«La vida es adaptarse». Esta frase de Pedro Sánchez define a una persona a la que casi nada le da vértigo; audaz e imprevisible incluso para sus más estrechos colaboradores. En este libro, la periodista Carmen Torres —especialista en información sobre el PSOE— desmenuza su obsesión por ser presidente de España, su instinto de poder y las diferentes «resurrecciones» en una trayectoria política convulsa caracterizada por los desafíos y también por las carambolas.

Carmen Torres

Instinto de poder

La convulsa trayectoria de un hombre obsesionado con ser presidente

ePub r1.0

numpi 18.10.2021

Título original: Instinto de poder

Carmen Torres, 2019

Ilustraciones: Mario Viciosa

Diseño de cubierta: J. A. Diseño Editorial, S.L.

Editor digital: numpi

ePub base r2.1

Para Carmen y André, mis soles.

A Mari Carmen y Jesús.

«La vida es adaptarse».

PEDRO SÁNCHEZ, diciembre de 2018.

Prólogo

LA POLÍTICA EN CARNE VIVA

Instinto de poder es el relato trepidante de la pugna entre Pedro Sánchez y Susana Díaz. Nos encontramos ante dos animales políticos que han mantenido un pulso denodado y a veces cruento por hacerse con las riendas del PSOE para, desde ahí, alcanzar la Presidencia del Gobierno, cosa que logró Sánchez contra todo pronóstico, con una moción de censura que derribó a Mariano Rajoy el último día de mayo de 2018.

Carmen Torres, una de las mejores cronistas parlamentarias del momento, ha seguido paso a paso desde El Independiente todas y cada una de las vicisitudes de este duelo sin precedentes en la política española. Pero su libro no es solo el fiel reflejo de unos hechos ya conocidos, sino que contiene aportaciones esenciales para conocer mejor a los dos protagonistas de esta historia cuyo final es todavía incierto.

En la lucha, el componente ideológico apenas tiene relevancia. Sánchez pasaba por ser un representante del ala más liberal del PSOE: cuando ganó las primarias en 2014 demonizó a Podemos. Sin embargo, dos años más tarde abanderó el «no es no» a Rajoy y defendió un pacto con el partido de Pablo Iglesias para desalojar al PP del poder.

Díaz, por su parte, pasó de pactar con Izquierda Unida en su primer gobierno a asociarse con Ciudadanos tras su victoria electoral en 2015. Fue la defensora a ultranza de la abstención socialista en la investidura de Rajoy en 2016 y utilizó la oposición de Sánchez a ese planteamiento como excusa para organizar un golpe de mano en la Ejecutiva socialista del 1 de octubre, que acabó con la dimisión de su oponente al frente de la secretaría general del PSOE.

Por tanto, no es que uno se sitúe más a la izquierda que el otro, sino que cada uno se sitúa en el lugar oportuno en función de sus intereses.

La venganza es un plato que se sirve frío y Sánchez tardó dos años en completar su revancha: primero, le ganó las primarias a Díaz en mayo de 2017; después alcanzó la Presidencia del Gobierno un año después, y concluyó su victoria cuando se produjo el desalojo del Palacio de San Telmo de la presidenta de Andalucía, tras las elecciones del 2 de diciembre de ese mismo año.

No quiero hacer un spoiler en este prólogo adelantándoles las cosas que se dijeron el uno al otro en los momentos más tensos de su prolongada pelea, pero estoy seguro de que el relato fiel de los hechos de Carmen Torres no les va a decepcionar.

La política no es un juego de niños, ni siquiera un debate de ideas, sino, sobre todo, una cuestión de poder. Los personajes de este libro se agrandan o se achican en función de la posición que ocupan en cada momento. Todo se supedita al objetivo último, siguiendo al pie de la letra las enseñanzas de Maquiavelo: el fin siempre justifica los medios.

Esta no es una historia de buenos y malos, es la crónica de los que pierden y los que ganan y también de cómo la sociedad, incluidos los medios de comunicación, siguen al pie de la letra el ritual de rendir pleitesía al vencedor.

Los periodistas, en ocasiones, tenemos la oportunidad de ser testigos de excepción de momentos clave en la historia de un país. En apenas tres años, España ha vivido en el filo de la navaja, y Carmen Torres nos ha contado con todo detalle los hitos que han marcado ese dramático trayecto.

Ahora, en este libro de lectura obligada para todo aquel que tenga interés en la política, Carmen Torres nos desvela la cara oculta de una rivalidad que ha marcado, para bien o para mal, la historia reciente de España.

Sánchez sorprendió a Carmen con la publicación de su libro Manual de resistencia cuando el original de su texto ya estaba en manos de la editorial. Superados los primeros momentos de desconcierto, nos dimos cuenta de que el presidente había construido una historia a su medida, eludiendo algunos pasajes que, por razones de oportunidad, no ha creído conveniente hacer públicos, o bien que ha edulcorado.

Como periodista de raza, Carmen Torres no oculta al lector ninguna de las facetas de los protagonistas de su relato. Y, de hecho, probablemente ni Pedro Sánchez ni Susana Díaz quedarán contentos con el resultado final. Ambos tienen debilidad por el maquillaje.

Para el presidente del Gobierno ganar es la única opción y por ello ha supeditado la fecha de las elecciones generales al momento en el que él cree que puede obtener lo que no le proporcionó la moción de censura: la legitimidad de las urnas.

Algunos analistas consideran a Sánchez un personaje menor de la política española. Se equivocan. El presidente, como bien refleja Carmen Torres en Instinto de poder, ha forjado su carácter en la superación de la derrota y ha tenido tiempo suficiente para moldear el partido a su gusto. La única persona que, hoy por hoy, podría disputarle el liderazgo es Susana Díaz, aunque todas sus posibilidades dependen de que el presidente fracase electoralmente. Pero, incluso si no logra gobernar, Sánchez tiene asegurado un éxito que nadie le puede negar: haber evitado el sorpasso por parte de Podemos y haber colocado al PSOE como indiscutible referente de la izquierda y alternativa de poder frente a la derecha.

En esta especie de gran reportaje, cuya lectura es casi adictiva, Carmen Torres nos retrata la política tal y como es, la política en carne viva.

CASIMIRO GARCÍA-ABADILLO,

director de El Independiente

El día del destino

Giró la cabeza y miró hacia abajo. Eran casi 90 metros de altura, pero no le producían ningún vértigo. En realidad ya pocas cosas le daban vértigo. Observó con detenimiento los tejados marrones del viejo Madrid abstraído en esos pensamientos mientras escuchaba la charla educada que le ofrecían las periodistas de la casa, que hacían tiempo en la terraza del edificio antes de entrar en el estudio. Dicharacheras, las redactoras de la Cadena Ser bromeaban sobre el chascarrillo político del momento: el himno de España cantado por Marta Sánchez ese fin de semana en un acto de Ciudadanos.

El partido de Albert Rivera se había colocado como primera fuerza política en todas las encuestas y el PSOE había caído en una irrelevancia de la que le costaba salir. Pedro Sánchez se esforzaba, hacía caso a sus asesores, había atendido los requerimientos del rey y se había «comido» la aplicación del artículo 155 de la Constitución en Cataluña sin rechistar. Había apoyado al gobierno de Mariano Rajoy sin fisuras a pesar de «errores monumentales», como las cargas policiales durante la consulta ilegal del 1 de octubre. En la crisis independentista había hecho todo lo que se esperaba de él, contentando a la vieja guardia del PSOE y a los poderes fácticos del Estado, y sin embargo Rivera se había llevado toda la gloria. Ahora le recomendaban que fortaleciera su discurso contra el secesionismo para situarse en sintonía con esa mayoría social que respaldaba la mano dura que propugnaba Ciudadanos. Eso haría ahora, eso seguiría haciendo, qué remedio, durante la entrevista.

A las 09.00 horas del 24 de mayo de 2018 Pedro Sánchez entra en antena en el programa Hoy por hoy entrevistado por Pepa Bueno. La conversación entre ambos discurre de forma anodina, sin grandes titulares, como todas las intervenciones del secretario general del PSOE en los últimos seis meses. Tras su protagonismo al ganar las primarias hace justo un año, solo le había devuelto a la primera línea política la negociación con Rajoy del artículo 155 para frenar el desafío separatista. Una vez que la intervención en Cataluña estaba a punto de finalizar, el PSOE había vuelto a quedarse fuera de juego, en tierra de nadie.

Sánchez se pone manos a la obra con su semblante más serio. «Aquí ha habido un hecho gravísimo que me gustaría subrayar. Y es que el bloque independentista ha antepuesto el perfil de un supremacista, de un racista por el pensamiento intelectual del señor Torra, por encima de ideas, por ejemplo en el caso de Esquerra Republicana, claramente progresistas por parte de un partido que se dice de izquierdas», lamenta.

La periodista busca a la desesperada un titular y pone el dedo en la llaga. «Ya sé que hay muchas encuestas, pero cojamos el CIS, que es la más grande y la que hace el gobierno. Sí, sé que son cuatro décimas, pero por detrás de Ciudadanos, que les habría superado con una distancia mucho mayor según otras encuestas privadas. A esa irrelevancia que parece que tiene ahora mismo el Partido Socialista me refería. ¿Le preocupa? Después de haber entusiasmado a su gente con las primarias y de haber ocupado todas las portadas, en un año da la impresión de que ha desaparecido la presencia del PSOE», pregunta con naturalidad, ignorando con profesionalidad lo molesto que hace sentir al entrevistado.

Sánchez aprieta las manos enlazadas en un gesto de contención de rabia. Al responder levanta el dedo y lo agita con decisión. «El primer partido en esa encuesta es el partido de los indecisos. Muchos de ellos están mirando al PSOE. Lo que hay es un empate técnico entre tres fuerzas políticas, entre el PP, el PSOE y Ciudadanos. Es decir, entre las tres solamente una representa el cambio, que es el PSOE. Porque el péndulo del cambio no puede ser entre el conservadurismo y el neoconservadurismo, sino hacia el progresismo que representa el PSOE».

Frustrado tras otra entrevista insustancial, con ese sentimiento de impotencia que conoce tan bien, Sánchez es acompañado por los directivos de la cadena a un desayuno protocolario en la sala de juntas del edificio. Sentado frente a la larga mesa de madera clara se mantiene apático mientras comentan los lugares comunes de la situación política. Como dato interesante, anuncia a los periodistas que al día siguiente, viernes, tiene previsto viajar a Lisboa para participar en el congreso del Partido Socialista Portugués.

—¿Cómo que te vas a ir? Hoy sale la sentencia sobre el caso Gürtel y va a ser un mazazo para el PP. ¿No lo tenéis previsto? —le pregunta un alto directivo de la cadena—. Nosotros conocemos la sentencia desde hace tiempo pero no hemos querido dar ninguna información para evitar problemas. Es realmente dura con el PP —le anuncia, avanzándole algunos de sus términos, que llevan días circulando por las redacciones. Esa información le llega directamente a las tripas.

—¿Una moción de censura? ¿Para qué, para perderla? —responde moviendo la cabeza en gesto de negación a la pregunta de los periodistas sobre cómo reaccionará el PSOE a la inminente condena del partido en el gobierno. Con la mejor sonrisa y algunas bromas, Sánchez se esfuerza en disimular su sorpresa y el hondo efecto que esa información le ha causado en todo su ser. Hasta su cuerpo había reaccionado con un nerviosismo inusual a esa revelación, generándole cierta ansiedad, como la de un fumador que no encuentra el momento de salir para encenderse un pitillo. Hacía años que no fumaba, aunque tampoco había sido un fumador propiamente dicho. Como en otros muchos aspectos, en ese también era imposible de etiquetar. Simplemente era capaz de fumarse dos cigarrillos un día y dejarlo al siguiente sin ningún esfuerzo. Su obstinación podía con todo.

Desde que ganó las primarias un año antes, Sánchez estaba analizando las ventajas y los inconvenientes de presentar una moción de censura y había sopesado con detenimiento la idea de convertirse en presidente del Gobierno por esa vía. De hecho, no la descartaba en absoluto, por mucho que respondiera a los periodistas que «no alcanzaría el gobierno a cualquier precio». En todo caso, no tenía los apoyos necesarios para ganar esa votación en el Congreso ni un relato político que la justificase. Esa mañana, divisando el cielo de Madrid, en un edificio coronado por una escultura del Ave Fénix, acababan de servirle en bandeja la justificación que necesitaba. Su cabeza da vueltas cada vez a más revoluciones. ¿Por fin se cumpliría su destino? ¿Ya era el momento? Se despide con cortesía y sale apresuradamente. Tenía que ponerlo todo en marcha cuanto antes.

Hacía un día primaveral y necesitaba tomar el aire. Caminar siempre le había ayudado a pensar, así que prescinde del coche del partido y enfila la Gran Vía junto a su asesor de prensa a paso rápido hacia la sede del PSOE en la calle Ferraz. Llama a Margarita Robles, jueza y portavoz del grupo socialista, que le confirma que la sentencia es inminente. Durante el camino da las primeras instrucciones. Quiere a todo el mundo inmediatamente en su despacho para analizar la situación. También llama a Iván Redondo, su nuevo consultor de cabecera, que se había ganado su confianza desde que le brindó asesoramiento gratuito durante las primarias del PSOE un año antes.

Su convulsa trayectoria política le había enseñado a mantener una única lealtad que no se depositaba en las personas, sino en sus aciertos, sus servicios y sus utilidades. Hasta ahora, Iván le había demostrado que no se equivocaba, por lo que confiaba en él. Su secretaria hace el resto de llamadas para convocar un gabinete de emergencia en la sala noble de Ferraz, la cuarta planta, sin alarmar a ninguno de los citados. Los teléfonos empiezan a sonar al filo de las 11.00 horas. A la reunión acuden el jefe de gabinete de Sánchez, Juanma Serrano; Margarita Robles; la vicesecretaria general del PSOE, Adriana Lastra; el secretario de Política Institucional, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis; el consultor Redondo y el número dos de la Secretaría de Organización, Santos Cerdán, que ocupa el lugar de su jefe, José Luis Ábalos, que en ese momento se está abrochando el cinturón del asiento en el avión junto a Francisco Salazar para volar a Copenhague, donde solo pasarán tres horas. «Cuando aterrices te coges un vuelo de vuelta», les indican.

No habían pasado ni veinticuatro horas desde que el Congreso había aprobado los Presupuestos Generales del Estado para 2018, dando estabilidad al gobierno de Rajoy durante dos años más, hasta las elecciones de 2020. El PP había conseguido una mayoría parlamentaria de 176 escaños gracias al apoyo de Ciudadanos, PNV, Unión del Pueblo Navarro, Foro Asturias, Coalición Canaria y Nueva Canarias. Sería difícil mover algunos de esos escaños en contra del presidente del Gobierno, pero a pesar de no prosperar, la moción de censura tendría sentido por sí misma para recuperar el protagonismo político perdido y situar al PSOE como alternativa real al PP frente a Ciudadanos. «Todo son ventajas», coinciden los reunidos.

Sentados alrededor de una mesa y con los móviles encima de ella, bien visibles para evitar filtraciones, como si fueran las pistolas de un cónclave de mafiosos desconfiados, los asesores de Sánchez escuchan las explicaciones de la jueza Robles desgranando la sentencia, que se hacía pública en torno a las 11.30 horas. El principal acusado, Luis Bárcenas, gerente y luego tesorero del PP entre 1990 y 2008, es condenado a treinta y tres años de cárcel y a una multa de 44 millones de euros por delitos de cohecho, blanqueo de capitales, falsedad continuada, intento de estafa procesal y delito contra la Hacienda Pública. También caen otros acusados notorios, como Pablo Crespo o Francisco Correa; pero lo más relevante es que el partido en el gobierno, el PP, es condenado como partícipe a título lucrativo a pagar una multa de 245 000 euros.

Pedro Sánchez encuentra en esta condena un relato que le permite romper la atonía y la irrelevancia del PSOE, que puede retomar la iniciativa política y situarse en el centro del debate político a través de una moción de censura con escasísimas posibilidades de prosperar. Pero eso no importa, es una ocasión de recuperar el protagonismo que no piensa dejar escapar. Ya tiene justificación, ahora hay que analizar si también se produce la oportunidad. A la espera de acontecimientos, hora tras hora, a lo largo de todo el día, los socialistas aguardan en Ferraz con impaciencia alguna reacción a la sentencia de Gürtel por parte del PP y del gobierno. ¿Autocrítica, disculpas, dimisiones…? Pasa el tiempo y nada.

Antes del mediodía comienza el terremoto político. Abre fuego Pablo Iglesias: «Tenemos un partido de delincuentes a los mandos del gobierno. Ningún país lo puede aguantar. Por higiene, la oposición debería presentar una moción de censura», reclama en rueda de prensa en el Congreso. «Apoyaríamos al PSOE y a Pedro Sánchez para encabezarla», asegura, anunciando que los partidos catalanes PDeCAT y ERC también respaldarían un gobierno progresista. Unidos Podemos despliega toda su artillería contra el PP en redes sociales.

A la vez que Iglesias, pero en otra sala del Congreso, se pronuncia Albert Rivera, cuyo partido sostiene al ejecutivo del PP a través de su apoyo parlamentario. «La sentencia de Gürtel supone un antes y un después en las relaciones con el gobierno», declara solemnemente, sin querer pronunciarse sobre un virtual respaldo a una moción de censura hasta que reúna a la dirección de su partido. En ese momento, Rivera no es consciente de que está estimulando una inestabilidad institucional que será clave para que Sánchez acabe llegando a La Moncloa.

Las palabras decisivas las lanza a través de las redes sociales: «La condena por corrupción al gobierno ha liquidado la legislatura. Necesitamos un gobierno limpio y fuerte que afronte el desafío separatista. Apoyamos la solución democrática: o convoca elecciones Rajoy, o actúa el Congreso con una moción instrumental. El futuro lo deciden los españoles», escribe triunfal en Twitter.

Con el viento a favor de todas las encuestas, Albert Rivera se ve a las puertas de un nuevo gobierno. La sentencia de Gürtel le ofrece dos nuevos escenarios, ambos muy ventajosos para sus intereses. Puede pactar con Pedro Sánchez su apoyo a la moción de censura a cambio de que solo sirva para convocar elecciones. Después podría negociar tanto con el PSOE como con el PP su entrada en un nuevo gobierno. Ya se verá. Y en el caso de que no consiga cerrar un acuerdo con el líder socialista puede presentar también su propia moción de censura, que Podemos y el PSOE se verían obligados a apoyar. Convocaría elecciones entonces y llegaría al ejecutivo. El futuro está en sus manos, siente Rivera.

La presión política y mediática se acentúa a lo largo del día y va cercando al gobierno del PP. En los pasillos del Congreso, en torno a las 15.00 horas, da la cara el coordinador del PP, Fernando Martínez-Maíllo, que anuncia que su partido recurrirá la sentencia. Ante las cámaras, el dirigente popular recita el argumentarlo elaborado en Génova para la crisis de la sentencia. Destaca que es una condena «en el ámbito civil, no penal» y subraya que los hechos se circunscriben a las elecciones municipales de 2003, cuando Rajoy ni siquiera era presidente del partido, y a solo dos ayuntamientos de los 8000 que hay en España: Pozuelo de Alarcón y Majadahonda.

Tras estas reacciones, el convencimiento general en Ferraz es que «no hay otra opción» que presentar la moción de censura. Pedro Sánchez mantiene conversaciones telefónicas con algunos dirigentes regionales de su confianza. A las 17.00 horas convoca al plenario de la Ejecutiva Federal para el día siguiente, viernes 29 de mayo. La cita hace saltar todas las alarmas de que el PSOE va en serio.

A las 23.00 horas los dirigentes socialistas salen exhaustos de Ferraz. El secretario general todavía hará algunas llamadas que tenía pendientes a miembros de su Ejecutiva que se muestran cautelosos con la moción. Los más veteranos se declaran abiertamente en contra: no quieren que Pedro haga el ridículo ni quede señalado como un oportunista, como ocurrió durante su investidura fallida en 2016.Tampoco se fían de Pablo Iglesias y sus cantos de sirena, ya los dejó tirados tras las elecciones de 2015 y de 2016. Sánchez los escucha a todos pero no revela sus planes a ninguno. No les aclara si presentará la moción de censura o no, pero ya ha encargado a Margarita Robles que la redacte y la tenga preparada para presentarla a primera hora de la mañana, evitando que Rajoy tenga margen de maniobra para frenarla convocando elecciones.

Antes de las 10.00 horas del viernes, cuando se reúne la Ejecutiva del PSOE, la portavoz ya ha presentado la moción en el Registro del Congreso, sacudiendo el escenario político. La posibilidad de este abrupto fin de la legislatura, solo dos días después de un ventajoso acuerdo de Presupuestos Generales para Euskadi, asusta al Partido Nacionalista Vasco (PNV), al que espanta la idea de que Albert Rivera y su discurso centralizador lleguen al gobierno. Los vascos quieren una estabilidad institucional y económica que Ciudadanos ya no está dispuesto a ofrecer. Esa será la clave de la victoria de Pedro Sánchez, aunque todavía no lo sabe. En esos primeros días de incertidumbre e incredulidad, el líder socialista e Iván Redondo perfilan una estrategia que no persigue hacerse con el gobierno, sino que se conforma con emular la moción de censura protagonizada por Felipe González treinta y seis años antes.

Sánchez empieza a comprobar cómo la moción de censura vuelve a levantar el ánimo de las bases del PSOE, desmoralizadas por las encuestas que llevan meses pronosticando el declive electoral del partido frente al auge de Ciudadanos. «Todo son ventajas, gane o pierda», concluye de nuevo.

Él también está entusiasmado. Existe una posibilidad, remota pero cierta, de convertirse al fin en presidente del Gobierno, su gran objetivo vital. Si los partidos nacionalistas le acaban apoyando, el secretario general del PSOE habría logrado en tiempo récord la meta política que lleva guiando sus pasos desde 2013, cuando decidió junto a su mujer, en una noche de intenso debate en Huesca, presentarse a las primarias del PSOE. Demostraría al fin que no era un loco y que con 90 diputados, incluso con 84, era posible gobernar. Todos los que se lo impidieron, desde Felipe González a Rubalcaba, pasando por los grandes empresarios del IBEX 35 y hasta el diario El País, tendrían que reconocérselo. Los barones del PSOE, los que lo maniataron, se mofaron de él y lo tacharon de insensato y de peligro público, tendrían que rendirse ante la evidencia. Él lo haría posible. Él podía echar a Mariano Rajoy del gobierno. Pedro Sánchez demostraría al fin que tenía razón, que siempre la había tenido.

Y en el peor de los casos, si la moción no prosperaba, Iván le había explicado las bondades de este mecanismo para acabar con la irrelevancia política del PSOE. Le había hablado del «efecto Felipe González», conseguido en 1980 por el entonces joven líder de la oposición, cuando presentó la primera moción de censura de la democracia española frente a un Adolfo Suárez debilitado por la crisis económica, el paro y los años de plomo de ETA.

Aunque González perdió la votación parlamentaria, la moción de censura sentó las bases para su victoria electoral en 1982, que le mantuvo catorce años en el gobierno. Sirvió para dar a conocer a un líder joven, carismático, con gran capacidad retórica y lleno de nuevas ideas que presentaba a un PSOE alejado de la radicalidad y presidenciable, con altura institucional. Como pretende ahora Pedro Sánchez, la figura de González se catapultó en claro contraste con un Adolfo Suárez que representaba un proyecto desgastado, viejo y agotado, comparable con el de un Rajoy sin impulso político tras los devastadores efectos de la crisis económica. Frente a él, Sánchez representaría un renacer, un cambio, una nueva época, que podría tardar un poco más en llegar tras las elecciones. También podía esperar.

Pablo Iglesias busca redención

En las semanas previas a la moción de censura, Podemos tampoco atraviesa su mejor momento. Cinco días antes de que se haga pública la sentencia del caso Gürtel, Pablo Iglesias y su pareja, Irene Montero, portavoz parlamentaria, habían decidido jugársela. En realidad, tampoco tenían otra opción. La controversia que había creado su decisión de comprarse una casa con piscina en las afueras de Madrid por más de 600 000 euros había logrado lo que no consiguieron enemigos internos ni externos del partido. Sus puestos peligraban. La crisis del chalet había llegado hasta la médula de una organización que había conseguido cinco millones de votos de la nada con un discurso en contra de los privilegios de los políticos, «la casta», y prometiendo tomar el poder «para la gente». A veces, Pablo se preguntaba cómo había podido llegar a esa situación, si se habían equivocado con la compra del casoplón. Él siempre había sido muy feliz con sus camisas de Alcampo y su piso de Vallecas. Quizás se dejó arrastrar por el entusiasmo de Irene, embarazada de gemelos, hija única como él, mimada pero más joven, quizás más inconsciente por ello de la repercusión de esa decisión. Y sobre todo por sus ansias de ser padre, por proteger a Leo y Manuel, los gemelos que crecían en el vientre de su compañera. No podía exponerlos a los fotógrafos a diario, no se merecían crecer así. Era fundamentalmente por eso. A él el lujo no le interesaba nada. Pero su vida había cambiado demasiado, ya no podía tomarse una cerveza en un bar ni bajar a comprar en el supermercado… sentía que tenía que protegerlos.

A sus cuarenta años esperaba que la paternidad le llenara el hueco que había dejado la fama en su vida. Al principio le había divertido convertirse casi en una estrella de rock: ser adorado por jóvenes y mayores en mítines multitudinarios, ser el entrevistado deseado por todos los periodistas y verse aclamado en las redes sociales. Especialmente le satisfacía demostrar a los veteranos del PCE y a los intelectuales que pergeñaron Podemos que era el líder necesario para el partido, el que la gente quería. Los primeros impulsores de Podemos, aquellos que habían teorizado sobre la existencia de un espacio político que aglutinara el voto transversal articulado en torno a la indignación que se había expresado en las calles con el 15-M y que procedían de la Fundación Centro de Estudios Políticos y Sociales (CEPS), no confiaban en que la figura de Pablo Iglesias pudiera llegar a ser el ‘líder carismático’ que debiera dirigir ese proceso. Pero él no les dejó otra opción: a base de tertulias de televisión cultivó una popularidad que resultaba necesaria para ser el cabeza de cartel. Ningún otro aspirante disfrutaba de tan ventajosa celebridad. Tras conseguir el puesto, junto a Iñigo Errejón protagonizó una campaña electoral épica que les dio cinco millones de votos y permitió a Pablo Iglesias acariciar con la yema de los dedos el poder real, el gobierno.

Había arriesgado muchas veces y siempre le había salido bien, siempre había ganado. Pero con lo del chalet… Es complicado. La gente no entiende cómo es vivir sin poder salir de casa, sin poder coger la moto, montarse en el metro o caminar por la calle solo, sin protección. En todos los sitios le grababan con sus teléfonos móviles, le pedían que se hiciera selfies, le besaban y le comentaban sus problemas. Cada vez estaba más enclaustrado y huraño. Ya tenía tres perros y ni siquiera podía sacarlos a pasear sin que los paparazzis le sacaran fotos. El chalet era la única solución para Irene, Leo y Manuel.

En pleno escándalo por su compra, la única salida era confiar una vez más en ese respaldo de su gente, la que nunca le había fallado. En los dos congresos de Vistalegre había ganado clamorosamente. Ni el hecho de que Irene fuera su pareja le había penalizado. Podía volver a contar con ellos, esa suerte de militancia-fan, para salvar la situación. Por eso, dos días antes de que se conociera la sentencia del caso Gürtel, Pablo Iglesias e Irene Montero habían dejado su futuro en manos de los 487 772 inscritos en el partido, que esa semana votaban si ambos líderes debían seguir al frente de sus cargos o dimitir por la compra del chalet.

En solo cuatro años de vida, Podemos había develado su verdadera esencia. Su presunta naturaleza de partido asambleario, sin jerarquía vertical, que tomaba decisiones en «círculos» de militantes, y que no se identificaba con ninguna ideología definida aunque simpatizaba con las de izquierda, se había desvanecido para dar paso, ya desde Vistalegre 1, a un partido de corte cesarista que Iglesias gobernaba con mano de hierro a golpe de falsos plebiscitos y ninguna contestación interna. Como había definido una de sus dirigentes críticas, Teresa Rodríguez, líder en Andalucía, Podemos funcionaba como una «monarquía» que intentaba evitar «baronías» territoriales a través de un poder centralista que no dudó en sacrificar la participación interna y sustituirla por las decisiones personalísimas de su jefe de filas. Tanto era así, que Iglesias y Montero anunciaron la convocatoria del referéndum del chalet sin ni siquiera consultarlo con su Ejecutiva, una reunión de admiradores reconvertidos en amigos personales de la pareja que permitían que toda la organización, desde sus servicios jurídicos hasta los de seguridad, participasen en la compra y reforma del chalet. Lo público y lo privado se funden en la cúpula de Podemos como en los partidos más tradicionales. Al tiempo que Iglesias y Montero se quejan de la intromisión en su vida privada, no tienen ningún reparo en politizarla cuando así les conviene, sometiendo la adquisición del chalet a un nuevo plebiscito.

En esos cuatro años, las discrepancias sobre el rumbo ideológico del partido habían provocado la traumática ruptura del secretario general y el que había sido su número dos, Iñigo Errejón, que había sido sustituido por la pareja del líder, cada vez con más poder interno y con perfil para convertirse en sucesora de Pablo Iglesias. Las purgas internas y las dimisiones se habían sucedido desplazando al equipo de fundadores, como Luis Alegre o Carolina Bescansa, hasta reducir el núcleo de poder a Iglesias, Montero y sus amigos más cercanos, los que le habían acompañado desde las juventudes comunistas y la plataforma antidesahucios hasta el corazón de Podemos.

Tras conseguir hacerse con el control exclusivo de la tercera fuerza política del país con 71 escaños, algo se quiebra en el férreo liderazgo de la pareja. Las imágenes de cada rincón de la casa en todos los medios de comunicación, obtenidas de los antiguos anuncios de venta, dejan sin palabras a los defensores más acérrimos de Podemos. La piscina, el cuidado césped de alrededor, la pradera con árboles frutales, el huerto, las vigas de madera, la chimenea, la cabaña de invitados… la polémica no solo provee de munición política a sus adversarios, sino que socava la autoridad interna y la credibilidad de Iglesias y Montero. Sus explicaciones sobre los motivos de la elección del inmueble y de cómo se financia a través de una carta pública no ayudan a mejorar la situación:

Hola a tod@s, compañeros y compañeras de Podemos.

Cuando decidimos implicarnos en la actividad política con un nivel de responsabilidad alto, asumimos que cada aspecto de nuestra vida, incluso muchos aspectos personales, estén sometidos al escrutinio público. Así que nos toca hablaros de lo que, por otro lado, es público.

Nos hemos comprado una casa en Galapagar a 40 km de Madrid, y para pagarla tenemos a medias una hipoteca de 540 000 euros con Caja de Ingenieros que iremos pagando poco a poco durante treinta años. Cuarenta y ocho horas después de firmar la hipoteca el 9 de mayo presentamos nueva declaración de bienes en el Congreso para mantenerla actualizada cumpliendo nuestro compromiso de transparencia.

Pagaremos al mes algo más de 800 euros cada uno. Sabemos que muchas familias españolas, incluso con dos sueldos, no pueden permitirse una hipoteca así, y por eso entendemos que es tan importante defender salarios dignos para todos y todas. También basta ver los precios de la vivienda en Madrid para saber que elegir un sitio para construir un hogar no es una tarea sencilla para la mayoría de españoles y españolas, y por eso también decidimos buscar más cerca del campo. La realidad es que nuestros sueldos, que son públicos y que son decididos por la Asamblea Ciudadana de Podemos, nos han permitido emprender este proyecto.

Llevamos mucho tiempo buscando una casa en el campo donde poder avanzar en nuestros proyectos como familia, y en concreto para poder cuidar a nuestros hijos con algo de intimidad. En Galapagar además viven muchos amigos con los que nos gustaría que nuestros hijos pasen tiempo. Para nosotros es difícil no llamar la atención desde el momento en que pisamos la calle y nos gustaría que nuestros hijos puedan vivir su infancia de la forma más normal posible.

La entrada de la hipoteca y las reformas las hemos costeado con una parte de nuestros ahorros. Irene ha necesitado para ello pedir un préstamo a su padre. El padre de Irene ha trabajado toda su vida como mozo de mudanza y su madre es profesora de educación infantil. Los padres de Pablo han ganado más. Su padre es inspector de trabajo (jubilado) y su madre abogada laboralista (jubilada). Tenían buen sueldo, sobre todo su padre, y le dejarán una herencia que nos ayudará.

Nuestros ingresos, cuentas corrientes, propiedades así como los impuestos que pagamos están declarados al Congreso y en el portal de transparencia de Podemos; igual que los de todos los cargos públicos de Podemos.

Pablo, además del sueldo de diputado una vez hecha la donación correspondiente, presenta Fort Apache y La Tuerka y recibe derechos de autor por los libros que ha escrito. Así lo declara en el portal de transparencia y al Congreso, que estableció la compatibilidad de su tarea como diputado con estas actividades. Hace dos semanas él tenía muchos ahorros; ahora muchos menos y una deuda de treinta años.

Pablo criticó hace seis años a un ministro por comprarse un ático de 600 000 euros. Ambos pagaremos en treinta años, algo más de la mitad de esa cantidad cada uno. Y lo pagaremos para comprar una casa en la que vivir, no con la que especular. Y en todo caso siempre hemos afirmado que a los ministros y a cualquier cargo público hay que criticarles por sus políticas o eventualmente por su corrupción, no por gastarse su dinero en lo que quieran mientras lo hagan de forma honrada. Y eso aunque nosotros consideremos que los cargos públicos deberían tener sueldos más ajustados y nos lo apliquemos. En Podemos establecimos que nuestros cargos públicos deben cobrar 3 salarios mínimos. Nos parece que los representantes públicos deben tener buenos salarios, pero entendemos que deben ser más ajustados que los actuales y nos lo aplicamos a nosotros mismos.

Para nosotros es una suerte poder emprender este proyecto de vida y de familia, pero aun así tenemos la sensación de que con nosotros se hacen cosas que no se hacen con otros representantes públicos. Se han publicado fotos de nuestra casa, incluso de las habitaciones con los muebles de los anteriores propietarios. Nos persiguen paparazzi cuando vamos al hospital, al notario o a sacar a los perros y después venden sus fotos a Eduardo Inda. No deseamos que les ocurra lo mismo a otros líderes políticos ni a creadores de opinión o propietarios de medios de comunicación. Creemos que cualquiera, por muy importante que sea su rol político, tiene derecho al menos a la intimidad de poder ir a una revisión ginecológica a un hospital público sin que le sigan y le hagan fotos. Pero asumimos que con nosotros funcionan reglas diferentes que con los demás. Sabemos por qué es. También por eso queremos vivir más cerca del campo.

Sabemos que nos criticarán hagamos lo que hagamos. Nosotros seguiremos haciendo nuestro trabajo lo mejor que sabemos y construyendo un proyecto de vida que nos hace felices.

Seguimos. Abrazos.

La incomprensión y crítica a esta decisión comienza por las corrientes internas del partido. Desde el errejonismo hasta el anticapitalismo, las chanzas y las mofas fueron la primera respuesta a la noticia de la compra del chalet, que solo salen públicamente a defender Juan Carlos Monedero y Pablo Echenique. A pesar de que el aparato del partido exige un «cierre de filas», ningún otro dirigente apoya a la pareja. Es más, el alcalde de Cádiz, José María González Kichi, pareja de Teresa Rodríguez, también escribe una carta pública con su opinión.

Querido Juan Carlos,

Hay cosas que es mejor decirlas porque de no decirlas se enquistan y se vuelven cancerosas y no en un año, ni en dos, ni en diez, más tarde, cuando ya la memoria se ha librado de la carga y el corazón ya no recuerda la herida, te hacen un agujero negro que crece en cualquier parte del cuerpo, en el estómago, en el pulmón, en la garganta o en la lengua. Y todo por no decirlo, por no hablar.

Así que voy a hablarte Juan Carlos, a ti que tocabas palmas y cantabas algo parecido difícilmente a una alegría extraña y burlona en tus mítines en Andalucía. Me quedé con ganas de decirte Juan Carlos que a la gente de Cádiz y de Andalucía nos molesta como una ardentía que imiten nuestro acento, que toqueteen nuestro arte con descuido, con malaje, Juan Carlos. Todo con «ange» se puede respetar y comprender en mi tierra, casi todo, pero con malaje nada, por buenas las intenciones que se alberguen, con malaje nada sienta bien aquí. Tendría que dedicar mucho tiempo a explicarte esto del «ange», Juan Carlos, ojalá tengamos ocasión.

El viernes pasado dije que el código ético en Podemos no es una mera formalidad. Dije que el código ético es una garantía para vivir como la gente, incluso si siendo conocido resulta incómodo. Para vivir como la gente. Lo que están haciendo con Pablo e Irene me parece atroz, me encontrarán al lado, si me quieren, frente a la extrema derecha mediática o política. Por eso es tan difícil opinar con calma, porque hay demasiados intereses que atacan con rabia sobre asuntos, la ética y la humildad, que son ajenos en realidad a muchos de los que critican. A mí la prensa hasta el momento no me ha molestado mucho. Recuerdo una foto de Okdiario en la que salíamos Teresa y yo tomando café en una cafetería del Algarve en nuestras vacaciones de verano y el pie de foto decía algo así como «Kichi y Teresa en la terraza de su casa de vacaciones en Portugal». Y yo ahí en calzonas y tirantas… Es una «hechura» muy poco alcaldable, Juan Carlos, querido. Recuerdo alguna foto de un polemista local en la que comemos pescaíto frito en un cartucho y nos bebemos un litro en La Caleta un domingo cualquiera, y el titular «Ilustrísimo botellón». Eso es de «ange», Juan Carlos, así vamos empezando a entendernos. Pero también recuerdo una columna muy malaje en la que se toqueteaba la vida de toda mi familia incluidos mis hijos que tienen una edad ya, Juan Carlos, en la que los niños se enteran de todo, eso tiene mucha malaje, ¿lo vas pillando? Nada me dolió más que eso, ni las querellas del PP por remunicipalizar o de la embajada de Israel por seguir el BDS solidario con Palestina, ni siquiera una foto mía enseñando accidentalmente la hucha o tomando café cualquier tarde con la intención de mostrarme como un flojo «desaliñao». Es soportable, de momento lo es. Creo que la gente me ve tantas veces por la calle que ya formo parte del paisaje y eso me hace recuperar una especie de íntima popularidad, popularidad no de famoseo sino de pueblo, Juan Carlos, como la gente de los pueblos donde todo el mundo es un poco famoso porque se conocen todos y todas y se saludan simplemente levantando la barbilla y con algún sonido gutural (eso es muy de pueblo de aquí Juan Carlos, escúchalo con respeto pero no lo imites, incluso yo por capitalino no lo haría por respeto al medio rural que nos da de comer).

Nada de eso perturba mi vida, de momento, por eso quizá no he sentido la necesidad de irme lejos. Eso sí, Juan Carlos, lo voy a decir yo porque si no, no lo va a decir nadie, ser alcalde es de las cosas más duras que a mí me ha tocado vivir. La alcaldesa o el alcalde del pueblo más pequeño lleva sobre sus hombros un peso y una presión que ni Inda y Alfonso Rojo los dos juntos. No me pesa que me hagan fotos literalmente con el culo al aire, lo que más duele, lo que más pesa, es una abuela, vecina tuya, diciéndote que no come para que coman sus nietos. Es un vecino con los ojos arrasados por la desesperanza de un desempleo de diez años. Es una madre joven y desdentada a la que los servicios sociales han vuelto a «quitarle» un hijo. Es un amigo del que tienes que despedirte otra vez porque tiene que cargar otra vez su tristeza en una maleta y cruzar el puente. Es la última persona sin hogar que se te murió en la calle. Que se TE murió, Juan Carlos, porque las personas sin hogar cuando eres alcalde o alcaldesa no se mueren, se TE mueren. Eso pesa más, Juan Carlos, te lo digo yo que tengo palos de los dos colores.

Y es esa presión de los de abajo la que me obliga a no poder rechazar carga de trabajo para los astilleros. Por cierto Juan Carlos, que recoge el Diario de Cádiz que has dicho que yo «vendo armas a la dictadura de Arabia Saudí», como si tuviera un arsenal en el Ayuntamiento o en mi casa de 40 metros cuadrados. Que yo no tomo decisiones sobre lo que fabrica Navantia es una realidad que han tratado de disimular ciertos medios para ponerme en un aprieto, pero que lo hagas tú, primo… El caso es que hemos encargado un estudio para ofrecer una alternativa completa a la industria de la guerra en Cádiz, hemos trabajado mano a mano los colectivos y los trabajadores y trabajadoras para ofrecer una alternativa a la industria de la guerra, seguiremos en esa línea y exigiendo la reindustrialización sostenible de nuestra tierra. Y es que algo pasa, Juan Carlos, cuando la provincia de Madrid, que es similar en extensión a la de Cádiz, tiene un producto interior bruto diez veces mayor que el de nuestra provincia. Eso no tiene sentido, compadre. Pero a lo que íbamos, que yo puedo haber incurrido en contradicciones en mi gestión, con mi mera opinión sobre la carga de trabajo militar o la condecoración de la patrona de la ciudad, pero nunca lo hice para beneficio propio, lo hice para, si me equivocaba, equivocarme con mi pueblo. Porque, querido Juan Carlos, ante la duda prefiero equivocarme con mi gente que acertar solo.

Termino ya Juan Carlos, mira hermano, aquí el medio de comunicación de la derecha y algunas organizaciones vecinales afines a la oposición han intentado desde el principio de mi mandato pillarme en el renuncio de haberme mudado fuera de la ciudad. Teófila fue alcaldesa de Cádiz más de veinte años viviendo en un chalé fuera de Cádiz. ¿Por qué crees que son tan jartibles con esto del domicilio de los de Podemos? Voy a compartir contigo una hipótesis que tengo: yo creo que es porque la gente está dispuesta a perdonarnos que nos equivoquemos con casi todo, que nos pasemos de rojos, que nos quedemos cortos de rojos, que nos pasemos de puros, que asumamos contradicciones, pero difícilmente nos van a perdonar que nos equivoquemos de bando, porque, como tú y yo sabemos, diga lo que diga Ciudadanos, hay muchas Españas y nosotros nos debemos a la de la gente humilde.

Recibe un abrazo muy sincero de tu primo del sur, Kichi.

En un contexto político tan desfavorable, Iglesias aprovecha la sentencia del caso Gürtel para levantar la bandera de la regeneración democrática que sustentaba el discurso original de Podemos y desviar la atención del chalet. Como si él fuera el candidato real, el líder de Podemos se faja más incluso que los dirigentes socialistas y negocia con los partidos independentistas catalanes y con los nacionalistas vascos del PNV para que la censura salga adelante. Al igual que Albert Rivera, azuza el miedo a la inestabilidad política anunciando una segunda moción si la del PSOE fracasa. Amenaza así a los vascos, cuyos votos resultan decisivos, con un largo periodo de zozobra institucional que se saldaría con unas inminentes elecciones en las que Ciudadanos parte como favorito.

«La sentencia que hemos conocido hoy es una prueba más de que tenemos un partido delincuente a los mandos del gobierno. Ninguna democracia avanzada puede aguantarlo. La situación es muy grave. Creo que por una cuestión de dignidad democrática, la oposición deberíamos presentar una moción de censura. Nosotros apoyaríamos al PSOE para sacar al partido delincuente del gobierno. Nos llena de preocupación que ayer Ciudadanos y el PNV hayan sostenido con sus votos al PP después de lo que hemos visto hoy con esta sentencia. El problema no es solo el PP y sus delincuentes, el problema es que Ciudadanos y el PNV lo sostienen en el gobierno», asegura solemnemente en la sala de prensa del Congreso.

Iglesias encuentra al fin un asunto lo suficientemente relevante como para salir del ojo del huracán por el chalet y para saldar una antigua deuda consigo mismo. El líder de Podemos necesita redimirse de su pecado original, su negativa a votar a favor de la investidura fallida de Pedro Sánchez como presidente del Gobierno en marzo de 2016. Ese rechazo personal a dar apoyo al candidato socialista propició la celebración de las segundas elecciones generales el 26-J de ese año y desde entonces minó su discurso. Cada vez que aseguraba que el objetivo de Podemos era echar del gobierno al PP, en el PSOE le preguntaban por qué no lo hizo cuando pudo haber desalojado a Rajoy de La Moncloa dos años antes.

De tertulianos a rivales

Licenciado en derecho y en ciencias políticas con premio extraordinario de licenciatura por contar con el mejor expediente de su promoción en 2004, y tras doctorarse cum laude, Pablo Iglesias investiga sobre la importancia de los medios de comunicación en los cambios sociales y políticos. En la Universidad Carlos III estudia un máster en Humanidades con una tesis sobre análisis político del cine, que complementa en la European Graduated School de Suiza con cursos de filosofía de los medios de comunicación, teoría política y psicoanálisis.

Paralelamente, en 2010 empieza a presentar en una televisión local de su barrio, Vallecas, un programa de tertulia política denominado La tuerka. Poco después, en 2011, su amiga Marga Ferré, entonces secretaria de Elaboración Política y Programas de IU, le ayuda a conseguir trabajo dentro de la federación de izquierdas con el objetivo de que contribuya a la modernización de sus estructuras y de sus discursos.

Es entonces, en la campaña de las elecciones generales de 2011, cuando Iglesias, como asesor contratado por IU, ejerce de chófer de un joven Alberto Garzón, cabeza de lista de IU por Málaga, al que recoge en la estación del AVE de Atocha para trasladarle a un debate en TVE. Durante el trayecto aprovecha para mostrarle sus opiniones y consejos sobre los mensajes que debe lanzar, intentando hacer labores de asesoramiento.

Esa atracción de Iglesias por la comunicación audiovisual y los medios de masas le llevó en 2012 a fundar la productora Con Mano Izquierda (CMI), un ente inscrito como asociación sin ánimo de lucro que, sin embargo, realizó trabajos para varias campañas electorales de IU en Andalucía en 2012 y 2013. Los pagos que recibía la productora llegaban directamente a través de dirigentes de la formación o por transferencias emitidas por el entonces productor para los vídeos de IU, Denis Thomas Maguire, que luego se convertiría en tesorero de Podemos.

En marzo de 2012, cuando IU cierra un pacto de gobierno con el PSOE en Andalucía, Iglesias le reprocha su desinterés por Canal Sur. «El precio de que yo apoyara un terrible acuerdo entre IU y los traidores protroika del PSOE sería que pusieran en nuestras manos una televisión», defendía entonces. «Mi sueño es que un partido de izquierdas ganara las elecciones y me nombrara director de una televisión pública. Eso es lo que más me gustaría», aseguraba.

Fueron los hijos del exdirigente de IU Willy Meyer, Amanda —entonces secretaria general de Vivienda en el gobierno andaluz— y Tristán, que trabajaba para la productora, quienes favorecieron los contratos entre Izquierda Unida y la empresa de Iglesias. En esos negocios también intervino el entonces coordinador de campaña de IU, Ramón Luque, que después se convertiría en asesor de Pablo Iglesias en la Secretaría General de Podemos.

Paralelamente a su trayectoria audiovisual, Iglesias hace todos los esfuerzos posibles por convencer a los dirigentes de IU de que necesitan afrontar una apertura política, una urgente modernización que convierta a la federación de izquierdas en una opción de mayorías para que deje de ser un partido marginal. Pero le resulta imposible. Sus ideas chocan con el muro del inmovilismo de los dirigentes más veteranos de la formación liderada por Cayo Lara.

A finales de 2013, cansado de no poder hacerse oír dentro de IU y de que lo rechacen como candidato a las elecciones europeas, Iglesias participa en la aventura colectiva de crear un nuevo partido, Podemos, que se constituye formalmente a comienzos de 2014. Como último acto de lealtad a su propia trayectoria política y a su partido de siempre, Iglesias ofrece a IU la posibilidad de integrarse en un proyecto de unidad popular que se empieza a plantear dentro de la federación. Y vuelve a recibir un portazo en las narices.

Se trata del proyecto Suma, que pretende construir una gran candidatura para las elecciones europeas en confluencia con otras fuerzas, como Equo, Los Verdes y referentes del movimiento 15-M. En ese momento, un sector de IU había abierto el debate sobre la posibilidad de cambiar la candidatura a las elecciones europeas del histórico Willy Meyer por una renovada y con más capacidad de atraer al votante joven que se había movilizado en mayo de 2011 en contra del bipartidismo, liderada por el diputado Alberto Garzón. Pablo Iglesias intenta pescar en ese río revuelto siguiendo la misma estrategia que le daría el liderazgo de Podemos.

«Pablo nos planteó la idea de unas primarias abiertas para la candidatura a las europeas. Era el ordago de alguien que solo era popular por salir en la tele. Sabíamos que iba a tener más votos solo porque era más conocido. Su planteamiento era: yo soy popular, a ver si me ganáis. Pero eso no va en nuestra cultura política», explica Marga Ferré en un reportaje de El País. «No me pareció una buena idea, lo reconozco». «No, Pablo, eso no se hace así», le respondieron.

Tras esa negativa, el desafío de Iglesias a IU aumenta. Solo tres meses después de la creación de Podemos, el nuevo partido vapulea a la veterana federación de izquierdas en las elecciones europeas. Podemos logra 1,2 millones de votos y cinco eurodiputados. La lista de Willy Meyer solo le aventaja en un escaño y 300 000 votos. Durante la campaña, IU llega a consultar a la Junta Electoral si la legislación permitía la presencia continuada de candidatos en las tertulias de televisión para intentar frenar la proyección pública que estaba alcanzando Pablo Iglesias.

«Podemos no ha nacido para ocupar un papel testimonial. Nacimos para ir a por todas. Y nuestro desafío a partir de mañana es construir con otros una alternativa política de gobierno en nuestro país». «Es posible que a partir de mañana comience a escribirse el fin de los partidos de la casta», anuncia el líder de Podemos, entre gritos de «sí se puede», en su discurso tras la victoria electoral de las europeas.

Mientras tanto, esa misma noche, desde la sede de IU, un pávido Meyer se ve en la «obligación» de «hacer una llamada» para colaborar con Podemos, el gigante surgido de la nada, el proyecto menospreciado sin contemplaciones por su partido apenas cuatro meses antes. A partir de entonces y hasta junio de 2016, la respuesta que les devolverá Pablo Iglesias será el mismo desplante.

«Consideráis que la gente es idiota, que ve televisión basura y que no sé qué y que vosotros sois muy cultos y os encanta reconoceros en esa especie de cultura de la derrota. El típico izquierdista tristón, aburrido, amargado, la lucidez del pesimismo. No se puede cambiar nada, aquí la gente es imbécil y va a votar a Ciudadanos, pero yo prefiero estar con mi 5 por ciento, mi bandera roja y mi no sé qué. Me parece superrespetable, pero a mí dejadme en paz. Nosotros no queremos hacer eso. Queremos ganar. Preocúpate de otra cosa, seguid en vuestra organización, presentaos a las elecciones, pero dejadnos en paz», respondería Iglesias a los «pitufos gruñones» de IU en verano de 2015, cuando la federación de izquierdas busca a la desesperada una coalición con Podemos para las elecciones generales del 20 de diciembre.

Salto a la fama

En 2013, Pablo Iglesias aparece por primera vez en una cadena de televisión nacional: Intereconomía. El prometedor politólogo se estrena en la tertulia de El gato al agua el 25 de abril de 2013, el día que se desarrolla un intento de asalto al Congreso de los Diputados por parte de colectivos vinculados al 15-M y que tiene menor éxito que las anteriores movilizaciones de ‘Rodea el Congreso’. Ese día se celebra un pleno que tiene que ser suspendido ante una protesta con un objetivo a largo plazo: «Asediar el Congreso indefinidamente y no abandonarlo hasta que el gobierno dimita en bloque».

En aquel programa de televisión, Pablo Iglesias aún no tiene cargo público y es presentado como «simpatizante del 15-M». «Gracias por la invitación, es un gusto cruzar las líneas enemigas y charlar en territorio comanche», son sus primeras palabras en una cadena nacional. «Si usted nos considera enemigos… nosotros le consideramos muy bienvenido en esta, su casa», le responde Javier Algarra, el entonces presentador y director del programa.

En un reportaje para El Independiente, el periodista Jesús Cintera recuerda cómo era Pablo Iglesias durante esa etapa como tertuliano: su firmeza en el discurso y su retraimiento fuera de pantalla. «Era tímido, venía solo en su moto y con su mochila», cuenta Cintora. «Había debates muy agrios, pero era de los que decían “déjame terminar”, no de los que interrumpían», rememora.

Como a Iglesias, a Pedro Sánchez también le había interesado siempre la televisión. Con solo veinticinco años participó en 1997 en un debate del programa Moros y cristianos de Telecinco, presentado por Javier Sarda, en el que se analizaba el papel de «jueces estrella» como Baltasar Garzón. Sánchez estudiaba primero de carrera cuando cogió el micrófono con desparpajo para denunciar la «connivencia» entre algunos medios de comunicación y determinados jueces y criticar así las exclusivas del periódico El Mundo sobre el caso GAL que tanto daño le estaban haciendo al PSOE.

Pablo Iglesias y Pedro Sánchez se conocieron en la década de 2010, cuando coincidieron en esos platós de televisión. Un joven Sánchez sin responsabilidades orgánicas representaba al PSOE frente a un audaz asesor de IU con coleta y piercing en la ceja que había militado en la Unión de Juventudes Comunistas de España (UJCE) desde los catorce hasta los veinte años.

En esa etapa también coincidían en algunas tertulias con un nuevo valor al alza, Albert Rivera, presidente del partido Ciutatans, recientemente constituido para combatir el creciente independentismo en Cataluña. En ocasiones también confrontaban con un joven diputado del PP en la Comunidad de Madrid, Pablo Casado, y con un también prometedor Alberto Garzón. Ocho años después, todos ellos se verían las caras en el Congreso de los Diputados como líderes de sus respectivas formaciones.

«Visto con perspectiva, es curioso», señala Cintora, al recordar que Rivera e Iglesias coincidieron por primera vez en su programa de Las mañanas de Cuatro. «Al principio era Pablo el que me pedía que viniera Albert para debatir con él. Y Albert, más reconocido como un político de nueva generación, no quería. Para que se vea hasta qué punto un político busca notoriedad con algún otro político más de moda», describe el periodista. «Luego era Albert el que me pidió que viniera Pablo cuando ya habían montado Podemos. Se buscaban cada uno cuando el otro era más famoso», explica.

Sin apenas sintonía política, la ideología de izquierdas y la afición por el baloncesto era lo único que entonces tenían en común Pedro Sánchez y Pablo Iglesias. Las estrategias, las defensas, los contrataques y los programas televisivos sobre ese deporte fueron el tema de sus primeras conversaciones informales entre las salas de maquillaje y los platós.

El baloncesto fue tal vínculo de relación entre ambos que Iglesias recurrió a este deporte para explicar ante la dirección de su partido su negativa a facilitar la investidura de Pedro Sánchez. Tras los comicios de 2015, el 2 de abril de 2016, se reúne el Consejo Ciudadano Estatal de Podemos para debatir sobre las posibles opciones que se abrían ante el intento de investidura del candidato socialista.

Algunos dirigentes de la corriente errejonista, como Jorge Lago o Alberto Montero, defendieron en aquel Consejo lo que Irene Montero había asegurado que era «indefendible»: que Podemos debía abstenerse en la investidura y permitir que el PSOE y Ciudadanos conformaran un gobierno. Sus argumentos eran sólidos: no solo se conseguía echar a Rajoy, dando cumplimiento al mandato electoral de sus bases, sino que Podemos pasaría así a liderar la oposición como fuerza progresista, permitiéndole denunciar la deriva liberal hacia la que sería conducido el PSOE por su pacto con Ciudadanos para atraerse el voto socialista a medio plazo. Impedir la investidura de Sánchez —advertían— podría dar lugar a que se cerrara la ventana de oportunidad que se había abierto con el 15-M, dejando a Podemos fuera de juego.

La postura errejonista priorizaba un cambio político en dos fases: una primera expulsando al PP del gobierno y una segunda debilitando a un PSOE que había salido muy castigado de las urnas. No obstante, el secretario general de Podemos recurrió a un símil baloncestístico para explicar su «no a Sánchez».

Iglesias aseguró a la dirección de su partido que se veía capaz de marcarle un «triple» de última hora al PSOE en la repetición electoral para lograr el ansiado sorpasso y que Podemos se convirtiera en segunda fuerza electoral por encima del PSOE. El triple yugoslavo ambicionado por Iglesias hizo que se repitieran elecciones generales por primera vez en España sin el resultado anhelado por el líder de Podemos, que entonces sí acepta presentar a su partido en coalición electoral con IU. Su suma en Unidos Podemos pierde más de un millón de votos mientras que el PSOE recupera 400 000.

