Infiltrada

Annie Blue

Para Male y Yami, por estar

conmigo en todo momento

Introducción

Transcurrieron apenas tres días desde que enterró los restos de su madre. Sandra y Arón no se separaron de ella desde entonces. Lilián estaba dispuesta a buscar a los responsables y hacerlos pagar. Se metió a una de las farmacias clausuradas subrepticiamente y hojeó muchos de los documentos olvidados. No encontró nada útil en su pesquisa salvo por un nombre, perteneciente al hombre que se encargó de abrir varias de las farmacias y que además las surtía con los medicamentos falsos.

Siguió investigando, basándose en ese nombre y encontró una sociedad entre Francisco Rodríguez y Ander Záñez Pedraza. Era lo único que tenía en concreto. Después investigó por las calles, rumores y algunas otras pistas que le dieron personas que ni siquiera conocía, era el tema principal en Pluma Hidalgo, nadie hablaba de otra cosa que no fueran las pseudo farmacias.

Con un poco de efectivo logró obtener información, no sabía si debía confiar en ella plenamente, aun así, era lo único que tenía. Eso marcó su meta, haría que Francisco ardiera en el infierno. Sabía que no podía hacerlo desde casa y menos como una adolescente de quince años. Lilián tenía que seguirle la pista, y de paso evitar que la gente siguiera consumiendo medicamentos pertenecientes a farmacias fraudulentas.

Con una mochila, efectivo, y una daga —perteneciente a su madre—, Lilián dejó Pluma Hidalgo en dirección a Puebla, lo último que escuchó de Francisco fue que huyó en esa dirección.

No se despidió de nadie, sabía que posiblemente Sandra y Arón se preocuparían por ella, mas si les decía lo que pensaba hacer la encerrarían y se lo impedirían a toda costa. Ellos eran como sus hermanos, Sandra era mayor y la apreciaba muchísimo y Arón era su mejor amigo desde que eran niños, ellos vivían en la casa de enfrente y procuraban quedarse con ella, al menos Sandra estaba negociándolo con sus padres divorciados alegando que podía vigilar de ella y de Arón al mismo tiempo. Lilián no quería que la adoptaran.

Ella quería justicia.

1

Depravado sexual

Tres años después…

Lilián escuchó las sirenas. “Mierda” pensó mientras terminaba de meter el dinero de la caja registradora en su mochila, se tardó más de la cuenta, o la alerta sonó antes. Corrió por los pasillos hacia la puerta de atrás, conocía bien el lugar ya que lo estuvo estudiando y sabía que no tenía cámaras, así que la repentina huida no la atemorizó. Estaba acostumbrada a trabajar bajo presión, lo hacía todo el tiempo.

Antes de salir se cercioró de que aún no llegaran las patrullas. Iba corriendo muy rápido sin contar las calles que dejaba tras ella, las sirenas seguían escuchándose cerca, no podía pararse para tomar aire y se sentía acalorada bajo el maldito pasamontañas, estaba sudando y poco a poco empezó a agotarse, cambió de calle más adelante al escuchar acercarse a la policía.

Si hubiera sido más rápida, en ese momento no estaría corriendo por su vida. Bueno, no es que siempre le salieran bien las cosas. A veces tenía que implantar huidas que jamás se habría imaginado. Una noche tuvo que dormir dentro de un contenedor de basura y esperar hasta medio día porque las patrullas no despejaban la zona… Se bañó seis veces el mismo día, hasta que según ella ya no apestaba a suciedad.

Se tomó unos segundos para orientarse y bajar el ritmo, no conocía muy bien la ciudad de México. Tenía a lo mucho seis meses moviéndose por la ciudad en pro de su cruzada. Se encontraba en un barrio peligroso y era muy consciente de eso. No se podía comparar con las viejas calles del centro que era imposible que alguien pudiera perderse. Lilián tenía un buen sentido de orientación y sabía que más adelante estaban las residencias adineradas. Eran unas escasas cuadras las que separaban la zona beneficiada de la desdichada. Si llegaba allí estaría perdida, pues contaban con la mejor vigilancia de la zona y ya bastante tenía con las patrullas que seguramente estaban en la calle paralela a la que ella corría.

Antes de las grandes privadas con doble entrada —de residentes y visitantes—, divisó un conjunto de departamentos que no se veían nada mal, estaban pasando la siguiente cuadra. Entró a una especie de callejón para poder subir las escaleras corredizas a los costados del edificio, maldijo en voz baja, las escaleras le quedaban altas. Apretó los puños y brincó para alcanzarlas y bajarlas, consciente del ruido que éstas podrían causar. Nada, se quedó colgada porque las escaleras estaban atoradas, hizo fuerza para seguir subiendo hasta que el resto de su cuerpo estuviera en la primera plataforma.

Las ventanas de los departamentos daban a las recamaras principales, se asomó en la primera y notó a una pareja que dormía. En las primeras alcanzó a divisar gente. Lilián siguió subiendo, se detuvo a tomar aire en el cuarto piso, si todas seguían ocupadas, tendría que regresar al tercero y entrar, amenazar al único sujeto dentro para que no la denunciara y esconderse allí hasta que amaneciera. Sonrió, eso sonaba muy fácil.

~O~O~O~

Zahîr tuvo un día muy largo. Estaba haciéndose cargo de sus propios proyectos en la empresa de su padre y aunque sus horas en la oficina se redujeron, algunos de sus trabajadores no hacían más que darle dolores de cabeza. Sin embargo, ninguno era tan terco como los grandes empresarios en busca de inversiones. Al ser Zahîr el único hijo de Ander interesado en el mundo de los negocios, sus decisiones tenían demasiada importancia. Aun con ese poder, Zahîr evaluaba minuciosamente cada proyecto antes de decidir invertir un solo peso en él.

En resumen, su día fue largo y nulo de sustancia.

Las noches en ese departamento generalmente eran tranquilas, no existía nada más ruidoso que la ciudad, esa noche en especial lo despertó el bullicio de las sirenas policiacas. Abrió los ojos en cuanto escuchó ruidos de pasos en las plataformas metálicas, sabía que había un ladrón suelto por los alrededores, lo suficientemente escurridizo para burlar a los inútiles de los policías —lo cual, en México, no era raro—. Si estaba en su edificio se las vería con su Colt cuarenta y cinco que tenía bajo la almohada. Se levantó con el arma en la mano sintiendo el fresco de la noche y jaló las cobijas para que la cama pareciera hecha. Se colocó junto a la ventana, de modo que por fuera no lo vieran, él tampoco tendría visibilidad a menos de que tratase de entrar o siguiera subiendo para esconderse en la azotea y entonces lo podría seguir y atraparlo. Los ruidos se acercaban.

El arma la adquirió un par de años atrás, al ser el hijo de Ander, era muy probable que algún día lo sustituyera en la compañía, y a muchos eso no les gustaba en absoluto. Zahîr, a diferencia de su padre, era muy inflexible. Rígido. O al menos así lo catalogaban muchos mexicanos, al ser extranjero lo veían diferente, como una amenaza. Intentaron atentar contra su vida en dos ocasiones, aquello lo llevó a aprender defensa personal y manejo de armas de fuego. Su mejor amigo, Antonio Morrell, fue policía mucho tiempo y lo enlazó con gente útil fuera del medio para que pudiera entrenarse en muchos aspectos. Incluso sus sentidos se agudizaron. Su padre insistió en ponerle dos guardaespaldas, no obstante, Zahîr rechazó su propuesta.

Los pasos se detuvieron en su piso, apretó el arma con más fuerza.

Lilián subió por fin al sexto y último piso, se estaba asfixiando bajo el pasamontañas, sus piernas le temblaban, corrió más de ocho cuadras y subió escaleras. El calor de esa noche era abrumador. Tenía que hacer más ejercicio de día si quería sobreviví de noche. Se asomó por la ventana y suspiró aliviada. Al fin un piso vacío, no pensaba robar, ella no le robaba a las personas. Sacó de su mochila su delgada y resistente daga. La pasó entre la ventana y el marco inferior y botó el seguro, abrió y entró sin más. Se relajó apenas sus pies estaban dentro, se sentía cálido…

Zahîr vio como botaba el seguro y empuñó bien el arma, el ladrón entró a su piso con ágil movimiento y sin hacer el mínimo ruido. Dejó la daga en el suelo para intentar cerrar la ventana y en ese momento lo amagó por la espalda ahorcándolo con su brazo izquierdo y apuntando a su cabeza con su mano derecha, notó que traía una mochila y se alegró de que no tuviera nada en las manos.

Lilián sudó frío y se quedó tiesa, la capturaron, podía sentir la gélida y metálica pistola rozar su sien. La tenían bien agarrada, impidiendo cualquier movimiento y se odió por haber soltado la única arma que podría serle útil en ese momento. La miró en el suelo, burlándose de ella por su estupidez.

Zahîr se sorprendió, el ladrón era demasiado bajo de estatura y desprendía un peculiar aroma, sintió una sensación extraña desde su estómago… hasta más abajo.

Notó unos rebeldes mechones de cabello saliendo del pasamontañas y se dignó a mirar a su presa de arriba a abajo. Aunque no podía ver mucho desde su posición, se dio cuenta de que traía una sudadera negra muy holgada y se le antojó erótica su postura, en ese momento Zahîr ya empezaba a tener una erección, y se regañó a sí mismo. No podía sentirse tan excitado con otro hombre. Seguramente era la emoción del momento, se alegró de que el chico tuviera una mochila en la espalda que evitaba el contacto físico en esa delicada parte.

El ladrón se revolvió bajo su agarre y él tensó su brazo para mantenerlo a raya, inhaló de nuevo su aroma y su erección se endureció más, pensó que era por la adrenalina y entonces lo supo, alcanzó a ver el ojo del intruso y sintió como lo electrizaba de pies a cabeza. A pesar de traer pasamontañas y que estaba oscuro notó sus finas facciones y sintió alivio.

—Te atrapé… ladrona —le dijo con voz fría y distante en el oído, Lilián sintió como le fallaban las piernas ante aquella profunda y penetrante voz con acento seductor. Dejó escapar el aire despacio, en algún momento la iban a atrapar, aunque nunca pensó que sería por haber entrado en el departamento de un hombre armado y que la tendría a su merced.

—¿Qué esperas para entregarme? —escupió con coraje, se contuvo de forcejear por miedo, ni siquiera ella tenía pistola. Y esa noche la amenazaban con una.

—Sácate el pasamontañas —su voz sonó a súplica, la joven dudó, se lo retiró despacio y sus mechones de cabello castaño cayeron como cascada sobre sus hombros. Zahîr inhaló de nuevo esa fragancia combinada con el sudor de la chica y sintió que se le calentaba la sangre. Pudo ver parte de su perfil, y sus espesas pestañas, también sintió que las piernas de la joven le fallaron así que bajó su brazo derecho aún con el arma en mano para sostenerla por el estómago y que no se desvaneciera. 

—¿Vas a entregarme o no? —preguntó con un ligero toque de miedo en su voz, no soportaba el contacto con aquel desconocido y afuera todavía podía escuchar las sirenas de las patrullas merodeando los alrededores.

—Eso, ladronzuela… lo decido yo —dijo de modo autoritario, su mano siguió avanzando hasta rozar con el dorso la intimidad de la muchacha, quien se contrajo, él pudo sentir como se agitaba por el roce y su respiración, que tanto trabajo le costó regular, volvió a ser entrecortada—. ¿Qué pasa? No me digas que te has excitado.

—¡Eso nunca idiota! —gritó molesta. Zahîr arqueó la comisura de los labios. Vaya agallas de esa chiquilla, parecía que olvidaba quién tenía la cuarenta y cinco en sus manos. Lilián se revolvió bajo su abrazo. Prefería mil veces estar en una patrulla que en el departamento de un depredador sexual.

—Hablaremos.

Zahîr avanzó con ella hasta la cama, arrebatándole la mochila y lanzándola bruscamente. Lilián se sintió sumamente pequeña ante la imponente y formidable figura del hombre sin camisa que la veía con el ceño fruncido. Posiblemente no era el momento de pensar en eso, el cuerpo del sujeto la impresionó por su espalda ancha y sus trabajados músculos… A pesar de la oscuridad del lugar, pudo distinguir esos azulados ojos, viéndola con empeño, como si la analizara. Pasó saliva instintivamente, él ladeó la cabeza y pasó su mano por su corto cabello castaño cenizo.

“¿Quién demonios es este sujeto?” Se preguntó Lilián retrocediendo en la cama. Consciente de que él seguía cada movimiento con el arma. Zahîr levantó una ceja levemente. Para ser tan pequeña tenía sus atributos.

—¿Por qué robas? —Zahîr apenas estaba planteando las preguntas cuando la castaña lo interrumpió.

—No vine a robarte. Sólo quería esconderme, pero resultaste muy astuto.

—Haces mucho ruido. —Movió la mano, viendo como la chica se tensaba, abrió un cajón y metió la pistola—.  No la necesito ahora, sólo no te quieras pasar de lista… —Lilián no lo pensó dos veces para querer salir corriendo, apenas se movió rápidamente dos centímetros y él la sujetó del brazo obligándola a acostarse en la cama por la fuerza de su agarre, en menos de tres segundos ya tenía encima de ella al sujeto impidiéndole cualquier movimiento.

—¡Quítate de encima! —se quejó, Zahîr la sujetaba de ambas manos, la chica se retorció bajo su cuerpo, inútilmente. Si ella era fuerte, ese hombre lo era más, mucho más. Se acercó y le habló al oído provocándole un escalofrío en cada nervio de su cuerpo.

—Te dije que no te movieras —su voz sonaba suave, la estudió con la mirada, se veía alarmada—. Huh… no pongas esa cara. Las chiquillas tontas no me van —ella hizo una mueca, no era una chiquilla, aunque le alegraba saber que no despertaba interés en su captor.

—Ahora me vas a explicar, sin moverte. —Agarró las muñecas de la chica en una sola mano y abrió el cajón. Lilián apretó la mandíbula “¿piensa sacar la pistola?”, apenas reaccionó cuando Zahîr la esposó al tubo de la cabecera. Se quitó, dejándola esposada a la cama, Lilián intentó sacar su mano con resultados nulos.

—Es inútil. —Escuchó al sujeto, “es un maldito policía o un depravado” pensó tensando el rostro y viéndolo con rencor. En poco tiempo estaría en una patrulla para ser llevaba a prisión, y odiaba admitirlo, sin embargo, temía más de los policías de esa ciudad que de los pervertidos como él—. Habla —dijo recargándose en la pared junto a la ventana, viéndola fijamente, atento a cualquier movimiento. Ella apretó los labios, al final se decidió a contarle. Lo peor que le podía pasar sería que no le creyera y la entregara, por otra parte, si le creía la podría soltar.

—Sólo robo a farmacias —su voz no era audible, ni ella se escuchó—. Pharmatee es una farmacéutica muy poderosa en el ámbito de la creación, desarrollo y distribución de medicamentos de primera clase. —Zahîr la veía con más interés que antes. Hacía unas semanas uno de los socios mayoritarios lo buscó para que invirtiera en dicha empresa, él se negó ya que en el pasado escuchó rumores de que la empresa tenía malos manejos y cuentas no muy claras, incluso tuvieron una auditoria oficial años atrás.

—Continúa —su voz sonó más calmada que antes, lo que le relajó a Lilián, se volvió a acomodar en la cama, sentada y viéndolo fijamente para seguir con el relato.

—Hace unos años Pharmatee creó algunas pseudo farmacias en varios estados del país bajo otros nombres para vender sus propios genéricos, para las personas que no podían pagar los de patente, acabado rápidamente con la competencia… —Se mordió el labio inferior, omitiría detalles personales del relato porque no se sentía en confianza para decirlos a un completo extraño—. Pasaron las pruebas para obtener las licencias y darse de alta para vender los medicamentos. Sin embargo, tiempo después éstos resultaron ser una estafa. Mucha gente murió porque las medicinas no les hacían efecto. —Sus ojos se cristalizaron y no pudo continuar, estaba echando sal en una herida. Una de esas que no se cierran, sólo se aprende a vivir con ellas.

—Algo escuché. Se hicieron marchas y mucha gente fue silenciada. —Zahîr no sabía que esas farmacias eran propiedad de Pharmatee, sin embargo, intuía que la empresa no tenía relación directa para evitar problemas legales.

Lilián se mordió el labio, mucha gente fue silenciada… Vaya forma de empequeñecer la muerte de tanta gente que luchó para que cerraran esas farmacias estafadoras y que se les intentara resarcir el daño. Algo que nunca ocurrió.

—Cerraron algunas farmacias —aceptó—, y aún siguen creando otras con los mismos propósitos. La gente pobre se deja engañar y le quitan lo poco que les queda para mejorar la salud de algún familiar con los genéricos de Pharmatee… Yo les he estado robando a esas farmacias para comprar medicamentos reales a esas familias, he expandido la verdad sobre esos medicamentos, pero muy poca gente quiere creerlo. —Zahîr frunció el ceño, algo en particular que odiaba de la gente era que no se dejaban ayudar. También era consciente de la ignorancia de éstos.

—Tú no eres Robin Hood —su voz sonó severa—, no tienes por qué hacer eso… —Parecía molesto, mucho.

—¡Tú qué vas a saber! —gritó irritada—. Nunca has necesitado nada. Se ve que tienes dinero y puedes comprar lo que necesitas. Mucha gente no. —Se calló al ver la mirada amenazadora de su captor. Apretó los labios antes de continuar. Nadie la iba a callar—. Déjame ir o entrégame de una vez. —Lo desafío con la mirada. Zahîr la estudió y analizó todo lo que le dijo. Una idea se fue tejiendo en su cabeza mientras la chiquilla alega sola.

—No te voy a entregar —dijo por fin en voz alta para callarla, podía ver más que enojo en esos ojos verdes, no sabía exactamente qué… tristeza quizá. La muchacha lo estudió con la mirada, estaba esperando a que continuara con lo que le iba a decir, el silencio se hizo incómodo.

—Entonces, ¿me dejarás ir? —preguntó ya más calmada.

—No dije eso… —Fue interrumpido.

—¡Qué pretendes teniéndome aquí! —Se puso a la defensiva. Si no la iba a entregar ni a soltar…

—Tengo un trato para ti. —La chica abrió los ojos con sorpresa—. Tienes que dejar de robar a las farmacias.

—¿Y dejar que la gente siga consumiendo esos medicamentos? —preguntó horrorizada.

—Si vas a acabar con Pharmatee, lo harás desde adentro. —Lilián lo escrutó con la mirada.

—¿Y tú pretendes ayudarme?

—Así es. —Lilián se mordió el labio, tener un aliado era una buena idea, no se convencía del todo, y menos de un hombre que la tenía esposada a una cama.

—¿A cambio de qué? —Sintió la azulina mirada recorrer su cuerpo, pero en vez de sentir asco o miedo se sentía, extrañamente, bien. Tenía una mirada muy peculiar.

—Hmp —no dijo nada y ésta se irritó.

—Algo quieres.

—No lo sé. —Dejó de verla—. No por el momento —Lilián desconfió, algo le iba a pedir después y ella no iba a ser capaz de dárselo—. Ahora duerme. —Tomó la pistola y las llaves de las esposas junto con la mochila y la daga de la chica y salió de la habitación.

Lilián se quedó sentada en la cama pensando un par de segundos. “Mierda” no sabía qué pretendía dejándola atada. Intentó de nuevo sacar su mano de la esposa, le resultó inútil. Suspiró pesadamente. No se iba a dormir y bajar la guardia en el departamento de un desconocido que podía hacerle de todo.

Zahîr prendió la luz de la recámara de invitados, se sentó en la cama y tomó la mochila que le quitó a la joven. En el compartimento más grande estaba todo el dinero que robó, la daga con la que abrió su ventana y una navaja de campista, muy peligrosa para que ella la portara… Revisó el otro compartimento y encontró un cambio de ropa más femenino, una cartera y un pequeño frasco de perfume. Sonrió. A pesar de todo era una joven, o mujer… pero del género femenino.

Revisó el reloj que descansaba en la mesita de noche, eran las tres menos diez, la chiquilla le espantó el sueño, lo bueno era que las sirenas ya no se escuchaban. Quizá pudiera dormir un poco esa noche. Apagó la luz y se recostó, escuchó como rozaban en un sonido metálico las esposas contra el tubo, en un intento de la joven por liberarse y sonrió para sí.

A la mañana siguiente su espalda le reclamó por no haber dormido en su cama. Se levantó y entró a su habitación. La joven aún dormía, se quedó viéndola con detenimiento. Era hermosa. Su tez era apiñonada y su cabello castaño oscuro, largo y ondulado. Su imaginación lo traicionó pensando lo bien que se sentiría enredar sus dedos en aquellos suaves mechones sugiriendo algo más derivado de sus bajos instintos.

Suspiró, eso no iba a pasar, a pesar de ser una mujer con un cuerpo que él podía considerar apetecible, su actitud no iba con él, tampoco podía lidiar con su inocente mirada disfrazada de rencor.

Tomó su toalla del closet y entró al baño, tenía muchas cosas que hacer ese día, empezando por convencer a esa chiquilla que lo escuchara para hundir Pharmatee, le hablaría a Antonio para que le diera toda la información que encontrase de esa farmacéutica. Abrió la regadera y sin esperar a que el agua se calentara entró para refrescarse.

Pasados varios minutos salió con la toalla amarrada a la cintura, no se percató que la ladrona ya estaba despierta y se acercó a su closet para sacar su ropa limpia.

—Tengo que ir al baño —dijo sin mirarlo, parecía estar avergonzada y el desnudo era él. Salió de la recamara por las llaves que dejó en la otra recámara, regresó y se acercó a ella, todavía en toalla.

—No intentes nada —dijo abriendo la esposa y liberando su muñeca, la chica lo empujó con fuerza y trató de correr a la ventana, Zahîr la jaló del brazo, se levantó de la cama y lo único que le tapaba su desnudez cayó al suelo.

Lilián se quedó estática, no lo volteó a ver hasta que la jaló, y rápidamente giró el rostro enrojeciendo por completo. Sintió como él la dirigía al baño y la soltó una vez dentro. Ella cerró la puerta con seguro y se relajó, buscó una ventana y la encontró, apenas cabía su cabeza a lo mucho y suspiró sin ánimos. Abrió la llave y se empapó la cara y el cuello, pensó que tomar un baño no estaría mal, su ropa limpia estaba afuera.

Zahîr se vistió y atoró la ventana, fue a la cocina para preparar algo de desayunar, la chica lo iba a escuchar, y si no estaba de acuerdo con su plan, la dejaría ir. No podía retenerla por la fuerza, tampoco le agradaba la idea de que la atraparan o la silenciaran.

Lilián salió del baño, no había nadie en la recámara, pensó en irse sin sus cosas, se acercó a la ventana, ésta estaba trabaja y maldijo por lo bajo. Caminó con pesadez y salió, el olor a comida abrió su apetito. Llegó al comedor y él se encontraba allí almorzando con una taza de café y su celular a un lado. Se asomó a la vitrina junto al comedor, estaba llena de costosos recuerdos de otros países. Apretó los labios. Existían dos cosas que eran difíciles de ocultar, el dinero y la ausencia de éste, ella entraba en lo segundo.

—¿Eres policía? —Zahîr casi se atraganta con el bocadillo, volteó a verla sorprendido y después recordó el arma que llevaba en la cintura y las esposas. ¿Cómo explicarle que las tenía para fines más placenteros? Negó con la cabeza—. ¡Lo sabía! —gritó, casi como si se hubiera emocionado por haber descubierto algo—. Eres un depravado sexual. —¿Un depravado sexual? Le gustaban los juegos sexuales, eso no lo hacía un depravado.

—Eso no te interesa —trató de sonar calmado. La chica se encogió de hombros.

—Bien te escucho —dijo sentándose enfrente de él.

—Te propongo introducirte en la empresa y destruirla desde adentro.

—¿Y mientas? —lo interrumpió—. ¿La gente va a seguir consumiendo esos productos?

—Es un riesgo, si acabas con la empresa todo terminará ahí. Pronto. Si te agarran no podrás hacer nada después. —Ella sabía que él tenía razón en eso.

—Aún no me dices qué quieres a cambio. —No quería ser presa de ese sujeto.

—No he pensado en nada, descuida. Ya te dije que las chiquillas tontas no me van. —Lilián apretó la mandíbula. Ella no era una chiquilla y menos era tonta, al menos él no le iba a pedir algo indecente.

—Está bien —dijo seria—. Iré a mi casa a tomar un baño —mintió, ella no tenía tal cosa. Después de la muerte de sus padres lo perdió todo. Él asintió.

—Tu mochila está junto al sofá. Si no vienes en la noche lo tomaré como un no. —Ella asintió. Tomó sus cosas y se dispuso a salir.

Zahîr tomó su celular y comenzó a leer las noticias más recientes mientras mordía un pedazo de pan francés. “Posible ladrón de farmacias” siguió bajando y entró al vínculo, dejó la comida en la mesa y siguió leyendo:

“Últimamente varias farmacias han sido asaltadas durante las noches. Se dice que es un ladrón con pasamontañas muy escurridizo, pues la policía nunca lo ha visto. Esto llamó la atención de algunos moteles que delataron haber alquilado habitaciones a un chico con pasamontañas…”

Zahîr miró la fotografía, era ella. Con una chamarra muy grande para esconder su femenino cuerpo, era ella. Tenía la misma mirada. Se levantó en automático y salió del departamento, la vio llegar al último piso y salir. “Maldición” pensó corriendo escaleras abajo, esa chica no tenía casa y si regresaba al hotel posiblemente la estarían esperando un par de patrullas.

Apresuró el paso al salir, no le fue difícil ubicarla porque iba a paso lento y en recto, corrió hasta ella y al tenerla cerca la jaló del brazo, haciéndola girarse bruscamente, él la miró agitado, sin aliento.

—No vayas. —La chica paró en seco—. No vayas al motel —le pidió jadeante, Lilián sintió su corazón latir con fuerza. ¿Cómo sabía que iba a un motel?, dejó que recuperara el aliento antes de hablarle.

—¿Cómo sabes?

—Lo acabo de ver en una de las páginas de noticias que sigo —ella agradeció que la alcanzara. Respiró hondo, sentía nervios al tenerlo tan cerca.

—Ya puedes soltarme. —No pensaba huir. Tenía un trato con él y le iba a cumplir, siempre y cuando pudiera acabar con esa maldita mafia. Regresaron en silencio hasta el piso de Zahîr.

Lilián se encontraba en un enorme dilema. No quería ser tan ingenua como para aceptar la ayuda de un desconocido, sin embargo, él la escuchó y le propuso una solución, además no tenía a dónde más ir. Posiblemente los hoteles estarían al pendiente, y no le quedaba mucho dinero como para irse de la ciudad como acostumbraba, menos sabiendo que el corporativo de Pharmatee se encontraba allí.

—¿Qué me sugieres que haga? —preguntó una vez que regresaron al departamento.

—Hay una habitación para invitados —señaló Zahîr sin hacerle mucho caso. Lilián respiró profundo, aquel tipo parecía demasiado confiado.

—Hay comida en el refrigerador. —Su tono frío regresó—. Sírvete lo que quieras, yo tengo que hacer unas llamadas —ella asintió, moría de hambre. El hombre se sentó en el sofá de la sala y tomó el teléfono inalámbrico.

Lilián entró a la cocina y sacó del refrigerador todo lo necesario para preparar un sándwich y hacerse un café con leche. Preparó todo con tranquilidad y se sentó en el gran comedor. Tomó el móvil y leyó la parte que la señalaba, aquel hombre no le mintió. En efecto era ella la de la foto, sintió un gran alivio, si ese hombre del cual ni siquiera conocía el nombre no la hubiera alcanzado, andaría despreocupada por allí, y tal vez la hubieran agarrado en el hotel.

Desayunó rápido, recogió todos los trastes sucios y se puso a lavarlos y a limpiar la cocina, no es que tuviera un desastre, sólo sentía la necesidad de estar haciendo algo. Una vez que terminó se sentó en el comedor otra vez. Preguntándose qué estaría haciendo él.

—Voy a salir. —Lo escuchó.

—¿Me vas a dejar aquí? —preguntó incrédula. Él se encogió de hombros.

—Confío en que no tienes ningún lugar al cual acudir y que no serás tan tonta como para perder la oportunidad que te he ofrecido.

Lilián apretó la mandíbula, tenía razón.

—Oye —dijo seria, el sujeto se detuvo para verla—, todavía no sé tu nombre.

—Zahîr —dijo acercándose a la puerta, no salió—. ¿Tú eres? —Lilián se sorprendió de que le preguntara su nombre.

—Lilián —dijo intentando ser cortés.

Él salió dejándola en el departamento. Ya que no fue al hotel a tomar un baño, aprovecharía que Zahîr no estaba para asearse. Se levantó con su mochila y entró a la recámara, sacó su ropa limpia con algo de vergüenza abrió el closet para buscar una toalla. Encontró varias y agradeció que estuvieran a la vista para que no estuviera buscando en las cosas ajenas.

No tardó mucho en la regadera, al salir quiso buscar una secadora ya que en los hoteles siempre tenían una y ya estaba acostumbrada. Abrió el primer cajón del baño y se llevó una sorpresa al encontrarse con varias cajas de condones. “¿Por qué te sorprendes?” suspiró, Zahîr se veía al menos unos diez años más grande que ella, y aunque fueran de la edad sería normal que tuviera una vida sexual activa, en ese cuadro la rara era ella, pues en vez de convivir con amigos, un posible novio o hacer cosas de chicas, se dedicaba a hacerla de heroína robándole a las pseudo farmacias.

Además de los condones encontró otras esposas y tubos pequeños con dibujos de frutas, no sabía para qué eran ni lo quería descubrir así que cerró el cajón. Abrió otro para encontrarse más de lo mismo. ¿En serio ese hombre sólo tenía cosas relacionadas con el sexo en sus cajones del baño? No encontró la secadora y se vistió rápido para secarse el cabello empapado con la toalla.

Cuando salió notó que Zahîr aún no llegaba, sacó de su mochila algo de efectivo y se dispuso a salir para comprar algunos artefactos de cuidado personal y algo de ropa. Salió consciente de que no traía llaves así que no podría entrar hasta que regresara el dueño del departamento. Bajó las escaleras despreocupada, más adelante había un minisúper donde encontraría lo indispensable.

Andaba en el carrito metiendo lo último cuando prestó atención a la pequeña pantalla de televisión al final del pasillo. Era el motel en que se estuvo quedando, y estaba lleno de policías y patrullas por todas partes. Si Zahîr no la hubiera alcanzado, estaría saliendo en las pantallas para ser procesada e ir a prisión. Suspiró aliviada y pasó a la caja para pagar.

Llegó al piso de Zahîr, notó que el lugar era enorme, y ella sólo estuvo en la recámara principal, en la sala y en el comedor. Suspiró después de tocar el timbre. Nada. Esperó unos segundos más parada frente a la puerta, no escuchó ruidos, se recargó en el barandal para esperarlo. No le dijo a qué hora iba a regresar, o si lo pensaba hacer.

Escuchó unos tacones en las escaleras que no se detuvieron en el quinto piso y asomó la cabeza. Pudo ver a una mujer delgada y alta subiendo. Tenía el cabello negro intenso y corto, además de unos preciosos ojos azules.

La mujer llegó hasta el sexto piso y tocó el timbre, sin reparar en la presencia de Lilián que la estudió con la mirada. Traía ropa carísima y era muy bonita. Seguramente era la novia de Zahîr, eso explicaba la caja de condones.

—No ha llegado —dijo por fin, sin ánimos. La mujer se giró para verla.

—¿Tú eres? —Lilián pensó que no le hacía gracia que otra mujer estuviese afuera del departamento de Zahîr. Sonrió levemente. No le iba a decir que era una ladrona que cerró un trato con su hombre.

—Su prima. —Notó que la mujer relajaba su expresión—. Me llamo Lilián.

—Oh, ya veo. Yo soy Victoria —dijo más atenta.

—¿Su novia? —La pregunta salió en automático. Ni siquiera la pensó. La mujer rio abiertamente.

—No exactamente —le dijo una vez que se calmó—, digamos que soy una amiga de Zahîr. Me sorprende que no me haya hablado de ti —mintió, era muy normal que ninguno de los dos se hablaran de cosas privadas.

—Es que no vivo cerca, digamos que vine de visita inesperada —le comentó, se sorprendió de que no fueran novios, la mujer tenía clase y harían una bonita pareja.

Ambas prestaron atención a la silenciosa aparición del aludido, que miraba de una manera un tanto extraña a Lilián por estar afuera. Ella miró a Victoria y notó que su mirada decía algo más que Hola, amigo, posiblemente estaba enamorada de él.

—¿Qué haces afuera Lilián? —Ella notó el cambio en el rostro de la mujer que pasó a segundo plano en la atención de Zahîr, quien la estudiaba con la mirada por su atuendo, parecía sorprendido. Zahîr no le quitaba la vista de encima, su blusa anaranjada, casi rosa se ajustaba a su curvilínea figura, y esos jeans entubados delineaban sus sensuales piernas que se veían muy bien tornadas por los pequeños tacones.

—Primo. —Sonrió nerviosa y notó que leve, casi imperceptiblemente el gesto de él la cuestionaba—. Fui a comprar unas cosas, ya sabes que perdí una maleta y necesito ciertos accesorios.

—Afuera está Plácido, te llevará a comprar lo que te haga falta para las próximas semanas —la interrumpió. “¡Semanas!” pensó Lilián abriendo los ojos con sorpresa. Asintió y bajó las escaleras viendo como Zahîr abría el departamento para dejar entrar a Victoria.

Zahîr entró al departamento cerrando la puerta tras él. Se encontró con la desconcertada mirada de su amante, sabía que no lo iba a cuestionar, en su relación no había espacios para explicaciones, celos o exclusividad. Sólo era sexo. Sin embargo, la citó para despedirse de ella, convivieron varios meses y al igual que antes, ya no le resultaba del todo placentero seguir compartiendo sus sábanas con ella.

La jaló hasta la recámara con brusquedad y la acorraló contra la puerta después de cerrarla, pasó sus manos de sus caderas a su trasero, ella apenas respondía a su apresurado paso. La besó en los labios, su cuello, le abrió la blusa y se quitó, dejándola jadeante.

—Desvístete —ordenó quitándose la camisa botón por botón. Victoria asintió y comenzó a deshacerse de sus prendas.

—Hoy tienes mucha prisa, Zahîr —la mujer se quitó la blusa y el sostén, dejando visibles sus discretos senos. Se sentó en la cama, a punto de quitarse lo demás cuando él la obligó a recostarse, aún con ansiedad de poseerla.

Comenzó a desabrochar el pantalón de Victoria, su mano se paseaba alrededor de su intimidad, la chica contrajo el rostro y gimió para él. La estimuló con sus dedos y después descendió con húmedos besos hasta su intimidad para reemplazar sus largos dedos por su sedosa lengua. Victoria aferró sus uñas a las cobijas mientras su cuerpo se tensaba recibiendo la maestría de su lengua.

Zahîr era consciente que en todas la relaciones sexuales siempre tenía que dar para recibir. Victoria era una excelente amante, lograba extasiarlo con mucha facilidad al igual que muchas de sus anteriores amantes. Al igual que todas las anteriores siempre se cansaba de la misma rutina. Aunque Victoria era mucho más placentera que varias de sus amantes, durante las últimas semanas perdió el interés de acostarse con ella. Y allí estaba, intentando sentir algo.

Fue deteniendo sus movimientos. No lo estaba disfrutando. No es que siempre lo hiciera, generalmente eran mayores sus deseos por hacerla suya, o a cualquier mujer. Sin embargo, siempre sentía que algo le faltaba, en cada una de las mujeres con las que tenía sexo, algo siempre faltaba. Y en ese momento era el deseo por su parte.

—¿Pasa algo? —preguntó Victoria al notar la falta de interés de Zahîr, quien le ordenó que se vistiera de nuevo. Confundida tomó sus prendas y se vistió. Sabía que algo no andaba bien, nunca salía de ese departamento sin un buen polvo, pese a que las últimas visitas fueron demasiado fugaces y sueltas, hubo cierta chispa.

—No creo que sea buena idea continuar con esto —dijo con frialdad.

Victoria frunció el ceño, no obstante, desde el inicio sabía que eso iba a pasar, tarde o temprano él se aburriría de ella y se buscaría otra, como lo hizo con la pasada a ella y a la pasada de ésa. Salió en silencio, no le podía reclamar nada. Las mismas oportunidades de dejarlo tuvo ella.

Zahîr escuchó cuando se cerró la puerta principal y apretó el puño para golpear la pared con fuerza. ¿Por qué ninguna de las mujeres que tenía a su disposición podía satisfacerlo?

~O~O~O~

Para ese instante Lilián se hizo a la idea de que estaría viviendo en el departamento de Zahîr. Al menos eso era lo que le comentó Plácido, un mayordomo que era fiel a la familia del español. Lilián estaba asombrada, Zahîr la estaba recibiendo en su departamento sin deberla ni temerla siendo ella una desconocida y una ladrona. Aquél hombre no sopesaba el riesgo, fácilmente podría robarle y escabullirse en la noche. Aunque Lilián se sabía incapaz de algo así, si hubiera sido otra el español no hubiera corrido con la misma suerte. 

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando con Zahîr, señor Plácido? —preguntó Lilián para romper el incómodo silencio. Miraba por la ventana aburrida y no se le ocurrió nada más de qué hablar.

—Mucho. —Suspiró el señor. Plácido tenía una estatura casi como la de ella, era bajo, tenía los ojos verdosos y la piel apiñonada y agrietada por la edad—. Empecé a trabajar con su familia hace ya varios años. Cuando él se independizó pensé en seguirle, no quiso y me quedé con su padre, en la casa grande… —Al parecer el señor Plácido estimaba mucho a Zahîr.

—Ya veo.

El chofer estaciono la camioneta, estaban dentro de un centro comercial al cual ella nunca aspiró a entrar. Lilián se bajó siguiendo al viejo sirviente. Subieron cerca de cinco pisos en las escaleras eléctricas, después el señor entró a una tienda que se veía muy exclusiva y fina. Lilián se incomodó un poco. Nunca había estado en un lugar así, Plácido le dijo que se sentara y ella obedeció, después él mando llamar por alguien y se quedó parado esperando.

Una mujer alta, delgada y con el cabello muy corto salió, lo saludó y charlaron un rato, Lilián no dejaba de pasear su mirada por los costosos vestidos que se mostraban al público… La mujer entró a un pasillo y le hizo un gesto para que la siguiera. La llevó a un supuesto probador.

—Mi nombre es Dafnée Fontaine —le comentó—. Empezaremos con lencería —le habló con acento francés, Lilián se limitó a asentir—. ¿Tallas?

—Siete y veintiocho B. —La mujer la inspeccionó con la mirada, como si no le creyera la talla.

—¿No eres copa C? —Lilián se limitó a negar con un movimiento de cabeza, la mujer sacó la cinta métrica—. A ver, levanta los brazos. —Lilián la obedeció, la mujer hizo una mueca—. Querida eres copa C —Lilián se sonrojó. ¿En serio tenía el busto tan grande? La mujer se acercó a un cajón y empezó a sacar ropa, pasándosela a Lilián.

—Negro y rojo. —Lilián alzó las cejas—. Son los colores que mejor te quedan… —Pudo sentir que las prendas eran de seda, la mayoría con encaje fino suspiró, ella no podía pagarlas.

—No puedo llevármelas todas —murmuró algo apenada, la mujer levantó una ceja, estaba acostumbrada a ese tipo de cosas.

—Zahîr las va a pagar —la mujer se preguntó por qué nunca les decía que él correría con los gastos.

—Ya veo. —Lilián comenzó a ver las prendas, todos los brasieres eran de media copa—. ¿No tendrá copa completa? —preguntó avergonzada, esos sólo resaltarían su nada discreto busto.

—Créeme que si son para Zahîr no necesitas copa completa —dijo la mujer con paciencia.

Lilián se avergonzó, ¿cómo decirle que no era una de las mujeres de ese libertino? Siguió revisando las cosas. ¡Tangas! Ella no usaba tales cosas.

—¿Esto? —Levantó una avergonzada, ella nunca se había puesto algo así. La mujer suspiró—. Es que yo no uso…

—Te acostumbrarás —le dijo con algo de pesadez. No podía ser más puritana. Zahîr le mandó a una novata—, son cómodas y sutiles cuando usas vestidos ceñidos.

Lilián asintió, ni siquiera sabía por qué estaba haciendo eso. Seguramente la ropa que llevaba Victoria era de esa tienda, y claro que no era una amiga, lo supo por sus expresiones cuando apareció Zahîr. Eran amantes y seguramente en ese preciso momento estaban disfrutando un encuentro intenso.

Claro, por eso Zahîr no fue con ella, Plácido se sorprendió cuando apareció ella sola diciéndole que el señor se iba a quedar en el departamento, el sirviente le dijo que se le hacía raro puesto que le dijo que irían juntos. Lilián se reprendió mentalmente por estar molesta. Ni siquiera conocía al tipo y ya sentía celos. Apretó la prenda que tenía en las manos.

—Eres esbelta, tienes mucho que lucir con ese cuerpo… —La mujer la estudió bien con la mirada para sacar vestidos de noche de colores oscuros, blusas finísimas, pantalones de vestir entre otras prendas que jamás se imaginó que portaría.

Suspiró, el día iba a ser muy largo. La mujer le indicó que se probara cada prenda y conjunto y que le avisara para hacerle los ajustes convenientes. Cada vez que se probaba algo entraba la encargada con dos ayudantes que le cosían por aquí, le arreglaban por allá, le hacían dobladillos en los pantalones, le decían que colores le iban y los que no. Fue un fastidio. Al final la estaban atendiendo bien.

Salió de allí con Plácido cargando casi todas las bolsas de las compras. Aprovechó que el pobre hombre andaba distraído con tal de no tirar nada y escapó para poder comprarse algo a su gusto, aunque fuera un cambio de ropa. Algo con lo que pudiera estar en sus ratos libres. Entró a una tienda juvenil y se enamoró de esa prenda al instante. Era una torera negra tipo piel. No lo pensó dos veces y la tomó con un par de playeras y unos pantalones deportivos. Pagó con el dinero que le sobró en la mañana.

—¡Lilián! —Escuchó a Plácido cuando salió—. ¡Lilián! —El pobre hombre andaba un lado a otro con las bolsas que tapaban parte de su visibilidad.

—Acá estoy señor Plácido —lo llamó, se encontraba unos pasos tras él—, lo siento fui por algo a otra tienda, ya está. —El pobre sirviente volteó y la regañó por su repentina huida, después se dirigieron al estacionamiento subterráneo, donde el chofer esperaba pacientemente.

Lilián se relajó una vez dentro de la camioneta, las cosas cambiaron cuando Plácido le ordenó al chofer la próxima parada y ella se quejó, el señor le dijo que aún le faltaban por comprar cosas como bolsos, pulseras, aretes, collares y un montón de cosas que ella no usaba. Al parecer era la más harta de los dos.

—Mañana va a ir un maestro al departamento del joven Zahîr a darte clases de modales y etiqueta básicos, ya que el viernes vas a ir con él a una reunión muy importante.

—¿El viernes? —interrumpió asombrada y molesta. Era martes y dudaba aprender algo en dos días. Era muy poco tiempo y ella de modales no sabía nada.

—Así lo decidió el amo… —Por un lado, estaba perfecto que no perdiera el tiempo, quería acabar con esa empresa lo antes posible. Sin embargo, Zahîr aún no le contaba en qué consistía su plan.

—¿No cree que está gastando mucho dinero en mí? —preguntó tímidamente a lo que el sirviente la vio con sorpresa. Era la primera chica que le hacia ese comentario, sonrió para sus adentros, ella no era una amante de su amo y eso le parecía bien, ya que veía en ella algo que lo enternecía y le decía que podía descongelar el corazón de Zahîr.

—No seas tonta. —Escondió su alegría—. A él el dinero le sobra. —La vio hacer una mueca y acomodarse en su lugar para después mirar por la ventana. Esa chiquilla era rara, le agradaba—. Dime, Lilián ¿cuántos años tienes? —ella se volvió hacia él.

—Recién cumplí dieciocho el jueves pasado. —El sirviente asintió, once años no eran mucha diferencia—. ¿Cuántos años tiene Zahîr? —Se sorprendió a ella misma haciendo esa pregunta.

—Veintinueve —contestó el sirviente y vio como ella hacía un mohín volteando de nuevo a la ventana. Sonrió para sí de nuevo. Era una chiquilla peculiar.

~O~O~O~

Zahîr daba vueltas en su departamento. “¿Por qué tardara tanto?” Se preguntó vehemente. Llevaban cinco horas fuera, estaba molesto por no haber podido hacer nada con Victoria y más aún porque sabía que algo tenía que ver la llegada de Lilián para darle un adiós definitivo a Victoria. No entendía por qué y eso lo ponía de muy mal humor. ¿Cuánto tiempo estuvo con esa chiquilla de carácter fuerte? No convivieron ni un día. Ni siquiera uno.

Se deshizo del pensamiento de inmediato, nada tenía que ver la castaña. Siempre llegaba un punto donde se aburría de las mujeres. Y eso lo tenía claro siempre. Por esa razón no tenía relaciones serias. Aunque contempló mantener a Victoria cerca por más tiempo —ya que ambos eran bastante afines—, no tenía ningún interés en ella y sabía de antemano que a ella tampoco le interesaba él.

Cuando se conocieron en una cena de gala le llamó la atención su mirada verde llena de altanería, le parecía una mujer curiosa, sin embargo, conforme transcurrió la noche se dio cuenta que era una dama bastante mansa y que irse a la cama con ella le resultaría sencillo y placentero. Y no se equivocó. Victoria era una gran amante, tanto ella como él vivían para trabajar y los sentimientos no florecían por acostarse. Su relación fue meramente sexual —como todas—, y duraron varios meses viéndose hasta que Zahîr empezó a aburrirse. 

Trató de trabajar en su computadora personal y no pensar más en su situación, aceptó la invitación para el evento del viernes donde iba a presentar a Lilián como su asistente personal y contrató al profesor que le iba a dar clases de cosas básicas para ciertas ocasiones, uno de los hermanos de Antonio. También arregló el cuarto —que era de invitados, llevaba vacío desde que adquirió el departamento—, para que ella se quedara allí.

Recibió un mensaje de texto de la dueña de una tienda de ropa y rio un poco: “Me has mandado una beata.” Le agradó la descripción sutil de la chica, para su carácter no parecía ser una santurrona.

Escuchó voces afuera y se levantó a abrir, se encontró con su fiel sirviente Plácido, el chofer y la chica atiborrados de bolsas y abrió la puerta para que entrasen.

—Habéis tardado bastante —dijo con tono indiferente. Lilián bajó las bolsas en la sala al igual que los otros dos que se despidieron y se marcharon en unos segundos.

—Es tu culpa —le reclamó ella y él levantó las cejas con sorpresa, gesto que no pasó desapercibido por ella—, me has mandado a tiendas con personas que quieren que todo esté perfecto. Me han confundido con una de tus fulanas y no me han dejado ni respirar. —Zahîr la veía un tanto divertido. Victoria al igual que las demás mujeres que tuvo, siempre llegaban a agradecerle por haberles comprado media tienda de ropas finas, y esa chiquilla le estaba reclamando.

—Necesitarás esa ropa y otras cosas. —No sabía qué decirle—. Lamento que te hayan confundido con una de mis amantes. —Vio divertido como el rostro de la chica se tornaba rojo. 

—Bueno eso ya no importa. Habla. —Él levantó una ceja desconcertado—. ¿Vas a decirme tu plan o lo tengo que adivinar antes de cada movimiento? —Zahîr se sentó junto a ella en el sofá y comenzó a narrar lo que pensaba hacer a partir del viernes, la joven hacía gestos de no estar de acuerdo con muchas cosas, él le explicaba a detalle cada punto tranquilizándola. Al cabo de un rato la ayudó a llevar todas las bolsas de las comprar a la recámara. 

Decidió preparar la cena en lo que la joven se acomodaba en su nueva alcoba, hizo una pasta con ensalada tipo cesar y sacó un vino añejo que no se decidía a abrir con anterioridad. Pensó que se prestaba para la ocasión. Esperó a que Lilián saliera de la cómoda, no pasaba y la pasta ya estaba lista. 

Sacó los platos y cubiertos y se asomó a la recámara de la joven para avisarle que la cena ya estaba hecha, la encontró en el suelo con ropa deportiva haciendo abdominales. Tenía un reloj marcándole tiempo y cuando sonó el “tic tic tic tic” la muchacha cambió de ejercicio. Se fue de allí antes de que la agitación de la chica lo afectase a él también.

—¡Lilián ya está la cena! —prefirió llamarla desde la sala, como si no la hubiera visto y dejar que se pusiera presentable. Fue en vano ya que al cabo de unos minutos la chica salió con su top deportivo y una toalla colgando del cuello. Pequeñas gotas de sudor resbalaban de su vientre plano y tonificado. Zahîr procuró sólo verla a los ojos, ya que su cuerpo era una distracción. Muy grande.

—¿Podría bañarme antes? —Él asintió y fue a su recámara a sacar una toalla limpia para ella, Lilián entró siguiéndolo. Su respiración aún no se estabilizaba y eso lo ponía agitado a él también.

—Te dejo para que te asees —le dijo antes de salir. Lilián entró al baño y el cajón de los condones llamó su atención, dudó, lo abrió y sintió alivio al ver la misma cantidad que vio en la mañana, se deshizo del sentimiento cuando pensó en la posibilidad de que Victoria tomara pastillas o algo así. Con pesadez abrió la llave de agua fría, nada mejor que un baño fresco después del ejercicio. No tardó mucho al ser consciente de que posiblemente Zahîr la esperaba para servir la cena.

—Mierda —se dijo al ver que no preparó ropa limpia. “Mierda. Mierda. Mierda” se enrolló en la toalla y tomó su ropa sucia para salir en silencio y que Zahîr no notara su nada presentable situación. Al abrir la puerta lo encontró a punto de tocar.

—Oh. —Lo primero que vio Zahîr fue a la pequeña castaña envuelta en una toalla blanca, algunas gotas de agua resbalaban desde su empapado cabello hasta caer en sus hombros desnudos—. Lo siento, pasa —dijo dándole el paso y ella salió de su recámara lo más rápido que pudo y entró a la suya. 

Zahîr sonrió para sus adentros, esa chiquilla lo provocaba de sobremanera sin si quiera proponérselo. Regresó a la cocina y fue sirviendo la comida, la pasta se enfrió, aprovechó que la joven tenía que cambiarse para calentarla. No tardó mucho en salir de la recámara.

—Lo siento… ocurre que olvidé mi ropa limpia —se disculpó evitando verlo a los ojos—, gracias por la cena. —Trató de sonreír.

—No hay de qué —dijo desde la cocina.

—Deja que te ayude a llevar las cosas —dijo ya más relajada llevando los platos servidos a la mesa, tuvieron una cena muy amena donde él le contó quién iba a ser su profesor y otros detalles de su misión. Le explicó en qué trabajaba y por qué la estaba ayudando. 

Después de un par de horas de hablar ella se sintió cansada y se fue a dormir, no sin antes ayudarlo a recoger y limpiar la mesa y la cocina. Zahîr se quedó despierto un buen rato, se sentía muy extraño al tener a la joven en su casa sin ser nada de él. 

2

Los hermanos Morrell

Al siguiente día Lilián se levantó temprano, tendría su primera clase de modales. Suspiró, se sentía una vulgar ladrona sin educación, aunque no siempre fue así. Antes era un poco más reservada y hasta respetuosa, la vida la obligó a cambiar. Y si no demostraba tener agallas se la llevaba la chingada. 

Tomó la toalla que usó la noche anterior y su ropa limpia, no pensaba volver a olvidarla, y salió para tomar un baño. Tocó la puerta de la habitación de Zahîr, no recibió respuesta. “Tal vez salió” se dijo entrando a la habitación para encontrarse con él... dormido profundamente. Se quedó embobada viéndole tranquilo por primera vez. Era muy apuesto. 

Se acercó un poco para apreciarlo mejor. Sus ojos cerrados no la ponían nerviosa porque la expresión de su rostro —que a pesar de tener facciones varoniles—, era por demás relajada, sus labios se encontraban ligeramente entreabiertos y su pecho desnudo se movía despacio acorde a su calmada respiración. La chica quiso acariciar su masculino rostro, temía despertarlo así que decidió salir y bañarse más tarde, sin embargo, al retroceder su pie se golpeó con la mesa al lado de la cama y Zahîr abrió sus azuladas lagunas para encontrarse con la avergonzada mirada de Lilián.

—Lo-lo siento... no quería... —La chica trató de retroceder para salir de allí el castaño cenizo la tomó del brazo haciéndola tirar las cosas que llevaba para obligarla a recostarse a su lado.

—Duérmete y déjame dormir —le dijo con voz somnolienta, abrazando su cintura y aprisionado a la chica contra la calidez de su cuerpo. Ella se mordió el labio, su rostro ardía y sentía que sus pulsaciones se agitaban. Fue incapaz de voltear a verlo, mantuvo su cabeza gacha y su mirada clavada en los fuertes pectorales, evitando así, que éste notara su reacción. Cerró los ojos, a pesar de la vergonzosa situación se sentía cómoda, él era realmente cálido y su abrazo la hacía sentir protegida y en paz. Quiso disfrutarlo lo más posible antes de volver a levantarse.

Zahîr estaba agotado, durmió unas dos horas antes de que la chica irrumpiera en su alcoba y ahora que la tenía pegada a su cuerpo. No podía dormirse de nuevo, tampoco deseaba hacerlo. La noche anterior estuvo pensando lo peligroso que era meterla en su casa, era una desconocida, no obstante, era incapaz de echarla. Se concentró en el pequeño cuerpo acorralado contra el de él. La sentía respirar cada vez de manera más relajada hasta que fue ella la que cayó presa del sueño. Zahîr estaba embriagado por su aroma. Su suave cabello rozándole la barbilla, su temperatura corporal en ese momento era perfecta. Encajaban así abrazados, sin necesidad de hacer algo más, el momento era especial. Cerró los ojos, consciente de que no iba a dormir mientras ella estuviera allí. No tenía ganas. No quería. 

Cuando Lilián se despertó se dio cuenta de que cierto hombre de cabello cenizo ya no estaba allí, acto seguido se levantó y tomó sus cosas del suelo. Tocó la puerta del baño y no recibió respuesta así que entró, puso el seguro y abrió la llave del agua para bañarse. Durmió mejor que la noche anterior, se sonrojó sólo de recordarlo.

Se apuró para arreglarse el cabello mientras se cepillaba los dientes, al cabo de unos minutos salió y se dispuso a hacer la cama, ella también durmió allí, aunque fuese un par de horas. Salió de la recámara y se dirigió al comedor, moría de hambre. Zahîr estaba en la cocina preparando algo.

El sonido de la puerta llamó su atención, Zahîr salió de la cocina para abrir, se le hizo raro porque citó a los hermanos Morrell un poco más tarde. Al abrir la puerta descubrió que no se trataba de ellos.

—¿Señor Záñez? —Él asintió. Un joven en la entrada con uniforme de correos le extendió un paquete—. Firme aquí por favor. —Zahîr firmó y el joven se fue.

Lilián se tensó al escuchar su apellido, era un Záñez, ella investigó que gracias a un aporte del señor Záñez, muchas pseudo farmacias se abrieron tres años atrás. La cólera la invadió, se esperó hasta que cerrara la puerta para encararlo. 

—¡Eres un Záñez! —gritó.

Él trató de acercarse preocupado, ella lo golpeó a puño en la mejilla, dejándolo atónito. Nunca nadie se vio tan temerario como para ponerle un dedo encima. 

Ni si quiera su madre.

—Generalmente las mujeres se me insinúan al saber quién soy. —Su tono fue burlón—. Y tú vienes a golpearme. Eres una monada —dijo deteniendo el siguiente puñetazo de la castaña. 

—¡Maldito! —gritó de nuevo y levantó su otra mano para golpearlo, él también la detuvo, sonrió ante la mirada llena de ira de la chica y sus vanos intentos por soltarse, Lilián sintió una sacudida por dentro al notar los hoyuelos que se formaron con ese gesto. Ignorando lo sensual que se veía, retomó su pelea—. ¡Dijiste que me ayudarías, eres uno de ellos! —Zahîr suspiró aliviado ante la confusión. Sabía que algo se le estaba yendo la noche que la joven le contó de las pseudo farmacias, hasta ese momento se acordó de qué. Sonrió más, ella todavía lo estaba asesinando con los ojos. Y a él le encantaba. 

—Te equivocas —dijo con mofa en las palabras, ella no aguantó la humillación y amenazó con lanzársele encima. 

—Mis puños te dirán si me equivoco o no —siseó con rabia, afilando su mirada.

Zahîr abrió la quijada reconociendo que el golpe de la chica le dolió, aun así, siguió con su sonrisa bien puesta.

—Me muero de ganas por sentir tus manos... otra vez —su voz sonó suave, haciéndola sentir escalofríos en cada parte de su cuerpo, y un sentimiento que no conocía, eso la molestó todavía más.

—Además de ser un depravado, eres un masoquista —dijo ella revolviéndose bajo su agarre. Liberarse le pareció imposible. Él con facilidad tomó sus dos muñecas con una sola mano, y con la otra la rodeó de la cintura y la atrajo hacia él. 

—¿Quieres comprobarlo? —preguntó con un ligero toque de arrogancia en las palabras y ella le dio un cabezazo que lo sorprendió lo suficiente para soltarla. 

—Estás loco —dijo ella con nervios disimulados. Quería gritarle y golpearlo hasta cansarse, algo en aquella mirada azulina se lo impedía y eso la cabreaba mucho.

—Vas a tener que escuchar a este loco —dijo jalándola del brazo para sentarla en el comedor—. Sé a lo que te refieres. —La chica no bajó la guardia en ningún momento, quería escuchar lo que tenía que decir—. Hace tres años mi padre invirtió con un hombre para abrir farmacias de genéricos en localidades de Oaxaca. —Ella entornó los ojos. Por esas farmacias estaba allí.

—¿Con quién hizo la inversión? —quiso saber, hasta ese momento lo veía con el ceño fruncido y los músculos tensos, la duda invadió su mirada.

—Su nombre era Francisco Rodríguez —contestó con voz ronca, su padre se llevó una de las peores decepciones con ese hombre.

Ella palideció al instante. Ese hombre tenía algo que ver con el tema de silenciar las manifestaciones de Hidalgo.

—¿Lo conoces? —increpó ella esperanzada, Zahîr cambió su expresión seria por una un poco más comprensiva, negó con la cabeza.

—Mi padre se encontró con él un par de veces, siempre usaba lentes oscuros. Nunca le vio la cara. —La decepción de Lilián no se hizo esperar—. Recuerdo que me dijo que siempre lo atendía otro sujeto, Adrián.

—¿Adrián? —Ese nombre era nuevo para ella, él asintió.

—Todos los asuntos laborales, mi padre los trató con él, incluso cuando se deshizo la sociedad.

—¿Tú lo has visto? —Él volvió a negar y ella resopló molesta—. ¿Cuánto duró esa sociedad? —Ella no volvió a saber del señor Záñez, aunque eso no descartaba la opción de que siguieran operando juntos.

—Después de las primeras manifestaciones mi padre retiró lo que quedaba de su capital y terminó cualquier trato con él. —Todo lo que dijo era verdad, ella no estaba segura.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —su voz sonó molesta y sus ojos todavía mostraban coraje. Zahîr se cruzó de brazos y cerró los ojos.

—Si te lo hubiera dicho hubieras reaccionado mal y no me hubieras creído. —Además de que no se acordó, cosa que no iba a admitir. Por otro lado, Zahîr quería remarcar que ella también estaba ocultando información, podía sentir que se guardaba cosas, sin embargo, pensó que eso sería invadir su privacidad y se abstuvo.

—¿Quién dice que te creo ahora? —Zahîr abrió los ojos y la miró sin expresión y con las cejas ligeramente fruncidas, provocándole una ola eléctrica por todo su cuerpo. Lilián se mordió el labio con nerviosismo. 

—Sé que me crees —dijo con los ojos clavados en los suyos, ella le sostuvo la mirada aún con la guardia en alto. Ese hombre era todo un tema. 

—No estés tan confiado —su voz sonó ruda, dibujando una sonrisa en los labios de él, cosa que ella tomó como burla y apretó los puños.

—¡No te rías de mí! —Sentía que la sangre le ardía bajo la piel. Por culpa de ese tal Francisco perdió todo lo que tenía, y lo odiaba con todas sus fuerzas. 

—Joder, no me río de ti —dijo con tono frío. Tomó su teléfono celular, tecleó un número y marcó, dejando puesto el altavoz mientras ambos esperaron en silencio hasta que dejó de marcar.

—¿Bueno? —La voz ronca y amable de un hombre sonó al otro lado de la línea.

—Padre —dijo Zahîr con un tono de voz que Lilián no le había escuchado desde que le dirigió la palabra por primera vez, era respeto y admiración.

—¿Pasa algo Zahîr? —preguntó con preocupación en su voz. Zahîr miró a Lilián diciéndole que acababa de ganar la discusión.

—¿Recuerdas cuándo exactamente terminaste tu sociedad con Francisco? —Lilián humedeció sus labios esperando la respuesta.

—Como un par de semanas después de las primeras manifestaciones... —Silencio, Zahîr vio a la joven con una sonrisa apenas marcada, ella desvió la mirada—. Hace como dos años y medio.

—Eso era todo padre. —Estaba por colgar cuando la voz de Ander Záñez Pedraza lo detuvo.

—Espera, tu madre quiere que la visites. Me pidió tu número… no se lo di, no quería dárselo sin tu permiso. —Zahîr quitó el altavoz y se levantó con el teléfono en la oreja, dejando a Lilián sentada en el comedor.

—Hiciste bien —dijo en voz baja—. Iré a verla, seguramente ya se le acabó el dinero. —Zahîr era consciente de que su madre rara vez lo buscaba y si lo hacía era meramente por su situación económica. 

—Bien, si tú quieres yo me hago cargo... —Ander se estaba ofreciendo cuando su hijo lo interrumpió.

—Tú hazte cargo de tu esposa, yo me hago cargo de mi madre —colgó el teléfono algo molesto. No odiaba a su padre por haberse casado de nuevo, estaba bien si era feliz. Zahîr sabía lo incomodas que eran las cosas entre sus padres, después de todo su matrimonio fue por conveniencia. Y prefería que no se vieran. 

Regresó al comedor y vio a la chica sentada con la mirada clavada en el suelo, debatiéndose en disculparse o no, sonrió para sí. Era un caso, así que decidió regresar a la cocina para terminar de preparar el almuerzo, le daría tiempo para pensar las cosas.

Lilián se sentía perdida, no sabía qué creer. Si no hubiese sido por las aportaciones del señor Záñez, esas farmacias nunca se hubieran podido abrir en Oaxaca, también admitía que no era culpa del padre de Zahîr, le pudo suceder a cualquier millonario. Su mundo giraba en torno al dinero y a los negocios. Se levantó sin saber qué decir, no se le daban bien las disculpas.

—¿Te ayudo? —le preguntó desde el comedor.

Hasta ese momento vio que cambió el mantel de la mesa y sacó otra vajilla, también se dio cuenta de que hizo algo de quehacer. Recordó entonces que el profesor de modales llegaría en cualquier momento, por suerte eligió su atuendo con cuidado, siguiendo los consejos de la encargada de la primera tienda.

—Pon la mesa para cuatro —le dijo sin voltear a verla, con los labios ligeramente arqueados. La chiquilla no le mencionó nada del tema así que asumió que le creía. Ella obedeció, sabía cómo poner una mesa. Al menos lo elemental. Trató de recordar cómo la colocaba en su casa, posiblemente el orden de algunos cubiertos no fuera el correcto, ya lo aprendería más tarde.

Zahîr estaba al pendiente de los platillos en la cocina, decidió preparar caldo gallego, salmorejo cordobés y el platillo favorito de Antonio, ternasco con patatas. Vio de reojo a Lilián acomodar los platos y después, algo dudosa, los cubiertos. Ese día se veía radiante a pesar de sus rabietas, traía puesta una blusa blanca ajustada de manga hasta los codos y unos pantalones de vestir entallados, y posiblemente tacones altos, ya que no se veía tan pequeña desde allí, movió el caldo y concentró su atención de nuevo a la cocina.

Lilián terminó de acomodar la mesa y el timbre sonó, alterándola un poco,  escuchó que Zahîr le pedía desde la cocina que abriera la puerta y ella se acercó a la vitrina por las llaves para no hacer esperar a sus invitados. Abrió y se quedó sorprendida por los corpulentos hombres en la entrada. No eran nada cómo ella los esperaba.

—Adelante —los invitó a pasar, el primero y más alto apenas volteó a verla y entró, tenía su negra cabellera peinada hacia atrás, y una mirada café oscura muy profunda, de tez morena con la cara afilada y los pómulos altos, se rasuró la barba ese mismo día. 

—Gracias, tú debes ser Lilián —dijo el segundo y ella rogó porque ese fuera su maestro, se veía más cálido y amigable que el primero, era un poco más bajo, también tenía un cuerpo de envidia. Su cabello era corto y negro, alborotado, lo más probable era que fuesen hermanos pues la forma de sus rostros era muy similar, salvo porque el segundo tenía una barba de apenas tres días y la barbilla un poco más partida.

—Así es, mucho gusto, pase por favor. —Se sorprendió a sí misma siendo sumamente cortés con el hombre, éste entró y ella cerró la puerta.

—Siento los modales de mi hermano, creo que él también necesita clases —dijo con una sonrisa de oreja a oreja, eso explicaba el parecido—. Mi nombre es Eduardo Morrell y seré tu profesor. —Lilián sintió un gran alivio—. Y ese cabezota es Antonio.

—Hmp. —El aludido entró a la cocina dejando a Lilián y a su hermano en el comedor mientras ella le explicaba que no sabía poner la mesa—. ¿Para qué tanto alboroto, Zahîr? —preguntó una vez recargado en la pared, viendo al aludido cocinando. Le llamó el día anterior para pedirle un favor, tenía que reunirle toda la información —y por todos los medios—, de una farmacéutica muy prestigiosa. Además de traer a su hermano para educar a la chiquilla del comedor.

—Ya os contaré en el almuerzo, dime ¿conseguiste lo que te pedí? —Se giró para ver al moreno, estaba serio, y asintió, algo le decía que no toda la información encontrada era agradable.

—Esa empresa está podrida —le dijo—, sin embargo, ninguna fuente es confiable. Para probarles algo se necesitaría tener a alguien adentro, alguien que pueda pasarnos información real desde la empresa misma... —Reparó en las intenciones de su amigo y el porqué de su visita.

Estaba asimilando la situación cuando Zahîr puso una charola con ternasco en sus manos para que la llevara a la mesa. El moreno sonrió cínicamente, Zahîr fue muy amable como para preparar su platillo de carne favorito sólo para hablar de un supuesto negocio.

Antonio llevó la charola a la mesa, su hermano hablaba con la chica con mucha fluidez, ambos se callaron cuando él y Zahîr entraron al comedor. Lilián se levantó en seguida para ayudar a llevar lo que hacía falta y pronto estaban todos sentados esperando a que Zahîr hablase.

—Antonio consiguió información importante sobre Pharmatee, a mí me buscó uno de los socios mayoritarios hace unas semanas para pedirme que invirtiera en su empresa, cosa que no hice —Lilián y Antonio le prestaban atención y sabían de qué hablaba, Eduardo lo veía con ciertas dudas, lo cual le decía que el cabezota de su hermano no le contaba nada aún. 

—¿Qué es exactamente lo que hace Pharmatee?

Lilián fue la primera en hablar, contándole toda su versión, él le prestaba atención con un ligero toque de preocupación en el rostro. Sin embargo, Antonio percibió algo más que la chica no estaba contando, Zahîr lo notó desde que habló con ella la noche que irrumpió en su departamento, prefirió no preguntarle porque ya se hacía una idea. 

—¿Antonio tú qué encontraste? —preguntó después de que Lilián terminara. El aludido sacó una memoria USB del bolsillo del pantalón de mezclilla.

—Información similar, ninguna fuente es confiable y nada vincula legalmente a Pharmatee con las pseudo farmacias. —Volvió a guardar la memoria y tomó un plato para servirse de comer—. También información que no salió en los medios sobre la gente que murió después de las marchas y manifestaciones. —Todos notaron que Lilián cambiaba de semblante, nadie dijo nada—. Ah sí, y una lista de posibles pseudo farmacias y direcciones donde se supone están.

—Revisaremos eso en mi computadora cuando terminemos. Eduardo necesito que prepares a Lilián para un coctel el viernes por la noche. Será una cena patrocinada por Pharmatee, llevaré a Lilián como mi asistente personal. Tiene que dar la mejor impresión. —Lilián se mordió el labio, conocía el plan y sabía lo que tenía que hacer, sin embargo, tenía miedo.

—Ya verás, la convertiré en toda una dama. —La aludida se sonrojó, no dijo nada y asintió. No sería cosa fácil, además de tratar con el socio mayoritario de Pharmatee, tenía que ganarse su confianza.

Cuando terminaron de comer Lilián y Eduardo se quedaron en el comedor donde sería su primera clase, Zahîr y Antonio fueron al estudio para revisar todo lo que el moreno consiguió de la empresa.

—Mira esta es una carpeta con fotografías de las marchas. —Abrió su memoria en la computadora cargando varias carpetas, la que abrió se llamaba "marchas" y tenía cerca de quinientas fotografías de la gente fuera de las farmacias y otras fuera de las delegaciones correspondientes.

—Joder, esto no me vale de nada tío —replicó, él quería revisar la lista de pseudo farmacias y saber quién les extendieron las licencias para vender medicamentos. El moreno suspiró irritado y cambió la carpeta, abrió un documento con las listas y las fechas en las que se abrieron las farmacias, estaban por todo el país.

—Aquí están las listas, son demasiadas. Los laboratorios los abren y los cierran cada seis meses por "mantenimiento" y ahorita se supone que no están en funcionamiento sino hasta dentro de un mes —Zahîr contó las farmacias de la ciudad de México, eran más de treinta y estaban situadas en lugares donde el dinero no era el mismo que en otras zonas. Frunció el ceño sólo de pensar cuánta gente les estaba comprando medicinas en ese momento.

—No tengo nada sobre las licencias, sabes que desde lo de Ramsés no me meto con la APS. —Zahîr creía que existía una relación en el caso de Ramsés y el de las pseudo farmacias, aún no le comentaba nada.

—¿A nombre de quién se registran las farmacias? —su tono de voz era más duro que antes y Antonio supo que estaba serio y posiblemente supiera algo más. Zahîr quería saber si Antonio lo sabía, porque él sospechaba que posiblemente se trataría de Francisco.

—Eso es algo que no he conseguido. Me diste menos de veinticuatro horas para sacar todo lo que encontrara de la farmacéutica y las pseudo farmacias, Nicolás se está encargando de eso ahora. —Zahîr asintió molesto, el viernes conocería al supuesto causante de esos crímenes y con el tiempo lo hundiría en caso de que fuera responsable, se le hacía un reto bastante estimulante para alguien como él—. Dime —habló el moreno—. ¿En qué te beneficias tú al hundir a Pharmatee? —Se le hacía bastante raro que Zahîr quisiera inmiscuirse en asuntos que no fueran los propios, él lo conocía muy bien y sabía que a Zahîr le iban y le venían ese tipo de cosas.

—Absorber la compañía y engrandecer la mía —dijo mientras leía otro documento con más información—. Tú también saldrás beneficiado. —Antonio trabajaba también en la compañía de los Záñez—. Además, creo que te interesarás en algo más —afirmó, aún no le decía que Francisco empezó con las pseudo farmacias, lo haría para tener toda la atención del moreno en el caso.

—Bueno sí. —Antonio no estaba aclarado del todo, se tragaría esa excusa por el momento—. Tengo entendido que Victoria, tu amante, trabaja en Pharmatee. —Zahîr abrió los ojos con sorpresa y se giró para verlo—. Veo que no tenías ni idea.

—Ella ya no es mi amante —lo corrigió frunciendo el ceño—. ¿Cómo sabes que trabaja ahí? —Victoria nunca le comentó nada, y era normal. Estaba en las reglas de su “relación” no meterse en la vida privada del otro.

—Es la hermana menor de uno de los socios. Nicolás está en eso también —anunció cruzándose de brazos—. No me digas que esa chiquilla es tu nueva aman... —Antonio se calló al ver los puñales afilados que tenía Zahîr por ojos.

—Mierda, no, ni se te ocurra, es sólo una cría —gruñó molesto, Zahîr estaba seguro de que ni siquiera llegaba a los veinte años. Mientras Antonio estaba que no se lo creía, le sorprendió su reacción y sonrió con cinismo puro.

—Vale pues, ya entendí —dijo un poco molesto, conservando su toque engreído. Algo estaba pasando y Zahîr ni siquiera lo estaba notando. Antonio se divertiría mucho al verlo entrar en confusión—. Tu padre invirtió en algo similar, con Francisco —dijo con tono mordaz.

—No te lo dije porque es algo delicado —dijo mirándolo fijamente—,todo apunta que este caso está relacionado con él —relató y notó como el moreno se ponía serio y esperaba con ansias que continuara. Lo vio levantarse de golpe y hacer una rabieta.

—¡Ese maldito! —gritó colérico, Zahîr asintió—. ¿Por qué carajos me lo dices hasta ahorita? —De haber sabido le hubiera dado más importancia al caso—. ¿Crees que es Francisco el que pone las pseudo farmacias?

—Siéntate y cállate. —Zahîr esperaba esa reacción—. No tenemos ninguna prueba, Lilián afirma que sí —dijo con calma, lo vio sentarse—, por eso no te lo dije. Y sí, creo que es ese cerdo el que pone las farmacias. Aunque lo más seguro es que estén bajo otros nombres.

Antonio odiaba a Francisco con todas sus fuerzas, y nadie le quitaba de la cabeza que él era el asesino de su hermano Ramsés. Por culpa de ese maldito perdió su trabajo como detective en la policía. Y esa era la oportunidad perfecta para encontrarlo y hacerle pagar.

Lilián aprendió a caminar de manera elegante con tacones de aguja —que odiaba—, a sentarse apropiadamente, a evitar usar palabras vulgares o groserías, aunque su paciencia no diera para más, Eduardo le aconsejó que, si la insultaban de alguna manera, regresara el insulto, con clase. Cosa que todavía le fallaba bastante.

—Bien —dijo Eduardo y se levantó tendiéndole la mano, ella alzó una ceja sin entender a dónde quería ir, igual la tomó y quedó frente a él. Sacó su teléfono y puso una balada, la tomó de la cintura y Lilián abrió los ojos con sorpresa.

—¿Me va a enseñar a bailar señor Morrell? —preguntó fingiendo un elegante acento y él sonrió de oreja a oreja, con una mano hizo hacia atrás un rebelde mechón de cabello de la chica y comenzó a moverse con ella.

—Así es, señorita Xamar —dijo bailando al compás de la melodía, Lilián intentó seguirle el paso y él le indicó que moviera los pies cómo él lo hacía, le dijo que generalmente el hombre marcaba el ritmo y que el patrón era el mismo, atrás y adelante, formando un cuadrado en el piso. 

—¿Cree que necesite bailar el viernes? Voy a pisar a medio mundo. —Sonrió y él rio abiertamente, cosa que no pasó desapercibida por cierta persona en el estudio.

—Por esa razón lo estamos practicado ahorita. —Pegó más el cuerpo de la chica al suyo, ella se dejaba llevar, no lo hacía mal, sólo debía practicar. Inesperadamente Eduardo la hizo dar una vuelta y ella casi cae por los tacones, él la detuvo de la cintura.

—Lo siento —dijo apenada, con una sonrisa en el rostro. Eduardo no pudo evitar sonreírle de vuelta. Esa chiquilla era hermosa.

—No corras —le aconsejó—, volvamos a intentarlo. —Siguieron bailando, Lilián se estaba dejando guiar por Eduardo, incluso le gustaba, se estaba hartando de los tacones. La melodía cambió, el ritmo seguía siendo el mismo. Intentaron de nuevo la vuelta y esta vez les salió bien.

—¡Lo hice! —Lo abrazó con emoción, dejando a un perplejo maestro con el rostro sonrojado, se quedaron así un par de segundos hasta que el carraspeo de Zahîr los hizo separarse—. Lo siento, es que me emocioné —se excusó la chica. Eduardo sonrió ampliamente.

—No te apures, Lilián —le consoló Eduardo, ambos voltearon a ver a Zahîr, quien los observaba con expresión seria, Antonio veía a su viejo amigo con una divertida sonrisa dibujada en el rostro.

—Yo me tengo que ir —dijo Antonio, copió toda la información que tenía en la computadora de Zahîr, atravesó el pasillo y el comedor para salir del departamento. Eduardo le indicó a Lilián que continuaran, Zahîr regresó al estudio sin decir nada.

Cerró la puerta con más fuerza de la necesaria. ¿Qué mierda estaba haciendo Eduardo? Le dijo que la educara, no que la sedujera, y aparte la joven se estaba dejando llevar por el carisma del moreno. Rugió y decidió restarle importancia, la chiquilla no era nada suyo, no tenía por qué alterarse tanto.

Se sentó frente al ordenador y se dispuso a trabajar, aún escuchaba la dulce risa de Lilián y las carcajadas de Eduardo y se dispuso a poner música, se colocó los audífonos y trató de recordar el apellido de Victoria —sin mucho éxito porque ella sólo se lo dijo una vez y él no le prestó atención—, para buscar en internet a su hermano, el socio de Pharmatee.

—Creo que hemos bailado suficiente —dijo Lilián dejándose caer en el sillón, detestaba los tacones que traía puestos, se la estaba pasando bien. Aunque odiaba no poder hacer nada por las personas que confiaban en las pseudo farmacias, por el momento tenía que apegarse al plan de Zahîr.

—¿Te preocupa algo? —preguntó Eduardo sentándose junto a ella—. Cambiaste de ánimos muy rápido. —Lilián se mordió el labio y se giró para verlo de frente.

—El viernes Zahîr se las arreglará para dejarme hablando a solas un rato con ese socio... no sé ni qué demonios le voy a decir. Bueno sí —vaciló—, sólo que me da pánico que algo salga mal.

—Entiendo, algo así me comentó Antonio. Mañana traeré un dispositivo que irá en un arete, es un comunicador y mi hermano y yo estaremos alertas en cada momento, si te atoras con algo nosotros te diremos qué contestar... —Notó que en su rostro se asomaba una sonrisa de alivió.

—Me alegra saber que no estoy sola —no estaba sola y lo sabía, Zahîr iba a estar cerca, eso la ponía más nerviosa. Escucharon pasos aproximarse, era él.

—¿Todo bien? —preguntó sentándose en el sillón de enfrente, clavando su mirada en la chica.

—Sí, me comenta Eduardo del comunicador. —Zahîr no se inmutó, ya conocía esa parte del plan, sólo que olvidó mencionársela—. Eso me deja más tranquila.

—Es importante que nunca te quites el arete —le dijo serio—. Lo mandé hacer especialmente para esto —aún no lo tenía, la joyería lo entregaría el jueves y ellos le colocarían el dispositivo.

—Bueno, tengo algo que hacer —dijo el moreno levantándose—. Nos veremos mañana. —Caminó a la puerta.

—Hasta mañana —le contestó la castaña. Salió y cerró la puerta dejando a Lilián en compañía de Zahîr. La joven quería disculparse, no sabía cómo, era orgullosa, también reconocía que él la estaba ayudando y eso la hacía sufrir por haber sido una grosera y atrevida.

—Creo que aprendí a bailar —le dijo ella rompiendo el silencio. Él alzó las cejas.

—¿Crees? —preguntó con cierta burla impregnada en sus palabras, sabía que la chica le quería decir algo más, no iba a presionarla.

—Aprendí a bailar —dijo con firmeza y él se levantó y la desafió con la mirada, tendiéndote la mano.

—Eso está por verse —siseó cuando ella aceptó su invitación y se levantó para hacerle segunda. Aun con los tacones le llegaba un poco más arriba del pecho, seguía estando pequeña. 

No había música, sólo se escuchaban las suaves pisadas de los tacones de Lilián mientras intentaba seguirle el ritmo a Zahîr. No le costó trabajo porque él bailaba muy despacio. Mantenía una de sus manos en su cintura y con la otra sujetaba la pequeña mano de ella. Lilián, sin ser muy consciente de lo que hacía se atrevió a recargar la cabeza en el pecho de su acompañante y éste a su vez, recargó su barbilla en la cabeza de la castaña. 

Ambos se embriagaron con el aroma del otro, no dijeron nada y siguieron bailando por un largo rato.  

~O~O~O~

—Ah, Zahîr. —La escuchó nombrarlo entre gemidos, no recordó cómo llegaron a eso, arremetió con fuerza contra su cuerpo y ella clavó sus uñas en sus hombros—. Za... Zahîr —su dulce y jadeante voz lo tenía cautivado. Sentía que la energía fluía entre ellos mientras se unían físicamente. 

—Lilián. —Besó su cuello, lo mordió con suavidad, recibiendo un ligero gemido en respuesta, sentía el pecho de la joven chocar con el propio en cada embestida y ambos compartían su entrecortada respiración.

—Zahîr —su voz sonó angustiada, él se detuvo para verla, deseaba contemplarla mucho más tiempo. Su cara enrojecida, su frente perlada por el acto, sus ojos brillando como nunca los había visto. Se veía radiante—. Zahîr —lo volvió a llamar con más esmero que antes—. ¡Zahîr!

Zahîr abrió los ojos para encontrarse con la mirada preocupada de Lilián, los cerró de nuevo para protegerlos de la luz mañanera.

—¡Dios, Zahîr! —exclamó ella—, estabas teniendo un mal sueño —dijo tocándole la frente. Él abrió ligeramente los ojos.

—¿Quién te ha dicho que era malo? —preguntó con cierto cinismo embarrando las palabras. Ella se encogió de hombros.

—Estabas sudando y gemías dormido —su voz seguía teniendo un toque de preocupación cosa que a él le agradó bastante—. Me preocupaste. Pensé que no te iba a poder despertar.

Hasta ese momento Zahîr se dio cuenta que la chica traía puesta una bata de él —que le quedaba enorme—, dejando ver un muy marcado escote que seguramente ella no lo notó por estar procurándolo. Además, tenía el cabello empapado, acababa de salir de la ducha y ni eso lo despertó. 

—¿Me podrías dejar para bañarme? —le preguntó sin moverse de la cama. Ella asintió, antes de salir se mordió el labio y le dedicó una mirada de arrepentimiento.

—Siento lo de ayer. —Notó que él arqueaba sus labios—. Y también lo del golpe... —Vio que él se llevó la mano a su mandíbula.

—Eres fuerte —le reconoció y eso la hizo sonrojarse—. No pasa nada —dijo haciéndole una seña con la mano para que saliera, ella sonrió levemente y salió con sus cosas en las manos, cerró la puerta tras de sí.

Zahîr se levantó con un dolor en su endurecida erección, entró al baño y abrió el agua fría. Si Lilián se hubiera quedado un minuto más, no hubiera dudado en hacerla suya en ese momento, y eso lo molestó. Ella no era una de sus amantes y tenía que tener eso muy presente. 

Lilián terminó de arreglarse, no se lo mencionó a Zahîr, escuchó cuando la nombraba dormido. Se mordió el labio porque sabía que nunca le iba a decir qué estaba soñando exactamente, le llamaba la atención que él le dijera que no fue un mal sueño. Dejó el cepillo con el que se peinó en la mesita frente a su cama y se dirigió a la cocina para preparar algo. No encontró casi nada porque los hermanos Morrell comieron demasiado el día anterior. Aun así, se las arregló para hacer el desayuno. 

Zahîr se presentó minutos más tarde con una camisa blanca a medio abrochar y unos pantalones de vestir negros igual que sus zapatos. Se dio cuenta que la mesa estaba puesta y el desayuno servido.

—Te estaba esperando —dijo Lilián desde la cocina, llevando los cubiertos. Ambos se miraron unos segundos, Zahîr se odió por haberla mandado con la francesa. El vestido azul rey que llevaba era un poco provocativo, ceñido y le llegaba a mitad de los muslos. Su escote era cuadrado y muy discreto, y sus tacones le hacían lucir sus hermosas y torneadas piernas. Zahîr carraspeó más para sí.

—Me sorprende que hayas encontrado comida en el refrigerador —dijo sentándose en la cabecera, la joven inocentemente se sentó a su derecha, quedando peligrosamente cerca. 

—Hey —su tono sonó burlón y una sonrisa se asomó en su delicado rostro—. Viví mucho tiempo en la calle y mi economía no era la mejor. Uno aprende a darse a basto con los recursos que tenga —dijo tomando un pan tostado con mermelada. 

—Ya me di cuenta —Zahîr no puso peros porque tenía hambre, de hecho, la comida le supo a gloria. Trató de concentrarse solamente en la comida mientras Lilián hablaba. Le contaba sobre lo que Eduardo le dijo el día anterior y cómo pensaba mantener a raya su estrepitoso carácter. Una leve, casi imperceptible sonrisa asomó en el rostro de él al escucharla hablar con tanta energía.  

—Hoy probaremos los dispositivos que traiga Eduardo —le comentó antes de darle un trago a su jugo, ella hizo una mueca, sus ojos reflejaban nerviosismo—. Tengo que ir por el arete especial, ¿me acompañas? —la vio emocionarse y dudar al mismo tiempo.

—He quedado temprano con Eduardo, quiere venir antes para darme el contexto de tu compañía y el de Pharmatee... —La expresión del castaño cenizo no cambió, ella no soportó el contacto visual y volteó a su plato de comida—. Lo siento —dijo apenada.

—No te disculpes —dijo indiferente, en el fondo le molestaba que se viera más tiempo con el moreno que le estaba dando clases. Siguieron hablando un rato hasta que acabaron de desayunar y Zahîr se fue a la joyería por el arete. 

Lilián recogió la mesa y lavó los trastes, cuando estaba terminando de guardarlos en su lugar escuchó que llamaban a la puerta, dejó el plato que tenía en las manos en la barra y se apresuró a abrir.

—Hola, Edu... —Lilián no terminó porque se encontró con la mirada de Victoria, estaba parada en la puerta, abrió para dejarla entrar—. Hola, Victoria.

—Hola, Lilián. —Entró y buscó al dueño del departamento con la mirada, la voz de Lilián sonaba, ella no la escuchaba—. ¿A dónde fue?

—No lo sé —mintió, no sabía qué tanto conocía Victoria de sus planes y no quería decir algo que no debiera—. ¿Gustas esperarlo? ¿Te ofrezco algo? —La mujer de cabello negro negó con la cabeza—. Yo le digo de tu visita.

—No será necesario —dijo con media sonrisa en el rostro y la mirada triste—. Sólo venía a despedirme, me iré unos días a Canadá a visitar a mis primos —dijo saliendo del departamento.

—¿Entonces no le digo que viniste a despedirte? —Lilián sintió culpa ante la mirada de la joven. Si eran amantes era preciso que supiera de sus planes, ¿no?

—No te preocupes, Lilián. —Le dirigió una sincera sonrisa apenas perceptible—. Yo hablo con él después. —Bajó las escaleras y Lilián cerró la puerta, no entendía el comportamiento de Victoria, se veía sumamente afligida y no entendía por qué.

Esa vez sí terminó de guardar todos los trastes limpios antes de que llamaran de nuevo a la puerta, se dirigió con pasos apresurados, esa vez no saludó hasta asegurarse de que era Eduardo el que estaba esperando.

—Buenos días, Lilián —dijo entrando con una enorme maleta en el hombro y una sonrisa de oreja a oreja en el rostro.

—Bueno días, pasa. —Lilián abrió la puerta, Eduardo se dirigió a la sala para sacar todos los artículos que llevaba.

—¿Ya tienes el arete? —le preguntó sacando un comunicador del tamaño de un chícharo, dejando a Lilián sorprendida por el diminuto dispositivo.

—Aún no, Zahîr fue a recogerlo hace un rato —dijo mirando todo lo que el moreno sacaba de la maleta. Desde cables, radios, comunicadores, micro cámaras; hasta pinzas y herramientas para instalaciones—. Vaya, son muchas cosas —observó la joven sin saber para qué eran la gran mayoría. Eduardo le regaló una amable sonrisa.

—Sí, son muchas. —Sacó una carpeta muy gruesa de pasta dura y se la entregó—. El primer documento dice las cosas más básicas de la empresa de los Záñez, por si el socio ese te pregunta algo, lo demás es todo sobre Pharmatee, incluida la información que Antonio le trajo ayer a Zahîr.

Lilián abrió la carpeta y leyó algunas cosas sobre la empresa del aludido, en efecto venía incluido lo del trato con Francisco, algunos detalles legales y la repentina separación de la sociedad por incumplimiento de las partes —la parte de Francisco por su puesto—. Lilián sólo se sintió más apenada. ¡Lo golpeó en la cara! sonrió para sí al recordar la cara de extrañeza y fascinación de él.

—Voy al baño —dijo Eduardo levantándose—. ¿Dónde está? —Lilián le indicó el pasillo.

—La primera puerta a la derecha —dijo, ese era el baño de invitados. Siguió pasando páginas hasta encontrarse con las operaciones de las pseudo farmacias y recordó que Antonio mencionó que tenía información que no salió en los medios de las marchas, buscó rápidamente esa sección.

“Debe haber algo” pensó mientras revisaba la información, eran puros artículos que hablaban de los lugares, las fechas y las desapariciones que se dieron durante las marchas. También había una sección con algunas fotos con halcones —gente de Francisco dentro de las marchas que se dedicaba a propiciar la violencia para llamar la atención de las autoridades y así prohibieran las marchas—, y entre tantas fotos vio una que acaparó todo su interés.

Se quedó paralizada mientras veía la imagen, sintió que su boca se le secaba y su garganta se cerraba con un nudo que le oprimía el pecho. Arrancó la hoja completa y contempló la imagen, las lágrimas en sus ojos amenazaban con salir.

3

La Gran Noche

Escuchó que Eduardo estaba por desocupar el baño y dobló la hoja en cuatro para guardarla entre las comisuras del sillón, trató de jalar todo el aire posible y con una servilleta secó las lágrimas del párpado inferior para no correr su maquillaje. No quería que nadie notara su estado de ánimo.

Cuando Eduardo llegó a la sala la observó detenidamente. Definitivamente envidiaba a Zahîr por tenerla en su departamento, viviendo con él y posiblemente haciendo con ella otras cosas. Se deshizo del pensamiento tan rápido como apareció para ofrecerle a esa chiquilla la mejor de sus sonrisas y tal vez, sólo tal vez cautivarla.

—Hay información nueva también, la que encontró Nicolás sobre Francisco. —Su sonrisa se quedó en el aire, pues ella no levantaba la mirada de los documentos que estaba leyendo, sin saber que su intención no era ignorarlo, sino evitar que viera su triste mirada. Él dejó escapar el aire y se puso a armar el comunicador en silencio.

~O~O~O~

Victoria entró a la oficina de su hermano mayor, Kaled, llevaba sus maletas y las dejó en la entrada, la mandó llamar antes de que tomara un vuelo directo a Canadá. No sabía exactamente para qué la quería, tenía una vaga idea. Su hermano era más bien su enemigo en casa, después de la muerte de sus padres se apoderó de su persona, aprisionándola en la mansión de la familia León y teniendo el total control de sus finanzas. Victoria no encontraba el momento de huir de él. Por un lado, quería su libertad, por otro lado, temía las represalias que eso significaba.

—¿Querías verme, Kaled? —preguntó sentándose en una silla frente al escritorio caoba de su hermano, él alzó la vista del monitor y le prestó atención a su hermana menor.

—Así que Rafael... —dijo al deducir el motivo de su viaje. Iría a ver al viudo de su prima y al hermano de ésta, vivían en Winnipeg en Manitoba, una de las ciudades más frías de Canadá.

—¡Sabes de la gravedad de la enfermedad de Karime! —exclamó enfadada.

Victoria le reclamaba por no hacer nada a pesar de ser el dueño de una de las mejores farmacéuticas de México. Karime era hija de Selene, su prima de sangre y hermana de Gilberto, quien vivía con Rafael. Selene murió al dar a luz, dejando a Rafael con una hija y Gilberto vivía con ellos desde entonces.

—Ya te dije que ellos no quieren mi ayuda —dijo mirándola de forma intimidante con sus oscuros orbes para que le bajara al tono de su voz. Si alguien estaba molesto era él. Y ella no tenía derecho a reclamarle nada.

—Una cosa es ofrecerles ayuda y otra cosa es chantajearlos —dijo sosteniéndole la mirada. Kaled suspiró y pasó su mano por el lacio cabello oscuro que llevaba a la altura del cuello.

Karime era la única sobrina de Victoria, una niña de apenas once años y la adoraba, y quizá pronto moriría si no recibía los cuidados que necesitaba. Saber que su hermano tenía los medios para atender a la niña y ver cómo se desentendía del tema la cabreaba al punto de repudiarlo. 

—Si Gilberto fuese más listo, aceptaría todas mis condiciones —dijo con voz calmada, relajando la expresión de su rostro—. Así como lo han hecho Haziel y Adrián, y tal vez el muerto de hambre con el que Selene se casó lograría darle una mejor vida a su hija.

Victoria apretó los puños ante la impotencia. Deseaba poder abandonar a su hermano y ser libre, la tenía amenazada con su propia familia además de ser el responsable de retener su parte de la fortuna familiar.

—Si quieres ir a verlos, está bien, te daré permiso —dijo extendiéndole un sobre con efectivo. Kaled controlaba absolutamente todos sus movimientos financieros y no permitía que Victoria usara un solo centavo de no ser aprobado antes.

—Gracias —escupió la palabra con rabia contenida y tomó el sobre, quizá con ese dinero podría pagar las terapias de Karime, aunque lo dudaba porque la leucemia no se curaba de un día para otro.

—Intenta persuadirlos —dijo con un tono de malicia en la voz—. Si quieren que Karime reciba las atenciones que necesita, yo me haré cargo. Deben regresar y serme útiles.

—Si no lo han hecho, por algo ha de ser. —Victoria desconocía los fraudulentos movimientos de su hermano, trabajaba en Pharmatee en recursos humanos, no era consciente de nada anormal. Aunque tenía sus reservas, no tenía ni una prueba en su contra.

—Tú te encargarás de que cambien de idea. Por el bien de Karime —dijo con una sonrisa en el rostro que acrecentó el rencor que Victoria le tenía y las miradas de los hermanos se quedaron fijas unos segundos. Victoria rompió el contacto visual y salió de allí con su equipaje, rabia contenida y los escoltas que Kaled le puso.

“Rafael y Gilberto. ¿Qué harán si la vida de su pequeña Karime está en peligro?” se preguntó Kaled mientras se contactaba con gente que tenía en Winnipeg. Se encargó de que rechazaran a Karime en cualquier organización de ayuda a niños con cáncer. Les estaba cerrando todas las puertas para que su única salida fuese él. Y estaba funcionando. 

Victoria se fue en el vehículo que Kaled le dio, llevaba al chofer y a dos corpulentos escoltas para ser vigilada en todo momento. Se preguntó en qué momento su hermano cambió tanto. Desde la muerte de sus padres, la cual permanecía como caso sin resolver en la delegación al no poder determinar al culpable, se volvió un ser despreciable. Victoria sonrió, tal vez siempre lo fue.

Ese suceso fue antecedente para la partida de su primo a Winnipeg, Victoria desconocía la verdadera razón, sabía que fue culpa de su hermano. Y poco después descubrieron la enfermedad de Karime. Desde entonces Victoria los visitaba, se quedaba en el departamento en el que vivían, y trataba de ayudarlos con los problemas económicos que tenían. Ella ahorraba dinero para dárselos cada que podía. No era capaz de mandárselos pues Kaled se daría cuenta y no quería descubrir de qué era capaz, así que aprovechaba los viajes para entregárselos.

~O~O~O~

Zahîr llegó al departamento con algunas compras para la comida y el arete de Lilián. Entró y vio a los dos jóvenes en la sala, casi no hablaban porque la castaña no despegaba su atención de una carpeta atiborrada de papeles.

—Tardaste —le dijo Eduardo mientras terminaba con el micro comunicador. Lilián alzó la vista y le dedicó una sonrisa. Era una diferente a las que usualmente dejaba que adornaran su rostro. Esa sonrisa no le llegaba a los ojos y Zahîr sintió algo en su pecho que no pudo describir.

—¿Os he hecho esperar? Lo siento fui a la despensa también —dijo denotando lo obvio con las bolsas que traía. Lilián se levantó del sillón, dejando la carpeta en la mesita del centro, Eduardo la vio irse hacia Zahîr.

—¿Te ayudo? —Algo en el semblante de la chica y en su tono de dulzura fingida lo molestaban. Prefería que estuviera soltándole puñetazos en la cara a verla tan... apachurrada.

—Está bien, Lilián —dijo pasándole un par de bolsas para que las acomodara en la cocina, Eduardo se quedó en la sala con un ligero toque de ironía. Notaba que había algo entre ellos, no supo definir qué. Y pensar en lo diferentes que eran...

Poco después Zahîr y Lilián llegaron a la sala y se sentaron en diferentes plazas, Eduardo levantó el comunicador y Zahîr sacó del bolsillo interno de su saco una caja de terciopelo negra. Al mostrar su contenido Eduardo abrió los ojos con sorpresa.

—Te has pasado —dijo al reconocer la calidad de la joya. El arete cubría toda la oreja. Era un dragón que tapaba todo el hélix, y en la concha de la oreja había una perla —hueca—, justo dentro iba el comunicador, éste no era visible porque lo cubría la cáscara de la perla. Todo el arete era de plata, y para la otra oreja traía una pieza más discreta. Eran a juego.

—Era así como lo necesitabas —dijo encogiéndose de hombros, Lilián vio el arete con asombro. Seguramente era pesado e incómodo. Eduardo le introdujo el comunicador con un pegamento especial en la base, una vez listo se lo mostró a Zahîr.

—Lilián deja que te lo ponga.

Esas iban a ser las palabras de Eduardo una vez que recuperara la joya, fue Zahîr el que las dijo. La joven asintió y se acercó al español, alzando el rostro, ladeándose para que Zahîr le pusiera cuidadosamente el arete.

—Te queda perfecto —dijo más para sí, Eduardo frunció levemente el ceño, vio a Lilián apartarse rápidamente con un leve sonrojo.

—Gracias —dijo tocando el arete. No era tan pesado como lo imaginó y eso le agradaba porque lo tendría que usar con frecuencia.

—Bien, veamos si funciona —dijo Eduardo indicándole que entrara al pasillo—. Zahîr ve con ella a otra habitación y hablen de lo que sea, yo le diré a Lilián si se escucha tu voz, y ella me dirá si escucha la mía con claridad —dijo sentándose en el sillón, tecleando algo en su computadora personal. Ambos fueron a la recámara más alejada. La de él.

—Pregúntale si me escucha —dijo Zahîr una vez dentro. La joven achicó los ojos al escuchar la voz de Eduardo decirle que escuchaba perfectamente. Eduardo quería ser el que se quedara con ella unos momentos a solas, era el único que sabía cómo funcionaba el programa al que estaba enlazado el comunicador.

—Sí te escucha —dijo ella con un amago de sonrisa en el rostro. Otra vez no era una sonrisa sincera y Zahîr quiso saber por qué, no lo iba a preguntar con Eduardo escuchando todo.

—Bien vamos —dijo saliendo de la habitación para ir de nuevo a la sala. Se encontraron con Eduardo recogiendo todas sus cosas y guardándolas en las maletas.

—¿No te quedas a comer? —preguntó Lilián sin consultar a Zahîr. Recibió una negativa por parte del moreno.

—Lo siento Lilián —contestó sin verla—. Antonio quiere que nos reunamos con Nicolás para hablar algunas cosas del tema —dijo con media sonrisa en el rostro.

—Oh, ya entiendo. —No tenía idea de quién era el aludido y no quiso preguntar—. Entonces nos vemos —dijo con un intento de sonrisa.

—Espera. —Se acercó a ella y tomó su rostro entre sus manos, consciente de la afilada mirada de su otro acompañante—. Te enseñaré a apagarlo —dijo tomando el arete, lo retiró con cuidado y le mostró que el comunicador tenía un pequeño botón rojo, muy poco visible. Tomó el otro arete y con la punta presionó el botón—. Ya está.

—Perfecto —dijo ella con media sonrisa en el rostro, repentinamente Eduardo la abrazó y le habló al oído.

—Vas a ver que todo saldrá bien.

La estrechó con fuerza contra su pecho y sin esperar a que ella le regresara el abrazo, la soltó para salir del departamento dejando a Zahîr con el ceño fruncido y a Lilián con los ojos muy abiertos.

—Os lleváis muy bien —siseó dejándola en la sala. Ella reaccionó y guardó los aretes en la caja. No le prestó atención a las palabras que dejo Zahîr. Su cabeza estaba en otra parte entre los cojines del sillón.

Cuando perdió de vista a Zahîr en la cocina sacó la hoja doblada y se dirigió a su cuarto, abrió uno de los cajones de ropa y la escondió hasta el fondo. Reprimió de nuevo sus ganas de llorar y cerró el cajón, todavía era temprano y ella no tenía ganas de hacer nada, lo cual era raro. Mucho.

Salió de su cuarto y se preguntó a dónde llevaba el pasillo antes de la recámara de Zahîr. No conocía todo el departamento y a veces sentía curiosidad. Sintió la pesada mirada azulina sobre ella y se volvió para verlo.

—Es la sala de estar —dijo refiriéndose al pasillo que ella veía—. Casi no la uso. —Se dirigió hasta ella haciéndole un gesto para que lo siguiera y ella lo hizo, pasando el pasillo llegaron a una puerta y la abrió, tenía una televisión de pantalla plana en la pared, una mesa de billar, apartado, no más bien aislado, había un chelo, frente a éste se ubicaba una cantina con muchas botellas y copas, posiblemente empolvadas por la falta de uso y un sillón de piel hasta el fondo.

—Se ve cómodo —dijo ella con una leve sonrisa en el rostro, sintió una afilada mirada y una descarga eléctrica la recorrió por completo, él la veía, no más bien la estudiaba con la mirada, se veía entre molesto y curioso.

—¿Qué te pasa? —le preguntó con su ronca voz, haciéndola tragar con dificultad, ¿tan mal se veía?

—No es nada... nervios. —Él se dio cuenta que mentía, no quería darle importancia. No es que se preocupara por ella—. Por lo de mañana ya sabes —dijo sosteniendo su cuento, se resistió a apartar la mirada hasta que él desvió la suya.

—Todo va a salir bien. —Se odió por usar las mismas palabras del moreno. Lilián se mordió el labio con inquietud, aún no sabía que iba a pedirle él a cambio de su ayuda. Sin contar que la tenía llena de lujos y esas cosas. Era difícil saber lo que pasaba por la cabeza de Zahîr, pues siempre mostraba una expresión inenarrable.

—Te vino a buscar tu novia —dijo sentándose en un banco frente a la mesa de billar, notó como él levantaba las cejas desconcertado—. Bueno tu amante —se corrigió, refiriéndose a Victoria.

—Victoria —dijo él entendiendo de lo que hablaba y viéndola asentir. ¿Debía sacarla de su error? No, pensó que para él sería mejor que no—. ¿Ella te dijo que era mi novia? —preguntó sentándose en un banco frente a ella.

—No, pero es obvio. Me di cuenta desde que la conocí. Por su forma de verte —dijo desviando la mirada. ¿Por qué estaba teniendo esa plática con él?

—¿Qué quería? —preguntó buscando la mirada de la chica, ella no levantó la cara.

—Despedirse —dijo con voz baja, el hecho de que Zahîr aceptara que eran amantes le molestaba y ni siquiera sabía por qué. Era lo más normal, ella era una mujer grande y madura. Sin mencionar que era hermosa y tenía la clase y la educación que a ella le faltaban—. Dijo que se iría a Canadá unos días, y que te llamaría después —dijo levantándose del banco.

—Ya. —Zahîr se levantó tras ella y la tomó del brazo con el único fin de verla a los ojos, ella regresó su vista a él y pudo notarla más afligida que antes. ¿Acaso le molestaba que tuviera algo con Victoria?

—Eso era todo —dijo ella en un intento por recuperar su brazo, él la soltó y ella se dispuso a salir, dejando a un confundido español en la sala de estar. Zahîr sacó su móvil y marcó el número de Victoria sin obtener respuesta, seguramente había subido al avión, ella siempre, siempre le contestaba el teléfono a él.

Lilián por su parte caminó hasta la sala y tomó la carpeta que Eduardo le dejó, leyendo todo lo que encontraron de Francisco. Nada sobre cómo se veía, pareciera que nadie lo vio realmente. Era como un fantasma. Sin duda sabía cuidarse, sus seguidores no. Vio la foto de un hombre blanco con ojos infantiles color azul, el joven era incluso más blanco que Zahîr, debajo de la imagen decía el nombre: León Adrián. Ella frunció el ceño, la cara de malicia de ese hombre logró ponerla de peor humor.

—Lilián —la llamó Zahîr y la aludida giró el rostro para encontrarse con la vehemente mirada de su interlocutor, muy distinta a la de momentos antes.

—¿Sucede algo? —preguntó intentando separar su vista de la de él. Esa manera de verla la ponía muy nerviosa. Esa mirada era muy intensa y se sentía indefensa ante él.

—Tengo que mostrarte algo. Ven a mi recámara. —Se perdió en el largo pasillo y Lilián se dispuso a seguirlo después de unos segundos. Analizando la profundidad de su mirada. Podía ser ¿culpa?

Entraron a la habitación y Zahîr prendió su computadora y le indicó a Lilián que se sentara, le puso una imagen de un hombre de negros cabellos, pequeños y analíticos ojos tan oscuros que parecían negros. Un escalofrío recorrió a la joven al ver a aquel sujeto, a pesar de ser la primera vez que lo veía.

—Él es León Kaled. —“León” repitió Lilián en su cabeza, entonces era pariente de Adrián. No dijo nada porque vio que Zahîr estaba por decirle algo más. Se lo pensó antes de decirle si era hermano de Victoria o no, optó por contarle todo—. Es el hermano mayor de Victoria. —recibió una mirada llena de dudas por parte de la castaña. ¿Qué tenía que ver ella con eso?—. Es el socio mayoritario, dueño por así decirlo, de Pharmatee —los labios de Lilián se abrieron para decir algo, volvieron a cerrarse casi de inmediato, meditando la imagen. Existía cierto parecido en ambos. 

—¿Es tu amante y no sabías quién era su hermano? —Lilián empezaba a preocuparse, Victoria pensaba que eran primos y más adelante eso podría echar a perder sus planes si le contaba la verdad al tal Kaled.

—Nuestra relación es meramente sexual —dijo divertido al ver como se coloreaban sus mejillas de tonalidades rojizas—. No nos metemos en la vida privada del otro. La convenceré de que no diga nada.

—Claro, con un buen polvo seguro se queda callada. —Lilián se arrepintió apenas habló, se odió por decir las cosas sin pensar y se dispuso a disculparse—. Lo siento, digo ya que en eso se basa su relación seguro la convences. —No sabía si era buena idea continuar hablando, al ver la cara de Zahîr supo que lo estaba arruinando más, su ceño un poco fruncido le decía que estaba molesto y su mirada era... ¿triste?

—Puede ser que con eso baste —su voz sonó ronca y Lilián sintió un escalofrío recorrer su cuello y mucha vergüenza por haber abierto su gran boca. Zahîr no entendía por qué de cierta forma ella pensaba así de él. Un hombre rico que conseguía lo que quería con dinero o con sexo. Y cayó en cuenta de que ése era él. Entonces ¿por qué le irritaba que ella lo supiera o que pensara así de su persona?

Lilián se levantó sin decir nada y salió cerrando la puerta tras de sí. Se sentía tonta reclamándole a Zahîr de su vida amorosa. No es que a ella le importase, en cierta forma le cambiaba de humor saber que esos dos sí tenían una relación. Suspiró. Se sentía patética. Llegando a su cuarto se quitó los tacones y se puso unos zapatos planos. Empezaba a sentir hambre así que salió, topándose a Zahîr en el pasillo.

—¿Tienes hambre? —preguntó ella viéndolo a los ojos, ya no se veían con alguna clase de expresión, sino todo lo contrario. Fríos. Distantes. Indiferentes.

—Sí, vamos —dijo avanzando, su tono le heló los huesos. En serio ese hombre sufría más cambios de humor que ella en su periodo. Sonrió levemente, así era él después de todo.

En la cocina las cosas mejoraron, prepararon comida española, la cual comieron en una mesa en la cocina, no iban a poner el comedor para dos. Lilián —aún con semblante extraño—, procuró hablar de algunas cosas como dónde solía vivir y lo que hacía en sus ratos libres antes de empezar a robar. Nunca mencionó qué motivo la impulsó realmente y él no le preguntó. Y no era falta de interés, sino que se imaginaba que era relacionado con su familia y que ella no se sentía cómoda tocando ese tema.

Al terminar ella le propuso que vieran una película, a lo que extrañamente él no se negó y ambos se dirigieron a la sala de estar, donde estaba la grandiosa pantalla. Zahîr la prendió, dejando que fuera ella la que escogiera la película.

—¿Acción o comedia? —le preguntó mientras se debatía en algunas de esos géneros, lo vio encogerse de hombros sin darle mucha importancia a la película, a lo que ella escogió una de comedia. Lo que quería era olvidarse de lo que estaba rondando su cabeza desde que encontró esa imagen en la carpeta de información.

Una vez viendo la película ella no despegaba la mirada de la pantalla, soltando una que otra carcajada en cada escena a lo que él sólo mostraba una media sonrisa no precisamente por el tonto film que veían. Tal acto pasó desapercibido por la castaña, así como algunas miradas por parte de él. Quien posó su brazo sobre los hombros de ella y la sintió tensarse al momento, y su concentración en la película también se vino abajo. Se veía nerviosa. Eso lo molestó, parecía estar más cómoda con Eduardo que con él y eso no le gustaba en absoluto. Más bien le irritaba la idea de que a la joven le atrajera uno de los pocos amigos que tenía. Simplemente no le agradaba imaginárselos juntos.

Después de un rato, cerca de las siete de la noche cuando la película terminó y él apagó la televisión y volvió su mirada a la joven, la encontró dormida sobre su pecho. Notó la posición desde que ella se acomodó, no quiso bajar la mirada por sus malestares de celos, y en esos momentos quedó desarmado. La chica dormía con tanta calma que quiso quedarse así mucho más tiempo, agradeció la tenue luz que se colaba por la ventana, en cualquier otra situación con cualquier otra mujer no hubiera dudado con despertarla para que se fuera a dormir apropiadamente o para hacer algo más. En ese momento lo último que quería era despertarla, pues el semblante de preocupación en el rostro que mostró durante la tarde se esfumó por completo. Se veía en paz.

Lilián intentó estirar los brazos, se sentía un poco incómoda al no estar recostada en su cama. ¡Demonios! Se quedó dormida en los brazos de Zahîr mientras veían la película. Su acompañante aún dormía, muy poca luz entraba por la ventana. No tenía idea de qué hora era, no quería moverse y despertarlo, se veía realmente tranquilo. Se reacomodó en su pecho y cerró los ojos, esperando a que Zahîr no se despertara por sus movimientos, cosa que no sucedió y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

Zahîr abrió los ojos una hora después, y pese a la no tan confortable postura decidió que era una de las mejores noches de su aburrida vida. Nunca había dormido así, sin estar alerta de algo o en compañía de una mujer sin satisfacer sus necesidades. De hecho, realmente nunca dormía con mujeres. Tenían relaciones y las hacía irse o era él quien se iba. Nunca le permitió a ninguna dormir entre sus brazos como en ese momento estaba haciendo la joven que tenía viviendo en su departamento y se sentía sumamente jovial.

Decidió que ya era hora de despertarse al ver el reloj que traía en la muñeca indicando las diez menos veinte de la mañana —sorprendiéndose porque nunca dormía tanto—, con un leve movimiento trató de despertar a Lilián.

—Hola —saludó ella con un tono muy suave cosa que le agradó más de lo que pensaba, esa joven se estaba ganando su cariño y eso lo perturbaba.

—Hola —contestó el incitándola a que se levantara para que ambos se arreglaran debidamente—. ¿Ya sabes qué usarás en la noche? —le preguntó mientras ella abandonaba su pecho para sentarse correctamente, cosa que le desagradó, pues extrañó su calor al instante.

—Sí, un vestido de noche escotado, largo —dijo al verlo escrutarla con la mirada, no la podía culpar. Ella no escogió los vestidos, fue la francesa.

—Está bien —dijo levantándose—. ¿Quieres bañarte primero? —ella asintió y salió por sus cosas, él se dirigió a su recámara, su espalda le reclamó por haber dormido sentado y se recordó que valió la pena. Preparó el baño y salió para hacer el desayuno en lo que ella se aseaba.

Una vez que ella salió y él tomó su merecido baño ambos desayunaron y se pusieron de acuerdo con qué decir y hacer durante la cena. Zahîr le recordó que debía ser educada con Kaled a pesar del rencor que le guardaba y ella sabía que para que su plan funcionara debía ser así.

—Eduardo tiene demasiadas cosas útiles, me refiero a que parece dedicarse a esto —dijo antes de darle un trago a su jugo de naranja. Zahîr asintió levemente.

—Es investigador privado, al igual que Antonio. —Notó la preocupación en el rostro de la joven y dedujo el por qué—. Antonio es ex detective de inteligencia de la seguridad pública. —Lilián casi si atraganta con su jugo, Zahîr pudo notar la angustia en sus ojos—. Tranquila.

—¿Le dijiste quién soy? —preguntó apenas dejó de toser y recobró el oxígeno que le faltaba, sus ojos temblaban y se puso ansiosa.

—No, no sabe que tú eras “el ladrón” de farmacias —aseguró, la vio calmarse—. Antonio ya no tiene nada que ver con la policía, y además trabaja en mi empresa.

—¿Por qué dejó de serlo? —preguntó sosegada. Un policía, vaya suerte la suya.

—Cuando su hermano Ramsés murió —empezó a relatar y Lilián subió sus piernas a la silla para abrazarlas mientras él contaba la historia—, Antonio estaba convencido de que no fue un accidente... la ley exige ciertas pruebas para confirmar ese tipo de sospechas y él se fue por la vía no legal para conseguirlas, perdiendo su puesto.

—¿Y por lo menos consiguió demostrar su teoría? —Lilián achicó los ojos, ella sabía lo que se sentía perder a alguien con la intranquilidad de saber que no fue un accidente sino algo provocado y eso le revolvía el estómago.

—No, desafortunadamente no. Lo único que consiguió fue nada más y nada menos que perder su puesto y sus beneficios, ahora como detective privado no está tan limitado, la policía no lo toma en cuenta.

—Vaya. Debe ser duro vivir con eso —comentó angustiada, si lo sabía ella—. ¿Cuántos hermanos son? —preguntó con algo de curiosidad, ella sólo conocía a dos y la mención de otro que ya no vivía.

—Eran cinco. —Tomó un sorbo de café antes de continuar—. A Mauricio y Nicolás no los conoces, a este último lo conocerás más tarde, y tal vez más adelante a Mauricio también lo llegues a conocer, ya que están muy interesados en apoyar nuestra causa. —Lilián dio un pequeño respingo al escuchar la palabra nuestra por parte de él y sonrió levemente.

—¿Por qué su interés? —Zahîr respiró hondo y la vio tomar otro trago a su jugo y humedecerse los labios, miró a otro lado antes de imaginarse cosas, y dudó antes de contarle la historia de Antonio.

—Nadie le quita la idea de la cabeza a Antonio que Francisco tuvo algo que ver con la muerte de Ramsés —contestó y la vio tensarse—. No tiene ninguna prueba.

—¿Por qué lo cree? —Zahîr pensó que mientras más informada estuviera mejor, no pudo evitar sentir que en cierto modo traicionaba la confianza que le tenía el moreno.

—Su hermano trabajaba en la APS, una empresa que se dedica a otorgar las licencias de los medicamentos antes de que salgan a la venta. Les hacen pruebas y demás —dijo y vio como ella empezaba a acomodar las piezas en su cabeza. Francisco sin duda tenía gente dentro de esa organización, se levantó de golpe y corrió a la sala por la carpeta para abrirla frente a él.

—Él. —Señaló a Adrián, lo que más llamó su atención fue el apellido—. Es Adrián, el que siempre acompaña a Francisco.

—Adrián León Gil. —Otro pariente de Victoria—. Voy a decirle a Antonio que busque a todos los León Gil que encuentre dentro de esa organización. —Posiblemente había más gente de Kaled involucrada y los descubriría uno a uno.

Lilián asintió y lo vio realizar la llamada, en unas horas los hermanos Morrell irían al departamento para preparar todo. Estarían fuera del salón en una camioneta negra de carga, perteneciente a Nicolás donde serían capaces de monitorear absolutamente todo lo que acontecía alrededor de Lilián.

Después de un largo rato llegaron Eduardo y Antonio acompañados por su afeminado hermano. Lilián les abrió la puerta y Antonio la pasó de largo, cosa que ya no le molestaba, Eduardo la saludó con un efusivo abrazo, recibiendo una afilada mirada por parte del anfitrión, pareció no importarle porque lo ignoró y presentó a su hermano con la joven.

—Nicolás, ella es Lilián Xamar —dijo cuando estaban dentro.

—Mira que monada de joven —dijo con voz chillona cosa que a Lilián le pareció divertida, ya que era más que obvio que sus preferencias eran distintas a las de los otros tres hombres en ese departamento. Lo que le sorprendió fue el asombroso parecido con Eduardo, únicamente cambiaba el hecho de que Nicolás era muy delgado y tenía el rostro afilado, en cambio su hermano era una montaña de músculos.

—Gracias —contestó con una enorme sonrisa en el rostro y recibió otra muestra de afecto, esa vez por parte de Nicolás.

—Vine a arreglarte para esta noche. —La vio abrir los ojos sorprendida—. Y a ayudar a estos machos con algunas otras cosas, venga tenemos mucho que hacer —dijo empujándola al interior del departamento, en lo que los hombres revisaban información y se ponían al corriente con otras cosas.

—Tenía este vestido pensado —le dijo sacándolo del closet, a lo que Nicolás sonrió ampliamente.

—Tienes buen gusto —dijo admirando la prenda a lo que Lilián sonrió apenada. Buen gusto, cómo no.

—Lo ha escogido la modista de Zahîr —dijo suspirando.

—Ya caigo —contestó mirándola—. ¿Tienes idea de cómo peinarte? —La vio negar y sacó de su bolso todo lo necesario para empezar con el cabello—. Ponte el vestido, te voy a peinar y a maquillar.

Lilián lo obedeció, se trató de cubrir con las puertas del clóset por puro pudor, a pesar de que los gustos de Nicolás eran diferentes no dejaba de ser un hombre y además ajeno a ella. Cuando terminó se mostró con un leve sonrojo.

Nicolás le arregló el cabello en un elaborado chongo que dejaba caer sus mechones enchinados. Su copete lo tuvo que rebajar un poco, se dio cuenta que la joven era poseedora de un cabello envidiable. No hacía falta maquillarla mucho, tenía bonitas facciones cosa que le repetía constantemente mientras pasaba la brocha con maquillaje por sus pómulos. Con maquillaje aparentaba los dieciocho que tenía. Cosa que sorprendió Nicolás pues no le calculaba más de dieciséis.

—Hemos terminado. —Nicolás salió del pasillo seguido por el sonido de los tacones de Lilián, los tres hombres alzaron la vista, en realidad Antonio sólo veía la reacción de su hermano y de Zahîr, y maldijo internamente. Si los dos estaban embobados con esa chica, lo echarían todo a perder.

Zahîr no pudo despegar la mirada de la joven. En efecto, el vestido tenía un escote que llamaba la atención de cualquiera, y el vestido era largo, ceñido, cosa que alteraba la cordura de muchos hombres, como en su caso. El poco maquillaje que traía en el rostro sólo se ocupaba de recalcarle su juventud e inocencia, desvió la mirada antes de parecer demasiado obvio, al ver al chico que tenía al lado apretó la mandíbula. Al parecer a Eduardo no se le daba disimular su interés.

—Bien, vámonos —dijo Zahîr rompiendo el silencio de la sala.

Él ya estaba listo con un traje gris oscuro y una camisa blanca con corbata del mismo color que el traje, Lilián asintió y lo siguió, todos salieron del departamento al mismo tiempo.

—¡Qué emoción! —canturreó Nicolás—. Esto parece algo así como misión imposible o alguna otra película de espías y detectives —continuó con su afeminada y divertida voz.

—Sí algo así —lo apoyo Lilián con una sonrisa en el rostro. Llegaron al estacionamiento subterráneo y los grupos se separaron. Zahîr le abrió la puerta de su camioneta y en pocos segundos ya estaban en marcha.

—¿Sigues nerviosa? —le preguntó apagando el radio. Estaba atento al camino, de vez en vez la veía de reojo. Era obvio que estaba ansiosa.

—Sí, la verdad sí. Eduardo no para de decirme al oído que todo saldrá bien. —Al escucharse hablar se dio cuenta de que esa frase sonaba muy ambigua y quiso callarse y no seguir metiendo la pata cada que hablaba con él.

—Al menos sabrás qué decir siempre —dijo ignorando su molestia al escucharle decir esas palabras. Admitía que era hermosa y que era normal que despertara el interés de Eduardo. Y en una balanza el moreno era mejor partido para ella que él mismo. Se maldijo internamente al sacar esas conclusiones. Él y ella no eran nada, ni lo serían.

Una vez en el salón Lilián siguió los pasos de Zahîr, era un lugar bastante amplio, había unos cuantos hombres vestidos con pantalones negros, camisas blancas y chalecos oscuros que llevaban una bandeja con copas de un lado a otro. Algunas mesas ocupadas por empresarios adinerados en compañía de sus parejas o socios y una enorme pista con música tranquila donde algunas personas ya bailaban, algunos más descoordinados que otros, aparentando que lo hacían bien. “En este medio todo el mundo aparenta” pensó Lilián mientras avanzaba y observaba todo con detenimiento, le resultaba nuevo. Nunca había estado en un ambiente similar. 

Zahîr apretaba la mandíbula con fuerza al reconocer miradas lascivas hacia su bella acompañante. Definitivamente debió llevar otro vestido. Uno más discreto. Y se recordó que lo era, y que, aunque no hiciera mucha diferencia su ropa, su joven rostro era otro imán a los ojos de algunos señores mayores y eso también lo ponía de mal humor. 

