meterme en problemas, me enseñó a vivir la vida con las demás personas y así aprendí una cuarta cosa:

La vida es hermosa por el simple hecho de vivirla, el ave crea ese hermoso canto gracias a que vive, y la flauta existe gracias a ese hermoso canto, pero de nada vale toda esta hermosura si no tienes con quien compartirlo.

Todavía me queda un año encerrado en ese templo pero tengo las cuatro cosas más importantes que acabo de mencionar y la esperanza de que cuando salga veré a mi madre, la persona que más me apoyó.

Capítulo 6

El Fruto Prohibido

Recordar duele, pero no tanto como olvidar. No podría permitir jamás ese dolor en el corazón de Bastiaan, no me lo perdonaría nunca.

Ahora entendía muchas cosas, como que él no era griego, sólo lo había dicho sólo para que creyera que seguíamos en la misma dimensión. Que el templo definitivamente no se hallaba en México. Tenía que descubrir el nombre de todos esos lugares. Tenía razón en que su vida llena de limitaciones era muy complicada, además de que le quitaron su infancia demasiado pequeño, haciendo que se preocupara por cosas de adultos.

Luego caí en la cuenta, Príncipe había dicho. De toda una dimensión, además. Me pregunté qué hacia un Príncipe divirtiéndose con los plebeyos (como yo).

Nos quedamos en silencio varios minutos, hasta que la pizza llegó y el timbre interrumpió el silencio. Me paré, tomé el interfono y fui a recibir la pizza, cuando volví al cuarto, Bastiaan sorprendentemente seguía allí con la mirada al vacío.

—No te entiendo. ¿Por qué le cuentas todo esto a una desconocida? —dije metiéndome un pedazo de pizza en la boca y dejando la caja en la cama.

—Simple. No tiene sentido ocultarte nada, eres la única persona que me puede escuchar en este momento. Además, ¿a quién le contarías los secretos del extraño que conociste al otro lado del portal?

Ladee la cabeza, en eso tenía razón pero aún quedaba un cabo suelto.

—Sin embargo, podrías mentirme, no te conozco de nada. Y si todo es cierto, ¿qué hace un Príncipe huyendo de sus obligaciones?

—Quizá. Pero eso le quitaría toda la diversión a la serpiente.

—¿A la serpiente? —El chico empezaba a desvariar, de nuevo.

—Si, ya sabes la del paraíso. La que tentó a Eva a probar la manzana prohibida.

—Ya… ¿y que tiene que ver ella con todo esto?

—Veo que te falta estudiar un poco de teología.

—No me interesa mucho la religión —repliqué.

—Se nota —sonrió, con esa sonrisa seductora que estaba segura ponía a propósito—. Tú eres la serpiente y todo este lugar el fruto prohibido, la caja de pandora, la dimensión desconocida. Mientras más lo pruebe más grande será el castigo. Pero no puedo dejarlo.

Nos quedamos callados un rato. Yo procesando sus palabras; él perdido en sus pensamientos.

—Ven —le dije, pero estaba perdido en sus pensamientos y no me escuchó—, ven —repetí.

Entonces volteó a verme y confuso me preguntó:

—¿Dijiste algo?

—Acompáñame, quiero enseñarte algo.

Lo jalé de la mano y el simplemente se dejó guiar, fuimos directo a la biblioteca, allí se encontraba algo, algo que quería enseñarle, algo que de seguro le alegraría el día.

Entramos y le solté, él fue directo al sillón y yo a uno de los libreros donde estaba segura estaba ese libro.

—Aquí está —dije triunfante, sacando el pequeño ejemplar de una de las estanterías más altas—. Un regalo de la serpiente, o lo que sea.

—¿Qué cosa? —preguntó Bastiaan con cierto entusiasmo en la voz.

—El Principito de Antoine de Saint. —Exupéry— dije, alzando el libro con una sonrisa en la cara.

Entonces vi como pasaron varios sentimientos por sus ojos: tristeza (claro), esperanza, felicidad, alegría. Entonces se llenaron de lágrimas y fue corriendo hacia donde me encontraba y lo que pasó a continuación me dejó pasmada.

Me tomó por la cintura y me abrazó. Podía sentir sus lágrimas en mi blusa, pero no me importó, él estaba feliz y ése era un sentimiento contagioso. Se separó lentamente sin soltarme, con sus labios rozando mi oreja susurró:

—¡Oh! Violette, me haces tan feliz.

La escena me tenía pasmada, él abrazándome.

Su cuerpo era cálido y su tacto reconfortante, desde donde estaba alcanzaba a distinguir su olor, a campo y casa, un olor que me hacía sentir en mi «hogar».

Después de un tiempo me soltó y tomó el libro empezando a hojearlo.

—No he acabado —le dije y él me miró sorprendido—. Sígueme.

Entonces salí de la biblioteca y me dirigí a las escaleras, podía oír sus pasos a mis espaldas. Subimos y entramos al pequeño estudio de grabación que Eli tenía instalado en casa. Yo estaba segura de que allí se encontraba un piano de cola que mi padre le regaló por su último cumpleaños, mi violín y mi flauta profesional que nunca me atreví a usar.

Entramos y el dejó caer el libro sorprendido y se sostuvo en la pared viendo el piano y el violín, la flauta aún estaba en su caja, así que no estaba a la vista, pero yo sabía dónde se encontraba guardada.

Corrió hacia el piano y se sentó, empezó a tocar una melodía suave, con los ojos cerrados, y con una facilidad y gracia, parecía que sus dedos apenas rozaban las teclas del piano.

La canción era hermosa, y recordé lo que había dicho, el piano no es hermoso, lo hermoso son las notas que de él se desprenden. Salí con cuidado de la habitación, procurando no hacer ruido y dejándole un tiempo a solas para pensar y recordar.

Ya era mediodía, bajé corriendo las escaleras y tomé un pedazo de pizza fría y volví de inmediato.

Me senté en la puerta a escuchar la hermosa melodía desconocida y comer mi pizza.

Las notas eran hermosas, suaves, libres, ligeras. Andaban con gracia y eran casi perfectas. Cerré los ojos y me concentré en el sonido, imágenes empezaron a llenar mi cabeza, cuadros indefinidos, manchas de pintura y algo más…

—Violette —escuché y sentí que me movían—, violette, Violette despierta.

Abrí los ojos, al parecer me había quedado dormida en la puerta y ahora mi cabeza descansaba en el suelo del pasillo, tenía entumido el cuerpo por la posición en que dormía.

—¿Cuánto tiempo he estado dormida?

—No sé, acabo de salir —dijo algo apenado—, son las tres de la tarde, tengo que volver ya al templo.

—¡Las tres ya! ¡Oh, Dios! —exclamé, me levanté adormilada como si un resorte me hubiera empujado—, espera aquí.

Entré a la sala de música y tomé la flauta escondida, regresé junto a Bastiaan entregándole la caja.

Se la quedó viendo mientras yo volvía a cerrar el estudio con llave, el suspiró muy alto.

—Quiero que la conserves —le dije— considéralo un regalo que tendrás que guardar aquí, asegurado de los monjes, junto con el libro. —Así quería asegurarme que tenía algo por lo cual volver. Aún seguía callado y tenía sus hermosos ojos verdes enrojecidos por tanto llorar.

—Gracias —dijo al fin.

Se dio la vuelta y salió corriendo.

Me costó mucho mantenerle el paso. Al llegar a mi habitación el ya no estaba, había dejado la flauta y el libro en mi cama, cuando me acerqué cayó un pequeño papelito del techo, con una hermosa y elegante letra manuscrita decía:

Gracias, no tienes ni idea de lo feliz que me hiciste, necesito volver para contarle a Francesco, te prometo que en cuanto arregle mis problemas con él podrás volver, y te mostraré el pueblo.

Bastiaan

Fui corriendo a la cajonera por una pluma para responderle:

No volveré, no hasta que toques la flauta para mí, quiero escuchar esa ave cantar» y lo lancé. A los pocos segundos me lo regresó, decía sólo tres palabras que me hicieron muy feliz:

Te lo prometo.

Esto me hizo sentir mariposas y elefantes en el vientre. No sabía si volvería, o si lo había deprimido tanto que lo llevaría al suicidio. Sólo sé que en ese momento estaba derramando lágrimas de felicidad, puras e inocentes.

Decidí que sería un desperdicio pasar la tarde viendo películas o esperando a que él volviera, así que fui a tomar otro pedazo de pizza y mientras comía sentada en la lujosa isla central de la cocina, recordé que tenía que limpiar mi nuevo estudio de pintura, algo que me emocionaba, pero a la vez me daba pereza.

Cuando acabé fui directo al segundo piso y metí la pequeña llave en la cerradura, cuando entré me di cuenta de cuan húmedo era, perfecto para que la pintura no se secara, y abrí la ventana para que entrara un poco de aire. México es un lugar tan caluroso que casi no entraba nada de viento, pero hice el intento.

El cuarto aún seguía lleno de cajas que decían cosas como «zapatos», «vestidos», «blusas» y «fotografías,» escritas con una letra que se me hizo de lo más conocida.

Me quedé impactada cuando reconocí la letra de mi madre, tuve que tragar con fuerza para que bajara por mi garganta el nudo de sentimientos que se había formado en ella. ¿Serían acaso las cosas que mi madre había dejado?

Nunca había hecho nada por averiguar dónde estaba todo eso ahora que lo pensaba. No le había preguntado a mi padre, ni habíamos tocado el punto. Siempre me conformé con la carta.

Me acerqué con cautela a la caja que decía «fotografías» con la hermosa letra tan formal que tenía mi mamá, muy parecida a la de Bastiaan. La abrí y dentro vi muchos álbumes acomodados verticalmente, saqué el primero que estaba en la fila y lo abrí, con miedo a lo que encontraría.

En la primera hoja estaba una pequeña adolescente de no más de dieciséis años de edad idéntica a mí, cargando un pequeño bultito, mi madre y yo recién nacida me observaba desde el papel. Ver la foto me hizo sonreír.

Mi madre me había tenido a los quince años, pero por suerte, mi papá la ayudó con todo lo que podía.

La segunda foto era un joven de diecinueve años, cargando también al bultito, se le veía tan feliz, mi padre.

Todos alguna vez fueron jóvenes, pero mi papá fue el que dio los cambios más drásticos al cumplir treinta; no queda mucho del muchacho sonriente que fue alguna vez.

La tercera foto era los dos jóvenes felices con una pequeña de un año apagando la vela de un pastel, el álbum era todo así, dos jóvenes con una pequeña de un año, todos felices.

El siguiente álbum mostraba a mi madre en la universidad, la había estudiado con mucho esfuerzo mientras yo estaba en el kínder. Este álbum nunca lo había visto. Mi mamá un poco más grande, como de veinte años con sus amigos de la universidad, estaba sonriendo en la mayoría de las fotos (excepto en una donde la atraparon comiendo), sonreía tan naturalmente, no se veía forzada, se veía tan espontánea, tan sincera.

Extrañaba esa sonrisa.

Cerré el álbum y abrí otro que me llamó la atención, decía Violette secundaria. Es cierto que cuando empecé la secundaria me volví gruñona y no me gustaba que mi madre me fotografiara, a lo mejor por eso sólo tenía un álbum para toda esa época.

Lo primero que vi fue la foto de mí apagando doce velas moradas y sonriendo a la cámara; la segunda una tomada en un restaurante español por un mesero en navidad. Estábamos tan contentas ese día, aun lo recuerdo, estábamos en camino a la iglesia, cuando comenzó a llover tan fuerte que no pudimos seguir caminando y entramos en el primer restaurante que encontramos, ahí pasamos nuestra última navidad juntas.

Añoraba esos momentos, siempre contentas las dos, yo disfrutaba de su compañía y ella de la mía, aunque debieron ser muy solitarios sus últimos años de vida, no recuerdo que saliera con amigos, o que tuviera algún novio. No. No recuerdo.

Entonces un montón de recuerdos nublaron mi mente empezando a sofocarme, yo partiendo de la terminal del aeropuerto, mi madre despidiéndose con la mano sonriendo con lágrimas en los ojos, yo cerrándole la puerta en la cara cuando me enojaba, las dos pasando todas nuestras navidades solas desde que papá se fue, cada vez que la dejaba sola en año nuevo, que haría tan sola en esa época. Nunca fui consciente de eso hasta este momento.

No podía más, los recuerdos estaban ahí dando vueltas amenazando con acabar con mi cordura. Me puse de pie y salí corriendo hacia la escalera, crucé el enorme pasillo, entré a los vestidores de la alberca corriendo hasta el otro lado del patio. Corrí, corrí, corrí hasta que me dolieron las costillas y se me doblaron las piernas. Entonces vestida a cómo iba, me tiré a la alberca, necesitaba despabilarme.

Me tiré un clavado quedándome en el fondo del agua hasta que mis pulmones no pudieron más. Salí respirando una gran bocanada de aire, sintiendo como llegaba a mis pulmones dejando salir los pensamientos asfixiantes y los llenaba con su hermoso aroma a campo.

Cerré los ojos, flotando con la cara al viento me dejé llevar.

La nube de pensamientos se había ido, pero había dejado con ella un gran vacío, un vacío que dolía más que recordar.

Capítulo 7

El regreso

El dolor es inevitable pero el sufrimiento es opcional.

BUDA

—¿Qué estás haciendo? —dijo una voz conocida desde la puerta.

Estaba en mi nuevo estudio de pintura acomodando las cosas de mamá, o eso creía. La verdad no recuerdo mucho a esa persona, creo que la veía poco, su muerte me afectó menos de lo que me hubiera imaginado.

Me volteé para contestarle.

—Sólo recojo las cosas de mi madre

—¿Aun la extrañas? —preguntó Bastiaan con una mirada curiosa.

—¿Pero qué dices? —inquirí con una sonrisa burlona. Nunca le habría dicho semejante cosa de alguien que apenas recordaba—. No seas ridículo.

En respuesta alzó las dos cejas y luego dijo:

—¿Ridículo? ¿Yo? Mira quién habla señorita «me siento tan sola porque mi papá está en Londres».

Esto me había dolido un poco, pero era verdad.

—Nadie te obliga a estar aquí —respondí ofendida volteándome de nuevo hacia la ventana donde había apilado unas cajas, las cuales contenían algunas baratijas que eran de mi madre. La palabra aún sonaba impersonal y lejana.

—Por supuesto que no —susurró Bastiaan en mi oído, haciendo que me diera un escalofrío por su cercanía. Era tan sigiloso que no me di cuenta de cuando se acercó.

Puso sus brazos alrededor de mi cintura y me atrajo hacia él.

—¿Aun la extrañas? —volvió a decir ahora en mi oído.

Me voltee para que mi cara quedara de frente a la suya. Estábamos tan cerca el uno del otro que podía sentir su respiración en la cara y su exquisito aroma a campo y casa.

—Ya te dije que no seas ridículo. ¿Por qué extrañaría a alguien que no recuerdo haber conocido? —dije sin respiración y entrecortadamente.

—¿Cómo puedes decir que no la recuerdas? Violette. La ridícula eres tú. Trata de recordar.

Entonces me acercó más a él y posó sus labios sobre los míos, en esa posición susurró:

—Recuerda, Violette, recuerda.

Me senté en mi cama jadeando por el extraño sueño que acababa de tener. Estaba bañada en sudor y empapada en lágrimas sollozando, con un dolor en el pecho insoportable al recordar la imagen de Bastiaan tan nítida, tan real, tan alcanzable.

Habían pasado seis fríos meses desde que Bastiaan me prometió que volvería, y pensé que así seria. Pensé que le había dado, aunque sea un motivo para hacerlo, para poder tener lo que él había perdido y tanto amaba: los recuerdos de su pasado que tanto le hacían falta. Pero no fue así. Me di cuenta después de dos meses y cuando lo hice lloré, lloré hasta quedar seca y vacía, totalmente vacía. Un vacío que me iba absorbiendo desde dentro y dolía cada vez que succionaba, un vacío que no sentía desde que murió mi madre, y como ella Bastiaan se convirtió en un recuerdo de mi pasado, alguien muerto.

Varias veces pensé que él había sido sólo un producto de mi imaginación pero el dolor era demasiado real para ser creaciones mías y el recuerdo tan nítido para ser falso. Varias veces me propuse olvidarlo, pero cuando lo intentaba el dolor de creer que él no existe ni siquiera como un recuerdo falso era peor.

Intenté tocar el techo pero al parecer él había cerrado el portal y desde entonces fue más que obvio.

Cuando acepté que no volvería empecé a hacer todo en automático, pero me di cuenta de que esto no me llevaría a ninguna parte, así que seguí pintando, pintando como loca.

Desocupé el cuarto que me había dado mi papá (quien aún no volvía de Londres), me quedé con las fotografías de mi madre y lo demás lo doné a caridad, era lo único que valía la pena conservar. Me acostumbré a vivir con el dolor.

Primero no sabía que pintar y luego lo supe; como un golpe llegó y me puse a hacer bocetos a lápiz en la pared antes de que el recuerdo se desvaneciera. En una pared dibujé el hermoso campo que se encontraba a las afueras del templo, en otra el jardín interior, en otra como se veía el cuarto de Bastiaan desde la puerta con Francesco parado en el centro y en otra las mil y una puertas del pasillo escondido. Era todo lo que me quedaba de él.

Los murales iban viento en popa, pero no me podía refugiar en ese cuarto toda la vida, algunos días ni siquiera dormía con tal de pintar y me llevaban la comida al cuarto, así fue como conocí a Juanita la sirvienta. Otras veces me quedaba dormida enredada en las sabanas que usaba para que la pintura no manchara el suelo. Cuando acabé de pintar el pasillo de las mil y un puertas iba a empezar con el cuarto de Bastiaan, pero mi padre volvió para recordarme que pronto sería Navidad y que lo pasaríamos en Londres, al igual que Año Nuevo.

Al volver de Londres me obligó a presentarme al examen de admisión, el cual pasé sin problemas y empecé la preparatoria, cosa que odiaba más que lanzarme a una jaula de leones, ya que me quitaba más de la mitad del tiempo que tenía para pintar y las cosas se atrasaron demasiado.

Siempre he sido una persona responsable y el hecho de no entregar una tarea me asfixiaba, así que tengo buenas notas en la escuela. Aunque nadie me habla porque soy muy callada, las miradas que los chicos de mi escuela me lanzan demuestran que por más que quiera nunca paso desapercibida. Una vez empecé a hablar con Daniel un muchacho bastante bien parecido que se sienta a mi lado en clase de historia, pero la plática fue tan superficial que al día siguiente aparecí con audífonos y me limité a sonreírle cordialmente. Desde entonces no dejo que pase de los buenos días y adiós. Me siento sola en los recesos y aprovecho para leer algún libro. El otro día me dieron una invitación a una fiesta en casa de alguien de la escuela, la cual acepté con una gran sonrisa en el rostro, pero al llegar a casa la tiré inmediatamente en la basura. La escuela no era lo mío.

Era veintiocho de febrero, hacía siete meses que había muerto mi madre, y hacía seis que desapareció Bastiaan.

No podía creer que casi perdía la cordura por un chico que acababa de conocer, por muy familiar que me resultara, era una locura.

Me di cuenta por el pequeño haz de luz que salía de entre las cortinas que ya había amanecido. Giré la cabeza para ver la hora, siendo apenas las ocho de la mañana. Era domingo, podría haber seguido durmiendo si no hubiera sido por ese sueño que me dejó intranquila, yo jamás olvidaría a mi madre, ni aunque doliera recordarla. Había llegado a la aceptación de su muerte, ella ya no existía.

El tiempo que estuve dentro de la burbuja, fue como entumir mis sentimientos, sedarlos y esconderlos. Ocuparme, no pensar para no sentir. No lo supe hasta mucho después, pero la monotonía de mis días me estaba salvando.

Con el paso de los meses la pérdida se ha hecho más sencilla, cuando llegan las lágrimas bajan con facilidad. Aprendí a abrazar el sentimiento, cuando me golpeara, y dejarlo salir. Poco a poco fueron perdiendo fuerza. También hubo días malos, en que nada tenía sentido, las sábanas me pesaban y el aire se sentía helado fuera. Poner un pie en el suelo era impensable, sentía que caía, todo el cuerpo pesaba. Hubo días mejores, en que la rutina pasó sin darme cuenta, y fue un día más sin ella. Luego, momentos en que simplemente quería su compañía para compartir lo bueno, lo curioso, lo chistoso. Su presencia se había reducido tan sólo a recuerdos.

Me paré de la cama y le llamé a Juanita por el interfono para que me hiciera el desayuno mientras yo me bañaba. Me esperaba un día tranquilo sin distracciones para poder pintar.

Saqué ropa limpia de la cajonera, me quité el pijama, me enrollé en la toalla y entré al baño. Me duché lenta y tranquilamente, tomándome todo el tiempo que quise. Por alguna razón no tenía prisa, al contrario, estaba muy serena.

Me deslicé en la habitación de nuevo, pero no estaba sola, en el centro se encontraba la persona que menos esperaría encontrar en mi cuarto: Francesco.

Primero me quedé sin respiración, al verlo las imágenes que estaban ya perdiéndose en el fondo de mi memoria tomaron fuerza y me azotaron.

Luego recordé que estaba solo en una pequeña toalla, me ruboricé notablemente pues mi ropa estaba junto a él.

—¡Oh! —exclamó éste— lo siento, debí haber mandado un aviso de que vendría, pero lo que tengo que decir no puede esperar más o Bastiaan me descubrirá.

Esas palabras fueron el último golpe de realidad que necesitaba para recordar todo.

No pude evitar desviar la mirada hacia la flauta y el libro que le había regalado todavía colocados en el armario por si volvía.

—Está bien. —Logré decir cuando pude hablar pasado el shock—. Espera un minuto a que me vista.

Sin esperar a que me contestara me acerqué, tomé la ropa y me metí en el baño. Me puse la ropa lo más rápido que pude y salí pasados tres minutos contaditos por mi reloj de pulsera.

—Vine a hacer una tregua contigo —dijo yendo directo al grano, al parecer no se andaba con rodeos.

Alcé las cejas inquisitivamente preguntándome a que se refería, respondió inmediatamente.

—Respecto a tus visitas al templo y las de Bastiaan a tu casa.

—¿Qué?

La verdad no entendía mucho, sumándole el hecho de que seguía sorprendida por su visita.

—Hace unos meses, cuando los dos huyeron pasando junto a mí sin importarles mi autoridad, yo denuncié a Bastiaan con el monje mayor. En cuanto estuvo de vuelta, fue puesto en penitencia por seis meses sin salir de su habitación, poniendo trampas ocultas por si se decidía a desobedecer, pero no lo hizo. Tomó su castigo ejemplarmente, todos piensan que está realmente arrepentido, pero no es así —entonces la preocupación se apoderó de él como nunca antes había visto en una persona—. Habló conmigo y me confesó todo lo que le diste en su última visita, sólo entonces me di cuenta de lo importante que somos para él.

Me asombró la manera en que utilizó el plural somos, y lo notó.

—Me sentí tremendamente culpable cuando me di cuenta la oportunidad que le había quitado en mi arranque de superioridad, y la única manera que encuentro de enmendar mi error es ayudarlo a recuperar eso que despiadadamente le quité, por eso te pido que hagamos un trato. Tú lo haces feliz y yo te dejo en paz.

Su discurso apurado y fluido llegó a lo más profundo de mí ser, agarrando los principios que tardaron meses en enraizarse a mi corazón y mente, arrancándolos, dejando así mi alma libre de seis meses de sufrimiento, como si el sol volviera a salir después de una terrible tormenta que había durado años.

Para cuando reaccioné tenía la cara empapada en lágrimas de felicidad, mis rodillas habían cedido y ahora estaba hincada en el suelo con una mano tapando mi boca para no sollozar.

Francesco se acercó preocupado y me puso una mano en el brazo para ayudarme a levantar. Con la mirada decía todo, sus ojos al igual que los de Bastiaan cambiaban según su estado de ánimo, el día que nos reprendió en el cuarto de Bastiaan parecían que fueran de un azul grisáceo como el cielo antes de una tormenta, ahora eran tan claros como el agua, brillosos por la preocupación.

Sólo logré dar un asentimiento en lo que me levantaba del suelo, a lo que él me respondió con otro.

—Tengo que volver lo antes posible ¿estarás bien? —preguntó.

Volví a asentir pues aún no encontraba energía ni aliento para hablar, seguía en shock.

—Tan sólo vuelva Bastiaan del pueblo le informaré de nuestro trato.

Se acercó a la cama, pero era tan alto que con sólo estirar la mano fue capaz de tocar el techo, el cual por supuesto lo succionó inmediatamente.

Aturdida, me quedé sentada en la cama pensando si ir a desayunar o esperar a que volviera.

Opté por la primera, la segunda era una locura, pues podría tardar horas o días, incluso no volver, pero lo que seguía siendo real era su existencia.

Aun podía oler a Francesco en el aire, era un olor a campo, muy parecido al de Bastiaan, pero tenía un deje a pan recién horneado y café por la mañana, mientras que el de Bastiaan era olor a casa.

Me limpié las lágrimas y salí corriendo al patio para que me diera el aire fresco. Volvía a empezar y Bastiaan estaría ahí, o al menos estuvo presente en Francesco.

Cerré los ojos y alcé la barbilla al cielo para que me diera el aire y todas las dudas que me asfixiaban desde hacía meses salieron dispersadas por el viento, podía respirar sin el dolor en el aire.

Entonces alguien me tocó el hombro y di un brinco, era Juanita para avisarme que el desayuno estaba servido. Estaba tan contenta que la abracé y le di un beso en cada mejilla para agradecerle la comida, luego salí corriendo directo a la cocina para comer.

Comí a toda prisa, cuando acabé corrí al estudio de pintura y con los recuerdos resurgidos en mi memoria me planté frente al mural del patio interior y lo observé fijamente, parecía tan real que varias veces creí ver los peces del estanque que se movían, pero estaba segura de que sólo era mi imaginación.

—¡Guau! Es impresionante —dijo una voz a mi espalda.

