COLECCIÓN

Breves y esenciales con técnicas útiles y sencillas de aplicar

Juegos divertidos que enseñan valores

ADRIANA GÓMEZ CLARK

CONTENIDO

1. Más vale prevenir...

¿Cuáles son los factores familiares más significativos?

2. Actividades constructoras de autoestima

Conocerse a sí mismo

Juego de “quién quiero ser”

Aceptarse tal como es

El cuento del calcetín inconforme

Desarrollar cualidades importantes

El duende que regalaba la risa

Aprender el valor de la amistad

El león y el ratón

Expresar los afectos

Lo que doy y lo que recibo

Desarrollar la autoestima

Ser robot o ser princesa

Lo que me gustaría hacer

Sueño despierto

Los cambios son útiles

El Palabroscopio

Saber tomar decisiones

¿Cómo decido?

3. Uso del tiempo libre

4. Drogas legales e ilegales

Breve descripción

5. Despedida

Queridos Padres:

Tanto ustedes como yo sabemos que nuestros hijos están expuestos cada vez más a todo tipo de riesgos tales como el alcohol, la droga, el abuso de la TV, el internet, etc...

Con frecuencia, en mi desempeño como psicóloga, los padres me preguntan cuándo comenzar a prevenir, es decir, a anticiparse para evitar que sus hijos se vean involucrados en estos males. Mi respuesta es hacerlos conscientes de que las amenazas comienzan desde que los niños están pequeños.

¿Por qué? Porque ellos son como un árbol que crece y que para ser fuerte necesita que sus raíces sean firmes. Los niños deben tener bases muy sólidas en su desarrollo afectivo, emocional, psicológico, intelectual y social, es decir, valores sanos, firmes y rectos, para que cuando lleguen a la adolescencia, que es la etapa de más alto riesgo, puedan decidir adecuadamente acerca de lo que les conviene, y saber lo que les hace daño.

En la adolescencia ya están formadas las raíces. Por eso, nuestra recomendación con este Practilibro es: prevenir. ¿Cómo? Dándoles a ustedes, los papás, las herramientas para que formen y fortalezcan en valores a sus hijos, especialmente, en las edades comprendidas entre los 6 y los 11 años.

Aquí encontrarán actividades y juegos que ayudan a que sus hijos se sientan queridos, escuchados, aceptados y reconocidos por los demás. Todo esto contribuye a la construcción adecuada de lo que llamamos autoestima, es decir, a tener una buena imagen de sí mismo, a reconocerse en forma positiva y a sentirse capaces de hacer y de ser.

Recordemos que, en la adolescencia, se presentan grandes cambios en el aspecto físico y psicológico de los jóvenes, transformaciones significativas; por ejemplo, se hacen más independientes, buscan reafirmarse, son rebeldes, ya no quieren estar con sus padres, necesitan revelar su propia identidad... Son “grandes” y necesitan adquirir la capacidad para decidir por ellos mismos, con autonomía.

Estos deseos de independencia los llevan a experimentar cosas nuevas. Si en su etapa de crecimiento hemos contribuido a que sean personas con valores, seguras de sí mismas, con alta autoestima, serán capaces de tomar decisiones en forma consciente, responsable y comprometida, y asumir comportamientos orientados por principios rectos, concientes de las consecuencias que todo ello conlleva.

Los ejercicios que aquí les damos, queridos padres, les permitirán trabajar con sus hijos, de manera divertida, en tres áreas fundamentales, orientadas a fortalecer la autoestima, el afecto y la capacidad de expresión de sus hijos. Les mostrarán cómo pueden compartir con ellos momentos significativos de sus vidas. Pero, veamos ¿qué es realmente compartir?

- Es escucharlos con atención.

- Es participar con ellos en sus actividades.

- Es decirles que los aman.

- Es abrazarlos.

- Es oírlos y que sus hijos los oigan a ustedes.

- Es respetar el tiempo en que están juntos.

- Es abrirles espacios para que se puedan expresar.

- Es saber cuál es su color preferido, cuál es la comida que más les gusta, qué intereses tienen, cuáles son sus amigos y materias favoritos, etc.

Para tener en cuenta...

Los niños son seres pequeños que apenas están comenzando su vida y necesitan sentirse queridos, escuchados, aceptados, reconocidos, acompañados y amados.

1.

Más vale PREVENIR...

Cuando hablamos de prevención lo primero que debemos hacer es mirar en qué ambiente crecen nuestros hijos. Los padres debemos propiciarles un entorno de afecto y seguridad para que tengan la oportunidad de crecer sin grandes dificultades.

Papá y mamá…, conversen con sus hijos, nárrenles historias acerca de su propia familia: que sepan quiénes son sus padres, quiénes fueron sus abuelos, dónde vivían. Háblenles de cómo fue su crecimiento, del momento en que se sentaron por primera vez, cuándo caminaron, a qué edad les salió su primer diente, cuál fue la primera palabra que pronunciaron, cuándo montaron por primera vez en bicicleta...

Los más recientes estudios sobre prevención, por ejemplo del abuso de drogas, dicen que las situaciones familiares sanas son factores protectores, es decir, ayudan a prevenir que los hijos caigan en riesgos de cualquier índole como las adiciones.

¿Cuáles son los factores familiares más significativos?

1. Que los hijos vean en sus padres una buena relación de pareja donde exista respeto y una sana comunicación. Si la pareja presenta conflictos indisolubles, debe tomarse una decisión encaminada a proteger a los niños. Cuando los chicos crecen en un ambiente violento o de permanente conflicto y descalificación, lo que aprenden es a asumir un comportamiento similar.

Cuando los hijos crecen en un hogar en el que el afecto es lo que predomina y conviven en un medio donde hay cordialidad, cariño y respeto, esto es lo que, por imitación, aprenden sobre las relaciones.