Lilián caminaba con pasos firmes, paradójicamente con los nervios en cada poro de su piel, si no tuviera a un imponente hombre al lado hubiera salido corriendo de allí. Se sintió incómoda bajo la atención varonil y Zahîr lo notó puesto que recortó distancia entre ellos, haciéndola sentir ligeramente más segura. Entre tantas miradas masculinas divisó a una mujer con un voluptuoso cuerpo que era incapaz de quitarles la vista de encima. “Sólo lo ve a él”, se corrigió. Ya que era imposible que su acompañante pasase desapercibido. Inhaló hondo y miró hacia otro lado.

—Todo saldrá bien —era la voz de Eduardo en el comunicador que llevaba en la oreja. Zahîr buscó una mesa libre para que se sentaran, la mujer que Lilián vio antes se les aproximó.

Zahîr suspiró ante la inevitabilidad de su acercamiento. Diana Marín fue una de sus primeras amantes al regresar a México. Era la típica niña rica que no tenía ni dos dedos de frente debido a que su padre era un laxo. Seducirla fue muy sencillo, lo difícil fue deshacerse de ella. Él siempre aclaraba las cosas antes de enredarse con cualquier mujer. Nada de compromiso, y Diana intentó permanecer a su lado más de lo que él le podía ofrecer. Su último encuentro no fue grato en absoluto, la rubia le escribió tiempo atrás para hacer las paces y quedar como viejos conocidos.

—Zahîr —saludó con voz melosa y seductora sin siquiera mirar a la joven que lo acompañaba—. Mira dónde venimos a encontrarnos. —La mujer rodeó el cuello de Zahîr sin recibir ningún gesto a cambio y pretendió acercarse a su rostro, él la alejó despacio, Lilián quiso sonreír ante su patetismo.

—Diana, ¿qué haces aquí? —preguntó con tono burlón. Ella era rica e inútil. No trabajaba ni ganaba dinero por su cuenta. Era una mujer rodeada de lujos y placeres. Eso lo cansó mucho en el pasado, se aburrió demasiado rápido de ella.

—Mi padre —contestó secamente, ya que entendía la intención de Zahîr de ofenderla, desvió su mirada hasta cierta castaña y entendió el comportamiento de aquel hombre—. Vaya tus gustos han decaído mucho —dijo haciendo referencia a Lilián, quien iba a contestarle de alguna manera improvisada como acostumbraba, la voz de Eduardo la detuvo.

—Respira —le aconsejó, empezando a indicarle la respuesta que le daría a esa mujer madura de penetrantes ojos cafés.

—Se podría decir que sus gustos han mejorado, dejando atrás los vestigios para buscar piezas más innovadoras, en todo caso —soltó arqueando los labios al ver como se entornaban sus ojos sin saber que responder. Siendo consciente de que si lo hacía se iniciaría una guerra de palabras, que, por suerte para ella, no ocurrió. Zahîr comenzó a caminar nuevamente con Lilián a su costado hasta llegar a una mesa donde ambos se sentaron junto al otro.

—Buena respuesta, aunque no es tan mayor como aparenta —dijo sin verla, buscaba con detenimiento a alguien en particular, Lilián también pretendía buscarlo. 

—Contestó Eduardo. —Hizo hincapié en que llevaba el comunicador en la oreja, le pareció ver una media sonrisa en el rostro su acompañante que duró sólo segundos, y se recordó que ese hombre cambiaba de humor con suma facilidad, aunque tratase a aparentar siempre serenidad.

—Las palabras las dijo él —convino y la miró intensamente—, pero el tono de superioridad era tuyo. —Volvió su vista a la cena para ubicar a Kaled quien ya lo tenía en la mira. Lo vio acercarse y sentarse frente a ellos en la misma mesa.

—Señor Záñez —dijo fingiendo sorpresa y en tono muy elegante—, me honra con su presencia. —Clavó sus ojos oscuros en las lagunas azules esperando una reacción que nunca que llegó.

—Señor León —contestó cortésmente. Era obvio que ese hombre era el hermano de Victoria, ambos tenían cierta clase al hablar y al moverse. Además del parecido físico, que, en foto a pesar de ser obvio, en persona relucía más. Ojos afilados y calculadores, facciones muy finas, cabello oscuro y la tez clara. La voz del Zahîr sonó sumamente fría y distante—. He estado pensando en su oferta —mintió. 

—Vaya, pensé que iba a rechazar mi propuesta —alegó con un tono agrio. Ambos hombres se estudiaron con la mirada, fue Kaled el que cortó con ese contacto para ver detenidamente a la pequeña acompañante del Záñez—. Ofrezco una disculpa por mi falta de modales —le habló dulcemente y Zahîr tensó el rostro—, mi nombre es Kaled León. No sabía que el señor Zahîr vendría acompañando por su pareja.

A pesar de estar sentado hizo una leve reverencia. Lilián también se inclinó un poco, notando que él no conocía la relación que Victoria y Zahîr mantenían. A primera vista Lilián supo que debía irse con cuidado con él. Proyectaba ser un hombre sumamente calculador, aunque también su excesiva amabilidad le mostraba una imagen falsa de él, su instinto le gritaba alerta. Y Lilián sobrevivió tres años gracias a su instinto.

—Se equivoca señor León, yo soy la asistente personal del señor Záñez —contestó con una discreta sonrisa. Fueron las palabras que Eduardo le indicó que dijera—. Mi nombre es Lilián Xamar. 

—Ya veo —dijo Kaled mirando a ambos con una sonrisa torcida—. Tengo que atender a otros invitados, espero verlos más tarde. —Se levantó y se dirigió a otra mesa. Lilián relajó su cuerpo y se volvió hacia Zahîr para aclarar algunas de sus dudas. 

—Parece ser que no sabe lo tuyo con su hermana —dijo Lilián entre dientes—. Si lo descubre puede ser un problema ya que Victoria cree que somos primos —le recordó, algo que era culpa suya por no pensar otra mentira menos comprometedora. 

—El hecho de que esté de viaje nos conviene —dijo viéndola a los ojos, ambos se tenían prensados con la mirada—. Yo hablaré después con ella. —Lilián sólo pudo asentir de nuevo, aunque sabía a qué se refería con hablar. Conocía a su objetivo, sólo tenía que encontrar la manera de estar a solas con el señor León para poner en marcha el plan y confiar en los métodos de persuasión de Zahîr con las mujeres. 

Pasaron un buen rato sentados en la mesa platicando de cosas triviales, estaban buscando la oportunidad para dejar a Lilián platicando a solas con Kaled. Eduardo iba a estar monitoreando la charla y Zahîr los iba a vigilar de cerca. Algunas personas, socios o amigos de Zahîr o de su padre, se acercaban de vez en vez a saludar al heredero de la fortuna de los Záñez. Cosa que empezaba a ser molesta para él e incómoda para Lilián. Cuando por fin estaban solos, Kaled andaba cerca y Zahîr aprovechó para levantarse y dejar a Lilián sola en la mesa, sin perder de vista a Kaled que al verla no dudó en ir con ella. 

—Veo que Zahîr es un desconsiderado —dijo Kaled ocupando el lugar que el aludido dejó vacío, poniendo a Lilián con los nervios de punta, no quería estar tan cerca de ese hombre.  

—Ese es su imperecedero comportamiento —se quejó con una sonrisa fingida—. Pero bueno, al ser su asistente personal tengo que sobrellevar su mala conducta, si no quiero perder mi trabajo... y algunas veces hasta su mal genio.

—Veo que padece malestares al realizar su trabajo con el señor Záñez. —Kaled la vio con interés, algo en ese rostro inocente se le hacía conocido. Lilián se humedeció los labios antes de hablar sin ser consciente que estaba despertando los instintos más bajos del hombre al que tenía enfrente. 

—La gran mayoría del tiempo —contestó, seguía sosteniendo su sonrisa, tenía que mantener interesado a Kaled—, supongo que su asistente no se queja de usted. —Siguió las órdenes de Eduardo al hablar.

—Por el momento no tengo a nadie en ese puesto —su voz comenzaba a ser dulce y Lilián sintió escalofríos, no escalofríos como cuando Zahîr andaba cerca suyo. No. Estos escalofríos le advertían de un peligro real. 

—Entonces es usted un hombre realmente ocupado y responsable —lo elogió con la voz más tranquila que pudo emitir—. Lo digo porque me toca a mí hacer gran parte del trabajo de Zahîr, y déjeme decirle que varias veces he pensado en abandonar. 

—Vaya señorita Xamar. —El hombre de cabello negro sacó algo del bolso interno de su saco de marca y se lo extendió a Lilián—. El día que abandone al señor Záñez, las puertas de Pharmatee estarán abiertas para usted. —En el momento en el que ella tomó la tarjeta con los datos personales de Kaled, éste le tomó la mano y besó sus dedos con delicadeza. Lilián fingió un gesto de cortesía, ya que por dentro deseaba ver a ese hombre tras las rejas, la voz se Eduardo lograba mantenerla a raya.

—Lo tendré muy presente señor León. —contestó. De nuevo fingió una voz decente para aparentar su súbita furia, nunca se sintió más hipócrita que en ese preciso momento.

—Qué maravilla de músicos —comentó señalando a la gran orquesta al fondo del salón—. Sería una pena que se desperdiciaran. —Se puso de pie, sosteniendo la mano de Lilián—. ¿Por qué no bailamos? 

Lilián asintió y se levantó, dejando la tarjeta junto a su bolso en la mesa, alcanzó a ver que Zahîr los observaba a distancia, lo cual la tranquilizó, bailó con el hombre que más odiaba en el mundo y el coraje amenazó con manifestarse, constantemente tenía la voz de Eduardo en el odio pidiéndole que se lo tomara con calma. 

Zahîr apretó el vaso de cristal que tenía en la mano hasta escucharlo crujir, sin romperse. Odiaba ver la mano de ese despreciable hombre alrededor de la cintura de su Lilián. Se molestó aún más por su reacción, diciéndose que sólo se preocupaba por el inminente peligro al que la estaba exponiendo. Sus ganas de romper el vaso crecieron cuando él se acercó para hablarle cerca del rostro.

—¿Nos hemos visto antes? —Fue Kaled quien rompió el silencio entre ellos, esa duda le taladraba la cabeza desde que vio sus ojos cafés con verde y sus carnosos labios. La conocía de algún lado o su imaginación le estaba haciendo una mala jugada, ya que no dejaba de imaginarse a sí mismo intimando con ella. Despertando así en él su deseo por poseerla. Era joven, muy hermosa y además podría sacarle información de la empresa de los Záñez. 

4

Confusión

Lilián se congeló. Era improbable que se conocieran, nunca lo había visto, lo recordaría. Tenía miedo de que la relacionara con la fotografía de las noticias, aunque no se veía bien su rostro, sus ojos se veían claramente.

—No lo creo así señor León, lo recordaría —se limitó a contestar, se estaba sintiendo incómoda bajo la mirada oscura llena de lujuria que Kaled le brindaba. Se sentía peor que un león enjaulado y hubiera actuado como uno de no ser por las palabras de Eduardo en su oído pidiéndole que respirara con normalidad y que tratase de sobrellevar la plática. 

—Yo difícilmente olvido un rostro —habló el hombre con seriedad impregnada en sus palabras—. Posiblemente la he visto antes y usted a mí no. —Esa oración causó más que temor en ella, le aterraba la idea. Si él sabía quién era ella realmente, estaba perdida. 

—Pudo haber sido cerca del señor Záñez —trató de que su voz sonara normal, Eduardo estaba igual de nervioso que ella. Lógicamente ella no estuvo con Zahîr antes del lunes. Vio al hombre achicar sus ojos.

—Sí. Puede ser —no sonaba muy convencido y eso empeoró la situación de Lilián. ¿Dónde pudo haber visto a ese hombre antes? Ni siquiera conocía su nombre. Era imposible. Tal vez sus ojos se le hacían familiares a los del ladrón que salió en los periódicos, esa era una opción que la ponía en peligro. 

—Siento interrumpirlos —habló Zahîr que momentos antes notó la incomodidad de Lilián. Se encontraba justo detrás de Kaled—. ¿Me permite? —le pidió la mano de Lilián y Kaled la dejó a regañadientes—. Gracias.

—No hay de qué, espero que sigan disfrutando esta velada —habló a ambos, sus ojos se clavaron en Lilián y sus labios se curvaron, ella asintió levemente y Kaled se marchó, dejándolos solos.

Zahîr la tomó de la cintura y la pegó más a su cuerpo, notó el nerviosismo en su mirada, estaba seguro que era por las palabras que le dijo Kaled, bailaron en silencio un rato, hasta que Zahîr se cercioró de que Kaled no podía escucharlos.

—¿Qué te dijo? —preguntó con voz seria, estaba molesto y no entendía por qué, ella respiró hondo y se aclaró la garganta antes de hablar.

—Dice que me ha visto antes. —Notó cierto miedo en su voz—. Pero yo nunca lo había visto... ¿y si me descubre? —La preocupación aumentó y Zahîr acarició su mejilla, con ternura.

—No te va a descubrir. —Trató de consolarla, la misma duda que la embargaba a ella lo afectaba a él también. ¿De dónde podía Kaled conocer a Lilián? hasta ese momento estaba seguro que nunca se habían visto. Eran de mundos diferentes y Lilián era muy cuidadosa hasta para robar—. Tal vez sólo lo dijo por decir.

—Eso espero —contestó más tranquila, la vio relajar su expresión, intentó sonreírle y él le sonrió de vuelta. Verla nerviosa a veces lo divertía, aunque prefería que estuviera a la defensiva. Se veía fuerte en los momentos en los que parecía que nada le afectaba—. Quiero irme —le dijo alzando la vista, tenía cara asustada, con sus mejillas arreboladas y sus ojos levemente llorosos. Zahîr se limitó a asentir. Dejaron de bailar y caminaron hasta la mesa.

—¿Conseguiste algo? —le preguntó al verla tomar sus cosas, ella le extendió la tarjeta de contacto que Kaled le dio—. Bien —dijo él regresándosela. Se fueron en silencio, sin despedirse de nadie. Lo único que ella quería era salir de ese lugar, alejarse de ese hombre.

Viajaron en silencio, Eduardo tampoco le dijo nada por el comunicador y Lilián cerró los ojos, aunque se sentía cansada no podía dormir, las palabras de Kaled la dejaron pensando mucho. ¿Dónde lo pudo haber visto? Nunca, antes del lunes, estuvo con Zahîr, y ella no encaja en lugares caros a los que la gente con mucho dinero solía ir. No había manera de que ellos se hubieran encontrado antes de ese día.

En el departamento de Zahîr se reunieron con Antonio y sus hermanos y hablaron al respecto, Eduardo estaba igual de preocupado que Lilián por las palabras de Kaled, Zahîr les dijo que no le dieran tanta importancia. Él se encargaría de averiguarlo.

—Lilián, ¿estás segura que quieres continuar? —le preguntó Zahîr sorprendiendo a todos, la castaña lo estudió con la mirada, permaneció en silencio un rato que a él le pareció eterno—. Si no quieres hacerlo aún estás a tiempo.

—Lo haré —le dijo ella por fin, no podía renunciar, todavía ni siquiera empezaba, y tenía un propósito personal para continuar. Uno muy fuerte.

—Zahîr lindo —habló Nicolás, logrando una mirada asesina por parte del aludido—. ¡No me veas así! —dijo molesto con voz afeminada—. Sólo quería decirte que investigué lo que me pediste.

—Mañana hablamos de eso —interrumpió Zahîr brutalmente—. Ahora ya es muy tarde y Lilián tiene que descansar. —Todos asintieron y los hermanos abandonaron el departamento de Zahîr. Al momento de que Eduardo se despidió de Lilián, le dio su típico abrazo y Zahîr prefirió entrar a la cocina por un vaso de agua.

—¿Estás cansada? —le preguntó una vez solos. Ella se limitó a asentir—. Deberías descansar. —Dejó el vaso en la mesa del comedor y desapareció en el pasillo. Lilián dejó escapar el aire. Esa noche fue muy incómoda.

~O~O~O~

Sandra Vega llevaba cerca de media hora platicando con su hermano por teléfono. Cuando dejó Oaxaca para trabajar en la capital, supo que iba a ser difícil para Arón vivir solo. Estaba a mitad de la carrera, y era sumamente maduro. Siempre estuvieron juntos. Al ser la mayor vio por él durante muchos años, hasta que decidió dejar la tranquilidad de Oaxaca para buscar una mejor oportunidad laboral.

Llevaba poco más de un año viviendo en la Ciudad de México donde conoció a su actual novio, Altaír Zetina, y no tenía planes de volver a Oaxaca. Su hermano se encargaba de visitarla con frecuencia, o llamarla en caso de que surgiera algo nuevo sobre Lilián.

—La encontraremos Arón —habló Sandra en el teléfono, su hermano sonaba molesto del otro lado de la línea, ella estaba en su oficina terminando de ordenar unos papeles cuando él la llamó para preguntarle si tenía noticias. Y ella tenía que terminar el reporte para entregárselo a María, su supervisora.

—Ya han pasado tres años y no tenemos ni una sola pista —gruñó Arón, Sandra escuchó ruidos de vehículos y supuso que andaba en la calle—. Empiezo a pensar que realmente no quiere ser encontrada —su voz cambió, Sandra sintió su tristeza y deseó estar con él para poder abrazarlo y decirle que todo iba a salir bien, como cuando él era más chico, ambos sabían que no era verdad. Ella perdió la esperanza tiempo atrás, desde el primer año, y sospechaba que su hermano estaba empezando a perderla.

—Arón, has pensado que tal vez... —Ella tuvo esa idea dándole vueltas en la cabeza, después de lo de su madre, Lilián entró en una crisis.

—No. Ella está viva —la voz de Sandra fue interrumpida por la de su hermano, podía estar convenciéndose de que no quería ser encontrada, darla por muerta era algo que no estaba dispuesto a aceptar—. Seguiré investigando.

—¿Hasta cuándo? —esa vez fue Sandra la que lo interrumpió con voz dolida, no soportaba ver a su hermano apartado del mundo, persiguiendo la sombra de un fantasma—. Arón esta situación sólo te está desgastando. Deberíamos parar con esto.

—Tal vez tengas razón —la voz del chico sonó apagada—. Tal vez ni siquiera esté en el país. —A Sandra se le partía el corazón de sólo escucharlo—. Nos vemos hermana, cuídate. —Colgó antes de dejarla contestar y Sandra suspiró sin muchos ánimos. No podía creer que una persona fuese capaz de desaparecer, así como así. Además, sin avisarle a nadie, lo que la llevaba a pensar que quizá alguien más la desapareció y nunca volverían a ver a la sonriente Lilián.

Después de su tragedia, Lilián se borró del mapa, dejando a Arón más solo que nunca, y aunque Sandra siempre estuvo cerca de su hermano menor, el perder al amor de su vida lo tenía destrozado. Nunca se lo dijo por el hecho de que Lilián era cuatro años más chica, y se arrepentía tanto de haberla perdido sin que ella supiera de sus sentimientos que se juró buscarla hasta encontrarla, el juramento perdía fuerza con el pasar del tiempo y Sandra sólo quería que la olvidara y siguiera con su vida. Era un chico joven y con un futuro prometedor. No podía enfrascarse en algo así y arruinarse por completo.

Sandra detestaba la fidelidad que nacía de su hermano hacia Lilián. Se criaron los tres como familia, y desde siempre fue bastante evidente que Arón procuraba de Lilián en demasía, no obstante, la joven era muy distraída como para notarlo. Su partida fue demasiado dura para Arón. Tan repentina y con consecuencias que hasta esos días los perseguían, tanto a ella como a su hermano. 

~O~O~O~

Victoria salió del aeropuerto seguida por los escoltas que le puso Kaled. José y Juan. Los dos eran altaneros y detestables, según Victoria. Lo bueno era que ellos no eran bienvenidos a la casa de su primo, por lo tanto, tendrían que quedarse fuera del edificio. Juan se encargó de pedir el transporte y preguntar por un hotel cercano.

—Pareces muy intranquila, Victoria —le habló José y ella se encogió de hombros, el simple hecho de saberse vigilada la ponía de mal humor.

—Yo que ustedes iba buscando hotel —se burló—. Saben que Gilberto no los recibirá en su departamento. —Se cruzó de brazos y miró por la ventana del taxi. Siempre que salía de viaje, Kaled mandaba a esos dos a vigilarla. Eso no la iba a detener.

—Ya tenemos uno, está justo enfrente del edificio de departamentos. —Victoria fingió ignorarlo, ese hotel era muy caro y ellos siempre se quedaban en algún motel económico. Al parecer, Kaled les estaba dando demasiadas concesiones con tal de que pudieran vigilarla de cerca.

Llegaron y Victoria dejó que se encargaran de su equipaje, para que por lo menos sirvieran de algo. Gilberto vivía en el piso cinco del gran edificio. A pesar de que la zona era lujosa, ellos no tenían casi nada, compraron el departamento desde que llegaron a Canadá, era lo único que les quedaba. Todo su capital era absorbido por la enfermedad de la pequeña Karime.

—Victoria —saludó su primo con un fuerte abrazo, los escoltas dejaron las maletas en la entrada y se fueron. Gilberto le ayudó a meterlas al lugar—. No esperaba tu visita. —Sonrió ampliamente con sus verdes ojos destellando. Gilberto era mucho más alto que ella, medía cerca de dos metros y poseía una espalda ancha. Muchas veces ahuyentó a sus escoltas con una simple mirada.

—Lo sé, quería darles una sorpresa —dijo animada y sonrió levemente—. ¿Cómo está Karime? —La cara de Gilberto le dijo que no la estaba pasando bien, lo siguió hasta la recámara de la pequeña—. Está dormida —dijo ella viendo a la pequeña niña que mantenía sus ojos cerrados, rodeados de grandes ojeras, se veía más pálida que nunca y presentaba algunos hematomas en el cuerpo debido a la enfermedad. Victoria sentía como se le oprimía el pecho de ver a su pequeña Karime en esa situación.

—Duerme mucho —le confirmó su primo con media sonrisa en el rostro, con la mirada inundada de tristeza. Su sobrina iba empeorando.

—Le comenté a Rafael, la última vez que vine, que podrían vender este departamento para sacar dinero y conseguir uno más económico. —Gilberto frunció levemente el ceño—. Tal vez con ese dinero...

—Lo intentamos, Rafael me lo dijo y lo intentamos, pero nadie quiere pagar lo que vale. —Suspiró—. Pareciera que todo va en contra nuestra.

—Kaled quiere que regresen —le dijo con un hilo de voz—. Si lo hacen podremos salvarla —dijo acariciando la frente de la pequeña. Conocía la respuesta. Sabía que siempre era una negativa.

—¿A qué precio? —preguntó su primo—. Sería como venderle nuestra alma a un demonio, sin estar seguros de que realmente hará algo por ella... —Victoria sabía que ese era un riesgo, y trasladarla a México era otro. Ya no sabía qué hacer.

—Sólo somos utensilios de Kaled —ambos se sorprendieron al escuchar la ronca y baja voz de la pequeña que creían dormida. Les entristecía saber que una niña tan chica tuviera esa idea, porque era por desgracia, muy acertada.

—Karime, no digas eso —le dijo Victoria acariciando su mejilla mirando dentro de aquellos pequeños ojos azules—. Mejor cuéntame cómo te ha ido.

Karime y Victoria comenzaron una breve charla, Gilberto salió a atender el teléfono, era Rafael, diciéndole que otra vez rechazaron a Karime en otra organización de ayuda a niños con cáncer. Eso logró deprimirlo más de lo que ya estaba. Pensando que tal vez su única esperanza era venderle su alma al demonio que tenía por primo. Tendría que hablarlo primero bien con Rafael.

~O~O~O~

Lilián abrió los ojos para encontrarse con las lagunas azulinas que tanto le gustaban, Zahîr besó su cuello, ella miró alrededor, estaban en la recámara principal. Se sentía débil. Las fuertes manos de Zahîr recorrían su cuerpo con devoción. ¿Qué significaba eso? Sus movimientos eran lentos y un poco torpes, podía sentirlo, estaba dentro de ella, embistiéndola con fuerza.

—¿Zahîr? —preguntó con la garganta seca, sus labios fueron callados por los de él, no sabía qué estaba pasando. No recordaba cómo llegó allí, a eso...

Podía sentir el cuerpo de él sobre ella, caliente, imponente, fuerte. Ella por su parte se sentía vulnerable, frágil, sin fuerzas... tampoco quería resistirse. Las caricias de Zahîr eran posesivas, atrevidas, intensas. Pronto comenzaron a moverse con mayor presteza, lo sintió corrompiendo en ella, con profundidad. Sus cuerpos sudaban por el acto, el calor aumentaba a cada segundo y ella sentía que se perdía. No podía mantener los ojos abiertos. Le pesaban. Todo se sentía real, mucho. Y poco a poco comenzó a alejarse. A sumirse en una total oscuridad...

Lilián abrió los ojos y se sentó de golpe en la cama. “Fue un sueño...” se dijo respirando con dificultad, se llevó la mano al cuello, estaba sudando. ¿Por qué tenía que soñar con él? Se levantó de la cama, su temperatura era altísima y el calor se volvía insoportable. Abrió un poco la ventana y se quedó allí parada, refrescándose. Tenía sed, mucha sed.

Contempló la ciudad, muchas luces para ser de madrugada, aunque no se sorprendía, siempre que robaba de noche le tocaba verlas. Inhaló profundamente y exhaló con lentitud, parecía que su temperatura se estaba estabilizando.

Salió del cuarto sin ver la hora. Entró al baño de visitas y se empapó la cara, se vio en el espejo, estaba ligeramente sonrojada, despeinada y parecía que no hubiera dormido en años. Respiró hondo, bostezó y se secó la cara para ir a la cocina por agua fresca, todavía se sentía acalorada.

—¿Pasa algo? —la voz seria de Zahîr le sacó el susto de su vida. Caminaba por el pasillo y él se encontraba unos pasos detrás de ella.

—¡Me asustaste! —le reclamó y respiró hondo—. Tuve un mal sueño, voy por agua —dijo siguiendo su camino a la cocina. Lo último que quería en ese momento era verlo, aún no podía borrar las comprometedoras imágenes de su cabeza.

Entró a la cocina y encendió la luz, se sirvió agua y se empinó el vaso de un solo trago. Dio una gran bocanada de aire y lo dejó en el fregadero, cuando se volteó para regresar, se encontró con la profunda mirada azul sobre ella. Estaba recargado en el marco de la entrada de la cocina, con los brazos cruzados, observándola.

—¿Ocurre algo? —preguntó nerviosa, lucía como el primer día que se vieron. Pantalones de dormir holgados, sin camisa y con una mirada muy penetrante. Como si quisiera leerle la mente. Detestaba vero sin camisa porque aquel cuerpo varonil era un distractor enorme, imponente.

—Nada, creo que no puedo dormir —mintió, quería irse a su recámara, la imagen que tenía enfrente se lo impedía. Lilián traía puesta una playera negra de tirantes y unos shorts del mismo color, muy cortos. Presumiendo su fabuloso y tortuoso cuerpo.

—Ya somos dos —ella no mentía, se le espantaron las ganas de dormir por culpa del extraño sueño, caminó con intención de pasarlo de largo, Zahîr la tomó del brazo para pegarla rápidamente a la pared, cubriéndola con su cuerpo, acorralándola con sus brazos.

Su mirada la veía con el ceño ligeramente fruncido, ella no pudo decir nada, tenía los nervios a flor de piel y las quejas hechas bolas en su garganta, con intención de salir, no emitió palabra alguna. ¿Qué le estaba pasando? Zahîr se aproximó a ella, con su brazo rodeó su cintura y con su mano libre la levantó del mentón, mirando sus labios y Lilián perdió el aliento. Iba a besarla...

Apenas rozó sus labios y ella reaccionó, alejándolo bruscamente, él la escrutó con la mirada y el ceño más fruncido. Separó ligeramente los labios, no dijo nada, no se veía molesto, parecía sorprendido.

—¿Qué crees que haces? —le preguntó ella con todo el coraje que reunió para conectar su lengua con su cerebro. Lo pasó de largo y se encaminó a su recámara.

Zahîr se recargó en la pared de la cocina, se llevó la mano al rostro y respiró profundo, para después arrastrar la mano hacia arriba, haciendo su cabello hacia atrás. No entendía por qué hizo eso, simplemente se dejó llevar y se alegraba de que Lilián reaccionara a tiempo.

No sabía que esperaba realmente, Lilián actuó así porque él le hizo creer que tenía una relación con Victoria, y se alegraba de que Lilián tuviera eso en mente, no entendía por qué él lo olvidaba. Se dirigió a su cuarto, Lilián ya estaba encerrada en el suyo.

Lilián se dejó caer en la cama, ¿qué era eso? No podía bajar la guardia y distraerse, su principal objetivo era hacer caer a Kaled, no enamorarse del sensual español que la estaba ayudando. Se tapó con las cobijas y deseó poder dormir de nuevo, sin tener sueños raros.

Al siguiente día Lilián se despertó por la luz que se colaba por la ventana, abrió los ojos con pesadez y se levantó para ponerse su ropa deportiva y salir a correr. Revisó el reloj que tenía para hacer ejercicio. Marcaba las siete y media de la mañana, prácticamente ya había amanecido. Salió sin hacer el menor ruido posible.

Corrió por los alrededores, sentía la fresca brisa chocar en su rostro y le fascinó la sensación, necesitaba despejarse y correr siempre fue una de sus pasiones. Dejó muchas cuadras atrás, casi llegaba al centro y pensó que lo mejor sería regresar o Zahîr se molestaría por su repentina huida mañanera. Pasó frente a una cafetería y le pareció ver a alguien en su interior, alguien que conocía. Se paró y se escondió cuando la vio acercarse a la salida con un café en su mano.

—Sa... Sandra —pronunció en un susurro. La mujer no la vio, siguió su camino hasta su vehículo y arrancó. Lilián se quedó paralizada. ¿Qué hacía Sandra en la Ciudad de México?

La última vez que la vio no fue muy grata. Sus ojos se aguaron sólo de recordarlo. Posiblemente Arón estaba a mitad de la carrera y Sandra ya estaba graduada, según sus cuentas. Respiró hondo y comenzó a correr nuevamente. Tendría que irse con cuidado, tal vez Sandra andaba fuera de casa de momento, o quizá ya no vivía en Oaxaca. La segunda opción podía complicar su plan de desaparecer para siempre. De dejar atrás una vida llena de recuerdos...

Llegó al departamento, si quería despejarse, su propósito se vio frustrado al ver a su vieja amiga en esa cafetería. Por un momento pensó en hablarle. ¿Qué le diría? “Hola, Sandra, perdón por desaparecer tres años, sigo con vida...” No definitivamente no. Quizá ella y su hermano la habían olvidado, y eso sería lo mejor para ellos. Se paró en la puerta y tocó el timbre, ya eran las nueve.

—¿Dónde estabas? —preguntó Zahîr al abrirle la puerta, ella entró y se abrazó a sí misma. A pesar de llevar puesta una sudadera y estar sudando debido al ejercicio, sentía frío. Mucho.

—Fui a correr —dijo con apenas voz y lo pasó de largo sin verlo a los ojos. Zahîr frunció levemente el ceño, no le dijo nada al respecto.

—Arréglate rápido —exclamó y la vio detenerse—. Eduardo va a venir —ella asintió sin girarse y siguió su camino hasta desaparecer en el pasillo. Zahîr se cruzó de brazos, no entendía el comportamiento de Lilián, tampoco estaba en posición de reclamarle nada.

Zahîr entró a la cocina a preparar el desayuno mientras hacía un par de llamadas. Tenía que hablar con cierto afeminado, seguramente le diría qué encontró de la familia de Kaled.

—¡Hola, Zahîr lindo! —saludó Nicolás energético y Zahîr frunció el ceño con molestia.

—¿Qué encontraste? —le preguntó con una gélida voz, congelando al afeminado hombre al otro lado de la línea.

—Ash, ¿por qué siempre eres tan frío conmigo? —No recibió respuesta y suspiró—. Bueno Victoria fue a Canadá a ver su primo Gilberto y a su sobrina Karime, al parecer está enferma, es una niña de once años, y veamos... —Hizo una pausa—. Ah sí, esto no se lo he dicho a mi hermano Antonio por temor a su reacción, hay un León trabajando en la APS, no aparecía en los antiguos documentos porque apenas este año empezó su contrato y es el que se encarga de dar los permisos a las farmacias falsas. Si Tony se entera... lo tiene que saber, claro, no quiero ser yo quien se lo diga.

—Entiendo, no le digas nada por el momento, yo me haré cargo —le dijo Zahîr con voz seria, conocía muy bien a Antonio y sabía que al enterarse de que la familia de Kaled tenía que ver con la APS, intentaría hasta lo imposible por relacionarlos con la muerte de Ramsés, y todos sabían que era un terco y podía actuar sin pensar.

—Su nombre es Haziel León —continuó Nicolás—. Según lo que encontré son cuatro hermanos: Victoria, Kaled, Haziel y Adrián. Todos viven en México, ¿oye Victoria no era tu amante?

—Lo era —lo interrumpió Zahîr—. Continúa...

—Bueno, ellos viven en la Ciudad de México, tenían dos primos de segunda generación: Selene y Gilberto León, la mujer se casó hace doce años con un hombre llamado Rafael y tuvieron una hija, Karime, Selene murió al dar a luz. —Zahîr frunció el ceño—. Gilberto y Rafael se hacen cargo de la niña.

—¿Ellos viven ahora en Canadá? —preguntó Zahîr tratando de atar algunos cabos sueltos. Entendía que los cuatro hermanos principales trabajaban en el mundo de las farmacéuticas, no estaba seguro de que los otros también estuviesen involucrados.

—Sí, en Winnipeg en Manitoba. Llevan viviendo ahí cerca de siete años. Al principio les iba muy bien económicamente hablando, recientemente los dos perdieron sus empleos, Rafael es ingeniero y Gilberto pediatra, bueno ahora tienen trabajos donde no les pagan muy bien...

—¿Algo más?

—Sí, la niña, Karime tiene leucemia y al parecer la están pasando bastante mal, digamos que no han conseguido que la atiendan en ninguna fundación o en algún hospital. Se las están viendo negras... Victoria los visita regularmente y les lleva dinero, sin embargo, no es de sus cuentas personales ya que están controladas por su hermano Kaled, no me peguntes de dónde saca el dinero porque no te lo sabría decir.

—Ya veo —dijo Zahîr con pena, eso sólo le decía que ellos no tenían nada que ver con Kaled, y quizá Victoria tampoco, suspiró. El problema con el que tenían que trabajar en ese momento era Haziel.

—Bueno Zahîr te dejo —contestó con fingida tristeza—. Un placer hacerte favores —su voz sonó más afeminada de lo normal.

—Gracias —dijo Zahîr para cortar la llamada lo antes posible. Había bastante información que analizar. Quizá alejar a Victoria de su vida no fue una gran idea. Tenía que hablar con ella, no usarla, eso se le hacía algo muy bajo, tal vez ella quisiera contarle lo que pasaba con su hermano de manera voluntaria.

Un grito lo sacó de sus cavilaciones, era Lilián. Dejó el celular en la barra y apagó la estufa para correr al baño, la puerta estaba cerrada con seguro y la pateó para entrar, recibiendo más gritos como reclamos.

—¡No entres! —La escuchó desde la regadera, el agua caía fuertemente y el piso del baño comenzaba a llenarse rápidamente de líquido. Pensó que llenó de más la tina, al ver bien el panorama la encontró en la regadera y la tina no tenía agua.

—¿Se puede saber por qué mi baño se está inundando? —preguntó acercándose a la regadera con intención de ver qué ocurría.

—¡Ya te dije que no entres! —le reclamó molesta, Zahîr abrió la cortina de cristal opaco tratando de ignorar que Lilián estaba desnuda, llena de jabón y batallando con la llave que estaba fuera de su lugar mientras el agua caía desmesuradamente sobre ellos.

—Pero, ¿qué hiciste? —le reclamó con voz molesta, se acercó a ella tratando de quitarle la llave para ponerla en su lugar.

—¡Salte yo puedo arreglarlo! —Forcejeó con él, tratando de empujarlo a la salida, sin soltar la llave, rabiando porque invadió su privacidad. ¿Quién se creía? No por ser el dueño del departamento tenía esos privilegios. Sin embargo, ambos resbalaron en el intento de deshacerse del otro.

—Mira lo que has hecho —le dijo Zahîr llevándose una mano a la cara, estaba completamente empapado. Y Lilián desnuda encima de él, haciéndolo sentir demasiado calor de repente.

—¡Te dije que no entraras! —le reclamó—. Cierra los ojos o no me levantaré —conminó y Zahîr asintió, cerrando los ojos. La castaña se levantó y salió a ponerse una toalla. Zahîr tomó la llave y trató de colocarla en su lugar mientras el agua seguía saliendo a cascadas de la regadera.

Lilián entró de nuevo envuelta en una toalla, Zahîr estaba teniendo problemas con arreglarlo, en cuestión de dos minutos logró acomodar la llave en su lugar y cerrar el flujo del agua. Se giró para mirar a Lilián con el ceño fruncido.

—No me veas así, yo no la rompí... sólo tiré muy fuerte —dijo esto último haciendo un puchero y Zahîr tuvo que aguantarse las ganas de devorarle la boca. Desviando la mirada salió por la puerta de cristal.

—Pues ya no tires tan fuerte de la llave —le dijo sin voltear a verla, tenía que cambiarse la ropa empapada. Suspiró y comenzó a quitarse la camisa, no pensaba entrar a su cuarto escurriendo.

—¿Qué haces? —Escuchó el reclamo de Lilián—. No te desvistas aquí. —Ella estaba a punto de deshacerse de la toalla para continuar con su baño, Zahîr se acercó a ella rápidamente, imponente y ella retrocedió un paso.

—Joder tía, estoy escurriendo más agua que una cascada. —Lilián miró su fuerte pecho y tragó duro para después mirarlo a los ojos—. No pienso mojar el piso de mi cuarto, así que date la vuelta y regresa a la regadera —le ordenó quitándose la camisa y dándose la vuelta. Lilián apreció por unos segundos su espalda ancha y trabajada y quiso desviar la mirada, no pudo—. ¿Acaso vas a esperar a que me desvista por completo? —le preguntó Zahîr logrando despertarla del trance.

—Ni que estuvieras tan bueno —le contestó dejando la toalla colgada y regresando a la regadera para terminar su baño. Zahîr sonrió de medio lado. Prefería mil veces verla así de altanera, que deprimida sin conocer la razón. Tomó su toalla que estaba junto a la mojada de la chica y salió del baño para vestirse nuevamente con ropa seca.

Lilián terminó de bañarse y suspiró, ahora tenía que limpiar el baño por haberlo inundado. Se asomó y Zahîr ya no estaba, tomó su toalla húmeda y comenzó a vestirse, agradeció que el vestido le llegara un poco más arriba de las rodillas evitando que se mojase. Salió, Zahîr ya no estaba tampoco en su alcoba.

Fue a la cocina a buscar un trapeador y una jerga para limpiar, él tampoco estaba allí, que bueno, no quería que se burlara de ella. Tomó las cosas y fue directo al baño, a limpiar. No le llevó mucho tiempo, cuando terminó regresó las cosas y fue a ponerse sus tacones porque seguía con guaraches de baño. El timbre sonó.

—¿Ahora qué? —preguntó dejándose caer en la cama y respirando hondo. “Eduardo va a venir” recordó las palabras del español y se levantó, se vio en el espejo y una vez que aprobó su apariencia salió a abrir.

—Hola, Lilián —saludó Eduardo, eran él y Antonio, el cual levantó una mano como saludo y ella sonrió.

—Adelante. —Ambos entraron—. Voy a avisarle a Zahîr. —Deseó que estuviera donde creía, sino tendría que atender sola a los hermanos Morrell. Caminó por el pasillo hasta llegar a la puerta de la sala de estar, abrió sin tocar y se encontró al castaño cenizo sentado en la barra de la cantina con un vaso de cristal en la mano.

—Ya llegaron. —Lo vio asentir y dejar el vaso a la mitad sobre la barra. Salió en silencio pasándola de largo—. También ya he limpiado el baño. —No se detuvo, volvió a asentir y ella lo siguió.

—Antonio tenemos que hablar —sonó más serio de lo normal y el moreno asintió, siguiéndolo hasta el pasillo.

—Bien Lilián vamos a hacer tus documentos, falsos. —Si quería entrar a trabajar en una empresa como Pharmatee, los iba a necesitar, la castaña asintió y se sentó en el comedor, a un lado de Eduardo.

Zahîr se encargó de llevar a Antonio hasta la sala de estar, donde no podían verlos ni oírlos. Le ofreció algo de tomar y se esperó a que el moreno se sentara para comenzar a contarle lo que Nicolás no pudo. Nadie sabía cómo iba a reaccionar ante la noticia.

—¿Te interesa? —habló Antonio primero, desconcertándolo con la interrogativa.

—¿Quién?

—La morrilla, ya sabes... Lilián. —Zahîr frunció el ceño. ¿A qué venía eso?

—¡Qué va! Es una cría —dijo sirviendo algo en el vaso de Antonio y éste sonrió cínicamente.

—Me alegra, porque a Eduardo le interesa. Y mucho. —Zahîr achicó los ojos molesto. ¿Por qué le enfadaba que se lo dijeran? Lo notó antes, no esperaba que Antonio se lo dijera en voz alta.

—¿No se ha dado cuenta que es por lo menos diez años más joven que él?

—Claro que lo sabe, también sabe que es una mujer con convicciones, que no le teme a nada... —Se encogió de hombros, divertido por la reacción de su interlocutor.

—Es demasiado pesada de carácter —dijo más para sí mismo que para Antonio, él mismo puso distancia entre la joven y él. ¿Por qué le molestaba que alguien más quisiera acercársele?

—Olvidaba que a ti te gustan las mujeres sumisas y calladas —dijo Antonio antes de darle un trago a su bebida, Zahîr asintió, como tratando de convencerse a sí mismo de ello—. Bueno, a todo esto. ¿De qué quieres hablar? —Zahîr despejó su mente para tratar el delicado tema con el moreno.

—¿Recuerdas que mandaste a Nicolás a averiguar lo de las licencias de la APS? —Vio al moreno asentir levemente—. Bueno ya ha averiguado quién aprueba las licencias para las farmacias.

—¿De quién se trata? —demandó en seguida—. ¿Francisco? —vio a Zahîr negar.

—Joder Antonio, no es Francisco. Es un tío de nombre Haziel, hermano de Kaled.

—¿Qué? —preguntó asombrado, eso no se lo esperaba—. A ver si entendí. Kaled tiene un hermano que trabaja en la APS y otro que anda siempre con Francisco. —Zahîr asintió—. Entonces ellos pueden estar involucrados con la muerte de Ramsés... —Zahîr asintió de nuevo.

—No vayas a hacer ninguna estupidez —le advirtió antes de que Antonio pensara en algo—. Necesitamos más información y pruebas.

—Lo sé, por haberme obsesionado con el caso perdí mi empleo —le recordó, se veía molesto, mucho. No iba a hacer las cosas mal—. ¿Plan?

—Voy a buscar a Victoria a ver qué le puedo sacar... —El moreno asintió despacio—. Y una vez que Lilián entre a la empresa podremos sacar más información.

—¿Nicolás te lo contó antes que a mí? —le preguntó un poco irritado y ofendido. Zahîr afirmó con un movimiento de cabeza—. Supongo que temía mi reacción.

—Bueno, ¿qué esperabas? La última vez no reaccionaste con la cabeza fría, actuaste como un gilipollas. Sólo pensabas en vengar la muerte de tu hermano. —Zahîr le dio un sorbo a su bebida y vio algo diferente en la mirada de Antonio, estaba debatiéndose por dentro.

—Lo sé, no lo pienso estropear de nuevo —dijo seriamente—. Además, descubrí algo de ese tal Adrián —dijo mirando su vaso—. Bueno en sí es de toda la familia, lo encontré mientras buscaba antecedentes de ese sujeto. Los padres de Adrián fallecieron hace como siete años. —“Al mismo tiempo que Rafael y su familia se mudaron a Winnipeg” pensó Zahîr—. Nunca se supo la verdadera causa y el caso se quedó sin resolver.

—¿Cómo averiguaste eso? Ya no trabajas más como detective —temía que hubiera hecho una tontería.

—Tengo mis contactos y amigos —dijo encogiéndose de hombros—. La mayoría todavía confían en mí.

—Ya.

~O~O~O~

Sandra terminaba de arreglar los estados de cuenta que le pidieron, dio un sorbo a su frío café y siguió tecleando en el ordenador. Seguramente ya iba tarde, no se dignó a mirar la hora porque odiaba trabajar bajo presión.

—¿Sandra? —llamaron a la puerta, era María, su supervisora.

Sandra únicamente la trataba en la oficina, tenían una relación formal y profesional, sabía que en el pasado María fue muy amiga de su novio. Estaba al tanto que era la ex novia de Dylan Záñez, el mejor amigo de Altaír y que las cosas terminaron mal entre ellos, por esa razón María se distanció de Altaír.

—Adelante —dijo desde dentro—. Lo siento María ya casi termino con esto.

—No te preocupes, no vine por eso —dijo sentándose frente al escritorio de la castaña de ojos miel—. Sandra te he notado algo extraña estos días, ¿está todo bien? —Sandra dejó de hacer lo que estaba haciendo para enfrentarse a la mirada achocolatada de María.

—Sí —mintió—. Es sólo que no he dormido bien últimamente. —Le dirigió una apenada sonrisa y María asintió.

—Sabes que cuentas conmigo para lo que necesites —dijo con voz calmada y Sandra asintió.

—Son problemas familiares —contestó cortésmente, en realidad era su hermano, la tenía muy preocupada—, te prometo que no van a afectar mi trabajo.

—No lo digo por eso, Sandra. —María era amable con todo el mundo, Sandra no la consideraba su amiga, llevaban poco tiempo de conocerse, a pesar de que María era una mujer muy jovial, Sandra no se dio el tiempo de conocerla bien.

—No te preocupes María. —Intentó sonreírle, el gesto se quedó a medias.

—Si no te molesta, conozco un café muy bueno por aquí cerca, me gustaría que fuéramos y habláramos un poco, ya sabes... —La castaña se sorprendió, asintió.

—Sí, tal vez otro día —volvió su atención a la pantalla y María se levantó para irse.

5

Primer acercamiento, primer día

Eduardo y Lilián prepararon la documentación falsa de la castaña. El moreno se encargó de hacerle certificados de sus estudios y demás. Además, iba a estar yendo constantemente al departamento para enseñarle todo lo necesario una vez que estuviera trabajando. Lo cual la dejó tranquila en ese aspecto. Pasó los últimos años robando, escondiéndose, huyendo. No conocía la calma y en el departamento de Zahîr encontró un lugar cómodo y acogedor, eso le gustaba, y la paciencia y amabilidad de Eduardo le agradaba, en cierta forma le recordaba a alguien de su pasado.

—Dime, Lilián —habló el moreno con intención de cambiar el tema—. ¿Zahîr y tú son novios? —La pregunta tomó a la joven por sorpresa, y él lo notó porque la joven abrió los ojos sin mesura.

¿Ella, y ese depravado, juntos?

¡Por favor!

—No, no —se apresuró a negar—. Él y yo no tenemos nada. —Los nervios le impidieron hablar con fluidez, recordando los sucesos de las últimas horas. ¡Dios! ¡La vio desnuda! “Ya estamos a mano” pensó, al recordar que ella también lo vio desnudo a él, el día que llegó.

—Me parece que a veces se molesta de que pasemos tiempo juntos. —La joven lo escudriñó con la mirada. ¿Acaso el español sentía celos? No. Él tenía pareja, y una muy bonita. Lilián negó internamente. No podía ser eso.

—Seguramente es por su bipolaridad —dijo encogiéndose de hombros, queriendo restarle importancia al tema.

El moreno sonrió y siguieron trabajando en lo que parecía un currículo de una estudiante estrella. Lilián sabía algunas cosas de contaduría porque ella se encargaba de eso en la tienda de sus padres y su padre le enseñó mucho porque era contador, era muy diferente un pequeño establecimiento comparado con la gran empresa a la que planeaba colarse.

—Bueno. —Eduardo la miró a los ojos—. ¿De dónde eres realmente? Zahîr no nos dijo mucho de ti... —Lilián se tensó. No podía decirle que ella era el ladrón de farmacias, sabía que el hermano de Eduardo antes era policía y lo último que quería era dar explicaciones.

—No quiero hablar de eso —contestó tajante y su mirada se opacó, Eduardo entendió que se metió en un tema algo delicado y prefirió esperar a que ella quisiera hablar de eso.

—Vale —dijo volviendo su atención al trabajo casi terminado.

~O~O~O~

Victoria se quedó dormida en el sofá, el viaje la cansó demasiado. Gilberto aprovechó para salir a comprar algunas cosas para comer. Tenía que cuidar el dinero, aunque Victoria le entregó una cantidad considerable, no quería usarlo para algo que no fuera referente a su sobrina. Él no entendía porque Victoria y Kaled eran tan distintos, los dos fueron criados de igual manera. Sólo que Victoria, a diferencia de su hermano mayor, era una buena persona.

Kaled en cambio siempre fue un ser malévolo. Cuando eran menores y se juntaban en reuniones familiares siempre estaba apartado de todos los que no fueran sus hermanos Adrián y Haziel. Excluía y humillaba de muchas formas a Victoria y lo hacía tan bien que sus padres nunca se dieron cuenta cómo la trataba realmente, sabía victimizarse para que sus padres lo tomaran todo a travesuras de niños.

Suspiró, quizá a la única persona que trató bien además de Adrián y Haziel, fue a Selene. La madre de Karime. A todos los demás primos y a Victoria, siempre los hizo menos, los miraba como presas y eso no cambió con el tiempo. Y no hizo más que empeorar desde la muerte de sus padres.

Su celular sonó.

—¿Victoria?

—Sí, ¿oye dónde tienes los vasos? Los busqué donde siempre, pero encontré ollas.

—Están en el mueble de enfrente.

—Ah, ¿tardas?

—Un poco.

—Vale, cuídate.

Victoria colgó su celular y buscó en el mueble indicado. Se despertó con mucha sed, ya era algo tarde, el cielo oscuro estaba adornado con algunas estrellas y ella deseó poder admirarlas otro rato, escuchó que la pequeña Karime estaba pidiendo atención desde su cuarto. Dejó el vaso en la mesa y acudió al llamado de su adorada sobrina.

—Tía... —susurró la pequeña, se encontraba tapada y con los ojos entreabiertos, Victoria se sentó en la cama, junto a la pequeña.

—¿Qué pasa cariño? —le preguntó mientras acariciaba su mejilla con extremo cuidado—. ¿Te sientes mal? —La pequeña negó y recargó su cabeza en el hombro de su tía.

—¿No ha llegado mi papá? —preguntó haciendo referencia a Rafael y Victoria negó levemente.

—Aún no llega, pero ya no ha de tardar.

—Kaled nunca nos va a dejar escapar —dijo la niña apretándose contra el cuerpo de su tía—. Estoy segura de eso. —Sus pequeños ojos claros se inundaron de lágrimas y Victoria sintió su corazón rompiéndose.

—Tu tío Kaled quiere lo mejor para ti —mintió, ¿qué decirle a una niña de once años? ¿Que su tío despreciable era su única salvación? Victoria lo odió más que nunca, su hermano era inhumano.

—A cambio de algo —dijo la pequeña mirando al techo—. Una vez escuché que mi papá hablaba por teléfono con él, le pidió algo que mi papá no quiso aceptar.

—¿Qué le pidió? —preguntó Victoria curiosa, la pequeña se encogió de hombros y ella suspiró, acomodándose para dormir otro rato, abrazando a su pequeña Karime. Le dolía que su pequeña fuera capaz de percibir todo lo que estaba ocurriendo. De por sí, su infancia fue mancillada por su enfermedad como para aguantar el egoísmo de Kaled.

Horas más tarde, aún con la pesadez del sueño, escuchó ruidos en la casa y supuso que Gilberto. Quiso abrir los ojos, era más su deseo por dormir que por despertarse, así que permaneció como estaba.

Escuchó ruido en la habitación y sintió unos fuertes brazos levantarla de la cama sin mayor esfuerzo, su cabeza fue acomodada en el pecho de alguien, inhaló su aroma. Era Rafael. La sacó del cuarto de la pequeña Karime y caminó con ella hasta otra habitación, depositándola con suma morosidad en otra cama. La tapó con suaves cobijas para después salir, dejando que descansara. Victoria sonrió internamente enternecida por el gesto y se dejó caer en un profundo sueño.

~O~O~O~

Zahîr salió de la sala de estar seguido por Antonio. El mayor de los Morrell supuso que Eduardo aún no estaba enterado, prefirió hablar con él más tarde, se veía muy entusiasmado haciendo la documentación falsa con la castaña.

—Voy a salir un rato —dijo Zahîr, Lilián levantó la mirada y asintió en silencio al igual que Eduardo.

—Yo ya me voy, al rato tú y yo tenemos que hablar de algunos asuntos —Antonio le indicó a su hermano antes de salir, seguido de Zahîr.

Zahîr llegó al estacionamiento y vio a Antonio partir, se subió en su camioneta y se dispuso a hacer una visita incómoda, que a fin de cuentas debía hacer. Mientras manejaba, las palabras de cierto moreno se paseaban por su cabeza, haciéndolo maldecir a ratos. Estaba más que enterado que Eduardo pretendía algo más con Lilián, eso no significaba que ella también quisiera algo con él. ¿O sí? La idea le desagradaba bastante.

La molestia que sentía aunada con el tráfico lograron ponerlo de malas. Encima tenía que lidiar con los problemas de su madre. Nunca lo buscó desde que se independizó, al menos no plan de madre. Aunque Ilhaam nunca fue una madre cariñosa, al contrario, era seca y vanidosa. Zahîr incluso dudaba que lo quisiera. No era un secreto que no fue un hijo planeado y su nacimiento no evitó el divorcio de sus padres, que, a fin de cuentas, no eran más que amigos. Amigos que se acostaron y lo tuvieron.

Realmente se casaron porque Ilhaam, al ser pakistaní, estaba obligaba a casarse con el hombre que mejor pagara por ella. Ander, el padre de Zahîr la conoció en uno de sus viajes. Ella lo ayudó a escapar de unos ladrones y comenzaron a frecuentarse. Al conocer su situación le ofreció la posibilidad de comprarla y sacarla del país. Al ser hombre tenía más facilidad de sacarla como una propiedad. Ella aceptó sin siquiera meditarlo y llegaron a México, Ilhaam tramitó la naturalización mexicana después de cinco años para después quedar embarazada por error. Cosa que frustró sus inicios en la actuación y aunque durante los primeros años de Zahîr, fue una madre cariñosa, vagamente cariñosa, eso se esfumó rápidamente.

Su padre se encargó de contarle una parte la verdad cuando Zahîr tenía diez años, porque inocentemente el niño preguntó si su madre no lo quería. Supo hasta muchos años después que no fue un hijo planeado, ya no le recriminaba nada a su madre.

No pasaron más de treinta minutos antes de que llegara a la casa de Ilhaam, alcanzó a ver por la ventana la silueta de la elegante mujer. Pensó por un momento que tal vez extrañaba a la que solía ser su madre, sonrió con malicia, esa mujer desapareció muchos años atrás.

Tocó el timbre.

—Zahîr —la mujer de melena castaña oscura mostró cierto asombro en sus ojos azules. Aquellos ojos que le heredó a él. No esperaba la visita de su hijo, a lo más que aspiraba era al depósito en su cuenta bancaria—. Pasa. —Abrió la puerta por completo, dándole acceso a la enorme casa. Zahîr revisó el lugar. Todo perfectamente ordenado y pulcro como siempre.

Zahîr la admiró un momento. Siempre encontraba algo diferente en ella, incluso si no prestaba toda su atención. Se cortó su cabello lacio en finas capas que aterrizaban en sus pálidos hombros. Su piel seguía siendo tersa a pesar de las arrugas que se asomaban en la comisura de sus labios y cerca de los párpados. Ilhaam seguía siendo la mujer hermosa que dejó de ser madre para ser actriz.

—Me estabas buscando —dijo encogiéndose de hombros. La mujer intentó sonreír, se quedó a medias del gesto ya que la mirada de Zahîr era fría y distante, como él mismo y supo que influyó demasiado en su comportamiento al distanciarse de él.

—Me ofrecieron un papel en Estados Unidos. —Zahîr entornó los ojos, pensaba que su madre necesitaba capital y por eso lo buscaba, se topó con algo completamente distinto.

—¿Y bien? —preguntó a secas. No le importaba mucho lo que ella hiciera, o eso se decía, ya que, a fin de cuentas, siempre veía por ella. Al menos su cartera lo hacía.

—Me voy en menos de un mes —la mujer sonó tan gélida como el hijo—. Sólo quería avisarte —comentó, no recordaba en qué momento su hijo se empezó a comportar como ella, deseaba que dejara de hacerlo. Tal vez Zahîr no se dio cuenta, estaba rondando los treinta y seguía solo.

Como ella.

—Así que era eso —dijo Zahîr dándose la vuelta para irse.

No pensaba detenerla, ¿para qué? Ya no era su madre, era la mujer que le dio vida para después echarla a perder. Aunque Zahîr creció con su padre, su medio hermano y la madre de éste —que realmente era el polo opuesto a la que tenía allí—, su infancia no fue la mejor.

—¿No piensas despedirte de tu madre? —le preguntó con fingida tristeza—. Vaya hijo que he criado.

Zahîr quiso reírse. ¿Criado? ¿Ella? Esa sí que era una buena broma.

—Que te vaya bien —atinó a decir sin mirarla y salió de la casa.

La señora se quedó parada un rato pensando en cuán diferentes que debieron ser las cosas. Era tarde, muy tarde. Quizá Ander Záñez fuera capaz de hablar con el cabezón de su hijo para que no echara su vida por la borda como ella hizo al volverse tan frívola y cerrada.

Zahîr no podía reclamarle nada a la mujer que acababa de dejar sin una despedida decente de un hijo a una madre, le parecía bien que continuara con su carrera, a final de cuentas fue por su trabajo que se alejó de él la primera vez, y parecía que el destino se burlaba de él, quitándosela nuevamente. ¿Le afectaba? Quizá un poco, después de todo ella le dio la vida.

Maldijo en voz baja, no era que le importara mucho su madre.

Zahîr subió a su camioneta y marcó el número de Victoria. Como todas las veces desde que se enteró de su viaje, el celular estaba apagado, mandándolo enseguida al buzón.

El lunes empezaría su reto. Lilián iría a hablar con Kaled para pedirle trabajo y entraría a la empresa para facilitarle a él información que beneficiaría a ambos. Todo estaba donde debería estar, y, aun así, tenía dudas. Le molestaba la idea de dejar a esa cría en manos de un hombre tan detestable para ella. La estaba exponiendo de cierta forma, a fin de cuentas, ese era su trato desde el inicio.

Respiró hondo y puso en marcha el vehículo deseando desechar todos los pensamientos que tenía con relación a la castaña.

Funcionó para los primeros cinco minutos, y allí estaba otra vez, pisando el acelerador para llegar cuanto antes. Eduardo y ella estaban solos en su departamento y hasta ese momento que lo pensaba con calma, era que se sentía incómodo y molesto de nuevo. El acercamiento que tuvo con la castaña lo afectó, de eso no tenía la menor duda. Podía ser una chiquilla, esa chiquilla lo provocaba de muchas formas y la idea de que estuviera con alguien más le taladraba la cabeza.

Y quiso ignorar la molestia, le fue imposible. 

~O~O~O~

—María —dijo Sandra entrando a la oficina con los reportes—. Te traigo estos documentos para que autorices el pedido del mes que viene —dijo dejando los mencionados papeles en el escritorio.

—Gracias, Sandra —contestó ella con una sonrisa—. En un rato te los llevo. —Vio que la castaña asentía, caminando a la salida—. Por cierto. —Le detuvo—. ¿Has pensado en lo del café?

—Sí María, pero la verdad ahora estoy muy ocupada —dijo nerviosa, no quería hablar de sus problemas con su supervisora, tampoco podía hacerle una grosería—. ¿Te parece si vamos la próxima semana?

—Sólo si mañana me acompañas al centro comercial, tengo que recoger unas cosas —le dijo con una sonrisa de oreja a oreja y la castaña no pudo resistirse.

—Vale pues, te acompaño —contestó saliendo de la oficina de su jefa. De verdad que esa joven era insistente.

Al entrar a su oficina se topó con Altair —su novio—, los ojos aceitunados brillaron al verla y se abalanzó sobre ella, atrapándola en un abrazo sofocante.

—¡Sandy! —exclamó entusiasmado—. ¿Cómo te va? ¿Ya saliste? —le preguntó juguetón al oído mientras su mano se deslizaba por los atributos femeninos, Sandra lo apartó rápidamente.

—¿Qué pretendes Altair? —preguntó molesta—. Me van a regañar si nos ven... Y no, hoy no creo desocuparme temprano, ni mañana, María quiere que la acompañe al centro comercial.

—Ya entiendo —contestó desanimado, Altair notó algo de tristeza en los ojos de Sandra—. ¿Has hablado con Arón? —Siempre que estaba deprimida era por esa razón, la vio asentir con la cabeza—. Deberías pedirle ayuda a María.

—¿A ella? —preguntó incrédula. Tal vez era buena consejera, se sentiría muy incómoda con el asunto.

—Bueno, yo la conozco desde hace mucho tiempo, es una gran amiga —explicó, gracias a Altair, Sandra obtuvo el trabajo—. Y su esposo, Antonio es investigador privado —los ojos de Sandra se abrieron desmesuradamente.

—Pero... antes de hablar con ella del tema tengo que hablarlo con Arón.

—No —interrumpió Altair—. Eso sería darle falsas esperanzas a tu hermano. No sabemos si ella está viva. —Notó la tristeza embargar los ojos miel de su preciada novia y se sintió culpable—. Las personas que le dieron muerte a su madre pudieron irse contra ella también.

Sandra sabía que eso podía ser verdad y lo último que deseaba era encontrarla en las condiciones en las que encontraron a Gema, la madre de Lilián.

—Sí, en eso tienes razón —admitió ella. Ese tema nunca lo tocó con su hermano, sabía que al igual que a ella, a Arón también se le ocurrió esa posibilidad, sólo que ambos se negaban a querer creerla y por consecuente ninguno la dijo en voz alta.

—Tal vez María pueda ayudarte. —Sandra asintió y le dio un inesperado beso a su novio.

—Gracias —contestó y sonrió—. Ahora debo regresar al trabajo —dijo sacándolo a empujones de oficina mientras él le reclamaba. Cuando logró sacarlo, Altair se perdió en el elevador, aún tenía que ir a ver a Dylan.

Llegó a su carro y lo encendió para manejar a la mansión de los Záñez.

Llegó en poco tiempo, el portero de la residencia lo reconoció y le hizo un gesto amigable antes de abrir las rejas de par en par, Altair siguió avanzando en su coche, pasando el enorme camino empedrado para carros, desviando su mirada a ratos hacia los extensos jardines. Esa casa era enorme, no era de sorprenderse que Dylan y su esposa siguieran viviendo allí.

Tocó el timbre, Plácido, el mayordomo le abrió y le pidió que esperara en la sala, que Dylan no tardaría en aparecer porque llevaba rato esperándolo. Le ofreció algo de tomar y pidió un té.

—Altair —saludó el Dylan, el medio hermano de Zahîr—. ¿Y Sandra? —Sólo había una razón por la que él prefirió esperarlos en su mansión y no acompañar a su mejor amigo a recoger a su novia. Y esa razón era María.

—No va a poder venir con nosotros hoy —dijo encogiéndose de hombros—. Dime, ¿has hablado con ella? —preguntó haciendo referencia a la supervisora de su novia, a lo que él negó en silencio.

—Ya pasaron tres años, Altair —le recordó—. Ella ya tiene una vida, y la verdad yo no soy nadie para aparecerme de la nada —dijo molesto de que su amigo le pusiera el dedo sobre la herida que luchaba por sanar.

—En eso tienes razón. A fin de cuentas —dijo mirándolo fijamente en los ojos azulinos—, fuiste tú quien la alejó de su vida en primer lugar. —Vio a Dylan tensar la mandíbula—. Tranquilo, siento haber sacado el tema —dijo pidiendo paz, iban a salir a divertirse y al él se le ocurría pisotear el orgullo de su necio amigo.

—Olvídalo —dijo tomando su chaqueta para salir de la mansión, seguido por él.

~O~O~O~

Las horas pasaron largas para Zahîr en su departamento. Eduardo se quedó a comer con ellos, y a pesar de que se la pasaron relativamente bien, a Zahîr le incomodaba cada vez que el moreno se acercaba con demasía a la castaña.

¿Qué se creía? Estaban en su hogar, no en un parque. Lo que más le molestaba era esa familiaridad que mostraba ella hacia Eduardo. Era muy diferente a cuando estaba con él, ya que los nervios la embargaban por completo. ¿No podía portarse igual que con el moreno? La idea de que se llevase mejor con Eduardo que con él, le fastidiaba.

Después de soportar todo el día a ese par, por fin se encontraba en paz en su habitación. Eran cerca de las diez de la noche. Lilián seguramente ya dormía. Él no podía. Revisó su celular una vez más. Nada, Victoria no se comunicaba y empezó a preocuparse. “Está de viaje con su familia” se recordó, lo que ansiaba era hablar con ella para sacarle información de Kaled. Y quizá distraer su atención hacia ella, y dejar de una vez por todas de pensar en la hermosa castaña que tenía en la recámara de enfrente y que no podía tocar.

Lilián estaba en la cama revisando los papeles que Eduardo le dejó, el siguiente paso lo tendría que dar ella. Empezando con la visita de Nicolás al siguiente día, debía aprender a maquillarse, y con lo que ella detestaba hacerlo, y todo para que pareciera más grande. Lilián suspiró, no podía ser tan difícil pretender tener veinticuatro años. 

Hizo una lista mental y pensó que quizá fuese cosa fácil. Aunque ella no aparentaba ni siquiera sus dieciocho. Suspiró y retiró todos los papeles para ponerlos en la mesita de noche y preparar la cama para dormir. Pasó su cepillo de dientes al baño de invitados, por lo que sólo iba al baño de Zahîr a bañarse.

Se recostó, apagando la lámpara para acomodarse en posición fetal, abrazando una enorme almohada. Cerró los ojos, escuchó ruidos en la recamara de Zahîr y se levantó, sin salir de su alcoba, pues escuchó sus pasos en el pasillo.

Hablaba por teléfono. 

—¿Victoria? —genial, la noche iba genial—. ¿Por qué no contestas el celular? 

—Pensé que habías sido muy claro el otro día, Zahîr —mintió la mujer, realmente quería evitar las llamadas de su hermano, no las de su amante.

Lilián era incapaz de escuchar la voz de Victoria puesto que Zahîr tenía el celular en la oreja. Por lo que la castaña sólo podía escucharlo a él.

—Necesitamos hablar —dijo con voz suave. Lilián apretó la mandíbula, claro que tenían que hablar, eran pareja. 

—Está bien, regreso el miércoles.

Victoria desconocía las intenciones de Zahîr, nunca usaba aquel tono de voz con ella, le pareció curioso.

—El miércoles está bien. —Zahîr cortó la llamada y caminó de vuelta a su recámara. Inconsciente de que la pequeña Lilián se enteró de la charla. 

Lilián escuchó la puerta de la recámara cerrarse y recargó su cabeza en la pared. ¿Por qué le molestaba? No lo entendía, ella misma lo rechazó en la cocina la otra noche. Lógico, seguro buscaba pasar el rato ya que su amante se encontraba de viaje, debía ser eso. Se sintió usada. Salió de la recámara sin saber si hacerle frente o no. Al ver su puerta giró el rostro. No pensaba armar un escándalo por una tontería. Sin embargo, otra puerta abierta llamó su atención.

Entró a la sala de estar y vio una botella abierta y dos vasos en la barra. Supuso que eran del español y de Antonio. Tomó un vaso limpio y se sirvió de la bebida en él. Dando el primer trago, sintiendo el líquido calentándole la garganta. La bebida era entre dulce y tropical, fuerte. Dio otro trago, preguntándose qué hacía realmente. Ella no tomaba. En ese momento pensó que tal vez eso la ayudaría a quitar pensamientos tontos de su cabeza. 

No contó los tragos que dio, ni las veces que rellenó el vaso, deseaba más, se sentía acalorada, todo al rededor daba vueltas lentamente. Necesitaba agarrarse de algo o se caería, se levantó del banco en el que estaba, aferrada a la barra como si su vida dependiera de ello, tenía intención de regresar a su cuarto y dormir. Sí, eso debía hacer. 

Zahîr escuchó el estruendo de un cristal haciéndose añicos y se levantó de golpe, tomó al Colt que se encontraba bajo su almohada y salió del cuarto al lugar del sonido. La puerta de la recámara de la castaña estaba abierta, lentamente entró a la sala de estar, bajó el arma en seguida al vislumbrar su figura y prendió la luz. Allí estaba ella, sentada en el suelo, recargada en la barra, con la mirada desorbitada, las mejillas sonrojadas y un vaso roto. 

 —Se me cayó —su voz sonó un poco distorsionada a causa del alcohol—. Lo siento, no pretendía despertarte. —Hacía lo posible por esconder su estado de embriaguez, Zahîr se dio cuenta cuán confundida estaba por su mirada perdida. Dejó la pistola sobre la barra y se aproximó a ella despacio. Estaba descalzo y los vidrios se encontraban esparcidos por el lugar, les restó importancia.

—Vamos te llevaré a la cama —una divertida sonrisa se formó en los labios de la joven y él no entendió la gracia.

—Oh sí —Zahîr achicó los ojos, amilanado—. Seguro que eso es lo que quieres... —Lo retó con la mirada. No supo qué contestarle, estaba tomada, discutir con ella no parecía una buena idea. Además, no podía negar que una parte de él la deseaba. Mucho.

—Vamos. —La levantó con cuidado y facilidad por la espalda, con su brazo rodeándola por el estómago. Justo como en su primer encuentro. Sólo que ahora ella estaba un poco fuera de sí y él no le apuntaba con su arma en la cabeza.

Ella pataleó un par de veces.

—Yo puedo caminar —se quejó, y él sabía que podía ser cierto, aun así, no quiso bajarla, no hasta sacarla de allí sin herida alguna, puesto que la castaña también iba sin calzado.

—Vamos, estás ebria —le recordó saliendo de la sala de estar, ella dejó de pelear al tiempo que suspiraba. 

—No es cierto.

No estaba tan mal, según ella. Sentirse abrazada por los fuertes brazos de Zahîr mientras le hablaba con su sedosa voz y su acento español, le provocaba un sentimiento de protección que necesitaba, que no era capaz de admitir. 

Entraron en la habitación de ella y Zahîr la depositó con cuidado en su cama. La vio tocarse la frente, estaba caliente, sentada, viéndolo fijamente con deseo. Zahîr negó con la cabeza y se dispuso a salir, la pequeña mano de Lilián detuvo la suya. Su agarre carecía de fuerza, aun así, logró detenerlo. 

—No te vayas —susurró la joven con un tono de voz desconocido hasta ese momento por él. Se giró y la contempló, sabía que, si no salía en ese momento de la recámara, le iba a costar trabajo salirse después—. Por favor. —Esa súplica acabo con cualquier ápice de fuerza de voluntad que pudiera quedar en él. 

Se acercó a ella, viendo sus labios. Ella se hincó en la cama, quedando casi a la altura que él estaba, le rodeó el cuello con sus brazos, mordiendo su labio inferior nerviosa. Tenía su mirada fija en las penetrantes lagunas azules de él. Pestañeó lentamente, quizá sopesando lo cínica que era al insinuársele de esa manera tan descarada. Achicó los ojos levemente y esperó algún gesto en respuesta.

—Lilián, no hagas esto, estás ebria.

Lilián lo ignoró y posó sus labios sobre los de él despacio, rozando apenas, el olor a licor de naranja lo invadió. Posicionó sus manos en los hombros de la chica con parsimonia, intentando alejarla de su cuerpo, sin embargo, Lilián se resistió, acabando con su fuerza con sus delicadas caricias mientras su beso se volvía profundo, apasionado, delicioso.

—Lilián... —trató de detenerla, de detenerse a él mismo, su erección ya empezaba a causar estragos en su persona.

Pronto no podría detenerse y no quería cometer el error de destrozarla. Él no era alguien a quien ella debía desear y debía recordar que estaba tomada.

Ella lo jaló con fuerza y ambos se recostaron, aún con sus labios unidos. Ella jugueteaba y lo acariciaba con pasión. Zahîr se posicionó sobre sus propios codos, sin dejar que un solo gramo de su peso recayera sobre ella, sin embargo, sus piernas estaban entrelazadas sobre la cama, y ella se arqueaba hacia él. Demandante.

—Zahîr —lo llamó jadeante y su erección dolió.

¿Qué le estaba dando esa joven?

—Lilián, detente…

Lilián intentó deshacerse de su playera negra de tirantes, mostrando sus suaves y firmes senos, invitándolo a tocarla. Zahîr acarició uno de ellos y lo apretó sin fuerza, un suspiro salió de los labios de ella, que pronto fueron callados por los besos de él. Se rozó contra el sexo de Lilián, arrancándole un gemido. Consciente de que podía volverse adicto a esos sensuales sonidos.

Ella acarició su pecho despacio, no había mucha luz, Lilián notó que a pesar de que ella era de tez blanca, Zahîr era aún más pálido que ella. Recordándole que eran distintos, los mundos de los que venían eran opuestos. Ella ni siquiera tenía un hogar, en cambio él era un hombre rico con la vida resuelta, libre de preocupaciones.

Zahîr tenía sus ojos clavados en los de ella, por la falta de iluminación no advirtió su mirada cansada, lo único que era apto para percibir en esa situación era el brillo lleno de deseo y lujuria en sus ojos. Sus movimientos contra ella se volvieron lascivos, peligrosos. Su mano libre se paseó por el preciado monte de Venus de la joven el cual ya se encontraba húmedo. Sus dedos se colaron entre la delgada tela de su ropa, provocándole otros gemidos que recibieron sus hambrientos labios.

Lilián no quiso quedarse atrás y acarició el grueso y erecto miembro de Zahîr sobre la tela del pantalón, y a pesar de estar encerrado se mostraba imponente, fuerte. La chica sintió su piel erizarse al escuchar un grave gruñido escapar de los labios de él, haciendo que moviera su mano con mayor astucia, y aunque era la primera vez que tocaba a un hombre, se sentía satisfecha de poder provocar algo en Zahîr.

Zahîr notó que los movimientos de la chica eran atrevidos, casi experimentados y se molestó con el hecho de pensar que tal vez él no era el primero en tocarla, en acariciar su cuerpo, en besarla de esa manera tan ardiente... detestó pensar eso, una parte de él deseaba ser el único que pudiera perderse en su cuerpo, el que recibiera sus caricias, sus besos, sus suspiros... La profunda respiración de la chica lo sacó de sus cavilaciones, sus movimientos cesaron y sus gemidos también.

Se quedó dormida. 

“Esto debe ser una broma” pensó al tiempo que se alzaba sobre ella. Zahîr apretó los ojos sin saber si debía estar agradecido o molesto. Un momento de lucidez lo embargó y pensó que quizá eso era lo mejor para ella. Además, no podía aprovecharse de una joven bajo los efectos del alcohol. Dejó escapar todo el aire y acomodó a la joven en la cama, le puso su playera de dormir y la tapó con las cobijas. Salió de la recámara para irse a la de él.

Entró al baño y abrió el agua fría, de algún modo tenía que bajarse la calentura. Cerró los ojos mientras el agua caía sobre su espalda, se lamentó por su fiel amigo que aún se encontraba erecto, firme y dolía.

Lilián despertó con la cabeza dándole vueltas, el mínimo ruido acrecentaba el dolor. Abrió los ojos y los cerró al instante, la luz de la mañana que se colaba por la ventana le molestaba mucho. Se tapó con las cobijas y recordó que Nicolás iría, suspiró, se levantó aún con la molesta iluminación, tomó su ropa limpia y caminó a la recámara del español para poder tomar un baño.

Tocó y no recibió respuesta, así que entró, Zahîr ya no estaba en su cama, supuso que era tarde, se acercó al baño y no escuchó ruidos. La manija de la puerta estaba destrozada y recordó que el día anterior Zahîr entró a la fuerza al baño, pateando la puerta para entrar sin más. Sonrió avergonzada al recordar el suceso en la ducha.

—¿Qué haces? —le preguntó Zahîr cuando entró al baño, tenía una toalla enredada en la cintura y otra colgando de sus hombros, pretendiendo detener las gruesas gotas que escurrían de su húmedo cabello rubio cenizo.

—Pensé que no estabas aquí —dijo ella enrojecida al recordar los sucesos de la noche anterior. Estaba sobria y sabía que fue una equivocación.

—Lo de anoche... —comenzó él, ella ya sabía que decir, y pensaba permanecer firme en su decisión.

—Fue un error —dijo sin verlo—. Estaba tomada... En verdad lo siento. —Alzó la vista, tímida, lo vio asentir y salir del baño, cerrando la puerta tras de sí. ¿Qué podía decirle? Él estaba con Victoria y ella tenía cosas más importantes en qué pensar.

Tomó un rápido baño y se arregló, cuando vio la hora mientras cepillaba su cabello en su habitación se llevó un buen susto. Ya eran las dos de la tarde. Con razón tenía hambre. Escuchó ruidos afuera y supuso que Nicolás ya había llegado, terminó de arreglarse con prisa para salir. En efecto, en la sala estaban Zahîr y Nicolás platicando de algunas cosas sobre el caso, mencionaron a Antonio un par de veces.

—Lo siento, me desperté tarde —dijo saliendo del pasillo y sentándose junto a Nicolás en el sillón de dos plazas.

—No te apures —le contestó él—. Es domingo, por el amor de dios, yo también me levanté tarde. —Sonrió amistosamente. Aunque posiblemente la razón de su flojera era distinta.

—¿Comenzamos? —preguntó la castaña y admiró la enorme caja de pinturas que el afeminado y carismático joven llevaba.

—Sí, pero primero hay que comer, muero de hambre. —Lilián también, así que asintió, miró a Zahîr avergonzada.

—No comeremos aquí —dijo Nicolás levantándose y jalándola—. Te voy a llevar a un restaurante buenísimo de aquí cerca.

—Pero...

—Pero nada —dijo él arrastrándola por el departamento hasta la salida—. Espero que no te moleste que te la robe un rato, Zahîr —dijo cerrando la puerta sin esperar respuesta.

Lilián agradeció que la sacara del lugar, aún seguía muy apenada por su comportamiento de la noche anterior, esperaba que Zahîr la comprendiese y dejara el tema por la paz. Cuando bajaron al estacionamiento subterráneo Nicolás le indicó cuál era su carro y ambos se subieron para ir a comer.

Nicolás la llevó a una pequeña fonda, a unas tres cuadras. El lugar no era lujoso, al contrario, se veía muy simple. Lilián lo agradeció, se estaba cansando de tantas atenciones. Entraron y escogieron una mesa cerca de la ventana, no se tardaron mucho en pedir su orden, hablaron de trivialidades en lo que el mesero llegaba con sus alimentos.

—Lilián —dijo él con voz suave, Lilián prestó atención, era raro que no hablara de forma afeminada.

—¿Sí?

—¿Te interesa mi hermano Eduardo? —Lilián levantó las cejas con sorpresa. ¡Eduardo! No, le agradaba su compañía, era muy amable, no estaba interesada en él.

—No —contestó casi de inmediato.

Ella no podía poner sus ojos en nadie, y se olvidó de eso la noche anterior, y la anterior a ésa casi lo hace.

—A mí me parece que piensas mucho en alguien —la estudió con la mirada y abrió su boca con sorpresa—. No me digas que se trata del cretino de Zahîr.

—¡No, claro que no! —negó ella alzando un poco la voz, nerviosa. No le interesaba en lo absoluto ese hombre—. Él y yo no tenemos nada. Tampoco me interesa. —Nicolás sonrió, eso parecía todo lo contrario.

—Está bien, lo que tú digas —dijo calmándola—. Sólo te advierto que ese hombre no es como los demás —dijo llamando así la atención de la joven.

—¿A qué te refieres? —preguntó confundida.

—Él no quiere a las mujeres. Sólo las utiliza... —Nicolás simpatizaba con la joven, y prefería advertirla del peligro que corría cerca del frío Záñez—. Ya sabes, nada de relaciones serias, una mujer, luego otra, tras otra... —Lilián achicó los ojos. No estaba sorprendida, lo sospechaba. Le dolía que alguien se lo confirmara.

—Lo supuse —dijo con voz ronca—. Ya casi tiene treinta años y sigue solo. —Tomó un trago al vaso de agua que tenía enfrente y se cruzó de brazos. El mesero llegó con su comida, Lilián nunca había tenido cruda, escuchó que los chilaquiles eran buenos para quitarla, y eso le llevaron, intentó concentrarse más en su comida que en las advertencias de Nicolás.

—Él no tiene la capacidad humana de amar —dijo el afeminado hombre mientras se llevaba un bocado a la boca—. Digamos que le gusta divertirse un rato, aunque siempre lo hace con alguien que busca lo mismo. —Lilián no quería ser grosera, poco le importaba la vida sexual del español.

—¿Y si mejor hablamos de otra cosa? —preguntó una vez que Nicolás cerró la boca—. ¿Trajiste las revistas? —lo vio asentir y suspiró, tratando de relajarse. El chico de piel bronceada sabía que la noticia la molestó, era para que se anduviese con cuidado.

Nicolás le mostró toda su colección de revistas de maquillaje y tendencias de moda, Lilián le prestó poca atención, su mente divagaba a ratos en cierto témpano de hielo, y se regañaba a sí misma por darle tanto espacio en su cabeza. Se dispuso a prestarle atención a Nicolás, al día siguiente él no iba a estar y ella debía pintarse sola.

Regresaron al departamento un par de horas después. Zahîr estaba trabajando en su recámara, les dejó la sala libre y regresó a su trabajo, ya que los últimos días lo descuidó por el nuevo proyecto relativo a Pharmatee.

Después de hacer mil y un movimientos con brochas, delineadores y pintalabios, Nicolás encontró la mejor combinación de pinturas para ella. Dejándole marcadas con plumón cual iba primero y cómo se aplicaba. Lilián no tuvo problemas en memorizar el orden y demás. A pesar de que estaba hartándose de ser modelo de cara para las combinaciones de Nico —él le pidió que lo llamara de esa forma—, le sonreía y platicaban de tonterías. Ese día le parecía el más largo desde que fue de compras con Plácido.

Cuando Nicolás por fin se fue, dejándola desmaquillada y limpia de la cara, Lilián recogió todas las cosas y las llevó a su recámara, pensó en pasar a dar las buenas noches a Zahîr, optó por quedarse en su cuarto y no exponerse más de lo que ya hizo la noche anterior. Todavía sentía en sus labios la calidez de los de Zahîr. Se estremeció sólo de recordarlo y tembló, deseando poder sentirlo de nuevo. Sabía que logró excitarlo, él no se quedó atrás. La culpa la invadió darse cuenta cuán atrevida fue al habérsele insinuado de esa manera. Se sintió sucia.

Después de terminar de preparar todo para el esperado e indeseado día, fue al baño, en pijama para poder lavarse los dientes. Se miró al espejo, estaba roja. ¡Y sólo de pensar! Se regañó a sí misma mientras cepillaba sus dientes. Ese hombre iba a ser su ruina si no lo sacaba de sus pensamientos. Necesitaba poner atención a su misión y no tratar de meterse en la cama con él. “Él no quiere a las mujeres. Sólo las utiliza...” Esas fueron las palabras de Nicolás, que lo conocía de tiempo atrás y falló a su favor. No iba a acercarse de nuevo a Zahîr, más que para hablar de su proyecto. Terminó y caminó a su recámara, sin siquiera mirar a la puerta del español.

Necesitaba dormir.

Al día siguiente Lilián se despertó a las siete de la mañana, puso la alarma en su reloj de muñeca. Se levantó, invadida por los nervios. Sacó del armario la ropa que le indicó Nicolás. “Si quieres impresionarlo para que te dé el trabajo lleva falda”, ese fue uno de los consejos que debía seguir. Sacó la ceñida falda negra del closet, llevaba un delgado cinturón de cadena y cuero, negro con dorado. Muy elegante. Después sacó las medias negras, una blusa sin botones rosa y holgada, de cuello negro y los pendientes que usaría. El dragón con el comunicador. Además de la ropa interior. Preparó todo y lo dejó acomodado en la cama. Tenía que darse un baño para que su cabello lograra secarse. Se recordó que debía comprar una secadora para facilitarse las cosas.

Tocó la puerta de la habitación de Zahîr y éste abrió en menos de tres segundos, llevaba puesto unos pantalones de vestir negros y una camisa azul marino a la medida, dejando ver sus marcados brazos, la corbata colgaba de su cuello aún sin anudar.

—El baño está listo, no tardes —dijo sin verla y salió de la recámara, posiblemente a preparar el desayuno. Lilián entró al baño apresurada, estaba hecha un manojo de nervios y la prisa no le ayudaba mucho.

Salió lo más rápido que pudo y entró a su habitación, se vistió en seguida, dejando los tacones negros hasta el final. No se peinó, sólo cepilló su cabello y aplicó crema para peinar. La parte difícil era el maquillaje. Hizo lo posible por no correr el delineador líquido en su párpado. El primer ojo le quedo bien. “Siempre te queda un ojo mejor que el otro, y si los dos quedan bien, te manchas... nunca quedan igual...” recordó con una sonrisa las palabras de Nico, ella desde el primer día que lo vio, notó que su cara era femenina con demasía, apenas caía en cuenta de lo bien que se maquillaba.

Terminó de arreglarse y salió de la recámara, llevaba un folder con sus papeles y un bolso con accesorios que Nico pensó que podría necesitar. Se puso un perfume recomendado por él al igual que todo lo que estaba usando en ese momento. Entró al comedor y dejó sus cosas en la mesa, quería ver si le ayudaba a Zahîr en la cocina.

—Buenos días —dijo algo nerviosa, Zahîr se giró a verla por fin. Su rostro imperturbable no expresó su sorpresa, sin embargo, su profunda mirada no pudo evitar verla sin escrúpulos. Su figura se veía muy bien definida, y su maquillaje escondía sus jóvenes rasgos. No se parecía a la chiquilla de cabellos revueltos que tocó a su puerta hacía más de media hora.

—Buenos días —contestó Zahîr desviando su atención a los platos de comida que tenía listos para servir.

Desayunaron callados, el silencio se hizo incómodo, ninguno de los dos quería abrir la boca. Lilián fue clara, y aunque no lo hubiera dicho en voz alta, Zahîr estaba consciente que cualquier cosa que pudiera darse entre ellos era un error. Ya fuera atracción o algo más. Al terminar el desayuno bajaron juntos, Eduardo estaba en el primer piso, esperándolos.

—¿Lista? —Lilián asintió, miró a Zahîr y sonrió levemente para después irse con el moreno, la llevaría a la empresa para no levantar sospechas. 

—¿Cómo me veo? —le preguntó Lilián una vez en el carro, el silencio se volvió insoportable para ella. 

—Bellísima —le contestó él—, siempre te ves bien, Lilián —añadió con una sonrisa de medio lado en el rostro y ella arqueó las cejas. En ese momento entendió la pregunta del día anterior de Nico respecto a Eduardo.

—No —se rio—. No es para tanto.

—Claro que sí —contestó él—. Es más, para presumirte te invito un café cuando terminemos lo de Kaled... —Lilián se mordió el labio. ¿Qué contestarle? Se la pasaba bien con él, no quería que las cosas se mal interpretaran entre ellos. Además de que no quería darle explicaciones a Zahîr...

¿Por qué tendría que hacer tal cosa?

—Me parece bien —dijo por fin con una leve sonrisa. 

No tardaron mucho en llegar a las oficinas de Pharmatee, Lilián encendió el comunicador y se bajó del carro del moreno. Eduardo se estacionó cerca, ella lo perdió de vista al entrar por las enormes puertas transparentes del lugar.

—Buenos días —la saludó el policía de la entrada, era un hombre grande y la miraba con cierto interés.

—Buenos días —contestó ella con una leve sonrisa, se acercó a la recepcionista—. Mi nombre es Xamar Lilián y vengo con el señor León Kaled —la mujer la inspeccionó de pies a cabeza, y una vez que aprobó su apariencia, levantó el teléfono para comunicarse directamente con el jefe.

—Lo busca una joven —dijo una vez lograda la comunicación—. Responde al nombre de Lilián... —la mujer recibió algunas indicaciones a las que se limitaba a contestar con monosílabos—. Señorita Xamar, el señor León bajará por usted. —Lilián asintió y cambio de posición, mirando hacia el elevador, los números comenzaron a descender desde el octavo piso. El edificio era prácticamente pequeño como para ser la sede principal de Pharmatee. 

—Siento haberla hecho esperar —dijo Kaled una vez que salió del ascensor, invitándola a entrar—. Es que soy el único que tiene acceso a mi piso —dijo pasando la tarjeta al sensor del elevador. 

—No se preocupe señor León —contestó ella con una fingida sonrisa. Detestó la manera en que él la veía, aunque era discreto, pudo distinguir ese toque de lujuria en sus ojos oscuros.

—¿Entonces ha renunciado a trabajar con el señor Záñez? —preguntó al tiempo que el elevador se detuvo y le dio el paso a la joven. Era un piso con dos oficinas, él se dirigió a la de la derecha y ella lo siguió.

—Aún no —contestó por órdenes de Eduardo, estaban viendo la manera en la que ella tuviera que pasar menos tiempo de lo necesario con ese hombre—, primero quería saber si puedo conseguir el trabajo con usted. —Se obligó a sonreírle de manera coqueta.

—Ya veo... ¿Sabe? —comenzó sentado en su escritorio—, reconsiderando la situación en la que mi empresa se encuentra —continuó estudiando la reacción de la joven, ella permanecía inmutable—, creo que es conveniente que usted conserve ese trabajo con el señor Záñez, así podría serme de mayor utilidad. —Lilián sonrío, el pescado mordió el anzuelo.

—¿Está usted sugiriendo que juegue para dos compañías? —preguntó manteniendo una seductora sonrisa y Kaled arqueó la comisura de sus labios.

—No, solamente jugará para mi compañía. —Kaled sacó una botella de agua cerrada de un cajón y se la ofreció, ella la tomó, mas no la abrió en ese momento—. Ya sabe. Pasando algo de información mientras siga con el señor Záñez, después de que presente su renuncia con él, entrará de lleno en mi compañía como mi asistente personal.

—Veo que es usted un hombre muy astuto —dijo Lilián manteniendo en su postura un toque de altanería y un poco de coquetería, lo tenía en su bolsillo—. Creo que nos entenderemos... —Amplió su sonrisa y Kaled también—. Le he traído todos mis documentos.

—La encargada de recursos humanos llega el miércoles, yo se los entregaré. Aunque no creo necesaria su revisión —dijo levantándose—. Sígame por favor. —Lilián se levantó de su asiento y salió tras él. Kaled abrió la oficina de enfrente, era un poco más pequeña—. Esta es su nueva oficina señorita Xamar, le traeré los documentos que necesita para ponerse al corriente con las actividades de la empresa y más tarde le daré una visita guiada para que conozca al personal.

—Es usted muy atento —dijo llegando hasta el lugar que le correspondía en la silla detrás del escritorio.

—No es nada —dijo el hombre saliendo—. Por cierto, le dejo aquí mi tarjeta para usar el ascensor, cuando tenga la suya se la haré llegar —dijo dejando el pequeño objeto en el escritorio para después desaparecer tras la puerta. Lilián dejó escapar el aire y desencajó su sonrisa artificial.

Temía que Kaled revisara los documentos, o que la persona encargada de hacerlo obviara que no eran reales. Sin embargo, el hecho de que Kaled la creyera un comodín le daba mucha más ventaja de la que se imaginó en un inicio. Seguramente nunca pasaría esos papeles a recursos humanos. Ya estaba dentro.

6

La decisión de Victoria

Consideró la idea de comprar un celular para poderle mandar mensajes de texto a Eduardo en caso de no poder hablar.

Se levantó del escritorio y comenzó a estudiar la oficina, las blancas paredes la mantenían iluminada y se sentía cálida, estaba completamente limpia. Respiró hondo y entró a la pequeña puerta que había atrás un poco a la izquierda del escritorio. Era un baño espacioso, consistía con un lavabo y un cubículo para la taza del baño, tenía un jabón de gel nuevo de mandarina y una ventana muy pequeña carca del techo.

Salió y encendió el ordenador. Miró la botella de agua que le dio Kaled y fue a vaciarla al baño. No confiaba para nada en ese hombre. Escuchó a Eduardo hablando, no quería contestarle y que su nuevo jefe entrara y pensara que estaba loca y hablaba sola. Eduardo debió darse cuenta porque se calló. 

El ordenador no le pedía clave de acceso, seguramente estaba vacío en cuanto a contenido. Miró uno de los anaqueles con carpetas verdes y gruesas, decidió echarles un vistazo para familiarizarse con la empresa.

~O~O~O~

Arón prestaba la mínima atención en su clase, se moría de sueño puesto que la noche anterior apenas durmió por seguir una nueva pista relacionada con la pequeña que se fue de su vida hacía ya tres años. Sin embargo, se estaba agotando de tanto buscarla. Si ella se hubiera preocupado por él, al menos la cuarta parte de lo que él la procuraba, le hubiera avisado que se iría.

Le hubiera dado una pista de que estaba bien, incluso si no quería volver a su hogar. 

Dejó escapar el aire, pensando que prefería mil veces que estuviera por allí escondida sin poder ser encontrada a pensar en lo peor. No quería creer que todo ese tiempo estuvo persiguiendo a un fantasma y la idea de que ella ya no viviera le calentaba la sangre y le provocaba una sensación desagradable en el estómago.

No se rendiría.

La buscaría por todo México, estado por estado, incluso recorrería América en su totalidad hasta dar con ella. Tenía que encontrarla. Saberla viva. Incluso si ya tenía otra vida, si ya estaba con alguien... sólo quería que estuviese bien. 

Miró a la profesora, la clase acabó antes de lo que esperaba. Tomó su mochila y se fue a la biblioteca. Tenía una carpeta de evidencias sobre el caso de Lilián. En su interior guardaba un mapa marcado con plumón rojo en cada ciudad en la que estuvo, en cada hospital y comisaría. Incluso visitó morgues... y nada.

Nadie sabía quién era ella. Era como si la tierra se la hubiera tragado. 

La pista que tenía debía esperar.

Prometió a su hermana permanecer en el cuadro de honor de la universidad para mantener su beca de excelencia y los exámenes comenzaban ese miércoles para terminar en dos semanas. La única razón por la que Sandra le ayudaba con el rastreo de Lilián era por sus buenas notas en el colegio.  

Suspiró cerrando la carpeta de nuevo. 

“Lilián... ¿Dónde estás?” Se preguntó mientras sacaba sus libros para estudiar. 

~O~O~O~

Kaled entró a la oficina de Lilián, dándole una carpeta con el contrato que tenía que firmar —sin revisar sus papeles siquiera—, y le indicó que salieran. La llevaría piso por piso a conocer al personal con el que estaría tratando.

Bajaron por el amplio elevador a la séptima estancia, la estructura era igual, dos oficinas frente a frente con un par de sillones cafés y una mesa en el centro con revistas entre ambas oficinas.

—Ven —indicó entrando en la primera—. Aquí esta Leopoldo, el contralor de la empresa. Es un interno y su compañero se llama Andrés, es contador, lo veremos después. —Tocó la puerta con tres suaves golpes y una seria y ronca voz le indicó que entrara.

—Buenos días, señor León —habló un hombre de cabello castaño peinado hacia atrás, tenía unos pequeños y afilados ojos azul grisáceo, intensos, detrás de una gafas transparentes. El hombre parecía estar molesto por algo porque tenía fruncidas sus pobladas cejas.

—Leopoldo, ella es la señorita Lilián Xamar, será mi nueva asistente. —Ella inclinó levemente su cabeza al igual que el hombre sentado detrás de un escritorio atiborrado de papeles.

—Un gusto, señorita —dijo a regañadientes y ella frunció levemente el entrecejo, aquel hombre no la conocía y ya era descortés con ella.

—Lo mismo digo —contestó ella, de no ser por Eduardo, su voz hubiera sonado igual de despreciable que la de aquel hombre, sin embargo, su tono fue suave, embarrado con un toque de cinismo femenino.

—Iremos a la oficina de tu hermano —le dijo Kaled al hombre y salió seguido de Lilián. Tocó la puerta de la siguiente oficina y un hombre demasiado alto les abrió.

Lilián se dio cuenta que tenía la misma mirada que su hermano Leopoldo, su cabello era ligeramente más oscuro, su barba era de candado a diferencia de su hermano que únicamente se dejaba un bigote muy basto.

Su gesto denotaba nerviosismo a cada momento.

—Él es Andrés —dijo Kaled, señalándolo con un gesto, el joven los dejó pasar. Sus ojos eran un tanto más grandes y expresivos que los del contralor—. Es hermano menor de Leopoldo y el contador.

—Un gusto, mi nombre es Lilián y seré la nueva asistente del señor Kaled. —Le extendió la mano y él la sujeto con un apretón muy soso, retirándola de inmediato.

—Algunas veces tendrán que trabajar juntos —le dijo al tímido hombre y éste volvió a asentir. Salieron en dirección al elevador.

—No es muy comunicativo que digamos —comentó Lilián una vez que las puertas se cerraron. Kaled estudió su rostro con sus pequeños ojos oscuros, casi negros y le dedicó una sonrisa sardónica.

—Casi no habla —confirmó Kaled—. Aunque su trabajo es excepcional y vital para esta empresa.

—Al menos inspira más confianza que su hermano —aseguró ella y se quedó pálida, no quería decir eso en voz alta. Kaled elevó una ceja con cierta diversión.

—Ambos son demasiado unidos. Creo que a veces Leopoldo se aprovecha de la falta de carácter de su hermano.

—Sí, también se ve sumiso —concordó. Se brincaron el sexto piso y bajaron en el quinto. Lo primero que Lilián vio era que no tenían cámara allí, a diferencia de la octava y séptima planta.

—¿Qué hay en el sexto piso? —preguntó ella mientras caminaban a una oficina.

—Ahora no importa, se encargan de revisar todas las operaciones de los laboratorios que se encuentran cerca de la carreta México-Toluca —dijo de manera tranquila.

Lilián hizo una nota mental de la ubicación de los laboratorios.

—Este edificio es pequeño —dijo ella viéndolo a los ojos—. Seguramente debe haber más.

—Aquí es la sede principal, el corporativo —le contestó de manera cortante—. Los laboratorios son más grandes. No te preocupes, tú sólo trabajarás aquí —Lilián maldijo internamente y permaneció con una leve sonrisa.

—Ya veo —contestó lacónicamente.

—Aquí es recursos humanos —anunció Kaled, la estructura de ese piso era diferente a los anteriores. El recibidor estaba despejado, había algunos cubículos individuales con cinco mujeres trabajando, al fondo estaba una recepcionista y a mano izquierda se apreciaba una sola oficina—, Victoria León es la encargada y llega hasta el miércoles... —Lilián dejó de escucharlo. Victoria León era la encargada de revisar sus papeles. Victoria creía que Zahîr y ella eran primos—. ¿Lilián? —Kaled se giró para verla.

—Lo siento recordé algo, continúe por favor. —Intentó disimular sus nervios.

—Que cualquier cosa que necesite respecto a su salario y prestaciones es con ella. —Kaled notó que su expresión cambió, se veía algo tensa y la escudriño con la mirada, curioso—. Bueno en el quinto piso no hay más que su oficina, algunas de las secretarias y el recibidor de su asistente, que parecer ser, se ha tomado el día —dijo al ver el lugar vacío—. Los demás no requieren oficina.

—Ya entiendo.

—En el cuarto piso están los que se encargan de las operaciones en otras regiones y en el tercero está el comedor.

—¿Hay un comedor?

—Sí, a veces la gente prefiere comer aquí para no perderse en el tráfico y llegar tarde después.

—Muy bien —dijo ella entrando al elevador.

—En el segundo piso está la gente de atención al cliente, en este caso sería los que atienden las dudas de las farmacias en caso de que sea necesario.

—¿Quiénes están en esa área? —preguntó sin pensar.

—Mi hermano, Adrián, pero no tendrás que tratar con él. —Lilián intentó mantener su rostro imperturbable—. Además de que casi no está en el corporativo. Digamos que él trabaja por fuera. Su gente es la que se encarga de todo.

—Ya entiendo. —Lilián escuchó la voz de Eduardo rogándole porque se saliera cuanto antes de ese edificio.

—Revise el contrato con calma, señorita Xamar —la voz de Kaled sonó aterciopelada, suave; Lilián sintió que se le revolvía el estómago. Ese hombre la asustaba de verdad.

—Mi trabajo empieza en una hora —dijo mirando su reloj—. No quisiera llegar tarde con el señor Zahîr.

—Entiendo. —Entraron al elevador y Kaled picó el botón del primer piso.

—Quisiera recordarle que mis servicios no serán baratos —comentó con voz seductora, intentando jugar el mismo juego que él.

Kaled giró su rostro para verla con detenimiento. Lilián mantuvo la mirada al frente, esperando que las puertas del elevador se abrieran para poder salir de allí. La pesada mirada de él estaba clavada en su estoica expresión. Lilián contuvo la respiración desesperada porque las puertas metálicas se abrieran.

—Créame que soy muy considerado con las personas que trabajan para mí. —Acarició uno de sus mechones castaños y Lilián apretó la mandíbula con fuerza.

—Eso espero —contestó secamente y el silenció reinó el elevador unos segundos.

—¿La llevo? —Ella abrió los ojos con sorpresa.

—No —respondió, al instante que Eduardo también negaba por el comunicador.

—¿Vienen por usted o maneja?

—Va a venir un amigo por mí. —Las puertas del elevador se abrieron ante sus ojos y ella salió con pasos firmes, decidida a irse de una vez. Se aproximó a la salida.

—Entiendo, la veo mañana a la misma hora señorita Lilián —dijo al tiempo que las puertas del elevador se cerraban. Ella suspiró y salió sin voltear a verlo.

El carro de Eduardo estaba estacionado en la acera de enfrente, Lilián cruzó apresurada y entró, desplomándose en el asiento. Eduardo la estudió con la mirada, se veía intranquila, nerviosa. El hecho de haber escuchado el nombre de Adrián la alteró bastante.

—Siempre puedes decir que no quieres el trabajo —dijo seriamente. Ella se incorporó.

—¿Bromeas? —preguntó enderezándose en su lugar—. Lo superaré.

Y él le creyó.

—Está bien, vamos por el café.

—Por favor. —Lilián tragó en seco. Sus nervios aumentaban y no sabía qué demonios decirle a Victoria cuando la viera. ¡Por dios! No podía ser más complicado.

Llegaron a una cafetería mexicana, su nombre hacía alusión a una vieja canción y se sentaron en la parte del exterior, necesitaba aire. Despejarse un momento de la incomodidad que acababa de experimentar. Kaled era un hombre umbroso, y el hecho de tenerlo cerca le ponía la piel chinita. Era imposible no notar sus indiscretas miradas o la doble intensión de su amabilidad. Algo de él la paralizaba, posiblemente era el miedo.

Lilián sentía que las cosas se venían abajo desde antes de si quiera comenzar. Eduardo no entendía del todo su nerviosismo.

—¿Hay algo más? —le preguntó después de que pidieran su orden. Ella asintió.

—Victoria cree que Zahîr y yo somos primos. —Eduardo abrió sus ojos castaños con sorpresa—. Zahîr dice que la va a convencer de que no hable con Kaled del tema, pero qué tal si no accede...

—No pienses así. Lo que hemos investigado de ella nos dice que no es como sus hermanos. —Eduardo le acarició el brazo para consolarla y Lilián asintió.

—Espero que así sea.

—Además creo que Zahîr sabrá cómo convencerla. —Lilián frunció levemente el ceño.

¡Claro que sabría! Se reprendió a sí misma al descubrirse celosa. Se sentía patética. Victoria era una mujer muy guapa y elegante, hacían una hermosa pareja.

—Bueno, revisemos esta cosa —dijo poniendo sobre la mesa el contrato.

Eduardo lo revisó con calma, era un documento común y corriente, no encontró nada raro o extraño, incluso le pareció poco elaborado. Le explicó a Lilián en qué consistía y ella también pensó que era algo muy normal. Al día siguiente tendría que llevarlo firmado. Por suerte para ella, los papeles falsos tenían una firma que creó con Eduardo, en sí ella no tenía nombre ni identidad salvo por su acta de nacimiento y sus certificados de la secundaria. Nunca sacó pasaporte y tenía un par credenciales de la escuela. Esos papeles estaban abandonados en la que antes era su casa, nunca los tomó y prefería dejarlos allí, que desaparecieran con el tiempo.

Al terminar su café, Eduardo se ofreció a llevarla al departamento de Zahîr, ella le dijo que no tenía llaves y que prefería que la llevara a la oficina de éste, lo esperaría y le contaría todo. Eduardo la llevó no muy convencido.

Llegaron al elegante edificio de cristal y entraron como si nada, Eduardo era conocido en la empresa por ir a visitar a Antonio de vez en cuando, entraron al elevador. Lilián no pudo evitar abrir los ojos desmesuradamente. Ese edificio era de lujo, dejaba el corporativo de Pharmatee muy por debajo. Claro, debía ser, siendo el emporio de los Záñez.

—Es aquí —dijo Eduardo.

Lilián ya se quitó el comunicador y lo dejó apagado en el bolso. Estudió el lugar con calma. El piso estaba formado de azulejo cerámico, de un impecable blanco barnizado. Siguió al moreno hasta una oficina a la cual entraron sin tocar.

—¿Qué dem...

Zahîr se quedó a medias de su pregunta en cuanto los vio. Notó que Lilián estaba pálida, y sus hermosos ojos verdes no miraban un punto fijo, estaba sumamente nerviosa.

—Tenemos algo importante que decirte —dijo Lilián sentándose enfrente del escritorio—. Además, no tenía llaves del departamento —añadió sin verlo a los ojos, apenada.

—Está bien, estoy por terminar lo que tenía pendiente.

—¿En serio? —preguntó Eduardo algo incrédulo—. Si apenas van a dar las doce.

—Sí, sólo vine a supervisar unas operaciones que tenemos en el extranjero. —Volvió su vista a la joven en la silla—. ¿Nos vamos? —ella asintió, miró a Eduardo y éste le sonrió.

—Yo veré a mi hermano aprovechando que estoy aquí y lo pondré al corriente. —Lilián asintió y Zahîr avanzó con ellos a la puerta.

—Adiós. —Eduardo se despidió de Lilián para después desviarse a la oficina del moreno. Después de haber perdido su trabajo en la comisaría, Zahîr le ofreció un puesto en la empresa familiar. Antonio trabajaba allí porque le era muy conveniente económicamente, sin embargo, por defecto de profesión se volvió detective privado en su tiempo libre.

Nunca le llegaban casos importantes, generalmente eran esposas desesperadas esperando a que encontrara a sus parejas siéndoles infieles. Por eso el caso de Lilián le pareció interesante de investigar y reclutó a sus hermanos para ello. A fin de cuentas, Zahîr se encargaba de darle cheques por su trabajo y, el de Eduardo y Nicolás.

Zahîr habló con su secretaria para que acabara con los pendientes que le quedaban y después se dirigió con Lilián al elevador. La joven realmente se veía diferente. Sofisticada y elegante. Aquella fachada incluso le resultaba sensual.

—Fue desagradable —le comentó con la mirada perdida en las cristalinas paredes del elevador. El lugar era demasiado transparente, se sintió aliviada de que por lo menos los pisos fueran de azulejos.

—Me imagino —contestó él con la mirada clavada en ella—. Sabes que puedes abandonarlo cuando quieras. —Ella se giró para verlo a los ojos, su mirada estaba llena de determinación y a Zahîr se le encogió el corazón. No pensaba hacerlo. No sólo su mirada era decidida, la expresión de su rostro parecía retarlo y Zahîr la esquivo antes de tomarla en el elevador y hacerla suya. Nunca se sintió tan atraído por ninguna mujer, y ninguna era tan terca como ella.

—No lo pienso dejar —sentenció regresando su vista al frente para salir del ascensor seguida por él. Bajaron hasta el estacionamiento subterráneo.

—Está bien, vamos —dijo tomando su mano para dirigirse al vehículo. Lilián sintió un ligero escalofrío recorrerle la nuca con aquel gesto. ¡Ese hombre la iba a hacer perder la cordura en cualquier momento!

Su viaje hasta el departamento fue en incómodo silencio. Lilián se dedicaba a mirar por la ventanilla distraídamente, ya que su cabeza estaba en otro lado y Zahîr se limitaba a manejar. Hicieron una parada en una tienda de celulares.

—Creo que necesitarás uno —dijo bajándose. “Y llaves del departamento” pensó ella. No se esperó a que fuera a abrirle la puerta y se bajó, siguiéndolo hasta el interior del establecimiento. Se tardó un rato escogiendo el aparato, Zahîr le aconsejó cual le resultaría más útil.

Llegaron por fin al departamento cerca de las dos de la tarde, Lilián corrió a su recámara a ponerse unos zapatos de piso para después ayudar a Zahîr a preparar la comida. Iban a preparar un platillo a base de verduras azadas y pollo condimentado. Elección de ella.

Lilián se aproximó al refrigerador para sacar las verduras del último cajón. Zahîr no pudo evitar mirarle el trasero mientras se agachaba de una manera provocativa, curvando su espalda y echando hacia atrás esa parte tan atractiva de su cuerpo. Sin duda no lo hacía a propósito, el español no pudo evitar que cierta parte de su cuerpo comenzara a tensarse. A endurecerse. Decidió tomar cierta distancia y comenzó a sacar trastes, dándole la espalda.

Lilián estaba terminando de rebanar las verduras cuando Zahîr se paró a su lado para añadir sal al pollo y moverlo. Sintió su corazón acelerarse sólo con tenerlo cerca.

—¡Au! —gritó al sentir la hoja del cuchillo, un ardor recorrió su dedo. Genial, se cortó.

—¿Estás bien? —le preguntó el castaño cenizo girándose para ver el motivo del alboroto.

—Es un rasguño —dijo levantando el dedo.

Se llevó parte de la yema y la sangre no se hizo esperar.

Zahîr la tomó de la muñeca y levantó su mano a la altura de su rostro. Lilián se quedó sin aliento en el momento en que Zahîr introdujo el dedo en su boca con una demora tortuosa y paseó su sedosa lengua en el hinchado dedo, succionando suavemente la sangre. 

Su sedosa lengua masajeaba la herida y las piernas de la joven temblaron. Se sentía acalorada por el roce de los labios de él sobre su dedo. Quiso retirar la mano, fue incapaz de moverse. Levantó la mirada sólo para encontrarse con los ojos de Zahîr clavados en ella. Sintió sus mejillas encenderse al instante y una oleada más intensa de calor la recorrió por completo.

La mirada de él era intensa, cargada de deseo y algo más.

Se preguntó qué se sentiría que su magnífica boca recorriera otras partes de cuerpo... “¡Para ya!” Se regañó mentalmente antes de continuar pensando en esas cosas tan excitantes.

Zahîr vio que su mirada temblaba ligeramente. No entendía por qué siempre estaba nerviosa con su cercanía, estaba empezando a irritarle. Y a provocarle... Se acercó más a ella, encerrándola entre su cuerpo y la barra de la cocina. Con una mano recargada en el borde y con la otra sosteniendo la muñeca de la castaña.

Separó las piernas de la chica con la propia, haciéndole sentir un ligero escalofrió, ella vibró al contacto y trató de hacerse para atrás, ya no podía. Sintió que el oxígeno se extinguía a su alrededor, no quiso hacer nada más para alejarlo. Zahîr acercó todo su cuerpo al de ella, haciéndole sentir su endurecido miembro en el estómago. La vio humedecerse los labios y una parte de él luchó por controlarse.

—Ten más cuidado.

Zahîr liberó su mano y se dio la vuelta para revisar los alimentos. La vio por el rabilo del ojo, la chica se quedó quieta unos segundos, con la mirada perdida y la quijada desencajada. Cuando fue capaz de calmarse se giró para continuar lo que estaba haciendo, no sin antes poner un trozo de papel de servilleta alrededor de la herida para evitar contaminar la comida. 

¿Por qué no podía simplemente ignorar su presencia? Zahîr no era de los que perdían el control tan fácilmente. Él siempre fue serio respecto a ese tipo de arranques de pasión. Sabía cómo, dónde, cuándo y con quién. Y definitivamente no con ella. Sin embargo, no podía hacer nada. Tenerla tan cerca, aspirar su dulce aroma, perderse en su mirada... Estaba volviéndose endeble y eso no le gustaba. Nada.

~O~O~O~

María y Sandra estaban en el centro comercial, la mujer de cabello negro ondulado fue a comprar algunas cosas en compañía de la castaña. Le comentó que era sorpresa. Y vaya sorpresa se llevó Sandra cuando entraron a una tienda de artículos para bebés. Sandra intentaba mantenerse alejada del tema, aunque Altair siempre alardeaba que tendrían muchos hijos, ella todavía no estaba segura de querer alguno.

A pesar de haber crecido en provincia con una cultura familiar donde la mujer debía atender la casa mientras el hombre debía trabajar para ser el sostén de la familia, quedar a cargo de su hermano cuando sus padres se separaron, influyó para replantearse el rol que quería en su vida; y ella no quería ser ama de casa.

—Estoy embarazada, Sandra —comentó María con una sonrisa radiante en el rostro—. Aún no se lo digo a Antonio, estoy segura que se pondrá tan feliz como yo.

Sandra no sabía qué decirle.

—Felicidades —contestó forzando una sonrisa. Le hubiera gustado que se conocieran mejor, así quizá pudo haberla abrazado y compartir su felicidad, María era su supervisora y le costaba trabajo desarrollar un sentimiento de amistad de un día para otro.

—Gracias —dijo tomando una pequeña manta amarilla—. Tengo cuatro semanas.

—Oh... debe sentirse hermoso estar embarazada.

—Tengo mucha ilusión —confesó ella, sus ojos achocolatados brillaban con más intensidad que antes—. Ahora dime tú, ¿qué te aflige tanto? —Sandra recordó las palabras de su novio Altair, el esposo de María era detective privado.

—Llevo tres años buscando a alguien, llevamos —se corrigió—. Mi hermano Arón y yo estamos buscando a una persona que desapareció.

—¿Desapareció? —María abrió los ojos con sorpresa.

—Su vida se complicó mucho y no sabemos si desapareció por voluntad propia... o si la desaparecieron —su voz sonó muy seria y María arrugó el entrecejo.

—Tú eres de Oaxaca ¿no? —La castaña asintió—. Mi marido es detective privado, bueno lo es cuando no tiene mucho trabajo en la oficina. Quizá quieras hablar con él y exponerle tu caso.

—¿En serio puedo? —Sandra la miró con los ojos llenos de ilusión.

—Sí, ¿te parece si lo hablamos con él en el café? —Sandra asintió. No le dijo nada a Arón, Altair tenía razón, no podía ilusionarlo para que después no fuera nada.

—Bueno pues quita esa cara y ayúdame a escoger algunas cosas —le sonrió María y Sandra la abrazó.

—Muchas gracias. —María acarició su cabellera castaña clara que en ese momento llevaba suelta.

—No hay de qué —le contestó con voz dulce. Sandra se separó apenada y ambas se pusieron a escoger cosas para el bebé de María.

~O~O~O~

Zahîr y Lilián terminaron de comer y ella le enseñó el documento que le dio Kaled, al igual que Eduardo, Zahîr no encontró nada anormal, le dijo que no había problema. Incluso el horario era muy cómodo. Saldría a las seis de la tarde cuando empezara a trabajar.

—Eduardo va a estar viniendo a partir de mañana para ayudarme en lo que necesite —le comentó.

—¿Cómo qué? —preguntó escrutándola con la mirada, ya bastante tenía de Eduardo. Eduardo esto, Eduardo lo otro, ese tío no hacía más que dar el coñazo.

—Enseñarme cosas básicas, a pesar de tener el comunicador y el teléfono, voy a ir a trabajar —le recordó—. Necesito conocer algunas cosas de cómo manejar la información que Kaled me dé —Zahîr frunció el ceño.

—Yo puedo enseñarte —contestó fríamente, a Lilián no le cabía la menor duda, estaba segura que si él le daba clases, no aprendería nada.

—Preferiría que fuera él —dijo acomodándose en el sillón, justo en el momento en el que Zahîr se posicionó sobre ella. No lo vio venir—. ¿Qué haces? —Zahîr tomó ambas muñecas de la joven con brusquedad.

—¿Por qué él? —le preguntó pegando su rostro al de ella. Lilián sintió que su cuerpo no le respondía, y una oleada de calor la estaba invadiendo al sentir el dulce y tibio aliento de Zahîr rozarle los labios.

—Porque...

No podía decirle la verdad. “Porque tú me pones los pelos de punta y posiblemente no entienda nada” pensó mientras apretaba los labios. No. Definitivamente él no podía darle clases.

—¿Acaso te gusta? —preguntó al tiempo que le separaba ambas piernas con la rodilla, acercándose a su intimidad. Lilián sintió un hormigueo en esa parte tan sensible de su cuerpo. Ese hombre la alteraba bastante.

—¿Qué? —replicó ella incrédula. ¿Acaso estaba celoso? Eso era imposible.

—Por favor —dijo él de manera más demandante—. He visto cómo os comportáis cuando estáis juntos.

Lilián abrió los ojos desmesuradamente. ¡Ella no hizo nada malo! Eduardo era demasiado amable con ella y Lilián lo trataba con la misma amabilidad, no había nada romántico en ello. Además, ella no tenía por qué darle explicaciones.

—N-no... no te entiendo —balbuceó confundida. ¿Qué rayos le pasaba a ese hombre?

—Dime —exigió acercando su rostro a su cuello—. ¿Acaso te hace sentir así? —Paseó su lengua de manera tortuosa por el cuello de la joven, hasta llegar a su marcada clavícula y Lilián gimió levemente—. ¿Te prende? —preguntó levantándose un poco, mirándola a los ojos.

Lilián sintió su corazón latir con fuerza. ¿Qué acaso no entendía? Si no quería estar con él era precisamente porque todo eso que acababa de mencionar era lo que él causaba en ella. No Eduardo. Y volverse la querida de Zahîr no era su objetivo. Ella estaba allí por otra razón.

—Estás loco —dijo con voz áspera—. Si tan aburrido estás ¿por qué no llamas a Victoria? —le soltó, intentando liberarse de su agarre—. Aunque estoy segura que Diana estará más que complacida de atenderte.

Zahîr se extrañó al ver su rostro tan molesto. Sus ojos afilados eran capaces de cortar una hoja en pleno vuelo. ¿Qué demonios estaba haciendo? La soltó en seguida y se levantó, sin decir nada se perdió en el pasillo, dejándola en la sala.

—Dios —dijo ella soltando todo el aire que estuvo contenido. Zahîr tenía graves problemas. Y ella también, dejándose llevar por un hombre como ése.

Zahîr se encerró en su habitación. “¿Qué fue eso? Un obvio arranque de celos”. Se llevó las manos al rostro con frustración. ¿Por qué se comportaba así cerca de esa joven? No podía controlarse en lo más mínimo, su sangre se calentaba y actuaba por instinto. Nunca había experimentado tantos celos, al menos no desde su adolescencia. Y no deseaba volver a ser ese chico.

Él no estaba acostumbrado a eso, siempre era él quien controlaba la situación, el que tenía el mando. En esos momentos parecía lo contrario, además de que Lilián se la pasaba sacando el tema de Victoria. No eran nada y le hizo creer que seguían siendo amantes para mantener distancia, siendo él quien quería cortarla.

Definitivamente esa chiquilla le hizo algo desde el momento en el que entró a su departamento vestida de ladrón. Incluso desde ese instante su cuerpo supo que era mujer y que sería una delicia tenerla entre sus brazos. ¡Pero joder! Nunca pensó que sería una cría.

Al día siguiente Lilián se presentó en la oficina de Kaled con los papeles listos quedó contratada sin pasar por ningún filtro ni capacitación. No le sorprendió que Kaled propusiera conseguir información de la empresa de Zahîr, de hecho, eso es lo que ellos estaban esperando, obviamente la información que le harían llegar sería falsa. Lilián estaría yendo de ocho de la mañana a once hasta Pharmatee por un tiempo, ya que supuestamente seguía trabajando con Zahîr hasta nuevo aviso.

Eduardo la recogió en la salida de la empresa y la llevó al café, platicaron un rato y después fueron al departamento de Zahîr, él ya estaba allí, no salió de su cuarto mientras ellos estaban en la sala. Eduardo le enseñó cosas básicas, Lilián tenía la facilidad de aprender rápido. Todo parecía ir bien hasta que el celular del moreno sonó.

Era Nicolás.

—¿Bueno? —contestó el moreno.

—Tenemos un problema —chilló el hombre con un volumen de voz apenas audible—. Bueno tengo, necesito que vengas por mí.

—¿Qué pasa?

—Los hombres... no sé de quién, unos hombres me han estado siguiendo todo el día, supongo que es porque he estado haciendo preguntas de los León en APS... —sonaba realmente angustiado y Eduardo no lo dudó ni un segundo, perdieron un hermano en el pasado, no dejaría que tomaran a otro.

—Mándame tu ubicación, no tardo. —colgó el teléfono y tomó su chaqueta.

—¿Todo bien? —preguntó Lilián preocupada, el moreno negó.

—Al parecer alguien no está muy contento con la investigación de Nicolás, avísale a Zahîr que están siguiéndolo, me tengo que ir —dijo saliendo a toda prisa. Lilián se quedó sentada mientras procesaba la información y después fue a la recámara del español.

—¿Puedo pasar? —preguntó desde afuera, escuchó que Zahîr se levantaba y abría la puerta.

—¿Qué pasa? —preguntó serio, asomó la cabeza a la sala vacía—. ¿Y Eduardo?

—Recibió una llamada de Nicolás, al parecer lo estaban siguiendo o algo así. No creo que sea buena idea que siga investigando. Se expone demasiado —dijo nerviosa.

—Ya entiendo. ¿Eduardo iba a ir solo?

—No lo sé.

—Quédate aquí.

