ÍNCUBO

Paris Domsan

Título: Íncubo

© 2018, Paris Domsan

©De los textos: Paris Domsan

1ª edición

Todos los derechos reservados

Los personajes y los hechos narrados en este libro son ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia no intencionada por parte del autor.

Queda prohibida, salvo excepciones previstas en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con autorización del titular de la propiedad intelectual. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y sgts. del Código Penal).

A los que creen en mí

y a ti que me impulsas para que alcance mis sueños.

Índice

Una nueva vida

Nuevos amigos

Dinero extra

El concierto

Steve River

¿Un encuentro intencionado?

Rompiendo las cadenas

Seducido

Un regalo de navidad

Droga psicotrópica

Raíces, miseria y éxito.

Juego perverso

Un beso electrizante

Sentimiento insano

Poder de seducción

Olvidado pero no perdonado

Un extraño adiós

Secretos de familia

Historias de manantiales

Árbol Genealógico

El Diario de Clara

Antiguo nuevo amigo

Naturaleza Salvaje

El regreso

El diamante azul

Matthew y Tomás

El Consejo Insuvial

El exorcista

Un nuevo Steve

Íncubo vs Manantial

La despedida

Bajo la aurora boreal

Una nueva vida

Subí de nuevo a mi habitación para asegurarme de que no me dejaba nada esencial. A pesar de que no volvería en un tiempo, la habitación se quedaba dispuesta para acogerme esa misma noche. El libro que había terminado de leer seguía sobre mi mesilla y lo más probable es que estuviera allí cuando regresara en Navidad. Me acerqué hasta el corcho colgado sobre mi escritorio y repasé una a una las fotos que había decidido no llevarme. La mayoría eran de mis amigos del instituto, o más bien compañeros. Todos eran excelentes personas, pero no había llegado a congeniar con ninguno hasta el punto de considerarlo mi amigo y menos aún de confiarle mi secreto. Eché una última mirada por la ventana y ya sentí una punzada de nostalgia, viendo el viñedo que se extendía desde tan solo unos metros de la casa hasta el horizonte. Era curioso, pero a pesar de que estaba allí desde que tenía uso de razón su visión me seguía asombrando. De hecho, mi madre me recordaba todos los años por mi cumpleaños que había tenido tanta prisa por verlo, que por poco, no había nacido en él. Suspiré siendo consciente de que me costaría estar alejado de mi hogar, pero la razón que me obligaba a marcharme de allí era poderosa.

Mi pueblo, para la mayoría de la gente, sería uno de esos lugares donde el tiempo se detiene en verano al no ocurrir nada, y los fríos inviernos parecen extenderse hasta la eternidad, ya que un día es igual al siguiente. Si aquello no era suficiente por si solo para que mi vida fuera aburrida, tuve que gestar un plan que convirtió mi existencia en anodina.

Todo ocurrió en mi decimosegundo cumpleaños. Como éste coincide con el inicio de las vacaciones estivales mi familia tenía la costumbre de regalarme libros para sobrellevar el hastío de las tardes veraniegas. Había intentado convencerles de que una videoconsola me ayudaría más contra el aburrimiento, pero mis padres estaban en contra de ellas y nunca tuve una. El caso es que, como iba diciendo, todos me regalaron libros, incluso mi tía abuela Claudia. La mujer, con toda su buena intención, me regaló el libro que más se estaba vendiendo aquel año. De lo que no se percató es que se trataba de una novela erótica y que su éxito se debía al furor que estaban ocasionando las sombras que perturbaban al protagonista. De esa forma tan brusca averigüé a que se referían los adultos con el sexo, y lo peor de todo es que descubrí que me sentía inexorablemente inclinado a practicarlo con otro chico. Cierto es que ahora, con mi madurez actual, considero banal preocuparme por ese detalle; pero en aquel momento y en un entorno tan rural y retrogrado como en el que vivía, ese descubrimiento me hizo sentir miserable. Recuerdo que necesité varias semanas para tranquilizarme y pensar cómo gestionar aquella situación. Al final decidí que la opción más plausible era marcharme de allí, por lo que a medida que se acercaba septiembre mi anhelo por huir lejos crecía, al igual que la tensión y la preocupación que se vivía en mi casa por la proximidad de la vendimia.

Así fue como aquel verano de 2011, tomé la decisión de abandonar mi pueblo en cuanto pudiera e irme a un lugar lo suficientemente lejos como para que mi familia no pudiera interferir en mis decisiones. Como ya he comentado, lo que me sobraba en aquel lugar era tiempo y lo utilicé para idear un plan que me permitiera adelantar al máximo mi partida. Para ello me aproveché de una tradición familiar, esta otorgaba al hijo mayor, en este caso mi único hermano, el derecho sobre la propiedad de la bodega, mientras que al resto de los hijos, o sea yo, se les facilitaba otra forma de ganarse la vida. Ahora que lo pienso, si hubiera nacido en la Edad Media me hubiera visto recluido en un monasterio con la tan poco estética tonsura y para más inri consagrando el vino elaborado por mi hermano. Puff ¡los pelos como escarpias se me ponen de solo pensarlo!

En fin… sigamos con el plan. El objetivo era marcharme lo más lejos posible y California se me antojó un buen destino. Para conseguir el beneplácito de mis padres y que me pagaran los estudios en la UCLA[1] tenía que convertirme en un hijo modélico. Por eso, desde aquel verano, mi día a día era insustancial. Dejé de lado todas las diversiones propias de un adolescente y durante los siguientes seis años me limité a ser el mejor en los estudios y a trabajar como el que más en la bodega. Esto último fue un acicate para mi hermano Luis que, al sentirse amenazado, terminó en tiempo record sus estudios para poder asumir su puesto en la bodega. Sin saberlo, aquello jugó a mi favor, ya que mis padres, preocupados por el futuro de sus hijos, decidieron hablar conmigo durante las Navidades previas a mi graduación:

—Ángel cuando termines de estudiar reúnete con nosotros que necesitamos hablar contigo.

El tono inusualmente serio que había utilizado mi madre me heló la sangre. En aquel momento temí que hubieran descubierto las revistas de pornografía gay que escondía en mi habitación.

—Muy bien mamá —contesté aparentando tranquilidad.

Sin embargo, en cuanto se hubo marchado me levanté de la silla y saqué la caja donde tenía escondidas mis cosas privadas. Todo estaba tal y como lo había dejado, por lo que supuse que se debía de tratar de otro asunto. Me senté de nuevo en mi escritorio, pero siendo incapaz de recuperar la concentración, decidí enfrentarme a lo que me esperaba en el despacho. Cuando entré, todos estaban trabajando como de costumbre, incluso mi hermano que estaba gestionando unos pedidos para Alemania. Mis padres se tensaron al verme entrar, lo que no presagiaba nada bueno y menos aún el hecho de que pidieran a Luis que nos dejara solos.

—Ángel, por favor, siéntate —me pidió mi padre con el mismo tono de preocupación que había usado antes mi madre.

Opté por hacerlo en la silla que estaba más cerca de la puerta con la intención de poner pies en polvorosa si la cosa se ponía fea. Mi madre colocó su mano en el hombro de mi padre en señal de apoyo y este continuó hablando.

— Ángel estás en el último año de instituto y aún no hemos hablado de tu futuro. Estos años has mostrado un gran interés por la bodega, por lo que hemos supuesto que quieres seguir los pasos de tu hermano y estudiar enología. Sin embargo…

—Sin embargo... —continuó mi madre ya que al parecer mi padre no encontraba las palabras adecuadas—, es muy probable que si los dos os quedáis con la bodega surjan problemas en el futuro y por eso hemos pensado que sería mejor adquirir una segunda bodega en otra región. ¿Qué opinas? —terminó por decir con una sonrisa que intentaba ocultar su temor por mi reacción.

En el momento que comprendí el motivo real de la conversación, sentí como se relajaban mis músculos y se disipaba toda la tensión que había acumulado, pero solo por un instante ya que entendí que aquel momento era el idóneo para conseguir mi ansiada libertad. Sobre todo sexual ya que con casi dieciocho años, y sin haber tenido roce carnal con otra persona, la vida se me estaba haciendo cuesta arriba.

—En realidad no estoy interesado en estudiar enología ni en trabajar en la bodega —al decir aquello las caras de mis padres se desencajaron aún más—. Me gustaría estudiar medicina, si no os parece mal.

—Pero… entonces… ¿Por qué todos estos años has trabajado tanto en la bodega? nosotros te íbamos a apoyar de todas formas; es más, tu elección nos encanta. ¿Verdad Ricardo? —le instó a mi padre para que dijera algo.

—¡Claro que sí! Es una idea genial, pero nos lo podías haber dicho antes y así ahorrado toda la preocupación.

—La razón por la que he trabajado tanto en la bodega es para demostrar que podéis confiar en mí y que soy una persona responsable. Como sabéis he procurado sacar buenas notas y he intentado hasta ahora no ser una carga económica excesiva, todo ello para que me permitáis estudiar medicina en los Estados Unidos.

Ya estaba; ya lo había dicho. Había apelado al chantaje psicológico y por sus caras parecía que había surtido efecto.

—Veo que tienes las cosas claras y, desde hace tiempo, ¿no es así? —comentó mi madre tras sopesar durante unos instantes mi proposición.

Asentí con la cabeza como única respuesta.

—En ese caso y considerando que te lo has ganado, si consigues que te acepten en alguna universidad de Estados Unidos te respaldaremos por completo —sentenció con un atisbo de orgullo, dejándome boquiabierto por lo fácil que había resultado conseguir su aprobación.

Fue así como, nueve meses después de aquella conversación y seis años desde que había descubierto mi sexualidad, me encontraba con la maleta hecha y despidiéndome de todos y de todo. Mis notas y las cartas de recomendación de mis profesores me habían permitido obtener una beca de estudios para extranjeros en la UCLA. Cierto es, que una vez iniciados todos los preparativos para mi nueva vida sentí vértigo por lo desconocido, pero en aquel momento nada podría conseguir que me desanimara; ni tan siquiera los más de nueve mil kilómetros que separaban mi casa de California, o que el propio campus fuera unas cuantas veces más grande que mi pueblo.

Nuevos amigos

Dejé el equipaje encima de la cama y la bolsa del portátil sobre el escritorio. Esos dos bultos eran todo lo que me había traído desde España. Tenía la sensación de haberme dejado la mitad de las cosas en casa, pero por el coste de facturar una maleta más me había parecido más práctico comprar allí lo que me faltara. Miré por la ventana y comprobé que realmente había cambiado la tranquilidad del viñedo por el bullicio de un campus universitario. Aún no habían comenzado las clases y sin embargo ya estaban llegando la mayoría de los alumnos desde todos los rincones del país e incluso, como era mi caso, desde otros países. Decidí posponer la ingrata tarea de colocar la ropa para salir a explorar el campus y sus alrededores. Había estudiado minuciosamente el plano de las instalaciones antes de llegar y visitado virtualmente el lugar con google maps, por lo qué en cierta medida me resultaba todo conocido. El día era soleado, como era lógico en aquel punto del globo terráqueo. Aquella era una de las razones por las que había elegido estudiar allí; estaba harto de los largos inviernos de mi tierra. Me acerqué hasta la cafetería que estaba más próxima a mi apartamento y fue entonces cuando me percaté de la locura que había cometido. Todo el mundo allí formaban grupos y charlaban animadamente como si se conocieran de toda la vida y posiblemente así era. Con lo introvertido que era, estaba seguro de que me iba a ser muy difícil, si no imposible, hacer amigos. Me giré con la intención de salir huyendo de regreso a España cuando me di de bruces contra un chico, provocando que se le cayera el refresco de la bandeja. Por suerte y gracias a que tengo muy buenos reflejos, pude coger la botella de cristal antes de que impactara contra el suelo.

—¡Qué reflejos tienes colega! —exclamó el chico sorprendido.

—Discúlpame, no te había visto —le dije mientras le devolvía la botella e intentaba no ruborizarme en exceso.

—No eres de aquí, ¿verdad? Tu acento es extraño —me preguntó con curiosidad.

—No, acabo de llegar de España.

—¿De Barcelona? yo estuve allí el año pasado.

—En realidad no, soy de otra ciudad.

—Ah —contestó un poco decepcionado, pero enseguida se animó de nuevo—. Me llamo Jonathan encantado de conocerte.

—Yo soy Ángel —le contesté mientras nos apretábamos las manos.

—Mis amigos están en aquella mesa, ¿por qué no te vienes y te los presento?

—Gracias, todavía no conozco a nadie y la verdad es que pensé que me iba a resultar difícil. Parece qué todos se conocen.

—No te preocupes Ángel, esto ya no es el instituto. Ahora nos interesa conocer a la mayor cantidad de gente posible, nunca sabes que contactos vas a necesitar en el mundo laboral.

Nos acercamos hasta una mesa donde estaban sentados tres chicas y dos chicos. Jonathan se sentó junto a una chica morena de ojos verdes y le dio un beso en los labios. Supuse que los otros también eran pareja.

—Chicos este es Angel y termina de llegar de España.

Me llamó la atención como rápidamente había americanizado la pronunciación de mi nombre

—Esta es Ava —dijo refiriéndose a la chica que había besado—. Ellos son Xavi, Mia, Olivia y Matthew.

—Encantado de conoceros —les dije mientras ellos hacían lo propio y me saludaban afectuosamente.

Durante las siguientes horas estuve hablando con ellos. Era un grupo muy agradable y heterogéneo lo que les hacía muy interesantes. Xavi y Mia también eran pareja, mientras que Olivia y Matthew eran hermanos, aunque no se parecían en nada. Jonathan, Mia y Matthew estaban preparando su pregrado para acceder posteriormente a la facultad de medicina, por lo que seríamos compañeros. Xavi estudiaba arquitectura y tanto Ava como Olivia estaban en la escuela de teatro. Me hicieron un montón de preguntas sobre España, y mis respuestas junto con las maravillas que contaba Jonathan de su visita a Barcelona, consiguieron que se entusiasmaran con la idea de viajar algún día al viejo continente. Al final de la tarde y ya sintiéndome parte del grupo, me despedí de ellos para regresar a mi apartamento y terminar de instalarme. Estaba eufórico porque me había resultado fácil conseguir mis primeros amigos. Supuse que aquello me auguraba una buena época universitaria, o eso pensaba yo ajeno a lo que ocurriría después.

El jet lag apenas me había afectado, por lo que al día siguiente me desperté muy temprano. Cuando abrí los ojos y vi la habitación de mi pequeño apartamento, volví a sentir en el estómago esa extraña sensación que me acompañaba desde que había montado en el avión. No sabía si era emoción, miedo o ambas a la vez. Me levanté de la cama de un salto y me hice un café. Mientras saboreaba el desayuno encendí el móvil e inmediatamente empezaron a llegar notificaciones de WhatsApp. Las dos primeras eran de Jonathan y Matthew

Jonathan: A la 01:00 pm quedamos en Pomodoro Trattoria para almorzar, te envío su ubicación. Luego nos vemos. 07:30 a.m. √√

Matthew: Angel están buscando sommelier en uno de los restaurantes de mi padre. Tú sabías de vinos, verdad? Si te interesa tráeme tu C.V y se lo paso al de recursos humanos. 07:45 a.m. √√

 Les había comentado que me gustaría trabajar unas horas a la semana para cubrir algunos gastos y al parecer Matthew ya se había puesto manos a la obra para ayudarme. Les estaba dando las gracias a ambos cuando me llegó otro mensaje.

Mamá: Más vale que tengas una buena razón para que no hayas dado señales de vida. 08:00 a.m. √√

Miré la hora rápidamente. Eran las ocho de la mañana, por lo que en España eran las cinco de la tarde. Encendí el ordenador, desesperándome por su lentitud, e hice una llamada por Skype. Al tercer tono apareció mi madre en la pantalla. Cuando vi su cara tragué saliva.

—Hola mamá.

—Ya te vale Ángel. Me tenías con el corazón en un puño. Se suponía que llegabas al campus a las 4 de la tarde, y que me tenías que llamar nada más instalarte. ¿Qué ha pasado, está todo correcto?¿has tenido problemas para encontrar el sitio?¿no te habrán puesto problemas en la aduana del aeropuerto?¿ha habido algún problema con tu matriculación? Porque cuando llamé ayer a la administración…

—¡Mamá, por favor! Déjate de tanto problema. Todo está en orden, tan solo es que ayer cuando llegué me di una vuelta por el campus y conocí a un grupo de estudiantes y se me pasó el tiempo. Cuando regresé ya era tarde para llamar. Y la verdad, no me puedo creer que llamaras por teléfono a la facultad, ¡ya no tengo catorce años!

—¡Oye! A mí no me hables así o compro ahora mismo un billete para Los Ángeles y te traigo a España por las orejas.

—Lo siento mamá, pero te preocupas en exceso.

—Bueno, dejémoslo estar. Entonces dices que ya tienes amigos, cuéntame ¿qué tal son?

—Son muy amables. He quedado con ellos para comer, tres de ellos van a mi misma facultad aunque a un curso por delante.

—¡Estupendo! Me alegro que todo este bien. Ahora te tengo que dejar que estamos preparando un pedido importante. Mándame todos los días un mensaje para decirme que estás bien. Te quiero cielo.

—Yo también mamá —le contesté justo antes de que cortara la conexión.

Para evitar una nueva reprimenda y que cogiera un avión hasta allí, cosa de la que era realmente capaz, decidí poner una alarma diaria en el móvil para que me recordara mandarle un mensaje.

Ya más relajado, decidí dedicar el resto de la mañana a terminar de instalarme y realizar varias gestiones. Entre ellas estuvo elaborar e imprimir mi curriculum vitae en inglés, localizar el edificio de mi facultad, la biblioteca y los despachos de mis profesores. Además, me acerqué hasta una papelería y compré lo imprescindible para el comienzo de las clases. Tengo la tonta costumbre de iniciar cada curso con un bolígrafo nuevo y contar al final del mismo, cuantos he gastado. De esa manera me hago una idea de la cantidad de apuntes que he tomado durante ese año.

Dejé todo lo que había comprado en mi apartamento y me dirigí a la dirección que me había pasado Jonathan por WhatsApp. Como no estaba seguro si me iba a costar encontrar el lugar, tomé un taxi, por lo que fui el primero en llegar hasta el pequeño restaurante que hacía esquina entre Westwood bulevar y la avenida Wilkins. El local era muy coqueto. La fachada, en su mayoría cubierta por una enredadera, era de un peculiar ladrillo rojo que hacía juego con la puerta. Como me apetecía disfrutar del sol californiano, me senté a tomar una coca cola en la única mesa que tenían en la calle. Durante el tiempo que estuve allí esperando, me sentí como en casa al escuchar como la mayoría de la gente que pasaba hablaba en español. Es impresionante la cantidad de hispanohablantes que somos en el mundo. Al rato llegaron Jonathan y Ava, que se sentaron conmigo en la terraza y mientras esperábamos al resto me informaron de las costumbres de su país. Cuando llegaron los demás entramos en el restaurante, donde ya nos tenían preparada una mesa para siete gracias a la reserva que había hecho Jonathan.

—¡Espero que no tengáis planes para este sábado porque tengo siete entradas VIP para el concierto de Steve River! — dijo Olivia entusiasmada nada más sentarnos en la mesa.

Su efusividad fue tan exagerada que a mí incluso me pareció fingida, pero al ver que todos se animaban y se lo agradecían con el mismo ímpetu, me uní al furor que había provocado la invitación. Tengo que confesar que en mi caso la emoción se debía más al mero hecho de ser invitado que a la propia oportunidad de ver a Steve River. Sabía que se trataba del cantante de moda, ya que lo había visto en varios medios de comunicación y su belleza no me había pasado desapercibida, pero sus discos no habían captado mi atención ya que solía escuchar música española. Para no quedar mal con mis amigos apunté mentalmente que tenía que comprar su último disco y familiarizarme con sus canciones. Durante la comida, me enteré además de detalles personales de la vida del cantante que me dejaron estupefacto. Olivia le conocía personalmente porque su madre era su representante. Había intentado, incluso, tener algo con él, pero Steve le había aclarado que no estaba interesado en las mujeres. Como ya he dicho, todo aquello me dejo impactado.

Era mi segundo día allí y ya formaba parte de un grupo de amigos, estaba almorzando una deliciosa comida italiana, tenía planes para ir por primera vez en mi vida a un concierto y me estaba enterando de primera mano de los cotilleos de un famoso. ¿Sería así de intensa la vida en aquel país, o todo se debía a una fuerza mayor que me llevaba a cumplir con el destino que se me había impuesto al nacer? Durante aquella comida también me percaté de otro detalle; lo más seguro es que fuera tan solo una mala percepción por mi parte, pero tuve la impresión de que Matthew no había dejado de observarme. Es más, antes de irnos del restaurante me acerqué a él para entregarle mi currículum y noté que a pesar de su cordialidad estaba un poco tenso. ¿Sería posible que hubiera notado mi perturbación cuando Olivia nos dijo que Steve River era gay?¿habría descubierto que yo también lo era y ya no le agradaba que estuviera en el grupo? o ¿eran mis miedos que los había llevado desde España? total, estos no necesitaban ser facturados para viajar.

Dinero extra

Tras la comida nos despedimos y cada uno de nosotros tomó su camino. Mi primera intención había sido regresar con Xavi y Mia al campus ya que ellos también se alojaban allí, pero al final preferí darme un paseo para despejar mi mente. Aún le daba vueltas a la actitud de Matthew y estaba un poco preocupado. Se suponía que allí la gente era de mente más abierta, pero siempre te puedes topar con un homófobo. El caso es que si así fuera, era muy probable que me viera excluido del grupo y no creo que tuviera dos veces la misma suerte para hacer amigos. De lo que sí estaba seguro es de que lo tenía que descubrir antes del concierto, ya que no tenía intención alguna de enfrentarme a su rechazo esa misma noche y encontrarme deambulando solo por las calles de una ciudad desconocida. Es más, ya estaba pensando que había sido una mala idea regresar caminando. Westwood Bulevard no me había parecido tan largo en taxi. Estaba seguro de que, colocando en línea todas las calles de mi pueblo, no llegarían a cubrir ni la mitad de su longitud. Cansado ya de andar, cogí un autobús hasta mi apartamento. Cuando llegué, me tumbé sobre la cama y descargué en iTunes el disco de Steve River para escucharlo. La verdad es que no me disgustó nada su música. Su voz era potente y elegante, con un elevado grado de sensualidad, lo que me suscitó interés por saber cómo sonaría en directo. Las letras, sin embargo, seguían la misma línea aburrida de los demás cantantes, canto al desamor. Estaba terminando de escuchar la última canción del disco cuando sonó la entrada de un nuevo mensaje de WhatsApp. Era de Matthew, al parecer no iba a tener que esperar mucho para saber a qué atenerme.

Matthew: Hola colega, le he pasado tu CV al de recursos humanos y está interesado. Te viene bien pasarte mañana a las 9:30 a.m. por el Restaurante? 5:00 p.m. √√

Yo: Por mí está bien. Pásame la ubicación del restaurante y así veo la forma de llegar. 5:03 p.m. √√

Matthew: Está en Beverly Hills. Si quieres yo te puedo recoger en el campus y te llevo al restaurante. 5:05 p.m. √√

Yo: No quiero molestarte. 5:05 p.m. √√

Matthew: No es molestia. Tengo que dejar unos libros en la biblioteca. Quedamos allí a las 8:45? 5:06 p.m. √√

Yo: En ese caso estupendo. Allí nos vemos. 5:06 p.m. √√

¡Bien! Al parecer tan solo eran mis fantasmas los que habían actuado. Matthew no tenía ningún problema conmigo. Es más, me sorprendió lo rápido que estaba gestionando mi entrevista y me sentí un poco culpable por haber desconfiado de él. Lo mejor que podía hacer en ese momento, era buscar la manera de agradecerle todo lo que estaba haciendo por mí. El problema, es que aún no lo conocía lo suficiente como para saber que le podía regalar, ¡o quizás sí! Recordé que había comentado que le gustaban los cómics y en el camino de vuelta desde el restaurante me había parecido ver una tienda donde los vendían. Seguro que una edición especial de coleccionista podía ser un buen detalle.

Me acerqué hasta el lugar, pero resultó ser una tienda de ropa. Le pregunté a la chica que atendía y me aseguró que no había ningún negocio de esos por allí. Salí del establecimiento intentando pensar un regalo alternativo, pero la idea del cómic me había parecido tan acertada que decidí localizar alguna tienda con el móvil. Por suerte había una relativamente cerca, pero como ya se estaba haciendo tarde opté por ir en taxi. De nuevo comprobé que las distancias engañaban en aquella ciudad, o que el taxista hubiera sido tan “amable” de darme un paseo para que conociera parte de la ciudad.

La tienda de cómics era la delicia de cualquier coleccionista. Estaba seguro de que allí se podría encontrar cualquier cosa. Me acerqué hasta las estanterías y me percaté de que no tenía ni idea de lo que estaba buscando. Aquel mundo se me antojó complicado y ajeno, yo había crecido con los típicos tebeos españoles, y tan solo me sonaba la Marvel y DC comics por las producciones de Hollywood. Me aproximé hasta el mostrador en busca de ayuda y cuando vi al dependiente tuve que reprimir una sonrisa. Era la viva imagen de Jeff Albertson, el vendedor de cómics de los Simpson y al parecer sabía tanto o más que él. Varias horas después y tras una clase magistral del arte del relato artístico (según sus propias palabras),salí de la tienda con una edición especial de Superman y con un buen agujero en la cartera. Tan sólo esperaba que fuera del agrado de Matthew.

Por la mañana me levanté con tiempo de sobra para preparar la entrevista de trabajo. Me vestí con lo que consideré lo más apropiado, ya que no me había llevado ningún traje y repasé mentalmente las típicas preguntas que, según google, podían hacerme. De reojo miraba el reloj del portátil para que no se me hiciera tarde y cuando consideré que ya era hora de salir sentí un cierto nerviosismo. Ya en la puerta de la biblioteca y con la mano temblorosa le envié un WhatsApp a Matthew para avisarle que estaba allí. A los cinco minutos apareció por la puerta. Hasta ese momento no me había fijado bien en él, pero ahora que estábamos solos y que le podía observar mejor me percaté de que era un chico muy guapo y con una sonrisa cálida que consiguió desvanecer mi nerviosismo.

—Buenos días Angel —saludó alegremente.

Me fastidiaba que pronunciaran mi nombre en su idioma ya que sonaba demasiado femenino, y por eso había intentado corregirles; tuve que desistir ya que hacían oídos sordos a mis súplicas.

—Buenos días Matthew, toma.

Le ofrecí el regalo con tanto entusiasmo que lo asusté.

—¿Y esto? —preguntó cogiendo la bolsa de mis manos una vez que se recuperó de la sorpresa inicial.

—Es para agradecerte toda la ayuda que me estás ofreciendo con el trabajo.

—Pero aún no lo tienes, ¿y si no te contratan?

—Sé que esa parte corre de mi cuenta, pero ya es mucho que me hayas conseguido la entrevista y encima te estés molestando en llevarme.

—Pero si para mí no es…

—Matthew por favor, tan solo es un detalle —le corté con cierta brusquedad, ya que la situación me estaba resultando un tanto embarazosa.

Seguramente mis costumbres en cuanto a gratitud fueran distintas a las suyas, pero no creía necesario montar aquella escena delante de la biblioteca.

—Entonces gracias —dijo por fin, mientras abría el paquete. ¡Vaya! Me encanta ¿Cómo sabías que soy coleccionista de cómics?

—Lo comentaste el día que os conocí. Todos me hablasteis de vuestras aficiones.

—¡Es verdad! Pero… esta edición cuesta una pasta, no puedo aceptarlo.

—Tan solo acéptalo por favor —le pedí intentando evitar una nueva escena.

—Lo acepto si me dejas invitarte a comer.

No se porqué, pero aquella invitación me pareció que sugería algo más. Quizás fue porque de nuevo me sonreía de esa forma tan cálida o porque sus ojos parecían ansiosos, el caso es que no pude rechazar la invitación.

La entrevista fue sobre ruedas. Al director de recursos humanos le había parecido atractiva la idea de contar con un sumiller europeo, por lo que había accedido a entrevistarme a pesar de no poseer un título que lo acreditase. Para verificar que dominaba el tema, me puso a prueba con una cata de diferentes vinos. Me recordó a los concursos que nos llevaban mis padres. Gracias al entrenamiento al que nos sometían para mantenernos en forma, no tuve problema alguno en superar la evaluación. Es más, debió quedar muy sorprendido ya que tras repetir varias veces excellent, me dijo que estaba contratado y que comenzaría la siguiente semana.

Cuando salí del despacho vi a Matthew sentado en la barra del restaurante tomando una cerveza. Por su postura noté que estaba un poco nervioso, como si fuera él el candidato. Al oír la puerta alzó el rostro para mirar en mi dirección y pude confirmar que estaba preocupado, por lo que no quise demorar la notica y le hice un gesto positivo con el dedo para que se tranquilizara. Fueron tantas las catas y preguntas que me había hecho el de recursos humanos que se había pasado la hora del almuerzo, y a pesar de ello Matthew se había quedado allí esperando. Desde luego que el desembolso que había hecho para pagar el cómic, no iba a ser suficiente para agradecerle todo lo que estaba haciendo por mí. Tuve la certeza de que llegaríamos a ser buenos amigos. Se levantó del taburete y chocamos los cinco.

—¿Entonces la comida también va a ser una celebración? — me preguntó animado.

—Así es, por lo que debería ser yo el que invite y no al revés.

—De eso nada. Además ya es tarde por lo que tendremos que comer aquí, así que paga mi padre —dijo mientras me guiñaba un ojo provocando la risa de los dos—. Me alegro mucho de que te hayan contratado; por ti y porque sé que el restaurante cuenta ahora con un buen sumiller.

—Muchas gracias Matthew.

—No hay de qué —dijo mientras me sonreía—. Ahora vamos a comer y espero que me recomiendes un buen vino.

El concierto

Sin darme cuenta llegó el sábado, o como decía Mia, la gran noche. Desde que Olivia nos había dado la noticia de que teníamos entradas para ir al concierto de Steve River, no habían dejado de hablar del tema. Durante esos días pude comprobar que los jóvenes de mi país no son tan diferentes a los americanos cuando se trata de ver a su artista favorito. Aunque no tuvimos que esperar grandes colas para comprar las entradas, y tampoco iba a ser necesario acudir con antelación al concierto para conseguir un buen lugar, invertimos el mismo tiempo en hablar del tema. Tanto que a mí comenzó a resultarme un poco pesado, por suerte parecía que a Matthew le pasaba lo mismo. Este, al igual que Olivia, conocía personalmente a Steve River, pero en su caso parecía no caerle tan bien. De nuevo pensé que ese malestar se debía al rechazo que sentía por los homosexuales, pero en una de las conversaciones Olivia mencionó algo sobre los amigos gais de Matthew. Al principio supuse que había oído mal, ya que aburrido de tanto Steve River había desconectado de la conversación, pero cuando comentó que uno de ellos había intentado ligar con el cantante y había salido escaldado, me quedó claro. En verdad no me interesaban los detalles, tan sólo el hecho de que Matthew tenía amigos gais, lo que me permitía descartar por completo la idea de que fuera homófobo.