Ese pecado original y la crisis del chalet le llevan a implicarse en primera persona en sacar adelante la moción de censura de Pedro Sánchez contra Rajoy como si él fuera el candidato. «A nosotros nos estuvieron diciendo durante un año entero que no había números para la moción de censura. Nos decían que era imposible con los independentistas. Lo conseguimos trabajando mucho y esforzándonos», recuerda en una entrevista en la Cadena Ser el 23 de noviembre de 2018. «Todo el mundo reconoció que nos curramos los números de la moción de censura nosotros más que el propio PSOE», asegura Iglesias, mostrando su convencimiento de que Pedro Sánchez es ahora el que está en deuda con él.

Saldada esa cuestión, Pablo Iglesias sigue negando en público que se equivocó de estrategia al votar en contra de la investidura de Pedro Sánchez en 2016, un error que sí reconoce lejos de los focos en Latinoamérica. Así lo desvela el periódico argentino La Política Online el 23 de septiembre de 2018, en un reportaje sobre los últimos movimientos políticos de Cristina Kirchner:

«El encuentro con Felipe Sola en el Instituto Patria del barrio del Congreso fue apenas el más visible de una serie de acercamientos, directos algunos, mediados otros, que la expresidenta viene desplegando en el amplio mundo del peronismo. En ese giro, es clave su hijo Máximo Kirchner, por lejos el más pragmático y peronista de la cúpula de La Cámpora. Máximo, contra lo que muchos piensan, cultiva el diálogo hasta límites insospechados y cree en ampliar alianzas para llegar al poder. De esto habló hace no mucho con su amigo, el español Pablo Iglesias. La última vez que estuvieron juntos, el líder de Podemos le reconoció que fue un error no haberse aliado con el socialista Pedro Sánchez en 2016, cuando el actual presidente propuso una gran coalición progresista contra Mariano Rajoy. Ese entendimiento finalmente se produjo este año y derivó en la inmediata caída del ejecutivo del Partido Popular».

De las lágrimas de Sánchez a las de Rajoy

La única vez que se ha visto emocionarse en público a Pedro Sánchez fue el día que abandonó su escaño en el Congreso. El sábado 29 de octubre de 2016, ya como simple diputado raso, Sánchez no puede reprimir las lágrimas y el sollozo al anunciar que dimitía para no tener que votar a favor de la investidura de Mariano Rajoy aquella misma tarde. «No quiero dejar de expresar en esta comparecencia cuán dolorosa es la decisión que tomo», asegura con la voz quebrada. Incapaz de seguir leyendo su declaración carraspea, se acaricia la nariz y la boca, guarda silencio hasta que se recompone… «Durante semanas he tenido que meditar acerca de la defensa de distintos valores y niveles de responsabilidad. Y la decisión no ha sido fácil», confiesa con los ojos vidriosos.

Pedro Sánchez se enfrenta al momento más duro de su abrupta y complicada carrera política. Un mes antes se había visto forzado a dimitir como secretario general del PSOE por los barones de su partido, durante un agónico Comité Federal del PSOE que fue retransmitido al minuto por las redes sociales. El establishment del partido había conseguido doblarle el pulso y desalojarlo de Ferraz, pero volver al paro no estaba entre sus planes. Otra vez no. De hecho, Sánchez había valorado incluso la posibilidad de ausentarse durante la votación de la investidura para salir de la trampa mortal que le había tendido la Gestora que ahora dirigía el partido.

El organismo colegiado, un títere controlado por su enemiga Susana Díaz, había decretado que todo el Grupo Socialista, los 84 diputados, se abstuvieran durante la votación, en vez de optar por una abstención técnica de los doce escaños necesarios para facilitar la vuelta del PP al gobierno tras una repetición de las elecciones generales por falta de acuerdo para nombrar al presidente. Ese sábado se celebra la segunda sesión del pleno de investidura y el exlíder socialista tiene que tomar una decisión. Empujado por algunos de sus más cercanos colaboradores, como Óscar López, Patxi López y Antonio Hernando, Sánchez decide dejar el escaño. Y lo hace con una sentida comparecencia ante los periodistas en la que lanza dos avisos: uno al presidente del PP y otro a la Gestora del PSOE, sus dos futuras víctimas.

«Hoy el señor Rajoy será investido presidente. Y desde la discrepancia profunda hacia lo que representa le deseo suerte y acierto en su labor como jefe del Ejecutivo. Porque su suerte y su acierto serían buenos para el conjunto de los españoles y españolas. Sin embargo, los hechos no le avalan. Ni su acción de gobierno en el pasado y su empecinamiento en no asumir ningún tipo de responsabilidad política por los casos de corrupción que le afectan en primera persona, ni su intención expresada estos días durante el debate de investidura de continuar con sus políticas y de no abordar las reformas que necesita nuestro país. España necesita una alternativa creíble a las políticas del Partido Popular. En eso he venido trabajando en estos escasos dos años y en ello seguiré trabajando desde ahora mismo», anuncia, dejando atrás las lágrimas para lanzar una mirada de claro desafío y rabia.

«Finalmente, hoy, tras la investidura de Mariano Rajoy, expira el mandato de la Gestora. Hoy se facilita la presidencia de Mariano Rajoy y el lunes la Gestora deberá poner fecha, hora y lugar para la celebración del congreso. Los socialistas queremos votar. Repito: los socialistas queremos votar. Y como militante de base que paso a ser dedicaré a partir del lunes todo mi esfuerzo a defender el derecho a votar de toda la militancia para corregir el equivocado rumbo en el que la Gestora ha metido al Partido Socialista Obrero Español. Mi compromiso con los afiliados y los votantes socialistas continúa intacto. Mi compromiso con el PSOE es, si cabe, hoy, aún mayor. Porque las dificultades nunca han sido para mí una excusa para no continuar por la senda de nuestros ideales», asegura mirando fijamente a las cámaras.

Apenas un año y medio después es Rajoy el que llora. En ese breve periodo de tiempo, Sánchez ha reconquistado la Secretaría General del PSOE, ha humillado a Susana Díaz en unas primarias socialistas de guerra sin cuartel y ha pasado del paro a convertirse en el séptimo presidente de la democracia española. El 5 de junio de 2018 Rajoy abandona la presidencia del PP y deja la política. Lo hace después de ser desalojado de La Moncloa por Pedro Sánchez a través de una moción de censura sustentada por ocho grupos parlamentarios, un complicadísimo puzle político que la osadía de Sánchez, el interés de Pablo Iglesias y los errores de Ciudadanos y el PP contribuyen a componer de manera azarosa en un tiempo récord.

«Soy consciente de la enorme lealtad que he tenido por parte de todos vosotros hasta el último día», reconoce Rajoy en la reunión del Comité Ejecutivo Nacional del PP en el que anuncia su despedida. Luego alza la vista y se le corta la voz por la emoción. «Ha sido increíble», confiesa antes de sujetarse las gafas con las manos mientras le tiembla la barbilla. Los dirigentes de su partido se levantan y le dedican una prolongada ovación que le facilita unos segundos para recomponerse. El ya expresidente del Gobierno se recoloca las gafas y continúa temblando hasta que recupera el control de sus emociones para pedir que cesen los aplausos. «Que alguien pare, coño», se queja al comprobar que sus peticiones caen en saco roto y siguen homenajeándole. «Pienso que ha llegado el momento de poner punto y final a esta etapa. El PP ha de seguir avanzando y construyendo su historia de servicio a los españoles bajo el liderazgo de otra persona. Lo hago por dos razones: es lo mejor para el Partido Popular y para mí, y creo que también para España. Y lo demás no importa nada», asegura antes de convocar un congreso extraordinario que busque un nuevo liderazgo.

Un final inesperado

El día antes de que Pedro Sánchez decidiera presentar una moción de censura contra Mariano Rajoy, el propio presidente del Gobierno lo halagaba en público. Lo hace a preguntas de Carlos Herrera en la Cadena Cope, durante una entrevista tras haber conseguido aprobar los Presupuestos Generales del Estado, un logro que teóricamente le garantizaba poder agotar la legislatura hasta 2020. «¿Cómo ha cambiado su relación desde la primera etapa de su gobierno con Pedro Sánchez, que ahora parece cordial?», pregunta el periodista a un exultante Rajoy. «O aparentemente cordial», puntualiza. «Bueno, vamos a ver. He tenido algunas conversaciones, como es mi obligación, como es natural con el señor Sánchez, que es el líder de la oposición, ¿no? Bueno, yo creo que en este momento hay un mayor entendimiento en algunas cosas. Yo tengo que decir que en el tema de Cataluña el comportamiento del Partido Socialista ha sido absolutamente leal. Hemos hablado las cosas, hemos opinado, no se han hecho declaraciones extemporáneas ni fuera del tiesto y realmente estoy muy satisfecho. A mí me gustaría poder llegar a entendimiento en otras materias que son de Estado, como pensiones, como un pacto nacional sobre el agua, incluso en materia de educación. Pero bueno… yo creo que si algo de positivo podemos sacar de esta situación en la que el primero, que es el Partido Popular, tiene 134 (escaños), es que podemos aprovechar el pacto, porque es necesario, para resolver tres o cuatro grandes temas de Estado, de los que importan de verdad al conjunto de los españoles y podemos hacerlo para mucho tiempo».

«Da la impresión de que se entiende mejor con este hombre representante de la oposición que con el propio socio de gobierno, el señor Rivera», apunta Herrera. «Lo que me gustaría es que cuando se llega a un entendimiento con una fuerza política pues que todos nos respetemos a nosotros mismos. Podemos hablar, podemos cambiar impresiones y tomar decisiones de forma conjunta. Pero lo que no me gusta es el exceso de declaraciones, esas que se producen todos los días y que en ocasiones se le diga al PP, como se nos ha dicho en el Congreso, que nosotros admitimos que se pagara el referéndum de Cataluña con dinero público. Eso es absurdo y no se debe hacer», responde el presidente, que lanza así una crítica al líder de Ciudadanos. El tremendo éxito de haber conseguido la aprobación de los Presupuestos en el Parlamento lleva a Rajoy incluso a postularse como candidato a la reelección en 2020. «Bueno sí, yo estoy animado y con ganas, pero estas cosas hay que hablarlas fundamentalmente dentro del partido», aclara.

«¿Usted se compraría un chalet como el del líder de Podemos?», pregunta el comunicador. «No me lo he planteado. Yo me compré mi casa hace veinte años y la tengo aquí en Madrid y estoy muy contento con ella y no me voy a comprar otra casa, espero disfrutarla muchos años y que usted lo vea». «¿Cree que ha sido un despropósito de difícil salida?», insiste Herrera. «No lo sé. Todo el mundo tiene derecho a pedir un crédito y todo el mundo tiene derecho a comprarse una casa buena, mala o regular siempre y cuando pueda pagarla y que el origen de esos fondos no sea nada de lo que uno tenga que arrepentirse. Yo creo que esa es la principal conclusión que hay que sacar de todo esto, porque en la dinámica en la que hemos entrado en España en los últimos tiempos parece que nadie podía tener un chalet, ni nadie podía tener un coche ni nadie podía tener un barco. Y se lo digo yo, que no tengo ni chalet, ni coche ni barco, pero porque no se me ha ocurrido comprármelo. Entonces conviene no hacer demagogia. Hay mucha gente que se compra un chalet o lo que sea y pide un crédito y es una gente honrada, normal, que tiene perfecto derecho a hacerlo. El problema es que hubo quienes crearon la idea de que poco menos que todo el mundo tenía que vivir en una chabola.

Y claro, luego la vida acaba pasando factura. Pero, en fin, a mí no me gustaría tampoco que este tema se convirtiera en el gran tema de debate nacional. Simplemente que nos normalizáramos», explica.

Los lamentos de Rajoy sobre los excesos verbales de Albert Rivera explican por qué prefiere —ahora— al líder socialista como aliado del gobierno. En la primera etapa de Pedro Sánchez como secretario general del PSOE, de julio de 2014 a octubre de 2016, su relación con Rajoy era muy distante y llena de recelos mutuos. No existía entre ellos ninguna química personal que permitiera generar un clima de confianza. En sus primeros encuentros apenas hablaban durante diez minutos de forma protocolaria y luego se dedicaban a hacer tiempo antes de comparecer ante la prensa.

Por el contrario, Rajoy podía hablar durante dos horas con Pablo Iglesias, con el que siempre tuvo una sintonía personal que se manifestaba públicamente durante los debates parlamentarios. En esos choques dialécticos, ambos se dedicaban duras críticas políticas, pero siempre salvando el ámbito personal, como hizo Rajoy con el chalet del líder de Podemos en la entrevista de la Cope. El aprecio y reconocimiento era mutuo.

«Mariano Rajoy es un genuino conservador, un canovista, que contrasta con ese estilo liberal-falangista de personajes como Aznar y Aguirre, que han sabido establecer una síntesis entre esos viejos estilos del fascismo español con el neoliberalismo thatcheriano, que es lo que representan Aznar y Aguirre. Como comunicador, Rajoy es un tipo discreto en los medios de comunicación, algo que seguramente le ha generado problemas en la época en la que le ha tocado ser presidente del Gobierno, pero es un solvente parlamentario y es un gran conocedor del funcionamiento del Estado. Y es una persona modesta, algo que no es habitual en una persona que tiene tantas responsabilidades. Auguro que en el futuro en el PP valorarán más lo que tenían con Rajoy y le echarán de menos», asegura Iglesias sobre el expresidente en su último libro, Nudo España.

Entre Sánchez y Rajoy se produce un antes y un después el 14 de diciembre de 2015. En plena campaña electoral del 20-D, los candidatos de los principales partidos celebran un debate electoral cara a cara en TVE, que acaba convertido en una monumental bronca a cuenta del caso Bárcenas. «Yo le digo lo siguiente, señor Rajoy, los españoles el próximo 20 de diciembre van a tener que elegir libremente con su voto quién va a ser el próximo presidente del Gobierno. Ahora sí, yo le advierto de que si usted sigue siendo el presidente del Gobierno, el coste para nuestra democracia y para la institución que usted quiere representar es enorme. Porque el presidente del Gobierno, señor Rajoy, tiene que ser una persona decente y usted no lo es», acusa señalándole con el dedo.

Rajoy respira, hace un círculo con su cabeza evitando la mirada a su adversario, levanta los brazos con las palmas abiertas hacia su oponente. «Hasta aquí hemos llegado, señor Sánchez», advierte. «Mire, yo soy una persona… Primero: si usted creía que yo tenía que haber dimitido y no era digno de ser el presidente de España su obligación como líder de la oposición era presentar una moción de censura. Yo desde luego lo hubiera hecho. O preguntarme de forma ininterrumpida en el pleno del Congreso que por qué no dimitía. Me hizo 23 preguntas orales y jamás me habló de eso. Le voy a decir una cosa. Mire. Yo soy un político honrado. Como mínimo tan honrado como usted. Como mínimo. He sido concejal, he sido presidente de la Diputación, he sido vicepresidente de la Xunta, cinco veces ministro, vicepresidente del Gobierno y presidente del Gobierno. Jamás me ha citado nadie en ningún juzgado ni jamás me acusó nadie de apropiarme de nada. Mis declaraciones de la renta son públicas desde hace más de diez años. No me dedico a la política por dinero, señor Sánchez. Y usted lo sabe. Cuando más dinero he ganado en mi vida es cuando me he dedicado a mi profesión, no a la política, a mi profesión. Y yo le voy a decir una cosa. Le voy a decir una cosa y no olvide lo que le voy a decir ahora, señor Sánchez. Usted es joven y usted va a perder estas elecciones, y por esto no va a ganar estas elecciones. Pero no pasa nada, tanto el señor González como el señor Aznar como yo las perdimos en dos ocasiones. De eso se puede recuperar uno. De lo que no se puede recuperar es de la afirmación ruin, mezquina y miserable que ha hecho usted aquí. Si tiene usted algo contra mí, lléveme a un juzgado, pero no estoy dispuesto a aceptarle nada sobre cuestiones de honradez. No le acepto, su intervención ha sido ruin, mezquina y deleznable. Mi-se-ra-ble. Y eso le va a perseguir a usted toda su vida», vaticina el presidente.

Después de ese episodio, sus desencuentros y desplantes se repiten. Tras las elecciones se reúnen en la ronda de contactos para la investidura y ni se dan la mano, una escena insólita en la política española. Los puentes entre el gobierno del PP y el PSOE están rotos mientras otros que conducen a Ferraz se van dinamitando. El sector financiero (La Caixa), mediático (Prisa), económico (Telefónica) y el gran empresariado de este país hacen una apuesta por el nuevo proyecto político de Ciudadanos y Albert Rivera, mientras miman a Susana Díaz como posible sustituta del líder socialista. Rajoy quiere apostar por una gran coalición en España que Sánchez rechaza tajantemente ante la incomprensión del líder del PP.

«Es la peor relación que he tenido con un interlocutor político en mis treinta y cuatro años de carrera política. ¿Han cenado ustedes alguna vez con un marciano?», ejemplifica Rajoy en privado para explicar el motivo de esa falta de entendimiento. En esas fechas de creciente aislamiento de Pedro Sánchez y de su enroque frente a los barones socialistas y el establishment de este país, Rajoy disfruta de una magnífica relación con el presidente de Asturias, Javier Fernández, al que considera un heredero político de Alfredo Pérez Rubalcaba, el socialista con el que mejor se ha entendido en toda su trayectoria política y con el que había sellado varios pactos de Estado, el último para garantizar que la abdicación del rey Juan Carlos I se desarrollara sin sobresaltos.

La radicalización de Ferraz contra el PP lleva al presidente del Gobierno a retomar contactos con Felipe González, con Joaquín Leguina y hasta a mantener conversaciones con el exministro socialista José Luis Corcuera. Frente a un Pedro Sánchez que le parece inestable y poco de fiar, la vieja guardia socialista representa «al PSOE que cree en España» a juicio de Rajoy.

El presidente del Gobierno también se va distanciando de Albert Rivera mientras la economía se va recuperando y la tensión independentista se va disparando en Cataluña. La química personal falla entre Sánchez y Rajoy, dificultando su entendimiento político, pero esa falta de sintonía no resultará determinante. Una vez que Sánchez gana las primarias a Susana Díaz en mayo de 2017, el flamante líder socialista realiza un ejercicio de reflexión y autocrítica que le lleva a intentar evitar los errores que propiciaron su caída. Y entonces comienza una relación más sana y más eficaz en términos políticos con los poderes económicos, con los medios de comunicación y también con el presidente del Gobierno.

En ese contexto se produce la escalada del desafío independentista en Cataluña y la necesidad de aplicar el artículo 155 de la Constitución que inicialmente Sánchez rechazaba. Después de un intenso trabajo de mediación con dirigentes socialistas por parte del rey, Ferraz acepta la operación. Sánchez y Rajoy comienzan a conversar y hablan mucho. En persona y por teléfono. El líder socialista acude a Moncloa en diversas ocasiones, Rajoy le enseña las instalaciones privadas y hasta cenan juntos en su residencia oficial. El presidente del Gobierno agradece la discreción del socialista frente a la incontinencia verbal de Rivera, al que acaba llamando «aprovechategui» en el Congreso mientras elogia a Sánchez. «Compórtese con la misma lealtad que el PSOE y nos iría mucho mejor», asegura, mientras Moncloa valora el comportamiento del socialista como «político de Estado». En esa luna de miel, Sánchez y Rajoy pactan la creación de una comisión de política territorial como primer paso para una reforma constitucional y los términos en los que se aplicará un 155 suave y rápido.

En ese momento de buena relación entre ellos, Sánchez le garantiza en privado a Rajoy que no presentará una moción de censura apoyado en los independentistas. Sorprendido por lo que considera una recién adquirida altura institucional, el presidente del Gobierno asegura a su entorno que «Pedro ha cambiado, es otro Pedro» y confía en su palabra porque considera que nunca podría gobernar desde la debilidad que supondría depender de los votos de los separatistas catalanes.

Pero cuando sale a la luz la sentencia del caso Gürtel y el PSOE guarda silencio durante horas, su confianza en Sánchez vuelve a desmoronarse como un castillo de arena. Desde primera hora de la tarde, Rajoy se ve venir la operación contra él e incluso se plantea disolver las Cortes para frenar la moción de censura. Pero antes de que pueda tomar una decisión, Margarita Robles la registra en el Congreso.

Durante el debate parlamentario de esa censura, a Sánchez se le ve incómodo y casi disculpándose con Rajoy por traicionar los compromisos que había alcanzado con él en privado. Le asegura una y otra vez que la moción no estaba entre sus planes y le pide que dimita para que «todo acabe aquí y ahora». El presidente del Gobierno ve inútil esa opción porque, tras su dimisión, aprobar una investidura de cualquier otro candidato, incluido el propio Sánchez, solo requiere una mayoría simple, una cifra más fácil de alcanzar que la mayoría absoluta de 176 escaños que necesita ahora el líder socialista para desbancarlo como presidente. Además, el PNV no le ha ofrecido ninguna otra alternativa para negociar cuando le anuncia que le retira su apoyo parlamentario, así que su dimisión sería inútil para mantener al PP en el gobierno si no cuenta con los nacionalistas vascos. En esas horas finales de su carrera política, Rajoy se siente traicionado y engañado por Pedro Sánchez. Una vez que abandona la vida pública y vuelve a su trabajo como registrador de la propiedad, Rajoy asegura a su entorno que hará todo lo posible por no coincidir con Pedro Sánchez ni volver a estrecharle la mano nunca.

La tentativa

Un año antes de la moción de censura, Pedro Sánchez ya acaricia la idea. Incluso envía a su secretario de Organización, José Luis Ábalos, a Cataluña para negociarla. A solas en un pequeño salón privado del Hotel NH Sants de Barcelona, Ábalos se siente inquieto, nervioso, no se fía. El dirigente socialista teme que le estén grabando la conversación, por lo que mide cada palabra. Al otro lado de la mesa se encuentra Santi Vila, consejero de Empresa y Conocimiento de la Generalitat de Cataluña.

Durante el verano de 2017, Vila, autorizado por el president Carles Puigdemont, hace todo lo posible por evitar el choque entre la Generalitat y el Estado español por el desafío independentista del Govern catalán, que prepara su gran provocación con una consulta popular ilegal sobre la independencia prevista el 1 de octubre. Entre los cometidos de Vila para reconducir el conflicto institucional está negociar una salida de última hora con los sectores más moderados del PP, incluidos ministros del gobierno, así como con el PSOE.

Los recelos entre todos los implicados son mayúsculos y los grupos independentistas en el Congreso, ERC y PDeCAT, han puesto sobre la mesa una vía que el PSOE quiere explorar: una moción de censura contra el gobierno de Mariano Rajoy que haga presidente a Pedro Sánchez. Así frenarían las consecuencias políticas del desafío secesionista como la aprobación del artículo 155 de la Constitución en la comunidad.

Con ese encargo de Pedro Sánchez, Ábalos se desplaza a Barcelona para mantener un encuentro discreto con Santi Vila, que debe exponerle la posición de Carles Puigdemont sobre la posibilidad de desbancar al PP del gobierno para que un nuevo ejecutivo socialista consiga reconducir la situación. Pronto esas esperanzas se desvanecen. Enfrente se encuentra con un consejero más enfrascado en lo urgente —evitar el enfrentamiento por el referéndum del 1 de octubre y sus consecuencias políticas y penales— que por impulsar el cambio de gobierno.

Al poco tiempo de conversación, Ábalos comprueba que sus intereses no son los mismos. El PSOE quiere aprovechar la coyuntura para hacer presidente a Pedro Sánchez con el apoyo de los independentistas y la coartada del conflicto catalán, mientras que Vila solo está autorizado por el president para negociar sobre una solución a la crisis urgente e inmediata que le abre el suelo bajo los pies a la Generalitat. La moción de censura está fuera de sus competencias y así se lo hace saber al dirigente socialista.

En ese clima de absoluta desconfianza, con Ábalos pronunciando las palabras estrictamente necesarias por temor a ser grabado, Vila le insiste en la misma propuesta que ha hecho llegar al ejecutivo y a otros partidos. Se trata de buscar una solución al conflicto que respete las dos condiciones innegociables para ambos gobiernos: Rajoy exige que no se ponga en cuestión la soberanía nacional de España y Puigdemont que se permita a los catalanes votar… algo.

El gobernante catalán propone articular una reforma del Estatuto de autonomía de Cataluña acompañada de una reforma fiscal que incluya el cómputo de todos los incumplimientos presupuestarios del gobierno central hacia la Generalitat. Hasta ahí, todo parece factible. La dificultad reside en el planteamiento de abrir una reforma de la Constitución que otorgue un nuevo encaje a Cataluña dentro de la Carta Magna y que el PP se niega a aceptar.

La Generalitat entiende que ese supuesto coincide con la apuesta de Pedro Sánchez durante las primarias socialistas por el reconocimiento de España como un Estado plurinacional y busca su respaldo. Tanto confluyen ambas perspectivas que, meses después, en octubre, ese punto será una de las principales exigencias de Pedro Sánchez a Rajoy a cambio del apoyo del PSOE a la aplicación del artículo 155: preparar la reforma de la Constitución. Al hacer suya esta propuesta, el líder socialista también se gana la simpatía de los independentistas que en el futuro se convertiría en salvoconducto a La Moncloa.

Esa reforma constitucional propuesta por la Generalitat pretende otorgar un nuevo estatus a la ciudad de Barcelona como capital de España a través de un nuevo reparto de competencias que le concediera funciones político-administrativas del Estado. La meta es acabar con la sensación de los catalanes de no tener un estado propio en su territorio e implicarles más en el sentimiento común de la nación española. «Cuando Barcelona se despegue, se acabó el procés», defienden entonces los moderados del Govern, que proponen establecer en la ciudad condal desde una capitalidad económica o cultural hasta la instalación del Senado.

Todas esas propuestas, muchas de ellas impulsadas por el PSC, partido hermano del PSOE, resultaban sumamente interesantes, pero no resolvían el ansia del secretario general del PSOE por ser presidente del Gobierno. Tras esta decepción, Ábalos no se fía de las promesas de los portavoces de ERC y PDeCAT en el Congreso, que no dejan de ofrecerle su apoyo a una moción de censura como alternativa a la aplicación del artículo 155 de la Constitución en Cataluña.

En ese contexto, Pedro Sánchez tampoco se compromete con Puigdemont. Ambos almuerzan el 25 de agosto en Barcelona, un día antes de la manifestación en repulsa de los atentados yihadistas de las Ramblas y de Cambrils. La Vanguardia desvela esa cita secreta, en la que el presidente de la Generalitat pregunta al líder de la oposición por las posibilidades de que presente una moción de censura. Receloso del uso que se pueda hacer de sus palabras, Sánchez es prudente sobre esa opción e insiste en las vías que propone el PSOE para desbloquear el conflicto político: una comisión parlamentaria que prepare la reforma constitucional y profundizar en el concepto de plurinacionalidad.

Tras la manifestación por los atentados —que se convierte en una auténtica encerrona contra el rey Felipe VI—, líderes políticos de Madrid y Barcelona siguen explorando la vía de la moción de censura. En casa del presidente de Mediapro, Jaume Roures, se celebra una cena a la que asisten dirigentes de Podemos y de ERC. En una furgoneta de cristales tintados llega al domicilio del millonario empresario Pablo Iglesias con Xavier Domènech, hombre de confianza de Ada Colau. Poco después acuden Oriol Junqueras, vicepresidente de la Generalitat y presidente de ERC, con su número 2, Marta Rovira, y Oriol Soler.

El líder de Podemos propone una vía de colaboración entre las fuerzas de izquierdas en el Congreso de los Diputados, a través de la moción de censura, y en el Parlament tras las elecciones autonómicas a través de un tripartito con el PSOE. Pero al igual que le ocurre a Ábalos, Iglesias se encuentra a los independentistas enfrascados en lo urgente. El principal interés de los republicanos en la cita es conocer si Ada Colau respaldará o no la consulta del 1 de octubre, por lo que la cena termina sin grandes avances en esa colaboración.

Después de la aprobación en el Parlament de las leyes de desconexión en septiembre, de la consulta ilegal del 1-O y de la declaración unilateral de independencia, Pedro Sánchez se ve obligado a respaldar a Rajoy en la intervención de la autonomía en Cataluña.

Tras la aplicación del artículo 155 de la Constitución, los independentistas buscan su revancha resucitando la idea de la moción de censura. El 21 de enero de 2018, el diputado de ERC en el Congreso, Joan Tardà, insiste en activarla. En un debate político entre portavoces parlamentarios en La Sexta, Tardà anuncia que su partido apoyaría una moción contra Rajoy en el Congreso. «Si lo hacéis contad con nosotros», le espeta al portavoz de la Ejecutiva del PSOE y alcalde de Valladolid, Óscar Puente, que le pregunta: «¿A cambio de qué?». «A cambio de echar al PP», asegura el independentista. «¿Y la independencia la abandonáis? ¿Y la vía unilateral? ¿Y la investidura de Puigdemont también? ¿Y la fractura de la legalidad en Cataluña?», insiste el socialista. «A cambio de echar al PP», reitera Tardà.

Sus renuncias a esas condiciones sorprenden a la moderadora, la periodista Ana Pastor, que pregunta por ese cambio. «Nosotros vemos que la derecha cada vez está ganando más posiciones en el conjunto del Estado y por desgracia el PSOE, a este paso, nunca será capaz de echar a la derecha. Luego, quizás, a esa pregunta, la respuesta deba ser contundente, clara y diáfana como la que yo le he planteado», responde el diputado.

«¿Es una postura de Esquerra Republicana de Catalunya o de Joan Tardà?», incide la periodista. «Estoy convencido de que es una posición que sería compartida por mis compañeros. Absolutamente convencido», asegura.

Un día después es el propio Ábalos quien ofrece explicaciones sobre la respuesta del PSOE a esta propuesta a preguntas de los periodistas en Ferraz. «La cuestión de la moción de censura, el compañero Óscar lo dejó ayer muy claro. Nosotros no vamos a participar en una cuestión así porque sí. Estos grupos políticos tuvieron una gran oportunidad para abrir un proceso de participación, de protagonismo parlamentario como fue la investidura fracasada del año 2016 de Pedro Sánchez, pero decidieron optar por otras posibilidades que solo vinieron a reafirmar el gobierno de la derecha». «Estos en ningún caso pueden ser aliados nuestros. Ni para una moción de censura. Miren, les puedo adelantar que esta posición ya la conocemos. La conocimos en verano, ya nos la hicieron llegar. En verano estábamos en esas circunstancias. Es más, nos apremiaron a que fuera antes del 1 de octubre. Y no encontraron más que nuestro rechazo. Porque nosotros no tenemos tal ansia de gobernar a costa de nada del país. Desde luego nunca a costa de la unidad territorial de este país. Eso jamás. Nosotros no hemos jugado jamás a un interés tan corto de poder. Simplemente por tener un gobierno». «No es posible presentarse a una moción de censura con esos apoyos». «Mire, nosotros no descartamos, lo hemos dicho muchas veces. Ni confirmamos ni descartamos. Es un procedimiento que está habilitado para poderse usar, pero desde luego lo haremos de acuerdo a los planteamientos que nosotros creemos convenientes. Y lo planteamos siempre desde un punto de vista de alternativa. Lo dijimos en su día en el debate, tiene una finalidad constructiva; hay una parte de sanción pero sobre todo una alternativa. Y la alternativa muchas veces se puede reflejar aritméticamente y otras veces es una alternativa políticamente para el país. Así han sido todas las mociones de censura que hemos conocido. Por tanto no tenemos que descartar nada». «Hay que pensar en la alternativa y que el gobierno alternativo no estuviera sujeto o condicionado a cuestiones que a nosotros no nos interesan. Es más, en algunas estamos en contra, insisto. Nosotros no podemos plantear la cuestión territorial en ningún modo como negociable», asegura.

El gobierno bonito

Sábado 2 de junio de 2018. Iván Redondo cruza la puerta de hierro de entrada al pequeño bloque de ladrillos rojos de la urbanización Prado de Somosaguas de Pozuelo de Alarcón (Madrid), donde vive Pedro Sánchez. En el amplio sofá blanco del salón de su casa se está perfilando el nuevo gobierno de España. El gurú electoral contratado por Sánchez en Ferraz en septiembre es el único elegido para conocer un ejecutivo que el líder del PSOE lleva años soñando, perfilando, imaginando y anotando en una libreta…

Redondo está invitado a un almuerzo con Sánchez y Begoña Gómez, su mujer, su cómplice y su aliada, su principal apoyo cuando se vio fuera de la política, en el paro, en 2011 y en 2016. Fue ella quien sostuvo a la familia económicamente en esos momentos y quien siempre animó a su marido a perseguir su objetivo. «Begoña es positiva, constructiva, siempre mira el lado bueno de la vida», explicó Sánchez en una entrevista con Bertín Osborne en TVE. «Se dedica al marketing, a las estrategias comerciales, ella es muy comercial», relataba, antes de admitir que le daba «mucha caña» si se equivocaba en el enfoque de una propuesta, en una intervención mediática o con su vestuario, como experta que es.

«Cuando no logré entrar en política quien me ayudó fue ella. Eso hizo que estrecháramos muchísimo. Ahora que paso mucho tiempo fuera de casa la estabilidad es ella», reconocía Sánchez, antes de mostrar a Bertín Osborne la «preocupación» de la empresa de marketing donde trabajaba su mujer por la posibilidad de que la abandonara si la familia llegaba a La Moncloa, como terminó ocurriendo.

Begoña y Redondo son expertos en marketing, comercial y electoral, profesionales con capacidad para vender un producto estrella como es el propio Sánchez frente a Rajoy: joven, políglota, cosmopolita, deportista, osado, atractivo… Pedro siente que tiene todas las cualidades necesarias para triunfar en política, para ser el Obama de Europa. Hasta entonces había sacrificado mucho con ese objetivo. Era el momento de desplegar toda su capacidad y sorprender a España. Junto a Begoña encuentra en Iván a la persona más útil para ayudarle a conseguirlo.

Además de su valía profesional, en el terreno personal Redondo tiene una cualidad fundamental para cualquiera que quiera trabajar con Pedro Sánchez. El joven consultor electoral (San Sebastián, 1981) no busca afectos, empatía o amistad, como otros colaboradores. Sánchez solo tiene lealtad al buen servicio, a la utilidad que puede encontrar en una persona, y cuando este concluye no hay más que hablar. «Con Pedro tienes que estar revalidando la confianza y la utilidad constantemente. Cuando aciertas, confía en ti y te consulta, pero no es una fe ciega. Tienes que ir acertando. Y que te escuche no significa que te haga caso, al final la decisión es suya», explica uno de sus más cercanos colaboradores, que sufre esa presión desde que ganaron las primarias.

Redondo entiende a la primera esta filosofía y no busca lo que la política no tiene por qué dar, como amistad o lealtad, sino solo lo que el poder sí le ofrece: conocimientos, experiencia, influencia, reconocimiento, relaciones, futuro… Esa coincidencia con Sánchez en dejar en un segundo plano los afectos o las relaciones personales aumenta la sintonía entre ellos. Hace tiempo que Sánchez lo ha elegido como jefe de gabinete si gana la moción de censura, dejando fuera de La Moncloa a los que se consideraban las personas más cercanas a él hasta entonces: Juan Manuel Serrano, su jefe de gabinete en Ferraz, y Maritcha Ruiz Mateos, su directora de comunicación. Tras convertirse en presidente del Gobierno, sin contemplaciones, los dos se quedan fuera de su equipo.

Pedro Sánchez ha logrado su objetivo y siente que debe rodearse de los más adecuados para desarrollar su proyecto sin dejarse llevar por sentimentalismos. En la mesa enseña a Iván una lista manuscrita de nombres que van repasando, ordenando y en algunos casos tachando. Deciden llamar uno a uno para ofrecerles un ministerio y no darles ninguna otra información sobre el resto de nombres ni de puestos para evitar filtraciones. Aunque Sánchez había diseñado un ejecutivo de 20 carteras se da cuenta de que sería abusivo y las reduce a 17, desde las 13 existentes con Rajoy. Solo dos de los invitados rechazan la oferta, obligando a rediseñar el organigrama. Se trata de Guillermo Fernández Vara, presidente socialista de Extremadura y único barón integrado en su Ejecutiva, y Miquel Iceta, primer secretario del PSC, al que ofrece Cultura y Deporte, cartera que finalmente ocupará Maxim Huerta durante solo siete días antes de dimitir por un antiguo problema con Hacienda.

De la Ejecutiva socialista solo entra José Luis Ábalos como ministro de Fomento. La vicesecretaria general, Adriana Lastra, se queda a las puertas de La Moncloa por falta de títulos académicos en su currículum. Sánchez intenta compensarla con un puesto que ella misma había rechazado tras ganar las primarias: la portavocía parlamentaria, ahora vacante con el nombramiento de Margarita Robles como ministra de Defensa.

Pedro, Begoña e Iván plantean un ejecutivo como plataforma electoral para que Sánchez dé el salto a los comicios generales en una situación privilegiada. Con ese objetivo cuidan todos los detalles. El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) revela que la mayoría de los españoles se sitúa en el centro político, en el 5 sociológico, un espacio de ocho millones de votantes que deben conquistar para ganar las elecciones. Cada ministro se evalúa en esa posición ideológica: Nadia Calviño, la titular de Economía, en el ocho (derechas) y María Jesús Montero (Hacienda) en el tres (izquierdas), de forma que se agrade a todos los sectores y se equilibren las posiciones. Se elabora así un gobierno de centro con representantes de posiciones ideológicas para todos los gustos.

El flamante presidente del Gobierno tiene que competir en el terreno de Ciudadanos, que tras la declaración de independencia de Cataluña no deja de escalar posiciones en las encuestas electorales como partido combatiente del independentismo. Desde la victoria de Inés Arrimadas en las elecciones catalanas del 21-D de 2017, Cs ha subido en los sondeos hasta situarse en algunos como primera fuerza política nacional, por delante del PP. El nombramiento de Josep Borrell como ministro de Exteriores, Unión Europea y Cooperación pretende rentabilizar la posición firme contra los secesionistas que había exhibido el veterano dirigente catalán.

Borrell, que había apoyado a Sánchez decididamente en las primarias, se había convertido en un icono de la Cataluña no independentista que abogaba por el diálogo frente a la confrontación con el Estado con aplaudidos discursos en actos de Sociedad Civil Catalana.

Frente a la vía unilateral del Govern y la crispación en las calles, Sánchez ofrece una forma de reconducir el conflicto al diálogo institucional con el nombramiento como ministra de Política Territorial y Función Pública de Meritxell Batet, una dirigente del PSC situada en el catalanismo y federalismo tradicional del partido.

La elaboración de su gobierno también supone una estocada a Podemos. Sánchez se hace eco de los grandes protagonistas del año: el movimiento feminista, alentado por la campaña del MeToo americano y las grandes manifestaciones de mujeres en España del 8 de marzo se ve reflejado en un ejecutivo con 11 ministras entre 17 carteras. El presidente no solo se sube en esa ola, sino que la utiliza para poner en evidencia al partido que le pisó los talones en las últimas elecciones generales, Podemos, que presume de portavocías femeninas mientras su dirigencia es claramente masculina.

Al recuperar para el PSOE banderas políticas y sociales que ondean Podemos y Ciudadanos, Pedro Sánchez e Iván Redondo pretenden obligar a ambos partidos a escorarse más hacia la izquierda y la derecha respectivamente, ensanchando los márgenes del posible electorado del PSOE en el centro, con el objetivo de ganar las próximas elecciones generales, su principal meta una vez alcanzada La Moncloa. Inauguran así una larguísima precampaña electoral orquestada y ejecutada desde el edificio del recinto gubernamental denominado Semillas, sede del poderoso gabinete del presidente del Ejecutivo.

En materia económica y de estabilidad fiscal, Sánchez también lanza mensajes a la Unión Europea con fichajes como el de Nadia Calviño, directora general de Presupuestos en Bruselas desde 2014, cuyo nombramiento es felicitado en las redes sociales hasta por la presidenta del Banco Santander, Ana Botín. La ministra cuenta con un perfil muy técnico forjado en las tripas del ministerio que ahora encabezará, donde había trabajado una década.

La apuesta por la innovación con fichajes estelares como el del astronauta Pedro Duque complementa los perfiles experimentados en gobiernos autonómicos socialistas como María Jesús Montero (Hacienda, Andalucía); Carmen Montón (Sanidad, Valencia); Isabel Celaá (Educación, País Vasco); Luis Planas (Agricultura, Andalucía) y Magdalena Valerio (Trabajo, Migraciones y Seguridad Social, Castilla-La Mancha), haciendo patente la apuesta por la sostenibilidad de los servicios públicos y el estado de las autonomías.

A nivel político, el conocimiento como constitucionalista de Carmen Calvo, que había negociado la aplicación del artículo 155 en Cataluña con el gobierno de Rajoy, y la solvencia de la magistrada Margarita Robles, se conjuga con el modelo tradicional de relación partido/gobierno a través del Ministerio de Fomento, dirigido por el secretario de Organización del PSOE, José Luis Ábalos, siguiendo el modelo de Zapatero, que lo puso en manos de su vicesecretario general en el PSOE, José Blanco.

Pedro Sánchez va filtrando gota a gota desde ese día los nombres de sus ministros, generando un entusiasmo entre los medios de comunicación y la sociedad que supera cualquier expectativa sobre un ejecutivo al que despectivamente habían calificado de aberrante sus propios compañeros de partido, al llamarlo «Frankenstein», y que pasa de ser un monstruo hecho a retales a todo un soplo de modernidad, frescura y solvencia en La Moncloa.

El «gobierno bonito» recibe el aplauso unánime de la opinión pública que, como reflejo de la sociedad, vive semanas de idilio con los nuevos gobernantes del país. Una luna de miel que estaba llamada a desembocar en unas prontas elecciones y que durará poco.

Pedro y el rey

Como Felipe González y Juan Carlos I, cuya complicidad generacional fue decisiva para el desarrollo de una incipiente democracia en España, Pedro Sánchez intenta mantener una sintonía personal con Felipe VI que también marque la historia. En ambos casos se produce la misma diferencia de edad entre el monarca y el presidente, cuatro años más el rey, y ambas parejas han tenido que afrontar desafíos históricos para el país, como la intentona golpista del 23-F y la crisis independentista en Cataluña.

Para fortalecer ese tándem, Sánchez e Iván Redondo intensifican su comunicación con La Zarzuela, a la que ven anticuada en materia de comunicación. Por ese motivo, en las primeras intervenciones conjuntas, desde Moncloa se cuida al milímetro cada imagen, cada plano televisivo, cada movimiento y cada gesto, especialmente en las primeras visitas del rey y el presidente al territorio comanche catalán, cuando deben aparecer junto al presidente de la Generalitat, Quim Torra. Con ese ejercicio audiovisual, desde Moncloa intentan anular la figura del presidente independentista, al que consideran fácil de domesticar. «Está encantado de haberse conocido. Nunca imaginó que podría llegar a jefe de la Generalitat y está feliz en el cargo. No lo va a poner en riesgo para acabar como Puigdemont», asegura el gabinete del presidente después de la primera reunión entre Sánchez y Torra, que se completó con un paseo por La Moncloa para enseñarle las instalaciones, especialmente la fuente de Doña Guiomar, y el saludo a las hijas del presidente con sus amigas de camino a la piscina.

La relación de colaboración entre Sánchez y el rey se empezó a fraguar mientras se cocinaba la aplicación del artículo 155 de la Constitución en Cataluña y se consolidó con Sánchez en La Moncloa. El flamante presidente se ha percatado de la fría despedida de los monarcas a Mariano Rajoy, al que reprochan falta de apoyo en los momentos difíciles. Sánchez no quiere cometer el mismo error y se marca como prioridad conseguir una buena sintonía con la Corona. Por eso encomienda a su equipo que ayude a la Casa Real a modernizar su trabajo en comunicación.

Estando en la oposición, el PSOE había mostrado reticencias a la aplicación del artículo 155 de la Constitución en Cataluña. «Es una medida cruenta», había asegurado el portavoz de la Ejecutiva, Óscar Puente, mientras que Margarita Robles, juez y entonces portavoz parlamentaria, había afirmado que «no sería procedente y el PSOE nunca la apoyaría». Cuando el gobierno del PP empieza a barajar esa posibilidad, en verano y otoño de 2017, Pedro Sánchez se cierra en contra de la intervención en Cataluña. En numerosas reuniones con otros dirigentes socialistas expresa su contundente rechazo a la medida y desconfía de los que sí la defienden.

En ese momento de bloqueo socialista se produce la intervención del rey, que será el gran catalizador del consenso en torno al 155. Felipe VI se acerca al «nuevo PSOE», mantiene conversaciones con la número dos del partido, Adriana Lastra, y con el número tres, José Luis Ábalos, al que invita a La Zarzuela, para ir limando la resistencia de Sánchez. Con él también intensifica sus conversaciones, telefónicas y personales, en las que le hace llegar varios mensajes fundamentales.

En primer lugar, y siempre de manera muy diplomática, le hace ver a Pedro Sánchez la conveniencia de que el PSOE esté unido y consolidado, a modo de uno de los pilares políticos del Estado de Derecho, para afrontar la crisis catalana. Felipe VI desliza al líder socialista la importancia que tiene para su partido y para la democracia española la recuperación de referentes socialistas «con transcendencia histórica» en defensa de la Constitución y del Estado. Como consecuencia, Sánchez retoma el contacto con los expresidentes José Luis Rodríguez Zapatero y Felipe González, así como con exsecretarios generales como Alfredo Pérez Rubalcaba.

Después de que el Senado apruebe la intervención del Estado en Cataluña, cuando el PSOE recibe una gran presión política por parte de Unidos Podemos y de los partidos nacionalistas por su respaldo al 155, Sánchez vuelve a telefonear a sus antecesores en el cargo para «mantenerles informados, agradecer su apoyo en la defensa de la Constitución y la legalidad que abandera el PSOE».

En una reunión con el rey antes de su discurso televisado del 3 de octubre, Pedro Sánchez ya tiene suficiente confianza con el monarca como para deslizar también sugerencias que faciliten la comodidad del PSOE en el respaldo al 155. Con ese objetivo muestra su convencimiento de que había que dar una última oportunidad al «diálogo» con el Govern para evitar la intervención de la autonomía catalana. Aunque Felipe VI no menciona esa palabra, sí hace una apuesta personal por el «entendimiento» durante su discurso que no fue satisfactoria para Sánchez. «Esperaba más», reconoce ante los suyos en Ferraz.

En esa comparecencia, el monarca recuerda a los catalanes que «tienen un espacio de concordia y de encuentro con todos sus conciudadanos» en la España constitucional y democrática. A los especialmente angustiados con la actitud de los gobernantes autonómicos les asegura que «tienen todo el apoyo y la solidaridad del resto de los españoles, y la garantía absoluta de nuestro Estado de Derecho en la defensa de su libertad y de sus derechos». Y al conjunto del pueblo español le ratifica «el firme compromiso de la Corona con la Constitución y con la democracia, mi entrega al entendimiento y la concordia entre españoles, y mi compromiso como rey con la unidad y la permanencia de España».

Todos estos esfuerzos no sirven para nada y Pedro Sánchez anuncia al rey que el PSOE secundaría el 155 después de la intervención de Carles Puigdemont en el Parlament el 10 de octubre, cuando el presidente catalán «asume el mandato de que el pueblo de Cataluña se convierta en un Estado independiente en forma de república», para acto seguido «proponer que el Parlament suspenda los efectos de la declaración de independencia para que en las próximas semanas emprendamos un diálogo sin el cual no es posible llegar a una solución acordada».

Dos días después, en la recepción con motivo del Día de la Hispanidad, el PSOE de la Transición, el Partido Socialista impulsor de la Constitución del 78, acude en bloque al Palacio Real. La exministra portavoz del gobierno desde 1988 a 1993, Rosa Conde, consigue que 26 exministros de los gobiernos de Felipe González acudan a su llamada en defensa del Estado. «Majestad, los exministros de los gobiernos de Felipe González hemos venido para mostrarle nuestro apoyo en estos momentos difíciles», le transmite a Felipe VI en uno de los salones atestados de invitados.

Allí están Carlos Solchaga, José Luis Corcuera, Luis Carlos Croissier, Javier Solana, Matilde Fernández, Enrique Múgica, Alfredo Pérez Rubalcaba y Alfonso Guerra, uno de los invitados que recibe más felicitaciones por su coherencia en la defensa de la Constitución y su valentía al promover sin tapujos la aplicación del artículo 155 en Cataluña. A esa generación y escuela política pertenecen la pareja integrada en el sanchismo formada por Cristina Narbona, exministra y ahora presidenta del PSOE, y Josep Borrell, la estrella de la semana por su discurso al final de la manifestación por la unidad de España que se había celebrado el domingo anterior en Barcelona.

A la recepción también acude el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero, que ha cambiado su posición con respecto al nuevo líder del PSOE, al que denostaba en privado y había intentado sustituir por Susana Díaz. De esa animadversión pasa ahora a mostrarle su más rotundo apoyo por el acuerdo alcanzado con Mariano Rajoy para frenar el desafío secesionista en Cataluña.

De cuestionar la inviolabilidad del rey a defenderla y viceversa

«Me parece que más allá del debate de monarquía o república también podríamos abrir un debate sobre los privilegios que hay que eliminar de la monarquía en el siglo XXI y desde luego uno de ellos es inexcusablemente acabar con el principio de inviolabilidad del rey». El 9 de junio de 2014, cuando el Congreso se dispone a votar sobre la abdicación de Juan Carlos I, Pedro Sánchez convoca a la prensa en el patio del recinto para explicar sus valoraciones sobre el proceso. Como desconocido diputado con aspiraciones a convertirse en candidato a secretario general del PSOE, Sánchez da un golpe de efecto de los que tanto le gustan y pide libertad de voto en el grupo socialista para que sus señorías puedan pronunciarse en conciencia sobre la ley orgánica de abdicación del rey.

El diputado raso quiere hacerse un hueco en unas primarias convocadas como campo de batalla entre Eduardo Madina, candidato continuista de la Ejecutiva de Rubalcaba, y Susana Díaz, dura opositora desde el sur a la dirección nacional del partido desde que perdió su apuesta por Carmen Chacón dos años antes. Cuando ninguno de los tres había desvelado aún si se iban a presentar, Sánchez aprovecha la delicada cuestión monárquica para hacer campaña.

Esa utilización de lo que la vieja guardia del PSOE considera una cuestión de Estado irrita a Rubalcaba, que ha retrasado su dimisión al frente del PSOE tras los catastróficos resultados de las elecciones europeas de mayo de 2014 precisamente para pilotar la sucesión en la Jefatura del Estado. Rubalcaba se quedó al frente del PSOE durante esos meses por un compromiso político con la Transición española, la consolidación de la democracia y la Casa Real, que llevaba meses preparando una operación sumamente delicada y que había forjado el último pacto de Estado entre los dos grandes partidos, PSOE y PP.

A pesar de sus deseos de dimitir tras la debacle electoral, Rubalcaba anuncia que habrá primarias meses después para sustituirle y continúa en el cargo con el objetivo de evitar que el tramo final de Juan Carlos I como jefe del Estado se mezcle con la batalla interna por el control del PSOE y acabe desestabilizando su esperada sucesión.

Precisamente esta decisión es una de las pocas en las que coincide con Susana Díaz, ya presidenta de la Junta de Andalucía tras la dimisión de José Antonio Griñán. Durante sus primeros seis meses en el cargo, Díaz visita en La Zarzuela dos veces al rey, que como muchos dirigentes de la generación de la Transición ve en ella la continuidad del linaje socialista de Felipe González. La joven presidenta le promete mediar entre el gobierno de Mariano Rajoy y la Generalitat de Artur Mas, que solicitaba al ejecutivo la celebración de una consulta soberanista que finalmente se celebraría unilateralmente el 9 de noviembre de 2014.

El 5 de enero de 2014, día de su setenta y seis cumpleaños, el rey ya tiene decidido abdicar, una determinación que en marzo comunica al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y al líder de la oposición, Alfredo Pérez Rubalcaba, que se conjuran para que la operación sea un éxito. Don Juan Carlos también quiere que reciban la comunicación oficial los expresidentes José María Aznar, José Luis Rodríguez Zapatero y Felipe González, el único con el que guarda una amistad personal y que fue clave en hacer entender al rey la necesidad de su relevo. La casa del monarca también informa a dirigentes como Susana Díaz, a la que hace partícipe de la importancia de que los efectos políticos de la crisis económica y el desafío soberanista no desestabilicen una renovación en la más alta institución del Estado que requería un importante consenso político.

El resultado de las europeas precipitó el anuncio de la marcha de Rubalcaba, que no se materializaría hasta dos meses después, para dar tiempo a cerrar la abdicación del rey. Los resultados de esas elecciones, con la fuerte irrupción de Podemos con un millón de votos, hacen atisbar el fin del bipartidismo que había permitido el consenso constitucional hasta entonces. Era necesario culminar la operación antes de que unas elecciones generales dieran lugar a un Parlamento fragmentado y con nuevos partidos.

El Congreso aprueba el 11 de junio de 2014 la ley que hace efectiva la abdicación del rey con el apoyo del 85 por ciento de sus votos. Dos días más tarde, en una aparición televisiva en Antena 3, Susana Díaz pide un aforamiento especial para Juan Carlos I cuando abandone la Jefatura del Estado. «Aquí no hay un debate monarquía o república», zanja la socialista, que poco después recibe al nuevo rey en visita privada en el Palacio de San Telmo, dando continuidad a la excelente relación que mantenía con su padre.

Mientras Díaz nunca se ha movido de esa posición en defensa de la monarquía, Sánchez sigue dando bandazos. Cuatro años después de cuestionar la inviolabilidad del rey y pedir libertad de voto en el Congreso sobre la abdicación, el gobierno de Pedro Sánchez tiene que hacer frente a esa misma propuesta por parte de sus socios de Unidos Podemos. «Es importante que el rey mantenga su inviolabilidad», asegura la portavoz del ejecutivo, Isabel Celaá, en rueda de prensa tras el Consejo de Ministros del 21 de septiembre de 2018.

El gobierno socialista rechaza así incluir a la figura del monarca en la reforma constitucional que propone para limitar el aforamiento de diputados, senadores y ministros para que tengan que responder ante los tribunales de justicia ordinarios cuando sean denunciados por actividades de carácter privado que no se deban a sus funciones en el cargo. «El caso del rey no entra en absoluto en ese paquete», explica la portavoz.

Apenas dos meses después, a comienzos de diciembre, con motivo de la celebración del 40 aniversario de la Constitución, Sánchez concede una entrevista a varias televisiones en las que reabre el debate, retomando su antigua posición de 2014, cuando solo era un diputado raso con aspiraciones.

—¿La inviolabilidad del rey se ha quedado vieja?

—Sin duda alguna.

—¿Y usted qué va a proponer, sacarla de la Constitución? ¿Usted sacaría la inviolabilidad del rey de la Constitución?

—Bueno, es que yo estoy convencido de que hasta el jefe del Estado también.

—¿No tendría problemas el jefe del Estado…?

—Sin duda alguna. Lo que pasa es que eso es una reforma agravada. Cuando estamos hablando, por ejemplo, de la reforma constitucional para suprimir o limitar los aforamientos, hay algunos que meten la figura de la inviolabilidad, que exige otro tipo de reforma, con otras mayorías en el Congreso y en el Senado, además del referéndum por parte de los ciudadanos españoles y luego también de las nuevas cámaras que salieran de esas elecciones, pero yo estoy convencido de que el jefe del Estado, y yo desde el punto de vista de lo que represento como presidente del Gobierno, creo que no habría ningún problema, al contrario.

—¿Y por qué se ha quedado vieja, cree usted, la figura…?

—Bueno, no sé si quedó vieja o nació vieja, eso ya la opinión de cada cual.

Tras la controversia generada por sus palabras en la entrevista, el secretario de Organización del PSOE, José Luis Ábalos, tiene que salir a matizarlas en rueda de prensa en Ferraz. «La posición oficial es que no hay ninguna propuesta de revisión al respecto. Lo demás son opiniones, obviamente, del propio presidente y de quien haga falta, pero lo que cuenta es que no hay ninguna propuesta del gobierno dirigida a esa cuestión», asegura el martes 4 de diciembre por la mañana.

El ministro de Fomento viene a decir en su comparecencia pública que en esa entrevista como presidente del gobierno, Pedro Sánchez solo expresa una opinión personal sobre un asunto tan delicado como los privilegios de la Jefatura del Estado. Y no es la primera vez que el gobierno recurre a las valoraciones subjetivas para explicar los cambios de parecer del jefe del Ejecutivo.

Días antes, la vicepresidenta del Gobierno, Carmen Calvo, se convierte en objeto de mofa generalizada en el país por sus esfuerzos para justificar el cambio de criterio de Pedro Sánchez sobre los delitos cometidos por los líderes del procés independentista catalán encarcelados a la espera de juicio. Antes de llegar a La Moncloa, cuando era líder de la oposición, Sánchez aseguró que en Cataluña se había producido un delito de rebelión, que está penado con entre quince y veinticinco años de cárcel. «Lo que sucedió el 6 y 7 de septiembre en el Parlament se puede entender como un delito de rebelión, yo creo que lógicamente lo es», aseguró entonces en una entrevista en Antena 3.