—¿Qué? —preguntó ella incrédula, Zahîr tomó su Colt que se encontraba debajo de la almohada acomodándosela en la parte de atrás de su pantalón y se dispuso a irse.

—¡Espera! —Lilián se puso delante suyo y cerró la puerta del cuarto.

—Joder Lilián. Ni de coña voy a quedarme de brazos cruzados —dijo él intentando moverla.

—¡No! —Zahîr la levantó sin mayor esfuerzo y la tumbó en la cama, saliendo a toda prisa—. ¡Espera! Eduardo sólo iba a pasar por él... —no recibió respuesta y escuchó la puerta principal cerrarse. Estaba encerrada con llave en el departamento.

Marcó el número de Eduardo y le avisó que Zahîr salió tras él, el moreno la calmó y le dijo que no se preocupara, que él le informaría cualquier cosa.

Zahîr no tardó mucho en alcanzar al moreno, ambos se fueron en el carro de Eduardo. En la guantera, el Morrell también tenía un arma, una 9mm negra. Ambos sabían que no las usarían a menos de que fuera realmente necesario.

—Nicolás está en un centro comercial. Dijo que los hombres lo estuvieron siguiendo desde la mañana.

—Deberíamos detener esa parte de la investigación por un rato —propuso Zahîr—. Al menos hasta que las cosas se calmen.

—Olvídalo. Ya vieron su rostro, saben quién es y posiblemente dónde viva... no podemos dejarlo. —Zahîr dejó escapar un prolongado suspiro.

No tardaron en llegar a la tienda donde Nicolás se estaba escondiendo. Buscaron por todas partes y lo encontraron en sentado en una banca junto a una señora. En efecto el lugar era concurrido, no podrían hacerle nada con tanta gente alrededor.

—Por fin llegan —dijo levantándose—. Los tipos que me vienen siguiendo están justo ahí. —Señaló a dos hombres que iban vestidos de negro, uno hizo una llamada en cuanto fueron vistos y comenzaron a acercarse.

—¿Qué se les ofrece caballeros? —habló Eduardo.

—Queremos hablar con su amigo, si no les molesta.

—Ay, pero yo no quiero —chilló Nicolás.

—Tal vez quieras hablar conmigo —escucharon la voz de una mujer.

Los tres se giraron a verla, Nicolás se levantó, se acercó rápidamente y la abrazó con fuerza. La mujer vestía un provocativo vestido negro y sus ojos eran de un oliva intenso.

—¡Jessica! —Eduardo y Zahîr se relajaron—. ¿Son tus gorilas? —la rubia asintió—. ¡Me has asustado!

—Lo siento Nicolás, no era mi intención.

—¿Qué sucede aquí? —preguntó Zahîr.

—Ella es Jessica Palacios —dijo Eduardo—. Era la prometida de Ramsés. Y él es Zahîr un viejo amigo que también está interesado en el caso.

—Ya veo —dijo la mujer—. Me dijeron que había alguien haciendo preguntas sobre el departamento de las APS y quise investigar quién era.

La mirada de Jessica se cruzó con la de Eduardo y el moreno desvió la vista a su hermano. La mujer de finas curvas y elegante vestido era la prometida de su hermano fallecido, Ramsés. Cuando se conocieron se dio entre ellos una tensión sexual palpable, ambos respetaron a Ramsés, guardándose sus deseos sexuales hasta que no pudieron contenerse. Ese mismo día recibieron la noticia de la muerte de Ramsés Morrell.

No se volvieron a ver hasta el funeral y después perdieron contacto.

—Creemos que hay alguien ahí que pudo haber tenido algo que ver con la muerte de Ramsés —dijo Eduardo secamente.

—Lo sé, también he estado investigando —dijo ella—. Me alegra que sean ustedes —fingió que la presencia del moreno no le afecta en absoluto, eso era una vil mentira.

—Será mejor que me vaya —dijo Zahîr.

Ya tendrían tiempo después para ponerlo al corriente, necesitaba llamar a la chica que se quedó asustada en el departamento. Marcó el celular de Lilián y ésta contestó al momento, llenándolo de preguntas. Él le dijo que estaba bien y que llegando le contaría todo. Tomó un taxi hasta su departamento ya que se fue con Eduardo. No tardó en llegar, al abrir la puerta la chica se abalanzó sobre él.

—Lilián... —dijo atónito.

—Idiota —contestó ella—, no vuelvas a dejarme como tonta, esperando —parecía molesta y aliviada, Zahîr sonrió de medio lado y acarició su sedoso cabello, hundiendo su nariz en su esponjosa melena, aspirando su aroma.

—No era nada grave —susurró.

—Pudo haber sido algo malo. ¿Qué tal si te pasaba algo y yo aquí encerrada? —Lo abrazó más fuerte y Zahîr respondió el abrazo. Preguntándose cuándo fue la última vez que tocaba así a alguien, con cariño e intención de consolarla.

Nunca.

—No fue el caso —dijo besando su cabeza. Lilián se apartó al instante, como despertando de un trance.

—L-lo... lo siento —dijo tratando de retroceder, la mano de Zahîr que se encontraba en su espalda la jaló de nuevo hacia él.

—No pasa nada.

Lilián puso distancia colocando sus manos sobre el firme pecho masculino. Se le aventó como si fueran le tuviera esa confianza, sintió sus mejillas arreboladas de repente y bajó la mirada, no quería que la viera así.

—Ya me puedes soltar —dijo ella en voz baja, Zahîr aflojó su agarre, ella no se movió.

—Quien tenía acojonado a Nicolás era una amiga suya —dijo cambiando de tema, Lilián se soltó por fin y se alejó un poco—. La que lo estaba siguiendo. Al parecer también está investigando lo de Ramsés.

—Ya veo —la apenada joven le dio la espalda.

—Mañana llega Victoria, procura no verla, necesito hablar con ella antes.

—Sí, lo sé —Lilián sonrió levemente, aunque el gesto no alcanzó sus ojos—. Kaled ya me pidió información de tu empresa.

—En un momento te doy algo —dijo desapareciendo en el pasillo y Lilián se dejó caer sobre el sofá. Vaya día.

Zahîr tardó alrededor de una hora mientras hacía un documento con información falsa sobre su empresa, mismo que le entregó a Lilián y le explicó cada cosa y cómo debía decírselo a Kaled. Lilián apenas entendió a qué se refería, no era la gran cosa. Además, Eduardo estaría allí por si se atoraba en algo.

La noche llegó y Lilián se puso a hacer su típica rutina de ejercicio a la que Zahîr ya estaba acostumbrado, entró a la cuarto de baño para tomar un merecido regaderazo antes de dormir, esa vez Zahîr se fue a trabajar a la sala para evitar algún otro tipo de acercamiento con ella. Y Lilián lo agradeció. Empezaba a sentirse rara estando alrededor suyo y quería evitar fijarse en él a toda costa.

Al día siguiente Lilián se arregló, Eduardo pasó por ella, le explicó quién era Jessica y por qué estuvo siguiendo a Nicolás, Lilián se quedó más tranquila al saberla de su lado. Pronto llegaron al edificio de Pharmatee. Lilián se bajó con el documento que Zahîr le dio, no sin que antes Eduardo lo revisara y le tomara fotos con su celular por si Lilián se atoraba con algo.

La castaña subió por el elevador hasta el octavo piso tocó la puerta de la oficina de Kaled, éste le pidió que entrara.

—Le he traído lo que me pidió —dijo ella extendiéndole el documento con mirada altiva.

—Muy bien —dijo él con una sonrisa en el rostro—. Puedes retirarte, en tu oficina dejé unos papeles para que te pongas al corriente con los recientes movimientos de la empresa. —Lilián asintió saliendo. Al menos no tendría que soportarlo.

Lo primero que vio en los documentos que tenía en el escritorio era que la empresa evadía impuestos, claro que tenían operaciones como donativos a causas sociales, se le hacía una exageración. No creía que Kaled fuese un hombre de buen corazón como para regalar su dinero o medicamentos a la gente que menos tenía. Y mucho menos después de lo de las pseudo farmacias. Entonces comprendió.

Kaled usaba esos movimientos para evadir impuestos, y con ese dinero hacer sus negocios sucios, sacándoles el poco dinero a las familias pobres. Su coraje aumentó, debía controlarse. Le mandó fotografías de los papeles a Eduardo y a Zahîr. Eduardo le habló por el comunicador, llegando a la misma conclusión que ella. Ahora sólo necesitaban probar esa teoría.

Después de un rato Lilián sintió hambre, se salió sin desayunar porque se quedó dormida, así que pensó en ir al comedor a comprar algo.

Entró al elevador con intención de ir al tercer piso. Tenía que evitar hablar con Victoria al menos hasta que Zahîr le explicara las cosas y se encargara de mantenerla discreta, él quería ser quien le diera la noticia de que Lilián trabajaría con Kaled. El ascensor se abrió y ella fue a comparar una ensalada para el almuerzo. Eduardo se fue y regresaría por ella en una hora. No le dijo a dónde iría. Ese día lo sintió muy distante.

—¿Lilián? —la castaña se sobresaltó al escuchar su nombre con esa voz.

—Hola, Victoria —la saludó Lilián nerviosa, se preocupó más al ver la mirada triste de la mujer—. ¿Estás bien? —Victoria asintió, Lilián sabía que estaba mintiendo—. Ven vamos a sentarnos —la jaló a una mesa. 

—No es nada Lilián. Es que estoy preocupada por asuntos familiares —dijo Victoria mirándola a los ojos, parecía que estuvo llorando, los tenía hinchados y sus ojeras eran notables, aunque la mujer se hubiera vaciado el maquillaje.

—Vas a ver como todo sale bien —le sonrió amablemente—. ¿Te puedo ayudar en algo? —Victoria negó con la cabeza.

—El único que puede es mi hermano y parece que no lo hará.

—¿Kaled? —Victoria asintió, a Lilián no le sorprendía que ese hombre fuera realmente malvado—. ¿Por qué no lo haría?

—Kaled nunca hace nada gratuitamente. —Lilián frunció el ceño—. A todo esto... ¿qué haces aquí?

—Verás... estoy trabajando para Kaled. —Victoria achicó los ojos—. Sólo que él no sabe que Zahîr y yo somos primos —se apresuró.

Victoria se quedó atónita, Kaled no le informó nada, ni siquiera le dio el expediente de Lilián, se la saltó como si su puesto fuera de adorno. Aunque realmente no le molestaba, Lilián era agradable.

—Temes que si se entera podría no dejarte en el puesto —supuso Victoria y Lilián asintió—. No te apures por eso, no le pienso decir a Kaled —le sonrió levemente y Lilián suspiró aliviada.

—¿Segura que no se puede hacer nada respecto a tu problema? —Victoria negó con la cabeza.

—La verdad es que temo que si alguien más se llega a involucrar salga mal parado... —dijo ella mirando su plato de comida sin interés, Lilián entendió que no le iba a decir y prefirió no presionarla. Quería tenerla de su lado y le parecía buena idea que al menos se llevaran bien.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando para Kaled? —se interesó, Victoria se veía muy joven y quizá sólo estaba en Pharmatee porque era la empresa familiar.

—Cerca de siete años. 

—Ya... 

Siguieron hablando de algunas cosas, al principio Victoria no se sentía muy segura de hablar, de hecho, le contó muy pocas cosas respecto a su familia y omitió lo de Karime, prefería que Lilián estuviese al margen. Le comentó más que nada, el cómo funcionaban las cosas en la empresa, ya que en su piso había tres personas trabajando en recursos humanos, sólo ella tenía oficina ya que era la encargada y que cualquier duda podía contar con ella. También le deseó suerte, ya que tendría que aguantar a Kaled todos los días. 

~O~O~O~

Zahîr estaba en su departamento, Victoria quedó en llegar después de las doce y ya era la una de la tarde. Aún no sabía qué decirle exactamente, tenía que convencerla de guardar silencio. Para Victoria, él y Lilián eran primos. 

Llamó a Eduardo para decirle que no llevara a Lilián al departamento hasta que él le avisara. Cuando colgó el teléfono tocaron el timbre. Era ella.

—¿Qué pasa Zahîr? —preguntó entrando al departamento. Llevaba una blusa blanca y ceñida, con un llamativo escote y una falda negra sin medias. Zahîr estuvo absteniéndose de tocar a Lilián, necesitaba un respiro. 

—¿Te parece si lo hablamos después? —dijo abrazándola por la espalda mientras su mano apretaba uno de sus senos. Victoria tragó seco. 

—Fuiste claro la última vez.

—Puede que lo haya pensado mejor —le dijo al oído y los nervios de Victoria se hicieron notar.

—O puede que sólo busques distracción para un rato.

—Me conoces muy bien. —Besó su cuello y Victoria sonrió levemente. Ese hombre necesitaba ver un psicólogo pronto. Se giró hacia él aceptando su oferta. 

Zahîr la llevó contra la pared para levantarla, poniendo las piernas desnudas de Victoria sobre sus hombros, delineando su intimidad sobre las delgadas bragas con su lengua. Victoria apretó los puños y se arqueó hacia él. Zahîr era un maestro en la cama. Sólo pedía una cosa... cero compromiso.

Con una mano Zahîr movió la tela para tener completo acceso a la entrada femenina y jugar con ella un rato. Sólo lo necesario para dejarla lista. Y Victoria lo sabía, generalmente Zahîr siempre iba a lo que iba, rara vez —le tocó a ella—, él se tomaba su tiempo y era más amable, en ese momento parecía estar hambriento. 

Cuando estuvo suficientemente húmeda la bajó y la llevó al sillón. La hincó en el suelo de espaldas a él y la hizo recargarse en el sofá, al menos su cara y pechos. Teniendo completo acceso a su parte trasera. 

Victoria colocó sus manos detrás de su espalda baja y Zahîr detuvo ambas muñecas en una sola mano, mientras con la otra alzaba la falda negra y removía sus bragas. En un movimiento rápido liberó su miembro y se enterró en su sexo de una sola estocada, haciéndola gemir. 

Comenzó a moverse despacio, jalando las manos de la chica, haciéndola gritar un poco, entrando y saliendo de ella. Victoria apretaba los ojos con fuerza, nunca se iba a acostumbrar a las dimensiones físicas de Zahîr. Era un hombre bien dotado.

No tardó en incrementar el ritmo, chocando su pelvis con fuerza contra el trasero femenino, embistiéndola con ferocidad. Clavó sus dedos en el corto cabello negro de Victoria.

—¿Te gusta así? —le preguntó con voz ronca.

—S-sí —contestó ella con voz jadeante, no tenía ningún sentimiento por él, más que cariño, tal vez. Debía aceptar que era el mejor amante que tuvo jamás. 

Soltó el cabello y buscó colarse bajo su blusa, buscando uno de sus senos para apretarlo con fuerza, arrancándole un gemido agudo. Jugando con él, cerrando los ojos. Censurándola. Recordando sus últimos sueños, remplazando su voz con la de ella. Imaginándola allí, en ese momento. Entregándose a él. “Lilián” pensó cuando terminó dentro de Victoria.

Un sabor amargo se alojó en su boca.  

Salió de ella y se acomodó el pantalón de vestir. Ella se levantó y fue al baño. No tardó mucho en salir, aún tenían que hablar.

—Sé lo de Karime —dijo Zahîr caminado tras ella, rodeándola con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Qué sabes de ella? —le preguntó aturdida—. ¿Acaso me estás investigando o algo así? —Victoria se veía sumamente molesta.

—Digamos que sí —le dijo haciéndole frente, la mujer retrocedió un paso—. También se podría decir que tengo los medios económicos para ayudarte.

—¿Y lo harás por tu buen corazón? —preguntó ella levantando el rostro. Esperando su respuesta—. O porque fui tu amante y buscas recompensarme —escupió con arrogancia.

—Lo haré sólo si mantienes tu boca cerrada... —Victoria no entendía porque eso era tan importante para ellos.

—¿Respecto a tu parentesco con Lilián? —Vio que abría los ojos con sorpresa—. No te molestes, ella tiene mejor sentido de la persuasión que tú. No diré nada, y agradecería eternamente que dejaras de meterte en mis asuntos.

—¿Así de fácil? —preguntó él frunciendo el ceño, confundido.

—No me interesa en absoluto, ni me afecta —contestó caminando hacia la puerta del departamento.

—Karime necesita ayuda, yo me puedo hacer cargo —quería asegurarse de que realmente no iba a abrir la boca.

—No puedes hacer nada, Kaled controla mis movimientos económicos y no dejará que los ayude —dijo con amargura en la voz y Zahîr creyó que ella también estaba siendo la víctima de ese maldito.

—Ya veré cómo. Puedes ponerme en contacto con Rafael, su padre. —Victoria se giró de inmediato. ¿Cómo sabía tanto? Sin embargo, haría todo a su alcance para ayudar a su sobrina. Sacó un bolígrafo de su bolso y una hoja para anotarle los datos de su primo Gilberto.

—Espero que realmente puedas hacer algo —dijo dándose la vuelta—. ¿Qué vas a pedirme a cambio?

—Sólo tu silencio.

—Eres muy considerado Zahîr —soltó antes de salir por la puerta.

Zahîr miró el pedazo de papel y tomó su celular, marcando el número en él. Posiblemente era de noche en Canadá, aun así, tenía algunas preguntas que hacer.

—¿Hi? —le contestó un hombre. No parecía muy seguro.

—Habla Zahîr Záñez, un amigo de Victoria —contestó éste sentándose en el sofá, escuchó algunos movimientos del otro lado de la línea y después silencio.

—Buenas señor Záñez, habla Rafael —sonaba con cierta indecisión, no entendía por qué un amigo de Victoria se contactaba con él—. ¿Ella le dio este número?

—Así es, digamos que estoy interesado en ayudaros con el caso de Karime — nuevamente el sonido se ausentó. Zahîr pensó que la conexión se perdió, después el hombre habló de nuevo.

—No creo que le moleste que corrobore ese dato ¿verdad?

—No, claro que no —contestó Zahîr resignado.

—Entonces le llamaré a este número después.

—Se lo agradecería.

La línea se cortó, tenía entendido que Rafael era el padre de Karime. Esperaría hasta que Victoria le explicara la situación. Si aceptaban o no su ayuda, eso sólo dependía de ellos.

7

Secretos

Por fin era viernes.

Lilián estuvo yendo a Pharmatee, todavía no tenía su reunión con Andrés, sabía que pronto lo haría y podría preguntarle sobre el tema de los impuestos. Aunque también existía la posibilidad de que estuviera al tanto, y de acuerdo con algunos movimientos ficticios de la empresa. Mientras Zahîr y Eduardo investigaban sobre las “causas de ayuda social” que al parecer sí tuvieron lugar, aunque no en ayuda económica directamente. Sino con medicamentos, los cuales podían ser los mismos que se usaban en las pseudo farmacias.

Lilián estaba a punto de irse de regreso al carro de Eduardo, terminó su día de trabajo, al día siguiente tendrían una reunión en el departamento de Zahîr para hablar de todo lo que se llevaba avanzado hasta el momento. Todo iba bien hasta que se topó con Victoria al salir de su oficina.

—Buenas tardes, Lilián —saludó la elegante mujer, al parecer iba saliendo de la oficina de Kaled.

—Buenas, Victoria —contestó ella—. ¿Ya de salida? —La mujer negó.

—No, todavía tengo cosas que hacer, ¿almorzamos? —le preguntó entrando al elevador.

—Sí, claro —dijo ella olvidando por un momento a Eduardo que la esperaba afuera. Llegaron al piso del comedor y Eduardo carraspeó recordándole su presencia. Lilián se mordió el labio.

—Tengo una cita en un rato —dijo excusándose y Victoria sonrió amablemente.

—No te preocupes, ¿me acompañarías en la fila?

Lilián vio que no había mucha gente así que asintió. Tenía algo que preguntarle de todas formas.

—¿Oye crees que me puedas contar sobre las obras de caridad de la empresa? —le preguntó tratando se sonar lo más serena posible, Victoria hizo una mueca.

—Verás, mi hermano es el que se encarga de eso —dijo pensativa—, también te puede ayudar Andrés, es algo reservado. No creo que puedas tener acceso a esa información —dijo dejando salir el aire—. Mi hermano tiene todo en su computadora personal, y como bien sabrás, es el único que tiene acceso a los datos relacionados con sus movimientos.

—Ya entiendo. —Hizo un pequeño puchero, Kaled siempre que salía echaba llave a su oficina, lo comprobó varias veces al verlo salir.

—A ti y a Zahîr les preocupa mucho que Kaled se entere de su parentesco —dijo viéndola a los ojos, sospechaba que no era sólo que Lilián quisiera mantener su trabajo allí, de ser así, Zahîr no hubiese intervenido como lo hizo.

Lilián se puso nerviosa, Eduardo le susurró algo.

—Digamos que no soy legitima en la familia de los Záñez —fue lo primero que se le vino a la mente al moreno que le hablaba al oído—. No me gusta hablar de ello —terminó mirando al suelo, Victoria frunció levemente el ceño.

—Ya entiendo —asintió Victoria y respiró hondo—, vi a Zahîr el miércoles. Le preocupa mucho ese tema. —Lilián sintió que su pecho se oprimía. Seguramente se encargó muy bien de que Victoria se mantuviera callada. Apretó los puños y se sintió ridícula. Sus celos claramente eran injustificados.

—¿Qué te ha contado? —preguntó, disimulando su estado de ánimo. Tenía que aceptar que Victoria no le desagradaba.

—No mucho, la verdad.

—¿En serio? Pensé que por su relación... —Lilián se calló al ver la interrogativa gráfica en la cara de la mujer que tenía al lado.

—Zahîr y yo no tenemos ninguna relación —aclaró—. Él la terminó, justamente el día que nosotras nos conocimos —Lilián tuvo que hacer lo posible por no denotar su sorpresa e indignación.

Zahîr le mintió.

—Lo siento, no lo sabía.

—No te apures, la verdad iba a pasar tarde o temprano —comentó restándole importancia al tema, avanzaron en la fila—. Él no es un hombre emocionalmente estable y yo lo sabía desde el principio. —Lilián recordó las palabras de Nicolás, y sonrió levemente. La fama de Zahîr no le favorecía del todo.

—En eso estoy de acuerdo. —Lilián era testigo de los cambios drásticos en el humor de aludido. Le molestaba mucho el hecho de que le engañara de esa forma. Y no entendía por qué lo hizo—. ¿Y no te sientes mal por eso? —peguntó curiosa, Victoria no se veía afectada.

—No, digamos que no era una relación Lilián... ya sabes —dijo con una mirada de complicidad y Lilián sólo atinó a asentir con las mejillas encendidas.

—Bu-bueno —balbuceó nerviosa—. Yo debería irme ya. Me esperan.

—Adiós —dijo Victoria con una sonrisa.

—Nos vemos —contestó la castaña saliendo del lugar a toda prisa, azorada. No quería saber qué tipo de relación tuvieron, en esos momentos estaba molesta con Zahîr. Sabía que no lo podía juzgar, ella tampoco le era del todo honesta.

~O~O~O~

El celular de Zahîr sonó, era el número de Rafael, cogió la llamada, preguntándose por qué tardó tanto en ponerse en contacto.

—¿Diga? —contestó con un tono sereno.

—Hablé con Victoria —dijo Rafael—. Aunque no me dijo por qué quería ayudarnos, si es amigo de ella yo confío en usted. Sólo quiero decirle que si sus intenciones van por otro lado con Victoria yo mismo iré a matarlo... —Zahîr arqueó los labios. Estaba muy lejos de sus intenciones.

—Tío, Victoria y yo sólo somos buenos amigos, la cosa no va por ahí... ella y yo tenemos otro tipo de trato, no se preocupe —contestó sirviéndose un café. Al menos Victoria tenía a alguien que se preocupaba por ella, ya que sus hermanos parecían no muy interesados en su bienestar.

—¿Por qué está interesado en ayudar? —preguntó Rafael.

—Eso no importa, ¿dónde puedo depositar el dinero? —Rafael y él se pusieron de acuerdo, Zahîr quería saber si podría sacarle información de Kaled, pensó que aún era muy pronto para algo como eso.

~O~O~O~

María salía de la oficina acompañada de Sandra, se iban a ver en un café, Antonio las alcanzaría y escucharía la historia que la castaña quería contarle. Seguía sin decirle nada a Arón, por el momento eso era lo mejor. Soltó algunos detalles con María, prefería evitarlo. El tema la deprimía y eso era lo último que necesitaba.

—Mesa para tres —dijo María al entrar en el establecimiento.

—¿Gabinete? —María asintió—. Síganme por favor —pidió la señorita que las guio hasta un lugar junto a una ventana. María se sentó frente a Sandra en el cómodo asiento, la señorita les dejó la carta y se retiró.

—Hasta ahora entiendo que una amiga tuya se desapareció hace tres años, después de lo de su madre.

—Así es —reafirmó Sandra mirando por la ventana. Un hombre las veía y se acercaba al lugar, le pareció extraño. Pronto entró al establecimiento y se sentó junto a María.

Seguramente ese era Antonio.

—Buenos días, siento la demora —se disculpó dándole un beso en la frente a María, Sandra fingió no verlos mientras se saludaban...

—No te apures, acabamos de llegar —sonrió María—. Mira, ella es Sandra —la presentó—. Y él es Antonio, mi marido. —Sandra sonrió levemente.

—¿Les puedo tomar su orden? —llegó la mesera, todos estudiaron las cartas para pedir algo, una vez que la mujer se fue empezaron la charla nuevamente.

—Entonces tú eres la persona que requiere mis servicios —habló el moreno de intensos ojos cafés, Sandra se mordió el labio nerviosa.

—Sí.

—María me dio una breve explicación ¿cuál era el nombre de esa persona? —Sandra inhaló profundamente, tenía mucho tiempo que no daba el nombre completo de la joven.

—Lilián, Lilián Xamar Arano —contestó la castaña mirándolo directamente a los ojos. Antonio entrecerró los mismos. Así se llamaba la chica que vivía con Zahîr, pese a su sorpresa no denotó su asombro.

—¿Cómo es ella? Físicamente —preguntó, si le entregaba una foto mejor.

—Es castaña, de ojos verdes, a veces se le ven cafés cuando está en lugares oscuros, es delgada y no es muy alta. —Sandra sacó de su bolso una vieja fotografía de la joven—. En esta foto recién cumplió los quince años. —Antonio se sorprendió, la chica cambió muy poco.

—¿Podría? —inquirió haciendo ademán de quedarse la fotografía.

—Por favor —dijo Sandra asintiendo. Él la guardó.

—¿Ella desapareció hace tres años? —Sandra afirmó con un movimiento de cabeza—. ¿Cómo?

—Ella acababa de perder a sus dos padres, realmente nadie se esperaba su súbita desaparición. Por eso me preocupa.

—¿Cómo los perdió? —Antonio sacó una pequeña libreta, empezando con sus notas.

—Su padre cayó enfermo. Su tratamiento era muy caro por lo que su familia recurrió a comprar genéricos. —Antonio tomó aire, en efecto era la misma chica, no planeaba decir nada de momento, tenía que conocer los motivos de Lilián.

—¿O sea que los medicamentos no funcionaron y el señor murió? —Sandra asintió con la cabeza, eso tenía sentido para él. Por eso estaba tan empeñada en destruir Pharmatee.

—Así es.

—Dices que perdió a ambos. —La miró seriamente, María sólo observaba—. ¿Qué le pasó a su madre? —Sandra se mordió el labio. Antonio notó como sus ojos se inundaban y comenzó a hipear acompañada de leves sollozos.

~O~O~O~

Kaled estaba por salir de la oficina cuando su móvil sonó, era una llamada de su hermano menor, Haziel.

—¿Qué quieres? —contestó secamente recargándose en el marco de la puerta.

—Hay alguien haciendo preguntas por acá —su hermano menor bajó la voz.

—Debe ser otra vez la inepta de Jessica. —Suspiró Kaled, restándole importancia. Jessica siempre estaba investigando sobre la muerte de Ramsés, marearla y hacerla tomar otro rumbo siempre fue cosa fácil.

—No creo que sea ella —contestó Haziel.

—Bueno, pues en ese caso encárgate. —Kaled cortó la línea de tajo. Él creía que era Jessica, investigando de nuevo para ver si podía sacar algo de la muerte de Ramsés. O posiblemente el hermano de éste, nunca le quitaron la idea de que la Ramsés murió asesinado y no en un accidente.

Kaled sabía que no corría peligro.

~O~O~O~

Eduardo llevó a Lilián al departamento de Zahîr, se quedaron platicando un rato hasta que el moreno tuvo que irse. La castaña estuvo revisando algunos papeles en compañía del español, los consiguió en Pharmatee, sin embargo, no notaron nada extraño, era lo de siempre. Evasión de impuestos legalmente.

—¿Tienes hambre? —preguntó Zahîr con voz ronca, provocándole un ligero escalofrío. Se limitó a asentir—. Comamos fuera —dijo levantándose del sofá para tomar su chaqueta, Lilián notó que los músculos de su espalda se marcaban a través de la playera ceñida que llevaba. Era la primera vez que ella lo veía vestir informal. Llevaba unos jean deslavados, una playera de manga corta gris —no dejando nada a la imaginación— y la chaqueta negra que acababa de tomar. Aquel aspecto le daba un toque juvenil, su incipiente barba agregaba el toque de rebeldía al igual que su cabello desaliñado.

—Vamos. —Se levantó, y no pudo evitar echar un vistazo a su propia apariencia.

Llevaba un vestido negro holgado y unos tacones más bajos de lo usual, lucía un poco más formal.

Salieron del departamento y Zahîr colocó su mano sobre la espalda baja de ella mientras bajaban los peldaños, ella no dijo nada. Todavía no lo encaraba respecto a lo de Victoria, y no sabía si quería hacerlo. Le molestaba sí, no debería.

Fueron a un restaurante elegido por él en el centro de la Ciudad de México, no era el lugar que ella esperaba. Era fino, no de etiqueta, combinaba bien con la apariencia despreocupada que llevaba Zahîr. Pidieron algo ligero de comer y platicaron de trivialidades. Lilián era la que lo llenaba de preguntas referentes a su vida, a su pasado.

—Entonces, tu madre se acaba de ir al extranjero —dijo tomando un sorbo de su bebida y él asintió—. ¿No la fuiste a despedir al aeropuerto? —Él negó. Lilián apretó los puños con fuerza—. ¿Por qué?

—Ella y yo no somos unidos. —Notó que Lilián estaba tensa, y de nuevo su mirada era desafiante.

—¡Es tu madre! —elevó la voz y él la escrutó con la mirada, sorprendido—. Deberías tenerle más respeto. —Evitó mirarlo a los ojos porque sabía que pronto empezaría a llorar.

—Joder Lilián, tú ni siquiera hablas de tus padres —atinó él.

Ella se levantó sin mirarlo y se dirigió al baño. Zahîr maldijo en voz baja. Sabía que no debía presionarla con ese tema, presentía que le ocultaba cosas y le molestaba. También sabía que algo muy grave le tuvo que pasar y quería ayudarla, sin embargo, no quería que se sintiera intimidada por sus preguntas.

Miró el plato de comida de la joven, apenas lo probó. Esperó pacientemente a que regresara, tenía todo el día. Tenían que hablar, él no pensaba sacarle su historia de tajo, si podía ayudarla lo haría sin pensarlo. La joven regresó, sus ojos se veían levemente rojos, no parecían muy hinchados.

—Lo siento —dijo sentándose de nuevo—. Hay cosas que preferiría no hablar.

—Lo entiendo, sólo quiero que sepas que estaré esperando —contestó sonriéndole levemente—. Si puedo ayudarte en algo no dudes en decírmelo. —Ella asintió con un suave movimiento de cabeza—. Sé que me ocultas algo relativo a tu pasado, y no te voy a presionar para que me lo digas.

—Gracias —contestó lacónicamente. Era lógico que se diera cuenta de eso, ella siempre evadía el tema respecto a su vida antes de empezar a robar, al menos lo referente a su familia. Sus padres.

Terminaron de comer y fueron a hacer algunas compras para tener comida para la semana, Lilián no cambió mucho de ánimos y allí estaba otra vez, la sonrisa falsa que Zahîr detestaba, no podía hacer nada. Dijera lo que dijera la joven se limitaba a arquear la comisura de sus labios, sus ojos se veían decaídos, tristes.

Regresaron en silencio, subieron las cosas al departamento y las acomodaron en la cocina, después Lilián entró a su cuarto y se quedó encerrada un buen rato y Zahîr se tiró en su cama boca arriba, no tenía sueño aún, se tapó la cara con el antebrazo y cerró los ojos, pensando. El lunes iría a hacer el depósito para Rafael, todavía tenía que hablar con Victoria y ver qué le podía sacar de Kaled. Escuchó que tocaban a su puerta.

—¿Qué pasa Lilián? —preguntó con flojera, levantándose.

—¿Me puedo bañar? —Lilián entró a la habitación sin esperar a que él abriera la puerta. Llevaba puesto un top rosa deportivo un unos pants negros. Su vientre plano estaba perlado de sudor por el ejercicio y llevaba su cabello atado en una coleta. Su respiración era irregular.

—Claro. —Zahîr tragó secamente al verla. Imaginándose todo lo que podría hacerle en ese momento, se contuvo y desvío la mirada a su ordenador. Lilián se mordió el labio y se acercó a él.

—Gracias, no tardaré —dijo pasándolo de largo para encerrarse en el baño.

Zahîr apretó los puños con fuerza y dejó escapar un prolongado suspiro. ¡Esa joven lo iba a matar! Todo eso era nuevo para él, una mujer no duraba más de ocho horas en su departamento y por lo menos cinco estaban teniendo sexo o haciendo algo relacionado. Y ahora esa chiquilla vivía allí, en la recamara de al lado y se contenía de siquiera tocarla.

Se quedó trabajando en su computadora un rato más, tenía asuntos pendientes por atender de su propia empresa, últimamente su tiempo estaba dividido y sentía que a sus días les faltaban horas. Perdió la noción del tiempo con su trabajo, miró la hora en su móvil. Las once y media. Ya no escuchaba el agua de la regadera y supuso que Lilián no tardaría en salir.

Lilián terminó de bañarse, se secó el cabelló con una toalla y se puso la bata de Zahîr que desde que llegó a ese departamento, pasó a ser más de ella que de él. Se miró en el espejo. Parecía muerta, sus ojeras no ayudaban mucho y sentía su cara más afilada que antes. Estaba perdiendo peso, de nuevo.

Recordó su plática con Victoria y sintió que la sangre le hervía. Zahîr le mintió y no sólo eso, también se aprovechó de sus momentos de debilidad. ¡Estuvo jugando con ella! Pero le iba a demostrar que ella también sabía jugar. 

Cuando salió del baño Zahîr se giró para verla, lo notó apretar la mandíbula con fuerza, sólo llevaba puesta una bata, su bata. Con un increíble escote.

—Estoy preocupada por lo que pueda pasar —comentó sentándose en el colchón. Apretando sus brazos, resaltando sus generosos senos. Zahîr intentó desviar la mirada y aflojó el nudo de su corbata, en busca de un poco de oxígeno.

—No te preocupes —la consoló, aunque la verdad él también se preocupaba—. Ya veré qué hacer. —Lo que necesitaba era que Lilián se fuera de su cuarto. Si lo que estaba buscando era provocarlo, lo estaba logrando. 

—¿Qué harás? —el tono de Lilián logró concentrarle la sangre en la entrepierna, su voz denotaba un doble sentido. ¿Estaba seduciéndolo? 

—Ya veré —dijo acercándose a ella—. Deberías irte a vestir o te vas a enfermar —la acorraló con sus brazos a los costados de sus caderas, sobre el colchón. Impidiendo que se levantara. 

—Debería —asintió ella, sin moverse—. Tendría que irme, quitarme la bata y vestirme... ¿no? —en efecto. Lo estaba seduciendo. Y estaba funcionando. 

—O podrías quedarte —la sensualidad de su varonil voz, mezclada con su exótico acento, envolvió a la joven, casi como una tibia caricia. 

Lilián no lo pensó, ¡carajo! No podía pensar si lo tenía así de cerca. Dejó que Zahîr rozara sus labios, abrió su boca para darle total acceso a ella, fue invadida por su lengua. Despacio. Se estremeció ante la profundidad del beso, que pronto comenzó a cobrar intensidad y ferocidad. Tanto que Zahîr terminó tumbándola en la cama, subiéndose a horcajadas sobre ella. Lilián jadeó levemente sobre los sus labios y aquello lo calentó todavía más. 

Abandonó los labios de la castaña para enterrar su cabeza en el cuello húmedo por su cabello. Inhaló su aroma y sintió la piel bajo sus labios. Quería marcarla, sabía que no estaría bien. Lo que ya estaba haciendo no estaba bien, aun así, las manos de la joven decían lo contrario al aferrarse con deseo sobre sus hombros. 

Una de sus manos se coló por el escote de la bata. Sintió como la Lilián se estremecía bajo su tacto y sonrió de lado, acunando uno de sus senos, el pequeño pezón se endureció con su tacto, esperando por ser tomado y no lo pensaba hacer esperar más. 

Lilián sintió el tibio aliento de Zahîr en su pecho, se arqueó hacia él, deseaba sentirlo. Aunque fuese una vez... su espera no fue tan larga, la aterciopelada lengua lamió la sensible piel en círculos alrededor del erecto pezón mientras ella clavaba sus uñas en los enormes hombros de él. La sensación era fantástica en ambos. Zahîr abrió un poco más su boca, mordiendo con delicadeza y ella gimió placenteramente. Lo estaba disfrutando. Mucho. 

La otra mano de él buscó al gemelo de Lilián, apretándolo con suavidad. Presionando el pezón con su pulgar, con movimientos circulares lo masajeaba con devoción, estaba siendo blando y gentil. Muy rara vez sentía la necesidad de tomarse su tiempo, el cuerpo de Lilián lo valía. Podía deleitarse toda la noche con sus sensuales gemidos, su rostro enrojecido y su cuerpo que se tensaba y relajaba al compás de sus movimientos.

La joven podía sentir la endurecida masculinidad de Zahîr rozarle entre los muslos, aún con el pantalón puesto, se frotaba contra ella, deshaciéndose de la bata. Lilián comenzó a sentirse húmeda, sabía que si seguían así no iban a ser capaces de parar después.

—Es una verdadera lástima que Victoria ya no pueda disfrutar esto —jadeó. Zahîr alzó la vista y se separó un poco. Lo sabía.

—Quería poner distancia —no mentía—. Esto está mal —dijo refiriéndose a ellos.

—Lo sé —contestó incorporándose, ella lo deseaba, mucho. Sin embargo, su misión era más importante. Se acomodó la bata—. Somos todo un caso —sonrió levemente, depositando un beso en los labios de Zahîr para levantarse y salir en silencio. No volteó a verlo en ningún momento y él no la detuvo.

Llegó a su recámara, se recargó en la madera de la puerta y respiró hondo, eso fue lo más lejos que había llegado con alguien y su cuerpo aún lo estaba asimilando, se mordió el labio y se puso su primaveral pijama. Esa noche no necesitaba abrigarse, hacía calor.

Sacó la fotografía del cajón, recordándose que ella tenía una misión, fuera de exponer las acciones ilegales de Kaled, ella todavía tenía algo que hacer. Y un futuro era lo último en lo que ella podía pensar. No podía darse ese lujo. Besó la fotografía. “Pronto todo acabará” pensó acomodando las cobijas de la cama para poder dormir. 

~O~O~O~

Antonio revisaba todo lo que tenía referente a las marchas, en su computadora tenía una copia de los papeles que Lilián tenía en su carpeta y Zahîr en archivos electrónicos. Buscaba a alguien en especial, no la encontró, no al instante, revisó las fotos unas tres veces más. Eran demasiadas y muchas caras se apreciaban, algunas con mejor calidad que otras. Vio la foto que le dio Sandra y revisó de nuevo.

Bostezó, María ya estaba dormida desde hacía un buen rato y estaba pensando en alcanzarla, entonces la vio, allí estaba la fotografía que estaba buscando. La imprimió deseando no despertar a su esposa.

Al día siguiente aclararía el asunto de una vez y Lilián tendría que contestar a todas sus preguntas.

Guardó la imagen en su portafolio, fue a la recámara y se desvistió, pensó que quizá despertar a María sería muy egoísta. Se dejó los bóxers, era una lástima que su esposa ya estuviera dormida, resopló resignado entrando al baño, se mojó la cara y la secó con papel porque no encontró la toalla de manos, tiró el papel al bote y se dispuso a irse, algo allí llamó su atención. La bolsa de cesto estaba llena, maldijo por lo bajo y sacó el bote, salió a su patio a las doce de la noche en calzoncillos para vaciar el contenido en el basurero de la calle, cuando terminó algo le pareció raro, estaba oscuro, no necesito verlo bien para saber de qué se trataba.

Era una prueba de embarazo.

~O~O~O~

Lilián se despertó cerca de las diez. Por fin ya era sábado y no tendría que verle la cara a Kaled. Recordó el incidente de la noche anterior y sus mejillas ardieron, se le volvió a insinuar a Zahîr. ¡Y esta vez sobria! Se tapó toda con las cobijas en un instinto de supervivencia. Estar cerca de él le hacía perder la cordura, la decencia y supuso que a ese ritmo terminaría perdiendo hasta la ropa. Suspiró pesadamente dentro de las cobijas, no quería salir de la cama. Tres golpes en su puerta le dijeron que tenía que hacerlo.

—Pasa —su voz era tapada por las cobijas, Zahîr logró escucharla y entró, encontró una pequeña montaña de cobijas en la cama y supo que estaba dentro.

—No deben tardar en llegar —dijo divertido, la chica hizo un par de movimientos, no salió de la cama—. ¿No te piensas levantar? —le preguntó con tono burlón y ella negó desde las cobijas con apenas un murmullo.

—No quiero salir —dijo con voz de ahogada y Zahîr no pudo evitar ensanchar su sonrisa, jaló las cobijas que envolvían todo el cuerpo de la joven, su cabello estaba hecho una maraña y le daba el aire juvenil que él adoraba. Sus ojos se cerraron fuertemente y los abrió poco a poco para acostumbrarlos a la luz.

—Anda ve a tomar un baño —aconsejó saliendo, Lilián sonrió agradeciéndole por no tocar el tema de la noche anterior. Por lo menos en eso iban mejorando. Saltó de la cama y sacó algo de ropa.

Lilián fue al baño de Zahîr, éste ya no estaba y supuso que se fue a preparar el desayuno o el almuerzo. Los hermanos Morrell llegarían a las doce. Se apresuró a tomar ese regaderazo. Otra vez olvidó comprar una secadora. Se arregló en su cuarto y tendió la cama. Tomó la fotografía que sacó la noche anterior y volvió a esconderla en su cajón. Dejó salir el aire lentamente y salió.

—¿Te ayudo con algo? —le preguntó a Zahîr apareciendo en la cocina. Él volteó a verla y se quedó petrificado. Lilián vestía unos shorts de mezclilla que no le llegaban ni a la mitad del muslo, a juego con sus zapatillas deportivas y una blusa anaranjada de tirantes, no estaba escotada, la traía pegada al cuerpo como una segunda piel.

—No te apures —contestó volteándose, lo último que quería era tenerla cerca, a solas y en esas condiciones. El timbre sonó y Lilián fue a abrir la puerta.

—¡Lilián! —gritó Nicolás abalanzándose a la joven.

—Ho-hola —saludó ella respondiendo el abrazo, los otros dos entraron al departamento.

—Hola, Lilián —saludó Eduardo y también la abrazó. No tan efusivamente como su amanerado hermano, lo bastante cercano como para que cierto español gruñera.

Eduardo y Nicolás entraron a la cocina a saludar a Zahîr, dejando a Antonio y a Lilián a solas, Lilián se sintió extraña porque él siempre la pasaba de largo, no esa vez.

—Lilián Xamar —dijo poniéndola nerviosa—. Desaparecida desde hace tres años. —La chica ensanchó los ojos—. Dejó atrás a sus amigos después de la muerte de sus padres... —Lilián se sintió mareada y se detuvo de la vitrina. Todo le daba vueltas—. ¿Zahîr lo sabe? —ella negó. Antonio sacó una fotografía de su portafolio y se la mostró. Ella comenzó a temblar.

—No lo sabe, por favor no le digas nada —suplicó con la voz temblorosa y una espesa lágrima recorriendo su mejilla.

—¿No sabe lo de tu padre? —Ella volvió a negar—. ¿Lo de tu madre? —Le acercó la fotografía y ella quiso tomarla, él la retiró.

—No sabe nada de mi pasado —dijo ella en voz muy baja. Antonio volvió a guardar la fotografía.

—Me contrataron para encontrarte —le comentó cruzándose de brazos, algo en la mirada de la chica le impedía tomar su móvil y llamar a Sandra, dejando de lado que Lilián estaba aterrada. Había convicción en aquellos ojos verdosos.

—¿Quiénes? —preguntó intentando recobrar su cordura.

—Una mujer, Sandra —Lilián suspiró aliviada.

—No puedo regresar, no quiero involucrarlos en nada de esto. —Lilián pensó que la estaba buscando con Arón, no podía verlos, no quería que se hicieran a la idea de que ella iba a regresar porque ella realmente no iba a hacerlo.

—¿Por qué? —preguntó con voz autoritaria, en volumen bajo.

—No hasta que esto termine —mintió, su mirada volvía a mover algo en él, tanta determinación se le hacía conocida. Le recordaba a María, demasiado—. Por favor —suplicó, Antonio sabía que había perdido.

—¿Quieres que te dé por muerta? —Ella sabía que eso acabaría con Arón, ellos fueron muy unidos, y no quería que sufriera por su culpa.

—No —contestó apresurada—. Sólo que no has dado conmigo... por favor —Antonio evitó verla a los ojos y dejó escapar un prolongado suspiro.

—Bien, hasta que esto termine —dijo avanzando, dejando a Lilián hecha un manojo de nervios aún apoyada en el vitrina. Cuando lo perdió de vista en la cocina se dirigió al baño. No podían verla así. Si no se daba prisa, todo se le vendría abajo.

Después de arreglar su imagen salió, entró a la cocina y ayudó a poner la mesa y a llevar las cosas a ésta, se sentaron a comer mientras discutían un par de cosas. Nicolás empezó a hablar de Jessica, y que también estaba investigando la muerte de Ramsés.

—Jessica también ha encontrado muchas cosas —comentó Nicolás antes de llevar un bocado a su boca—. Sin embargo, ya han desaparecido dos de sus hombres. Al parecer alguien no quiere a los preguntones.

—Deberías cuidarte las espaldas —dijo Zahîr, aún recordaba el susto que les dio cuando los hombres de Jessica lo siguieron.

—Lo sé, no me voy a quedar así, tal vez estemos cerca de descubrir la verdad —comentó emocionado.

—Siempre estuve cerca, y mírame ahora —rezongó Antonio, aunque corrió con suerte, pues aún estaba vivo.

—Hablas como si tu vida no estuviera bien —dijo Eduardo con una sonrisa y Antonio desvió la mirada, su viva estaba mejor que nunca, tenía dos trabajos y la tenía a ella. Y… a alguien más.

—Cambiando de tema —habló Lilián—. Toda la información referente a los movimientos de la empresa está en la computadora personal de Kaled —todos la vieron con miradas serias.

—¿Puedes conseguir una copia? —preguntó Antonio, ella negó.

—Siempre está en su oficina y cuando sale la deja con llave, además información así de importante seguramente está encriptada... y yo no sé mucho de informática.

—Conocemos a alguien que sabe —le comentó Eduardo, Antonio y Zahîr lo vieron fijamente; su hermano con mirada afilada.

—No —dijeron al unísono.

—Vamos —replicó Eduardo al ver a Zahîr y Antonio—, ustedes saben quién puede hacer tal cosa, sin decir nada.

—No —ambos negaron nuevamente y Lilián los miró sorprendida.

Antonio tenía el ceño fruncido y apretaba la mandíbula con fuerza, incluso se levantó y tenía los puños contra la mesa. Zahîr sólo se tensó.

—Dylan es el único que puede vaciar toda la información en cuestión de minutos y no hablará... —Eduardo quería dar sus razones, fue brutalmente interrumpido.

—No creo que él quiera —dijo Antonio consciente de que sería por su culpa, volteó a ver a Zahîr—. ¿O ya superó lo de María?

—¿Y yo qué coño voy a saber? —preguntó Zahîr de manera arrogante. No tenía relación con él. Nunca se llevaron bien.

—¿Quién es María? —preguntó Lilián de manera inocente, Antonio la vio dudando si contestar, su hermano se adelantó y éste optó por sentarse de nuevo cruzado de brazos, recargándose en el asiento.

—Era la novia de Dylan, hasta que bueno... —Miró a Antonio para cuestionarlo con la mirada si debía continuar o no.

—María es mi esposa —contestó por fin evitando ver a los ojos de la castaña quién sonrió de oreja a oreja. Estaba segura de que, bajo esa apariencia de matón, tenía un lado sensible.

—Creo que Eduardo tiene razón, si le explicamos nuestras razones seguramente acceda —se apresuró, no quería ignorar el hecho de que Antonio y el aludido no se llevaran bien, si era un conocido posiblemente sería más fácil tenerlo de su lado.

—El problema es que mi hermano no va a querer contribuir si sabe que Antonio está en todo esto —dijo Zahîr dejando a Lilián perpleja.

“¿Hermano?” no se podía imaginar a nadie parecido a Zahîr. Eso era nuevo, y su curiosidad se despertó completamente.

—¿Y si intento hablar con él? —propuso animada.

—Se negará —dijo Antonio—. Lo mejor que podemos hacer es buscar la manera en la que tú obtengas esa información. Buscar un día que Kaled tenga que salir y tú puedas entrar a su oficina.

—Hay una cámara en ese piso —le recordó.

—Por la ventilación —dijo Antonio, mirándola seriamente, como si le recordara que conocía sus secretos. Lilián iba a acceder, Zahîr se negó brutalmente.

—No —sentenció con voz severa—. No la voy a arriesgar así. —Miró a Antonio con los ojos afilados.

—¿Qué te pasa Zahîr? —una sonrisa burlona se dibujó en el rostro del moreno—. No me digas que te has ablandado.

—Hay que ver quién lo dice —espetó Zahîr con su auténtico tono frío—. Señor López.

La cara de burla de Antonio cambió de inmediato por una de furia y una mirada asesina hacia su mejor amigo. Después de unos segundos volvió a su socarrona sonrisa. Nicolás y Lilián miraron atónitos la escena.

—María es mi esposa, es normal que la procure. —Arqueó los labios con frivolidad—. En cambio, Lilián... ella no es nada tuyo, ¿o sí? —Esta vez fue Zahîr el que lo miró con ojos asesinos. Eduardo frunció levemente el ceño. Esperando una negativa por parte de él.

—Es mi protegida y con eso basta —contestó tajante. Sólo era eso. Zahîr quería convencerse a sí mismo de que no era nada más para él.

—Bueno, bueno —habló Lilián—. Si me dejan intentaré hablar con el hermano de Zahîr... —dijo algo tímida—. Ya sea él o alguien más, hay que idear un plan, pienso que eso de entrar por la ventilación no es mala idea, y sé quién puede conseguirnos los planos del edificio.

—¿Victoria? —preguntó Zahîr y Lilián asintió. Sabía que si era él quien se los pedía no pondría mucha resistencia pues estaba ayudando a Karime, si Lilián se los pedía la llenaría de preguntas y quería que se viera lo menos involucrada posible.

—Creo que es buena persona —comentó Lilián.

—Yo se los pediré —dijo Zahîr.

—Entonces yo hablaré con Dylan. —Y Zahîr sabía que, aunque se lo negara, ella lo haría. Hacía lo que quería, habló con Victoria antes que él.

—Insisto en que es la mejor opción —dijo Eduardo—. Si contratamos a un hacker cualquiera nada nos garantiza que se quede callado. Si Kaled se entera de lo que planeamos, todo se nos viene abajo. —Esta vez clavó su mirada en Antonio—. No creo que quieras ponerla en peligro —dijo haciendo referencia a María.

—Yo puedo explicarle cómo están las cosas —interrumpió Lilián mirando a Zahîr, Antonio sabía que el menor de los Záñez terminaría cediendo, por la misma razón por la que él no estaba llevando a Lilián con Sandra en ese momento.

—Haz lo que quieras —le contestó el castaño cenizo. Y Lilián sonrió de oreja a oreja.

—¿Dónde vive? —preguntó entusiasmada, aún era temprano. Podría ir a verlo en ese mismo momento.

—Está de viaje —contestó Zahîr—. Regresa el sábado que viene.

—Ya veo, mientras podemos ir formulando el plan... —dijo Lilián—. Kaled quiere que deje de “trabajar” para Zahîr y empiece a ir al horario normal de trabajo con él.

—¿Tan pronto?

—Dice que ya tiene lo que quiere. —Zahîr sonrió levemente, creía tener, más bien.

—¿Qué hacemos con lo que tenemos de la APS? —preguntó Nicolás—. Jessica no ha encontrado a Francisco, nadie sabe nada de él. Es como si se lo hubiera tragado la tierra. —Antonio miró a Lilián y ella desvió la mirada entendiendo su indirecta.

—Seguiremos investigando —convino Antonio.

Siguieron discutiendo el tema toda la tarde. Antonio y Eduardo idearían un plan para meter a Dylan, si es que cedía, a la empresa. Zahîr se encargaría de pedirle los planos a Victoria, o eso pensaba. Ya que Lilián le dijo que sería mejor que ella se encargara de eso. Zahîr recordó las palabras de Victoria “ella tiene mejor sentido de la persuasión que tú” y terminó por ceder con eso. Lilián y Victoria se llevaban bien, tal vez era lo mejor.

Después de un buen rato, cerca de las nueve de la noche, los hermanos Morrell se fueron dejándolos solos. Lilián y Zahîr comenzaron a recoger la mesa. Ella se ofreció a lavar todos los platos mientras él los secaba y guardaba. Lilián estaba nerviosa, Antonio sabía su secreto, temía que le dijera algo a Zahîr o peor aún, que sacara conclusiones y que descubriera su plan. Por otro lado, se sentía mal porque Sandra y Arón aún intentaban dar con ella, los quería y los extrañaba, ella tenía algo muy importante que hacer y ellos no estaban en sus planes.

—No me habías contado esa parte de la historia de Antonio —habló Lilián, Zahîr terminó de guardar los platos—. Ni de ti —dijo arqueando un poco sus labios.

—Mi hermano y yo no nos llevamos bien, en realidad es mi medio hermano —dijo saliendo de la cocina—. Y no creí necesario mencionar lo de Antonio... —Lilián venía pisándole los talones.

—¿En serio tu hermano odia a Antonio? —Zahîr se giró para verla.

—No tienes idea, aunque perder a María sólo fue culpa de él. —Se sentó en el sillón seguido por ella.

—O sea que... ¿Dylan y María ya no estaban juntos cuando ella conoció a Antonio?

—No, recién terminaron cuando Antonio la conoció. Dylan intentó recuperarla... sin éxito

—Ya entiendo. —Lilián apretó los labios en una perfecta línea recta.

—Mi hermano intentó todo para recuperarla, aun así, no lo consiguió. Ellos se conocían desde que eran unos niños, y pensé que terminarían casados, mi hermano fue quien metió la pata.

—Tal vez no era amor —le comentó—. Tal vez era costumbre. —Recordó a Arón. Ellos estaban acostumbrados a pasar todo el tiempo juntos y eso no hacía que su amistad se volviera amor.

—Sí, tal vez. —Zahîr se levantó con intención de ir a dormir, ella lo imitó.

—Gracias —dijo ella con una mirada llena de emoción, Zahîr la miró un par de segundos.

—¿Por qué? —la escrutó.

—Por preocuparte por mí —contestó parándose de puntitas para llegar a los labios de él y rozarlos con los suyos. En automático él la tomó por la espalda, apegándola a su cuerpo. Profundizando el beso. Su protegida... ¡cómo no!

Lilián se colgó de su cuello y éste la tomó del trasero para que ella pudiera enredar sus piernas alrededor de sus caderas, eso no sucedió porque ella se apartó rápidamente, dejándolo un poco descolocado. Lilián suspiró y se perdió por el pasillo, mientras él se quedaba con las ganas a mitad de la sala. Dejándose caer en el sofá, pensando en lo mucho que esa joven lo alteraba y recriminándole por qué no se comportaba como la joven que era.

~O~O~O~

Antonio llegó a su casa, María lo estaba esperando mientras veía una película, ese día fue a visitar a su madre y abuelo a su antigua casa, a Antonio no le gustaba mucho ir, sabía que Norma siempre quiso que María se quedara con Dylan, así que no mantenían una buena relación.

—Buenas —saludó ella, Antonio se acercó y depositó un apasionado beso en sus labios.

—Tenemos que hablar —le dijo él acomodándose a un lado suyo en el sillón, colocando las piernas de María sobre las de él, ella recargó su cabeza en su hombro.

—Dime. —Antonio tomó el control de la televisión y la apagó.

—Encontré a Lilián. —María lo miró con mucha ilusión—. Pero no puedes decirle a Sandra. —Su esposa frunció el ceño y lo escrutó con la mirada.

—¿Por qué?

—Ella no quiere ser encontrada. Está a salvo, vive con Zahîr... —María cada vez entendía menos.

—¿Es su amante? —la preocupación la invadió, Antonio negó.

—No, es su protegida, María confía en mí. —Ella lo miró a los ojos, sabía que Antonio no mentía, y si ocultaba algo como eso, tenía buenas razones. El problema sería no decirle a Sandra.

—Ella me odiará si se entera que yo lo sé y se lo oculto.

—No se enterará, cuando Lilián termine lo que tiene que hacer le diré que por fin la he encontrado... —María no aprobaba esa forma de hacer las cosas de Antonio, por primera vez no se sentía cómoda.

—¿Le mentirás? —El moreno asintió, no le gustaba mentirle a sus clientes y estaba consciente de que eso podría perjudicarlo mucho en el futuro.

—No le pienso cobrar —dijo tranquilizando a María—. Por favor confía en mí. —La vio directamente a los ojos, ese par de ojos oscuros eran la debilidad de María. Ella sonrió levemente y asintió.

—Siempre he confiado en ti —dijo besándolo en los labios. El moreno paseó su mano por el cuerpo de su esposa, aún tenían otro tema del cual hablar—. Tengo un regalo para ti —habló ella sonriendo. Él la estudió con la mirada, tenía un peculiar brillo en esos chocolates que tenía por ojos. Se levantó y fue a su recámara, Antonio la siguió con intenciones de no dejarla salir de nuevo. Ella le dio una bolsa de regalo y él la tomó.

—¿Qué es?

—Un regalo —dijo ella obviándolo con un tono de sarcasmo—. Ábrelo. —Antonio abrió la bolsa y se encontró con algo que ya temía... una manta de bebé y algunas otras cosas.

—Esto... —No confirmó si la prueba de embarazo salió positiva, prefería que fuera ella quien se lo dijera. Sus ojos se iluminaron y abrazó a su esposa, ella le regresó el abrazo.

—Felicidades, vas a ser padre. —Antonio dejó la bolsa con las cosas en el buró y tomó los labios de María, ella lo jaló hasta la cama y comenzaron a desvestirse mutuamente. Tenían mucho que celebrar.

8

El otro Eduardo

Era lunes por la mañana y Lilián estaba por terminar su trabajo temprano en el corporativo. Sabía que Eduardo y Zahîr la esperaban en la camioneta del español. Procuraba leer en voz alta los papeles que tenía para informales de algunas cosas, en unos minutos Kaled le pediría que se reuniera con Andrés y todos escucharían lo que el contador de Pharmatee diría de las acciones sociales de la empresa. Kaled entró sin tocar provocándole un sobresalto.

—Tu junta con Andrés será en breve —comentó apresurado—. Y el miércoles tengo un coctel de negocios formal. Irás conmigo —soltó de forma autoritaria. Lilián entendió que era una orden y no una invitación.

—¿A qué hora? —preguntó con poco interés.

—Empieza a las siete, te veré allá yo tengo que ir antes a una reunión, en un rato te mandaré la dirección a tu correo.

—Está bien —dijo ella acomodando unos papeles, Kaled le dedicó una última mirada con sus ojos oscuros y salió de su oficina.

—Ni lo pienses —escuchó a Zahîr y ella sonrió por sus notables celos. Sabía que tenía que ir. Tomó todos los papeles referentes a la contabilidad de la empresa y salió de su oficina para entrar al elevador. Estaba hecha un manojo de nervios. Bajó en el ascensor y se acomodó el vestido antes de tocar la puerta de Andrés, no recibió respuesta y segundos después éste le abrió. 

—Hola, vengo a hablar de algunas cosas —le mostró los documentos, el hombre de ojos azules asintió y la dejó pasar. Lilián se sentó y esperó a que él hiciese lo mismo.

Estar en esa oficina le resultaba por demás incómodo, Andrés la veía con recelo y se limitaba a hablar.

—Kaled me dijo que vendrías —le extendió una carpeta, Lilián la tomó y la abrió. Contenía toda la información de ese periodo y el anterior, sumamente detallada. Venían todos los datos de los movimientos de la empresa y Lilián se mordió el labio, necesitaba sacar esa carpeta y revisarla con Eduardo.

—¿Te molesta si me la llevo y la traigo mañana? —preguntó ingenua y le pareció escuchar que alguien se reía por el comunicador, no supo identificar quién.

—Esos papeles no pueden salir de la empresa —contestó el contador —. Ni tampoco puedes sacarles copias —se cruzó de brazos—. Son órdenes de Leopoldo.

—Ya —escuchó algunas protestas por parte de Zahîr y Eduardo, ya se las arreglaría para tomar esos papeles otro día—. Kaled es una persona muy bondadosa —dijo leyendo los papeles—. Mira que donar más de cinco mil dólares en medicamentos.

—Hubo una gran epidemia en Chiapas y mucha gente necesitaba medicinas y vacunas. Adrián se encargó de esa parte —contestó Andrés acariciando su barba de candado.

—Aun así, mucha gente murió —espetó ella, no sabía si eso era cierto, si Adrián tenía que ver, seguramente los medicamentos fueron una estafa para evadir impuestos.

—No todos reaccionan igual a las medicinas —contestó serenándose—. También hay que tener en cuenta que no todos fueron atendidos a tiempo y eso se lo debemos al gobierno.

—¿Por qué razón no puedo sacar estos documentos? —preguntó ella recibiendo un regaño por parte de Zahîr, si se veía muy interesada en los papeles, Andrés podría sospechar.

—Son documentos privados de la empresa, Kaled es muy especial para estas cosas, a menos de que tengamos una auditoria oficial, nadie tiene acceso a esta información salvo hacienda.

—¿Han tenido auditorias? —preguntó interesada, e hizo una nota mental de aquello.

—Sólo una vez, y todo estaba en orden —el pálido hombre achicó los ojos, estudiándola y ella sintió un horrible escalofrío, él y su hermano Leopoldo causaban miedo.

—¿Cuándo fue la auditoria?

—Hace tres años —Lilián no pudo evitar abrir los ojos desmesuradamente.

—¿A qué se debía? —preguntó algo nerviosa, escuchó cosas como “cálmate” y “respira” por parte de Zahîr y Eduardo e hizo todo lo posible por mantenerse serena.

—Esa información no la conozco —le contestó endureciendo sus facciones, Lilián supuso que le mentía—. Como ya le dije, todo estaba en orden en aquél entonces, y todo está en orden ahora.

—Sí, eso ya lo sé —dijo ella doblando los ojos, ese sujeto era un hueso duro de roer.

—¿Alguna otra pregunta? —su tono de voz pasó a uno más molesto e impaciente y Lilián entendió que intentaba correrla.

—Sí —tomó aire y se apresuró—, ¿quién realizó la auditoria en ese entonces? —Andrés frunció el ceño.

—No lo sé —hizo una pausa—, señorita Xamar, ¿está aquí por lo que pasó hace tres años o vino a revisar el estado actual de la empresa? —Lilián pestañeó un par de veces.

—Sólo quería conocer el background de la empresa, con eso de que soy nueva... —hizo una mueca, tal vez estaba siendo muy directa con sus preguntas. Revisó lo que llevaba y lo comparó con la información que le proporcionó él. Todo parecía encajar. Excepto una cosa—. ¿A dónde se va el dinero que se recupera de los impuestos?

—Se queda como capital de la empresa —contestó señalando las cuentas, parecía ser cierto, sólo había que comprobar las cifras en el papel, con las del banco y ver si concordaban.

—Ya, creo que es todo —se levantó—. Siento haberle robado su valioso tiempo —se despidió saliendo de la oficina.

—¿Tienes las cuentas? —preguntó Zahîr y recibió un mensaje de texto con la fotografía de una de las hojas de la carpeta de Andrés. Lilián la tomó mientras fingía leer otra que sostenía en la mano contraria en el aire, Andrés no notó que tenía el móvil y que le sacó una fotografía a la carpeta.

Salió del edificio y entró a la camioneta.

—Muy bien —dijo Zahîr—. Le mandaré la foto a Nicolás para que indague un poco.

—¿No te vio tomarla verdad? —le preguntó Eduardo. Ella negó.

—Respecto a lo del miércoles...

—Investigaré si es el mismo coctel al que han invitado a mi padre, si es, iré yo en su lugar y estaré al pendiente de ti —contestó cortante, eso significaba que Eduardo también tendría que ir y grabar todo lo que escuchara por el comunicador.

~O~O~O~

Antonio estaba en su oficina revisando unos papeles, pronto terminaría, estaba investigando más acerca de Lilián, teniendo en cuenta lo que Sandra le contó, esa chica tenía motivos —igual que él—, de odiar a Francisco.

Encontró información sobre un ladrón que se dedicaba a robar farmacias, y todas coincidían con algunas de las listas de pseudo farmacias que él y Nicolás encontraron. Además de que la última vez que se le vio, fue cerca del departamento de Zahîr, y al día siguiente éste se puso en contacto con él para investigar esas mentadas farmacias.

Sólo podía ser una cosa, Lilián era ese escurridizo ladrón y tenía menos de un mes de conocer a Zahîr. Todo eso le resultaba casi increíble, sabía o presentía que Lilián en sí no era mala persona, ocultaba muchas cosas y Zahîr se lo pasaba por alto.

Le inquietaba que le ocultara lo de su madre, porque seguramente sabía que era por algo de familia que ella estaba inmiscuida en todo ese asunto, el español apenas sabía nada de esa chica y ya había movido todas sus cartas para ayudarla. Y no era el único, aunque él mismo y sus hermanos tuvieran ya bastantes razones para perseguir a Francisco.

Su celular sonó, sacándolo de sus pensamientos, era Jessica.

—¿Qué pasa? —preguntó con tono cansado y Jessica suspiró.

—Alguien no está de buenas.

—Perdón, estoy agotado —se limitó a decir—. ¿Encontraste algo nuevo? —sabía que la curvilínea mujer no le llamaba a Eduardo porque eso resultaría incómodo para ambos.

—Sí, tiene que ver con Ramsés... ¿Recuerdas que en su testamento me dejó a mí como única heredera?

—Sí —a nadie le molestó, estaban próximos a casarse—. ¿Qué con eso?

—Hace unos días recibí un citatorio con su abogado, me dijo que encontró una cuenta de él en el extranjero.

—¿Cómo?

—Sí, la cuenta estuvo sin movimientos desde su muerte, y recientemente su nombre salió en una lista.

—¿Cuenta en dónde?

—Panamá —silencio. Antonio escuchó recientemente en las noticias sobre un tema conocido como Panana Papers y el paraíso fiscal que eso representaba.

—¿Segura que era de él?

—Bueno, ahora es mía, aunque está congelada y bajo investigación. Sólo quiero decirte que tiene altas cantidades de dinero.

—¿Qué quieres decir con esto?

—Que tal vez Ramsés estaba metido en algo turbio y eso... Bueno lo llevó a terminar mal —contestó con tristeza, más con decepción. Antonio frunció el ceño.

—¿Puedes mandarme esa información por correo?

—Sí, espera, te la mandaré cuando llegue a casa —silencio de nuevo—. Sabía que podías hacer algo.

—Si puedo rastrear de dónde recibió depósitos, daremos con la persona con la que mantenía negocios sucios en caso de que se tratase de eso, no es muy seguro que encuentre algo, supongo que las autoridades ya se están haciendo cargo y esa información es por demás confidencial.

—Eso sólo confirma que es dinero ilegal —la mujer dejó escapar un prolongado suspiro.

—Yo te aviso si encuentro algo.

—Vale, salúdame a Nicolás —dijo antes de colgar.

“¿En qué estabas metido Ramsés?” se preguntó el moreno sobándose las sienes. Llegaría temprano a casa y dormiría hasta el día siguiente para investigar lo de su hermano.

~O~O~O~

En el departamento de Zahîr estuvo investigando las cuentas de Pharmatee, no encontraron mucho, pues la mayoría de la información estaba protegida o no estaba disponible. Sabían que debían esperar a tener acceso a la computadora de Kaled para encontrar algo verídico.

Zahîr entró al baño y Eduardo decidió que ya era hora de irse. A veces se quedaba a comer, o a enseñarle una que otra cosa a Lilián, se sentía cansado y además notaba el ambiente algo tenso entre la joven y el mejor amigo de su hermano.

—Hasta mañana, Lilián —dijo Eduardo a punto de salir sin despedirse de ella como acostumbraba.

—Espera —ella lo detuvo del brazo—. Júrame que en cuanto encuentren algo de Francisco me lo harás saber —el moreno la estudió con la mirada. Cualquier cosa nueva que encontraba siempre le avisaba a ella y a Zahîr.

—Sí, está bien —le contestó antes de salir.

Lilián cerró la puerta con llave y se dirigió a la cocina a preparar la comida, Zahîr llegó y le preguntó por Eduardo y ella le contestó que ya se había marchado.

El español revisó el correo de la chica y comprobó que era una cena en el mismo lugar que citaron a su padre, le llamó para decirle que él iría en su lugar,

—Kaled cree que ya renuncié a trabajar contigo y se supone que el miércoles empezaba mi horario normal, creo que saldré antes. Así que estaré yendo hasta las seis de la tarde a partir del jueves —le comentó ella desde la cocina.

—Entiendo, ¿estás segura de que quieres seguir?

—Hasta que no tengamos información con la cual hundirlo, seguiré ahí.

Zahîr asintió y le ayudó con la comida, ambos charlaron un rato sobre la madre de Zahîr y Lilián le propuso que le marcara para ver cómo fue su viaje y cosas parecidas. Zahîr le dijo que lo haría en cuanto tuviera ganas de ello.

—¿Por qué no son unidos? —la curiosidad inundó sus preciosos ojos verdes y Zahîr resopló derrotado.

—Mis padres se divorciaron poco después de que yo naciera —dudó en contarle toda su historia, nunca se abría de esa forma con la gente así que optó por contar sólo lo esencial—. Estuvo dedicada a la actuación y muchos años dejé de verla, mi padre se volvió a casar y estuve viviendo varios años en España.

—¿No se escribían ni nada parecido? —la mirada de Lilián se tornó angustiada y el negó.

—Ilhaam es una mujer demasiado ocupada, siempre antepone su trabajo —cuando regresó de España muy pocas veces hablaba con ella y en la mayoría de los casos Ilhaam sólo lo buscaba a él o a su padre por problemas económicos.

Lilián se dio cuenta que Zahîr se estaba cerrando nuevamente y prefirió abrir ese tema en otra ocasión.

—¿En qué parte de España viviste?

—Mi padre es de Huelva, pero muy pocas veces estuvimos ahí —se cruzó de brazos—. Vivimos cerca de cinco años en Bilbao, después regresamos a México. Mi padre y su esposa se quedaron aquí, yo volví a España y me quedé con la familia de Mara, la esposa de mi padre, porque me gustaba mucho vivir allá.

—Supongo que era un lugar más tranquilo que esta ciudad —Lilián dejó escapar el aire recordando cómo era su vida en Pluma Hidalgo, el pueblo donde vivió felizmente con su familia.

—Por donde vivía olía a café por las mañanas.

—En Pluma Hidalgo también olía a café —sonrió desviando su mirada a la ventana—. Me levantaba temprano a clases y las calles olían a café, era un pueblo pequeño donde el sector económico principal era el café.

—¿Dónde está ese lugar?

—En Oaxaca —Lilián volvió a mirarlo a los ojos—. Los fines de semana me escapaba con mis padres a Huatulco que queda a una hora y visitábamos la playa, era fascinante.

—En Bilbao había una bahía con varias playas, pero me gustaba más ir a los acantilados, eran más tranquilos.

—Te creo, eres un hombre muy apacible —él la escrutó con la mirada—. Al principio pensé que eras muy frío, ya me di cuenta no lo eres —Zahîr se quedó en jaque. Nunca nadie dudó de su carácter indiferente, ni siquiera su madre. Quizá a Lilián la trataba diferente—. ¿Cuándo regresaste a México? —quiso saber.

—Hace poco más de cinco años, venía muy seguido de visita y me quedaba todos los veranos y navidades —Lilián recordó su plática con Plácido, el mayordomo de la familia Záñez, no le mencionó nada de eso.

—Con razón tu acento es muy marcado —hizo una mueca y él alzó una ceja—. No es queja, me encanta tu acento —se precipitó a explicarse y se mordió la lengua—. Quiero decir, suena bien en ti... —Zahîr hizo un ademán de sonrisa y siguió relatando.

—Pensé que a los latinos no les gustaba el acento español —Lilián se lamió los labios. ¡Si supiera lo que su acento le provocaba!

—Ya ves que no —le sonrió.

Lilián se arrepintió de haber mencionado su origen, temía que Zahîr la investigara, por otro lado, haber hablado con él de temas tan íntimos la hacía sentir bien, tranquila, y hacía mucho tiempo que no se sentía de esa forma.

Sabía que no debía acostumbrarse a ello así que le pidió que le hablara de Dylan y de su odio hacia Antonio, quería saber sobre el chico al que tendría que convencer de hacer una misión imposible.

—Como ya te había comentado, el hermano de Antonio murió en un supuesto accidente.

—Sí, y él perdió su trabajo al obsesionarse con el caso, sospechando que Francisco tenía algo que ver.

—Exactamente, por lo que me ha contado Nicolás, Jessica piensa lo mismo que ellos. Aunque no han encontrado pruebas contundentes, piensan que quizá ahora con esto lo hagan. Sólo que su atención está puesta en Haziel.

—¿El hermano de Kaled?

—Sí, ya que está en la APS, en el puesto que dejó Ramsés.

—Sí, eso lo escuché ayer —dijo ella acomodándose en su asiento, esa familia también la estuvo pasando mal, muy mal—. ¿Por qué Dylan y María terminaron?

—Verás, Dylan tenía una novia, Alicia, y María era su mejor amiga de la infancia. Con ella hablaba y le contaba todo. Bueno eso es lo que yo pude observar mientras convivía con ellos en la casa de mi padre. Al parecer los celos de Alicia empezaron a deteriorar su relación hasta que terminaron definitivamente. —Hizo una pausa y tomó un sorbo de jugo—. Mi hermano se dio cuenta de que en realidad siempre quiso a María y ella a él ni se diga.

—Vaya, ¿si la quería por qué siguió su relación con Alicia? —preguntó revolviéndose en su asiento, la tarde era fresca, no quería ir por una manta, el relato era interesante, así que se abrazó para calentarse y Zahîr se quitó su saco para ponérselo encima—. Gracias —dijo con voz temblorosa, más por los nervios que por el frío.

—Compromiso, supongo. Mi hermano siempre ha hecho mal las cosas —dijo desviando la mirada, no es que él las hiciera bien. Se recargó en su asiento, el relato apenas comenzaba—. Estuvieron juntos cerca de seis meses hasta que un día se encontraron con Alicia, y bueno ella estaba embarazada —vio como Lilián abría los ojos con sorpresa—. Mi hermano no le quiso creer que le bebé era suyo y Alicia no le pidió que lo hiciera. Desde que terminaron y ella supo de su embarazo decidió tener a su hijo como madre soltera.

—¿No lo buscó para decirle? —Zahîr negó.

—Esa tía es muy tozuda. Mi hermano no le creía, María sí y se separó de él. Después de eso y aun con el riesgo de aborto la sometió a una prueba de ADN prenatal con nuestros médicos. Salió positiva.

—Oh... —Lilián no se podía imaginar cómo se sintieron Dylan y María con la noticia, hizo una mueca y lo miró expectante para que siguiera hablando.

—María ya se había hecho a un lado tras conocer a Antonio —Zahîr sonrió levemente—, ella y tú se parecen en algunas cosas —sonrió un poco más cuando vio la cara de duda en ella—, lo digo porque ambas son capaces de poner la felicidad de los demás por encima de la propia —eso no le llamaba la atención antes. Hasta que conoció a la joven que siempre se salía con la suya que tenía a lado.

—No podría si quiera intentar ser feliz a costa de la felicidad de otros —contestó con un ligero sonrojo. El tema que abordaban era bastante delicado e interesante. Se preguntó si en algún momento Zahîr le contaría más de su vida personal. Se mordió el labio. Probablemente no.

—Como sea —dijo éste fingiendo restarle importancia a ese detalle—, mi hermano dijo que se haría cargo de Alicia y de su hija, que no se casaría y estuvo detrás de María hasta que ella le dijo que ya estaba con alguien y que se iba a casar. Mi hermano no le creyó y se obsesionó con ella y un día se encontró con Antonio y se pelearon a golpes. Él y yo ya éramos amigos.

—¿Y Dylan se casó con Alicia? —preguntó ella algo preocupada.

Si algo tenía presente era que muchas personas en esas circunstancias se casaban por bien del bebé, sin embargo, ella creía que esa no era la mejor idea, sobre todo si realmente no había amor entre la pareja.

—Después de darse cuenta que María ya no lo quería como antes cedió a la petición de Mara de hacer las cosas bien. Se casaron, María siguió con su vida y perdieron contacto por el bien de la familia de mi hermano, su esposa y su hija.

—¿Cómo se conocieron Antonio y María?—preguntó antes de darle un sorbo a su café. Prefería guardar sus opiniones sobre lo que hicieron Dylan y Alicia.

—¿Recuerdas que hace dos años hubo un gran accidente donde un tráiler se llevó tres carros en la carretera México Toluca? —Lilián asintió—, bueno María quedó atrapada. Fue la única que logró sobrevivir con el chofer que conducía el taxi en el que iba, y bueno, Ramsés no corrió con la misma suerte... —Lilián abrió la boca en una perfecta “O” y trató de procesar la información.

—Entonces María lo conoció el día que Ramsés murió —dijo escrutando con la mirada a Zahîr y éste asintió.

—Antonio todavía estaba de servicio y le tocó verificar el accidente. Dice que cuando la vio supo que tenía que ser suya —Lilián alzó las cejas incrédula y Zahîr sonrió—. En ese momento no sabía que uno de los muertos era su hermano.

—Vaya, eso realmente es escalofriante en cierto modo —Zahîr asintió.

—Después de sacarla del auto la llevó con uno de sus colegas para que la atendieran en una de las ambulancias y después encontró a Ramsés.

—¿María declaró algo?

—Sí, ella dijo que el conductor del tráiler iba dormido y Antonio mandó hacerle una autopsia al tipo, creyendo que le provocaron aquel estado, el patólogo no encontró nada. Después Antonio halló en las cosas de su hermano los datos de un tal Francisco y empezó a investigarlo, nunca supo qué tipo de relación tenían, en una carta que recibió su hermano venía una amenaza de muerte. La carta era anónima. Después empezó a verse con María porque ella se quedó preocupada por él, al principio no la acortejaba con otro fin fuera de tener una aventura, ella no cedió, apenas mostraba interés en una relación y bueno, sin darse cuenta ambos se enamoraron —Lilián sonrió de oreja a oreja, esa parte de la historia sí le estaba gustando—. Se acostumbraron el uno al otro, incluso antes de empezar a salir... Después de lo de mi hermano, María por fin estaba contenta de nuevo, o eso me dijo Antonio, en fin, ella estima a Dylan, y ya ama a otro.

—Y por eso Dylan odia tanto a Antonio —dedujo Lilián dejando salir un prolongado suspiro.

—Así es —convino con nostalgia, él los vio crecer, a Dylan y a María, eran amigos inseparables. Alicia era algo transitorio en su vida, algo tan transitorio que terminó por casarse con ella por su hija.

—Bueno, Alicia no parece una mala persona. Estuvo callada con lo de su embarazo después de todo.

—No lo es, pero Dylan no se perdona a sí mismo por haberla embarazado.

—¿Cómo es con su hija?

—La adora, después de que nació intentó llevarse bien con Alicia por la niña —Zahîr omitió una sonrisa, su medio hermano se desvivía por su hija, y mantenía una relación profesional con Alicia. Eran el matrimonio más vacío que había visto jamás.

—¿Tú la conoces?

—He estado con ella un par de veces, no se me dan los niños y mi hermano y yo no nos llevamos muy bien.

—¿Por qué? —preguntó ella acomodándose en el sillón.

—Esa historia es menos interesante —dijo levantándose del sofá, Lilián suspiró y se levantó también.

—Gracias por contarme —murmuró ella con un leve sonrojo—, y por el sacó —dijo dándoselo, Zahîr arqueó los labios.

—No le digas a Antonio que te lo he contado —contestó él recogiendo la mesa. Lilián le ayudó y de nuevo se repartieron las tareas de limpiar, Zahîr secaba y guardaba los trastes limpios mientras ella lavaba los sucios.

Comenzaban a acostumbrarse a vivir juntos.

Después de terminar de recoger la cocina Lilián se fue a su recámara a hacer su típica rutina de ejercicio y Zahîr se sentó frente a su computadora para trabajar. Parecía que se estaba acostumbrando a la presencia de Lilián en su casa, sin embargo, su cuerpo le pedía atención y él se las reprimía cada vez menos.

No pasó más de una hora para que ella entrara con su ropa deportiva, sudada por el ejercicio y con sus cosas de baño, Zahîr trató de ignorarla y ella entró al cuarto de baño para asearse mientras él seguía trabajando. Zahîr salió de su recámara para evitar encontrársela cuando saliera y aprovechó para ir a dar una vuelta fuera del departamento.

Lilián salió de bañarse y no vio a Zahîr así que se fue a su cuarto para dormir, seguramente le huía, ¡y cómo no! Si lo único que hacía era provocarlo. Se quedó dormida después de darle vueltas al asunto. Sacando conclusiones. Él le gustaba, le atraía, ella no podía plantearse un futuro, no después de vengarse.

Al día siguiente Lilián le avisó a Eduardo que almorzaría con Victoria, quería ver si conseguía los planos del edificio de Pharmatee, Eduardo no la estuvo esperando fuera ese día, pasaría a recogerla más tarde, tenía algunas cosas que hacer y Lilián le dijo que no se preocupara. A la hora del almuerzo pasó al piso de Victoria para buscarla.

—Hola, Lilián —saludó ella con la cabeza metida en la computadora.

—Hola, Victoria, quería ver si esta vez si podíamos almorzar juntas, ya que la otra vez no pude quedarme.

—Ahorita que termine vamos —dijo ella sin voltear a ver a la castaña—. ¿Te apetece almorzar aquí o vamos a otro lado?

—Me gustaría salir de este edificio —dijo ella sonriendo, sería más cómodo hablar de ese tema fuera y no con gente de Kaled cerca.

—Me parece perfecto —contestó Victoria terminando de hacer lo que estaba haciendo para levantarse de su sitio.

—¿Conoces algún lugar cerca? —le preguntó Lilián mientras salían de la oficina.

—Hay muchos, te llevaré a mi favorito —le contestó y Lilián sonrió levemente, Victoria era una persona relativamente cálida y muy distinta de su hermano Kaled.

Caminaron por la calle un buen rato, Victoria la llevó a una cafetería cercana y pequeña. Victoria sabía que Lilián y Zahîr tenían algo entre manos, y quería saber qué, hablaron de trivialidades un rato hasta que Lilián le preguntó por los planos del edificio.

—Mira, Lilián —dijo ella dejando su café en la mesa—. Ya sé que tu primo y tú se traen algo contra Kaled —la miró fijamente y Lilián se puso nerviosa—. Yo nunca he podido dar con nada extraño en el corporativo, estoy segura de que mi hermano es un maldito cabrón —respiró hondo—. Por eso estoy dispuesta a ayudarles... —Lilián abrió los ojos con sorpresa.

—¿Qué? —preguntó atónita.

—Kaled no es lo que yo diría un hermano ejemplar, he recibido más ayuda por parte de Zahîr que por la de él y realmente sé que está metido en algo malo. Si con ayudarles a Zahîr y a ti puedo ayudar a Karime, lo haré. Díselo a tu primo por favor.

—¿Karime?

—¿No te ha dicho nada? —Lilián negó.

—No importa, yo te conseguiré lo que pueda, con tal de que Zahîr siga ayudando a mi sobrina.

—¿Es el asunto familiar que te atormentaba? —Victoria asintió.

—Karime tiene apenas once años y está muy enferma —Victoria dudó si contarle o no toda la historia a Lilián y optó por hacerlo, si era prima de Zahîr y le decía que los ayudaría a cambio de que ellos ayudaran a Karime, su sobrina recibiría las atenciones médicas que necesitaba.

~O~O~O~

Nicolás empacó sus cosas de estilista y salió de su departamento. Desde que aquel hombre entró a su estética supo que sería una tortura tratarlo. Un abogado altanero. Eso lo podía soportar, sin embargo, aquel hombre era un reverendo hígado. Y para colmo él acudía siempre a sus llamados. Sólo por ese suave cabello.

Nunca hacía servicios a domicilio salvo a al licenciado Gerardo Correa. El hombre era tan ocupado que no tenía tiempo de desplazarse hasta la calle de Homero en Polanco para su corte cada veinte días. Muchas veces llamaba a Nicolás para que asistiera a su casa y le realizara su corte allí.

Aunque el servicio a domicilio no era ofrecido por el salón de belleza, Nicolás siempre acudía. Desgraciadamente hablar con Gerardo era mucho más interesante que hablar con sus compañeros pese a que su arrogancia muchas veces lo sacaran de quicio.

—Pensé que no vendrías —le comentó Gerardo sirviendo dos tazas de café recién hechas. Nicolás debía de admitir que ese café traído de Etiopía era fascinante, se inclinaba más por el café nacional, preferiblemente de Puebla—. Tus colegas me comentaron que últimamente andas ajetreado.

—Sabes que soy un hombre ocupado —bromeó—, he tenido cosas importantes que hacer —hizo referencia a sus investigaciones. El dinero que recibía de Zahîr por investigar casi igualaba al de su sueldo en uno de los salones de belleza más exclusivos de Polanco.

—Supongo que no es nada referente a la estética —le ofreció su tasa—. Hoy quiero un corte diferente.

Ambos hombres se dirigieron al baño principal en la segunda planta de la casa. El lugar era perfecto para que Nicolás hiciera su trabajo, espacioso, con grandes espejos y lo mejor de todo, tenía la silla con lavabo para enjuagar el cabello teñido de Gerardo.

—¿Por fin me dejaras raparte los lados?

—Qué va, ni que tuviera veinte años, sólo déjalo ligeramente más corto.

Mientras preparaba todo hablaron de muchos temas, algunos usuales, otros nuevos. Nicolás odiaba admitirlo, sin embargo, se abría fácilmente con Gerardo. En menos de un año que tenía de conocerlo le contó muchos de sus problemas personales, incluso sabía del trastorno de Eduardo.

Nicolás enjuagó su suave cabello con suma dilación. Odiaba a Gerardo porque lograba ponerlo cachondo. Era realmente atractivo, también le cantaba sus verdades sin anestesia. Lo odiaba porque durante sus primeras charlas le echó en cara su cobardía. Nicolás no siguió su sueño de entrar al departamento de policía por su homosexualidad, eso nunca se lo comentó a Antonio ni tampoco pensaba hacerlo, encontró en las estéticas una segunda pasión que le permitía verse y sentirse como era realmente sin ser juzgado.

Por eso odiaba a Gerardo, porque menospreciaba la pasión que le ponía a su trabajo. Se dio cuenta que estaba molesto sólo de pensar en eso porque masajeó con más fuerza el cuero cabelludo generando un grueso gemido en Gerardo que le puso la piel de gallina.

Moderó su enojo y continuó sin contratiempos, debía regresar al departamento temprano ese día y no quería distraerse con los deliciosos gemidos del abogado. Ni siquiera sabía si ese hombre tenía sus mismas preferencias, aunque las miradas que a veces le mandaba por medio del espejo indicaban que incluso tenía cierto interés en él.

Una vez que terminó se apresuró a regresar al departamento, tenía mucho que limpiar y quería adelantar su investigación sobre Haziel León Gil.

Vivir con dos de sus hermanos, Eduardo y Mauricio, a veces lo desquiciaba. Eran muy desordenados y sucios. Él solía limpiar ya que su hermano se la pasaba fuera desde que empezaron a trabajar con Zahîr y Lilián, y a Antonio apenas lo veía. El departamento era grande, antes tenían menos espacio porque Ramsés y Antonio vivían con ellos, desde que el mayor empezó a vivir con María y Ramsés partió; él, Mauricio y Eduardo se repartieron mejor el espacio.

—Eduardo, Eduardo, ¿cuándo aprenderás a cerrar los cajones? —se preguntó en voz alta mientras guardaba la ropa limpia del moreno y se acercaba al cajón abierto, iba a cerrarlo, se detuvo al ver que era el de sus medicamentos. Lo abrió y se encontró con innumerables frascos llenos de píldoras—. Tendré que hablar con él —dijo con pesadez, no era un tema muy bonito que tratar.

“Oye Eduardo vi que no te has tomado tus medicinas...” parecería su madre o algo así. Tenía que hacerlo por el bien de su hermano, prefería dejarle eso a Antonio antes, él no vivía más con ellos.

También se puso a revisar su agenda de consultas, no se presentó a las últimas dos y eso lo preocupó más. Tendría que esperar a que llegara para hablar con él al respecto.

~O~O~O~

Eran casi las once de la noche, Victoria se paseaba por la casa de Kaled aprovechando que no estaba. Sólo tenía que entrar al despacho a buscar el dichoso plano del edificio. Su celular sonó, asustándola, era Rafael.

—¿Bueno?

—Victoria —saludó—. Ya internamos a Karime —sonaba sumamente contento y eso le llenó el corazón, tenía mucho tiempo que no lo escuchaba así de feliz.

—Me alegra escuchar eso —sonrió aliviada—. ¿Cuánto dinero te mandó Zahîr?

—Suficiente —contestó él—. ¿Se puede saber por qué está tan interesado en ayudarnos?

—Me debe un favor —dijo ella evadiendo el tema. No quería que Rafael supiera qué tipo de relación tuvieron. Aunque Rafael y ella no tenían nada en ese momento de sus vidas, ella todavía le amaba y sentía que él lo hacía de igual modo.

—Victoria no me digas que él y tú... —Victoria se mordió el labio.

—No somos amantes —dijo molesta de que Rafael pensara que se acostaba con él a cambio de dinero. Lo fue, no precisamente por los recursos económicos.

—Lo siento es sólo que... Es muy raro que quiera ayudar, así como así —aunque debía admitir que le gustaban sus celos.

—Rafael no te apures por eso, tengo que colgar, me alegra que Karime esté recibiendo ayuda médica —era sincera.

—Entiendo. Y perdón no era mi intención.

—Lo sé, adiós —dijo ella colgando.

Se metió el celular en el bolsillo del pantalón y entró al despacho de su hermano subrepticiamente, le sorprendió encontrarlo abierto.

Buscó cuidadosamente el dichoso plano, abrió cajones, revolvió papeles para después volver a acomodarlos, revisó cada rincón y cada cajón y no encontró nada útil. Nada excepto una agenda con un número telefónico de Canadá. Victoria frunció el ceño notablemente. Guardó el número en su móvil y siguió su búsqueda.

Por fin, en una de las vitrinas vio planos. Unos eran de los laboratorios y el de Pharmatee que necesitaba estaba entre ellos. Guardó todo lo demás como estaba, no podía salir de la casa con ese plano o levantaría sospechas así que lo abrió y lo tendió en el suelo para tomarle fotografías que después le mandaría a Lilián. Una vez que terminó, guardó el plano en su lugar y salió del despacho en silencio, subió las escaleras y escuchó la voz de Haziel tras ella.

—¿Victoria qué hacías en el despacho? —se congeló. No sabía qué contestar. Haziel era el hermano gemelo de Adrián y ambos eran espeluznantes, tenían la piel nívea y eran sumamente delgados, lo que acentuaba en demasía sus facciones.

—Yo... Estaba —tembló ligeramente—, quería hablar con Kaled, pero no está —Haziel la estudió con su azulina mirada asesina.

—Eso espero —le dio la espalda.

Victoria sabía que si le contaba a su hermano mayor estaría en problemas. Menos mal que no sacó el plano del despacho. Corrió a su habitación y se encerró allí como si eso pudiera mantenerla a salvo. Ponía toda su fe en que Zahîr y Lilián lograran algo con ese maldito plano.

~O~O~O~

Eduardo recogió a Lilián en la tarde y la llevó al departamento de Zahîr donde estuvieron revisando toda la información que tenían hasta que se hizo de noche, la castaña les contó lo que habló con Victoria.

—Ella está dispuesta a ayudarnos.

—¿Le contaste algo? —preguntó Zahîr.

—No, ella lo descubrió —contestó encogiéndose de hombros—. Está muy interesada en ayudarnos mientras ayudes a su sobrina —dijo ella con una leve sonrisa. Zahîr estaba ayudando a una pequeña niña, y eso que no se le daban los niños.

—No sé si debamos confiarnos tanto —dijo Zahîr algo tenso.

—Opino igual —asintió el moreno y Lilián se cruzó de brazos.

—Tal vez, por el momento es lo que hay —dijo levantándose de la mesa—. Tal vez Victoria es sincera, yo apuesto por ella —sonrió levemente y los dos hombres negaron con la cabeza resignados.

—Eres demasiado tozuda —Zahîr se sobó las sienes y Eduardo asintió.

—Creo que es hora de que me retire —se despidió el moreno, dejándolos solos.

Un par de minutos después Lilián recibió un mensaje con las fotos del plano y se las mostró a Zahîr, éste las descargó a la computadora, se las mandaron a Antonio y después las imprimió,  ya idearían un plan. Lilián se fue a dormir sin decir nada y él también, al día siguiente tendrían un coctel al cual acudir.

Lilián dio vueltas en la cama un buen rato, estaba ansiosa, cada vez se acercaban más a la verdad, seguían sin saber nada de ese tal Francisco y estaba cansada de esperar, vería la forma de sacarle esa información al único que podía saber quién era realmente.

Adrián León.

~O~O~O~

Eduardo llegó a su casa algo tarde, fue a un bar a pasar el rato después de salir del departamento de Zahîr, estacionó su carro, solamente estaba el de Nicolás afuera. Desde hacía un tiempo que apenas veían a Mauricio, pues éste trabajaba hasta muy entrada la noche. Todo estaba apagado. Entró y prendió la luz de la sala, y allí estaba su hermano, sentado y esperándolo con los brazos cruzados. 

—Pensé que estarías dormido, Nicolás.

—Eduardo tenemos que hablar —dijo con voz chillona y el moreno se sentó en el sillón de enfrente.

—¿De qué se trata? —preguntó algo preocupado.

—Pues estaba haciendo el aseo de la casa y en tu recámara encontré el cajón de tus medicamentos.

—¿Husmeaste mis cajones? —preguntó molesto.

—¡Lo dejaste abierto! —se defendió—. Eso no importa, a lo que voy es que no te has tomado el tratamiento ni has acudido a tus citas con el doctor.

—¡Ya córtale! —Gritó levantándose del sillón de golpe—. No eres mi mamá como para meterte con eso.

—Eduardo es por tu bien...

—Ya no necesito el tratamiento —dijo con voz ronca acercándose a las escaleras—. No deberías estar de entrometido.

—Tú sabes bien que ese tratamiento es de por vida —lo regañó Nicolás. Si se trataba de armar teatritos él le ganaba por mucho—. ¿Acaso quieres que te internemos de nuevo? —Eduardo entrecerró los ojos, no dijo nada y se subió. Nicolás negó en silencio y se sobó las sienes, agotado. Tendría que hablar con sus otros hermanos para hacerle entender a Eduardo que todo eso era por su bien. 

Al día siguiente Eduardo llevó a Lilián Pharmatee y la esperó para ir a comer. Le gustaba estar cerca de ella, le agradaba bastante su compañía, y a pesar de que sabía que Zahîr era su rival, no perdía nada intentando ganarse el cariño de la castaña. Después de que comieran, la llevó al departamento de Zahîr, donde se pusieron de acuerdo en cómo actuar.

Zahîr llegó antes que ellos al lugar, Eduardo se encargaría de llevar a Lilián al lugar de la cena.

—¿Nerviosa? —preguntó una vez en el carro. Lilián suspiró, llevaba un vestido negro de manga larga, de espalda descubierta, y largo hasta el suelo. Literalmente.

—No —mintió, desde que salió de la habitación, notó las pesadas miradas de él y de Zahîr sobre ella, sabía gracias a Nicolás, que el moreno sentía algo por ella, y ella le guardaba cariño, nada más.

—Menos mal —dijo él con una sonrisa encantadora, Lilián apretó los labios, Eduardo era apuesto, no despertaba en ella lo que Zahîr sí.

Llegaron al lugar de la cena en media hora, salieron veinte minutos después de Zahîr, Eduardo aparcó cerca y le abrió la puerta, tendiéndole la mano. Él no se iba a quedar a la cena, al menos no adentro. Kaled ya la esperaba afuera. Se quedó sorprendido al verla llegar acompañada. 

—No sabía que vendrías con alguien —dijo estudiando a Eduardo con la mirada. Se sintió ligeramente intimidado por el tamaño del moreno.

—Kaled, él sólo me ha traído —contestó nerviosa—. Es...

—Soy su novio —dijo Eduardo retando con la mirada a Kaled. Éste sólo asintió. Lilián casi se atraganta con su propia saliva, trató de actuar normal. ¿Su novio? Eso era una mala broma.

—Ya se va —dijo Lilián dejándolo en la entrada—. Nos vemos al rato —Eduardo asintió y se alejó.

—Así que te gustan los maduros —dedujo Kaled, pues la diferencia de edad era notable. Y Lilián apretó los puños.

—Entremos —pidió, esperando a que Kaled sacara las invitaciones, pasaron al salón y lo primero que ella hizo fue ubicar a Zahîr, se sintió aliviada al verlo, trató de que Kaled no lo notase.

—Te ves hermosa —dijo Kaled mirándola, y no precisamente a los ojos. A pesar de que el vestido no tenía un escote revelador al frente, el hecho de ser ceñido dejaba nada a la imaginación sobre su tentadora figura.

—Gracias —dijo ella secamente. Kaled se acercó a unas personas y la llevó consigo de un lado a otro.

Pronto conoció a más de la mitad de las personas presentes. Ubicó a Victoria, Kaled no le dio tregua ni un segundo, después de hablar con alguien importante le decía que tenía a alguien más que presentarle. Y así durante horas en las que Lilián se odió por tomar esos tacones tan altos.

“No sé cómo las mujeres podéis andar con esos chismes” fueron las palabras de Zahîr cuando la vio intentando no caerse, sonrió de recordar la mano del español sobre su espalda desnuda y el calor que eso le provocó.

La voz de Kaled la regresó al presente, estaban con un grupo de ocho personas, la mayoría hombres y hablaban de negocios. Lilián estaba de espaldas a Zahîr, y sabía que los estaba viendo discretamente. Justo antes de que ella pudiera disculparse para ir al tocador, Kaled le pasó su brazo por la cintura, pegándola a su costado.

—Es una trabajadora excelente —la presumió con los demás señores y ella sólo atinó a sonreír. Forzándose.

Zahîr no soportó la forma tan cercana de Kaled para con Lilián, apretó los puños buscó la puerta del balcón para salir, sabía que nada podía hacer por el momento. Se molestó más al descubrirse celoso. Le ardía que alguien más que no fuera él la tocara de esa manera. “Kaled sólo la tomó de la cintura” se recordó, aun así, lo odió.

—¿Pasa algo Zahîr? —él relajó el rostro, Lilián se aproximó, recargándose en la balaustrada del balcón. Mirando la iluminada ciudad, mostrándole su perfil.

—No, no pasa nada —mintió, siguiendo el ejemplo de la chica, para lograr un acercamiento mayor.

—Ya —dijo ella sin verlo—, odio a ese tipo. No tienes idea de cuánto —su dulce expresión cambió. Frunció el ceño y suspiró—. Pronto seré yo la que disfrute esto, cuando él y su empresa se caigan a pedazos.

—Aun descubriéndolo —habló Zahîr—, tenemos demostrarlo ante la ley... —vio como la chica cerraba los ojos, asintiendo. No era fácil, estaban cerca de lograrlo.

—Yo lo sé —dejó escapar todo el aire que tenía—. Deberíamos regresar antes de que salga a buscarme... —Lilián se enderezó y se dispuso a volver, Zahîr la jaló del brazo atrayéndola hacia él.

—Espera —la apretó contra su pecho con brío. No quería regresar y verla cerca de ese individuo tan inmundo. Ella se dejó abrazar embelesada por su calidez, recargó su cabeza sobre ese masculino cuerpo y se embriagó con su aroma varonil y fresco. Quería quedarse así más tiempo. Mucho más.

Zahîr le levantó el mentón y miró sus ojos, brillaban con la tenue luz de la luna, echó un rápido vistazo y se cercioró de que no hubiera nadie cerca, volvió su mirada a ella y la encontró con los labios ligeramente entreabiertos, y una mirada expectante.

No lo pensó dos veces antes de rozar sus labios con los de ella, avanzando hasta la pared, a un lado de la puerta del salón. Ella gimió por la profundidad del beso y eso logró prender la lascivia del español que posó sus manos sobre sus acentuadas caderas halándola contra su cuerpo, haciéndola sentir su masculinidad encerrada en los pantalones. Ella jadeó y a falta de aire y se separó un poco.

—Estás loco —le reclamó recuperando el oxígeno—. Nos van a ver... —dijo algo sonrojada y él sonrió cínicamente.

—No pude evitarlo —dijo sobre los labios de ella. Lo que no recordaban era que alguien afuera del lugar, dentro de una camioneta los estaba escuchando. Eduardo se quitó los audífonos y los dejó caer. Ellos estaban allí para reunir información, no para besuquearse a la primera oportunidad.

—Deberíamos regresar —dijo ella tratando de separarlo—. Si nos ve Kaled todo terminará aquí.

—Tienes razón —asintió él moviéndose—. Será mejor que vayas primero. Yo tengo que enfriarme —se explicó evitando verla a los ojos y ella sonrió levemente.

—Iré primero —caminó hacia la puerta, Zahîr dejó escapar el aire como un globo desinflándose y se recargó en la fría pared. Apretó un puño y trató de no pensar en Lilián y en su ceñido vestido.

La joven se encontró con Kaled hablando con Victoria y sonrió aliviada, tendría que comportarse estando su hermana presente. Se acercó y comenzaron a hablar sobre la empresa y cosas sin importancia, Zahîr le hizo un gesto para que se despidiera.

—Lo siento, ya llegaron por mí —dijo mirando su móvil.

—¿El gorila de tu novio? —se burló Kaled que ya estaba algo pasado de copas.

—Así es... —le contestó ella con una media sonrisa, se despidió de Victoria con un abrazo y salió del lugar. Eduardo la esperaba recargado en el carro.

—Ahora soy un gorila.

—¿Por qué le dijiste que eras mi novio? —preguntó algo molesta, Eduardo se encogió de hombros.

—No soporté la manera en la que te miró... De arriba abajo, como si fueras la portada de una revista para hombres... —Lilián achicó los ojos—. Quería que supiera que tú no andas sola.

—Vale, gracias por preocuparte —dijo ella intentando sonreír—, Zahîr se quedará un poco más para no levantar sospechas, ya nos alcanzará después. 

Avanzó hasta el carro de Eduardo, éste le abrió la puerta, Lilián encontró las cosas del comunicador en el suelo. Supuso que los había escuchado.

—Siento lo que escuchaste —dijo con las mejillas encendidas y Eduardo permaneció serio. Ella le dijo que Zahîr y ella no eran nada, y ahora era testigo de que eso era una mentira. Aunque no tuvieran nada claro, era más que obvio que entre ellos pasaba algo. 

El moreno prendió el coche y permaneció en silencio, ella se acomodó en su asiento y se cruzó de brazos intentando calentarse. Era una noche fresca. Viajaron sin decirse nada, él atento al volante y ella sumida en sus pensamientos. Le gustaba Zahîr, mucho, y era por eso que debía poner distancia entre ellos. No podía evitar intentar seducirlo, sabía que él la deseaba, dejar que sintiera algo por ella sería egoísta de su parte. 

Llegaron y Eduardo se estacionó cerca del departamento, ella bajó del vehículo diciendo un “gracias” con voz ronca. Él también salió, Zahîr aún no estaba allí. Lilián se recargó en el carro con cansancio, él avanzó hasta ella y la acorraló con sus fuertes brazos contra el coche. 

—¿Qué haces? —preguntó ella nerviosa. Eduardo la miraba serio. Demasiado, parecía que algo sombrío se apoderó de él.

—¿Por qué él? —preguntó, no, más bien exigió saber. Ella achicó los ojos y éstos se humedecieron. No lo sabía. Quizá porque era un hombre que la hacía temblar con una simple mirada.

—No lo sé —admitió ella apenas con voz.

—Mírame a los ojos —ordenó y ella levantó la mirada, su semblante era triste.

Ni siquiera eso paró a Eduardo, tomó el mentón de la joven con una mano y la obligó a besarle. 

Lilián trató de quitárselo de encima, si Zahîr era fuerte, Eduardo era una montaña de músculos. Trató de cerrar la boca, ya era invadida salvajemente por la lengua de él, y sus esfuerzos por apártalo eran inútiles ya que la tenía sujeta de la nuca y de la cintura. Y pronto dejó de sentir el suelo bajo sus pies, aprovechó para soltar patadas, el moreno no cedió. 

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas y Eduardo las notó, la bajó con cuidado, separándose de ella, sintiéndose como el mayor de los imbéciles por aprovecharse de su fuerza y obligarla a besarlo. Recargó su frente en la de ella.

—Lilián yo lo-lo siento —balbuceó apenado y la mano de Lilián se estampó contra su mejilla con una fuerza que él no habría imaginado—. Perdón, no sé qué me pasó...

Ella lo miró enfadada y lo dejó con la palabra en la boca, jalonándose para soltarse de su agarre. Se apresuró a entrar al edificio de Zahîr y encerrarse en el elevador para subir al último piso. 

El moreno no intentó seguirla, se quedó esperando a Zahîr, sabía que Lilián todavía no tenía llaves del departamento. Se sentía un verdadero patán. Desde un principio sabía que Lilián no era para él, era una cría de apenas dieciocho años. Muchas veces fantaseó con tenerla entre sus brazos, haberla escuchado gemir de esa manera, despertó su lado salvaje. Eduardo generalmente actuaba de manera calmada y serena, tenía un problema con sus instintos primitivos, que por culpa de Zahîr se despertaron.

¿Que acaso no sabía que estaba escuchándolos?, ¿o lo hizo a propósito? 

Recordó la discusión de la noche anterior con Nicolás, su hermano tenía razón. El tratamiento era de por vida. Apretó sus puños fuertemente. Se odiaba.

9

Diana

Después de que la reunión llegara a su fin, Victoria y Kaled se retiraron juntos a la mansión León. Ella no dijo nada durante todo el camino, sabía que Kaled tomó de más y no quería problemas con él. Y memos si estaba en ese estado, cuando tomaba solía perder la cordura.

—Te llevas muy bien con Lilián —le comentó de pronto y ella se azoró un poco, no se atrevió a verlo. A pesar de que no hablaba como un borracho, sabía que el alcohol lo alteraba. Mucho.

—Sí, es muy simpática —le contestó nerviosa, mantenía la mirada fija en la empañada ventanilla del vehículo.

—Invítala a cenar a la casa un día de estos —ordenó, su hermana se volvió hacia él con sorpresa y lo escrutó con la mirada—. Esa mujer va a ser mía —dijo con lascivia y Victoria abrió los ojos con horror. Eso no iba a pasar, no si ella podía impedirlo. 

—Estás enfermo —fue lo único que Victoria atinó a contestar, aunque en un susurro, sólo para ella.

Se quedó callada, hablar con él en ese momento sería provocarlo y ella no quería problemas. Su hermano parecía ser un maldito psicópata, aunque Lilián estaba más loca por estar trabajando con él. Se mordió el labio, ella y Zahîr tramaban algo, debía ser consciente de eso. La advertiría de las intenciones de Kaled con ella, no iba a permitir que su hermano abusara de la autoridad que tenía sobre su asistente para obligarla a cualquier estupidez que pasara por su sucia mente. 

Llegaron a la mansión y ella entró con prisa. Lo único que deseaba era cambiarse para dormir y pretender que todo iba a salir bien. Se encaminó para subir a su alcoba. Kaled la detuvo de su muñeca sin ningún cuidado. 

—¿A dónde vas con tanto apuro? —preguntó entrecerrando los ojos, ella maldijo por lo bajo. ¿Por qué la detuvo?

—¿No es obvio? —Espetó molesta—, me voy a dormir —le contestó tajante, tratando de zafarse muy inútilmente, Kaled frunció el ceño, estaba muy cabreado.

—¿Sabes que me dijo Haziel? —Victoria tembló y Kaled debió notarlo porque apretó la mandíbula—. Te vio salir de mi despacho. 

—Fui a buscarte —mintió ella tratando de no sonar alterada, el agarre en su muñeca se intensificó. Sintió miedo de la reacción del más cruel de sus hermanos. No vio venir el golpe de Kaled hasta que su rostro se giró por la fuerza empleada contra ella. Abrió los ojos con sorpresa y lo miró con terror, le costó trabajo mantener los ojos abiertos.

—¡No mientas! —La cólera se podía ver a través de sus negros orbes y Victoria se preparó para otro golpe, no llegó. Tragó duro, no se esperaba esa reacción.

—No te estoy mintiendo —dijo dolida—, toqué y la puerta estaba abierta. Sólo me asomé y al ver que no estabas me salí —atropelló las palabras con nerviosismo, Kaled no lo notó. Su rabia no lo dejaba concentrarse bien. Victoria sabía que algo muy malo debía esconder para reaccionar así.

—No vuelvas a entrar —la soltó con brusquedad y ella reprimió las ganas de soltarse a llorar, no le iba a dar ese gusto, ya no.

Alzó su rostro con desdén y caminó a las escaleras para ir a su habitación. Ese maldito de Haziel se fue de lengua larga con Kaled y ahora ella tenía que pagarlas. Sonrió, le mandó esos malditos planos a Lilián y los borró de su teléfono. 

Entró a su recámara y cerró con seguro. Ya no aguantaba vivir en esa casa, mientras Kaled manejara su dinero, no tenía nada que hacer a menos de que deseara escapar sin un peso. La idea era tentadora, sin embargo, no tenía a dónde ir, y Rafael lo estaba pasando bastante mal como para molestarlo con su presencia si acudía a él. Además, si huía, no tendría dinero ni para el boleto de avión, ni manera de sacar la residencia en Canadá. También necesitaba lo poco que podía sacar de su trabajo para ayudar a Karime.

Se sentó enfrente de su tocador para quitarse los pendientes y el maquillaje. Era una mujer joven que estaba arruinando su vida por culpa de su hermano. Sin embargo, si Zahîr y Lilián lograban algo, seguro ella podría conseguir su libertad. Nunca pensó que ese hombre hambriento de sexo fuera tan gentil de ofrecerle dinero por su silencio, dinero para salvar a Karime. Tal vez pudiera darle a él el número que extrajo de la agenda de Kaled, ese número tenía la clave de Canadá y ella quería saber por qué su hermano lo tenía.

~O~O~O~

Eduardo estaba calmándose a sí mismo, fuera cual fuera la razón por la cual Zahîr besó a la castaña, provocando esa reacción en él, la afectada fue Lilián. Suspiró, pasaron veinte minutos desde que se subió molesta al departamento, él entró a su carro enfadado consigo mismo y esperó un buen rato hasta que vio la camioneta de Zahîr llegar. 

El español aparcó cerca y se bajó para acercarse a él, Eduardo bajó la ventanilla.

—Me he tardado porque vi algo muy extraño.

—¿Qué has visto? —le preguntó alarmado.

—Kaled se encontró con la amante de un gobernador —silencio—. Creo que debemos sacar a Lilián de Pharmatee.

—No creo que ella se deje sacar, es muy testaruda —omitió su comportamiento—, se ha adelantado.

Zahîr asintió y se regresó a su vehículo, se despidió con una mano y entró al estacionamiento subterráneo. Se estacionó en su lugar y subió por el ascensor. Cuando llegó a su piso se encontró a la castaña sentada contra la puerta con sus brazos abrazados a sus piernas, dormida. Suspiró.

Abrió la cerradura de la puerta y la levantó en brazos, dejándose embriagar por su dulce aroma. No le costó mucho cerrar la puerta, pues podía levantarla en un brazo dada su cómoda estatura. Avanzó con ella hasta llegar al cuarto de la joven y la depositó con sumo cuidado sobre su cama. Le quitó los tacones y dudó si dejarla con el vestido puesto o desvestirla y ponerle su pijama...

Lo único que sabía era que quería continuar lo que dejaron pendiente. Añoraba perderse entre sus piernas una y otra vez hasta que su cuerpo ya no diera para más. Hasta que ella temblara de placer y gritara su nombre, aferrándose y rasguñándole la espalda mientras el volvía a devorar esos generosos senos que ahora se movían tranquilamente al compás de su respiración. Apretó el puño y maldijo por lo bajo, la deseaba en demasía. 

Intentó relajarse y despejarse de aquellos pensamientos prohibidos.

Se detuvo a contemplar su pacífica expresión. Algunos mechones enmarcaban su afilado rostro, sus espesas pestañas resaltaban la belleza y juventud que poseía, sus labios estaban ligeramente entreabiertos, incitándolo a besarla.

No pudo contener el impulso de rozarlos con la yema del dedo índice, tomó el rostro de la chica en sus manos y se acercó a ella despacio. Apenas sintió el aliento de la joven cerca y se alejó bruscamente. No podía besarla dormida, no era un príncipe y no estaba dentro de un maldito cuento de hadas. Se dispuso a irse antes de perder la cordura, ella se movió levemente y el paró en seco.

—¿Zahîr? —preguntó adormilada.

—Aquí estoy —le contestó él con voz ronca.

—Ayúdame —dijo ella sentándose de espaldas a él—. No veo y estoy cansada —dijo moviendo su cabello para que Zahîr desabrochara el broche del vestido a la altura de su nuca. 

Zahîr tragó duro al ver su suave y blanca espalda descubierta e hizo un enorme esfuerzo por mantener la calma mientras rozaba con su mano la cálida piel de la chica, pudo notar como la piel se erizaba con el mínimo roce y eso lo hizo sonreír. No se dieron cuenta por el cabello de la chica, era evidente que no llevaba sostén. Sintió como la sangre se la acumulaba en la entrepierna cuando la seda del vestido se deslizó suavemente por los brazos de Lilián y ella sacaba sus brazos de las mangas, desnudándose sin importarle la presencia de él, e inconscientemente Zahîr depositó un casto beso en el hombro derecho de la castaña.

—Gracias —dijo ella en un susurro. Sentía el fresco en la piel y la mirada azulina clavada en ella a pesar de no verlo.

—De nada —dijo él a punto de salirse de la recámara de la joven,  ella tomó su sábana y se tapó, girándose hacia él, sujetándolo del brazo sin mucha fuerza.

—No te vayas —suplicó y Zahîr ensanchó los ojos al verla tan vulnerable. Sus ojos estaban crispados y temblaba ligeramente. Él desvió la mirada.

—No debo quedarme.

—Lo sé, es sólo que... —Lilián se mordió el labio, estaba sentada del lado en la cama semidesnuda y rogándole a Zahîr que se quedara a su lado, se sentía patética y egoísta—. Tienes razón —lo soltó. Zahîr apretó los labios con fuerza antes de soltarse de su agarre, en vez de salir de la habitación se quedó parado, viéndola. Ella desvió la mirada y esperó a que Zahîr saliera para desvestirse y dormir.

—¿Por qué estabas arriba? —Lilián se giró para verlo—. ¿Por qué no estabas con Eduardo? —ella se mordió el labio nerviosa, no sabía si sería buena idea contarle lo ocurrido. 

—No pensé que tardarías tanto, en verdad estaba muy cansada —mintió, evadiendo su mirada. Zahîr se aproximó a ella, con una mano le levantó el mentón, era predecible como ella sola.

—No mientas —frunció el ceño—. ¿Pasó algo? —Ella movió su rostro hasta soltarse de su agarre.

—No, moría de sueño y pensé que él también —se humedeció los labios inconscientemente y Zahîr sintió un hormigueo en su vientre... Y más abajo—. Le dije que se fuera a descansar y que yo te esperaría arriba —Zahîr no le creyó, pasó algo e iba a descubrir qué.

—Descansa —dijo secamente, Lilián no se atrevió a mirarlo y unos segundos después lo escuchó irse y cerrar la puerta. Dejo escapar el aliento que estuvo conteniendo. Sabía que Zahîr detectaba cuando ella mentía, casi como si pudiera oler el nerviosismo que le salía por cada poro de su piel.

Terminó de sacarse el vestido y buscó bajo su almohada su ropa de dormir, se puso una playera larga y se quedó en bragas. Se recostó, sentía la cama muy vacía y sola, ella sólo atinó a cerrar los ojos y se aferró a una almohada e intentó dormir. Le hubiera gustado sentirse más reconfortada con Zahîr, le hubiera gustado un poco de consuelo y cariño después de lo ocurrido con Eduardo, sabía que cuanto menos sintiera por Zahîr sería mejor para los dos.

~O~O~O~

Eduardo llegó a su casa muy cansado y alterado, pensaba en subir a su alcoba y dormir, cuando llegó las luces estaban prendidas, y los carros de sus hermanos estaban estacionados en su sitio. Respiró profundo porque ya sabía lo que iba a pasar apenas cruzara el lumbral de la puerta. Abrió sin muchos ánimos y cerró tras de sí, en la sala estaban Mauricio y Nicolás, esperándolo con serias expresiones en sus rostros.

—Retomaré el tratamiento —comentó, sabía que ellos no le creerían. ¡Maldición! lastimó a Lilián, carajo, claro que lo iba a retomar.

—El sábado te acompañaremos a tu cita —dijo Nicolás—. Hermano quiero que entiendas que esto lo hacemos por tu bien —el moreno se desplomó sobre el sofá de enfrente. Desganado. Nicolás le hablaba como una madre a un niño que no entiende.

—Lo sé —se limitó a contestar, llevándose las manos al rostro—, no lo dejaré de nuevo...

—¿Qué pasó? —inquirió Mauricio, Eduardo solía poner resistencia siempre, esa vez estaba cediendo por iniciativa propia.

—Nada —mintió y sintió las miradas acusadoras de sus hermanos sobre él—, me desquité con Lilián.

—¡Por dios Eduardo! —Exclamó Nicolás—. ¿Qué le hiciste? —el moreno se negaba a contestar, ya bastante peso cargaba en su consciencia como para que ahora su hermano también le reclamara.

—Nada que no tenga solución —contestó poniéndose de pie.

—¿Zahîr no te hizo nada? —preguntó ahora preocupado y el moreno negó.

—No sabe —dijo con algo de molestia, hubiera sido perfecto que lo hubiera visto para que le moliera la cara a golpes. Se lo merecía, se acobardó y no le dijo nada.

—Espero que no haya sido grave. No te atreviste a golpearla, ¿verdad? —preguntó Nicolás levantándose del sillón, escandalizado.

Eduardo negó con la cabeza. No dijo nada más y se subió a su recámara. Nicolás supuso entonces que fue otro tipo de agresividad para con la chica.

~O~O~O~

Lilián dio mil vueltas en la cama sin éxito. No lograba conciliar el sueño, si cerraba los ojos, sentía la fuerza sofocante de Eduardo y se obligaba a abrirlos de golpe. Se volvió un hombre completamente diferente al que ella trató todo ese tiempo. Suspiró resignada y se levantó para salir de su recámara, tenía intenciones de tocar la puerta de enfrente, ésta se abrió antes.

—Lilián —se sorprendió de verla allí parada frente a él vestida únicamente con una holgada playera que apenas le llegaba a cubrir las bragas. Él iba a ir a quedarse parado frente a la puerta de la joven porque no se veía entrando a su recámara, ella lo buscó antes.

—No puedo dormir —dijo ella apenada. Zahîr no sabía qué hacer en ese tipo de casos. ¿Contarle un cuento? Lilián se mordió el labio—. Más bien no quiero dormir —Oh. Eso cambiaba las cosas. Él se hizo a un lado, invitándola con ese gesto a pasar a su habitación. Lilián se lamió los labios, nerviosa, entró. 

—¿Sabes lo arriesgado que es para ti estar aquí? —Ella pestañeó un poco confundida y asintió, la luz de la recámara estaba apagada, la lámpara de la mesita de noche estaba encendida, dándoles un poco de iluminación. Zahîr cerró puerta.

Lilián humedeció sus labios y eso fue suficiente preámbulo para que él la tomara de la nuca. Obligándola a besarlo, el movimiento fue brusco, con mucha ansiedad. A Zahîr le costaba trabajo manejar su ansiedad cuando se trataba de ella, y sabía por qué. Lilián estaba catalogada como prohibida y era consciente que lo prohibido era lo más placentero.

La castaña dejó de resistirse y abrió su boca para él, quien penetró su cavidad con su húmeda lengua y ella le correspondió con necesidad. Las grandes manos de Zahîr acariciaron sus desnudos muslos y subieron hasta su trasero, pegándola a su cuerpo, haciéndola sentir su excitación a través del pantalón del pijama. Ella gimió y acarició el pecho desnudo de él, subiendo sus manos hasta el cuello masculino para profundizar el beso.

Zahîr pudo apretar con más fuerza los firmes glúteos de la castaña, arrebatándole sensuales sonidos que se quedaban atorados en sus labios, aprovechó la postura y metió su rodilla entre las piernas de ella, y la acorraló contra la pared. La postura era sugestiva y erótica, Zahîr podía sentir las duras y erectas coronillas que adornaban los pechos de Lilián, incluso a través de la delgada tela de la playera que ella traía puesta. La castaña jadeó ante el súbito movimiento que la obligó a abrirse de piernas, la calentura que le llenaba el rostro se extendió por todo su cuerpo hasta acumularse en su vientre. Y cuando una de las hábiles manos de Zahîr apresó su seno derecho ella se separó del beso, haciendo su cabeza hacia atrás, quedando vulnerable a la boca del español. 