Ese día no quedamos para comer, ya que las chicas necesitaban toda la mañana para prepararse. Por mi parte aproveché el tiempo contestando los emails que había recibido de mis antiguos compañeros para contarles cómo estaba resultando la experiencia de vivir en otro país. Por alguna extraña razón o por falta de vanidad, evité mencionarles lo del concierto. Además, estaba seguro de que no lo creerían, teniendo en cuenta la actitud tan introvertida que había mantenido con ellos. Mientras decidía lo que les contaba y lo que no, me di cuenta de que ya empezaba a echar de menos algunas cosas de mi casa a pesar de llevar tan sólo una semana allí. Llegué a la conclusión de que estaba tan acostumbrado a mi vida anodina que toda aquella intensidad me estaba abrumando. Lo único que me permitía no estresarme en exceso y seguir el ritmo de mis nuevos amigos, era saber que las clases comenzarían muy pronto, y que ya no dispondríamos de tanto tiempo para salir. En mi caso aún menos ya que los fines de semana estaría trabajando en el restaurante.

A medida que se acercaba la hora del concierto mis ganas por asistir iban decreciendo, pero como no quería molestar a Olivia y por ende al resto de mis amigos, terminé de prepararme y me dirigí hasta el edificio donde había quedado con Xavi y Mia. Cuando llegué y vi cómo iban vestidos me sentí con menos ganas aún de ir; los dos estaban espectaculares. Desde mi punto de vista sus looks eran más apropiado para un fin de año que para sudar en un concierto, pero quién era yo para opinar si esa era la primera vez que asistía a uno. Mi miseria fue creciendo cuando vi a Jonathan y Ava igual de bien vestidos y ya quise morirme cuando Matthew y Olivia llegaron en una limusina. Sentí una pequeña sensación de ahogo ¿Por qué nadie me había dicho que teníamos que ir con traje? Era verdad que ninguno me había juzgado por cómo iba yo, pero estaba seguro que todos habían pensado que era un cateto y quizás no les faltaba razón. Estaba convencido que en aquel momento Olivia estaba arrepentida de haberme invitado y que no se atrevía a decirme nada por educación. Me quedé clavado en la acera mientras todos esperaban en el interior del flamante coche. Me sentí como la cenicienta con su vestido roto mientras veía como se alejaba la carroza en la que iban sus hermanastras, con la diferencia de que mi hada madrina parecía indiferente a mis problemas.

— ¿Qué te pasa Angel? —preguntó Matthew mientras salía del coche para buscarme.

—Creo que no voy a ir al concierto —le dije con pánico en la voz.

— ¿Te encuentras mal? — inquirió él preocupado.

—No es eso —musité, intentando buscar una excusa que fuera creíble.

—¿Entonces?... Los demás están esperando y ya sabes que las chicas son muy impacientes —bromeó para intentar hacerme reír y que olvidara lo que me estaba rallando. Le miré y me di cuenta que a él sí le podía decir lo que me pasaba.

—No sabía que había que ir de etiqueta y no quiero avergonzar a Olivia. Prefiero regresar al campus. Mañana ya me contaréis todo.

Intenté hablar todo lo bajo posible para que los demás no se enteraran, pero Olivia tenía un oído supersónico.

—¡De eso nada! Tú vienes al concierto. Quizás seamos nosotros los que hayamos exagerado un poco con la ropa. De hecho es culpa de nosotras; decidimos vestirnos así y ellos han querido ir a juego —gritó Olivia apeándose también de la limusina—. No sé muy bien cuál es la razón Angel, pero me da la impresión de que no eres consciente de lo atractivo que resultas. Incluso, sin ir de etiqueta, estás mejor que nosotros —continuó diciendo, provocando que me ruborizara—. Pero me da igual. Ya estás subiendo en el coche o te meto yo de un puntapié en el culo.

La miré agradecido por aquello, pero seguía sintiéndome fuera de lugar montándome en una limusina con un grupo de jóvenes guapos y muy bien vestidos. Estaba a punto de rechazar de nuevo la invitación cuando, sorpresivamente apareció mi hada madrina.

—Olivia id yendo vosotros al concierto, nosotros vamos después —dijo Matthew sacándome del apuro.

— Pero apenas quedan un par de horas para que comience.

—No te preocupes, a un chico le sobra una hora y media para cambiar de atuendo.

—Está bien, pero que conste que a mí me parece que Angel va bien así.

—Lo sé, pero también entiendo que él no se sienta cómodo.

Mi hada madrina tomó el control de la situación. No estaba seguro de que fuéramos a encontrar una tienda abierta a esas horas de la tarde, y yo no había traído ningún traje de España, por lo que no sabía que podíamos hacer. Matthew, sin embargo, parecía tenerlo todo bajo control. Cogimos un taxi y le pidió que nos llevara a una dirección de Bel Air. Comprendí entonces que nos dirigíamos a su casa. Tal y como había calculado Matthew no tardamos nada en estar de nuevo en el mismo taxi y de camino al concierto, pero ahora con un nuevo aspecto. Era impresionante la cantidad de ropa que tenía mi amigo y no hablemos ya de los zapatos y demás complementos. Por suerte teníamos una constitución muy similar, por lo que no tuve problema con las tallas. Me prestó una americana de terciopelo negro con las solapas brillantes y una camisa blanca de popelín con puño doble y cuello italiano.

—Toma, te regalo estos gemelos —me dijo mostrándome unas pequeñas joyas que tenía en la palma de su mano.

—Parecen muy valiosos, no puedo aceptarlos —acerté a decir, hipnotizado por el brillo rojo que desprendían los dos rubíes.

—Se está convirtiendo en una costumbre entre nosotros rechazar los regalos del otro —expresó un poco exasperado—. Creo que sí son valiosos, pero me los regaló alguien que prefiero olvidar, por lo que acéptalos como si me estuvieras haciendo un favor.

—Supongo que visto así no me queda otra opción.

—Así es y date prisa que no quiero escuchar a Olivia si llegamos tarde.

Me miré al espejo y me quedé asombrado. Aquel traje me quedaba como un guante, y el detalle de los gemelos rojos a juego con la pajarita del mismo color, conseguían un efecto espectacular. Ahora sí me sentía a la altura de los demás. Matthew me miró y al ver la gratitud en mis ojos se quedó satisfecho.

El taxi nos dejó en el estadio justo antes de que abrieran las puertas. Gracias a Dios que no teníamos que aparcar ya que aquello estaba abarrotado; se podía sentir en el aire la emoción de miles de personas que estaban a punto de ver a su ídolo. Era tal el grado de excitación que resultaba imposible mantenerse ajeno a ello. En mi caso noté que se me aceleraba ligeramente el corazón y que necesitaba hacer un esfuerzo para no ponerme a temblar. Matthew, sin embargo, parecía tranquilo; podría decirse incluso que un poco hastiado. Al parecer conocía muy bien el lugar, porque se desplazaba tan rápido que me resultaba complicado seguirle y más con la corriente de personas que se movían en todas las direcciones, buscando su puerta de acceso. De camino me fue informando de que el concierto se celebraba en el Forum de Inglewood; un polideportivo con una capacidad para más de quince mil personas y que había sido durante muchos años la sede de Los Ángeles Lakers. Me fastidió un poco que para referirse al equipo usará la pronunciación en mi idioma y que mi nombre lo hubiera americanizado. Después de una caminata de más de cinco minutos llegamos hasta una entrada acordonada y custodiada por varios hombres de dimensiones descomunales. Supuse que se trataba del personal de seguridad y lo confirmé enseguida al ver que se comunicaban entre ellos con los pinganillos que llevaban en las orejas. Me puse un poco más nervioso si cabe pensando que nos prohibirían la entrada al no ir con Olivia, pero todos conocían a Matthew.

—Buenas noches —saludó mi amigo al que parecía estar al mando.

—Buenas noches Matthew es un placer volverte a ver.

—Igualmente Dru, ¿sabes si mi hermana ya está dentro?

—Sí, entró con sus amigos hará unos cinco minutos. Me dejó vuestras entradas. Creo que se iban a situar en la parte derecha del escenario.

—Gracias Dru, que te sea leve la noche —le deseó de forma sincera. Se notaba que apreciaba a aquel hombre.

—Una cosa más Matthew, Steve me pidió que si te veía te dijera que esta vez no te marcharas sin saludar.

No sé porqué, pero tuve la sensación de que aquella petición llevaba implícita algo más que a mí se me escapaba.

—Descuida, Olivia nos obligará a quedarnos —contestó haciéndose más notable el malestar que arrastraba desde que su hermana nos había invitado al concierto.

Una vez que dejamos atrás el control de seguridad, regresó a mí la excitación. Supongo que alentada por los gritos de emoción procedentes del interior del estadio. Por nuestra zona no había público, tan solo nos cruzábamos con gente del personal que corría de un lado a otro comprobando que todo estaba listo para el inicio del espectáculo. Matthew se tuvo que parar unas cuantas veces para saludar a alguno de ellos y en todos los casos notaba una cierta condescendencia cuando le saludaban. Él, sin embargo, parecía no notarla o quizás estaba manteniendo el tipo. Yo por mi parte me mantuve todo el tiempo al margen y preferí no preguntar nada al respecto. Estábamos llegando ya a nuestro sitio cuando empezaron a tocar los teloneros. Experimenté otro subidón de adrenalina, al sentir la potencia de la música en mi cuerpo. Ni siquiera esas miles de personas cantando a voz en grito podían superar los decibelios a los que retumbaba la voz del cantante. Matthew intentó decirme algo, pero con el volumen del sonido no le entendí ni media palabra. Al final optó por señalar con el dedo el lugar donde estaban nuestros amigos. Cuando llegamos, sentí una gran satisfacción al ver su reacción; si antes habían puesto cara de póker ahora no pudieron ocultar su estupor. Olivia se acercó sonriendo hasta nosotros y me tomó de la mano mientras le susurraba en el oído algo a su hermano, provocando que este también sonriera.

Los teloneros caldearon el ambiente durante poco más de una hora, dejándonos a punto para el espectáculo principal. Yo ya había disfrutado como un niño, incluso había saltado y gritado eufórico como los demás, cosa extraña en mí. No habíamos recuperado el aliento cuando se apagaron todas las luces. La gente gritó de emoción sabiendo lo que significaba aquello; había llegado el momento que todos ansiábamos. Fogonazos de luces intermitentes iluminaron de nuevo el escenario y tras el último, apareció de la nada una figura en el centro del espectáculo y todas las demás luces se encendieron con los primeros acordes de la canción. El estadio entero se vino arriba y Steve River comenzó a cantar, acompañado por una sola voz coordinada que salía de miles de gargantas. Fue lo más intenso que había vivido en mi vida, tan solo por aquella experiencia había merecido la pena viajar tantos kilómetros. En ese momento fui consciente de que por mucho que echara de menos España mi sitio estaba allí.

Desde el lugar tan privilegiado que teníamos podía ver a Steve River sin problema. Algo extraño se removió en mi interior, una sensación que no podía definir, pero que dejaba claro que a partir de aquél momento, ya no iba a ser la misma persona. No sabía discernir si se debía a la excitación del momento o si por lo contrario el causante de aquello era el hombre más guapo que había visto en mi vida. Deseé que fuera lo primero, porque de ser lo segundo lo iba a pasar francamente mal. Intenté concentrarme en la música, al igual que había hecho con los teloneros, pero de nuevo su presencia me atrapaba y finalmente opté por ceder a sus encantos. Fue en ese momento cuando sentí algo más, pero esta vez no sólo era orgánico, sino que también lo podía percibir con los sentidos. Al dejar de resistirme vi como mi cuerpo se rodeaba de una energía azul. Por un momento pensé que se debía a un efecto de las luces, pero comprobé que no era así al mirar a mi alrededor, y ver como de los cuerpos de todos los presentes manaba la misma luz con diferente intensidad. A diferencia de lo que me ocurría a mí, que la luz rodeaba mi cuerpo y aumentaba de intensidad, la de los demás salía de sus cuerpos y llegaban hasta el de Steve, como si se conectara con todos ellos a través de un cordón energético. Intenté buscar una explicación racional a lo que me estaba pasando y llegué a la conclusión de que estaba sufriendo el síndrome de Stendhal, ocasionado por todo lo que estaba viviendo. Lo extraño era que no presentaba ningún otro síntoma propio de aquella afección psicosomática. Miré a mis amigos y parecían disfrutar igual que el resto, a excepción de Matthew; que estaba con la mirada fija en un punto del escenario y su energía manaba apenas perceptible. Parecía sentirse mal. Intenté localizar el punto al que miraba y descubrí que se trataba de Steve. A su vez me percaté de que el cantante me miraba directamente a mí con curiosidad. Su mirada era de incredulidad, como si algo no le encajara o no le gustara. Sentí un cierto desasosiego e intenté ocultarme entre mis amigos, pero él siguió observándome hasta que una mano se apoyó sobre mi hombro. Era Matthew que estaba a punto de perder el conocimiento. Lo sujeté enseguida pasando su brazo sobre mi cuello y como pude, lo saqué de allí. Por suerte estábamos en una zona poco concurrida y no me costó en exceso encontrar un lugar donde poderle sentar.

—¿Matthew puedes oírme? —le pregunté preocupado al ver su rostro pálido como la nieve, pero él no parecía oír nada.

Le tumbé en el suelo y elevé sus piernas apoyándolas sobre una silla. Una chica del personal, que nos había visto llegar, me trajo una botella de agua y un cojín para apoyar la cabeza de Matthew. Poco a poco fue recuperando el color.

 —¿Matthew me oyes?

Volví a insistir y esta vez respondió afirmativamente con la cabeza. Aproveché que ya respondía para darle un poco de agua. Unos minutos después estaba lo suficientemente recuperado como para incorporarse.

—¿Qué te ha pasado? —le pregunté, por el simple hecho de preguntar para que hablara, ya que era obvio que había sufrido una lipotimia.

—De pronto me he sentido débil, pero ya estoy bien —dijo para tranquilizarme.

—¿Quieres que llame a urgencias? —le sugerí.

—No, ya estoy bien. Me ha pasado más veces y me he hecho varios chequeos. Al parecer es algo psicosomático debido al estrés.

—Si te soy sincero yo también me he sentido un poco raro ahí fuera —le confesé.

Permanecimos allí largo tiempo sin apenas hablar, hasta que la chica que me había ayudado antes regresó y nos pidió que la acompañáramos a un sitio más apropiado. El concierto iba a terminar y nosotros estábamos en una zona de paso. Ayudé a Matthew a caminar porque aún no se había recuperado del todo. La chica nos dejó en una habitación que supuse sería el lugar de descanso del personal. Matthew se tumbó en un sofá ya que el esfuerzo de llegar hasta allí le había agotado de nuevo. Sin saber muy bien que hacer me senté en una silla que había en un rincón y le mandé un WhatsApp a Olivia explicándole lo que había pasado; eso sí intenté que no sonara demasiado alarmante. Desde allí se podían oír los gritos desquiciados de los fans. <<!Qué intenso había sido todo>> pensé, y me acordé entonces de la mirada de Steve. Podía evocarla perfectamente en mi memoria. A pesar de lo perturbadora que me había resultado, tengo que confesar que también me había provocado una fuerte excitación. Sólo de recordar sus grandes ojos color miel sentí una fuerte erección bajo mi pantalón y un súbito calor recorrió mi cuerpo. Comprobé que Matthew seguía con los ojos cerrados y que se había quedado dormido. Me levanté despacio para acomodarme el miembro sin hacer ruido, cuando por el rabillo del ojo vi que la puerta se abría y entraba alguien. Nos quedamos mirando mutuamente; su mirada era intensa y atestiguaba que sabía perfectamente lo que yo acababa de hacer. La mía, sin embargo, debió ser la más avergonzada que habría visto el otro en su vida. De todas las personas que podían haberme pillado en aquella situación tenía que ser precisamente él.

Steve River

—Buenas noches, soy Steve River ¿tú eres?

Su voz al hablar era tan profunda y masculina como cuando cantaba, lo que consiguió, para mi desgracia, que me pusiera aún más nervioso; y no digamos más si tenemos en cuenta el tono divertido que había utilizado.

—Soy el amigo de Matthew —le informé, como si aquel hecho me confiriera algún tipo de inmunidad con respecto a lo que estaba pasando.

—¿Y “el amigo” de Matthew tiene algún nombre?

No se me pasó por alto lo que había querido insinuar con lo de “el amigo”. Si no había sido suficiente metedura de pata que me pillara colocándome una erección descomunal, ahora la metía hasta la cintura insinuando que era algo íntimo de Matthew.

—Me llamo Ángel —le contesté intentando ganar tiempo para poner orden en mi cabeza y recuperar la dignidad—. Matthew se encontraba mal y una chica nos acompañó hasta aquí.

<<¡Bien!>>, me felicité a mí mismo, por lo menos ahora había dicho algo apropiado.

—Lo sé. Os vi salir y le pedí a mi asistente que os trajera hasta mi camerino. ¿Te importa si me cambio? No me gusta estar sudado.

—Por supuesto que no —dije mientras me dirigía a la puerta para salir o, más bien, para huir de la situación y recuperar por fin la compostura.

—Preferiría que no abrieras la puerta. Las fans están agolpadas en la entrada y no me gustaría tener que explicar tu presencia en mi camerino.

¡Vaya! No era capaz de acertar con nada. Cada cosa que decía o hacía me ponía más en evidencia. Al final opté por sentarme en una silla que estaba junto a la puerta con la mirada clavada en el suelo. A pesar de ello pude identificar por el ruido el momento en el que se quitaba los pantalones. Por unos segundos se me olvido respirar y noté como se aceleraba mi corazón. A pocos metros de distancia tenía desnudo al hombre que me había provocado… ¡qué digo! que me estaba provocando de nuevo la mayor erección de mi vida. Cerré los ojos intentando pensar en algo que me bajara la excitación, pero el ruido que hacía y su olor, mezcla de sudor y perfume, que me llegaba como un elixir, provocaban el efecto contrario.

—No eres americano, ¿verdad? —me preguntó con curiosidad.

—No, soy español —le contesté cometiendo el error de alzar la vista para mirarle.

En la vida hay visiones que te sobrecogen, otras que te impactan por su agresividad y luego están las que perdurarán en tus recuerdos por su gran hermosura. La imagen que presencié estaba dentro de este último grupo y con toda seguridad podría decir que a día de hoy, no ha sido superada.

Tan solo llevaba unos bóxer negros que se ajustaban cómodamente a su cuerpo. El resto estaba allí expuesto para ser admirado. Hubiera creído que se trataba de una escultura griega de mármol, si no fuera por el tono bronceado de su piel y el vello que cubría su pecho; y descendía hasta ocultarse en sus calzoncillos. Cada músculo de su cuerpo estaba bien definido y en su justa proporción, excepto el que se ocultaba tras la tela. Por el bulto que formaba en la prenda debía de ser de una dimensión considerable. Retiré la mirada en cuanto me di cuenta del repaso que le estaba dando, y de nuevo me ruboricé. Él ni se inmuto, incluso me pareció ver en su rostro un cierto grado de satisfacción. Estaba claro que le gustaba exhibir su físico en cuanto tenía oportunidad.

—Me encanta España, es la mejor parte de la gira por Europa. La comida es espectacular.

—Sí, no está mal. —Procuré que esta vez no se me fueran los ojos al pan.

—¿Y estás aquí de visita?

—No, he venido a estudiar —le contesté vagamente.

—Pensé que España tenía un modelo universitario más asequible que el nuestro —expresó dubitativo esperando que yo le aclarara esa información.

—En verdad sí, pero me han concedido una beca que cubre todas las tasas universitarias.

—Entonces serás un buen estudiante —supuso.

—Eso lo veremos cuando termine mi primer año —le respondí un poco grosero, fastidiado por tantas preguntas.

—¿Quieres una cerveza? —me ofreció tendiéndome una lata.

Ya se había puesto los pantalones, pero la camisa blanca la tenía desabrochada dejando al descubierto sus marcados abdominales. Estaba claro, le gustaba lucirse y había encontrado en mí una víctima propicia para hacerlo.

—No gracias. Será mejor que llame a Olivia para que nos venga a recoger. —Cogí el móvil para mandarle otro WhatsApp cuando vi la respuesta del anterior.

Olivia: Ok Angel, nosotros ya nos vamos a la fiesta. Steve me ha dicho que se encargará de llevaros. Parece que le has caído bien. Luego nos vemos bs. √√

—¿De qué fiesta habla? —inquirí desconcertado y molesto con Olivia por habernos dejado tirados.

Miré a Matthew y este no daba visos de recuperarse.

—Después de mis conciertos suelo dar una fiesta en mi casa para mis amigos.

—Yo no soy tu amigo y Matthew no está en condiciones de ir a una fiesta. No le tenías que haber dicho a Olivia que te encargabas de nosotros.

El enfado había hecho que por fin reaccionara. No me gustaba que intentaran controlar mi vida y menos una persona que no conocía, por muy irresistible que me pareciera. Había tenido un buen entrenamiento durante los últimos seis años para resistirme a mis impulsos sexuales.

—Está bien, no te enfades, yo solo pretendía ser amable —me respondió contrariado por mi reacción.

Seguro que estaba acostumbrado a que la gente comiera de la palma de su mano, pero me temo que había encontrado un hueso duro de roer.

—Te lo agradezco, pero tomaré un taxi para llevar a Matthew a su casa.

—No será necesario yo te acompañaré y luego puedes venir a…

—Luego puedo ir a mi apartamento —le corté, antes de que insistiera en que fuera a la fiesta.

—Como quieras —musitó decepcionado y enfadado a partes iguales.

Terminó de vestirse sin mediar palabra y me ayudó a incorporar a Matthew. Me llamó la atención que se revolviera un poco cuando Steve le tocó el brazo. ¿Era posible que el atractivo de este hombre surtiera efecto incluso sobre las personas dormidas? Nos metimos en su limusina y nos dirigimos en primer lugar a la casa de Matthew. Los veinte minutos que duró el trayecto los invertí en mirar por la ventanilla. Notaba, que de vez en cuando Steve me miraba, pero me hice el despistado. Me sentía cansado. Había sido una noche intensa y tan solo quería llegar a mi apartamento para acostarme. Sabía que cualquier persona en mi lugar hubiera accedido de buen grado a que Steve River lo invitara a su fiesta; y no voy a negar que una gran parte de mí lo estaba deseando, sin embargo, no entendía de qué iba todo aquel asunto. ¿A qué se refería Olivia con lo de haberle caído bien? ¿qué interés podía tener en mí? En un chico insignificante que aún no sabía nada de la vida. Sea como fuere y muy a pesar de mi libido sabía que estaba haciendo lo correcto.

Steve se quedó en la limusina mientras yo llevé a Matthew como buenamente pude hasta su casa. Me demoré más de lo necesario buscando las llaves en su bolsillo y subiéndole hasta su habitación, con la esperanza de que Steve, se aburriera de esperar y se largara a la fiesta dejándome tranquilo, pero seguía allí cuando salí de la casa. Al entrar en el coche me percaté de que seguía muy serio y realmente molesto.

—No quiero que llegues tarde a tu fiesta, puedo llamar a un taxi.

—Ya te he dicho que te llevaba yo. No quiero imaginarme a Olivia si se entera de que te he dejado desamparado.

—Descuida, yo no se lo diré —le respondí indignado por insinuar que necesitara ser cuidado.

—Joder eres un poco exasperante, ¿lo sabes? —gritó dejándome con el cuerpo pegado al asiento del coche—. Te llevo porque quiero, ¿te vale esa razón?

—Sí —musité un poco acongojado.

Quizás me lo merecía. Él había intentado ser amable en todo momento y a mí me había dado por sacar al gay desconfiado.

—Tú dirás dónde te llevamos —me preguntó un poco más tranquilo.

—A la avenida Hilgard por favor.

El chófer, que se había mantenido al margen de todo, arrancó el coche y se encaminó hacia el campus. Ahora, aparte de cansado, me sentía avergonzado. Intenté pensar en alguna forma de disculparme, pero no se me ocurrió nada. En un suspiro llegamos a los bloques de apartamentos y fue el momento de la despedida. Steve no hizo ni dijo nada. Tan solo se quedó esperando a que abriera la puerta y que me largara de una vez.

—Eh… siento haber sido un poco impertinente —le dije como disculpa.

—Un poco es quedarse corto, ¿no te parece?

Le miré con la intención de volver a replicar, pero me di cuenta de que lo estaba diciendo en tono jocoso y para ser sincero, tenía razón.

—Es posible y me temo que ya es tarde para remediarlo. Espero que no sea muy negativo el concepto que te llevas de mí. Buenas noches Steve y gracias por todo —concluí mi disculpa tendiéndole la mano. Entonces él la cogió para mirar lo que brillaba en el puño de mi camisa.

—Unos gemelos muy bonitos —dijo con un tono de melancolía que no supe interpretar.

—Son de Matthew. Bueno, en realidad me los ha regalado —le aclaré sin saber porqué.

—¿Entonces realmente sois pareja?

—No y dudo que Matthew sea gay —le aclaré nervioso.

—Pero tú sí lo eres, ¿verdad?

De nuevo se hizo con el control de la conversación sin que yo me diera cuenta.

—Yo no he dicho eso —le respondí con demasiada intensidad, lo que denotaba claramente que estaba mintiendo.

—Tampoco lo has negado y créeme cuando te digo que Matthew sí es gay.

Aquella información me cayó como un jarro de agua helada. Me quedé mirándole con los ojos abiertos como platos sin saber qué decir.

—Y déjame que te diga una cosa; no me extrañaría nada que se hubiera colgado por un chico como tú.

—¿Un chico como yo?¿a qué te refieres? —le pregunté desconcertado.

—Me sorprende que preguntes eso cuando estoy seguro de que has dejado un montón de corazones rotos en España —me respondió con voz seductora.

—Me temo que estas equivocado. Buenas noches Steve.

Salí del coche como alma que persigue el diablo y subí las escaleras de la entrada sin mirar atrás. Sé que fue una huida ridícula, propia de una colegiala cursi, pero aún no estaba acostumbrado a esas artes seductoras y me sentí abrumado, hasta tal punto que a pesar del cansancio aquella noche apenas pude pegar ojo.

¿Un encuentro intencionado?

El domingo lo pase prácticamente entero en la cama. No tenía ganas de enfrentarme al mundo; estaba hecho un lío con los acontecimientos de la noche anterior. A ratos pensaba que había sido un idiota por no haber intentado averiguar a qué estaba jugando Steve, pero enseguida desechaba la idea convenciéndome de que había hecho lo correcto. Por otra parte, estaba el asunto de Matthew. Steve me había asegurado que era gay, pero no tenía claro si lo había dicho para confundirme o si realmente lo era. Por el momento tendría que seguir con la incertidumbre, ya que no era plan de llamarle y decirle: ¡Ey Matthew! Steve me ha dicho que eres gay, ¿es verdad? Escondí la cabeza debajo de la almohada e intenté de nuevo dormir para olvidarme de todo.

Entré en la cafetería del campus y me sorprendió verlos a todos allí un domingo por la tarde. Me acerqué para saludarlos, extrañado de que nadie me hubiera dicho que se iban a reunir. Está claro que no siempre tenían porqué avisarme de lo que iban a hacer, pero al ser al lado de mi casa hubiera sido lo más normal. Estaban charlando muy animados, seguramente de todo lo que había sucedido en la fiesta. Matthew me vio llegar y les dijo algo a los demás que les hizo ponerse tensos.

—Hola chicos, ¿cómo estáis? —pregunté intentando parecer natural, pero su actitud evasiva me estaba preocupando.

—Hay que tener valor para llegar así como si no pasara nada —dijo Olivia con tono despectivo.

—Discúlpame, pero no sé a qué te refieres —le dije sorprendido por aquel ataque.

—No te atrevas a negarlo

—¿Negar qué Olivia?

Noté que la voz se me quebraba. Miré a Matthew suplicando ayuda, pero este retiró la mirada al igual que los demás.

—Llegas aquí, te acogemos en el grupo, te invito a asistir a un concierto, cosa que sólo hago con mis buenos amigos, y te permites el lujo de tratar así a Steve. Me siento muy decepcionada.

—Lo siento Olivia, ya me disculpé con él. Yo estaba muy cansado y Matthew no estaba en condiciones de asistir a la fiesta. Le dije que me las podía arreglar sólo, que no hacía falta que nos llevara —intenté defenderme con tono suplicante.

—¡Eso sí que no! A mi hermano no lo metas —me espetó más enfadada si cabe.

—Pero yo… de verdad que lo siento Olivia.

No sabía que más decir.

—Por lo que a mí respecta nuestra relación está terminada —sentenció mientras se daba la vuelta para darme la espalda. Los demás hicieron lo propio y me dejaron allí como si no existiera. Las voces de Olivia habían captado la atención de las personas que estaban en la cafetería; algunos cuchicheaban, vete tú a saber el qué, mientras me miraban con cara de sorna. Quise salir tan deprisa de la cafetería que no me di cuenta de que la puerta de cristal estaba cerrada, comiéndomela por completo. El golpe que me di en la frente fue tan intenso que me caí hacia atrás. Me dolía tanto la cabeza que parecía que estaba en medio de una tamborrada. Intenté abrir los ojos, pero una intensa luz me lo impedía. Cuando conseguí acostumbrarme a ella me di cuenta de que estaba en mi habitación y que alguien llamaba insistentemente a la puerta. Corrí a abrir para que dejaran de aporrearla antes de que me estallara la cabeza. Al otro lado estaba Matthew con semblante de preocupación. Suspiré aliviado al descubrir que todo había sido un mal sueño. Le dejé pasar y abrí la ventana para que entrara aire del exterior. Estaba convencido de que tenía que oler igual que la guarida de un oso.

—Por fin me abres Angel. Estaba a punto de tirar la puerta abajo.

—Ya me he percatado de ello —le dije mientras buscaba una botella de agua para tomarme un paracetamol.

—Nos tenías muy preocupados. Olivia está histérica, ha llamado a todos los hospitales y si no contacto pronto con ella, va a llamar a los depósitos de cadáveres.

—Lo siento tío, no quería preocuparos. Ayer no dormí bien y se me han pegado las sábanas —me excusé, mientras por dentro disfrutaba egoístamente al saber que mis amigos se preocupaban por mí.

—¿Entonces estás bien? —inquirió con tono preocupado.

—Sí, tan sólo me duele un poco la cabeza. ¿Y tú? Ayer no estabas muy católico que digamos.

—Ya estoy recuperado. Por cierto, gracias por preocuparte. Steve le dijo a Olivia que no te despegaste de mí hasta asegurarte de que estaba en casa. ¿Por qué no fuiste con él a la fiesta?

—Estaba cansado —le contesté obviando el resto, recordando lo que Steve me había dicho sobre él.

De hecho, en aquel momento ya no me parecía tan descabellado. Era un chico guapo, atento y educado. Vestía muy bien y lo más raro de todo, no tenía novia. Sé que suenan a tópicos, pero se suelen dar con bastante frecuencia en los chicos gais. Si era así, y resultaba que Matthew realmente lo era, ¿su interés por ayudarme podía significar algo más que amistad? y lo más importante de todo ¿qué sentía yo por Matthew? Preferí dejar por el momento todos esos interrogantes, ya que mi cabeza no estaba como para llegar a ninguna conclusión.

—¿Has comido algo desde ayer? —me preguntó con voz paternal.

