INTRODUCCIÓN

Bran: “Me desagradan tus relatos”.

Vieja Nan: “Conozco uno acerca de un niño al que le desagradaban los relatos”.

Si nunca has visto Juego de tronos, podrías estar perdiéndote de algo más que simple entretenimiento. Una historia de sexo, peleas de espadas y monstruos de hielo montada en una especie de Europa medieval tal vez no sea el lugar más obvio al que acudir cuando esperas avanzar en tu carrera. Tiene muchos seguidores, pero igualmente gran cantidad de gente se habrá apartado de ella por el hecho de estar situada en un reino fantástico, presentar sexo y escenas sangrientas gratuitas y personajes cuyos nombres parecen anagramas. Y sí, en las manos equivocadas este relato podría fácilmente haberse convertido en una ridícula y cursi pieza de pornografía ligera con dragones, pero no es eso lo que tenemos; por el contrario, es un drama complejo y emocionante de ambición, engaño, valentía, triunfo y desastre, lo cual lo hace una excelente fuente de consejos sobre la construcción de carrera, el liderazgo y cómo hacer negocios.

Independientemente de lo que sientas por los dragones, con Juego de tronos, como con tanto en la vida, te quedas por las historias, y estas historias nos pueden ayudar a darle sentido a nuestras propias vidas. Como explica el biólogo William Calvin en un artículo de 2006 sobre “El origen de la inteligencia”: “Nuestra capacidad para planear se desarrolla gradualmente a partir de las narrativas de la infancia y son una base importante para tomar decisiones éticas; mientras imaginamos un curso de acción, imaginamos sus efectos en los demás y decidimos hacerlo o no”. Entonces, no aprendemos de lo que nos dicen, sino de lo que hacemos y observamos, y al entender lo que sucede después. Aprendemos creando historias a partir de nuestra experiencia. Pero cuando crecemos y vamos a la universidad y luego obtenemos un trabajo de oficina, ¿qué nos ofrece el mundo para darle sentido a la vida?

PowerPoint, eso tenemos. PowerPoint es la antihistoria. Entramos en una sala. Alguien lee lo que dicen treinta diapositivas que parecen ser puras listas. Algunas veces aparecen mágicamente, un tedioso punto tras otro, con tanto suspense como cuando se ve gotear una llave. Algunas veces las listas tienen pequeñas sublistas, las cuales llevan sus propias subsublistas miniatura. Las listas miniatura están en itálicas; nadie te dice por qué. Algunas veces habrá diagramas importantes que intentan contar una historia, pero no tienen sentido.

Una historia decente tiene lo que Chris Anderson, el hombre que creó las pláticas TED (y por lo tanto alguien que sabe de contar historias), llama el “momento eureka”: el placer que produce descubrir algo por nosotros mismos, darnos cuenta de algo sin que alguien nos lo diga. La niebla se levanta.

Los chistes tienen esta estructura, la conversación y los deportes la tienen, entrar en un bar y elegir una cerveza también, y Juego de tronos la tiene en siete reinos. Las presentaciones carecen de ella debido a que la mayoría de la gente que las escribe no se preocupa por ponérsela, lo cual explica por qué aprenderás más de negocios en Juego de tronos de lo que obtendrás de una docena de seminarios de construcción de equipos. Sin embargo, debemos advertirte que tal vez sea complicado convencer a tu jefe de que tu reembolso de gastos por los videos de la serie completa está justificado.

Llegamos a este relato durante un periodo de convulsión. La historia reciente ha visto una rebelión contra el dominio de los Targaryen, el cual ha durado trescientos años. Robert Baratheon derrota al Rey Loco Aerys pero su mandato está lejos de verse seguro; con todo, esto hace al relato particularmente valioso para nosotros. Después de todo, hay muy poco de entretenido en los tiempos de paz o incluso alguna lección que aprender. Es en los tiempos difíciles cuando en verdad el brío de aquellos que desean el éxito se demuestra y cuando los líderes realmente se prueban a sí mismos; esto diferencia a los hombres de los chicos. Por un lado están las dificultades, los retos, la muerte potencial (o su equivalente al fracaso en los negocios, posiblemente la bancarrota, pero seguramente conservarás tu cabeza); sin embargo, es aquí cuando los negocios se vuelven emocionantes. Las recompensas potenciales son al mismo tiempo muy grandes. En Juego de tronos el ganador aspira a obtener el trono; en los negocios son el estatus, un sentido de logro personal y recompensas económicas lo que por lo regular deriva del éxito.

Hay casi tantos estilos de administración y rutas hacia el éxito como líderes existen, de modo que es prácticamente imposible crear un libro definitivo para el éxito en la carrera. Lo que esperamos que encuentres aquí es una guía para escribir tu propia historia de carrera al mirar de una nueva forma este relato tan entretenido.

1. LIDERA PARA SERVIR

Jorah Mormont: “Tienes un buen motivo, un título, un derecho de nacimiento, pero también algo más que eso: tienes un corazón gentil. No sólo serás respetada y temida, serás amada, alguien que puede y debería mandar. Siglos vienen y van sin que una persona semejante llegue a este mundo.”

Daenerys puede haber nacido con el liderazgo en la sangre pero también debe trabajar en sus habilidades en dicha área. Cuando la vemos por primera vez es una chica nerviosa, encorvada, aterrorizada ante Khal Drogo y amedrentada por su hermano. Todo lo que quiere es irse a casa, y cuando dice que su intención no es liderar un ejército para tomar el trono, simplemente es que quiere regresar a algún lugar seguro para poder terminar su exilio errante. Las circunstancias la fuerzan a cambiar su comportamiento y modificar su ambición: “Cruzar el Mar Estrecho y recuperar el Trono de Hierro”. Al menos al principio debe enfocarse en permanecer viva pero gradualmente se da cuenta de que puede hacer más que eso. Cuando su hermano Viserys intenta una vez más dominarla con el pretexto de su derecho al trono y de su condición de simple esposa de un “salvaje”, ella se rebela; él dice que la furia de Daenerys ha despertado al dragón (refiriéndose al dragón que Viserys mismo lleva dentro), pero de hecho despierta al de ella pues le responde: “Soy la esposa del gran Khal y llevo a su hijo dentro de mí. La próxima vez que me levantes la mano será la última vez que tengas manos”. Se da cuenta que aun si Khal Drogo le diera a Viserys un ejército, él nunca sería capaz de liderarlo o de recobrar el trono de Poniente.

Daenerys no está motivada por una necesidad de poder, sino por lo que cree que es lo mejor para su gente: el “pequeño pueblo” de casa que cose estandartes y reza por el regreso del dominio de los Targaryen. De esta manera encarna los ideales de un líder-servidor, una idea descrita por primera vez por Robert Greenleaf en los setenta, la cual sugería que el líder ideal está motivado por la necesidad de servir y que sirve mejor (a una causa, al negocio, a su gente) al liderar. Esto contrasta notablemente con un modelo de liderazgo más del tipo “uno primero”, donde la meta primaria de un líder es ser el jefe. Greenleaf argumenta que una organización funciona mejor bajo un líder-servidor que bajo un líder que pone sus metas personales primero. La principal motivación de Daenerys es servir a su gente; puede hacerlo de la mejor manera al asegurarse de ser ella en lugar de Viserys, los Lannister o los Baratheon quien los lidere.

La Fe de los Siete, la religión oficial de Poniente, venera a una deidad de siete aspectos, los cuales representan ideales. De los tres aspectos femeninos la doncella representa pureza, amor y belleza mientras la madre personifica la misericordia, la paz, la fertilidad, el parto y la fortaleza de las mujeres. Conforme avanza la serie vemos a Daenerys hacer su transición de “doncella” a “madre”. Gana su verdadera maternidad al perder a su hijo y a su esposo y convertirse en la “Madre de Dragones”. Sin embargo, su maternidad no para ahí. Cuando libera a los esclavos en Yunkai la cargan en alto coreando “¡Mhysa, Mhysa!”, lo cual Missandei explica que en su lengua significa “madre”. Aunque diferente a Daenerys en muchos otros aspectos, la actual canciller de Alemania, Angela Merkel, es llamada afectuosamente por su gente Mutti: “mamá”. Aunque posee relativamente poco carisma, Merkel es claramente una líder que inspira amor, alguien con quien el pueblo alemán se siente en buenas manos y que vela por sus intereses. Daenerys liberó a los esclavos; Merkel mantuvo la economía alemana sana a lo largo de la recesión y la resultante crisis de la Eurozona.

Tanto Cat Stark como Cersei son mujeres fuertes que harían lo que fuera por sus hijos; como Cersei indica, “a veces vamos a extremos cuando se trata de nuestros hijos”. Cat defiende a Bran contra un asesino armado con un cuchillo al costo de unas manos muy cortadas. Así como un liderazgo de servicio no significa servilismo, un estilo de liderazgo maternal no significa suavidad. Un líder débil no puede defender su negocio contra un rival, y en cuestiones internas un gerente que deja a sus empleados hacer lo que les plazca pronto los encuentra incontrolables. Pero una mano firme que es también afectuosa inspira confianza en la gente de tal forma que te siguen por amor. Susan Wojcicki, CEO de YouTube, propiedad de Google, se ve a sí misma como la “mamá” de Google al hablar de su estilo de administración (además de haber sido la primera googleana en tener hijos); sin embargo, sus ex colaboradores señalan que eso no significa que fuera blanda. Se le conoce por ser amable, pero como dice Tim Armstrong, CEO y presidente de AOL, “debajo de eso ella es una competidora realmente feroz”. Esto no debería ser una sorpresa: no llegas tan lejos en una compañía como Google simplemente por ser “amable”, y desde su ascenso en febrero de 2014 ella ha tenido que reestructurar, con la inevitable consecuencia de los despidos.

El estilo de liderazgo maternal no es sólo para mujeres. Para llevarlo a cabo necesitas tener don de gentes, pero si lo ejerces correctamente tus empleados te seguirán a cualquier parte por amor y no por deber.

2. LIDERA PARA GANAR

Tywin Lannister: “¿Te has ablandado, Clegane? Siempre pensé que tenías talento para la violencia. Quema aldeas, quema granjas. Déjales saber lo que significa elegir el lado incorrecto.”

El estilo maternal de liderazgo no es para cualquiera; si la misericordia y la paz no funcionan para ti, ¿por qué no pruebas suerte en el otro extremo? Pero ten cuidado, esta ruta no es para los de ánimo débil.

La Mano del Rey Tywin Lannister es el gobernante de los Siete Reinos en todo menos de nombre. Es un pragmático: al justificar el asesinato de Robb Stark y su familia en la boda de Edmure Tully y Roslin Frey, dice: “Explíqueme por qué es más noble matar a diez mil hombres en batalla que a doce en una cena”. Tywin es también un maestro de la estrategia y el más alfa de todos los machos alfa de esta historia. Para él es una fuente constante de irritación estar rodeado de moralistas temerosos. Su enteramente justificada creencia en su propia superioridad lo vuelve dictatorial, y brutal con subalternos, rivales e incluso con sus propios hijos. Al lamentar que Tyrion sea su carga, al tratar a Cersei como una “yegua de cría”, al decirle a Jaime que ya es tiempo de que se convierta en hombre, no hace el menor intento de disimular su frustración con todos ellos; sólo quiere que lo enorgullezcan a él o, más precisamente, al apellido Lannister. Ha sido muy exitoso pero nunca fue rey, aunque sólo un “tonto” podría creer que el rey es el hombre más poderoso en Poniente. Tiene la fortaleza y la valentía que requiere un buen líder pero ha debido mantenerse a un lado y ver cómo a un rey loco le sigue uno borracho y luego un niño porque tenían “buenas” razones para gobernar. Así que se esfuerza constantemente en nuevas metas y está impaciente por lograr sus objetivos, y en este contexto puedes ver por qué le frustra lo que percibe como inutilidad en todos los demás.

En tiempos de crisis un líder como Tywin tiene sus méritos; la gente necesita estar motivada para triunfar pero no es momento para un enfoque de formación de equipo, en el que necesidades y metas de todo el mundo son tomadas en consideración. Es lo que los científicos de la administración Blake y Mouton denominaron “produce o perece” en su malla gerencial: en ella representan la preocupación por la gente contra la preocupación por la producción. Las compañías más exitosas logran obtener los más altos niveles de producción y al mismo tiempo crear una alta satisfacción en el trabajo entre sus empleados; otras con menos éxito mostrarán diferentes niveles de ambas cosas. El estilo de Tywin apunta a una alta “producción”, pero en época de crisis, como líder de un nuevo equipo, no tiene tiempo para proponerse nada más que terminar el trabajo. Sentarse por ahí tratando de asegurarse de que todo el mundo sea feliz en su rol podría significar que perdieran una ventaja, una batalla o la guerra. En la era de los líderes-servidores el estilo de Tywin parece incómodamente autoritario y victoriano, así que sin duda alguien que hoy tratara de manejar un negocio a la manera de Tywin no duraría mucho, ¿cierto?

Pues piénsalo de nuevo. El fundador de Apple, Steve Jobs, fue uno de los más exitosos emprendedores de todos los tiempos. Unas semanas después de su muerte se publicó una ingenua biografía escrita por Walter Isaacson. El libro fue redactado a petición de Jobs y contiene entrevistas no sólo con él, sino con sus colegas, rivales y miembros de la familia. Dependiendo de tu perspectiva, Jobs puede aparecer en el libro ya sea como decidido y orientado al éxito o como un completo cabrón. Por ejemplo, en el fallido lanzamiento del MobileMe de Apple, un servicio de suscripción que supuestamente sincronizaría en la nube la existencia completa del usuario en internet, Jobs humilló a los empleados encargados del proyecto frente a todo el auditorio por su fracaso en crear un mejor producto, diciendo: “Deberían odiarse entre ustedes por haberse fallado unos a otros”, antes de despedir al líder del equipo allí mismo. A pesar de éstas y otras tácticas repugnantes, como proclamar como suyas las buenas ideas de miembros del personal, inspiró en sus empleados un excelente trabajo y creó una compañía imbatible mundialmente que fabrica productos emblemáticos. Como su biógrafo dice al hablar de Jobs junto a otros emprendedores cabrones, como Edison, Ford y Disney: “Mucho después de que sus personalidades sean olvidadas, la historia recordará cómo aplicaron la imaginación a la tecnología y a los negocios”. Jobs tiene tantos acólitos de su estilo de gestión como detractores, y muchos aspirantes a emprendedores usan su estilo como modelo de éxito.

Pero aquí debemos expresar una acotación: Jobs fue en verdad excepcional y debido a eso una excepción a las normas de administración. Isaacson también menciona que “actuaba como si las reglas comunes no fueran aplicables a él”. En la mayoría de los negocios el estilo intimidatorio de gestión de Jobs podría causar una disminución en la productividad y la creatividad: es difícil hacer bien tu trabajo si pasas la mayor parte de tu tiempo preocupándote por las humillaciones, el menosprecio o el despido. Es algo que describió Douglas McGregor en su libro El lado humano de la empresa como un estilo de liderazgo motivado por la “Teoría X”. Ésta supone que a los trabajadores inherentemente les desagrada el trabajo y por lo tanto necesitan ser controlados, obligados y dirigidos por la gerencia. Pero administrar desde este supuesto tiende a llevar a los trabajadores a comportarse de la forma en que esperas que lo hagan, es una profecía autocumplida. Después de todo, ¿qué sentido tiene intentar ser creativo e impresionar a un jefe no impresionable? (La teoría opuesta, la Teoría Y, sugiere que la gente funciona mejor si se le da espacio para crear, desarrollarse y asumir responsabilidad por su trabajo.)

El ex primer ministro británico Gordon Brown demostró lo inadecuado de este estilo de liderazgo con sus arrebatos de lanzar engrapadoras. Brown nunca ganó una elección general, heredó el cargo de primer ministro de Tony Blair, quien renunció como líder del Partido Laborista a la mitad de su gobierno, en junio de 2007 (esto puede pasar en el Reino Unido ya que ahí se eligen partidos, no líderes, y el primer ministro es el líder del partido que obtiene la mayor cantidad de escaños en la Cámara de los Comunes). Al haber alcanzado el puesto al que siempre aspiró pero dándose cuenta de que tenía un tiempo limitado para dejar su huella antes de la siguiente elección general en mayo de 2010, se entiende que estaría urgido de conseguir algunas cosas, pero esto no es realmente una excusa para el trato que dispensaba a su equipo. Al parecer Brown tenía cierto mal carácter y hacía frecuentes berrinches, lanzando teléfonos, plumas y engrapadoras al personal. Desafortunadamente para el nada carismático Brown, esto lo hizo impopular en su propio partido y condujo a posteriores rumores y burlas en la prensa británica. El caso es que Steve Jobs pudo haber estado en lo correcto en este caso: cuando estás muy por encima del rebaño te puedes salir con la tuya mucho más que los simples mortales; las reglas comunes no se aplican a ti. Entonces, si planeas seguir su ejemplo, más vale que estés seguro de ser o bien el más rico del reino o un auténtico genio creativo.

3. NO MEZCLES NEGOCIOS Y PLACER

Tormund: “Te he visto deslizar una flecha a través del ojo de un conejo a doscientas yardas. Si ese chico aún está caminando es porque lo dejaste ir.”

Cuando Jon Nieve se infiltra en el campo de los salvajes queda prendado de la apasionada guerrera Ygritte. Todos sabemos que nada bueno puede resultar de eso: sus sentimientos por ella comprometen su juicio y a la larga tiene que escoger entre Ygritte y sus hermanos de la Guardia Nocturna. Aunque el resultado rara vez es tan devastador en los negocios, no poder trazar una línea entre tu vida personal y tu vida en el trabajo es llenarte de dificultades.

El juramento de la Guardia Nocturna incluye un voto de celibato por una buena razón: una relación romántica complica la vida de un hombre y el “escudo que cuida los reinos del hombre” no puede permitirse distracciones. Pero posiblemente Ygritte se ve en una peor situación que Jon. Ella cree que, debido a que ambos pueden rastrear a sus ancestros hasta los Primeros Hombres, la única diferencia entre el Pueblo Libre y la gente del Norte es dónde estaban cuando se levantó el Muro, y por tanto es menos hostil hacia Jon de lo que aparenta y está más dispuesta a creer en él que sus camaradas. Tiene tres oportunidades de acabar con Jon, pero sus sentimientos por él la hacen fallar o titubear; la última vez que le apunta resulta muerta antes de que pueda matarlo.

Jon se une al grupo del Pueblo Libre dirigido por Mance Rayder para infiltrarse en su campo y descubrir dónde y cómo planean atacar el Muro. Ygritte debió matar a Jon al descubrir que no se había convertido realmente a su causa y aún era un “cuervo” en su corazón, pero todavía cree que sus sentimientos hacia ella probarán ser más fuertes que su juramento. La negativa de Jon a matar al viejo en el molino alerta a los otros miembros del grupo de avanzada del hecho de que los traicionará y de que deben evitar que Ygritte lo salve de ellos. Poco después ella lo alcanza mientras él bebe de un arroyo y tiene oportunidad de matarlo, pero de nuevo no puede hacerlo: aunque lanza tres flechas hacia él, ninguna causa un impacto fatal. Ygritte es una experta arquera y, como Tormund señala, de haber tenido intención de matar a Jon lo habría hecho; si no está muerto es porque ella no quería que muriera. Jon escapa y llega a casa al Castillo Negro, en mala condición pero vivo, es decir, puede compartir los planes del Pueblo Libre con sus hermanos de la Guardia Nocturna. Ygritte pasa la mayor parte de la cuarta temporada hablando de querer matar a Jon, pero cuando finalmente tiene oportunidad él la mira con sus ojos tristes y de nuevo ella titubea, aunque esta vez fatídicamente ya que uno de los compatriotas de Jon la hiere en la espalda. Con todo y su discurso amenazante Ygritte es una idealista y una romántica; muere deseando que ella y Jon puedan regresar a la cueva donde lo ayudó a romper su juramento hacia la Guardia Nocturna.

Sería muy bueno si pudiéramos compartimentar nuestras vidas de tal manera que una relación pudiera estar aislada de las otras y no afectar al resto, pero sabemos que no es así. Nuestras vidas de negocios y en el hogar tienen un efecto entre sí aun si es sólo en cuanto al equilibrio vida-trabajo. Las dificultades caen en dos amplias categorías: involucrar en el negocio a gente con la que tienes una relación fuera del trabajo, y el sexo en el lugar de trabajo. Este último es potencialmente más dañino y sin duda causa problemas; tan sólo pregúntale al ex presidente Clinton. Aunque no van a arrastrarte ante un comité del Senado o a transmitir el relato de tus prácticas sexuales al mundo, ¿es realmente una buena idea iniciar una relación en el trabajo? Algunos negocios están tan conscientes de los problemas causados por el sexo en el trabajo que, como la Guardia Nocturna, prohíben rotundamente las relaciones sentimentales en su interior.

Si empiezas una relación con alguien que está más arriba o más abajo que tú en el negocio, ¿cómo afectaría esto tanto al trabajo como a la relación? ¿Se mantendría en la relación la misma jerarquía del trabajo? Si obtienes un ascenso, ¿puedes realmente estar seguro de que fue solamente debido a tu trabajo? Si otra persona lo descubre, ¿cómo se vería que estás durmiendo con el jefe? Regresando al caso de Clinton, recuerda que no sólo fue Bill quien padeció. De hecho, más allá de las humillaciones obvias, pareció sufrir relativamente poco: siguió siendo parte de la poderosa pareja Clinton, completó su periodo como presidente y la gente aún parece quererlo. Pero una becaria que tiene relaciones sexuales con el presidente… “Esa mujer” debe de ser una zorra muy ambiciosa, ¿verdad?

Antes de que se descubriera el desliz, Monica Lewinsky se dirigía hacia una gran carrera; sin importar lo que la prensa haya dicho acerca de ella en ese momento, no le quitaron ser la mejor de los becarios de la Casa Blanca. Desde el descubrimiento del escándalo en 1998 no ha tenido carrera. Logró disminuir su notoriedad por un rato pero se le hizo difícil obtener empleo donde quería, la mercadotecnia para organizaciones sin fines de lucro, debido a que siempre era reconocida e identificada sólo por una cosa. De hecho, un entrevistador efectivamente dijo que les habría encantado contratarla pero no podían hacerlo sin una carta de descargo de los Clinton; estaban preocupados por lo que podría significar para una organización emplear a Monica Lewinsky en caso de que Hillary Clinton llegara a ser presidenta.

Esto también afectó las relaciones de Lewinsky, como lo implica un artículo que escribió para Vanity Fair en junio de 2014; las vidas de sus amigos se habían movido hacia el matrimonio y los niños, pero no la suya. Los hombres dispuestos a involucrarse con la mujer que casi tumbó a un presidente, un chiste político, no son claramente fáciles de encontrar. Como declaró Lewinsky en el artículo: “Al principio de mis veinte era demasiado joven para entender las consecuencias en la vida real, y demasiado joven también para ver que sería sacrificada por la conveniencia política. Miro hacia atrás, muevo la cabeza con incredulidad y me pregunto: ¿en qué estaba (estábamos) pensando? Daría cualquier cosa por retroceder y rebobinar la cinta”.

Tal vez no amenazarás la presidencia o arriesgarás al negocio al iniciar una relación en tu trabajo, pero tu carrera sin duda sufrirá. Ciertamente, si después de pensarlo bien crees que “esta persona puede ser la elegida” y parece más importante que tu puesto en esa compañía, entonces sigue a tu corazón. Pero ve con mucho cuidado, mantén tu relación en el trabajo dentro de lo enteramente profesional y, si ello no es posible, entonces empieza a buscar uno nuevo.

4. MUESTRA DECISIÓN, NO IMPORTA CUÁN DIFÍCIL SEA

Ned Stark: “¿Entiendes por qué tengo que matarlo? [...] El hombre que dicta la sentencia tiene que dejar caer la espada.”

Justo en el primer episodio conocemos la difícil forma en que un líder debe impartir justicia. Will, el único miembro del grupo de exploradores de la Guardia Nocturna que sobrevive a los espectros, huye de la escena abandonando sus deberes. Capturado por los Stark, es tratado como desertor, por lo cual es sentenciado a muerte. Según Ned Stark le explica a Bran, su hijo más joven, la justicia significa que el hombre que da el veredicto también imparte el castigo. A pesar del hecho de que Will intenta justificar su deserción y admite su cobardía, Lord Stark prosigue con el escarmiento; Will profesó un juramento cuando se unió a la Guardia Nocturna, y la ley es la ley. Es improbable que algún día tengas que ejecutar a alguien, pero los líderes a menudo enfrentan decisiones difíciles; entonces, ¿cómo actuar decisivamente y mantener el afecto de tus empleados?

Una de las cosas más difíciles que cualquier gerente tiene que hacer es despedir a un miembro del equipo. Esto puede ser por una de varias razones, la más dura de ellas un “recorte” donde el negocio es primero y el empleado probablemente no ha hecho nada para merecer ser despedido. Sin importar las razones, hay algunas cosas que deben tenerse en cuenta y que harán el proceso más fácil tanto para ti como para el miembro del equipo que estás despidiendo.

Primero que nada, prepárate. Debes estar seguro de tener las razones para el despido claras en la mente y de estar muy consciente del proceso; esto te protegerá contra cualquier represalia posterior. También te facilitará permanecer firme frente a un empleado suplicante si ya has pasado por todos los argumentos que pudieran surgir contra su despido. Nada te hará ver más débil con tu compañía, el empleado y tu equipo como llevar esto tan lejos y no apegarte a tu resolución. Piensa en los jefes de The Apprentice; ¿cómo se verían Lord Sugar o Donald Trump si, después de dictar su veredicto de “estás despedido”, se permitieran ser influenciados por el candidato despedido? Aunque no es recomendable abordar ese momento de un modo insensible y apuntando con el dedo, puedes aprender de su sentencia categórica.