—Joder —musitó Zahîr cuando ella gimió por el apretón que le hizo en el sobresaliente pezón.

Lo lamió, humedeciendo la tela negra de la playera que usaba ella por pijama. Ella clavó sus uñas en los hombros de él, mientras rozaba su húmeda intimidad en el muslo con el que Zahîr la obligó a abrir las piernas. Una de las hábiles manos de él, buscó colarse entre sus muslos, delineando con devoción su intimidad sobre las pantis de Lilián.

—Zahîr... Zahîr —susurró jadeante y él se perdió en sus labios, acallando sus sensuales sonidos, conociendo su cuerpo con sus manos, jugando con un erecto pezón con su pulgar, mientras con su otra mano estimulaba la intimidad de la joven sobre la ropa.

Ella se levantó la playera, dejando descubiertos sus generosos senos, Zahîr abandonó sus labios para atacar uno con su lengua, agresivo. Lilián jadeó, arqueándose hacia él, recargando la cabeza en la pared.

—Ah —gimió cuando los dientes de Zahîr rozaron la delicada piel, sentía que iba a explotar. Su intimidad estaba más mojada de lo que alguna vez llegó a estar, y Zahîr seguía entre sus piernas, haciéndola temblar y retorcerse entre su caliente cuerpo y la fría pared.

—Lilián —la llamó y se sorprendió por su propia excitación. Ninguna mujer antes le hizo perder la razón de esa manera, la humedad de la chica se impregnó en su mano y en su pantalón, a la altura de su muslo—. Esto no está bien, carajo —musitó separándose bruscamente de ella, Lilián estuvo a punto de desvanecerse contra la pared,  lo escrutó con la mirada. ¿Por qué se paró tan de repente? 

—Lo siento —se disculpó acomodándose la playera, sin encontrar nada más coherente que decir—. Será mejor que me vaya —dijo a punto de salir de la recámara de él para encerrarse en su cuarto, apenas tocó el pomo de la puerta y se detuvo, recargando su frente en la fría madera. ¿Por qué se disculpó? Él la besó a ella... Y ella sólo se dejó llevar. 

Seguramente la disculpa fue por haber sido ella quien se ofreciera a él. Salió y cerró la puerta tras de sí.

“Las chiquillas tontas no le van” pensó con tristeza al tiempo que se encerraba en su recámara.

Zahîr por su parte apretó los puños con fuerza y respiró profundo. ¿Desde cuándo una mujer le hacía perder el control de esa forma? Él estaba acostumbrado a llevar las riendas y tener el manejo de todo tipo de situaciones. Maldijo entre dientes y se tiró en el colchón boca arriba con sus manos entrelazadas tras su nuca.

En ese momento deseaba tenerla allí al lado en su cama, y no sólo eso. Se veía abrazándola toda la noche después de haber acabado con la energía de ambos en un acto sublime. Deseaba verla dormir recargada en su pecho como la noche que se quedaron viendo películas. Ser el primero en ver sus ojos claros al despertar y ser el único en llenarla de besos y colmarla de caricias... Se reprimió a sí mismo al descubrirse deseando cosas tan triviales como esas. Ese no era su estilo, el pasaba sus noches en la cama de cualquier mujer sin preocuparse por como lucían cuando dormían o cómo se verían al despertar.

Se dijo que era pura atracción sexual hacia la chiquilla que dormía en el cuarto frente al suyo y sus deseos se intensificaban al saberla prohibida. Nada más.

~O~O~O~

Canadá 

Rafael dejó a Karime al cuidado de Gilberto, ya estaba internada y recibiendo tratamiento. Él no se sentía tan tranquilo, necesitaba hablar cara a cara con Victoria y asegurarse de que estaba bien. Además de hablar personalmente con ese tal Zahîr y agradecerle por su generosidad. También quería dejar claro que le pagaría en cuanto tuviera dinero suficiente. A pesar del trato que tenía Victoria, el dinero que se requería para el tratamiento de Karime era considerable. 

Además, quería saber qué favor le debía Victoria a ese hombre, ella no le quiso decir qué hizo ella por el señor Záñez, y eso lo dejaba intranquilo. No quería que Victoria hiciera tonterías por ayudarlos, aunque tratándose de Karime él podía entender la desesperación que sentía.

—Pasajeros con destino a la Ciudad de México se les espera en la puerta A7 —Rafael tomó su pequeña maleta y se dirigió a la entrada. Compró el vuelvo más próximo a México con el dinero que le sobró, Zahîr habló para hacer un segundo depósito, él le dijo que todavía tenían algo de dinero. 

Mostró su pasaporte y abordó, sacó su móvil para ponerlo en modo de avión y se quedó viendo la imagen de fondo de pantalla que tenía: una mujer de cabellos oscuros dormida al lado de su pequeña Karime. Sonrió.

Aquella noche tuvo que cargar a Victoria a su cama para que descansara. Se dio el lujo de tocarla al momento de cargarla, de sentirla y de embriagarse con su fresco aroma. Ojalá las cosas hubieran salido bien años atrás, si tan sólo hubieran sido más valientes...

Se obligó a dejar de divagar. Ya no se podía hacer nada por el pasado, y aunque por culpa de Kaled, tampoco por el presente, en cuanto él tuviera la oportunidad, sacaría a Victoria de sus garras. 

~O~O~O~

Ciudad de México

Lilián despertó con la cabeza dándole vueltas. Necesitaba aclararse, salir del departamento de Zahîr, necesitaba estar sola un tiempo. El sábado era quincena, necesitaba ahorrar para poder alquilar un departamento propio y salir de allí. La noche anterior comprobó algo que la inquietaba. 

Cada vez que estaba cerca de Zahîr dejaba de actuar con normalidad, caía ante él con mucha facilidad, se derretía con una simple mirada. Y ni hablar de cuando él la tocaba. Su cerebro se desconectaba y solamente se dejaba llevar por sus deseos.

Se estaba enamorando de Zahîr. 

Y eso no podía pasar.

Molesta, tomó sus cosas para darse un baño y esperar a Eduardo, sólo deseaba que se comportara. No le dijo nada a Zahîr por temor a su reacción, además Eduardo se disculpó sinceramente y ella estaba demasiado enfadada como para decirle algo. Suspiró resignada. 

Tocó la puerta de Zahîr y al no recibir respuesta entró, la cama estaba deshecha y se sonrojó al ver la ropa interior del español junto al pantalón del pijama. Tocó la puerta del baño, no tuvo que esperar respuesta pues se escuchaba la regadera. Se sentó en la cama, alejada de las dos prendas masculinas. 

Unos minutos después Zahîr salió con una toalla alrededor de su cintura, con el torso desnudo, solamente cubierto por gotas de agua que escurrían de su cabello empapado. 

—Buenos días —dijo ella sin verlo—, me voy a bañar.

—Adelante —contestó con voz tan fría que Lilián pensó que se le congelaban los huesos. Apretó los labios y lo pasó de largo para encerrarse en el cuarto de baño. 

Zahîr se quedó mirando la puerta unos segundos y después golpeó el colchón con fuerza. Si tan sólo él fuera un hombre normal... No lo era, estaba jodidamente roto, y Lilián se merecía a alguien de verdad, no a un hombre rico que sólo veía al género femenino como un objeto sexual. Él no podía destrozarla así.

Cuando terminó de vestirse y de arreglar su cama fue a preparar el desayuno. Eduardo no tardaría en llegar. Y esa vez, aunque fuera a golpes, le iba a sacar la verdad. La castaña no le dijo nada, él sentía que algo había pasado.

Lilián lo alcanzó media hora más tarde y sirvió el desayuno. Ninguno dijo absolutamente nada. Volviendo la convivencia incómoda hasta que el timbre sonó.

Lilián se levantó a abrir la puerta.

—Hola.

—Buen día —contestó Eduardo, ella lo dejó pasar y él se recargó en la pared con los brazos cruzados. Zahîr se percató del ambiente tenso entre ellos. Eso únicamente confirmaba su teoría—. Tengo una mala notica —avisó con seriedad, Lilián se sentó y le dio un sorbo al café.

—¿Qué pasa? —preguntó Zahîr.

—Ya supimos quién le extendió las licencias a Francisco para montar las primeras pseudo farmacias —su fría mirada pudo haber competido fácilmente con la de Zahîr. Lilián le puso toda su atención, sentía que el corazón se le iba a salir del pecho. 

—¿Quién? —si sabían quién trató con él, podían preguntarle a esa persona por Francisco. Tal vez estarían cerca de saber por fin cómo encontrarlo. 

El silencio llenó el comedor de nuevo, Lilián pensó que se iba a asfixiar en ese ambiente tan denso, sólo atinaba a mirar al moreno, expectante. Y él deseó que esa mirada estuviera bajo otras circunstancias. A pesar de estar consciente de la presión a su alrededor, Eduardo parecía muy serio y frío. Estaba ligeramente alterado y Zahîr por su parte estaba así desde la noche anterior.

—Fue Ramsés —dijo después de un incómodo y prolongado silencio.

Lilián pensó que se mareaba, y a pesar de estar sentada, tuvo que sujetarse del borde de la mesa para encontrar estabilidad. El hermano de Antonio estuvo coludido con su posible asesino. Nada, no tenían ni una maldita pista de cómo encontrar a Francisco. 

—¿Estás? ¿Estás seguro? —Le preguntó Lilián incrédula—, tal vez hay un error.

—Nicolás y Jessica encontraron la información —alzó la vista del suelo—. Cada uno llegó a eso, por su cuenta... —Lilián cerró los ojos y respiró profundamente.

—Lo siento —le dijo con sinceridad, no podía imaginarse lo que se sentiría descubrir que un hermano fallecido ayudó a un maldito asesino—. Posiblemente no tenía idea.

—Dieron con esa información por una cuenta que Ramsés tenía en Panamá —se apresuró—, con cantidades considerables... Dinero sucio.

—Oh —Lilián achicó los ojos ante aquella obviedad, Zahîr se sobó el puente de la nariz.

—Si él extendía las licencias a Francisco —comenzó—, ¿por qué éste querría deshacerse de él? —Eduardo lo miró como si acabara de decir la peor de las blasfemias. Antonio estaba más que seguro que Francisco lo asesinó.

—Tal vez porque Ramsés comenzó a negarse. Y cómo sabía lo que hacía, Francisco temía que abriera la boca... —su tono denotaba su molestia.

—Puede ser —contestó Zahîr—, es una teoría —Eduardo frunció el ceño ante sus palabras. 

—Será mejor que nos vayamos —le habló a Lilián.

—Voy a lavarme la boca —dijo ella levantándose de su silla, amilanada. No parecía estar poniendo atención a lo que hacía, se tropezó con el sillón, no se cayó. Toda esperanza de encontrar a ese maldito se fue al caño.

Zahîr se levantó de su asiento y se aproximó al moreno con pasos agigantados apenas Lilián se perdió en el pasillo. Éste levantó la cara sin mostrar expresión alguna. No parecía desafiarlo, tampoco se veía intimidado.

—¿Qué pasó anoche entre vosotros? —preguntó entre dientes, no quería que Lilián escuchara.

—¿Importa? —contestó Eduardo con desdén. Zahîr lo tomó del cuello de la camisa blanca que traía.

—Sí, a mí me importa —escupió aún en voz baja. Eduardo esbozó una media sonrisa y Zahîr tensó el rostro, apretando la mandíbula hasta que le dolió por la presión.

—No eres el único que está interesado en ella —se quitó las manos de Zahîr sin mucho esfuerzo. Eduardo era más grande que él, en el sentido de que su espalda era notablemente más ancha y le sacaba algunos centímetros—. Además, tú te aprovechaste de ella. Si no recuerdo mal —Zahîr lo miró con sus afilados ojos azules.

—Eso no se va a repetir de nuevo —lo dijo con tanta seriedad, como si quisiera convencerse a sí mismo de ello.

—Eso espero —convino el moreno compitiendo con Zahîr con unos ojos de pistola—. No eres alguien para ella.

—Eso no te importa —se defendió Zahîr, aunque sabía que tenía razón—. Aún no has contestado mi pregunta, ¿qué le hiciste? —sonaba más confundido que molesto.

—No tengo por qué contestar eso —amplió su sonrisa—, pero te advierto que haré lo posible por conquistarla —sentenció al tiempo que los tacones de Lilián comenzaron a sonar por el pasillo. 

Zahîr se alejó del moreno y se sentó en la mesa del comedor. Lilián pudo notar la tensión que se acumulaba en sus hombros y en los de Eduardo, ambos estaban a la defensiva, alterados. Ella no sabría decir si era por el tema de Ramsés o por algo más.

—Vamos —le dijo a Eduardo caminando a la puerta—, no quiero llegar tarde —el moreno asintió y la siguió. Salieron en silencio, una ausencia de palabras que duró hasta que entraron al ascensor.

—¿Qué pasó? —preguntó Lilián con timidez.

—Nada —contestó Eduardo tratando de calmarse—. Quería disculparme por lo de ayer, creo que he estado muy estresado últimamente y...

—No pasa nada —mintió ella. No quería ser un problema más para él, y menos después de lo que acaba de descubrir de su hermano fallecido—. Olvidemos eso —intentó sonreír incómoda y él hizo lo mismo.

—Espero que no pienses que soy un maldito acosador o algo así... —dijo él ensanchando la sonrisa.

—No, claro que no —río, despejando la densidad del ambiente—. No te considero tan peligroso —bromeó ya más tranquila, se andaría con cuidado con él, sobre todo porque no quería que él pensara que tenía una oportunidad.

—No lo soy —le abrió la puerta del auto.

Durante el camino a Pharmatee platicaron de cosas sin importancia, algunas referentes al caso y otras con nada qué ver. Escucharon la radio un rato y descubrieron que no tenían muchos gustos en común en ese ámbito. Lilián vio unas pastillas en un frasco oscuro, nunca las había visto en el carro, no quería preguntarle por qué las estaba tomando. No se veía enfermo, al menos no de algo común como gripe o del estómago, y recordó que le dijo que estaba estresado. Posiblemente esas pastillas eran para el estrés.

~O~O~O~

—María, buenos días —Sandra la saludó en cuanto la vio salir del elevador.

—Hola, Sandra —dijo ella con una sonrisa—. Llegas temprano.

—Sí —contestó nerviosa—, quería aprovechar para preguntarte si Antonio ha... bueno si él...

—No —María sonó demasiado seria—, aún no —se humedeció los labios—. Sandra, a veces estas cosas se llevan mucho tiempo —frunció el ceño con tristeza, se odiaba por mentirle a esa pobre joven.

—Entiendo —Sandra sonrió desanimada—. No te preocupes María, no pasa nada —agradeció el consejo de Altair de no aviarle a Arón todavía.

—Lo siento —dijo ella con intención de entrar a su oficina.

—No te apures —Sandra entró a la suya y María suspiró, le dolía ver a Sandra de esa manera, tal vez Antonio pudiera darle al menos una pista, algo que le diera esperanza de que esa joven, Lilián, se encontraba bien. Aunque no le diera su paradero. Eso lo hablaría con él ese mismo día.

~O~O~O~

Lilián llevaba medio día haciendo su trabajo, en unos minutos iría a buscar a Victoria para almorzar con ella, ese día saldría hasta tarde. Era su primer día de horario completo. Llamaron a su puerta, la única persona con acceso al octavo piso, aparte de ella, era su jefe.

—Adelante —dijo ella terminando de hacer unas cosas en la computadora.

—Señorita Lilián —saludó Kaled—, necesito que revise estos documentos —se los extendió en su escritorio—. Veo que se desveló mucho anoche —dijo con una sonrisa burlona en el rostro, notando las ojeras de Lilián.

—Sí, una noche muy larga —fingió una sonrisa que escondía su molestia.

Se quedó como una idiota después de que Zahîr se separara de ella.

—Su novio debe quererla mucho —Lilián pestañeó encontrando el doble sentido en sus palabras, además sabiendo que ese monstruo pensaba que Eduardo era su novio.

—Así es —dijo ella obligándose a ampliar su sonrisa, escuchando un hijo de puta por parte del moreno.

—Espero que eso no altere su trabajo —dijo dándole la espalda.

—No se preocupe —contestó ella.

En cuanto se fue suspiró con pesadez.

—Es un maldito pervertido —escuchó a Eduardo.

—Lo es —concordó ella. Se levantó y salió de su oficina para ir por Victoria. Bajó por el ascensor y llegó al piso de recursos humanos.

Pasó de largo el personal que se encontraba en escritorios platicando, trabajando o algunas personas desayunado allí mismo.

—Bueno días —saludó a la secretaria de Victoria—, ¿está la encargada en su oficina? —la mujer asintió y Lilián se aproximó a la puerta, tocando.

—Adelante —escuchó a Victoria desde adentro.

—Hola —saludó entrando. La mujer estaba trabajando en unos documentos, alzó la vista y Lilián vio que tenía un pómulo hinchado, cubierto con maquillaje y se espantó.

—Hola, Lilián —contestó regresando su vista a los papeles.

—¿Quién te lo hizo? —preguntó preocupada, sentándose enfrente de ella en su escritorio.

—Te diste cuenta —suspiró resignada—. No es un buen lugar para hablar —dijo acomodando los documentos en una carpeta.

—Vamos a almorzar fuera —propuso Lilián, la estudiaba con la mirada, seguramente fue Kaled quien la golpeó en el rostro.

—Sí, vamos —Victoria y Lilián salieron al mismo lugar que la última vez, pidieron sus respectivos desayunos, esa vez Eduardo las seguía de cerca, estaba en una mesa a unos cuantos metros, escuchando, era su trabajo después de todo.

—Aquí tienen —dijo la mesera dejando los platos de comida frente a ellas.

—Gracias —contestó Lilián con una leve sonrisa, la muchacha las dejó solas.

—No te preocupes por el golpe —dijo Victoria—. Estoy bien, no fue tan fuerte.

—Por dios mujer —dijo Lilián—. No me quiero imaginar cómo luce sin maquillaje... ¿Fue Kaled? —Victoria desvió la mirada, Lilián lo tomó como un sí—. ¿Descubrió lo de los planos?

—No, mi otro hermano me vio salir de su despacho y se fue con el chisme —dijo mirando la comida, de pronto se le fue el apetito.

—¿Le dijo a Kaled? —Victoria asintió—, lo siento, te he metido en problemas.

—No es nada Lilián —Victoria le dio un sorbo a su jugo—. Además, conseguí algo raro. Me inquieta.

—¿Qué? —preguntó Lilián preocupada.

—No creo que tenga que ver con ustedes —dijo con tristeza—, sino con mi familia —le extendió un papel con un número—. Esta clave es de Canadá, quisiera saber si Zahîr puede investigar de quién es, y qué relación tiene con mi hermano...

—Sí, claro que sí —Lilián tomó el papel y lo guardó en su bolso—. Nosotros veremos eso —sonrió para tratar de calmar a Victoria.

—Yo sé que ya bastante hace él con ayudar a mi sobrina —dijo apresuradamente—, pero no hay manera en la que yo pueda investigar ese número sin que Kaled me descubra.

—Tranquila Victoria —Lilián tomó su mano en un gesto tierno—. Nos haremos cargo es esto.

—Gracias, Lilián —Victoria le sonrió levemente, Lilián podía ver el miedo en sus ojos, y pensó por todo lo que tenía que pasar en la casa de su hermano.

—No te apures —le devolvió la sonrisa. Victoria deshizo el contacto con Lilián para continuar con su desayuno.

—Hay algo que debo decirte —Victoria pasó de la intranquilidad a la serenidad en un segundo.

—¿Qué es? —Victoria se mordió el labio, Lilián se veía preocupada.

—Cuídate de Kaled —le dijo. Lilián abrió los ojos con sorpresa—. Él te desea...

—Por Dios —no es que ella no notara la forma en la que él la miraba, lleno de lasciva y lujuria, que se lo confirmaran era como recibir una cubetada de agua helada.

—Me pidió que te invitara a cenar a la mansión León —Lilián pareció más asustada que nunca—. Sólo tienes que negarte.

—¿Y si te vuelve a golpear? —Victoria se impresionó por las palabras de la joven, se preocupaba por ella, no muchas personas lo hacían.

—No creo que me golpee por eso —aunque conociendo a su hermano, estaba segura que se iba a molestar. Mucho.

—No tiene por qué ir sola —un hombre moreno se acercó a la mesa.

—¿Perdón? —Victoria lo estudió con la mirada.

—Es Eduardo, nos está ayudando —dijo Lilián—. Tu hermano cree que es mi novio —Victoria suspiró aliviada, un hombre tan imponente como él era capaz de intimidar a su hermano sólo con su presencia.

—¿Les está ayudando?

—Sí verás... —Lilián iba a empezar a contarle, Victoria la interrumpió alzando una mano.

—Mientras menos sepa será mejor para todos —si Kaled sospechaba algo de ella, la ignorancia del tema sería su mejor escudo.

—Tiene usted razón —asintió Eduardo.

—Perfecto —dijo Victoria—. Entonces iré buscando una fecha para la supuesta cena.

—Sólo no le digas que pienso ir con alguien —aconsejó Lilián—, dejémoslo como un el factor sorpresa, así no podrá desquitarse contigo.

—Muchas gracias, Lilián —Victoria amplió una sonrisa sincera.

—Creo que debemos regresar al trabajo —Lilián hizo un ademán a la mesera para que les pasara la cuenta.

—¿Las llevo? —preguntó Eduardo, él también pidió su cuenta.

—Claro —aceptó Lilián, salieron los tres del restaurante y Eduardo las llevó hasta el edificio de Pharmatee.

El día les resultó más largo de lo que esperaban, Eduardo comenzaba a aburrirse, la voz de Lilián lo hacía concentrarse de nuevo, sobre todo cuando leía cosas importantes en voz alta.

“Se me olvidó preguntarle algo a Victoria”

Le mandó por mensaje.

—¿Qué? —Le preguntó él por el comunicador.

“Quiero ver si sabe algo de la relación que tiene Adrián con Francisco”

—Esperemos que sepa algo útil —contestó Eduardo.

~O~O~O~

Zahîr trabajaba en su oficina, tenía algunos asuntos descuidados, nada que no pudiera manejar. Necesitaba distraerse, no lograba sacarse a la castaña de sus pensamientos. Tenía sus gemidos retumbándole en la cabeza y cada vez que cerraba los ojos se imaginaba su rostro anhelante, sus ojos verdes expectantes, sus labios entreabiertos y no podía evitar desearlos alrededor de su miembro. Cada vez que la veía comer, humedecérselos con la lengua; su mente divagaba y su excitación se hacía presente en la entrepierna. Y en ese momento, a pesar de no tenerla enfrente, no era la excepción.

—¡Señorita no puede pasar! —Zahîr se tensó al escuchar la voz de su secretaria al tiempo que la puerta de su oficina se abría de un brusco movimiento.

Una mujer alta con una falda ceñida color azul marino y una blusa holgada blanca, transparente, entró en su oficina, traía unos tacones negros muy altos y lo veía con sus ojos oscuros. Traía su cabello rubio atado en una coleta alta.

—¿Diana? —preguntó Zahîr con sorpresa, la última vez que la vio fue en el evento donde presentó a Lilián con Kaled.

—Lo siento señor Záñez —se disculpó la secretaria—. No me dejó anunciarla.

—Está bien —contestó él—, déjanos solos —la secretaria asintió, saliendo de la oficina, cerrando la puerta tras de sí.

—Veo que tu asistente ya no está aquí —Zahîr recordó que Diana conoció a Lilián.

—La señorita Xamar ya no trabaja para mí —dijo estudiando a Diana con la mirada, se veía muy molesta—. ¿A qué se debe tu visita? —preguntó señalándole una silla para que tomara asiento.

—Mi padre me dijo que rechazaste la alianza —dijo sentándose frente a él.

—Así es —dijo Zahîr con serenidad—, no me conviene.

—Pensé que podía convencerte de lo contrario —dijo ella con sensualidad. Zahîr se cruzó de brazos.

—¿Vienes a venderte? —le preguntó alzando una ceja.

—Vamos —dijo ella con voz melosa—. Eso ha funcionado antes —se mordió el labio.

—Aunque me acueste contigo —comenzó él—. No voy a cerrar ese trato con tu padre —sentenció regresando la vista a su computadora. Diana dejó escapar una burlona risa.

—Eso significa que no saldré de aquí con las manos vacías si deseas acostarte conmigo —ronroneó. Zahîr maldijo en su mente, si tan sólo no hubiera estado pensando en Lilián antes de que Diana entrara a ofrecérsele a su oficina, no tendría un problema hinchado y encerrado en su pantalón el cual atender.

—No quiero que vuelvas a venir con intención de abogar por tu padre, no pienso formar parte de la alianza —le advirtió poniéndose de pie. Diana sonrió y se levantó para encontrarse con él.

—Mira que emocionado estás —dijo rozando su miembro por encima del pantalón de Zahîr. Éste tragó duro, si estaba así de excitado no era por ella, al menos le serviría para desahogarse.

La tomó de la cintura y ella rodeó su cuello con sus manos, lo besó, Zahîr no le estaba correspondiendo como acostumbraba, pero lo estaba haciendo. Lo guio al pequeño sillón de la oficina y lo sentó para subirse a horcajadas sobre él, levantándose la falda y desabrochando su blusa, dejando al descubierto uno de los sostenes de media copa que él mismo le compró.

—Recuerdo esta prenda —dijo sobando sus pechos sobre la tela.

—Tú me lo diste, es tu preferido —dijo ella con voz ronca, apretándose contra en cuerpo masculino, moviéndose para excitarlo.

Zahîr paseó sus manos por el trasero de la chica, Diana era guapa, tenía buen cuerpo y era buena en la cama, en esos momentos no veía nada de eso, sólo buscaba complacerse a sí mismo. Ella se deshizo de su blusa, tirándola al suelo, besando el cuello de Zahîr. Él recorrió sus piernas con las manos, buscando excitarse de algún modo, su cuerpo le pedía atención y Diana estaba allí para ese trabajo.

10

Patentes

Diana rozaba su intimidad contra la endurecida de Zahîr, se le restregaba y a él parecía gustarle, pues la ayudaba colocando sus manos en las caderas femeninas para guiarla. Su piel no se parecía a la de ella, su rostro mostraba lujuria y deseo, no esa pasión que veía en Lilián cada vez que la tocaba. Y a pesar de que el cuerpo de Diana era escultural, en ese momento no le atraía.

—¿Por qué mejor no me montas tú a mí? —le pidió entre agudos jadeos, excitada. En un rápido movimiento Zahîr se levantó con las piernas de Diana enredadas en su cintura para cambiar posiciones, quedando él sobre ella.

—¿Así te gusta más? —preguntó con voz ronca y Diana asintió con una sonrisa victoriosa en el rostro.

Con impaciencia buscó desabrocharse el pantalón para liberarse de una buena vez de la tensión que tenía acumulada. Sacó su imponente miembro y mientras besaba el cuello de Diana, alzó el rostro y se acomodó para entrar en ella, cerrando los ojos. Deseando por momentos poder hacerle el amor a Lilián en su mente. Anhelando que el cuerpo que se hallaba bajo el suyo no fuera el de Diana. 

—Zahîr... —lo llamó y el apretó los labios, esa no era la voz que anhelaba escuchar—. Mírame —suplicó—, tú siempre me ves —Zahîr se obligó a abrir los ojos y Diana se asustó al ver la mirada helada de él.

—Lo siento —dijo cerrando los ojos de nuevo, a punto de penetrarla.

—¡No! —exclamó ella y él se detuvo—. No me censures —él abrió los ojos nuevamente—. ¿En quién piensas mientras pretendes hacerlo conmigo? —preguntó molesta. Zahîr vio su mirada llena de ira—. Quiero que me veas a mí. Que estés consciente de que estás conmigo.

—Tú no pones las reglas —le recordó, levantándose y acomodándose la ropa—. Pero eres libre de irte si no te gusta.

—Eres un... —espetó con desdén y rabia de no haber conseguido nada de lo que esperaba. Apretó los puños y comenzó a vestirse. Echaba chispas y Zahîr no la culpaba. Enfadada tomó su bolso y se dispuso a irse, cerrando de un portazo al hacerlo.

—¡Mierda! —Zahîr tiró todo lo que tenía en su escritorio con un sólo movimiento, en un ataque de rabia, las cosas cada vez resultaban peor. La necesitaba a ella, no a cualquier mujer. Y se odiaba por ello. Estuvo a punto de tirar también el equipo de cómputo, recobró la cordura. Se sentó en el suelo contra la pared, se llevó las manos a la cara y las arrastró para hacerse el cabello hacia atrás.

No era capaz de satisfacerse con otra mujer mientras Lilián se paseara plácidamente por su cabeza.

~O~O~O~

Antonio no fue a trabajar ese día, tenía demasiadas cosas en la cabeza, comenzando con la culpabilidad de Ramsés. No podía creer que su hermano tuviese algo que ver con esas licencias, era la única explicación lógica. Ramsés le concedía las licencias a Francisco y éste le pagaba altas cantidades de efectivo.

Recordó que su hermano siempre tuvo una actitud arrogante y conflictiva, y quién de su familia no, Ramsés siempre se dio aires de superioridad, después de conocer a Jessica cambió un poco, esa mujer era su vida y lo creía capaz de hacer lo posible por mantenerla contenta, y Jessica estaba acostumbrada a la buena vida, sin embargo, nunca le pidió lujos ni nada por el estilo, pues sabía que no eran una familia de dinero, los hermanos Morrell se las vieron negras gran parte de sus vidas.

Huérfanos de madre y con un padre alcohólico y enfermo con el “Trastorno explosivo intermitente”, Eduardo y él se encargaron de sacar adelante a sus hermanos. Cuando su padre se enteró de las preferencias de Nicolás, Antonio y Eduardo tuvieron que detenerlo antes de que matara a golpes a su hermano. Su padre se sintió más que decepcionado. Un día sin más se fue de la casa, unos meses después los llamaron porque lo encontraron muerto a causa de grades ingestas de alcohol.

Nicolás no pudo evitar sentirse culpable, sus hermanos siempre estuvieron allí para recordarle que su padre ya era un borracho desde antes, y que eso iba a pasar tarde o temprano. Además, gracias a eso Antonio conoció a las personas correctas y al poco tiempo logró aplicar para entrar como policía en la estación. A diferencia de Eduardo, quien en seguida consiguió trabajo con agencias particulares. Nicolás siguió el ejemplo de Eduardo por un tiempo hasta que entró a la estética, por otro lado, Mauricio y Ramsés se inclinó por carreras científicas y biológicas.

Nunca pensaron que la enfermedad de su padre pudiera ser hereditaria hasta que Eduardo manifestó su primer ataque de ira contra un hombre que lo molestaba en un bar. Eduardo estuvo a punto de matarlo a golpes, aparte de que el bar quedó hecho polvo. Después de eso los episodios de violencia se volvieron cada vez más constantes.

Su instinto bestial despertaba por la mínima provocación, y sus hermanos comenzaron a preocuparse hasta que entre los cuatro lo internaron y le hicieron estudios con el temor de que la enfermedad de su padre recayera en Eduardo. Después de los resultados, positivos al TEI, el moreno aceptó someterse a tratamientos y medicamentos los cuales tendría que tomar de por vida.

Posteriormente su comportamiento se compuso y retomó su vida sin ninguna complicación, después de una relación larga y fallida —con la cual pretendía olvidar que Jessica se casaría con Ramsés—, recayó y dejó el tratamiento. Esa vez les costó más trabajo manejarlo para llevarlo con los médicos adecuados, al final retomó el tratamiento. Sin embargo, después de la muerte de Ramsés, todos pensaron que volvería a lo mismo, se equivocaron. El único que perdió el control fue Antonio.

El teléfono celular del moreno sonó, sacándolo se sus pensamientos. Miró el número, era Jessica. Desde que sacaron conclusiones de Ramsés, estaba inconsolable. No quería aceptar que fuera Ramsés el que le extendió las licencias a Francisco, al menos creía que no lo hizo por decisión propia.

—¿Antonio? —su voz sonaba entrecortada, estuvo llorando. El moreno pasó su mano libre por su cabello alborotándolo un poco.

—¿Qué pasa Jessica? —preguntó algo cansado. Últimamente Jessica lo llamaba a él o a Nicolás para soltarse a llorar de nuevo, evitando a toda costa hablar con Eduardo. Y a Antonio no le molestaba, en esos momentos no tenía cabeza para consolarla.

—Encontré algunos papeles... Son de hace tres años —silencio—, pensé que te serían útiles, te los mandé con uno de mis hombres —su voz era seria.

—¿Qué clase de papeles? —se enderezó en su asiento poniendo más atención.

—Son resultados —hizo una pausa—. Son resultados de laboratorio de algunos medicamentos. Sólo encontré esos, no son muchos, dice de qué están compuestos los genéricos.

—¿O sea? —Antonio no estaba entendiendo bien las cosas.

—O sea que Ramsés guardó algunos de los resultados de las medicinas de las pseudo farmacias —soltó y su voz se quebró de tanto hablar—, él alteraba los resultados.

—Eso ya lo sabíamos —dijo Antonio con pesadez, odiaba admitirlo, todo apuntaba a que esa era la verdad.

—Te estoy diciendo que ahora tenemos pruebas —escuchó un “oh” por respuesta—. Evidencia.

—Si no encontramos a Francisco, no servirá de mucho de todas formas.

—Ahora tendrá antecedentes... —interrumpió Jessica—, yo tampoco quisiera que la imagen de Ramsés se viera afectada por esto, es lo correcto. Vamos Antonio, tú trabajabas con la policía...

—Eso ya lo sé —dijo resignado—, ¿te quedaste con una copia?

—Sí... —dijo ella con tristeza.

—Bien, revisaré la información.

—Gracias.

—No, a ti —le contestó antes de colgar. Por primera vez lo correcto no le dejaba un buen sabor de boca, si quería dar con Francisco y hacerlo pagar, tenía que ir con todo.

~O~O~O~

Lilián trabajaba en unos documentos que le dio Kaled, él estaba preparando una junta con los accionistas mientras ella se aburría clasificando documentos. Eduardo le dijo que pronto tendría lista una minicámara para que la ocultara en la oficina, también estaban buscando la manera de copiar los códigos de la tarjeta de proximidad que usaba para subir al octavo piso, en caso de que fuera necesario, pues los únicos con acceso eran ella y Kaled.

Dejó los papeles un momento sobre la mesa.

—Esto es tedioso —exhaló desanimada.

—Lo es —le contestó Eduardo, ella se levantó para estirar sus piernas. Se asomó por la ventana, viendo el carro del moreno, giró su vista a un estante con carpetas. Tomó una y la hojeó.

—Esto es interesante —dijo pasando las páginas.

—¿El qué? —preguntó Eduardo sin comprender.

—Encontré unas carpetas con algunos movimientos pasados —dijo ella en un susurro—. Veré si encuentro algo de utilidad —tomó un par de carpetas más—, seguro eran de las demás asistentes.

—Ten cuidado...

—Sí, sí —contestó al momento de sentarse en el escritorio. La primera eran los movimientos que llevaban de ese año, no estaban muy detallados. Sólo lo necesario para ponerse al corriente de la empresa.

Unos meses antes se inició el proyecto de poner una oficina en otro estado, no se logró concretar nada, y revisando las carpetas de años anteriores, Lilián se percató de que no era la primera vez que intentaban expandirse.

También encontró información sobre el socio minoritario de la empresa, que en esos momentos contaba únicamente con el 6% de acciones en la compañía, obteniendo ganancias supuestamente, al no aportar nada más a la empresa, sus ganancias disminuían notablemente.

—¿Cómo se llamaba el primo de Victoria? —le preguntó a Eduardo mientras revisaba los documentos.

—Gilberto —Lilián revisó el reloj que llevaba en la muñeca. Le faltaban dos horas para que su horario concluyera.

Comenzó a sacar hojas de las carpetas de la empresa para meterlas a su folder. Tenía pensado salir y sacarle copias y después regresarlas. Llamaron a su puerta y acomodó las carpetas en su escritorio.

—Adelante —contestó un poco nerviosa.

Kaled entró a su oficina, vestía un traje café oscuro sin corbata, sus huesudas manos sostenían una pila de documentos los cuales dejó sobre el escritorio de la joven. Inspeccionó las carpetas que ésta tenía enfrente, identificándolas.

—¿Todo bien? —preguntó alzando una ceja, Lilián se humedeció los labios con los nervios a flor de piel y Kaled no pudo evitar dejarse llevar por la imaginación.

—Sí, sólo estaba revisando algunos antecedentes de la empresa —contestó calmada, pese a que él clavaba su mirada en ella como si fuera un pedazo de carne el cual devorar.

—¿Ya están los archivos que pedí? —Lilián rebuscó debajo de la pila de carpetas que tenía en el escritorio.

—Sí, aquí tiene —le entregó un folder. Kaled la estudió con la mirada, a pesar de que la blusa de Lilián no tenía escote, desde arriba, Kaled no se perdía de nada.

—Gracias —guardó los papales debajo de un brazo—, por cierto, señorita Lilián, el miércoles que viene hay otra fiesta de negocios... Ya sabe cómo son estas cosas —Lilián arqueó ambas cejas—. Tendrá que acompañarme.

—Entiendo —dijo ella pestañeando para ocultar su disgusto, con la mirada clavada en el escritorio.

—No se preocupe por el vestido, dígame dónde vive y se lo haré llegar.

—Oh, no. Por favor no se moleste —dijo ella de inmediato—. Ya tengo muchos, créame.

—Quiero que use uno en particular —la voz de Kaled le provocó arcadas y contuvo el aliento unos segundos para reponerse. Odiaba que intentara seducirla cada que tenía la oportunidad.

—Recuérdale que existo —dijo Eduardo y ella sonrió.

—No creo que a mi novio le caiga bien la idea —dijo por fin con tono victorioso. Kaled afiló su mirada.

—Llevará el vestido que yo le dé porque será el adecuado para el evento —sentenció—. ¿Estamos? —ella asintió.

—¿Me lo puede traer aquí? —preguntó por fin—, vivo en la casa de mi novio y no quiero que se ponga celoso... Una vez mandó a alguien al hospital por pedirme mi número —estudió la reacción de Kaled. Le creía, Eduardo era una montaña de músculos.

—Me parece prudente —contestó él derrotado.

Kaled salió de la oficina y ella se desplomó en la silla. “Vaya idiota” pensó mientras se calmaba, ese hombre le estaba dando escalofríos. Estaban encerrados en el octavo piso del edificio, necesitaba clonar su tarjeta de proximidad pronto.

Siguió revisando la información de las carpetas y separó algunas hojas que metió a su bolso. Leyó las primeras hojas que Kaled le dejó, esperó un rato antes de levantarse para salir a una papelería a sacar copias de la información que encontró. Entró al elevador y salió para entrar al carro de Eduardo.

—Necesitamos copias de esto —dijo sacando las hojas de su bolso—. Si se da cuenta que las tengo me puedo meter en problemas —aún recordaba la mirada helada de Andrés cuando le advirtió que cierta información no debía salir de la empresa. Y lo último que necesitaba era que sospecharan algo de ella.

—Yo le rompo la cara si te toca un pelo —dijo arrancando el carro. Lilián le creía, y la idea sonaba tentadora, si con eso Kaled dejaba de verla como lo hacía.

—A veces me da miedo cómo me mira... —aceptó algo aturdida. Lo detestaba.

—Es un enfermo —confirmó él, pues fue testigo de ello y sabía que, aunque Zahîr y él la desearan de manera sexual, nuca la habían mirado de la misma manera en que hacía Kaled—. ¿Qué encontraste por cierto?

—Ya sé por qué razón comenzaron las pseudo farmacias —contestó con demasiada seriedad y Eduardo se giró un segundo para verla—. Las patentes de sus medicamentos más vendidos vencieron hace unos cinco años y las operaciones de la empresa decayeron desde entonces. La mejor opción hubiera sido sacar sus propios genéricos.

—Invertirían dinero que no tenían además de que es más caro rehacer las medicinas que vender gotas de agua con alcohol y pastillas sin fórmula —Lilián asintió.

—Mágicamente sus ingresos aumentaron hace tres años —dijo revisando las hojas—. Fue cuando tuvieron la auditoria y “donaron medicinas” por la epidemia de Chiapas.

—Mismos medicamentos que se podían también adquirir en las pseudo farmacias —Lilián asintió con un nudo en la garganta, imaginándose cuánta gente murió por culpa de Kaled y Francisco.

—Así es —dijo Lilián molesta—. Son unos malditos —su cólera iba en aumento—. Mucha gente ha muerto por su maldita codicia.

—Es horrible —aceptó Eduardo—. Por eso los detendremos —le sonrió y Lilián apretó los labios asintiendo—. ¿Preguntaste hace rato por Gilberto?

—Sí... Él es el otro socio de Pharmatee.

—¿Estás segura? —preguntó Eduardo incrédulo y Lilián alzó una hoja de papel.

—Muy segura —le contestó—. Sin embargo, él no tiene ni voz ni voto en la empresa —dijo revisando bien los documentos—. Es nada más parte de la herencia de sus padres, son acciones de voto limitado. Debería tener las mismas ganancias que las acciones preferenciales, recibe el mínimo.

—Supongo que por eso se fue —aparcó enfrente de una papelería—, si no tenía nada que hacer en la empresa.

—Pudo haber vendido las acciones —dijo Lilián saliendo del auto. Se adentraron en un pequeño local y sacaron copias a todas las hojas que ella sacó sin permiso.

—Necesita dinero —le recordó—. Su sobrina... —Lilián asintió, recordando el dolor que veía en Victoria cada vez que hablaban del tema.

Después de sacar las copias, Eduardo regresó a Lilián a la oficina mientras él las revisaba a detalle en una cafetería, la conexión no era la mejor, el moreno ya se hartó de estar dentro de su auto. Lilián por su parte, entró a su oficina para encontrarse a Kaled sentado en su escritorio, leyendo algunos de los papeles de las carpetas que dejó allí, abiertas y a la vista.

—¿Pasa algo? —preguntó nerviosa. Kaled alzó la vista a ella, su ceño estaba ligeramente fruncido y su mirada cortaba más que un filoso puñal con ponzoña.

—¿Para qué sacaste estos papeles? —su voz sonó helada y Lilián sintió un terrible escalofrió por su espalda. Si abría la boca en ese momento iba a comenzar a balbucear como tonta.

—¿Tiene algo de malo? —peguntó ingenua, de no ser por la voz de Eduardo en su oído pidiéndole que se relajara, hubiera colapsado de nervios.

—Son viejos papeles —dijo poniéndose de pie—. Nada importante —avanzó hacia ella y Lilián retrocedió un paso—. A todo esto —la distancia que ella puso, él la cortó con grandes zancadas—. ¿A dónde fuiste? —Lilián tragó duro y tocó con su espalda la pared.

—Necesitaba aire —contestó nerviosa. Tenía miedo, hasta ese momento era consciente de que, si ese hombre intentaba algo con ella, nadie podría ayudarla. Nadie. Kaled la miró de arriba a abajo una vez más con el ceño fruncido y los ojos negros entrecerrados.

—Me urgen los papeles que te traje —dijo dándose la vuelta y saliendo de la oficina. Lilián se recargó en la puerta y se dejó caer con el corazón latiéndole velozmente en el pecho. Nunca vio una mirada tan aterradora como la de Kaled enojado.

—¿Ya se fue? —preguntó Eduardo preocupado.

—Sí —contestó ella con apenas un susurro.

Después de moderar su respiración, se levantó para acomodar los papeles y sacar los que tenía en la bolsa. Puso de lado lo que Kaled le dejó y guardó los papeles en las carpetas y las acomodó en su lugar en el estante en el que estaban.

—¿Estás bien? —le preguntó Eduardo por el comunicador y ella asintió inconscientemente.

—Eh... Sí —mintió al tiempo que se ponía a trabajar.

Después fue una hora y media de silencio incómodo para ambos. Cuando Lilián terminó de revisar los papeles que tenía, se quedó pensando en su siguiente movimiento. Necesitaba hablar con Victoria y preguntarle por su hermano Adrián, quizá ella conocía algún dato de Francisco.

Suspiró mientras acomodaba los papeles para dejarlos en la oficina de su jefe antes de irse. Tenía muchas ganas de salir de allí. Iba a tocar la puerta de Kaled, escuchó voces y se contuvo. La puerta estaba cerrada, podía identificar a Kaled hablando con alguien más. Escuchaba palabras vagas, una frase la dejó paralizada.

—¿Quieres que lo silenciemos? —el corazón de Lilián dejó de latir por una milésima de segundo y comenzó a respirar con dificultad.

—No será necesario —contestó Kaled—. Sólo tenemos que sacarle información —Lilián no quiso seguir allí parada porque escuchó pasos dentro de la oficina y entró a la suya en un abrir y cerrar de ojos, cerrando la puerta de manera apresurada. Segundos después escuchó que se despedían.

—Mantenme informado Adrián —Lilián se mordió el labio con fuerza y abrió la puerta. Alcanzó a ver la espalda de Adrián, su cabello era negro como el de Kaled, demasiado corto. Desapareció en el elevador después de que su hermano le abriera con la tarjeta de proximidad y ella pudo ver sus pequeños y penetrantes ojos azules. Volvió su atención a Kaled, había visto ya fotos de Adrián, quería tenerlo enfrente.

—Ya terminé —dijo extendiéndole los documentos, pasando su propia tarjeta por el sensor del elevador. Sintió la respiración de Kaled en su cuello y su piel se erizó de miedo.

—Nos vemos mañana —le advirtió él apenas mirándola y Lilián sintió un enorme alivio. Tuvo que esperar a que el ascensor subiera de nuevo.

Se fue con Eduardo al departamento de Zahîr y entre ellos revisaron los papeles. La tensión que Lilián percibió en la mañana se disipó poco a poco porque ambos tenían la cabeza metida en la nueva información.

~O~O~O~

María llegó a su casa exhausta para encontrarse a Antonio recostado sobre un montón de papeles. Los revisó mientras trataba de ordenar el escritorio de su esposo hasta que leyó que eran resultados de laboratorios de las APS. Se puso nerviosa, pensando que Antonio estaba recayendo en el tema de su hermano, y más porque el nombre de Ramsés aparecía como el especialista que hizo esas pruebas. El moreno se despertó al sentir la mano de María sobre su hombro.

—¿María? —preguntó sobándose los ojos con voz aún adormilada. Ella suspiró mostrándole los papeles.

—¿Pasa algo que deba saber? —Antonio la jaló hacia sí para sentarla en su regazo.

—Zahîr me contrató para investigar algunas cosas ligadas al caso de Ramsés.

—¿Zahîr? —preguntó nerviosa, viendo por dónde iba la cosa.

—Lilián está involucrada y es peligroso —dijo hundiendo su cabeza en el cuello de su esposa—. Por eso Sandra no puede saber dónde o con quién está.

—¿Pensabas decirme? —preguntó algo molesta, la última vez que siguió las pistas del accidente de Ramsés fue algo duro para él, a pesar de que María estuvo a su lado.

—Sí, cuando tuviera algo —dijo levantando el rostro—. Jessica encontró cosas —María alzó ambas cejas—, al parecer mi hermano no hizo buenos amigos.

Antonio le contó todo a María y ella se quedó perpleja al escuchar la historia y la relación que tenían todas las partes involucradas. No, no podía ir con Sandra a decirle nada, pero algo debía darle.

—Lilián dejó un rastro muy borroso —dijo entregándole un par de papeles—. Dale esto y dile que sigo investigando —María hizo una mueca.

—¿Esta información es real? —su marido asintió y ella se sintió más aliviada—. Menos mal.

~O~O~O~

Después de que Eduardo se fuera, Lilián y Zahîr recogieron la mesa y limpiaron la cocina. Eran cerca de las nueve y media de la noche cuando Lilián comenzó su rutina de ejercicio y Zahîr continuó revisando documentos que su padre le pidió desde una semana atrás.

Cuando Lilián terminó tomó sus cosas de baño y estuvo a punto de salir de su habitación, se detuvo. Asomó la cabeza al escuchar la voz de una mujer, se encontró con los azulados ojos de Zahîr quien cerró la puerta, impidiéndole ver. Suspiró y se tiró en la cama, todavía llevaba puesto el top deportivo. No pudo escuchar mucho, sólo la puerta abrirse y cerrarse con rapidez. Se levantó para que Zahîr le dijera qué pasaba, cuando salió no vio a nadie.

Si fue una de las amantes de éste, seguramente le dijo que se fueran a un hotel, ya que ella se encontraba allí y no podrían hacer sus cosas. Se mordió el labio, y se preguntó por qué carajos le molestaba. No era una novedad que ese sujeto tuviera mujeres que aún lo buscaban. Lilián se enfadó y entró de nuevo a su habitación, tirando sus cosas de baño al suelo y tumbándose en la cama decepcionada.

Se imaginó los orbes azules de Zahîr desnudando a aquella mujer —que ni siquiera ella había visto—, le gustaba más la idea de estar ella en ese lugar. Sonrío con falsedad. A él no le interesaban las chiquillas tontas, se recordó.

No pudo sacarse de la cabeza ese cuerpo tan trabajado. Ambos ya se habían visto desnudos por accidente. Y esos ojos no le decían que era una chiquilla. Sin embargo, después de que la frenara la otra noche, ella se sentía como tal, a pesar de que la expresión del español mostraba que se la quería comer sólo de verla. Sin pensarlo se llevó su mano hasta su intimidad y comenzó a rozarse. Mordió su labio y metió su mano debajo del short deportivo. Se tocó por encima de la delgada tela de sus pantis.

—Zahîr —lo llamó con culpa, no podía sentir algo por él, por su propio bien, y el de él—. ¡Ah! —Gimió aumentando el ritmo de sus movimientos—. Zahîr... —lo volvió a llamar anhelante. Sabiendo que él no podía escucharla.

Inhaló con dificultad, tensando su cuerpo y siguió tocándose, imaginando que era él quien lo hacía, su respiración comenzó a entrecortarse y sus mejillas se tiñeron de rojo. Gritó su nombre.

Zahîr salió de la cocina al escuchar que Lilián lo llamaba con voz jadeante. “¿Ahora qué?” pensó mientras cruzaba la sala para llegar a su recámara. Tuvo que correr a Diana antes de que la viera en su departamento, la hija de Oscar Marín regresó para abogar por su padre, Zahîr la corrió rápidamente.

Corrió por el pasillo y se paró en seco, la puerta de la chica estaba entreabierta y ella se encontraba en la cama... Lilián estaba tocándose.

—Lilián —Zahîr la llamó en apenas un murmullo.

—Zahîr…

Él amó como sonaba su nombre en los carnosos labios de la joven y su miembro comenzó a despertar. La chica movía su mano y respiraba con dificultad mientras lo llamaba entre gemidos, quiso avanzar a ella. Se puso duro sólo de verla tocarse pensando en él en ese conjunto deportivo que apenas cubría lo necesario.

La chica apretó los ojos y contrajo el rostro, no cayó en cuenta que el dueño de su fantasía la veía y disfrutaba cada uno de sus sensuales movimientos. Aceleró más el ritmo de las oscilaciones hacia su persona, intensificando el color de sus mejillas.

Zahîr no se aguantó más y dio un paso para abrir la puerta que anunció su presencia. Lilián paró en seco y abrió los ojos como platos. No podía ser. Se mordió el labio inferior y rápida —y vanamente—, retiró su mano de su excitado sexo.

—Za-Zahîr —su voz sonó temblorosa entre jadeos. Se veía alarmada y se puso pálida en un segundo.

—No te detengas —le ordenó entrando a la recamara y posándose sobre ella—, por favor —le dijo tomando su mano y regresándola al cruce de sus piernas. Lilián tragó en seco, estaba perpleja. No se largó a ningún lado. Y la vio tocándose y pronunciar su nombre, muchas veces.

—No —negó mientras él guiaba su mano por su mojada intimidad, el español hundió su cara entre el hombro y la cabeza de la chica, embriagándose con su aroma y su excitación, sonrió al sentir la obediente mano de Lilián dejándose guiar por la propia, la ayudó a tocarse y lamió lentamente el sudor seco de su cuello.

—Di mi nombre —su voz sonó como otra caricia para la chica, y apretó los ojos avergonzada, Zahîr aumentó la velocidad de sus movimientos y ella gimió nuevamente.

—Zahîr... ¡Ah! —no pudo acabar porque Zahîr besó su cuello, mordió con delicadeza y succionó para marcarla. Ella hizo la cabeza hacia atrás dejando que él se encargara de guiarla.

—Eres preciosa —le dijo con voz ronca en el oído y ella se estremeció, no pudo detenerlo, su fuerza le fallaba y su voluntad la abandonó tiempo atrás. Zahîr dejó un recorrido de besos desde su cuello hasta el borde del top mientras bajaba despacio sus shorts con todo y bragas—. No te detengas —susurró cuando ella dejó de tocarse. Lilián relamió sus labios, nerviosa.

Zahîr le abrió las piernas con delicadeza, haciendo a un lado la inmóvil mano de la castaña. Lilián dejó caer su cabeza hacia atrás y se recargó en sus codos, sintió el tibio aliento de Zahîr rozar contra su parte más delicada y tembló ligeramente.

Se adentró en ella con su lengua y Lilián apretó los labios con fuerza mientras él delineaba cada parte de su interior con la humedad y suavidad de su flexible músculo. Sintió como el calor que la abandonó al verlo parado frente a su habitación la golpeaba con fuerza nuevamente. En un segundo, él la jaló hacia su cuerpo, hundiéndose más en ella, jugando con movimientos circulares en su interior y Lilián no pudo mantenerse en silencio mucho más.

Los jadeos y gemidos se hicieron presentes, Zahîr estaba listo para hacerla llegar al orgasmo sin haber tocado aún su clítoris. Dedicándose a saborear cada parte del interior de la joven, sabiendo que más tarde arreglaría las cosas con su jodida consciencia. Notó como ella se tensaba todavía más, aferrándose y clavando sus uñas en las cobijas del bullido colchón, y entonces pasó.

Fue sacudida por la fuerza de su primer orgasmo y sus piernas temblaron a la vez que perdía fuerza, Zahîr asomó la cabeza con una sonrisa ladeada y ella encontró su mirada ensombrecida, llena de deseo y pasión. Muy pocas veces la vio así y admitía que le encantaba.

Lilián se dejó caer sobre el colchón. Zahîr se dispuso a no darle tregua y puso su atención en la intimidad de la joven nuevamente, introdujo uno de sus largos dedos donde antes estuvo su lengua. Un alarido de dolor lo despertó de aquel sublime sueño. Notó algo diferente. Su cuerpo era diferente. Se paró y dio un paso en reversa, su mirada estaba en otro lado hasta que se encontró con los confundidos ojos de ella.

—Eres virgen —susurró al tiempo salía de la habitación como alma que lleva el diablo. Lilián parpadeó dos veces tratando de entender cómo se dio cuenta ¿se delató con aquel grito?, lo que más la desconcertaba era su reacción.

Se quedó parada escuchando como la puerta principal se abría y se cerraba de golpe. Un nudo en su garganta le impidió respirar con normalidad y las lágrimas se acumularon en sus ojos hasta que ya no pudo mantenerlas allí. Miró el techo confundida mientras sus mejillas eran humedecidas por sus gruesas gotas salinas. Se acomodó los shorts y tomó sus cosas de baño. ¿Tan mal estuvo? Seguramente para él sí.

El sábado sin falta iría a buscar un departamento para mudarse, no podía quedarse al lado de Zahîr porque después dejarlo iba a doler más, y lo que sentía en ese momento ya era insoportable.

Entró a la recamara principal y su dolor se intensificó, el olor a loción llenaba todo el lugar y un escalofrío la recorrió por completo. No podría sacarse la sensación de Zahîr nunca, y eso le impediría avanzar. Necesitaba salirse de allí, alejarse de él. Pensar en su venganza y no en cómo meterse en la cama del español.

Abrió la llave del agua y se metió sin esperar a que se calentara, lo último que necesitaba en esos momentos era calor. Sus lágrimas se perdieron con las gotas de agua que dejaba que le cayeran en el rostro. No podría verlo a los ojos de nuevo, no después de ver esa mirada en él. Cada vez entendía menos la situación. Trató de aclarase y hacer una estrategia, eso le resultaba la mayoría de las veces.

Saldría de allí y seguirían con el plan, ella tomaría su venganza y ellos no se volverían a ver nunca. Sonrió con amargura, eso realmente sonaba fácil, sabía que no lo era tanto.

~O~O~O~

Zahîr entró en un bar alejado de su departamento, lo último que quería era verla. Estuvo dispuesto a tomarla esa noche, y se detuvo ante ese enorme detalle. Él no podía solamente llegar y tomar su virginidad para después correrla de su vida, él no era un patán y tampoco podía ofrecerle nada. Lilián era una mujer joven, hermosa y seguro podía conseguir un hombre de verdad, joven y que la quisiera bien. No un jodido mujeriego que sólo pensaba en sexo al ver dos lindas piernas.

Relamió sus labios, aún sabían a ella.

Pidió varios tequilas y dejó que cada uno de ellos intensificara el recuerdo. Ella gemía y temblaba. ¡Por dios! ¿Por qué no vio las señales antes? Porque no parecía una mujer virgen.

Tal vez al principio, cuando la ató a su cama y lo veía con miedo en los ojos. Eso cambió, después de que tomara y se besaran. Lo acarició con manos expertas. También recordaba su inocente mirada cada vez que ideas sucias pasaban por su mente cuando ella hacía algún movimiento o gesto provocativo.

Una mujer voluptuosa se acercó a él. Traía una falda de cuero que apenas le llegaba a tapar el trasero y una playera gris sin mangas. Sin contar las botas que le llegaban a las rodillas. Su melena pelirroja china le llegaba hasta los hombros y sus azules ojos resaltaban entre las rudas facciones de su rostro.

Se acercó a la barra a donde él estaba sentado, mecía sus caderas invitándolo a algo más, Zahîr apenas le prestaba atención. Pues miraba su caballito de tequila como si se tratase de la cosa más interesante del mundo.

—¿Me invitas un trago? —preguntó con voz seductora, Zahîr llamó al barman con la cabeza para que atendiera a la mujer.

—¿Qué le doy? —le preguntó batiendo algo y la mujer hizo una mueca desinteresada.

—Un Martini —Zahîr ladeó su sonrisa—. Podemos pasarla muy bien —dijo acercándose para susurrarle al oído. Y él se aproximó al de ella.

—Ahora no, cariño —se levantó. “Ni nunca”, pensó. Mujeres como esas, no eran su tipo. Le dejó un par de billetes al barman y salió dejando a la chica sentada frente a la barra con su Martini para que no lo siguiera. 

Salió del bar con unas cuantas copas encima, no quería ir a su departamento, no esa noche. La cabeza le daba vueltas y definitivamente necesitaba un baño. Caminó hasta su camioneta y vio a una pandilla a lo lejos. Sonrió, necesitaba desquitarse un poco.

Avanzó con pasos lentos hasta ellos, pudo distinguir que acosaban a un muchacho joven, parecía perdido. Era atlético, no muy alto. Castaño y con algunas pecas en el rostro. Los hombres que lo rodeaban tenían muy mala pinta, uno de ellos traía una navaja y los otros dos sólo puños.

—¡Hey crío! —llamó al chico—. ¿No es un poco tarde para que andes solo? —los otros tipos se giraron hacia él.

—A ti nadie te ha llamado —dijo el de la navaja, Zahîr sonrió.

—No os vi.

Los sujetos que no tenían armas se acercaron para golpearlo, Zahîr no tuvo problemas en esquivarlos. Por primera vez agradecía las clases de artes marciales que su padre le ordenó tomar tras los atentados contra su vida. Después de deshacerse de los matones sin problemas, el grandote de la navaja se unió a la pelea.

Uno logró sujetar a Zahîr mientras otro le propinaba puñetazos en el rostro y estómago. Antes de que siguiera le soltó una patada para liberarse de él y lanzó al otro contra su amigo, tenía algunos golpes en el rostro y le costaba acertar los puñetazos —a efectos del tequila—, pero logró dejar a dos fuera de combate. Exhausto se giró al chico.

—Maldito —gimió uno sobándose la cabeza que se goleó al caer. El joven castaño estaba congelado.

—¿Qué haces todavía aquí? —le preguntó caminando de vuelta a su camioneta.

El sujeto de la navaja lo atacó, apenas pudo moverse para que el afilado objeto no se clavara en el estómago, aun así, logró rasguñar parte de sus abdominales. Sin darse cuenta cómo, el sujeto cayó al suelo. Miró por encima y se encontró al chico de pecas con una piedra colosal en la mano. Se veía asustado.

—¿Está bien? —le preguntó preocupado y Zahîr asintió.

—No es nada...

—Lo han herido —protestó, Zahîr le hizo un gesto con la mano para que no se acercara y el joven obedeció.

—He dicho que no es nada —le dio la espalda y se subió a su camioneta. Vio por el retrovisor al chico parado hasta que cambió de ruta para regresar a su departamento.

Manejó más despacio de lo normal, estaba cansado, necesitado de un baño y herido. Aparcó en el estacionamiento subterráneo y subió por el ascensor,  abrió la puerta, las luces estaban prendidas y lo primero que vio fueron los hinchados ojos de Lilián. Los cuales se abrieron con sorpresa al verlo llegar en ese estado.

—¡Dios! —exclamó al acercarse—. ¿Qué demonios te ha pasado? —preguntó con lágrimas resbalando por sus mejillas. Zahîr se tambaleó un poco y ella lo sostuvo—. Estás herido... —susurró al tiempo que lo ayudaba a cerrar la puerta.

—No es nada —dijo tratando de caminar a su habitación.

—Tomaste —aunque Lilián sabía que no estaba en ese estado por el alcohol.

—Fue una pelea —dijo evadiendo su mirada, Lilián lo siguió.

—Necesito curar esa herida —abrió la puerta del baño para sacar el botiquín de emergencias.

—Deberías estar dormida —dijo él entrando a su cuarto, quitándose la camisa.

—Al igual que tú y mírate —le contestó molesta. ¿Cómo podía actuar de esa manera?

Ella lo obligó a sentarse en la cama y comenzó a curar la herida del abdomen, no era profunda en efecto, debía desinfectarla y aplicar alguna crema para evitar la inflamación.

—Lo siento —dijo él y Lilián se detuvo para mirarlo a los ojos.

—¿Por qué? —Preguntó con peso en sus palabras—. Por haberte salido sin decir nada o por regresar así.

—Por haberte preocupado —Lilián tragó duro y se concentró en curarlo.

Después de dejar su abdomen limpio, se dedicó a curarle la cara, tenía una leve herida en la ceja derecha y los demás eran moretones de golpes. Suspiró aliviada al ver que se encontraba relativamente bien. Guardó las cosas en el botiquín y se dispuso a salir, Zahîr la jaló hacía él y la abrazó con fuerza.

—Quédate —le susurró al oído y Lilián sintió su corazón palpitar con fuerza—, sólo a dormir... —ella se mordió el labio inferior y recargó su cabeza en el pecho de Zahîr.

—Está bien —suspiró y él jaló las cobijas para taparlos, dejando la luz prendida ambos cerraron los ojos. Zahîr besó la cabeza de Lilián y ella se apegó más él.

~O~O~O~

Eran las dos de la mañana cuando el avión de Rafael aterrizó en el aeropuerto de la ciudad de México, el moreno pidió un taxi para que lo llevaría a un hotel económico, más tarde iría a buscar a Victoria y hablar del tema de Zahîr. Quería saber exactamente qué estaba pasando entre ellos. Victoria siempre fue muy impulsiva y atrevida, al menos lo era hasta antes de la muerte de sus padres, teniendo que volverse sumisa para sobrevivir a los malos tratos de Kaled.

Se paró en el estacionamiento del aeropuerto, esperando el dichoso taxi, no extrañaba su hogar. Un lugar lleno de recuerdos, unos malos y otros peores. Lo único que lo llevaba allí en ese momento era Victoria, quería estar seguro de que en verdad estaba bien.

Un carro negro se paró enfrente de él, se hizo a un lado para ver si llegaba su taxi, no se apreciaba nada, estaba oscuro y la entrada del aeropuerto estaba casi vacía. Respiró hondo y metió las manos en sus bolsillos, la noche era muy fresca.

—¿Rafael? —escuchó la voz de un hombre, se giró y lo último que vio fue la sonrisa burlona en el rostro de Adrián. Después todo se volvió oscuridad.

11

Sólo una mentira

Zahîr despertó aferrado a alguien. “Lilián” pensó alejándose violentamente de la joven. Su cuerpo le reclamó al instante la falta repentina de calor. Suspiró, mirándola dormir en su cama. La noche anterior no se excedió tanto, lo recordaba todo y sabía que no le hizo nada. Como también recordaba la pelea callejera a la que se metió. Eso no era propio de él, ese muchacho necesitaba ayuda, se veía muy asustado; a consecuencia en ese momento él tenía un rasguño en su abdomen y algunos golpes en el rostro.

Lilián se removió un poco bajo las cobijas, ante su mirada seguía siendo muy joven, con el cabello enmarañado, su rostro limpio de maquillaje, su tez clara y suave, sus carnoso labios entreabiertos, su abultado pecho moviéndose al ritmo de su apacible respiración, sus sensuales caderas... Dejó de enlistar las cosas al darse cuenta de que él veía más que una cría en Lilián.

¿Cómo era eso posible? ¿En qué momento esa chiquilla se volvió el centro de su atención? La causante de sus dolorosas excitaciones, la única mujer que lo hizo perder el control en más de una ocasión, a la única que deseaba en su cama, escritorio o incluso en la barra de la cocina. Se odiaba a sí mismo, él decidió que ninguna mujer iba a lograr causar tantos estragos en él.

Pensó en casarse, sí, aunque nunca lo consideró realmente. Tal vez sólo se le ocurrió por poder tener descendencia y sentar cabeza, Lilián era todo lo contrario a lo que alguna vez llegó a pensar de la mujer que se imaginó como esposa. Él tenía la idea de una mujer sumisa y tranquila, dispuesta a obedecerlo, una dama. Lilián podía entrar en alguna de esas etiquetas, cuando quería, la mayoría del tiempo era un alma libre que hacía y deshacía a su gusto, y con él no era la excepción.

A veces se preguntaba si lo provocaba a propósito.

Cuando caminaba, meneaba las caderas de una manera sensual y discreta, cuando hablaban parecía pestañear nerviosa, coqueta, incluso cuando comía y relamía sus labios Zahîr perdía la cordura. Cada vez que ella lo tocaba y le susurraba algo de manera sugerente, la sangre se le acumulaba de golpe en la entrepierna. Y debía dejar de hacer eso.

Lilián tenía muchas cosas por vivir, podía conocer chicos de su edad y obtener experiencia. No quería ser él quien le quitara la inocencia, no podía simplemente tomar algo tan preciado como eso, él no la merecía.

La castaña se giró dormida hacia él, y una de sus suaves y tersas piernas rozó la suya accidentalmente, provocándole una oleada de calor instantánea. Deseaba tocarla, hundir sus manos en su sedoso cabello quebrado, perderse en su dulce aroma y besarla hasta que le dolieran los labios. Y sentirse así no le gustaba en absoluto.

Se dio un gusto.

Acercó sus labios a los de ella, acariciándola con su aliento, rozando su boca con la de ella. Su pulso se aceleró para confirmarle el mal camino que estaba tomando, apenas la tocó. Se alejó, no quería que ella abriese los ojos y se topase con él casi besándola. Sacudió la cabeza, se encariñó con ella y él no era de los que les prestaban demasiada atención a las personas.

Se levantó antes de que ella despertara y lo encontrara mirándola, como hizo un par de veces antes. Lilián se removió un poco, aún faltaba un rato para que su alarma sonara, así que la dejó descansar en lo que él se dedicaba a tomar un refrescante baño.

Desde que Lilián apareció, la cuenta del gas disminuyó. Tenía que bañarse con agua fría para bajarse la calentura.

~O~O~O~

Victoria estaba parada frente a la pequeña y solitaria lápida, como cada día, cada dieciséis de abril. No pasaba un día que no se imaginara como sería su vida si tan sólo hubiese sido un poco más valiente. Si tan sólo Ángel no hubiera muerto. El “hubiera” no existía, y su vida era como era. No podía cambiar eso. Sabía que tenía que hacer lo necesario por liberarse de su hermano. Podría empezar de nuevo en otro lugar, alejada de todos los recuerdos dolorosos.

Depositó las flores sobre el pasto reseco. Los primeros cuatro años después de la muerte de Ángel siempre encontraba una flor blanca de papel frente a la fría piedra, hacia siete años que ya no estaba allí. Sonrió, en algún lugar estaría esa flor. Era imposible que un padre pudiera olvidar el dolor de perder un hijo, aun teniendo otro en casa.

Se quedó parada en silencio mientras sus lágrimas se deslizaban por sus mejillas. El dolor jamás se iría, y ella no pretendía olvidar. Ya lo estaba superado, desde el día que su amado se vio obligado a casarse. Sufrió, pero debía afrontar la realidad. Seguir adelante. Tanto como su hermano se lo permitiese.

—Victoria —escuchó que la llamaban. Era una voz femenina, conocida. Giró el rostro hacia atrás para ver a su interlocutora.

Frente a ella estaba parada Selene —su prima fallecida—. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, su prima se limitó a negar con la cabeza, tenía un bebé en brazos. Victoria dio un paso y la imagen se desvaneció y volvió a quedarse sola.

Victoria despertó de golpe, le costó trabajo asimilar que no estaba en el cementerio sino en su cama. Apenas abrió los ojos y las lágrimas salieron como seguramente lo hicieron mientras dormía. Amaneció, se talló los ojos con las manos y trató de calmarse. “Sólo fue un sueño” se recordó, levantándose para tomar un baño. Miró la foto sobre su tocador. Ella estaba con Selene y Rafael, cuando eran jóvenes. Sonrió con amargura, a veces la vida podía ser cruel en demasía.

~O~O~O~

Rafael abrió los ojos, no sabía dónde estaba, sólo recordaba la cara de Adrián y un golpe que salió de la nada. El lugar se le hacía vagamente conocido, era oscuro y húmedo. Perdió la noción del tiempo, no tenía idea si era de día o si estuvo inconsciente mucho tiempo. Intentó moverse. Estaba atado a una silla, al menos sabía por qué su espalda le dolía tanto.

Al parecer Kaled se enteró de su viaje, y ese era su cálido recibimiento. No entendía por qué lo odiaba tanto, a él y a su hija los trataba peor que basuras, y Karime era su sobrina. ¡Su sangre! No le sorprendía cómo trataba a Victoria siendo su propia hermana. Nunca iba a ser capaz de entender por qué no soportaba su presencia. Una puerta se abrió tras él y lo sacó de sus cavilaciones, un poco de luz se coló por la ranura de la puerta abierta. Al menos ya sabía que era de día.

—Mírate, Rafael —espetó Kaled paseándose por el lugar, el moreno estaba consciente, sentía mareos y nauseas. Además de un dolor en su espalda por dormir en esa incómoda posición.

—Kaled —Su voz sonó apagada—, ¿qué me... qué me hiciste? —le preguntó tratando de encontrarlo con la mirada, su cuello le reclamó el brusco movimiento.

—Mandé a recogerte al aeropuerto, no me agradezcas —contestó con una sonrisa burlona en el rostro—. ¿Y Gilberto? ¿Por qué no vino contigo?

—Tú bien sabes por qué —dijo Rafael tratando de mantener la calma.

—Ah sí... Tu hija —escupió las palabras como si de veneno se tratasen y Rafael apretó la mandíbula, molesto.

—Tu sobrina —le recordó—, a la que le has dado la espalda.

—¡Ustedes se largaron! —Kaled se exasperó y se colocó justo enfrente de él—. Si ustedes me hubieran obedecido nada de esto estaría pasando.

—No teníamos por qué hacerlo —dijo Rafael alzando el rostro, clavando sus ojos claros en los oscuros de él.

—Cierto —Kaled afiló su mirada—, ahora tienes a alguien que te ayuda, ¿me equivoco? Alguien que te mandó mucho dinero en los últimos días —Rafael se puso rígido—. Dime, ¿quién te está ayudando? —Rafael tensó la mandíbula y desvió la mirada.

—Eso no te interesa —contestó con voz ronca y Kaled le propinó un fuerte golpe en el rostro.

—¡Dime quién es, maldita sea! —gritó.

Rafael no estaba dispuesto a hablar, y menos si eso involucraba delatar a Victoria. Prefería recibir todos los golpes que Kaled pudiera proporcionarle.

—Ya te lo dije, no te interesa —dijo alargando cada letra de las últimas palabras, haciendo que Kaled le proporcionara otro golpe. Esa vez en el estómago.

—Lo voy a averiguar —sentenció antes de salir. Rafael iba a protestar para que lo sacara de allí, la puerta se cerró de golpe y aunque gritara, Kaled no lo iba a sacar tan rápido.

~O~O~O~

Sandra llamó a Altair para que desayunaran en su casa, el día anterior intentaron asaltar a su hermano, y ella no se perdonaba por haberle hablado de las pistas que María le dio sobre el paradero de Lilián, las pistas que dejó al desaparecer. Arón tomó su maleta y un par de autobuses hasta llegar a la ciudad de México a altas horas de la noche.

—Ya te dije que estoy bien, Sandra —dijo Arón cuando su hermana trató de revisarle el rostro, apenas tenía un golpe. Sandra siempre se preocupaba mucho por todo.

—¡En qué estabas pensando! —lo regañó—. Acabas de perder un día en la universidad y para colmo sales herido por ello —Estaba molesta por la imprudencia de su hermano menor—. Te dije que no era nada importante.

—Cualquier pista del paradero de Lilián es importante —dijo él cruzándose de brazos. Ahora que sabía que un profesional estaba a cargo, quería tener absolutamente todos los detalles que pudieran ayudarle a dar con su paradero.

—Sandra —habló Altair que hasta el momento permaneció callado—. No seas tan dura con él —Le tomó la mano—. Estaba emocionado... Eso es todo —le susurró al oído con intensión de relajarla, ella se apartó rápidamente.

—Altair —dijo ella calmándose—. Es que él prometió no hacer ninguna tontería y míralo —dijo sobándose las sienes, Arón era un terco.

—Lo siento hermana —dijo sacando su propia carpeta de evidencias—. Revisaré la información, tal vez tenga algo que a mí se me pasó —Sandra desvió la mirada, esa carpeta de evidencias de Arón a veces le preocupaba.

Su hermano podía pasarse horas revisando todas y cada una de sus páginas y siempre llegaba a lo mismo, un punto en el que Lilián simplemente desaparecía. O era tragada por la tierra. Leyó con calma lo que María le dio, a su parecer, sólo hubo un par de cosas nuevas: hoteles donde se quedó, lugares donde alguna cámara de vigilancia la grabó y todos los rastros se perdían en las estaciones de metro. La última vez que fue vista tenía de destino Puebla. Y después de eso nada.

Entró a la cocina, seguida de Altair, quería despejarse para poder ir a trabajar. Por lo menos ya era viernes y podría usar el fin de semana para descansar y dejar de pensar en Lilián tanto tiempo. Su hermano estaría encima de ella pidiéndole avances a cada rato, y eso la iba a estresar en el futuro. Altair debió notar cuán tensa estaba porque puso sus manos sobre los hombros de la joven, jalándola para descansar la espalda de Sandra sobre su pecho, ella cerró los ojos y respiró profundo.

—Gracias por estar aquí —le dijo con un tono cariñoso y Altair sonrió ampliamente.

—¿Quieres que venga en la noche? —preguntó con un tono juguetón y las mejillas de Sandra se encendieron. Nerviosa, sólo atinó a asentir con la cabeza.

Terminaron de servir el desayuno y lo llevaron a la mesa, Arón todavía tenía la cabeza metida en los papeles y Sandra le pidió que por lo menos desayunaran juntos, el castaño la obedeció y le platicó de cómo iban las cosas por la universidad, Sandra se quedó más tranquila cuando Arón le mostró su kardex académico y sus buenas notas.

—Tengo que irme a trabajar —dijo por fin, después de una plática un tanto más amena—. Altair, acompaña a Arón la estación de autobuses, si se va ahora puede tomar las asesorías mañana —miró a su hermano—. ¿Me escuchaste Arón? —el muchacho alzó la vista y asintió. Guardando todo en su maleta para salir con ella.

Se despidieron y ella tomó rumbo hacia su trabajo. Tenía que esperar hasta los sábados por la tarde para informarle a Arón por cualquier cosa a pesar de sus quejas, pues no quería que perdiera clases y conociendo la necedad del castaño prefería no arriesgarse. Llegó al edificio de su trabajo y entró como siempre, ya no le preguntaría a María por avances, se esperaría a que ella se los diera, a pesar de no ser tan amigas, María la estaba apoyando mucho y eso era importante para Sandra y para Arón.

~O~O~O~

Lilián tomó un baño rápido y terminó de arreglarse, cuando se despertó, Zahîr ya no estaba en la recámara, lo cual la decepcionó de cierta forma. Además, estaba preocupada por él y su herida. ¿A quién se le ocurre pelearse tomado? Sólo a él. Se apuró, ya no alcanzaba a desayunar, Eduardo la esperaba afuera para llevarla a Pharmatee, y ella aprovecharía el almuerzo para preguntarle a Victoria sobre Adrián.

—Hola —saludó a Zahîr cuando apareció por el pasillo, el español desayunaba tranquilamente sentado en el comedor.

La estudió con la mirada, cada vez que su mirada azulina se posaba en ella algo cambiaba en ese par de ojos, y Lilián sentía su corazón latiendo desbocado. Ella se mordió el labio cuando él rompió el contacto visual.

—Vas tarde —sonrió de medio lado y Lilián suspiró, adoraba su sonrisa por más dura que pareciera.

—Lo sé —dijo acercándose—, ¿cómo sigues? —Zahîr la miró nuevamente, y ella se sintió abrazada por algo más intenso que antes, los ojos de Zahîr eran penetrantes, pareciera que quisiera decirle algo.

—Con tus cuidados mucho mejor —amplió su sonrisa y Lilián se sintió desfallecer, eso debía parar.

—Me alegra —Le sonrió de vuelta—. Así podré asesinarte más tranquila por lo que hiciste —Zahîr soltó una carcajada, ronca y masculina. Provocándole un escalofrío. Incluso su risa le resultaba rayar en lo sensual.

—¿Desayunarás? —le preguntó haciendo ademán de querer levantarse.

—No lo creo, Eduardo me espera afuera —Le dio un beso en la mejilla, dejándolo con el rostro desencajado—. Nos vemos en la noche —dijo antes de salir.

Cerró la puerta y se regañó por haberlo besado, por más que fuera en la mejilla. “Bien Lilián, vas muy bien” pensó con sarcasmo mientras bajaba a prisa las escaleras. Estaba claro que ella se enamoró de él, por su parte él no era de los hombres que se enamoraban. ¿Entonces por qué se sentía decepcionada?

Ella no quería que Zahîr sintiera algo por ella, no dejaría que nadie sintiera nada por ella. Ella se iba a ir.

Vio a Eduardo recargado en su coche, estaba de brazos cruzados con unas gafas de sol, sonriente. Lilián se acercó, Eduardo y Zahîr eran tan distintos... Saludó con una sonrisa en su rostro y partieron al edificio de Kaled, hablaron del tema de Gilberto, y ambos acordaron que Victoria podría darles esa información, si no la sabía, podría preguntarle.

También le entregó una minicámara para que la escondiera en la oficina, y le pidió la tarjeta de proximidad para el domingo, vería cómo clonarla. No se quedaba tranquilo cada vez que Lilián se quedaba encerrada en el octavo piso con un ser tan repugnante como Kaled.

Cuando llegó a su oficina, revisó varias carpetas nuevamente, acomodó la agenda de Kaled y siguió con su supuesto trabajo. Estaba nerviosa, el día anterior Kaled la descubrió revisando antiguos archivos de la empresa, y lo más seguro era que ya se hubiese dado cuenta de que faltaban algunos. Necesitaba ser más cuidadosa. Debía serlo.

Escondió la cámara en un hueco entre las carpetas del estante, la movía y manipulaba como Eduardo le dictaba, apuntando a la puerta, se apreciaba el ángulo de frente, se veía desde el escritorio hasta la puerta, realmente Lilián no le veía caso a la cámara, el moreno le dijo que era nada más por precaución. Ella sabía que era más bien por si se les presentaba un evento que lamentar, tener pruebas suficientes. Cosa por la cual rezaba para que no pasara.

Desde que entró a la empresa de Pharmatee sentía que no estaba haciendo nada, hasta que comenzó a encontrar pistas. Si lograba dar con el paradero de Francisco no lo pensaría dos veces, ese hombre era lo que ella más repudiaba. Nunca pensó que se pudiera odiar tanto a una persona hasta que lo perdió todo. Todo lo que amaba y con tan sólo quince años.

Estaba más que dispuesta a vengarse, le costara lo que le costara.

Siempre era así, impulsiva. Por eso de adolescente se llenó de problemas. Nunca se quedaba callada y siempre daba pelea, por eso Arón la procuraba a cada momento. Recordaba que una vez Arón le prometió que la cuidaría por siempre, sonrió con amargura, lo extrañaba, era su mejor amigo. Era el turno de ella de protegerlo a él.

Terminó con el dichoso trabajo, tenía planeado ir a buscar a Dylan al día siguiente y solicitar su ayuda, seguramente para ese momento Antonio y sus hermanos ya tendrían un plan. Contaba con ello, en la agenda de Kaled estaba marcada la fecha del miércoles de la semana entrante para la fiesta, quería convencer a los demás de que hicieran la misión en ese momento, si lograban clonar su tarjeta de proximidad para el domingo.

Salió de la oficina, Eduardo estaba en la cafetería más cercana. Pensaba en invitarla a desayunar, ella le recordó que tenía que hablar con Victoria y averiguar lo de Gilberto y lo de Adrián. Bajó en el ascensor hasta la oficina de Victoria, ella estaba parada frente al escritorio de su secretaria, dejándole algunas indicaciones.

—Buenos días, Lilián —la saludó con media sonrisa. Lilián se dio cuenta que sus ojos estaban hinchados. Estuvo llorando.

—Hola, Victoria, ¿vamos a desayunar? —le preguntó tratando de contener su curiosidad de preguntarle allí mismo qué tenía.

—Sí, claro —dejó unos papeles con su secretaria y se marchó junto con la castaña.

Hablaron algunas cosas en el camino a la cafetería, nada importante. Victoria parecía distante, distraída y a Lilián se le oprimió el corazón. Si Kaled la tocó de nuevo no se contendría. Victoria no parecía el tipo de personas que se dejaba de nadie, por lo que Lilián daba por sentado que Kaled la tenía más que amenazada.

—Victoria, ¿tú conoces a Francisco? —le preguntó después de que pidieran su almuerzo. La cara de Victoria mostró sorpresa, negó con un leve movimiento de cabeza.

—Nunca había escuchado ese nombre —contestó escrutándola con la mirada—. ¿Por qué lo preguntas?

—Es... Nadie —dijo Lilián, realmente no era nadie. No hubo nada que comprobara su existencia, solamente algunas personas tuvieron tratos con él—, trabaja o trabajaba con tu hermano, Adrián —dijo Lilián esperando alguna reacción por parte de Victoria, logró sorprenderla más.

—No sé si lo hayas notado, Lilián —dijo Victoria respirando lentamente—, pero mis hermanos y yo no somos la familia más unida.

—¿Te hicieron algo? —preguntó Lilián.

—Muchas cosas, sobre todo Kaled —contestó cruzándose de brazos.

La mesera llegó con sus platos y se marchó en segundos, no sin antes preguntarles si querían algo más a lo que ambas respondieron con una negativa.

—Hoy te ves diferente —observó Lilián con algo de tristeza en su voz.

—Lo siento es algo de lo que no quiero hablar.

—¿Kaled te pegó de nuevo? —Lilián parecía realmente preocupada.

—No, no es eso, es algo del pasado —la nostalgia impregnada en cada palabra logró que Lilián sintiera lástima por ella. ¿Cuánto había sufrido ya?

—Bien —dijo con resignación antes comenzar a comer. Victoria apenas tocó su plato.

—Kaled quiere saber cuándo haré la cena —dijo Victoria de repente.

—¿El lunes? —preguntó Lilián y Victoria asintió—. Por cierto, encontré algo de la empresa.

—¿Y bien?

—Es sobre tu primo, Gilberto

—¿Qué pasa con él? —el semblante de Victoria cambió, se veía algo preocupada.

—Es socio.

—De un muy pequeño porcentaje de las acciones —terminó la de ojos azules—, sólo que no tiene ni voz ni voto.

—¿Por eso Kaled quiere chantajearlos? Para que tu primo ceda las acciones —Victoria negó.

—A Kaled realmente no le interesan esas acciones, él quiere que tanto Gilberto como Rafael trabajen para él. No sé la verdadera razón. Creo que ni siquiera ellos la conocen.

—Ya —Lilián dio un sorbo a su jugo.

El celular de Victoria sonó, ella vio el número en la pantalla y no se molestó en esconder su sorpresa.

Era Gilberto.

—¿Bueno? —contestó con voz seria.

—¿Victoria? —Gilberto sonaba alterado.

—¿Qué pasó? ¿Karime está bien? —Lilián se puso alerta.

—Sí, ella sí, ¿ya llegó Rafael? —Victoria se paralizó, su rostro se volvió blanco como el papel.

—No, ¿vino?

—Se suponía que llegaba a las dos de la mañana, ya pasaron muchas horas y no se pone en contacto, carajo —Gilberto maldijo un par de veces más y Victoria agradeció estar sentada, Lilián la miraba alarmada.

—No se ha comunicado conmigo.

—Ya hablé al aeropuerto, él sí tomó el maldito vuelo —Victoria podía escuchar cómo golpeaba la puerta, enfadado.

—Iré a investigar ahora mismo, yo te aviso si encuentro algo —Victoria intentó calmar a su primo, y colgó el celular.

—¿Pasó algo? —preguntó Lilián.

—Rafael vino a México, no se ha comunicado con nadie. Él no regresó aquí desde que se fue hace siete años —explicó con un nudo en la garganta, aún invadida por el desasosiego.

—Tranquila —dijo Lilián—, Eduardo, ¿puedes venir? —Lilián tomó la mano de Victoria.

—Tengo que ir a buscarlo.

—Si no regresas, Kaled se dará cuenta.

—No importa, dios, si él le hizo algo... —Victoria se levantó seguida de Lilián, quien dejó un par de billetes junto al desayuno a medio comer.

—¿Crees que lo hizo Kaled?

—No me cabe la menor duda —espetó saliendo del local, ambas se toparon con Eduardo.

—Tranquilas —dijo él—, tenemos que ir al aeropuerto a ver las cámaras de seguridad —Victoria se relajó lo mínimo.

—Pero...

—Lilián, tú y yo regresaremos a Pharmatee —dijo el moreno—, le hablaré a Zahîr para que acompañe a Victoria, dudo que le pongan peros a un Záñez para ver los vídeos.

—Muchas gracias —dijo Victoria con apenas aliento, sentía su corazón latir con fuerza dentro de su pecho, ¿por qué razón Rafael viajó a México? Irónicamente por esas fechas...

—Esperen aquí —Eduardo sacó su móvil y llamó a Zahîr, le explicó la situación.

El español no tardó más de diez minutos en llegar. Victoria y él se fueron en su camioneta mientras que Lilián y Eduardo regresaban al corporativo farmacéutico.

Victoria no dejaba de morderse la uña del pulgar, estaba nerviosa y Zahîr se sorprendió de verla tan mal. Victoria siempre era una persona capaz de controlar cualquier tipo de emoción y en ese momento parecía alguien completamente diferente. Parecía una mujer frágil.

—Lo encontraremos —dijo de repente y ella lo miró, Zahîr mantenía su vista al frente, y su expresión era seria.

—Gracias por hacer esto —Zahîr quería decirle que en general, su operación no tenía nada que ver con ella, en ese estado y siendo rodeada por las circunstancias en las que estaba, Zahîr prefería guardarse el comentario para sí.

Tardaron cerca de cuarenta y cinco minutos en llegar al aeropuerto, Victoria recibió otra llamada de su primo Gilberto, intentaba tranquilizarlo, su voz denotaba su inquietud y no logró calmarlo ni a él ni a ella misma. Zahîr se mantuvo en silencio todo el viaje, Victoria parecía no tener cabeza para hablar.

Cuando llegaron, Zahîr hizo uso de su apellido para poder entrar al cuarto de seguridad. La cinta de esa madrugada no estaba.

—No-no sé... No sé qué está pasando —tartamudeó el encargado, nervioso—. No reciclamos las cintas sin antes revisarlas —esa cinta desapareció sospechosamente.

—¿Está seguro? —Zahîr afiló su mirada, el encargado, junto con dos empleados más revisaron todo de nuevo. Nada.

—Ya revisamos todos, la cinta no está —dijo algo molesto, tratando de mantener la cordura pese a su notable nerviosismo.

—Jefe —lo llamó otro trabajador desde el lumbral de la puerta de vigilancia—. Encontramos una maleta en el estacionamiento en la madrugada —el encargado los invitó con un gesto a avanzar para que fueran a ver si era de la persona que estaban buscando.

El equipaje constaba de una maleta negra mediana, la cual abrieron frente a ellos y Victoria reconoció algunas de las cosas de Rafael. Se las entregaron tras firmar unos papeles de rutina. Victoria ahora estaba más angustiada que antes.

~O~O~O~

Después de algunas horas de tortura, Adrián se hartó del silencio de Rafael, sabía que no ganaba nada si moría, al contrario, tenía órdenes de dejarlo vivir. Lo desató y lo dejó en una de las recámaras de invitados de la mansión León, por órdenes de Kaled debía quedarse allí.

Derrotado y dolorido, Rafael se tiró en la cama, revisó su móvil, estaba saturado de llamadas de Victoria y de Gilberto, marcó el número de la mujer primero.

—¡Rafael! —gritó ésta al otro lado de la línea.

—Estoy bien —Se apresuró, podía escucharla hipear, lo último que quería era que ella llorara por él. No lo merecía.

—¿Kaled te hizo daño? —sonaba cada vez más alterada—, lo voy a matar...

—Victoria estoy bien —repitió tratando de que la mujer desesperada con la que hablaba se tranquilizara.

—No te escuchas bien —replicó ella y él quiso reprimir una carcajada, sonaba como si una motocicleta le hubiera pasado encima.

—Un poco magullado, pero estoy bien —su tono burlón sólo aumentó el enojo de Victoria.

—Eres imposible —dijo ella molesta—. ¿Dónde estás?

—En casa de tu hermano, en una recámara a punto de tomar un baño —le contestó reprimiendo una sonrisa, Victoria preocupada por él le quitó el dolor de momento. La escuchó hablando con alguien más.

—Gracias, Zahîr —Su repentina alegría lo abandonó de golpe.

—¿Con quién estás? —preguntó por fin.

—Zahîr me hizo el favor de llevarme al aeropuerto —le contestó ya más calmada—, vamos para allá, tenemos mucho de qué hablar.

—Ya lo creo —dijo colgando.

¿Por qué demonios estaba con ese tal Zahîr? No lo conocía, le tenía desconfianza, y a pesar de eso, agradecimiento porque gracias a su dinero Karime estaba teniendo el tratamiento que necesitaba.

Marcó el número de Gilberto, le contó en pocas palabras lo que pasó —omitiendo los detalles de la golpiza que recibió—, y lo dejó tranquilo. Después tomó un baño para relajarse.

Escuchó que la puerta principal se abría, seguramente era Victoria, porque los taconazos de la mujer resonaban en toda la mansión. Estaba furiosa. Y él no sabía si preocuparse por las heridas que ya tenía o por la regañada que le daría.

—¿Se puede saber en qué demonios estabas pensando? —le preguntó entrando a la habitación sin siquiera tocar la puerta.

—Necesitaba saber que estabas bien —ella frunció el ceño—, vale, también quería conocer a ese tal Zahîr.

—No vuelvas a hacer una tontería como esta. Sabes que Kaled siempre sabe todos nuestros movimientos y...

—Tranquila, a pesar de que nos odie nos necesita por alguna razón —Victoria pareció no entender—. Si no, yo no estaría aquí. —La mujer dejó salir todo el aire y se sentó en la cama.

—Mira cómo te dejó —le susurró mientras acariciaba su mejilla, Rafael se tensó—. ¿Fue Kaled?

—Adrián —dijo él alejándose.

Se quedaron platicando un rato en lo que ella se dedicaba a curarlo, todos eran golpes superficiales, Rafael le dijo que la razón por la que le dieron tan cálido recibimiento era porque Kaled estaba al tanto de que estaban recibiendo ayuda económica. Al parecer el hermano de Victoria no sabía de quién y por eso lo interrogó tan violentamente.

~O~O~O~

Después de salir del trabajo, Eduardo llevó a Lilián al departamento de Zahîr y hablaron del tema de Victoria, Lilián les contó que ella desconocía la existencia de Francisco, y que pedirle investigar, sería demasiado. En esos momentos Victoria parecía ya bastante atormentada por culpa de Kaled. Y meterla en problemas era lo último que Lilián deseaba. Se sintió muy mal al verla tan asustada y preocupada por Rafael. Sospechaba que era alguien especial para ella.

—Lilián —Zahîr la sacó de sus pensamientos.

—Dime —ella le sonrió, le estaba agradecida por haber acompañado a Victoria, sin darse cuenta, Lilián la consideraba una amiga.

—Ya casi no hay comida —se encogió de hombros y sonrió de manera seductora—. ¿Vamos a comprar lo que falta? —Lilián asintió y tomó su bolso para salir del departamento con Zahîr.

Los últimos días pasaron cosas raras entre ellos, y ambos estaban decididos a que pararan. Lilián debía enfocarse en dar con alguna pista que la llevara directo a Francisco, tenía que dejar de ser una atrevida. Sentía cosas por Zahîr, lo tenía claro, a causa del historial del español, y de los comentarios sueltos de Victoria y Nicolás, estaba segura que él no era de los que se enamoraban. ¿Por qué la rechazaba entonces? ¿Porque era virgen? Lilián no tenía intenciones de que él correspondiera sus sentimientos. Era lo que menos deseaba. No podía hacerse a la idea de tener un futuro con alguien. Era simplemente imposible.

—¿Verdes o rojas? —preguntó Zahîr señalando las manzanas. Lilián hizo una mueca pensativa.

—Verdes —dijo tomando una bolsa para comenzar a meter la fruta, se congeló. A unos metros había una castaña metiendo cosas en su carrito. A Lilián se le cayó la bolsa transparente con dos manzanas y se giró a Zahîr.

—¿Pasa algo? —preguntó él. Lilián se mordió el labio y lo jaló fuera del panorama de Sandra.

—Tenemos que irnos —susurró angustiada.

—No hemos terminado.

—Ya —dijo ella dirigiéndose a la salida del supermercado.

—Joder Lilián, espera —Zahîr trató de alcanzarla—. ¿Se puede saber qué haces?

—No puede verme —dijo ella nerviosa, jaloneándose con Zahîr.

—¿Quién? —él la escrutó con la mirada y a Lilián se le cristalizaron los ojos.

—No puedo decirte —se soltó y salió corriendo, seguida por él.

—¡Lilián! —la llamó, mientras más se acercaba, más se alejaba ella.

—No me llames por mi nombre —le dijo después de esconderse tras un callejón. Fuera de la tienda de autoservicio.

—¿Se puede saber qué te sucedió hace un momento? —Zahîr podía ver el miedo en sus ojos. ¿Qué la alteró tanto?

—Tenemos que irnos —dijo ella comenzando su andar, él la jaló de la muñeca, el cielo estaba gris, señal de que pronto llovería.

—No nos vamos a ir a ningún lado, al menos no hasta terminar de comprar lo que falta.

—¡Yo me voy! —gritó ella tratando se soltarse.

—¿De quién te estás escondiendo? —le preguntó él tratando de mantener la calma.

—De mi pasado —soltó cada palabra como si fuera veneno y Zahîr la soltó.

Lilián comenzó su andar, pronto las gruesas gotas de lluvia se dejaron caer. Vio a Zahîr parado con cara de pocos amigos y se marchó, llegaría al departamento, aunque fuera a pie. No iba a quedarse allí para que Sandra la viera. No quería encontrarse con ella, darle explicaciones ni involucrarla con su actual vida, debía ser fuerte, hablar con ella podía echar todo a perder. La extrañaba, mucho, no iba a ceder. Tomó una decisión y nadie la haría cambiar de opinión. Así era ella. Testaruda.

Caminó durante un buen rato bajo la lluvia —la cual se intensificó rápidamente—, hasta que se cansó de los tacones, se encontraba parada en la acera, no estaba en la orilla y a pesar de eso un carro que dio la vuelta la empapó toda. Odió haberse peleado con Zahîr antes de una tormenta. Suspiró y caminó empapada por la calle hasta que reconoció dónde estaba parada. Justo enfrente del departamento.

Subió las escaleras con pesadez, escurriendo agua por donde pasaba. Llegó al sexto piso y tocó el timbre inútilmente, pues seguramente Zahîr estaría buscándola por las calles. Se sentó contra la puerta dispuesta a esperarlo, se quitó el saco que llevaba empapado y lo hizo bolita para ponerlo tras su cabeza. Se estaba muriendo de sueño y cansancio. Estornudó y tocó su mejilla. Se iba a enfermar.

Zahîr salió de su trance un minuto después. Un puto minuto que le hizo perderla de vista, y el aguacero no ayudaba en nada. No la encontró. Zahîr fue por su camioneta y la buscó calle por calle sin resultados. Pensó que lo más seguro era que Lilián ya estuviera en el departamento, seguía preocupado por la hora y porque la tormenta no prometía cesar pronto.

Llegó al edifico y aparcó su camioneta en el estacionamiento subterráneo, le preguntó al encargado de la recepción si la vio y éste le contestó que, en efecto, la vio llegar toda mojada por la tormenta. Él se odió por no haberle dado llaves antes. Subió las escaleras con presteza y en efecto, la encontró contra la pared abrazando sus piernas con sus brazos y totalmente dormida.

La observó de cerca, acarició su rostro. Ella abrió los ojos, la oscuridad le impidió reconocerlo soltando un golpe limpio en la mandíbula de Zahîr. Otra vez. Él sonrió, añoraba eso, extrañamente.

—¿Quién es? —preguntó incorporándose de nuevo y con los puños listos para golpear a la persona que se encontraba allí.

—Lilián, soy yo —ella abrió los ojos con sorpresa y pena, le acababa de golpear con fuerza. Posiblemente él estaba acostumbrado a sus repentinos ataques de defensa personal, porque no le dijo nada.

—Zahîr, me asustaste —él sonrió cínicamente, la chica estornudó y él se acercó a ella, poniendo una mano en su frente.

—Y ya te enfermaste—le dijo al oído y la chica se revolvió en su lugar. Tenerlo tan cerca le ponía los nervios de punta, además, recordaba el mal momento que acaban de pasar—. Tus padres no se equivocaron al ponerte un nombre tan delicado —Lilián frunció el ceño.

—¡Yo no soy delicada! —se quejó y Zahîr amplió su sonrisa, su voz molesta le resultaba seductora de alguna forma—. Pregúntale a tu mandíbula —dijo cruzándose de brazos.

—Eres una pequeña fierecilla —aceptó él dándole un poco de gusto—, pero no dejas de ser una cría —esto la enfureció, y se paró de golpe para discutir, su vista se nubló y se sintió muy mareada. Se detuvo de la puerta antes de perder el conocimiento.

Zahîr la tomó con delicadeza antes de que cayera al suelo, no se sorprendió, al contrario, era lógico. La chica no comió casi nada, y últimamente se salía sin desayunar. Además de que acaba de hacer un berrinche gastando todas sus fuerzas. Aunado a que se fue caminado hasta el departamento en plena tormenta.

Abrió la puerta del departamento y entró con ella en brazos, otra vez. A diferencia de que en ese momento no podía ir a su recámara y dejarla allí dormida. Lo que tenía que hacer era preocuparse por desnudarla, darle un baño de agua caliente y vestirla. Demonios.

La llevó a su recámara y la depositó en la cama, fue a la bañera y dejó correr el agua de la tina, vaciando algunos productos para hacer espuma. Él nunca usaba la tina, pensaba que era un desperdicio de agua y tiempo, el baño no era para él. Mientras se llenaba tomó una toalla y la dejó junto a la joven en la cama.

—Lilián —con suerte despertaría, la movió con cuidado, no quería recibir otro golpe en la cara. Recordó el segundo día que ella pasó en su casa. A ese ritmo esa joven le iba a romper la mandíbula en cualquier momento—. Lilián —la volvió a llamar, la joven no respondió. Exhaló y prosiguió a voltearla con cuidado para desabrochar su vestido.

Mientras lo hacía sintió la fría y suave piel de la joven bajo su tacto. Inhaló y contuvo la respiración cuando al bajar todo el cierre descubrió que la joven no llevaba puesto el brasier, aún sin uno, sus pechos estaban perfectamente en su lugar. Movió los tirantes del vestido con una cautela y lentitud que le dolían. Soltó el aire al dejar al descubierto sus considerables pechos y se abstuvo de tocarlos. Terminó de bajar el vestido y se deshizo de él con una calma exagerada.

Notó que Lilián llevaba puesta una tanga de encaje negra, no pudo evitar la involuntaria erección que le crecía bajo los pantalones de vestir y evitó verla mientras la retiraba con cuidado. Después de despojarla completamente de sus prendas la envolvió en la toalla y la llevo cargando hasta el baño, la tina estaba casi lista y cerró la llave. Con mucho cuidado retiro la toalla y metió el cuerpo de la joven al agua, recibiendo una leve respuesta de ella.

—¿Qué? —su voz era apenas un murmullo pesado—. ¿Zahîr? —preguntó con la voz ronca, notó la situación, también reconoció lo débil que se sentía, no tenía fuerzas de moverse.

—Si no tomas un baño, enfermarás más —dijo él en su oído.

Ella estaba de cuerpo completo dentro del agua y él se hallaba hincado en el suelo tras ella. Lilián asintió y recargó su cabeza en el borde de la bañera. Cerrando los ojos y dejándose consentir por el español que momentos antes la hizo enojar.

Zahîr tomó la anaranjada fibra del baño de la joven y la llenó de jabón líquido para tallarla con delicadeza, empezando por sus hombros, sus brazos, su espalda. Mientras que con una mano la sujetaba del costado, con la otra dentro del agua restregaba la fibra debajo de sus pechos. Le perecía escuchar leves gemidos por parte de ella y su erección dolió. Era patético cómo se encontraba tocándola sin poder disfrutarla como él deseaba.

Se deshizo rápidamente de ese fugaz pensamiento y continuó con su labor, restregó la fibra con delicadeza sobre el hombro derecho de Lilián y se acercó a su clavícula, no veía, podía sentirla, se tensó. La mano de la castaña tomó la suya en un intento por agarrar el espumoso objeto.

—Yo me tallo enfrente—dijo con voz débil y él soltó la fibra, dejando que la joven se limpiara esa parte del cuerpo, desde donde se encontraba sólo podía ver el nacimiento de sus pechos, pues ella los tenía ocultos bajo la espuma. Se iba a levantar dispuesto a salir y dejar que terminara, apenas soltar su cuerpo ella parecía hundirse en la tina y la volvió a sujetar.

—Lo siento —dijo en volumen muy bajo, él la escuchó y besó su cabeza. Acto que ninguno de los dos se esperaba.

—¿Quieres hablar de ello? —Zahîr le habló al oído. Un leve suspiro salió de los labios de ella.

—Era alguien de mi pasado que no quiero involucrar en mi presente —con eso debía bastar.

—Nunca hablas de tus padres —dijo él, si bien, Lilián le contaba algunas cosas de lo que solía ser su vida, nunca tocaba el tema de sus padres.

—Están muertos.

—Me lo suponía —dijo él—, ¿ambos murieron por culpa de los medicamentos? —Lilián se tensó.

—Sí —estaba tan dolida en ese momento que la mentira le salió natural. Y Zahîr le creyó.

12

Una pista de Francisco

Victoria se despertó temprano, su ánimo estaba decaído y lo último que quería era ir a trabajar, aun así, sabía que debía levantarse. Bostezó antes de pararse de su cama para tomar un baño. Se vistió con una falda negra, una blusa blanca y un saco oscuro. Ese día estaba de luto. No se maquilló, sabía que iba a llorar y que, si se ponía la máscara en las pestañas, ésta se escurriría por sus mejillas dejando un camino húmedo y negro. No quería llegar a trabajar así. Respiró profundo antes de mirarse al espejo y asegurarse de que se veía bien.

Pensó en ir a despertar a Rafael, seguramente él también deseaba ir al panteón. Aunque en el pasado no iban juntos. Él siempre iba y dejaba una hermosa rosa blanca de papel. Seguramente era desechada al día siguiente por el velador. A ella siempre le dio fuerzas ese gesto de su parte. Tocó a su puerta, no recibió respuesta. Pensando que posiblemente todavía dormía se dispuso a irse. Recordó que él era madrugador, ya debería estar de pie. Abrió, la cama estaba hecha y no había rastro de su equipaje.

—Pidió un taxi hace una hora —comentó Haziel al verla parada en la recámara de invitados, Victoria se exaltó un poco, no lo demostró. Odiaba que sus tres hermanos se creyeran sombras. Tan silenciosos y sigilosos.

—No se iría sin despedirse. ¿Será que lo han vuelto a coger? —preguntó alzando el rostro, Haziel arqueó las comisuras de sus labios en una malvada sonrisa que la hizo tensarse al momento.

—Llegó sin avisar. —Su hermano se encogió de hombros—. Tal vez quiere llegar a tiempo al cumpleaños de su hija —amplió maliciosamente su sonrisa, Victoria no se inmutó. Le hablaría más tarde a Karime para felicitarla.

Ignoró a su hermano y bajó las escaleras, no pensaba desayunar. Todavía tenía que ir a comprar flores. Arrancó su carro y se dirigió a la florería más cercana. Rafael no se iría sin decirle nada, ¿no? Menos después de lo que le sucedió. Debería ser más considerado con ella y no preocuparla. Hizo la compra de manera rápida, siempre eran dos ramos, unos de diversas flores, para sus padres, y otro con rosas blancas. Irónico.

Nunca iba al panteón, a menos de que fuera ese día, ni siquiera coincidía con el día que murieron sus progenitores, aprovechaba para llevarles flores a ellos también, ya que nadie más lo hacía. Se paró frente a la lápida de sus padres, llevaban siete años enterrados y el caso seguía sin resolverse, en algún archivo estancado en la estación de policía. Dejó el primer ramo allí.

"Salvador León y Lourdes Gil

Por ser unos excelentes padres"

Nadie de su familia más que ella frecuentaba esa lápida una vez al año. No era de sorprenderse con los hermanos que poseía. Sin embargo, ni siquiera ella tenía palabras para ellos, se sentía mal por su muerte. A pesar de que le arruinaron la vida y se la pasaba lamentándose a ratos, de alguna forma sentía como si les hubiera fallado al no continuar con la investigación de su caso. Se quedó parada un rato, pensando que en el fondo echaba de menos a su madre. Los minutos le parecieron horas.

Después caminó a las profundidades del cementerio, a una tumba alejada del área de la familia. En ella se podía leer la siguiente inscripción: "Ángel", nada más. Un nombre sin apellidos, un bebé que no alcanzó a respirar, alguien que nunca vio la luz... Un recién nacido enterrado en solitario. Las lágrimas rodaron por sus mejillas de manera incontrolable, sus rodillas le fallaron, casi cae.

Siete años atrás había alguien a su lado y ella tenía un hombro en el cual llorar. Se agachó a dejar el ramo y entonces la vio. Esa flor blanca de papel que antes se apreciaba. Rafael estuvo allí, sonrió levemente. Quería despedirse de él, abrazarlo una vez más.

—Tonto —dijo con voz dulce. Seguramente ya estaría tomando un vuelo de regreso a Canadá.

—Yo también te quiero, Victoria. —Ella se giró y lo vio, iba de negro, su cabello escuro estaba peinado totalmente hacia atrás.

—Pensé que...

—Mi vuelo sale en unas horas —se explicó—. ¿Pensaste que no me despediría de ti? —Ella asintió levemente—. Quería venir, hace tanto que no...

—Lo sé —dijo ella tratando de contener las ganas de llorar.

—Has traído rosas blancas... —Observó el ramo y Victoria se encogió de hombros.

—Desde que te fuiste las he cambiado.

Antes solía llevar diversas flores, con el vacío de la partida de Rafael se inclinó por comprarle a su hijo algo que le recordara a su padre.

—Me odio cada día por lo que pasó —dijo más serio—. Algo que ni siquiera recuerdo hacer nos cambió la vida.

—Sabes que pasó, Karime es tu hija —dijo secándose las lágrimas—. El alcohol hace que las personas hagan cosas que no quieren.

—Yo sé que Karime es de mi sangre y es lo más importante que tengo —dijo con seriedad—. Es sólo que llevo más de once, ahora doce años tratando de recordar qué pasó exactamente esa noche... No puedo dejar de atormentarme con eso.

—No diré que no fue tu culpa —contesto ella—, sólo te pido que te perdones —susurró—. Ella lo hizo.

—Todo hubiera sido tan diferente. —Apretó los puños con impotencia.

—El “hubiera” no existe, Rafael —le recordó Victoria dejando salir el llanto.

Sin pensarlo la atrajo hacia sí, las lágrimas de la mujer le empaparon el traje y él también se desahogó. Lloró como estuvo llorando todos esos años, en silencio. Rafael se sintió muy culpable, Victoria estuvo sola durante siete largos años, sin embargo, él tenía una hija por la cual ver, y mantenerla lo más alejada posible de Kaled. Le besó su cabeza y la apretó contra su pecho. A pesar de los años seguía amándola como el primer día. ¿Era egoísta de su parte quererla como lo hacía?

Probablemente sí. Le había arruinado la vida.

~O~O~O~

Ese día Lilián salió temprano de Pharmatee, se fue con Eduardo al departamento de Zahîr para encontrarse con Antonio y Nicolás y juntar todo lo que tenían hasta ese momento. Además, ese día Dylan regresó de su viaje, Lilián tenía la idea de ir a buscarlo, y si le daba tiempo, también iría a buscar un departamento para rentar. Ya no podía estar bajo el mismo techo que Zahîr.

—Antonio y Nicolás ya están allá —le dijo Eduardo.

—Bien, terminé de sacarle fotografías a los papeles restantes de las carpetas, no había casi nada importante —Lilián suspiró—. ¿Has sabido algo de Francisco?

—Nada, esa persona parece ser inexistente. Es algo así como un fantasma.

—Un maldito fantasma asesino —dijo ella mirando por la ventana molesta.

—Lo encontraremos y lo haremos pagar por todo lo que ha hecho...

—¿Cómo están tus hermanos? —preguntó girándose hacia él. El moreno apretó la mandíbula y su sus nudillos se tornaron blancos por la fuerza que usó para estrujar el volante.

—No se han tomado nada bien lo de Ramsés —aceptó—, sobre todo Antonio, está muy enojado con él por lo que suponemos que hizo.

—La culpa no es de Antonio.

—Siempre se ha sentido responsable por todos —comentó Eduardo antes de aparcar—. Se siente como nuestro padre de alguna forma.

—Deberían apreciar eso. —Sonrió Lilián—. No todos tenemos una familia que se preocupa por nosotros. —Se arrepintió de hablar, sintió como si se hubiera mordido la lengua. Ella tenía dos personas que estaban haciendo todo a su alcance para encontrarla. Y ella no les estaba poniendo las cosas fáciles.

—Lo apreciamos, la verdad siempre hemos sido muy unidos. —Sonrió y ambos bajaron del vehículo para entrar al edificio.

Cuando entraron al departamento se encontraron con una mesa llena de papeles, un plano armado con las impresiones de las fotos que Victoria tomó, y tres tazas de café frío a medio tomar. Lilián miró a los presentes. Antonio tenía unas cintas de vídeo en las manos y Zahîr una carpeta que reconoció en seguida. Era todo lo que tenían de Pharmatee.

—Hola —dijo Lilián sintiéndose nerviosa, como si interrumpiera algo importante.

—Llegas tarde Eduardo lindo —dijo Nicolás acercándose a ellos. Lilián notó que ese día iba demasiado arreglado, casi formal—. Nosotros regresamos en un rato —dijo con una enorme sonrisa, sacando al colosal moreno del departamento, cerrando la puerta tras ellos.

—Eso fue raro —dijo Lilián ya que Nicolás no la saludó como acostumbraba.

—Tenían un compromiso —aclaró Antonio—. Estas son cintas de seguridad de las APS, son recientes, se puede ver perfectamente a Haziel en ellas, no hay nada más. Pensé que tal vez Francisco saldría, no tenemos ninguna pista de su apariencia física.

—Perseguimos un fantasma —citó las palabras de Eduardo y fue a la cocina a servirse un vaso con agua. Sentía sus labios partidos y la boca seca, el simple hecho de pensar en Francisco la enfermaba.

—También intenté rastrear las cuentas que hacían los depósitos de Ramsés, no hay nada —dijo acomodando unos papeles.

—Yo organicé la agenda de Kaled —añadió Lilián sentándose en una silla—. El lunes está ocupado todo el día. Eduardo y yo cenaremos en su casa... —dijo bajando el volumen de su voz, dejando desencajados a los dos.

—¿Qué? —preguntó Zahîr con molestia.

—Kaled cree que somos novios.

—¿Por qué cree eso? —Antonio habló esa vez.

—Porque el día de la fiesta, Eduardo me acompañó a la entrada del salón, Kaled nos vio y tu hermano le dijo eso. —Lilián se mordió el labio dudando de hablar o cerrar la boca—. También quería intimidar a Kaled para que me quitara la mirada de encima —confesó por fin, Zahîr se relajó un poco.

—No has explicado lo de la cena. —La escrutó el moreno y ella suspiró.

—Le pidió a Victoria que me invitara a cenar a su casa, temo que le haga algo si no voy. Kaled no sabe que llegaré acompañada de Eduardo.

—Bien —dijo el Antonio—, ¿qué hará el martes?

—El martes será un día normal, el miércoles saldremos antes para ir a una cena. —Miró a Zahîr—. No estoy segura de qué, creo que es con el señor Marín. —Zahîr frunció el ceño, era el padre de Diana.

—¿Será en su casa?

—No, será en un restaurante.

—Menos mal. —Eso le iba perfecto. Era un lugar público, podría vigilarla.

—Estaba pensando que ese día podrían meter a Dylan para que entrara a la oficina de Kaled y...

—Ni lo pienses. —Zahîr la interrumpió—. No te vamos a dejar sola con Kaled.

—Eduardo se quedaría, si consiguen clonar la tarjeta no habrá problema.

—Las cámaras —le recordó Antonio—, tengo un plan, necesito que estés ese día. —Lilián sacó su celular y buscó algo.

—El viernes tiene una reunión en los laboratorios de Pharmatee, sale de la oficina a las cinco y no indica la hora de regreso.

—Ese día parece perfecto —dijo Antonio—. Sólo necesitamos a Dylan. —Nunca en su vida pensó que diría aquello.

—Iré a buscarlo en cuanto Zahîr me diga dónde encontrarlo... —Se giró hacia el español.

—Él regresó esta mañana, tengo entendido de que está en casa de mi padre porque Alicia se fue a una especie de retiro con la niña... —Zahîr odiaba admitirlo, le preguntó a su padre por su medio hermano, sólo por la misión.

—Puedo ir ahora mismo —dijo levantándose. Zahîr se iba a ofrecer a llevarla, lo último que quería en esos momentos era ver a Dylan. Siempre que tenía que estar cerca se sentía realmente sofocado, no se llevaban bien.

—Te pediré un taxi —dijo por fin y Antonio se sorprendió. La verdad, todavía tenían mucha información que procesar en esa mesa y dado que Nicolás llevó a Eduardo al doctor, iba a necesitar la atención de Zahîr en la misión.

El taxi llegó diez minutos después de la llamada, Lilián le dio la dirección y le pidió que la esperara para que la llevara de regreso. Pensó que Zahîr se ofrecería a llevarla, recordó que él y su hermano no eran muy fraternales. Lo cual le resultaba curioso, Zahîr parecía el tipo de personas tolerante. Dylan debía tener un carácter especial para que su relación no fuera tan buena. Eso le asustó un poco, sin embargo, después de un corto recorrido allí estaba. Enfrente de la gran mansión con los nervios de punta, no se iba a ir sin que la escuchara, se acomodó la falda y rezó porque el menor de los Záñez la recibiera. Tocó el timbre y Plácido contestó por el comunicador de la reja.

—Mansión Záñez ¿quién es? —Lilián suspiró aliviada al escuchar la conocida voz.

—¡Señor Plácido soy yo, Lilián! —dijo entusiasma y la puerta se abrió, ella entró cerrando tras de sí. El jardín era enorme y el camino a la entrada estaba empedrado así que tuvo que irse con cuidado de no matarse con los tacones. A dos pasos de llegar a la puerta el sirviente le abrió.

—¿Sucede algo Lilián? —Era normal que no se esperara su visita, ella se mordió el labio asintiendo.

—Necesito hablar con el hermano de Zahîr... Dylan —dijo firmemente, el sirviente hizo cara de asombro, le sorprendía bastante, la dejó pasar y la guio hasta la enorme sala pidiéndole que esperara allí.

Lilián no dejaba de pasear sus curiosos ojos por todas partes. En esa mansión fácil cabían cuatro casas como la que ella tuvo. Se sentía sola y fría, pensó que era porque los señores estaban trabajando y que generalmente había más personas conviviendo allí, o eso quería pensar. Un espacio así de amplio se sentía realmente incómodo con una presencia, necesitaba estar lleno para que no se notara tanta tranquilidad.

—¿Tú quién eres? —La voz del joven interrumpió sus pensamientos haciéndola dar un ligero respingo. Se giró para ver entrar a la espaciosa sala a un chico un poco más alto que ella, con una rebelde cabellera castaña oscura y un par de ojos azules —más claros que los de Zahîr—, sin embargo, su mirada era muy diferente a la del otro Záñez.

—Mi nombre es Lilián Xamar. —El chico no cambió su expresión de recelo y ella hizo una discreta mueca, todo el discurso que tenía en su mente preparado se le olvidó—. Verás soy amiga de Zahîr. —Notó que metió la pata, las dos. Dylan frunció el ceño y se giró para irse, Lilián se levantó y lo alcanzó poniéndose enfrente—. Todavía no termino de hablar. —Su voz sonó enojada—. Vine porque necesito tu ayuda... —El chico la miró asombrado, la interrumpió al instante.

—Joder tía, si quieres que Zahîr te tome en serio viniste con la persona equivocada, en cuanto se canse de joderte te va a dejar. —Trató de pasar de largo a la chica, está lo jaló del brazo.

—¡Te digo que esperes! —Lilián sentía un sonrojo, y se odió—. Tu hermano y yo no tenemos ese tipo de relación.

—No me importa como sea vuestra relación, no te voy a ayudar.

—Tu hermano no me ha tocado —"Mentirosa" se dijo mentalmente, posiblemente pasó de estar sonrojada a tener el color rojo de los semáforos, el chico arqueó una ceja y jaloneó de su brazo que ella aún sostenía.

—Venga dilo, ¿si no vienes a hablar de mi hermano entonces qué quieres? —Lilián lo soltó y suspiró aliviada, señaló la sala con la mirada y él fue a sentarse a regañadientes.

—Se trata de la farmacéutica Pharmatee. —Logró captar la atención del joven, lo vio recargarse en el respaldo del sofá y cruzarse de brazos—. Tengo entendido que eres ingeniero en sistemas computacionales, y de los buenos. —El chico dejó escapar un "hmp" muy parecido a su hermano y Lilián no pudo evitar sonreír—. Necesito de tu ayuda para vaciar la base de datos de la computadora personal de uno de los socios que se dedica a crear pseudo farmacias que venden medicamentos genéricos que no sirven. Engañan a la gente para que les compran. —A pesar de que la castaña atropellaba las palabras el chico entendió todo, Dylan no se inmutó ante su relato. Lilián pensó que realmente no le interesaba, cuando terminó de hablar y el joven la vio desinteresadamente supuso que era caso perdido.

—¿Por qué tendría yo que hacerlo? Zahîr puede contratar a cualquier otro hacker. No me interesa ayudaros. —Lilián se percató de que su acento español era menos marcado que el de Zahîr y su timbre de voz no era tan ronco como el del mayor.

—No lo hagas por nosotros, piensa en la gente que ha muerto —dijo y su voz tembló, evitó verlo a los ojos—, además contratar a alguien más pondría todo en riesgo. Qué tal si nos traicionan y... 

Esa mirada llena de determinación le recordó la de María. Esa mujer se parecía demasiado a ella, al menos en el carácter fuerte porque físicamente no tenían nada en común. Eran distintas, los ojos de la chica que tenía enfrente eran verdes y llenos de vida, su cabello era castaño, además de los obvios atributos físicos que se cargaba, aún dudaba que su hermano no la hubiese tocado. Cualquier hombre con dos dedos de frente, ya la hubiera tomado.

—Quiero que me expliques qué sabéis de esa empresa y con quiénes estáis trabajando —pidió.

—Bueno el socio mayoritario se llama Kaled León Gil, tiene tres hermanos, Haziel, Adrián y Victoria... Ella está de nuestro lado, sólo es una víctima de su hermano. —Dylan la miraba de forma arrogante mientras hablaba, le estaba poniendo atención y eso era lo importante—. El de nombre Haziel trabaja en las APS y el otro, Adrián, trabajaba con un hombre llamado Francisco —Lilián estudió su reacción, al parecer no conocía a los mencionados—. Yo investigué durante un tiempo los movimientos de esas pseudo farmacias y di con Francisco y la relación que tenía con Pharmatee, ya que las medicinas salían de los mismos laboratorios...

—Tenían licencias, ¿no? —Lilián se mordió el labio y asintió.

—Las licencias las expedía Ramsés... —Los ojos de Dylan se abrieron con sorpresa.

—No me digas que el mamacallos de Antonio también está en esto —dijo exaltándose, si Zahîr pecaba de seriedad, el medio hermano no se esforzaba por mantener al margen sus emociones.

—Sí. —Dylan se levantó del sillón con intensión de terminar la plática.

—No voy a colaborar con ese gilipollas. —Lilián se molestó por esa absurda decisión, se levantó y lo obligó a sentarse de nuevo—. ¡Suéltame, tía! ¿qué te crees que haces? —le preguntó furioso desde el sillón, ella miró una fotografía que estaba en la mesa del centro. Era él con una mujer blanca de ojos castaños y cabello largo, negro y lacio. Se veían contentos con una bebé en brazos.