Me voltee inmediatamente al reconocerla, era Bastiaan en la puerta viéndome fijamente con la aventura brillando en los ojos y una sonrisa en la boca, justo como la última vez que lo había visto.

No sé si fue la emoción o algún otro sentimiento escondido en mi interior, pero cuando me di cuenta estaba corriendo a abrazarlo. El parecía haber esperado esto, porque en cuanto mis brazos rodearon su cuerpo me alzó y me dio vueltas.

Yo no podía parar de reír y pude sentir su olor a campo y casa, justo como lo recordaba.

Me dejó en el suelo y me tomó por los brazos alejándome un poco.

—¿Y ahora qué? —dijo con su melodiosa voz—, ¿qué aventura nos espera hoy?

Miré mi reloj pero apenas eran las nueve de la mañana.

—¿Aquí? No mucho, es día de limpieza y el servicio no se va hasta la una. Habrá gente yendo y viniendo, ya te imaginarás cuántos son necesarios para limpiar este lugar.

—¿Entonces que sugiere comandante? —dijo imitando a un soldado.

No pude evitar soltar una carcajada.

—Mmmhh… déjeme ver soldado —comencé imitando la voz de un comandante— nuestra táctica puede ser quedarnos en el cuartel hasta que los enemigos se vayan pero puede ser peligrosamente aburrido.

Ahora fue él quien soltó una risotada.

—Me arriesgaré —contestó con tal intensidad que me dejó por un momento sin respiración.

—Está bien, déjame ir por municiones. Voy a cerrar por fuera sólo por si a algún fisgón se le ocurre venir a ver, no le abras a nadie, ya vuelvo.

Me dirigí rápidamente a la puerta respirando entrecortadamente por su cercanía y cerré con llave, corrí con todo lo que tenía y casi me caigo en las escaleras. Llegué a mi habitación tomé el libro y la flauta lo más rápido que pude y regresé saltando los escalones de dos en dos.

Cuando volví Juanita estaba a punto de abrir la puerta del estudio de pintura.

—¡Oh! Señorita Violette, la estaba buscando para pedirle permiso para entrar en su habitación y poder realizar la limpieza —exclamó al verme.

—Claro que si Juanita.

La muchacha asintió y se giró para irse cuando me acordé de algo más.

—Ah, y Juanita, será mejor que se acerquen al segundo piso lo menos que puedan, estaré trabajando en los murales y utilizaré una pintura demasiado fuerte que puede llegar a causar dolor de cabeza y amnesia.

Está bien, exageré un poco con lo de la pintura, pero lo que si era cierto es que lo mejor era que no se acercaran al segundo piso.

—Por supuesto señorita.

Contestó antes de dar media vuelta e irse.

Con el camino libre por fin, Bastiaan podría enseñarme como toca la flauta, llevo seis meses esperando escucharlo y creo que hoy por fin podré hacerlo.

Entré a la habitación y cerré la puerta detrás de mí.

Ahí estaba él recargado en la pared con los brazos cruzados por el pecho con las cejas levantadas en un gesto expectante.

—¿Señorita Violette? ¿Amnesia?

—Oh vamos. ¿Se te ocurre algo mejor para que los muy curiosos no llamen a la policía cuando te vean?

—Podrías haberle dicho que soy un amigo de la escuela.

—Tus rasgos te delatarían —contesté quitándole importancia— aparte te traje esto —dije señalando la caja de la flauta que traía en la mano— me lo prometiste.

Lo miré a los ojos para ver si podía persuadirlo con la mirada, pero no hizo falta rogar, en ellos se palpaba la nostalgia al apreciar el instrumento, se acercó lentamente y tomó la caja, luego se sentó en el suelo a abrirla y empezó a armar la flauta, afortunadamente lo hizo tan rápido que no me dio tiempo de perderme en el verde de sus ojos.

Yo sin embargo, aprovechando la oportunidad de tener tiempo libre, me puse a pintar el cuarto de Bastiaan en la pared de la ventana, el cual iba bastante más atrasado de lo que me gustaría.

Abrí la ventana para que entrara el aire y me puse manos a la obra.

Empecé colocando una capa de pintura gris en un lado de la pintura para sombrear la silueta de Francesco, era el próximo paso, pintar la figura de Francesco. Estaba viendo en qué sentido la colocaría cuando me di cuenta de algo, los rasgos y la musculatura no eran de Francesco ¡Era Bastiaan!

Al parecer había estado tan absorta en mi mundo que no me di cuenta de que mi inconsciente había salido a relucir tan obviamente.

En ese momento Bastiaan empezó a tocar la flauta, no pude evitar dar media vuelta automáticamente y verle, parecía un profesional sentado en el suelo con la espalda recta y las piernas cruzadas. Al igual que cuando tocó el piano, sus dedos parecían apenas tocar la flauta, la cual soltaba las más hermosas notas que se deslizaban por el aire y llegaban a mis oídos adormeciéndome.

Estuvimos una hora así, yo pintando y él tocando, hasta que la melodía acabo y comenzó a tocar algo más alegre que parecía un baile de pueblo.

Le sonreí y él paró de tocar.

—Está bien, basta de tocar —dijo rendido recargándose en la pared— te toca a ti.

No entendía a que se refería y yo creo que notó la confusión en mi rostro porque continuó.

—Platícame de tu vida.

—Lo siento pero hoy no puedo, es treinta.

No soportaba la idea de empezar a contar la historia y ponerme a llorar enfrente de él.

—¿Y? —espetó.

Obviamente no entendía nada.

—Mi madre murió el veinte de junio, el día que cumplí quince años —contesté lo más normal que pude.

—Oh… entonces qué tal si leemos un poco —dijo alzando El Principito en una mano.

Me encogí de hombros y me senté junto a él en suelo con las sábanas debajo para que no se nos entumiera el trasero, era lógico que estuviéramos allí todavía unas horas más.

—¿Lo has leído?

—Sí, pero la verdad no recuerdo mucho de lo que trata.

—Ya verás.

Y comenzó a leer.

La historia trataba de un aviador que empezaba relatando como cuando era pequeño se empezó a adentrar en el mundo de los adultos, el cual lo decepcionó y se dio cuenta de lo frío y calculador que era, sin darle oportunidad a la imaginación. El pequeño creció y se convirtió en aviador porque era la carrera perfecta entre la seriedad de los adultos y la imaginación que dejas atrás cuando eres niño.

En uno de sus vuelos queda varado por una falla en el motor en medio del desierto, y al segundo día de estar solo en medio de la nada se encuentra con un niño que le despertó:

—¡Por favor… dibújame un cordero!

—¿Ah…?

—Dibújame un cordero…

Y así conoció al Principito.

Al parecer el pequeño pertenecía al asteroide B612 donde vivía solo y aburrido, un día encontró una rosa en su pequeño planeta, la cuál era sumamente vanidosa. Luego se aburrió de estar solo y aprovechó una migración de pájaros silvestres para escapar y empezar la aventura más grande de su vida.

Y así fue recorriendo diferentes mundos tan pequeños como el suyo, conociendo a un Rey, un vanidoso, un bebedor, un contador, un farolero y geógrafo. Todos captaban la esencia de los adultos de la manera más pura y graciosa posible, podría decir que fue mi parte favorita. El geógrafo le recomendó que fuera a la Tierra un planeta grande donde le esperarían más aventuras, y así fue como llegó a la Tierra. El Principito recorrió la Tierra conociendo diferentes personalidades, desde un zorro hasta un guardavías.

Un año había pasado desde que llegó a la Tierra y era momento de volver a su planeta, junto a su flor que tanto extrañaba. El aviador no pudo evitar encariñarse con el pequeño quien le había regresado a la realidad, mostrándole el mundo de los adultos desde otra perspectiva.

Al parecer la única manera de regresas era dejando que una serpiente lo mordiera, y así morir. No podía irse con el aviador y abandonar su flor.

Por eso el aviador no pudo evitar sentir una gran tristeza al dejarlo ir, pero el Principito lo consuela diciéndole:

—Cuando mires al cielo durante la noche, como yo vivo en una de ellas, como me reiré en una de ellas, será para ti como si todas las estrellas se rieran. ¡Tendrás estrellas que saben reír!

Y volvió a reír.

—Y cuando te hayas consolado (uno siempre se consuela), estarás contento de haberme conocido. Siempre serás mi amigo. Tendrás ganas de reír conmigo. A veces abrirás tu ventana, así solo por gusto… Y tus amigos se sorprenderán de verte reír al mirar al cielo. Les dirás: «¡Sí, las estrellas siempre me hacen reír!». Creerán que estás loco. Y yo te habré jugado una mala pasada…

Y rió de nuevo.

—Será como si, en vez de estrellas, te hubiese regalado un montón de cascabelitos que saben reír…

Y rió una vez más. Luego se puso serio:

—Esta noche… no vengas…

—No te abandonaré.

—Parecerá que me duele… Parecerá como si muriera. Es así. No vengas a verlo. No vale la pena.

Después, esa noche el Principito fue mordido por la serpiente y regresó a su hogar. El aviador pudo reparar su avión y volver a su casa también.

—Y si sucede que un niño viene hacia ustedes, se ríe, si tiene cabellos dorados y no responde cuando se lo pregunta, sabrán de quien se trata. ¡Entonces, sean buenos, no me dejen con esa tristeza! Escríbanme rápido para decirme que ha regresado —finalizó Bastiaan y cerró el libro.

Fue con esta última descripción que caí en cuenta de algo.

—¡Francesco! El es tu Principito —dije animadamente.

El me dirigió una media sonrisa y asintió.

—Supongo.

No pude evitar ver la tristeza asomando sus ojos. Nos quedamos en silencio por un largo rato hasta que rompió el silencio.

—¿Y ahora qué?

—Esperar —respondí en tono de disculpa.

Capítulo 8

Una conversación

And maybe someday we will meet/And maybe talk and not just speak

JAMES BLUNT

—¿Te puedo hacer una pregunta? —dije de pronto.

—Ya la has hecho —contestó Bastiaan.

Puse los ojos en blanco. Estábamos sentados en unas sábanas sobre el suelo recargados en la pared de la habitación esperando a que diera la una de la tarde, apenas eran las once de la mañana.

—¿Cómo se llama realmente el lugar donde se encuentra el templo?

—Así que ya te diste cuenta —respondió girando la cabeza para poder verme.

—¿De que no estábamos en México? Hace seis meses que lo sé, tengo la duda en mi mente todo el tiempo.

—Tú sí que eres curiosa ¿eh? Es la isla de Umbrae —dijo y se encogió de hombros—, una de las trece islas de Babilón, la dimensión de los conocedores.

Alcé las cejas ante esta extraña manera de referirse a las personas que viven en la isla.

—Sí, así la llaman. Es una dimensión creada por mi ancestro, donde se pueden refugiar todas las personas que saben acerca de las dimensiones y para que viva el Supremo con su descendencia.

—¿El Supremo?

—Por lo que veo tú no estás entendiendo nada, ¿cierto?

Negué con la cabeza. No creo que Albert Einstein le hubiera entendido algo.

—Está bien, te contaré acerca de las dimensiones, pero te advierto que podrían meterme a la cárcel de por vida por compartir información confidencial con un mundi.

—¿Cómo me has llamado?

—Mundi, los que no tienen nada que ver con las dimensiones y son ajenos a ellas.

—Bueno pues en primera no creo que yo tenga nada de mundi, pues tú estás aquí, en segunda si te meten a la cárcel voy con Francesco y te aseguro que entre los dos te sacaremos de ahí.

—¿Tu no le temes a nada verdad?

—No a lo que pueda venir de un ser humano. Digamos que a lo que más le temo es a mí misma, a la soledad.

El asintió mostrándose de acuerdo conmigo. Pero le había mentido. A lo que yo realmente le temía era a algo mucho más cercano y doloroso.

—Eso es… sensato. ¿Y no le temes las arañas?

—No.

—¿Payasos?

—No.

—¿Fantasmas?

—No creo en ellos… espera… ¡no me cambies el tema!

Él sonrió.

—No, tranquila sólo quería saber… —Le lancé una mirada que denotaba que ya estaba harta de rodeos— está bien… ¿por dónde comienzo…?

—Tu ancestro —sugerí.

—Si bueno, no sé si creas la mitad de las cosas que diga, pero te advierto que yo no miento —dijo taladrándome con la mirada para demostrar que decía la verdad.

—Si claro, como no mentiste acerca de donde eras, o de donde nos encontrábamos, o de…

—Está bien, tienes razón, pero no le podía contar todo a una extraña, ¿o sí?

Él tenía razón, yo tampoco confiaría en mí si fuera él.

—Touché —admití mi derrota.

—Digamos que él nació en tiempos muy antiguos, era descendiente directo de Deucalión y Pirra, los Dioses que le dieron origen a toda la raza de los griegos, era hijo ilegítimo de Eolo, quien era nieto de Deucalión y Pirra.

«Para no hacerte el cuento largo, gracias a su gran cercanía con los dioses tenía un gran poder espiritual, el cual ocupó para realizar hechizos y hacer experimentos. En uno de esos experimentos descubrió accidentalmente las dimensiones, a la corta edad de veinte años. Empieza a viajar, se olvida de donde proviene, hace mapas, excursiones, se encuentra con su esposa, tiene hijos. Tiene una larga y próspera vida, en fin… Después de unos años se volvió viejo y sus nietos empezaron a nacer, en su intento por no abandonarlos descubrió una manera de viajar a través del tiempo y el espacio, pero no todos sus hijos tenían el poder espiritual para hacerlo, mucho menos todos sus nietos».

«Entonces se creó el Tratado de las Doce Dimensiones, sólo había un problema. No había un lugar donde pudiera vivir al margen de todo eso. Y así fue como creó Babilón, la dimensión de los conocedores está en el centro del universo, o eso me han dicho. Pero él para asegurarse de que el tratado perdurara la creó unos siglos más delante de la época en la que se había sellado. Allí es donde está el templo, y donde se encuentra su castillo».

—¡Wow! No te creo ni la mitad.

—Cree lo que quieras… ¿Víboras?

Lo que acababa de decir no tenía sentido, además todavía estaba digiriendo la historia, la verdad parecía más un cuento de hadas que su historia familiar. No le presté mucha atención.

—Les temes…

—No —respondí exasperada.

Era cierto, yo le temía a algo mucho más peligroso.

—¿Por qué no crees en fantasmas?

—Porque nunca he visto uno, y en caso de que lo vea no creo que pueda hacerme nada.

—Que no lo hayas visto no quiere decir que no existen. Tengo un primo que los puede ver y los ayuda a resolver sus asuntos pendientes.

—Sí, yo también vi ese programa de televisión.

—No me crees —afirmó.

—No.

—Dime. ¿Qué razones tendría yo para mentirte?

Voltee a verlo porque no tenía respuesta para esa pregunta. Hasta entonces lo había estado ignorando viendo a la pared opuesta. Me encogí de hombros.

—No lo sé. No le encuentro sentido temerle a lo desconocido.

—¡Oh! Eres valiente ¿eh?

—Tampoco es que me voy a lanzar a una alberca con tiburones, pero si no supiera que hay dentro de la alberca me lanzaría.

—Quisiera tener aunque sea un poco de esa valentía.

—¿En serio? No tienes ni idea de los problemas que «esa valentía» me han causado.

—¿Cómo cuales?

Cruce las piernas y me acomodé de frente a él, estaba incomoda pero ésta era una anécdota que tenía que contar.

—A los doce años, mi mamá y yo decidimos regresar a Paris llegué al primer día de clases como si conociera a todo el mundo, pero no era así. Había una pandillita que empezaba a formarse de la cual yo no estaba enterada a quienes les gustaba saltarse las reglas. El primer día de clases se me acerca un niño de mi edad con una caja negra, la verdad nunca supe quién era, y me dice: «Si metes la mano en la caja te doy cinco euros».

Bastiaan tenía una cara divertida y estaba atento a todas las palabras que yo soltaba. Esto me resultó embarazoso pero no presté atención y continúe hablando.

—Entonces meto la mano y resulta que dentro había una especie de araña que me picó y me empezaron a salir ronchas, luego se me cerró la garganta y dejé de respirar, me tuvieron que llevar de emergencia al hospital y ahora ya no puedo comer pescado.

—Mientes —afirmó Bastiaan una vez que acabé la historia.

—No, es cierto —dije visiblemente molesta.

—Pues no te creo.

—¡Ah! ¿No? Pues mira.

Estiré la mano izquierda y la puse hacia arriba cerca de sus ojos, aún tenía una pequeña marca donde me había picado la araña. Él la tomó y la acercó a su rostro frotando su pulgar por encima de la marca.

Este contacto me hizo dar un brinco y retener la respiración, sentí una pequeña descarga en cuanto su dedo pasó encima de la cicatriz y se quedó apreciando mi mano. Con las manos unidas, pude notar que la piel de Bastiaan era mucho más oscura que la mía.

Estaba tan inmerso en sus pensamientos y lo tenía tan cerca que pude apreciar sus rasgos, eran finos y equilibrados. Sus hermosos ojos verdes haciendo armonía con su piel, las curvas de su nariz y sus labios proporcionalmente situados. Él era bello y quería tenerlo solo para mí.

¿Pero que estaba pensando?, seguro él tenía novia, o si era cierto que era un Príncipe, una prometida o a alguien especial.

Le había mentido, yo no le tenía miedo a la soledad solamente, temía enamorarme más que nada en el mundo. No es que no creyera en el amor, al contrario, creo demasiado en él. Tengo miedo al primer amor porque se que no será para siempre, que algún día se acabará y que eso dolerá más que cualquier otra cosa, pues estoy segura de que el primero va a ser al que más quiera.

Pasó un minuto y él seguía sosteniendo mi mano, acción que me puso incómoda e intenté retirarla. En cuanto jalé mi mano, giró su cabeza hacía mí y me atrapó con su mirada. Me observaba con tal intensidad que parecía como si no se hubiera dado cuenta de que yo estaba ahí. Como si acabara de volver de un trance.

—¿A que le temes más que nada en este mundo? —susurré mirándolo a los ojos, aprovechando la intensidad del momento.

Está bien, quizá forcé las cosas un poco, pero eso a él no pareció importarle. Estaba harta de esta atracción indiscutible entre los dos, no éramos niños. El me gustaba, yo le gustaba, era momento de actuar. La distancia entre los dos se había acortado, estábamos a escasos centímetros uno del otro.

Mi corazón comenzó a latir muy fuerte, tanto que dolía. Me costaba respirar y estaba aturdida por su mirada. Estaba aterrorizada.

Me había enamorado.

Me di cuenta de mis sentimientos y en mis entrañas empezaron a revolotear mariposas, elefantes y monos. Fue como si hubiera estado en la oscuridad, un reflector me hubiera apuntado y ahora todos en la sala me estaban viendo, sólo que el único allí era Bastiaan. Mi peor temor hecho realidad, me empezaba a aventurar en lo desconocido, pero de una cosa estaba segura, al final dolería, dolería mucho y probablemente quisiera seguir sin vida después de eso. Pero valía la pena.

Después de considerarlo, Bastiaan me contestó en un susurro la única respuesta que nunca me hubiera imaginado:

—A enamorarme.

Y sucedió, como si fuéramos imanes la distancia entre nosotros se acortó. Su cara frente a la mía, podía oler su aroma embriagador, lo único que podía ver eran sus ojos carceleros, podía sentir su cálido y reconfortante tacto sobre mi sien y lo único que pensaba era en que sabor tendrían sus labios perfectos.

Por fin, nuestros labios se rozaron y como por arte de magia todo lo demás dejó de importar: mi temor al primer amor, lo que le diría Francesco, que pasaría sí… Ya no había nada de eso, sólo estábamos él y yo.

—Yo también —agregué sintiendo su aliento en mí boca, pero él no cambio de opinión.

Nuestros labios se fusionaron en un beso que inició siendo tierno, luego se volvió largo, apasionado, audaz, triste, lleno de esperanza y dulce, dulce como la miel, empalagaba y dolía como nada en el mundo. Sabía que era efímero, pero eso no evitaba que yo deseara que fuera para siempre.

No me importó, devolví el beso apasionadamente, ya no controlaba los impulsos de mi cuerpo, actuaba por sí mismo. Siempre me he dejado llevar por las emociones.

De repente, no sé en qué momento, sus manos empezaron a bajar por mi espalda tomando mi cintura entre sus brazos y las mías estaban en su cuello enredando mis dedos en su cabello, era suave como la seda. El beso se volvía más intenso con cada minuto que pasaba. Se prolongaba eternamente.

Mis labios encajaban perfectos en los suyos, no había cosa viva que nos detuviera, él me acercó más a su cuerpo y pude sentir sus músculos bien formados debajo de la delgada tela de la cual estaba hecho el uniforme del templo. Sólo unas capas de tela nos separaban.

Un sonido ahogado salió de su garganta ¡Oh Dios! Sonó tan sexy. Se detuvo un segundo para respirar y me di cuenta de que ¡estábamos en posición horizontal!, no tengo idea de en que momento llegamos a estar así. Sentirlo tan íntimo, tan cercano a mí, el calor de su cuerpo sobre el mío…

No, no, no. No podía estar pensando en estas cosas, ¡tan sólo tengo quince años y él es un monje que apenas y conozco! Soy una idiota… pero no detuve el beso. Dejé que continuara, ya no pensaba razonablemente.

Unos golpes en la puerta nos sobresaltaron y yo suspiré aliviada, no es que no me hubiera gustado este pequeño intercambio de besos, pero estaba asustada. Él no se dio cuenta de mi reacción así que no lo pudo tomar a mal. Los dos respirábamos entrecortadamente.

Bastiaan se paró de golpe y se quedó de pie en la pared más alejada de mí.

—¿Si? —respondí cuando recuperé el aire por completo, aún estaba sentada en el suelo y con la cabeza girada en dirección a la puerta evitando ver a Bastiaan.

—Señorita Violette, ¿se encuentra usted bien?

Era Juanita con voz preocupada, seguramente habrán acabado de hacer la limpieza y quiere informarme que ya se va a ir.

—Sí, es sólo el olor de la pintura.

—Está bien, sólo quería informarle que me retiro a mi casa.

—Muy bien Juanita, que tengas un buen día.

—Igualmente.

Escuché los pasos irse lentamente a través del pasillo, bajar las escaleras, el sonido de la puerta principal cerrándose y pasos a través del camino de piedra que lleva al portón principal.

Retraje las piernas y hundí mi cabeza en las rodillas, avergonzada por mis acciones y confundida sobre mis sentimientos. Dejé que mi cabello cubriera mi cara haciendo de cortina para que escondiera el rubor. Miré a Bastiaan de reojo a través de los mechones de pelo, él estaba con la cabeza recargada en la pared, los ojos cerrados y la mandíbula tensa. Se le veía molesto, no sé si era conmigo o consigo mismo.

Yo aparté la mirada de él mientras escuchaba como se alejaban sus pasos. Cerró la puerta de golpe y salió corriendo por el pasillo, descendiendo por las escaleras y entrando a mi habitación. Luego nada.

Yo no podía más que llorar aovillada en el suelo. No tenía idea de que había sucedido, ni por qué. Es cierto que algo en mi interior me empuja a este desconocido, pero tantas preguntas rondaban mi mente.

¿Por qué me sentía atraída por este desconocido? ¿Cuáles son los sentimientos de Bastiaan hacia mí? ¿Significó algo ese beso? ¿Qué quiso decir con eso de que a lo que más le temía era a enamorarse? ¿Por qué si le dije que yo también le temía a eso me besó? ¿Qué estaba sucediendo? ¿Qué pasaría por su mente? ¿Por qué se fue corriendo? ¿Por qué estaba enojado? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?…

Capítulo 9

Fénix

No hay beso que no sea principio de despedida; incluso el de llegada.

GEORGE BERNARD SHAW

La tarde cayó lentamente, vi a través de la ventana cada uno de los movimientos del Sol, hasta que la luz se volvió roja y supe que tenía que pararme e ir a mi habitación.

Tenía los músculos engarrotados por estar tantas horas en la misma posición. Me ardían los ojos, me dolía la cabeza y tenía la cara roja.

Me tambaleé hasta las escaleras y las bajé casi arrastrándome. Entré en mi cuarto y me dejé caer en la cama. Me quedé dormida antes de que mi cabeza tocara la almohada.

—¡Maldita sea! —exclamé.

Me había quedado dormida y llegaría tarde a la escuela si no me apuraba. Mi reloj indicaba las 6:30 a. m. Lo cual significaba que apenas tenía tiempo suficiente para vestirme sin desayunar.

Corrí de mi cama al baño, abrí la llave de la regadera y mientras el agua se calentaba yo me quité la ropa y lavé mis dientes. Me duché en tiempo record y me puse el uniforme —que es una falda azul marino a cuadros tipo escocés y una playera Polo blanca— con la misma rapidez.

Me aplicaba un poco de maquillaje frente el espejo del baño cuando me di cuenta de que no sabía qué hora era. Me gire un poco para poder ver mi reloj de pulsera a la luz del foco, todavía no terminaba de salir el Sol.

Cuando regresé la vista al espejo ahogué un grito al encontrar la cara de Bastiaan reflejada en él. ¿Acaso este chico quería causarme un colapso nervioso desapareciendo enojado y volviendo como si nada? No sé a qué estaba jugando, pero yo también aprendería las reglas del juego.

—Lo siento, no quería asustarte —se disculpó.

—No pasa nada —le tranquilicé—. Sólo estoy un poco apurada.

Tenía una mirada incomprensible, como si todas las expresiones que su rostro era capaz de crear se las hubiera llevado el viento.

—Ya veo. ¿Vas a algún lado? —inquirió mirándome de arriba a abajo.

—A la escuela, es lunes —obvié mientras me trenzaba el cabello a un lado de mi cabeza.

Le di un último vistazo a mi apariencia y me asomé a la ventana. Estaba nublado.

Tomé mi chamarra, mi mochila y salí de la habitación a toda prisa… seguida por Bastiaan.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Me detuve bruscamente y di media vuelta sobre mis talones provocando que el chocara de frente a mí.

—Te acompaño al colegio —se encogió de hombros.

Justo lo que me faltaba, se me hacía tarde y tenía que ponerme a lidiar con Bastiaan y sus decisiones precipitadas.