Y éste es un punto adicional: tienes que ser muy claro. Lo último que quieres es que las personas dejen la reunión sin darse cuenta de lo que sucede debido a que no tuviste la fuerza para decir las palabras, o que no entiendan la razón de la pérdida de sus empleos porque trataste de suavizar el golpe llamando “despido por motivos de inadecuación para el trabajo” lo que en realidad es un recorte. Las mentiras blancas y la vaguedad pueden meterte en aprietos más adelante si el empleado decide demandarte por su despido. También puede hacer peor el proceso completo para todos los involucrados y no favorecer a tu carrera.

Theon nos mostró cómo no conducirse al asestar un golpe fatal cuando, durante el saqueo de Invernalia, con el fin de demostrar su autoridad a los poco convencidos soldados de las Islas de Hierro, se espera que él ejecute a Ser Rodrik Cassel. Theon lo ha conocido durante años y fue entrenado por Ser Rodrik en el arte del combate. Claramente no es algo que Theon quiere que suceda (ni que quiere hacer), pero se da cuenta de que si no ejecuta el castigo perderá a sus hombres completamente. Su falta de compromiso con el castigo le causa un sufrimiento extra a Ser Rodrik (hay muchos golpes de espada antes de que ruede su cabeza), lo que surte un efecto opuesto al esperado en los hombres de Theon.

Segundo, hazlo por ti mismo. Si tu jefe te pide deshacerte de alguno de los miembros de tu equipo entonces desafortunadamente eres tú quien tiene que hacerlo, en especial si has estado involucrado en la decisión (y con algo de suerte habrás sido consultado). Si la compañía ha tomado la decisión sin ti, entonces puede que tengas con qué argumentar en contra de tener que dar el golpe, pero difícilmente impresionarás a alguien con esta clase de aparente comportamiento cobarde, por lo que si planeas hacer carrera en esa compañía simplemente tendrás que comportarte como un hombre (o una mujer) y hacer lo debido.

Si has visto la cinta Amor sin escalas te habrás dado cuenta de la existencia de los especialistas en despidos. Son personas contratadas por las compañías grandes para hacer por ellas las cesantías y se utilizan más comúnmente en el caso de recortes masivos. Aunque esto asegura que tu mensaje sea entregado profesionalmente, ten cuidado cuando uses tales servicios: hacen ver a la compañía como no interesada en las personas o como demasiado cobarde para enfrentar a quienes van a ser liquidados. Es posiblemente la forma más cruel de entregar el mensaje, y su impersonalidad al tratar a los empleados como elementos de una hoja de balance más que como gente podría hacer peor una mala situación. Como señala el Congreso de Sindicatos del Reino Unido, que representa a más de seis millones de miembros sindicalizados, involucrar a un grupo externo podría comunicar una falta de responsabilidad hacia los trabajadores y generar resentimiento.

Tercero, sé tan generoso como puedas. Esto puede significar ser generoso en lo económico a fin de que la liquidación sea expedita, permitiendo al empleado laborar durante un periodo de gracia que le dé oportunidad de encontrar un trabajo o simplemente de presentar su partida a los colegas de una forma que proteja su dignidad. No olvides que hay cierta cantidad de vergüenza incluso al ser liquidado; después de todo, el hecho de que a esta persona se le pida irse implica que era menos valiosa para la compañía que alguien más a quien también se le pudo haber echado (un buen ejemplo de una frase que será mejor no usar). Cualquier cosa que evite groserías y peleas ahora, o incomodidad cuando te cruces con él en un escenario de negocios futuro, debería tomarse en cuenta sin importar tus sentimientos personales hacia el miembro del equipo que estás despidiendo.

Finalmente, recuerda al resto del equipo. Las partidas significarán ajustes entre los miembros restantes. La forma en que el equipo trabaja se habrá acomodado para encajar a las personalidades individuales involucradas, y ahora que la composición del grupo ha cambiado ese proceso tendrá que llevarse a cabo de nuevo. No es razonable esperar que la gente siga como si nada y, particularmente si la persona que se fue era muy estimada, su salida podría desagradar al equipo e incluso volverlo no cooperativo. Prevé esto al organizar una reunión donde des a conocer los cambios y las dificultades potenciales, pero también agradece a los miembros del equipo mantenerse unidos y reconócelos por su capacidad para sortear ese momento difícil.

5. MANTÉN TU PALABRA

Jaime Lannister: “Son demasiados votos. Te hacen jurar y jurar [...] Defender al rey, obedecer al rey, obedecer a tu padre, proteger al inocente, defender al débil. ¿Pero qué pasa si tu padre desprecia al rey? ¿Y si el rey masacra a inocentes? Es demasiado. No importa lo que hagas, estarás rompiendo un voto u otro.”

Con el fin de asegurarse tropas y apoyo en la batalla que libra contra los Lannister, el Rey del Norte, Robb Stark, tiene que prometer casarse con una de las hijas de Walder Frey, que no son reconocidas como grandes bellezas. Talisa Maegyr, por el contrario, es a la vez atractiva y moralmente íntegra (cuando Robb la ve por primera vez ella atiende soldados heridos). Por lo tanto Robb se casa con Talisa, contra todo buen juicio y pese a las advertencias de su madre de que traicionar a Walder Frey será un error. Con el fin de aplacar a Walder, Edmure, tío de Robb, es prometido a una de sus hijas en su lugar. Pero las alianzas ya habían sido alteradas y las intrigas ya se habían tramado... No vamos a decir que alguno de tus votos rotos hará que tu cabeza sea remplazada por la de un lobo terrible, pero ciertamente perderás respeto si eres visto incumpliendo tu palabra.

Un sabio loco dijo una vez: “Si me engañas una vez, es culpa... es culpa tuya. Si me engañas... No te pueden engañar de nuevo”. Aunque lo expresó de forma enredada, Dubya (G. W. Bush) tenía razón: una vez que te han visto romper tu palabra, la mayoría de la gente será mucho más cautelosa en sus tratos contigo. Para alguien tan moralmente íntegro, Robb es sorprendentemente informal al romper la promesa hecha a Lord Frey en su nombre. Tal vez piensa que el poco honorable Lord Frey no es digno de ser tratado honradamente o tal vez, como su padre y su medio hermano, su impulsividad le quita méritos y actúa antes de analizar la situación adecuadamente. Sin duda falla como líder al poner su beneficio personal antes que el de su familia y sus partidarios.

Otra gente se toma sus juramentos mucho más en serio. Muchos de ellos, como Arya con su lista de muertes pendientes, que recita cada noche, hacen promesas de venganza, pero Brienne es verdaderamente una mujer de honor. A lo largo de su viaje con Jaime se conduce por su promesa a Lady Stark de poner a sus hijas a salvo. Hay muchas ocasiones en el trayecto en que sería más fácil para ella simplemente entregar a Jaime a la gente del Norte que quiere verlo muerto pero ella sigue luchando, sufriendo incluso una casi violación y peleando con un oso al tratar de mantener su promesa. Brienne no es alguien que elija la facilidad o la conveniencia sobre el honor: al elegir ser un caballero (aunque formalmente nunca pueda convertirse en tal) se guía por los principios caballerescos de ese papel. Hacerlo de otro modo sería impensable para ella. Cuando Jaime le encarga continuar su misión de encontrar a Sansa Stark y mantenerla a salvo de aquellos que la habrían ejecutado por el asesinato de Joffrey, le regala una espada hecha de acero valyrio del arma de Ned Stark. Le recuerda que las mejores espadas tienen nombre, y Brienne solemnemente decide llamar a la suya “Guardajuramentos”.

No somos solamente lo que decimos. Comprometerse a hacer algo es la primera parte de cualquier plan y es fácil impresionar con promesas, pero si no te ven responder a ellas perderás rápidamente la confianza de empleados, clientes y accionistas. El mercado de energía doméstica parece particularmente propenso a romper sus promesas: a los clientes, al gobierno y a sus empleados.

En el Reino Unido existe un órgano regulador llamado Ofgem, el cual verifica que estas compañías energéticas actúen limpiamente con el mercado. En años recientes Ofgem ha encontrado que cinco de los seis proveedores más grandes de energía en el Reino Unido violaron sus promesas a los consumidores al exagerar los ahorros que obtendrían al cambiarse con ellos en comparación con el proveedor con el que estaban en aquel tiempo. Puesto de forma sencilla, prometieron que las cuentas serían más bajas y no fue así; de hecho, en algunos casos los consumidores descubrieron que pagaban más con el nuevo proveedor. En diciembre de 2014 Ofgem multó también a los proveedores de energía por no alcanzar las metas ambientales acordadas; se habían comprometido con el Programa Comunitario de Ahorro de Energía del gobierno, el cual les requería cumplir metas fijas en cuanto a medidas de ahorro de energía para ayudar a disminuir las emisiones de carbono y reducir las cuentas de las casas en áreas de bajos ingresos para el 31 de diciembre de 2012. Como no cumplieron a tiempo, varios miles de casas incumplieron las medidas de eficiencia energética durante el frío invierno de 2012-2013. Uno de los proveedores, British Gas, fue multado con 11.1 millones de libras; Ofgem descubrió que la administración principal no había tomado las “acciones apropiadas” para garantizar que las medidas fueran cumplidas a tiempo, ni tampoco hizo lo suficiente para responder a los cambios en las condiciones de mercado o resolver los problemas de cumplimiento.

Aunque 11.1 millones es una cantidad relativamente pequeña para una gigantesca compañía energética, cada vez que hay un caso así se afecta la confianza del consumidor. Asombra poco que una encuesta reciente hecha por los investigadores de mercado YouGov encontrara que 56% de los consumidores del Reino Unido sienten que las compañías energéticas “tratan a la gente con desprecio”. Sólo 7% de la gente encuestada dijo “confiar en que la industria de servicios del Reino Unido se enfoca en el beneficio de sus consumidores y de la sociedad en general”, mientras que 61% estuvo en desacuerdo. Un gran 42% estuvo de acuerdo en que “las compañías proveedoras de energía tienen peores principios que los grandes negocios en otros sectores”, contra sólo 13% en desacuerdo con esta afirmación.

Hay muy poco que los consumidores de energía puedan hacer contra los grandes proveedores de electricidad y gas sin ayuda de los órganos de vigilancia y los medios de comunicación; la gente tiene que iluminar y calentar sus hogares y no hay muchos que estén preparados para regresar a las fogatas y las velas en protesta. Probablemente debido a esto dicha industria ha podido salirse con la suya con tantas promesas rotas en el pasado, pero no todos los negocios tienen la seguridad de ofrecer un producto esencial. Si tu organización no cumple sus promesas a los consumidores, ¿qué significaría esto para el negocio? O si no cumples con un importante proyecto para tu compañía, ¿qué le haría eso a tu carrera? ¿Se confiaría en ti para otro proyecto de tal magnitud, se te daría el aumento de sueldo que quieres o se te consideraría para un ascenso? Es simple: para tener alguna posibilidad de avance en tu carrera o éxito en los negocios debe verse que cumples tus promesas.

6. EL PODER ES GRANDEZA

Varys: “El poder reside donde los hombres creen que reside; es un truco, una sombra en la pared, y un hombre muy pequeño puede proyectar una sombra muy grande.”

Esto era algo que sabía Nicolás Maquiavelo, político florentino del siglo XVI. Es algo que Robb Stark descubrió demasiado tarde para evitar su trágico destino. De todos los impactos causados por Juego de tronos a lo largo de sus cinco temporadas (y contando), la Boda Roja, la cual tiene lugar en el episodio “Las lluvias de Castamere”, fue el más comentado. Incluso antes de que supieras lo que pasaba podías darte cuenta de que algo grande estaba ocurriendo, algo que casi hizo reventar el internet. Debido a esto es probable que no necesites ninguna recapitulación de los acontecimientos (y si no lo has visto, deja de leer ahora). La próxima vez que alguien describa una borrachera en una boda como “una masacre”, tendrás una útil referencia visual. Pero el revuelo que tiró internet no tuvo que ver fundamentalmente con la muerte —de eso hay mucho en la televisión—, sino con el hecho de que rompió las reglas: no se suponía que la historia siguiera ese rumbo. Nos habíamos involucrado con la historia de venganza de Robb Stark y su familia, quienes en términos de la narrativa hollywoodense claramente debían ganar su guerra contra los Lannister debido a que esa es la manera en que se hacen las cosas en los cuentos de hadas. Por lo tanto, ser cortados en pedacitos en la Boda Roja y fracasar en forma épica no es el modo en que las cosas deberían pasar. Considera:

•El sabio y generalmente buen padre de Robb Stark, quien amaba a sus hijos tanto que incluso crió a uno adicional mientras andaba fuera en la guerra, fue asesinado por los Lannister por razones políticas. Por tanto, vengarlo es una misión justificada.

•Los Lannister son tan marrulleros, tramposos y llorones que hacen parecer al Ricardo III de Shakespeare como Nelson Mandela.

•Los Stark poseen una entereza atractiva, viril, de barro apelmazado; no visten ropas risiblemente elegantes ni llevan ridículas coronas. De nuevo, no como los desagradables Lannister.

Muchas de las historias que leemos, vemos y contamos, las religiones y creencias que seguimos, las noticias que observamos y por tanto las suposiciones que hacemos están basadas en la idea de que la virtud tiene una recompensa. Construimos estas historias dentro de la narrativa del “gran hombre” (casi siempre es un hombre), en la cual cierta gente extraordinaria delinea nuestro destino para bien. Esto lo expresó por primera vez el historiador Thomas Carlyle en 1841 en su libro De los héroes. El culto de los héroes y lo heroico en la historia, en el que escribió: “La historia del mundo no es más que la biografía de los grandes hombres”.

Más de trescientos años antes que él, Nicolás Maquiavelo hizo una apreciación bastante más matizada del gran hombre. Cuando escribió El príncipe como manual de liderazgo para gobernantes medievales sabía dos cosas: primero, que ser percibido como grande realmente ayuda a lograr las cosas. Era menos exigente acerca de la grandeza o virtud real, tal vez debido a que pasó mucho tiempo cerca de las versiones Medici y Borgia del gran hombre. La segunda cosa, como nos advierte al final de su famoso libro, es que la “grandeza” depende fundamentalmente de la casualidad: ser la persona correcta en el lugar y el momento correctos.

Y así debilitó la Teoría del Gran Hombre antes de que Carlyle la creara. Sin embargo, deseamos una historia más tersa: que los grandes hombres están cumpliendo su destino. Los Stark deben ganar porque lo merecen, algo que ellos mismos creen. También nos ayuda a cumplir órdenes creer que seguimos a alguien no sólo porque es poderoso, sino porque es mejor que nosotros en alguna forma.

La Teoría del Gran Hombre sustenta además la idea moderna del CEO héroe. Existe una teoría económica conocida como “justa recompensa”, según la cual las gratificaciones financieras del valor agregado creado por una innovación o negocio deberían ir a la persona que lo creó. Greg Mankiw, uno de los economistas vivos más importantes, recientemente escribió sobre esto un artículo llamado “En defensa del uno por ciento”. Es fácil de leer y afirma, por ejemplo, que innovadores como Steve Jobs merecían sus extraordinarias recompensas.

Hay dos argumentos en contra de esto. Primero que nada, Steve Jobs no diseñó los productos que Apple vende. La innovación es un esfuerzo de equipo que involucra a miles de personas trabajadoras y meritorias, algunas de las cuales ganan el salario mínimo.

Segundo, aun si creemos que pueda haber un número limitado de grandes hombres por recompensar, ¿quiénes son ellos exactamente? ¿Quién obtiene las utilidades del iPhone? ¿Es la persona que lo inventó, o quienes hicieron posibles el teléfono, la electricidad, la manufactura subcontratada o incluso internet? Cualquiera de ellos podría reclamar legítimamente una parte pero pocos ganaron tanto como Jobs. Lo que Jobs sí tenía era carisma y creía en su propia grandeza: él era Apple.

Maquiavelo sabía que la condición necesaria para volverse un gran hombre no está en poseer grandeza conforme a algún estándar moral o intelectual (eso puede ayudar, pero a juzgar por la gente que está dentro del 1% de Mankiw, claramente no es esencial). La percepción de grandeza viene del poder, y no al contrario. La gente tiene que pensar que vas a ganar, o no te dará ninguna oportunidad de demostrarlo.

Pero la Boda Roja nos recuerda (como mucho en Juego de tronos) que, aunque esto es una condición necesaria para la grandeza, no es suficiente. Tú también tienes que ganar realmente: la historia jamás considera a la gente virtuosa sin poder y olvida pronto a los perdedores. De modo que resulta incómodo que nuestras Teorías del Gran Hombre sean rotas en pedazos frente a nuestros incrédulos ojos, pero es un recordatorio útil de los orígenes y los límites del poder.

7. APÉGATE A LA VERDAD

Baelish: “¿Hay alguien en su servicio en quien confíe plenamente?”

Ned: “Sí.”

Baelish: “La respuesta inteligente habría sido ‘no’, milord.”

Desde muy temprano en el relato, Jorah Mormont está al lado de Daenerys aconsejándola, pero ¿de dónde vino y por qué está en Essos? Logra colocarse muy cerca de ella al parecer solamente con las mejores intenciones, cuando en realidad fue enviado originalmente por Varys para espiarla a cambio de un perdón por tráfico de esclavos. Cautivado por su personalidad, se da cuenta de que realmente puede convertirse en reina de Poniente, y la salva de ser envenenada. Para cuando Daenerys descubre la verdad sobre Jorah ha llegado a depender de sus consejos y a confiar en sus decisiones, por lo que deshacerse de él es insoportablemente duro para ambos.

Lo bueno respecto a que Tyrion contrate a Bronn como guardaespaldas es que él alquila su espada, es un mercenario; sus motivos no son confusos y no tiene lealtades. Como le explica a Tyrion al principio, mientras tenga dinero para pagarle puede contar con él. No es una espada leal o su amigo, ni tampoco es honorable. Pero a diferencia de Jorah Mormont no finge serlo, es completamente honesto. Cuando se trata de decidir si será el campeón de Tyrion y enfrentará a la Montaña en el juicio por combate no hay duda de que lo ayudará, pero Cersei le ha ofrecido una esposa con herencia de tierras como soborno para no representar a Tyrion, además de que ir contra la Montaña significaría en cualquier caso un suicidio. Cuando se disculpa, Tyrion simplemente dice: “¿Por qué lo sientes? ¿Porque eres un bastardo malvado sin conciencia ni corazón? Eso es lo que me gustó de ti en primer lugar”. Tyrion no está realmente enojado o decepcionado, porque por mucho que hubiera deseado que Bronn fuera su campeón nunca esperó que lo fuera.

Entonces, ¿a quién preferirías en tu equipo: a un bastardo cruel que sabes que lo es, o a un hombre de quien no puedes estar completamente seguro?

Desde una perspectiva de empleo, puede ser que realmente quieras un puesto; tal vez creas que puedes hacer el trabajo pero no tengas todas las habilidades y experiencia requeridas. Entonces, ¿por qué no embellecer tu currículum? Bueno, es un gran riesgo y, como en todos los riesgos, tienes que equilibrar las recompensas y las peligrosas consecuencias potenciales. Sí, tu secreto puede permanecer a salvo; podría ser descubierto, pero si haces un buen trabajo lograrás conservarlo. La consecuencia más probable en caso de que se revele es que perderás tanto el trabajo como tu reputación. En cualquier nivel de negocios le será difícil a una compañía trabajar con alguien en quien no está segura de poder confiar; si ocupa un puesto elevado será también una pesadilla de relaciones públicas para la empresa, pues es muy difícil para una organización parecer digna de confianza si emplea a mentirosos. Daenerys se deshace de Jorah porque se siente insultada y asustada, y se vería débil y atolondrada si lo mantuviera a su servicio después de la revelación de sus razones originales para acercarse a ella.

De acuerdo con First Advantage, una compañía cuyos servicios incluyen la revisión de currículums para los empleadores, aproximadamente 25% de ellos contienen alguna clase de invención. Algunas no son particularmente serias y pueden incluso ser accidentales, pero cerca de un tercio son grandes mentiras. Según la firma, las cosas más comunes sobre las cuales se miente son resultados de exámenes, capacidades profesionales, responsabilidades pasadas y fechas de empleo (por ejemplo, para ocultar un hueco en tu carrera que pueda llevar a preguntas incómodas). El objetivo de un currículum es presentarte de forma positiva, por lo que es fácil caer en la trampa de las invenciones, pero la mayoría de los expertos en carrera te aconsejarán en contra de ello.

Scott Thompson descubrió los peligros de mentir cuando fue designado CEO de Yahoo en enero de 2012. En su currículum declaró que tenía títulos en contabilidad y ciencias computacionales. Daniel S. Loeb, gerente de un fondo de cobertura con acciones en Yahoo, se tomó la tarea de verificar la información de Thompson y descubrió que aunque sí tenía un título en contabilidad, no había pruebas de que tuviera uno en ciencias computacionales. Escribió que si las credenciales resultaban falsas esto socavaría la credibilidad de Thompson como experto en tecnología y haría ver mal a su persona. Yahoo pasaba por un periodo difícil y necesitaba un CEO confiable más que nunca. Aunque inicialmente respaldaron a Thompson, Yahoo realizó su propia investigación. Thompson renunció a la compañía en mayo de 2012: se fue con una considerable cantidad de dinero, pero ahora es de dominio público que mintió a su empleador. Sus posibilidades profesionales han sido seriamente dañadas. Una vez que la verdad fue obvia Thompson aseguró que el error había sido introducido hacía muchos años por una agencia de captación de talentos con la que trabajó, pero cuando ésta dio a conocer el currículum que Thompson originalmente le presentó, se volvió claro que era otra mentira. Ése es otro peligroso punto respecto a mentir: una mentira a menudo requiere otra para cubrirla. Proseguir con todas esas falsedades puede volverse un dolor de cabeza.

Una vez que has alcanzado un puesto importante ese currículum se puede volver una semblanza y tu mentira estará frente a todo el mundo para siempre. Éste fue el problema con que se topó la anterior presidenta del Comité Olímpico de Estados Unidos, Sandra Baldwin. Ella aseguró tener un grado de pasante por la Universidad de Colorado y un doctorado de la Arizona State, pero un reportero que la investigaba para un artículo sobre ella en la revista de la sociedad de alumnos de la Universidad de Colorado descubrió que no era así: su grado de pasante era de la Universidad Estatal de Arizona y no tenía ningún título de Colorado. Sobre las mentiras de su currículum, Baldwin admitió: “Lo debí haber cambiado hace mucho, pero una vez que fue publicado me paralicé. Ahora voy a tener que vivir con ello el resto de mi vida”.

Si los que buscan empleo necesitan decir la verdad, los empleadores necesitan aprender a hacer verificaciones adecuadas de antecedentes. Con sólo haber emprendido investigaciones sencillas, Yahoo y el Comité Olímpico se habrían evitado mucha vergüenza. Si no puedes pagar los servicios de una compañía como First Advantage, haz algo de investigación propia. Por ejemplo, es relativamente simple verificar los títulos con las instituciones que supuestamente los emitieron. También asegúrate de pedir referencias de los empleadores pasados. Sí, estás legalmente habilitado para despedir a alguien si descubres que mintió en su currículum, pero será mucho más fácil no darle el empleo.

8. DESARROLLA TU INTELIGENCIA INTERCULTURAL

Daenerys: “Ser Jorah, no sé cómo decir ‘gracias’ en dothraki.”

Jorah: “No existe la palabra ‘gracias’ en dothraki.”

Cuando Viserys, hermano de Daenerys Targaryen, la obliga a contraer un matrimonio estratégicamente ventajoso al venderla al líder dothraki Khal Drogo a cambio de tropas, ella no está nada feliz, pero hace un esfuerzo para entender las costumbres de los dothrakis y aprender su lengua. Al hacerlo logra ganarse a su esposo y a los dothrakis, así que aun después de la muerte prematura de Drogo muchos están dispuestos a seguirla como su khaleesi, su reina. Drogo, por su parte, no hace ningún intento de aprender las costumbres ni el idioma de Daenerys; cuando ella le pregunta en su noche de bodas si sabe la lengua común él simplemente dice: “No”. De hecho, ésta es su respuesta para todas las preguntas, incluida: “¿Es ‘no’ la única palabra que sabes?” Entonces es claro que ella tiene que hacer todo el esfuerzo, aunque tal vez esto sea justo ya que ellos están en su país disfrutando de su hospitalidad.

Las costumbres de los dothrakis no son fáciles de aceptar si fuiste criado en un lugar relativamente civilizado. Las celebraciones de boda parecen involucrar violación y asesinato ritualizados; como Illyrio Mopatis señala: “Una boda dothraki sin al menos tres muertes se considera algo aburrido”. También son supersticiosos, y cuando Daenerys descubre que está embarazada tiene que comer el corazón de un caballo semental con el fin de permitirles profetizar si el bebé será un niño. Debido a su aparente salvajismo Viserys siente repulsión, es increíblemente despectivo hacia ellos y piensa que puede manipularlos. Siempre sostiene que es superior (cosa irónica viniendo de alguien cuya familia practica el incesto con el fin de mantener puro su linaje), y cuando le advierten que pelearán por él sólo si los augurios son favorables a la guerra, grita: “¡Me orino en los presagios de los dothrakis!”. Tal falla en congraciarse con sus anfitriones, gente a la que necesita para llevar adelante su causa, no le hace ningún favor a sus ambiciones y lo conduce finalmente a una muerte horrible.

A menos que seas muy desafortunado, es poco probable que debas sortear tal abismo cultural o que te equivoques tan gravemente al hacerlo, pero es posible que si tratas con proveedores, colaboradores o clientes de otras partes del mundo, si tu compañía se fusiona con otra extranjera o si empleas a gente de otros países experimentes choques culturales. Las culturas varían en su enfoque respecto a muchas cosas, desde la forma en que toman decisiones, la distinción entre los negocios y las relaciones personales y su trato hacia las mujeres, hasta su relación con el tiempo.

