JAQUE A LA REINA

Desde el puente del Alma

Régine Tamisier

Michael Grape

Traducción del francés por los autores

Título original: Échec à la Reine, du pont de l’Alma

MENCIÓN LEGAL

    Régine Tamisier – Michael Grape, 2015

Certificat  S.G.D.L  Nº 26350

A – PRÓLOGO

B – LA LLAMADA

C - LA FELICIDAD

D - LAS CONSECUENCIAS

E – LA IMAGINACIÓN

F – EL  DESAFÍO

G – LA CAUSA Y EL ESCÁNDALO

H – PERDIDA EN EL LABERINTO GRIEGO

I – CANTOS DE SIRENA

J – UN DÍA AGITADO

K – EL TÚNEL

L – LA TRAMOYA

M – EL JAQUE

N – EL IMPACTO

O – AMOR Y HIELO

P – LAS INCÓGNITAS

Q – LA CARA DE BUCKINGHAM

R – CAMINANDO HACIA EL MITO

S – NO LLORES POR MI, BRITANNIA

T – EPÍLOGO

A – PRÓLOGO

Hace algunos años, tuve el triste y a la vez intenso privilegio de ser testigo de acontecimientos extraordinarios que provocaron una gigantesca corriente de emoción que se extendió como un maremoto de un continente a otro.

Jamás se había visto tal conmoción en todo el planeta desde el asesinato de John F. Kennedy.

Mi condición de periodista y mi presencia in situ, me han llevado a seguir de cerca el desarrollo de este asunto. Es la razón por la cual, convencida del fundamento de mi propósito, he reunido todos mis recuerdos y recopilado todas las informaciones vertidas, con el fin de elaborar el relato de los acontecimientos que tuvieron lugar durante aquel verano.

He elegido contarlo bajo la forma de novela en la que se mezclan situaciones reales con otras ficticias, tal como estas últimas pudieron probablemente producirse, y en la cual mi colaborador y yo nos hemos convertido en personajes. En cierto modo, se trataba de observarnos a través de un espejo con el objeto de alcanzar la mayor objetividad posible.

La avalancha de informaciones verídicas, engañosas o contradictorias, mezcladas a un número prodigioso de inexactitudes e incoherencias nos ha llevado a profundizar más allá de las simples apariencias. El descubrimiento de un detalle, que pasó totalmente desapercibido, nos permitió elaborar una trama en la que, por primera vez, se unieron todas las piezas del puzle. Sólo me quedaba reconstruir los hechos a partir de esta premisa.

Ofrezco al lector todos los datos para permitirle apreciar la evolución de una hipótesis que no es sino el resultado lógico de una minuciosa observación. Es la narración de lo que, en consecuencia, tuvo lugar oficialmente y la de los hechos tal y como pudieron desarrollarse.

Excuso decir que sólo se trata de una novela, de una suposición, y cualquier pretensión de querer afirmar que esta realidad es la única válida sería presuntuosa. Lo es tanto como la oficial y como ella, perfectamente creíble o no.

Y, para finalizar, debo ofrecer mis disculpas a los personajes reales que se vieron enfrentados a acontecimientos tan excepcionales como desconcertantes, si se sienten en más o menos medida, molestos o heridos por el relato de esta historia.

Carol Lewis

B – LA LLAMADA

“Hay que escuchar a la cabeza,

Pero dejar hablar al corazón”

Jean-Jacques Rousseau

2 de Julio

Un Mercedes blanco con el motor en marcha espera frente al número 60 de Park Lane, del West End londinense. El chófer, distraído, mira a un grupo de turistas que salen del cercano hotel Dorchester. El guardaespaldas le sobresalta acercándose a la ventanilla.

—Get ready, ya baja el jefe.

Del portal sale un caballero joven, bien parecido, de piel morena y pelo oscuro, seguido de otro guardaespaldas. Se acerca al coche; el chofer mantiene la puerta abierta. El caballero hace ademán de entrar, pero se detiene un instante. Apoyada la mano en la puerta, contempla los grandes árboles del parque que se extiende al otro lado de la calle. Duda un momento y se dirige al guardaespaldas.

— Prefiero ir caminando.

—Pero…

Haciendo un gesto con la mano, interrumpe al escolta.

— Está bien.

Travis está a su servicio desde hace años y sabe que no debe discutir las órdenes de su jefe, aun si van en contra de su seguridad. Acercándose al chofer, le dice al oído que les espere a la salida del parque.

Respondiendo a una señal suya, su compañero Ken se une a ellos. En estos primeros días de Julio, el sol permanece alto aún a esta hora de la tarde. La temperatura es agradable e invita a pasear. El gentleman –porque así se le puede llamar con toda propiedad por su cuidada indumentaria– camina con prestancia. Sus dos escoltas lo siguen a lo largo de Park Lane hasta la entrada, y los tres se adentran en los senderos de Hyde Park.

Ninguna de las personas que se cruzan con él podría adivinar la tormenta que se agita dentro de la mente de este hombre en la que las ideas se entrecruzan, desenfrenadas y opuestas.

Ha pensado que el caminar le ayudaría quizá a ordenar un poco sus ideas. Sin embargo, a pesar de su confusión, prevalece en él un sentimiento de alegría, casi de euforia que brota de lo más hondo de su ser proporcionándole una sensación de fuerza y de confianza en que nada se le puede resistir.

Siempre se ha considerado ciudadano del mundo. París, Nueva York, Los Ángeles, Londres, se siente en su casa en cualquiera de ellas. Pero desde hace unos meses, es esta última ciudad, su preferida. Sus contactos en el mundo del cine y la publicidad, unidos a su innegable seducción personal le han creado, a pesar suyo, una aureola de playboy. Si bien es cierto que a él le gusta frecuentar los lugares de esparcimiento propios de su entorno y, desde luego, nunca le ha desagradado la compañía de bellas mujeres que tanto buscaban en él su esplendidez como sus galanteos, algunos de sus romances le han proporcionado no pocos enredos y descalabros económicos. Simples anécdotas y nimiedades comparadas con los problemas que se le avecinan.

Por primera vez en su vida, y pese a los obstáculos que empieza a adivinar, siente que puede alcanzar con sus manos esos brillantes espejismos que, de niño, vio reverberar en el desierto. Es consciente de que, para abrazar ese sueño, tendrá que superar mucho más que temperaturas extremas  y  violentas  tormentas de arena.

Sumido en esos pensamientos, llega a Albert Gate. El denso tráfico lo vuelve a la realidad. Sus guardaespaldas se colocan cerca de él, evidentemente nerviosos ante el aumento de los viandantes.

Al enfilar Brompton Road, se tienen que ir abriendo camino en medio del gentío variopinto que llena las aceras y entra y sale de los numerosos comercios de la calle. Travis, su guardaespaldas y amigo, se pone justo delante de él y, con semblante preocupado, le abre paso con dificultad.

De improviso, su jefe se detiene ante un kiosco de prensa, atraído por las múltiples portadas de periódicos y revistas dedicadas a Diana: “Diana, exuberante, en el día de su 36 cumpleaños”, “¡Felicidades, Princesa!”, “Lady Di, en la cena del centenario de la Tate Gallery, luce espléndidamente sus 36 años”. Pero, en ninguna logra encontrar lo que él sabe fue lo verdaderamente importante para ellaen ese día tan especial: la celebración de su cumpleaños en privado en Kensington Palace, con su hijo William.

Ve a la gente comprar periódicos y revistas, seducidos por los titulares, con el deseo de conocerlo todo acerca de su princesa. Élse sonríe interiormente, mientras reinicia la marcha acompasada por sus pensamientos. “Si supieran que tienen ante ellos al que, en este momento, ocupa el corazón de Diana… ¡Cuántas estratagemas para burlar el acoso de fotógrafos y servicios de seguridad! ¿Qué tiempo podremos seguir sin que lo descubran? ¡Ya le gustaría a algún periódico dar este bombazo de noticia!”

Vuelve a sonreír, disfrutando de su anonimato y de la libertad de pasar desapercibido y, con paso ligero, a las 4 en punto cruza la puerta principal de Harrods, en compañía de sus dos guardaespaldas.

A esta hora, el célebre edificio de Harrods, de principios de siglo, está abarrotado de clientes y de turistas curiosos llegados de innumerables países del mundo, deseosos de conocer el gran almacén más emblemático de Londres, con sus características   marquesinas   verde oscuro protegiendo los escaparates, tan famoso por la extraordinaria variedad de los productos que expone como por las fastuosas decoraciones de sus interiores.

El primogénito de Al Fayed, según su costumbre, rechaza subir por el ascensor  rápido al quinto piso, y prefiere utilizar las escaleras mecánicas para ir planta por planta. Le gusta observar todos los departamentos desde lo alto de la escalera y la afluencia de público. Algunos jefes de sección le reconocen y le saludan de lejos con un movimiento de cabeza, y algunas dependientas cuchichean, entre bromas,  acerca de la presencia del hijo del  jefe en la tienda.

En la quinta planta, dos guardaespaldas flanquean la puerta que da acceso al gran despacho. Emad pasa al ante-despacho donde trabajan las dos secretarias personales de su padre.

— ¡Buenas tardes! chicas. Os veo muy ocupadas...

En efecto, las dos han sido sorprendidas, una trabajando en el ordenador, la otra de más edad, archivando unos documentos en el fichero. Esta última, Maggie, quien ostenta mayor responsabilidad, conoce bien todos los intríngulis de la casa a la que ya pertenecía antes de que llegaran los nuevos propietarios en el año 1986. Goza de su total confianza y se permite cierta familiaridad con el hijo del gran jefe que siempre la ha tratado con simpatía y afecto. Superados los cincuenta años, aún conserva la silueta y los ojos vivaces de una chica joven.

—Maggie, querida, ¿Cuándo accederás por fin a que te invite a cenar?

Ella, acostumbrada a las bromas del jefe, sonríe.

—Anda, anda, bribón, pasa que tu padre te está esperando.

Su padre, sentado tras la imponente mesa de despacho, habla animadamente con Farid Darras, su secretario personal y hombre de confianza. Al verlo entrar, se levanta dichoso, avanza a su encuentro y lo abraza efusivamente.

—Hijo, –aprieta, cariñoso, sus brazos– ¿cómo estás? Te veo muy bien. ¿Qué tal ese viaje por los Estados Unidos? ¿Ha ido todo según tus planes?

—Sí, papá, estupendamente. ¿Cómo siguen las cosas por aquí?

—Ya sabes,  siempre con demasiados asuntos, pero con la ayuda de Farid, se van resolviendo.

Emad se acerca y saluda calurosamente a Farid.

— ¿Qué tal, Dodi?

Libanés de padre francés, hombre al que se le echaría más edad de la que tiene por su pelo canoso y su espalda ligeramente encorvada, Farid muestra una frente despejada y ojos agudos y penetrantes que le han valido, entre el personal, el apodo de “Halcón”. Es posible que, de su ascendencia libanesa, heredara de los antiguos fenicios la habilidad para el comercio –es al menos lo que piensan algunos de sus próximos colaboradores– y de su linaje francés su preocupación por el trabajo metódico y racional.

— ¿Cómo va lo tuyo del cine? ¿Te aclaras con este mundo…

—… ¿de locos? –Dodi sonríe. Es cuestión de conocerlos. No es mala gente. Pero ya me gustaría tenerte conmigo allí, aunque este zorro –y echa una mirada divertida a su padre– no creo que te soltara fácilmente...

El aludido no tarda en contestarle con tono falsamente ofendido.

— ¡Dodi! ¡Un poco más  de respeto por tu padre! Anda, ven aquí a sentarte.

Farid, discreto, alega tener asuntos que resolver fuera para dejar solos a padre e hijo.

El suntuoso despacho presenta un aspecto  a la vez lujoso y confortable. Sus respetables dimensiones realzan todavía más, si cabe, el empaque de la estancia. Entre ventana y ventana, las boiseries de caoba, la magnífica biblioteca y los profundos y amplios sillones chester de cuero le confieren un carácter eminentemente british. Dos pedestales de mármol, culminados por sendas efigies faraónicas de imponente aspecto iluminadas por haces de luz cenital, recuerdan los orígenes del país del Nilo del señor Al Fayed. La espesa moqueta verde oscuro con el emblema representativo de Harrods, remarca que nos encontramos en la tienda abastecedora por excelencia de la Familia Real británica.

Mohamed Al Fayed se sienta en su confortable sillón y apoya los brazos sobre la mesa. Dodi, al otro lado hace lo mismo. Mohamed alarga el brazo y da unas palmadas sobre la mano extendida de su hijo.

—Dodi, Dodi, ¡qué contento estoy de verte!

Hombre sensible, a Mohamed se le humedecen los ojos, esos ojos  oscuros  –para algunos de implacable mirada de hábil comerciante–  que traslucen  el inmenso  cariño  que profesa a su primogénito.

Al ver crecer a sus hijos, los de su segundo matrimonio, se da cuenta que se ha perdido la infancia de su primer hijo. Cuando se divorció de su primera esposa, Dodi tenía dos años, y sólo dos años después, el niño perdió a su madre para siempre. Viudo y completamente volcado en sus negocios entre Europa y los Emiratos Árabes, Mohamed Al Fayed delegó la educación de su hijo pequeño a sus tías, tíos, y nurses. Suplió su ausencia con el lujo y los caprichos, y Dodi creció aparentemente feliz, pero sin el calor de una verdadera familia. Los internados europeos más selectos y una educación elitista han formado al joven que daba una impresión de feliz despreocupación que ocultaba, sin embargo, un hondo sentimiento de soledad y melancolía.

Mohamed quisiera volver atrás en el tiempo, recuperar a ese chiquillo tan risueño y aportarle, día tras día, las enseñanzas que él recibió de su padre: el respeto al esfuerzo, al trabajo y al valor del dinero. Sabe que su hijo tiene otros profundos valores, que es bueno y generoso, sensible y atento, serio y responsable –cuando se lo propone– pero, sobre todo, no ignora que es un espíritu libre y soñador que no termina de encajar en esta sociedad dura y competitiva del mundo de los negocios de hoy. Quizá, con alguien a su lado que lo ame, lo comprenda y potencie sus valores, encontrase el equilibrio.

— ¡Qué orgulloso estoy de ti, ahora! Sabes bien que esa relación me hace feliz. Esa niña necesita tanto nuestra ayuda, es tan frágil... Además le prometí a su padre cuidar de ella.

Muy complacido, Dodi lo escucha con atención.

—Pero... –Mohamed deja pasar unos segundos antes de proseguir, con el semblante muy serio– caminamos sobre un terreno movedizo y hemos de ser enormemente cautos. He meditado lo que hablamos antes de marcharte, y voy a reiterarle la invitación que le hice a Diana, el mes pasado, en el Royal Albert Hall. Quiero que pase con sus hijos unos días con nosotros, en la casa de Saint-Tropez.

El rostro de Dodi se alegra ostensiblemente.

—Padre, me haces muy feliz...

—Sí, Dodi, pero recuerda que tenemos que ser extremadamente escrupulosos;  la   prensa no ha descubierto vuestra relación y  por ningún concepto debemos poner a Diana en evidencia. Si llegara a saberse y además con la presencia de sus hijos, la harían pedazos entre los carroñeros de los medias y la Familia Real.

—Pero, padre, en algún momento tendrá que saberse...

—Todo a su tiempo debes tener paciencia, hay que jugar las cartas en el momento oportuno. Recuerda el proverbio: la paciencia es un árbol de raíz amarga, pero de frutos muy dulces.

3 de Julio

Cuando, a primera hora de la mañana, entra el duque de Edimburgo en su austero despacho de Buckingham Palace, el cielo plomizo no deja pasar demasiada claridad en la habitación, pero el círculo de luz de la pantalla encendida de su escritorio resalta el abultado sobre amarillo que allí se encuentra.

Al acercarse, puede leer: "ESTRICTAMENTE CONFIDENCIAL".

Acomodándose en su sillón, con movimientos pausados coge su abrecartas de plata con mango de ámbar y, sin manifestar ni prisa ni emoción, va rasgando lentamente el sobre, saca su contenido y comienza a leerlo.

A los pocos minutos, un estridente grito sobresalta a sus colaboradores que se encuentran en el despacho contiguo.

— ¡¡¡ Peter!!!

Su secretario personal abre la puerta del despacho contiguo donde trabaja todo el equipo del duque, y entra con semblante demudado.

—Yes, Sir?

— ¡Lo suponía! ¡Lo suponía! –Grita Philip, muy enojado– bloody bastard, este maldito tendero no tiene límite.

Peter Crow se acerca al escritorio. Él ha sido el encargado de dejar el dossier sobre la mesa del duque pero, si ignora su contenido, no le es difícil imaginarlo por el encabezamiento inequívoco del MI5, el servicio de seguridad del Estado y contraespionaje británico.

—Ese hijo de Al Fayed ha vuelto a encontrarse con la princesa de Gales en Nueva York. Es innegable que existe alguna relación más que de amistad entre ellos. No me fío de ese viejo zorro de Al Fayed –Alarga algunos de los documentos al secretario–. Mire esto, Peter.

El secretario, con evidente nerviosismo, toma los papeles y los lee con atención.

—Todo ello –asevera el duque– viene a   corroborar el  anterior   informe. This is a real worry for us… Es una auténtica espina para nosotros.

Hace mucho tiempo que el cometido de Peter Crow se convirtió principalmente en el trabajo de coordinar y canalizar –en la sombra– a los diferentes servicios especiales, para conseguir la mayor información posible sobre todos los temas y personas que puedan afectar a la Familia Real.

—Debemos cortar esto como sea –prosigue el príncipe Philip–. Hay que investigar a fondo todo lo referente a ese hijo de Al Fayed. Quiero saber hasta el último pormenor de su vida, incluso lo más irrelevante. Ordene que redoblen la vigilancia en todos los frentes, pero siempre con la mayor discreción. No deben sospechar.

—Haré inmediatamente las gestiones oportunas, pero esos egipcios nos lo ponen difícil, están muy bien protegidos y se mueven con cautela y astucia.

—Bien, Peter. Pero creo que tenemos medios más que suficientes para encontrar sus puntos débiles –el duque suspira–. Si este asunto llegase a la prensa, nuestra posición sería muy delicada... la madre del futuro heredero de la corona íntimamente relacionada con un musulmán, sólo pensarlo me espanta. Podría llegar a destruirnos...

—Señor, ¿está al corriente la reina?

—Yo la informaré llegado el momento. No quiero que el asunto se nos escape de las manos. Es demasiado arriesgado.

4 de Julio

Son apenas las siete de la mañana. El aire fresco y húmedo acaricia la cara de Diana cuando abre el balcón de su cuarto en su residencia de Kensington, en Londres. La visión del parque que se extiende ante ella y el olor a hierba recién cortada, en este día que ha amanecido tan luminoso, la instan a alterar sus hábitos y siente el deseo de salir a correr bajo los árboles, en lugar de acudir al gimnasio.

Vestida con pantalón corto, sudadera, zapatillas deportivas y el mínimo arreglo, corre entre las avenidas y cruza las glorietas del magnífico parque. Necesita comunicar la felicidad que lleva dentro, aunque sea a los árboles, las nubes, los pájaros y algunas ardillas que contemplan, entre curiosas y asustadas, su serena carrera. Se sabe amada pero, por encima de todo, protegida y segura, y ésta es una sensación nueva para ella.

“¡¡Qué ironía!!”, va pensando, “¿quién podría imaginar que la princesa de Gales se ha sentido siempre tan insegura?... hasta ahora”. Diana tardó mucho en comprender que su inseguridad venía del rechazo que recibió de las personas que más le importaban.

La decepción de sus padres –que soñaban con tener un hijo varón– fue tan grande que tardaron varios días en decidir el nombre de esa niña no deseada: una niña, sin embargo, auténtica perfect english rose, una deliciosa muñeca rubia de ojos azules. La llegada de su hermano pequeño sólo vino a reforzar su sentimiento de inutilidad. Ella era ese alguien que está en medio y no sirve para nada. Vivió dolorosamente la separación de sus padres y la marcha de su madre –algo que nunca le pudo perdonar–y se sintió aún más abandonada cuando sólo era una niña. Lo que no mejoró cuando, a los nueve años, su padre la envió a un internado. “Sí, –piensa Diana, mientras ralentiza el paso– a mis hijos nunca les faltarán los besos y abrazos de su madre”.

Cuando parecía ser la joven más feliz del mundo, la heroína de un maravilloso cuento de hadas, descubre que su marido –por el que está tan ilusionada– no la ama, es más, siente y sentirá durante toda su vida de casado, una total indiferencia hacia ella.

“¡Qué ingenua fui! Pensar que me han elegido como se elige a un caballo, uno de esos hermosos yearlings, para ser la madre portadora del futuro heredero del trono”. Le invade un penoso sentimiento de amargura al recordar aquellos años de engaños y mentiras, de tanto llorar sola en su cuarto, o abrazada a sus hijos, de tantas sonrisas obligadas en público, mientras se acumulaban las muestras ostensibles de la infidelidad de su marido. Llena de rabia, Diana aprieta los puños y acelera el paso en su carrera en la que parece querer desprenderse de un pasado hecho jirones.

“¿Algún día, me sentiré realmente libre?” Hace años, lo pensó cuando se separó de Charles. Entonces no podía imaginar que iba a ser objeto de una persecución sistemática, teléfonos intervenidos, basuras registradas, papeleras examinadas con lupa, indiscreciones del personal de su casa e incluso de amigos, y titulares escandalosos en los tabloides destinados a desprestigiarla.

“Si no hubiera sido por los niños, no lo habría aguantado”. Siente aún más rabia por haberse dejado llevar por esos malignos recuerdos que le están estropeando esa mañana tan bonita. Algo cansada, decide sentarse en un banco para tomar aliento. Las largas hileras de flores de todos los colores representan el orden que reina en este jardín. Todo está tan colocado, tan perfecto.

Retomando el hilo de su reflexión, se complace en el pensamiento que les está dando a sus hijos la educación que ella quiere, el contacto con el mundo real, lejos del acartonamiento y protocolos palaciegos.

Hace sólo diez días, estaban celebrando, en el jardín de un restaurante italiano de Langton Street, el quince cumpleaños de William, con su hermano Harry y sus amigos. Wills había estado muy simpático con el dueño, comentándole, divertido, lo adecuado que era celebrar una fiesta familiar en un sitio llamado “La Famiglia”. Diana se alegró entonces al ver cuánto se parecía su hijo a ella, con qué naturalidad conectaba con la gente.

El espíritu algo más sereno, reemprende la carrera, consciente que de ahora en adelante todo es diferente. Ama y es amada, y siente ganas de decirlo a gritos. Se niega a escuchar las voces de algunos de sus  amigos que  le advierten que  no es la persona adecuada para ella, que la Casa Real nunca permitirá públicamente esta relación. ¡¡Al infierno, con la Casa Real!! Ya  está harta  de seguir sus directrices y mandatos, quiere vivir esa felicidad que al fin se le ha brindado.

De vuelta a su residencia, toma el desayuno con gran apetito, al tiempo que hojea los periódicos de la mañana buscando las referencias –que nunca faltan– hacia su persona. Está aliviada al no ver ningún titular sensacionalista acerca de su relación. Le ha costado mucho mantenerla en secreto, estos últimos meses. Rose lo sabe, y Lucía, y también Annette. Pero ¿qué sería de Diana sin sus amigas a quienes confiarse? Sí, no sabe cuánto podrá durar así y no quiere ni pensarlo.

El sonido del timbre de su teléfono la saca de sus pensamientos.

— Hello?

—Diana, soy Mohamed.

—Hola, tío ¿cómo estás?

Hace muchos años que Diana conoce al padre de Dodi. Era buen amigo de su padre y lo considera como un miembro de la familia en quien puede confiar sin reservas.

—Desde que hablamos el día de tu cumpleaños ¿qué tal vas llevando tener un año más?

—La verdad, tío, es que me siento mucho más joven ahora que cuando tenía diecinueve años. Estoy en plena forma. ¡Me acabo de recorrer medio parque de Kensington corriendo!

—Esto está muy bien, sweetheart, me agrada mucho oírte decir eso. ¿Tienes un momento para dedicarme?

— ¡Claro! tío, sabes que para ti, siempre lo tengo.

—Bien, querida –Mohamed, a pesar de la confianza que tiene con ella, no sabe cómo plantearle el asunto– ¿Te acuerdas lo que comentamos en la cena de gala después de asistir a la representación del Ballet Nacional? Esa idea me ha seguido dando vueltas en la cabeza...

— ¡Mohamed, qué suspense!

—Bueno, ahí va, quiero que te decidas a pasar con los niños unos días con nosotros en la casa de Saint-Tropez, como ya te propuse entonces.

Diana tarda en responder.

—... O ¿tenías otros planes?

—No, tío, me he quedado atónita. ¿Lo saben todos?

Ella toma sus precauciones porque sabe que su línea está seguramente intervenida, y es su manera de enterarse si Dodi estará presente.

—Sí, Diana, lo hemos hablado. Nos hace tanta ilusión a todos...

—Mohamed, sólo la idea me vuelve loca, pero sabes que debo pensarlo e incluso hablarlo con Charles. Si por mí fuera, ya estaría haciendo las maletas.

—Gracias, niña, eres tan adorable, sé que tienes muchas cosas a considerar, quizá demasiadas.

—Sí, tío, demasiadas. Estoy tan harta de todo esto. Me siento atrapada. Por una parte, la familia –tú ya sabes– y por otra la dichosa prensa que me persigue adonde vaya, haga lo que haga.

—Te comprendo. Tenemos planeado volar el próximo viernes, tienes pues una semana para decidir.

—Gracias, tío, estaremos en contacto.

Cuando Diana cuelga el teléfono, la excitación no la deja pensar con claridad. La sola idea de estar con esta familia a la que tanto aprecia, con los niños y Dodi, la llena de ilusión. Y el mar ¡cuánto podrían disfrutar Wills y Harry! Pero ¿cómo decírselo a Charles?

En la ducha, Diana deja correr el agua sobre la nuca, intentando que le despeje las ideas. En su cabeza éstas dan vueltas como un torbellino. Al salir de la ducha, se lía en la toalla y se queda acurrucada sobre un sillón, la barbilla apoyada en las rodillas. “¿A quién tengo para consultar una cosa así?”

De pronto, la voz de Harry se   oye al otro lado de la puerta.

—¡Mum, Mum!

Diana da un salto.

—Ya voy, sweetie, que me estoy vistiendo.

Unos minutos más tarde, Diana se encuentra sentada a la pequeña mesa en la que sus dos hijos desayunan. William y Harry pasan este primer mes de vacaciones con su madre. Harry, que toma su bol de cereal a grandes cucharadas, la mira mientras gesticula en su silla.

—Mum...

Su hermano, imaginando lo que quiere preguntar, le da un codazo.

— ¡Harry!

Diana, que ha observado toda la escena, se dirige a los dos.

—Bueno ¿qué pasa aquí?

Harry, mirando de reojo a su hermano mayor se decide a hablar.

—Mummy ¿has pensado ya qué vamos a hacer este verano?

Estas palabras golpean en la cabeza de Diana, agitando otra vez el torbellino que originó la llamada de Mohamed. Por un momento, se queda con los ojos en el vacío. William, mirando a Harry, rompe el silencio.

—Harry, eres un bocazas.

—Wills, déjalo, no importa –Diana pasa su mano por el pelo de Harry y, dirigiéndose a él– no te preocupes, cariño, que vamos a hacer algo muy divertido. Os estoy preparando una sorpresa. Bueno... y ahora, pasemos a otra cosa –Diana se siente aliviada al verlos conformes con su respuesta– ¿qué película queréis ver esta tarde?

Harry es el primero en responder.

—“Liar, liar”, yo quiero ver la de Jim Carrey.

William, moviendo la cabeza, propone la de Bruce Willis. Su madre, que sabe que Wills es como ella y lo tomará bien, le dice a Harry.

—Bueno,  por  esta  vez,  iremos  a   ver  a   ese   mentiroso compulsivo –y riendo ante las muestras de alegría del pequeño– Wills, otro día iremos a ver la tuya.

5 de Julio

Rose conoce bien a Diana; hace muchos años que son amigas. Cuando, esta mañana, la llamó invitándola a almorzar, no le fue difícil adivinar, por el tono de su voz, que algo la inquietaba. Su mutuo apoyo les ha ayudado a sobrellevar las pruebas que la vida les iba reservando. Rose no puede dejar de pensar que Diana, olvidándose de sus innumerables problemas personales y obligaciones de su rango, siempre ha sabido estar a su lado, aportándole el consuelo sincero y la idea útil que el momento requería.

Sin dudarlo, ha cogido el coche, ha instalado a su hijita de dos años en la sillita y, cruzando Londres, acude a su llamada. El sábado por la mañana, el tráfico es muy complicado en el centro de la ciudad. Rose utiliza toda su habilidad para sortearlo. Quiere cumplir los deseos de su amiga, y llegar un poco antes de la hora del almuerzo, pues así tendrán tiempo de conversar.

En cuanto Paul Burnett anuncia su llegada, Diana sale de su despacho y baja rápidamente las escaleras con los brazos abiertos.

—Rose ¡qué contenta estoy de verte! –Diana se agacha para saludar con cariño a su ahijada– ¿Cómo está mi preciosa Verónica, esta mañana?

Ella le responde echándole los brazos y dedicándole una graciosa sonrisa.

Diana posee un atractivo innato para los niños. Conoce ese lenguaje mágico que ellos y las personas que sufren entienden tan bien, y que se manifiesta por una cierta forma de mirar, una caricia, un gesto inadvertido... quizá es el lenguaje del amor, el que no se expresa con palabras, el que habla de corazón a corazón.

—Rose, espero que no te haya causado contratiempos venir. Te he llamado precipitadamente porque tengo gran necesidad de hablar contigo.

—No, al contrario, mi marido tiene un almuerzo de trabajo con no sé qué político, e iba a comer sola. Además, estoy encantada que la niña tome un poco de sol en tus preciosos jardines.

Están paseando por senderitos de fina gravilla blanca, entre los olorosos rosales y floridos parterres cuyo colorido contrasta con el verde intenso del césped. Luce un sol espléndido y si no fuera por la sombra de los majestuosos árboles, haría calor.

—Por cierto, Diana, ¿y los chicos? –Rose echa de menos a los hijos de su amiga a los que quiere como si fueran sus sobrinos.

—Han ido a jugar un partido de tenis y encima insistían para que fuera con ellos. Estarán de vuelta para el almuerzo. Es el motivo por el que te pedí que vinieras pronto, así tendremos algún tiempo para hablar las dos solas.

Rose no quiere preguntarle directamente acerca de lo que le está preocupando. Prefiere que sea ella que se decida a hablar, y es la razón por la que acomete una conversación aparentemente trivial.

—Bueno, ¿qué tienes pensado hacer este verano con tus hijos? ¿Te los vas a llevar a algún sitio lejano y exótico?

Diana se ha parado en seco.

—That's the question!

Las dos se echan a reír.

Aunque Diana tiene mucha confianza con Rose, no ignora que el tema es muy espinoso. Quizás ella sabe o, más bien, teme su opinión respecto a ello. Rose conoce su relación con el hijo de Al Fayed y, cada vez que ha salido el tema, la ha prevenido de los muchos riesgos que entraña. Es el motivo por el cual le cuesta tanto decidirse a hablar.

              —Rose, voy a disparar: Mohamed me ha invitado con los niños a pasar unos días con él y su familia, en su casa de Saint-Tropez. ¡Ya está dicho! –exclama al final de su frase pronunciada con tanta celeridad que hasta se le olvidó respirar.

Su amiga se queda atónita.

— ¿Estará Dodi?

Temiendo la respuesta de Rose, Diana tiene la tentación de mentirle.

—Bueno... no sé..., en realidad, sí –y añade de prisa– pero estará también toda la familia, su esposa y los cuatro niños.

—Oh Dear! –la voz de Rose suena grave–, sabes tú, mejor que nadie, que la prensa te puede destrozar.

El semblante de Diana se ensombrece al momento.

—Ya, ¿y cuando no lo hace? Aunque vaya a un acto de caridad, siempre encuentran algún punto donde atacarme.

—Pero se puede destapar todo lo tuyo con Dodi.

—No, Rose, tendremos muchísimo cuidado. Piensa que estarán los niños.

—Sí, además ¡eso! Ya veo los titulares...

— ¿O sea que son los periódicos que van a dictarme mi conducta?

—Vamos, dear, no te enfades, me has pedido mi opinión, y en nombre de nuestra amistad, tengo la obligación de decirte lo que pienso con toda la franqueza.

—Lo sé, Rose, y te lo agradezco. A mí lo que a estas alturas me interesa –la voz de Diana se tiñe de un cierto cansancio– es que mis hijos sean felices, que disfruten de la vida, que por unos días puedan vivir olvidándose de esos rígidos protocolos de Buckingham. Te prometo que cuando Mohamed me invitó, pensé primero en ellos.

—Pues, justamente, ya sabes lo que opina tu familia política de Al Fayed. ¿Crees tú que verán con buen ojo que tus hijos estén de vacaciones con ellos?

— ¡Me da igual! Me niego a ceder a una motivación racista. Empiezo a pensar que Mohamed tiene razón cuando dice que los ingleses somos los inventores del racismo que hemos exportado a todo el mundo.

Rose, al verla tan alterada, le recuerda con voz calmosa.

—Diana, no te olvides de la posición que ocupas, no debes ni siquiera pensar esas cosas.

Diana, en su trayecto de sufrimiento, ha ido creciendo interiormente y sus auténticos sentimientos emergen a la superficie con mucha más facilidad. Su carácter es más parecido al mediterráneo, más expresivo y espontáneo, que al anglosajón, más reservado y reflexivo. Por eso, en los últimos tiempos, conecta mejor con personas de países y razas diversas. Quizá, en esta metamorfosis han tenido mucho que ver sus numerosos viajes. No aquellos protocolarios a los que iba obligada por su rango acompañando a su marido, encorsetados en recepciones oficiales y aburridas visitas. Al fin, ¿qué conocía? a los diplomáticos de su propio país, destacados a lejanas tierras y a las esposas de los dignatarios del lugar. Son sus viajes al dolor, al sufrimiento, a la miseria, al contacto directo con la gente más humilde, los que le han abierto la conciencia.

Rose ha permanecido callada mientras Diana parecía reflexionar. Al cabo de unos segundos le reitera:

—Diana, me has llamado porque quieres saber mi opinión. Y mi opinión es que este viaje es imprudente. Pero –y Rose sonríe–, como siempre, ya sé que, al final, harás lo que tú quieras.

—No es cierto, sabes que tomo muy en consideración tus consejos. ¿Qué hubiera sido de mí todos estos años sin tu apoyo? Prometo que voy a meditar sobre todo lo que me has dicho.

No es habitual para Diana que programe ninguna salida personal mientras tiene a sus hijos con ella. A no ser que ellos la acompañen. Pero esta noche, la ocasión es muy especial.

Con cuatro días de retraso, va a celebrar su treinta y seis cumpleaños en compañía de Dodi, a quien no ha visto desde su breve encuentro en Nueva York. No pudieron festejarlo el mismo día por estar Dodi de viaje y ella tener que asistir a la cena benéfica por el centenario de la Tate Gallery.

Hoy se arregla con un particular esmero. Quiere estar más guapa y radiante que nunca. No sabe que no le es necesario, la felicidad que brota de su interior ilumina su cara y la torna más atractiva que haya estado jamás. Esto no ha pasado desapercibido en la gente que la frecuenta. Con ocasión de la subasta de sus vestidos en Nueva York y la cena de gala de la Tate Gallery, la prensa del día siguiente subrayó: “Todos coinciden en que, últimamente, en la princesa de Gales resaltan más que nunca su elegancia y exuberante feminidad”.

Mientras busca en su guardarropa el modelo que mejor se acomode con la ocasión y su humor, piensa qué estratagema va utilizar esta noche para zafarse de los múltiples acechos a los que se sabe sometida.

A pesar de que renunció, desde principios del año, a la protección oficial, es objeto de una vigilancia discreta por parte de la policía metropolitana, sin contar periodistas y servicio secreto.

Con una pequeña sonrisa de satisfacción, supera con éxito esta nueva aventura. Porque, cada salida de Kensington lo es, cuando no quiere ser descubierta.

Esta celebración es muy especial para ambos: es el primer cumpleaños que Diana pasa junto a Dodi desde que iniciaron sus relaciones.

El lujoso ático de Park Lane goza de una privilegiada vista sobre Hyde Park y Dodi ha dispuesto la cena en la terraza acristalada. Cada detalle de la mesa y de la decoración recrea esa atmósfera exótica que tanto fascina a Diana.

El ascensor directo llega hasta el hall del apartamento. Dodi, presintiéndolo, la espera. Cuando las puertas se abren, queda deslumbrado. El entorno que él ha creado es el marco perfecto para el refinadísimo atuendo de corte oriental que Diana ha elegido.

Dodi, emocionado, da un paso hacia ella, la rodea por la cintura y la besa.

—Happy birthday, my love.

Los dos se abrazan y besan apasionadamente. Ella le susurra al oído.

— ¡Cuánto te he echado de menos! ¡Qué largo se me ha hecho!

Este amor lleva el desgarro de todos los amores que crecen en medio de dificultades, por ello, al tiempo que se estrechan con fuerza, lo hacen asimismo con el desasosiego del que teme perder lo que más quiere.

Dodi dio las órdenes a su mayordomo para que les prepararan una cena a base de platos fríos, no deseaba que fueran molestados durante el transcurso de la misma.

Los dos se contemplan, arrobados, sumidos en esa atmósfera casi irreal que los rodea. Sus manos se tocan con suavidad y a través de ellas, fluye ese caudal de sentimiento que la emoción no les permite expresar con palabras.

Dodi, cuyas relaciones amorosas fueron fugaces hasta llegar al desencanto, está preso de un amor como no ha sentido jamás.

Diana, que no conoció del amor más que la desilusión y el desengaño, se entrega a un sentimiento desconocido para ella, en fuerza e intensidad, en lucidez y madurez.

Sus vidas se han encontrado en ese momento perfecto, cuando el corazón, predispuesto y maduro, es capaz de experimentar todas las facetas mágicas, y a la vez temibles, del amor.

Transcurrida la cena, Dodi saca de su bolsillo una cajita con incrustaciones de nácar y la ofrece a Diana. En el interior, descubre un precioso corazón de oro en el que  se  incrusta  un diamante  igualmente  en forma de corazón. Lo saca, emocionada.

— ¿Es para mí?

— ¿Quién ha cumplido años? –Y Dodi añade– dale la vuelta.

Diana descubre una fina inscripción que lee acercándolo a sus ojos.

—“Así brilla tu corazón en el mío” –Lo abraza, conmovida–. Siempre sabes cómo hacerme feliz.

El tiempo va pasando sin que ninguno de los dos se atreva a acometer el tema que más les inquieta. Al fin, Diana se decide.

—Supongo que estarás enterado de que tu padre me llamó invitándome con los niños a vuestra casa del sur de Francia. –En broma, le pregunta– ¿tú no tendrás nada que ver con eso, verdad?

— ¡Por supuesto que no! –responde Dodi riendo–, pero me parece una gran idea.

—¡¡No sé qué hacer!!

—Deja a tu corazón que decida.

—No tengo corazón, lo tienes tú.

—Pues entonces, decidiré por ti.

— ¿Sabes que tengo que pedir autorización a Buckingham?

— ¡Ah! ¿A quién? ¿A esos vecinos de la casa grande del parque?

—Dodi, por favor, no seas tonto.

—Anda, Diana, imagínate cómo podríamos pasarlo con los chicos. Podremos hacer que se diviertan como nunca.

—Dodi ¡no me tientes más! Ya sabes que la idea me entusiasma, pero tengo un poco de miedo a la reacción de los chicos.

—Ya creo que te ha dicho mi padre que yo no me haré notar; seré uno más de la casa.

—Bueno, de todas maneras, lo tengo que consultar con Charles. Quizá eso decidirá…

No la deja continuar y ahoga con sus besos el menor atisbo de reserva que pudiera aún abrigar.

6 de Julio

William y Harry, bien sujetos por sus cinturones de seguridad, viajan en el coche de su madre, entre divertidos y atemorizados. Diana ha desarrollado una gran pericia despistando a prensa y fotógrafos. Pero ello entraña gran velocidad y giros bruscos e inesperados.

— ¡Mum, Mum! ¡Todavía nos sigue uno! –Grita Harry, muy divertido– ¡Acelera!

Repentino viraje a la derecha.

— ¡Mummy, cuidado, la señora! –avisa William, asustado.

—¡¡Hurra!! Mummy, eres un hacha, los hemos despistado –exclama Harry.

Y William añade.

—Deberías competir en algún rally, seguro que ganarías. Pero yo no soy tu copiloto, ¿eh?

Diana sonríe, ufana, ya que siempre se ha sentido orgullosa de su habilidad al volante.

Unos minutos después, el coche entra a gran velocidad por la puerta trasera de la casa de su amiga.

Le encanta Ormeley Lodge. Cada vez que tiene la posibilidad, particularmente en domingo, acude, acompañada de sus hijos, a la magnífica mansión de estilo georgiano de su amiga. Lady Annette la conoce desde que era una jovencita cautivadora, pillastre y plena de vitalidad. Pero fue más adelante cuando se forjó su amistad. La princesa, también amiga de Jessica, la hija de Annette, adora la compañía de esta encantadora familia. Ella y sus hijos disfrutan del ambiente distendido casi caótico que reina alrededor de la mesa en Ormeley, en esas comidas llenas de bromas y risas en que cada uno, relajado, puede mostrarse tal cual es. Contrapunto absoluto de los envarados y rígidos almuerzos de la Familia Real.

Diana y sus hijos salen del coche acometidos por los perros que los saludan alborozados. Ella, portando un gran ramo de  rosas  blancas  en  los brazos,  no  puede defenderse de estos asaltos caninos, e intenta esquivarlos, dando pequeños respingos, en medio de las risas de sus hijos.

Apercibida de su llegada, Annette sale a su encuentro.

—Estoy feliz de teneros aquí, pasad, vamos a colocar ese precioso ramo. Diana, eres imposible, siempre vienes con las manos llenas –la abraza con cariño– tú, sí que eres una rosa, mi preciosa niña.

William está encantado de encontrar a Ben, el hijo pequeño de Annette y compañero de estudios en el colegio de Eaton.

El almuerzo se desarrolla en el jardín y, aunque todos ríen y bromean, flota en el ambiente un halo de tristeza por la falta del esposo de Annette, fallecido unos meses atrás.

Tras la comida, los chicos suben al cuarto de Ben que les quiere enseñar su nuevo videojuego, mientras Diana sugiere a Annette que vayan a dar un paseo por los alrededores. Desea aprovechar esta ocasión para consultarle sobre la invitación que ha recibido.

Cogida de su brazo, como haría una hija con su madre, Diana le pregunta con cariño acerca de Jessica. Las dos recuerdan el viaje que hicieron hace algo más de un año al país de su marido, Pakistán, con motivo de recaudar fondos para el hospital del cáncer que este último acababa de fundar. Annette todavía está admirada del valor que demostró Diana en ese viaje, soportando un calor agobiante agravado por cortes de agua y luz, aguantando jornadas interminables y, a pesar de todo, siempre poseída por su empeño de consolar a todos y cada uno de los enfermos.

Las dos se quedan calladas durante unos instantes. Diana rompe el silencio.

—He recibido una invitación de Mohamed Al Fayed para que pase unos días con los niños, en su casa del sur de Francia.

Diana, que considera a Annette como una segunda madre y conoce su mente abierta, espera de alguna manera que ella dé su aprobación a este viaje. La mira y aguarda con inquietud su opinión.

— ¿Y tú has aceptado? –le pregunta Annette.

—Todavía no.

—No ignoras que es un asunto muy delicado.

— ¡Desde luego! –Responde Diana– le he dado ya mil vueltas a la cabeza.

— ¿Y al corazón?

—El corazón ya ha respondido, Annette.

—Ojala fueras más libre, mi querida niña y pudieras hacer caso a tu corazón sin ninguna otra consideración –recuerdos lejanos vuelven a su mente cuando ella misma transgredió las reglas sociales de su época y luchó por el hombre al que amaba– ¿Has consultado ya a Charles?

—Pienso hacerlo mañana, pero quería hablar antes contigo.

—Sabes bien que no es razonable. La prensa está deseando cogerte en algún traspié y, por otro lado, en la Casa Real tienes más de un enemigo que no desaprovecharía una ocasión así.

— ¿Por qué? ¿Por qué son egipcios?

—Desde luego.

—Annette, es que yo, cada vez más, veo personas, no veo colores de piel, ni religiones, ni siquiera países...

—Me parece estar oyendo a Jessica, ¿qué te voy a decir yo de eso? En un principio, le vi  tantos problemas a su boda con un pakistaní, y ahora la veo tan feliz... Pero, claro, todavía hay personas que la critican y ella no es la princesa de Gales.

—Y yo estoy harta de serlo. Quiero decidir con  mi corazón. No quiero tener que estar pensando siempre en lo conveniente, en lo correcto. Me han engañado, me han utilizado, ¿y debo agachar la cabeza como si todavía perteneciera a la Familia Real? ¡Ah, no, se ha acabado!

Sus mejillas se han enrojecido con el ardor con el que acaba de expresarse.

—Diana, verdaderamente ya es tiempo de que seas feliz. Has pasado unos años tan espantosos. Escucha tu corazón, pero sé muy, muy prudente.

Diana se siente aliviada. Intuía que Annette la comprendería y su tácita aprobación la llena de felicidad.

Los ojos humedecidos, le da las gracias en un abrazo.

7 de Julio

La mansión de Highgrove, situada en plena campiña del condado de Gloucester, es la preferida de Charles. La edificación de dos plantas de sobria arquitectura está en perfecta concordancia con su austero carácter. Le permite estar alejado de los numerosos compromisos de sociedad inherentes a su cargo, y practicar sus hobbies favoritos, el cuidado del jardín que lleva a cabo con sus propias manos, pintar a la acuarela y dar largos paseos a caballo. Pero, por encima de todo, le brinda la oportunidad de disfrutar de la compañía de Camilla.

Ninguna obligación requiere su presencia en Londres y acomete esta hermosa mañana de principio de semana por un largo paseo en el parque que rodea la propiedad.

Persona introvertida, culto pero sin alardear de sus conocimientos, amante de la serenidad y de la vida tranquila, de gustos sencillos, incluso parcos, Charles ha hecho del ahorro, un arte, una disciplina y un orgullo. La ostentación, en todos los sentidos, le disgusta.

Desde niño, aprendió a no llamar la atención para que sus compañeros lo dejaran en paz con sus bromas y mofas. Abandonado en internados de extrema severidad –con la expresa indicación de sus padres de que fuera educado con dureza– sin recibir muestras de cariño más que de su tío, Lord Mountbatten, Charles se reconcentró sobre sí mismo, siéndole imposible, más tarde, abrirse y demostrar afecto. Sólo Camilla ha sabido entenderlo y llegar a su corazón. Los dos comparten muchas aficiones y tienen gustos comunes.

Últimamente se siente especialmente feliz. La rehabilitación de la imagen de Camilla y, por consiguiente, de su relación con ella, va por buen camino. En la opinión pública, va ganando, día a día, mayor aceptación. Tanto es así, que le está organizando una gran fiesta por su cincuenta cumpleaños. Será la primera vez que, oficialmente, aparezcan juntos en un acto de sociedad.

Cansado pero satisfecho de su largo paseo, Charles se refugia en su despacho. Sobre su mesa, está la lista de invitados. Por enésima vez, la vuelve  a  repasar  al fin de asegurarse que no  ha olvidado a  nadie  relevante.  En la  fiesta  de Camilla no puede faltar persona que tenga un peso específico en la alta sociedad londinense. Le gratifica obsequiar a su querida Camilla con lo que más le puede hacer feliz, el reconocimiento público de su amor.

              Un pensamiento insidioso le cruza por la mente: ¿estará Diana tramando algún golpe de efecto  —como es habitual en ella– para dar al traste con la repercusión de esta celebración...?

En este preciso momento suena el teléfono.

Al otro lado de la línea, la princesa, con mano temblorosa, sujeta el auricular. Está espantada por el hecho de llamar a esa casa que tanto odia, en la que ha sufrido las mayores humillaciones y ha vivido los peores momentos de su vida.

Charles, con una fugaz corazonada, coge el teléfono temiéndose lo peor.

—Hello?

Diana se siente aliviada de no tener que pasar por un subalterno, o peor todavía, caer sobre Camilla.

—Charles, soy yo, ¿tienes un momento?

Correcto y sin dejar traslucir su presentimiento, Charles contesta con calma.

—Sí, claro.

—Hay un asunto que querría consultar contigo –y antes de que Charles pueda decir nada, prosigue– quiero llevar a los niños conmigo a pasar unos días al sur de Francia. Nos ha invitado Mohamed Al Fayed.

Charles se da cuenta de inmediato que no es el sitio ni la compañía más adecuada para que lleve a los chicos. Pero, enseguida, recapacita que esta nueva imprudencia de Diana puede favorecerle en su estrategia de restauración de la imagen de Camilla.

Después de unos segundos de silencio que a Diana se le hacen eternos, al fin responde.

—Bien, no veo ningún inconveniente.

Diana, incrédula, sin querer demostrarlo.

— ¿Estás seguro?

—Sí, desde luego.

—Charles, por favor, informa a tu madre.

—Está bien, Diana, hablaré con ella.

Al colgar el teléfono, Diana todavía no puede creer que haya dado su autorización al viaje. Se siente a la vez atónita y eufórica. Tiene que controlarse para no correr a contárselo a los  chicos.

Le encanta dar sorpresas.

Apenas terminado el almuerzo y con un tono de voz festivo, anuncia a sus hijos:

—Nos vamos a hacer unas compras para nuestras vacaciones.

—What??? ¿Qué dices? –pregunta Harry, muy excitado.

—Simplemente que vamos a hacer unas compras... –responde su madre con sonrisa pícara.

Harry va saltando alrededor de la mesa, al tiempo que pregunta.

— ¿Dónde vamos a ir de vacaciones?

William siente la misma curiosidad pero, más prudente que su hermano, espera.

Su madre, divertida, sigue con el juego.

—Es un sitio con muchos árboles y agua, mucha agua.

— ¿Canadá? –pregunta Wills.

— ¡No, no! es un lugar más cálido.

— ¿Otra vez a isla Barbuda? –interrumpe Harry que se acuerda, feliz, de su estancia en la exótica isla, en el mes de abril.

—Frío..., frío... Bueno, basta ya de preguntas, prepararos que nos vamos de compras in-me-dia-ta-men-te.

Los chicos adivinan enseguida que su madre les lleva a Harrods. No olvidarán fácilmente el impacto que les causó la entrada en el mítico almacén, en la Navidad pasada, acompañados de su madre y de la famosa top model Cindy Crawford, cuando todo el edificio, ya cerrado al público por la noche, se encendió repentinamente como un gigantesco árbol de navidad, mostrando sus mil maravillas.

Para eludir los inevitables arremolinamientos de curiosos a su alrededor, el guardaespaldas les facilita la entrada por un puerta de acceso privado y les acompaña hacia el ascensor de uso restringido.

— ¿A qué planta vamos? –Pregunta William, bromeando– ¿vamos a buscar botas de montaña o aletas?

—Primero, vamos a saludar al Sr. Al Fayed.

A sus hijos no les sorprende, ya que saben que es un buen amigo de su madre, y fue su hijo, él que les brindó esa magnífica sorpresa, en Navidad, para que hicieran sus compras.

Las secretarias se levantan inmediatamente para saludar con ceremonia a la princesa de Gales. Ella les sonríe invitándolas a volver a sentarse, y les pregunta por el Sr. Al Fayed.

Antes de que Maggie pueda anunciarlos por el interfono, Mohamed abre la puerta de su despacho, alertado por el pequeño revuelo producido por la llegada de Diana y sus hijos.

—What a lovely surprise! ¡Cuánto honor para esta casa, que nos visiten la princesa de Gales y los príncipes! –en presencia de las secretarias, Al Fayed desea guardar cierta forma en el tratamiento– por favor, pasar a mi despacho.

Diana es la primera en tomar la palabra.

—Querido tío –tratamiento afectuoso que remonta a la época de su adolescencia y que su padre había fomentado con gusto–, he querido venir personalmente, por una parte para agradecerte tu gentil invitación y, por otra, para aceptarla encantada.

Los dos chicos se miran sorprendidos, pero callan.

— ¡Qué  estupenda  noticia! –Responde  Mohamed–  será un honor para todos nosotros recibiros en Saint-Tropez, el Castel Sainte-Thérese al completo os espera con impaciencia.

Los muchachos atónitos miran a su madre. Diana sonríe y, dirigiéndose a Mohamed.

— ¡Es la primera noticia que tienen! Quería darles una sorpresa. Hijos, Mohamed ha tenido la gran amabilidad de invitarnos a su casa del sur de Francia.

—Well, well, well! Mis chicos, prepararos para  divertiros  a  lo  grande.  Vamos a  tenerlo  todo previsto para que paséis unas vacaciones difíciles de olvidar. Vuestra madre ha tomado una sabia decisión.

Al Fayed nunca ha olvidado la promesa que le hizo al conde Spencer, cuando ya estaba muy enfermo. Ha tomado muy en serio su compromiso de cuidar de Diana. Ya han pasado varios años desde la desaparición de su amigo y Mohamed ha dado muchas pruebas del inmenso cariño que siente por la hija del conde y por sus hijos. Asimismo, Diana tiene la certeza que siempre podrá contar con él en cualquier circunstancia.

Mohamed estuvo sorprendido al conocer la existencia de una relación entre su hijo y la princesa, relación que, por otra parte, nunca propició ya que le parecía del todo impensable. Pero una vez acaecida, sintió dentro de él un brote de orgullo, al ver a su querido hijo íntimamente vinculado a lo más alto de la aristocracia británica a las puertas de la cual, por otra parte, sigue llamando, recibiendo desaire tras desaire del establishment que le niega incluso el derecho a poseer un pasaporte del Reino Unido.

Esta privilegiada relación aúna tres importantes anhelos para Al Fayed: ver a su hijo primogénito al fin comprometido en un vínculo verdadero; comprobar que Diana está empezando a ser auténticamente feliz por primera vez en su vida, y guardar un as en su manga ante las altas esferas del poder.

10 de Julio

A las ocho y media, la mañana está aún fresca, demasiado fresca para abrir las ventanas del saloncito donde la reina y el duque suelen desayunar cuando se hallan en el castillo de Windsor.

Durante una larga temporada la reina ha renunciado alojarse en su amado castillo invadido por los obreros. El incendio, que devastó buena parte de la residencia de sus antepasados, fue el colofón de las desgracias de aquel infausto año 92. “Annus horribilis” lo calificó ella misma, en palabras latinas que dieron la vuelta al mundo resumiendo la espantosa sucesión de avatares sufridos por la Familia Real británica.

Las obras de reconstrucción, que han durado varios años, están en vía de finalizar, gracias a los buenos oficios de Donald W. Install, responsable de la magna labor de restauración. Para el mes de Noviembre todo ha de estar perfectamente a punto –así se lo ha asegurado a la reina– para la celebración, el día 20, del cincuenta aniversario de boda de Elizabeth y Philip. Ha de ser el acontecimiento más extraordinario del año, más aún, eclipsará en grandiosidad, solemnidad y suntuosidad a cualquier conmemoración o acontecimiento celebrado con anterioridad. La reina espera, con este motivo, poner un punto final a la sucesión de infortunios de toda clase que se ha abatido sobre su familia durante un lustro que ha parecido un siglo.

Varios periódicos de la mañana están esparcidos en la mesa en medio de la porcelana del breakfast. Mientras desayunan, van leyendo los diarios en silencio. Dos de los perros corgies de la reina se han recostado a sus pies sobre la alfombra, esperando, ansiosos, que les dé algún capricho, como es su costumbre. Quizá un trocito de scone o de plumcake, que tanto les gusta.

—Esta mermelada hecha con las fresas que Charles cultiva en Highgrove es francamente deliciosa. Es una pena que no la pruebes, Philip.

El príncipe, enfrascado en la lectura del Times, tarda en levantar la cabeza.

—Hum... ¿decías, querida?... ¡ah! ... sí, sí.

Ante el poco entusiasmo de su marido, la reina vuelve a su lectura, cuando Philip, dando un manotazo al periódico, no puede reprimir un exabrupto.

—Damn it! Esto es intolerable.

— ¿De qué se trata, querido?

—Unas declaraciones del archidiácono de York. Te las voy a leer: “El príncipe debe contraer matrimonio con Camilla Parker Bowles, ya que se encuentra en pecado; y para ello deberá antes renunciar al trono”. ¿Qué te parece?

—Pues, que le da carta blanca para que regularice su situación con Camilla. Pero ya sabemos lo que eso significaría...

— ¡Nada más ni nada menos, que Charles renuncie al trono! Creo que esta vez, el señor Austin ha ido un poco lejos.

—Justamente, Philip, más que nunca hemos de apoyarlo en esta empresa de restauración de la imagen de Camilla. Cuánto más puntos va ganando ella en la opinión pública, mejor para él. Y, en cuanto a la sucesión, ya resolveríamos el problema sin que nuestro hijo pierda sus derechos.

—Francamente, Lilibeth, no sé si podremos soportar más escándalos. Cuando voy a leer el periódico, siempre me temo lo peor.

—A mí me pasa lo mismo, ya no puedo estar segura de nada.

—Por cierto, me está llegando información de nuestra querida Diana –anuncia el príncipe Philip, con retintín– ¿Sabías que se la ve cada vez más en compañía del egipcio?

— ¿Al Fayed?

—Sí, claro. Este viejo zorro no sabe qué inventar, y la muy ingenua se está dejando engatusar por las contribuciones millonarias que hace a sus obras benéficas, y luego, claro, no le puede negar nada.

—Philip, no es un secreto para nadie que ella siempre ha tenido una buena amistad con él.

—Sí, Lilibeth, ya lo sé, pero ahora las cosas están llegando mucho más lejos...

La reina no puede captar lo que Philip sugiere subliminalmente, ya que él no le ha comunicado el contenido de los informes secretos que han llegado a sus manos sobre las íntimas relaciones de la princesa.

El duque, entre dientes, susurra.

—Este asunto, este asunto... Desde luego, hay que pararle los pies a esta chica.

C - LA FELICIDAD

“El amor es una bellísima flor, pero hay que

tener el coraje de ir a recogerla al

borde de un precipicio”

Stendhal

11 de Julio

En la cocina del Castel Sainte-Thérèse, varias personas se agitan alrededor de la gran mesa rectangular disponiendo las fuentes de la cena.

La joven Mireille está presa de un estado de excitación desde que, a última hora de la tarde, todo el servicio de la casa fue presentado a la princesa de Gales y a sus hijos recién llegados de Londres.

Su nerviosismo no ha disminuido ni con la taza de tila que le sugerieron tomar. Los empleados están habituados a ver gente importante invitada por los dueños de la mansión, pero hoy, tienen a sólo algunos metros de ellos a la mujer más famosa y admirada del mundo.

Precisamente esta noche se ha confiado a Mireille la misión de servir la mesa. Gaston, habitualmente encargado de este cometido, ha debido ausentarse por un problema familiar. Mireille no cesa de preguntar a unos y otros si debe hacerles una reverencia cada vez que presenta una fuente.

La señora Al Fayed ha acordado con el cocinero un menú sencillo a base de platos ligeros de cocina mediterránea, la preferida de Diana: una rica y fresca ensalada de taboulé, tomates a la provenzal con tomillo y orégano, y langostinos braseados en lecho de endivias a la espuma de gorgonzola.

Al entrar al comedor con el primer plato en sus manos, Mireille siente que le tiemblan las piernas al avanzar hacia la mesa alrededor de la cual están sentados Diana, sus dos hijos, los anfitriones, sus cuatro hijos menores y Dodi, el primogénito de Mohamed.

Los mayores conversan con animación, pero William y Harry guardan silencio, algo intimidados, no atreviéndose a mirar mucho más allá de su plato. Los hijos de Al Fayed, dos chicas y dos chicos de edades parecidas a los de Diana, entre diez y dieciséis años, observan de reojo con curiosidad y expectación a los recién llegados.

Sobreponiéndose a sus nervios, Mireille se acerca a la princesa y haciéndole una reverencia, le ofrece la bandeja para que se sirva. Diana se vuelve y le sonríe y, con un perfecto francés le pregunta.

—Comment vous appelez-vous, Mademoiselle?

—Mireille, Madame –contesta, ruborizada.

Diana, notando el azoramiento de la joven, la tranquiliza.

—Muy bien, Mireille, eres una jovencita encantadora. Quiero  que nos  consideres  a  mis    hijos  y  a  mí  como  unos miembros más de esta familia. Aquí, yo no soy la princesa de Gales, no me tienes que hacer ninguna reverencia, soy simplemente Diana, la invitada de los señores –añade con una amplia sonrisa a sus amigos.

Helmi ha cuidado de todos los detalles para que la estancia de sus invitados sea perfecta. De origen nórdico, la esposa de Mohamed posee un impecable sentido de la organización y del orden. Cautivada por la cultura mediterránea, ha sabido incorporar a su personalidad la dulzura, la calidez y la alegría de vivir de las gentes de los países ribereños del Mare Nostrum. Este es un punto de encuentro con Diana, también seducida por el atractivo de los países meridionales. Las dos viven en Inglaterra, país de cielos tantas veces plomizos, tiempo húmedo y gente acostumbrada a reprimir sus emociones, y ambas han hallado en el Mediterráneo y sus gentes la auténtica expresión que sus almas anhelaban.

Alrededor de esta mesa, se encuentran reunidas personas de muy diferentes países y culturas –algunos dirían que, incluso, de razas distintas– pero todos, en armonía y concordia, se sienten fuertemente vinculados por los lazos del afecto y la amistad, más allá de cualquier barrera o frontera.

La cena transcurre en un ambiente distendido y ameno. Las conversaciones giran desde las incidencias del viaje, anécdotas de Diana, relatos de Dodi acerca de sus rodajes, hasta recuerdos del país natal de Mohamed que éste ha evocado para sus invitados.

Al momento de los postres, la joven Mireille ya está relajada: ha comprobado que las personas que tanto le imponían son sencillas y accesibles, y sirve ya con la soltura de una auténtica profesional las copas de helado de los más exóticos sabores, instante que elige Mohamed para reclamar la atención dando unos toques en su copa y anunciar que, si es del gusto de todos, al día siguiente embarcarán en su velero para mostrar a los ilustres invitados las preciosas costas cercanas. Los chicos se manifiestan todos ilusionados y Diana, como uno más, vitorea divertida la feliz iniciativa.

— ¡Capitán Mohamed –y, dirigiéndose a los chicos– la marinería se retira a sus camarotes para mañana, al alba, encontrarse lista para zarpar!

12 de Julio

Como es su costumbre, esta mañana Mohamed ha madrugado, y recorre la cubierta de su querido velero Sakara acompañado de la tripulación, organizando, gozoso, todas las operaciones y preparativos de la pequeña travesía.

Esta bonita embarcación no puede compararse con la modernidad y el lujo de su yate Jonikal. Pero, es la preferida de su corazón. Su clásica y elegante línea, sus adornos torneados en madera, sus preciosos y antiguos aparejos del velamen, su cuidada cubierta de tarima, su timonera flanqueada por dos columnas y un friso de madera tallada donde se ha incorporado la más moderna tecnología de navegación, hacen una auténtica joya de este velero del que Al Fayed está orgulloso, quizá porque le recuerda los majestuosos yates británicos anclados en las riberas del Nilo, y que nunca entonces soñó con poder poseer.

Los pasajeros van llegando en sucesivas oleadas, transportados por la lancha. Mohamed recibe a todos y cada uno con alborozo, resaltando el precioso día que hace para navegar. En el último viaje, llegan Diana y sus hijos acompañados de dos guardaespaldas. Todos los presentes los reciben con entusiasmo y Mohamed se apresta a dar las órdenes para hacerse a la mar.

El intenso tráfico de toda clase de embarcaciones en el golfo de Saint-Tropez –visitado por miles de yates venidos de todos los países del mundo– les obliga a salir a motor. Admiran el incomparable panorama que van dejando atrás y la belleza del paraje que rodea el Castel Sainte-Thérese. En medio de la espesa vegetación, que se recorta sobre el azul del cielo, compuesta por hermosos pinos mediterráneos, cipreses, olivos y alcomoques, apenas si se adivinan las villas perfectamente enmarcadas en el paisaje.

Ya fuera de la bahía, Mohamed da las órdenes para desplegar las velas, y empujado por el viento el Sakara surca las aguas majestuosamente.

William y Harry, que han seguido todas las maniobras con atención, están impresionados por la magnitud del velamen desplegado al viento, y por la maestría con la que la tripulación maneja cada uno de los aparejos.

Los demás, sentados en la cubierta y con el pelo al viento, escuchan las explicaciones de Dodi sobre el itinerario que están siguiendo. El velero ha rodeado el Cabo de Saint-Tropez y singla a toda vela hacia el Cabo Camarat. El litoral, sinuoso en extremo, ofrece un pintoresco paisaje salpicado de miradores situados en los riscos más escarpados de la orilla, cabos, promontorios y bonitas calas protegidas de las miradas y, a lo lejos, el relieve púrpura del macizo del Esterel.

Mohamed, orgulloso, lleva firme el timón. Con los ojos perdidos en el horizonte, el corazón rebosante de felicidad parece no caberle en el pecho. Sin duda, se podría decir que éste es el momento más feliz de su vida. Tiene el mundo en sus manos, como Gregory Peck llevando el timón de su bergantín y abrazando a su amada en aquella película de Raúl Walsh.

Al timón de este hermoso velero, recuerda el largo camino recorrido desde su juventud en Alejandría, cuando presentía que algún día conquistaría el mundo. Al frente de un imponente imperio económico, rodeado de su esposa a la que adora, y de sus cinco hijos, se siente colmado de felicidad. Dodi, su entrañable primogénito, que de su padre ha heredado el profundo sentido familiar, la bondad, la dulzura y la simpatía en el trato, es su alter ego, esa prolongación vital de sus aspiraciones. Testigo de la felicidad que se ve rebosar en el rostro de Diana, lleno de satisfacción, comprueba que ha cumplido el mandato de su buen amigo el conde Spencer. Sujetando el timón con redobladas fuerzas, Mohamed siente un orgullo añadido, el de llevar en su nave a la princesa de Gales y al futuro monarca del Reino Unido. Después de sufrir tantas afrentas y humillaciones,  este momento glorioso le compensa por todo. Siente que lleva, sin duda, The world in his arms.

Dodi es enviado como mensajero al timonel  para comunicar el deseo de todos de bañarse. Intuyendo, por la expresión de su padre, los sentimientos que le embargan, se acerca a él y lo mira, afectuoso, a los ojos. Mohamed le pasa su brazo por los hombros al tiempo que le dice, radiante.

—Dodi, toma el otro lado del timón, llevamos muy buen rumbo.

Anclados frente a la famosa playa de Tahiti, Dodi les señala a lo lejos, a Diana y a los chicos, la Madrague.

—Mirad, allí está la casa de Brigitte Bardot, que se enamoró de Saint-Tropez cuando Roger Vadim la trajo a lo que entonces era un simple y encantador pueblecito de pescadores para rodar su película “Y Dios creó a la mujer”.

Diana, que también ama mucho el cine como Dodi, apostilla.

—Sí, sí, la he visto. Esa es la película que la lanzó a la fama ¿verdad?

—Sí, y desde entonces, en el 56 –precisa Dodi– su carrera fue imparable y BB, como la llamaban, puso de moda este lugar. ¡Qué pena que dejara tan pronto el cine!

—Cierto –contesta Diana–, pero ahora hace una labor muy bonita y valiente en defensa de todos los animales. Yo, como ella, me niego a  llevar abrigos de piel…

Los guardaespaldas, que se han quedado en el barco mientras los demás se están bañando, detectan la presencia de algunos fotógrafos. Rápidamente lo comunican. Diana no parece inquietarse y sigue, desde la borda, las divertidas evoluciones en el agua de los chicos  y  chicas.  Pero  Dodi  procura  no  dejarse  ver,  para  no levantar ninguna sospecha sobre su relación, como habían acordado.

Después de una deliciosa comida en el barco, durante la cual se aprecia el apetito voraz de la gente joven y de Diana tras los repetidos baños de mar y de aire libre, y amenizada por sus bromas y ocurrencias sobre su feroz apetito, inician el regreso a casa.

En esos chicos que llegaron de Londres, serios y cohibidos, sólo un día conviviendo con esta familia alegre y desenfadada, ha producido una enorme metamorfosis. Ya desprovistos del envaramiento de su rango, juegan y bromean como unos miembros más de la familia.

Después de la cena y reacios a terminar ese estupendo día, Diana, Dodi y los chicos se quedan charlando en la terraza.

De pronto, Diana se levanta y, paseando ante ellos, imita las mímicas, la voz y el acento de un famoso personaje londinense. Todos rompen en una sonora carcajada pidiendo más, más. Diana continúa con otras divertidas imitaciones, después de desaparecer unos minutos a su cuarto para buscar con qué disfrazarse. Los chicos, insaciables, exigen más actuaciones. Diana, echándose en un sillón, señala a Dodi.

—Ahora le toca a él.

No se hace mucho de rogar. Sus imitaciones de famosos actores de Hollywood sorprenden y divierten a todos. No lo dejan parar y él, por otra parte, está encantado de oír sus risas desbordantes.

Diana, ya sola en su habitación, vuelve a pensar en este primer día de esas vacaciones inesperadas que le ofrecen la felicidad de disfrutar de sus hijos en el seno de una verdadera familia. Su cabeza descansa en la almohada dónde, algunos minutos antes, Dodi le había dejado entrever cómo podría ser su vida. Algunas lágrimas de alegría resbalan por sus mejillas. Tal es su felicidad que pareciera que nada podría turbarla.

13 de Julio

— ¿Té o café, Madame?

—Café, por favor, Mireille, no quiero olvidar que estamos en Francia.

Diana, envuelta en un albornoz blanco y con el pelo mojado, sonríe a Mireille, hambrienta después de su primer baño del día. En este temprano desayuno, la acompañan Helmi y Mohamed que han decidido se sirviera en la terraza para disfrutar de esa hora de la mañana, cuando la brisa aún no se ha levantado y se puede contemplar el mar en calma. Aparentemente serena, la inmensa extensión azul parece aún dormida, pero se adivinan bajo el leve rizado de su clara y brillante superficie, el ímpetu y la fuerza, que sólo esperan el beso del viento para despertar.

Los chicos no se han levantado aún. Disfrutan de la libertad que les da el estar de vacaciones.

Helmi le ofrece a Diana una cestita de apetitosos croissants.

—No dejes de probarlos, son realmente exquisitos. Acaban de traerlos de una pequeña panadería del pueblo, te van a encantar.

Diana está perpetuamente a dieta, ¿cómo, si no, se puede mantener una silueta como la suya? Pero la felicidad, la compañía y el aire del mar han roto su voluntad estos días.

—No me los perdería por nada, hum...

—Pues tienes que probar los higos –le dice Mohamed, presentándole una preciosa bandeja tapizada de hojas de higuera–, los he cogido yo mismo, esta mañana, de las higueras del jardín. Son jugosos y dulces como la miel.

—Bueno, bueno, dejad de acosar a la pobre chica. Ya tomará lo que le apetezca –interrumpe Dodi que aparece por una esquina de la terraza.

—Dodi, no sabes apreciar las maravillas de nuestros antepasados –le replica Mohamed– son las frutas del paraíso.

Dodi, dando un beso en la mejilla a Diana, le contesta a su padre.

—Aquí, sí que tenemos una flor del paraíso.

Diana se sonroja al momento. Mohamed le toca afectuosamente el brazo, al tiempo que asiente con la cabeza.

—En eso, estamos completamente de acuerdo.

—Mis queridos amigos, vosotros sí que hacéis que me sienta una reina –y Diana les dedica la más luminosa de sus sonrisas– pero como soy una reina hambrienta... pienso probarlo todo y ¡adiós a mi dieta!

A lo largo del desayuno, se hacen planes para la mañana. Mohamed propone salir en el Jonikal para recorrer la costa hasta Saint-Raphaël. Sin embargo Dodi le recuerda que quizá, al ser domingo, esté demasiado concurrido y sea mejor no alejarse hoy y disfrutar del mar frente a la casa.

Los chicos irrumpen en la terraza, en lo más interesante de la conversación para ellos, cuando Dodi nombra las motos de agua. No hay lugar a dudas, es la opción que prefieren y toman su desayuno atropelladamente, excitados con esa idea.

Volando sobre la cresta de las olas que rizan la superficie del mar, los chicos se entregan a las alegrías que les produce la velocidad. Dodi y la mayor de sus hermanas, de edad muy parecida a la de William, ejercen de instructores y los guardaespaldas vigilan sus evoluciones y cuidan de que nadie sufra ningún tipo de percance. William y Harry protegidos por sendos chalecos salvavidas, tardan poco en aprender y dan grandes muestras de alegría surcando, en toda las direcciones, la pequeña ensenada de la casa. Diana y Mohamed los observan desde la cubierta del Jonikal anclado a un centenar de metros frente a la playita.

— ¡En qué poco tiempo Dodi se ha ganado la confianza de mis hijos! Antes de venir, estaba algo temerosa. No sabía cómo iban a reaccionar con él.

—Diana, permíteme una pregunta. ¿Ellos conocen tu relación con mi hijo?

—Tío, sabes que no le oculto nada a Wills. Prefiero que sepa las cosas por mi boca a que le lleguen deformadas por la prensa o gente malintencionada. Y, con respecto a Harry, creo que intuye algo. De todas maneras, se lo diré muy pronto.

—No es porque sea mi hijo, pero Dodi tiene un don especial para con los jóvenes. Sabes cómo lo quieren sus hermanos pequeños, la verdad, es que él no para de inventar cosas que les ilusionen. En eso es como tú. Siempre estáis pensando en hacer felices a los demás –enlaza a Diana por la cintura, con cariño–. Me hace tan dichoso veros juntos... él es la persona que va a conseguir que seas completamente feliz. A veces pienso que vuestro destino, habiendo nacido en sitios tan lejanos y distintos, siempre fue que os reunierais.

Diana pone su brazo sobre él de Mohamed.

—Yo también lo he pensado muchas veces. ¿Por qué no nos conoceríamos antes?

—Cada gota de agua del Nilo sólo encuentra el mar a su tiempo.

—Mohamed, eres un filósofo.

—Querida, todos los hombres son un poco filósofos cuando llegan a mis años.

En este momento, Dick, uno de los guardaespaldas, los interrumpe. Han detectado una embarcación que se aproxima demasiado al yate. En ella viajan varios fotógrafos que disparan, ávidos, sus cámaras dotadas de potentes teleobjetivos. Mohamed da las órdenes para que intenten alejarlos. Diana, tan habituada a esta persecución, lo tranquiliza.

—No te alteres. Este es el sino de mi vida. Me siguen a todas partes, es como una pesadilla. Pero ahora prefiero ignorarlos, no quiero que nos estropeen las vacaciones. Actuemos como si no estuvieran.

El canto alegre y veraniego de las cigarras ocultas en los pinos que rodean el Castel, acompaña a Diana sentada a un pequeño escritorio, cerca de la puerta ventana de la terraza de su habitación por donde penetra el intenso aroma de los pinos y del monte bajo lejano. Aprovecha un momento de descanso  para atender su correo que se acumula rápidamente.

Abajo, en el jardín, junto a la fuente, los jóvenes han formado un corrillo, cuchicheando, y parece que estén tramando algún complot. Saben bien que en Dodi tienen a su mejor aliado. Quieren continuar con la diversión de este día. Por fin, envían a las dos chicas como mensajeras. Se acercan a Dodi que, a pocos metros, lee recostado en una tumbona. Siempre pendiente de los chicos, con el rabillo del ojo, se ha apercibido que algo estaban maquinando. Pero, disimula.

— ¿Dodi? –susurra la más pequeña de las dos.

—Sí... –responde, haciéndose el distraído.

— ¿Sabes?... a William y a Harry les gusta mucho la pizza...

— ¿Ah, sí? Pues me parece que no es la especialidad de nuestro cocinero.

La mayor, más pícara que su hermana.

—Pero sí es la especialidad de “La Renaissance”. Podríamos ir todos...

—No sé, no sé, quizá hayan preparado, en la cocina, una de sus exquisitas sopas de verduras... que tanto os gustan.

Las niñas hacen una mueca de desagrado, al tiempo que la pequeña da con sus puños en el pecho de su hermano mayor.

—No seas malo, llévanos, anda, llévanos.

—Bueno... veremos lo que se puede hacer, pillastres. Pero tenéis que convencer a Diana, Papá y Mamá.

—No, por favor, tú lo haces.

Como una cigarra más, suena el móvil de Diana.

— ¿Sí?

—Hola, Diana ¿cómo te encuentras? ¿Te interrumpo?

—En absoluto, Dodi.

—Diana, he hablado con mi amigo Antoine, propietario de “La Renaissance”, una brasserie estupenda en el pueblo, en la place des Lices, y nos puede reservar unas mesas. Parece que toda la juventud está loca por tomar unas pizzas. ¿Qué te parece la idea?