Apenas cinco meses después, el presidente y su vicepresidenta defienden en la tribuna del Congreso exactamente lo contrario y aseguran que el delito de rebelión implica necesariamente el uso de armas. El gobierno intenta así justificar su decisión de que la Abogacía del Estado rebaje la acusación a los líderes independentistas eliminando el delito de rebelión y utilizando solo el de sedición, castigado con penas más suaves, de entre diez y quince años de prisión. Esta relajación de las acusaciones persigue dar respuesta a las exigencias de los partidos independentistas para mantener el apoyo parlamentario al gobierno socialista. Sin ese respaldo no podrá aprobar los Presupuestos y se verá abocado a elecciones.

Cuando la prensa pregunta a la vicepresidenta por ese cambio tan drástico de criterio, Carmen Calvo deja atónito al país. «El presidente del Gobierno nunca ha dicho que ha visto un delito de rebelión en Cataluña», asegura en rueda de prensa en La Moncloa. Después de que los periodistas le adviertan de la fecha y las palabras exactas pronunciadas por Sánchez, Calvo insiste: «A mí se me ha preguntado por el presidente del Gobierno», responde, aferrándose a que Sánchez no ostentaba el cargo cuando hizo esas declaraciones.

En esa línea de rectificación y descoordinación de los mensajes, las matizaciones de Ábalos sobre la postura de Pedro Sánchez con respecto a la inviolabilidad del rey tampoco sirven de nada. Horas después es el propio presidente del Gobierno quien las reitera en otra entrevista en Telecinco.

«Tenemos un jefe del Estado contemporáneo. Tenemos un jefe del Estado que ha asimilado y asumido de manera muy certera y muy acertada principios como la igualdad de género, la lucha contra el cambio climático, la defensa de los derechos laborales, la lucha social, la cohesión social y la diversidad territorial… Yo hablo de todo con el jefe del Estado todas las semanas. También de esto, por supuesto, he despachado con él», reitera en Telecinco.

Se busca secretario general temporal

10 de junio de 2014, 09.00 horas. El exlehendakari, diputado vasco y secretario de Relaciones Políticas del PSOE Patxi López se dirige a Sevilla en el AVE cuando salta la noticia. Susana Díaz no se presentará a las primarias frente a Eduardo Madina para suceder a Rubalcaba. A pesar de ser la gran favorita y de contar con el apoyo de todos los barones y la vieja guardia del partido, que le pide que dé el paso, la dirigente sevillana decide quedarse al frente de la Junta de Andalucía.

«Joder, Susana, no sé para qué he venido. Me podía haber quedado en Madrid», se lamenta al entrar en su despacho del Palacio de San Telmo. «No, hombre, tenemos mucho que hablar, siéntate. ¿Una cocacolita?», replica la presidenta.

Tras la abigarrada fachada barroca del edificio, con tres plantas de columnas, atlantes, figuras alegóricas de la navegación, de reyes y de santos, el despacho de la presidenta es diáfano y funcional. Paredes celestes, mobiliario de madera clara, lámparas de 8000 euros, mármol de Carrara en los suelos y sillas de diseño decoran el cuartel general de la presidenta de Andalucía, donde celebra sus reuniones más privadas.

De ahí pasan al comedor, una sala anexa al imponente Salón de los Espejos o Salón de Bailes, donde se celebran los actos institucionales de mayor boato. Con suelos de mármol blanco y negro en figuras geométricas, ambas estancias ofrecen unas relajantes vistas a los jardines del palacio a través de grandes ventanales con arcos. Ese gran salón fue el escenario de la pedida de mano de María de las Mercedes de Orleans en nombre de Alfonso XII de España, mediante una carta manuscrita del rey que entregaron ilustres emisarios el 12 de diciembre de 1877. Ese caluroso día de junio en Sevilla, otra pedida de mano se fragua en el comedor de San Telmo durante un almuerzo ligero.

«Como he explicado esta mañana, yo ahora no puedo irme de Andalucía. Solo llevo nueve meses y no puedo marcharme así. Me tengo que presentar a las elecciones aquí y quiero que los andaluces confíen en su presidenta, sería una gran desilusión para ellos que me fuera sin más. Ahora no es mi momento, todavía no he ganado unas elecciones. Yo ahora no puedo, pero ya veremos en el futuro», relata al dirigente vasco.

Aunque no lo explicita claramente, Patxi López capta a la primera el pacto que le está ofreciendo. Se trata de postularlo como secretario general del PSOE en sustitución de Rubalcaba para que le «caliente la silla» hasta que ella pueda ocupar el puesto. Por ejemplo, hasta las elecciones generales de 2015, a las que aspira a presentarse como candidata. Susana Díaz pretende que López le corte el paso a Eduardo Madina, dos años menor que ella, un dirigente de su generación que podría consolidarse al frente del partido, imposibilitando su llegada triunfal a Madrid en un futuro inmediato, después de consolidarse en Andalucía.

«Susana, te agradezco mucho que hayas pensado en mí pero no me veo, la verdad. Todo el mundo te estaba pidiendo que te presentaras, yo mismo te he dado mi apoyo públicamente para que no hubiera primarias. Pero ya has dicho que no y yo no tengo intención de prestarme a nada y mucho menos frente a Edu», responde. Educadamente, el diputado rechaza la componenda y se vuelve a Madrid.

Tras la dimisión de Alfredo Pérez Rubalcaba el 26 de mayo de 2014, cuando se produce la debacle del PSOE en las elecciones europeas, la presidenta de la Junta de Andalucía estaba convencida de que se convertiría en la nueva lideresa del partido por aclamación. Así lo tenía planeado con José Luis Rodríguez Zapatero, cuya amistad y lealtad se había ganado llamándole, pidiéndole consejo e invitándole a actos en Andalucía durante su travesía del desierto, cuando fue condenado al ostracismo político tras su gestión de la crisis económica al frente del gobierno. Juntos habían decidido que Susana Díaz debía llegar al frente del PSOE federal igual que llegó al poder en Andalucía, bajo palio, sin rivales.

En las primarias de 2014 Zapatero se decanta por Susana Díaz, abandonando al diputado vasco Eduardo Madina, al que intentaban convencer para que diera el paso desde el congreso de Sevilla de 2012, dos años antes, cuando el joven socialista rechazó la oferta porque no se sentía preparado. Desde entonces, Madina sufría el peso de la responsabilidad por no haber contribuido a la renovación generacional del partido, en caída electoral desde que Alfredo Pérez Rubalcaba, al que apoyó, se había hecho con sus riendas derrotando a Carmen Chacón. Madina comparte también la preocupación de diversos sectores sociales por el futuro del PSOE ante el avance de Podemos. Por eso decide presentarse al fin como candidato a liderar el partido. En 2014 sí siente que ha llegado su momento.

Cuando alcanza esa determinación y mira a sus espaldas se encuentra solo. El escenario político ha cambiado, el PSOE compite con dos nuevos partidos, Ciudadanos y Podemos, y todos los dirigentes socialistas que dos años antes le apoyaban como candidato, empezando por Zapatero, ya han cambiado de caballo. Alegan que Susana Díaz resulta más «presidenciable» frente a Rajoy que el joven vasco. Tiene experiencia orgánica, acumula gestión y es mujer, la primera candidata al gobierno de España, una condición que rompe la baraja frente a las candidaturas masculinas de Rajoy, Pablo Iglesias y Albert Rivera, dos nuevas figuras que empiezan a competir electoralmente con el PSOE. El propio Zapatero invita a Madina a sumarse a ese proyecto formando un ticket con Susana Díaz como su número dos en el PSOE y su portavoz parlamentario.

Al sentirse traicionado y ante el arrollador poder del PSOE andaluz, Madina necesita que el proceso se abra más allá del aparato del partido para tener alguna oportunidad de ganar. Por eso anuncia que solo será candidato si la elección se produce a través del voto de la militancia y no de delegados en un congreso. «Un militante, un voto», reta a la presidenta andaluza. El diputado vasco fuerza así la celebración de unas primarias que rompen la estrategia de Díaz y Zapatero para que la elección del secretario general se produzca por aclamación.

De hecho, horas después de que Rubalcaba anunciara su dimisión esa noche electoral de mayo de 2014, el equipo de Zapatero, capitaneado por José Blanco y Antonio Hernando, se dividió el trabajo de llamar a los barones socialistas. Todos ellos reciben una indicación a través del teléfono: «Sería conveniente que salieras públicamente esta tarde en apoyo de Susana Díaz para que sea elegida por aclamación, sin primarias», transmiten a todas las federaciones. Algunos barones, como Guillermo Fernández Vara (Extremadura) y Javier Fernández (Asturias), amigos de Madina y críticos con Susana Díaz, se niegan a participar en la operación.

«Es una garantía de futuro para España al frente del PSOE», sostiene Emiliano García-Page (Castilla-La Mancha); «si ella quiere tiene todo mi respaldo», asegura Patxi López (País Vasco); «representa el cambio que necesita el partido y la estabilidad que requiere este momento», añade Ximo Puig (Valencia)… y así hasta doce secretarios generales autonómicos. Pero la presión no hace mella en Rubalcaba, que acaba convocando primarias abiertas para facilitar opciones a Madina frente a una Susana Díaz que había ejercido de implacable oposición interna al líder socialista.

Con la Presidencia de la Junta de Andalucía recién heredada de José Antonio Griñán, que acababa de dimitir por el caso ERE, Susana Díaz recibe todo tipo de presiones de su entorno más cercano. Todos sus asesores, mayores que ella, de unos sesenta años, que conforman el ala más conservadora de la federación y del gobierno, le advierten de que no puede poner en riesgo la estabilidad y la unidad del partido en Andalucía si pierde las primarias, porque esa derrota sería un estigma difícil de superar tanto dentro del PSOE como en las primeras elecciones a las que se presente como candidata en la comunidad. Esas presiones y su carácter inseguro la hacen desistir de la aventura.

Susana Díaz decide no arriesgar a quemarse en esa batalla, pero eso no significa que vaya a permitir que Rubalcaba y Madina se salgan tan fácilmente con la suya. Mientras la presidenta andaluza juega a la ambigüedad generando una gran inquietud en el seno del partido, Zapatero y ella tantean otra opción: hacerse con el control del PSOE a través de una persona interpuesta, un candidato de bajo perfil al que pudiera tutelar hasta que ella estuviera en mejores condiciones para dar el salto en unos cuantos meses, después de su paso por las urnas en Andalucía.

Tras el rechazo de Patxi López a la oferta, Zapatero y Díaz atienden las recomendaciones del expresidente de Castilla-La-Mancha y exministro José Bono sobre una joven promesa que lleva un año postulándose por toda España como aspirante a las primarias previstas para elegir al candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno, no a la Secretaría General del partido. Esa persona es Pedro Sánchez.

El periodista Jesús Maraña relata la relación del joven diputado con Bono en su libro Al fondo a la izquierda.

A primeros de abril, Sánchez acude a una cita organizada por José Luis Fernández (apodado Chunda), que fue durante dos décadas mano derecha e izquierda de José Bono como presidente de Castilla-La Mancha y después como ministro de Defensa y presidente del Congreso de los Diputados. Tras la retirada de Bono de la primera fila política, Chunda ha montado una pequeña agencia de comunicación y asesora a quien se lo pide. Conoce a Pedro Sánchez y se presta a «echarle una mano» en su candidatura. Sánchez valora la experiencia de Chunda en relaciones con la prensa (pone en marcha un equipo potente de comunicación en redes sociales), pero valora todavía más la posibilidad de que José Bono «mueva» también su agenda.

Acompañado de su mujer, Begoña Gómez, viaja Pedro Sánchez hasta Daimiel, en Ciudad Real, convocado por Chunda para almorzar en la casa familiar de José Sanroma, abogado militante del PSOE desde 1990, después de haber sido en los últimos años del franquismo y durante la Transición secretario general del partido maoísta Organización Revolucionaria de Trabajadores (ORT). Conocido como ‘camarada Intxausti’ en los tiempos de la clandestinidad, Sanroma preside desde 1996 el Consejo Consultivo de Castilla-La Mancha a propuesta de Bono, que acude también ese día a Daimiel. Durante el almuerzo y la larga sobremesa, Bono y Sanroma comparten un análisis muy pesimista sobre la situación política, marcada por los efectos de la crisis económica, los recortes del gobierno de Rajoy, los escándalos de corrupción y la incertidumbre en el PSOE a pocas semanas de las elecciones europeas. Sanroma, con larga experiencia primero en la militancia política y después como asesor y redactor de discursos, cree que «la oportunidad de recuperación del bipartidismo ha pasado» durante la etapa de Rubalcaba al frente del PSOE y Rajoy en La Moncloa, y considera que ahora hace falta «un outsider», alguien que no pertenezca al elenco político protagonista de las décadas de la alternancia PP-PSOE.

Tras el almuerzo, durante un paseo por caminos del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, Pedro Sánchez propone a Sanroma que le ayude en los discursos y mensajes que necesita trasladar en su campaña, y le invita a incorporarse a un pequeño grupo de apoyo coordinado por Chunda en el que ya participan la exministra y empresaria Cristina Garmendia o los socialistas madrileños José Cepeda y Pedro Saura, entre otros.

En esa coyuntura, Antonio Hernando también le echa un cable a su amigo Pedro. Susana Díaz cita al número tres de la Ejecutiva Federal en el cuartel de los socialistas andaluces de la calle SanVicente de Sevilla, desde donde se trasladan a un restaurante cercano para almorzar. «Oye, Antonio, ese amigo tuyo, Pedro Sánchez, ¿es de fiar?», le pregunta la presidenta, con curiosidad tras las recomendaciones de Bono. «Es de puta madre, es un tío estupendo, tienes que conocerlo», responde Hernando. «Sí, pero ¿es de nuestra cultura? ¿Es del PSOE?», insiste Díaz, interesada en el nivel de lealtad y respeto a la cadena orgánica y a los pactos internos que pueda desarrollar el joven aspirante madrileño.

A diferencia de Madina y de ella, afiliados al PSOE desde los diecisiete años y que habían hecho la carrera tradicional en el partido, Sánchez parecía un outsider, un diputado que había llegado al Congreso de rebote, que no tenía el control de ninguna agrupación y que había desarrollado la mayor parte de su trayectoria profesional fuera del PSOE y fuera de España.

Las recomendaciones de Hernando surten efecto sobre la dirigente andaluza, que al fin entra en contacto con el diputado madrileño. Tras la presentación pública de la candidatura de Eduardo Madina, Zapatero, Susana Díaz, Tomás Gómez, Ximo Puig y Pedro Sánchez se reúnen el 19 de junio en el Hotel AC de Pozuelo de Alarcón (Madrid), donde se da luz verde a la operación contra el candidato vasco, como describe la periodista Ainara Guezuraga en el libro El PSOE en su laberinto.

El líder de la Federación Socialista Madrileña expresa sus temores a que Sánchez, con el que lleva años enfrentado, acabe con él en cuanto ponga un pie en Ferraz. «Me matarás», vaticina. «No va a haber ningún problema», responde Sánchez. La dirigente andaluza, por su parte, quiere que quede claro que el plan consiste en que Sánchez sea exclusivamente el secretario general del PSOE. Sobre la candidatura a presidente del Gobierno ya se hablará en el futuro. La presencia de Zapatero pretende dar garantías de que todos esos compromisos se cumplirán. Pero nada sería así.

Tras ese acuerdo, el PSOE andaluz apuesta con contundencia por Pedro Sánchez en las primarias y le recoge 14 389 avales, más de un tercio de los 41 338 que logra en toda España. También le brinda el apoyo del resto de aparatos regionales y le hace ganar las primarias frente a Madina sin apenas despeinarse. El diputado madrileño se convierte así en julio de 2014 en el primer secretario general del PSOE elegido por la militancia. Paradójicamente, y a pesar de esa legitimidad, también es un líder tutelado. Susana Díaz preside el congreso que lo proclama y lo acompaña a su llegada a Ferraz ante las cámaras haciendo patente su autoridad sobre él. Pedro conducirá, pero ella es la dueña y custodia las llaves.

Primarias 2014. La carambola de Sánchez

Susana Díaz y Pedro Sánchez llegan juntos a la sede socialista de Ferraz. Son las 13.00 horas de un soleado 14 de julio de 2014, un día después de que el diputado madrileño haya ganado las primarias a Eduardo Madina y José Antonio Fernández Tapias gracias al apabullante apoyo del PSOE andaluz, la federación más numerosa y poderosa del partido. Sonrientes, con miradas embelesadas y haciéndose comentarios casi al oído, avanzan por la acera con paso relajado.

Él aparece con traje de chaqueta para reforzar su perfil institucional, sin corbata y con una camisa blanquísima, uno de sus emblemas. Ella marca el paso y se recrea ante las cámaras con camiseta roja PSOE y pantalón ancho blanco. En un paseo de 49 segundos ambos escenifican claramente la situación. Pedro Sánchez ha ganado las primarias gracias a Susana Díaz. Él tiene el cargo, pero ella mantiene la autoridad. Pedro accede a exhibir una sumisión nunca vista en un secretario general, sorprendente en el primero elegido por el voto de la militancia, mientras ella realiza al fin su paseo triunfal hasta Ferraz. Dentro tendrán una reunión de cincuenta minutos, la primera de la ronda que Sánchez celebrará con los barones autonómicos.

Tras observar la escena, dos de los dirigentes de la Ejecutiva de Alfredo Pérez Rubalcaba que les ceden el poder comentan la situación. «Pedro no sabe lo que ha hecho», advierte Elena Valenciano, vicesecretaria general del PSOE saliente. «La que no sabe lo que ha hecho es Susana», responde Óscar López, que acaba de abandonar la Secretaría de Organización.

Primeros pasos en el PSOE

López habla con conocimiento de causa. Es un viejo amigo de Pedro Sánchez, con el que había compartido aventuras, pisos, viajes con las novias y carrera en el PSOE durante quince años. En 1997, cuando trabajaba como asistente en el Grupo Socialista del Parlamento Europeo, Óscar López recibe el encargo de atender a un excompañero de la Escuela Jaime Vera del PSOE, el instituto del partido que sirve para formar a dirigentes y cuadros medios. Se trata de Pedro Sánchez, al que no conocía, y que desembarcaba en Bruselas para estudiar un máster en Política Económica de la Unión Europea. Apadrinado por el eurodiputado y exministro socialista Enrique Barón, que había trabajado junto a su padre en la Fundación Autor de la SGAE, a Sánchez le abren las puertas del Grupo Parlamentario Socialista.

Con veinticinco años y cargado de ambición política, Sánchez tira de contactos para hacerse un hueco en la delegación española de la capital europea. Pronto consigue un puesto como ayudante de la portavoz en la ponencia del presupuesto del Parlamento (1998) bajo las órdenes de la eurodiputada Bárbara Dührkop.

Tras sus dos años en Bruselas, Sánchez consigue recalar en Naciones Unidas en Bosnia durante la guerra de Kosovo (1999), de la mano de otro amigo de su padre, Carlos Westendorp, exministro de Exteriores y exembajador en Naciones Unidas, al que conoció en Nueva York un año antes. La mujer del diplomático, Amaya de Miguel, también había coincidido con el padre de Sánchez en el Instituto Nacional de Artes Escénicas del Ministerio de Cultura. Cuando el joven economista se traslada a Nueva York para trabajar en una consultora, el matrimonio español le invita a cenar algunas noches en su casa.

Altos (1,94 y 1,90 centímetros respectivamente), atractivos, políglotas y con una completa formación académica, Pedro Sánchez y Oscar López hacen tándem personal y profesional en Bruselas. Trabajo, noches de juerga, viajes por Europa, chicas y sueños de poder unen a dos jóvenes que no pierden de vista su objetivo común: abrirse camino dentro del PSOE para hacer carrera política en España. Con ese propósito deciden crear un punto de encuentro y de debate para jóvenes del PSOE que denominaron Espacio Europa 21, que organizaba conferencias en Madrid, a las que llevaban a eurodiputados, en el Colegio Mayor San Juan Evangelista, entonces dirigido por otro socialista, José Andrés Torres Mora. Ese grupo político les debía servir para meter cabeza en Ferraz.

En esa nueva aventura, a Pedro Sánchez y Oscar López ya les acompaña Antonio Hernando. La jefa de Óscar en Bruselas era Carmen Cerdeira, la primera dirigente socialista que trabajó con minorías étnicas y grupos de gais y lesbianas dentro del partido. En esa labor contaba con la colaboración de un joven abogado de la UGT, Antonio Hernando, que la asesoraba en materia de inmigración por su experiencia como vicepresidente de una asociación de trabajadores marroquíes. Aunque solo se conocían por teléfono, López llama a Hernando para que formara parte de su nuevo espacio juvenil en el PSOE. Así se gesta un trío que controlaría las tripas del PSOE durante años, y a los que la mujer de Rubalcaba denominaba «los altos». En ese equipo, Sánchez siempre sería el tercero, el patito feo, el menos considerado por sus superiores, el que siempre iba un paso por detrás y solo conseguía sus objetivos en las segundas oportunidades, Pedro «el guapo».

«Coño, qué casualidad, precisamente esta mañana he estado pensando en ti». En agosto del año 2000, en la calle Ferraz, cuando los tres caminan hacia uno de los actos que organizaban, López, Sánchez y Hernando se cruzan con José Blanco, que llevaba solo un mes al frente de la Secretaría de Organización del PSOE de José Luis Rodríguez Zapatero tras ganar por solo nueve votos a Bono en el congreso del PSOE.

«Quiero que me vengas a ver», le dice Blanco a López. «Vale, ¿cuándo?». «Pues esta misma tarde», le invita a Ferraz. Sorprendidos e ilusionados, los tres amigos se van a comer y luego esperan el resultado de la reunión. Oscar López vuelve de Ferraz lívido: «Me ha ofrecido ser su coordinador en Organización. Tengo que irme corriendo a Bruselas a despedirme». «Joder, macho, qué bien, qué alegría», celebran los tres, tras dar un firme paso hacia la dirección federal del partido.

Blanco conocía a Óscar López de su etapa previa a Bruselas, cuando fue asistente en el Congreso, y valoraba su formación y capacidad de análisis. Buscando una renovación en el partido, le abren las puertas de Ferraz como coordinador de la Secretaría de Organización y Acción Electoral. Paralelamente, Hernando entra como asesor de Consuelo Rumí en materia de inmigración, y Pedro Sánchez, que entonces era director de Relaciones Institucionales de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), accede para ocupar un puesto de técnico vacante en la Secretaría de Economía bajo el mando de Jordi Sevilla.

Ya dentro de Ferraz, los tres jóvenes socialistas mantienen una estrechísima amistad que les lleva a comer juntos a diario, a desayunar juntos casi todos los días y a salir de copas varias noches a la semana. Comparten trabajo, esfuerzos, diversión y vacaciones mientras planean el siguiente paso natural en su carrera hacia el poder: conseguir un cargo institucional.

Ninguno de los tres cuenta con el aval interno de alguna agrupación que les promueva, por lo que dependen exclusivamente de la autoridad de José Blanco para acceder a las instituciones. La gran aspiración de Pedro Sánchez entonces es entrar como diputado en el Congreso en las elecciones de 2004, como lo harán sus dos amigos, pero Blanco tiene otros planes para él. En 2003 lo incluye en la lista al ayuntamiento por Madrid, una decisión que le genera varias disputas con la Federación Socialista Madrileña, que solo accede a su presencia en el puesto 23. Sánchez se queda a las puertas del consistorio, pero no por mucho tiempo. Poco después, en abril de 2004, Antonio Hernando consigue que el flamante gobierno de Zapatero nombre como directora general de Inmigración a una concejala socialista, Marta García Tarduchy, para que deje hueco a su amigo, junto a la renuncia de la edil Elena Arnedo.

Así llega Pedro Sánchez al Ayuntamiento de Madrid, donde se convierte en una de las personas de confianza de Trinidad Jiménez, la aliada de José Luis Rodríguez Zapatero, la candidata a la alcaldía que se hizo famosa por sus fotos de campaña con una chupa de cuero. Es ella quien oficia su boda civil con Begoña Gutiérrez en 2006, en una sencilla ceremonia en el ayuntamiento que luego se celebra con amigos y familiares en el Hipódromo de La Zarzuela.

Sánchez revalida su acta de concejal en las elecciones municipales de 2007 con Miguel Sebastián de candidato, al que él mismo había acercado a Ferraz tras coincidir en el grupo Economistas 2004, un think tank liberal dentro del PSOE.

Como edil, Sánchez se encarga de fiscalizar desde la oposición áreas de economía, urbanismo y vivienda. De 2004 a 2009 fue uno de los 320 miembros de la Asamblea General de Caja Madrid como representante municipal socialista. La cuestionada gestión de la caja de ahorros dirigida por Miguel Blesa acabó generando casos de corrupción como el uso por parte de sus consejeros de dinero opaco para Hacienda (tarjetas black). El «nuevo PSOE» ha realizado grandes esfuerzos por borrar esa etapa de su biografía oficial.

En 2008 cumple al fin sus aspiraciones y se presenta en el puesto 21 de la lista por Madrid al Congreso de los Diputados. No consigue escaño, pero el 15 de septiembre de 2009 accede ocupando la vacante de Pedro Solbes, que dimite tras su cuestionada gestión de la crisis económica en el gobierno de Zapatero. Deja así el ayuntamiento para dedicarse a la política nacional. En solo un año los periodistas parlamentarios lo galardonan como diputado revelación. «Estar en el Congreso de los Diputados para mí es la culminación de un sueño», asegura entonces en una entrevista con El País.

No duraría mucho. En las generales de noviembre de 2011 ocupa el puesto once por Madrid y solo logran escaño los diez primeros. Otra vez se ve en la calle.

2012. Primera resurrección de Pedro Sánchez

Domingo 5 de febrero de 2012, 10.00 horas. Un hombre alto arrastra apesadumbrado su maleta por la estación de Santa Justa de Sevilla. Bajo las alargadas bóvedas grises se apresura para coger el AVE en dirección a Madrid y huir del 38 congreso federal del PSOE que se celebra no lejos de allí, en el Hotel Príncipe de Asturias de la isla de la Cartuja.

Las emisoras de radio ya recitan los nombres de la nueva Ejecutiva Federal en la que no aparece Pedro Sánchez. Sí lo hacen sus amigos Óscar López y Antonio Hernando, que se han encargado de perfilar la lista de los nuevos dirigentes del PSOE después de que Alfredo Pérez Rubalcaba y Elena Valenciano negociaran hasta las cuatro de la mañana los principales puestos. Sorprendentemente, el tercero del trío de «los altos» se ha quedado fuera. Sus amigos lo han dejado fuera.

Fue el propio Antonio Hernando el que borró el nombre de Pedro Sánchez con sus dedos en el teclado del ordenador. Tras la difícil negociación emprendida por el equipo de Rubalcaba con las federaciones socialistas, especialmente con la andaluza, derrotada en el congreso y cuya irritación había que apaciguar con puestos, Hernando, Óscar López, Gaspar Zarrías y Rodolfo Ares revisan el listado final de la nueva dirección del PSOE. Mientras Antonio «canta» los nombres que lee en el ordenador, a sus espaldas se escuchan quejas. «Ya está bien de meter amiguitos en la Ejecutiva», dice uno de los veteranos. «Sácalo», ordena otro. «Pedro no aporta ni un voto», consideran los dos fontaneros del partido.

Una vez que los dos veteranos salen de la habitación, Hernando y López se toman su revancha. Habían recibido el encargo de Rubalcaba de meter en la Ejecutiva a Carlos Mulas, miembro de Economistas 2004, el colectivo de independientes que elaboró el programa económico de Zapatero para las elecciones de 2004, y que también participó en la redacción de los programas de 2008 y 2011. Mulas fue subdirector de la Oficina Económica del presidente del Gobierno con Miguel Sebastián antes de convertirse en director general de la Fundación Ideas del PSOE.

En venganza por el veto a Sánchez, Antonio Hernando y Óscar López, ya a solas, lo sacan del listado en el que aparecía como vocal de la nueva Ejecutiva Federal. Cuando se levanta tras unas horas de sueño, Rubalcaba se entera de esa desobediencia y descarga su enfado por teléfono con Oscar López, que se estrena en el cargo de secretario de Organización con esa bronca por haber excluido a Mulas. No es la única reprimenda que recibe. También Elena Valenciano les reprocha a ambos la ausencia de Sánchez en los órganos del partido. «¿Ni siquiera en el Comité Federal?», echa en cara a los jóvenes socialistas, que ya ocupan el número tres (secretario de Organización, Oscar López) y cuatro del PSOE (Relaciones Institucionales, Antonio Hernando) de la nueva Ejecutiva Federal salida de ese congreso. «No te preocupes, que ya le buscamos algo», responden.

Ambos consideran que la bronca por sacar a Mulas del listado ha merecido la pena tras la «injusticia» que suponía la exclusión de Pedro, que había trabajado intensamente en la cocina de la modificación del artículo 135 de la Constitución aprobada por PP y PSOE en el Congreso de los Diputados pocos meses antes, en agosto de 2011. Años después, el tiempo acabará dándoles la razón a ambos sobre el economista elegido por Rubalcaba. En enero de 2013, el secretario general del PSOE se ve forzado a destituir a Mulas como director de la Fundación Ideas por las informaciones del diario El Mundo que revelan que la entidad del PSOE ha pagado unos 50 000 euros a la mujer del economista bajo el pseudónimo de Amy Martin por reportajes que se inventaba.

Incapaz de disimular su enorme decepción y enfado, Pedro Sánchez abandona la isla de la Cartuja sin ni siquiera pagar su habitación. «¿Pedro, dónde estás, no te encuentro en el hotel?, ¿cómo que te has ido?», le llama por teléfono un compañero de partido, que le echa de menos en el congreso. «La política se ha acabado para mí, tengo que empezar una nueva vida. Ya hablaremos», cuelga apresuradamente.

El joven socialista se sienta en el tren completamente desencantado y rumiando su indignación. Sus esfuerzos como concejal en el Ayuntamiento de Madrid, como diputado en el Congreso y como técnico economista en Ferraz no le habían servido para mantener su escaño ni para entrar en la Ejecutiva Federal junto a sus amigos íntimos, sus compañeros de viaje dentro del PSOE. Todos siguen considerándolo el menos válido de los tres, como si todavía fuera un outsider del partido, un cuerpo extraño. Con cuarenta años se ve en la calle y fuera de la política, a la que había consagrado dos décadas de su vida.

Pedro Sánchez no es el único perdedor en ese congreso, al menos él formaba parte del bando ganador, la candidatura de Alfredo Pérez Rubalcaba. Susana Díaz, por el contrario, sufre la vergüenza de ver cómo las promesas de victoria que ofrece con absoluta convicción se desvanecen en pocas horas. La noche antes de las votaciones se reúne con Carmen Chacón, la otra candidata, en su habitación del Hotel Renacimiento junto al núcleo duro de su equipo. Juntos preparan la jornada decisiva de la votación del día siguiente, revisan los números y Díaz proclama triunfal: «Esto está ganado, compañeros». En la candidatura de Chacón, capitaneada por Díaz, sienten que el éxito les sonríe y celebran de antemano una victoria entre besos y abrazos y brindis antes de irse a dormir. Pero lejos de confirmarse esas previsiones, al día siguiente pierden frente a Rubalcaba por 22 votos arañados uno a uno durante las últimas horas del congreso federal. Las expectativas de Susana Díaz de convertirse en la número dos de Carmen Chacón en Ferraz se derrumban y la trianera se siente tan derrotada y frustrada como Pedro Sánchez.

Un mes después del congreso de Sevilla, mientras Susana Díaz rumia amargamente su inesperada derrota, Pedro Sánchez aparece con su mochila al hombro en el despacho de Elena Valenciano, flamante vicesecretaria general del PSOE, que lo había llamado ya de vuelta a Madrid sin que le contestara al teléfono. Cara a cara, Valenciano se disculpa por lo ocurrido, lamenta la situación, le explica que ni ella ni Rubalcaba habían dado orden de dejarlo fuera y le garantiza que le dará entrada en Ferraz en los niveles de coordinación del partido, un escalón por debajo de la Ejecutiva.

Durante esos meses, Sánchez se dedica a sacarse el doctorado, a trabajar de autónomo como consultor, a la enseñanza como profesor asociado de la Universidad Camilo José Cela, a colaborar con una fundación del Partido Demócrata de Estados Unidos dedicada a la formación en países en vías de desarrollo, con la que viaja a Marruecos, y negocia su fichaje con una empresa de formación de Bruselas. También empieza a visitar a Valenciano en su despacho de Ferraz una vez a la semana. Bajo cuerda, el partido le ayuda para conseguir algunos trabajos.

Nueve meses después del congreso de Sevilla, en otoño de 2012, con su vida ya encauzada fuera de la política, Elena Valenciano, Antonio Hernando y Oscar López cumplen la promesa de repescar a su amigo. Entre los tres convencen a Rubalcaba y a la dirección del grupo parlamentario para proponer a Cristina Narbona como representante del PSOE en el Consejo de Seguridad Nacional. Su escaño queda así disponible para el siguiente en la lista, Pedro Sánchez.

Mientras él viaja en coche con su mujer hacia el Pirineo aragonés para esquiar, el número de Ferraz aparece en la pantalla de su móvil. Inquieto, coge el teléfono y recibe la impactante noticia: su situación se ha solucionado. Tiene veinticuatro horas para aceptar o rechazar la oferta. Para volver a la política o dejarla para siempre. «Íbamos hacia Huesca, conducía mi mujer y yo cogí el teléfono. Tenía que responder en un día. Esa noche lo pensamos y le dije a Begoña: si entro, que sea para montarla. Si vuelvo, que sea para hacer algo grande. Ese mismo día decidí prepararme para competir en las primarias», asegura poco después en una entrevista con El Mundo.

Tras su vuelta al Congreso de los Diputados, el 13 de enero de 2013, un nuevo Pedro Sánchez recibe el encargo en Ferraz de ser el relator económico de la Conferencia Política del PSOE que se celebrará en noviembre. Con el objetivo de ofrecer una imagen de renovación del partido, Sánchez pone voz y rostro a un trabajo escrito que había realizado el exministro Valeriano Gómez. Con ese mandato, Sánchez empieza a recorrer España bajo las órdenes de Rubalcaba para, teóricamente, dar a conocer ese trabajo por todas las federaciones. Secretamente, el diputado aprovecha esos viajes para poner en marcha su plan oculto: tejer una serie de apoyos internos que luego serían cruciales en su carrera política.

En esos viajes, el socialista configura un pequeño grupo de confianza en los distintos territorios. Se tratan por WhatsApp, muchos de ellos sin conocerse personalmente, hasta el 15 de marzo de 2014, cuando se celebra una primera reunión con esa decena de primeros apoyos a la candidatura de Pedro Sánchez.

Los primeros sanchistas acuden a Madrid a la reunión del Comité Federal y se citan a comer en el restaurante Orixe de la calle Cava Baja. Asisten la diputada ibicenca Sofía Hernanz, el diputado y secretario general de Segovia Juan Luis Gordo, el granadino Javier Aragón, el sevillano Gómez de Celis, el histórico dirigente gaditano Rafael Román, el concejal canario Javier Abreu, el secretario general de Don Benito José Luis Quintana, la castellana Mariluz Martínez Seijo, y dos cargos de la Federación Española de Municipios y Provincias, Isaura Leal y Juan Manuel Serrano.

Todos coinciden en que los nombres que se barajan para tomar las riendas del PSOE en la sucesión de Rubalcaba no suponen una auténtica renovación. A su juicio, ni Eduardo Madina ni Carmen Chacón ni Patxi López podrán desarrollar un proyecto acorde con el nuevo contexto político. Empiezan a gestar la candidatura de Pedro Sánchez para las primarias internas de cara a las elecciones generales de 2015.

La conexión sevillana

—Mira, Pedro, tenemos una gran inquietud por la deriva que sufre el partido. El PSOE va de mal en peor y creemos que la solución no puede llegar de los que son parte del problema. Los periodistas de las Cortes hablan muy bien de ti e incluso te han dado un premio como diputado revelación, por eso teníamos curiosidad por conocerte.

El veterano alcalde de Dos Hermanas Francisco Toscano se confiesa con Sánchez en el restaurante Mendizábal Casa del Arte, tras invitarle a dar una charla en la Casa del Pueblo del municipio en junio de 2013. Entre revueltos de langostinos, raciones de jamón y berenjenas fritas con miel, el regidor sondea las cualidades del nuevo aspirante a suceder a Rubalcaba. Sánchez desvía su atención de los carteles de la Semana Santa local y los coloridos azulejos andaluces para intentar lograr el respaldo de Toscano a base de humildad y prudencia.

Alcalde con mayoría absoluta desde 1983, Toscano estaba acostumbrado a arriesgar y a ganar con los candidatos del PSOE desde que coincidió con Felipe González en el despacho jurídico de la calle Capitán Viguetas de Sevilla, hasta que ayudó a aupar dentro del partido a otro desconocido, José Luis Rodríguez Zapatero, tras hacerle otro interrogatorio tan exhaustivo como el que padece Sánchez en el restaurante. A diferencia del paciente diputado madrileño, el aspirante leonés acabó molestándose con el examen sevillano. En agradecimiento, años después, ambos líderes del PSOE elegirían Dos Hermanas como destino de sus primeras visitas a Andalucía.

—Quico, yo también estoy muy preocupado, pero no sé cuál será la solución, solo pretendo conocer las inquietudes de los militantes por toda España y aportar mi granito de arena. Estoy constatando una enorme preocupación en todos los sitios que visito.

—Tu charla nos ha gustado mucho, te vemos perfil, imagen y capacidad. Tienes vida orgánica e institucional pero también has trabajado en la calle. Eso supone un bagaje nuevo y distinto de lo habitual, de la gente que solo ha hecho carrera dentro del partido, como Susana. En los tiempos que corren hace falta una persona con esa experiencia. Pero no debes olvidar que lo importante siempre es rodearse de un buen equipo y dejarse asesorar. Creo que deberías ir dándote a conocer poco a poco. Puedes contar con nuestra ayuda pero en la sombra. Ya sabes que nuestro apoyo te podría perjudicar porque si Susana y Griñán se enteran de que estamos contigo te boicotearán.

En las municipales de 2011, Sánchez había trabajado con uno de los hombres de Blanco en Andalucía: el sevillano Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, que pasó de ser mentor de Susana Díaz a convertirse en su enemigo después de que la trianera lo traicionara en 1999 a cambio de un puesto en la lista municipal que la hizo concejala.

La colaboración entre Gómez de Celis y Sánchez se inició en 2008 dentro de la Secretaría de Política Municipal que dirigía Antonio Hernando en Ferraz. De su mano recala en junio de 2013 en Dos Hermanas, cuyo regidor había iniciado la búsqueda de un recambio para Rubalcaba.

La conexión sevillana también contribuye a que Susana Díaz se decantara por Pedro Sánchez como secretario general temporal. En esos momentos de incertidumbre, el alcalde de Dos Hermanas y Gómez de Celis, expertos conocedores de la personalidad y los modus operandi de la presidenta andaluza, le recomiendan que no dé el paso y que se ponga a disposición de la baronesa hasta que ella decida su destino.

En esa estrategia también insiste su amigo Antonio Hernando. «Edu y Susana van en dos transatlánticos y nosotros en una patera, no podemos hacer nada, si nos precipitamos nos arrollarán. Tenemos que esperar», le advierte. Y así lo hace. Pedro Sánchez hace saber a Susana Díaz que no presentará candidatura, como tenía previsto, si ella da el paso, y que será uno de sus principales apoyos. Ese ofrecimiento le acabará montando en el transatlántico andaluz y el que acaba siendo arrollado es Eduardo Madina.

Empeñado en ser presidente

«Algo grande, algo histórico». Cuando comenzó en política, Pedro Sánchez se marcó un objetivo, ser presidente del Gobierno, y de esa determinación no se ha movido un ápice a pesar de haber sido maltratado por el PSOE en dos ocasiones: tras el congreso federal de Sevilla de 2012, cuando quedó fuera de la Ejecutiva, y las convulsas semanas en que los barones socialistas propiciaron su derribo en el Comité Federal del 1 de octubre de 2016.

«En la vida y en la política hay que ser determinado. Y yo lo soy», reconoció sin tapujos Sánchez en una entrevista en TVE en la que explica el momento en el que decidió entrar a formar parte del exclusivo grupo de los poderosos. «Trabajé en la ONU en Bosnia durante la guerra de Kosovo como asesor de Carlos Westendorp, que había sido ministro en uno de los gobiernos de Felipe González. Yo era uno de los asesores que tenía, le veía negociar, hablar con los políticos de Bosnia, con los americanos, etc. Y yo le veía y pensaba, qué poca distancia hay entre él y yo y a la vez qué enorme distancia hay entre el que asesora y el que decide. Yo en ese momento decidí: yo quiero ser de los que deciden», relató relajadamente en un sofá ante Bertín Osborne.

El gobierno Frankenstein y la lucha de poder

«Pedro, no se puede gobernar con un gobierno de retales. No te puedes imaginar lo difícil que es, es que es imposible. Cuando estuve de portavoz con Zapatero me pasaba el día corriendo por el hemiciclo negociando cada voto. ¡Y teníamos 164 diputados! Con 90 es imposible, créeme. Ahora no conviene que intentes una investidura. Guárdate esa baza, espera a que Rajoy intente formar gobierno y si no lo logra, quince días antes de que se convoquen las segundas elecciones generales, haces una oferta a Podemos y a Ciudadanos, a los dos, para formar un gobierno de 190 escaños. A Ciudadanos les das la parte de regeneración democrática y a Podemos la parte social».

Alfredo Pérez Rubalcaba, exvicepresidente del Gobierno, exministro de cinco carteras y antecesor como secretario general del PSOE, reflexiona con Pedro Sánchez sobre qué estrategia debe seguir tras los pésimos resultados conseguidos por el PSOE en las elecciones generales del 20 de diciembre de 2015, las primeras a las que Sánchez se presenta como candidato. En el salón de su casa, ambos dirigentes confrontan con intensidad mientras toman un café.

Rubalcaba sospecha que Pedro Sánchez quiere intentar ser investido presidente con solo 90 escaños y trata de refrenar sus ansias de poder. «Es mejor no hacer nada ahora, dejar que Rajoy, que es quien ha ganado las elecciones, mueva ficha y se queme en el intento de ser investido, porque no le salen los números. Espera y luego, cuando falten solo unos días para la repetición electoral, presentas una oferta como alternativa a Rajoy. Precisamente ese argumento debe ser el engrudo para unir a Podemos y Ciudadanos: el rechazo al PP. Te presentas diciendo que necesitas el apoyo de los dos o que si no habrá elecciones», le intenta convencer. A Sánchez se le cambia la cara.

A pesar de obtener los peores resultados de su historia, 90 diputados, el PSOE resiste el envite de la irrupción de los dos nuevos partidos, Podemos y Ciudadanos. Y no solo eso, los números dan para formar un gobierno con Podemos, IU y con los partidos nacionalistas. La euforia se apodera de la planta cuarta de Ferraz durante la noche electoral del 20-D de 2015. Junto a los 69 escaños del partido de Pablo Iglesias, el PSOE suma 159 y supera la mayoría de 176 diputados uniendo a grupos como ERC (9), la antigua Convergencia catalana (8), PNV (6), IU (2) y EH-Bildu (2). Esa posibilidad genera un mal disimulado triunfalismo en la sede socialista.

Al mismo tiempo, desde el sofá de sus respectivas casas, Rubalcaba, Felipe González, los barones territoriales y otros referentes del partido hacen una lectura muy distinta de los números. La mayoría de las federaciones, lideradas por la andaluza, decretan esa misma noche que habrá repetición electoral porque ninguno de los dos grandes partidos, ni PSOE ni PP, pueden formar una coalición clara de gobierno.

Mientras sigue el escrutinio por televisión desde su casa, Rubalcaba recibe la llamada de un exultante Pedro Sánchez para compartir impresiones. Esa conversación hace que el champán deje de correr por Ferraz. Sin contemplaciones, Rubalcaba refrena al líder socialista y le advierte de que «es imposible» gobernar con 90 diputados.

Tal y como le explicaría poco después en la reunión en su casa, Rubalcaba le recomienda que espere a que el PP se posicione. La misma tesis sostiene Felipe González, que le aconseja anunciar que se va a la oposición para «minimizar» el papel de Podemos, que sin ser muleta del PSOE se quedaría en el limbo político. La gran amenaza electoral para el futuro del PSOE, el partido de Pablo Iglesias, se vería así sin ninguna oportunidad de protagonismo, en la irrelevancia política a pesar de lograr 69 diputados de la nada. «Mantén tu virginidad», le insiste González.

Tras el análisis de Felipe y Rubalcaba, de la euforia se pasa a la cautela en la sede socialista, donde se tiene que reescribir una intervención mucho más prudente y de perfil bajo para el secretario general, que se siente obligado a eliminar cualquier referencia a un gobierno de cambio. Pero a pesar de esos consejos, Pedro Sánchez no ceja en su empeño de ser presidente. Esa noche electoral, ante las cámaras, el candidato accede a rebajar el tono triunfalista del discurso que tenía preparado, pero mantiene ese espíritu de alternativa a Mariano Rajoy.

«Gracias, me siento enormemente orgulloso de liderar al Partido Socialista Obrero Español. Es verdad que el PSOE es un partido ganador, nosotros salimos a ganar las elecciones, porque ganar al PP supone poner fin a las políticas injustas de la derecha. Así salimos a las elecciones, pero desgraciadamente no ha sido así. Es verdad que España quiere izquierda, es verdad que España quiere cambiar, pero también es cierto que los españoles han decidido hoy con su voto que la primera fuerza política sea el PP. Y personalmente felicito a Mariano Rajoy y al PP por ser primera fuerza política en España. Los españoles también han dicho algo claro con estos resultados, que es que se abre una nueva etapa política en España, una nueva etapa política en España que tiene que dejar atrás la imposición y que tiene que abrir un proceso y un periodo de diálogo. La democracia es diálogo. Debatir y acordar. Y el PSOE está dispuesto a debatir, dialogar y acordar para llegar… y defender los intereses generales del país», anuncia dejando claras sus intenciones.

«Corresponde a la primera fuerza política intentar formar gobierno. A partir de ahí, quiero terminar agradeciendo de corazón a los votantes socialistas su apoyo una vez más al PSOE. Hemos hecho historia», proclama rodeado de su Ejecutiva. «Hemos hecho historia, hemos hecho presente y el futuro es nuestro», termina su discurso entre aplausos y gritos de «presidente, presidente».

En vez de seguir el consejo de sus mayores, Sánchez sigue adelante con su plan para convertirse en presidente del Ejecutivo con el apoyo de los partidos nacionalistas e independentistas catalanes, una coalición que Rubalcaba denominará como el «gobierno Frankenstein». Tras las vacaciones de Navidad, el 7 de enero, viaja a Lisboa para conocer la experiencia de negociación de Antonio Costa, jefe del ejecutivo socialista. Tras cuarenta años de desencuentros con el Partido Comunista portugués, Costa había logrado su apoyo en una coalición de izquierdas que había sustituido a un gobierno conservador que había ejecutado recortes sociales. El paralelismo con el plan de Sánchez es evidente. Desde allí, el líder socialista insiste en que es el tiempo de Rajoy y hace un importante anuncio: si fracasa intentará conformar una gran coalición de «fuerzas progresistas para liderar el cambio que necesita España».

Antes de su viaje, y alarmados por su intención de formar gobierno, los barones tratan de pararle los pies en el Comité Federal del 28 de diciembre.

El comienzo del fin

«En esas semanas críticas hubo un Comité Federal el 28 de diciembre», rememora Pedro Sánchez ante Jordi Évole en una controvertida entrevista emitida por La Sexta el 30 de octubre de 2016, apenas veinticuatro horas después de su dimisión como diputado en el Congreso.

«Yo acepté una serie de condiciones que se me pusieron por parte de algunos de los secretarios generales. Una de ellas fue el no aceptar ni por activa ni por pasiva el apoyo de las fuerzas nacionalistas catalanas. Decían que no podíamos aceptar ni la abstención porque no podíamos gobernar con la abstención de los nacionalistas catalanes. Yo creo que ese fue uno de mis errores», reconoce sin tapujos.

El 28 de diciembre de 2015, solo una semana después de las primeras elecciones generales de Pedro Sánchez, el AVE de Sevilla se dirige a Madrid cargado de socialistas andaluces dispuestos a desbancar al secretario general del PSOE. Susana Díaz, junto a Rubalcaba y González, es partidaria de la repetición de elecciones y considera una doble amenaza que Sánchez intente formar un gobierno con Podemos —que entonces aboga por celebrar un referéndum de autodeterminación en Cataluña— junto a los independentistas de Esquerra Republicana de Cataluña y la antigua Convergencia.

El PSOE andaluz recoge firmas con la intención de presentar en el cónclave socialista una propuesta para desautorizar a Sánchez y convocar un congreso federal inmediato para sustituirle al frente del PSOE. Se barajan otras opciones, como la moción de censura o la dimisión de la mitad de la Ejecutiva para forzar la marcha del secretario general. Desde el mismo día de Nochebuena, el 24 de diciembre, barones, como Javier Lambán, están pidiendo a miembros de la Ejecutiva que firmen esa renuncia para tenerla lista y presentarla en el momento necesario.

Los nervios se disparan y los teléfonos móviles arden. En Ferraz, el número dos de Sánchez, César Luena, intenta frenar la operación. En las dos horas y media que dura el trayecto entre Sevilla y Madrid, el equipo de Díaz repasa uno a uno los nombres de los miembros del Comité Federal leales que firmarían el documento. Cuenta con el apoyo de cinco de los ocho barones territoriales, pero durante el camino algo se tuerce. Guillermo Fernández Vara se apea de una operación que considera una locura.

Consciente de su debilidad, la tarde previa al Comité Federal, Pedro Sánchez cita a los barones en Ferraz para buscar un consenso. Susana Díaz llega a la sede socialista con cinco de los siete barones territoriales y una propuesta inasumible para el secretario general: solo ha pasado una semana desde las elecciones generales, la gobernabilidad de España está en el aire y la baronesa quiere que Sánchez se comprometa a celebrar el congreso federal en el mes de febrero para desbancarle. Pretende así cortar el paso a un intento de investidura por su parte.

En el encuentro, los barones leales a Pedro Sánchez, como Sara Hernández (Madrid), Luis Tudanca (Castilla y León), Idoia Mendia (Euskadi), Francina Armengol (Baleares) y Miquel Iceta (Cataluña), ponen en evidencia cuáles son los objetivos últimos de esa operación y la desautorizan. Tras cinco horas de agónica batalla, con amenazas de unos y otros de levantarse de la reunión y denunciar los intereses ocultos del contrario, ambos bandos alcanzan un acuerdo gracias a la mediación de los presidentes de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page; Extremadura, Fernández Vara; y Asturias, Javier Fernández, de cuyo brazo había entrado en Ferraz la presidenta andaluza.

Sánchez cede en sus pretensiones de negociar con Podemos una posible investidura, a pesar de que quienes ahora se lo prohíben lo habían hecho previamente en sus comunidades. En Aragón, la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha, los presidentes socialistas lograron el gobierno gracias al apoyo de Podemos que a Sánchez le vetan. Incluso Susana Díaz intentó alcanzar un acuerdo con Teresa Rodríguez en Andalucía, pero sus duras exigencias la obligaron a decantarse por Ciudadanos.

Esos barones alegan ahora que la situación ha cambiado y que cuando negociaron en sus territorios Podemos no había abogado por un referéndum pactado de autodeterminación en Cataluña. Según esos dirigentes, esa reivindicación actual de Podemos hace inviable cualquier acuerdo a nivel nacional, por lo que Sánchez solo podrá negociar con Pablo Iglesias un gobierno de izquierdas si su formación renuncia expresamente al derecho a decidir en Cataluña.

A cambio de esas cesiones, Pedro Sánchez gana tiempo para gestionar el periodo electoral y la investidura. El congreso ordinario donde puede ser relevado se retrasará hasta que la gobernabilidad de España se resuelva. Admite así que se abran las puertas a la elección de un nuevo candidato socialista si se repiten elecciones, como defiende Zapatero, que sigue postulando a Susana Díaz como cabeza de cartel.

Sánchez también acepta esperar a que Rajoy intente formar gobierno como ganador de las elecciones. El PSOE mantendrá un «no rotundo» a su investidura y, si fracasa, el Comité Federal facultará al secretario general para presentar su candidatura a la investidura, siempre con fuerzas que no aboguen por el referéndum catalán. Sánchez gana tiempo, pero es consciente de que es el comienzo del fin.

El 4 de marzo de 2016 Sánchez protagoniza la primera investidura fallida de la democracia española. En un clima de máxima tensión y enfrentamiento, los discursos de los distintos líderes políticos demuestran su nula voluntad de entendimiento. Comienza la cuenta atrás para la repetición de elecciones.

Díaz advierte a Sánchez: gana o se va

El 1 de mayo de 2016, antes de las segundas elecciones generales del 26 de junio, Sánchez convoca otro Comité Federal en el que se queja amargamente de que el principal enemigo del PSOE es «la división interna». Es decir, la guerra soterrada que libra contra Susana Díaz.

«La gran herida electoral que nosotros tenemos, ¿sabéis cuál es? No se llama Pedro Sánchez. No se llama esta Ejecutiva. No se llama el número uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, que llevemos por aquí o por allá… ¿Sabéis cómo se llama? La división interna. La división interna», se queja en tono enérgico. «¿Eso está exento de críticas? No, claro que hay que hacer críticas. Eso va en mi sueldo. ¿Me habéis escuchado alguna vez quejarme de las críticas? Ninguna. Soy lo suficientemente humilde como para saber aceptar y distinguir cuáles se hacen en tono constructivo y las que no. Va en el sueldo de un secretario general y vosotros sois secretarios generales de provincias, de federaciones, y sabéis muy bien lo que significa ser un secretario general del PSOE», explicaba a puerta cerrada.

«Con 90 escaños y un Congreso de derechas es imposible formar un gobierno», replica la presidenta andaluza, para quien «estos cuatro meses deben quedar en el olvido». Según ella, los 120 días en los que Sánchez ha intentado formar una mayoría con Ciudadanos y Podemos han sido «una farsa, un teatro, un póstumo hasta el último día». «Hay que ganar», advierte, en un discurso muy diferente al que pronunciará días después ante las cámaras.

El 18 de mayo la Junta de Andalucía toca a rebato y todos sus altos cargos, junto a diputados, alcaldes y dirigentes socialistas de la comunidad acuden en masa a arropar a la presidenta en un desayuno informativo en el Hotel Ritz, donde dos años y medio antes había hecho Susana Díaz su gran presentación madrileña. «Ha nacido una estrella», vaticinó el entonces alcalde de Zaragoza, Juan Alberto Belloch (PSOE).

Lejos de la humildad y timidez de entonces, Susana Díaz pisa ahora fuerte con sus tacones la alfombra del hotel, donde sorprende al equipo de Pedro Sánchez, que se encuentra de viaje en Berlín, con promesas de lealtad al secretario general ante seiscientas personas. Presentada por el economista José Carlos Diez, con el que llevaba tiempo colaborando discretamente y que alaba la creación de empleo en Andalucía, la presidenta insiste: «El día que el PSOE no salga a ganar no será el PSOE, será otra cosa… No soy candidata en estas elecciones, pero me voy a dejar la piel para que Pedro Sánchez sea presidente». «Quien esté contemplando otro escenario abre la puerta a no ganar las elecciones. Yo no estoy en ese escenario… Unas terceras elecciones serían dramáticas para España», advierte.

Ante las cámaras Díaz sostiene un discurso muy alejado de lo que defiende en privado; radicalmente contrario. Bajo los focos asegura que desea «asistir a la investidura de Pedro Sánchez como presidente cuanto antes después de las elecciones del 26 de junio», mientras entre tinieblas hace todo lo posible para evitar que se produzca. Ante los micrófonos acusa a «quien esté contemplando otro escenario» en su partido y esté más dedicado a la guerra interna por el poder de «abrir la puerta a no ganar las elecciones». «Yo no estoy en ese escenario, quien esté pensando de verdad en lo interno… Todo este tipo de debates internos no es lo que merecen los españoles», asegura sin ruborizarse.

Sobre un potencial mal resultado el 26-J señala que su partido «ha aplazado un debate orgánico porque no era bueno para España hablar del PSOE… Sería injusto y poco generoso con los ciudadanos, el PSOE tendrá un proceso de reflexión interna, nos escucharemos todos los compañeros y optaremos por lo mejor», asegura con tono de mujer de Estado.

Los principales representantes del PSOE federal en el acto no dan crédito ante tamaño ejercicio de hipocresía. Aunque lo que más escandaliza a Oscar López y Antonio Hernando es la provocación de escuchar a Susana Díaz presumir de hablar con los expresidentes González y Zapatero «con asiduidad impropia». Otro asistente destacado es el diputado Eduardo Madina, al que la presidenta andaluza había abatido en las primarias dos años antes al impulsar a Pedro Sánchez.