—¿Qué harías si hubiera sido la vida de tu hija la que se hubiera perdido? —De nuevo el tono, la mirada llena de decisión y sus movimientos corporales que denotaban su irritación. Así solía ser María de joven, sólo que más aterradora, mucho más. Con esa misma facilidad de abrir los ojos de las personas.

—Supongo que ella está al tanto. —Su voz sonó apagada, Lilián no entendió el comentario, Dylan lo notó—. María.

—No. Bueno, no que yo sepa, sólo estamos los hermanos Morrell, Zahîr, Victoria y yo... —Un alivio invadió los ojos azules del muchacho.

—¿La conoces? —Lilián negó.

—Te pareces a ella —dijo con un tono sumamente tranquilo—. Sólo que tú eres más carismática —añadió con una sonrisa de nostalgia y Lilián se sonrojó un poco.

—Lo único que necesitamos de ti es tu talento, si después de eso quieres continuar como si nada hubiera pasado... —Los ojos de Lilián brillaban intensamente.

—Joder tía, tú ganas —la interrumpió, algo en su voz le remordió la consciencia, en parte—, con una condición. —Lilián lo vio con ojos crispados y esperanzados, le dijo qué quería y ella aceptó al instante.

~O~O~O~

Zahîr le pidió a su padre toda la información que pudiera proporcionarle de Francisco, sólo recibió un par de teléfonos que ya estaban dados de baja y la típica descripción que siempre le daba. El hombre sufría de paranoia porque siempre viajaba en un carro negro con cristales polarizados. No se bajaba y usaba lentes oscuros. Ni siquiera sabía si tenía el cabello largo o corto. Sólo sabía que era un hombre blanco.

Jessica Palacios llegó con una cinta de las APS de cuando Ramsés trabaja allí. Le costó trabajo conseguirla, de hecho, tuvo que recurrir a sus medios económicos. Muchas de esas cintas fueron recicladas o desechadas. La mujer era tan terca que insistió en la existencia de alguna, y con la motivación monetaria adecuada, logró sacar información a un par de trabajadores. Con el caso del accidente de Ramsés, algunas pararon en la estación de policía. Cosa que Antonio ignoraba hasta apenas una hora atrás.

Lilián llegó al departamento de Zahîr antes de que pusieran la cinta. Zahîr la llevó a la sala de estar junto a su recámara. La chica andaba con una sonrisa y éste la cuestionó con la mirada, seguramente llevaba buenas noticias.

—Por tu actitud deduzco que aceptó. —La vio con cierto interés. No pensó que el cabezota de su hermano aceptaría. No sabiendo con quién estaban trabajando.

—Sí, sólo pidió una cosa. —Zahîr ya se hacía una idea—. No quiere ver ni una sola vez a Antonio.

—Hmp. —Lilián sonrió, los hermanos se parecían más de lo que esperaba. Zahîr y ella entraron a la sala y el moreno puso la cinta. Lilián vio a una voluptuosa mujer con el cabello corto y rubio perfilando su cara, sus ojos eran castaños con un espectacular brillo dorado.

—Ella es Jessica —dijo Zahîr—. Jessica, ella es Lilián. —La mujer la estudió minuciosamente. Le sonrió.

—Un gusto, que bonito cabello tienes —dijo tocándolo sin permiso—, muy suave.

—Er... Gracias —le contestó tratando de quedarse quieta.

—Oigan —las interrumpió Antonio y ambas se giraron hacia él—. Vamos a ver un vídeo de la APS, buscando a Adrián. Si lo encontramos, encontraremos a Francisco.

—¿Cuánto tiempo tiene? —preguntó Lilián.

—Dos años, es de días antes de la muerte de Ramsés, yo no conocía su existencia. —El tono de voz le dio a entender lo molesto e indignado que sonaba. Sospechaba que esa cinta fue escondida por alguien dentro de la estación de policía que conocía la culpabilidad de Francisco y lo estaba cubriendo.

—Yo tampoco —dijo Jessica y se cruzó de brazos—, me alegra haberlo encontrado.

La cinta comenzó, duraba doce horas. Lógicamente no la verían completa. Antonio tomó el control y adelantó a una velocidad aceptable para que sus ojos captaran todas las caras. Zahîr sirvió whisky para él y el moreno. Le hizo ademán a Lilián de servirle, ella negó apresuradamente con la cabeza, Jessica en cambio aceptó la copa gustosa. Él le sonrió a Lilián y ella se humedeció los labios con nerviosismo, adoraba esa sonrisa. Después prestó su atención en la pantalla.

Estuvieron así lo que marcaba las primeras cuatro horas de la cinta. Cuando apareció un hombre alto de espalda ancha, como sus hermanos, pelón y con una camisa de vestir rosa pálido, Zahîr lo señaló como Ramsés. Era la primera vez que Lilián veía una imagen de él. El hombre entró en una oficina y Antonio les informó que era la de él. La cinta siguió un buen rato más, hasta que mostraba seis horas y entonces apareció la cara infantil que tanto ansiaban.

Adrián.

Lilián se tensó al momento porque Antonio frenó la cinta para reproducirla a la velocidad normal. Sintió su corazón latir con mucha fuerza, por fin tendría algo. Adrián entró a la oficina de Ramsés, seguido de un hombre. Lilián se mordió la uña del dedo pulgar. El sujeto que seguía a Adrián era más alto que éste, delgado. Iba de traje negro y tenía un sombrero alto que ocultaba su cabello. Piel blanca y lentes oscuros. Antonio paró la cinta.

—Francisco —dijo Lilián en un susurro, no podía ni respirar. Un nudo se alojó en su garganta y una oleada de frío la recorrió por completo.

—¿Estás bien? —Zahîr la miró preocupado. Ella asintió levemente sin despegar los ojos de la pantalla.

—Lo adelantaré —dijo Antonio, sin pasar desapercibida la reacción de la castaña—, para verlo salir —explicó.

Las imágenes volvieron a moverse con velocidad, al parecer pasaron cerca de una hora en la oficina de Ramsés. Cuando la puerta se abrió de nuevo, Antonio dejó la cinta correr normal de nuevo, Adrián salió seguido de Francisco y pausó la imagen de nuevo. Ahora tenían casi la cara completa del hombre. Lo único que estorbaba eran lo lentes oscuros cubriendo sus ojos. Lilián tragó duro. Ese era el hombre que le arrebató todo lo que tenía... Y había algo en él que le resultaba familiar. Aterradoramente familiar.

—Podemos esperar hasta reunirnos con Dylan y entregarle la cinta —dijo Zahîr—. Tal vez pueda usar un programa de reconocimiento facial.

—Sí, eso puede ser —asintió Antonio, su estado de shock igualaba el de Lilián, a diferencia de ella, la cólera lo consumía. ¿Quién le había escondido esa cinta? Eso hubiera sido útil en la investigación de la muerte de Ramsés.

—Yo puedo encargarme de eso —dijo Jessica—, tengo una amiga gringa experta en estos programas, trabajó para el FBI, y ahora está en un programa de protección para testigos.

—Eso será muy útil —dijo Antonio sacando la cinta, se la entregó a Jessica—, deberíamos sacarle una copia o más.

—Tengo copias, tampoco quiero perderla —dijo ella, a pesar de las heridas estaba decidida a llegar hasta el fondo. Ramsés debió tener una fuerte razón para hacer lo que hizo.

—Será mejor irnos —le dijo el moreno y la curvilínea mujer asintió.

—Adiós. —Le guiñó un ojo a Lilián antes de salir de la sala y señaló con su mirada a Zahîr. Lilián sintió que los colores se le subían al rostro. ¿Pensaba acaso que entre ellos había algo? "Sabes que lo hay" se recordó.

Zahîr los acompañó a la puerta.

~O~O~O~

Rafael llegó a Canadá después de haber tomado dos vuelos para llegar y comprarle un regalo de cumpleaños a su hija. Esa despedida con Victoria no fue tan dura como la primera, dolió igual. Y por culpa de Kaled no pudo hablar con Zahîr de nada, y no pudo hablar del tema con Victoria porque estaban en su casa, y no confiaba en nada que fuera de Kaled.

Llegó al hospital en que la tenían internada, lograron mantener a Karime lo más estable posible gracias a que Gilberto era pediatra, muchas veces estuvo en situaciones difíciles. Lo único que quería era que su hija venciera esa maldita enfermedad. No tenía cabeza ni tiempo para nada más. En la entrada del hospital, en la cafetería se paró a comprar un oso blanco de peluche. Blanco era el color favorito de Karime, curiosamente también el de él.

Cuando llegó al cuarto se encontró a Gilberto sentado a un lado de la cama de Karime, con muchos globos decorados. La niña estaba realmente con un semblante nuevo, a pesar de que pasó por la primera quimioterapia, se veía diferente, menos triste y eso le calmó un poco. Karime se giró hacia él al notar su presencia. Le sonrió, como hacía mucho tiempo no le sonreía. Él le regresó la sonrisa y se acercó a su cama.

—Hola, princesa. —Le dio un beso en su delicada cabeza.

—Regresaste a tiempo papá —dijo emocionada—, ¿cómo está la tía Victoria?

—Está bien. —Le entregó el oso—. Feliz cumpleaños Karime. —La niña sonrió, tomó el peluche, al ver de cerca el rostro de su padre su felicidad se esfumó.

—¿Qué te pasó? —le preguntó acariciando con su fría mano la mejilla de su padre. Rafael se tensó.

—Me caí —mintió—, eso no importa, no es grave. ¿Quieres hablar con tu tía? —Ella asintió levemente. Él marcó el número.

—¿Llegaste bien? —Fue la primer pregunta de Victoria y él no pudo evitar una enorme sonrisa.

—Sí —le dijo con tono burlón—, te comunico con Karime. —Le pasó el teléfono.

Algunas veces se preguntaba por qué Victoria quería tanto a Karime, cualquier otra mujer bajo esas circunstancias no la hubiera mimado ni querido tanto como ella lo hacía. A pesar de todo lo que vivió le tenía un enorme cariño a esa niña, Rafael estaba feliz con eso, ellas eran las personas más importantes para él, y aunque le dolía alejarse de Victoria, lo hacía por el bien de Karime. Ella nunca fue aceptada por Kaled. Siempre la odió y siempre lo iba a hacer. Por eso ellos no tenían planeado regresar a México y menos a trabajar para él.

—Vamos afuera —le dijo Gilberto.

—¿Qué pasa?

—Los doctores me dijeron que por su tipo de leucemia nos recomiendan un tratamiento de terapia dirigida, los efectos secundarios son menores que las quimioterapias...

Karime se estaba sometiendo a quimioterapias desde muy chica, Gilberto se sorprendió mucho de que la niña de su hermana presentara cáncer, puesto que en su familia de línea directa nadie presentó esa enfermedad, sin embargo, el abuelo de Kaled, su tío abuelo, murió de cáncer.

—¿Funciona? —Los ojos de Gilberto se oscurecieron un poco.

—No se ha podido comprobar si ayuda a la cura definitiva, las mejoras son más prolongadas.

—Está bien. —Lo miró serio—. Tú eres el doctor aquí y confiaré en ti.

~O~O~O~

Zahîr y Lilián terminaron de guardar y acomodar todos los papeles que tenían. Ella estaba algo distante, pensativa. Como si tuviera la cabeza en Neptuno. Zahîr la observaba mientras ella guardaba algunos papeles en una carpeta oscura. Su mirada estaba vacía, no parecía ella y eso le molestaba. Prefería verla sonriente, o enojada, sobre todo cuando estaba molesta con él o le soltaba uno que otro golpe... Pero no. Esa vez estaba ida, distante, ausente.

—Si quieres deja los papeles aquí y yo termino de organizar las cosas. —Zahîr se ofreció para dejarla descansar, ella alzó la mirada hacia él y asintió sin decirle nada.

Fue a su recámara a cambiarse. Incluso olvidó ir a buscar un departamento para salirse de allí, no le veía caso. En cuanto supiera quién era Francisco, se haría cargo de cobrar su venganza. Estuvo planeando hacerle frente desde que se enteró de que era él quien movía las cosas de los medicamentos, desde que supo que con él inició todo, y desde que descubrió que él se encargaba de silenciar a los manifestantes. Claro, no tenía manera de probar nada.

Después de ponerse una playera larga para dormir con escote en V, salió de su recámara para lavarse la boca en el baño del pasillo. Zahîr seguía en el comedor guardando y releyendo algunos de los papeles que tenían. Ella deseaba volver a leer todos y atar cabos sueltos, la cabeza le iba a estallar si leía una línea más. Necesitaba digerir y procesar toda la información reunida hasta ese momento. Cuando terminó de asearse salió del baño, topándose con Zahîr que se dirigía a su recámara.

—Buenas noches —dijo ella algo más animada, al menos intentándolo.

Zahîr se quedó sin aliento, la sangre le quemaba por las venas como lava. Lilián estaba frente a él con un pijama poco convencional, de mangas cortas. Un estudio detallado le hizo notar el par de pezones erectos debajo de la delgada tela. La prenda no le llegaba ni a la mitad de los muslos, dejando ver sus torneadas piernas. Con la poca luz del foco del pasillo su piel clara era matizada por un ligero resplandor dorado. Ella lo miraba fijamente a los ojos.

Ambos se acercaron al otro, juntando sus labios con delicadeza, rozándose apenas. Zahîr podía sentir su fresco aroma chocar contra su piel. Erizándolo por completo. Ninguna mujer antes fue capaz de robarle el aliento sólo con verla. Lilián no era cualquier mujer. Ella se alzó de puntitas para poder besarlo, y él posó sus manos en la cintura de ella, jalándola hacia sí. La sintió abrir más los labios para darle acceso a su boca. Sus lenguas se rozaron con sensualidad, despacio.

—Mierda —se quejó entre dientes, su erección comenzaba a apretar en sus pantalones.

Lilián le pasó sus brazos por el cuello, jugando con sus pequeños mechones cenizos, mordió el labio inferior de Zahîr en el proceso, provocando que las manos de éste se apretaran en su trasero, haciéndole sentir su excitación contra su vientre. Él la deseaba. Esa era la prueba. Profundizó aún más el beso, dejando salir apresurados suspiros que eran atrapados por los labios de él. No supo en qué momento él la alzó con las manos en sus muslos, haciendo que ella le rodeara las caderas con las piernas, aprisionando el cuerpo masculino contra ella.

Zahîr la llevó a su recámara, depositándola lentamente en la cama, separándose un poco para poder verla. Sus mejillas ardían y sus ojos verdes lucían un brillo oscuro. Deseo y lujuria. Ella se hincó frente a él, desabrochando lentamente su camisa. Cautelosa, como si temiera que él pudiera salir corriendo de nuevo. No fue así, sin embargo, no le quitó la camisa. Se quedó con la prenda abierta mientras ella delineaba sus músculos con las yemas de sus dedos. Él se tensó y ella sonrió levemente, sabiendo que lograba ponerlo así con apenas tocarlo.

Él le acarició el cabello, sedoso. Quería tomarla, no era capaz. No se atrevía. Ella lo miró de nuevo parpadeando, queriendo decir algo, sabía que si lo hacía rompería la magia del momento. Así que dejaría que las cosas llegaran tan lejos como tenían que llegar. Se subió a horcajadas sobre los muslos de Zahîr, sintiendo su masculinidad rozarle entre las piernas, soltando un jadeo involuntario que fue acallado por los labios de él. Lilián deslizó su mano para acariciar la endurecida erección de Zahîr sobre el pantalón. Podía sentirla poderosa y palpitante. Zahîr dejó escapar un ruido parecido a un gruñido y ella sonrió sobre sus labios, abriendo el pantalón de vestir que llevaba. Lo sintió tensarse y se mordió el labio, ralentizando sus movimientos, no iba a dejarlo ir esa noche.

—Lilián —murmuró él con voz grave y ella se sintió más húmeda que nunca.

—Shhh... —Lo calló con el dedo índice sobre los labios. Zahîr no podía pensar. No con la mano de Lilián acariciándolo por encima de la tela del bóxer.

Ella respiró hondo, liberando el miembro de Zahîr de cualquier prenda. Él tuvo que alzarse un poco para que ella pudiera deshacerse de sus pantalones. Zahîr estaba perdiendo contra ella. Dejó de pensar. Tanto que reaccionó al momento de sentir el aliento de la chica cerca de su miembro. Estaba a punto de protestar cuando la suave lengua de Lilián acarició su glande y se olvidó de cómo hablar. La sensación le quemaba por dentro. Dejó salir el aire que no sabía que estuvo reteniendo. El calor se expandió por todo su cuerpo.

Ella recorrió el erecto pene con su húmeda lengua, logrando que Zahîr rezara maldiciones con su nombre. Juguetona tomó el glande con su mano, haciendo ligera presión, mientras lo acariciaba sutilmente con la lengua. Se encontraba fascinada. Nunca en su vida pensó que podría atreverse a hacer tal cosa, Zahîr despertaba ese lado de ella, quería que él disfrutara. Que la sintiera, que la deseara como ella lo deseaba a él.

—Demonios Lilián —masculló con voz ronca.

Ella levantó la vista, y sonrió levemente al descubrirlo vulnerable. La mano de él le hizo el cabello hacia atrás y ella volvió a su labor, introduciendo su masculinidad en su boca. Tan despacio que Zahîr pensó que iba a explotar. Era como si ella quisiera torturarlo. La joven succionó lentamente, y el dejó escapar otro gruñido, su miembro no le cabía por completo en su pequeña boca, la joven usó su mano para cubrir la parte restante y acariciarlo con gentileza. Comenzando a mover su cabeza, Lilián podía sentir que el miembro de Zahîr le rozaba la garganta y lo sacó por completo para tomar aire.

—Lilián —jadeó, ella sabía que si lo dejaba reaccionar la iba a parar.

Sin más volvió a introducir el sexo se Zahîr en su boca, tratando de mejorar sus movimientos, acariciándolo con la lengua, acelerando el ritmo hasta que sintió las manos de él sobre su cabeza, sujetándola para moverla más de prisa. Si no tuviera la boca ocupada sonreiría. Lo escuchó maldecir por lo bajo y lo sintió arquearse hacia ella, profundizando. Comenzó a moverse de prisa, al ritmo que él le marcaba. Su mano se apretó más en el cuerpo del miembro de Zahîr y éste gimió roncamente.

—Joder —rugió con la respiración entrecortada—, me voy correr —Zahîr apretó sus manos sobre la cabeza de la joven con la intención de apartarla.

Ella se movió a tiempo para que Zahîr no se vaciara en su boca. Satisfecha por haber logrado aquello se relamió los labios. Zahîr tardó unos segundos en normalizar su respiración. Ella se enderezó, dispuesta a quitarse la playera de noche que llevaba, en un rápido movimiento Zahîr la tumbó de espaldas contra el colchón.

—Suficiente —dijo él molesto. Ella achicó los ojos confundida.

—¿No te ha gustado? —Se sentía herida de algún modo, sabía que no era una amante experta y que él estaba acostumbrado a que lo satisficieran mujeres más maduras...

—Carajo, no —rugió—. No es eso —contestó y ella suspiró aliviada.

—¿Es porque soy virgen? —Lilián notó como él tensaba la mandíbula.

—Sí —aceptó, alejándose y acomodando sus pantalones.

—Vamos, no es como si nunca te hubieras acostado con una virgen —dijo Lilián cruzándose de brazos, molesta. Zahîr sintió esa acusación como una bofetada, ¿qué pensaba de él?, ¿Que iba por el mundo robándole lo más preciado a las jóvenes de su edad?

—No, nunca —dijo con el tono más frío que pudo usar.

—¿Incluso en tu primera vez? —Ella lo miraba incrédula.

—La primera mujer con la que me acosté era diez años mayor que yo. —Lilián se estremeció al escuchar su voz carente de emoción—. Y créeme que no era virgen.

Algo en su voz le alertaba que se quedara callada, que no siguiera preguntando. Quería saber, estaba realmente interesada en descubrir lo que lo atormentaba tanto. El porqué de su negación a tocarla, si era más que claro que la deseaba. Y por su rostro inexpresivo supo que aquello lo amargaba, como si tuviera veneno en las venas. Ella quería sacárselo y que estuviera tranquilo.

—¿Cuántos años tenías? —Una falsa sonrisa se asomó por su rostro y Lilián sintió que su nuca se erizaba, esa expresión era aterradora.

—Catorce años. —Lilián tragó ruidosamente.

—¿Qué? —Definitivamente algo andaba mal, eso debía ser un error. Él no pudo... Además, con alguien diez años mayor. Eso definitivamente estaba mal. ¿Qué pasaba por la cabeza de esa mujer?

Zahîr apretó los dientes, el desconcierto de Lilián era la mirada que quería evitar. Ni siquiera sabía por qué le contó sobre su pasado. No es como si ella fuera a verlo con buenos ojos después de conocer esa faceta de él. La vio cerrar los ojos y respirar con profundidad, su pecho se llenó y se relajó con sus respiraciones. Abrió los ojos y lo miró con intensidad, como si quiera leerle el alma.

—Eso no importa. —Se iba a levantar justo cuando ella lo tomó de la mano.

—Sí, importa. —Ella se humedeció los labios—. Quiero saber por qué... —Zahîr se sentó frente a ella en el colchón.

—Mi madre es actriz, cuando se separó de mi padre yo era muy chico y ella no tenía tiempo para mí. —Vio la compasión en los ojos de ella, odiaba esa mirada llena de lástima—. Según la orden del juez yo tenía que convivir con ella por lo menos un fin de semana al mes mientras fuera menor salvo los años que estuviera en España.

—¿Qué tiene que ver tu mamá? —La cara de Lilián mostró cierta preocupación.

—Ella no cuidaba de mí, tenía una amiga, una actriz más joven que contrataba como niñera. —Lilián se tensó—. Cuando cumplí diez mi madre la despidió porque pensó que yo podía cuidarme solo, cuando cumplí catorce años me la encontré en el estudio de grabaciones.

Su mirada se oscureció. Lilián no sabía si quería seguir escuchando, si sería capaz de soportarlo. ¿Le hizo daño? Rezaba que no. Zahîr no era el tipo de personas que se doblegaba ante nadie. La mirada de él se clavó en un punto fijo en la pared, Lilián deseaba que se quitara esa máscara de seriedad y que ella pudiera leer su expresión.

—¿Ella te forzó? —Zahîr negó y ella sintió un verdadero alivio.

—Yo la veía hermosa. —Lilián sintió una punzada en el pecho. Estúpidos celos—. Y bueno, a los catorce años parecía alguien de diecisiete. Era más alto que el promedio y siempre me ejercitaba, supongo que también le resulté atractivo.

Lilián suspiró y quiso poner los ojos en blanco. Ninguna mujer heterosexual se daría el lujo de despreciar su belleza. Era alguien que imponía. Su carácter lo hacía un hombre verdaderamente interesante. Ella hubiera querido verlo de joven. Seguramente fue un chico muy guapo.

—¿Fue sólo una vez? —Él negó con la cabeza y ella apretó los labios. "Bien Lilián, sigue preguntando y recibirás respuestas que realmente no quieres escuchar".

—Fueron cuatro años. —Lilián palideció—. Hasta que fui mayor de edad y ya no tenía que estar con mi madre. —Después de aquella ruptura Zahîr regresó a España.

—Lo dices como si te hubiera alegrado —dijo ella con un tono molesto. Zahîr no la vio en ningún momento.

—Dos años antes ella se casó. —Ella se sorprendió. Zahîr mantuvo dos años de relación con una mujer casada—. Seguíamos viéndonos en el estudio de grabación, siempre en su camerino.

—¿Por qué seguiste con ella? —Lilián no sabía si sentía furia, lástima, celos o todo eso junto. Seguramente lo último.

—No lo sé —mintió, no quería mostrarle sus debilidades—. Tal vez por todas las cosas que me enseñaba. —El estómago de ella se revolvió. ¿Qué cosas sobre sexo le puede enseñar una mujer a un chico de catorce años?

—¿Nunca te sentiste mal por su matrimonio? —preguntó ingenua, él negó.

—Era un crío, Lilián. —Ella se estremeció al escuchar su nombre con tanta frialdad—. Después empecé a salir con mujeres mayores, desde cuatro hasta ocho años mayores.

Eso explicaba muchas cosas, él empezó por el mal camino. No le sorprendía las habilidades que tenía de seducir a una mujer, aprendió de las peores. Sin embargo, lo que respectaba a Diana o Victoria... No eran más grandes que él.

—¿Qué hay con Victoria? —preguntó mientras se acomodaba de nuevo en su lugar.

—Cuando regresé a México empecé a buscar mujeres más de mi edad para poner a prueba todo lo que sabía, sin embargo, ninguna me hacía sentir completo. Era como un borracho que por más que intentaba saciar su sed siempre se quedaba con un hueco.

Lilián abrió la boca con intención de decir algo, no sabía qué. Zahîr miró la puerta, nunca la vio a ella mientras hablaba. Ella estaba amilanada, no sabía cómo asimilar esa información. Por eso él era incapaz de acostarse con ella. Lo miró aún con los labios entreabiertos para hablar, el celular de Zahîr sonó y éste salió para contestar.

En ese momento se dio cuenta cuán egoísta era, tentándolo a estar con ella cuando él sentía que no podía hacerle eso. ¿Se sentiría como la mujer que se aprovechó de él cuando era joven? Pensar en eso hizo que su cuerpo se estremeciera de miedo. Zahîr era bueno, ella lo sabía. Y también sabía que si él llegaba a considerar en verdad estar con ella en la intimidad era porque sentía algo más allá del deseo carnal. Ella no podía permitirle eso. No insistiría más con él, no le haría daño. No después de lo amable que era con ella.

Él merecía algo mejor.

13

La trampa

Lilián se sentó en su cama, era lunes por la noche, apenas cruzó palabra con Zahîr. Él parecía evitarla y ella no le podía reprochar nada. No iba a seguir insistiendo con él, no le haría daño. Ella no. Se dejó caer sobre la almohada con la incertidumbre a flor de piel.

La amiga de Jessica les dijo que estaba buscando la forma de acceder a los sistemas de seguridad nacional, todavía estaba hackeando algunos programas para tener total acceso a la información. Una vez eso resuelto sólo tendría que usar un programa para comparar las características faciales y corporales de Francisco y rastrearlo. Lilián estaba desesperada y tenía miedo. El momento que tanto había estado esperado por fin llegaba.

Se arregló en cuestión de minutos, eligió un vestido rojo a la altura de las rodillas, sin mangas y sin escote. Lo último que quería era la mirada de Kaled sobre ella. Para doble seguridad llevaba un abrigo negro que literalmente se arrastraba, a pesar de los tacones. Se miró al espejo, se veía cansada, pálida y hasta triste. Pasó por eso por mucho tiempo y por fin le pondría fin a su dolorosa situación. Sin muchos ánimos tomó el maquillaje y lo dejó sobre el buró frente al espejo, Nicolás le habló para que no se le ocurriera ponerse una gota de pintura si no estaba presente, quería ser él quien jugara con las sombras y el rubor para adornar su rostro. Sonrió, desearía a veces poder vivir sin tantas preocupaciones como él, o ella, o como se considerara.

—Lilián, querida —saludó entrando a su recámara, la joven alzó la vista hacia él, intentando sonreír.

—Hola, Nico.

El chico de cejas pobladas se mordió el labio inferior.

—¡Te ves fatal!

Ella rio ante tal declaración.

—Gracias —dijo con sarcasmo.

—Así está mejor. —El chico amanerado tomó las pinturas para comenzar a maquillarla—. El rojo es tu color. —Sonrió de oreja a oreja mientras pasaba la brocha por la cara de Lilián.

—Gracias, supongo

—¿Por qué tienes esa cara?

—Pronto sabremos más de Francisco.

—Oh, eso. —Nicolás se tensó un poco—. No deberías pensar mucho en eso... Pronto todo se resolverá.

—Sí, en eso tienes razón —ella asintió e intentó calmarse. No le servía de nada preocuparse. No todavía.

Nicolás se encargó de maquillarla, ella pudo cerrar los ojos y pensar en otra cosa. Como en lo mucho que le iba a doler dejar a Zahîr, tenía que aceptar que eran de mundos distintos y que no estaban en un cuento donde el héroe siempre se queda con la damisela en peligro. Y en todo caso, ella no era una dama en apuros. Aceptar que tenía que separarse de él, dolía, aun así, la sed de venganza era más grande que sus ganas de tener una vida. Sus padres lo merecían. Los dos. Apretó los ojos inconscientemente recibiendo una reprimenda por Nicolás, quien tenía que despintar el delineador y volverlo a aplicar.

No tardó mucho en acabar para poder peinarla. Le recogió el cabello en media coleta, dejando caer sus mechones castaños en cascada, su ondulado cabello bajaba en picada por sus hombros y espalda. Nicolás parecía muy satisfecho por su trabajo, Lilián sólo sonrió levemente al verse en el espejo. Tenía mucho en que pensar como para ir a cenar a casa de Kaled, también quería asegurarse de que Victoria estuviese bien, la vio decaída durante el almuerzo.

—Eduardo y los demás te esperan —dijo Nicolás—, y ya quita esa cara que aún no se ha muerto nadie.

—Aún —repitió ella con apenas voz, dejando a un Nicolás desconcertado en su recámara.

Entró al comedor y se topó con Eduardo en un traje de vestir negro con camisa blanca, su pelo estaba relamido hacia atrás, dejando ver las duras y masculinas facciones de su rostro. Antonio iba con una chaqueta de cuero a juego con unos jeans de mezclilla. Y Zahîr llevaba una camisa de vestir blanca que enfundaba todos sus músculos, acentuando su espalda ancha, y unos pantalones oscuros. Su cabello cenizo no estaba peinado como de costumbre y su expresión denotaba seriedad. Se quedaron con las miradas entrelazadas unos segundos hasta que Eduardo carraspeó.

—¿Nos vamos? —Ella asintió. Antonio y los demás irían en la camioneta de Zahîr—. Te pondré esto —dijo colocando un broche en el abrigo—, es una cámara para ellos vean todo lo que pasa.

—Está bien —Lilián asintió con expresión ausente, Eduardo lo notó, la chica casi no sonrió en todo el día y eso era algo bastante raro.

Una vez en el carro el recorrido fue en silencio, ni siquiera Zahîr habló por el comunicador. Lilián podía casi tocar tanta tensión. El sábado, después de lo sucedido entre Zahîr y ella, él recibió una llamada, era uno de sus trabajadores diciéndole que investigó el número que Victoria les dio. Era un trabajador de Kaled que estaba en Canadá, todavía no tenían nada para acusarlo de algo. Lilián sospechaba que estaba allí espiando a la familia de Victoria, Rafael, Gilberto y su sobrina Karime. Aún no le mencionaba nada a Victoria, no lo haría hasta no tener algo concreto y no sólo suposiciones. Eduardo manejó en completo silencio, casi no hablaron nada esa tarde y Lilián lo veía diferente, tenía unas ojeras muy marcadas y parecía estar distante. Mucho.

—Llegamos —anunció Eduardo y se bajó a abrirle la puerta, Zahîr le informó que estaban una calle atrás.

La casa de los León se veía realmente imponente y macabra. Parecía salida de una novela de terror del siglo XIX, y estaba rodeada por un enorme jardín. Las paredes oscuras no ayudaban en nada, y las ventanas estaban cubiertas por barrotes. Si no estuviera segura de que esa era la dirección que Victoria le dio, pensaría que estaban en la entrada de un manicomio. De esos que pintan en las historias de terror y fantasmas o en alguna que otra novela de asesinos en serie. Tocaron el timbre y esperaron unos momentos.

—Buenas noches. —Kaled los recibió, la sonrisa torcida que mostró se desvaneció al notar la presencia de Eduardo.

—Buenas noches, Victoria me invitó a cenar —dijo Lilián con una sonrisa de victoria—, espero que a ella no le moleste que haya traído a mi novio. —Kaled trató de mostrar una sonrisa que más bien parecía una mueca de inconformidad.

—Para nada, adelante por favor. —Abrió la puerta por completo—. Están en su casa. Victoria no debe tardar en bajar. —Los guio hasta un comedor puesto para tres personas.

—Leonor —llamó Kaled—, pon un lugar más en la mesa —le indicó a la ama de llaves sentándose en la cabecera del comedor.

Lilián avanzó despacio, no había fotografías en ningún sitio, las paredes eran lisas de colores oscuros y el comedor era para doce personas y había un carrito con la comida ya preparada a la vista, los platos estaban cubiertos por charolas metálicas. Eduardo se sentó junto a Kaled para que Lilián no tuviera que hacerlo. Cosa que agradeció.

—No sabía que tenía intenciones de acompañarnos —dijo Lilián con la intención de incomodarlo, aunque fuera un poco. Kaled esbozó una sonrisa.

—Así es, suelo cenar con mis hermanos todos los días, sólo que hoy dos de ellos se encuentran ausentes.

—Ya veo. —Lilián vio entrar a Victoria y se relajó un poco.

—Siento haberlos hecho esperar. —Sonrió ampliamente al ver a Eduardo y tomó lugar al otro lado de su hermano—. Veo que has venido acompañada —fingió sorpresa.

—Victoria él es Eduardo, mi novio. —Los presentó Lilián—. Lamento no haber avisado.

—No te preocupes por eso, querida —contestó Victoria.

La señora que respondía al nombre de Leonor entró al comedor a poner los utensilios en el lugar de Lilián, ya que Eduardo se puso en donde se suponía debía estar la castaña. La señora se veía muy joven, en su cabello castaño claro abundaban las canas que delataba que su edad rondaba los cincuenta años aproximadamente. Sus ojos cafés tenían mucho peso y sus cejas pobladas la hacían parecer de mal humor.

—¿Cómo te has sentido en la empresa? —preguntó Victoria para romper el silencio.

—Muy cómoda —mintió—, tu hermano me carga de trabajo, pero está bien

—No me haga quedar como un monstruo delante de su novio —pidió Kaled con una sonrisa ladeada, sus penetrantes ojos oscuros se clavaron en los verdes de Lilián, incomodándola con el peso de su mirada.

—¿Puedo servir el Vermouth? —preguntó Leonor, Lilián se tensó un poco.

—El Vermouth está hecho a base de vinos blancos generalmente dulces o secos que sirven antes de la comida para abrir el apetito —aclaró Zahîr por el comunicador, se alegraba de que alguien le indicara qué era lo que se llevaría a la boca, si le preguntaba a Eduardo quedaría mal—. Ten cuidado, es una bebida muy fuerte.

—Por favor —pidió Kaled con fingida educación. Leonor miró a Lilián y sonrió ampliamente, tanto que la chica tuvo que desviar la mirada con desagrado—. Dígame, Eduardo —escupió Kaled—. ¿Usted a qué se dedica?

—Comercio —mintió—, mediador, contacto...

—¿Estudió algo relacionado con los negocios internacionales?

—Exactamente —volvió a mentir—, trabajé en aduanas un tiempo, pero ahora me muevo por mi parte. —Kaled asintió levemente. Lilián no sabía cómo podía mentir tan bien. Ella le hubiera creído.

—Si me disculpan —dijo Leonor entrando con una charola cargada de copas. Las colocó una por una. Cuando puso delante de Lilián la suya ella sintió la necesidad de tirarla. La forma en la que Leonor la miraba era simplemente asquerosa.

—Supongo que usted ha pensado en expandir su compañía. —Atacó esa vez Eduardo.

—Así es, tengo en mente llegar a otros países.

—Para eso debe pasar todas las pruebas que estos impongan. Ya sabe, hay países como Estados Unidos que son muy meticulosos en los productos que introducen a su territorio sobre todo si proceden de México.

—Lo tengo muy presente, Eduardo —contestó Kaled—, actualmente todos mis movimientos se encuentran en perfecto orden y le aseguro que los medicamentos que salen de mi laboratorio cumplen con todas las licencias necearías. —Lilián quiso morderse la lengua antes de empezar una escena. Respiró hondo, Kaled le dio un sorbo a su copa.

—Claro, me imagino que así es —dijo Eduardo. Lilián no entendía cómo podía estar tan tranquilo. Ella y Victoria se veían a los ojos en ocasiones, no sabían de qué demonios hablar, si Lilián estaba allí era por capricho de Kaled.

—Brindemos por la prosperidad de los negocios. —Kaled alzó su copa, Victoria y Lilián lo imitaron, Eduardo por el contrario permaneció inmóvil.

—Espero me disculpe, pero estoy tomando medicamentos y preferiría no mezclarlos con el alcohol. —Lilián pudo notar como la sonrisa de Kaled temblaba y eso de alguna manera le alegró.

—¿Medicamentos?

—Lorazepam —dijo encogiéndose de hombros—, el estrés de mi trabajo acarrea mucha ansiedad... —No mintió en el nombre de uno de sus medicamentos, sí en el motivo por el cual lo ingería.

—Lo entiendo —dijo Kaled dirigiéndose a las mujeres—, brindemos entonces por la salud del joven Eduardo.

—Salud —dijeron a coro y dieron un sorbo a sus bebidas.

Segundos después Leonor sirvió los platillos en su presencia. Comenzando con un caldo de queso a base de chiles poblanos, acompañado con verduras cocidas. Eduardo se sirvió cilantro y cebolla en su caldo al igual que Kaled; en cambio Lilián y Victoria se abstuvieron de hacerlo. Acompañando al caldo, Leonor sirvió un plato hondo con verduras avinagradas en el centro, éstas estaban al vapor, finamente rebanadas y condimentadas, también puso dos charolas de pan fresco.

—Provecho —dijo Kaled y todos contestaron con un "igualmente".

La cena estuvo en completo silencio por un buen rato, hasta que Kaled miró insistente a Victoria para que iniciara un tema de conversación, la pobre tenía muchas cosas en la cabeza en esos momentos. Lilián todavía no le decía nada del número que encontró en el despacho de Kaled, sabía que no podía ser nada bueno.

Victoria sospechaba que era cosa de su hermano que Karime no pudiera encontrar ayuda durante su estancia en México y si llegaba a tener algo que ver con la salud de su sobrina, ella misma lo acabaría con sus propias manos. No entendía por qué razón amaba tanto a Karime, al principio quiso ser indiferente, quería olvidarse de que era hija de Rafael y Selene, no obstante, sólo con ver a la pequeña niña pálida, se robó más que su corazón. Lo que sentía por ella era todo el amor que le hubiera gustado darle a su propio hijo. Cuando Kaled volvió a verla ella se aclaró la garganta. Bien, si Kaled quería que hablara con Lilián lo haría, para molestarlo.

—Díganme. —Comenzó, dirigiéndose a Eduardo—. ¿Han pensado en contraer matrimonio? —Lilián quiso echarse a reír al ver la expresión llena de disgusto en Kaled. Si tuviera un anillo se lo restregaría en la cara.

—Esperamos poder llegar a algo antes de fin de año —comentó Eduardo.

Lilián sonrió ampliamente, no le molestaba la mentira porque el atontado era Kaled, claramente escuchó algo parecido a un gruñido en su comunicador.

—Supongo que tienen una relación muy sólida —comentó Kaled, Lilián asintió.

—Desde que vivimos juntos las cosas no han hecho nada más que mejorar... —agregó Lilián divertida. Victoria trataba de ocultar una sonrisa, simplemente le resultaba imposible.

—Eso es bueno, los jóvenes de hoy en día no son estables con sus parejas —murmuró Kaled y miró de reojo a Victoria—, se enamoran muy chicos y echan su vida a perder —la sonrisa de su hermana se desvaneció ante sus hirientes comentarios. ¿Quién era él para decir eso? Un hombre de casi cuarenta años que seguía solo, eso era.

—Le puedo asegurar que no es el caso. —Eduardo tomó la mano de Lilián y ella forzó la mejor de sus sonrisas, era una situación incómoda, le gustaba ver el rostro de Kaled desencajado. 

La cena continúo con comentarios sobre la supuesta relación de Lilián con el moreno, ella prefería que él hablara, no quería meter la pata y que uno dijera rojo y el otro azul. Así que permitió que Eduardo contara como se conocieron, supuestamente. Escuchaba su romántica y casi increíble historia de amor, la cara de Victoria le hizo distraerse, parecía apagada y se preguntó si era por el comentario anterior de Kaled. Victoria aún era reservada con algunas cosas sobre su pasado, Lilián podía ver en sus ojos todo lo que había sufrido, pronto podría ayudarla a salirse de allí. Si todo salía como estaba planeando... Se sintió mareada repentinamente y se aferró al brazo de Eduardo.

—¿Te encuentras bien? —Ella negó.

—¿Qué pasa? —inquirió Kaled.

—Estoy algo mareada, creo que deberíamos irnos —le pidió a Eduardo y éste asintió.

—¿No se quedan al postre? —Kaled frunció levemente el ceño.

Lilián apenas probó el pato al mole negro cuando sintió que el piso se le movía, de no haber estado sentada se hubiese caído.

—Lo siento mucho, pero creo que será mejor que me la lleve a casa. —Lilián no podía mantener la mirada fija en nada, todo se movía a su alrededor y las náuseas no se hicieron esperar.

—Claro, los acompaño a la puerta. —Kaled se puso de pie y Eduardo ayudó a Lilián a levantarse. Temblaba ligeramente y dudaba antes de dar un paso.

—¿Le habrá caído mal algo de la cena? —preguntó inocentemente Leonor y Victoria achicó la mirada. Algo tuvo que ver esa señora y su hermano, no comprendía para qué.

—Seguro es porque no he comido bien últimamente —se excusó Lilián, no lo sabía con certeza, enfermó anteriormente por lo mismo.

—Gracias por la cena —dijo el moreno saliendo de la casa de Kaled. Éste se giró hacia Victoria.

—¿Se puede saber por qué trajo a ese imbécil? —ella se encogió de hombros.

—Yo no sabía que lo traería... Ni siquiera sabía que tenía novio —se defendió con el tono de voz afilado y Kaled apretó los puños.

—Todo se arruinó —chilló dándole la espalda a su hermana.

Planeó todo muy bien. En el momento en el que Lilián comenzara a sentirse mal él se haría cargo mandando a Victoria a su recámara. La hubiera hecho suya esa misma noche, de mil formas. No se esperaba al novio, Leonor gentilmente le puso un somnífero potente en el vino que no se tomó. Si su plan hubiera funcionado, él estaría en ese momento aprovechándose de una muy fogosa asistente mientras Eduardo se encontrara inconsciente, y si ella lo amenazaba con hablar él la chantajearía con su trabajo. Pero no, puso todos los ingredientes para que el pastel se lo terminara comiendo el idiota de su novio.

—¿A qué te refieres Kaled? —preguntó Victoria alzando el rostro.

—Nada —dijo furioso subiendo las escaleras. Victoria suspiró y se dirigió a la cocina, necesitaba un vaso de agua.

—Es extraño lo que ocurrió con esa joven —dijo Leonor asustando a Victoria al punto de que soltó el vaso y éste se estrelló contra el suelo.

—¡Leonor no salgas de la nada! —se quejó Victoria—, trae algo para limpiar, por favor. —La mujer canosa asintió.

—Lo siento —Leonor fingió disculparse.

Victoria sacó otro vaso y vio sobre la barra de la cocina una caja de medicamentos —que no debería estar fuera de los laboratorios de Pharmatee aún—, eran dos frascos sin nombres. Sacó su móvil y le tomó una foto a la caja, dándose prisa porque Leonor ya venía de regreso. Guardó el celular y sirvió agua en el vaso nuevo. Se despidió de la señora y se dirigió a su cuarto. Ahora todo tenía sentido, desde la orden de Kaled por invitar a Lilián a cenar, hasta su comportamiento de momentos antes. 

~O~O~O~

Lilián tuvo que ayudarse de Eduardo para salir caminando de allí, todo le daba vueltas y no entendía por qué. Estuvo inconsciente a ratos durante el viaje, Eduardo le hablaba, ella sólo lo veía gesticular, asentía y cerraba los ojos. Los párpados pesaban toneladas y mantener los ojos abiertos representaba un gran esfuerzo. Incluso cuando tenía los ojos abiertos todo parecía moverse en cámara lenta, se sentía como si se hubiera tomado dos botellas de vino ella sola, salvo que ya no tenía náuseas, sólo mareos.

—Lilián, ya llegamos —dijo Eduardo abriendo su puerta, ella se le quedó viendo como si su frente fuera lo más interesante del mundo, y los demás se aproximaron para ver su estado.

—¿La drogó? —preguntó Antonio. Lilián lo vio a los ojos apenas un segundo y desvió la mirada. La chica estaba sonrojada y su voluntad por los suelos. A Eduardo no le costó el menor trabajo someterla para que se bajara del vehículo.

—Seguramente el vino tenía algo —dijo Zahîr—, hemos visto por la cámara de Lilián la cara que puso cuando dijiste que no ibas a tomar.

—¡Zahîr! —gritó Lilián al reconocer su voz, no tenía idea de lo que pasaba a su alrededor, ella se abalanzó contra él, tropezando en el intento, Eduardo y Antonio lograron detenerla de los brazos antes de que se cayera.

—¿Te sientes mal? —preguntó Zahîr deteniéndola de la cintura y ella se le colgó al cuello.

—No sé qué pretendía el infeliz ése, montar una orgía en su caso o algo así de perverso —dijo Nicolás frunciendo el ceño. Todos guardaron silencio pensando en qué cosas pasaban por la cabeza del degenerado de Kaled.

—Tú eres bueno —dijo Lilián con un jadeo, Eduardo estaba dudando si debía dejarla en el departamento de Zahîr en ese estado tan vulnerable.

—Nosotros deberíamos irnos —habló Antonio.

—Yo me haré cargo de ella —asintió Zahîr intentando caminar con la joven que se aferraba a su cuello como si su vida dependiera de ello.

—¿Estará bien? —preguntó Eduardo sin quitarle la mirada de encima a Zahîr.

—Él siempre cuida bien de mí —Lilián sonó melosa y Zahîr se tensó—, a pesar de que yo quiero acostarme con él, nunca se ha atrevido a cruzar esa línea. —Eduardo parecía arder. Fue invadido por celos y frustración. Lilián quería a otro, y la manera en la que lo dijo lo hacía sentir herido.

—¡Dios ya no sabe ni lo que dice! —intervino Nicolás—. La droga que le dieron la está haciendo alucinar... —Miró al español—. Por favor Zahîr lindo cuida de ella. —Jaló a Eduardo antes de que pudiera siquiera objetar—. Adiós.

—Nicolás eres muy bueno conmigo también —dijo Lilián adormilada y Zahîr dejó salir todo el aire que estuvo guardando. Lo que el idiota de Kaled le dio, la puso muy alterada.

—Te recomiendo que la pongas a dormir o no podrás con ella —dijo por último Antonio, se fijó que sus hermanos ya no pudiera escucharlos para continuar—, ¿en serio ha tratado de... —Zahîr afiló su mirada y Antonio retrocedió unos pasos—. Vale, lo pillo —dijo antes de darse la vuelta.

—Son una familia muy unida —dijo Lilián viéndolos partir. Zahîr respiró hondo y la condujo al edificio, entraron al elevador y la chica recargó su cabeza en el brazo de él.

—¿Te sientes mareada?

—Tengo calor, no estoy mareada —dijo quitándose el abrigo y dejándolo caer lentamente a sus costados, Zahîr tuvo que agacharse por la prenda.

—Seguramente Kaled te puso algo en la bebida —le explicó y ella hizo una mueca.

—Fue Leonor —afirmó—, esa señora se veía muy extraña.

—Vamos. —La encaminó por el pasillo hasta llegar a la puerta del departamento. Ella no podía caminar en línea recta y Zahîr la detuvo de la cintura para que no fuera a caerse.

—Zahîr quema —dijo en un susurro. Entraron al departamento y él trató de llevarla a su recámara.

—¿Qué quema? —preguntó pacientemente. Lilián se mordió el labio y alzó la mirada apenada. Sus mejillas ardían y sus ojos desorbitados le alertaron. Estaba excitada.

—Todo mi cuerpo. —Zahîr se tensó y tragó duro.

—¿Quieres darte una ducha? —La sentó en su cama y Lilián se quitó los tacones.

—No. —En esas condiciones no podría mantenerse parada en la regadera, o despierta en la tina.

—¿Qué necesitas? —Ella sonrió con sarcasmo.

—Lo que necesito es algo que no me puedes dar —dijo con voz amarga y Zahîr sintió una punzada en el pecho.

—Deberías descansar —dijo desviando la mirada, si se quedaba allí más tiempo no iba a poder controlarse, y Lilián no estaba siendo consciente ni de lo que hacía ni de lo que decía.

—Quédate conmigo. —Zahîr negó con la cabeza—. No pienso seducirte —dijo inocentemente arrancándole una sonrisa.

—Sé que no lo harías —acarició su cabello y desató la media coleta que llevaba. No temía por lo que pudiera hacer ella, sino lo que pudiera hacerle él.

—Por favor. —Lilián se aferró a su camisa, sus ojos temblaban ligeramente y sus labios amenazaban con apretarse más para hacer un puchero.

Mierda.

—Está bien, desvístete, iré a ponerme algo más apropiado. —Zahîr se levantó del colchón y salió, dejando a Lilián algo confundida.

La chica se desabrochó el vestido y lo colocó en el gancho en el que iba, se miró al espejo, su rostro parecía el de una chiquilla perdida, asustada. Se deshizo del peinado, echando hacia atrás su sedoso cabello, se desabrochó el sostén y se puso la playera larga que usaba para dormir. Le costaba trabajo mantenerse en pie y optó por sentarse en la cama, mirando al suelo. En esos momentos lo único en lo que era capaz de pensar era en Zahîr paseando sus manos por todo su cuerpo, besándola con sus suaves labios. Las escenas que se formaron en su mente eran muy nítidas, casi podía sentir los labios de Zahîr entre sus piernas y el calor que la invadía se concentró en esa zona. Robándole un leve gemido involuntario. Se abrazó a sí misma, quería que él la tocara sin sentir culpa y sin sentir nada. Quería que tuvieran sexo sin compromiso, sabía que eso era mucho pedir para él.

Zahîr entró a la habitación con una playera sin mangas y sus pantalones de dormir. Lilián hizo una mueca al verlo tan tapado, sabía que posiblemente era lo mejor. Le extendió un vaso de leche tibia. Y ella lo agradeció. Se empinó el vaso y lo dejó sobre la mesita de noche, Zahîr se recostó junto a ella, rodeando su cintura con uno de sus fuertes brazos. Lilián se mordió el labio ahogando un gemido, su cuerpo se sentía hervir y su sexo palpitaba insistente. Se giró para quedar frente a él.

—Zahîr. —Él bajó la vista hacia ella, la luz seguía encendida así que Lilián pudo perderse en esas lagunas azules.

—Hm...

—¿Tú crees que soy atractiva? —Lo sintió tensarse, su expresión no cambio en absoluto.

—Lo eres —aceptó con voz neutra. Lilián alzó el rostro, acercándose al de él.

Sus ojos se enredaron por un prolongado momento hasta que él bajó su cara para cubrir los labios de la joven con los suyos, ella jadeó apenas el beso comenzó y se arqueó hacia él. Zahîr paseó su brazo por encima de la playera de Lilián, deteniéndose en uno de sus senos, apretándolo suavemente. Lilián gimió contra su boca. Su tacto quemaba, veía nublado y sólo deseaba que él la tomara, olvidándose de lo que eso conllevaba.

—No debemos —susurró Zahîr, sintiéndose como un idiota, pues él la besó primero.

—Lo sé, es sólo que arde —chilló ella con la respiración entrecortada—, nunca me había sentido tan... excitada.

Escondió su cabeza en el pecho de Zahîr, apenada. Estaba segura que le pusieron algo en la comida, o en el vino. Zahîr tragó duro, el cuerpo de Lilián parecía un sol, literalmente estaba caliente, podría jurar que tenía fiebre.

—No es tu culpa. —Zahîr trató de sonar sereno.

—Lo sé, maldito Kaled. —Lilián apretó sus puños impotente.

—Date la vuelta. —Su voz sonó demasiado ronca. Lilián alzó la mirada y asintió, dándole la espalda. La cabeza de Zahîr se enterró en su cuello y ella dejó escapar un leve suspiro. Los besos de Zahîr recorrieron desde su oreja hasta su hombro, y una de sus manos pasó desde el arco de su cadera hasta su intimidad, rozándola por encima de la tela. Ella echó la cabeza hacia atrás y gimió dolorida. Quería sentirlo dentro.

—Mmm —Se llevó una mano a la boca para taparla, tensando todo su cuerpo al sentir los fríos dedos de Zahîr trazar el borde del resorte de las pantis.

Zahîr coló su mano entre la ropa y la piel de Lilián, logrando que ella se retorciera bajo su abrazo, sus dedos acariciaron su húmeda intimidad, y ella jadeó, haciéndose hacia atrás, chocando su espalda en el pecho de él. Claramente podía sentir la erección de Zahîr en su espalda baja, y quería hacer algo por él. Se giró nuevamente quedando de frente y él alzó las cejas sorprendido de que ella se moviera sin sus indicaciones. Lilián frotó la masculinidad de Zahîr sobre la tela de sus pantalones y éste dejó escapar un leve gruñido.

Estaba duro y poderoso.

—Esta noche es sólo para ti —le susurró al oído girándose para quedar encima de ella, Lilián parpadeó perpleja y tragó duro. Él no iba a...

Los labios de Zahîr buscaron los suyos y los rozaron con parsimonia, Lilián respondió el beso hundiendo sus manos en su cabello, sintiendo las grandes y posesivas manos de Zahîr recorrerla, lo atrapó con sus piernas meneándose contra su sexo, sintiendo el deseo que Zahîr tenía por poseerla. El contacto de sus sexos provocó hormigueos en la intimidad de Lilián y sus movimientos se intensificaron al igual que los gruñidos que se escapaban de la garganta de él.

Zahîr se detuvo para sacarse la playera que llevaba haciendo lo mismo con la de ella, la abrazó contra su cuerpo sintiendo sus firmes senos aplastarse contra su acalorado tórax mientras Lilián disfruta frotar la longitud de su miembro contra su húmeda intimidad. Se separó de ella apenas lo suficiente para dejar un recorrido de besos que descendieron desde sus labios hasta su cuello y pararon en uno de sus pechos.

Lilián sintió su tibio aliento en uno de sus ya erguidos pezones antes de que sus suaves labios lo reclamaran y relajó las piernas soltándolo de su agarre. Un suspiro se escapó entre sus labios al sentirlo jugar y mordisquear con suavidad. Sus manos apretaron con fuerza las sábanas cuando la mano derecha de Zahîr volvió a colarse entre sus pantis. Comenzando lentos movimientos contra ella.

—Zahîr —gimió acalorada, él comenzó a penetrarla con uno de sus largos dedos y ella se retorció—, dios. —Se mordió el labio y se arqueó hacia él.

Un dedo más se unió con el primero y los movimientos de Zahîr incrementaron suavemente en velocidad, Lilián jadeó su nombre y tensó todo el cuerpo. Él apreció su rostro enrojecido y sus ojos apretados. Nunca había visto a una mujer tan jodidamente sexy como ella, incluso con el copete pegado a su frente por culpa del sudor, su expresión era algo que no cambiaría por nada. Rápidamente ella volvió a abrazar sus piernas alrededor de las caderas de Zahîr, rozando su entrada con la endurecida masculinidad de él. Zahîr tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano por no sacarse la ropa y penetrarla de verdad, aunque algo de fricción no le haría daño a nadie.

—Carajo Lilián estás muy mojada —gruñó Zahîr deseando poder hundirse en ella, se limitó a sólo disfrutarla con el tacto. Ella lo volvió a llamar y él introdujo sus dedos aún más profundo, evitando lastimarla. Acarició su pequeño y sobresaliente clítoris con el pulgar arrancándole más jadeos. El cuerpo de Lilián tembló y se sacudió, llevándola al más delicioso de los placeres.

—¿Mejor? —susurró él, Lilián abrió los ojos llorosos y asintió. Su cabeza le daba vueltas y era incapaz de mantener los ojos abiertos.

—¿Alguna vez consideraste acostarte conmigo? —preguntó Lilián con la respiración entrecortada.

—No —mintió. Ella sonrió levemente fingiendo que esa respuesta no le había dolido.

—¿Por qué?

—No podría hacerte eso. —Lilián comprendió que su teoría era cierta, Zahîr quería evitar que ella pasara lo mismo que él.

—No eres tan malo como crees... —susurró ella cansada.

—Tú mereces algo mejor.

—¿Cómo puedes saberlo? —Alzó un poco la voz—. Apenas me conoces.

—Eres joven e inocente y no sabes lo que quieres. —Se encogió de hombros.

"Sí sé lo que quiero, y se me acaba el tiempo" pensó ella.

—No soy tan buena como dices —replicó débilmente, sintiéndose abrazada por la oscuridad. Cerró los ojos.

Zahîr besó su frente, no entendió su último comentario, quiso culpar al estado de Lilián. La tapó con las sábanas y le acomodó el cabello, despejando su rostro aún encendido por lo ocurrido momentos antes, hizo bien en darle algo para dormir con la leche. Podría acostumbrarse a ella. No, ya lo estaba y eso lo asustaba, debería sentirse mal, haberla escuchado jadear su nombre en repetidas ocasiones le hizo sentirse vivo. Se levantó para irse a su recamara, necesitaba un baño. Miró el celular de Lilián, marcaba dos mensajes nuevos. Curioso y pensando que los únicos que podían tener su número eran Eduardo y él, los abrió. Eran de Victoria y el primero tenía adjunto una fotografía.

"Después de que Eduardo y tú se fueron, fui a la cocina por agua y encontré esto:"

La imagen era de una caja de medicinas, blanca con adornos rosas, el nombre no se veía y él no sabía mucho de medicinas.

"Es una pastilla prueba de los laboratorios de Pharmatee, tiene flibanserina. Había otros dos medicamentos sin nombre, no contestes los mensajes."

Zahîr entró al navegador de su teléfono para buscar el significado de flibanserina. Era una sustancia no aprobada en muchos países, México entre ellos. Su función era aumentar el apetito sexual de las mujeres. Era un tratamiento, no encontró las consecuencias de usar más de la dosis indicada, o de mezclarlo con otro medicamento. Maldijo por lo bajo, no quería volver a mandar a Lilián a Pharmatee con ese degenerado. Tenían que buscar otra manera de conseguir pruebas. Ella ya no podía regresar a trabajar con esa rata.

Al día siguiente Lilián no se despertó a pesar de las constantes y ruidosas alarmas, su cuerpo pesaba como si hubiera engordado unas treinta toneladas y sus párpados eran incapaces de abrirse. Escuchó a Zahîr llamarla un par de veces, por más que quisiera abrir los ojos simplemente no podía. Quería dormir más tiempo, su cuerpo necesitaba un descanso. Como si las horas que estuvo dormida no hubieran sido más que un par de minutos. No fue consciente en qué momento un doctor la reviso, sentía su presencia y podía escuchar voces, se sentía incapaz de moverse.

—Su cuerpo reaccionó a la sustancia que le dieron, es normal que esté así, su cuerpo sólo se está defendiendo. —Jorge llevaba lo necesario para sacarle sangre y enviarla a los laboratorios. Zahîr quería tener pruebas de que Kaled la había drogado.

—¿Despertará?

—Le apliqué una inyección, es probable que en un par de horas —aseguró el hombre.

—Gracias, Jorge —dijo Zahîr con voz fría.

Jorge era el médico de la familia y un viejo amigo de su padre, casi se podría decir que era un integrante más en su disfuncional familia. Zahîr muy rara vez requería de sus servicios, a pesar de que fue su doctor desde que era apenas un crío. Generalmente el que se la pasaba en consultas con el anciano era su hermano menor Dylan, ya que siempre fue físicamente más débil que él, y solía enfermarse mucho de niño.

—A todo esto —dijo el pequeño y calvo hombre—. ¿Quién es ella?

—Es lo más importante que tengo —pensó Zahîr en voz alta, dejando a un perplejo doctor.

—Es demasiado joven.

—No es mi pareja —le corrigió—. Es alguien a quien quiero proteger —afirmó, tratando de corregir sus anteriores palabras. Jorge alzó ambas cejas sorprendido.

—Nunca pensé que fueras a hablar así. Realmente has cambiado, Zahîr. —Sonrió el viejo antes de salir de la habitación de la joven, seguido por el español.

Cuando Zahîr se quedó solo volvió a la recámara. Lilián se veía tranquila mientras dormía, como si el estrés de las últimas semanas fuera algo ajeno a ella, deseaba verla así de calmada siempre. Nunca pensó que sentiría esas cosas por nadie, siempre vio sólo por sí mismo, ni siquiera era así de protector con su familia. Siempre envidió a Dylan por haber tenido lo que él no. A su padre y a su amorosa madre. Mara. Esa mujer siempre fue amorosa, con los dos. Zahîr se mostraba reacio a aceptar el cariño de otra mujer que no fuera su madre y levantó un muro en su relación madre adoptiva-hijo. Nunca pudo entender por qué alguien que no compartía su sangre podía ofrecerle tanto amor. Lo creía hipócrita en ese entonces. Ahora le hubiera gustado más valorar los esfuerzos de Mara por acercarse a él.

Y todo porque ahora tenía a alguien que le importaba, y eso lo asustaba. No era bueno demostrando sus sentimientos —cosa que creyó que no tenía realmente—, además de que se sentía mal sólo de pensar en la diferencia de edades. Lilián tenía apenas los dieciocho años y él estaba a unos meses de cumplir los treinta. Sin mencionar su turbio pasado.

No valía nada como persona, y ella en cambio era pura y buena. Se preocupaba por los demás, tal vez demasiado, eso la llevó a su departamento en primer lugar. Ella quería salvar vidas y él en cambio arruinó unas cuantas. No quería añadirla a esa lista. Respiró hondo y se sentó a su lado en la cama, dispuesto a verla dormir todo el tiempo que fuera necesario.

~O~O~O~

Victoria llevaba trabajando desde temprano, aún no tenía noticias de Lilián, esperaba que se encontrara bien. Su almuerzo fue aburrido con las demás trabajadoras. Generalmente podía hablar de muchas cosas con Lilián, se volvió su escape. Y que Eduardo llamara para decirle que se encontraba enferma la hacía sentir culpable. Si no le tuviera tanto miedo a su hermano, no la hubiera invitado a esa estúpida cena que Kaled planeó con otras intenciones, la joven estaría en perfectas condiciones.

—Victoria —llamó Kaled desde la entrada de la oficina.

—¿Sí?

—¿Sabes por qué no se presentó mi asistente? —El tono de Kaled era áspero y Victoria sintió miedo.

—Habló su novio en la mañana, Lilián está muy indispuesta.

Kaled afiló la mirada y Victoria se sintió pequeña, a veces parecía que sus ojos fueran dagas venenosas. Asintió y se fue sin decir nada más. Ella le contó a Eduardo lo de las pastillas, lo escuchó rugir y maldecir. Incluso ella sintió indignada por las intenciones de su propio hermano, y se sentía feliz de que su plan se frustrara de esa manera. El teléfono sonó, sacándola de sus cavilaciones.

—Pharmatee, recursos humanos, ¿en qué puedo servirle? —Contestó con su voz rutinaria.

—Buenas tardes, busco a la señora Victoria León. —La voz era de un hombre mayor. Victoria achicó los ojos tratando de recordar de quién era.

—Habla ella —contestó dándose por vencida.

—Soy el doctor Ramón Acosta. —Victoria se tensó y apretó con fuerza el auricular. Acosta fue el doctor que recibió a su hijo.

El día que dio a luz a Ángel se desmayó después del parto para despertar más tarde, sus padres estaban a su lado. Rafael no. Se sintió sola y destrozada cuando el doctor entró para darle la noticia de que su hijo nació sin vida. Le lloró, y abrazó su cuerpo frío mientras lo hacía. Pensó que tendría que pasar por eso sola, Rafael entró a su cuarto en el hospital horas más tarde para llorar con ella la muerte de su hijo, de la única prueba de su amor. Rafael sólo pudo quedarse un rato con ella, Selene murió durante el parto, su otra hija nació bien, Karime.

—¿Pasa algo doctor? —Un doctor con el que sólo habló una vez, hacía ya doce años. Su voz amenazaba con quebrarse.

—Necesito hablar con usted. —Apenas tres días atrás ella se desahogó, no pensaba echarle más sal a esa herida.

—No sé de qué —contestó seria—, disculpe, tengo mucho trabajo que hacer. —Estuvo a punto de colgar.

—¡Espere! —Escuchó al doctor—. Usted tiene que saber la verdad.

—¿Qué verdad? —preguntó exaltada. Su hijo estaba muerto, lo enterró. No había más verdades.

Pip... Pip...

La línea se cortó. Respiró hondo y se levantó al baño, sentía las lágrimas deslizarse por sus mejillas. Era más fácil continuar con su vida si evadía el tema de Ángel. Sin embargo, la llamada la dejó muy intrigada. ¿A qué verdad se refería el doctor? Su celular vibró y ella dio un respingo, era un mensaje de Gilberto, Karime no estaba bien.

~O~O~O~

Dylan se encontraba en el bar al que frecuentaba con Altair, lo citó porque necesitaba su ayuda para lo que planeaba hacer con Lilián y Zahîr. Ese lugar lo invadía de recuerdos, pasó muchas tardes allí en compañía de María. Ya estaba casado con Alicia y tenían una hermosa hija, a la cual amaba, simplemente no podía decir lo mismo de la madre. Ella no quería casarse, lo hicieron por la pequeña. Diciéndole a Dylan que era libre de hacer lo que quisiera con su vida, ella seguiría con la suya, aunque vivieran bajo el mismo techo. Dylan tuvo varias aventuras de una noche, y estaba seguro que Alicia las tuvo también. Tantos viajes sólo eran excusas. Lo que a veces le molestaba era que se llevaba consigo a Gabriela.

—Siento llegar tarde —dijo Altair sentándose enfrente de él.

—No importa —contestó Dylan desanimado.

—Vamos hombre, siete de cada diez veces que te veo pareces emo. —Altair se cruzó de brazos y negó con la cabeza.

—Voy a trabajar con Zahîr en algo —le explicó y Altair alzó ambas cejas en su dirección, incrédulo—, me dejé convencer por una mujer... —suspiró.

—¿Al menos era bonita?

—Lo es. —Resopló—. Me recordó a María.

—Oh, oh, eso me suena a una pésima idea.

—Su nombre es Lilián.

Si Altair hubiera estado tomando algo, se hubiera atragantado.

—¿Qué? —Ese nombre era el de la chica que Sandra andaba buscando desde hacía tres años.

—Sí, me fue a ver para convencerme, tengo que sacar información de la computadora de un empresario, el de Pharmatee.

—¿Cuándo?

—Creo que el viernes, hablé con Zahîr en la mañana, dijo que tal vez cancelaban la operación —contestó y se encogió de hombros—, puedo asegurarte de que esa chiquilla no va a darse por vencida fácilmente, por eso me recuerda a ella. Tiene carácter fuerte y unos ojos muy astutos... —De todo lo que dijo, la mente de Altair sólo pescó una palabra.

—¿Chiquilla? —Altair preguntó extrañado.

—Lilián no pasa de los veinte, te lo aseguro... Dice que no se ha metido con mi hermano, vamos, los dos conocemos a Zahîr, seguro que ellos tienen algo. —Altair dejó de prestar atención a los datos irrelevantes que le proporcionaba su amigo.

—¿Sabes dónde vive?

Dylan negó.

—Keh —bufó—, ni siquiera tengo su número, ya te dije que es algo de Zahîr.

—¿Cómo es exactamente esa chiquilla?

Dylan alzó las cejas.

—Ya tienes a Sandra, mujeriego —contestó Dylan molesto, su amigo logró superar su manía de querer salir con todas las mujeres del mundo, no dejaría que echara eso a perder.

—No seas idiota Dylan, no me interesa de esa manera, sólo dime cómo es... —Dylan resopló de nuevo y se cruzó de brazos.

—Veamos, es pequeña de estatura, mide como un metro sesenta, tiene bastante personalidad —Altair quiso creer que hablaba en sentido literal, Dylan hizo memoria—, mucha personalidad —recalcó y Altair se talló la sien—, es castaña y de ojos verdes, como los de un gato.

Altair se paralizó. Acababa de describir a la chica de las fotografías que Sandra y Arón le mostraron. Existía la mínima posibilidad de que fuera una coincidencia, quería asegurarse por sí mismo. Miró a Dylan con mucha seriedad, tanto que éste retrocedió en su asiento, incómodo.

—Dylan —comenzó él.

—¿Qué... qué pasa? —preguntó nervioso, Altair se inclinó hacia él—, no me pidas que te la presente porque te acusaré con Sandra... ¡Auch! —se quejó al recibir un golpe en la cabeza por parte de su mejor amigo.

—Necesito asegurarme de una cosa.

—¿De qué?

—Tengo que ver a esa chica, necesito saber si es la misma Lilián que Sandra y su hermano han estado buscando desde hace tiempo.

—¿Qué? —preguntó Dylan asombrado. Él sabía que estaban buscando a una joven, y posiblemente Sandra le dijo el nombre y la descripción en repetidas ocasiones. Dejó el dato en alguna parte de su cabeza —simplemente lo olvidó—, y nunca le pasó por la cabeza que se tratara de esa chica.

14

Incesto

Victoria no podía dar crédito a todo lo que Gilberto le estaba contando, Karime tuvo dificultad con un nuevo tratamiento, afortunadamente estaba fuera de peligro, su pequeño cuerpo estaba muy débil. Rafael y él temían que recayera nuevamente, gastaron casi todo el dinero en su tratamiento y ya no tenían nada. Necesitaban ayuda económica, y ella no podía hacer nada porque todo su dinero era manejado por Kaled. Ella no podía, Zahîr sí.

—Haré todo lo necesario por conseguirles el dinero —dijo ella con voz ronca—. ¿Puedes comunicarme con Rafael?

—Sí, y muchas gracias. —Gilberto le pasó el celular a Rafael.

—Siento que tengamos que molestarte con esto...

—Sabes que no es ninguna molestia, haré lo necesario para conseguir dinero.

—¿Lo necesario?

—Sí. —Ella suspiró—. Nada malo. Por cierto, me contactó el doctor Acosta —su voz fue firme.

—¿A ti también? —Preguntó Rafael con un notable asombro.

—Sí... ¿a ti qué te dijo? —Comenzaba a sospechar algo malo, le devolvería la llamada, necesitaba saber de qué verdad hablaba.

—Me mandó un correo, decía que era urgente que nos viéramos, pero le contesté que ya no vivía en México, parecía muy desesperado.

—¿Nada más?

—Nada más.

—Mi llamada con él se cortó…

—¿Te quería ver?

—No sé —mintió—, no alcanzó a decir nada más. —No quería darle más preocupaciones de las que ya tenía—. Volveré a marcarle para ver qué quiere.

—Me avisas cualquier cosa.

—Lo mismo. —Colgó el celular.

El doctor Acosta no tenía nada que hablar con él, en todo caso el doctor que recibió a Karime al nacer debería ser quien le hablara a Rafael.

Salió del edificio de Pharmatee antes de que su horario concluyese, iría al consultorio del doctor para hablar de frente con el hombre y saber a qué se refería con "la verdad". ¿Y si su hijo estaba vivo? Ella negó con la cabeza, lo tuvo en sus brazos, sus padres estaban allí.

Su hijo falleció al nacer. Eso creyó durante doce años. No tenía caso pensar que pudiera ser mentira, y si no era eso. ¿Entonces qué quería el doctor que lo había traído al mundo? Manejó más despacio de lo normal, consciente de que sus nervios estaban a flor de piel. Tardó cerca de cuarenta minutos en llegar a la torre médica donde laboraba el doctor Acosta. Dejó su carro en el estacionamiento subterráneo y subió por el elevador hasta la recepción para preguntar por el doctor.

—Buenas tardes —saludó a la recepcionista—, disculpe, ¿en qué piso está el doctor Acosta?

—Buenas tardes. —La mujer revisó unos papeles—. Él está en el tercer piso, tiene una semana que no se presenta. ¿Gusta el teléfono de su secretaria para programar una cita? —Victoria frunció el ceño. ¿Una semana?

—No. ¿Dónde está el consultorio del doctor Leonardo García? —Ese hombre atendió a Selene al dar a luz. La señora de la recepción bajó la mirada, entristecida.

—El doctor García falleció hace más de diez años.

—¿Falleció? —preguntó Victoria con horror.

—Fue por causas naturales, un infarto. —Victoria se tuvo que sujetar de la barra que la separaba de la recepcionista al sentir su cuerpo flojo.

—¿Está segura? Hace doce años él atendió a mi prima cuando dio a luz. Fue directamente a la residencia de los León al igual que el doctor Acosta.

—Sí, estoy segura. Recuerdo ese día los dos médicos se fueron el jueves en la tarde a toda prisa, el sábado la esposa del doctor García lo encontró muerto, como ya le dije le dio un infarto. Era terco como el solo. —Victoria sintió que se le revolvía el estómago. Había muchas formas de asesinar a alguien y hacer que pareciera un infarto.

—¿Alguien vio el cuerpo del doctor además de su esposa?

—Claro, se le entregó a sus familiares.

—¿Él tenía algún problema del corazón? —La recepcionista se encogió de hombros.

—Era regordete, seguramente tenía hipertensión, era igual de rejego.

—Muchas gracias. —Victoria regresó al elevador tambaleante.

Una vez en el estacionamiento subterráneo se recargó en su coche. ¿A esa verdad se refería el doctor? ¿Trataba de decirle algo sobre la muerte de su colega? Victoria no encontraba relación entre ella y el doctor García.

Respiró profundo, lo último que quería era regresar al trabajo, así que manejó hasta su casa. Por suerte sus hermanos estaban trabajando o eso pensó, pues al llegar vio el carro de Adrián estacionado. Entró y subió las escaleras, topándose a su hermano. Odiaba su parecido con Haziel, ambos se veían realmente diabólicos con sus pequeños ojos azules y sus cejas pobladas sin contar la mirada asesina que siempre le mostraban. Sobre todo, ese aire infantil que tenían, como si quisieran ocultar una inmensa maldad.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —preguntó Adrián.

—Me siento mal, voy a mi recámara —contestó, pasándolo de largo—. ¿No deberías estar trabajando?

—Estaba por irme. —Bajó las escaleras—. Espero que Kaled no se moleste porque hayas dejado tu trabajo.

Victoria lo ignoró y esperó hasta que el motor del carro le anunció que ya se había ido. Perfecto, podía buscar la información que Lilián le pidió sobre Francisco, quizá si se la daba, Zahîr le mandaría dinero a Gilberto y Rafael para seguir pagando el tratamiento de Karime.

Primero se fijó que Leonor no estuviera en el piso de arriba. Quiso entrar a la recámara de Adrián, estaba cerrada con seguro. Maldijo y buscó en su cabello un pasador para poder abrirla. No se veía difícil en las películas. Después de quitarse uno, intentó usarlo como llave, dándole varias vueltas mientras intentaba abrir el seguro. Estuvo allí parada cerca de diez minutos antes de que la puerta cediera.

—Bingo —susurró entrando y poniendo el seguro nuevamente, esa vez sería más cuidadosa que la anterior. Nadie se daría cuenta.

Nunca estuvo en esa recámara. En la de ninguno de sus hermanos, de hecho. Lo que más se apreciaba era la cama estaba pulcramente hecha, sus dos mesitas de noche sin nada encima, más que una lámpara en la derecha. Su buró tenía apenas accesorios como gel o cremas corporales entre otros artículos del cuidado personal. Nunca pensó que su hermano fuera a preocuparse por esas vanidades. Abrió el primer cajón para toparse con ropa. Cuidadosamente la fue sacando para ver si no había papeles o algo de utilidad. Nada, la volvió a acomodar como estaba, incluso con más cuidado del necesario y siguió con el otro cajón, el segundo. Más ropa.

Repitió el procedimiento y no encontró nada. Y lo mismo pasó con el tercero. Suspiró cansada. Vio su escritorio y se dirigió hacia éste. Posiblemente encontraría cosas de su trabajo, y con suerte algo más. Su búsqueda tuvo resultados, no los que esperaba, sí suficientes. Había algunas cosas que no tenían absolutamente nada que ver con su trabajo. Era información sobre algunas farmacias que compraban medicamentos de su laboratorio. Lo que le llamó más la atención era que todas las licencias de esos medicamentos eran autorizadas por Haziel, su gemelo. Sacó fotografías de toda esa información. No pudo leerla, ya lo haría después.

Escuchó el motor de un carro afuera y volvió acomodar todo con prisa, tratando de no ponerse nerviosa. Pegó su oreja a la puerta esperando no escuchar nada y abrió. El pasillo estaba despejado, puso el seguro y cerró la puerta, caminando de puntitas hasta su recámara. Se encerró en ella y suspiró aliviada. Alguien abrió la puerta principal y la cerró de un golpe. Sólo podía tratarse de alguien con ese carácter. Kaled. Se botó los tacones y se metió en su cama lo más rápido que pudo, cerró los ojos esperando poder hacerse la dormida.

—¡Victoria! —gritó su hermano desde la planta baja, ella se desordenó el cabello un poco y se acurrucó.

—La señorita subió hace rato. —Era la voz de Leonor. Los pasos de su hermano se escucharon en cado uno de los escalones de esa casa, hasta que quedaron frente a su puerta, la cual abrió de golpe.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —Victoria fingió sorpresa mientras abría los ojos.

—Kaled —dijo adormilada—. Me sentía mal.

—Ese no es pretexto, debiste haberme avisado.

—Lo siento, en serio —dijo acomodándose de nuevo en la cama.

—¿Irás mañana a la cena?

—Sí, creo que sólo necesito descansar un poco.

—Asegúrate de que Lilián vaya mañana a trabajar. —Azotó la puerta con mucha más fuerza de la necesaria y Victoria tragó duro. Tomó su móvil y marcó el número de la castaña.

—¿Victoria? —preguntó ella con voz ronca.

—¿Estás bien?

—Sí, un poco cansada y con fiebre, pero bien.

—Menos mal, lo siento tanto —dijo con culpa.

—No es culpa tuya, me alegra que Eduardo estuviera ahí. —Victoria podía ver su sonrisa a pesar de estar al teléfono.

—¿Crees que mañana puedas asistir a trabajar? Kaled echa chispas.

—Sí, mañana podré ir sin problema, Eduardo sacó una copia de mi tarjeta para el elevador en caso de que la llegue a necesitar.

—Qué bueno —dijo Victoria dejándose caer, no podía decirle que tenía algo pues Kaled podía estar escuchando su plática al otro lado de la puerta.

—Supongo que me espera un vestido elegido por él en mi escritorio.

—Supones bien —dijo Victoria resoplando—. Yo que tú llevaría un abrigo, largo.

—Eso pensé.

—Te tengo que dejar, nos vemos mañana Lilián, descansa —dijo más tranquila.

—Gracias, Victoria, hasta mañana. —Ambas colgaron y Victoria puso su celular a cargar en lo que se deba un baño. Necesitaba despejar su mente.

~O~O~O~

Eduardo estaba recostado, ese día no acompañó a Lilián a ningún lado porque ella seguía en cama, descansando. Estar medicado y no tomar nada la salvó de ser violada por el maldito de Kaled. Por suerte clonaron la tarjeta de proximidad, lo que le daba acceso al octavo piso del edificio de Pharmatee. Si seguían con su plan lo solucionarían esa semana. El viernes sería el último día que Lilián se presentara a trabajar para Kaled, si no encontraban nada en la computadora de éste, estarían perdidos. La puerta sonó y se levantó a abrir, no había nadie más en su casa.

—¿Jessica? —La mujer venía hecha un mar de lágrimas.

—¡Es horrible, Eduardo! —dijo ella lanzándose a sus brazos. Afuera estaba lloviendo, por lo que la chica venía empapada, traía puesto un vestido demasiado escotado, dejando ver sus redondos senos que salían por los bordes. Su cabello estaba sujeto por un listón rojo, el cual le daba un toque de inocencia, contrastando con su atuendo, pues el vestido apenas le cubría lo necesario, y venía calado de los muslos, adornado con un cinturón amarillo.

—Tranquila —dijo él aturdido, metiéndola en la casa—, ¿qué te ha pasado?

—Lo siento —dijo entre llanto—, no sabía a quién más recurrir... —Se apretó más contra él, pegando sus senos contra el pecho de él, el cual alcanzaba por los tacones que llevaba puestos. Eduardo tragó duro al sentir los pezones de la mujer contra su cuerpo, y el hecho de que estuviera húmeda no ayudaba en nada.

—Tranquila, deberías tomar un baño —dijo separándose de ella, iré a prepárate un café, puedes usar el baño de arriba.

—Gracias, no quiero estar sola —dijo abrazándose a sí misma—. ¡Me mandaron sus cabezas! —Se soltó a llorar nuevamente, estaba pálida como una hoja de papel y sus ojos se encontraban hinchados, Eduardo tardó en reaccionar.

—¿Qué? —preguntó sumamente aturdido.

—De los trabajadores que tenía vigilando a Adrián.

—¿Me estás diciendo que les cortaron las cabezas y te las mandaron? —Jessica asintió sin poder contener las lágrimas.

—Sí. —Ahogó un grito—. Fay estaba conmigo y dijo que no quería meterse con esas personas y que no buscaría a Francisco si eso significaba poner su vida en peligro...

—Tranquila. —Eduardo la abrazó de nuevo. No podía dejar que se fuera en ese estado, estaba asustada. Tenerla nuevamente entre sus brazos le trajo recuerdos lejanos, y acalorados—. ¿Y tus guaruras?

—Se han quedado afuera. Fay empacó y salió de casa, me pidió que no la llamara.

—Vamos arriba, necesitas un baño.

—No quiero quedarme sola —se quejó de nuevo—. Tengo miedo. —Sus ojos miel se llenaron de lágrimas—. ¡Les cortaron las cabezas!

—Tranquila... ¿qué les hiciste?

—Uno de mis hombres las llevó a la policía. Le dije que no dijera que yo las vi, lo último que quiero es que vengan a interrogarme.

—Lo entiendo —Eduardo la hizo subir los escalones hasta llegar a su recámara.

—Necesitas quitarte la ropa húmeda —dijo sacando una camisa larga—, iré a la recámara de Nicolás por unos pantalones —dijo saliendo, dejándola sola.

Dudaba que sus pantalones le quedaran, Jessica tenía una cintura muy pequeña y bueno él era un hombre bastante corpulento. Nicolás cuidaba su figura de manera muy estricta, así que su talla sería más cercana a la de ella. Aprovechó que Jessica se quedó en su recámara para llamar a Antonio, era importante que lo supiera. Marcó a la oficina, no contestó y optó por llamarlo al móvil.

—¿Qué pasa Eduardo? —preguntó su hermano mayor.

—Se trata de Jessica.

—¿Qué con ella?

—Vino a casa. —Escuchó la radio—. ¿Vienes manejando?

—Sí

—Pues estaciónate.

—¿Por qué?

—Lo que te voy a decir no es nada agradable. —Eduardo abrió uno de los cajones de Nicolás en busca de pantalones.

—Dime de una puta vez —sonó algo molesto.

—Jessica puso a dos hombres a vigilar a Adrián.

—Ajá.

—Bueno pues le mandaron las cabezas de sus trabajadores. Está inconsolable.

—Mierda. —Eduardo despegó el auricular de su oído mientras su hermano soltaba una sarta de palabrotas.

—Su amiga, la que iba a buscar a Francisco se asustó y decidió no participar en esto.

—Y más mierda —concluyó el mayor—. ¿Puedes manejarlo o quieres que vaya? Ya sabes, por tu historia con ella.

—Puedo con esto —dijo tomando uno de los pantalones de Nicolás—. Uno de sus trabajadores ya llevó las cabezas con la policía.

—Trata de calmarla. Te llamo mañana.

—De acuerdo. —Eduardo terminó la llamada y regresó a su recámara.

Jessica estaba sentada al borde de su cama, tenía puesta su playera, la cual le colgaba de uno de sus hombros. Sus piernas estaban desnudas y el vestido estaba en el suelo. La imagen le pareció sugerente y negó internamente. Jessica siempre fue su mayor tentación, estuvo a punto de casarse con su hermano, y en ese momento estaba indefensa y asustada. Semi desnuda y en su cama.

—Ponte esto. —Le dio los pantalones. La chica alzó la mirada distraída.

—Gracias —susurró y se abrazó a la prenda, no se la puso.

—Tranquila. —Se sentó junto a ella, pasándole un brazo por los hombros—, lo resolveremos.

—¿A cambio de cuántas vidas? —preguntó ella sintiéndose pequeña y sola.

—Piensa en las que se pueden salvar —su voz sonó ronca y ella se giró hacia él.

—Gracias por haberme recibido —dijo pegándose a él. Eduardo tragó duro, la playera que llevaba puesta le permitió una excelente vista de sus senos.

—Sabes que siempre estaremos contigo —dijo desviando la mirada al suelo.

—Lo sé.

Ella alzó la mirada esperando que él la viera a los ojos antes de robarle un beso. Eduardo se paralizó. Jessica lo estaba besando, si Ramsés no se hubiera muerto ellos serían cuñados, con deseos de ser amantes, se preguntó si lo que estaban a punto de hacer realmente era tan malo.

—Espera —dijo retirándola—. Esto no es correcto.

—No tiene por qué serlo —dijo ella dejando salir más lágrimas—. Lo siento, estoy asustada y no sé lo que hago —se encogió en su lugar y Eduardo le puso una manta encima, la pobre mujer no dejaba de temblar.

~O~O~O~

Antonio llegó temprano ese día a casa para encontrarse a María durmiendo en el sofá, se sintió algo cansada últimamente y comía más. Características del embarazo, le dijo. Se quitó la chaqueta y se hincó junto a ella. Nunca se cansaría de verla dormir. De apreciar su rostro relajado, sus finas facciones pálidas, sus labios ligeramente entreabiertos... El movimiento de su pecho que iba acorde con su respiración, sus mechones sueltos enmarcando su rostro. Era hermosa, y era suya. La joven abrió los ojos y sonrió al verlo.

—Llegaste temprano —susurró antes de bostezar. Antonio le besó la frente.

—Quería pasar tiempo con mi esposa —dijo besando sus labios. María sonrió jalándolo hacia ella.

—Me parece —dijo sobre sus labios, Antonio se posicionó sobre ella.

Buscó sacarle el suéter que traía puesto, su excitación creció al darse cuenta que no llevaba nada abajo. Absolutamente nada. Besó su fina y blanca piel, sacando pequeños suspiros de sus labios. María se arqueó ligeramente hacia él, mientras Antonio jugaba con uno de sus senos. Adoraba verla así de vulnerable entre sus brazos. Le hizo una marca y ella gimió ante el contacto de sus labios sobre la piel de su cuello. Su piel se erizó y Antonio arqueó sus labios. La amaba, como nunca había amado a nadie.

—Te amo —dijo ella por los dos. Muy rara vez esas palabras eran pronunciadas por él, ella sabía que la amaba, no necesitaba oírlo, sí decirlo.

—Yo también te amo María. —Los ojos de él brillaron y ella supo que era verdad. No llevaban muchos años casados, las veces que él pronunció esas palabras eran especiales y siempre cambiaba algo en su mirada, se volvía demasiado pura, sin ningún ápice de duda y a ella le entraban ganas de llorar.

Sin más ella buscó sus labios nuevamente deseaba que la hiciera suya en ese preciso momento. Lo anhelaba con todo su ser. Nunca había necesitado tanto de alguien, y eso a veces la asustaba. Temía perderlo, no lo soportaría. También estaba segura de que él nunca la dejaría, estaría a su lado sin importar qué, porque le demostró que estaba más que dispuesto a pelear por ella, y ella haría lo mismo por él. Entonces recordó que ya no sólo eran ellos dos... Pronto su familia crecería, y les darían a sus hijos todo su amor y comprensión.

Ansiosa, buscó el cierre del pantalón de Antonio para liberar toda su masculinidad, él le regaló una sonrisa traviesa y la ayudó con su tarea. Se bajó los pantalones y le levantó la falda. Acercándose a su húmeda intimidad, Antonio llenó de besos la parte interior de uno de sus muslos.

—Antonio —dijo ella al tiempo que dejaba salir el aire entre sus labios—, me haces cosquillas... —él sonrió, llevaba tres días sin afeitarse.

—¿Quieres que me detenga? —Alzó una ceja, divertido.

—No —dijo ella con temor de que lo hiciera—, por dios, te necesito —dijo relajándose mientras él continuaba su camino de besos hasta su entrada.

—Tu cuerpo lo dice por ti preciosa. —Sonrió antes de que su lengua la invadiera por dentro, María gimió y cerró los puños sobre la tela del sillón. Antonio podía hacer que perdiera la razón en cualquier momento. Se volvía loca al tiempo que la suave y húmeda lengua de su amado la recorría por dentro.

Sus movimientos comenzaron a cobrar fuerzas mientras los sedosos fluidos de María se impregnaban en su boca. Podía aprovecharse y hacerla llegar al orgasmo en ese momento, se detuvo. Apenas estaba empezando. Ella lo miró desconcertada, esperando que la tomara de nuevo, él se inclinó hacia ella, besando sus labios, su mejilla, su oreja. Ella se retorció debajo suyo cuando su masculinidad se apretó contra su vientre.

—Antonio —susurró María mientras sus piernas lo rodeaban de la cintura—, te necesito dentro de mí...

—Muy bien María —besó sus labios y buscó acomodar su miembro para entrar en ella. La penetró suavemente—. Dime si te hago daño —habló con voz ronca. Desde que supo que estaba embarazada, le daba un trato muy gentil en la intimidad.

—Estoy bien. —Sonrió ella enternecida. Antonio siempre fue un salvaje en el sexo —y ella no se quejaba—, pero descubrir que también podía hacerle el amor de una forma tan delicada y erótica sólo hacía que se enamorara más de ese hombre.

Sus embestidas comenzaban a tomar un ritmo un poco más acentuado, sin lastimarla. Se estaba volviendo loca porque parecía una tortura, una lenta y deliciosa tortura. Antonio la miró a los ojos y ella se sintió realizada, nunca había sentido un momento tan íntimo como ese. Se sentía suya realmente, y lo sentía suyo. Era perfecto, hasta que el timbre sonó, interrumpiendo antes de que alguno pudiera alcanzar ese punto de placer...

—Voy a matar a alguien cuando terminemos —dijo Antonio y María rio.

—Deberías ir a ver. —Le besó los labios—. Podemos terminarlo en la bañera... —dijo con tono seductor y Antonio no pudo evitar sonreír y salió de ella.

—Tenemos un problema. —María se mordió el labio al ver su bandera bien izada.

—Yo abro —dijo subiéndose las pantis y bajándose la falda. Se levantó del sillón y recogió el suéter que Antonio lanzó al suelo.

Caminó hasta la puerta y la abrió sin preguntar. Su sorpresa no se hizo esperar, frente a ella estaba ese chico por el que había sufrido y al que tiempo atrás creía amar incondicionalmente.

Los ojos azules de Dylan se clavaron en ella, estudiándola con la calma, frunció el ceño al verla un poco despeinada y sonrojada. Su enojo creció al ver la marca de su cuello, recordándole que le pertenecía a alguien más. Dedujo lo que pasó momentos antes entre ella y Antonio. Por su lado, María aún no salía de su trance cuando Altair carraspeó para que ambos reaccionaran.

—¿Quién es María? —preguntó Antonio al no escuchar voces. María estuvo a punto de cerrar la puerta para impedir que se vieran, Dylan la detuvo.

—Venimos a hablar con Antonio —dijo por fin Altair. El moreno salió, Dylan se percató del apretado pantalón y confirmó sus sospechas.

—Tú. —Antonio apretó los puños—. ¿Qué quieren? —Dylan trató de mantener la calma, pasó bastante tiempo desde su última pelea, donde él salió perdiendo.

—Venimos a hablar de Lilián —dijo Altair—, la chica que debías encontrar. Por eso Sandra te contrató. —María se giró a verlo, Altair miraba fijamente a Antonio.

—¿Cómo sabes? —preguntó María sorprendida.

—Me fue a buscar —dijo Dylan, María se mordió el labio y Antonio la jaló dentro de la casa.

—Yo hablaré con ellos.

—Pero... —La mirada de Antonio se oscureció y María comprendió que la estaba protegiendo, o al menos no quería que se viera involucrada y que Sandra y ella terminaran mal. Además de que quería apartarla de la presencia de Dylan.

—Por favor, María. —Ella asintió y él cerró la puerta a sus espaldas. No quería que escuchara lo de Jessica, no pretendía asustarla.

—Se supone que te contrataron para encontrarla y siempre has sabido dónde se encuentra —recriminó Altair.

—No quiere ser encontrada, aún no.

—¿Le has estado mintiendo a Sandra? —Altair se exaltó.

—Es mejor que no se vea involucrada... Jessica sufrió un atentado por saber demasiado. No creo que quieras que Sandra termine asesinada como los trabajadores de Jessica.

—¿En qué está metida esa cría? —preguntó Dylan. Antonio tensó la mandíbula. No quería verlo y menos hablar con él.

—Estamos —le recordó escupiendo la palabra—. Pensé que te había contado la historia.

—Lo hizo, pero se ha olvidado de las amenazas de muerte.

—¿Ya te dio miedo? —preguntó Antonio alzando una ceja.

—Claro que no, gilipollas. —Dylan dio un paso al frente y Antonio lo imitó.

—Demuéstralo. —El moreno se arremangó y Dylan hizo lo mismo.

—¡Me estás tocando los cojones!

Antonio soltó el primer puño a la mejilla del español.

Altair miraba atónito la escena. A pesar de los años, su rivalidad parecía nunca terminar. Dylan devolvió el golpe y en segundos se vieron inmersos en una pelea, de la cual el moreno parecía llevar ventaja. Al haber trabajado con la policía, tenía conocimiento de defensa personal y no le costó mucho trabajo someter a Dylan. No se fue ileso, pues Dylan logró darle en el rostro un par de veces.

—¡Ya basta! —gritó Altair—, Dylan recuerda por qué demonios estamos aquí —intervino, parando los golpes de ambos y poniéndose en medio.

—¿Nos dirás dónde encontrarla? —preguntó Dylan a Antonio.

—Si quieren saber más, busquen a Zahîr, yo tengo algo que terminar —dijo a punto de entrar a su casa, limpiándose un hilo de sangre de su labio.

—Dime, ¿cuántas veces María ha dicho mi nombre mientras le haces el amor? —soltó Dylan, Antonio se giró, lejos de estar molesto traía una sonrisa ladeada.

—Mi esposa no ha tenido tiempo de pensar en ti en los últimos años... Creo que no te reconoció cuando abrió la puerta, o todavía me sentía dentro de ella. No estoy seguro... —Altair los miró a ambos, esperando el momento para intervenir nuevamente.

—Si es como dices, ¿por qué no inician la familia que María siempre deseó tener? —Las comisuras de sus labios se arquearon y Antonio alzó una ceja.

—María está embarazada, podrás felicitarnos después. —Amplió su sonrisa—. Ahora voy a atender a mi mujer, ya has de saber tú como se ponen durante el proceso... —Entró y cerró la puerta suavemente. Dylan apretó los puños con fuerza.

—Miente.

—No, no lo hace —dijo Altair—, Sandra la acompañó la otra vez a comprar ropa y cosas de bebés.

Dylan no dijo nada y entró al coche. Altair manejaba, mientras él se limitaba a mirar por la ventana. María estaba embarazada. Se hizo a la idea de que la había perdido tiempo atrás. Verla le abrió viejas heridas. No debió buscar a Antonio. Él mismo le dijo a Lilián que no lo vería, que esa era su condición, y con tal de ver a María, rompió sus propias reglas.

—¿A dónde vamos? —le preguntó a Altair.

—A tu casa... Pensaré un poco las cosas antes de hablar con Zahîr, si lo que dijo Antonio es cierto, no pienso involucrar a Sandra en nada de esto.

—¿Qué hay de Lilián?

—Cuando decida qué hacer la buscaré. Necesito pensar, maldita sea. —Altair se veía molesto—. No quiero mentirle a Sandra, tampoco quiero ponerla en peligro... Ni a ella ni a su hermano.

—Tal vez deberías hablar con Lilián primero y conocer sus motivos —dijo Dylan con apenas voz y Altair apretó sus manos al volante. No podía ver a Sandra a los ojos si llegaba a hacer eso. Ya le estaba resultando difícil pensar como evadirla un tiempo en lo que investigaba más del tema.

~O~O~O~

Zahîr estuvo al pendiente de Lilián desde la noche anterior. Apenas durmió por estar a su lado, de momento la joven despertaba y discutían, y de la nada el sueño parecía vencerla de nuevo. Confiaba que con las medicinas se recuperaría.

Estuvieron peleando por el asunto de Kaled, ella le dijo que iría a la empresa hasta el viernes, que después de eso podría renunciar o lo que fuera, después de obtener la información que necesitaban de la computadora de Kaled. Y si nada les era útil, todavía tenían a Jessica y a su amiga para que les dijera el paradero de Francisco. Zahîr se opuso rotundamente, Lilián le advirtió que, si él no la ayudaba, Eduardo lo haría, y él estaba más que seguro de ello.

—Eres testaruda como tú sola —le dijo acariciando su cabello, la chica se giró levemente hacia él, aún dormida.

Zahîr miró su celular, eran las ocho de la noche, por lo menos Lilián ya no tenía fiebre y él podría descansar un rato. Se levantó y apagó las luces, dejando la puerta de la joven entreabierta por si llegaba a necesitar algo. Se fue a su habitación y tomó una ducha antes de acostarse a dormir. Se quedó mirando el techo un largo rato. Necesitaba aclarar su mente. ¿Qué pasaría cuando todo eso terminase? Lilián se iría de su lado, lo presentía. Y ese sentimiento era molesto. Se había acostumbrado a ella, no quería perderla.

Tampoco tenía algo que ofrecerle. Le haría daño como se lo hizo a Victoria y a Diana y a las anteriores a ellas. Posiblemente más a ella, y lastimarla era lo último que quería. Someterla al estilo de relaciones que él mantuvo toda su vida no era una opción, Lilián era un alma libre que prefería pelear antes de ser sometida a cualquier cosa. Y él buscaba controlar. Ese fue siempre su objetivo en las relaciones. Ser quien tuviera el control y dominio sobre su pareja.

Sonrió con amargura, pues todas las relaciones así terminaron mal. O simplemente terminaron. Quizá era momento de darse la oportunidad de tener una relación de verdad... Negó con la cabeza, Lilián era una muy joven para él, no podía aprovecharse de su inocencia y juventud. Si él buscaba algo como una compañera, debía ser una mujer más grande, Lilián todavía tenía cosas que hacer durante su juventud. Como estudiar, prepararse, trabajar, viajar y ya después pensar en relaciones largas y estables.

Definitivamente él no podía pedirle que se quedara. ¿A dónde iría? Según él, la chica no tenía a nadie. Bueno, a la persona de su pasado que vio en el súper días atrás. Tal vez no tenía familiares, tenía a alguien que debía estar muy preocupado por ella. Alguien que la estuviera buscando o esperando. Y él, bueno, se había enamorado de esa chiquilla sonriente y atrevida. Por primera vez sentía algo profundo y fuerte por alguien a quien no podía tener. Suspiró resignado, la vida era cruel a veces.

Al día siguiente Lilián despertó como nueva, se sentía bastante descansada y se alegró de que ya no tuviera fiebre ni ningún otro síntoma. Entró a la habitación de Zahîr, quien se encontraba dormido y sonrió. Lo sintió a su lado el día anterior, cuidándola. Entró al baño y se preparó para arreglarse. Se dio de topes contra la pared al recordar que todavía no compraba una secadora para el cabello.

Entró a la regadera y dejó que el agua se encargara de llevarse sus preocupaciones, ese día trataría de no beber absolutamente nada. Estaba asustada pensando que Kaled podría drogarla nuevamente en cualquier momento, y quizá no correría con suerte. Negó con la cabeza, eso no iba a pasar, Kaled no le haría nada. Podía mantenerse a salvo desde ese momento y hasta el viernes. No podía ser tan difícil.

Se vistió en el baño y salió con una toalla envuelta en la cabeza. Zahîr aún dormía, lo dejó descansar, ese día ella podía encargarse de todo. Entró a su recámara y se arregló, en la noche tendría que ir con Kaled a un restaurante para la cena con su posible socio, metió en su bolso su daga, la cual había permanecido en su mochila desde el primer día que entró al departamento de Zahîr. No dudaría en usarla si Kaled intentaba aprovecharse de ella.

Recibió un mensaje de Eduardo, la estaba esperando afuera, ella terminó de arreglarse el cabello y salió sin hacer ruido. Recordaba todo lo que pasó entre ella y Zahîr, y realmente deseaba que las cosas hubieran llegado más lejos. Lo conocía y estaba consciente de que él era demasiado bueno para eso, seguramente él creía que ella estuvo delirante, sin embargo, cada acción la hizo por propio criterio, aun así, él parecía tenerle miedo. Sonrió con amargura, desearía poder sacarlo de sus pensamientos, simplemente le resultaba imposible.

—Buenos días —saludó Eduardo.

—Hola —dijo ella entrando a su carro. Él la imitó.

—Necesito contarte algo —dijo con tono serio y Lilián arrugo el ceño.

—¿Qué pasa?

—Se trata de Jessica y la chica que le iba a ayudar a dar con Francisco.

—¿Están bien? —Lilián sintió un hueco en el estómago.

—Ellas sí, pero los hombres que Jessica puso para que vigilaran a Adrián fueron asesinados.

—Dios.

—Eso no es todo, la amiga de Jessica se asustó y dijo que no ayudaría si esas eran las consecuencias.

—Estamos como al principio —dijo Lilián con pesadez—. Nunca daremos con él.

—Jessica es una mujer con muchos recursos económicos, y además precavida... Sacó copia de todos los programas que Fay, su amiga americana, descargó en su computadora. Su gente se está encargando de eso ahora.

—Menos mal. —Lilián se mordió el labio preocupada—. ¿Y si le hacen algo a ella también?

—Jessica conoce los riesgos, tiene miedo, pero quiere acabar con esto al igual que nosotros.

Lilián dejó salir el aire, estaba asustada y no por ella. Personas iban a morir si no detenían a Francisco, todo parecía empeorar conforme avanzaban en su misión, y ella no quería cargar con más muertes en su consciencia. Debían ponerle punto final al asunto lo antes posible. Si Jessica lograba dar con Francisco, ella misma se encargaría de arruinarlo, lo haría pagar por todo lo que hizo, sin importar las consecuencias.

Después de un rato llegaron al edificio de Kaled, Lilián pasó a saludar a Victoria antes de ir a su oficina, la vio distante y seria. Algo le pasó, no quiso preguntar, ya tendrían tiempo para hablar con calma. Entró a su oficina y vio la caja con el vestido que Kaled le mandó comprar. La abrió, el vestido era negro y sin tirantes, el escote era cuadrado y el largo llegaba a menos de medio muslo, además del lado del costado izquierdo venía calado y cubierto con encaje, dejando un área un poco transparente desde sus costillas hasta su cadera. En la caja también venían unos tacones de aguja altos y discretos.

—Buenos días. —Escuchó la voz de Kaled y casi suelta el vestido. No lo escuchó entrar.

—Buenos días. —Tragó saliva y dejó el vestido en la caja.

—¿Cómo sigue? —Avanzó hasta ella, dejándola acorralada entre él y su escritorio, respetando mínimamente su espacio personal.

—Mejor, gracias.

—Me alegra. —La estudió con la mirada. Por suerte, Lilián optó por ponerse un saco y pantalones de vestir—. ¿Le ha gustado el vestido?

—Sí —mintió—, es muy elegante.

—Qué bueno, es el que usará esta noche —los pequeños ojos oscuros de Kaled se entrecerraron.

—¿Pasa algo?

—Insisto en que usted se me hace conocida. —Retrocedió un poco—. Sólo que no sé de dónde.

—Le aseguro que nunca nos habíamos visto antes de aquella cena.

—Puede ser. —Kaled se acercó a la puerta y Lilián se relajó un poco—. Vendré a buscarla a las cinco, espero esté lista.

—Así será. —Lilián se dedicó a trabajar y a ordenar los documentos que no pudo revisar el día anterior.

Hasta ese momento tenían muy poco, la empresa tuvo una crisis cinco años antes cuando las patentes de sus medicamentos principales vencieron, de la cual se recuperaron dos años después, mágicamente cuando aparecieron las pseudo farmacias y cuando Kaled regaló más de cinco mil dólares en medicamentos para apoyar la epidemia de Chiapas. Mismos medicamentos que obtuvieron las licencias de la APS gracias a Ramsés, durante todo un año hasta que éste fue asesinado en lo que parecía un accidente masivo de autos. También estaban las obras que nunca se concluyeron para expandirse, que Zahîr advirtió, se trataba de lavado de dinero.

Y toda esa información la tenía Andrés en su oficina. Sólo tendrían acceso a ella por medio de la computadora de Kaled, o por una auditoria oficial. La fe de Lilián en las auditorias no existía, ya con anterioridad le realizaron una sin resultados.

Después de un rato entre papeles recibió un mensaje de Victoria para ir a desayunar. Le contó la situación de Karime y también le mostró lo que encontró de Adrián, esa información se la mandaron a Zahîr para que la revisara con calma. Él le dijo a Victoria que haría otro depósito en la cuenta de Rafael, y que, si llegaba a necesitar más, no dudara en pedírselo. También le dijo que ya tenían información del número que ella les dio, y que era uno de los trabajadores de Kaled, al parecer sólo estaba en Canadá vigilando a Rafael y a Gilberto, aún no sabían por qué, o qué más estaba haciendo allí.

El día transcurrió lento y normal después de eso. La información que Victoria les proporcionó no era nueva, que existieran pruebas materiales de ello era útil. Mucho. Lilián revisó su celular, faltaban quince minutos para las cinco. Tomó el vestido y entró a su baño, cerrándolo con seguro. Se cambió y se sujetó el cabello en media coleta, se retocó un poco el maquillaje y se acomodó el vestido lo mejor posible. Éste se ceñía demasiado en su busto y más aún en su trasero. Lo detestó, no se quitaría la mirada de Kaled de encima. Salió justo en el momento en el que su jefe tocó la puerta.

—Adelante —dijo ella tomando su bolso.

—Se ve majestuosa señorita Lilián —dijo Kaled viéndola de arriba a abajo sin pudor. La castaña se sintió sucia y procuró evitar la mirada de su jefe.

—Gracias. —Se acercó a la puerta, Kaled la jaló del brazo y la pegó a su cuerpo.

—Tal vez podríamos ir a celebrar después del evento.

—Eduardo me estará esperando —dijo ella con tono agridulce.

—Debería dejar de depender tanto de su novio, señorita Xamar. —Una de sus manos se posó en la espalda baja de Lilián, acelerando los latidos de su corazón.

—Creo que está malinterpretando las cosas —le dijo con tono frío.

—Sí, puede ser... Sólo estaba pensando que usted es una mujer muy hermosa, joven e inteligente. —Apretó su agarre—. Debería pensar en su futuro. —La mano de Kaled se deslizó por su espalda, Lilián intentó mantener una expresión imperturbable, a pesar de que todo su cuerpo estaba agarrotado.

—Es una oferta muy tentadora —fingió interés acariciando la camisa blanca de Kaled por encima de sus pectorales—, necesitaría tiempo para pensar. —Deslizó sus dedos por el saco de Kaled y aprovechó el desconcierto de éste para soltarse—. Deberíamos apurarnos.

—Esperaré su respuesta —dijo con una sonrisa malvada en el rostro. Lilián lo ignoró y caminó hacia el ascensor. Ese hombre era despreciable. Lo bueno era que sólo tendría que soportarlo hasta el viernes. ¿Qué eran dos días y medio?

Bastante.

El camino al restaurante se le hizo eterno, el hombre no dejaba de hablar sobre sus negocios y riquezas acumuladas, como si eso fuera a interesarle a ella. Sus coqueteos dejaron de ser sutiles para volverse presuntuosos y Lilián sólo pretendía fascinación. Tuvo que abstenerse de mostrarse incómoda cada vez que Kaled colocaba su mano sobre su pierna y la acariciaba lentamente.

Con eso estuvieron media hora hasta que Kaled llegó al restaurante. Le entregó el carro al ballet parking y entraron al exclusivo restaurante para encontrarse con los trabajadores de Kaled allí. Entre ellos Victoria, Andrés y Leopoldo.

—Buenas tardes —saludó uno de los de los hermanos, el contralor de Pharmatee, Leopoldo.

—Buenas tardes. —Lilián soltó sin muchos ánimos.

—Te ves muy bien Lilián. —Sonrió Victoria y la castaña le devolvió el gesto.

—Tú también —dijo con sinceridad, Victoria vestía un elegante vestido púrpura, con un discreto escote, de tirantes.

—El señor Marín aún no llega, ya hemos reservado las mesas. —Lilián ubicó a Diana con la mirada, el restaurante juntó más de tres mesas para los trabajadores de Kaled y los del padre de Diana.

La comida fue bastante aburrida, de no ser por Victoria, Lilián se hubiera quedado dormida. El señor Oscar Marín hablaba y hablaba maravillas de su proyecto, al cual Zahîr decidió no unirse, y al parecer Kaled tampoco se veía convencido de participar. El señor no le dio importancia a la falta de interés, pues siguió hablando de las retribuciones económicas que estuvo obteniendo y, que, a largo plazo, sin duda se alzarían hasta el cielo.

—Señor Marín —habló Kaled—, me gustaría que me mostrara las cifras.

—Claro, claro —dijo el padre de Diana poniéndose de pie—, en mi camioneta dejé mi computadora personal, si desea acompañarme le resolveré todas sus dudas.

Kaled se levantó y siguió al hombre. La plática fue dominada entonces por Diana, quien llenaba de preguntas a Andrés, éste se limitaba a encogerse de hombros o a mirar a su hermano mayor en busca de aprobación para hablar. Cuando Diana notó la poca capacidad comunicativa de Andrés, comenzó a hablar directamente con Leopoldo. El hombre contestaba con sarcasmo a algunas de sus preguntas, haciéndola quedar como una ignorante, y a Lilián no le sorprendía, parecía una niña rica queriendo jugar a la empresaria, apenas tenía idea de los temas que tocaba.

—Con permiso. —Lilián se levantó de su silla para ir al baño, vio entrar a Zahîr y se sentía aliviada de que estuviera cerca. Además, estaba harta de escuchar la voz de Diana.

Llegó hasta un largo pasillo que llevaba a los tocadores, notó que alguien la seguía y su nerviosismo aumentó. Se alivió al ver a Zahîr tras ella. Portaba un smoking de lana gris oscuro con una camisa blanca, sonrió levemente. Los dos primeros botones no estaban abrochados y la corbata brillaba por su ausencia. Se veía muy atractivo con un toque desaliñado en su persona. Ella se dio la vuelta y siguió su camino. Necesitaba agua en la cara o se quedaría realmente dormida.

A pesar de sus deseos de ir al baño, Zahîr la abrazó por la espalda e inhaló su dulce aroma, enterrando su cabeza en la castaña cabellera de la joven, paseó con suma lentitud sus manos por su marcada cintura y se detuvo antes de bajar al cruce de sus piernas. Esa chica le hacía perder el control en cualquier situación. Respiró profundamente en su suave cuello y ella tembló. Le gustaba la manera en la que ella le respondía a todos sus movimientos.

—Ese vestido me incita a desnudarte. No me gusta cómo te ve él —susurró en el oído contrario al del comunicador. Lo último que quería era que Eduardo los escuchara.

—Nos van a ver —susurró Lilián apenas con voz, mucha gente de Kaled estaba en la reunión, no éste pues salió con el padre de Diana para cerrar el trato en privado. Zahîr desatendió la petición de la castaña rozando con sus dedos su intimidad sobre la lisa tela del vestido ceñido. Bajó más su mano hasta rozar su piel y cernirse entre la tela de su ropa y sus piernas.

—Nadie nos verá —susurró en su oído para después lamerlo con suavidad.

La joven se revolvió bajo su abrazo a causa del electrizante roce, le introdujo dos de sus dedos en su húmedo sexo y ella gimió. Perdiendo fuerza, él la estaba deteniendo desde momentos antes. Zahîr paseó su otra mano hasta uno de los pechos de Lilián y lo apretó sin más. No entendía por qué verla al lado de Kaled despertaba sus instintos territoriales, odiaba las miradas lascivas que éste le manda a Lilián, deseaba sacarle los ojos sólo de verlo. Le daba asco, y sabía que a ella también, por eso quería que lo olvidara, que no pensara en esa rata. Que sólo lo tuviera a él en la mente.

—¡Ah! —se quejó jadeante, ninguno de los dos se había percatado de la presencia de una mujer de ojos azules que veía horrorizada la escena, se hallaba en el pasillo con la cabeza a medio asomar. Estaba nauseabunda.

—Me encantas —le dijo penetrándola profundamente con los dedos. Lilián se contrajo y él arqueó la comisura de sus labios, se puso duro al instante, al sentir su húmeda entrada y su endurecido pezón dentro del vestido provocaron que su apretada erección doliera. A Zahîr se le antojaba erótica su postura. Tan dispuesta.

—Za... Zahîr...—Apenas podía pronunciar palabra, estaba tambaleante en los fuertes brazos de Zahîr.

Sintió el endurecido miembro entre sus nalgas y su respiración se entrecortó. Aún con la protección del pantalón de vestir y su vestido podía sentir la palpable excitación masculina.

Victoria se llevó la mano a su boca para ahogar un grito. Eso no podía estar pasando. ¡Eran primos! De la misma sangre... Sus ojos se inundaron de lágrimas al desconocer a aquel ser tan aberrante y enfermo. Sabía que Zahîr tenía gustos extraños para el sexo, aunque nunca se imaginó que entre ellos se encontrara el incesto.

Lo observó voltear a la joven y cargarla contra la pared, y a ella rodearlo con sus piernas por las caderas y sostenerse de sus hombros, no quiso saber más. No quiso quedarse a verlos cometer un acto tan impuro y atroz. Salió corriendo de allí sin importarle el ruido de sus tacones al estrellarse contra el suelo con cada paso rápido que daba.

—Coño —exclamó Zahîr molesto, ambos escucharon los ruidos y sabían que alguien los vio. Una mujer porque eran sonidos de tacones. Lilián se bajó de él con la cara roja de vergüenza. Se mordió el labio con los nervios a flor de piel.

—Te dije que nos verían —le reclamó con voz baja, él se asomó al pasillo, no vio a nadie. Lo mejor sería irse de allí antes de que alguien más se percatara de sus travesuras.

—Tienes que irte —dijo él serio y ella terminó de acomodarse el vestido para salir de allí.

Al regresar por el pasillo se encontró con Andrés, estaba recargado en el marco de la puerta. Lilián no lo soportaba, era un hombre sin personalidad ni carácter. Incapaz de tomar sus propias decisiones y eso la molestaba sobremanera. Si Leopoldo no le daba indicaciones, Andrés no hacía nada. Era el sumiso de su hermano.

—¿Pasa algo? —preguntó con voz ronca, regañándose mentalmente por haber hablado.

—No lo sé, tú dime, Victoria salió corriendo del lugar sin despedirse de nadie.

—Oh, no.

15

La identidad de Francisco

Lilián no dudó en salir del restaurante, ignorando el llamado de Kaled en la entrada, localizó a Victoria pidiendo su coche y corrió hasta ella. La mirada que tenía era devastadora, estaba decepcionada. ¿Y cómo no estarlo? Nunca le aclaró ese detalle, al principio pensó en dejarla creer que Zahîr y ella eran primos, cuando la confianza nació entre ellas pensó en contarle la verdad. Eran amigas, ¿no? Zahîr prefirió que no lo hiciera.

—Deberías regresar o Kaled se va a enojar —le dijo alejándose de ella. Lilián tragó saliva, sonaba muy distante.

—Escucha Victoria... Lo que viste hace un momento. —No sabía por dónde empezar—. No es lo que parece.

—¿No? —Levantó las cejas, tenía los ojos hinchados—. Creo que no estoy ciega, sé lo que vi.

—Sí —aceptó Lilián—, eso sí pasó —asintió apenada, Victoria no vio en ella arrepentimiento. ¡Le estaba diciendo que tenían algo!—. Victoria, Zahîr y yo no somos primos —terminó Lilián en voz baja. El rostro de Victoria se desencajó.

—¿Qué?

—Lo siento, sé que debí decirte antes, sólo que al principio no sabía si era la mejor idea...

—Me mentiste todo este tiempo —dijo Victoria frunciendo el ceño—. ¿Por qué? —Lilián se sintió pequeña, y fatal.

—Al principio no sabía si podía confiar en ti —mintió, no le dijo la verdad porque era Zahîr el que no creía en Victoria, Lilián siempre la defendió ante sus ojos.

—Yo confié en ti —escupió—, en Zahîr y en ti.

—Lo sé, y realmente lo siento. —Se acercó—. Lamento que hayas tenido que presenciar eso y pensar lo peor de nosotros.

—Hablaremos después, Kaled viene —dijo Victoria subiéndose a su auto—. Adiós.

Lilián se quedó pasmada. Estaba enojada y era normal, le mintió mientras que ella se esforzaba por ayudarlos a dar con la verdad de Kaled. Se hicieron amigas y Lilián la terminó traicionando de algún modo. ¿Le diría la verdad a Kaled? Para su suerte, Victoria lo odiaba, y tenía a alguien a quien proteger. A su sobrina Karime, por eso sabía que era imposible que la delatara, o que dejara de participar en el plan. Tal vez sólo debía darle tiempo.

—¿Se puede saber qué demonios pasó? —preguntó Kaled cogiéndola del brazo con fuerza.

—Me haces daño —dijo Lilián tratando de soltarse.

—Deberías estar adentro del restaurante y Victoria también. Exijo una explicación. —Lilián se mordió el labio sin saber lo que causaba en el hombre que tenía enfrente.

—Victoria se sintió mal —mintió—, me pidió que la disculpara con los presentes. —Kaled la miró convencido, no la soltó.

—Será mejor que regresemos. —La jaló del brazo hasta el restaurante y la soltó antes de que llegaran a la mesa.

Lilián alcanzó a ver a Zahîr a lo lejos, se veía preocupado, no obstante, ella sabía que él no se iría de allí. No la dejaría sola y eso le molestó. Victoria estaba dolida, necesitaban arreglar las cosas. También pudo sentir la mirada de Andrés sobre ella, como si estuviese sacando conclusiones. Era una mirada demasiado analítica e incómoda. ¿También los vio? ¿Victoria le dijo algo? Lilián apretó los puños de manera inconsciente. Los nervios no eran buenos compañeros en esos momentos, necesitaba aparentar. Hacer de cuenta que todo estaba bien.

~O~O~O~

Altair pasó horas dándole vueltas a lo mismo, una y otra vez. Sandra era lo más importante para él —dejó a las demás mujeres por ella—, nunca nadie pensó que eso pudiera ser posible. Ni él mismo, y un día sin más se encontró rechazando compañía femenina, y para su sorpresa y la de Dylan, que en ese momento estaba con él, todavía no empezaba a salir con la castaña. Fue uno de los días más raros de su vida, si ya le era fiel, y todavía no eran novios, era porque Sandra le importaba más de lo que imaginaba.

En ese momento estaba parado afuera de su oficina. Tocó la puerta, tomó una decisión. Miró a María hablando con la recepcionista, y ella lo miró asustada ante la inevitabilidad de lo que pasaría a continuación. Dejó a la mujer con la que estaba charlando y se acercó al novio de Sandra. Los nervios la carcomían.

—Altair no...

—Escucha, voy a decirle la verdad a Sandra. No me pidas que le mienta. —Altair se cruzó de brazos y María se mordió el labio. Ella lo comprendía perfectamente, también quería contarle todo a Sandra, quería dejar de verla sufriendo por alguien.

—Yo sé que ella lo merece. —Los intensos ojos chocolate de María se veían apagados, Altair no era el único que la pasaba mal—. No quiero que corra peligro.

—Créeme María —dijo Altair y sonó sincero—, que es lo que menos deseo. Eso es algo que ella debe decidir una vez que sepa la verdad. —María se veía decaída, lo estuvo platicando con Antonio, y según entendía estaban cerca de tirar una organización perteneciente a un hombre llamado Francisco, también le contó que los trabajadores de Jessica fueron asesinados, no lo dio más detalles.

—Si quieres contarle la verdad no te detendré —respiró hondo—, pero ella no está ahorita —no mentía.

—¿Qué?

—Fue a un congreso de emergencia, regresa pasado mañana en la noche. No creo que ese tema sea algo que puedan tratar por teléfono. —Los ojos de María estaban cristalizados.

—¿La mandaste a propósito?

—No —negó al instante—, yo tengo cita con el doctor y ella decidió ir en mi lugar. Altair yo también quiero decirle la verdad, creo en Antonio, y si él considera que lo mejor para Sandra por el momento es permanecer fuera de esto, yo le creo.

—Y no te juzgo María, nunca lo he hecho. —La mirada azulina parecía sincera. Después de que ella e Dylan terminaran, la amistad que tenía con Altair menguó tanto que ahora parecía una borrosa y difuminada línea, Altair aceptó su decisión.

—Gracias.

Salió del edificio arrastrando los pies. Se torturó horas para tomar una decisión y cuando estaba a punto de hablar, simplemente hubo factores externos que no se lo permitieron. Si Sandra se involucraba con Lilián, estaría en peligro. Él no lo iba a permitir, tampoco pensaba ocultarle la verdad. Mucho trabajo le costó ganarse la confianza de la castaña —pues la fama de mujeriego lo seguía a todos lados—, y no iba a ocultarle nada nunca. No cuando su confianza estuviera de por medio. Sería sincero con ella y la protegería, no le diría mentiras ni le ocultaría algo tan importante para ella y para Arón como el paradero de Lilián, la chica que llevaban tres años buscando.

~O~O~O~

Victoria llegó a su casa minutos más tarde. Estaba molesta y dolida. ¿Por qué le ocultaron la verdad? Ella demostró ser de confianza, nunca les mintió en nada y siempre los ayudó. Veía en Lilián una amiga. Y en ese momento se sentía traicionada. Respiró hondo y abrió la puerta. La casa daba más miedo de lo normal, tenía una atmósfera de abandono rodeándola por completo. Parecía que cosas turbias pasaban en aquella casa, demasiadas vibras negativas.

—Leonor necesito un té. —Silencio.

No se escuchaba ni un solo ruido en la casa. Se asomó a la cocina y no vio a nadie. Suspiró y subió las escaleras para encerrarse en su cuarto. Entonces vio la oportunidad perfecta para entrar a la recámara de Kaled. No había nadie en casa y mientras más rápido terminaran con eso sería mejor para todos. Estaba molesta con Lilián por haberle ocultado esa información, quería librarse de Kaled más que nada en el mundo.