Diana, en otro momento, no se habría atrevido por la molestia que supone el revuelo provocado por todos sus desplazamientos. Pero, estos días ha decidido ignorarlo y comportarse como cualquier persona lo haría.

— ¡Fantástico! si les hace ilusión a todos, a mí también. De acuerdo, me divierte mucho el plan, díselo a los niños.

La place des Lices está sombreada por enormes y hermosos plátanos como todas las plazas de los pueblos de Provenza. Es el otro gran foco de animación, aparte del famoso puerto igualmente lleno de cervecerías, cafés y restaurantes.

Diana, Dodi y los chicos son acomodados por Antoine, el propietario, en sus mesas de la terraza. Todos están muy animados y la llegada de las apetitosas pizzas contribuye a acrecentar la alegría general. Dodi ha sabido ganarse la confianza de William y Harry que lo tratan con el afecto y la naturalidad de quien se conoce mucho tiempo.

Diana está radiante; sus ojos azules resaltan aún más con su piel morena. Ríe a todo momento y participa del alborozo creado por los chicos y Dodi. Tiene, por una vez, el raro sentimiento de estar aislada con ellos, como si nadie existiera a su alrededor. Pero, esta sensación no dura demasiado. William le toca el brazo al tiempo que le advierte.

—Mum, que al lado hay mucha gente que nos observa…

Efectivamente, en la cervecería colindante se ha formado un pequeño revuelo de gente al descubrir que, a pocos metros de ellos, está sentada Lady Di.

Dodi también se ha dado cuenta y no sabe qué hacer.

Diana se vuelve y mira al grupo de personas arremolinadas. Repentinamente se levanta y girando la cabeza a ambos lados, como buscando a alguien, lanza:

—Debe haber, por aquí cerca, alguna celebridad…

Todos, en  la mesa,  se  quedan  atónitos;  enseguida  William   y Harry, acostumbrados al sentido del humor de su madre, estallan en una fuerte carcajada, inmediatamente seguidos por los demás.

14 de Julio

En el momento que Charles golpea con sus nudillos la puerta del despacho de su madre, siente su estómago encogerse un poco más. Ya en el desayuno, tuvo un primer conato de espasmo, al saber por su secretario particular que sus padres deseaban que se presentara ante ellos a la mayor brevedad.

Obtiene el permiso para entrar. La reina, sentada a su mesa de trabajo, muestra una expresión que no deja lugar a dudas para Charles. La actitud de su padre, que pasea de un lado a otro tras el sillón de la reina, confirma sus peores temores.

Siente un sudor frío que recorre todo su cuerpo, como entonces en el internado cuando iba a recibir la visita de sus progenitores en las escasas ocasiones que se producían. La alegría que cualquier niño interno en una severa institución experimenta ante la visita de sus padres, se veía empañada por el temor de no estar a la altura de los requerimientos del príncipe Philip. Su inclinación hacia el arte, la literatura y la música iba en contra de los deseos de su padre que le exigía brillantez en las materias científicas. El le obligó a estudiar en Escocia, en Gordonstown, un colegio originario de Alemania y donde el duque había estudiado, y no en Eaton como era su deseo. En aquel colegio modelo, Charles vivió el infierno, padeciendo las repetidas mofas de sus compañeros e incluso el sufrimiento físico que era parte de la austera formación académica. Obligado a ocultar su auténtica personalidad, aprendió a reprimir cualquier manifestación de sus sentimientos.

La reina blande un periódico en su mano, como todo saludo a su hijo.

— ¿Nos puedes explicar esto? ¿Has autorizado tú este viaje?

Antes de que Charles pueda siquiera responder, su padre –bien informado por el servicio secreto ya que, camuflado entre los  fotógrafos  que  observan la casa en Saint-Tropez de los Al Fayed, trabaja un agente del MI-5, información que el príncipe Philip oculta intencionadamente a la reina y a su hijo–  toma de  entre los numerosos periódicos que están sobre la mesa, el Daily Telegraph.

—Escucha esto: “Diana no debería subir al barco de un hombre de dudosa reputación, ni correr el riesgo de ser utilizada como trofeo y símbolo de la ascensión social de los Al Fayed”.

Charles siente que su estómago se hace definitivamente un nudo, pero su rostro permanece impávido.

—Y sigo: “El señor Fayed no es la persona más indicada para que un personaje público como la princesa de Gales ponga conscientemente en sus manos, su persona y-la-de-sus-hijos” –termina el príncipe Philip, recalcando las últimas palabras.

Charles finalmente palidece, mientras busca la respuesta, pero sólo consigue balbucear.

—Hum, hum... –carraspea– bueno... me pareció una buena idea que Diana se apartara en el momento de la fiesta de Camilla. Ya sabéis que cuando protagonizo algún acto suele dar la nota para intentar eclipsarme.

— ¿Y te parece poca nota, esto? –Remarca la reina– los príncipes invitados en casa de un árabe y toda la prensa haciéndose eco de ello. ¿Por qué no se me informó?

—No quería molestarte, no creí que fuera a tener ninguna repercusión...

— ¡Claro! –Le interrumpe Philip– como a ti te beneficiaba en el asunto de Camilla, no te importa que el egipcio ponga en evidencia a la Corona.

—No olvides, Charles –replica su madre–, que Diana no está sola, están allí los príncipes. ¿Acaso hemos de recordártelo siempre?

Charles, como tantas otras veces, siente un fuerte deseo interno de echarlo todo a rodar. Han sido demasiadas vejaciones a lo largo de su vida, años esperando en esa suerte de hall que precede la sala del trono y que ya comienza a hacérsele insoportable. Ese eterno príncipe de Gales, con deberes y sin corona, simple peón en el tablero.

El  príncipe  Philip, ajeno  a  los amargos pensamientos de su hijo, remueve la daga en la herida.

—Decididamente, hijo, no tienes ningún juicio. Eres incapaz de gobernar a esa irresponsable de Diana... ¿Cómo pretendes así llegar a ceñir la corona?.. Como siempre, tendré que tomar yo las riendas de este asunto.

Es el 14 de Julio, la fiesta nacional francesa. En todas las plazas de pueblos y ciudades de Francia, engalanadas con guirnaldas y banderas tricolores, se organizan alegres bailes populares y grandes espectáculos de fuegos artificiales.

La juventud del Castel Sainte-Thérese y sus amiguitos de la casa vecina están muy ilusionados por ir a dar una vuelta por el pueblo, y ver los fuegos artificiales desde el puerto. Esta inocente iniciativa plantea graves problemas para los Al Fayed, por obvios motivos de seguridad, sin olvidar los revuelos que puede provocar la presencia de la princesa de Gales por las calles de Saint-Tropez. Sin embargo, la insistencia de los adolescentes y el entusiasmo demostrado también por Diana les hacen decidirse, tras cuidadosos preparativos con el jefe de seguridad, a asumir el riesgo que esta operación entraña. La familia Al Fayed cuenta con la protección de un excelente cuerpo de guardaespaldas preparados en las más sofisticadas técnicas de protección personal, todos formados en los comandos de la marina y del ejército.

Bajan de los coches  en el aparcamiento cercano al puerto. El gentío llena aceras y calzada y, paradójicamente, la presencia de tanta gente facilita la salida de Diana, Dodi y de los demás, sin llamar la atención. Los guardaespaldas, que pasan desapercibidos por sus ropas informales, rápidamente los rodean y se mezclan a la muchedumbre que los lleva calle abajo casi en volandas atraída por la alegre música de las orquestas, hasta desembocar en la place des Lices.

Diana, feliz, tiene una perpetua sonrisa pintada en los labios. Sus hijos parecen dos   chicos despreocupados, disfrutando del ambiente sin trabas ni restricciones, admirados por el extraordinario espectáculo de un pueblo en fiesta.

Siguiendo las instrucciones del jefe de seguridad, todos se han vestido informalmente y Diana, apenas sin maquillar y con el pelo secado al viento, parece una joven veraneante que, lejanamente, recuerda a la princesa de Gales. Esta estrategia les permite confundirse con la variopinta algarabía, cuya vestimenta va de lo sport a lo más extravagante, de lo peripuesto a lo más osado.

Wills y Harry no tardan en dejarse arrastrar por los jóvenes hijos de Mohamed  y  se  lanzan  a  bailar. Al poco tiempo, Dodi hace otro tanto con Diana cuyos pies seguían el compás de la música: sonido contagioso de acordeones, polkas y javas, alternando con los más modernos ritmos de las orquestas jóvenes.

Cualquier francés, que reconociera en ese apuesto joven al futuro rey de Inglaterra, no dejaría de asombrarse de verlo bailar al son de alguna de las canciones populares nacidas en las barricadas de la revolución.

Poco después, reemprenden el paseo en dirección al puerto, el mayor foco de atracción de Saint-Tropez. Diana abraza a sus hijos, cada uno a un lado, y andan acompasando sus pasos, siguiendo la cadencia de la música que les va acompañando a lo largo de su recorrido por la zona peatonal del centro. Dodi les ha encontrado un lugar privilegiado en el quai Suffren, para poder asistir a los fuegos artificiales. Sentados en una terraza sobreelevada dominan el paseo del puerto donde, delante de los célebres cafés, se va aglutinando la multitud que llenaba calles y plazas. Grupos corean canciones de todos conocidas, otros ríen, todos pasean alborozados y olvidando sus problemas durante algunas horas. Diana parece uno de ellos, se siente uno de ellos, alegre y despreocupada, completamente feliz... ignorando que unos ojos observan todos sus movimientos. No puede creer lo que le está pasando. El hecho de pasear entre la gente, sin estar acosada en todo momento por los objetivos indiscretos de los fotógrafos, le produce un placer indecible.

Desde que, a los diecinueve años, se  comprometiera  con el príncipe de Gales, su vida ha estado constantemente bajo la lupa de la opinión pública. Su privacidad no ha existido y se ha visto obligada a vivir en una vitrina, expuesta a las miradas de todo el mundo. Cualquiera podría pensar que su situación de privilegio le proporcionaba una más que suficiente gratificación. Pero ahora el auténtico privilegio para ella y lo que le representa un verdadero lujo, es hacer cosas tan sencillas como pasear por la calle o sentarse a una terraza, lo que todo el mundo hace sin darle mayor valor.

El primer trueno los sobresalta a todos pero, al segundo, estallan en carcajada, divertidos por su primera reacción. Con los ojos levantados, admiran la mágica sucesión de luces, brillos y colores, de relámpagos, fuegos y ramilletes que va llenando el cielo. Frente a ellos, los ocupantes de los numerosos yates atracados en el pequeño puerto asisten a la exhibición de pirotecnia desde la cubierta superior de sus lujosas embarcaciones. Están decididos a no perderse el espectáculo que comparten con los veraneantes y los habitantes del pueblo que abarrotan la explanada y el espigón.

El estruendo es enorme, pero no cubre el murmullo de admiración que surge de la muchedumbre cada vez que estallan en el cielo una palmera o una girándula, un volcán o un árbol de fuego. Harry y su hermano mayor no han visto nunca algo parecido: castillos como éste, coreado y vitoreado, jamás. Cuando el último ensordecedor trueno señala el final de los fuegos y hace retemblar el pecho de los asistentes, todos prorrumpen en un clamoroso aplauso.

El ambiente se torna aún más festivo. Los jóvenes se resisten a marcharse y Diana se convierte en su mejor aliado. Dodi, aunque un poco preocupado por la seguridad del grupo, se deja convencer, fácilmente contagiado por su alegría. Recorren las estrechas callejuelas, arriba y abajo, bromeando entre todos ellos, y terminan tomando unas descomunales copas de helado sentados en la terraza de “Sénéquier”, la más selecta del viejo puerto.

A Diana no se le ha escapado la naturalidad con que sus hijos se dirigen a Dodi, tratándolo como si lo conocieran de siempre. Su personalidad encantadora y complaciente también los ha ganado a ellos, y eso la hace profundamente dichosa.

La luna riela como un sendero de plata sobre la superficie serena del mar. Al llegar del pueblo, ya de madrugada, todos han ido a acostarse.

Menos Diana.

Se ha resistido a romper el hechizo de esta noche maravillosa. Apoyada en la balaustrada de la terraza más cercana al mar, recibe extasiada la belleza que la envuelve. Un sentimiento desconocido de bienestar la embarga. En perfecto acuerdo consigo misma, se siente flotar ligera y libre como la gaviota que, cada mañana, se acerca a su terraza.

La cálida voz de Dodi no parece sacarla de su embelesamiento, más bien al revés. Es como si formara parte de este decorado de total armonía.

—Oh, dear! Nunca te he visto tan bella como esta noche.

Colocado tras su espalda, la rodea con sus brazos; ambos miran en la misma dirección hacia el horizonte, al punto donde el reflejo de la luna se desvanece. Ella recuesta la cabeza en el brazo de él, con el deseo de que ese instante dure para siempre. Ninguno de los dos quiere romper la magia de ese momento.

— ¿Eres feliz?

—Nunca lo he sido tanto. Tengo reunidas a las personas que más quiero. Incluso llegué a perder la esperanza que alguna vez pudiera serlo, y ni en mis más bonitos sueños podía imaginar la felicidad que me habéis dado...

—…Y que tendríamos cada día si viviéramos juntos…

Ella no responde. Pasan unos instantes eternos para Dodi que, con el corazón contraído, no se atreve a repetir sus palabras. Suavemente, con su mano, vuelve hacia el suyo el rostro de Diana y la luz de la luna hace reflejar las lágrimas que resbalan por su mejilla.

— ¿Te he contrariado?

—No, Darling, es la emoción. Nada me haría más dichosa, pero ¿eres consciente de lo mucho que tendremos que batallar?

—Diana, cariño, tú me darás la fuerza de luchar ¡hasta contra un imperio! –y uniendo el gesto a la palabra, Dodi la abraza y sella con un apasionado beso la sonrisa que ha hecho nacer.

No sólo la luna ha sido testigo de esta escena.

En un pequeño yate anclado a cierta distancia frente a la casa, unos ojos provistos de prismáticos de visión nocturna observan el romántico episodio.

Aprovechando el contraluz de la luna, los intrusos, equipados con un micrófono direccional de altísima sensibilidad, tratan de escuchar la escena que contemplan. El sonido del agua de la fuente del jardín interfiere y hace prácticamente ininteligible la conversación. Los agentes graban el diálogo a la espera de poderlo descifrar más adelante, en el laboratorio.

Desde la casa, al jefe de seguridad no le ha pasado desapercibida la presencia de este yate anclado sospechosamente próximo. Lo vigilan al tiempo que han pedido identificación de su matrícula a las autoridades marítimas de guardia.

El reflejo del tubo de acero del micrófono direccional alerta a Travis, el guardaespaldas personal de Dodi, que sabe que a esa distancia su jefe está a tiro de un rifle de mira telescópica. Sin dilación, baja al embarcadero, y arrancando una zodiac se dirige a una gran velocidad hacia la embarcación sospechosa.

Los agentes, apercibidos de la maniobra, optan por levar anclas y alejarse a toda máquina.

Ante la huida, Travis da por concluida la operación.

En la terraza, Dodi y Diana, absortos el uno en el otro, apenas si han dado importancia al ruido producido por el motor de la lancha que sólo ha quebrado, por un instante, la quietud de la noche.

15 de Julio

Aunque ya despierta, Diana se resiste a abrir los ojos. Inundada por una profunda placidez, intenta prolongar esa sensación indefinida entre el sueño y la vela, sin siquiera poder discernir si ha tenido algún sueño maravilloso, o es la propia realidad que le infunde ese sentimiento.

A medida que la conciencia se apodera de ella, se le dibuja una sonrisa al realizar cuán real es su felicidad. Salta de la cama y descorre las cortinas, como queriendo que el mar, que fue testigo de lo ocurrido la noche anterior, se lo confirme.

Se siente segura y protegida como nunca lo ha estado. Tal vez la inseguridad la ha perseguido desde que su madre abandonase su casa, y siempre ha sido su compañera no deseada. La niñita desvalida, que aún recuerda el sonido de los pasos de su madre en la gravilla del jardín al marcharse, tuvo que enfrentarse a innumerables problemas sola pero, pese a todo, ha aprendido a defenderse y ha conquistado al mundo. Ahora hay alguien que la quiere y la protege, y una familia que la ampara en su seno. Se siente feliz de encontrar al fin unos brazos que, rodeándola con fuerza, la guarecen de tantos peligros como la acechan.

Hoy Diana parece no pisar el suelo. Sus problemas, si no han desaparecido, están tan alejados que no pueden afectarle.

Se sorprende al descubrir a Dodi, de costumbre menos madrugador, ya sentado junto a sus padres a la mesa del desayuno.

—Perdonarme, hoy soy yo la dormilona.

Dodi en seguida se levanta y la besa, cariñoso.

Durante el transcurso del desayuno, a Helmi y Mohamed no les pasa desapercibido que esta mañana existe un clima especial entre Diana y su hijo. Ella está particularmente radiante, más risueña que nunca, y Dodi aún más solícito y encantador hacia ella. Tanto Mohamed  como  su  esposa se  miran  uno  al otro, muy  complacidos viéndolos tan felices.

— ¿Qué tal vuestra salida de anoche? –y dirigiéndose directamente a Diana– ¿te gustó la animación del pueblo?

—Fue todo muy bonito, Mohamed. Nunca he disfrutado tanto. Los niños se han divertido muchísimo, incluso estuvieron bailando en la plaza –riéndose– ¡nosotros también! –y desliza hacia Dodi una mirada cargada de infinita dulzura que no se le escapa a nadie–. Dodi lo dispuso todo para que resultara una salida perfecta. ¡Fue extraordinario! No podía creer estar allí en medio y que nadie me molestara. Me han encantado los bailes, la gente en la calle, ver a mis hijos tan felices y por supuesto los fuegos artificiales.

—Cuantísimo me alegro, mi querida Diana –Mohamed pone su mano sobre la de ella, dándole unos golpecitos cariñosos–. Para mí no hay mayor felicidad que la tuya y la de mi familia.

—Tenemos algo muy importante que daros a conocer –lanza de pronto Dodi mirando a su alrededor para cerciorarse de que nadie está lo suficientemente cerca como para escuchar sus palabras, y bajando el tono de voz– Diana y yo hemos decidido luchar para estar juntos...

Todos miran expectantes a Diana.

— ¿Qué loco querría cargar conmigo?

Mohamed no puede reprimir la emoción que le empaña los ojos.

— ¡Mis queridísimos hijos! –Exclama, mirándolos a los dos, luego dirigiéndose a Diana– Desde hace muchos años, nos hemos sentido honrados por contar con tu amistad y ahora, por poner en nuestras manos, mi querida Diana, tu vida y tu futuro.

—No, querido tío, soy yo que os agradezco haberme rodeado siempre de vuestro cariño y atenciones, y admiro vuestro valor al acoger y apoyar a una persona como yo, denostada por la monarquía y vilipendiada por la prensa.

Algo cansados por la salida de la noche anterior, los chicos se han levantado muy tarde y parece que la marcha de todos vaya al ralenti, acompasada al calor que aprieta en ese día. Sólo William ha madrugado para recibir la clase de buceo que, cada día, le da Dick, experto submarinista.

Diana, amante de los baños de sol, se adelanta a los demás y decide ir a broncearse en la cubierta del Jonikal anclado frente a la casa. A la joven hermana de Dodi le hace ilusión acompañarla, no tanto para tomar el sol del que tiene que proteger su delicada piel de pelirroja, como para charlar con Diana a la que admira, y de la que es una fan incondicional.

Para acercarse al Jonikal, toman una pequeña lancha en la que les espera uno de los guardaespaldas. Durante la corta travesía, la joven le hace notar la presencia de los fotógrafos.

—Mira Diana, ya están ahí los pesados de todos los días –y dirigiéndose al conductor– aléjate lo más que puedas.

—No, espera –dice Diana– quiero cantarles las cuarenta e intentar que nos dejen en paz. ¿Podríamos acercarnos?

La lancha dando un giro y un fuerte acelerón se pone cerca de la embarcación de los fotógrafos de agencias y publicaciones sensacionalistas británicas.

Diana los conoce a todos y con algunos ha tenido sus más y sus menos. Ahí no falta ninguno de sus perros de presa. Están ¡cómo no! Robin, Martin, James, él del Mirror y también Daniel. El señor Angeli, aun siendo el propietario de la más importante agencia europea dedicada a temas del corazón está –como cualquier paparazzo más– cámara en mano pendiente de la maniobra que Diana acaba de iniciar.

— ¿Cuando me dejaréis tranquila? Me parece mentira que tratéis así a Mohamed Al Fayed en vuestros periódicos. Era el mejor amigo de mi padre y se porta maravillosamente con mis hijos y conmigo. Si me voy de mi país será por culpa vuestra. Incluso mis hijos me dicen que debería irme a vivir fuera de Gran Bretaña... y quizá lo haga. Los periodistas franceses son mucho más respetuosos conmigo. Por favor ¡olvidadme de una vez! yo comprendo que tenéis que hacer vuestro trabajo, pero son las vacaciones con mis hijos y me gustaría disfrutarlas sin que estuviéramos constantemente en el objetivo de vuestras cámaras. Anda, sed buenos, ya me haréis todas las fotos que queráis cuando llegue a Londres –y se despide de ellos con un gesto.

La lancha comienza a girar para marcharse y, en este último momento, Diana gritando un poco para hacerse oír sobre el rugido del motor, les lanza.

—Vais a tener una gran sorpresa con lo próximo que haga... –y sonríe contemplando, mientras se aleja, las caras atónitas de los fotógrafos.

Para Diana, ya se ha hecho habitual atender su correo en las siestas, acompañada por el sonoro canto de las cigarras, aunque a menudo se ve interrumpida por llamadas telefónicas. Esta tarde es una de ellas.

Al otro lado de la línea, habla su secretario personal desde Londres. La pone al corriente de los asuntos de su agenda. Pero su tono de voz preocupa a Diana que adivina que algo no marcha bien.

— ¿Pasa algo, verdad?

Michael no se decide a hablar.

—Bueno, dímelo de una vez, sea lo que sea –Diana, tratando de adivinar– ¿qué faena me han hecho ahora?

—No, no se trata de eso… Tengo que darle una mala noticia… –se interrumpe al no saber cómo presentársela, porque teme la reacción de la princesa de la que conoce la alta estima que profesa hacia su costurero preferido.

—Vamos, Michael ¡ahora sí que me estás inquietando!

—Mi intención era todo lo contrario, Madam, esta mañana ha fallecido Versace.

— ¿Qué?... ¡Díos mío, qué dices! si ya había superado su enfermedad.

—Es que no es de su enfermedad que ha muerto.

— ¿Y de qué entonces?

—Le han disparado, justo delante de su casa de Miami. Hasta ahora es todo muy confuso.

—Es espantoso... No lo puedo creer, una persona tan entrañable... –Diana permanece unos segundos en silencio– ¿quién querría hacerle daño? Gianni siempre está ayudando a sus amigos. Dame más detalles.

—Es todo lo que sé. Quizá estén hablando de ello en la CNN.

En ese momento, llaman a la puerta. Diana se despide y cuelga. Al abrir, se encuentra con Dodi con el semblante muy serio.

—Cariño, lo sabes ¿verdad?

Diana se abraza a él.

—Es horrible, en qué mundo vivimos.

Durante la cena, evitan hablar de la dramática noticia del día para no empañar la alegría y el buen ambiente que reina entre todos los chicos.

Más tarde, cuando se quedan solos los mayores, la trágica muerte del modista se vuelve el tema principal de la conversación. Gran amigo de Diana, que viste sus diseños desde hace años, a él le gustaba decir que la princesa era su mejor modelo ya que los lucía en la pasarela del mundo, en los más deslumbrantes escenarios, como el último traje que llevó con ocasión de la subasta de sus vestidos, en Nueva York, apenas hace dos meses.

Mohamed insiste sobre la importancia de estar siempre muy bien protegido en estos tiempos en que se está a la merced de cualquier loco, sea por motivos políticos, terroristas o simplemente por afán de notoriedad.  Recalca a Diana que no debe nunca ir sin protección, y que él se encargará de que sus guardaespaldas lo hagan en todo momento.

—Diana, eres una persona muy famosa, quizá la persona más famosa del mundo, y hoy en día, cuánto más famoso, más se es objetivo de posibles atentados.

—Tío, a mí personalmente, la muerte no me asusta. ¿Cómo, si no, habría podido vivir todos estos años recorriendo el mundo? Los diplomáticos y los servicios de seguridad nunca dejaban de prevenirme de las situaciones de peligro. Uno aprende a vivir con ello, y al final lo olvida. Pero, la seguridad de mis hijos, sí que me preocupa, como ya no se respeta nada...

Dodi le recuerda que William y Harry, como herederos de la corona británica, son los niños mejor protegidos del mundo.

Helmi, intentando apartarla de estos preocupantes pensamientos, sugiere que salgan a la terraza, sabiendo que la visión del mar tiene un efecto tranquilizador sobre Diana. La coge del brazo y hace venir a Dodi junto a ella.

—Que esta triste noticia no nos haga olvidar la alegría que hoy tenemos en esta casa.

—Desde luego –asevera Mohamed– vamos a hacer proyectos para un maravilloso futuro.

16 de Julio

La esbelta y blanca silueta del Jonikal se desliza majestuosamente sobre las aguas.

El intenso tráfico de yates y embarcaciones turísticas que unen entre sí por mar los diferentes puertos del golfo, han obligado el Jonikal a navegar hábilmente para no ser detectado, y no obstante permitir a sus pasajeros admirar las ciudades balnearias y el litoral salpicado de esplendidas mansiones perteneciendo a miembros del gotha, magnates, famosos y artistas. Después de sobrepasar Sainte-Maxime, el yate pone rumbo a la Pointe des Sardinaux.

Helmi propuso a su marido una pequeña salida en barco, con la intención de distraer a Diana muy afectada por la muerte del modista. No le fue difícil descubrir la confusión en la que se encontraba, dividida entre la felicidad que siente por su situación personal y el profundo impacto que produce la pérdida de un amigo. Helmi, asimismo, con su perspicacia femenina reparó que Diana intentaba disimular su tristeza para no empañar la alegría de la familia, así que se apresuró a organizar –en connivencia con su esposo e hijo político– todo lo necesario para pasar un agradable día en el mar.

El magnífico yate de los Al Fayed de sesenta metros de eslora –habitualmente atracado en el puerto de Villefranche-sur-Mer– ha permanecido durante todos estos días anclado frente al Castel Sainte-Thérèse. Su capitán y los quince miembros que forman la tripulación lo mantienen siempre listo para zarpar.

Reunidos en la cubierta superior, disfrutan de la brisa y del sol. Mohamed, que vuelve de hablar con el capitán, les propone pasar al interior para protegerse del viento ya que van a navegar a toda máquina con rumbo a la costa del Estérel.

William y Harry,   que han oído la   expresión   “a toda máquina”, piden permiso a Mohamed para ir al puente, con el capitán. Como cualquier joven de su edad, están interesados por todas las maniobras de navegación. Los demás chicos los acompañan, excepto uno de los hijos de Mohamed que prefiere quedarse junto a Diana.

Desde que llegó la princesa, ha sentido ese magnetismo que ella ejerce sobre él. Diana domina el lenguaje de los signos, pero sobre todo conoce el lenguaje del corazón y el adolescente lo sabe, por eso, siempre está a gusto cerca de ella. Hoy, con ese sexto sentido propio de quienes sufren el ser diferentes, percibe la pena que anida en algún rincón del corazón de su amiga, y que especialmente necesita afecto. Se lo transmite simplemente procurando estar siempre a su lado, y Diana prodiga gestos y miradas llenos de ternura para el muchacho, hermanito preferido de Dodi.

Mientras tanto, la conversación de los mayores, inevitablemente, tiende a decantarse por los derroteros de lo efímero de la vida. Aún bajo el impacto del asesinato de Versace no pueden evitar hacer reflexiones en torno al destino y los extraños caminos por los que, muchas veces, nos conduce la vida.

Diana, cada vez que ha experimentado la muerte de un ser querido, revive momentos pasados y vuelven a ella con más fuerza los recuerdos de sus desaparecidos. Sabiendo que está entre personas de confianza, se atreve a expresar íntimos sentimientos.

—Pasé mi niñez con mis hermanas y mi hermano pequeño en Park House, en Sandringham. A menudo nos venía a visitar la abuela Cynthia, la madre de mi padre, que vivía en Althorp con mi abuelo. A él no le veía nunca, le molestaba el bullicio de los niños, pero ella era una persona maravillosa. Para mí era divina, yo la adoraba –Diana se queda un momento pensativa–. Nunca las cosas han sido fáciles en mi familia. Hasta el mes de marzo que fui a Sudáfrica, estuve varios años sin tener apenas relación con mi hermano. Desde que Jane, mi hermana mayor, se casó con el secretario de la reina, tengo desgraciadamente mucha reticencia en confiar en ella. De mi familia más directa sólo puedo contar con mi hermana Sarah, ella al menos intenta comprenderme.

Todos escuchan con atención y tristeza, sin querer interrumpirla, lo que Diana les está contando. Habla con voz velada, la cabeza inclinada, como agobiada por el peso de sus confidencias, y prosigue puntuando sus palabras con su mirada azulada deslizándose del uno al otro.

—… Yo no hablo de eso con nadie, la gente diría que estoy loca... –Diana se ríe– ¡espero que vosotros no lo penséis! A menudo he tenido la impresión de “déjà-vu”, de haber estado ya antes en ciertos lugares, o conocer a personas que me acababan de presentar.

Dodi, cuyo sentido espiritual se ha asimilado, con el paso del tiempo, a sus valores morales, está pendiente de cada palabra de Diana.

—… Cuando murió mi abuela, yo tenía once años y la sigo echando de menos. Sé  que  ella  me protege  desde  el más allá, estoy segura. En los momentos más duros de mi vida, siempre he notado que me tendía la mano para que no me hundiera.

—Bueno, Diana –dice Mohamed, apenado–, esos tiempos ya han acabado para ti. Ahora tienes una familia que te quiere y te protege, y que no permitirá que te vuelvas a encontrar desamparada. Dear, te quiero hacer hincapié en algo importante de la vida y lo haré con una pequeña fábula: “dicen que a un sultán de un país lejano, le regalaron el más bello pájaro que se pueda imaginar. El, admirado por su hermosura, hizo construir una jaula de oro y valiosísimas gemas y protegió en ella a su incomparable ave. El pájaro quedó extasiado por la preciosidad y riqueza de su morada. La contemplaba con admiración, y se sentía ufano de vivir en un lugar tan maravilloso y privilegiado. Pero, más tarde, comenzó a tomar consciencia de que, a pesar de su belleza, esos barrotes de oro y esas piedras preciosas no formaban más que una jaula y, por último, ya no veía ni le importaba que fuera de oro.  Para  él sólo era una prisión que le aislaba del mundo exterior”. Bueno, mi pequeña Diana –prosigue Mohamed– todo esto no es más que para decirte que ha llegado la hora de que vivas tu vida como tú quieras vivirla, que ya está bien de jaulas de oro, que la vida es demasiado preciosa y corta para malgastarla siguiendo los dictados que otros nos imponen.

Diana se ha quedado boquiabierta.

— ¡Desde luego, tío, eres un filósofo! ¿De dónde sacas todas esas historias tan bonitas?

—No olvides que procedo de un país milenario e incluso yo... también tengo mis años!

Todos sonríen. Entre tanto, los chicos irrumpen ruidosamente, anunciando que el capitán les ha advertido que ya están llegando frente a Saint-Raphaël.

En cubierta, disfrutan de la vista del espectacular macizo del Estérel cuyo color cobrizo debido a sus rocas de pórfido, contrasta con el verde intenso de los pinos y el índigo del mar. Tremendamente escarpada, la costa de La Corniche d'Or –como se la suele llamar por su intenso color dorado– serpentea entre riscos y calas de transparentes aguas y preciosos fondos marinos. Desde el barco, William muestra con el índice la carretera que sigue peligrosamente el perfil de la costa –a pico sobre el mar– saltando algún precipicio por un viaducto o cruzando algún monte más alto, por un túnel.

Después de recorrer el litoral hasta Théoule, echan el ancla en una calita protegida de los vientos, delimitada por rocas abruptas orillando la bahía de Agay. Diana recobra en el mar tanto sus fuerzas físicas como las espirituales. Al nadar, parece irse desprendiendo de la tristeza que pesaba en sus hombros, y en cada brazada, vuelven a ella el impulso vital y la felicidad menguados por la repentina muerte de su amigo.

17 de Julio

Al volante de su pequeño coche, Camilla se ha acercado a Tetbury para unos arreglos de última hora. Aunque de carácter sereno y nervios bien templados, hoy siente bullir dentro de ella una inusitada emoción que no deja traslucir a su rostro.

Es su gran día, el que ha esperado desde hace años.

Charles va a ofrecerle una brillante fiesta en la casa de Highgrove por su cincuenta cumpleaños.

Esta celebración tiene tres significados muy importantes para ella: en primer lugar, el reconocimiento de Charles por su paciencia y su entereza a lo largo de estos últimos y duros años en los que ella ha sido criticada, denostada, incluso humillada por la prensa y la mayoría de los ciudadanos. Por otra parte, el profundo agradecimiento de Charles a la mujer que siempre ha sabido estar a su lado, apoyándolo y comprendiéndolo en las difíciles circunstancias de su separación y posterior divorcio. Y, en último lugar y no por eso el menos importante, la presentación oficial y pública de su relación ante la sociedad y el pueblo.

Ilusionada, Camilla entra a la pequeña tienda de prensa, deseosa de conocer los titulares que, sin duda, harán referencia a la fiesta de esta noche.

Su sorpresa no puede ser más desagradable. Con el semblante  inmutable, se lleva la mayoría de los diarios, incluidas las publicaciones sensacionalistas que jamás compra.

Hechos sus encargos, decide pasar por Highgrove en vez de volver a su vecina propiedad de Ray Mill House. Irritada, conduce rápidamente.

Charles, fiel a sus costumbres y a pesar del día tan señalado, sigue su rutina, y a esta hora está en su despacho atendiendo el correo. Sin embargo no consigue concentrarse en su labor, y toca con sus manos el estuche que se encuentra sobre la mesa. Lo abre, una vez más, para contemplar el  valioso brazalete de esmeraldas y brillantes que le va a regalar a su amada. Es una de las sorpresas que le tiene reservadas y espera que a su “Friday's girl”, como le gusta llamarla cariñosamente en recuerdo de los fines de semana pasados juntos en Highgrove, le hará muchísima ilusión.

Dos golpes secos en la puerta le hacen levantar la cabeza y, antes de contestar, esconde rápidamente el estuche en el primer cajón de su mesa.

—Adelante.

Camilla, como un torbellino, se precipita hacia la mesa y, sin mediar palabra, esparce sobre los papeles y cartas que la cubrían la panoplia de periódicos que traía, como si de un juego de naipes se tratase. Charles, conocedor de su carácter moderado, queda sorprendido.

— ¿Qué pasa, darling?

—Lee los titulares... justamente hoy, cuando debían hablar de nosotros.

Charles va cogiendo los periódicos, uno tras otro, bajo la mirada expectante de Camilla que da visibles muestras de su exasperación. Comprueba cómo en cada uno, en grandes titulares y a primera plana, su ex-mujer Diana es hoy la noticia.

Siempre controlado y perfectamente flemático, Charles, esta vez, no puede por menos que estallar.

— Damn it all! Seguro que lo ha hecho a propósito. Ella sabía lo importante que es este día para nosotros y, a la vista está que todo su afán ha sido fastidiárnoslo. No puede dejarnos en paz. ¡Otra vez llenará portadas durante una semana!

—Esto no va contra ti, Charles, sino contra mí.

— ¡Que va! querida, me aborrece. Desde la separación, siempre ha procurado hacer coincidir sus apariciones con mis actos oficiales, con la malsana intención de quitarme el protagonismo, de arrastrar la prensa tras de ella. Es una manipuladora, es su política.

Camilla se sienta, desmoralizada. De golpe, vuelve a oscurecerse el retiro en el que se ha mantenido desde que se casara Charles. Cuando su amante consiguió el divorcio, creyó al fin ver la luz al fondo del túnel. Ha pasado un año y la caprichosa e histérica de Diana sigue comportándose como una ex-esposa, desafiante y rencorosa.

Se quedan los dos en silencio, rumiando la nueva jugarreta de Diana. Charles, que nunca aceptó que su esposa fuera más popular que él, tuerce la boca en un gesto de rabia incontenible.

— ¿Y qué sorpresa es ésa, que nos reserva? –Enseña el principal titular de los periódicos– Es una comediante.  ¡Qué buen papel haría sobre un escenario! ¡Qué falta de decoro exhibirse con el egipcio y encima con los niños!

—Pero, Charles, ¿no le habías dado tu consentimiento? –replica Camilla, extrañada.

— ¡Claro que sí! Pero pensé que estando alejada, no nos montaría ningún numerito. Está visto que debo ser más precavido y siempre desconfiar de ella. ¡Cuánto lo lamento, querida! –Camilla está a punto de llorar. Charles se acerca y la abraza–. Vamos, no pienses más en esas tonterías. Has de ser la más deslumbrante, corre a arreglarte, reina mía. Es nuestra noche, hemos de impresionar a todos, y te verán como mi esposa, de ello depende nuestro futuro.

Después de una semana, la avenencia y complicidad entre todos los chicos es total. Han pasado la mañana bañándose y jugando con todos los vehículos acuáticos que tienen a su disposición. Harry, aficionado al jet-ski desde que lo probó el primer día, no ha querido cambiarlo par ningún otro. Wills continuó practicando el submarinismo bajo las expertas instrucciones de Dick que, antes de ser guardaespaldas, perteneció a la Royal Navy. Diana se divirtió montando en jet ski pilotado con auténtica maestría por la hermana de Dodi.

Esta noche, la cena, aunque muy animada en su conversación, esconde un fondo de tristeza: mañana es el día del regreso a Londres para Diana y los chicos. Hoy, todos han evitado hablar del tema, pero, en su ansia de disfrutar, se podía percibir el deseo de querer aprehender el tiempo para que estas vacaciones no terminaran.

Por fin Mohamed se decide a abordar la cuestión.

—Diana, ¿a qué hora te viene bien que esté preparado el avión?

—Nunca.

Todos se ríen. Desde el otro lado de la mesa, el hermano de Dodi, con el lenguaje de signos le dice que él secuestrará el avión y lo hará volver. Diana da una gran carcajada y traduce a sus hijos lo que acaba de decirle.

—Nada me haría más ilusión –responde al chico con palabras y gestos.

—Perdona mi indiscreción, Diana –le pregunta Helmi– pero, ¿tenéis algún compromiso tan importante como para volver en viernes a Londres, justo cuando todo el mundo sale de fin de semana?

—Así está previsto en mi agenda. Regreso viernes 18. Debo visitar un hospital el lunes.

— ¿Y el fin de semana? –Pregunta Mohamed, uniéndose a su esposa– puedes regresar perfectamente el domingo por la tarde.

Diana, tantos años sujeta a rígidas agendas que le marcaban inexorablemente el empleo de su tiempo, se queda un poco descolocada.

Dodi, aprovechando esta iniciativa de sus padres, no deja pasar la ocasión.

—Diana, has visto a los chicos disfrutar esta mañana, ¿qué mejor compromiso que daros tres días más de sol y mar?

Harry bulle  en  su  silla,   queriendo manifestarse pero sin atreverse a dar su opinión. Los hermanos de Dodi, al notarlo, salen en su ayuda, también deseosos de que se queden.

—Please, please, Diana, quedaros.

William, más comedido, sólo se atreve a mirar a su madre con esa misma mirada que ha heredado de ella y con la que Diana ha conquistado a medio mundo.

Dodi, sabiendo que la fruta está ya muy madura, decide echar un poco más de leña al fuego.

—Pues, yo había pensado –dice sin mirar a Diana y como si tal cosa, que  mañana  noche podríamos  ir todos a bailar a la discoteca de moda...

Diana a la que le encanta bailar, replica:

—Dodi, sabes que esto es imposible, se armaría un revuelo tremendo con los periodistas.

Los chicos, con los ojos muy abiertos, miran al uno y al otro, siguiéndolos como si fuera un partido de tenis.

—Bueno, si os quedáis, podréis comprobar si soy capaz de hacer algún truco de magia.

Diana sabe que si Dodi lanza semejante afirmación, es que tiene un as en la manga. Sonríe y aparentando displicencia le contesta.

—Bueno... al fin y al cabo, a mí me gusta mucho bailar.

Harry es el primero que explota de alegría.

—Well, well, well! –grita haciendo un gesto con las manos, y enseguida es coreado por todos los demás, incluido Mohamed.

Camilla, con el corazón acelerado, mira el reloj. Faltan cinco minutos. No quiere sentarse, su vestido negro ajustado la obliga a mantenerse muy recta, y además lo arrugaría. Prefiere andar por el amplio hall de su casa de campo. Claro está que se le arrugará en el coche, pero el trayecto es corto.

¡Tantas veces, antes de la separación de Charles, ha recorrido, campo a través, la distancia que separa las dos mansiones! Era una suerte que a Diana le horripilara montar a caballo. Los dos enamorados aprovechaban esta circunstancia para reunirse durante estos largos paseos. Su yegua Gipsy Girl y la montura de Charles eran cómplices de sus escapadas furtivas y testigos de sus abrazos apasionados en una manta sobre un lecho de hojas, bajo el cobijo protector e íntimo de los árboles de Highgrove.

En el inmenso espejo que decora una de las paredes de la entrada, se mira y remira, comprobando la caída del elegante vestido que ha elegido para la noche más importante de su vida. El negro le sienta bien, y realza el azul celeste de sus ojos y sus rizos rubios que encuadran su rostro.

Camilla no ha sido nunca excesivamente coqueta, pero últimamente ha recibido consejos de los asesores de imagen que Charles le ha recomendado, especialmente los de Alan Kilkenny. Le ha enseñado a cuidar de su aspecto, a ocultar las imperfecciones, a poner en valor sus cualidades y a mostrar a todos que sabe ser una mujer sofisticada y seductora que puede llevar con elegancia, lo mismo su atuendo de amazona, como un vestido de noche.

Se acerca al espejo y sonríe admirando el precioso collar que viste su cuello, enalteciendo el escote redondo de su vestido. ¡Qué maravillosa sorpresa la que le dio Charles, cuando trajo esa valiosísima gargantilla de oro y brillantes perteneciente al Tesoro de la Familia Real, pidiéndole que la llevara en esa noche tan especial!

Dos coches, al llegar, hacen chirriar la gravilla en la explanada delante de la casa. Nicholas, íntimo amigo de Charles y a la sazón Secretario de Estado de Defensa es el encargado de recogerla.

Camilla experimenta, por primera vez, el sentimiento de embriaguez que producen el poder y el reconocimiento y respeto ajenos ante ella, ante lo que representa y lo que un día puede llegar a ser...

La austera casa de estilo Tudor de Highgrove resplandece como nunca. La fiesta tiene lugar en los jardines en carpas magníficamente decoradas, al abrigo del majestuoso cedro del Líbano. Charles –cuyo sentido del ahorro no es un secreto para nadie– ha tirado la casa por la ventana.

Los fotógrafos son bienvenidos y reciben amplias sonrisas de la pareja que permanece cogida del brazo durante toda la velada. Los invitados, muy escogidos, pertenecen a la aristocracia, a la alta sociedad, al mundo de la política y de las finanzas, de la cultura y de la televisión. En Highgrove, esta noche, se reúne lo más selecto de toda la sociedad londinense, los fervientes partidarios de Charles.

Camilla resplandece y la emoción a menudo asoma a sus ojos. Charles está colmado. Esta noche, es un hombre feliz.

18 de Julio

—El que quiera ir a bailar, debe estar listo en la entrada, a las 9 y media en punto.

Durante todo el día, todos se estuvieron preguntando si lo que propuso Dodi la noche anterior para convencer a Diana de que se quedaran, sería realmente en serio. Al oír esta frase de Dodi justo después de la cena, y pasado un momento de incredulidad, los más jóvenes, muy ilusionados, corren rápidamente a sus habitaciones para prepararse. Diana, todavía reticente, sigue pensando que es inviable que se presenten en una discoteca sin que el alboroto provocado les deje disfrutar de la velada. Mira a Helmi y Mohamed, todavía sentados a la mesa, para intentar sonsacarles alguna información.

—Vosotros sabéis que el plan de Dodi es del todo imposible, ¿verdad?

La única respuesta que recibe es una sonrisa enigmática de Mohamed.

—Bueno, Helmi, tú que eres la más sensata de esta casa, diles que es descabellado.

—Yo lo único que sé es que Dodi es un hombre de muchos recursos... 

—Ya veo que estáis todos de acuerdo–y, simulando una actitud airada– iré a arreglarme para no defraudarlos, pero sé que estaremos de vuelta en diez minutos.

A las 9 y media en punto, el hall del Castel Sainte-Thérese está muy concurrido. Todos los chicos, con sus atuendos preferidos, están listos. Dodi, con voz sonora, para hacerse oír en toda la casa.

—Buenoooo... los que estamos listos, ya nos vamos. Si hay por ahí alguna princesa que quiera venir, que se dé prisa.

Se oye una enorme carcajada de William y Harry. La voz de Diana suena desde el fondo de un pasillo.

— ¿Ya está la calabaza convertida en carroza?

—Por  supuesto,  Cenicienta  –contesta  Dodi,  entre   el   regocijo general.

En el momento de salir deben seguir la misma rutina que imponen las medidas de seguridad. Varios coches y escoltas forman la comitiva. Quince minutos más tarde, los coches aparcan en una pequeña plaza. Todos bajan y Dodi los dirige por una calle adyacente hasta un portal donde, en letras luminosas se lee “LA PLAGE, boîte de nuit". La hermana de Dodi, muy ilusionada, les señala a Diana y William que caminan a su lado, que es la discoteca de moda de Saint-Tropez.

Mientras el portero del local, reverencioso, va abriendo la puerta, y la música escapa por ella como el genio de una botella, Diana se prepara para recibir el impacto de cientos de miradas inquisidoras que, sin quererlo, coartarán su 1ibertad. Pero, por complacer a Dodi y a los chicos, franquea el umbral de la puerta estoicamente. Su sorpresa es mayúscula y, por supuesto, la de todos los demás. El último éxito de las Spice Girls y las luces que iluminan la pista como flashes, invitan a salir a bailar. Sin embargo, un detalle muy especial asombra a los recién llegados: el público parece haberse volatilizado mediante el arte de un encantamiento. Diana no puede creerlo. Pasado el primer momento de sorpresa, dirige su mirada a Dodi que, en una esquina de la sala, sonríe.

— ¡Ah, rufián! ¡Qué razón tenían tus padres al decir que eras un hombre de muchos recursos!

Chicas y chicos se lanzan a la pista de baile, sin esperar un minuto más. Dodi coge de la mano a Diana y la conduce hasta el puesto del disk jockey, que hoy, excepcionalmente, es el mismísimo dueño de la discoteca, buen amigo de Dodi.

—Bueno, aquí tienes tu discoteca, ¡dirígela! El deejay está a tus órdenes.

Diana se siente como una niña a la que le han hecho el regalo que más podía anhelar: estar en una discoteca con sus hijos, en completa libertad, sin miradas insidiosas y desde luego sin los omnipresentes fotógrafos. Su frenesí es arrebatador, bien comprensible si se piensa que a los diecinueve años, se le robó las alegrías de una jovencita para cambiarlas por solemnes y aburridas obligaciones. Algo tan simple como una salida a bailar con la libertad de cualquier otra chica, representa para ella recuperar su juventud secuestrada y dar rienda suelta a lo que fue, desde siempre, su mayor afición: bailar, una experiencia que vive en toda su plenitud.

Exhaustos, se retiran, aunque a regañadientes, un poco antes de las dos de la madrugada. Diana, eufórica, va dando todavía pasitos de baile sobre los adoquines de la calle. Dodi, a unos pasos detrás de ella, le pregunta.

— ¿Lo has pasado bien, Cenicienta?

—Wonderful! ¿Es que estás ciego para no haberlo visto?... –Diana se vuelve hacia Dodi– eres definitivamente maravilloso. He pasado una de las mejores noches de mi vida...

—Pues bien, reescribiremos el cuento de Cenicienta, mañana vuelve a haber baile. ¡Todos estáis invitados!

Un entusiasta clamor general corea las últimas palabras de Dodi.

19 de Julio

—Querida ¿te apetece una copita de oporto?

Lady Jane que vuelve del jardín con una cesta llena de rosas que acaba de cortar, responde a su marido desde lejos.

—Sí, Robert, encantada. Hace un tiempo espléndido ¿verdad?

La hermana mayor de Diana disfruta de un fin de semana soleado en su casa de campo, a las afueras de Londres, en compañía de su esposo, el secretario privado de la reina.

—My dear, querría que olieras el perfume de estas rosas, lo encuentro absolutamente delicioso.

Al ofrecerle la copita de oporto, sujeta una de las flores con su mano para apreciar su olor. Al devolver la rosa al cesto, Sir Robert se hiere la mano con una de sus espinas.

—Robert ¿te has hecho daño?

—Never mind, Jane, lo que es más espinoso que esta rosa es lo que nos está haciendo tu hermana pequeña.

— ¿Qué quieres decir?

— ¿Sabes que está jugando con fuego? perdona que te lo diga, tu hermana es una irresponsable, se está poniendo en un tremendo riesgo y nos está dejando a todos en una situación altamente comprometida.

—Me asustas, Robert. Diana no haría nada que perjudicase a su familia.

—Pues el duque está que le llevan los diablos, y ya te puedes imaginar lo que piensa la reina. El numerito del egipcio ha sido demasiado, ¡además con sus hijos!

—Mi hermana se conduce a menudo sin calcular el alcance de sus actos.

—De eso puedes estar segura. La repercusión de este asunto es incalculable. Debes hablarle y hacerla entrar en razón.

—Pero ya sabes que no puedo hacer nada. Diana no quiere hacer ningún caso de lo que yo le digo, es rebelde,  como lo ha sido siempre, aunque de pequeña su timidez no se lo dejara demostrar –pensativa, continúa–, yo a veces pienso que no superó nunca la marcha de nuestra madre.

— ¡Ésta no es la cuestión! –Exclama Sir Robert, visiblemente irritado– ¿Cuándo tomará conciencia de sus actos que no hacen sino desacreditala y, personalmente, me colocan en una posición muy delicada hacia la reina? Se supone que nosotros deberíamos poder controlarla. Puede incluso poner mi carrera en peligro…

—Bueno, Robert, tranquilízate, yo intentaré hablar con ella. Pero me temo que no me escuchará.

Sobre la mesa de Carol Lewis se amontonan fotos y reseñas de agencias, todas referidas a la princesa de Gales y sus vacaciones en la costa francesa.

Redactora para temas de sociedad, Carol trabaja en un prestigioso diario londinense. En estos días su actividad es frenética. A las vacaciones de la princesa, se le suma la fiesta de cumpleaños que el príncipe de Gales ha ofrecido a su amiga Camilla Parker Bowles.

Carol es una mujer más bien menuda, con el cabello corto castaño claro que remarca su rostro de facciones suaves y atractivas, al tiempo que la presenta como una mujer de su tiempo, dinámica y ambiciosa. Sus ojos tienen una mirada perspicaz en la que se adivina que nada se le puede escapar. Divorciada y con una niña adolescente de dieciséis años compagina, no siempre con facilidad, sus muchas horas de trabajo con la atención a su hija y la marcha de su casa.

Desde su puesto actual en la redacción del periódico, le ha tocado vivir todo el proceso de separación y posterior divorcio de los príncipes de Gales, y sabe que en la prensa han tenido lugar las más crueles batallas, algunas despiadadas. Carol recuerda los encarnizados  ataques   hechos  a   Diana desde los diarios conservadores más cercanos al círculo de Charles y de la Corona. Aunque quizás el ataque más rastrero que recibió Diana de su ex-marido vino a través de la televisión en la entrevista que éste concedió a Jonathan Dimbleby de la ITV. En ella, reconocía públicamente su adulterio y que su matrimonio había sido  exclusivamente para  dar  herederos  a  la  Corona,  sin  que hubiera amor por su parte.

No se le olvidará nunca cómo Diana supo dar la vuelta a aquel acontecimiento tan humillante para ella: se presentó deslumbrante a una cena benéfica en la Serpentine Gallery, luciendo con el glamour de una star de Hollywood un espectacular vestido de Valentino en el mismo momento en que se emitía la entrevista a Charles. Al día siguiente, las reacciones fueron unánimes. Toda la prensa británica resaltó el coraje de una mujer que, sin dejarse achantar, se elevaba por encima de la mezquindad y de la afrenta con la elegancia y el savoir-faire de una verdadera princesa.

Carol, como mujer, siente una secreta admiración por esa chiquita de diecinueve años que llegó tímida e inexperta a los oscuros y tortuosos pasillos de Buckingham Palace, y cómo fue adquiriendo, al paso de los años, un aplomo y una decisión capaces de plantar cara, no sólo a su marido, sino también a la propia Institución. Después de tantas batallas, Diana parece haber adquirido la técnica del judoca que se sirve de la fuerza con la que pega el contrincante, para devolverle el golpe sin esfuerzo aparente. Si esta joven princesa tenía mucho que aprender, no es menos verdad que su esposo podría haber tomado ejemplo sobre su actitud calurosa hacia los demás. Con algo más de humildad por su parte, Charles habría podido impregnarse de la humanidad de esta jovencita ignorante, frívola y superficial –según él– que la volvía accesible a todos. Cuando contemplaba cómo Charles –víctima de este protocolo férreo que le aísla de su pueblo– sentía envidia del éxito y fervor populares de su esposa, en más de una ocasión Carol sintió la tentación de filtrar estas reflexiones entre las líneas de sus comentarios.

La sala de redacción es un hervidero a ciertas horas del día. Quien no esté acostumbrado diría que es una casa de locos en la que se mezclan timbres de teléfonos, voces y a veces gritos, ruidos de faxes y tecleados frenéticos de ordenadores. Cuando surge el “scoop”, la noticia bomba, la fiebre se apodera del redactor que olvida todo lo que no sea poner en marcha su primicia, caiga quien caiga, para que su periódico sea el primero en ofrecerla al público.

Lady Di está a punto de regresar a Londres. El lunes, tiene una visita al hospital de Northwick. Si no fuera porque esta visita sucede después de tan controvertidas vacaciones de la princesa, Tom, su jefe, posiblemente no le habría dado tanta importancia. Carol no tendría que desplazarse, mandaría al fotógrafo y luego prepararía la crónica en la redacción.

Cuando se dispone a marcar el número de teléfono de Brian McGill –su reportero gráfico– lo ve pasar fugazmente en el fondo de la sala de redacción cargado de sus inseparables cámaras. Esquivando mesas, compañeros y demás obstáculos, Carol consigue alcanzar a Brian justo en la puerta.

—Brian, estaba a punto de llamarte.

—Sabía que algún día te decidirías y te rendirías a mis múltiples encantos. ¿Me ibas a invitar a cenar?

Brian MCGill es un escocés nacido en Edimburgo, extrovertido y bromista, siempre dispuesto a sacarle punta a cualquier situación, sobre todo si hay alguna chica atractiva de por medio.

—Eres perverso, además sabes que no sé cocinar. La cita es para el lunes a las nueve ¡de la mañana! Tenemos que cubrir la visita de Diana al Northwick Hospital.

—Por favor, otro hospital ¡no! me deprimen.

—Eres un desalmado inhumano. Ya sabes, a las nueve, el lunes, en la redacción.

— ¡Déspota!

20 de Julio

El jet Gulfstream IV de los Al Fayed está iniciando la carrera de despegue por la pista del aeropuerto de Nice-Côte d'Azur.

William y Harry han recibido el permiso del comandante para presenciar la maniobra en la cabina. Al alcanzar la máxima velocidad, los chicos tienen la impresión de que van a caer al mar. En ese momento, el avión levanta el vuelo. Harry no puede reprimir un suspiro de alivio.

— ¡Uff...! ¡Por poco, creí que íbamos a hacer jet ski!

El comandante sonríe y les explica las peculiaridades del aeropuerto de Niza, cuya pista prácticamente ganada al mar, termina bruscamente sobre la bahía y, al despegar, se tiene la impresión que irremediablemente caerá uno al agua. Habiendo solicitado de la torre de control plan de vuelo visual, el piloto sobrevuela la costa y les va mostrando la ciudad de Niza con sus hermosas avenidas y el célebre paseo de los Ingleses.

Diana, pegada a la ventanilla, está fascinada por la belleza de la vista, pero también un poco aturdida por el fuerte y contradictorio sentimiento que le brota desde su interior: de una parte, la inmensa alegría de un tiempo de felicidad compartido con sus seres más queridos y de otra, el pensar que ese sueño –que nunca pensó podría suceder– pueda desvanecerse.

Todavía resuenan en ella las profundas emociones de la despedida: las lágrimas en los ojos de las hermanitas de Dodi y su joven hermano abrazado  a  su  cintura expresándole, en su especial lenguaje, que se quedara para siempre con ellos; el sentido y cálido abrazo de Helmi y la despedida tan simpática de todo el servicio de la casa, en especial de la joven Mireille y del chef al que Diana hizo cariñosamente responsable, por sus exquisitos manjares, de algún kilo de más que se lleva en su cuerpo.

Mohamed y Dodi los han acompañado hasta el aeropuerto. Su despedida, forzadamente contenida por la posible presencia de fotógrafos, no por ello fue menos emotiva.

El avión toma más y más altura, hasta que, paulatinamente, casas, jardines y piscinas se convierten en manchitas blancas, verdes y azules. Diana se aferra a esos diminutos puntitos de colores, como no queriendo perder ni un solo ápice de estas maravillosas vacaciones. Sin duda, las mejores de su vida. Así lo piensa.

William y Harry aparecen, saliendo de la cabina. Llevan todavía en su rostro la animación de su paso por ella.

—Mum, ha sido fantástico, el comandante nos ha explicado las características de este jet, el Gulfstream, categoría IV –precisa Harry, entusiasmado–, son muy pocas las personas que lo tienen en el mundo y es capaz de cruzar el Atlántico de Londres a Nueva York, ¡sin repostar! Y fíjate, vuela más alto que los aviones comerciales y por eso gasta mucho menos combustible. Además ha dejado a Wills que tome los mandos. Y a mí me han enseñado a utilizar la radio.

Harry se sienta junto a Dick, escolta de Dodi que se encargó muy personalmente de la seguridad de los chicos durante su estancia en Saint-Tropez. Le cae muy bien y quiere competir con él con su game boy.

William se coloca al lado de su madre. Ella saca un paquete de fotos de su bolso, que Dodi ha hecho revelar esta misma mañana. Entre los dos las miran y comentan.

— ¿Qué te parece, Wills, si ampliamos éstas?  Les  haré  un sitio en las paredes de la sala de estar...

—... ¡Si es que puedes! No queda ni un solo hueco.

— ¡Claro! algunas más antiguas tendremos que retirar. Me encanta ésta de Harry a los mandos del jet ski, y esta otra tuya en la cubierta del Sakara, ¡es tan bonito este velero!

— ¿Es por mí o por el barco? –bromea Wills.

— ¡Tonto! tu eres lo más bonito, D.D.G. –y lo abraza fuerte. William, tímido, se sonroja ante las palabras de su madre que a veces le llama “Drop Dead Gorgeous”, es decir “guapo de caerse”.

Están llegando sobre la vertical de París. El comandante se lo hace saber y vira ligeramente el aparato para que, al inclinarse, les facilite su visión.

— ¡Que bella ciudad! ¿verdad, Wills?

—Sí, Mum.

—A veces pienso que me gustaría vivir aquí, pero no quiero alejarme de vosotros.

—Quizás deberías hacerlo. En Londres no te dejan en paz, entre los fotógrafos, los tabloides y “los hombres de gris”. Detesto como te tratan. Cuando sea rey los mandaré a todos a la Torre...

Diana ríe estrepitosamente.

—No debes pensar así, tú vas a ser el mejor rey que haya tenido nunca Gran Bretaña, el más noble y cercano a su pueblo. Pero quizá tienes razón en lo de vivir en París. Al fin está a muy poca distancia de Londres y los periodistas son más respetuosos conmigo.

—Mum, si estuvieras en París ¿vivirías con Dodi? ¿Te casarías con él?

—Es maravilloso, nunca he encontrado nadie igual. Es tan atento, siempre está pensando en hacerme feliz –Diana pasa la mano por el flequillo de Wills– ¿Y a ti, te cae bien?

—Mummy, yo lo que quiero es verte siempre tan feliz como lo eres ahora, ¡pero no es a mí que debe de gustar!

La sonrisa y el brillo en los ojos de Diana no dejan lugar a dudas.

—Pero si te casas con Dodi, sabes que a Daddy y a los abuelos no les va a gustar nada... Bah, de todas maneras nunca les gusta lo que tú haces.

— ¿Y a ti, te gusta lo que hago?

Wills pone una cara seria, como de reproche, imitando a las que pone su abuelo, pero al momento sonríe.

—Mum, eres genial.

—Eso es lo que me importa: lo que tú y tu hermano penséis de mí.

Diana se ha emocionado. Con lágrimas en los ojos mira a ese joven, casi un hombre, con el flequillo rubio que le barre la frente, alta e inteligente, esos ojos en los que ella parece mirarse como en un espejo, a la vez candorosos, llenos de firmeza y resolución. “Sí, sin lugar a dudas –piensa la princesa–, él será un buen rey, un gran rey. Será él quien reforme esta monarquía anquilosada y alejada de su pueblo. Es noble, es recto, es bueno, es inteligente y es humano. Creo que estoy haciendo una buena labor con él. Mi padre tenía razón, la mayor virtud de un príncipe es la humanidad, el saber tratar por igual, con el mismo respeto y deferencia, a un desheredado que a un potentado, a un vendedor de periódicos que a un duque. Ya sé que esta sociedad tan clasista no me perdona ser como soy. Los Spencer somos así y Wills no es ni será la excepción, él se encargará de demostrarlo desde el trono”.

Absorta en sus pensamientos, Diana no se ha percatado de que Harry se ha acercado a ella por detrás de su asiento. Él le tapa los ojos con las manos en un cariñoso gesto, y fingiendo una voz grave, pregunta.

— ¿Quién soy?

— ¿El príncipe más guapo y pillo de Inglaterra, por ejemplo?

Diana se ríe y se vuelve hacia él, agarrándolo por un brazo.

— ¡Ven aquí, bribón! ¡Dios, cuánto pesas! –Lo ha sentado sobre sus rodillas como tantas veces ha hecho–. Pero bueno ¿has engordado?

—No, Mum ¡he crecido! Oye, que ya soy mayor, pronto cumplo los trece. Ya no soy tu bebé.

—Pues, digas lo que digas, lo seguirás siendo siempre para mí –y le da un abrazo muy fuerte, muy fuerte, tratando de retener al niño que aún hay en él.

Al enfilar la calle privada del palacio de Kensington, Diana no siente ninguna alegría. Está anocheciendo y parece que acaba de llover. El coche se detiene ante la entrada del apartamento siete, el que ocupa desde que se casara con el príncipe de Gales.

Después   de   su   separación,   intentó   por  todos   los   medios encontrar una casa para mudarse. Se le hacía insoportable vivir donde tan desgraciada se había sentido. Aborrecía los muebles, las paredes, los cuadros. Sin embargo, todas sus propuestas eran rechazadas porque ninguna de las residencias que le gustaban reunía las condiciones óptimas para su seguridad. Tuvo que resignarse a permanecer en su apartamento del palacio. Al fin y al cabo era también el hogar de sus hijos.

Poco a poco, una vez superado el tiempo de transición tras la marcha definitiva de Charles y después de que él se llevase sus pertenencias incluido cuadros y bibelots, Diana redecoró su casa cambiando el color de las paredes, cortinas y tapicerías. Su hogar se fue tornando más acogedor y femenino. En el lugar donde más segura se sentía, rodeada de los entrañables objetos de su infancia, sus queridos muñecos de peluche, los recuerdos de sus viajes por todo el mundo, de sus fotos y de los dibujos de sus hijos y sobrinas, la princesa de Gales era Diana, Diana Spencer.

Paul, su mayordomo, saluda a Lady Diana y a los príncipes en la puerta. En su rostro, Diana adivina una sonrisa enigmática.

— ¿Qué tal, Paul? ¿Todo va bien en casa?

—Perfectamente, Madam.

—Y bien... ¿no nos abres la puerta?

La sonrisa de Paul se hace más evidente al abrirla de par en par. Diana no puede creer lo que ve. Todo el hall está materialmente cubierto de ramos de rosas rojas. Vuelve la cabeza hacia Paul, con un gesto de interrogación. El mayordomo, como toda respuesta, la invita a abrirse camino entre las flores.

Una gran sonrisa ilumina el rostro de Diana que sube las escaleras de dos en dos. De golpe, abre las dos hojas de la puerta de la sala de estar. De nuevo, recibe la visión impactante de innumerables ramos de rosas que la inundan de color y perfume.

Al llegar a su buró, le llama la atención un sobre. Al cogerlo, descubre debajo un pequeño paquete alargado. Reconoce el papel de la firma Cartier. Pensativa, mira el sobre y el paquete. Intenta dominar su impaciencia. Lentamente, desliza la hoja del abrecartas en el sobre y extrae un tarjetón con las iniciales de Dodi. Lee las amorosas palabras que le ha escrito. El paquete contiene un precioso y valioso reloj. No puede evitar la turbación ante tanta avalancha, y piensa que sería tan tentador, tan fácil dejarse simplemente amar…

D - LAS CONSECUENCIAS

“I can endure far more pain than you could ever give me”

No tienes para hacerme daño

La mitad del poder que yo tengo para sentirlo”

Othello 5 - 2

William Shakespeare

21 de Julio

— ¡Buenos días, dormilón! ¿Te has despertado?

—No, cariño, estaba preparándolo todo para mi viaje a París. ¿Qué tal por Londres? ¿Llueve?

—No, Dodi, aquí es primavera, por lo menos en mi casa –y con tono tierno de regaño continúa– ¡eres incorregible! Mi casa se ha transformado en rosaleda, el hall, la sala, mi dormitorio… Donde miro, sólo veo rosas. Y el reloj, una joya. Gracias Dodi por tus atenciones, me mimas demasiado.

—Tú lo mereces todo. Querría reinventar el mundo a tu medida.

Diana aún no ha puesto los pies en el suelo. Su cuerpo está en Londres, pero su mente todavía flota entre los aromas de pinos, lavandas y tomillos de Saint-Tropez.

Dodi admira por la ventanilla del avión –con los inconfundibles colores blanco y verde de los almacenes Harrods– que sólo ayer tarde condujo a Diana hasta Londres, ese gran jardín que es Francia desde el aire, pensando que hace unas horas ella contemplaba ese mismo paisaje. Acude a París para atender sus obligaciones en el Ritz, uno de los hoteles más prestigiosos de la ciudad y propiedad de su familia desde 1979. Parece ridículo que hayan tenido que viajar por separado siguiendo, en parte, el mismo camino. Pero la prudencia les aconsejaba evitar cualquier comentario, y les pareció más oportuno seguir con la misma política de los meses pasados. Su espíritu vuela aún más rápido que su avión en busca de Diana. Sin proponérselo, su mente le lleva a hacer un pequeño repaso de sus últimos años de existencia.

La vida que tanto le fascinó ya no cubre sus expectativas. ¿Qué buscaba? ¿La diversión? ¿El triunfo? ¿La fama? ¿La belleza? Cierto, pero sobre todo, el amor. Y ¿qué ha encontrado? Sin duda el triunfo, muchos amigos en todo el mundo, flirts con las chicas más despampanantes y famosas... pero también, envidias, engaños, traiciones, falsos amigos, aturdimiento, amores interesados. Una vez creyó haber encontrado el amor verdadero, pero a los pocos meses fracasó y desde entonces decidió que no volvería a casarse nunca.

¿Qué razón le movió a producir su última película? Cuando le presentaron el guión de “La Letra Escarlata”, algo en la historia le cautivó. Durante los seis meses del rodaje, se quedó a vivir en Shelbourne, una diminuta aldea de Canadá, junto al mar, donde el tiempo parecía haberse detenido. Dodi se quedó fascinado por el pueblo y por el drama relatado en esta historia de mediados del siglo diecisiete.

En sus largas charlas con Roland Joffé, el director, en las que a menudo participaba también su protagonista Demi Moore, Dodi captaba más y más la dimensión del amor de esa mujer capaz de sacrificarlo todo: honor, honra, buen nombre y hasta la vida por el hombre que amaba. La actriz iba reflejándolo maravillosamente en cada escena de la película. Ese personaje caló mucho más hondo en el corazón de Dodi de lo que él mismo podía imaginar, y la impresión recibida permaneció en el tiempo.

Entonces no supo realmente porque se había sentido tan atraído y conmovido por el tema de la historia. Es ahora, cuando empieza a darse cuenta. Sentía envidia del personaje masculino que recibía un amor capaz de sacrificarlo todo por él. El temperamento romántico de Dodi, que en su interior anhelaba esta clase de amor, se había visto tocado en lo más profundo de su corazón.

A sus cuarenta y un años, una persona ha impactado con tal fuerza en su vida, que lo ha hecho tambalearse por completo. Los valores que antes le guiaban ya no le sirven. Su mundo no tiene sentido si no lo comparte con la persona que ha sabido aflorar en él los sentimientos que anidaban, sin que él mismo fuera consciente, una persona que lo quiere con ese amor capaz de sacrificar su posición y su status por él... Se estremece sólo de pensarlo. Atraído por la hermosura de Diana, por su personalidad y lo que representa, Dodi ha sido rápidamente cautivado por su inmensa capacidad de entrega, su corazón generoso, su sencillez, su humanidad, su alma caritativa.

El hilo de sus pensamientos es interrumpido por el timbre de su teléfono móvil.

—Tío Adham, ¡qué alegría de oírte! Me pillas volando hacia París. ¿Toda la familia bien?

—Muy bien, querido sobrino. ¿Cuándo te dignarás venir a visitarnos? Ya comprendo que tienes que repartir tu tiempo entre Londres, París y Los Ángeles. Pero a todos aquí nos agradaría mucho darte un fuerte abrazo.

—Tío, eso me encantaría, vosotros siempre me evocáis el cálido recuerdo de mi madre.

—Sobrino –Dodi capta un cambio en el tono de voz de su tío–, hoy tengo la obligación de informarte de unas preocupantes filtraciones que han llegado a mi conocimiento. Debes ser muy precavido. Mis informadores han detectado movimientos sospechosos.

—Pero ¿en qué sentido?

—Acciones que podrían poner en peligro tu vida.

Dodi se queda callado. Recuerda el incidente que Travis le contó la noche del 14 de Julio, en Saint-Tropez.

—Perdóname, sobrino, el que sea tan directo, pero es mi obligación prevenirte.

— ¿Te han precisado tus contactos quienes están detrás del asunto?

—Dodi, tú no ignoras donde están tus principales enemigos. Aún no tenemos nada concreto, estamos siguiendo varias pistas. Te informaré de todo detalle relevante que llegue a mis oídos.

—Tío Adham, te lo agradezco mucho, tomaré todas las precauciones.

—    ¡Adiós, Dodi!

Poco antes de la hora del almuerzo, Diana regresa de su visita al nuevo hospital londinense de Northwick para niños enfermos de cáncer.

No hace ni veinticuatro horas que ha vuelto a Londres y ya ha reemprendido sus actividades que, en la actualidad, son sobre todo compromisos con los que sufren. Quizá esta mañana los niños enfermos de Northwick han sentido, más que nunca, cerca de ellos el corazón de la princesa. Diana, sin proponérselo, les ha transmitido la gran felicidad que ha traído de sus vacaciones, entregándoles a manos llenas su más cálido amor.

Durante el almuerzo, no quiere traslucir a sus hijos la tristeza que aún permanece en ella después de la visita de la mañana. William se da cuenta, al momento, que su madre no es la de Saint-Tropez, alegre y risueña.

—Mum, ha sido muy dura tu visita de esta mañana, ¿verdad?

—Sí, Wills, siempre es muy duro ver a personas que sufren, pero cuando son niños es insoportable. Me he esforzado en darles lo mejor de mí hablando a su corazón, sin palabras han sabido que comprendo su sufrimiento y me han respondido con lo más maravilloso que tienen: esa sonrisa cándida que les ilumina la carita. Entonces, he tenido la ilusión de que, en ese breve instante, han olvidado sus penas –ante la expresión compungida de los dos chicos, Diana prosigue–, bueno, no quería hablar de ello para no apenaros, pero ya que ha salido el tema, quiero deciros que si el destino nos ha colocado en unos puestos de privilegio, yo entiendo que es nuestra obligación entregar lo mejor de nosotros a los demás. Yo no me creo en absoluto que, por la posición que ocupo, sea mejor que cualquier otra persona, simplemente puedo comprobar cada día que un gesto mío, una mirada, una sonrisa, una caricia, tienen un efecto benéfico, casi mágico… Bueno, no me quería poner seria y ¡mirar que cosas digo! pero me alegro que hayamos hablado de ello. Vosotros, los dos, estáis llamados a ocupar unos puestos muy importantes en el mundo y deseo que los desempeñéis no  sólo   con dignidad, sino y  sobre todo con humanidad.

Wills y Harry, que han terminado de comer, han escuchado a su madre que apenas ha probado algo de su plato. Diana nunca desaprovecha una ocasión para instruir a su hijo William en el difícil oficio de ser rey, tal como ella lo entiende. Los dos, serios, no saben qué decir, un poco abrumados por el peso que sienten sobre sus espaldas. Su madre decide alegrar el final del almuerzo con los recuerdos de sus recientes vacaciones.

— ¡Qué bien si estuviéramos todavía cerca del mar! ¿Verdad?

En este momento llega Paul, el mayordomo.

—Perdone, Madam, tiene una llamada en su despacho.

—Pásamela aquí, por favor.

—Perdone la indiscreción, pero la llamada es del príncipe de Gales y... no parece de muy buen humor.

—Está bien, Paul, comprendo, la atenderé en el despacho.

—Charles, ¿querías hablar conmigo?

—    ¡En efecto!

En estas dos primeras palabras, Diana encuentra de nuevo ese tono de recriminación que conoce demasiado bien.

—Lo que has hecho es imperdonable: ¿cómo has osado lucirte por ahí en casa de ese árabe, y por añadidura, con mis hijos y futuros herederos? Parece que te hayas propuesto desacreditar definitivamente a la Familia Real.

Diana se exaspera ante lo que siente como una manifestación de mala fe, y no puede por menos de responderle.

— ¡Charles, para esto te bastas tú muy bien solo! Además te recuerdo que fuiste tú que me diste permiso para el viaje, y tú el encargado de comunicárselo a tu madre.

— ¡No me hables de mis padres! Están tremendamente disgustados. Fue muy desagradable –se defiende Charles, intentando alejar los tiros.

—Pues, para tu conocimiento, los chicos han pasado unas maravillosas vacaciones. Los Al Fayed se han portado espléndidamente con ellos y tú –insiste nuevamente sobre el “tú”, como si lo señalase con el dedo–, en vez de agradecérselo, los insultas.

A Diana le duelen todas las ofensas que la Casa Real les ha infligido a sus amigos. Siente, de pronto, un deseo irrefrenable de atacar a Charles donde sabe que más le duele.

—Por cierto, ¿qué tal la   celebración del cumpleaños de Camilla? –Y con un marcado retintín– Espero que haya resultado todo bien...

Charles no quiere entrar en el juego de Diana.

—Todo resultó magníficamente –y rápidamente vuelve a su tema–. Diana, estás jugando con fuego, de ninguna manera vamos a tolerar que pongas en riesgo a los futuros herederos de la Corona.

—Bien, pero también son niños y mis hijos –recalcando con firmeza– y yo procuraré que tengan una vida lo más feliz posible para que no lleguen a ser unos amargados como su padre.

El suspiro irritado de Charles le confirma que ha dado en la diana.

—Eres definitivamente imposible, pero entérate de una vez que, en este particular, no dejaré que te salgas con la tuya.

Al colgar el teléfono, se apodera de Diana un sentimiento de amargura. Sabe que la Familia Real tiene todas las de ganar en lo concerniente a sus hijos y que su lucha es la de David contra Goliat. Pero aunque a veces le flaquean las fuerzas, no se quiere dar por vencida.

Al volver al comedor, tiene que sobreponerse para no desvelar a los chicos su estado de ánimo, y poder llevar a cabo con ellos los planes que habían proyectado para la tarde.

23 de Julio

Una noche poblada de sueños inquietantes, y entrecortada de despertares bruscos ha hecho mella en el ánimo de Diana, a la imagen, esta mañana, del cielo plomizo que cae sobre Londres. La llamada de Dodi, ayer noche, consiguió sin embargo animarla un poco. Sus bromas la hicieron reír y se olvidó, por un tiempo, de los sinsabores. Pero al término de esta noche agitada, supo que sólo se trataba de una tregua fugitiva.

Ayer martes, mientras cruzaba la inmensa plaza del Duomo de Milán camino de la catedral donde se iba a celebrar el funeral de Gianni Versace, una angustiosa aprensión se había mezclado en su espíritu a las imágenes del trágico final de su amigo. Por otra parte, le preocupaba cómo se desarrollaría el encuentro con Elton John. Distanciados desde hacía meses por causa del prólogo de un libro que Diana debía escribir para Versace, no habían vuelto a tener ningún contacto.