«Estoy contenta de que esté aquí, Eduardo es de las cabezas más brillantes del partido y donde está suma, esté en el puesto en que esté», asegura Díaz, que hace referencia a la delicada situación por la que atraviesa su antiguo oponente. Madina fue relegado por Sánchez al número siete de la lista por Madrid en las elecciones de diciembre de 2015, por lo que no logró escaño, ya que solo obtuvieron acta los seis primeros. Su rencor hacia el secretario general lo alinea ahora con la baronesa andaluza, a la que antes menospreciaba por considerarla de escaso nivel intelectual. En las elecciones del 26-J, Madina mantiene el mismo lugar en la lista.

También la arropan en el acto el secretario general del Grupo Parlamentario Socialista y del PSOE de Málaga, Miguel Angel Heredia, y el coordinador de la Interparlamentaria del PSOE de Andalucía y diputado por Sevilla, Antonio Pradas. La secretaria del PSOE madrileño, Sara Hernández, afín a Sánchez, es otra de las presentes, junto al presidente de la Federación Española de Municipios y alcalde de Vigo, Abel Caballero, y el portavoz socialista en el Ayuntamiento de Madrid, José Miguel Carmona.

El equipo de Díaz presume de que buena parte de los asistentes, más de 600, tienen que ver la intervención por televisión desde salas anexas porque todos los interesados en escuchar a la presidenta no han cabido en el salón principal. No se la pierden destacados representantes del mundo económico como Fernando Abril-Martorell, presidente de Indra; Pedro Montoya, responsable de Airbus en España, o José Luis Manzanares, presidente de la empresa de ingeniería sevillana Ayesa, a los que la baronesa atrae con argumentos en contra del populismo y del nacionalismo que están jaleando la inestabilidad institucional y asustando al mundo del dinero.

Ante los representantes del sector económico, Díaz muestra su perfil más presidencialista. «Con esta actitud que hoy tenemos los políticos hubiera sido imposible la Transición a la democracia», lamenta, antes de culminar su discurso a modo de auténtica candidata a presidenta de un gobierno nacional: abordando la situación internacional. «El presidente del Gobierno, mi gobierno, ni está ni se le espera», reprocha, antes de abogar por más presencia de España en la Unión Europea y un viraje en las políticas comunitarias de austeridad.

Elecciones generales 26-J

Caras de funeral, miradas de preocupación, manos cruzadas ante el cuerpo. La escenografía del PSOE de Andalucía deja clara su valoración de los resultados del 26-J antes de que Susana Díaz tome la palabra ante las cámaras en la mismísima noche electoral. «Los resultados son los que son», lamenta ante el atril en la sede regional del partido, en la calle San Vicente de Sevilla. Lleva la camiseta vaporosa blanca con una rosa estampada que suele lucir cuando quiere asimilarse por completo con el partido.

Casi como la portavoz más autorizada del PSOE, como si fuera la mismísima líder del partido, la baronesa andaluza sale públicamente a cortarle el paso de nuevas aventuras a Pedro Sánchez. «Game over, has perdido, ríndete», es el mensaje entre líneas que lanza a su enemigo, para que entienda que no le darán margen de maniobra para nuevos inventos.

«No hemos entrado a valorar los escenarios postelectorales, pero parece evidente que, si con 90 escaños no fuimos capaces de formar gobierno, pues con 84 nos han mandado a la oposición. Tenemos que ser coherentes y ver por qué, después de hacer tanto daño con sus políticas y de generar tanto sufrimiento, los ciudadanos le han dado más votos al PP», asegura en su primer dardo a Pedro Sánchez, directo al corazón.

«Ahora toca reconstruir un proyecto auténticamente atractivo y con credibilidad suficiente para salir de la oposición en la que nos han situado los ciudadanos… La izquierda solo ha conseguido ganar en tres provincias, y las tres son andaluzas: Sevilla, Jaén y Huelva. Por tercera vez hemos frenado al populismo desde Andalucía», se postula.

Aunque no quiere admitir la erosión de ser la primera dirigente socialista que abogue por la abstención en una investidura de Mariano Rajoy, su equipo defiende en privado que es la mejor opción desde la mismísima noche electoral. Tras hablar con otros barones territoriales y referentes del partido, como Rubalcaba o González, Díaz decreta una abstención para que gobierne Mariano Rajoy, que deciden mantener en secreto para que sea Sánchez quien asuma el desgaste público de esa decisión.

La constitución de un nuevo gobierno del PP permitiría al PSOE centrarse al fin en su lucha interna para desbancar a Pedro Sánchez de la Secretaría General y propiciar la llegada de Susana Díaz a modo de salvadora del partido… y luego de España. Pero el secretario general hace otra lectura de la situación.

En esos comicios, Pedro Sánchez se vuelve a salvar de milagro. Las encuestas vaticinaban que Podemos superaría al PSOE y se convertiría en la segunda fuerza política nacional tras el PP, dejando al partido socialista en un deshonroso tercer lugar tras décadas de alternancia de los dos grandes partidos en el gobierno. Precisamente ese fin del bipartidismo era el objetivo de Pablo Iglesias para votar en contra de la investidura de Sánchez y forzar así las segundas elecciones. Pero el sueño de desbancar al PSOE se le escapa de las manos junto a un millón de votos.

El PSOE obtiene los peores resultados de su historia con solo 84 escaños, pero evita el temido sorpasso de Podemos. Salvo ese logro, el mapa electoral español no puede ser más desolador para los socialistas, que no ganan en ninguna comunidad autónoma. En diciembre sí lo hicieron en Extremadura y Andalucía, donde sorprendentemente ahora se impone el PP con su «surpasso». Obsesionada en su batalla contra Podemos y Teresa Rodríguez, a la que Díaz ordenó «llevar al barro» por sus huestes durante la campaña electoral, fue el PP quien la adelantó inesperadamente por la derecha.

Teóricamente, el descalabro en Andalucía debía frenar las aspiraciones de la secretaria general del PSOE-A de suceder a Pedro Sánchez. Pero tampoco es así. El día 27 por la mañana, tras la noche electoral, responde a las preguntas de los periodistas en la sede regional del partido y se sacude la responsabilidad de ese fracaso electoral. «Estas han sido unas elecciones generales, los ciudadanos han votado en esa clave y la derrota del PSOE se produce en toda España. No he sido la candidata, pero me he dejado la piel como si lo fuera, he trabajado como la que más por mi partido y por mi país», asegura con fuerza.

A su juicio, las causas de ese fracaso son que el PSOE carece de un «proyecto creíble que merezca confianza mayoritaria de los ciudadanos», que su partido «no ha sabido conectar con la mayoría que otras veces sí nos ha dado el gobierno», y que «el miedo al populismo ha beneficiado al PP». «Este país merece que el PSOE se reconstruya, se levante y vuelva a ser un proyecto mayoritario que le ofrezca un gobierno distinto, alternativo, que sea capaz de recuperar derechos, de situar a España en el contexto europeo y en el mundo, que garantice la cohesión territorial y, sobre todo, la recuperación social de quienes tanto han sufrido», explica.

«La mera hipótesis de un acuerdo con Podemos ha restado mucha credibilidad a nuestro proyecto político», asegura, señalando como culpable a las negociaciones de Sánchez con Pablo Iglesias para intentar formar un gobierno alternativo. Según la presidenta, Podemos es «incompatible» con la «idea de España» que tienen los socialistas y la «inmensa mayoría» de los ciudadanos.

Tras arremeter contra la candidatura de Sánchez, Susana Díaz saca pecho de sus resultados en Andalucía como muro de contención electoral ante Podemos. «Hemos logrado evitar el sorpasso que hubiera sido letal para nuestro partido y muy nocivo para España. Ha sido posible gracias a los 530 000 votos de ventaja que le hemos sacado a Podemos en Andalucía», presume.

Gobierno Frankenstein 2: sin líneas rojas

En los días siguientes a las segundas elecciones generales del 26-J, un debilitado Pedro Sánchez asume la posibilidad de facilitar votos necesarios para la investidura de Rajoy a través de la abstención de solo un reducido grupo de diputados socialistas, entre cinco y once, los estrictamente necesarios para salir del bloqueo político, en una segunda votación en el Congreso. Así se lo reconoce Oscar López a Rubalcaba en un almuerzo el 28 de julio, como lo hizo el propio Sánchez ante Felipe González en una reunión el 29 de junio y posteriormente durante un encuentro con Alfonso Guerra. «Sé que al final tenemos que ir a la abstención, ¿o te crees que soy tonto?», le admite el líder del partido.

Por ese motivo, barones y miembros de la vieja guardia, como Guillermo Fernández Vara y el propio Felipe González, empiezan a allanar el camino de la abstención a través de artículos de opinión y declaraciones en los medios de comunicación que la defienden como el mal menor frente al hartazgo ciudadano y el descrédito internacional que supondrían unas terceras elecciones. Esas defensas públicas de la abstención se presentan como un favor a Pedro Sánchez. «No se puede virar un transatlántico como el PSOE de la noche a la mañana tras haber machacado el mensaje de “no a Rajoy” durante dos campañas electorales. Había que ir generando ese clima de opinión favorable poco a poco, a través de entrevistas y de artículos de autoridades morales dentro del PSOE. Había que preparar el terreno», explican.

Pero sus lugartenientes y el propio Sánchez estaban secretamente cambiando de opinión, como puede certificar el entonces portavoz parlamentario del PP, Rafael Hernando. A comienzos del verano acude a la casa de su homólogo socialista, Antonio Hernando, en Roquetas de Mar (Almería), para negociar las contrapartidas al PSOE de su abstención en la segunda votación de investidura a Rajoy. «Cuando tengas cerrado el pacto con Ciudadanos volvemos a hablar», invita el socialista al popular. Después de las vacaciones, Rafael Hernando vuelve a casa de Antonio con el listado de las medidas acordadas por el PP y Ciudadanos para formar gobierno y negociar la abstención. Pero «ya es tarde», Sánchez y su equipo tiene un nuevo plan.

En ese proceso, para el secretario general resultan determinantes sus impresiones tras las reuniones que mantuvo con Mariano Rajoy dentro de las rondas entre partidos para activar un nuevo proceso de investidura. Al conocer a través de Felipe González y Rubalcaba la intención del PSOE de abstenerse, el presidente del Gobierno fue más allá en sus peticiones de colaboración a Pedro Sánchez, al que propone una suerte de gran coalición encubierta frente a Podemos y Ciudadanos. Es decir, ya no se trataba solo de darle el gobierno del país, sino de facilitar la gobernabilidad a través de acuerdos como la aprobación de los Presupuestos. «Necesito a Ciudadanos para ser investido y al PSOE para gobernar», anuncia entonces el presidente en funciones.

Esta actitud alerta al equipo de Pedro Sánchez, que no está dispuesto a certificar la defunción del PSOE como principal partido de la oposición y alternativa al PP, dejando ese espacio político a merced de Podemos y Ciudadanos, sus grandes rivales por la izquierda y por el centro.

«Pedro no terminaba de encajar la abstención por la hipocresía de los barones. No estaba en contra de la abstención, pero querían dejarlo solo defendiéndola. Nadie quería quemarse en esa batalla. A Pedro le preocupaba que los casos judiciales del PP empeoraran y que los votantes se lo echaran en cara si permitía la investidura de Rajoy, pero en el fondo de su ser también pesaba mucho que él quería ser el presidente del Gobierno», explica un destacado miembro de su Ejecutiva entonces.

«Nos sentíamos acosados y hostigados por los barones desde hacía dos años y, encima, ese verano comprobamos que el “no es no” funcionaba y que cuanto más lo decía, más subía Pedro en las encuestas. Por eso decidimos ir a terceras elecciones. Fuimos irresponsables», admite otro estrecho colaborador.

En el mes de julio, Pedro Sánchez había solicitado a su equipo de confianza un informe interno que estableciera las condiciones del PSOE al PP para su abstención en la investidura de Rajoy, tal y como habían acordado los portavoces Antonio y Rafael Hernando.

Uno de sus redactores, el exministro Jordi Sevilla, así lo explica en su libro Veto, pinzas y errores, ¿por qué no fue posible un gobierno del cambio? En esas memorias reproduce el documento elaborado por él y por el veterano fontanero socialista José Enrique Serrano, que se reproduce a continuación, y que se salta las líneas rojas en materia de Cataluña establecidas por los barones a Ferraz.

Informe interno: condiciones para una abstención

La investidura del presidente del Gobierno y la constitución consiguiente de un nuevo gobierno se encuentran bloqueadas. No se dan hasta hoy las condiciones exigidas por la Constitución para la investidura pues el candidato del Partido Popular no ha logrado, en el tiempo transcurrido desde las elecciones del 26 de junio, los apoyos necesarios para lograrlas ni, menos aún, los acuerdos suficientes para asegurar la gobernabilidad del país en la legislatura.

El PSOE acordó, tras la reunión del Comité Federal del partido, su voto negativo a dicha investidura. Fue una decisión, por el contrario, que tomaba como fundamento dos tipos de consideraciones que siguen siendo válidas. Por un lado, la condición del Partido Socialista de alternativa política al Partido Popular y, consiguientemente, su obligación de ejercer la oposición como fuerza más votada de entre las que consideran necesario y urgente un cambio político.

Por otro lado, el anunciado propósito de Mariano Rajoy de perseverar estrictamente, en la legislatura que ahora se inicia, en las políticas puestas en práctica por su gobierno desde diciembre de 2011 significa que apuesta por una línea de actuación que, a juicio del Partido Socialista, ha erosionado gravemente derechos de los ciudadanos, la calidad y cantidad de los servicios públicos que reciben, las condiciones de vida y de trabajo de la mayoría, la confianza en la democracia y la calidad de nuestras instituciones.

No ha habido, en estas semanas, una propuesta del Partido Popular que altere esa perspectiva y suscite el apoyo o, al menos, la comprensión de otras fuerzas políticas. No merece ese nombre el «Programa para el gobierno de España» que el pasado 13 de julio el Partido Popular remitió a los grupos políticos con representación parlamentaria.

El PSOE ha estudiado con detenimiento este documento y ha comprobado que no se separa de la línea mantenida por el gobierno del PP desde diciembre de 2011 y, en consecuencia, estima que no contiene las respuestas que requieren los graves problemas de nuestra vida política, económica y social ni, menos aún, las que necesitan los ciudadanos para recuperar condiciones de vida digna y protección adecuada ante los estados de necesidad que afectan a millones de personas.

También comprueba el PSOE que es difícil identificar en este documento novedades y correcciones de rumbo que permitan prever y justifiquen un cambio en los partidos políticos que ya han expresado públicamente su intención de votar negativamente la investidura del Sr. Rajoy.

No ha habido, pues, cambio de actitud que refleje la comprensión por el Partido Popular de que está en minoría en el Congreso. No ha habido conciencia de que, si quiere mantener la Presidencia del Gobierno, necesita pactos sobre la actuación futura del gobierno que incorporen propuestas, iniciativas o planteamientos de otros grupos políticos. No ha habido negociación real alguna que facilite la acción y la estabilidad de un nuevo gobierno. Se ha preferido actuar como si se mantuviesen las condiciones inherentes a un gobierno apoyado por la mayoría absoluta del partido que presida ese gobierno.

Parecería que Rajoy, poniendo la carga de la responsabilidad en el apoyo incondicionado de los grupos parlamentarios de la oposición, buscaría conseguir la mayoría absoluta que no le han dado los ciudadanos.

De mantenerse este estado de cosas, está garantizada una grave crisis institucional y democrática de la que solo el Partido Popular es responsable por su pasividad, su inamovilidad y su aislamiento. Creemos que no es posible asumir con resignación que el partido más votado en las pasadas elecciones renuncia a su responsabilidad de, mediante la flexibilidad, la generosidad y el pacto, lograr los apoyos que permitan a la democracia española poner fin a un periodo de interinidad política y de gobierno en funciones que se extiende ya por más de siete meses. No es posible asumir, igualmente, que la única salida que tácitamente promueva el PP sea una nueva convocatoria de elecciones generales.

El PSOE se siente irrenunciablemente vinculado a sus principios programáticos, a la defensa de los derechos, libertades e intereses mayoritarios de los españoles, a la exigencia de garantía efectiva de los grandes servicios públicos del Estado. Y también se siente firmemente comprometido con la estabilidad política, el gobierno del Estado y la eficacia del ordenamiento constitucional.

Nada hay hasta ahora que justifique un cambio de decisión sobre el voto negativo del PSOE a la investidura como presidente del Gobierno del candidato del PP. Pero el Partido Socialista está dispuesto a intentar favorecer que se articule una mayoría de gobierno suficiente. Lo hace con dos condiciones. La primera, que el candidato alcance una mayoría que, si insuficiente para asegurar por sí misma la investidura, obtenga un resultado cercano a ella (más de 168 votos) y garantice una cierta posibilidad de gobierno estable. La segunda, la aceptación de las propuestas que a continuación se listan.

De darse ambas, el Partido Socialista no apoyará con el voto de los diputados de su grupo parlamentario la investidura del Sr. Rajoy ni aceptará negociar un acuerdo de gobierno ni se comprometerá con la acción de ese gobierno. Simplemente posibilitará con su abstención la constitución de un nuevo gobierno que ponga fin a la interinidad actual y normalice el funcionamiento de las instituciones. Será, por tanto, el eje de la oposición parlamentaria, una oposición que ejercerá con lealtad pero con firmeza, con contundencia pero con sentido de Estado y, siempre, con voluntad de alcanzar acuerdos en torno a las siguientes iniciativas:

1. Adopción en el plazo de un mes tras la constitución del gobierno de las siguientes decisiones:

—Incremento del salario mínimo interprofesional.

—Reconocimiento del subsidio indefinido a los parados de larga duración de más de 52 años.

—Incremento sustancial de la ayuda por hijo a cargo de la Seguridad Social.

—Recuperación de afiliación y cotización a la Seguridad Social de los cuidadores familiares.

—Reconocimiento efectivo de prestaciones a los dependientes ya calificados.

—Reducción del IVA cultural al 10 por ciento.

—Paralización del calendario de aplicación de la Ley de Educación.

—Supresión del llamado impuesto al sol.

—Medidas necesarias para retirar el recurso ante el TC contra la ley de interrupción voluntaria del embarazo.

—Inicio de las negociaciones en torno a un nuevo modelo de financiación suficiente y estable de los servicios públicos esenciales (sanidad, educación, dependencia).

—Inicio de las negociaciones en torno a un nuevo modelo de financiación autonómica que establezca la garantía de una financiación suficiente y estable de los servicios públicos esenciales (sanidad, educación, dependencia).

—Elaboración de un plan integral de lucha contra la economía sumergida y la explotación laboral.

2. Revisión en el plazo de dos meses de disposiciones aprobadas en la X Legislatura:

—Ley de reforma laboral: recuperación de la ultraactividad de los convenios colectivos; modificación de la actual preferencia del convenio de empresa, para excluir la regulación de jornada y salario que deberá ser sectorial; prohibición de efectuar horas extraordinarias no remuneradas, sobre todo en contratos a tiempo parcial.

—Ley de Seguridad Ciudadana.

—Recuperación de la jurisdicción universal.

—Ley de racionalización y modernización de la Administración Local: recuperación de los servicios sociales; financiación local.

3. Aprobación, en el plazo de tres meses, de proyectos de ley para:

—Establecimiento de un mínimo común nacional en impuesto de patrimonio y en impuesto de sucesiones y donaciones.

—Creación y aplicación de un impuesto sobre transacciones financieras.

—Moratoria del plazo de instrucción previsto en la Ley de Enjuiciamiento Criminal.

—Lucha contra el cambio climático.

4. Medidas de regeneración democrática a adoptar en el plazo de dos meses:

—Aprobación de un nuevo sistema de nombramiento en órganos constitucionales y organismos reguladores conforme a criterios que garanticen la no intervención de los partidos y la objetividad de evaluación de los méritos de los candidatos.

—Garantía de independencia efectiva de RTVE.

—Compromiso de cese inmediato de altos cargos y renuncia a la condición de electos (y, en caso de negativo, envío al grupo mixto) de quienes afronten juicio oral a título de acusados.

5. Constitución, en el plazo de dos meses, de los siguientes órganos:

—Subcomisión para la reforma constitucional.

—Grupo de estudio sobre Cataluña.

—Grupo para un pacto por la educación que, en el plazo de tres meses, proponga una ley de consenso.

—Grupo de estudio de la tributación de la riqueza.

—En el marco de la Comisión del Pacto de Toledo, subcomisión sobre fórmulas de asegurar la financiación suficiente de las pensiones de la Seguridad Social.

—Comisión para un pacto nacional contra la violencia de género.

—Comisión para un nuevo Estatuto de los Trabajadores.

Esas condiciones servirían para facilitar una abstención socialista mínima, de unos cinco diputados, si Rajoy conseguía, en segunda vuelta, el apoyo de 170 escaños entre Ciudadanos, PNV y Nueva Canarias. Pero, en vez de optar por esa opción, su empeño en ser presidente se vuelve a apoderar de Pedro Sánchez durante el verano.

Alentado por su sueño de llegar a La Moncloa, el secretario general anuncia que volverá a intentar una investidura, esta vez sin los vetos ni las líneas rojas al apoyo de partidos nacionalistas e independentistas que le habían impuesto los barones en su primer intento. El 5 de septiembre lo expone claramente en rueda de prensa en Ferraz, tras reunirse con la Permanente de su Ejecutiva.

«Voy a ir de frente, con un diálogo sincero, sin vetos ni líneas rojas. Es necesario que España tenga un gobierno, pero no un gobierno cualquiera, sino un gobierno de cambio que ponga fin a los recortes, los casos de corrupción y la falta de ejemplaridad, y que recupere los derechos perdidos en estos años».

«No tenemos que engañar a los ciudadanos y Rajoy no se tiene que engañar. El PSOE no le va a apoyar ni antes ni después de las elecciones gallegas y vascas. Y el resto de interlocutores tampoco se debe dejar engañar porque el PSOE es la alternativa al PP», asegura, pidiendo a Albert Rivera y a Pablo Iglesias que terminen con sus vetos cruzados por «responsabilidad» y se pueda alcanzar un acuerdo entre los tres partidos como en su día le había sugerido Rubalcaba. «La responsabilidad de Ciudadanos no es votar sí a cualquier candidato que se presente a la investidura y la de Podemos no es votar a todo que no. Su responsabilidad es ofrecer alternativas constructivas a la gobernabilidad», insiste a la desesperada.

Con ese propósito vuelve a encargar otro informe interno, también revelado por Jordi Sevilla en su libro, titulado «Propuesta a los grupos parlamentarios para un gobierno de cambio». En nueve páginas, el documento recoge las principales medidas del programa electoral del PSOE y una novedad, el punto 9, titulado «Una solución para Cataluña»:

En el marco de esta reforma constitucional y aprobado en consecuencia por todos los españoles, se acordará un pacto político con Cataluña que, respetando las implicaciones del principio de igualdad, reconozca su singularidad y mejore su autogobierno.

Apostar por la vía de la negociación para resolver los conflictos competenciales pendientes entre la Generalitat y el Estado. Impulsar de manera decidida el Corredor Mediterráneo y la mejora del servicio de Cercanías.

Dar cumplimiento a la Disposición Adicional Tercera del Estatuto de Autonomía de Cataluña, desde los primeros Presupuestos Generales del Estado de la legislatura, para que las inversiones de los ministerios en Cataluña alcancen en porcentaje el nivel de la participación catalana en el PIB.

Dar cumplimiento a las sentencias del TC para que la Generalitat de Catalunya pueda gestionar los fondos derivados de la casilla del 0,7 por ciento social en el IRPF.

Aprobar en el segundo año de la legislatura una ley de reconocimiento y promoción de la pluralidad lingüística de España. Difundir las lenguas oficiales españolas a través del Instituto Cervantes en cooperación, en el caso de que existan, con los organismos dependientes de las comunidades autónomas. Culminar el reconocimiento de la pluralidad lingüística en el Senado.

Con todo, y más allá de estas propuestas concretas, el principal ofrecimiento del nuevo gobierno al pueblo de Cataluña debe ser la firme voluntad de convertir el diálogo en el instrumento para plantear propuestas y resolver conflictos. Un diálogo que permita objetivar los problemas, desterrar el victimismo y los enfrentamientos territoriales, y que busque soluciones consensuadas. Un diálogo a la vez bilateral y multilateral (reactivando la Comisión Bilateral Estado-Generalitat de Catalunya, todas las conferencias sectoriales y sobre todo la Conferencia de Presidentes). Un diálogo que sirva para avanzar de verdad y que permita realmente el despliegue de políticas para el progreso social y económico de los ciudadanos y ciudadanas de Cataluña.

Aunque este documento ni siquiera se distribuyó entre la Ejecutiva socialista y no se dio a conocer, sí que contribuyó a alimentar entre los enemigos internos de Pedro Sánchez el relato del gobierno Frankenstein, cada día más extendido. En privado, el secretario general del PSOE desmentía las negociaciones con Esquerra Republicana de Cataluña y la antigua CiU, aunque reconocía algunas llamadas telefónicas y algún «café» por parte de miembros de su equipo. Alarmado, el presidente de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, le pregunta a bocajarro en su despacho durante una reunión previa al Comité Federal del 9 de julio, «Pedro, ¿me puedes asegurar que no quieres formar un gobierno con los independentistas?». «Confía en mí», fue su respuesta.

A por terceras elecciones

Tras las primeras elecciones generales del 20 de diciembre, la pelea entre Sánchez y los barones se debió a que el establishment socialista abogaba por repetir los comicios mientras el secretario general quería ser presidente del Gobierno, como intentó en una investidura fallida en el mes de marzo. Tras la repetición electoral del 26 de junio, la discrepancia fue de mayor calado: los barones querían directamente que el PSOE se abstuviera en la investidura de Mariano Rajoy para que hubiera un gobierno del PP y no terceras elecciones.

Los primeros meses tras los comicios, durante junio y julio, Pedro Sánchez compartía con los barones la tesis de que no había otra opción y que finalmente, con un discurso muy bien armado, el PSOE tendría que abstenerse. Pero pronto cambió de opinión. Después del verano, el dirigente socialista apostaba por tres escenarios en este orden de prioridad: ser él el presidente del Gobierno; que hubiera terceras elecciones, o que Rajoy lograra la investidura sin el concurso del PSOE, llegando a acuerdos con otros grupos parlamentarios.

En ese cambio de criterio —que le permitía una vez más intentar convertirse en presidente del Gobierno—, resulta crucial el hecho de que el equipo de Pedro Sánchez encuentre un nuevo relato para intentar convencer al partido de que no hay que abstenerse ante Rajoy. De hecho, los dirigentes de Ferraz aseguran que se trata de un argumento de naturaleza patriótica que podía combatir perfectamente el fervor españolista que exhibían los barones a la hora de situarse como grandes estadistas para defender «el interés de España por encima del interés del PSOE». Pese a esas grandes proclamas, a ambos bandos les movía también el objetivo último de mantener bajo su poder el control del partido.

El equipo de Sánchez intenta convencer a los barones de que el futuro del PSOE corre peligro con la abstención. Facilitar un nuevo gobierno del PP sería como activar la autodestrucción del proyecto socialista como alternativa a la derecha. Si los socialistas permiten la investidura del presidente del Gobierno, la ciudadanía percibiría al PSOE y al PP como socios, como aliados, no como una alternativa frente al otro. Con ese acuerdo, el PSOE se colocaría en una posición «subalterna» que le restaría credibilidad como opción real de gobierno frente al PP. Y para sostener esos argumentos presenta datos estadísticos.

Ferraz encarga encuestas cualitativas semanales sobre los asuntos políticos más candentes. Consultados por la abstención socialista, los votantes más fieles del PSOE muestran un rechazo claro y contundente. Los que declaran haber votado al partido ocho de cada diez elecciones no quieren que el PSOE facilite otro gobierno del PP. Solo los votantes con un nivel de fidelidad de cuatro sobre diez apoyan la abstención socialista.

Esos datos coinciden con los obtenidos en encuestas similares durante los días de marzo en los que Pedro Sánchez intentó ser presidente del Gobierno antes de la repetición electoral. Su esfuerzo para lograr la investidura recibía una óptima valoración entre los votantes socialistas, a pesar de que fue un intento fallido.

Con esos argumentos en la mano, los dirigentes de Ferraz intentan convencer al partido de que para España es más importante contar con una alternativa seria de centroizquierdas en el PSOE, aunque eso suponga celebrar unas terceras elecciones, que facilitar la gobernabilidad de Rajoy a costa de quedarse con un PSOE destrozado que alimente a Podemos con los reproches del 15-M de que «PSOE y PP la misma mierda es». A su juicio, solo el mantenimiento de la palabra dada contra Rajoy permitiría un rearme moral de los votantes socialistas e impediría que Podemos ocupara el lugar político que había pertenecido al PSOE durante ciento cuarenta años.

El líder socialista entiende que todavía quedaba tiempo para maniobrar e invertir la carga de la prueba sobre Ciudadanos y Podemos, a los que había que hacer responsables de una nueva repetición electoral, como en su día le recomendaron, sin que les hiciera caso, Felipe González y Rubalcaba. Con ese propósito, Sánchez ofrece a Iglesias y Rivera formar un gobierno en solitario con independientes elegidos por Podemos y Cs. Juntos redactarían un acuerdo que incluyera puntos del programa de los tres partidos. Para fiscalizar el grado de cumplimiento de esos compromisos, el presidente Sánchez se sometería a una cuestión de confianza en el plazo de dos años. El espíritu de la nueva estrategia de Ferraz es el siguiente: uno de los cuatro grandes partidos se tiene que sacrificar para que se pueda formar un gobierno, ya sea de PSOE o de PP, así que hay que intentar por todos los medios que sean otros los que terminen en la abstención, no los socialistas.

Susana Díaz constituye su «estado mayor»

El presidente de Aragón, Javier Lambán, se encuentra con su homólogo castellanomanchego, Emiliano García-Page, en Cuenca, desde donde parten juntos en coche hacia un escondido restaurante de un discreto municipio de la comarca de Benavente. Es una «covacha» a la que llegan entrada la noche, ya muy oscuro, en un sótano al que se baja por unas desvencijadas escaleras y donde permanecen hasta pasadas las dos de la madrugada.

El 23 de septiembre de 2016, en vísperas de las elecciones autonómicas vascas y gallegas, cuatro de los cinco barones críticos con Pedro Sánchez, Susana Díaz (Andalucía), Javier Fernández (Asturias), Emiliano García-Page (Castilla-La Mancha) y Guillermo Fernández Vara (Extremadura) se citan en ese rincón perdido de Zamora. Ximo Puig (Valencia) no puede asistir, pero Díaz le mantiene informado de todo. Se trata de la primera y única reunión entre todos ellos para hacer frente de forma secreta al secretario general del PSOE y para constituir lo que la presidenta andaluza denominará como su «estado mayor».

En el encuentro analizan los distintos escenarios que puede abrir la Ejecutiva Federal para blindar al secretario general e intentar alcanzar un gobierno alternativo a Rajoy: desde una consulta a los militantes hasta la celebración de un congreso exprés. Susana Díaz, que lleva la voz cantante, propone una forma de frenar a Pedro Sánchez que no seduce al resto de barones. «Compañeros, si la mitad más uno de los miembros de la Ejecutiva Federal dimiten, el secretario general cae inmediatamente. Entonces podemos poner en marcha una Gestora hasta que se celebre el congreso federal. Habría que ir recogiendo las firmas de los nuestros en la Ejecutiva para poder presentar las renuncias en el momento que sea necesario», expone sin paños calientes. La idea genera controversia y los dirigentes socialistas, cansados, deciden posponer la decisión hasta que Sánchez muestre sus cartas.

Como se hizo patente en esa reunión, que se saldó sin una estrategia común, ese estado mayor no era un grupo tan compacto como parecía. La presidenta andaluza se había trabajado durante meses la confianza del resto de barones para limar animadversiones personales que ella misma había contribuido a generar. Esas desconfianzas se mantenían entre ellos, pero la aversión común hacia Pedro Sánchez era tan poderosa que conseguía minimizarlas.

Durante meses, en vez de atender a sus responsabilidades en la Junta de Andalucía, Susana Díaz se dedica a viajar por España para propiciar encuentros personales con dirigentes del partido a los que brinda todo tipo de gestos de reconocimiento político y personal, como muchos de ellos reconocen después al hablar de reconstruir el PSOE a base de «afectos», frente a la indiferencia absoluta con la que siempre los trató el secretario general. Con ese cuidado personal, Díaz había convencido a dirigentes que antes la menospreciaban de que podría convertirse en la salvación del PSOE.

Uno de ellos era Javier Fernández, al que la baronesa andaluza vetó como presidente del partido en 2014, puesto al que aspiraba cuando Pedro Sánchez ganó las primarias socialistas gracias al PSOE-A. En esa contienda, el presidente de Asturias apoyó la candidatura de Eduardo Madina y perdió, quedándose fuera de la Ejecutiva. Su enfado fue de tal calibre que Sánchez tuvo que constituir un Consejo de Energía e Industria dentro del PSOE para que lo pudiera presidir Javier Fernández.

«Nos llamaba su “estado mayor”, pero al final no pintábamos nada. Todo lo decidían sus hombres de Andalucía, Juan Cornejo y Mario Jiménez», asegurarían luego los barones, defraudados tras la derrota en las primarias de la sevillana.

Una única voz

Tras las elecciones gallegas y vascas, Pedro Sánchez lanza su propuesta: primarias el 23 de octubre para resolver de una vez por todas el problema de su liderazgo y conseguir que el PSOE tenga «una única voz». Así lo anuncia en rueda de prensa el lunes 26 de septiembre de 2016.

Conocedores de las maniobras de los barones para descabalgarle de la Secretaría General, en Ferraz optan por retar a Susana Díaz cara a cara. Si quiere destronar a Pedro Sánchez tendrá que batirse en duelo con él a cara descubierta y que sean los militantes del partido quienes decidan. La propuesta de celebrar primarias exprés y un nuevo congreso federal debe votarse en un Comité Federal del PSOE convocado el 1 de octubre de 2016.

«Hay tres opciones, que gobierne Rajoy, que haya terceras elecciones o que se constituya un gobierno alternativo de cambio. Si nos abstenemos, a mi juicio, el PSOE se posicionará en una situación subalterna respecto al PP. Y yo no quiero eso para el Partido Socialista Obrero Español. No quiero eso para la izquierda de mi país. Por eso defiendo que el PSOE tiene que intentar liderar una alternativa de gobierno de cambio», explica Sánchez ante los periodistas.

«Es evidente que hay dirigentes políticos que no opinan lo mismo en el PSOE que la Ejecutiva Federal y que el secretario general. Es evidente que hay dirigentes políticos significativos del Partido Socialista que creen que debemos abstenernos, y es legítimo. Es evidente también que hay otros líderes territoriales que consideran que el PSOE, con 84 diputados, no debe ni plantearse siquiera la posibilidad de poder gobernar. Por eso creo que ha llegado la hora de que planteemos ese debate al órgano que corresponde, que no es otro que la militancia en un congreso del PSOE… Creo que una vez debatido y votado es muy importante que el Partido Socialista tenga una única voz, no lo que ha ocurrido hasta ahora: la voz de su secretario general», concluye.

Sánchez enciende la mecha

Con esta operación, Sánchez invierte la estrategia que ha seguido hasta ahora para sobrevivir como secretario general del PSOE. En los últimos meses había intentado ser el presidente del Gobierno para convertirse en una figura incuestionable en el partido e intocable para los barones. Pero la operación contra él empieza a tomar velocidad y ya parece imparable.

Consciente de que Susana Díaz busca propiciar su caída de forma inmediata, Sánchez decide renovar primero como secretario general del PSOE para luego poder negociar con manos libres, sin la tutela que hasta entonces padecía, su investidura como presidente del Gobierno con el resto de partidos en el Congreso.

En realidad, su plan consiste en que Susana Díaz vuelva a echarse atrás, como hizo en 2014, porque no se atreva a medirse en primarias con él de forma tan precipitada. Sánchez confía en que ningún candidato alternativo ose presentarse, de forma que pueda proclamarse secretario general del partido el día 12 de octubre, y contar así con dos semanas de plazo para intentar nuevamente ser investido presidente del Gobierno antes de que termine el plazo activado por la investidura fallida de Rajoy. «Con voluntad política se puede cerrar un acuerdo en pocos días», defiende. «Susana Díaz tampoco se atreverá a presentarse esta vez, es una cobarde», sentencia su equipo.

Este amago de Ferraz no amedranta a la presidenta andaluza, que, junto a los barones y referentes históricos como Zapatero o Rubalcaba, considera necesaria, higiénica y vital para el PSOE la salida inmediata de Pedro Sánchez de la dirección del partido. Por este motivo, el PSOE-A se reafirma en sus posiciones y prepara toda su artillería de cara al Comité Federal del 1 de octubre.

Los motivos que alega el sector crítico para frenar a Sánchez y forzar su salida siguen siendo los mismos. En primer lugar, consideran que el PSOE no se puede dedicar a solucionar sus problemas internos cuando está en riesgo la gobernabilidad del país. Es la tesis de «España primero, el PSOE después» que defiende Susana Díaz desde la misma noche electoral del 26-J, convencida de que los ciudadanos no perdonarían semejante acto de irresponsabilidad institucional.

Además, los barones se conjuran para impedir que Pedro Sánchez cometa una nueva «insensatez», como abocar al país a unas terceras elecciones que prolonguen el gobierno en funciones del PP otro año más y obstaculicen la gestión de sus propios gobiernos regionales por la falta de Presupuestos Generales del Estado.

Por si todos estos motivos fueran pocos, Sánchez les ofrece la última de las justificaciones en una entrevista en la Cadena Ser el 28 de septiembre. Preguntado por si es conveniente mezclar la vida interna del PSOE con la gobernabilidad de España en el tiempo de descuento para la celebración de terceras elecciones, el líder socialista asegura que no le han dejado otra opción.

«Ambas cosas van unidas. Si yo quiero intentar formar un gobierno alternativo, fíjese lo que me dice Rivera: ponga usted primero de acuerdo a sus barones. Fíjese en lo que dice Iglesias: hay una división interna en el PSOE. Difícilmente yo puedo con credibilidad ir a hablar con interlocutores cuando hay un debate interno en el seno del Partido Socialista. Difícilmente el PP va a moverse si ven que dentro de la organización hay un debate sobre si el PSOE se tiene que abstener o no en su investidura. Y yo lo que digo es que tengo una hoja de ruta: no a Rajoy, no a terceras elecciones y sí a un gobierno alternativo, pero para eso necesito tener a todo el partido detrás».

Sánchez aprovecha la entrevista para invitar a Ciudadanos y a Podemos a negociar un ejecutivo liderado por él de presidente porque será «muy generoso» y está dispuesto a «hablar de todo», sin líneas rojas. «Un gobierno de coalición, un gobierno con independientes de prestigio, una cuestión de confianza a los dos años, un gobierno que anteponga la recuperación de derechos y libertades». ¿Un gobierno apoyado por soberanistas? ¿Está hablando con los nacionalistas catalanes?, le pregunta la periodista Pepa Bueno. «No, pero hablaré», responde ya sin complejos. «Lo que no puede ser es que se critique al secretario general por hablar con los nacionalistas y en cambio no se critique a Mariano Rajoy por pactar con los nacionalistas la Mesa del Congreso. Lo que no se puede decir es que el PSOE no puede hablar con los nacionalistas y se aspire a que el PP gobierne con los nacionalistas. Porque los números son los que son», admite.

Mientras realiza ese esfuerzo por arrebatarle el gobierno al PP no se da cuenta de que de su boca salen las palabras que marcarán el pistoletazo de salida de la operación para derribarle. En su afán por reforzarse y mostrar convicción y seguridad, anuncia que tampoco dimitirá como secretario general si pierde la votación en el Comité Federal del sábado sobre su propuesta para convocar unas primarias exprés.

«Mire, yo no me planteo dimitir. Yo estoy asumiendo mi responsabilidad política. Aquellos que voten en contra de esa propuesta me gustaría saber qué propuesta tienen y qué solución dan. Para cerrar este debate. Yo quiero cerrar este debate», sentencia.

El derribo. El honor de Felipe González

Esa semana vertiginosa de septiembre acabó con Pedro Sánchez. Comenzó el lunes con la convocatoria de primarias exprés, continuó el martes con su anuncio de que no dimitiría si resultaba desautorizado por el Comité Federal y llegó a su punto álgido el miércoles por la mañana con otra entrevista de Felipe González en la Cadena Ser grabada de madrugada desde Santiago de Chile. «Mi opinión es que un gobierno Frankenstein, que diría Ruba, no es bueno ni es posible», asegura el expresidente, referente interno y autoridad moral para los dirigentes tradicionales del partido.

Por primera vez salía a la luz pública la tesis del gobierno Frankenstein, una teoría que los barones se estaban encargando de difundir en el partido para justificar la necesidad del derribo del secretario general. Otro de los dirigentes de la máxima confianza de Susana Díaz, Miguel Angel Heredia, entonces responsable del PSOE de Málaga y secretario del grupo parlamentario en el Congreso, lo explicaba a las Juventudes Socialistas de su provincia en una charla privada que fue grabada y luego publicada por El Mundo de Andalucía.

La conversación se produjo el 20 de noviembre de 2016, casi dos meses después del Comité Federal del 1 de octubre que provocó la dimisión de Pedro Sánchez. Ante los cachorros del partido, Heredia exponía lo siguiente: «Yo estuve sentado con Comisiones y UGT. Que, por cierto, fueron ellos los que nos avisaron del acuerdo que tenía Pedro Sánchez. Es decir, el PSOE se entera del acuerdo con Podemos y los independentistas entre otras cosas porque a mí me llama cuatro días antes Toxo [el secretario general de CCOO, Ignacio Fernández Toxo] y me dice que Tardà [el portavoz de ERC en el Congreso, Joan Tardà], el amigo de Rufián [el portavoz adjunto de ERC en el Congreso, Gabriel Rufián], que ya tenían el acuerdo cerrado, que lo había dado por hecho y por eso nosotros hacemos todo lo que hacemos aquella noche, luego si alguno tiene dudas de cómo se hizo… yo estaba allí, a mí no me lo han contado, yo tengo toda la información. Y hay gente que te dice que, bueno, que por qué no lo habéis contado mejor. Porque no ha habido tiempo. Tuvimos que actuar sobre la marcha para paralizar lo que teníamos que paralizar», relata.

Cuando la grabación sale a la luz, el desmentido es inmediato. El secretario general de CCOO tacha esas palabras de «insidiosas, torticeras y mentirosas» y niega que hubiese informado a Heredia de que Pedro Sánchez había cerrado un acuerdo con los independentistas para llegar a La Moncloa.

En un comunicado, Toxo asegura que «jamás» ha telefoneado a Heredia, que ni siquiera recuerda haber cruzado «alguna frase con él», y lamenta que se le «pretenda utilizar para justificar el acoso y derribo de Pedro Sánchez», ahora «como munición en el debate interno del Partido Socialista».

Insiste en que desconoce si «en algún momento del proceso que derivó de la repetición de las elecciones generales en 2016 se produjo un acuerdo entre PSOE, Podemos y los nacionalistas catalanes», pero mantiene que a él «nunca» nadie de ERC ni de ningún otro partido le dijo «nada al respecto de ese supuesto pacto».

Toxo afirma desconocer por qué Heredia dijo que él «le habría llamado por teléfono para advertirle del pacto en cuestión», pero insiste en que «jamás» le ha llamado, ni tiene su número de teléfono. «Distingo al secretario general del PSOE de Málaga a través de las fotografías que he podido ver».

La amenaza del gobierno Frankenstein es el argumento definitivo para acusar a Sánchez de poner en peligro la unidad de España a cambio de alcanzar el gobierno. La entrevista de Felipe González con Pepa Bueno da más claves sobre los motivos de los barones para derribarle.

—El secretario general del PSOE cree que tiene posibilidades de gobernar en este contexto, y que se siente incapacitado para negociar porque le desautorizan algunos barones territoriales continuamente. ¿Cree que hay posibilidades de que Pedro Sánchez forme una alternativa de gobierno para España?

—No lo creo. Incluso, desde el punto de vista de los números, en algún momento puede caer en la trampa de que lo voten para que pase la investidura, pero hacer un gobierno con 85 diputados y con gente que quiere liquidar España y trocearla, no es posible hacer un gobierno que enfrente los desafíos que tiene España. Para eso, tenemos que ganarle a la derecha. A mí lo que más me duele de la explicación tal como la explica, es que yo hablé con Pedro Sánchez porque él me pidió que nos reuniéramos después de las elecciones del 26 de junio, y el 29 de junio me explicó que pasaba a la oposición, que no intentaría ningún gobierno alternativo y que votaría contra la investidura del gobierno del PP, pero que en segunda votación pasarían a la abstención para no impedir la formación de gobierno. Y la verdad es que, viendo lo que está pasando, a mí no tiene por qué darme explicaciones. Me siento frustrado, como si me hubieran engañado, no tenía ninguna necesidad…

—¿Se siente engañado?

—Sí, realmente sí. Me dice pienso hacer esta cosa, y luego hace una cosa completamente distinta de la que me entero por lo que me está diciendo.

—¿Y ha hablado con él después? Porque él dice que sopesó abstenerse, abstenerse gratis, abstenerse con un programa de reformas, abstenerse unos pocos, que se abstuvieran todos los socialistas, y que luego llegó a la conclusión de que lo mejor era impedir un gobierno del PP. ¿No han vuelto a hablar desde entonces?

—Yo no he vuelto a sentarme a hablar con él. Para nada. He intercambiado dos mensajes en una visita que hice a primeros de agosto a Argentina. Pero no he vuelto a hablar con él. No sé si ha hablado con otros dirigentes. Desde luego, conmigo, que ha solido hablar él de una forma natural, desde el 26 de junio no nos hemos vuelto a sentar. Si ha cambiado de posición, desde luego no se lo ha explicado a nadie y tendrá sus razones. Yo no las entiendo. No solo me siento engañado, es que no entiendo las razones para producir un cambio de esa naturaleza, que crea tanta confusión en el partido y mucha más en el país.

La periodista radiofónica también pregunta al expresidente por la posibilidad de que Sánchez arme un gobierno de coalición. «Claro que sería posible. Pero un gobierno de coalición con antiproyectos, no con proyectos. ¿Es que se puede hablar de un gobierno de coalición para ofrecer un proyecto a España cuando hay dentro de esa coalición muchos componentes que ni siquiera creen que España sea un espacio público compartido y están dispuestos a cuestionarla, que es cuestionar a los españoles? Cuestionar los derechos, las libertades, la igualdad de trato de todos los españoles. Eso no es un proyecto de país, es un proyecto de reino de taifas, que cada uno lo asume. Pero no es un proyecto que identifica al PSOE», responde.

González también se pronuncia sobre las responsabilidades que debe asumir el líder socialista. ¿Debería dimitir Pedro Sánchez?, pregunta la periodista. «Hay una gama de posibilidades, desde luego la de dimitir, que no es un verbo que se conjugue mucho en nuestra lengua, la de dimitir es una. La de asumir la responsabilidad, pero la tiene que asumir la dirección del partido ante el Comité Federal seriamente, como se ha hecho tantas otras veces, con un debate serio, tratando de explicar por qué seguimos con esa sangría de credibilidad, que se traduce en una sangría de votos, que nos lleva después a la situación de decir “yo no podré gobernar, pero impido que los demás gobiernen”. Pero, bueno, con la responsabilidad que tiene para con los españoles el PSOE, no puede mantener esa posición».

El último desafío de Pedro Sánchez:
Felipe ya no es dios

Apenas tres horas después, Sánchez responde en otra entrevista en ElDiario.es: «Al secretario general del PSOE se le eligió por primera vez en la historia del partido por un proceso de primarias, es decir, por el voto directo secreto de la militancia y así tiene que ser elegido el próximo secretario general. Respeto las opiniones de Felipe González como exdirigente del PSOE, pero las decisiones las toma esta Ejecutiva y las tomo yo, en primera persona, como secretario general».

Con estas palabras, Sánchez desafía la autoridad de Felipe González en el PSOE, una referencia moral e histórica que le mantenía por encima de cualquier mortal dentro del partido y que convertía sus opiniones casi en sentencias. Felipe había sido «dios» en el PSOE desde el 18 de abril de 1991, cuando el presidente del Partido Socialista de Euskadi en Guipúzcoa, Fernando Mágica, se refería así al entonces presidente del Gobierno en una conversación telefónica con el secretario de Organización del partido, Txiki Benegas, que fue revelada por la Cadena Ser. «¿Está tranquilo dios o no?», le preguntaba a su interlocutor.

Veinticinco años después, la vieja guardia del socialismo y herederos, como Susana Díaz, siguen pensando que la palabra de Felipe es ley y que su apoyo hacia la baronesa andaluza terminará de inclinar a todo el partido a su favor para decretar el fin de Pedro Sánchez. El secretario general, por su parte, asegura que González ya solo es un dios menor.

«No voy a desvelar conversaciones privadas. No es mi estilo. Lo que sí que le puedo garantizar es que siempre he salido de las reuniones con Felipe González con la certeza de que Felipe, en mis zapatos, haría lo mismo que estoy haciendo yo», asegura, preguntado por si engañó o no a González.

«Como líder político, Felipe González se ha visto sometido a decisiones incluso mucho más extremas que las que yo estoy abordando. Y mi decisión es la que yo llevé al Comité Federal en julio y es una decisión que creo que conecta perfectamente con el sentimiento que tienen los militantes del PSOE y, especialmente, los votantes: decir no a Mariano Rajoy y sí a un gobierno alternativo», desafía.

«Felipe ha vuelto a poner encima de la mesa por qué es necesario volver a hacer un congreso en nuestro partido: porque hay dos posturas que tienen que ser sustanciadas en un debate y, en consecuencia, tienen que ser decididas por la militancia porque no es un debate menor. Es si permitimos con nuestra abstención la investidura de Mariano Rajoy como presidente del Gobierno o lo que hacemos es lo contrario, es decir, votar en contra y, en consecuencia, intentar formar un gobierno alternativo. Es un debate que Felipe González ha vuelto a poner sobre la mesa. Lo puso también en el mes de junio, lo puso previamente en otras declaraciones que ha hecho y esta es la cuestión medular a la que se enfrenta el Partido Socialista», responde Pedro Sánchez, una auténtica metralleta de titulares cuando se ve al borde del precipicio.

«Felipe González está en el bando de la abstención, yo estoy en el bando del voto en contra a Mariano Rajoy para crear un gobierno alternativo. A mí me gustaría saber en qué bando está Susana Díaz», reta a la presidenta andaluza.

«Mis prioridades son: gobierno alternativo. La segunda: si me da a elegir entre permitir que gobierne Rajoy o que haya terceras elecciones, prefiero que haya terceras elecciones porque quiero para mi país un gobierno que sea capaz de dar respuesta a los problemas principales», insiste.

«Es importante que nos digamos las verdades, que lo hagamos en el lugar que corresponde, que es un congreso, y que aquella persona que salga elegida lo haga con una posición clara, definida sobre qué pasos tiene que dar el PSOE durante los próximos meses, porque lo que vaya a pasar en las próximas semanas va a condicionar el futuro del PSOE. Después de meditarlo, consultar mucho y de haber tomado una decisión, creo que el PSOE, si se abstiene, lo que hace es abrir la puerta a la legislatura del chantaje», explica a los periodistas.

Ese es el mayor temor de Sánchez. Tras haberse reunido en un par de ocasiones con Rajoy está convencido de que el líder del PP no aspira a tener solo una abstención para formar gobierno, sino que desea un «cheque en blanco» de los socialistas, que hundiría aún más la credibilidad del partido. El líder de la oposición está convencido de que Rajoy luego exigirá, con el mismo argumento de la gobernabilidad y la estabilidad de España, que el PSOE le apruebe los Presupuestos Generales del Estado en una suerte de gran coalición implícita que tenga a los socialistas atados de pies y manos bajo la amenaza constante de unas terceras elecciones. Pedro Sánchez se niega a ese «chantaje» e invita al PP a intentar buscar otros aliados en el arco parlamentario para su investidura.

El tiempo le dará la razón. El 31 de mayo de 2017, el gobierno logró aprobar los Presupuestos Generales del Estado con el voto de siete partidos en el Congreso: PP, Ciudadanos, Coalición Canaria, Nueva Canarias (cuyo diputado fue en coalición con el PSOE el 26-J) y los aliados electorales de UPN y Foro Asturias. Entre todos alcanzaron la mayoría absoluta de la Cámara con 176 escaños. Días antes, el 18 de mayo, el voto de PP, Ciudadanos y PNV, junto a la abstención de los ocho diputados del PDeCAT, permitió la aprobación del decreto que regula la actividad de los estibadores.

Es decir, la abstención del PSOE no era la única opción para evitar las terceras elecciones, como defendía Pedro Sánchez. Solamente era la más cómoda para el PP. El secretario general defendía entonces que Rajoy podía conseguir su investidura negociando con los distintos grupos parlamentarios en vez de acudir a la vía fácil: esperar a que el PSOE se destrozara y le diera el poder.

«La declaración de Felipe González lo que vuelve a demostrar es que tenemos un debate encima de la mesa y es un debate no menor, no es una cuestión táctica. Estamos probablemente tomando una decisión cuyas consecuencias pueden ser el tener una legislatura del chantaje. ¿Facilitamos un gobierno y luego bloqueamos la acción de ese gobierno? ¿Facilitamos la constitución de un gobierno que nos lleve posteriormente a aprobar los Presupuestos Generales del Estado?», explica Sánchez. «Aquellos que dicen que hoy podrían estar derogadas la LOMCE, la reforma laboral, la ley mordaza… con un gobierno de Rajoy, creo que son unos ilusos. Lo digo por Rivera. Es justo lo contrario», apela a Ciudadanos.

«La única manera de derogar y reconstruir pactos que han sido rotos por la mayoría absoluta de Rajoy en estos cuatro años es precisamente lo contrario: gobernar y hacer política con valores de izquierdas y progresistas», reitera.

Los periodistas del diario digital también le preguntan por un secreto a voces: ¿espera dimisiones en su Ejecutiva de aquí al viernes? «La cuestión es por qué se dan si las hay. ¿Se está esperando a que haya un número suficiente de dimisiones para derrocar al secretario general y que, en consecuencia, haya una Gestora cuando vamos a convocar un congreso que va a dilucidar el liderazgo en cuestión de semanas? ¿Qué es lo que se está intentando decir? ¿Que se va a sustituir el voto de la militancia por una Gestora que va a tomar unas decisiones que yo estoy proponiendo que sean sometidas al voto de las bases?», responde.

«Estoy convencido de que los compañeros de la Ejecutiva Federal, antes de dimitir, tendrán en cuenta esta reflexión. Y si dimiten, que no esperen a que haya la mitad más uno de la Ejecutiva Federal. Si consideran que ya no forman parte de este proyecto y que no se sienten identificados con el proyecto que encabezo, no hace falta que sumen el 50 por ciento más uno. Yo, en su lugar, dimitiría hoy. Pero no para derrocar al secretario general del PSOE, sino porque no comparto su posición», reta.

«Si esas dimisiones se producen y se descompone el partido, tendría que haber un congreso después. ¿Se presentaría a las primarias para ese congreso?», insisten los periodistas. «Sí», responde Sánchez.

«¿No se cansa nunca?». «No, no me canso. Estoy defendiendo la posición que creo que merece mi partido. Este es un partido centenario y fundamental para el sistema político de nuestro país. Creo que sería una desgracia que la izquierda cayera en manos de Podemos. El PSOE es, porque así lo han querido los españoles, el partido preferido de los votantes de izquierdas para vertebrar una izquierda desorientada y fragmentada», explica.

«¿La puerta al desbloqueo institucional está en Cataluña?», preguntan. «Está en Iglesias y en Rivera. Defiendo las virtudes del gobierno transversal, con 188 diputados detrás. Son más cosas las que nos unen que las que nos separan. El problema es una dificultad no tanto política como física. Todavía a Iglesias y Rivera no les he visto reunidos, como yo he estado con Rajoy o con Joan Tardà. A Rivera le recordaría, ya que le gusta tanto Adolfo Suárez, que Adolfo Suárez legalizó el Partido Comunista y este asumió la monarquía parlamentaria. Que levanten los vetos y hablen de lo que nos une porque creo que son muchas cosas. Que Rivera haya dado el voto afirmativo a Rajoy, con todas las cosas que dijo de él en la campaña, creo que lo que ha hecho ha sido perder mucho caudal de confianza de muchos votantes para Ciudadanos. Y no quiero eso para Ciudadanos porque creo que es un motor de regeneración necesario para nuestro país», insiste.

El enfrentamiento público entre González y Sánchez fue el pistoletazo de salida para la dimisión de 17 miembros de la Ejecutiva Federal controlados por Susana Díaz, que por fin ejecutaba un plan acariciado desde noviembre de 2014. Al filo de las 17.00 horas, la dirigente madrileña Eva Matarí lleva en su coche al sevillano Antonio Pradas, responsable de Política Federal del partido, hasta Ferraz para presentar la dimisión de 17 miembros de la Ejecutiva y forzar así la renuncia de Sánchez.

Según la interpretación y práctica habitual de Susana Díaz, la dimisión de la mitad más uno de la Ejecutiva suponía directamente la constitución de una Gestora para dirigir el partido. Pero ese órgano no aparecía por ningún lado en los Estatutos del PSOE. Por ese motivo, el número 2 del PSOE, César Luena, se pertrecha en Ferraz y hace otra interpretación de las normas internas.