Por ejemplo, los estadounidenses son muy individualistas y ven el mundo desde el punto de vista del logro personal, mientras en China la perspectiva es hacia el grupo; lo que para un estadounidense se ve como iniciativa, para alguien del Lejano Oriente podría parecer un comportamiento egoísta. La comunicación es una de las primeras dificultades que encontrarás: un alemán que habla sin rodeos le resultará muy rudo a alguien de Japón, mientras que ese mismo alemán podría sentirse frustrado por la aparente incapacidad de aquél para expresar lo que quiere decir, ya que la cultura nipona prefiere la comunicación indirecta. Éstos son sólo dos ejemplos de lo que puede verse a veces como un campo minado de obstáculos culturales. No estar preparado para admitir estas diferencias te puede llevar a confusiones y malentendidos, puedes ofender a tus socios de negocios o sentirte ofendido tú mismo, y podrías incluso perder negocios para tu compañía. Entonces lo más sencillo y la mejor recomendación es investigar exhaustivamente cualquier nueva cultura con la que estés a punto de hacer negocios; lo segundo es aprender a conciliar.

Si no estás preparado para conciliar en cuanto a la manera de hacer negocios e insistes en que todo el mundo se adapte a tu cultura, tu travesía intercultural te será muy difícil. Los consultores en gestión intercultural Trompenaars Hampden-Turner hablan sobre este proceso de negociación cultural y entendimiento como “reconciliación de dilemas”. Las compañías que pueden reconciliar dilemas serán las más exitosas. La conciliación cultural es particularmente difícil para las naciones de habla inglesa, las cuales están tan acostumbradas a que la gente hable su idioma que ni siquiera se dan cuenta de que hay diferencias culturales hasta que enfrentan un obstáculo. Si eres de un país como Estados Unidos, acostumbrado a dominar el planeta no sólo políticamente, sino en los negocios y la cultura, la primera vez que te topes con una manera diferente de entender y moverse en el mundo puedes llevarte una auténtica conmoción. Esto fue clave para la ruina de Viserys: creció creyendo que su familia estaba destinada a gobernar el orbe y sintiéndose con el derecho a esperar que la gente cumpliera sus órdenes. Aun después que su padre, el rey Aerys II, fuera asesinado y él y su hermana exiliados, continuó pensando que su familia y él mismo eran superiores a todos los demás. No poder entender el cambio en sus circunstancias significó que fuera incapaz de ajustar su comportamiento y, finalmente, que fracasara en su objetivo de llegar a ser rey.

No obstante, te estás perdiendo de algo si piensas en las diferencias culturales como un “problema”. La facilidad para viajar por el mundo, así como las tecnologías que posibilitan hacer negocios a miles de kilómetros sin dejar tu escritorio, significan que las oportunidades para aquellos equipados para hacerlos alrededor del mundo son ahora más grandes que nunca. Si te tomas el tiempo para entender cómo otras culturas esperan hacer negocios, y luego intentas conjuntar sus diferentes metodologías de trabajo con las tuyas de manera que sean mutuamente aceptables, las recompensas potenciales serán grandiosas. Como señalan los expertos en gestión intercultural Debby Swallow y Eilidh Milnes, “las organizaciones que alinean a su gente y sus culturas al crear un sentido de afinidad y pertenencia, espíritu de equipo y confianza mutua, sobrepasan a aquellas que no lo hacen”.

9. RELACIONES, RELACIONES, RELACIONES

Varys: “El conocimiento es mi negocio, mi lady [...] Mis pequeños pájaros están por todos lados.”

En un mundo donde la confianza es escasa la gente más influyente se mantiene a la expectativa. Lord Varys, Petyr Baelish y Cersei Lannister manejan redes de espías en Desembarco del Rey; juegan sus propias cartas con cautela y desenredan los secretos de otros. Aunque no te proponemos adquirir un burdel con el fin de enterarte en qué andan tus colegas y rivales, sí beneficia tener reuniones regulares en circunstancias más relajadas en las que la gente se sienta más capaz de abrirse y hablar de sus planes: de esta forma se descubren oportunidades de trabajo más fácilmente que mediante los canales oficiales.

En un episodio temprano de la primera temporada Baelish camina alrededor de los jardines del palacio con Ned Stark. Le aconseja ser cauteloso con lo que diga ahí, señalando que cierto niño es uno de los espías de Varys, un jardinero espía para Cersei y una septa de apariencia piadosa es de los suyos. Él, Cersei y Varys reconocen el valor de las relaciones y la información: Varys está tan bien conectado a lo largo de Poniente y Essos que su apodo es la Araña, aludiendo a su intrincadamente construida red de informantes. Varys y Baelish son dos pragmáticos leales sólo a sí mismos, lo que significa que nunca están moralmente comprometidos o limitados por su compromiso a una causa en particular. Sus métodos y agentes son claramente conocidos por los otros jugadores de este curioso juego, pero la mayoría de la gente no es consciente de que hay tanto espionaje en marcha, dando a los tres jugadores una gran ventaja sobre sus rivales.

Fue gracias al trabajo en sus relaciones y a la utilización de la información obtenida como tanto Varys como Baelish han escalado desde orígenes relativamente humildes (Varys nació esclavo) hasta sus actuales posiciones de influencia en el consejo privado. Puede que los dos no se agraden entre sí pero, capaces de reconocer a un oponente digno cuando lo ven, se respetan uno al otro. Sus ambiciones no son las mismas pero claramente en algún punto uno puede sentir la necesidad de deshacerse del otro. En un ambiente hostil como éste es crítico estar bien conectado, ser capaz de pedir favores y contar con relaciones con otros nobles que aseguren que apoyarán tu causa en vez de la de tu oponente. Lo que no quieres hacer es encontrarte en la necesidad de requerir un favor de un lord que no es de fiar, como Walder Frey, cuya idea de los contactos es ofrecer una serie de hijas en matrimonio. Aun cuando casarse con una hija suya no te hace más susceptible de ganar la lealtad de alguien tan escurridizo, como Catelyn Stark advierte, “algunos hombres toman sus juramentos más en serio que otros”.

A menos que seas increíblemente desafortunado, no te encontrarás en un ambiente de negocios tan tenso y hostil como la Guerra de los Cinco Reinos ni debería serte necesario actuar tan cínicamente como los tejedores de redes de Juego de tronos, pero (como sin duda te han dicho muchas veces) establecer relaciones es todavía una actividad vital si quieres seguir adelante. Es también una actividad por lo común mal entendida por mucha gente que cree que entregar tarjetas de presentación y tener un perfil de LinkedIn será suficiente, o bien que piensa sólo en hacer relaciones cuando tiene algo que vender o busca un nuevo empleo. Esperar hasta que necesites cruzar el Tridente en los Gemelos para negociar con Walder Frey, al igual que establecer relaciones sólo cuando quieres algo, te va a llenar de dificultades. Sí, tienes poco tiempo y los días apenas alcanzan sin empezarlos con un desayuno para establecer contactos, pero si valoras tu carrera, quieres vender tus servicios o tener éxito en tus negocios tendrás que trabajar constantemente en tus relaciones de trabajo.

Algunas personas también se desalientan por la falsedad percibida de estos eventos; ¿no debería ser más natural todo el proceso? Bueno, sí, puede ser; después de todo, si te conduces de la forma correcta, cualquier cosa, desde tu clase de italiano hasta conversar luego del partido de futbol del miércoles por la noche o tu taza de té después de la práctica del coro, puede llevarte a una oportunidad de trabajo. Pero lo bueno de las reuniones formales es que está garantizado que la gente será receptiva, todos llegarán ahí con la misma cosa en mente; es más como la diferencia entre tratar de platicar con alguien en una fiesta y buscar el amor de tu vida en una cita exprés por la noche. Lo que funcione mejor para ti.

Si optas por una reunión formal para establecer contactos no te desanimes si la primera vez que asistes no logras el éxito; algunas son mejores que otras o simplemente más adecuadas para ti, así que prepárate para asistir a algunas antes de encontrar una que te acomode. Recuerda también que necesitas hacer tu tarea; piensa en por qué estás ahí, la clase de conexiones que esperas hacer y por qué la gente debería querer hablar contigo. Pero más importante, recuerda en principio que esas personas son extraños y que de entrada sólo querrán conocerte. Demasiada gente comete el error de esperar aparecerse en un evento y venderle a desconocidos; es como esperar dormir con alguien después de tu primer encuentro en una cita exprés: es poco probable que pase y extremadamente nada aconsejable. El exitoso escritor y gurú de las relaciones Ivan Misner —fundador de BNI, la organización de relaciones de negocios más grande del mundo— señala que cuando te unes por primera vez a un grupo para establecer relaciones necesitas evitar el impulso de vender, y advierte: “Tienes que ganarte la lealtad y el compromiso de tus contactos. Tu meta actual tiene dos partes: 1) conocer a las personas adecuadas, y 2) desarrollar con el tiempo relaciones profundas con ellas”. La impaciencia no te llevará a ningún lado; realmente tienes que pensar en el largo plazo cuando se trata de establecer relaciones. Ah, y definitivamente, nada de irse a la cama con los colegas.

10. SI NO PUEDES LIDERAR, INFLUYE

Varys: “La influencia crece como una hierba. Yo cuidé la mía pacientemente hasta que sus zarcillos cubrieron todo el camino desde la Fortaleza Roja hasta el lado lejano del mundo.”

Ser mujer en el mundo de Juego de tronos es un fastidio: si naciste pobre serás sirvienta o prostituta, y si eres de alta cuna es más o menos lo mismo pero con mejores ropas. Las mujeres están ahí para consolidar alianzas al casarse y para engendrar herederos; más allá de eso su destino es sólo escuchar alardear a sus esposos, hacer costura y hablar con otras mujeres sobre la costura. No es de sorprender entonces que Cersei Lannister, tan inteligente como sus hermanos, esté aburrida y muy enojada por su suerte. Por tanto, pasa mucho de su tiempo conspirando y jalando a los hijos detrás de la escena. Tal vez no seas el líder (aún), pero puedes ver algunos de tus planes fructificar si sabes qué decir y a quién.

Primero como reina y luego como reina regente, Cersei tiene una inmensa influencia y la usa para manejar los acontecimientos a su gusto. Robert es considerablemente más maleable que Joffrey (adolescente al fin); su técnica con él es ser respetuosa y comedida mientras sutilmente le sugiere con precisión lo que debería hacer. Cuando los jefes de la Guardia Nocturna ven acercarse el invierno, su vulnerabilidad frente a él y los horrores que puede traer (la Guardia es un puñado de “chicos indisciplinados y viejos cansados” que suman menos de mil), le piden a Tyrion plantear su caso a Cersei para que ella pueda influenciar al rey y ayudarlos (no lo hace): no está claro si es porque saben que Cersei es una hábil influyente o sólo porque es lo que se espera de una reina. Después de todo, las mujeres han estado influyendo siempre en los hombres (y siendo culpadas por sus malas decisiones) desde que Eva le sugirió a Adán que tal vez quisiera comer más fruta.

Es difícil que nos agrade Cersei o cualquiera de los más hábiles en influir de Juego de tronos; por lo regular usan sus dones para el mal y para tramar el derrocamiento o la muerte de personajes más simpáticos. Cersei hace que arresten a Tyrion por el asesinato de Joffrey a pesar de que tal vez no crea realmente que él lo mató, y Petyr Baelish usa el control que tiene sobre Lysa para hacer que mate a Jon Arryn, el evento que desencadenó toda la sangrienta guerra. Ya que ambos son muy exitosos en obtener lo que quieren, tal vez a partir de su ejemplo aprendamos algo respecto a influenciar para el bien.

En primera instancia, cuando Cersei convence a la gente de que Tyrion debería ser arrestado, todo depende del momento oportuno: ha estado esperando para deshacerse de él casi desde que eran niños, culpándolo de matar a su madre, quien falleció al darlo a luz, por lo que está feliz de aprovechar la oportunidad. La Guardia del Rey, que no pudo evitar el asesinato de Joffrey, estaba ansiosa de actuar, así que es sencillo influenciarlos para atrapar a Tyrion; Tywin, urgido de ver restaurado el orden tan rápidamente como sea posible, sabe que demorar el arresto de Tyrion podría hacerlo ver débil e indeciso, por lo que también es fácil de influenciar al respecto. Pero de no haber acusado Cersei a Tyrion es improbable que él hubiera sido arrestado nunca.

Entonces, ¿cómo eliges tu momento si quieres influenciar a tu gerente? Digamos por ejemplo que quieres que te dé el manejo de un proyecto particularmente prestigioso. Antes que nada, asegúrate de elegir el mejor momento para pedírselo; necesitas atraparlo cuando esté relajado y tenga tiempo para pensar, no cuando esté con prisa entre reuniones u ocupado tratando de sortear alguna crisis (a no ser que tengas un plan audaz para encontrarlo con la guardia baja). También necesitas estar seguro de que se halla favorablemente dispuesto hacia ti: tal vez lo impresionaste recientemente en una reunión, hiciste una gran contratación o le ahorraste algún dinero a la compañía.

Petyr Baelish es afecto a expresar las cosas en el lenguaje de sus influenciados. Se asegura de acercarse a Lysa de la manera en que ella lo quiere; siempre ha estado enamorada de él, así que aunque le resulta desagradable, se acerca a ella como un amante, tragándose sus sentimientos en provecho de su ambición. Cuando después hace que le escriba a su hermana diciendo que ha huido de Desembarco del Rey temiendo por su vida ya que cree que Jon fue envenenado por los Lannister, le es realmente demasiado fácil: Baelish sabe que es un mensaje que los Stark creerán sin dificultad, ya que encaja dentro de sus creencias respecto a la corrupción de los Lannister.

Si quieres influir en alguien, una buena forma de hacerlo es seguir el ejemplo de Petyr y hablar su lenguaje, ver las cosas desde su punto de vista y comunicarle lo que quieres en términos que para él sean fáciles de entender. Así que, de vuelta a ese proyecto que quieres liderar, piensa en lo que tu jefe quiere, no en lo que tú quieres; a él no le interesa si sientes que éste es el reto que esperabas ni le importa tu sensación de logro al llevarlo a cabo. Lo que quiere saber es cómo elevará eso el perfil de la compañía y por tanto su posición en ella. Así que háblale sobre el negocio (no demasiado presuntuosamente), sobre el proyecto y (sin verte como un adulador) sobre lo que obtendrá si dicho proyecto se termina exitosamente.

Finalmente, sé específico; la oportunidad del momento y toda la empatía del mundo no funcionarán si no has puesto en claro lo que quieres de la persona a la que estás influenciando. Tyrion consigue arruinar su comunicación con Shae dos veces: primero al ser indirecto en su petición y luego al mentir. Se da cuenta de que Cersei ha descubierto lo que tiene con Shae y que ya no es seguro que permanezca en Desembarco del Rey; por lo tanto manda a Varys a persuadirla de irse a Pentos, explicarle que su presencia en la ciudad pone en peligro a Tyrion y darle suficiente dinero para establecerse cómodamente en un nuevo lugar. Pero debido a que Tyrion se acerca a ella por medio de un tercero, Shae siente estar siendo marginada y tratada como una puta, así que furiosamente rechaza la oferta. Entonces Tyrion intenta otro rumbo, esta vez diciéndole que nunca la amó y siempre la vio como una puta, a fin de hacer que se vaya por despecho. Esto se vuelve en su contra cuando es interceptada por Cersei (eso creemos) y persuadida de testificar contra Tyrion en su juicio. De haberse sentido capaz de ser directo con Shae, las cosas podrían haber resultado mejor; en cambio, al querer protegerla, primero al intentar sutilmente que se fuera y después al tratar de hacer que lo odiara, Tyrion creó deconcierto y malentendidos que finalmente conducirían a una tragedia. Así que, cuando salgas de la reunión con tu jefe, asegúrate de que le haya quedado absolutamente claro que quieres dirigir ese prestigioso proyecto.

11. VIGILA LAS FINANZAS

Tycho Nestoris: “Al otro lado del Mar Estrecho sus libros están llenos de palabras como ‘usurpador’, ‘loco’ y ‘derecho de sangre’. Aquí están llenos de números. Preferimos las historias que ellos cuentan. Más simples, menos […] abiertas a la interpretación.”

La guerra es cara. Los Lannister se volvieron importantes porque eran ricos, y cuando Robert Baratheon se volvió rey necesitaba su dinero. En consecuencia, se casó con Cersei Lannister para tener acceso a esos recursos, lo que puso al padre de ella, Tywin, en una posición de poder. Ahora los Lannister, después de haber vencido los intentos de Robb Stark y los dos hermanos Baratheon de ganar el trono, se están quedando sin fondos y han tenido que forjar una alianza similar con los Tyrell. Stannis Baratheon, en una jugada notablemente obvia, tiene que pedir prestado al Banco de Hierro de Braavos.

Cuando Ned Stark se une al consejo privado como Mano del Rey, el consejero de la moneda, Petyr Baelish, le informa que el reino tiene una deuda de seis millones de dragones de oro, la mitad de ellos con la familia Lannister, y eso es antes de que empiecen a matarse unos a otros; es difícil establecer la paridad del dragón de oro, pero suponemos que no es la clase de deuda que puedas pagar vendiendo en eBay algunas cosas de tu ático que ya no quieres. Baelish comprende la importancia del dinero de Tywin. Se escandaliza cuando Ned propone llamar a Tywin Lannister ante la corte para que responda por los crímenes de su comandante Gregor Clegane, quien ha conducido ataques en las Tierras de los Ríos. Enfurecer al hombre más rico de Poniente cuando las cosas están complicadas parece tonto cuando menos; hay una amenaza potencial al trono desde el otro lado del mar (los Targaryen) y “es el oro lo que gana las guerras, no los ejércitos”.

Sin embargo, necesitas tener cuidado en cómo consigues ese oro. Al otro lado del mar Jorah aconseja a Daenerys no aceptar ayuda financiera. Ella tiene prisa por dirigirse hacia Poniente y reclamar el trono pero él piensa que deben llegar en silencio y solicitar apoyo allí, en lugar de atacar desde Essos con recursos prestados y empezar el reinado con deudas. Igualmente, cuando Tyrion es designado Consejero de la Moneda y descubre que Baelish, su antecesor en el cargo, ha pedido prestado de más y puesto a la Corona en un grave endeudamiento, se preocupa por los pagos al Banco de Hierro: éste no sólo se negará a hacer nuevos préstamos (como lo haría tu banco), sino que también financiará rebeliones en tu contra. Por eso precisamente Davos Seaworth convence al banco de hacerle a Stannis un préstamo; señala que el único Lannister confiable es Tywin, quien tiene 67 años, y pregunta qué pasará con el reino cuando muera: ninguno de sus hijos o nietos parece un candidato financiero confiable.

Si no te mantienes al pendiente de tus finanzas no tendrás posibilidad de vencer en el juego de tronos, y la vida real no es distinta. No hay forma de evadir esto; un buen líder debe conocer las finanzas de la compañía. Si los problemas estallan y tratas de recurrir a la ignorancia como excusa, simplemente parecerás incompetente. En un artículo de la revista Entrepeneur, la consultora de negocios Peri Pakroo señala que con frecuencia encuentra miedo o renuencia a enfrentarse a las finanzas entre los propietarios de pequeños a medianos negocios; hace notar que aunque contratar a un contador o tenedor de libros para hacerse cargo de las tareas financieras cotidianas puede ayudar, no debería ser una excusa para desentenderse de este aspecto. Dice: “Con que simplemente pongas atención a lo básico puedes evitar el desastre financiero. Pero sin duda perderás oportunidades de prosperar si no utilizas tu información para tomar decisiones estratégicas”. Si te olvidas de los números tu negocio pagará las consecuencias.

Sin embargo, no sólo los pequeños negocios pueden caer en falta en materia financiera. En septiembre de 2014 la mayor cadena británica de supermercados, Tesco, perdió de golpe dos mil millones de libras de su valor al darse a conocer que un error contable había sobrestimado la ganancia proyectada para la compañía durante los primeros seis meses del año en más de 263 millones de libras (421 millones de dólares). El error parecía provenir de haber calculado mal cuándo se recibirían utilidades por promociones así como de haber minimizado el total verdadero de los costos empresariales, como las pérdidas por mercancías caducadas y robos. Básicamente, se pusieron algunos números bastante grandes en la columna incorrecta, haciendo que el semestre en cuestión pareciera ofrecer un mayor beneficio. Los cuatro directores más relacionados con el error fueron cesados de inmediato, pendientes de una investigación a cargo de la autoridad sobre conductas financieras, que tiene facultades para procesar a compañías que de manera imprudencial o intencionada alteren el mercado de valores. Más tarde se suspendieron los dividendos al encargado de las finanzas y el ejecutivo en jefe, los cuales dejaron sus cargos poco antes de que el error se hiciera público. Tesco no tenía de hecho un responsable financiero en ese momento, con la renuncia del anterior en abril y el nuevo sin poder entrar en funciones hasta noviembre (a causa de un periodo de descanso obligatorio luego de dejar al competidor minorista Marks and Spencer). Al momento de revelarse el error algunos analistas pidieron que el presidente del consejo, Sir Richard Broadbent, dejara la compañía bajo la observación de que su posición se había hecho insostenible debido a que él era el jefe mientras ocurría tan tremenda equivocación. Por su parte, Sir Richard señaló que él era parte de la solución, no del problema, y declaró enigmáticamente: “Las cosas siempre pasan inadvertidas hasta que se advierten”. Un mes después, luego de que Tesco reportara un descenso de 92% en sus utilidades antes de impuestos durante la primera mitad de 2014, renunció.

Cuando estás en la cima los asuntos financieros son siempre tu responsabilidad, así que es esencial que hagas un esfuerzo por entender y prestar interés a las finanzas de la compañía. Independientemente del tamaño de la empresa o el papel que desempeñes en ella, estarás en desventaja si no pones atención a los números: ellos, más que cualquier plan de negocios, declaración de misión o reluciente sitio web, cuentan la historia del negocio. Estar al tanto de estas historias te pondrá aparte de colegas menos entendidos en cuestiones financieras.

12. LOS PELIGROS DE LA ENDOGAMIA CORPORATIVA

Petyr Baelish: “He escuchado que a veces incluso hermanos y hermanas desarrollan ciertos afectos. Y cuando esos afectos se vuelven del dominio público, bueno, es algo extraño, en especial en una familia importante.”

“Junto con el asesinato de reyes y la violación del derecho de hospedaje, el incesto está prohibido por todas las religiones principales de Poniente”, nos dice la Wiki de Juego de tronos. “Los hijos nacidos del incesto son llamados abominaciones.” Sin embargo, esto no detiene a nadie de cometerlo. Claramente, por un lado tenemos “prohibido por todas las religiones principales”, y por otro “¿Quién eres tú para decirnos qué hacer?” Los Targaryen eran particularmente proclives al incesto, casándose entre sí para mantener puro su linaje. El rey Aerys II Targaryen (el Rey Loco) se casó con su propia hermana, la reina Rhaella Targaryen; el rey Aerys honró su sobrenombre al enloquecer debido a la endogamia, y su hijo Viserys tampoco parece estar en sus cinco.

Esto, podrías concluir, es un punto en contra de imitar su proceder. Sin embargo, la reina Cersei y su hermano Jaime lo han hecho durante años, lo que queda claro al inicio de la primera temporada de Juego de tronos, lo que tiene la desafortunada consecuencia de que engendran al chiflado rey Joffrey, una especie de Principito psicótico.

Ésta es una descripción bastante precisa del comportamiento sexual que observó la nobleza europea a lo largo de varios siglos. Por ejemplo, Juan V de Armagnac, en el siglo XV, se enredó con una joven llamada Isabel, considerada una de las mayores bellezas de Francia, lo cual resultó controversial porque se había hablado de casarla con Enrique VI de Inglaterra antes de que él se interpusiera; fue más controversial aún porque también era su hermana. Luego de tener dos hijos, Juan V prometió mantener su bragueta cerrada mientras su hermana anduviera cerca, así que el escándalo no se apagó precisamente cuando se casaron (alegando que el papa les había dicho que estaba bien), y tuvieron un tercer hijo.

Los auténticos aristócratas de la pulsión incestuosa fueron sin duda los Habsburgo, quienes emparentaron de forma tan entusiasta con sus primos que hacia el siglo XVII el rey Carlos II estaba “físicamente discapacitado, con retraso mental y deforme”. Los estudios académicos calculan que los matrimonios de los Habsburgo tenían hasta 25% de genes en común (lo que equivaldría a tener un abuelo en común).

No tienes que ser discípulo de Sigmund Freud para estar al tanto de que las fantasías incestuosas son comunes; al parecer, todos los sitios pornográficos de internet tienen una categoría de incesto. Pero los Habsburgo no eran raritos: el incesto real tiene que ver con el poder. Mantiene la fortuna en la familia: si tu parentela está al frente del reino vecino, entonces una alianza política significa un matrimonio en el seno familiar, ya sea que te gusten esas cosas o no.

De modo que si nos enfocamos en lo sexual, no estás entendiendo el asunto. Se trata del poder, y de mantenerlo cerca. El poder influye en la forma en que se reparte el pastel: mientras más poder concentres, mayor es la tajada que conservas. Lo que los psicólogos llaman “comportamiento altruista” es más común entre aquellos que nos son genéticamente más cercanos y entre quienes tienen una cosmovisión similar.

A menudo no es algo planeado, sino más bien resultado de un proceso de pensamiento natural (aunque equivocado), en el cual confiamos y valoramos a las personas que se ven y hablan como nosotros. La gente de poder lo comparte con su “familia”. Unos cuantos se distinguen de manera consciente, pero sólo un pequeño grupo de la población tiene el capital social (confianza, educación, amigos poderosos y experiencias comunes) para ser parte del “círculo interno”. ¿Son éstos siempre los mejores para ejercer el poder? Tu opinión puede estar influenciada por el hecho de que pertenezcas o no a ese grupo.

Suponemos que el capitalismo accionario pone controles a los directores y a sus ejecutivos del mismo modo que las alianzas reales entre familias se usaban para moderar la conducta de cada gobernante, pero cuando esos poderosos actores son “familia”, el caso puede ser justo lo contrario.