Los conflictos y desacuerdos no solamente son inevitables sino que, en muchas ocasiones, son necesarios para llegar a un consenso. Lo importante es que la forma como se dan las discusiones sea respetuosa y en momentos oportunos. Si los niños observan respeto en la forma como sus padres se comunican y se relacionan, eso es lo que aprenderán.

2. Que el consumo de sustancias legales (cigarrillo, alcohol...) por parte de los padres sea ninguno o moderado, mostrando a los hijos un ejemplo regulador. Muchas conductas o comportamientos se adquieren por imitación, y es así como los niños aprenden lo que ven en la vida diaria.

El consumo de licor aceptado legalmente es, muchas veces, estimulado en forma desmedida por nuestra sociedad occidental. La diversión, en muchos casos, está acompañada y relacionada con el consumo de alcohol. Como padres debemos vigilar que en nuestro hogar se haga en forma responsable y equilibrada.

Preguntémonos qué ejemplo estamos dando a nuestros hijos en la forma como bebemos, de ello depende lo que podremos exigirles en el futuro. Que nuestro consumo sea consecuente con lo que nosotros mismos queremos de nuestros hijos.

3. Propiciar una franca y abierta comunicación entre los miembros de la familia. Procurar resaltar y fomentar los logros de los hijos. Hablar sobre sus capacidades y cualidades, estimularles la confianza. Esto contribuye a que crezcan seguros de sí mismos. Como padres debemos estar atentos a las preocupaciones de nuestros hijos. Ellos deben saber que cuentan con nosotros y debemos propiciarles un ambiente de confianza.

4. Los niños requieren que se les guíe en forma adecuada. Necesitan aprender a discernir qué cosas les convienen y cuáles no. Para esto es preciso establecer límites claros y consistentes. Como padres, debemos evitar amenazar constantemente con lo que no vamos a cumplir: “Si no te tomas la sopa, no puedes ver Tv”; “si no haces la tarea, te queda prohibido salir a jugar”; “si no realizas tal cosa no puedes hacer tal otra...”. Y lo que ocurre generalmente es que no cumplimos, entonces lo que en realidad estamos haciendo es un “chantaje emocional”. Cambiemos el estilo, sencillamente permitámosles conocer sus deberes y sus privilegios, así sabrán que deben cumplir con sus obligaciones para no perder privilegios, ¡y seamos firmes!

El ejercicio de los límites claros

Los niños deben aprender que lo que hacen tiene consecuencias. Una forma divertida para que comprendan esto es hacerles un cuadro en el que puedan visualizar las prerrogativas de las cuales gozan normalmente. Por ejemplo: ver televisión, jugar en el parque, comer chocolatinas, salir a montar en bicicleta, etc.

Con base en estas ventajas se puede establecer que al igual que disfrutan de ciertos beneficios, tienen también que cumplir con ciertas obligaciones como mantener la alcoba ordenada, hacer los deberes del colegio, cepillarse los dientes, etc.

Los padres pueden proponerles a los hijos que jueguen a cumplir con las obligaciones diarias. De no cumplirlas pondrían en peligro los privilegios, llegando a perderlos. Por ejemplo: si el niño por segunda vez no hace las tareas escolares, pierde el derecho a ver Tv en la tarde.

De esta forma irá aprendiendo que lo que él hace tiene consecuencias, conforme a unas reglas claras. Poco a poco, irá aceptando en forma responsable que lo mejor es evitar perder sus privilegios, y nótese que no estamos hablando de castigos.

Es más positivo y motivador hablar de perder prerrogativas que de castigar. De esta manera, se acaban las amenazas o situaciones humillantes, nada provechosas. Lo importante aquí es cumplir claramente la regla acordada sobre la pérdida de beneficios.

2.

Actividades constructoras de Autoestima

Al realizar estas actividades no debemos olvidar que los niños son eso, niños, no adultos. Por esto, los padres deben educarlos como lo que son: niños, a quienes lo que más les gusta es jugar; de ahí que, a través del juego tenemos la mejor forma de enseñarles.

Cada ejercicio que les presentamos aquí tiene como objetivo resaltar las cualidades del pequeño, afianzar su autoconocimiento, desarrollando la confianza en sí mismo. Todas las acciones que realicemos con nuestros hijos debemos mirarlas con un propósito integral. Es decir, que cada actividad sea complementaria de las demás. Debemos entender que este plan de crecimiento va unido a un todo. Constituye un proceso que se desarrolla poco a poco en el tiempo y que debe ejercitarse con continuidad, de la misma manera como se hace un deportista, a través de su entrenamiento diario, para lograr el mejor desempeño.

¿Cuál es el fin de las actividades?

- Enseñar al niño a ver el mundo en positivo resaltando las cualidades de cada una de las personas que lo rodean. De esta  forma, le estaremos reafirmando la seguridad en sí mismo y su autoestima.

- Ayudarle a desarrollar su capacidad de expresión para que pueda manifestar en forma verbal su agrado, desagrado, felicidad, rabia, enojo, tristeza... de tal manera que aprenda habilidades y competencias que le permiten exteriorizar libremente sus sentimientos. Esto lo ayuda a entenderse, a alcanzar una mayor comprensión de sí mismo, de lo que él es y de lo que quiere para sí mismo.

- Explorar el mundo que lo rodea, conocer sus peligros y aprender a encontrar las zonas donde puede sentirse protegido. Estos juegos le ayudan a informarse sobre su hábitat, a saberse mover en el ámbito externo, a sentirse seguro y a discriminar entre qué es peligroso y qué no, qué es nocivo para él y qué no, a saber cuáles son las cosas que le convienen y las que no.

Para tener en cuenta...

Existe la creencia de que el consumo de drogas es una enfermedad. NO, no lo es. El que consume siempre tiene la capacidad de decisión, tiene la posibilidad de decidir si consume o no. De ahí la importancia de desarrollar en el niño su capacidad de ver lo más conveniente para él.

Actividades

Conocerse a sí mismo

Juego de “quién quiero ser”

Padres, inviten a su hijo a ponerse de pie frente a un espejo. Díganle que comience a imaginarse… “quién quiero ser”.