En el inmenso templo se agolpaban los amigos del modisto, tanto de la moda, como del arte y del espectáculo. La invitaron a sentarse en el primer banco, justo al lado de Elton. Diana sintió frío a pesar de ser el mes de julio, sin que pudiera discernir si realmente lo hacía o le brotaba de su propio interior.

La ceremonia fue muy emotiva. En ella cantaron Sting y el mismo Elton al que Diana tuvo que consolar en varias ocasiones. La comunión en la pena obró de bálsamo, allanando las pasadas diferencias y los malentendidos.

Tantas emociones y contrariedades iban a llevar a Diana a revivir la mala experiencia, ya casi olvidada, del pertinaz insomnio. En el pasado, estos trances le eran muy familiares; noches enteras en vela que la llevaban cercana a la desesperación, obligándola a recurrir a todos los medios a su alcance, de las infusiones a los fármacos pasando por la acupuntura.

El motivo de su desazón, en esta noche, no ha sido solamente la fuerte impresión de su asistencia al funeral, sino también ese aluvión de críticas que está recibiendo después de sus vacaciones: Charles, la Familia Real, la prensa e incluso las numerosas llamadas de amigos señalándole lo improcedente de esa relación con los Al Fayed.

Pese a la falta de sueño se ha levantado temprano, como es su costumbre, y vistiendo ropa deportiva sale a correr por el parque para tomar ese contacto con la naturaleza que tanto necesita, y por otra parte quemar la rabia que la invade. Llega en impetuosa carrera hasta Round Pond, en el centro del parque, y se sienta en uno de los bancos para contemplar la serena superficie del estanque. La visión del agua tiene para Diana un milagroso efecto sedante. A la vez que calma su espíritu, le ayuda a pensar con más claridad cuando en su mente se agolpan las preocupaciones.

En su niñez, al trasladarse con su padre y su segunda esposa a vivir a Althorp House, escapaba corriendo a través del parque y se escondía junto al lago oval si sentía alguna pena o contrariedad. Sumida en la contemplación del agua, imaginaba que de él emergía la Dama del Lago y que le daba la Espada con la que podría vencer todas sus dificultades.

¡Cuánto necesita hoy esa espada!

Diana está asustada ante la perspectiva de sufrir otra larga noche de insomnio. A lo largo del día, se ha entregado con ahínco a sus actividades persiguiendo ahuyentar a sus fantasmas antes de que cayera la noche.

Prepara el somnífero junto al vaso de agua, como lo ha hecho tantas veces en el pasado, pero hoy con la esperanza de lograr no tener que tomárselo. Mientras procura relajarse escuchando la melodiosa música de Enya, suena el teléfono. Con todas sus fuerzas, desea que sea Dodi. Al otro lado de la línea, la voz que está anhelando escuchar, le pregunta.

— ¿Cómo está mi princesa?

—    ¡Dodi! 

— ¿Qué te pasa? Te noto una vocecita.

—Es horrible, Dodi, I’m tired! El mundo se está derrumbando sobre mí. Me llueven críticas desde todos lados.

—Decididamente Londres no te sienta bien. Debemos ir a vivir a otro lugar.

—En ningún lado nos dejarán en paz.

—Oh, come, come, sweetie, tú que has podido con todo ¿te van a vencer ahora, justamente cuando eres libre?

En este preciso momento, Diana se pregunta si Dodi es realmente consciente de la situación.

— ¿Libre? ¿Libre? ¡Pero nunca lo podré ser! ¿Tú crees de verdad que me dejarían en paz? ¿No has leído los periódicos? Llegué tan feliz de Saint-Tropez..., me han cogido por sorpresa. Se me había olvidado lo crueles que pueden llegar a ser. Y lo peor, las llamadas de mis amigos para hacerme reproches.

Dodi comprende que tiene que arrancar a Diana de esta depresión y que no podrá hacerlo por teléfono. Debe pensar en algo rápidamente, sacar un conejo de la chistera.

—Bien, Diana, ¿estás preparada para una cita sorpresa?

Ella ha aprendido que cuando Dodi hace una proposición como ésta, es que algo muy especial está pasando por su cabeza.

— ¿Estás loco?

— ¡Sí, loco por ti!

—Dodi, Dodi... ¿y dónde iríamos?

—Al país de la magia.

Vuelve la ilusión a la voz de Diana, como si de pronto se hubiera convertido en niña que una broma distrae al segundo de una rabieta.

—Dímelo, dímelo, ¿dónde iremos? ¿Dónde me llevarás?

— ¿Podrás estar lista el sábado a las 3?

— ¡Claro que sí! ¿Adónde vamos?

—Tú, espérame en casa a esa hora, pasaré a recogerte.

Al colgar el teléfono, Diana está muy excitada. Puede que esta noche no duerma, pero los motivos serán muy distintos. Todos sus sombríos pensamientos los ha ahuyentado Dodi, como él sabe hacer,  dándole la vuelta a las situaciones, convirtiendo la oscuridad en radiante luz.

24 de Julio

Dodi ha descendido del coche. Son las 12 en punto. Lleva su attaché-case. Le acompaña su hombre de confianza en París, Henri. A lo lejos, se ve una “péniche”, barcaza-vivienda de las muchas que hay atracadas en las riberas del Sena. Los dos hombres se mueven con cautela. Henri intenta escudriñar cualquier posible escondite. Han llegado delante de la embarcación y se disponen a cruzar la pequeña pasarela que une la orilla con la singular vivienda flotante.

Falta poco para llegar a Richmond. Acompañada de sus hijos, Diana acude a la invitación de Annette. Su querida amiga la llamó por la mañana y fueron sus palabras un verdadero bálsamo para sus heridas abiertas por las numerosas críticas recibidas. Nada estaba previsto, sólo su gran intuición de madre, su conocimiento personal de la situación por la que suponía estaba pasando Diana, impulsó a Annette a invitarla a venir a su casa. No tuvo que insistir para que ella aceptara de inmediato.

Esta mañana, Dodi recibió una enigmática llamada. Al otro lado de la línea, una voz que le hablaba en francés con un marcado acento extranjero, le proponía un “negocio”: le entregaría un material que le concierne a él y a una persona de muy alto rango, a cambio de una elevada suma de dinero. Para el canje, le citaba en un pueblo ribereño del Sena, al sur de París, y debía acudir solamente acompañado de su chofer.

A las 12 en punto, el coche de Diana cruza la verja de Ormeley Lodge, la propiedad familiar de su amiga Annette, en Richmond. Cogiendo entre sus manos los regalos que trae para ella y su familia, se prepara para la desbordante acometida de los perros. William y Harry, siempre divertidos por este trance, bromean sobre ello con su madre.

Dodi comentó con Henri Paul –primero de a bordo en la seguridad del Ritz y persona en la que tiene depositada toda su confianza– la extraña llamada que acababa de recibir y él le desaconsejó totalmente asistir a este encuentro, en caso de que fuese una trampa. Dodi le  hizo saber el sospechoso incidente que tuvo lugar la noche del 14 de Julio en Saint-Tropez y que, si existiese algún material que pudiera perjudicar a la princesa, no está dispuesto a que salga a la luz pública y haría lo que fuera preciso para impedirlo.

Henri Paul, convencido de que no podrá disuadir a su jefe de lo arriesgado y temerario de acudir a la cita, de alguna manera le impuso que él mismo se haría pasar por su chofer. Una vez reunida la cantidad de dinero en metálico, los dos se pusieron en camino hacia el lugar convenido utilizando el Mercedes del que siempre disponen los Al Fayed para sus desplazamientos en París.

La acogida de Annette, afable y cariñosa, en esta ocasión conforta más que nunca a Diana.

— ¡Qué guapos y morenos venís los tres! Parecéis estrellas de cine. Diana, estás radiante, nunca te he visto tan guapa. Y estos dos chicos habrán vuelto locas a las francesitas...

Harry, pícaro, ríe entre dientes, y Wills sonrojado delante de Ben, su amigo, baja la cabeza.

—Annette, estás en lo cierto, las chicas se peleaban por bailar con ellos.

Los dos amigos y compañeros de colegio, seguidos de Harry, desaparecen por el jardín, comentándolo entre risas.

Annette coge a Diana por la cintura y se la lleva para adentro.

—Francamente, estás guapísima, no podrías negar que estás enamorada. Tu rostro resplandece y te delata. Anda, cuéntame.

—No, primero dime qué noticias tienes de Jessica y de tu nieto.

—Espero verlos pronto. Hablé hace dos días con Jessica, está muy contenta.  Sulayk ha cumplido 8 meses el jueves pasado, justo hace una semana. Mira la última foto que me ha mandado de él.

— ¡Qué niño más rico! Será tan guapo como sus padres.

—Me maravilla lo bien que se ha adaptado Jessica a vivir en Pakistán. Está feliz y muy integrada en las costumbres. Me dijo que no hay mejor sitio para educar a un hijo.

—Es reconfortante ver lo mucho que se quieren y que forman una familia verdaderamente feliz. Es el sueño que yo he perseguido a lo largo de toda mi vida.

—Todo llegará, mi niña, ya lo verás. Bueno ¿no me vas a contar cómo lo habéis pasado en vuestras vacaciones?

—De fábula. Nos han tratado con tanto cariño. Los chicos se han divertido como nunca. Los Al Fayed lo tenían todo preparado para hacerles disfrutar al máximo. El mismo lunes llamé a Mohamed para decírselo, para que supiera que gracias a ellos habíamos pasado las mejores vacaciones de nuestra vida.

— ¡Cuánto me alegro!

—No te lo vas a creer, ha sido la primera vez que me he sentido una persona normal, disfrutando de sus vacaciones con una familia normal. Nos paseamos por las calles, nos sentamos en las terrazas de los cafés, fuimos a bailar a una discoteca, en fin, hemos hecho las cosas que hacen disfrutar a la gente... ¡y lo que nos hemos reído!

—La verdad es que se os nota en la cara, a los tres. Y ¿qué tal han aceptado los chicos a Dodi?

—Con su manera de ser tan complaciente, no tardó ni dos días en ganárselos. A veces me divertía mirar la forma en que lo trataban, como si lo conocieran de toda la vida. Desde luego, es un mago para los jóvenes. Sus hermanos pequeños lo adoran, y no me extraña porque siempre encuentran un cómplice en él.

Con la mano escondida bajo su chaqueta, Henri sube la pasarela delante de Dodi. Al no encontrar a nadie en la cubierta, entreabre una puerta que da acceso al interior. Henri asoma la cabeza.

— ¿Hay alguien ahí?

No hay respuesta. Dodi le indica con un gesto que insista.

Henri grita más fuerte.

— ¿Oiga? ¿Hay alguien ahí?

Una voz que suena lejana, responde desde dentro.

—Adelante.

Con precaución, Henri comienza a descender las estrechas escaleras que conducen a la bodega de carga reconvertida en vivienda. Llegan al final de la escalera que desemboca en una amplia habitación destartalada,  entre  salón  y dormitorio.  Al  poco  tiempo, al fondo, se abre una puerta por la que aparece un individuo de edad indeterminada, pelo claro y aspecto desaliñado.

—Monsieur Lobeski? –pregunta Dodi, después de mirarlo de arriba abajo.

— ¿Ha traído el dinero?

—Depende... ¿qué es lo que tiene?

—Muéstreme la pasta.

Dodi coloca el maletín sobre la mesa que se halla en el centro de la estancia, y lo abre lentamente. Dos pasos detrás de él, Henri no pierde de vista al tal Lobeski y la puerta por la que apareció, sospechando que hay alguien más detrás de ella. El hombre se acerca e intenta alcanzar el dinero, pero Dodi cierra rápidamente el maletín y posa encima su mano abierta.

—Y bien, ahora enséñeme lo que tiene.

Con paso lento, el individuo entra en la habitación contigua. Lo oyen hablar sin conseguir entender lo que dice.

—Esto no me gusta –susurra Henri Paul, palpablemente nervioso, en el oído de su jefe– marchémonos, estamos en una ratonera.

—Hay que esperar a ver lo que tiene. ¿Crees que hay alguien con él?

Dodi ha susurrado su pregunta en el mismo momento que el hombre regresa con algo en la mano. Se dirige a un televisor colocado en una estantería en un rincón de la sala, e introduce una cinta de vídeo en el magnetoscopio. Dodi y Henri miran atentamente a la pantalla sin alejarse de la mesa. En la película aparecen varias secuencias de Saint-Tropez. En primer lugar, una vista del Castel Sainte-Thérese, más adelante una visión muy poco nítida de Mohamed abrazando a Diana por la cintura, posteriormente los príncipes evolucionando en las motos de agua y finalmente dos siluetas borrosas, las de un hombre de pelo oscuro y de una mujer rubia, también sobre una moto de agua. Pero las imágenes son tan poco claras que no se puede aventurar quienes son los personajes.

— ¿Y eso es todo?

— ¿Le parece poco? Usted sabe bien quienes son los personajes contesta Lobeski, riéndose, sarcástico.

—Es imposible distinguir quienes son, ¿qué quiere? ¿Tomarme el pelo? –Dodi, visiblemente alterado, alza el tono– ¿Pretende que le de dinero por eso?

—Lo venderé a cualquier periódico –amenaza Lobeski.

—No se lo comprará nadie, es basura. ¡Todo está ya en la prensa!

Dodi, prontamente, recoge su maletín. Henri se coloca entre él y Lobeski el cual le empuja violentamente intentando apoderarse del dinero. Henri Paul reacciona al momento, se echa contra el agresor y le propina un fuerte rodillazo en el bajo vientre. Agarra a Dodi por el brazo y lo lleva a toda prisa hacia la salida.

— ¡Larguémonos!

Suben las escaleras en dos zancadas, mientras el tipo, furioso y plegado en dos por el dolor, en la incapacidad de perseguirles los increpa e insulta. Cruzan la pasarela corriendo, y en unos instantes se encuentran dentro del coche.

Annette ha convencido a Diana para que se sienten en los confortables sofás de la sala de estar, mientras los chicos juegan por el jardín. Durante el almuerzo Diana divirtió a todos con las anécdotas e historias que contó con su gracia y gran sentido del humor, pero Annette se percató que detrás de su buen humor se escondía un sentimiento de amargura, el mismo que percibió al hablar con ella por la mañana.

—Bien, Diana, ¿qué te está pasando? Me dices que eres feliz pero en el fondo de tus ojos, leo tristeza.

—No puedo más, Annette. No soporto esta crítica continua. Cuando no es Charles, es su familia, los periódicos, las revistas, los tabloides siempre ávidos de escándalos. Es inaguantable y sobre todo, lo que más me duele, mis propios amigos. No me dejan vivir en paz.

—Tú ya habías superado todo eso. Recuerdo que me dijiste que las críticas ya no te afectaban, ¿qué te pasa ahora?

—Es que, para criticarme a mí, están desacreditando y perjudicando a la familia Al Fayed. No hay derecho. Y si yo salgo en su defensa, es aún peor, parece que se ensañen más.

—Cariño, te acordarás que antes de marcharte, hablamos de lo difícil que sería todo esto. Ellos son extranjeros originarios de un país árabe, y en algunos sectores de nuestro país no es algo que se perdone fácilmente, sobre todo si son gente de éxito y han llegado a relacionarse con alguien de la Familia Real.

—Yo ya no soy de la Familia Real.

—Diana, no te engañes, aunque estés divorciada de Charles, siempre serás la madre del futuro heredero de la corona.

—Annette, sabes, cuánto más me critican, más siento brotar dentro de mí una fuerte rebeldía que me hace enfrentarme a todo, ¡no sé hasta dónde podría llegar!

—Debes sosegarte, sé prudente, no hagas ninguna tontería.

Diana mueve la cabeza en un gesto de impotencia.

—Sé que la Familia Real no me volverá a dejar sacar a mis hijos del país. Lo sé por el tono en que me habló Charles. Estaba fuera de sí –suspira y se queda un momento pensativa–. Les estorbo, no saben qué hacer conmigo, soy como ese objeto que nadie acierta donde colocar y que si se cae y se rompe, no se echará de menos. Cualquier día subiré a un helicóptero y éste saltará por los aires…

El Mercedes de Dodi, conducido por Henri Paul, circula por una de las muchas y estrechas carreteritas que cruzan el bosque de Fontainebleau. Van comentando, alterados, el inexplicable y ridículo incidente que acaban de vivir. El espeso bosque de robles, hayas y abedules flanquea la carretera por ambos lados, dejando unos estrechos márgenes. Henri, irritado, circula a bastante velocidad. Enfilan una larga recta.

Y todo sucede muy de prisa.

Siente de pronto que pierde el control del vehículo. Se agarra al volante. El coche se lanza peligrosamente hacia el centro de la calzada. La sangre helada, Dodi aprieta los dientes, los ojos agrandados por el espanto.

No han tenido tiempo de ver llegar un enorme camión que se les echa encima.

— ¡Cuidado, el camión! ¡El camión! –grita Dodi, muy asustado.

Annette se da cuenta que Diana se estremece repentinamente.

— ¿Qué te pasa? ¿Estás asustada por lo que me acabas de decir?

—No, Annette, he notado como si una mano helada me empuñase el corazón. Tengo un mal presentimiento… por favor, llama a los chicos.

Henri da un fuerte volantazo a la desesperada y, por escasos centímetros, escapa del impacto contra el camión. El Mercedes derrapa y todavía recorre algunos metros antes de inmovilizarse en la cuneta, al borde de los árboles. Lívido, Dodi se seca la frente inundada de sudor, mientras que su chofer aún agarrado al volante, se vuelve hacia él, el rostro crispado por la ira.

— ¿Pero qué le ha pasado a este imbécil, estaba borracho o qué?

— ¡Por qué poco! –exclama Dodi, más asustado que indignado–Tengo el corazón en la garganta. Nunca me he visto tan cerca de la muerte.

Los dos hombres salen del coche y respiran hondo, intentando tranquilizarse. Echando todo tipo de improperios contra el conductor, Henri busca el camión con la mirada, pero la carretera está desierta. Luego rodea el vehículo y descubre el neumático izquierdo totalmente destrozado.

—Ha sido un reventón. Ahora mismo voy a llamar para que vengan a buscarte, Dodi.

—Mientras llegasen, nosotros ya hemos podido poner la de repuesto.

—Eso es cierto.

Los dos se aprestan a poner la rueda de recambio.

Diana se ha sentado en el sofá, entre sus dos hijos. Abraza fuertemente a Harry como queriendo hacerlo indivisible de ella. Después de ese frío soplo que sintió, la presencia de sus hijos ha alejado esa nube de aprensión, y el buen humor ha vuelto a Diana al ver que nada les había sucedido. Bromea con Wills haciendo comparación de cuál de los dos tiene más largas piernas.

Annette, que observa la emotiva escena sentada en el sofá frente a ellos, tiene la extraña sensación de que en los abrazos de Diana a sus hijos se esconde un atisbo de profunda desesperación.

—Me parece imposible este reventón –comenta Henri, mientras está utilizando la llave para desmontar la rueda delantera–. Las ruedas son nuevas. Además, un neumático sin cámara, es muy difícil que reviente de esta manera.

Una vez sacada la rueda, Henri observa el caucho destrozado. Luego revisa la llanta muy detenidamente. Se levanta y camina por la carretera buscando en el asfalto las marcas dejadas por los neumáticos al frenar. Dodi lo observa, sorprendido.

— ¿Qué pasa, Henri?

—Acércate, mira esto. Aquí están las señales dejadas por los neumáticos. Hay dos series de trazos, separadas por unos cincuenta metros. Pero, como ves, todos están en la parte derecha de la calzada. Está mucho más marcada la rueda derecha, como es lógico, ya que la izquierda estaba destrozada.

— ¿Qué intentas decirme?

—Fue el camión que se nos ha echado encima, nosotros no hemos invadido su carril... yo, en aquel momento, todo mi empeño era hacerme con el control del coche, pero tuve esa impresión.

Henri, seguido de Dodi, vuelve hacia el coche. Se agacha sobre la llanta desmontada y vuelve a revisarla minuciosamente en su parte interior. Donde encuentra, al tacto, una parte más rugosa, acerca la nariz.

—Bueno, Henri ¿qué pasa?

—Voilà! ¡Lo que me temía!

— ¿Qué pasa? ¿Qué pasa?

—Esto no ha sido casual. Dodi, hemos sido víctimas de un atentado.

— ¿Cómo?

—Mira, acércate. Aquí sobre la llanta quedan unos casi imperceptibles rastros del pequeño explosivo plástico. El reventón lo ha producido una explosión controlada.

— ¿Estás seguro?

—Se trata de una pequeñísima explosión que sólo destroza el neumático para hacerte perder el control del vehículo y así simular un accidente.

—Entonces, el camión que se nos echó encima formaba parte del plan.

—Desde luego, Dodi. Esas pruebas son las que buscaba en la carretera, y tú lo has visto lo mismo que yo.

— ¡Cabrones! Ya me lo había avisado mi tío. Pero entonces, Henri, ¿él que ha provocado la explosión no debía encontrarse muy lejos de nosotros? ¿Has visto si algún coche nos seguía?

—Sí, en efecto, durante cierto tiempo, pero en la recta no me acuerdo haberlo visto por el retrovisor.

—Entonces dio media vuelta.

Henri coloca la rueda de recambio en un instante y los dos hombres vuelven hacia París, aún impresionados por lo que acaban de vivir.

—Pienso que todo el asunto de la cinta de vídeo ha sido un montaje. Primero para atraernos adonde ellos deseaban, y mientras nos tenían distraídos en la barcaza, han tenido tiempo suficiente para colocar la pequeña carga mediante unos imanes. Lo siento, Dodi, te he fallado.

—Al revés, Henri, nos has salvado la vida. Si no hubieras logrado esquivar el camión, el coche habría dado vueltas de campana y habría chocado contra los árboles, y no lo contábamos.

—No olvides que esto es parte de mi trabajo.

—He conocido pocos conductores tan experimentados como tú. Yo me empeñé en venir, ahora veo que tenías razón. Como tú decías, era temerario. Me gustaría saber quiénes son los mal nacidos que están detrás de esto...

—No sería tan difícil descubrirlo, pero simular un accidente es el sello inequívoco del trabajo de un servicio secreto. Dodi, ¿sabes que te has metido en un avispero?

—Desde luego me doy cuenta. Pero, esta vez, es algo de verdad, como nunca me había pasado. Fíjate, en el momento que veía la muerte tan cerca, sólo pensaba en Diana.

—Yo he tenido la visión de Laurence y la niña. Haría cualquier cosa por recuperarlas –y suspirando, añade– mi vida está vacía desde que se marcharon.

25 de Julio

Mohamed espera nervioso en su despacho. Son las 11 en punto.

La noche anterior, su hijo lo llamó pidiéndole que le enviara el jet para desplazarse a Londres al día siguiente. Tenía asuntos de suma importancia que consultarle y Mohamed percibió en su voz que algo grave le estaba pasando.

Dodi entra puntual a su cita en el despacho de su padre, en la quinta planta de los almacenes Harrods.

Padre e hijo se abrazan.

— ¿Cómo estás Dodi? Me tienes muy preocupado desde tu llamada de ayer noche. Noté algo en tu tono de voz que me inquietó.

—Padre, es mucho lo que te he de contar. Pero antes, y perdona que te lo pregunte, ¿tienes certeza de que lo que aquí se diga no será escuchado por nadie? ¿Estás seguro de que no hay micrófonos?

—De eso sí puedo responder. Hago revisar todo el despacho sistemáticamente  y te garantizo que está limpio. Pero, Dodi ¿por qué tanto misterio? Sigues teniéndome preocupado.

—Han sucedido hechos graves.

Dodi se ve obligado a relatarle la llamada de su tío Adham –con él que Mohamed mantiene unas tensas relaciones–, la extraña cita en la péniche, y el atentado que sufrió en la carretera, volviendo a París. Al escuchar estas últimas palabras de su hijo, Mohamed no puede reprimirse de dar un fuerte puñetazo en la mesa.

— ¡Cerdos! ¡Qué sabandijas, y yo sé de donde viene todo, no pueden aguantar que les ganemos la partida!

—Sabes, padre, no podremos ganar siempre. Tienen un inmenso poder, sin embargo…

Muy enojado, Mohamed ya no oye a su hijo, se levanta del sillón y da vueltas mientras masculla algo ininteligible.

—Padre, por favor, cálmate y escúchame con mucha atención. Hay una idea que me ronda por la cabeza y puede ser nuestra baza definitiva.

Fuera, en el alfeizar de una de las ventanas del despacho, dos palomas se pasean de un lado a otro y se diría que miran hacia el interior de la habitación.  Ellas son los únicos   testigos de la larga conversación salpicada por fuertes gestos de Mohamed, que tiene lugar entre padre e hijo.

—Dodi, me sorprendes, quizá después de todo seas un genio… tengo que pensar sobre ello, pero necesitaríamos cosas con que negociar.

—No te preocupes por eso, yo me encargaré de que tengamos lo necesario para presionar.

—Hijo, ¿tú te das cuenta a lo que tendrías que renunciar?

Ambos se quedan callados durante unos minutos, Mohamed da vueltas, intentando pensar con más claridad.

—Papá, ¿necesitarás el Jonikal los primeros días de Agosto? Deseo proponerlo algo a Diana.

—Si es así, puedes disponer de él. Ahora, lo principal sois vosotros dos.

E – LA IMAGINACIÓN

“En la lucha contra la realidad, el hombre

sólo tiene un arma : la imaginación”.

Jules de Gaultier

26 de Julio

Presa de un frenesí de adolescente en vísperas de su primera salida, Diana revuelve en su extenso guardarropa, intentando decidir lo que se pondrá para la cita sorpresa de Dodi.

Han pasado sólo uno días desde que se vieran la última vez, pero a Diana cada día se le hace más difícil la separación.

Dominada por los nervios y la emoción, deambula de un lado a otro del vestidor sin acertar en su elección. Escoge un conjunto y, al segundo, lo desecha, elige un vestido y, al momento, no le parece apropiado. Su maleta abierta y ropa amontonada sobre la cama, habla en voz alta, al borde de la histeria. “¿Cómo me habrá podido hacer esto Dodi? ¡No decirme adonde me llevará! Cuando lo vea, lo mataré…”

—Madam, su taxi la espera.

Especialmente ceremonioso, Paul Burnett acaba de llamar a la puerta de Diana. Son las tres en punto de la tarde.

— ¿Un taxi? –Pregunta, sorprendida– ¡pero yo no he pedido un taxi!

—Sólo me limito a anunciarle que su taxi está listo.

Se asoma a la ventana de la primera planta, y ve un taxi en lugar del coche que Dodi suele utilizar en Londres.

— ¿Desea que le lleve el equipaje?

Su expresión lo traiciona y Diana descubre que Paul participa en lo que parece ser un pequeño complot.

—Bueno, vamos –consiente Diana con tono de impaciencia simulada.

Una vez en el interior del taxi, el chofer sin darse la vuelta, se dirige a ella.

—Al aeropuerto, ¿es así Madam?

Diana se echa a reír al reconocer la voz del chofer de Dodi.

— ¡Por supuesto!

En menos de una hora, el vehículo alcanza la terminal del aeropuerto de Stansted reservada a los vuelos privados. Al pie de la escalerilla la reciben los miembros de la tripulación. Con una sonrisa en los labios, Diana interpela al comandante.

—Me están raptando y exijo saber el destino de este vuelo.

—Madam, los miembros de la banda no traicionan nunca a su jefe.

— ¡Pues se las tendrán que ver conmigo!

Dodi aparece en lo alto de la pasarela con dos copas de champagne.

— ¡Me quejaré a la compañía, el servicio deja mucho que desear! –Diana se echa reír acompañada por Dodi, feliz de ver que su pequeño complot le ha divertido.

Sentados uno al lado del otro, disfrutan al fin de la felicidad del reencuentro.

—Dodi, aún no sé adónde me llevas… bueno, de acuerdo, no me lo digas, ya adivinaré sola.

Mira a esa atractiva mujer que le ha revolucionado su vida. No acaba de creer en el milagro de que esté a su lado. Su hermosura, la que todo el mundo ve y alaba, no es sino el pálido reflejo de la que nace en su interior y resplandece por sus ojos.

El corazón ya no le cabe en el pecho. Ninguna mujer jamás lo ha hecho latir con tanta fuerza, y por ella se siente decidido a todo, con valor y determinación para amarla y protegerla con su vida. Nunca su nombre, Emad, cobró tanto significado para él como ahora, “el que protege”. Sí él la protegerá.

—Dodi, estamos cruzando el canal, me estás llevando a Francia.

Él sonríe, pero no suelta prenda. La abraza mientras le susurra al oído,

—Debes resignarte y tener un poco más de paciencia. Disfruta del vuelo y del misterio.

Diana, entre los brazos de Dodi piensa en las muchas cosas de él que le atraen. Su profunda mirada, su cálida voz que acaricia las palabras, su espíritu caballeroso y romántico, su carácter gentil y sereno, su sentido del humor y, desde luego, esa magia para transformar el mundo en una sorpresa continua.

¡Qué diferencia con los tiempos de su matrimonio, donde la rutina era regla de conducta, donde lo previsible era lo correcto, y cualquier excentricidad, reprobable! Para Diana, un espíritu libre, esas tediosas y rígidas normas de comportamiento habían representado los muros de una cárcel. Incluso viajando por el mundo a los más exóticos países, el aburrido protocolo ahogaba la fantasía en su telaraña de normas y obligaciones.

— ¡París! ¡Me lo podría haber imaginado!

Él contesta con una sonrisa.

Dos coches les están esperando al pie de la escalerilla. Ellos suben al asiento trasero del Mercedes, mientras Travis se sienta al lado de Frédéric, el chofer habitual de Dodi, en París. Los demás escoltas montan en un vehículo todo terreno.

Atravesando París velozmente, llegan en poco tiempo al frondoso Bois de Boulogne y, al instante, se encuentran en la rue du Champ d'Entrainement, frente al palacete Windsor.

Dodi le ofrece su mano a Diana

—Ven, querida.

Un poco extrañada, ella le sigue.

Al cruzar el umbral de la puerta, Diana se siente sobrecogida por entrar  en  la  que  fuera  residencia  de  la  pareja  más  controvertida de la primera mitad del siglo XX. Eduardo VIII –el rey que renunció al trono de Gran Bretaña por el amor a “la divorciada americana” Wallis Simpson– falleció en 1972 y la duquesa siguió viviendo en su refugio de París hasta su muerte, en 1986. Al año siguiente, el entonces alcalde de París, Jacques Chirac, concedió a Mohamed Al Fayed el privilegio de alquilar la simbólica mansión por un período de veinticinco años. Mohamed la restauró rigurosamente y reintegró todo el mobiliario y las pertenencias de la pareja que habían sido dispersadas tras su muerte.

— ¿Por qué me has traído aquí, Dodi?

—Mi padre, que sabe cómo te gusta París, nos ofrece la posibilidad de vivir en esta residencia.

Desconcertada, no sabe qué decir. Dodi la abraza, pero, al mirar sus ojos, ve en ellos un velo de tristeza.

Cruzar París entre las 7 y las 8 de la tarde, en sábado, no es una misión demasiado fácil.

Los tres vehículos circulan con lentitud en dirección al sur de la ciudad. Muchos parisinos toman el mismo camino para dirigirse a sus casas de fin de semana, en esta época del año. Flanqueado por dos coches de escolta, el Mercedes, que conduce a Diana y Dodi, por fin enfila la vía rápida que les llevará al lugar elegido por él para agasajarla con esa cena romántica prometida.

Desde la villa Windsor, la pareja se dirigió separadamente al apartamento que Dodi tiene en París, a dos pasos de la plaza de la Estrella, para descansar y arreglarse para la soirée. Diana disimuló oportunamente su melena rubia debajo de un pañuelo para no ser reconocida desde el cruce de esta calle con la avenida de los Campos Elíseos, extremadamente frecuentado a cualquier hora del día.

Siempre enigmático, no quiso revelar el lugar donde la llevaría a cenar. Sus entradas y salidas de Arsène-Houssaye debiendo respetar la mayor discreción, volvieron a abandonar el piso, cada uno por su lado, para volver al Mercedes que iba a conducirlos, de nuevo juntos, hasta ese sitio misterioso.

A punto de llegar al lugar elegido, Dodi pide a Diana que cierre los ojos. Baja del coche, titubeando y divertida, sujeta por su brazo, disfrutando con la situación.

— ¡Ya puedes abrirlos!

—Dodi, ¿me has hecho viajar en el tiempo?

El viejo molino del siglo diecisiete está tan bien conservado que se diría que por él no ha pasado el tiempo. Dodi empuja la rústica y hermosa puerta que se abre sobre una sala de forma circular con vigas y piedras centenarias realzadas por una iluminación especial que crea una atmósfera intemporal, casi irreal.

Mientras, fuera del local, tiene   lugar una intensa actividad. Alrededor del molino, se han desplegado estratégicamente los ocho guardaespaldas que viajaban en los otros dos vehículos. Travis permanece en el interior del comedor en contacto directo por radio con sus compañeros.

La luz de las velas hace bailar las sombras delante de los ojos de los dos únicos comensales. Una música suave acompaña el murmullo de sus palabras, y la penumbra en la que se halla el resto de la sala les envuelve como un manto protector. Aunque el molino hubiese rebosado de clientes, nadie más habría existido alrededor de ellos. Sus miradas se entrecruzan con intensidad, como si los ojos sólo fueran la única puerta que les da paso, a cada uno al alma del otro.

—Dodi, tú que eres un mago, haz que el mundo se pare en este instante.

—Nada me gustaría más, ya sabes cómo podría ser nuestra vida aquí en París. Cada día inventaría el mundo para ti. Esta ciudad se rendirá a tu encanto y serás su reina y la mía.

Diana baja los ojos, ruborizada, y permanece callada unos segundos.

— ¡Cuánto quisiera que eso fuera posible!

Intentan disfrazar la tristeza y preocupación que cada uno, por separado, siente en el fondo de su alma. Los últimos días han sido sembrados de trampas, temores y amargura, y aunque hayan decidido esta noche proteger su momento de felicidad, los acontecimientos negativos de la semana rondan a su alrededor como sombríos fantasmas.

—Sí, Dodi, pero es sólo eso, un deseo. No podré vivir aquí, estoy demasiado cerca de los periodistas ingleses.

—Diana, ¿qué te hace pensar así? ¿Qué te han hecho durante estos días que hemos estado separados?

—Atacarme despiadadamente, como siempre, I’m fed up! ¡Ya no lo puedo soportar!

— ¡Vivamos pues en los Estados Unidos! Allí, más lejos, te dejarán en paz.

—Adoro a los americanos y ellos se portan siempre muy bien conmigo, pero no querría alejarme tanto de mis hijos, me necesitan, son aún muy jóvenes y quiero estar vigilante con su educación. De todas formas, me temo que allá donde vaya, siempre habrá fotógrafos acechándome.

Diana suspira profundamente, como si quisiese sacar de su alma el pesar que la atenaza. Son dieciséis años de su existencia en las luces de los flashes, su vida de adulta plasmada en artículos y portadas, sus gestos estudiados al milímetro, sus actos criticados, sus palabras tergiversadas, sus pensamientos mal interpretados. Dieciséis años de infierno, como lanzó un día al Royal Pack –la troupe de fotógrafos siempre pegada a sus talones–  al  salir  del  estreno  de  “Jurassic Park”  al  que   había acudido con sus hijos. “Habéis hecho de mi vida un infierno” gritó una y otra vez, fuera de sí, antes de volver llorando al coche donde William y Harry la esperaban. No era fácil olvidar aquellos momentos de tanta tensión, porque se repetían constantemente. A la persecución despiadada de la jauría de paparazzi se suman los juicios descarnados a los que se ve sometida, un día sí y otro también, en las columnas de los rotativos sensacionalistas de Fleet Street.

Cuando Diana obtuvo el divorcio, hace apenas un año, pensaba que al no pertenecer ya a la Familia Real quizá dejarían de perseguirla con tanto ahínco. No fue así. Al infernal acoso se añadía la falta de respeto de algunos de los fotógrafos hacia su persona, al perder el título de Alteza Real.

Diana vuelve a suspirar. En unos segundos  han desfilado  por su mente dieciséis años de sinsabores y, lo que es peor, no ve fin a esta situación.

—Dodi, no se trata sólo de mí. Al volver de Saint-Tropez, descubrí que no solamente se ensañaban conmigo, sino también con tu familia. Y esto no lo puedo tolerar. Pueden haceros muchísimo daño.

— ¡Si ya estamos acostumbrados a este trato! Mi padre y mis tíos han sufrido incontables vejaciones.

—Es odioso.

—Diana, en el fondo, ambos somos personas incomprendidas, envidiadas, criticadas y rechazadas. Pero, de momento, no nos han relacionado juntos. Para ellos, eres una amiga de la familia y gracias a Hashmat y a Kylie, no han descubierto lo nuestro.

— ¿Kylie lo sabe?

—Todavía no. Apenas la veo. ¿Y el Doctor?

—Hashmat es un maravilloso amigo, asume que ha sido y será siempre así. Me siento responsable que se nos atribuya un romance, pero si no actuara de esta manera, no habríamos podido mantener nuestra relación en secreto. Me pregunto, a menudo, si habrá un lugar en el mundo donde no seamos más que Dodi y Diana, sólo nosotros mismos.

—Si yo lo supiera, nada en el mundo me impediría llevarte a ese lugar.

En el camino de vuelta a París, abrazados en la parte trasera del coche, ambos conservan aún ese sentimiento agridulce.

—Sabes, Dodi, el jueves me sucedió algo muy extraño. Estaba tranquila en casa de Annette, y de pronto tuve la sensación de que estabas en peligro. Me asusté mucho, pero como fue algo tan fugaz pensé que era una mala jugada de mi mente y no le di mayor importancia.

Diana observa a Dodi que se ha quedado muy serio. No dice nada.

— ¿Qué te pasa, Dodi?

—Diana, querida –su tono de voz se vuelve más grave– no quería decírtelo, pero al contarme tú lo sucedido…

—No me asustes, cariño, lo mío no fue más que una mala sensación.

—No, Diana, recibiste mi pensamiento angustiado.

—Ya me estás inquietando, ¿de qué se trata, Dodi?

—Ese día fui víctima de un atentado.

Diana, de repente, se ha quedado pálida y siente como la sangre se agolpa en su pecho hasta hacerle daño. Le viene a la mente cómo los servicios secretos eliminaron a su guardaespaldas y amigo, Barry Mannakee, hace ya tantos años, simulando un accidente de moto. Antes de que diga nada, Dodi prosigue.

—Por favor, no estés preocupada, ya he tomado todas las precauciones necesarias...

Diana le interrumpe.

— ¿Lo ves, lo ves Dodi, lo que te decía antes?   Ahora van a por ti. No podemos continuar... –Dodi la interrumpe vivamente.

—Pero Diana, ¿qué dices? La vida ya no tiene ningún sentido para mí sin tenerte a mi lado. Tú has hecho de mí una persona nueva, no me reconozco en aquél que era antes. No sabría vivir sin ti, y desde luego no quiero intentarlo. La verdad es que he pensado mucho desde ese día. Tenemos que hablar…

Mientras el coche viaja en la noche turbada por los últimos acontecimientos –los que tuvieron lugar y los que se contaron– parece que cada uno siga su propio pensamiento y los silencios sean más expresivos que las frases sin respuesta que intercambian entre ellos.

27 de Julio

En este radiante domingo de finales de julio, Diana abre los ojos en la inmensa cama de la suite imperial del Ritz. Su mirada encuentra el rostro atento y sonriente de Dodi.

No quería correr el riesgo de que pudiera ser fotografiada entrando a pasar la noche en casa de un caballero desconocido. Ese fue uno de los motivos por el cual renunciaron a volver al apartamento de la rue Arsène-Houssaye. El otro fue por razones de seguridad. La protección que les brindaba el Ritz, auténtica fortaleza en medidas de seguridad, decidió a Dodi, en estas circunstancias, a inclinarse por esta opción.

Aunque ha visitado los hoteles y palacios más lujosos del mundo, Diana no deja de asombrarse ante la suntuosidad de la suite. El dormitorio en el que se encuentran es una réplica del aposento de la reina María Antonieta, en Versalles. Los bajorrelieves, las boiseries, el mobiliario del siglo XVIII y los altos techos de las estancias, que componen la suite imperial del Ritz, contribuyen a crear un ambiente palaciego propio de otra época.

Una llamada al móvil de Dodi interrumpe su relajado desayuno.

—Sí, desde luego, yo te avisaré –responde, después de escuchar a su interlocutor, y cuelga.

— ¿Sucede algo? –pregunta Diana, un poco preocupada.

—No, cariño, todo va bien.

—Dodi, desde que me contaste lo de tu atentado, no puedo quitármelo de la cabeza. Por mi culpa estás en grave peligro. Esta noche me desperté y pensé en ello. No hay más que una solución...

— ¡Olvídate de todo eso! No pasará nada.

—Desde luego que no me olvidaré, escúchame con atención: la única salida es que hagamos pública nuestra relación. De esa manera no se atreverán a volver a atentar contra ti.

—Pero la prensa se ensañará contigo, Diana.

—Eso ya lo hacen de todas maneras. Y justamente mi idea es que nuestros perseguidores se vuelvan asimismo nuestros protectores. Los servicios secretos no se atreverán a tocarte cuando seas reconocido como… digamos… amigo de la princesa de Gales. Mientras estés en el anonimato, eres una presa fácil para ellos.

Dodi, con rostro pensativo, se levanta y da unas vueltas por la habitación. Repentinamente, como si tuviera una revelación súbita, la invita a seguirlo hasta el cuarto de baño.

—Diana, por favor, acompáñame, tengo algo importante que contarte.

A pesar de la expresión seria de Dodi, Diana se echa a reír ante lo absurdo de la situación, pero al ver que no está de broma lo sigue hasta el baño. Una vez en el interior, Dodi cierra la puerta y abre los grifos de la bañera.

—Cariño, todas las precauciones son pocas –precisa ante la mirada perpleja de Diana–. Hoy en día los medios de escucha son tan sofisticados que hay que extremar la cautela, aunque te parezca mentira, incluso aquí en el Ritz. Prefiero no correr riesgos.

—Me vuelves a asustar, Dodi.

—Quizá lo que has dicho tiene bastante sentido, y podría servir la idea que me ronda por la cabeza desde el día del atentado...

Baja la voz y el sonido del agua cayendo en la bañera hace casi imperceptibles sus palabras, excepto para Diana. Dodi habla durante más de media hora y, a medida que lo hace, el rostro de ella expresa más y más su sorpresa.

—Pero, Dodi, es imposible, no podría salir bien.

—Piénsalo, puede ser nuestra única oportunidad. Te sorprenderían las cosas que son posibles. Sólo una cosa más, todo lo que acabamos de hablar no debe trascender en absoluto, ni siquiera a nuestras personas más próximas, es esencial que no se sepa si queremos tener éxito.

Una vez terminada la conversación y ya fuera del baño, Dodi se da cuenta que la zozobra se ha adueñado de Diana y se alegra de los planes que tiene en mente para la tarde.

—Bueno, cariño, hace un tiempo espléndido, esta tarde vamos a ir a dar una vuelta por el corazón de París.

— ¿Cómo, en coche?

—No, no, andando y cogidos de la mano.

— ¿Estás loco? A los diez minutos, ya no nos dejarían dar un paso.

—Déjalo todo en mis manos...

Dodi hace una llamada telefónica, y a los pocos minutos tocan a la puerta de la habitación. Un hombre joven de pelo negro ensortijado, gafas pequeñas metálicas y vestimenta informal, se presenta ante ellos cargado con dos maletines metálicos.

—Hola, Gilbert, gracias por venir –y, dirigiéndose a Diana– cariño, te presento a Gilbert Marchand, se va a ocupar de ti, déjalo hacer.

Después de lo que ha oído en el cuarto de baño, Diana está convencida que nada más la podría sorprender.

Sentada delante del tocador, Diana observa como Gilbert abre desplegándolos, los dos maletines articulados que traía consigo. En su interior aparece el conjunto de objetos más heterogéneo que uno pueda imaginar. Frente al espejo, atónita, Diana deja actuar al maquillador.

— ¡Fantástico! –Exclama Dodi, media hora más tarde–. Ahora es mi turno –y se sienta en el lugar que había ocupado Diana–. Querida, en el armario del dormitorio, encontrarás una bolsa colgada con ropa, póntela, por favor.

Cuando Diana regresa, le parece que Gilbert se está despidiendo de una persona a la que ella no conoce. El desconocido se encuentra en el pasillo. Gilbert le sonríe al verla llegar.

—Perdone, Gilbert ¿y Dodi?

El desconocido se vuelve, respondiéndole.

— ¿Sí cariño?

Diana se echa a reír al reconocer la voz de Dodi. Los dos se acercan ante un espejo, y al otro lado descubren a una pareja de turistas americanos que no conocen en absoluto.

—Es asombroso, Dodi, tu amigo es un genio ¿de dónde lo has sacado?

—El cine es una fuente inagotable de buenos profesionales.

—No me reconozco ni yo misma. ¡Y qué decir de ti!

—Con este disfraz, nadie sabrá quién eres. Vamos, en marcha, creo que ya es hora de ir a almorzar –propone Dodi con fuerte acento americano.

Como tantas otras que se ven por las calles de París con sus atuendos desenfadados, alegres y coloristas, en la puerta del Ritz una pareja de turistas americanos sube a un taxi.

—Au Sacré-Coeur, s'il-vous-plaît  –lanza Dodi remarcando el acento.

A Diana le cuesta trabajo reprimir su risa.

Un coche con dos guardaespaldas arranca tras ellos, quedándose a prudente distancia para no ser detectado.

Diana, que viaja sola de vuelta a Londres en el jet de los Al Fayed, mirando por la ventanilla contempla la grandiosa vista de París   iluminado y se deja invadir por los recuerdos de Montmartre donde una pareja de americanos disfrutó de un día inolvidable.

El hombre y la mujer, sentados a una mesita con mantel de papel, almorzaron a la terraza de “La Crémaillère”, en el centro de la place du Tertre, rodeados de gente disfrutando del pintoresco y cautivador ambiente de Montmartre.  Se detuvieron a admirar cómo los artistas retratan a sus improvisados modelos en menos de veinte minutos, y esa feliz turista americana a punto estuvo de ceder a la tentación de ser uno de esos modelos. Compraron postales y descansaron en el “Café des deux moulins”, después de pasear por las callejas empinadas apenas frecuentadas, y colado la mirada en los jardines románticos, remansos de paz que ocultan detrás de la vegetación encantadoras casas de antaño.

No pudieron evitar caer en el ritual turístico y se acercaron a las escalinatas de la basílica del Sacré-Coeur, pasando delante de un acordeonista que tocaba las melodías más clásicas de París. Apoyados en la balaustrada que ofrece una de las más bonitas perspectivas de la ciudad, se abrazaron, olvidados de su pasado, de su incierto futuro, de su nombre, de su condición y circunstancias, y se besaron como dos enamorados anónimos.

En el corto trayecto de avión hasta Londres, mil pensamientos se entrecruzan en la mente de Diana… el inimaginable proyecto de Dodi, y también ese crucero por el mediterráneo que le propuso, mientras la abrazaba ante la sobrecogedora vista de París.

Diana comienza a creer que Dodi es capaz de hacer posible lo imposible.

28 de Julio

El cielo rojizo proyecta unas singulares sombras sobre la superficie rocosa y árida del terreno. Un grupo de personas vestidas con ajustados trajes negros cruza con sigilo un espacio abierto entre dos grandes rocas. Se adivina temor en sus movimientos cautelosos. Súbitamente, la tierra se abre y un ser monstruoso les corta el paso. Uno de los hombres del grupo empuña un aparatoso y extraño artilugio que apunta sobre la repentina aparición. Su haz de luz impacta sobre el horrendo ser, pero no parece sino excitarlo más. Con una de sus garras, alcanza a la persona más cercana, una chica de cabellera morena. Sus gritos son desgarradores mientras el engendro la acerca hacia sus fauces. De pronto se oye resonar.

— ¡Corten! Toma buena.

El equipo de rodaje aplaude y Mimi Rogers grita.

— ¡Bajadme ya de aquí! Este monstruo tiene mal aliento.

Stephen Hopkins, el director de la película, ríe ruidosamente.

— ¡Ya le aconsejé yo que dejara de fumar, ja, ja, ja! Bueno, chicos, paramos para comer. ¡Excelente trabajo!

Los técnicos se dispersan. Uno de ellos, Eric Stratton, dirigiéndose hacia la cafetería, conecta su teléfono móvil y al momento una alarma sonora le avisa que tiene una llamada perdida. Mientras toma un sándwich y una cerveza, en el rincón menos ruidoso del snack-bar, llama al número que aparece en su pantalla. Al otro lado, le contesta una voz que le es muy familiar.

—Hello?

— Dodi? –pregunta el técnico.

— ¡El mismo!

—Te he conocido la voz, así que eras tú la llamada perdida.

— ¡Que gusto oírte, Eric, llevo desde anoche intentando localizarte por medio mundo! En Los Angeles, nadie sabía por dónde andabas ¡y resulta que estás en los estudios Shepperton de Londres, a dos pasos!

—Pero, tú ¿dónde estás?

—Ahora, en París. ¿Qué estás haciendo en Londres?

—Estoy trabajando con Hopkins en un proyecto muy interesante de ciencia ficción.

—Mira, Eric, tengo mucho interés en hablar contigo urgentemente ¿Cómo estás de tiempo?

—Bueno, Dodi, ya sabes cómo es esto. Estamos terminando todos los días más allá de las nueve. Vamos con retraso e intentamos cumplir las fechas. ¿Quizás en el fin de semana?

— ¡Es un fastidio!

— ¿Es tan urgente?

—Desde luego, no puedo esperar tanto. ¿Qué te parece si me presento esta tarde en los estudios?

—Pues sí que tienes prisa. Por mí, encantado, siempre encontraremos algún hueco para hablar.

—Ok, bye, see you later.

Después de hacer sus cálculos de tiempo, Dodi se da cuenta que la opción más rápida para desplazarse a Londres, es coger un vuelo regular a Heathrow, el aeropuerto más cercano a los estudios Shepperton.

Mientras se dirige al aeropuerto de Roissy, hace las llamadas pertinentes para que le tengan preparado su Aston Martin Lagonda a su llegada a Heathrow. La elección de su coche particular choca contra la opinión de su jefe de seguridad pero, en este caso, Dodi la desoye: no le importa desplazarse por Londres en el Mercedes blindado de su padre pero, para acudir a un estudio cinematográfico aún le queda el resquicio de vanidad de querer conservar el look de siempre.

Como él había previsto, con la diferencia horaria en esta época del año, a las seis de la tarde hora de Greenwich, está entrando a los estudios Shepperton. Buscar a su amigo por los gigantescos platós que ocupa la producción en la que trabaja, le lleva más de una hora, teniendo en cuenta los numerosos conocidos con los que se encuentra y que para a saludar.

Lo localiza, al fin, en un inmenso plató donde se ha construido una nave espacial. Desde lejos, su amigo le hace señas que pronto estará con él. Terminada la toma, se acerca a saludar a Dodi. Los dos hombres no se han visto más que circunstancialmente, desde que trabajaron juntos, en el año 1989, en una de las producciones de Dodi y en la cual se hicieron grandes amigos.

— ¿Qué tal, Dodi? Nice to see you!

—Nice to see you! –Exclama Dodi, efusivo–. Ya sé que no paras de trabajar, no por nada eres el mejor.

—Gracias, Dodi, ya sabes que me encanta mi trabajo y que siempre me entrego a fondo. Bueno ¿qué te trae aquí? Seguro que tienes otro gran proyecto en mente y, desde luego, muy urgente por lo que veo.

—Sí, aciertas de pleno. Es el mayor proyecto de mi vida y te necesito a ti.

—Sabes que ahora mismo no me puedo alejar mucho del plató.

—No problem! Si te parece bien, podríamos ir andando mientras hablamos.

Los dos amigos salen del plató y se disponen a recorrer el conjunto de los escenarios donde se rueda “Lost in Space”. Los escoltas se han quedado a cierta distancia de ellos, suficientemente cerca para no perder de vista a su jefe, y lejos para no molestarle, atentos a cualquier persona o movimiento sospechoso, y advertidos por Dodi de que vigilen especialmente e impidan posibles escuchas de su conversación.

—Eric, es un asunto enormemente delicado, sé que eres persona muy seria, pero el éxito de este proyecto depende de que se le trate con la más absoluta discreción.

—Realmente me tienes intrigado.

—Esta es una idea tan original que cualquier filtración la echaría por tierra.

—Debes tener algo muy grande entre manos.

—No te lo puedes ni imaginar.

La actividad que se desarrolla en los distintos platos es frenética. A medida que los dos amigos van andando y hablando, se cruzan unas veces con un grupo de alienígenas que beben cerveza, otras con un robot que anda con paso titubeante entre dos rubias cañón con minifalda. Pero nada de ello distrae a Dodi de su relato. Con cara incrédula, Eric le pregunta.

— ¿Pero tú crees que eso funcionará? Hace falta un gran equipo.

—Por eso te necesito a ti. Estoy seguro que entre los dos lo lograremos. Dispongo de un presupuesto ilimitado.

— ¿Entonces entra tu padre también en la financiación?

—Desde luego, deseo tener el mejor equipo técnico y humano.

— ¿Cuando quieres empezar?

— ¡Ya!

— ¿Te das cuenta? Yo tengo aquí trabajo hasta el mes de septiembre.

Dodi se queda desconcertado.

—Esto sí es un gran contratiempo... –y, después de unos segundos de vacilación– ¿no hay nadie que te pueda sustituir en esta película?

—Dodi, estoy metido hasta el cuello, es un proyecto de noventa millones de dólares y si, a estas alturas del rodaje, dejo colgado al productor, tú sabes que no vuelvo a trabajar jamás.

Los dos, ensimismados en sus pensamientos, se sientan sobre una roca lunar. La aridez del paisaje parece aclarar las ideas de Eric.

—Dodi, siento de veras no poder hacerlo yo, pero creo que tengo la persona que necesitas. Es un técnico de primera categoría, un irlandés discreto y capaz de entregarse por completo a un proyecto. Ha hecho trabajos espectaculares y, como a mí, le gustan los retos difíciles. Justamente me llamó hace dos días para contarme que había finalizado su último rodaje, y que no tenía nada en proyecto hasta el otoño.

—Si tú lo avalas, es total garantía para mí. Dime, ¿lo conozco yo?

—No creo, es muy joven, pero ha trabajado con los mejores, y por supuesto sabes que siempre podréis contar conmigo para consultarme cualquier cosa.

—Eric, eso lo sé y te lo agradezco. Perdona que vuelva sobre el tema de la discreción, es una cuestión esencial.

—De esto te respondo yo.

— ¿Crees que podrías localizarlo ahora?

—No perdemos nada por intentarlo –responde Eric mientras va marcando los números en su móvil– ¿Ryan O'Shea? soy Eric Stratton. Con respecto a lo que me comentaste hace dos días, me ha surgido algo para ti… se trata de un proyecto de un buen amigo…no, no creo que lo conozcas… Dodi Fayed… sí, ya me imaginaba… es uno de los productores de “Carros de Fuego”… sí, un gran éxito… es Ok ¿Cuándo podrías entrevistarte con él?... –Dodi le hace señas que tiene que ser mañana mismo– ¿qué estás en Manchester? Pues aunque tengas que conducir toda la noche, tienes que estar en Londres mañana.

Ryan y Dodi se reúnen al día siguiente, y su encuentro se prolonga a lo largo de todo el día y parte de la madrugada.

Después de horas de conversación, ya entrada la noche, los dos están de acuerdo en la mayoría de los puntos: que la localización es primordial, que una gran ciudad será el marco perfecto para el desarrollo de la acción, que la puesta en escena debe ser espectacular, escalofriante, que la historia debe tener una sucesión lógica en sus diferentes secuencias, y que el verismo ha de ser incuestionable.

Acuerdan que Ryan debe quedar a la espera de las noticias de Dodi para tomar las siguientes determinaciones.

De madrugada, Ryan le pregunta a Dodi.

— ¿Cuando empezamos a trabajar?

— ¡Hemos empezado ya! no hay tiempo que perder.

30 de Julio

—Mummy, si yo puedo hacerlo.

—Ya lo sé, Harry, pero me hace ilusión prepararte la maleta yo misma.

—Pero, Mum ¡si ya soy mayor!

Estas palabras resuenan con más fuerza que nunca en la mente de Diana. La alegran y la entristecen al mismo tiempo. Ve como la niñez de ese adolescente se está escapando de prisa. Ha tenido que vivir tantas experiencias difíciles, y en esta apariencia de niño se esconde ya casi un hombre. Diana siente deseos incontenibles de abrazar al niño, pero se enorgullece de ese joven que está brotando en él. En ese momento entra William en la habitación.

— ¿Mummy, sabes dónde está mi polo verde de Ralph Lauren?

— ¿Cuál? ¿El que te traje de Nueva York?

—Sí, ése mismo, lo tenía en la cómoda del dormitorio.

—Pues yo acabo de guardar uno verde en la maleta de tu hermano.

Harry disimula yéndose hacia el cuarto de baño.

— ¡Harry, no te escondas! Me has pillado mi polo, te voy a retorcer el pescuezo.

Diana sale en su defensa.

—No se habrá dado cuenta, Wills.

—Ya, ya... ya me conozco yo ese cuento chino.

—Bueno, en ese caso yo misma te ayudaré a torturarlo.

Riendo, madre e hijo corren por la habitación en persecución de Harry. Diana ha encontrado la excusa para abrazar a ese niño que se le hace mayor por momentos.

El viaje de los chicos, para pasar las vacaciones de agosto con su padre en el castillo de Balmoral, en Escocia, se ha adelantado un día por motivo del fin de semana. Diana nunca se acostumbrará a este momento,  el  momento  de  separarse de ellos. Sabe que disfrutarán mucho en contacto con la naturaleza, y quizá es ahí donde la relación con su padre se hace más   cercana y   cálida.  Aunque  ella  odia profundamente Balmoral, su frialdad, y esa humedad del palacio que se te mete hasta los huesos, no ignora que es allí donde Charles, alejado de compromisos tanto oficiales como personales, tiene más tiempo para dedicar a sus hijos.

Los chicos están terminando su equipaje, guardando en sus bolsas de viaje las cosas de última hora. Su madre va de un cuarto al otro, observándolos, como si quisiera fotografiar en su retina cada gesto, cada imagen. De vez en cuando, con un movimiento rápido de la mano, quita de sus mejillas esa lágrima que, furtivamente, se le escapa. Se esfuerza por aparentar naturalidad, para que ellos no perciban el nudo que la atenaza en el pecho y la garganta. Bromea, pero no consigue reír.

El coche espera a la puerta. El equipaje ya está guardado. Sólo falta una cosa pero, sin duda, la más difícil: despedirse. En el hall, esta vez, Diana al abrazar a sus hijos no puede reprimir sus lágrimas.

—Pero Mummy ¡que no nos vamos para siempre!

Diana, entre sollozos.

—Es verdad, chicos, es que soy tonta.

William abre la puerta de la casa.

— ¡Vamos, Harry, el coche nos espera!

Diana, desde la pequeña escalinata, los ve alejarse hacia él. En ese momento les grita.

— ¡Eh, chicos, os habéis olvidado de esto! William y Harry, sorprendidos, vuelven.

— ¿De qué, Mum? –dicen al mismo tiempo.

Diana los coge a ambos entre sus brazos y los aprieta con todas las fuerzas de que es capaz.

—I love you, I love you so much my beloved boys!

Maggie acaba de volver a su despacho, en la quinta planta, trae en su mano un billete de avión que ha ido a recoger de la agencia de viajes del propio almacén.  Lo  mira con ilusión y lo enseña ufana, blandiéndolo delante de los ojos de su compañera.

—Mira Patsy –le dice con alegría–, éste es mi pasaje para el paraíso.

— ¿Maggie, por qué te gusta tanto ese país?

—El sol, el mar, los españoles tan apasionados...

— ¿Qué está pasando aquí? Os veo muy animadas –Dodi acaba de entrar en el despacho–. ¿Qué es todo este revuelo, chicas?

—Maggie está loca porque se va el viernes de vacaciones a España.

— ¿Y tú, Patsy, adónde vas? –pregunta Dodi.

—Yo tengo que esperar hasta septiembre para mis vacaciones.

— ¡Qué faena! –y, preguntando a Maggie– ¿puedo ver a mi padre?

—Hace media hora que salió del despacho, creo que iba al sótano. Espera y te lo confirmo –Maggie realiza una llamada interior, y al momento le hace una señal a Dodi– Sí, sigue ahí.

—Bueno, chicas, me voy corriendo para que no se me pierda, hasta luego.

Dodi encuentra a su padre en animada conversación con el jefe del departamento. Alejados unos metros, dos escoltas vigilan discretamente el entorno del chairman.

—Perdonar que os interrumpa. Padre, ¿podría hablar contigo?

—Claro, hijo. Bueno, Potter, quedamos en lo que hemos hablado –y dirigiéndose a su hijo–, Dodi ¿qué te trae? ¿Tienes novedades?

Los dos hombres se alejan hacia las escaleras mecánicas.

—Si quieres no sería una mala idea que hablásemos mientras recorremos la tienda –propone Mohamed–. Con este bullicio, no corremos peligro de que nos oigan.

—Lo que tengo que decirte es muy importante, ¿crees que sería prudente?

—Descuida, con el ruido que hay, nadie sería capaz de grabar nuestra conversación.

Alcanzan la planta baja del edificio mientras Dodi explica a su padre que el proyecto está en marcha.

—He hablado con los principales personajes y están todos conformes. Lo único que falta es tu visto bueno.

Sus pasos les llevan hasta el food hall y Mohamed felicita al responsable por la espectacular presentación de los platos preparados. La suntuosidad de los departamentos de alimentación atrae siempre un nutrido público. A una señal discreta de uno de los guardaespaldas, padre e hijo se alejan de las vitrinas y prosiguen su conversación.

—Tengo a la espera a Ryan O’Shea. Es uno de los técnicos mejores en su especialidad. Me ha impactado mucho su manera de plantear las cosas. Tiene una visión muy clara, será un colaborador valioso.

— ¿Tienes ya algunos detalles concretos?

Mientras, con un gesto de la cabeza, el señor Al Fayed va saludando a algunas empleadas del departamento de perfumería, no pierde ni una sola palabra de todo lo que su hijo le va explicando.

—Desde luego es una idea descabellada, pero quizás es lo que necesitamos. ¿Estás seguro del éxito, Dodi? Nos jugamos demasiado.

—No lo dudo, contaremos con los mejores, no regatearemos esfuerzos ni medios y, desde luego, no dejaremos ningún cabo suelto. Pero padre, tú tienes un importante cometido que llevar a cabo. Es fundamental que promociones el proyecto al más alto nivel de las instancias francesas. Conseguir su colaboración nos allanaría muchos caminos para alcanzar el triunfo. Tus relaciones, más que nunca, nos serán de muchísima utilidad.

Vuelven a tomar las escaleras mecánicas que les conduce a la planta más frecuentada por los niños, la de los animales. Entre cantos, trinos, gorjeos, graznidos, ladridos y gruñidos de una variadísima fauna, padre e hijo desarrollan ante la mirada de cientos de pequeños ojos curiosos, una larga y densa conversación sobre el último planteamiento de Dodi. Al terminar el tema, Mohamed asegura a su hijo.

—Puedes contar con ello, haré todo lo que esté en mi mano.

Los dos hombres, siempre seguidos por sus escoltas, se alejan mezclándose entre el numeroso público.

Sentado en la parte trasera del Mercedes que le lleva de vuelta a Park Lane, Dodi no puede impedir sentir excitación y orgullo. Todo parece desenvolverse aún mejor de lo que había soñado. Lo que antes no eran sino piezas dispersas de un puzzle, empiezan hoy a formar un conjunto concebible. El trabajo ha sido febril y los elementos comienzan a ubicarse. Su imaginación no ha parado, necesita descanso.

Con este sentimiento de honda satisfacción mezclado con la excitación no exenta de inquietud que produce el lanzamiento de un nuevo proyecto, Dodi se muere de ansia de estar con Diana. En ningún momento, desde que regresó del fin de semana en París, la tuvo apartada de su pensamiento, muy al contrario. Unidos por el teléfono, mantienen vivo el anhelo por volverse a abrazar. Si se dejase llevar por su impulso, ordenaría a su chofer que le condujera al palacio de Kensington. Faltan todavía unas horas antes de que Diana aparezca ante su puerta, seguramente tan bella como cautivadora, y él no sabe si soportará la espera hasta ese ansiado momento.

Después de un breve descanso y una prolongada ducha, Dodi entra en su vestidor, atestado de trajes, camisas y pantalones, ropa de vestir o ropa sport, marcas italianas, francesas y británicas. De cada modisto, lo más chic, de cada tienda, las mejores prendas. Elige unos pantalones de lino blancos, un polo de manga corta y un jersey del mismo color que echa sobre los hombros. Ante el espejo descubre el acierto de su elección. Esta es la ropa que más le agrada, sobre todo en el yate, y busca que esta elección sea un acto premonitorio de la respuesta que espera de Diana.

Antes de que le dé tiempo a pensar más sobre el tema, René le anuncia la llegada de la princesa. Al mismo tiempo que sale de sus aposentos, Diana entra por la puerta principal. Los dos se echan a reír, ambos se han vestido de blanco. Corren el uno hacia el otro y se abrazan y besan mientras dan vueltas por la habitación.

—Sí, sí, sí –le susurra Diana al oído.

— ¿Sí? ¿Sí a qué? ¿Qué me quieres? –pregunta Dodi riendo.

—Sí, sí, sí... –continúa Diana.

— ¿Si me has echado de menos?

—Sí, sí, sí...

— ¿Si quieres venir conmigo al crucero?

—Sí te quiero, sí te he echado de menos y sí me voy contigo al crucero, adonde quiera que me lleves.

31 de Julio

El despertador suena a las 6'30, en el apartamento de Henri.

Sale prestamente de la cama. Hombre metódico, prefiere tomarse su tiempo que andar apresurado. Un arreglo rápido, y a las 7, ya está desayunando en un café de la bonita y añeja galería Vivienne, de la que una de las tres entradas se encuentra frente a su casa. El camarero, que lo conoce bien, le prepara su zumo de naranja habitual, un café bien cargado y le acerca la cestita de los croissants recién hechos.

Baja caminando la rue des Petits-Champs en dirección a la Place Vendôme. Le gusta hacer el trayecto a pie, es un pequeño ejercicio matinal que le despeja la cabeza y le desentumece los músculos. De estatura media, algo más delgado últimamente, se viste siempre con sobriedad. Su fisionomía redonda y de aspecto jovial es tan pronto dada a la sonrisa como al gesto más severo. Su mirada habituada a observarlo todo no deja traslucir sus sentimientos. Es hombre que se ha acostumbrado a pasar desapercibido. Nada en él atrae la atención.

Hoy, último día de julio, Henri observa como muchos parisinos acaban sus preparativos para iniciar sus vacaciones de agosto. Siente un poco de envidia, este año sólo ha podido disfrutar de una semana de descanso. Sus múltiples responsabilidades no le han permitido más. Pero se siente compensado por el reconocimiento y aprecio de quienes confían en él.

Es número uno de la seguridad del hotel Ritz sólo desde hace muy poco, siendo su nominación confirmada con ocasión de la jubilación del antiguo jefe de seguridad. Henri Paul había albergado la secreta ambición de que podría ocupar el puesto vacante, y cada vez que pasaba por la puerta giratoria del Ritz, esperaba recibir la buena nueva de su promoción. Y ésa llegó hace justo un mes.

Al cruzar la fastuosa avenida de l'Opéra, una leve brisa fresca le trae a la memoria su pueblo de nacimiento, Lorient. Recuerda cómo, al contrario de tantos de sus compañeros bretones que miraban hacia el mar, él puso sus ojos en el aire, y ya a los diecisiete años sacó su primera licencia de piloto y comenzó a estudiar aeronáutica. Algunos años más tarde, trabajó como instructor aéreo, actividad que le permitió satisfacer su gran pasión.

El tráfico, ya muy denso a esta hora, le devuelve a la realidad de París al que llegó en 1976 con ganas de comerse el mundo. Superando los altibajos del mercado del trabajo, se dedicó a vender barcos por cuenta de una empresa bretona y, por último, se convirtió en técnico en sistemas de seguridad. Vinculado con los servicios secretos como informador eventual, cuando la dirección del hotel Ritz busca un especialista en seguridad, alguien sugiere el nombre de Henri Paul por ser un profesional eficaz, serio y meticuloso.

Henri ha hecho de este trabajo el eje crucial de su vida. Su dedicación a la seguridad del hotel y a sus jefes es total. Ha de estar siempre localizable, su teléfono móvil sirve pues de lazo permanente de unión entre el Ritz y él. Ha elegido la rue des Petits-Champs para vivir, apenas a diez minutos del hotel, donde acude rápidamente, en cuanto es necesario. Aunque tiene su despacho en la primera planta del hotel con bonitas vistas sobre el jardín interior, prefiere el sótano donde está ubicada la sala de pantallas de control de los circuitos de vigilancia que él mismo mandó instalar, eligiendo los sitios más convenientes, en galerías, pasillos y ascensores.

Monsieur Paul, como lo llaman los subalternos que están bajo sus órdenes y demás empleados, sabe que algunos no aceptan de buen grado esta vigilancia constante a la que se ven sometidos, si bien éste no sea exactamente el objetivo del director de seguridad. Es el motivo por el que, en el Ritz, es más temido que querido. Los hay que piensan que, por su intermedio, el director ve, oye y sabe todo lo que pasa en el hotel. Es una circunstancia inherente a su trabajo dirigido a proteger y salvaguardar las vidas y pertenencias de cuantas personas se hospedan en el prestigioso establecimiento: personalidades relevantes de paso por París, sea por motivos oficiales o privados, organización de múltiples convenciones, desfiles de modas y presentaciones de altísimo nivel que en él se desarrollan.

Quizá ese sentimiento de superioridad que reviste un cargo de esta importancia, lo haya vuelto un hombre encastillado y solitario, algo taciturno, poco inclinado a la familiaridad con   los demás empleados, que lo tratan con respeto y cierto temor. Desde hace algo más de un año, observan que su comportamiento es aún más reservado, y quienes pretenden conocerlo bien comentan, sottovoce, que en el abandono de la mujer a la que ama está el origen de su melancolía.

Al doblar la esquina de la rue de la Paix, aparece ante sus ojos la silueta familiar de la columna de la place Vendôme, y sobrepasa sin mirarlos los lujosos escaparates de Bulgari, Vuitton y Boucheron.

¡Qué diferente era todo antes de que se fuera Laurence! Henri siente un pinzamiento en el corazón que le recuerda que, al traspasar la puerta del Ritz, esa mujer joven, bonita y menuda, no estará ahí sonriente detrás de su mesa en el despacho de administración. Se conocieron en el hotel y, enseguida se enamoró de esta chiquilla de veinticinco años asignada a la secretaría de gestión de personal. Madre de una muñequita rubia de tres años, Laurence encontró un amor sereno y la seguridad al lado de un hombre tímido que no sabía hablar de sus sentimientos, pero los expresaba en las mil y una atenciones que tenía para ella y su pequeña Samantha.

Ya en el hall de entrada, Henri se convierte en M. Paul, y contiene sus recuerdos y sentimientos más íntimos tras el semblante serio y cumplidor del responsable de seguridad del hotel mejor protegido de París.

Tras pasar por su despacho y por la sala de control donde comenta las últimas incidencias con su encargado Maurice Vergès, se dirige al aparcamiento en el que lo espera Frédéric. Deben recoger al joven Fayed.

Henri sale el primero al volante del Range Rover y Frédéric, el chofer de los Al Fayed, lo sigue conduciendo el Mercedes.  La pequeña comitiva toma el camino del aeropuerto de Le Bourget.

Es un trayecto que Henri recorre con frecuencia. La tarde pasada, recibió la llamada de Dodi anunciándole su llegada. Para él, se trata de un encargo muy frecuente, pero la segunda petición que le formuló Dodi no fue nada común y aunque le extraño, le alegró por la muestra de confianza que significaba. Dodi le solicitaba el favor de preparar un vuelo en uno de los aparatos que él suele pilotar. El destino sería Deauville, en Normandía.

Henri ve bajar a Dodi por la escalerilla del jet, serio y con aire preocupado, acompañado de sus dos guardaespaldas Travis y Ken. Después de saludarse, Dodi cambia unas palabras con Henri y monta, acompañado de Travis, en el Mercedes que conduce Frédéric, mientras que abre la marcha el 4X4 ocupado por Henri y Ken. Las medidas de seguridad están extremadas al límite. Saben que son vigilados y por lo tanto sus movimientos están bien calculados.

Se dirigen al sur-oeste de París, al punto opuesto donde se encuentran. El Range Rover continúa en primer lugar, seguido de cerca por el Mercedes. A la altura de Nanterre, los dos vehículos salen bruscamente de la autopista y después de varios cambios rápidos de dirección, se detienen. Dodi y Travis pasan al Range Rover que conduce Henri, y Ken se sienta en la parte trasera del Mercedes en el sitio que ocupaba Dodi hasta hace un momento. El 4X4 arranca a toda velocidad con dirección sur, mientras el Mercedes rodando lentamente vuelve a la carretera en dirección a París. Con esta estratagema, consiguen deshacerse del coche que los venía siguiendo desde Le Bourget.

En menos de media hora, los tres ocupantes del Range Rover abandonan la autopista A86, con destino del pequeño aeropuerto de Toussus-leNoble en la zona de Versailles, donde Henri Paul suele volar por afición en sus horas libres.

Al llegar, el bimotor está listo. Henri toma los mandos. A su lado, se sienta su jefe, y en el asiento trasero se coloca el guardaespaldas. Después de verificar la lista de chequeo, arranca los motores. El aparato enfila la pista y se eleva con suavidad. En unos instantes, Henri, que sobrevuela con mucha frecuencia esta zona, les señala a su derecha la vista del Palacio de Versalles.

Al cabo de unos pocos minutos, han dejado atrás París.

—Espero que no nos habrán podido seguir hasta aquí –bromea Dodi–. Hay algo que quería comentaros, sin oídos inoportunos.

—Desde luego, Dodi, te aseguro que aquí no hay posibilidad de que nadie nos escuche –asiente Henri, girando la cabeza hacia él.

Mientras atraviesan nubes y sobrevuelan verdes parajes, Dodi no cesa de hablar. Sus dos interlocutores escuchan con atención su exposición que se prolonga hasta que están tomado tierra en el aeropuerto de Deauville. En un taxi, se desplazan hasta el paseo marítimo. Dodi ha sido asiduo, en el pasado, de aquellos lujosos hoteles de encanto añejo. Pero, en esta ocasión, elige llevar a sus compañeros hasta el “Bar de la Mer”. No sin dificultad, el maître les encuentra una mesa libre en la terraza. Una vez sentados y todavía bajo el shock de la intensa conversación que han mantenido, consiguen relajarse al recibir la húmeda y refrescante brisa marina. Las terrazas, el paseo y la larguísima playa de fina arena están atestados de público. Los tres hombres, conversando en inglés, se confunden entre los numerosísimos veraneantes británicos. Frente a una gran fuente de mariscos y una fresca botella de Riesling de Alsacia, continúan su conversación.

—Dodi –dice de pronto Henri–, creo que tengo la granja que necesitas. Hay una no lejos del aeropuerto, poco antes de llegar a Toussus-le-Noble. Reúne todas las características que me has descrito, y seguro que podemos conseguirla. Está como abandonada.

— ¿Crees que tiene alojamiento? Sería muy conveniente.

—Si lo tiene, no estará en buen estado, pero no será problema encontrar unas habitaciones en el pueblo cercano.

—En este caso, llamaré a Ryan O’Shea para que   venga mañana mismo. Y tú, Henri, deberás proporcionarle todo lo que te pida.

—Desde luego, sin problemas.

Durante el vuelo de regreso, Dodi, Henri y Travis siguen enfrascados en su conversación. Las incógnitas son muchas, las preguntas se suceden, Henri hace una sugerencia que los demás aprueban, Travis expone una duda que Dodi consigue aclarar. Entre los tres concretan el proyecto.

La inconfundible silueta de París aparece, casi por sorpresa, frente a ellos. Concentrados en su tema, no se han dado cuenta del paso del tiempo.

La cuenta atrás ha empezado. ¡El zorro perseguirá a la jauría!

F – EL  DESAFÍO

"Un verdadero espíritu de rebeldía es

aquel que busca la felicidad en esta vida" .

Henrik Ibsen

1 de Agosto

Alertada por el sonido de un claxon, Carol Lewis se asoma por la ventana de su cuarto situado en la segunda planta de su inmueble.

— ¡Hola, Brian! Enseguida bajamos. Tenemos casi todo preparado.

— ¡Hola, Carol, daros prisa si no queréis perder el avión.

Ella, apresurada, entra en el cuarto de su hija.

—Kate, Brian ya ha llegado ¿te falta mucho?

Sentada en la cama con los auriculares de su walkman puestos, no oye a su madre. Carol se acerca a ella y se los retira.