Una investigación reciente de Muckety.com, un sitio que traza las conexiones entre los ricos, famosos e influyentes, mostró que las dinastías corporativas se casan entre sí al instalarse en los consejos de los demás: 258 personas pertenecen a tres consejos y seis a cinco consejos. Un resultado es que un pequeño grupo efectivamente decide las compensaciones de sus miembros, y todos sabemos cómo se han inflado los pagos a los ejecutivos en los últimos treinta años, en una proporción mucho mayor que los incrementos en las utilidades. No es un delito, pero los escándalos en Enron, WorldCom y muchas otras empresas, donde se ha mostrado que el desempeño de un consejo plegado es un factor que contribuye a ello, muestran lo que puede suceder cuando las relaciones entre sí dan demasiado poder, con muy poca supervisión, a los reyes Joffreys del mundo corporativo.

Pero no sólo las grandes corporaciones pueden padecer esta endogamia. Aunque necesitas trabajar con gente que piense de manera similar, a veces demasiada similitud puede conducir al estancamiento creativo. Tus confiables, trabajadores y comprometidos compañeros de equipo no siempre son un apoyo: si tú y tu equipo están de acuerdo por completo en cuanto a la dirección en la que necesitan ir, pueden faltarles ideas que podrían llevarlos a emocionantes derroteros nuevos. La próxima vez que necesites discutir algunas ideas sobre un proyecto futuro, ¿qué tal invitar a algunos elementos distintos, tal vez de otros departamentos, o como asesores, sólo para obtener una perspectiva fresca? Si eres diplomático y lo haces de tal forma que nadie se sienta incómodo, ello puede refrescar el pensamiento del equipo y energizar a todos de cara al proyecto.

13. NO DEJES QUE AFECTE TU CABEZA

Joffrey: “¡Yo soy el rey! ¡Voy a castigarte!”

Tywin: “Cualquier hombre que deba decir ‘Yo soy el rey’ no es un rey de verdad. Te lo haré entender cuando gane tu guerra por ti.”

Juego de tronos ha tenido más que su dotación normal de locos. La locura parece reinar en los escalones más altos de la sociedad, lo que no sorprende dadas las continuas pugnas por el poder y la popularidad de la endogamia. Aerys II, el padre de Daenerys Targaryen, fue conocido como el Rey Loco, y el rey Joffrey es algo más que un tanto inestable. La vida en la cima de la escalera es precaria y muy exigente, así que no debería impactarnos descubrir que no todo el mundo está preparado para vivir con ello.

Robert Baratheon encuentra mucho más difícil gobernar que ganar la guerra. Ganar no es quizá todo lo divertido que debería ser. Se queja con Ned porque a causa de la guerra nunca tuvieron oportunidad de ser jóvenes, y gruñe sus frustraciones al contarle a Barristan Selmy sobre el primer hombre que mató, haciendo notar que de haber vivido aquel hombre “hoy su esposa lo estaría haciendo sentir miserable, sus hijos se habrían vuelto ingratos y se levantaría tres veces en la noche para mear en un caldero”.

Gobernar ciertamente tuvo un costo para los Targaryen. Como apunta Cersei: “La mitad de los Targaryen se volvieron locos, ¿no es cierto? ¿Cómo dice el refrán? ‘Cada vez que nace un Targaryen los dioses arrojan una moneda al aire’”. A juzgar por los nombres (Aerys el Rey Loco, Maegor el Cruel), trescientos años de mandato pueden afectar. Esto es algo de lo que la última de los Targaryen (con menos de cien años) comienza a darse cuenta mientras aprende sobre las realidades de ser una reina.

Daenerys descubre que liberar a los esclavos y vencer a sus amos es más fácil que mantener esa victoria o gobernar. Una vez que ha liberado a los pobladores de Meereen se entera de que tras su partida Astapor y Yunkai han vuelto a corromperse. Envía a Daario Naharis de vuelta a Yunkai para amenazar a los amos con la misma suerte que sus correlatos de Meereen si no detienen ese retroceso. Mientras tanto, en Meereen se encuentra con que su corte está llena de gente que necesita su ayuda en varios asuntos y también con las consecuencias de algunas de sus decisiones.

Un hombre joven desea enterrar a su padre con dignidad, pero se trata de uno de los amos que ella crucificó en castigo por la crucifixión de niños. Otro esclavo liberado se da cuenta de que no sabe qué hacer con su vida ahora que es libre; no tiene hogar ni manera de sostenerse. Ruega que se le permita venderse de nuevo a su antiguo propietario. Y entonces ella se entera de que uno de sus dragones ha matado a una niña, lo que la obliga a tomar acción y encerrar a los dragones en una catacumba donde no puedan hacer daño. Como líder, constantemente enfrentas momentos de decisión y siempre parece haber más trabajo que el que puedes sacar en un día normal de labor. Apenas sorprende entonces que tantos jefes sientan la necesidad de hacer más prolongadas sus jornadas.

Harriet Green, ex jefa de la firma de viajes Thomas Cook, era conocida por dormir apenas tres horas por la noche, levantarse a las cinco de la mañana a una sesión en el gimnasio, lanzar correos de camino al trabajo y llegar a la oficina a las 7:15. Sin duda era una mujer ocupada; a la compañía le había resultado difícil ponerse al día con los cambios en el mercado de los viajes y Green fue quien la recuperó del borde del desastre. Pero había tal vez algo más que esto en sus hábitos. Una vez que estás en la cima sientes cierta presión por justificar tu puesto, de modo que necesitas mostrar a los que están debajo de ti y a tus competidores que eres más grande y fuerte que ellos, una fuerza que hay que tener en consideración. Los gorilas espalda plateada hacen esto golpeando su pecho, los Targaryen forjaron un trono con las espadas de sus enemigos y los ejecutivos con mucho poder demuestran que pueden dormir la mitad de lo que necesitan los simples mortales y aun así hacer todo mejor que ellos. La primera ministra británica Margaret Thatcher también dormía muy poco (al parecer unas cuatro horas), e incluso después de haber renunciado sus juegos de poder siguieron activos por sí mismos. John Major, quien la sucedió como primer ministro, prefirió las ocho horas normales de descanso y encontró imposible seguirle el paso.

Dadas las presiones del liderazgo puede resultar tentador empezar a dedicar más tiempo aún a tu trabajo a expensas del resto de tu vida. Esto no es necesariamente dañino: si amas lo que haces y nadie más (esposo, hijos, peces) sufre por el aumento en la duración de tus ausencias de casa, sigue sin más. Pero ¿de verdad es necesario saltarse algo tan básico como dormir cuando deseas alcanzar la cima y quedarte allí? ¿Es saludable incluso? En 2014 un grupo de científicos británicos advirtieron acerca de que ignorar las necesidades de sueño de tu cuerpo puede conducir a padecimientos serios. En particular, los estudios han mostrado que la actividad del ADN puede verse interrumpida a causa de la falta de sueño. El doctor Simon Archer, quien condujo una investigación en la Universidad de Surrey, explica que debido a esto dormir muy poco de manera regular o tener patrones de sueño interrumpido puede estar ligado a enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y cáncer, potencialmente. En un nivel más básico, el trabajo que haces cuando estás cansado es probable que sea de inferior calidad al que realizas cuando estás fresco y alerta.

Sí, hay algunos superhumanos que pueden saltar de la cama a las cinco de la mañana todos los días, descansados después de cuatro horas de sueño, pero la mayoría de nosotros requerimos más; no tiene caso estar en la cima si eso te hace sentir enfermo y deprimido. En lugar de trabajar locamente para demostrar tu superioridad o para asegurarte de que se hagan las cosas, necesitas encontrar formas inteligentes de trabajar. Date un tiempo para descubrir por qué necesitas invertir tantas horas extra en el trabajo y entonces encuentra maneras de mejorar esa situación.

Una vez al frente tú pones las reglas, así que hazlas funcionar en tu beneficio. Por ejemplo, si encuentras que las interrupciones son el flagelo de tu vida y que sólo eres capaz de llegar a la tarea principal del día cuando ya todos se fueron, haz saber a la gente que únicamente puede interrumpirte en ciertas ocasiones o (si eres en verdad importante) nada más mediante cita. Tampoco dejes que el correo electrónico gobierne tu vida. Disciplínate para verlo exclusivamente en ciertos momentos de la jornada y trata de establecer algunos filtros de modo que sólo las cosas importantes aparezcan en tu bandeja principal. Aprovecha de manera sabia tus recursos humanos y podrás delegar tareas en tus subordinados en lugar de sentir que tienes que hacer todo tú solo.

La mayoría tenemos que hacer ciertos esfuerzos para mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida. Es magnífico ser apasionado, incluso dejarte llevar por el trabajo que estás haciendo, pero ten cuidado de no obsesionarte y estresarte al punto de que tus gerentes, colegas y dependientes comiencen a susurrar a tu espalda que es demasiado para ti. La adicción al trabajo puede afectar tu salud y tus relaciones e incluso puede obrar en perjuicio de tu carrera a largo plazo.

14. PLANEA PARA LOS TIEMPOS MALOS

Maestre Aemon: “Los Stark siempre tienen razón a la larga; el invierno se acerca. El que se aproxima será largo y vendrán con él cosas oscuras […] Cuando llegue el invierno, ¡que los dioses nos ayuden si no estamos preparados!”

Las estaciones en Juego de tronos son un tanto raras. No parece haber años de 365 días con toda la variedad de ellas, sino temporadas de duración irregular e impredecible, lo que quiere decir que pueden tener prolongados veranos y también inviernos muy extensos. Muchos de los jóvenes sólo han conocido el verano (ha durado nueve años según el maestre Aemon), y también han vivido sólo en la paz. Pero los más viejos recuerdan una época en que el invierno duró toda una generación; la Vieja Tata, que cuida a Bran luego de la caída, le cuenta la historia de la larga noche cuando los niños nacían, vivían y morían sin ver el sol. Al comienzo de la segunda temporada, Lord Baelish advierte al consejo privado que no tienen suficiente comida para un invierno mayor de cinco años, de modo que si hay otro largo invierno en el horizonte les esperan tiempos muy duros.

El lema de la casa Stark, “El invierno se acerca”, tiene una fuerte connotación norteña; aun en mitad del verano esta familia supone que algo malo está justo a la vuelta de la esquina. Sin duda la consigna puede aplicarse a más cosas que simplemente el clima. Aunque el enfoque de los Stark hacia la vida no los hará los mejores tipos a la hora de sentarse junto a ellos en una fiesta, tiene cierto valor, ya que actúan basados en sus creencias en lugar de sólo emitir advertencias sombrías. Pero a pesar de que el asentamiento de Invernalia de los Stark parece estar bien equipado para meses más fríos (se construyó sobre manantiales termales que lo calientan incluso en los peores inviernos), sus ocupantes tal vez no hayan sido los mejores en cuanto a planear de cara al futuro. De hecho, parecen bastante incompetentes cuando se trata de dirigir las acciones, teniendo siempre que reaccionar a las conjuras ajenas. Así, mientras Tywin Lannister trabaja de modo constante en provecho de su familia, los Stark han preferido mantenerse a salvo, recluidos en su fortaleza del Norte. Cuando se ven obligados a actuar debido al asesinato de Jon Arryn, cuidadosamente orquestado por Baelish, y por las semillas de sospecha que siembra éste en sus mentes, ya están en desventaja. Como la nueva Mano del Rey, Ned se ve forzado a viajar a Desembarco del Rey, un lugar donde no ha cultivado relación alguna y por tanto es débil cuando trata de enfrentar a los Lannister, bien conectados.

Los líderes sabios no suponen que siempre será verano para sus organizaciones; se aseguran de utilizar las temporadas de abundancia para fortalecer sus recursos frente a los inevitables malos tiempos por venir, y no fallan en tener un plan B. De hecho, se involucran en algo llamado “planeación de escenarios”; los negocios que hacen esto desarrollan sus estrategias conforme a acontecimientos externos imposibles de prever. En otras palabras, establecen algunos escenarios probables y entonces trazan estrategias para enfrentarlos. Obviamente estamos hablando sobre posibilidades bien investigadas, de modo que ninguna empresa en sus cabales se preocupará de cómo arreglárselas en caso de una invasión extraterrestre, pero si se preocupan por el futuro y cuentan con buena información, deberían dedicar algunos recursos a aspectos como el rumbo de su actividad, evaluar la forma en que la legislación gubernamental podría afectarles y observar los mercados en busca de cambios preocupantes que indiquen una recesión invernal. Poner en claro lo que podría ocurrir es por supuesto el primer paso apenas; una vez hecho esto, pueden desarrollarse estrategias y estimarse sus resultados en caso de producirse distintos escenarios.

Puede ser tentador para los negocios enfocarse en un solo futuro potencial y poner entonces todas sus energías en funcionamiento de cara a ese futuro. Claramente esto es arriesgado. Sí, los beneficios pueden ser grandes si la empresa apuesta por el futuro correcto, pero igualmente son grandes las pérdidas si juega a uno equivocado; es importante, pues, tener una idea clara del margen de posibilidades. Una manera de predecir el futuro es mirar hacia el pasado. Es algo que todos hacemos de modo informal e inconsciente cuando intentamos tomar decisiones acerca de nuestras carreras, negocios y vidas; los futurólogos hacen más formal esta sencilla técnica al reunir datos del pasado y crear sistemas que busquen patrones en ellos. Una vez que se ha identificado un patrón éste puede usarse para predecir futuros probables: queda un elemento de incertidumbre, pero puede reducirse grandemente con el empleo de este método.

La planificación de escenarios puede utilizarse como parte del análisis FODA. Con él una compañía analiza sus fortalezas y debilidades, y evalúa sus oportunidades y las amenazas existentes contra ella en el contexto de escenarios que ha identificado. Según la actitud de la organización hacia el riesgo puede elegir simplemente reducir sus debilidades frente a las amenazas o, por el contrario, buscar aumentar sus fortalezas para sacar ventaja de las oportunidades al alcance. La mayoría de las empresas intentarán una combinación entre reducir debilidades y maximizar fortalezas.

La planeación de escenarios también puede aplicarse a tu carrera. Estamos acostumbrados a que en las entrevistas nos pregunten: “¿Dónde te ves en cinco años?”, pero ¿cuántos de nosotros nos hemos dado tiempo para planear esos cinco (diez, quince, etc.) años? Cualquiera que se tome en serio su trayectoria debería planear efectivamente con años de anticipación, fijar su meta última, ver el siguiente o los siguientes dos pasos en su carrera y trazar su ruta. Piensa simplemente en todo el trabajo que Baelish debió haber hecho antes de poner en marcha su plan. Aquellos de carreras más exitosas crean más de un plan y revisan y reelaboran de forma constante sus estrategias. En un mundo incierto ésta es la única manera de mantener un cierto control.

Al dedicarse a la planeación de escenarios, individuos y organizaciones pueden quitarle al futuro algo de incertidumbre. No sólo eso, hasta cierto punto pueden dirigir los acontecimientos de modo que apunten a sus fortalezas. Al aprender del pasado y evaluar y revaluar constantemente la situación de los Siete Reinos incluso antes del estallido de la Guerra de los Cinco Reyes, los Lannister fueron capaces de dominar su suerte, al menos por un tiempo, mientras que los Stark, quienes confiaban en la virtud y la rectitud, fueron apartados por la mano del destino.

15. NO LO DIGAS TODO

Ned Stark: “Quizá hice mal en desconfiar de usted, Lord Baelish.”

Petyr Baelish: “Desconfiar de mí ha sido la decisión más sabia que ha tomado desde que desmontó su caballo.”

Como profesional ambicioso o emprendedor, seguro tienes varios planes en marcha. Anunciar estos planes puede ser muy útil, incluso necesario en algunos casos, pero debes tener mucho cuidado de qué le dices a quién. Si, por ejemplo, planearas poner al heredero al trono en tela de juicio porque el hijo del difunto rey es, de hecho, fruto de la relación incestuosa entre la reina y su hermano, y tu propósito es entronizar al hermano del rey, a lo mejor no deberías contárselo a un conspirador ambicioso que además ha deseado a tu esposa desde que eran jóvenes, especialmente si él mismo te dice que no le tengas confianza.

Cuando Cat Stark sospecha que los Lannister tratan de deshacerse de Bran, sólo se lo cuenta a cuatro personas de confianza: su hijo mayor, su mejor amigo y los dos siervos más leales a su familia. Cuando su esposo Ned descubre la verdad acerca del origen de Joffrey y de lo que parece ser el motivo del asesinato de Jon Arryn, se da cuenta de que no podrá lograr nada por sí mismo. Pero a diferencia de Cat, Ned no tiene a nadie en quien confiar. Estar fuera de Desembarco del Rey por tanto tiempo lo ha mantenido alejado de las intrigas, y por eso no sabe a quién acudir en esta situación. Vio en Baelish a otro disidente y, como su esposa había confiado antes en él, trata de ponerlo de su lado contándole sus planes, pero sólo cae en cuenta de la magnitud de su error cuando es demasiado tarde y tiene la daga de Baelish en su garganta.

Es difícil que le cuentes tus secretos más importantes a alguien a quien no conoces bien, pero ¿qué tal a tus contactos en tu área, a tus colegas o a tu jefe? Puede parecer mezquino, pero antes de que empieces a contar a tu jefe o a tus colegas tus ideas sobre cómo transformar la empresa mientras comparten una cerveza, o a revelar tu idea más nueva y revolucionaria cuando estés haciendo nuevos contactos, piensa en esto: ¿cuál es la prioridad de tu interlocutor, tu éxito o el suyo?

Hoy en día se habla mucho de “transparencia”. Nadie te va a culpar por creer que necesitas ser completamente franco acerca de todos los asuntos de tu negocio para poder triunfar. Sin embargo, hay que poner un límite. Algunos secretos no deben ser divulgados nunca: imagina que todos supiéramos cuáles son las 11 hierbas y especias de la receta original del coronel Sanders, o que averiguáramos el misterio que hay tras el sabor particular de la Coca-Cola. Estos secretos no sólo le dan a KFC y a Coca-Cola un producto que no puede ser copiado, sino también una mística que los aparta de sus rivales e imitadores.

Pero si tu empresa es absolutamente reservada, no da mucha información sobre sí misma o hace que el trato con ella sea difícil, puede despertar sospechas entre sus clientes potenciales. Si quieres obtener la fidelidad de tus clientes por otros medios, lo más obvio es que sigas el ejemplo de Amazon y tus precios sean mucho menores que los de tus competidores. Pero si no quieres o no puedes reducir tus ganancias, necesitarás ser más abierto y accesible. Aunque algunos clientes siempre van a escoger la opción más barata sin considerar otros factores, en muchos sectores un buen número de consumidores se verán atraídos por un excelente servicio al cliente y una manera ética de hacer negocios: ser sincero con tus clientes es una forma gratuita de adquirirlos y retenerlos si lo haces bien. Además de contarles todas las cosas que estás haciendo bien, también es una buena idea reconocer ante ellos los aspectos que no son tu fuerte y lo que estás haciendo para tratar de mejorar en ello; por ejemplo, si sabes que muchos de los clientes de tu empresa están recibiendo con atraso los bienes o servicios que prestas, lo peor que puedes hacer es seguir como si nada, porque parecería que no te importa.

En muchos casos no se trata de cuánta información compartes, sino de cuándo lo haces. Cada vez que ofrezcas un producto o servicio nuevo que resulte ser exitoso, tus competidores tratarán de imitarlo: si bien Apple fue el primero en ofrecer una tableta y Netflix el primer servicio de suscripción para recibir DVD por correo, no se mantuvieron como los únicos en sus respectivos mercados por mucho tiempo. Pero uno de los motivos por los que los fanáticos de Apple hacen filas durante días para comprar su producto más reciente tiene que ver con los secretos que la compañía comparte.

Los intrigantes rumores empiezan a circular meses o incluso años antes de lanzar al mercado un producto nuevo, pero su fuente nunca parece ser alguien de la compañía (“¡Oye! Nos enteramos por ahí de que el nuevo producto de Apple será un reloj que funciona en sincronía con tu iPhone”). En ese momento lo más seguro es que todos los competidores de Apple llamaron a su departamento de investigación y desarrollo y ordenaron dejar todo a un lado y empezar a diseñar algo similar. Pero es demasiado tarde: el próximo líder del mercado ya les lleva años de ventaja. Luego tendremos el gran lanzamiento, en el que se muestra el producto en todo su esplendor y se anuncia la fecha de venta en el mejor momento: lo suficientemente lejana para aumentar las expectativas al máximo, pero no tanto que nos dé tiempo de aburrirnos y buscar otro producto “indispensable”. Apple conoce tan bien lo que debe anunciar que su reloj llegó a la lista de la revista Time como una de las 25 mejores invenciones de 2014, aunque no podría adquirirse hasta 2015.

Decir lo suficiente para mantener el interés de las personas sin soltar tanto que te haga perder tu ventaja competitiva es todo un arte. Tratándose de tu carrera, trata de seguir el ejemplo de Apple y no reveles tus ideas sino hasta que estés listo para ponerlas en práctica. Si vas directo con tu jefe para contarle una idea en ciernes, puedes obtener varios resultados: tal vez escuche tu idea y te deje ponerla en práctica, pero quizá sólo entonces descubras que no era tan buena. Con esto ya tienes un punto en contra, y si llega a suceder más de una vez quedarás como una fuente de malas ideas. Otra cosa que puede pasar es que tu idea sea grandiosa, pero como tu jefe lo supo desde el principio, tratará de darse todo el crédito posible según cuán ambicioso sea, cosa que no te conviene.

Por supuesto, si tu jefe te llega a preguntar: “¿En qué estás trabajando en este momento?”, no puedes responderle: “En algunas cosas, aquí y allá”, y sonreír misteriosamente. En ese caso es mejor seguir los pasos de Baelish: para ganar la confianza de Ned le dice apenas lo que necesita saber sobre él y sus planes, sin que llegue a enterarse de algo que pueda usar en su contra. Si vas a jugar sucio en el mundo de los negocios, ésta es una muy buena forma de enterarte de las ideas de tus colegas menos avezados. Sólo necesitas contarles un poco acerca de tus planes (reales o no) y, si juegas bien tus cartas, ellos te mostrarán sus mejores ideas. Desarrollar este talento te servirá mucho si no quieres esforzarte en seguir buscando las tuyas.

16. HAZ LLEGAR TU MENSAJE

Maestre Aemon: “Tráeme la pluma y el tintero […] Tenemos cuarenta y cuatro cuervos según el último recuento; asegúrate de que estén alimentados. Esta noche todos volarán.”

Tratar de mandar mensajes alrededor de los Siete Reinos no es un asunto fácil: no parece haber ningún servicio postal o de reparto, ni siquiera en las ciudades, y nadie tiene correo electrónico, mucho menos redes sociales. Pero lo logran a pesar de todo.

Para enviar un mensaje a larga distancia sólo necesitas atárselo a un cuervo. Según los libros, la costumbre de utilizar cuervos como mensajeros surgió de los Niños del Bosque, quienes se la enseñaron a los Primeros Hombres de Poniente. En aquel entonces las aves podían hablar, lo que probablemente aseguraba un excelente servicio, pues el mensaje verbal estaba encriptado (sólo existía en el cerebro del cuervo, lo que lo hacía difícil de interceptar, a no ser que alguien atrapara todos los cuervos que pasaran y los torturara con pequeños instrumentos). Seguramente también era más fácil dirigir el mensaje a quien necesitaba recibirlo porque podías decirle al cuervo que su misión era urgente, así que no podía distraerse escarbando por ahí, por ejemplo. El asunto de las distracciones podría utilizarse como argumento a favor de las palomas mensajeras, pues ellas vuelan directo a su destino sin detenerse a hurgar en cadáveres (que tanto abundan en Juego de tronos).

A pesar de las limitaciones, los gobernantes de Poniente son bastante afectos a comunicar sus “grandes ideas”. Entienden el valor del simbolismo y lo utilizan para transmitir su mensaje. Hay una frase muy famosa en publicidad: “No me digas, muéstrame”. Por eso, si quieres ser temido por miles de personas, lo que menos debes hacer es dar un discurso larguísimo donde les adviertas del temor que han de sentir, ni escribir montones de cartas agresivas y mandarlas con cada cuervo que encuentres. En lugar de eso haz algo inesperado que las haga pensar: “Mucho cuidado”.

Verter oro derretido en la cabeza de tu antagonista, entrar a la pira funeraria de tu esposo y salir de allí sin un rasguño al otro día sólo para demostrar que eres especial, o cortarle la mano al mejor guerrero para decirle al mundo que puedes hacerlo no es la mejor estrategia de comunicación personal o profesional. Sin embargo, en la realidad existen directores de comunicación que trabajan para políticos que el público ignora y que lloran en silencio cada vez que deben concertar otra visita a alguna fábrica perdida en medio de la zona industrial sólo para que su jefe pueda exhibirse con un chaleco reflector y aparentar que sabe cómo funcionan sus máquinas; es probable que de cuando en cuando fantaseen con vivir en Poniente.

Nicolás Maquiavelo puede servirnos de puente entre el mundo de Juego de tronos y nuestra realidad. En El príncipe cuenta cómo el papa Alejandro VI se apoderó de la región de Romaña: aprovechando que el gobierno era débil y había delincuencia por todos lados, envió a su esbirro, Ramiro de Lorca, a castigar a los criminales con mano dura y cruel. Todos odiaban a Ramiro porque hacía su trabajo demasiado bien: el derramamiento de sangre logró reducir los delitos en Romaña. Una vez concluido su trabajo, “Alejandro ordenó que lo cortasen a la mitad y lo dejaran en la plaza pública durante un día”. ¿El resultado? A todos agradó que hubiera menos crímenes y el papa aumentó su popularidad. Ramiro demostró que nadie estaba por encima de la ley, pero Alejandro les enseñó que no había nadie por encima del papa.

Ésa es la diferencia entre mandar un mensaje y ponerlo en práctica. Cuando un líder político aparece en las fotografías usando casco y señalando cosas no nos ofrece ningún mensaje importante, porque eso ya lo esperábamos. No nos da ninguna información, y si nos damos cuenta, ni nos importa. Un mensaje claro es mucho más fácil de comunicar cuando transmite información nueva y cambios inesperados, aunque esto sólo sea para unas pocas personas. Por eso los mensajes más memorables son los que surgen del caos y la confusión, mientras que la grandilocuencia suele ser olvidada fácilmente.