—No. Tú te quedas —le ordené en el tono más autoritario que pude.

—¿Por qué? —me retó frunciendo el entrecejo.

Estaba perdiendo demasiado tiempo. Si Bastiaan no cedía tendría que llevarlo conmigo, y ésa no era la idea que más me apetecía.

—En primera, no conoces la ciudad, podrías perderte. En segunda, no entramos los dos en el… —Ni sabía cómo plantearlo—, «transporte» que utilizo.

Dicho esto emprendí la marcha de nuevo, pero él me detuvo agarrando mi muñeca obligándome a dar media vuelta otra vez.

—Te acompañaré —sentenció.

No pude evitar quedarme enganchada a sus ojos como siempre. Cada músculo de mi cuerpo reaccionaba a su contacto. Me sorprendía la determinación que mostraba, así que al final accedí.

—Está bien —dije terminando con la tensión que rápidamente se fue creando entre nosotros y continué caminando hacía la cochera—. Dime, ¿sabes conducir una motocicleta?

Gritaba con todo lo que mis pulmones me permitían. Bastiaan iba a toda velocidad para que pudiera llegar a tiempo a la escuela. Estaba enganchada a su cintura y le daba las indicaciones cuando era necesario. Al final él insistió en conducir, creo que le daba emoción probar algo nuevo, como siempre. Lo sé, no es un vehículo normal para alguien como yo, pero me encanta la velocidad y lo peligrosamente hermosa que me veo cuando llego a la escuela en ella, el cual es uno de los motivos de que la gente tema hablarme.

Es un poco extraño, pero la gente de este lugar no me cae muy bien que digamos, siempre hablando mal de otra persona y sintiéndose «maduros» emborrachándose o fumando a escondidas de sus padres. Inmaduros.

Llegamos a la escuela justo a tiempo y como era de esperar fuimos la atracción principal. Desde el momento en que entramos en el estacionamiento todas las miradas estaban fijas en nosotros. Por supuesto que conocían la motocicleta, pero no al chico. Tenía las mejillas ardiendo de la vergüenza, odiaba ser el centro de atención.

Paró cerca de la entrada de la escuela. Me bajé y me quité el casco, lo abroché a la parte trasera cuando me di cuenta de algo. Bastiaan traía otra ropa. Con las prisas no me detuve a pensar que dirían todos si lo vieran con su traje del templo. Tenía puesta una camisa blanca que dejaba ver sus músculos marcados, nunca los había visto. Tenía brazos delgados pero fuertes. Traía también un pantalón de mezclilla y tenis negros.

Alcé una ceja.

—¿Qué? —inquirió él al ver mi mirada.

Se quitó el casco.

—Nada, es sólo que… —Sacudí la cabeza— llegando a casa me tienes que explicar donde conseguiste esa ropa.

—Fácil, un poco de abracadabra y Voila.

Puse los ojos en blanco y reí. Él me veía extraño, me hacía sentir hasta cierto punto incómoda, pero apreciada.

—¿Paso por ti a las dos? —Interrumpió mis pensamientos.

—¿Disculpa?

—Que si paso por ti…

—No, no, no. Te perderás —le dije asustada.

—Sobreviviré —se defendió con una sonrisa en su cara.

Asentí sin pretender seguir discutiendo, quería terminar con este espectáculo cuanto antes. Me di la vuelta y me disponía a seguir mi camino a la escuela cuando sentí su mano tirando de mi muñeca, quemaba donde su piel rozaba la mía y me hacía temblar por dentro. Me giré y me veía fijamente. Lo pensó un momento, lo demás sucedió tan rápido que cuando me di cuenta sus labios estaban posados en los míos dándome un beso fugaz pero lleno de pasión.

—No te ibas a ir sin despedirte ¿verdad? —preguntó con media sonrisa dibujada en el rostro.

—Por supuesto que no.

Sin pensarlo más me dirigí a la escuela con las mejillas en llamas, el corazón latiendo fuertemente y todas las miradas en mi espalda. Pocos segundos después escuché la motocicleta arrancar e irse a toda velocidad a través del estacionamiento de la escuela.

Como era de esperar, no pasó ni un minuto después de que Bastiaan desapareciera del aparcamiento cuando llegaron Fernanda y su «séquito».

—¡Oh mi Dios! —exclamó mientras atravesábamos el portón que separa el edificio del estacionamiento—. Dime que ése es un primo muy cariñoso.

Fernanda Díaz, la rubia oxigenada más tonta del mundo. Creo que en su vida ha leído ni siquiera una revista completa. No soy de las personas que les gusta criticar a la gente, pero ella es simplemente odiosa. Tiene rasgos lindos, lo admito, pero es tan presuntuosa. No tiene conocimiento de lo que es la decencia, su falda apenas le cubre el trasero. Y sus seguidoras, Adriana y Lorena, creo que comparten el cerebro de su «líder».

—No Fer —dije lo más calmada y amistosa que pude—. Es mi novio.

Si, lo sé. No éramos nada, pero ¿qué más da? Me besó frente a toda la escuela, ya no me quedaba decencia para avergonzarme de eso.

—Dime. ¿Es una adquisición europea?

—Sí, es griego y no, no es una «adquisición» es un ser humano, no un objeto que puedas comprar en una tienda de suvenires. Está aquí de vacaciones, vino a visitarme.

En esta situación sería más sencillo mentir. Se quedó callada mientras yo apuraba el paso para dejarlas atrás.

Llegué a mi salón y como era de esperar todos se me quedaron viendo en el momento en que entre en él hasta que me senté en mi lugar. Tenía clase de historia, lo cual significaba pasar una hora compartiendo mesa con el incómodo Daniel. Después de lo de hoy no quería platicar con nadie más, mucho menos alguien de la escuela.

Entró el profesor en el aula y afortunadamente Daniel no llegó. Ése era el único salón en el que compartíamos asientos. Me había librado de él por hoy, cosa que fue un gran alivio para mí.

Las clases pasaron lentas y sin más contratiempos, como siempre. Gracias al avanzado sistema de educación europeo, muchas de las cosas que enseñan en este lugar yo ya las estudié en el collège, que es como la secundaria en Francia.

El timbre de salida sonó a la 1:40 p. m., pero gracias a Bastiaan no podía irme por más que quisiera salir corriendo, así que decidí sentarme en la banca a leer. Mucha gente se iba más tarde pues sus padres salían a esa hora de trabajar, otros se iban en transporte público y otros tenían coche propio. Me las arreglé entre el jaleo que se crea a la hora de la salida en la puerta de la escuela para encontrar una banca algo apartada del sonido donde pudiera leer. Me senté y saqué un libro que me habían pedido para la clase de literatura «Cien años de soledad» de Gabriel García Márquez. Lo había leído una vez, pero eso fue hace mucho tiempo y no en español, sino en francés.

Estaba a punto de abrir el libro cuando al otro lado del corredor pude ver a una chica sentada en una banca leyendo un libro. Era la primera vez que veía a alguien leer tan abiertamente en la escuela y eso me agradó, alguien a quien no le importa lo que piensen los demás. Decidí acercarme y averiguar que libro estaba leyendo.

—Hola —dije amigablemente en el momento que llegué a su lado.

Ella término de leer el párrafo y me volteó a ver un poco extrañada de que le estuviera hablando.

—Hola.

—Disculpa por interrumpirte, es sólo que me preguntaba qué libro estabas leyendo.

—Ammh —lo pensó un momento y respondió—. Se llama «El año de saeko» de Kyoichi Katayama —dijo tendiéndome el libro para que lo tomara.

Abrí los ojos como platos. Me encantaba ese autor japonés y no tenía idea de que había publicado un libro actualmente.

—¡Oh! Kyoichi Katayama —exclamé—. Tenía un tiempo que no sabía nada de él… por poco se me olvida, soy Violette —alargué la mano y ella la estrechó.

—Sé quién eres, todos en la escuela lo saben.

Me agrada esta chica, dice lo que piensa sin intención de criticar u ofender, sino simplemente porque es un hecho.

—María José, estoy contigo en inglés y literatura, mucho gusto.

—¿Ah sí? No me había dado cuenta.

—Lo sé —dijo, pero no parecía ofendida.

—¿Puedo sentarme? —pregunté mientas le devolvía su libro.

—Si claro —respondió quitando su mochila para que pudiera sentarme—. El de la mañana. ¿Era tu novio?

—Algo así —contesté, no tenía caso mentirle a ella pues era realmente agradable—. La verdad no tengo idea.

—¿Por qué lo dices? No quiero entrometerme ni nada… —dijo apenada.

—No, no te preocupes. Es sólo que, no es nada oficial.

—Pues Fernanda está diciéndole a todo el mundo que están juntos.

—Sí, lo sé, yo se lo dije.

Ella río. Era agradable, honesta y le gustaba leer. Además odiaba a Díaz. Por fin alguien con quien podría hablar.

—Bueno, pues si él quiere algo serio pronto te enterarás.

—¿Por qué? —dije frunciendo el entrecejo.

—Simple, si fue un beso repentino puede que toda la chispa que lo provocó se apague antes de que ninguno de los dos actúe. Pero si realmente quiere estar contigo te lo hará saber antes de que pueda perderte.

—Pero no va a perderme.

—¿Y él sabe eso? —preguntó aparentemente preocupada.

Me quedé pensando si alguna vez le había dado a entender a Bastiaan si quería algo serio con él, o siquiera si sentía algo por él. La respuesta era más que obvia.

—No.

—Pues será mejor que te apures, si no la situación será al revés.

En ese momento escuché la motocicleta entrando a toda velocidad en el estacionamiento. Me puse de pie. Estaba emocionada por pasar otro día con Bastiaan, pero lo que María José me había dicho me dejó preocupada.

—Nos vemos mañana —me despedí.

—Claro —respondió con un asentimiento y continuó leyendo su libro.

Había hecho una nueva amiga, la cual era realmente agradable. Creo que por fin me estaba adaptando a esta ciudad.

Llegué junto a la motocicleta con una sonrisa en el rostro. Bastiaan me tendió el casco con una mirada curiosa.

—¿Qué? —inquirí.

—Nada —negó él.

Me puse el casco y me subí en la moto. Bastiaan arrancó saliendo disparado fuera de los terrenos de la escuela mientras yo recargaba mi cabeza en su espalda. No podía concentrarme en él, mi cabeza le daba vueltas a la conversación que había tenido con María José, mi nueva amiga.

Capítulo 10

Como yin y yang

Todas las cosas contienen en su interior el yin y el yang
y obtienen armonía por la combinación de esas fuerzas

LAO TSE

El agua fría bajaba por mis mejillas cubriendo cada uno de los poros de la piel de mi rostro ayudando a las dudas a disiparse. Necesitaba acabar de despertarme y encontrar una respuesta a todo lo que sucedía.

Bastiaan y yo habíamos llegado de la escuela hacía tan sólo veinte minutos. Atribuí la facilidad con la que encontró el camino a las cualidades mágicas. Yo corrí como loca con lágrimas en la cara a encerrarme en el baño. No sé si Bastiaan se percató de esto, ya que actué muy rápido antes de que pudiera detenerme. Ahora él estaba rondando en mi cuarto y tocando la puerta cada dos minutos.

—Violette —dijo una voz preocupada al otro lado de la puerta—. ¿Estás bien?

Respiré hondo mientras veía mi reflejo en el espejo del baño. Estaba toda despeinada y tenía manchones enormes donde alguna vez había tenido rímel. Me lavé la cara y sujeté mi cabello en una cola de caballo. Lucía mejor que antes, aunque aun así no tenía buen aspecto.

Abrí de golpe la puerta con una mirada dolida, Bastiaan estaba mirándome atónito.

—Está bien, ya no soporto esto —le solté de pronto.

—¿A qué te refieres? —El parecía bastante confundido.

—Esto. Lo que hay entre nosotros, si es que hay un nosotros —sacudí la cabeza para aclarar mis ideas—. Me besas y te vas corriendo y regresas…

No pude seguir hablando, tenía la respiración agitada. Las palabras no conseguían salir por mi garganta debido al enorme nudo que se había formado en ella.

El agachó la mirada y no supo que responder.

—Fue todo idea de Francesco —susurró apenado.

—¿Qué todo?

—Pues… Le conté lo que sucedió ayer y… que… que…

Tartamudeaba y desviaba la mirada evitando mirarme a los ojos. Yo le lancé una mirada inquisitiva y él respondió en un grito.

—¡Que estoy enamorado de ti!

Esto me golpeó como un ladrillo cayendo desde mil metros de altura, partiéndome en dos. Pero no dolía, era como estar flotando en una nube de emociones, la mayoría eran buenas.

No sabía que responder. Muchas veces pensé en que pasaría si yo me enamorase, pero nunca que haría si el amor fuera mutuo. Dos personas sintiendo lo mismo es lo más poderoso y reconfortante que pueda existir. Pero como el ying y el yang, sin luz, no hay oscuridad. Sin vida, no hay muerte. Sin confort, no hay peligro.

Seguía allí de pie en estado de shock, no sabía que responder o cómo actuar. Simplemente estaba ahí parada viéndolo entristecerse con cada segundo que retrasaba mi respuesta.

¿Qué debía responderle? «Yo también» o «Yo igual», o prescindir de las palabras e ir corriendo a besarlo. No tenía idea.

Entonces, como si hubiera leído mis pensamientos, acortó en dos zancadas la distancia que había entre nosotros. Me tomó delicadamente por la nuca y me besó.

Su tacto era suave y cálido. Me reconfortaba, me sentía como en casa, podía sentir su aroma embriagador y suave, sus labios sabían a miel y su respiración me daba más oxígeno que un bosque entero.

Yo no tardé un segundo en devolverle el beso, y el beso ni un minuto en volverse apasionado. Eso me confunde. Ya no sé si realmente lo amo, o solamente le deseo.

Creo que son las dos.

Nos separamos. Recargué mi cabeza en su pecho mientras el escondía su cara en mi pelo. Cerré los ojos por miedo a que pudiera desaparecer ante mí en ese preciso instante.

En la habitación tan sólo se podía oír nuestras respiraciones entrecortadas que poco a poco se fueron relajando.

—¿Puedo confiar en ti? —susurré.

Esa pregunta me carcomía por dentro desde que lo conocí, pero no tenía el valor suficiente para hacerla por miedo a que la respuesta fuera negativa. No lo hubiera soportado. Ahora, toda mi alma era sólida, fuerte y tenía forma. Ya no corría el riesgo de deshacerme en cualquier momento y caer en el enorme abismo que es la soledad de nuevo. Bastiaan no me lo permitiría, jamás. No sé cómo estoy tan segura de eso, algo en lo más profundo de mi interior me lo dice, yo decido hacerle caso.

Lo pensó un momento, aunque yo sabía la respuesta.

—No, no puedes.

Dos lágrimas salieron solitarias y saladas, bajaron por mi mejilla y quedaron impregnadas en la camisa de Bastiaan. Espero que así sea siempre, que él las detenga antes de que pueda sentir su triste sabor.

«Siempre», a quien engañaba, nada es para siempre. Algún día el ya no estaría, tarde o temprano, pero se iría y mi almohada volvería a ser mi confidente, o quizá alguien más. Pero en cuanto me pasó por la mente me quite la idea de la cabeza y me prometí a mí misma que mientras estuviera con Bastiaan habrían dos cosas en las que nunca pensaría: ayer y mañana. Tan sólo disfrutaría cada momento estando con él, como si de esa manera pudiera inmortalizarlo.

—¿Vas a estar siempre a mi lado? —preguntó.

Él sabía la respuesta, los dos la sabíamos.

—No puedo.

Sentí como dos lágrimas caían en mi cabello, dos lágrimas de Bastiaan.

Ninguno podía prometer lo que el otro quería, y eso dolía, mucho. Pero igual seguíamos queriéndonos. El equilibrio de la vida, sin oscuridad no hay luz. Sin dolor no hay amor.

Se preguntarán, ¿cómo le hacen dos jóvenes para enamorarse locamente tan estúpidamente rápido? Simple: nada.

El amor no es algo que se hace, o que se planea. Llega y te golpea con toda su fuerza hasta dejarte tirado en el suelo, luego el mismo te levanta y te eleva más allá de donde los pájaros llegan. No me di cuenta de eso hasta el instante en que conocía a Bastiaan.

Al final, el recuerdo de mi madre permanecerá presente en todas las decisiones de mi vida, me educó bien.

Se aseguró de que no me acostumbrara a estar quieta en un solo lugar, eso me ayudará a sufrir menos las pérdidas o los desamores.

Me dejó claro que el hogar no es un lugar, sino una persona dondequiera que esa persona se encuentre.

Me enseñó lo vagas que pueden ser las relaciones humanas, y que nadie es tu enemigo. Si no miren a papá, quien había llorado la muerte de mi madre aún después de haberse divorciado.

Por eso no le puedo prometer nada a Bastiaan, no puedo estar quieta en un lugar por mucho tiempo, y siempre, es demasiado tiempo.

Nunca he soñado con casarme, tener hijos y vivir en una linda casa a la última moda, no. Más bien he soñado con conocer cada rincón del planeta.

Sé que esto es imposible, pero lucharé por conseguirlo.

A la mañana siguiente me encontraba con Bastiaan en mi estudio de pintura. Decidí faltar ese día a la escuela y quedarme a pintar un rato.

—Dime, mon cheri, cuando planeas contarme tu historia —dijo Bastiaan tirado en el suelo dándole vueltas a un pincel en sus manos.

Yo, un poco nerviosa, limpié apresuradamente la brocha que estaba utilizando en un trapo viejo.

—¿Mon cheri?

Bastiaan negó con la cabeza.

—No me desvíes el tema.

Yo di un largo y atormentado suspiro, era hora de hablar de mí, mi madre y mi pasado.

Respiré profundamente, fui a su lado y me senté junto a él.

—Creo que ya es hora —dije resignándome a lo inevitable.

Capítulo 11

Lo que fue, fue

Cuando dos personas se enamoran, se casan y tienen hijos, creen que han concluido con la misión de su vida. Sí, continúan trabajando, pero sólo porque piensan que cada vez están más cerca de su final y dejan sus propias metas en las manos de sus hijos.

Ése es el origen de todo, las expectativas que el mundo tiene acerca de una nueva vida, pero ¿cuáles son las expectativas de esa nueva vida acerca del mundo? Nadie lo sabe, pues nunca se han hecho esa pregunta. Total, los bebés no pueden hablar, y todos dan por sentado que lo que quieren es lo mismo que todos. Sobrevivir.

Pero, yo no sé cuál es mi origen, ni lo que el mundo espera de mí, o yo del mundo.

Francia, junio de 2012

Pedaleaba a toda velocidad a través de las calles de la ciudad de la luz, Paris. El aire veraniego me golpeaba en la cara y se percibía el aroma de las vacaciones de verano. Era cálido y lleno de turistas.

Me encontraba justo frente a la catedral de Notre Dame. Podía verla mil veces y nunca me cansaría de ella, en sus paredes esconde todo una vida de historias.

Me dirigía a mi casa después de un arduo día de trabajo en una pequeña galería de arte, donde hacía medio turno de lunes a viernes para cubrir mis gastos de ropa y amigos. Idea de mamá.

Mi madre piensa que así maduraré, pero quizá es cierto que necesito vivir para hacerlo, y hasta ahora no he vivido.

Mi vida es tan sencilla, carente de emoción. Llevo tres años viviendo en Francia, desde que inicié la escuela media, pero años antes no tenía lugar fijo.

Vivía viajando junto a mis padres y no permanecíamos en un mismo país por más de dos meses. Nunca pude hacer amigos, ni enamorarme. No era de aquí ni de allá. Hasta que llegamos a Paris, y eso cambió.

Primero, hace unos años, llegamos a Londres y mi padre conoció a Elisa. Se enamoró de ella y dejó a mamá. Pero ninguno de los dos sufrió, más bien parecía que estuviera sucediendo lo inevitable. Adultos, ¿quién los entiende?

Luego le ofrecieron un trabajo estable a mamá que aceptó sin pensarlo dos veces. Sería nuestra nueva aventura, tener un «hogar», palabra que para mí carecía de significado. Yo hice amigos y empecé a salir con chicos. Por primera vez en mi vida sentía que pertenecía a un lugar, y ese lugar era Paris.

Creo que mi madre es parisina, no estoy segura. Mi acta de nacimiento es francesa, pero no tengo recuerdos de este lugar. Según mi madre, vivimos un tiempo en Francia, sólo que era muy pequeña para recordarlo.

Llegué junto al café antiguo sobre el cual se encuentra nuestro pequeño departamento. Aparqué la bicicleta junto al bordillo y la encadené al poste de luz.

—Bonsoir —saludé a la dueña del local quien se encontraba afuera atendiendo mesas.

Era una mujer de unos cuarenta años de edad, con quien mi madre entabló amistad muy rápidamente.

—Bonsoir! Mademoiselle Violette! Comment ça —va?

—Trés bien, merci. Et toi?

—Moi aussi, merci.

Con un súbito asentimiento apresuré el paso al portoncito que separa las escaleras de la calle.

Saqué la llave del candado cuando noté que éste no estaba puesto, cosa que se me hizo sumamente extraña pues mi madre siempre ha sido sumamente cuidadosa.

De repente algo en mí se sintió observado, gire rápidamente a ver hacia la calle pero no había nadie.

Era extraño, todo el ruido de las personas disminuyó como si alguien le hubiera bajado el volumen a la televisión.

Sentí un calor abochornante y no vi un solo movimiento a mí alrededor.

Extrañada me quité el suéter y comencé a subir las escaleras que llevaban al segundo piso donde se encontraba nuestro pequeño departamento sobre el café de mademoiselle Julliette. Subí lentamente con mis sentidos alerta ante cualquier sonido o movimiento extraño.

Llegué al final y vi que la puerta estaba entreabierta y dejaba escapar una débil franja de luz.

Para este momento ya tenía las llaves en la mano preparada para atacar a quienquiera que se hubiera metido en la casa.

Pegué un brinco al escuchar un sonido proveniente de mi mochila, sólo era mi celular.

—¿Bueno?

—Allo, Violette Era Audrey, mi mejor amiga en Francia.

—Audrey, ¿cómo estás?

—Bien, pero que importa como esté yo, ¿lista para tu fiesta de quince?

—Fiesta. ¿Qué fiesta?

Por supuesto que sabía de qué fiesta hablaba pero quería sacarla un poco de quicio.

—¿Cómo que qué fiesta? ¡Tu fiesta! La que llevo meses preparando, va a ser de lo más…

—Pero si mi cumpleaños es mañana.

—Sí, pasarás desde el primer instante en que cumplas dieciséis años en tu fiesta, ¿cuál es el problema?

—Supongo que tienes razón —dije atravesando la puerta.

No hubo respuesta.

—Audrey, Audrey.

Voltee a ver la pantalla de mi celular: sin cobertura. Extraño considerando que estaba en el centro de Paris.

Continúe caminando, despacio, a través de la sala de estar que parecía estar detenida en el tiempo, todo en su lugar. Había fotos viejas que no había visto desde que era niña, donde estábamos mamá, papá y yo. Se me hizo extraño que mamá sacara estas fotos justamente hoy.

Todo estaba tan quieto y callado. De la ventana donde la luz del Sol atravesaba las delgadas cortinas viejas, se podían ver las motas de polvo volando en la habitación y la luz se reflejaba sobre la superficie limpia de la mesa del saloncito.

Había algo en ese silencio que me dejaba intranquila, era como la calma antes de la tormenta; o peor, después.

Me acerqué a la barra de la cocina y me asomé adentro, todo estaba ordenado como si nadie habitara la casa, o estuviera en una exhibición de una agencia inmobiliaria. Me quité la mochila del hombro y la dejé allí.

Entré y abrí las gavetas, todo estaba extrañamente acomodado, todos los platos viendo hacia el mismo lado, todas las cajas ordenadas por tamaño. Las sillas de la mesa estaban milimétricamente sincronizadas. Pasé un dedo por la superficie de la mesa, impecable, ni una partícula de polvo.

Algo estaba pasando, y no era nada bueno.

Miré mi reloj de pulsera (mi madre me lo había dado ese mismo día en la mañana como regalo de cumpleaños, al parecer fue un regalo de los abuelos para mi mamá, era la primera vez que los había mencionado y no dijo nada más) en el momento justo que un TIC dio las doce y las campanas de Notre Dame empezaron a sonar y los pájaros a cantar. Las bocinas a sonar y la gente a platicar.

Pero el sonido era sofocante, me llenaba la mente y no me dejaba pensar. Comencé a tambalearme a mi habitación, pero cuando llegué a la puerta vi la del cuarto de mi madre abierta y decidí ver si estaba en casa.

Con las manos aun en los oídos empujé con las caderas la puerta de su habitación, y ahí estaba. Pero no estaba. Estaba durmiendo boca arriba con sus brazos a los costados, tenía una expresión pacífica, feliz, como si hubiera hecho lo que tenía que hacer.

Me acerque lentamente para despertarla y decirle que había llegado a casa.

—Mamá —dije moviéndola un poco. Pero no se levantó.

—Mamá —insistí esta vez un poco más alto.

—¡Mamá! —grité moviendo de arriba abajo su cuerpo inerte entre mis brazos.

—¿Mami? —dije insegura y con un torrente de lágrimas en los ojos—. Mami, no me hagas esto, despierta sé que estás de broma —sollocé.

En un último atisbo de esperanza puse mis temblorosos dedos sobre su muñeca buscando el pulso pero no había nada, nada que me pudiera traer de regreso a mi mamá.

Con el rostro lleno de lágrimas, salí de la habitación. Todo estaba borroso y se iba oscureciendo con cada paso que daba. Logré bajar las escaleras y llegar hasta la cafetería donde se encontraba Julliette.

—Mamá —dije tocándole el hombro y todo se desvaneció ante mis ojos.

Capítulo 12

Tic tac

No quiero pensar porque no quiero que el dolor del corazón se una al dolor del pensamiento.

EMILIO CASTELAR

De vuelta al presente…

Los espasmos sacudían mi cuerpo, las lágrimas ahogaban mis gritos y el dolor no me dejaba respirar.