—No, cuando se me pase un poco este maldito dolor de cabeza bajaré a desayunar.

—¿Vas a desayunar a las cinco de la tarde? —preguntó con tono jocoso.

—¿Qué hora dices qué es?

Salí corriendo a por mi móvil qué, cómo no, estaba sin batería. Saqué el cable del cajón y lo puse a cargar mientras intentaba encenderlo.

—¡Dios! Seguro que mi madre ya está de camino.

—No me habías dicho que venía tu madre —comentó sorprendido.

—Y no viene. A lo que me refiero es que me dijo que, como no me reportara todos los días, me haría regresar a España, y hoy no lo he hecho.

—Pues mándale un mensaje rápidamente, o te vas a convertir en el estudiante que menos ha durado en la universidad.

Al parecer, el asunto de mi madre le hizo gracia, porque no dejaba de reír consiguiendo que me contagiara a pesar de mi dolor de cabeza.

Matthew llamó a Olivia para que no hiciera ninguna tontería. Tuvo que darle todo tipo de detalles antes de que le permitiera finalizar la llamada; incluso me pareció que hablaban de mi integridad física, pero no hice mucho caso concentrado en escribir un mensaje a mi madre. Después nos fuimos a cenar juntos a un restaurante en Wilshire Boulevard llamado Palomino. De nuevo comenzó a reír de forma contagiosa cuando le expliqué que, en español, el nombre del restaurante, aparte de ser una variedad de uva, era una mancha no “deseada” en la ropa interior. Discutimos como de costumbre a la hora de pagar, porque se empeñó en invitar. Al final cedí, ya que aceptó a cambio de que yo le invitara con mi primer sueldo.

Aquella tarde me sirvió para conocerle mejor. Me explicó, que desde pequeño, había tenido claro que estudiaría medicina para poder ayudar a los demás. Tenía intención de hacer un voluntariado en un país subdesarrollado cuando terminara la carrera, y después quería abrir una consulta privada donde pudiera atender también a personas sin recursos. Otro de sus objetivos en la vida era viajar y conocer mundo. Me confesó que le daba envidia mi decisión de estudiar en otro país y que le encantaría conocer España. Tengo que decir, que en contraposición a la tarde anterior, aquella resultó placentera. Me recordaba a una cualquiera de mi vida anterior, cuando quedaba con algún compañero para hacer algo tan banal como charlar mientras tomábamos algo. El grado de confianza que me brindó, me hizo plantearme si era un buen momento para explicarle la verdadera razón que me había impulsado a marcharme de mi país, pero hay cosas que cuestan decirlas y más si durante tantos años se las has ocultado al mundo entero. Se tiene la sensación de que en el momento que abras la caja de pandora todo estallará. Al final no tuve el valor y perdí la oportunidad.

Al día siguiente comenzaron las clases. Gracias a que contaba con la ayuda de Jonathan, Mia y Matthew no me sentí tan perdido como el resto de los nuevos estudiantes. Los tres se turnaron para acompañarme hasta mi siguiente clase y por el camino, me avisaban de los pros y contras de cada profesor. Mi objetivo principal era pasar desapercibido, cosa que siempre había logrado, pero al parecer todos los profesores tenían un cierto interés por conocer al alumno español que tenía una beca. Al final del día, y después de dar varias versiones distintas de porqué quería estudiar allí, en vez de en mi país, todos mis compañeros me conocían y me saludaban por los pasillos. A Mia le encantó mi sorpresiva popularidad y comenzó a presumir de amigo, mientras que Jonathan y Matthew se partían de risa por mi fastidio. Lo bueno que tenía aquel país es que todo sucede de forma muy rápida, y enseguida dejé de estar en boga, consiguiendo un cierto grado de tranquilidad. En poco tiempo adquirí un buen hábito de estudio. Por las mañana asistía a clase y tras un rápido almuerzo me iba a la biblioteca con Matthew hasta mitad de la tarde. Luego quedábamos con el resto para desconectar y tomar algo, dando así por concluida la jornada.

Ese mismo viernes comencé a trabajar en el restaurante. Aunque ya lo había visto el día de la entrevista, no me había fijado en lo elegante que era, hasta que lo vi con todas las luces encendidas y las mesas vestidas. Cuidaban hasta el último detalle y por lo que pude observar la mayoría de los clientes eran personas de gran poder adquisitivo. El jefe de personal se pasó aquella primera tarde ojo avizor comprobando que yo atendía de forma correcta a los clientes. Debió quedar satisfecho, porque después de aquel día noté que les prestaba más atención a otros empleados que llevaban mucho más tiempo que yo. Otra cosa positiva y que no había tenido en cuenta, fueron las generosas propinas que dejaban los clientes. Incluso algunos de ellos, satisfechos por mi atención, se lo hacían saber al maître. Con el paso del tiempo algunos comenzaron a solicitar mi atención cuando repetían visita, lo que me otorgó cierto prestigio. Al mes de comenzar a trabajar allí, me pidieron que revisara la cava del restaurante y que sugiriera vinos para incluirlos en la carta. Pensé que hubiera sido de gran ayuda consultar a mis padres, pero como no quería que supieran que estaba trabajando confié en mis conocimientos; eso sí, incluí en ella y de forma muy recomendada los vinos de mi familia.

Se puede decir que entré en una rutina que me proporcionaba seguridad y estabilidad. Las clases iban bien, no tenía problemas para compatibilizarlas con el trabajo y sentía además que tenía tiempo libre para disfrutar con unos amigos que, día a día, hacían que me sintiera afortunado. Pero como siempre en esta vida, tiene que pasar algo que perturbe la tranquilidad. Ocurrió entre semana y me tocaba trabajar, porque era 31 de octubre, es decir, Halloween. En España llevábamos ya unos años celebrando esa festividad, pero de una forma diferente a los americanos. De hecho, su Halloween me recordó más a nuestro carnaval. El caso es que el restaurante se preparó para la ocasión, y nos hicieron llevar máscaras venecianas para mantener el glamur del local. Aquello a mí me pareció una estupidez, y me sentí bastante ridículo recomendando vinos bajo una máscara con forma de cuervo, o vete tú a saber de qué era, porque yo no lo tuve claro. Como al día siguiente se trabajaba, no tuvimos demasiadas reservas y solo era necesaria la presencia de un sumiller. A pesar de ser el nuevo me hubiera podido librar con la ayuda de Matthew, pero eso hubiera supuesto disfrazarme de pies a cabeza y asistir a una de las fiestas de Olivia, cosa que no me apetecía, por lo que me encargué de aquel turno.

 Al ser el único sumiller apenas tuve tiempo de respirar. Avanzada ya la noche, el maître me avisó de que había llegado una pareja sin reserva, pero que era un cliente muy especial y que lo íbamos a atender en la zona privada. Era la primera vez que me advertían de aquello, lo que hizo que me pusiera un poco nervioso. Cogí la carta de vinos y me dirigí al compartimento privado ajustándome la maldita máscara.

—Buenas noches señores.

Casi se me corta la respiración al ver que se trataba de Steve River y un joven acompañante; un chico muy delgado de ojos azules.

—Buenas noches —respondió intentando mirar a través de la máscara al reconocer mi voz—. Me habían dicho que habían contratado a un sumiller excelente y que estaría esta noche, pero no me imaginaba que fueras tú.

—Excelente es un apelativo un poco exagerado, pero intentaré que su maridaje sea el más acertado —contesté, mientras intentaba recuperar la compostura para que no se notara que me intimidaba.

—No dejas de sorprenderme Ángel, eres un chico que guarda muchos secretos y más hoy que ocultas el rostro.

El tono seductor que utilizó, nos hizo sentir incomodos tanto a mí como a su acompañante. Estaba claro que no tenía escrúpulos; se había puesto a ligar conmigo sin importarle lo que sintiera su cita. Eso sí, me encantó que pronunciara correctamente mi nombre.

—Sería conveniente que decidiéramos el vino, si no se quedarán fríos los platos —le respondí haciendo oídos sordos a su comentario.

El joven agradeció mi desdén, pero aun así me miraba con recelo.

—Está bien. ¿Qué vino nos recomiendas? —preguntó con acritud.

Al parecer, enfadarle era mi especialidad, por lo que se podía incluir dentro de mis secretos.

—En su caso le recomendaría un Chateau Talbot del 96 o si lo prefiere un Vega Sicilia único del 2000. Cualquiera de los dos se ensamblaría correctamente con su plato.

—Optaré por el Vega Sicilia, últimamente me ha dado por querer probar los productos de España.

—Una elección correcta —admití, agradecido por llevar la máscara que ocultaba el rubor que me ocasionó su comentario—. En cuanto a su plato el mejor maridaje lo tendría con...

—No te molestes, yo voy a tomar una cerveza —me interrumpió el joven con brusquedad.

—Podías ser un poco más educado, ¿no te parece? —le reprochó Steve de malos modos provocando la ira del joven.

Es curioso que digan de estas situaciones que se viven a cámara lenta. En mi caso fue todo lo contrario. Cuando me quise dar cuenta estaba sentado en el suelo cubierto de comida. El chico se había levantado de la mesa y me había propinado un puñetazo en la cara, provocando que me chocara con un camarero que pasaba por detrás de mí. Los platos que llevaba este terminaron esparcidos por la mesa contigua, salpicando la ropa de varios clientes. Si aquello no hubiera sido suficiente para él, después de lanzar una serie de improperios hacia a Steve, quiso marcharse del lugar, pero se tropezó con mi pierna y para detener la caída se agarró del mantel arrastrando al suelo toda la comida que había sobre la mesa. El maître y otro camarero se acercaron rápidamente para ayudarle pero, con la poca dignidad que le quedaba, se deshizo de ellos y se marchó. Steve, a su vez, me ayudó a levantarme y pude ver la consternación en su rostro. En parte se podía decir que aquello había sido culpa suya, pero el contacto de su mano en mi brazo hizo que se me olvidara todo, incluso el dolor de la cara.

—Angel acompáñame.

El jefe de personal había llegado y por su tono de voz supe que estaba en apuros. Le seguí hasta su despacho y una vez dentro, cerró la puerta.

—¿Qué diablos ha pasado ahí fuera? —inquirió severamente.

—No estoy muy seguro Edward —le contesté, sabiendo que no le podía contar la verdad—. Creo que se debió a que el señor no estaba conforme con que el joven tomara cerveza en vez de vino.

Esperé que aquel vago argumento fuera suficiente para justificar semejante caos. Al fin y al cabo se podría decir que ese fue el detonante.

—¿Pretendes que me crea eso Angel?

Al parecer no había sido una buena excusa.

—Eso es lo que ha pasado —insistí a ver si repitiéndolo lo convencía.

—Si no hay una explicación lógica que te excuse, me temo que, muy a mi pesar, voy a tener que prescindir de ti —me dijo esperando una nueva explicación.

Intenté buscar otra forma de justificar lo sucedido, pero tenía la mente en blanco y encima cada vez me dolía más la parte de la cara dónde había recibido el golpe. Derrotado negué con la cabeza dejando claro que no iba a aportar nada más.

—Entonces me dejas con las manos atadas. Toma, tu liquidación y créeme cuando te digo que es una lástima perder a un sumiller como tú.

Pensé en quejarme, pero estaba tan asqueado que cogí mi dinero y salí de allí tan rápido como lo había hecho el acompañante de Steve.

De camino a la puerta de la calle vi que los camareros ya habían recogido todo el desastre, y que Steve se estaba disculpando con los allí presentes. Al verme salir tan deprisa intentó alcanzarme, pero tuve la suerte de que una pareja abandonaba en ese momento un taxi en la puerta. Me monté y me largué a casa sin mirar atrás, con la máscara de cuervo en la mano.

Rompiendo las cadenas

Mientras tomaba mi dosis de cafeína matutina, repasé las ofertas de trabajo del portal de empleo. La verdad es que en aquel país el que quería trabajar lo podía hacer sin dificultad. Me sorprendió la cantidad de ofertas que había, eso sí no tan buenas ni tan bien pagadas como el empleo que acababa de perder. Señalé las que me parecieron más interesantes para enviar mi solicitud después de las clases, y me terminé rápidamente el café para salir pitando.

Cuando llegué a clase Matthew me estaba esperando en la entrada. Por su cara supe de inmediato que ya se había enterado de lo sucedido. Tan solo esperaba que su padre no le hubiera reprendido por ello.

—Angel te estaba esperando. Te he llamado, pero tu móvil está apagado.

—¡Joder, cada vez me dura menos la batería! —saqué el teléfono y comprobé que efectivamente estaba apagado.

—¿Te duele mucho la cara? —me preguntó con su habitual tono paternal.

—Todavía me duele un poco —le confesé tocándome suavemente la mejilla—. Veo que ya te has enterado de todo.

—Sí, mi padre me ha pedido que hablara contigo.

—No me digas más, te ha pedido que me reprendas, ¿no?

—En verdad no; todo lo contrario. Al parecer Steve le explicó todo a Ed, y este intentó ponerse en contacto contigo para disculparse y que regreses al trabajo. Como no te localizaba llamó a mi padre para que yo te avisara.

—¿Y qué le dijo Steve para que cambiara de opinión? —le pregunté deseoso de saber que había argumentado.

—En verdad no lo sé. Lo que sí me preocupa es que cada vez que te topas con Steve desapareces y me dejas preocupado. ¿Qué está pasando entre vosotros dos?

Su pregunta me dejó fuera de juego y no supe que contestar, por suerte la profesora llegó en aquel momento y nos interrumpió.

—Te espero a la hora de siempre —me advirtió Matthew dejando claro que aquello, tan sólo era un receso en nuestra conversación. Le hice un gesto de despedida con la cabeza y me refugié en el aula.

Durante las clases apenas pude concentrarme en las explicaciones de los profesores, por lo que hubiera ganado más quedándome en casa. Pensé en varios argumentos, pero ninguno de ellos era lo suficientemente convincente sin recurrir al embuste. Estaba seguro de que, en cuanto le dijera que Steve estaba intentando ligar conmigo, vendría la siguiente y temible pregunta de si yo era gay. No quería mentirle, pero tampoco estaba seguro de si tendría el valor de confesarle la verdad. Al final llegó la hora de volvernos a ver y estaba como al principio. Deseé que le hubiera surgido algo y que tuviéramos que posponer la conversación, pero allí estaba esperándome. Arrastrando los pies, como un condenado dirigiéndose a la horca, le seguí hasta el aparcamiento, donde tenía el coche. Quería hablar a solas, por lo que evitó ir a la cafetería del campus donde estarían los demás. Así que me llevó hasta el restaurante en el que habíamos cenado el domingo después del concierto. Aquel establecimiento se estaba convirtiendo en nuestro refugio personal.

—Angel pensé que éramos buenos amigos, pero me temo que no confías en mí. No es necesario que me lo digas si no quieres, tan sólo quiero que sepas que puedes hablar conmigo.

No esperaba aquella declaración tan sincera que hizo que todas mis defensas se vinieran abajo. Le miré a los ojos y me di cuenta de que ellos avalaban sus palabras.

—Tienes razón Matthew. Hay algo que no te he dicho ni a ti ni a nadie y que es la verdadera razón por la quise alejarme de mi casa. Estaba buscando el momento de decirte que soy gay, pero tengo miedo de que, al saberlo, cambien las cosas entre nosotros.

—¿Por qué crees que eso cambiaría las cosas entre nosotros? —me preguntó un poco dolido.

—No lo sé Matthew. Tan sólo sé que la gente que me rodeaba en España me hubiera juzgado y rechazado por serlo.

—¿Cómo es posible eso siendo España uno de las países más tolerantes con los gais?

—En las ciudades sí, pero en el ámbito rural es diferente. Allí lo he tenido que ocultar por miedo. —Bajé la mirada para que no viera que estaba a punto de llorar—. Sigo teniendo miedo al rechazo.

—Lo entiendo perfectamente Angel. Yo también tuve miedo hasta que la loca de Olivia se enteró y se lo contó a mis padres. —Levanté la mirada al escuchar su confesión y vi que sonreía al recordar su salida del armario—. Olivia tiene una extraña admiración por los gais, nos tiene como idealizados y cuando se enteró de que su hermano lo era fue como si le hubiera tocado la lotería. Pero claro, ¿de qué sirve que te toque si no puedes disfrutar de ello? Entonces se lo dijo a mis padres y les advirtió de que como se atrevieran a juzgarme la liaría gorda.

—¿Y qué hicieron tus padres? —le pregunté desconcertado con lo que me estaba contando.

—Mis padres se rieron de ella y le dijeron que nunca irían en contra de su propio hijo. También le reprendieron por no respetar mi intimidad.

—¡Qué bien! —le expresé anhelando la misma suerte para mí cuando se lo dijera a mis padres.

—Así que ya sabes; podemos mandar a Olivia para que ponga en su sitio a todos los de tu pueblo —bromeó y los dos nos echamos a reír.

—Ya sospechabas algo, ¿verdad? —inquirí cuando nos tranquilizamos un poco.

—Sí, me di cuenta cuando Olivia os dijo que Steve era gay.

—¿Pero cómo, si yo no dije nada? —quise saber intrigado.

—Por esa misma razón, los demás hicieron comentarios banales, tú en cambio te sentiste incómodo con el tema y si hubieras podido, te hubieras ocultado bajo la mesa.

—Vaya, ¡pues sí que eres observador!

—Supongo que son gajes de mi sexualidad. Cuando tú te sientas cómodo con ella, desarrollarás un radar para detectar esos detalles. Eso sí, nunca será tan sofisticado como el de Olivia, que ya se había dado cuenta de que eras gay desde el primer día.

—¡No me digas! —le exclamé perplejo.

—Según mi hermana, todo chico guapo que no intenta ligar con ella es gay y hasta ahora no le ha fallado. Tan sólo dudó con Steve, pero es que estaba loquita por él y quiso engañarse.

—¿Olivia me considera guapo? —le pregunté animado por el cumplido.

—No sólo Olivia. Todo el mundo lo ve excepto, al parecer,   tú. Me temo que Steve también se ha quedado pillado por ti —esto último lo dijo con gesto de preocupación.

—¿También? Eso quiere decir que tú… —no me atrevía a terminar la frase.

—Oh no, no es eso. —Reaccionó rápidamente Matthew en respuesta a lo que había intentado insinuar —. Es decir, desde luego que a mí también me pareces un chico estupendo en todos los sentidos, pero he salido hace poco de una relación un tanto tormentosa, que me ha desgastado en todos los sentidos. Ahora mismo sólo quiero disfrutar de los amigos y tengo que confesarte que me siento muy a gusto contigo. Espero que tú tampoco…ya sabes.

—En verdad no me había planteado nada, ya que aún estaba reuniendo las fuerzas para hablaros de mi sexualidad. Es más, y perdona por ello, pero hubo un momento en el que pensé que lo habías descubierto y que te había parecido mal.

—No me digas —musitó afligido.

—Por favor no te sientas mal por ello. Fue cuando lo descubriste, yo también me percaté de que me observabas muy serio, pero eso ya no importa porque está todo aclarado, ¿verdad?

—Todo no. Hay otro tema del que me gustaría hablarte. —Su semblante se puso más serio, indicándome que el asunto era importante.

—Tú dirás —le dije creyendo que no quedaban temas peliagudos por tratar.

—¿Te está molestando Steve?

<<¡Vaya, al parecer si quedaba algo incómodo de lo que hablar!>>, pensé.

—Yo no diría que me está molestando; está siendo muy amable, pero, no sé, a veces parece un cazador en busca de su presa. Es algo raro.

—Sé a qué te refieres. Quizás debas hacer caso a tu instinto. No obstante, cualquier cosa que necesites puedes contar conmigo y con Olivia; nosotros cuidaremos de ti.

—¿Steve es peligroso? —pregunté con cierto temor.

—¡No! No he querido decir eso. El único peligro es que alguien termine con el corazón roto. Y créeme cuando te digo que duele mucho.

Después de comer nos acercamos hasta el restaurante del padre de Matthew. Edward se alegró de verme y tras disculparse de todas las formas posibles, nos tomamos unas cervezas con él para celebrar mi regreso al trabajo.

Aquella tarde nos saltamos la visita a la biblioteca, lo que significaba que tendríamos que recuperar esas horas de estudio durante el fin de semana, pero no me importó. Estaba contento por haber recuperado mi trabajo y lo mejor de todo es que ya no necesitaba ocultar nada a mis amigos. Por la tarde nos reunimos con los demás. Olivia se había encargado de informarles de todo y como no, de organizar la fiesta de mi salida del armario. Hasta ese día las había evitado, pero a partir de ese momento tenía la intención de no perderme ninguna. Se había acabado lo de esconderme de la vida; había conseguido romper las cadenas que me mantenían en una falsa realidad y ahora, por fin, me podía mostrar tal y como era.

Seducido

No sé realmente que esperaba después de mi salida del armario, pero quitando la fiesta que dio Oliva, el resto fue volver a la rutina. Las clases, estudiar y trabajar los fines de semana en el restaurante, no me dieron cabida a nada más. Cierto es que gané en confianza, ya que no tenía que mantenerme alerta interpretando un papel prediseñado por mí mismo, para que nadie se percatara de mi sexualidad. Ahora simplemente era yo mismo. Esto hacía que me sintiera feliz y en general me hacía más fácil el día a día. Me preguntaba, con cierto grado de envidia, si los heterosexuales se sentirían así todo el tiempo.

Otra cosa que gané fue la libertad de comentar con Matthew y las chicas lo guapos que eran algunos chicos de la facultad. Sin embargo, ninguno de ellos le llegaba a la suela del zapato a Steve River, que por cierto, no había vuelto a dar señales de vida. Me enteré por Olivia que estaba de gira en Canadá y que tardaría un tiempo en regresar, ya que después se marchaba a Europa. Cuando nos lo dijo sentí una punzada en el estómago, aunque me había intentado convencer de lo contrario, tenía ganas de verle y aquello me hacía sentir estúpido. No sé si Matthew se percató de aquello, pero si lo hizo prefirió no comentar nada. Nuestra relación se reforzó tras la conversación y nos volvimos inseparables.

Noviembre estaba por terminar, cuando nos aproximamos a una de las fiestas más importantes para los americanos; el día de Acción de Gracias. Yo no me di cuenta hasta que ese jueves, a media mañana, me extrañé de ver el campus prácticamente vacío y las aulas cerradas. Saqué el móvil para llamar a Matthew cuando casualmente entró su llamada.

—Dime Matthew.

—Hola Angel. Te llamo para decirte que hemos adelantado la cena media hora, así que te recogerá Olivia, que a mí no me da tiempo.

—Espera un momento Matthew, ¿de qué cena me hablas? —le pregunté desconcertado.

—¿Se te ha olvidado? Hoy es el día de Acción de Gracias.

—¡Acción de Gracias! —repetí comprendiendo porqué estaba todo cerrado—. No lo sabía.

—Pero… ¿Olivia no te dijo nada? —gritó enfadado.

—¿Decirme el qué? —le pregunté mientras deshacía el camino para regresar a mi apartamento.

—Que esta noche cenas en nuestra casa con mis padres y mis abuelos.

—¡¿Perdona!? —esta vez fui yo el que gritó.

—Angel ahora no puedo discutir contigo que estoy comprando el pavo. Tan sólo dime si tienes algo que ponerte para esta noche o tengo que mandarte un traje.

—Tengo uno nuevo, me lo compré para evitar que me volviera a pasar lo del concierto. Pero… ¿no es una celebración familiar?

—Efectivamente, te reúnes con la familia y con los amigos que consideras parte de tú familia, por lo que tú estás incluido. Te dejo que estoy apurado. Luego te veo.

 Me quedé allí parado como un tonto sonriendo al móvil. Me resultaba gracioso lo caóticos que podían llegar a ser Olivia y Matthew, muy diferentes a sus padres, a los que ya había tenido la oportunidad de conocer. Susan era una mujer con una personalidad arrolladora que había transmitido, sin lugar a duda, a su hija. Mientras que el padre se había encargado de trasferir su carácter a Matthew. Robert era un hombre sensible que adoraba a su familia y cuyo objetivo en la vida era ofrecer el mayor respaldo a sus hijos. Me encantó la idea de pasar la velada con ellos y al mismo tiempo me hizo sentir nostalgia por mi propia familia. Eso me hizo recordar los bombones caseros que hacía mi abuela cuando nos reuníamos en las festividades. La receta era un secreto de la familia y siempre conseguían cautivar a quien los probaba. Es más, una marca muy prestigiosa de repostería le había ofrecido a mi abuela una fortuna por la receta, pero se había negado rotundamente; por lo que tan sólo nosotros sabíamos cómo elaborarlos. De regreso al apartamento, me pasé por el supermercado Ralphs que había en la Avenida Le Conte y compré los ingredientes necesarios para hacerlos. Mientras los elaboraba, puse el iPad para escuchar música y de nuevo me dio una punzada en el estómago cuando sonó una canción de Steve. Me pregunté qué estaría haciendo él y si ya habría regresado a Los Ángeles para pasar ese día con su familia. Olivia no había vuelto a comentar nada y yo había preferido olvidarme de él o por lo menos intentarlo. Además, todavía recordaba la advertencia velada que me había hecho Matthew sobre las consecuencias de enamorarme de Steve. Sin embargo, seguía sintiendo esa extraña sensación en el estómago cuando me acordaba de él, y no digamos nada cuando evocaba el contacto de su mano en mi brazo. La verdad es que empezaba a temer que ya me hubiera enamorado de él. Me di una ducha de agua fría para despejarme la cabeza y paliar el efecto que producía Steve en mí. Me vestí con el traje de Armani que me había comprado con la mitad de mi primer sueldo y me puse los gemelos que me regaló Matthew. El resultado que reflejaba el espejo me fascinó; al final hasta yo iba a tener que reconocer que no estaba nada mal.

Olivia pasó a recogerme a la hora convenida. Su expresión al verme confirmaba que había hecho una buena inversión comprando aquel traje. Se disculpó de forma breve por no avisarme de la cena, pero al ver que yo no le reprochaba nada cambió de tema y se puso a hablar de banalidades. No entendía como una chica tan inteligente podía invertir tanto tiempo en hablar de moda y de noticias de la prensa rosa. Intenté prestar atención a su conversación, a pesar de lo tenso que iba por su conducción, con la esperanza de que hablara de Steve, pero no comentó nada al respecto. Cuando llegamos a su casa ya estaban todos allí excepto Matthew.

En el vestíbulo de la casa, le di a Olivia la caja de los bombones para que los pusiera con el resto de la comida y nos dirigimos hasta el salón principal donde nos esperaban los demás. Al entrar vi a Robert hablando con los que supuse que eran sus padres. En el sofá estaban sentados los padres de Susan, y esta le estaba sirviendo una copa a Steve. El estómago me dio un vuelco y me quedé paralizado cuando se dio la vuelta para mirar a los recién llegados. Es posible que fuera fruto de mi imaginación, pero me pareció que su cara se iluminó al verme.

—No sabía que iba a estar él —le susurré a Olivia mientras ella me empujaba para que terminara de entrar en el salón.

—Yo tampoco Angel, pero no te quedes parado o parecerá que te importa —contestó entre dientes, dejándome perplejo al descubrir que ella también estaba al corriente de lo que pasaba con Steve.

—¡Hola Steve! No sabía que ibas a venir. Te hacía todavía en Canadá.

Agradecí que Olivia acaparara toda la atención de los presentes dándome tiempo para reaccionar.

—En realidad no iba a venir, pero al final se animó a hacer el viaje cuando supo que este año sólo íbamos a estar nosotros, los abuelos y Angel —informó Susan satisfecha de tener allí a uno de sus protegidos—. ¿Y eso Olivia?

—Son unos bombones que nos ha traído Angel, al parecer son una receta familiar —explicó entusiasmada.

No sé qué tiene el chocolate que es capaz de captar la atención de todo el mundo, ya que en el momento en que Olivia desveló lo que contenía la caja, se acercaron todos a buscar su parte. El revuelo que se produjo en la sala permitió a Steve acercarse hasta mí y obtener un cierto grado de intimidad.

—¿Cómo estás Ángel? —su interés me pareció sincero.

—Bien Steve, gracias por preguntar.

Pude sentir como se me aceleraba el corazón al sentir su olor.

—Siento mucho lo que pasó la última vez que nos vimos.

—Gracias por interceder por mí. Al final me devolvieron el trabajo —le informé, aunque estaba seguro de que él ya lo sabía.

—No me des las gracias Ángel, fue todo por mi culpa y que me trates con condescendencia me resulta más doloroso que cuando me tratas con rechazo —su voz sonaba francamente emocionada.

Había pasado de una actitud arrogante a una casi sumisa. Consiguió incluso que me diera lástima y que quisiera consolarle. ¿Cómo era posible que me hiciera sentir tantas cosas al mismo tiempo? Quería besarle y a la vez huir de él. Quería abrazarle y abofetearle al mismo tiempo. Quería reír y sin embargo mis ojos se estaban humedeciendo.

—Por favor dime algo —susurró implorante.

—No sé qué decir Steve.

—Di que me perdonas. —En ese momento descubrí en sus ojos una gran tristeza que jamás había visto en otra persona.

—Sí Steve, te perdono —supe que le convencería de ello porque realmente sentí que lo perdonaba de corazón. A su vez, tuve la necesidad imperiosa de que él también me perdonara por lo arisco que había sido siempre—. ¿Me perdonas tú también?

Iba a darme una respuesta cuando su rostro se contrajo. Entonces, un brazo ajeno se apoyó sobre mi hombro proclamando su dominio sobre mí.

—Hola Steve, no sabía que nos ibas a honrar con tu presencia —dijo Matthew con un tono que expresaba lo contrario a sus palabras.

—Me alegro de verte Matthew. —Steve sí pareció sincero—. No iba a venir, pero tenía la necesidad urgente de solucionar algo que tenía pendiente.

—¿Y ya lo has solucionado? —inquirió manteniendo el mismo tono de voz que antes.

—Sí, de hecho se ha solucionado hace un momento.

—Me alegro —contestó y se volvió hacia mí—. ¿Puedes echarme una mano con las cosas del coche? Por cierto estás guapísimo —esto último lo dijo más bien por fastidiar a Steve, mientras me cogía de la mano y me arrastraba fuera de la casa.

Cuando salimos a la calle, a pesar de estar en Los Ángeles, sentí un poco de frío. Matthew se percató de ello y me pasó un brazo por lo hombros para darme calor.

—Angel no sabía que él iba a venir; si no te hubiera avisado.

—No te preocupes. Todo está bajo control —le intenté tranquilizar, pero me quedé lejos de hacerlo.

—¿Sí?, pues si tardo un poco en entrar creo que hubieras combustionado allí mismo.

Le miré avergonzado y a la vez agradecido. No me hubiera gustado que sus padres se hubieran dado cuenta del efecto que tenía Steve sobre mí.

Por suerte durante la cena me sentaron al lado opuesto de él, por lo que, a parte de algunas miradas furtivas, casi no tuvimos contacto alguno. La madre de Robert se pasó media velada hablando de los bombones de mi abuela, y su marido, aficionado a la elaboración casera de vino, exprimió todos mis conocimientos sobre enología. Susan y Robert actuaron como verdaderos anfitriones y nos hicieron la cena muy amena, contándonos recuerdos de cuando se enamoraron. Olivia, como de costumbre, nos puso al día de todo los rumores que había escuchado en la escuela de teatro sobre los famosos; mientras que Matthew se pasó la noche vigilando a Steve con cara de pocos amigos. Este, por su parte, se limitó a ser cordial y yo procuré disfrutar de la velada.