El artículo 36 de los Estatutos señala que, si existen vacantes en la Ejecutiva de la mitad más uno de los miembros, «el Comité Federal deberá convocar congreso extraordinario para la elección de una nueva Comisión Ejecutiva Federal». Este es el camino elegido por Sánchez para aferrarse al cargo hasta que voten los militantes.

Las dimisiones asestan un duro impacto al líder socialista, que ve cómo una de sus más firmes aliadas, Micaela Navarro, a la que nombró presidenta del PSOE y que le había garantizado su lealtad, se une al golpe interno. La diputada jiennense no ha podido resistirse al empuje de sus compañeros andaluces, que dimiten en bloque. La acompañan en la maniobra Antonio Pradas (Andalucía), Emiliano García-Page (Castilla-La Mancha), Ximo Puig (Comunidad Valenciana), Luz Rodríguez (Castilla-La Mancha), Juan Pablo Durán (Andalucía), Carmen Chacón (Cataluña), Eva Matarí (Madrid), Tomás Gómez (Madrid), Estefanía Martín Palop (Andalucía), Noemí Cruz (Andalucía), José Miguel Pérez (Canarias), Carlos Pérez (Aragón), María Ascensión Murillo (Extremadura), Francisco Pizarro (Andalucía), Manuela Galiano (Castilla-La Mancha) y María José Sánchez Rubio (Andalucía).

El asalto a Ferraz

Tras las dimisiones de su Ejecutiva, Pedro Sánchez se atrinchera en Ferraz y no permite que los representantes del sector crítico entren en la sede socialista a tomar el control del partido ese 28 de septiembre. «Me han impedido el acceso. No he podido recoger mis objetos familiares del despacho, ni siquiera el retrato de mi hijo», se lamenta ante las cámaras a las puertas del edificio el sevillano Antonio Pradas, dimitido número tres de la Ejecutiva Federal. Por ese motivo, a la mañana siguiente otros dirigentes enviados por Susana Díaz se lanzan al asalto.

«La única autoridad que existe en el PSOE es la presidenta del Comité Federal, que le guste o no a alguno, soy yo», declara solemnemente ante un enjambre de micrófonos a las puertas de Ferraz Verónica Pérez, amiga personal de la baronesa andaluza y su heredera como secretaria general del PSOE de Sevilla. Entre una gran expectación y una nube de periodistas, acude a finalizar un trabajo que Pradas no consiguió rematar el día antes. Se presenta para registrar la solicitud de la convocatoria urgente de la reunión de la Comisión de Ética y Garantías del PSOE, que «arroje luz» sobre la interpretación «errónea» que hace la dirección federal de los estatutos y reglamentos internos.

Pérez defiende que las 17 dimisiones hacen que la Ejecutiva caiga y lamenta que Pedro Sánchez «no esté a la altura» de las siglas y la historia del PSOE, en el que ella milita «desde que tenía catorce años». La autoproclamada máxima autoridad del PSOE reclama sin empacho al equipo de Pedro Sánchez «dignidad personal y política» frente a la «mezquindad» que supone que «haya gente que intente apropiarse» de las consultas a la militancia, un logro que «no es de Pedro Sánchez», sino de todos los afiliados al partido. «Ya no ostentan ningún cargo y no son más que militantes como otros tantos de este partido», les espeta.

Sus andanadas no intimidan al número dos de Sánchez, César Luena, que le permite sellar el registro de su solicitud, pero no acceder a los despachos de Ferraz. Furiosa y frustrada, Pérez sale de la sede socialista y reporta a Susana Díaz sobre la situación, que en vez de solucionarse con la dimisión de la mitad de la Ejecutiva empieza a enquistarse y protagoniza ya en directo todos los programas de información.

Al día siguiente, Díaz lanza un tercer intento de asaltar Ferraz. Con paso firme, una mujer vestida de rojo se acerca a la sede socialista. Con sus rizos también teñidos de caoba, María Jesús Montero, consejera de Hacienda del gobierno andaluz, contesta con desparpajo a los periodistas: «Ya sabéis que no vamos a hacer declaraciones», asegura junto a la eurodiputada aragonesa Inés Ayala y Wilfredo Jurado, hombre de confianza de Tomás Gómez, los tres miembros de la Comisión de Garantías del PSOE leales a Susana Díaz. «No necesitamos que nadie nos reciba, entregamos el informe y ya está», insiste altiva la médico que en un futuro será ministra de Hacienda de Pedro Sánchez. Casi dos años antes, ella es la encargada de llevar un dictamen en el que los tres dirigentes socialistas reclaman la creación de una Gestora al entender que la Ejecutiva Federal ha quedado disuelta por la dimisión de la mitad de sus miembros.

No secundan esta postura los otros dos componentes de la Comisión de Garantías, su presidenta, Isabel Celaá, en el futuro ministra de Educación y portavoz del Ejecutivo de Sánchez, y el dirigente vasco Rodolfo Ares.

Ante esta confrontación, el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, reclama que se convoque una Gestora «que no esté contaminada por nadie» y que no estén en ella «ninguno de los que hemos estado en primera línea» en estos últimos días para que organice con todas las garantías un congreso extraordinario del PSOE que marque un nuevo rumbo para el partido. «Estamos condenados a entendernos», asegura.

El Comité Federal

21.30 horas del sábado 1 de octubre de 2016. Pedro Sánchez abandona la sede del PSOE de Ferraz en coche desde el garaje, tras haber dimitido como secretario general después de que el Comité Federal tumbara su propuesta de convocar primarias exprés para revalidar en el cargo. Tras once horas de enfrentamiento agónico, el dirigente socialista se marcha en estado de shock, ya que en ningún momento había contemplado seriamente que se podría producir este desenlace.

Mientras, en la cuarta planta de Ferraz, la zona noble del edificio, se producen dos reuniones. En el despacho de Patxi López, hasta ahora secretario de Acción Política de la Ejecutiva, se citan todos los barones que han derribado a Sánchez salvo Guillermo Fernández Vara, que disconforme con la operación se ha marchado a Extremadura. Susana Díaz, Javier Fernández, Javier Lambán y Ximo Puig confeccionan la Gestora que dirigirá el partido desde ese momento. La presidenta andaluza invita al exlehendakari a sumarse a la nueva dirección del PSOE. «No me veo», responde el diputado vasco, que llama por teléfono a su amigo Fernández Vara para que convenza a los barones de que también negocien con los derrotados. «¡Cómo puedes decir que no!», le reprocha Susana Díaz, que no acepta esa negativa por respuesta. Acto seguido, para intentar comprometer a López en su proyecto y cerrarle el paso a una posible candidatura a las primarias, los barones invitan a formar parte de la Gestora a la mujer del exlehendakari, Begoña Gil, secretaria de Política Institucional del PSOE de Euskadi. También lo rechaza.

En un ambiente de enorme preocupación por el espectáculo retransmitido a toda España por televisiones y redes sociales durante casi doce horas, el presidente de Asturias asume la presidencia de la Gestora y uno de los lugartenientes de Susana Díaz, Mario Jiménez, el mando real: las áreas de Organización y Comunicación.

Mientras, en una sala contigua, esperan noticias los leales a Pedro Sánchez. La presidenta de Baleares, Francina Armengol; los diputados Adriana Lastra y José Luis Ábalos; la secretaria general del PSOE vasco, Idoia Mendia; la responsable de la Gestora en Galicia, Pilar Cancela; el secretario general de Castilla y León, Luis Tudanca; Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, y dirigentes de La Rioja, de Cantabria y Extremadura debaten sobre la conveniencia o no de entrar a formar parte de la Gestora.

Finalmente, los barones deciden que pueden entrar tres representantes sanchistas en el órgano de dirección, aunque no pueden ser figuras destacadas, como Adriana Lastra (Asturias) o Alfonso Rodríguez Gómez de Celis (Andalucía), porque pertenecen a federaciones que mayoritariamente han estado en contra del secretario general. Los elegidos son Francesc Antich, expresidente balear, a propuesta de Francina Armengol; Francisco Ocón, secretario de Organización del PSOE de La Rioja que dirigía César Luena, y el diputado cántabro Ricardo Cortés Lastra, en un guiño a Rosa Eva Díaz Tezanos, vicepresidenta del gobierno regional que se negó a dimitir de la Ejecutiva Federal del PSOE. El resto de los diez integrantes de la Gestora son personas de confianza de los barones.

Termina así una aciaga jornada para el partido repleta de enfrentamientos, reproches, insultos y llantos que comenzaba a las 08.30 con la llegada de los miembros del Comité entre aplausos o abucheos, según cada caso, y que terminaba con 132 votos en contra de la propuesta de Sánchez y 107 a favor. Hasta por el uso del micrófono se pelearon los sanchistas y los críticos mientras la Policía establecía un cordón de seguridad a las afueras del edificio, donde se concentraban decenas de militantes y periodistas, a los que impidieron el acceso a la sede.

A primera hora de la mañana, al bajar de su despacho hacia las zonas comunes, Antonio Hernando se topa con Susana Díaz junto a su sanedrín. «Esto lo tenéis perdido, lo mejor es que sea rápido», le advierte Díaz, haciendo gala de la buena relación que siempre habían tenido. Los avisos de la baronesa andaluza hacen que Luena empiece a reconocer ante el núcleo duro de Sánchez que «no tiene las cuentas seguras» para ganar la votación en el Comité Federal. «¿Por qué no intentamos hablar con ellos?», propone Hernando.

Patxi López busca una última mediación con Susana Díaz para evitar el conflicto. El diputado vasco acude a hablar con Javier Fernández sobre las condiciones en las que se debía celebrar el Comité Federal. Los barones imponen tres requisitos: los miembros de la Ejecutiva no pueden votar, ya que no se considera legítima tras la dimisión de la mitad de sus componentes; no hay voto secreto, sino que será un voto oral por llamamiento, y Pedro Sánchez tiene que presentar su renuncia como secretario general. Tal y como lo escucha, Patxi López se da la vuelta. «Es imposible negociar», concluye, al comprobar que el único objetivo de los barones es acabar con Pedro Sánchez. «No os estáis enterando. A este lo quiero muerto hoy», le espeta Susana Díaz a Francina Armengol para acabar con cualquier tipo de duda cuando la presidenta de Baleares intenta mediar.

Los barones iban a por todas, no había posibilidad de componendas como las alcanzadas en otras ocasiones in extremis antes de cada Comité Federal. Por si acaso, los dimitidos de la Ejecutiva aguardan en una cafetería cercana para acudir rápidamente a Ferraz si un acuerdo de última hora les permitiera votar. Susana Díaz no deja ningún cabo suelto.

La bronca es continua por cada aspecto reglamentario y de procedimiento, desde la formación de la Mesa del Comité Federal, que dirigirá el desarrollo de la reunión, hasta por el orden del día. No se ponen de acuerdo en ningún aspecto: ni quién vota, ni qué se vota, ni cómo se vota. Aunque la batalla fundamental se libra en ese tercer punto, la forma de votación. La Ejecutiva estaba empeñada en que fuera secreta para proteger a los dirigentes de las federaciones críticas que quisieran expresar su apoyo a Pedro Sánchez sin represalias por parte de sus jefes, los barones. Los presidentes autonómicos, por su parte, querían que los 300 componentes del máximo órgano del PSOE se retrataran uno a uno de forma pública.

El bloqueo de la situación hace que Pedro Sánchez tome la palabra a mediodía: «Yo quiero hacer una propuesta, presidenta. Me la ha hecho algún compañero, la he meditado unos minutos y me parece que es mucho mejor que el espectáculo que se ha comenzado a dar. La propuesta es que, pese a que 17 compañeros y compañeras dimitieron esta semana, yo estoy dispuesto desde este lunes a que sean readmitidos, a que este Comité Federal no se celebre o termine ahora. Que la próxima semana tengamos el debate político que se merece esta organización y cuál es la posición que el PSOE debe mantener respecto a la investidura de Mariano Rajoy. Y que la próxima semana se vote en este Comité Federal qué decisión vamos a tener», lanza entre quejas de los asistentes. La propuesta no obtiene respaldos.

Después de una intervención de Borrell, se lanza Susana Díaz. «Yo soy igual que tú licenciada en Derecho». «No, yo hice ingeniería», interrumpe el dirigente catalán. «Bueno, lo parecía por tus palabras. Pues yo sí lo soy, Pepe. Yo sí lo soy. Pero yo no voy a venir aquí a interpretar los estatutos, que podría hacerlo. Bebí, diríamos, de los pechos de quienes han sabido mucho de los estatutos de este partido. Pero yo solo apelo un minuto a que penséis el espectáculo no nacional, sino internacional que estamos dando. Y todos hoy, yo me incluyo, no estamos a la altura de un gran partido. Tenemos dos opciones. Una, votar ya y acabar con esto, y otra, suspender el Comité y convocar la Comisión de Garantías para que informe». Tampoco convence a la mayoría.

En esa guerra abierta, por los pasillos y en los recesos, ya hay quien asegura que tras ese día hay que buscar una tercera vía. Ni Pedro ni Susana, que han llevado al PSOE a semejante cota de enfrentamiento y división, pueden liderar el partido después del Comité Federal.

A las seis de la tarde, tras ocho horas de enfrentamiento con numerosas propuestas de acuerdo que ninguno de los dos bandos acepta, Susana Díaz propone directamente la constitución de una Gestora y que se vote el informe favorable a la destitución de Sánchez que ha elaborado la Comisión de Garantías. Es entonces cuando el secretario general deja atónitos a todos. Impertérrito, Pedro Sánchez se levanta, se pone lentamente la chaqueta que tenía colgada en el asiento de su silla y se dirige hacia la parte trasera de la sala mientras Rodolfo Ares arrebata el micrófono a Verónica Pérez y anuncia el inicio de la votación.

«¿Se van? ¿Qué es lo que se va a votar exactamente? ¿Pero qué se va a votar?», se preguntan aliados y enemigos del líder socialista. El descubrimiento de una urna hasta entonces oculta tras una cortina y el inicio de la votación por parte de miembros de la Ejecutiva hace que el Comité Federal estalle. Al grito de «pucherazo» se forma una monumental bronca entre reproches, insultos y lágrimas. Algunos compañeros tienen que refrenar al secretario de Organización del PSOE andaluz, Juan Cornejo, que se dirige con violencia hacia Pedro Sánchez. El caos se desata en el sótano de la sede socialista y el secretario general permanece bloqueado junto a la pared, cerca de la urna. Cuando sus propios compañeros, personas de su confianza como Antonio Hernando y Patxi López, le reprochan el gesto, es el momento en el que se rompe. «¿Tú me ves haciendo cola para votar? Yo no me pongo en la cola», le advierte el dirigente vasco. «Pedro, tenemos que irnos», le intenta convencer con lágrimas en los ojos su amigo Antonio.

Emiliano García-Page grita; Francina Armengol, Trinidad Jiménez, Elena Valenciano y Soraya Rodríguez lloran desconsoladamente; los críticos recogen firmas para presentar sobre la marcha una moción de censura… El intento de votación apenas dura treinta minutos cuando Sánchez es al fin disuadido por los suyos. Nuevas negociaciones apresuradas desembocan en una votación a cara descubierta que decreta la derrota de la Ejecutiva Federal. «Presento mi dimisión. Ha sido un orgullo, ha sido un honor», se despide Pedro Sánchez frente a los periodistas antes de salir en coche de Ferraz.

A la mañana siguiente, una compungida Susana Díaz llama a líderes de opinión y a directores de medios de comunicación. «Esto ya se ha acabado, menos mal, ha sido muy duro, horrible», solloza compungida, antes de cambiar de tono al hablar con dirigentes del partido: «Muerto el perro se acabó la rabia», les anuncia. Comienza así el mandato de una Gestora al frente del PSOE diseñada para tenderle una alfombra de pétalos hasta Ferraz. Por fin se haría con el control del partido por aclamación, como ella merecía. Ganaría las elecciones y sería la nueva Felipe González.

Primarias 2017. La hoja de ruta de Díaz

2 de octubre, primera reunión de la Gestora socialista con Javier Fernández, presidente de Asturias al frente, y Mario Jiménez, el jefe en la sombra, al mando. La prestancia del presidente asturiano pretende dar una imagen de limpieza a un órgano y a un proceso que nace viciado. «El grupito de Amparo Rubiales dice que eres mi novio, que me tienen envidia porque eres muy guapo», le había dicho Susana Díaz para terminar de ganarse su complicidad al flamante presidente de la Gestora en un reciente Comité Federal.

Para presumir de su cercanía, también lo había calificado como «su tito», expresión que previamente había usado para todos los políticos veteranos a los que se había querido ganar en su carrera interna, desde Fernando Rodríguez Villalobos, presidente de la Diputación de Sevilla, hasta Alfonso Guerra en su escaño cuando fue diputada rasa en el primer mandato de Zapatero.

Susana Díaz situaba así en su bando a un barón que meses antes la despreciaba y que se negó a participar en la operación para conseguir su elección por aclamación como secretaria general del partido en 2014, antes de la aparición en escena de Pedro Sánchez. En esas fechas, Javier Fernández no se tomaba la molestia de disimular su irritación cuando Susana Díaz se retrasaba en llegar a las reuniones del Comité Federal haciendo esperar a todos. «Si no empieza ya, me voy. No espero más», advertía a la Ejecutiva mientras aguardaban con resignación a la poderosa baronesa andaluza. Su nombramiento como presidente de la Gestora premiaba su nuevo posicionamiento frente al secretario general.

Desde el primer momento, el portavoz parlamentario de Susana Díaz, Mario Jiménez, toma las riendas de Ferraz ante una dejación de funciones de Javier Fernández, que el PSOE andaluz atribuye a sus pocas ganas de trabajar. «Es muy flojo», reiteran desde Andalucía, para destacar la comodidad de Jiménez a la hora de mandar.

La hoja de ruta es clara: la Gestora dirigirá el partido unos seis meses, hasta la primavera, un tiempo necesario para que Pedro Sánchez caiga en el olvido y la militancia supere el malestar generado por la abstención en la investidura de Mariano Rajoy. En este periodo también se hará un control del censo de militantes con sus consiguientes aumentos y depuraciones, unos pasos fundamentales a la hora de ganar un congreso. Especial atención se prestará a la relación con el PSC, claramente situado junto a Sánchez como demostró Miquel Iceta en su célebre mitin de «Pedro, líbrenos de Rajoy, por dios». En mayo se celebraría el congreso federal, en el que la presidenta sería elegida por aclamación, sin competir en primarias. Hasta ahí, la teoría. Pero la práctica fue muy diferente.

Antes de llegar a ese momento, en enero de 2017, Javier Fernández pronuncia su único discurso ante el Comité Federal como presidente de la Gestora. En una aplaudida intervención, el presidente de Asturias admite la verdad que los barones callaron desde las segundas elecciones generales de junio de 2016.

«No estoy en queja, no vengo en queja y además tengo prohibida la irritación por prescripción facultativa, pero sí quiero deciros que me gustaría tener menos responsabilidad de la que tengo y así más libertad para decir lo que pienso, porque la responsabilidad la siente uno cuando empieza a medir las palabras, y mido las palabras, pero tampoco quiero que haya en este partido ningún debate prohibido, con dos condiciones: no hablar en nombre de la verdad y no mentir. Y yo no hago ni lo uno ni lo otro si os digo que, al día siguiente de las elecciones de junio, la inmensa mayoría de los dirigentes de este partido sabíamos lo que había que hacer, lo que no sabíamos era cómo ganar el congreso después de hacerlo. Y eso quiero decirlo porque callar sería insultar a la verdad», reconoce en referencia a la abstención.

Abstención y gobierno del PP

14.23 horas del 23 de octubre. Susana Díaz ejerce ya como lideresa del PSOE en el Comité Federal convocado para aprobar la abstención en la investidura de Rajoy. Después de 54 peticiones de palabra, la presidenta andaluza tiene el honor, reservado a los secretarios generales, de cerrar las intervenciones antes de la votación. Desde el atril, y sin pronunciar la palabra abstención, defiende que no se pueden celebrar terceras elecciones porque el beneficiado sería el PP. También aprovecha la ocasión para consolidarse como máxima dirigente del partido:

«Me hubiera gustado que se dedicase a otras cosas todo el tiempo gastado en demonizar a unos compañeros frente a otros; cuánta energía, cuánto insulto entre nosotros. Y cuánto hemos callado cuando otros se han beneficiado de la división interna del partido. Para hacernos creer que nunca más íbamos a ser nada sin Podemos. Este partido lo que necesita es moral de victoria, unidad, la misma unidad que hemos tenido en decisiones difíciles. ¿O es que fue fácil para Felipe poner una hoja de ruta en materia industrial que nos hizo romper con el sindicato hermano, la UGT? Y hoy cuando se mira en perspectiva se ve quién modernizó a este país. Cuánto se le dijo a Felipe González. Cuánto se le dijo a Zapatero, que traicionó a los muertos, y esta semana se cumplen cinco años del fin de ETA. Y cuánto sufrió Zapatero. Cuánto sufrió el presidente del Gobierno cuando apoyó un Estatuto de Cataluña y el PP se dedicó a dividir este país y a decir que los socialistas estábamos vendiendo la patria y rompiendo la patria. Y hoy estamos aquí y somos la única garantía, la única, de un modelo territorial que vertebre España y que permita sentirnos de nuevo útiles al conjunto de la sociedad. Cuántos nos unimos en la OTAN. Cuánto dolor y cuánto sufrimiento. Cuánto nos costó la división entre Felipe y Alfonso. Al final solo se sale ganando cuando estamos unidos. Por eso pido responsabilidad… Yo no quiero militar en una Izquierda Unida grande. No quiero que nadie haga con mi partido lo que han hecho con otros. No quiero entregar el fusil, cambiarme de traje y entregarme a aquellos que nos están acosando. Yo quiero salir a combatir en un terreno hostil, como este. Sabiendo que este Comité Federal lo ha pasado muy mal en el último mes. Tenemos que tener la oportunidad y el orgullo de volver a celebrar una victoria del partido. Para eso pido unidad y responsabilidad para seguir estando todos juntos, asumiendo que el partido va bien cuando lo hacemos todos juntos».

La respuesta de Pedro Sánchez llega a través de las redes sociales: «Pronto llegará el momento en que la militancia recupere y reconstruya su PSOE. Un PSOE autónomo, alejado del PP, donde las bases decidan. Fuerza», proclama en Twitter.

La baronesa andaluza sale en coche de Ferraz entre abucheos tras haber ganado también esta partida: 139 votos a favor de la abstención y 96 en contra. «Fuera, fuera, gusana», le gritan los militantes concentrados a las puertas de la sede socialista a las 16.45 horas. Susana Díaz es la última en abandonar el edificio rumbo al AVE de las 18.00 horas que la devolverá a Sevilla.

El PSOE sigue fracturado y esta decisión profundizará en su división. El PSC advierte que será su Consejo Nacional quien decidirá si sus siete diputados se abstienen o no, mientras algunos sanchistas ya anuncian en la red social Twitter que no acatarán la orden.

«Como diputado socialista votaré en conciencia desde una ética responsable, en defensa del compromiso electoral y del proyecto de cambio del PSOE», anuncia Odón Elorza, exalcalde de San Sebastián. «Hoy es un día muy triste para el PSOE. Seré coherente con mis principios y con los votantes. Adquirí un compromiso y lo cumpliré #NoAlPP», asegura la zaragozana Susana Sumelzo.

Días antes, los líderes socialistas de ocho federaciones que apoyan el «no» a Mariano Rajoy habían enviado una carta al presidente de la Gestora, Javier Fernández, para que la abstención no se produjera en bloque, sino que fuera solo del mínimo de diputados necesarios. Su argumento era evitar que la división interna fuera en aumento y rompiera también el grupo parlamentario socialista. Francina Armengol (Baleares), Idoia Mendia (País Vasco), César Luena (La Rioja), Luis Tudanca (Castilla y León), Sara Hernández (Madrid), Rafael González Tovar (Murcia), María Chivite (Navarra) y Manuel Hernández (Ceuta) así lo solicitaron por escrito. Pero fue en vano. La Gestora quiere rematar a Pedro Sánchez con esa decisión. El líder socialista caído solo tiene dos opciones: abstenerse en la investidura de Mariano Rajoy o dimitir como diputado.

Pedro sin tapujos

El 30 de octubre de 2016, la noche siguiente a su dimisión como diputado, habiendo dormido apenas cuatro horas, Pedro Sánchez sorprende con una entrevista en el programa Salvados de La Sexta que deja a todo el mundo atónito. Muchos de sus leales hasta ese momento consideran que Pedro termina de cavar su tumba política al dejarse arrastrar por el dolor del momento y ajustar cuentas con dirigentes del partido, empresarios y hasta medios de comunicación sin ningún tipo de pudor ante las cámaras de televisión. Uno de ellos, Oscar López, amigo de juventud, incluso le había preparado un documento con argumentario e ideas fuerza que transmitir en el programa, unos consejos a los que no hace ningún caso.

Otros dirigentes, por el contrario, ven en la honestidad de las respuestas el estímulo que necesitan las incipientes plataformas de militantes para seguir considerando a Sánchez el líder necesario para el PSOE, el ángel caído, esa figura política del «ave fénix» que en el futuro intentará explotar Iván Redondo. En cualquier caso, el ya exlíder del PSOE muestra por primera vez en tres años su verdadera opinión sobre el momento político que vive el país.

«Para mí, que amo la política y que desde pequeño siento los colores del Partido Socialista, ser miembro del Grupo Parlamentario Socialista es un honor», asegura para justificar la emoción vivida el día antes, cuando anunció su dimisión como diputado para no tener que abstenerse en la investidura de Mariano Rajoy, como había decretado la Gestora del PSOE. «He dormido poco porque le doy vueltas a las cosas, porque han sido muchas emociones, porque he recibido un alud, literal, de mensajes de militantes, de votantes que son personas de izquierdas, no solo de militantes del PSOE», relata, citando a Manuela Carmena, Albert Rivera, Pablo Iglesias y Alberto Ruiz Gallardón como las figuras políticas que le han escrito esos días.

Aunque Jordi Évole no le pregunta por ese asunto, Sánchez dedica buena parte de la entrevista a explicar los motivos que le llevaron a negarse a la abstención en la investidura de Rajoy y a ratificarse en ellos. Recuerda que el día antes, en la tribuna del Congreso, el ya presidente del Gobierno del PP le volvía a dar la razón. «Ha dicho que no basta con la investidura, sino que también se le tiene que dejar gobernar», advierte.

«Al principio de todo, a partir del 26 de junio, yo dudé mucho sobre si teníamos que abstenernos o no, si teníamos que hacer una abstención en bloque, si teníamos que hacer una abstención técnica, si teníamos que negociar con el Partido Popular para explicar a nuestros votantes que nos absteníamos y facilitábamos el gobierno. Pero el punto de inflexión en toda esa reflexión que hice durante esas semanas fue una conversación que tuve con Mariano Rajoy donde él claramente me lo dijo: “No solamente necesito la investidura sino que necesito gobernar. Y necesito gobernar contigo, con el Partido Socialista”», explica con semblante serio pero sereno, sin dejar traslucir emociones como el rencor.

Sánchez predica en el desierto ante una incomprensión generalizada, asegurando que Rajoy puede consensuar una mayoría alternativa en el Congreso de los Diputados para aprobar su investidura y los Presupuestos Generales del Estado con el apoyo de fuerzas políticas como Ciudadanos, Coalición Canaria, UPN, Foro Asturias, Nueva Canarias y PNV, sin necesidad de la abstención del PSOE.

Por esa aritmética, que también le habría permitido a Pedro Sánchez entonces liderar un gobierno alternativo, como finalmente hará dos años después, el líder caído reprocha que la Gestora socialista decretara una abstención en bloque en vez de una técnica de solo once diputados. «Pasados los días, pasadas las semanas, yo me di cuenta de que lo que la Gestora quería era situarme a mí en especial ante una situación imposible», aclara para explicar esa decisión. «Y la única opción que yo tenía era salir del Congreso, que creo que era la intención de algunos de mis compañeros: quitarme cualquier tipo de plataforma y cualquier tipo de recurso para que en el proceso de primarias que se abra una vez que se convoque el congreso federal yo tenga los menos recursos posibles contra los aparatos que van a actuar a favor de otras candidaturas», reconoce.

«Yo defendí al PSOE como alternativa, como alternativa. Yo tuve un punto de discrepancia con Alfredo Pérez Rubalcaba en ese sentido. Él defendía la abstención porque consideraba imposible un gobierno alternativo y yo creí en ese gobierno alternativo que luego, efectivamente, la realidad demostró que Podemos no quiso. Bien, pero yo defendí al PSOE como alternativa al Partido Popular», insiste.

El exsecretario general reconoce la conversación que tuvo con Felipe González sobre la posible abstención del PSOE ante el PP, por la que el veterano socialista aseguró haberse sentido «engañado». «Yo con Felipe he hablado mucho, probablemente ha sido el dirigente con el que más he hablado en estos dos años y medio como secretario general. En esa conversación yo sí hablé con él de la abstención, pero no en los términos que él dijo y por supuesto mi compromiso político no lo asumo con Felipe González en una conversación, sino que lo asumo ante el Comité Federal», admite.

«En esa conversación sí planteé y sí me planteé el que a lo mejor el PSOE se tendría que abstener. Y lo hablé además con muchos otros dirigentes, por ejemplo con Pepe Borrell, que entonces me decía que tenía que pensar en abstenerme a cambio de unas contraprestaciones que permitieran explicárselo a los votantes. Pero al final, un dirigente lo que tiene que hacer es compartir reflexiones con otros responsables políticos, sobre todo con aquellos que han vivido situaciones semejantes a la tuya, tan críticas como la mía, porque al final yo lo que quería también era desbloquear la situación política en nuestro país, pero al final el punto de inflexión definitivo para mí fue saber que Rajoy lo que estaba pidiendo al Partido Socialista era gobernar conjuntamente, dentro o fuera del gobierno. Por tanto, yo tenía una disyuntiva que resolver: o mantenía y preservaba el carácter y la naturaleza alternativa del Partido Socialista o planteaba algo inédito en la política española, un entendimiento entre las dos grandes fuerzas políticas antagónicas que ha habido en la historia de nuestra democracia. Y yo opté por la primera y no por la segunda», explica.

«En el Felipe de 2016 muchos militantes socialistas no nos reconocemos. Ya no es dios. En el del 82 sí», dispara. «Hablé mucho con él y salía de las reuniones pensando que si Felipe estuviera en mi piel y en mis zapatos, Felipe González, con treinta años menos, habría mantenido el no es no a Mariano Rajoy», asegura.

Ante Évole, Sánchez reconoce «conversaciones» con los partidos independentistas catalanes, aunque no «negociaciones» de cara a su posible investidura. Relata que en la primera legislatura estaban mucho más duros en sus posiciones y tras las segundas elecciones buscaban vías mucho más «posibilistas» para facilitar un gobierno alternativo al del PP. «Hablar hay que hablar con todos, la cuestión es de qué se habla; yo desde luego no hablé con ellos nunca de celebrar un referéndum de autodeterminación en Cataluña», asegura.

«Yo creo que la crisis en Cataluña solamente se va a poder resolver votando y creo que ese voto tiene que ser sobre un acuerdo y ese acuerdo es la reforma constitucional. Una de las principales lecciones que he podido sacar en estos años de responsabilidad al frente del PSOE es comprender la naturaleza de nuestro país. España es una nación de naciones. Cataluña es una nación dentro de otra nación que es España, como lo es también el País Vasco. Y esto es algo de lo que tenemos que hablar y que tenemos que reconocer. Y por supuesto que tenemos que articular dentro de la Constitución para que Cataluña, como nación que es, se sienta integrada en España», defiende.

En su reconocimiento de errores también incluye sus palabras en el primer Comité Federal, al que acude recién elegido secretario general del PSOE gracias a Susana Díaz, cuando tacha a Podemos de populista. «Ahí me equivoqué. No sabía exactamente qué significaba Podemos entonces. No supe entender el movimiento que había detrás de Pablo Iglesias, la cantidad de personas, sobre todo de gente joven que quiere renovar la política y cambiar la vida social, política y económica en nuestro país. Ese impulso transformador y renovador creo que es también muy necesario para el Partido Socialista. Y si el Partido Socialista quiere seguir siendo alternativa de gobierno tiene que comprender que tiene que mirar de tú a tú y tiene que trabajar codo con codo con Podemos para lograr esa renovación y el cambio político que necesita nuestro país», asegura, para concluir que ambos partidos están «condenados a entenderse».

El exsecretario general y exdiputado acusa a diversos poderes fácticos, al «sector financiero», y a los medios de comunicación de intentar boicotear la formación de un gobierno alternativo de PSOE y Podemos para evitar «que la izquierda se entendiera». Como ejemplos concretos cita al expresidente de Telefónica, César Alierta, con el que Susana Díaz se había reunido para recabar su apoyo, y al diario El País como principales impulsores de la estrategia anti-Podemos que se ha saldado con su derribo como secretario general.

Ante la pregunta sobre si algunas decisiones trascendentales para España se toman en despachos privados, en vez de en las instituciones públicas, Sánchez tampoco rehúye la controversia: «Eso ocurre en todos los países, lo importante es tomar conciencia de ello y exigir que cada uno trabaje en lo que le corresponde: los políticos en política y los empresarios en hacer economía», puntualiza, antes de terminar con un balance de carácter personal.

«Mi mujer me dijo hace unos meses que cuatro años más como los que he vivido estos últimos tres… pues que habría que pensárselo, ¿no? Lo que pasa es que para mí han sido tres años apasionantes. Al fin y al cabo he vivido en primera persona y capitaneado una de las principales organizaciones políticas en la historia de este país, en un momento trascendente de nuestro sistema político y creo que además, con errores y también con aciertos, he sabido comprender lo que quiere la izquierda en este país».

Sánchez, el retorno

Apenas cuatro días después, el 3 de noviembre, Pedro Sánchez celebra una reunión con sus fieles en el Hotel Weare de Madrid para organizar la reconquista de Ferraz en las próximas primarias. La indignación común por la abstención y el enfado con los barones son la gasolina que lo mantiene en pie. La tensión que vive por la precipitación de los acontecimientos le ha impedido detenerse un minuto a pensar sobre su situación. Continúa con la inercia de meses batallando por su supervivencia frente a Susana Díaz.

El primer objetivo del encuentro es coordinar un plan de acción para reclamar a la Gestora la celebración cuanto antes del congreso del partido. Acuden Francina Armengol, presidenta de Baleares; Luis Tudanca, secretario general de los socialistas de Castilla y León; Oscar López, exportavoz del Senado, y el diputado José Luis Ábalos. En representación de la secretaria general de los socialistas vascos, Idoia Mendia, asiste su secretario de Organización, Miguel Morales, y su homólogo de Navarra, Santos Cerdán. Andalucía está representada por Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y también participa la mano derecha de César Luena en la secretaría de Organización, Juan Ramón Ferreira.

En el encuentro deciden ir dando los primeros pasos para el retorno de Pedro Sánchez. Se acuerda establecer un equipo de organización; una coordinación territorial, y hasta un sistema de crowdfunding para financiar su campaña. Algunos de los allí presentes luego consultarían con dirigentes de Podemos sobre la legalidad y la viabilidad de ese sistema de microdonaciones.

Hasta que Sánchez haga el anuncio de su candidatura, las plataformas críticas con la Gestora que están proliferando por toda España mantendrán ardiente la llama y se encargarán de recoger firmas para solicitar formalmente la convocatoria urgente del congreso federal.

Esa estructura informal organizará los primeros actos para que Pedro Sánchez comience a recorrer las federaciones socialistas de toda España en busca del apoyo necesario de las bases para enfrentarse por fin a Susana Díaz en las urnas.

El descontento con la postura decidida en el Comité Federal se está poniendo de manifiesto en numerosas asambleas de militantes que reclaman primarias inmediatas y aprueban resoluciones contra la abstención en la investidura de Rajoy. Lejos de lo previsto por Susana Díaz, esa corriente interna de rechazo a los barones no se mitiga con el tiempo, sino que sigue creciendo en un caldo de cultivo más de antisusanismo y antiestablishment que de adhesión al líder caído.

Ese movimiento lo alimentan ocho secretarios generales leales a Sánchez y múltiples cuadros medios del partido, alcaldes y secretarios generales provinciales críticos con la Gestora. Muchos de ellos ven en el retorno de Pedro una posibilidad para ganar poder interno frente a estructuras superiores, como Adriana Lastra, enfrentada a Javier Fernández en Asturias; José Luis Ábalos, frente a Ximo Puig en Valencia; Susana Sumelzo, frente a Javier Lambán en Aragón, o Alfonso Rodríguez Gómez de Celis frente a Susana Díaz en Andalucía. A ellos se suman alcaldes como Oscar Puente (Valladolid) y diputados como Odón Elorza, Margarita Robles, Zaida Cantera, María Luz Martínez Seijo y Sofía Hernanz.

Frente a la inmediatez del congreso extraordinario que todos ellos reclaman, Susana Díaz aboga por celebrar uno de carácter ordinario que aborde un proceso de «reconstrucción» profunda del partido. La diferencia entre ambos es sustancial, ya que el segundo se produce «con todos sus avíos», es decir, no se trata solo de primarias para elegir al secretario general, sino que incluye un debate ideológico y de modelo de partido con ponencias políticas, económicas y de organización para regular, entre otras cosas, la celebración de las primarias. El congreso ordinario lleva aparejada una serie de requisitos que tardarían en cumplirse unos seis meses, tiempo estimado por los barones para que la abstención y el propio Pedro Sánchez caigan en el olvido.

Catarsis en Xirivella

«Gracias a la militancia de base. Os he echado de menos». El 28 de noviembre de 2016, Pedro Sánchez reaparece en Xirivella, Valencia, en un acto con 1500 militantes y simpatizantes del PSOE. Entre besos y abrazos, al líder caído le cuesta abrirse paso en una multitud que vive una especie de catarsis, una purificación ritual de la comunidad socialista inflamada contra la Gestora.

«Si hoy mis hijas pueden estudiar en un colegio público, si nuestros hijos tienen garantizada la cobertura sanitaria gratuita y universal y si las mujeres víctimas de la violencia de género tienen una ley que las protege y las ampara es gracias a la movilización y el compromiso político de los socialistas de corazón como los que hoy estáis aquí. Vosotros sois el cambio. Vosotros hacéis posible ese cambio», proclama entre ovaciones.

«Este es un acto de reivindicación de la militancia del Partido Socialista Obrero Español, socialistas de corazón y socialistas de partido que sabéis la importancia que tiene organizarnos para hacer realidad nuestros ideales de justicia, libertad e igualdad», anuncia.

Aunque el mitin es un éxito en todos los sentidos, dentro de Sánchez crece la desazón. Tras una actividad frenética durante sus dos años como líder del PSOE ahora le cuesta explicar a sus hijas por qué está parado en casa. Aunque el Congreso de los Diputados le abona una cantidad equivalente a cuatro meses de sueldo tras su renuncia, 11 255 euros brutos, la Gestora no aclara cuándo se celebrará el congreso del partido ni Sánchez tiene ninguna garantía de que pueda ganar a Susana Díaz. El exdiputado, que empieza a asimilar su nueva situación, se plantea su futuro inmediato y duda entre apuntarse al paro o buscar trabajo para afrontar ese periodo. Algunas veces llega a la conclusión de que él no es la mejor solución para el PSOE, como consideran sus amigos López y Hernando, ya que su retorno volvería a dividirlo en dos bloques irreconciliables. Quizás él ya es parte del problema y debería retirarse en beneficio del bien común. Así se lo hace llegar a algunos dirigentes cercanos.

A esos temores se suma un presentimiento angustioso. A su llegada al acto de Xirivella, los periodistas le han preguntado por el creciente rumor de que Patxi López, antiguo afiado al que él nombró presidente del Congreso durante la primera legislatura fallida, tiene intención de presentarse a las primarias. «Donde esté Patxi estaré yo y donde yo esté estará Patxi», responde Sánchez, pero en su interior sospecha que no será así.

El aspirante socialista revive el malestar. Se siente «traicionado» por amigos como Óscar López y el propio Patxi, que le habían convencido de que no tenía otra opción que abandonar su escaño, mientras otros dirigentes y diputados socialistas optaban por salidas menos traumáticas como ausentarse de la votación o incluso declararse en rebeldía junto a los quince diputados que votaron no a Rajoy en la investidura.

Las preguntas de los periodistas no son casuales. El 4 de noviembre, un día después de que Pedro Sánchez se reuniera con sus fieles para organizar su retorno, el exlehendakari muestra sus credenciales para ser secretario general en una tribuna publicada en El País defendiendo su modelo de partido. Frente al radicalismo mostrado por Sánchez en su entrevista en La Sexta, el diputado vasco insta al PSOE a reconstruir un proyecto sólido y solidario frente a las políticas neoliberales. Aboga por aclarar a qué capas sociales deben defender los socialistas, cuál es su modelo económico y de Estado, y propone una profunda reforma de la Administración. Obvia cuestiones candentes dentro del debate socialista como cuáles deben ser sus relaciones con el otro partido de izquierdas del arco parlamentario, Podemos, o si debe profundizar en la democracia interna con más consultas a la militancia para tomar decisiones estratégicas.

Las dudas de Sánchez

José Luis Ábalos había improvisado el acto de Xirivella en Valencia en apenas siete días. No tuvo más tiempo porque no conseguía que el exsecretario general le confirmase su participación en el mitin. En cuanto lo hizo, un poco a rastras, Ábalos se apresuró por cerrar el itinerario de Sánchez por otros municipios, alquilar las sillas y organizar con sus fieles un almuerzo pagado a escote. No hizo mucho caso a las peticiones de Sánchez para que invitara al acto a Patxi López, con el que quería mantener un encuentro discreto. El objetivo de Ábalos era llevarle a palpar el ambiente que se sentía en las agrupaciones, a experimentar esa corriente de energía contra la Gestora que se multiplicaba en las asambleas críticas de militantes.

Tras el almuerzo del 3 de noviembre con sus fieles, Sánchez se había quitado de en medio. Literalmente. Ni cogía el teléfono ni respondía a los mensajes y requerimientos de sus leales. A pesar del ímpetu mostrado en sus comparecencias públicas tras sus dimisiones, Pedro no había movido ni un dedo para sacar adelante el nuevo proyecto de reconquista de Ferraz. En realidad, Sánchez se había dado un tiempo para recomponer su vida personal y decidir con su mujer, Begoña López, como siempre hacía en las encrucijadas, qué haría en el futuro con su vida. Tras el Comité Federal del 1 de octubre se había ido con ella y sus hijas unos días a casa de unos amigos en San Francisco para pensar.

La convicción de que la Gestora retrasaría todo lo posible el congreso con el objetivo de diluir su recuerdo y favorecer a Susana Díaz le desanimaba. Del frenesí político había pasado a la inactividad sin apenas proceso de duelo y luto. Estar en casa sin nada que hacer le desmotivaba, explicarle a sus hijas su situación le quitaba las fuerzas. Las duras críticas que había recibido de su propio equipo por atacar a todos los poderes fácticos del país, durante su entrevista en el programa Salvados de La Sexta, le hacían plantearse si se estaba equivocando al volver a desafiarlos. La quietud le invitaba a la reflexión y esta abría paso a las dudas.

Sánchez desea volver a dar clases en la universidad, como hizo cuando se quedó sin escaño en 2011, pero el curso ya ha comenzado y todas las plazas están ocupadas. En esa actividad apenas cobraría 400 euros al mes. Por ese motivo decide explorar nuevas salidas profesionales. Antes del acto de Xirivella acepta la invitación del Partido Demócrata para asistir a las elecciones presidenciales de Estados Unidos apoyando a la candidata Hillary Clinton. Así se convierte en uno de los 20 ponentes que participan en el Seminario Internacional Elecciones USA 2016 Trump vs Hillary, que se desarrolla del 7 al 9 de noviembre en Washington, organizado por el Centro Interamericano de Gerencia Política.

Después de su reaparición en Valencia viaja a Ciudad de México invitado por la Fundación Lázaro Cárdenas para participar en la Conferencia Internacional de Movimientos Progresistas y Ciudadanos en América Latina y Europa. Allí aprovecha para reunirse con militantes socialistas y representantes del exilio español. Poco después acude a Berlín para participar en la conferencia anual de la fundación alemana Institute for Cultural Diplomacy.

Mientras se ausenta, los suyos se impacientan y empiezan a temer una espantada que los deje a los pies de los caballos de la implacable Gestora. Sánchez medita su futuro, pero eso no detiene el movimiento generado por su caída. Las asambleas de militantes avanzan imparables en la recogida de firmas para exigir primarias inmediatas. En solo una semana, su página web recibe un millón de visitas y 60 000 inscripciones. Su equipo está desbordado por centenares de peticiones de agrupaciones socialistas de toda España para que Sánchez los visite. Es evidente que existe un caldo de cultivo suficiente para ganar las primarias, pero Sánchez no da muestras de querer presentarse. En su entorno empiezan a buscar alternativas. Toscano avisa a Ábalos que «se vaya preparando» por si él tiene que ser el plan B mientras otros dirigentes tantean figuras femeninas que abanderan el «no a Rajoy» en el Congreso, como la aragonesa Susana Sumelzo.

En Cataluña, el flamante secretario general, Miquel Iceta, que en octubre renueva el cargo, invita al congreso del PSC a dirigentes del sector crítico, como Francina Armengol, presidenta de Baleares, y la secretaria general del País Vasco, Idoia Mendia, acompañada de destacados referentes del sector sanchista, como Rodolfo Ares y Odón Elorza. Todos ellos cenan juntos y analizan la situación. Se prepara el terreno para la alternativa.

A punto de tirar la toalla

Pasan los días y Pedro Sánchez sigue nadando y guardando la ropa. No renuncia a presentarse pero tampoco se compromete con el plan de trabajo que había diseñado con sus fieles. La hoja de ruta pactada sigue sin ponerse en marcha y no se convocan nuevas reuniones, lo que genera inquietud entre los sanchistas, que empiezan a recelar de su líder. «No nos fiamos», admiten los que hasta ahora eran sus incondicionales.

Ni equipo de organización, ni coordinación territorial, ni crowdfunding, ni recogida de las firmas. Lejos de trabajar en esos objetivos, Sánchez les dice ahora que no dará pasos definitivos hasta que la Gestora convoque el congreso federal y se conozcan los plazos. Hasta entonces no anunciará su candidatura. A lo sumo, contempla celebrar un par de actos más con militantes antes de fin de año. Sus viajes a Washington y a México hacen pensar a sus fieles que puede estar buscándose una salida profesional y no presentarse a las primarias. «Aquel mes me lo había pasado leyendo y viendo amigos, me había procurado una cierta desconexión del mundo porque mentalmente lo necesitaba», explica en su libro.

El exsecretario general sigue asimilando su caída, el cambio de ritmo de su vida y las traiciones personales sufridas, que lo sumen en un estado de apatía. No consigue entender que después de tantos años de amistad y de coincidencia política, Antonio Hernando le «traicione» y se ponga al servicio de la Gestora. Tras ser el más firme defensor del «no es no» y de las terceras elecciones, tras haber sido uno de los más insistentes en que plantara cara a los barones en el Comité Federal, el diputado madrileño ha puesto voz a la defensa de la abstención del PSOE durante el pleno de investidura de Rajoy. «Mi núcleo de confianza se había roto», reconoce Sánchez en su libro.

Por su parte, Óscar López sí había abandonado el puesto de portavoz en la Cámara Alta. Pero no lo había hecho por lealtad, sino para evitar que lo removieran del escaño, ya que era senador por designación de su comunidad autónoma, Castilla y León. A pesar de ese gesto, que le alejaba de la escena pública, López sigue trabajando discretamente codo con codo con su amigo Antonio Hernando, que le busca así un nuevo espacio político bajo el manto de la Gestora.

Llega diciembre y Sánchez sigue sin decidirse. «No es el momento de anunciar nada», «no sé lo que haré» o «lo estoy pensando» son las únicas respuestas a través de mensajes de móvil que consiguen arrancarle sus más fieles partidarios, ya descorazonados. Entre los sanchistas se instala la convicción de que el exlíder quiere tirar la toalla, dada su negativa a tener el «gesto» que todos le reclaman para seguir batallando frente a la Gestora. «Lleva un mes metido en su casa. No llama a nadie, no habla con nadie», lamentan. «Pedro quiere unidad entre los críticos y que todos le pidamos que se presente. Pero él no está haciendo nada», le reprochan los diputados sanchistas.

Los críticos con la Gestora siguen percibiendo la fuerza del movimiento de base que se canaliza a través de más de 30 plataformas constituidas por toda España, que empiezan a sentirse huérfanas de liderazgo. «Es el momento de planteárselo en serio. Hay tiempo, pero la gente está cansada y Pedro no puede seguir perdido», aseguran.

En diciembre a los sanchistas se les acaba la paciencia. El día 14 organizan un almuerzo en Madrid tras un desayuno informativo protagonizado por Idoia Mendia presentada por Miquel Iceta.

Acuden César Luena (La Rioja) y su mano derecha, Juanma Ferreiro, María Chivite (Navarra), Rafael González Tovar (Murcia), Pilar Cancela (Galicia), Adriana Lastra y el número dos del PSOE de Madrid, Enrique Rico. En ese encuentro se empieza a gestar la alternativa a un Pedro Sánchez desaparecido que solo encuentra defensa por parte de la diputada asturiana Lastra, que tiene la indicación del poderoso Sindicato de Obreros Mineros de Asturias (SOMA) de apostar decididamente por el líder caído.

Alarmados por el avance de esa «tercera vía», diputados sanchistas como la propia Lastra, Susana Sumelzo, Margarita Robles, José Luis Ábalos, Rocío de Frutos y Zaida Cantera reclaman al exsecretario general que haga un gesto público que levante la moral de la tropa y muestre su intención de dar la batalla. Especialmente duro con él se muestra José Luis Ábalos, que le advierte de que no es habitual tener una segunda oportunidad en política para terminar su carrera con dignidad, y le avisa de que sus leales seguirán adelante con un candidato alternativo si decide tirar la toalla.

Patxi López, la alternativa

«Tranquilo, no va a haber tres candidatos». Con esas palabras se despide Pedro Sánchez de Patxi López en una breve conversación telefónica en la que el diputado vasco le avisa de que no les quedará otra opción que seguir adelante con un candidato. Es el sábado 14 de enero de 2017 tras la celebración del Comité Federal que establece el calendario para las votaciones internas en mayo. Sus palabras certifican algo más que una sospecha, una convicción: Pedro Sánchez no se va a presentar. Así se lo había hecho entender personalmente un par de meses antes durante una reunión en casa del exsecretario general, cuando le trasladó su intención de «no dividir más» al partido.

Esas conversaciones, sus palabras en Xirivella asegurando que «donde esté Patxi estaré yo» y el silencio sobre su futuro del exsecretario general terminan de convencer al diputado vasco de que Sánchez no competirá contra Susana Díaz. Por eso da el paso. Y lo hace alentado por el anterior equipo del secretario general, comandado por Oscar López, César Luena y Rodolfo Ares, lo que genera una extendida teoría sobre una conspiración para derribar a Sánchez y apostar por Patxi López cuando todavía estaban al frente de Ferraz.

Ese equipo y los barones aún leales a Sánchez construyen la candidatura de López para que se suba a la ola de antisusanismo que iba creciendo por las agrupaciones. Con él están casi todos los hombres del líder caído: Luena, López, Ares, Idoia Mendia, Francina Armengol, Sara Hernández, Luis Tudanca, María Chivite y hasta Miquel Iceta.

Patxi López, diputado por Vizcaya, había sido presidente del Congreso gracias a Pedro Sánchez. Estuvo en su Ejecutiva hasta el final y defendió el no a Rajoy aunque acabó absteniéndose en la investidura para acatar la orden del partido. Tras esta singladura compartida, ni siquiera consultó con él su decisión de presentarse. Simplemente se la comunicó.

Por este motivo, el ya precandidato a la Secretaría General del Partido Socialista se enfrenta a las acusaciones de traición desde el minuto uno. Y las niega rotundamente. «He sido leal a todos mis secretarios generales», asegura en su primera entrevista en la Cadena Ser tras anunciar su candidatura. «Hablé con Sánchez. Fue una conversación de compañeros que comparten muchas cosas. También hablé con otros secretarios, y con mucha más gente. Hablé con todo dios», responde harto.

Lo que en ese momento no puede imaginar es que precisamente su decisión de dar el paso era el revulsivo que necesitaba Pedro Sánchez para salir de la indolencia y demostrar que su capital político, basado en su sacrificio personal, no es transferible. Cuando finalmente se decide a dar el paso se encuentra en absoluta soledad orgánica, sin apoyo de ningún barón del partido.

Susana Díaz, otra vez las dudas

La vuelta de Pedro Sánchez es todo un imprevisto. Susana Díaz no da crédito. El exsecretario general se atreve a desafiar a todo el establishment de un partido que le ha cortado la cabeza. Y encima tiene éxito. A cada mitin acuden más militantes, es increíble. La capacidad de convocatoria de Sánchez hace aflorar una vez más las profundas inseguridades de la presidenta. ¿Y si pierde? ¿Sería cuestionada en Andalucía? ¿Acabaría su carrera política? Sánchez acaba de reunir el 28 de enero a dos mil personas en Dos Hermanas, en su feudo sevillano, para anunciar su candidatura. Toda una provocación, un descaro. ¿De verdad puede ganar?

A pesar de sus esfuerzos, Pedro Sánchez no está políticamente muerto, sino que se ha convertido en un mártir y un símbolo para buena parte de la militancia que da la espalda a Díaz en las encuestas sobre preferencia a la hora de elegir al nuevo secretario general. Finalmente serán ellos los que echen la papeleta en la urna durante las primarias de mayo. La amenaza de la vuelta de Sánchez inquieta a la presidenta, que nunca quiso medirse con él en las urnas.

A medida que aumenta la épica sanchista con actos multitudinarios por toda España, Díaz empieza a sentir una preocupante falta de apoyos de los barones territoriales. El silencio de alguno de ellos o la tibieza de sus respaldos le hacen temer que alguno, como Emiliano García-Page (Castilla-La Mancha), intente propugnarse como alternativa dividiendo sus apoyos internos. La presidenta andaluza sigue haciendo kilómetros por España para reforzar sus lazos con las federaciones territoriales, sembrar promesas y sellar alianzas.

Corren los plazos y aumenta la impaciencia entre los partidarios de la presidenta, que le lanzan una advertencia: no admitirán un paso atrás. «No hemos montado todo esto ni hemos involucrado a personas como Felipe o Zapatero para que vuelva Pedro», le avisan. «Si te presentas puedes ganar o puedes perder, pero si no te presentas estás muerta para todos nosotros», le advierten.

La presentación

«Estoy contenta, estoy feliz porque hoy voy a anunciar que tengo el orgullo, el honor, de anunciar mi candidatura a la Secretaría General del PSOE. Gracias, compañeros y compañeras», asegura Susana Díaz en Ifema el 26 de marzo de 2017 abriendo una gran ovación de los 7000 asistentes, en su mayoría cargos públicos del PSOE, llegados en autobuses fletados por el partido y las instituciones que gobierna desde todos los puntos de España, especialmente de Andalucía. «Susana, Susana, Susana», gritan enfervorecidos.

«Que esta campaña no se convierta en una carrera de marketing», pide, lanzando el primer dardo a Sánchez. «Respeto a la otra persona, respeto a la inteligencia y respeto a la verdad», pide ante un cariacontecido Felipe González, un feliz Zapatero y una larga lista de gerifaltes del PSOE como Alfonso Guerra, Alfredo Pérez Rubalcaba, José Bono, Eduardo Madina, Elena Valenciano, Ramón Jáuregui, José Blanco, Celestino Corbacho, Trinidad Jiménez, Ximo Puig, Guillermo Fernández Vara, Javier Lambán, Emiliano García-Page, Carmen Chacón y Micaela Navarro, entre otros.

«Soy consciente de mis errores, sé perfectamente que tengo cosas que mejorar, hago ese trabajo interno, sé que necesito ayuda», reconoce, antes de dar paso a su capítulo familiar, principal baza en sus campañas electorales: «Los errores hay que reconocerlos, ¿verdad, papá?, hay que aprender y mejorar», asegura mientras las cámaras retransmiten la imagen de su progenitor llorando de emoción, un clásico en sus mítines.

«Hay cosas a las que no voy a renunciar, como a sentirme orgullosa de mi origen, soy andaluza y lo llevo a gala», afirma, poniendo en pie al auditorio, en su mayoría andaluz. «Tampoco voy a renunciar a mi condición: vengo de una familia muy humilde, obrera, muy obrera y me lo han dado todo. Mi condición me obliga a vivir como pienso. Soy de la casta de fontaneros y vivo en la misma casa. Para mí eso es un orgullo», insiste, en otra daga hacia Sánchez y su condición de «pijo» y niño bien de Madrid.

«Es verdad, yo soy cien por cien PSOE, pero no pienso que el PSOE me pertenezca. No voy a permitir que digan que el PSOE es de Susana Díaz porque es de todos y todas», asegura, para combatir ese carácter personalista que caracteriza su gestión.