―Shhh. Tranquila, mi pequeña ―susurraba Bastiaan en mi oído―, ya ha pasado. Estoy aquí, a menos que tú quieras lo contrario. Tranquila. ―Otro espasmo sacudió mi cuerpo y me aferré más a su uniforme arrugado y lleno de mi dolor―. Tranquila, llora, llora, llora, nunca te dejaré caer. Shh. Todo estará bien, ella ya no está y tu cuerpo lo está entendiendo. ―Luego empezó a contar una historia―. Mi Princesa está llorando, por un amor perdido, por un alma olvidada siente que…

Pero no escuché el final de la historia, me quedé dormida de cansancio con la dulce voz de Bastiaan consolándome.

Un ruido de pájaros sonaba en algún lugar de mi mente, pero se hacía cada vez más y más fuerte, sentí que mis tímpanos iban a estallar y abrí los ojos. Era el despertador.

Me encontraba de vuelta en mi cama, envuelta en mis colchas, Bastiaan debió haberme traído cargada en el momento en que me quedé dormida, pues no recordaba haber caminado a través de las escaleras o meterme en la cama.

Apagué el despertador de un manotazo. Me dolía la cabeza y por un momento entendí lo que siente un borracho después de un día de fiesta.

Mis párpados estaban pegados por las lagañas, mi cabello enmarañado y mi garganta adolorida. Debía presentar un aspecto lamentable y agradecí que Bastiaan no estuviera presente.

Levanté la colcha y vi que aún tenía puesto el pantalón de mezclilla y la playera que usaba para pintar. No es que no confiara en Bastiaan, pero esto presentaba un alivio inconsciente.

Me puse de pie tambaleante dirigiéndome al baño, me urgía una ducha. Abrí la puerta del baño bostezando e inmediatamente la volví a cerrar al ver una figura masculina parada frente al inodoro.

Había interrumpido a Bastiaan en medio de sus «necesidades».

―Mierda ―exclamé levemente aún adormilada.

Recargué la cabeza viendo a la pared mientras mis mejillas ardían de la vergüenza. No soportaría verlo a la cara cuando saliera.

Escuché el agua del grifo caer y luego cesar.

Nunca podría borrar esa imagen de mi mente. Nunca. Yo no tenía una mente morbosa, y no acostumbraba a pensar en este tipo de cosas, pero tampoco estaba ciega.

La puerta del baño se abrió y escuché sus pisadas a través de la habitación. Traté de ocultar mi cara sonrojada en el nido de pájaros en mi cabeza que alguna vez fue cabello.

―¿Violette? ―Preguntó a mi espalda. Chico inteligente, lo mejor era no acercarse.

―Sólo vete ―respondí lo más cortante posible.

―Quería disculparme, sé que…

―Vete ―interrumpí tajante, necesitaba con urgencia agua en la cara, sentía que mis mejillas explotarían del calor.

―No es digno de un caballero…

―Vete.

―Comportarse de esa manera frente a una dam…

―¡Oh, por el amor del cielo! Sólo vete. Salta, toca el techo. Lo que sea necesario para que desaparezcas de esta dimensión lo antes posible. ―Exploté volteando a verlo y olvidando todas mis reservas acerca de mi cara roja.

El soltó una carcajada divertida al ver mi expresión furibunda.

―Vaya caballero que estás hecho ―repliqué enojada.

Di media vuelta y abrí la puerta del baño dispuesta a entrar, meterme en el escusado y bajar la palanca. En el drenaje nadie sabría de la vergüenza que acababa de pasar. Pero una mano firme me jaló y me apretó contra su cálido pecho. Está bien, quizá esto era mejor que las cloacas.

Podía sentir los firmes músculos de su pecho y el calor que emanaba de su cuerpo, su olor era embriagante y mi cuerpo se amoldaba perfectamente en el suyo.

―Lo siento, debí haberte dicho que estaba allí ―se disculpó.

Claro, el que lo haya sacado a relucir aumentaba la pena que eso me causaba.

―Soy un asco ―balbuceé contra su pecho.

Mi vergüenza era tanta que ya ni siquiera me importaba. Con una mano me jaló por la cintura más cerca de él, y con la otra intentó aplanar mi revuelto cabello.

―Para mí estás perfecta.

Esto me derritió. Si su delicado tacto no lo había conseguido ya, sus palabras se llevaban el Premio Nobel de literatura.

Bajó su mano por mi cabello, por mis pómulos hasta llegar a mi barbilla. Con cada leve roce de su piel con la mía sentía una pequeña descarga atravesar mi cuerpo, desde mi cuero cabelludo hasta la punta de mis pies provocándome escalofríos.

Alzó mi cara y me obligó a mirarle a los ojos. Esos ojos verdes que me recordaban al pasto con el rocío de la fresca mañana.

―Nunca te había visto sonrojada ―frunció el ceño―. De lo que me he perdido.

Entonces me besó en la mejilla y fue marcando un camino con sus labios hasta llegar a mi labio inferior el cual mordió ligeramente, y antes de juntar nuestros labios dijo:

―Ahora, todos en tu escuela sabrán que eres mía.

Con esto supe que su beso me había dejado una marca en el labio inferior.

Nuestros labios se juntaron en un fugaz beso y se separó de mí, dejándome con ganas de sus labios agridulces y el ceño fruncido.

―Te veré después del toque de queda ―se despidió levantando la mano para ser succionado por el portal.

Me quedé un minuto en estado de shock, hasta que caí en la cuenta de algo. Me apresuré a buscar un papel y un bolígrafo.

«No puedes venir después del toque de queda» escribí. «Es justamente para eso, QUEDA».

Le mandé la nota y un minuto después me llegó la respuesta con su perfecta y elegante caligrafía.

«Técnicamente no estoy saliendo de mi habitación».

Chico listo.

«Tonto». Respondí, y su respuesta me dejó con una sonrisa por el resto del día.

«Yo también te quiero» escribió él.

El resto del día transcurrió lento y tortuoso. María José me había pedido detalles de mi día libre con Bastiaan (haciendo ímpetu en la marca de mi labio inferior) y traté de explicarle lo más detalladamente sin poner en juego su confianza, soltando algo sobre portales y dimensiones paralelas. No paró de reír mientras le contaba el acontecimiento del baño y me hizo prometerle que le contaría la historia de mi vida: mis viajes, mis amigos, mis amores.

Estuvimos juntas en el receso y a la hora de la salida, hasta que llegó su padre y yo partí de vuelta a casa.

Volteaba a ver mi reloj constantemente, contando los minutos para verlo de nuevo. Llegué a casa y comí apresuradamente mientras hacía mi tarea de la escuela en la isla de la cocina. Tic Tac.

Cada segundo un Tic. Cada minuto un Tac. Cada hora un Tic Tac. No dejaba de contar los segundos, minutos y horas.

Me puse a trabajar en mi mural y, como siempre, se me olvidó el paso del tiempo. Me sumergí en los matices y tonalidades de la pintura, cuando se extendía por la pared y daba vida al color blanco. Era simplemente mágico.

Dentro de poco tiempo acabaría con las cuatro paredes y mi padre aún no había regresado de Londres.

Tic. Tac.

La hora de la cena había llegado, y no me habría dado cuenta si no hubiera escuchado un gruñido. Bajé las escaleras y me serví un plato de cereal. Entonces, como un golpe en el estómago, unas imágenes empezaron a nublar mi vista.

Una luz intensa iluminaba mí alrededor. Me encontraba en medio de una selva, la vegetación cubría el paisaje por completo. Olía a humedad y se escuchaba cantar a los pájaros. Tenía sed y cada terminación de mi cuerpo ardía en carne viva. Esperaba encontrar algo, no sé qué era, pero era importante, tanto como para morir en el intento.

Caminé a través de la selva, no sé cuánto tiempo fue, pero pude ver como el sol descendía en el horizonte. Algo en mi interior sabía que todo estaba perdido, que toda mi lucha había sido en vano, que me había llegado la hora.

Entonces la vi.

Una mujer de una belleza embriagadora, vestida con una toga blanca se paró enfrente de mí y como una melodía empezó a decir mi nombre.

―Caos, Caos.

La mujer empezó a caminar y yo la seguí. Como canción que cantan los ángeles ella seguía llamándome, Caos.

Pero su voz se empezó a distorsionar, como cuando no logras sintonizar una radio, hasta que cesó y una nueva voz sustituyó la suya. Ésta era más grave, pero igual de melodiosa.

―Violette, Violette.

Entonces se volvió más fuerte y poco a poco las imágenes se diluyeron en los oscuros rincones de mi memoria, donde habían estado ocultos.

Yo no era Caos, yo era Violette y ésa no era mi realidad.

Capítulo 13

Un Hechizo

Realidad tan difusa, pasa por mis ojos y se escurre entre mis manos, mientras yo sin saberlo existo, y yo sin existir, lo sé.

Parpadeé acostumbrándome a la luz de halógeno del techo de la cocina. Me asusté al ver una silueta parada frente a mí, pero la luz me daba a los ojos y no pude distinguir quien era.

―¿Bastiaan? ―Pregunté, pues era la primera persona que pasaba por mi cabeza.

―¿Pero quién es Bastiaan y por qué no me has contado nada de él? ―Respondió el extraño.

Abrí los ojos desmesuradamente y me lancé a los brazos de Eli.

―Eli, ¡haz vuelto! ―Grité eufórica rodeándola con los brazos.

Elisa no sólo era la persona que hacía a mi padre sonreír cada mañana, sino también una buena amiga y confidente.

―Si pequeña, ya hemos acabado con la grabación del disco.

―¡Wow! ¿Y cuándo estará listo para salir a la venta?

―Pues… ―respondió sacando la mano de detrás de su espalda mostrando una cajita brillante―. Tu padre quería que fuera sorpresa.

Era la caja de un disco. Me aproximé y la tomé despacio en mis manos como si fuera un bebé.

La caja mostraba una portada con unas pequeñas manos sobre las teclas de un piano lleno de plumas con tonos violáceos. Mis ojos se llenaron de lágrimas, lágrimas de felicidad.

―Es mi diseño ―murmuré abrazándola más fuerte y agradeciéndole repetidas veces.

―No hay de que ―respondió devolviendo el abrazo.

La portada era hermosa y artística, y pensar que había sido obra de mis manos (unos meses atrás después de que Bastiaan se ausentara la hice y se la di de regalo a Eli de Navidad) era simplemente…

Bastiaan, se la tenía que enseñar.

―¿Qué te parece si vamos a ese lugar de comida italiana que tanto te gusta? ¿Cómo es que se llama? ―Interrumpió Eli mis pensamientos

―La Tratto ―respondí aturdida aún.

―Exacto, me imagino que tendrás hambre ―dijo volteando a ver el plato de cereales que me había servido antes de desvanecerme y que se había volteado sobre la isla de la cocina―. Y de paso me dices quien es el famoso Bastiaan.

Aunque hubiera querido alegar que no era nadie, el rubor instantáneo de mis mejillas me hubiera delatado.

―Ve a arreglarte y nos vemos en una hora ―dijo sonriendo.

Salí corriendo a mi habitación con el disco en la mano, pues estaba impaciente por ir con Eli a cenar y ponerme al día, pero antes tenía una misión que cumplir.

―Eres realmente buena ―Bastiaan tenía el disco en sus manos y yo paseaba por la habitación.

Cuando llegué casi caigo encima de él que estaba practicando alguna especie de meditación que lo tenía tan absorto que no quise molestarlo, pero de todos modos el me sintió y sin abrir los ojos me había jalado de los pies poniéndome en su regazo y me besó.

Había ido corriendo con Bastiaan para decirle que no podría verlo después del toque de queda, y también porque había una duda enorme asaltándome la cabeza. Y sabía que él era el indicado para encontrar la respuesta, o al menos ayudarme a buscarla.

Ahora él estaba sentado en el suelo aún en la posición del loto admirando el disco.

―Son tuyas ―expliqué―. Cuando tocaste el piano de Elisa, quien por cierto hoy volvió de Londres. Iremos a comer así que no regresaré hasta más tarde… Quiere saber todo sobre ti. ―Sonreí a medias, esto me hacía gracia. No me atrevía a mirarlo y continué hablando como posesa―. Sin querer se me salió, pero no te preocupes no le diré nada de los portales no quiero que me tome a loca. A Majo le hizo mucha gracia la escena del baño y por cierto, Daniel se ha tomado bastante en serio lo de la mordida que tengo en el labio. El que no lo note es porque es ciego. En serio ¿en que estabas pensando?

Me quedé quieta viendo una grieta en la pared como si fuera la cosa más interesante del mundo, sentía su mirada en la espalda pero no quería enfrentarla. Caería lo sabía, ambos lo sabíamos. Eventualmente, pero mientras tanto estaba aterrorizada por lo que podría encontrar.

Lo escuché ponerse de pie y acercarse mientras tocaba la grieta en la pared. Me recordaba a una casa vieja, a un río, a una imagen topográfica, a un barranco, a un corazón roto. Me tocó la mano y entrelazo sus dedos con los míos poniéndose a mi lado.

―Sé que esta grieta es extremadamente interesante, pero creo que no estás aquí solo para encontrar defectos en mi habitación.

―Tuve un sueño ―empecé a decir. Algo tenía su presencia que simplemente me hacía aflojar la lengua―. Yo sentí que no era yo, que era otra persona. Todo era tan real. Sentía hambre, dolor, un calor intenso. Desesperación. Fue horrible.

Aún no lo volteaba a ver y mientras relataba unas lágrimas empezaron a correr por mis mejillas al recordar la vivencia.

―Fue como despertar de un sueño. Estuve horas andando, vi cómo se ocultaba el sol en el horizonte. Me deshidrataba, estaba muriendo, lo sé. Luego la vi, era hermosa. Tenía el pelo largo negro, ojos violetas y unos rasgos felinos. Era yo pero yo estaba observándola. Sentí mi corazón latir rápidamente, la amaba, lo cual no tiene lógica ya que soy una mujer. Y me di cuenta de que no era una mujer, mi cabello estaba corto y mi voz era grave. Pero al mismo tiempo era yo. Entonces ella me llamó por mi nombre Caos. Me estaba poniendo de pie para seguirla, pero algo me levantó, alguien diciendo mi nombre, pero un nombre que no se siente como mío, Violette. ―Sentí un regusto amargo en mi boca al decirlo en voz alta―. Me desperté sintiéndome ajena a todo y aún me siento así.

Voltee a verlo, seguía parado a mi lado observándome atentamente y prestándome atención.

―Entonces me di cuenta de que no sé quién soy. Toda mi vida ha sido como un sueño, no me di cuenta de lo linda que era hasta que Francesco me lo hizo notar. La separación de mis padres se sintió tan correcta que no me dolió. Cuando murió mi madre fue la primera vez que realmente sentí dolor, pero sabes, el tiempo ha seguido pasando. Hace unos ocho meses que se fue y ya me hice a la idea. Pero aún falta algo. ¿Quién soy realmente? No soy de aquí ni de allá. Mi acta de nacimiento dice que soy de Francia pero sólo viví durante mi primer mes de vida en ese lugar. Nunca me instalé lo suficiente en un lugar y ahora que lo estoy haciendo siento que ya me quiero ir. Te veo y me siento como en casa, pero aún no sé quién soy.

Nos quedamos en silencio unos minutos. El tiempo pasaba pero yo no lo sentí mientras me perdía en sus ojos, se veían turbios, inquietantes. A pesar de eso me sentía en casa.

―Tienes que irte ―fue todo lo que dijo, soltando mi mano y apartándose de mí con esa fría mirada en el rostro.

Yo no caía en el asombro. El único que podía ayudarme y lo abrumaban mis pequeñas dudas y gran honestidad. Rápidamente mi estado de ánimo cambió de tristeza a ira.

―Sólo pensé que podrías ayudarme.

Di media vuelta y me apresuré a cruzar el portal. Cuando llegué al otro lado esperé a que viniera por mí. No lo hizo y esto me enfadó aún más.

La lasaña de ese lugar era deliciosa pero no podía concentrarme en el sabor de la comida. Que desperdicio. Cuando terminamos nos subimos al flamante convertible rojo de Eli, regalo de cumpleaños de mi padre.

―Has estado muy callada ―apuntó Elisa mientras arrancaba el coche, quien había estado toda la noche hablando de su estancia en Londres mientras yo le respondía con monosílabos.

―¿Qué?

―¿Problemas con ese chico?

―Algo así.

No le había contado mucho, sólo que era alguien que estudiaba en la misma escuela que yo y habíamos salido una o dos veces.

―Me llamó antes de que partiéramos y tuvimos una pelea.

―Mmhh. Los chicos. ―Suspiró Elisa―. Sabes, recuerdo cuando estaba en la preparatoria. Estaba este chico que me traía loca, yo también lo traía así. Pero ninguno de los dos decía nada. Él era dos años mayor que yo. Entonces él se fue a la universidad a China y se casó con una cantante de ópera. Yo, por mi parte, conocí a este jugador de futbol que me engañó con la capitana del grupo de porristas, pero eso es otra historia.

―Amh, Eli. No se a qué viene al caso.

Ella rió.

―La comunicación pequeña saltamontes. Si alguno de los dos hubiera dicho algo de lo que realmente pasaba por su cabeza estoy segura de que no seguirían peleando. Dale una oportunidad, dialoguen. Es la mejor cura.

―Que profundo ―reí.

Ella prendió la radio pero no había nada que le gustase, así que puso un disco de Celia Cruz, tenía una fascinación por la salsa. Extraño pensando en su personalidad. Pero funcionó, la música alegre sube el ánimo.

―Creo que pronto tendremos que ir de compras. La ropa que tienes es demasiado calurosa para este lugar, además creo que ese sostén te aprieta mucho y ya va siendo hora que dejes los calzones de los supermercados y te consigas unos de verdad.

Me ruboricé, pero era cierto. En los últimos meses había pasado de ser copa b a copa c pero no me atrevía a decirle a nadie. Gracias a Eli y su exuberante personalidad me había salvado de la vergüenza. Era perfecta para mi padre, tan serio y firme y ella tan alegre y flexible. Eso era amor. Cuando estaban juntos apenas se notaba la diferencia de edad.

El resto del camino me quedé mirando hacia la ventana mientras escuchaba a Celia Cruz.

Aparcamos en el estacionamiento y di las buenas noches a Eli. Caminé a mi cuarto y antes de abrir la puerta lo sentí. Él estaba ahí. Un suspiro profundo salió de mi pecho si poder controlarlo y un peso fue arrancado de mis hombros.

Abrí, el cuarto seguía en penumbra pero vi su figura desde el umbral, cerré la puerta sin prender la luz, no fuera a pasar alguien y lo viera, y corrí a sus brazos.

Me estrechó y besó mi coronilla.

―Lo siento ―dijo.

―Idiota.

Nos quedamos así uno, dos o diez minutos. No tengo idea.

Era imposible estar enojada con este chico. Era simplemente perfecto dentro de sus defectos. Nos quedamos así, abrazados por un minuto. Luego me soltó para que pudiera encender la luz, aunque no lo creí necesario. Tomó mi laptop del buró y se sentó en mi cama con las piernas cruzadas. Sonreí ante la imagen, se veía tan cómodo.

―Dijiste que eras Caos. ―Me recordó tecleando en la computadora. No lo había visto a los ojos, cosa que se había vuelto adictiva para mí―. Creí que podríamos empezar por ahí.

Me acomodé a su lado sonriendo. Crucé las piernas en la cama y me tiré los converse al suelo. Le tomé la barbilla en mi mano y le obligué a verme a los ojos. Tenía esa mirada otra vez, no la turbia si no la reconfortante.

―Gracias ―susurré y lo besé. El me besó, nos besamos.

Entonces nos separamos e iniciamos la búsqueda. Quizá Eli tenía razón, pero un beso y una mirada valía más que mil razones y mil disculpas.

―Ajá.

―Busquemos en Google a ver que nos dice.

C —a—o —s. Enter. Aproximadamente 54,200,000 resultados. Mierda. No íbamos a acabar hoy y a la mañana siguiente tenía escuela, además Bastiaan seguramente tenía un horario matador si su toque de queda era a las ocho de la noche, no quiero saber a qué hora se tiene que levantar.

―¿Un cafecito? ―Ironicé ante la situación.

―Buena idea ―respondió sin quitar la vista de la pantalla.

Me bajé de la cama y salí al pasillo descalza. Realmente me gustaba la sensación del piso en la planta de mis pies, aunque al final tuviera que lavármelos en la regadera. Fui a la cocina y calenté una jarra de café esperando no toparme con ningún curioso que viera mi pasión por la cafeína y me regañase.

―Wow, mucho café para alguien tan pequeño.

Eli estaba en la puerta de la cocina vistiendo un camisón de esos que usan las mujeres casadas que tienen a quien impresionar en la cama, a diferencia de mí que dormía con camisas viejas y pantalones desgastados. A veces me gustaría tener uno de ésos, pero todos sabemos lo que eso significa, que quieres impresionar a alguien. Hasta el momento la única persona con quien he dormido es con mi soledad y hasta el momento estaba feliz con eso.

―Si bueno… tú sabes… cuando se te antoja algo… verás tengo este importante examen mañana de historia y… no me ha dado tiempo de… ―era pésima mintiendo.

―Claro, entiendo. Todos tenemos nuestras necesidades. ―Me ruboricé, eso tuvo algo de doble sentido. Ella sonrió―. Sólo bromeaba, tómate el café que quieras, no le diré a tu padre, añadió.

―Gracias. Mmh. ¿Eli?

―Si ―dijo abriendo la puerta del refrigerador y sacando un envase de jugo de naranja.

―¿Me podrías prestar tu laptop? Olvidé el cargador de la mía en… el casillero de mi escuela. ―Ignorando el hecho de que en mi escuela no había semejante espacio para guardar cosas y mi deficiente capacidad de mentir, crucé los dedos a que dijera que sí.

―Por supuesto ―accedió sin hacer una pregunta.

Afortunadamente Eli era de esas personas que pensaban que si alguien oculta algo, tendrá sus motivos y lo mejor es respetar su decisión.

Y así, cargada con una segunda laptop y un envase térmico lleno de café regresé a mi habitación para encontrar a Bastiaan aún encorvado sobre la Laptop leyendo tan atentamente que no notó cuando entré. Se le veía tan concentrado y me lo imaginé haciendo esto con sus deberes escolares, tan… nerd. Sonreí ante la tierna imagen justo en el momento que se percató de mi presencia en el cuarto y me volteó a ver confundido.

―¿Qué es tan gracioso?

―Nada ―Me sonrojé, me atrapó en curva. ―Entonces… ―continué―. ¿Qué hemos encontrado?

El soltó una risa sarcástica.

―Cinco minutos y esperas que haya encontrado algo. ―Alzó las cejas divertido.

―Déjame soñar.

―Estaba pensando. ―Me volteó a ver con una expresión indescifrable en el rostro y una bruma en el verdor de sus ojos. Lucía preocupado y ausente―. Creo que conozco una manera de saber lo que quieres. Ya sabes, quién eres… Pero, temo que no funcione. Es un hechizo.

Creo que vio la sorpresa y la duda en mi rostro, porque se apuró a decir:

―Suena loco, lo sé. Una vez vi a mi padre hacerlo… conmigo. Fue extraño, pero real. Lo sentí todo tan nítido. Fue… ―se detuvo a pensar un momento―. Simplemente no encuentro la palabra correcta para describirlo.

Me quedé en silencio y aparté la mirada, estar atrapada en sus ojos carceleros no me permitía pensar con claridad. Dejé la laptop y el tarro de café encima de la cajonera, y comencé a dar vueltas en la habitación pensando.

Un hechizo. Esa clase de cosas que ves en películas y libros, las cuales de pequeño crees que puedes realizar tomando una rama seca que algún árbol dejó ir en otoño, o de las cuales te asombras, asustas y sabes que no son reales.

Se me erizaron los pelos cuando todo mi ser estuvo plenamente consciente de que ésa era exactamente la razón por la cual Bastiaan estaba hoy por hoy sentado en mi cama mirando expectante por mi respuesta. Un hechizo que permitió nuestros mundos chocar.

Aunque también cabía la probabilidad de que estuviera mintiendo y sólo quisiera drogarme, haciéndome creer que los efectos secundarios eran obra de un hechizo.

Miré el techo como rezándole a un dios con la intención de auto convencerme de lo que iba hacer, y de que funcionaría pues ahí estaba el portal, como un recordatorio. Encima de mi cada noche y cada momento que estoy en mi habitación y sigo sana y salva. Quizá era hora de empezar a creer en lo imposible.

―Está bien ―no creía las palabras que salían de mi boca―. Hagámoslo.

Capítulo 14

Nyx

Siempre me ha gustado la noche, la posibilidad de ver tantas formas ocultas en la oscuridad y saber que es el mismo cielo que ven al otro lado del mundo. Amantes velados por las estrellas y secretos ocultos a la luz de la luna. Los muertos cobran vida y los vivos sueñan con el mundo de miel y azúcar. Mientras el susurro del silencio me tienta a perderme.

―¿Estás segura? ―Se mostró sorprendido. Creo que en el fondo él quería que me negara y continuáramos viendo páginas en internet.

―Claro, sólo que… ¿Cómo te acuerdas si sólo lo has visto una vez?

―Es difícil no hacerlo, queda grabado en tu alma.

Nostalgia reflejaba su mirada al recordar lo que (me gustaba creer) había sucedido.

―Bueno, y ¿cómo funciona?

―Es bastante complicado de explicar. Es ir más allá de lo corpóreo para ver tu alma. Es como si abrieras un muñeco de peluche por la mitad y lo voltearas para ver su interior. Todo se ve reflejado en nuestras mentes. Es muy abstracto, pero sabremos lo que en esencia tu alma es.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo, de pies a cabeza y de regreso.

―No creo haber entendido muy bien. ―Todo me seguía pareciendo una locura e irreal. Como un sueño.

―No importa, ya verás cómo se vuelve más claro cuando lo estés viviendo.

Traté de sonreír para tranquilizarme, pero creo que sólo salió una mueca, la manera en que lo había explicado todo era como si me fueran a hacer una cirugía a corazón abierto.