Estimúlenlo a que mencione labores y a que utilice disfraces. Facilítenle materiales para crear diferentes trajes. Que use ropa de los padres, que se imagine siendo papá o mamá, siendo el abuelo, el tío o personalidades que admira...

También jueguen con él imaginando profesiones u oficios, ayúdenlo a proyectarse… ¿Quién quieres ser cuando seas grande? Guíenlo mostrándole desempeños diferentes, tanto los positivos como los menos positivos, conversen sobre cada uno de ellos. ¿Te gustaría ser un banquero, un médico, un maestro, un policía, un recolector de basuras...? El niño se disfraza y se viste como tal. ¿Qué actividades hace un maestro? ¿Qué cosas tienes que hacer tú para ser un maestro? ¿Cómo te sentirías siendo un maestro?

No importa si el niño será o no banquero o maestro. Sencillamente, el conversar sobre lo que le gustaría hacer lo ayuda a conocerse, a saber qué cosas le agradan y cuáles no, le ayuda a aprender a conducirse a sí mismo y a discriminar acerca de qué quiere hacer y quién quiere ser. Los padres pueden jugar con miles de personajes de acuerdo con las preferencias de su hijo.

Con este ejercicio se trabaja la importancia de aceptarse cada cual como es, con sus cualidades y sus defectos, con sus aspectos positivos y los que no lo son tanto. Es importante enseñarle al niño a vivir con lo que tiene y a explorar sus cualidades, a aceptar sus límites e imperfecciones como todo ser humano.

Aceptarse tal como es

Cuento del calcetín inconforme

Cuento

Había una vez una media (calcetín) que estaba aburrida de estar siempre metida en el pie y una mañana decidió irse de paseo a otro lugar, pero había un problema… sin el pie, a la media le quedaba muy difícil moverse hacia cualquier lado.

Pensó…, pensó… y pensó; finalmente consiguió que su hermana gemela, la de la otra extremidad, le ayudara a salirse del pie y a llegar, por fin, hasta la mano. La media estaba feliz, ahora podía respirar aire puro y ver el sol, pues no tenía que estar encerrada en el zapato. ¡Oh!, pero la felicidad duró muy poco pues la niña dueña de la mano llegó corriendo a lavarse sus manos y se apresuró demasiado no tomando tiempo para quitarse la media y la mojó.

Bastante empapada y triste la media siguió su recorrido y decidió  instalarse en la cara de la dueña; desde allí las cosas se veían aún más lindas, estaba bien arriba y el viento fresco le permitió secarse.

Comenzó entonces a disfrutar del sol; pero la niña estaba muy molesta, pues la media la hacía sentirse muy acalorada, entonces la sacó corriendo de la cara. Sin embargo, la media era muy testaruda y no quería volver a su lugar. Insistía en no querer darse cuenta de que siendo una media no tenía otra opción que regresar al pie donde definitivamente era su sitio...

Preguntas a los niños…

- ¿Cuál era el problema que tenía la media?

- ¿Cómo lo solucionó?

- ¿En qué otro lugar podría colocarse?

- ¿Cuál es el mejor lugar para la media?

Alrededor de este tema pueden surgir muchas preguntas para discutir. Inviten a los niños a crear un final feliz para la media y luego explíquenles la importancia de aceptarse a uno mismo en el lugar que le corresponde y tal como es.

Desarrollar cualidades importantes

El duende que regalaba la risa

Los niños pequeños gozan con los cuentos que les narran sus padres y si, además de disfrutarlos, pueden aprender algo, mejor; por ejemplo, cualidades como la alegría.

Cuento

En un lugar llamado “El país de las Cosquillas” vivía un duende travieso  al que le gustaba siempre ver a la gente feliz.

Todo el que llegara a ese lugar debería reír siempre o, de lo contrario, se exponía a que el duende lo rociara con su polvito mágico que hacía que las personas rieran sin parar.

Un día pasó por el pueblo un vendedor de sombreros. Era un hombre delgado, muy serio y malhumorado; por esa razón casi nadie le compraba sus sombreros.

Tan pronto se enteró el duende de su llegada comenzó a hacerle cosquillas en la nariz. Pero a éste no le causaron ninguna gracia, sólo lo hicieron estornudar y ponerlo muy enojado. El duende decidió entonces darle una lección. Encantó a los sombreros de tal forma que todo aquel que se probaba uno estallaba en carcajadas.

Asombrado, el vendedor se puso uno de los sombreros para indagar el misterio, pero al hacerlo rompió en una risa incontenible: era algo maravilloso, él nunca había reído así. Sintió que todo su cuerpo se liberaba del peso de su malhumor y quedó liviano como el viento.

Desde ese día descubrió que la risa es un regalo que nos permite ver el mundo con felicidad. Se convirtió, entonces, en un vendedor de carcajadas, pues sus sombreros quedaron encantados para siempre.

Luego de que terminen de leer este cuento, papá y mamá dirán a sus hijos que van a jugar a las sonrisas… Hoy todos vamos a reír y las condiciones del juego son sacar risas unos a otros (a papá, a mamá, al hermano, al amigo…).

Se pueden hacer cosquillas o jugar a “un serio” (mirarse rígidamente a la cara durante un tiempo) o sencillamente contar un chiste. Lo importante es que se diviertan con sus hijos en situaciones tan sencillas como éstas y que aprendan a estar alegres en familia, por el simple placer de compartir juegos intrascendentes.

Aprender el valor de la amistad

El león y el ratón

Para los más pequeños

Cuento

Estaba el león durmiendo una siesta y unos ratoncitos traviesos que pasaban, al verle dormido, se subieron encima de él sin respeto y empezaron a jugar escondiéndose entre su melena y saltando entre sus patas.

Formaron tanto alboroto que el león se despertó y cuando alguien está durmiendo la siesta y lo despiertan, lo más probable es que se ponga de malhumor.