Una vez finalizada la cena y hechos los correspondientes brindis de Acción de Gracias, llegó el momento de marcharse. Hasta ese instante no me había dado cuenta de que los únicos que nos íbamos de la casa éramos Steve y yo. Matthew me propuso que me quedara a dormir, pero como tenía que ser en su cuarto, porque los abuelos ocupaban las habitaciones libres, me opuse rotundamente. Fue a coger las llaves de su coche para llevarme a mi apartamento cuando Steve se adelantó.

—No te preocupes, yo acerco a Ángel de camino a mi casa.

—Prefiero hacerlo yo —dijo Matthew, mientras Olivia se ponía en guardia.

—¿No te fías de mí Matthew? —preguntó Steve desafiante.

—Es una tontería que salgas tú si Steve lo puede acercar a su casa. Angel a ti no te importa ¿verdad? —intervino Susan reprendiendo a su hijo.

—No hay ningún inconveniente —aseguré para evitar una discusión familiar un día tan especial para ellos.

—Pues no se diga más —sentenció la madre despidiéndose de Steve y dándome un beso en la mejilla como si fuera otro de sus hijos.

—Mándame un WhatsApp cuando llegues —me pidió Matthew agobiado.

—Lo haré. No te preocupes todo estará bien —eso último lo susurré para que sólo lo escuchara él.

Me despedí del resto y salimos de la casa acompañados por Matthew. Al montarnos en su Maseratti noté como mi amigo le hacía una advertencia con la mirada. Steve se mantuvo impasible, pero me dio la impresión de que le lastimaba el hecho de que mi amigo le odiara. Arrancó el coche y aceleró para alejarse de Matthew, clavándome en el asiento. Fue en ese momento cuando noté su cercanía y de nuevo su perfume, que me resultó perturbador. Conducía concentrado en la carretera y eso, junto con la oscuridad de la noche, me ofreció una oportunidad única para admirarle y regodearme en su belleza. El pelo, de color dorado, lo llevaba cuidadosamente despeinado y su barba incipiente le proporcionaba un toque masculino irresistible. Me pude fijar que los labios eran carnosos sin llegar a ser exagerados. Sentí un deseo irresistible de besarlos, pero si había algo que sobresalía en ese rostro perfecto eran sus increíbles ojos de color miel.

—A mí también me gustaría algún día poderte mirar así —manifestó dejándome totalmente cortado.

—Lo siento, no pretendía ser grosero —me disculpé retirando la mirada y concentrándome también en la carretera.

—No lo eres, es más, me agrada saber que te provoco algo de interés.

Seguía sin mostrarse arrogante lo que, a mi parecer, lo hacía más deseable.

—Aún no has respondido a mi pregunta.

—¿A qué pregunta te refieres? —preguntó sin retirar la vista de la carretera.

—Qué si tú me perdonas a mí

—No hay necesidad de que te perdone. Soy incapaz de enfadarme contigo. Con el único que estaba molesto era conmigo mismo por haberte expuesto a aquella situación. No volverá a pasar, te lo aseguro.

Sus últimas palabras, junto al comportamiento de esa noche, me dieron a entender que no volvería a intentar seducirme. Aquella revelación me hizo sentir decepcionado y dolorosamente triste. Lo que no pude entender ya que ¿no era eso lo que había buscado con mi actitud distante? Me concentré en las rayas blancas de la carretera para evitar decir algo de lo que luego me pudiera arrepentir. Paró el deportivo delante del bloque donde estaba mi apartamento y por primera vez desde que nos habíamos montado me miró. Nos iluminaba únicamente la luz de la calle. Sus facciones resultaban más irresistibles en la penumbra.

—Gracias por traerme Steve —le dije mientras agarraba el tirador de la puerta para salir.

—¡Espera!

Me giré para ver que quería y entonces me besó. Su contactó provocó que cada uno de mis sentidos se agudizarán para recibir mi primer beso. Pude sentir el calor de sus labios sobre los míos, el sabor dulce de su boca y el tacto sensual de su lengua. Pero por encima de todo, y fue lo que más me cautivó, los diferentes aromas que emanaban de él. El más evidente; el perfume, pero también percibí los del deseo que sentía en aquel momento y los de la preocupación por si le rechazaba. Cuando se separó y noté la ausencia de su boca, abrí los ojos y fue como verlo por primera vez. Descubrí que allí, ya no estaba Steve, sino la persona de la que inexorablemente me había enamorado.

Un regalo de navidad

No sé muy bien lo que pasó después del beso. Tengo un vago recuerdo de haberle sonreído y sin decir nada, salir flotando del coche y llegar hasta mi apartamento. Sí, ya sé qué esto último es altamente improbable pero ya he dicho que entré en un estado de confusión del que salí rato después cuando sonó el teléfono. Lo busqué enseguida en mi chaqueta y descolgué con la esperanza de que fuera Steve.

—¿Sí? —dije aguantando la respiración, esperando escuchar su voz.

—Angel ¿Ya estás en casa?

—¡Ah! Sí Matthew ahora mismo te iba a llamar —mentí sintiéndome un poco culpable.

—¿Quién pensabas que era? —me preguntó con curiosidad al notar que la llamada me había pillado desprevenido.

—¿Eh?... mi madre, pensé que eras ella porque hace unos días que no la llamo —volví a mentir empezando ya a sentirme muy culpable.

—Ok —respondió satisfecho con la respuesta dejándome aliviado de no tener que seguir con embustes—. ¿Nos vemos mañana en la facultad?

—Sí claro, mañana nos vemos —le dije antes de despedirnos.

A la mañana siguiente me levante más temprano que de costumbre y lo primero que hice fue comprobar si tenía mensajes. Pero el buzón de entrada estaba vacío. Durante aquel día miré el móvil por lo menos unas cincuenta veces y en todas tuve el mismo resultado; nada. Ya por la noche comencé a dudar de que realmente me hubiera besado en su coche. Quizás todo había sido fruto de mi imaginación. Sin embargo, al evocar todas las sensaciones que experimenté, deseché la idea. También podía haber sido un beso de despedida y yo me lo había tomado como una declaración de intenciones. Me maldije por no recordar con claridad la conversación que tuvimos después. Estaba casi seguro de que me había pedido mi número de teléfono y de que yo se lo había dado; pero ¿y si se lo había dado mal? en el estado en el que estaba era fácil que hubiera cambiado algún número. Si era así, sólo quedaba esperar que se pasara por mi apartamento.

Durante las siguientes semanas, cada vez que llegaba a mi casa esperaba encontrar el deportivo de Steve aparcado delante de la entrada, pero no ocurrió. Incluso me pasé por allí en horas diferentes a las de costumbre por si aparecía. Hasta que una mañana, avanzado ya diciembre, le escuché decir a Olivia que Steve estaba teniendo un éxito arrollador en Asia y que de regreso a Estados Unidos le habían pillado cenando en Berlín con un famoso tenista. Aquella información terminó por mellar las pocas esperanzas que me quedaban de que lo nuestro hubiera significado algo. Me di cuenta de que había sido un estúpido, y que Matthew tenía razón cuando me dijo que, enamorarse de Steve, era garantía segura de terminar con el corazón roto. Encima no me atrevía a decirle que, a pesar de sus advertencias, había metido la pata; por lo que no tenía un hombro sobre el que llorar.

Ese mismo día compré los billetes para pasar la Navidad en España. Lo había estado postergando al máximo con la esperanza de volver a verlo, pero con aquella información decidí adelantar una semana mis vacaciones. Necesitaba desconectar de todo y de todos.

—¿Qué te pasa? —me preguntó Matthew la tarde previa a mi viaje.

Habíamos quedado los dos solos en el Palomino para despedirnos e intercambiar unos regalos de Navidad.

—Nada —le respondí haciendo una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—Con este, si no he perdido la cuenta, ya van doce “nadas” y aún queda mucho día por delante. Angel algo te pasa, se ve en tu cara. Llevas varias semanas ausente y encima has adelantado una semana tu viaje. ¿Ya no estás a gusto aquí con nosotros?

—¡Oh no por favor, eso no! Me siento muy feliz estando aquí y muy afortunado de haberos conocido.

—Pues déjame que te diga que no lo parece —insistió él intentando entender que me estaba sucediendo.

—Es sólo qué… no sé, es cómo si me faltara algo.

—¿Ese algo tiene que ver con Steve? —preguntó entornando los ojos.

—¿Qué te hace pensar eso?

Estaba claro que lo sabía.

—Una de las cosas que más aprecio de ti es que, aunque tú no lo creas, eres como un libro abierto. Es más, no sé cómo has sido capaz de ocultar a tus padres que eres gay.

—¿Entonces ya lo sabes? —le pregunté preparándome para el reproche que vendría después.

—Sí, desde hace tiempo. Tuve la mosca detrás de la oreja cuando te llamé la noche de Acción de Gracias. Todo lo que ha venido después me lo ha confirmado.

—Soy un imbécil ¿verdad? —le pregunté para que lo reafirmara y me diera una colleja por ello.

—En absoluto Angel. Esto no es culpa tuya. Es muy fácil enamorarse de Steve y él lo sabe y lo aprovecha. Tenía la sensación de que tú le importabas, por eso pensé que evitaría hacerte daño. Pero en cuanto lo pille… —Los ojos de Matthew me recordaron a los de un asesino.

—Mejor no hagas nada Matthew. Déjalo estar. La culpa es mía; mi instinto me lo advirtió, tú me lo advertiste y a pesar de ello yo caí. Ahora lo que tengo que hacer es aprender de mis errores, fortalecerme y ser más cauto.

—Lo haré si me prometes que a partir de ahora contarás conmigo siempre que lo necesites.

—Eres un buen amigo Matthew —le dije emocionado mientras lo abrazaba y encontraba por fin el consuelo que necesitaba.

El vuelo desde Los Ángeles fue un verdadero suplicio. Por problemas técnicos tuvimos que hacer escala en Nueva York, así que llegué a Madrid con casi medio día de retraso. El frío de la capital me golpeó en la cara nada más bajar del avión. A pesar de ello, sentí la nostalgia del que regresa a su hogar después de un largo tiempo fuera. Alquilé un coche en el aeropuerto, porque no tenía ganas de usar el transporte público, lo que me permitió llegar a casa a la hora prevista. Tengo que reconocer que el recibimiento que me dieron, tanto mis padres como mi hermano, fue un bálsamo para mi tristeza. Ya habían puesto los adornos de Navidad creando un entorno mágico en la casa. Los viñedos, sin hojas y cubiertos por una capa blanca de nieve, me retrotrajeron a mi infancia. Me senté junto a la chimenea del salón principal con el resto de mi familia y les puse al día de todo lo que me había pasado durante los últimos cuatro meses. Bueno… de todo excepto de Steve. Les enseñé fotos de mis amigos, lo que hizo que Luis se quedara completamente prendado de la belleza de Olivia. Fue una desgracia, porque el resto de la Navidad no dejó de darme la lata hasta que consiguió que le prometiera que se la presentaría. Noté que mis padres se sentían felices al ver lo contento que yo estaba en Los Ángeles y aquello me agradó sobremanera. También les hablé de mi trabajo de sumiller, cosa que no había hecho por si les incomodaba, sin embargo fue todo lo contrario. Les pareció una idea estupenda que mantuviera frescos mis conocimientos sobre el negocio familiar, siempre y cuando no interfiriera en mis estudios.

Otro aspecto positivo que obtuve de la distancia, fue un inesperado acercamiento con mi hermano. Durante aquellos días le eché una mano en las labores de la bodega y él se dejó ayudar sin temor a que le fuera a usurpar su posición. Esto, a priori, pudiera parecer un comportamiento egoísta por su parte, si no fuera porque me confesó que siempre me había considerado más capaz que él para todo; y qué lo único que sabía hacer él era estar allí. También me aseguró que no le hubiera importado compartir la bodega conmigo si hubiera sido necesario. Que reconociera aquello, sabiendo cómo era, significaba que estaba siendo sincero.

Durante las fiestas la casona se llenó de familiares. Eso me vino estupendamente, ya que de una sola vez los pude ver a todos sin la necesidad de perder el tiempo visitándolos por separado. Además disfruté mostrándoles las fotos del concierto de Steve River a mis primas Luci y Rosi. Fue genial sentir su envidia después de aguantar, durante años, como ellas presumían de sus fiestas en Madrid, a las que supuestamente asistían “pseudofamosos”. A pesar de que me encantó verlos a todos, llegó un momento en el que necesité encerrarme en mi habitación para recuperar fuerzas. Aproveché aquel receso familiar para escribir a mis amigos y preguntarles qué tal estaban pasando la Navidad en sus respectivos hogares. Cuando envié el último email seguía sin tener ganas de volver a la vorágine que me esperaba en el salón, por lo que me tumbé en la cama con el iPad para pasar el rato. Dudé durante un instante, pero al final cometí el error de poner su nombre en la barra de búsqueda. Enseguida aparecieron sus fotos y las últimas noticias relacionadas con él; la mayoría sobre sus conciertos. También aparecían sus redes sociales y ya más abajo una noticia de la prensa rosa que confirmaba lo que nos había dicho Olivia. En un acto masoquista, pinché en la noticia para acceder a ella y fue cuando vi las fotos. Efectivamente, allí estaba él cenando en un restaurante de lujo con el deportista. No me quedó otra opción que reconocer que hacían muy buena pareja. La punzada de celos que me golpeó en el estómago, me dejó tan ofuscado que no me di cuenta de que mi abuela materna había entrado en la habitación.

—¡Qué bien que te encuentro! Tenía ganas de hablar contigo a solas.

Aquella mujer era como una segunda madre para mí; es más, a veces me había sentido más conectado con ella que con mi propia madre.

—Hola abuela. No te había oído entrar —le dije mientras apagaba rápidamente la pantalla del iPad.

—Parece que estás muy contento viviendo tan lejos de nosotros.

Su tono había sido muy dulce, pero sus palabras decían lo contrario. No supe si era un reproche o una simple apreciación.

—Hay cosas que echo de menos. Como por ejemplo a ti abueli —le dije utilizando la palabra cariñosa que usaba desde pequeño para referirme a ella.

—Supongo que sí, que habrá cosas que eches de menos, pero si tu felicidad esta allí no se te ocurra dejarla escapar.

Al parecer debía tener un objetivo con aquella conversación, ya que se sentó a los pies de mi cama y vi que en sus manos llevaba un joyero plateado muy antiguo, con un símbolo extraño labrado en la tapa.

—Sin embargo, dentro de esa felicidad hay algo que te está haciendo sufrir, ¿no es así?

—¿Por qué dices eso? —quise saber, sorprendido por su fina percepción.

—Verás mi niño, por ahora te diré que nosotros tenemos una especial habilidad para detectar e interpretar la energía de los demás. Con el tiempo, tú también aprenderás a hacerlo. —En ese momento sentí que me estaba perdiendo en la conversación, pero hice un esfuerzo por seguirla—. Desde que eras muy pequeño me di cuenta de que había algo diferente en ti y que has procurado ocultarlo. Ahora noto que te has liberado de alguna forma de ese problema, pero lo has sustituido por otro que te hace más desdichado si cabe.

—Abuela…

No supe qué decir. ¿Es posible que fuera verdad y que aquella mujer pudiera leer realmente mi energía? Abrió el joyero y me entregó un precioso medallón con una piedra azul en su centro.

—Es un amuleto. La tradición familiar dice que evita que dañemos a los que queremos. Me gustaría que lo llevaras puesto.

—Es precioso abuela muchas gracias —le dije mientras me lo colgaba en el cuello.

—Una cosa más; prométeme que si te sucede algo extraño, me avisarás inmediatamente.

—¿A qué te refieres con algo extraño? —repetí desconcertado.

—Si sucede, lo sabrás.

—Abuela en el mundo pasan cosas muy extrañas y más en un país como Los Estados Unidos —le dije intentando ahondar más en el tema.

—Créeme, lo sabrás y será de vital importancia que me llames.

—Está bien abuela, pero me estás asustando.

—¡Oh no te preocupes! Tampoco es para tanto. Ahora te dejo para que sigas con esa máquina que utilizáis los jóvenes. Se levantó de la cama, me dio un beso en la frente y salió por la puerta dejándome anonadado.

Acababa de tener la conversación más extraña de mi vida y había sido con mi abuela. Empecé a pensar que todo lo que me rodeaba se estaba poniendo patas arriba. Me había marchado a otro país para tener una vida más coherente con mis sentimientos y lo que estaba obteniendo era una vida incoherente con la realidad. En cuatro meses me había hecho amigo de un grupo de jóvenes que se codeaban con famosos. Uno de ellos se había obsesionado conmigo y después de seducirme, me había roto el corazón. Se había creado un vínculo nuevo entre mi hermano y yo; y ahora mi abuela me hablaba como si fuera una especie de chaman energético. Me tapé la cabeza con la almohada como último recurso para ocultarme de la realidad, ya que al parecer, ni en España iba a conseguir tranquilidad.

La mañana de Navidad prometía ser placentera. Los demás se habían quedado hasta tarde festejando la Noche Buena por lo que seguían en la cama. Aquello me permitió disfrutar de un tranquilo desayuno; preparé el café y salí al porche delantero con una taza caliente. El frío seco de mi tierra consiguió terminar de despejarme. Me senté en una de las sillas de madera y disfruté del silencio del lugar, algo impensable en Los Ángeles. El pueblo estaba a unos diez kilómetros de distancia y era tan pequeño que apenas había coches. Sin embargo, me pareció que el ruido de un vehículo acercándose rompía la quietud del momento. Los ladridos de Rex, el pastor alemán de mi hermano, confirmaron mis sospechas de que alguien se acercaba. Era extraño, teniendo en cuenta que era un día festivo, por lo que me mantuve expectante. Enseguida comprobé que se trataba de una furgoneta de una empresa de transporte urgente. Seguramente vendría a buscar algún pedido de última hora, por lo que me tocaría despertar a mi hermano. Esperé a que llegara para atenderle, no fuera que se dirigiera a otra finca y estuviera perdido.

—Buenos días —le dije cuando se bajó de la furgoneta.

—¡Feliz Navidad! —respondió el señor con un humor inmejorable.

—Para usted no tanto que le han hecho trabajar.

Me compadecí de él.

—Con lo que me han pagado por traer esto, me han hecho el mejor regalo de Navidad.

<<Pues sí que sería urgente>>, pensé.

—En ese caso ¡Feliz Navidad! —le respondí contagiado por su alegría—. ¿A quién tengo que avisar?

—Un momento —me pidió mientras consultaba el nombre—. A Ángel Altamendi de la Vega.

—Soy yo —dije sorprendido.

—Debes ser una persona muy importante para alguien —expresó con interés—. El paquete salió ayer de Los Estados Unidos y se ha pagado una fortuna para que llegara esta mañana a primera hora. Necesito comprobar que de verdad eres este Ángel.

—Sí claro, aquí tiene mi documento de identidad —le pasé el DNI para que lo verificara.

—Perfecto. —Se dirigió de nuevo a la furgoneta y de ella sacó un pequeño paquete envuelto en papel dorado y con un lazo rojo—. Aquí tiene. Parece un regalo. Espero que sea de su agrado y que tenga un buen día —se despidió mientras montaba de nuevo en la furgoneta y desaparecía por el camino que le había llevado hasta allí.

Me senté de nuevo en la silla de madera del porche y tomándome mi tiempo, abrí el paquete. Bajo el papel dorado había un estuche de piel con el símbolo de Rolex grabado en su tapa. Levanté la misma y vi el magnífico reloj que ocultaba. En el interior también había una nota escrita a mano:

Un segundo puede parecer una medida de tiempo breve.

En tu ausencia se convierte en toda una eternidad. Espero

que el resto de mi vida resulte un suspiro y que tan sólo

este reloj sea el que se preocupe de contar el tiempo.

Feliz Navidad Ángel.

Siempre tuyo S.R.

Guardé la nota en el estuche y cerré la tapa. Respiré profundamente el aire frío con la intención de que congelara mis sentimientos. Si el estar enamorado significaba lo que estaba sintiendo en aquel momento, deseaba no haberlo estado nunca.

Droga psicotrópica

Guardé el regalo en la maleta para devolvérselo a su dueño y durante el resto de las Navidades me sumergí por completo en un estado de ataraxia, que hasta el mismísimo Epicurio lo hubiera envidiado. Aquello me permitió entrar en el nuevo año con el pie derecho y sin darme cuenta estaba de nuevo montado en el avión de vuelta a Los Ángeles con las energías renovadas.

Matthew me fue a buscar al aeropuerto y casi sin darme tiempo a dejar las cosas en mi apartamento, nos fuimos a tomar unas cervezas con los demás. Aproveché para darles unos detalles que les había traído de España; básicamente productos gastronómicos que tenían ganas de probar. Ya por la noche, Olivia nos convenció a su hermano y a mí para que fueramos a cenar shusi a su restaurante japonés favorito. Yo arrastraba el jet lag, pero tenía tantas ganas de estar con ellos, que hice un esfuerzo.

—Cuéntanos qué tal las Navidades —me pidió Olivia con su habitual interés por el cotilleo.

—Bien, nada en especial. Ya sabes, la familia toda reunida y alguna quedada con mis amigos del instituto.

—Qué aburrido, ¿no?

—No todos podemos tener una vida tan interesante como la tuya —la provoqué buscando la complicidad de Matthew.

—Para eso hay que ser una diva —añadió su hermano mientras nos reíamos los tres.

—Pues ya que lo preguntas, te tengo que contar algo súper fuerte —comentó sin que, obviamente, le hubiéramos preguntado nada.

—En la fiesta de fin de año conocí a Evan Hudson.

—Más bien yo diría que te lanzaste sobre Evan —puntualizó Matthew.

—Disculpadme, pero no sé quién es Evan Hudson.

—Por favor Angel, te voy a tener que dar un curso intensivo de celebridades. Evan Hudson va a ser el actor revelación en los Oscars de este año y no me extraña, con ese culazo que tiene.

—¡Ah! No sabía que hubiera una categoría al mejor pandero —ironicé, provocando que mi amigo casi se atragantara de la risa.

—Tú cállate y cuéntale a tu amigo con quién te has liado.

 Al parecer, habíamos hecho enfadar a Olivia y como de costumbre dirigía toda su furia contra su hermano.

—Sólo fue un beso, nada más —musitó Matthew haciendo un mohín.

—¿Para comprobar si el sapo se transformaba en príncipe? Porque hay que tener valor para besar a Logan.

—¿Logan Smith, el guionista? —pregunté perplejo.

—¡Vaya a ese sí lo conoces! —resopló Matthew confirmando que se trataba de él.

—A mí me parece que no está tan mal. Tiene su toque —dije intentando apoyarle.

—Sí, si le recortas esas orejas de soplillo, le eliminas los ojos de sapo y le pones un poco más de labio. ¡Qué digo! Estaría bien si hiciéramos borrón y cuenta nueva con su cara.

—Eres muy cruel Olivia —le reprochó su hermano—. Además, ya te dije que no hay nada ni va a haberlo. Me sirvió para comprobar que ya he superado mi anterior relación.

—El anterior debió de ser un cretino si te dejó escapar —comenté para animar a mi amigo, pero noté que los dos se tensaban, lo que me hizo sospechar que había metido la pata hasta el fondo con mi comentario.

—En realidad me hizo un favor al dejarme—confesó Matthew—. No sabría decirte a qué era debido, pero aquella relación me suponía un desgaste físico brutal. Pero dejémoslo estar, que ya es agua pasada —zanjó el tema con una de sus cálidas sonrisas. Sin embargo, a mí me dejó intrigado.

—Ya hemos hablado de nuestros ligues, ahora te toca a ti —dijo Olivia para romper la tensión.

—¡Oye que ya te he dicho que no tengo nada con Logan! —gritó Matthew.

—Sí sí, lo que tú digas cielo, pero ahora no estamos hablando de ti —le contestó ella haciendo un movimiento con la mano para que se callara—. Tengo entendido que los chicos españoles son muy calientes ¿o son los italianos? —Se quedó pensando por un instante en ello.

—Supongo que seremos muy similares, ya que ambos somos latinos. El problema es que yo no soy un buen ejemplo de macho ibérico —le aclaré.

—No hace falta que lo jures. Según Mia tienes a media facultad colada por ti y tú sin enterarte. Podías elegir a uno de ellos y olvidarte de complicaciones. —Matthew le dio una patada nada sutil por debajo de la mesa.

—¿Qué ha pasado? —les interrogué con la mirada consciente de que me ocultaban algo. Finalmente Olivia se rindió.

—Verás Angel, cuando Steve regresó a Los Ángeles, te estuvo buscando; como no te encontró le pidió a nuestra madre que averiguara dónde estabas.

—Yo pensé que se trataba de una pregunta inocente —se justificó Matthew interrumpiendo a su hermana.

—El caso es que Matthew le dijo que estabas en España con tus padres. Luego pensamos que, al saberlo, buscaría tus datos en el contrato del restaurante, y se los daría a Steve. Pero ya nos has confirmado que no ha pasado nada —terminó diciendo mientras respiraba aliviada.

—Excepto que me envió un regalo de Navidad —los dos resoplaron—. No os preocupéis, tengo intención de devolvérselo en cuanto lo vea. Es más, ¿me harías el favor de hacerlo tú? —le pedí a Olivia para no tener que enfrentarme a Steve.

Cuando me llevaron a casa les bajé la caja del reloj para que se lo devolvieran a su dueño. Al entregárselo sentí un extraño vació en el estómago. Estaba seguro de que cuando Steve lo recibiera y entendiera el mensaje, se habría terminado nuestra historia.

Las clases se reanudaron a la semana siguiente y yo procuré envolverme en la rutina del día a día. Los primeros exámenes y el trabajo en el restaurante, me ofrecieron una ocupación mental que no dejaba hueco a otros pensamientos. Matthew, a pesar de negarlo cientos de veces, al final empezó a salir con Logan; y Olivia tuvo que reconocer que el chico resultaba muy atractivo una vez que lo conocías. Además, nos conseguía pases para ver rodajes y nos enseñó los entresijos de los estudios de cine, por lo que no se le podía pedir más. Se les veía tan bien juntos que incluso sentí envidia, por lo que seguí los consejos de Olivia y le pedí a Mia que me presentara a algún chico de la universidad. Enseguida organizó una cita doble para presentarme a un amigo de Xavi que estudiaba con él arquitectura.

Quedamos ese domingo para cenar, ya que era el único día del fin de semana que no tenía que trabajar. Tengo que reconocer que una vez llegado el momento me puse un poco nervioso. Iba a ser mi primera cita y quería que todo saliera bien. Además, estaba deseando volver a experimentar lo que había sentido cuando me besó Steve. Llegué a la hora acordada al restaurante que nos había recomendado Jonathan, pero ellos ya estaban allí por lo que me tocó a mí hacer la entrada triunfal, bajo la atenta mirada del amigo de Xavi. Respiré tranquilo al comprobar que era un joven muy guapo; por lo menos ese aspecto estaba cubierto. Tan solo quedaba averiguar si también me gustaba su personalidad.

—Hola —dije al llegar a la mesa.

Los demás se levantaron y pude ver que su físico era envidiable.

—Te presento a mi amigo Brad, Brad él es Angel.

—Ángel —rectifiqué rápidamente para ver si era capaz de que él pronunciara mi nombre en español.

—Es un placer Angel, tenía muchas ganas de conocerte —<<¡Vaya! No había manera. ¿Por qué tan sólo Steve pronunciaba mi nombre en español? y lo que es peor ¿por qué me tenía que acordar de él en ese momento?>> Me lo reproché a mí mismo mientras le tendía la mano a Brad y establecía nuestro primer contacto físico.

Mi cita resultó ser un chico estupendo en todos los sentidos. Tenía inquietudes, metas que alcanzar en la vida y una dosis de ambición que parecía estar en su justa medida. Aunque apunté mentalmente que tendría que indagar más en ese aspecto, para no llevarme otro chasco. Su sonrisa era agradable y tenía un hoyuelo en el mentón que le daba un toque divertido. Además me gustaba cómo me miraba; me hacía sentir atractivo. Cuando ya estábamos esperando el postre me cogió la mano por debajo del mantel, provocando una reacción inmediata en mi entrepierna. Estaba claro que necesitaba tener sexo de una vez por todas y definitivamente Brad era un buen candidato.

De regreso al campus nos despedimos de Xavi y Mia prometiendo que repetiríamos la salida. Brad también vivía en el mismo bloque residencial que ellos, pero insistió en acompañarme. Fuimos dando un paseo mientras conversábamos para conocernos más a fondo.

—Suena muy romántico eso de vivir entre viñedos —comentó intentando imaginarse como sería.

—La verdad es que nunca había sido tan consciente de lo hermoso que es un viñedo hasta estas Navidades. El haber nacido entre ellos hace que no valores ese encanto y más, si los asocias a momentos tensos del año, como ocurre con la vendimia. Sin embargo, ahora que me he desvinculado de ellos puedo apreciarlos desde otro punto de vista.

—¿Cómo siendo un negocio tan interesante has optado por dedicarte a otra cosa tan diferente?

—No tenía ganas de seguir viviendo tan aislado del mundo. Además mi hermano mayor tenía prioridad frente a mí para quedarse con la bodega.

—¿Tus padres te habrán recompensado económicamente por ello?

Aquella pregunta me desconcertó por completo. ¿A él qué le importaba lo que hicieran mis padres con su dinero?

—Creo que ese tema no es nada interesante —dije de forma cordial para zanjarlo.

—A mí me parece importante, yo no hubiera estado de acuerdo en ceder mi parte de la bodega si no me hubieran pagado adecuadamente.

Al parecer no iba a tener que hurgar mucho para ver que su ambición era exagerada.

—Pero tú no eres yo, por lo que…

No me dejó terminar la frase ya que algo había captado poderosamente su atención.

—¡Ostias menudo coche! Un Maserati Gran Crabio MC.

Al oírle me quedé paralizado en el sitio. Sabía que el coche de Steve era un Maserati, pero desconocía los modelos de esa marca.

—El dueño está apoyado en él, parece… acerquémonos que no veo bien. Está aparcado delante de tu edificio, ¿no? Sí es él, ¡Joder! Es Steve River, quién lo pillara. Ese sí que es un buen partido.

—Salúdale, lo mismo hasta tienes suerte —le dije cabreado y celoso. Eso sí, sin saber por quién de los dos me sentía así.

—¿De verdad que no te importa que me acerque a saludar? —me preguntó por cortesía ya que estaba claro que le importaba una mierda lo que yo pudiera pensar.

 Steve nos vio llegar juntos y la mirada que le dirigió a Brad, hubiera sido suficiente para que una persona cabal no se atreviera ni acercarse.

—¡Hey! Tú eres Steve River ¿Verdad?

<< ¿Hey tú eres Steve River? ¿pero qué forma de entrar a una persona es esa? Estaba claro que ese chico era un imbécil.>>

—¡Qué perspicaz eres! Ahora que ya lo sabes, me gustaría hablar con Ángel a solas —el tono autoritario de Steve me asustó.

—Pero… ¿vosotros os conocéis? —quiso saber Brad desconcertado.