El atrapó mi mirada y, en un gesto de lo más masculino y protector, se levantó de la cama y me agarró de la cintura acercándome a su cuerpo. Mi respiración falló, su cercanía aun me perturbaba de esa manera extraña como la primera vez que nos vimos. La cercanía me hizo notar sus músculos, los cuales habían crecido considerablemente en los últimos meses, así como su mentón el cual se mostraba más afilado.

―No te pasará nada ―prometió en un susurro―. Necesitamos saber quién eres, Violette. Los dos. Mi mundo es un lugar peligroso para ti y necesito protegerte, pero no puedo si no sé qué tanto tienes que ver tú con él.

―Pero ¿es peligroso?

Estaba aterrada de lo que pudiera pasar.

El sonrió tristemente, como si algo le doliera.

―Los secretos del alma son los peores. Me sorprende que lo intuyeras ―dijo pesadamente.

El aún me abrazaba de esta manera protectora. Su olor era embriagador y atrayente. Estar así me generaba una paz inexplicable, con ganas de quedarme así una vida.

―Entiendo ―me limité a responder.

Era cierto, y lógico de alguna retorcida manera. El alma es lo más profundo que hay y uno de los grandes misterios de la vida. Es normal que sea peligroso meterse con ella, casi se sentía incorrecto. Casi, pues la curiosidad es más grande que el remordimiento.

No quería que me soltara, pero teníamos que hacerlo cuanto antes, pues al día siguiente los dos teníamos escuela.

Por fin Bastiaan me dejó ir y empezó.

―Sólo tienes que pararte frente a mí y mirarme a los ojos, no me pierdas de vista, pues puedes perder tu contacto con el mundo corpóreo y pues… simplemente no volver.

―Sabes… sabes cómo pararlo ¿cierto? ―Pregunté algo desconfiada de su falta de experiencia en esta clase de situaciones.

―Confía en mí.

Lo miré a los ojos y me concentré en no apartar la vista, cosa bastante sencilla considerando lo atrapantes que eran.

―¿Has escuchado decir que los ojos son la ventana del alma?

Yo me limité a asentir sin perder la concentración.

―Pues es más cierto de lo que crees.

Y sin más advertencia, me lanzó un polvo a la cara y me recordó a Peter Pan y los polvos de hadas. Picaba y se metió en mis ojos, los cuales empezaron a arder de inmediato. Recordé que no podría cerrarlos, una tarea que sonaba más sencilla cuando Bastiaan me instruyó.

Me quedé lo más quieta que pude mientras sentía como algo envolvía mi cuerpo, se sentía frío y viscoso y luego empezó a calentarme. Quemaba pero no dolía, era una sensación sumamente extraña. Todo lo que podía ver ahora eran los ojos de Bastiaan.

Seguía ardiendo pero ahora no era sólo mi piel, era todo mi interior. Podía sentir cada parte de mí más nítida y real. Escuché a alguien cantando a lo lejos, pero no reconocí la voz. Era grave y masculina. Todo a mí alrededor daba vueltas, giraba más rápido y veloz. Borroso, todo era borroso. Entonces, todo era rojo, luego naranja, después amarillo, verde, aguamarina, azul, violeta… Y todo se detuvo.

Todo lo que podía ver era violeta, un violeta intenso con pequeños puntitos brillantes, que fueron aumentando poco a poco; como cuando oscurece y las estrellas empiezan a aparecer. Me recordó un poco a esa película El árbol de la vida, donde a la mitad de la película trata del inicio de la vida desde el big bang con imágenes abstractas que hasta el momento no he llegado a entender.

Sentía mi cuerpo ligero; no sé cómo se siente saltar de un paracaídas, pero podía imaginarlo. De repente, largas ramas comenzaron a enmarcar el entorno, como largas extensiones de un viejo roble avanzando y envolviéndome con extravagantes diseños. Dentro de esas ramas, se abrían huecos y dentro podía ver colores que no me podía ni imaginar. Era hermoso; y como todo lo hermoso, irreal.

Tan pronto como empezó, terminó. En el segundo siguiente me encontraba parada de nuevo en mi habitación con Bastiaan mirándome a los ojos para mantenerme en el mundo corpóreo. Una vez que sentí el suelo de nuevo parpadeé y lentamente me senté en él. No me sentía segura sobre mis piernas, que ahora sentía pesadas.

―¿Qué…? ―No salió más que un pequeño suspiro, así que lo intenté de nuevo―. ¿Qué fue eso?

Dije, aún muy bajo, pero fue suficiente para que Bastiaan, quien seguía de pie, me escuchara.

Tragó fuertemente antes de decir:

―No lo sé. ―Y se sentó frente a mí en un notable estado de shock.

―Wow. Eso fue raro. Muy raro ―susurré, mientras sentía mi estómago volver a su lugar.

El parecía más sorprendido que yo y eso me molestó un poco, pues no era él a quien le habían abierto el alma. Detalles.

―Nyx, eres nyx.

Capítulo 15

Esa línea

Realidad tan difusa, pasa por mis ojos y se escurre entre mis manos, mientras yo sin saberlo existo, y yo sin existir, lo sé.

Crucé la línea de fuego que separa mi mente de la imaginación incauta, tan peligrosa como la que separa la cordura de la locura y el cielo del infierno; pero, como en todas las cosas, al final no importa de qué lado estés sigue siendo real.

Mi cerebro funcionaba perfectamente hasta la última vez que me di cuenta. Pero ahora lo dudaba. Nunca creí en Dios, ni en nada divino. Pero mi madre sí.

De repente, un día tras otro, demostraciones de que hay cosas más allá de la humanidad me llegan y no sé si creerlas.

BUM.

Un portal en el techo de mi habitación.

BUM.

Me enamoro de unos ojos verdes que nunca podré sacar de mi mente.

BUM.

Los ojos verdes resultan tener un dueño igual de encantador.

BUM.

El dueño desaparece.

BUM.

El dueño reaparece.

BUM.

El dueño me besa, y desaparece.

BUM.

El dueño me ama.

BUM.

Amo al dueño.

BUM Veo con mis propios ojos una parte de mi alma.

Éste es el momento de tu vida donde decides qué creer. El sentimiento se parece un poco a cuando tus padres te dicen que Santa Claus no existe, o te explican cómo nacen los bebés. Lo que hasta el momento creías real se va, se difumina y cambia, y vuelve a cambiar, a veces lenta y otras rápidamente.

Como cuando mi madre murió. Un día mi realidad era que mi madre estaba viva, al otro día no. Fin. Nada que hacer para cambiarlo.

A veces las cosas son más fáciles de creer. En especial cuando se presentan tan claramente.

Entonces después de un juicio nada racional con mi mente, la nueva realidad ganó. De hecho, después de este momento, cualquier mundo sin una pequeña pizca de magia me parecía un cuento de hadas.

Lo único importante es que no importa donde estés, si en el planeta Tierra o en el País de las Maravillas, siempre tienes que tener algo que creer, de otra manera tendrás a que aferrarte y nada será real.

Entonces estarías en un gran problema.

Volteé a ver a Bastiaan con ojos nuevos. Se veía más nítido, grande y real. Sonreí.

Se veía afligido, tenía el ceño fruncido y se tomaba el puente de la nariz entre el pulgar y el índice estresado.

Levanté mi mano lentamente para tocarle la mejilla, el camino hasta el contacto se me hizo eterno. Despacio, con la yema de los dedos, toqué su pómulo derecho y una enorme descarga eléctrica salió disparada por mi brazo, tan rápido que cuando quité la mano comencé a temblar.

La luz se había apagado y vuelto a encender. Tragué saliva.

Bastiaan levantó la vista rápidamente y se veía tan sorprendido como yo lo estaba.

―¿Pero que…? ―Pero tan pronto como empecé a decir mi voz se desvaneció. Claro, ahora cada vez que nos tocáramos pasaría eso.

Comencé a reír, al principio despacio y pausado, luego más desinhibida. Sentía todo el estrés salir de mi cuerpo en forma de ese sonido que tenía mucho tiempo no escuchaba salir de mi boca, al pensarlo reí más y más. Terminé tirada en el suelo con las manos sobre el vientre de tanto reírme.

Bastiaan tenía una mirada divertida pero intensa a la vez.

―Nunca te había escuchado reír ―dijo reflexivo una vez me había calmado.

Ese comentario me desorientó un poco. Era cierto, no había reído de esa manera en años. Sonreí y me mordí el labio.

―Supongo que nunca me había electrocutado ―respondí.

Quería acercarme y besarlo con todas mis fuerzas, pero tenía miedo de terminar apagando las luces de toda la cuadra. La idea me hizo reír.

―Pero ―Intenté poner la cara más preocupada que tenía―. ¿Ahora como…? Ya sabes

―¿Qué?

―¿Cómo…? ―Por primera vez en la vida me daba pena decir «besarnos». Ahora que lo pienso, nunca se lo había dicho a Bastiaan, quizá a algunos chicos franceses, pero nunca a este par de ojos hermosos. Me sonrojé.

Sonrió. Sin palabras, eso me gustaba. El infinito lenguaje de las miradas.

Se acercó lentamente y puso sus manos en mi cintura atrayéndome hacia él. Esta vez no salió electricidad, quedé un poco decepcionada.

Pero algo había cambiado en su toque. A diferencia de las otras veces que había sido muy brusco o inseguro la manera de hacerlo, ahora era más fuerte, inequívoco y tierno a la vez. Algo estaba cambiando en él, podía sentirlo en su fuerza varonil.

Ya no tenía esos pómulos de niño que tenía hace siete meses que lo conocí, su barbilla se había marcado y la expresión de su boca endurecido. Eso era, estaba en la etapa de crecimiento.

Cuando estuve en su regazo puso una mano en mi espalda y con la otra puso un mechón de pelo que se había escapado de mi coleta detrás de mi oreja. Todo era lento y meticuloso, creo que para controlar la cosa de la electricidad.

Pasé una mano por sus nuevos pómulos marcados y por su nueva expresión.

El me miraba con esa contemplación que me da un paro cardiaco. Sonreía con los ojos y la boca la mantenía seria. Sonreí. Se veía tan… imposible. Entonces me di cuenta de que era real.

―¿Esto?

Preguntó acercándose lentamente y posando sus labios en los míos tan despacio que pude sentir cada pequeño toque. Descarga tras descarga saltaron por todo mi cuerpo robándome la respiración y me separé un poco.

Mirando a mí alrededor me di cuenta de que una bruma nos rodeaba.

―¿Qué es eso? ―Pregunté un poco asustada.

―Lo que evita que incendiemos la ciudad.

―Entonces… no hay problema con…

Otra vez la palabra se atoró en mi garganta.

―Creo que no. ―Sonrió y empezamos de nuevo.

Con la cabeza recargada sobre mi brazo, mi brazo recargado sobre mi rodilla y mis piernas cruzadas en el suelo, observaba a Francesco limpiar lo que parecía ser un largo y filoso sable con un pequeño trapo que se veía más suave que las nubes en el cielo.

Era rítmico y llevaba haciéndolo de la misma manera hacía cinco minutos: dos veces a la derecha, una a la izquierda, dos a la derecha, una a la izquierda. Me estaba adormeciendo.

Habían pasado cuatro días desde mi último encuentro con Bastiaan, y fuera de notas ocasionales no nos habíamos encontrado de nuevo. Entendí que estaría ocupado y por eso no podría visitarme, así que pensé visitarlo yo, sin embargo, cuando llegué a su habitación Francesco estaba ahí montando guardia.

―Recuérdame que haces aquí ―dijo cortante, como si el hecho de interrumpir su tiempo de comunión con la espada fuera insoportable.

―Esperando a Bastiaan.

Guardó silencio y continuó limpiando. Unos dos minutos después se detuvo y me miró por primera vez en la última media hora desde que había atravesado el portal y me había sentado a esperarlo. Compitiendo con Francesco mi casa es más grande.

―¿Podrías al menos ver a otro lado?

Continúe mirando mi reflejo en la espada, era perfecto, como un espejo.

―Es sólo que se ve tan… filosa.

Hizo una especie de gruñido y continuó con lo que lo ocupaba.

―¿No eres una clase de monje —pacifista— vegetariano? ¿Por qué tienes esa cosa tan peligrosa?

Bufó.

―Si, si, no y. ¿Cosa tan peligrosa? Larga historia. Sólo métete en tus asuntos.

Fruncí el ceño.

―Tampoco me tienes que tratar así, ¿sabes? Tengo sentimientos. ―Medio bromee para aligerar el ambiente.

―Lo siento.

Se le veía arrepentido de verdad.

―Está bien ―me puse de pie―. Comencemos de nuevo.

Salté y toqué el techo con el fin de repetir la historia como si la primera vez que había caído en la habitación de Bastiaan me hubiera encontrado con Francesco. De regreso a la oscuridad.

Me quedé en mi cama como la primera vez e intenté recordar en qué estaba pensando aquella noche hace siete meses. No pude.

Entonces percibí el movimiento y me puse de pie, acerqué lentamente la mano y fui absorbida.

Quería repetir lo que había pasado esa noche, entonces traté de hacer todo idéntico, a pesar de conocer lo que se escondía al otro lado del vacío.

—¡Aggghh! —gemí cuando aterricé.

Me quedé quieta un momento en lo que me acostumbraba a la caída, estaba tirada en el suelo acostada, como la primera vez. Lentamente me voltee a ver a Francesco, que por primera vez me había prestado atención.

Traté de mostrarme sorprendida. Abrió los ojos como platos y tragué para darle dramatismo al asunto.

—¿Estás bien? —Dejó la espada a un lado y se acercó lentamente.

Yo lo seguía mirando fijamente lo más asustada que pude.

—¿Qui… Quién eres?

—Violette. ¿Te has hecho daño en la cabeza?

Puse los ojos en blanco y me incorporé.

—¡Oh por Dios! —dije exasperada—. Sólo haz de cuenta que no nos conocemos. Los dos sabemos que iniciamos con el pie izquierdo. Tú me odiaste desde el principio y yo… —Busqué las palabras correctas para no ofenderlo— digamos que igual.

Tenía una mirada indescifrable, a diferencia de Bastiaan quien era un libro abierto a sus emociones.

—Está bien.

Sonreí.

—Soy Francesco Bernoulli. —Extendió su mano.

—No no no no. Hay que hacerlo bien.

Salté de nuevo y repetí la rutina.

Pero esta vez el me atrapó… O más bien caí encima de él. Detalles.

—¡Aggghh! —gemí cuando aterricé.

Francesco estaba en el suelo, debajo de mí y se apresuró a salir de ahí sin hacerme daño. Se puso de cuclillas a mi lado y me observó desde arriba.

—¿Estás bien?

Lo observé por primera vez desde que lo conocí. Directo a los ojos. Fue lo mismo que hice cuando conocí a Bastiaan.

A diferencia de mis otros encuentros con Francesco, cuando sus ojos eran duros y distantes como el mar en tormenta, esta vez tenían un hermoso azul líquido como el de las nubes cargadas de agua para una ligera llovizna de verano.

Sonreí, eran realmente bonitos. Luego me arrepentí de haberlo hecho. Se supone que no lo conozco.

Entonces me pregunté si hubiera conocido a Francesco antes que a Bastiaan, ¿me habría enamorado de él?

Me incorporé y el me ayudó poniendo una mano en mi espalda.

—¿Qui… quién eres?

—Francesco Bernoulli. Mucho gusto.

Me tendió la mano y yo la estreché.

—Yo soy Violette. Violette D’flourite.

Lo dije con una gran sonrisa. El trato era actuar como si no nos conociéramos. Y si yo hubiera caído en una habitación con un chico tan hermoso y maduro como Francesco no dudaría ni un segundo en coquetear con él.

—Tremendo golpe el que te diste. Vamos, tienes que volver a casa.

—Buen intento —respondí cruzándome de piernas.

—Eh, se supone que no nos conocemos. ¿Si no me conocieras te quedarías? —dijo volviendo a lo que lo ocupaba.

Derecha, derecha, izquierda.

—Bastiaan me permitió quedarme —dije reflexiva.

La primera noche, cuando descubrí el portal, bien pudo tirarme al techo y hacerme regresar en el momento que escuchamos las voces en el pasillo, pero no lo hizo.

—Vaya, hasta que te das cuenta.

Me quedé observando mi reflejo en la espada, mis ojos violetas y mis pestañas negras. ¿Por qué un extraño dejaría a una extraña quedarse, en especial una que cae del techo desde otra dimensión?

—¿Tú me hubieras lanzado de vuelta?

Se detuvo y me miró fijamente.

—No lo sé.

Le miré de vuelta. Era la primera vez que entablaba una conversación civilizada con Francesco y se había tornado extraña. Al parecer Bastiaan no era el único con serios conflictos internos.

Me dejé caer en el suelo con las manos en la cabeza y la mirada fija en un punto del techo pensando.

No sé cuánto tiempo estuve así, pero en el momento en que la puerta se abrió y dejó entrar a un sorprendido Bastiaan no podía sentir mi mano derecha. Primero posó su mirada en Francesco quien sorprendentemente seguía limpiado la espada, luego en mí e inmediatamente se iluminó.

Le lanzó un rápido asentimiento de cabeza a Francesco y unas palabras que no entendí, imaginé que sería algo como «Hey viejo» uno de esos saludos de chicos, luego se acercó a donde estaba sentada en el piso y me besó.

—Aggghh. —Sonidos de arcadas por parte de Francesco—. Controlen eso por el amor de los dioses.

Sonreí en los labios de Bastiaan y me puse de pie dejándolo plantado, el primo incómodo estaba en lo cierto.

—Bueno ahora ya me puedo ir —dije estirándome y adolorida de estar tanto tiempo en el suelo—. Me gustaría quedarme más tiempo pero tengo cosas que hacer, además Francesco llegó primero que yo. Nos vemos mañana.

—Espera. —Bastiaan me detuvo antes de que tocara el techo—. Mañana no puedo, tengo esta contemplación todo el día, pero el sábado es mi día libre y te llevaré a conocer el pueblo.

No cabía en la sorpresa. El Pueblo. Lo que hay del otro lado de la enorme pared que limita el templo.

—¿De verdad?

Sonrió con su hermosa y perfecta dentadura digna de un Príncipe.

—Claro, te lo prometí ¿no es así?

Tenía unas ganas tremendas de correr, enrollar mis piernas en él y besarlo hasta morir, pero teníamos público y yo tarea que hacer (si lograba concentrarme). Mis ojos se hicieron agua y él lo vio.

—Entonces hasta el sábado.

—Hasta el sábado —se despidió, compartiendo una mirada que sólo los dos entendíamos.

—Adiós Violette. —Pude escuchar la risa en la voz de Francesco, arruina momentos.

—Adiós Francesco. —Me despedí finalmente con una profunda mirada a Bastiaan y toqué el techo.

Capítulo 16

El Pueblo

—¿Lista?

Asentí rápidamente. Por fin, después de dos meses saliendo oficialmente, conocería el pueblo.

Nuestras citas se limitaban al templo, mi casa y unas cuantas cartas intercambiadas entre semana. Bastiaan me había enseñado unos cuantos trucos, pero eran muy básicos, mi habilidad se limitaba a apagar las luces y poner música con un movimiento de mi mano. Después de diseccionar mi alma, descubrimos que podría hacer algunos trucos con práctica, Bastiaan se ofreció de tutor sin pensarlo.

Con una larga y sedosa capa negra cubriendo cada centímetro de mi cuerpo, esperaba impaciente por salir de las puertas del templo y conocer el pueblo, el cual, por cierto, aún no sabía cómo se llamaba. Pero antes de hacer cualquier movimiento fuera de la habitación de Bastiaan, él tenía que poner un encantamiento sobre mí para camuflarme como si fuera uno de los pupilos del templo. Todo estaba fríamente calculado.

—Bueno, aquí va.

Alzó la mano e inmediatamente unos pequeños polvos morados me cubrieron, impregnándose en la capa negra y soltaron un pequeño destello dorado.

—Perfecto —sonrió Bastiaan.

—¿Me veo bien? —pregunté ladeando un poco mi cadera, intentando coquetear.

—Como un pequeño monje afeminado.

Fruncí el ceño.

—¿No tienes un espejo?

—Confía en mí, no quieres verte. Vamos esta cosa no dura mucho, apenas nos dará tiempo de salir y antes de darnos cuenta regresarás a tu fisonomía original.

Salió por la puerta sin antes dar otra mirada a mi dirección y yo, resignada, lo seguí. Realmente moría por verme convertida en un chico, pero al parecer Bastiaan no pensaba lo mismo.

Cruzamos el patio interior del templo hacia el otro lado del pasillo que unía todas las puertas que al parecer eran los dormitorios de los monjes de tercer grado y cruzamos una puerta de madera que daba a más pasillos con la misma forma cuadrada, pero esta zona en lugar de tener un hermoso jardín con fuente en el centro, tenía una tarima de madera enorme y habían unos veinte monjes practicando ejercicios de artes marciales. Eran tan ágiles y veloces que no podía distinguir sus movimientos, al mismo tiempo eran gráciles y sus movimientos tenían fuerza. Era magnífico y me podría haber quedado todo el día admirando el espectáculo, pero Bastiaan apuró el paso.

Terminamos de cruzar el pasillo y doblamos a la derecha cruzando por otro igual de largo en lugar de cortar por el centro de la tarima, creo que para no interrumpir el entrenamiento. Llegamos a otra puerta de madera, la cual daba a otra sección exactamente igual que las anteriores, pero en este caso, en vez de un jardín o una tarima había arena, montículos de arena tan grandes que no te dejaban ver lo que había al otro lado de ellos. Doblamos a la izquierda y estuve a punto de gritar cuando de detrás de un montículo brincó un monje, era tan silencioso que no me había percatado de su presencia. Aterrizó encima de otro monje que al parecer también lo había pasado por alto.

Tragué saliva fuertemente. Si éste era el entrenamiento al que se enfrentaba Bastiaan todos los días, no querría volverme su enemiga.

Llegamos a otra puerta de madera, y la verdad ya me estaba cansando de tantas vueltas, creo que no podría encontrar el camino de regreso yo sola. Esta vez, parecía que la travesía había terminado. Nos encontrábamos en una recepción, con un mostrador largo hecho de madera, el piso era de madera también y el techo del material típico de un templo japonés (sea cual sea). En la pared del fondo, en pequeños ganchitos, colgaban tarjetas de madera con símbolos que no entendí.

Un señor regordete y calvo, con un conjunto como el que tenía Bastiaan la primera vez que lo vi, descansaba en una silla alta detrás del mostrador, con un libro en las manos y un ventilador dándole a la cara. Me pareció agradable.

—Bastiaan Andreatos, seminario menor, tercer año. —Recitó Bastiaan rápidamente—. Y Francesco Bernoulli, seminario mayor, primer año.

—Se quiénes son, adepto Andreatos. —El hombrecito arrastró las palabras con un aire siniestro—. ¿Puedo ver sus pases de salida? —Terminó extendiendo la mano y escrutando la cara de Bastiaan con un aire amenazador.

Bastiaan se sacó dos tarjetas de madera de la bolsa y se las dio sin dudarlo un minuto.

—Mmhh —el monje analizó las tarjetas detalladamente y sacó un sello de algún lado imaginario plantándolo en una de las tarjetas—. El día de salida del monje Bernoulli no es hasta el lunes. ¿Puedo preguntar el motivo por el que desea salir y ocupar su día libre justamente hoy?

Su tono de voz era tajante y me causaba escalofríos, quería terminar con esto lo antes posible.

—Asuntos reales, se nos solicita hoy en el Palacio. No puedo darle más información.

El monje asintió y tomó otro sello que colocó perezosamente sobre las segunda tarjeta que supuse eran registro de salidas de los internos. Luego las tomó y colgó en dos clavos vacíos en la pared.

—Pueden irse.

—Buena tarde —respondió Bastiaan igual de seco.

Yo asentí levemente y seguí a Bastiaan a la salida.

—Me puedes explicar qué demonios fue eso.

Bastiaan apuró el paso.

—Al parecer no le agrado mucho —hizo una mueca que casi parecía una media sonrisa—. Tenemos que encontrar un lugar donde regreses a ser tú y luego tendremos toda la tarde libre. —Sonrió mirando hacia delante—. Mientras tanto no quiero que piensen que estoy coqueteando con mi primo.

Sonreí, había olvidado por completo que ahora lucía como Francesco y se vería muy raro si nos tomábamos de la mano o hablábamos muy cerca. Eso me recordó, ¿cómo estaría Francesco en ese momento?

Lo seguí a través de un pequeño jardín que hacía a manera de entrada del templo. Cuando llegamos a la puerta de madera, Bastiaan me tapó los ojos y me empujó fuera.

—¿Eh? ¿Es un secuestro? —pregunté, medio en broma, medio asustada.

—No, sólo que quiero que cuando lo veas por primera vez pueda besarte sin que tengas la apariencia de mi primo.

Avanzamos un poco y nos escondimos en no sé qué lugar hasta que el cosquilleo regresó y un resplandor violeta salió de mi piel.

—Así me gusta más. —Me quitó las manos de los ojos y me tomó la mano—. No puedo estar en mi fisonomía actual, imagínate lo que dirán si ven al Príncipe andando por ahí con una desconocida.

—Todo un escándalo —asentí.

—Cambiaré mi forma, pero seguiré siendo yo.

Me miraba a los ojos intensamente medio disculpándose medio prometiéndomelo. Asentí.

Entonces él también cambió su forma y ya no era más Bastiaan, era un desconocido con cabello negro y ojos verdes pero con todos los rasgos cambiados. Me asusté mucho al principio, pero luego lentamente acerqué mi mano a su rostro. Si era él, la electricidad no se iría así de fácil como cambiar su apariencia. Y no se había ido. Sonreí y me acerqué más. El olor a campo y hogar perduraba. Inhalé profundamente impregnando cada pensamiento con su olor y lo besé. Seguía sabiendo a Bastiaan, el sabor del vino y fruta. Así sabía Bastiaan, dulce y amargo al mismo tiempo, era embriagador y me perdía fácilmente en él.

Con una gran sonrisa en su rostro me separó trayéndome de vuelta a la realidad.