— ¡Kate, que Brian está aquí! ¿Estás lista?

— ¡Hace una hora!

—Bien, no olvides tu bolsa que nos vamos.

Brian se ha ofrecido para llevar al aeropuerto a Carol y a su hija Kate, muy ilusionadas en este primer día de sus vacaciones. Por primera vez desde hace años, van a disfrutar de un mes entero juntas. Carol estaba deseando tener disponibilidad para poder dedicarle tiempo a su hija y acercarse más a la adolescente que, a sus recién cumplidos dieciséis años, se ha transformado tanto por fuera como por dentro.

Ha proyectado un viaje por Francia, sin un itinerario muy determinado. Irán a la aventura, explorando y descubriendo. Quizá, al planearlo, tuvo en su mente esa película que tanto le gusta, aquella de Stanley Donen, “Dos en la carretera”, en la que Audrey Hepburn y Albert Finney exploran sus sentimientos en diferentes viajes a través de Francia. Carol espera que, a la vez que vayan descubriendo el paisaje, se vayan aproximando más la una a la otra.

—Brian, ha sido un detallazo llevarnos al aeropuerto.

—Por dos chicas guapas, yo hago lo que sea.

—Shut up, bad boy!

—Por cierto, antes de que se me olvide, cuidado con la cocina francesa, ¡no vayáis a volver como Diana, de la Costa Azul!

— ¡No me saques este tema, que me indigna! –contesta Carol, airada–. Me repugnó tener que publicar esas insinuaciones de embarazo de Diana.

—Pero, Mummy, esa barriguita la delataba.

—Kate, quizás el día que la fotografiaron con el bañador atigrado, le habían dado de comer un cuscús... Brian, tú, como fotógrafo, sabes que no siempre se está bien, sobre todo si te están fotografiando continuamente y a traición.

—Querida Carol, yo lo que te puedo decir es que todo ello trae un raro tufillo.

—Ya lo sé, tiene toda la pinta de un asunto remitido, tú ya me entiendes. Alguien ha tenido mucho interés en perjudicar a Diana. Han sacado punta a unas fotos que le hicieron un día preciso, con un bañador determinado. No me extrañaría que las insinuaciones salieran incluso de cierto despacho de Buckingham, todavía más sabiendo de la agencia que proviene la noticia...

—Bueno, todos sabemos que la chica no tiene muchas simpatías por allí.

—Pero tenéis que reconocer –replica Kate– que Diana está un poco fondoncilla últimamente.

— ¿Qué queréis? ¿Qué esté siempre como una top model? Porque quizá se ha relajado un poco en la comida y haya engordado unos kilos, ya hablan todos de embarazo. A saber qué exquisiteces le darían los Al Fayed...

—O quizá las exquisiteces se las haya dado el hijo de Al fayed… –insinúa, pícara, Kate– he leído por allí que es un playboy.

— ¡Niña! ¿Te parece bonito?

—A tu hija no se le escapa una –Brian se echa a reír.

—Ya le arreglaré yo las cuentas.

—Carol, hablando en serio, es asqueroso lo que han dicho de ella los tabloides. Están esperando la mínima para despellejarla, y lo peor es que la gente cae en la trampa.

—Ya sabes lo fácil que es manipular al público. Se deja llevar como un rebaño.

—Dale una imagen y un pie de foto y se creerán lo que sea.

—Ay, Brian, si todos los fotógrafos fueran tan honestos como tú...

—Y las periodistas tuvieran la ética que tú tienes, querida Carol.

—Bueno, bueno, bueno... ¿para cuándo la boda? –Bromea Kate, desde el asiento trasero– porque, después de echaros esas flores...

—Kate, para cuando tu madre quiera, ella sabe que yo tengo el chaqué a punto, colgado en el armario.

— ¡Anda, anda, nunca me casaré con un loco escocés como tú! ¡Atiende al camino, Brian, no te equivoques de terminal!

Carol y su hija se despiden apresuradamente de Brian cuando dan, por los altavoces, el último aviso para los pasajeros con destino a París.

Alrededor de las 10 de la noche, Diana, decidida, está cruzando la pasarela del Jonikal.

Esa hora del crepúsculo en la que se entremezclan la luz natural –que aún perdura– y las luces artificiales que relampaguean sobre el horizonte, es uno de sus momentos preferidos.

Una tripulación y un personal reducidos para esta ocasión, los reciben a ella y a Dodi. Diana conoce ya el magnífico barco, pero hoy, iluminado por la misteriosa luz del anochecer, sus ojos lo ven más fascinante y espectacular que nunca. En el instante en que franquea la pasarela, siente la emoción que le produce pensar en ese crucero recorriendo los más bonitos parajes costeros del mediterráneo, y por primera vez solos los dos.

Esta misma tarde reinaba una inusitada efervescencia en Kensington. Mientras Tess daba los últimos toques a su peinado y Diana realizaba llamadas de teléfono de última hora, su mayordomo y su doncella se afanaban en terminar las maletas. La limousine de la familia Al Fayed la esperaba a la puerta para conducirla al aeropuerto de Stansted.

El viaje de Londres a París, lo realizó sola en el jet de Harrods. El avión, después de atravesar la espesa capa de nubes que cubría la isla, navegaba bañado por la resplandeciente luz del sol.

Arriba, todo era luminoso y feliz, abajo tras el manto de nubes se quedaban la mezquindad, la envidia y la maldad que se empeñan en perseguirla a través de las páginas de los periódicos. ¿Qué mentes más rastreras habrían urdido las últimas insidias? Diana volvió a indignarse al recordar los titulares sensacionalistas ilustrados con fotos de un relajado día de baño. “¿Qué pasa? Un día estoy embarazada porque tengo un poco de tripa pero, cuando vuelvo a aparecer delgada a los pocos días, nadie se pregunta dónde ha ido el supuesto embarazo. Decididamente, jamás me acostumbraré a ello. Claro que… una niña...”

El comandante avisó a la ilustre y única pasajera que se disponían a aterrizar en el aeropuerto de Le Bourget de París. En pocos minutos Diana volvió a estar en el aire acompañada de Dodi, pero esta vez, sí que estaban en las nubes. La presencia de Dodi en el avión la llenó de tanta dicha que no pudo desdibujar la sonrisa de sus labios hasta que aterrizaron en el aeropuerto de Niza.

Acompañados de sus guardaespaldas, se dirigieron al vecino puerto de Villefranche-sur-mer para embarcar en el Jonikal.

Antes de subir al yate, Dodi detuvo a Diana un momento y le susurró unas palabras al oído.

— ¿Estas segura de querer atravesar esa pasarela? Cuando lo hagamos, quizá ya nunca nada sea igual.

Diana no contestó y con paso firme, cruzó decidida la pasarela.

2 de Agosto

La claridad del alba y la quietud de la nave despiertan a Diana que dormía con un sueño ligero, mecida por el balanceo del yate y el ronroneo lejano de los motores. Al abrir los ojos, tarda unos segundos en realizar que el barco se ha detenido. Mira al reloj de la mesilla, son las 6 y media. Dodi duerme profundamente. Se desliza furtivamente de la cama para no despertarlo y envuelta en el albornoz, sale a cubierta.

Apoyada sobre la borda, contempla fascinada la belleza del momento: el mar en calma brilla como una lámina de plata, reflejando la 1uminosidad del día que está despuntando y cuyo cercano nacimiento parece anunciado por los gritos alegres de las gaviotas que revolotean alrededor del barco. La brisa trae de la costa el aroma de pinos, cipreses y romeros que se mezcla con el intenso olor del mar. Con todos sus sentidos colmados, Diana está inmersa en el ahora e integrada a cuanto la rodea. Los destellos cada vez más brillantes por encima del horizonte proclaman la inminente salida del sol. Deseosa de compartir tanta belleza vuelve al camarote, saca a Dodi de la cama y lo arrastra semidormido. Los dos, abrazados, contemplan emocionados su primer amanecer, juntos. No necesitan pronunciar palabra alguna, ambos intuyen que ese amanecer simboliza una nueva vida para ellos.

Anoche, al embarcar, Diana saludó uno por uno a toda la tripulación del Jonikal que ya conocía en parte: al capitán, Luigi, y a Paolo, el chef italiano con quien bromeó rogándole que no le hiciera ganar demasiado peso con sus exquisiteces, a René, el mayordomo de Dodi al que conoce bien, a su camarera particular, una joven neozelandesa y a los demás miembros del reducido personal.

Debbie la acompañó a su camarote donde Diana acomodó su ropa y efectos personales.

Entre tanto, Dodi y el capitán supervisaban la operación que realizaba uno de los guardaespaldas. Dick, experto submarinista, inspeccionaba meticulosamente el casco del yate, con el objeto de descartar que algún artefacto explosivo estuviera adherido a él. Finalizada esta comprobación, el Jonikal se hizo rápidamente a la mar poniendo rumbo a la costa occidental de la isla de Córcega.

Reunidos en la cubierta de popa, Diana y Dodi estuvieron mucho tiempo contemplando la preciosa costa de Niza y su entorno que centelleaba con miles de luces que, poco a poco, se fueron convirtiendo en diminutos puntitos brillantes hasta que terminaron por desaparecer.

Bien entrada la noche, Dodi mandó apagar la iluminación del yate. Se quedó casi a oscuras, sólo con las luces de posición, bajo la bóveda celeste donde se proyectaba el más bello espectáculo que el hombre puede ver. Las estrellas brillaban con un fulgor inusitado. Las constelaciones se dibujaban con nitidez y los planetas refulgían como si uno fuera a alcanzarlos con la mano. 

Recostados sobre unas tumbonas y cubiertos por una manta para protegerse del fresco de la madrugada, con las manos unidas admiraban, sobrecogidos, ese prodigio de la noche que les parecía haber sido creado para ellos.

—Dodi, ¿tú crees que nuestro destino está escrito en las estrellas?

—Si lo está, creeme, no es fácil descifrarlo. Yo pienso que nosotros mismos forjamos nuestro destino.

Diana señaló con el dedo una estrella que tintineaba.

— ¿Será mi padre que nos observa?

El instante se prestaba a las confidencias.

—Yo siempre he presentido que mi madre me acompañaba en mis momentos más difíciles, su recuerdo me ha ayudado y consolado cuando, de pequeño, la echaba tanto de menos.

— ¿Piensas a menudo en ella, verdad?

—Sí, Diana, mucho.

—Te envidio...

—Pero apenas la conocí –le interrumpió Dodi con cierta tristeza en la voz–, me separaron de ella cuando era muy pequeño.

—A mí me ha costado tanto perdonar a la mía... –Diana quiso apartar de su mente cualquier pensamiento triste–. Cuéntame cosas de cuando eras niño.

—Me crie con mis tías Souad y Safeya en una enorme casa a las afueras de Alejandría. Me acuerdo aún de los juegos que inventábamos entre mis primos y primas por los jardines que sombreaban las casas.

— ¿Seguro que te gustaba alguna de tus primas?

Dodi hizo un gesto negativo con la cabeza y sonrió, pero en sus ojos se leía que escondía algún secreto.

—Venga, granuja, confiesa, confiesa, seguro que sí...

Una estrella fugaz salvó a Dodi del aprieto.

— ¿Has visto? Ha sido maravilloso –exclamó, evasivo.

Un discreto creciente de luna fue quizá el único testigo de su abrazo bajo el cielo estrellado.

El Jonikal navega a lo largo del litoral de Córcega. Sus cabos y profundas y amplias bahías tachonadas de blanco por las miles de velas y embarcaciones que por ellas se deslizan, se recortan sobre el intenso azul del mar.

En esta época del año el turismo invade la costa corsa, cuya densa vegetación de pinos, palmeras y eucaliptos sombrea las playas y las pequeñas y recónditas calas de aguas transparentes.

Tumbados en la cubierta superior, Diana y Dodi se abandonan a los placenteros y largos baños de sol, mecidos por el ligero balanceo y viviendo esta travesía como un paréntesis de indolente quietud.

Anclado en una pequeña bahía del golfo de Ajaccio, el Jonikal y su tripulación reposan de la larga travesía…

A unos centenares de metros, de las calmadas aguas de la bahía de Ajaccio, emerge un periscopio oculto por el manto de la noche.

El submarino de la Royal Navy destacado en la base de Gibraltar ha sido comisionado para la zona mediterránea en misión secreta con órdenes de seguir –aun dentro de aguas jurisdiccionales de terceros países– al yate de Mohamed Al Fayed, en el cual viaja la princesa de Gales en compañía del hijo del magnate egipcio.

3 de Agosto

A pesar de la brisa que corre por el barco, el calor se hace sentir en la cubierta superior del Jonikal donde se halla la pareja tumbada en unas hamacas. Navegan siguiendo el accidentado litoral donde los pinos parecen crecer en el mar. El paisaje le recuerda a Diana la isla de Mallorca a la que fue invitada con los niños y Charles por los reyes de España. En aquel entonces, elle atravesaba una época difícil y a pesar de sus tensas relaciones, Charles había aceptado la invitación a Marivent.

Dodi le pregunta si su situación personal afectaba la relación con sus anfitriones.

—En ningún caso, han sido encantadores y su actitud sencilla y familiar me ha ayudado mucho en aquel momento. Sin embargo, se daban cuenta de que Charles y yo no hablábamos entre nosotros. Incluso si aparentaban no enterarse, era violento para todo el mundo, pero era yo la que más sufría de esta situación.

Se están aproximando al estrecho. El Jonikal franquea el Cabo de Feno y pronto aparece ante sus pasajeros, la pintoresca ciudad colgada de Bonifacio, su ciudadela y sus casas ocres, rosas y blancas trepando por la enorme peña como si buscaran el mejor emplazamiento frente al mar. Seguidamente, el Jonikal se aleja de la punta Saint-Antoine, cruza de norte a sur las Bocas de Bonifacio que separan Córsega de Cerdeña, y alcanza el sinfín de islas que forman la Costa Smeralda.

Para Dodi es uno de los parajes que él considera más bonitos del Mediterráneo.

Este conjunto de islas rocosas erosionadas por el tiempo, de formas redondeadas y caprichosas, emerge de un inigualable mar azul turquesa radiante y transparente. Diana, que ama tanto el mar, está entusiasmada con el paraíso que ve a su alrededor. El capitán, buen conocedor de esta costa, tiene que utilizar todo su buen hacer de navegante para que Diana pueda disfrutar de cada rincón de estos bellos lugares.

Budelli, Spargi, Maddalena, San Stefano, Caprera, cada isla con sus recónditas caletas de aguas esmeraldas, ocultas por la vegetación y el relieve sinuoso de las rocas, es más bonita que la anterior. Al fin, el Jonikal echa el ancla frente a la cala Portese, en la isla Caprera. Luigi cuenta a Diana y Dodi que en la isla quedan vestigios del paso de los Aragoneses y se conserva la casa en la que Garibaldi pasó sus últimos años de vida.

Diana disfruta de su primer baño en esas aguas paradisíacas que nunca quisiera abandonar. Dodi le recuerda que están en la víspera del “gran día” y que no deben retrasarse.

Durante la travesía hacia Porto Cervo, comentan cómo el Agha Khan, enamorado de esta zona, creó en los años 60 unos complejos turísticos en la Costa Esmeralda, atrayendo hacia allí a personalidades de todo el mundo, e hizo de ese pedacito del Mediterráneo uno de los enclaves más sofisticados y elegantes.

El Jonikal atraca en el puerto deportivo de Porto Cervo, junto a numerosos yates de famosos y millonarios. No es un lugar por el que pululen los fotógrafos, ya que su trabajo está muy entorpecido por las fuertes protecciones que rodean a los VIPS.

Un joven italiano, miembro de la tripulación del Jonikal, baja a tierra. Observa por terrazas y cafés. Cree identificar a un paparazzo. El marinero se dirige hacia el individuo que está solo en la barra de un bar, con semblante aburrido. Entabla conversación con él. Presume que acaba de llegar en un imponente yate. Siempre avizor, Mario, un fotógrafo freelance que ha venido al lugar movido por algo más que una corazonada, aguza el oído e intenta sonsacarle.

— ¿Y son importantes tus jefes?

—Hombre, según se mire... –responde Vicenzo, evasivo.

—Pues, sabes que te podrías ganar un buen pellizco.

Vicenzo simula sorpresa y algo de ofensa.

—Yo nunca haría eso a los Al Fayed –y se lleva la mano a la boca como si se le hubiese escapado el apellido de forma inadvertida.

— ¿No estará con ellos Lady Di? Porque eso te podría valer un pastón.

De pronto, el marinero se hace el interesado.

— ¿Cómo cuánto… digo, hum… más o menos?

—Si las fotos son interesantes… más o menos un millón de liras.

Después de un largo regateo en voz baja, los dos hombres se ponen de acuerdo. Vicenzo le da unas indicaciones precisas a Mario.

—Cógete un buen teleobjetivo, y vete mañana a las doce a Cala di Volpe, no te defraudará –y bajando aún más la voz le sugiere el que podría ser el mejor emplazamiento.

De vuelta al barco, el marinero se presenta ante su jefe.

— ¿Y bien? –pregunta Dodi.

—Jefe, está hecho. Mañana en la cala acordada.

—Magnífico, buen trabajo, Vicenzo.

—A sus órdenes, jefe.

Aunque a Dodi le hubiera gustado llevar a Diana a alguno de los muchos restaurantes elegantes que él conoce en Porto Cervo, prefieren ser prudentes y no hacerse ver aún. Después de cenar, se han sentado en un lugar del barco donde pueden observar sin ser vistos. A su alrededor, están atracados innumerables y lujosos yates, y cada uno se diría que es un mundo en miniatura. Recostados en unos sillones, saborean la tranquilidad de ser una pareja como tantas otras… por algunas horas todavía. De nuevo, el momento es favorable al intercambio de confidencias que se encadenan unas a otras en un murmullo de tierna complicidad.

—…A mí siempre me ha costado integrarme en lo que llaman realidad –comenta Dodi–. Mi padre siempre me está diciendo que no vivo en ella. Pero ¿qué es la realidad? Solamente lo que nosotros pensamos que es, lo que sentimos que es. Cuando dicen que una persona no vive en la realidad, siempre se están refiriendo a la que la gente sin imaginación nos impone

—Sí, en efecto, lo que los “hombres de gris” quieren hacer del mundo, o lo que consiguen hacer, un mundo tedioso sin corazón ni fantasía.

—Justamente, por eso yo nunca he querido vivir en esa realidad, la suya, con su manera de ver y organizar las cosas. Me he negado siempre a integrarme en ese mundo, a jugar con las reglas que nos imponen los demás.

— ¿Por eso decidiste dedicarte al cine?

—Quizá sí. Es una forma de crear otra realidad.

—La verdad, creo que somos dos rebeldes. La vida nos ha asignado dos papeles y nosotros nos negamos a representarlos como se esperaba de nosotros. Sin embargo mi personaje que siempre me persigue pone trabas a mi libertad, y ahora a la tuya.

—Pero esto no durará. Mañana todo puede cambiar. ¿Estás segura de querer llevarlo a cabo?

—Sí, Dodi, ya lo hemos hablado.Tenemos que dar a conocer nuestra relación y no lo va a ser poniendo una nota oficial en la verja de Palacio, como acostumbran en Buckingham.

—Desde luego, de esta manera lo descubrirá el mundo sin que nosotros lo digamos, será un hecho consumado.

—La verdad es que estoy impaciente por que se sepa…

—Nos podremos mover sin tantos ocultamientos –le interrumpe Dodi–. Eso sí, tendré que arreglar el asunto de Kylie. Ya no nos hará falta tapadera. Cuando se sepa me montará un número, pero bueno, al fin todo será cuestión de dinero.

4 de Agosto

A las diez y media de la mañana, el Jonikal inicia las maniobras para desatracar y, costeando, fondear frente a Cala di Volpe. El yate, debido a su calado y a la enorme afluencia de embarcaciones, no puede aproximarse a la orilla y echa el ancla a la entrada de la cala, no lejos del relieve rocoso del litoral.

Mario Brenna espera en la playa semioculto tras unos matorrales. Empieza a desesperar, molestado por los insectos y el calor. Se pregunta si no ha sido la presa fácil de un engaño cuando ve aparecer repentinamente un yate de grandes proporciones. Recurre a los prismáticos para intentar leer el nombre del barco. Asombrado, descubre que se trata del Jonikal. Preso de gran nerviosismo, Mario juzga que a esta distancia, ni con su más potente teleobjetivo podrá captar nada identificable. Piensa con rapidez, mira a su alrededor y descubre a su izquierda un pequeño promontorio que cierra la cala y queda mucho más próximo del yate.

Carga todo su equipo en su pequeño Fiat y, rodando por un camino de tierra a no mucha velocidad para no levantar sospechas en el barco, se dirige hacia el lugar elegido. Mientras conduce, siente la excitación en su pecho. ¿Será ésta la exclusiva que siempre ha estado buscando?

Diana y Dodi esperan en su camarote, como actores entre bastidores antes de salir a escena.

—Me pregunto, Dodi, si estaré a la altura de las protagonistas de tus películas…

Los dos se echan a reír.

Ocultos a las miradas del exterior tras los cristales de una de las dependencias del yate, Ken y Dick han estado observando con prismáticos el litoral de la cala. No les pasó desapercibido las maniobras de un individuo cargando bultos en el maletero de su vehículo y desplazándose a lo largo de la orilla.

Mario zigzaguea por caminos tan angostos que le resulta imposible seguir con el coche. Carga con su pesado equipo y a pie prosigue con dificultad. Consigue situarse en un punto privilegiado desde el que observar el barco. Calcula que la distancia al yate debe ser más o menos de trescientos metros. Oculto por unos matorrales, prepara concienzudamente su equipo: fija fuertemente el trípode sobre el suelo irregular ; prepara el soporte para accesorios y monta en su cámara un teleobjetivo de 1200 milímetros potenciado por dos duplicadores; acerca el ojo al visor de su Nikon y, después de enfocar cuidadosamente –ya que la profundidad de campo es mínima– verifica que el encuadre es óptimo; carga su cámara con una película de alta sensibilidad, 800 ASA, para compensar la gran pérdida de luminosidad del objetivo. El material está listo, ya sólo queda esperar a su presa. El momento de mayor nerviosismo ha llegado. Ahora viene lo peor, la tediosa y tensa espera; un momento de distracción y puede perder la instantánea de su vida. Sin despegar el ojo del visor, los pensamientos se agolpan en su mente.

Ken y Dick, que no han perdido detalle de las evoluciones del pequeño coche, descubren con sus potentes prismáticos el brillo de lo que, sin duda, identifican como un teleobjetivo.

Unos golpes en la puerta del camarote principal interrumpen la conversación entre Diana y Dodi. La puerta se entreabre y Dick informa a su jefe.

—Dodi, el hombre está listo.

—Pues, no lo hagamos esperar. ¿Diana, estás preparada?

Mario observa movimiento en la cubierta del Jonikal. Un camarero sale para llevar unos refrescos. A los pocos instantes, aparecen un hombre moreno en bañador blanco y una mujer rubia con un maillot rojo estampado. Se tienden en los mullidos almohadones  a  tomar  el  sol.  Mario   comienza  a  disparar  su cámara. No alcanza a distinguir del todo a los personajes, pero no le es difícil deducir quienes son.

A pesar de los nervios que le hacen transpirar más que el calor que aprieta fuerte a esta hora del mediodía, conserva toda su calma a sabiendas que, al alcance de su teleobjetivo se encuentra la princesa de Gales con él que se rumorea es su nuevo amor.

Diana y Dodi, ajenos a la zozobra por la que está pasando el paparazzo, ironizan sobre la situación que están viviendo.

— ¡Y pensar que siempre estoy deseando escapar de ellos!

—A ése, le vamos a dar una alegría y quizá una fortuna...

— ¡Y a mi ex familia –bromea Diana–, un magnifico motivo para despellejarme!

Mario observa que la pareja se levanta. Comprueba el contador de exposiciones, no le quedan más que cinco instantáneas. Duda si cambiar la película o no pero, en ese preciso momento, la pareja se abraza. “¡qué pena –piensa Mario–, la princesa está de espaldas”. Pero la decepción se torna, al momento, en alegría, ¡se están besando! Dispara su cámara, intentando sacar el máximo provecho de cada fotograma. Al levantar la cabeza después de sacar un nuevo carrete de su bolsa, descubre que la pareja ha desaparecido. Su primer impulso es de rabia, pero al instante realiza que dentro del cuerpo de su cámara tiene la foto de su vida.

Ocultos tras unas gafas de sol y sombreros veraniegos, con cierto aire despistado, Diana y Dodi bajan a tierra para realizar algunas compras   por   las   tiendas   del puerto. Comprueban con satisfacción que nadie se fija particularmente en ellos. Reconocen algunas personas, habituales de las revistas, famosos por su nombre, su fortuna, su cargo o su profesión, pero actúan con la misma discreción los unos hacia los otros. Es una suerte de pacto tácito entre las gentes que se mueven en ese mundo exigente y celoso de su intimidad.

Esta tarde, después de la estancia en Cala di Volpe, el Jonikal echó el ancla cerca de los islotes de los Nibani. Diana y Dodi disfrutaron de un largo y refrescante baño en aguas cristalinas y tomaron el sol en la cubierta superior, con el sentimiento de alivio del trabajo cumplido. Diana no ha querido pensar demasiado en las consecuencias, pero se las imagina sin dificultad. Sin duda es un desafío pero, francamente, no le importa. Ya era hora que se supiera su relación.

Los enamorados regresan al barco con los brazos llenos de bolsas. Los escoltas que los seguían a prudente distancia para no hacerse notar, han cargado igualmente con algún que otro paquete. A Diana le brillan los ojos, está alegre, despreocupada. Se ha divertido mucho con Dodi yendo por las tiendas, compartiendo la misma ilusión por comprar.

Apenas son las siete de la tarde, y Diana señala a Dodi que es buena hora para llamar a los chicos. El, asimismo, decide aprovechar el tiempo que les queda antes de la cena para efectuar algunas llamadas.

En Sandringham, la residencia de campo de la Familia Real –vecina de Park House, la casa donde se crió Diana–, de vuelta de la capital se encuentran William y Harry en compañía de su padre y abuelos.

Hoy ha sido un día muy especial para la familia Windsor. Hijos, nietos y tataranietos se han desplazado a Londres y reunido en Clarence  House,  la residencia  de la Reina  Madre para felicitarla por su noventa y siete cumpleaños. Diana estuvo presente en varios de ellos. El mismo ritual se repetía año tras año, y sabe que, invariablemente, este año no habrá sido una excepción.

William espera la hora de la cena escuchando música en su walkman minidisc. No oye el teléfono sonar. Harry que juega con su gameboy, adivinando que puede ser su madre, se precipita hacia él.

—HelIo?

— ¡Harry! Sweetie, ¿Cómo estás?

— ¡Mummy!… un poco aburridos…

— ¿Pero qué tal ha ido todo en casa de la bisabuela?

—Bueno... tú ya sabes, bastante tostón.

William, que se ha dado cuenta que su hermano habla con su madre, muestra impaciencia. Harry no parece dispuesto a cederle el teléfono.

—Pero estarían tus primas y siempre lo pasas bien con ellas.

—Pues no estaban –contesta Harry, apenado–, Mum, que William quiere hablarte...

—Harry, espera, dime ¿estás bien? ¿Estás contento?

—Sí, Mummy, no te preocupes, Daddy nos va a llevar en el Britannia antes de ir a Balmoral. Quizá nos llevemos a un amigo mío con nosotros, será divertido.

—Me alegro mucho, cariño. Diviértete, pienso en ti, besos, besos, besos.

—Adiós, Mummy, yo también me acuerdo de ti mu-chí-si-mooo... ¡Qué Wills me quita el teléfono!

—Hola, Mum, ¿qué tal por Italia?

—Fantástico, cariño, hace mucho calor, pero me baño todo lo que puedo.

— ¡Qué suerte, Mummy! ¡Desde luego no es en el mar de las Hébridas que nos vamos a poder bañar!

—Bueno, eso es verdad, pero podéis hacer otras muchas cosas, y sobre todo disfrutar de la naturaleza salvaje y sin contaminación. Ya no quedan muchos sitios así desgraciadamente y menos aún cerca de la civilización.

—Me hace mucha ilusión navegar en el Britannia, es tan bonito y ya no tendremos muchas oportunidades, Daddy dice que pronto lo van a retirar.

—Wills, cariño, pasadlo muy bien, y ya no hablaremos hasta que volváis a Balmoral, el próximo fin de semana.

—Vale, Mummy, tú también, descansa, ya sabes que yo quiero que seas feliz.

—Lo soy, William, lo soy. Los dos estáis siempre presentes en mi pensamiento. I love you.

—Y yo a ti, Mum.

Al colgar el teléfono, Diana suspira, entre la tristeza de no tener a sus hijos cerca de ella, y la felicidad por poseer su amor tan inmenso e incondicional.

Entre tanto, Dodi ha aprovechado este rato para hablar con Henri Paul, en París. Los dos han establecido una pequeña clave para poder informarse el uno al otro, sin que las personas que llegaran a interceptar sus teléfonos, tengan una idea clara de lo que hablan. Por medio del código establecido, Dodi pregunta a Henri si todo va según los planes previstos. Él le informa detalladamente de que Ryan O'Shea está instalado y trabajando y que él mismo sigue los pasos acordados. Al término de su conversación Dodi le anuncia que se reunirán en cuanto vuelva a París.

Este día tan excitante y, a la vez, tan crucial terminó con éxito y Dodi está particularmente feliz. Ha podido llevar a Diana a uno de los atractivos restaurantes que existen en Porto Cervo.

Se han mezclado a los paseantes sin tener que disimular. Diana no ha sentido ningún recelo por que la mirasen y dijeran en voz baja “es la princesa de Gales”, sin embargo albergaba el temor de que no pudiera ocultar a la mirada de los demás sus sentimientos profundos. Pero, ¿cómo no dejarse seducir por ese ambiente tan romántico? Música suave, una brisa perfumada y acariciante, la luz tenue y mágica de las velas, un vino ligero y fresco, exquisitos platos y unos camareros como sólo se encuentran en Italia, cómplices absolutos del amor.

La velada se ha prolongado en el Jonikal donde bailaron al son de unos acordes de música que se oían, lejanos. Dodi le susurró al oído:

—“Italia no es un país, es una emoción”.

—Qué hermoso lo que acabas de decir.

—Es Billy Wilder que lo hace decir a uno de sus personajes en una película que transcurre en la isla de Ischia.

Diana lo estaba comprobando a cada momento y más aún cuando Dodi, que la abrazaba, detuvo el baile, la miró intensamente y le preguntó:

—Permezzo?

Al principio, sorprendida, Diana le contestó sonriendo:

—Avanti.

Y un largo y ardiente beso unió a los dos enamorados, esta vez, al abrigo de las miradas curiosas.

6 de Agosto

La nave surca sobre la ondulante superficie blanca. La espuma del mar se ha tornado mullido manto nuboso.

La elegante silueta blanca y verde del jet Gulfstream G4 de Harrods lleva de regreso a casa a una joven mujer todavía perpleja. Solamente hace cinco días recorría este mismo trayecto, en sentido contrario.

¡Qué cosa extraña es el tiempo! Parece que sólo hubieran pasado unos momentos o quizás un sueño, y en realidad ha transcurrido toda una vida. La intensidad de los momentos vividos ha revestido cada minuto de tanto valor, que el tiempo se ha expandido hasta invadir la conciencia y la memoria. La Diana que hizo el viaje de ida ya no es la mujer que vuelve. La fuerza transformadora del amor ha dado sentido a lo que antes eran piezas inconexas. Por primera vez, ve su vida como un todo armónico, incluso lo negativo ha cobrado sentido para ella, pues ha sido el camino que le ha hecho llegar a la lucidez de hoy.

El avión atraviesa por una zona donde las nubes alternan con los claros. Diana mira hacia abajo y tal vez esa distancia con la que distingue la tierra entre las nubes es comparable a la perspectiva con la que ahora puede valorar los asuntos de su vida, y que le aporta la claridad necesaria para contemplar la realidad. Ya no se siente atrapada por los miles de hilos que la arrastraban, impidiéndole ser ella misma. Ahora sabe que puede ser dueña de su propio destino.

Durante el viaje de vuelta de Cerdeña, Diana y Dodi compartieron todos los minutos del día y de la noche y descubrieron de cada uno lo más secreto de su alma. Consolaron antiguas penas, aún dolorosas, secaron lágrimas por los sueños rotos y las ilusiones perdidas, rieron por las alegrías vividas y llenaron el vacío creado por la soledad durante tantos años.

Aprendieron a conocerse compartiendo los recuerdos y las vivencias de sus vidas tan dispares y sin embargo tan parecidas. Una de ellas su pasión por el cine. Dodi le contó los entresijos de una producción y le habló de los lazos que se creaban alrededor de un proyecto común.

“… en los rodajes se hacen muy buenos amigos, aunque se conviva por periodos de tiempo relativamente cortos. Se pasan muchas horas juntos, a veces en condiciones duras, días interminables, noches frías. Se tiene mucho tiempo para hablar entre toma y toma. Luego, quizá no se los vuelve a ver en meses o incluso años, pero los vínculos que se crean permanecen. La gente del cine son profesionales que trabajan muy unidos hacia un objetivo, teniendo que salvar dificultades, afrontar retos y tomar riesgos si quieren sacar adelante la empresa. Cada película es una aventura en sí misma, y eso crea una camaradería difícil de encontrar en otros trabajos. Tal vez por eso la gente del cine es apasionada, debe serlo. De otra manera, muchos proyectos no llegarían a término”.

Entusiasta espectadora de cine a lo largo de su vida, Diana tenía mucho que agradecer por lo que le aportaba de ilusión, emoción, evasión en sus momentos de tristeza. En la gran pantalla, había descubierto la desmesura de que un gran amor es capaz, sin jamás haberla vivido. Ahora podía compartir esa pasión con otra persona que la sentía tan dentro y fuerte como ella, que también, desde muy joven, se había apasionado y emocionado ante una pantalla, en una sala oscura.

Aquella noche, Dodi quiso mostrarle algunas escenas de su última película, “La Letra Escarlata”, que relata una historia que lo conmovió profundamente.

Después de contemplarlas, salieron a la cubierta del yate y se quedaron pensativos    mirando hacia la inmensidad del mar. El diálogo que acababan de escuchar todavía resonaba en sus oídos:

“—Este lugar es precioso...

—Sí, y temible –contesta ella–, supongo que así debió ser el Edén, naturaleza virgen. ¿No os parece que grita la promesa de que aquí todo puede empezar de nuevo?

—No soy el hombre que parezco... He vivido casi toda mi vida de esta manera y siempre supe lo que quería y ahora lo arriesgaría todo, mi vida, mi vocación, mi alma por pasar unos momentos a solas con vos. ¡Que Dios me ayude! Os amo.

— ¡Que Dios me ayude! yo también os amo.

— ¡Oh Dios! vamos por el mal camino...

—He soñado que me abrías tu corazón, recé para que lo hicieras –le confiesa ella–, aun temiendo lo que ocurriría. No creo que estuviera viva antes de conocerte.

— ¿Qué vamos a hacer?

—No lo sé.

—Di que no deseas seguir, yo no puedo hacerlo.

—Podrían ahorcarnos por esto. Yo te he hecho correr demasiados peligros”.

Al abandonar el barco, justo antes de cruzar la pasarela, la tripulación y el personal del Jonikal se despidieron de Diana con enorme afecto. René, tan atento siempre a cualquiera de sus deseos, habló por todos ellos: “Madam –le dijo– esperamos volverla a ver pronto”, y Diana, con una amplia sonrisa, contestó: “Pueden estar seguros de ello”.

Por primera vez, después de varios días, han tenido que separarse. Dodi se quedó en París para atender unos asuntos muy urgentes. Ella continúa sola hasta Londres para hacer los preparativos de su viaje a Bosnia.

Mañana noche se volverán a reunir.

Sólo falta una eternidad.

7 de Agosto

Un taxi se detiene ante la puerta del Hotel Ritz, en París. De él desciende un hombre joven de unos treinta y cinco años que cruza la entrada con paso decidido, y se dirige directamente hacia el mostrador de recepción.

—Tengo reservada la habitación número 41.

Cuando el recepcionista escucha estas palabras, levanta el teléfono inmediatamente para avisar a M. Paul, y seguidamente le pregunta al caballero inglés si trae equipaje.

—Sí, está en el taxi.

El recepcionista hace una seña a un mozo, y al regresar con el equipaje le manda que lo acompañe hasta su destino.

En la primera planta, llaman a una puerta sin distintivo de ninguna clase. Nada parece extrañar al recién llegado. Desde el interior le invitan a pasar.

Antes de levantarse para saludarlo, Henri Paul marca un número en su teléfono.

—Dodi, nuestro invitado está aquí –cuelga, y dirigiéndose hacia el joven–, hola, Ryan ¿cómo va todo?

—Bien, bien, estaba impaciente por veros.

Al cabo de unos momentos, la puerta se abre y aparece Dodi, acompañado de su guardaespaldas Travis. Se acercan a saludar a Ryan.

— ¿Qué tal te encuentras? ¿Cómo te instaló Paul?

—Magníficamente, es un hotelito cómodo y acogedor, además la gente parece muy discreta. La verdad es que estoy muy a gusto, como un turista británico que pasa el verano en los alrededores de París.

—Bien, me alegra mucho. Quiero que te encuentres cómodo y relajado. ¿Cómo llevas tu trabajo?

Ryan se dirige hacia la maleta, y en el mismo suelo la abre. De ella saca una carpeta.

—Quiero que veáis estas fotos –y mientras las va extendiendo sobre la mesa de Paul, les explica los pormenores–. He estudiado los emplazamientos muy detalladamente –y señalando dos de ellas– éstos pueden ser los más idóneos.

—Muy interesante –valora Dodi–. Como profesional de la seguridad, ¿qué opinas tú, Travis?

—Hay que estudiarlo con cuidado, son muchos los factores a tener en cuenta. Henri, ¿tú piensas que nos servirán?

—Muy posiblemente, uno en particular. Cuando hayamos visto el video creo que tendremos más elementos de juicio.

—Bien, si estáis todos de acuerdo en estas dos opciones, os voy a mostrar las filmaciones que vienen a ampliar los detalles.

La reunión, entre los cuatro hombres, se prolonga hasta la hora del almuerzo.

— ¿Paul, has encontrado los gemelos de mi padre? –Le pregunta Diana a su mayordomo, asomándose a la puerta de la habitación–. Recuerda que cuando los encuentres, quiero que me prepares un bonito paquete.

La mañana de Diana ha sido muy agitada entre llamadas, citas y preparativos de última hora para su viaje a Bosnia, al día siguiente. Estuvo estudiando concienzudamente el dossier que le tenía preparado Michael, que comprendía itinerarios, encuentros, datos técnicos y toda la problemática del tema.

Ahora Diana se afana en algo muy diferente: se prepara para su cita con Dodi. Apenas hace un día que se separó de él y, en su interior, se agita como si tuviera que conquistarlo de nuevo.

A punto de marcharse, ya en la puerta, Burnett aparece con un pequeño paquete.

—Paul, ¿qué haría yo sin ti?

—Un crucero, Madam.

Diana coge el paquete y sale riendo de la casa.

La agitación del día de hoy no ha permitido a Dodi hacer grandes preparativos para su cena con Diana, en Park Lane. Esta misma tarde ha viajado de París a Londres y ni siquiera ha tenido tiempo para pensar en dar las órdenes oportunas para la cena. Al llegar a casa y sabiendo lo mucho que le gusta a Diana la cocina italiana, y quizá también con el deseo inexpresado de recordar sus cenas en Cerdeña, llamó al San Lorenzo, el restaurante favorito de ella, para que le enviaran algunas de sus especialidades.

En las apenas veinticuatro horas que han estado separados, hablaron varias veces por teléfono y al volver a reunirse, durante la cena, en un principio sólo aciertan a mirarse, a sonreír y a rememorar las pequeñas anécdotas de su último crucero. En la cabeza de cada uno se agolpan graves asuntos, pero no pueden ni quieren quebrar esa felicidad que les ha producido el reencontrarse de nuevo.

Una cosa les es bien patente después de los días juntos, de la mañana a la noche, y es que les es imposible vivir separados, aunque sólo sea por poco tiempo. Ninguno de los dos quiere expresarlo con palabras, pero esta noche está marcada por el sentimiento de angustia que cada uno alberga en su corazón frente a la incertidumbre del mañana, y que no es sino el miedo a perderse.

Es quizá por ello que Diana quiere regalar a su amado algo tan valioso para ella, los gemelos que pertenecieron a su padre, y no por su valor material, sino por el valor sentimental que le representan.

—Dear heart, me honras con este regalo, es un privilegio para mí tenerlos y sé el significado que tienen para ti. Gracias por todo ello.

—Dodi, eres la persona que me ha vuelto a dar la seguridad que me daba mi padre, es justo que tú los tengas.

—Yo también necesito seguridad, la seguridad de saber que estás a salvo. Por favor, renuncia a tu viaje a Bosnia.

—Ya sabes que no puedo, me comprometí hace tiempo, además es importante para mí porque creo en ello, y ahora más que nunca, quiero utilizar mi imagen pública para algo tan positivo.

—Pero es un lugar muy peligroso, incluso estarás en los propios campos de minas, y no debes olvidar que tenemos muchos enemigos, sin contar los que ese propio asunto suscita, con los intereses creados que se mueven alrededor de él…

—Nunca se hace demasiado para erradicar esas armas que afectan directamente a la población civil. Es deplorable, se está comerciando con el sufrimiento y la desgracia –su mirada se apaga, de repente ensombrecida por la tristeza.

—Acuérdate de las reacciones que hubieron entonces después de tu viaje a África, y eso no fue por casualidad. Piensa que el trust de los fabricantes de armas está detrás de esas campañas de desprestigio. Forman un grupo demasiado poderoso y peligroso para intentar luchar contra él.

— ¡Pues alguien tiene que hacerlo!

—Sí pero, sólo la idea de que te sucediera algo me hace enloquecer.

—Personas muy responsables me acompañan, además voy a llevarme a Burnett y tendré la indirecta protección de los periodistas. No se atreverán a hacerme nada a la vista de las cámaras.

—Te lo pido por favor, haz el vuelo en nuestro avión, estaré más tranquilo. Lo tendrás siempre a tu disposición y también a mis hombres.

—No, Dodi, es demasiado, no puedo aceptarlo.

—Debes aceptarlo, lo he hablado con mi padre, y es nuestra contribución a tu admirable labor. Míralo desde ese punto.

—Está bien, acepto. Sois estupendos los dos. Quiero hacer lo más posible y llamar la atención sobre la desgracia que las minas causan en la indefensa población.

Se ha emocionado al recordar las escenas atroces de las que había sido testigo en Angola.

Dodi la atrae hacia él y la abraza contra su pecho, muy fuertemente, como queriendo retenerla sólo para él.

¿Pero si Diana no fuera como es, habría desencadenado esa violenta revolución en su corazón?

G – LA CAUSA Y EL ESCÁNDALO

"Todos ven lo que pareces,

pero pocos sienten lo que eres".

Maquiavelo

8 de Agosto

De nuevo, Diana vuela sobre un lecho de nubes. El espectáculo es tan bello como hace dos días, pero hoy su corazón está oprimido. Aunque tantas veces se ha enfrentado con el infortunio de la gente, le cuesta siempre un gran esfuerzo sobrellevarlo, y quizá cada día un poco más.

Diana viaja acompañada por varias personas, asistentes, secretarios, periodistas que si bien la apoyan en el desarrollo material del viaje, no pueden ayudarla en el pesar que anida en su corazón. Por ello, como lo hizo en su anterior viaje a África, ha querido llevarse a Burnett, su mayordomo, su “roca” –como a ella le gusta llamarlo– la única persona a su servicio en la que verdaderamente confía, la que nunca le ha defraudado, la que le ha aportado su apoyo incondicional en los momentos más difíciles, y cuya opinión valora y respeta.

Sabe que va a enfrentarse con escenas terribles, como ya le sucedió en Angola, hombres, mujeres y niños mutilados que tienen que sumar a las cotidianas dificultades por sobrevivir la necesidad de hacerlo en esas condiciones. Quiere llevarles todo el consuelo que sea posible y siempre piensa que le flaquearán las fuerzas. ¡Cuántas veces se ha preguntado de donde le vienen para llegar a estar hasta quince horas seguidas trabajando!

Secretamente intuye que su abuela Cynthia, desde el más allá, la sujeta por los hombros, le infunde fuerza, y pone en sus manos ese tacto que consuela, y en su mirada esa comprensión del sufrimiento que rompe barreras de idiomas y no necesita palabras para comunicarse.

Diana les ha pedido a sus compañeros de viaje que la dejen sola durante unos minutos y, en un rincón del avión, medita intentando cargar sus pilas espirituales.

El avión de los Al Fayed cruza Europa de parte a parte, como una saeta mensajera del amor y la comprensión.

Tony Ross, corresponsal en Bosnia de una publicación londinense, se encuentra entre el pequeño grupo de personas que esperan a la princesa de Gales en el aeropuerto de Sarajevo.

Esta es la primera vez que Tony lleva a cabo un trabajo de esta naturaleza, cubrir toda la visita que la princesa viene a realizar en Bosnia. Conoce bien la región, por haber sido unos de los numerosos periodistas destacados en el tiempo que duró la guerra. No ha tenido nunca la oportunidad de conocer personalmente a Lady Di, pero sí tiene muchas referencias contradictorias de sus compañeros de profesión, que le han hecho formarse una opinión preconcebida sobre el personaje de la princesa de Gales. Tony, que ha visto de cerca los horrores de la guerra y las terribles secuelas que deja en la población, está reticente con este reportaje que considera, a priori, casi una crónica de sociedad, y piensa que hace falta algo más que una sonrisa principesca para ayudar en esta causa.

Mientras esperaba, ha aprovechado para hacer una breve entrevista a los que van a ser los anfitriones de Diana en su estancia en Bosnia, los fundadores de la asociación de víctimas de las minas terrestres, Land Mine Survivors Network, Jerry White y Kensington Rutherford. El primero le ha contado como perdió una pierna al pisar una mina en los altos del Golán, y Kensington, que estaba ayudando a la población en África, sufrió un accidente muy parecido perdiendo su pierna derecha y parte del pie izquierdo. Ambos están muy comprometidos en esta lucha contra las minas, y agradecen a la princesa que les preste su apoyo.

Un grupo reducido de personas aparece por una de las puertas del destartalado aeropuerto. Varios informadores gráficos se precipitan para fotografiar a la princesa, pidiéndole que se detenga a posar unos momentos. Diana, desoyéndolos, se dirige a grandes zancadas hacia White y Rutherford que, con dificultad, se estaban acercando a ella. Ante su amago de reverencia, Diana se aproxima y los abraza a los dos, dirigiéndoles unas cariñosas palabras. Seguidamente, saluda una por una a todas las personas que la estaban esperando.

Cuando le llega el turno a Tony Ross, comprueba que la princesa le da la mano con afabilidad, mirándole a los ojos.

Alguien sugiere que acompañen a la princesa a su alojamiento, pero ella, alegando que no hay un minuto que perder, les invita a dirigirse hacia su primer destino.

El viaje es largo, circulando por carreteras destrozadas, puentes semidestruidos, polvorientos caminos de tierra. La visión, desoladora: granjas abandonadas, ruinas en medio de un paisaje antaño lleno de una frondosa vegetación, aldeas medio derruidas. Pero el mayor destrozo está impreso en las miradas de la gente que, agolpada en la puerta de sus casas, espera ver a la princesa.

Su destino es la ciudad de Travnik, sin embargo Diana no puede pasar de largo por delante de tanta gente que espera sólo para verla. Se detienen en muchas aldeas que no estaban previstas en su programa. Diana baja del coche y se acerca a ellos, hombres mutilados de por vida con el horror aún presente en sus ojos, mujeres desconsoladas con el corazón roto, niños  que  han vivido el infierno, pero todos se han puesto sus mejores ropas y lucen su más  bonita sonrisa para ver a la princesa. Con un nudo en la garganta y en un impulso de inmensa ternura, Diana se mezcla entre ellos, los toca, los abraza y no necesita de intérpretes; ella puede leer en sus ojos el dolor vivido y ellos perciben en su mirada su empatía y cariño.

Tony no sale de su asombro. El que sabe del sufrimiento de este pueblo que, a pesar de terminada la guerra desde hace años, sigue tan castigado, no puede creer que la presencia de una sola persona les pueda aportar tanto consuelo y esperanza. Ross ha recorrido esta región en varias ocasiones acompañando a altas personalidades, ministros, representantes gubernamentales y hasta presidentes de otras naciones, pero jamás ha observado en la gente esta ilusión esperanzada. Se pregunta por qué intuyen que Diana puede hacer más por ellos que aquellos políticos influyentes.

Sólo descubrirá la respuesta cuando Diana esté a punto de emprender el viaje de vuelta.

Durante tres días, Diana recorre las carreteras y pueblos de Bosnia. Las mismas escenas emotivas se repiten entre ella y los hombres, mujeres y niños que la escuchan y que ella reconforta. Promete ayuda a una jovencita que perdió una pierna al estallar una mina cuando jugaba con sus amigos en un campo cercano a su casa, y la niña sabe que así será. Consuela a una viuda en uno de los cementerios cubiertos de lápidas o sencillas tablas donde se inscriben los nombres y las fechas de las víctimas, y se horroriza al comprobar que muchísimos niños están ahí enterrados.

Valientemente, insiste en ver por ella misma como se detecta una mina. Protegida por un chaleco y un casco especiales, se adentra en un campo de minas, y el artificiero le muestra todo el largo y delicado proceso de desactivación de ese nefasto y pérfido invento.

Diana sabe bien, desde su visita a Angola en el mes de Enero, que las minas son las armas más baratas de conseguir y más fáciles de colocar. Por eso son utilizadas en las guerras de los países más pobres, pero retirarlas es una labor muy peligrosa y, por tanto, costosa –alrededor de veinte veces más– algo que un país con pocos recursos –y por añadidura después de una guerra– no se puede permitir. Y es así como los campos de minas permanecen por todo el mundo –incluso muchos años después de que el conflicto haya terminado–, infligiendo a las poblaciones que viven en esas tierras el terrible sufrimiento de salvajes mutilaciones y, en el peor de los casos, la muerte.

¡Qué repugnancia le produjeron a Diana las declaraciones de aquel ministro de defensa conversador tachándola de “irresponsable, mal aconsejada y poco realista en política exterior”, después de su visita a Angola! ¿Irresponsable? –pensó Diana entonces–, ¿acaso es responsable por parte de tantos países que se llaman civilizados, fabricar y vender a bajo precio esos malignos artefactos que sembrarán el dolor y la muerte, muchas veces cebándose en los más pequeños e indefensos?

En Travnik, en Tuzla, en Zenica, Diana no descansa y agota hasta sus últimas fuerzas en gestos y hechos que sacudan la conciencia de los gobiernos y que despierten la sublevación en la gente del mundo. White y Rutherford están admirados por la enorme capacidad de Diana para acercarse a la gente y hacer que se sienta cómoda a su lado.

Después de uno de los días más duros en el que Diana se ha tenido que enfrentar a los contactos más desgarradores, uno de sus acompañantes le preguntó cómo aprendió a soportar el espectáculo de tanto sufrimiento. Ella le respondió sencillamente: “Si ellos pueden soportar el sufrimiento, yo puedo soportar el contemplarlo”.

El momento de la despedida ha llegado. Al término de tres días teñidos de una intensa emoción, Diana se despide de cada uno, y cuando llega delante del periodista, Tony Ross siente en su interior el deseo de hacerle una reverencia, pero no a la princesa, sino a la persona.

Mientras ve elevarse el avión, este hombre curtido en la dura realidad, más bien pragmático, tiene ahora muy clara la respuesta a su anterior pregunta. Diana parece emanar una vibración que suscita una atracción inmediata. Sabe tocar con precisión el resorte que abre las almas y el deseo de compartir. Quienes se acercan a ella, y en particular los seres que sufren, sienten en su corazón que pueden confiar en ella.

El avión no es ya más que un puntito brillante en el firmamento, pero en el corazón de Tony, la huella dejada brillará para siempre.

10 de Agosto

9 Horas. Escocia. Condado de Aberdeen. Castillo de Balmoral.

Alrededor de la mesa del comedor están reunidos todos los miembros de la Familia Real, excepto el hijo mayor Charles y sus dos hijos los príncipes William y Henry de crucero en el Britannia, en el noroeste de Escocia.

El mes de agosto, es la única época del año en la que toda la familia tiene la ocasión de reunirse a diario para desayunar. Es también el momento del día en el que pueden comentar las noticias que trae la prensa, especialmente en domingo. La lámpara araña está encendida y proyecta su claridad sobre la mesa donde varios periódicos se codean con la porcelana Royal Albert, los toasts y las mermeladas de Highgrove. Esta mañana de cielo plomizo parece precursora de un día especialmente sombrío. A través de los cristales, la visión no invita a asomarse al exterior.

Se está prolongando la sobremesa del desayuno, máxime cuando la prensa les ha sorprendido con una noticia de impacto. Aunque las publicaciones que suelen leer los miembros de la Familia Real sólo incluyen los periódicos llamados serios, han debido hacer hoy una excepción por indicación de Peter Crow, el secretario del príncipe Philip.

El dominical The Sunday Mirror publica en primera plana y a toda página bajo el titular “The Kiss”, la foto de Diana en brazos de su nuevo amor.

El duque, siempre mordaz, es el primero que comenta la noticia.

— ¡Que escándalo! Desde luego esta chica no tiene ningún pudor. ¡Fíjate, Lilibeth, no le importa lo más mínimo correr el riesgo de dejarse sorprender de esta guisa por los fotógrafos! Parece olvidar que es la madre de un futuro rey de Inglaterra.

—Philip, no puedo creerlo, Diana nunca se había comportado así, al menos intentaba guardar las formas.

—Bueno, bueno, bueno, yo no lo afirmaría tanto –interviene Anne–, creo que lo ha hecho con toda la intención. Siempre está en pugna con Charles.

—Si no lo ha hecho con esta intención, visiblemente no le ha importado –responde Andrew a su hermana.

—A veces se comporta como una niña. No es mala, es irreflexiva y rebelde. No se da cuenta de la posición que todavía ocupa –suspira la reina.

— ¡Si bien a nuestro pesar! –Recalca Philip–. ¿Te das cuenta, Lilibeth, que cada uno de sus desplantes nos pone en peligro? Entre las indiscreciones de Charles con Camilla y las inconveniencias de esta chica, están dando pie a que nuestros enemigos socaven la monarquía de más solera del mundo.

Casado con Elizabeth, pese a la oposición reiterada de su padre el rey George VI, la incorporación de Philip en la familia Windsor en 1947 no estuvo exenta de dificultades, que se redoblaron cuando su joven esposa hubo de ceñir la corona prematuramente, tras el fallecimiento de su padre el rey. Pronto pudo experimentar que lo que le habían advertido, antes de casarse, era totalmente cierto: el oficio de consorte es el más difícil del mundo. Aunque colmado de títulos y honores puramente representativos, se vio relegado a un vejatorio segundo plano.

Educado en internados lejos del afecto de un hogar, proyectó en su familia sus propias carencias, dando a sus hijos una educación estricta y tremendamente fría, orientada hacia el deber y el cumplimiento de las obligaciones de su rango, pero haciéndolos incapaces de relacionarse humanamente con su pueblo.

Esposo de reina y padre y abuelo de futuros reyes, Philip de Edimburgo se ha erigido, con el tiempo, en defensor y paladín a ultranza de una monarquía de la que nunca será monarca.

Influenciados por la tristeza de este lóbrego día, aislados en ese perdido y húmedo castillo escocés de los Montes Grampianos, los miembros de la Familia Real, anclados en el pasado y en sus convencionalismos trasnochados, viven de espaldas a su pueblo, y sienten una angustiosa desconexión con el mundo actual al que no comprenden y que no los comprende.

11 de Agosto

— ¿Cómo está, Madam?

—Destrozada, Angela, física y moralmente.

Fatigada del largo viaje desde Bosnia, Diana llega a su casa de Kensington acompañada de Burnett. Son recibidos por la camarera personal de la princesa.

— ¿Desea que le prepare un baño? Eso la relajará.

—No, gracias, Angela ¿me compraste los periódicos de ayer, como te encargué?

—Desde luego, pero eso no le va a hacer mucho bien ahora.

—Después de lo que he visto, ya nada puede asustarme.

—Como quiera, Madam, pero le iré preparando una taza de tila.

—Yo me ocupo, Angela –interrumpe Paul–, tú prepara su baño.

Paul se adelanta y entra un momento en la sala de estar. Sobre la mesa de despacho, delante del cristo de madera que Diana guarda desde su viaje a Sudamérica, se amontonan varias publicaciones dominicales. Rápidamente, elige un libro de la estantería y lo coloca encima del montón de periódicos, y sale de la habitación.

Diana, que se había distraído hablando con Angela, entra en la sala de estar después de la marcha de Burnett y se sienta en el escritorio. Está preparada para lo peor. La costumbre de tantos años de estar arrastrada por tabloides y censurada por los denominados periódicos serios, ha hecho que se provea de una coraza sicológica antes de enfrentarse a su lectura.

Supone que ha pasado tiempo suficiente para que las fotos de Cala di Volpe hayan llegado hasta algún periódico y, sin duda, espera encontrar la repercusión de su viaje a Bosnia. Encima del montón, tapando la primera portada, se encuentra un libro del Lama Zopa Rimpoché: “Transformar problemas en felicidad”. A Diana no se le escapa la indirecta, es un mensaje de serenidad de Paul. Ahora sí se espera lo peor.

Al retirar el libro, la portada del Sunday Mirror le salta a la vista. En enormes caracteres se puede leer: EL BESO. Una foto que ocupa casi toda la página muestra borrosamente a una pareja abrazada. El comentario le arranca una risa: “Ahora, Dodi vuela a comprar un anillo de compromiso para Diana”. Con el segundo, Diana no puede estar menos de acuerdo: “encerrada en los brazos de su amado, la princesa encuentra por fin la felicidad”.

Una tras otra, Diana va ojeando todas las portadas. Prácticamente ninguna se hace eco de su viaje a Bosnia, uno sin embargo ilustra su visita con una instantánea tomada en un campo de minas, y el pie de foto no puede ser más elocuente: “La camiseta provenía de Ralph Lauren, el vaquero de Armani... y las lágrimas corrían oportunamente”. En otro tiempo, un comentario como éste hubiera hecho gritar de rabia a Diana. Ahora, ella ha aprendido que sus enemigos nunca duermen, que están infiltrados en cierta prensa próxima a su ex-familia, y que propician una campaña continua de acoso y derribo destinada a destruirla. Pero también sabe que esa labor de descrédito es poco inteligente y en la mayoría de las veces hunde más al atacante que al atacado.

Lo que sí le indigna son las muchas frases hirientes dedicadas a sus amigos, los Al Fayed. Una particularmente se le clava como un cuchillo. El Sunday Times escribe: “El padre de Dodi, tendero de la Reina y sobornador de la Cámara de los Comunes ¿obtendrá un asiento en la mesa real?".

Diana no puede reprimir una exclamación airada. En ese momento, llaman a la puerta que había permanecido abierta. Mira hacia ella y ve, en el umbral, a Paul llevando una bandejita con la prometida taza de tila.

— ¡Qué oportuno, Paul! –exclama Diana– por favor, pasa.

—Madam, los fotógrafos son terribles, no dejan lugar a la intimidad, aunque uno vaya al fin del mundo.

—No tiene importancia, Paul, un día u otro se tenía que saber. En el fondo, me alegro, ya no tendremos que escondernos más. Pero lo que no soporto es que siempre, y con el peor estilo, se metan con mi amigo Mohamed.

—Madam, tengo muy claro que algunas personas han venido al mundo para hacer el bien, pero otras parece que disfrutan causando el mal a los demás.

En el resto de la tarde, el teléfono de Diana no dejó de sonar y tuvo que oír comentarios de todo tipo.

El fin de semana de Dodi, en Francia, no ha tenido un solo momento de tranquilidad. Con especialísimas medidas para no ser localizado, visitó a las afueras de París la granja donde trabaja Ryan, constatando personalmente sus progresos.

Ryan ha construido a escala una maqueta desmontable del escenari, y le fue señalando, con todo detalle, los pasos a seguir: “Dodi, necesitamos conseguir una puesta en escena espectacular –le dijo–, todo el conjunto de hombres y medios debe estar coordinado al milímetro. Ten en cuenta que es una superproducción ejecutada en escenarios naturales, con la dificultad que tú bien sabes que esto entraña. Por otra parte, el tiempo es crucial. Un desajuste puede dar al traste con toda la actuación”.

Dodi estuvo de acuerdo en todo lo manifestado por Ryan, y le aseguró que cuidaría de que cada cosa estuviera según sus deseos, reiterándole que en cuánto necesitara el coche, pidiera a Henri Paul que se lo trajera.

Sus casi continuas reuniones con Henri no le han dejado demasiado tiempo libre, si bien el domingo,, se trasladó a Niza con una misión muy delicada. Atracado en el puerto de Monte-Carlo, en el velero Sakara de los Al Fayed se alojaba la joven modelo Kylie Fisherman –última pareja oficial de Dodi– y que éste, desde el mes de noviembre pasado, mantenía engañada y utilizada como tapadera para ocultar su romance con la princesa Diana.

Kylie, muy airada, lo llamó a París el mismo domingo por la mañana en cuánto tuvo noticias de lo que publicaba el Sunday Mirror en su portada. Dodi contestó a sus preguntas, que no era algo para hablarlo por teléfono, y que se verían por la tarde.

Al subir al velero, Dodi que odia los conflictos, sobre todo con las mujeres a las que respeta y mima, sentía una gran contrariedad. En cuanto abrió la puerta del camarote principal, se confirmó su mal presentimiento: una lluvia de objetos de toda índole le recibió antes de que hubiera podido siquiera decir nada.

—Kylie, Kylie, por favor, déjame que te explique –gritó Dodi, protegiéndose con los brazos.

La avalancha de objetos continuaba y se acompañaba de gritos e improperios.

— ¡Eres un maldito embustero, un mentiroso repugnante! Me has engañado, me has engañado –repetía Kylie entre sollozos.

Dodi se acercó a ella y la sujetó por los hombros.

— ¡Vamos, Kylie, haz el favor de calmarte, tenemos que hablar.

—Ahora estás con ella, ¿de qué quieres que hablemos? –gritó.

—Justamente, hay mucho de qué hablar. Estas son cosas que pasan, no quería hacerte daño.

Kylie se calmó de pronto, y cambió de estrategia viendo que era algo irremediable y conociendo el carácter generoso de Dodi.

— ¿Y qué voy a hacer yo ahora? –lloriqueaba mientras observaba a Dodi con el rabillo del ojo– He perdido muchos contratos por estar contigo y tendré que empezar desde cero.

—Por eso no te preocupes, Kylie, sabes que yo te ayudaré.

12 de Agosto

Alrededor de las 6 de la tarde del día anterior, el Jaguar de los Al Fayed circulaba velozmente por la autopista M23, dirección sur, hacia Oxted, donde se encuentra su casa de campo. En el asiento trasero viajaba Diana. Acudía a la invitación recibida por Mohamed. A su llegada, Dodi salió presuroso a su encuentro.

—Diana, ¡Qué alegría de verte! pero me debías haber dejado ir personalmente a recogerte.

—De ninguna manera debes circular por las carreteras inglesas sin ser estrictamente necesario. No quiero que te pongas aún más en peligro por mi culpa.

—Y eso me lo dices tú que has circulado por las carreteras más peligrosas de Bosnia –le recriminó cariñosamente Dodi, abrazándola–, no sabes el miedo que he pasado, estos días, imaginándote allí.

— ¡Diana, Diana! –se oyó la voz risueña de la hija mayor de Mohamed.

Con ella venía su hermano, dando saltos de alegría. Los dos niños se precipitaron hacia ellos y, alborozados, se unieron a su abrazo.

Durante la cena con toda la familia reunida, insistieron para que Diana contara su viaje a Bosnia. Ella sólo relató algunas anécdotas amables, evitando profundizar en el drama que ahí se vive para no entristecerlos y asustar a los niños.

Esperaron, hasta después de la cena, que los más pequeños se hubieran ido a la cama, para poder hablar de los insidiosos artículos que estaban apareciendo en la prensa desde el domingo.

—Mohamed, estoy desolada por el chaparrón de críticas que os están dedicando. Se me acaban los calificativos decorosos para describirlos, y los que se me ocurren, no está bien que los diga una princesa.

—Vamos Diana, no debes sulfurarte, sabes que estamos acostumbrados a este frecuente linchamiento. Nuestros enemigos, que son muchos y poderosos, aprovechan cualquier oportunidad para zaherir.

—Yo soy la diana, pero los dardos os los lanzan a vosotros –le interrumpió Diana, sonriendo.

—Ellos que ofendan –replicó Mohamed, mirándola–, pero rabian porque nosotros tenemos la joya de la corona.

Diana, un poco sonrojada, se acercó a Mohamed y lo abrazó.

—No podría estar en mejores manos.

Todos reunidos alrededor de la mesa del desayuno ojean los periódicos de la mañana conocedores de que están en el ojo del huracán y que, sin duda, continuará la campaña iniciada a raíz de la famosa foto.

—Dodi –le llama Diana, levantando la vista de su periódico–, ya has entrado en el selecto club de los vituperables. Escucha lo que dice de ti el Daily Mail: “El heredero de Harrods no es sólo un conocido playboy, sino también un hombre multimillonario despreocupado, que se olvida de pagar sus impuestos”. Y ahí no termina: “Dodi Fayed ha sido llevado a juicio diecinueve veces por deudas”.

—Pues, tampoco salgo muy bien parado en el Daily Telegraph –bromea Dodi.

—Este es, my dear, el privilegio de hacerse famoso acercándose a la “apestada” princesa de Gales.

— ¿Cómo han podido urdir todas estas mentiras y conocer detalles de tu vida en un solo día? –pregunta ingenua, Helmi.

Diana, rápidamente aclara sus incógnitas.

—No dudes que en algún lugar muy cercano a Palacio tenían preparado un abultado dossier para ser filtrado en el momento más oportuno. Me conozco esta maniobra a las mil maravillas, ya que la he tenido que sufrir muy a menudo.

— ¡Qué canallas! –exclama Mohamed, que está aún más dolido por el ataque a su hijo que a él mismo.

El timbre del teléfono móvil de Diana rompe el momento de tensión. Se aparta un poco de la mesa para no molestarlos con su conversación. Cuando regresa, su semblante es triste. Dodi le lanza una mirada inquieta e interrogativa.

—Es el compañero de una buena amiga que se muere de cáncer. Debo ir, hoy mismo, a visitarlos.

— ¿Dónde viven?

—Hacia el norte, en un pueblecito cerca de Chesterfield.

— ¿En el Derbyshire? ¡Si esto está lejos! Son al menos tres horas de viaje en coche –con tono decidido, Dodi añade–. Te llevaré esta misma tarde en el helicóptero.

—Dodi, eres un cielo y, por otra parte, me encantará que conozcas a Kira.

La visita a la amiga de Diana se desarrolla en un clima de gran tristeza. Diana pasa un largo rato con él, confortándolo como ella sabe hacer y aporta a su amiga, profundamente afectada por el estado de salud de su pareja, el apoyo moral como ella tantas veces lo hizo para la princesa en los momentos de su separación. Diana acudía a consultarla por sus dotes de vidente, o la llamaba a menudo por teléfono buscando ayuda para encontrar una luz que le devolviera la confianza en el futuro.

Vivamente atraída por el mundo de la parasicología, Diana ha sentido siempre la necesidad de buscar una orientación para sus decisiones o una confirmación para sus proyectos. Tanto Kira que le fue presentada por su cuñada Sarah, como su otra amiga vidente, Dixie, han sido sus grandes apoyos en ese campo a lo largo de los penosos años que sucedieron a su separación de Charles. Mantiene una gran amistad con ellas y hoy, a pesar de  las  tristes circunstancias que le han hecho desplazarse hasta el pueblecito de Lower Pisley, Diana no puede resistirse a la tentación de preguntarle a Kira acerca de su futuro inmediato.

Accede a echar las cartas a Dodi, tras la insistencia de Diana. Un silencio cargado de misterio los envuelve a los tres. Kira le hace barajar los naipes de una manera muy especial y le pide que los coloque en dos montones. Dodi mira de reojo a Diana cuya expresión grave y seria esconde algo de temor. Kira manipula las cartas con parsimonia; va colocando cada arcano en el lugar que le corresponde. Los levanta lentamente, los pone boca arriba y los escudriña con atención. Al cabo de varios minutos de un silencio expectante, hunde su mirada en los ojos de Dodi como si quisiese traspasarlos.

Apoya su mano sobre la de él, y toma la palabra con voz expresamente monocorde.

—Tienes un corazón muy noble y un espíritu templado. Tú sabes mantener la cabeza fría en la tempestad. Veo mucho amor, Diana, este hombre te quiere como nunca te han querido, sería capaz de entregar su vida por ti.

Pasan uno minutos en los que Kira permanece de nuevo en un silencio, que a Dodi y Diana se les hace eterno. Ha descubierto un mensaje algo confuso, contradictorio., Asustada –sin quererlo mostrar– entrevé un puente, agitación y sufrimiento, presiente un gravísimo accidente, ve un país afligido, pero también... Para ella, es la primera vez que las cartas no le hablan con claridad. Capta señales opuestas que no acierta a descifrar.

Por fin, Diana impaciente ya no puede más, y rompe el silencio.

— ¿Qué pasa? ¿Qué has visto? ¡Me estás inquietando!

Familiarizada con el uso de las formulas idóneas destinadas a tranquilizar sus interlocutores, Kira recupera su tono habitual de voz y las palabras capaces de expresar el mensaje que ha de transmitirles.

—No debéis preocuparos, seguid vuestro destino, estaréis siempre juntos, pase lo que pase, no tengáis temor. Moveros con cautela… pero con la seguridad del que tiene la razón de su parte –Kira no se atreve a desvelar las visiones tan confusas que han aparecido ante ella, pero sí quiere ponerlos en guardia sobre algo que puede suceder, y añade con tono lento y pausado–. Recordad estas palabras: la insidia puede crear muy altas murallas pero el amor verdadero es capaz de escalarlas.

13 de Agosto

— ¡Pero, hijo mío, que vas a ahogar a Diana!

—Déjalo, él nunca me molesta –tercia Diana, acariciando la cabeza del chico que procura estar lo más cerca posible de su amiga, porque sabe que una vez que finalice el desayuno, ella regresará a su casa de Londres.

—Diana, de verdad piensa en lo que hemos hablado. Sabes que volvemos todos a Saint-Tropez el viernes, no te debes quedar sola en Londres mientras Dodi esté en los Estados Unidos. ¿Por qué no vienes con nosotros?

—Os lo agradezco a todos muchísimo, pero por mi culpa ya os han echado demasiada basura encima. Tenemos que esperar a que las aguas se calmen y no darles la más mínima oportunidad para que hablen. Lo que tendría que hacer es desaparecer del todo durante algún tiempo.

Mohamed, Helmi y sus hijos saludan con la mano la marcha del Jaguar que lleva a Diana de vuelta a Londres. Inmediatamente después, Mohamed y Dodi se dirigen presurosos al despacho de la mansión. Son muchos los temas de los que tienen que discutir antes del viaje que Mohamed está a punto de emprender a París. A primera hora de la tarde, tiene concertada una reunión con una altísima personalidad del gobierno francés.

Es en Francia donde Mohamed Al Fayed goza del reconocimiento que se le niega de forma sistemática en el otro lado del canal de la Mancha. Sus relaciones con las autoridades son excelentes desde que adquiriera, en 1979, el prestigioso Hotel Ritz y se comprometiera a una costosísima reforma que devolvió todo su esplendor a este emblemático palacio de la capital, y estas relaciones se reforzaron tras la concesión de la Villa Windsor ocho años después.

Estos lazos tan cordiales se mantuvieron a través del tiempo, y culminaron cuando Jacques Chirac le concedió la distinción de la República francesa al nombrarlo caballero de la Legión de Honor. En aquella insigne ocasión, el alcalde de París pronunció palabras que supieron hacerle olvidar las múltiples afrentas y decepciones recibidas allende la Mancha: “En un mundo en el que cada cual se enfrenta en función del provecho, Ud. aporta una nota inhabitual de altruismo y caridad. ¿Cómo podría no sentirme infinitamente agradecido?”

Es con base en ese gran aprecio y en las alianzas de los que carece en Gran-Bretaña, que Mohamed se dispone a emprender un trámite esencial al proyecto de Dodi.

—Padre, los dos sabemos que es vital que consigas todo el apoyo posible. Ahora tienes más elementos para negociar. La relación es evidente, y a su servicio secreto no se le ha escapado la visita que hicimos al palacio Windsor.

—Descuida, Dodi, sé muy bien cómo tengo que jugar mis cartas y los ases que llevo en la manga. No olvides nunca que soy zorro viejo, y que a lo largo de mi vida he tenido que enfrentarme con oponentes muy hábiles y calculadores.

El mayordomo de Mohamed viene a avisar que el coche está preparado. Padre e hijo salen juntos. Mohamed con destino al aeropuerto, y Dodi que continuará viaje hasta Londres donde tiene que ultimar los preparativos de su desplazamiento a Los Angeles.

En el buró de Diana, se amontonan el abultado correo, periódicos e invitaciones varias. Se le acumula el trabajo, en particular contestar a las cartas recibidas después de su estancia en Bosnia. Desea agradecer a Ken Rutherford y Jerry White sus atenciones, y manifestarles la magnífica impresión que se llevó de la labor que desarrollan en favor de las víctimas de las minas terrestres y sus familias.

Diana está impaciente por hablar con sus hijos. Espera la hora propicia para ello poniendo al día su correo y ojeando de nuevo la prensa del domingo. Cuando considera que la hora ha llegado, llama a la inevitable centralita de Balmoral pidiendo que le pasen con el príncipe William.

La voz seria y pausada de su hijo mayor responde en el auricular.

—Hola, Mummy, ¿estás en Londres?

—Sí cariño, desde el lunes, pero esperaba a que hubierais llegado a Balmoral para llamaros. Dime, ¿cómo estáis, está ahí tu hermano contigo?

—No, Mummy, mandaré a llamarlo.

—Espera, espera, antes hablamos tú y yo. ¿Cómo os ha ido vuestro crucero por las Hébridas?

—Ah, muy bien, ya sabes lo que me gusta navegar y además el Britannia es magnífico.

— ¿Y qué tal con tu padre?

—Normal, cuando estuvo con nosotros nos ha contado muchas cosas muy interesantes...

— ¿Acaso no estuvo todo el crucero con vosotros? –le interrumpe su madre.

—Pues no, estuvo fuera dos o tres días.

Diana se abstiene de preguntar a su hijo si sabía adonde había ido su padre, y prefiere no ahondar más en algo que le está empezando a irritar.

—Bueno, cariño, ¿cómo estás?

—Bien, bien, Mummy.

—Te encuentro un poco mohíno.

Wills no contesta.

— ¿Has leído la prensa del domingo?

—Sí Mummy.

— ¿Y Harry?

—También, pero no te preocupes, ya sabemos cómo son esos periódicos.

—Ahora la han tomado con Dodi.

— ¿Son ciertas esas cosas que dicen de él?

— ¡Claro que no! Hay muchas exageraciones, y para hacerme daño, golpean a la persona a la que quiero, sin preocuparse si también os harán daño a vosotros.

—No importa, yo se lo explicaré a Harry, no problem, los dos pasamos de las tonterías de la prensa.

—Eso me gusta. Ojala hubiera yo tenido esta actitud hace años.

—Mum, ya tienes bastantes preocupaciones, no estés inquieta por lo que nosotros pensemos. Sabes que te queremos y además eres The One. Lo acabas de demostrar en tu viaje a Bosnia. Lo que digan los demás no tiene ninguna importancia para nosotros, aunque sean los abuelos...

—Es que, mi vida   –le vuelve a interrumpir Diana–, vais a leer más tonterías de ahora en adelante. Me van a perseguir a todas partes y nos harán la vida imposible.

—Mummy, tú no hagas caso, son unos carroñeros.

—Wills, no quiero que digas eso. Debes ser más diplomático.

—Pues bien –Wills adopta un tono docto–, son mamíferos carnívoros, con pelaje manchado y espinazo inclinado, es decir, hienas. ¿Lo prefieres así, Mummy?

—Wills, adoro tu sentido del humor, cómo te quiero. Oírte es como recibir un bálsamo que alivia todos mis temores. Anda, corre, llama a tu hermano, que quiero hablar con él.

Diana no puede reprimir los efectos de la viva emoción motivada por la conversación que acaba de tener con su hijo mayor. ¡Madura tan de prisa!

—Mummy, ahora viene Harry, te mando un montón de besos.

—Yo también, cariño, tú y tu hermano sois lo más importante y valioso de mi vida...

—¡¡Mummy!!

La voz alegre de Harry interrumpe a Diana.

— ¡Hola, mi amor! ¿Cómo estás?

—Muy bien, Mummy, estaba fuera con los perros de la abuela. Sabes, va a venir la televisión a hacernos un reportaje con Daddy.