El león lanzó un rugido y los ratones huyeron aterrados, pero con el movimiento de su garra, la fiera atrapó al más pequeño y lo miró con expresión feroz.

- No me hagas daño –suplicó el ratoncito– y seré tu amigo; si alguna vez estás en peligro, te ayudaré.

Al león le hizo tanta gracia que lo soltó. ¡Aquel ratoncito le ofrecía ayuda a él, al rey de la selva!

- Está bien, valiente –dijo riendo el león–siempre es bueno tener un aliado como tú.

Poco tiempo después, el león cayó en la red de unos cazadores y por más que forcejeó no pudo escaparse. Se daba por perdido cuando pasó el ratoncito que royó con sus afilados dientes un nudo de la red y lo dejó en libertad.

Cualquier amigo por pequeño que parezca es muy valioso.

Desde pequeños, los niños deben aprender a valorar al otro y saber lo importante que es la amistad. Así el otro sea más grande o más pequeño, de distinto color o raza, más rico o más pobre, nunca debemos discriminarlo.

Si hablamos con nuestros hijos sobre la aceptación de las diferencias entre los seres humanos, estaremos contribuyendo a la convivencia, a entender a los demás, a ayudarles cuando lo necesiten. El sentirse útil para otros contribuye en forma sensible a construir autoestima.

Expresar los afectos

Lo que doy y lo que recibo

Hablen con sus hijos acerca de la forma como ustedes les dan amor y cuidados. Siéntense juntos, dibujen con colores lo que sus hijos reciben de ustedes y lo que ellos les dan a ustedes. Mientras realizan esta actividad, hablen acerca de cómo ellos reciben lo que ustedes les dan, conversen sobre lo que les gusta, lo que prefieren y lo que quisieran cambiar.

De igual manera, dialoguen acerca de la forma como ustedes reciben el cariño de ellos. Recuerden que esta conversación es para conocerse y conocer a su hijo. Para oírse, percibirse, entenderse..., es una conversación constructiva y NO acerca de reclamos y de juicios.

Demostrémosles nuestro amor de la manera más sincera y con la que nos sintamos más cómodos. Todos somos diferentes y expresamos en forma distinta nuestros sentimientos. Lo fundamental es hacerlo respetuosamente.

La vida es muy rápida y estamos llenos de ocupaciones (trabajo, estudios, ejercicios físicos, actividades domésticas, etc.); se nos olvida detenernos un momento a pensar en la necesidad que tienen nuestros hijos de que les expresemos cuánto los queremos.

Dentro de la angustia que nos produce el poco tiempo disponible que tenemos, los llenamos de cosas materiales (ropa, juguetes, aparatos electrónicos, dulces, etc.) para suplir nuestra disponibilidad, pero lo que reclaman nuestros hijos es nuestro tiempo con ellos, sentirse amados por sus padres, ver que son muy importantes y que pueden compartir con sus papás, que ellos están presentes.

Cuando no estamos físicamente podemos hacernos presentes llamándolos por teléfono, dejándoles una nota, preguntándoles cómo les fue en el partido de fútbol (por ejemplo o sobre cualquier actividad esencial para ellos), el mensaje inherente es siempre “me intereso y me preocupo por las cosas que para ti son importantes”. Lo fundamental es que se sientan acompañados por sus padres.

Desarrollar la autoestima

Ser robot o ser princesa

Entre los temas preferidos de los hombrecitos, en el mundo moderno y cibernético de hoy, están los asuntos espaciales. Como lo que más les gusta es jugar, háganlo con ellos y a la vez conózcanlos.

Pídanle a su hijo que dibuje un personaje ideal que tenga partes humanas y partes de robot.

Al tiempo que dibuja este personaje díganle cómo puede viajar a la velocidad de la luz. Háganle preguntas: ¿Qué lugar le gustaría conocer a tu personaje? ¿con quién quisiera él jugar? ¿Por qué?

Con las niñas utilicen un personaje que les encante, como una princesa, una cantante o una bailarina. Y de igual forma, mientras está dibujando el personaje, pregúntenle: ¿En qué lugar vive tu princesa? ¿Adónde le gustaría ir? ¿Por qué?

Luego, díganle a su hijo o hija, que le ponga cualidades a su personaje. ¿Qué atributos tendría? ¿Por qué razón le parecen importantes? A través de estas preguntas y alrededor del dibujo conversen con él(ella).

Generalmente lo que sucede en estos juegos es que el niño al crear su personaje le pone cosas que a él le gustaría tener. Así, mediante esta conversación, ustedes tienen la posibilidad de saber acerca de su hijo y pueden lograr que él se conozca a sí mismo, que explore lo que le gusta.

Sugiéranle que le ponga sentimientos al personaje, todo esto mientras lo está dibujando; estas emociones pueden ser felicidad, tristeza, alegría, susto, rabia, cariño, aburrimiento, amargura, tranquilidad o cualquier otro sentimiento o emoción que se le ocurra al niño. Pregúntenle ¿por qué le pondría estos sentimientos? ¿Qué habilidades le gustaría que tuviera para tener control sobre esos sentimientos y por qué?

Conserven con su hijo sobre la posibilidad de convertir estas cualidades, sentimientos y habilidades en realidad. Hablen de qué cosas le harían falta para que ese robot fuera verdadero. Luego, comenten qué cosas buenas de ese robot podría también tener su hijo y cómo fortalecer esas cualidades.

Lo importante con sus hijos es no descalificarlos; respetarlos como son, con sus fortalezas y sus debilidades. Verlos como personitas que cada vez se hacen más independientes, que son distintos a sus padres en muchos aspectos y en otros se parecen. Nosotros como papás no podemos pretender que sean como nosotros quisiéramos que fueran. Sencillamente ellos son de cierta manera, los debemos querer y respetar en toda su dimensión. En ese sentido debemos fortalecer sus cualidades.