—He dicho que ahora —gritó Steve, aunque a mí me pareció más bien un rugido acompañado de un brillo extraño en sus ojos. Brad le hizo caso ipso facto y sin despedirse desapareció, dejándome a la merced de aquella bestia.

—Ángel, por favor, necesito hablar contigo —su tono se suavizó tanto que ahora parecía un corderito.

—Te escucho —le dije cruzándome de brazos, no se muy bien si para protegerme o para que no notara que estaba temblando.

—¿No podría ser en otro sitio? Monta en el coche y vayamos a un lugar tranquilo para hablar.

—Mañana tengo que madrugar y ya es muy tarde, debería irme a casa.

—Por favor te lo suplico, déjame entrar un momento para que hablemos —aquella forma de implorar resquebrajó todas las defensas que me había construido durante las últimas semanas.

—Está bien, pasa.

<<¿Quién había dicho eso?>>, al parecer había sido.

Tragué saliva al ver que nos dirigíamos a mi apartamento. Agradecí que mis padres nos hubieran inculcado una necesidad extrema por el orden y la limpieza; gracias a ello mi casa estaba pulcramente recogida, incluso noté que Steve se sorprendía por ello.

—Sólo te puedo ofrecer una coca cola —le dije sin saber muy bien porqué estaba haciendo el papel de buen anfitrión, si lo que procedía era echarle de mi casa.

—Una coca cola es perfecta.

Le tendí una lata del frigorífico y cogí otra para mí.

—Tú dirás —le apremié para que hablara.

—¿Por qué me has devuelto tu reloj?

—No era mi reloj.

—Sí lo era, porque yo te lo regalé —insistió

—Pero tú no eres nada mío para que me hagas un regalo de ese tipo.

De nuevo surgía la parte de mí que le trataba con desdén. Sin embargo, en ese momento me pareció pertinente.

—Yo pensé que sí éramos algo.

—¿Y qué te hizo pensar eso?

Tuve la sensación de estarme metiendo en una zona pantanosa.

—El beso que nos dimos. Dime que tú no sentiste lo mismo que yo.

—No creo que seas un hombre que se comprometa con un simple beso. Prueba de ello es que no tardaste nada en tener citas con otros.

—¿De qué estás hablando? Yo no he tenido ninguna cita —me aseguró enfadado.

—Steve eres demasiado famoso para pasar inadvertido. En internet hay pruebas gráficas de tu cita con ese tenista en Berlín —le contesté indignado.

—¿Con Adam?

—No sé cómo se llama ni me interesa.

—Se llama Adam Aigner y es el hijo de mi tía Frida Rinaldi. Creo que en ese momento mi boca se abrió un palmo.

—Entonces tú…

—Entonces yo me he pasado todas estas semanas pensando en ti —terminó la frase a su modo—. He sufrido tanto desde que me llegó tu reloj de vuelta, que nada más terminar el último concierto en Europa, he cogido el primer vuelo para verte. Por cierto, no ha sido de las mejores giras, ya que sólo podía pensar en regresar. Provocaste que sintiera de nuevo el dolor desgarrador de estar solo en la vida, a pesar de encontrarme rodeado de miles de personas que se hubieran entregado a mí de buen grado. Pero yo solo quería estar contigo.

Cada palabra que pronunciaba era un mazazo que nos afectaba a ambos, hasta el punto de que los dos terminamos emocionados. No sabía qué decir para consolarle, por lo que le abracé para que mi cuerpo le expresara lo que sentía en aquel momento. Él respondió buscando mi boca para cubrirla con la suya. Noté su cuerpo duro como una roca y sin ser capaz de resistirme deslicé mi mano por su espalda, sintiendo su calor a través de la camisa. Reaccionó a mi caricia apretándome más contra su cuerpo, como si tuviera miedo de que pudiera desaparecer. El vello de mis brazos se erizó, al notar la presión que ejercía su sexo excitado contra el mío. Se separó lo justo para desabrocharme la camisa y al descubrir mi pecho me pareció que éste emitía una suave luz azul que lo buscaba. Por su expresión pude comprobar que le fascinaba lo que estaba viendo. Dejó caer la prenda al suelo y repitió la misma operación con la suya. Con los torsos descubiertos nos volvimos a abrazar. El contacto ardiente de su piel contra la mía, me provocó un espasmo que me recorrió todo el cuerpo y llegó hasta mi miembro, haciendo que aumentara de intensidad esa extraña energía que ahora nos envolvía a los dos. Era perturbadora y a la vez excitante. Sentí que iba a explotar en aquel momento. Steve me dio la vuelta para abrazarme desde atrás, apoyando su sexo contra mis nalgas. Podía sentir en mi espalda la dureza de su vientre plano. Recorrió con sus manos mi pecho y acarició mis pezones con la yema de sus dedos. Aquello suscitó en mí una sensación hasta ese momento desconocida, que hizo que me iluminara como una luciérnaga. Estaba claro que el sexo era la mayor droga psicotrópica que existía y yo estaba a punto de sufrir una sobredosis. Poco a poco fue llegando con sus manos hasta mi cintura para quitarme el pantalón. Para no sentirme en desventaja me di la vuelta y le quité el suyo. Su slip blanco apenas podía cubrir su órgano viril, el cual clamaba por ser liberado. Me levantó en brazos sin dificultad y me llevó hasta la cama, dónde me acomodó mientras seguía besándome fervorosamente. Bajo las sábanas y con la mayor ternura que una persona podría ofrecer me hizo perder la virginidad, como si aquel acto fuera el más puro y natural que se pudiera hacer en la vida.  

Raíces, miseria y éxito.

Estiré el brazo para comprobar que él seguía allí y que no había sido todo un sueño. Enseguida me topé con su espalda y de nuevo el contactó con su piel desnuda hizo que me excitara. Se dio la vuelta y me regaló una sonrisa que me dejó fascinado; deseé poder pasar el resto de mi vida admirándolo.

—Buenos días dormilón —dijo mientras se acercaba para darme un beso—. Estarás hambriento, tenemos que salir inmediatamente para que comas algo.

—No tengo hambre, además tengo que prepararme para ir a clase.

—¡No es posible!, después de lo de anoche tienes que tener un hambre voraz —me repitió perplejo sin que yo le entendiera.

—La verdad es que no, pero si tú tienes hambres podemos ir a una cafetería que hay aquí cerca.

—¿Comiste algo anoche? —quiso saber mientras se incorporaba en la cama como, si la pregunta fuera de vital importancia.

—Sí claro, antes de encontrarme contigo. Venía de cenar.

—¡No!, me refiero durante la noche —su insistencia comenzaba a asustarme un poco.

—Sólo la cena, pero comí bastante. ¿Qué pasa Steve? —inquirí nervioso.

—Nada Ángel, simplemente es que me extraña que no tengas hambre —contestó con un tono más sosegado, pero a mí me pareció que lo hacía para no inquietarme más.

—No soy de comer mucho Steve, pero si tienes hambre podemos ir a desayunar.

—¿De verdad tienes que ir a clase? ¿no te puedes quedar conmigo? —cambió de tema.

—Bueno, por un día no creo que pase nada —le respondí estando yo más deseoso que él de pasar el día juntos. Él sonrío triunfante y se lanzó a besarme con pasión.

Tardamos en salir de la cama por lo menos una hora y nos duchamos juntos, lo que hizo que nos demoráramos aún más. Cuando ya estaba vestido y preparado para salir, me pidió que le diera la mano. Se la entregué pensando que la querría besar, pero entonces sacó algo de su chaqueta y me lo colocó en la muñeca. Era el Rolex que le había devuelto.

—Por favor, nunca más me lo devuelvas —me imploró recordándome el dolor que había sentido cuando lo rechacé.

—Lo llevaré siempre —le aseguré sellando el pacto con otro beso. Me encantaba eso de poderle besar siempre que me apeteciera. Ese permiso se me antojaba como una declaración de que su amor me pertenecía.

Nos montamos en el coche y durante el trayecto aproveché para avisar a Matthew por WhatsApp de que no iría a clase. Le expliqué vagamente que necesitaba un día de descanso, sin mencionarle con quién estaba. Consideraba más apropiado decirle en persona que mi relación con Steve se había vuelto más íntima.

Desayunamos en una pequeña cafetería en Santa Mónica. Me hizo comer como si no lo fuera a hacer más en mi vida y luego estuvimos dando un paseo por la playa. El día era espléndido y el mar estaba en calma. Me encantaba el olor de la sal y el calor que desprendía la arena. A pesar de que no había demasiada gente, nos tuvimos que separar varias veces para que él pudiera firmar un autógrafo o posar para un foto. Me di cuenta de que el precio del éxito era un poco elevado, pero él parecía estar acostumbrado a pagarlo, ya que en ningún momento cambió su buen humor. Por mi parte procuré disfrutar de aquel inesperado día de playa.

—Lo siento Ángel, esperaba que siendo lunes pudiéramos pasear juntos por la playa sin problema —se excusó cuando se deshizo del último grupo de fans.

—No te preocupes, entiendo que son gajes del oficio —le dije para que no se sintiera mal—. Pero luego me lo tendrás que compensar. —Le guiñé un ojo con picardía sorprendiéndome a mí mismo por el atrevimiento.

—¿Y tienes pensado en algo?

—En un par de cosas que sabes hacer muy bien —al decir aquello noté que sus ojos lascivos me desnudaban.

—Tengo que confesarte que anoche me dejaste sorprendido con tu experiencia en la cama.

—¿A qué te refieres con mi experiencia? —le pregunté desconcertado.

—Tal y cómo respondió tu cuerpo, es evidente que has tenido más amantes y no me extraña con lo irresistible que eres. Sentí unos celos terribles cuando vi que llevabas a ese chico a tu apartamento.

Necesité unos segundos para procesar aquella información. No sabía si tomármela como un cumplido o si por lo contrario, ofenderme con su insinuación.

—Gracias por lo de irresistible. En cuanto a la experiencia, será porque soy muy bueno aplicando los conocimientos teóricos, ya que estos eran con los únicos que contaba anoche —le respondí un poco dolido.

—¿Me estás diciendo que yo soy...?

—¿Qué tú eres el primero? Pues sí, aunque parezca lo contrario.

—Entonces ¿no habías estado con ningún otro hombre antes de lo de anoche?

—Eso es lo que significa ser el primero ¿no? —se lo dije de forma sarcástica, pero no se sintió ofendido.

—¡Vaya! No dejas de sorprenderme. Siento haber insinuado que hubieras tenido más amantes, pero como te vi con aquel tipo… —dijo eso último para justificar su metedura de pata.

—No lo estás arreglando mucho que digamos; aquel tipo, como dices tú, solo me acompañaba a casa. No te niego que se me había pasado por la cabeza tener algo con él, pero descubrí a tiempo que no merecía la pena —le aclaré aquel punto, pero no me sentía satisfecho si no le devolvía la ofensa—. De todas formas acepto tus disculpas. Ahora bien, si tú consideras que no ser torpe implica haber tenido más amantes, tu destreza me coloca al final de una lista muy larga, ¿no?

—Tienes una manera muy peculiar de aceptar las disculpas —expresó totalmente ofendido.

No sé si fue el comentario o la expresión digna de su rostro, pero me entró un ataque de risa que lo desconcertó aún más. Intentó seguir enfadado, pero al final no aguantó y también se echó a reír.

—Vamos al coche que te quiero enseñar algo.

Tomó la carretera que discurre paralela a la costa desde Santa Mónica hasta Malibú. Era ya mediodía por lo que el sol calentaba desde el cenit de su posición. El camino me pareció un poco peligroso, pero las vistas del océano que de vez en cuando se dejaban ver entre la vegetación, eran espectaculares. Quise saber dónde íbamos, pero me dijo que era una sorpresa, lo que me generó más intriga. Puse la radio por hacer algo y dio la casualidad de que estaba sonando una de sus canciones. Enseguida él cambió de emisora usando el mando del volante.

—¿No te gusta tu propia música? —le pregunté sorprendido.

—Me recuerda al trabajo y ahora estoy de descanso.

—Lo dices como si tu trabajo fuera un suplicio —le comenté con curiosidad.

—Me gusta por la conexión que se establece con el público. Además, no te voy a negar que soy un poco ególatra, pero ahora mismo mi trabajo significa también separarme de ti y eso no es para nada agradable.

Su confesión me dejó sin palabras. Aquello había sido toda una declaración de amor velada. Si hubiera podido, le hubiera besado en aquel momento.

—Ya hemos llegado —dijo sacándome del estupor en el que me habían sumido sus palabras.

Estábamos traspasando un portón para acceder a un recinto privado. Desde el exterior no se podía adivinar qué podía haber al otro lado. Avanzamos un poco más y descubrí que se trataba de la mansión de Steve; era una casa inmensa de estilo mediterráneo formada por varios módulos. Paró el coche delante de la casa y en ese momento un señor de mediana edad salió del interior de la vivienda. Al bajarnos, saludó a Steve y le cogió las llaves para llevarse el Maserati.

—¿Es tu casa? —le pregunté sabiendo que era obvio.

—Sí ¿te gusta? —inquirió él deseoso de haberme sorprendido.

—Es muy bonita, pero ¿no es un poco grande para ti solo?

—Espero que en breve se llene un poco más.

Entendí que se refería a mí, lo que me pareció un poco precipitado y fuera de lugar, teniendo en cuenta que no hacía ni un día que estábamos juntos; por lo que decidí tomarle el pelo.

—¿Vas a dar una fiesta?

—No me refería a eso —contestó molesto.

—Sé a qué te referías, pero me temo que no será en breve.

—Breve es un término relativo.

—Eso ya me lo has dicho por escrito —le dije recordando la nota que me había enviado con el reloj.

—Mientras te pueda besar todos los días me da igual que tardes en venir a vivir aquí y si no estás acostumbrado a estar en una casa tan grande, puedo venderla y comprar algo más pequeño.

—No te preocupes por eso. La casa de mis padres tampoco es pequeña. Lo único que te pido es que vayamos despacio.

—Muy bien. Hagamos un trato. Entre semana vives en tu apartamento para que estés cerca de la facultad, y los fines de semana te quedas aquí conmigo. Así podemos ir viendo como es la convivencia.

—Los fines de semana trabajo —le recordé.

—¿Y no podemos cambiar eso? Yo te puedo pagar el doble o el triple de lo que te pagan en el restaurante.

—Lo que me convertiría en tu chapero. No gracias.

—No quise decir eso —aclaró inmediatamente sintiéndose mal.

—Lo sé Steve —le tranquilicé—. Se me olvida que vosotros no usáis el sarcasmo como una forma de humor. Procuraré no utilizarlo.

—Si lo utilizas por lo menos hazme una señal para ahorrarme el vuelco del corazón.

—¿Qué te parece esta? —le dije antes de darle un suave beso en la comisura de sus labios.

El interior de la casa me sorprendió. Estaba muy bien decorada, con muebles caros, pero se alejaba de parecer sacada de una revista de decoración. Las estancias eran grandes, pero resultaban acogedoras. En la cocina estaba María, la encargada de mantener el orden en aquel hogar. Era una mujer enjuta y aunque de entrada me pareció un poco arisca, enseguida pude comprobar que era todo bondad.

—¿Se quedarán a comer? —le preguntó María dándome la impresión de que estaba acostumbrada a la frenética vida de Steve.

—¿Tienes tiempo para preparar algo o prefieres que lo hagamos fuera?

No me pasó desapercibido el tono tan familiar que había utilizado Steve para dirigirse a la mujer, similar al que empleaba yo para dirigirme a mi abuela.

—Sí, en un momento lo tengo todo listo —le aseguró, y se puso a trajinar en la cocina.

—Ven, que estoy deseoso de mostrarte algo.

Fuimos hasta el salón principal. La decoración allí era más ostentosa y fría, pensada para recibir a los invitados. Estaba dividida en dos zonas; una con una amplia mesa para más de doce personas y otra diáfana para bailar o simplemente permitir una reunión más numerosa. Levantó la alfombra que cubría esa parte y dejó al descubierto una trampilla circular de cristal. La abrió y le dio a un interruptor que iluminó una escalera de caracol. Se trataba de su cava personal. Las paredes que rodeaban la escalera estaban repletas de botellas de vino, champan y otras bebidas espirituosas. Me fijé en que a medida que descendíamos, el valor de las botellas aumentaba. Todas tenían colgada una pequeña tarjeta con el nombre del vino, la bodega y la añada, por lo que no era necesario moverlas para saber de qué vino se trataba.

—Esta colección es impresionante Steve. Supera con creces la de mis padres.

—Tengo que confesarte que me han ayudado a hacer la selección, pero a partir de ahora serás tú el que decidas que incluimos. ¿Qué te parece si eliges uno para la comida?

—Pero…

—No hay peros, son nuestros y somos nosotros los que debemos disfrutar de ellos.

—Está bien —le dije, mientras subía la mayoría de los escalones para coger uno de los vinos menos valiosos. Aunque ese adjetivo nunca podría definir al Château Latour que escogí.

María era una excelente cocinera. En menos de una hora nos había preparado un manjar digno de los mejores restaurantes de Los Ángeles. Abrí la botella y serví el vino en las copas para que se oxigenara y nos ofreciera todo su esplendor. Durante la comida le pedí a Steve que me hablará de él, y como si de un libro se tratase me relató su historia. Había nacido en Estados Unidos, pero era hijo de padre italiano y madre con raíces dominicanas. Ella había fallecido durante el parto y a su padre no lo llegó a conocer porque, los abandonó antes de su nacimiento. Se quedó al cuidado de su abuela materna y tal y como se refería a su infancia, estaba claro que había sido un niño feliz a pesar de no tener padres. Gran parte de esa felicidad se la debía a su abuela, una mujer muy avanzada para su tiempo. Con tan solo veinte años había abandonado Santo Domingo para labrarse un mejor futuro en Estados Unidos. Al poco tiempo conoció a su abuelo, un empresario textil de Asheville, Carolina del Norte. Se casaron y tuvieron a su única hija, Nerea, la madre de Steve. Poco antes de que él alcanzara la mayoría de edad, su abuela falleció y fue cuando descubrió que su padre, con malas artes, los había dejado sin un centavo. Cuando intentó localizarle se enteró de la existencia de su tía, Frida. Ella fue quien le notificó que su padre había fallecido. Se planteó ir a vivir con ella y su familia a Alemania, pero no tenía dinero para pagarse el billete y no quería pedírselo prestado. Se encontró solo y sin apenas recursos para subsistir. En ese momento entendí a qué se refería cuando me había dicho que, de nuevo, había sufrido el dolor de sentirse solo en la vida. Una punzada de culpabilidad golpeó mi estómago por haberle hecho sentir aquello al devolverle el reloj sin darle opción a explicarse. Continuó su relato describiéndome el infierno que vivió tras perder a su abuela. Estuvo dando tumbos por el estado durante un tiempo, buscando trabajos que le permitieran comer y tener un techo sobre su cabeza para dormir, pero muchas veces esto último no lo conseguía. Se trasladó a Los Ángeles, pensando que el clima le beneficiaría en el caso de que se viera obligado a dormir en la calle. Por suerte consiguió trabajo nada más llegar en una cafetería de West Hollywood. Unos meses después la fortuna le sonrió de nuevo y conoció a un cazatalentos, que le propuso hacer unas pruebas para determinar su valía como modelo. Algunas marcas de moda se fijaron en él y firmó varios contratos que le proporcionaron dinero para comenzar a vivir dignamente. Le llamaron también para figurar en anuncios de televisión. En uno de ellos tenía que hacer el coro a un cantante famoso, y resultó que su voz dejó perplejos a todos los presentes. La manager del cantante le pidió que bailara y satisfecha con lo que vio le ofreció un contrato millonario. Así, con tan solo veinticinco años, se convirtió en el cantante más deseado de la actualidad y en el protegido de la madre de Olivia y Matthew.

Juego perverso

Steve me dejó en casa justo antes de la media noche. Al entrar en mi apartamento, tuve la impresión de que tan sólo habían pasado unos minutos desde que salimos por la mañana. El aroma de su perfume aún estaba presente en el ambiente, lo que me hizo extrañarle a pesar de que acababa de despedirme de él. La cama estaba deshecha recordándome lo que habíamos hecho en ella. La ordené un poco y encendí el ordenador para terminar un trabajo de la facultad, pero no conseguí concentrarme. La historia de Steve me había enternecido. Nadie hubiera podido imaginar que aquel ídolo de masas había tenido unos inicios tan complicados; conocer aquello había conseguido que valorara al hombre que era por encima de la estrella mediática. Me había cautivado por completo. Insistí en perder el tiempo intentando avanzar en el trabajo, cuando sonó el móvil. Era Matthew. Seguro que estaba intrigado por saber dónde me había metido. Me preparé unos segundos, respirando profundamente para parecer tranquilo antes de aceptar la llamada.

—¡Hey Matthew! —dije con excesivo entusiasmo. Estaba claro que no me iban a nominar al Oscar como mejor actor.

—¿Qué pasa Angel?¿ ya estás en casa?

—Sí, he llegado hace un rato —respondí sin darle importancia, yéndome esta vez al espectro contrario de las emociones. No era capaz de calibrar mi tono de voz, por lo que decidí ir al grano. —Tengo que contarte una cosa.

—¿Sobre Brad?

—¿Sobre quién? —le pregunté sin pensar.

—Sí hombre, el amigo de Xavi. Mia me ha dicho que notó la química que surgió entre vosotros. He supuesto que estarías con él.

Me había dejado cortado. Ya ni me acordaba del tipo ese y ahora tenía que remontarme en la historia más de lo necesario.

—La química se convirtió en una deflagración; tal como vino se fue. Estaba más interesado en las finanzas de mi familia que en mí. Además, nos topamos con alguien que le gustó más que yo.

—¡No me jodas! Es un cabrón.

La reacción de Matthew me pilló por sorpresa. Era la primera vez que le escuchaba utilizar ese lenguaje.

—¿Y quién puede haber en el campus más interesante que tú?

—Vas a conseguir que me ruborice Matthew.

—¡Venga ya Angel!, lo digo en serio.

—Steve —le dije como si fuera lo más normal del mundo encontrárselo por aquellos lares.

—¿Estás hablando de Steve River? y ¿qué hacía él allí?

Al parecer no había colado, pero no pasaba nada. Al fin y al cabo se lo quería decir.

—Quería hablar conmigo.

—Y tú accediste, ¿verdad? —preguntó de forma retórica.

—Sí, accedí a pasar el día con él.

<< ¡Toma ya!, no sé cómo, pero sin pretenderlo, he logrado saltarme la parte íntima de la historia>>. Pensé.

—¿Has pasado todo el día con Steve? —me preguntó, ahora preocupado.

—Sí, hasta que me ha dejado de nuevo en mi apartamento.

—¿De nuevo? ¿Eso significa que te ha recogido allí? o… ¡¿ que no ha necesitado recogerte porque ya estaba allí?!.

<<Seré imbécil, para una vez que me sale natural voy y la cago>>.

—Me estás liando Matthew. Lo que te quería decir es que he hablado con Steve y creo que es posible que sus sentimientos sean sinceros.

—Angel, por favor, dime que estás bien, que no te ha hecho nada —dijo aquello como si me hubieran secuestrado y quisiera comprobar que no habían abusado de mí.

—Estoy bien Matthew, me estás preocupando. Es la segunda vez que me das a entender que Steve es peligroso.

—Perdona, no es eso. Steve es un buen chico. Te tengo que dejar que he recordado que tenía que hacer unas gestiones con Olivia. Mañana me sigues contando.

—¿A estas horas? —le pregunté extrañado, pero sólo obtuve un adiós desde el otro lado de la línea.

Me quedé reflexionando sobre lo que había dicho Matthew o más bien sobre lo que callaba. Daba la impresión de que odiaba a Steve, pero cuando le preguntabas decía lo contrario. Empecé a cuestionarme que tipo de relación tendrían y si debía preguntar a Steve sobre ello, ya que estaba claro que Matthew no iba a decirme nada. Encendí la televisión para intentar distraerme y cortar el flujo de pensamientos incoherentes que estaba teniendo. Al rato, cuando ya me disponía a cenar para acostarme, sonó de nuevo el móvil y en la pantalla apareció el nombre de Steve.

—¿Ya me echas de menos? —le dije nada más aceptar la llamada.

—Sí y se hace insoportable.

—Te podías haber quedado y hubiéramos repetido lo de anoche.

—No me lo digas dos veces o cojo de nuevo el coche y me presento allí.

—Será mejor que no; si no quiero perder el curso. Aunque la idea se me hace irresistible —le confesé mientras notaba como mi temperatura corporal aumentaba unos grados.

—¿Has disfrutado del día? —me preguntó para cambiar de tema.

—Sí, ha sido un día perfecto. Gracias por dejarme conocer al verdadero Steve.

—Ese Steve es el que está locamente enamorado de ti.

Sus palabras convirtieron aquel instante en el más especial de toda mi vida. Volvieron insignificante el esfuerzo que había hecho durante años para estar allí. Sentí la necesidad imperiosa de corresponder a sus palabras pero oí la voz de María que lo llamaba.

—Ángel tengo que dejarte, al parecer alguien ha venido. Mañana hablamos y recuerda que hasta entonces te estaré añorando.

—Yo también, que descanses.

Me fastidió lo inoportuna que fue la visita.

<<¿Quién se presenta en una casa a esas horas de la noche?>> Me pregunté enfadado, por no haberle podido decir que yo también le quería.

Malhumorado me fui directo a la cama para poder madrugar; tenía que recuperar lo que había perdido ese día y terminar el trabajo que me quedaba pendiente. Sin embargo, esa noche no pude descansar; me desperté varias veces empapado en sudor y sobrecogido, pero no era capaz de recordar el sueño que me había provocado ese estado.

Por la mañana me dirigí como un zombi hasta la facultad. Había dudado si quedarme en casa a descansar, pero no quería acumular más trabajo atrasado. Cuando llegué solo me encontré con Jonathan y Mia. Les pregunté por Matthew y me dijeron que llegaría más tarde, pero no apareció por allí en todo el día. Supuse que estaría con Logan, por lo que en vez de llamarle para ir a la biblioteca, me fui directamente a casa. Así podría descansar un rato antes de ponerme a estudiar. De caminó llamé a Steve para hablar un rato, pero su teléfono estaba siempre ocupado. Pensé que estaría liado con el trabajo, por lo que preferí no llamarle para no parecer un novio obsesivo. Después de dormir una hora me puse con el trabajo; el descanso consiguió que pudiera concentrarme y lo terminé en tiempo record. Como aún era pronto aproveché para ponerme al día con las clases y sin darme cuenta se hizo de noche. Cogí el móvil para comprobar si había recibido algún mensaje, pero no había nada. Volví a llamar a Steve y de nuevo salía ocupado. Entonces me acordé de la extraña visita que nos había interrumpido y comencé a preocuparme por si hubiera pasado algo. Pensé en llamar a Matthew para que se informara pero, dado el poco aprecio que le tenía, lo más seguro es que se molestara conmigo. Además, ¿qué le habría pasado a él para no dejarse ver en todo el día y encima no avisar? Por lo menos cuando yo falté el día anterior tuve la consideración de informarle. ¿Qué estaba pasando para que los dos estuvieran ausentes? ¿Le habría pasado algo a su madre? Era el único nexo de unión que pudiera afectarles a ambos. Preocupado por la idea llamé a Matthew y por suerte este sí contesto.

—¡Qué pasa Angel! —saludó tranquilo.

—Me tenías preocupado Matthew.

—Lo siento, se me pasó avisarte. Al final anoche me lié demasiado y esta mañana no podía ni con mi alma.

—Entonces está todo bien, ¿no?

—Sí, ningún problema. Ahora iba a salir un rato con Logan, ¿Te apetece venir?

—Eh… no, creo que me voy a quedar en casa para descansar. ¿Mañana nos vemos?

—Por supuesto.

—Vale, entonces hasta mañana.

—Hasta luego.

Matthew tampoco era buen actor y por su actitud estaba claro que algo pasaba. Nunca me había aceptado un no por respuesta cuando proponía un plan, y esta vez había respirado aliviado cuando rechacé su invitación. Tendría que esperar al día siguiente para averiguar de qué se trataba, ya que ahora me urgía más saber qué pasaba con Steve. Ya había descartado cualquier relación con la familia de Matthew, por lo que intenté pensar que opciones quedaban y todo me llevaba al punto de partida; es decir, a la extraña visita. Busqué en internet las últimas noticas sobre Steve para ver si había tenido algún evento, pero lo último que salía de él era su gira en Europa. Un poco desesperado le mandé un Whatsapp.

Yo: Hola Steve, te he llamado un par de veces pero no consigo contactar. Todo bien? 9:03 p.m √

Esperé más de media hora, pero ni tan siquiera daba la señal de haber sido recibido. Comencé a moverme por el apartamento como un león enjaulado. Pensé en pedir un Uber para llegar hasta Malibú, pero viendo la hora que era, descarté la idea. No quería parecer el novio tóxico que controla a su pareja. Sin saber qué más hacer me tiré en la cama y me puse a ver la televisión. No sé en que momento me quedé dormido, pero me desperté sobresaltado por un sonido. Me costó unos segundos ubicarme. La televisión seguía encendida y estaban emitiendo una maratón de esos anuncios que intentan venderte productos inútiles. Se repitió el sonido y me di cuenta de que se trataba del móvil. Lo cogí rápidamente para leer los mensajes que estaban entrando.

Steve: Supongo que ya estarás dormido. Siento hacerlo de esta forma, pero de otra manera no sería capaz. Eres el hombre perfecto, pero nuestra relación no es la adecuada. Te mereces algo mejor. 05:07a.m. √√

Steve: Espero que algún día puedas perdonarme. Adiós Ángel. 05:07a.m. √√

Cálmate, me dije, tan sólo es un sueño. Pero estaba demasiado despierto. El corazón se me había acelerado y sentía nauseas. Encendí la luz y miré de nuevo la pantalla del móvil. No había duda, acababa de cortar conmigo. Salí disparado al baño y abrazado al sanitario me di cuenta que no había cenado nada. Tan sólo tenía arcadas porque el estómago me lo pedía, pero sin resultado alguno. Fatigado por el esfuerzo me senté en el suelo y comencé a llorar. Creo que en mi vida nunca había llorado tanto como en aquel momento. Lloré hasta que no hubo más dolor, mientras los primeros rayos de sol entraban por la ventana buscando consolarme. Me quedé allí tirado el resto del día; intentando averiguar qué podía haber hecho, o que había cambiado para que en un día pasara, de declararme su amor a cortar conmigo. De nuevo me acordé de la visita y entonces creí entenderlo todo. Había sido tan sólo un juego perverso para él y una vez conseguido el triunfo se había buscado a otro. Seguramente habrían pasado el día juntos al igual que lo había hecho conmigo. Aquella revelación me provocó de nuevo náuseas y aferrado al wáter pensé que terminaría echando por la boca al propio estómago.

Un beso electrizante

Tenía la intención de pasarme los siguientes días encerrado en casa. Llamé a Matthew para decirle que estaba enfermo y que no asistiría a clase. En verdad no estaba mintiendo; me sentía mal y me dolía literalmente el corazón, porque cada vez que releía los mensajes, se aceleraba intentando salir fuera de mi pecho. Escribí una serie de emails a mi madre diciéndole que todo estaba bien y los programé para que se fueran enviando. El resto, fue cama. Al principio dejé el móvil encendido por si Steve se arrepentía y me volvía a llamar, pero al final lo apagué aburrido de los mensajes de Matthew y los demás.