Usó varios de sus pasadores para el cabello antes de que el seguro de la puerta cediera. Entró y revisó cada detalle, parecía una recámara normal y corriente, abrió cajones y muebles y no encontró nada fuera de lo normal. Entró al baño y vio otra puerta, extrañada la abrió y entró. Era un pequeño cuarto con un sofá y una televisión, Victoria abrió uno de los muebles y lo que se encontró la dejó congelada: Eran fotos de Selene, y había muchísimas.

Si ver a Lilián y a Zahîr le causó náuseas, lo que vio allí le sacó el desayuno de su estómago. Se tapó la boca, eso no podía ser cierto. Las fotos de su prima las sacó alguien a escondidas, en ninguna veía a la cámara y varias de ellas enfocaban las partes más íntimas de su cuerpo. Tomó uno de los sobres de una empresa que revelaba fotografías, eran antiguas. Las primeras eran de Selene con el uniforme de la preparatoria, varias de ellas mostraban su rostro, cada fotografía que pasaba, la intensidad subía. Unas hacían enfoque en sus piernas, otras a sus senos, sus glúteos...

Victoria cogió otro sobre, esas fotos fueron tomadas en esa casa, una noche que Selene se quedó a dormir con ella. Kaled las fotografió cambiándose de ropa, ella casi no aparecía en las fotos, claramente el cuerpo de Selene expuesto sí. Siguió pasando, incluso le tomó fotos en la regadera. Sintió que su cuerpo se helaba. ¿Cuán degenerado podía ser su hermano? Ni siquiera sabía cómo hizo algunas de las tomas. Pensar que su hermano se la vivía espiando a Selene la provocó arcadas.

Tomó una cinta de VHS y la puso en el aparato que estaba conectado a la televisión. La caja decía "vacaciones" Victoria tragó duro al pensar en qué cosas podía tener ese vídeo, sin embargo, lo puso. La cinta empezaba en la playa, ella estaba tomando el sol, apareció apenas unos segundos antes de que la cámara de Kaled enfocara a Selene. Paseó lentamente el lente por todo el cuerpo de su prima, deteniéndose en sus partes más privadas, en esos momentos poco cubiertas por el bikini que portaba.

El mute que tenía la televisión le permitió escuchar que un coche aparcaba afuera. Apagó la televisión y sacó la cinta guardándola nuevamente con los sobres de fotografías. Estaba a punto de cerrar el mueble cuando un título llamó su atención. "Dulces 16's 2003" tragó duro y la cogió. Cerró de nuevo la puerta, unas llaves entraron en la cerradura mientras ella echaba seguro de nuevo en la puerta de Kaled, corrió por el pasillo y entró a su cuarto jadeando. Ella no tenía reproductor de VHS, ya encontraría la forma de reproducir esa cinta. Ella y Selene hicieron una fiesta de cumpleaños juntas en el 2003, a pesar de ser de fechas diferentes.

—Señorita Victoria —habló Leonor—, ya estoy en casa.

Menos mal. Respiró hondo y guardó la cinta en uno de sus cajones antes de salir y bajar las escaleras. Leonor entraba y salía con bolsas de comida, venía de hacer la despensa de la casa. Sus hermanos estaban en sus relativos trabajos y ella llegó temprano, algo que al parecer no ocurría con frecuencia. Apenas en ese momento se dio cuenta de qué tan vigilada vivía. Muy rara vez tenía la oportunidad de estar sola en la casa. Siempre había alguien, Kaled, Adrián, Haziel o Leonor. Incluso a veces estaban Juan y José, los guaruras que la escoltaban cada vez que visitaba su familia en Canadá.

—¿Le ayudo? —le preguntó a la anciana y ésta negó.

—No se preocupe señorita Victoria, ¿no ha llegado Kaled con usted? —ella negó.

—Algo me cayó mal de la comida y me vine a descansar —mintió, Leonor la estudió con la mirada, esa señora algunas veces podía parecer aterradora. Si no la conociera de toda la vida, posiblemente se hubiera sentido intimidada en ese momento.

—Últimamente se ha estado sintiendo mal —observó la vieja—, debería ver a un médico.

—Sí, creo que sí. —Victoria recordó que Acosta estaba desaparecido. Otra preocupación más en su larga lista.

~O~O~O~

La cena con Marín se extendió hasta las dos de la madrugada. Bastantes horas de pláticas triviales, Kaled cada vez se convencía más de querer participar en el proyecto propuesto por el padre de Diana, Lilián escuchó un par de cosas, sonaba bastante fácil, si Zahîr rechazó la propuesta, alguna buena razón debía existir para no participar en ese negocio. Los párpados de la castaña amenazaban con caer por completo después de la media noche, se obligaba a mantenerse despierta y atenta a la plática. El restaurante estaba cerrado para el público, sólo estaban ellos, dos grupos de estudiantes de universidad, y Zahîr algunas mesas alejado y escondido de la vista de todos.

—Espero que me permita llevarla a su casa —le habló Kaled al oído, después de haberse despedido correctamente del señor Marín y su hija. Lilián sonrió ampliamente antes de pronunciar su inminente negativa.

—Lo siento señor León. —Disfrutó la seriedad que Kaled mostró—. Eduardo ya está afuera, esperándome.

—Ya veo —contestó y le tendió su brazo—, permítame acompañarla —la sonrisa de Lilián se desvaneció y comenzó a andar dejando a Kaled esperando.

—Quiero recordarle que él es un hombre muy celoso.

—Eso pensé. —Kaled la siguió hasta la salida. Eduardo la esperaba con un abrigo, pues el vestido que llevaba puesto no era apto para el fresco clima de la madrugada, el moreno saludó desdeñoso al hombre de cabello relamido y éste respondió del mismo modo—. Necesito pedirle que me tenga un informe de todos los movimientos económicos y legales de la empresa del señor Marín para el viernes.

—Entiendo. —Lilián suspiró con pesadez, lo que quería era llegar a dormir—. Hasta mañana —se despidió.

—Mejor mañana investigue en su casa, creo que es tarde y debe descansar, nos veremos el viernes —alcanzó a decir Kaled antes de que Eduardo metiera a Lilián a su automóvil. Lilián se desplomó en el asiento, cansada.

—No han dicho nada importante —comentó Eduardo.

—No, y Diana realmente no tiene ni dos dedos de frente —sonrió de medio lado la castaña—. Cada cosa que decía, su padre debía corregirla. —Negó con la cabeza al tiempo que cerraba los ojos—. Es una patosa, presuntuosa y consentida.

—En eso te doy toda la razón. —Sonrió Eduardo—. No sé cómo Zahîr la llegó a aguantar.

—Sí —aceptó ella—, yo tampoco lo entiendo. Es muy distinta a Victoria.

—Es muy distinta a ti —agregó Eduardo y las mejillas de Lilián ardieron, agradeció la oscuridad que la cubría. ¿Por qué dijo eso? Ella y Zahîr no tenían nada. De acuerdo, nada serio o nada en concreto. Y pronto ella tendría que irse.

—Te ves diferente el día de hoy. —Hizo una observación. Ese día no le dijo nada por el comportamiento de Zahîr. Al contrario, no se vía molesto, sino contento.

—Lilián. —La miró un segundo antes de volver su vista al camino—. Tú no eres para mí —confesó—. Una parte de mí lo sabía —sonaba muy serio—. Dicen que la esperanza es lo último que muere.

—Eduardo...

—Aún no termino —la interrumpió—. Zahîr y tú son el uno para el otro —sonrió con amargura—. Nunca lo había visto así. —Lilián se alarmó.

—¿Así cómo?

—Procurando tanto de alguien. Te has vuelto muy importante para él, Lilián. —La castaña tragó duro. No podía llegar a significar tanto para alguien en tan poco tiempo.

—Te equivocas Eduardo. —Se cruzó de brazos con la mirada perdida en el camino—. Zahîr y yo buscamos cosas distintas, no estamos hechos para estar juntos.

—¿Por qué dices eso? —Eduardo frunció el ceño ligeramente.

—No lo quiero —se obligó a decir y Eduardo soltó más de diez maldiciones.

—Joder —terminó—. Debes estar de broma. —Lilián se mordió el labio aguantando todo lo que tenía dentro. No podía pensar en el futuro, no podía prometerle nada a Zahîr, ni a nadie más.

—No estoy mintiendo. —Sintió su corazón romperse, lo estuvo pensando durante los últimos días. Eduardo era el primero en escucharla decirlo en voz alta.

—Al final los dos salimos perdiendo. —Suspiró el moreno.

A diferencia de Zahîr, él ya lo sabía. Y contempló una pequeña posibilidad con Jessica para salir adelante. Acostarse con ella fue un error por cómo se dieron las cosas la noche anterior, Jessica estaba asustada. Sin embargo, fue algo más para ambos, revivieron su fogoso pasado. Quitaron la barrera que dejó la muerte de Ramsés y le demostró a Jessica —y a él mismo—, que podían darse otra oportunidad.

—No digas eso. —Lilián se volvió para verlo, Eduardo no despegó la vista del camino—. Los dos han hecho mucho por mí. Son especiales.

—Puedo jurar que eres más que especial para él. Nunca se había comprometido tanto con nadie antes —dijo dolido—. Ni siquiera era capaz de sonreír con tanta fluidez como lo hace cuando estás cerca.

—No voy a estar cerca siempre —dijo ella sin pensar, su comentario pasó de largo por el moreno.

—Sufrirá cuando tengas que irte. —Lilián sintió una punzada de dolor en el pecho. Ella ya estaba sufriendo por eso. No tenía intenciones de quedarse. Eso era algo que siempre supo, tenía un asunto pendiente por resolver.

—¿Jessica ha solucionado lo de Francisco? —preguntó en un intento por cambiar de tema.

—Sigue en eso, dice que ya logró entrar en la red de seguridad nacional gracias a los programas que logró copiar de Fay, posiblemente mañana ya tenga los resultados. —Lilián bostezó con una leve sonrisa, cada vez estaba más cerca de la verdad, pronto sabría quién era Francisco y sería más fácil dar con él.

El resto del camino lo pasaron en completo silencio. Lilián se quedaba dormida a ratos en lo que Eduardo manejaba, de vez en cuando la miraba y suspiraba por lo que pudo haber sido si tan sólo ella le hubiese dado una oportunidad. Una sensata parte de sí, siempre supo que Lilián no era para él. Ella era muy joven y él, bueno él y Zahîr ya rondaban los treinta. Tal vez Lilián quería estudiar, trabajar o regresar con sus seres queridos. Ni él ni Zahîr podrían retenerla por siempre.

~O~O~O~

Al día siguiente Victoria le mandó mensajes a Rafael, contándole que encontró cosas de Selene en la habitación de Kaled, incluida una cinta de su fiesta de dieciséis, sin embargo, no escuchó la respuesta, pues tenía su celular en silencio y se metió a bañar. Estaba asqueada, se sentía enferma. Incluso sucia, el pequeño problema que tuvo con Lilián pasó a segundo plano, en esos momentos la cinta que estaba en sus cajones era lo que más le preocupaba. Eso, y la desaparición del doctor Acosta. Su llamada la dejó pensando en muchas cosas relacionadas con su hijo... ¿Sus padres fueron capaces de hacerle algo? ¿Nació vivo y le dieron uno muerto en su lugar? Quiso despejar su mente mientras el agua caía sobre su cabeza. Necesitaba un respiro.

Salió envuelta en una bata de baño para encontrarse su habitación de cabeza. La ropa aventada por todo el cuarto, el colchón fuera de su lugar alcanzó a ver su teléfono debajo de la base. Asustada buscó con la mirada al causante. Estaba parado junto al marco de la puerta, con una mano en el bolsillo de su pantalón de vestir y la otra sujetando la cinta. Sintió que su corazón se paraba por un instante. Kaled estaba en su recámara.

—¿Qué haces aquí Kaled? —Apenas pudo formular la pregunta, su voz tembló y sintió más frío que nunca.

—Supongo que lo mismo que hacías tú cuando encontraste esta cinta —dijo moviendo el objeto que sostenía con la mano—. Dime, ¿ya lo viste? —Victoria negó frenéticamente. Kaled avanzó hacia ella.

—¿Qué pretendes? —preguntó con un hilo de voz, Kaled la tomó de la muñeca con fuerza y la obligó a avanzar.

—Mostrarte su contenido, dicen que la curiosidad mató al gato, y murió sabiendo —dijo con una sonrisa de tiburón enmarcando su rostro y Victoria palideció.

Kaled acababa de firmarle su sentencia de muerte.

—No —trató de soltarse—. ¡Suéltame! —gritó al tiempo que se jaloneaba, Kaled no cedió. Ni siquiera aflojó su agarre.

—No querida hermana. Creo es hora de que te enteres de algunas cosas.

Kaled la jaló hasta su recámara, cerrando la puerta con seguro tras de sí. Victoria tragó duro cuando la dirigió hasta la habitación de la televisión, la lanzó contra el sofá y Victoria estuvo a punto de salir corriendo, la pistola que sacó Kaled la detuvo.

—¿Qué pretendes hacer? —preguntó nerviosa. Kaled sacó una cinta adhesiva plateada.

—No me obligues a hacerte daño, Victoria. —Alzó ambas cejas—. Cualquier movimiento estúpido que hagas, y no te diré dónde está tu hijo. —La mujer se quedó paralizada. ¡Su hijo estaba vivo!—. Junta tus muñecas —ordenó, Victoria no salía de su asombro, sin embargo, obedeció.

—El doctor Acosta...

—Lo mandé matar —aceptó con una sonrisa en el rostro—, pero no es nada tonto, se ha estado escondiendo muy bien.

—¿Y el doctor García?

—A ese lo tuve que matar yo mismo el día que Karime y Ángel nacieron. —Terminó de atar las manos de Victoria—. Siéntate —Victoria, aún perturbada, se sentó en el sofá frente al televisor. Kaled cubrió su boca con más cinta, desde sus labios hasta su nuca, dándole varias vueltas. Victoria estaba aterrada, no quería ver el contenido de esa cinta. Su instinto le decía que era algo nauseabundo. Esa noche Rafael estuvo con ella, y cuando Victoria se fue del salón de fiestas éste tomó hasta quedar borracho, y tuvo relaciones sexuales con Selene, quien también estaba tomada.

Selene y Victoria quedaron embarazadas del mismo hombre. Por las condiciones de Selene, de estar bajo los efecto del alcohol, los padres de su prima forzaron el matrimonio entre ellos con la amenaza de denunciar a Rafael si no lo hacía. Dejando a Victoria con un enorme vacío. Si Kaled grabó a Rafael teniendo relaciones con Selene, prefería morir antes que verlo. Ese no era sido su Rafael, era sólo un adolescente que se excedió con el alcohol. Ni siquiera él podía recordar cómo fueron las cosas. Selene tampoco conservó sus recuerdos.

—¿Estás lista, Victoria? —preguntó Kaled poniendo la cinta de VHS en el reproductor—. Espero que puedas estar feliz. Después de esto nada volverá a ser igual para ti. —La mirada de Kaled parecía la de un demente, disfrutaba con hacerla sufrir de esa manera. Victoria no podía odiarlo más. Se sentó junto a ella en el sofá y le puso play a la cinta, quitándole el mute.

En la película se podía ver a una Selene bastante tomada, su vestido estaba mal acomodado, dejando ver más de lo necesario, y el maquillaje de los ojos corrido. Se encontraba en una habitación del salón donde fue la fiesta, una habitación de personal autorizado, pues tras ella se podían ver las botellas de vino, sillas, manteles, entre otras cosas.

—¿Te sientes mal, Selene? —Era la voz de Kaled—. Rafael se fue con Victoria, y tú y yo sabemos a qué... —La aludida alzó la mirada desorbitada hacia la cámara. Estuvo llorando.

—Kaled, eres el único que me entiende. —Se soltó a llorar de nuevo—. Victoria nunca se da cuenta de nada. Yo vi primero a Rafael —alegó con voz cantada y Victoria gimió de ver a su prima en tan malas condiciones—. Y él... A pesar de todo siempre la va a preferir a ella. —En la toma se alcanzó a ver la mano de Kaled pasándole una botella abierta.

—¿Querrías pasar esta noche en brazos de Rafael? —le preguntó Kaled, por su tono de voz se podía notar que estaba sonriendo. Victoria abrió los ojos con sorpresa. ¿Acaso su hermano preparó todo?

—Quisiera pasar todas las —hipeó por el alcohol—, todas las noches con-con él —chilló antes de empinarse la botella de vino. La cámara se movió y apuntó hacia la puerta.

—Kaled, soy yo. —Se escuchó a Haziel, se vio a Kaled entrar en escena y abrir la puerta—. Aquí tienes a un Rafael muy ebrio. —Sonrió—. Viene de estar con Victoria y de tomarse unos tragos conmigo y con Adrián. —Haziel traía apoyado a Rafael en su hombro, el adolescente no podía sostenerse en pie.

—Bien. —Kaled y Haziel lo sentaron en una esquina del cuarto—. Mira quien llegó, Selene. —La sonrisa de Kaled era lasciva. Victoria tuvo que tragarse su bilis porque su boca estaba cerrada por la cinta adhesiva.

—¡Rafael! —Selene se lanzó a los brazos del chico casi inconsciente—. ¿Verdad que dejarás a Victoria y te quedarás conmigo?

Haziel y Kaled soltaron una carcajada.

—Me voy, lo dejo todo en tus manos, Kaled —informó Haziel y salió de la habitación, dejando a una Selene muy tomada, a un Rafael dormido y a un Kaled que siempre estuvo obsesionado con su prima.

En cuando Haziel cerró la puerta, Kaled se sentó frente a Selene, esperando que se quedara dormida para después vendarle los ojos con su corbata. Rafael y Selene estaban más inmóviles que una roca.

Victoria miró a su hermano, horrorizada y éste pausó la cinta. Su sonrisa era de orgullo y Victoria entendió una cosa sin necesidad de seguir viendo el vídeo, alguien abusó de Selene esa noche y no fue Rafael.

~O~O~O~

Lilián se despertó cerca de las diez de la mañana, Zahîr preparó el desayuno y le informó que Jessica, Antonio y Eduardo irían al departamento porque tenían algo nuevo. Y Antonio les explicaría el plan que ideó para meter a Dylan en la oficina de Kaled. La castaña se dio un rápido baño y se arregló con un vestido blanco que llegaba un poco más debajo de las rodillas, ceñido del torso y holgado de la falda. Estaba a punto de ponerse a trabajar en el encargo de Kaled cuando Zahîr le dio un expediente.

—Es información falsa sobre la empresa de Oscar Marín —le explicó.

—¿Quieres que le de esto? —Lilián sonrió al abrir el folder, se sorprendió de que todo estuviese en perfecto orden, como si invertir en ese proyecto fuera lo mejor que alguien pudiera hacer.

—Kaled no es un hombre muy honesto, y no me agrada —explicó el Zahîr—. Y bueno el padre de Diana es de la misma calaña. —Sonrió de medio lado—. Las cosas se pueden poner interesantes si hacen negocios. —Lilián negó con la cabeza, aún con una sonrisa en el rostro y siguió leyendo el expediente.

—Si aquí todo está en orden, es porque el señor Marín tiene tanto problemas económicos como legales —argumentó y Zahîr asintió. Iban a mandar a Kaled con un estafador.

No pasó mucho tiempo antes de que tocaran el timbre, Zahîr abrió. Jessica venía al lado de Eduardo, estaba pálida y sus ojeras enmarcaban sus ojos miel. Eduardo también mostraba preocupación y eso lo alteró, el único que no parecía conmocionado era Antonio, que luchaba por mantenerse calmado. Él se veía realmente enojado. Entraron y se situaron en la sala, Lilián llevó vasos con agua y Antonio le dijo que mejor sirviera tequila, y que se sentara antes de que la reunión empezara, lo que tenía que decirle no le iba a caer nada bien.

—Ayer en la noche descubrí la identidad del acompañante de Adrián —dijo Jessica con nerviosismo—. Su verdadero nombre no es Francisco. —Miró a Lilián y después a Zahîr—. Francisco es Kaled...

Lilián se quedó estática, el hombre al que estuvo buscando desde la muerte de sus padres era el mismo al que veía todos los días en Pharmatee. Eso explicaba muchas cosas, por eso empezó la venta de medicamentos genéricos, porque las patentes de sus principales productos vencieron, y Francisco sólo existía para desligarse de cualquier movimiento ilegal en el que pudiera verse envuelto.

Kaled encargó de arrebatarle todo lo que tenía. Lilián se obligó a no mostrarse demasiado alterada, trató de no soltare a llorar en ese momento, Antonio no le quitaba los ojos de encima, él conocía su secreto y seguramente esperaba que su reacción la delatase con Zahîr, eso no pasó.

—¿Estás segura, Jessica? —preguntó Zahîr y la joven asintió—. Tenemos que cancelar lo de mañana, Lilián no puede regresar a ese lugar.

—¡No! —lo interrumpió ella—. Mañana Dylan irá a sacar información de la computadora de Kaled. —Lilián sonaba serena, en cualquier momento la voz iba a fallarle—. Después de eso no regresaré... —Miró a Zahîr a los ojos—. Por favor —suplicó, y él supo que no podría negarse.

—Después de mañana no volverás a Pharmatee —ordenó y Lilián asintió levemente.

—Le voy a llevar las pruebas a los detectives Juan Castro y José Reyes —dijo Jessica ganándose la atención de Lilián.

—¿Qué? —Esos nombres ya los había escuchado antes... De Victoria.

—Son ellos los detectives con los que mis hombres están tratando, ellos están llevando la investigación de la muerte de mis hombres. Se han estado haciendo cargo de eso.

—No puede ser —dijo Lilián—. Ellos trabajan para Kaled. —Antonio y Jessica abrieron los ojos con sorpresa—. Ellos son los que vigilan a Victoria cada vez que se va a Canadá a ver a su familia.

—¡Imposible! —Explotó Antonio—. Los conozco desde hace varios años. Ellos no pueden estar con ese maldito —argumentó y Lilián apretó los labios.

—¿Y si fueron ellos los que sabotearon tu investigación? —le preguntó alzando el tono de voz—. Tal vez ellos se encargaron de esconder el vídeo que trajiste la otra vez. —Se levantó del sillón—. ¡Ellos son empleados de Kaled! —Zahîr se levantó y la sujetó antes de que se aventara encima de Antonio—. ¡Ka-led! —recalcó.

—Lilián tranquilízate —le pidió Zahîr tratando de regresarla a su asiento, miró a Antonio—. Cualquiera que trabaje para Kaled está de su lado, piénsalo.

Antonio se sintió observado, ignorando la incomodidad pensó en las conclusiones a las que Lilián llegó, y tenían sentido. Si esos hombres trabajaban para Kaled, lo más lógico era que sabotearan sus investigaciones sobre Francisco, para que nunca pudiera probar que el accidente donde murió Ramsés fue provocado. Levantó la mirada para encontrarse a Lilián sentada frente a él, Zahîr a su lado por si se ponía agresiva de nuevo, Jessica estupefacta y Eduardo igual de molesto que él.

—Ese maldito —dijo por fin y Lilián se relajó un poco—. Tenemos que acabar con esto pronto. —Miró a Zahîr y después a Lilián—. O yo mismo lo mataré con mis propias manos.

—Piensa en María —dijo Eduardo—, piensa en tu hijo. —Antonio apretó los puños, su hermano tenía razón.

—Entonces tenemos que ir directamente a la oficina de investigación criminal —dijo Jessica—. Aunque para este momento los detectives ya debieron haberse deshecho de las cabezas. —Se encogió en su asiento—. Esto es terrible...

—Tenemos que ir a la Agencia de Investigación Criminal —concordó Antonio—, a la división se encargan de las sustancias controladas y el crimen organizado —miro a Jessica—, y también a la primera división: Homicidios. —Miró también a Lilián y ella desvió la mirada, Antonio temía su reacción, la consideraba inteligente.

—¿Qué hago si Juan o José siguen haciendo preguntas? —quiso saber Jessica.

—No le digas nada, absolutamente nada. —le dijo Eduardo—. Diles que no has tenido más noticias. —Jessica asintió.

—Necesitamos sacar a Victoria de la casa de Kaled —dijo Lilián—. Ella corre peligro.

—No creo que le haga nada —dijo Antonio—. Es su hermana.

—Dudo que eso le importe —replicó Lilián nerviosa—, la ha maltratado toda su vida... Victoria corre peligro ahí dentro.

—Mañana puedes hablar con ella —dijo Zahîr—. La sacaremos de ahí.

—Gracias —contestó Lilián con una sonrisa que no le llegó a los ojos, seguía impactada por haber descubierto la verdad. Necesitaba estar sola y pensar qué haría de ese momento en adelante.

—Tengo el plan para lo de mañana —informó Antonio—. Zahîr necesitamos los planos... —Zahîr fue a su recámara y regresó con un bonche de papeles que acomodaron en la mesa del comedor.

Antonio les explicó su plan para meter a Dylan al edificio, haciéndolo pasar por un intendente. Kaled iba a estar en los laboratorios de Pharmatee a partir de las cinco de la tarde, por ende, ellos tendrían cerca de una hora para llevar a cabo su plan. Todo sonaba muy fácil.

Después de que todos se fueran, Zahîr llevó a Lilián a la casa de Dylan. Había algo diferente en ella, Zahîr como en muchas otras ocasiones antes, no dijo nada. Le preocupaba, eso era más que obvio, había cosas que tal vez no quisiera decirle, y Zahîr entendía que se debía al dolor de abrir nuevamente la herida de la muerte de sus padres.

Lilián era fuerte, nadie podía ser tan fuerte. La idea de que ella estuviese escondiendo todo su dolor lo hacía querer abrazarla con fuerza y decirle que todo iba a salir bien, sabía que si la tocaba no iba a ser capaz de soltarla. Lo que sentía por ella iba creciendo cada vez más, tanto que le daba miedo pensar en lo que pasaría después. Había algo que le decía que ella se iría, tenía personas esperando por ella, personas de su pasado.

Llegaron a la casa de su medio hermano, su esposa Alicia regresó de su viaje un par de días antes, no estaba en casa y fueron atendidos por Dylan, que en esos momentos cuidaba de la pequeña Gabriela. Lilián notó a Zahîr más tenso de lo normal por la presencia de la niña. "No se me dan los niños..." le dijo en una ocasión, y realmente no entendía por qué. Gabriela era una niña preciosa.

—¿Quieres cargarla? —le preguntó Dylan al notar que Lilián no levantaba la mirada, estaba enganchada con la niña.

—¿Puedo? —Dylan asintió, depositando a la pequeña en los brazos de Lilián, la niña era muy blanca y tenía el cabello negro y lacio. Y unos ojos castaños bastante bonitos y expresivos.

—Tenemos un plan —dijo Zahîr—. Mañana será el día. —Dylan asintió, levantándose hacia la cantina de la sala.

—¿Quieres algo? —le preguntó a Zahîr, su hermano mayor no mostraba tanta indiferencia como de costumbre, cosa que le extrañó bastante.

—Un whisky está bien —dijo él siguiéndolo, dejando a Lilián jugando con Gabriela.

—Necesitamos hablar. —Miró por encima del hombro de Zahîr—. A solas —el mayor de los Záñez asintió y siguió a Dylan a su estudio, ambos con un vaso de cristal servido hasta la mitad.

—¿De qué se trata? —preguntó Zahîr con seriedad.

—Altair, mi mejor amigo. —Respiró hondo—. Es el novio de Sandra. —Zahîr no cambió de expresión—. Sandra y Arón son dos hermanos que han estado buscando a Lilián desde hace tres años... —Zahîr abrió los ojos con sorpresa.

—Lilián... Ella dijo que había alguien de su pasado tras ella. —Se tensó—. Sin embargo, no quiere que se vea involucrada con esto.

—Lo mismo dijo Antonio. —Dylan dio un sorbo a su whisky—. Sandra es amiga de María y contrató a Antonio hace tiempo para encontrar a Lilián. —Zahîr achicó los ojos. Eso no lo sabía.

—¿Qué? —Dylan sonrió con amargura.

—Tú tampoco lo sabías —suspiró—. No sé por qué Antonio ha mantenido oculta la verdad. —Alzó un poco la vista—. Pensé que estarías al tanto de esto.

—Antonio no le ha dicho nada a esas personas... —Dylan negó—. ¿Lilián?

—Ella le pidió que no dijera nada —Dylan se cruzó de brazos—. Tengo la impresión de que esconde algo. Y Antonio debe saber qué.

—¿Qué tiene que ver Altair en esto? —preguntó regresando al tema principal. Sabía que Lilián ocultaba cosas, no podía exigirle nada.

—Altair sabe quién es Lilián, y lo más seguro es que piense en hablar con Sandra. —Dylan dio otro sorbo—. No puedo pedirle que le mienta a Sandra.

Zahîr entendió cuál era el meollo del asunto. Si Sandra y su hermano se involucraban podían acabar mal. Muy mal.

—¿Has hablado con Antonio? —Alzó las cejas en dirección a Dylan y éste asintió.

—Eso no importa. —Desvió la mirada—. Sólo quería decirte eso. —Se encaminó a la salida.

Lilián se alejó de allí en seguida. Escuchó parte de la plática de los hermanos Záñez, lo suficiente para comenzar a idear un plan. Tenía que desaparecer pronto, antes de que Sandra y Arón dieran con ella. Llegó a la sala, por suerte, Gabriela se mantuvo en silencio en sus brazos. Gabriela tomó un mechón de su cabello y tiró de él, robándole una enrome sonrisa a Lilián y la pequeña imitó el gesto. Fue allí donde Lilián descubrió que los niños se le daban bien, y que, si no supiera su destino, en algún universo alterno le hubiera gustado tener muchos hijos. Muchos hijos de...

—Lilián —habló Zahîr y ella se sobresaltó un poco—. Voy por los planos a la camioneta, puedes ir explicándole el plan a Dylan. —Ella asintió y se giró hacia el menor de los Záñez.

—¿Y bien? —preguntó sentándose en el sillón.

Lilián comenzó a contarle el plan de Antonio, la mirada de Dylan denotaba bastante incredulidad, sonaba bastante descabellado, como si estuvieran hablando de alguna película de agentes secretos y Lilián le dio la razón, sin embargo, era algo muy sencillo. Dylan le preguntó algunos detalles cuando Zahîr expuso los planos y Lilián le indicó cómo debían hacer las cosas. Sobre todo, el cuidado que debía tener con las cámaras de algunos pisos del edificio.

—Tenemos un problema —le dijo Dylan—. Yo no puedo a esa hora. —Miró a Gabriela que jugaba con el cabello de Lilián—. Me desocupo a las siete —Lilián contuvo la respiración.

—No importa, lo haremos a esa hora —dijo antes de morderse el labio—. Puedo inventar cualquier pretexto para quedarme en la oficina hasta tarde. —Miró a Zahîr—. Después de mañana no regresaré a Pharmatee.

—De acuerdo —asintió Dylan—. Nos veremos mañana en el restaurante que está cerca del edificio, recuerda que quiero evitar a Antonio a toda costa.

—Lo sé. —Lilián miró a Zahîr y ambos se pusieron de pie.

—Es hora de que nos vayamos —dijo el mayor y ella asintió, poniendo a Gabriela en los brazos de Dylan. La pequeña se quejó al instante.

—Creo que le agradas... —dijo Dylan con una sonrisa.

—Es una niña preciosa. —Sonrió Lilián y se despidió de la pequeña.

Zahîr lo supo en ese momento, la atención con la que Lilián estuvo cuidando de Gabriela ablandó otro pedazo de su corazón. Amaba a esa mujer, amaba el cariño con el que trataba a la pequeña Gabriela, amaba sus sonrisas y sus miradas llenas de sentimientos. La amaba. No había más, si quería compartir su vida sólo lo haría con ella, quería que cuidara y amara así a sus hijos, por primera vez se imaginó cuidando de un bebé. Por primera vez se vio a futuro al lado de Lilián.

Salieron de la casa de Dylan, Zahîr llamó a Antonio para informarle el cambio de horario, al día siguiente Lilián conocería al otro hermano de Eduardo, Mauricio. También trabajaba para la policía, en el área forense. Lilián casi no habló en todo el camino de regreso. Cuando salieron estaba oscuro, ella estuvo mandándole mensaje a Victoria, no contestaba ninguno, Lilián empezó a preocuparse. Zahîr le dijo que posiblemente seguía molesta con ellos por haberle ocultado esa parte, y le prometió que él mismo lo aclararía con Victoria, Lilián sentía que algo iba mal. Algo le había pasado.

—Creo que exageras. —Zahîr aparcó y se bajó a abrirle la puerta.

—Eso espero —dijo sin mirarlo, entraron al elevador y llegaron al piso de Zahîr.

—Victoria sabe cuidarse, lo ha hecho toda su vida —le recordó.

Lilián sabía que aquello era cierto, había sobrevivido en casa de los León toda su vida, no había razón para pensar que las cosas cambiarían repentinamente.

—Va a sufrir cuando se entere de todo lo que Kaled ha hecho —dijo abrazándose a sí misma.

—Merece saber la verdad —asintió Zahîr—, no te preocupes, me encargaré de sacarla de esa casa, también mandé a alguien a vigilar a su familia en Canadá.

—¿En serio? —Lilián sonrió orgullosa y sus mejillas se encendieron. Zahîr acarició su cabello.

—Sí. —Entró a la cocina seguido por ella.

—Gabriela es una niña hermosa —dijo Lilián sonriendo y él no aguantó las ganas de devorarle la boca. No le dio tiempo de reaccionar y la sujetó de la cintura y la espalda, sin darle oportunidad de apartarse. Sus labios eran su perdición. Su inocente beso lo dejó desconcertado. Tuvo que bajar el ritmo a su nivel, era tierna, no le invitaba a más en ese momento. Parecía incluso dudar si continuar o no.

—Zahîr —lo llamó sobre sus labios y se separó de él ligeramente.

—Lilián —la estudió con calma.

Su rostro estaba enrojecido y el hecho de verla humedeciendo sus labios le decía lo nerviosa que estaba y las ganas que tenía de reclamar su boca otra vez. Generalmente era Lilián la que quería seguir adelante siempre. Él era quien la detenía. Lilián lo besó con más pasión que antes y Zahîr la atrajo hacia sí, el cuerpo de Lilián se tensó, algo cambió en ella. Se separó de Lilián abruptamente.

—¿Qué sucede? —preguntó ella sujetando el rostro de Zahîr. Su voz le pareció como una aterciopelada caricia.

—No puedo continuar. —Sus ojos brillaron con intensidad y Lilián lo soltó, retrocediendo unos pasos—. No puedo continuar si no sientes lo mismo. —La tomó del mentón, obligándola a verlo a los ojos.

—¿Por qué no puedo ser una más? —le preguntó, rompiendo la magia del momento con aquellas palabras.

—Nunca vas a ser una más —Zahîr le habló con esa masculina voz suya, envolviéndola con su sensualidad. Él quería decirle que desde que la conoció no hubo ninguna otra mujer y él no era así—. ¿Lo entiendes? —Su voz sonaba a súplica—. Lilián, tú eres la mujer a la que amo. —Lilián abrió los ojos con asombro, le acaba de decir que la amaba. Lo que ella quería evitar.

—N-no. —Ella se alejó de él—. No quiero ser una mujer que tú ames... —Salió de la cocina sin decirle nada más.

Zahîr se tardó en asimilar lo que acababa de pasar. Le confesó su amor a Lilián y ella salió corriendo. Lilián era la primer mujer en rechazarlo, eso o sabía esconder sus sentimientos mejor que él. Porque sintió más que lujuria en ese beso, y en muchos otros... Lilián se estremecía entre sus brazos. Su mirada tenía algo que le decía que existía más que cariño entre ellos. Estaban conectados de alguna forma.

Lilián era la única mujer a la que él se negaba a tomar porque lo que sentía por ella era puro. Se estuvo llenando la cabeza de pretextos para no aceptar lo obvio. Lilián le robó el corazón, lo hizo cambiar, se acostumbró a ella, quería perderse en ella todas las noches y despertar a su lado por el resto de su vida. Y ella no quería ser la mujer que él amaba... Sonrió con amargura, al menos no le dijo que no lo amaba.

Al día siguiente Lilián evitó toparse con él a toda costa, se bañó y se arregló con rapidez para salir. Eduardo la esperaba en su auto y partieron a Pharmatee, lo primero que Kaled le pidió fue la información de Marín, Eduardo le dijo que mintiera y que le dijera que aún no tenía lista la información. Si algo salía mal en la noche usaría ese pretexto para distraer a Kaled. Éste le pidió que terminara esa investigación lo antes posible, tenía que darle una respuesta a Marín acerca de asociarse con él o no.

Lilián estaba en su oficina pensando en Zahîr y en lo que le dijo, se pasó la noche dándole vueltas al asunto. Ella lo quería, estaba enamorada de él... ya que sabía quién era Francisco, haría todo lo posible por descubrir la verdad. Por saber qué le pasó realmente a su madre y cobrar venganza. Incluso ya tenía un plan. Y Zahîr no entraba en él.

Su hora del almuerzo llegó y pasó a la oficina de Victoria, no estaba. La secretaria le dijo que no fue a trabajar el día anterior y Lilián intentó llamarla, nunca cogió el teléfono. Empezaba a preocuparse, regresó a su oficina a pesar de las quejas de Eduardo, diciéndole que tenía que comer algo, en lo último en lo que podía pensar en esos momentos, era en comer. Se sentía sumamente perdida, aunque sabía lo que tenía que hacer, no estaba contenta.

Se pasó el resto del día haciendo reportes o estados de cuenta para llevarlos después con Andrés. Las horas se le hicieron eternas. Las últimas horas que estaría en Pharmatee como la asistente del socio mayoritario, Kaled León. Francisco. Respiró hondo, cada vez que pensaba en él de esa manera sentía ganas de salir de su oficina y enfrentarlo. Sería paciente, si algo había aprendido esos tres años, era que la venganza era un plato que se disfrutaba mejor frío, y la paciencia se volvió una de sus virtudes.

—Lilián. —Kaled entró a su oficina, eran cerca de las cuatro de la tarde—. Necesito irme antes, surgió un problema en los laboratorios...

—Entiendo. —Lilián asintió mientras Kaled se acomodaba la corbata—. Deberías salir a comer, me parece que no lo hiciste en el almuerzo.

—Estoy algo ocupada... Por cierto —lo llamó antes de que se fuera—. No he visto a Victoria y no me he podido comunicar con ella. —Lilián estudió la expresión de Kaled, hubo un ligero cambio y Lilián supo que le hizo algo. Sin embargo, seguía mostrándose tranquilo.

—Ella no se ha estado sintiendo bien. —Miró su reloj de muñeca—. Se me hace tarde, le diré que preguntaste por ella.

Salió, Lilián respiró hondo y se relajó en su silla. Estaba preocupada por Victoria, necesitaba poner su atención en la misión de ese día. Volvió a llamar al móvil de Victoria, nada. Escuchó decir a Eduardo que irían a buscarla de ser necesario y ella estuvo de acuerdo, Victoria no podía seguir viviendo bajo el mismo techo que Kaled.

Las horas siguieron pasando lentamente mientras Lilián terminaba de sacar los expedientes que había en su oficina, le sacó copias a algunos, quería llevárselos todos. A las cinco de la tarde recibió una llamada de Kaled, indicándole que podía irse, porque posiblemente él regresaría más tarde y no tenía caso que lo esperara. Lilián le dijo que aún tenía algunas cosas por terminar, que se iría en cuanto terminara.

Comenzó a abrir las carpetas y a sacar las hojas originales, sustituyéndolas por hojas en blanco, las iba sacando y metiendo al carro de Eduardo hasta que terminaron de vaciar su oficina. No pudo leer toda la información, sabía que les sería útil en algún momento. Sólo necesitaban la información que estaba en la computadora de Kaled para terminar con él. Eso si lo que tenía allí les resultaba útil, de todas formas, ya tenían pruebas que lo vinculaban con las pseudo farmacias y la muerte de Ramsés, con eso podrían iniciar una investigación en su contra.

Eran las siete y diez minutos cuando Zahîr le informó que él e Dylan se encontraban afuera del restaurante, Eduardo y Lilián fueron en seguida, Antonio estaba en una furgoneta y Nicolás en otra. Antonio no se bajó de la suya, en cambio salió un hombre de baja estatura, regordete y con unos ojos saltones. Traía una bolsa que le extendió a Dylan, miró a Lilián y se presentó:

—Buenas noches, mi nombre es Mauricio. —Ella le dio la mano y sonrió. El tacto del sujeto era rugoso y áspero, como si se hubiera quemado las manos—. Fue con ácido —dijo antes de que ella pudiera decir otra cosa—. Trabajo con muchos venenos, ácidos y bueno... Un descuido.

—Oh, lo siento —dijo ella sin saber qué más decir—. Es un placer conocer al hermano de Eduardo. —El hombre le devolvió la sonrisa, carecía de cualquier tipo de encanto, era agradable y educado.

—¿Este es el uniforme de intendencia? —preguntó Dylan sacando la ropa de la bolsa—. Me va a quedar grande...

—Fue el único que pudimos conseguir. —Eduardo se encogió de hombros—. No le hagas mucho caso al tamaño.

—Está bien

Nicolás se bajó de su camioneta.

—¡Si es igualito a Zahîr! —gritó acercándose a Dylan, invadiendo el espacio personal de éste—. Mira esos ojos. —Dylan retrocedió nervioso.

—¡Oye! —se quejó—. ¡Estoy casado! —gritó alejándose de Nicolás.

—Ash, el pretexto de todos los hombres apuestos. —Se cruzó de brazos y miró a Zahîr—. De casi todos. —Sonrió y vio a Lilián reírse. Zahîr gruñó en respuesta.

—Pues vamos —dijo Lilián subiéndose a la camioneta de Nicolás junto con Dylan. Zahîr, Mauricio y Antonio se fueron en la otra, dejando la camioneta de Zahîr y el carro de Eduardo estacionados afuera del restaurante. Lilián se fue en el asiento del copiloto mientras Dylan se cambiaba de ropa. Todos estaban nerviosos, ella más.

—Todo acabará pronto, querida —dijo Nicolás, ella sonrió ante la imagen de alguien con la delicadeza de una bailarina conduciendo semejante camioneta con la agilidad que demandaba esa tarea.

—Lo sé. —Dirigió su mirada al frente—. Pronto todo terminará. —No esa noche.

—Ya quedó —dijo Dylan asomándose entre los asientos. Lilián sonrió y se desabrochó el cinturón.

—Creo que no. —Dylan la escrutó con la mirada—. Hazte a un lado. —El español se movió y Lilián brincó a la parte trasera de la furgoneta—. Voltéate —le pidió mientras buscaba en su bolsa unos lentes.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó dudoso.

Ella le mostró los lentes y tomó la bolsa que Mauricio les dio, había una gorra a juego con el uniforme.

—Dylan tenemos que cubrir tus facciones —le dijo la castaña con la gorra en las manos, éste hizo cara de no estar de acuerdo—. Ningún conserje de Pharmatee es tan joven —le recordó acomodándole los lentes sin aumento y ocultando su cabello castaño oscuro con la gorra. Dylan suspiró exasperado, sonrió de medio lado, Lilián era bastante carismática.

—Pfff... —Dejó que la pequeña chica le cubriera su extravagante rostro. Estaban en la furgoneta negra de Nicolás. En la misma calle, cruzando la acera estaba la de Antonio con éste, Eduardo y su hermano Zahîr con el equipo de micrófonos y cámaras listos. Lilián les habló:

—¿Chicos me escuchan? —Dylan se colocó su dispositivo en la oreja, y escuchó la voz de su hermano.

—Perfectamente. 

El único que traía una cámara oculta era Dylan, la traía en el uniforme, disfrazada en uno de los botones negros, Lilián entraría primero y distraería al guardia de la entrada. Dylan encontró una tarjeta de proximidad en uno de los bolsillos del uniforme del empleado de limpieza. La noche anterior lo encerraron en la comisaría "por conducir ebrio" —hazaña de un camarada de Antonio—, que en realidad era un pretexto para que no se presentara ese día al trabajo.

—¿Listo? —preguntó ella, Dylan asintió. Lilián salió y caminó hasta la entrada del edificio. Saludó al guardia y siguió un poco más para despejar la entrada, fingió un resbalón cayendo al suelo y dejando salir un grito de dolor. El guardia en seguida se movió de su puesto para asistir a la joven.

—Señorita Xamar. —Se hincó junto a ella—. ¿Se encuentra bien? —Ella negó con la cabeza fingiendo un terrible dolor en la rodilla. El guardia se preocupó.

—Me duele mucho —se quejó, el guardia vio sus tacones y sintió dolor por la chica, mientras un español con gorra entraba vestido de conserje, llegando al elevador y pasando la tarjeta por éste para entrar.

—¿Puede apoyar el pie? —Ella negó y el guardia trató de ayudarla a levantarse. Ella se quejó un poco, se quedó parada.

—Gracias, iré a que me revisen arriba —dijo ella acercándose con fingidos pasos cojos hasta las metálicas puertas del elevador, sacando su tarjeta y abriendo las puertas.

—Cuidado con sus tacones —le dijo el guardia regresando a su puesto a lo que la chica le sonrió y asintió. Entró al elevador.

—Te tardaste. —Escuchó la voz de Dylan desde el techo, ya se encontraba haciendo la abertura para entrar por el sistema de ventilación.

—Estaba cubriéndote —le recordó—. En el tercero y quinto piso no hay cámaras en las entradas del ascensor. —La salida era lo de menos, quería decirlo de todas formas por si algo no salía como esperaban—. Y la oficina de Kaled está en el octavo, iremos al cuarto para que tengas acceso al sistema de seguridad y lo desactives. —Dylan asintió. Llegaron al cuarto piso y éste entró al ducto de ventilación. Cuando colocó de nuevo la parte del ascensor que había removido para colarse por el techo Lilián esperó a que Zahîr le indicara que siguiera subiendo y una vez dada la instrucción apretó el botón del octavo piso.

Llegó y entró a su oficina, tenía los nervios de punta y caminaba de un lado a otro, desesperada. Kaled le dijo que podía irse desde las cinco, porque iba a regresar tarde, pues surgió un problema en los laboratorios de Pharmatee. Lilián intentó contactar con Victoria, no contestó el teléfono y a la hora del almuerzo su secretaria le informó que no se presentó a trabajar desde el día anterior. Lilián esperaba que estuviese bien, todavía no arreglaban su problema y temía que algo le hubiese pasado.

Por otro lado, no sabía a qué hora Kaled iba a regresar, ella rezaba que, si se encontraban por casualidad y tenía que distraerlo, éste no sospechara. Escuchó que Dylan puso el somnífero hecho por Mauricio en la ventilación y que en menos de diez minutos los guardias que estaban en la recámara de vigilancia quedarían dormidos. Cada minuto era eterno.

—Ya entré. —Escuchó a Dylan y suspiró aliviada—. Esto sólo me tomará un momento —dijo desactivando las cámaras y el sistema de seguridad por quince minutos.

—¿Todo bien? —preguntó Lilián con la boca seca y su voz sonó a quejido, si fuera más ansiosa ya se habría comido sus uñas.

—Ni tanto... Sólo se desactivan un cuarto de hora —dijo el español con enfado—. Está protegido para auto activarse en caso de fallas. Bien pensado Kaled —dijo colándose de nuevo en el reducido ducto, sincronizó su reloj para que le avisara cinco minutos antes de que se activara la seguridad de nuevo.

—¿Voy por ti? —le preguntó Lilián sumamente nerviosa. Temía encontrarse a alguien. Respiró hondo y trató de sacudirse los nervios. Nadie andaba vagando por el edificio a las siete y media de la noche.

—¿Pues qué esperabas? —le dijo exasperado escuchando un rugido en su oreja por parte de su hermano mayor. Lilián sonrió sonrojada y caminó al elevador, pasando su tarjeta de proximidad para abrirlo. Entró y picó el botón con el número cuatro. Escuchó cómo Dylan brincaba sobre el techo—. Ya estoy arriba. —Lilián picó el número ocho y subieron. Esperó a que los ruidos de Dylan se perdieran y salió para quedarse en la entrada, sentada en un cómodo sillón por si a Kaled se le ocurría llegar antes—. Denme tres minutos y listo —dijo acomodando el plano que Lilián le dio para encontrar la oficina de Kaled. Una vez en el ducto de ésta, abrió la ventila entrando a un costado del escritorio. Sus ojos brillaron al ver el ordenador y sacó de su mochila todo lo necesario para copiar toda la información de éste.

Afuera Lilián se puso de pie y daba vueltas de un lado a otro una y otra vez. Escuchó que Zahîr la tranquilizaba y respiró hondo. Tenía lista una excusa por si Kaled aparecía, lo llevaría a su oficina para mostrarle lo que Zahîr le dio de la empresa del señor Marín, dándole más tiempo a Dylan de escapar.

—¿Tardarás mucho? —le preguntó al menor de los Záñez, éste gruñó por la presión y ella guardó silencio.

—Acabo de conectarme. La información se copiará, aunque esté encriptada. Ya después me las apañaré para abrirla —dijo mientras movía las teclas de la computadora con velocidad—. En siete minutos copiaré todo.

Lilián dudó, era muy poco tiempo el que prometía Dylan, confiaba en él. Pasaron cinco minutos, Lilián se volvió a sentar en el sillón con las manos apretando fuertemente una revista hecha churro. Se mordía el labio constantemente cada vez que el elevador se encontraba en el primer piso con la amenaza de subir hasta el octavo. De pronto sus miedos se hicieron realidad y el ascensor marcó el número ocho como piso de destino.

—Dylan apúrate. Kaled ya llegó —le rogó, escuchando un "coño" en respuesta, dejó la revista en el sofá y respiró hondo unas diez veces en lo que llegaba el elevador.

—Lilián cálmate y haz lo posible para que no entre en su oficina —escuchó a Zahîr. Sabía que tenía que impedirlo a toda costa y eso la puso más nerviosa.

—Vamos chica, eres lista, además ya tienes un plan. —Esa era la voz de Antonio dándole ánimos.

Ella sonrió y todos escucharon un leve gruñido del menor de los Záñez. Las puertas del elevador se abrieron dejando ver a Kaled con un portafolio en la mano, se sorprendió de ver a la pequeña Lilián esperándolo sentada en el sofá. Se acercó a ella, escrutándola con la mirada. Lilián respiró hondo y sonrió nerviosa. ¿Qué decir? Tenía enfrente al asesino de sus padres —y de mucha más gente—, quería golpearlo y reclamarle tantas cosas...

—¿Qué haces aquí? —preguntó molesto, Lilián hizo el mayor de los esfuerzos por mantener una sonrisa.

—Kaled, te tardaste —le dijo por fin, poniéndose de pie—. Tengo algo que mostrarte. —Él la miró dudoso—. Ven.

—¿De qué se trata Lilián? —preguntó dirigiéndose a su oficina, ella lo detuvo del brazo para jalarlo.

—Que vengas, te lo mostraré en mi oficina. —Lo siguió jalando sin darle tiempo de contestar, entraron y ella le mostró los papeles sobre Marín.

—No es tan urgente —dijo él revisando los archivos. Paró en una hoja, al ver la oportunidad que esa información representaba para su compañía. No dijo nada, frunció el ceño—. Los revisaré en mi oficina. —Escuchó a Dylan maldecir, todavía no acaba.

—Kaled espera. —Lo tomó del brazo nuevamente, él se detuvo para verla, veía nervios en cada parte de su pequeño cuerpo y se acercó lo suficiente a ella como para que ambos respiraran el mismo aire.

—¿Qué pasa? —Le habló con suma dulzura y a Lilián le entraron ganas de vomitar. Tenía enfrente al hombre que más aborrecía y tenía que proyectar un coqueteo creíble para hacer tiempo.

—Yo... Bueno. —Escuchó las quejas del mayor de los hermanos, no se detuvo—. Lo que pasa es que me quedé pensando lo de la otra vez —dijo fingiendo timidez mientras la bilis se acumulaba en su estómago. Kaled tomó su rostro y ella se mareó por la rabia interna, éste se acercó lo suficiente para besarla.

16

Blanco y Negro

Lilián venía en el asiento trasero del coche de Altaír platicando con Arón, más bien escuchando todo lo que estuvo haciendo para encontrarla. Le habló de su carpeta de evidencias, donde almacenaba cada pista que pudiera encontrar sobre su paradero. En vez de sentirse agradecida porque se hubiera pasado tres años buscándola, se sintió culpable. Arón debió haber tenido una vida normal como cualquier otro chico de su edad. Su huida fue un acto de egoísmo.

—Arón —lo interrumpió de la nada—. ¿Alguna vez fuiste a alguna fiesta? —Sandra se giró a ver la reacción del chico.

—Sí —asintió Arón y Sandra alzó ambas cejas con acusación—. A una que otra —Lilián se sintió miserable. Ella pensó que los hermanos continuaron con su vida, pero no, estuvieron desgastándose para encontrarla.

—Siento mucho haberme ido —dijo con un hilo de voz y Arón sonrió con ternura.

—Lo bueno es que ya estás de regreso.

Lilián asintió, recibió un par de mensajes de Eduardo. Victoria estaba delicada, Nicolás, Dylan y Jessica fueron a la oficina de investigación criminal, tenían ciertas preocupaciones y decidieron posponer la denuncia. Zahîr los alcanzó y discutieron los contratiempos en la casa de Jessica. En algún momento ella tendría que ir a rendir su declaración. Tenían reunidas todas las pruebas contra Kaled y su gente, se debería proceder en cuestión de días sin embargo esos contratiempos la inquietaban.

Kaled escapó. Estaba escondido y eso podía representar una amenaza para todos. Un verdadero criminal suelto por las calles. Se recostó en el asiento mientras Arón seguía hablando, escuchaba con atención, aunque su cabeza estaba en otro lado. Pensando que quizá su siguiente movimiento fuera acabar con ella, con Victoria, o, si todo salía bien, ser arrestado en el intento. Odiaba la posibilidad de que escapara.

Cuando por fin llegaron a la casa, Sandra se ofreció a ayudarla a desempacar, Lilián se negó, dijo que lo haría por su cuenta, en lugar de eso metió las maletas al closet y se tiró en la cama. Necesitaba pensar. Estar sola. Se quedó dormida un buen rato, su sueño la transportó al momento en el que Zahîr le pronunció su amor, al igual que antes, ella huía. Despertó justo antes de que Arón tocara a su puerta, la castaña se incorporó en la cama y bostezó, indicándole que pasara.

—Es hora de cenar —dijo él sentándose a su lado en la cama—. Lilián —susurró, la joven alzó su rostro para ver a los ojos a su mejor amigo.

—Dime. —El muchacho sonrió con timidez y se llevó una mano a la nuca, Lilián esperó pacientemente a que hablara, el silencio comenzó a incomodarla—. ¿Arón?

—Sé que has estado lejos mucho tiempo —comenzó sin ser capaz de sostenerle la mirada—. Y tal vez dejaste de pensar en Sandra y en mí por querer hacer un cambio... —titubeó con voz insegura, el castaño estaba a punto de declarar sus sentimientos justo antes de que Sandra entrara en la habitación.

—Se va a enfriar la comida —anunció la hermana de Arón, Lilián asintió y se levantó de la cama para ir al baño a lavarse las manos, Arón se quedó con las palabras amontonadas en la garganta y Sandra lo notó—. Interrumpí, ¿verdad? —preguntó apenada, su hermano asintió levemente—. Arón, no sé si te diste cuenta, me pareció ver algo más que amistad entre Lilián y ese hombre, Zahîr.

—También lo noté —dijo bajando la mirada al suelo—. Sólo que... Ha pasado tanto tiempo, tantas veces deseé poder decírselo.

—Deberías asegurarte primero de lo que ella siente por ese hombre. —Sandra no quería ver a su hermano sufrir otra vez, las cosas estaban bastante claras, Lilián estuvo viviendo en el departamento de un hombre, y las miradas que se echaban eran más que obvias.

—Tienes razón. —Suspiró Arón, desde que vio a Zahîr abrirles la puerta del departamento, supo que no sería competencia para él. Incluso él le debía la vida, si no hubiera intervenido la noche que lo atacaron, Arón posiblemente hubiera perdido esa pelea callejera, él no sabía pelear.

—Vamos a cenar —dijo Sandra y salieron de la habitación, encontraron a Altaír platicando con Lilián de trivialidades. Sandra alcanzó a escuchar que Lilián quería retomar sus estudios, lo cual le pareció adecuado.

La cena fue amena, Lilián les contó algunas cosas de cómo empezó a robar en farmacias, y de cómo terminó en el departamento de Zahîr. Nunca les dio detalles ni información innecesaria, sólo contaba cosas relacionadas con Pharmatee y Kaled y de cuánto le aterraba que estuviera libre por las calles. Era un ser despreciable.

Quiso omitir el detalle de que esa mañana salió decidida a terminar con su existencia, Altaír lo sacó a flote y les contó cómo llegó hasta afuera de la puerta de su oficina y cómo se arrepintió por desear asesinarlo. Arón y Sandra la veían con lástima, Lilián odiaba esas miradas. Sabía que era una persona que había sufrido, estar triste era algo que no iba con ella. Odiaba el sentimiento de vulnerabilidad que la acompañaba.

—¿Quieres ver una película? —Arón le preguntó a la menor de las castañas y ésta asintió. Cualquier cosa con tal de no seguir hablando de Kaled—. ¿Terror?

—Mejor comedia —dijo ella siguiendo a Arón hasta la sala de estar, la casa de Sandra era pequeña, y bastante cálida.

—No has cambiado mucho —dijo y sonrió mientras buscaba el control de la televisión.

La película que vieron, elegida por ella, era un film de comedia sobre una mujer que después de una gran noche con un desconocido, se perdía por las calles de Los Ángeles sin teléfono, coche o dinero. La película logró entretener a Lilián un rato, después de varios problemas de la rubia protagonista. Ella dejó de prestar atención, se quedó quieta y en silencio porque Arón parecía bastante interesado.

Cuando por fin llegó la hora de dormir sacó una de las maletas para tomar su pijama, guardando la ropa que traía puesta en una bolsa dentro de la maleta, aún no se hacía a la idea de que estaba en esa casa para quedarse.

Había un tema en su cabeza que estuvo dejando pendiente, que pronto tendría que afrontar. Tenía que aclarar sus sentimientos hacía Zahîr. Porque estaba segura de que le atraía, le gustaba, estaba enamorada, ¿pero amarlo? Ese sentimiento era muy fuerte y engañoso. ¿Realmente lo conocía lo suficiente para saber si lo amaba? Respiró hondo, lo único que sabía era que llevaban unas horas separados y ya lo extrañaba. Quería estar entre sus brazos, sentirse protegida. Escuchar su aterciopelada voz hablándole al oído con su encantador acento español.

Con una sonrisa se recostó en la cama, no podía esperar para verlo al día siguiente.

~O~O~O~

Después de algunas horas de esperar noticias de Victoria, por fin llegó un médico a darles información. María, la esposa de Antonio, llegó para hacerle compañía al moreno. Antonio le contó que Sandra ya sabía la verdad para que estuviera preparada al momento de enfrentarla. María sabía que Sandra era orgullosa, y entendería si no la perdonaba. Al ver el alcance de Kaled, se alegró con ella misma por haberle ocultado la verdad. No la había expuesto a ese peligro. Sólo esperaba que Sandra pudiera entenderlo.

—Iré a ver a Victoria —avisó Rafael siguiendo al doctor.

Entró en el aséptico cuarto blanco, Victoria se encontraba recostada con los ojos abiertos, lo vio y sonrió tímidamente con los labios secos y Rafael se transportó a sus años de preparatoria, donde eran felices, jóvenes y despreocupados. Victoria le indicó que se sentara junto a ella en la cama y éste se acercó para acomodarse a su lado.

—Hola —saludó ella entusiasmada, para haber sobrevivido a esa herida, se veía bastante animada.

—Hola —contestó él besando su frente.

—¿Viste la cinta? —preguntó desviando la mirada y él negó—. Rafael tú no dañaste a Selene... —comenzó Victoria—. Fue Kaled.

—¿Qué? —Le tomó unos segundos entender aquellas palabras y otros más reaccionar. Era como abrir una vieja herida y echarle limón encima. Dolía.

—Fue él quien la dejó embarazada.

—Karime...

Rafael sintió asco y miedo a la vez. Kaled se portó indiferente ante la enfermedad de su hija. La vio en situaciones críticas y se negó a ayudarla porque Gilberto y él se negaban a trabajar en sus laboratorios, muchas veces quiso convencerlos de que se quedaran en México y ellos se negaron porque la indiferencia que mostraba hacia la enfermedad de Karime les daba mala espina, siendo familia, se les hacía imposible que no moviera ni un dedo, y al no tener contactos como él en el medio, decidieron irse lejos, donde no pudiera alcanzarlos.

Y la fuente de su miedo era perder a Karime, aunque no fuera su hija de sangre lo fue todos esos años y él la adoraba, era su vida. Aquello era algo que debía ocultar de la niña, ella no podía saber que su verdadero padre era aquel hombre que la dejó a su suerte.

—Karime es hija mía —le anunció con una enorme sonrisa en los labios y salinas lágrimas a punto de caer—. Karime es nuestra hija, Ángel era el hijo de Kaled con Selene, murió junto con ella al momento de nacer. Kaled cambió a los bebés.

—¿Por eso las llamadas del doctor Acosta? —Victoria asintió.

—Kaled mató al doctor García y quería matar a Acosta, él aún está con vida —dijo ella recordando las palabras de Kaled—. Si lo encontramos puede ser un testigo contra Kaled.

—Karime es nuestra hija. —Lo único que le importaba a Rafael en ese momento era que la mujer que siempre amó era la madre de su hija. Victoria no pudo evitar sonreír, ya tendrían tiempo para hablar de Acosta.

—Sí, Karime es nuestra —concordó ella, tomó el rostro de Rafael y le sostuvo la mirada—. Nuestra hija está con vida. —Victoria no pudo terminar de hablar porque los labios de Rafael sellaron los suyos con un apasionado beso. Después de doce años, era como besarlo por primera vez.

~O~O~O~

Zahîr vagó por su departamento cuando llegó, fue a hacer unas compras después de alcanzar a Dylan y a Nicolás en casa de Jessica. Le dijeron que no podían actuar en ese momento porque había algo que Antonio debía informales antes. Ese tiempo sirvió para que el amigo de Nicolás, un abogado que era cliente del estilista, les orientara para preparar el caso. Debían organizar la información y esperar noticias de Antonio.

Al llegar a su departamento Zahîr sintió el vacío golpearle con fuerza. Como buen masoquista que era —o al menos en el que se había vuelto—, entró a la recámara de Lilián. Se veía como si no se hubiera ido. La mayoría de sus cosas estaban en su lugar. Se recostó en su cama, con la esperanza de poder impregnarse con su aroma. Se lo dijo a Dylan y a Lilián misma, reconocía que la amaba.

Se dedicaría a buscarla y conquistarla. No quería perderla, la idea dolía, dolía demasiado. Se movió sobre su cuerpo para darse la vuelta y escuchó el crujir de una hoja de papel, levantó la almohada para encontrarse con una imagen. Era una hoja arrancada de una carpeta con la fotografía de una de las marchas. Se quedó estático viendo a la mujer que sobresalía de la mayoría.

Era idéntica a Lilián.

A diferencia de que era mayor. Tenía el cabello hasta los hombros suavizado por las canas, algunas arrugas acompañaban sus enormes ojos claros y su nariz no era tan recta como la de la joven. Zahîr quiso regresar el tiempo para hacerle caso a Antonio y revisar los archivos de las marchas. Él les restó importancia a esas fotografías, y si tan sólo hubiera prestado más atención, se hubiera dado cuenta que esa mujer era sin dudas Gema, la madre de Lilián.

Tal vez con eso hubiera logrado que la joven le contara toda la verdad, le hubiera quitado ese peso de encima. La pobre pasó por mucho, sola. Y lo único que lo consolaba en ese momento, era que estaba con personas que la querían y que estuvieron buscándola desde el día que se escapó.

Volvió a meter la foto bajo la almohada y salió de la recámara. Se encerró en su habitación y puso el arma en su funda, la estaría llevando consigo por cualquier cosa. Kaled y su gente estaban sueltos y no quería correr riesgos, tampoco quería poner en peligro a Lilián, habló con Antonio para excluirla y resguardarla con protección para testigos, el moreno mandó la solicitud a la oficina correspondiente, eso lo dejó más tranquilo.

Al día siguiente hablaría con ella al respecto, y de ser necesario con Sandra. No pensaba exponerla, no conociendo los alcances de Kaled. Entregó la cinta que Victoria quería presentar al abogado, todas las pruebas se quedaron con Jessica —que era la casa más segura contando todos los hombres que trabajaban para ella—. No habían visto su contenido aún.

Tendrían un largo juicio, si atrapaban a los responsables, irían a prisión sin oportunidad de obtener una fianza y con el capital de la empresa resarcirían el daño causado. Tenían que buscar víctima por víctima a todas las personas que compraron sus medicamentos, que perdieron seres queridos o que empeoraron de salud.

Lilián debía conocer mucha gente en esas condiciones, y con su gran ayuda, esas personas y familias recibirían el dinero que necesitaran para poder salir adelante. Pagar tratamientos de verdad. Toledo —el abogado de los Záñez—, habló de más de quinientos mil dólares como mínimo. Seguramente Pharmatee logró hacer mucho más dinero, y siendo una empresa relativamente buena, sus cuentas debían ser suficientes.

La mejor noticia era que Kaled y sus dos hermanos, Haziel y Adrián, irían a prisión y la empresa y sus laboratorios quedarían en manos del socio minoritario, Gilberto y por ley, y como establecía el testamento de los León —que nunca fue analizado a detalle—, la mitad de las acciones pasarían a manos de Victoria. Zahîr confiaba en que ellos podían manejar la situación y limpiar el nombre de la farmacéutica.

Sus intenciones ya no eran absorber dicha compañía. Sabía que Victoria se lo merecía y él quedaría satisfecho al ver a Kaled tras las rejas, encerrado el resto de su vida. Al menos con esa idea se fue a dormir.

Al día siguiente se levantó temprano para tomar un baño e ir a buscar a Lilián, le mandó la dirección minutos después de que él despertase. Antonio le mandó también un mensaje informándole que Victoria ya estaba estable —dentro de lo que cabía—, y que podría recibir visitas a partir de las once de la mañana.

Por primera vez en su vida Zahîr estaba nervioso, de verdad. Y eso que apenas pasó unas horas separado de Lilián. Sonrió de medio lado, esa joven se le metió hasta por debajo de la piel. La necesitaba.

No tuvo problemas en llegar hasta la casa de Sandra, pudo notar que la zona era bastante sencilla y meditó todos los posibles peligros. Tenía que convencer a Lilián de aceptar la ayuda de protección para testigos. Aparcó en la acera de enfrente y se preparó para recoger a la castaña. La idea de que ya no vivían bajo el mismo techo lo desanimaba, tal vez sería mejor por un tiempo. En lo que ella tomaba una decisión.

Llegó hasta la puerta y tocó el timbre, un minuto después Sandra abrió la puerta.

—Buen día —dijo dejándolo pasar—. Lilián acaba de meterse a bañar. —Le señaló el sillón.

—Buen día —contestó él, sintiendo la pesada mirada del hermano.

—¿Gusta algo de tomar? —preguntó Sandra buscando disipar la tensión que había en la sala de su casa.

—Un vaso de agua, por favor —pidió Zahîr sentándose en el sillón.

—Señor Zahîr —dijo el castaño abriendo la plática, su tono mostraba cierto respeto y eso sorprendió al aludido—. ¿Qué pasa entre Lilián y usted? —La pregunta lo cogió por sorpresa. Rafael le advirtió el día anterior que ese chiquillo llevaba la vida enamorado de la castaña. Pues bien, él también pondría sus cartas sobre la mesa.

—Nuestra relación dependerá completamente de su decisión —dijo tajante y Arón apretó los puños—. Ella es quien tiene la última palabra. —Arón supo que había perdido.

Lilián podía hacerse la fuerte todo el tiempo, en lo que al señor Zahîr respectaba, la joven no se molestó en esconder su preocupación, o su tristeza al momento de abandonar su departamento. Si él habló con ella, y sólo esperaba una respuesta, Arón no tenía nada que hacer. Lo único que lograría sería separarlos, pues conocía a Lilián, y ella era capaz de quedarse soltera con tal de no hacerlo sufrir al verlo con alguien más. El chico iba a decir otra cosa cuando Sandra se presentó con el vaso de agua.

—Quería agradecerle por salvar a Arón la otra noche —mencionó la castaña y se sentó junto a su hermano, éste asintió.

—No debería estar en esos lugares a esas horas —contestó Zahîr y tomó un poco de agua, dejó el vaso en la mesa de centro y abrió la boca para decir algo más, la silueta de Lilián en el pasillo le arrebató las palabras de la boca.

—Hola —saludó con una pequeña y tímida sonrisa, llevaba puesta una blusa rosa pálida sin mangas y una falda blanca dos dedos arriba de las rodillas, no traía medias y lucía unos discretos tacones—. Siento haberme tardado... —Zahîr parpadeó para poder concentrarse.

—No importa, tenemos tiempo —dijo con voz ronca y ella se sonrojó levemente. Arón se levantó de su lugar y fue a abrazar a la castaña, dejando a una chica sorprendida y a un Zahîr con la mirada afilada.

—Nos veremos pronto. —Depositó un beso en la frente de Lilián y se alejó—. Debo irme, regresaré a Oaxaca.

—Cuídate Arón —dijo ella un poco nerviosa, no por la muestra de afecto del chico, estaba acostumbrada, era su mejor amigo. Lo que la tenía alterada era la mirada de lagunas azules que caía sobre ellos.

—Vendré a verlas el próximo fin de semana. —Arón se despidió de su hermana y salió de la casa, no sin antes lanzarle una fugaz mirada a Zahîr.

—Lilián voy a ir a la oficina para renunciar a mi trabajo —dijo Sandra dejando salir el aire—. A pesar de lo que diga Altaír, María me mintió.

—Fue mi culpa Sandra —intervino ella—. Yo le pedí a Antonio que no dijera nada, estaba buscando la manera de protegerlos, y puedo apostar que su esposa, María, también lo hacía. —Sandra se talló las sienes con las yemas de sus dedos pensativa.

—Lo voy a pensar —dijo por fin y Lilián sonrió—. Se van con cuidado, cualquier cosa me hablas.

—Sí mamá —contestó Lilián con una divertida sonrisa en el rostro y Zahîr se tensó, recordando la fotografía que esperaba por ella debajo de la almohada de su recámara. Salieron y Zahîr le abrió la puerta de la camioneta.

—¿Cómo ha ido todo? —preguntó al subirse, ella sonrió y respiró hondo.

—Bien. —La palabra más simple describía perfectamente cómo se sentía, tenía más de lo que merecía y no era algo que la tuviera satisfecha, pues aún tenía una sensación de vacío—. Han hecho pocas preguntas y han sido pacientes respecto a algunos temas.

—No me importa cómo estén ellos —dijo con voz seria—. Tú eres la que me interesa —Lilián se sonrojó y miró por la ventanilla para evitar tener contacto visual con él.

—Yo estoy perfectamente bien —mintió y él lo supo—, en lo que a ellos respecta, sin embargo, todavía estoy preocupada por Victoria y asustada de no saber dónde está Kaled.

—Lilián. —él apretó sus puños alrededor del volante—. Te inscribí en un programa de protección a testigos —dijo sin más, la joven se giró hacia él.

—¿Qué?

—Es temporal. —No se atrevió a verla—. Es importante que estés a salvo.

—Acabo de reencontrarme con Sandra y Arón, en esos programas lo que hacen es esconder gente, lejos.

—Todavía no obtengo respuestas —se dignó a mirarla—. Yo iré contigo —anunció y la expresión de Lilián mostró asombro, Zahîr sonrió de manera casi imperceptible, si Lilián no lo hubiese conocido como lo hacía, no hubiera notado el gesto.

—Eres un tramposo. —Rio y se cruzó de brazos en su asiento—. Victoria debería entrar también. Creo que ella sigue en peligro incluso más que tú o yo.

—Eduardo ya se encargó de eso. —Zahîr le señaló la guantera—. Ayer arrestaron al hombre que los vigilaba en Canadá, y Gilberto recibió una oferta de trabajo en el hospital general de Winnipeg, en el área de pediatría. También es temporal, en lo que se arregla el asunto de Kaled.

—¡Eso es bueno para Karime! —gritó emocionada y Zahîr asintió.

—Gracias a que aceptó la oferta, el hospital se está haciendo cargo de ella. —Zahîr no pudo evitar sentirse pleno de verla, aunque fuera un poco más tranquila.

—Algo me dice que tuvieron un hada madrina —dijo ella con una sonrisa divertida y Zahîr negó con la cabeza—. Aunque no sé en qué momento.

—Yo no hice nada —mintió—. Bueno, quizá sólo un par de llamadas. —arqueó la comisura de sus labios y estacionó el carro.

—Eres increíble —dijo ella antes de bajarse, Zahîr la alcanzó y ambos entraron al hospital. Inconscientes del hombre que hizo una llamada en cuanto llegaron.

Antonio se encontraba en la sala de espera, tenía unos veinte minutos de haber llegado, y sus hermanos no tardarían en llegar. Después de que Mauricio relevara a Rafael para cuidar de Victoria, y Antonio les dijera lo que encontró, decidirían qué hacer. Se reunirían con Toledo y con Correa y procederían con la denuncia. Todos los papeles originales estaban en un portafolio en el carro de Eduardo, ambos abogados sacaron copias de todo.

—¿En qué cuarto está? —preguntó Lilián, Antonio le indicó la habitación y un médico se encargó de llevarla. En la entrada estaban Mauricio y Rafael charlando, el hombre alto de cabello oscuro no quería despegarse de Victoria.

—Necesitas descansar —dijo Lilián con una leve sonrisa—. ¿Está despierta? —El aludido asintió y Lilián entró corriendo al cuarto.

—Lilián. —Victoria sonrió levemente y recibió el efusivo abrazo de la castaña—. ¿Qué haces aquí?

—¿Sigues enojada? —Los ojos de borrego a medio degollar de la chica lograron sacarle una sonrisa a Victoria y negó levemente—. Estoy preocupada por ti, ese maldito de Kaled...

—Karime es mi hija —soltó y Lilián se quedó estática ante la noticia—. Pensé que mi hijo había muerto, pero él los cambió... Karime es hija mía, mía y de Rafael —Lilián tardó unos largos segundos en reaccionar, desconocía el resto de la historia, aquello último era lo importante.

—Entonces ya sabes que la están atendiendo.

—Sí, Gilberto nos informó hace unas horas. —Victoria sintió como sus ojos se humedecieron y Lilián la abrazó con cariño—. Cuando todo esto termine quiero que regresen a vivir aquí.

—¿Estás segura de eso? —preguntó Lilián incrédula, tal vez lo mejor sería que Victoria empezara de nuevo, lejos de tantos recuerdos.

—Sí, Toledo, el abogado de tu primo —dijo usando un tono burlón en la última palabra—. Me contó que puedo recuperar todas mis cuentas, incluso reclamar la herencia de mis padres: Pharmatee y los laboratorios.

—¡Eso sería maravilloso! —Lilián comenzó a analizar todos los posibles resultados, Pharmatee podía funcionar si la que estaba al frente era Victoria, se terminarían las mentiras, las mafias, los medicamentos falsos, el mal uso del poder.

—Tengo ganas de limpiar el desastre que provocó mi hermano. —Sonrió con nostalgia—. Quiero ser alguien de quien Karime esté orgullosa algún día. —Esa vez fueron los ojos de Lilián los que se humedecieron.

—Oh, Victoria —chilló—. Estoy segura de que ella ya está orgullosa. —La miró a los ojos—. ¿Ya sabe que eres su madre?

—No —Victoria respiró hondo—. Quiero decírselo en persona.

—Me parece estupendo.

Lilián estaba realmente feliz por Victoria, desconocía la historia detrás de todas esas verdades, estaba segura que algún día irían a tomar un café con calma y Victoria le contaría todo. O quizá simplemente se acostumbraría a esas sorpresas. Por el momento lo importante era que Victoria se encontraba fuera de peligro y con muchas cosas por las cuales luchar—. Rafael no quiere irse, por cierto.

—Que se duerma en el sillón —dijo Victoria sin esconder su alegría—. Está acostumbrado. —Siempre que los visitaba en Canadá, ella dormía en la cama de éste y él, por respeto, dormía en la sala. Llamaron a la puerta—. Adelante. —Zahîr entró.

—¿Cómo estás? —preguntó con fingida seriedad, estaba bastante abrumado por la notica que Antonio acababa de darle.

—Nunca mejor. —Sonrió ella—. Tal vez cuando Kaled se encuentre tras las rejas repita esa frase. —rio y luego se quejó por su abdomen dolorido. Zahîr miró a Lilián.

—Tenemos que irnos, tenemos una reunión con los abogados en menos de media hora. —Lilián asintió y abrazó nuevamente a Victoria.

—Te traeremos noticias al rato —le prometió la castaña y Victoria asintió.

—Zahîr —lo llamó antes de que cruzara la puerta y éste se giró hacia ella—. Gracias por todo.

El hombre asintió y salió acompañado de la castaña, Rafael volvió a entrar en la habitación seguido por Mauricio, que insistía en que se fuera a descansar.

—Zahîr —Lilián lo detuvo antes de que cruzaran las puertas de cristal para salir del hospital—. Muchas gracias por todo lo que has hecho hasta ahora, por mí, por Victoria, por Antonio y sus hermanos... —las manos de Zahîr tomaron su rostro, interrumpió sus palabras callando sus labios con los propios.

Lilián sintió que sus piernas le fallaban como el primer día y se dejó llevar. El beso era apasionado, lleno de sentimiento y Lilián deseó poder alargar más la sensación, quería que esos suaves labios acariciaran cada rincón de su cuerpo, quería entregarse a él, decirle que no fue sincera y que se portó como una idiota. Le diría la verdad, le diría que lo amaba y se entregaría a él para siempre... La próxima vez sería valiente y sincera. 

No hubo próxima vez.

Zahîr y Lilián salieron del hospital y lo primero que vieron fue una camioneta negra pasar volada seguida de otra. La segunda paró frenéticamente delante de ellos. Lilián abrió los ojos con miedo porque pudo ver a Kaled cuando la puerta trasera se abrió, dejando salir a tres hombres. Apretó la mano de Zahîr con fuerza y éste la jaló hacia atrás, fue en vano.

Todo sucedió demasiado rápido, vio armas en las manos de los sujetos que se bajaron y se quedó helada. No pudo moverse.

Los tres hombres llevaban pasamontañas, chalecos antibalas y pistolas. Comenzaron a alejar a todo el mundo, Zahîr y Lilián estaban en estado de shock. Uno de los hombres armados jaló a Lilián bruscamente y Zahîr hizo lo posible por detenerlos, dos de ellos lo agarraron con fuerza, mientras el otro metía a Lilián a la camioneta. Los gritos de la gente quedaron ahogados por las amenazas de los hombres armados. Lilián lo veía todo en cámara lenta, estaban empujándola al vehículo, estaba aturdida entre gritos de horror y amenazas y de pronto...

Un disparo.

—¡No!

El grito atravesó su garganta como una cuchilla. Lo que veía no podía ser verdad. No era verdad... Los ojos de Zahîr se abrieron con sorpresa, ella sentía que le faltaba el aire al ver sangre, un nudo se hizo en su garganta ahogándola. No le podían dar a él, iban por ella ¿por qué le dispararon a Zahîr? Si algo le pasaba iba a ser su culpa, solamente suya. Se jaloneó para ver dónde lo hirieron, no pudo moverse porque los hombres la metieron y cerraron la puerta. Ya no vio más.

—Cúbrele el rostro.

—¡No! —repitió dentro del vehículo, ganándose una cachetada por parte de Kaled.

—¡Cállate, idiota! —El hombre que tenía al lado le puso una bolsa de tela negra en la cabeza, ella se revolvía y gritaba "no" hasta que algo la golpeó fuertemente en la nuca y perdió el conocimiento. 

Despertó en una cama. No sabía cuánto estuvo dormida, por la luz que entraba por la diminuta ventana del techo dedujo que eran cerca de la una o dos de la tarde. Se encontraba acostada en posición fetal y amarrada de las manos. Sentía frío, mucho frío. Cerró los ojos y los abrió de nuevo, al menos no tenía la cara cubierta. Lo primero que vio fue la puerta cerrada, el lugar olía a alcohol y todas las paredes eran grises e iguales, el suelo era de concreto y sólo había un foco con luz tenue en el techo. Trató de incorporarse, se sentía débil y entonces recordó: le dispararon a Zahîr y no sabía si estaba vivo o...

—Él está vivo —se interrumpió en sus pensamientos, no podía estar muerto. No lo aceptaría nunca. Aun así, las lágrimas comenzaron a salir, cada vez más fluidas y de pronto la puerta frente a la cama se abrió, ni siquiera se molestó en ver quién era.

—¿Qué tenemos aquí? —Era la voz de Kaled—. Nada más y nada menos que la infiltrada señorita Xamar. Dime, ¿pensabas pasarte de lista conmigo sin ser sancionada? —Ella cerró los ojos y un par de gotas acompañaron a las otras tantas en su camino por las mejillas de la joven para ser absorbidas por la almohada.

—¿Qué me harás? —Su voz sonó débil y temblorosa. Estaba completamente indefensa ante ese monstruo, no tenía ninguna escapatoria en ese momento.

—No creo poder dañarte más de lo que ya he hecho.

Sonrió con malicia al ver como la chica abría sus hinchados ojos para verlo. Se incorporó de prisa y lo escudriñó con la mirada. Kaled sonrió cínicamente, ella tembló en su lugar y sus ojos se inundaron de nuevo.

—No...

La mirada de Kaled le dijo todo. Él estaba muerto. Su mundo se vino abajo. Zahîr estaba muerto y era su culpa, no lo volvería a ver nunca más. Su estómago se revolvió y se sintió mareada, iba a caer en la cama, Kaled la detuvo tomándola de un brazo.

—Tú lo metiste en esto. Debiste saber que algo así le podría pasar.

—¡No! —gritó con todas sus fuerzas—. ¡Él no puede estar muerto! —Sus lágrimas acompañaban cada palabra, el dolor de perderlo era más de lo que ella podía soportar. 

—Lo siento pequeña —dijo Kaled aventando su cuerpo en la cama y se montó sobre ella—. Esta vez no vendrá a salvarte. —Su sonrisa torcida provocó más nauseas en la chica que lo miraba con odio y dolor. Mucho dolor—. Esa mirada combina a la perfección con tu rostro—tomó sus manos atadas y las llevó sobre la cabeza de la joven.

—¡Suéltame! —gritó todavía con voz temblorosa—. Maldito bastardo, ¡déjame! —Sus insultos fueron en vano, Kaled se lanzó a besar su cuello mientras ella se retorcía y gritaba bajo su cuerpo—. ¡Déjame! —Su voz sonaba desesperada y las lágrimas continuaban saliendo, sintió como Kaled dejaba sus marcas en su cuello, donde alguna vez estuvieron las de Zahîr y donde nunca más iban a estar—. ¡Malito déjame! —Pataleaba con las fuerzas que aún le quedaban, no iba a dejarse tan fácilmente, aunque sus oportunidades fueran nulas.

Odiaba a ese hombre y nunca se iba a rendir.

—¡Cállate! —Kaled arrancó con facilidad los botones de su blusa, y esquivo el sostén de Lilián para poder tomar posesión de sus senos.

—¡No! —volvió a gritar con más fuerza que antes, se removió bajó su peso hartando a su verdugo que no dudó en darle una bofetada en el rostro para callarla, sin embargo, ella no lo complació—. ¡Maldito bastardo déjame! —siguió gritando, sus fuerzas le fallaron, ese maldito la tenía amarrada, encerrada y nadie iba a ir en su ayuda.

El celular de Kaled sonó, frenando todas las acciones de éste, vio el número y contestó a regañadientes, levantándose de la cama y dejando a Lilián sola en la habitación.

“Esto no está pasando”. Se decía Lilián una y otra vez, “esto no puede estar pasando”, debía ser un mal sueño, una pesadilla muy real. Se abrazó como pudo y se soltó a llorar de nuevo, se sentía sucia y humillada, si tan sólo hubiese sido sincera consigo misma y le hubiese dicho a Zahîr que lo amaba... Si se lo hubiera dicho cuando tuvo la oportunidad, hubiera guardado su primera vez como algo maravilloso. Ahora estaba segura de que iba a ser violada por ese infeliz y que posiblemente seria asesina después.

—Zahîr —lo llamó en vano y su garganta se cerró de nuevo impidiéndole respirar, sentía que la vida se le escapaba de las manos.

Recordó cuando se conocieron y cómo se sintió atraída a él, aunque lo negase, su corazón dolió con el solo hecho de pensar que nunca más iba a ver esos azules ojos suyos, esa sonrisa que rara vez adornaba su rostro, que nunca iba a sentir la calidez de sus brazos y su pecho se oprimió dejando salir más lágrimas.

Quería irse, alcanzarlo y estar con él, aunque fuese en la otra vida, en el cielo o en el infierno. Sin importar a dónde fuese ella lo iba a seguir. Se encogió más, se sentía diminuta y débil, además de que sentía un horrible dolor en el estómago que seguramente era por la bilis acumulada, su respiración temblaba por el llanto, sus ojos llorosos querían permanecer cerrados y que cuando se abriesen todo hubiese acabado, eso no pasó, ni pasaría.

Kaled entró a la habitación y sin previo aviso la jaloneó del brazo sentándola en la cama.

—Ya recordé por qué tu cara me resultaba familiar —dijo con una burlona sonrisa en el rostro. Lilián le dirigió una afilada mirada, quería matarlo. Lo odiaba, eso era poco, lo aborrecía. Nunca había sentido tanta repulsión por nadie como lo estaba haciendo en ese momento.

—Tú eres la hija de esa mujer —dijo divertido, vio como la expresión de la joven cambió, abriendo los ojos con horror—. ¿Cómo es que se llamaba? —fingió no recodarlo sólo para provocarla—. Ah sí, Gema.

A Lilián se le desencajó la quijada y las lágrimas recorrieron sus mejillas nuevamente. Sentía que el oxígeno se extinguía a su alrededor mientras Kaled la observaba entretenido.

—Mamá —susurró.

Su madre desapareció tras una marcha, quince días después encontraron sus restos junto con alguno otros, quemados. Identificaron los cadáveres por los registros dentales, nunca determinaron la causa de las muertes.

—Así es —dijo aventándola a la cama—. Tu mamá gritaba y lloraba para que no le hiciera daño. —Se puso sobre ella, le molestó que ella no reaccionara y le jaló el cabello hacia atrás para que sus miradas se cruzaran—. Lloraba mientras yo la follaba. —Lilián frunció el ceño.

—¡Maldito! —todo su odio se solidificó en un segundo, deseó tener en sus manos la oportunidad de asesinarlo, ya no le importaba si se volvía como él. Su madre fue violada por ese hombre—. ¡Eres un perro bastardo! —Pataleó y trató de empujarlo, le resultó inútil. Kaled carcajeó abiertamente.

—Esas fueron sus exactas palabras —dijo tomando sus amarradas manos para levantarlas por encima de su cabeza—. Tenía la misma expresión que tú en este momento —siseó mientras acercaba su boca al cuello de la chica.

—¡No me toques! —exigió en vano con todas sus fuerzas. Kaled lamió su cuello lentamente, alargando su agonía—. ¡Déjame! —Las lágrimas salían desmesuradamente de sus ojos, sentía como la fuerza la amenazaba con abandonarla.

—Eso es —decía mientras la marcaba con su boca cerca de la clavícula—. Grita como ella gritaba. —Bajó su mano acariciando todo a su paso y se desabrochó el pantalón—. Tendrás el mismo destino que tu madre, Lilián —dijo exponiendo su miembro y ella se revolvió bajo su cuerpo.

—¡Déjame! —gritó, éste la ignoró acercándose a su boca para besarla.

En el momento en el que juntó sus labios con los de la chica ella lo mordió con mucha fuerza, como si quisiera arrancarle ese pedazo de carne, haciéndolo sangrar. Kaled se levantó y ella empujó su cuerpo, tirándolo de la cama y levantándose para salir corriendo.

Lilián era una chica que prefería morir con un disparo en la espalda por intentar escapar que quedarse a suplicar por su vida.

—Maldita seas. —Kaled se levantó y la siguió, tenía guardias y sabía que no iba a escaparse. Escuchó balazos afuera y maldijo apresurando el paso, la vio corriendo en el pasillo y no tardó en alcanzarla.

—¡Déjame! —gritó, éste no la soltó, bajó las escaleras con ella y siguió hasta llegar a la puerta de atrás donde Adrián tenía listas dos camionetas para salir por si llegaba la policía o alguien más.

—No hemos terminado —le dijo seriamente y la aventó dentro del vehículo, subiéndose también mientras su sirviente arrancaba—. Llévanos a las bodegas de los laboratorios —le ordenó, Lilián intentó abrir la puerta, Kaled no se lo permitió.

Llegaron en cuestión de minutos a la carretera y tomaron la libre. Lilián no paraba de idear cualquier tipo de plan que pudiera liberarla, nada le parecía factible. Para cuando llegaron a los laboratorios Lilián tenía el corazón en la garganta. Kaled le ordenó al sirviente que vigilara mientras él hacía sus cosas, llevó a la chica a rastras hasta una de las oficinas de los laboratorios de Pharmatee.

—¡Te van a encontrar y pagarás todo lo que has hecho! —le gritó, Kaled se acercó y puso una mordaza en su boca para que no hiciera tanto ruido.

—Ahora sí —dijo con tono divertido—. Vas a ser mía. —Lilián abrió los ojos con sorpresa cuando él la tiró al piso de una bofetada, se sintió aturdida por el golpe y todo se movió a su alrededor. Pudo ver a Kaled exponiendo su miembro y abriéndole las piernas, cortando sus bragas con un cuchillo sucio. Le subió la ceñida falda y sonrió descarada y sádicamente—. Mira lo que tenemos aquí...

~O~O~O~

Zahîr siguió a Kaled en su camioneta, tras él iban Antonio, Eduardo y Nicolás, en la furgoneta de éste último. Primero llegaron a una casa de seguridad, Kaled volvió a escaparse, Eduardo se adelantó a éste y pudieron seguirlo. No dieron parte a las autoridades por motivos evidentes.

Kaled tenía inmunidad.

Lo siguieron hasta las bodegas de los laboratorios de Pharmatee, lograron identificar a uno de los gemelos, Adrián. No había rastros de Haziel. Aun así, entraron y vieron al gemelo haciendo guardia, no localizaron a más.

—De un tiro limpio me desharé de él —dijo Antonio apuntando desde una distancia considerable, Zahîr lo detuvo.

—No estamos seguros de cuántos hombres hay —dijo mirándolo seriamente—. Lo mejor es acercarnos en silencio.

Le extendió un machete que sacó de la furgoneta de Nicolás, quien en un desesperado momento metió todo lo que encontró en su garaje.

—Era de Ramsés —dijo Nicolás al reconocer el objeto, Antonio asintió y se acercaron hasta el final del pasillo. Amagó a Adrián por la espalda y le habló al oído. El hombre no dio lucha por la impresión.

—Te veré en el infierno —dijo a punto de degollarlo, la mirada llena de miedo de Nicolás se lo impidió.

En cambio, lo golpeó con un limpio movimiento, dejándolo inconsciente. Lo ataron y se separaron para recorrer los dos pasillos, Nicolás y Eduardo se fueron por el derecho mientras el español y el moreno tomaban el izquierdo. Un balazo los hizo parar en seco, había otro hombre y casi atinaba a Antonio.

—Mierda —gruñó éste y vio a Zahîr responder al fuego, consiguiendo un tiro limpio en el pecho del hombre. El primer tiro alertó a todo el edificio de los intrusos, no había más necesidad de ser sigilosos.

Ambos corrieron abriendo cuartos y oficinas, no encontraron nada y entonces, al final del pasillo en la última puerta vieron dos siluetas, se acercaron y pararon en seco al ver a Kaled sometiendo a Lilián con una pistola que apuntaba a su cabeza.

—Lilián —pronunció Zahîr horrorizado.

La chica abrió los ojos con asombro y las lágrimas rodaron por sus maltratadas mejillas, Zahîr estaba vivo. Intentó gritar, seguía amordazada. Zahîr estaba más aterrado por su aspecto. Tenía la blusa abierta y el brasier destrozado, marcas en todo su cuello y pechos, estaba descalza y con la falda hasta la cintura. Lo que más lo impactó fue la sangre que manchaba el cruce de sus piernas.

—¿Qué pasa Zahîr? —inquirió el atacante y los trajo de vuelta a la realidad, Kaled sonrió con malicia al ver la cara de atónitos de ambos. Antonio clavó su mirada asesina en él—. No me digas que te emputa no haber sido el primero —se burló mientras que Lilián negaba con cabeza y emitía ruidos que se quedaban atorados en la tela que cubría su boca.

—Eres un maldito —espetó Antonio con rabia, Zahîr no podía emitir palabra alguna, sentía como si mil puñales se le clavaran en el pecho al verla, se odió por no haber sido capaz de protegerla. Se odió por haberla metido en todo eso. Se odió por haber dejado que se la llevaran.

—Suéltala —ordenó Zahîr, sus ojos estaban coléricos, nunca se había mostrado más enojado que en ese momento. Vio que Kaled sangraba del labio y supo que su pequeña le dio batalla hasta el último momento.

—¿Soltarla? —Rio Kaled—. Ella es mi boleto para salir vivo de aquí —reconocía que estaba solo, sus hombres, salvo un guardia y Adrián —el guardia ya muerto—, se quedaron en la casa de seguridad, y nadie iba a ir por él.

—No estés tan confiado. —Zahîr reconoció la mirada de Lilián diciéndole ahora, y la chica golpeó con su codo, y con todas sus fuerzas, el estómago de Kaled haciendo que la soltara, la reacción de Lilián fue tirarse al piso porque sabía que Zahîr no perdería la oportunidad y le dispararía al hombre.

—Esto es por lo que le hiciste —dijo volando de un plomazo los genitales de Kaled. Un grito gutural y ensordecedor lleno el lugar y Kaled cayó al suelo aún con vida—. ¡Lilián! —Zahîr corrió a socorrerla, ella lo vio a los ojos y sonrió. Zahîr retiró la tela que el cubría la boca—. ¿Estás bien? —ella no le contestó esa pregunta.

—Estás vivo —dijo con alivió y cerró los ojos, quedando inconsciente.

Zahîr la abrazó contra su pecho con fuerza, sintió que sus ojos se humedecían y apretó con devoción el pequeño y maltratado cuerpo de Lilián contra el suyo, tensó la mandíbula y dejó caer sin recelo un par de salinas lágrimas pensando que nada valía tanto como la vida de Lilián, hasta que escuchó los pasos acelerados de Nicolás y Eduardo haciendo acto de presencia.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó una voz femenina, Nicolás estaba horrorizado.

—Zahîr le ha disparado a Kaled, no tardará en desangrarse... No lo podemos llevar a la policía así o arrestaran a Zahîr —dijo Antonio, el tiro fue intencional en esa parte del cuerpo y a pesar de las circunstancias, Zahîr no quedaría limpio.

—¿Mauricio todavía es atolero? —preguntó Zahîr cubriendo el casi desnudo cuerpo a Lilián con su saco, recibió un “sí” como respuesta y arqueó los labios, levantando a Lilián en sus brazos.

—No me digas que... —Eduardo sabía que era la mejor opción—. Bien, diremos que escapó —dijo a todos y asintieron—. No merece el crédito, supongo que es lo mejor —dijo mirando a sus hermanos para que se llevaran el cuerpo a la camioneta.

—Mira en qué acabaste, Francisco —dijo Antonio acercándose a él, notó que aún respiraba, eran sus últimos minutos, o segundos quizá. El aludido tosió débilmente.

—Estarás contento de que alguien más haya vengado la muerte de tu hermano —aún sin fuerzas era capaz de querer provocarlo. Zahîr se iba a ir al hospital más cercano para que atendiesen a la joven en lo que ellos se encargaban de Kaled.

—No te equivoques, todavía sigues con vida —dijo levantando el machete y dejándolo caer con fuerza sobre una de sus extremidades, cortándole la mano. Un par de gotas salpicaron el rostro del moreno y Kaled emitió un ruido de dolor acompañado de lágrimas de desesperación—, no te mueras. Aún no sabes tu destino —dijo hincándose junto a él para que lo escuchara.

—Antonio —pronunció Nicolás preocupado, la mano de Eduardo lo detuvo para que no interviniese.

Todos querían que ese maldito pagara por todo lo que hizo y el mal que causó.

—¿Sabías que Mauricio también trabaja con la policía? —Kaled abrió los ojos con sorpresa—. ¿Sabes lo que le hacen a los cuerpos que no son reclamados? —preguntó con tono burlón—. Una vez que les quitan las evidencias, se resuelven los casos, o estorban... —Hizo una pausa para ver el rostro desencajado del moribundo—. Los llevamos con el atolero, Mauricio —dijo con una sonrisa dibujada en el rostro—. Él es químico, hace un ácido poderoso, es capaz de desintegrar esos cuerpos inútiles. No quedan ni los dientes —Kaled entrecerró los ojos—. Nadie sabrá que tu existencia se ha extinguido. Nadie te recordará, no le importas a nadie.

—Eres policía —le dijo él con un temblor en su voz—. Tu trabajo es llevarme a un hospital y entregarme para que sea juzgado y llevado a prisión.

Todos notaron el miedo y desesperación en su voz, y Antonio amplió su sonrisa.

—Por tu culpa no soy policía ahora, además, ¿crees en serio merecer algo así? —Esa vez su tono sonaba molesto, lo golpeó en la cara con fuerza—. Eso va por Ramsés. —Antonio dejó caer el machete sobre su hombro, arrancando un rugido de la garganta de Kaled quien fue arrastrado por los dos morenos hasta la furgoneta, Nicolás se vio en la penosa situación de llevarse la mano del herido con asco. Kaled todavía respiraba y agonizaba. No viviría mucho tiempo.

~O~O~O~

Zahîr entró al hospital con Lilián en brazos, tenía el pulso muy débil, sabía que ella era fuerte y que lo superaría. Los médicos presentes se acercaron a él y le indicaron el área de urgencias, pronto la pusieron en una camilla y se la llevaron para atenderla. Zahîr no dejaba de atormentarse con el hecho de que su pequeña Lilián fue violada por el hombre que ella más odiaba, se sentía sumamente impotente, si hubiera llegado antes, sólo un poco antes pudo haberla salvado.

Se retrasó mientras insistían en curar su insignificante herida, que hasta ese momento notó que comenzaba a sangrar de nuevo y todo porque no le pudieron poner los puntos. Dado que la bala atravesó su costado, primero debían suturar la herida por dentro y asegurarse que no tuviera infección para después cerrarla, ese lujo no se lo dio por nada.

Entró a los baños y golpeó con fuerza el espejo. Una. Dos. Tres veces. Sus nudillos sangraban y los cristales se incrustaron en sus manos, no les dio importancia, el coraje que sentía en ese momento era más fuerte que cualquier otro dolor. Incluso el de la herida de bala. Tenía que ser fuerte, tenía que serlo y sacar a Lilián adelante, tenía que ser fuerte y darle fuerzas a ella. Se enjuagó la mano y trató de retirar los diminutos cristales.

Salió y una enfermera se asustó al verlo, insistió en llevarlo a un consultorio para curarlo,  él se negó, debía estar allí cuando uno de los doctores que se llevaron a Lilián regresara y le diera noticias. La enfermera lo entendió y fue por un botiquín para atenderlo en la sala de espera, Zahîr se sentó, recargando sus codos en sus piernas y hundiendo su cabeza en sus manos. No sabía qué decirle a Lilián cuando la viera, no sabía si iba a ser capaz de verla a los ojos, quería estar con ella en esos mementos tan duros.

La enfermera apareció con lo necesario para curarlo, le advirtió que ardería, él no sintió nada. Curó sus manos y las vendó, también insistió en cambiarle las gasas del costado, él accedió con tal de no tener que moverse del lugar. Cuando terminó lo dejó solo, las horas pasaron eternas para él. Miró sus vendajes y pensó en lo insignificantes que eran sus heridas físicas en comparación con la gran herida en el corazón de su amada.

Un doctor salió preguntando por él y enseguida se levantó y fue apresuradamente hasta él.

—¿Cómo está? —las palabras salieron amontonadas, el doctor revisó su paleta donde estaba el expediente de la joven, su expresión era tranquila por lo que Zahîr sintió alivió un instante.

—Ella está un poco delicada, no es grave —dijo haciendo un mohín que dejó a Zahîr preocupado—. Sufre de anemia ferropénica, se puede recuperar con una dieta alta de hierro, su cuerpo está muy débil, ha recibido muchas impresiones fuertes en un lapso muy corto. Ya despertó, pero requiere reposo. Me refiero a que necesita tiempo para sobrellevar lo que le ha pasado —cuando terminó de hablar Zahîr sólo quería, no, más bien necesitaba saber una cosa.

—¿Puedo ir a verla? —El doctor lo miró de forma compasiva y asintió.

—Sígame por favor. —Lo llevó hasta un cuarto donde ya estaba Lilián con los cuidados necesarios.

El doctor salió dejándolos solos, indicándole a Zahîr que pasara a hacer el papeleo después de hablar con ella. Lilián tenía los ojos cerrados, Zahîr miró las marcas que tenía en el cuello y apretó los puños con fuerza, provocando que el vendaje que llevaba en las manos se humedeciera con su sangre. Las marcas se perdían debajo de la tela de la bata de hospital que llevaba. Su cara también estaba maltratada y no dudó en pasar sus dedos por su cabello, Lilián abrió los ojos despacio.

—Zahîr —lo llamó con voz ronca y apenas audible—. Me dijo que estabas muerto —dijo con un hilo de voz que lo destrozaba por dentro—. Pensé que no te volvería a ver...

—Shhh —la calló—. Estoy aquí y me voy a quedar contigo —dijo acariciando con suavidad su rostro—. Si no hubiera sido tan descuidado él no te hubiera tocado.

—Él no me violó —dijo de manera apresurada recordando las mofas de Kaled—. No le dio tiempo —Zahîr abrió los ojos con sorpresa, él mismo la vio.

—Lilián tú estabas... sangrando. —No quería presionarla, pensó que ella estaba bloqueando el hecho en su mente, que se negaba a aceptarlo, la verdad era otra.

—Y sigo sangrando —dijo ella dejándolo con cara de no entender nada—. Zahîr, estoy en mi periodo —le dijo y Zahîr sintió como un gran peso se le caía de encima. Sonrió y la besó en la cara, en la frente y en los labios. No le dijo nada, el alivio que lo embargaba era colosal. Ese maldito no logró hacerle nada. Ella no fue violada por ese infeliz, quería abrazarla con fuerza, sabía que estaba débil y se contuvo.

—Lilián —dijo viéndola a los ojos, notó que la tristeza aún la invadía—. ¿Pasa algo? —preguntó acariciando su cabello.

—Mi madre—dijo ella con lágrimas en los ojos—. Él violó y mató a mi madre. —Sus ojos se cerraron y Zahîr pegó su cabeza a su pecho, dejando que ella llorara, tenía que sacarlo todo.

—No volverá a dañar a nadie —le susurró y ella se separó de él, interrogándolo con la mirada—. No va a vivir —dijo por fin. Lilián sabía que le disparó, no era consciente de dónde—. Antonio le dijo a la policía que escapó, no lo hizo —achicó los ojos, lo que hicieron no fue lo correcto, era lo mejor—. Él va a morir —Lilián sintió un enorme alivio, y se odió por ello. Por fin podía sentirse tranquila—. Si la policía lo encontraba, lo hubieran soltado en cualquier momento. —Lilián lo escrutó con la mirada—. Te contaré cuando salgas de aquí. —ella asintió y apretó los labios.

—Victoria merece saberlo —le suplicó—. Ella ya ha sufrido mucho por su culpa, no podemos dejar que viva creyendo que Kaled está suelto por ahí.

—Haremos lo que tú digas —dijo besando sus labios, ella lo separó despacio.

—Zahîr —buscó su mirada, se armó de valor y le sonrió levemente—. Yo también te amo. —Él se quedó congelado por la impresión. No esperaba una respuesta en un momento como ese, no pudo esconder la alegría que lo invadía por dentro—. Estuve a punto de perderte hoy, pensé que lo había hecho y no pude perdonarme el no haber sido sincera contigo.

—Lilián yo... —La chica no lo dejó terminar y volvió a unir sus labios con los de él.

17

Esperanza

—¿Qué pasa? —Le habló con suma dulzura y a Lilián le entraron ganas de vomitar. Tenía enfrente al hombre que más aborrecía y tenía que proyectar un coqueteo creíble para hacer tiempo.

—Yo... Bueno. —Escuchó las quejas del mayor de los hermanos, no se detuvo—. Pasa es que me quedé pensando lo de la otra vez —dijo fingiendo timidez mientras la bilis se acumulaba en su estómago.

Kaled tomó su rostro y ella se mareó por la rabia interna, éste se acercó lo suficiente para besarla.

Todo el coraje que sentía amenazó con salir en forma de lágrimas mientras los labios de ese maldito jugaban con los de ella. Los juramentos y órdenes de Zahîr, que a pesar de no estar viendo sabía perfectamente lo que estaba pasando, hacían eco en su cabeza. La mano de Kaled se posó en su cintura, pegándola a él, bajaba lentamente hasta casi tomarla del trasero, el "ya estoy fuera" de Dylan logró darle valor para quitárselo de encima.

—Kaled estamos en la oficina —se quejó indignada. Él la miró molesto.

—¿No era de esto de lo que querías hablar? —le preguntó tomándola de la mandíbula fuertemente, obligándola a verlo.

—Sí. Quería que supieras que mi decisión es negativa —dijo sin poder moderar su tono de voz, su mirada llena de odio servía de amenaza para él.

"He visto esa mirada antes" pensó Kaled estudiando su cara llena de desprecio. No lograba recordar de dónde, desde que la vio supo que le recordaba a alguien. La soltó bruscamente y salió de su oficina diciéndole que se iba a arrepentir y lo iba a buscar de nuevo.

Lilián entró al baño de su oficina y se quitó el arete para no escuchar más los reclamos de Zahîr. Lo dejó junto al lavamanos y se acercó al escusado para vomitar, sentía la bilis subirle hasta su garganta y la descargó en el inodoro. Estaba mareada y nauseabunda. Toda la rabia que sentía salió entre vómito colérico y lágrimas muy amargas.

Estaba sola y quería irse de allí. Terminó de vomitar, siguió llorando sólo de recordar a ese infeliz tan cerca. Apretó los puños por la impotencia y jaló de la cadena para después irse a limpiar. Se lavó la cara, quitándose el maquillaje ya corrido por su llanto. Tomó el arete y se lo puso, todavía debía ayudar a Dylan a salir.

Se metió al ascensor y bajó hasta el último piso. Llegó y vio que en la puerta ya estaba Mauricio con el gran paquete que prepararon para la huida, y a un guardia haciendo preguntas. Se aproximó a ellos llamando la atención del trabajador del edificio quien se giró hacia ella en cuestión de segundos.

—Este paquete es para mí —dijo al guardia fingiendo estar apenada—. Creo que en vez de dar mi dirección he dado la de aquí, vaya descuido —musitó con un intento de sonrisa—. ¿Me ayudaría a subirlo a mi camioneta? —le preguntó al guardia quien ante esa amable sonrisa no pudo negarse.

Fueron hacia la furgoneta donde estaba Nicolás, los vidrios eran polarizados por lo que el guardia no lo vio, subieron la pesada caja mientras Dylan salía y se escondía una cuadra más adelante. El guardia regresó a su puesto y Lilián se subió al lugar del conductor para recoger a Dylan e irse de allí. El chico los estaba esperando, cubriendo parte de su rostro con la sombra que le hacía la gorra. Se pararon y éste ingresó al vehículo.

—Lilián —habló Dylan—. Siento haberme demorado tanto. —Él al igual que Nicolás veían su mirada perdida mientras manejaba. Se paró y le pidió a Dylan que tomara su lugar. Se sentó en el suelo de atrás, cerca de la caja y las lágrimas amenazaron con salir de nuevo. Escuchó maldiciones de Zahîr y se quitó el arete para guardarlo en su bolso, agachando la cabeza y ocultando su destrozada mirada con su flequillo. Nicolás fue a sentarse junto a ella.

—No llores. —Su femenina voz trató de tranquilizarla—. Lo hiciste porque era lo que se tenía que hacer. —Lilián mantenía los ojos abiertos para evitar que las lágrimas salieran, Nico pasó una mano por su cabeza en símbolo de comprensión y ella intentó sonreír, le era inútil. De repente la camioneta paró de golpe, Lilián se detuvo del asiento de Dylan y Nicolás del asiento del copiloto.

—¡Zahîr, idiota! —gritó Dylan—. ¿Acaso quieres matarnos? —La puerta de atrás se abrió y Lilián vio entrar precipitadamente a Zahîr con la mirada afilada, Nicolás salió de la camioneta llevándose a Dylan con él.

—¿Qué crees que...

Zahîr no pudo terminar con su interrogativa acusación cuando la joven se abalanzó contra él, lo rodeó con sus brazos y las lágrimas que quería ocultar salieron sin mesura. Zahîr abrió los ojos con sorpresa y lo único que pudo hacer fue rodearla con sus brazos, y dejar que terminara de desahogarse.

—Lo aborrezco —dijo con voz queda. Zahîr pasó su mano entre su cabello y besó su cabeza. Ella cerró los ojos y se quedaron así hasta que ella se durmió en su regazo. Dylan y Nicolás entraron cuando dejaron de escuchar los sollozos de Lilián y se fueron en la camioneta con ellos dos acurrucados en la parte trasera. Dylan se sentía culpable por haberse demorado. Ya tenían lo que tanto querían, ahora sólo tenía que decodificar la información encriptada que logró copiar.

—Veo que no eres de piedra —le dijo a su hermano, sabía que sentía algo por esa chiquilla y el hecho de que sólo le dirigiera una tajante mirada lo comprobaba—. No cometas el mismo error que yo —le aconsejó y se estacionó cerca del restaurante.

—A diferencia tuya, Dylan, yo sí sé identificar a la indicada cuando la tengo enfrente —murmuró más para sí que para su hermano. Sabía que aquello no era del todo cierto, le tomó tiempo aceptar en voz alta que amaba a Lilián, a diferencia de Dylan, Zahîr sólo tenía ojos para ella. Nicolás y Dylan alzaron las cejas, Dylan con incredulidad y Nicolás con verdadero asombro y un ápice de decepción. Zahîr nunca iba a poder ser suyo. Después de un incómodo silencio, Dylan cambió de tema.

—Copié toda la información, la seguridad de la computadora de Kaled me detectó...

—¿Cómo? —preguntó Nicolás ahora asustado.

—Sabrá en unos minutos que alguien ingresó a su computadora —miró a Zahîr—. Lilián no puede regresar a ese lugar.

—No va a hacerlo —asintió Zahîr, de todas formas, ese era el plan. Lilián jamás pondría un pie de nuevo en ese edificio.

—Nos vemos. —Dylan notó una mirada dulce de Nicolás, al principio le asustaba por su amanerada y femenina actitud, aceptaba que era de gran ayuda y simpático—. Me alegra que mi hermano tenga amigos como vosotros. —Dylan no solía decir esas cursilerías, desde que conocía a Zahîr, era consciente de que siempre estaba solo. Se dirigió a su auto y se fue. Nicolás tomó el volante, miró de reojo a la pareja que en silencio decían muchas cosas y sonrió como bobo para después empezar carraspear y unos minutos después Zahîr se levantó con la joven entre sus brazos.

—¿Zahîr quieres que nos vayamos y mañana veamos qué hacer? —le preguntó Nicolás en voz baja para no despertar a la castaña. Él asintió y abrió la puerta bajándose con ella, cerró y se dirigió a su camioneta, metió a Lilián recostada en la parte de atrás y condujo en silencio.

No sabía que pasaría después, los amigos de Lilián darían con ella, meterían a Kaled a la cárcel y desmontarían su mafia. Ella se iría de su lado. "No quiero ser una mujer que tú ames..." esas fueron las palabras de la castaña. Y le dolía que pensara así. Por primera vez en muchos años se sentía derrotado, herido y triste. Sabía que su vida ya no sería la misma sin ella, y si algo había cambiado en él desde que la conoció, era su egoísmo. Porque ponía de frente las decisiones de la joven antes que sus propios deseos, si ella deseaba irse, lo entendería.

No tardó mucho en llegar a su edificio, vio como las dos furgonetas se perdían al final de la calle, no sabía si les hicieron escolta o simplemente estaban tomando ese camino para llegar a sus destinos. Entró al estacionamiento subterráneo y aparcó. No le avisó a la joven, la cargó y subió las escaleras con cuidado de no despertarla. Su semblante —aún con un toque de paz al estar dormida—, se veía mal. Él se molestó por su comportamiento sin darse cuenta que la que más mal la pasaba era ella y por primera vez sintió culpa.

Culpa y un vacío que nada iba a poder llenar.

~O~O~O~

"La muerte de su padre la dejó devastada, llevaba días que dejó de asistir a clases por ayudar a cuidar a los niños enfermos del conjunto de casas. Su madre inició una investigación, con ayuda de Sandra para determinar la causa de muerte de su padre. Lilián y Arón se quedaban para tratar a los enfermos, ese día —ése en especial—, descubrirían por qué la gente enferma no mejoraba, por qué los que tenían esperanza, padecían... Por qué su padre se terminó muriendo.

—¿Lilián le diste su medicina a Mirna? —preguntó Arón y ella asintió—. La fiebre no ha bajado.

Lilián se acercó a la pequeña y trató de animarla un poco, sus ojos perdieron el brillo inocente que todos los niños debían tener, se estaba deshidratando por culpa de la temperatura corporal que no podían bajarle, y comenzaba a delirar. No había mucho que hacer por la niña y Lilián deseó poder salvarla, ayudarla de alguna forma. Su madre entró a la casa de la madre de Mirna seguida de Sandra.

—¿Recuerdas que mandamos a analizar las medicinas de tu padre a la capital? —preguntó Gema sentándose en uno de los sillones, la madre de Mirna trabajaba hasta muy tarde, Lilián y Arón se ofrecieron a cuidar de ella porque los demás jóvenes estaban cuidando de los demás enfermos—. Hoy nos entregaron los resultados.

—¿Qué pasó mamá? —preguntó Lilián sentándose junto a su madre—. Te ves muy mal. ¿Lloraste?

Lo que su madre le contó a continuación la llenó de rabia, no sólo las medicinas que le dieron a su padre no eran genuinas, sino también todas las que se compraron en las nuevas farmacias, los genéricos de los medicamentos de patente. Mucha gente estuvo muriendo por eso, incluso Mirna no tenía esperanzas.

Fue ese día cuando Gema decidió comenzar a manifestarse, levantaron denuncias en contra de las farmacias, se hicieron marchas y manifestaciones públicas. La policía se encargó de cerrar esas farmacias, de buscar a los responsables. Algunas personas fueron a prisión, otras escaparon. La gente que se vio involucrada en las acusaciones fue desapareciendo, estaban siendo silenciados para poder abrir más farmacias con el mismo objetivo que las primeras.

Lilián tuvo que ver mucho sufrimiento y muchas muertes antes de iniciar su cruzada."

Lilián despertó de golpe. El sueño fue muy real, tanto que sintió la almohada húmeda por haber estado llorando dormida. Miró la hora y decidió levantarse y arreglarse. Ese día todo iba a cambiar. Ese día podría por fin cobrar venganza en nombre de tanta gente... No quiso entrar a la recámara de Zahîr para no despertarlo. Hizo el menor ruido posible y comenzó a seleccionar su atuendo. Sacó del closet una blusa roja ceñida, unos pantalones negros tipo cuero y unas botas altas. También sacó una prenda que compró para ese día en especial. Desde que fue de compras con el señor Plácido, escogió esa torera negra para ese día.

Terminó de vestirse, ató su cabello en una coleta alta y delineó sus ojos de negro. Buscó en su vieja mochila su daga y la escondió adentro de su bota. Sabía que esa daga no iba a serle demasiado útil y recordó que cuando conoció a Zahîr, éste le había pegado una pistola en la cabeza. Se quedó meditando un par de segundos antes de entrar a la recámara principal y buscar el arma. Se quedó parada en la entrada, viéndolo dormir y avanzó en silencio, abrió unos de sus cajones, no vio la pistola, siguió buscando un par de minutos hasta que vio a Zahîr girarse dormido y el arma sobresalió por debajo de la almohada. La tomó.

Salió del departamento a toda prisa y comenzó a andar a pie, necesitaba despejarse, traía una pistola. El peso del objeto dentro de su pequeño bolso de mano la tranquilizaba un poco, sin embargo, ella no sabía cómo disparar un arma, vio algunas series o películas, nunca quiso un arma que no fuera su daga. Aun así, estaba segura que no iba a fallar, iba a terminar con Kaled o morir en el intento. De todas formas, si ella fallaba, Zahîr tenía todas las pruebas necesarias para hundirlo.

Si ella no fallaba, pasaría el resto de su vida en la cárcel. Fuera cual fuera el resultado, no estaría a lado del hombre que la amaba. Sonrió con amargura, si tan sólo se hubieran conocido en otra vida...

~O~O~O~

Altair, Sandra y Arón estaban sentados en la sala, Altair llamó a su puerta desde muy temprano, y le dijo que tenían que hablar, por un momento Sandra pensó que era algo relacionado a su noviazgo, cuando su novio mencionó el nombre de Lilián, los colores abandonaron en rostro de la castaña. Arón llegó minutos después y Altair le dijo que sería mejor que ambos lo escucharan. Lo que tenía que decirles era muy delicado. Y allí estaban los hermanos, escuchando atentamente a las palabras de Altair.

Cuando terminó, Sandra estaba decepcionada. María López se ofreció a ayudarla, y le estuvo ocultando la verdad sobre el paradero de Lilián, al igual que su esposo.

—Entonces ella está viva —susurró Arón aliviado—. ¿Dónde está? —Sandra no era capaz de pronunciar palabra alguna. Altair sujetaba su mano para tranquilizarla.

—Está viviendo en casa de Zahîr Záñez —Sandra abrió los ojos con sorpresa—. Sí, el hermano de Dylan...

—¿Por qué no quiere que la encontremos? —preguntó Arón confundido, eso lo atormentó durante mucho tiempo—. Cuando ella desapareció dejó atrás mucho sufrimiento. No sé cómo lo ha manejado hasta ahora.

—Ella es quien debe darles esas respuestas. —Se levantó de su lugar—. Los llevaré con ella, por favor —dijo y miró a Sandra—, no hagan nada que los ponga en peligro. Ella está tratando con gente muy peligrosa.

—Ya lo has dicho —musitó Sandra—. Como también mencionaste que no regresará a Pharmatee.

—No lo hará, pero al iniciar un caso en contra de esa gente, pone su vida y la de los demás en peligro. Hay que ser prudentes, Sandra. No quiero que nada les pase ni a Arón ni a ti.

—¿Y quién va a ver por ella? —preguntó Arón—. Debe sentirse muy sola.

—No lo creo. —Sonrió levemente Altair—. Ha hecho algunos amigos.

—Este hombre, Zahîr —comenzó Arón—. ¿Por qué la ayuda?

—No lo sé. —Comenzó a caminar hacia la salida—. Eso es lo que vamos a averiguar.

Los hermanos lo siguieron hasta la salida, se subieron en el carro de Altair y éste, gracias a Dylan, los dirigió hasta el departamento donde estaba viviendo Lilián. Sandra quería llamar a María para decirle que ya sabía todo, se contuvo, lo primero que haría al verla sería renunciar. No quería trabajar con alguien que era capaz de mentirle en su cara como ella lo hizo. La vio sufrir por no saber si Lilián estaba aún con vida.

—No seas tan dura con ella —mencionó Altair sin que ella tuviera que externar su molestia—. María sólo creía en lo que Antonio le decía. Lilián no quería que la encontraran para no ponerlos en peligro, y María les mintió por esa razón.

—Lo sé. —Suspiró con pesadez—. No puedo perdonar lo que hizo. No ahora.

Arón puso su mano sobre el hombro de su hermana mayor, sentía el mismo coraje que ella porque les hubieran ocultado esa información, estando en los zapatos de Lilián, también haría lo posible por proteger a Sandra.

El camino apenas duró unos minutos, unos minutos en los que Arón no podía dejar de pensar en Lilián. ¿Cómo luciría? ¿Seguiría teniendo el cabello largo? ¿Habría crecido? ¿Lo seguiría queriendo? Porque él no dejó de quererla, ni de extrañarla durante todo ese tiempo. No había un solo día en que no deseara volver a verla. Sufrió mucho por su desaparición. Lilián era fuerte, siempre lo fue, hasta que perdió a sus padres.

—Ya estamos aquí —anunció Altair, Sandra y Arón bajaron con prisa y entraron al edificio seguidos por Altair. Subieron por el elevador hasta el último piso. Eran cerca de las diez de la mañana, para esa hora ya deberían estar despiertos. Altair tocó el timbre, cerca de dos minutos después la puerta se abrió.

—Buenos días. —Zahîr reconoció al mejor amigo de Dylan, Altair—. Tú. —vio a Arón y lo recordó al instante. Era el chico que días atrás salvó de una pelea.

—Usted... ¿dónde está Lilián? —preguntó Arón frunciendo el ceño.

—¿Se conocen? —preguntó Altair sumamente desconcertado.

—Él fue el hombre que me ayudó la otra noche —Sandra lo escrutó con la mirada y repitió la pregunta de su hermano

—¿Dónde está Lilián? Por favor, necesitamos verla, tenemos tres años tratando de encontrarla. —Zahîr sintió una punzada en el pecho, el momento de despedirse de su preciada Lilián había llegado.

—Adelante, podéis pasar —abrió la puerta de su departamento—. Iré a buscarla a su cuarto.

—Altair. —Antonio se levantó del sillón y lo vio entrar seguido de Sandra y otro chico.

—Tú. —Ella se abalanzó sobre el moreno—. ¡Me mentiste! —Arón y Altair corrieron para tratar de detenerla, había una razón por la que en su colonia era conocida como la exterminadora, al menos en un pasado lejano así fue—. ¡Me engañaste y lograste que María lo hiciera también! —el moreno no intentó quitársela de encima, a pesar de que la castaña lo golpeaba en el pecho mientras lágrimas corrían por sus mejillas, él no la detuvo. Dejó que se desquitara hasta que Altair y Arón lograron separarla de él.