A los niños, lo mismo que a los héroes de ciencia ficción o a las princesas, les encanta ser protagonistas y mientras más crecen, más les gusta ser independientes y sentirse autores de su propio camino. En ese hacer camino de nuestros hijos es cuando debemos estar presentes, acompañándolos y guiándolos de la mejor manera. Dejándolos elegir y ser protagonistas aprovechando sus propias cualidades y fortaleciéndolos. Permitiéndoles sentirse personajes importantes, pero siempre respetando sus preferencias y sus gustos.

A través de este juego estaremos resaltando sus cualidades y dándoles la posibilidad de descubrirse a sí mismos, siendo constructores de su propia historia.

Lo que me gustaría hacer

Sueño despierto

Siéntense con su hijo en un lugar agradable y díganle lo siguiente:

Cierra los ojos e imagina que entras en un mundo ideal, trae a tu mente tus sueños pasados…, presentes... y futuros...

Mira hacia atrás algo que hayas deseado, recuerda una ilusión, un sueño que hayas tenido con lo bueno y lo feo. Luego, piensa en el presente, imagina cuál es tu sueño de ahora y habla sobre lo bueno y lo feo de ese sueño. Y… en el futuro, ¿cuál es tu sueño? Haz lo mismo, habla de lo bueno y de lo feo del mismo.

Ahora…, conversen con su hijo acerca de la forma como el sueño más deseado de su vida podría hacerse realidad. Qué cosas puede realizar su hijo para alcanzarlo y qué cosas pueden hacer ustedes, papás, para que él pueda acercarse a hacer realidad ese sueño.

Cuando hablamos con otras personas acerca de cómo lograr las cosas que deseamos, podemos abrir posibilidades sobre la forma de hacerlo. El solo hecho de ponerlo en la conversación nos acerca más a que ese sueño se pueda hacer realidad.

Si los niños aprenden que para hacer realidad sus deseos deben esforzarse para lograrlo, han obtenido una gran ganancia. Han aprendido que ellos sí tienen la posibilidad de decidir sobre sus vidas y sobre lo que desean hacer.

Cuando ustedes, padres, conversen con sus hijos permítanles fantasear, escúchenlos con atención y apóyenlos en lo que como papás consideran que es beneficioso para ellos. Siempre hay algo de lo que ellos desean que puede ser constructivo para su vida futura. Respétenlos como personas independientes e individuales, que tienen sus propios sentimientos, gustos, preferencias y que son igualmente válidos que los suyos.

Los cambios son útiles

El Palabroscopio

¿Conocen el caleidoscopio? Es un cilindro que tiene unas piedras de colores rodeadas por espejos; si lo giramos y miramos por su visor vemos cómo se van formando diferentes figuras de colores, muy divertidas. Fabriquen con sus hijos un caleidoscopio que se llamará Palabroscopio y que en lugar de tener piedras de colores que cambian la figura al girarlo, tendrán papeles de colores. En cada papel, cada miembro de la familia va a escribir los cambios que le gustaría hacer en la familia, pueden ser uno o muchos.

En la vida hay momentos en que deben hacerse cambios en diferentes áreas. Podemos alterar la forma en que están dispuestos los muebles en la casa; podemos innovar el menú que normalmente preparamos; podemos modificar los programas de fin de semana; también podemos variar la forma en que nos saludamos en las mañanas o cómo nos relacionamos. Escriban en papelitos los cambios acerca de la forma en que en la familia se solucionan los problemas o la manera en que se toman las decisiones, o sencillamente los cambios en la decoración de la casa o en el uso de las cosas.

Doblen todos los papeles e introdúzcanlos en un cilindro que será el Palabroscopio. Cada uno va a sacar un papelito y va a leer en voz alta lo que dice. Luego, todos discuten acerca del cambio que alguien quiere que se haga. Exploren las cosas buenas y las menos buenas que este cambio traería a la familia. Lo importante es que todos lleguen a un acuerdo al final.

Ésta es una excelente forma de invitar a sus hijos a participar en asuntos de la familia. Los cambios siempre traen cosas interesantes. El solo hecho de romper la rutina hace que las cosas sean más divertidas y siempre nos permite revisar cómo está funcionando la familia. Así, todos pueden conocer el punto de vista del otro y aprender a llegar a acuerdos en consenso.

El llamar a participar a sus hijos en estas situaciones los hace sentirse importantes y responsables. El poder expresar y tomar decisiones contribuye a desarrollar las buenas relaciones.

Saber tomar decisiones

¿Cómo decido?

Una de las cosas que más nos cuesta trabajo a los seres humanos es saber tomar decisiones en el momento adecuado. Si sus hijos desde pequeños se han visto involucrados en actividades que ejercitan la delicada tarea de decidir en forma autónoma y responsable, esta labor se facilitará cuando sean adultos.

En la vida estamos decidiendo constantemente; unas decisiones son pequeñas, otras, grandes: los adultos cuando conducimos un auto decidimos qué ruta es la más corta o la más agradable para nosotros; el niño cuando llega del colegio decide si hace las tareas o juega, si ordena su habitación o ve televisión, si atiende a clase o molesta con su compañero; más tarde, cuando termina sus estudios, decide si entra a la universidad, si trabaja o se dedica a algo especial; en su momento evaluará cuál es la decisión más apropiada.

Tomar decisiones, pensar sobre lo que debe hacerse, es una habilidad. Llegar a hacer buenas decisiones es algo que se aprende. Algunos niños intuitivamente adquieren estas habilidades, pero la mayoría de ellos necesitan ayuda. Y son ustedes, papás, los que tienen una gran influencia sobre este proceso, el cual empieza desde el mismo momento en que nacen.

Calmarse con un chupo, con el dedo en la boca o usar una cobija o poncho es la manera como los bebés muestran sus preferencias o primeras decisiones. Reflejan lo que les gusta o disgusta. Desde bebés son capaces de distinguir los olores que prefieren y las cosas que son agradables a su piel. Los padres tienen la capacidad de conocer a sus niños mejor que cualquier otra persona.