Al tercer día llamaron a la puerta. Me levanté sin hacer ruido, con todo el cuerpo dolorido por las muchas horas que llevaba en la cama y miré por la mirilla. Se trataba de Matthew. Me quedé quieto con la esperanza de que se marchara, pero aporreó de nuevo la puerta

—Angel sé que estás ahí, he visto tu sombra. Abre la puerta.

—Estoy muy enfermo Matthew no quiero contagiarte —le dije mientras fingía una tos grave.

—No me jodas Angel. Estudiamos medicina, ¿recuerdas? O abres la puerta o llamo a un cerrajero —amenazó mostrándome el móvil por la mirilla.

Resignado le abrí la puerta, advirtiéndole antes del desorden que se iba a encontrar dentro.

—¿Qué pasa contigo? Y no me digas que estás enfermo que no cuela.

—Me encuentro mal de verdad —le aseguré sentándome en la cama.

—Vale, en ese caso tendrás fiebre. ¿Dónde está el termómetro? —dijo mientras rebuscaba entre las cosas que tenía sobre la mesilla.

—No es una infección.

—¿Entonces de qué se trata? Si no me lo dices no podré ayudarte.

Me miró como si yo fuera un perrillo abandonado, lo que hizo que me sintiera más desgraciado aún. Cogí el móvil y le enseñé los mensajes de Steve.

—Entiendo —fue lo único que dijo y se sentó a mi lado.

—Duele mucho Matthew, tanto, que a veces me quedo sin respiración. Sé que he sido un estúpido pero me pareció…—la voz se me entrecortó y un nudo en la garganta me impidió continuar.

Me pasó un brazo por los hombros e intentó consolarme.

—Sé por lo que estás pasando y no te voy a mentir. Seguirá doliendo un tiempo, pero al final pasará. Que pase más rápido o más despacio dependerá de ti. Si te encierras en ti mismo y te regodeas en tu dolor tardará mucho en cicatrizar. Sería como quitarse la costra de una herida constantemente. Sin embargo, si haces por olvidarte de la herida, la costra caerá por si sola.

—El problema es que no deja de sangrar, no hay costra —le dije angustiado.

—En ese caso tendremos que hacer un torniquete y qué mejor para ello que llamar a Olivia.

—¿Olivia, estás seguro?

—Por supuesto, ella sabrá que hacer para mantener tu mente ocupada —me aseguró mientras se levantaba y abría la ventana de la habitación—. Tío no es por nada, pero aquí huele a tigre —dijo mientras hacía un gesto con la nariz provocándome una risa tonta.

—Gracias por estar siempre ahí Matthew.

—Para eso estamos los amigos. Ahora te voy a dejar, pero esta tarde te vendré a buscar con Olivia y nos vamos a emborrachar los tres.

—Pero hoy es viernes, tengo que ir a trabajar.

—De eso nada. Yo lo arreglo con mi padre y este fin de semana te lo tomas libre.

Cuando se marchó sentí que estaba un poco mejor. Me puse a limpiar el apartamento hasta que recuperó su aspecto normal. Después me acerqué al supermercado para reponer lo que faltaba en la nevera. Salir y que me diera el sol de Los Ángeles fue revitalizante. Agradecí no haber elegido un destino más nubloso; una ruptura en Irlanda o Inglaterra hubiera sido más deprimente aún, aunque en aquellos destinos no hubiera conocido a Steve River y no lo estaría pasando mal.

Por la tarde, tal y como lo habían prometido, se presentaron Matthew y Olivia en mi apartamento. Era impresionante como aquella chica era capaz de cambiar el karma de un lugar con su sola presencia. Nada más entrar, me abrazó con fuerza y al retirarse me miró con el rostro serio.

—Angel sé que es una putada lo que te ha pasado, pero cada minuto que gastes en lamentarte, es un tiempo precioso que pierdes de vivir buenas experiencias. Así que hoy nada de lamentos, ¿Vale?

—De acuerdo —le dije convencido de ello, aunque luego no pudiera cumplirlo.

Fuimos a cenar y después me llevaron a una de las zonas de marcha de Los Ángeles; Sunset Strip. Olivia consiguió que entráramos sin hacer cola en una discoteca que se llamaba “Whisky a go go”. El nombre ya prometía una buena borrachera. Sin embargo, una vez dentro aluciné cuando descubrí que había música en directo, y por cierto muy buena, lo que justificaba que hubiera tanta gente deseando entrar. No conocía a la banda que estaba tocando, algo normal teniendo en cuenta mis limitados conocimientos musicales, pero me encantaron. Matthew se acercó a la barra y enseguida nos trajo las bebidas. Estuvimos bailando y riendo hasta bien entrada la madrugada. Lo más divertido fue cuando el cantante de la banda, de belleza ausente, se fijó en Olivia e intentó ligar con ella. Olivia aburrida de la insistencia del muchacho le dijo que yo era su novio y como éste acertadamente no se lo creía; optó por hacerle una demostración. Sin previo aviso, me agarró de la camiseta y pegó su boca a la mía como una ventosa. Por el rabillo del ojo vi que el tipo se largaba con mala cara, mientras Matthew se partía de la risa. Noté entonces que Olivia se demoraba un poco más de lo necesario en separarse de mí y cuando por fin lo hizo, su mirada estaba perturbada, cómo si mi contacto le hubiera noqueado.

—¡Vaya! ¡qué bien besas!

—Para ser sinceros me has besado tú a mí —le corregí divertido.

—Como sea, ¿me dejas probar otra vez?

—Estás loca Olivia —le dije mientras me reía, pero al parecer ella iba en serio y de nuevo se lanzó a por mi boca. Sin saber muy bien qué hacer y para no ofenderla le devolví el beso. Esta vez se tomó su tiempo hasta que Matthew nos interrumpió.

—¿Qué os pasa? el tío ese ya se fue.

—¡JO-DER! Es una pasada. Matthew tienes que probarle es electrizante.

—¡Olivia! Que no soy una bebida.

Aquello me molestó. Supongo que sería porque aún estaba sensible. Les di la espalda y salí del local. Estaba buscando un taxi para largarme a casa cuando me alcanzaron.

—Angel lo siento —se disculpó Olivia —No sé qué me ha pasado. He debido de beber demasiado. ¿Me perdonas? —preguntó haciendo un puchero.

—Está bien. Supongo que mi reacción también ha sido exagerada, pero de todas formas ya estoy cansado, creo que me voy a ir a casa.

—Nos vamos todos —dijo Matthew que se había quedado reflexivo después del comentario de su hermana.

Matthew condujo hasta mi casa sin decir nada. De hecho, la única que hablaba era Olivia que ya había olvidado el momento de tensión. No le presté mucha atención a lo que decía, ya que estaba sumido en mis propios pensamientos. Concretamente en cómo se había referido a mi beso. Electrizante. Justo era eso lo que había sentido haciendo el amor con Steve; pura electricidad y que a Olivia le sorprendiera me indicaba que no era muy normal sentirlo. Entonces recordé lo que había dicho mi abuela durante las Navidades. ¿Era posible que al final me hubiera topado con alguien extraño, y qué esa persona fuera yo mismo? Si era así, ¿cómo diablos lo podía confirmar si ahora mismo no tenía ganas de besar a nadie más que a Steve? Me hundí más en el asiento del coche y apoyé la frente contra el frio cristal de la ventanilla. En ese momento deseé estar de regreso en España, aislado del mundo en mi pequeño pueblo donde el tiempo en verano parece detenerse y el invierno es eterno.

Sentimiento insano

Después de la salida de tono de su hermana, Matthew prefirió que quedáramos solos el resto del fin de semana. Me sentí un poco violento por Logan, ya que no quería que pensara nada extraño, pero Matthew me garantizó que su novio estaría ocupado durante esos días y que le parecía buena idea que estuviera conmigo. Seguramente me consideraba una buena carabina, dada mi situación, y lo peor de todo es que tenía razón. Para mantener la mente ocupada, Matthew organizó un montón de actividades; visitamos el museo Getty, el observatorio Griffith y completamos el fin de semana en Disneyland. Tengo que reconocer que los esfuerzos que hizo mi amigo surtieron efecto, pero solo durante el tiempo que estaba con él. Una vez solo en mi casa y sin nada más que hacer, volvía de nuevo a caer en la miseria de mis recuerdos. Siempre había algo que terminaba por recordármelo, y el hecho de que fuera famoso no ayudaba nada a olvidarle. Esa misma semana, al regresar de la biblioteca, me pasé por el supermercado para comprar unos refrescos y un sándwich. Estaba esperando en la cola, en uno de esos momentos en los que me sentía tranquilo porque no pensaba en nada, cuando por el hilo musical de la tienda comenzó a sonar una de sus últimas canciones, lo que activó de nuevo el interruptor que encendía mi amargura. En cuanto a la televisión era mejor ni encenderla y no digamos nada de abrir cualquier tipo de revista.

Ese estado de desdicha se prolongó durante varios meses, tiempo en el que aprendí a ocultar muy bien mis sentimientos. Incluso llegué a convencer a Matthew de que ya estaba recuperado, lo que hizo que se relajara y me diera un poco más de espacio. No es que me molestara su atención, pero necesitaba que la vida continuara y para ello tenía que coger el toro por los cuernos. El problema fue que cuando lo intenté la res me dio una cornada.

La primavera acababa de llegar y no sé si es por eso de que la sangre altera, pero por una extraña razón aquel día me sentía pletórico, como si me hubiera renovado al igual que lo hacía la naturaleza cada año. Sentí como si despertara de un mal sueño y aunque seguía la angustia por lo vivido, no era tan dolorosa, porque era consciente de que lo peor ya había pasado. Animado por aquella sensación me dispuse a hacer una de las cosas que llevaba tiempo postergando. En la librería de la calle S. Spring organizaban eventos muy interesantes y me había perdido muchos de ellos por mi apatía. Aquel día presentaba su primera novela, La propuesta decente, el escritor Kemper Donovan. Me había devorado aquel libro en tan solo dos días y me hacía ilusión tenerlo firmado por el autor. Sin saber por qué me esmeré en arreglarme y novela en mano salí de mi apartamento dispuesto a disfrutar la tarde. Mientras esperaba en la parada el autobús que me llevaría hasta la librería, ojeé el libro repasando los capítulos que más me habían gustado. Estaba seguro de que tan solo podría compartir unas breves palabras con el escritor mientras plasmaba su firma en el libro, pero por si se daba la oportunidad de comentar algo más, quería estar preparado. Fue entonces cuando por el rabillo del ojo me percaté de que en el semáforo se paraba un coche que me resultaba familiar. Una extraña sensación me invadió, obligándome a levantar la cabeza para que confirmara lo que mi cuerpo ya sabía. La capota del coche estaba retirada lo que me permitió verle sin problema; tenía el pelo alborotado por el viento y las gafas de sol que llevaba le hacían aún más atractivo. Sin embargo, había algo en él que no encajaba; parecía abatido, incluso agotado. Por muy extraño que parezca, y a pesar de lo que me había hecho, sentí la necesidad de ayudarle. Como es obvio no me moví del sitio, pero algo en mi interior se activó y la misma energía que había experimentado en el concierto y cuando hicimos el amor surgió de mí y lo buscó ansioso por abrazarle y reconfortarle. Cuando aquellos brazos energéticos le rodearon, reaccionó como si una descarga eléctrica le hubiera alcanzado. Se volvió buscando la procedencia de aquella energía y fue cuando me descubrió entre la gente. Su rostro reflejó un triste anhelo que provocó que incrementara la energía que estaba desprendiendo. Aquella situación llegó a asustarme y corté de inmediato aquel sentimiento. La luz que manaba de mi cuerpo se apagó y él se bajó del Maserati para ir a mi encuentro. En ese momento llegó el autobús y yo me subí huyendo de él como si se tratara de un demonio, dejándolo entre un gentío que lo había identificado y que le rodeaba para pedirle un autógrafo, llegando incluso a colapsar el tráfico.

Me senté en la parte de atrás del autobús. Estaba temblando y mi mente no era capaz de procesar lo que acababa de vivir. Me pasé la parada de la calle S. Spring y todas las demás hasta que llegué al final del trayecto, donde el conductor me pidió que me bajara. Estuve deambulando por las calles sin rumbo fijo durante horas. Acababa de descubrir que era un bicho raro, pero no sabía de qué tipo. Ni tan siquiera si era peligroso. Quería llamar a mí abuela, pero no me atrevía a decirle que el raro era su propio nieto. Además, aquello implicaría confesarle mi verdadera sexualidad y no estaba preparado para ello. Me senté en un banco y dejé que pasara el día sumido en un estado catatónico. La luz del día se marchó y llegaron las sombras, pero yo no lo noté hasta que el frio de la madrugada me hizo reaccionar y darme cuenta de que no sabía dónde estaba ni cómo llegar a casa. Intenté buscar un taxi, pero las calles estaban desiertas. Comencé a sentir miedo y sin saber qué más hacer llamé a Matthew. Enseguida contestó al teléfono con voz de preocupación; le había asustado llamándole a esas horas y más aún cuando supo que estaba solo en la calle. Me pidió que me tranquilizara y que le dijera el nombre de la calle en la que estaba; busqué con manos temblorosas mi posición en el GPS del móvil.

—Estoy al sur de la calle se llama San Pedro, cerca del este de Pico Bulevard.

—¿Qué diablos haces ahí Angel? —su tono me angustió aún más.

—¿Me puedes ayudar por favor? no soy capaz de razonar y tengo miedo.

—Ahora mismo voy para allá. Intenta pasar desapercibido; es una zona peligrosa.

Colgó el teléfono y su advertencia me acojonó aún más. La imaginación es libre y durante la noche se tiñe de cosas tenebrosas. Cada vez que un coche se aproximaba me imaginaba que una banda de delincuentes, como las de las películas, saldría de él y se liarían a balazos conmigo. Busqué una cafetería donde esperar, pero tan sólo había establecimientos cerrados. Sentí aquellos minutos como los más largos de mi vida. Me acurruqué en una esquina y comencé a rezar. No es que fuera muy creyente, pero era lo único que se me ocurrió para mantener la calma. Entonces, escuché voces; era un grupo de hombres que se acercaba. Desde mi posición no los podía ver y esperé que ellos tampoco me estuvieran viendo a mí. Las voces y las risas cada vez eran más nítidas por lo que deduje que se estaban acercando. Por lo poco que llegué a oír, pude entender que se jactaban de un robo que habían cometido unos días atrás. En ese momento tuve claro que si me veían no me dejarían salir de allí con vida. Mantuve la respiración y cerré los ojos esperando que me descubrieran allí agazapado y, sin mediar palabra, dejaran mi cuerpo inerte tirado en las calles de Los Ángeles. Sentí lástima por Matthew, que se pasaría la noche buscándome sin resultado alguno, hasta que se topara con una zona acordonada por la policía. Sería un mal trago para él, tenerle que comunicar a mis padres que mi cuerpo yacía baja una manta plateada. Una mano se aferró a mi hombro. Abrí los ojos dispuesto a aceptar mi destino y éste se iluminó cuando vi el rostro de Matthew. Me abracé a él como si me agarrara a un salvavidas y miré a todos los lados para asegurarme de que ya no había peligro. Como pudo me ayudó a entrar en el coche, ya que mis piernas aún no habían superado el susto. En vez de dejarme en mi apartamento me llevó a su casa. No preguntó nada en ningún momento, tan solo me atendía como lo hubiera hecho un hermano mayor. Me acostó en su cama y se tumbó a mi lado para abrazarme y que pudiera sentirme a salvo. Aquella tarde había sido tan intensa que enseguida caí en un profundo sueño. Cuando me desperté Matthew no estaba en la cama, por lo que no supe si habría dormido allí o se había ido tras asegurarse de que ya estaba bien. Fui al baño y cuando regresé mi amigo me esperaba en su habitación con una taza de café y un sándwich.

—Toma, estarás hambriento.

—Gracias Matthew —musité un poco avergonzado por lo que había pasado.

—¿Qué sucedió anoche? —preguntó, dejando claro que necesitaba una respuesta.

—No lo tengo claro. Iba a la librería que me recomendó Mia porque había una firma de libros y esperando el autobús vi a Steve en su coche. Lo demás está borroso.

No estaba muy seguro de si la extraña energía que vi salir de mi cuerpo al ver a Steve había sido real o tan solo fruto de mi necesidad de estar con él, pero lo que sí tenía claro es que, en cualquier caso, no era conveniente decírselo a nadie. Por lo menos hasta que yo supiera de qué se trataba.

—Me has hecho creer todo este tiempo que ya estabas bien —me reprochó dolido.

—Eso es lo que creía —me justifiqué—. Es más, me hacía ilusión conocer al escritor, pero al ver a Steve volvió todo el dolor de golpe.

—Te entiendo Angel, siento haberte juzgado tan rápido.

—Gracias por ir a buscarme, no sabía qué más hacer.

—Hiciste bien en llamarme. Ahora te dejo para que te duches o si no, no llegaremos a tiempo a la facultad. Puedes coger una toalla de la balda superior de mi armario. Te espero abajo.

Matthew salió de la habitación cerrando la puerta tras él. Miré la hora en el reloj y me di cuenta de que era muy tarde. Aún llevaba el Rolex que me había regalado Steve. Le había prometido que no me lo quitaría y a pesar de nuestra situación quería cumplir con mi palabra. Además, era lo único que me recordaría que aunque había sido breve, había existido. Abrí el armario y cogí una de las toallas que tenía en el altillo. Al tirar de ella se cayó al suelo una caja de zapatos. Maldiciéndome por la torpeza y apurado por el poco tiempo del que disponía, metí de forma apresurada las cosas que se habían salido de ella para colocarla de nuevo en su sitio. Fui a cerrarla cuando vi una foto que llamó mi atención entre los objetos. En ella, estaban Steve y Matthew sonriendo. El primero le pasaba el brazo por los hombros al otro. Se veían bien juntos, incluso se podía palpar complicidad entre ellos. Aquello me extrañó, teniendo en cuenta como Matthew recelaba de todo lo que tenía que ver con Steve. Saqué la foto y descubrí otra debajo. Esta no dejaba duda alguna; se estaban besando con pasión. Comencé a ver la foto borrosa por las lágrimas que nublaban mi vista. Entonces todo encajó; el misterioso exnovio de Matthew era Steve y se comportaba así con él porque le había hecho daño, al igual que me lo había hecho a mí. Por eso él había intentado por todos los medios protegerme de Steve. Aquella revelación hizo que surgiera en mí un nuevo sentimiento insano; el de la venganza.

Mientras me duchaba sentí como si la piel del antiguo Ángel se desprendía y dejaba al descubierto al nuevo. Si era verdad lo que decían todos sobre mi poder de atracción y lo adictivo de mis besos, tendría que hacer uso de ello para llevar a cabo mi nuevo plan y ya sabía quién iba a ser el peón que sacrificaría para poner a Steve en su sitio.

Poder de seducción

La necesidad de venganza es un sentimiento muy poderoso, que puede llegar a ser tan intenso como el propio amor. Es muy fácil justificarla, ya que la línea que separa la venganza de la justicia es muy difusa. Por lo que no sentí ni el menor atisbo de culpabilidad mientras lo organizaba todo; de hecho empecé aquel mismo día.

Cuando terminaron las clases le dije a Matthew que no iría a la biblioteca. Mi primer objetivo era conseguir que mi peón cayera rendido a mis pies. Acompañé a Mia hasta la facultad de arquitectura y allí nos reunimos con su novio y con Brad. El chico se quedó cortado al verme, pero yo actué como si no hubiera pasado nada. Me percaté de que no le había dado muchas explicaciones a Xavi y a Mia sobre nuestra cita fallida, lo que me vino estupendamente. Fuimos los cuatro a tomar un café y cuando ya se les hizo tarde a mis amigos, le pedí a Brad que se quedara un rato más, a lo que accedió sin problema.

—Pensé que no querrías volverme a ver después de lo que pasó aquella noche —me confesó cuando los otros ya se habían ido.

—¿Y por qué llegaste a esa conclusión? —le pregunté hipócritamente.

—No estuvo bien que estando contigo mostrara interés en otro chico.

—Se trataba de Steve River. Cualquiera se hubiera deslumbrado con alguien como él.

—Cualquiera menos tú, que te mantuviste imperturbable. Es más, estaba claro que era él el que estaba loco por ti. Me dejó pensando…

—¿Pensando en qué? —le pregunté ya que parecía que no iba a terminar de explicarse.

—Verás, pensé que si Steve River estaba pillado por ti, sería porque eres un buen partido.

Confirmado, mi peón era un cabrón. Me iba a vengar de Steve River y de paso le iba a dar una lección a ese tipo.

—Supongo que no fue una buena idea hablarle de los contactos que tienen mis padres en España y Europa. Me vio como una forma de proyectar aún más su carrera allí. Le ha costado entender que él no es mi tipo.

¿He dicho ya que la venganza te puede cambiar por completo, incluso convertirte en el mejor de los embusteros? Lo digo por si aún no había quedado claro.

—¿Y quién es tu tipo? —preguntó expectante.

—Digamos que tú te puedes aproximar más al tipo de chico que me gusta.

Me acerqué más a él para susurrarle de forma seductora aquellas palabras. Noté como se revolvía nervioso en su silla.

—Me gustaría que me dieras la oportunidad de descubrirlo.

—Por supuesto —dijo antes de que yo terminara la frase.

—¿Qué te parece si quedamos este domingo para cenar? —le pregunté mientras cogía su mano y la elevaba para rozar con mis labios su dorso. Sentí como se le erizaba el vello de su brazo.

—Cuando tú quieras Angel —tartamudeó.

 —Entonces nos vemos el domingo —le dije mientras me levantaba, sacaba unos dólares de mi cartera y los dejaba sobre la mesa. Antes de salir por la puerta le miré de nuevo, y le dediqué lo que yo consideré que sería una sonrisa seductora. Debió de ser así porque pareció derretirse en la silla.

Ya había iniciado el proceso de venganza. Ahora sólo quedaba lo más difícil, buscar el momento propicio para restregarle en la cara a Steve mi indiferencia y que viera lo que se había perdido. Para esa segunda parte de mi plan tenía que convencer a Olivia de que me echara una mano.

—Hoy tampoco te puedo acompañar a la biblioteca —le dije a Matthew cuando terminaron las clases.

—¿Qué tienes que hacer hoy? —preguntó sorprendido al ver que me perdía otra jornada de estudio.

—Necesito comprar unos libros para un trabajo de anatomía.

Lo de mentir se estaba convirtiendo en una costumbre.

—Yo tengo algunos que te pueden servir.

—Me gustaría tener los míos propios. Ya sabes, para consultarlos cuando lo necesite.

—En ese caso deja que te lleve en coche y así no se te va toda la tarde. Últimamente estás perdiendo muchas horas de estudio y luego es más difícil recuperarlas con los trabajos y las prácticas.

En realidad lo llevaba todo al día a costa de dormir muy pocas horas, pero lo que me traía entre manos me mantenía con energía.

—No te preocupes, lo tengo todo controlado. Lo que no quiero es que pierdas tú por mi culpa. Te prometo que mañana te acompaño a la biblioteca.

—Está bien, estaremos una hora más para que te pongas al día.

—Vale, hasta mañana entonces.

Me despedí apurado y salí corriendo para llegar a la escuela de teatro antes de que se marchara Olivia. Estaba en la parte norte del campus junto a la de arquitectura, por lo que evité el camino que usaba Mia para que no me entretuviera preguntando por mi cita con Brad. Además, me sentía un poco culpable por ellos. Esperaba que tanto ella, como Xavi, no se enfadaran demasiado cuando descubrieran que había utilizado a su amigo para dañar a Steve. Cerca ya de la escuela de teatro llamé a Olivia para localizarla.

—¡Hola Angel!

—¿Qué tal Olivia?

—Bien, pero tú pareces agotado. ¿Te encuentras bien?

—Sí, estoy bien. Soló estoy fatigado. Tenía que hablar contigo y me he acercado a tu facultad corriendo.

—Me podías haber dicho que fuera yo hasta la tuya. Tengo el coche aquí mismo.

—Quería hablar a solas contigo y si te esperaba allí era más complicado.

—¿Me tienes que decir algo sobre mi hermano? —me preguntó con cautela.

—Más bien me tienes que confirmar algo y de ser así te tengo que pedir un favor.

—Está bien. ¿Dónde estás ahora? que voy a por ti.

—En la entrada principal.

Al instante apareció Olivia bajando las escaleras de la escuela. Era una chica impresionante. Tenía altura suficiente para ser una supermodelo y no digamos nada de su envidiable figura. Todos los estudiantes se giraban para mirarla y ella actuaba como si no se diera cuenta, pero se movía de forma provocativa para su público. Cuando llegó hasta dónde yo estaba me abrazó. Noté cómo me convertía en la envidia y comidilla de todos en aquel momento. Entonces, de forma impulsiva, la besé en los labios para fastidiar más a los presentes.

—¡Oye! ¿y este beso? —preguntó turbada cuando me separé de ella. Me dio la sensación que se quedaba con ganas de más.

—Tú me lo robaste y ya era hora de recuperarlo —le dije divertido.

—Tus besos son adictivos. Desde el primero no he dejado de pensar en lo que sentí y ahora me ha pasado lo mismo. Me vas a volver loca.

— Entonces será mejor que este sea el último —le informé al ver que sus mejillas se habían ruborizado.

—¡Qué lástima! —dijo mientras hacía un mohín —Y dime, ¿qué querías contarme?

—¿Podemos ir a algún lugar más privado para hablar?

—Sí claro. Vamos a la cafetería de Jimmy.

—Mejor a otro sitio. Allí se reúne Mia con Xavi.

—Si necesitas tanta privacidad será mejor que vayamos a por el coche y nos acercamos a Santa Mónica.

Olivia conducía de forma muy agresiva. Durante el camino, lo único que pude hacer fue aferrarme al asiento hasta que los nudillos se me pusieron blancos. Parecía que aquella chica lo hacía todo con demasiada pasión. Cuando nos bajamos del vehículo estuve a punto de besar el suelo de la calle. Nos sentamos en la terraza de una cafetería que daba a la playa. Me acordé del paseo que di por allí con Steve y de los fans que lo asaltaban para tener su autógrafo. Olivia aún no era famosa y ya la gente la miraba, preguntándose si aquella chica tan guapa era una estrella de cine, por lo que no quise imaginarme qué hubiera pasado si ya lo fuera.

—Tú dirás Angel —dijo cuando la camarera dejó sobre la mesa las bebidas.

—El otro día dormí en tu casa —le informé sin saber muy bien por dónde empezar.

—Sí, lo sé. Matthew me comentó que la noche anterior habías estado de bajón.

—¿Eso es lo que te dijo?

—Sí, pero por favor no le digas que te lo he dicho. Él es muy discreto y no me hubiera comentado nada si yo no os hubiera visto salir temprano de casa —contestó ella excusando a su hermano.

—No te preocupes, a lo que me refiero es que decir que “estaba de bajón” es una manera muy suave de explicarlo.

Se acomodó en la silla intrigada por saber más.

—La tarde anterior vi a Steve. Bueno, más bien huí de Steve. Estaba esperando un autobús y él detuvo su coche delante de la parada. Cuando me vio se bajó de el, pero no me alcanzó ya que el autobús llegó en aquel momento. El caso es que verle me ofuscó y perdí la noción del tiempo. Cuando me di cuenta era de madrugada y estaba deambulando por las calles sin rumbo. Matthew me rescató de aquella situación tan desagradable.

—Lo siento mucho Angel. Me siento culpable de lo que te está pasando.

—¿Tú? ¿por qué? —le pregunté desconcertado.

—Yo te llevé al concierto y os dejé a solas con Steve…

—No te preocupes por eso Olivia. Tú no sabías lo que iba a pasar después.

—No sabía lo que iba a pasar después, pero sí sé lo que puede provocar Steve —musitó pensativa mientras se miraba las manos.

—Lo sabes porque tu hermano ha pasado por ello, ¿verdad?

—¿Te lo ha contado Matthew? —expresó sorprendida mientras me miraba con los ojos abiertos de par en par.

—No, lo he descubierto por unas fotos que vi en tu casa. Al sacar una toalla del armario de tu hermano, se cayó una caja y aparecieron. Entonces lo comprendí todo.

—¿Y él sabe que lo has descubierto? —preguntó enseguida.

—No, si él no me ha querido contar nada tendrá sus motivos. Sé por lo que pasó y no quiero hurgar en la herida.

—En verdad nadie lo sabe —me aseguró inclinándose hacia mí para conseguir más intimidad—. No le digas que te lo he contado, pero necesito desahogarme con alguien y ya que tú sabes parte, puedo hacerlo contigo. Tampoco lo saben mis padres. Ya sabes, Steve es el mejor cliente de mi madre y no queríamos que tuvieran problemas. Por eso ellos mantuvieron en secreto su relación. Al principio estaban muy bien juntos, pero poco a poco el amor que empezó a sentir Matthew por Steve se convirtió en algo enfermizo; hasta tal punto que incluso tuvo problemas de salud. Cuando estaban juntos mi hermano se sentía extremadamente cansado y comenzó a perder peso de forma exagerada. Se hacía chequeos, pero todos los parámetros eran correctos. Tan solo sentía cierta mejoría cuando Steve se iba de gira. A pesar de ello siguieron con la relación hasta que Steve empezó a no querer tener relaciones íntimas. Mi hermano creyó entonces que Steve sentía repugnancia por su extremada delgadez y ahí es cuando empezaron los reproches y las discusiones. Al final Steve cortó con mi hermano, lo que le sumió en una fuerte depresión. Mis padres, ajenos a todo ello, llegaron a la conclusión de que mi hermano estaba sufriendo algún trastorno mental, tipo anorexia o bulimia. Lo encerraron durante todo el verano en un sanatorio mental. Aquello a mí me superó y estaba decidida a contárselo a mis padres, pero Matthew me lo prohibió. Gracias a Dios durante esos meses se recuperó y ya está haciendo vida normal. Para que mi madre no sospeche nada, finjo que adoro a Steve, pero me gustaría estrangularle con mis propias manos. En el concierto, cuando me enteré de que estabas cuidando de mi hermano me pareció que era una buena forma de dañarle.

—Es más grave de lo que pensaba y por lo que me dices estoy seguro que accederás a ayudarme.

—¿Ayudarte a qué? —inquirió intrigada.

—A poner en su sitio a Steve. Verás, necesito que organices una fiesta un tanto privada a la que él asista. Allí me encargaré de que sufra.

—No hay problema. Mi cumpleaños es en un par de semanas y tenía planeado hacer una fiesta en el local de un amigo. Desde luego que no iba a invitar a Steve, por ti y por mi hermano, pero si necesitas que esté me encargaré de que no falte. ¿Y cómo vas a hacer que sufra?

—Creo que he descubierto algo que estaba latente en mí y que nos puede servir —le dije de forma misteriosa.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando, pero pareces muy seguro de ti mismo y eso me basta. Ya estoy deseando que llegue el momento de ver en sus ojos el mismo dolor que vi en los de mi hermano.

—Una cosa más Olivia; es mejor que lo mantengamos en secreto. No quiero implicar a nadie más y menos a tu hermano.

—Me parece bien.