—Lo siento —se disculpó con voz ronca—. Pensaba decirte en cuanto Lilián estuviese a salvo.

—No digas nada —espetó la castaña mientras Altair pasaba su mano por su espalda esperando calmarla un poco. Zahîr entró en la sala con cara de preocupación.

—Lilián no está —anunció logrando disipar la tensión de momentos antes, sustituyéndola con angustia.

—¿Qué? —preguntó Arón tambaleante.

—Creo que es mi culpa que se haya ido. —Zahîr entrecerró los ojos, pensando que su confesión la había ahuyentado.

—No —interrumpió Antonio—. Creo saber perfectamente qué está pasando. —Miró a Sandra—. Hay cosas de Lilián no que no sabes. —Zahîr achicó los ojos.

—¿De qué estás hablando?

—Sus padres murieron hace tres años.

—Sí, es por eso que comenzó con esta idea descabellada de desmantelar toda la organización de pseudo farmacias. —Miró a Sandra y a Arón—. Porque sus padres murieron a causa de esos medicamentos. —La castaña negó ligeramente.

—Su padre sí —aceptó Arón—, pero su madre... —Zahîr no entendía a qué se referían.

—Ella me dijo que sus padres murieron a causa de los medicamentos.

—Te mintió —interrumpió Antonio—. Te ocultó cosas.

—Gema, la madre de Lilián, no murió por causa de los medicamentos. —Sandra miró a Arón y éste le dio la mano en señal de apoyo—. Después de que descubrimos la verdad acerca de los medicamentos que usaban algunas farmacias, Gema decidió comenzar a manifestarse, se levantaron denuncias y la gente comenzó marchas para que las autoridades hicieran algo. —Zahîr presentía por dónde iban las cosas, y no lo podía creer.

—Marchas iniciadas por Gema, la madre de Lilián —continuó Antonio. Zahîr tuvo que sentarse para digerir lo que le dirían a continuación. Sandra frunció el ceño ante la interrupción de Antonio, continuó narrando la historia.

—Después de algunos meses, su madre desapareció por quince días. —Arón y Altair la llevaron al sillón para que también tomara asiento, sus ojos se cristalizaron—. Encontraron su cuerpo —comenzó a temblarle la voz, Arón parecía afligido, no más que ella, estaba reviviendo uno de los momentos más traumáticos de su vida—, estaba incinerado —comenzó a sollozar y Altair la abrazó—. Tuve que acompañarla para identificar los restos, supimos que era ella por su registro dental. —El llanto salió sin mesura y Zahîr se sintió impotente, una cosa era dejar morir a la gente —que no era correcto—, y otra muy distinta era asesinarla a sangre fría.

—Fueron quince días en los que no supimos por lo que tuvo que pasar —declaró Arón—. Lilián estuvo devastada un mes completo, pensamos que caería en una fuerte depresión. Después simplemente desapareció.

—Como lo hizo esta mañana —repuso Zahîr frunciendo el ceño. Antonio lo miró a los ojos.

—Temo que compartamos una meta —soltó el moreno—. Ella odia a Francisco tanto como yo, y ahora que sabe quién es en realidad... —Zahîr se levantó y corrió hasta su recámara, tanteó debajo de su almohada sin dar con el objeto que buscaba. Abrió un par de cajones y nada, regresó a la sala y miró fijamente a Antonio.

—Mi pistola. —Arón y Sandra se tensaron—. ¡La jodida pistola no está! —a continuación, Antonio sacó su celular y Zahîr corrió hasta la puerta.

—¡Espera! —gritó Arón—. ¡Déjame ir a buscarla contigo!

—¡No! —Sandra lo jaló del brazo antes de que pensara si quiera seguir a Zahîr, Antonio se comunicó con Eduardo, el único lugar al que pudo haber ido era Pharmatee.

Zahîr ignoró al chico que lo llamó, Lilián no era una asesina, ella sería incapaz de dañar a alguien, incluso a alguien tan repulsivo como Kaled. A pesar de sus heridas y su desprecio hacia éste, Lilián era una mujer inocente y bondadosa, él lo sabía. No podía simplemente tomar el arma y disparar a sangre fría. Esa elección, seguramente, le estuvo rondando todo ese tiempo en la cabeza, y quizá apuntara a él con manos temblorosas...

Si lo mataba, se arrepentiría toda su vida. Zahîr no se lo iba a permitir, tenía que llegar a tiempo, tenía que detenerla. Manejó a toda velocidad hasta el edificio de Pharmatee. ¿Cuánto tiempo tenía de haberse ido? Zahîr ignoró dos luces rojas antes de llegar al lugar, aparcó como pudo y bajó corriendo, encontrándose a Eduardo en la entrada.

—No podrás entrar sin esto —le dio el clon de la tarjeta de proximidad y ambos entraron al edificio.

—Disculpen señores —habló el guardia—, no pueden pasar si no se registran. —Su advertencia pasó desapercibida por los intrusos y los siguió hasta el elevador, haciéndole una señal a la recepcionista para que llamara a seguridad.

—Ve, yo lo distraigo —le dijo Eduardo mientras el elevador llegaba. El guardia lo jaló del hombro para que lo viera y Eduardo le soltó un gancho, girándole el rostro, la recepcionista comenzó a gritar y Zahîr aprovechó para entrar al elevador.

Fue el minuto más largo de su vida, pensando en cualquier tipo de escenarios... Lilián tomando el arma con manos temblorosas apuntando contra Kaled, éste aprovechando su vacilación y lanzándose contra ella, peleando por el arma... Una bala perdida, que podría darle a él, o a ella; Lilián llorando por haberle disparado, hundida en la más profunda herida de culpa; o Lilián en el suelo con una grave herida... Incluso muerta.

El elevador se abrió y Zahîr salió a toda prisa, esperando escuchar peleas, discusiones... Un balazo. Nada de eso estaba presente, nada excepto el silencio. La oficina de Kaled, la que conocía por los planos, estaba cerrada. Se precipitó a abrirla, tenía llave. Se llenó de coraje e incertidumbre, no tenía idea qué estaba pasando y pensar en las diferentes alternativas de que Kaled y Lilián estuviesen encerrados en la misma habitación, lo enfermaba de sobremanera.

Estampó su propio cuerpo con frenesí, esperando poder abrir la oficina, después de algunos intentos cedió. El lugar estaba vacío, no estaba la computadora de Kaled y los papeles estaban revueltos. Entró al que parecía el baño. Nada, no había nadie en ese lugar. Salió desesperado....

—¡Lilián! —comenzó a gritar, vio la oficina de la joven y entró, aventando la puerta, el lugar se veía ordenado, encontró a la chica sentada en el suelo contra la pared, con sus brazos rodeando sus piernas y la cabeza entre éstas—. Lilián... —la volvió a llamar. La castaña levantó el rostro, sus ojos estaban hinchados y el delineador acompañaba el camino de lágrimas que recorrían sus mejillas.

—No pude —susurró, Zahîr vio el arma en el suelo—. No fui capaz. —Se aproximó a ella y se sentó a su lado. Le pasó un brazo por sus hombros y la pegó a él.

—Lo sé. —Besó su cabeza aliviado, ella estaba bien.

—Ni siquiera pude tocar la puerta. —Sollozó—. Me paré enfrente con la pistola en las manos y fui incapaz de tocar la maldita puerta. Mis piernas comenzaron a temblar y me odié, me odié a mí misma por haber deseado asesinarlo. —Se soltó a llorar—. Tres años soñé con poder acabar con su existencia —confesó—, estuve pensando qué haría cuando lo encontrara, quería verlo sufrir por todo el daño que hizo... Soy una mala persona y una cobarde. —Escondió su cabeza en el pecho de Zahîr y éste la abrazó con más fuerza.

—Eres más buena de lo que crees —la citó, reviviendo el día que ella pronunció aquellas palabras refiriéndose a él. Ella negó con la cabeza.

—No lo soy —objetó—. Quise matarlo de tantas formas... Pero no pude —se aferró a él.

—No eres una cobarde. —Apretó su agarre—. Si lo hubieras matado por venganza —comenzó Zahîr—, te estarías convirtiendo en alguien que no eres. —Le alzó el rostro del mentón—. Alguien como él.

—¿Por qué crees en mí tan ciegamente? —preguntó Lilián apenada.

—Como una vez dijo Alejandro Magno —acercó su rostro al de la joven—. Para mí he dejado lo mejor: la esperanza. —Sus miradas se quedaron fijas unos instantes antes de que los guardias de seguridad subieran por las escaleras de emergencias en busca de Zahîr.

—Tenemos que irnos —comenzó Lilián—, si Kaled te encuentra aquí...

—Kaled no está —la interrumpió levantándose y ayudándola a ponerse de pie—, se llevó su computadora y algunos papeles, su oficina es un desastre.

—Señor. —Uno de los hombres de seguridad llegó a la puerta—, señorita Xamar.

—Viene conmigo y ya nos íbamos —dijo ella limpiando las manchas de las lágrimas sobre sus mejillas—. Siento las molestias.

—Los acompañaré a la salida. —Un vigilante los guio hasta adentro del elevador, Lilián se sentía incómoda, y por un lado aliviada, ya no sentía un peso sobre sus hombros, ya no quería quitarle la vida a Kaled, ella era diferente de él.

—Supongo que ya me puedo ir —dijo Eduardo que fue detenido y amagado por dos hombres de seguridad—. Les dije que veníamos con Lilián Xamar. —Zahîr y Lilián salieron del elevador y se encontraron con un Eduardo —de colosal tamaño—, siendo sujeto por dos hombres del tamaño de dos gnomos.

—Si regresan llamaremos a las autoridades —les advirtió el hombre que cuidaba la puerta de la entrada con una bolsa de hielo sobre su pómulo derecho, Lilián supo que fue cortesía de Eduardo.

~O~O~O~

Victoria abrió los ojos, sus párpados pesaban más de lo normal, sentía el rostro hinchado, Kaled revisó su celular y leyó algunas conversaciones que tenía con Rafael y con Lilián que no borró. Fuera de sí le propinó algunos golpes en el rostro. El día anterior llegó un poco tarde para descargar su furia contra ella, pues alguien tuvo acceso a su computadora personal, logrando copiar toda la información que allí tenía. Información que lo llevaría a él y a toda su gente tras las rejas.

Aunque confiado de que ella nunca saldría de allí, le confesó que aún le quedaba un as bajo la manga.

—Es hora de que me vaya Victoria —le informó entrando a la recámara—. ¿Sabes? —La miró con odio—. Realmente nunca te consideré de la familia. —Caminó hacia ella—. Mi madre siempre estuvo orgullosa de ti, haber quedado embarazada a una temprana edad fue lo mejor que pudo haber pasado. Caíste de su gracia. —Sonrió con cinismo—. Y no pudiste disfrutar de tu hijo... —Con un cuchillo para carne cortó parte de la cinta adhesiva para arrancarla con poco cuidado.

—¡Dónde está mi hijo! —exigió Victoria. Ni siquiera su intensa mirada llena de odio logró mover algo en el corazón de su hermano—. ¡Responde Kaled! —Éste sonrió con sorna.

—Eres más estúpida de lo que pensé —dijo con una sonrisa sardónica—. ¿No pusiste atención al vídeo? —inquirió—. ¿Acaso quieres que te lo ponga de nuevo?

—¡Ese vídeo sólo prueba que tú eres el padre de Karime! —Victoria sintió ganas de vomitar sólo de recordar el contenido de la cinta.

—¿Tú crees que si Karime fuera hija mía y de Selene la estaría dejando morir? —Victoria abrió los ojos con sorpresa—. Es una lástima que tu cerebro sea tan lento para procesar información. —Se acercó a ella—. Buenas noches, Victoria, por fin serás libre...

La azabache apenas pudo reaccionar cuando el cuchillo atravesó su vientre. Se dejó caer en el sofá para ver cómo Kaled guardaba las fotografías, vídeos y otras cosas en maletas. Trató de hablar, un hilo se sangre salió de su boca y las fuerzas la abandonaron. Comenzó a hilar las cosas en su mente, ella no tuvo un hijo, sino una hija, una hija que Rafael tuvo que criar prácticamente solo durante mucho tiempo. Por esa razón las pruebas de paternidad a las que se sometió Rafael para saber si él era el padre de Karime salieron positivas. Karime era su hija, de Rafael y de ella.

La felicidad que sintió en ese momento logró apaciguar el dolor que ejercía la herida de su vientre, no fue consciente de la hora en la que Kaled se fue. Horas, minutos, era incapaz de saberlo con exactitud, poco a poco sus ojos comenzaron a cerrarse.

~O~O~O~

Eduardo, Zahîr y Lilián salieron del edificio, el moreno recibió una llamada a su celular y se detuvo, Zahîr y Lilián lo imitaron, expectantes. Cualquier acontecimiento en ese momento podía ser crítico. La mirada del moreno se posó en Zahîr, su rostro cambió de la tranquilidad a la preocupación.

—Era Antonio. —Miró a Lilián un segundo y después regresó su mirada a la de Zahîr—. Hay problemas.

—¿Siguen en mi departamento? —El moreno asintió y Lilián los interrogó a ambos con la mirada.

—¿Victoria está en tu departamento con Antonio? —preguntó ingenua la castaña.

—No, no es Victoria —se subieron a la camioneta de Zahîr y tomaron rumbo hacia su departamento, seguidos por Eduardo.

—¿Has sabido algo de ella? —Lilián comenzaba a asustarse y Zahîr negó—. Por dios, debemos ir por ella. Si Kaled no estaba en Pharmatee...

—Iremos con las policía en cuanto Dylan termine de desencriptar la información que sacó de la computadora de Kaled. —Llegaron y aparcó en el estacionamiento—. En la mañana habló para decirme que ya casi está listo —bajaron y subieron por las escaleras.

—No importa si termina o no —lo contradijo—. Tenemos que ir por Victoria ahora. —Lilián planeaba llegar a lavarse la cara, cambiarse de ropa y salir de nuevo para ir con o sin Zahîr.

—Hay alguien que quiere verte antes. —Terminaron de subir las escaleras, Lilián parecía no entender hasta que vio la puerta del departamento entreabierta y escuchó la voz de Sandra. Caminó vacilante hasta la puerta y la abrió despacio, para encontrarse con dos pares de ojos castaños sobre ella.

—Lilián... —dijeron los hermanos al unísono y corrieron hacia ella. Miles de cosas pasaron por su mente en ese momento, la alegría alejó a todas las demás, recibiendo sus abrazos y sollozando junto con ellos, Lilián por primera vez se sintió realmente libre. Ya no era la prisionera de una venganza, ahora era libre de esa carga.

—Sandra —chilló entre los brazos de la castaña—, Arón. —Ambos hermanos se separaron un poco para poder ver bien a la joven—. Lo siento tanto de verdad. —Las lágrimas salían desmesuradamente de sus ojos mientras trataba de explicarse—. Por favor perdóneme.

—No sabes todo lo que hemos hecho por encontrarte. —Sandra trató de sonar molesta, el hecho de ver a Lilián con vida y sentir la felicidad desbordante de su hermano, disipó cualquier molestia que pudiera tener contra la joven.

—Lo sé y realmente lo siento, no quería yo sólo... —Arón la tomó de los hombros.

—Lilián. —La chica lo miró atentamente, cambió mucho, era más alto y sus facciones ya no eran las de un niño—. Es hora de volver a casa. —Esas palabras las pronunció con intención de hacerla sentir bien, el vacío que sintió Lilián al escucharlo la dejó helada. Mismo sentimiento que compartió con Zahîr.

—Yo tengo que empezar el juicio contra Kaled... Él todavía está libre —comenzó a hablar con velocidad—, estamos en medio de esto y Victoria está desaparecida y...

—Lilián. —Arón la zarandeó ligeramente para que regresara a la normalidad—. Puedes quedarte en casa de Sandra mientras esto termina. —Lilián sabía que Zahîr la estaba viendo. ¿Qué debía hacer? Lo había rechazado, no podía pedirle quedarse en su casa por más tiempo.

—Sí... Está bien. —No se atrevió a verlo en ningún momento. Se percató que Eduardo entró acompañado de otro que no conocía.

—Siento interrumpir —habló el nuevo—. Escuché que mencionaste a Victoria...

—Sí, no la he visto desde el miércoles y estamos muy preocupados por ella —asintió Lilián—. ¿Tú eres?

—Mi nombre es Rafael. —Lilián miró a Antonio en busca de respuestas, el moreno se adelantó a cualquier explicación—. Victoria me mandó un mensaje; encontró cosas de Kaled, cosas enfermas... —Nadie se sorprendió, Kaled era un ser muy vil y repulsivo—. Le contesté en ese momento, no he podido contactar con ella desde ese día.

—¿Cuándo? —preguntó Lilián frenética.

—El jueves. —Lilián miró por primera vez a Zahîr en busca comprensión, ayuda o algo más.

—Iremos a buscarla —le aseguró, desconocía cómo Rafael dio con su departamento, aquello carecía de relevancia—. Antonio llama a Jessica, en estos momentos ella y Nicolás están con Dylan, dile que vayan a la Oficina de Investigación Criminal y que denuncien la desaparición de Victoria, y la implicación de Juan y José con una red criminal... —Antonio tomó su celular para hacer la llamada—. Rafael, Eduardo, Antonio y yo iremos a buscarla a la casa de Kaled. —Miró a Altair y después, un poco vacilante, al castaño que quería llevarse a Lilián—. Vosotros quedaros aquí —el novio de Sandra asintió y Arón lo imitó.

—¡Espera! —Lilián lo detuvo del brazo y él se giró, con una mirada intensa y llena de dolor. Lilián tuvo que desviar la suya hacia el suelo por el peso de las lagunas azules—. Regresa con vida. —Zahîr asintió y salió seguido de los hermanos Morrell y de Rafael.

Rafael y Zahîr subieron a la camioneta del último, y los hermanos los siguieron cada uno en su vehículo. El hombre moreno de ojos azules no dejaba de ver a Zahîr con algo de recelo, por un lado, y por el otro no terminaba de agradecerle lo que hizo y lo que estaba haciendo en ese momento por Victoria. Sus celos iniciales se disiparon al ver como veía a la chica llamada Lilián. Pues a millas se notaba lo que sentían el uno por el otro.

—La encontraremos —aseguró Zahîr y Rafael asintió.

—Debió haber encontrado algo muy peligroso para que Kaled reaccionara así, pese a su odio contra nosotros nunca hizo algo que pusiera en peligro su imagen pública.

—Tenemos pruebas de que es el líder de una mafia.

—Antonio nos dio todos los detalles, deberías tener cuidado con ese chiquillo, Arón, ha estado enamorado de Lilián desde que eran unos niños. —Notó como Zahîr se tensaba, apretando su agarre en el volante y enderezando su espalda—. Antonio tuvo que detenerlo por las malas antes de que saliera tras de ti cuando ibas por Lilián.

—Esos hermanos, Sandra y Arón, son la única familia que le queda. —Se forzó a decir—. Ella no es nada mío.

—Victoria tampoco es nada de mí —ironizó—. Pero eso no significa que no la ame. —Zahîr sonrió con amargura. "No quiero ser una mujer que tú ames", no pudo evitar pensar en esas palabras. Era hora de soltarla, de dejarla ir.

—Y no están juntos —sentenció, pensando que no siempre todas las personas que deberían estar unidas, lo estaban. Era una broma de mal gusto por parte de la vida o del destino.

—Después de esto no volveré a dejarla sola —terminó Rafael antes de que llegaran a la mansión de los León.

Se bajaron, no vieron ningún carro, todos sacaron sus armas, todos menos Rafael, Zahîr le indicó que se quedará atrás de ellos, pasaron el empedrado camino que cruzaba el jardín para llegar a la puerta, Antonio la abrió de una patada. No había nadie, al menos no se escuchaba nada. Comenzaron a dividirse, Eduardo y Antonio se quedaron en la parte de abajo mientras Zahîr y Rafael subían.

Revisaron habitación por habitación, el silencio era señal de malas noticias, lo primero que pasó por la cabeza de Zahîr era que se fueron y se la llevaron. La forma en la que Rafael trataba de mantener la calma le dio algo de esperanza de poder encontrar a Victoria escondida en algún sitio. Llegaron a la habitación que parecía de ella. Estaba desordenada, cosas tiradas, el colchón fuera de su base, ropa, perfumes, maquillajes esparcidos por el suelo. Entraron al baño, estaba vacío, salieron y siguieron recorriendo las habitaciones.

—Esta es la de Kaled —señaló Rafael en voz muy baja—. Prepara tu arma —Zahîr odiaba que le dijeran qué hacer, mas no era momento de pensar en tonterías. Llevó su Colt a la altura de su hombro y entró apuntando. Nada.

—Tal vez se la llevó —dijo por fin, Rafael hizo caso omiso y entró al baño.

—¡Victoria! —gritó horrorizado, Zahîr se precipitó y lo alcanzó para encontrarse a una malherida mujer y a un Rafael en estado de shock, aun así, se acercó a ella, tratando de animarla.

—Coño —musitó Zahîr acercándose a ella, tomó su pulso—. Está viva. —Tenía una herida en el abdomen y no estaba consciente, aun así, tenía un ligero y casi inexistente pulso—. Llama a emergencias. —Rafael obedeció, no pasó mucho tiempo para que Eduardo y Antonio subieran al no encontrar nada ni a nadie. Le quitaron con cuidado la cinta que ataba sus manos y la que tenía alrededor de la cabeza.

—La cinta —su voz apenas hizo ruido.

—Shhh —dijo Rafael acunando su rostro en sus manos—. No hables...

—La cinta. —Miró hacia la televisión—. Rafael tú no tuviste relaciones con Selene. —Tosió, ensuciando de sangre la camisa del moreno. Zahîr se levantó y tomó el control para reproducir el vídeo. Kaled olvidó sacar el VHS.

—Esa fiesta... —Rafael sintió un nudo en la garganta.

—Es una prueba contra Kaled. —Victoria comenzaba a perder la consciencia nuevamente. Zahîr sacó la cinta de VHS. No sabía de qué se trataba, cualquier cosa en contra de Kaled era útil. La ambulancia llegó y subieron los paramédicos, haciendo a un lado a los dos hombres que cuidaban de Victoria.

—¿Se pondrá bien? —preguntó Rafael. Los paramédicos revisaron la herida y la limpiaron antes se montarla en la camilla.

—Es grave —habló uno de ellos—. Una persona normal no hubiera vivido. —Miró a la mujer tendida—. Tiene razones muy fuertes para seguir luchando.

Rafael se fue con ella en la ambulancia, Antonio recibió una llamada de Nicolás, estaban procediendo con la denuncia en contra de Kaled, en ese momento detuvieron a Juan y a José, necesitaban revisar toda la información proporcionada por Dylan, y también las pruebas físicas que Zahîr guardaba en su departamento. Antonio se ofreció a seguir a la ambulancia y Eduardo y Zahîr regresaron para tranquilizar a Lilián.

Llegaron unos minutos después, Zahîr abrió la puerta encontrándose con un par de maletas en la entrada. Sintió que el aire le faltaba, Lilián se estaba yendo, estaba a punto de desaparecer de su vida, aún se verían mientras resolvían lo de Kaled, después de eso nada. Después de aquella batalla la perdería, y no sabía si sería capaz de vivir sin ella. Horas antes pudo haberla perdido.

—¿Encontraron a Victoria? —Lilián se levantó del sillón donde estuvo sentada al lado de Arón, Zahîr asintió, no dijo nada más—. ¿Dónde está?

—Lilián —trató de sonar sereno, sin embargo, su voz sonó fría y distante—. Ella estaba muy herida. —Todos los demás presentes guardaron silencio—. Rafael y Antonio están en el hospital con ella.

—¡Quiero verla! —chilló Lilián sin notar las lágrimas que comenzaron a salir de sus ojos—. Zahîr...

—En estos momentos no podrás —afirmó Eduardo—. Deben estabilizarla, ni siquiera Rafael ha podido entrar a verla.

—¿Me llevarás mañana? —le pidió a Zahîr y éste asintió.

—Tenemos que ir mañana a declarar —dijo Eduardo—. Tú también Lilián...

—¿Podemos ir después de ver a Victoria? —Zahîr asintió nuevamente.

—Pasaré por ti temprano. —Zahîr trató de esbozar una sonrisa sin éxito.

—Lilián —habló Sandra poniéndose de pie—, será mejor que nos vayamos y descanses un rato —la castaña asintió.

—Tomé dos de tus maletas, mañana te las devolveré. —Zahîr asintió y Lilián lo abrazó con fuerza, le regresó el gesto con tanta devoción que por un momento pensó que no la soltaría nunca. Arón carraspeó para que pudieran salir—. Te mando la dirección al rato —susurró Lilián y Zahîr no pudo hacer nada más que volver a asentir. Si hablaba su voz iba a sonar a súplica y había demasiada gente allí como para mostrarse tan devastado.

18

Cerrando ciclos

Sandra se encontraba sentada frente al escritorio de su supervisora. María tenía la mirada clavada en ella, esperando que se soltara a reclamarle, estaba preparada. Sabía que le había fallado y Sandra tenía todo el derecho de enojarse. ocultó la verdad. Sin embargo, Sandra se veía serena y tranquila. Traía consigo un folder azul cielo y no llevaba el uniforme de la empresa lo cual le indicó a María que se estaba presentando con su renuncia. No intentaría detenerla, le haría una buena carta de recomendación y la dejaría partir, lamentándose por la bella amistad que pudieron tener y no tendrían.

—Antes de que digas algo —empezó María—. Quiero decirte que ayer acompañé un rato a Antonio en el hospital, Victoria, la hermana de Kaled fue atacada por él.

—Lo sé —la cortó Sandra de tajo.

—Me dolió no decirte la verdad, Sandra —continuó la de ojos cafés oscuros, buscando los claros de Sandra—. Si tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría. —Entrecerró sus ojos, queriendo esconder su verdadera tristeza—. Por ningún motivo te pondría en peligro, ni a ti ni a tu hermano.

—Y te agradezco por eso —contestó Sandra. María se quedó estática unos segundos—. Te perdono porque entiendo que no querías que me viera involucrada en todo esto —la dulce voz de Sandra tranquilizó un poco a María quien sonrió aliviada, Sandra todavía no terminaba de hablar—. Sin embargo, no puedo quedarme a trabajar aquí.

—¿Cómo? —María parecía aturdida por las palabras de la castaña. Esperaba quejas, reclamos, enojo... Nunca pensó que la perdonaría de ese modo. Sabía que debía estar preparada para cualquier cosa, esa decisión le parecía precipitada por parte de Sandra, aun así, no la detendría. Quería hacerlo, mas no lo haría.

—Ya te dije que entiendo por qué hiciste lo que hiciste, y te he perdonado por ello. —Sandra sabía que ella no lo hizo con malas intenciones, y le costó mucho perdonar sus mentiras y verla a la cara sin molestarse—. Solamente no puedo quedarme a trabajar con alguien que no confía en mí, que prefiere ocultar de mí información. Sé que era peligroso que me pusiera en contacto con Lilián, de haber sabido habría actuado de manera prudente. —Y por eso amaba tanto a Altaír, confió en ella y no le guardó ningún secreto—. No te estoy reclamando por esto, María —aclaró de inmediato—, simplemente me resulta imposible confiar en ti nuevamente —la supervisora asintió levemente—. He traído mi renuncia —le extendió el folder.

—Respetaré tu decisión —comentó con un matiz de dolor en su voz—,¿sabes qué?, si necesitas o deseas regresar, el puesto estará esperando por ti —Sandra asintió.

—Gracias, María —comentó antes de salir.

Su pequeña charla fue más sencilla de lo que pensó. Durante todo el camino, e incluso minutos antes de entrar a verla, pensó en las palabras de Lilián y de Altaír, y entendía que María no quiso dañarla. Posiblemente ella en su lugar hubiera hecho lo mismo, no lo sabía, y por eso la perdonaba y no guardaba ningún rencor contra ella, no obstante, no podía quedarse y pretender que nada había pasado. Sandra no le daba su confianza a cualquier persona, y cuando alguien rompía ese lazo le era muy difícil seguir creyendo. María cruzó esa línea, y tal vez fuera un acto egoísta por su parte retirarse para sentirse bien consigo misma, Sandra también tenía sus defectos.

Subió a su vehículo con rumbo a su casa, tenía que comenzar a buscar trabajo pronto. Estaba atenta al volante hasta que las noticias de alta importancia comenzaron interrumpiendo una canción.

“Relativo al caso de pseudo farmacias que estábamos tratando apenas hace unos minutos, se ha suscitado un nuevo evento que nos ha marcado a todos, la joven que consiguió las pruebas para desmantelar esta red criminal fue secuestrada cuando salía del hospital acompañada de su pareja, el primogénito de la familia Záñez, Zahîr Záñez.”

Sandra se orilló y paró el carro. Sabía que la prensa habló con dos de los abogados involucrados. Sin embargo, todavía no se levantaba una denuncia formal. Era increíble la velocidad con la cual los medios se las apañaban para conseguir detalles. Aunque eso no le apuraba, escuchar la palabra secuestro la alteró, y para cerrar mencionó a Zahîr.

Su celular comenzó a sonar y lo buscó como loca en su bolsa. Era Lilián, regresando su alma al cuerpo.

—¿Se puede saber qué está pasando? —preguntó exaltada, apagando la radio para escuchar a la joven.

—Sandra, creo que ya escuchaste las noticias... Lo siento, me acaban de dejar salir del hospital.

—¿Estás bien? —cuestionó más tranquila. Haberla escuchado tranquila logró calmarla—. ¿Qué pasó, dónde estás ahora?

—Estoy saliendo del hospital —contestó con voz neutra—. Voy a ir a la delegación con Zahîr y después, al ver a Victoria, mira lo que importa es que no pasó nada malo. En cuanto nos desocupemos iremos a tu casa.

—¿Te hicieron daño?

—No, Sandra. —Lilián trató de sonar lo más sosegada posible—. No me hicieron nada, en cuanto te tenga enfrente te cuento todo lo que pasó. Por favor avísale a Arón que todo está bien, ¿sí?

—De acuerdo. —Sandra colgó azorada. Prendió la radio nuevamente para escuchar lo que Lilián no le dijo.

“De acuerdo con la declaración de Antonio Morrell, un expolicía, la mente maestra de este plan, León Kaled ha escapado alrededor de las dos y media de la tarde, el último lugar donde fue visto fue dentro de las bodegas de los laboratorios de Pharmatee cerca de la carretera México-Toluca. Su hermano menor, Adrián, fue arrestado en el mismo sitio. Antonio declaró que después de encontrar a la joven Xamar, ésta fue llevaba a un hospital por el joven Záñez. El expolicía, por su parte, decidió seguir a este hombre, pues declara que es el mismo que se hacía llamar Francisco, quien encabezaba la lista de sospechosos por la muerte de su hermano Ramsés, y por el cual perdió su lugar en la comisaría.

También reportaron hace unos momentos que Haziel, el gemelo de Adrián, sigue suelto. Entre los detenidos se encuentran José Reyes y Juan Castro, dos detectives que trabajaban en la comisaría en la que trabajaba Antonio Morrell, pues ellos, además de formar parte de esta mafia, fueron los que sabotearon su investigación y lograron que fuese despedido.

En las mismas circunstancias se encuentran los hermanos Gutiérrez, Andrés y Leopoldo, los encargados de maquillar las cifras monetarias de la empresa de Pharmatee. Al parecer la única que no estaba implicada con toda esta organización, y que además ayudó a la desmantelaran de la misma, es la señora León Victoria, quien en estos momentos está siendo atendida tras un ataque provocado por su propio hermano, Kaled.”

Sandra estacionó su carro fuera de su casa. Tenía que hablar largo y tendido con Lilián, primero debía llamar a Arón antes de que su impulsivo hermano menor quisiera salir corriendo de la universidad para ver a su amor de la infancia.

~O~O~O~

Cuatro horas. Cuatro largas horas en las que Lilián fue acribillada de preguntas, además sin Zahîr a su lado. Todos los involucrados fueron interrogados por separado, claro que Zahîr mandó a su abogado, Toledo, con ella. No pensaba dejarla sola. Los policías tomaron su declaración y cuando Lilián abordó el tema de su madre, los policías quedaron estupefactos. Lilián comentó el caso de Victoria y le dijeron que dos detectives ya le estaban tomando declaración en el hospital. A ella también quisieron interrogarla, Zahîr se negó, por eso estaban allí, para que Toledo pudiera estar presente.

Le hicieron las mismas preguntas de mil y un formas diferentes, Lilián dijo todo lo que sabía y contó lo que vivió, desde las insinuaciones de Kaled, su inútil plan para drogarla —Toledo tenía los resultados de sus estudios de sangre—, y la experiencia del secuestro de horas antes. Su incomodidad era palpable, y los policías procuraron apresurarse con el protocolo para que pudiera irse lo más rápido posible.

Les preguntó si ya tenían todas las evidencias físicas que mostraran los movimientos de sus laboratorios y ellos le explicaron que estaban en proceso. Jessica se mostró reacia a soltar todo lo que tenían. También habló de la APS y que nunca vio a Haziel durante el secuestro. Cuando le preguntaron por Kaled su nerviosismo amenazó con traicionarla, se armó de valor y contó lo que Zahîr le dijo que contara.

—No lo vi, me metieron en una camioneta y me dejaron inconsciente —Lilián apretó la mano de Toledo y prosiguió con firmeza—. Cuando desperté ya estaba en el hospital —contestó con voz franca. No podían desmentirla de ninguna manera pues tenía el rostro magullado y un fuerte golpe en la cabeza.

—¿Sabe quiénes más estaban ahí? —preguntó uno de los detectives. Ella negó.

—Salieron tres hombres con pasamontañas. El único que no iba cubierto era Kaled. —Los hombres anotaron lo mismo en su libreta—. Ya se los he dicho muchas veces. —Uno de los hombres no despegaba su analítica mirada de ella. Lilián sintió que la fuerza amenazaba con abandonarle. Era realmente difícil mantener esa mentira en pie.

—Kaled se expuso mucho para secuestrarla, es algo incongruente que la haya dejado —Lilián sintió que su corazón dejaba de latir, sin embargo, conoció un lado de Kaled que nadie más conocía, salvo Zahîr y Antonio, y sabía mejor que nadie cuán cobarde era ese hombre.

—Supongo que su vida era más valiosa que un trofeo —su voz sonó más fría de lo que ella misma quería, bastó para alejar los ojos del policía de ella por unos segundos.

—Sentimos que tenga que pasar por esto —comentó el otro policía—, nosotros solamente estamos haciendo nuestro trabajo.

—Lo sé —contestó ella dejando escapar un prolongado suspiro—. ¿Ya terminamos?

—Sí. —Los hombres se pusieron de pie, Lilián vio que la mujer que anotaba en una máquina de escribir todo lo que estaban hablando, también se levantó de su lugar—. La acompañaremos a la salida, es importante que esté al pendiente de los demás citatorios.

Salieron en silencio, Toledo ya sabía lo que realmente pasó. Era un hombre de confianza para la familia de los Záñez, y Zahîr le contó la verdad. Lilián lo encontraba un poco distraído, pues era un señor bastante mayor y a veces parecía que hablaba de cosas de épocas pasadas. Zahîr le comentó que llevaba trabajando para su padre desde antes de que Dylan naciera. Fue él quien llevó a cabo el divorcio entre sus padres.

—Bien —comenzó el abuelo con un su desgastada voz—. Te dije que todo saldría bien —dijo confiado, su voz era regañona, como si de verdad se lo hubiera dicho con anterioridad.

—Usted no me ha dirigido la palabra desde que entramos —le recordó Lilián, queriendo esconder una risa, ese señor en serio tenía problemas de atención. Lograron salir por fin de la delegación y Lilián recibió el aire fresco del atardecer como una caricia. Sabiendo que Kaled estaba muerto, podía sentirse por fin aliviada de verdad.

—¿Habrá sido mi imaginación? —se rascó su calva cabeza, era como si realmente no recordara. La castaña no podía creer que ese hombre tan despistado fuera en verdad el abogado de la familia Záñez.

—Toledo, estoy muy seguro de ello —Lilián se giró para ver a Zahîr, iba saliendo tras ellos—. ¿Cómo ha ido todo? —le dirigió su atención a la castaña y ella exhaló sonoramente.

—Las mismas preguntas, una y otra vez —Zahîr pasó el brazo alrededor de la cintura de la joven en un impulso por tenerla cerca, acarició su cabello con sumo cuidado y depositó un beso en su frente.

Toledo se quedó más paralizado que un ave estrellada contra un cristal, su impresión creció al ver quien se aproximaba a ellos. Más imponente que Zahîr, de mirada más cálida, el señor Ander Záñez hacía acto de presencia, el anciano apenas pudo reaccionar, cuando su veterano y poderoso jefe sintió la falta de observación de su primogénito y se vio en la necesidad de carraspear para llamar su atención. Zahîr se separó de Lilián para ver, por encima de la cabeza de la joven al recién llegado.

Lilián giró de inmediato, quedándose congelada en su lugar. El señor Záñez era claramente el padre de Zahîr. Poderosos y analíticos ojos, cejas negras y pobladas —a diferencia de las de Zahîr que eran más finas—, nariz recta y facciones masculinas. Sin duda Zahîr heredó todos sus genes, pues a pesar de ser un señor que pasaba los cincuenta, Ander Záñez Pedraza era sin duda la elegancia y la belleza masculina en un solo ente.

Lilián tragó seco y notó que la mano de Zahîr aún la sostenía con firmeza. Su corazón comenzó a latir con mayor presteza por los nervios. Ella escuchó las noticias en la radio, y afirmaron que ella y Zahîr eran pareja, supuestamente tenía enfrente al que vendría siendo su suegro.

—Padre. —Escuchó que Zahîr cambió completamente de tono, apenas unos segundos antes era dulce y cálido, y en ese momento su tono era tan frío que logró helarle los huesos y aumentar la tensión que la acosaba. Y no era un tono de desprecio en absoluto. Era un respeto en demasía.

—Zahîr —respondió el señor Záñez con una voz cálida. Posó sus orbes cafés en los verdes de Lilián y sonrió amablemente—. Jorge me comentó acerca de ti, Lilián. —El señor Záñez le tendió su mano y Lilián le dio la suya torpemente—. Es un placer conocer en persona a la joven que llevó las operaciones de Francisco Rodríguez, o mejor dicho Kaled León a la luz. —Lilián iba a hablar, las palabras se atoraron en su garganta, no podía salir de su impresión—. Pero más importante —Ander miró a su hijo con orgullo—. Es conocer a la mujer que logró hacer que Zahîr fuera capaz de sentir algo por alguien más que él mismo. —Lilián alzó la mirada hacía Zahîr y lo encontró con el rostro entumido y los ojos abiertos con asombro, como si el comentario le hubiese sorprendido bastante. Juraría que alcanzó a ver un leve sonrojo, no estaba segura.

—Es un placer —contestó ella con la boca seca, el padre de Zahîr era más amable de lo que se imaginó, teniendo un hijo que se le daba hacerla de frío, Lilián pensó que su padre podía tener el mismo carácter. Ander endureció su mirada y se dirigió a Zahîr.

—¡Joder capullo! Me tengo que enterar por las noticias sobre tus actos —su voz ya no era tan cálida—. Tu madre ha estado llamando, quiere hablar contigo. —Lilián notó como el cuerpo de Zahîr se tensaba y su expresión reflejaba un pequeño grado de irritación.

—Ya hablaré con ella —respondió Zahîr con voz agria—. Toledo puede explicarte los detalles. —Tomó a Lilián por los hombros y comenzó su andar.

—Veo que por fin tienes alguien a quien proteger —la voz de Ander Záñez apenas fue audible y Zahîr fue el único en escucharlo, intentó no ladear un sonrisa y siguió avanzando.

—Hasta luego —comentó la castaña con una sonrisa, Ander le sonrió de vuelta y alzó la mano en gesto de despedida. Había algo en su mirada que intentaba no hacerla sentir incómoda, trataba de ser amable con ella independientemente que estuviese allí para reprender a su hijo.

—Espero que no te canses de él, tiene un carácter muy parecido al de su madre. —Lilián asintió levemente mientras era jalada por Zahîr—. Me hubiera gustado conocerte bajo circunstancias más cómodas.

Caminaron en silencio hasta la camioneta de Zahîr. Lilián se dio cuenta que todavía había muchas cosas de Zahîr que no sabía y quería descubrir. Quería conocer su historia a fondo, cómo era su relación con su padre, por qué rara vez hablaba de él o de su madre —que se hacía una idea de ella—, tenía ganas de verlo en otro ambiente. Deseaba conocer a su familia y deshacerse de la fachada de hombre solitario que se cargaba. Aunque, sabía que Zahîr prefería no tocar esos temas pues una pequeña parte de él disfrutaba más la intimidad en muchos sentidos.

—Deberías llamarla —murmuró cuando Zahîr prendió el motor—. Es tu madre —no le quitó la mirada de encima, notó como sus nudillos se volvían blancos al sostener el volante.

—Hablaré con ella más tarde. —Lilián se mordió el labio pensando como persuadirlo sin forzar demasiado las cosas—. Mi padre debe estar hablando con ella en este momento —se explicó. Lilián tomó una bocanada de aire y asintió levemente.

—Sólo piensa qué harías si yo me viera de nuevo en esa situación y tú estuvieras en otro país. —Zahîr apretó la mandíbula y se volvió hacia ella con el ceño fruncido.

—Es diferente. —Acarició la mejilla de la joven—. Tú me importas.

—Y a tu madre le importas tú, Zahîr —contestó para después coger su mano—. Es tu madre, y a pesar de sus errores del pasado, ella todavía vive... —Zahîr entendió por qué tanta insistencia por parte de ella. Los ojos de Lilián amenazaron con cristalizarse, rompiendo en mil pedazos todas sus defensas.

—Le hablaré, lo prometo. —Lilián sonrió levemente y Zahîr sintió alivio, había llorado demasiado, no quería volver a verla vulnerable. Lilián era fuerte, él lo sabía y no quería ser el causante de su tristeza.

—Pasemos al hospital a ver a Victoria —le pidió—. Necesito hablar con ella —se volvió hacia Zahîr—. Debe saberlo.

—De acuerdo —asintió Zahîr, sentía que le debía mucho a Victoria, ella los ayudó a desenmascarar a Kaled, y él no pudo sacarla a tiempo de esa mansión de locos.

No tardaron mucho en llegar, Rafael estaba dormido en el sofá del cuarto y Victoria leía las noticias en el celular de éste. Parecía preocupada y agobiada. Lilián le pidió a Zahîr que la dejara hablar, quería ser ella quien le contara la verdad. Se lo debía. Él aprovecho para salir por unos cafés, Mauricio se fue al recibir la llamada de emergencia de Antonio y nadie más estaba con ellos en ese momento. Zahîr solicitó una patrulla para que vigilara el hospital y le comentaron que había dos escondidas en caso de que algo como lo sucedido esa mañana se repitiese. Victoria estaría resguardada.

Zahîr todavía estaba preocupado. Todo sucedió demasiado rápido. Esa mañana antes del secuestro de Lilián, Antonio le comentó que no fue una casualidad que Zahîr viera a la amante de un gobernador en una de las cenas de Kaled. Esa mujer era el contacto entre Kaled y el gobernador de Veracruz. Si en algún momento atrapaban a Kaled, no pasarían ni cuarenta y ocho horas para su escape o su ejecución en la prisión. Haberse arriesgado del modo en el que hizo para secuestrar a Lilián les facilitó el acabar con él para siempre. Un gobernador podía fácilmente sacarlo de la cárcel, nadie podía regresarlo a la vida.

El problema que tenían en ese momento era su seguridad, si se encontraba algo que relacionara directamente a Kaled con el gobernador estarían perdidos. Los mandarían matar, aunque la postura de Antonio era distinta. Al ser Zahîr un personaje importante en el mundo empresarial de México, el gobernador no se atrevería a hacerle daño, y al ser de una familia española menos. Las relaciones políticas con España eran muy estables como para arriesgarlas.

Por esa razón decidieron tomarse un par de días y armar el caso, para encontrar algo sólido contra el gobernador y evaluar qué tan conveniente era exponerlo. No encontraron nada y Kaled se les había adelantado. Antonio se enteró por un colega, al cual no pretendía exponer, de la relación con el gobernador. Sabía que, de todas formas, el gobernador acabaría con Kaled antes de quedar expuesto, y de alguna u otra forma Kaled hubiera muerto. La principal razón por la cual no podían actuar contra el gobernador era muy simple. Era perteneciente al mismo partido que gobernaba a todo el país durante el sexenio.

Zahîr deseaba, por el bien de Lilián y de todos los involucrados, que nada de lo que tenían en su poder vinculara las operaciones de Kaled con el político. 

Miró por el cristal que lo separaba de las mujeres. Lilián hablaba tranquilamente con Victoria.

—Siento haberte preocupado —dijo Lilián y sonrió levemente, después de que Victoria la acribillara de preguntas, por fin podía hablar de lo que tenía que decirle.

—Es que no me lo puedo creer —dijo indignada—. No puedo creer que tanta maldad quepa en un solo cuerpo. —Victoria se acomodó en la cama del hospital, Lilián no sabía cómo darle la noticia—. Y encima de todo sigue por ahí.

—Victoria —la interrumpió y se mordió el labio. La miró con nostalgia, no sabía cómo iba a reaccionar ante la noticia, sabía que nunca le ocultaría nada de nuevo—. Kaled está muerto. —Los ojos azulinos de Victoria se abrieron con sorpresa, su expresión se quedó congelada unos segundos que a Lilián le parecieron horas.

—¿Qué? —Rafael se levantó de su asiento impactado—. En las noticias mencionaron que había escapado...

—No fue así. —Zahîr entró en la habitación con cuatro cafés en un cup holder de cartón corrugado. Sabía que Rafael no dormiría mucho, prefirió interrumpir antes de que Lilián tuviera que dar alguna explicación, no le haría hablar nuevamente de eso, pasó un buen rato rindiendo declaración—. Las cosas se pusieron difíciles y tuve que dispararle. —Victoria no mostraba ninguna expresión en el rostro, a diferencia de Rafael que parecía preocupado.

—¿Entonces? —El moreno se sentó en el sillón sin dejar de ver a Zahîr.

—Él está muerto, aunque para el mundo siga desaparecido. —contestó lacónicamente. Victoria sabía que, si Zahîr omitía los detalles, tendría una buena razón. Teniendo en cuenta que era a Lilián a quien su hermano había cogido.

—Es un alivio —dijo Victoria por fin y algunas lágrimas silenciosas cayeron por sus mejillas, Rafael se incorporó en seguida y se paró a su lado para atraerla contra su pecho y estrecharla.

—Tenías que saberlo —dijo Lilián con una pequeña sonrisa de comprensión en sus labios—. No podía dejar que vivieras con miedo de que regresara.

—Gracias. —Victoria le sonrió de vuelta y Zahîr dejó los cafés de la pareja en una pequeña mesa.

—Nosotros nos vamos —dijo la castaña despidiéndose de Victoria con un abrazo, le había cogido bastante cariño, era algo parecido a una hermana—. Intenta descansar.

—Lo haré —afirmó y Lilián salió seguida de Zahîr.

El resto del camino hablaron del tema que tenía a Zahîr preocupado, Lilián le dijo que tenía que ir a su departamento a recoger algunas cosas. Zahîr tocó el tema del programa para protección para testigos, ella se negó rotundamente. Estando muerto Kaled, no tendría caso esconderse mientras nada lo relacionara con el gobernador. Ella debía comenzar a buscar a todas las personas que fueron víctimas de las estafas de Kaled para proceder, conocía a muchas personas que perdieron seres queridos o que su enfermedad empeoró.

—Lilián, no dejaré que vuelvan a dañarte —dijo él—. Si Haziel aparece o si sueltan a Adrián...

—No, Zahîr —contestó tajante, apretó los labios—. No quiero irme a un lugar desconocido, lejos de Sandra ahora que por fin puedo estar con ella. —Lilián lo miró a pesar de que él estuviera concentrado en manejar—. Además, Haziel está solo. Sería muy tonto de su parte aparecer.

Zahîr discutía mucho aquello. Si Kaled estaba relacionado con un gobernador, lo más fácil de pensar era que sus hermanos también lo estaban. Lilián estaba siendo imprudente.

—Pondré guardias de mi padre para vigilar la casa de Sandra. —Lilián abrió los ojos con sorpresa—. No volveré a descuidarte.

—Eso suena mejor. —Lilián sonrió como quinceañera enamorada y asintió levemente—. Me sentiré extraña... —Eso bastó para que Zahîr tomara su celular e hiciera una llamada.

Llegaron a la casa de Sandra y ésta los recibió con café recién hecho, lista para hablar seriamente con Lilián sobre todo lo que pasó. Zahîr las acompañó un rato hasta que la noche se hizo presente, le avisó a Sandra que dispuso a un par hombres de la confianza de su padre para vigilar la casa. Sandra se mostró reacia a estar vigilada todo el tiempo, teniendo en cuenta que uno de los hermanos de Kaled seguía suelto, tal vez era más seguro de esa forma. Además, teniendo a Lilián bajo su techo, podría hacerse cargo de su anemia y tratar de ayudarla a superar todo lo que le pasó.

Zahîr salió cerca de las ocho y media de casa de Sandra y se fue directo a su departamento. Pensó mucho en las palabras de Lilián y analizó la posibilidad de no tener a Ilhaam con vida. Realmente no podía decir que le dolería su ausencia, su madre dejó de ser su madre cuando él era demasiado joven. Tal vez se estaba haciendo el fuerte en ese momento, como lo hizo toda su vida, tal vez no le perdonaba todavía la falta de atención, si realmente su madre dejara de existir, sin que arreglaran las cosas, se sentiría mal.

Eran dos posibilidades y siempre se inclinaba por la primera, pensando que su madre podía arreglárselas sola, como siempre lo hacía. Ilhaam no necesitaba un hombre a su lado, su fama consumía todo su tiempo, no necesita una familia que la recibiera en casa, esa mujer amaba la soledad, el poder y su carrera.

Zahîr se tensó. Acaba de enlistar todos los defectos que le encontraba a su madre, dándose cuenta de que antes de que Lilián llegara a su vida, Ilhaam era el idéntico reflejo de él mismo. Se pasó muchos años de su adolescencia guardando ese rencor hacia su madre que no se daba cuenta que cada vez era más parecido a ella de lo que hubiera deseado. Tal vez él fue el único que se quedó con esa imagen de ella, y realmente Ilhaam sí cambió. No le dio más vueltas al asunto y cogió el teléfono marcando el móvil de su madre.

—¿Diga? —su voz sonó angustiada y Zahîr sintió un ligero ápice de culpabilidad por no haberla llamado con anterioridad.

—Madre...

—¡Zahîr por dios! —los gritos de su madre al teléfono casi logran dejarlo sordo—. Pensé que no me llamarías, de no ser por tu padre ya me hubiera muerto de un infarto.

—Guárdate todas esas cursilerías. —Estaba tan poco acostumbrado a la falta de atención de su madre que le costaba creer su exagerada preocupación. Se sentó en el sillón, esa plática iba a tomarle algo de tiempo.

—No son cursilerías —contestó molesta—. No te juzgo si no quieres hablar conmigo, nunca hemos sido la familia más unida —recalcó, la mujer trató de calmarse—. Pero eso no quita que seas mi único hijo y aunque yo tampoco lo demuestre, te quiero —esas palabras le cayeron por sorpresa a Zahîr. Sólo las escuchó por televisión cuando su madre actuaba. Nunca se las escuchó decir para su padre o para él.

—Ya pues —la cortó—. Estoy bien.

—¿En serio estás con esa joven? —la sorpresa en la voz de su madre le molestó de algún modo—. Es una chiquilla a tu lado, Zahîr —él iba a interrumpirla, Ilhaam habló más rápido—. Aunque me alegra de verdad que por fin hayas dado la cara por una mujer, temía que acabaras como yo.

—¿Desde cuándo estar solo es malo? —cambió el tema súbitamente—. Tú has estado sola mucho tiempo.

—La soledad es para las personas que realmente quieren estarlo, Zahîr —su madre sonó demasiado tranquila—. Y tú no naciste para estar solo, es algo que heredaste de tu padre —a pesar de no verla, supo que su madre estaba contenta—. Siempre te protegiste en la soledad, realmente no es lo tuyo. Soy tu madre y te conozco.

—No puedo creer que estemos teniendo esta conversación. —Zahîr hacía todo lo posible por no colgar la línea, aunque una parte de él se alegraba de que Ilhaam ralamente hiciera un esfuerzo por ser su madre. 

—Es bastante extraño de hecho —asintió la mujer con un matiz burlón en su voz—. Pero aún no has contestado mi pregunta.

—Sí, estoy con ella —dijo por fin, no era una relación formal, pues aún no hablaban del tema, él le dijo que la amaba y ella a él también. Eso era suficiente, ¿no?

—Tan parecido a tu padre —comentó Ilhaam con fingida voz dulce—. ¿Cuántos años más joven es Mara? —Zahîr nunca se había puesto a comparar su situación con la de su padre, Mara era por lo menos unos ocho años más joven que Ander Záñez.

—No lo sé —contestó—. He tenido un día largo, me gustaría descansar un poco.

—Me alegra que estés bien, cuida la herida.

La línea se cortó y Zahîr dejó el teléfono en su lugar, no le dijo nada a su madre de la herida de bala que tenía en el costado izquierdo. Realmente estuvo preocupada por él si sabía que le habían disparado.

~O~O~O~

Gerardo Correa decidió darle un aventón a Nicolás después de la junta que tuvieron con Jessica. Antonio se fue a su casa y Eduardo iba a pasar la noche con la rubia. Nicolás jamás se planteó la posibilidad de llamar a Gerardo para usar sus servicios de abogado. Lo consideraba un altanero, uno jodidamente sensual, debía admitir.

Nicolás no dudó en contarle absolutamente todo. Desde que Zahîr los llamó para que investigaran Pharmatee hasta lo ocurrido con Victoria. Lo demás lo discutieron después del rescate de Lilián, Antonio y Gerardo idearon la versión final, les hubiese gustado tener más tiempo para preparar algo menos peligroso, no tuvieron ni un respiro. Mauricio preparó lo necesario en una cabaña cerca de La Marquesa —una de tantas donde hacía el trabajo sucio de la policía—, para deshacerse del cuerpo de Kaled.

No quedó nada, ni un solo cabello. Kaled León se esfumó para siempre.

Nicolás y Mauricio se encargaron de la peor parte. Antonio volvió a los alrededores de los laboratorios para enfrentarse a la policía y relatar lo acordado: Kaled escapó y no tenían ni una pista. Le contaron que Haziel también escapó de la casa de seguridad —donde fue la primera parada de Kaled—, y que en el lugar no encontraron nada salvo un par de vehículos robados.

El día fue sumamente largo para todos. Lilián les llamó para informarles lo qué dijo exactamente en su interrogatorio y aclarar que Kaled no le hizo daño, lo cual era un alivio para todos. Y así los alcanzó la noche.

—Entonces —dijo Gerardo al estacionar su camioneta afuera de la casa de los hermanos Morrell—. ¿No podrías ser jamás un policía?

—Ya te lo he dicho mil veces —contestó y dobló los ojos—. La violencia y la sangre no son para las divas como yo.

Haber visto a Kaled agonizando, y a su propio hermano infringiendo más dolor sobre él le dejó un trauma de por vida. Le encantaba investigar pistas y todo lo relacionado a historias policiacas, ejercer una vocación con tanta oscuridad le aterraba, no se equivocó al elegir la belleza que encontraba en la estética.

—Siempre te tuve etiquetado como un llorón —aceptó el abogado—. Todo lo que han hecho tus hermanos y tú, no cualquiera —sus ojos verdes se clavaron él con una mirada llena de admiración.

—Y yo a ti como un sangrón —replicó Nicolás haciendo sus caireles hacia atrás, si no salía de ese auto era capaz de lanzarse a los brazos de ese hombre. Verlo platicar con Toledo y los demás le movió algo, como si lo viera por primera vez. La destreza y su conocimiento de leyes lo volvían irresistible.

—Bueno, me alegra que ahora podamos vernos como hombres distintos —susurró Gerardo sin dejar de ver los labios de Nicolás.

El moreno se tensó, Gerardo se le estaba insinuando sin reparo alguno. ¿Desaprovecharlo? Ni que estuviera loco. Comenzó a acercarse al tiempo que Gerardo lo hacía hasta que sintió los ásperos labios del abogado sobre los suyos. Dejó que explorara su cavidad con calma, la cual duró apenas nada pues Gerardo volvió aquel beso inocente en algo más intenso y pasional.

Las audaces manos del abogado comenzaron a tantear su sexo en busca de su miembro y Nicolás se tensó, no era la primera vez que tenía relaciones casuales con un hombre sumamente caliente, el cambio que experimentó lo hizo pensar que entre él y Gerardo podía haber algo más que sexo desenfrenado —aunque no le molestaba que empezaran por allí—, tenía un poco de recelo a continuar bajo esas circunstancias.

—Espera —susurró agitado por el esfuerzo del beso, Gerardo se alejó un poco, acarició su rostro y pudo leer las dudas que tenía escritas.

—Vamos Nicolás, somos dos adultos. —Se relamió los labios invitándolo a continuar. El moreno jadeó ante la tentación que él representaba, definitivamente no quería esperar. Ya se ocuparía después de las consecuencias.

Regresó a sus labios y dejó que Gerardo masajeara su miembro hasta ponerlo completamente erecto. Ambos se encargaron de desnudar al otro con las complicaciones que implicaba seguir dentro de la camioneta del abogado. La ciudad estaba a oscuras y las luces del carro estaban apagadas, únicamente veían la piel del otro y el destello de sus miradas.

Nicolás comenzó a besar el pecho de Gerardo, bajando su cabeza hasta el borde del pantalón de vestir. Desabrochó el cinturón y se encargó de atender el festín que lo esperaba entre las piernas de Gerardo. Apenas estaba comenzando cuando sintió los largos dedos del abogado invadiéndolo, estaban húmedos y se estaban encargando de humedecerlo a él.

—Creo que podemos dejar esto para después —jadeó Gerardo levantándole la cabeza—, quiero estar dentro, ahora.

Nicolás no lo pensó dos veces y terminó de quitarse los pantalones, Gerardo hizo su asiento hasta atrás y dejó que el moreno se acomodara encima suyo. Deslizarse dentro él le resultó maravilloso. Comenzaron una danza tranquila, laboriosa, pues la postura y el espacio no estaban de su lado, aun así, el momento que compartieron terminó deleitándolos a ambos. Mientras Gerardo embestía parsimoniosamente a Nicolás, las manos de ambos se cernían y apretaban la longitud del moreno y de vez en vez sus labios se confrontaban en busca de morder y succionar los del otro.

Minutos más tarde Nicolás apoyaba su cabeza en el hombro de Gerardo mientras liberaba todo su éxtasis sobre los abdominales y pecho de su acompañante. Todavía lo sentía dentro, era momento de pensar en las consecuencias.

—Me apetece cenar, ¿tienes algo en casa o cenamos fuera? —preguntó exhausto el abogado.

O quizá no tenía por qué molestarse con las consecuencias.

~O~O~O~

Una semana, una semana fue suficiente para que las autoridades lograran dar con varios de los contactos de Kaled. La información que Dylan decodificó fue la que los llevó a ellos. Hubo cerca de quince personas más involucradas en otros estados. Entre prestanombres ilegales, gente en la policía, algún político, salvo el gobernador de Veracruz. Ese hombre no salió en ningún lado y, por un lado, todos se sentían tranquilos.

La vergüenza y deshonra de la gente era palpable y el caso pronto se volvió el encabezado principal de todo México, desde los periódicos hasta las redes sociales, era el tópico más señalado y discutido. Todos los días salía algo nuevo en los noticieros y la gente no despegaba su atención de las noticias. La indignación de mucha gente logró que el proceso se acelerara.

No se sabía nada de Haziel.

Eso mantenía a Zahîr en un constante estado de preocupación, aún tenía a los hombres de su padre vigilando la vivienda de Sandra y no le reportaron nada extraño. No pensaba esperar a que algo pasara para poner a Lilián a salvo. Toledo se estaba encargando de toda la parte legal y Lilián, un alma para nada quieta, se enfrasco en buscar a toda la gente que se vio afectada, llevándose a los guardaespaldas de un lado a otro. Sandra le estaba ayudando, y por lo que tenía entendido, aquél chiquillo, Arón, también estaba cooperando con su investigación. En esos momentos se encontraba afuera de la casa de Sandra. Tocó el timbre

—¡Zahîr! —Lilián lo recibió con un efusivo abrazo que él correspondió—. Pasa, mira todo lo que hemos avanzado. —Encontró la sala volteada de cabeza, papeles por aquí y por allá, carpetas llenas de datos como: nombres, direcciones, estado de salud... entre otros detalles.

—Habéis reunido bastante vosotras dos solas —contestó sin mostrar algún tipo de impresión, sin embargo, estaba asombrado por todo lo que lograron reunir en apenas una semana.

—Hemos encontrado al menos unas ochenta personas, sólo en la Pluma Hidalgo, son muy pocas. —Lilián suspiró desanimada.

—Pues a mí me parecen bastantes. —Apareció Sandra saliendo de la cocina con una bandeja y tres vasos de agua de limón—. Buenas tardes —saludó al recién llegado.

—Buenas tardes —contestó Zahîr, la mayor de las castañas le ofreció un vaso y éste lo tomó.

—Supongo que vienes por ella.

—Sólo iré a recoger algunas cosas a su departamento —se apresuró Lilián—. Después continuaremos con la búsqueda.

—¿Estás comiendo bien? —preguntó Zahîr, Sandra la miró insistente y Lilián hizo un pequeña mueca—. Lilián.

—Hago lo que puedo —dijo por fin—. Te puedo asegurar que no me muero de hambre —los ojos acusatorios de Zahîr la incomodaron un poco—. De acuerdo, he estado demasiado ocupada, Sandra se encarga de que coma. Arón nos trajo un mole negro, y déjame decir que estaba buenísimo. —Zahîr apretó la mandíbula, no dijo nada al respecto.

—Si me hicieras más caso avanzaríamos más rápido —dijo Sandra dejando la bandeja en la mesa, intentando esquivar las montañas de papeles—. No te cansarías tanto.

—No me canso —aseguró Lilián, sabiendo que aún tenía la pesada mirada de Zahîr encima—. Puedo jurar que como más que antes.

—Bueno, bueno —Sandra sonrió levemente—. No los corro, ya son casi las cinco de la tarde —Zahîr iba a preguntar algo, Sandra contestó antes—. Sí, ahorita ya comió.

—La traeré en un rato —dijo Zahîr saliendo con Lilián de la casa.

—Arón nos trajo toda la información que reunió allá —comenzó Lilián y Zahîr se tensó—. De no ser por él no llevaríamos nada.

—¿Cuándo vino? —Zahîr la visitó el miércoles anterior, posiblemente el chico les cayó el sábado.

—Ayer —contestó ella con una sonrisa enorme en sus labios—. Se fue en la mañana... —Zahîr se molestó de que hubiesen dormido bajo el mismo techo, Lilián no se dio cuenta de su molestia porque siguió hablando—. De hecho, me ofreció su casa por si quería ir yo misma a Oaxaca a recolectar más información. Ir de puerta en puerta si es necesario para convencer a la gente que firme lo... —no pudo seguir hablando porque Zahîr calló sus labios con los propios, robándole las palabras de la boca, arrancándole un sonoro gemido por la sorpresa.

—Ya no hables de él —le susurró entre besos y Lilián sintió que una oleada de calor la recorría de pies a cabeza, Zahîr se apartó tan rápido como la tomó. Lilián necesitó un par de segundos para recobrar el oxígeno.

—Zahîr Záñez —sonrió de manera seductora—. No me digas que estás celoso. —Zahîr desvió la mirada y abrió la puerta de su camioneta para que entrara. Lilián dejó escapar una sutil risita y él negó en silencio.

Sí, estaba celoso.

—¿Tienes planeado ir a Oaxaca? —preguntó Zahîr entrando en la camioneta. Si quería ir, él la iba a llevar y regresar. No dejaría que pasara la noche en la casa de Arón.

—Claro, a todos los lugares donde estuvieron las pseudo farmacias —sonrió levemente—. Tengo una larga lista de ellas en mi mochila de robos —Zahîr sonrió levemente, esa mochila, al igual que muchas de las pertenencias de la joven, seguían donde ella las dejó: en su departamento.

—¿Cuándo iremos? —preguntó Zahîr con voz serena y Lilián sonrió de oreja a oreja. Tenía la ligera idea de que Zahîr prefería no convivir con mucha gente, que quisiera hacerlo por su causa le enternecía el corazón.

Lo que Lilián no sabía era que ella era la causa.

—Quería ir el martes porque quedé de ir mañana con Victoria a inspeccionar los laboratorios de Pharmatee. —Zahîr giró ligeramente el rostro—. Obviamente ya tienen vigilancia y todo.

—Me avisó. —Lilián hizo una pequeña mueca—. Me dijo que pasara por ti porque Sandra está buscando trabajo y no puede llevarte.

—Entonces quedamos mañana y pasado mañana —confirmó, Lilián respiró hondo sin tratar de ocultar su alegría. A pesar de no vivir bajo el mismo techo que Zahîr, su relación avanzaba de alguna manera, pues él ya no tenía el compromiso de seguir con lo que hacía falta y, aun así, no pensaba dejarla—. Le dije que no renunciara con María... Es terca como ella sola.

—¿A quién se parece? —se burló, Lilián iba a objetar, al encontrarse con la juguetona y cálida mirada de Zahîr, olvidó cualquier cosa que fuera a decir. 

—Mejor vamos ya por las cosas. —Lilián se bajó de la camioneta una vez que Zahîr terminó de estacionarse y comenzó a andar hacia el elevador.  Zahîr le dio alcance. 

—Todo está donde lo dejaste —le susurró al oído y ella picó el botón para subir, tratando de no mirarlo.

—¿Todo? —Llegaron al piso de Zahîr y éste asintió. Lilián apretó los labios, ella esperaba que, en ese tiempo, pudieran poner en claro todo. Él la amaba y ella lo amaba a él—. Bien. —Zahîr abrió la puerta y la dejó pasar.

—La noche que llegué pensé que me entregarías —comentó en voz baja y Zahîr sintió que su corazón se encogía. Hubiera cometido el error más grande de su vida si lo hubiera hecho—. También recuerdo que un día me bañaste en tu tina... —su voz sonó sugerente y Zahîr tuvo que tragar seco ante el recuerdo de aquel día.

—¿Lo recuerdas? —Elevó las cejas pues ese día la chica estaba bastante mal. Esa era una de las tantas cosas que Lilián nunca sería capaz de olvidar. Zahîr fue gentil y dulce con ella. Lilián entró a la recámara y lo primero que hizo fue sacar la fotografía de su madre y ponerla con las cosas que se llevaría.

—Eran muy parecidas —comentó él al verla meter la fotografía a su mochila. Lilián sonrió.

—Parecíamos hermanas. —Al menos eso decía la gente que las conocieron—. Y respondiendo a tu pregunta, recuerdo todo lo que pasó desde que entré por tu ventana. —Se sentó en la cama y Zahîr la imitó.

—¿Ah sí? —se fue acercando—. ¿Qué más recuerdas? —siguió preguntando con voz ronca, envolviéndola con su sensualidad. Lilián tragó seco antes de hablar. 

—Me esposaste a tu cama. —Zahîr sonrió pensando en un sinfín de maneras en las que podría volver a hacerlo. Lilián debió pensar en lo mismo porque sus mejillas se colorearon de un intenso rojo, elevó su mirada para poder verlo a los ojos y se sintió abrazada por esas lagunas azules que la veían insistentes. 

—Supongo que te la cobraste después, inundando mi baño... —Zahîr estaba haciendo todo a su alcance para no tomarla en ese momento. Su ansiedad crecía a cada segundo, y no era lo único.

—¡Lo limpié! —se quejó acercándose al rostro de Zahîr—. Además, tu llave ya estaba mal —él levantó una ceja con intenciones de burlarse de sus inocentes excusas.

—La llave no estaba mal —la contradijo, esperando que se defendiera.

—Ah sí... ¡Pues me viste desnuda ese día! —Lilián sonrió ampliamente, creyéndose victoriosa. En ese momento la mano de Zahîr la tomó del mentón y éste ladeó una socarrona sonrisa, de esas que rara vez adornaban su rostro.

—Tú me viste desnudo primero —le recordó y los ojos de Lilián temblaron ligeramente por los innegables nervios que la envolvían en ese momento. Se lamió los labios, inconsciente de la reacción que aquel gesto ocasionaría en Zahîr.

La sangre hervía dentro de él y no dudó a querer atrapar los labios de ella con los propios, se acercó a ellos capturando el labio inferior de Lilián y ella gimió en respuesta, aumentando las ansias en Zahîr. Se separó levemente para besarla de manera apropiada, acariciando sus labios con suavidad aterciopelada y las fuerzas de la joven flaquearon. Lilián tuvo que sujetarse de él para no desvanecerse, y aun así fue capaz de profundizar el beso, abriendo los labios para darle total acceso a su boca. 

Zahîr la fue recostando en el mullido colchón con suavidad, separándose un poco para tomar aire y mirarla a los ojos. Esos ojos verdes llenos de vida, que en ese momento ardían de deseo y lujuria. Acarició su mejilla con ternura y ella sonrió levemente. La amaba y no sabía cuánto tiempo llevaba sintiéndose así por ella. De lo que sí estaba seguro, era que no podría vivir si ella le llegaba a faltar. 

Descendió y la besó nuevamente, sintiendo sus labios arder por la necesidad. Dejó que el aroma de Lilián lo llenara, su esencia podía volverlo loco, más de lo que ya estaba en ese momento. Sabía que debía ser delicado con ella, la anhelaba desde antes de saber que era una mujer. Su cuerpo la deseó con sólo olerla aquella noche que entró por su ventana vestida de ladrona.

Y sus deseos dolían atrapados en la tela de su pantalón.

Arremetió contra ella en un impulso por calmar a su fiel compañero y ella jadeó en sus labios, y se aferró a él con fuerza, deseando que la tomara en ese momento, quería entregarse a él y Zahîr lo sabía. Aún vacilante, Zahîr comenzó a desabrochar la blusa de Lilián, botón a botón, con tal parsimonia que lo hacía perder la cordura. Cuando llegó al último, dejó los labios de la joven para besar su cuello y descender en un camino de húmedos besos hasta el borde de la tela que cubría sus redondos senos. Ella gimió con más fuerza que antes y dejó escapar un leve suspiro. La segunda estocada llegó y Lilián sintió su intimidad arder. A pesar de estar todavía vestida, la masculinidad de Zahîr se frotaba contra ella, era formidable.

—¿Estás segura de esto? —preguntó él con voz entrecortada y Lilián asintió, tomando el rostro de él entre sus manos.

—Estoy segura —afirmó regalándole una inocente sonrisa y Zahîr se levantó de la cama. Lilián se quedó tendida con una notable confusión. Zahîr regresó unos segundos después con un objeto de empaque metálico.

—No te dejaré ir después de esto —sonrió ampliamente y Lilián se hincó en la cama y sus brazos rodearon el cuello de Zahîr para susurrarle en el oído.

—Esas son mis intenciones.

Esa vez fue ella la que capturó los labios de él, con un beso más apasionado y sugerente. Una de las manos de Zahîr se encargó de deshacerse por completo de su blusa, y descendió hasta el cruce de sus piernas, esquivando con suma facilidad la tela de su falda, acariciando con suavidad todo a su paso. Lilián gimió y suspiró cuando la tocó por encima de sus pantis, consciente de su propia excitación. Se arqueó hacia él, sintiendo su endurecida erección y jadeó sin aliento.

Se separó de él con una mirada juguetona, Zahîr arqueó una ceja y ella le indicó que se subiera con ella a la cama. Se deshizo de sus zapatos y atendió la llamada de Lilián, ella comenzó a desabrochar la camisa blanca que él llevaba.

—Seré dulce contigo —garantizó.

Lilián se quedó sin aliento ante las acarameladas palabras de Zahîr, nunca dejaría de sorprenderla, al ser un hombre serio y frío, esas muestras de cariño aumentaban su valor. Lilián pasó sus dedos por los vendajes que Zahîr llevaba. Aquella herida sólo era un mal recuerdo que ella se encargaría de borrar. Acarició su piel por el borde de las vendas y lo notó tensarse cuando sus dedos se acercaron a la herida. Lilián levantó el rostro, su mirada llena de amor se entrelazó con la de él y ambos compartieron un intenso deseo de permanecer al lado del otro.

Se aproximaron para compartir un beso apasionado, lleno de sentimientos y deseo. Dejaron salir en un instante todo lo que reprimieron ese tiempo, pareciera que ambos se conocían de toda la vida. Zahîr acarició su espalda y delineó con sus dedos el borde de su sostén de encaje, lo desabrochó con un ágil movimiento de dedos, liberando su perdición de aquella prenda y recostó a Lilián con cuidado para deleitarla con la habilidad de su lengua experta.

—Mmm... —Lilián gimió cuando él tomó uno de sus pezones entre sus labios y lo mordió con suavidad, su necesidad creció y tomó la cabeza de Zahîr entre sus manos, hundiendo sus dedos en la sedosa cabellera. Zahîr capturó su otro pezón entre su dedo índice y pulgar para tirar de él con poca sutileza y Lilián apretó los labios con intención de silenciar sus gemidos.

Zahîr lo supo en ese momento, no la dejaría. Pensaba llevarla al paraíso, porque, aunque Lilián no era un ángel, lo había salvado.

Mordió de nuevo y Lilián se arqueó hacia él, Zahîr aprovechó para tirar de su falda y deshacerse de ella en cuestión de segundos. Dejando sus suaves y blancas piernas al descubierto. Era como verla por primera vez, porque a diferencia de las veces anteriores, ese día no se detendría, ese día ella se entregaría a él porque lo amaba. Ese día le haría el amor como nunca se lo había hecho a nadie.

—¿Sabes que tu olor me provoca? —preguntó inhalando profundamente y Lilián negó con la cabeza incapaz de pronunciar palabra. La mano libre de Zahîr se coló entre las piernas de la joven, sintiendo su excitación. Lilián se llevó una mano a la boca con el dorso, intentando ahogar sus sensuales gemidos. Zahîr se aventuró a estimular su punto más vulnerable y Lilián tensó todo su cuerpo—. Relájate —su voz sonaba suave y Lilián asintió—, abre un poco las piernas. —Ella se mordió el labio, asintió de nuevo, confiando completamente en él.

—Ah... Za-Zahîr —jadeó ante sus movimientos, que aumentaron en intensidad y velocidad. La ansiedad dolía dentro de la ropa de Zahîr, quería que ella estuviese lista, temía hacerle daño. Lilián era virgen y él nunca había estado con una virgen. Era conocedor de muchas cosas sobre sexo y para evitar el dolor sabía que debía estar bien lubricada, se encargaría de que ella sólo disfrutara—. Ahhh... —Lilián volvió a arquearse hacia él cuando sus dedos la penetraron de sorpresa, Zahîr alzó su rostro para encontrarse con el enrojecido de Lilián, su frente estaba ligeramente perlada por el sudor y la chica trataba de acallarse con el dorso de su mano.

—No te censures —le susurró y Lilián bajó la mano despacio, Zahîr cogió el labio inferior de Lilián entre sus dientes con cuidado de no morderla con fuerza y tiró suavemente—. Deseo escuchar todos tus jadeos. —Lilián sintió que la humedad de su intimidad aumentaba con cada estímulo, iba a hablar, Zahîr invadió su boca con su aterciopelada lengua y Lilián estuvo a punto de perder la razón. Ese hombre iba a lograr que se corriera pronto.

—Zahîr —jadeó entre apasionados besos—. No puedo más. —Sentía su cuerpo arder y las ganas de terminar amenazaban con llegar pronto, Zahîr ladeó una sonrisa en sus labios y se separó de ella despacio, despojándose de la ropa que le quedaba para después retirar con suma parsimonia la única prenda que le impedía tomarla de una vez.

—Lilián —susurró y la levantó despacio, Lilián tenía los ojos bañados en lujuria y pasión, Zahîr podía volverse adicto a esa mirada y estaba dispuesto a dejarse hacer por ella. Acarició su desaliñado cabello y ella lo miró expectante, sentada en la cama—. Me vas a montar —le advirtió y Lilián abrió los ojos desmesuradamente—. Es para que no te lastimes —se apresuró él—, de todas las posiciones que conozco creo que es la mejor —Lilián asintió levemente y Zahîr se sentó recargándose en la cabecera de la cama, Lilián tragó seco al ver el miembro de Zahîr en su totalidad.

—¿En serio es lo mejor? —preguntó, le tenía miedo a las dimensiones de Zahîr, sin embargo, se moría de ganas por ser suya.

—¿Confías en mí? —Lilián se mordió el labio y asintió, Zahîr tomó de la mesita de noche la envoltura metálica y la rasgó cuidadosamente con los dientes, con ayuda de las pequeñas manos de Lilián, se colocó el preservativo, dejando escapar un gruñido bajo cuando ella lo acarició con firmeza.

—Aquí voy —Lilián subió con lentitud, Zahîr acomodó su erecta masculinidad en su húmeda hendidura y Lilián rozó con ella, arrancándole un imperceptible suspiro. Descendió su cuerpo con cuidado, sintiendo el recio miembro de Zahîr invadir en su interior, apretó los labios con fuerza por la punzada de dolor que sintió al principio, las manos de Zahîr sobre sus caderas la calmaron un poco.

—Pronto pasara —jadeó Zahîr sintiéndose absorbido por la estrecha entrada de Lilián—. Mierda —musitó apretando los dientes—. Estás muy... apretada —Lilián bajó por completo y ahogó un grito por el ardor que sintió cuando Zahîr la atravesó por completo. Justo como él dijo, el ardor no duró mucho y el dolor era soportable. Lilián rebulló las caderas para aumentar el placer, Zahîr no se quedó atrás y la sujetó con más fuerza para profundizar dentro de ella, Lilián arqueó el cuerpo ligeramente y él aprovechó para acariciar su botón del placer con movimientos circulares.

—Za... ¡Ah! —el calor del momento era abrumador y Lilián sentía sus movimientos torpes, Zahîr debió notar su vacilación porque se encargó de invertir posiciones, confiado de que la peor parte ya había pasado, la sujetó de la espalda baja, alzándola ligeramente del colchón y arremetió contra ella.

—¿Mejor? —su voz apenas era entendible por la presión que ejercía contra el pequeño cuerpo de Lilián en cada embestida, ella se mordió el labio, atorando todos sus gemidos y Zahîr aumentó el ritmo.

—Ah.... Mmm —Lilián se sujetó de su ancha espalda en busca de un punto estable porque sentía que la cama se desharía debajo de ellos, pues los excitantes movimientos de él eran acompañados por el rechinar de la base de madrea—. ¡Ah! —Ya no podía contener más sus jadeos, pues la mano que la sujetaba de la espalda ascendió hasta uno de sus senos y Zahîr lo apretó, Lilián sentía que su cuerpo se perdía en huracán de sensaciones—. Zahîr.... ya no mmm —Se arqueó hacia él, tensando sus piernas, apretando más la masculinidad de Zahîr. El dolor seguía presente, la sensación de placer era más intensa.

Un gruñido bajo salió de los labios de él.

—Maldición Lilián... —Zahîr aumentó a su velocidad y Lilián alcanzó el primer orgasmo, su cuerpo tembló y ella se aferró con fuerza a la espalda de él—. Aguanta nena. —Lilián estuvo a punto de soltarse por la forma en la que esas palabras sonaban en los labios de Zahîr, se sintió envuelta por toda sus sensualidad y pronto fue golpeada por la fuerza del segundo orgasmo.

—Zahîr —lo llamó con voz entrecortada y la excitación de Zahîr aumentó.

Zahîr sentía que si no terminaba pronto explotaría, la entrada de Lilián se contraía apretando con empeño su miembro como si deseara exprimirlo. Dio una última estocada y Lilián terminó, llenándolo con sus sedosos fluidos, no pasó ni un segundo para que él la alcanzara. El cuerpo de Lilián aún temblaba y su frente se veía perlada por el acto, Zahîr hizo su húmedo flequillo a un lado con una mano y besó su frente, aún dentro de ella. La abrazó con fuerza y buscó su oído, hundiendo su cabeza en el hueco del hombro de Lilián y su cuello.

—Descansa un rato —susurró, buscando la cobija para tapar el cuerpo de Lilián, le resultó imposible pues estaban sobre la cama hecha. Ella se acurrucó a su lado y suspiró de cansancio—. ¿Aún te duele? —ella negó con un movimiento de cabeza, mintió.

Un pequeño espasmo estaba alojado dentro de ella, aunque era soportable. Zahîr salió de su interior y tiró el preservativo en el bote de basura, abrió el closet y sacó varias mantas para cubrirlos a ambos. La miró unos segundos antes de unirse con ella un rato más, todavía debía regresarla a casa de Sandra, por el momento disfrutaría cada segundo a su lado.

Ya después se preocuparía por su herida...

19

Oaxaca

Zahîr despertó horas más tarde. Se encontró a sí mismo viendo dormir a la castaña entre sus brazos, su pequeño cuerpo se amoldaba a la perfección en el de él. Eran como dos piezas de un rompecabezas. Nunca se imaginó que podría sentirse así de pleno, Lilián llegó a cambiar todo en su vida, y él la dejó pasar. Con trabajos, pues intentó levantar muros a su alrededor para evitar lastimarla, él pensaba que Lilián necesitaba a alguien mejor, pero después se dio cuenta que nunca nadie le iba a parecer un buen partido para ella, y que deseaba tenerla a su lado.

Se movió un poco buscando la manera de no despertarla aún. Tenía que limpiar su herida, se abrió un poco y el pequeño dolor le era molesto. Sin embargo, sus esfuerzos por no moverla demasiado fueron en vano y ella abrió sus ojos despacio.

—Hola —le dijo con una juguetona sonrisa en los labios y Zahîr acarició su cabello, depositando un beso en su frente. Quería eso para todos los días. Despertar a su lado y que ella lo saludara con esa hermosa sonrisa adornando su rostro, quería ser quien hundiera sus dedos en su enmarañada melena todas las mañanas.

—Buenas noches —susurró y los orbes verdosos de Lilián se abrieron desmesuradamente. Durmieron alrededor de dos horas, Sandra no tardaría en llamar para localizar a la castaña.

—¿Noches? —Se sentó en la cama—. ¡¿Por dios Zahîr qué hora es?! —Lilián se envolvió en una cobija en un gesto de pudor y Zahîr arqueó los labios. Era increíble que después de todo lo que pasaron desde el día que ella llegó a su departamento, todavía le diera pena andar sin ropa frente a él.

—Son las nueve y media. —Zahîr se levantó sin intención de cubrirse para ver la reacción de la chica, ella se ruborizó e intentó no verlo. Sonrió divertido y se estiró.

—Tu herida —susurró ella acercándose, pasó la mano con delicadeza provocando un estremecimiento en Zahîr.

—No es nada —dijo deteniendo la mano de Lilián sobre su torso desnudo y ella parpadeó nerviosa, Zahîr se llevó la pequeña y cálida mano de la joven hasta sus labios y depositó un casto y suave beso. Lilián mostró una aniñada sonrisa y Zahîr se sentó junto a ella en la cama.

—Espero que no deje marca —Zahîr la jaló hacia él y buscó sus labios con necesidad, mordiendo sin mucha fuerza el inferior, robándole un sonoro gemido—. Nnn…  es... espera —pidió ella tratando de alejarlo—. Tu... tu herida. —Zahîr se alejó ladeando una sonrisa y Lilián sintió que la temperatura en sus mejillas subía considerablemente. Suspiró y se levantó de un salto aún envuelta en su cobija para ir al baño del pasillo, sería la segunda vez que ella se encargaría de sus heridas.

La primera vez él llegó golpeado al departamento y por lo que le contó Sandra, esa noche salvó a Arón de una pelea callejera —sin siquiera conocerlo—. Ella se espantó al verlo, no eran golpes de cuidado. En cambio, la herida que tenía en ese momento era algo más serio, aunque él insistía en que no, ella no podía verla y no sentirse culpable e inquieta, pues Haziel y algunos hombres de Kaled seguían sueltos por allí. Tal vez alguno de ellos llegó a la conclusión de que su jefe se encontraba muerto.

Lilián aprovecho su escapada al baño para limpiarse su zona íntima, necesitaba urgentemente un baño. El aseo no duró demasiado, tenía que curar a Zahîr y hacer lo que fue a hacer. Recoger sus cosas para mudarse a la casa de Sandra. Tomó todo el aire posible ante ese pensamiento, decidiendo que eso era lo mejor, salió envuelta nuevamente y con el botiquín.

—¿En qué piensas? —le preguntó Zahîr jalándola a la cama, Lilián dejó el botiquín a un lado y comenzó a sacar el algodón y el agua oxigenada.

—¿Cuántos hombres de Kaled crees que estén aún libres? —Zahîr no pudo evitar fruncir el ceño, no sabría decirle. Lilián comenzó a retirar las gasas húmedas de sangre con sumo cuidado, por suerte los puntos no se abrieron y sólo debía limpiar la superficie y colocar gasas nuevas.

—Creo que deberías evitar pensar en eso —dijo buscando sus labios, ella lo apartó, Zahîr enarcó una ceja divertido y Lilián vació el líquido en el blanco algodón para desinfectar la zona de la herida.

—Esto te va a arder...

—Eso dijo la enfermera que... ¡Joder! —se quejó cuando Lilián pasó el húmedo algodón por la herida.

Nunca se había quejado del dolor de esa manera, tampoco se esperó que realmente ardiera, pues cuando intentaron curarlo una semana antes, no sintió nada. Todo debido a la adrenalina cuando recién recibió el impacto de la bala, seguida de la preocupación de no saber dónde estaba Lilián, y más adelante en el hospital porque su corazón sufría por razones menos triviales que sus propias heridas. En ese momento el ardor era molesto.

—Te dije que iba a arder —Lilián sonrió y continuó limpiando tratando de evitar la parte más susceptible de la herida, pronto la molestia se convirtió en algo mucho más placentero. Zahîr tensó la mandíbula mientras la veía desde arriba, deseaba no dejarla. Odiaba la idea de que en unos minutos tendría que llevarla de regreso a la casa de Sandra, quería mantenerla a su lado, sabía que era muy pronto.

—Lilián. —Ella alzó la vista—. ¿Qué harás de ahora en adelante? —la chica sonrió levemente.

—Retomar las riendas de mi vida —cubrió la herida con las gasas—. Quiero regresar a la preparatoria y estudiar algo que me sirva para ayudar a la gente...

—Me parece perfecto —dijo Zahîr orgulloso, consciente de que, si Lilián se proponía algo, lucharía por ello. Él no era muy afine a razones altruistas, le costaba trabajo creer que las personas eran capaces de dejarse ayudar, si eso era lo que hacía feliz a Lilián, él le daría su apoyo incondicional—. ¿Y sabes dónde estudiar?

—Aún no, las inscripciones en cualquier preparatoria son a mediados de julio. —Para poner todas sus cosas en orden iba a necesitar tiempo—. Si hago materias en verano posiblemente la termine en dos años.

—¿Sandra no tiene tus documentos? —Lilián se encogió de hombros, quizá Arón los tenía, él se encargó de guardarle algunas de sus cosas para que no las perdiera, porque siempre tuvo la esperanza de que aparecería.

—Ya me preocuparé por eso más tarde, quiero saber cuándo será el juicio contra Adrián. —Lilián lo miró fijamente, Zahîr todavía no lo sabía.

—Toledo hablará para informarnos... —aprovechó que Lilián estaba desprevenida guardando las cosas en el botiquín y la atrajo hacia sí, la botella de agua oxigenada y el algodón cayeron al suelo y Lilián gimió sonoramente cuando Zahîr mordió su labio inferior, provocándole un calor en la zona íntima y un placentero cosquilleo.

Lilián iba a objetar, acababa de curarle la herida y éste ya quería ensuciar sus gasas nuevas prontamente. No obstante, Lilián perdió la noción del tiempo y espacio, pues entre besos, caricias y gemidos se encontró a sí misma debajo del cuerpo del español. Se dejó hacer por él, sus lenguas se encontraron en una interminable lucha mientras ella enredaba sus dedos en la cabellera masculina, atrayéndolo con fervor, deseaba sentirlo de nuevo, quería que sus astutas manos le recorrieran todo el cuerpo. Se aferró a su cuello buscando profundizar el beso, pasando lentamente sus dientes por el labio inferior de él, arrancándole un ronco gruñido que fue acallado por sus labios. Amaba esa sensación, le gustaba sentirse deseada por él, amada...

—Vamos... —susurró en los labios de él—, vamos a llegar tarde. —Zahîr tenía ganas de decirle que no la dejaría salir de esa habitación, era consciente de que tenía que hacerlo.

—Ya se nos ocurrirá algo. —Dejó un camino de húmedos besos desde sus labios hasta su clavícula, dejando una que otra marca—. ¿O prefieres dejarlo para después? —Elevó su cabeza y Lilián se mordió el labio, se sentía cansada, muy cansada y un poco dolorida, también le preocupaba lo que Sandra pensaría de ella si llegaban pasando las doce de la noche.

—¿Por qué no dejas que me encargue de eso de otra forma? —Lilián le ofreció la más seductora de sus sonrisas, haciendo referencia a la endurecida excitación masculina. Zahîr tenía varias ideas de cómo podría encargarse de ese detalle, ansiaba saber qué pasaba por la cabeza de su inocente Lilián.

—¿Qué harás para calmar está enorme ansiedad? —Se levantó sobre el cuerpo femenino y clavó su mirada en los verdosos ojos de ella.

—No conoces la modestia, ¿verdad? —Lilián soltó una risita pensando que enorme posiblemente era la palabra más adecuada para describir su virilidad. En esos momentos deseaba acariciarlo, hacerlo sentir tan bien como él lo hizo con ella, deseaba escucharlo jadeante, que rezara su nombre mientras ella se encargaba de satisfacerlo. Nunca se imaginó que estar con él la volvería una ninfómana en potencia.

—¿Se te ocurre otro adjetivo? —sonrió con malicia y Lilián se volvió colorada de vergüenza, que él no tenía.

Se mordió el labio y negó con un leve movimiento de cabeza. Acarició el pecho de Zahîr, sintiendo suavidad y firmeza bajo sus dedos. Anteriormente había comparado su color con el de él, sintiendo que no pertenecían al mismo mundo. En ese momento en lo único en lo que podía pensar era en que hermosa combinación hacía su tono con el de él. Zahîr acarició su cabeza y ella elevó su mirada hasta toparse con las azulinas lagunas masculinas. Pudo ver más allá de la lujuria, era una plenitud que le brindaba calidez y confianza, sonrió para sus adentros.

—Zahîr... —Lilián tenía una duda que la invadía desde esa tarde, se relamió los labios y le sostuvo la mirada tímidamente—. Bueno tú... Tú tienes esas esposas y todas esas cosas en el baño... —la sorpresa llenó el rostro del español—. ¿Por qué no las has usado conmigo?

Zahîr ladeó una sonrisa seductora que la derritió por dentro. Él usaba las esposas para atar a las mujeres al tubo de su cama, o atarles las manos en la espalda, incluso para aprisionar sus piernas con los brazos abrazados a éstas, impidiéndoles mover las manos o pies mientras las penetraba. Llegaba a usar algunos estimulantes para satisfacerlas o satisfacerse con mayor velocidad, o darle algo de diversión a los actos sexuales, y claro que tenía en mente algunas cosas para usarlas con Lilián, era consciente de que la mayoría de esos juguetes salían sobrando. Lilián no era una mujer que él pudiera someter, ella era distinta a todas las demás. Ella era tierna, inocente y a la vez seductora y atrevida. Una combinación que lo tenía endiosado.

—Porque me gusta que me toques —dijo tomando una de las pequeñas manos de Lilián, arrastrándola por sus abdominales—, que me acaricies —susurró al tiempo que se acercó a su rostro—, que me arañes la espalda cuando ya no puedes más. —Besó la punta de su nariz—. Algún día podremos usar esos juguetes si así lo deseas. —Besó su mentón—. Primero quiero explorarte con libertad... —Bajó a su cuello dejando una pequeña marca—. Que me explores con confianza. —Llevó la pequeña mano de Lilián hasta su endurecida erección, ella tembló ligeramente al sentir el cálido aliento de Zahîr rozarle su cuello para después llegar hasta su oído—. Por eso... —La mano de Lilián se cerró alrededor de su falo para comenzar a estimularlo, primero con retraimiento para después apretarlo suavemente—. Li-Lilián —jadeó, la joven lo miraba extasiada, deseaba brindarle todo el placer que pudiera. Movió su mano con mayor intensidad, apretando más que antes, quería quedarse impregnada bajo su piel, aumentó el movimiento de arriba abajo y Zahîr maldijo de nuevo, sacándole una sonrisa triunfante. Se mordió el labio y con el pulgar sobó en círculos la punta del hinchado y húmedo glande, arrebatándole un bajo gruñido. Sonrió de manera atrayente y soltó la endurecida masculinidad de Zahîr. Recibiendo una queja en respuesta.

—Déjame hacerte disfrutar —susurró con apenas voz, Zahîr sintió que su miembro dolía, quería hacerle el amor de nuevo, el hecho de que fuera ella quien quisiera tomar las riendas le parecía extraño y excitante. Sin mencionar a la actriz que lo metió en el mundo del sexo, las demás mujeres con las que estuvo dejaban que él se encargara de todo. Siempre sumisas y siempre complacidas por un excelente amante. Lilián era arena de otro costal. Esa chiquilla lograba arrebatarle el control con un solo gesto, una caricia, un atrevimiento.

—¿Qué tienes en mente? —Enarcó una ceja y Lilián sonrió con inocente picardía, Zahîr se contuvo de atacar sus labios nuevamente mientras ella descendía sus pequeñas y calinosas manos por su torso con parsimonia martirizadora, amenazando con llegar a la marcada V, arrancándole un suspiro bajo.

—Déjate llevar y lo verás.

Lilián se sentía poderosa en ese momento, era como si pudiera influir en las acciones de Zahîr, con él sentía el valor de hacer cosas nuevas y extrañas sin sentirse culpable por desear explorar su sexualidad al máximo, compartir esos momentos con Zahîr la hacían sentirse atractiva y provocativa. Quería disfrutarlo con él.

Las manos de Lilián se detuvieron antes de llegar a su endurecida erección, torturándolo como nunca. Descendieron por sus piernas, que se encontraban una a cada lado de su torso, aprisionándola bajo su masculino y caliente cuerpo. Zahîr se encontraba expectante a todos sus movimientos, queriendo entender qué se traía en mente, ella humedeció sus labios antes de intentar jalarlo hacia ella, sujetando sus piernas para que su miembro quedara a la altura de sus senos...

—Oh pequeña —dijo él entendiendo sus intenciones. Se movió lo suficiente para que su masculinidad quedara en medio de los generosos montes femeninos, colocó una mano en la pared, muy por encima de la cabeza de Lilián mientras con la otra hacía apoyo en la almohada, enderezando su cuerpo para poder profundizar sus movimientos, Lilián apretó los labios y se llevó las manos a sus senos para aprisionar el miembro caliente de Zahîr entre ellos.

—Nnn... Ah... —Lilián sintió un cosquilleo recorrerla por completo, podía perderse en él una y otra vez. Deseaba hacerlo. Los movimientos de Zahîr no se hicieron esperar, acompañados de maldiciones y bajos gruñidos que erizaron la piel de la castaña, la mano de Zahîr que intentaba ser apoyo en la almohada, aprisionó uno de sus pechos, arrancándole un jadeo seguido de un gemido placentero. Pronto el vaivén aumentó de velocidad, y la fuerza con la que Lilián apretaba su miembro se hizo más notable.

—¡Mierda! —soltó él jadeante, Lilián lo acompañaba con ligeros gemidos por el agarre brusco de uno de sus pechos, Zahîr estaba perdiendo su autocontrol y pronto sus movimientos se intensificaron, así como el agarre en el suave monte de Lilián, enrojeciendo la zona donde sus dedos se aferraban, haciendo que los gemidos femeninos se transformaran en sensuales gritos entrecortados—. Lilián —la llamó excitado y ella amó como sonaba su nombre en sus labios, deseaba escucharlo todas las noches hablándole de esa forma, pronunciando su nombre con el placer embarrado en cada letra, lo necesitaba.

—Agh... Zahîr... —la castaña no pudo terminar de hablar porque las embestidas la hicieron gemir por la fuerza ejercida en su cuerpo. La cama rechinaba al compás del vaivén impuesto por él, creando golpeteos contra la pared, aumentando la adrenalina en ambos.

Zahîr cerraba los ojos mientras trataba de controlar su agitada respiración, le parecía increíble dejarse llevar por las fantasías de la chica que tenía debajo. Abrió sus orbes buscando la mirada de la castaña, la encontró con los ojos apretados, mordiendo su labio inferior con la intensión de ahogar sus sensuales gemidos, su copete se pegó a su piel con el sudor de su frente, su rostro se mostraba enrojecido mientras se arqueaba hacia él, buscando profundizar aún más los violentos roces entre ambos cuerpos.

—Maldición, Lilián —Zahîr se sentía próximo a correrse, aventaba su masculinidad para hundirla sin piedad entre los generosos senos de Lilián, escucharla jadear sólo aumentaba su lujuria y deseos de marcarla como suya.

Un tibio líquido le recorrió desde el inicio de sus enrojecidos senos hasta su clavícula y parte de su hombro.

—¡Ah! —la chica gimió cuando Zahîr propinó la última estocada.

—Joder, mira cómo te he dejado. —Lilián dejó salir la risa—. No es gracioso —mencionó él tratando de no contagiarse, el pecho derecho de Lilián tenía marcados sus dedos, sin mencionar que ambos estaban enrojecidos donde él se estuvo masturbando con anterioridad—. No te muevas —se levantó en busca de una toalla para limpiarla y Lilián dejó escapar un suspiro. Nunca se cansaría de intentar nuevas cosas con él, eso era el principio. Zahîr intentó limpiarla con una toalla para manos.

—No pasa nada —Lilián acarició su mejilla—. Sólo deja que vaya a asearme —sonrió y Zahîr se agachó para darle un fugaz y casto beso.

La castaña se levantó tomando la camisa de Zahîr en el camino, se la puso y salió dirigiéndose a la recámara principal para usar el baño. Miró la cama mientras entraba, sonrió, seguramente él compartió aquella recámara con muchas mujeres y se alegraba de que ellos tuvieran su propio lugar para entregarse mutuamente.

Entró en el amplio baño y se miró al espejo, realmente se sentía feliz, nunca pensó que terminaría de esa forma. Aunque no todo estaba resuelto, faltaba encontrar a Haziel y terminar con él antes de que éste supiera la verdad sobre Kaled.

Respiró profundo y tomó un pedazo de papel de baño para humedecerlo y limpiarse, tenía que tomar un baño, Sandra se iba a volver loca si se tardaban más. Ya se bañaría en su casa. Desabrochó los primeros botones de la camisa de Zahîr para poder limpiarse, tenía un par de marcas arriba del pecho, ya vería cómo cubrirlas. Salió pasados unos segundos, encontrándose a Zahîr en el camino.

—¿Te duele algo? —preguntó con un ápice de culpa y ella negó, acercándose a él para depositar un suave beso en sus labios.

—Estoy bien —sonrió y regresó a su recámara para vestirse y comenzar a guardar sus cosas.

En menos de una hora, Lilián guardó su ropa faltante. Por un lado, le entristecía dejar el departamento, por otro, deseaba continuar con su investigación para encontrar a todas las víctimas de Kaled y Sandra quería contribuir con eso, además de que ella también conocía a muchas personas que estaban relacionadas con el tema.

Salieron del departamento un rato después para llegar a casa de Sandra quince minutos antes de las once. Lilián comenzó a desempacar por fin con ayuda de Sandra mientras ésta la acribillaba de preguntas. Los nervios de Lilián —y su enrojecido rostro—, denotaron lo que pasó y ella y Sandra tuvieron una larga charla sobre preservativos, enfermedades o embarazos no deseados.

—No es mi intención tener un hijo todavía, Sandra —le dijo la joven—. Tengo muchas cosas que hacer antes de eso.

—Me alegra escucharte hablar así, eres muy joven. —Lilián asintió terminando de guardar su ropa—. Pedí pizza hace rato.

—Genial —Lilián sonrió de oreja a oreja—. Hace mucho que no como pizza.

—¿Es enserio? —la joven asintió y Sandra rio—. Pobre de ti, ¡en serio que has sufrido! —ambas rieron, Lilián decidió tomar un baño y Sandra fue a calentar la pizza que pidió alrededor de las ocho de la noche.

Tuvieron una cena amena, Sandra le dijo que todavía no encontraba trabajo, que seguiría buscando. Lilián no le comentó nada, hablaría con Victoria, Sandra era contadora, el puesto que antes ocupaba Andrés en Pharmatee. Terminando de cenar Lilián tomó un baño y se fue a dormir. El martes iría a Oaxaca, donde antes era su hogar. Quiso creer que no le afectaba, era un lugar lleno de recuerdos que dejó atrás con la esperanza de poder sanar.

~O~O~O~

—¿Bueno? —Victoria apretó el teléfono con fuerza mientras veía dentro los ojos de Rafael, su nerviosismo era más que palpable. Iba a hablar con ella. No era la primera vez que lo hacía, claro, sí la primera que lo hacía sabiéndose su madre.

—¡Tía! —contestó Karime del otro lado de la línea, Victoria tuvo que morderse la lengua para no decirle allí mismo que era su madre. Necesitaba buscar la manera de no ser brusca, Karime tenía doce años y estaba delicada de salud, no podía ser imprudente.

—Hola, corazón —su voz sonaba afligida—. ¿Cómo estás? —Rafael acarició el cabello de Victoria con intensión de tranquilizarla y ella escondió su rostro en el cuello del moreno.

—Me siento mejor ahora. —Victoria no podía verla, sabía que estaba sonriendo—. Mi papá dice que en unos meses nos iremos a vivir a México otra vez —Victoria tuvo que sujetar el brazo Rafael reprimiendo un gemido de emoción.

—Así es mi vida.

—¿Kaled los volvió a amenazar? —la voz de la chiquilla sonó un poco preocupada y Victoria suspiró levemente. La idea de que Karime le tuviera tanto miedo a Kaled le inquietaba, era una niña y no debería tener esas preocupaciones.

—No tesoro, Kaled se ha ido —escuchó un grito de alegría por parte de su hija—. Y no va a volver.

—Eso es genial, ¿entonces viviremos en su casa? —A Victoria le aterraba esa idea, en esos momentos ella y Rafael estaban en un hotel —y no precisamente rezando—, su idea temporal era rentar un departamento. Bajo ninguna circunstancia pondrían un pie en esa casa, no con hombres de Kaled sueltos, no sin saber nada de Haziel ni de Leonor.

—No cariño —sonrió ampliamente—. Tendremos una nueva casa más adelante.

—El tío Gilberto también contempló la idea de que tú te vinieras a vivir aquí con nosotros.

—¿Tú quieres eso?

—No —contestó secamente y después se hizo el silencio unos segundos—. Bueno, no me gusta aquí, hace frío —Victoria sonrió—. Mi tío no se quiere ir ahora que tiene un buen trabajo.

—¿Te vendrías a vivir con Rafael y conmigo? —Victoria se arrepintió de preguntarle eso tan pronto, dándole a entender que vivirían juntos como una familia, sin embargo, el comentario paso desapercibido por la pequeña.

—Eso sería fantástico, tía —Victoria sintió que sus fuerzas fallaban de nuevo, quería escucharla llamarla mamá.

—En cuanto el doctor diga que te podemos trasladar iremos por ti, en caso de que tu tío no quiera regresar. —También tenía que esperar a que el juicio contra Adrián terminara, era lo más próximo, ya que Kaled seguía en calidad de desparecido. Nunca sería juzgado—. ¿Me puedes pasar a tu tío? —Victoria no quería dejar de hablar con la pequeña Karime, tenía que saber qué decisión había tomado Gilberto.

—Sí —la niña elevó la voz para llamarlo—. Adiós, tía.

—Adiós, princesa, te quiero.

—Yo también te quiero, tía —las palabras de Karime movieron algo en el corazón de Victoria, quien escondió su cabeza en el pecho de Rafael mientras esperaba pacientemente hasta que su primo contestó del otro lado de la línea.

—¿Victoria?

—Hola.

—Por fin llamas —resopló—. Me quedé preocupado por ustedes.

—Lo sé, no es momento de entrar en detalles, ya habrá tiempo de eso.

—Oh, no señora —dijo su primo—. ¿Crees que no veo las noticias? ¿O que no tengo internet? Te estuve llamando miles de veces a la oficina, a la casa de Kaled y a tu celular... —Gilberto trató de calmarse—. De no ser por Rafael me hubiera ido yo también a buscarlos, él me llamó cuando...

—Esa línea ya no es mía —lo interrumpió, no quería que hablara del ataque de Kaled con Karime cerca—. Si escuchaste las noticias ya estarás al tanto de algunos eventos.

—Sólo lo que se ha dicho y lo que Rafael me contó, me tienen que aclarar miles de cosas. —Sí que tenían, Victoria se mordió el labio. No sabía cómo tomaría Gilberto la noticia de que Karime era su hija y no hija de Selene.

—Karime se va a venir a vivir a México con nosotros —dijo atropellando las palabras, como si eso pudiera hacer que Gilberto se lo tomara de mejor manera—. Tú también podrías.

—Victoria yo no quiero regresar. —Escuchó como Gilberto cerraba una puerta—. No pueden llevarse a Karime así como así, sé que Rafael es su padre, también es la hija de mi hermana.

—Gilberto, hay algo que es imprescindible que sepas ahora —Rafael la abrazó y talló su espalda desnuda con devoción mientras Victoria buscaba las palabras correctas para decirle la verdad a Gilberto—. Karime no... —su voz amenazaba con temblar—. Karime es hija de Rafael y mía.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó su primo sumamente molesto—. Victoria tu hijo murió...

—No —lo cortó—. Hay una cinta de Kaled, Rafael no tuvo nada que ver con Selene —evitó usar la palabra violación para referirse a la situación en la que se vio envuelta a la hermana menor de Gilberto—. Kaled era el padre del hijo que Selene estaba esperando.

—¿¡Qué!? Victoria has perdido la cabeza —Gilberto golpeó algo con fuerza y Victoria recargó su cabeza en el pecho de Rafael—. ¿Se supone que Kaled es el padre del hijo de Selene?, lo que estás diciendo no tiene ni pies ni cabeza.

—Ángel era el hijo de Selene y Kaled, nació muerto y Kaled cambió a los bebés con intención de arruinarnos a Victoria y a mí. —Rafael le quitó el celular a Victoria, tratar con alguien tan terco como Gilberto no era algo que pudiera hacer Victoria en ese momento tan vulnerable—. Odio tener que decirlo por teléfono, Gilberto sé lo mucho que quieres a Karime, los dos nos hemos partido el lomo por darle todo lo que necesita... Pero también necesita de su madre y ella está con vida, no le quites eso a mi hija.

—Maldita sea —Gilberto soltó una sarta de palabras altisonantes mientras buscaba sacar su frustración—. ¿¡Dónde está ese infeliz!? —respiró agitadamente—. Victoria habló de una cinta.

—Lo mejor será que no veas todo su contenido —contestó vacilante, Rafael apretó el celular con fuerza mientras su otra mano se aferraba a la espalda baja de Victoria quien descansaba recargada en su pecho—. Y respecto a Kaled es algo que debemos tratar en persona.

—Maldita sea —Gilberto no quería separarse de su adorada sobrina, necesitaba tiempo para analizar toda esa información—. ¿Cuándo quieren que vayamos?

—Hasta que el juicio de Adrián termine, y claro, cuando el doctor le autorice a Karime viajar.

—Ese bastardo de Kaled —Gilberto no salía de su enojo, Victoria le pidió el celular a Rafael y éste se lo pasó.

—Por favor —habló la mujer—, no le digas nada a Karime. Queremos ser nosotros quienes le demos la noticia.

—¿Has pensado en cómo lo va a tomar? —Victoria asintió, claro que lo pensó, ese asunto era lo que más tiempo le ocupaba, y encontraría alguna manera, vería psicólogos de ser necesario. Cualquier cosa con tal de poder tener a Karime y llamarla hija. Ya bastante era el tiempo que pasaron separadas.

—Sí, lo he pensado mucho y lo justo es que sepa la verdad.

—Ya hablaremos de eso después —Gilberto trató de sonar sereno—. Necesito pensar.

—Gracias —contestó Victoria—. Estamos en contacto.

—Sí, adiós —contestó parcamente y la línea se cortó.

Rafael la abrazó contra su cuerpo y la tapó con una cobija, Victoria dejó el celular debajo de una almohada y se aferró a él. Esperaron hasta tarde para hacer la llamada, ambos estaban cansados, Victoria no pudo moverse por su herida y Rafael se la pasó atendiéndola. Era cuidadoso y cariñoso con ella, estuvo buscando el momento para pedirle que se casaran, prefería esperar a Karime y saber cómo se tomaría las cosas, no quería presionar ni a su hija ni a la mujer que descansaba a su lado.

~O~O~O~

Al día siguiente Lilián llegó a los laboratorios de Pharmatee acompañada de Zahîr, Victoria y Rafael hablaban con algunos detectives que investigaban la desaparición de Kaled, todos estaban hartos de las mismas preguntas, contestaron a ellas como se acordó. “Kaled logró escapar”.

Eduardo tuvo que regresar a las bodegas traseras de los laboratorios para limpiar el desastre mientras que Antonio se encargaba de contar la historia en la estación de policía. De no ser porque él y Mauricio conocían muy bien los procedimientos legales y por demás sabían cómo cubrir sus huellas, los hubieran descubierto. En esos momentos llegó un hombre de la APS que se encargaría de detectar el material inservible que se usaba en los medicamentos falsos.

—Eso es todo, señora —confirmó el detective que le hacía las preguntas y se despidió tendiéndole la mano a Victoria y ella la sujetó carente de fuerza.

—Gracias, detective —contestó aliviada y se giró hacia Lilián y Zahîr mientras Rafael atendía al trabajador de la APS.

—Buenos días —dijo Lilián con una enorme sonrisa en sus labios y Victoria la abrazó.

—Te ves radiante, Lilián —le susurró al oído y la pequeña se sonrojó, Victoria la soltó y se giró hacia Zahîr—. Buen día.

—Buen día.

Victoria los guio a la entrada de los laboratorios.

Rafael la alcanzó una vez que le indicó al supervisor dónde estaban los encargados de los laboratorios, no lo atenderían en persona porque Victoria le dio prioridad al tema de Lilián.

La castaña se quedó embobada viendo todas las máquinas que en ese momento estaban en funcionamiento, había trabajadores vestidos de blanco, otros de azul, todos llevaban cubre bocas y un gorro para tapar todo su cabello. La mayoría de las máquinas que ella alcanzó a ver, dispensaban las pastillas en botes blancos aún sin etiquetas, había mínimo dos trabajadores por máquina y cada una estaba separada en cuartos de vidrio. También le tocó ver una máquina que estaba en mantenimiento, los trabajadores estaban cubiertos hasta la punta de los pies, literalmente, y ellos no podían cruzar las líneas del suelo marcadas con cinta amarilla, pues podían contaminar algunas máquinas que no tenían paredes de vidrio alrededor.

—Es impresionante —musitó Lilián sin aliento, era increíble la cantidad de pastillas que se manejaban en cada máquina—. ¿Qué es eso? —señaló un tubo que sobresalía de la máquina, que lanzaba las pastillas a una bolsa de plástico negra.

—Es un filtro, separa las pastillas que no cumplen con el gramaje, o que no han cubierto ciertos estándares —contestó Victoria—. Los medicamentos de Pharmatee son de altísima calidad, es una desgracia que Kaled se haya querido aprovechar de eso para hacer lo que hizo.

—Ya acabó —le recordó Lilián con una sonrisa mientras avanzaban. Victoria entró en una oficina seguida de los demás.

—Tomen asiento. —Zahîr y Lilián se sentaron frente al escritorio, Rafael salió para llevarles una botella de agua—. Los cité aquí principalmente porque quería tratar en persona el tema de Lilián —empezó, la castaña no entendía a qué se refería con esas palabras—. Como sabrán, la demanda contra Pharmatee sigue andando —eso no le afectaba a ella como futura dueña—.  Y las indemnizaciones con las familias o individuos involucrados han quedado bajo mi supervisión y la de mi primo Gilberto. —Rafael entró dejando una botella de agua enfrente de cada uno, Lilián abrió la suya para dar un sorbo.

—Victoria ve al grano —dijo Zahîr haciéndose una idea de las intenciones de la mujer que tenían enfrente.

—Una de esos individuos eres tú, Lilián —la castaña casi se atraganta con su agua, tosió en repetidas ocasiones mientras que Zahîr le levantaba los brazos.

—Perdón —se disculpó con el rostro rojo—. ¿Que yo qué?

—Tú eres una víctima más de las malas operaciones de mi hermano —habló con suma seriedad, no quería herir a Lilián de ninguna forma—, y no sólo por los medicamentos, Antonio me contó lo que Kaled le hizo a tu madre... —un silencio sepulcral llenó la oficina y Zahîr tomó la mano de Lilián, acariciándola con suavidad—. Los tres jueces que se han encargado de repartir las indemnizaciones para las personas que hasta el momento se han registrado, han dado un veredicto para tu caso en particular —Victoria intentó brindarle una sonrisa de comprensión—. De acuerdo con algunas estadísticas en cuanto a producción y el tiempo que se hicieron los malos manejos, se encontraron alrededor de setecientas víctimas sólo en el estado de Oaxaca. Al principio se asignaron ocho millones de pesos, esa cifra es insignificante para resarcir el daño causado. Los jueces han asignado en primera instancia una cifra mucho más considerable —Lilián abrió los ojos con sorpresa, ella no sabía cuánto era esa enorme cantidad—. Lilián, a ti te corresponden dos millones y medio —ella abrió los ojos con sorpresa. ¿A ella?

—Pe-perdón —vaciló y la escrutó con la mirada—. ¿Qué? —Lilián apenas lo podía creer.

—Sé que el dinero no puede reparar los daños ya hechos, de acuerdo con la ley, eso es lo que a ti te atañe.

—Espera. —Lilián bloqueó esa cantidad en su mente—. Si los jueces han acordado esa cantidad, ¿qué pasará con tu empresa? Es muchísimo dinero. —Lilián apenas podía creer el monto.

—Pharmatee es una empresa que empezó con mis padres Lilián —Victoria sonrió levemente—. No todos los ingresos de su época se reinvirtieron, tenían una cuenta en la que se desviaban sus salarios y entraban como nómina —la castaña apenas podía entender de lo que le estaba hablando—. Además, Pharmatee puede cubrir sin ningún problema la multa y las indemnizaciones. Claro que eso reduciría mucho la producción, será temporal, en cualquier caso, tengo mi cuenta personal y la de mis padres, que por derecho me corresponde —amplió su sonrisa—. Dadas las condiciones legales en las que se encuentran mis demás hermanos, Toledo me dijo que tengo derecho de impugnar el testamento, quedando como única heredera.

—Eso está mejor —sonrió Lilián—. Felicidades —todavía no era capaz de asimilar que a ella le correspondían dos millones y medio de pesos.

—Gracias —Victoria sonrió y sacó una libreta—. Necesito un número de cuenta para hacerte el depósito.

—Sí —Lilián le dio los datos de su actual cuenta, donde estuvo recibiendo el sueldo de Pharmatee, le parecía un sueño, podía hacer muchas cosas con ese dinero. Principalmente podía ir libremente buscando las víctimas faltantes.

—Lo difícil será buscar personal capacitado —suspiró Victoria—. Muchos trabajadores han ido a prisión por ser cómplices de Kaled y otros no quieren saber nada de la empresa.

—Hablando de eso... —Lilián apretó su falda nerviosa—. Tengo una amiga que es contadora y acaba de renunciar a su puesto.

—¿Sandra? —preguntó Rafael y Lilián asintió levemente, el moreno se dirigió a Victoria—. Es la joven que estuvo buscando a Lilián. —Victoria asintió, Rafael le contó algunas cosas sobre ella y su hermano Arón.

—Dile que vaya mañana en la mañana al edificio de Pharmatee, donde antes estabas, ahí la entrevistaré en persona —Lilián sonrió ampliamente.

—Muchísimas gracias.

—No hay de qué. —Victoria se levantó—. El depósito tardará de dos a cinco días hábiles.

—No te apures. —Zahîr y Lilián se pusieron de pie—. Muchísimas gracias por todo lo que estás haciendo.

—No es nada, Lilián. —Victoria los acompañó a la salida—. Yo tengo que quedarme y terminar de atender al representante que mandó la APS, se encargará de retirar los materiales innecesarios. Tendremos supervisión un tiempo.

—Supongo —Lilián hizo una mueca—. Verás que pronto podrás limpiar el nombre de Pharmatee.

—No dudes eso. —Victoria y Lilián se abrazaron como despedida, Rafael y Zahîr notaron la presencia de alguien más y el hombre moreno se tensó.

—Leonor —escupió y la señora levantó el rostro demasiado digna. Las mujeres deshicieron su abrazo, Victoria molesta e indignada por la aparición de esa señora y Lilián con ganas de lanzársele encima, esa vieja la drogó aquella noche de la cena en la mansión León.

—Victoria necesitamos hablar en privado —la señora llevaba un chal que cubría su canoso cabello, estaba siendo buscada por las autoridades por haber sido cómplice de Kaled la noche que Lilián fue drogada, acercarse a ellos fue un error.

—¿Qué quieres? —Victoria le hizo una señal a Rafael para que llamara a la policía.

—Vengo a entregarme —dijo la señora—. Mis servicios siempre estuvieron con Kaled —confesó—. El desgraciado se ha escapado, dejándome atrás. —Apretó los puños—. Y yo sé cosas, sé demasiadas cosas que harán que tus demás hermanos se pudran el resto de sus vidas en la cárcel.

—¿Qué clase de cosas? —preguntó Victoria, Rafael se puso a su lado después de haber hecho la llamada, había patrullas cerca, y le informaron que no tardaría en llegar un cuerpo policial.

—Oh, no niña —dijo cruzándose de brazos—. No pienso decirte nada aún, voy a solicitar un abogado de oficio y tratar de conseguir un trato para reducir lo que sea que me quieran dar de condena.

—Claro, nada es gratis —escupió Lilián, Leonor la vio por el rabillo de ojo, no le contestó, su atención era consumida por Victoria. Zahîr apretó su mano alrededor de la cintura de Lilián, esperaría a que fueran por esa mujer.

—No creo que puedas hacer mucho —dijo Victoria—. Muchas verdades están saliendo a la luz.

—¿Qué me dices de un caso que quedó sin resolver en la comisaría de policía hace siete años?

Zahîr frunció el ceño, Victoria se tensó y Rafael amenazó a la señora con una mordaz mirada. Cuando se enteró de su relación con Kaled, Zahîr mandó a Nicolás a buscar toda la información acerca de esa familia, encontrándose con el extraño fallecimiento de los padres de Victoria, el caso nunca se resolvió.

—¡Eres una maldita! —Victoria estuvo a punto de lanzarse sobre Leonor, si Rafael no la hubiera sujetado, estaría golpeándola en el suelo—. ¡Eran mis padres!

—Cálmate —le soltó la señora—. Ya no se puede hacer nada por ellos, y eso es todo lo que obtendrás de mí aquí, quiero un abogado asignado y no diré nada más hasta que lo tenga.

La vieja sabía que necesitaba asesoramiento legal, buscaría por todos los medios salir bien librada y hundir al que la traicionó, sin ser consciente de que ese ser terminó de pagar y quedaría en el olvido. Cerca de seis oficiales de policía entraron a los laboratorios, armados. El alboroto logró que Victoria separara sus ojos de los de la señora para avisarle a los policías que debían llevársela.

—¿Leonor Rodríguez? —preguntó un policía y la señora asintió—. Queda usted arrestada por su participación en las actividades ilícitas dirigidas por el señor Kaled León —le pusieron las manos detrás de su espalda para esposarla—. Tiene derecho a guardar silencio, si renuncia a este derecho todo lo que diga puede ser utilizado en su contra —la señora no se inmutó cuando comenzaron a avanzar, guiándola—. Tiene derecho a un abogado que esté presente durante el interrogatorio, en caso de no poder pagarlo, el Estado le proporcionara uno sin costo. 

Lilián se quedó aturdida varios segundos, Rodríguez era el apellido falso que utilizaba Kaled. Eso podría ser una coincidencia, o algo peor. Aunque Rodríguez era un apellido muy común, seguramente era una casualidad.

Todos observaron cómo se llevaban a la señora, si Victoria pensó que ya todo estaba casi resuelto, aquella confesión logró agobiarla nuevamente. Sus padres no le brindaron el apoyo que ella necesitaba cuando quedó embarazada, los amaba, no sabía si los extrañaba, mas estaba consciente de que en el fondo, siempre quisieron lo mejor para sus hijos.

La confesión de esa señora le abrió otra de sus viejas heridas, sin embargo, quería dar por cerrado ese tema. Quería la verdad, ya estaba harta de vivir con un velo que no le permitiera ver la realidad.

—Nosotros nos vamos, Victoria —dijo Zahîr después de unos segundos—. Por cierto, me habló Toledo en la mañana, el juicio de Adrián será el miércoles.

—Entonces no vamos a ir a Oaxaca —afirmó Lilián y Zahîr asintió, aunque tenía una idea para ir—. Igual podemos ir después. —Él volvió a asentir.

—Nos veremos ahí entonces. —Victoria apretó la mano de Rafael—. Seguramente ya me mandaron el citatorio y no lo he visto.

—Seguramente.

Zahîr y Lilián salieron de los laboratorios, Lilián, al igual que antes, pasó con el rostro perdido entre la maquinaria de los medicamentos, estaba fascinada con aquella planta y Zahîr no pudo evitar sonreír levemente. Le gustaba la facilidad con la que Lilián se asombraba de algunas cosas, que, si bien no eran triviales, le resultaban poco atractivas a él. Lo encantador era verla a ella con esa amplia sonrisa mientras sus ojos viajaban de máquina en máquina. Si tuviera una cámara seguramente estaría tomando fotografías de todo el lugar.

—Podemos ir a Oaxaca hoy y regresar mañana en la tarde —dijo Zahîr y Lilián se volvió hacia él con una enorme sonrisa en el rostro.