17. SÉ PACIENTE

Cersei Lannister: “El rey más sabio es aquel que sabe cuándo ahorrar sus fuerzas y cuándo aplastar a sus enemigos.”

De todos los hombres rudos e impulsivos de Poniente, los de la familia Stark son quizá los peores. Como señala Petyr Baelish, reaccionan pronto pero razonan con lentitud. No es que sean tontos, pero son tan impacientes que no se toman el tiempo suficiente para evaluar una situación y escoger la manera más conveniente de actuar. Por otro lado, Baelish ha estado planeando su estrategia durante años. La impulsividad de Ned y su prisa por generar una confrontación lo hizo blanco fácil de Baelish, lo que ocasionó la Guerra de los Cinco Reyes. Stannis Baratheon tampoco es muy paciente: si creyeras que alguien trata de arrebatarte el trono seguramente querrías enmendar la situación lo antes posible, pero Stannis habría podido tomar Desembarco de Rey en la Batalla de Aguasnegras si tan sólo hubiera esperado a tener más tropas a su disposición para superar a las de la ciudad. Sin embargo, decidió seguir adelante a pesar de que el ejército de los Tyrell se negó a pelear de su lado. El hecho de que los Tyrell y los Lannister decidieran combinar sus fuerzas significó la final derrota de Stannis en su intento de tomar la ciudad.

Entre tanto, Daenerys ha pasado cuatro temporadas en Essos, esperando su momento. Está aprendiendo a gobernar, reuniendo a su ejército y tratando de mejorar sus posibilidades de éxito cuando por fin decida cruzar el Mar Estrecho. Al no involucrarse aún en las guerras por el trono ha logrado conservar sus recursos. Mientras todos los demás contendientes se aniquilan entre sí, lo que les cuesta grandes cantidades de dinero, ella obtiene el mayor beneficio siendo paciente. Pero deberá mantenerse concentrada en su objetivo o podría perder su gran oportunidad.

De haber triunfado Stannis, habría obtenido el trono y el poder para derrotar a sus oponentes; sin embargo, como están las cosas sólo les hizo el camino más fácil. Es a lo que te arriesgas cuando decides hacer la primera jugada. Quizá te sea familiar la idea de las ventajas que trae ser el primero: que por incursionar en el mercado con un producto o servicio nunca antes visto tendrás una ventaja que tus competidores no podrán superar. Al crear el mercado, tu producto se convierte en sinónimo del mismo y gracias a ello lo controlará. A manera de ejemplo, lo más probable es que Coca-Cola sea lo primero que te venga a la cabeza cuando piensas en bebidas de cola. Ella fue la primera en comercializar este producto y lo han mantenido en el mercado como el genuino refresco de cola (incluso utilizando publicidad que lo describe como “el auténtico”), lo que por más de cien años le ha permitido ser el más popular.

Dyson es sinónimo de las aspiradoras ciclónicas: se trata de un producto con un hermoso diseño patentado cuidadosamente en casi todo el mundo por su inventor y propietario, quien ha logrado mantenerse en el corazón de su negocio. Pero ¿es siempre ventajoso ser el primero en el mercado? ¿Cuáles son los primeros nombres que te vienen a la mente cuando piensas en productos como redes sociales, motores de búsqueda o rastrillos para afeitar? Sin duda, Six Degrees, Archie y Star Safety Razor, respectivamente. ¿No? ¿Por qué? Fueron los primeros de su tipo en el mercado, lo que quizá nos demuestra las ventajas de esperar un poco y ser el segundo (o incluso el tercero) en llegar. Facebook, Google y Gillette lograron aprender de los pioneros tanto en lo que hacían bien como en aquellas cosas en que se equivocaban. Piénsalo un momento y verás que hay muy buenas razones para no ser el primero. Supón que estás desarrollando un producto: tal vez tu idea sea genial, pero antes de que puedas venderla necesitas crear prototipos, realizar pruebas y mejorar el producto final. Tal como afirma orgullosamente el sitio web de Dyson, las aspiradoras que hoy conocemos son “el resultado de 5 127 prototipos y 15 años de frustraciones y perseverancia”. Todos esos prototipos costaron muchísimo dinero, y James Dyson ya tenía una deuda de cuatro millones de dólares antes de que su producto pudiera establecerse en el mercado. Casos así se dan con mucha frecuencia. Dyson tuvo suerte, pero muchas compañías se van a la quiebra antes de poder sacar algún provecho de su arduo trabajo. Esto les deja el camino libre a quienes quieren empezar donde otros se quedaron, aprovechando la experiencia de los pioneros y ahorrándose mucho tiempo y dinero.

El siguiente paso es convencer a los clientes de adquirir el producto. Tendrás que mostrarles sus beneficios, resaltar la necesidad que tienen de incorporarlo a sus vidas, comercializarlo y hacerle publicidad. Sin embargo, si eres paciente, no necesitarás convencer a tus clientes pues eso ya lo habrá hecho alguien más. Cuando James Dyson empezó a vender su producto le dijeron que no había lugar para una aspiradora sin una bolsa, lo que de hecho era la idea que él trataba de utilizar. La mayoría de la gente se mantenía firme en su posición de creer que las aspiradoras necesitaban tener una bolsa, y muchos fabricantes se apoyaban tanto en el mercado de las bolsas que la existencia de una aspiradora que no tuviera una amenazaba su modelo de negocios. James Dyson logró adquirir la ventaja de ser el primero después de vender unas cuantas aspiradoras y que sus clientes comenzaran a darse cuenta de los beneficios, pero esto sucedió tras muchos años de trabajo y un gasto enorme. A otros no les fue tan bien, pues gastaron todos sus fondos en crear un mercado que les arrebató un competidor posterior que no tuvo que preocuparse tanto por el dinero.

Desafortunadamente, muchos de los primeros en llegar son compañías pequeñas o emprendedores individuales que no cuentan con recursos suficientes para terminar el trayecto con sus inventos, mientras que quienes llegan después suelen ser compañías con respaldo y buena financiación. En este caso es reconfortante saber que James Dyson ganó la demanda que puso en contra de Hoover por infringir su propiedad intelectual cuando esta última trató de arrebatarle su ventaja inicial.

Ser el primero o el segundo tiene ventajas y desventajas a la vez. Esto no sólo se aplica a las ideas de negocio, sino a tu carrera profesional. Sí, eres impaciente, no tienes mucho tiempo para ascender en tu profesión; nadie te juzgará por querer seguir adelante, y usualmente tu energía y entusiasmo pueden llevarte al éxito. Sin embargo, puedes obtener beneficios con parar un momento y observar cómo otros fracasan, para luego aprender de sus errores. Que no hayas sido el primero en salir no quiere decir que no puedas ganar al final.

18. HECHOS, NO PREJUICIOS

Brienne: “No le pongo atención a ese tipo de rumores.”

Jaime: “Excepto cuando se ocupan de mí.”

Algunos personajes de Juego de tronos suelen ser malinterpretados por ser jóvenes, mujeres o simplemente más pequeños de lo normal, mientras que otros son juzgados con base en lo que la gente cree que sabe de ellos. Si tu comportamiento con alguno de tus colegas o rivales se basa en lo primero que ves, ¿te estarás perdiendo de algo?

Digamos que tu jefe te ha escogido para un proyecto nuevo: ¡genial! El problema es que quiere que trabajes con alguien a quien no soportas. Bueno, a decir verdad no lo conoces muy bien, pero te han contado muchas cosas sobre él: que es arrogante, que los privilegios se le han subido a la cabeza y, según los rumores, tuvo mucho que ver en el despido de su gerente anterior. El caso es que no te entusiasma trabajar con él, pero si quieres esa asignación vas a tener que aguantar y sacarlo adelante; a lo mejor, quién sabe, no sea tan malo como te han hecho creer.

Cuando Catelyn Stark le encomienda a Brienne de Tarth la misión de entregar a Jaime Lannister sano y salvo en Desembarco del Rey para poder negociar la liberación de sus hijas, Brienne no la acepta con gusto, pero su voto de fidelidad a Catelyn la obliga a aceptarla. Jaime Lannister tiene fama de arrogante y de no ser de fiar; se rumora que sostiene una relación incestuosa con su hermana y que asesinó al rey Aerys literalmente apuñalándolo por la espalda, lo que le vale el apodo de Matarreyes. Sin embargo, a lo largo de su viaje ambos se ven obligados a conocerse un poco mejor. Para cuando llegan finalmente a Desembarco del Rey ya han forjado una amistad (o incluso algo más, al menos por parte de Brienne), y como espectadores sentimos que a pesar de todo Jaime ya no nos parece tan malo.

Al igual que Brienne, Jaime nos disgusta en un principio porque no lo conocemos. Pero como él mismo pregunta: “¿Por qué me odias tanto? ¿Alguna vez he hecho algo en tu contra?” Es arrogante y confiado en sí mismo porque sabe que su apellido le abrirá muchas puertas. Lo poco que le sabemos nos hace pensar que puede ser bastante cruel y que no debemos confiar en él, pues empujó a Bran de la torre diciendo simplemente: “¡Las cosas que hago por amor!” Es probable que hasta entonces no hubiera tenido oportunidad de demostrar su valía o que el año entero que pasó prisionero, lejos de la influencia nociva de su hermana, le bajara un poco los humos. Durante el viaje hacia Desembarco del Rey logramos verlo como alguien distinto, más amable y más noble. Después de salvar a Brienne de ser violada por la pandilla de Locke, pierde la mano derecha por confiar demasiado en sus capacidades de persuasión. Esto provoca un cambio en él y lo sume en una gran depresión que le quita las ganas de vivir, pero Brienne consigue animarlo un poco. Luego Jaime hace algo completamente inesperado hasta para sí mismo: regresa a Harrenhal a rescatar otra vez a Brienne de las garras de Locke (y de las de un oso).

Por otro lado, Jaime también juzga a Brienne por su apariencia, al igual que todos los demás. ¿Una mujer altísima que usa una armadura y se hace pasar por caballero? ¡Ridículo! Pero luego se da cuenta de que su habilidad con la espada es excepcional, cuando la ve luchar a muerte con tres soldados de los Stark y vencerlo a él mismo en duelo.

Jaime era el capitán de la Guardia del Rey pero mató al rey, y con ello dio el golpe final de la rebelión. A pesar de eso, Robert y Ned parecen despreciarlo al considerarlo alguien menos noble que ellos, y tal vez se dan cuenta de que podría traicionarlos también si alguna vez le pareciera conveniente. Ned le dice: “Serviste a Aerys cuando era seguro hacerlo”, insinuando que es un oportunista y no un hombre de honor. Sin embargo, Jaime le confiesa a Brienne algo que nadie más sabe: Aerys a) le había ordenado asesinar a su propio padre, y b) puso fuego valyrio por toda la ciudad y el castillo pues su plan era quemarlos vivos a todos, lo cual reveló en sus últimas palabras. No había duda de que estaba loco. Por eso Jaime tuvo que matarlo, pues de lo contrario tendría que cargar con la muerte de la mayor parte de los ciudadanos en su conciencia.

Luego de conocerse un poco mejor, Jaime por fin experimenta una relación que no tiene que ver con pasiones ni competencias y Brienne es recompensada con una espada de acero valyrio, una armadura nueva y un escudero algo torpe (además de un nuevo amor platónico).

Así que asegúrate de conocer a tus aliados y a tus rivales, ya sean las empresas del mismo ramo o los miembros de tu equipo. No creas que porque alguien es joven o nuevo en la industria no tiene ningún valor, no elabores prejuicios basados en rumores ni mucho menos empieces a esparcirlos junto al despachador de agua; eso no es hacer relaciones. Si alguien te dice que el nuevo director es un déspota, puede que sí lo sea, o simplemente quien te lo dijo es alguien que prefería al anterior porque no le exigía mucho y por eso no le emociona tener ahora que trabajar en serio. Si ya eres el miembro más esforzado de tu equipo, ésta puede ser tu oportunidad para destacar. Si te enteras por ahí de que la competencia para el ascenso que deseas no es un tipo muy listo y ni siquiera sabe hacer bien su trabajo, no dejes que eso afecte tu actitud: puede que los rumores sean ciertos, pero si los crees y vas a la entrevista actuando con demasiada confianza podrías parecer arrogante y poco profesional, lo que de seguro causará una mala impresión. Por último, aunque seas el gerente o sólo un colega, burlarte de uno de los miembros de tu equipo porque es “diferente” sería un abuso y podría tener graves consecuencias.

Si eres más atrevido te darás cuenta de que si otros ponen atención a las habladurías pero tú no, podrás utilizar esta situación a tu favor y ser tú quien empiece a hacer circular los rumores. Tyrion utiliza esta técnica para dar con espías: comparte cierta “información” con las personas de quienes sospecha para luego ver qué tan lejos llega el rumor. Meñique tiene un plan muy elaborado contra Ned y lo lleva a cabo diciéndole mentiras y verdades al mismo tiempo. Su táctica es muy avanzada, pero si quieres jugar sucio y sabes lo que haces podrás beneficiarte mucho de los prejuicios y las suposiciones de los demás.

Sé astuto, discreto y —por lo que más quieras— amable, pues mientras todo el mundo hace correr rumores y se queja, eso podrá llevarte más lejos de lo que crees.

19. LA FAMILIA ANTE TODO

Tywin Lannister: “La casa que tiene a la familia como prioridad siempre derrotará a la que se preocupa más por los caprichos de sus hijos. Un buen hombre es aquel que hace todo lo posible por mejorar la posición de su familia.”

Podríamos afirmar sin duda que Tywin Lannister no es un hombre sentimental. Aun así, para sorpresa de Jaime lo envía con treinta mil de sus soldados a rescatar a Tyrion, su otro hijo, del Nido de Águilas. Cuando Jaime le pregunta a Tywin por qué destina tantos recursos al hijo que parece despreciar, le contesta que su decisión no tiene nada que ver con él, sino con el honor de la familia: si no lo rescata, todos creerán que los Lannister son una estirpe débil. Por esa misma razón Yara Greyjoy trata de rescatar a su miserable hermano de su torturador, Ramsay Nieve (a pesar de que su padre no reconoce utilidad alguna en ello desde el punto de vista familiar ahora que a Theon le falta su “juguete favorito”). Algunas veces tendrás que ignorar tus propios sentimientos en beneficio de la compañía o de tus planes de mayor alcance.

Las divisiones políticas en Juego de tronos se establecen alrededor de las familias, aunque no todos parecen darle tanta importancia a la suya como Tywin Lannister. Por ejemplo, Ned Stark le advierte a Arya, su hija menor, sobre el peligro que corren actualmente: “Es verdad que el invierno se acerca, y cuando llegue debemos cuidarnos y protegernos entre nosotros”. Pero sus actos parecen indicar que el reino es más importante para él que su propia familia. Si en verdad creyera que su familia es lo más importante, ¿por qué no se empeñó en mantenerse con vida a toda costa? En lugar de eso decide iniciar una campaña para probar que los hijos de Cersei son ilegítimos, sólo para ser condenado por traición y ejecutado públicamente, con lo que los Stark terminan siendo la familia de un traidor a los ojos de aquellos leales a la Corona. Una de sus hijas tiene que huir para conservar la vida; la otra debe permanecer en la corte y aguantar las torturas de Joffrey. Robb, el hijo mayor de Ned, toma el mando de la gente del Norte en la guerra, dejando a su pequeño hermano Bran a cargo de Invernalia, que acaba saqueada y quemada por Ramsay Nieve. Sin un padre para aconsejarlo, Robb comete el gran error de hacerle caso a sus sentimientos y se casa con Talisa, en lugar de tomar la decisión menos placentera pero políticamente favorable de tomar en matrimonio a una de las hijas de Walder Frey.

Mientras tanto, puede que cada uno de los miembros de la familia Lannister sea desdichado y esté furioso con su padre, pero por lo menos todos están vivos y son la autoridad en el reino, o lo eran hasta que Joffrey fue asesinado (por los Tyrell, otra familia con grandes ambiciones y aptitudes políticas). A raíz de este suceso Cersei prefiere darle prioridad a sus sentimientos por encima de la familia y decide acusar a Tyrion de regicidio. Jaime, sabiendo lo importantes que son para Tywin el apellido Lannister y el sueño de formar una dinastía que dure mil años, trata de negociar con él y le promete que abandonará la Guardia del Rey, que le prohíbe tener descendencia, si le otorga el perdón a Tyrion y lo envía al Muro como castigo en lugar de ejecutarlo: si Tyrion llegara a morir, Jaime se quedaría en la Guardia y el apellido Lannister se perdería. Desafortunadamente Tyrion aún guarda mucho rencor a causa de la traición de Shae y, a pesar de que Jaime le promete que no lo condenarán a muerte, solicita un juicio por combate. Todo este desaguisado termina en que Tywin es asesinado por su propio hijo. A pesar de todo el sufrimiento que le causó a Tyrion, nunca creyó que podría llegar a matarlo por el vínculo entre ambos y porque supuso que había infundido en sus hijos la importancia de poner a la familia por encima de todo. ¿Sabes cuáles fueron las últimas palabras de Tywin?: “¡Me disparaste! ¡No eres hijo mío!” Parece posible que el reino siga descendiendo al caos, tal como complace a Petyr Baelish.

De esto podemos aprender que las amenazas a nuestra familia no siempre vienen de fuera, y con los negocios pasa lo mismo. Alex Ferguson, ex directivo del Manchester United y el más exitoso en la historia de la Liga Premier, atribuyó sus triunfos al hecho de que su única prioridad era la victoria de su equipo, sin importar nada más. Logró sumar a muchos jugadores famosos y talentosos a su alineación, lo que de seguro no fue nada fácil teniendo en cuenta todos esos egos que debían compartir un vestidor. Y en ese momento no había un jugador más famoso que David Beckham.

En 1991 Beckham se unió a las filas juveniles del Manchester United para luego convertirse en una de las mayores celebridades mundiales del futbol. Sin embargo, para 2003 empezó a actuar como si fuera más importante que el equipo. Ferguson se dio cuenta de que si le permitía a Beckham seguir creyendo tal cosa la moral del equipo sufriría y no sería favorable para el éxito de la escuadra aquella temporada. El Manchester United ya había sido vencido por el Liverpool en la Copa de la Liga de Inglaterra, y en la liga local estaba por detrás del Arsenal, equipo que lo había eliminado de la FA Cup. En la Champions League se enfrentó al Real Madrid en un partido que determinaría sus posibilidades de ganar algún trofeo esa temporada. En una situación así lo último que esperarías sería que Ferguson dejara a su jugador estrella fuera de la alineación principal, pero eso fue exactamente lo que hizo: Beckham se quedó en la banca la mayor parte del juego. Cuando por fin entró a jugar marcó dos goles, el primero de tiro libre y el segundo en tiempo suplementario. A lo mejor Beckham creyó que le hacía ver a todos lo valioso que era para el club, pero en realidad el plan de Ferguson había funcionado en dos aspectos: en primer lugar podía decirse que “utilizó” a Beckham, pues sabía que su enojo lo impulsaría a probar su valía, pero lo más importante fue que le demostró que ningún jugador estaba por encima del equipo. Beckham fue transferido al final de la temporada, pero el Manchester United siguió siendo exitoso sin su ayuda: bajo la dirección de Ferguson el equipo ganó cinco títulos más después de que Beckham se había ido.

Puede que tomar decisiones basadas en metas de largo plazo y por el bien de tu compañía o equipo no sea nada fácil ni te convierta en alguien muy popular entre quienes se sientan víctimas de tus medidas prácticas. Sin embargo, Tywin es un ejemplo de lo que puede suceder si no consigues establecer un límite entre el pragmatismo y la tiranía. Tal como lo demostró Sir Alex, un líder que sepa hacer esta distinción llegará a ser muy exitoso.

20. NO LO SABES TODO

Benjen Stark: “Tú nunca has cruzado el Muro. No vengas a decirme lo que hay allá.”

El invierno se acerca, y con él los caminantes blancos. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que fueron avistados que ya no queda nadie que los recuerde y ahora la mayoría cree que son sólo un mito; incluso cuando empiezan a aparecer cada vez más pruebas de su existencia y el Pueblo Libre comienza a migrar al sur para escapar de ellos, los gobernantes rehúsan tomar esta amenaza en serio porque están muy ocupados en asuntos más tangibles, como la guerra civil y el invierno inminente. Sabemos que dentro de poco lamentarán haber pensado así. Tú no puedes saberlo todo, así que asegúrate de escuchar a los expertos y pon atención a sus consejos.

Son muy pocos los personajes en el universo de Juego de tronos que se toman en serio la amenaza que viene de más allá del Muro. Como nunca han visto a un caminante blanco con sus propios ojos, muchos crecieron creyendo que sólo eran un cuento, como “ los grumkins, los snarks y todos los demás monstruos con que te asustaba tu niñera”. Aun cuando otros les dicen que han visto a los caminantes o pruebas de que existen, prefieren suponer que están locos; Ned Stark califica de “desquiciado” al explorador que tuvo que ejecutar en el primer capítulo. Sólo hasta ver a un caminante o los espectros en los que convierten a sus víctimas la gente empieza a creer en ellos, pero para entonces ya suele ser demasiado tarde.

El Pueblo Libre, que vive al norte del Muro, tiene pruebas suficientes para creer en la existencia de los caminantes y decide aliarse bajo el mando de Mance Rayder y seguirlo al sur, pero no hay ningún noble en Desembarco del Rey que crea en los descubrimientos de los salvajes, como los llaman. Quienes viven en el Norte son los únicos preocupados por la migración de este enorme grupo, pero lo ven más como una amenaza que como una advertencia. Afortunadamente uno de los aspirantes al trono sí pone atención a su consejera, quien a su vez recibe esta información de un poder mayor.

Cuando Stannis Baratheon recibe el mensaje enviado por la Guardia Nocturna a los nobles de Poniente suplicándoles que envíen ayuda para combatir los horrores que se aproximan al Muro, él, como todos los demás, no concede mucha credibilidad a una amenaza de ese tipo. Melisandre, la Mujer Roja, arroja el mensaje al fuego para averiguar qué piensa el Señor de la Luz al respecto, y su veredicto es el siguiente: “La Guerra de los Cinco Reyes es intrascendente. La verdadera guerra se librará en el Norte, Alteza. La muerte se acerca al Muro. Sólo vos podréis detenerla”. Tras oír esto Stannis empieza a tomárselo en serio. Aunque confiar en lo sobrenatural no es el mejor consejo, especialmente si tenemos en cuenta los sacrificios que demanda este Señor de la Luz (y que aún no sabemos nada sobre la motivación de Melisandre), al menos en este caso Stannis hace bien en escucharla. Melisandre se asegura de que le haga caso tentándolo con un poco de adulación: “Sólo vos podréis detenerla”.

Nunca es fácil convencer a las personas, sobre todo si no tienes alguna deidad en tu bando. En un caso similar pero con caídas bursátiles en lugar de muertos vivientes, el desplome de la bolsa de valores de Nueva York en octubre de 1929 inició un periodo de doce años que se conoce como la Gran Depresión. En los tres años anteriores al colapso el economista Roger Babson había advertido que el mercado alcista representaba una burbuja económica a punto de reventar con graves consecuencias. En agosto de 1929 afirmó que el mercado de valores estaba a punto de desplomarse 60 u 80 puntos: esto inquietó a algunos inversionistas e hizo que la bolsa perdiera cerca de 3% a inicios de septiembre. Después de esto el mercado se recuperó un poco, luego volvió a caer y a repuntar hasta que sucedió el crack a finales de octubre. Los inversionistas más avezados se habían dado cuenta de la tendencia a la baja y empezaron a vender sus acciones; cuando todos los demás advirtieron la situación, quisieron hacer lo mismo y causaron un pánico económico que provocó el desplome. Una de las causas principales del crack fue la falta de visión para determinar que la tendencia al alza del mercado de valores no tenía mucho sentido dentro de un contexto económico más amplio, pero el factor más importante fue la ignorancia.

La década de 1920 fue bastante próspera para la industria. Después de que en 1918 Estados Unidos y sus aliados ganaran la Primera Guerra Mundial, la gente se mostraba confiada y optimista. La bolsa de valores parecía una buena manera de ganar mucho dinero en poco tiempo, e inversionistas sin conocimientos económicos empezaron a comprar y vender acciones sin entender a fondo cómo funcionaba el sistema ni molestarse en conocer las empresas en las que invertían, limitándose a seguir las tendencias del mercado. Esto por sí mismo ya era bastante malo, pero además algunos grupos, que sí sabían lo que hacían, vieron esta situación como una oportunidad para comercializar acciones entre ellos, inflando el precio de algunas y haciéndolas parecer una buena inversión para los más ignorantes, que a su vez las seguían intercambiando con otros poco entendidos y haciendo que su valor subiera cada vez más. La multitud que compraba acciones sin saber en realidad lo que ocurría fue la misma que entró en pánico una vez que el mercado empezó a caer y provocó la crisis al tratar de vender en masa. Babson no fue el único economista en advertir que el mercado “tenía que calmarse”, pero sí fue uno de los pocos en hacerlo y a quienes nadie quiso escuchar porque no se querían oír malas noticias. El crack del 29 fue la peor crisis económica que Estados Unidos haya vivido jamás, y quién sabe qué atrocidades tendrán que enfrentar los habitantes de Poniente tras su fracaso en reconocer lo ignorantes que han sido.

Nadie puede saberlo todo en cada situación de negocios en que se encuentre, así que mejor no presumas que tú sí. Cuando te encuentres en una situación que no es familiar, no sigas adelante sin pensar. Trata de encontrar a personas confiables y con experiencia que puedan explicarte las cosas, escúchalas y luego toma una decisión informada para que tengas más oportunidades de triunfar.

21. NO BASTA CON ESTAR EN LO CORRECTO

Cersei Lannister: “Algún día te sentarás en el trono y allí decidirás qué quieres que sea verdad.”