Minutos antes, el diputado vasco Eduardo Madina reconoce lo que era un secreto a voces: «Susana y yo estamos juntos», proclama, para explicar por qué la respalda después de haberse enfrentado en las primarias de 2014. Su aversión hacia Pedro Sánchez es mayor aún que la que siente por la dirigente sevillana, a la que considera falta de cualificación y excesivamente folclórica. Por eso ahora, en 2017, acepta el ticket con ella que tres años antes rechazó cuando se lo propuso Zapatero. «Aquí está Felipe, Rubalcaba y Chacón. Este es mi sitio. Este es mi partido», asegura, augurando un «nuevo comienzo» para el PSOE. A todos ellos les une el odio a Pedro Sánchez y la falta de cultura tradicional del partido que representa. Se repite la conjura para terminar con él.

El acto de presentación de Susana Díaz en Ifema pretende apabullar y lo consigue. Prácticamente todos los cuadros del partido y de buena parte de la historia del PSOE apoyan a la candidata andaluza en una foto de tintes históricos. No obstante, el entorno de la presidenta empieza a percibir que esa ostentación de poder puede pasarle factura entre una militancia inflamada contra la Gestora.

Operación Susana

En realidad, la campaña de Susana Díaz para convertirse en secretaria general del PSOE se llevaba gestando mucho tiempo con la Junta de Andalucía como trampolín. Prácticamente desde que llega a la Presidencia en septiembre de 2013 se marca una nueva meta: La Moncloa. Su equipo perfila su imagen con todo cuidado y cambia su aspecto: nuevo vestuario, peluquería y manicura. Mantiene una agenda secreta en Madrid que le facilita el contacto directo con los presidentes y los directores de los grandes medios de comunicación, así como con los principales empresarios del IBEX-35, que se muestran asombrados por la fuerza arrolladora y el carácter político de centro de la baronesa.

Con esos avales se va abriendo camino en el mundo económico. El 15 de enero de 2014 Emilio Botín, presidente del Banco Santander, acude al Palacio de San Telmo de Sevilla, sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía. En la cartera lleva un convenio marco de colaboración para impulsar el empleo juvenil y la investigación sanitaria en Andalucía, y la posibilidad de suscribir una operación de crédito a corto plazo por valor de 500 millones de euros para atender los gastos de tesorería de la asfixiada administración autonómica. La visita de Botín fue la primera de siete fotografías históricas de la presidenta con los principales empresarios de este país, los grandes nombres del IBEX-35.

También pasaron por San Telmo el presidente del BBVA, Francisco González; el de CaixaBank, Isidro Fainé; el de Endesa, Borja Prado; el de Telefónica, César Alierta; el de Vodafone, Francisco Román, y finalmente Ana Patricia Botín, que elegía Sevilla para su primera aparición pública tras tomar el timón del Banco Santander por el fallecimiento de su padre, una persona que dio su ayuda a Susana Díaz «cada vez que se lo pidió», según agradeció públicamente su heredera.

La ronda de visitas del IBEX-35 a San Telmo la cierra en mayo de 2016 la presidenta de la Fundación Amancio Ortega, Flora Pérez, y su hija, Marta Ortega, que dejan en Sevilla 40 millones de euros para renovar los equipos de radioterapia de los hospitales andaluces. La Fundación Amancio Ortega, el empresario gallego propietario de Inditex, facilita así la compra de 25 aceleradores lineales de radioterapia de última generación para el tratamiento del cáncer en los hospitales del Servicio Andaluz de Salud (SAS).

De entre todos ellos, especialmente significativa es la relación que Susana Díaz mantiene con CaixaBank, dado el poder que ostenta en la comunidad Antonio Pulido, uno de los socialistas del círculo de confianza de la presidenta. Pulido ejerce de intermediario privilegiado entre la presidenta de la Junta y los grandes referentes del sector financiero, hasta el punto de que diversas informaciones periodísticas sitúan los almuerzos de la presidenta con las grandes firmas del IBEX-35 en un ático de lujo de la capital que está a su disposición.

La Fundación Cajasol maneja un presupuesto de 20 millones de euros anuales en Andalucía que riegan todo tipo de colectivos sociales y medios de comunicación, por lo que la figura de Pulido es intocable en la comunidad. Además, actos como la celebración de conferencias organizadas por la Fundación concluyen con cenas de limitada asistencia donde se tejen esas relaciones. La colaboración de Pulido con Díaz se remonta a cuando ambos luchaban, en el mismo bando, por hacerse con el control del PSOE de Sevilla.

Complicidad con el rey

Esa cuidada relación con el poder financiero se completó con una especial sintonía con el entonces rey don Juan Carlos que la presidenta andaluza ha intentado extender a su sucesor, Felipe VI, quien incluso ha visitado San Telmo de forma privada en uno de sus viajes a Sevilla. Fue en marzo de 2014, cuando el entonces príncipe almorzó con Susana Díaz tras la inauguración del I Congreso Internacional de Viveros de Empresas.

Antes de su visita, la presidenta había acudido al Palacio de La Zarzuela dos veces en solo seis meses. Su equipo explicaba que fue el propio rey don Juan Carlos quien le encargó que mediara entre el gobierno de Mariano Rajoy y la Generalitat de Artur Mas, que por entonces solicitaba al ejecutivo la celebración de una consulta soberanista, que finalmente se llevaría a cabo unilateralmente el 9 de noviembre de 2014.

Susana Díaz se reunió con Artur Mas en el Palau de la Generalitat el 3 de febrero de 2014 para exponerle la propuesta del PSOE de Rubalcaba que pretendía evitar «el choque de trenes». Se trataba de «cambiar de vía» y reformar la Constitución para construir un país federal que definiera a España como nación de naciones. Al anunciar su viaje, la presidenta apeló al nacionalismo catalán moderado para que estuviera «a la altura del momento histórico que vivimos». Defendió que lo que ocurría en Cataluña era un «problema de todos al que estamos llegando muy tarde», lo que está permitiendo que «se polarice la población en esa comunidad». Por ese motivo no se podía renunciar al diálogo y al entendimiento.

«Hemos hablado y eso ya es mucho. Hemos hablado de todo, de lo que compartimos y de lo que no, desde la responsabilidad de dos gobiernos», destacó después en un almuerzo-coloquio de Barcelona Tribuna organizado por La Vanguardia.

La etapa emergente de Susana Díaz también coincidió con la operación de abdicación del rey Juan Carlos I, que fue consensuada con los principales líderes del país. En el seno del PSOE se produjo un debate interno sobre si la Jefatura del Estado debía seguir recayendo en la monarquía o si debía producirse un cambio al sistema republicano. El apoyo de referentes del partido como Felipe González, Alfonso Guerra, Alfredo Pérez Rubalcaba y Susana Díaz cerró paso a esa reflexión interna, generando una tranquilidad en Zarzuela que facilitó la sucesión en el trono.

Para completar su operación de lanzamiento, la presidenta andaluza mantuvo cenas y encuentros privados con personalidades del mundo de la cultura, consiguiendo encandilar a cantantes, actores, presentadores de televisión y periodistas. Dedicó todo su tiempo, dentro y fuera del horario laboral, a darse a conocer.

Pasión por las gestoras

«¿Susana Díaz, Susana Díaaaz? Nada, nadie aparece. Otra vez llaman por teléfono a Susana Díaz. ¿Quién coño es Susana Díaz?».

Susana Díaz entró en la Agrupación Socialista de Triana en diciembre de 1996. La derrota electoral de Felipe González frente al PP de José María Aznar la llevó a afiliarse junto a otros jóvenes del barrio. Un año después ya era secretaria de Organización de las Juventudes Socialistas de Andalucía. Los coetáneos recuerdan que el teléfono fijo de la sede sonaba a menudo con la misma cuestión: «¿Está Susana Díaz?»; «¿Quién es esa Susana Díaz a la que llaman tanto?», se preguntaban en una agrupación con solera a la que pertenecían destacados consejeros del gobierno de Manuel Chaves, su jefe de gabinete, diputados nacionales, parlamentarios andaluces y hasta el inminente alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín. «Lo hacía para hacerse notar, puro marketing», aseguran.

A lo largo de su trayectoria en el PSOE andaluz, Susana Díaz ha logrado disolver decenas de ejecutivas locales e imponer el mismo número de gestoras. Desde su agrupación local, la de Triana, en 2003, pasando por varios municipios sevillanos y luego otros andaluces, Díaz ha hecho de las mociones de censura un camino rápido para hacerse con el poder frente a dirigentes adversos sin pasar por la confrontación democrática con urnas.

El PSOE de Sevilla estaba entonces férreamente dirigido por José Caballos, portavoz parlamentario de Chaves. Entre los jóvenes de Triana se encontraba un pequeño sector crítico liderado por otro dirigente de la agrupación de Nervión-San Pablo, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, que había convencido a Susana Díaz para que se afiliase al partido. Para contrarrestar la creciente influencia en el PSOE de Sevilla de Gómez de Celis, Caballos incluyó en la lista electoral a la joven Díaz, que en junio de 1999 se convirtió en concejala de Juventud y Empleo, y posteriormente de Recursos Humanos y «alcaldesa» (delegada) de Triana. Fue su primera traición a sus amigos y compañeros de partido, aquellos que le pagaban los viajes y las estancias en los congresos de Juventudes.

En el año 2003, Díaz es apartada de las listas electorales y se queda sin opción de repetir como concejala. El alcalde Monteseirín desconfía de ella y de su ambición. Como «alcaldesa de Triana», es decir, delegada del distrito, ha puesto en marcha campañas de promoción propia que han disgustado al regidor, que pide al PSOE de Sevilla su salida del ayuntamiento. Como Díaz no tenía ningún bastión orgánico que la respaldara, la dirección provincial de José Caballos no le facilita ninguna salida, hasta que el entonces secretario de Organización, Francisco Pérez Moreno, se apiada de ella y le ofrece una oportunidad. «Irás de 7 por Sevilla en la lista al Congreso de los Diputados».

A Susana Díaz le indigna la oferta. A sus veintinueve años se siente querida por sus vecinos, en el inicio de una carrera política municipal y considera que el número 7, el último con opciones a lograr escaño, es toda una humillación. En un ambiente de máxima tensión intenta negociar y reconducir la situación utilizando como intermediarios a dos amigos cercanos: Verónica Pérez y Alberto Moriña. Durante el comité provincial que iba a aprobar las listas, sus emisarios reciben un ultimátum: «Susana no lo ha entendido. O va de 7 o se queda sin nada», comunica la Ejecutiva Provincial. Unos minutos después, la concejala acude a aceptar el puesto con lágrimas de rabia en los ojos. «Es soberbia pero fría. El orgullo no le hace cometer errores», aseguran sus antiguos jefes.

Al comprobar que su destino estaba en manos de la dirección provincial del partido, Díaz decide labrarse un poder orgánico con el que pueda negociar su carrera dentro del PSOE. En ese momento las aguas bajaban turbias en el PSOE de Sevilla. Otro joven concejal, Carmelo Gómez, todopoderoso en el ayuntamiento, se enfrenta a la dirección provincial del partido. En esa guerra interna, sus aliados de Triana solicitan la celebración de primarias para elegir al nuevo candidato a la alcaldía y desplazar así a Monteseirín.

Aprovechando la crisis, Susana Díaz ofrece su ayuda a la Ejecutiva Provincial para desbancar a los críticos del PSOE de Triana utilizando una fórmula que había ensayado con éxito en las Juventudes Socialistas: las gestoras.

El PSOE de Sevilla acepta las peticiones de Monteseirín y Díaz y suspende las ejecutivas locales críticas de Macarena y Triana. El 7 de agosto el partido le abre un expediente disciplinario a Carmelo Gómez como líder de la agrupación de Macarena y a la secretaria general de Triana, Asunción Jiménez. «Indicios suficientes de irregularidades», como afiliaciones masivas fraudulentas, «abuso de poder» y «deslealtad reiterada» son las acusaciones a las que se enfrentan. Además, el alcalde despoja a Carmelo Gómez de todas sus delegaciones y Asunción Jiménez pierde su puesto como cargo de confianza en el ayuntamiento.

Una gestora se impone en las dos agrupaciones para investigar lo ocurrido y «cuando lo crea conveniente» convocar elecciones para elegir a sus nuevos líderes. A la vuelta de las vacaciones, Susana Díaz es la única candidata a la Secretaría General de Triana. Comienza su carrera dentro del partido.

El papel de las gestoras

Existe una generación de dirigentes del PSOE que se crio en las Juventudes Socialistas aprendiendo una cuestión vital para hacer carrera dentro del partido: el control del aparato o, lo que es lo mismo, el control del censo de militantes.

Fuera de Andalucía otros jóvenes socialistas habían desarrollado esa cultura, como César Luena, exsecretario de Organización de Pedro Sánchez; pero la escuela política de esa concepción leninista del partido era fundamentalmente la andaluzada que contaba con un poder institucional elefantiásico en la Junta que le permitía operar con esas prácticas. José Antonio Griñán bautizó a los jóvenes criados en esa cultura como «los de la calculadora» por estar siempre contando sus apoyos internos.

Algunos de ellos serían aupados al poder por el entonces presidente de la Junta y serían calificados como «griñaninis», un término utilizado por el periodista sevillano Francisco Robles que hacía referencia a que habían forjado su trayectoria exclusivamente dentro del PSOE, como una generación de ninis, que ni se formó ni trabajó en empresas privadas e hizo de la política su modus vivendi.

«No me considero de esa generación que usted ha mencionado. Si algo tenemos los jóvenes que estamos en puestos de responsabilidad en el partido es la cultura del esfuerzo. Estamos donde estamos porque durante años hemos elegido un compromiso político en un momento donde prima el individualismo. A una edad temprana decidimos entregar esfuerzo, tiempo y trabajo por ese compromiso social y político. Yo estoy satisfecha de haberlo hecho así. Utilizar esas descalificaciones forma parte del interés de algunos por desprestigiar la política. Eso es malo para la democracia y para el país», respondía Susana Díaz en una entrevista con El Mundo tras su nombramiento como secretaria de Organización del PSOE-A.

En esa escuela aprenden a utilizar la figura de la Gestora para arrebatar el poder a sus enemigos internos. ¿Qué es una Gestora? ¿Cómo funciona? Los veteranos del PSOE andaluz, los que enseñaron a Susana Díaz, lo explican así: «Es una especie de estado de excepción, como la aplicación del artículo 155 de la Constitución, que permite limitar derechos y libertades y establecer un paréntesis en las garantías estatutarias del partido con un objetivo definido y un tiempo limitado».

«Las principal condición previa es pertenecer a la línea oficialista de tu superior jerárquico, como la Ejecutiva Provincial, regional o federal. Cuando esos órganos te dan el visto bueno a la operación se fabrica un argumento que permita suspender al órgano ejecutivo. Entonces se disuelve esa dirección y se establece una Gestora. Su principal cometido es depurar el censo de militantes contrarios con argumentos como que no estén al día en el pago de la cuota o que no hayan comunicado un cambio de domicilio. Una vez eliminas a los militantes hostiles intentas influir en el resto. Para hacerlo es necesario estar en una situación de poder, ya que debes tener algo que ofrecer para intentar comprar voluntades. Por ejemplo, un puesto en una lista o un contrato para un familiar. Normalmente hay relaciones familiares o de amistad entre los militantes. Si consigues influir en el afiliado principal logras el voto del resto, que pueden ser cinco o seis de golpe. Hasta el 39 Congreso Federal de Pedro Sánchez las Gestoras no tenían una duración definida; era la necesaria hasta que te daban los números para ganar la votación. Ahora Pedro las ha limitado», explica un exdirigente del PSOE andaluz.

Efectivamente, tras sufrir en primera persona los efectos de esta práctica, el nuevo PSOE de Pedro Sánchez reguló esta figura. «La duración del mandato de una Gestora no podrá prolongarse más allá de noventa días. Durante el mandato de las Comisiones Gestoras, el censo de afiliados del nivel orgánico y territorial correspondiente no podrá modificarse a los efectos del proceso de elección de los órganos a los que sustituya temporalmente», establecen ahora los estatutos del partido.

Susana Díaz se convirtió en una experta en «puntear el censo». La práctica consiste en revisar a diario el listado de militantes anotando al lado de cada nombre un símbolo: + significa «míos»; la X quiere decir «de ellos» y un pequeño círculo muestra los nombres «variables o comprables». «Se puntea y se repasa a diario. Se hacen arbolitos desplegables con la influencia de cada militante sobre un grupo de amigos o familiares afiliados. Durante las votaciones, los interventores llaman desde cada mesa y dan la información sobre los tuyos que no han ido a votar. Así puedes llamar a fulanito y decirle: oye, qué pasa con tu hermana y tu cuñado, que todavía no han ido a la agrupación. Se les llama para que vayan», explica uno de los «maestros» de Díaz.

Asalto al PSOE de Sevilla

Disgustada por haber perdido su sitio en el ayuntamiento y humillada por el puesto que le habían ofrecido en la lista al Congreso, Susana Díaz logra escaño y dedica los cuatro años siguientes a labrarse una carrera dentro del PSOE andaluz. Como diputada rasa durante la primera legislatura de Zapatero (2004-2008) y sin terminar sus estudios de Derecho en la universidad, aprovecha su estancia en la Cámara para ganarse la confianza de uno de los más notables referentes del partido en Andalucía: Alfonso Guerra. Él será uno de sus principales valedores en el futuro, después de que la sevillana lo agasaje con protagonismo en los mítines de las elecciones municipales de 2011, cuando ella reivindica su figura y le ofrece cerrar la lista por Sevilla.

Con veintinueve años Susana Díaz es secretaria general de la agrupación local de Triana en un momento convulso para el PSOE andaluz. El líder del partido en Sevilla, José Caballos, desafía a Manuel Chaves para lograr más poder interno. La consecuencia es una maniobra del entonces presidente de la Junta de Andalucía para defenestrar al factótum sevillano, a la sazón su portavoz parlamentario. Personas como el alcalde Monteseirín, al que Chaves pide ayuda para derrocar a Caballos, se ponen de perfil mientras Susana Díaz apoya firmemente al dirigente al que Chaves postula para hacerse con el control del PSOE de Sevilla: José Antonio Viera.

Cuando Viera gana el congreso provincial se libra una batalla entre los distintos sectores del partido para hacerse con la Secretaría de Organización, el número dos en el organigrama y el centro de poder en el partido. Entre presiones, propuestas y alianzas salen varios nombres de jóvenes dirigentes pero con experiencia interna. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, vicealcalde de Sevilla, se autodescarta con un argumento que intentaba ser una advertencia sobre Díaz. «Un cachorro no puede mamar de la teta más grande», avisa.

El resto de nombres que se barajan generan conflictos internos entre los distintos bandos. Bloqueado, Viera no sabe qué hacer, hasta que se le acerca un viejo amigo: Francisco Toscano, alcalde de Dos Hermanas. «Mira, José Antonio, tienes que poner a alguien que conozca muy bien la organización, que sea joven y que tenga mucha capacidad de trabajo», le dice señalando a Susana Díaz. «Ella tiene todas esas condiciones, es neutral, tiene valía y temperamento, pero tienes que atarla en corto. Tienes que enseñarla y controlarla muy bien», le advierte.

El nuevo líder del PSOE de Sevilla le hace caso a medias. Nombra como número dos a Susana Díaz, pero no la controla como le recomienda el alcalde, sino todo lo contrario. Luego lo lamentaría. La diputada dedica todos sus esfuerzos a hacerse con el control del partido asumiendo cada vez más responsabilidades mientras libera de cargas y trabajo a Viera, que puede dedicarse a aficiones como la caza mientras ella se ocupa de casi todo. Cuando se da cuenta es demasiado tarde y ya es Susana Díaz y no él quien manda en el PSOE sevillano.

El nuevo tiempo en el PSOE andaluz

El 11 de marzo de 2009 José Luis Rodríguez Zapatero le anuncia a Manuel Chaves su intención de incluirlo en una remodelación del gobierno con el objetivo de facilitar su salida de la Junta y la renovación del PSOE andaluz, como él mismo le había solicitado un año antes.

Tras dos mayorías absolutas consecutivas, seis victorias electorales y diecinueve años al frente del gobierno andaluz, las encuestas empiezan a mostrar un severo desgaste del PSOE-A que amenaza el fin de la era Chaves, por lo que el veterano presidente había decidido no volver a presentarse a las elecciones.

La oferta de Zapatero le proporcionaba una salida digna como vicepresidente y ministro de Política Territorial, un relato de que es necesaria su marcha para lidiar con los desafíos nacionalistas y conseguir la cohesión nacional, así como la posibilidad de nombrar a un sucesor que se consolidara en el cargo durante el año que faltaba para los comicios andaluces. Zapatero apenas le da tres semanas para preparar su sucesión antes de acometer la crisis de gobierno en Semana Santa. Esta premura hace que Chaves se incline por un buen amigo, su vicepresidente económico José Antonio Griñán, que, tras importantes dudas, acepta el reto. Esa decisión acabaría con una amistad de veinte años labrada a base de muchas horas de trabajo conjunto, domingos en el cine y cenas con sus respectivas esposas.

Cuando Griñán se convierte en presidente de la Junta de Andalucía en abril de 2009 lo hace con la condición de que Chaves siga siendo el secretario general del PSOE-A hasta el siguiente congreso regional, previsto en 2012 tras las elecciones autonómicas de marzo. Pero la caída en picado del PSOE en las encuestas frente al PP de Javier Arenas le lleva a exigir a su viejo amigo que esa bicefalia termine cuanto antes, para poder formar su propio equipo y hacer frente a las elecciones en las mejores condiciones posibles. Zapatero apoya la reivindicación de Griñán y Chaves termina cediendo. El PSOE andaluz celebra un congreso extraordinario un año después, en marzo de 2010, cuando se produce el relevo y un distanciamiento continuo hasta su reencuentro en el banquillo de los acusados del caso ERE en enero de 2018.

En su última etapa en el Congreso (1993-2004), Griñán había apadrinado a un joven cordobés con el que coincidía en la Comisión de Empleo: Rafael Velasco. Con treinta y cinco años y trece en puestos de dirección del PSOE-A, Velasco era el secretario de Organización de Manuel Chaves desde 2008. Con la llegada de Griñán a la Secretaría General, el cordobés escala posiciones hasta convertirse en número dos del organigrama como vicesecretario general del PSOE andaluz. Para el puesto que deja vacante, Velasco confía en la que ya había sido su secretaria de Organización en las Juventudes Socialistas en 1997: Susana Díaz.

Además de conocer su capacidad de trabajo, la elección de la trianera aportaba el respaldo de la potente federación sevillana a la nueva dirección regional del partido que estaba configurando Griñán. Sin ella, tal y como habían advertido referentes del partido en la provincia, el PSOE de Sevilla habría boicoteado la elección de Griñán.

El ascenso de Velasco, Díaz y el onubense Mario Jiménez hace que la escuela de las Juventudes Socialistas se haga con el control del PSOE andaluz en marzo de 2010. Poco después, en el mes de octubre, Velasco acabaría repentinamente con su carrera política.

Convulsión en el PSOE andaluz y ascenso de Díaz

26 de octubre de 2010, una gran crisis azota al PSOE-A después de que El Mundo de Andalucía revelara que la mujer de Rafael Velasco, el número dos de José Antonio Griñán, ha recibido 730 000 euros en subvenciones de la Junta para impartir cursos de formación en su academia cordobesa. Esa información sería el germen de la investigación periodística sobre el fraude de los cursos de formación en Andalucía.

Velasco, hombre de confianza del presidente, su más firme apoyo interno, amenaza con dimitir como diputado andaluz y como vicesecretario general. Su mujer, con un embarazo de alto riesgo, le presiona para que abandone la política y él recela de la falta de apoyo que encuentra en Griñán, cuya primera reacción ante la noticia delante de los periodistas decepciona enormemente a su pupilo: «Mi mujer no contrata con la Junta», responde, en vez de defenderlo públicamente.

«No pienso aceptar la renuncia, Rafa, estás exagerando», le reprende Griñán. Obcecado en marcharse, temeroso de que salgan a la luz otras informaciones, Velasco también desconfía de los dos jóvenes que comparten el poder con él dentro del PSOE-A: Susana Díaz y Mario Jiménez. Los cuatro se reúnen de urgencia en la Casa Rosa, sede provisional de la Presidencia mientras terminan las obras de rehabilitación del Palacio de San Telmo.

«Rafa, piénsatelo bien, no puedes irte por esa tontería. Tienes mucho futuro en el partido, canijo. Hermano, cuentas con todo nuestro apoyo, no hagas algo de lo que te puedes arrepentir, vamos a estar contigo». Susana Díaz, con lágrimas en los ojos, intenta convencer a su compañero de lo que ya resulta inevitable, que dimita de todos los cargos.

«Deja el Parlamento Andaluz, vete a tu casa hasta que nazca el niño y piénsatelo todo con calma. Nosotros te cubrimos las espaldas aquí. No hagas nada precipitado», insiste Mario Jiménez, que se niega a que el PP y el diario El Mundo se cobren esa pieza.

Pero Velasco no cede. Esa tarde presenta su dimisión en el Registro del Parlamento y al día siguiente renuncia también como vicesecretario general del PSOE andaluz. Tras su salida, una compungida Susana Díaz comparece en rueda de prensa mostrándose enormemente afectada por la marcha de su compañero. En una durísima comparecencia, una llorosa Susana Díaz denuncia una campaña de difamación, injurias y calumnias personales que están atacando a la vida familiar de Velasco. Anuncia acciones legales para depurar las responsabilidades por el «daño moral» ocasionado por una «cacería orquestada por el PP» y exhibe su dolor personal por la situación ante las cámaras.

Acto seguido, sube a la planta noble de la sede del PSOE-A, en la calle San Vicente, y planta su bolso en el despacho de Rafael Velasco, del que toma posesión sin esperar ni un minuto. Ya sentada allí, al teléfono móvil, da instrucciones a su equipo para cambiar su viejo coche del partido por el que deja el vicesecretario general.

La marcha de Velasco hace que Susana Díaz se convierta de facto en la número dos de Griñán. Desde ese puesto es la responsable de la campaña electoral andaluza en 2012, la única vez que el PSOE-A ha sido derrotado. En su cuarto intento, Javier Arenas gana las elecciones pero no logra la mayoría absoluta que necesitaba para gobernar. Susana Díaz cierra un pacto de gobierno con IU que convertía a Griñán otra vez en presidente. Como premio y para que pudiera conducir y desarrollar ese acuerdo de gobierno, él la nombra su consejera de Presidencia el 6 de mayo de 2012. Su llegada al gobierno andaluz es paralela a una nueva escalada en el partido que la situaba como la líder de la principal federación socialista de las ocho andaluzas.

La máxima autoridad

Sábado 12 de febrero de 2012. El secretario general del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, llega a las 10.00 horas al instituto Blanco White de Dos Hermanas con su carta de dimisión en el bolsillo. La mañana es fría y ha estado precedida por una semana de máxima tensión. Su pupila, Susana Díaz, a la que dio su primera gran oportunidad política al nombrarla secretaria de Organización de Sevilla, primero, y del PSOE andaluz, luego, lo había situado contra las cuerdas.

Ambos se encontraban en sectores enfrentados desde días antes, el 5 de febrero, cuando Alfredo Pérez Rubalcaba se impuso a Carmen Chacón en el 38 Congreso del PSOE celebrado en la capital andaluza. Susana Díaz había organizado territorialmente la candidatura de la exministra catalana y aspiraba a convertirse en su secretaria de Organización en Ferraz. Pero la pericia de los viejos zorros del PSOE, especialmente de la federación andaluza, desbarataron sus planes horas después. Alfredo Pérez Rubalcaba ganó por 22 votos, infligiendo una severa humillación a la dirigente sevillana.

El PSOE de Sevilla, la más perfecta maquinaria electoral del partido en España, se quebró en esa batalla. El secretario general, José Antonio Viera, formó parte del equipo de Rubalcaba. Como en el resto de las provincias, elaboró una lista electoral para las autonómicas del mes siguiente que incluía a socialistas de ambos bandos para facilitar la integración de los dos sectores y la reconciliación interna. Dolida por su inesperada derrota, Díaz no permitiría esa concordia y se tomaría su particular vendetta en casa.

Aunque ambos sectores negociaron la noche antes hasta altas horas alcanzando un principio de acuerdo, la entonces secretaria de Organización del PSOE andaluz maniobraba a sus espaldas. Mientras entretenían a Viera con negociaciones interminables, el equipo de Díaz se dedicaba a convencer a los miembros de su Ejecutiva para que rechazaran ese acuerdo durante la reunión previa al comité que debía aprobar esas listas. Engañado por su antigua pupila y desautorizado, Viera solo veía una salida: dimitir y que Ferraz, con Rubalcaba como aliado, tomara el control de la federación sevillana e hiciera justicia. No lo logró.

Tras denunciar las maniobras y deslealtades sufridas, sube al escenario y comunica su decisión para frenar la aprobación de las listas. Sale aplaudido por los suyos. Toma la palabra entonces Antonio Conde, alcalde de Mairena del Aljarafe, que anuncia que deben esperar que la «máxima autoridad competente» decida qué hacer.

Susana Díaz era esa máxima autoridad a la que esperaban en el PSOE de Sevilla. Es ella quien ordenó celebrar el Comité Provincial y aprobar la lista a pesar de la dimisión del secretario general, entre gritos de «tongo» y la denuncia de la presidenta de la Comisión de Garantías, Carmen Hermosín, que califica de ilegal esa reunión.

El Comité Provincial se celebra. Susana Díaz logra la lista al Parlamento Andaluz que deseaba y que dejaba fuera a los rubalcabistas. El 13 de febrero instaura una Gestora en el poderoso PSOE de Sevilla que puso las bases para su llegada al poder. Su mandato se prolonga con excusas artificiales mientras se celebraban las elecciones autonómicas y se negociaba el gobierno andaluz.

En ese periodo, los aliados de Díaz recorren los pueblos y movilizan a la Junta de Andalucía a su favor. Con Susana Díaz nombrada consejera de Presidencia de Griñán, se celebran las votaciones. El 14 de julio de 2012 Susana Díaz logra el apoyo del 66 por ciento de los 409 delegados socialistas que acuden al congreso provincial del PSOE de Sevilla. Vence así al candidato del sector crítico, Antonio Gutiérrez Limones, alcalde de Alcalá de Guadaíra, y es proclamada secretaria general del PSOE de Sevilla. Por primera vez dejaba de ser número dos para ser número uno de un órgano destacado de su partido.

Primarias sin urnas para la Presidencia de la Junta

Un año después, en junio de 2013, acosado por el avance judicial del caso ERE, Griñán dimite como presidente de la Junta, dejando en el cargo a Susana Díaz, que se hace con esa herencia a pesar de que el presidente, un intelectual melómano, lector empedernido y cinéfilo, rara avis en el PSOE-A, prefiere como sucesor a Mario Jiménez, al que atribuye más solvencia intelectual y mayor solidez política que a Díaz.

A pesar de ese deseo, el presidente es consciente de que no tiene otra opción, ya que la secretaria general de Sevilla se ha hecho con el control de toda la federación andaluza y podría desestabilizar el partido si no es ella la elegida. Así lo había advertido uno de los mentores de Díaz, Fernando Rodríguez Villalobos, presidente de la Diputación. «El PSOE de Sevilla solo dará su apoyo como sucesora a Susana. Tú verás», avisó. Además, desde la Consejería de Presidencia, Díaz manejaba ya a la perfección los resortes del gobierno andaluz, donde había ido colocando a sus fieles y adeptos.

La dirigente sevillana daba esos pasos firmes hacia la Presidencia mientras Griñán se iba convenciendo de que debía abandonarla antes de que el caso de los ERE le terminara salpicando. Uno de los hombres de confianza de Susana Díaz en el gobierno, Emilio de Llera, fiscal y consejero de Justicia, dibujaba un panorama judicial poco esperanzador para el presidente, cuyo ánimo se fue apagando poco a poco. Muchos veían la mano de Susana Díaz detrás de cada mensaje desalentador que recibía Griñán.

Para elegir al nuevo candidato a la Presidencia se convocan unas primarias exprés que no daban tiempo a la organización de una candidatura alternativa. A pesar de sus escasas opciones, un veterano del partido con carrera diplomática como embajador en Marruecos y ante la UE, Luis Planas, que era consejero de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, decide presentarse contra ella para cambiar la deriva del partido que había iniciado la generación de Juventudes Socialistas. A sus sesenta y un años explica que lo hace «por responsabilidad», tras militar treinta y cinco en el PSOE.

Con Alfonso Rodríguez Gómez de Celis como coordinador de la campaña, contrarreloj y contra el poderoso aparato andaluz, no logra los 6860 avales necesarios para presentarse, que suponen un 15 por ciento de la militancia andaluza. Tampoco lo hace el tercero en liza, José Antonio Rodríguez, alcalde de Jun (Granada). Por su parte, Díaz presenta 22 880 firmas, la mitad de los 45 733 afiliados andaluces.

El 24 de julio de 2013, con treinta y nueve años, Susana Díaz es proclamada la única candidata para suceder a Griñán al frente de la Junta en unas primarias «sin urnas», como denunciaron sus oponentes. «El Partido Socialista en Andalucía va a apostar por que la Presidencia de la Junta de Andalucía tenga rostro de mujer y tenga mirada de mujer. Es el partido que ha apostado por la igualdad y el partido que ha conseguido romper barreras y techos de cristal en Andalucía», asegura en el acto.

En septiembre toma posesión como presidenta de la Junta y poco después, en noviembre, es proclamada sin oposición secretaria general del PSOE-A con el apoyo de 722 delegados, un 98,63 por ciento de los votos, en un congreso en Granada al que acudió como invitado de la Ejecutiva de Rubalcaba un desconocido Pedro Sánchez. En ese momento, Díaz despuntaba como rutilante estrella política nacional, joven y poderosa, mientras Griñán, su gran mentor, sufría otra decepción personal. El expresidente dimitido confiaba en que Díaz se ocuparía del gobierno y cedería el control del partido a Mario Jiménez, el gran relegado, al menos como vicesecretario general, cargo que había ocupado con él. Desconfiando de que Jiménez pudiera maniobrar como hasta ahora lo había hecho ella, la lideresa elimina ese puesto del organigrama y lo sitúa como portavoz parlamentario.

Adelanto electoral

Ante la amenaza de que Podemos se implante en Andalucía, en enero de 2015 la presidenta rompe su pacto de gobierno con IU y convoca elecciones en marzo, apenas dos meses antes del resto de autonómicas y municipales previstas en mayo. Las encuestas le son muy favorables, la victoria la consolidaría frente a Sánchez y estaba al inicio de un ansiado embarazo que la convertiría en una imbatible candidata premamá.

«Quiero mirar a los ojos de mi hijo y decirle que hemos dejado una Andalucía mejor», lanza en el mitin de arranque de una campaña marcada por su maternidad, en la que recoge regalos para el futuro bebé por todos los rincones de Andalucía. La arriesgada maniobra del adelanto electoral funciona y en las primeras elecciones a las que se presenta como candidata el PSOE-A vuelve a ganar en Andalucía tras haber encadenado cinco derrotas frente al PP.

Tras su victoria ya no necesita la muleta de IU, que queda desconcertada y humillada en Andalucía. Gracias a Ciudadanos y tras 80 días de bloqueo por la negativa a investirla de PP y Podemos, Susana Díaz es proclamada presidenta de la Junta de Andalucía con toda legitimidad.

En su primera investidura tras la dimisión de Griñán, cuando heredó la Junta de Andalucía en septiembre de 2013, la baronesa había concitado a más de 600 invitados en el Parlamento Andaluz, entre ellos todos sus antecesores, con los que posó vestida de blanco inmaculado ante el busto de Blas Infante, padre de la patria andaluza. En una toma de posesión multitudinaria, Díaz logró el apoyo de Rafael Escuredo, José Rodríguez de la Borbolla, Manuel Chaves y José Antonio Griñán. También acudieron José Luis Rodríguez Zapatero, de quien se declaró heredera en políticas sociales, y el entonces secretario general del partido, Alfredo Pérez Rubalcaba.

En su segunda toma de posesión en junio de 2015, tras ganar sus primeras elecciones, son 400 los invitados, entre los que ya no se encontraban Chaves y Griñán, dolidos con la presidenta por haberles sacrificado políticamente a cambio del apoyo de Ciudadanos a su investidura. «Pepe, Susana nos ha matado. Es como si nos hubiese clavado un puñal», reprocha Chaves en una llamada telefónica a Griñán después de que Díaz anunciara que ambos dimitirían de sus escaños si resultaban imputados en el caso ERE, como desvela el periodista Manuel Pérez Alcázar en su libro Delfines y tiburones: la lucha por el poder en el PSOE.

Sí que vuelve a acudir al acto un feliz Zapatero, que abrazaba a una presidenta radiante en su octavo mes de embarazo, junto a un cariacontecido y visiblemente incómodo Pedro Sánchez, arropado por César Luena, Antonio Hernando y Oscar López. También asiste Cristóbal Montoro en representación del gobierno, José Bono, José Blanco, Manuel Marín, Trinidad Jiménez, Emiliano García-Page, Antonio Miguel Carmona y Elena Valenciano.

Los avales

«Cuando se gana se gana y evidentemente estoy muy contenta. Creo que no ha habido nunca una cifra de más de 63 000 avales en el PSOE en un proceso de primarias y yo estoy feliz», asegura Susana Díaz ante las cámaras el 4 de mayo de 2017, el día que descubre que va a perder las primarias. «¿Está todo muy polarizado?», le pregunta un periodista. «Bueno, ya veremos, ya veremos. Yo es que soy prudente, ¿sabe? Yo soy prudente hasta que se conozca el resultado definitivo del día de hoy. Además me parece que debo ser respetuosa y es lo que le pido también a todos los compañeros que me acompañan. Tranquilidad, que el día no ha hecho más que empezar y quedan horas por delante», intenta calmar a su equipo.

Díaz llega por la mañana a Salamanca procedente de la Feria de Abril, donde ha vuelto a reinar con un embutido traje color coral en los tradicionales besamanos a la presidenta en las recepciones oficiales de las casetas. Pero una vez que cruza Despeñaperros empieza a recibir malas sensaciones y a experimentar en los actos una frialdad muy alejada del cariño de los suyos cocinado durante años al calor de los puestos de trabajo dependientes de las instituciones gobernadas por el PSOE en su tierra. En la sede socialista de Salamanca apenas la esperan unas decenas de militantes, un ambiente muy diferente al que está acostumbrada a la hora de exhibir su poderío y que le hiela la sangre.

«Estamos convencidos de que vamos a devolverle a esta organización la alegría de las noches de victorias electorales». «Con moral de victoria, con ganas de ganar y evidentemente sin complejos con nadie. ¿Quién nos va a acomplejar, si somos el PSOE?». «Y mi reto, sí, mi reto es ganar las elecciones. Yo me presento a estas primarias para que el PSOE se levante para levantar este país», asegura en una intervención ante un puñado de militantes salmantinos que le sale deslavazada por el impacto de la noticia de los avales.

Pedro Sánchez le pisa los talones. Contra todo pronóstico, el exsecretario general ha conseguido 57 369 avales de militantes socialistas para su candidatura, toda una sorpresa. Nadie en el partido esperaba un respaldo tan abrumador firmado con nombres y apellidos, sin disimulos.

Los responsables de Organización de la candidatura de Sánchez no se lo contaron a nadie, solo al candidato. Es más, mentían al teléfono asegurando que solo tenían 30 000 avales convencidos de que miembros del CNI leales a Rubalcaba espiaban sus comunicaciones. Santos Cerdán, secretario de Organización del PSOE en Navarra, había recibido un chivatazo en ese sentido. Como consecuencia, el equipo de Sánchez extrema el cuidado en sus conversaciones y se pasa de la aplicación de mensajería WhatsApp a Telegram, la usada por Podemos, con una encriptación mucho más segura.

Santos Cerdán y Francisco Salazar guardaban celosamente el secreto mientras los asesores de Susana Díaz disfrutaban de la Feria de Abril de Sevilla y anunciaban una cifra de avales «arrolladora» frente a su rival. «Más de 63 000», un 32 por ciento del censo de militantes, confesaba su equipo en voz baja, copa de manzanilla en mano. «Ya veremos si las votaciones están tan igualadas como el número de avales», responde desafiante Díaz cuando empata en apoyos con Sánchez. Pero en su interior va tomando conciencia de cuál es la realidad.

El equipo de Patxi López entrega 12 000 avales en Ferraz. Sus colaboradores, encabezados por Oscar López, intentan restar importancia a esta guerra de avales mientras constatan que son el convidado de piedra en esta competición. A partir de entonces, su lucha no será por ganar las primarias, sino por obtener un porcentaje digno de los resultados que les permita integrarse en la Ejecutiva ganadora, sea cual sea, con cierta cuota de poder. «Los avales no son una meta volante, sino la casilla de salida, hoy empieza todo», relatan a las puertas de Ferraz con casi tres mil más de las 9368 firmas de militantes necesarias para competir.

«Estoy emocionado, esto es imparable», asegura Pedro Sánchez en redes sociales. «Efectivamente, hay partido. Quien ganará será la militancia», anuncia. «Una candidatura a la que se daba por muerta en cuatro meses ha demostrado que este partido tiene ganas de ganar. El día 21 vamos a recuperar el partido», se felicita la coordinadora de la campaña, Adriana Lastra. «No nos han arrasado. Vamos a ganar», asegura el diputado por Guipúzcoa y exalcalde de San Sebastián Odón Elorza.

El mazazo de los avales se suma a los pinchazos de público que está sufriendo Susana Díaz en sus actos por toda España. Acostumbrada a miles de personas, aclamada y adorada por los socialistas andaluces, en Valencia solo congrega a 400 asistentes a su mitin en un polideportivo de Elche con capacidad para mil personas, por lo que los organizadores tienen que retirar sillas, un momento grabado en vídeo que se convierte en viral en las redes sociales.

Apenas doscientas personas acuden a su acto en el Palacio de Festivales de Santander, una cifra similar a la alcanzada por la opción minoritaria, la candidatura de Patxi López, en Torrelavega días antes. En cambio, en el Paraninfo de la Universidad de la capital cántabra, Pedro Sánchez había reunido dos semanas antes a mil personas.

La falta de entusiasmo en los mítines de la baronesa andaluza también se extiende a otros actos de apoyo a su candidatura. Muy significativo resulta que Eduardo Madina solo congregue a cincuenta personas en Pamplona y que la mayoría de ellos sean exsecretarios generales y cuadros medios del partido.

Mientras los pinchazos se suceden en la candidatura de Díaz, Pedro Sánchez sigue llenando sus actos, especialmente en Andalucía. En Huelva, provincia socialista controlada por Mario Jiménez, el exsecretario general concita a setecientas personas, entre ellos históricos del PSOE provincial y actuales dirigentes socialistas. Además, cinco expresidentes socialistas de la Diputación de Málaga hacen público su aval a Pedro Sánchez. Con el ánimo elevado, el candidato acude a Córdoba, donde se reúne con 300 militantes antes de celebrar un gran acto en Jerez que también desborda las expectativas.

La fortaleza de Sánchez cambia el ritmo de la campaña y su equipo le ofrece un pacto a Patxi López para que se integre en su candidatura. En un acto en Alcalá de los Gazules (Cádiz), Sánchez lanza la propuesta para desequilibrar a su favor el empate técnico con Díaz que se ha puesto de manifiesto con la entrega de los avales. La oferta-trampa sirve también para poner en un brete al exlehendakari, que en caso de rechazar el ordago tendría serias dificultades para justificar un acuerdo posterior con la presidenta andaluza. Sánchez se toma así su particular venganza contra López.

«No tenemos que esperar al 21 para reconstruir la unidad en el partido, podemos empezar ya. Sobre todo, la unidad entre los que hemos compartido camino, los que queremos recuperar credibilidad, abrir el PSOE al siglo XXI. Por eso, hoy aquí tiendo la mano a mi querido compañero Patxi López. Con todo respeto, con toda humildad, sería un honor, un orgullo compartir camino para hacer del PSOE un partido de izquierdas. Debemos caminar juntos hasta el 21 de mayo», anuncia en la cuna del socialismo andaluz. Tras un encendido debate entre los miembros de su equipo, López decide seguir adelante en solitario.

Mientras tanto, todas las alarmas se encienden en la sede del PSOE-A, en la calle San Vicente de Sevilla, y en el Palacio de San Telmo, sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía. Los medios de comunicación que hasta ahora daban la espalda a Pedro Sánchez comienzan a considerar la posibilidad de que gane las primarias. Empieza a cundir el pánico.

La importancia de Cataluña

El equipo de la presidenta empieza a ser consciente de que no se ha tomado a Pedro Sánchez tan en serio como debía. Su desprecio por el exsecretario general le ha llevado a subestimarlo y comienzan a aflorar serios errores en la campaña de la candidata. Con solo quince días por delante, se ven en la necesidad de reorganizar la estrategia de forma apresurada. Susana Díaz se vuelca en Cataluña y su candidatura improvisa documentos con propuestas ideológicas a contrarreloj.

Dos días después de la presentación de los avales, Díaz vuelve a Barcelona. Por cada aval que consiguió la presidenta andaluza en Cataluña, los socialistas catalanes otorgaron seis a su rival. Los militantes del PSC están mayoritariamente a favor de Sánchez, pero la candidata andaluza no renuncia a dar la batalla para reducir esa ventaja.

Díaz no comparte la oferta de Sánchez al Partit dels Socialistes de Catalunya (PSC): reconocer a Cataluña como una nación dentro de una España como nación de naciones, de un estado plurinacional. En cambio ofrece «un PSOE fuerte» para ayudar a solucionar el conflicto en Cataluña. Es decir, «defender con la misma vehemencia el pacto, el acuerdo y el diálogo hoy que dentro de dos años», en clara referencia a los cambios de criterio de Pedro Sánchez durante su mandato en el PSOE.

Esa es la fórmula de Díaz, que recorre el área metropolitana de Barcelona, tradicional bastión del socialismo que en su momento dio generosas mayorías electorales a Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero, manteniendo encuentros con militantes y evitando los mítines de gran formato que no había logrado llenar. El más ambicioso de esos actos la lleva a compartir unas tradicionales migas con 600 militantes en Cánovas y Samalús. También protagoniza reuniones con afiliados al partido en Hospitalet de Llobregat y Sant Boi de Llobregat. Cierra el recorrido catalán con actos en Badalona y en la Feria de Abril del Fórum, organizada desde hace décadas por las federaciones regionales andaluzas en Barcelona.

Divorcio del PSC

«¿Y cuál es el sistema que tenemos con Cataluña? El PSC opina e interviene en nuestros congresos y el PSOE no pinta un carajo en los congresos del PSC. No pintamos nada. El PSC que se encargue del PSC y nosotros del PSOE. Yo he dicho, y a ellos no les gusta nada, que hay que disolver el PSC, y poner PSOE-CAT». La grabación del discurso de Miguel Angel Heredia, hombre de Susana Díaz en el Congreso, con Juventudes Socialistas de Málaga, todavía no había salido a la luz, pero los periodistas que informan sobre el PSOE ya publicaban cuál era la apuesta del socialismo andaluz hacia el PSC: el divorcio.

De hecho, la Gestora había puesto en cuestión la relación del PSOE con el PSC después de que sus siete diputados en el Congreso se saltaran la orden de abstenerse en la investidura de Rajoy y votaran en contra.

Como consecuencia, el primer secretario del PSC, Miquel Iceta, es llamado a capítulo el 14 de noviembre de 2016 en Ferraz por el entonces presidente de la Gestora, Javier Fernández, que le dio dos meses para posicionarse: con Susana Díaz o con Pedro Sánchez.

La postura que adopte el «partido hermano» determinará la revisión de las relaciones entre el PSOE y el PSC que se realizará antes del día de las votaciones en las primarias. Si los catalanes siguen respaldando a Pedro Sánchez, la baronesa andaluza forzará la salida del PSC de los órganos de dirección del PSOE, expulsando así a sus 17 000 militantes que, en principio, participan también en la elección entre Pedro Sánchez y Susana Díaz.

Si, por el contrario, el partido de Miquel Iceta vira y muestra al menos neutralidad, dejando a Sánchez sin el amparo orgánico de su federación, el PSC podría mantener dentro del PSOE un estatus que se remonta a 1978. Ese es el espíritu del acuerdo alcanzado por Fernández e Iceta, que pactan darse dos meses antes de afrontar el análisis del protocolo de unidad entre los dos partidos. Esa revisión viene impuesta por el PSOE andaluz, como deja claro esa misma mañana Susana Díaz en dos entrevistas televisivas.

Diez días después, Iceta coge un AVE y se planta en Sevilla para evitar ese divorcio. Tras tres horas de reunión con Díaz en su cuartel de San Vicente, logra su cometido y persuade a la baronesa. Tras las primarias, ella asegurará que Iceta la engañó aquel día.

El 24 de noviembre, el PSC como partido se declara neutral. «Las primarias son para los militantes, que son los que deben expresarse, no para que las ejecutivas intenten condicionar sus posiciones. Y en el caso del PSC especialmente, porque es verdad que nuestra relación con el PSOE es singular», explica Iceta a los periodistas tras la reunión.

Su posición cumple las expectativas de Susana Díaz. «Hemos hablado de lo que ha pasado en el PSOE, de cómo lo hemos vivido, de la voluntad de superar desencuentros y de trabajar juntos para que el PSOE, cuanto antes, recupere su fortaleza, su vigor y su utilidad para la sociedad española», explica posteriormente Iceta, que defiende que Susana Díaz tiene una «gran voluntad de unir». «Ha sido una conversación muy muy franca y muy sincera», asegura ella.

El 21 de mayo, día de las votaciones, Sánchez arrasa a Susana Díaz en Cataluña con el 81,9 por ciento de las papeletas (8302) frente al 11,7 (1191) logradas por la candidata sevillana y las 644 de Patxi López. En la comunidad votan siete de cada diez socialistas censados, 10 191 de 14 322 y Díaz apenas logra 200 votos más que los avales que le recogieron en Cataluña (974). Sánchez, por el contrario, suma 2200 sufragios más que firmas de apoyo a su candidatura.

El debate

El 15 de mayo, los tres candidatos se ven las caras. La expectación es máxima en Ferraz ante el único debate televisado entre Susana Díaz, Pedro Sánchez y Patxi López. Apenas cruzan sus miradas y la tensión se palpa en el ambiente. Díaz aparece arrolladora, de rojo España y sin dar un segundo de descanso a su adversario. Sánchez parece inseguro, con voz casi susurrante, pero su equipo asegura que es todo estrategia: quiere mostrar humildad y mantener el relato del victimismo frente a una Díaz crecida y soberbia, apoyada por Patxi López. La estrategia funciona y se acaba produciendo el buscado «dos contra uno».

Ante un Sánchez apagado, Díaz se adueña del debate y no deja de restregar al exsecretario general su responsabilidad en las derrotas electorales y en la ruptura interna del partido. Como solución, se presenta con el compromiso de mejorar los resultados electorales y acabar con la división. «La abstención fue una decisión dolorosa. Pero la raíz del problema son los 84 escaños que sacamos», asegura. «Tenemos un partido que está malito, que lo ha pasado mal y que hay que levantarlo. Espero que me ayudéis los dos a hacer más grande el PSOE», concluye en su intervención final.

Por su parte, Sánchez le reprocha las medias verdades a la presidenta, es decir, su corresponsabilidad en la ruptura del PSOE, al haberle sometido a un pulso soterrado sin cuartel desde prácticamente su toma de posesión. Le recordó las portadas de los periódicos que anunciaban su derrocamiento y la constitución de una Gestora antes de las elecciones municipales de 2015, así como su ninguneo en decisiones importantes como el adelanto electoral en Andalucía.

También cuestiona su posición con respecto a Cataluña y, especialmente, su respeto por el PSC, así como su concepción del PSOE como un «partido de notables» que no consulta con las bases sus decisiones. Entre ambos, Patxi López refuerza su papel como tercera vía de consenso y saca provecho al escaso espacio que tiene en la confrontación.

Susana Díaz insiste. La culpa de que el «peor PP, el más tóxico» gobierne, no es de la abstención socialista, sino de las dos derrotas electorales que sufrió el propio Sánchez. Asegura que su rival es el candidato preferido del PP porque «pierde», frente a ella, que «le gana por diez puntos». Según la presidenta andaluza, esas derrotas se deben a los «bandazos» que ha dado el exsecretario general con sus cambios de criterio, especialmente en materia de modelo territorial.

«No se puede tener una visión de España distinta cada día de la semana», le reprocha. «No digo que seas voluble, sino que vas cambiando de opinión en función de lo que te viene bien. No eres pro Ciudadanos o pro Podemos, sino pro Pedro Sánchez, defiendes lo que te viene bien en cada momento», le acusa.

Según Susana Díaz, los españoles no respaldaron al partido en las elecciones generales «porque no sabían a qué PSOE estaban votando: si al que sacaba una bandera de España más grande que la de Aznar en la plaza Colón; o al que defiende la plurinacionalidad; o al PSOE de Ciudadanos o al que quiere ir codo con codo con Podemos. En cambio, todo el mundo tiene muy clara cuál es la visión que tengo de España», asegura.

Sin importarle las cámaras, Díaz se sincera y se desahoga al fin con Sánchez, diciéndole a la cara lo que la dirigencia del partido lleva años reprochando off the record: «Yo entiendo que trates de justificarte en tus diferencias conmigo, entiendo que trates de justificar la derrota y la desunión en las diferencias tuyas y mías. Pero si tu problema fuese yo, tu problema habría acabado hace mucho tiempo. Tu problema no soy yo. Tu problema es que hace dos años elegiste una Ejecutiva con treinta y ocho miembros de la que solo siete quedan trabajando en torno a ti. Tus portavoces parlamentarios tampoco trabajan ya contigo. Zapatero, que te ayudó muchísimo y activamente te apoyó, ya no se fía de ti. Felipe González, que era la persona que te aconsejaba y te ayudaba, también piensa que lo has engañado. Tu problema no soy yo, Pedro, tu problema eres tú. Y cuando la gente que te acompaña, que ha trabajado cerca de ti (sic), resulta que no se fía de ti, deberías hacértelo ver. Lo que te decía: si tu problema fuese yo, habría acabado hace mucho tiempo», le advierte.

«Yo tengo claro que para unir al partido, uno primero tenía que haber unido a su Ejecutiva. Yo a lo que me comprometo hoy aquí es a que, si tengo la confianza mayoritaria de mis compañeros y compañeras, no le voy a endosar la responsabilidad del destino del partido a nadie. La asumiré en primera persona. Y si el PSOE conmigo no remonta electoralmente yo me marcharé. Y lo haré sin hacer ruido, sin fracturar al partido. Porque el PSOE es mucho más importante que los tres que estamos aquí, que por cierto hace dos años apoyábamos el mismo proyecto. Imagina la desunión que se ha provocado», anuncia Susana Díaz.

Pedro Sánchez intenta defenderse: «No se puede cuestionar diariamente al secretario general, tenemos que fortalecer la organización. Si se cuestiona diariamente al secretario general lo que ocurre es que debilitamos a nuestra organización y damos armas a la derecha mediática y política. Y eso yo no lo quiero para mi organización. Estad convencidos, compañeros y compañeras, de que el 21 de mayo habrá unidad, se reconstruirá esa unidad desde la generosidad y por mi parte habrá lealtad al resultado del proceso electoral. Espero que la haya también por parte del resto de candidatos».

«Pedro, no mientas, cariño», le interrumpe la dirigente andaluza cuando Sánchez recuerda que ella votó a favor del Estatuto catalán en su etapa como diputada en el Congreso y que había reconocido en documentos del PSOE andaluz que España es una «nación de naciones».

Además, Sánchez le reprocha lo incoherente que resulta que los barones del PSOE sí pacten con Podemos en comunidades como Aragón, Valencia, Castilla-La Mancha y Extremadura, o en alcaldías como la de Sevilla y Marbella, cuando a él, como secretario general, le prohibieron la posibilidad de negociar con el partido de Pablo Iglesias. Asimismo, señala que ella gobierna con Ciudadanos y sus alcaldes con Podemos, sin considerarse eso ninguna contradicción. «Aquí hay dos modelos: el de la gran coalición o el portugués, que baja impuestos, revaloriza pensiones y fomenta inversiones», zanja.

Los medios de comunicación dan por ganadora del debate a Susana Díaz mientras las redes sociales indican claramente una victoria de Pedro Sánchez, reflejando de nuevo la dicotomía entre el establishment y la ciudadanía de a pie.

Duelo en los muelles

«A los de Pedro les llaman sanchistas, a los de Susana, susanistas. ¿Y cómo llaman a los de Patxi López? Juan, María y José, porque son tres gatos». El candidato llega a Sevilla de buen humor, contando chistes sobre las primarias. Al pasar ante el Palacio de San Telmo tuerce el gesto y confiesa: «Susana nunca me ha invitado. Todo el mundo ha pasado por ahí y yo no he estado».