—Sí, definitivamente tú. Entonces… ¿Esto es como nuestra primera cita o algo por el estilo?

—Algo por el estilo. —Empujó la capa hacia atrás en mi cabeza y mi largo y espeso cabello negro ondulado voló libre con el viento. Me tomó la cara con las manos pasando sus pulgares por mi boca y me besó lenta y cuidadosamente quitándome el aliento.

Últimamente lo hacía muy a menudo. Más o menos cada vez que lo veía. Como si nunca quisiera separar sus labios de los míos.

Salimos del callejón tomados de la mano y la primera visión me dejó sin aliento. Era total y completamente diferente de una maravillosa manera.

—Bienvenida al centro de Umbrae, la segunda isla más importante en Babilón, la dimensión de los conocedores.

Su tono era como el de un guía turístico; su cara como la de un extraño; y lo que estaba alrededor de él tan brillante que me costó acostumbrarme a la luz. Hermoso era una palabra demasiado pequeña para lo que estaba ante mis ojos.

Una enorme calle se extendía de lado a lado de nosotros hasta donde la vista alcanzaba, diversos puestos de comida, frutas, artefactos, ropa y cosas que no conocía descansaban en la calle con piso de mármol, un mármol que brillaba como si acabaran de pulirlo. Los puestos estaban ordenados, limpios; lucía como el mercado de los dioses griegos. Ahí no acababa la cosa. La gente, ataviada de elegantes túnicas de todos los colores y elegantes peinados reía y caminaba comprando y poniendo sus cosas en canastas y bolsas. Nada de bolsas plásticas, nada de olor a perro muerto, nada de gente sucia; ésta no era mi dimensión y se notaba.

La vista era abrumadora, demasiado para poder absorberlo todo de una sola mirada. Traté de fijarme en los detalles: imposible, eran demasiados. Cada tienda tenía su personalidad y cada persona una cara hermosa. Al parecer la belleza era algo normal aquí, en este lugar bello por sí solo. Me hizo preguntarme si cuando veían a una persona no tan agradable a la vista les parecería hermosa sólo por ser diferente.

Estuve al menos tres minutos ahí parada con la boca abierta. A mi lado, una señora con túnica naranja quemado, piel bronceada y un cabello amarrado en una tremenda trenza, compraba lo que parecían ser manzanas en un puesto que vendía exclusivamente manzanas atendido por un joven de unos veinte años con un cabello dorado, hermosos ojos dorados y definidos músculos. La señora metió sus manzanas en una bolsa tejida que combinaba con su vestido y se fue, admiré al muchacho mientras ordenaba las frutas y él lo notó guiñándome un ojo, ganándose una fulminante mirada de Bastiaan quien comenzó a empujarme de la cintura.

—Celoso —bufé.

—Coqueta.

—Así te gusto —sonreí.

Sonrió. Comenzamos a caminar mientras me contaba las historias detrás de este hermoso lugar.

—Claro —negó levemente—. Y aquí es el legendario mercado Makros con más de mil tiendas a lo largo de esta enorme calle. Aquí se reúne gente de las Doce Dimensiones del Tratado para hacer trueques de todo tipo.

—Pues de legendario sólo tiene el nombre, nunca había escuchado hablar de él.

—Legendario para los conocedores, nada para los mundis. Y yaa no eres más una mundi.

—¿Y ahora que soy?

—Sólo Violette. Oh, mira —se interrumpió—. Ésa es la tienda de Krat, un amigo de Francesco; resulta ser una tienda muy interesante.

—¿Por qué?

Me condujo más cerca, a un largo escaparate de cristal desde el cual sólo se alcanzaba a ver lo que parecían ser miles de estantes con divisiones cuadradas.

—Entremos. —Me tomó la mano jalándome dentro de la tienda.

Por dentro era totalmente diferente. Como caminar por otro mundo, la tienda de aromas, como la había nombrado Bastiaan, no parecía tener fin. Repleta de estanterías de suelo a techo, fruto de un elaborado encantamiento. Propiedad de uno de los magos más poderosos, quien, a diferencia de los monjes, usaba la magia para confundir la mente, desequilibrar al individuo. Una habilidad tremendamente subestimada.

—Debes guiarte por tu olfato, sólo así encontrarás la salida.

—Ir de compras nunca había sonado tan peligroso —respondí con una sonrisa, intentando ocultar mi nerviosismo.

—No morirás aquí atrapada. Lo prometo —me aseguró con su media sonrisa—. Éste es mi camino.

Y partió a la derecha.

Cerré los ojos tratando de seguir sus instrucciones. Lo más lógico fue bloquear el resto de mis sentidos concentrándome en el olfato. Un pequeño cosquilleo me provocó la sensación de querer estornudar, pero lo soporté lo más posible, sólo entonces fui capaz de trazar un camino a través de aquellos estantes atiborrados de diminutos cajones. De repente pude verlo, humo con un tenue color verde me guió por dos minutos, entre estantes, giros y pasillos. Me detuve hasta que fue imposible respirar, el olor estaba en todo lo que me rodeaba y el humo se detenía ahí.

El aroma era el de una panadería, con pan recién horneado. Inmediatamente recuerdos de la cafetería sobre la que viva con mi madre en París me vinieron a la mente, junto con recuerdos de mi vida allá, recuerdos de mi madre.

Un mareo y ya no estaba entre miles de pasillos. Ahora me encontraba frente a un sencillo mostrador de madera, un hombre sonreía cordialmente desde el otro lado, a mi lado Bastiaan.

—Un honor conocerla en tan favorecedoras circunstancias, señorita. —Una mirada llena de picardía y cautela caracterizaba su rostro. Moreno, ojos oscuros y de mediana estatura, podría fácilmente pasar desapercibido—. ¿A qué debemos el honor de recibir a una D’flouritte? —completó.

—Buen día —al pronunciar estas palabras su expresión cambio y la sonrisa se esfumó—. Un placer conocerlo, pero ¿cómo sabe quién soy?

—¡Oh! Una pequeña jugarreta del destino, ése es un apellido de lo más común en la isla Umbrae. ¿No es así, joven Andreatos?

Bastiaan se limitó a asentir, poco interesado en la conversación con la nariz metida en una bolsa de cartón.

—Un olor muy interesante el que trae en su memoria el día de hoy, extremadamente dulce, con un dejo de café.

—Estoy al tanto del olor —de repente, una bolsa idéntica a la de Bastiaan apareció sobre el mostrador frente a mi—. ¿Qué es esto?

—Tan sólo una pequeña esencia de su memoria señorita, en un sentido literal y metafórico. Son los productos que ofrecemos en nuestra humilde tienda. Adelante, puede degustar.

Me tendió la bolsa con ambas manos e imité a Bastiaan. Dentro estaba impregnado el olor que había perseguido por la tienda. Que interesante encantamiento.

—¿Les gustaría continuar con su compra?

—Nos encantaría, pero no es oportuno. Muchas gracias por sus atenciones —interrumpió Bastiaan, quien hasta ahora había estado absorto en el interior de su bolsa.

—Violette —dijo colocando su brazo en forma de taza. A lo que yo en el movimiento más elegante que puede coloqué dentro mi brazo—. Que los dioses lo acompañen.

—Que los dioses y diosas lo acompañen. —Se despidió el señor.

Tan sólo me limité a asentir. No tenía ni idea de lo que sería apropiado decir. Todo el intercambio de palabras a pesar de ser comprensible, me resultaba imposible imitarlo con mis conocimientos de la cultura Babilona.

—¡Wow! ¿Así hablan todos aquí?

—Así es, es el lenguaje formal de Babilón. Es la manera más sencilla de traducir tantos lenguajes.

—¿Traducir cómo?

—¿Crees que todos simplemente hablan español? —Esperó un segundo a que respondiera, con una mirada divertida, luego continuó— es un hechizo, todo esto. Las apariencias humanas de los visitantes y el idioma común. Para hace más amena la visita.

Lo pensé un segundo, para después concluir mientras continuamos caminando en la extensa calle. —Entonces, como yo vengo de la Tierra, veo a todos como humanos. Y como hablo español, se traduce al español.

—Exacto —respondió con una sonrisa, satisfecho de su explicación.

La calle parecía no tener fin, pero fue la caminata más agradable de mi vida. El suelo era suave, así que no me dolían los pies. La temperatura era perfecta, por lo que no escurría ni gota de sudor. Todo fruto de encantamientos, supuse.

Bastiaan continuó explicándome los detalles del mercado y de la isla donde nos encontramos. Era la segunda más importante de Babilón. La primera era donde se encontraba el Palacio, recibía su nombre por la familia reinante: Floresta. Me pareció hermoso. Había un total de trece islas, una por cada dimensión del Tratado, la última (Floresta) una isla neutral.

—¿Qué son las dimensiones exactamente? Pregunté a Bastiaan mientras nos sentábamos en una cafetería de Buble tea, traída directamente de la Tierra.

—Tú los llamarías multiversos. La realidad es que ustedes, humanos, están solos en su universo. Pero hay infinidad de universos. Cada uno contiene una variante del organismo de vida dominante diferente. —En el caso de la Tierra son los humanos—. Hizo una pausa para sorber una bolita de tapioca. —Como si cada uno fuera un resultado diferente del mismo experimento.

Todo esto me cayó como un balde de agua fría. Nunca había prestado mucha atención a los extraterrestres o teorías conspirativas. Pero Bastiaan me acababa de dar la respuesta a una de las más grandes incógnitas de la ciencia moderna.

Me tomé un minuto para digerir todo esto mientras masticaba unas cuantas bolitas de tapioca. Dejé que mi vista vagara por el resto de los comensales, cuando sentí la mirada de alguien. Detrás de Bastiaan un joven de unos veinte años nos había estado observando disimuladamente, haciendo un trabajo terrible en ocultarlo.

Al terminar nuestro té comenzamos nuestro camino de vuelta al templo. De regreso, puse más atención a las tiendas a ambos lados. Había ropa preciosa y extraña. Comida de todo tipo, tanto de la Tierra como de lugares desconocidos para mí. Eran quizá pasadas las tres de la tarde cuando llegamos.

—Es hora de transformarse, dijo Bastiaan doblando en un callejón. Lo seguí y cerré los ojos esperando a que hiciera su magia.

—Perfecto. Ahora luces como un sabelotodo. Abrí los ojos para verlo, arrugué la nariz mientras le sonreía.

—¿No quieres darme un último beso? —Le hice un mohín en broma.

—Definitivamente no —respondió ya caminando de regreso a la calle principal.

Lo seguí tan distraída en molestarlo, que al doblar la esquina no me fijé en el cuerpo de alguien recargado en la pared y terminé chocando de frente a él.

—Lo siento mucho, una disculpa.

Dije lo más rápido que pude sin saber que sería lo más adecuado en Babilón. Luego me relajé al recordar que la traducción sería automática. Levanté la mirada y reconocí al muchacho de la tienda de té. Con un cuerpo atlético, tez clara, cabello castaño casi rubio, e increíblemente alto.

El simplemente se limitó a asentir cortésmente, sin reparar en mi mirada escrutiñadora, continuando su camino. El intercambio fue tan veloz que Bastiaan, quien iba delante de mí, no lo notó. Apresuré el paso para alcanzarlo, no me pareció importante mencionar al muchacho.

Continuamos caminando en dirección al templo cuando noté una aglomeración junto a lo que parecía ser una especie de transporte sin ruedas. Me pregunté si existían estrellas o famosos que pudieran atraer esa clase de atención. Bastiaan le dio una mirada al vehículo y apresuró el paso repentinamente hasta casi trotar. Al entrar al templo el monje guardián no nos prestó atención y continuó con su lectura limitándose a devolvernos nuestras (o de Bastiaan y Francesco) identificaciones.

Una vez adentro, Bastiaan se detuvo repentinamente buscando algo alrededor. Cuando no encontró nada asintió. Llegamos a la puerta de su habitación sin toparnos con una sola persona, en el momento en que él puso su mano en la manija un bullicio empezó a surgir del otro lado del patio interior. Bastiaan se detuvo tensando todo su cuerpo hasta quedar recto.

—No puedes estar aquí —dijo arrastrándome de la mano y empujándome entre dos paredes decorativas— espera aquí —puso un dedo sobre su boca en señal de silencio y entró en su habitación rápidamente.

Todo sucedió tan rápido que no tuve oportunidad de hacer un ruido para reaccionar. Di unos pasos atrás para no quedar a la vista cuando topé con algo duro. Al voltear, vi a Francesco parado viéndome inquisitivo. Estábamos en lo que parecía ser un pasillo de servicio con bote de ropa sucia al fondo.

—¿Qué ha…? —Empecé a preguntar hasta que él me interrumpió poniendo su mano sobre mi boca. Yo puse los ojos como platos.

Hizo un gesto con la cabeza para que lo siguiera adentrándonos más en el pasillo, rodeando las habitaciones por un corredor exterior.

Las voces en el patio interior iban aumentando hasta que pude distinguir qué decían.

—Su conducta ha sido ejemplar y tomó el castigo con profunda reflexión —dijo una voz grave— ha madurado increíblemente, mostrando cualidades natas de un líder virtuoso.

Llegamos a una pared de paneles de madera, entre los cuales quedaban pequeños espacios donde nos acomodamos para ver lo que sucedía en el patio. 3 hombres en uniformes del templo caminaban detrás de un grupo de personas vistiendo lo que parecían ser todas griegas doradas, brillando hermosamente al Sol. Dos hombres que aparentaban unos 50 o 60 años y dos mujeres en sus 30. Me sorprendió el parecido que tenían. Altos, piel morena y cabello negro azabache. Supuse que serían familiares. De la comitiva destacaba una adolescente probablemente de mi edad, era menuda y considerablemente más baja que el resto. Caireles rubios bajaban hasta su cintura, enmarcados por una sencilla diadema, su piel era lechosa, con unas mejillas rosadas, pecas en todo su rostro. Tendría unos 13 o 14 años, ya se notaba que crecería para ser una mujer bellísima. En la Tierra podría ser modelo o actriz de cine sin problema.

Tenía tantas preguntas acerca de la escena, pero no supe por dónde comenzar, así que continué observando intentando entender lo que sucedía.

—Agradezco a los dioses que su tiempo en el templo haya resultado favorable.

El hombre que encabezaba la comitiva con las togas doradas asintió en señal de agradecimiento al monje a su lado. Llegaron a lo que parecía ser la puerta la habitación de Bastiaan, y tocaron.

—Andreatos, tiene visita —dijo el monje haciéndose a un lado dejando pasar al frente a la comitiva.

La rubia se pasó la mano por el cabello, denotando un pequeño nerviosismo. Cuando se abrió la puerta sonrió y lo que hizo a continuación me impactó tanto que di un grito ahogado.

En cuanto Bastiaan salió de su habitación ella corrió y le pasó los brazos por el cuello en un efusivo abrazo. Bastián, por su parte le pasó las manos por la cintura, sonriendo tanto como ella.

No pude ver más, ni presté atención a la conversación. Me deslicé hasta quedar sentada contra la pared mientras mordía el dorso de mi mano para no hacer ruido. Los ojos me empezaron a picar y las lágrimas amenazaban con salir. Sentí un dolor en mi estómago y ganas de vomitar.

No eran simples celos, era todo. Estaba enojada y me sentía terriblemente tonta, casi engañada. Cualquiera con ojos podía ver lo que estaba pasando. Empezaba a sentirme como una intrusa en el mundo de Bastiaan, sin saber qué acontecía.

Salí del escozor cuando sentí un apretón en mi hombro, era Francesco sentándose junto a mí.

—Ella es Marissa —dijo con los ojos perdidos, después de un largo suspiro: añadió— su prometida.

Capítulo 17

Junto al árbol de cerezo

El tiempo que transcurrió antes de hablar de nuevo aún no consigo calcularlo. Probablemente hayan sido 5 minutos, o una hora con 20 segundos. Cuando abrí los ojos, Francesco estaba sentado junto a mí con la mirada perdida. Di un largo suspiro, asegurándome de que no me temblara la voz antes de hablar.

—Será mejor que me vaya —asentí y con la mayor resolución posible me puse de pie. Francesco me detuvo del antebrazo antes de poder caminar.

—Lo siento —en su rostro una mirada dolida y apenada. Con una sonrisa que no llegó a sus ojos liberó suavemente mi brazo.

—No es tu culpa, los secretos de otros no son nuestros para contar.

Mi sonrisa desvaneciéndose mientras se ponía de pie ágilmente.

—Será mejor que él te lo explique —se sacudió el polvo del pantalón y extendió la mano al pasillo de regreso— te acompaño.

—Gracias —logré responder con apenas un susurro. En el camino de regreso mis pensamientos daban vuelta a la situación una y otra vez. Enlistaba todas las preguntas que tenía para Bastiaan. Pero había un pensamiento que persistía: << tonta, ilusa Violette>>… Qué más he pasado por alto.

Me encontraba de regreso en mi habitación, con un humor de perros. De haber tenido rayos láser por los ojos habría quemado el reloj despertador. No sabía que más hacer o si estaba esperando algo, quizás una nota cayendo del techo con una larga explicación. No había dormido nada en toda la noche, después de regresar me di un baño, comí sobras del refrigerador y me recosté en mi cama. Ahora el sol había salido de nuevo y yo aún esperaba noticias.

El cerebro humano es a veces despiadado, no dejaba de revivir la escena. Toda esta historia sin pies ni cabeza. Buscando respuestas o aunque sea una pista en las imágenes del pasado. Me cuestionaba si fueron las preguntas no hechas las cosas que di por sentado las que dieron lugar a este malentendido. Si hablamos de explícitos, Bastiaan dijo que saldríamos juntos, ninguno aclaró los términos ni la etiqueta de esta relación. También mencionó que es un Príncipe, era natural que tuviera muchas futuras Princesas. Quizá la única confundida era yo y Bastiaan sabía perfectamente hasta dónde llegaríamos. No era como que pudiéramos anunciar nuestra, si es que había alguna, relación públicamente, cuando yo ni siquiera debería estar viajando a Babilón. Además, ¿quería ser una Princesa?

Borré la idea de mi cabeza tan pronto como vino. Había tanto que aclarar con él y ninguna noticia de su parte.

Los golpes en la puerta fueron la llamada a salir de mi lastimoso estado.

—Adelante —dije mientras me giraba hacia la puerta con las colchas aún pegadas al cuerpo.

—Ya son las diez, te recomiendo no romper tu horario, será más difícil despertar cuando regresas a clases —dijo mi papá asomándose por la puerta. Una queja salió por mi garganta en afirmación y resignación. Para ayudar a mi miseria, cómo eran vacaciones de primavera no podría distraerme con la escuela.

—Ahora bajo a desayunar.

Patee las sábanas con más fuerza de la que me hubiera gustado. Parecía que estaba haciendo una rabieta. Mi padre frunció el ceño.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Sí, lo siento, no quería tirarlas —dije recogiendo la maraña de telas del suelo.

—No. Lo decía por… —dijo apuntando a sus ojos. Debía referirse a mis espantosas ojeras.

Caminamos juntos por el pasillo hacia la cocina con su brazo sobre mi hombro.

—Ya sabes problemas con chicos, uno en particular.

Me serví una taza de café y me senté en la isla de la cocina frente a la ventana que daba al patio trasero. Dio un sorbo quemándome la lengua por no esperar. Mi padre me veía quizá un poco más preocupado de lo que yo esperaba. Se acercó y me dio un beso en la coronilla.

—Ya se resolverá —apretó los labios en un intento de sonrisa— iré a trabajar el estudio por si me necesitas —dijo un poco inseguro y se marchó. Probablemente dejaría que Eli manejara la situación.

La mirada vagaba al otro lado de la ventana mientras bebía café. Los días comenzaban a ser más calurosos; se acercaba la primavera. El pasto estaba más verde que nunca, una mariposa revoloteaba cerca de los árboles que pronto florecerían. La ciudad se llenaría de morado por las jacarandas y las playas de bañistas. Mis hermanas corrían por el patio con uno de los perros detrás de ellas, todos disfrutando la mañana antes de que el calor hiciera insoportable para estar afuera.

Una sonrisa invadió mi rostro y mis ojos saborean cada instante. En mí, sentía una calma y una normalidad como no sentía hace tiempo. Un adolescente con una vida estable, una familia que se preocupa, problemas usuales. Fue tan refrescante.

En ese instante una resolución llegó a mí. Haría lo correcto.

Mi humor mejoró considerablemente con el paso del día. En la tarde incluso dormí la siesta, olvidándome casi por completo de lo que había sucedido con Bastiaan. La cena me supo más rica que nunca y disfruté la plática con mi familia. Me encontraba en mi habitación saliendo del baño lista para dormir cuando vi la nota en mi cama.

La tomé y las sostuve en mis manos dos minutos antes de abrirla, sintiendo su peso. Afortunadamente solo tenía una frase:

Mañana a las 6, junto al árbol de cerezo

Esa hermosa caligrafía de Bastiaan. Tan sólo me limité a responder un ok al reverso del mismo papel. Puse mi alarma, apagué la luz y caí en un sueño sin distracciones.

Cuando sonó el despertador, me sentía como si apenas hubiera cerrado los ojos. Faltaban quince minutos para las seis, mi cuerpo estaba lleno de energía. Mi cabeza y pensamientos más despejados que nunca mientras me vestía.

Eran las seis en punto cuando aterricé y como era de esperarse la habitación se encontraba sola. Salí por la puerta con mucho cuidado de no ser vista, por suerte el templo estaba tan impasible como de costumbre. Poco a poco había llegado a familiarizarme con los alrededores y los caminos, fue muy fácil encontrar el camino a la colina sobre la cual se erguía el punto de encuentro. La última parte del camino era más complicada, subir sin llamar la atención. Me quedé en la puerta de salida unos instantes, sin escuchar un solo ruido. A esta hora ocurrían las meditaciones matutinas, cuando me aseguré que no había nadie salí corriendo y en un minuto ya me encontraba bajo la sombra del árbol.

Se veía más hermoso que nunca. Parecía que de un día a otro había florecido. Alzó sus ramas al cielo, llena delicadas efímeras flores rosa pálido. No durarían más que un par de semanas.

Con mi frente en el tronco, recordé por última vez lo que venía a hacer. Al levantar la mirada, vi su figura corriendo hacia mí, tan hermoso como siempre que no pude evitar sonreír. Aunque las lágrimas casi me traicionan queriendo salir. Conforme se acercaba, La expresión de Bastiaan se fue tornando dura por la preocupación.

—Hola —saludé aun sonriendo. Cuando llegó frente a mí levantó una mano y le pasó por mi mejilla como limpiando una lágrima, yo apoyé mi cara en ella.

—Hey —dijo y bajó la mano—. Creo que tenemos algunas cosas de qué hablar. —Yo asentí— vamos a sentarnos. —Terminó y me jaló de la mano indicando un lugar al pie del tronco.

—¿Cómo estuvo tu día? —Ahora hablaba un poco más nervioso. Dudé en responder, una parte de mí buscaba refugiarse en el sarcasmo, pero decidí ser más fuerte y enfrentar la situación.

—Pudo ser peor —respondí jugando con un pétalo que había caído junto a mí.

—Violette yo..

—Bastiaan —lo interrumpí mirándolo a los ojos, por un instante casi olvido porqué me encontraba ahí—. Necesito que me cuentes todo, sin palabras dulces o promesas que no se cumplirán. Necesito la verdad de quién eres y lo que sea que eso signifique.

Bastiaan me sostuvo la mirada con ojos suplicantes.

—Lo siento, debí contarte antes. No quería… —Levantó la mano queriendo alcanzarme, pero la dejó caer—. No quería perder la oportunidad contigo. Yo de verdad, intensa, estúpida e inexplicablemente te amo. —Luego guardó silencio esperando una respuesta, por mi parte solo tragué saliva—. Hay cosas que vienen con el título, que no me permiten amarte como quisiera, ¿sabes?

—En algún momento decidí ignorar esa parte de quien eres. Un Príncipe de pies a cabeza. Quizá fue tu ropa o cómo me haces sentir. Pero ayer fue el recordatorio de cuál era nuestra realidad, a dónde pertenece cada uno de nosotros, y todas las reglas que estamos rompiendo con esta relación.

—Lo sé —respondió.

Nos quedamos unos minutos en silencio con la cabeza recargada en el tronco del árbol. Al otro lado del templo, el sol empezaba a salir, pintando el cielo débilmente de azul. La vista era casi idílica.

—Marissa —interrumpió Bastiaan el silencio— es mi prometida. Un matrimonio arreglado desde que nacimos, y crecimos como tal. Sin embargo, nunca la he visto más que como una hermana. Ella al igual que yo tiene a alguien más.

Yo levanté las cejas.

—Y planean tenerlo como, mmhh ¿concubino de la Princesa? —pregunté temerosa.

—No, no. Nada de eso. No hay necesidad de eso e la Corte de Babilón. Usualmente los matrimonios son por amor. El nuestro es un caso especial.

—¿Qué tan especial?

—Es estratégico. Algo para traer paz a las tensiones entre Umbrae y Floresta.

—¿Y ésa es la única manera de hacerlo?

El se limitó a asentir, sin dar más detalle del por qué.

—Hace mucho que se busca la paz entre estas dos islas. Siempre buscando liderar y gobernar. Para la gente, nuestro matrimonio es por amor; pura propaganda.

—Entiendo.

Dije honestamente, todo lo que decía era completamente lógico. Aun así, estaba intranquila.

—Bastiaan, para mí llegaste en mi peor momento, cuando necesitaba un escape, una cachetada que me despertara. La muerte de mi mamá fue lo peor. Le agradezco a los dioses por eso, por traerte a mí y por enseñarme Babilón.

Por primera vez en lo que llevábamos hablando, voltee a verlo directamente a los ojos, los cuales desbordaban dolor. Probablemente esto era tan difícil para él como para mí.

—Creo que ninguno de los dos pensó en el futuro, pero nos está llegando — continué—. ¿Cuándo es la boda?

—Más temprano que tarde. —Dio un largo suspiro y continuó—. Un mes después de mi cumpleaños dieciocho.

—Eso es en un año, aún somos unos niños.