Los pasos para aprender a tomar decisiones responsables suceden dentro de la familia. Al principio, las opciones pueden ser sencillas y sin importancia, tales como recostarse de espalda o sobre el estómago, qué comer, los juguetes con los que su niño quiere jugar en la bañera o los que no.

Debemos darles oportunidades a nuestros hijos de tomar decisiones en su vida diaria dependiendo de su edad. El inicio para tener éxito en la toma de decisiones empieza cuando son muy pequeños ayudándoles a encontrar posibles soluciones a sus problemas.

Foméntenles que hagan preguntas y reúnan información. Permítanles cometer errores. Que las malas decisiones puedan ser tomadas, pero siempre estando disponibles para respaldarlos y ayudarlos a entender las consecuencias de esas decisiones. Si los padres reaccionan de manera exagerada ante los errores, sus niños podrían convertirse en personas con temor a fallar (y con miedo a su desaprobación), de esta manera, no estarán muy dispuestos a tomar decisiones o a buscar soluciones a sus errores en el futuro, se sentrirán temerosos y/o inseguros.

Lo que sus hijos podrían necesitar es ayuda para obtener información respecto a sus decisiones. Permítanles tener la oportunidad de pensar en las posibles opciones sobre ciertos problemas. Piensen juntos en las fortalezas y debilidades de cada alternativa y en las consecuencias de cada solución. Luego, enséñenles a usar su inteligencia y sus sentimientos para tomar decisiones. Esta influencia durará para toda su vida.

Lo importante del acto de decidir es saber que cada vez que tomamos una decisión debemos saber también que seremos capaces de asumir las consecuencias. Es decir, de lo que pueda suceder a partir de nuestra determinación. Muchas decisiones son fáciles de tomar y se hacen rápidamente, pero otras nos cuestan más trabajo, y siempre, deben considerarse las futuras consecuencias.

Como padres, hablemos con nuestros hijos sobre el hecho de que todos estamos permanentemente tomando decisiones. Conozcamos, junto con ellos, que existen varios tipos de decisiones que pueden hacernos a todos más sencilla la tarea de entender el proceso.

Existen al menos tres tipos de decisiones a las que nos enfrentamos todos los días:

1. Decisiones impulsivas: las que son rápidas y no nos tomamos el tiempo para pensarlas, actuamos como por instinto o probando suerte, por lo general, sin pensar ni tener en cuenta las consecuencias que nos traerán: devolverle al otro el empujón cuando se tropezó conmigo; pegarle a mi hermano cuando me pongo furioso, sin medir las consecuencias; quedarme en el patio y no entrar a clase por seguir jugando...

2. Decisiones por costumbre: son las que generalmente tomamos de la misma manera, por hábito. Por ejemplo, elegimos siempre el mismo camino para llegar a casa desde el colegio. Normalmente, son decisiones que nos han funcionado en el pasado y por eso seguimos haciendo lo mismo. Pero, igualmente, se necesitan momentos para revisar si siguen siendo útiles y beneficiosas o es hora de cambiar.

3. Decisiones razonadas: son las que evaluamos cuidadosamente antes de tomarlas, mirando las consecuencias que puedan traer. Es decir, las que pensamos bien y consideramos a partir de los aspectos positivos y los negativos. Las pensamos con atención, pues tienen una consecuencia importante y trascendental en nuestra vida. Para tomarlas contemplamos otras alternativas de solución y miramos de la misma manera sus consecuencias.

En el caso de los niños, una decisión razonada puede ser si hacen o no las tareas escolares, si estudian o no para un examen. ¿Qué consecuencias puede tener hacerlo o no? o ¿qué pasaría si no se lavan los dientes diariamente por lo menos dos veces en el día?

Conversen con su hijo acerca de cuáles son las decisiones razonadas más importantes que han tomado en su vida. Evalúen juntos las consecuencias buenas y malas que cada una de ellas les ha traído. En este caso, los papás no somos jueces ni debemos parecerlo; sencillamente vamos a mirar juntos la forma en que se tomaron las decisiones y es el niño quien debe llegar, como protagonista de su propia historia, a evaluar las consecuencias de sus elecciones.

3.

Uso del tiempo libre

Un gran enemigo en la sociedad de hoy es el ocio. En mi experiencia  con el trabajo que realizamos en actividades de prevención este capítulo es fundamental.

Una palabra muy común entre los jóvenes preadolescentes y adolescentes es “qué aburrido, qué hartera, qué mamera”... “no hay nada que hacer”. Están en busca constante de nuevas emociones y si no tienen actividades interesantes a qué dedicar el tiempo libre les es más fácil que caigan en comportamientos inadecuados y/o peligrosos.

El gusto por dedicar el tiempo a actividades motivadoras para ellos se desarrolla desde que están pequeños. Existe una amplia variedad de prácticas y entretenimientos que se les pueden brindar.

Actividades culturales: museos, bibliotecas, conjuntos de música, grupos de teatro, cine, danza, etc. Generalmente todas las grandes ciudades ofrecen hoy en día, durante los fines de semana, variedad de actividades culturales a bajo costo o de manera gratuita. Nosotros como padres debemos darles la oportunidad a nuestros hijos de descubrir estas formas sanas y productivas de emplear el tiempo libre. A medida que las van conociendo, ellos mismos van decidiendo qué cosas les gustan y cuáles no. Concertemos con ellos diferentes planes y dejemos que participen en la elección de sus actividades preferidas.

Actividades deportivas: el deporte adquiere cada vez una mayor importancia en la vida sedentaria del mundo posmoderno. Los medios publicitarios nos mandan mensajes de deportes que invitan a la adrenalina pura. La mejor “droga” es la que produce naturalmente nuestro cuerpo al ejercitarse. Existe una gran cantidad de deportes entre los que nuestros hijos pueden escoger. No importa si intentan muchos para saber cuál les gusta más, ellos poco a poco lo descubrirán. Nosotros como padres debemos darles la posibilidad de que conozcan y ensayen las diferentes actividades.