Es 19 de mayo, penúltimo día de campaña para las primarias de 2017. Susana Díaz y Pedro Sánchez se retan en los muelles de Sevilla. Él la desafía con un mitin final al que acuden tres mil personas en el Muelle de la Sal, bajo el puente de Triana, barrio de la presidenta. Le acompaña la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, de padres gaditanos. «Quiero decirte, Pedro, que desde aquí, desde París, la mujer de izquierda que soy, la socialdemócrata, la alcaldesa de París, te sigue y te apoya. Te sigo y te apoyo porque creo que la socialdemocracia europea necesita líderes como tú», aseguraba la regidora en un vídeo de apoyo a la candidatura de Sánchez. Su presencia adquiere más valor porque su nombre suena con fuerza para la reconstrucción del socialismo francés tras su debacle en las presidenciales.

Susana Díaz hace exhibición de fuerza a solo 1,2 kilómetros, en el mismo paseo fluvial, en el Muelle de las Delicias, junto al Palacio de San Telmo. La acompañan cinco mil personas, con abundancia de cargos del PSOE andaluz y de la Junta de Andalucía. Si Pedro Sánchez cuenta con Anne Hidalgo, una mujer de proyección política de futuro, Susana Díaz sigue aferrada al pasado del PSOE. Felipe González ha declinado su invitación, pero Alfonso Guerra la acompaña en su feudo.

«Uno tiene que saber valorar lo que tiene en casa para que la gente te respete. Y vosotros sabéis que yo me siento orgullosa de mis padres, que están aquí. Y me siento orgullosa de mis padres en mi casa, que me lo han dado todo y lo que no tenían también me lo daban para llegar hasta aquí. Imaginaros si también me tengo que sentir orgullosa de los padres del socialismo moderno en este país», proclama.

Desde un mitin se puede escuchar el otro. «Muchos de los que están allí nos van a votar a nosotros», advierte durante el acto Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, después del baile y cante generalizado al son de «Color esperanza», sintonía de la campaña sanchista. Kilómetro y medio más abajo, la sintonía es el himno del PSOE y el ambiente más frío, un cierre de filas en el que no se aprecia la ilusión y el entusiasmo de río arriba.

Nadie lo sabe, pero los padres de Pedro Sánchez también están en el mitin. Acuden discretamente a muchos de sus actos. Esta noche acudirán a una cena familiar con Anne Hidalgo y sus padres andaluces.

Un par de horas antes del evento, Sánchez llega de Barcelona al aeropuerto de Jerez con su jefa de prensa, Maritcha Ruiz Mateos. Curri, un concejal de Dos Hermanas, le recoge en un Golf gris sin lavar, que muestra a las claras el carácter artesanal de su candidatura. El edil le espera con botellitas de agua y bocadillos para que coman algo en la autopista. Por el camino concede a El Independiente su última entrevista antes de las votaciones, en la que insiste que ganará en todos los territorios excepto Andalucía y Euskadi, patria de Patxi López. Y así será.

En la entrevista, Sánchez cita a Felipe González. Se sabe de memoria párrafos de su libro En busca de respuestas y se recrea en conceptos como la rebeldía. Defiende que un líder «se hace cargo de los sentimientos de la gente, como dice Felipe», «bajándose del púlpito» y «cambiando lo que está mal». Es decir, «haciendo lo que es más arriesgado y criticable». «Renunciar a todo para volver a recuperarlo todo. Ese desapego define el liderazgo», explica. Y obvia la participación del expresidente del Gobierno en la operación para defenestrarle. No muestra ningún rencor, más bien indiferencia.

«La lección más personal y más importante que he vivido es la fraternidad, la empatía que me han mostrado los afiliados, que se han sentido reconocidos en lo que yo he sufrido y han sufrido conmigo, y que están ilusionados como yo lo estoy por recuperar el PSOE. Los actos desde Valencia, Asturias, Dos Hermanas… hasta el de hoy en Sevilla es un patrimonio que trasciende lo político y me emociona en lo personal», explica serio. «Cuando Susana habla del discurso del rencor, solo le recomendaría que viese uno de nuestros actos. Están llenos de emoción, de ilusión y de orgullo por recuperar el PSOE», asegura. E insiste en que conseguirá «reconstruir la unidad del PSOE», una de sus prioridades.

«Creo que los socialistas nos jugamos mucho más que quién es el secretario general el próximo domingo. Nos jugamos el futuro de la izquierda de este país y si lo va a liderar la socialdemocracia, el PSOE. A partir de ahí, cuando se habla de cultura de partido, para mí es renunciar al acta para no contravenir el mandato de un órgano del partido. Para mí, cultura de partido es mantener la palabra dada al votante. Mi cultura de partido no es que dimita la mitad de la Ejecutiva para echar al secretario general. Somos dos modelos distintos, que no son antagónicos, que pueden convivir dentro del partido, pero que son diferentes. Nuestro modelo es en términos históricos el mismo que propuso Felipe en el 84 o, en menor medida, José Luis en el 2000. Para mí, el PSOE de siempre es el que nunca renunció a ser el cambio, no este continuismo que nos lleva a languidecer y a ser tercera fuerza política», explica.

«Yo soy un político libre, soy un político autónomo, que no debo nada a ninguno de estos poderes. A quien debo todo es a la militancia y a los votantes del PSOE y a ellos voy a continuar debiéndome», proclama.

«Ha sido todo muy duro. Pero son etapas de crecimiento personal y político, de maduración, y creo que la clave es no desistir, es persistir, porque creo que la causa merece la pena. Me presento precisamente porque creo que si el PSOE no se reconstruye, no renace, difícilmente la izquierda va a poder gobernar en este país en décadas», asegura con convicción.

«Yo creo que están en defensa de un status quo que ya representa al pasado, y no el presente y el futuro del partido. Es ley de vida que lo que fue cambio hoy se resista a cambiar. Pero si no damos un paso al frente y no evolucionamos, no formaremos parte del corazón y del voto de millones de progresistas y seremos una reliquia», advierte.

«Creo que haber mantenido el no a Mariano Rajoy, y haber defendido la exigencia de una alternativa a Rajoy que era posible —como estamos viendo estos días con mayorías parlamentarias sin el apoyo del PSOE que permiten sacar adelante los presupuestos, el decreto de la estiba, etc.— demuestran que hoy tengo una credibilidad que el PSOE no tuvo durante estos años hasta que sucedió lo que sucedió el 1 de octubre. Es decir, la credibilidad que perdimos durante estos tres años, después del 1 de octubre y de la posición que mantuve en términos políticos y en términos personales con mi renuncia, es una oportunidad para hacer renacer al PSOE y volver a ser una fuerza en condiciones de competir con el PP», explica.

«Había muchos ciudadanos que veían que el PSOE decía una cosa y hacía otra, y de repente han visto que hay una candidatura y compañeros que defendemos que tenemos que estar enfrente del PP, que somos la alternativa, y otros, en este caso Susana, que han demostrado características muy semejantes a lo que los votantes progresistas identifican con la vieja política, que es decir una cosa y hacer la contraria. Porque hay que recordar que Susana Díaz, después de las elecciones del 26-J, dijo que no solo en interés del PSOE, sino también de Andalucía, había que mantener el no a Rajoy», recuerda.

La victoria

Apenas les separan unos metros, unos despachos de la planta noble de Ferraz, pero Susana prefiere usar el teléfono. No ha terminado el escrutinio, pero su larga trayectoria dentro del partido le hace saber sin género de dudas que ha perdido. Coge el móvil y llama a Pedro Sánchez para felicitarle escuetamente. Se prepara para dar la cara en público tras su inesperada derrota.

Con un 21,38 por ciento de los votos frente al 69,62 alcanzado por Pedro Sánchez y el 9 logrado por Patxi López, Díaz vive la peor de sus pesadillas políticas… hasta el momento. «Venga, tranquila, tranquila», dice con rostro enfadado a la mujer del candidato vasco cuando se cruza con ella antes de acceder a la sala de prensa de la sede socialista.

Con Soraya Rodríguez y Antonio Miguel Carmona sin poder disimular su incredulidad detrás, Díaz interviene ante los periodistas sin mencionar ni dar la enhorabuena a Pedro Sánchez. Sí felicita al PSOE por la elevada participación registrada, se pone a disposición del partido y destaca el apoyo de la federación andaluza «por su valoración de las políticas socialistas que llevamos a cabo». Lejos de asumir cualquier responsabilidad personal en la derrota, como sí la reconoce en las victorias, Díaz insiste en que su candidatura se trataba de «un proyecto colectivo». A continuación abandona la sede nacional del partido por el garaje entre gritos y abucheos.

Mientras tanto, centenares de militantes cantan «La Internacional» frente a la sede del PSOE. Tras dirigirse a ellos por el balcón, Pedro Sánchez ordena que se abran las puertas y los afiliados entran en su Casa del Pueblo. Sánchez, primer secretario general elegido por la militancia, que fue expulsado por sus propios barones, volvía al cargo. Vapuleado y traicionado por sus compañeros más cercanos, humillado públicamente con todo tipo de consideraciones despectivas, impelido a no presentarse a las primarias con el lanzamiento de la candidatura de Patxi López, consigue sobrevivir a todo, desafiar a todos y recuperar su destino gracias al apoyo de la militancia, esas personas a las que ahora abría las puertas de la sede.

Sin escaño, rechazado por los referentes del partido, con un partido roto por la mitad y todo el establishment del país atemorizado por su victoria, Sánchez se impone con un proyecto de izquierdas y la promesa de buscar alianzas con Podemos que permitan al PSOE gobernar. Se trata de conseguir el liderazgo de la izquierda —ese que busca a la desesperada Pablo Iglesias— para que Podemos deje de intentar acabar con el PSOE y se alíe con él. En poco más de un año lo conseguirá.

«Escondidos bajo mi falda»

Susana Díaz queda muy afectada por su derrota y necesita tiempo para asimilarla. Desde el primer momento no acepta ninguna responsabilidad. En Andalucía, su territorio, ha ganado sobradamente. Los que han fallado son otros, los que prometieron resultados similares en sus comunidades y luego no cumplieron. La presidenta andaluza está decepcionada y enfadada con los barones que la echaron a pelear con Sánchez con la promesa de unos votos garantizados que no han llegado. «Se han escondido bajo mi falda», reprocha.

«No han puesto toda la carne en el asador. Ni siquiera media carne en el asador». «Con Susana han actuado como en el chiste ese de ponte tú que a mí me da la risa». «No se han implicado a fondo». En el equipo de la presidenta todo son reproches a unos barones que empiezan a mirar hacia sus federaciones y sus propias comunidades al grito de «sálvese quien pueda» tras el retorno de Pedro Sánchez.

«En mi agrupación gana quien yo digo», explican desde el PSOE andaluz, que mantiene férreo el control de la militancia gracias a un poder institucional del que carecen otras comunidades. Con un gobierno autonómico del que dependen miles de puestos de libre designación, seis diputaciones provinciales y la gran mayoría de los ayuntamientos, cualquier discrepancia orgánica se paga institucionalmente: el polideportivo prometido al pueblo se retrasa; la subvención se cancela o el discrepante no repite en la lista electoral. Ahí reside el verdadero poder y la auténtica cohesión del PSOE-A.

Ya tras la recogida de avales, el aparato andaluz del partido se quejó de «relajación» en el resto de territorios. Entonces, el PSOE-A acusaba a sus aliados de no haber conseguido el aval del 40 por ciento de la militancia en sus federaciones, como sí hizo la andaluza. Sus sospechas eran fundadas a tenor del resultado final: 1190 votos menos que avales, un total de 59 041. El voto secreto que tanto peleó el equipo de Pedro Sánchez le ha dado una victoria inesperada y abrumadora con 74 223 papeletas, 20 531 más que sus avales.

Especialmente decepcionado está el PSOE-A con los barones de Extremadura y Castilla-La Mancha, comunidades en las que esperaban un comportamiento similar al de Andalucía. Sus presidentes se habían posicionado claramente a favor de Susana Díaz y frente a Pedro Sánchez desde el primer minuto. Emiliano García-Page, presidente castellanomanchego, vinculó su futuro político al resultado del proceso. «Estas primarias van a marcar la agenda personal de muchos, también la mía», aseguró en Ferraz durante el último Comité Federal. «Pospongo cualquier planteamiento personal y mi propia decisión sobre qué hacer en los próximos años a lo que pase en estas primarias», anunció. Finalmente, en su comunidad Susana Díaz ganó en avales pero perdió en votos. Tras la derrota, el presidente guardó silencio.

Por su parte, el presidente extremeño, Guillermo Fernández Vara, opta por el pragmatismo desde el minuto uno. Llama a Pedro Sánchez para poner su cargo a disposición del partido y con ese gesto logra una senda de integración del sanchismo en su comunidad que le llevará a ser el único barón que entre en la nueva Ejecutiva. «Para ganar en España necesito a gente como tú», le responde el victorioso secretario general.

Frente al afán conciliador que muestra Pedro Sánchez, su futura número dos en el partido, Adriana Lastra, verbaliza lo que muchos piensan. «Ha sido una lección ejemplar para muchos de esos barones, porque dejaron de representar a sus militantes. Lo que ayer les dijeron los militantes fue: compañeros, o volvéis a representarnos o vais a dejar de hacerlo. Esa es la lección: o empiezan a representar bien a sus compañeros o van a dejar de hacerlo», advierte en una entrevista.

«No sé qué precio tienen que pagar, pero sí pediría que pidieran disculpas a la militancia», solicita también, refiriéndose expresamente a Castilla-La Mancha, Extremadura, Aragón, Comunidad Valenciana y Asturias, su propia comunidad.

Abandonada por los barones, nueva hoja de ruta

Susana Díaz tarda meses en recuperarse de la debacle. En verano vuelve a Ibiza, a una masía de unos amigos donde se refugia de su fracaso. Mientras el resto de barones entierran el enfrentamiento con Sánchez para mantener sus feudos, la presidenta andaluza mantiene las espadas en alto. Sigue despreciando al nuevo secretario general y sigue pensando que Sánchez volverá a perder las elecciones y, entonces, el partido la reclamará de nuevo.

En ese periodo de reflexión saltan las alarmas. El gobierno andaluz ha estado abandonado por la presidenta durante los dos años que ha durado su contienda interna contra Pedro Sánchez. Las encuestas empiezan a acusar ese desgaste. Es urgente que Díaz vuelva a ponerse las botas para mantener el poder que el PSOE andaluz ha ejercido ininterrumpidamente desde la llegada de la democracia, durante casi cuarenta años. Derrotada en las primarias, la dirigente sevillana no se puede permitir pasar a la historia como la dirigente socialista que perdió la Junta de Andalucía.

Para desvincularse del nuevo PSOE de Pedro Sánchez, decide que ningún andaluz de su confianza participe en las decisiones de esta Ejecutiva Federal. No quiere asumir ninguna corresponsabilidad en el cambio de rumbo emprendido por el partido, con apuestas como la plurinacionalidad de España y el giro a la izquierda.

Tras presidir el último congreso federal y proclamar a Pedro Sánchez como secretario general en 2014, Susana Díaz ocupa una discreta posición en la fila 12 del auditorio donde se celebra la nueva proclamación de su enemigo, esta vez libre de toda tutela. Nerviosa y observada, Díaz no deja de reírse junto a su secretario de Organización, Juan Cornejo, durante el acto.

En esa línea, el susanismo vive este cónclave como algo ajeno. Ella y sus dirigentes abandonan el Palacio de Congresos de Madrid tras la inauguración del congreso federal y no vuelven hasta el domingo para la votación de la Ejecutiva. Consideran que el sanchismo no les da el espacio que merecen y prefieren no participar ni en la nueva dirección federal ni en el congreso que la elige. Así se sentirán libres de cualquier responsabilidad en la nueva deriva del partido y podrán ofrecerse como salvadores en caso de una nueva debacle electoral.

Esa es la nueva hoja de ruta de la presidenta, deliberadamente al margen de la Ejecutiva de Sánchez.

Por primera vez en diecisiete años, el PSOE andaluz no ostenta la Presidencia del partido. Sí habrá un andaluz al frente del Comité Federal. Si en 2014 Susana Díaz situó en ese puesto clave a la secretaria general del PSOE de Sevilla, Verónica Pérez, que se autoproclamó la «máxima autoridad del PSOE» tras el derribo del secretario general, ahora Sánchez elige a un sevillano referente del sector crítico andaluz, Francisco Toscano, uno de sus mentores.

Díaz es incapaz de soportar esos desaires y su nueva irrelevancia en el partido y tampoco puede disimular su incomodidad. En ese ambiente hostil decide lamerse las heridas en compañía de los suyos y acude a una recepción de la delegación andaluza en la sede del Colegio de Veterinarios de Madrid. Para mostrar una cara alegre del susanismo, sus dirigentes comparten en redes sociales el vídeo de la intervención de Susana Díaz entre sus huestes. «Mario, déjate de besos y ven para acá», le grita al exresponsable de la Gestora, subida a un pretil de un patio del edificio.

«Mira, que en las primarias me han dado a mí una hostia, ¿lo habéis entendido todos, no? En este congreso hemos venido a ayudar, a aportar y a dar lo mejor que tenemos del PSOE de Andalucía, ¿vale? (aplausos). Tú grábalo, compañera, para que lo vea todo el mundo. Hemos venido a aportar y a ayudar. Le acabo de decir al secretario general que nosotros no tenemos pretensiones, que lo único que queremos es ayudar, cooperar y solo sabemos hacerlo trabajando y ganando elecciones». («Grande que eres, ole», le jalean los suyos). «Ayudar mucho para que el PSOE de Andalucía vuelva a ser fuerte y el PSOE de España sea fuerte. Y os pido que elija lo que elija el secretario general, que es su tarea elegir su equipo, nosotros vamos a ayudar, a aportar, a arrimar el hombro y desde este momento vamos a ganar las próximas elecciones autonómicas, que van a ser la antesala de las elecciones municipales.

Y veréis, hay ocho pedazo de secretarios provinciales que me han ayudado junto al portavoz en el Parlamento, el secretario de Organización y el vicepresidente del Gobierno. Somos un equipazo. Y Andalucía tiene un equipazo. Y no debe ser un motivo de complejo, tiene que ser un motivo de orgullo. Porque el pulmón del PSOE de España es el PSOE de Andalucía. Si hacemos lo que tenemos que hacer, que en el año 2012 ganamos nueve de cada diez municipios de Andalucía, si hacemos lo que tenemos que hacer volvemos a ganar en nueve de cada diez municipios de Andalucía, porque no hay una alternativa a nosotros. Porque entre la “ni muerta” (Teresa Rodríguez, líder regional de Podemos) y el que está perdido (Juan Manuel Moreno, presidente del PP-A) (risas y aplausos)… Sentiros orgullosos. Sois el PSOE de Andalucía y eso es el pulmón del PSOE de España. Y cuando salgamos de aquí mañana vamos a arrimar el hombro camino del 29 de julio, a volver a ganar un congreso regional para ganar en Andalucía. ¡Vamos!».

Música para la venganza

En la oscuridad del club Billion de Madrid, la candidatura de Pedro Sánchez celebra su victoria en las primarias socialistas. El local, cercano al Bernabéu y venido a menos en los últimos años, mantiene las aspiraciones a club de moda con las que se inauguró tres años antes con gran presencia de famoseo chic patrio. Espejos, ribetes dorados, mullidos sillones y una amplia pista de baile albergan a un grupo de socialistas triunfantes.

Son las dos de la mañana del lunes 22 de mayo de 2017. Los voluntarios de la candidatura de Pedro Sánchez, los jóvenes que mantenían la sede abierta casi veinticuatro horas al día, son el alma de la fiesta. Piden copas, ríen en la barra, bailan haciendo la conga y animan una reunión de marcado carácter pureta. La música forma parte de la vendetta hacia Susana Díaz que se acaba de consumar con más del 50 por ciento de los votos de los militantes socialistas. «Susanita tiene un ratón», «Sevilla tiene un color especial» y «Asturias patria querida» son los hits de la noche.

Parte del núcleo duro del flamante secretario general del PSOE —Juanma Serrano (jefe de gabinete), Maritcha Ruiz (jefa de prensa), Adriana Lastra, Óscar Puente, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y Santos Cerdán— cena en el sótano del local. De pie, en el pequeño habitáculo donde se fuma sin restricciones, se devoran triángulos aceitosos de pizza barbacoa entre confesiones, recuerdos del proceso al borde de las lágrimas y solemnes proclamas de «en mi hambre mando yo».

Es fácil divisar a Pedro Sánchez en la planta principal. Alto, con su inmaculada camisa blanca, reina en la fiesta. Cerca de la barra recibe felicitaciones flanqueado por su mujer, una radiante Begoña Gómez, bajo las luces parpadeantes azules. Mientras ella baila música latina y charla animadamente, él permanece tranquilo, casi imperturbable. «Te dije el viernes que íbamos a ganar y no me creíste», reprocha a la periodista.

Peina más canas que antes de su asesinato político y transmite una determinación distinta. Siempre se había mostrado obstinado y confiado en sus posibilidades. Siempre pensando en que llegaría a La Moncloa. Pero ahora, tras derrotar a todo el establishment de un país, se siente imparable.

Pedro supo que ganaría las primarias antes de presentar su candidatura un caluroso 28 de enero en Dos Hermanas (Sevilla). Ante aquel «lago de la vida» —un parque formado por canales y cascadas junto a zonas ajardinadas, paseos y puentes, denominado así en homenaje a los donantes de órganos— ya sabía perfectamente que había agua en la piscina. José Antonio Rodríguez Salas, alcalde de la localidad granadina de Jun, había utilizado un análisis del comportamiento de los militantes en redes sociales que proyectaba un resultado muy favorable a Sánchez, prácticamente igual al que al final se produjo. Por eso dio el salto. Y por eso su victoria atronadora, inesperada, temida e intensamente combatida no le conmovía. La esperaba y solo era el primer paso en la auténtica carrera hacia el poder que comenzaba ahora.

Su impavidez y su resiliencia le habían hecho resistir dos años de humillaciones públicas promovidas por Susana Díaz. Había tenido que dimitir dos veces: como secretario general del PSOE y como diputado en el Congreso. Pero había sobrevivido a todo tipo de traiciones y emboscadas. Y ahora estaba allí, con los suyos de verdad, con los que permanecieron leales en el peor momento. Esa fortaleza sería su salvoconducto hacia La Moncloa. Sigilosamente, tomó a Begoña de la mano y se marcharon a casa.

Fin de partida

La luz es tenue, los rostros cansados, las frases cortas y el ambiente rebosa tensión. En la sala de reuniones del pabellón de Ifema donde Pedro Sánchez recibe a los barones tras ser proclamado secretario general del PSOE, Susana Díaz se encuentra con un muro. La tradición en el PSOE marca que los candidatos que se enfrentan en primarias negocien después de la contienda la integración del bando perdedor en la nueva Ejecutiva, pero la presidenta andaluza, noqueada tras su estrepitosa derrota, renuncia a esa opción. Solo reclama un hueco para los suyos en el Comité Federal.

—Pedro, has ganado las primarias, yo no quiero nada ni te pido nada, ni cuotas, ni números, ni nombres, ni nada. Has ganado tú y te corresponde hacer la Ejecutiva que creas conveniente. Solo te pido que hablemos de la representación de Andalucía en el Comité Federal.

—Eso no va a poder ser, Susana.

—¿Qué nombres habías pensado?

—No sé.

—¿No me los vas a decir?

—No.

—Soy la secretaria general del PSOE de Andalucía y creo que me merezco poder elegir a nuestros representantes en el Comité Federal.

—No habéis querido negociar.

—¿Tampoco me vas a decir quién entra en la Ejecutiva?

—No.

Cara a cara al fin, el líder socialista ya no hace gala de humildad ni de simpatía. Fuera de cámaras, sus suaves palabras tornan en dureza de rostro y una mirada gélida que hiela a la presidenta de la Junta de Andalucía. No, no y no, repite, mientras a ella le falla la legendaria «fuerza del sur» y le tiemblan las piernas.

Las promesas de unidad en el partido del discurso de Pedro Sánchez dan paso a un menosprecio indisimulado en cada respuesta, todas negativas, hacia una dirigente que se tiene que tragar su orgullo y su soberbia, su pecado capital, para mirar a los ojos a su principal enemigo, al fin triunfante y poderoso. Frente a frente en una mesa redonda, la reunión solo dura ocho minutos.

Susana Díaz sale dando un portazo a las 22.30 horas del sábado 17 de junio de 2017. A diferencia del resto de secretarios generales autonómicos, la dirigente sevillana no ha podido negociar su cuota en los órganos de dirección del partido con el flamante ganador de las primarias socialistas. Ni siquiera tiene una remota idea de quiénes serán los andaluces que formen parte de la nueva dirección del partido.

Mujer de carácter y visceral, a Díaz se le atraganta semejante humillación, inimaginable para la todopoderosa secretaria general del PSOE andaluz y presidenta de la comunidad. Intenta recomponerse tomando un refresco con algunos secretarios provinciales andaluces antes de afrontar a los periodistas, que esperan con morbo el acuerdo entre los protagonistas de la guerra que ha convulsionado el PSOE.

«Le he trasladado lo mismo que le he trasladado todos estos días, que tiene el apoyo de Andalucía para hacer el equipo que a él le parezca bien, la gente de la que se quiera rodear, los mejores, para que el PSOE vuelva a ser la alternativa de gobierno en España», asegura ante las cámaras.

Con la mirada perdida, la nariz enrojecida y dificultad para articular sus respuestas, Susana Díaz deja atónitos a los periodistas. ¿Se ha tomado un ansiolítico? ¿Una copa de más? Los informadores especulan sobre el motivo de su estado. «¿Ha conseguido cuota andaluza en la Ejecutiva?». «No, no. Ni lo he pedido ni estoy en eso ni voy a estar en eso. Mire, Andalucía solo puede arrimar el hombro de la mejor manera que sabe, que es ganando elecciones y demostrando que se puede gobernar de otra manera», explica sonriente.

«¿Le ha explicado cómo va a configurar el Comité Federal?». «No, no, no. En absoluto. No me ha explicado nada de eso ni yo se lo he pedido», comenta divertida, mientras sus responsables de prensa hacen todo lo posible por sacarla del corrillo de periodistas. A pesar de la alarma de su equipo, ella quiere demostrar que no tiene nada que ocultar.

«¿Es un congreso triste para usted?». «No. Mire. Yo lo que quiero… A mí lo que me gusta es que el PSOE gane elecciones, eh, um, jajaja. Y lo que yo quiero es que mi partido salga con fortaleza y con ganas y vuelva a ser la alternativa de gobierno en España. Y para eso estoy aquí, para arrimar el hombro. Y para eso están los andaluces».

«Venga chicos, ya vale», insisten los miembros de su gabinete de prensa, mientras los medios siguen preguntando. «¿Qué tal el tono del encuentro?». «Siempre bien, muy bien», grita la presidenta, que ya es arrastrada por su equipo ante el asombro de los periodistas. «Miren, saben perfectamente cómo yo creo en mi país. Yo quiero a mi país y creo en España y además defiendo la Constitución, el artículo 2 de la Constitución, la soberanía (le cuesta pronunciarla) nacional y además eso lo sabe todo el mundo. Es decir, todo el mundo sabe cómo entiendo, quiero y defiendo a España. Defiendo la Constitución, la ley, el Estado de Derecho y el artículo 2 de la Constitución y de ahí no me voy a mover», asegura mientras se la llevan.

Traidores

«Nunca voy a perdonar a ese…». Tras recuperar la Secretaría General del PSOE, Pedro Sánchez no quiere dejar ningún atisbo de duda sobre su relación con Antonio Hernando. A golpe de cicatrices, el líder socialista se ha convertido en un profesional de la política que sabe distinguir perfectamente entre los «negocios» y el ámbito personal, la amistad.

Después de la encarnizada guerra por el control del partido ha recompuesto relaciones con todos los barones socialistas que consiguieron defenestrarle y con buena parte del establishment del país que contribuyó a la operación, grandes empresarios y medios de comunicación incluidos. El líder socialista necesita toda la ayuda posible para intentar ganar las elecciones, por lo que no se puede permitir el lujo de prescindir de ningún respaldo, y mucho menos por rencores del pasado. En su visión pragmática de la política, esos odios no le sirven para nada.

Sánchez prefiere pasar página y mirar al futuro, pero no puede evitar hacer una excepción. «Para mí, una decepción personal ha sido por supuesto la decisión de Antonio Hernando de mantenerse en la portavocía del Grupo Parlamentario Socialista. Me dio mucha pena cuando la Gestora calificó, explicó y justificó la permanencia de Antonio Hernando como presidente y portavoz del Grupo Parlamentario Socialista calificándole a él como correa de transmisión. En Antonio nunca vi una correa de transmisión, fue una de las personas que participó de la estrategia y de las decisiones que tomamos respecto al “no es no” a Mariano Rajoy y al intentar formar un gobierno alternativo y me da lástima que tomara esa decisión», explicaba un Sánchez aún en shock durante su controvertida entrevista en el programa Salvados un día después de abandonar el escaño.

«Yo he sido padre hace solo tres meses y mi mujer y yo habíamos hablado de hacerle un bautizo civil a nuestra hija esta primavera y habíamos pensado en Pedro como padrino de la niña. Por tanto, es que mi aprecio por Pedro es enorme, mi afecto por Pedro es enorme. Por lo tanto, yo entiendo lo que pueden pensar algunos compañeros de esa entrevista, entiendo que haya algunas personas que la pueden criticar por las razones que sea, pero yo personalmente no puedo sinceramente… me es imposible entrar en eso… pienso lo que pienso… no soy capaz de expresar un reproche hacia Pedro ni ninguna crítica hacia Pedro, más bien todo lo contrario», explicó Hernando poco después en una entrevista en Antena 3.

En ese momento previo a las primarias, Hernando continúa como portavoz del PSOE en el Congreso, un puesto que abandona la misma noche de la victoria de Sánchez, cuando recoge todos los bártulos de su despacho, consciente de que no habrá perdón para él.

Al día siguiente se traslada en coche con su mujer y su hija hacia Almería cuando recibe la llamada de Juanma Serrano, jefe de gabinete de Pedro Sánchez, otra vez en Ferraz. «El secretario general quiere hablar contigo mañana a las 10.00 horas», le anuncia. Y Hernando asiente, desviando el coche hacia la estación de ferrocarril más cercana. Allí se queda solo una hora y media esperando el tren de vuelta a Madrid mientras su familia continúa el trayecto.

La reunión entre los dos viejos amigos se desarrolla de forma educada, aunque no se puede calificar de cordial. Desde el primer momento, la frialdad de Sánchez deja claro que es un asunto meramente profesional, casi de carácter protocolario. Se trata de un traspaso de poderes en toda regla, una dación de cuentas en la que el ya exportavoz parlamentario le explica al líder socialista la gestión realizada en los últimos meses en el Congreso. Tras un apretón de manos formal, Hernando salió de la sede socialista de Ferraz para siempre. Esa fue la última vez que hablaron.

El rencor insalvable de Pedro hacia su antiguo amigo se debe a que fue el dirigente político que más daño personal le hizo. Tantos años de colaboración habían derivado en una confianza plena en él que se desvaneció de la noche a la mañana cuando Hernando decidió cambiar de bando. De su estrecho núcleo cercano, Antonio era en quien más confiaba. Le había ayudado durante sus travesías por el desierto y había colaborado en su postulación secreta a las primarias de 2014 facilitándole desde Ferraz su participación en actos por toda España, desde la presentación de leyes en Melilla hasta la invitación que le cursó al congreso del PSOE-A en Granada, que consagró a Susana Díaz como su lideresa. En la ciudad autónoma, a Hernando le preguntaron por qué había enviado a un perfecto desconocido en vez de a un peso pesado de Ferraz. «Porque es el futuro del PSOE», contestó.

Tras esa trayectoria compartida, Pedro no pudo entender que Antonio, el más firme defensor del «no es no» y de las terceras elecciones, pusiera rostro y voz en la tribuna del Congreso a la abstención del PSOE en la investidura de Rajoy que con tanto empeño conjunto habían denostado. Era una claudicación en toda regla ante los barones y una traición a los ideales que habían defendido juntos.

La herida fresca, la derrota y la humillación pública le impedían comprender que su amigo mantenía otras lealtades, como la sentía hacia su anterior jefe, Alfredo Pérez Rubalcaba, que le convenció para que asumiera esa responsabilidad. En la reflexión conjunta que hicieron, Hernando debía optar entre la «ética de la responsabilidad o la ética de la convicción» para intentar recomponer un partido que sentía que había contribuido a romper. Se trataba de darle «dignidad y sentido común» al difícil tránsito que debía realizar el PSOE del «no es no» a la abstención para facilitar el gobierno del PP.

Hernando, un parlamentario vocacional, un hombre de elevado sentido institucional, era consciente de que se estaba «volando la tapa de los sesos» políticamente al dar ese paso. Pero no se le ocurrió mejor sitio para inmolarse que la tribuna del Congreso de los Diputados cuando accedió a «pagar» su cuota de responsabilidad por lo que había ocurrido en el PSOE.

Al aceptar la propuesta de la Gestora, Hernando asciende de categoría laboral y además de portavoz se convierte en presidente del Grupo Parlamentario, puesto que antes ocupaba Pedro Sánchez. A cambio, le toca encarnar y asumir el inmenso reto de argumentar sin caer en el ridículo el enorme viraje político que debe realizar el PSOE. «Hoy se acaba el bloqueo político en España después de un año. Y eso es posible gracias a que el PSOE asume su responsabilidad, absteniéndose», asegura en la tribuna del Congreso durante el debate de investidura el 29 de octubre de 2016.

Esas palabras quedan muy lejos de su postura antes de la caída de Pedro Sánchez. «Nosotros no facilitaremos el gobierno del señor Rajoy absteniéndonos de ninguna manera. Si el Partido Socialista cambia de opinión vamos a perder absolutamente toda nuestra credibilidad. Y uno de los problemas que tiene el PSOE es de credibilidad. Nosotros tenemos que resultar creíbles ante los ciudadanos. Un partido no puede estar diciendo una cosa y quince días después hacer otra porque pierde absolutamente toda su credibilidad», explicaba en julio en TVE.

«No vamos a indultar al señor Rajoy con nuestro voto ni con nuestra abstención. Vamos a seguir unidos todos los socialistas en el no a Rajoy», afirmaba en agosto en rueda de prensa en Ferraz. «España no merece tener un presidente acosado por la corrupción», insistía en septiembre.

A Oscar López, en cambio, Sánchez sí lo sitúa en uno de los puestos más golosos de la Administración General del Estado: la dirección de Paradores, retribuida con 184 000 euros al año. Consciente de que es una manera de «matarle políticamente», ya que le anula para la fontanería que tanto le entusiasma, López decide aceptar el regalo de Sánchez. No es poco después de que el propio Oscar le insistiera en que debía abandonar su escaño si quería presentarse a las primarias para acto seguido dirigir la campaña de Patxi López que pretendía cerrarle el paso a Sánchez.

También con el diputado vasco se muestra conciliador el flamante líder socialista. Integra a Patxi López en la Ejecutiva como responsable de Política Federal, aunque nunca llega a darle su lugar al frente de esa responsabilidad durante los momentos clave para desarrollarla, como la negociación del artículo 155 de la Constitución, que comandan Carmen Calvo, Margarita Robles y José Luis Ábalos.

Otro de sus más cercanos colaboradores, César Luena, que fue su secretario de Organización en Ferraz, también resulta rehabilitado al mantenerse como referente del PSOE en La Rioja, a pesar de ceder el puesto de secretario general a uno de los hombres que defendió el sanchismo en la Gestora, Francisco Ocón. Luena no ha recibido premio ni castigo, pero sigue colaborando sin mayores obstáculos con la dirección federal y se le respeta su espacio en el territorio.

Pedro suelta lastre

—La mujer de Pedro ha dicho que saquemos el coche.

—¿Otra vez?

—Sí, que la familia se quiere ir ya.

—Qué fastidio, qué mareo, otra vez para abajo.

Dos trabajadores del Grupo Socialista en el Congreso se quejan de la actitud de Begoña Gómez minutos después de que Pedro Sánchez se haya convertido en el séptimo presidente de la democracia española. Es el 1 de junio de 2018 y el candidato socialista acaba de ganar contra todo pronóstico la moción de censura a Mariano Rajoy.

Los empleados del PSOE bajan en el ascensor del edificio 40 del Congreso, donde se encuentra el grupo socialista, que celebra la inesperada llegada al poder de su líder. Ada Colau ha derramado lágrimas de emoción mientras conversaba con el hermano de Sánchez en la tribuna de invitados. Los andaluces Francisco Toscano y Rafael Román se encuentran atareados en la elaboración de un listado de 200 nombres para los nombramientos más urgentes que tendrá que hacer el nuevo presidente, que se cita en el despacho de la portavoz socialista con su núcleo duro. Sin tiempo para muchas celebraciones, despide a su familia y se dispone a estudiar la división de competencias del ejecutivo de Rajoy para empezar a trabajar en los decretos de organización del nuevo gobierno que debe dictar de forma inminente.

Mientras los emocionados padres de Sánchez, su hermano y Begoña salen del Congreso, pasadas las 13.00 horas, el flamante presidente accede a inmortalizar el momento en una fotografía junto a dos de sus más estrechos colaboradores: Maritcha Ruiz Mateos, su jefa de prensa, y Juan Manuel Serrano, su jefe de gabinete. «Hay días y días. Fotos y fotos», escribe ella luego en la red social Twitter mostrando esa imagen de felicidad.

Pedro está en medio de los dos, con camisa blanca y traje azul marino, abrazado a cada lado a sus dos colaboradores y amigos, que en ese momento se sienten a las puertas de La Moncloa. Eso era lo natural, lo que todos daban por hecho en el partido y en los medios de comunicación después de que Maritcha y Juanma se hubieran convertido en los portavoces más autorizados de Sánchez primero en Ferraz y luego durante las primarias.

Maritcha conoció a Pedro en 1993, cuando crearon juntos las Juventudes Socialistas del distrito madrileño de Tetuán, y desde entonces siempre habían colaborado. Ella quería unirse al PSOE y un conocido común les puso en contacto. «Voy a mandar a un amigo para que vaya a buscarte y te acompañe a la agrupación para que te afilies», le anunció, antes de que apareciera en su vida Pedro Sánchez. «Es guapo ahora, pues imagínatelo con veinte años menos», explica ella en la revista Tiempo.

De su mano se convirtió en directora de comunicación del PSOE en 2015, puesto que tuvo que abandonar tras el Comité Federal del 1 de octubre entre lágrimas de rabia y humillación, y al que regresó triunfal tras la resurrección de Sánchez. En ese periodo, Ruiz Mateos fue uno de los más firmes pilares del líder caído, al que acompañó por carreteras, trenes y aviones de toda España en la disputa de las primarias.

Una trayectoria similar junto a él vivió Juanma Serrano, su jefe de gabinete, el hombre silencioso que le llevaba la agenda, le acompañaba a las reuniones más privadas y que conocía siempre su paradero. Su sombra. Al igual que Maritcha, Juanma estuvo a su lado lealmente y sin pedir nada a cambio a Pedro Sánchez por su travesía del desierto. Como ella, se esforzó en mantener viva la llama de la figura del líder caído durante esas semanas de zozobra en las que estuvo a punto de abandonar. «En aquellos meses, Juanma Serrano, mi jefe de gabinete en la Secretaría General, fue quien más aguantó mis tribulaciones y más me animó a tirar para adelante». «Juanma y Maritcha, mi jefa de Prensa en Ferraz, han sido mis principales pilares emocionales, algo por lo que les estaré eternamente agradecido», asegura Sánchez en su libro.

Ya de vuelta los tres en Ferraz, Sánchez hace un proceso de reflexión para recomponerse, reconstruirse y no caer en los mismos errores que provocaron su defenestración nueve meses antes. Ha transcurrido el tiempo necesario y es lo suficientemente inteligente como para no enrocarse, como lo hizo entonces. La colaboración cada día más estrecha con Iván Redondo levanta fricciones con Serrano, que empieza a considerar al consultor como una amenaza en su relación con Sánchez. Cada vez más a menudo, Pedro recurre a Iván en vez de a él para consultar sus decisiones. Y además lo hacen en privado, los dos a solas, sin que él pueda participar ni conocer qué se cuece en esas reuniones, como había ocurrido hasta entonces.

Paralelamente, dirigentes socialistas trasladan a Sánchez las quejas de los medios de comunicación por el trabajo de Maritcha, férrea en el control de la información y durísima con los periodistas que cubren al PSOE cuando no le gusta el resultado de su trabajo. Sánchez empieza a ser consciente de que tiene un problema con la comunicación, pero no quiere hablar de ello y zanja la conversación sin contemplaciones al que ose mencionárselo, dada su antigua amistad personal con su jefa de prensa.

Al llegar a Moncloa, esas relaciones saltan por los aires. Al principio, todo marcha de forma natural. El sábado 2 de junio, después de que Sánchez tomara posesión ante el rey, el flamante presidente y Juanma Serrano hacen su primera visita al recinto. Les recibe la secretaria general de la Presidencia del Gobierno, María Rosario Pablos, que les acompaña en un recorrido por las instalaciones del complejo.

En los últimos meses, con motivo de la activación del artículo 155 de la Constitución, Sánchez ha acudido a La Moncloa para reunirse con Rajoy en diversas ocasiones, en las que el presidente había aprovechado esos momentos de complicidad para enseñarle los recovecos del recinto, desde la antigua cancha de baloncesto de Zapatero hasta el salón del Consejo de Ministros. Al llegar ya como presidente, Sánchez vive el momento con gravedad, y sus dos amigos con ilusión por abrir una nueva etapa por fin en el gobierno.

Al día siguiente, Pedro se encierra en casa con Iván y Begoña a conformar su gobierno ideal con una lista manuscrita en la que ha ido apuntando perfiles de personalidades que ha ido conociendo como posibles candidatos socialistas a elecciones municipales, autonómicas, generales y europeas. Así, poco a poco, día a día, ha conformado en su cabeza un ejecutivo solvente y de prestigio que otorgue un brillo deslumbrante a un gabinete que veía grisáceo durante el mandato de Rajoy.

En ese proceso, Sánchez toma la dura decisión de prescindir de sus dos amigos. Maritcha lo entiende a la primera y construye su relato para justificarlo de cara a la profesión: «Ferraz es una máquina, es un transatlántico. He gestionado la peor etapa de comunicación del PSOE en ciento cuarenta años. ¿Cómo voy a dejar esto ahora con elecciones europeas, municipales y autonómicas en un año? ¿Cómo voy a dejar Ferraz cuando se tarda dos vidas en aprender cómo funciona? Ante todo soy una persona de partido», explica a los periodistas sorprendidos por la ruptura. «Ha hecho un presidente de la nada y ahora será la mujer fuerte de comunicación del PSOE y de tres campañas», le refuerzan sus amigos.

Como sustituto, y a propuesta de Iván Redondo, Sánchez nombra secretario de Estado de Comunicación a Miguel Angel Oliver, un hombre de radio y televisión, que ha desarrollado su carrera entre la Ser y Noticias Cuatro. Redondo, curtido en la nueva política, quiere alguien especialista en comunicación audiovisual, con contactos y experiencia en los grandes medios de comunicación de masas para explotar al máximo la buena imagen de Pedro Sánchez como producto de marketing político. Los horarios televisivos, los planos más favorecedores, los buenos cortes de audio que ofrezcan titulares concisos, contundentes y efectivos son parte del hábitat laboral del nuevo responsable de Comunicación del gobierno.

Mucho más complicada que la sustitución de Maritcha se plantea la ruptura con Juanma Serrano. Cuando Sánchez le comunica que no puede seguir siendo su jefe de gabinete por limitaciones para el cargo, como su desconocimiento del inglés y de las claves de la política internacional, en la que Sánchez quiere extender también su proyección política, Serrano se siente abatido por Redondo. El presidente del Gobierno le invita a elegir otro destino, cualquiera que le pueda apetecer en la inmensa Administración General del Estado, con una única condición: que no pase por el gabinete de Presidencia. Y ahí es donde su relación se tuerce. El hombre silencioso y tranquilo, el fontanero siempre útil y servicial, se interesa por Renfe y pregunta, incluso, que quién se hará cargo del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), indignando a su jefe. La crisis entre ellos provoca la intervención de mediadores como Francisco Toscano, alcalde de Dos Hermanas y mentor de Sánchez, para evitar que Serrano, cargado de rencor, se convierta en una amenaza para el flamante presidente al marcharse enojado a su antiguo puesto de trabajo en la Federación de Municipios y Provincias (FEMP), como anuncia a los periodistas.

Finalmente, Sánchez opta por potenciar el «perfil profesional» de Serrano al convertirle en presidente de Correos, un nombramiento que levanta las críticas de la oposición y de los propios trabajadores de la compañía por la falta de experiencia en gestión empresarial del amigo del presidente. El sueldo de 191 052 euros, más del doble que la nómina del propio Sánchez, supone toda una recompensa económica a su lealtad y a su silencio a partir de ahora. Para rematar la operación, el presidente también da entrada en el gobierno a la mujer de Serrano, Isaura Leal, hasta entonces secretaria de Función Pública de la Ejecutiva del PSOE, como comisionada frente al Reto Demográfico, órgano dependiente del Ministerio de Política Territorial y Función Pública.

Serrano sustituye así a Javier Cuesta Nuin, nombrado presidente de la Sociedad Anónima Estatal Correos y Telégrafos en marzo de 2014. Cuesta Nuin había sido director de Estrategia y Desarrollo de Negocio de esta compañía durante 2003 y 2004. Ingeniero de caminos por la Universidad Politécnica de Madrid y MBA por el INSEAD de Fontainebleau, era hasta ese momento consejero director general de Bio-Oils Energy, empresa dedicada a la producción de biocarburantes. Antes había desarrollado su carrera profesional en el grupo Schlumberger trabajando en Venezuela, Brasil, Francia e Indonesia. De ahí pasó a la consultora McKinsey & Company y luego a asumir altas responsabilidades en empresas de diversos sectores, como director general de Jazztel y vicepresidente ejecutivo de Centro de Cálculo de Sabadell (CCS).

En el currículum de su sucesor, Juanma Serrano, difundido en la nota de prensa de su nombramiento, destaca que «desde el año 2014 era jefe de gabinete de la Comisión Ejecutiva Federal del Partido Socialista Obrero Español». «Ingeniero técnico informático de profesión, ha desarrollado la mayor parte de su carrera en la FEMP, donde fue gerente y director de Sistemas y de Gestión de Convenios», explica el comunicado.

Apenas dos meses después, un trabajo de investigación periodística del diario ABC describe el «cataclismo» que supone la llegada de Serrano a una compañía de casi 2000 millones de euros de facturación y más de 52 000 empleados. El periódico explica que el nuevo presidente de Correos destituye a los directivos que habían conseguido sanear la empresa para colocar a «compromisos políticos y personales», según explica él mismo a los despedidos. «No tengo nada en contra tuya, de verdad», les asegura al enseñarles la puerta de salida para fichar a personas de su confianza.

Por la izquierda

Licenciado en 1995 en Ciencias Económicas y Empresariales por el Real Colegio Universitario María Cristina, centro adscrito a la Universidad Complutense de Madrid, Pedro Sánchez formó parte del think tank liberal del PSOE denominado Economistas 2004, liderado por Miguel Sebastián, ministro de Industria de José Luis Rodríguez Zapatero entre 2008 y 2011.

Durante su etapa en el consistorio madrileño, Sánchez se encargó de fiscalizar desde la oposición las áreas de Economía, Urbanismo y Vivienda y fue consejero de Caja Madrid como representante socialista.

Su vinculación con Jordi Sevilla y Miguel Sebastián sitúa a Pedro Sánchez en la órbita económica más liberal del PSOE. Nada en su trayectoria política le conecta con las tesis del ala más izquierdista del partido que abanderó para ganar las primarias. «Ha aprendido a cantar “La Internacional” en un karaoke», le reprochaban con dureza entonces sus adversarios.

Para diferenciarse del modelo de partido de los barones, Sánchez no dudó en alejarse de su formación y personalidad como economista y rodearse de veteranos de la izquierda del PSOE y exguerristas, como Manuel Escudero, José Félix Tezanos o Cristina Narbona, que representaban una vuelta a los orígenes del socialismo como alternativa al modelo de centro político que encarnaba Susana Díaz.

Durante la presentación de ese proyecto en febrero de 2017 en el Círculo de Bellas Artes, Sánchez y su equipo situaron como adversario político al «neoliberalismo, el capitalismo y el conservadurismo que encarna el PP», para defender que su proyecto no persigue un giro a la izquierda, sino «que el PSOE vuelva a ser el partido de la izquierda en este país».

Mientras el zapaterismo y el rubalcabismo apoyaban a la presidenta andaluza, los veteranos guerristas se alinearon con Sánchez, que también concitó los apoyos del antiguo borrellismo. Escudero, Tezanos, Carlos Sanjuán, Angel Díaz Sol, Nono Amate, Rafael Román, Enrique Linde… El ala tradicionalmente más izquierdista del PSOE encontraba en el líder caído un heredero discursivo frente a las posiciones de centro de los barones. Tanto es así, que Sánchez recupera el rojo como el elemento talismán de su propaganda.

La periodista Teresa López Pavón lo explica en su trabajo fin de máster sobre el discurso político de Pedro Sánchez durante las primarias:

A medida que avanza la campaña, como apuntábamos, el mensaje se ha hecho más sofisticado. El candidato ha contratado los servicios de una agencia de comunicación a la que se reclama la creación de un nuevo lema. El «Sí es sí» empieza a aparecer en los actos con la militancia. Para construir una imagen del candidato hasta ese momento se había buscado la empatía a fuerza de identificar el acoso y derribo sufrido por Sánchez con un acto de acoso y derribo a la militancia. Pero eso podría servir para construir la épica de la derrota, e incluso insuflar algo de romanticismo a la estética del perdedor, pero no para lanzar a un candidato ganador. El lema «Sí es sí» llega de la mano del creativo Manu Cavanilles, que aconseja a Pedro Sánchez un regreso «a las esencias», lo que, por ejemplo, tiñó de rojo todos los elementos de atrezo en los mítines, desde atriles a cartelería y banderolas.

Paralelamente, Sánchez muestra la mano tendida a Podemos como nuevo socio preferente del PSOE, olvidando su pacto de investidura fallida con Ciudadanos. La estrategia cala entre la militancia, que encuentra en el lema «somos la izquierda» un elemento identitario que le conecta profundamente con la candidatura de Sánchez, que resulta victoriosa en las primarias. No obstante, ese proyecto de izquierdas no se traslada al gobierno cuando Sánchez se muda a La Moncloa. Todo lo contrario, por ese flanco es por donde más lastre suelta el presidente.

Durante sus primeros meses en el ejecutivo, Sánchez realiza una serie de nombramientos que la prensa califica de «enchufes» o favores a los amigos del presidente, cuando en realidad se trataba de una forma amable de apartarlos de su lado para evitar que le intentaran condicionar la política económica. El caso más significativo es el destino que le da en París a Manuel Escudero, cerebro económico del «nuevo PSOE» y nexo de unión con Podemos, con cuyo ideario económico coincide en gran medida.

Escudero, secretario de Política Económica y Empleo de la Ejecutiva Federal del PSOE, sustituye al exministro del PP José Ignacio Wert como embajador de España ante la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), uno de los puestos más codiciados del Estado al contar con un sueldo de 137 000 euros anuales, vivienda, coche oficial y otros gastos de representación en la capital francesa.

Asesor especial de la Oficina del Global Compact de Naciones Unidas en Nueva York, Escudero había sido coordinador del Programa 2000 del PSOE en 1987-1991 y coordinador del programa de Josep Borrell, actual ministro de Asuntos Exteriores, en su lucha por el liderazgo del PSOE en los años 1998-1999.

Cercano a Podemos y muy crítico con las políticas económicas europeas, Escudero había sido el artífice de ideas como el impuesto a la banca para financiar las pensiones y proyectos para modificar la globalización económica a través de una apertura comercial más humanista en colaboración con ONG y sindicatos. En esa línea, alentada por Narbona y Escudero, una de las primeras decisiones de Sánchez al frente del PSOE fue votar en contra del acuerdo comercial con Canadá que liberalizaba las relaciones entre ambos países (CETA). Un año después, el gobierno de Sánchez lo respaldará.

Precisamente Narbona, presidenta del PSOE y exministra de Medio Ambiente, una de las más radicales en su ideología de izquierdas, también se queda fuera del ejecutivo. Oficialmente su entrada aparece vetada por el fichaje de su pareja, Josep Borrell, ministro de Exteriores, aunque extraoficialmente también influye la posibilidad de que se vea salpicada por el caso de corrupción en el PSOE de Valencia que afecta a etapas de su gestión en el gobierno de Zapatero.

Otro guerrista acusado de beneficiarse de su vinculación con Sánchez es José Félix Tezanos, nombrado presidente del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) y obligado por tanto a abandonar su puesto en la Ejecutiva socialista, donde ocupaba la Secretaría de Estudios y Programas. Considerado uno de los padres de la sociología moderna en España, Tezanos es doctor en Ciencias Políticas y Sociología y catedrático de Sociología de la Universidad de Santiago de Compostela. Militante del PSOE desde 1973 y de la UGT, era editor de la revista Sistema, que presidía Alfonso Guerra, y ha estado en el patronato de las fundaciones Largo Caballero y Pablo Iglesias. Su cargo está retribuido con 97 500 euros anuales.

Lejos de llevar a los viejos rockeros del socialismo al gobierno y recuperar tradiciones como la creación de un macroministerio de Economía y Hacienda, Sánchez opta por mantener la división en dos áreas heredada del ejecutivo de Mariano Rajoy y buscar perfiles que ofrecen garantías de estabilidad y cumplimiento de las políticas europeas de austeridad que todos los veteranos de izquierdas rechazan. Con ese objetivo ficha como ministra de Economía a Nadia Calviño, hasta entonces directora general de Presupuestos de la UE y persona comprometida con la consolidación fiscal, cuyo fichaje fue aplaudido por los poderes económicos del país. También incluye en el ejecutivo a María Jesús Montero, responsable de Hacienda en el gobierno de Susana Díaz, precisamente el más cumplidor de España con el déficit.

El área económica del gobierno también cuenta con el exministro Jordi Sevilla, que ejerció de asesor de Sánchez durante su primera etapa al frente del PSOE, incluidas las dos elecciones generales y la negociación de su investidura fallida. Con un sueldo de 546 000 euros al frente de Red Eléctrica Española, el extitular de Administraciones Públicas con Zapatero era uno de los más claros ministrables cuando Pedro Sánchez derroca a Mariano Rajoy con su moción de censura. Pero el líder del PSOE decide dejarle fuera del Consejo de Ministros.

Un mes después de la toma de posesión, el ejecutivo le encarga liderar una comisión de expertos nacida con la misión de impulsar una reforma en profundidad de las Administraciones Públicas con cuestiones tan delicadas como abordar un sistema para establecer la productividad de los funcionarios. El exministro siempre ha defendido abiertamente la necesidad de instalar en las distintas administraciones un sistema de meritocracia, que incentive la motivación laboral y acabe con la ley del mínimo esfuerzo.

La tesis

El 31 de enero de 2018, la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) propone a Miguel Sebastián como consejero en representación del Estado en el consejo de administración de la empresa Indra, un gigante tecnológico del IBEX-35. El cargo está retribuido con más de 120 000 euros anuales.

El nombramiento se produce apenas dos meses antes del comienzo previsto en el Senado de la comisión de investigación sobre la tesis del presidente Pedro Sánchez impulsada por el PP, que contempla citar como compareciente precisamente a Sebastián.

El exministro socialista desempeñó un papel relevante en la elaboración de esa tesis en 2012, que, según las investigaciones periodísticas del diario ABC, contiene un elevado nivel de plagio y fue elaborada con documentación facilitada por el Ministerio de Industria de Sebastián, un extremo que él mismo reconoce. Además, su jefe de gabinete en el ministerio, Carlos Ocaña, es coautor del libro basado en esa tesis que, dos años después, publicó junto a Pedro Sánchez.

El apetitoso fichaje gubernamental coincide con los trabajos previos de una comisión de investigación que pretende poner contra las cuerdas al presidente por mentir sobre su labor académica. Solo cuatro meses antes, Sánchez había dejado caer a su ministra de Sanidad y amiga personal, Carmen Montón, precisamente por copiar en su trabajo fin de máster, estableciendo en esa dimisión el listón de ejemplaridad política en su gobierno en casos de irregularidades académicas.

A pesar de que a ABC le siguen investigaciones periodísticas de casi todos los medios revelando que un 18 por ciento de la tesis de Pedro Sánchez consiste en citas de otros autores y que contiene párrafos y párrafos copiados de informes ministeriales, artículos de otros economistas, conferencias de diplomáticos e incluso del BOE, el presidente del Gobierno no da un paso atrás. El único error que reconoce, preguntado en una rueda de prensa, es «un fallo en una reseña que va a ser subsanado en una nueva edición del libro».

En privado, el equipo de Sebastián admite que Sánchez recibió ayuda para elaborar la tesis, titulada Innovaciones de la diplomacia económica española: análisis del sector público (2000-2012) y de escaso nivel académico, pero niega que se la redactaran en el ministerio bajo la dirección de Carlos Ocaña, como apuntan algunos medios de comunicación.