—Pues, ponte muy guapo, cariño, ¿dónde va a ser?

—En el río. A William le aburre un montón, pero los abuelos han dicho que lo teníamos que hacer para que viera la gente lo mayores que ya somos.

— ¡Ya lo creo! Pues a ver si no resbalas en las piedras del río y te caes al agua cuando te estén filmando...

— ¡Claro que no me caeré!

—Cuídate, Harry, tu hermano ya te contará de lo que hemos hablado. Me acuerdo mucho de ti, siempre, siempre. Besos, besos, besos, mi amor.

—Besos grandes, muy grandes, Mummy.

Recostado en la cama, Dodi ojea unas revistas al tiempo que sigue –sin prestarle demasiada atención– un programa informativo en la televisión. Esta noche se ha acostado pronto, ya que desea estar bien descansado para su largo viaje del viernes, pero no quiere dormirse, espera una llamada de suma importancia. Lanza miradas inquietas a su despertador. Marca las diez y cuarto de la noche. De pronto, un reportaje sobre los últimos rodajes atrae su atención. Sube un poco el volumen del televisor, y en ese momento suena el teléfono.

Su padre, con voz que da muestras de su fatiga, habla desde el otro lado de la línea.

—Ya estoy en casa.

—Sí, padre, ha sido muy duro ¿verdad?

—Desde luego, plantear el tema no ha resultado nada fácil y la negociación se ha prolongado durante horas.

—Me tienes en plena zozobra.

— ¿Entonces no confías en las dotes de negociador de tu padre?

—Tú sabes bien que sí. ¿Eso quiere decir que lo has conseguido?

—Plenamente. Adelante, hijo, el camino está allanado.

— ¡Soberbio! Eres magnífico, padre, gracias. Esa colaboración vale más que el oro.

— ¡Hijo, no olvides nunca nuestras raíces! ¿Te acuerdas de la frase del faraón Amenemope?

—…

—“No disocies tu corazón de tu lengua, así todas tus empresas tendrás éxito”.

14 de Agosto

—Kate, fíjate bien si hay alguna indicación de hotel porque ya está anocheciendo, y si nos descuidamos nos vemos durmiendo en el coche –advirtió Carol.

La periodista inglesa, Carol Lewis, y su hija están de vacaciones en Francia. Han alquilado un pequeño Peugeot con el que recorren la ruta de los castillos del Loire.

Han descubierto joyas de arquitectura y paisajismo que no sospechaban. La visita al castillo de Chenonceau se prolongó más allá de lo que imaginaban. La simple contemplación del “Castillo de las damas” a caballo sobre el río Cher, después de recorrer el jardín de Diana de Poitiers y pasear por el de Catherine de Medicis, les sumió en un delicioso estado de dicha. Proyectadas en la historia de este sitio único, impregnadas por el refinamiento y la elegancia de este castillo decorado, embellecido y protegido por las mujeres excepcionales que lo habitaron, Carol y Kate no vieron el tiempo pasar. Cuando continuaron su viaje por las pequeñas carreteritas boscosas que conducen de un castillo a otro, la noche se les iba echando encima y no encontraban ningún alojamiento.

—Mummy, mummy, mira en este camino, hay una indicación.

La madre dio un giro brusco a la izquierda y se colocó delante del cartel. Desde la ventanilla, Kate leyó en voz alta.

—Chateau d’Artigny, ¡Mum! ¿Te imaginas dormir en un castillo como los que hemos visto? ¡Qué pasada!

—Pero Kate, eso será otro castillo para visitar.

—No, no, no, es un hotel, lo pone. Tiene... cuatro estrellas, dice “Luxe”, pertenece a la cadena... “Grandes Etapes Françaises” –leyó con dificultad.

— ¿Lujo? ¿Sabes lo que nos puede costar?

—Mum, por preguntar no perdemos nada, ¿o prefieres dormir en el coche?

—Sería más barato, desde luego. Bueno, está bien, vamos allá.

Altos y frondosos árboles flanqueaban la estrecha carreterita que iba subiendo    serpenteante. Pero el hotel no aparecía.

—Kate, esta carretera no termina nunca, ¿no sería un cartel que ha puesto algún bromista?

—… ¿O quizá el conde Drácula para aprovecharse de dos incautas chicas inglesas? Huuuu… Huuuu…

—No seas tonta, Kate, que ya se está haciendo de noche, y estos bosques me dan un poco de miedo.

De pronto, el camino dio una pequeña revuelta, y apareció ante ellas una visión imponente: un magnífico palacete iluminado detrás de un cuidadísimo jardín de parterres floridos.

Las dos se quedaron con la boca abierta.

— Wow! ¡Qué pasada! Esto es alucinante. Mum, tenemos que quedarnos.

— ¡No estás en tus cabales! –exclamó Carol mientras se acercaban a la puerta y observaba la categoría de los coches aparcados.

—Mummy, para este viaje hemos estado todo el año ahorrando y quizás aquí conocerás a un millonario francés… y viviremos de fábula.

Frente a tales argumentos, Carol se echó a reír y se decidió a entrar.

Al despertar, a la mañana siguiente, Carol se alegra de que Kate la convenciera de quedarse. ¡Qué caramba! ¡Un día es un día! y se están sintiendo princesas por unas horas.

Todavía está en su recuerdo su excitación en el momento de vestirse para acudir a cenar, y la impresión que les causó el refinamiento del lujoso comedor en forma de rotonda. Los deliciosos manjares que tomaron, y el compromiso en el que se vieron cuando el sumiller le ofreció a Carol –que no sabe distinguir un Madeira de un Oporto– una lista de vinos tan gruesa como un listín de teléfonos.

Nada mejor que una relajada “grasse matinée” y un desayuno principesco en esta habitación bombonera tendida de tela de Jouy. Dedican la mañana a pasear por los jardines y senderos, entre árboles centenarios –según Kate– donde iba a aparecer el famoso millonario que se prendaría irremediablemente de su madre.

Antes del almuerzo, pasan por la habitación para cambiarse y cerrar sus maletas. Mientras se visten, Kate, remoloneando, pone la televisión.

—Hija, no pierdas detalle de todo este lujo, porque a partir de ahora sólo verás pensiones de una estrella… –grita Carol desde el cuarto de baño.

Kate apenas escucha las palabras de su madre, y sin quitar la mirada del televisor, la llama.

—Mummy, mira esto, están hablando algo de Diana y Dodi.

Carol acude rápidamente, y con la blusa a medio poner se sienta en la cama a escuchar la noticia.

Una joven llorosa, acompañada de su abogada, había convocado una rueda de prensa para mostrar a las cámaras una enorme sortija de zafiro y brillantes, y acusar a Dodi Al Fayed de incumplimiento de contrato matrimonial.

Carol, por su trabajo, sabe inmediatamente que se trata de la modelo y starlette Kylie Fisherman. Entre sollozos y frotando sus lagrimeantes ojos, reitera una y otra vez que Dodi la ha engañado, que le había prometido casarse con ella, y que le entregó un talón de 200.000 dólares procedente de una cuenta cancelada.

—Pero ¿de qué va esta tía? Se le ve a la legua que está actuando, es ridícula. ¿Tú crees de verdad que Dodi iba a casarse con ella?

—Esto no lo podemos saber, pero incluso si fuera verdad, lo que hace es lastimoso. Da la impresión que le quiere sacar todo el dinero que pueda.

—Mum, eso del compromiso matrimonial suena un poco retro ¿no? ¡Menuda sorpresa para Diana!

—Supongo que está al tanto. Pero de lo que estoy segura es de que no la van a contratar en Hollywood después del espectáculo que acaba de dar ¡vaya pésima actriz!

Diana mira distraídamente la pantalla del televisor mientras almuerza una ligera ensalada que le acaba de subir Paul. De pronto ve aparecer en la pantalla el rostro lloroso de Kylie Fisherman. Boquiabierta, interrumpe la trayectoria de su tenedor. No puede dar crédito a sus ojos y escucha todas las acusaciones que, entre sollozos, va haciendo a Dodi. Al terminar la noticia, Diana se precipita sobre el teléfono para llamarle. Pero, justo en el momento que va a levantar el auricular, su teléfono comienza a sonar.

—Diana, ¿lo has visto?

—Estaba a punto de llamarte. Me he quedado de piedra, ¡qué cara más dura tiene esa chica!

—Desde luego, pareció quedarse conforme con lo que recibió, pero claro, ha llegado a Los Angeles, y algún picapleitos de los tantos que hay la habrá convencido de que aprovechándose de las circunstancias puede sacar mucho más.

— ¡Qué asco! Oye, ¿y eso del talón de la cuenta cancelada?

—Es ridículo, otra treta para lo mismo.

— ¿Y qué vas a hacer? –pregunta Diana, algo desconcertada.

—Como de todas maneras voy a Los Angeles, mis abogados arreglarán este asunto, al fin y al cabo, será solamente un tira y afloja de cantidades. Por otra parte, me viene bien para justificar mi viaje a California.

— ¿Y yo qué hago? Tú te marchas y los periodistas no me van a dejar en paz preguntándome sobre el tema.

—Tienes razón, ¿por qué no te vas con mis padres a Saint-Tropez?

—De ninguna manera, ya les he hecho bastante daño. Tengo que perderme por algún otro sitio. No hay más remedio.

—Diana, voy a estar fuera unos días, organiza algo para no quedarte en Londres y, mejor aún, para salir de Inglaterra.

—Tengo una idea, voy a llamar a Rose, por si quiere que hagamos algo juntas. Me hace ilusión, ya que tengo por fuerza que estar separada de ti.

— ¿Entonces esta noche nos vemos en casa? No podría marcharme sin verte.

—Ni yo te dejaría marchar. Ahí estaré.

El cálido ambiente del ático de Park Lane acoge de nuevo a Diana, impaciente por abrazar a Dodi y darle las últimas noticias sobre sus proyectos.

Usando de toda su habilidad para burlar a posibles y seguros seguidores, ha conseguido llegar... ¿sin ser vista? Amparada en la oscuridad de la noche, vestida de manera informal y escondiendo su pelo bajo una gorra, cree pasar desapercibida... pero en estos días, los movimientos de la princesa de Gales son asunto prioritario para todo el conjunto de los servicios secretos.

Cada vez les es más dura esta situación. A la alegría de reunirse, se opone un sentimiento desazonado por su próxima separación. Los dos, internamente, se rebelan ante ello, sin querer manifestarlo con palabras. Afortunadamente, los problemas que han de resolver les obligan a acallar los gritos sordos de sus corazones.

— ¿Diana, por fin has organizado algo con tu amiga?

—Mira, aquí tengo los billetes de avión para Atenas.

— ¿Grecia? La verdad es que es una buena idea. Y, una vez allí ¿qué?

—Rose, esta misma tarde y no sé cómo, ha conseguido contratar un pequeño barco con su tripulación, y navegaremos por algunas islas. Iremos de incógnito total, espero que funcione.

—Todo está muy bien, pero prefiero que viajes en nuestro avión. Iréis mucho más cómodas, y de esa manera pasaréis más desapercibidas.

— ¿Por qué siempre tienes razón? –le susurra Diana al oído, mientras reclina la cabeza sobre la almohada, al lado de la suya.

H – PERDIDA EN EL LABERINTO GRIEGO

“Un amigo es una persona con la que

se puede pensar en voz alta”

Ralph W. Emerson

15 de Agosto

París. Palacio del Elíseo. 10’30 horas.

El primer secretario Lefebvre entra apresuradamente en su despacho.

A través de su secretaria, hace llamar al subsecretario Buttard. A pesar de ser hoy día festivo, permanecen en sus puestos ocupándose del asunto que la más alta jerarquía les ha instado a resolver con celeridad.

A los pocos minutos, la puerta se abre y entra M. Buttard.

—Pase, pase, Buttard, siéntese –Lefebvre deja sobre la mesa las gafas que ha utilizado para consultar unos documentos–. ¿Se puso en contacto como acordamos ayer con el Ministerio del Interior?

—Sí, Monsieur Lefebvre. Me reuní durante varias horas con el director general de la Policía Nacional. Le transmití una por una todas las indicaciones, y decidimos que el grupo   más idóneo para este cometido es la Sección Operacional que depende de la Dirección General de la Seguridad Exterior, por ser la unidad más adecuada y especializada.

— ¿La Sors? Bien, Bien. ¿Entonces concretaron todos los puntos?

—Sí, cada uno de ellos, ahora nos falta determinar el mando que coordine con los agentes de la Sors. Ellos disponen de toda la infraestructura y la información precisa sobre personas que nos pueden ser muy útiles.

—Excelente, debemos movernos con suma celeridad. Después de la visita del egipcio, Usted ya me entiende, es lo que procede. Es lo único que nos faltaba en este momento, una seudo corte en el palacio Windsor, en el corazón de París, con una “reina” británica de enorme capacidad de fascinación popular –y por añadidura pacifista– y un “príncipe” árabe con la inmensa fortuna y el poder de los Al Fayed. Sería de una inoportunidad política imperdonable, sin contar con los fundamentalistas islámicos exacerbados, la crisis argelina al rojo vivo y nuestra propia población musulmana tan sensibilizada.

—Desde luego, esta pareja viviendo en el Bois de Boulogne crearía, aun sin proponérselo, un centro de enorme influencia a unos cientos de metros del Elíseo, y un foco de posibles conflictos diplomáticos...

—Una auténtica bomba de relojería –le interrumpe el primer secretario– capaz de provocar en el momento más inoportuno, las consecuencias más insospechadas. No olvidemos el error que se cometió con Irán.

—Sin lugar a dudas.

—Y hay que tener en cuenta las fricciones que esta situación no dejaría de producir con la monarquía inglesa. A todas luces, un asunto indeseable que hay que evitar a cualquier precio.

—Comprendo lo delicado del asunto, M. Lefebvre.

—Correcto. Buttard, quiero que siga personalmente cada fase del desarrollo de esta operación y que me informe puntualmente.

El comandante del Gulfstream informa a sus pasajeras que están sobrevolando la costa croata, y que a su izquierda podrán admirar muy pronto la monumental y antigua ciudad de Dubrovnik. Hace aproximadamente una hora, sobrevolaban Venecia, y se asomaron por las ventanillas para no perderse el magnífico espectáculo.

Diana y Rose han llevado un día muy ajetreado ocupadas en los últimos preparativos de su repentina escapada, para estar listas en el aeropuerto a las tres de la tarde. Les esperaba un largo viaje cruzando Europa, la segunda vez para Diana en menos de una semana.

Las dos amigas aprovechan las horas de vuelo para hablar y comentar los acontecimientos de los últimos días. No se han visto desde primeros de julio, y han pasado tantas cosas desde entonces...

Después de la publicación de la foto de The Kiss en el periódico The Mirror, Diana se ha convertido en la pieza de caza más cotizada. Redacciones, fotógrafos, agencias y freelance, están atentos a todos sus movimientos. Cualquier indicio es válido y se investiga con ahínco. Una de las pistas más acechada, es un jet verde y blanco con el escudo de Harrods. Cuando se detectó movimiento del avión de los Al Fayed en el aeropuerto londinense de Stansted, se puso en marcha la maquinaria, no siempre lícita, para conseguir por todos los medios su plan de vuelo, y la identidad de sus pasajeros. Confirmadas las sospechas, una nube de paparazzi desplazada desde varios puntos de Europa se concentró como bandada hambrienta sobre el país heleno.

Siguiendo el mismo objetivo, pero con muy diferentes intenciones, otros observadores dieron órdenes a sus agentes en la zona para que estuvieran muy atentos a las andaduras de la princesa.

Por tanto, cuando el Gulfstream IV verde y blanco se posó en las pistas del aeropuerto de la capital griega, a las 9 en punto de la noche, ya había algunos ojos que intentaban escudriñar sus desplazamientos.

Durante el trayecto en taxi hacia el puerto del Pireo, Diana y Rose ven con admiración aparecer y desaparecer entre los edificios la imponente silueta de la Acrópolis iluminada, destacándose en la cima de la ciudad.

El pequeño barco de motor que han contratado les espera en el puerto deportivo de Zea, junto al Pireo. El taxista les ayuda a localizarlo, ya casi de noche, entre las muchas embarcaciones allí atracadas. Por fin, Rose lee en una de ellas “DelIa Grazzia”.

— ¡Es éste! ¡Es éste! Mira, Diana, lo tengo aquí anotado.

—Pues, vamos allá –y Diana cruza decidida la pasarela.

Ya en el barco, son recibidas por dos hombres de mediana edad y un chico joven. Rose se dirige en inglés a uno de ellos. Su rostro afable y abundante cabello negro y rizado recuerda el busto de un antiguo griego.

—Captain Manolis?

El hombre, sonriendo, da un paso adelante, y con un fuerte acento responde.

—Yes, yes.

—Yo contraté su barco desde Londres.

—Yes, yes –repite el capitán y Rose no está segura que haya comprendido lo que le acaba de decir.

El chico joven no ha dejado de mirar a Diana que se ha quedado un poco detrás de su amiga. Incrédulo ante lo que ven sus ojos, se decide al fin a preguntar.

—Princess Diana?

Diana hace un gesto con la cabeza que, contrariamente a su intención, es interpretado como un signo de asentimiento.

— ¡Oh! –Exclama el chico, comunicándoselo a sus compañeros– ¡vamos a llevar a la princesa Diana!

Ella, rápidamente, pone el índice sobre sus labios en señal de silencio y a continuación, buscando su complicidad, les ruega.

—No reporters, no photographs, please!

El capitán Manolis, cogiendo al chico por la oreja, mira a Diana a los ojos, y le promete:

—No problem, no problem –al tiempo que sacude al joven enérgicamente.

En ese momento, Diana, tan acostumbrada a leer en los ojos de las personas, se da cuenta que en estos tres hombres va a tener a unos fieles aliados.

Mientras Theo, el chico y Aris, el contramaestre, van a por el equipaje de las dos pasajeras, el capitán les enseña sus camarotes y el resto del barco. Cuando están en el puente, entran Aris y Theo. El capitán mostrándoles una carta marina que tiene sobre una mesa, les pregunta adonde quieren ir. Theo, el joven, es el encargado de hacer de intérprete, ya que es de los tres el que mejor se sabe expresar en inglés. Diana responde rápidamente que cualquier sitio donde no vayan a encontrar periodistas y fotógrafos, será el mejor. Hombre de mar acostumbrado a guiar a sus pasajeros por el intrincado dédalo de islas de su país, Manolis vuelve a contestar: “no problem, no problem”.

Al poco tiempo, el barco está zarpando con dirección al horizonte teñido de rojo. Mientras la nave se aleja de tierra, las dos amigas, en la popa, miran con veneración el sublime espectáculo del Partenón iluminado, que corona la ciudad cual Monte Olimpo, y comentan entre ellas que se sienten como aquellos temerarios marinos de la antigüedad, que partían a enfrentarse a toda suerte de monstruos mitológicos. Bromeando, Diana pregunta a Rose a qué dioses deberían encomendarse para que les protejan de los nuevos y peligrosos monstruos, “periotauros” y “fotofemos”, mucho más atemorizantes para ella que los mitológicos cíclopes, medusas, minotauros, hidras y arpías de la mitología.

Rose, con tono divertido le contesta.

—Bueno, Diana, a la vista de los acontecimientos de este verano, yo me conformaría con que no provocaras una nueva guerra de Troya.

En el puente, los tripulantes se miran sonrientes, al oír las risas alegres de sus pasajeras.

16 de Agosto

A las 11,30, hora de la costa oeste de EEUU, el 747 de la TWA  en el que viajaba Dodi acompañado de sus inseparables escoltas estaba tomando tierra en el aeropuerto Internacional de Los Angeles, California. Un coche los esperaba para conducirlos sin demora al bufete de abogados que se encarga de todos los asuntos legales de Dodi Fayed, en los Estados Unidos.

El pasajero británico que también había llegado en el vuelo de la TWA, y que no perdió detalle de todos los movimientos de la primera clase en la que viajaban Dodi Fayed y sus guardaespaldas, montó rápidamente en un taxi, pidiendo a su conductor que siguiera a la limusina que acababa de arrancar.

Nada más tener noticias de la lacrimógena rueda de prensa de Kylie, Dodi se puso en contacto, desde Londres, con sus abogados en Los Angeles anunciándoles su llegada para el día siguiente, e instándoles a preparar de inmediato una estrategia para neutralizar los efectos de este inoportuno y enojoso asunto.

La limusina se paró delante de un céntrico y lujoso edificio de oficinas de Wilshire boulevard y sus tres ocupantes entraron veloces en el hall, precipitándose sobre los ascensores.

La secretaria de recepción del despacho de Craig Peterman & Asociados, nada más vio aparecer a Mr. Fayed, lo saludó, y le comunicó que lo estaban esperando en la sala de consejos. Travis y Ken permanecieron a la espera en el hall del despacho, mientras su jefe desaparecía por un ancho pasillo enmoquetado.

Dodi saludó a Blake Wainwright, socio de la firma, y a su ayudante, Leslie Warren.

— ¿Dodi, qué tal ese viaje? ¿Muy pesado? –preguntó Blake.

—Bueno, yo siempre aprovecho estos largos vuelos para disfrutar de las películas que no tengo tiempo de ver en las salas.

—Siempre tan enamorado del séptimo arte, ¿eh?

Dodi contestó con una sonrisa y entró de inmediato en el meollo de la cuestión.

—Bien, ¿qué tenemos sobre el tema? ¿Qué hay de esa demanda?

—Mira –contestó Blake–, esa demanda no tiene base jurídica alguna, podemos desmontarla sin problemas, pero para ello tenernos que acudir a los tribunales, y estar dispuestos a que pase el tiempo necesario. Yo pienso que la única finalidad de esa ridícula rueda de prensa era la de conseguir publicidad. Por una parte, para presionar sobre ti directamente, y por la otra conseguir notoriedad en prensa y otros medios.

— ¿Y bien? –Preguntó Dodi– ¿cabe hacer algo para neutralizarla?

—Bien, a esto te va a contestar Leslie.

—Mr. Fayed, nada más producirse su llamada...

—Dodi, por favor, llámame Dodi.

La joven letrada no se dejo impresionar.

—…Al tener noticias de su llamada, estuve toda la tarde de ayer intentando localizar a la abogada de esta señorita para ver si podíamos llegar a un acuerdo amistoso, tal como usted nos lo sugirió. Pude dar con ella a última hora, y tras una larga conversación, saqué en claro que la señorita Fisherman estaría dispuesta a retirar la demanda siempre que recibiera una compensación no inferior a seiscientos mil dólares.

—Ugh ¡casi nada! ¡Qué desfachatez! –exclamó Dodi, muy irritado.

—Tranquilízate, Dodi, mi sugerencia es que la tengamos en conversaciones, hasta que pase la virulencia de todo el asunto. Al fin, lo peor ya se ha producido, ha montado el escándalo público con ese numerito, que es lo que le interesaba.

—Blake, yo sé lo que le interesa –replicó Dodi.

—Entonces, ¿qué estrategia es la que prefieres que sigamos?

—Tratar de alcanzar un acuerdo, pero desde luego sin llegar a esa cantidad. ¿Cuál es vuestra opinión?

—Yo ya te hablé de las consideraciones legales, en ese particular no tenemos nada que perder, pero ella siempre tendrá la baza del escándalo y pienso que seguirá utilizándola.

Dodi no quería perder ni un minuto de tiempo antes de que se le echara encima el fin de semana. Esa misma tarde, tenía una cita en Hollywood con su amiga Tina Reynolds, directora de casting que ha colaborado con él en algunas de sus anteriores producciones.

Cuando hace quince días, la llamó para pedirle que le organizara un casting, le anunció que tenía intención de producir una película sobre la vida de Diana de Gales y que quería que le seleccionara una posible protagonista que debía de reunir las particularidades siguientes: gran parecido físico, tipo, altura, estar dispuesta a viajar, y no tener ningún condicionamiento familiar. Asimismo, le advirtió que era de suma importancia que llevara el asunto con toda discreción y que, al solicitar las características requeridas, no mencionara al personaje que interpretarían. Hizo especial hincapié en que el proyecto no llegara a conocimiento de la prensa. Quería darle una sorpresa a la princesa.

Esta mañana, a su llegada a Los Angeles, desde el coche le confirmó su asistencia al casting. Aproximadamente a las 4, como habían acordado, Dodi se dirigía a la oficina de Tina en Santa Barbara avenue.

El chofer de la limusina les advirtió que le parecía que estaban siendo seguidos. Ya, al salir del aeropuerto y camino del bufete, tuvo esa impresión que ahora se volvía a confirmar. Comentó a Dodi y a los escoltas que debían ser gente muy profesional, ya que lo hacían utilizando diferentes vehículos. Este anuncio hizo que Travis y Ken redoblaran su vigilancia, pero a Dodi no parecía importarle demasiado. Intuyó de quien se trataba y que su objetivo era estar informados de sus más mínimos movimientos. Y esos movimientos no eran para él otros que los habituales de su trabajo en Los Angeles.

Como es habitual en Hollywood, las candidatas eran muy numerosas. El trabajo fue arduo, pasaron ante ellos chicas altas y delgadas, morenas y rubias, pero todas de ojos azules. Dodi, desde la sala de monitores, evaluaba el estilo, el andar, las imaginaba con vestido de noche o traje de chaqueta, y ninguna superaba el examen.

Ya había perdido la esperanza y empezaba a hacer mella en él el cansancio del largo viaje, pero de pronto, hubo algo que lo sacó de su casi letargo: apareció ante ellos una chica de pelo castaño y expresivos ojos azules, con rasgos asombrosamente parecidos. La hicieron pasear, dar vueltas, cambiar de ropa, retocaron su maquillaje, incluso en el programa especial de ordenador diseñado al efecto cambiaron el color de su cabello y su peinado.

Para Dodi, la elección no tenía duda, sólo faltaba investigar su currículo. Muy sonriente, la joven seleccionada lo dejó sobre la mesa, y Tina Reynolds le pidió un número de teléfono de contacto en el que debía estar localizable todo el fin de semana. Finalizado todo el proceso, Dodi salió de la sala de visionado, echó un vistazo al currículo y descubrió, visiblemente satisfecho, que se trataba de una joven recientemente emigrada desde Europa del este.

Agradeció a su amiga su valiosísima colaboración e introdujo el dossier de la joven en su attaché-case, saliendo disparado a la limusina donde ya le estaban esperando sus escoltas. Decididamente, el día parecía no tener fin. Los tres hombres empezaban a acusar la fatiga, ya que el cambio horario les había trastocado sus horas de sueño. Su última misión, en ese largo día, fue dejar en manos de un investigador privado el currículo de la candidata, para que, trabajando contra reloj, realizara un exhaustivo informe sobre ella.

Hoy, Diana une a su costumbre de madrugar la pasión que siente por el mar. Muy de mañana, apoyada sobre la borda contempla un nuevo día que nace. Las gaviotas vuelven a ser sus alegres compañeras. El sol aparece por el horizonte tan brillante que se vuelve hiriente.   Su fuerza y audacia deslumbran a Diana. Descubre al capitán que, desde el puente la saluda con una amplia sonrisa. Alegre, Diana sube a darle los buenos días.

—Kaliméra, captain!

Manolis, sorprendido, contesta.

—Good morning, princess.

El joven Theo aparece con unas tazas de café y le ofrece una. Ella aprovecha la presencia del muchacho para utilizarlo de intérprete, y preguntarle al capitán hacia donde se dirigen. El, con el dedo le señala sobre el mapa el punto donde se encuentran después de navegar toda la noche por el Golfo Sarónico, y le explica que va a llamar a algunos de sus amigos para saber por dónde andan los paparazzi, sin desvelar por ello la identidad de sus pasajeras.

Durante unos minutos, el capitán Manolis, usando la radio del barco, habla en su lengua. Rose aparece en el puente, con una expresión de interrogación en su cara al oír la conversación del capitán.

—Buenos días, Diana, ¿qué pasa?

—Hola Rose, ¿has visto que preciosa mañana?

—No mucho, a estas horas, todavía no tengo los ojos demasiado abiertos. Bueno, ¿qué está hablando nuestro capitán?

—Será mejor que le preguntemos a Theo.

Al oírlas, el joven comienza a explicarles lo que sucede.

—El capitán está intentando saber dónde se encuentran la mayoría de los paparazzi. Consulta a sus amigos, otros capitanes de barcos parecidos a éste, o de pesqueros. Parece que ellos le irán informando de sus movimientos. Esperen, esperen... –Theo escucha atentamente–.

—Nos acabarán encontrando –suspira Diana en voz baja.

—No, Madam, el capitán tiene muchos amigos, y no se olvide que estamos en tierra de grandes estrategas.

El capitán Manolis corta la radio y se vuelve hacia ellas visiblemente contento. Comienza a hablarles en su lengua. Las dos amigas lo miran y sonríen, sin entender nada. Él les da más explicaciones y ríe. Ellas  miran  a  Theo, ansiosas por saber qué pasa.

—El capitán ha conseguido que sus amigos confundan a la legión de paparazzi, y ya se están poniendo en marcha hacia las islas Cicladas, que están muy lejos de donde nosotros nos encontramos. ¿No les dije que el capitán lo conseguiría?

—Desde luego –comenta Rose–, nuestro capitán Manolis va a resultar un nuevo rey Leonidas capaz, con unos pocos hombres escogidos, de mantener a raya no al inmenso ejército persa sino a unas huestes molestas de paparazzi.

De todas sus amigas, Rose es quizá la que más próxima está de Diana en estos últimos años, la que mejor conoce su personalidad, voluntariosa y frágil al mismo tiempo, y la que se atreve a decirle la verdad cuando ella le pide consejo, sin ocultarle los peligros o errores de algunos de sus actos. Esta sinceridad le ha costado algún que otro disgusto, como el silencio de Diana durante, a veces, varios meses.

Rose sabe que su amiga está atravesando por un momento muy delicado, y que por su carácter necesita compartir, hablar, abrir su corazón y curar sus heridas. Y es por ello que ha querido estar junto a ella, aun haciendo un esfuerzo para poder dejar a su familia casi de un día para otro. Pero ella se lo debe, Diana también supo dejar su complicada vida de protocolos y compromisos para estar a su lado cuando la vida sometió a Rose a durísimas pruebas.

Aris, el contramaestre llama su atención para decirles que van llegando a la isla de Hidra y que atracarán en su puerto. Theo, que le acompaña, les cuenta sus encantos, mientras el Della Grazzia navega hacia la embocadura.

—A los turistas les gusta mucho esta isla, aunque sea muy seca y árida. Miren hacia el monte qué bonitas casas de piedra. Algunas se pueden visitar. Pertenecían a armadores y grandes navegantes de estos mares y ahora las han restaurado. Es que, en esta isla, cuidan mucho el paisaje y no dejan construir ningún edificio. ¿Saben cómo llaman a Hidra?

Rose y Diana, riéndose bajan la cabeza y levantan los ojos para decir que no.

— ¡La Saint-Tropez griega! –Exclama Theo–. Tiene un puerto pintoresco. Ah, se me olvidaba, no van a ver ningún coche por calles, esto es como Venecia, los coches están prohibidos, o sea que hay que ir andando o en bicicleta.

—Pues andando iremos, Theo –dice Rose.

—Van a pasar calor –advierte.

—Ya estamos acostumbradas –replica Diana–, mira, con unas gorras vamos protegidas del sol... y de los curiosos.

Un grupo de chiquillos va siguiendo la maniobra del pequeño yate, entre risas y juegos, corriendo por el muelle. El Della Grazzia atraca suavemente en el pequeño espigón entre dos bonitos veleros, uno italiano y otro sudafricano.

Si bien su nave ha conseguido burlar al tropel de paparazzi, no ha sido así con otros guerreros mucho más sibilinos y peligrosos.

Al poco tiempo, otra embarcación con apariencia de barco de pesca atraca en el muelle. En su interior, transporta material altamente sofisticado de escucha y seguimiento, y los supuestos pescadores no son sino agentes del Special British Branch, rama perteneciente al MI-5 encargada de la seguridad y contraespionaje de los miembros de la realeza. En permanente contacto por satélite con el submarino con base en Gibraltar, que navega por aguas griegas, y siguiendo órdenes de sus respectivas centrales, esta embarcación tiene la misión de permanecer siempre vigilante a todos los desplazamientos de la princesa mientras dure su estancia en Grecia.

Vestidas, Rose con pantalón corto blanco y camiseta ligera, Diana con un gracioso mono azul de pantalón corto y sin mangas –nada muy diferente a la mayoría de los turistas que se pasean por la isla–, las dos amigas descienden del barco. Diana lleva una gorra roja cuya visera le tapa la mitad del rostro, y los ojos protegidos por sus Ray-ban, alberga la esperanza que quizá consiga pasar desapercibida. Antes de bajar a tierra, Rose, extrañada, le pregunta.

—Diana, ¿es que te vas a llevar el móvil?

—Sí, no quiero separarme de él, Dodi puede llamarme en cualquier momento.

Recorren las calles estrechas repletas de pequeñas tiendas de recuerdos típicos, cerámica, artesanía, ropa bordada y artículos de cuero, que alternan con cafés, tabernas y restaurantes de los que se escapan tentadores olores a Yalandji Dolmas. Se dejan seducir por un encantador restaurante y se sientan en una esquina de la terraza. El camarero, un señor mayor de blanca cabellera, se acerca despacio hacia su mesa y les trae, al mismo tiempo que la carta, un cuenco de tarama y otro de tarato, acompañados de varias clases de pan.

Cuando el camarero regresa a su mesa con el pedido, se agacha hacia ellas y se dirige a ellas en voz baja.

—Disculpen mi atrevimiento, señoras, pero me parece que no me equivoco si les digo que tienen a medio país buscándolas.

Diana se da cuenta que el hombre no quiere molestarlas, sólo se siente ufano de haberla reconocido.

—Gracias por su discreción, es usted muy amable –le dice, y con una sonrisa añade en griego– efjaristó polí.

El camarero se aleja, sonriendo orgulloso.

De regreso hacia el barco, al pasar delante de una terraza del puerto, de pronto un individuo se levanta bruscamente, y acercándose a ellas dispara su cámara varias veces. Diana, sabiéndose reconocida, aprieta el paso sin disimular su contrariedad. Rose intenta tranquilizarla.

—No te preocupes, Diana, es sólo un turista.

—Rose, espera y verás, mañana estaremos en alguna portada.

Temiendo ser presa de los curiosos, apenas en el barco las dos amigas solicitaron del capitán que zarpara a la mayor brevedad. Un buen baño en alguna calita recóndita les haría olvidar el pequeño incidente. Manolis volvió a decirles “no problem, no problema”, y prometió llevarlas a un lugar perfecto que él conocía, al sur de la isla, sin otro acceso que desde el mar.

Tras una hora de navegación, el Della Grazzia echa el ancla en la recoleta cala. La contrariedad de Diana por haber sido reconocida se disipa rápidamente nadando y disfrutando del agua en compañía de su amiga. Un baño lenitivo para el cuerpo y el espíritu. Esta cala rodeada por escarpaduras rocosas y de aguas claras y acariciantes es un paraíso donde parece que nada puede disturbarlas.

Después de una larga hora de baño, se sienten muy a gusto envueltas en sus albornoces y sentadas en unas tumbonas en la cubierta del barco. Diana saca su teléfono móvil del bolsillo del albornoz y lo pone operativo.

— ¡Lo sabía, lo sabía! Tengo un mensaje. Seguro que me ha llamado Dodi. Todo el día he cargado con el móvil esperando su llamada y ha tenido que ser justo cuando nos bañábamos. ¡Qué rabia!

—No te preocupes, Diana, ya te volverá a llamar –le dice Rose, contemplando su cara que, por momentos, se transforma mientras escucha el mensaje…

Diana ya no la oye.

17 de Agosto

El capitán Manolis y su exigua tripulación siguen siendo sus hábiles estrategas. Ante el asombro de Diana y Rose, los muchos amigos en los puntos más dispares de las innumerables islas le han informado de la nueva ubicación donde están acechando los paparazzi, y gracias a su intervención el Della Grazzia puede tomar un rumbo totalmente opuesto.

—Si ayer nuestro capitán era Leonidas –le comenta Rose a Diana–, hoy me parece Teseo y en vez de matar a un solo minotauro ha eliminado en el dédalo de las islas griegas a una legión de paparazzi ávidos de sacrificios humanos –Rose señala con el índice a la una y a la otra–, tú y yo.

Diana la mira con expresión atónita.

—Me fascinan la historia y la mitología griegas –se justifica Rose, con una sonrisa– ¿se nota, verdad?

El capitán, a través de su contramaestre Aris, les ha hecho saber que hoy las llevaría a un pueblecito de la costa este del Peloponeso costeando por la isla de Spétsai, y que se mantuvieran atentas porque el viaje valía la pena.

Las dos amigas toman el sol en la cubierta y se alegran de la recomendación del contramaestre. La costa de la isla de Spétsai es una maravilla. Al contrario de la rocosa Hidra, está cubierta de pinos y el litoral accidentado forma un sinnúmero de encantadoras calitas en todas las cuales Diana siente deseos de bañarse. Pero hoy es domingo y muchos veleros, yates y otras embarcaciones de menor envergadura navegan por estas aguas.

Coronando el pueblo adonde les ha conducido Manolis, se divisa la cúpula de una pequeña iglesia ortodoxa con estrechas y altas ventanitas de madera oscura que se recortan sobre las paredes de un blanco inmaculado. A pesar del fuerte calor, las dos amigas se arman de fuerzas y deciden subir hasta ella. Sofocadas y sin aliento llegan a su destino. Al volver la cabeza, comprueban cuánto ha merecido la pena el esfuerzo. La vista del mar y la pequeña bahía es encantadora.

— ¿Verdad, Rose, que parece que tanta belleza pasara directamente al corazón? –se admira Diana, con la respiración entrecortada.

Rose le hace seña con la mano que espere, mientras intenta recuperar el aliento.

—Recuerda que yo no salgo a correr por Kensington, y no tengo tus fuertes piernas, pero desde luego, la vista lo merecía.

Sentadas unos minutos en unos poyetes blancos, contemplan ensimismadas el panorama, y la serenidad del ambiente va adueñándose de sus espíritus. Rose sabe que Diana no es una persona religiosa al uso, pero sí conoce su bella alma que tantas veces se asoma a su mirada.

—Diana, hoy es domingo, ¿por qué no entramos?

Empujan discretamente la puerta del santuario. Está desierto y el silencio se torna aún más intenso entre estos muros desnudos. La atmósfera que en su interior se respira se va apoderando de sus almas. Es un profundo sentimiento de recogimiento y paz. El haz de sol que se filtra por las estrechas ventanas dibuja claros y oscuros sobre las paredes y baña el interior con una luz tenue que invita a la meditación. Al fondo, un atril sujeta un sinfín de pequeñas velas de llamas temblorosas en las que se adivinan los ruegos y la gratitud de quienes las encendieron. Ambas sienten en el mismo momento el mismo impulso.

—Rose, vamos a encender unas velas por nuestros hijos.

—Yo te iba a decir lo mismo.

Se quedan mirando con recogimiento el baile de las pequeñas llamas que acaban de prender y en cada una ponen todo los buenos deseos hacia sus hijos.

Mientras reemprenden el camino de regreso cuesta abajo, Diana siente la necesidad de exteriorizar su emoción y habla de ellos con exaltación, con un fervor abrumador que sorprende a su amiga por su vehemencia y en el que cree adivinar cierta ansiedad.

Rose, desde que empezara este viaje, ha encontrado a Diana, en algunos momentos, enigmática, como si hubiera tomado una firme decisión sobre su destino y no quisiera revelarla. A veces, sus respuestas se hacen lacónicas, evasivas. Piensa que quizá Diana ha tomado la decisión de ir a vivir con Dodi lejos, tal vez a los Estados Unidos. Comprende que un dilema de tal naturaleza tenga atenazado su corazón, exacerbando sus sentimientos maternales.

Siempre habían oído hablar de las maravillosas puestas de sol en el Peloponeso. Desde la cubierta del barco, las dos amigas están absortas tanto en la contemplación de uno de los más bellos atardeceres que   hayan visto, como en el caminar de sus propios pensamientos.

A muchos miles de kilómetros, cuando son las 11 cuarenta y cinco, hora del Pacífico, Dodi, en su casa de Malibu, lleva cerca de dos horas entrevistando a la joven Ivanna Vilkova que seleccionó definitivamente después de recibir el informe favorable del investigador privado.

La conversación gira sobre muy diferentes temas, su trabajo, su generosa remuneración y la necesidad de su discreción, condición sine qua non de su contrato… A medida que se va desarrollando la entrevista, Dodi se siente más y más satisfecho por el giro que va tomando. La nacionalidad de la joven y sus circunstancias familiares son enormemente favorables en vista de su proyecto. Tras firmarle un cheque por una importante cantidad en concepto de adelanto, le da las instrucciones precisas que ha de seguir al pie de la letra y le anuncia que debe estar dispuesta a viajar en cuánto le sea requerido.

Inmediatamente después de almorzar, llama a su amiga Tina Reynolds para comunicarle los acuerdos a los que ha llegado con Ivanna y reiterarle su agradecimiento por su eficaz colaboración.

Si bien cuando estaba siendo seguido por las calles de los Angeles, a Dodi no le inquietaba demasiado, por las noches en su casa de Malibu no se ha sentido tranquilo. Ha hecho reforzar todas las medidas de seguridad y sus guardaespaldas han permanecido en la máxima alerta. Sabía lo fácil que les resultaría a sus enemigos simular un robo con asesinato.

Se apresura –no desea pasar aquí ni un minuto más de lo necesario– ya que se propone alcanzar el avión a Nueva York que le permita llegar a tiempo para trasbordar al de París. Pero hay algo que no quiere dejar de hacer antes de salir, hablar con Diana.

El milagro de las ondas sólo se puede comparar al del corazón. Son capaces de viajar con la misma rapidez.

Un pequeño timbre suena en la cubierta del DelIa Grazzia.

Pese a los esfuerzos de Diana para mostrarse alegre, Dodi adivina en su tono de voz un atisbo de melancolía que ella no puede evitar transmitirle.

—Estoy fascinada por tanta belleza, pero con un gran hueco dentro de mí.

—Debes alegrarte, mi trabajo en Los Angeles ha concluido y ¡con éxito! Esta misma tarde salgo para París. Cariño, muy pronto estaremos otra vez juntos y esta vez… para siempre.

18 de Agosto

—Les presento Monemvasía, ciudad fortificada bizantina y veneciana edificada al pie de una roca. Su nombre significa que sólo una larguísima lengua de tierra la une al continente.

Así les va traduciendo Theo las explicaciones de Aris, el contramaestre, mientras navegan adentrándose en la bahía. La diaria táctica de despiste del capitán los ha llevado más al sur de Kiparissi, hasta el sureste de la Lakonia, también en la península del Peloponeso.

— ¡Cuánta razón tenía Aris! –exclama Rose, cuando, algún tiempo después, ya se encuentran en la pequeña ciudad medieval.

—Lo que no nos dijo es que está llena de escaleras medio derruidas. ¡Qué difícil es andar por aquí!

—Pero no negarás que es una maravilla. Mira, mira –Rose señala a la fachada de una mansión de piedra–, fíjate, Diana, qué bonito bajorrelieve.

—Sí, me recuerda “la boca de la verdad”.

—“La Bocca della Verità”?

—Sí, la de Roma y de mi película favorita, ya sabes “Vacaciones en Roma”, en la que Audrey Hepburn interpreta a una princesa rebelde.

—Sí, claro, ya me acuerdo, con Gregory Peck, no me extraña que te guste esta película… –añade sonriendo con malicia.

— ¡No te burles de mí! Ya sabes las veces que me he sentido identificada con el personaje de ella. Pero siempre odié el final de esta película, cuando ella, atrapada por su rango y por el protocolo, debe renunciar a lo que más quiere.

—Sí, pero era su deber –le recuerda Rose.

—Yo pienso que nuestro único deber es ser fiel con uno mismo, no traicionar lo que sentimos para convertirnos en personajes de cartón, marionetas de no se sabe quién. Fíjate en el pobre Charles, ha sido toda la vida un títere de su padre y de lo establecido y ¿para qué? Quizá nunca llegue a reinar. Mira su vida destrozada teniéndose que esconder para verse con Camilla –Diana suspira–. ¡Cuántas desgracias nos hubiésemos evitado todos si se hubiera decidido a casarse con ella en su momento!

Rose sabe lo mucho que su amiga ha tenido que sufrir a causa de todo ello y que si no hubiera sido por sus hijos, quizá lo habría echado todo a rodar.

—Yo sé lo que tú piensas de mi relación actual, que no es la más conveniente por religión y tantas otras cosas. ¿Un playboy de la peor especie? Estoy al tanto de todo lo que dicen de Dodi. Pero yo confío en él. Adoro su caballerosidad, su gentileza y su manera de vivir que, para alguien como yo que ha vivido como un pez rojo en una pecera, no te puedes imaginar lo tranquilizante que es. Adoro su forma de mandar flores. Adoro su manera de conducirse, no solamente conmigo sino con todas las mujeres. Con Dodi me siento libre y segura a su lado, me aporta todo lo que necesito.

—Y tú, ¿estás preparada para enfrentarte a todos los problemas que tu unión con él va a acarrear?

—Mucho mayores los he tenido en el pasado, y sobre todo he llegado a ese momento donde ya no puedo aguantar más mi situación y tengo que hacer algo o explotaría.

—Te pueden hacer mucho más daño que el que te hayan hecho jamás.

—Ahora me siento con una fuerza que antes no tenía. Los dos estamos dispuestos a hacer cualquier sacrificio para volver a encontrar la felicidad –y mirándola directamente a los ojos–, ya es hora que empiece la vida que quiero. Dodi es el hombre que me va a sacar del mundo en el que vivo actualmente, para llevarme a otro nuevo.

El brillo de la luna llena ilumina el mar transformando la noche en casi un día irreal de luz misteriosa. Cualquiera, envuelto en esta atmósfera, se sentiría inclinado a creer los más extraordinarios relatos de la mitología, y quien sabe si muchos de ellos no nacieron de la imaginación de los antiguos navegantes en esas largas y fascinantes noches.

En la proa del barco, recostadas sobre colchonetas, Diana y Rose también se dejan impresionar, como ellos, por la contemplación de los reflejos de la luna en el mar. A lo lejos se va dibujando una línea continua de lucecitas que delimitan el contorno de la costa. El influjo de ese ambiente invita a la confidencia. Las dos amigas comparten sentimientos y anécdotas de su vida.

En cierto momento de la conversación, de pronto, a Diana se le quiebra la voz.

— ¿Qué te pasa Diana? –le pregunta Rose, después de unos instantes de silencio.

—Rose, es tan duro, es tan duro...

—…

Al borde de las lágrimas, continúa:

—Es tan espantoso ver el sufrimiento de la gente. En mi último viaje a Bosnia, he visto tantas atrocidades. Llegaba por la noche a mi habitación, exhausta, y sólo por eso podía dormir, sino me habrían atormentado las imágenes que había presenciado durante el día. El dolor en este mundo es terrible, pero sobre todo el de los niños no lo puedo soportar. Durante mi vida he sentido a menudo miedo, tú lo sabes, no puedo creer que sea capaz por mi sola presencia de disipar los temores de otras personas. Es una sensación extraña, me hace sentir bien, y este combate contra los que comercian con las minas antipersona –los gobiernos, los fabricantes de armas, los traficantes y otros individuos o grupos sin escrúpulos–, ha dado un verdadero sentido a mi vida desde hace algunos años.

Permanecen en un silencio que Rose no quiere romper. Diana por fin ha logrado abrir su corazón y su amiga adivina el tumulto que trastoca sus pensamientos. Cuando puede volver a hablar, lo hace esta vez con amargura.

—Luego llego a Londres y me critican. ¿Con qué derecho? Me dicen que lo hago de cara a la galería. ¿No se dan cuenta que no tengo ninguna obligación? Me sería mucho más fácil quedarme en casa o asistir a fiestas de sociedad. Mira, ¿te acuerdas que esta mañana hemos hablado de Audrey Hepburn? La nombraron embajadora de la UNICEF e hizo varios viajes a África. Yo siempre he pensado que el cáncer que acabó con su vida se lo produjo el contemplar tanta miseria y sufrimiento –su tono de voz se hace más enérgico–. Hace ya tiempo que decidí no reducirme solamente a esas reuniones y fiestas destinadas a recaudar fondos. Quiero poner manos a la obra y estar ahí donde me necesiten. Quiero hacer y no limitarme a ser.

19 de Agosto

El titular del periódico le corta la respiración. Lo lee, una y otra vez, sin llegar a creer lo que ven sus ojos “LA PRINCESA DE GALES ES TRAGADA POR LAS AGUAS EN EL MAR EGEO, el yate en que viajaba por las islas griegas se ha hundido en medio de la noche. No hay supervivientes”.

Dodi, que va andando por una calle desconocida, siente que el suelo se hunde bajo sus pies, “¡es un atentado, es un atentado!” grita, pero nadie lo oye, “lo sé, lo sé”. A la gente que se lo intenta comunicar le es indiferente y le da la espalda, incluso uno de ellos deja sonar su teléfono móvil que llama sin parar...

Con el cuerpo empapado en sudor, Dodi se incorpora bruscamente en la cama y tarda unos segundos en advertir que su teléfono está sonando. Todavía en estado de shock, contesta.

— ¿Dígame? –dice con voz ronca y sobresaltada.

— ¡Sobrino! ¿Estás bien? ¿Te he despertado?

—Tío Adham, ¡sí, me has despertado, pero me alegro que lo hayas hecho! Estaba teniendo una pesadilla espantosa. Ayer por la tarde llegué de Los Angeles y sabes que el jet-lag te deja hecho polvo.

—Ya lo sé, Dodi, yo nunca me he acostumbrado a los desfases horarios, pero te noto muy alterado.

—Es que mi sueño era muy desagradable, se trataba de Diana y no podía soportarlo.

—Pues, querido sobrino, justamente te llamaba para hablarte de ella. Pero, si quieres, te llamo más tarde para que te hayas recuperado.

—No, no, ya estoy bien. Sabes que permanezco siempre muy atento a tus indicaciones.

—Pues, en este caso, siento acrecentar tus temores. Se está produciendo  una  situación  muy  delicada.  El viaje de Diana a Bosnia ha caído muy mal en los círculos más radicales del lobby de fabricantes de armas.

—Yo le desaconsejé muy encarecidamente que hiciera ese viaje, pero estaba totalmente decidida.

—Están muy inquietos. Temen que estos gestos de tanta difusión mediática desencadenen en la gente un movimiento pacifista y que los políticos tomen medidas contrarias a sus intereses.

– ¿Y qué pueden hacer además de demagogia?

—Dodi, no tengo que explicarte que son gente tremendamente peligrosa y que están dispuestos a cualquier cosa para proteger sus beneficios.

Dodi se queda un momento en silencio. Ahora, su pesadilla parece hacerse realidad.

—Tío, ¿qué me aconsejas que haga?

—Quería avisarte e insistir nuevamente: que seáis enormemente prudentes, tomad todas las precauciones posibles, no dejéis nunca nada al azar.

Después de esta conversación, Dodi se siente angustiado. Le gustaría que Diana ya estuviera a su lado y no a miles de kilómetros sin una protección suficiente. Su primer impulso es llamarla. Pero no quiere que, con su intuición, Diana capte la preocupación en su tono de voz. Tras unos minutos de decaimiento, reacciona y ve reforzada la razón de su afanada actividad de estos últimos días.

Desde su llegada de Los Angeles, ayer a las dos de la tarde, Dodi se ha movido con celeridad. Fue realizando varias de las gestiones que tenía programadas antes del próximo crucero. Para hoy y mañana, no hay renglones en blanco en su agenda. Cada minuto tiene su cometido y siempre ralentizado por las inevitables medidas de seguridad a las que se suman las operaciones de despiste de sus pertinaces seguidores.

Esta misma mañana, después de arreglarse, se ha puesto en marcha para visitar la granja donde trabaja Ryan, a menos de una hora de París. Las medidas de camuflaje para no ser seguido le han complicado y alargado considerablemente el viaje.

Dodi, acompañado de Travis sorprenden a Ryan en plena actividad en el interior de la gran nave que se encuentra en el extremo más alejado de los terrenos de la granja. Con su ayudante, están terminando de construir una enorme lanzadera. Ryan les explica sus particularidades y la precisión con la que tiene que funcionar porque, cuando llegue el momento, sólo dispondrán de una sola oportunidad. En la maqueta que ha fabricado les hace una pequeña demostración, y Dodi queda realmente admirado de la meticulosidad con que trabaja este irlandés.

—Eric me habló maravillas de ti, pero ahora estoy comprobando por mis propios ojos que se quedó corto. Realmente me ha impactado el simulacro que acabas de hacer.

—Pues no quieras pensar la cara del dueño de la juguetería cuando le pedimos diez unidades de este mismo modelo –le contesta Ryan, bromeando.

A continuación, les va mostrando el material que ya tiene preparado, las cámaras, los intercomunicadores, la furgoneta con todo el equipo electrónico de radio y televisión, ropa y accesorios.

Cuando Dodi vuelve a París, lo hace fuertemente impresionado y con el convencimiento de que esta su última producción va a ser todo un éxito.

El resto del día y el día siguiente, sus reuniones y conversaciones son incesantes. Toda la gente que ha colaborado en el cine está acostumbrada a trabajar contra reloj. Pero, esta vez, el ritmo impuesto está siendo más vertiginoso que nunca.

El reloj de arena ya está en marcha y su contenido va cayendo inexorable.

20 de Agosto

El viento ha disipado las brumas de la mañana y todavía se puede divisar en el horizonte la silueta de la isla de Poros antes de desvanecerse a lo lejos. Manolis ha tomado el rumbo de retorno al puerto del Pireo. Vuelve victorioso, como tantos capitanes de la Antigüedad que regresaban a Atenas.

Rose se dispone a reunirse con Diana a la proa de la nave cuando, de pronto, oye sus gritos llamándola. Se precipita hacia Diana y la encuentra muy excitada gesticulando y asomándose por encima de la borda. 

— ¡Rose, date prisa, he visto un delfín!

— ¡He, ve con cuidado!

—Ya está otra vez aquí, wow! Me encantaría nadar con él.

—Qué suerte haber podido ver un delfín, con las ganas que tenías… No hay duda que has tenido algún antepasado delfín.

—Eso no lo sé, pero sí soy madre de uno.

—Si fuera un príncipe francés ¡claro! –exclama Rose, riendo de su broma.

—Es una feliz coincidencia porque justamente acabo de leer un artículo que habla de ellos. ¿A que no sabías que los antiguos griegos colocaron un delfín a la entrada del Oráculo de Delfos?

— ¿Junto al lema de “conócete a ti mismo”?

—Eso es, y además quién se atreviera a matar a uno de ellos era castigado con la muerte. Consideraban a los delfines casi como a dioses. ¡Por una vez soy yo que te puedo instruir sobre la historia griega! –y ríe de buena gana.

— ¡Diana, cómo te metes conmigo! –replica Rose.

—Pero eso no es todo. También el artículo decía que son capaces de curar algunas enfermedades. Lo está investigando un médico en Florida. Luego te dejo la revista.

—Sí, desde luego, me interesa muchísimo.

—Mira ése, qué saltos da. Sería fabuloso poder comunicarse por telepatía con ellos, como dicen que lo hacían los aborígenes australianos.

—Diana, son las 10, me acuerdo que me dijiste que querías llamar a los chicos.

—Sí, llamaré a mi delfín, me he dejado el teléfono dentro, vamos y nos sentamos allí.

Diana no tiene suerte en su llamada, sus hijos no están. Triste, comenta a su amiga.

—Quizá estén cazando… me horroriza, pero la familia considera que esto forma parte de su educación…

En este mismo momento, las nueve, hora de París, Henri Paul desciende por las escaleras del metro de la estación Opéra. Su semblante es tenso y preocupado, su paso rápido y decidido. Saliendo por la puerta trasera del hotel Ritz que da a la rue Cambon, ha venido caminando. Es más discreto para sus propósitos.

Espera en el andén. Justo en el momento que sube al vagón, mira disimuladamente a uno y otro lado. Después de varios minutos, baja en la parada Saint-Lazare que da acceso a la estación de ferrocarril del mismo nombre.

Como persona conocedora de estas prácticas, al haber colaborado durante años para el servicio secreto francés –como informador eventual– sabe perfectamente que una estación muy concurrida es un lugar perfecto para despistar al individuo que lo viene siguiendo, sin duda un agente. Henri Paul tiene conocimiento que, desde el mes de junio pasado, los Al Fayed y su personal más cercano están sometidos a una estrechísima vigilancia por los servicios secretos británicos.

Mezclándose entre los viajeros apresurados que circulan por los andenes, sube a uno de los trenes, que está a punto de salir, y tras recorrer varios vagones baja por otra puerta, oculto entre un grupo de turistas. Después de comprobar que ha conseguido zafarse de su perseguidor, regresa a la estación de metro, pero esta vez para tomar la línea en dirección contraria, Porte des Lilas.

Su destino es el número 141 del Boulevard Mortier. La noche anterior, por el conducto habitual recibió el mensaje de presentarse en la D.G.S.E, la Dirección General de la Seguridad Exterior, denominada vulgarmente “La Piscine” por la proximidad de su sede a la piscina de Tourelles. Henri, familiarizado con este mundo, se mueve en él con facilidad. Ha sido llamado por el director de los Servicios Operativos y encontrar su despacho en el laberinto de galerías y pasillos del edificio no le supone mayor problema.

Al identificarse al secretario, éste le anuncia inmediatamente por el interfono a Monsieur Taupin.

—Hágalo pasar –contesta el director con voz enérgica.

Henri Paul traspasa la puerta acristalada. M. Taupin se ha levantado para recibirlo. Imponen, a primera vista, su alta estatura y su corpulencia. Rostro alargado y frente despejada, provisto de una nariz arqueada flanqueada de pómulos prominentes, clava en su invitado –intimidado a pesar suyo– sus ojos caídos de impenetrable mirada.  Después de saludarse, y sin otro preámbulo, le invita a que se siente.

—Me han ordenado ponerme en contacto con usted para acordar todos los pormenores.

—Es muy oportuno. Son infinidad de puntos que hay que precisar.

Ninguno de los dos hombres es cordial, es algo que no es necesario en este medio. El único requisito indispensable es la eficacia, y al primer vistazo, Paul se da cuenta que Taupin es de ese tipo de hombre que va al grano y no gusta de rodeos. Por su aspecto, se adivina un hombre de acción con fuerte personalidad, más bien brusco y de modales poco refinados. Pero Henri piensa que se entenderán. Los dos hablan el mismo idioma, el de los resultados.

Su conversación se prolonga hasta la hora del almuerzo. Pero han quedado aún muchos puntos por concretar.

—Y bien, Paul, deberemos reunirnos regularmente. Son demasiadas las acciones a coordinar, y el tiempo apremia.

—Desde luego, Taupin, le informaré de la situación en cada momento. No podemos dejar ningún cabo suelto. Pero me encuentro muy dificultado en mis movimientos, sus colegas del otro lado del canal no me quitan la vista de encima.

—Cierto, cierto. Un sólo desliz lo echaría todo a rodar. En este caso, no debemos volver a vernos aquí. Acordaremos nuestros encuentros por el procedimiento habitual.

Cuando Paul sale del edificio, los problemas y sus soluciones ocupan toda su mente. No le permiten sentir la más mínima emoción.

Después de la llamada infructuosa de Diana y conscientes de que sólo les quedan unas pocas horas a pasar a bordo del navío, las dos amigas resumen las impresiones que este imprevisto crucero ha ido dejando en ellas.

En el transcurso de momentos únicos de intercambio y comunión, de confidencias y risas, la una y la otra han redescubierto el inestimable tesoro de su amistad.

—Rose, cuánto te agradezco que acudieras en mi ayuda cuando yo quería salir a toda costa de Londres. Eres una buena amiga y me  agrada mucho que hayamos podido compartir unos días juntas. Después de tantos acontecimientos, esta escapada ha serenado mi espíritu.

—Tú siempre has sabido estar a mi lado cuando lo he necesitado. Y a mí también me ha hecho mucho bien.

—No recuerdo haber pasado tantos días seguidos sin fotógrafos a mi alrededor. He conseguido relajarme, ser solamente lo que yo quiero, Diana, sólo Diana, el sueño que persigo incansablemente.

—En esto ha tenido también mucha parte nuestra tripulación.

— ¡Qué suerte hemos tenido, Rose! Ha sido un trío entrañable.

Desde el primer momento, los tres marinos se mostraron llenos de humanidad y sencillez. Captaron, sin apenas palabras ¡cuánto necesitaba la princesa perderse en el laberinto griego! Ella ahora ha observado que los vestigios de la milenaria cultura helena no están sólo en esos monumentos y ruinas, perduran también en la sabiduría y generosidad de sus gentes.

—De verdad, Rose, me he encontrado en este barco como si estuviéramos “at home”. Antes de desembarcar quiero llevarme un recuerdo, me tienes que sacar una foto junto a los tres.

Diana, ya retirándose hacia su camarote le recuerda a su amiga.

—Por favor Rose, avísame cuando falten dos horas antes de llegar, es el tiempo que necesito para arreglarme, planchar mi vestido y hacerme a la idea de retomar mi imagen pública.

—Agapimu, agapimu...

— ¿Qué? ¿Quién es?

—Agapimu...

— ¿Diana?

—Es tu amor griego que te vigila desde las nubes.

— ¡Diana!

—Estamos sobrevolando París, le he pedido al comandante un paracaídas para lanzarme sobre el Ritz y abrazarte, pero no me lo quiere dar. ¿Estás ya más tranquilo después de nuestra conversación de anoche?

—Sí, sobre todo porque el momento de reencontrarnos está cada vez más cerca. Ya no puedo soportar esta separación.

—Ni yo.

— ¿Qué me decías al principio, que no entendí?

—Agapimu, es amor mío, en griego.

—No me digas eso… ¡me desconcentras! ¿Podría quizá dar un gran salto y alcanzar el avión?

—Te creo capaz, al menos que vaya a ordenar al comandante que aterrice en los Campos Elíseos.

La alegría de Diana es comunicativa. La cercanía del reencuentro les vuelve especialmente locuaces.

Rose, en un sillón más alejado para no perturbar la intimidad de la conversación, mira à través de la ventanilla.

— ¿Te acuerdas de que mañana salimos para Saint-Tropez?

—Mañana, mañana, ¿por qué tan tarde? –Diana suspira–. Y no tendré tiempo ni de preparar mi equipaje. Menos mal que Burnett y Angela me lo habrán organizado todo, como quedamos antes de irme. Se lo remarqué muy especialmente. No quiero dejarme cosas por en medio.

—Mañana pues, nos veremos en Le Bourget y seguiremos vuelo a Niza.

— ¿Entonces no quieres que aterrice en los Campos Elíseos ahora?

—Para eso tienes que pedirle al comandante que dé media vuelta, mira por la ventanilla, ¡por el tiempo transcurrido, ya deberías ver el canal! –exclama Dodi, riendo.

— ¡Oh! es verdad, el tiempo pasa sin sentir cuando estoy a tu lado, aunque sea por teléfono. Mañana... mañana... mañana…

—Sí, mañana, agapimu, el rumbo lo marcaremos nosotros y solamente nosotros.

I – CANTOS DE SIRENA

“No se puede llegar al alba

sino por el camino de la noche”.

Khalil Gibran

21 de Agosto

Con los primeros claros del día Diana ha abierto los ojos. El desasosiego le impide volverse a dormir. A pesar de la temprana hora salta de la cama y con su ropa deportiva sale a correr al parque. Sin embargo, esta mañana, su intención no es hacer deporte.

Después de una carrera sostenida que consume su nerviosismo, se sienta en un banco, frente al estanque. Al poco tiempo se acerca una ardilla y la mira, curiosa. Ella la llama con un gesto, pero el animalito retrocede, y al instante vuelve a venir. Diana sonríe descubriendo lo que sucede. La ardilla trae tras ella a una pequeña cría e intenta que la siga para familiarizarla con los humanos. Inmediatamente, la escena la transporta a varios años atrás. Es aquí, en este mismo estanque, donde Wills lanzó su primer velero de juguete. Es por estos paseos donde les enseñó a los dos a patinar. ¡Cuántas veces tumbados en la hierba, y con sus manos cogidas, les mostró cómo soñar mirando al cielo! Sí, después de todo, en este parque ha sido feliz.

Angela ve pasar a la princesa de una habitación a otra llevando ropa para un lado, trayendo objetos hacia otro en un continuo vaivén puntuado de exclamaciones y requerimientos.

Paul Burnett, más acostumbrado a ese trance nervioso que se apodera de la princesa el día que sale de viaje, se mantiene expectante a la vez que solícito ante la avalancha de encargos y exigencias con la que le está abrumando esta mañana.

Al llegar Tess, Diana le pide que se esmere, que le haga el peinado que más la favorezca. Pero esta labor no está siendo nada fácil para la joven peluquera. Diana no para de moverse, da órdenes, hace recomendaciones, habla por teléfono y escribe en un bloc cosas que no quiere olvidar.

Angela, la camarera, que se ha quedado hablando con Tess después de que ésta acabara su trabajo, ve desde arriba de la escalera cómo la princesa y su mayordomo conversan durante un largo rato.

La tregua del almuerzo no dura mucho. La hora de partir se va acercando y la efervescencia ha alcanzado su paroxismo. Diana prodiga las últimas instrucciones a su personal e insta a cada uno de ellos a cumplirlas escrupulosamente. El momento de la partida ha llegado.  En el hall, está preparado todo su equipaje.  Ha llegado el momento de despedirse de su mayordomo. En un gesto poco habitual abraza con sentido afecto a Paul Burnett.

—Gracias por todo, Paul.

A Paul se le han humedecido los ojos. Lleva al servicio de Diana desde que ella se casó, en el año 1981. Estuvo durante varios años asignado al cuidado de la mansión de Highgrove, y asistió al desmoronamiento como pareja de Diana y de Charles. Ya sufría por ella al ver cómo el hijo de la reina traía a su amante a su casa de campo cuando su esposa estaba ausente. Al producirse la inevitable separación, una de las condiciones de Diana fue llevarse a su servicio a Paul Burnett que había sido a lo largo de estos años de sufrimiento la única persona en la que podía confiar. Más adelante, la acompañó en sus escapadas nocturnas a visitar enfermos en hospitales. Sus funciones han superado, siempre con mucho, las de un simple mayordomo; hasta el punto que la acompañó en su viaje a Angola en su lucha contra las minas antipersona, y en el más reciente, a Bosnia. Se ha ido convirtiendo, con el paso de los años, por sus propios méritos e iniciativa en su secretario, su asistente, su chofer y su agente de prensa. Pero, sobre todo, en su amigo y consejero.

—Estar a su lado, Madam, siempre es un honor.

—Paul, no olvides nunca que eres “mi roca” –le aprieta la mano entre las suyas y gira rápidamente la cabeza para ocultar la lágrima que resbala por su mejilla.

De nuevo, Diana se encuentra volando en el avión de Harrods que despegó de Standed con destino al aeropuerto de Le Bourget. Hoy da la sensación de desplazarse de un modo irritantemente lento. Intentando aplacar su impaciencia, Diana cierra los ojos y el cansancio y los nervios del día la sumen en un profundo sueño.

Como si de una bella durmiente se tratara, la despierta un beso.

—Cariño, te has dormido.

—No, es ahora cuando estoy soñando –y, saltando del sillón abraza a Dodi con todas sus fuerzas–. Continúas siendo un mago, ¿cómo has subido al avión sin que me diera cuenta?

—Dormías tan plácidamente que he preferido no despertarte. Ya estamos casi llegando a Niza. Imaginé que habrá sido una mañana de tremenda agitación, además estabas tan bonita durmiendo…

Diana le responde sonriendo y todavía medio dormida, se acurruca contra él.

Alrededor de las ocho de la tarde, el Jonikal está echando el ancla frente al Castel Sainte-Thérèse, residencia de los Al Fayed.

El yate llevó a Diana y Dodi desde el puerto de Villefranche-sur-Mer –donde estaba atracado– hasta el golfo de Saint-Tropez. Una lancha los condujo a tierra. En el muelle los esperaban Helmi, Mohamed y todos los chicos, que entre saludos y algarabías los han acompañado subiendo hasta la casa.

Durante la cena en la terraza, la alegría de volverse a ver es compartida por todos y especialmente por Diana, que tan feliz ha sido en este lugar. La dulzura del aire, el aroma de los pinos,  el  sonido  del  mar, y  por  encima  de  todo esa  familia entrañable  le  evocan aquellos días únicos para ella en los que con sus hijos sintió el gozo de formar parte de una auténtica familia. Los chicos esperan que ella les hable de sus hijos, pero sin atreverse a preguntarle. Diana no tarda en responder a su petición silenciosa.

—Están en Escocia pero me dijeron que les gustaría estar aquí con vosotros.

—A nosotros también nos gustaría mucho que estuvieran aquí –dice la mayor de las dos chicas haciéndose portavoz de sus hermanos–, lo pasamos tan bien todos juntos. ¡Tienen que volver el año que viene!

—Esperemos a ver lo que depara el futuro –contesta Diana.

Todos los movimientos de la princesa de Gales y Dodi Fayed están siendo observados por un auténtico entramado de agentes e informadores establecido a lo largo de la geografía por la que se están desplazando. Las maniobras del yate de los Al Fayed son puntualmente seguidas mediante los sofisticados procedimientos de detección acostumbrados.

El reloj de arena que se puso en marcha días atrás sigue implacable su goteo continuo.

22 de Agosto

La afilada silueta del TGV vuela a más de doscientos cincuenta kilómetros por hora en dirección al sur de Francia, dejando en su estela pueblos y ciudades.

A las 7’30 horas de esta mañana, cuando Henri Paul se proponía tomar el tren de alta velocidad en la “gare de Lyon” de París con destino a Marsella se ha visto nuevamente obligado a recurrir a todas sus astucias para burlar a los agentes que se han convertido en su sombra desde hace algún tiempo.

Aproximadamente a la misma hora, como cada mañana, Farid Darras abandonaba su domicilio londinense. Siguiendo su costumbre, tomó un taxi para dirigirse a su trabajo en los almacenes Harrods. El hombre de confianza y mano derecha de Mohamed Al Fayed, en todos sus asuntos tanto comerciales como personales, entró en la emblemática tienda por la puerta habitual. Pero una vez dentro, dirigió sus pasos hacia un destino diferente al acostumbrado. Rápidamente salió por otra puerta y subió a un taxi que lo estaba esperando para conducirlo al aeropuerto de Heathrow. Con esta maniobra, el eficaz y astuto libanés consiguió burlar la vigilancia a la que se sabe sometido por los agentes del servicio secreto.

Ambos hombres han sido llamados para acudir a una importantísima reunión que se celebrará en las primeras horas de la tarde en el domicilio veraniego de Mohamed Al Fayed. Se les ha remarcado lo esencial de que su desplazamiento no fuese detectado.

A su llegada a la estación Saint-Charles de Marsella, Henri Paul se dirige al mostrador de Hertz donde le tienen preparado el potente peugeot 605 que alquiló desde París con otra identidad. Después de tomar un sándwich y una cerveza, pisa fuerte el acelerador y en poco más de media hora cruzando múltiples intersecciones y peajes alcanza la autopista que une París con Niza y toma la dirección Costa Azul.

Después de llegar a las doce de la mañana al aeropuerto de Nice-Côte d' Azur en el vuelo de Air France procedente de Londres, Farid Darras, con un inequívoco aspecto de hombre de la City y portando su abultada cartera, se dirigió hacia el aseo de caballeros. Al poco tiempo, quien lo hubiera estado observando no habría reconocido a ese elegante caballero vestido con pantalón de lino beige y camisa de manga corta del mismo color, a no ser por la cartera marrón oscuro igualmente abultada que llevaba.

Saliendo de la terminal, el fuerte sol del “Midi” le hiere los ojos acostumbrados a los cielos plomizos londinenses. Se pone sus gafas de sol y llama a un taxi al que da instrucciones para que lo conduzca a la población de Saint-Tropez.

Mientras Paul y Darras, desde puntos opuestos, convergen hacia Saint-Tropez, Diana y Dodi descansan en la cubierta superior del Jonikal.

En el transcurso de su paseo marítimo de la mañana, se encontraron con varias embarcaciones de fotógrafos. El hecho no pareció importarles y se dejaron fotografiar con la mayor naturalidad. Los paparazzi cumplieron uno de los objetivos que Diana y Dodi perseguían: servirles de protección.

A esta misma hora, un helicóptero dando repetidas pasadas sobrevolaba la propiedad del Castel Sainte-Thérese llevando supuestamente periodistas y fotógrafos. Mohamed Al Fayed, muy alterado y después de salir varias veces a la terraza increpándolos, llamó a la policía local para denunciar el atropello que se estaba produciendo contra la intimidad de su casa.

La mañana había sido clara y luminosa aunque se divisaban algunos nubarrones en la lejanía. Con la rapidez que estos cambios se producen en verano, alrededor de las tres de la tarde el cielo se ha oscurecido por completo. Se ha levantado un fortísimo viento que doblegaba plantas y árboles y obligó al personal de la mansión a recoger toldos inflados por las ráfagas, recoger sombrillas que amenazaban volarse, tumbonas y almohadones. Después de un ensordecedor trueno que ha hecho retumbar la casa, el cielo ha descargado un fuerte aguacero acompañado por relámpagos y sobrecogedores truenos.

Detrás de los cristales de las amplias ventanas, siete hombres contemplan el espectáculo de la naturaleza desatada. Mohamed –que tiene en sus manos el poder que otorga una inmensa fortuna–, pensativo, se ve, de alguna manera, inerme ante esas fuerzas desencadenadas. Sin embargo, con la sabiduría que le da la experiencia, sabe que se puede golpear al contrario aprovechando su propia fuerza. Como insuflado por la energía del rayo, se dirige a sus acompañantes con voz firme.

—Bien, señores, no nos dejemos impresionar por el ímpetu de una tormenta de verano –y acercándose hacia los sofás colocados en forma de U, les invita a sentarse.

A su alrededor, se encuentran su hijo Dodi, Farid Darras, su hombre de confianza, Henri Paul, jefe de seguridad y mano derecha de los Al Fayed en París, Travis, la sombra y el amigo de Dodi, Ken y Dick, los eficaces guardaespaldas de éste último.

La tormenta se prolonga a lo largo de más de dos horas, pero eso no impide que la reunión se desarrolle tocando todos los puntos que cada uno traía en su agenda. Mohamed dio orden que nadie los molestara bajo ningún concepto. De antemano, les habían preparado bebidas, café, té, y un pequeño refrigerio en previsión de la duración de la reunión.

El sol ya ha vuelto a brillar con toda su fuerza y 1a atmósfera está limpia y clara, como claras han quedado las ideas de todos los asistentes a tan singular encuentro.

23 de Agosto

Desde la cubierta superior del Jonikal, Diana y Dodi saludan con la mano al grupo que forman Mohamed, Helmi y sus cuatro hijos que, a su vez, los despiden desde la casa, ya en la lejanía.

Continúan bajo el impacto de su reciente despedida en el muelle. La emoción aún atenaza sus pechos y sus mentes permanecen un poco aturdidas. Los hermanos de Dodi no querían dejarles marchar. Les pedían, una y otra vez, qué se quedaran estos días ahí con ellos. Sus padres callaban pero sus rostros eran tristes.

El fuerte trepidar de los motores impulsa al yate en medio de grandes remolinos de espuma. Abrazados, Diana y Dodi siguen contemplando la casa hasta que se pierde en la lontananza.

La tormenta del día anterior ha limpiado la atmósfera y los colores resaltan llenos de contrastes. Navegan a lo largo de los más célebres lugares de la Costa Azul, Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Niza. Los nombres de sus lujosos hoteles evocan el esplendor de la Belle Epoque: el Négresco, Carlton, Martinez o Noga Hilton. Inmediatamente después de sobrepasar Niza, el Jonikal rodea el Cap-Ferrat y se detiene para echar el ancla en la ensenada de SaintJean-Cap-Ferrat.

Es agosto y además sábado, toda la costa está plagada de bañistas, windsurfistas, veleros, y toda clase de embarcaciones. Esta circunstancia no retiene a Dodi que da orden para que desciendan una de las motos de agua. La pareja se lanza sobre las olas al volante de la moto sin preocuparse de si son reconocidos o no.

A primera hora de la tarde, el yate reemprende el viaje para ir a fondear en la ensenada del cercano puerto de Monte-Carlo, en Mónaco. Los fotógrafos que siguen sus pasos –con más o menos discreción– tienen la impresión que la pareja se ciñe a un itinerario marcado con antelación. La lancha los conduce al muelle abarrotado de embarcaciones de lujo. Suben en el vehículo que los esperaba y que les traslada hasta las cercanías del Casino, a la entrada de la calle de las Bellas Artes. Cogidos de la mano y como dos turistas cualquiera, pasean mirando las tiendas y los escaparates de las tiendas de lujo. Poco a poco, van siendo reconocidos por viandantes incrédulos a los que se agregan los paseantes atraídos por la curiosidad. “¡La pareja del verano!” Si bien los monegascos están muy acostumbrados a ver caras famosas por sus cosmopolitas calles, el interés que esta pareja ha despertado –acaparando todas las portadas de las revistas del mundo desde el principio del verano– desborda todas sus normas implícitas de tacto y savoir-vivre.