Hobbies: lectura, juegos de mesa, actividades comunitarias, cocina, pintura, escultura, instrumentos musicales, baile, etc. Existen numerosas actividades y pasatiempos. Nosotros los padres debemos despertar el interés de nuestros hijos desde pequeños por entretenimientos que les generen estímulos positivos, compromiso y motivación para superarse.

Debemos procurar que repartan el tiempo libre en variedad de actividades y no que se queden solamente frente a un televisor o computador. Pero si ellos nos ven a nosotros mismos pegados al televisor o sentados frente a un computador, más difícil se hará esta tarea.

Si les ofrecemos alternativas que se ajusten a sus gustos, con el tiempo, seguramente van a tener diversos intereses, lo importante es estimularlos para mantener su ánimo por estar activos. Recordemos siempre, que la pereza y el ocio son los mejores aliados de los caminos equivocados, los comportamientos antiéticos y otros males que perjudican a la juventud actual, en este caso las drogas y otras adicciones (a la Tv, al internet, a la comida, al sexo, etc.).

4.

Drogas legales e ilegales

Breve descripción

Como padres debemos conocer cuáles son las diferentes sustancias psicoactivas más comunes que en la actualidad se consumen y que sus hijos encuentran con facilidad.

Generalmente, cuando nos referimos a drogas pensamos en sustancias ilegales. Casi nunca relacionamos esta idea con la existencia de sustancias legales como el alcohol y el tabaco. Dichas drogas también producen daño enorme en nosotros, aun cuando sean legales, pues sus efectos por abuso son letales.

Lo primero que debemos recordar es que el Sistema Nervioso Central (SNC) se encarga de las actividades mentales superiores, esto es, funciones como el pensamiento, el lenguaje y la memoria.

El SNC está conformado por células nerviosas, las neuronas, que tienen una cola larga, lo que las diferencia de las demás células del cuerpo. Esta cola se llama axón y en su extremo tiene varias ramificaciones llamadas dendritas. Éstas entran en contacto unas con otras, es decir, con las dendritas de los axones de otras neuronas, y el espacio que existe entre las dendritas se llama sinapsis.

La sinapsis es el proceso que permite la comunicación entre las aproximadamente 28 mil millones de neuronas de nuestro sistema nervioso. Se produce mediante señales químicas y eléctricas y se lleva a cabo en los botones sinápticos, situados en cada extremo de las ramificaciones del axón.

En el interior de cada botón sináptico existen pequeños depósitos llenos de una sustancia química llamada neurotransmisores, que ayuda a traspasar la información de una célula a otra.

Para que el impulso eléctrico se transmita, los iones positivos de sodio -que están presentes fuera de la neurona en estado de descanso-, traspasan la membrana celular. Al interior de la neurona, la carga eléctrica es negativa. Cuando los iones positivos de sodio ingresan a la neurona, cambian la carga interna de negativa a positiva. En la medida en que el impulso avanza por la membrana, su interior recobra la carga negativa. De esta forma, el impulso va pasando desde una neurona a otra.

Todas las comúnmente llamadas drogas o componentes psicoactivos actúan sobre estas sustancias neurotransmisoras produciendo un efecto.

En forma sencilla, podemos decir que hay cuatro formas de clasificar las drogas de acuerdo con el efecto que producen sobre los neurotransmisores:

1. Las depresoras del SNC.

2. Las estimulantes del SNC.

3. Las alucinógenas.

4. Las sustancias mixtas (que producen dos o más efectos).

Las depresoras

Son sustancias que actúan disminuyendo la actividad del SNC, es decir, reducen el estado de conciencia, la actividad física, la respuesta sensorial y crean dependencia física y psicológica. Algunas de estas sustancias son:

- el alcohol

- el opio (heroína y morfina)

- los tranquilizantes

- los barbitúricos

- los anestésicos e inhalables (como el pegante, la gasolina, etc.)

El alcohol, como depresor del sistema nervioso central, reduce el ritmo respiratorio y cardíaco, y los mecanismos de control en el cerebro. Entre sus efectos por alto consumo están:

- deterioro de la habilidad para realizar tareas complejas (como conducir un vehículo)

- reducción de las inhibiciones, lo cual conduce a comportamientos vergonzosos

- disminución temporal de la ansiedad

- descenso del período de atención

- deterioro de la memoria a corto plazo

- pérdida de la coordinación motora

- tiempos de reacción prolongados

- proceso de pensamiento más lento

Las estimulantes

Hacen que aumente la acción de algunos neurotransmisores. El resultado es que incrementan o dan la impresión de incrementar funciones como la respuesta sensorial y la capacidad física. Crean también dependencia física y psicológica. Producen efectos colaterales como ansiedad e insomnio.

- La sustancia más conocida de esta categoría es la cocaína.

- De la base de cocaína se produce el bazuco (llamado también base o crack). Es un extracto crudo de la hoja de coca mezclado con agua, ácido sulfúrico y queroseno, gasolina o agua de batería. Constituye un componente intermedio en la preparación del clorhidrato de cocaína. Se presenta al mercado como un polvo de apariencia amorfa, de color que media entre crema y marrón, sabor amargo, olor fuerte y penetrante. Su forma habitual de uso puede ser: fumado solo o combinado con tabaco o marihuana.

- Dentro de esta categoría se encuentran también las anfetaminas, utilizadas anteriormente para adelgazar.

Las alucinógenas

Como la palabra lo indica, dentro de esta categoría se encuentran las sustancias que pueden producir alucinaciones (tanto visuales como auditivas y táctiles), es decir, un estado de alteración de la conciencia. Bajo su efecto, las personas ven, oyen y sienten cosas que no existen en realidad. No producen adicción pero esto no quiere decir que no sean dañinas y en ocasiones pueden dejar efectos nocivos a largo plazo.