—Es la mayoría de edad en Babilón, igual que en la Tierra.

—Si, pero no por eso vamos corriendo a casarnos. Ella es apenas una niña. —Empezaba a sonar alterada.

—Babilón no se rige por las reglas terrestres —respondió un poco enojado.

Yo le sostuve la mirada, preocupada. Los ánimos se habían caldeado, y estábamos enojados los dos. En su cara aún quedaban rastros del niño. Pero todo en él se notaba más maduro, con el peso del mundo en los hombros.

—Lo siento —dije yo ahora. Con mi mano sobre su antebrazo. Mi cuerpo había estado implorando ese contacto—. Terminemos con esto.

Las palabras cayeron como un bloque de hielo entre los dos. Comenzando a abrir una brecha que sería difícil reparar. Me tomó todas mis fuerzas contener las lágrimas.

—Hemos agotado nuestro tiempo de gracia —dije con determinación—. Cada día que pasa, cada vez que vengo, incluso sentados aquí vamos aumentando el riesgo. Lo sucedido ayer fue una llamada de atención y tenemos que hacer caso. —Las palabras sonaron más calmadas de lo que yo en realidad estaba. La resolución que sentía era en verdad absoluta, no titubeé en ningún momento. Muchas gracias por todo el amor, pero ya no te necesito. No necesito a Babilón.

Con estas palabras me puse de pie, antes de que pudiera despedirme sentí un jalón en mi mano.

—Dame una semana. —Los ojos de Bastiaan suplicantes—. Encontrémonos en siete días, aquí mismo, a la misma hora. Si en ese momento no tengo una solución entonces partamos caminos.

—Bastiaan, no entiendes. Ya no te necesito —dije bruscamente, en peligro de quebrarme.

—Pero lo quieres —interrumpió poniéndose de pie.

—Yo no pertenezco aquí. Tengo una familia, allá, del otro lado. —Con mi mano libre señalé en dirección al templo— que me quiere y se preocupa por mí. Eso es lo que quiero, lo que necesito. Así que no, no necesito eso.

Jalé mi mano y comencé a caminar de regreso. Había hecho lo que creía correcto.

—Si me amas, por favor ven en una semana. Te estaré esperando —dijo casi gritando por la distancia que ya había caminado.

—Adiós Bastiaan —susurré sin mirar atrás.

Iba a mitad del camino entre el árbol y la puerta, cuando las lágrimas empezaron a salir. Había hecho un buen trabajo conteniéndolas. El caudal era tan intenso que nublaba mi vista, teniendo que cerrar los ojos un momento. Grave error.

Mi cabeza se llenó de imágenes de Bastiaan, veía su sonrisa y sus ojos por todos lados. No pude contener el sollozo que subió de mi estómago a mi garganta. Entonces todo se oscureció.

Era yo de nuevo. Alto, pelo corto y noté una barba que iba creciendo. La comida de medio día aun la sentía, podría soportar hasta el día siguiente en el mejor de los casos. No era la primera vez, ni sería la última que pasaría en condiciones extremas.

Mis pensamientos regresaban a esa hermosa joven de la última aldea que visité, sin su ayuda ya estaría de regreso con los dioses debido a la deshidratación. Esta búsqueda estaba consumiendo los últimos rastros de mi esencia que quedaban, pero estaba tan cerca. Podía sentirlo.

Continué caminando a paso constante mientras veía ponerse el sol en el horizonte.

Abrí los ojos de golpe, sintiéndome extremadamente desorientada. Me encontraba acostada en el estudio de pintura. No recordaba haber llegado aquí, pensé que me había desmayado y Bastiaan me habría ayudado a regresar. ¿Pero por qué me dejó en el suelo y no en mi habitación? Además, tuvo que haberme subido cargada.

—¿Cómo llegué aquí? —murmuré sin darme cuenta.

Me senté lentamente mientras terminaba de procesar la ruptura con Bastiaan. Cada minuto más segura de mi elección. Sabía que con el tiempo lo superaría.

Al ver el sol tan alto, calculé serían 9 o 10 de la mañana. Salí despacio por la puerta, pero me detuve de golpe cuando vi a alguien de espalda en el pasillo. Ahogué un grito con la mano y regresé al estudio tan callada como pude.

Era mi papá en el pasillo, haciendo magia.

Capítulo 18

¿Quién soy y a dónde voy?

Unos días pasaron sin mención de lo sucedido. Al parecer mi papá no notó mi presencia antes de ocultarme, o eso parecía. Sin embargo, mi cabeza no dejaba de darle vueltas a lo que creía haber visto. Por un lado, quería encontrar respuestas y por otro tenía miedo de la verdad.

Un plan se había formado en mi cabeza, mientras aún decidía si quería saber o no. Al parecer el portal continuaba abierto, pero no sabía hasta cuándo. Tendría que apurarme. Además, tenía una falla, cómo lograría convencer a Francesco de ayudarme, sabía que Bastiaan lo haría sin dudar, pero no quería volverlo a ver, no podría mantener la compostura frente a él.

Garabateaba sin notarlo en mi cuaderno de dibujo, ya acostumbrada a cual sería el resultado. En la última semana había estado dibujando incontables retratos de Bastiaan, quería dejarlo plasmado antes de que se secara mi memoria. Mi culpa por no tomar siquiera una fotografía juntos. Un dibujo era más romántico, supongo.

Paré mi boceto para apreciar el resultado, él era de verdad hermoso, por un instante, sentí como si pudiera trazar las líneas de su rostro a través del papel. Entonces la imagen de mi papá usando magia volvió a mi cabeza. Ahora me parecía tan obvio, frente a él había letras en el aire (o lo que suponía era algún tipo de escritura) y luego con su mano esparció polvos, al igual que había visto a Bastiaan hacerlo, y las letras desaparecieron en el aire, ahí donde se encontraban.

Intenté recordar si alguna vez de niña había notado algo parecido, y lo hubiera ignorado sin darme cuenta. Conté qué tan probable era que mi mamá supiera de esto. Ambos (papá y mamá) era huérfanos y muy jóvenes. Mi madre apenas tenía 15 años y mi padre 19, se separaron cuando apenas era una niña. La mayor parte de nuestras vidas nos mudábamos de un lugar a otro en Latinoamérica y tan sólo viví los últimos años en Francia. No parecía que tuviéramos raíces en ningún lugar. Pensé en una posibilidad, pero la descarté tan pronto como vino a mi cabeza. La curiosidad sólo crecía mientras más lo pensaba, entonces tomé la decisión, le pediría ayuda a Francesco.

Volteé a ver el reloj que marcaba las 5 p. m. Bastiaan podría estar en su cuarto, tendría que esperar a las 7 para cruzar, cuando él estuviera en meditación final, yo iría al cuarto de Francesco por el pasillo interior. Era mi mejor opción.

Bastiaan me ayudaría sin pensarlo. Entonces, ¿por qué iba con Francesco? ¿Qué era esa voz interior que me alejaba de Bastiaan? No sólo no quería verlo. No podía verlo. No necesitaba verlo. La misma fuerza magnética que alguna vez me atrajo a él, es la misma que me impedía verlo ahora. También estaba la posibilidad de preguntarle a mi padre, pero el portal cerraría pronto. Primero intentaría con Francesco, en caso de que resulte infructuoso mi padre era el plan B. En parte era una excusa para regresar a Babilón, en parte realmente creía en que era la única forma de encontrar algunas respuestas.

Me encontraba acostada viendo el portal mientras todas estas preguntas daban vueltas cuando dieron las siete. Crucé el portal y no hubo vuelta atrás.

Al aterrizar, no había rastros de Bastiaan, aun así, me moví lo más rápida y silenciosamente que pude. Me deslicé por los paneles traseros y comencé a caminar al cuarto de Francesco. Las manos me sudaban y sentía el corazón en la garganta. Tenía miedo de qué pasaría si me atrapaban. La idea sonaba mejor en mi cabeza, donde había hecho una imagen mental de mí misma siendo una agente entrenada. Y aquí a medio camino al cuarto de Francesco entendí lo peligroso de la situación.

Me detuve un momento en el pasillo. Mi respiración agitada, a este paso me iban a encontrar. Tomé varias respiraciones profundas hasta que no se escuchara nada de nuevo. Me recordé a mí misma que ya había llegado hasta ahí, que era mi única oportunidad.

Finalmente llegué a la puerta sesenta. Primero acerqué mi oído a ella para asegurarme de que nada raro sucediera, no pude percibir un solo ruido. Luego abrí la puerta un poco, lo suficiente para ver por la abertura, pero sólo vi un cuarto vacío. Decidí entrar rápidamente, antes de que alguien me descubriera.

Fue en el momento que puse un pie dentro que mi corazón se detuvo. Un cuchillo apareció del aire y salió volando directo a mi cara, por un segundo creí que moriría. Entonces, cuando el cuchillo casi toca mi rostro, se desvió y desapareció en el aire.

Temblando y con la respiración entrecortada levanté mis manos, en señal de que no venía armada.

—¿Soy Violette —me limité a decir.

Mis ojos, poco acostumbrados a la magia, vieron a Francesco materializarse en el centro de la habitación sin comprender de dónde había salido.

—Eres Violette —repitió— y sin Bastiaan.

Sus ojos atentos, con esa mirada juzgadora y calculadora de siempre. Se le veía concentrado, con la guardia alta, como si no quisiera ni soltar un respiro. Me puse en su lugar, yo también tendría sospechas.

—Lo juro —empecé, y busqué en mi memoria algo para construir mi caso—. El primer día que nos conocimos, dijiste que era bonita, pero no lo suficiente para ser castigados. La siguiente vez que nos vimos fue en mi habitación… en la Tierra —le dije esto viéndolo a los ojos, pasaron unos segundos hasta que él sonrió y se le vio más relajado. Yo bajé mis manos secando el sudor que se les había formado en mis pantalones.

—Vaya entrenamiento les dan en el templo, creí que los monjes serían más pacíficos. ¿Puedo? —señalé el suelo. Francesco asintió de nuevo. Yo tomé asiento y él frente a mí.

—Creo que nuestra profesión se perdió en la traducción. No somos monjes como en la Tierra, somos más bien soldados.

Yo abrí los ojos como platos. Todo este tiempo he estado infiltrándome en una base militar, en un planeta (o dimensión) desconocida y tenía una relación prohibida con un soldado Príncipe heredero. Definitivamente tenía un deseo de morir. Tragué saliva intentando mostrarme lo más casual posible. No estaba preparada para la hostilidad de Francesco.

—Tengo que pedirte un favor —empecé, sólo para ser interrumpida inmediatamente.

—Pídeselo a Bastiaan.

—No puedo, —me apresuré a decir— terminamos. Él cerrará el portal este sábado al amanecer —esto no pareció afectarlo.

—Bien, regresa a donde perteneces —seguía serio— sin dejar ver alguna emoción.

—No estoy segura de dónde pertenezco. —Enfaticé dónde y finalmente, un pequeño movimiento en su ceja, casi imperceptible, un asomo de interés—. Nyx. —Otra palabra que captó su interés. —Bastiaan me dijo que yo soy Nyx. Tengo estos sueños recurrentes de alguien que soy yo, pero no soy yo, Violette. El oráculo me persigue como un perro faldero cuando entro a la biblioteca. Y esa magia, vi a mi padre hacerla en la Tierra, ahora dime, ¿dónde crees tú que yo pertenezco?

Francesco había perdido su postura, se encontraba encorvado, con una mano sobre su labio, pensando seriamente lo que acababa de escuchar.

—Estos sueños, —cuestionó—. ¿Cuándo comenzaron?

—Justo después de conocer a Bastiaan. —Me apresuré a responder.

—Y tu papá, ¿qué tipo de magia hizo?

—Estaba parado, frente a él había unos símbolos —con la mano señalé el espacio frente a mi rostro, donde había visto las letras— parecía algún tipo de escritura, un ¿mensaje? Luego tiró unos polvos, como los que usa Bastiaan, entonces desaparecieron en el aire.

Francesco se puso de pie rápidamente acercándose a una pared, abrió uno de los paneles, detrás del cual se veía un librero rebasando. Tomó un libro y lo tiró abierto frente a mí.

—¿Era ésta la escritura? —Se sentó frente a mi mientras yo analizaba el texto frente a mí—. Era un lenguaje de ciencia ficción, lleno de figuras, definitivamente no era del planeta Tierra. Dentro del texto, reconocí algunos de los símbolos que vi ese día, aunque no eran idénticos. Asentí lentamente mientas analizaba los garabatos.

—¿Cómo se llama tu padre? —preguntó con los ojos entrecerrados.

—Gabriel —respondí, poco segura de que importara.

Poco a poco, en un silencio en el que sólo se escuchaban nuestras respiraciones, lo ojos de Francesco se fueron agrandando, parecía un gato a punto de atacar. Ahora fue él quien tragó saliva.

—Te ayudaré —se puso derecho y retomó la compostura— nos vemos el sábado a las 2 a. m., yo me encargo de Bastiaan.

Insegura de que lo había hecho cambiar de opinión, asentí.

—Gracias —me limité a decir. Poniéndose de pie tendió la mano.

—Te acompaño de vuelta.

Tomé su mano y me ayudé de él para pararme, aliviada de que me fuera a acompañar.

El camino de regreso fue rápido, Francesco me seguía de cerca sin decir palabra. Al llegar, me apartó y entró primero a la habitación de Bastiaan para luego dejarme pasar.

—Buena travesía —me dijo ayudándome a alcanzar el techo.

Aún faltaban dos días para poder regresar. Los nervios se apoderaban de mí, todo podía cambiar, me preocupaba que Bastiaan cambiara de opinión y cerrara el portal antes del sábado. Además, pensaba el qué había dicho para convencer a Francesco, repasando la conversación, cambió de actitud al mencionar el nombre de mi papá ¿lo conocía de algún lado?

Los siguientes dos días, no pude evitar escudriñar cada palabra y gesto de mi papá, como si de esa manera fuera a descubrir algo, algún patrón o algo que me recuerde a Bastiaan o Francesco.

Mi cabeza estaba ocupada, repasando toda la información de los últimos meses. Todo parecía empezar el día que falleció mi mamá. Lo extraño que se veía el departamento ese día.

—¿Qué escondías mamá? —le preguntaba a las fotos con miradas vacías, esperando que respondieran. Repasaba el álbum de fotos en busca de pistas, de algo que no cuadrara. Sentía que la carta me susurraba desde el cajón, fue todo un acto de autocontrol no abrirla. Estaba segura de que ahí estaban todas las respuestas escritas.

Mi cabeza era una nube cuando me paré frente al espejo. No había pegado los ojos en dos días, los pensamientos y teorías no me daban tregua. Mi cuerpo lo manifestaba en mis ojeras, el rubor había abandonado mis mejillas, y mis labios estaban en carne viva de tanto morderlos.

Al fin había llegado el día, era la medianoche del sábado, en dos horas más podría cruzar el portal. Intenté calmarme mientras buscaba que ropa ponerme, rezaba que todo saliera bien, que no me encontrara con Bastiaan y que pudiera regresar antes de que se cerrara el portal.

Al aterrizar, Francesco ya estaba esperándome por supuesto. Vestía un traje negro con rojo. Sobre él, una capa negra de cuerpo completo, tan negra que podría fácilmente ocultarse en la oscuridad. Un uniforme impactante que no había visto antes, parecía una armadura.

—Ponte esto —susurró tendiéndome una capa similar, al colocármela me sorprendió lo liviana que se sentía—. Iremos por los pasillos de servicio a la biblioteca. Mi plan es revisar los registros de nacimientos, y ver si apareces en algún lado. Sígueme de cerca, toma mi capa de ser necesario. Para entrar tendré que entretener al guardia en la puerta.

Asentí para hacerle saber que entendía y comenzamos la marcha. Lo tomé de la capa, como siempre tenía miedo de ser atrapada. Pero ahora que sabía que es una base militar, me sentía peor. No quería perderlo mientras nos adentrábamos en la maraña de pasillos.

Nos quedamos en una esquina desde podíamos ver la biblioteca. Estaba segura de que con estas capas no nos verían. En la entrada estaba un monje de unos treinta años, ahora lo veía letal.

Francesco hizo señas de que me quedara. Empezó a caminar por la orilla, en la oscuridad para no ser visto hasta estar lo suficientemente cerca del objetivo. Detrás de él, lanzó polvos en su dirección haciendo que se quedara quieto. Agitó la mano frente a sus ojos, pero éste no reaccionó.

Me le acerqué rápidamente y una vez dentro él desenfundó su espada, que no había notado que llevaba. De ella salió un resplandor, como una linterna. Multiusos, pensé.

—¿Está dormido? —susurré.

—Si, pero da la apariencia de estar despierto. Bastante útil, ¿no crees? —asentí— me lo enseñó un primo que está en la Guardia Real, es realmente hábil.

—Mucho, ¿ahora qué? —respondí.

—Vamos a la sección de censos.

Arrugué la frente, incluso una dimensión como ésta tenía cosas tan comunes como los censos.

—Por aquí —señaló con la cabeza.

La biblioteca se dividía en secciones, con libreros tan altos como una casa de tres pisos. Aprecié la magnitud de nuevo mientras caminábamos entre los pasillos. Llegamos a un lugar donde los tomos eran todos iguales, verdes con caracteres que no comprendía en el lomo.

—Primero revisaré las personas nacidas en tu fecha de nacimiento, quizá haya una persona perdida —me explicó para luego voltearse al librero— veamos 1995, ¿cierto? —21 de junio exactamente —dije. Empezaba a ponerme nerviosa. Francesco asumía que era originaria de Babilón, y quizá mis padres igual.

Me mordía los labios ya destrozados mientras esperaba. Él tomó un libro y lo hojeó, pero por su expresión no había nada.

—Todo bien. Sólo una persona nacida en esa fecha, y cincuenta en ese mes. Todos han sido admitidos en la escuela superior. No hay reportes de alguien desaparecido y muerto por alguna enfermedad —dijo poniendo el libro de vuelta.

Yo pensaba, mientras me mordía la uña.

—¿Y si vamos a ver al oráculo? —dije tímidamente.

Él me vio como si estuviera loca.

—¿Tienes idea de lo que podría pasar? —preguntó.

—Tengo un presentimiento, desde la última vez. Pero Bastiaan no me permitió tocarlo. Era como si me susurrara algo.

Francesco lo pensó unos segundos. Además de nuestras voces no se escuchaba otro sonido alrededor.

—Podría salir mal —dijo—. Pero sería tu responsabilidad, no sé hasta dónde pueda protegerte.

Tragué saliva, pero asentí. Me armé de valor al seguirlo a la sección donde estaba encadenado el oráculo. Mientras nos acercábamos podía sentirlo llamándome. Se enchinaban mis vellos.

Parada frente al oráculo por fin, tomé un gran respiro. Francesco se detuvo a unos pasos, con la espada aun desenfundada, lo cual me hizo sentir más segura. Entonces lo toqué.

Fue como recibir una descarga de energía inmensa, se sentía cálida. Todo empezó a brillar y pude verme de nuevo. Pero ahora estaba consciente.

De nuevo era un hombre: Caos. Caminando entre la selva. Pero ahora sabía lo que estaba buscando. Quité mi mano y sonreí. Al voltear a ver a Francesco, se veía sorprendido, con toda, con toda la mandíbula abierta, había perdido toda la compostura y la espada estaba tirada en el suelo.

—Vi a Caos, estaba buscando el núcleo de Babilón.

Ahora fue él quien se llevó una mano a la boca. Le tomó unos segundos recomponerse. Recogió la espada y la envainó para alumbrar el camino.

—Tengo una idea de quién eres, pero necesitamos ir a un último lugar. Sólo para estar seguros.

—¿Es muy malo? —pregunté. Ahora se veía lleno de energía.

—Lo averiguaremos. —Respondió.

De nuevo nos adentramos en los gigantescos pasillos de la biblioteca, esta sección era nueva. Todos los libros brillaban como la plata y se veían pesados.

—¿Dónde estamos? —dije anonadada por el brillo.

—Él árbol genealógico de la Familia Real. —Voltee a verlo incrédula—. Hay un miembro que desapareció hace dieciseis años. ¿Te suena? —Se acercó y tomó uno de los grandes libros. Se paró frente al pedestal y lo colocó abierto. De él grandes ramas de luz se esparcieron, en ellas se veían rostros y nombres.

Ahora yo abrí la boca.

—¿Qué estás diciendo?

—Ven —se limitó a decir—. Quizás conozcas a la Princesa Artemis D’Flouritte.

Subí los escalones y me paré junto a él, frente a la impactante imagen del árbol. En mis ojos, en la última rama estaba ella, más joven y radiante. Sonriéndome desde una rama, mi madre. No podía creer lo que estaba pasando.

—Francesco, ¿por qué está mi madre ahí? —dije en un susurro. Me faltaba el aire y el mundo me daba vueltas.

—Era la Princesa heredera de las Trece Dimensiones, hasta que desapareció un diciembre, sin dejar rastro —respondió con brillo en los ojos, como quien encuentra un tesoro—. Pon tu mano aquí —señaló la página en que el libro estaba abierto. Obedecí.

Al colocarla, se formó el contorno.

—Ahora di tu nombre —dijo despacio. Viendo cómo se desenvolvía todo frente a sus ojos.

—Violette D’Flourite —respondí.

Entonces, destellos salieron de la página. Uno en particular recorrió la orilla y comenzó a subir hasta llegar al rostro sonriente de mi madre. Debajo de ella apareció otra rama, mi nombre en ella y mi imagen.

Apenas empezaba a tomar consciencia de lo que eso significaba, cuando todo explotó.

Capítulo 19

La princesa perdida

Mis oídos retumbaban. Sólo veía polvo, me picaban los ojos y me dolía la cabeza. Me agaché haciéndome un ovillo en el suelo. Algo estaba pasando. Entonces alguien tomó mi mano, levanté los ojos asustada, pero afortunadamente era Francesco.

Me jaló y comenzamos a correr por los pasillos. Pero en lugar de ir a la salida, nos dirigimos al fondo, entre libros viejos.

—Es un ataque al templo —dijo rápidamente, manteniendo el paso. A mí me costaba seguirlo con sus largas piernas—. Te llevaré a una puerta de servicio. Corre al cuarto de Bastiaan y regresa.

Detrás de nosotros se escuchaban gritos, gente viniendo y golpes. También se sentía una gran energía, imaginé que estaban usando magia para atacar también.

Llegamos frente a una puerta escondida entre dos estantes. Mediría apenas un metro de alto, pero era suficiente para pasar. Francesco me ayudó a pasar sin golpearme e intentó cerrar la puerta detrás de mí. Yo lo detuve.

—Espera, ¿no vienes? —pregunté asustada.

—Es más fácil detenerlos aquí. —Respondió y cerró la puerta con mucha fuerza.

Intenté abrirla de nuevo, pero estaba cerrada. Seguro la selló con magia o algo. Respiré hondo y aclaré mi cabeza. Estaba en la parte trasera junto a la barda que mantiene el templo seguro. Pensé en brincarla, pero era demasiado alta. Estaba tan desorientada que no sabía cuál era el camino de regreso.

Comencé a caminar por la orilla rápido, pero en silencio. Poco a poco los gritos fueron aumentando en el templo, más personas estaban llegando a atacar y a defender. Luego otra explosión que hizo agacharme. Afortunadamente, no fue cerca de mí.

Seguí caminando esperando llegar al patio donde estaba el cuarto de Bastiaan, pero encontré algo mejor. La puerta para salir al campo. Sería seguro ahí, podría trepar el árbol o esconderme entre las hierbas. O algo así. Pero era mejor que estar en fuego cruzado. Además, todavía era de noche, él aún no podría estar ahí.

Abrí la puerta y corrí con todas mis fuerzas, en un segundo había subido la colina y me quedé sin respiración. Me sostuve de las rodillas para recuperar el aliento. Cuando alguien salió detrás del árbol.

—Violette —escuché mi nombre.

—Bastiaan —dije, mientras mi corazón se aceleraba por escuchar su voz de nuevo. Había calculado mal la hora, Bastiaan ya estaba esperándome. Aunque no quería verlo, fue un alivio encontrarlo, me hacía sentir segura después del ataque.

—Viniste —dijo acercándose.

—Espera — dije levantando mi mano. Aun me faltaba el aire por correr—. No vine a verte a ti.

Dolor y confusión llenó su mirada. Se acercó lentamente con el ceño fruncido.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Necesito tu ayuda. Francesco me estaba ayudando a descubrir quién soy, cosas muy raras pasaron desde que regresé a la Tierra y nos vimos. Y el solo me ayudó, pero todo salió mal. De repente comenzaron a atacarnos y… y no sé cómo regresar. Es un desastre el templo.

Solté todo esto tan rápido que volví a quedarme sin aire, mi corazón latía al mil por hora, la adrenalina me invadió. Las ganas de vomitar me llenaban la boca de mal sabor. A pesar de eso, Bastiaan se veía calmado.

—Violette, lo sé. Sé quiénes planearon el ataque.

Dijo esto lento, como intentando calmarme. Yo no podía creerlo, él sabía y no hizo nada para avisar.

—Pero…

—Lo siento, no podemos ayudar a Francesco. —No me dejó terminar. Cada vez me sorprendían más sus palabras. Francesco era su mejor amigo, su compañero en el templo. Su primo, su familia y no lo ayudaría.

—Él es tu hermano.

Bastiaan iba acercándose poco a poco, parecía que lo que no quería era asustarme. Me veía fijamente a los ojos, como suplicándome.

—De verdad lo siento, no pude hacer nada, pero estaremos bien. Tú y yo.

—¿Cómo lo sabes? —le recriminé.

Ya frente a mí, me tomó la mano acariciando el dorso.

—Puedes venir conmigo —me dio la sonrisa más triste que le había visto hasta el momento.

—No Bastiaan, ya lo hablamos. No necesito este lugar. Yo sólo quiero regresar a la Tierra, con mi familia.

—Violette, por favor. Ven conmigo.

Su mirada era intensa, me costaba mantener la respiración estable. Él sabía el efecto que tenía en mí. Negué lentamente.

—Tengo que regresar. Por favor, ayúdame a regresar.