Tras ser nombrado Mano del Rey, Ned Stark decide investigar las circunstancias del asesinato de Jon Arryn, quien anteriormente ocupaba ese cargo. En el transcurso de sus indagaciones descubre lo que Jon sabía y que lo llevó a la tumba: que el verdadero padre de los hijos de Cersei es Jaime y no Robert, lo que significa que ninguno de ellos puede heredar el trono. Ned confronta a Cersei con la verdad y la amenaza con revelarla a menos que abandone Desembarco del Rey. Cuando Robert, bajo circunstancias sospechosas, recibe la herida que le causará la muerte, decide nombrar a Joffrey como su heredero y a Ned como Lord Regente y Protector del Reino, pero Ned altera el testamento para que mencione al “legítimo heredero” sin incluir el nombre de Joffrey; cuestiona públicamente su derecho al trono creyendo que la Guardia del Rey lo apoyará, y le entrega el testamento de Robert a Ser Barristan Selmy. El documento luego cae en manos de Cersei, quien lo destruye de inmediato. La estrategia de Ned fue pésima: a los reinos los conquista el poder, no la razón, y lo mismo podría decirse del mundo de los negocios. Estar en lo correcto no basta para tomar el poder.

Los Stark están en el lado de lo correcto. Como personas de honor se sienten con autoridad moral y por eso mismo los decepciona tanto darse cuenta de que no todos comparten sus principios. En este caso sería mucho mejor que fueran ellos quienes dirigieran el reino en lugar de un tipo desquiciado, un alcohólico o un niñito cruel. Si los Stark tuvieran el trono, todos serían tratados con justicia y los desvalidos no sufrirían tanto. (Pero ¿valdría la pena? Si estuvieran en el poder, seguramente entrarían a tu casa a vigilar que reces y no te entretengas de maneras ilícitas. Los “invernales” podrán ser honorabilísimos, pero para nada divertidos.)

Es difícil de creer que Ned Stark, un hombre que ha pasado por guerras, rebeliones, infidelidades (de su parte) y las atrocidades de un rey que dejó que el príncipe secuestrara a su hermana y quemó vivos a su padre y a su hermano cuando fueron a rescatarla, esté tan convencido de la fuerza de lo correcto, del triunfo de la moral. ¿Cómo es posible que sea tan ingenuo? Quizá no es sólo su ingenuidad, sino también sus ínfulas de superioridad moral las que le impiden evaluar mejor la situación.

Ned está seguro de que un pedazo de papel es suficiente para evitar que Joffrey sea declarado rey, lo que suena absurdo si tenemos en cuenta que en su mundo hay un contendiente al trono dispuesto a utilizar brujería para deshacerse de su hermano y un hombre que convence a su amante de asesinar a su marido para empezar una guerra. ¿Podemos afirmar de manera objetiva que está “mal” que Joffrey sea rey? O incluso, ¿hizo “bien” Robert en rebelarse y derrocar al rey anterior? ¿Aegon el Conquistador hizo lo correcto cuando se apoderó de Poniente hace trescientos años? No. Jorah nos explica que lo hizo “porque podía”. En un mundo así es una tontería creer que un pedazo de papel puede hacer valer las normas cuando éstas se violan con la espada, mucho más poderosa.

La lección aquí no es que tengas que dejar de lado la ética para triunfar en los negocios, ni que esté bien hacer algo así cuando te encuentras en un lugar sin principios. Si todos actuáramos como Stannis Baratheon o Petyr Baelish, este mundo sería mucho peor. Algunas veces tienes que hacer lo correcto y sufrir las consecuencias para evitar que muchos otros se vean perjudicados. Antes de la crisis financiera más reciente, aquellos que sabían de las malas prácticas de los bancos y callaron quizá no hicieron lo que debían; sin embargo, a veces “hacer lo correcto” no sirve de mucho.

Edward Snowden era un contratista de inteligencia y espionaje que trabajaba para la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA); en junio de 2013 —en varios artículos periodísticos escritos por Laura Poitras y Glenn Greenwald— expuso públicamente la forma inmoral e inconstitucional en que ese país vigilaba a sus ciudadanos y algunos de los métodos que utilizaba para obtener información. Su razón para hacerlo fue que estaba conmocionado por todas las medidas de vigilancia a las que el gobierno sometía a la población general. Cuando nadie en la NSA puso atención a sus señalamientos, recurrió a la prensa. En un primer momento prefirió no revelar su identidad, pero posteriormente decidió hacerlo para evitar que sus ex compañeros fueran perseguidos. Muchos lo ven como un héroe aliado de la verdad, pero oficialmente es calificado como un traidor. ¿Qué hubieras hecho tú en su lugar?

Parece que casi nada ha cambiado desde que el mundo se enteró de esto: se iniciaron dos procesos judiciales a raíz de los sucesos; en el primero se declaró que las técnicas de vigilancia de la NSA eran “probablemente constitucionales” y en el segundo se decidió que eran “legales”. Podría decirse que las personas que aplaudieron las acciones de Snowden eran aquellas que ya suponían que los gobiernos de Estados Unidos y otros países ejercían este tipo de vigilancia, mientras otras opinaron que renunciar un poco a su privacidad valía la pena si con ello se podía detener a algunos terroristas, pero la mayoría de la gente simplemente siguió actualizando su cuenta de Facebook y Twitter hasta compartir cada detalle sobre su vida. No hay ninguna razón para creer que los gobiernos han dejado de vigilarnos, y al parecer algunos grupos terroristas están utilizando nuevas formas de evitar ser detectados. Ahora Snowden vive en Rusia para no ser arrestado, quizá temiendo a cada momento que la CIA esté detrás de él. La razón de sus acciones pudo haber sido muy noble, pero ¿valió la pena? A pesar de todo el apoyo que le brindó la prensa liberal, Snowden no tenía poder suficiente para lograr algo significativo ni evitar las consecuencias de sus actos por más razón que haya tenido.

Hay una gran diferencia entre Ned Stark y Edward Snowden en cuanto a sus motivaciones. Parece que Ned sólo estaba impulsado por la fastidiosa necesidad de hacer valer la ley de sucesión al pie de la letra, mientras que a Snowden le preocupaba la vida de sus conciudadanos y sabía que sus acciones iban a costarle bastante caro. Por eso este último nos resulta un héroe y el primero sólo un necio. El mundo sería un lugar bastante miserable si todos actuáramos con propósitos egoístas, pero tomar una decisión ética no siempre es fácil. Si alguna vez te enfrentas a una situación en la que debes decidir entre conformarte con algo o denunciarlo, no sólo necesitarás estar del lado de lo correcto, sino que tendrás que ser capaz de prever las consecuencias, ya sean buenas o malas. Tu decisión dependerá de qué tan ético o tan pragmático seas, pero si quieres lograr algo con ella, más te valdrá estar en una muy buena posición.

22. TODOS TIENEN UN PUNTO DÉBIL

Rakharo: “Mi padre me enseñó a pelear. De él aprendí que el más veloz vencerá al más grande.”

A medida que avanza la serie empieza a parecer que los Lannister tienen todo bajo control, pero incluso esta familia posee sus debilidades. Luchas internas, relaciones incestuosas y el gasto desmesurado de oro son algunas de ellas, y tarde o temprano alguien va a usarlas en su contra. En una escala más grande, a simple vista se pensaría que la frontera norte de los Siete Reinos es totalmente impenetrable, pues está defendida con una pared sólida de hielo de casi 500 kilómetros de longitud y 200 metros de altura. Aun así, hemos visto cómo un resuelto grupo del Pueblo Libre fue capaz de cruzarla. Incluso los caminantes blancos tienen su debilidad: si te enfrentas a ellos blandiendo un arma hecha de vidriagón podrás vencerlos fácilmente.

Daenerys encara dos grandes retos al querer apoderarse del ejército de inmaculados de Kraznys. El primero: ella detesta la esclavitud. El segundo es que sólo cuenta con un pequeño grupo de dothrakis con el que no podría vencer a ese altamente entrenado ejército de esclavos. Sin embargo, termina por adueñarse de los inmaculados y liberarlos al aprovechar la arrogancia y falta de respeto de su dueño anterior hacia ella. Kraznys cree que Daenerys no entiende su idioma y empieza a insultarla, lo que la hace decidirse a vencerlo. Ella intercambia a Drogon, su dragón más grande, por el ejército, pero apenas tiene en su poder la vara que controla a los inmaculados les ordena matar a los señores y liberar a los esclavos. Entre tanto, Drogon rehúsa obedecer a su nuevo dueño: desafortunadamente para él, un dragón no es un esclavo, y la única persona a la que escucha es a su madre, Daenerys, quien le ordena quemarlo vivo. Kraznys cometió el típico error de subestimar a su rival al suponer que estaba por debajo de su nivel; creyó que Daenerys no hablaba su idioma y no sabía negociar porque era sólo una niña, lo que resultó ser una equivocación fatal. Daenerys tuvo luego un éxito similar en Yunkai, adonde envió a tres de sus soldados por la puerta de atrás, menos resguardada, y en Meereen, utilizando subterfugios para introducir a los esclavos en la ciudad y tomarla desde dentro. Usar métodos poco convencionales puede convertir tus debilidades en fortalezas.

Como bien apunta Malcolm Gladwell en su libro David y Goliat. Desvalidos, inadaptados y el arte de luchar contra gigantes: “Los gigantes no son lo que creemos que son. Las mismas cualidades que les dan la fuerza suelen ser fuente de grandes debilidades [...] El poder puede tomar otras formas [...] rompiendo las reglas, remplazando la fuerza bruta por agilidad y el factor sorpresa”. Respalda esta afirmación con una encuesta conducida por un politólogo llamado Ivan Arreguín-Toft sobre las posibilidades que tiene un ejército pequeño de vencer a otro más grande en una guerra. Al examinar las guerras libradas en los últimos doscientos años entre enemigos con una diferencia en tamaño de por lo menos diez veces, notó que mientras el bando más numeroso salía victorioso 71.5% de las veces, cuando el ejército más pequeño se negaba a pelear en condiciones que normalmente favorecerían al otro —por ejemplo, al recurrir a tácticas de guerrilla—, el bando más pequeño reclamaba la victoria 63.6% de las veces.

Si dedicas un tiempo a pensar en esto en el campo de los negocios, empezarás a ver que aunque las compañías más grandes y sólidas poseen ventajas en cuanto a fuerza laboral, alcance, experiencia y financiación, también tienen debilidades, como hábitos arraigados, sistemas lentos y procesos complicados. Una de las formas en que una empresa pequeña puede competir con otra más grande es mediante la “innovación disruptiva”. Éste es el nombre de una teoría propuesta en la década de los noventa por Clayton Christensen para describir la situación en la que un producto o servicio nuevo transforma completamente el mercado, remplazando lo que sea que hubiera estado allí antes. Notó que aunque las grandes empresas suelen estar al tanto de la innovación disruptiva, difícilmente logran responder a ella; quizá creen que no vale la pena ponerle atención o no ven la necesidad de responder, pues de todos modos lo que han estado haciendo ha funcionado bien por años. También puede ser que sí vean la necesidad de responder pero al hacerlo tratan de conjugar el pensamiento nuevo con su forma anticuada de trabajar, imponiendo un marco viejo en el que la innovación no puede funcionar.

Blockbuster, la cadena de alquiler de películas, fue víctima de este modelo de pensamiento de manera espectacular. Desde su fundación en la década de los ochenta había trabajado siempre bajo el mismo modelo: los clientes visitaban sus tiendas y alquilaban una película por un periodo de tiempo determinado para después devolverla. Hacerlo más tarde de la fecha designada implicaba un “cargo por retraso”. En 1999, harto de pagar estos cargos, Reed Hastings empezó una nueva empresa basada en un modelo diferente. En lugar de pagar por cada película que alquilaban, los clientes de Netflix se afiliaban por suscripción: por una suma mensual fija podían alquilar cuantas películas quisieran, los DVD llegaban por correo, se devolvían en un sobre pagado y no había cargos por retraso.

Blockbuster sabía de la existencia de Netflix, mas no reconoció que su modelo iba a revolucionar el mercado. Alguna vez en el año 2000 Reed Hastings trató incluso de vender la compañía a Blockbuster por 50 millones de dólares; John Antioco, el dueño de Blockbuster en aquella época, despidió de su oficina a los enviados de Netflix burlándose de su oferta. Aun así, Blockbuster tuvo bastantes oportunidades de comprar Netflix, pero no aprovechó ninguna. En lugar de eso intentó explorar otras asociaciones, incluido un desafortunado trato con Enron Broadband Services, que tuvo que abandonar tras el escándalo de Enron. Finalmente adoptó el modelo de alquilar DVD por correo, pero ya era demasiado tarde. En 2010 Blockbuster se declaró en quiebra y fue valuada en 24 millones de dólares, en tanto que Netflix, que había transformado el mercado de manera irreversible en los últimos 11 años, ya estaba estimada en 13 mil millones de dólares.

El problema para Blockbuster no fue una tecnología nueva, sino un modelo de negocios diferente. Inicialmente la compañía no creyó que el modelo de Netflix fuera un rival serio; supuso que la gente querría seguir yendo a las tiendas a alquilar películas. Una vez que comprendieron el rompimiento no disponían de los recursos necesarios para lidiar con él, pues se habían concentrado en su modelo tradicional durante tanto tiempo que encontraron casi imposible cambiar la manera en que hacían las cosas. En 2011 Netflix enfrentó un cambio similar debido a la popularidad de la transmisión de películas en línea (streaming). A Reed Hastings le preocupaba que su empresa corriera la misma suerte que Blockbuster. En su blog escribió: “La mayoría de las empresas que son muy buenas en una cosa no se vuelven buenas en otras nuevas que la gente pide (transmisión en línea, en nuestro caso) porque tienen miedo de afectar su negocio principal”. Sin duda, este ejercicio de introspección le ayudó bastante: después de un periodo de indecisión sobre cómo reaccionar, hasta ahora Netflix ha logrado hacer que los dos modelos coexistan, aunque el nuevo de transmisión en línea ya ha superado al original de alquiler de DVD por correo en cuanto a ingresos, mientras que el mercado otra vez ha hecho un cambio irreversible.

23. DELEGA

Jaime Lannister: “¿Cómo dice la frase? ‘El rey defeca y la Mano limpia’.”

Tywin Lannister es un líder nato. Puede que tenga muchas fallas pero sus habilidades para delegar responsabilidades son excepcionales. Tyrion, su hijo menor, ha aprendido bastante de él (tanto lo bueno como lo malo) con observarlo. Jaime es el heredero de Tywin pero él no tiene nada de líder —ser Mano del Rey es un honor del que “puede prescindir”—. Individualista y algo caprichoso, lo único que de verdad quiere es pelear y preferiría estar a cargo de la Guardia del Rey que del reino. Cuando se trata de delegar lo mejor es dejar los sentimientos de lado; suena algo obvio pero tendrás que saber escoger a la persona más adecuada para el trabajo.

Ser Mano del Rey parece un trabajo bastante desgastante; podría decirse que te convierte en el hombre más poderoso del reino pero a la vez te hace el más odiado y el más vulnerable. Incluso antes de enterarse de que Jon Arryn había sido asesinado (por los Lannister, según le han hecho creer), Cat Stark le ruega a su esposo no aceptar el cargo. Jaime le da a Cersei dos buenas razones para no sentirse atraído por el puesto: “Sus días son muy largos y sus vidas muy cortas”.

Una de las funciones más difíciles de llevar a cabo de manera exitosa para un gerente es la de delegar funciones apropiadamente. A muchos les parece muy complicado hacerlo porque al final asumen toda la responsabilidad de los proyectos; si algo no sale como debería, ellos son los que quedarán mal. Por otro lado, a quienes no son tan buenos en su trabajo les parece demasiado fácil porque lo ven como una forma de quitarse responsabilidad de encima. Si le encargas un trabajo a alguien y lo hace mal, pues es su culpa y por eso merece ser amonestado, sancionado o incluso despedido. El primer tipo de gerente trabaja demasiado, está bajo excesiva presión y no logra subir de puesto porque nadie es capaz de remplazarlo en su cargo actual; el segundo es odiado por sus subordinados (ésa es la palabra que usa para referirse a ellos) y nunca será candidato a un ascenso por tener un comportamiento poco profesional. Definitivamente, ésta es una habilidad que necesitas perfeccionar si quieres avanzar en tu carrera.

Tenemos la impresión de que el rey Robert, de carácter jovial y poseedor de algunos hábitos que nos recuerdan a los reyes europeos más controversiales, no es el mejor de los líderes. Por suerte, a pesar de que desdeña sus responsabilidades, sabe muy bien a quién designar como segundo en el gobierno. Robert luchó en la rebelión para derrocar a los Targaryen, que le habían quitado a su prometida; estar a la cabeza de un ejército enfrentado a las tropas del reino requiere valentía, vocación de mando y capacidad para tomar decisiones difíciles; sin embargo, ahora que debe hacerse cargo del reino siente que el liderazgo sólo significa tomar una decisión aburrida tras otra. En el camino de vuelta a Desembarco del Rey desde el Norte, Robert le comunica sus frustraciones a Ned. Parece que anhela dejar atrás el mundillo de la corte y empezar de nuevo su vida; añora los viejos tiempos y desea que todo sea diferente. Está tan desilusionado con su cargo que ya ni se molesta en ir a las reuniones del consejo privado, dejando los “asuntos de rutina” (aburridos pero muy importantes) al consejo. El maestre Pycell disculpa a Robert diciendo que “tiene muchas preocupaciones”, pero no especifica que se relacionan con sus amantes, mucha bebida y la cacería. Es claro que quiso nombrar a Ned como su Mano porque sabía que podía olvidarse de sus responsabilidades y contar con él como alguien diligente y riguroso en el manejo del reino (quizá demasiado riguroso para su propio bien).

Cualquier persona que haya trabajado en algún lugar donde asistir a reuniones es el pan de cada día puede entender el problema de Robert. Las reuniones son aburridas y no te permiten hacer lo que quieres, pero si ya ganaste la guerra debes madurar un poco y tomarte en serio tu labor como dirigente. Robert ha dejado totalmente de lado el reino e incluso Ned tiene problemas para hacerle llegar mensajes porque se la pasa atendiendo otras cosas; esto hace que sus enemigos en la corte empiecen a fraguar planes en su contra.

Robert es un ejemplo de que el hombre apto para liderar ejércitos puede no ser el más apropiado para tomar las decisiones estratégicas de un gobernante. Esto requiere un tipo diferente de líder, no necesariamente uno fuerte y peligroso, sino listo y reflexivo. Tyrion pasó a ocupar el puesto de Mano del Rey después de que Tywin (alguien de quien sí podríamos decir que es tan bueno liderando ejércitos como tomando decisiones de largo plazo) se lo encomendara, pues él mismo estaba muy ocupado dirigiendo a las tropas de los Lannister como para volver a Desembarco del Rey y asumir el cargo como la Mano de Joffrey tras la muerte de Robert. Tyrion, como sabemos, no es capaz de estar al frente de la batalla; es derribado por sus propios hombres al comienzo de la lucha contra el ejército de Robb y se pierde de toda la acción, pero de hecho es un muy buen dirigente en las situaciones en que es más necesario pensar que actuar.

Antes de su nombramiento como Mano creíamos que Tyrion no era más que un niño rico interesado únicamente en la bebida y los burdeles, pero incluso desde antes ya se estaba preparando para ser un líder. Es tan aficionado a los libros como a las mujeres y el vino; Jon Nieve (quien probablemente jamás ha leído un libro en su vida y cree que es un pasatiempo para débiles) le pregunta por qué lee tanto. Tyrion le contesta que lo hace porque ser un Lannister implica cumplir con ciertas expectativas: “Mi hermano tiene una espada, yo tengo mi mente, y una mente necesita de los libros igual que una espada una piedra de afilar”.

Es obvio por qué Tywin escoge al hijo que aparentemente desprecia en lugar de Jaime, su favorito; sabe que puede contar con él para hacer un buen trabajo. Cuando tiene que planear la defensa de Desembarco del Rey contra la flota de Stannis Baratheon, Tyrion delega en otros el trabajo rudo y utiliza su agudeza mental para tramar un plan que da muy buen resultado: llena de fuego valyrio la bahía, hace que Bron lo encienda y muchos barcos estallan antes de que los soldados enemigos puedan llegar a la costa. Pese a ese golpe, Stannis logra estar muy cerca de la victoria hasta que llega Tywin a tomar el mando. A Tyrion no le resulta nada fácil hacer que se cumplan sus decisiones a causa de la oposición del rey y la reina regente (Cersei siempre lo ha odiado y suele contradecirlo sólo porque sí), así que es el momento oportuno para que Tywin retome las riendas y quede como el héroe del momento. Como líder puedes tener que hacer algo similar, aunque no es recomendable llegar sobre el lomo de un blanco corcel y retirar sin más de su cargo a tu fiel sirviente. Es preferible ser más sutil: agradece y elogia a tu equipo por el trabajo hecho, y recompénsalo si es apropiado.

24. GANAR O MORIR

Petyr Baelish: “Hay tantos hombres que arriesgan tan poco. Dedican su vida a evitar el peligro [...] y luego mueren. Yo lo arriesgaría todo para obtener lo que quiero.”

Baelish parece lo suficientemente ambicioso como para fantasear con las cosas que haría de llegar a sentarse en el Trono de Hierro, y sabemos que lo es porque él mismo planeó la Guerra de los Cinco Reyes. Como le explica a Sansa cuando ella le pregunta por qué mató a Joffrey, su meta inmediata es confundir a sus enemigos. Mientras no sepan nada de él ni de sus planes, siempre estará un paso por delante de ellos. Según Varys, es “un hombre ambicioso y sin obstáculos morales” que no debe ser subestimado. El mismo Varys le dice: “Jamás apostaría en tu contra”. Baelish ha jugado muy bien hasta ahora, y por la costumbre de Juego de tronos de apartarse de las expectativas de la audiencia, nosotros tampoco deberíamos hacerlo. Es probable que para el final la serie se haya convertido en la historia de un “oportunista proveniente de una casa sin importancia con un gran talento para hacer amistades poderosas” que logró convertirse en el hombre con más poder en el reino. Al igual que en el juego de tronos, si tienes ambiciones en el mundo de los negocios debes jugar a ganar. Afortunadamente aquí el castigo por perder no es necesariamente la muerte. Si lo que quieres es llegar a la cima, se nos dice, no hay lugar para quien no se compromete del todo a ello. Para poder triunfar también tienes que estar preparado para fracasar; nunca vas a llegar muy lejos si sólo apuestas a lo seguro.

Muchas publicaciones para emprendedores tratan de vendernos las historias de las personas que lo arriesgaron todo en su última oportunidad y emergieron victoriosos. Ya sabes, aquellos que gastaron hasta el dinero del alquiler en apostarle a la idea en la que en verdad creían; estuvieron a punto de ser echados de su casa pero gracias a su determinación tuvieron un golpe de suerte y ahora son multimillonarios. Es una gran historia: James Dyson, el inventor de las aspiradoras ciclónicas, acumuló cerca de cuatro millones de dólares en deudas y tres hipotecas sobre su casa antes de lograr vender su producto. Él ha dicho: “Me gustaba vivir al límite. Durante todos esos años mi casa estuvo a punto de pasar a manos del banco [...] Me gustaba el peligro, la idea de que todo dependía de que el siguiente producto fuera perfecto en todos sus aspectos” (probablemente su esposa e hijos pensaban muy diferente). Pero por cada James Dyson hay miles de aspirantes a emprendedores que gastan hasta su último centavo en una mala idea. Cualquiera que haya visto alguna vez la serie de televisión británica Dragons’ Den, o su versión estadounidense, Shark Tank, donde potenciales empresarios tratan de convencer a inversionistas exitosos de aportar grandes cantidades de dinero a sus empresas, se habrá dado cuenta de que las buenas ideas son como perlas en un mar de pésimas invenciones (¿acaso alguien llegó a creer que los SuperKneeS —¡patines para las rodillas!— eran una buena idea?), pero eso no disuade a sus creadores de tener fe en ellas. Creer en uno mismo es apenas una pequeña parte del éxito. Quienes corren riesgos en Juego de tronos suelen terminar decapitados; hacer lo propio en los negocios tiene más probabilidades de llevarte a la ruina que a la fortuna. Si revisas de cerca sus historias, te darás cuenta de que los emprendedores más exitosos calculan todos los riesgos que corren al igual que Petyr Baelish. Leonard C. Green, profesor de Babson College, la escuela para emprendedores más prestigiosa de Estados Unidos, enseña a sus estudiantes la mejor manera de correr riesgos: en lugar de apostarlo todo a una sola jugada con la que puedes ganar en grande o perderlo todo hasta el punto de no recuperarte, su sugerencia es correr riesgos cada vez mayores. No sólo eso, sino que también se trata de reducir la cantidad de tiempo y dinero invertidos en un proyecto; así, en caso de fallar, el costo será mucho menor. En comparación con los saltos de fe, cada vez que das un pequeño paso tienes la oportunidad de aprender de él, haciendo que el siguiente sea cada vez menos riesgoso.

Petyr Baelish insiste en que está dispuesto a arriesgarlo todo para obtener lo que quiere. (Aunque cuando se le pregunta qué quiere responde vagamente que “todo”; nada como tener objetivos específicos, cuantificables y alcanzables, ¿cierto, Pete?). Pero en realidad es mucho más listo. En primer lugar porque persigue el poder donde sea que se encuentre, haciendo alianzas correctas en el momento preciso. Al principio está del lado de los Lannister, pero Joffrey es muy inestable y no le sirve para sus propósitos. Viendo que la fortuna ahora le sonríe a los Tyrell, decide aliarse con ellos haciéndoles el “gran favor” de facilitar el asesinato de Joffrey. En segundo lugar, Baelish suele emplear a otras personas para que hagan el trabajo sucio, por lo que nunca se verá implicado en suceso alguno. Por ejemplo, convenció a Lysa Arryn de envenenar a su esposo Jon y le hizo creer a los Stark que había sido culpa de los Lannister. Luego eliminó a Lysa para no dejar cabos sueltos en su plan; ¿quién podría enterarse así?