El resto de la semana continué con la rutina habitual de ir a la biblioteca con Matthew para que no desconfiara y descubriera lo que me traía entre manos. Durante el fin de semana y, aprovechando que él estaba con Logan, salí a comprar ropa nueva y acudí a una cita que me había conseguido Olivia con un estilista muy reconocido. Si era verdad lo que decían sobre mi atractivo, lo quería llevar a la máxima expresión y al parecer lo había conseguido, teniendo en cuenta la cara que puso Brad cuando me presenté a la cita que teníamos para ese domingo. Le invité a cenar en el Fig and Olive, un restaurante donde servían comida francesa, española e italiana a cambio de una pequeña fortuna. Por suerte, si obviabas la parte materialista de Brad, el chico tenía una conversación interesante, por lo que la noche fue agradable. Ya de regreso, y sin intención por mi parte de llegar a nada más íntimo, nos despedimos en la plaza Wilson, que estaba a medio camino entre nuestras respectivas casas. Ya me marchaba, cuando se me ocurrió comprobar si era verdad que mis besos tenían el efecto electrizante del que hablaba Olivia. Esperé que no hubiera mucha gente en la plaza, ya que todavía me daba vergüenza demostrar mis sentimientos afectivos a otro hombre en público, y entonces me lance sobre Brad para darle un beso. Su primera reacción fue de sorpresa, pero lo aceptó de buen grado. A medida que mis labios se rozaban con los suyos fui notando como su cuerpo respondía con leves espasmos. Continué un poco más, introduciendo mi lengua de forma lenta y sutil en su interior y fue cuando él reaccionó con brusquedad; como si quisiera devorarme. Me abrazaba con fuerza y casi no me dejaba respirara. Le empujé violentamente para que me liberara y pude ver en sus ojos una mezcla de lujuria y anhelo que me asustó. Sus mejillas estaban rojas y su vaquero no podía ocultar la excitación.

—¿De qué vas tío? Me estabas haciendo daño —le grité cabreado.

Pareció que mi reproche le devolvió súbitamente a la realidad. La expresión de su rostro se suavizó, dando paso ahora a la vergüenza.

—Lo siento Angel, no sé qué me ha pasado. He perdido el control. Tu beso era... no sé definirlo —comentó aturdido al recordarlo.

—Será mejor que no lo repitamos, quiero conservar mis costillas intactas.

—¡No por favor! Tendré más cuidado.

—Te creo, pero ya lo comprobaremos otro día —le dije mientras le sonreía para que se tranquilizara. Aún se le veía un poco agitado—. Por cierto el fin de semana que viene es el cumpleaños de Olivia, ¿te gustaría ir conmigo?

—Sí claro, suena genial.

—Entonces estamos en contacto durante la semana. Ahora me voy que ya es tarde.

Se acercó para darme otro beso en la boca, pero me giré levemente y se lo di en la cara. Había descubierto que el efecto era demasiado peligroso y no quería repetirlo si no era necesario. Lo que no entendía es porqué Steve no había reaccionado así cuando le besaba. Olivia se había perturbado con un beso suave, Brad había perdido el control con un beso un poco más apasionado, por lo que siguiendo la tendencia Steve se tenía que haber vuelto loco y, sin embargo, había cortado conmigo. ¿Sería que el truco estaba en que yo controlara la situación? Quizás al dejarme llevar perdía el efecto, pero ¿cómo iba a ser capaz de controlarme con Steve, si cada vez que me rozaba sentía que mi alma se quería fusionar con la suya? Aún no sabía la respuesta, pero no me quedaba otra que hacer uso de todo mi amor propio para conseguirlo.

Cuando Matthew se enteró de la fiesta que estaba preparando su hermana no mostró mucho interés. Estaba ya tan acostumbrado a los eventos que organizaba que ya se los tomaba como un mero trámite. Sin embargo, cuando se enteró de que Steve estaba invitado puso el grito en el cielo. Le exigió a su hermana que le retirara la invitación, pero Olivia alegó que había sido idea de su madre y que no podía hacer nada. Viendo que por ese lado no iba a obtener resultados, dirigió sus esfuerzos en convencerme a mí para que no asistiéramos. Le aseguré que sería una buena terapia y que además iba a ir acompañado. Esto último le tranquilizó un poco, pero durante toda la semana se sacó de la manga diversas actividades que podíamos hacer en vez de ir al cumpleaños. Incluso me enteré por Olivia que había intentado persuadir a su padre para que no me dieran el día libre en el restaurante. La víspera, y como último recurso, comenzó a fingir que se encontraba muy enfermo. Estaba tan desesperado que su actuación nos asustó a todos, hasta tal punto que su madre lo arrastró al hospital, donde las pruebas médicas tiraron por tierra su teatrillo. Al final no le quedó más remedio que asistir al cumpleaños de su hermana, y encima sus padres le obligaron, como castigo, a participar en los preparativos.

Cuando llegué al local que había alquilado Olivia en Melrose Place me quedé atónito. En tan sólo una semana había sido capaz de preparar una fiesta digna de una entrega de premios. En una de las esquinas había un escenario donde tocaba una de las bandas que representaba Susan, decenas de lámparas de papel dorado iluminaban el lugar, recreando el efecto de linternas chinas volando; la pista de baile estaba llena de gente elegante que disfrutaba agradecida por haber sido invitada al evento. En el otro extremo, y con más iluminación estaba la zona del catering, donde Matthew ayudaba a los camareros bajo la atenta supervisión de su padre. Cuando me vio, se acercó de inmediato para saludarme.

—¿Qué tal estás Angel?

—Bien señor Miller.

—Por favor llámame Robert. Ya eres de la familia.

—Pues para ser de la familia se ha escaqueado de todo —protestó Matthew molesto.

—Tú estás así por querer boicotear el cumpleaños de tu hermana. Aún no entendemos porqué has actuado así.

Matthew se alejó musitando entre dientes algo que no pudimos entender, pero que imaginamos que se trataba de alguna maldición.

—Veo que vienes bien acompañado —comentó Robert refiriéndose a Brad.

—Sí, es un amigo. Se llama Brad. Brad, este es el padre de Matthew y mi jefe.

Les presenté y dejé que intercambiaran unas palabras cordiales mientras hacía una inspección visual buscando a Steve. Al parecer aún no había llegado. La que hacía su entrada en aquel momento era Olivia con su porte espectacular. Era evidente que había nacido para ser una estrella y que la admiraran. Se podría decir que era la anfitriona ideal para que una fiesta resultara un éxito. Haciendo gala de su encanto, fue saludando a todos mientras se acercaba hasta donde estábamos nosotros.

—Estás guapísimo Angel.

—Gracias. Tú estás radiante.

—La verdad es que haríais muy buena pareja —comentó Robert, haciendo sentir incómodo a Brad.

—Papá Angel es gay.

—Ya lo sé hija, pero eso no impide que al veros juntos me parezcáis una pareja encantadora. Espero no haberte molestado Brad.

—No señor —dijo mi acompañante con poca credibilidad —. Salta a la vista que su hija es una chica preciosa y que Angel está a su altura.

—Quizás sea mejor que dejemos el tema —intervine para que ya no se enredaran más con el asunto. Nuestro objetivo era poner celoso a Steve y no al desdichado de Brad.

—¿Qué tema vais a dejar? —quiso saber Matthew que llegaba en ese momento con unas bandejas de canapés.

—¿Qué haces qué aún no estás vestido?

—Al parecer soy uno más de tus camareros— le espetó de forma mordaz

—De eso nada, ahora mismo quiero que te vayas a casa y vengas tan guapo como Angel.

—Eso será difícil. Angel está arrebatador.

Me guiñó un ojo y por el rabillo del mío vi que Brad comenzaba a molestarse.

—No será necesario. Vuestra madre viene de camino y trae su ropa. De hecho, por ahí llega y viene acompañada de Steve.

Los cuatro miramos a la vez. Olivia y yo nos pusimos en guardia; era el momento de llevar a cabo nuestro plan. Matthew se irritó y Brad se aferró a mi brazo asustado. El resto de los presentes también reaccionaron a la entrada de Steve, pero ellos de forma totalmente positiva. Mia, Xavi, Jonathan y Ava también llegaron en aquel momento y fueron los primeros en saludarle. Olivia, como buena anfitriona, se acercó hasta ellos para recibirles, a Steve con un exceso de afectividad que no le pasó desapercibido a Matthew.

—¿Qué mosca le ha picado a ésta ahora con Steve? —murmuró sin darse cuenta de que tenía a su padre al lado.

Robert le propinó una colleja que le pilló desprevenido.

—Estás muy raro Matthew. Quédate aquí que voy a por tu ropa —le ordenó mientras se acercaba hasta el grupo para coger el portatrajes que traía su mujer.

—Sólo queda que te acerques tú también para saludarle —me dijo dirigiendo todo su enojo contra mí.

Al parecer le afectaba más a él que a mí la presencia de Steve. Eso sin contar a Brad que se había pegado a mí como un niño atemorizado.

—No sé por qué estás tan enojado, teniendo en cuenta la relación laboral de tu madre con Steve, es lógico que viniera. Ya deberías estar acostumbrado.

—Eso es verdad, con el pretexto de que no tiene familia siempre está metido en la mía.

—Matthew eso es un poco cruel. ¿No crees? —le reproché provocando que su disgusto aumentara.

—¡Vale tú también ponte de su parte después de lo que ha pasado! —me gritó mientras le arrancaba a su padre el portatrajes de las manos y se marchaba airado.

—¿Y ahora qué le pasa? —me preguntó Robert desconcertado mientras Brad me cogía de la mano.

—Tan sólo es que se preocupa demasiado por todo.

—Parece que lo conoces bien —dijo mientras me daba una palmada en la espalda—. Tiene suerte de tenerte como amigo. ¿Vamos con los demás?

—Prefiero esperar a Matthew para comprobar que está más tranquilo.

—Gracias Angel.

Robert regresó con los demás y se unió a la animada conversación que parecían mantener. Me di cuenta de que Steve participaba pasivamente de ella, ya que estaba más pendiente de mí. Aproveché aquella atención y con la excusa de tranquilizar a Brad, le cogí sus manos entre las mías y me las llevé a los labios para besarlas. Iba a empezar poco a poco con mi vendetta. Brad aceptó de buen grado el gesto y me sonrió complacido; cuando miré de nuevo hacia el grupo Steve estaba tenso, como si fuera un león a punto de lanzarse sobre su presa. Olivia también se había percatado de mi actuación y sonreía satisfecha. Matthew regresó de nuevo, ahora cabizbajo.

—Angel me gustaría hablar contigo. Te lo devuelvo enseguida Brad —le dijo mientras me tomaba por el brazo y me arrastraba hacia el otro lado de la sala.

Brad se unió rápidamente a Xavi y Mia para no quedarse solo. Steve le siguió con su mirada asesina. Incluso me pareció que le estaba dando resultado ya que mi acompañante se tambaleó un poco.

—Angel no quiero que te lleves una mala impresión de mí por lo que he dicho de Steve.

—No te preocupes. Sé que estás inquieto por mí y eso me alaga, pero intenta disfrutar. Te garantizo que esta noche no la vas a olvidar.

—¿Entonces no estás enfadado conmigo?

—Claro que no. Anda vamos con los demás.

Cuando llegamos ya se habían separado. Mia y Ava estaban en la pista de baile disfrutando de una versión moderna de la canción You are the one that I want de Grease; Mientras que los chicos se había ido a por bebidas. Olivia nos tomó por los brazos a ambos y nos acompañó para que saludáramos a Steve.

—Por fin hacen acto de presencia los dos chicos más guapos de la fiesta, ¿verdad Steve?

Todos estábamos acostumbrados a los comentarios de Olivia, pero en aquel caso nos dejó un poco avergonzados.

—Ya sabes lo que dicen Olivia, las cosas buenas se hacen esperar —respondió Steve con agilidad.

Se acercó primero a Matthew para saludarle y después se dirigió a mí. Me tendió la mano y cuando le respondí con la mía la apretó regodeándose.

—Hacía tiempo que no coincidíamos Ángel.

—He estado muy ocupado —le contesté manteniendo el control.

Aunque por un momento pensé que lo perdía, al sentir como se fugaba, de forma furtiva, la energía a través de mi mano. Descubrí entonces, que si me concentraba en la conversación y no en mis sentimientos podía controlarla.

—El poco tiempo que me queda libre lo paso con Brad. Me está enseñando muchos rincones de la ciudad —le mentí sin remordimientos.

—¿Tienes hora? —me preguntó de repente como si no le importara lo que le acababa de decir.

—Sí, son las nueve y media —le respondí y entonces entendí lo que pretendía.

—Bonito reloj.

Sonrió mostrando su satisfacción. Estaba tan acostumbrado a llevarlo que no me había acordado de dejarlo en casa. Me maldije por ello. Asqueado y para recuperar el control de la situación me alejé en busca de Brad. Éste me ofreció una copa que terminé demasiado rápido, lo que me animó para arrastrarle hasta la pista de baile. A pesar de que no acostumbraba a bailar en público, sabía que me movía con ritmo. Brad, sin embargo, resulto ser un bailarín penoso que estaba tirando por tierra mis esfuerzos para poner celoso a Steve. Desesperado y con la intención de sacar algo de sensualidad a mi pareja, introduje una de mis piernas entre las suyas para que mi cuerpo le trasmitiera el ritmo de la música. Brad respondió bien, pero seguía algo rígido; como si le diera vergüenza ser observado. <<Hubiera sido más fácil bailar con un muñeco>> pensé, por lo menos yo hubiera tenido el control pleno de la situación. Esa reflexión me dio la clave: puse mis brazos en su cuello y le besé con intensidad. La reacción fue inmediata; Brad se relajó al sentir la energía que manaba de mi cuerpo y sus movimientos se volvieron más precisos, como si acabara de descubrir el gran bailarín que llevaba dentro. Nuestro baile comenzó a captar la atención de todos. Olivia se unió a nosotros, pegándose a mi espalda. Sumidos en aquel trance noté que mi energía también rodeaba a la recién llegada. El resultado era excitante sin llegar a la vulgaridad. Cuando llegaron los últimos acordes de la canción reaccioné cortando el flujo de mi energía. Olivia y Brad recuperaron enseguida el control y fue en ese momento cuando nos dimos cuenta de que todos nos habían rodeado y que aplaudían como si hubieran asistido a una verdadera exhibición de bailarines profesionales. Olivia sonreía feliz por la expectación que habíamos generado. Brad también sonreía, pero no estaba disfrutando tanto como la cumpleañera. Yo miré a Steve para saber si había conseguido el efecto que buscaba. Lo que vi me dejó sobrecogido; en sus ojos no se veía rabia ni enfado, ni tampoco un ápice de celos, tan sólo había una profunda tristeza que dañaba mi propio corazón. Sentí un escalofrío en la nuca seguido de una breve sensación de desvanecimiento. Temiendo desplomarme allí mismo me di la vuelta y me apresuré a llegar hasta el baño. Abrí el grifo del agua fría y me lavé la cara para despejarme. Aquello me despejó un poco y la sensación de mareó remitió. Miré a la persona que se reflejaba en el espejo y no pude reconocerme. Sabía que era yo, pero mis ojos estaban vacíos, como si parte de mi ser ya no me acompañara. Al intentar hacer daño a Steve lo único que había conseguido era lastimarme a mí mismo ya que, muy a mi pesar, ya le había entregado mi amor y eso le hacía irremediablemente parte de mi ser. Aquella revelación me dejó sin aire y comencé a respirar de forma agitada, intentando en vano llenar mis pulmones. Comencé a sudar y el corazón se me aceleró. Me di cuenta de que estaba teniendo un ataque de pánico. Cerré los ojos y comencé a respirar profundamente para relajarme y recuperar el control. Entonces, noté una mano que se apoyaba en mi hombro.

—¿Estás bien Ángel?

Reconocí de inmediato su voz. Manteniendo todavía mis ojos cerrados focalicé mi atención en la forma tan dulce que tenía de pronunciar mi nombre. Aquello fue un bálsamo que me permitió recuperar el control, sentía como su contacto absorbía toda la energía negativa dejando en su lugar una sensación plena de seguridad y felicidad. Quise darme la vuelta y lanzarme a sus brazos para que sus labios buscaran los míos, pero recordé la forma tan cobarde en la que había roto conmigo. Ese pensamiento consiguió que pudiera cortar la conexión energética que se había establecido entre los dos. Dirigí mis pensamientos en aquella dirección, rememorando todo el dolor que había sentido durante los últimos meses y los deseos de venganza regresaron a mí.

—Estoy estupendamente Steve. Si no te importa preferiría que no me tocaras. —A través del espejo pude ver en su rostro una mueca de dolor, como si le hubiera golpeado en la boca del estómago. Retiró lentamente su mano de mi hombro.

—¿Por qué haces esto? —me preguntó con la voz quebrada.

—Yo no estoy haciendo otra cosa que disfrutar del cumpleaños de Olivia y tú deberías de hacer lo mismo.

—¿Has venido con ese tipo para hacerme daño? —inquirió acercándose más a mi espalda.

—No todo gira en torno a ti Steve —le dije mientras me alejaba de él, temeroso de que su proximidad me dejara sin defensas. Ahora nos mirábamos frente a frente, lo que tampoco me confería ventaja—. He venido con él porque estamos saliendo. —Sus ojos ardieron poniendo en evidencia toda la ira que estaba sintiendo en aquel momento. Al parecer el plan estaba funcionando, por lo que quise provocarle aún más—. Es agradable estar con alguien que de verdad te quiere y que cada noche se te entrega con pasión— lo último que dije me salió sin pensar y al instante comprobé que había sido un error.

Steve se abalanzó sobre mí arrinconándome contra la pared del cuarto de baño. Sus ojos me miraron con ira y lascivia a partes iguales. Intenté zafarme, pero era más fuerte que yo. Sabía lo que iba a hacer y que aquello supondría mi rendición. Se fue acercando muy despacio para poder ver cómo iba creciendo el deseo en mí. Podía notar ya su cálido aliento sobre mis labios y como mi energía se desprendía de mi cuerpo buscando el suyo.

—Por favor no lo hagas —le imploré con las pocas fuerzas que me quedaban.

—¿De verdad quieres que te deje?

—Sí.

—Me temo, mi amor, que en eso no te voy a poder complacer.

<<¿Mi amor?>> sus palabras retumbaron en mi cabeza. ¿Cómo se atrevía a llamarme así después de lo que me había hecho? La sangre se aceleró en mis venas. Entonces noté algo diferente a lo que ocurría normalmente con mi energía; ya no fluía hacía él, sino hacia mí. A medida que regresaba sentí que mis fuerzas aumentaban. No eran suficientes para poder quitarme de encima a Steve, pero sí para ofrecerle cierta resistencia. Moví mis brazos para librarme de los suyos, pero él apoyó su pecho contra el mío para inmovilizarme y fue entonces cuando una luz azul brillante emanó de mi pecho y le golpeó con tal fuerza que le retiró de mí.

—¿Qué has hecho Ángel? —me preguntó sin dar crédito a lo que había pasado.

—Yo no he hecho nada Steve…

—¿Qué está pasando aquí?

El padre de Matthew nos miraba a los dos esperando una respuesta. No nos habíamos percatado de que Robert había entrado y no estaba seguro de lo que había oído o presenciado.

—Nada Robert. Me pareció que Ángel se encontraba indispuesto, pero al parecer está muy bien.

—¿Estás bien Angel? —me preguntó con torno paternal.

—Sí Robert, tan sólo tenía un poco de calor y vine a refrescarme.

—¿Quieres que avise a Matthew o a Brad para que te acompañen a tomar el aire?

—No será necesario Robert. Le acompañaré yo —dijo Steve mientras me tomaba por el brazo sabiendo que no me quejaría delante de él.

—Está bien Steve, pero cuídale bien o mis hijos te matan.

Steve le miró con recelo. ¿Era posible que Robert supiera más de lo que aparentaba saber? Me arrastró hasta la calle. Buscó un lugar apartado para seguir la conversación y de nuevo tiró de mí, pero esta vez me liberé de su brazo bruscamente.

—¿Qué quieres de mí? —le grité irritado

—Sólo quiero que hablemos Ángel.

—¿Hablar de qué Steve? Ahora ya no importa nada. Tú decidiste que lo nuestro acabara antes de empezar.

—No lo entiendes, ¿verdad?

—Lo único que entiendo es que me hiciste daño. Y cuando digo daño, lo digo literalmente, porque me dolía, más de lo que nunca me ha dolido nada.

—A mí aún me sigue doliendo —gritó, aunque pareció más un sollozo—. Me estoy muriendo por ti Ángel y también eso es literal.

—¿Y qué culpa tengo yo? No fue mi decisión terminar nuestra relación. Todavía me pregunto qué pude hacer o decir para que no quisieras volver a verme.

—No es por ti Ángel, es por mí.

—¡Venga ya! Lo que me faltaba; que uses el tópico más viejo del mundo para justificar una ruptura —le exclamé exasperado mientras me daba la vuelta para alejarme. Steve me sujetó fuertemente el brazo—. ¡Ay! Me haces daño.

—¿Lo ves? Matthew tenía razón, siempre le hago daño a la gente.

—¿Qué tiene que ver Matthew en todo esto? —le miré inquisitivo y su reacción me hizo sospechar que mi amigo había tenido algo que ver en la ruptura.

—Es complicado de explicar… —se pasó la mano por la nuca sin saber que decir.

—Yo le pedí que cortara contigo —me di la vuelta para comprobar que realmente aquella voz pertenecía a Matthew. Era él y además parecía no sentir ni un ápice de culpabilidad.

No sé si me dolió más la confesión o la actitud impasible de mi amigo. Tardé unos segundos en procesar lo que acababan de decirme. Era como si mi cerebro se negara a aceptar aquello e intentara obviarlo; como si la cosa no fuera conmigo. Los tres permanecimos en silencio durante esos instantes. Supongo que Matthew estaba esperando algún tipo de reacción o comentario por mi parte para que le diera pie a explicarse, pero no había nada que decir. Estaba claro que no había soportado ver a Steve con otro chico y menos con su amigo. En el fondo, yo también había sentido celos cuando descubrí que habían sido amantes. Es más, ya no sabía si la venganza que había intentado gestar se debía a esos celos. Les miré a ambos intentando decir algo, pero lo único que quería era escapar de allí. Sentía náuseas y estaba aturdido. Todo el dolor que había experimentado durante los tres meses regresó magnificado por la confesión de Matthew; me había hecho creer que se preocupaba por mí porque era un buen amigo y lo que realmente había pretendido era mantenerme alejado de Steve. Comencé a retroceder para alejarme de ellos sin darme cuenta de que ya estaba en el borde de la acera. Lo que vino después fue muy rápido y parte de ello me lo perdí. Según perdía el equilibrio vi como el rostro de Matthew se desencajaba y el brazo de Steve intentaba alcanzarme para que no me cayera. El claxon de un coche sonó y después se hizo la oscuridad.

Olvidado pero no perdonado

Aquel sueño pareció durar una eternidad. Quería despertar de él, pero me resultaba imposible y cuando lo intentaba se mezclaban imágenes de Steve, Matthew, mis padres y gente desconocida. Sentía un fuerte dolor de cabeza y mucha sed, pero no tenía las fuerzas necesarias para abrir los ojos. Recuerdo un momento en el que desistí y me dejé llevar a un sueño más profundo. Encontré un lugar en mi mente donde refugiarme y me quedé allí esperando. Durante un largo tiempo, que no sabría precisar, no ocurrió nada y cuando comencé a preocuparme percibí una fuente de luz. Era cálida y revitalizante. Salí de la oscuridad para encontrarme con ella; al acercarme descubrí que se trataba de una persona que irradiaba energía. La luz, o más bien la persona, se percató de mi presencia y se dio la vuelta. Se trataba de un chico muy atractivo, parecía preocupado y sus ojos expresaban culpabilidad. Sin decir nada me abrazó y traspasó toda aquella energía a mi cuerpo, lo que me provocó una fuerte sacudida de corriente eléctrica obligándome a abrir los ojos.

—¡Ángel! —la voz preocupada de mi madre retumbó en mi cabeza.

—¿Qué ha pasado mamá? ¿dónde estoy? —le pregunté completamente desorientado.

—Estás en el hospital cariño, tropezaste con un bordillo y te golpeaste la cabeza contra el asfalto. Por suerte un amigo tuyo evitó que te arrollara un coche. Pero deja que llame al médico —dijo mientras salía de la habitación.

No recordaba nada. Intenté hacer memoria de lo último que había hecho, pero no había nada que evocar. Miré a mi alrededor y me agobié más al ver tantas máquinas conectadas a mí. El golpe había tenido que ser serio para que me estuvieran monitorizando todas las constantes vitales. Me llevé una mano a la cabeza y noté la venda que la cubría. Al presionar sentí un dolor punzante. Entonces regresó mi madre con el doctor.

—¿Cómo te encuentras Angel? —me preguntó el médico en inglés dejándome más desconcertado.

—Estoy bien, aunque me duele un poco la cabeza —le respondí a su vez en español, mientras le indicaba con la mano el punto exacto dónde me dolía.

—Ángel, cielo. ¿Sabes dónde estás? —inquirió mi madre.

—Me has dicho que estoy en el hospital.

—Así es, pero…¿sabes en que hospital? —su pregunta me pareció extraña, pero no le di importancia al ver la mueca de preocupación que hacía el médico.

—Angel me temo que la conmoción te ha provocado una pérdida de la memoria. Tendremos que hacerte una serie de pruebas para determinar el grado de la amnesia.

—Mamá no entiendo nada. ¿Dónde estamos y qué ha pasado? —soné totalmente desesperado, lo que hizo que mi madre se echara a llorar mientras me abrazaba.

El médico consideró que era mejor dejarme descansar esa noche y comenzar al día siguiente con las pruebas que determinaran el tipo de lesión que podía tener. Le pidió expresamente a mi madre que no me saturara con demasiada información. Lo único que me dijo aquella noche es que estábamos en los Estados Unidos de América y que yo estaba allí, estudiando medicina. Era consciente de que mi objetivo, desde que había descubierto mi homosexualidad, era ese, pero no recordaba como lo había conseguido ni cuánto tiempo llevaba allí. En contra de las recomendaciones del médico, pasé la noche esforzándome por recordar algo, pero lo único que conseguí fue que me angustiara aún más y un fuerte dolor de cabeza.

Por la mañana me sometieron a una batería de pruebas que determinarían el tipo y grado de amnesia que padecía y en base al resultado la terapia que debería realizar. Al terminar nos hicieron esperar en una sala hasta que llegara el médico con los resultados.

—¿Entonces no recuerdas nada cielo? —me preguntó mi madre con voz quejumbrosa.

—Es una sensación rara. De lo último que me acuerdo es de cuando os dije que quería venir aquí a estudiar, pero a la vez tengo la sensación de que eso sucedió hace mucho tiempo. Es bastante frustrante.

—No te preocupes Ángel, seguro que poco a poco irás recuperando la memoria.

—Eso espero mamá. Cuando desperté y me explicaste lo que había sucedido, mencionaste que un amigo había evitado que el accidente hubiera sido más grave.

—Así es. No sé cuál de todos era. De hecho no mencionó su nombre o si lo hizo no me quedé con él. Estaba muy nerviosa.

—Entonces… ¿Tengo amigos aquí? —le pregunté intrigado y con una curiosidad desbordante por saber si alguno me habría parecido interesante.

—Claro que sí cielo. Tienes un grupo de amigos muy agradable. Cuando estuviste en Navidad nos hablaste de ellos y la verdad es que me han parecido encantadores. Incluso uno de ellos no se separó de tu cama hasta que llegué, el mismo que evitó que te atropellara el coche.

—Ya pueden pasar— dijo una joven enfermera interrumpiendo la conversación. Mi madre se levantó como un resorte para ayudarme a hacer lo mismo.

El médico estaba sentado en su escritorio revisando en el ordenador las pruebas que me habían realizado. A medida que avanzaba fruncía el ceño desconcertado. Nos sentamos en las sillas que estaban delante de la mesa y esperamos pacientes a que nos atendiera.

—¿Cómo te encuentras hoy Angel? —me preguntó mientras se inclinaba hacia nosotros sobre la mesa, como si fuera un zoólogo que quisiera observar de cerca un raro espécimen.

—Estoy mucho mejor. Ya casi no me duele la cabeza.

—Eso es buena señal. Verás, la tomografía no muestra lesiones ni hemorragia en la cabeza, por lo que se podría descartar la amnesia por traumatismo. También se han descartado alteraciones funcionales. El diagnóstico sería, por lo tanto, de amnesia psicógena o disociativa, al parecer limitada a tu viaje a los Estados Unidos.

—¿Entonces no tiene nada grave en la cabeza, tan sólo la amnesia?—preguntó mi madre más animada.

—Así es. No obstante, hay ciertas cosas que no encajan. Este tipo de amnesia se produce cuando la persona es sometida a un trauma tan grave que, como medida de protección, lo olvida. Sería el caso de un asesinato, suicidio o abusos sexuales y la amnesia se limitaría a ese hecho. Que haya olvidado toda su estancia aquí indica que todo el periodo está relacionado con ese hecho.

—¿A dónde quiere llegar doctor? —le pregunté acongojado por si hubiera presenciado o vivido un acto como los que había mencionado.

—Lo que quiero decir es que la recuperación puede ser un poco delicada, ya que te tendrás que enfrentar de nuevo al acontecimiento.

—¿Me está diciendo que es mejor que no recupere la memoria?

—Todo lo contrario. En cualquier momento un estímulo podría hacer que lo recordaras todo, y si ha sido algo impactante sería mejor que estuvieras preparado para ello.

—¿Entonces qué propone? —le preguntó mi madre de nuevo preocupada.

—Desde mi punto de vista lo mejor sería que Angel regrese a casa y descanse unos meses. Sería raro que lejos de aquí recibiera un estímulo desencadenante. Una vez que él esté recuperado por completo y en un ambiente seguro como es el de su hogar, solicitéis a un especialista que le someta a una hipnosis clínica.

—Me parece bien —sentenció mi madre.

—¿Puedo ver a mis amigos? —le pregunté ansioso.

—¿Te acuerdas de ellos?

—No.

—Pues me temo que no sería conveniente. No sabemos si pudiera existir algún vínculo entre alguno de ellos y el hecho traumático.

—Lo siento cielo. Una vez que sepamos que pasó, podrás volver a hablar con ellos. Ahora lo mejor es que nos preparemos para regresar a España.

—Hay una cosa más —dijo el médico dejando claro que era esa “otra cosa” la que le había llamado la atención—. Cuando llegaste se te hizo un electroencefalograma. Los patrones que se registraron son un poco…diferentes a lo convencional, digámoslo así. —Noté que mi madre se movía incomoda en la silla al escuchar aquella información—. Por suerte yo sé de qué se trata y la prueba no quedará registrada en su historial. Ahora bien, sería conveniente que quién lo trate en España sea de confianza.

—¿De qué está hablando doctor?

—No te preocupes por eso ahora Ángel. Te lo explicaré todo en casa —me interrumpió mi madre. —Muchas gracias por todo doctor —le dijo mientras le estrechaba la mano invirtiendo, a mi parecer, más tiempo del necesario, como si hubieran pretendido decir o expresar algo más con aquel acto tan cotidiano.