Ahora era yo quien estaba suplicando.

—No puedo.

Fue lo único que respondió. Nos miramos otros segundos, los cuales se sintieron como horas. Ésta era la despedida definitiva.

—Mira, no entiendo nada de lo que está pasando. Sólo quería saber quién soy, ahora quiero estar segura en casa, en mi cuarto y dejar todo esto atrás.

—Yo te puedo ayudar. Si vienes conmigo.

Dijo duramente. Yo abrí la boca sin poder creerlo.

—¿Me estás chantajeando? —Lo miré de arriba abajo sin poder reconocerlo. Había algo diferente en el— ¿quién eres?

—Violette, no hay mucho que pueda hacer. Pero sé, te puedo asegurar que te puedo mantener a salvo.

—¿A costa de que Bastiaan? —Pasaron unos segundos, a lo que él no me dio respuesta—. No. No quiero. Me voy a casa.

Ahora fui yo quien habló duramente, todo en él era extraño. Ya no me sentía cómoda, además habían pasado unos minutos. No sabía cómo era la situación de vuelta en el templo. El aún me tomaba de la mano.

—Suéltame por favor. —Al intentar jalar mi mano me tomó con más fuerza—. ¿Qué estás haciendo?

—No puedo dejarte ir.

En ese momento entendí todo, el no sólo no quería ayudarme. No me ayudaría, y no me dejaría ir. Aunque fuera a la fuerza.

—¿Qué ganas con todo esto? Aunque sea explícame. —Casi grité intentando soltarme.

—Si vienes conmigo, te contaré todo.

Ahora empezaba a asustarme. A dónde quería llevarme con tanta desesperación. Sólo sabía que no me quedaría a averiguarlo. Junté todas mis fuerzas y tomé mi mano intentando zafarme.

—¡Suéltame!

Grité con impotencia, enfurecida y decepcionada. No reconocía al hombre que amaba. De repente, una sombra apareció junto a mí y una mano tomó mi mano. Cuando me di cuenta, estaba detrás de alguien, mi mano estaba libre y Bastiaan al otro lado del desconocido.

—Que la sueltes, ordenó.

Un voz masculina, que no había escuchado antes habló fuerte, casi gruñendo. Levanté mi mirada para ver quién era mi salvador. Cabello castaño, perfectamente peinado era todo lo que lograba ver. Una espalda ancha y un cuerpo alto como un árbol. Mediría cerca de los dos metros. Una figura impactante.

—Desde cuando dejan entrar basura al templo —resopló Bastiaan. Al parecer conocía al extraño. Yo cada vez estaba más confundida. No sabía si era buen momento para correr.

—Violette —dijo el desconocido, quien también sabía mi nombre— corre.

Sin saber en quien confiar, me asomé desde atrás de la espalda del extraño para ver a Bastiaan al otro lado. Se le veía enojado, una expresión que nunca había visto. Abría y cerraba sus manos, como si en cualquier momento fuer a lanzar un golpe. Era probablemente el momento más tenso que había vivido desde que tengo memoria.

Él tan sólo me dio una mirada rápida, asintiendo levemente para que sólo yo me diera cuenta. Era ésa su señal, su pequeño gesto para dejarme ir. La única ayuda que me daría, yo la tomé. En ese momento, con el corazón destrozado y el rostro empapado en lágrimas, me di la vuelta y salí corriendo de regreso al templo. A mitad del camino colina abajo volví a sentir una sombra.

—No pares.

Era mi salvador anónimo. Me preguntaba si le había hecho daño a Bastiaan.

—No te preocupes, estará bien.

Dijo esto como respondiendo a mi pregunta. De repente, todo desapareció y estábamos de regreso en casa. Fue tan repentino, que casi me caigo. Fue como dar un paso fuera de una puerta. Nos encontrábamos en el cuarto de mis murales.

—Bien hecho Princesa. Ahora, hay que taparlos.

No entendía nada. Mi cabeza daba vueltas intentando entender lo que acababa de pasar. El extraño tomó un bote de pintura del suelo y sin avisar lo tiró a la pared, destruyendo mi trabajo de meses.

—¡Qué haces!

Grité incrédula, le tomé el brazo para detenerlo y fue cuando por fin pude ver su rostro. E inmediatamente lo reconocí. Era el chico con el que nos topamos en el pueblo, en la cafetería y luego en el callejón. Claro que nos había visto andando por el pueblo, besarnos e incluso me vio transformarme en Francesco para entrar al templo.

—Estoy tapando tu perfecta obra. Éstos eran portales. Ahora no pueden seguirnos.

Ahora todo tenía sentido, la vez que aparecí en el cuarto, y tuve ese extraño sueño. Había atravesado un portal.

—¿Yo? ¿Pero cómo?

—No tienes idea de tu propio poder.

Probablemente mi cara estaba impactada. Todo sucedía tan rápido. Bastiaan queriendo llevarme. Me salva un desconocido. Puedo hacer portales.

Antes de poder destruir otro mural, escuchamos gritos. Venían del mural del patio.

—¿Son esos…?

—Si. —Se apresuró a tirar pintura al mural y los gritos pararon—. Vamos. —Me tomó la mano y entramos al cuarto de Bastiaan.

—Aquí estaremos a salvo unos minutos.

—Suficiente para que me expliques que está pasando. ¿Quién eres y cómo sabes tanto? ¿Cuánto tiempo llevas siguiéndome? —Le recriminé al joven, quien giró todo su cuerpo para verme directamente, perfectamente erguido dijo.

—Permítame presentarme oficialmente. —Se puso la mano derecha sobre el corazón—. Raphael Bernoulli, Capitán de la Guardia Real, protector de la dinastía D’Flouritte. —Bajando un poco la cabeza terminó— juro toda mi lealtad a usted, Nyx D’Flouritte, Princesa de Babilón, futura Suprema de las Trece Dimensiones.

Capítulo 20

Hasta pronto

Con la mano en la boca, intentando no hacer ruido, mi risa llenaba el silencio. En los últimos meses había escuchado cosas ridículas, ésta era la peor hasta ahora. El momento en que pensé que este extraño, Raphael como se había presentado, podía estar cuerdo había pasado.

Sobre el silencio en la habitación, se escuchaban gritos a lo lejos y explosiones esporádicas. Estuvimos unos minutos ahí sin hablar. Me preguntaba si era buena idea tocar el techo y salir de esta locura, pero no quería al extraño siguiéndome. De alguna manera había pasado de una trampa a otra.

—No, ya en serio. ¿Qué está sucediendo? —Le volví a preguntar al chico.

—Esperemos unos minutos —dijo, con la mirada fija en la puerta. Parecía estar esperando algo—. Creo que es mejor que tu padre te explique.

Con eso mi risa paró, qué tenía que ver mi padre en todo esto. Sentía como si todas las incógnitas se estuvieran revelando por sí solas. Me quedé en silencio, detrás del extraño. Los gritos parecían acercarse cada segundo, como si la pelea se fuera acercando.

—Deberíamos regresar ahora —dije un poco asustada. Aún recordaba a los hombres que habían asaltado la biblioteca, parecía que iban a matar sin piedad. Todos cubiertos con sus trajes, las máscaras negras y sus espadas apuntando en mi dirección.

—Estamos esperando a alguien, será más seguro regresar todos juntos. —Respondió.

Antes de poder preguntar a quién se refería, la puerta se abrió de golpe. Por ella entró Francesco, con la misma capa que vestía cuando nos separamos en la biblioteca. No pude evitar soltar un suspiro de alivio al verlo. Pero eso no era todo.

Detrás de él, vistiendo la misma capa negra que los otros dos, estaba mi padre. Alto como ellos, con el mismo porte. Con esa ropa parecía ser parte de ese mundo. Su cabello despeinado y empolvado, se veía cansado. Así fue como todo empezó a tomar sentido.

Cruzó el cuarto de dos zancadas y me abrazó.

—¿Qué haces aquí? —conseguí susurrar entre lágrimas. Necesitaba escuchar la respuesta de él, de qué era esta locura.

—En casa —respondió.

Una explosión, más fuerte que las demás, puso a todos en marcha. Escuché la puerta abrirse de nuevo, justo cuando mi padre me tomó de la cintura, como Bastiaan había hecho tantas veces, y me aventó de regreso.

Ése fue el viaje más corto que he tenido, cuando me di cuenta estaba de regreso en mi habitación. Parados junto a la cama, estaban mi padre y Raphael. Me senté esperando a que llegara Francesco.

—¿Dónde está? —dijo mi padre luego de unos segundos, viendo al capitán Bernoulli un poco enojado.

—Estaba detrás de mí —respondió confundido, buscando alrededor de la habitación.

Entonces noté algo diferente, el silencio que antes no estaba. Faltaba el susurro del viento al otro lado del techo, viniendo del portal. Me puse de pie rápidamente para comprobarlo. Levanté la mano derecha para tocar el techo y nada pasó. Volteé a ver mi mano izquierda, la cual había sido sujetada repentinamente y vi al capitán intentando detenerme.

—No está —fue todo lo que dije. Refiriéndome al portal faltante.

Los tres nos quedamos unos segundos en silencio viendo el techo. Mi padre bajó la cabeza pasándose las manos sobre el cabello, sólo lo había visto hacer eso cuando estaba muy estresado.

—Lo cerró, despareció todo. —Raphael, estaba haciendo magia. Magia que no había visto antes. Frente a él, había una serie de caminos y círculos, como un mapa del metro. Imaginé que serían las dimensiones y los portales—. No sólo el portal, el conducto no está.

Los dos se veían fijamente, enojados. Como si algo hubiera salido mal.

—¿Es eso malo? —pregunté, quería entender un poco más de lo que significaba eso.

—Violette —empezó mi papá, pero Raphael lo detuvo levantando una mano en señal de silencio.

—Francesco despareció el portal estando dentro y nos empujó. Cerró el portal, desapareció a todos dentro de él y borró el conducto, no podemos crear más portales hasta que el conducto sea reestablecido. —Hizo una pausa y continuó— eso significa, Princesa, que si cierras un portal estando dentro, desapareces con él. Para siempre. Francesco ya no está con nosotros, ha pasado a la otra vida.

Los dos bajaron la cabeza en señal de respeto, y yo los imité. Mis pensamientos fueron hacia Bastiaan, ¿cómo tomaría la noticia? Francesco es todo pare él, es su hermano. No pude evitar culparlo un poco, él sabía del ataque y me lo confesó. No quiso evitarlo.

Me senté de nuevo en la cama a procesar toda la información.

—Ahora si, por favor. Explíquenme lo que está pasando que Francesco tuvo que dar su vida.

Al hablar los saqué de sus pensamientos. Mi padre se acercó a mí, de un movimiento hizo desaparecer su capa y se hincó tomándome las manos.

—Fue decisión de tu mamá Violette, no decirte nada. Sabía que en algún momento tendríamos que decirte la verdad, sólo hubiera querido que ella estuviera aquí. Pero parece que ahora lo sabes todo, sin necesidad de habértelo explicado.

—Estaré afuera unos minutos —dijo Raphael, creo que nos quiso dar privacidad.

—¿Quién es él? —susurré a mi papá.

—¿Por ahí quieres empezar? —Levantó una ceja, inquisitivo.

—Si. Bueno no. Lo que sea.

Se sentó junto a mí, aun acunando mis manos.

—Creo que él ya se ha presentado. Violette, cuando tu mamá supo que estaba esperándote, tuvo que huir de Babilón. Ella era la Princesa heredera, hija del Supremo. Tú, ella y toda tu familia, son descendientes directos del creador de Babilón. Los herederos del trono de Floresta. Su trabajo es mantener el equilibrio.

Hizo una pausa, esperando que las palabras hicieran efecto.

—Hija, yo no soy tu padre biológico. Era parte de la Guardia Real, mi madre era la nana de la Princesa, y me pidieron ayuda. Me pidieron protegerlas, y es lo que he hecho hasta ahora.

Mi rostro estaba empapado de lágrimas. Todo encajaba. Siempre viajábamos, no teníamos familia, no me parecía a mi padre. Apenas empezaba a procesar lo que esto significaba, cuando entró Raphael de nuevo.

—Y ése es tu crimen —le dijo a mi papá.

—¿Qué? —espeté inmediatamente.

—No hice nada malo, sólo protegerlas. Tu madre hubiera huido sola de cualquier forma.

—Eres un secuestrador Gabriel. Mientras más rápido lo entiendas, menor será tu castigo. —Le recriminó.

—¿De qué hablas? —Me voltee furiosa a ver al muchacho—. Mi papá no es un secuestrador.

—No hay forma de saberlo. La Princesa Artemisa ha muerto y usted ni siquiera había nacido —argumentó Raphael, de quien empezaba a molestarme su actitud.

—Mi papá nunca nos lastimó ni nos ha obligado a nada. —Lo defendí enojada, era una acusación ridícula.

—Está bien Violette. —Ahora mi padre hablaba—. Él tiene razón, la ley Babilona es muy estricta. Por el momento no te preocupes por eso, lo arreglaremos cuando estés a salvo.

—En eso tiene razón el criminal —respondió Raphael bruscamente viéndome fijamente—. Ahora es mi turno de hablar. Bastiaan Andreatos, le tendió una trampa princesa. El gobierno de Umbrae está planeando un golpe de estado, y usó al Príncipe para acercarse a usted. Buscaban obtener dominio en Floresta por las buenas, quizás matarla cuando ya no fuera de ayuda. Se aprovecharon de la situación.

—¿Qué situación? —pregunté, aun juntando las piezas de lo que decía.

Levantó sus manos a la altura de su rostro.

—Usted —dijo viendo su mano derecha— y el Príncipe umbreano, son almas gemelas. Son la misma entidad cósmica —juntó sus manos formando un círculo—. Tan poderosa, que un solo cuerpo humano no puede contenerla y se tuvo que partir en dos. —Volvió a separar las manos.

Cruzado de brazos guardó silencio. Dejé caer mi cabeza entre mis manos.

—Él lo sabía —susurré.

—Es correcto, lo supo en cuanto la Princesa Artemis pasó a la otra vida. Y lo comprobó cuando usted lo dejó escudriñar su alma.

Raphael hablaba con la frialdad del invierno. Voltee a ver a mi papá para buscar consuelo, desde una esquina en el cuarto el solo asintió afirmando lo que acababa de decir.

—Todo fue falso —dije, perdida en mis pensamientos. Recordé el primer día que vi a Bastiaan y esa sensación de conocerlo de toda la vida. Todo fue obra de alguna magia cósmica. Recordé cada beso, cada mirada, cada sonrisa—. Y ustedes, ¿cuándo lo supieron?

Lo miré directamente a los ojos, buscando imponer respeto, quizá intimidarlo un poco, no que fuera a funcionar.

—El mismo día de tu cumpleaños, cuando la Princesa falleció, se rompió el hechizo que puso para esconderse. En unos minutos había obtenido el permiso del Rey y me encontraba en tu departamento. Vaya sorpresa nos llevamos al verte ahí, ni siquiera imaginábamos tu existencia —recitó Raphael, sin emoción alguna.

Giré la cabeza para ver a mi papá para que confirmara todo, podía ver sus ojos brillosos como si fuera a llorar, el solo asintió. Las respuestas estaban llegando, incluso las que no buscaba.

—Entonces quien me encontró ese día fue..

—Gabriel —interrumpió Raphael—, compra los próximos boletos. Regresaremos a Londres. Esta casa ya no es segura.

—Entendido —mi papá me miró como disculpándose y asintió para luego darse la vuelta.

—Una cosa más —dijo Raphael antes de que saliera— que sean primera clase.

Escuché la puerta cerrarse y Raphael se acercó un poco.

—El plan de usarte fue mío, también traerte a esta casa. Gabriel solo sigue mis órdenes, su situación es delicada con el Reino, por lo cual accedió a ayudar. —Sentí que intentó disculparse, parecía sentir un poco de compasión—. Cuando supimos quién era tu otra mitad, fue hasta divertido. Si nosotros sabíamos, era obvio que el Príncipe de Umbrae también. Le pedí a Francesco, quien era mi primo menor, que me mantuviera informado, y le enseñé a abrir el portal de nuevo.

Pensé unos minutos en la segunda vez que vi a Francesco, cómo el portal había regresado como si nada. También recordé como había puesto a dormir al guardia de la biblioteca con un truco que su primo (Raphael) le había enseñado. Fue todo orquestado por este militar. Entonces recordé otra cosa.

—En el pueblo, ¿por qué te dejaste ver hasta entonces? ¿Por qué esperar tanto? —Seguía enojada con él, con cómo había planeado los últimos meses de mi vida. Él pensó unos segundos y suspiró.

—Una apuesta supongo, quería ver si podíamos poner al Príncipe de nuestro lado. Sin embargo, ese día llegó el Rey Carlo, creímos que intentaría algo. Afortunadamente no pasó a más. Hoy se nos adelantaron, cuando pediste ayuda a Francesco no teníamos idea de que habías acordado encontrarte con Bastiaan, pero los umbreanos sí. El final fue un desastre.

—El templo —susurré— ¿estarán bien?

—Se las arreglarán, no te preocupes. —Respondió a mi pregunta. Había bajado sus manos a los costados, recargado un poco en la pared, debía estar muy cansado—. Me preocupa más estar en la Tierra sin intervención de Babilón.

—¿No pueden hacer más portales? Si están en el Tratado deberíamos estar seguros —pregunté, aunque no tenía ganas de regresar.

—La Tierra no es parte del Tratado Princesa.

Esto me sorprendió aún más. Por alguna razón mi mamá había huido de su perfecta casa, siendo Princesa de todo un Reino, con poderes que sobrepasan mi imaginación para venir a la Tierra, la cual ni siquiera era segura.

—¿Entonces por qué eligió este lugar mi madre? —inquirí con mi rostro probablemente lleno de confusión.

—Tenemos varias hipótesis, pero hablemos de esto otro día. Creo que ha sido mucho para ti —yo asentí, tenía razón el Capitán. Podría seguir preguntando todo el día y toda la noche—. Te daré un momento para pensar. —Se dirigió a la puerta, y antes de salir dio vuelta abruptamente—. Otra cosa. Entiendo que puedas estar confundida. El sentimiento de encontrar a tu alma gemela se parece mucho a cuando nos enamoramos.

Yo lo veía fijamente, sentada en la cama. Por un momento su mirada dura y fría se ablandó.

—Algún día conocerás la diferencia —con eso su mirada volvió a endurecerse y terminó— empaca lo esencial, no regresarás nunca a esta casa, ya no es segura.

Y salió, dejándome sola con mis pensamientos.

Empaqué mis cosas pacientemente. En una maleta coloqué mi ropa y pertenencias esenciales. En una mochila el libro de bocetos, el álbum con los recuerdos de mi madre y la laptop. Cavilé en silencio unos segundos hasta tomar la decisión; del fondo de un cajón saqué mi celular olvidado hacía casi un año. Lo guardé en mi equipaje de mano con la intención de encenderlo llegando a Londres, probablemente tendría muchos mensajes esperándome; lo cual me reconfortó un poco.

Me habían dado una hora para empacar, me sobró media.

Esperaba sentada en mi cama, con el equipaje listo, mientras sostenía la carta que había dejado mi madre. Pensando en ignorar sus deseos y abrirla. Perdida en mis pensamientos e ideando planes para abrirla sin ser descubierta me sobresaltó el golpe en la puerta.

—Adelante —dije tranquilamente al tiempo que ocultaba la carta.

—Si ya estás lista, podemos adelantarnos. Mientras antes salgamos mejor —dijo el Capitán Bernoulli, invitándose a pasar.

—Claro, vamos —respondí guardando la carta en mi mochila, esperando que no notara mi nerviosismo por lo que estaba a punto de hacer.

El Capitán entró y tomó mi equipaje.

—Espera —lo detuve—. Yo llevo la mochila.

Él siguió mis órdenes sin chistar, saliendo inmediatamente por la puerta.

Con un vistazo recorrí la habitación. Me llevé otro sobresalto al ver una sombra en el espejo al fondo. Por un momento creí que mi imaginación me estaba jugando una broma, pero, aun frotando mis ojos, ahí seguía. Di unos pasos hasta estar frente a frente con la sombra, cuando lo vi. El hombre que había amado y me había traicionado. Parado del otro lado del espejo.

Con un mal sabor de boca me invadió la ira, mis manos picaban por romperlo para no verlo más. En eso su reflejo, la imagen de Bastiaan, levantó su mano como queriendo atravesar el espejo. Por un momento sostuve la respiración, con miedo de romper el hechizo en cualquier movimiento. Repetí la acción, esperando fuera otro portal, poder hablar con él y aclarar las cosas. Llevé la punta de los dedos al espejo. Podía ver su mirada desolada. En el momento que mis yemas tocaron suavemente el objeto, un fuerte estruendo hizo que se partiera a la mitad.

Di paso atrás alejándome asustada, afortunadamente nada más pasó. Me apresuré a tomar la mochila del suelo y correr fuera de la habitación. Quedé a la mitad del umbral y a punto de salir me giré resoluta.

—Adiós —le dije finalmente al espejo roto.

Epílogo

El Príncipe Erebo cojeaba por los pasillos del palacio de Umbrae. Detrás de él iba su Guardia Real protegiéndolo en ese estado vulnerable. Murmuraba enojado entre dientes, su pierna quemaba con las heridas provocadas y necesitaría curación especial. Entre paredes oscuras y velas se abría paso a su habitación, sólo quería llegar a descansar de las últimas horas.

Casi lo consigue, sin embargo unos centímetros antes de la puerta se escucharon pasos veloces a punto de girar en el pasillo, alguien iba corriendo en su dirección. El, adivinando quien era, respiró hondo y puso su cara más seria, intentando ocultar el dolor.

En un vestido negro de cuello a pies, sus caireles rubios al aire y la cara hinchada, venía corriendo su prometida, la señorita Levitan. Al llegar frente a él, le plantó una bofetada en seco. Todos los acompañantes quedaron en silencio, incluido el Príncipe.

—¡Lo sabias! —La acusación hizo eco en el pasillo, retumbando en los oídos de los presentes! Y no le advertiste!

El Príncipe levantó su mirada, de la forma más solemne respondió.

—Él estaba con Raphael, estaban juntos. Él escogió su camino.

Ambos se vieron fijamente, se entendían pero no podían llegar a quererse. Habían perdido lo único que tenían en común, su relación con Francesco. Un hermano para el Príncipe, el amor de la vida de su prometida. Las lágrimas bajaban por las mejillas de la señorita Levitan en chorros descontrolados, sosteniéndose de la ropa de su prometido hundió la cabeza en su pecho.

—Pudiste haberme avisado —dijo en voz baja, levantó la mirada apretando sus puños ahora enfurecida—. Darme la oportunidad de despedirme.

Lo soltó dando media vuelta y regresó con el mismo ímpetu que llegó. El Príncipe sabía que no podría darle consuelo, probablemente iría a buscarlo con su hermano.

Cuando por fin entró es sus aposentos, se derrumbó contra la puerta. El dolor de perder a su hermano lo entumecía. La persona que podría confortarlo estaba en un lugar inalcanzable. Con el portal sellado por el mismo Francesco, quien los había protegido a su manera. Los había protegido de hacerse daño mutuamente y dio su vida por ello.

—Eres un idiota —sollozó Erebo, como si su amigo pudiera escucharlo en donde estuviera.

Francesco no tenía un alma protegida por los dioses, no tenía gran poder espiritual.

Al suicidarse, las probabilidades que reencarnara eran escasas. Con mucho esfuerzo, sintiendo la bilis en la boca, al borde del colapso, el Príncipe se puso de pie usando sus últimas energías para lavarse la suciedad. Destrozado emocionalmente, se paró frente al espejo sin reconocer su mirada carente de vida.

Imaginaba su cabello negro como la noche hasta la cintura, los ojos violetas y el cálido cuerpo de su alma gemela. Casi podía sentir que la abrazaba, la memoria aun fresca mientras él se aferraba a los recuerdos. Gritaba internamente su nombre, deseando llegar a ella, a sus pensamientos o sueños, donde estuviera. En ese momento la necesitaba más que nunca.

Entonces el destino obró su obra, hizo su truco, jugó su carta. Como un truco de magia, apareció frente a él, recostada en la cama. Primero la vio en el espejo, volteó velozmente la mirada esperanzado como un loco, era obvio que no podía estar con él. Regresando la mirada, reconoció su habitación en la Tierra. Recostada contemplaba un sobre, se le veía triste.

—¡Violette! —gritó una y otra vez, con la esperanza de que lo escuchara, de que volteara un segundo a verlo. Quedó en silencio al ver al Capitán Bernoulli entrando y recogiendo las maletas. Enojado con el individuo, el causante de la desgracia de Francesco. Una persona sedienta de poder que no le importaría sacrificar a su familia por sus fines, y estaba con la princesa Nyx. Sintiéndose impotente continuó llamándola, esperando poder alejarla del Capitán elegido por los dioses, con un alma tan vieja y poderosa como la de los herederos.

Finalmente pareció escucharlo, la vio acercarse al espejo lentamente mientras él seguía gritando. Con sus manos sobre el espejo, en su desesperación creyó que podría llegar hasta donde estaba. Sostuvo la respiración cuando ella levantó los dedos, lo veía. Se quedó quieto esperando el contacto, pero nunca llegó.

En el momento que ella tocó el espejo, éste se hizo añicos. El Príncipe sin quitar su mano, terminó con el brazo lleno de sangre por los cortes. Ella se alejó asustada, saliendo apresuradamente.

—Adiós —escuchó el Príncipe como un susurro junto a él, como si la tuviera a un lado. Entonces la figura se esfumó.

El grito de Erebo alertó a los guardias. Al entrar el espejo estaba destrozado en el suelo, junto a él un joven sentado en el suelo, con el cuerpo desangrándose y su mente esperando un reencuentro.

Luisa Garcia Alva: Nací en Tabasco, México. Desde pequeña me ha gustado leer y crear historias en mi cabeza. Comencé a escribir cuentos y poemas desde niña, siempre guardados en un cuaderno. A los doce años nació una idea, Junto al árbol de cerezo, libró que no vería la luz hasta 10 años después de haberlo comenzado.