El veneno destinado a matar a Joffrey estaba escondido en el collar que Dontos Hollard le regaló a Sansa, quien sin saber del plan lo usó en el banquete de boda. En ese momento Baelish se encontraba lejos de la ciudad, así que aunque Cersei no hubiera decidido culpar a Tyrion del regicidio, sería bastante difícil averiguar el papel de Baelish en todo el asunto.

Pongamos un ejemplo que no involucre asesinatos: Bill Gates, a pesar de dar la impresión de haber sido bastante arriesgado al dejar sus estudios en Harvard para fundar Microsoft, en realidad es alguien que siempre supo calcular los riesgos que corría. Para empezar provenía de una familia adinerada, por lo que sabía que no caería en la miseria aun si fracasaba después de abandonar la universidad. Por otro lado, los padres de Gates le proporcionaron otra ventaja al enviarlo a una escuela privada donde aprendió a programar (cosa que no habría sido posible si lo hubieran enviado a una escuela pública) antes de ser admitido en Harvard. Por último, no es cierto que haya dejado la universidad, por lo menos no desde el principio. Lo que hizo fue obtener un año de permiso para dejar sus estudios mientras se dedicaba a escribir su lenguaje de programación BASIC, y sólo hasta que los creadores de Altair 8800 (el “primer kit de microcomputadora del mundo en competir con los modelos comerciales”) habían acordado comprarles el software a él y a su socio Paul Allen. Luego le tomó un año más decidir que los riesgos ya eran lo suficientemente bajos como para abandonar la universidad y dedicarse de lleno a Microsoft.

De modo que si eres un emprendedor en ciernes, no necesitas arriesgar tu futuro por apostarle a una sola oportunidad. Muchos de los empresarios más exitosos empezaron con negocios pequeños, trabajaron muy duro en ellos y los hicieron crecer paso a paso. Puede que una historia así no sea tan atractiva, pero cuando remplazas un elemento tan volátil como la suerte por otros más estables como el compromiso, la inteligencia y el trabajo duro, el éxito se vuelve una posibilidad más asequible para cualquiera.

25. EL ASCENSO

Petyr Baelish: “El caos no es un abismo, es una escalera. Muchos tratan de subir por ella pero no lo logran y jamás vuelven a intentarlo; la caída los destroza. Otros tienen la oportunidad de ascender pero la desperdician por aferrarse al reino, a los dioses o al amor. Son sólo ilusiones. La escalera es lo real. El ascenso es lo único que existe.”

¿Podemos controlar el futuro? O más bien, ¿deberíamos intentarlo siquiera? Varys y Baelish —o Meñique, si prefieres llamarlo así— tienen una conversación sobre sus ambiciones y propósitos. Varys no tiene interés alguno en apoderarse del trono, sólo en asegurarse de estar en el lugar correcto en el momento preciso. Por otro lado, Baelish sí que lo ha pensado. En su diálogo afirma rechazar el valor de la historia pues dice que sólo es “un mito que hemos decidido contarnos a nosotros mismos una y otra vez, hasta que olvidamos que es mentira”. Cuando Lord Varys señala que la alternativa a eso es el caos, Meñique inicia su discurso en el que afirma que el caos no es algo que haya que temer; de hecho, ha elaborado su plan alrededor de la idea de que las oportunidades se encuentran justo en medio del caos, pues ésta es la única manera en la que alguien ajeno al sistema puede obtener alguna ventaja para sí en los Siete Reinos.

A pesar de que todos los habitantes del reino dedican todo su esfuerzo a no caer en el abismo que el caos representa para ellos, el mundo en que viven no les otorga ninguna ventaja: será desconcertante para muchos ver que los muertos pueden volver en forma de espectros. Desde el principio sabemos que “el invierno se acerca”, lo que les recuerda a algunos que cierta vez el invierno duró varias décadas. Puede que se pregunten por qué sucede algo así, pero no importará tanto cuando lleguen los espectros a acabar con ellos.

Meñique tiene razón: cuando las cosas cambian, nuestras viejas certezas dejan de importar y de servir, a pesar de hacernos sentir tan cómodos. Aun así, la idea de que nuestra vida y la sociedad se encuentran en equilibrio nos parece bastante atractiva; tanto, que la hemos trasladado al mundo de la economía y los negocios, donde se enseña que las fuerzas de la oferta y la demanda llegan a un equilibrio y generan estabilidad en los precios, más empleos y crecimiento económico. No obstante, sabemos a la vez que esto no es del todo cierto. El economista Joseph Schumpeter fue el primero en identificar el proceso al que llamó “destrucción creativa”, por medio del cual la innovación destruye el viejo mundo para crear otro mejor, lo que sucede cuando los verdaderos emprendedores no tratan de modificar las ideas que ya existen, sino que acaban con ellas y empiezan desde cero. Si tienes éxito en este proceso, tu recompensa será mayor porque habrás abierto un campo nuevo en el que serás el primero, pero en caso de fracasar, el riesgo de perderlo todo será mayor. Schumpeter se dio cuenta de que el desequilibrio es algo normal; nosotros sabemos que también lo es en la sociedad y hasta en el clima.

No se necesita de un emprendedor para causar un desequilibrio. En el Reino Unido, durante los primeros cinco años de la crisis económica iniciada en 2008 uno de cada siete trabajadores perdió su empleo, lo que una década antes nadie hubiera considerado posible. La naturaleza caótica de lo que los economistas denominan “ciclos comerciales” significa que quizá tengamos alguna certeza sobre nuestra seguridad laboral en el próximo mes, pero no podríamos asegurar nada sobre el año siguiente, ni mucho menos la próxima década.

Por instinto valoramos la continuidad en nuestra vida y en la sociedad, y por eso la mayoría de nosotros suele reaccionar de manera irracional a los cambios bruscos. En un experimento reciente, la Royal Statistical Society (Real Asociación de Estadísticos del Reino Unido) confrontó a personas que sobrestimaban los efectos negativos de la inmigración con los resultados de rigurosas investigaciones que contradecían sus ideas. La inmensa mayoría optó por creer que las estadísticas debían de tener fallas.

Nos gustaría creer que no actuamos así cuando de nuestras opiniones se trata, pero el hecho es que la mayoría reaccionamos a los cambios bruscos aferrándonos a las mismas historias de siempre, incluso si para entonces ya no son ciertas. No todos podemos ser un Meñique que asciende raudo por la escalera que surge del caos, ni un emprendedor como el que describe Schumpeter, capaz de generar esa escalera en primer lugar.

Es comprensible que vivamos con la esperanza de que el caos no tocará nuestros hogares, familias o trabajos. Si quieres sobrevivir, basta con estar asegurado, tener algunos ahorros y contar con sacos de arena, pero si quieres salir adelante tendrás que despertar a tu Meñique interior y darte cuenta de que aferrarte “al reino, a los dioses o al amor” te pone en riesgo de ser víctima de algún proceso de destrucción creativa.

26. LA CASA QUE ESTÉ DIVIDIDA NO SE MANTENDRÁ EN PIE

Ned Stark: “Estamos en un lugar peligroso. No podemos estar peleando entre nosotros.”

Cuando sale a la luz que Joffrey no es el legítimo heredero al Trono de Hierro, para Ned Stark es evidente que el reino deberá pasar a manos de Stannis, el mayor de los dos hermanos de Robert Baratheon, pero cuando le menciona esto al menor, Renly, él responde que no cree que Stannis pueda ser un buen rey y decide que el trono debería ser suyo. Al entrar en desacuerdo, los Baratheon renuncian a la ventaja que tenían sobre sus enemigos, pues de haber permanecido unidos podrían haberse aliado con los Stark y acabar de una vez por todas con la esperanza de los Lannister de poner en el trono a un rey que pudieran manipular.

El mayor de los problemas para muchos de los bandos de la Guerra de los Cinco Reyes es la incapacidad para resolver sus diferencias internas. Stannis y Renly deciden enfrentarse entre sí, pero es Joffrey quien encabeza la lista de sus enemigos y, a pesar de ser un hijo ilegítimo, ante los ojos del mundo es su sobrino. Cuando Stannis visita el Banco de Hierro de Braavos para solicitar un préstamo, el administrador le explica la reacción que podrían despertar sus acciones entre todos los demás: “El abuelo del rey cuenta [...] la historia de un tío celoso, cuyos intentos de usurpar el trono al legítimo heredero del rey le cuestan mucho a los Siete Reinos tanto en oro como en sangre”.

Tywin Lannister comete errores y no logra apaciguar la ira de Cersei en contra de Tyrion, lo que desemboca en su propia muerte. Cuando Robb se niega a ver la importancia que tienen sus diferencias con Roose Bolton, él también perece. Podemos entender un poco la arrogancia de su parte si tenemos en cuenta que fueron los lores del Norte los que pidieron a Robb ser Rey del Norte, pero todos ellos son guerreros con mucha experiencia mientras que Robb nunca antes había estado en batalla ni mucho menos liderado un ejército. Roose Bolton se ve a sí mismo como un hombre pragmático, pero Robb cree que sus sugerencias son de carácter desalmado e inmoral. El consejo de Roose es eliminar a los prisioneros pertenecientes a la casa Lannister (aunque para ser francos, su propuesta original incluía torturarlos) en lugar de desperdiciar comida alimentándolos. Podemos entender las razones de Robb para rechazar un consejo que le causaría un sufrimiento innecesario a algunos; sin embargo, debió darse cuenta de lo más práctico de esa acción, que los escasos recursos existentes se destinaran a sus soldados y no a los prisioneros, lo que tenía mucho sentido al menos en el plano estadístico. Pero el peor error de Robb fue no ver que al rechazar el consejo de Roose y tomar una decisión correcta pero perjudicial se hacía de un enemigo. Roose ya había planeado la masacre de la “Boda Roja” por algún tiempo, y a la mañana siguiente de que Robb, su madre y otros miembros de su familia fueran asesinados y todos los comandantes de sus tropas abatidos por sorpresa mientras dormían, Roose expone la razón de sus acciones: “No hizo más que ignorar mis consejos. Si tan sólo hubiera sido un poco menos arrogante...”. No termina la frase, pero podemos suponer que de haber sido así, la masacre no habría tenido lugar.

Todos hemos estado alguna vez en reuniones donde los puntos de vista varían tanto que parece que llegar a un acuerdo es imposible. Además de ser algo frustrante, si tu empresa tiene divisiones fundamentales dentro de ella no podrá sobrevivir mucho tiempo. La inestabilidad interna puede causar una gran variedad de problemas, desde una distracción que no te permita continuar con tus actividades hasta graves rupturas que ocasionen que la empresa se vea arrastrada en direcciones opuestas al mismo tiempo. Research In Motion Limited (RIM), ahora conocida bajo el nombre más popular de BlackBerry, fue uno de los primeros innovadores en el campo de la telefonía móvil. El principal atractivo de sus productos era la capacidad de enviar y recibir correos mediante su tecnología BlackBerry Messenger, en una época en la que todos los demás teléfonos sólo podían hacer llamadas y enviar mensajes de texto a través de la red telefónica. Esto los hizo bastante populares en las empresas, que dotaban de BlackBerrys a sus directivos para poder contactarlos en movimiento. En 1999 los teléfonos de BlackBerry eran la primera elección de los ejecutivos y la compañía estaba en la cima de su mercado, donde se mantuvo varios años.

Luego llegó 2007 y con él un nuevo producto: el iPhone. En un principio, los directivos de RIM no lo vieron como una amenaza a su mercado principal (las empresas), pero una vez que fue evidente que Apple se iba apoderando de grandes áreas de su sector pensaron que quizá debían hacer algo. El problema fue que nunca se pusieron de acuerdo en su siguiente paso. Según un artículo publicado en el Wall Street Journal en junio de 2012, una de las razones principales del estancamiento de la compañía fue el desacuerdo entre sus dos CEO, que ni siquiera se encontraban físicamente cerca uno del otro, lo que hacía casi imposible tener una reunión en la que los dos estuvieran presentes. Uno de ellos, Jim Balsillie, era de la opinión de que necesitaban diversificarse y emitir licencias para sus propias tecnologías, BlackBerry Messenger entre ellas, a otras plataformas. El segundo, Mike Lazaridis, estaba en profundo desacuerdo con ese planteamiento, pues creía que la manera de seguir adelante era apostar al desarrollo de sus propios teléfonos. A raíz de estas diferencias Balsillie declaró que su posición en la empresa era insostenible y en enero de 2012 decidió abandonarla. Mike Lazaridis se convirtió en el vicedirector ejecutivo y nombró a un nuevo CEO, Thorsten Heins, quien canceló los proyectos de licenciamiento y empezó a concentrarse en desarrollar su producto.

Pero también existían discrepancias entre los que sostenían que el producto debía actualizarse. Lazaridis, el fundador de la compañía, estaba empecinado en mantener el teclado físico tan característico de los teléfonos BlackBerry, pues creía que éste era su factor diferenciador en un mercado ya saturado de teléfonos de pantalla táctil. Por otro lado, Heins insistía en que para poder competir con Apple y Android, BlackBerry debía ofrecer teléfonos inteligentes con pantalla táctil y soporte para aplicaciones. Su nuevo producto, el Z10, tenía todas estas características pero por desgracia fue un enorme fracaso. De acuerdo con el periódico canadiense Globe and Mail, en septiembre de 2013 la empresa reportó pérdidas por 965 millones de dólares durante el segundo trimestre del año a causa de la inmensa cantidad de teléfonos Z10 que no lograron vender. Entre 2008 y 2013 el valor de BlackBerry cayó unos 75 mil millones de dólares, y en noviembre de 2013 Heins perdió su empleo (pero recibió 22 millones de dólares de indemnización, así que no te sientas mal por él).

Debido a sus desavenencias internas, BlackBerry no fue capaz de tomar las medidas necesarias para moverse pronto en un mercado muy acelerado. Cuando por fin pudo tomar una decisión, lanzó un teléfono con pantalla táctil habiendo pasado seis años desde la aparición del iPhone original, y para entonces ya era demasiado tarde. Lo bueno es que no hubo masacres y BlackBerry aún se mantiene con vida, incluso reportando un pequeño margen de ganancias en el primer trimestre de 2014, pero a causa de sus desacuerdos internos hoy en día no ocupa ya la posición dominante en el mercado.

27. OPORTUNIDAD EN LA ADVERSIDAD

Tyrion Lannister: “La muerte es algo tan definitivo [...] mientras que la vida, la vida está llena de posibilidades.”

Bran cae en coma profundo después de su caída desde la torre, provocada por Jaime. Ha crecido aprendiendo todas las habilidades necesarias para un joven lord y sueña con convertirse en caballero de la Guardia del Rey o uno de los capitanes bajo el mando de su hermano Robb, pero una vez que despierta se da cuenta de que nunca más podrá volver a caminar y le dice a Robb que preferiría estar muerto antes que lisiado. Jaime le menciona a Tyrion que sería mucho mejor para Bran que muriera, pero Tyrion lo contradice afirmando que de ser así el chico se perdería de todas las oportunidades que la vida tiene por ofrecerle. Tyrion sabe de lo que habla, pues ha tenido que vivir con la circunstancia adversa de ser un enano.

Mientras Bran se recupera y aprende a moverse con la ayuda de Hodor, empieza a tener visiones proféticas sobre un cuervo de tres ojos que quiere guiarlo. Puede enterarse de la muerte de su padre y la toma de Invernalia gracias a su don y luego descubre que tiene la capacidad de ver el mundo a través de los ojos de Verano, su lobo gigante. Gracias a su encuentro con los hermanos Reed empieza a entender que tiene las habilidades de un “cambiapieles”, alguien con la capacidad de entrar en la mente de los animales y controlarlos. Los Reed ayudan a Bran a entender y desarrollar sus poderes, que luego es capaz de usar para salvar a Jon Nieve de los exploradores del Pueblo Libre, que lo consideran un traidor, y también para controlar a Hodor y poder liberarse de las garras de Locke. El cuervo de tres ojos le manifiesta a Bran su intención de que lo siga y le da pistas para encontrarlo. Cuando finalmente lo hace, el cuervo resulta ser un hombre fusionado con un arciano (sólo sigue la historia, ¿de acuerdo?) que le dice que lo ayudará a encontrar lo que ha perdido. Bran cree que eso significa que podrá volver a caminar, pero el cuervo le asegura que no será así; en lugar de eso, volará.

Mientras todas las casas nobles de Poniente luchan unas con otras y el Pueblo Libre emigra al sur para escapar de la amenaza de los caminantes blancos, Bran parece estar en una misión totalmente diferente, incluso mística. Es claro que ha sido elegido para la grandeza y su papel será fundamental a medida que la historia se acerca a su clímax, aunque todavía no sepamos exactamente cómo. Sin embargo, es evidente que aunque Bran nunca podrá ser un soldado, gracias a su discapacidad ha logrado aprender dos nuevas habilidades que lo llevarán a desempeñar un rol mucho más importante que el que tendría si tan sólo fuera un caballero.

¿Qué harías tú si, al igual que Bran, tus expectativas fueran forzadas a cambiar, pero desafortunadamente no contaras con poderes mágicos? Cuando la adversidad se presenta en tu vida y parece arruinar todos los planes que con tanto cuidado habías elaborado, podrías pensar que es el fin, pero como muchas personas han demostrado, la adversidad puede ser a menudo el cambio que transforme tu vida en algo emocionante.

Cuando Sean Rose, entrenador físico de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido, sufrió una lesión en la espalda mientras esquiaba, creyó que la vida de emociones fuertes que había llevado hasta entonces no continuaría. Increíblemente, el mismo día que supo que estaba paralizado de la cintura para abajo empezó a escribir una lista de los deportes que aún podía practicar. Desde entonces ha ganado para Gran Bretaña la medalla de oro en la prueba de descenso de la Copa del Mundo de esquí alpino, se convirtió en el campeón mundial de esquí acuático y ha sido parte del equipo de esquí en los Juegos Paralímpicos. Dice: “Definitivamente he logrado mucho más de lo que habría hecho de no haber tenido ese accidente. Ahora veo la vida de otra manera: es más satisfactoria y puedo apreciar lo que he logrado”. Es un sentimiento muy común entre los deportistas paralímpicos. Un accidente automovilístico cuando tenía siete años acabó con los sueños de Jessica Galli de ser gimnasta, pero es la ganadora de siete medallas para Estados Unidos en las pruebas de pista de las competencias paralímpicas, incluida una medalla de oro en la especialidad femenina de los 400 metros (modalidad T53), y ahora piensa en el accidente como el factor que la impulsó a obtener sus grandes logros.

Ser despedido de tu trabajo es también algo que te puede cambiar la vida, pero no necesariamente implica un desastre que ponga fin a tu carrera. Sabemos que es algo muy difícil de asimilar; aunque tus planes para el futuro no fueran muy concretos seguramente tenías algunas expectativas acerca de tu carrera, pero ahora te sientes rechazado y te preguntas: “¿Por qué a mí?” No obstante, una vez superado el choque inicial, el hecho de que haya cambiado tu vida simplemente la lleva hacia algo muy positivo. Aunque aún tengas cuentas por pagar, en la mayoría de los países tendrás derecho a una indemnización por despido que puede ser mayor que la que esperas según para quién hayas trabajado. Si recibes una buena compensación por quedarte sin trabajo, esto te permitirá darte un tiempo para reflexionar, decidir qué es lo que en verdad quieres hacer, encontrar trabajo en una empresa que comparta tus metas y principios, cambiar por completo de profesión o incluso empezar tu propio negocio.

Algunas veces las empresas más grandes pueden ofrecerte consejería profesional como parte de tu indemnización, pero si no lo hacen, tú mismo puedes consultar a una compañía de orientación laboral. Un profesional en este campo conversará contigo y se dará cuenta no sólo de tus debilidades y fortalezas, sino de lo que de verdad esperas obtener de un trabajo. Esto te ayudará a cambiar tu perspectiva; si has trabajado durante muchos años en un solo cargo o sector, puede que sólo en ese contexto te veas a ti mismo. Una evaluación profesional de tu caso podría ofrecerte la posibilidad de una carrera que jamás te habías imaginado.

A lo mejor hay algo que siempre has querido hacer, como empezar de nuevo en un campo completamente diferente o convertir tu pasatiempo en un negocio rentable. Puede que antes hayas estado demasiado asustado para considerar estas opciones porque temías perder la seguridad de una remuneración fija, pero ahora que ya no la tienes has recuperado tu libertad y podrás arriesgarte más sin ese miedo. Bran no podrá volver a caminar, pero volará. ¿Ocurrirá lo mismo con tus sueños?

28. A NADIE LE GUSTA UN SABELOTODO

Jon Nieve: “Me odian porque saben que soy mejor que ellos.”

Cuando Jon Nieve llega al Castillo Negro para unirse a la Guardia Nocturna todo es muy diferente de lo que esperaba. En lugar de encontrarse con la dura legión de héroes que defienden al continente de los salvajes (el nombre que le dan al Pueblo Libre) y de los caminantes blancos, todo lo que puede ver es una banda de vagos, indigentes, criminales y demás escoria. Él es por mucho el mejor luchador del más reciente grupo de reclutas, pues ha logrado aprender bastante sobre estrategia y liderazgo al ser criado junto a los hijos legítimos de Lord Stark. A decir verdad, Jon puede llegar a ser un tanto presumido; no nos extraña que tan pronto ingresa a la Guardia empieza a ser blanco de la antipatía de los demás miembros de su grupo ni que el maestro de armas, Ser Alliser Thorne, la tome en su contra. El rechazo que siente Thorne hacia Jon provoca que sea asignado al grupo de mayordomos en lugar del de exploradores y hace que todas las ideas que se le ocurren sean rechazadas por Thorne sin razón alguna. Su comportamiento con él es una advertencia a todos los “pequeños idiotas que se creen muy listos”.

Cuando Jon regresa de su viaje con los salvajes, Ser Alliser y su nuevo camarada, Janos Slynt, presiden el juicio en su contra frente a todos los demás miembros de la Guardia Nocturna. Janos era el comandante de la Guardia de la Ciudad, el mismo que Ned creía tener de su lado y sólo se dio cuenta de que le debía su fidelidad a alguien más cuando era tarde para conservar su cabeza. Así que tampoco es muy amigo de Jon, a quien se refiere como “el hijo bastardo de un traidor”, y sugiere que sea ejecutado incluso antes de oír lo que Jon tiene que decir en su defensa. Alguien más sensato podría tratar de ganarse a Slynt, pero ¿un hombre presumido e impulsivo? Cuando Janos hace mención de su propia experiencia, recordándole a Jon que era él quien lideraba la Guardia de la Ciudad, Jon replica: “Pero ahora estás aquí, lo que significa que no hacías un buen trabajo”. Jon logra salir vivo de aquel juicio, pero es incapaz de convencer a la Guardia de enviar guerreros al Torreón de Craster a eliminar a los rebeldes antes de que revelen los secretos de la Guardia Nocturna a los seguidores de Mance.

Por culpa de su petulancia dos de los miembros más importantes de la Guardia preferirían que Jon muriera, especialmente ahora que se ha vuelto más popular entre sus compañeros pues, como dice Sam, puede que se sientan lo suficientemente celosos de los logros de Jon como para odiarlo pero son incapaces de hacerlo. Janos le hace notar a Ser Alliser que su cargo de comandante de la Guardia Nocturna es temporal y que cuando llegue el momento de votar por un nuevo líder es muy probable que Jon sea electo, pues “el bastardo es bastante popular; tú no”, y temen que en un futuro próximo los dos terminen recibiendo órdenes de Jon. Janos sugiere enviar a Jon al Torreón para que sea él quien enfrente a los rebeldes; cree que lo más seguro es que no salga vivo de allí, lo que les ahorrará muchos problemas a ambos.

Afortunadamente para Jon, es tan bueno como cree ser y logra volver a tiempo para demostrar que es un líder nato en la batalla contra los salvajes en el Castillo Negro, pero si te comportaras así en tu empresa y trataras a tus superiores con tan poco respeto, las consecuencias podrían ser bastante graves. Alliser Thorne no es alguien agradable, pero trata a sus soldados con dureza porque su experiencia le dicta que ésa es la única manera de hacerlos fuertes, y que los miembros más débiles y cobardes son una amenaza para la seguridad de todo el equipo. A la edad de 20 años y sin experiencia alguna en el mundo real, ¿quién es Jon para contradecirlo?

Sabemos que eres brillante, tienes un montón de ideas geniales y destacas en todo lo que haces, pero ¿crees que sea buena idea hacer que todos lo sepan a cada momento? ¿Cómo crees que los hace sentir? Lo más probable es que tu actitud despierte celos por parte de tus colegas, y si alguno de tus superiores llega a sentirse desautorizado, seguramente empezará a hacerte a un lado y a contradecir tus opiniones. Puedes dejar una mejor impresión si utilizas métodos más sutiles que te darán mejores resultados, en lugar de llegar con ínfulas de sabelotodo a explicarle a los demás por qué tienes la razón (y tu gerente no).

No es que la gente joven sea incapaz de liderar; hay muchos ejemplos que contradicen esto, como los de Bill Gates y Mark Zuckerberg: ambos fundaron sus respectivas compañías antes de graduarse de la universidad (de Harvard, pero seguían siendo jóvenes). Una persona joven puede plantear una perspectiva nueva ante una situación, mientras que aquellos con más experiencia y que creen haberlo visto todo podrían tratar de seguir el mismo camino de siempre. Sin embargo, para llegar a una posición en la que los demás estén dispuestos a oírte tendrás que jugar respetando sus reglas. Jon trata de convencer a Alliser con gritos y alegatos de dar la orden de bloquear los túneles para que los salvajes no puedan llegar al Castillo Negro, pero para entonces Ser Alliser está ya tan harto de Jon que no podría ser persuadido por más que lo intentara, y sus gritos sólo hacen que se muestre más resuelto a rechazar la petición. Ser Alliser mismo afirma que si llegara a ceder ante este tipo de comportamiento y abandonara sus ideas por acoger las de Jon, perdería por completo su autoridad.