Unos minutos han bastado para que los curiosos que seguían a la pareja se arremolinen tras ellos. Diana y Dodi aceleran el paso y entran en la calle de la Princesa Alice. El enjambre de curiosos que los sigue crece por segundos. De pronto, se paran unos segundos ante un escaparate y entran en la tienda. Expectantes e intentando verlos, sus improvisados seguidores se apiñan frente a ella esperando el momento que vuelvan a salir. A los demás viandantes que preguntan qué sucede, les comentan que Lady Di está en esa tienda de regalos. Llevados por la curiosidad, se suman al grupo de mirones.

En el interior del comercio, Dodi, después de hablar con la encargada, efectúa una llamada con su móvil, mientras Diana se interesa por los artículos expuestos, asistida solícitamente por las dos vendedoras. Tras consultar con Dodi, Diana hace que le empaqueten para regalo una fuente provenzal. La encargada, cómplice y encantada de esta oportunidad, les hace salir por la puerta trasera. Fuera, les esperan dos vehículos; montan en el primero, acompañados por Travis, mientras cierra la marcha el segundo coche con los demás guardaespaldas que, a prudente distancia, no los habían perdido de vista desde que desembarcaron.

Abandonan el Principado por sus intricadas callejuelas, y se dirigen a las afueras de la cercana ciudad de Menton donde están invitados a cenar en la residencia de unos amigos de la familia Al Fayed.

Diana ha sabido cautivar a los amigos de Dodi, que no la conocían personalmente y se han rendido inmediatamente a la fascinación que siempre ejerce la princesa.

Más allá de la medianoche, regresan en la lancha que los esperaba en el muelle. Mirando a Diana con el cabello al viento, Dodi sonríe y le brillan los ojos al sentir en su pecho orgullo y felicidad, casi a partes iguales, por estar unido a esa encantadora mujer generadora de tanta admiración. El, que ha conocido un sin número de estrellas de Hollywood que desprenden brillo y glamour, descubre que Diana resplandece con más fuerza que ninguna de ellas, porque su luminoso hechizo no proviene tanto de su belleza externa, como de un manantial de luz que brota espontáneamente de lo más profundo de su corazón.

Por un momento, olvida que los acontecimientos que los rodean, más que nunca los condicionan de manera decisiva.

24 de Agosto

A las cinco de la madrugada, la pesada cadena del ancla del Jonikal recogiéndose rompe el silencio que inunda la bahía. El capitán da las órdenes oportunas y los potentes motores, con un bajo ronroneo impulsan lentamente la nave con rumbo al Golfo de Génova.

Mientras la ciudad de Monte-Carlo duerme, desde la ventana de un inmueble cercano al puerto, unos ojos provistos de prismáticos de largo alcance con rayos infrarrojos para visión nocturna observan la maniobra del yate. Inmediatamente, el agente se pone en contacto con una embarcación alejada de la costa. Ésta, equipada con el más sofisticado material de seguimiento y escucha –incluido equipo especial de emisión a baja frecuencia para comunicación con submarinos en inmersión– igual a la que operó en aguas griegas, tiene encomendada la misión de vigilancia del yate de los Al Fayed en el que viaja la princesa de Gales. Se le ha ordenado comunicar todos sus movimientos a la oficina central del Special British Branch, del MI-5 londinense.

Cuando Diana y Dodi despiertan, el Jonikal está fondeado ante la pequeña bahía de Portofino. Diana sale a cubierta y fascinada por la belleza del lugar, llama a Dodi sin poder volver la cabeza, pero él ya está ahí, justo detrás de ella, esperando su reacción.

— ¿Es bonito, verdad? Detrás del puerto en el monte apenas si se pueden distinguir las villas en medio de la vegetación, menos el hotel Splendido. Es un magnífico edificio con un gran sabor a principios de siglo y por él han pasado mucha gente famosa: Liz Taylor, Richard Burton, Catherine Deneuve, Winston Churchill y creo incluso que la duquesa de Windsor y...

— …¿Y Dodi Fayed?... –le interrumpe Diana con picardía.

Dodi, disimulando, señala.

—...Y mira qué bonito castillo justo detrás de ti. Tiene una vista impresionante.

—Este puerto, la bahía, las casas, su color, la vegetación, todo es perfecto, es como un decorado. ¿Y si bajábamos a verlo de más cerca?

Una hora más tarde, la lancha sorteando todo tipo de embarcaciones los conduce al muelle. Encasquetados con unas gorras americanas y ocultos tras sus gafas de sol, Diana y Dodi pasean por la piazza Martiri dell'Olivetta, esencia de Portofino. La plaza está rodeada por restaurantes, trattorías, cafés y bares. En sus terrazas protegidas del sol por toldos, este domingo de agosto por la mañana la gente está sentada en las mesitas detrás de un cappuccino o un vermú. Familias, parejas y visitantes disfrutan de esta mañana dominical que les ofrece un espectáculo en perpetuo movimiento. Muchos de ellos gesticulan en animada conversación y otros observan el trasiego de canoas, lanchas motoras, yates, veleros que entran y salen del puerto, y se divierten a cuenta de los turistas embelesados que pasean por el muelle y la piazza.

Diana y Dodi se adentran por la calle principal y se paran delante de los puestos que ofrecen los objetos más variopintos. Poco a poco, van siendo reconocidos por unos y otros y un pequeño revuelo se organiza tras ellos. Esto les hace desistir de su proyecto de visitar todo el pueblo y se ven obligados a regresar apresuradamente a la lancha.

Al caer la tarde, y acompañados por dos escoltas, la pareja puede por fin recorrer en lancha el pintoresco litoral de Portofino hasta Santa Margheritta y Rapallo. Diana se queda maravillada por la belleza de esas villas de otra época, que surgen de entre la frondosísima vegetación, con sus fachadas azafranadas, sus numerosas terrazas y balcones floridos a plomo sobre el mar.

Aunque el ambiente es cálido, el aire fresco y húmedo que reciben al navegar hace que la temperatura sea muy agradable. Diana se asombra de la exuberante vegetación debida al microclima del que goza esta franja de costa, y que permite que los árboles de hoja caduca conserven su follaje a lo largo de todo el año. Han de renunciar a ver de cerca todos estos rincones, navegando a cierta distancia de la costa para evitar acercarse a otras embarcaciones.

Decidido a hacer de esta visita una experiencia inolvidable, antes de salir en la lancha Dodi dio las indicaciones oportunas a su mayordomo para que encargara las especialidades de “Puny”, la mejor trattoría de Portofino.

De regreso al yate, Dodi anda muy misterioso. Diana intenta descubrir el motivo, pero sólo consigue que le diga que deben estar listos para la cena a las nueve. Entre ilusionada y divertida, se encierra en el camarote para arreglarse.

A la hora convenida, se oyen unos golpes ligeros en la puerta del camarote. Intrigada, Diana es invitada a seguir a Dodi hasta la cubierta de popa.

Esa zona del yate se ha transformado en trattoría flotante con el incomparable marco, al fondo, de Portofino por la noche. Sobre un mantel de grandes cuadros rojos y blancos, parpadelle a la salsa de tomate y perfumados con albahaca, spaghetti ai frutti di mare, melanzane alla parmigiana, tagliatelle ai cuatro formaggi… René, el mayordomo, ataviado    de camariere italiano les sirve un fresco vino blanco de Cinqueterre.

—Dodi eres increíble. ¿Pero, qué habéis hecho?

—Ya sabe Ud, señora… all things, for all people, everywhere!

Diana se echa a reír al oír la célebre divisa de Harrods.

— ¿Dodi, de qué no serás capaz?

Pronto se siente flotar, embriagada por los deliciosos manjares, el suave vinito blanco, la música y la presencia atenta del hombre que no deja de sorprenderla.

—Haces que me sienta como Alicia en el país de las maravillas. ¡Ya no sé distinguir la realidad de la ficción!

25 de Agosto

El sol está en su cenit cuando Diana, en bañador, sale a la cubierta de popa.

Se han levantado tarde. La cena de anoche, el vino blanco y el “Bellini” que tomaron con el postre la han sumido en un profundo sueño hasta bien entrada la mañana. Su cabeza estaba un poco aturdida y funcionaba como al ralentí, sin discernir muy bien si a causa del vino bianco o por las emociones vividas. Sólo después del fuerte café del desayuno que Debbie le trajo al camarote, empezó a pensar con un poco más de claridad y pudo comenzar a realizar –aunque tardíamente– las llamadas que tenía programadas para la mañana, mientras Dodi, desde el despacho, hacía otro tanto.

La primera de sus llamadas iba destinada a sus hijos. Tenía el propósito de hablar con ellos frecuentemente desde que se marcharon a Escocia. La felicidad que siente dentro de ella –un sabor y una emoción que había olvidado– no ha minimizado el vacío de su ausencia, porque una parte de su corazón permanece siempre con ellos. Cuando se separaron, les dijo señalando con el dedo a su corazón “vosotros estáis aquí, y donde quiera que yo esté, no tendré nada que temer” y poniendo las manos en los pechos de ellos, añadió “y yo estoy ahí, y donde quiera que vosotros estéis, nunca tendréis nada que temer”.

Después de esta larga conversación, se sintió invadida por un sentimiento indefinible fruto del desasosiego que turbaba su mente. Ante la incapacidad de efectuar las demás llamadas previstas, se acercó a la cubierta para tomar el sol.

Absorta en sus reflexiones, deambula de un lado para otro. Camina por el largo trampolín en la popa del yate decidida a lanzarse al agua con la esperanza que el mar le haga recuperar el ánimo mermado y despeje este sentimiento agridulce. Acosada por las circunstancias, perseguida por los fotógrafos, hostigada por el establishment, angustiada por las dudas, cautiva de sus afectos, ataduras y emociones, Diana camina hacia su destino como lo hacían los condenados obligados a “pasear la tabla” a punta de sable hasta la irremediable caída al mar.

Todo gira, vertiginoso, en su cabeza, las fuerzas le flaquean y la melancolía le incita a sentarse justo al final de la estrecha pasarela.

Avisados de la presencia de Diana de Gales en Portofino, los fotógrafos van buscando los mejores emplazamientos desde donde captar a la pareja con sus cámaras. Algunos se han apostado en las estribaciones del castillo y aunque el Jonikal está fondeado fuera del puerto, sus potentes teleobjetivos les permiten tenerlos fácilmente a su alcance. Otros han optado por negociar con los propietarios de alguna casa del puerto para, desde sus terrazas, conseguir las instantáneas deseadas.

Uno de ellos ha tenido la suerte de encontrarse en el sitio privilegiado y va a captar la imagen más emotiva y bella de Diana sentada en el extremo del trampolín, y también la más significativa de su estado de ánimo.

Dodi llega a la cubierta y descubre a Diana que acaba de tumbarse en los sofás. Le aparece vulnerable e indefensa como una niña que fue y todavía es. Sus mejillas están mojadas, pero no por el agua del mar.

— ¿Cariño, qué te pasa? si anoche estabas tan alegre –le pregunta, preocupado.

—No es nada, no es nada…–contesta Diana con un hilo de voz.

—Has hablado con los chicos ¿verdad?

El semblante sombrío, no contesta a su pregunta.

—Dodi no sé si seré capaz. ¿Estaremos en el camino acertado?

—Sabes bien que sí, lo hemos hablado muchas veces. Y es lo que tú quieres.

—Pero me cuesta tanto estar alejada de ellos. Los necesito como te necesito a ti... con desesperación –añade Diana sollozando.

Dodi le acaricia la mejilla y le susurra palabras al oído.

Los fotógrafos apostados cada uno en su escondite, están captando todo lo que sucede en la cubierta del yate.

Advertidos de la presencia de los paparazzi por los guardaespaldas, esta circunstancia no parece importarles demasiado. Los fotógrafos, atónitos, observan que ni siquiera el paso del barco cargado de turistas que sirve la línea Portofino - Santa Margheritta - Rapallo y que cruza justo al lado del yate, inmuta su mimoso y lánguido baño de sol.

A media tarde, el Jonikal está realizando las maniobras para hacerse a la mar. Diana, ya recuperada su alegría, permanece en la popa sin separar la vista de cada detalle de ese puerto mágico que va desapareciendo mientras el navío se aleja.

El yate navega a lo largo de toda la Riviera. Costeando pasa frente a Chiavari y a la península de Sestri Levante, al parque natural de Cinqueterre y finalmente las últimas joyas de la Riviera, Portovénere y la Isla Palmaria que, a la caída de la noche, adquieren una belleza casi irreal.

Nada haría pensar que esas espectaculares nubes teñidas de rojo por el sol poniente, que se divisan en la lejanía del horizonte, puedan presagiar una violenta tormenta. El capitán, que ha recibido el parte meteorológico anunciando posibilidad de temporal, prefiere ser prudente y buscar una calita protegida donde resguardarse para pasar la noche.

Estas pesadas nubes, que se alzan en la lontananza, hacen estremecerse a Diana como si representaran la sorda amenaza de una inquietante tempestad en su vida. Busca la protección de Dodi y se agarra a él, temiendo de pronto que una ola rabiosa se lo arrebate.

¿Existe quizá para algunas personas una necesidad de vivir amores imposibles?

¿Amores cargados de desesperación?

¿Es solamente de esta manera que consiguen llegar a las cotas de amor que anhelan?

Para Diana y Dodi, que han sentido en su niñez el abandono, la necesidad de amar y ser amados, es posiblemente angustiosa, desesperada. No pueden vivir un amor sereno, lo viven con ansiedad, con el temor de que una gigantesca mano invisible se lo pueda quitar en cualquier momento y eso es, para ellos, lo que le da su auténtica dimensión.

¿Por qué si no Diana comienza una relación con “the wrong man”, la persona “inadecuada” por raza y religión?

¿Por qué Dodi pone sus ojos en la torre más inalcanzable?

26 de Agosto

El parte meteorológico que anunciaba tormentas en la zona no se ha cumplido y los ocupantes del Jonikal han pasado una noche tranquila.

Por la mañana, el Jonikal zarpa con rumbo a Cerdeña. Navega lejos de la costa, puntito blanco en la inmensidad del mar, sin más presencia cercana aparente que el vuelo de alguna gaviota distraída.

Como gigantesco delfín metálico oculto bajo las aguas, a unos cientos de metros de ellos, el submarino de vigilancia de la Royal Navy les seguirá a lo largo de todo su derrotero.

Tanto Dodi como Diana aprovechan esta jornada sin distracciones para dedicarse a sus asuntos pendientes.

Desde su teléfono celular, Dodi marca el número de Henri Paul con quien tiene que tratar imperativamente algunos puntos que conciernen su proyecto. Su jefe de seguridad es un personaje de vital importancia en la situación por la que está atravesando.

—Henri, espero que lleves todos los pasos al día. En primer lugar ¿has hablado con el cirujano?

—Sí, Dodi, está hablado y concretado, no presentará mayor problema.

—Bravo, esta colaboración era imprescindible.

La conversación prosigue durante más de cuarenta y cinco minutos, y Dodi queda plenamente satisfecho del trabajo realizado por Henri.  Las siguientes llamadas de Dodi a París, Londres y Los Angeles ocupan todo su tiempo hasta la hora del almuerzo.

Mientras tanto, Diana efectúa su primera llamada al palacio de Kensington. Burnett la pone al día de la marcha de la casa y del progreso de las tareas que le encomendó la princesa antes de abandonar Londres. Su secretario Michael le hace un informe completo del estado de sus cuentas así como un resumen de las repercusiones a largo plazo de su visita a Bosnia.

Cuando ya casi es mediodía y después de varias llamadas, Diana llama a su amigo Gulu, a Hong-Kong. Una gran amistad la une a él y a su familia que, contagiados por el entusiasmo de la princesa, han mostrado siempre una gran generosidad a la hora de financiar las ayudas de las obras de caridad que ella patrocina en Pakistán. Los tabloides, sedientos de noticias, no vacilaron en atribuirle un romance con el maduro y rico magnate de la informática.

La charla con Gulu le hace recobrar algo de buen humor. Cuando se vuelve a encontrar con Dodi, trae una sonrisa en los labios. Preocupado por todas sus conversaciones de la mañana, él apenas lo percibe.

— ¿Dodi, va algo mal? Te noto tenso.

—No, no, darling, todo va según lo previsto. Es que tengo demasiadas cosas en la cabeza. ¿Y tú, has conseguido hacer tus llamadas?

—Sí, todo muy bien, estoy contenta, sólo me falta hablar con Rose, no estaba en casa. La llamaré mañana.

El derrotero hacia Cerdeña les hace divisar en la lejanía la costa oeste de la isla de Elba. Mientras les está sirviendo el almuerzo, René les señala la isla de apenas diez kilómetros de ancho, efímero reino de Napoleón durante nueve meses.

— ¡Qué ironía del destino después de ser el emperador de media Europa! –comenta Dodi.

— ¡Seguro que inventó esa tortura tan refinada alguien del establishment de entonces! –bromea Diana.

—Pero hasta en los peores momentos de su vida –continúa René, a todas luces lleno de admiración por el personaje–, siempre encontró la fuerza para resurgir.

—Sin duda alguna, un hombre pequeño pero de grandes recursos –sentencia Dodi, mientras René se aleja hacia la cocina del barco con la mano metida en la chaqueta a la altura del pecho… “¡un gran hombre!”

—…Un poco como tu padre –murmura Diana, sonriendo maliciosamente.

— ¡Diana! –Exclama Dodi– se lo pienso contar. Pero bien pensado, tienes bastante razón. La verdad es que no se rinde nunca.

El cielo aún teñido de rojo por una gloriosa puesta de sol proyecta sobre las fachadas de las casas un fugaz reflejo rosado, y los centenares de lucecitas que tintinean en ese entre dos luces dibujan con nitidez el contorno del puerto.

Navegando a través de la bahía de Porto Cervo, siguiendo el sendero de oro que dibuja el rielar del sol sobre la superficie del mar, el Jonikal vuelve a tocar tierra de Cerdeña.

27 de Agosto

Carol Lewis y su hija están pasando su última semana de vacaciones en París. Carol, enamorada de la capital del Sena, la ha reservado para el fin de su estancia con el deseo de hacer de cicerone para su hija adolescente, mostrarle todas las maravillas de esta ciudad y permitirse volver sobre los senderos de los recuerdos de su juventud. Aparte de las visitas obligadas, de común acuerdo, han recorrido el Sena en bateau-mouche embarcando junto al puente de L'Alma.

Pese a la reticencia de su hija, Carol –que deseaba que empezara a interesarse por los museos– ha elegido el más atractivo para inaugurar el ciclo de las visitas culturales: el Museo D'Orsay ubicado en la antigua estación restaurada y marco inigualable para la pintura impresionista. La adolescente no ha sido fácil de convencer. A los dieciséis años, los intereses son otros. Sin embargo, el entusiasmo demostrado después de admirar a Monet, Manet, Renoir Courbet, Degas, Van Gogh… ha devuelto a su madre la confianza en que conseguiría hacer algo con ella.

Cuando Carol y Kate salen por debajo de la marquesina de cristal de la reformada estación, ya es la una de la tarde y los recientes afanes artísticos de Kate se han trocado rápidamente por otros netamente más prosaicos.

—Mummy, me muero de hambre, si no comemos pronto, me desmayo.

—Paciencia, Kate, que te quiero llevar al barrio latino –dice Carol, mientras para un taxi.

El taxista les transporta en un santiamén al cruce del Boulevard Saint-Germain con el Boulevard Saint-Michel.

Carol consigue, con satisfacción, convencer a Kate para que se sienten en la terraza de un bistrot y no en un quick-food. Lleva en la mano el diario Le Monde que deja sobre la mesa. Lo compró pasando delante de un kiosco al ver que traía una entrevista a Diana de Gales.

Al término de su almuerzo, Carol se ha enfrascado en la lectura del diario, mientras Kate se divierte mirando a la gente variopinta que deambula por Saint-Michel.

—Kate, ¿me escuchas? Te voy a leer las declaraciones de Diana: “La prensa es feroz, no perdona nada, sólo va a la caza del error. Cada intervención es distorsionada, cada gesto criticado. Creo que en el extranjero es diferente. Me reciben con simpatía, me toman tal y como soy, sin juicios a priori, sin aguardar el paso en falso. En el Reino Unido, es lo contrario. Y creo que en mi lugar cualquier persona juiciosa se hubiera marchado hace tiempo. Pero no puedo. Están mis hijos”.

— ¡Cuánta amargura hay en sus palabras!

—Pues, tiene razón, siempre la están poniendo a parir.

— ¡Niña! No me gusta que hables así.

—Pero tú sabes que es verdad, los tabloides no paran de criticarla. ¡Y no sólo ellos!

— ¿Te interesa? ¿Continúo leyendo? –Kate asiente y su madre prosigue: “Mediante la ironía, con el paso de los años, he tenido que aprender a situarme por encima de las críticas. Me han servido para proporcionarme una fuerza que no pensaba poseer. Esto no quiere decir que no me hayan dolido. Pero me han transmitido el valor para seguir el camino elegido”.

— ¡Pues tiene un par de narices, al final está haciendo lo que ella quiere... y que le den morcillas a la Familia Real!

—Aunque seas tan irrespetuosa, parece que lo hubieras leído, escucha: “Nadie puede dictarme mi forma de conducta”.

—Oye, Mum, ¿y cuando ha dado esta entrevista, si no para de ir de un lado para otro?

—Espera, espera... se la hizo –Carol mira abajo del artículo– Annick Cojean en el palacio de Kensington... ¡en el mes de Junio! Esta conversación tiene casi dos meses.

— ¡Ostras, cuánto ha tardado en salir! –exclama Kate, con su vocabulario de teenager.

—Mañana tengo que comprar la prensa inglesa, porque se mete con los conservadores, con la Familia Real, apoya al gobierno de Tony Blair... bueno, bueno, bueno, algunos periódicos van a echar humo.

28 de Agosto

La curva silueta de las palmeras parece querer recostarse sobre la fina arena blanca y proyecta unas alargadas sombras que invaden la superficie de un mar increíblemente transparente. Unos niños de piel oscura están sentados a caballo en sus inacabables y sinuosos troncos.

Una tos algo fuerte le hace levantar la cabeza. Henri Paul absorto en la contemplación de esta visión paradisíaca deja, por un momento, de hojear la revista de viajes que ha comprado cuando venía hacia el Centro Radiológico. Aparentemente las visitas han cogido retraso. Preocupado, Henri se pregunta si llegará a tiempo a la consulta de la doctora Beaulieu que le espera a las 10 y media.

Le gusta cuidarse y lleva una vida razonablemente sana, si bien el trabajo no le permite seguir un ritmo de vida regular. Ha querido hacerse ahora ese control periódico que, por otra parte, le exigen la renovación de su licencia de piloto civil y la obtención de un nuevo permiso, el I.F.R., para el pilotaje con instrumentos y sin visibilidad. Henri es un enamorado de la aviación, y por sus méritos y afición ha ido escalando todas las etapas para volar en aviones cada vez más sofisticados.

A pesar de sus cincuenta y un años, y no disponer de demasiado tiempo para cuidarse, mantiene su cuerpo en buena forma. Todas las veces que le es posible, hace gimnasia o juega al tenis. Pero su punto débil, hoy por hoy, reside en su mente. No termina de superar la tristeza que le atenazó el corazón al marcharse su compañera. Su médico de cabecera le está ayudando recetándole fármacos antidepresivos de nueva generación. Henri sabe que no es ninguna excepción, como él varios millones de personas en el mundo han de recurrir a la llamada “píldora de la felicidad” para llevar   adelante unos u otros problemas de sus vidas.

Siempre ha sospechado que su trabajo fue el verdadero causante de que perdiera a Laurence. En todo momento fue consciente de que una chica joven, y más con una niña a la que cuidar, necesita la presencia de su pareja, y que entregado a ese complicado trabajo de gran responsabilidad no podía atender los justos requerimientos de ella. Unido por su teléfono móvil al hotel Ritz durante las veinticuatro horas, no había noches, domingos, ni días festivos que estuvieran a salvo.

No consigue apartar este pensamiento de su cabeza, Laurence, lo más bonito que le ha pasado en su vida, no pudo soportar la devoción que él pone en su trabajo. Ahora se arrepiente de no haber sabido insuflar más pasión a su relación. Persona acostumbrada a vivir sola y muy reacia a manifestar sus sentimientos, quizá Henri nunca supo transmitir a Laurence lo que ella y la niña significaban para él.

Su trabajo en el Ritz le obliga a ver y relacionarse con personas que viven a un nivel muy elevado. Desde hace un tiempo, ha comenzado a envidiar en ellos no tanto su poder económico –inalcanzable para él pese a la generosa remuneración de sus méritos– como la libertad que esta holgura económica les proporciona para hacer lo que realmente quieren. Algunas veces acaricia el sueño de que quizás recuperaría a Laurence si dispusiera de un pequeño capital para poder dedicarle todo su tiempo. Le complace recrearse en ese sueño que se hace más anhelado cuando, en el lujoso hotel, ve deambular a ciertas personas que incluso llegan a presumir de no saber en qué gastar su fortuna.

— ¿Monsieur Paul?

La llamada de la enfermera lo saca de su ensimismamiento. Se levanta para seguir a la joven.

— ¡Amigo Paul, hay que tener cuidado con esos puros! –exclama el médico después de examinar las radiografías.

—Por cierto, Doctor, aquí le traigo una caja de Habanos.

—Esto es chantaje –bromea el radiólogo–, muchas gracias, Paul, es muy amable de su parte, si bien me los tendré que fumar alejados de mis pacientes –añade riendo–. Tiene usted los pulmones en buenas condiciones pero viviendo en el centro de una gran urbe, con toda su polución, debemos ser cautos con el tabaco, aunque reconozco que estos Habanos son soberbios. ¿Cómo los consigue Paul?... ¡Con las relaciones que tiene, no me extrañaría que se los mandara directamente Fidel Castro!

Entre risas y palmadas en la espalda se despiden.

Seguidamente, Henri Paul acude puntualmente a la consulta de su médico de cabecera sita en el mismo barrio de Palais-Royal al que pertenecen su calle, la rue des Petits-Champs y la place Vendôme.

El reconocimiento de la doctora Beaulieu es muy exhaustivo. Henri va pasando por los diferentes especialistas cuyos informes ha solicitado la doctora: análisis de sangre, de orina, audiometría, reconocimiento oftalmológico y examen de los reflejos.

Cuando Henri vuelve de su peregrinar por los diferentes especialistas y mientras esperan los resultados de las pruebas, la doctora Beaulieu se interesa por el estado anímico de su paciente. Conoce bien las circunstancias de Henri, el stress al que le somete su trabajo en el Ritz y las secuelas que su ruptura con su compañera ha dejado en su corazón.

—Bien, Henri, vamos a seguir con la misma dosis de Prozac. ¿Ha notado, desde la última visita, algún efecto segundario?

—Sigo con picores en la espalda, que a veces son realmente molestos... sobre todo viviendo solo –añade sonriendo.

—Yo aprecio que está más animado, noto más ilusión en sus ojos.

—Sí, realmente me encuentro bien y pienso que podré dejar la medicación en breve.

—No se precipite, no hay ningún inconveniente que la siga tomando durante más tiempo, no es un producto adictivo, si bien tiene que tener cuidado con el alcohol.

—Con eso no hay problema, sólo tomo alguna copa muy de vez en cuando.

Llaman a la puerta y entra una enfermera con todas las pruebas. La doctora examina minuciosamente cada informe.

—Vamos a ver..., aquí no se ve nada anormal, bueno... el ácido úrico un poco alto, cuidado con la buena mesa, Henri, pero se puede decir que goza de una salud excelente. No habrá ningún inconveniente para la renovación de su licencia de vuelo. Le voy a extender el certificado.

Cuando Henri Paul sale del centro médico, observa en la acera de enfrente a un hombre que disimula mirando un escaparate. En estos momentos la presencia del agente que le sigue no le preocupa en absoluto. Anda rápidamente por la rue Moliere en dirección a su calle. Ha quedado a comer en el restaurante “Au Grand Colbert”, con una joven amiga, estudiante de La Sorbona, con la que sale desde hace un año. Al girar en la rue des Petits-Champs, no tarda en percatarse de que su perseguidor ha desaparecido, probablemente desalentado al ver que se dirigía hacia su casa.

Mientras la joven se extasía ante la fabulosa decoración de la cervecería, Henri piensa la estrategia que seguirá esta vez para despistar a su perenne seguidor. Esta tarde tiene una importantísima reunión con Monsieur Taupin en la que ha de entregarle unas fotografías.

29 de Agosto

En el extremo del trampolín, se destaca la bronceada y armoniosa silueta de Diana a punto de lanzarse al mar. Da unos pequeños impulsos y tras un corto vuelo se zambulle en las transparentes aguas. Siente el cálido y acariciante roce del agua sobre su piel. Desde la borda, a través del agua cristalina, Dodi sigue la trayectoria de su figura zigzagueante y la ve emerger con fuerza rompiendo la superficie del mar en medio de un remolino de espuma.

El Jonikal ha abandonado la bahía de Porto Cervo a media mañana y ha tomado el rumbo de Cala di Volpe.

Ken, que está vigilando los alrededores por la zona de proa, divisa una embarcación que contornea el cabo que cierra la cala. Después de observarla con los prismáticos durante unos minutos, se dirige rápidamente hacia popa.

—Dodi, creo que ya los tenemos ahí.

—Gracias, Ken, enseguida me preparo.

—Dodi, sé prudente, no te excedas le advierte Diana.

—No te preocupes, hay que hacer lo que hay que hacer.

El velero se acerca lentamente. Ya no hay duda en cuanto a la identidad de sus pasajeros. Los paparazzi son claramente identificables por sus teleobjetivos. Al no detectar movimiento en el Jonikal, se acercan a unos metros del yate de los Al Fayed y ralentizan su marcha apuntando hacia él con sus cámaras.

Desde el lado oculto del yate –para los fotógrafos– arranca la lancha pilotada por Travis y con Dodi y Ken a bordo. Girando velozmente, se interpone entre el Jonikal y el velero. Dodi y sus guardaespaldas les instan a que se marchen y los dejen en paz. Los fotógrafos contestan que están haciendo su trabajo y que el mar es de todos. Dodi replica que si no se van de inmediato los denunciará a los carabineros del mar por aproximarse demasiado y violar las normas de navegación. Diana, escondida, sigue el curso de la discusión. El tono de la disputa va subiendo, y después de varios minutos, cuando los paparazzi malhumorados optan por alejarse, los ocupantes del yate pueden oír claramente sus increpaciones.

Los tres hombres vuelven al yate. Diana, envuelta en una toalla, abandona su escondite y sale a recibir a Dodi.

— ¿Ha sido muy desagradable?

—De todas maneras se lo habían ganado y así ha sido más fácil –le responde Dodi, quitándole importancia.

Ya de regreso a Porto Cervo, por la tarde, Diana se recluye en el camarote para llevar a cabo la llamada en la que está pensando desde la mañana. A pesar de sus frecuentes llamadas telefónicas a sus hijos, no siempre consigue hablar con ellos; sus muchas actividades al aire libre les alejan a menudo del castillo de Balmoral.

Mientras la operadora de la centralita intenta localizar a los príncipes, Diana nota como se acelera su pulso pero al oír por fin la alegre voz de Harry se siente aliviada y tranquila. Cada vez su voz se va pareciendo más a la de su hermano mayor. Sin embargo conserva esa encantadora mezcla de ingenuidad y malicia que siempre le ha caracterizado. Escucha, feliz, el relato de sus actividades campestres en compañía de su hermano y de sus padre, y piensa que decididamente su pequeño Harry está dejando de ser un niño por momentos. Pero lo echa tanto de menos...

—Mum, no estés triste que nos vamos a ver muy pronto.

—Cariño, que te quiero mucho, mucho. Tú lo sabes, ¿verdad?

—Yo también te quiero.

—Harry, sabes que te quiero, ¿verdad?

— ¡Sí, Mummy! tengo muchas ganas de verte.

—Adios, cariño mío, I love you, I love you always forever…

William, impaciente, le arranca el auricular de la mano a su hermano y lo primero que hace es preguntar a su madre cómo se encuentra. Al ir creciendo, Wills ha empezado a manifestar su preocupación por el bienestar de los demás. Año tras año se hace más evidente la similitud de caracteres entre él y su madre, y Diana siente el legítimo orgullo de ese parecido que revela a su hijo como un auténtico Spencer. No obstante siente que Wills haya heredado de ella esa timidez y esa reserva que lo coartan a la hora de expresarse, especialmente al teléfono.

—Cariño, estoy muy bien. Pero tú, dime, ¿cómo te encuentras?

—Bien, Mum, pero ya tengo ganas de volver a Londres.

— ¿Es que te aburres?

—Bueno, se está haciendo largo. Menos mal que pasado mañana ya estaremos de nuevo en casa contigo.

Diana se queda un momento callada.

— ¿Mum? ¿Me has oído?

—Sí, cariño, sabes que te quiero mucho, ¿verdad?

— ¡Claro que sí, Mum!

—Lo sabes, lo sabes, sois lo primero para mí, pero hay circunstancias en la vida...

—Ya lo sé, Mummy, tú tienes que vivir tu vida, no puedes estar sólo para nosotros.

—Wills, eres tan razonable, pero es todo tan complicado… Tú mismo te has dado cuenta que las cosas a veces se nos presentan de una manera, pero no son lo que parece…

—Sí Mummy, no te preocupes, ya te lo dije la otra vez, lo que digan en la prensa no me importa ni me afecta.

—Gracias, mi vida, sabes lo importante que es para mí. Recuérdalo, no te fíes de lo que digan, ni escriban, sólo fíate de tu corazón y ten siempre presente que te quiero, que os quiero a los dos con toda mi alma.

La conversación con sus hijos la ha dejado triste. Con desgana, intenta elegir entre sus vestidos alguno apropiado para la velada a la que han sido invitados.

Dodi, que ya está casi vestido, de reojo la observa y conocedor del motivo de su abatimiento intenta animarla.

—Vamos, Diana, alegra esa cara, tienes que ponerte muy guapa. Ya verás cómo lo pasas bien.

—No tengo ánimos, Dodi, y me duele la cabeza –añade Diana, con un suspiro.

—Esto de la cabeza tiene remedio. Voy a darte un masaje en los hombros.

Ella, mohína, se deja hacer. Dodi termina su masaje con caricias que le devuelven la sonrisa.

— ¿Te sientes mejor, honey?

—Ahora como si estuviera en el paraíso.

—Pues, venga, termina de vestirte… sino, nos arriesgamos a no marcharnos –añade con tono pícaro.

Diana y Dodi se reúnen con sus amigos en la terraza del Gran Hotel de Porto Cervo. La velada transcurre en un ambiente de buen humor, y consigue distraer a Diana de sus pensamientos melancólicos y devolverle el talante alegre y divertido que suele tener.

En la lancha que los devuelve lentamente hacia el Jonikal, los últimos vestigios de los fantasmas que los habían inquietado terminan por desvanecerse en la oscuridad de la noche.

J – UN DÍA AGITADO

"Cada día representa una nueva escena:

el último acto corona la obra".

Francis Quarles

30 de Agosto – Mañana

8’30 h. Dodi cuelga el teléfono francamente preocupado.

A las 8’15 horas, sonó su móvil en el camarote. Salió fuera del dormitorio para no despertar a Diana y se dirigió al despacho. La llamada provenía de su tío Adham.

Sin esperar, marca un número.

Henri Paul –que desayuna en la cafetería del hotel Colbert cercano a su casa– siente la vibración de su teléfono en el bolsillo interior de su chaqueta. Después de intercambiar unas sucintas frases, quedan en que le llamará nada más llegar al Ritz.

Dodi pasa unos minutos dando vueltas por el despacho intentando tranquilizarse para pensar con más claridad. Por fin su teléfono suena.

— ¿Henri? –contesta, con la certeza de que se trata de él.

—Sí, Dodi.   He preferido hablar desde aquí, los tengo siempre pegados a mis talones.

—Adham acaba de llamarme. Estaba muy alterado. Se ha enterado de que el lobby ha ordenado una operación contra nosotros para ser ejecutada en estos días.

—Dodi, son tipos peligrosos, no es una amenaza a tomar a la ligera. Perdona que sea tan crudo. No reculan ante nada, recurren a los peores elementos para actuar y no tienen escrúpulos ni limitación económica. Menos mal que venís hoy a Paris, aquí tendréis mejor protección.

Dodi digiere las palabras de Henri antes de contestarle.

—Como ves, eso le complica todo.

— ¿Y qué vamos a hacer?

—Seguir adelante, por supuesto...

— ¡Pero hay que redoblar las medidas de seguridad! –interrumpe Henri con vehemencia.

—Sí, sí, pero sin alterar lo previsto –reitera Dodi.

Antes de abandonar el despacho, llama a su padre para ponerlo al corriente de estas últimas e inquietantes noticias.

Al regresar al camarote, encuentra a Diana ya vestida y con semblante preocupado.

— ¿Pasa algo? estaba inquieta.

—No, cariño, tranquila, todo va bien. Hablaba con mi padre desde el despacho para no molestarte.

— ¿Seguro? ¿No me estarás engañando? –insiste Diana que lo conoce perfectamente y capta cualquier pequeño matiz en su rostro.

—Claro que no, todo está en orden –y con todo alegre, añade–, voy a decir que nos sirvan el desayuno en la cubierta de popa para que disfrutes de la vista del mar hasta el último momento.

—Es una buena idea.

—Fantástico, ve subiendo que yo me pongo una camiseta y en seguida estoy contigo.

Diana se alegra de la iniciativa de Dodi, y disfruta de esos últimos instantes con la esperanza de que el mar le de las fuerzas suficientes para enfrentarse a la realidad del día de hoy que acaba de empezar.

Después de dar las órdenes pertinentes para la organización de sus equipajes, dedican el resto de la mañana a reposar cuerpo y espíritu en vista a su viaje de regreso.

12’30 h. Tras despedirse de la tripulación y un corto trayecto en lancha, recorren la corta distancia que les separa del Mercedes blanco que ha venido a recogerlos. El chofer del coche de alquiler, acostumbrado a llevar a famosos y gente importante, queda impresionado por la identidad de sus pasajeros de hoy. Sin intentar ocultarse, algunos fotógrafos sacan las últimas instantáneas de las vacaciones de la pareja. Diana sujeta con una mano sus zapatillas deportivas. Vestida con un pantalón corto blanco y camiseta de tirantes negra que realzan su piel bronceada por el sol de Italia, luce una silueta irreprochable y un aspecto resplandeciente. En otro vehículo de la misma empresa, viajan los guardaespaldas y René, mientras Travis acompaña a Dodi y Diana en el Mercedes.

El convoy circula en dirección de Olbia por estrechas carreteritas bordeadas en algunos tramos por rocas abruptas en medio de una densa vegetación. Acurrucada contra Dodi, Diana le confía sus temores en un murmullo apenas audible.

— ¿No crees que va demasiado de prisa?

—Conoce la carretera, no te preocupes.

—Sí, pero todas estas curvas me están mareando y hay demasiada circulación, deberías decirle que vaya más despacio. ¿Sabes de dónde sale?

—No temas, es de toda confianza.

Dodi, en su fuero interno, sabe que si el caso se presentara la velocidad podría salvarles la vida, y no le puede revelar que el chofer de la Mercedes obedece a sus indicaciones y a las de sus escoltas.

13’15 h. Bajan de los vehículos. Al pie de la escalerilla del avión, son despedidos por el director del aeropuerto de Olbia-Costa Smeralda que les ha brindado todas las facilidades.

Unos paparazzi locales consiguen tener acceso a la escena y captan unas instantáneas en las que se reconoce perfectamente a la pareja.

13’30 h. Cuando el Gulfstream de Harrods se eleva con destino a París, los fotógrafos ya se están poniendo en contacto con Londres para vender sus codiciadas fotografías.

Las dos horas de vuelo son suficientes para que, en las agencias y las redacciones de los periódicos –tanto de Londres como de París– corra el rumor de que la pareja más perseguida y anhelada del verano ha adelantado su regreso de vacaciones, contrariada por la persecución a la que le estaban sometiendo los paparazzi italianos y, en estos momentos, vuela desde el aeropuerto sardo de Olbia con destino a la capital de Francia. Alertados desde sus agencias, los fotógrafos ubicados en París preparan su material de trabajo e inmediatamente se movilizan hacia el aeropuerto.

15’15 h. En la cabina del jet de Harrods, el copiloto recibe un mensaje procedente de Le Bourget. Debido a la nutrida presencia de fotógrafos, el director del aeropuerto al que se están aproximando ofrece a sus pasajeros protección policial especial para personalidades. Informado de ello, Dodi agradece y rechaza la escolta oficial. Más tarde comenta con Travis que no es deseable tener elementos desconocidos a su alrededor.

30 de Agosto – Tarde

15’20 h. Los neumáticos del tren de aterrizaje del Gulfstream IV chirrían al rozar la pista. Tras un breve recorrido por las pistas de rodadura, el jet se detiene en el emplazamiento previsto. El personal del aeropuerto se acerca al aparato, seguido por los dos vehículos que vienen a recoger a los pasajeros.

Alrededor de una veintena de fotógrafos se agolpan detrás de las vallas metálicas, intentando encontrar la perspectiva más adecuada desde la cual captar las mejores imágenes de la princesa de Gales. Observan el movimiento de vehículos y personas que se ha organizado en torno al jet y se agitan, nerviosos, en el momento que se abre la puerta-escalerilla del aparato.

15’30 h. Vistiendo un traje de chaqueta y pantalón color claro y una camiseta negra, Diana desciende precedida de Travis. Serena y sonriente saluda a las personas que la esperan al pie de la escalerilla, mientras van bajando René y Ken.

Finalmente, aparece Dodi –que en ese momento terminaba una conversación en su teléfono móvil– vestido con pantalón azul oscuro, camiseta y chaqueta negras. Lo recibe Henri Paul y se saludan afectuosamente. A continuación intercambia unas palabras con el director del aeropuerto.

Visiblemente apresurado y algo nervioso, Dodi insta a que suban cuanto antes al Mercedes 600 que conduce Frédéric, conductor habitual de los Al Fayed en París. Los acompaña Travis, en el asiento delantero.  René, ayudado por Ken, coloca el equipaje y ambos suben en el segundo vehículo con Henri Paul al volante, un Range Rover con matrícula británica.

La comitiva arranca precedida por dos motoristas de la policía. Después de disparar frenéticos sus cámaras, los fotógrafos se lanzan raudamente a sus vehículos con intención de seguirlos. Los motoristas les abren camino velozmente hasta la entrada de la autopista. En el periférico la circulación es densa pero fluida. El Range se interpone entre el Mercedes y los varios coches y motos de sus perseguidores.

A la altura de la Porte Maillot, el Mercedes acelera de repente, mientras Henri Paul al volante del todoterreno se echa bruscamente de la fila de la izquierda hasta la salida, cruzando los cuatro carriles que le separan de ella. Los fotógrafos se lanzan tras de él, engañados por la maniobra.

Entre tanto, Frédéric levanta el pie del acelerador y la limousine vuelve a su velocidad normal, tomando la dirección de Neuilly-sur-Seine.

15’50 h. Frédéric enfila la salida del periférico para entrar en el Bois de Boulogne. En unos minutos, el Mercedes 600 se detiene ante la villa Windsor. Diana y Dodi bajan del coche y entran en el palacete. Diez minutos después vuelven a salir. Mientras tanto, el Range Rover conducido por Henri Paul ha llevado el equipaje de la pareja al piso de la rue Arsène-Houssaye.

16’30 h. El Mercedes se detiene frente a la entrada principal del hotel Ritz, en la place Vendôme. El portero se acerca para abrir la puerta de la limousine y Diana desciende sonriéndole mientras, por las otras puertas, han salido Dodi y Travis.

Los tres se dirigen a la puerta giratoria que da acceso a la recepción del hotel. En la ausencia por vacaciones del director del establecimiento, los recibe el director financiero. Después de cruzar unas breves palabras de bienvenida, Diana y Dodi suben a la suite imperial, en la primera planta, reservada para ellos.

Diana apenas ha traspasado la puerta de la suite, se quita los zapatos y la chaqueta y se lanza sobre la cama, agotada por el ajetreo del día.

Sostenido por los nervios, Dodi no parece acusar el cansancio y pasa al salón contiguo para efectuar varias llamadas. La primera es a la recepción del hotel para encargar que le reserven mesa en el restaurante “Chez Benoît”. A continuación, llama a Ryan con el que habla durante unos veinte minutos y finalmente marca el número de su piso de Arsène-Houssaye para dar unas recomendaciones a René. Finalizadas sus llamadas, se recuesta al lado de Diana que se ha dormido. Fija la vista en el techo artesonado intentando distraer su mente de los muchos pensamientos que se agolpan.

A las 5 y cuarto, despierta a Diana. Adormilada, tarda un poco en despejarse.

—Cariño, tengo que ir a hablar con Henri, tú puedes aprovechar para hacer tus llamadas –le dice, mientras ella intenta mantener los ojos abiertos–. Vendré a recogerte a las 6.

Unos minutos después, aún adormilada, Diana entra en el cuarto de baño para refrescarse. Con la mente un poco más clara, vuelve al dormitorio, y recostada sobre la cama consulta su agenda de teléfonos. Marca el número del teléfono móvil de Richard Kay, periodista del Daily Mail, su amigo y confidente ocasional desde hace unos años.

— ¿Richard?

— ¡Diana! ¿Dónde estás ahora?

—Mi cuerpo está en París, pero mi alma permanece junto al mar en Cerdeña.

— ¿Estás con Dodi en París?

— ¡Naturalmente!

—Con tu romance nos estás haciendo trabajar horas extras a todos los periodistas.

— ¡Ojala todos fueran como tú! ¿Por qué algunos periódicos son tan anti-Dodi? ¿Es por su dinero?

—No, Diana, es más bien por el personaje controvertido de su padre.

—Hum... Pues sabes, Richard, algunos podrían aprender de él, me va a ayudar económicamente en la labor en favor de las víctimas de las minas antipersonas.

—Desde luego...

—En cuanto a mí –interrumpe Diana–, he decidido cambiar radicalmente de vida. Después de cumplir mi misión en Bosnia pienso retirarme completamente de mi ex-vida pública y vivir al fin como cualquier mujer, con una vida privada propia.

—    ¡Nunca serás cualquier mujer! ¿Y qué hay de tus hijos?

—Mañana estaré en casa –contesta Diana con un tono de voz que quiere alegre-, y los chicos volverán de Escocia la misma tarde. Pasaré algunos días con ellos antes de la vuelta al colegio.

—Me alegro mucho por ti, Diana, te noto feliz.

—Richard, sigue mi consejo, desconecta tu teléfono móvil y duerme tranquilo.

Entretanto, Dodi ha permanecido con Henri Paul, en su despacho. Sobre la mesa, un organigrama que han ido tratando punto por punto. Se reúnen con ellos Travis y Ken que vienen de inspeccionar la place Vendôme y la rue Cambon.

— ¿Qué tal? ¿Cómo está el panorama? –pregunta Dodi.

—Aparentemente tranquilo, una decena de fotógrafos merodea por las inmediaciones –contesta Ken.

—Debemos estar atentos a cualquier movimiento sospechoso –recuerda Paul a los asistentes a la reunión.

18’00 h. Henri Paul acompaña a Diana y Dodi por los pasillos del hotel hasta la salida del Ritz a la rue Cambon. Allí se despiden de Paul y suben al Mercedes 600 en el que los espera Frédéric. En el Range Rover vuelven a subir Travis y Ken, y los dos coches se encaminan veloces hacia el apartamento de Arsène-Houssaye.

A los pocos minutos, M. Paul hace saber   al   personal subalterno que su jornada de trabajo ha   concluido y que se marcha, si bien estará localizable, como siempre, a través de su móvil.

18’15 h. En el trayecto hacia su apartamento, Dodi indica a Frédéric que se detenga frente a una de las numerosas galerías comerciales de los Campos Elíseos.

Diana y Dodi descienden rápidamente del coche. Al momento, los fotógrafos a los cuales no les ha sido difícil seguir el itinerario del Mercedes, se abalanzan para tomar fotografías de la pareja que, aparentemente contrariada, se dirige con presteza hacia las tiendas con la intención de efectuar algunas compras. La presencia en la galería comercial de Lady Di y de su nuevo amor provoca un considerable revuelo que dificulta las compras de Diana, pero ella, tan acostumbrada a esas situaciones, en ningún momento pierde los nervios.

Un poco antes de las siete de la tarde, vuelven a subir al coche que les estaba esperando.

19’05 h. El Mercedes se detiene frente al número 1 de la calle Arsène-Houssaye. Diana y Dodi se lanzan fuera del coche y se precipitan hacia el portal del edificio.

En el apartamento, son recibidos por René que, reconociendo su aspecto fatigado, propone servirles una bebida refrescante.

—René, estás en todo, el té frío nos entonará –agradece Diana.

—Gracias, Madam, suponía que estarían un poco fatigados.

—No sabes hasta qué punto, René –confiesa Dodi–, éste es verdaderamente un día muy largo. Por cierto, Diana, ¿por qué no te das un hidromasaje? Te descansará y te sentará bien.

—Pero, ¿tenemos tiempo?

—Desde luego, tengo asuntos que resolver y estaré ocupado. Recuerda que vendrán a peinarte a partir de las 8.

—Bien, espero no dormirme en el baño de burbujas.

19’30 h. Frente al número 1 de la calle Arsène-Houssaye.

Se ha corrido la voz entre los fotógrafos de que Diana y Dodi se encuentran en esta dirección y, poco a poco, el grupo va aumentando.

21’30 h. Dodi llama al teléfono móvil de Travis, que se halla apostado frente al portal de la casa, para conocer la situación en la calle con los fotógrafos. Travis le informa que debe haber más o menos una veintena de ellos, algo nerviosos.

—Diana, ¿estás lista? Es hora de marcharnos –anuncia Dodi desde la entrada.

—Sí, lo estoy.

—Nuestro séquito de paparazzi ya está preparado.

Ya en el hall, antes de salir, Dodi pide a René que llame al restaurante para anular su reserva.

21’45 h. El Range Rover obstruye, por unos momentos, la estrecha calle Arsène-Houssaye en la esquina con los Campos Elíseos impidiendo el paso de cualquier vehículo. Travis y Ken, apercibidos de la inminente salida de la pareja, discuten con los fotógrafos instándoles a que se alejen, llegando incluso Travis a sujetar a uno por los brazos. El Mercedes 600, con el motor en marcha y Frédéric al volante, espera ante el portal.

Diana es la primera en salir. Viste un estrecho pantalón blanco que deja al aire sus tobillos realzados por unos zapatos de tacón de raso negro, una blusa negra igualmente de raso con escote redondo y una chaqueta del mismo color. Luce un peinado no habitual en ella. Travis le abre la puerta del coche mientras Dodi cruza el umbral del portal. Ha elegido una ropa informal, vaqueros azules, camisa de seda gris perla que lleva por fuera del pantalón,   una ligera chaqueta de ante beige que hace juego con los botos, también de ante.

El coche con sus cuatro pasajeros arranca inmediatamente seguido por el Range Rover conducido por un miembro del personal de seguridad del Ritz y en el que también viaja Ken.

Los fotógrafos se precipitan sobre sus coches y motos para seguirlos.

30 de Agosto - Noche

21’50 h. El Mercedes 600 se detiene frente a la puerta principal del Ritz, en la place Vendôme. El portero se adelanta para abrir la portezuela. Diana desciende del coche y recorre el corto espacio hasta la entrada del hotel, deslumbrada por los fuertes destellos de los flashes de los fotógrafos que la esperaban en la plaza. No es nada nuevo para ella, pero sí para Dodi que la sigue unos metros atrás con la impresión fugaz de sentirse como un actor de una de sus producciones.

La puerta giratoria del Ritz, objetivo de una de las cámaras de seguridad del hotel, ejerce de testigo del paso de cada uno de ellos.

La pareja es recibida en el majestuoso hall de entrada por el director de noche que les comunica que tienen la mesa reservada en “L’Espadon". François Saintil, responsable de noche de la seguridad, les sale al encuentro mientras se dirigen hacia el restaurante. Dodi, excusándose ante Diana, se detiene para pedir a Saintil que llame a Henri Paul solicitando su presencia en el hotel.

21’55 h. El móvil de Henri Paul resuena dentro del reducido espacio de la furgoneta. Después de cruzar unas breves palabras con su interlocutor, se despide de Ryan con un gesto de suerte.

22’07 h. Henri Paul aparca su pequeño Austin frente a la entrada principal del hotel, entra por la puerta giratoria y se reúne con Travis y Ken, sentados a una mesa del restaurante.

22’15 h. Diana y Dodi ya han hecho su elección. El maître entrega el pedido al chef: espárragos y lenguado para ella, salteado de champiñón y rodaballo para él. Entre tanto, Dodi demanda al sumiller un champagne Bollinger para acompañar la cena.

En el refinado y acogedor restaurante “L’Espadon” apenas se oye un suave murmullo de voces de las mesas ocupadas por selectos comensales que, pese a las normas de urbanidad, no pueden evitar dirigir furtivas miradas hacia la princesa de Gales. Algunas señoras comentan con sorpresa el inadecuado atuendo del acaudalado acompañante de lady Di. Quizá un poco violentos o buscando algo más de intimidad, la pareja se levanta de la mesa y da orden al maître de que le sirvan la cena en la suite.

En la place Vendôme, frente al hotel, están instalados los fotógrafos provistos de sus cámaras. Los turistas y viandantes que por ahí deambulan, atraídos por este despliegue se preguntan unos a otros qué sucede y a la respuesta de que lady Di está en el Ritz y es probable que salga con su nuevo amor, se van congregando con la esperanza de tener la oportunidad de verla en persona.

La orden de Dodi de correr las cortinas de todas las ventanas de la suite imperial no hace más que delatar el lugar donde es probable que se encuentren, y avivar aún más la curiosidad de todos los concentrados en la explanada.

22’30 h. Mientras Travis y Ken cenan, Henri Paul, que ya lo hizo antes de venir al Ritz, los acompaña tomando un “Pastis” –bebida refrescante de suave color amarillo compuesta de anís y agua–. De vez en cuando, se levanta de la mesa y sale al frente del hotel para calibrar la situación.

22’45 h. Servir una cena en la más lujosa suite del hotel es un asunto que entraña un ceremonial que el personal –muy escogido– debe cuidar meticulosamente. Dodi, algo nervioso, se inquieta por la tardanza, preocupado por el dolor de estómago que ha comenzado a sufrir Diana. Le ofrece un poco de agua con burbujas.

—Llevas demasiadas horas con el estómago vacío. Verás cómo al comer algo, mejoras. A veces estos rituales anticuados me sacan de quicio. No sé si será por haber vivido tantos años en los Estados Unidos.

—Yo he tenido que asistir a tanto banquete aburrido... –suspira Diana llevándose la mano al estómago– y no te puedes imaginar el suplicio que eran para mí, sobre todo cuando padecía mis desarreglos digestivos. Pero hoy, quizá sean los nervios...

Mientras la escucha, Dodi pasea de un lado al otro de la habitación, con la frente fruncida.

—Dodi, debes calmarte.

En ese mismo momento, llaman a la puerta y entran dos camareros empujando sendos carritos cargados de platos y fuentes cubiertos de redondas y voluminosas tapaderas de plata.

23’00 h. Los camareros les sirven el primer plato y, en el preciso momento que uno de ellos está abriendo la botella de champagne y se produce el estampido del corcho, suena el teléfono móvil de Dodi. Esta conjunción sobresalta a Diana que estalla en una risa nerviosa. Dodi se levanta y se aleja para hablar. Diana, frente a frente con los dos camareros se queda un poco violenta.

A los pocos minutos, vuelve Dodi evidentemente alterado y pide a los camareros que se retiren.

— ¡Qué alivio! Estaba deseando que se fueran. Dodi, ¿era una llamada importante?

—Sí, no te preocupes, cariño, todo va bien. Tendremos que hacer una pequeña interrupción en la cena, debemos bajar un momento. Acabo de llamar a Ken para que nos acompañe.

—No importa, ya estoy algo mejor, el agua me ha aliviado –le dice Diana con mejor cara.

23’15 h. Travis y Ken han terminado de cenar. Después de la llamada de su jefe, firman la nota que el camarero les presenta y se levantan presurosos de la mesa. Ken sube por la ancha escalera alfombrada hacia la primera planta. Travis se dirige al pasillo de salida a la rue Cambon. En el camino, se encuentra con Henri Paul.

Ken acaba de llegar frente a la puerta 101 –que corresponde a la suite imperial– y toca en ella con sus nudillos. Dodi, que lo esperaba, indica a Diana que deben salir un momento y que no olvide ponerse la chaqueta; al mismo tiempo él coge la suya de ante. Los dos acompañan a Ken. Esta vez no bajan por la escalera, utilizan el montacargas. En un minuto, Dodi y Diana se encuentran junto a Henri Paul y Travis en el pasillo de salida a la rue Cambon. Permanecen ahí dos o tres minutos. Pasado ese tiempo, Dodi se acerca a Travis para darle la mano y decirle algo al oído.

Regresan a la suite por el mismo camino por el que vinieron y Ken los acompaña, mientras Paul se dirige al sótano, a la sala de pantallas de control.

23’40 h. Paul se reúne con Ken y los dos se trasladan a una antecámara cercana a la suite, en espera de las instrucciones de su jefe.

23’50 h. La puerta de la suite imperial se abre. Dodi sale y va al encuentro de los dos hombres.

— ¿Qué tal Henri? ¿Todo en orden?

—Sí, jefe, la expectación creada en la puerta principal está atrayendo a todos los fotógrafos hacia esa zona. Son aproximadamente unos treinta y hay cerca de un centenar de curiosos.

— ¿Has detectado elementos extraños?

—Las cámaras de la fachada no paran de hacer barridos sobre los fotógrafos y el público. Justamente acabo de venir del sótano. En la sala de pantallas, Vergès me ha mostrado algunos individuos sospechosos, que para nada tienen aspecto de turista o de curioso. Entre los fotógrafos, hay uno que no tenemos identificado.

—No nos sería difícil neutralizarlos y desenmascararlos –sugiere Ken.

—Sería peor, armaríamos demasiado revuelo –objeta Dodi–. El cerco se hace cada vez más estrecho y peligroso. Henri, ¿has situado el coche en la calle Cambon?

—Desde luego, está listo.

—Bien, estar todos alerta, yo os comunicaré el momento.

K – EL TÚNEL

"La tendencia natural del hombre

es creer antes de saber".

Gastan Bouthol

31 de Agosto – Madrugada

00’05 h.

El teléfono móvil de Dodi –que se encuentra de vuelta en la suite imperial– vuelve a sonar.

— ¡Dodi!

— ¿Padre? ¿Cómo estás?

—Preocupado. Acabo de hablar con Saintil, hay bastante revuelo en el exterior.

—Sí, hay una treintena de fotógrafos y mucho público.

— ¿Qué te dijo Vergès?

—Ha detectado tipos sospechosos, pero nada concreto.

—Bien, moveros con sumo cuidado, los fotógrafos os servirán de pantalla. No se atreverán a haceros nada delante de ellos. Mostraros amables, están haciendo su trabajo y quizá también el vuestro. Pero, os lo ruego, tened mucho cuidado. Dodi, es tu momento.

Después de estas palabras de preocupación mitigada de esperanza, Mohamed reitera unas importantes recomendaciones a su hijo.

—…la suerte está echada, hijo, sabes que tienes todo mi apoyo, el éxito será nuestro.

00’10 h. Henri Paul cruza la puerta de tambor y sale fuera. Justo frente a ella, esperan aparcados el Mercedes 600 –que acostumbra conducir Frédéric– y el Range Rover. Los fotógrafos se agolpan a ambos lados de los soportales. Al fondo y tras unas vallas se encuentra el numeroso público que se ha congregado.

M. Paul, con una mirada aparentemente distraída, se fija en cada detalle relevante. En una mano sujeta una cajita de puros, y con la otra da golpecitos en ella con uno de los cigarros. Dirigiéndose a los fotógrafos con algo de sorna en su voz, les lanza: “Dentro de diez minutos...”, a la vez que sonríe observando la reacción que suscitan sus palabras.

Mientras, en la suite imperial, Diana y Dodi se preparan para salir.

En alguna parte del Cours Albert 1º, se abre el portón de un garaje particular y el potente vehículo negro 4X4 y su también negro y voluminoso remolque salen a la calle con infinitas precauciones.

00’19 h. La princesa de Gales, Dodi Fayed, el jefe de la seguridad del Ritz y un individuo de cierto parecido con Travis esperan en el pasillo de la salida de servicio del Hotel Ritz, a la rue Cambon.

Dodi, apoyado sobre la pared, abraza a Diana por la cintura y comprueba la hora en su reloj, son exactamente las 0’20 h.

—Adelante –lanza, decidido.

Las cuatro personas salen por la puerta y caminan uno detrás de otro por la acera de la rue Cambon, dificultados por las obras que en ella se realizan. Suben al Mercedes 280 que los espera con el motor en marcha.

Frente a la salida trasera del Ritz, el joven fotógrafo Ronald Prat, su colega y conductor de su moto de gran cilindrada, Steven Clairmont y dos individuos más siguen los movimientos que se están desarrollando en la puerta del hotel, en la rue Cambon. Han podido observar cómo la Mercedes rodó en marcha atrás desde el principio de la calle para colocarse en espera a algunos metros de la salida.

Ronald advierte que Diana sube tras el asiento del copiloto y Dodi tras él del conductor. Seguidamente Henri Paul se coloca al volante y, a su derecha, la cuarta persona.

Cuando el coche arranca, tres motos lo siguen. En la primera, viajan Ronald Prat y Steven, ambos provistos de casco, al igual que los otros dos motoristas con motos de menor cilindrada, todos portadores de voluminosas cámaras.

Diana no presta demasiada atención a los múltiples y rápidos giros y cambios de dirección del vehículo. Apoyada la cabeza sobre el hombro de Dodi, ve pasar fugazmente a través de su cristal la evocadora estampa del célebre Maxim's.

0’22 h. El Mercedes se ha detenido en el semáforo de la rue Royale que da acceso a la plaza de la Concorde, justo delante del hotel Crillon.

Ronald Prat está igualmente parado en el semáforo. Le parece ver a través de los cristales del Mercedes que Dodi gesticula con el brazo.

El semáforo se pone en verde y el Mercedes gira a la derecha y se adentra en la plaza de la Concorde. En contra de todo pronóstico, una vez cruzada la avenida de los Campos Elíseos, la deja atrás y acelera bruscamente en dirección a la vía rápida de la orilla derecha del Sena.

Entre tanto, se produce una gran confusión en la place Vendôme. Los dos vehículos que esperaban frente a la entrada del Ritz han arrancado súbitamente con, a bordo del Mercedes 600 SEL precedido de un Range Rover, dos personas que habían sido escoltadas por empleados del hotel agrupados en formación, con la intención de disimularlas a la vista de los espectadores agolpados detrás de las barreras. Esta salida repentina provoca un revuelo entre los curiosos, y asimismo la dispersión de una parte de los fotógrafos que se lanzan tras de los vehículos sobre sus motos, mientras que otros no parecen preocuparse demasiado, en la seguridad de que la pareja se dirige al apartamento de Dodi en cuya puerta se encuentran apostados algunos de sus colegas.

Justo en la entrada del Cours La Reine –uno de los tramos de la vía rápida que discurre a lo largo del Sena– Henri Paul pasa rozando dos vehículos que hacia allí se acercaban.

La moto de Ronald Prat consigue seguirlo y los otros dos motoristas se quedan atrás.

Al entrar en la vía rápida, Henri Paul pisa fuerte el acelerador. El marcador alcanza los 160 kilómetros por hora cuando atraviesan el túnel del puente de Alejandro III. En ese momento, Ronald Prat pierde de vista al coche, renunciando a ir a su velocidad a pesar de llevar una potente moto. Los otros dos motoristas, cargados con sus cámaras, lo siguen a distancia.

0’23 h. A punto de llegar a las cercanías de la rampa de bajada al túnel del puente de L'Alma, Henri Paul levanta el pie del acelerador y comienza el descenso.

0’24 h. Aprovechando el ambiente fresco y la tranquilidad en las calles a estas horas, Bernard está dando su paseo de la noche a su pequeño foxterrier que disfruta olfateando las plantas del jardincito de la Reine-Astrid.

De pronto un ruido de neumáticos chirriando lo sobresalta. Antes de poder reaccionar oye tres impactos, el último de ellos ensordecedor como una explosión, y un claxon que no deja de sonar. Impresionado, instintivamente tiende a dirigirse al lugar de donde procede el sonido. Su perro, atemorizado por el estampido se agita inquieto, y Bernard tiene que tirar de la correa para que lo siga. Al acercarse un poco más, se da cuenta que el ruido del claxon proviene del túnel debajo del puente de L’Alma.

Observa como las pocas personas que a estas horas circulan por los alrededores, se están dirigiendo igualmente hacia la entrada del túnel, e incluso como algunas ventanas de los inmuebles de las inmediaciones se han iluminado.

Al llegar al pretil del lateral de la entrada del túnel, Bernard ve una gran humareda y, entre ella, lo que parece ser un coche cuyo claxon no deja de sonar. Tiene la intención de bajar, por si puede ayudar, pero se ve dificultado por llevar a su perro.

En ese momento una moto de gran cilindrada –con dos ocupantes– pasa delante de él y se dirige hacia el interior.

Hablando con unas personas que están a su lado, todos se preguntan qué habrá pasado y comentan que ha debido de ser un accidente muy grande y que hay que avisar inmediatamente a la policía. Cerca de Bernard, un joven dice a todos que va a ver lo que pasa y que mientras tanto, llamen a los servicios de socorro. El joven Jean-Luc baja por la rampa, y conforme se va acercando al lugar del accidente el sonido del claxon y la visión del humo y de esos hierros retorcidos casi irreconocibles hacen que se agite su pulso.

El coche está totalmente girado en el sentido contrario al del carril y el destrozo es tan considerable que Jean-Luc se tambalea con el impacto recibido. A cierta distancia más allá, distingue a un hombre que parece estar hablando por teléfono, junto a una moto.

El joven se encuentra a menos de un metro del coche. Alguien ha abierto la puerta derecha trasera y se asoma al interior. En el asiento delantero, se queja un hombre con el rostro ensangrentado. Jean-Luc intenta socorrerlo cuando oye tras él los gritos de una persona acercándose.

— ¡Déjeme pasar, déjeme pasar, soy médico!

Le obliga a apartarse y el recién llegado se asoma por la puerta abierta exclamando al segundo:

— ¡Aquí hay una mujer que necesita ayuda urgente! –Se dirige entonces al hombre que había llegado el primero al lugar del accidente– Creo que el conductor y otro pasajero del asiento de atrás están muertos. Voy a mi coche a buscar mi equipo y pedir ayuda, quédese cerca de ella, está gravemente herida –le ordena.

Jean-Luc, al tiempo que se aleja, intenta ver algo más. El chofer está recostado sobre el volante, inmóvil. Entrevé a una mujer de espaldas sobre el asiento a la cual no se le ve la cara, sólo sus cabellos rubios, y al fondo un hombre inerte.

00’27 h. Al tiempo que Jean-Luc observa como el médico corre hacia su coche –un Ford Fiesta blanco con las siglas en azul “S.O.S. MEDECINS” escritas en la portezuela– y le ve colocar una lámpara de emergencia sobre el techo del coche, un nuevo personaje irrumpe en la escena del accidente. Se identifica como bombero y se acerca al pasajero que viajaba al lado del conductor, y que sigue consciente. Su rostro está cubierto de sangre y no cesa de quejarse moviendo ligeramente la cabeza.

El médico regresa con su maletín y una pequeña bombona de oxígeno, y toma el lugar de la persona que anteriormente atendió a la mujer. Jean-Luc observa, chocado, como el médico la incorpora un poco y le pone una mascarilla de oxígeno.

De pronto, el claxon deja de oírse. Jean-Luc se da cuenta que el bombero ha conseguido cortarlo. Es en ese preciso momento cuando empieza a notar innumerables destellos en medio de la oscuridad, producidos por los flashes de varios fotógrafos disparando sus cámaras.

00’30 h. Un coche de policía acaba de llegar y se detiene frente al vehículo accidentado. Descienden dos guardias que intentan alejar a los fotógrafos. Los ánimos acalorados, éstos increpan a los policías gritándoles que les dejen hacer su trabajo.

Jean-Luc empieza a pensar que alguien muy importante debía viajar en ese coche para despertar tanto interés entre los periodistas.

00’32 h. Llegan una ambulancia y un vehículo de bomberos especializado en rescates. El personal sanitario baja de la ambulancia y se dirige hacia el coche, mientras dos de los bomberos lo examinan detenidamente. Es el momento en el que Jean-Luc ve como el joven médico que llegó el primero deja paso al personal sanitario recién llegado, y se marcha en su coche.

00’40 h. Una nueva ambulancia surge y, a los pocos minutos, otras dos más. Un escalofrío recorre todo el cuerpo de Jean-Luc cuando oye comentar a dos fotógrafos que lady Di viajaba en el coche.

Ve bajar por la rampa a un gran número de policías que comienzan a hablar con los fotógrafos. Varios de ellos son conminados a colocarse junto a la pared del túnel. Jean-Luc siente algo de miedo y comienza a alejarse. En ese preciso momento, justo detrás de él, oye una fuerte voz que le requiere: “¡Documentación!”. Presa del pánico, se vuelve e intenta justificar ante el policía que él sólo ha bajado para ayudar. Este, al comprobar que no lleva ninguna cámara fotográfica, le insta bruscamente a que salga del túnel.

Mientras va subiendo por la rampa, se cruza con personas acompañadas de policías. Por su aspecto, deduce que son autoridades.

El tráfico ha sido interrumpido en ambos lados del túnel. En los laterales y tras las vallas que ha colocado la policía, a pesar de lo avanzado de la hora se ha congregado gran número de personas entre turistas de varias nacionalidades y vecinos del lugar.

Al llegar arriba, Jean-Luc es asediado por la gente que le pregunta detalles e incluso si él mismo es un periodista. Pronto se da cuenta que entre el público ahí reunido corre el rumor de que el accidente de Lady Di y su novio millonario se ha producido por culpa de los paparazzi.

Todas las miradas están dirigidas hacia la entrada del túnel. Los curiosos pueden apercibir el coche accidentado así como las ambulancias, coches de policía y de bomberos. Unos policías suben por la rampa custodiando a varios fotógrafos. Mientras son introducidos en un furgón policial acristalado, algunos individuos de entre el público los insultan e incluso llegan a llamarles asesinos.

Jean-Luc se queda anonadado por esta actitud tan virulenta en gente ignorante de los hechos. A través de los cristales del furgón iluminado desde el interior, reconoce al joven que vio primero auxiliar a los heridos. Mira su cara inexpresiva y se pregunta por qué la policía lo retiene junto con sus colegas. Siente el impulso de ir a decírselo a los agentes, pero el estado de confusión en el que se encuentra lo paraliza.

Por un momento, las miradas de los dos jóvenes se cruzan. Ronald Prat ve en el exterior del furgón a un chico como él, que lo mira desconcertado, con un enorme gesto de interrogación en su cara. Ronald cierra sus ojos fatigados e, inconscientemente, su mente vuela unas horas atrás.

L – LA TRAMOYA

"Amo a los que sueñan imposibles".

Johann W. Goethe

30 de Agosto, 7 horas y 40 minutos antes

17’00 h. Ryan y su ayudante Vincent –elegido entre sus colaboradores habituales tanto por su ascendencia francesa como por su valía profesional– salen de la granja a la hora prevista.

Antes de emprender la marcha, han llevado a cabo una comprobación exaustiva de la lista de control de todo lo que debían llevar y utilizar. La habían elaborado a principios de la semana, después de largos y minuciosos preparativos.

Ryan conduce una furgoneta Peugeot Boxer, reformada en laboratorio electrónico, que lleva todo el equipo. Vincent está al volante del potente Opel Frontera 2.8 TDI negro que arrastra un voluminoso remolque especial.

Sobre la furgoneta se puede leer: “MUNICIPALIDAD DE PARIS, SERVICIOS DE MANTENIMIENTO, DISTRITO 1º”.

El gran remolque que lleva el 4X4 va cubierto con una lona con discretos reclamos publicitarios.

Lentamente, toman la dirección hacia el centro de París.

19’00 h. El pequeño convoy llega al Cours Albert 1º donde está ubicado el gran garaje particular alquilado bajo nombre falso por un emisario de Henri Paul. El inmueble –en proceso de restauración– ha sido elegido, gracias a su emplazamiento, como base estratégica de operaciones y hoy cobra una importancia capital.

Justo enfrente, en la calle, está esperando Henri en un Mercedes 280S. Tras él, está aparcado un Fiat Tipo gris oscuro con tres personas en su interior.

Al ver llegar a los dos vehículos, Henri desciende del coche y abre el portón del garaje. Después de unas complicadas maniobras en marcha atrás, consiguen introducir el gran remolque y el Frontera para que quede de cara a la salida. Henri Paul vuelve a subir al Mercedes y lo guarda en el garaje. Echa una mirada a la habitación del fondo viendo luz por el montante. Pero la premura del trabajo que tienen que realizar le obliga a irse sin poder acercarse.

Desde la puerta exterior hace una seña hacia el Fiat, que maniobra y penetra en el garaje. De él bajan los tres hombres que saludan a Henri, a Ryan y a Vincent. Pertenecen al equipo de Taupin y han colaborado estrechamente, en los últimos días, con el irlandés y su ayudante. Han ensayado varias veces todos los pormenores y ahora conocen perfectamente su cometido.

Vincent abre la puerta trasera del 4X4 y saca dos voluminosas cajas de PVC negro. Ryan les hace fijarse en los distintivos de una y otra caja y dos de los hombres se hacen cargo de la que le corresponde y las introducen en el maletero del Fiat Tipo. Después de quedar citados en el mismo emplazamiento a las 21’30 h., montan en su coche y salen del garaje. Henri, Ryan y Vincent asimismo se marchan en la furgoneta.

Se dirigen a la rue Royale, esquina place de la Concorde. Detienen la furgoneta a la altura del semáforo situado en el ángulo del hotel Crillon. Vincent, vestido con un mono de los que usa el servicio de mantenimiento del Ayuntamiento de París, desciende de ella con una mochila al hombro, y provisto de un pequeño auricular en el oído. Apoya su escalera sobre el semáforo y aprovechando un recoveco, le adosa, mediante una brida, dos micro cámaras de vídeo con intensificador de luminosidad y provistas de emisor de señal por radio. A los viandantes que circulan por la turística calle no les llama nada la atención las operaciones del supuesto empleado municipal.

Ryan, recibiendo la señal de las cámaras en uno de los doce monitores con que va provista la furgoneta, le va dando instrucciones a Vincent a través del auricular que lleva en su oído, para que las deje orientadas y dominen, una y otra, la perspectiva de la rue Royale y el acceso de la rue de Rivoli a la place de la Concorde.

Su trabajo acabado, Vincent recoge su escalera y vuelve a la furgoneta. Esta misma operación se repite en la última farola de la entrada a la vía rápida que da acceso al túnel del Alma. Sitúa en ella tres cámaras destinadas a cubrir toda la perspectiva circundante.

A la entrada del túnel, detienen la furgoneta en la fila de la izquierda y Vincent coloca una señal de obras con una baliza luminosa de aviso. El vehículo se vuelve a parar a la altura de la segunda columna, en el centro de la vía rápida. Vincent apoya su escalera sobre la columna y con una cincha preparada al efecto, coloca dos cámaras, una dirigida hacia la entrada del túnel y la otra hacia el interior.

Paul, al volante de la furgoneta, la detiene unos metros más allá, al lado de la tercera columna y deja el motor en marcha. Vincent coloca una mampara de obras compacta suficientemente alta y ancha para disimular el pilar a los ojos de los conductores que circulan por el túnel. Ryan, igualmente provisto de un mono, calcula la altura sobre la columna mediante una plantilla preparada para ello, y con un grueso martillo especialmente recubierto de pintura, golpea repetidas veces la columna y recoge los fragmentos de cemento y gravilla que guarda en una caja de plástico opaco que lleva el número 3.

Ryan cruza la vía hacia la pared del túnel para comprobar la incisión que la noche antes realizó Henri Paul con un coche acondicionado al efecto. Vuelven a subir con todos sus bártulos a la furgoneta y Henri la lleva a la altura de la columna número 13. Se repite la misma operación, pero los golpes que da Ryan sobre esta columna afectan tres de sus cuatro aristas, para lo cual utiliza tres martillos distintos, cada uno impregnado de diferentes pinturas. La dureza del hormigón no le permite romper grandemente las esquinas y, por otra parte, tampoco quiere que llame demasiado la atención antes de tiempo. Recoge todos los trozos rotos de la columna y los guarda cuidadosamente en la caja de plástico número 13.

La furgoneta Peugeot se dirige a continuación hacia la salida del túnel y se para a la altura de la columna número 23. Vincent realiza la misma operación que en la segunda y orienta las cámaras en ambos lados de ella enfocando hacia el interior del subterráneo.