—¿De verdad?

—Pregúntale a Sandra —Zahîr le abrió la puerta de la camioneta y Lilián entró en seguida.

—Claro... —Lilián se sonrojó recordando la plática de sexualidad que tuvo el día anterior con ella. Incluso le daba algo de pena ver a Zahîr a los ojos. No podía evitar revivir algunos momentos, y sus sonrojos eran muy notorios.

Sandra se lo comentó la noche anterior, a leguas se notaba que ellos tenían algo. Lilián temía que se vieran y que la incomodidad reinara el ambiente, por suerte cuando Zahîr fue a recogerla, la castaña mayor salió para buscar trabajo, en ese momento se encontraba ya en casa esperando por ella. Las cosas se iban a poner incómodas con Zahîr presente. Tardaron menos de treinta minutos en arribar a la casa de Sandra, Altaír se encontraba comiendo con ella cuando ellos llegaron. La incomodidad se disipó rápidamente por el humor de Altaír y algunas ocurrencias.

—¿Así que se irían hoy y regresarían mañana? —Lilián asintió.

—Quiero ir a ver a Arón para ver qué más ha conseguido y también ir a la casa de Mirna. —La mirada de Sandra se crispó y Lilián supo que algo le había pasado a esa pequeña.

—Lo siento tanto, Lilián. —Altaír pasó un brazo por los hombros de su novia al escucharla tan afligida—. Mirna falleció unos meses después de que desaparecieras.

—No... —Lilián se quedó incapacitada para decir algo, esa pequeña niña se esfumó al igual que muchas más. Apretó la mandíbula con fuerza mientras Zahîr acariciaba su espalda, tratando de ofrecerle consuelo. Después de un silencio sepulcral, Lilián miró a Zahîr buscando fuerzas y después habló con firmeza—. Tengo que hablar con su madre.

—Arón ya lo ha hecho, ha hablado con todas las personas que conocimos en Oaxaca que se vieron involucradas, y ha hecho mucha publicidad para encontrar a los faltantes... Ahora mismo está investigando la epidemia de Chiapas de hace dos años, Pharmatee también se vio involucrada.

—Sí —asintió Lilián—. Donaron dos mil dólares en medicamentos con la intención de evadir impuestos.

—Más víctimas para la colección de Kaled —suspiró Sandra y a Lilián se le oprimió el pecho de pensar la cantidad de gente que perdió la vida por causa de ese criminal.

—Bueno basta de hablar de cosas tristes —dijo Altaír—. Mejor ve a empacar antes de que se haga tarde. —Lilián asintió y fue a su recámara, dejando a Zahîr en manos de Sandra y Altaír.

—Dígame señor Záñez —comenzó la castaña—. ¿Cuáles son sus intenciones con Lilián? —Sandra sabía que ellos se querían, lo vio el día que se reencontró con Lilián y lo veía en esos momentos, la devoción con la que Zahîr atendía a Lilián le parecía correcta de un caballero. Sólo deseaba escucharlo de sus labios.

—Quiero que ella esté feliz —confesó ante las escrutadoras miradas de los presentes. Sandra se esperaba un largo y sentimental discurso y sonrió ante las parcas palabras, con eso era suficiente para ella.

—Espero que pueda hacerla feliz señor Záñez —contestó la castaña—. Lilián se lo merece.

—Hmp —el español no dijo nada más hasta que Lilián apareció con tres maletas.

—Estas dos están vacías, son tuyas —le indicó a Zahîr, se giró hacia Sandra—. Por cierto, Victoria quiere que vayas a verla mañana temprano a su oficina en el edificio corporativo de Pharmatee. —La mayor se sorprendió—. Arrestaron a su contador y hay una vacante.

—Lilián eso sería, eso es... gracias —sonrió ampliamente y Lilián se encogió de hombros.

—Yo no hice nada —dijo con voz juguetona—. Nos vemos mañana en la tarde —se despidió y salió acompañada de Zahîr.

Eran las dos menos veinte minutos cuando salieron de la casa de Sandra, Lilián empezó a enlistar las cosas que haría con ese dinero. Después de estudiar haría su propia fundación para ayudar a las personas de escasos recursos e impulsar jóvenes recién egresados en diferentes ámbitos sociales. No dejaría que ningún evento como el ocasionado por Kaled volviera a surgir. Le dolía ver a la gente sufrir, y quería hacer algo al respecto. Ahora tenía los medios sólo necesitaba todo el conocimiento para lograr esa meta.

—Zahîr —comenzó Lilián una vez en camino.

—¿Hm? —la chica se mordió el labio nerviosa.

—Quiero pagarte por todo —susurró, él la vio por el rabillo del ojo, tratando de descifrar esas palabras correctamente, su voz era seria no seductora—. Ya sabes, la ropa, las joyas, las atenciones. Por haberme hospedado en tu departamento todo este tiempo...

—Lilián —contestó molesto—. No seas tonta. —La confusión no cupo en la expresión de la castaña, ella le debía mucho a Zahîr y la forma en la que rechazó su dinero la descolocó, pasados unos segundos sonrió con ternura.

—Supongo que lo soy un poco —admitió y Zahîr puso los ojos en blanco.

De las seis horas de viaje, Lilián se durmió cuatro. Hicieron dos paradas para ir al baño y comprar golosinas en las gasolineras. Zahîr puso el GPS porque él nunca había ido a Oaxaca, sería la primera vez que pisaba ese estado. En cambio, Lilián se sabía de memoria el camino.

Cuando estuvieron en Pluma Hidalgo, Lilián le explicó cómo llegar a la casa de Arón, hicieron dos horas de camino por culpa del tráfico. Lilián recordaba todas las calles a la perfección. “Lo que bien se aprende nunca se olvida” pensó, y ella había vivido en ese lugar durante quince largos años de los cuales cinco se la pasó de un lado a otro sola o con Arón, en camiones o caminando.

Pluma Hidalgo se distinguía por sus verdes y frondosos paisajes, era un lugar sumamente rural. No era un lugar turístico pues solamente tenía los Jardines de Elia Martínez, y su cercanía con Huatulco. Arón vivía en un barrio encantador, a cinco kilómetros de la posada de Doña Juana. Lilián le propuso ese lugar para quedarse, ya que era económico, Zahîr escogió el hotel Pluma de Plata, sin dejarla objetar.

Lilián se talló las sienes, admitiendo que su amado estaba demasiado mimado. Pasados unos minutos mientras elegían el hotel, por fin llegaron a un barrio simple para los gustos de Zahîr. Algunos locales llenaban las calles, pasando unas cuantas calles llegaron a una zona con pequeñas casas, y como Lilián relató en el pasado, el lugar olía mucho a café.

—Aquí es —dijo Lilián.

—¿Cuál era tu casa? —le preguntó Zahîr y Lilián se mordió la lengua, miró por la ventana de la camioneta, a dos casas de la de Arón se encontraba la que antes era la casa de sus padres. En esos momentos ya tenía otros dueños, pues las luces estaban encendidas.

—Esa de ahí —la señaló. Zahîr contempló la pequeña casa, era incluso más chica que la de Sandra. Ambos se bajaron y Lilián lo dirigió a la casa de Arón. Tocaron y esperaron pacientemente.

—Lilián —habló el chico de pecas con una sonrisa que se desencajó al ver con quién iba—. ¿Pasó algo?, ¿Sandra está bien?

—Sí, no es nada malo —contestó la joven apenada, debió haber avisado—. Venimos a ver cómo va la investigación, Sandra me comentó que estás con el caso de Chipas y pensé que podríamos ayudar.

—Claro, adelante. —Arón los dejó pasar a su casa. Si Zahîr creía que la casa de Sandra era sencilla, la palabra cobró un nuevo significado al ver la del joven. 

La casa era cálida y simplona, un penetrante aroma a verduras asadas los asaltó al instante. El pecoso los guio a una pequeña sala que contaba con dos sillones, uno de dos plazas y otro de una. La tela, que solía ser de un rojo vino, estaba deslavada y percudida. La mesita de madera del centro se estaba descarapelando. Los resortes del sillón rechinaron cuando se sentaron. Parecía descuidada y Lilián sintió algo de culpa. Pasados unos segundos Arón les ofreció algo de tomar, Zahîr no quiso nada y Lilián pidió un café. 

Arón se llevó una sorpresa de ver a Lilián fuera de su puerta, ese pequeño rayo de esperanza se evaporó tan pronto como la imagen del español llenó el cuadro completo. No dijo nada, mas su incomodidad era tan sólida que podría detener una bala. Lilián, la joven de la que siempre estuvo enamorado, llevaba una pashmina cubriendo su cuello, y al momento de saludarla pudo percatarse de un par de marcas en su piel, posiblemente hechas por Zahîr. Sabía que Lilián dormía en casa de Sandra, eso no logró tranquilizar su inquietud.

—Llevas bastante con esto, Arón —lo halagó la castaña que revisaba el bonche de papeles acumulados en la mesa de la sala.

—He podido dedicarle algo de tiempo —mintió, apenas dormía pues la universidad lo consumía, quería hacer lo correcto, y ayudar a esa gente lo era.

—Tengo una duda. —Lilián se levantó del sillón con unos documentos en sus manos—. Aquí dice que los doctores que atendieron a los enfermos en Chiapas les recetaron estrictamente la fórmula original. Los medicamentos que mandó Kaled...

—Eran verdaderos —asintió el castaño—. Acababan de tener una auditoria en su empresa —explicó acercándose a la chica para señalar algo en las hojas, Zahîr afiló la mirada por la poca distancia entre ellos—. Kaled sacó medicamentos de verdad para desinflar las cifras de su empresa, necesitaba una fuerte fuga de efectivo y donó los medicamentos reales para cubrir apariencias.

—Hizo algo correcto, aunque no se siente como si lo fuera —soltó con voz escéptica. Incluso un buen acto de ese individuo era realizado con el afán de beneficiarse a sí mismo—. Este hombre era una basura, lo único bueno es que no hay víctimas de la epidemia de Chiapas —sintió un alivio sólo de pensar en cuanta gente sí pudo salvarse por eso.

—¿Quieres una copia? —Lilián asintió—. Bueno ahora es noche, mañana podemos ir a copiar los archivos más importantes —sonrió Arón ruborizado, Lilián aún con la mirada en las hojas asintió entusiasmada y Zahîr, viéndolos desde el sillón, no le quedó más que guardar silencio mientras la sangre comenzaba a hervir dentro suyo.

No toleraba la manera en que el castaño veía a Lilián, se dio cuenta que la miraba como él lo hacía, y pensar que alguien más la deseaba y la amaba de la misma forma que él, lo enfermaba. Era consciente de que el chico no buscaba provocarlo, sólo deseaba acercarse más a su Lilián. Quería mantener la amistad que los había unido de pequeños y odiaba admitir que lo hacía bastante bien. Sobre todo, porque se preocupaba por lo mismo que ella, Zahîr no iba a permitir que le ganara en eso.

—No puedo creer que hayas juntado toda esta información en tan poco tiempo —Lilián alzó la mirada, topándose con los soñadores y cálidos ojos de Arón. Sonrió al verlo animado, era así como lo recordaba.

—La verdad ya tenía algunas cosas —confesó—. Sandra quería que dejara de investigar las pseudo farmacias cuando Gema... —guardó silencio sin saber cómo tratar el asunto, Lilián permaneció con la misma expresión, algo en su mirada cambió—. Bueno después de eso me prohibió cualquier tipo de investigación. No fui muy obediente.

—No debiste, era muy peligroso —contestó ella.

Zahîr levantó el rostro analizando al par de jóvenes que estaban de pie unos metros lejos de él. Ese comentario no le molestó, sólo lo alteró ligeramente. Él no era un enfermo de celos, sabía que Arón estaba más que enamorado de Lilián y la idea de que pudiera esperanzarse por las palabras de la castaña no le alegraba en absoluto.

—¿Lo dice la adolescente que se escapó a los quince años para salvar el mundo? —Lilián se sonrojó y regresó su vista a los papeles. Arón hizo énfasis en la palabra adolescente para picar el orgullo de Zahîr a propósito y éste lo notó.

—¿Podemos llevarnos algunos documentos? —preguntó Zahîr que aparentaba leer un archivo. El castaño parpadeó ante la pregunta.

—¿Por qué? —le contestó con otra pregunta sin pensar.

—Estamos algo cansados, sería más cómodo que los revisáramos en el hotel —Arón tensó la mandíbula ante la alusión de Lilián compartiendo habitación con Zahîr, Lilián notó las intenciones del español y se sintió apenada con el pobre de Arón.

—Está bien, Zahîr —dijo ella—. Creo que podemos quedarnos un rato más —la seria expresión de Zahîr no cambió, el peso de su mirada bastó para que Lilián desviara sus ojos de nuevo a Arón.

Pasaron un par de horas más revisando papeles, Lilián separó algunos para copiarlos al día siguiente y Arón les dijo que los llevaría a comer al restaurante Eram —un restaurante en Huatulco con una vista preciosa—, Lilián le dijo que irían encantados, que tenía años que no comía en ese restaurante y Zahîr se sorprendió por el gesto del castaño. No obstante, no olvidó lo que más conflicto le causaba con respecto a su actitud con Lilián, y se propuso dejar en claro donde estaban parados cada uno. Se sentía como un idiota por querer demostrar que la joven era suya, no dejaría que Arón se hiciera ilusiones con algo que no iba a pasar.

—Entonces nos vemos mañana temprano —se despidió Lilián, abrazando a su fiel amigo de la infancia. Zahîr no se inmutó, pues ya se esperaba esa muestra de afecto, y sabía que Lilián no actuaba de mala voluntad, aunque el castaño buscara alargar el momento.

—Descansa, Lilián —le susurró antes de soltarla—. Buenas noches señor Zahîr.

—Buenas noches, Arón —contestó cortésmente. Arón cerró su puerta y Lilián se dirigió a la camioneta de Zahîr seguida por éste.

—¿Por qué dijiste lo del hotel? —le preguntó antes de que Zahîr le intentara abrir la puerta, él la acorraló con sus brazos contra la carrocería del vehículo y clavó sus lagunas azules en las verdes de ella.

—No soporto como te mira —aceptó con voz fría y Lilián hizo una mueca.

—Es mi mejor amigo.

—Y es necesario que le quede claro —susurró acercándose al oído de la castaña para morderlo con suavidad, disipando el enojo en la joven. Besó su cuello e inhaló su aroma, haciéndola suspirar con cada roce.

—Es-espera. —Ella colocó sus manos en el pecho de Zahîr tratando de detenerlo, él, consciente de los castaños ojos que los veían desde la ventana de la casa que acababan de abandonar, buscó los labios de Lilián, devorándolos hambriento, pasando una de sus manos por la cintura de la chica, pegándola contra su cuerpo para que pudiera sentir cuánto deseaba tomarla en ese momento—.Nnh... Zahîr... —Lilián quería detenerlo de verdad, estaban a oscuras en la calle, cualquiera que los viera pensaría lo peor.

—Está bien. —La soltó de pronto satisfecho al ver las cortinas cerrarse detrás de la camioneta, a espaldas de Lilián—. Esta noche apenas te dejaré dormir. —Le guiñó un ojo y Lilián sintió que sus piernas temblaban como gelatinas. Él debió notarlo porque ladeó una sonrisa y le abrió la puerta para que pudiera sentarse.

—Eres un tonto. —No pudo evitar sonreír y sonrojarse más que un tomate.               

A pesar de los inocentes intentos de Lilián para que pasaran la noche en una posada sencilla, Zahîr eligió un hotel más ostentoso cerca de Huatulco, y nada lo haría cambiar de opinión, pues los baños de hotel que eligió tenían una espaciosa tina. No le expuso sus motivos aún, ya le haría ver que había valido la pena hospedarse en un hotel de lujo.

Llegaron en menos de diez minutos pues el tráfico se encontraba ausente a esa hora, Lilián apenas podía creer que estaba en uno de hoteles más caros. Pasaron a registrarse a la recepción donde fueron atendidos por una mujer alta de cabello negro y largo, ondulado y sedoso. Su mirada fue presa por el atractivo de Zahîr y Lilián lo notó, la recepcionista anotó los datos de él, confirmándolos tres veces y Lilián pensó que quería memorizarlos. Desvió la mirada, admirando el techo altísimo, todo era blanco combinado con algunos tonos cafés. El suelo era de madera oscura y el lugar definitivamente estaba impecable y fresco.

Zahîr notó su distanciamiento y no tardó en comprender el motivo, por eso cuando la recepcionista le preguntó si serían dos camas, él recalcó que sólo necesitaba una. Lilián se ruborizó, se alegró de que Zahîr la pusiera en primera instancia y que no le molestara demostrarlo, tal vez era su culpa que se molestara por su cercanía con Arón, ya pensaría cómo compensarlo.

Subieron mientras alguien más se encargaba de llevar su equipaje, de no ser porque estaban acompañados en el elevador, Zahîr hubiera empezado a provocar la ansiedad de Lilián...

No tardaron mucho en llegar al cuarto, la joven se quedó estática admirando el lugar. La cama era bastante amplia con cobijas blancas y una cobija doblaba a los pies de la cama en rojo intenso. Había una ventana en la pared de la cama y tenían suficiente espacio en la habitación, las paredes color hueso le daban un cálido toque. Tenía una hamaca y un par de sillones en el balcón. Zahîr cerró la puerta tras ellos y abrió la recámara del baño.

—Esta es la razón por la que te traje —Lilián giró el rostro, encontrándose con un enorme baño blanco con muebles de madera, dos tazas y un lavamanos tan grande que podría pasar como una tina para enanos. Su sorpresa fue mayor al ver la enorme tina que Zahîr se aproximó a llenar.

—Es fantástico —susurró admirando los lujos del lugar.

—La mejor parte la tengo frente a mí —dijo antes de unir sus labios con los de ella, Lilián sintió que iba a desfallecer, definitivamente ese fue un plan con maña. No podía quejarse.

—Zahîr —quería disculparse—, siento lo de hace rato.

—Shhh... —Zahîr volvió a tomar su boca mientras sus manos se encargaban de desvestirla con parsimonia, ella sonrió sobre sus labios y lo imitó. 

20

Tenemos un montón de tiempo

Lilián hizo su examen de ingreso a la preparatoria ese día por la mañana. Se puso al corriente con sus estudios y gracias a Arón recuperó sus certificados anteriores y constancias de estudios. Unos meses sumamente intensos pasaron desde que visitó a Arón en Oaxaca, el chico aprovechaba de vez en cuando para viajar a la ciudad y llevarle mole oaxaqueño, bolas de queso y café. Lilián y Zahîr dejaron claro el tema y los celos de éste último los cuales empezaron a disiparse.

Un mes antes publicaron varios artículos periodísticos sumamente detallados, no sólo de los juicios, sino también de entrevistas que un reportero le hizo directamente a Adrián León Gil, Leonor Rodríguez, al doctor Acosta —todos en prisión—, e incluso a ella misma. Nadie sabía nada de Haziel ni de Kaled, aunque ellos sabían que éste último ya estaba muerto.

Las entrevistas salieron de la menos importante hasta la más importante con un intervalo de cinco días hábiles dándole al periódico el puesto del más vendido por más de dos meses. Lilián los juntó todos, sabiendo que quizá ninguno tenía toda la verdad, o quizá todos la expusieran. Ese día se decidió a leerlos para no perder un solo detalle. No era que los citatorios y juicios no hubieran sido suficientes, tendría una entrevista más tarde y no quería olvidar absolutamente nada.

Recordaba el día del primer juicio contra Adrián, ese día ella apretaba constantemente la pashmina que debía estar en su cuello, protegiendo las marcas que Zahîr le dejó la noche del lunes durante su estancia en Oaxaca. Sonrió ante el recuerdo, para ese momento ya tenía nuevas y pequeñas marcas, aunque le dijo que no le gustaba que se las hiciera. Con trabajos redujo el número.

Recordó algunos detalles del viaje a Oaxaca, Arón los llevó a almorzar y los dos hombres se portaron sumamente atentos. Aunque había cierta tensión entre ambos, hicieron lo posible por disiparla. El castaño no sólo le entregó copias de sus avances, sino también todos sus documentos personales: acta de nacimiento, constancia de estudios, algunos recuerdos de sus padres que rescató entre algunas otras cosas por las cuales le estaría siempre agradecida.

El momento en el que llegó al tribunal con Zahîr se sintió sumamente intimidada por el edificio. Lilián dedujo que tenía más de ocho pisos, era un edificio bastante imponente, estaba muy pulcro y unos cuantos árboles frondosos adornaban los alrededores. El lugar era bastante serio.

Si por fuera el lugar se veía colosal, por dentro era bestialmente grande. En un sólo piso había docenas de salas donde se llevaban a cabo infinidad de juicios. Entró en una sala chica, el piso era de un blanco impecable y la estancia era iluminada por luz LED. Cuando ellos llegaron había bastante gente, incluido el reportero. Lilián pudo reconocer caras de indignación por la magnitud del caso, muchos estudiantes de preparatoria llenaban los asientos de en medio, mientras que los de hasta adelante estaban repletos de jóvenes bien vestidos, con trajes oscuros y cuadernos de pasta café oscura. “Estudiantes de derecho” pensó Lilián acertadamente.

Había dos mesas de madera, una estaba vacía. En el público se encontraban Antonio, Eduardo y Toledo estaban en la de la izquierda, Dylan se encontraba sentado al borde, lo más alejado posible del moreno, con una pila de papeles frente a él.

En la mesa ocupada se veía un abogado de oficio sentado junto a Adrián, éste se encontraba custodiado por dos policías. Lilián recordó el momento en el que hizo contacto visual con él durante un par de segundos. Su mirada infantil y llena de odio le puso la piel de gallina. De no ser porque Zahîr la obligó a caminar, se hubiera quedado clavada en el suelo.

Fue un juicio tedioso que dio lugar a muchos juicios más hacia Adrián, Leonor e incluso hacia el doctor Acosta por su participación en el intercambio de bebés hacía más de doce años.

En uno de los periódicos estaba su testimonio exactamente como ella lo dio. Sin embargo, en internet podía encontrar la versión resumida de su historia. Muchos periodistas redactaron la historia juntando todos los testimonios que salieron de su boca hasta obtener el más completo. Lilián lo tenía impreso junto con los periódicos.

“Mi nombre es Lilián Xamar Arano. Tengo dieciocho años, hace tres años mi padre falleció. Estaba enfermo, mis padres no tenían mucho dinero y recurrieron a medicinas alternativas, genéricos... Mi padre nunca mejoró y no pudo salvarse. Al igual que mucha gente, gente que llegué a conocer. Mi madre comenzó una investigación en la capital y descubrió que muchas farmacias vendían medicamentos carentes de fórmula. Ése, tal vez, fue su peor error. Después de descubrir aquello, comenzó movimientos y marchas contra esas farmacias, farmacias creadas por Francisco, o mejor dicho Kaled León. Mi madre, Gema, desapareció quince días, junto con otras personas que también se levantaron contra las farmacias. Encontraron los cuerpos quemados.”

Ése apenas era el primer párrafo. Se preguntó por qué Josefina García querría entrevistarla, todo lo referente al caso se lo dijo a los medios.

Después de hablar de su historia, el fiscal le recordó que su madre fue física y mentalmente violentada por Kaled León y ella relató lo mismo que él le dijo el día de su secuestro.

“Nunca me pasó por la cabeza que me estuviera confundiendo con mi madre” le contestó al fiscal y todo el mundo en la sala guardó un silencio sepulcral. También sacó el tema de la intoxicación con medicamentos y la prueba en sus estudios de sangre. Contó en resumen su secuestro y la participación de Adrián, también testificó de nuevo que Kaled escapó.

Cada vez que salía de un juicio con Zahîr y Toledo los recibían cientos de cámaras y micrófonos que deseaban escuchar sus testimonios, Zahîr se encargó de que no contestara nada, estaba desgarrada y no quería hablar con las cámaras todavía.

Vio a Leonor en múltiples ocasiones, en resumen, la nota que salió de ella era muy parca, la mujer fue condenada a ocho años en prisión por su colaboración con los hermanos León. No solamente era conocedora del plan que los tres varones idearon para asesinar a sus propios padres en lo que parecía un asalto en una joyería, ellos mismos mandaron a Juan y José a quitarles la vida. Leonor también sabía que Karime era hija de Victoria y, por si fuera poco, Adrián la dejó en evidencia de que Kaled fue su amante en sus años buenos.

“Lo quería tanto que lo dejé usar el nombre de mi hermano fallecido” testificó la señora y Lilián entendió por qué Kaled usó el apellido de la señora. Al sentirse abandonada por Kaled decidió hundirlo en la cárcel, incluso si eso significaba enredarse ella sola la soga al cuello.

También declaró que estaba encargada de vigilar a Victoria en todo momento y evitar que husmeara en las recámaras de la casa, mucho menos tenía permitido entrar al despacho de Kaled. Se atrevió a contar incluso que sabía que los León no podían disponer del dinero de sus padres sin el consentimiento de Victoria, y que no deseaban que ella encontrara el testamento.

Se declaró culpable de haber puesto las pastillas que drogaron a Lilián la noche que fue a cenar a casa de los León y también aseguró haber hecho lo mismo con Eduardo. Intentó hacerse un poco la víctima al argumentar que no sabía para qué eran las pastillas, ella sólo seguía órdenes.

Los testimonios de Acosta fueron impactantes, en pocas palabras asistió a la mansión León a recibir al hijo de Victoria mientras su colega recibía al hijo de Selene, cuyo parto inició seis horas antes.

Confesó que Victoria dio a luz a una niña sana y salva, también confesó que Selene murió durante el parto y que ella sabía del riesgo que conllevaba su embarazo. Comentó que se le dio la opción de abortar durante los primeros meses, ella se negó porque eso significaba renunciar a Rafael. Aquella declaración fue un golpe muy duro para Victoria y Rafael. Selene fue atendida siempre por el doctor García.

Le preguntaron si el bebé de Selene murió al nacer.

“Su bebé ya estaba muerto, dentro de su vientre. García le advirtió que eso podía pasar, ella no quiso abortar.” Aquello fue lo más duro porque por ese embarazo obligaron a Rafael a casarse con ella y Selene se aferraba a Rafael incluso si eso ponía en riesgo su propia vida.

Acosta también confesó que Kaled asesinó a García —quien se opuso a intercambiar a las criaturas—, inyectándole cloruro de potasio. Su muerte parecía de un ataque al corazón. Kaled lo amenazó y Acosta no pudo más que obedecer y cambiar a los bebés, entregándole a Victoria un niño muerto.

Si no habló antes, era porque los gemelos lo vigilaban constantemente e incluso intentaron en varias ocasiones deshacerse de él. Decidió confesarse con Victoria y Rafael porque su conciencia no lo dejaba tranquilo. Ninguna noche en esos doce años pudo dormir bien y no quería morir cargando una pena tan grande.

A Acosta por haber actuado bajo coacción y gracias a su avanzada edad, le dieron una sentencia corta. Victoria y Rafael respetaron la decisión del juez y no intentaron apelar nada, querían seguir adelante con lo que tenían: Karime.

“Mi cliente ha decido declararse culpable de todos los cargos.” Esas eran siempre las palabras del abogado de Adrián León Gil.

Por un momento todo el mundo pensó que al igual que Leonor, Adrián pidió un trato para no pasar el resto de su vida en prisión, todos se llevaron una sorpresa por sus declaraciones, además de que no pidió un sólo trato. Lilián tomó su artículo resumido, lo leyó varias veces después de su traslado a una prisión de máxima seguridad.

“Soy Adrián León Gil, hermano menor de Kaled y cómplice en múltiples crímenes. Empezando hace más de doce años con un juego de adolescentes. Hablaré primero de Selene. Estaba enterado del plan de Kaled y Haziel para violarla y no hice nada a pesar de que éramos primos. También ayudé con la muerte del doctor García nueve meses después, el día que Kaled cambió a su hijo muerto por la hija de nuestra propia hermana, Victoria. Hicimos que la muerte de ese hombre pareciera un ataque al corazón. Hace más de siete años nuestros padres, Salvador y Lourdes, fallecieron, según las investigaciones fueron asesinados durante un asalto en una joyería. Nadie nunca supo que nosotros, Haziel, Kaled y yo, fuimos la mente maestra de ese evento. No jalamos el gatillo de ningún arma, le pagamos a José y a Juan para eso.”

¿Cómo alguien podía desear matar a sus propios padres? Lilián siguió leyendo las anotaciones del periodista. Adrián se mostró infantil durante todos los citatorios, con una sonrisa sardónica y sin el menor arrepentimiento. A parecer de muchos especialistas, Adrián se estaba jactando por todos los crímenes en los que se vio partícipe.

La forma tan cruda en la que describió su conocimiento de los hechos dejó a más de uno impactado en la sala y detrás de los televisores. La indignación de la gente era tan sólida que podía detener incluso una bala. El dolor de Victoria se acrecentó mientras que Rafael buscaba la manera de sacarla de allí. Ella no cedió, se quedó hasta el último momento escuchando las declaraciones de Adrián.

Lilián siguió leyendo.

“Eso es sólo el inicio. Mis padres, además de la empresa, tenían una cuenta con fuertes cantidades de dinero, dinero al que no podíamos acceder sin el permiso de los cuatro hermanos, eso incluía la participación de Victoria y para lo que Kaled quería usar ese dinero, sabíamos que ella no aceptaría. Mi hermano comenzó a controlar los movimientos económicos de Victoria para mantenerla de nuestro lado en caso de que la llegáramos a necesitar. Después de que algunas de las patentes de los medicamentos más vendidos vencieran, el capital con el que contábamos se vino abajo y fue cuando decidimos crear a Francisco.”

Las palabras del periodista describieron que la sala daba miedo por la ausencia del sonido, todos eran capaces de escuchar la nada a la perfección. Lilián recordaba aquel momento, Adrián lo saboreaba, era como enmarcar los logros de su vida frente al mundo. El acusado guardó silencio un par de minutos, esperando preguntas, gritos, reclamos... Giró el rostro y lo único que fue capaz de apreciar fueron rostros llenos de odio e indignación en la gente, amplió su sonrisa y continuó.

“Las manifestaciones nos dieron problemas porque muchas farmacias fueron cerradas, por eso Francisco mandó matar a las cabezas de esos movimientos,  y en efecto, desquitó toda su frustración contra esa mujer cuyo nombre corresponde al de Gema Arano. Seguimos fabricando los medicamentos falsos, incluso teníamos a alguien en las APS que nos daba las licencias a cambio de una buena suma de dinero. El joven Ramsés Morrell quien recibía mucho dinero por esas licencias, un día decidió elevar su precio... Y bueno encontró un accidente al final del camino.”

Lilián secó un par de lágrimas, aquello dio un golpe muy bajo en los corazones de los Morrell y en el propio. Minimizó el horror que su madre padeció. Lilián empezaba a dudar sobre la entrevista que le harían en unos minutos.

Recordaba el mal momento que pasó en la sala del tribunal cuando Adrián mencionó todo lo que Kaled hizo para tenerla a ella y lo irracional que le parecía haberla abandonado para huir solo. Incluso Haziel lo abandonó por su obsesión con ella. Y encima se atrevió a decir que se fue sin hacerle un rasguño. La golpeó, humilló, maltrató psicológicamente y casi violó.

¿Y decía que se había largado sin tocarla? Era un animal.

Haber estado allí abrió varias heridas. Pensar en el infierno que su madre sufrió y recordar el que le tocó a ella era mucho. Sin mencionar todas las demás atrocidades que se dieron a conocer.

Toledo aseguró que Adrián consolidó un trato, eso no lo salvaguardaba de una larga condena. Quizá unos cuarenta años mientras que Leonor obtendría quince —su sorpresa fue grande al saber que no acertó en ninguno de los dos casos—. La única razón que encontraba para justificar la confesión de Adrián era esa. El cobarde no quería morir en prisión. Aceptaba que fue una mala elección. Los años que viviría en la prisión se encargarían de hacerle pagar de tantas formas...

En prisión las personas perdían lo único que les quedaba, su humanidad. Estar en un estado de aislamiento obligatorio los llevaba a adoptar comportamientos antisociales y si sentían una amenaza se ponían a la defensiva. Un criminal que hizo lo que nadie logró en libertad podía significar el crecimiento de envidias comunitarias. Y pronto Adrián se volvería el blanco en la mira de todos aquellos presos con sed de hacer algo que les permitiera trascender en su vida criminal.

Adrián León que se declaró culpable de todos los cargos en su contra y muchos más, como complicidad en actos delictivos desde el aislamiento de la libertad hasta asesinatos múltiples, se enfrentará a cadena perpetua. Nadie se esperaba que le dieran esa sentencia. Su traslado tuvo lugar los primeros días de julio. Toledo quedó sumamente sorprendido. Lilián giró su rostro hacia Adrián y su abogado, el gemelo conservaba su infantil sonrisa, incluso era más macabra pues acababa de escuchar que sería trasladado a una prisión de verdad, como el vil criminal que era.

¿Acaso no le temía a la muerte?

Lilián dejó de leer aquellos papeles. Adrián llevaba más de quince días encerrado en prisión y de acuerdo a la opinión de muchos expertos, se declaró culpable sin ningún trato porque quería trascender en su vida criminal. En México era poco común que alguien aspirara a la fama de esa manera, Adrián dejó al país estupefacto.

—¿Estás lista? —Zahîr se acercó y masajeó la curva entre su cuello y sus hombros, ella asintió—. Recuerda que si no quieres...

—Ya quedé que lo haría, y será la última entrevista del caso. No quiero que este tema nos persiga por siempre.

—De acuerdo, vamos. Quieren que salgas ahora.

Lilián caminó hacia el escenario, había varios sillones y muchas cámaras. La joven que la entrevistaría estaba dándole entrada, la anunció y ella se encaminó a su lugar. Lo practicó un par de veces con anterioridad.

El programa de televisión abierta tuvo un inicio ameno, se veía claramente que la reportera Josefina no buscaba incomodarla, más bien quería conocerla como ninguno otro reportero había querido hacer antes.

Le hizo preguntas relativas a su edad y lugar de procedencia, incluso si tenía algún apodo o sobrenombre. Lilián le contó que desde la adolescencia no le gustaban los diminutivos en alusión a ella por su corta estatura. Que frecuentemente Zahîr la molestaba llamándola monada. Hablaron también del tiempo que pasó viviendo en el departamento de Zahîr Záñez y los pequeños episodios que se suscitaron —omitiendo detalles de más—, como la vez que se puso borracha.

La reportera empezó a hacer preguntas sobre su relación con el heredero de los Záñez, y Lilián le habló con fluidez, y con un notorio sonrojo en las mejillas. Fue evidente que era alguien muy importante para ella al igual que Sandra y Arón.

—¿Hay algo de lo que te arrepientas? —preguntó la reportera y Lilián guardó silencio por varios segundos.

—Hay muchas cosas de las que podemos arrepentirnos —contestó con parsimonia—, sin darnos cuenta que en muchas situaciones nos era imposible poder haber hecho las cosas diferentes. —Guardó silencio de nuevo, acomodando las ideas en su cabeza, la reportera la veía expectante—. Las cosas que ocurrieron en mi entorno no fueron por mi culpa, ni por culpa de la gente cercana. Era algo mucho más grande, gracias a las decisiones de otras personas. Las que tenían el poder de hacer daño y lo hicieron.

Surgieron más preguntas respecto al tema y después Josefina se acercó a su pasado y Lilián hablo de cuando era niña. También habló de cómo conoció a Zahîr y como se desarrolló su relación —de nuevo omitiendo detalles—, a pesar de su diferencia de edades. Le contó también sobre sus metas y sus ganas de terminar la preparatoria y empezar una carrera.

La entrevista fue un respiro dentro del huracán en el que se encontraba. Muy pocas preguntas surgieron referentes a los frescos acontecimientos y la despedida fue conmovedora.

Minutos después se juntó con Zahîr, al salir del edificio lo hicieron por la puerta trasera, encontrándose con Eduardo para ir a comer a una cafetería cercana. Antonio estaba también allí, incluso Dylan y Toledo se quedaron, Victoria y Rafael los esperaban en la cafetería.

El menor de los Záñez le comentó a Toledo que quería iniciar su divorcio, ya no podía estar casado con Alicia, y no porque se llevaran mal, sino porque ambos sabían que las cosas nunca iban a funcionar y preferían dejarle el camino libre al otro. Claro que ella se quedaría con la custodia de Gabriela, Dylan tendría mucho tiempo para compartir con su pequeña hija.

Lilián y Victoria apenas tocaron sus alimentos, recibiendo miradas acusatorias por sus respectivas parejas. Lilián recibió una llamada y se levantó para contestar en un pasillo cerca de los baños con poco ruido.

—¿Bueno? —era el número de Nicolás.

—¡Lilián! —su afeminada voz casi la deja sorda—. Menos mal que contestas, te acabamos de ver en televisión, es imposible acercarse al edificio donde se encuentran, llevamos medio día intentando avanzar... La policía está alejando a la gente, ya no cabe ni un pelo en ese lugar.

—Me imagino —contestó ella—. Ahorita estamos en la cafetería de atrás. —Se recargó en la pared.

—Menos mal —Lilián escuchó que platicaba con alguien más—. Ahorita vamos con ustedes.

—¿Vamos?

—Sí —contestó emocionado—. Jessica y Gerardo vienen conmigo. —Lilián reconoció que Nicolás estaba sonriendo como quinceañera enamorada y dejó salir una risita de complicidad.

—Ajá —se burló—. Acá los vemos entonces.

—Estamos a dos pasos de la cafetería —aseguró él—. Ahorita los vemos. —Lilián colgó y regresó a la mesa, informando a los demás que Jessica y Nicolás irían. Notó como Eduardo se tensaba levemente al mencionar a la rubia.

—¡Linda! —Lilián se giró al escuchar la voz de Nicolás cerca, el chico se acercó y la abrazó con fuerza—. Tardamos horas en llegar hasta aquí —Lilián respondió el abrazo.

—Gracias por venir —le susurró y éste sonrió ampliamente.

—Siempre —se separó—, mira quién viene conmigo —los ojos de Lilián se posaron en su acompañante. Definitivamente era Correa, Gerardo Correa el abogado, a diferencia de las veces anteriores que lo vio, aquel día iba vestido muy casual y sonriente.

—Me alegra verte —comentó ella con una sonrisa sincera, él le regresó el gesto.

—Lo mismo digo —Zahîr apareció detrás de la joven, sus celos se disiparon al notar la conexión del abogado con Nicolás, pues éste le cogió la mano y Correa no hizo nada por apartarlo.

Lilián notó que Jessica y Eduardo comenzaron una charla incómoda, ambos sonrojados y ansiosos; supuso que algo pasaba entre ellos. Sonrió ampliamente, después observó a Victoria y a Rafael, éste último haciendo lo posible porque Victoria comiera, Gerry y Nico se lanzaban miradas cargadas de deseo de vez en vez y ella notó que Gerry no era tan serio como aparentaba, pues se ponía nervioso, sonrojado y balbuceaba con frecuencia cuando Nico lo elogiaba de algún modo.

Y bueno, Zahîr a su lado, pasando su mano por su espalda, dándole su apoyo como siempre había hecho... Como una vez le dijo su madre. “Cada roto tiene su descosido”. Y ella no podía estar más de acuerdo.

Nicolás estaba encantado con las personas que lo rodeaban, Gerry estuvo a punto de irse de viaje para ayudar a su mejor amigo —a Nicolás casi le da un ataque de celos—, pues creía que estaba enamorado del susodicho, el hecho de que decidiera quedarse con él, le indicaba que su relación iba progresando, y que, de algún modo, le era importante. Pues a pesar de llevar poco tiempo saliendo, Gerardo lo puso sobre las necesidades de su mejor amigo. Y Nicolás se sintió endiosado por ello, pues ese sujeto se fue a Italia a perseguir a la mujer que amaba, y Gerardo, que siempre estuvo allí para él —a pesar de saber sus gustos heterosexuales—, puso primero su temprana y primeriza relación. Nicolás pensó que eso podría darle problemas con su amigo, Gerardo le aseguró que no era el caso, y que dos más de sus amigos lo acompañaron así que podía estar tranquilo.

Al principio Nicolás tenía dudas de presentarlo con su familia, teniendo en cuenta que Antonio era un macho alfa como su padre alguna vez lo fue, las cosas salieron mejor de lo que él esperaba. Y allí estaban conviviendo a pesar de que muchos de ellos, en especial Lilián y Victoria, estaban pasando por momentos muy duros.

Nicolás notó algo de tensión entre la curvilínea mujer y su hermano y supuso que sus predicciones de meses antes eran reales. Ese par se acostó la noche que Jessica los visitó por el desafortunado evento de la muerte de unos de sus hombres. Él notó que su hermano Eduardo se portó demasiado atento con la mujer, y haciendo observaciones que no debía, encontró la cama de su hermano hecha un verdadero lío. Se sentía confundido al principio, pues Jessica fue la mujer de su hermano muerto, Ramsés, no obstante, ambos tenían derecho de rehacer sus vidas.

~O~O~O~

Octubre del 2016. Cinco meses después que se dictó la sentencia de Adrián. Ese mismo día se emitió una orden de aprehensión contra el gobernador de Veracruz, el hombre al que Haziel recurrió. Se conocía el paradero del gobernador, estaba escondido en Guatemala y se estaba buscando su extradición, no se sabía nada de Haziel. Se tenía conocimiento de que la última vez que fue visto, fue en Veracruz, un estado con un inmenso puerto. Seguramente aquel hombre ya estaba a salvo en algún otro país. Pensar eso al menos lograba tranquilizar a Victoria y a Lilián, pues era preferible tenerlo lejos.

Victoria puso en venta la casa que antes pertenecía a ella y a sus hermanos y tuvo que asistir a citatorios, juicios, entrevistas entre otras actividades relacionadas con sus hermanos y sus delitos. Y Adrián nunca apeló. La última vez que lo vio, antes de ser trasladado, mostró sus labios curvados y su mirada libre de culpabilidad. Era como si él mismo esperara la muerte con una copa de vino en la mano —porque un niño mimado como él difícilmente sobreviviría a la cárcel—. Ella sufrió, después de todo era su hermano y recordó que cuando eran muy niños eran bastante unidos. Hasta que Kaled creó una jerarquía entre ellos.

El mes anterior recibió una llamada, Adrián fue cruelmente asesinado en prisión. Le informaron que podía ir a recoger el cuerpo o dejar que el estado se hiciera cargo. Optó por la segunda opción. Sin embargo, le dolió, siempre fue consciente de que sus hermanos no eran buenas personas, todo lo que provocaron superaba por millas sus expectativas y ahora dos de ellos estaban muertos. Aunque debía reconocer que —pese a los intentos de Adrián de vanagloriarse—, tuvo una vida miserable, con una participación miserable en el juego de Kaled y así mismo, una muerte por demás... miserable.

Por otro lado, su único hermano vivo estaba libre y ella no sabía cómo sentirse al respecto.

Despejó su mente mientras apretaba sus labios con nerviosismo, estaba en la entrada de la casa que compró para vivir con Rafael y con Karime meses atrás. Gilberto decidió quedarse en Canadá, y Rafael fue a recoger a su primo y a su hija al aeropuerto pues Gilberto insistió en acompañar a la niña para acondicionar su cuarto correctamente, se quedaría con ellos una semana mientras les explicaba cómo cuidar de ella. Claro que Rafael ya sabía perfectamente cómo hacerlo, Victoria se sentiría más tranquila si los dos le daban sus indicaciones.

Ella se quedó arreglando el cuarto de Karime, sabía que el blanco era el color favorito de la pequeña, tener una habitación completamente carente de colores le recordaba los diversos hospitales que visitó en su corta vida, así que optó por poner un color moka en la pared del fondo, y las demás paredes de color hueso, para que tuviera un contraste y una buena iluminación. Se emocionó comprando infinidad de peluches —que sabía que adoraba—, y con ayuda de Rafael colocó los instrumentos que podrían llegar a necesitar para sus terapias. También se ubicaban cerca de un hospital, y a diferencia de muchas de las casas de la zona, la de ellos era grande. Tal vez no era tarde para tener otro hijo.

Victoria negó, no podrían darle tiempo con los cuidados que Karime necesitaba.

Uno nunca tenía nada por sentado.

Victoria se encontraba ensimismada cuando el motor del carro resonó afuera de la propiedad. Respiró hondo para tratar de relajarse, su corazón latía con fuerza y fue invadida por nervios abrumadores. ¡Iba a ver a su hija! Las llaves de Rafael entraron en la cerradura girando lentamente... Victoria tragó duro cuando la puerta se abrió, dejando entrar a la pequeña Karime. Se veía pálida, más recuperada, traía su cabello suelto adornado con dos prendedores de flor a cada lado, su copete cubría parte de sus cejas, dejando libres sus espectaculares ojos claros. Como los de Rafael, como los de ella misma.

—¡Tía! —Karime corrió a abrazar a Victoria, ella tuvo que contenerse y no llorar en ese momento, la abrazó con fuerza contra su pecho mientras besaba su cabeza.

—¿Cómo te has sentido cariño? —preguntó con dulzura.

—Muy bien. —Se soltó de su agarre y Victoria tuvo que dejarla por el momento—. ¿Sabes que la comida de los aviones sabe fea? Fue horrible.

—Lo sé —sonrió levemente—. ¿Quieres cenar algo más apetecible antes de dormir? —preguntó, ninguna de las dos prestaba atención a los dos hombres que metían maletas y demás cosas a la casa para llenar la habitación de la pequeña.

—No —hizo una pequeña mueca—. Me comí lo que nos dieron en el avión y estoy llena —Victoria alzó una ceja—. Bueno, satisfecha.

—¿Quieres ver tu cuarto?

—¡Sí! —Victoria guio a la pequeña hasta la segunda planta, la recámara de Karime quedaba enfrente de la de Rafael y ella.

—¡Es enorme tía! —Victoria sintió que su corazón se encogía. Cada vez que Karime le decía tía le entraban unas enormes ganas de soltarle la verdad.

La ayudó a guardar su ropa y demás cosas en los muebles de la habitación, Karime llevó algunos libros en inglés. Victoria sonrió con nostalgia porque ella misma le dio varios títulos.

Después de un rato se encontró recostando a la pequeña en la enorme cama, Gilberto se fue a tomar un baño mientras ella se quedaba con Karime y Rafael para contarle la verdad. Karime estaba recostada en medio de la cama. Los dos padres estaban listos para hablar, y a Victoria se le ocurrió la manera más sencilla de hacerlo. Hablar un lenguaje que ella entendiera y tratar de calmar sus dudas, no querían que tuviera problemas y si llegaban a presentarse, tendrían que ver psicólogos, ellos confiaban en que no sería necesario.

—¿Ya estás lista? —Karime asintió expectante. Victoria se sentó junto a ella en la cama y Rafael la abordó por el otro lado, dejando a la pequeña niña en medio de ambos.

—¿Esto se hará costumbre? —preguntó ansiosa y Victoria alzó las cejas.

—Sólo si tú quieres —contestó su papá con una leve sonrisa en los labios.

—Genial —comentó la niña, esperaba ver algún libro o aparato electrónico. Cuando su papá le dijo que le contarían un cuento, pensó que sería la típica noche en la que sacaban un libro infantil y leían en voz alta una historia que ella ya conocía, no fue el caso.

—Había una vez —comenzó Victoria— en un reino muy lejano dos princesas que vivían custodiadas por un terrible dragón. —Karime hizo una pequeña mueca de que intentaran contarle un cuento infantil de princesas, la voz de Victoria capturó su atención a un nivel que hasta la pequeña desconocía. Era como si tratara de decirle algo más escondido en esas palabras—. El dragón tenía un cariño en particular por una de las princesas y por eso la mantenía cautiva, la otra estaba con ella porque el dragón se lo permitió, para que no muriera de tristeza y soledad... Una noche, las jóvenes escaparon a un baile y conocieron a un apuesto príncipe. —Rafael sonrió y dejó salir un leve suspiro—. Las dos se enamoraron de él, él sólo tenía ojos para la mayor —Rafael y ella intercambiaron una mirada rápidamente antes de que ella regresara la vista a su hija—. Esa noche ella y el príncipe se juraron su amor... Al baile también asistió el dragón, disfrazado de hombre. —Karime la miraba ansiosa—. Esa noche engañó a la menor de las princesas, a la que le tenía un amor malvado, una obsesión y le hizo creer que era el apuesto príncipe para que ella le jurara su amor.

—Era un dragón mañoso y embustero —recalcó la niña y Rafael y Victoria ahogaron una pequeña risa.

—Sí, lo era. —Se mordió el labio dudando cómo contar la siguiente parte. Lo ensayó miles de veces y en ese momento lo olvidó todo—. Nueve meses después las princesas dieron a luz a dos bebés... Ambas pensando que su criatura era del mismo príncipe. Al ser el de la menor el hijo del dragón, no pudo terminar de formarse en el cuerpo humano de la princesa...

—¿Se murieron? —Victoria asintió.

—El dragón devastado por haber perdido a la princesa que decía querer y a su hijo, quiso desquitarse con la otra princesa, quitándole a su bebé para entregárselo al príncipe como el hijo de la menor. —Apretó los labios con fuerza antes de continuar, evitando parpadear para que sus húmedos ojos no dejasen escapar las lágrimas—. Le hizo creer a la mayor que su bebé había muerto y al príncipe le dijo que huyera con su hija y se olvidara de la mayor de las princesas en memoria de la menor.

—Eso es horrible —comentó Karime con cara angustiada—. ¿Nunca supieron la verdad?

—Años después el príncipe se armó de valor para ir a rescatar a su princesa, con una armadura y una espada derrotó al dragón, y éste en su lecho de muerte y arrepentido por el mal que había causado, le confesó la verdad al príncipe con intención de salvar su podrida alma.

—¿Y vivieron felices por siempre? —Victoria sonrió levemente.

—Y vivieron felices por siempre.

—¿Ese dragón era Kaled? —Rafael y Victoria abrieron los ojos con sorpresa. Pensaban esperar a que digiriera la información antes de decirle que ella era la hija de la princesa, Karime era muy lista y ligó los hechos antes de que ellos se dieran cuenta.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Rafael asombrado.

—Para mí, tú eres un apuesto príncipe, papá —Karime sonrió levemente y miró a Victoria a los ojos—. Y siempre quise que tú fueras mi mamá, tal vez era una esperanza de niña pequeña, tú siempre estuviste cerca y procurabas de mí lo mejor que podías... Siempre te vi como una mamá —las lágrimas comenzaron a caer por las mejillas de Victoria—. No llores —la niña se aferró a ella y Victoria la pegó a su cuerpo dejando salir más y más lágrimas de alegría.

—Mi pequeña hija —susurró Victoria hipeando y sollozando. Rafael las rodeó a ambas con sus brazos.

—Ahora sí estamos completos —sonrió ampliamente y Karime lo imitó.

—Ya no llores, mamá —dijo la pequeña con voz ronca. Si seguían así ella también se soltaría a llorar. Victoria sonrió sin poder controlarse. Por fin podría vivir la vida que siempre quiso. A lado de las personas que más amaba en el mundo.

~O~O~O~

Al atardecer del siguiente día, Lilián se encontraba ordenando un archivero en una de las oficinas sociales de la Ciudad de México, ese día tuvo su última revisión de exámenes parciales del primer semestre de preparatoria y obtuvo muy buenas notas. Después de que el maestro les diera permiso de irse, salió corriendo a su trabajo para acabar a tiempo. Apenas fue consciente del tiempo cuando su celular comenzó a sonar. Era Sandra.

—¿Lilián, donde demonios estás? 

—Lo siento Sandra, estoy terminando apenas... —Guardó los papeles faltantes y corrió al estacionamiento para subirse a su coche—. ¿Ya llegó Zahîr?

—Sí, hace como media hora —Lilián se abrochó el cinturón y encendió el motor—. Ha estado charlando con Arón, ya metió tus maletas en su camioneta.

—Llego en quince. —Lilián colgó y arrancó el vehículo. 

Después de pasar los últimos meses repartiendo medicamentos y cheques con el gobierno para las familias que cayeron víctimas de Kaled y sus pseudo farmacias, Lilián se inscribió a la preparatoria para seguir estudiando. No aceptó más ayuda económica de Zahîr y le juró pagarle hasta el último peso que había gastado en ella —aunque la respuesta con él siempre era la misma—, y ella no podía evitar reír de lo orgulloso que podía ser.

Todo cambió desde que Altaír le propuso matrimonio a Sandra, Lilián supo que tenía que empezar a buscar un lugar para vivir, ya que Sandra alquilaba esa casa y pronto se mudaría con Altaír. Ella pensó en tomar la casa y pagarla por su cuenta —ya que estuvo pagando la mitad cuando la compartía con Sandra—, optó por buscar un lugar más cerca a la preparatoria. Pues, a pesar de tener carro prefería no usarlo. Odiaba el tráfico y en el metro podía desplazarse libre y rápidamente. Oyó de unos departamentos económicos, e inocentemente le pidió a Zahîr que la acompañara a verlos. 

Fueron y ella quedó complacida, eran pequeños y baratos. Zahîr no estuvo de acuerdo con ninguno. La desventaja de tener un novio acostumbrado a los grandes lujos era que quería siempre lo mejor para ella. Lilián le dijo que elegiría uno y fue cuando él le pidió que regresara a vivir a su departamento. La cuestión la dejó descolocada. Llevaban seis meses tratándose como pareja y vivieron juntos bajo otras circunstancias... Lo cual era muy diferente a vivir bajo el mismo techo teniendo una relación, porque representaba una presión para ella. Claro, que después de pensarlo bien varías veces no pudo negarse, pues anhelaba dormir entre sus brazos todas las noches y despertar con sus suaves besos y caricias. Se sonrojó sólo de pensarlo.

Estacionó el carro frente a la casa de Sandra, le sorprendió la cantidad de carros estacionados, más aún, no ver luces encendidas. Llegó a la puerta y abrió, prendió una luz y fue golpeaba por silbidos, globos y confeti.

—¡Sorpresa! —todos estaban allí.

—Chicos...

—¡A que no te lo esperabas! —gritó Nico, Lilián se sonrojó. No, no lo esperaba.

Victoria, Rafael, Eduardo, Jessica, Nicolás —acompañado de Gerardo—, Sandra, Arón, Altaír, Antonio y otras personas llenaban la pequeña sala de la castaña. Lilián sonrió de oreja a oreja mientras Arón, seguido de todos los demás presentes se aglomeraban a su alrededor para un abrazo grupal. Antonio y Zahîr esperaron pacientemente a que la euforia pasara. Lilián alcanzó a ver a una pequeña niña sentada en el sillón, sonrió y miró a Victoria, ese debería ser Karime, su hija.

—Karime —la llamó su madre—. Quiero presentarte a alguien.

—¿Así que tú eres Karime? —La niña asintió levemente—. Victoria no deja de hablar de ti —sonrió Lilián y la niña se sonrojó levemente.

—Mi mamá tampoco deja de hablar de ti, eres como una hermana pequeña para ella. —Lilián parpadeó sorprendida. La niña era más linda de lo que Victoria le describió.

—Lilián es una hermana para muchos de nosotros. —Llegó Arón y Lilián se mordió el labio levemente—. No siempre fue tan sensata como la ves ahorita. —Recargó su codo en el hombro de Lilián y ella hizo una mueca—. Era una testaruda desde pequeña —Arón intentó mantener una sonrisa perfecta, después de la visita de la castaña y el español a su casa, él consideró que el silencio era lo mejor para ella, esa sensación de vacío lo invadía constantemente.

—Se ve que es inquieta —dijo Karime y Lilián sintió que estaba siendo analizada por una niña de doce años. Sonrió levemente.

—Es más testaruda de lo que creéis —argumentó Zahîr llagando donde ellos, no dijo ni hizo nada por la postura del castaño, quien se despegó de ella apenado. Zahîr entendía, después de tantas charlas con Lilián, que el chico era una parte esencial en la vida de la castaña.

La fiesta no fue muy larga, pues Zahîr le dijo que tenían algo muy importante de que hablar y la mayoría de los adultos trabajaban al día siguiente. Sandra y Altaír anunciaron la fecha de su boda, Antonio anunció que en menos de tres meses sería padre de un varón y Lilián celebró haber cerrado bien sus exámenes. A pesar de que era la más grande de su generación, hacía lo posible por mantener el ritmo, pues dejó las clases desde que comenzó a buscar a Francisco. Le costó trabajo al principio, Arón o Zahîr se encargaban de ayudarla. Mayormente el castaño pues buscaba la forma de vivírsela en la casa de Sandra, muy consciente de que Lilián y Zahîr ya tenían una relación formal.

Salieron de la casa de Sandra cerca de las nueve de la noche, Lilián siguió a Zahîr en su carro y se estacionó junto a él. Bajaron las maletas entre los dos, Lilián entró al departamento de Zahîr vacilante, el lugar estaba como lo recordaba. “Sólo han pasado unos meses” se recordó mientras avanzaba con una de las maletas. Él traía las otras.

—Por fin todo ha terminado... —dijo ella con una gran sonrisa adornando su rostro, todo salvo el paradero de Haziel. El hermano gemelo de Adrián desapareció.

—Bueno casi todo —Zahîr se acercó a ella—. Aún debemos ir con cuidado... —Zahîr se pasó los últimos meses investigando junto con Antonio, simplemente Haziel se había esfumado.

Entraron a la recámara principal y entre los dos comenzaron a guardar las cosas en los muebles de su recámara, y aunque él no lo mencionó, Lilián se dio cuenta de que la cama —base y colchón—, eran nuevos. Sonrió ligeramente mientras terminaba de acomodar su ropa. Notó un par de maletas que no eran de ella, no dijo nada. En esos momentos lo único que le pasaba por la cabeza era tomar un baño. Un relajante y merecido baño.

—¿Estás cansada? —Zahîr masajeó las curvaturas entre sus hombros y cuello mientras le hablaba con suavidad al oído. 

—Un poco —aceptó ella dejando salir algo parecido a un delicado ronroneo mientras él continuaba con sus astutos movimientos.

—Preparé la tina —le susurró en el lóbulo de la oreja antes de morderla con suavidad, Lilián se sintió sofocada al recordar sus apasionados encuentros en la tina del hotel de Oaxaca. Intentaron posiciones que ella ni siquiera sabía que existían.

—Dijiste que tenías algo importante que decirme. —Ella se separó ligeramente de él, Zahîr acarició su rostro con suma delicadeza.

—Lo hablaremos al rato —arqueó ligeramente la comisura de sus labios—. Ahora bañémonos o se enfriará el agua —Lilián asintió y lo siguió al baño, el vapor llenaba la habitación y un delicioso aroma a flores la invadió en cuanto entraron. Era como si él hubiese hecho más que sólo cambiar la cama.

—Huele bien —confesó antes de lamerse los labios de forma inconsciente, Zahîr comenzó con un delicado beso mientras desabrochaba la blusa de la castaña. Ella no se quedó atrás.

—Zahîr —susurró alejándose levemente de él.

—¿Hm? —ella se mordió el labio. Estaba viéndolo desde abajo con la blusa abierta y las mejillas encendidas. Zahîr no sabía cuánto iba a resistir antes de tomarla entre sus brazos.

—¿Puedo? —la joven se encogió en su sitio—. ¿Puedo tallar tu espalda? —Zahîr abrió los ojos con sorpresa. Lilián no pedía permiso, Lilián actuaba. El hecho de verla en ese estado bloqueó su mente unos momentos. Si Lilián quería jugar ese juego, él jugaría también.

—Hmp —sonrió seductoramente y terminó de quitarse la camisa.

En menos tiempo del que esperaba se encontraba sentado en la tina, dándole la espalda a la pequeña joven que con torpes movimientos tallaba su cuerpo con la fibra empapada de jabón. Sintió que podía relajarse, era como si ella tratara de quitarle preocupaciones de encima. Y pensar que todavía no hablaban... Apretó los ojos imaginando cómo respondería ella a lo que él tenía que decirle. Confiaba que entendería.

—¿Mejor? —preguntó ella con voz menos tímida y él ladeó una sonrisa.

—Mejor —se giró en la tina arrebatándole la fibra—. Es mi turno —ella sonrió coqueta y le dio la espalda.

De nuevo ese dulce sonido que emitía momentos antes llenó la habitación. Zahîr pasó la fibra con delicadeza por cada parte de su cremosa espalda. Admirando la suavidad de su cuello, visible en ese momento, pues Lilián ató su cabello en una coleta. Fue dejando besos en las áreas secas antes de pasar la fibra como si quisiera acariciar cada rincón del cuerpo femenino.

—Salgo de vacaciones las primeras semanas de diciembre —dijo ella con voz adormilada—. No creo que llegue a tener mucho tiempo hasta entonces.

—Querías adelantar materias —le recordó y ella sonrió ampliamente.

—No quiero graduarme después. —Sintió un escalofrío cuando los fríos dedos de Zahîr delinearon su columna con parsimonia torturadora—. Mmm...

Al darse cuenta que terminó su labor, Lilián recargó su cabeza en el pecho de Zahîr. Se sentía mimada y somnolienta. Los fuertes y cálidos brazos de Zahîr la atraparon, apretándola contra su cuerpo. Podría quedarse allí toda la noche, el agua se enfriaría y los dos terminarían enfermos. Sonrió, a pesar de los resultados, la postura era muy cómoda y no le importaría tener gripe unos días.

—Mi padre quiere mandar a Dylan a la sucursal de España —dijo él y Lilián alzó una ceja—. Quiere que me vaya un año para capacitar a mi hermano antes de que se haga cargo. 

—¿Cuándo? —preguntó un poco sobresaltada. ¡Un año! Lilián pasó de la plenitud al asombro y a la preocupación en apenas un segundo.

—Mi vuelo sale mañana. —Lilián se giró para verlo. Estaba sorprendida. Mucho.

—Oh... —Tal vez su relación no iba tan rápido como ella pensó—. ¿Por eso querías que me regresara a vivir a tu departamento?

—En parte, preferiría que te quedaras aquí y no en uno de los lugares feos que vimos hace dos semanas... —Lilián dejó escapar un prolongado suspiro. No podía irse con él en vacaciones porque quería adelantar todas las materias posibles para graduarse con su generación—. No es tanto tiempo.

—Son doce meses —le recordó. ¿Cuántos tenían de conocerse? ¿Siete? ¿Y si se enamoraba de alguien más? ¿Y si no regresaba? No. Ellos pasaron por muchas cosas antes de estar juntos, no podía ser tan insegura. No era propio de ella. 

—Vendré en Año Nuevo y en verano del año que viene —sonrió levemente—. Si mi hermano pone de su parte, puede que regrese antes. 

—Mañana —Lilián resopló y se recargó en su pecho nuevamente, sintiéndose pequeña—. ¿Por qué me lo dices hasta ahora? —No le estaba reprochando nada. Simplemente quería saber por qué le informaba un día antes... Horas antes.

—No quería arruinarte la fiesta —sonrió levemente—. Estuve intentando convencer a mi padre, creo que no es tan mala idea después de todo. 

—¿Sigues pensando que tengo que disfrutar mi vida antes de atarme a ti? —ironizó con burla. Prácticamente estaba atada a él desde que se dio cuenta de que lo amaba. A pesar de que no tocaron el tema del matrimonio, pues ambos sabían que era muy pronto, ella sabía que su conexión era muy fuerte y no necesitaban un documento que lo probase.

—Y seguiré creyendo eso un buen rato —sonrió y Lilián puso los ojos en blanco.

Zahîr trató de alejar su excitación de la chica, se puso duro desde que empezó a tallar su espalda y en ese momento sólo pensaba en la forma de hundirse en ella una y otra vez. Y su actitud sólo lo excitaba más.

—Se me hizo muy raro que fueras tú el que propusiera que viviéramos juntos... —su voz sonó levemente apagada y él tomó su mentón para que lo viera a los ojos. 

—Cuando regrese tú no te irás. ¿De acuerdo? —la besó suavemente sin dejarla responder—. Además, no necesito que estés atada a mí. —Volvió a hundir su lengua en la boca femenina, arrancándole un gemido que se quedó en sus labios.

—Zahîr... —susurró sin aliento. Sintiendo su erección clavándose en su trasero—. Estás...

—Es culpa tuya. —Descendió sus manos por el cuerpo femenino hasta alcanzar su intimidad, ella jadeó en respuesta—. Esta noche no te dejaré dormir. —Besó su hombro con suavidad—. Apenas podrás cerrar los ojos. —La alzó para poder entrar de lleno en ella.

—Nnn... Zahîr —Lilián apretó sus manos sobre los brazos de Zahîr y recargó su espalda en el pecho masculino mientras subía y bajaba para profundizar las estocadas.

—Te haré el amor hasta que no puedas más —jadeó con voz ronca en su oído y Lilián apretó las piernas, ejerciendo presión en el miembro de Zahîr dentro de ella—. Te haré el amor para que me recuerdes todas las noches que estaremos separados. —Lilián ladeó la cabeza y sonrió con lujuria y seducción, excitándolo todavía más.

—Entonces que así sea —dijo uniendo sus labios con los de él mientras las estocadas se volvían más feroces y profundas, sacando toda el agua de la tina, uniendo sus cuerpos y sus almas en cada roce. Lilián se arqueaba hacía él mientras chocaba su blanca espalda en el pecho masculino, las manos masculinas la ayudaron a marcar el ritmo, sujetándola se las caderas. No pasó mucho antes de que ella alcanzara los primeros orgasmos. Si seguían así el resto de la noche, estaba segura que se desmayaría—. Te voy a extrañar —alcanzó a decir entre gemidos y Zahîr besó su hombro suavemente.

—También yo, Lilián —esas palabras le robaron el aliento.

—¡Ah! —una de las manos de Zahîr tomó preso uno de sus senos, apretándolo sin previo aviso, logrando que Lilián se arqueara con mayor intensidad, arrebatándole un gruñido bajo al español—. No... ah... —se aferró a sus brazos mientras él comenzaba a empujar su pelvis contra ella con violencia, podía sentirlo en su totalidad, no quería que el tiempo siguiera avanzando. Quería tenerlo a su lado por siempre.

—Aguanta un poco —susurró con voz ronca y Lilián gimió tratando de controlar su propio cuerpo.

—Debemos enjuagarnos —susurró con resuello. El agua, que aún permanecía en la tina, empezaba a enfriarse.

—Aguanta... —Zahîr entró en ella con una violenta estocada, sacándole un sonoro gemido, sintió las paredes femeninas apretarlo con fuerza antes de que se corriera, empapando su miembro en sus sedosos fluidos al tiempo que él terminaba dentro de ella. Empezaron una vida sexual activa y Lilián ya tomaba la pastilla anticonceptiva.

—Te amo —dijo ella de pronto. Esas palabras no eran muy pronunciadas por ninguno de los dos con regularidad. No era pena o falta de cariño. No las necesitaban, ambos lo sabían. Pronunciarlas de vez en cuando no estaba mal.

—También te amo, Lilián —susurró al tiempo que jalaba la cadena para que el agua comenzara a bajar.

Abrió la llave de agua caliente para terminar de enjuagar el jabón que quedaba en sus cuerpos. Terminaron de retirarse la espuma, Zahîr salió primero para ir por las toallas. Se ató una a la cintura y envolvió el pequeño cuerpo de Lilián en la otra, ella pegó su cabeza al pecho de él y respiró hondo. Instintivamente él besó su frente. ¿Qué haría doce meses sin su preciada Lilián? Dejar que ella descifrara sus propios sentimientos y tomara decisiones importantes sin su influencia.

—¿A qué hora sale tu vuelo? —preguntó ella separando la cabeza del cuerpo masculino.

—A la una de la tarde —se puso serio—. Tengo que llegar a las once de la mañana al aeropuerto.

—Ya —Lilián resopló y se lamió los labios. Separándose para terminar de secar su cuerpo, a la mañana siguiente tendría que tomar un baño de verdad. El ambarino la acorraló contra el mueble de azulejo del lavamanos. Ella se giró para verlo a los ojos.

—¿Alguna vez has hecho el amor frente a un espejo? —ella se sonrojó y sonrió levemente.

—Creo que lo recordaría —le contestó mordiendo el labio inferior del Zahîr—, pero primero debemos esperar a que tu compañero se recupere —le rodeó el cuello con sus brazos.

—Oh preciosa, créeme que hay muchas otras cosas que se pueden hacer frente a un espejo —dijo cargándola del trasero para sentarla, sus labios comenzaron su camino por el cuello de Lilián, dejando unas cuantas marcas en su cremosa y suave piel y Lilián suspiró en parte por el placer, en parte porque tenía más marcas que cubrir.

—Eres... —susurró mientras reprimía sus jadeos.

Zahîr se deshizo de la toalla, dejando el cuerpo de Lilián expuesto ante él. Comenzó una travesía con sus labios por el mentón de la joven hasta llegar a sus abundantes montes. Sonrió de medio lado al encontrarse con los erguidos y pezones almendrados, ansiosos por ser tomados... Lamió suavemente uno de ellos mientras aprisionaba el otro entre sus dedos. Lilián jadeó levemente, mordiendo su labio inferior con los ojos cerrados.  Zahîr mordió con suavidad y ella suspiró, entreabriendo sus labios. Zahîr se separó de ella y la hizo recostarse de lado.

—Abre los ojos —pidió con su sedosa voz y Lilián se sintió desfallecer. Abrió sus verdosas lagunas para encontrarse con las azules de él, ensombrecidas por la lujuria y el deseo, se sintió ligeramente intimidada. Como si en ese momento fuera la presa de un depredador hambriento. No estaba alejada de la realidad. Zahîr tomó la pierna de Lilián para colocarla detrás de su cuello, depositando húmedos besos desde la pantorrilla hasta los muslos, Lilián soltó jadeos apenas audibles y cerró los ojos levemente—. Lilián —ella abrió los ojos—, quiero que veas.

—Zahîr... —Lilián echó la cabeza hacia atrás al sentir el cálido aliento de Zahîr entre sus piernas, giró el rostro levemente y sintió sus mejillas arder al encontrarse con su reflejo, estaba completamente expuesta ante él, pudo apreciar como Zahîr hundía su rostro en sus piernas y su excitación aumentó.

La lengua de Zahîr comenzó a arremeter contra ella con movimientos veloces y cálidos, marcando un ritmo agitado. Lilián quiso cerrar los ojos, la imagen de Zahîr entre sus piernas le impidió tal cosa... Se sentía una pervertida en ese momento. Los ojos de Zahîr se abrieron, encontrándose con los de ella y una sonrisa socarrona se formó en sus labios. Lilián suspiró cuando él, aún con la mirada fija en ella, continuó con sus movimientos, incluso marcó un ritmo más apresurado y Lilián se arqueó, aferrándose al borde de la barra del baño con una mano y con la otra intentando recargarse para alzar levemente su cuerpo y que Zahîr entrara en ella con mayor profundidad. Zahîr le guiñó un ojo antes de enterrar su cabeza nuevamente, llegando a rozar sus puntos más sensibles con su aterciopelada lengua, Lilián gimió y se mordió el labio mientras Zahîr indagaba en la parte más íntima de su cuerpo.

—Estás tan mojada —susurró con voz ronca—. Córrete —suplicó—. Córrete para mí, Lilián —si Lilián pensaba que estaba excitada, al escuchar esas palabras salir de los labios de Zahîr se sintió en la orilla de un precipicio. Ese hombre le hacía perder la cordura.

—Mmm —Lilián intentó hablar, la lengua de Zahîr atacando su clítoris la privó de cualquier acción que fuese a tomar, se recargó en sus manos y curvó su cuerpo contra el de él, logrando que la fricción de los roces aumentara, sintió que su calor corporal se aglomeraba en su centro y no pudo contenerse más—. ¡Zahîr! —pronto terminó en la boca de Zahîr y éste la devoró con más ansias que nunca.

—Eres deliciosa —murmuró sin salir de ella, Lilián sintió que las fuerzas le fallaban.

Zahîr la dejó por fin, limpiando con el dorso de su mano lo que quedaba de Lilián en sus labios. La tomó del mentón y la besó con prisa, Lilián apenas podía responder a su ritmo, se aferró a él con las pocas fuerzas que le quedaban, sentía como si estuviese flotando, era un sueño del que no quería despertar... Entonces se dio cuenta de que la llevaba en brazos y caminaban hacia la recámara.

—Mi toalla...

—No la vas a necesitar —susurró con voz sosegada y Lilián supo que no tenía salvación.

Esa noche Zahîr cumplió su palabra, le hizo el amor de todas las formas posibles. Ya tendría tiempo de dormir durante el vuelo. No pensaba irse sin una gran despedida, iban a ser unos largos meses antes de Navidad y quería aprender cada parte del cuerpo de su pequeña Lilián. Sabía que después de ella le sería imposible poner su atención en cualquier otra mujer. Y tenía claro que a ella le pasaba lo mismo. 

Al amanecer Zahîr se despertó después de haber dormido un par de horas apenas. Lilián dormía sobre su pecho, la abrazó con fuerza, quería quedarse así el mayor tiempo posible, ella se lo dijo. Iban a ser unos largos meses. Frunció levemente el ceño con nostalgia. No quería dejar ese cálido cuerpo que descansaba entre sus brazos, quería que ella fuera independiente, que pudiera hacer todo lo que ella quisiera antes de verse bajo algo formal como el matrimonio —que Sandra insistía en que se estaban tardando—, pero Zahîr pensaba esperar el momento adecuado. Inhaló hondo su aroma antes de mover cuidadosamente su cuerpo, sin despertarla se precipitó al baño para asearse antes de levantar a la castaña, ese día él le haría el desayuno.

Veinte minutos después Lilián despertó sobresaltada al no sentir a Zahîr, al ver sus maletas aún en la recámara se tranquilizó. Se levantó como pudo, pensando que nunca había estado tan dolorida en su vida. Ni siquiera con el ejercicio... Sonrió y se tapó en una sábana para entrar al baño, abrió la regadera y se duchó en cuestión de minutos, saliendo se envolvió en una pequeña bata de seda lila con rayas horizontales moradas y pequeñas mariposas amarillas; cortesía de Zahîr. Abrió un cajón buscando la crema corporal, su sonrisa se amplió al ver una secadora con un moño de regalo y una pequeña tarjeta. 

“Espero que no te acostumbres a esta cosa, no quiero que te quemes el cabello"

La conectó y comenzó a secarse su castaña melena para alcanzar a Zahîr que seguramente estaba preparando el desayuno. Lo encontró en el comedor, le ayudó a poner la mesa y almorzaron en silencio. No obstante, no era un silencio incómodo, al contrario, era una sensación de satisfacción y plenitud que los llenaba a ambos de todas las formas posibles.

Al cabo de unos minutos comenzaron a bajar las maletas, Lilián quería llevarlo en su carro al aeropuerto, Zahîr insistió en que cogiera la camioneta —además en su diminuto carro no cabía su equipaje—, hablaron de trivialidades durante el camino.

Llegaron al aeropuerto y Lilián se quedó con él en lo que salía el vuelo. Estaban sentados en uno de los sillones de la sala de espera, Lilián recargada en su pecho, ambos mirando por la ventana cómo despegaban algunos de los aviones. El silencio reinó de nuevo.

Cuando anunciaron el vuelo de Zahîr Lilián sintió que su corazón se detenía. Era el momento de decir adiós.

—Te voy a extrañar —dijo él logrando que ella abriera los ojos con asombro—. No te imaginas cuánto.

—Entonces no... —Lilián quería decirle que no se fuera, que se quedara con ella, eso sería seguramente lo más fácil y egoísta.

—Hablaremos todos los días —prometió y Lilián asintió, se levantaron y ella lo acompañó hasta la fila donde tenía que entregar su boleto.

—Supongo que este es el adiós —sonrió con nostalgia y él asintió levemente.

—Lilián, recuerda que puedes llamarme siempre. Yo estaré allí para ti. La distancia no es nada, tu corazón y el mío están unidos. Por eso está bien que las cosas sean con cómo son ahora. Cuídate por ti misma. Tenemos un montón de tiempo.

Sus suaves labios se unieron con los de ella en el beso más delicado que ambos fueron capaces de sentir, lento, apasionado y profundo. Lilián sabía que en el momento en el que se separaran no lo volvería ver por un largo rato. Dejó que un par de lágrimas traicioneras rodaran por sus mejillas al tiempo que ambos se separaban, Zahîr las secó con sus pulgares y besó su frente antes de voltearse y entregar su boleto para abordar el avión que lo llevaría lejos de ella por unos meses.

Lilián lo vio partir con una sonrisa en sus labios, algunas lágrimas en sus mejillas y un corazón que se oprimía lentamente en su pecho. Sabía que regresaría, regresaría y estarían juntos.

Sus corazones estaban conectados.

Ése era el poder de la confianza.

Epílogo

Era una fría mañana de diciembre, Lilián despertó enrollada en las sábanas con un intenso dolor. Ya tenía mucho tiempo que no se despertaba a las siete de la mañana para hacer su rutina de ejercicio. Ahora solía despertarse cerca de las diez, se levantó muy despacito, metió sus pies en las pantuflas mientras se ponía una bata para proporcionarse calor y poder caminar unos pocos pasos hasta el baño. Entró y sonrió levemente, pues la primera vez que llegó a esa habitación, iba en busca de una ventana para escapar. Que irónica era la vida... Mientras abría la llave rogando que no se saliera de su lugar, recordó cómo fue su unión con su amado Zahîr y caminó de regreso al cuarto para buscar en un cajón su caja de cartas, esas que siempre le escribía.

“Nuestra boda.

¿Lo recuerdas amor? Uno de mis días favoritos fue cuando me pediste matrimonio, era la fiesta de graduación de la universidad —que por cierto fui la más vieja de mi generación al graduarme a los veinticinco—, y tú me llevaste a otro lado para celebrar, pues las estridentes fiestas de los jóvenes no eran lo tuyo y yo prefería celebrar contigo.

Viajamos en tu camioneta hasta Oaxaca y la dejaste en casa de Arón, para irnos lejos y tomar un bote, disfrutar un rato en el mar. Recuerdo que de regreso nos recibió un clima muy cálido y húmedo, era como estar en primavera. Pediste un transporte y fuimos a un hotel en Huatulco. El viaje se nos hizo corto, y de vez en vez el conductor nos lanzaba miradas picaras y tú pretendías no verlo. Tus mejillas se colorearon de un rojo muy tenue. Cuando nos alcanzó el anochecer, nos amamos gran parte de esa noche.

Al siguiente día salimos a desayunar y a conocer gran parte de la ciudad, estuvimos buscando un mapa turístico, al ser verano, el lugar estaba lleno de turistas y no alcanzamos ningún folleto. En una estación nos paramos a preguntar, o al menos yo, porque tú odiabas pedir referencias. Cuando regresamos al centro te sugerí que tomáramos el autobús, me ignoraste y pediste un taxi con dirección a los Senderos Sicaruu —en ese entonces todavía odiabas convivir con la demás gente—, y la verdad en esos momentos creo que yo también quería algo de privacidad.

Al llegar tuvimos una de las mejores experiencias de nuestras vidas. Lo más bello fue el paisaje natural repleto de vida silvestre, fuimos deleitados por una inmensa gama de colores al atardecer. El cielo del más puro azul se volvió anaranjado al caer la tarde y se fue volviendo rojizo durante el crepúsculo. Verlo rodeados de la naturaleza fue asombroso.

Pasamos allí casi todo el día, comimos en un restaurante cercano y pediste una mesa afuera y me dijiste que tenías algo importante que decirme, yo me emocioné pensando que sería la propuesta que nos haría esposos. Recuerdo que te pusiste ese traje gris oscuro, tan elegante y suave al tacto, y yo llevaba puesto un vestido —elegido por tu amiga la francesa—, era lila y un poco hampón. Me sentía como una princesa de cuento. Antes del postre sacaste de la parte interna de tu saco un estuche demasiado grande para un anillo y me lo entregaste, diciendo que era un regalo por mi título. Yo lo abrí y me quedé embobada viendo la hermosa luna menguante de cristal que colgaba de la fina cadena de oro blanco. Me la pusiste y besaste mi frente. En ese momento me sentí plena.

Después de que te sentaras de nuevo me explicaste que la habías elegido para que hiciera juego con el anillo. En ese momento no lo entendí, hasta que el mesero puso una copa de helado de vainilla frente a mí con un anillo de oro blanco donde debió estar una cereza. El anillo tenía un diamante enorme con forma circular. Después comenzó a verse borroso por las lágrimas que comenzaron a acumularse en mis ojos. “Lilián Xamar Arano, ¿me haría el honor de ser mi esposa?” Me preguntaste, conociendo la respuesta.

Esa noche nos entregamos el uno al otro... Fueron tantas veces que salimos de la cama muchas horas después y a causa del hambre.

Regresamos a la Ciudad de México un par de días después, Sandra no dejó de gritar durante una hora entera, ella empezaba a sospechar que no nos casaríamos a esas alturas, pues llevábamos cinco años viviendo juntos sin tocar el tema del matrimonio. La emoción en ella fue tanta que sólo tardamos cerca de seis meses en hacer los preparativos, Sandra y Victoria querían encargarse de todo. Claro que Nicolás tuvo su rol, pues su buen gusto nunca se puso en tela de juicio, de hecho, todas le pedíamos permiso antes de tomar cualquier decisión. Pues su boda fue la más elegante y exquisita, la de Sandra resultó muy casual y amena; y la de Victoria fue un poco más formal, sin duda la de Nicolás con Gerardo fue la sensación, incluso salió en una portada de revista.

Los preparativos fueron algo agotadores, Nicolás quería que todo, absolutamente todo, fuera perfecto. Vimos miles de floristas y me probé más de doce vestidos de novia y otros tantos vestidos de noche para la fiesta de salón. ¡Todos eran hermosos! Al final escogí un vestido strapless con el escote ligeramente en forma de corazón. Cortesía de tu amiga la francesa y un vestido lila sin tirantes de escote cuadrado y discreto, ceñido hasta las caderas, que se abría de manera holgada.

Revisamos más de diez iglesias alrededor de México antes de elegir una en la zona metropolitana de la ciudad. Yo pensé que no podríamos llevar a cabo la ceremonia en un templo tan antiguo y famoso, con algo de dinero —tú método más cómodo de persuasión—, pudimos celebrar nuestra ceremonia allí.

Sin duda fue uno de los días más felices de mi vida, ¿lo recuerdas? Ese día te vi nervioso por primera vez, y yo no sabía si era por la ceremonia o por tu miedo a que Dylan y Antonio se agarraran a golpes. Eso no pasó. Sandra se emocionó tanto que comenzó a llorar cuando me estaban maquillando, su emoción era tan palpable que yo también caí víctima de la emoción y tuvieron que despintarme para volver a maquillarme.

Nicolás quería enojarse, también se soltó a llorar. ¿Cuánto tiempo esperamos para ese momento? Fueron cinco años. Recuerdo una plática que tuve con Sandra años antes, cuando recién terminé la preparatoria, ella me preguntó: "¿Cuándo piensan casarse?" Y yo le respondí: "Cuando tenga que ser". En ese entonces el matrimonio sólo sería un título para nosotros. Llevábamos algunos años viviendo juntos como pareja. Hice todo lo querías que hiciera e hice todo lo que quise. Continúe con mis estudios, viajamos, salíamos a divertirnos, ayudamos a mucha gente. Esos años a tu lado fueron de los mejores.

Para no desviarme tanto del tema, amor mío, quiero rememorar todas las cosas buenas que pasaron ese día... Empezando por Arón, nunca te lo mencioné, escuché cómo él te decía que te vigilaría y que te arrepentirías si algún día llegabas a dañarme. No sabía que Arón fuera tan protector, Sandra me confesó que siempre había sentido algo especial por mí, y eso me hizo sentir mal porque yo lo veía como un hermano.

¿Quién diría que al entrar a la iglesia se le caería la boca hasta el suelo al ver a una preciosa Karime enfundada en un vestido de gala? Nunca olvidaré esa mirada en sus ojos, me recordó la primera vez que me viste arreglada realmente, Victoria estaba allí ese día, fue cuando la conocí afuera de tu departamento. Y ese día terminaste la relación que tenías con ella. Este mundo es muy pequeño, ¿sabes?

Ese día conocí por fin a la esposa de Antonio, María, era un amor. Llevaba un niño en brazos de unos cinco o seis años. Supe que era el hijo de Antonio por sus expresivos ojos cafés y sus pobladas cejas oscuras. ¡Pero no fue a la única que conocí! En cuanto entré al templo acompañada de Sandra vi a una hermosa mujer de cabellos lacios y oscuros, y una pesada mirada de ojos de azules. Sin duda Ilhaam y tú nunca podrían esconder su parentesco. 

Llegué hasta ti y te susurré al oído: “Es un buen día para las reconciliaciones”. 

Ese día —en diciembre del 2023—, el día que unimos nuestras vidas en aquella ceremonia sin duda nos marcó. Desde que me viste entrar en el templo, noté algo diferente en tus ojos, un brillo muy particular y supe que con la mirada me estabas jurando amor eterno. Y cumpliste tu promesa. Esa irónica promesa...”

Lilián tomó una toalla para meterse a bañar.

—Hoy es diecinueve —sonrió nuevamente mientras una lágrima traidora salía sin permiso. Lilián la secó y entró al baño, el agua estaba a una temperatura perfecta.

La caja de cartas se quedó esperando a que ella saliera y tomara la segunda entre sus dedos.

“Nuestro primer hijo 

Todavía recuerdo el día que me enteré que estaba embarazada, fue un año después de nuestra boda. Los mareos y las náuseas no se hicieron esperar y Sandra sacó rápido la conclusión. Tuvimos que salir de un proyecto social para ir corriendo a la farmacia por una prueba de embarazo. No te imaginas mi emoción al descubrirla positiva, fue sin duda uno de los días más felices de mi vida. ¿Recuerdas cuando te lo dije? Nunca te había visto tan pálido —y tú ya eras tan blanco como una hoja de papel—, pensé que tendrías miedo, yo también lo tenía, mi emoción era mayor. Era un hijo de los dos, aunque aún no estuviese planeado, llenó mi vida, era como una pieza que faltaba. Aunque antes de saberlo, nuestra felicidad ya estaba completa.

Esa tarde salimos a ver casas. Dijiste que nuestro niño no iba a crecer en un departamento y nos mudamos en menos de tres meses. Siempre tomando decisiones apresuradas. Fue lo mejor en ese entonces.

El periodo de embarazo fue como tomar unas largas vacaciones para mí, al menos desde los seis meses, nunca pensé que un hijo tuyo fuera a pesar tanto dentro de mi panza. Era la señal de que era un niño sano y fuerte. ¡Y ni hablar de los antojos! No sabías si lo que comía le haría mal al niño y siempre llamabas a Jorge para consultarlo antes de darme placer con una pizza de chocolate a las dos de la mañana. Pobre doctor, no sé por qué nunca apagó su celular...

Lo que más recuerdo, es una de las muchas tardes que nos quedamos despiertos hasta tarde pensando en el nombre de nuestro niño. Tú ya usabas lentes para leer, y yo nunca dejé de suspirar al vértelos puestos mientras centrabas tu atención en los textos de la tableta. Tus orbes azules brillaban por la luz del aparato y fruncías muy levemente el ceño. Tus expresiones siempre fueron imperfectas y creo que, por eso, para mí, eran perfectas. Una de tus grandes ideas era ponerle Alejandro, por tu fascinación con Alejandro Magno. A mí me pareció bonito el nombre, después leí una novela de romance donde el personaje principal era Raúl. Varias veces dialogamos cuál sonaba mejor. Ambos éramos un par de tozudos. Quizá yo más tú, por eso mi nombre ganó el primer lugar. “No te agobies amor, todavía lleva tu apellido primero”, traté de consolarte. Me dijiste que te la ibas a cobrar más tarde. 

Unos días después llamó Jorge diciendo que teníamos que ir a verlo de emergencia. Tomamos algunas de las cosas que teníamos preparadas —llevaba sólo siete meses y medio de embarazo—, y acudimos a su consultorio. Los nervios nos consumían pensando que algo podía ir mal con el bebé, pues él dijo que era de vital importancia. Manejaste peor que nunca... Tenía más miedo de ti al volante que de las noticias del doctor. Cuando llegamos, sanos y salvos gracias a Dios, Jorge nos atendió de inmediato. Canceló algunas de sus citas porque iba a pasarse parte de la tarde con nosotros y nos contó que en un hospital se desarrolló un nuevo invento que tenía que ver con una marca de pañales para bebés. 

Lo acompañamos a un cuarto en el área de maternidad, más confundidos que un mayate, y nos dijo que nos pusiéramos cómodos. Regresó minutos después con una enfermera, me pidió que me descubriera y me ayudó a ponerme una faja blanca con la forma de panza de embarazada, casi a la medida. Después se dirigió hacia a ti y te pidió lo mismo. Tú, vacilante, te descubrirte y la enfermera te puso otra faja. Nos mostró en una pantalla el ultrasonido y nos quedamos embobados viendo cómo tu hijo se iba desarrollando, después Jorge nos pidió que nos acurrucáramos en la cama mientras encendía los sensores y estímulos para que el bebé comenzara a moverse dentro de mí. 

Me llevaron brownies de chocolate para acelerar el proceso y pronto sentí las pataditas mientras Jorge nos explicaba que tu faja repetiría los movimientos del bebé para que tú pudieras sentirlo en tiempo real. En ese instante me giré de inmediato hacia a ti. Nunca en mi vida había visto esa bella expresión en tu rostro. Tus hermosos ojos azules se cristalizaron y gruesas y pesadas lágrimas comenzaron a salir de ellos. Tú cara mostraba completo asombro, como si hubieras descubierto una gran maravilla. Apretaste mi mano con fuerza y susurraste: Está pateando, puedo sentirlo. 

Comencé a sollozar y pasaste tu brazo sobre mis hombros, las lágrimas no cesaron y una sonrisa de completa plenitud adornó tus labios, lloramos y reímos juntos mientras que lucecitas azules se prendían en tu faja, señalando dónde se repetían los movimientos. Jorge salió para darnos más privacidad. Era increíble como podías sentir lo que yo estaba sintiendo, todos los suaves movimientos de nuestro bebé, cómo se acomodaba, cuando pateaba... Fue sublime compartir esas sensaciones contigo. Nos quedamos mucho rato en aquella habitación viendo como una lucecita prendía donde se reproducían los movimientos del bebé. 

Te quedaste mirándome mientras reías y llorabas y me preguntaste por qué yo estaba sollozando, era obvio, la alegría de verte disfrutar esa parte del embarazo, que sintieras a tu hijo antes de que llegase al mundo fue una sensación tan intensa que no pude resistirme ni aguantarme las lágrimas, además te estaba viendo llorar, a ti el impasible Zahîr Záñez. Tú me besaste y susurraste que no era la primera vez que llorabas, que sí era la primera vez que tus salinas lágrimas eran de felicidad. 

Un mes y medio después nos encontrábamos en el mismo hospital, tú entraste a quirófano, aunque Irma, la esposa de Jorge y quien recibiría a nuestro bebé, te advirtió que no aguantarías —yo pensé que bromeaba—, y tú decidiste quedarte. Mi verdadera sorpresa fue cuando durante el proceso ¡tú te desmayaste! Todavía lo recuerdo y me río por ello. Fue un momento muy cómico, a decir verdad. Llevabas una cámara para grabarlo todo, cuando la labor de parto comenzó tus pupilas dejaron de ver un punto fijo.

“¿Zahîr?” grité compungida mientras era azotada por las contracciones.

Me miraste e intentaste mantener la calma, al regresar tu vista a la cámara para seguir grabando te mareaste y no pasaron ni dos segundos antes de que cayeras al suelo. Yo me preocupé, Irma me gritó que te ignorara, una enfermera —muy linda, por cierto—, tuvo la atención de levantar la cámara y dejarla en la mesita de instrumentos para que siguiera grabando aquel momento. Después de que nuestro Raúl nació, Irma se encargó de lavarlo y las demás enfermeras, con ayuda de Jorge, se hicieron cargo de ti.

En el instante en el que lo puso entre mis brazos supe que nada sería igual de nuevo. Fue la sensación más enternecedora que había sentido nunca. Comencé a llorar de alegría mientras tú te acercabas, estabas casi amarillo por el mareo, y haciendo tu mayor esfuerzo, caminaste con pasos vacilantes hasta quedar junto a nosotros.

“Es todo de ti” murmuraste con una leve sonrisa en tus labios, si bien nuestro hijo era niño, no tenía mucho tuyo, pues su poquito cabello era castaño oscuro y sus ojos eran verdes.

Tú le sonreíste y él te imitó.

Estuvimos contemplando la nueva vida un rato corto hasta que Jorge nos dijo que me bajarían a piso, al cuarto que ya tenían listo para mí. Sólo querían monitorear a Raúl completamente y asegurarse de que yo pudiera andar sin problemas.”

Lilián respiró con profundidad antes de dejar la carta en la caja, se dirigió sin prisa al mueble donde permanecía toda su ropa perfectamente doblada y sacó lo necesario para ese día.

—Siempre decías que el naranja era mi color —Lilián sacó un vestido muy sencillo, no tenía ánimos ni ganas de vestirse. Así que sólo se puso el vestido.

Tomó tres cartas más y se dirigió a la cocina para preparar el desayuno. Dejó un par de huevos en el sartén mientras sacaba un cazo de arroz que tenía del día anterior. Una vez servido su desayuno, tomó otra carta entre sus manos.

“La fundación 

Después de que Raúl Alejandro cumpliera el año, comencé a desarrollar mi propuesta sobre la fundación junto con Sandra. El gobierno la aprobó, Victoria se unió a nosotras y con ayuda de los medicamentos de sus laboratorios, pudimos ayudar a mucha gente. Sobre todo, gracias a tu incondicional apoyo. De no ser por ti, nunca hubiéramos logrado lo que hicimos. La fundación “Lilián Xamar”, a la cuál tú nombraste así, dio trabajo a más de dos mil médicos nacionales y extranjeros recién egresados, además gracias al aporte del gobierno, la fundación siguió en pie, con el objetivo de ayudar a familias de escasos recursos y que fueran atendidos como debía ser.

Después de este gran proyecto, ya no pudimos viajar tanto como acostumbrábamos, en lugar de enojarte, tú me apoyaste en todo y me animabas a continuar con mi sueño, que terminó siendo nuestro, pues cada día te involucrabas más con todos mis proyectos sociales. Siempre valoré eso de ti. 

“Luces como una diosa” me dijiste al verme con uno de los tantos vestidos que tenía, ese era especial, ese era rojo. Y no era un rojo sangre, de venganza... no, dejé de ver ese color así después de aquel día, cuando me dijiste que para ti dejabas la mejor parte. Ese día también iba de rojo. Pasaste tus manos desde mi cintura hasta mis caderas antes de hundir tu nariz en mi cuello, aspiraste hondo y mi piel se enchinó por el contacto. Siempre lograbas robarme una reacción distinta.

Cuando llegamos había mucha gente, cámaras por aquí y por allá. Reporteros, flashes, inversionistas, jóvenes que generalmente veía en bata llevaban trajes de gala. Fue una noche bastante inusual. Yo moría de nervios, tú nunca me dejaste sola, tomaste mis manos con las tuyas al recibir las enormes tijeras plateadas y me ayudaste a cortar el listón. Parecía la inauguración de un restaurante o de un hotel, por el tamaño y el color blanco. Sí, era más como un hotel.

Ni siquiera la fundación logró apartarme de ti ni de Raúl pues me repartí muy bien el trabajo con Sandra y Arón, y pronto muchos más se fueron integrando y el trabajo era bastante ameno. Claro que tenía que llevar a Raúl al principio, era tan quieto por las mañanas... Pensé que lo sería así siempre, a la hora de la comida, cuando llegábamos a casa y veía tu camioneta estacionado comenzaba a balbucear “papá, papá”.

La fundación hizo mucho por mí como persona, y estoy segura que sentías lo mismo porque cada vez te ibas integrando más en los proyectos que tenía... Las gemelas la han llevado bastante bien hasta ahora, sigue generando empleos y mejoró mucho cuando se asociaron con Karime y Arón, quienes quedaron a cargo de Pharmatee.”

Un suspiró salió entre sus labios antes de llevarse un bocado. Tomó la siguiente carta entre sus manos.

“La boda de Arón

Lo recuerdo como si hubiese sido ayer. En una charla que tuve con él me contó que llevaba dos años esperando para proponerle a Karime. Me emocioné mucho por él, era tan lindo. Los dos eran demasiado bobos, debo admitir. Él siempre fue un niño tímido y lindo, y Karime era demasiado autosuficiente, tal vez porque después de superar el cáncer quiso hacer todo lo que antes no podía. También Victoria me confesó que temía que le regresara y por eso ella y Rafael muchas veces mostraron desagrado por su relación con Arón, ella nunca lo apartó. Al contrario, lo necesitaba a su lado, estaba un poco abrumada por la protección de sus padres que Arón fue como un respiro.

Claro que estaba agradecida con Victoria y Rafael por todo, y en varias ocasiones les preguntó por un hermanito. Ellos nunca lo quisieron de ese modo, temían que Karime recayera y querían dedicarle todo su amor y tiempo a ella. Victoria una vez me contó que pensó mucho del tema de embarazarse nuevamente, nunca se convencía del todo y terminó por operarse para evitar un embarazo no planeado. Tal vez Karime creyó que fue su culpa que sus padres no quisieran más hijos, y por eso creyó conveniente demostrar que ya no podían estar tras ella todo el tiempo.

Su relación mejoró con el tiempo al punto que se alegraron con la noticia del compromiso. Victoria se veía muy contenta y de acuerdo con los constantes estudios que le practicaban a Karime, el cáncer no se asomaba por ningún lado. Pasó bastante tiempo en hospitales como para repetirlo. Y el día que se celebró la boda pude apreciar que no éramos los únicos que vivían cada sensación al máximo.

Arón habló conmigo una hora antes de entrar a la iglesia. Me confesó que siempre me quiso mucho, que fui algo así como su primer amor. Tierno e inocente. Sin embargo, se dio cuenta que no estábamos destinados, le confesé que escuché la charla que tuvo contigo antes de nuestra boda, él se sonrojó y se soltó a reír y dijo que el cariño que me guardaba era de hermanos y que por primera vez descubría lo que era el amor. Que con Karime aprendió muchas cosas que a sus veintes nunca sintió. Que ella era la indicada, que su mundo no sería igual sin su menuda niña.

Lo abracé con cariño y le deseé una vida plena y feliz.”

—Y sí que la tuvo —Lilián sonrió y tomó la tercera hoja de papel, arrugada, con una excelente caligrafía.

“Las gemelas 

Si creías que mi primer embarazo fue raro, bueno pues el segundo lo fue aún más. Antes de enterarnos me llevé un gran susto cuando una noche que andabas muy animado te rechacé. Sentí algo parecido al asco. Tuve miedo porque de todo lo que me provocabas eso era algo impensable. Fui al doctor sin mencionarte nada porque me di cuenta que no sólo era contigo, mi perfume favorito también me asqueó, incluso dejé de usar aromatizante en la ropa porque los olores me eran insoportables.

Bueno Ilhaam y Gema fueron la razón.

El doctor explicó que era porque estaba embarazada, y yo alegué que en mi embarazo pasado eso no ocurrió, él me contestó que esperaba a una niña. ¡Una! Cómo no... No obstante, en ese momento me quedé con esa idea, y que mis rechazos hacia ti eran por estar embarazada de una niña. El cuerpo es extraño, ¿sabes? Pues pasando los tres primeros meses todo eso se esfumó y pudimos reponer aquellas noches en las que yo me la vivía abrazada a la almohada para embarazadas a pesar de no tener aún una gran panza. Tú esperaste paciente y feliz al saber que tendríamos una nena. ¡Hubieras visto tu reacción cuando Irma declaró que eran dos! Por un momento pensé que volverías a desmayarte, una sonrisa iluminó tu rostro y la que estuvo a punto de desmayarse por olvidar como respirar fui yo.

Al menos ese día estábamos más preparados, pues un día antes del parto ya estábamos en el hospital, esperando... Tus hijas, por suerte, fueron más pequeñas que Raúl y el parto fue menos doloroso, Irma quería que fuera natural porque las dos estaban bien acomodadas, pensé que no lo resistiría, fue maravilloso. Tú esperaste a mi lado sujetando mi mano —como debía ser—, mientras tus niñas llegaban al mundo.

Puedo decir que te la cobraste muy bien porque las gemelas eran tú en mujeres.

Después de que Irma y Jorge las limpiaran y nos las llevaran, me quedé estática. Era como verte en versión miniatura. Claro que más tierno. Las pequeñas tenían apenas unos cuantos cabellos cenizos en sus cabecitas y unos ojos enormes y azules. Como tú. Gema siempre fue un poco más pequeña y menuda que Ilhaam, creo que incluso atinamos a ponerles los nombres. En ese momento me puse a pensar en Gabriela y en lo grande que se veía en las fotos que Dylan mandaba, seguían viviendo en España, Alicia y él se divorciaron y compartieron la custodia al final. Vivían cerca el uno del otro y ella encontró trabajo fácilmente. Al parecer terminaron llevándose mejor una vez separados. Incluso salían los tres con tal de complacer a Gabriela, que era igualita a su madre. O al menos en las fotos, yo nunca conocí a Alicia.

Regresando al tema de las gemelas, recuerdo que Raúl siempre cuidó de ellas incondicionalmente, él buscaba parecerse a ti por tu seriedad y madurez, y no le costó mucho alcanzarte, incluso tu lado protector le sentó muy bien. Las acompañaba a fiestas y siempre les espantaba a los pretendientes, cosa que tú siempre le elogiaste mientras ellas se quejaban. Yo siempre fui cómplice con ellas, no me arrepiento de eso. No es que fueran mis consentidas, pues Raúl y yo siempre tuvimos una buena relación y él podía ser como tú, serio y formal, cuando tuvo edad suficiente —y una estatura mayor a la mía—, me hacía cosquillas hasta hacerme llorar de risa. Nos llevábamos muy bien, las gemelas siempre fueron más secas.

Ilhaam era demasiado fría a veces, por eso digo que acertamos con los nombres, Ilhaam, por tu madre, y Gema por la mía... Eran tan distintas, siempre estaban muy unidas. Creo que Gema andaba de un lado a otro con Ilhaam cuidando de ella. La primera vez que la vi llorar por una decepción amorosa, Ilhaam la estuvo cuidando por días. No quería que ni Raúl ni yo nos acercáramos. Esa vez tú estabas de viaje y no te conté para no preocuparte. Después de que su crisis pasó hablamos y lloró entre mis brazos. Raúl quería golpear al chico que le rompió el corazón, no lo dejé.

Creo que lo hizo después de todas formas.”

Una suave risa se escapó de sus labios al recordar cómo Ilhaam intentó encubrir a Raúl en aquel acto, su hija lo maquilló para que los golpes que tenía en el rostro no se notaran.

—Eso nos llevó algunos problemas —Lilián suspiró y regresó al cuarto, metió las cartas en el orden en el que antes estaban y sacó la siguiente.

“Nuestra primera pelea

Regresaste de viaje. Hablaste con Raúl, no, más bien se agarraron a gritos en tu despacho. Yo ya sabía que Gema había perdido la virginidad con un imbécil durante una de las fiestas, no quería que te enteraras hasta que ella se sintiera bien emocionalmente. Le dijiste a Raúl que debió llamarte porque la desconsiderada, sí, así gritaste: “¡La desconsiderada de tu madre!” lo recuerdo muy bien... Ah sí, que él debió llamarte porque yo no lo hice. ¿Qué ibas a hacer? ¿Dejar el trabajo y tomar un vuelo de regreso? Sólo te hubieras atormentado y Gema no quería que lo supieras aún.

Saliste del despacho furioso, me viste con el ceño fruncido y te dirigiste a Gema. Comenzaste con voz fuerte y supe que terminarías gritando igual que hiciste con Raúl, así que intenté intervenir.

“Déjala en paz” tal vez fui brusca.

“¡Esto pasó porque no estás al pendiente!” auch.

Gema se soltó a llorar, Ilhaam la abrazó y te vio con ojos helados. Tanto que hasta yo me sentí mal por ti. Se llevó a Gema a su recámara y tú y yo comenzamos a discutir. Yo tampoco me sentía bien de que Gema resultara herida por alguien tan bajo como su compañero. La engañó para acostarse con ella y la dejó como una muñeca. Como a un objeto. No podía ir a las fiestas para cuidarla. Por dios, ya tenía casi la mayoría de edad, y las charlas las tuvo. ¡Me canso! Gema siempre fue demasiado inocente y enamoradiza.

“Ustedes nunca pelean” escuchamos a Raúl y nos quedamos callados. Pensé que te calmarías después de eso.

“Vete a tu recámara” espetaste, incluso Raúl se sorprendió por tu reacción y asintió, mirándome con lástima. Como si supiera que la discusión iba a durar mucho más tiempo.

Seguimos peleando. Tú asegurabas que era demasiado blanda con nuestros hijos, que necesitaba ser más dura. ¡Cuando tú los consentiste cuando eran unos niños! Fuiste tú el que les compraba todo: juguetes, dulces, ropa, celulares... Incluso te negabas a regañar a las gemelas cuando se portaban mal porque eran tu debilidad. Pasaba eso y la culpa era mía. No lo soporté más y me salí de la casa, a las once de la noche con una lluvia tremenda, estaba descolocada y enfadada. Si me quedaba más tiempo, nada más haría el problema más grande. Iba con tanta prisa que olvidé las llaves de mi carro y quería llegar a la casa de Sandra. Pensé que me seguirías. En verdad lo pensé.

Llegué a la esquina y no había señales de ti. Las lágrimas comenzaron a salir y seguí caminando, había luces lo cual me dio más confianza. Solamente a mí se me ocurría salir con semejante tormenta. Igual no llegué lejos, la casa de Sandra estaba a media hora en carro, yo llegué al centro en una hora. La gente que pasaba, mayormente turistas dentro de tiendas o restaurantes, se me quedaba viendo como si estuviese loca. Un joven me obsequió un paraguas transparente antes de subirse a su vehículo. Me salí sin nada, ni celular, ni cartera, ni nada. Sólo iba yo con la ropa empapada y un paraguas que llegó una hora tarde.

“¿Lilián?” esa voz logró que me calmara. Karime y Arón andaban por allí y me subieron a su carro, les conté que habíamos discutido, no les dije por qué. Ellos no preguntaron y me sentí cómoda así. Arón mostró una expresión de desagrado al escuchar que no me seguiste y Karime lo miró preocupada. Recordé la amenaza que te hice y le dije que era algo pasajero, que lo resolveríamos. Entendí entonces porque lo quería tanto, pues a pesar de que sólo éramos buenos amigos, seguía preocupándose por mí.

Me llevaron a casa de Sandra y le pedí a Arón que no hiciera nada, ya nos arreglaríamos después. Él no estaba muy convencido, le supliqué y me prometió que no iría a enfrentarte.

Llegamos a la casa y vi tu camioneta. Sentí alivió cuando saliste preocupado y te aventaste al carro, tratando de abrir la puerta con desesperación. Salí y me abrazaste contra tu pecho. “Perdón” suplicaste y suspiré. Al final sí fuiste en mi búsqueda.

“Tenemos que hablar” te tensaste. Tomé tu rostro con mis manos y besé tus labios.

Saludé a Sandra y me despedí de los demás. Entrando a tu camioneta me pediste que me desvistiera, me descoloqué, después señalaste mi ropa mojada. En ese momento pensé que era una trivialidad. Me quité la blusa y me puse tu saco, no iba a llegar sin prendas a la casa con nuestros hijos allí. No hablamos durante el camino. Ni llegando a casa cuando Raúl trataba inútilmente de comunicarse con nosotros. Le dije que todo estaba bien y nos fuimos a nuestra recámara. Puse la tina para tomar un baño antes de aclarar las cosas y entraste, sin verme me dijiste que querías bañarme. Me reí y te di permiso con la condición de que no entraras a la tina. Fue como la primera vez. Tú afuera y yo adentro, casi dormida.

Medio hablamos y resolvimos aquel problema. Aún estabas molesto y querías ir a matar al muchacho que se aprovechó de la inocencia de nuestra hija. ¿Sabes? Creo que eso le ayudó mucho a madurar, no me alegra lo que le pasó, siempre lo voy a la lamentar, al igual que ella todos lo superamos. Incluso Raúl. Creo que tú, al ser el padre celoso y protector, te tardaste más en dejarlo ir. Tanto que más adelante te mostrabas reacio a dejarla salir. Con el tiempo te diste cuenta que nuestros hijos ya estaban grandes y tenías que dejarlos cometer sus errores para que aprendieran de ellos.

No siempre iban a contar con nosotros.”

Lilián se secó un par de lágrimas y continuó con la siguiente carta, llevó la caja al tocador, colocó la hoja recargada en el espejó y comenzó a arreglarse. Agarró el cepillo para peinarse mientras sus ojos leían con calma cada palabra.

“La crisis de los cincuenta, los míos

¿Recuerdas cuando me llegó la menopausia? Malditos achaques. Yo lo recuerdo y se me pone la piel de gallina, eran unos calores insoportables y mi humor era más cambiante que los tintes de cabello de Ilhaam. Podía estar tranquila y de repente moría de risa, o me entraba la depresión. Como odié las malditas depresiones. Hubo días que no salía de la cama y comenzaste a preocuparte, fuimos con un doctor, Jorge y su esposa fallecieron, me mandó muchas vitaminas y unas pastillas para dormir. Porque en las noches me despertaba de madrugada con los nervios de punta.

Incluso llegué a pensar que Haziel nos vigilaba y buscaba venganza. Fueron algunos años con esos horribles episodios, poco a poco los fuimos superando, porque no te apartabas de mí, retirado y con mucho tiempo libre, te encargabas de hacer que cada día a tu lado fuera diferente. Salíamos de vez en cuando o pasábamos un buen rato en casa viendo películas, o viendo asuntos de la fundación con nuestros hijos. Además, Raúl ya estaba a cargo de tu empresa, y tú, bueno... Siempre me sorprendías con algo, decías cada cosa con tal de que no divagara en tonterías. También me llevaste a algunos viajes y tuvimos mucho tiempo para nosotros.

Pasado algunos años nos dimos cuenta que la casa nos quedaba grande, nuestros hijos estaban haciendo sus vidas y ese lugar era mucho para sólo dos señores. Ambos llegamos a la conclusión de que extrañábamos tu viejo departamento. No pasó mucho tiempo para que fuéramos a verlo. Nunca quisiste rentarlo, pagabas mantenimiento y el lugar estaba justo como lo dejamos. Pensamos que tal vez era una tontería, que era volver a los inicios cuando nada más éramos tú y yo... Allí estábamos, listos para ocuparlo de nuevo y dejar aquella casa tan grande. Raúl no tardó mucho en casarse y las gemelas se quedaron con la casa.

Después de nuestra primera pelea, volvimos a discutir un par de veces por tonterías, ya era normal y nunca fue nada realmente serio. Desde la menopausia, nuestra relación se fue puliendo tanto que la palabra discusión se estaba volviendo desconocida para nosotros. Bendita menopausia, mejoró nuestros lazos y nos hizo regresar al departamento en el que compartimos tantas cosas...”

Lilián fue al baño a cepillarse los dientes y regresó a su lectura de cartas, colocó la siguiente y tomó un labial rosa y pintó sus labios, un poco secos, después tomó el rímel y se pintó las pestañas con sumo cuidado. Se miró al espejo y se sonrió a sí misma.

“Adiós, Ilhaam

El día que tu madre nos dejó, un par de años después que tu padre, te vi muy mal. Su relación nunca fue amorosa, en el fondo se veía que ambos se querían de verdad. Ella estuvo con nosotros los primeros años de Raúl, dejando su trabajo en el extranjero, alquilando una casa cerca para cuidar de él mientras nosotros íbamos a la fundación. También estuvo cerca cuando nacieron las gemelas y tu relación con ella mejoró bastante. Por eso, el día que ella partió, tus ojos se humedecieron y enrojecieron. Nunca te había visto triste. No a ese grado. Lloraste. Tú que rara vez dejabas que eso pasara, soltaste las lágrimas sin ningún remordimiento, lloraste al despedir a la mujer que te dio la vida y trató de compensar el tiempo perdido después de muchos años. Lloraste porque tu madre acababa de irse para siempre.

Estuve a tu lado, las gemelas y Raúl también lloraron, la adoraban. Yo llegué a llevarme muy bien con ella, siempre me contaba cosas de tu niñez. Incluso me mostró algunas fotografías. Yo le hablaba de ti, de cómo eras y como yo veía que su relación mejoraba. Por eso me dolió mucho su partida y me puse a pensar cómo sería el día que tú o yo tuviéramos que partir. ¿Sufrirían mucho nuestros hijos? Al verte derrotado supe que sí. La vida no es eterna, tiene un final y las personas deben seguir adelante. Nosotros lo hicimos a pesar de que extrañábamos a tu madre.”

—Vidas se van, y también vidas nuevas llegan —murmuró Lilián tomando la siguiente carta.

“Nuestra adoración, tu primera nieta

Cuando Raúl nos dio la noticia de que su esposa estaba embarazada nos llenó de alegría, tanto que Victoria y Rafael —que estaban almorzando con nosotros—, nos dijeron que parecía que la embarazada era yo. Pues nuestros rostros denotaban demasiada alegría. ¿Y cómo no?, era como tener un hijo otra vez, sin todo el proceso del embarazo. Ni de cambiar pañales, que por cierto a ti no se te daba nada bien... Recuerdo que llevó a su esposa a la casa para que conviviera con Ilhaam, la última en casarse, por cierto, Gema salía y viajaba por todos lados con su novio, mientras Ilhaam y Raúl veían por la fundación, a la cual Karime se les unió poco después a pesar de ser bastante mayor.

Cuando nos habló para decirnos que su esposa ya estaba en el hospital, no tardamos mucho en llegar. Raúl tenía una pequeña cámara de vídeo —con los años la tecnología evoluciona a pasos agigantados—, con la cual entró. Yo te miré recordando el nacimiento de Raúl, que por cierto te perdiste, y tú lo negaste. “¡Aún tengo el vídeo!” te recordé y desviaste la mirada. “Hmp” contestaste y yo me reí. Nunca olvidaré tu rostro antes de que te desmallaras. Para tu suerte, Raúl no heredó eso de ti y pudo grabar en nacimiento de su preciosa bebé sin complicaciones.

¿Recuerdas cuando la tuvimos entre nuestros brazos? Para mí todos los bebés eran hermosos, y tus hijas preciosas, la hija de Raúl era un encanto. Tenía unos ojos verdes impresionantes y expresivos, y era una monada risueña. Todo la hacía reír.

Nos prestaban a la niña muy seguido e hizo que nuestros días se volvieran de colores nuevamente, no es que fueran grises, siempre hacíamos cosas de señores, tener a la pequeña en el departamento fue realmente lindo, aunque sólo la dejaran un rato los sábados... Rompió algunas cosas de la vitrina, sobre todo los recuerdos bonitos de otros países. Tu preciada torre Eiffel de vidrio terminó en un bote de basura tras ser lanzada por Dalia. La pequeña Dalia.”

Lilián regresó a su cama, puso varias almohadas para sentarse recargada en el cabecera y siguió leyendo las cartas que fue acumulando con el paso de los años.

“El hilo rojo del destino 

La muerte llega de muchas formas amor. Nunca pensé que Antonio moriría de un ataque al corazón, era de los hermanos Morrell, posiblemente el más sano. Recuerdo que en su funeral María lloró mucho, su hijo estuvo con ella todo el tiempo, y la familia de éste. Cada vez eran más los que se iban. Rafael también partió ese año... Mi corazón se empequeñeció porque Victoria estaba enferma, nunca quiso decirme con exactitud qué tenía, siento que parte de lo que le pasaba era tristeza. Victoria extrañaba a Rafael y se estaba dejando ir, y de no ser por los esfuerzos de Karime se hubiera dejado. Ellas siempre fueron unidas, hasta el final. Victoria vivió todavía algunos años más, una vida un poco tranquila, sí, y virtuosa. Rodeada de nietos y bueno. Casi llega a conocer a su primer bisnieto...

No me salgo más de tema porque si lo hago, llenaré de lágrimas esta hoja por recordar lo que sufrí cuando Victoria partió... Regresemos a María, nunca voy a olvidar el día que fuimos a desayunar con Karime y Arón al centro, Dylan nos iba a encontrar ese día y a quien se encontró fue a ella. Eran un par de viejos solitarios, cambiaron mucho, y aun así se reconocieron. Se abrazaron al momento de saludarse y desayunaron en una mesa cercana a la nuestra. Hablaron de todo lo que hicieron y ella le contó lo de la muerte de Antonio.

Tomé tu mano y te dije “El hilo rojo del destino nunca falla”. Mi madre siempre me contaba mitos antiguos, y nunca podré olvidar esa leyenda japonesa, no después de que Dylan y María se encontraran aquel día... Las palabras de mi madre llegaron a mi mente como un flashazo.

«Un hilo rojo conecta a aquellos que están destinados a encontrarse, sin importar tiempo, lugar o circunstancias. El hilo se puede estirar o contraer, mas nunca romper».

Ese día lo entendí de verdad. Cuando dos personas están unidas por ese hilo atado en sus meñiques, están destinadas a encontrarse, incluso si es después de tantos años, o sólo para compartir los últimos de vida... Dylan y María siguieron viéndose hasta que fue ella la primera en partir.”

—Es hora de escribir —Lilián guardó todas las cartas y sacó una libreta y un bolígrafo para comenzar a trazar una más de aquellas cartas.

“La muerte 

¿Recuerdas nuestras pláticas sobre este tema? Debí imaginar que al ser un gran fanboy de Alejandro Magno, compartirías las filosofías ideáticas del maestro de su maestro. Te armabas teorías en la cabeza diciendo que en un mundo donde todo fuese perfecto, serías un dios con una armadura que usarías siempre para protegerme. Yo siempre me reía porque tu actitud era similar a la de un demonio, tu belleza a veces inspiraba temor. No en mí, ni en Raúl, tal vez en las gemelas porque siempre espantabas a sus pretendientes... Ellas sabían que era porque las cuidabas. Éramos un par de viejos sentimentales.

Sin embargo, nunca nos dio miedo la muerte, decíamos que ya habíamos vivido una vida llena de goce y felicidad, que, si un día no despertábamos, nos habríamos marchado en paz porque no teníamos ningún asunto pendiente. Nunca nos atrevimos a preguntarnos en voz alta cuánto temíamos la muerte del otro, pues conocíamos la respuesta y no queríamos deprimirnos con eso. Recuerdo que un día te dije que cuando yo partiera, estaría feliz porque podría ver de nuevo a mis padres, que ellos estarían esperando por mí del otro lado, y tú me dijiste que, si partías antes, estarías junto con ellos, esperando por mí. Yo alegué que las mujeres vivíamos menos y tú respondiste que eras más viejo, que en todo caso sabrías que yo esperaría por ti. Ese era nuestro lema de viejos. 

Dime, ¿qué se siente morir? La madrugada que tú partiste, sentí frío, más de lo normal, no me pude despertar. No sabía que era la muerte que pasó a recogerte. ¿Hubiera sido para ti más difícil partir si yo te hubiese querido retener a mi lado? ¿Habrías sufrido más si yo hubiera estado sujetándote y rogándote que no me abandonaras, que no me dejaras sola? ¿Qué hubieras hecho si me hubieras visto llorar, si hubieran sido mis ojos rojos lo último que vieran antes de irte? ¿Estabas realmente listo para partir? ¿No querías escucharme decir “te amo” una vez más? Yo sí quería que lo escucharas de mis labios y que me contestaras que también me amabas. Tu partida fue inevitable...

Cuando desperté y noté tu frío cuerpo junto al mío sentí que se me salía el alma. Mi corazón dolió sólo de pensar que algo te había pasado. Me levanté sobresaltada y te hablé en repetidas ocasiones, moviendo tu hombro con la esperanza de que despertaras, grité asustada, lloré y me aferré a tu cuerpo mientras las lágrimas corrían por mis mejillas y aterrizaban en tu pijama. No lo quería aceptar, tus ojos no se volverían a abrir para verme con ese brillo intenso, tus labios no me dejarían apreciar nunca más una de tus escasas sonrisas, nunca volverías a besar mi frente o mi cabello ahora tan plateado como el tuyo ese día... Me quedé acostada a tu lado, aferrada a tu cuerpo, como un perrito esperando algo que nunca iba a llegar. Quería morirme contigo, pues tenía que andar un sendero ahora sin ti.

Siempre pensé que sería yo la primera en partir, fui egoísta al pensar así porque tú siempre te mostrabas fuerte, luchador... La verdad es muy dura. Pues ahora estás lejos, y ese día yo no sabía cómo seguiría adelante sin ti. Yo quería estar a tu lado, recordé que teníamos tres hijos que amábamos y un montón de nietos. Intenté sonreír porque tuvimos la dicha de haber estado durante sus nacimientos y los primeros años de sus vidas, fue como tener hijos otra vez. Tú ya no los volverías a ver. Pensar en eso sólo logró sacarme más lágrimas. Arropé tu cuerpo helado y pegué mi cabeza a tu pecho. Silencio. No escuchaba nada. Ya te habías ido. 

Te preguntarás por qué empecé a escribirte cartas, si tú estás siempre conmigo a pesar del tiempo. Pues la verdad es una forma de llevar mi duelo, te extraño y creo que nunca dejaré de extrañarte. Intenté seguir con mi vida lo mejor posible, viví por los dos, conocí a nuestros demás nietos. Vi partir a algunos de nuestros amigos, aún me reúno con Karime para hablar y tomar café. Ella también se la pasó muy difícil cuando Arón partió, entonces pensé en contarle de nuestro lema de viejos y ella me dijo que también lo contemplaba así. Ayer hablamos, quedamos de vernos para ir a comer, le dije que la quería y que siempre iba a ser una amiga excepcional igual que su madre lo fue, ella me calló y me regañó porque parecía que me estaba despidiendo. Y era verdad, cada segundo que pasa siento que mi cuerpo envejece a la velocidad de la luz, hoy me levanté de la cama, volví a ella, me habló Raúl anoche para saludarme y las gemelas vendrán mañana con sus esposos, sus hijos no vendrán por sus trabajos, dicen que mandan saludos. Es triste que tengan que venir a encontrarme postrada en la cama. Siento que ya no podré verlas, ya no me da tiempo de decirles adiós. 

¿Recuerdas nuestra promesa irónica el día de nuestra boda? Es irónica porque prometimos amarnos hasta que la muerte nos separara, y es precisamente la muerte la que se encargará de juntarnos otra vez..."

Una pluma se estrelló contra el suelo al tiempo que dos almas se encontraron para seguir amándose por toda la eternidad. 

Fin.