«Cuando Pedro Sánchez hizo la tesis en 2012 no era nadie. Ni siquiera era diputado en la parte final de la tesis. Por tanto, pretender un trato de favor desde el ministerio, en el que por cierto nosotros ya no estábamos, es grotesco. Yo espero que este tema ya quede zanjado pronto», reacciona indignado Sebastián.

«Es verdad que Pedro Sánchez hace una tesis del ministerio y utiliza datos públicos del ministerio. Si yo hago una tesis sobre pensiones, voy a utilizar datos de la Seguridad Social, lo cual no quiere decir que la Seguridad Social me ha hecho la tesis. Pedro Sánchez no era nadie entonces», insiste Sebastián.

Lo cierto es que en aquellas fechas a Sánchez y Sebastián ya les unía una antigua amistad y una intensa relación de colaboración en el PSOE que comenzó en 2004. En 2011, cuando Sánchez no logra escaño en el Congreso de los Diputados, acude al entonces exministro y profesor de Economía en la Universidad Complutense para que le ayude a aprovechar ese tiempo en la calle con el objetivo de sacarse el doctorado y poder acceder a la docencia.

Además de a Sebastián, Sánchez recurre al entonces rector de la universidad privada Camilo José Cela, Rafael Cortés Elvira, militante socialista que había desarrollado varios cargos en la Comunidad de Madrid primero y en el Ministerio de Deportes después durante el gobierno de Felipe González, en el que llegó a ser secretario de Estado. Es allí donde presenta la tesis en un tiempo récord, obtiene un sobresaliente cum laude y una plaza de profesor asociado de Estructura Económica e Historia del Pensamiento Económico hasta 2013, cuando vuelve a entrar en el Congreso tras la salida de Cristina Narbona.

Sánchez había sido diputado desde septiembre de 2009 hasta noviembre de 2011, cuando se quedó a las puertas de las Cortes como número 11 de la lista del PSOE por Madrid, que solo logró diez escaños. En noviembre de 2012, solo un año después, un tiempo inusual para un trabajo académico que suele ocupar entre dos o tres años de doctorando, Sánchez da lectura a una tesis doctoral de 341 páginas sobre innovaciones de la diplomacia económica española.

Una vieja amistad

«Conocí a Zapatero gracias a Pedro Sánchez. Para mí esa época fue apasionante y nos teníamos que reunir en la Fundación Alternativas clandestinamente, porque nuestro puesto en el banco, el mío y el de David Taguas, podía peligrar si se hacía público que estábamos apoyando o asesorando al Partido Socialista». Así explica el propio Miguel Sebastián el origen de su amistad con Pedro Sánchez durante la presentación de su libro La falsa bonanza. Cómo hemos llegado hasta aquí y cómo intentar que no se repita, en octubre de 2015.

En una mesa junto a José Luis Rodríguez Zapatero, Sánchez relata que conoció a Sebastián en 2001, en la Fundación Alternativas, cuando un reducido grupo de economistas se reunían de noche para colaborar en el proyecto económico del PSOE tras la inesperada victoria del desconocido diputado por León frente a José Bono en las primarias del partido.

Entonces, Sebastián y Taguas trabajaban en el servicio de estudios del Banco Bilbao Vizcaya (BBV) de día y, por las noches, discutían sobre economía junto a David Vegara, Javier Vallés, Germán Bel y Soledad Núñez, entre otros, antes de conformar el grupo Economistas 2004, que elaboró el programa económico con el que Zapatero ganó las elecciones ese año.

Sánchez, recién llegado a un puesto de técnico economista en Ferraz dentro de la Secretaría de Economía de Jordi Sevilla, facilita la entrada de Miguel Sebastián a reuniones sobre economía en Ferraz con el secretario general, Zapatero, que pronto se fija en él.

Tras ganarse su confianza, Sebastián y Sánchez acuden a numerosos actos públicos juntos por toda España durante la campaña electoral de 2004 que devuelve a los socialistas a La Moncloa. Entonces, Sebastián se convierte en director de la Oficina Económica de la Presidencia del Gobierno, a la que invita a sumarse a Pedro Sánchez. El entonces concejal en el Ayuntamiento de Madrid y consejero de Caja Madrid rechaza el puesto, que considera alejado de la política, centrado en la economía y de poca visibilidad pública, para intentar conseguir su sueño: ser diputado.

Cuando estalla el caso de su tesis, Sánchez escribe el siguiente post en la red social Facebook:

Siempre me gustó la docencia. Recuerdo mis primeras clases como profesor de Economía Española y Mundial en la Universidad Camilo José Cela (UCJC). La inseguridad propia del docente que se dirige por primera vez a sus alumnos. El trabajo diario en la preparación de los cursos y las clases: guías docentes, apuntes, proyecciones, bibliografía, lecturas de informes que pudieran nutrir y actualizar el temario, preparar y corregir los exámenes… Lo hacía con entrega y dedicación, quitándome horas de sueño y sacrificando tiempo a mi familia, que es mi principal apoyo.

La docencia es una combinación de clases e investigación. Por razones obvias, no he tenido tiempo de investigar, pero con dar clases me bastaba. Era mi pasión. Estar con gente joven, verlos madurar, constatar que con el paso de los años acaban su grado y que, en consecuencia, algo has ayudado en su formación. Es un regalo insuperable.

A quien le guste la docencia sabe que ha de hacer el doctorado. Y quien lo hace sabe lo que cuesta. Y no me refiero a la matrícula o la encuadernación de la tesis, que también. Me refiero a las vueltas que se dan hasta encontrar el tema que te interesa. Y, cuando te pones manos a la obra, ser humilde y no tratar de abarcar el mundo sino un aspecto concreto sobre el que aportar una innovación, un avance, que arroje luz sobre un tema específico.

Las tesis se hacen gracias al esfuerzo de uno y el esfuerzo de muchos. De tu familia, que debe aguantarte. De tu director y colegas doctores, que te guían y conocen el oficio de hacer una tesis, que lo tiene y es importante. La tesis es una tarea ardua, donde debes ser humilde y constante. Estar dispuesto a que tu director o directora eche al traste lo que has escrito, y que imaginabas era un acierto, y vuelta a empezar.

Sin embargo, cuando culminas el Aneto, te das cuenta de que ha merecido la pena todo el esfuerzo, todo el sacrificio. Recuerdo el orgullo de mis padres y de mi mujer el día que defendí la tesis. El abrazo de mis colegas de universidad. Y, sobre todo, la satisfacción personal de haber logrado un sueño que parecía inalcanzable: ser doctor universitario.

Quien haya terminado una tesis sabe que el camino no acaba ahí. Luego, tienes que publicar trabajos académicos con los distintos avances que tu investigación aporta. Eso mismo hice yo. Publiqué varios artículos académicos, disponibles en internet. Y publiqué un libro, donde recogí una buena parte teórica de mi tesis. Respecto a la tesis, permanece depositada en la universidad y es accesible a todo el mundo conforme indica la legislación. De hecho, durante estos años, me consta que han sido más de una treintena los periodistas que han ido a leerla. Lo agradezco.

Para facilitar aún más el acceso a mi tesis, que ya estaba colgada en Teseo desde hace meses, se abrirá en su totalidad a lo largo del día de mañana.

En resumen: hice la tesis, cumplí con todos los pasos marcados por la ley, la defendí ante un tribunal, publiqué las aportaciones de la investigación en revistas académicas y en un libro generalista.

Entonces, ¿qué está ocurriendo?, ¿cuál es el problema? Hablemos claro: el problema es que quienes gobernaban hace cien días no han asumido que hoy son oposición. Ambos. A falta de un proyecto político sólido, y ante la ausencia de propuestas que convoquen a la mayoría social del país, el conservadurismo y el neoconservadurismo, se han unido en una campaña de desprestigio hacia mi persona. No asumen que perdieron la moción de censura. Que ya no gobiernan. Y que se está conformando un espacio alternativo de gobierno progresista.

Primero, se desliza que no hice la tesis. Luego que, si se ha hecho, por qué no se publica, cuando la realidad es que lleva años publicada en diferentes trabajos y que es de acceso público en su totalidad, conforme a la ley, para todo aquel que quiera verlo en la UCJC. Posteriormente, se afirma sin pruebas y sin pudor que es un plagio para acabar diciendo que fue escrita por un tercero.

Sin argumentos políticos para hacer oposición, decidieron atacarme en lo personal. Cruzaron todas las líneas rojas. Aunque, si lo pienso bien, no sé de qué me sorprendo. Tras haberme llamado «aliado de ETA» y el «mejor abogado del independentismo», por citar las acusaciones más «amables», cualquier otra cosa es posible. Por supuesto, acusarme de plagio también. Abierta la puerta, todo vale.

Sin embargo, la realidad es otra. Pese a sus aspavientos, el gobierno gobierna. En menos de 100 días hemos recuperado la universalidad de la sanidad pública, aprobado la mayor oferta de empleo público de la última década, garantizado el poder adquisitivo de las pensiones, iniciado la exhumación del dictador e impulsado el pacto contra la violencia de género. Nos hemos personado en el proceso abierto contra la Comunidad de Madrid en defensa de las viviendas sociales vendidas a los llamados «fondos buitre» y mañana, en el Consejo de Ministros, revertiremos los recortes hechos en la educación pública por la anterior Administración.

El gobierno avanza. Mal que le pese a ambos partidos. Pese al intento de descrédito personal que sufro estos días, yo no haré lo mismo. Cuando dije que la moción de censura podría abrir un cambio de época en la política española, me refería a esto. A la urgencia de acabar con esta política de baja calidad. A la necesidad de consolidar otra política, de encuentro y soluciones, sin insultos y mucho menos calumnias. A reivindicar el valor de la buena política. La política ejemplar. Estos ataques prueban que aún no está consolidado ese cambio de época. Hay que perseverar.

Por mucho que traten de desprestigiarme, me siento orgulloso de mi tesis universitaria. No ensuciarán lo que tanto esfuerzo me costó. Siempre estaré agradecido a la Universidad Camilo José Cela por haberme dado la oportunidad de ser docente. A mis colegas de la Facultad de Económicas de la UCJC, por su ayuda. Y, sobre todo, a mis alumnos y alumnas, por haberme permitido asomarme a un aula y descubrir el valor de la docencia. La importancia de ser profesor.

La disolución de las Cortes por el adelanto de las elecciones generales al 28 de abril de 2019 decretado por Pedro Sánchez liquida la comisión de investigación sobre su tesis en el Senado.

El duelo

«Presidenta se han confirmado nuestras peores previsiones». La voz de Manuel Jiménez Barrios, vicepresidente de la Junta de Andalucía, tiembla al otro lado del móvil. Desde el Pabellón de la Navegación de la isla de la Cartuja, donde se sitúa el Centro de Datos de las elecciones andaluzas, da a Susana Díaz, instalada en el Hotel Meliá Sevilla, cuartel electoral del PSOE, la peor de las noticias en la noche del 2 de diciembre de 2018. Desencajado, el político gaditano le transmite a su jefa la debacle electoral en una conversación breve, limitada en su emotividad e información por la presencia a su lado de los técnicos de la empresa Indra que han realizado el recuento electoral.

Pasan las 21.30 horas y pronto se hará público el vuelco político histórico en la comunidad, que por primera vez en la democracia española puede ser gobernada por el PP tras treinta y seis años de poder socialista. Jiménez Barrios, alias Chiqui, tiene un mal presentimiento al que decide no hacer caso desde que se conocieron los primeros datos de participación a mediodía. La abstención generalizada en los feudos del PSOE de Sevilla, Jaén, Huelva o Cádiz era un comportamiento extraño, un ave de mal agüero. Susana también lo sentía así y llevaba todo el día con el cuerpo cortado, como destemplada, pero también opta por actuar como si no ocurriera nada. Desde las 18.00 horas, el vicepresidente es plenamente consciente de que el PSOE puede perder el gobierno por las encuestas que realiza la empresa Gad3 y que llegan a la cúpula del PP y del PSOE. Pero nadie quiere creérselo. Es un escenario totalmente inverosímil y Chiqui confía en que los resultados acabarán remontando y todo quedará en un susto, como en otras ocasiones. Los dirigentes del PP andaluz, por su parte, se encuentran desahuciados políticamente hasta esa hora, cuando empiezan a aguantar la respiración y a cruzar los dedos para que esos pronósticos se cumplan. En ese contexto, Chiqui oculta a Susana Díaz esa realidad hasta que se materializa con el 80 por ciento de los votos escrutados.

Solo para ir preparándola por si acaso, al cierre de las urnas, sobre las 20 horas, el vicepresidente le habla de datos «bastante malos». Sin querer creerse la alarma, Díaz empieza a llamar a la movilización de su gente para que acuda al hotel a arroparla, también por si acaso.

«A pesar de haber ganado las elecciones es una noche triste para los socialistas. Estoy convencida de que no solo para los socialistas de Andalucía, sino del conjunto de la organización. A pesar de haber sido el partido más votado, de haber ganado por siete puntos al segundo partido y por diez al tercero, es evidente el retroceso de la izquierda en general. Hemos perdido entre las dos fuerzas políticas de la izquierda trece puntos; siete son del PSOE y cinco y medio de Adelante Andalucía. Hay un retroceso real de la izquierda en Andalucía, pero lo más grave es que ha entrado en este nuevo ciclo político electoral en España la extrema derecha y ha entrado en primer lugar en el Parlamento de Andalucía». Así inicia su intervención ante los periodistas rodeada por los miembros de su Ejecutiva.

«Hago un llamamiento a todas las fuerzas políticas que decimos que somos constitucionalistas para que lo demostremos parando a la extrema derecha en Andalucía. Yo al menos lo voy a intentar», afirma entre aplausos. «Cuando la mayoría ha dicho que el primer partido sea el PSOE y habiendo además un partido de extrema derecha, que defiende la quiebra de la convivencia, que supone un cambio estructural de la democracia española después de cuarenta años, nosotros como Partido Socialista vamos a asumir esa responsabilidad de llamar al resto de fuerzas políticas y que cada uno diga si quiere vincular sus votos a la extrema derecha y si quiere que la extrema derecha sea la llave del gobierno de Andalucía», anuncia, para proponer un gobierno de concentración liderado por ella misma. «Sin paños calientes, habiendo ganado las elecciones es una noche triste porque muchos ciudadanos se han quedado en sus casas y hemos perdido siete puntos de participación», afirma como mayor autocrítica.

Los psicólogos explican que el duelo es el proceso de adaptación emocional que sigue a una pérdida importante: de un ser querido, de una relación, de un empleo… Aunque convencionalmente se ha enfocado la respuesta emocional de la pérdida, el duelo también tiene una dimensión física, cognitiva, filosófica y de la conducta que resulta vital para afrontar y superar esa pérdida.

Elisabeth Kübler-Ross, psiquiatra suizo-estadounidense nacida en 1926, desarrolló un modelo de superación del duelo que establece cinco etapas. Los que sufren una pérdida no siempre pasan por todas esas fases ni lo hacen de forma secuencial, pero este esquema sirve para definir los cinco estados mentales que actúan como referencia para entender cómo se va produciendo la evolución del doliente. Se trata de la negación; el enfado, indiferencia o ira; la negociación con uno mismo y con el entorno sobre la pérdida; el dolor emocional o depresión y finalmente la aceptación.

Tras ser derrotada en las primarias socialistas, el entorno de Susana Díaz identifica ese tránsito por el duelo. Desde la incredulidad inicial, la negación, hasta un profundo dolor emocional que la deja «muy tocada» hasta que los suyos la convencen de que tiene que venirse arriba y defender el castillo andaluz. Un proceso de duelo dura entre seis meses y un año aproximadamente, según los expertos. A los doce meses de la humillación infligida por Pedro Sánchez, Susana Díaz tiene que afrontar el miedo a sufrir otro fracaso. De carácter inseguro, oculto bajo una falsa confianza en ella misma casi revestida de infalibilidad, la presidenta de la Junta de Andalucía, alentada por sus asesores más cercanos, adelanta las elecciones autonómicas de marzo de 2019 a diciembre de 2018 para no coincidir con unos comicios generales en España que Pedro Sánchez estudia convocar de forma conjunta. «Ir con Pedro es un lastre», descarta con desdén Susana Díaz, convencida de que el PSOE andaluz, con ella al frente, es invencible. Una vez más, quiere dejar constancia de esa diferencia política fundamental entre ella y el ya presidente del Gobierno.

«A todo el mundo nos gusta ganar pero no todo el mundo gana. No es una cuestión de voluntarismo, Pedro». «Soy una persona profundamente socialista, de izquierdas en mi ámbito privado y en la gestión de lo público. Y el primer compromiso que voy a adoptar si tengo la confianza mayoritaria de mis compañeros el próximo domingo es que si el PSOE no remonta electoralmente, evidentemente yo me marcharé sin hacer ruido, sin fracturar el partido, porque el PSOE es mucho más importante que todos los que estamos aquí». Con estas palabras ya citadas, Díaz reprochaba a Sánchez, en mayo de 2017, durante el debate de los tres candidatos a las primarias del PSOE, que no hubiera dimitido como secretario general tras sus dos batacazos en las elecciones generales de diciembre de 2015 y de junio de 2016.

«Pedro, yo comprendo que la decisión de la abstención a Rajoy fue difícil y dolorosa, y que hay compañeros que lo han pasado mal. Pero no podemos perder de vista por qué estamos en esta situación. Y estamos porque ese PP tóxico e infame nos ha provocado el mayor desastre electoral de los últimos años», le reprocha insistentemente.

Entre ellos dos, el tercero en discordia, Patxi López, intenta ese día imponer serenidad. «Yo no voy a jugar a quién gana y quién pierde elecciones. Porque ya sabemos a estas alturas que la victoria tiene muchas madres y muchos padres y que la derrota es huérfana. Y además yo siempre he pensado que ganar o perder unas elecciones es fruto de un esfuerzo colectivo. Es muy peligroso jugar a esto. Siendo yo candidato de los socialistas vascos conseguimos el mejor resultado de la historia y cumplimos el sueño de generaciones siendo lehendakari, teniendo un gobierno socialista por primera vez, y cambiando la historia de un país. Pero asumo también la responsabilidad de los malos resultados en el País Vasco. El único candidato que pudo gobernar en el País Vasco de todos los que se han presentado en la historia fui yo. En otras partes han gobernado todos los candidatos socialistas que se han presentado, incluso teniendo los peores resultados de la historia. Por eso no debiéramos jugar con estas cuestiones», advierte López.

Un año y medio después, Susana Díaz protagoniza la mayor debacle electoral sufrida por el PSOE en su historia. El hundimiento del voto de izquierdas y la abstención hacen que su partido no sume mayoría absoluta ni con Ciudadanos, su socio en la anterior legislatura, ni con la coalición Adelante Andalucía, liderada por la dirigente de Podemos Teresa Rodríguez. En cambio, los diputados de PP, Cs y Vox superan los 55 escaños necesarios para conseguir la investidura en el Parlamento Andaluz.

La figura presuntamente imbatible del socialismo, la considerada todopoderosa secretaria general del PSOE andaluz, vive la peor de sus pesadillas: pasar a la historia como la dirigente que perdió el poder en Andalucía tras treinta y seis años de gobiernos en la Junta. El PSOE se mantiene como la fuerza más votada, con algo más de un millón de papeletas, siete puntos por encima del PP y diez por encima de Ciudadanos. Sin embargo, pierde 400 000 votos, pasando de 47 a 33 escaños, y horadando el suelo electoral alcanzado en 2015 con los peores resultados históricos del partido en la comunidad.

«Si hubiera perdido las elecciones me habría ido. Pero es que he ganado las elecciones. Y tengo la obligación de representar a ese millón de andaluces. Y me llama la atención que quienes pierden las elecciones señalen a quienes ganan las elecciones. Ahora, usted me pregunta, ¿está contenta? No, no. No estoy contenta. No puedo estar contenta cuando ha habido miles de andaluces de izquierda, socialistas de corazón que se han quedado en sus casas. Y no puedo estar contenta de que la extrema derecha haya llegado al Parlamento de Andalucía con esa fuerza», asegura el día 3 de diciembre, cuando propone un acuerdo para que las fuerzas constitucionalistas apoyen su investidura en un «gobierno de concentración» que constituya un cordón sanitario en torno a la ultraderecha de Vox.

Durante semanas, Díaz mantiene esos ejercicios de negación de una realidad traumática, primera fase del duelo, e intenta postularse como candidata a la investidura. Mientras, en Ferraz le abren la puerta de salida como secretaria general del PSOE andaluz y amenazan con intervenir en la federación, constituyendo una gestora que la dirija de forma provisional, tal y como hizo la propia dirigente trianera en su intento por acabar con Pedro Sánchez.

En estado de shock, los dirigentes socialistas andaluces van asumiendo semana a semana que han perdido el poder y que tendrán que dejar los puestos ocupados durante casi cuarenta años. El drama humano es terrible y algunos necesitan ayuda psicológica. Pero Susana Díaz sigue negando esa realidad e incluso reprende al que ose mostrársela.

El 11 de diciembre, en el Comité Director del PSOE-A, su leal vicepresidente, Jiménez Barrios, es uno de ellos. En una aplaudida intervención, de profunda carga ideológica, Chiqui se despide del gobierno andaluz. Acto seguido toma la palabra Susana Díaz: «Compañero, has realizado un discurso de adiós y de despedida que me parece que te has equivocado. Yo no me voy a despedir como presidenta y voy a intentar seguir siéndolo», le riñe públicamente, ante la incredulidad de los dirigentes socialistas.

Una campaña disparatada

En el primer fotograma aparece una Susana Díaz de veintitrés años, pelo negro ensortijado, sentada en un señorial sillón del Ayuntamiento de Sevilla de terciopelo rojo y reposabrazos dorados. ¿Quién es Susana?, aparece sobreimpreso en letras verdes y blancas. A través de imágenes de su trayectoria política, el vídeo va describiendo a la presidenta de la Junta. «Una mujer que solo ha vivido del partido, desde Juventudes Socialistas en la nómina. Una persona que ha construido su carrera a base de traicionar a la gente que la apoyó. Traicionó a Pepe», aparece sobre un retrato de José Caballos, exlíder del PSOE de Sevilla. «Traicionó a Rafa», en referencia a Rafael Velasco, su antecesor como número dos del PSOE-A. «Traicionó a Alfredo. Traicionó a Manolo. Traicionó a Edu», continúa con imágenes del exalcalde Alfredo Sánchez Monteseirín, Manuel Chaves y Eduardo Madina. «Traicionó a Pepe. Traicionó a Pedro», en referencia a Griñán y Sánchez. «Susana entiende la política de una manera sectaria, autoritaria y solo pensando en sus intereses. Con Susana me abstengo. Socialistas para el cambio», reza el spot divulgado en redes sociales.

Se trata de uno de los vídeos que corren como la pólvora en Facebook durante la campaña electoral de Andalucía, supuestamente elaborados por un grupo de contestación interna dentro del partido. La realidad es que esos mensajes salen de un pequeño laboratorio de la empresa de consultaría electoral que trabaja para el PP, en muchos casos sin que la propia dirección del partido sepa de su elaboración y difusión. En el PP andaluz prefieren mirar para otro lado ante tácticas de guerra sucia en redes sociales encaminadas a promover la desmovilización del voto de la izquierda, un objetivo que el día 2 de diciembre se consigue con creces permitiendo que los partidos de derechas sumen la mayoría parlamentaria y se produzca un vuelco histórico.

Estos vídeos apócrifos contra Susana Díaz, que desaparecen de la red el mismo día 3 de diciembre, logran credibilidad por el amago de candidatura electoral realizado por una corriente crítica dentro de Podemos que se denomina Socialistas por el Cambio 15-M y que finalmente no se presenta a las elecciones. «Tras constatar que tanto las dirigentes del PSOE de Andalucía, Susana Díaz, como de Podemos Andalucía, Teresa Rodríguez, han anunciado su intención de colaborar para la formación de un futuro gobierno, nuestra coalición, la primera establecida en España entre socialistas renovadores y quienes nos movemos en la estela del 15-M, ha acordado retirarse de las elecciones andaluzas», explican en un comunicado.

Los dos partidos que la integran (Costa del Sol Sí se Puede y Podemos 15-M) y los socialistas renovadores que a título personal se integraron tenían como objetivo «trasladar a Andalucía los acuerdos de legislatura suscritos entre el gobierno de España y Podemos y sus confluencias», como el pacto presupuestario.

La credibilidad de esta propuesta y el rechazo generado por Susana Díaz entre el 28 por ciento de los votantes socialistas hace que prospere la iniciativa que se difunde en redes para fomentar el voto nulo. Un total de 81 133 votantes se toman la molestia de acudir al colegio electoral e introducir en la urna una papeleta con el nombre de Susana Díaz tachado o con dibujos de chorizos.

El voto nulo se duplica con respecto a las elecciones autonómicas de 2015, con un 2,2 por ciento de los sufragios emitidos, y se convierte en la sexta opción política de los andaluces, por encima del Partido Animalista (69 660) y Equo (15 009), alcanzando el 5,3 por ciento del total en municipios como Linares, la segunda población más importante de Jaén y al que la Junta de Andalucía destinó millones de euros para reflotar su industria automovilística sin éxito.

Los laboratorios clandestinos también atacan con dureza a Adelante Andalucía, coalición liderada por Teresa Rodríguez, que desde el primer día admite que pactará con Susana Díaz para impedir un gobierno de derechas en la comunidad. Esa imagen de muleta del PSOE se difunde a través de vídeos en las redes que también muestran una salida: el voto al Partido Animalista. De hecho, en algunos de esos spots se utiliza su logo como si fueran parte de su campaña electoral. El Pacma duplica los sufragios obtenidos tres años antes y Adelante Andalucía pierde tres escaños, cinco puntos y casi 300 000 votos con respecto a los 20 diputados logrados por Podemos e IU por separado en las elecciones andaluzas de 2015. La participación es del 58,65 por ciento de los electores, 3,65 puntos menos que en los anteriores comicios, que movilizaron el 62,2 por ciento del voto andaluz.

Es prácticamente imposible discernir cuánto ha podido influir el juego sucio electoral a la hora de movilizar el hartazgo ciudadano tras casi cuarenta años de régimen socialista andaluz. Lo cierto es que la irrupción de Vox, el desplome del voto de izquierdas y la abstención se producen en la primera campaña andaluza en la que se usan técnicas similares a las que propiciaron las inesperadas victorias de Donald Trump en Estados Unidos o Jair Bolsonaro en Brasil.

Si funcionan en todo el mundo, ¿por qué no en Andalucía?, se preguntaban los asesores del PP a la hora de poner en marcha estrategias que intentaban influir en el estado de ánimo de los electores no solo para orientar su voto, sino para que se queden en casa el día de las elecciones o salgan animados a votar, según su inclinación política.

En Latinoamérica se está perfeccionando esta técnica hasta el punto de que las empresas de consultaría electoral bombardean al posible electorado del rival con noticias de carácter catastrófico para hacerles ver lo inútil de su voto y desmovilizarlo. Por el contrario, al electorado afín se les hace llegar los días previos a las elecciones mensajes de optimismo y esperanza vinculados, por ejemplo, a la recuperación del medio ambiente, para animar a contribuir a un mundo mejor acudiendo a las urnas.

Estos intentos de manipulación electoral se producen gracias, fundamentalmente, a la red social Facebook, en la que se encuentra la población más vulnerable a las noticias falsas y la contaminación, ya que otras plataformas, como Twitter, son utilizadas por personas con una posición política muy consolidada y difícil de mover. Facebook permite, además, dividir a la audiencia por segmentos muy específicos que posibilita el envío masivo de mensajes diferenciados según el interés existente en cada colectivo.

También el reenvío de noticias falsas a través de grupos de WhatsApp ha podido ser decisivo en elecciones como las brasileñas. De hecho, la propia empresa de mensajería bloqueó la cuenta de cientos de miles de usuarios, entre ellas la del hijo del candidato ganador Jair Bolsonaro, en vísperas de los comicios por la sospecha de difusión masiva de fake news y mensajes que incitaban al odio en contra del candidato del Partido de los Trabajadores, Fernando Haddad. El diario Folha de Sao Paulo publicó que varios empresarios afines a Bolsonaro habían destinado 3,2 millones de dólares americanos para atacar a su rival a través de mensajes masivos en esta aplicación. El propio Haddad pidió una investigación por parte del Tribunal Electoral para averiguar si se había producido un delito de financiación ilegal.

Seis de cada diez brasileños usan WhatsApp a diario, es decir, más de 120 millones de ciudadanos en un país con 147 millones de votantes. El diario El País analizó tres grupos pro Bolsonaro de la red de mensajería durante semanas. Comprobó que difundían más de mil mensajes diarios, sobre todo fake news y mensajes contra los medios de comunicación tendenciosos, una estrategia que ya usó Donald Trump en su campaña para convertir a la prensa en los «enemigos del pueblo».

Se da la circunstancia de que las capas más humildes de la población brasileña solo tienen Internet en el móvil para redes sociales como WhatsApp o Facebook, por lo que no pueden acudir a la red para contrastar si esas noticias y mensajes que les llegan son ciertos o falsos. Como en otros países de América Latina, las compañías de telefonía ofrecen planes de datos móviles específicos para esas aplicaciones por poco más de dos dólares al día.

El uso de Facebook en las elecciones generales fue clave en la victoria de Mariano Rajoy en 2016, cuando el PP recurrió al gurú Jim Messina, apodado The Fixer, tras su protagonismo en la reelección de Barak Obama en 2012 a través del uso del Big Data (administrar y procesar la información de enormes bases de datos) para captar electores. A cambio de 290 000 euros, la empresa The Messina Group (TGM) se instaló en la sede de Génova poco antes de la campaña electoral.

«Son muy jóvenes y han currado demasiado. Se les contacta tarde. Toda la parte de segmentación se hace por encuestas. Se han pegado una paliza de pelotas. Había que definir todos los targets (objetivos), los portavoces, los mensajes. El sistema es muy sencillo. Definir públicos muy claros, cuáles son los mensajes que interesan a esos públicos, cómo puedes localizar a esos públicos por sus perfiles de Facebook para comprar publicidad y llegar a ellos y luego qué tipo de mensajes tienes que mandarles a esos tíos. Ellos han definido esos grupos, ellos han hecho la compra y la agencia de publicidad Shackketon ha hecho la creatividad», desvela El Mundo en julio de 2016.

En un reportaje dominical, el periódico explica que este laboratorio norteamericano lanzó más de 500 mensajes con vídeos destinados a pequeños segmentos de población que eran proclives a la unidad de la España moderada frente a la posibilidad de que Pablo Iglesias llegase a La Moncloa en coalición con Pedro Sánchez. Detectado este colectivo de electores «muy sensibles» a caer en el voto útil, los esfuerzos digitales se centraron en seducirlos en vez de divulgar los mensajes de forma masiva a millones de personas. Los que más éxito tuvieron fueron los que se lanzaron tras la aprobación del Brexit en referéndum.

El entonces consultor político Iván Redondo analizaba para el periódico de Unidad Editorial esa estrategia en redes sociales de la campaña de Rajoy: «En política el mensaje más efectivo es silencioso. No se cuenta en una rueda de prensa ni se hace visible en los medios. Y una estrategia de microtargeting te permite conectar y comunicarte directamente con tu votante objetivo sin intermediarios. Para cuando tus adversarios se dan cuenta, ya es tarde».

Con esa afirmación, Redondo anticipa el propio error de La Moncloa ante las elecciones andaluzas. La Unidad de Análisis de Datos del edificio Semillas, sede del gabinete del presidente del Gobierno, uno de los principales centros de poder del país, no supo anticipar la caída del PSOE andaluz hasta que la tuvo encima.

«Hay que entender la comunicación de forma horizontal. Y hay que hacer meses de investigación sociológica profunda online (escucha activa digital) y offline (encuestas e investigación). Hay que escuchar la conversación de los ciudadanos, entender de qué habla la gente, dividir a la opinión pública por pequeños segmentos, ver quiénes querían el cambio y por qué motivos. Y luego definir las estrategias y ejecutarlas».

Así explica a El Independiente uno de los artífices del vuelco histórico en Andalucía. El consultor de origen cordobés Aleix Sanmartín, que en los últimos años se ha convertido en un prestigioso estratega electoral en Latinoamérica y especialmente en México, es el gran fichaje secreto del PP andaluz para las elecciones autonómicas. Con la espada de Damocles sobre su cabeza, el candidato, Juanma Moreno, enfrentado a Pablo Casado en las primarias del partido, recurre a este gurú a la desesperada consciente de que una nueva derrota supondrá el fin de su carrera política.

El consultor ha trabajado en las campañas presidenciales de Margarita Zavala (México, 2018),Tabaré Vázquez (Uruguay, 2014), Andrés Manuel López Obrador (México, 2012), José Luis Rodríguez Zapatero (España, 2008) y Ricardo Martinelli (Panamá, 2013), entre otros. También para diferentes instituciones, como los gobiernos de España, México, Panamá, El Salvador, Ciudad de México, Zacatecas, Bogotá, Montevideo y el Ayuntamiento de Nezahualcóyotl.

El nuevo gurú del PP-A es un amigo cercano de Rafael Velasco, con el que compartió etapa en las Juventudes Socialistas de Córdoba. Como se ha reseñado, Velasco abandonó la vida política por el caso de las subvenciones de la Junta de Andalucía otorgadas a su mujer por valor de 700 000 euros. Susana Díaz lo sustituyó como persona de confianza de Griñán en el partido.

El rápido ascenso de la dirigente sevillana tras la marcha de Velasco hizo cundir en el seno del PSOE-A el convencimiento de que ella fue la principal impulsora de su caída. Ocho años después, un amigo íntimo del exdirigente socialista colabora con el PP contra Susana Díaz. Sanmartín niega cualquier motivación personal en su desembarco en Andalucía y explica que el maratón electoral que se cierne sobre 2019, con las municipales, autonómicas, europeas y generales, convierten los comicios andaluces en el momento idóneo para volver a trabajar en su país tras la experiencia americana.

«El mayor error de Susana fue convocar las elecciones de forma separada porque ahondaba en la división del votante socialista entre pedristas y susanistas. Decidió hacer una campaña centrada en sí misma cuando los propios militantes socialistas la rechazaban y cometió el disparate de ir sin el logotipo del PSOE. Un 28 por ciento de los votantes socialistas querían cambio y el principal activo negativo era la candidata. No era una fortaleza basar su campaña en un hiperliderazgo político, todo lo contrario. Ese era uno de los motivos del rechazo del votante socialista. Nuestra campaña era buena, pero la de PSOE es la más desastrosa desde el punto de vista estratégico que yo he visto. Optaron por el perfil bajo cuando necesitaban movilizar, la basaban exclusivamente en la candidata cuando generaba un importante rechazo y aseguraban de antemano la continuidad cuando la gente quería el cambio; un desastre», explica al periódico digital.

«Mientras las demás formaciones desarrollaron sus campañas unificadas y sin segmentación, nosotros apostamos por el uso estratégico de la propaganda, produciendo piezas exclusivas para cada medio de comunicación: los spots destinados a Canal Sur —con una audiencia femenina y rural— eran diferentes en estética, edición y narrativa a los destinados a las redes sociales y a los de los medios de distinto signo ideológico. Se realizaron 17 piezas publicitarias que adaptaron el mensaje de cambio a cada segmento de la audiencia», relata.

«Dividimos la opinión pública andaluza en nanosegmentos, en función de su predisposición hacia el cambio. A cada nanoperfil le marcamos un objetivo y un mensaje». Mientras los demás partidos y medios de comunicación se obsesionan con Twitter —en donde suele haber pocos indecisos— nosotros desarrollamos el grueso de la comunicación digital en Facebook.

Por su parte, en el PSOE andaluz no consideran decisivo ese factor. «El votante socialista y en buena parte el del PP es analógico empobrecido. Nosotros tenemos que sacar al votante de sus casas en sus pueblos y en sus barrios. La mayoría de nuestros votantes viven alejados de las redes. Tradicionalmente, nuestros alcaldes iban casa a casa a animarlos a votar. Eso es lo que ha fallado en esta ocasión. Había poco ambiente electoral, pocas vallas y pocos carteles. Si nuestro millón cuatrocientos mil votantes van a las urnas ese día no tenemos problema. Pero si 400 000 se quedan en casa y otros 300 000 de Podemos también, pues pasa esto», aseguran en el partido.

Una visión muy distinta ofrece Sánchez en su libro, cuando relata su campaña en las primarias: «Muchos argumentaron una brecha entre esos dos mundos para negar la importancia de las redes. Aseguraban que los militantes del PSOE no están en redes, pero no es verdad, esa es otra afirmación nacida del desconocimiento. Todos los socialistas están en Facebook», asegura.

¿Quién alienta a Vox?

«Se hace y no se cuenta». Esa es la filosofía de trabajo de la Junta de Andalucía en materia de inmigración. «Si contamos en los medios de comunicación todo el dinero que nos gastamos en ayudar a los inmigrantes y si le damos publicidad a cada una de las pateras que llegan a nuestras costas toda esa información se nos volvería en contra. Somos conscientes de que las informaciones diciendo que en un fin de semana llegan 3000 inmigrantes ilegales a las playas andaluzas provocan miedo. Sobre todo en pueblos pequeños, cercanos a la costa y asolados por el paro. Esas informaciones asustan también a las personas de izquierdas, a nuestros votantes. Por eso se hace pero no se cuenta», explica un alto cargo del gobierno andaluz.

Esa estrategia de décadas en Andalucía se viene abajo el 17 de junio de 2018, cuando el barco Aquarius atraca en el puerto de Valencia invitado por el presidente Pedro Sánchez con 629 inmigrantes a bordo.

La acogida del buque supone el primer gran golpe de efecto del nuevo gobierno socialista. Los migrantes desembarcan en grupos de veinte personas y pasan por los diez puestos habilitados en caso de necesidad de atención médica o traslado hospitalario a la red pública. Los que no precisen de asistencia pasan a las carpas de espera para recibir apoyo psicológico por parte de efectivos de Cruz Roja, donde aguardan un máximo de 90 minutos hasta el proceso de filiación de la Policía Nacional.

La organización humanitaria les ayuda en su integración sociolaboral, mediante el conocimiento del idioma y de la cultura donde se integran. Posteriormente se trasladan a centros de acogida en función de las características de los migrantes, para respetar la agrupación familiar y la unidad de los menores. Las mujeres a bordo de la flota reciben atención especial para detectar si han sido víctimas de trata.

El dispositivo de acogida para los tres barcos que componen la flotilla está compuesto por dos mil trescientas personas. Cruz Roja tiene preparados mil kits de primera necesidad —calzado, ropa, higiene y barritas energéticas— y quince toneladas de productos alimentarios. En el puerto de Valencia hay un centenar de camas y otras cien de reserva, así como un albergue provisional con capacidad para trescientas cincuenta personas. Los políticos supervisan el dispositivo que se retransmite con todo lujo de detalle por televisión.

«Desde el Aquarius, el gobierno sigue la estrategia contraria que la Junta de Andalucía. No hace nada pero cuenta mucho, y eso asusta», reprochan en el PSOE andaluz. A su juicio, el alarde de ayuda a la inmigración, la estrategia de apaciguamiento con los independentistas catalanes, la ostentación del feminismo y los meses de controversia por la exhumación de los restos de Franco son los principales factores que explican el auge de Vox en las elecciones andaluzas. «Saca a la momia de un día para otro, pero no te lleves un año hablando de eso», reprochan en la Junta de Andalucía.

Cada parado asustado al ver que se abren las puertas a la inmigración es un votante potencial de Vox, como lo es cada divorciado que escucha las proclamas de la vicepresidenta Carmen Calvo defendiendo la prevalencia legal de la palabra de una mujer sobre la de su pareja en un juzgado. En el PSOE-A consideran que también alienta a la ultraderecha el desamparo de las autoridades que se produce en Cataluña, como el acoso a jueces y fiscales en absoluta impunidad. Los independentistas incluso se permiten escupir en el Congreso de los Diputados a un ministro del gobierno, según denuncia Josep Borrell, sin que ninguno de sus compañeros del ejecutivo ni del PSOE saliera a defenderle ni se rompieran relaciones con ERC. Todas esas circunstancias del proyecto de Pedro Sánchez alimentan a Vox a juicio de los socialistas andaluces, que sienten haber recibido en su culo la patada de los ciudadanos destinada al presidente del Gobierno.

En cambio, Ferraz hace otra lectura de las elecciones andaluzas para destacar la exclusiva responsabilidad de la candidata socialista en su debacle. En primer lugar, Susana Díaz adelantó las elecciones a la fecha que ella deseaba sin atender los criterios de la dirección del PSOE que apostaba por unirlas a las generales. Los actos no contaron con presencia de los dirigentes nacionales del partido y de las pancartas se borró el puño y la rosa para que Susana Díaz fuera el único reclamo.

Por si ese desdén a todo lo vinculado con Pedro Sánchez fuera poco, en Madrid consideran un error decisivo que la propia Susana Díaz diera a Vox un papel protagonista en la recta final de la contienda. En el segundo debate televisado, en pleno ecuador de una campaña soporífera, Susana Díaz sitúa a Vox bajo el foco de atención pública al preguntar a sus adversarios de PP y Cs en tres ocasiones en horario de máxima audiencia si estarían dispuestos a pactar un gobierno con la extrema derecha.

Hasta entonces, el PSOE había jugado a una campaña de perfil bajo que no incitara a la participación. A la luz de las encuestas diarias que recibe pasada la primera semana, Díaz se percata de la amenaza de la abstención y decide cambiar de estrategia. Entonces comienza a agitar el espantajo de la ultraderecha para movilizar a su electorado, arañar votos a una Adelante Andalucía que aparece en auge y dividir al electorado de derechas entre las tres formaciones con el objetivo de que esa división les reste fuerzas por mor de la ley electoral.

Hasta ese debate, los medios de comunicación habían tenido importantes reticencias a la hora de cubrir los actos de Vox, que todavía era una fuerza extraparlamentaria. A partir de que Susana Díaz la sitúa en el centro de la campaña, los medios empiezan a dar titulares y espacio informativo al partido de Santiago Abascal, que también sabe aprovechar la oportunidad que le brinda la presidenta de la Junta al situarlo como interlocutor político.

Abascal presenta una querella contra ella por delitos de odio al acusar a Vox de xenófobo, racista, machista y hasta de justificar la violencia contra las mujeres. «Susana Díaz se pone la diana en el pecho para los seguidores de Vox. Se convierte en el enemigo a batir que necesita un partido de esas características», analiza un dirigente de Podemos en Andalucía.

«¿A cuánta gente le van a quitar la prestación, a cuántas cuidadoras de 8000 que hay en Andalucía van a sacar del sistema, a cuántas de la asistencia a domicilio?», alerta ella en un mitin de Martos, Jaén. «No queremos que gobierne la derecha, que nos quiten las competencias. Queremos mantener los comedores escolares, las aulas matinales y el servicio de dependencia», remata el secretario provincial del PSOE, Francisco Reyes.

Susana Díaz multiplica en los últimos días sus apariciones en programas de televisión y radio de máxima audiencia para recuperar la estrategia del miedo a la derecha que tan buenos réditos electorales le dio al PSOE en Andalucía durante cuatro décadas. La receta era antigua y se había utilizado desde que Alfonso Guerra, como vicepresidente de Felipe González, advertía a los mayores de que «la derechona» le iba a quitar las pensiones si llegaba al gobierno.

En el PP, por su parte, señalan como principal motor del voto a Vox su defensa de cuestiones identitarias en la Andalucía rural. «Podemos e IU prometen prohibir la caza con perro en Andalucía», titula Jara y Sedal, revista de referencia para el sector de la caza y la pesca, en noviembre de 2018. «Adelante Andalucía hace público un programa electoral demoledor contra el mundo rural andaluz», insiste la publicación, que describe con precisión todas las actividades tradicionales que la coalición de izquierdas tiene previsto «prohibir» si llega al gobierno en coalición con el PSOE.

«Este programa electoral va contra el cazador, contra el pescador, contra el ganadero, contra el agricultor… es un atentado contra la gente del mundo rural y sus derechos», asegura en el reportaje José María Mancheño, presidente de la Federación Andaluza de Caza, un colectivo con más de cien mil asociados en Andalucía y al que Vox ha dado atención prioritaria con actos específicos para ellos en varias provincias andaluzas. En España existen 850 000 licencias de caza y se estima que el número real de cazadores supera el millón.

«Nos sentimos despreciados a nivel social. Como si fuéramos ciudadanos de segunda. Nos llaman asesinos cuando, al contrario, somos los que más cuidamos del campo y de nuestros perros, por cierto», explica Mancheño en El Mundo después de los comicios. «Nosotros no vamos a apoyar a ningún partido porque sabemos que nuestros federados mantienen posiciones políticas muy diferentes. Pero sí es verdad que los de Vox han sido los que han hablado más claro a favor de la caza. Y eso se ha notado», admite.

Poco antes de las elecciones andaluzas, en el mes de julio, los votos de PSOE, PP y Ciudadanos tumbaron la proposición de ley de Protección Animal presentada en el Parlamento Andaluz por Podemos, que pretendía prohibir un amplio abanico de actividades realizadas con animales: su presencia en los circos, las peleas de gallos y perros, el tiro al pichón, la venta de especies exóticas, los lanzamientos de pavos, conejos u otros animales, la suelta de palomas en fiestas, juegos de cerdos engrasados y el mantenimiento en cautividad de cetáceos. La propuesta también quería prohibir la participación de menores en las escuelas taurinas de Andalucía para «cortocircuitar el relevo generacional de los matadores de toros», según explican dentro de la organización.

«Ni Abascal ni yo somos cazadores, pero entendemos que la caza es importante antropológica, social y económicamente. Los partidos políticos han estado ignorando y despreciando las necesidades del campo (de los taurinos, de los agricultores, cazadores y ganaderos) porque prefieren hacer caso a los ecologistas de turno que, por lo general, quieren vivir del presupuesto público. Por eso creo que nuestro mensaje ha calado tanto en Andalucía. Por primera vez en muchos años, la gente de la España rural se siente representada. Es uno de los motivos por los que nos vota la izquierda. Y lo vamos viendo ya en otras comunidades. En Castilla y León, en La Rioja, en Galicia…», explica a El Mundo Antonio de Miguel, estratega de Vox para el mundo rural.

A la luz del éxito cosechado en Andalucía, el 14 de diciembre Santiago Abascal publica un artículo en MundoToro.com.

«Vox pretende acabar con la dinámica comunicativa falsaria de la imposibilidad de un desarrollo sostenible del campo en España que ha sustituido al eficaz y necesario discurso de lo ecológico por otro interesado, el animalismo ideológico, marca que blanquea al mascotismo urbanita. En este sentido, y, dentro de este Plan Nacional de Compromiso Rural, Vox hará valer los derechos constitucionales de cada español sobre el medio ambiente (art. 45 de la Constitución) para el libre y sostenible ejercicio de los manejos tradicionales del campo que han sostenido al mundo rural.

»Estos son, entre otros, caza, pesca, tauromaquia, el trabajo de pequeños ganaderos y agricultores, que constituyen actividades imprescindibles en este Plan, pues son las gentes de a pie y de tierra las que profesan el mayor y más profundo respeto por el bienestar animal y por el desarrollo de una ecología y productividad rural sostenible. Todas las actividades citadas, lejos de ser demonizadas socialmente, han de ser reforzadas en este Plan Nacional, pues han sido la base sostenible de nuestro mundo rural», anuncia el líder de Vox.

El fin del PSOE andaluz tal y como lo conocemos

La investidura de un presidente en la Junta de Andalucía del Partido Popular decreta el fin de una era dentro del PSOE. Durante los cuarenta años de democracia, la federación andaluza ha sido la columna vertebral de un PSOE que siempre miraba al sur a la hora de organizarse. Sin su poderosa maquinaria electoral habrían sido imposibles las grandes victorias de Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero. Y sin su respiración asistida, el PSOE tampoco se habría oxigenado en los malos momentos, durante los gobiernos de José María Aznar y Mariano Rajoy.

El poder electoral e institucional del PSOE-A le conferían una auctoritas que le situaba como referente dentro del partido. De hecho, desde Ramón Rubial hasta Cristina Narbona (2017), todos los presidentes del PSOE han sido andaluces: Manuel Chaves, José Antonio Griñán y Micaela Navarro. También fueron barones andaluces los que se hicieron cargo del partido en sus momentos de crisis interna: Chaves y Luis Pizarro cruzaron Despeñaperros en el año 2000 para dirigir la Gestora del partido tras la dimisión de Joaquín Almunia. Susana Díaz y su lugarteniente Mario Jiménez los emularon para tutelar la dirección provisional del PSOE surgida del derribo de Pedro Sánchez en el Comité Federal del 1 de octubre de 2016.

La diferencia entre ambos casos, y quizás la causa de este cambio de era, es que Susana Díaz no contribuyó nunca a la estabilidad del partido, como habían hecho sus antecesores, sino que aprovechó el poderío de su federación para torpedear la gestión de Alfredo Pérez Rubalcaba primero y de Pedro Sánchez después.

Lejos de seguir el ejemplo de sus mayores, Díaz nunca aceptó a los secretarios generales que ella no había apoyado en los procesos de elección. Chaves se integró en la Ejecutiva de Zapatero y luego en su gobierno aunque el PSOE-A apostó decididamente por José Bono en el congreso federal del año 2000. Una vez terminada la disputa interna, los socialistas andaluces asumieron la derrota y contribuyeron decididamente a levantar el partido.

Por el contrario, Díaz nunca aceptó la victoria de Rubalcaba en 2012 frente a la candidatura de Carmen Chacón, que llevaba a la joven secretaria de Organización del PSOE-A como número dos. Desde ese puesto primero y como heredera de Griñán después, Díaz le hizo la vida imposible a la Ejecutiva de Rubalcaba hasta que dimitió tras las elecciones europeas de mayo de 2014. Tras la marcha del veterano dirigente socialista, fue la propia Díaz la que situó a Pedro Sánchez al frente del partido en julio de ese año. Cuatro meses después ya estaba anunciando a los periodistas andaluces que acabaría con él de forma inmediata a través de la dimisión de la mitad de su Ejecutiva, un plan que —tras la numantina defensa de Ferraz— no pudo ejecutar hasta septiembre de 2016.

Con la renovación generacional del PSOE andaluz encarnada en Susana Díaz, Mario Jiménez, Verónica Pérez, Miguel Ángel Heredia y Francisco Conejo, entre otros, la federación abandonó su papel como garante de la estabilidad que le dotaba de ese poder interno para reclamarlo, cogerlo con sus propias manos y ejercerlo sin contemplaciones. Desde entonces no solo los votos, sino también el prestigio del PSOE-A no ha dejado de caer.

Con la salida de Susana Díaz del gobierno andaluz todo ese poder se desmorona. Tras ella enfilan la puerta de la calle miles de dirigentes socialistas que se enfrentan súbitamente al paro. Muchas subvenciones y contratos dejan de fluir con la naturalidad que lo hacían hasta ahora y todo el sistema clientelar cuidadosamente regado durante treinta y seis años ha empezado a agrietarse. Como partido, el PSOE-A dejará de cobrar la parte del sueldo público que recibe de todos sus cargos públicos en la Administración y también puede empezar a perder militantes que ya no pueden aspirar a esos puestos.

El PSOE andaluz tal y como lo conocemos empezará a transformarse en otra cosa y es muy improbable que vuelva a ser lo que era. Aunque recupere el poder en Andalucía, el sistema de partidos actual ofrece un panorama de ausencias de mayorías absolutas y de gobiernos compartidos.

La encrucijada

En política es difícil calibrar qué es una victoria y qué es una derrota; a menudo las dos van íntimamente ligadas y muchas veces el triunfo muta rápidamente en fracaso o viceversa. Las guerras son largas y es necesario un tiempo prudencial que ayude a descubrir si en realidad se ha ganado o se ha perdido una batalla. Pedro Sánchez ganó las primarias del PSOE en mayo de 2017 y un año después la primera moción de censura que sale adelante en el Congreso. Formó su gobierno bonito y disfrutó de una breve luna de miel con la sociedad española antes de situarse en ese preciso lugar intermedio en el que es imposible adivinar hacia qué lado se inclinará la balanza: hacia el triunfo o directo a un estrepitoso fracaso.

El líder del PSOE ya ha conocido recorridos similares. Solo tiene que acordarse de su enemiga Susana Díaz, otrora todopoderosa baronesa socialista y hoy caída en desgracia. Susana Díaz le hizo ganar las primarias de 2014 que lo situaron como secretario general del PSOE por primera vez, pero de forma tutelada. La lideresa andaluza también ganó las autonómicas de 2015 y, cuando Sánchez intentó actuar de forma autónoma tomando sus propias decisiones, lo derrocó en el Comité Federal del 1 de octubre de 2016. Esa victoria de Díaz se convertiría en la semilla de sus más duras derrotas.

Por el contrario, el fracaso de Sánchez en esa batalla interna del PSOE le invistió de una épica que sirvió para auparle de nuevo a la Secretaría General del partido, esta vez sin ninguna tutela, gracias al voto masivo de los militantes que optaron por restituir al líder mártir y castigar la soberbia de los barones. Susana Díaz perdió en esas primarias su gran poder dentro del PSOE, el que había heredado de «sus mayores», la antesala de otra derrota mucho más demoledora y dolorosa: la de treinta y seis años de poder socialista en la Junta de Andalucía.

Con esa densa experiencia a sus espaldas, Pedro Sánchez vive su propia encrucijada. Ha ganado, es presidente, pero sabe que cualquier error de cálculo le puede llevar a una derrota mayor, también incontestable, que sitúe al PSOE en la irrelevancia política, en una situación electoral mucho peor de la que él se encontró cuando Alfredo Pérez Rubalcaba le cedió el testigo de la Secretaría General. Su estrategia con Cataluña, sus alianzas parlamentarias con Podemos y con los separatistas pueden llevar al PSOE a la gloria, es decir, a una nueva victoria electoral desconocida desde 2008 con la posibilidad de reeditar el gobierno, o al descalabro total si PP, Cs y Vox suman una mayoría parlamentaria que les permita iniciar un nuevo ciclo político de largo recorrido de hegemonía de las derechas. En ese caso, su nombre también entraría a formar parte de los peores anales de la historia del PSOE, como el de Susana Díaz.

Elecciones 2019

Con esa presión sobre sus espaldas, Sánchez lleva prácticamente desde que llega a La Moncloa calculando cuál es la mejor fecha para convocar las elecciones. Aunque durante la moción de censura anuncia que lo hará «cuanto antes», se ha comprometido con el PNV, el partido que deja de apoyar a Mariano Rajoy para darle el poder, a esperar un tiempo prudencial para cumplir las concesiones más importantes hacia el País Vasco que contemplan los Presupuestos Generales del Estado aprobados por el PP.

Las dudas sobre la convocatoria electoral empiezan a disiparse la primera semana de febrero de 2019, cuando encallan las negociaciones con los partidos independentistas para que apoyen la aprobación de las primeras cuentas del gobierno de Sánchez. Ya durante el verano y en Navidad, Iván Redondo había apuntado las fechas de marzo y abril como oportunas para adelantar los comicios, mientras dirigentes del partido como José Luis Ábalos llevaban prácticamente desde el primer día presionando para que las elecciones se celebrasen lo antes posible y que el «gobierno bonito» no sufriera ningún desgaste antes de ir a las urnas. Otoño de 2018 era su plazo ideal.

La última cesión a los independentistas en las negociaciones, la aceptación de un mediador o «relator» entre el gobierno y la Generalitat de Cataluña genera un terremoto político que vuelve a convulsionar al PSOE y resucita al bloque que derribó a Pedro Sánchez como líder del partido dos años antes. Las críticas de Felipe González, Alfonso Guerra, Emiliano García-Page, Javier Lambán, José María Barreda y Juan Carlos Rodríguez Ibarra, entre otros, reviven en Sánchez sus peores pesadillas.

Paralelamente, los tres partidos que han desbancado a Susana Díaz de la Junta de Andalucía —PP, Ciudadanos y Vox— convocan una manifestación contra Pedro Sánchez y por «la unidad de España» el domingo 10 de febrero en la plaza Colón de Madrid que no cumple las expectativas y «pincha» en el número de asistentes. En ese momento, Sánchez toma la decisión.

«Hay derrotas parlamentarias que son victorias sociales», asegura el presidente cuando anuncia que disolverá las Cortes el día 5 de marzo para celebrar las elecciones generales el 28 de abril de 2019, las terceras a las que se presenta en poco más de tres años, pero esta vez cumplido su sueño de ser presidente del Gobierno y desde la privilegiada plataforma electoral de La Moncloa.

CARMEN TORRES (1975) es una periodista que ha desarrollado gran parte de su carrera cubriendo información política en Andalucía. Natural de Chiclana de la Frontera (Cádiz), se licenció en Periodismo en la Universidad de Sevilla mientras trabajaba en prácticas en medios de comunicación como Diario de Cádiz y El Mundo.

En la delegación andaluza de El Mundo fue corresponsal política desde 1999 hasta 2016, cuando se incorpora al equipo fundador del diario digital El Independiente en Madrid. Desde entonces cubre la información sobre el PSOE y colabora en distintas cadenas de radio y televisión como analista política.