Seguidamente, Ryan y Paul arrancan mientras Vincent andando vuelve a recoger la señal de obras que colocaron a la entrada. Justo en el otro extremo en el lateral derecho, Ryan localiza –en el emplazamiento indicado– el cuadro eléctrico que alimenta la iluminación del túnel. Abre el registro con la llave que les ha sido proporcionada. Provisto de guantes para alta tensión, coloca un dispositivo en el interruptor principal para que funcione por control remoto, y vuelve a cerrar el registro. Para este momento ya ha regresado Vincent con la señal.

En el extremo de la rampa del túnel, el vehículo se detiene justo a la altura del final del pretil ahí donde se halla la última farola. Vincent le adosa, mediante el mismo sistema utilizado anteriormente, dos micro cámaras más.

— ¡Ya está, hemos terminado! –Exclama Ryan, aliviado– Paul, tú que conoces bien Paris, llévanos a la posición donde estaré esta noche. Tengo que comprobar si todo funciona bien.

Unos minutos después, se paran en la intersección del enlace que une el Cours Albert 1º con la vía rápida que da acceso al túnel del puente del Alma. Vincent y Ryan bajan del vehículo y retiran las barreras de obra previamente instaladas por Taupin para que Paul aparque la furgoneta en el emplazamiento previsto.

21,15 Horas. Sentados en taburetes en el interior del vehículo, los tres hombres proceden a la verificación del material. Ryan y su ayudante han convertido esta furgoneta Peugeot Boxer de gran cabida en un auténtico y   ultra sofisticado   laboratorio    electrónico, capacitado para recoger señales de audio y vídeo y comandar diversos controles remotos. La furgoneta dispone asimismo de varias líneas telefónicas seguras. Por tanto puede funcionar, bien manejada por un experto, como ojos, oídos y cerebro de toda la operación.

Mientras toman unos sándwiches que Paul ha traído preparados del Ritz, en los monitores instalados en uno de los laterales interiores de la furgoneta, observan las pantallas que reciben las imágenes de cualquiera de las cámaras que acaban de colocar. Asimismo, captan las dos de la puerta principal del Ritz, la del pasillo de salida a la rue Cambon y otra en esa misma calle. Finalmente también recogen las imágenes de la cámara instalada frente a la puerta del número 1 de la rue Arsène-Houssaye.

La última comprobación corre a cargo de Henri Paul. Desde uno de los teléfonos –todos protegidos– del laboratorio móvil, llama a Taupin, su enlace con la sección operacional de los servicios secretos. El director de los servicios operativos está siendo un colaborador esencial. Es el encargado de coordinar agentes especiales, policías, bomberos y ciertas unidades del SAMU. Hombre de acción acostumbrado a trabajar en la calle, no ha querido dirigir las operaciones desde su despacho, prefiriendo utilizar un “submarino” –una de las furgonetas de sus servicios especiales acondicionada para vigilancias–que le permite un mayor control y dinamismo.

— ¿Taupin?

—Sí.

—Paul al aparato. Estamos en la posición indicada, con todo el material colocado y comprobado. ¿Dónde está usted?

—En estos momentos ruedo para dirigirme a mi punto de ubicación, pero los capto perfectamente.

—Bien, Taupin, a partir de las 22’00 h., esta línea quedará abierta permanentemente. Espero que su inglés sea mejor que el francés de Ryan, porque será su único interlocutor en el momento de la operación.

—No olvide que he realizado misiones en medio mundo. En ese aspecto, no habrá problema. Sus invitados… he… ya sabe de quién le hablo, llegarán a las 22’30 h.

—Estará todo listo para recibirlos. Corto por el momento.

Henri avanza unos metros el Peugeot Boxer para que Vincent vuelva a colocar las barreras de obra y así poder asegurar el emplazamiento. Aunque la entrada del garaje está sólo unos metros atrás, Henri Paul da la vuelta por la plaza del Alma para volver a coger el Cours Albert 1º.

21’30 h. La Peugeot Boxer está entrando en el garaje. El Fiat Tipo esperaba en la calle. De él baja uno de sus tres ocupantes y entra antes de que cierren el portón.

Ryan y Vincent retiran de la furgoneta el material que han utilizado, y entregan los dos contenedores que prepararon en el túnel al hombre de Taupin que, sin apenas cruzar palabra, da media vuelta y se va. Después de cerrar el portón abatible, Henri se dirige hacia una habitación que se halla en el fondo del garaje.

Llama a la puerta y le abre Gilbert Marchand, el joven maquillador que tantas veces ha trabajado para Dodi. Hoy su papel es capital. Entre sus muchos cometidos el joven maquillador ha peinado a Diana, en el piso de Arsène-Houssaye, esta misma tarde.

— ¿Qué tal, Gilbert? ¿Recogiste a la chica? –pregunta Paul.

—Sí, pasa, está aquí.

Cuando Henri entra en la habitación con aspecto de camerino algo destartalado, una chica rubia en bata, de espaldas y sentada en un sillón, está mirando hacia un televisor.

—Hola, Ivanna.

La chica se vuelve hacia él. Henri Paul se sobresalta. Le parece estar viendo a la mismísima Diana de Gales.

—Gilbert, verdaderamente eres único –le dice, admirativo, al maquillador.

Ivanna saluda a Henri con un movimiento de cabeza, una mirada y una sonrisa que no dejan lugar a dudas.

—Ya veo que has estudiado bien todos los vídeos de Diana que te dejé, eres una gran chica.

La joven aspirante a actriz, que contrató Dodi en Los Angeles, voló el lunes pasado hasta París. En el aeropuerto de Roissy la recogió el chofer de Dodi, Frédéric, como tantas veces hace con viajeros que se van a alojar en el hotel de los Al Fayed. La condujo al Ritz donde fue recibida por Henri Paul que la instaló en una habitación discreta donde le dio instrucciones precisas sobre su cometido.

—Ya va faltando menos, Ivanna. Recuerda que debes estar vestida y lista alrededor de las 23’00 h. y seguir todas las indicaciones de Ryan.

—Ves que ya estoy peinada y maquillada, sólo me queda vestirme –contesta Ivanna en su inglés de fuerte acento eslavo.

En tres perchas colgadas en la pared, se pueden ver unos pantalones blancos estrechos y un cinturón negro de Ralph Lauren, una blusa negra de raso con escote redondo y una chaqueta también negra. Al pie de las perchas, un par de zapatos de Versace de raso negro y tacón alto. Sobre una mesita, un solo pendiente de oro.

—Ivanna, ¿has repasado el guión? ¿No te queda ninguna duda?

—Lo he hecho cantidad de veces, no se preocupe, lo haré perfectamente.

—Ya sabes, una vez terminado tu trabajo, alguien te traerá hasta aquí y Gilbert te devolverá tu aspecto habitual y te acompañará al hotel donde encontrarás tu cheque y el billete de avión. Deberás tomarlo el mismo domingo por la mañana para volver a Los Angeles, y no mencionarás este asunto en absoluto. De tu silencio depende que recibas el tercer y más importante pago, y desde luego tu seguridad, y con todo ese dinero podrás vivir tranquila.

—Descuide, lo sé muy bien.

—Si haces perfectamente tu trabajo y eres discreta, todos podremos realizar nuestros sueños. Hasta siempre, preciosa.

—Adiós, Monsieur Paul, ha sido usted muy bueno conmigo –y se despide de Henri dándole dos besos en las mejillas.

21’50 h. Henri se reúne de nuevo en la furgoneta con Ryan y Vincent. En uno de los andamios que cubren la fachada del edificio de Albert 1º, han montado una antena que permite recibir en el interior de la furgoneta todas las señales radio, audio y vídeo. En uno de los monitores observan la llegada de Diana y Dodi a la puerta principal del Ritz, y como cruzan el trecho entre el coche y la entrada, ametrallados por los flashes de los fotógrafos.

El sonido del timbre de un teléfono móvil sobresalta a los tres hombres.

— ¿Sí? Soy Paul.

—Han llegado. Te esperamos.

—OK, voy para allá.

Henri Paul, que acaba de verlo en el monitor, comprueba la hora en su reloj.

—Bien chicos, me marcho. Mucha suerte a los dos –y se despide dándoles la mano a cada uno.

Antes de separarse, Ryan añade en el último instante:

—Debes estar muy atento a las indicaciones, ya sabes que en la sincronía está el éxito de nuestra operación. Mucha suerte Henri.

Henri Paul recoge su Austin estacionado en la calle desde la mañana, y a los pocos minutos está aparcando en la place Vendôme, frente al Ritz.

22’07 h. Henri Paul traspasa la puerta giratoria del hotel para ir a reunirse en el restaurante con Travis y Ken.

Mientras tanto, Ryan y Vincent han despegado todos les adhesivos de vinilo de la furgoneta. Quitan la cobertura plástica del remolque que llevaba los reclamos publicitarios y dejan al descubierto otra de lona de color negro mate.

Mediante aerosoles de pintura antirreflejos impregnan los cristales, faros delanteros y traseros, e intermitentes del Opel y del remolque.

De hecho, las partes metálicas –llantas y enganche– han sido recubiertas en la granja con una pintura negra mate especial para absorber la luz y no producir ningún brillo. Todas las piezas cromadas del Opel Frontera ya habían sido pintadas con el mismo recubrimiento.

22’30 h. Los dos guardaespaldas de Dodi Fayed cenan en una mesa del restaurante. Henri Paul sentado a su lado bebe “Pastis” a sorbitos y de forma bien evidente. De vez en cuando, se deja ver en la puerta del hotel ante los fotógrafos, manteniendo alguna conversación con ellos.

A esa misma hora Ryan recibe una llamada. Mira su reloj y anuncia a Vincent.

—Ya están aquí. Por favor, abre el portón y aprovecha para señalar la ubicación exacta en el túnel. Regresa lo antes posible, te necesito aquí.

Mientras Vincent se aleja andando, un furgón gris claro sin distintivo alguno penetra lentamente en el garaje. De él descienden dos hombres y uno de ellos toma la palabra.

— ¿Monsieur O'Shea?

—Sí, soy yo.

—Bien, pues aquí tiene lo que le envía M. Taupin… frescos y a punto.

Ante la irónica insensibilidad de los dos funcionarios de la morgue, Ryan, acostumbrado a trabajar con maniquíes o muñecos, no puede evitar sentir un escalofrío en la espalda. Uno de ellos que se ha dado cuenta de su estremecimiento, le da una palmada en el brazo.

—No se preocupe, hombre, nosotros haremos todo el trabajo.

Entretanto, su compañero ha sacado dos batas blancas de la cabina, que se ponen parsimoniosamente. De sus bolsillos, extraen y se colocan unos pares de guantes de látex quirúrgicos.

Ryan tiene el vello de punta al observar todos estos preparativos.

Uno de los individuos, situado detrás del furgón, abre las puertas de par en par, y una neblina blanca producida por el frío se escapa del interior dando a la escena un aspecto fantasmagórico.

Esta visión vuelve a estremecer a Ryan, impresionado al constatar que la fuerza de lo real no es, ni por asomo, parecida a trabajar en la ficción. El, que se ha movido siempre en el mundo de la fantasía, está experimentando la sensación emocionante y a la vez escalofriante de modificar la propia realidad actuando sobre personajes de carne y hueso.

Cuando la fría neblina que sale del furgón frigorífico se ha disipado parcialmente por efecto del calor, uno de los hombres sube al vehículo, y entre los dos bajan la primera de las camillas mortuorias en la que se adivina un cuerpo recubierto completamente por una sábana. A continuación, repiten los mismos movimientos con la segunda camilla.

Al descubrir el primer cuerpo, Ryan observa que viene envuelto en una bata de hospital y reposa sobre un estrecho y suave colchón de hielo compuesto de gel termosensible –como le explica uno de los individuos.

Ryan, instintivamente, se acerca. Al ver el rostro del cadáver, su corazón le da un vuelco. A pesar de la palidez, el parecido con Henri es enorme.  El funcionario sonríe de satisfacción ante la sorpresa de Ryan.

— ¿Se parece el fiambre a la foto que nos enviaron, eh? Pues no ha sido fácil, hasta ayer por la mañana no nos entró uno tan parecido. Se encerró en su garaje con el coche en marcha. ¡Pobre diablo cuántos problemas no tendría!

—Ahí donde nosotros trabajamos –añade su colega– todos llegan ya sin problemas...

— ¡Qué le vamos a hacer! Es la vida… es la muerte… –y ambos se ríen socarronamente sorprendiendo a Ryan poco receptivo al humor negro de los dos hombres.

—Este otro –prosigue el primer individuo deseoso de dar todos los detalles– hemos tenido suerte con él, se ajusta también bastante a la descripción, estatura, piel morena y cabello negro y ensortijado, tal como nos habían solicitado. Los hemos mantenido a ambos en hielo de gel termosensible, como esto –y señala con su dedo el colchón descrito.

— ¿Y el rigor mortis? –pregunta Ryan, haciendo un sobreesfuerzo.

—De vez en cuando les hemos hecho hacer gimnasia... —precisa soltando una sonora carcajada que vuelve a sobresaltar a Ryan– Pues sí, les amasábamos los músculos y les hacíamos flexiones...

—Bien, vale.

Ryan quiere zafarse cuánto antes de este asunto. Les enseña la ropa con la que han de vestir los dos cuerpos, y se aleja pensando que debe prevenir a Gilbert, el maquillador: ha llegado el momento que trabaje sobre el rostro del cuerpo que representará a Dodi utilizando la mascarilla de látex que sacó del molde de escayola que le hicieron en la granja y todos los recursos de su especialidad.

23,00 Horas. El teléfono móvil de Dodi suena en el mismo momento que el camarero descorcha una botella de champagne.  Dodi se aleja hacia el dormitorio para hablar.

—Sí, Ryan, dime.

—Dodi, por aquí todo marcha cumpliendo el horario. El envío de Taupin es perfecto. Pero debo tener aquí a Travis lo antes posible. Es el  más complicado de instalar.

—Entendido, inmediatamente te lo envío.

Dodi corta, marca el número del móvil de Ken y le da instrucciones precisas.

23,20 Horas. Acompañados por Ken, Diana y Dodi poniéndose las chaquetas bajan en el montacargas.

En un minuto, se encuentran junto a Henri Paul y Travis en el pasillo de salida a la rue Cambon. Henri, que conoce perfectamente el emplazamiento de la cámara, les da unas pequeñas recomendaciones.

—Tú debes ponerte aquí, Dodi, apoyado a la pared y sujetas a Diana por la cintura. Mirad los dos hacia la salida. Travis, tú aquí, delante de ellos, que se te vea bien. Y yo mismo me colocaré en frente de vosotros, de espaldas a la salida. Procurad moveros con naturalidad, después de unos treinta segundos, todos saldremos a la calle y nos dirigiremos hacia la derecha.

En ese momento, Paul hace una pequeña seña mirando a la cámara y se produce la escena. Cuando vuelven a entrar, Dodi se acerca a Travis y le habla al oído.

—Debes irte ya, Ryan te espera –le dice, mientras le estrecha afectuosamente la mano–Nunca olvidaré lo que estás haciendo por nosotros.

Mientras Dodi y Diana regresan a la suite acompañados por Ken, Henri Paul mantiene una breve conversación con el encargado de la sala de pantallas de control del sótano.

— ¿Qué tal, Vergès, ha quedado bien? Recuerde que debe insertar sobre las imágenes la hora exacta a la que salgamos.

—Sí, M. Paul, no se preocupe, estoy rebobinando. Ahora podrá verlo con sus propios ojos –y apoya sobre el “play” del magnetoscopio.

—Bien, bien... queda muy natural. Buen trabajo, Vergès. Posteriormente, guarde la cinta con todas las demás grabaciones de la noche y borre las que ya le había indicado. Téngalas preparadas y ya recibirá instrucciones.

—Desde luego, M. Paul.

Henri Paul fija ahora su atención en los monitores que recogen las imágenes de la puerta principal. Una de las cámaras capta la zona donde se encuentra el grupo más numeroso de fotógrafos, y la otra el público que está agolpado tras las vallas, en la plaza.

—Vergès, ¿ha detectado algo sospechoso?

—Voy a pasarle una grabación de hace unos minutos, y podrá juzgar usted mismo.

Introduce una cinta en el magnetoscopio, y en uno de los monitores aparece una visión grabada por una de las cámaras de la fachada principal. Presionando en pausa, congela la imagen.

—Observe este individuo –muestra Vergès con el índice en la pantalla–, lo he cotejado con todas las referencias de los fotógrafos que tenemos, y no coincide con ninguno. En cuanto a la zona del público… –la grabación recoge una panorámica, y en un determinado punto vuelve a congelar la imagen y la amplia–, fíjese en este personaje, desde luego no parece un turista ni un viandante curioso. Unos momentos antes también detecté otro de parecidas características.

Henri Paul recibe toda esta información con semblante preocupado y hablando como para sí, Vergès le oye decir: “No me gusta, no me gusta...”

—Debo subir a la primera planta, Vergès, téngame informado de cualquier novedad. No dude en llamarme.

23’40 h. Henri Paul sube para reunirse con Ken, y los dos esperan en una pequeña antecámara próxima a la suite la aparición de Dodi. A su vez, Travis ha llegado al garaje del Cours Albert 1º, el centro neurálgico donde se encuentra con una actividad desenfrenada.

— ¡Por fin, Travis!  Nos tenías muy nerviosos. Pasa a la habitación del fondo y ponte en manos de Gilbert –le lanza Ryan desde el otro lado del remolque–. Vamos muy ajustados de tiempo.

Cuando Travis va pasando cerca del remolque, se sobresalta ante lo que ven sus ojos. Las lonas laterales negras están totalmente remontadas sobre la parte superior, también de lona, y dejan al descubierto el Mercedes 280S que conoce bien, aunque su aspecto no deja de impresionarle todavía. Recuerda el día en que Ryan y su ayudante los llamaron a la granja, a él y a Henri, para asistir a una operación cuyo éxito condicionaba todo el resto del proyecto.

Habían construido una ingeniosa lanzadera constituida por una guía central que sujetaba las barras de dirección del coche, obligándolo a seguir el camino marcado. Lo que hubieran necesitado habría sido un laboratorio de pruebas de choque para vehículos, de los utilizados por las más prestigiosas marcas, pero como no podían disponer de ello, lo suplieron con un derroche de imaginación.

Al final de la guía y justo en el centro, construyeron en hormigón armado una columna de las mismas dimensiones y características que las del túnel del puente de L' Alma. Ryan y Vincent aplicaron al coche un control remoto mediante el cual podían manejarlo a distancia. Como el trayecto no era demasiado largo para que el coche, a pesar de su reprise, alcanzara una velocidad suficientemente alta para recibir el impacto que ellos perseguían, decidieron hacerlo rodar en una marcha corta para que la potencia del motor aumentara la fuerza del choque.

Cuando Ryan, después de que efectuara todos los cálculos, activó el botón del control remoto que ponía en movimiento el coche, todos contuvieron la respiración. Sabían que si fallaban no les daría tiempo a repetir el intento y que toda la operación se vendría abajo. El Mercedes tardó pocos segundos en recorrer la distancia prevista. Cuando el impacto se produjo, un estruendo tan ensordecedor como el de una explosión conmocionó a los cinco hombres ya muy afectados de por si por el estrés que les había producido esta prueba.  Afortunadamente, la empresa resultó todo un éxito, si bien el coche quedó de tal manera abrazado a la columna que, más adelante, ésta hubo de ser triturada con un martillo neumático para poder retirarlo.

A continuación Ryan, que fue calurosamente felicitado por los presentes, fijó el cuentakilómetros en 196 Km./hora e incrustó un pendiente de oro en el salpicadero, mientras Vincent recogía todas las piezas del Mercedes esparcidas por los alrededores del punto de impacto, guardándolas en una caja de color negro en la que ya había piezas de otro vehículo.

La noche iba a depararle a Travis muchos sobresaltos. El más sobrecogedor, la visión de los cuerpos muertos y ensangrentados de los que parecen Henri Paul y Dodi.

Al sentarse en el sillón para ser maquillado, Gilbert puede percibir los escalofríos y el malestar que todavía le embargan.

—Travis, piensa que no es más que ficción.

—Pero estos cuerpos tan parecidos y con la misma ropa, cuando acabo de verlos hace unos minutos, me espeluznan –contesta Travis con la voz entrecortada.

Desde una esquina, una voz de chica con acento eslavo le ofrece un calmante. Al volverse para mirarla, Travis recibe otra fuerte impresión: la princesa Diana está ahí frente a él, con la tez pálida y con hilitos de sangre resbalando desde su frente hasta su barbilla. Con las dos manos se agarra fuerte al sillón.

—Sí, por favor, dadme un calmante, creo que lo necesito.

—Pero Travis, tú ya sabías todo esto.

—No es lo mismo imaginarlo que vivirlo –replica Travis mientras sus piernas todavía tiemblan.

Ivanna Vilkova acerca una pastilla con un vaso de agua a Travis que se la toma sin dudarlo, máxime cuando Gilbert le está avisando que no debe impresionarse por el aspecto que le va a dejar.

—Ivanna, este hombre tembloroso –le dice Gilbert– es un personaje curtido en la acción y que no se arredra ante nada.  Pero, como verás, todos tenemos nuestro tendón de Aquiles.

—Ni que lo digas, Gilbert, lo que estoy viendo esta noche, os aseguro que me supera.

—Pues suerte has tenido de no llegar un rato antes, cuando los de la morgue nos pidieron ayuda. Cuando eligió su vestuario de esta noche, Dodi no tuvo en cuenta que los botos –no siempre fáciles de poner… y eso estando vivo – iban a darnos tanta guerra. Entre los cuatro que éramos no hemos podido. No te puedes imaginar cómo se nos ha puesto Ryan. Casi se desmaya. Al final, hemos tenido que rajarlos. Con el pantalón vaquero se tapa, pero es lo único que hemos podido hacer.

Al tiempo que Gilbert iba contando esa tétrica historia, manipulaba látex, algodón, maquillaje y sangre de secado rápido con los que transformaba la cara y el cuello de Travis, y gracias a que el calmante empieza a hacer su efecto, éste puede contemplarse en el espejo sin sobresaltarse en exceso.

23’50 h. Dodi sale de la suite y va al encuentro de Ken y Henri Paul.

— ¿Qué tal, Henri? ¿Todo en orden?

—Sí jefe, la expectación creada en la puerta principal está atrayendo a todos los fotógrafos hacia esa zona. Son aproximadamente unos treinta y hay cerca de un centenar de curiosos.

— ¿Has detectado elementos extraños?

Paul le relata todo lo que acaba de ver en la sala de control del sótano, cosa que preocupa en extremo a Dodi, pensando sobre todo en la seguridad de Diana. Ken propone neutralizarlos, pero Dodi piensa que esta actuación podría echar a rodar todo el plan que tanto les está costando llevar a cabo.

—Sería peor, armaríamos demasiado revuelo.

Dodi está convencido que, pese a este cada vez más peligroso acoso, han de seguir adelante, cueste lo que cueste.

—Henri, ¿has preparado el coche?

—Desde luego, está listo. Mandé a un chofer a por él al centro de operaciones.

—Bien, yo os comunicaré el momento, permaneced alerta.

Entretanto, Vincent aparece en el camerino improvisado en la habitación situada en el fondo del garaje.

—Daros prisa, Ryan ya ha salido para posicionarse con la furgoneta y coordinarlo todo. Sólo nos queda instalaros a vosotros dos –les dice a Travis y Ivanna.

El Mercedes que Ryan y Vincent impactaron en la granja está colocado en sentido inverso a la circulación sobre el mismo remolque de suelo plano. Se trata de un remolque basculante de doble eje central que puede soportar más de tres mil kilos. Su sistema hidráulico ha sido reforzado para trabajar a gran velocidad. Sobre los laterales de unos veinte centímetros de altura, han soldado una estructura tubular preparada para sostener la lona que disimula el vehículo.

Primeramente y siguiendo los pasos que ya han ensayado esta misma semana en la granja, Vincent coloca a Ivanna en la parte derecha del asiento de atrás. Le recuerda la postura que debe adoptar una vez estén detenidos en el túnel, y que no olvide quitarse los zapatos.

Luego le toca el turno al guardaespaldas que debe utilizar toda su pericia para meterse en el estrechísimo reducto que le han preparado entre hierros retorcidos y cristales. A continuación, Vincent le coloca el cinturón de seguridad y ajusta unos trozos de hierro y chapa que impiden que Travis pueda salir sin ayuda.

—Oye, Vincent, un guardaespaldas nunca se pone el cinturón de seguridad.

—Entonces, ¿cómo piensas que se justifique que sales vivo del accidente? –argumenta Vincent.

—Por el airbag.

—En un impacto de esta naturaleza, no es ni mucho menos suficiente y será necesario contar con todas las opciones para hacer medianamente creíble que sales con vida.

Una vez colocados, Vincent recoge una bolsa de la que va sacando y repartiendo cuidadosamente por todo el vehículo diversos objetos propiedad de Diana, Dodi, Travis y Henri Paul: relojes, teléfonos móviles, joyas, llaveros, carteras, agendas... A los fallecidos, ya les colocaron en su ropa parte de las pertenencias de Dodi y Henri Paul, documentación, dinero, tarjetas de crédito, llaves...

00’05 h. El teléfono móvil de Dodi suena en la suite imperial.

Mohamed está al otro lado de la línea. En su voz se adivina nerviosismo, aunque se empeña con todo su afán en disimularlo. Después de unas breves palabras de preocupación ante la presencia de individuos sospechosos en las inmediaciones, Mohamed reitera a su hijo.

—Espero que hayas conminado a todos los participantes en la operación que no deberán hacer ninguna declaración que no esté autorizada, y que de lo contrario deberán atenerse a las consecuencias y serán desacreditados de la forma más contundente ante la opinión pública.

—Padre, por supuesto, es algo bien conocido por todos.

—Bien, la suerte está echada, hijo, sabes que tienes todo mi apoyo, el éxito será nuestro.

Situado en el despacho de su casa de Oxted, y acompañado por su lugarteniente más fiel, sigue atentamente cada detalle del plan.

00’10 h. Henri Paul vuelve a salir a la puerta principal del Ritz para hacerse ver y crear más expectación sobre la salida de la pareja.

En el garaje del Cours Albert 1º, prosiguen con los preparativos que cumplen con escrupulosa exactitud el horario previsto. Una vez finalizado el delicado cometido de la colocación de los pasajeros, Vincent y Gilbert bajan y sujetan las lonas laterales mediante enganches rápidos, y la trasera presionando los imanes. El primero se pone al volante del Opel Frontera mientras Gilbert abre el portón. Seguidamente sale del garaje, con mucha precaución, con todas las luces apagadas.

00’19 h. Diana, Dodi, Henri Paul y una persona de cierto parecido con Travis esperan en el pasillo de salida de servicio del hotel Ritz a la rue Cambon.

Dodi comprueba la hora en su reloj y da la señal de salida.

Las cuatro personas salen por la puerta trasera del Ritz a la rue Cambon. Filmadas por una de las cámaras de seguridad, caminan a paso rápido frente al bar Hemingway “Club Ritz”, a lo largo de una acera obstaculizada por unas barreras de obra. Al final de éstas, suben a un Mercedes 280S –absolutamente idéntico al que utilizó Ryan en la granja, incluso en su placa de matrícula, pero en perfecto estado– que los esperaba con el motor en marcha.

Henri Paul se pone al volante, Dodi se sienta detrás del conductor y Diana a su lado. En el asiento delantero derecho viaja la cuarta persona.

00’20 h. Estos movimientos han sido seguidos con todo detalle por el joven fotógrafo Ronald Prat, el conductor de su potente moto y fotógrafo, Steven Clairmont, y otros dos jóvenes provistos de cámaras. Todos ellos están situados en la rue Cambon, en las proximidades de la salida trasera del hotel Ritz.

Cuando el Mercedes se pone en marcha en dirección prohibida hacia el boulevard des Capucines –maniobra facilitada por un empleado del hotel situado a la salida de la calle–, las tres motos lo siguen a prudente distancia.

Hace tiempo que Ryan está situado con su furgoneta en su emplazamiento de la vía lateral del Cours Albert 1º. Todas las cámaras están ya activadas y recibe su señal en cada uno de sus monitores. La línea con Taupin está abierta permanentemente y Ryan actúa como coordinador de toda la operación. Han activado sus cronómetros.

Vincent ha aparcado el Opel Frontera y su remolque justo delante de la furgoneta. Ryan observó cómo se puso las gafas de visión nocturna y en este preciso momento dio la señal a Dodi para que se pusieran en movimiento.

Ryan tiene ahora su vista puesta en el monitor que recoge las cámaras de la rue Royale, esperando ver llegar el Mercedes que conduce Henri Paul. El coche aparece en su pantalla perfilándose sobre la silueta lejana de La Madeleine. Tras él, surgen tres motos. Ryan observa con atención y comprueba que ninguna otra los sigue, ni tampoco procedente de la rue de Rivoli.

00’22 h. El Mercedes se detiene en el semáforo de la rue Royale. Las motos lo alcanzan y se ponen a su altura. Es el momento en que la expresión tantas veces pronunciada por Ryan golpea la mente de Henri Paul : timing, timing, timing!

Simultáneamente, Ryan, por la línea que tiene abierta con Taupin situado en su “submarino” aparcado en la avenida de New York, le da la señal : “Taupin, inminente operación tapón”.

Henri Paul –a través del pequeño auricular que lleva en el oído derecho– recibe la orden de Ryan de arrancar en el semáforo en verde, en cuanto haya tenido la certeza de que no proviene ningún vehículo desde la rue de Rivoli, y acelerar a fondo justo después de sobrepasar los Campos Elíseos.

A continuación, Ryan transmite a Ken la consigna de emprender la “operación tortuga”. Al oír estas dos palabras a través de su auricular, Ken levanta el brazo derecho –gesto convenido de antemano– y una decena de empleados, que se habían agrupado ante la puerta giratoria, se abalanzan sobre ella. Hombros contra hombros, encuadran a dos personas que salen del hotel, y los escoltan hasta el Mercedes 600 SEL –conducido por Frédéric, y aparcado detrás del Range Rover con Ken a su volante– en el que entran precipitadamente sin que nadie, a pesar de la melena rubia de una de ellas, haya podido distinguir realmente de quien se trataba. Los dos vehículos arrancan estrepitosamente. Esta maniobra provoca un gran desconcierto entre los curiosos, y la estampida de una parte de los fotógrafos que corren hacia sus motos para seguirlos. Otros se dan cuenta que han sido víctimas de un estratagema pero no parece inquietarles, convencidos de que la pareja se dirige al piso de Dodi, donde varios de sus colegas están montando guardia desde hace horas.

Pasada la gran avenida, Henri Paul pisa a fondo el acelerador, el potente motor del Mercedes ruge y en pocos segundos se adentra en la vía rápida. Taupin pone en marcha la “operación tapón” y da las órdenes a sus hombres –que en sus vehículos con el motor en marcha esperaban en las inmediaciones de la vía rápida que da acceso al Puente del Alma, y en sentido inverso en la avenida de New York– que obstaculicen el tráfico en ambos sentidos en dirección al túnel.

Mediante su auricular, Vincent es alertado y pone en marcha los seis cilindros del Opel Frontera. Acelerando progresivamente, sin brusquedad –pensando en la delicada carga que transporta–, se coloca en el lateral derecho de la vía de acceso donde se detiene.

El Mercedes conducido por Henri Paul, y en el que viajan Diana y Dodi, atraviesa a gran velocidad el túnel del puente Alexandre III que precede al del puente del Alma.

Al aproximarse, Henri levanta el pie del acelerador siguiendo las instrucciones de Ryan que, seguidamente, da orden a Vincent de arrancar y circular en la fila de la derecha. El Mercedes con sus cuatro ocupantes lo sobrepasa.

Por el otro extremo del túnel y en dirección contraria, accede el Fiat Tipo gris oscuro con los tres agentes de Taupin viajando en su interior.

Ronald Prat y los otros dos motoristas han seguido la trayectoria del Mercedes, pero se han distanciado bastante cuando éste aceleró.

00’23 h. Cuando el Mercedes conducido por Henri Paul, y el Opel Frontera con el remolque bajan por la rampa, Ryan activa el control remoto que tiene frente a él y comprueba en los monitores que recogen el interior del túnel, que la iluminación de éste se ha apagado.

Vincent identifica claramente –gracias a una marca que el mismo había dejado por la tarde– el punto exacto donde tiene que realizar su maniobra. Algunos metros antes de alcanzar la decimotercera columna, pasa de la fila de la derecha a la de la izquierda con el objeto de situar el Opel Frontera y el remolque en diagonal. Presiona en el tablero un botón que suelta los calzos de frenado de las ruedas traseras. Seguidamente, pisa suavemente el acelerador y mientras avanza, acciona el interruptor que pone en marcha el dispositivo hidráulico que bascula el remolque. El Mercedes desciende con fuerza por su propio peso y se encastra materialmente contra la estrecha acera que corre a lo largo del muro del túnel, en sentido contrario a la marcha. Toda la operación no ha durado más que algunos segundos.

El Fiat Tipo de los hombres de Taupin –los tres provistos de gafas de visión nocturna– se ha detenido en el carril opuesto, a la altura de la columna número 13, que dispone de  un  diminuto reflexivo en su parte más alta, para que la puedan identificar rápidamente. Dos de ellos descienden del coche mientras el tercero permanece al volante. Abren el maletero y sacan los contenedores y cajas que se les entregó en el garaje de Albert 1º. Uno impregna la columna, a la altura del impacto, con una mezcla de líquido hidráulico, anticongelante, aceite lubrificante y una pequeñísima parte de gasolina que deja correr hasta el suelo, mientras su compañero esparce a los pies de la columna los fragmentos de la misma guardados en el contenedor que llevaba.

Finalizado esto, los dos corren hacia el Mercedes con la rueda delantera izquierda empotrada en la acera. Uno de ellos dispersa por la calzada –entre la columna y la pared– y alrededor del vehículo, gran cantidad de fragmentos de vidrío y metal que le pertenecen. Simultáneamente, el otro individuo vierte el contenido de su bidón de aceite usado contra la pared, sobre la angosta acera, debajo del coche y otra parte en la calzada. Diseminan alrededor del Mercedes todos los trozos de piezas de automóvil que sacan de una caja –los mismos que Vincent recogió después de estrellar en la granja el Mercedes contra la columna.

Ryan sigue en los monitores de su furgoneta todas las maniobras que están teniendo lugar. Mirando su cronómetro no puede evitar exclamar: “faster, faster!”

Entre tanto, el Mercedes que conduce Henri Paul ha permanecido detenido dentro del túnel, a la altura de la decimoctava columna. Diana, aún con el recuerdo de la torre Eiffel iluminada que vio justo antes de entrar en el túnel, no puede distinguir los detalles a causa de la obscuridad, si bien oye ruidos que le cuesta identificar, mientras Dodi, comido por los nervios, se agita en su asiento.

Vincent, al terminar de descargar el Mercedes accidentado, ha activado dos luces infrarrojas –sólo perceptibles con gafas especiales– en cada extremo de la parte trasera del remolque, y se coloca delante del Mercedes conducido por Henri Paul. Éste se pone unas gafas de visión nocturna y, dando un fuerte acelerón, sube con precisión por la rampa del remolque, para detenerse en su interior en el sitio preciso –maniobra que ha ensayado numerosas veces durante el mes de agosto.

Uno de los hombres de Taupin, que había permanecido entre las columnas, coloca bien la lona trasera, mediante los imanes previstos, para impedir la visión desde el exterior.

Vincent acciona el mando del dispositivo hidráulico que vuelve el remolque a la posición horizontal, y presiona el botón que suelta los calzos de frenado. Esta vez arranca rápidamente, y se aleja a gran velocidad. A la vez que el Opel Frontera, con el Mercedes 280 S oculto en su remolque, desaparece en dirección a la avenida de New York, el Fiat Tipo con los tres agentes sale disparado del túnel, en el sentido contrario.

00’24 h. Ryan comprueba en su cronómetro que toda la operación sólo ha durado diez segundos más de lo previamente programado.

Al mismo tiempo que presiona el control remoto para volver a encender las luces del túnel, conecta el segundo control remoto que activa todos los dispositivos instalados en el coche: un equipo de sonido –compuesto por reproductor, amplificador de alta potencia cuatro canales de 750 vatios y los cuatro altavoces ocultos en el vehículo– se pone en marcha reproduciendo el ruido de chirriar de ruedas, golpes, frenazos y, por último, un enorme estruendo de impacto. En ese momento, el dispositivo de humo se abre y todos los alrededores del coche se sumen en una espesa neblina gris a la vez que el claxon empieza a sonar.

Taupin, avisado del éxito de la empresa, da la orden de suspender la “operación tapón”.

Ivanna Vilkova que ha tenido que permanecer tanto tiempo a escuras y en esa siniestra compañía, no ha parado de temblar y de pedir a Travis que le dijera algo para tranquilizarla. Cuando ha sentido el golpe del coche cayendo al descender del remolque se ha sobresaltado, pero al oír el fortísimo sonido del impacto –reproducido por el material audio instalado en el interior del vehículo– no ha podido menos que dar un estridente alarido que ha asustado incluso a Travis que le repetía, una y otra vez, que se calmara y se pusiera inmediatamente en la complicada postura que le habían indicado.

Los pocos viandantes que se encuentran en las inmediaciones del puente del Alma tienen la impresión de que se ha producido una explosión en el túnel   y   algunos   de   ellos se acercan, intrigados y temerosos, porque a la vez del estampido la iluminación al encenderse ha producido un repentino resplandor. Ryan, al preparar el equipo amplificador, no ha calculado el poderoso efecto multiplicador del sonido en el túnel e incluso Dodi y Diana que ya están a unos doscientos metros de distancia, se sobrecogen al escuchar el estruendo procedente del subterráneo.

Ronald Prat, que ha permanecido unos segundos detenido en su moto, recibe la orden de Ryan de continuar su marcha hacia el túnel, y toca en el hombro de Steven para que arranque.

Desde las primeras reuniones que celebraron Dodi y Ryan, les había quedado muy claro que el accidente debía tener lugar prácticamente ante los ojos de público y fotógrafos. Si bien por otra parte, era esencial que las primeras personas que llegaran junto al coche accidentado pertenecieran al plan.

En el momento que Ronald Prat y su motorista descienden por la rampa de entrada al túnel, observan que ya algunas personas se están acercando y comienzan a asomarse por el pretil.

00’26 h. En el interior, deben avanzar con cuidado por la gran humareda y la multitud de pequeñas piezas diseminadas en la calzada. Sobrepasan el vehículo que apenas si se adivina entre el humo, y detienen la moto unos diez metros más allá. Ronald, con su cámara al hombro, corre hacia el coche al entrever por el fondo del túnel la silueta de alguien que se está acercando. Su compañero, que se ha quedado junto a la moto, avisa de lo ocurrido por su teléfono móvil al resto de los fotógrafos que están en la place Vendôme y los que esperan frente a la casa de Arsène-Houssaye la llegada de la famosa pareja. En el mismo lugar están Ken, el escolta de Dodi, y Frédéric, su chofer. La llamada produce un enorme revuelo que no pasa desapercibido para el agente británico camuflado entre los fotógrafos allí reunidos. Todos se precipitan sobre sus vehículos para desplazarse hacia el túnel del puente de L’Alma.

Ronald abre la puerta trasera derecha del Mercedes y se inclina sobre la mujer de pelo rubio que, de espaldas a la puerta, yace entre el asiento y el deformado respaldo delantero. Cuando, con dos dedos de su mano derecha, toma el pulso en la carótida de la mujer, con el rabillo del ojo ve que un chico joven se asoma, espantado, por la ventanilla delantera, observando al pasajero herido que se está quejando con el rostro ensangrentado. En el momento que el chico está intentando abrir la puerta delantera para socorrerlo, por detrás de ellos se oye gritar a alguien para hacerse oír por encima del fuerte estruendo del claxon que no ha dejado de sonar.

—¡¡Soy médico!! ¡¡Apártense!! Soy médico reanimador. ¡No toquen a los heridos!

—Yo tengo título de socorrista –arguye Ronald Prat–. Aquí hay una mujer muy malherida. Creo que el conductor y otro pasajero del asiento de atrás están muertos.

—A ver, déjeme –contesta el joven médico, asomándose por la puerta trasera y después de comprobar el estado de la paciente, continúa–, voy al coche a buscar mi equipo y pedir ayuda. Atienda al copiloto que está quejándose.

Ronald aprovecha la ausencia del médico para fotografiar a los pasajeros del Mercedes. Estupefacto, Jean-Luc se indigna que se pueda sacar fotos en circunstancias tan dramáticas.

00’27 h. Cuando el Dr. Maiquez –perteneciente a “SOS. MEDECINS”– regresa, encuentra a una persona ocupándose del herido del asiento delantero, que se identifica como bombero voluntario.

—Oiga, por favor, ¿no podría hacer algo para acallar ese claxon? –le pregunta el médico.

El bombero, con gran esfuerzo consigue llegar hasta el conductor que está aprisionado contra el volante y una de sus manos inerte pasa a través del parabrisas. Desconecta el claxon desde el contacto que conoce bien.

Entretanto, el Dr. Maiquez ha enderezado un poco el cuerpo de la mujer y le ha aplicado una mascarilla de oxígeno.

Por la vía contraria pasan varios vehículos que ralentizan su marcha para observar lo que ocurre, e incluso algunos llegan a detenerse.

00’28’’30 h. Tanto Ryan –desde su furgoneta– como Taupin –desde la suya– siguen atentamente el desarrollo de los acontecimientos que se van sucediendo dentro y fuera del túnel. Taupin también tiene acceso en sus monitores a las emisiones de las cámaras que Ryan y Vincent han instalado. En coordinación con Ryan, cual un regidor de teatro, va dando entrada a los diferentes personajes que, en cada momento, se requieren. Ahora juzga oportuno enviar a dos de sus agentes policías.

00’30 h. Entre los fotógrafos que han ido llegando y en primera línea, el agente británico cree reconocer a través del visor de su cámara a la princesa de Gales en el interior del coche accidentado. Las actitudes y comentarios de los fotógrafos –todos en estado de choc– vienen a confirmarle que, en efecto, se trata de lady Diana.

Un coche con dos policías desciende por la rampa y se detiene frente al vehículo accidentado. Uno de los guardias se apresta a regular el tráfico, conminando a los conductores que se han detenido a que sigan su marcha. Su compañero intenta repeler a los fotógrafos que asedian el vehículo. Esos insisten en que están desempeñando su trabajo y se enfrentan a los agentes del orden.

Taupin vuelve a dar las oportunas órdenes para que una ambulancia y un vehículo de los bomberos especializado en rescates, se dirijan al túnel del Alma.

00’32 h. Un numeroso público se ha congregado en el pretil del túnel a ambos lados de la calzada. Intenta descifrar qué sucede, sin conseguir ver gran cosa, y se sobresalta por la llegada con ruido de sirenas y luces de emergencia de dos coches de bomberos, una ambulancia y un vehículo de desincarceración.

La ambulancia perteneciente al servicio de reanimación del parque de bomberos se detiene en las proximidades del coche accidentado, y el vehículo especial justo delante de él.

De la ambulancia descienden el médico y su ayudante, dirigiéndose sin demora a asistir a los heridos.

El Dr. Maiquez informa a sus colegas de los cuidados que ha dispensado, y puesto que ha finalizado su cometido decide marcharse. Antes de que alcance su coche, es abordado por el agente británico –que se hace pasar por fotógrafo– que se interesa por el estado de los accidentados, pero éste sólo consigue averiguar que están muy malheridos.

Entretanto, los bomberos están inspeccionando el coche para hallar la mejor manera de rescatar a los ocupantes de entre el amasijo de chapas deformadas.

00’37 h. Hora continental. El teléfono del agente de guardia en la sede central en Londres del Special British Branch perteneciente al MI-5 suena insistentemente en su despacho mientras se está sirviendo una taza de té.

Cuando al fin descuelga, al otro lado de la línea un agente con la voz alterada por los nervios da su número clave y pasa a informar: “La princesa de Gales ha sufrido un accidente grave en una calle céntrica de París en compañía del hijo de Mohamed Al Fayed. No puedo precisar el estado de salud de la princesa. Pasaré un nuevo comunicado cuando recabe más información”.

El agente que recibe la llamada, comprendiendo la gravedad del asunto decide avisar inmediatamente a su superior. Una cadena de llamadas se produce en los domicilios de los diferentes eslabones de esta rama del servicio secreto británico, hasta llegar al responsable máximo.

A los ocho minutos desde que saliera del túnel del puente del Alma, el Opel Frontera que arrastra el remolque alcanza el Cours Albert 1º después de cruzar dos veces el Sena, y traspasa el portón del garaje. Precedentemente, cuando el todo terreno y el remolque salían del túnel, Vincent activó todas las luces de posición y los faros, intensificando su potencia lumínica disminuida por el revestimiento antirreflejo.

Una vez dentro, Vincent acciona el mando del dispositivo hidráulico y le da a Henri Paul las indicaciones para que realice la delicada maniobra de descender el Mercedes del remolque.

Una vez detenido el coche, Dodi baja y da la vuelta para abrir la puerta a Diana. La encuentre reclinada la cabeza sobre el respaldo, y le ofrece su mano para ayudarla a salir. Ella se mueve con lentitud.

—Tengo el cuerpo como entumecido y dolorido –se queja Diana.

—Son los nervios, cariño, pero debemos seguir adelante. Estamos en los momentos cruciales.

Ella suspira profundamente.

—Desearía que esta noche ya hubiera pasado.

Mientras acompañan a Gilbert hacia el improvisado camerino, Dodi adivinando en los ojos del maquillador la pregunta la contesta antes de que llegue a formulársela.

—Sí, Gilbert, todo ha salido como lo teníamos previsto y continúa yendo bien, me lo acaba de comunicar Ryan por el receptor de Henri.

En el ínterin, Henri Paul, ayudado por Vincent, está cambiando las placas de matrícula del Mercedes, exacto al accidentado, devolviéndole sus placas originales. Este vehículo ha estado circulando, en los últimos días, con matrícula igual a la de su gemelo que está destrozado en el túnel.

—Es mejor que os cambiéis primero –sugiere Gilbert abriendo la puerta de la habitación–. Encontraréis unas perchas con vuestras ropas. La que lleváis, dejadla en la maleta que está sobre el sofá.

Vincent, Henri Paul y el doble de Travis están desenganchando el remolque del 4X4, y desconectando las muchas clavijas de sus complicados dispositivos.

Paralelamente, ha llegado al túnel enviada por Taupin una nueva ambulancia del SAMU del hospital Necker, con un médico y una enfermera –pertenecientes al Servicio Médico de Urgencia y Reanimación– que inmediatamente se ocupan de la mujer aún en el interior del coche.

Los bomberos han empezado a cortar el techo del vehículo para poder sacar a los heridos.

00’47 h. Hora continental. Castillo de Balmoral. El timbre del teléfono despierta sobresaltado al secretario del príncipe Philip. Después de mantener una breve conversación, la zozobra se apodera de él dudando si debe despertar de inmediato al príncipe o esperar a recibir más información. Finalmente, conociendo el carácter del duque de Edimburgo y dada la gravedad del asunto, se levanta de la cama, se pone la bata, y tras recorrer varios oscuros pasillos se encuentra ante los apartamentos del príncipe a punto de llamar a la puerta.

Cuando Gilbert obtiene el permiso para entrar al improvisado camerino, encuentra a una pareja como cualquiera que fuera a salir al campo de fin de semana. Ella con pantalones vaqueros, camisa de cuadros blancos y azules, y zapatillas de deporte blancas; él, también con vaqueros, un polo azul oscuro de manga corta y mocasines.

Gilbert invita a Diana a sentarse en el mismo sillón en el que hace apenas una hora estaba Travis.

00’49 h. El prefecto de policía se presenta en el túnel, da órdenes para instalar un perímetro de seguridad, y toma la iniciativa de llamar desde su coche al Ministro del Interior que se halla en su casa de campo a las afueras de París.

El secretario del príncipe Philip acaba de contactar por teléfono, desde el despacho donde se han trasladado, con el responsable del Special British Branch.

—Señor, Higgins está al aparato.

—Páseme el auricular, Peter –el príncipe se apodera del teléfono–.  Vamos a ver, Higgins, ¿qué está pasando?

—Señor, en estos momentos, todo es muy confuso. Sólo tenemos información a través de uno de nuestros agentes en París. Parece ser que se ha producido un accidente en el que se ha visto envuelta la princesa de Gales y su acompañante Dodi Fayed, en pleno centro de la ciudad, y desde luego no hay implicación de nuestros servicios secretos, en ninguna de sus ramas.

—Higgins, ¿está completamente seguro de ello?

—Se lo puedo asegurar, señor, he comunicado personalmente con los directores de cada una de las ramas. Ahora bien, teníamos conocimiento de una operación en marcha del Lobby, que ya le comunicamos.

—Bien, bien… entonces ahora lo importante es tener la máxima información posible. ¡No vayan a cargarnos a nosotros el mochuelo! y conocer al detalle el estado de la princesa. Movilice a todos sus hombres en ese sentido y téngame al corriente al instante de cualquier novedad.

—Señor, tengo a todos los agentes e informadores en alerta.

—Higgins, recuerde que éste es el único conducto por el que debe informar.

00’53 h. Llegan otras dos ambulancias del SAMU para llevarse a los posibles fallecidos. Sacan el cuerpo del hombre del asiento trasero y lo dejan en la calzada. Asimismo llegan más efectivos de policía.

00’57 h. Gilbert le prepara el pelo y le muestra dos pelucas para que elija. Diana opta por una de color castaño oscuro, con corte semilargo y flequillo. Una vez peinada, le retoca las cejas con un lápiz de ojos. Con experto cuidado, le coloca un par de lentillas que convierten sus ojos azules en marrones. A pesar del dramatismo del momento y de los nervios que la atenazan, Diana todavía consigue sacar algo de humor para hacer bromas sobre su aspecto.

Seguidamente, le toca el turno a Dodi. Una peluca de pelo castaño y liso con corte tradicional oculta su corto pelo rizado, y su transformación finaliza con la colocación de un pequeño bigote.

Les pide que se sienten en el sofá. Gilbert abre la puerta de la pequeña habitación y llama a Henri. Su metamorfosis tampoco es muy complicada, ya que lo único que persigue es camuflarlos temporalmente.

1’00 h. Ahora, desde su privilegiado observatorio, Taupin está coordinando todas las operaciones. Ryan, desde su furgoneta, se limita en esta segunda fase a observar para informar a su jefe.

Desde el interior del túnel, el prefecto de policía llama al Palacio del Elíseo. Lo atiende una consejera de la Presidencia que no se decide a despertar al Presidente hasta no tener más información.

M – EL JAQUE

"En la balanza del destino, la fuerza

no pesa nunca tanto como el cerebro"

James R. Lowell

Noche del 30 al 31 de Agosto

1’05 h. Hora continental. Mohamed Al Fayed se halla en su despacho de su casa de campo de Oxted, acompañado por su fiel colaborador y amigo Farid Darras, siguiendo con todo detalle el desarrollo de los acontecimientos. Considerando llegado el momento, indica a Farid que marque el número.

En la centralita del Castillo de Balmoral, se recibe una llamada con una indicación breve y escueta: Mohamed Al Fayed desea hablar con el secretario personal del príncipe Philip.

La telefonista consulta y la llamada es pasada inmediatamente.

— Hello? Soy Peter Crow, secretario personal del príncipe Philip.

—Le habla Farid Darras, portavoz del señor Al Fayed. Por un asunto de suma gravedad, el señor Al Fayed desea hablar con el duque a través de su teléfono de línea especial.

— ¿Pero se da cuenta de la hora que es?

—Los asuntos que conciernen a la seguridad del Estado no tienen hora. Haga el favor de consultar con el príncipe Philip. El sabrá de qué se trata. Esperamos su llamada.

1’10 h. Llegan al lugar del accidente el director de la policía de París y la jefa de la brigada criminal.

1’11 h. Una vez terminado el trabajo de su transformación, Diana y Dodi salen de la habitación. Dodi va a hablar con Vincent sobre los cometidos que aún le quedan por realizar y Diana se queda con Gilbert al que manifiesta su gratitud y admiración por el trabajo hecho.

—Señora, les estoy muy agradecido, ha sido un privilegio trabajar para alguien como usted. Le deseo toda la suerte del mundo –le contesta mientras le ofrece su mano.

Diana se dirige hacia el 4X4, frente al cual están hablando Dodi y Vincent. Cambiado de ropa, con el móvil en la mano y llevando una maleta con la otra, Henri se acerca al Frontera.

—Dodi, es urgente que nos vayamos. Taupin acaba de informarme que el camino está despejado.

Todos se despiden y Henri abraza a Vincent.

—Chico, tienes un gran porvenir delante de ti. Eres un magnífico profesional y un buen tipo. Te deseo mucho éxito.

Henri sube al puesto del conductor, Dodi a su lado y Diana en el asiento de atrás.

—Vincent, no dudes en llamar al móvil sobre cualquier eventualidad –y volviéndose hacia Henri, le pregunta– por cierto, Henri, ¿llevas nuestras nuevas documentaciones?

—Desde luego, jefe, están las tres en esa pequeña cartera del salpicadero.

—    ¡Es ahora cuando nuestra nueva apariencia va a ser puesta a prueba! Pues, adelante.

Vincent abre de par en par el portón del garaje.

El Opel Frontera circula lentamente por el Cours Albert 1º mientras que sus pasajeros observan el gentío que se agolpa a lo largo de los pretiles del túnel, y el gran despliegue de efectivos policiales que controlan la zona. El vehículo atraviesa la plaza del Alma y se encuentra de nuevo con las mismas aglomeraciones de curiosos en el puente, asomados por encima de los pretiles del otro lado escudriñando hacia el interior.  Abatidos por la tensión extrema vivida a lo largo del día, los ocupantes del Opel contemplan en silencio este espectáculo que les resulta ajeno.

El todo terreno enfila la avenida de New York. A través de la ventanilla, Diana ve pasar la esbelta silueta de la Torre Eiffel que los acompaña a lo largo de su recorrido por la orilla del Sena, y le parece que un siglo ha transcurrido desde que viera esta misma imagen antes de entrar en el túnel. El vehículo se aleja por las calles desiertas de Paris en dirección a la granja.

En ese preciso momento, varios fotógrafos están siendo conducidos por la policía fuera del túnel, y conminados a subir a un furgón policial acristalado. La indignación de la gente que se ha agolpado en las inmediaciones se materializa en los gritos que algunas personas profieren al paso de los fotógrafos: “¡paparazzi, asesinos!” Chocados por lo que han visto y por el trato incomprensible que están recibiendo de la policía, éstos no reaccionan frente a las invectivas.

El furgón arranca lentamente. Perplejo, al joven Jean-Luc, estudiante de abogacía testigo de los acontecimientos que acaban de producirse, le viene a la mente el recuerdo de aquellos carros de la época de la Revolución que conducían a los reos a la guillotina entre los gritos de repulsa del populacho. Tiene el sentimiento de que son chivos expiatorios de una situación desafortunada y no termina de comprender la violenta reacción de la policía y de la gente para con los fotógrafos.

1’15 h. Con muchas dificultades para no dañar a los ocupantes, los bomberos han terminado de cortar el techo del Mercedes y consiguen sacar a Travis. Es inmediatamente introducido en la ambulancia del parque de bomberos.

En este mismo momento, pero una hora menos, hora de Gran Bretaña, sentado a su mesa de despacho, Mohamed Al Fayed mira fijamente su receptor de línea especial que utiliza cada vez que desea hablar con total seguridad. Mantiene la cabeza fría como un jugador de ajedrez y al oír el timbre del teléfono, le hace una indicación a Farid para que descuelgue.

—Dígame…

Su interlocutor se identifica como Peter Crow y dice hablar en nombre del príncipe Philip.

—Soy Farid Darras, le hablo en nombre del señor Al Fayed. Le ruego me escuche atentamente. Les supongo enterados del accidente que ha tenido lugar esta noche en el túnel del puente de L’Alma, en París, prácticamente a la vista de los fotógrafos de prensa y en el que se habría visto involucrada la princesa Diana de Gales –hace una pausa y continúa en el mismo tono de voz–. Al estar los fotógrafos en primera línea, la noticia se ha propagado con rapidez y las redacciones de las agencias están pendientes del estado de salud de la princesa que se debatiría entre la vida y la muerte…

El príncipe Philip –que está escuchando a través de un auricular supletorio– evidentemente molesto y sin comprender en absoluto a qué viene esta llamada, empieza a dar muestras de impaciencia.

Farid Darras prosigue su monólogo que su interlocutor no parece dispuesto a interrumpir.

—Habiéndose vuelto insoportable la persecución a la que la princesa se ha visto sometida por parte de la prensa, servicios secretos y poderosos grupos de presión, nos hemos visto obligados a tomar una determinación drástica…

La interrogación en el rostro del duque se hace aún más pronunciada y, en un instante, por su cabeza pasan las ideas más dispares.

—… hacer desaparecer a la princesa y al hijo del señor Al Fayed.

— ¡My God! –exclama Peter Crow, casi representándosele Al Fayed como un Abraham que mata a su propio hijo.

—Ellos están sanos y salvos, y en lugar seguro y secreto. Pero lo que cuenta es lo que la opinión pública, alimentada por los medios, está creyendo…

El más completo asombro se refleja en la expresión de la cara de Crow y del duque que, anonadados, esperan sus próximas palabras.

— Con todo respeto, la Corona podría sacar partido de la situación, deshaciéndose para siempre de un problema espinoso. Ha llegado el momento para ustedes de decidir si la desaparición de la princesa de Gales es lo más conveniente a los intereses de la Corona británica. Tenemos todo controlado para hacer creer que la princesa pueda fallecer en las próximas horas a consecuencia del accidente. En ese caso –Farid vuelve a hacer una pausa–, un miembro destacado de la Familia Real sería la personalidad más idónea para reconocer el cadáver y acompañarlo de vuelta a Londres para sus funerales. Tengan en cuenta que el tiempo corre en nuestra contra. Por lo tanto, la decisión ha de ser tomada a la mayor brevedad. Esperamos sus noticias.

El secretario del duque va a contestar, pero éste le hace un gesto para que guarde silencio.

—Está bien –contesta y cuelga.

El duque de Edimburgo da un fuerte puñetazo sobre la mesa de su despacho del castillo de Balmoral.

—Bloody bastard! Esta vez el egipcio ha jugado fuerte su mano de pocker y con las cartas marcadas. Nos ha llevado donde él quería e incluso se permite apresurarnos a tomar una decisión. Es increíble su arrogancia –el duque se levanta y a grandes zancadas va de un lado a otro de la habitación–, pero por otra parte… es una oportunidad nada desdeñable para deshacernos de una vez por todas de esa inconsciente que nunca se ha querido plegar a nuestras normas. Sin duda, lo más importante es obtener toda la información posible de la situación en París. Hay que redoblar la movilización de todos nuestros hombres.

—Señor, habrá que informar a la reina y al príncipe Charles –sugiere tímidamente el secretario.

—Ah, sí, sí, desde luego –contesta el duque, como pensando en otra cosa–, ocúpese Peter de que los despierten cuanto antes.

1’25 h. Los médicos constatan el deceso del conductor y asimismo del acompañante de la pasajera del Mercedes, y sus cuerpos son inmediatamente dirigidos en dos de las ambulancias hacia el Instituto Médico Legal, mientras los servicios de socorro de los bomberos del cuartel Champerret se hacen cargo de Travis, el herido del asiento delantero derecho.

Todos los agentes del servicio secreto británico, que están en este momento en París, fuertemente presionados por sus superiores desde Londres se han desplegado en los puntos más estratégicos para conseguir toda la información posible acerca de lo que está sucediendo. Camuflado bajo un uniforme de la gendarmería, uno de ellos ha logrado introducirse en el túnel y seguir de cerca todo lo que ahí está ocurriendo. Ligeramente retirado, a través de un sistema de audio como los que usa el resto de la policía, pero en una frecuencia secreta, transmite en tiempo real a su compañero en el exterior los hechos que va presenciando.

A la 1’30 h., ha informado que la princesa gravemente herida ha sido rescatada del vehículo accidentado, y está siendo trasladada hacia el hospital de la Pitié-Salpêtrière en una ambulancia del SAMU precedida de dos coches de policía y de dos motoristas.

A los pocos minutos, esta información convertida en ondas cruza sobre el canal de la Mancha, y es recibida en Londres de donde urgentemente va a ser comunicada a un punto de Escocia.

1’45 h. Hora continental. Castillo de Balmoral, Escocia. La reina y su hijo Charles han acudido presurosamente al despacho para reunirse con el príncipe Philip y su secretario. Todos están en bata, salvo Peter Crow que se ha vestido por respeto a la soberana. La reina y el príncipe Charles han sido rápidamente puestos al corriente de la situación, y en la actitud de cada uno de ellos se puede adivinar la forma con que ha encarado las asombrosas noticias.

Charles, sentado en un pequeño sillón en una esquina del despacho, no muestra ninguna expresión en su rostro. Interiormente anonadado, es incapaz de asimilar los acontecimientos.

La reina, con su larga bata que le cubre hasta los pies, pasea de un lado a otro de la habitación con la cara tensa y la barbilla levantada, en una clara actitud de disgusto y ofensa. No cesa de repetirse para sí la desfachatez que supone que se hayan atrevido a tanto y además pretender que ella, la reina, dé su plácet y participe de esa pantomima.

El príncipe Philip, sentado tras su escritorio, permanece sólo atento a las noticias de sus informadores. Sus sentimientos íntimos momentáneamente apartados, sigue atentamente la sucesión de noticias que sus informadores le van comunicando.

El timbre del teléfono paraliza todos los movimientos de las personas presentes, y los ojos clavados en Peter esperan poder interpretar lo que está escuchando. El duque, el rostro severo, oye a través del auricular supletorio.

— ¿Y bien? –pregunta la reina una vez que Peter ha colgado.

—Según nuestros informadores en el lugar de los hechos, la princesa Diana ha sido sacada muy malherida del coche accidentado e inmediatamente introducida en una ambulancia que la conduce a un hospital parisino.

— ¿Pero no han notado nada raro? –pregunta la reina.

—No señora, los hechos son contundentes. Por lo que se deduce de la información, todos los presentes están convencidos y actúan como si se tratara de la princesa de Gales.

—En ese caso, ¿por qué hemos de creer al egipcio?

El príncipe Philip sale de su mutismo.

— ¿Qué sentido tendría, si no, su llamada?

Desde la esquina del despacho se oye la voz de Charles.

—La creo muy capaz de hacernos algo así.

—    ¡Pues es indignante, y un ultraje a todo lo que representamos! –añade su madre.

—Sin duda, pero esto solucionaría uno de nuestros mayores problemas y justamente el que está poniendo en peligro a la misma monarquía –alega el duque.

La reina no puede evitar hacer un gesto de repugnancia que capta perfectamente su marido.

—Sí, Lilibeth, yo también aborrezco que este maldito egipcio nos tenga contra la pared, pero lo pagará caro en su momento.  Ahora  bien,  no  debemos  despreciar la oportunidad que se nos brinda para zafarnos de ese intolerable asunto que, por otra parte, nuestros enemigos están utilizando sin escrúpulos.

—A pesar de todo, me parece imposible que Diana abandone a sus hijos, con lo que ha luchado por ellos –declara la reina, siguiendo el hilo de su pensamiento, mientras va tomando cuerpo una idea en la mente de Charles: que la desaparición de Diana allanaría enormemente su comprometida situación con Camilla.

—No, absolutely not! –Remarca de pronto la reina alzando la voz y sorprendiendo a todos– ¡nunca cederé a ese chantaje! ¿Qué pasaría si luego, a esa niña caprichosa se le ocurre aparecer? Me dejaría en ridículo… nos dejaría en ridículo a todos.

Se quedan los cuatro en silencio, ensimismados en sus acuciantes pensamientos.

— ¿Quién nos asegura que luego no acusen a nuestro servicio secreto de haber provocado el accidente? –Cuestiona repentinamente el príncipe Philip, mirando a su secretario–. Sería la jugada redonda para Al Fayed. Llama para que nuestros agentes indaguen lo que se comenta entre público y medios sobre sus causas y circunstancias.

El Opel Frontera ha llegado sin problemas a su destino: la granja en la que durante estos últimos tiempos Ryan O'Shea ha dado pruebas de sus habilidades.

Sus ocupantes se encuentran en el interior de una gran caravana vivienda de las que se emplean en los rodajes de exteriores y que Ryan hizo traer para utilizar como alojamiento. De esta forma, la discreción estaba asegurada, así como la certeza de no perder tiempo inútilmente. Ryan convirtió esta mobile home en un sofisticado centro de comunicaciones que le permitió estar en conexión permanente con los demás participantes de la operación. Esta noche servirá a Dodi y Diana para estar informados y poder participar en el devenir de los acontecimientos.

Nada más entrar, Dodi se ha comunicado con Ryan que le ha informado de las últimas noticias.

Sentada en una banqueta a su lado, Diana sigue con impaciencia las sucesivas llamadas de Dodi. La más importante y conmovedora es la que mantiene con su padre que se encuentra en su casa, en el Surrey. Inmediatamente, le contesta la voz conocida de Farid Darras, que permanece al pie del teléfono esperando la llamada de Escocia. Al momento le pasa con su padre.

—Padre, ¿cómo va el asunto del castillo? ¿Habéis conseguido comunicar?

— ¿Dónde estáis? Te parecerá tonto pero Ryan, que me informa constantemente, ha conseguido inquietarme con tanto detalle de accidente, vaivenes de ambulancias, coches de bomberos y policía, de personalidades…

—Tranquilo, estamos perfectamente. Acabamos de llegar a la granja, eso sí, muy inquietos por el desarrollo del envite.

—Yo también lo estoy, aunque confío. Tenemos demasiados ases para perder la partida.

— ¿Han contestado?

—Sí, hijo, han contestado a mi primera llamada. Ahora esperamos su respuesta.

—Padre, sabes que el tiempo es primordial. La ambulancia con la chica ya ha llegado al hospital. Pronto empezarán a acudir personalidades y el asunto se nos puede ir de las manos. Si una alta autoridad se empeña en ver a Diana, todo puede explotar. La doble podría engañar si se la ve de lejos, sobre todo maquillada como está y con los tubos y la mascarilla, pero no si se acerca alguien que conozca personalmente a Diana...

—Ya, ya lo supongo. Los presionamos todo lo que se pudo en la primera conversación, se les remarcó que el tiempo era un factor esencial. Están pillados, te doy mi palabra.

— ¿No crees que habría que reiterar las órdenes de que nadie, absolutamente nadie –insiste Dodi– vea a “Diana” cuando llegue al hospital?

—No sería de más, hijo. Mientras tanto estoy con las manos atadas hasta que llamen.

—    ¡Por eso mismo es preciso ganar tiempo!

—Taupin es el único que nos puede ayudar. Procura tú hablar con él para que retrase un poco la llegada al hospital, y una vez allí que refuerce el control sobre el personal.

—Sí, sí, me ocuparé, llama tan pronto tengas noticias de Balmoral.

—De todas maneras, estar tranquilos. Pienso que es demasiado tentador para ellos el poder zafarse de su principal problema.

Nada más colgar el teléfono, Dodi explica a Diana cómo está la situación. Seguidamente encarga a Henri que se ponga al habla con Taupin ya que él ha sido siempre su enlace, misión que cumple inmediatamente. Lo contacta en su “submarino” y le indica que la respuesta de Escocia se demora, que convendría pues hacer alguna maniobra para ganar tiempo.

1’50 h. París. El convoy sanitario se detiene justo después de cruzar el puente de Austerlitz. Como convenido, Taupin ha dado órdenes de ralentizar todas las operaciones para darle mayor impacto y expectación a ese dramático viaje. La desincarceración y posterior transporte de la “princesa” al hospital se desarrollan con la más extrema lentitud. Después de la conversación mantenida con Henri Paul, Taupin ha multiplicado sus esfuerzos no sólo para ganar tiempo, sino además para controlar el acceso a la “princesa” en el interior del hospital.

En el complejo sanitario de La Pitié, se está celebrando por parte de la mayor autoridad policial una reunión secreta destinada a informar y concienciar al personal sanitario de guardia esa noche –que había sido seleccionado previamente– de la suma necesidad del silencio y de la discreción acerca de los pacientes que van a recibir, y de cuanto atañe a su participación, haciendo especial hincapié en que se trata de un asunto de Estado de importancia capital.

1’55 h. Hora continental. Recogida por varios agentes en la capital de Francia, la información solicitada por el príncipe Philip acaba de llegar al Castillo de Balmoral.

El sentir general es que el accidente se ha producido debido a una alocada huida a gran velocidad para escapar del acoso de los paparazzi. Incluso la policía ha detenido a varios de ellos y, mientras lo hacía el público presente los increpaba llegando a llamarles “asesinos”.

—Este condenado intrigante de Al Fayed –exclama el príncipe Philip– ha sabido preparar las cosas para que mordamos el anzuelo. Ha conseguido culpabilizar de los hechos a los fotógrafos…

—… Desviando así la atención de cualquier participación de los servicios secretos –añade Peter, terminando su frase.

—Aunque deteste admitirlo, he de reconocer que ha sido muy hábil. El egipcio nos está obligando a jugar una partida de ajedrez en la que lleva ventaja.

—Sí, padre, pero ¿qué pasará cuando llegue la ambulancia al hospital? Se descubrirá todo –se lamenta Charles, moviendo la cabeza.

—Charles, por favor, no seas memo –le reprende ásperamente su madre–, si han conseguido hacer creer a todos lo del accidente, tendrán bien preparada la situación en el hospital.

— ¡Por supuesto! –prorrumpe Philip, y su secretario apostilla:

—Eso no plantearía demasiados problemas existiendo una buena organización como la que desde luego parece que tienen, y yo no descartaría que estuvieran ayudados por alguna sección de la Inteligencia francesa.

—Sí que ha urdido una gran venganza nuestro “tendero”, atrayéndose a Diana para utilizarla contra nosotros –ironiza la reina–. No termino de creer que ella se ha prestado.

— ¡Y qué salida le quedaba después de conocerse su relación con un árabe! Ella sabe que jamás podríamos permitir a la madre de un futuro monarca del Reino Unido esa boda disparatada –dictamina Charles con firmeza.

—Pero ya no se trata de la boda, Charles, el mal ya está hecho. El solo conocimiento de esta relación desprestigia la monarquía…

—… Y por añadidura, la guinda del pastel con esas insinuaciones de embarazo –se altera la reina interrumpiendo a su marido.

—Es por eso –razona el duque– que este lance del egipcio es tan tentador, y él lo sabe.

—Me niego a aceptarlo –repite la reina, altiva.

El gesto de su marido se tuerce en una mueca de desaprobación.

Charles, pensando más que nada en su situación con Camilla y en los muchos problemas que siempre le está causando su ex-mujer, se atreve a sugerir.

—Madre, quizá deberíamos intentar tragarnos esta amarga píldora. No se volverá a presentar una ocasión tan conveniente como ésta.

—Lilibeth, escucha a tu hijo, que por una vez ha dado en el clavo.

2’00 h. Precedida por la escolta de motoristas y coches de policía, llega la ambulancia del SAMU al gran Centro Hospitalario de la Pitié-Salpêtrière donde se encuentran el ministro del Interior, el prefecto de policía y el embajador de Gran-Bretaña sorprendidos de haber llegado antes que ella. Se les informa que el convoy ha tardado más de media-hora para recorrer los casi ocho kilómetros que separan el hospital del lugar del accidente, y que a apenas seiscientos metros del hospital se detuvo a la salida del puente de Austerlitz para prestar auxilios urgentes a la ocupante que sufría una parada cardiaca.

La ambulancia ha sido conducida hasta el pabellón Cordier y rápidamente la recién llegada es trasladada con toda urgencia hasta la sala de reanimación, en el sótano del edificio.

La policía está vigilando estrictamente tanto en el exterior como en el interior para controlar a periodistas y curiosos, y garantizar la seguridad de las personalidades presentes y que está previsto vayan acudiendo al hospital.

2’05 h. Un miembro del personal sanitario específico informa que han trasladado con toda celeridad a la ilustre ingresada desde la sala de reanimación a un quirófano de urgencias.

En el interior del túnel del Alma los acontecimientos siguen atrayendo la curiosidad del numeroso público que se ha congregado en sus cercanías.

Alumbrados por los potentes proyectores, los empleados de un camión grúa están procediendo a retirar con toda parsimonia y espectacularidad la carcasa del vehículo accidentado, según las órdenes explícitas de Taupin que asimismo mandó que se realice un reportaje fotográfico y se facilite el trabajo a las cadenas de televisión.

2’10 h. Hora continental. El teléfono de línea especial vuelve a sonar en el despacho de Al Fayed en su residencia de Oxted. Farid Darras levanta el auricular.

— ¿Dígame?

—Le habla Peter Crow en nombre y representación de la Familia Real. Su Majestad la Reina se siente profundamente injuriada por la proposición que se le ha transmitido y le parece indigno el comportamiento del señor Mohamed Al Fayed e incluso el de la princesa Diana –dicho todo esto, se mantiene unos segundos en silencio dejándole tiempo a su interlocutor para encajar sus palabras–. No obstante, dadas las circunstancias, podría llegar a considerar el asunto, eso sí, bajo unas determinadas condiciones.

—Estoy a la escucha –contesta Farid sin dar ninguna entonación especial a su voz.

—Bien, primera condición: Lady Diana jamás podrá volver a pisar territorio de Gran Bretaña, aun teniendo otra identidad y aspecto, esto es extensivo para el hijo de Mohamed Al Fayed. Segunda: por ninguna circunstancia podrá ponerse en contacto con sus hijos, familiares o amigos. Tercera: en caso de que apareciera en el futuro reivindicando su identidad, sus hijos serán privados de todos sus derechos a la corona, quedando totalmente excluidos de la línea dinástica. Cuarta: el señor Al Fayed debe llevar a cabo el entierro de su supuesto hijo con la mayor brevedad posible y con toda discreción –Peter Crow carraspea y espera unos segundos para continuar–. Quinta: si Mohamed Al Fayed, o alguien próximo a él, revelase algo de lo sucedido esta noche, será expulsado del territorio británico y privado de la posibilidad de comerciar con el Reino Unido. De ser aceptadas estas condiciones, un miembro de la Familia Real sería encargado del reconocimiento del cadáver y de su repatriación para proceder a un funeral. Desde luego –puntualiza el secretario–, ese cadáver no sería enterrado en el panteón real si bien, por otra parte, se brindaría toda la cobertura a través de medios de comunicación y servicios de Inteligencia para dar completa verosimilitud a lo acaecido. Esta propuesta es incuestionable. Volveré a llamar transcurridos veinte minutos.

—Conforme, espero su llamada.

Farid cuelga el teléfono y, al mismo tiempo, mira a su jefe y amigo Mohamed que mientras detiene el magnetófono en el que ha grabado la conversación, masculla unas palabras entre dientes que, aunque no puede oír, supone no deben ser demasiado agradables.

—Bien, Farid, debemos transmitir inmediatamente estas odiosas condiciones a Diana y Dodi. Pero si Diana las escucha directamente de boca del secretario le producirán más indignación. Por lo tanto, trasládalas a papel y léeselas. Yo debo salir sin demora para París. Prefiero controlar la situación in situ.

2’16 h. El teléfono de la caravana se hace oír. Dodi descuelga con prontitud.

— ¿Sí?

—Dodi, soy Farid, tu padre acaba de salir para París. Me ha encargado que os transmita la respuesta de Balmoral. Han aceptado… –una expresión de triunfo se dibuja en el rostro de Dodi– pero en las condiciones que lo hacen, pienso que va a disgustar enormemente a Diana. ¿Puede ella escuchar al mismo tiempo?

Mientras le da una respuesta afirmativa, Dodi le indica a Diana que se coloque unos auriculares.

—Adelante, Farid, estamos listos.

Al tiempo que va leyendo las exigencias expuestas por la Familia Real, el gesto de Diana se convierte en una mezcla de rabia e impotencia. Al terminar, se oye un solo y elocuente comentario de ella.

— ¡Han estado a su altura!

Farid les indica que deben pensarlo inmediatamente.

—Volverán a llamar a la 1’30 h., bueno, a las 2’30 h. para vosotros.

Con el rostro escondido entre sus manos, Diana solloza quedamente. Dodi la abraza e intenta consolarla.

—Por favor, cálmate, era una misión casi imposible y hemos ganado.

— ¡Pero es una victoria pírrica! Mis hijos…

—Ya sabías que tu familia política inventaría algo, es su manera de devolvernos el golpe: por un lado salvan las apariencias y por otro te infligen un castigo donde más te puede doler.

Por detrás se oye la voz de Henri Paul que, alegando que va a dar una vuelta, los deja solos.

Diana se desahoga, la voz rota por la pena.

— ¿Te das cuenta, Dodi? Estaban deseando deshacerse de mí y ahora que se lo hemos brindado en bandeja, todavía ponen condiciones.

Acaba de recibir una nueva decepción por parte de esta familia. En alguna ocasión, había llegado a pensar que su suegra la apreciaba, aunque sólo fuera por el cariño que era capaz de dar a sus niños. Pero ahora no tiene ya duda que sus corazones son tan fríos como el castillo de Balmoral. No había apreciado, hasta este preciso instante, toda la amplitud del sacrificio que tendría que hacer para pagar el precio de su libertad. Un profundo dolor atenaza su corazón, pensando que se ve obligada a entregarles lo que más quiere: sus hijos.