- Entre estas sustancias se encuentran la mezcalina, el LSD y el yajé.

Los “retrocesos al pasado” o “flash backs” producidos por el LSD son muy comunes. Lo que significa que, los efectos de la droga pueden reaparecer inesperadamente aun mucho tiempo después de haberla usado, días o años más tarde.

Los consumidores también pueden desarrollar tolerancia, lo que quiere decir que eventualmente necesitan más y más droga para obtener los mismos efectos.

Las mixtas

Son todas aquellas sustancias que producen dos o más efectos (depresores, estimulantes o alucinógenos). Entre las más conocidas están:

- la marihuana,

- el éxtasis,

- el tabaco, que tiene varios componentes, entre ellos la nicotina y el alquitrán. La primera es altamente adictiva, pues cuando se disminuye el nivel de nicotina en el organismo el fumador siente una necesidad apremiante de fumar. Si no la satisface, puede llegar a desarrollar estados de irritabilidad, nerviosismo y falta de concentración, etc.

Además, se ha observado, de acuerdo con investigaciones recientes, que cuando los jóvenes inician el consumo de tabaco (cigarrillo) en forma intensa y constante a una edad temprana (11, 12 y 13 años), la probabilidad de que avancen utilizando sustancias psicoactivas cada vez más fuertes es mayor. Ésta es la teoría de la escalada, que explica cómo el consumo de drogas se inicia con sustancias legales, alcohol y/o tabaco y luego se continúa con sustancias ilegales llamadas “blandas” como la marihuana, para después continuar con las “pesadas” cómo la heroína y la cocaína.

El tabaco también contiene sustancias químicas altamente nocivas como el monóxido de carbono, el alquitrán y la nicotina, las cuales aumentan sensiblemente la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón, laringe, labios, lengua, vejiga y esófago. En el aparato respiratorio pueden crear lesiones en los cilios y la membrana mucosa (sistema de defensa del órgano respiratorio) y bronquitis crónica.

En el aparato cardiovascular aumenta la probabilidad de desarrollar insuficiencia coronaria y otras enfermedades cardiovasculares.

Entre los efectos menores del cigarrillo están el mal aliento, las manchas en los dientes, la tos persistente y una menor resistencia a enfermedades, además de alteraciones del apetito, el sueño, y de los sentidos del olfato y del gusto.

5.

Despedida

Esperamos que este recorrido les haya ayudado en la comunicación con sus hijos. A partir de estos juegos y de estas actividades podemos inventar muchos otros diferentes cuyo objetivo sea el mismo.

En general, frente a los problemas veníamos acostumbrados a curar más que a prevenir. Observemos el ámbito de las enfermedades; por ejemplo, solamente tomábamos un medicamento para la gripa cuando ya estábamos muy enfermos, acudíamos al médico para que nos curara antes que para prevenir.

Ahora, existen las vacunas que nos ayudan a evitar incluso gripas. En higiene oral, visitamos al odontopediatra para que aplique sellantes y flúor en los dientes a nuestros hijos con el fin de ayudarles a prevenir las caries. La tendencia de hoy es adelantarnos a la situación con el objetivo de evitar que algo no deseado ocurra.

Con base en estudios internacionales, para prevención de diversas adicciones, por ejemplo consumo de sustancias psicoactivas, se ha observado que lo mismo ocurre en este campo. Es por eso que hoy les recomendamos a los padres trabajar, desde que los niños están pequeños, en torno a los factores protectores y la formación en valores, que ayuden a prevenir los peligros a que están expuestos. Si nos anticipamos a la situación, la probabilidad de éxito es mayor, igual que ocurre con las gripas o las caries.

Recuerden, nunca terminamos de educar ni de aprender. Y… al igual que las flores, que deben recibir luz y agua diariamente, los niños deben recibir nuestro amor e interés todos los días.

Es indispensable cuidarlos como a las plantas demostrándoles nuestro amor por ellos y compartiendo el tiempo juntos. Padres, aprovechen el tiempo y disfrútenlo con sus hijos. Recuerden: recogemos luego lo que sembramos.

ACERCA DE LA AUTORA

ADRIANA GÓMEZ CLARK, Psicóloga egresada de la Universidad de Los Andes. Realizó un postgrado de Terapia Sistémica en Kensington Consultation Centre. Actualmente se dedica a la consulta privada y es asesora de la Fundación Mentor Internacional, organización especializada en programas de Prevención de Consumo de Sustancias Psicoactivas en colegios e instituciones educativas.

ACERCA DEL ASESOR

LA FUNDACIÓN MENTOR es una entidad no gubernamental, sin ánimo de lucro, que tiene como objetivo trabajar en la prevención del consumo de sustancias psicoactivas en niños y jóvenes, promoviendo hábitos saludables. Su oficina central está registrada en Londres y tiene sedes nacionales en Austria, Alemania, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos, Lituania y Colombia.

La Fundación Mentor cuenta con la colaboración de la Red de Asesores Técnicos, un grupo de expertos internacionales en el área de prevención, quienes promueven el desarrollo de un trabajo innovador que se apoya en el intercambio de prácticas, opiniones, investigaciones, destrezas y experiencias preventivas en el consumo de drogas en el mundo.

Desempeña un rol internacional acreditado, que le ha permitido alcanzar los siguientes reconocimientos:

- Estatus Consultivo de las Naciones Unidas, ECOSOC

- Estatus Acreditado frente a la Organización de Estados Americanos y la Comisión Interamericana de Control de Drogas (CICAD)

- Estatus Consultivo en el Consejo Europeo.

Más Información:

Fundación Mentor Colombia

www.mentorfoundation.org

www.mentorcolombia.org

comunicaciones@mentorcolombia.org

Bogotá - Colombia

Dirección editorial

Gloria Luz Cano M.

Corrección de estilo

María Cristina Jaramillo G.

Rediseño

Alejandro Rubio R.

Ilustraciones

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