Si gritar no funciona, ¿qué puedes hacer? ¿Qué tal establecer una sólida red interna de contactos? Es una estrategia a largo plazo y no funcionará si no eres alguien a quien los demás aprecien, pero si eres un profesional ambicioso, será tu forma de vida. Asegúrate de conversar con las personas clave de tu negocio, ofrécete para trabajar en proyectos extracurriculares, acude a los eventos sociales de la empresa (¡pero no te embriagues!) e incluso ensaya lo que le dirías al director ejecutivo si te lo llegaras a encontrar en el elevador. Una vez que tu nombre sea reconocido por aquellos que tienen el poder de tomar decisiones, tendrás más posibilidades de poner en marcha tus ideas.

Ahora que cuentas con la atención de las personas podrás utilizar tus habilidades para influenciarlas. Recuerda expresar tu sugerencia en su propio lenguaje y mostrar sin lugar a dudas cómo la compañía, y de paso la persona a la que quieres convencer, se beneficiarán de ella. Si no se te ocurre nada que decir en caso de que te pregunten qué obtendrán a cambio (reconocimiento, más influencia en la compañía, lo que sea que prefieran), ya tienes un problema. También deberás cuidar de hacer tu sugerencia en el momento apropiado: puede que tu idea sea muy importante pero seguramente la otra persona tendrá muchas otras cosas en qué pensar. Por último, sé claro al expresar tus consideraciones: ya has llegado muy lejos como para que cuando por fin te encuentres en esa reunión no puedas explicar bien a qué te refieres al punto de que las personas a las que tratas de convencer salgan sin llegar a entender lo que trataste de decir. Por supuesto, si al igual que Jon ya has agotado todas tus posibilidades, también puedes intentar la arriesgadísima jugada de simplemente hacer lo que te propones sin preguntar. Como dicen por ahí, es mucho más fácil pedir perdón que pedir permiso. Sólo no vengas a llorar si no te funciona.

29. DEJA LAS RIVALIDADES A UN LADO

Mance Rayder: “¿Sabes lo que se necesita para reunir a noventa clanes cuando la mitad de ellos preferiría aniquilar a los otros con cualquier excusa? [...] Les dije que morirían si no marchábamos juntos hacia el sur. Porque eso es lo que pasará.”

Las desgracias nunca vienen solas. El invierno se acerca, lo que de por sí no es algo muy bueno, pero además el rey ha sido asesinado y el reino está sumido en una guerra civil. Como si esto no fuera suficiente, los enemigos que todos creían derrotados hace ya muchos años, los caminantes blancos, han recuperado sus fuerzas en el norte y están listos para invadir el sur apenas comience el invierno. Según Jojen Reed, “la Guardia Nocturna no podrá detenerlos”, así que tarde o temprano cruzarán el Muro con su ejército de espectros y llegarán a los Siete Reinos. Si todas las familias en guerra no reaccionan pronto adecuadamente, tal vez ya no haya un Trono de Hierro por el que pelear.

Originalmente el Muro y la Guardia Nocturna fueron creados para detener una nueva invasión de los caminantes blancos. Desafortunadamente, han pasado miles de años desde la última vez que alguien vio a un caminante y los habitantes de Poniente creen ahora que el Muro sólo está ahí para evitar que el Pueblo Libre, o los salvajes, como los llaman, crucen la frontera. Por eso la Guardia Nocturna se ha convertido en el lugar al cual enviar a los delincuentes en vez de ser un cuerpo de guerreros nobles y hábiles. Mance Rayder, el “Rey-Más-Allá-del-Muro”, sabe que unidos jamás serán vencidos y decide utilizar el temor a la peor de las amenazas para reunir al volátil y violento Pueblo Libre. Como él mismo lo dice, los noventa clanes que ha logrado reunir hablan siete idiomas diferentes y por lo común pelean entre sí en lugar de unirse para un propósito común. Si Jojen tiene razón y ni la Guardia Nocturna ni los reyes de Poniente serán capaces de derrotar a los caminantes, los nobles no sólo tendrán que aliarse, sino incluir al Rey-Más-Allá-del-Muro si quieren tener alguna oportunidad de sobrevivir. Esto parece muy poco probable si tenemos en cuenta que una de las alianzas más fuertes hasta ahora, la de los Lannister con los Tyrell, es mucho más inestable de lo que parece. Los Tyrell fueron responsables del asesinato de Joffrey, pero lograron hacer que culparan a Tyrion e incrementaron las tensiones internas de la casa Lannister.

Algunos rivales son mucho peores que otros, pues amenazan con arrasar con todo a su paso. Pero ¿qué tal si en lugar de enfrentar a un montón de pequeños competidores los gigantes tuvieran que pelear contra un solo grupo de aliados? Probablemente todos logren sobrevivir y quedar con fuerzas para seguir luchando. Tal vez algo así era lo que Starbucks y PepsiCo tenían en mente cuando decidieron aliarse para vender bebidas ligeras con cafeína. Al inicio de la década de los noventa, la popularidad creciente de los locales de café como Starbucks tuvo como consecuencia una reducción del mercado para las empresas de refrescos, como PepsiCo, pues el consumidor tenía más opciones de bebidas para escoger. Al mismo tiempo Starbucks quería incrementar su alcance entre los consumidores y solidificar su posición frente a sus competidores (otros cafés) mediante la venta de bebidas en supermercados y otros establecimientos minoristas; sin embargo, hacerlo por sí sola sería bastante difícil, pues por entonces su modelo de negocio no incluía las capacidades de producción ni los canales de distribución necesarios. PepsiCo tenía ambos, además de un rival de consideración con el que debía competir: Coca-Cola. Las nuevas bebidas de café con leche que crearon juntos permitieron a PepsiCo la entrada a un sector diferente del mercado de refrescos y dieron a Starbucks un alcance mucho mayor que el que tenía anteriormente.

En 2014 se anunció que IBM y Apple estaban asociándose para ofrecer productos informáticos al mercado tecnológico empresarial. Esto era sorprendente dados los antecedentes de rivalidad entre las dos compañías: en 1984 Apple lanzó una campaña publicitaria que comparaba a IBM con el “Gran Hermano” y se proclamaba como la solución para evitar la dominación mundial por parte de IBM. Pero desde aquel entonces otros rivales han empezado a ocupar lugares mucho más importantes en la industria: ahora los productos de Microsoft son los que prevalecen en la mayoría de las empresas. Por su parte, Apple da la impresión de ofrecer únicamente productos informáticos y aplicaciones de comunicación con propósitos informales al menudeo, por lo que no le ha sido fácil entrar al mundo empresarial. Al formar una alianza con IBM que pueda crear herramientas de negocios y soluciones conjuntas, espera entrar por fin en ese mercado tan lucrativo. IBM además podrá aprovechar la portabilidad y el valor de moda de los productos de Apple. Las nuevas tecnologías móviles, como el procesamiento de datos en la nube, están cambiando la forma de trabajar de las personas y definitivamente IBM reconoce el valor que representa verse involucrado con un pionero en esta área.

Todavía estamos por ver si su alianza dará buenos resultados. Asociarse con un rival puede traer beneficios mutuos, pero también está lleno de dificultades. Mientras disfrutan su nueva relación, no deben olvidar que siguen siendo competencia. No es la primera vez que IBM y Apple realizan una operación conjunta: en la década de 1990 se unieron con Motorola para enfrentar la amenaza de Microsoft, pero ninguno de sus intentos tuvo éxito y la alianza se rompió. Por otro lado, Starbucks y PepsiCo han estado trabajando juntos desde que decidieron asociarse. El buen rumbo de su operación se concreta en el hecho de que crearon una nueva empresa para realizar sus actividades conjuntas llamada North American Coffee Partnership, en la que son socios en igualdad de condiciones. Así, en lugar de que las dos compañías sigan juntas pero tratando de perseguir diferentes metas, lograron separar sus propósitos comunes de sus actividades individuales y su asociación puede funcionar casi como si se tratara de una empresa independiente. Esto hace que el proceso de tomar decisiones sea más sencillo, lo que puede ser bastante difícil en una alianza pues por razones políticas es casi imposible que uno de los dos tenga la última palabra. Han seguido desarrollando nuevos productos, el más reciente una variedad de bebidas carbonatadas a las que llamaron “Fizzio”, que se pueden adquirir en las tiendas de Starbucks.

Por otra parte, los fabricantes de autos Suzuki y Volkswagen se involucraron en una disputa de tres años luego de su fallida alianza. En 2010 acordaron asociarse para combinar el intercambio de tecnologías y el acceso a los mercados, lo que podía beneficiar a ambas partes, pero la alianza duró menos de dos años sin registrar progreso alguno al respecto. Volkswagen adquirió 19.9% de las acciones de Suzuki y ésta las exigió de vuelta, pero Volkswagen se negó argumentando que Suzuki había violado los términos del acuerdo. Según los informes, se presentaron varios factores que contribuyeron a la ruptura de la asociación, entre los cuales se encontraban la diferencia de tamaños entre las compañías (Volkswagen, siendo la más grande, esperaba tener una posición dominante), discrepancias en la cultura laboral y desacuerdos sobre la ruta que su sociedad habría de tomar.

Formar alianzas puede ser algo muy beneficioso, pero no es nada recomendable hacerlo a la ligera. Antes de que una operación conjunta pueda ponerse en funcionamiento, todos los objetivos, procesos y métodos de trabajo deberán establecerse de manera precisa. Incluso entonces, no hay que olvidar que la rivalidad no desaparece.

30. CUESTIONA LAS EXPECTATIVAS

Petyr Baelish: “Esto es lo que sé y esto es lo que soy. Sólo hasta que hayamos admitido lo que somos podremos obtener lo que queremos.”

Muchos de los personajes de Juego de tronos toman sus decisiones de acuerdo con las obligaciones que tienen. De Cersei se espera que se case y tenga hijos; de Jaime, que sea un gran líder y mantenga en alto la dignidad de su apellido; de Sansa, que no se atreva a decir nada y se case con el hijo del rey sin importar que sea un pequeño sádico; y de Renly y Loras que tomen a mujeres por esposas muy a pesar de que prefieran pasar su tiempo juntos. De los lores se espera que sean aguerridos, tomen las decisiones y sepan dirigir, mientras que las mujeres de la nobleza deberán limitarse a bordar, engendrar hijos y mantenerse al margen de las cosas importantes. Pero ¿qué sucede cuando alguien se rebela en contra de las expectativas que todos tienen de su persona? ¿Qué pasa si una mujer de la nobleza prefiere ser un lord?

Cuando nos presentan a Arya Stark está muy aburrida tratando de bordar (y lo hace muy mal si la comparamos con su hermana). Su hermano Bran se encuentra afuera practicando con el arco, aunque no es capaz de atinar una sola vez. Luego apunta y vemos cómo una de las flechas da directo en el blanco, pero nos damos cuenta de que fue Arya quien la disparó. Durante la visita de la corte del rey a Invernalia sus padres la reprenden por presentarse con un casco en la comitiva de bienvenida. Antes de que ella viaje a Desembarco del Rey y él parta al Muro, Jon le regala una espada llamada “Aguja”, hecha especialmente para ella. La reacción inicial de Ned es decomisarla, pero luego decide contratar los servicios de un tutor para que cuando menos aprenda a usarla. Ella le pregunta si algún día podrá llegar a ser un lord, pero Ned le explica su papel en el mundo: “Te casarás con un lord importante, mandarás en su castillo y tus hijos serán caballeros, príncipes y lores” (¡vaya, papá, pues muchas gracias!), a lo que Arya simplemente responde: “No, ésa no soy yo”. Luego Ned es ejecutado y ella se ve obligada a escapar de la ciudad con la ayuda de Yoren, de la Guardia Nocturna, quien la disfraza de chico. No se le dificulta nada convencer a cualquiera de que no es una niña; la única persona que puede ver de inmediato a través de su disfraz es el viejo y astuto Tywin Lannister. Podríamos decir que la Guerra de los Cinco Reyes le hace bien a Arya pues, en medio del caos provocado por la guerra, sobrevivir es mucho más importante que ser normal y hacer lo que todos creen apropiado. Esto le da la oportunidad de experimentar lo que significa ser un chico, ¡y lo hace muy bien!

No ser nada femenina en un mundo dominado por los hombres puede llegar a ser una ventaja, pues muchos subestiman a Arya por ser tan sólo una jovencita. El caso de Brienne de Tarth es similar: los hombres no la toman en serio a pesar de su armadura, su gran tamaño y su falta de sentido del humor, lo que le da la ventaja en el combate. Como Tyrion le explica a Jon Nieve cuando éste se queja de ser un hijo bastardo (quién sabe por qué, es algo tan común que incluso tienen todo un sistema de apellidos para ellos), los insultos sólo tienen efecto si te resistes a ellos: “Nunca olvides lo que eres, porque desde luego el mundo no lo va a olvidar. Úsalo como armadura y nadie podrá utilizarlo para herirte”. Esto es exactamente lo que hace Brienne; aunque se preocupa mucho por defender el buen nombre de otros, no hay un insulto hacia ella que no haya oído antes, por lo que su armadura emocional hace rebotar las palabras hirientes así como su armadura de metal detiene los golpes. Su situación inusual como la única mujer caballero del reino (hasta donde sabemos) hace que Cat Stark le encargue la importantísima misión de escoltar a Jaime de vuelta a Desembarco del Rey. Brienne es uno de los pocos personajes que no buscan la gloria para sí mismos; prefiere no jugar al juego de tronos, su meta es ser un caballero y servir a un noble señor. Aunque Renly y Cat ahora estén muertos, ella continúa bajo su servicio buscando vengar la muerte del menor de los Baratheon y tratando de encontrar a las hijas de los Stark para ponerlas a salvo.

Brienne y Arya podrían haber llevado una vida mucho más fácil si sólo hubieran hecho lo que el mundo esperaba de ellas, pero aunque sus problemas en el exterior disminuyeran, sus conflictos internos serían mucho mayores. Ambas podrían haber terminado casadas con lores importantes y sus hijos también llegarían a ser lores importantes, pero ¿qué clase de vida sería ésa para alguien con una mente inquieta y una gran habilidad para luchar? Cersei es el ejemplo de lo que pasa cuando una mujer inteligente es obligada a ser tan sólo una pieza del juego político cuya única función es criar grandes hombres: se torna resentida, enojada y vengativa, y ahora sólo usa su mente para empeorar las vidas de los demás.

My Way (A mi manera) encabeza la lista de las canciones más tocadas en los funerales. Pero si examinamos en retrospectiva nuestra carrera profesional, ¿cuántos de nosotros podremos decir con sinceridad que nunca sacrificamos nuestros valores o personalidad para alcanzar nuestros logros? La decisión de hacer lo que te gusta sin importar las consecuencias es muy difícil, pero ¿qué es peor, seguir a tu corazón aunque eso signifique fracasar, o pasar el resto de tu vida preguntándote qué habría sucedido de haberte decidido a hacerlo?

Quizá tenías algún pasatiempo cuando eras joven: escribir, cuidar de tus plantas o tocar algún instrumento; te dedicabas a ello con mucho entusiasmo y te volviste muy bueno, pero luego fuiste a la universidad y después te viste obligado a trabajar en algo propio de tu educación, así que empezaste a trabajar en La Gran Empresa, S. A., como empleado administrativo. Tal vez has estado trabajando duro y ascendiendo poco a poco por la escalera corporativa con la esperanza de poder sentarte algún día en la mesa directiva, pero si también sientes que cada año muere un trozo de tu alma y aún sueñas con dedicarte a plasmar tus ideas o extrañas demasiado el tiempo que pasabas con tus plantas, ¿te parece que eso es el éxito? A algunas personas les encanta la dinámica de los negocios y se sienten estimuladas por ella cada día, pero si constantemente piensas en lo que pasaría si te dedicaras a otra cosa, estás en el trabajo equivocado. Puede ser muy difícil dejar atrás el estilo de vida corporativo y las ventajas económicas y de estatus que te ofrece, pero ¿no preferirías ver qué pasaría si hicieras las cosas bajo tus propias condiciones?

CONCLUSIONES

“¿Un libro de negocios basado en Juego de tronos? Seguramente se trata de una guía sobre qué no hacer.” Ésas fueron las palabras de una amiga cuando supo acerca de este libro, y no le faltaba razón: muchas de las decisiones tomadas por los personajes de la serie son cuando menos cuestionables, y a fin de cuentas es apenas ficción, entretenimiento. Pero esperamos que al leer este libro y repasar detenidamente la serie hayas sido capaz de aprender de los errores cometidos por los personajes o encuentres una nueva perspectiva con la que enfrentar algún problema en tu carrera.

Te habrás dado cuenta de que tener una estrategia sin consideraciones éticas no es el único camino al éxito. Si para alcanzar tus metas funcionara tomar una postura meramente pragmática en los negocios, trabajar las horas requeridas y hacer lo que sea necesario sin importar qué tan desagradable te parezca, la cuarta temporada de la serie habría terminado con Tywin Lannister paseándose por la sala del trono en lugar de acabar sentado en el escusado, atravesado por un par de flechas. Tywin era un hombre astuto y carismático, un estratega que podía entender a grandes rasgos cuál sería la reacción de las personas ante determinada circunstancia; sin embargo, le faltaba la inteligencia emocional necesaria para entenderlas. A causa de esto nunca se le ocurrió que Tyrion, su propio hijo, se negaría a sacrificar su futuro e incluso su vida por el bien de su apellido, ni pudo darse cuenta de que al dejarlo sin alternativa, encontraría la determinación para volverse en su contra.

Los Stark y su rígido sistema de valores no han salido muy bien librados en esta obra, lo que parece dar la impresión de que aquellos con grandes cualidades morales no pueden aspirar al éxito, pero no es el caso. El problema con los Stark es que su ética es todo lo que tienen: no luchan por algo en particular, sólo se enfrentan a todo lo que esté mal, que en este caso son los Lannister. Tampoco les interesa gobernar; Ned no demuestra mucho entusiasmo por su nombramiento como Mano de Robert y Robb acepta su cargo como Rey del Norte con ciertas reservas. Ambos abrazan su misión porque la alternativa es dejar que los codiciosos de poder sean los que gobiernen al reino, pero si eliminas a los déspotas, ¿qué razón tendríamos para apoyar a la familia Stark?

¿Hay alguna forma de ser ambicioso y pragmático sin dejar de lado la ética? El ejemplo de Daenerys parece sugerir que sí. Ella defiende sus valores, lucha a favor de los débiles, libera a los esclavos y castiga a los malhechores. Es ambiciosa, pero no de un modo egoísta: su deseo por el trono está motivado por el bienestar del reino y no por un anhelo personal de poder. Sin embargo, también es capaz de tomar decisiones prácticas: liberar a los esclavos no sólo mejora su calidad de vida, sino que la hace popular entre la gente, lo que significa que peleará de su lado cuando llegue el momento. Claro está que no es perfecta y sus consejeros han tenido razón al criticar algunas de sus acciones, como cuando decidió crucificar a un noble de Meereen por cada niño sacrificado por ellos. Barristan Selmy le dice que “a veces es mejor responder a la injusticia con compasión”, a lo que Daenerys responde que su decisión es “responder a la injusticia con justicia”, demostrando que es además una líder decidida. Todavía no sabemos si Daenerys saldrá victoriosa del juego, pues aún tiene como enemigos al enigmático Stannis Baratheon y al mezquino Lord Baelish, además de que es inminente la llegada de los caminantes blancos, que podrían cambiar por completo las reglas del juego, pero por ahora parece la mejor candidata para alcanzar el éxito.

Puedes usar este libro como materia de reflexión, pero también como punto de partida para tu próxima presentación: seguramente llamarás más la atención de tus colegas con esto que con una serie interminable de diapositivas de PowerPoint.

FUENTES

Introducción

William H. Calvin, “The Emergence of Intelligence”, Scientific American Presents 9(4): 44-51 (noviembre de 1998).

Capítulo 1

Nicole LaPorte, “Rebooting YouTube”, Fast Company, septiembre de 2014.

Capítulo 2

Walter Isaacson, “The Real Leadership Lessons of Steve Jobs”, Harvard Business Review, abril de 2012.

Capítulo 3

Monica Lewinsky, “Shame and Survival”, Vanity Fair, junio de 2014.

Capítulo 5

Joel Faulkner Rogers, “Public Attitudes to the Household Energy Market”, <YouGov.co.uk>, 11 de abril de 2014.

Capítulo 6

N. Gregory Mankiw, “Defending the One Per Cent”, Journal of Economic Perspectives, 27(3): 21-34 (verano de 2013).

Capítulo 7

“New Report Finds More than a Quarter of CV Checks Reveal Inaccuracies”, boletín de prensa de First Advantage (<www.fadv.com>), 22 de septiembre de 2014.

Frank Litsky, “U.S. Olympic Chief Quits Over Her Lies On College Degrees”, New York Times, 25 de mayo de 2002.

Capítulo 8

Deborah Swallow y Eilidh Milnes, The Diversity Dashboard, Infinite Ideas, 2013, p. 15.

Capítulo 9

Ivan Misner, “Got Business Goals? – Connect with Those Who Can Help You!” (blog), <ivanmisner.com>, 9 de junio de 2014.

Capítulo 11

Peri Pakroo, “Improve Your Financial IQ”, Entrepreneur, 19 de agosto de 2011.

Capítulo 12

Laurie Bennett, “Fortune 1000 Boards: an Incestuous Group”, <news.muckety.com>, 26 de marzo de 2011.

Capítulo 13

Sean Farrell, “What’s Next for Thomas Cook’s High-Octane Former Boss?”, Guardian, 26 de noviembre de 2014.

James Gallagher, “‘Arrogance’ of Ignoring need for sleep”, <www.bbc.co.uk>, 12 de mayo de 2014.

Capítulo 15

“The 25 Best Inventions of 2014”, Time, 20 de noviembre de 2014.

Capítulo 19

Alex Ferguson, My Autobiography, Hodder Paperbacks, 2014, pp. 66-67.

Capítulo 21

Ellen Nakashima y Ann E. Marimow, “Judge: NSA’s Collecting of Phone Records is Probably Unconstitutional”, Washington Post, 16 de diciembre de 2013.

Capítulo 22

Malcolm Gladwell, David and Goliath: Underdogs, Misfits and the Art of Battling Giants, Penguin, 2014, p. 6.

Reed Hastings, “An Explanation and Some Reflections”, <blog.netflix.com>, 18 de septiembre de 2011.

Capítulo 24

Burt Helm, “How I Did It: James Dyson”, Inc., 28 de febrero de 2012.

Paul B. Brown, “Entrepreneurs Are ‘Calculated’ Risk Takers – The Word that Can Be the Difference Between Failure and Success”, <www.forbes.com>, 6 de noviembre de 2013.

Capítulo 26

Will Connors, “Multiple Missteps Led to Rim’s Fall”, Wall Street Journal, 28 de junio de 2012.

Sean Silcoff, Jacquie McNish y Steve Ladurantaye, “Inside the Fall of BlackBerry: How the Smartphone Inventor Failed to Adapt”, Globe and Mail, 27 de septiembre de 2013.

Capítulo 27

Laura Mitchell, “Paralympian Sean Rose: ‘I’ve Got a Better Life Now than Before I Broke my Back’”, Daily Express, 15 de abril de 2014.

Jessica Galli, “How I Became a Paralympian” (blog), <www.teamusa.org>, 3 de junio de 2013.

Juego de tronos, fenómeno global con millones de seguidores, crea un mundo de fantasía poblado de dragones, monstruos de hielo y cabezas ensartadas en picos. A primera vista pareciera que no hay nada que pudiera ofrecer al mundo de los negocios, ¿o sí? Este libro retoma cinco estrategias de este universo que te convertirán en el rey de tu propia empresa.

En Juego de tronos para los negocios, Tim Phillips y Rebecca Clare abordan el mundo de la empresa a través de un entretenido y fascinante análisis del liderazgo y las lecciones de management que la serie esconde. Ellos retoman algunos eventos de ese mundo fantástico para demostrar cómo podemos aprender del éxito obtenido por los personajes y, por supuesto, de los errores que cometen a lo largo de los episodios. Además, crean paralelismos con ejemplos del mundo empresarial moderno y los ilustran más allá de la propia serie de televisión; así, Bill Clinton es como Jon Snow, mientras que Netfilx y Daenerys Targaryen comparten la misma estrategia de negocios. Sin duda, este libro es la herramienta por excelencia para todo aquel CEO que desea triunfar en el agresivo mundo corporativo.

«Tim Phillips y Rebecca Clare han retomado los poderes y a los psicópatas de Poniente para escribir Juego de tronos para los negocios»

The Guardian

SOBRE LOS AUTORES

TIM PHILLIPS escribe sobre negocios, tecnología, economía e innovación. Ha colaborado en diarios como The Wall Street Journal, el International Herald Tribune, The Times y The Observer, entre muchos otros. Durante dos años fue columnista de The Guardian.

REBECCA CLARE es editora de libros de negocios. Mientras veía a Tywin Lannister en acción, fue inevitable que notara las similitudes entre Juego de tronos y la política empresarial. A partir de ese momento, no pudo dejar de encontrar paralelismos entre ejemplos del mundo de la empresa y esta serie. Así nació Juego de tronos para los negocios, su primer libro.

Juego de tronos para los negocios

5 lecciones del mundo de los 7 reinos: estrategia, ética y liderazgo

Título original: Game of Thrones on Business Strategy, morality and leadership lessons from the world’s most talked-about TV show

Primera edición digital: mayo, 2016

D. R. © 2015, Tim Phillips y Rebecca Clare

D. R. © 2015, Infinite Ideas Ltd.

D. R. © 2016, derechos de edición mundiales en lengua castellana Penguin Random House Grupo Editorial, S.A. de C.V.

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D. R. © 2016, Martha Castro, por la traducción

D. R. © Penguin Random House / Estudio La Fe Ciega: Domingo Martínez, por el diseño de portada

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ISBN: 978-607-314-278-6