—Diana, lo podíamos suponer; su soberbia no les permite aceptar estos hechos consumados sin manifestar su prepotencia. Debemos decidir con rapidez, de otra manera todos nuestros esfuerzos no servirán de nada.

—Está bien, llama a Farid y que les diga que acepto, pero exijo hablar con mi hijo mayor.

2’35 h. 1’35 h., hora de Gran Bretaña.

El príncipe William oye entre sueños unos ruidos en su puerta. Enciende la luz medio dormido cuando en ese momento se entreabre.

—William, debes levantarte y acompañarme.

Wills mira el reloj, atónito.

—Pero, Daddy, ¿pasa algo?

—Es tu madre que quiere hablar contigo.

— ¿A estas horas? ¿No le habrá pasado nada malo? –pregunta, preocupado.

—No, está bien, no debes inquietarte.

A William lo han dejado solo en una habitación, como su madre exigió. Todavía un poco dormido, contesta.

— ¿Mum? ¿Estás bien?

— ¿Wills, estás solo en el cuarto?

—Sí, Mummy.

—Deseo tanto abrazaros a ti y a tu hermano.

—Pero lo podrás hacer mañana...

—William, me tienes que escuchar con mucha atención –saca fuerzas de flaqueza para no dejar traslucir su emoción–. Las circunstancias me han hecho tomar unas decisiones muy graves y dolorosas. La situación se estaba volviendo insostenible y he tenido que elegir entre que tengáis una madre lejos o que no la tengáis en absoluto…

—    ¡¡Mummy!!

—Sí, hijo mío, para que me comprendas mejor tienes que saber que mi vida ha estado en peligro, recientemente.

—Pero Mummy, no sé lo que me quieres decir ¿estás bien? –le vuelve a preguntar William.

—Sí, cariño, Dodi y yo estamos bien pero debemos irnos muy lejos. No des crédito a ninguna de las noticias que escuches mañana. Sé que te encomiendo una tarea tremendamente difícil. Tú se lo debes explicar a tu hermano. Tendréis que ser muy valientes, vais a pasar por momentos durísimos –con sollozos en la garganta, Diana aguarda unos segundos antes de continuar– pero ésta era la única salida. Sabes bien que me han acosado por todos lados.

—Sí, Mummy, lo sé muy bien. Yo mismo te dije que te marcharas a Francia.

—Wills, cariño, esto es mucho más grave. Ya encontraremos la forma, más adelante, de podernos reunir. Recuerda todo lo que hemos hablado. Eres un chico maravilloso. Cuida de tu hermano, que no se sienta nunca relegado. Entre los dos podéis formar un equipo fantástico. Sabéis que yo os estaré observando desde donde esté.

—Mummy, no entiendo demasiado lo que está pasando.

—Mañana lo comprenderás, pero debéis recordar que yo estoy bien. Tu padre y tus abuelos te dirán como os tenéis que comportar los dos. Estaré siempre cerca de vosotros con mi corazón, por lejos que estemos, I love you, I love you so much, recordadlo.

Cuando William vuelve a su habitación, está muy confuso.  Nadie  le  ha explicado nada de lo que pasa. Incluso su padre le ha dicho que ya hablarían por la mañana. Está muy apenado, no se reencontrará con su madre mañana, como estaba previsto. Pero intenta ser fuerte, como ella le ha dicho tantas veces que debe ser un futuro rey. Por su cabeza cruzan mil ideas de lo que puede haber sucedido. Él sabe desde niño que la situación de su madre ha sido siempre muy difícil, y en este último verano se ha complicado mucho más. Todos estos pensamientos dan vueltas y vueltas en su cabeza hasta que el sueño termina por vencerlo.

2’50 h. Hora continental. Envuelto en una oscuridad casi absoluta, Mohamed sobrevuela las negras aguas del canal de la Mancha en dirección a París.

Acaba de recibir la confirmación de Farid de que el jaque a la reina ha concluido favorablemente para ellos. A su mente acostumbrada a complicadas negociaciones, hoy la embarga un sentimiento agridulce: al orgullo por haber vencido a tan altivos y poderosos contrincantes, se contrapone con una fuerza que casi ahoga su garganta la pena de tener que separarse, quizá por mucho tiempo, de su hijo primogénito y de esa joven y valiente mujer a la que quiere como a una hija. Sin embargo, su carácter de hombre de acción prevalece y no deja que estos pensamientos enturbien su mente, conocedor que a su llegada a París habrá de enfrentarse a muchas otras complicadas y comprometidas situaciones, y necesitará de toda su astucia y diplomacia para resolverlas.

2’55 h. Hospital de la Pitié-Salpêtrière. El equipo que atiende a la célebre ingresada toma la determinación de trasladarla al bloque operatorio.

Taupin, que continúa en el que está siendo esta noche su cuartel general, la furgoneta “submarino”, acaba de ser informado por un Ryan O' Shea eufórico, de que la Corona ha transigido y que la operación sigue adelante.

Conocedor que la impactante noticia se producirá en breve, se apresta a dar las órdenes oportunas para que los siguientes agentes que deben entrar en juego, estén preparados.

3’30 h. Después de un viaje de ochenta minutos, el helicóptero Sikorsky de Mohamed Al Fayed aterriza en el aeropuerto de Le Bourget, donde lo esperan su chofer Frédéric y Ken, el guardaespaldas. Una vez acomodado en el Mercedes 600, pide que lo dejen a solas unos minutos.

Marca un número en su teléfono.

— ¡Dodi! Acabo de llegar a París.

—Padre, estaba preocupado, no debías haber viajado en el helicóptero de noche. ¿Por qué no viniste en el avión?

—No quería perder ni un minuto. Deseo estar en el hospital lo antes posible, nadie debe ver a “Diana” ni a Travis.

—Tranquilo, padre, Taupin lo tiene todo muy bien controlado.

—Bueno, ahora lo debéis dejar todo en mis manos. Dodi, tengo que felicitarte. Has sacado adelante tu increíble proyecto

—Gracias, padre, pero nunca lo hubiera conseguido sin ti.

—Estoy en el aeropuerto a punto de salir hacia el hospital. Esperad hasta el anuncio oficial y después marcharos. Hazle llegar a Henri mi agradecimiento.

—Bien, cuando lleguemos a nuestro destino, tú ya sabes cómo ponerte en contacto. Siento los momentos tan difíciles y amargos que os haremos pasar a todos, pero ésta era la única opción que nos quedaba.

—Un fuerte abrazo para los dos, ir con mucho cuidado. Os quiero.

Un nudo que se le ha formado en la garganta ahoga sus últimas palabras –porque presiente que en cierto modo pierde a su hijo promogénito, y sus demás hijos a ese hermano mayor tan querido– y cuelga, temeroso de no poder retener el sollozo que le oprime el pecho.

Avisa a Frédéric y a Ken para que lo conduzcan al hospital de la Pitié-Salpêtrière.

En el trayecto por la autopista hacia París, Mohamed, solo en la parte trasera de su coche, recuerda la emocionada conversación que acaba de mantener, y ninguno de los otros dos ocupantes advierte las lágrimas que resbalan por las mejillas del curtido y agresivo hombre de negocios.

3’55 h. A su llegada, Mohamed Al Fayed es recibido por el prefecto de policía y ambos se reúnen en un despacho con el portavoz del hospital.

4’00 h. A los pocos minutos después de esta breve reunión, el equipo médico que atendía a la paciente, acompañado del primer ministro Jean-Pierre Chevènement anuncia el fallecimiento de la princesa Diana de Gales, lo cual produce una honda consternación entre las autoridades presentes y la mayor parte del personal del hospital.

4’05 h. Algunos miembros de la plantilla del centro hospitalario ven cómo unos enfermeros transportan de la planta sótano a una pequeña sala de la primera planta una camilla con un cuerpo cubierto por una sábana. Conocedores de su identidad, se sobrecogen.

Muy poco después de que salgan los sanitarios, entran en esta sala solitaria los cuatro agentes que ha apercibido Taupin enviados al hospital como empleados de pompas fúnebres, y portadores de un ataúd especialmente lastrado.

Asegurándose que las puertas están bien cerradas, uno de ellos se acerca a la camilla y se diría que opera el milagro de Lázaro. Al decirle “Mademoiselle, ha llegado la hora de irse” cerca del oído hace que Ivanna Vilkova abra los ojos de golpe, se levante rápidamente a la vez que toma conciencia del lugar en donde se encuentra y del lúgubre aspecto de sus acompañantes. Esta circunstancia, añadida a las espantosas y atroces pruebas por las que acaba de pasar, hace que la joven comience a temblar por todo su cuerpo.

A la estancia entra, mediante una contraseña, un nuevo personaje vestido de gris, esta vez bajo la identidad de chofer. El conductor del coche fúnebre le entrega una bolsa que contiene  un  uniforme  de  enfermera  y  una peluca morena, así como los productos necesarios para quitarse el maquillaje, y le señala el pequeño aseo próximo donde puede cambiarse.

El mismo la acompaña por los pasillos del hospital hacia la salida. Fuera, un coche la aguarda para conducirla hasta el garaje du Cours Albert 1º. Ahí, el maquillador Gilbert Marchand le devolverá su aspecto original y la llevará a su hotel.

A la vez que la noticia del fallecimiento de la princesa recorre oficiosamente los pasillos, y después de una breve visita a la sala de la primera planta, Mohamed Al Fayed está abandonando el hospital entre las condolencias de todas las personalidades que ahí se hallan. Justo en la salida, se encuentra con el embajador británico en París, Sir Michael Jay, que asimismo le da las condolencias por la muerte de su hijo y cruzan unas breves palabras sobre tan trágico accidente.

Una vez en el coche, pide a Frédéric que se dirija al Instituto Médico Legal donde ha de recoger el ataúd de su hijo para llevarlo en el helicóptero de vuelta a Londres.

N – EL IMPACTO

"Lo que el corazón sabe hoy,

el cerebro lo entenderá mañana".

James Stephens

Domingo 31 de Agosto

5’30 h. Carol Lewis duerme plácidamente en su habitación del hotel parisino donde se aloja con su hija Kate. Su sueño es interrumpido por el timbre insistente de su teléfono móvil.

Instintivamente, enciende la luz y mira la hora en la pantalla.

— ¡Las 5 y media! ¿Quién diablos me llamará a estas horas? dígame –contesta con voz somnolienta.

— ¡Carol! ¡Si lo tienes a mano, enciende el televisor!

— ¡Tom! ¿Qué pasa? –exclama, reconociendo la voz de su jefe en el periódico, mientras va hacia el televisor con el móvil en la mano.

—Diana ha tenido un accidente.

— ¿Es grave? –pregunta, pasando un canal tras otro.

—Sintoniza la BBC.

—Sí, sí, estoy buscando.

—Ha muerto… –le anuncia Tom a través del auricular, en el momento que ella acaba de sintonizar el canal inglés.

—No es posible, no es posible... –repite una y otra vez Carol derrumbándose al lado de su hija despertada por el ruido.

— ¡Oh no, Mummy! –exclama la adolescente que rompe a llorar sentada en la moqueta frente al televisor, junto a su madre.

Carol la abraza y las dos permanecen como hipnotizadas mirando a la pantalla. De pronto oye a Tom a través del teléfono.

— ¿Carol, sigues ahí?

—Sí, sí, no puedo creer lo que estoy escuchando. ¡Entonces el accidente ha sido aquí en París!

—Sí, Carol, y como comprenderás te necesito en la redacción, ya. Coge el primer avión de la mañana hacia Londres.

—Pero, Tom, la noticia está en París, te seré mucho más útil desde aquí y te pasaré todo por fax.

—Bueno, en cierta medida tienes razón, la verdad es que pensaba en enviar a alguien para allá para cubrir la noticia in situ –reconoce Tom.

—Cualquiera de mis compañeros está capacitado para hacer mi trabajo en la redacción. Aprovecha que yo ya estoy aquí y puedo empezar a trabajar desde ahora.

—Está bien –le dice Tom aturdido por la enorme confusión que le ha producido la noticia–, hablaremos a lo largo de la mañana.

—Por cierto, Tom, si puedes, mándame a Brian para el reportaje gráfico.

—OK, Carol. Te lo envío en el primer avión.

Cuando corta el teléfono, se da cuenta que su hija está sollozando, la mirada en la pantalla.

—No, Diana no –repite Kate, entre lágrimas.

Su madre la abraza más fuerte y la dos continúan atentas, llorosas y atónitas, a las noticias que no paran de producirse en la televisión.

6’00 h. Carol y su hija Kate, que han permanecido como clavadas delante del televisor, pueden ver cómo médicos y autoridades, en una improvisada rueda de prensa, comunican ante los medios de información el fallecimiento de la princesa de Gales que, según dicen, se produjo a las 4 de la mañana.

—…Hemorragia interna debido a trauma torácico y ruptura de la vena pulmonar izquierda por choque y desaceleración.

Carol toma notas en el bloc que siempre tiene a mano.

Inmediatamente después, el locutor de la BBC lee un comunicado del palacio de Buckingham anunciando oficialmente el fallecimiento de la princesa, mientras aparece en la pantalla la imagen de la bandera británica a media asta y se escuchan los solemnes acordes del himno nacional.

6’30 h. El día está alboreando. Un pequeño bimotor acaba de separar sus ruedas de la pista e iniciar el vuelo.

Al tomar altura, su pasajera, algo ausente contempla el espectáculo de esta impresionante ciudad a la luz del amanecer, sin siquiera poder imaginar el alcance de la conmoción con que sus habitantes se irán despertando en este domingo 31 de Agosto de 1997.

Pese a que su mente está aturdida por los acontecimientos, el stress y la falta de sueño, percibe sensaciones contradictorias. Se siente libre, ligera, por fin se ha deshecho de ese personaje que la atenazaba y que ha marcado casi toda su vida, la princesa de Gales, si bien como una naciente mariposa que se desprende del caparazón que la aprisionaba, ahora liberada de él experimenta cierto sentimiento de vacío, como quien no sabe qué es, ni lo que va a ser. La alegría de esa desconocida y tan anhelada libertad está en gran manera anestesiada por el alto precio que ha de pagar por ella, la separación de sus seres amados.

Buscando inconscientemente todo ese amor del que se aleja, se vuelve y abraza a la persona que ha de llenar tanto vacío y que ha sido capaz de renunciar por ella a su identidad, a sus amistades, a su familia, al fin a todo lo que componía su mundo. Diana reclina la cabeza en el hombro de Dodi, como  un ser desvalido que acabara de nacer.

El, también agotado después de la larga noche de tensión e incertidumbre, envuelve a Diana con sus brazos queriendo transmitirle la seguridad que intuye necesita, pero dentro de él mismo una zozobra muy parecida a la de Diana se está produciendo. Se ha desprendido de un personaje que se le hacía por momentos odioso, pero que al fin era un soporte en el que apoyarse. Ahora debe afrontar el reto de comenzar a construirse de nuevo.

A los mandos del bimotor un ex Henri Paul, feliz, mira ese nuevo amanecer lleno de ilusión. Su cabeza rebosa de proyectos que esbozan, por fin, esta vida con la que tanto ha soñado.

Tres personas con nuevas identidades vuelan con destino a un pequeño aeropuerto de Bretaña. Allí, transbordarán a un jet privado que los trasladará a un destino lejano.

7’30 h. Hora continental. Paul Burnett, el mayordomo y persona de confianza de Diana, viaja en un taxi camino del aeropuerto londinense de Heathrow.

A su lado sobre el asiento, una pequeña bolsa de viaje que contiene uno de los vestidos preferidos de Diana y su neceser de maquillaje. Su propósito, alcanzar uno de los primeros vuelos a París para cumplir ahí el cometido que se le ha encomendado.

En otro taxi y también camino del aeropuerto de Heathrow, Brian MCGill, el fotógrafo, lleva a su lado una bolsa, pero ésta repleta de material fotográfico.

Su objetivo, tomar el primer avión hacia la capital de Francia.

Las paradojas del destino hacen que los dos hombres viajen en el mismo avión y aunque el tema de sus pensamientos rueda sobre los mismos acontecimientos, sus estados de ánimo son bien diferentes.

O – AMOR Y HIELO

"Las lágrimas derramadas son amargas,

                                 pero más amargas son las que no se derraman".              

Proverbio irlandés

Domingo 31 de Agosto

10’00 h. Hora de Gran Bretaña

La Familia Real británica no altera sus costumbres. Acude, como cada domingo durante su estancia en Balmoral, a la misa de 10 en la pequeña iglesia de Crathie.

En el transcurso del oficio religioso, por expreso deseo de la reina, no se hace ninguna mención al fallecimiento de la princesa de Gales.

Los fotógrafos ahí presentes pueden captar con sus cámaras la imagen del rostro grave del príncipe Charles acompañado de sus dos hijos, en su desplazamiento de vuelta al castillo.

Inmediatamente después, el príncipe de Gales emprende su viaje en helicóptero hacia Londres para reunirse allí con la familia de su ex esposa.

Conmocionadas, Carol y su hija han ido siguiendo la avalancha de noticias que aparecía en la pantalla del televisor.

En esta mañana de domingo, algunas horas sólo después del anuncio del fallecimiento de Lady Diana, el recién elegido primer ministro, Tony Blair, manifiesta su profundo pesar en unas declaraciones en caliente que levantan, en este pueblo afligido y ávido de consuelo, una fuerte corriente de simpatía hacia su persona y lo que representa. Sabe hallar las palabras justas, las que van derecho al corazón de esos millones de personas desconsoladas… “Ella era la princesa del pueblo…”

Cambiando a los distintos canales, empezaban a tomar la medida del enorme impacto que el conocimiento de la muerte de Diana estaba causando de un confín al otro del globo. Conforme iba llegando la noticia a los diferentes lugares del mundo, comprobaban que golpeaba con una fuerza inusitada en las mentes y en los corazones de las gentes, dejándolas anonadadas y profundamente doloridas.

Atentas al televisor, se sobresaltan cuando suena el teléfono de la habitación.

— ¡Carol! ¿Estás preparada para salir?

— ¡Brian! ¿Ya estás aquí? Se nos ha pasado el tiempo sin enterarnos. Anda, aprovecha para desayunar, que nos arreglamos y bajamos.

Menos de una hora después, Brian, Carol y Kate –que no deja de repetir que hoy es el día más triste de su vida– están asomados al pretil del puente de L' Alma, junto a varias decenas de personas en cuyos rostros se puede leer la incredulidad.

Carol averigua que la policía tiene órdenes de impedir el paso de peatones al túnel, y sobre todo a periodistas y fotógrafos, y que la circulación se restableció en ambos sentidos en cuanto fue retirado el Mercedes accidentado, aunque ahora sufre inevitables retenciones por la curiosidad de los conductores.

Con sorpresa y emoción, observan cómo ya, a estas horas, varias personas han colocado ramos de flores sobre el puente, al pie del monumento que representa la llama de la Libertad.

Con su magnetófono en la mano, Carol intenta entrevistar a algunas de las personas ahí congregadas, pero ante la desconfianza que despierta en estos momentos cualquier periodista, cambia de táctica, y acompañada de su hija se presenta como una turista curiosa, obteniendo de esta manera mucha más información.

Brian puede comprobar por él mismo la animadversión de que los fotógrafos gozan después de lo ocurrido la noche pasada, llegando incluso a recibir algún insulto.

Se las ingenia de la única manera que puede para fotografiar la fatal columna número 13. Convence a Carol y Kate para tomar un taxi en las inmediaciones y le hace circular bajo el túnel del Alma, disparando su cámara al pasar frente a ella.

A lo largo de la mañana, se desplazan por algunos de los lugares donde Diana y Dodi Fayed pasaron sus últimas horas, recabando toda la información que les es posible.

La crónica de Carol sale a primera hora de la tarde hacia su redacción en Londres. En ella resalta, además de las últimas noticias que se van produciendo, que alrededor de las 8 de la mañana se practicó la autopsia al conductor del Mercedes en el Instituto Médico Legal. Mientras que el cuerpo de Dodi Fayed fue entregado a su padre, que esa misma noche se lo llevó a Londres en su helicóptero sin que se le hubiera practicado autopsia. Algunas personas entrevistadas hablan de haber oído una explosión en el momento del accidente, si bien la oficina de prensa de la Prefectura de Policía niega cualquier posibilidad de atentado y mantiene un mutismo absoluto en cuanto a los detalles de la instrucción judicial. Carol finaliza su crónica confirmando que siete fotógrafos detenidos la noche anterior permanecen incomunicados en los calabozos de la prefectura de policía, y que sobre ellos pesa la acusación de homicidio involuntario y no asistencia a persona en peligro. Resalta la opinión general en la calle y en los medios de comunicación franceses de que los paparazzi han sido los responsables del accidente sufrido por el Mercedes en el que viajaban la princesa de Gales y su acompañante.

17’00 h. Carol Lewis, su hija Kate y Brian McGill, después de haber estado todo el día recorriendo las calles en busca de información, se sienten aliviados de volver a la habitación de su hotel en el boulevard Raspail, con motivo de la anunciada retransmisión de la llegada del príncipe Charles para repatriar el cuerpo de la princesa Diana.

En la pantalla aparece el avión BAe 146 de las Fuerzas Aéreas del Reino Unido, mientras   el locutor va informando de que en él han viajado desde el aeropuerto militar de Northolt el príncipe de Gales y las dos hermanas de Diana, Lady Jane y Lady Sarah. Acaba de aterrizar en el aeropuerto militar de Villacoublay, en los alrededores de París.

Cuarenta minutos más tarde, el Jaguar que la embajada puso a su disposición se detiene ante el pabellón Gaston Cordier del hospital de la Pitié-Salpêtrière.

Las cadenas de televisión sin excepción han alterado su programación habitual ofreciendo retrospectivas de la vida de Diana, y mostrando a los millones de espectadores del mundo entero las agitadas andanzas de la princesa a lo largo del verano. Asimismo intentan averiguar algo más sobre la personalidad de Dodi Fayed del que sólo se sabe que es el hijo del riquísimo magnate egipcio Mohamed Al Fayed, propietario de los almacenes Harrods en Londres y del hotel Ritz en París. Numerosos comentaristas improvisan sobre la marcha coloquios sobre la figura de la princesa desaparecida, y su papel decisivo en la renovación de la monarquía británica.

Carol avisa a Brian –que está ordenando los carretes de fotos que ha impresionado durante el día– que están apareciendo el príncipe Charles y las dos hermanas de Diana. Observan cómo se bajan del coche y se dirigen hacia la entrada del hospital flanqueada por seis guardias republicanos a cada lado. El presidente de la República francesa Jacques Chirac y su esposa, el ministro de Asuntos Exteriores y el embajador británico y su esposa, los reciben y después de intercambiar unas palabras todos entran en el edificio.

Durante el tiempo que permanecen en el interior, la televisión vuelve con sus retrospectivas.

—Mirad, Mum, Brian, ¡que ya salen! –grita Kate.

Un sacerdote precede el féretro llevado a hombros por cuatro empleados de las pompas fúnebres. Este va recubierto por la bandera de la Familia Real y pasa entre la guardia de honor. En la corta escalinata del hospital, se han detenido unos momentos Charles, Jane, Sarah, Jacques Chirac, Bernadette su esposa y el resto de las autoridades.

— ¡Qué mala cara tiene! –observa Kate señalando en la pantalla a una de las hermanas de Diana.

—En efecto –le contesta su madre–, es Jane Fellowes y desde luego está fatal. Sin embargo Sarah parece más serena y es raro porque justamente ella es la que estaba más próxima a Diana.

—Pues Charles está como ido, ¿no lo veis? Parece que está atónito –comenta Brian.

—Mum, ¿tú crees que habrá llorado delante de Diana? A lo mejor ahora se arrepiente de lo malo que ha sido con ella.

—Descuida Kate, que habrá entrado solo para verla, y él ha aprendido bien a ocultar sus sentimientos.

Después de unos minutos, la comitiva se pone en marcha hacia el coche mortuorio en el que el féretro es introducido.

Carol, su hija y su amigo Brian se han quedado impresionados por la emotividad de ese momento y Kate llora desconsoladamente.

En el jaguar de la embajada suben Charles y las hermanas de Diana, y ante decenas de curiosos se pone en marcha el cortejo fúnebre con dirección al aeropuerto militar de Villacoublay.

La idea de Brian de bajar a comer algo en los alrededores del hotel es bien acogida por Carol que está deseosa de distraer a su hija que ha entrado en una espiral de tristeza y de llanto.

Se sientan a la terraza de un café del boulevard Raspail. Aunque ellos mismos también están chocados, intentan animar a Kate procurando llevar la conversación hacia temas ajenos a lo que están viviendo pero, al cabo de poco tiempo, vuelven sobre el tema del accidente.

19’50 h. Los hechos que se van sucediendo marcan el empleo de su tiempo. De regreso a la habitación de Carol y Kate, los tres continúan asistiendo a través de la televisión al desarrollo de los acontecimientos de los que no pueden ser testigos directos.

El avión en el que viaja el féretro de Diana acaba de aterrizar en el pequeño aeropuerto militar de Northolt. Son las 18’50 h. hora de Gran Bretaña.

Al pie de la escalerilla, el primer ministro Tony Blair y el ministro de defensa George Robertson, además de otras personalidades, reciben al príncipe de Gales y a las hermanas de la princesa Diana. Cientos de periodistas y fotógrafos del mundo entero observan y captan con sus cámaras cómo el ataúd recubierto con la bandera de los Windsor, es sacado del avión y llevado a hombros por ocho soldados de la guardia galesa con uniforme de gala e introducido en el coche fúnebre.

El locutor relata cómo las hermanas de Diana acompañarán el féretro hasta Londres y el príncipe, después de haberlo despedido en las pistas del aeropuerto, reemprenderá el vuelo en el mismo avión militar, de vuelta a Balmoral.

Casi a esa misma hora, en la mezquita central de Londres –la mayor de Europa– que se halla junto al céntrico Regent's Park, estaba teniendo lugar, siguiendo la más estricta tradición musulmana, el funeral de Dodi Fayed.

El ataúd, recubierto por un manto negro bordado en oro con versículos del Corán, estaba orientado hacia La Meca. El imán recitó las plegarias tradicionales ante numerosos fieles. Mohamed y su familia más cercana asistían, visiblemente afectados, a la ceremonia.

En el exterior, la policía londinense hubo de controlar el tráfico en esa céntrica parte de la capital donde se habían agolpado numerosos fieles y amigos.

Al finalizar el ritual fúnebre, el féretro fue introducido en el coche mortuorio para ser conducido hacia la localidad de Woking en el condado de Surrey. En presencia de la familia de Mohamed Al Fayed y de los más íntimos, ya de noche sería enterrado en el cementerio Brookwood, dentro de las veinticuatro horas desde el momento de la muerte, como es preceptivo para la religión musulmana.

Lunes 1 de Septiembre              

Ayer, la noticia de la muerte de la princesa de Gales golpeó a todos los británicos como las ondas de un terremoto, sin que sus mentes llegaran a poder aceptarlo.

Hoy lunes, al despertar, la pesadilla no ha desaparecido. Un sentimiento de infinita tristeza se extiende como una sombría ola por todo el país. Han perdido a su princesa y comienzan a darse cuenta cuán profundamente había calado en su corazón.

Vivieron con ella su boda, ilusionada y con sólo diecinueve años, como la protagonista de un cuento romántico.

Presenciaron ante sus pantallas el nacimiento de sus hijos y los vieron crecer.

Siguieron cada uno de sus viajes por el mundo, enorgulleciéndose de cómo la princesa cautivaba a todos, por su belleza y su simpatía.

Leyeron con asombro sus primeras desavenencias conyugales. Fueron testigos de su sufrimiento, de los malos momentos, de las vejaciones de su marido y de los desplantes de la Familia Real.

La vieron llorar y percibieron su impotencia para cambiar las cosas.

Admiraron su valentía para superarse y luchar, a pesar de sus dudas y debilidades.

Se enternecieron ante su profundo sentimiento maternal y también por su abnegada entrega con los que sufrían.

Asistieron atónitos a los escándalos, separación y divorcio.

En definitiva, conocieron a una persona humana, con sentimientos como los suyos, que reía, lloraba y sufría como ellos, algo insólito hasta entonces en un miembro de la Familia Real.

Individual y espontáneamente, quieren expresar su cariño, su amor, su pena, su homenaje. Alguien, quizá una niña, deja un ramo de flores delante de la verja del palacio de Kensington. Algunas horas después son miles los ramos que van formando una alfombra multicolor. En la mayoría de ellos se puede leer una inscripción cariñosa y muchos niños y niñas dejan ahí sus peluches favoritos, pensando  que  serán  capaces de  consolar  a Diana donde quiera que esté.

Cada tienda, grande o pequeña, rinde su tributo colocando en su escaparate una foto, unas veces de Diana, otras veces de Diana y Dodi. La gente llora por las calles, la pena es tan grande que les hace superar el pudor y las lágrimas resbalan por sus mejillas en esta comunión colectiva de la tristeza. Este clamor se extiende por toda Gran Bretaña, y las demostraciones delante de cualquier lugar que tuviera relación con Diana se materializan en miles de ramos de flores.

El féretro ha sido conducido a la capilla del palacio de Saint James, residencia del príncipe de Gales, donde, sin permitir que nadie lo visite, permanece en total soledad. Delante del palacio, la gente, sin comprender este abandono, forma largas colas para, al menos, escribiendo unas líneas en los escasos libros que han sido depositados, poder de esta manera rendirle su homenaje.

Carol y Brian, acompañados de Kate que no ha querido quedarse en el hotel, yendo de un extremo al otro de París, han intentado reconstruir las últimas horas de la pareja cuya muerte ha conmocionado al mundo.

La villa Windsor, el inmueble de Arsène-Houssaye, domicilio en Paris de Dodi Al Fayed, el Quai des Orfèvres donde continúan detenidos los fotógrafos, el hotel Ritz, en cada uno de esos lugares, Brian ha sacado numerosas fotos y Carol ha hecho preguntas y averiguaciones.

Exhaustos, se han sentado en una mesa de un pequeño restaurante de Saint-Germain-des-Prés, para cenar y sobre todo dar descanso a sus doloridas piernas. Carol ha comprado varios periódicos franceses y británicos, y después de la cena leen y comentan las últimas noticias.

—Escuchad –lanza Brian–, la prensa egipcia expresa dudas sobre las causas del accidente. Al Gamuria, por ejemplo, habla de sospechas sobre la muerte de Diana y Dodi –y lee– “testigos oculares dicen que el accidente pudo ser provocado deliberadamente”, y Al Ahram afirma: “Diana fue asesinada por los servicios de información británicos para salvar el trono”.

—Pues mejor aún –remarca Carol–, Gadafi declaró que la muerte de Diana y de su amigo el egipcio Dodi Fayed es un crimen racista cometido por parte de Gran Bretaña y en connivencia con los servicios secretos franceses. Brian, sus declaraciones no tienen desperdicio. Gadafi afirma que ni la persona más ingenua del mundo se cree que el accidente fue pura coincidencia...

—… la verdad es que en eso último tiene razón –interrumpe Brian–. Todo ha sido tan conveniente y oportuno...

— ¿Cómo puedes decir eso, Brian? Es tremendo –espeta Kate, que se había mantenida callada hasta ese momento.

—Sí, cariño, pero no podemos olvidar que Diana, enamorada de un musulmán, se estaba convirtiendo en un auténtico problema para la Corona.

—Casi toda la prensa francesa culpabiliza a los fotógrafos, los cuales siguen retenidos e incomunicados y a disposición de los jueces –comenta Carol.

— ¡Esto es un atropello, una caza de brujas! –Salta Brian, indignado– No puedo entender esta actitud de la justicia francesa. Claro que mucha gente nos tenía ganas a los fotógrafos, porque mira cómo han corrido a sumarse al linchamiento ciertos famosos y hasta locutores de la televisión.

Carol cambiando de tema, comenta que todos los diarios británicos se hacen eco del dolor del pueblo y algunos empiezan a emitir críticas sobre la postura de la Familia Real.

—Desde luego es horrible lo que han hecho con Diana, dejarla en esa capilla sola, ni siquiera a sus hijos los han traído para que la puedan ver –se indigna Kate.

Martes 2 de Septiembre

Delante de las verjas del palacio de Kensington y de Saint James, de Buckingham e incluso Balmoral, a lo largo del día de ayer y hoy, la marea de flores ha ido creciendo como un océano que se estuviera formando gota a gota, lágrima a lágrima.

El resto del mundo, también conmovido por la pérdida de la princesa, se asombra ante la demostración desbordante de cariño del pueblo británico. Un pueblo tan poco dado a exteriorizar sus sentimientos en público, ahora, sin ningún reparo muestra su dolor al mundo... y quizás también a la Familia Real, esperando poder compartir con ella su inmensa pena, consolar y ser consolados.

Pero sus lágrimas resbalan en un frío muro de silencio. La Monarquía, encastillada en Balmoral, no contesta. Sus súbditos se sienten primero sorprendidos, después abandonados, y por último, despreciados. No entienden la gélida actitud de su Familia Real, ni su falta de empatía ante la manifestación de su dolor. Un casi ambiente de revuelta popular se empieza a percibir y a expresarse abiertamente. Tal vez es la última gota para una institución tan socavada por los escándalos.

Por las calles de Londres, la indignación empieza a ser compañera del dolor y amenaza con desbordarse. El mundo tampoco comprende el obstinado mutismo.

Las más variadas especulaciones circulan entre la gente y las redacciones, e incluso por las páginas de Internet.

En este martes 2 de septiembre, cuarenta y ocho horas después de la desaparición de Diana, voces reconocidas y autorizadas se extrañan de la ausencia de bandera a media asta en Buckingham. Mientras todos los edificios reales enarbolan su bandera a media asta, un mástil desnudo y solitario se erige en la cúspide del palacio. No se iza bandera si la reina está ausente de palacio. “¿Acaso no se puede hacer una excepción a la tradición?” Esta asta despojada de estandarte es una astilla clavada en el corazón de los millones de personas que florecen la explanada del palacio, y que ven en ella la marca del despego y de la insensibilidad de la Familia Real.

Miércoles 3 de Septiembre

Sobre la mesa de despacho del primer ministro, se amontonan los periódicos con grandes titulares que traducen la impaciencia, la incomprensión e indignación que sienten millones de personas.

“Is there a heart in the house of Windsor?”, titula The Sun que se pregunta si hay un corazón en la casa de los Windsor, y menciona asimismo la ausencia de bandera a media asta en el palacio de Buckingham. “Ninguna palabra ha salido de los labios reales…” Los reproches llenan las primeras páginas de todos los tabloides –aquellos mismos que se habían ensañado contra Diana hasta el punto de convertir su vida en un infierno.

Tony Blair se ve forzado a mediar.

Comunica al príncipe de Gales que el país reclama la presencia, el aliento y el consuelo de su reina, y le recuerda que el sentido de la institución monárquica es el servicio a su pueblo, este pueblo del que Blair hizo a Diana su princesa en su primera intervención ante las cámaras de televisión, después del anuncio oficial de la defunción de Diana.

En Balmoral, se ha querido permanecer sordo a cualquier influencia del exterior, venga ésta a través de la televisión, la radio o la prensa, inmersos sus ilustres moradores casi exclusivamente en la definición de las honras fúnebres.

La reina se ha negado a un funeral de estado, puesto que Diana ya no pertenecía a la Familia Real. Intentó imponer su criterio de que debía celebrarse un funeral privado, limitar la celebración de las exequias al ámbito puramente familiar. Su deseo, compartido por su esposo, era excluir lo máximo posible a la persona que tantos quebraderos de cabeza les había producido esos últimos años.

Charles, presionado por el primer ministro –que a su vez lo estaba por el clamor popular– y por su propia posición y la de sus hijos en la línea sucesoria, quizá por primera vez en su vida explotó delante de sus padres.

Después de ejercer durante tres décadas el ingrato papel de sumiso príncipe de Gales, tomó conciencia de que despreciando a su ex mujer se le estaba despreciando a él y a sus hijos, y se le alejaba aún más del pueblo. Charles perdió su característica inexpresividad y defendió con ardor ante su madre la necesidad de trasladarse a Londres, hablar al pueblo y ofrecerle una ceremonia que lo colmase. Llegó a sugerir que, de otra manera, él mismo se iría solo con sus hijos para dar la cara ante ese pueblo que los reclamaba.

La reina, acosada por todos los costados, hubo de ceder.

Si bien sus asesores encontraron una fórmula sibilina que salvaba el protocolo y complacía a la ciudadanía herida: “un funeral único para una persona única”, que no era más que un modo de soslayar la esencia del problema.

P – LAS INCÓGNITAS

“Siento que progreso porque empiezo

a no comprender nada de nada”.

Charles F, Ramuz

Miércoles 3 de Septiembre

Para Carol y Brian, hoy ha sido otra durísima jornada de trabajo.

En Paris, los nuevos datos no paran de surgir y ellos deben contrastarlos todos en lo posible, antes de enviarlos a su redacción de Londres.

Después de cenar en un restaurante griego del barrio latino, se han sentado en la terraza de un café del boulevard Saint-Michel y aunque intentan distraer sus mentes hablando de otros temas, la obsesión de las últimas y llamativas noticias lleva inevitablemente la conversación hacia el accidente y sus consecuencias.

— ¡Kate –bromea Brian– estás haciendo un curso intensivo de periodismo!

—No sé si es un curso de periodismo o de investigadora privada, porque esto es un auténtico rompecabezas.

—Ni que lo digas, hija, es el asunto más enrevesado con que me he tenido que enfrentar en toda mi carrera. Bueno, por lo que a mí concierne ¿qué me decís de las famosas fotos? –pregunta Brian, y continúa–, todo el mundo dice que existen fotos del accidente, incluso una agencia de aquí afirma que las puso a la venta antes de que se supiera que Diana había muerto...

—… Pero las fotos no aparecen por ninguna parte –precisa Carol.

—Ahí iba yo. Si un medio consigue unas fotos polémicas, te aseguro que las publica. ¿Qué es eso de la ética, cuando se están publicando fotos atroces de guerras y crímenes?

— ¡Pero sería horrible ver fotos de Diana agonizante! –protesta Kate.

— ¿Por qué ha de ser peor que las de un niño moribundo de África? –replica Brian incisivamente.

—Bueno, dejar ya este tema –corta Carol–. ¿Qué os parece la noticia que publica hoy la prensa de ese chofer borracho conduciendo a 196 kilómetros por hora, en el centro de París?

—Delirante, unas personas que es sabido cuidan enormemente su seguridad – ¿te has dado cuenta en el Ritz?– van a ponerse en manos de un conductor totalmente borracho y dejar que circule a 196 Km. por hora –arguye Brian algo alterado–... además, para escapar de unas posibles fotos que les hubieran sacado en el coche, cuando se han pasado el verano dejándose ver por todos los lugares más concurridos. Es completamente absurdo.

—A mí también me parece alucinante, pero ahí están las pruebas de la autopsia, le han encontrado una tasa de alcohol de 1,75 gr., restos de Prozac y de un calmante para controlar la agresividad y la agitación en alcohólicos, además de monóxido de carbono. Todo un cóctel. Es increíble ¿cómo podrían tener de director de seguridad de uno de los hoteles más prestigiosos del mundo a un alcohólico y depresivo? y no sólo eso, luego ponerse en sus manos para desplazarse, sobre todo conociendo las medidas de seguridad con que siempre se ha movido la familia Al Fayed, eso no deja de ser sorprendente. ¿Has visto la portada del Mirror?

—Eso, querida Carol, se llama manipulación –puntualiza Brian–. Rescatan una foto de hace varios años de un señor con un vaso en la mano, y ahí tienes al alcohólico. Todo este asunto es verdaderamente extraño: lo último que se puede pensar en este suceso, es que sea un accidente fortuito, es demasiado conveniente. Yo veo tres opciones posibles: la primera, el atentado, pero lo descarto por la actitud de Mohamed. Si fuera cierto estaría desencadenado, frenético...

—En eso tienes razón, se le ve apenado y resignado ante la muerte de su primogénito, pero aparentemente nada más.

— ¿El accidente fortuito? –Continúa Brian– por cómo lo han presentado, lo descarto.

—Entonces, si no es un atentado ni un accidente fortuito ¿qué opción sugieres? –pregunta Carol.

Brian no responde.

Jueves 4 de Septiembre

“Vuestro pueblo está sufriendo. Háblenos, Señora”, titula The Mirror, en su portada. Y así transmite el sentir de toda una nación ofendida, de millones de personas que ven en el silencio de su reina un desprecio a la princesa que se está convirtiendo, por momentos, en la verdadera reina de sus corazones.

El féretro de Diana abandonado en la capilla de Saint James es una herida que se abre más y más, cada día que pasa, en el corazón de la gente. Gente que continúa llevando flores, y que es capaz de soportar hasta diez horas de cola para escribir unas líneas de homenaje en los libros puestos a regañadientes en el palacio de Saint James

Estas personas son de las más variadas procedencias: madres de familia y niños, personas mayores, chicos jóvenes, parejas homosexuales, punkis, ejecutivos de la City, grupos de jovencitas inconsolables, e incluso se puede ver algún Rolls Royce detenerse y de él bajar su pasajero y su chofer–probablemente oriundos del golfo pérsico– para depositar un gran ramo.

En respuesta a los titulares de la prensa y al sentir popular, la Corona transmite un comunicado a través del secretario de prensa de la reina: “La Familia Real se ha sentido herida por las insinuaciones de que siente indiferencia ante el sufrimiento del pueblo”, y anuncia asimismo, que mañana viernes todos sus miembros se trasladarán a Londres y la reina se dirigirá a su pueblo en un mensaje televisado.

Mientras tanto, en París, la prensa se ocupa de asuntos muy diferentes.

Unas declaraciones de un joyero de la place Vendôme aseguran que Dodi Fayed recogió, la misma tarde del accidente, una valiosa sortija que le fue encargada personalmente por la pareja dos semanas antes en su establecimiento de Mónaco. El anillo habría sido hallado en el coche accidentado, y entregado con todas las pertenencias de Diana a    sus   hermanas.   La fotografía de una sortija muy barroca, y alejada en extremo de los gustos de Diana, da la vuelta al mundo.

Se sigue arremetiendo contra el chofer del Mercedes, asegurando que Henri Paul no estaba capacitado para conducir un vehículo de estas características por carecer del permiso especial necesario.

Comienza la fiesta de la confusión en la que surgen testigos que cuentan versiones totalmente contradictorias. Para algunos, Henri Paul era un bebedor habitual. Para otros, un hombre serio y muy trabajador que nunca abusaba de la bebida.

Ciertos famosos, indignados por sus propias experiencias con la prensa gráfica, de una forma completamente oportunista, comienzan a echar leña al fuego arremetiendo con toda virulencia contra los fotógrafos.

La primera cadena francesa de televisión, capitaneada por uno de sus más célebres comentaristas, se erige como estandarte de esta particular cruzada contra los infieles paparazzi, culpabilizándolos de la muerte de la princesa de Gales. Incomunicados y recibiendo el trato de unos delincuentes, los siete fotógrafos detenidos se convierten así en chivos expiatorios... como estaba previsto.

Tras cuatro días de silencio, la Familia Real sale por primera vez de su encierro en Balmoral.

Al volver de un oficio religioso en la iglesia de Crathie, la reina, su esposo, el príncipe de Gales y sus dos hijos se dejan ver y fotografiar ante las verjas de Balmoral, mientras contemplan las flores que han sido depositadas junto al muro que rodea el castillo.

Este gesto pretende –de manera patente– acallar con hechos las voces que hablan de la indiferencia de la Familia Real ante el sufrimiento de su pueblo. La reina vistiendo su atuendo habitual, esta vez en negro, observa desde la distancia. Charles y su padre, que visten el tradicional traje escocés –como suelen hacer mientras permanecen en Balmoral– están atentos a los mensajes que muchos ramos de flores llevan consigo. Los dos chicos, William y Harry, recogen algunos y los leen ante los objetivos de la prensa y la televisión.

Lo que pretende ser un acto de cercanía hacia el pueblo se convierte en una expresión palpable del envaramiento y la frialdad que atenazan a esa familia llegando a teñir, en esta ocasión, a los dos muchachos. Serios y circunspectos, pero sin derramar una sola lágrima ni manifestar más emoción que la producida por la timidez, esos dos chicos parecen anestesiados y sólo lejanamente recuerdan a los hijos de Diana.

El pueblo británico, acostumbrado a este tipo de comportamiento de la Familia Real, se siente agradecido ante el gesto. Si bien el resto del mundo se queda atónito, sin llegar a discernir si esta actitud es debida al carácter flemático o si, por el contrario, se trata de una tremenda frialdad que hiela por completo sus sentimientos.

Al aparecer Brian en la terraza del restaurante del Barrio Latino donde ha quedado citado con Carol y Kate, las dos se le echan encima.

— ¡Pero, Brian, dónde te has metido! Estamos muertas de hambre.

—Bueno, bueno, luego lo sabréis. Primero voy a pedir una cerveza, I’m so thirsty!

Esta tarde, con el objeto de cubrir más información, han decidido ir por separado. Carol, acompañada de Kate, ha intentado escudriñar lo más posible en la vida del controvertido personaje que conducía el coche, Henri Paul. Mientras tanto, Brian se ha dedicado a fotografiar la joyería de la place Vendôme de donde salió la sorprendente noticia del anillo de compromiso, y todos los lugares del último recorrido de la pareja por París, desde la rue Cambon hasta el puente del Alma.

Carol se impacienta.

—Bueno, Brian, confiésanos qué es lo que te ha retrasado.

—Cuando me dirigía hacia aquí, me he metido en una tienda del boulevard Saint-Germain y se me ha pasado el tiempo sin sentir buscando…

— ¿Pero qué?

— ¡Esto! –exclama  Brian   al  tiempo  que  se agacha y saca algo de su bolsa.

— ¡Nos has tenido esperando cuarenta minutos por una película de vídeo! –se rebela Carol.

—Por favor, antes de condenarme, lee los títulos de crédito.

—FX, EFECTOS MORTALES, una película de Robert Mandel...

—Yo he visto esta película –interrumpe Kate, es genial.

—Carol, lee quién la ha producido –le insiste Brian.

— ¡Dodi Fayed! –exclama atónita.

—Sí, Carol, tengo una idea que me está rondando la cabeza varios días.

— ¿Y qué tiene que ver la película? –pregunta Kate.

—Todo a su tiempo, chicas. Desde el principio, me ha parecido todo demasiado conveniente...

— ¿Qué quieres decir, Brian?

—Mira, Carol, mueren justo las personas que estaban estorbando delante de los fotógrafos de prensa y en el centro de París.

—Brian, tú siempre con tus excentricidades…

—Sí, sí, excentricidades... un chofer borracho, un itinerario absurdo, unos fotógrafos que persiguen desaforadamente, un París semi desierto un 31 de Agosto a una hora muy oportuna, añadiría, un coche lanzado a 190 km. por hora, una columna número 13 en medio de un túnel que dificulta la visión, una ambulancia que se mueve con extrema lentitud, un guardaespaldas que salva la vida en el asiento de más peligro porque lleva el cinturón de seguridad –para tu información te diré que, como norma habitual, los escoltas no lo suelen llevar–, unas pretendidas fotos que no aparecen en ninguna parte, unos cuerpos que jamás se ven, un féretro que se abandona en una capilla, unos niños tristes que no lloran, una Familia Real encastillada en Balmoral... y unas declaraciones con el fatalismo de un drama clásico, en que todos parecen aceptar el ineluctable desenlace trágico.

Ante esta avalancha de evidencias, Carol y Kate se han quedado boquiabiertas.

—Sí, desde luego son demasiadas las incongruencias… aunque a veces la vida se comporta de esa manera   –admite Carol, escéptica–. Bueno, ahora explícanos a qué viene lo de la película.

—Yo recordaba un film que vi hace algún tiempo con un tema muy particular. Por eso me metí en una tienda a buscarlo, sin pensar que lo encontraría. Y cual ha sido mi sorpresa cuando he visto que estaba producido por Dodi Fayed.

— ¿Y qué? ¿De qué trata? ¿Por qué este interés?

— ¡Mummy! FX ¿no sabes lo que es? Son los efectos especiales y en esta peli el protagonista es un especialista de cine y simula un asesinato y mil cosas más.

—Eso mismo, Kate, el personaje principal consigue convencer de hechos que son simulados, no reales. Demuestra que a base de apariencias es muy fácil hacer creer a la gente cosas que no son lo que parecen. ¿Lo captas, Carol?

—Si lo que me estás sugiriendo es lo que estoy pensando, es imposible –rebate Carol intentando convencerse a sí misma–. ¿Y los médicos? ¿Y la policía? ¿Y los bomberos? ¿Y las autoridades?

—Sé que en alguna parte de tu cerebro hay una fibra cartesiana, y justamente mi teoría se adecuaría más a tu racionalismo que a esta realidad que nos quieren hacer creer.

—Entonces, ¡Diana podría estar viva! –exclama Kate con ilusión.

—Podrían estar los dos vivos y felices...

—No hagas caso de este embaucador, Kate.

—Vamos, Carol, ¿no ves que nada encaja si crees todo lo que se está diciendo? En cambio, si considerases la cuestión a partir de la otra alternativa, verías como todas las piezas encajan más racionalmente.

— ¡Brian, no intentes marearme! La realidad es la realidad y tus argumentos, digas lo que digas, no los quiero considerar ¡son simplemente absurdos!

Brian calla, impertérrito ante el ataque de Carol, mientras Kate responde por él, a su madre.

— ¡Mummy! Parece que te quieres poner una venda en los ojos.

Carol, estupefacta, se vuelve hacia su hija, incapaz de contestarle. Con una ligera sonrisa dibujada en su rostro, Brian le lanza:

—Te sorprendería, Carol, lo que se puede conseguir cuando hay un interés de tal magnitud y además, mucho, mucho dinero de por medio...

Q – LA CARA DE BUCKINGHAM

"Que lejos estoy contigo,

que cerca cuando te vas".

Fedérico García Lorca

Viernes 5 de Septiembre

La Familia Real se ha trasladado a Londres.

Ante las verjas de Kensington, esta mañana, Charles y sus hijos, William y Henry, comprueban con sus propios ojos la marea de flores –de la que emergen los globos y peluches dejados por los niños– que inunda la explanada delante del palacio.

Con más naturalidad que la expresada frente al severo castillo de Balmoral, los dos jóvenes –llevando ambos corbata negra, y traje gris para William, y muy oscuro para Henry– se abren paso en medio de una gigantesca alfombra formada por miles de ramos amontonados unos encima de otros. Impresionados y visiblemente emocionados están inmersos en esta demostración popular de cariño hacia su madre. Recogen varios ramos, leen las inscripciones de afecto dedicadas a Diana –y las menos benevolentes hacia su abuela–, saludan y hablan con la gente que se ha acercado a ellos.

El féretro de su madre ha sido trasladado discretamente desde la capilla de Saint James al palacio de Kensington. Para los niños, esta será la primera vez que lo ven.

Casi al mismo tiempo, una escena idéntica se produce ante la verja del   palacio   de   Buckingham. La reina y su esposo se esfuerzan, en vano, en manifestar su admiración y gratitud por estas extraordinarias muestras de cariño hacia Lady Diana, y sienten como injustificada la amargura que suscitan en ellos los mensajes condenando su fría indiferencia.

Rodeados por una auténtica montaña de ramos de flores, la reina y el duque de Edimburgo experimentan una impresión inusitada, y a la cual habían sido impermeables anteriormente, la de descubrir hasta qué punto esa –para ellos– díscola jovencita, ha calado en el corazón de sus súbditos. Abrumados, se sienten materialmente cercados por ese océano de flores, exponente del cariño de un pueblo hacia Diana, océano que ahora parece encresparse, amenazando con hacerlos zozobrar.

Saludan a la gente e intentan comunicar con ellos, pero demasiado tiempo de altivo distanciamiento se lo impide.

En los almacenes Harrods, se está produciendo una rueda de prensa que ha atraído la atención de  todos los medios de información británicos y varios extranjeros.

En estos días, la avidez de noticias sobre cualquier hecho relacionado con el accidente que ha conmocionado a todo el mundo, ha superado lo inimaginable. Y si ésta proviene de los círculos más cercanos a la pareja, la expectación despertada es aún mayor.

El portavoz de Mohamed Al Fayed es el encargado de aportar, ante los periodistas, pruebas de que el conductor del Mercedes ese sábado noche estaba sobrio, para lo cual presenta una grabación de vídeo de unos veinte minutos de duración. La cinta muestra las imágenes de varios momentos de esa noche en el hotel Ritz, la llegada de Diana y Dodi a través de la puerta giratoria, con la impresión de la hora, asimismo como la de Henri Paul minutos más tarde. En otras secuencias, Diana y Dodi circulan por los pasillos y suben por la escalera. Por último, están registradas con la hora precisa, las imágenes de la salida de la pareja por la puerta trasera del Ritz que da a la rue Cambon.

Son estos últimos momentos –en los que se ve al conductor Henri Paul de frente a la cámara– los que son resaltados con más énfasis por el portavoz, para demostrar que éste “estaba en perfectas condiciones y sin ningún signo de haber bebido”, y que por lo tanto son los paparazzi los causantes del accidente.

Carol, Kate y Brian esperan en la sala de embarque que este viernes tarde está abarrotada. Son numerosos los compañeros de profesión y público en general, que quieren estar mañana en Londres con ocasión del funeral de Diana.

— ¿Brian, tú crees que podremos embarcar todos?

—Sí, Carol, en información me han asegurado que si es necesario, pondrán un segundo avión.

—Si no, yo me voy incluso nadando, no quiero perderme el funeral –fanfarronea Kate con una sonrisa.

Por los altavoces se anuncia que tendrán que esperar veinte minutos. Algo decepcionados, todos los presentes no tienen más remedio que resignarse a pesar del cansancio que acumulan muchos de ellos después de un largo día de trabajo.

Kate se levanta a por un refresco, mientras Carol y Brian siguen comentando los acontecimientos del día.

—Por fin se ha visto obligada a hablar. A. saber lo que le habrá dicho Blair para presionarla...

—Pues ha tenido frases bonitas para Diana.

— ¿Y tú crees que era sincera, después de cómo le han hecho la vida imposible?

—Brian, eres incorregible, no respetas nada –le recrimina Carol.

A primera hora de la tarde, se las arreglaron para estar en la habitación del hotel y poder escuchar en directo el discurso de la reina a su pueblo, el segundo en todo su reinado después del que hizo con motivo de la guerra del Golfo.

—Si lees entre líneas, dime qué ha querido decir cuando se refiere a estos sentimientos de “incredulidad, incomprensión, rabia y preocupación" –la interroga Brian, insidioso.

—Si sacas las cosas de su contexto puedes demostrar cualquier cosa.

—Ya, pero en este caso yo sé a qué viene lo de la incredulidad...

—Entonces, tú que sabes tanto, dime por qué lo de la rabia –le pincha Carol.

—Piensa que si es realmente un montaje, es una píldora difícil de tragar, sobre todo para personas… tan engreídas.

—A mí, lo que me parece –interviene Kate que acaba de volver–, es que es más fría que un témpano. Se veía a la legua que estaba hablando a la fuerza.

—Ves, Carol, la niña tiene más intuición que tú, querida.

—Anda, que sois dos buenos...

—Para bueno, Mohamed Al Fayed que se ha sacado un vídeo de la manga –lanza Brian, socarrón.

—Y que, por otra parte, no demuestra nada –añade Carol–. ¿Cómo iba a ir el chofer dando eses para que se viera que estaba borracho? Un alcohólico puede tener una tasa alta de alcohol en la sangre y no mostrar signos de embriaguez.

—Sí, es cierto, pero este vídeo pretende demostrar algo –objeta Brian–, que so pretexto de exculpar a su empleado, nos enseña todas las evoluciones de la pareja por el hotel, incluyendo la salida.

— ¿Y eso qué tiene que ver?

En ese momento los llaman para embarcar.

—Desconfía del que da demasiadas explicaciones que no le son requeridas –sentencia Brian, mientras se dirigen a la puerta de embarque.

Cuando Carol ocupa su asiento en el avión que les ha de conducir a Londres, espera poder apaciguar su mente confundida tanto por los acontecimientos como por las consecuencias que se van encadenando y enredando, alimentadas por la avalancha de informaciones y desmentidos.

Hojea distraídamente una revista dedicada al turismo en Francia, e instantáneamente le trae a la memoria el mes de vacaciones que ha pasado con su hija en este país y en el que se han cumplido sus deseos de que las dos se comunicaran y se entendieran mejor. Sin embargo, los eventos de esta última semana, tan impactantes y llenos de sorpresas informativas, le habían hecho olvidar sus vacaciones y casi todo lo que no esté relacionado con Diana y su accidente.

Sin decirle nada, abraza a su hija que ocupa el asiento de al lado. Parece haber madurado tanto en esta semana... la ha notado más razonable y por otra parte tan sensible.

— ¿Qué pasa, Mummy? –pregunta Kate sorprendida ante el repentino abrazo de su madre.

—Nada, hija, que te quiero. Me estaba acordando de nuestro mes en Francia, de lo bien que lo hemos pasado.

—Parece que hace un siglo de eso.

Carol no contesta, pero sabe que ese precioso tiempo junto a su hija lo llevará siempre en su corazón.

El Airbus de British Airways vuela ya a altitud de crucero, acercándose al canal de la Mancha. Carol, Kate y Brian permanecen en silencio, quizá pensando en los emotivos acontecimientos que tendrán lugar mañana o bien abatidos por el cansancio acumulado de toda una semana de trabajo trepidante.

Pero la realidad es que dentro de la cabeza de Carol se está produciendo un complicado dilema. La hipótesis que lanzó la noche anterior Brian no para de inquietarla. Por una parte, su reacción natural es descartarla por inverosímil, si bien por otra, cuando piensa en todo lo sucedido, desde ese punto de vista las piezas parecen ajustar perfectamente.

Encuentran explicación muchos hechos que, de otra manera, son incomprensibles:

¿Por qué Diana y Dodi se marchan airados de Cerdeña, acosados –dicen– por los fotógrafos?... Cuando han elegido a lo largo del verano los lugares más concurridos.

¿Quién informaba puntualmente de sus sucesivos destinos?

Si venían a París para una cena íntima, ¿por qué se pasean toda la tarde a la vista de todos, incluso fotógrafos?

¿Qué historia es la del impropio y ostentoso anillo y en la que parece que nadie dice la verdad?

¿Por qué se dan tantos detalles de su salida del Ritz?

¿Por qué se ha pasado Diana todo el verano hablando de desaparecer y de retirarse?

¿Por qué llama a Richard Kay, precisamente ese mismo sábado?

¿Por qué todos esos cambios incomprensibles de chofer y por otra parte tan explicados?

¿Por qué todos los testigos dan la impresión de ser sospechosos?

¿Por qué se descartó tan tajantemente, desde el primer momento, el atentado?

¿Por qué la Familia Real se ha comportado con ese desapego?

¿Por qué jamás se ha visto el cuerpo de Diana y no se ha expuesto al pueblo?

¿Por qué tampoco se vio el cadáver de Dodi ni el de Henri Paul?

¿Por qué nadie puede ver al guardaespaldas accidentado –excepto su familia más cercana–, y que, por otra parte, se dice que está amnésico y… ha perdido la lengua?

Si Diana y Dodi han pasado la tarde circulando por las calles de Paris a la vista de todos y sin manifestar el más mínimo reparo frente a la presencia de los fotógrafos, ¿por qué esta carrera loca para escapar de unas fotos a través de los cristales de un coche?

Y finalmente ¿por qué esos niños no parecen haber perdido a su madre?

Desde la hipótesis de Brian, todas estas preguntas encuentran respuesta y se acomodan como las piezas de un puzzle que encajaran impecablemente.

Aunque la parte más pragmática de su cerebro se niega a aceptarlo, por fin Carol no pudiendo soportar más su dilema, toca en el brazo de Brian que hojea el periódico.

— ¿Qué sucede, Carol?

—Si tu teoría es cierta, habría que contarlo –le dispara Carol a bocajarro.

—Metería las manos en el fuego que lo es. Pero, Carol, si aprecias tu carrera, guarda silencio.

— ¿Por qué?

—Primero, la gente tiende a creer más en deducciones creíbles que en las increíbles, independientemente del valor del razonamiento, sobre todo si corroboran un hecho ya prejuzgado. Ahora bien, hay que reconocer que la puesta en escena ha sido perfecta: acoso, huida, persecución, coche destrozado, hospital, féretro, mañana funeral... todo estupendamente ilustrado por prensa y televisión. Y en segundo término, si esto es un complot de la magnitud que imagino, cualquiera que intente desenmascararlo será desprestigiado y ridiculizado. Piensa que tienen medios de comunicación que sirven a sus intereses. Se te echarían encima alegando que lo que decías era ridículo, y te acusarían de… digamos, en el mejor de los casos ¡ultraje a la Familia Real!

Carol se queda pensativa. No se le había ocurrido encarar el asunto desde este ángulo.

—… De   verdad,   Carol,   tienen   poder   para destrozarte. Piensa en los intereses que se han debido de movilizar para organizar un montaje de esta importancia.

—Brian, aún creo que habría que decirlo, es como una gigantesca tomadura de pelo al pueblo, al mundo entero.

—Pero ¿a qué y a quién beneficiarías diciéndolo?

—No sé... ¿a la verdad? ¿A esa gente que está sufriendo?

—Carol, vamos, eres una idealista. Desde luego no beneficiarías a Diana que está mucho más tranquila donde este, ni a la monarquía, ni al gobierno y en cuanto al pueblo... siempre es bonito tener un mito.

—A veces eres tan cáustico, Brian, que me asustas.

—Si hay algo que me ha enseñado el periodismo es que, en ocasiones, es mejor callar la boca.

—De modo que tú sugieres la teoría y después escondes la cabeza debajo del ala.

—Exactamente, por eso continúo teniendo alas y puedo seguir volando.

El timbre del aviso para abrocharse los cinturones interrumpe su conversación. Los dos se miran, mientras abrochan sus cinturones y en sus ojos se puede leer que lo que piensan que están abrochando son sus bocas.

R – CAMINANDO HACIA EL MITO

“Venciste, mujer, con no dejarte vencer”.

Calderón de la Barca

Sábado 6 de Septiembre

Desde finales de agosto, el otoño se ha adelantado. Los días fríos y grises se suceden y nada hacía presagiar que la mañana amaneciera radiante y soleada.

Ya muy temprano, miles de personas esperan en las calles de Londres por donde ha de pasar el cortejo. Centenares de ellas han permanecido allí toda la noche para asegurarse un sitio en primera fila.

Carol y Kate no terminan de ponerse de acuerdo desde donde presenciarlo. Kate prefiere estar en la calle con la gente, para vivirlo con todos sus sentidos. Carol le alega que la única manera de estar en todas partes a la vez y en lugar privilegiado, es verlo a través de la televisión. Al fin llegan a un compromiso: asistirán al paso del cortejo en la calle y luego lo continuarán viendo por la gigantesca pantalla instalada en Hyde Park.

9’08 h. hora de las islas británicas.

Con absoluta puntualidad, sale el cortejo del palacio de Kensington encabezado por cinco guardias de la policía montada de Scotland Yard. Guardias reales en uniforme de gala montan y sujetan a los caballos que tiran del armón de artillería donde va colocado el féretro recubierto por la bandera de la Casa Real y flanqueado por doce soldados granaderos.

El único sonido que se escucha es el golpeteo de las herraduras de los caballos sobre el pavimento y, cada minuto, el tañido de una campana de la abadía de Westminster.

El conjunto es solemne e impresionante, y posee todo el empaque que los británicos saben imprimir a sus actos. Los tres centros de flores blancas de los príncipes William, Henry y su padre Charles, adornan con sencillez el féretro.

Un silencio sobrecogedor, sólo roto por el llanto que surge de vez en cuando de entre la gente que se agolpa a los lados del recorrido, envuelve el cortejo que avanza lentamente.

Pareciera, esta mañana, que el mundo se ha detenido. Paralizados ante sus televisores, dos mil quinientos millones de personas de ciento ochenta y tres países presencian –entre la emoción y la fascinación– las exequias de la princesa.

La comitiva fúnebre, que tendrá un recorrido de siete kilómetros, discurre, en estos momentos, a lo largo de Hyde Park en dirección al palacio de Buckingham.

Carol y Kate, que han conseguido acceder casi junto a las vallas que limitan al público, ven aproximarse el cortejo y como la gente tira flores sobre el féretro. En el mismo instante que pasa ante ellas, Kate, un nudo atenazando su garganta, no puede reprimir las lágrimas al lanzar su ramo de flores. Su madre, que presenció también en la calle la boda de Diana, abraza a su hija sin poder sustraerse a la fuerte ola de emoción que recorre al público al paso del cortejo.

Una vez que se ha alejado, Carol tiene que arrancar materialmente a su hija –que está como clavada en el suelo– para dirigirse apresuradas ante la gran pantalla colocada en el parque. Allí, sentadas sobre el césped y rodeadas por miles de personas emocionadas, contemplan, ofrecidas por la televisión las imágenes de la marcha del cortejo, a la vez que la entrada a la abadía de los invitados al funeral: desde el discreto y gran amigo de la princesa, actor y director de cine, Sir Richard Attenborough, al genial e inefable Luciano Pavarotti apoyándose en su hija y en su esposa ; desde los astros de la canción británica, Cliff Richard y George Michael, Sting y su esposa, a los ídolos americanos de la gran pantalla, Tom Cruise y Nicole Kidman acompañados de Stephen Spielberg y Tom Hanks.

Ante la aparición de cada uno de ellos se oyen murmullos entre el público que lo presencia en Hyde Park. Primeras damas como Hilary Clinton y Bernadette Chirac, y la reina Noor de Jordania preceden en la entrada del templo a numerosas personalidades de la moda internacional, como los hermanos de Gianni Versace, y Karl Lagerfield.

Sin poder discernir si lo que están viviendo es la realidad, las grandes amigas de Diana, Rose y Jessica –acompañada de su marido y de su madre Annette– entran a la abadía seguidas de las que fueron compañeras de colegio o de apartamento de Diana Spencer.

Al acercarse el cortejo al palacio de Buckingham, las cámaras de televisión captan como la Familia Real se va congregando frente a su verja. Vestidos todos de riguroso luto están presididos por la reina. En el momento que el féretro de la princesa de Gales pasa ante ella, con un gesto tan inusual como inesperado, la soberana inclina la cabeza. A Carol que no se le ha escapado este detalle, le cruza por la cabeza el pensamiento de que, con este gesto sin precedente, la reina puede estar dando su espaldarazo a una de las mayores manipulaciones de la historia.

El cortejo continúa su lenta marcha a lo largo de la majestuosa avenida The Mall, puntuada cada minuto por el sobrio y triste tañido de la campana. A la altura del palacio de Saint James, se produce uno de los momentos más emotivos, cuando se incorporan caminando tras el armón los dos hijos de Diana, su hermano Charles Spencer, el príncipe Charles y el príncipe Philip. A unos veinte metros los sigue un numeroso grupo formado por una representación de los directivos de las asociaciones caritativas con las que Diana colaboraba.

La presencia de William y Harry conmueve a los millones de personas que asisten, directamente o a través de la televisión, al recorrido de la comitiva.

Un murmullo emocionado recorre la pradera de Hyde Park donde la multitud está congregada ante la gran pantalla. Carol y Kate no pueden evitar sustraerse al hondo sentimiento de admiración ante los dos muchachos que caminan serios y cabizbajos en la comitiva fúnebre de su madre.

—Mira, Mummy, William apenas levanta la cabeza –comenta, con lágrimas en la garganta.

—Debe ser la timidez, Kate, piensa que es el centro de atención de millones de miradas.

—Es verdad y además él odia estar en público, qué mal lo estará pasando. Harry lo lleva mejor; parece mentira, siendo tan pequeño.

—Desde luego ha sido un mal trago hacerles a los chicos una cosa así, obligarlos a caminar tras el féretro de su madre a la vista del mundo entero. No quiero ni imaginar lo que estará pensando Brian..., pero la verdad es que es para pensarlo –añade Carol como para sí.

La televisión vuelve a ofrecer imágenes de la entrada de Westminster. Vestida de medio luto, la segunda esposa del padre de Diana entra sola a la abadía. Todos los representantes más destacados de la vida política y social del Reino Unido, encabezados por el primer ministro Tony Blair y su esposa, se dirigen uno a uno hacia sus asientos. Mohamed Al Fayed, con sobrecogedora emoción contenida, cruza la entrada acompañado de su esposa e hija pequeña. La familia Spencer espera a la entrada de la abadía para acompañar al féretro. La soberana, acompañada de la reina madre y otros miembros de la Familia Real, penetra en el interior en el momento preciso en que el cortejo alcanza la abadía.

El féretro traspasa el umbral de Westminster a hombros de los granaderos, seguido por los príncipes William, Henri, Charles y Philip, y el conde Charles Spencer.

En el transcurso de la ceremonia, dos momentos especialmente emotivos hacen vibrar a las miles de personas reunidas en Hyde Park: Elton John, acompañándose él mismo al piano, interpreta Candle in the wind, balada compuesta por él en el pasado y modificada para la circunstancia que hace saltar las lágrimas dentro y fuera de Westminster ; y en su intervención, el conde Spencer, en palabras medidas pero incisivas leídas con voz firme y segura, recuerda –en medio de un emocionado y hermoso homenaje a su hermana– que “ella que poseía nobleza natural, nunca necesitó de título real”, recordando a todos los presentes cómo se le había retirado el título de alteza real.

En Hyde Park, la gente escucha atentamente, y aprueba con movimientos de cabeza cada frase: las críticas a los medios de información, las alabanzas a Diana o las censuras apenas veladas hacia la Familia Real. En el interior de la abadía, se respira en ciertos sectores un sentimiento de sorpresa ante las osadas palabras de este hombre joven, de vida –según dicen– poco ejemplar, que se permite lanzar una advertencia, casi una amenaza hacia la familia Windsor para reivindicar la educación del futuro rey y de su hermano.

Cuando el conde Spencer termina su sobrecogedor discurso, y tras unos instantes de perplejidad, la muchedumbre congregada en Hyde Park estalla en un torrente de aplausos liberador de la tensión colectiva y de tantas emociones contenidas durante horas, cuyo estruendo, recorriendo las calles como un reguero de pólvora, irrumpe imparable dentro de la abadía golpeando con fuerza en los oídos y conciencias reales.

Sin lugar a dudas, lo más emotivo del día es el último viaje de la princesa de Gales a través de las calles de Londres. El coche fúnebre avanza solemne bajo una lluvia de flores arrojadas a su paso por miles y miles de anónimas manos.

Llegando a la autopista que le ha de conducir a la mansión de Althorp, último reposo de la princesa, el chofer se ve obligado a detenerse y retirar algunas de las flores del parabrisas para facilitar la visión, ya que va a acelerar la marcha, lo cual no es óbice para que la gente presente a lo largo del recorrido de más de cien kilómetros, siga lanzando flores al paso del furgón mortuorio.

Contemplando ese emotivo viaje, Carol y su hija Kate no pueden evitar que se les salten las lágrimas.

—Si pudiera verlo Diana… –musita Carol– esta demostración de cariño que tanto ha necesitado a lo largo de su vida.

—Mummy, quién sabe…

Carol se vuelve, sorprendida por la respuesta de su hija, y adivina en el fondo de sus humedecidos ojos un destello de ilusión en el que descubre que las ideas de Brian también han calado en ella.

—Sí, Kate, quizá lo está viendo... –pero, piensa para sí con el corazón encogido, de una manera o de otra, la hemos perdido.

S – NO LLORES POR MI, BRITANNIA

Artículo que se publica el domingo 7 de Septiembre de 1997, en el periódico londinense para el que escribe Carol Lewis y bajo su firma, con el visto bueno de su director, ajeno al auténtico espíritu que reside en él.

DON'T CRY FOR ME, BRITANNIA

La princesa de Gales ha desaparecido, pero Diana vive.

Vive en un mundo de sosiego, lejos de flashes y plumas envenenadas.

Quizá nosotros con nuestra encarnizada persecución, la hemos hecho desaparecer.

Desde la ciudad que tanto amaba, Diana ha volado al mundo que estaba anhelando, tal vez con esas alas de ángel que siempre tuvo y que nosotros no éramos capaces de ver. Al fin está en un lugar donde sólo ser ella misma, Diana.

Podemos llorar, porque teníamos algo único y lo hemos malogrado entre todos.

Ni la Familia Real ni los políticos han sabido darse cuenta de que ella era –y aún lo continúa siendo– la mejor embajadora que haya tenido Gran Bretaña jamás, capaz de conquistar a los dignatarios más importantes del mundo y asimismo comunicarse con los seres más humildes o desheredados.

Pero la Familia Real la rechazó, el poder la criticó, y la prensa sensacionalista encontró en ella una oportunidad de vender más periódicos, a cualquier precio.

Ella no quiere que lloremos, pero tenemos tantos motivos para llorar, para llorar por nosotros mismos.

El hueco que nos deja es demasiado grande... Nos ha enseñado una lección de superación, de humanidad, de compasión, de amor, pero sobre todo de valor. Su lección es más significativa porque su valentía provenía de la debilidad, las contradicciones, las dudas, las inseguridades y los temores. Pese a ello, fue capaz de enfrentarse a todo y a todos, por lo que pensaba que ella debía hacer, por lo que pensaba que debía ser.

Para nuestra Familia Real y para nuestros políticos, ha dejado el listón muy alto al demostrar que el pueblo no es indiferente a sus actitudes, y que puede abandonar su indolente rutina para ilusionarse apasionadamente por una causa que lo arrastre. Siempre que el ser que se lo proponga esté cargado de humanidad, compasión y amor sincero, es decir que sea un auténtico ser humano.

Te queremos Diana, dondequiera que estés.

Carol Lewis

T – EPÍLOGO

“¿Qué es la vida? Una ilusión, una sombra, una ficción, […]

que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son”

Calderón de la Barca

Primeros días de Noviembre 1997

A estas alturas, Carol Lewis tiene la certeza que Diana y Dodi están en el paraíso. Un paraíso muy terrenal, alejado de cuanto les era ajeno; siendo lo único que ellos anhelaban ser, ellos mismos.

Por esa razón, no manifiesta ninguna extrañeza cuando el príncipe Henry expresa un deseo imperioso –bien justificado por cierta prensa– de asistir a la actuación de las Spice Girls en Sudáfrica.

A nadie parece sorprenderle que el joven príncipe deba hacer un viaje de cerca de veinte horas de avión, cuando ese grupo musical tiene su residencia en Londres. Ni a nadie extraña que se dé a conocer que la princesa Diana había prometido a su hijo menor un viaje a este país, promesa que al príncipe Charles le falta tiempo para cumplir.

Un amplísimo reportaje gráfico cubre la noticia a nivel mundial mostrando a Charles relajado, sonriente y bromista, en todo momento solícito y deseando agradar a su hijo.

Mientras el príncipe de Gales era recibido en Swazilandia y Lesoto donde presenciaría la coronación del rey Letsie III, el príncipe Harry, oficialmente, estaba de safari en el delta de Okavanga, en Bostwana, sin que exista ninguna corroboración gráfica de esta exótica escapada.

En realidad, el príncipe fue acompañado por sus guardaespaldas de máxima confianza a una mansión situada sobre una verde colina. En el momento que Harry bajaba del helicóptero que le había conducido hasta allí y comenzaba a recorrer el espacio que lo separaba de la casa, su corazón latía más y más aprisa. Una vez traspasado el umbral, un largo y ancho corredor lo separaba de una habitación donde adivinó a contraluz la silueta de una mujer. Sin dudarlo y lleno de ilusión, atravesó el pasillo lo más rápido que le fue posible y se lanzó a sus brazos. La joven mujer, de cabello castaño y ojos profundamente azules, lo abrazó con todas sus fuerzas contra su pecho.

Los cuatro días que siguieron fueron quizá los más felices de toda su vida. Vivieron cada minuto con redoblada intensidad, por lo pasado y lo venidero. Los dos, habiendo conocido la tristeza de la ausencia, colmaron desmesuradamente de dicha sus corazones.

Al despedirse, los muchos proyectos para el futuro mitigaban la pena de la separación. Teniendo en cuenta que el joven príncipe podía justificar lejanos viajes y su madre cambiaba frecuentemente de residencia, sus encuentros se veían posibles.

La felicidad que brotaba de lo más profundo de su ser dibujaba una sonrisa indeleble y resplandeciente en sus rostros.

Carol Lewis, que fue la encargada de cubrir la información de este sorprendente viaje del príncipe de Gales y de su hijo menor por tierras de Sudáfrica, resaltó que el joven príncipe aparecía muy sonriente en la segunda parte de su periplo, y remarcó –como el resto de la prensa, pero por muy diferentes motivos– que al fin, el príncipe Henry había recuperado la sonrisa.

Carol disfrutó enormemente relatando a su hija y a su amigo Brian las muchas incoherencias que fue descubriendo en este viaje tan singular. Los tres se sintieron profundamente dichosos por la felicidad que en ellas supieron adivinar, y en adelante convencidos de que Diana podría vivir por fin la vida que quería vivir.