Un extraño adiós

Entramos en el apartamento donde había estado viviendo casi un año y lo único que pude reconocer fueron algunas de mis cosas personales. Otras, las que probablemente había comprado allí, me resultaron ajenas. Mi madre me ayudó a empaquetar todo mientras me observaba en silencio. Sabía que todo aquello me estaba resultando duro. Toda mi vida de adolescente había estado deseando vivir allí y cuando por fin lo conseguía, no sólo tenía que regresar a España sino que no podría llevarme los recuerdos. Me esforzaba por recuperarlos para poder quedarme allí, pero no había nada. Cuando lo tuvimos todo guardado en las maletas, mi madre llamó a un taxi para que nos recogiera, y nos llevara al hotel donde pasaría la última noche antes de embarcarme en el avión que me llevaría rumbo a la única realidad que recordaba.

Mientras esperábamos en la calle a que llegara el taxi se detuvo cerca de nosotros un espectacular coche deportivo. Era descapotable, pero a pesar del calor, llevaba la capota puesta. El conductor se quedó en el interior. No le podía ver bien desde nuestra posición, pero tuve la impresión de que nos observaba. No le di importancia a ese hecho hasta que ya en el interior de nuestro transporte, y camino al hotel, me percaté de que nos estaba siguiendo. No quise decirle nada a mi madre para no agobiarla, pero me quedé con la matrícula por si acaso. En el hotel, mientras bajábamos las maletas, vi cómo se volvía a detener a tan solo unos metros de nosotros. En ese momento sentí un escalofrío al recordar lo que había dicho el doctor. Un hecho traumático, como presenciar un asesinato, podría haber provocado la amnesia. ¿Y si fuera esa la razón y aquel desconocido del deportivo fuera el asesino?¿estaría yendo a por mí para silenciarme? Arrastré a mi madre al interior del hotel en busca de algo de protección. Supuse que en un lugar así un asesino no se atrevería a actuar.

Nos dieron dos habitaciones, una frente a la otra. La de mi madre daba hacia la entrada del hotel por lo que le pedí que me la cambiara, alegando que no me apetecía ver como se divertía la gente en la piscina. Aquello le pareció una tontería, como era de esperar, pero dada mi situación no opuso resistencia. Me despedí de ella hasta la hora de la cena y tras cerrar la puerta me asomé discretamente por la ventana. Tenía buena perspectiva, por lo que pude ver que el coche seguía allí, sin embargo el ángulo no me permitía saber si el extraño seguía en su interior. Busqué en internet el modelo del coche para tener más información. Se trataba de un Maserati Gran Crabio MC y por su precio supuse que aquel tipo debía de tener mucho dinero. Seguramente si hubiera querido podría haber contratado a un matón que me liquidara por él. Aquella idea me inquietó aún más. Mis manos comenzaron a sudar y el corazón a golpearme frenéticamente contra el pecho. Deseaba estar ya montado en el avión alejándome miles de kilómetros de distancia de lo que me había provocado la amnesia. Se me ocurrió que sería buena idea tener fotos del vehículo, por si necesitaba acudir a la policía. Encendí la cámara del móvil y amplié al máximo el zoom. Esperé unos segundos para que enfocara y cuando pulsé, alguien tocó a la puerta. El susto hizo que se me escapara el teléfono de las manos. Me quedé paralizado; estaba seguro de que se trataba del desconocido. Lo más probable es que hubiera sobornado a la recepcionista para que le diera el número de mi habitación. Entonces recordé que se la había cambiado a mi madre. El temor de haberla puesto en peligro me hizo reaccionar. Me precipité hacia la puerta para enfrentarme al desconocido y cuando la abrí, lo único que conseguí fue sobresaltar a mi madre.

 —¿Qué te pasa Ángel?

—¿Estás bien? le pregunté mientras la sostenía por los hombros para comprobar por mí mismo que así era.

—Yo sí, pero tú estás muy sobresaltado. ¿Quieres que llame al médico?

—No mamá. Estoy bien. No sé… es que esta situación está siendo un poco estresante. Tengo ganas de estar ya en casa.

—Mañana mismo estaremos allí. Venía a buscarte para ir a cenar al restaurante del hotel.

—¿No prefieres que pidamos algo para tomarlo aquí? —intenté convencerla para evitar salir de la seguridad de nuestras habitaciones.

—Prefiero bajar. No me agrada comer en una habitación y te vendrá bien despejarte. Tengo la impresión de que le estás dando vueltas al coco. Vamos, que te vendrá bien.

—Está bien —le dije, aceptando la posibilidad de que me estuviera volviendo un poco paranoico.

Al entrar en el restaurante no pude evitar fijarme en todos los que estaban allí, intentando descubrir al sospechoso, pero todo parecía normal y tranquilo. Procuré relajarme durante la cena, cosa que al final conseguí al comprobar que transcurría el tiempo y no pasaba nada extraño. Con toda seguridad aquel individuo ya se habría marchado.

—Pareces más relajado —comentó mi madre satisfecha por haberme obligado a salir.

—¿Crees que otro efecto de lo que me ha pasado es que me vuelva obsesivo o desconfiado?

—¿Por qué me preguntas eso cielo?

—No sé. He tenido la sensación de que alguien nos seguía, por eso estaba nervioso.

—¿Y qué te ha hecho pensar eso? —me preguntó con curiosidad.

—No sé, me pareció ver un coche cuando salimos del apartamento que también estaba aquí en el hotel.

—Supongo que la amnesia te produce una sensación de indefensión, pero eso pasará en cuanto estés en casa —me tomó de la mano para darme seguridad.

—Por eso tengo ganas de llegar —le confesé.

—¿Quieres tomar algo más?

—Sí, me apetece un café.

—Te importa ir pidiendo mientras voy al baño. Ya no aguanto más.

—Por supuesto, ¿Quieres tú otro?

—No, yo estoy llena.

Llamé a la camarera y le pedí el café. El restaurante se había llenado y había gente esperando en la barra. Un chico se levantó y se acercó hasta mi mesa. Era alto y extremadamente guapo. Algunas personas se le quedaron mirando como si se tratase de alguien conocido. Sin pedir permiso se sentó y me miró con una sonrisa arrebatadora.

—Hola.

—¿Te conozco? —le pregunté sorprendido por su atrevimiento.

—Parece que no —contestó mientras se le borraba la sonrisa. En ese momento me percaté de la tristeza que reflejaban sus ojos.

—Supongo que estas esperando una mesa libre. Yo iba a tomarme un café, pero puedo hacerlo en la barra.

—En realidad no voy a cenar. Tan sólo he visto un chico muy guapo sentado solo y quería saludar.

—La verdad es que no estoy solo.

—Lo sé. He visto que tu acompañante se ausentaba un momento.

—¿Nos estabas vigilando? —le pregunté nervioso.

Su belleza me había distraído tanto que no se me había pasado por la cabeza que pudiera ser él “el extraño”.

—¡No por favor! Eso suena muy violento. No quería importunarte. Tan sólo quería preguntarte la hora y ya me marchaba.

—Son las diez menos cuarto —le respondí rápidamente para que se fuera.

—Bonito reloj —comentó.

—La verdad es que sí. No me había fijado en él.

—¿Cómo es posible si lo llevas en la muñeca? —me preguntó incrédulo.

—Es complicado y largo de explicar —le dije mientras me llevaba una mano a la frente.

—Lo comprendo. Supongo que un reloj así tendrá detrás una gran historia. Ha sido un placer Ángel. Te deseo que seas feliz.

Se levantó de la mesa y sin más se marchó. Sus últimas palabras me dejaron sin aliento, no por lo que dijo sino por cómo lo dijo. Sonaban a una triste despedida y es así como me dejó. Triste por alguna razón que no podía comprender. Le busqué para preguntarle quien era, pero ya no estaba en la sala. Parecía como si nunca hubiera estado, como si hubiera sido fruto de mi imaginación o lo que es peor, fruto de mi mente perturbada.

—¿Estás bien Ángel? —inquirió mi madre que había llegado sin enterarme.

—Sí, ¿Por qué lo preguntas? —le contesté mientras seguía buscando al extraño.

—Cada vez que te dejo, al regresar tienes un estado de ánimo diferente, ahora estás triste.

—De verdad mamá, no me pasa nada —le dije mientras forzaba una sonrisa para que se tranquilizara.

—Está bien. Tómate el café y vámonos.

El avión despegó y se elevó en el cielo. Me permití una última mirada a la ciudad que se quedaba atrás y que supuestamente había conocido. Me pregunté si alguna vez volvería o por lo contrario me negaría a hacerlo al descubrir el posible infierno que había vivido allí. De lo que sí estaba seguro es de que, si volvía, querría ver al chico de ojos tristes que tan dulcemente había pronunciado mi nombre en español.

—¿Y ahora qué te pasa? —pregunto mi madre cuando me sobresalté en el asiento.

—¡Yo no le dije mi nombre!

Secretos de familia

Si pensaba que todo se iba a arreglar cuando llegara a casa, resultó ser todo lo opuesto. Mi madre estaba tan preocupada por los cambios de humor que había experimentado durante los últimos días, que siguió a rajatabla las prescripciones médicas del doctor; confiscándome el móvil y bloqueando mis redes sociales y el correo electrónico. A eso le tuve que añadir las evasivas de mi padre y de mi hermano cada vez que les preguntaba algo para, según ellos, no interferir en mi recuperación. No entendía como saber a qué países estábamos exportando o que tal se presentaba la vendimia podían perjudicarme, pero no querían contestar ni tan siquiera a eso. Le imploré a mi madre que por lo menos me explicara qué había querido decir el médico cuando se había referido a que mi cabeza funcionaba de forma diferente, pero se negó en rotundidad a hablar del asunto sin la presencia de mi abuela. Molesto por todo aquello me encerré en mi habitación como modo de protesta y con la firme intención de, por lo menos, averiguar la identidad del chico del hotel a través de internet; único resquicio al mundo exterior que no me habían restringido. Estaba seguro que se trataba de la misma persona que nos había estado siguiendo, pero por la matrícula y modelo del coche no obtuve ningún resultado, excepto que se trataba de un vehículo de California.

Justo un mes después de mi llegada, mi madre consideró que ya había tenido tiempo suficiente para recuperarme y, como no daba visos de ello, decidió tomar cartas en el asunto. Entró en mi habitación como un torbellino, levantó las persianas y retiró las sábanas a las que me aferraba para protegerme de la luz que entraba por la ventana.

—¡Ya está bien Ángel! Siempre has sido un chico muy fuerte y ahora no va a ser menos. Lo mejor que podemos hacer es coger el toro por los cuernos.

—¿Qué quieres mamá? le pregunté adormilado.

—Te propongo un trato. Si hoy vienes conmigo al psicólogo te prometo que este fin de semana le digo a la abuela que venga y te explicamos todo lo que quieres saber.

—¿Me lo prometes? —le pregunté mientras me levantaba de la cama como un resorte. Necesitaba arrojar un poco de claridad a mi vida y estaba convencido de que la clave estaba en ese secreto.

—Sí, te lo prometo.

—¿Aunque el psicólogo no sea capaz de sacar nada?

—Sí, siempre que te comprometas a asistir a todas las sesiones que él considere necesarias.

—Está bien.

—Pues ea, ya tenemos pacto. Ahora dúchate, arregla la habitación y baja a desayunar que en media horas salimos.

Con la puntualidad que caracterizaba a mi madre llegamos justo a tiempo para que nos recibiera el psicólogo. Se trataba de un hombre de mediana edad y al parecer era amigo de la familia. Mi madre me había explicado que había sido compañero de instituto de mi tío Andrés, o algo así, porque en verdad no le presté demasiada atención. El caso es que el hombre resultó ser una persona muy cordial y enseguida consiguió que me sintiera cómodo. No trató temas excesivamente personales, tan solo se limitó a conocerme para, según él, generar un grado de confianza que me facilitara abrirle mi mente. No supe muy bien a que se refería con eso de abrir mi mente, pero sospechaba que lo iba a tener crudo. Me daba igual, ya que a mí lo único que me interesaba es que mi abuela me contara el secreto que tan celosamente guardaban. Quedamos en reunirnos al día siguiente y ya en esa sesión abordaríamos el tema de mi amnesia, para determinar que terapia cognitiva sería la más adecuada para resolver el problema. Me despedí de él y tras hacer mi madre lo propio salimos de su consulta.

—¿Y bien? —me preguntó nada más montarnos en el coche.

—¿Y bien qué? —pregunté yo a su vez sabiendo que la sacaría de sus casillas.

—¿Es que no me vas a decir que te ha dicho el psicólogo?

—Pues no, me ha dicho que por ahora es mejor que no cuente nada para que nadie interfiera —le contesté preguntándome dónde o cuando había aprendido a mentir tan bien.

—No me lo puedo creer —expresó ella fastidiada.

—En fin, cosas de psicólogos.

—Quizás tampoco sea buena idea que te expliquemos la peculiaridad de nuestra familia, no vaya a ser que ello interfiera — comentó de forma capciosa.

—Quizás sea mejor que no vuelva a ver al psicólogo y así no hay nada que interferir —le contesté a su vez, quedándonos los dos sorprendidos por mi respuesta.

—¡Ángel! Nunca me habías hablado así.

—Lo siento mamá, pero es que antes era dueño de todos mis recuerdos y ahora hay casi un año de mi vida que no me pertenece. Eso me está matando.

—Discúlpame cielo, quizás no haya sido capaz de ver la gravedad de tu situación —dijo mientras se centraba en la carretera con el semblante triste.

—Tan solo me ha hecho preguntas banales para conocerme un poco. El viernes nos meteremos de lleno con la amnesia.

—Gracias por confiar en mí Ángel. Recuerda que yo siempre te apoyaré. Eres mi hijo, lo que te convierte en lo que más quiero en esta vida —sus palabras consiguieron emocionarme, pero me resistí para no exteriorizar mis sentimientos.

Antes de regresar de nuevo a casa, mi madre tenía que hacer una serie de encargos. Básicamente trámites con Hacienda para importar vino a Japón. Como no me apetecía acompañarla y ya que estábamos en la ciudad, aproveché para ir a un centro comercial y ver si me animaba comprando alguna tontería. Estuve un rato ojeando escaparates, pero no había nada interesante. Aburrido me senté a tomar un refresco en una cafetería. Al ser día laborable no había mucha gente, por lo que me sentí a gusto y relajado. El camarero se acercó enseguida para tomar nota de mi pedido. Era un joven alto y llevaba las mangas recogidas para lucir las horas de gimnasio que habían soportado sus imponentes bíceps. Por su forma de caminar y su chulería al hablar dejaba claro que sabía lo guapo que era. Me preparó el café y al dejarlo en mi mesa me guiñó un ojo. Al principio no le di importancia a ese gesto, pero cuando vi que no dejaba de mirarme de forma descarada desde la barra, entendí que se trataba de otra cosa. Por alguna extraña razón no sentí el menor interés por él y para evitar más cruces de miradas, que le pudieran trasmitir un mensaje equivocado, me quedé mirando fijamente la pantalla de la televisión. Estaban emitiendo noticias, pero como tenían apagado el sonido para que se oyera la música de la radio, no sabía de qué trataban. Desde luego que resultaba un poco ridículo ver únicamente las imágenes, pero yo me concentré en ello como si estuviera interesado. De repente me dio un vuelco el corazón. En la tele aparecía el misterioso chico que me había preguntado la hora en el restaurante del hotel. Salía de un edificio y en la puerta le esperaba una multitud, que al verle, se volvió histérica. La cámara enfocaba a chicas que lloraban desconsoladas mientras intentaban tocarle. Varios hombres, de gran envergadura, evitaban que las cientos de manos que se estiraban alcanzaran su objetivo; mientras intentaban abrirle camino para que llegara hasta su limusina. La última imagen que ofrecía la noticia era el rostro triste y demacrado del chico antes de entrar en el vehículo. Estaba claro que algo grave le pasaba, y me inquietó pensar que pudiera estar relacionado con lo mismo que había provocado mi amnesia. ¿Era posible que los dos hubiéramos presenciado el mismo hecho traumático?

—¿Te apetece tomar algo más? —preguntó alguien interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Cómo?. —El camarero se había acercado hasta mi mesa, probablemente para entablar una conversación y seguir con el cortejo, pero yo me había quedado desconcertado con las imágenes que acaba de ver.

—¿Qué si te apetece tomar algo más? Invita la casa —repitió mientras sonreía.

—Gracias, pero tengo prisa ¿Me podrías traer la cuenta por favor?

—Como quieras —respondió arisco por el rechazo mientras se iba a buscar la nota.

De regreso a casa no hacía otra cosa que pensar en el chico misterioso. Ya sabía que era famoso, por lo que no me costaría encontrar información de él en internet y más teniendo en cuenta que en ese momento era noticia. Estaba deseoso de llegar a mi habitación para iniciar mis pesquisas, cuando me encontré con otra sorpresa. El coche de mi abuelo estaba aparcado delante de la casona, lo que significaba que mi abuela había adelantado su llegada.

—¡Qué poca paciencia tiene tu abuela! —comentó mi madre con resignación.

Me bajé del coche antes de que se hubiera detenido por completo y prácticamente corrí hacia la casa. Al subir las escaleras casi pierdo el equilibrio por culpa de Rex. El perro, al verme emocionado, pensó que ese entusiasmo iba dirigido a él y respondió con la misma intensidad cruzándose entre mis piernas.

—¡Ángel ten cuidado que te vas a matar! —dijo mi abuela que salía a recibirnos en ese momento.

—¡Hola abueli! —exclamé mientras la abrazaba efusivamente.

—Me vas a hacer polvo los huesos como sigas apretando tanto. A ver, deja que te vea. —Me retiró para mirarme detenidamente como lo haría un médico—. Pues yo te veo estupendo. Tu madre me asustó cuando me llamó por teléfono.

—Ya sabes, siempre ha sido muy exagerada.

—¡Claro! casi te atropella un coche que te hubiera podido matar, te diste un golpe en la cabeza que te dejó inconsciente y cuando vuelves en sí; tienes amnesia… pero yo soy la exagerada, ¿no?

—                     Bueno… dicho así, sí parece grave —tuve que reconocer.

—                     El caso es que el niño está bien. Tan sólo queda el tema de la amnesia y estoy segura de que eso también lo podremos solventar —intervino mi abuela quitando hierro al asunto—. Para eso me has hecho venir, ¿no?— preguntó dirigiéndose a mi madre.

—                     Sí, pero tenías que venir durante el fin de semana no hoy mismo.

—                     ¿Y qué más da? No tiene sentido esperar más para que descubra su verdadera naturaleza. Es posible que su amnesia se deba a esa falta de información.

—                     ¿A qué te refieres abuela? —le pregunté impaciente.

—                     Todo a su tiempo. Ya que te has adelantado a venir, por lo menos tengamos la conversación después de la cena. Ahora tengo muchas cosas que hacer y me temo que Ángel nos hará muchas preguntas.

—                     Pero mamá…

—                     Ni mamá ni papá. He dicho que hablaremos esta noche, y que no me entere yo que iniciáis la conversación sin mí. —Sentenció mientras le lanzaba una mirada de advertencia a mi abuela, para luego marcharse dejándonos sin opción a réplica.

—                     Quizás tu madre tenga razón. Es una conversación muy importante y posiblemente necesite prepararse para responder a todas tus preguntas. Yo lo tuve que hacer cuando se lo conté a ella y a tus tíos.

Entramos al interior de la casa donde esperaba mi abuelo para saludarme. A penas escuché lo que me decía ya que mi cabeza había comenzado a elucubrar sobre el gran secreto que me iban a desvelar esa noche. Torpemente me despedí de ellos y me encerré en mi habitación para buscar información sobre el otro asunto que me perturbaba. Mientras esperaba que se encendiera el ordenador, me quedé reflexionando sobre lo que había dicho mi abuela de mi madre. El hecho de que necesitara prepararse me recordó, en cierta manera, mi silencio con respecto a mi condición sexual y en cómo seguía sin atreverme a confesárselo a nadie. ¿Qué podría ser lo que ocultaban para que les costara hablar tanto de ello? Y sobre todo ¿cómo podría estar relacionado con mi amnesia? ¿es que acaso se podría tratar de una enfermedad genética? Con mis pocos conocimientos de medicina, aún no podía saber si la amnesia se podía desencadenar por alguna enfermedad neurológica, pero si así era ¿por qué se debían sentir culpables de algo que no podían controlar? Ese misterio me estaba reconcomiendo por dentro. Busqué las noticias del canal de televisión que había emitido las imágenes, e inmediatamente encontré lo que buscaba. Cuando descubrí que el joven misterioso era Steve River sentí una extraña sensación. ¿Cómo era posible que no me acordara de él? Cierto es que no escuchaba su música, pero sí sabía de quién se trataba. Entonces se me ocurrió algo; miré en mi lista de iTunes y me sorprendí al descubrir que, no solo tenía descargada su discografía completa, sino que además la mayoría de canciones estaban en mi carpeta de favoritos. Inmediatamente seleccioné una de ellas para comprobar si, al escucharlas recordaba algo, pero no surtió ningún efecto en mi memoria. Aquello solo consiguió arrojar más dudas sobre las que ya tenía. En las noticias tan solo decían que se retiraba indefinidamente de los escenarios, pero no mencionaban la causa. Algunos medios más sensacionalistas hablaban de una posible enfermedad, dado su gran deterioro físico, pero no había ninguna versión oficial que lo respaldara. Le di al buscador de imágenes y comencé a repasar sus fotos. Sí que se podía observar cierta desmejora, si se comparaban las cientos de fotos que había de él con las imágenes actuales. Es más, su aspecto difería bastante del recuerdo que tenía del, ya no desconocido, chico del hotel. Seguí mirando y lo único que me quedó claro es que me resultaba extremadamente atractivo, hasta el punto de sentir, por todo mi cuerpo, una extraña y a la vez familiar energía que luchaba por liberarse. Eso sin contar la erección que me apretaba el pantalón y que comenzaba a ser dolorosa. Para que bajara un poco la excitación y con la esperanza de reconocer a alguien, me centré en la gente que lo acompañaba en las fotos. En una de ellas aparecía con su representante; una mujer muy atractiva que en un principio me resultó vagamente familiar, pero que no podía asegurar que la conociera.

—¿Puedo pasar? —preguntó mi abuela desde el otro lado de la puerta sobresaltándome.

—Claro abuela —contesté mientras bajaba la pantalla del ordenador.

—¿Estás bien Ángel? —quiso saber, dejándome extrañado.

—Claro que sí ¿Por qué lo preguntas?

—¿Puedo sentarme?

—Por supuesto —le dije mientras le dejaba mi silla y me sentaba yo en la cama.

—¿Recuerdas la conversación que tuvimos estas Navidades?

—¿Estás Navidades?

—Sí —asintió con la cabeza.

—Que va abuela. Mis últimos recuerdos son anteriores a mi viaje a Los Ángeles

—¿No recuerdas que te regalé un medallón con una piedra azul?

—¡Ah entonces es tuyo!. —Me levanté de la cama y rebusqué en el armario hasta que encontré la caja del Rolex—. Lo he guardado aquí junto con este reloj tan caro. No sabía quién me había hecho estos regalos.

—El amuleto te lo di yo, pero no tengo nada que ver con ese reloj —dijo mientras cogía el colgante de entre mis manos—. Bien, es importante que lo tengas y por un momento he pensado que lo habías perdido al sentir tu energía.

—Al sentir mi energía… ¿De qué estás hablando abuela?

—Esas preguntas tendrán respuesta esta noche, ahora lo importante es que te vuelvas a poner el colgante y por favor no te lo quites jamás.

—Está bien —acepté resignado mientras dejaba que me lo colgara en el cuello.

—Ahora te dejo que sigas con lo que estabas haciendo. —Se levantó y dándome un beso en la frente se marchó.

La seguí con la mirada mientras salía de la habitación. Estaba claro que, el secreto que fuese lo que me tenían que revelar no me iba a dejar impasible. Estuve un rato más buscando en internet, pero no había nada que me hiciera recuperar la memoria, por lo que decidí dar una vuelta por la finca. Al salir, Rex se pegó a mí como una lapa. Me dio la impresión de que hasta el perro percibía que algo no iba bien conmigo y quería protegerme. Seguí el camino que discurría paralelo al viñedo, recordando que de pequeños mi hermano y yo lo utilizábamos para hacer carreras; primero corriendo y más tarde con nuestras bicicletas. En ese momento se me antojó más corto de lo que recordaba, de hecho llegué al final en unas cuantas zancadas. Continué entonces por una de las líneas del viñedo. Las vides también me parecieron más bajas teniendo en cuenta que de crío, en esa época del año, las hojas me servían de escondite. Ahora apenas superaban mi cintura.

—¿Cómo las ves? —me preguntó mi padre que se había acercado al verme.

—Están estupendas, como siempre. Tienen unas buenas manos que las cuidan.

—Sí, están muy bien. Aunque estoy seguro de que echan de menos las tuyas. ¿Sabes…?

—¿Sí papá? —le pregunté al ver que se había quedado callado. Era un hombre parco en palabras, pero cuando decía algo merecía la pena escucharle con atención.

—Me encantaba tenerte aquí, pero sabía que este no era tu sitio. Cuando nos dijiste que querías ir a estudiar al extranjero me alegré, pero ahora temo que cometimos un error por dejarte ir sin que conocieras nuestra propia naturaleza.

—Entonces…¿Tú también eres cómo yo? No entiendo nada, pensé que lo que fuera venía de la parte de mamá.

—No hijo, de hecho lo que tú eres nos lo debes a los dos. Tu madre ya te lo explicará, tan solo quiero que sepas de antemano, que todo lo que conlleva ser lo que eres lo acepto de buen grado. Ahora te dejo que sigas disfrutando de tu paseo y no te preocupes por nada. En verdad no es nada malo —esto último lo dijo con una sonrisa tranquilizadora. Me dio un beso en la frente y se marchó a seguir con sus quehaceres.

Continué con mi paseo acompañado por Rex hasta la hora del almuerzo. Estaban tan ocupados con la bodega que solo nos reunimos para comer mis abuelos y yo. Mi hermano pasó a por una ración de la lasaña que hacía mi abuela y se la llevó al despacho, mientras que mis padres no dieron señales de vida. Al terminar les ayudé a recoger la loza que habíamos utilizado, mientras mi abuela preparaba masa para hacer galletas. El simple hecho de estar allí con ellos, haciendo tareas domésticas, se me antojó placentero. Mi abuelo me contó anécdotas de cuando era joven; algunas de ellas picantes, intentando molestar a mi abuela, pero esta le contestaba dejándole más avergonzado a él. Nos reímos a carcajadas cuando me contaron el desastre de su primera cita. Eran el mejor ejemplo de que algo no tienen que comenzar bien para que se conviertan en lo mejor de la vida. Mientras se hacían las galletas en el horno, mis abuelos se sentaron a ver la televisión y yo opté por subir a mi habitación a descansar un rato. Sin saber muy bien que hacer me puse a escuchar las canciones de Steve River. Me sorprendí al descubrir que me sabía casi todas sus letras. En ese momento tuve la certeza de que le conocía. No era posible que todo fueran coincidencias; tener su música en iTunes, que nos topáramos en el hotel y que supiera mi nombre no eran fruto de la casualidad. Existía algo que nos conectaba, pero no sabía el qué. Me estrujé el cerebro para recordar algo más y lo único que obtuve fue un fuerte dolor de cabeza. Me quedé allí tumbado sobre la cama y cuando ya apenas entraba luz por la ventana decidí bajar. Se acercaba la hora de que me contaran el secreto y no estaba dispuesto a que lo postergaran más. En la cocina ya estaban mis padres sentados en la mesa, mientras mi abuela les servía sus porciones de lasaña. Se les veía cansados y temí que mi madre no quisiera tratar el tema.

—Siéntate con nosotros Ángel —me pidió ella al verme.

—¿Quieres que te prepare algo de cena? —me preguntó mi abuela.

—No tengo apetito. Comí mucha lasaña a mediodía. Gracias abuela. ¿Dónde está mi hermano? —inquirí, pensando que dada la importancia de la conversación estaría allí.

—Se ha ido a la ciudad con sus amigos —me informó mi madre, haciéndose más evidente que no me iba a contar nada.

—Pero si él no suele salir entre semana.

—Ahora sí; ha conocido a una chica y se va a verla todos los días después del trabajo.

—Entiendo —dije cabizbajo.

Al parecer se habían olvidado de la reunión de esa noche. Era lógico. Tenían que trabajar mucho y mi hermano estaría deseando desconectar y qué mejor forma que con su novia.

—Además, tenemos una charla muy seria y prefiero que no esté en casa.

—¿Pero no le concierne también a él? —le pregunté desconcertado.

—Es posible que algún día sea necesario contárselo, pero a él no le afecta como a ti.

—No lo entiendo. Hasta lo que he podido discernir lo que me pasa es algo genético, por lo que él también puede estar afectado. A no ser que…

—¿A no ser qué Ángel? —quiso saber mi madre.

—Que él no sea de la familia. —Enseguida me sentí ridículo al decir aquello y más aún cuando mis padres me miraron con asombro, mientras mi abuela se partía de risa.

—Eso es lo que pasa por tardar tanto en hablar con el chiquillo. Se tiene un jaleo en la cabeza que ya duda de la paternidad de su hermano.

—¡Mamá, por favor!, me estás poniendo más nerviosa si cabe —le reprochó a mi abuela.

—¿Tan grave es que estás nerviosa y has preferido que mi hermano no esté?

—Grave no es. Simplemente es que es complicado de digerir y tu particularidad aún más —dijo mi padre que hasta ese momento no había intervenido.

—Necesito saber ya de qué se trata. Cuantas más vueltas le doy peores cosas me imagino. ¡Hasta en vampiros he pensado! —les dije para que vieran lo desesperado que estaba por saber. Lo que yo no esperaba es que mi abuela carraspeara como si me hubiera acercado a la verdad.

—Verás… —comenzó a decir mi madre mientras le lanzaba una mirada asesina a mi abuela—. Lo que somos se puede acercar a ese tipo de personajes, ya que hay muy pocos de nuestra especie y lo mantenemos en secreto.

—¿De nuestra especie? ¿es que acaso no somos humanos? — No sabía si había llegado a formular la pregunta en voz alta porque me había quedado sin palabras.

—Sí que somos humanos. A ver, es posible que lo haya planteado mal. Déjame que te lo explique de otra forma; hay ciertas personas que tienen habilidades especiales y que parecen sorprendentes por lo que son capaces de hacer, ¿verdad?

—Sí y se unen al Circo del sol —comentó mi abuela irónicamente mientras mi padre se echaba a reír por la ocurrencia.

—¡Mamá no me estás ayudando nada!

—Pero hija, es que te estás metiendo en camisas de once varas.

—¿Tú lo podrías hacer mejor? —le retó mi madre.

—Lo hice contigo y con tus hermanos y no lo compliqué tanto. Mira Ángel —dijo mi abuela mientras se acercaba al congelador y me traía un cubito de hielo—. Cógelo.

Lo sostuve en mi mano mientras notaba como me la enfriaba y se derretía a su vez.

—¿Qué sientes? Me preguntó.

—Frío, mucho frío.

—¿Y a qué se debe? —continuó sin que yo supiera a dónde quería llegar.

—A que es agua congelada —contesté, colmando la paciencia de mi madre que al parecer tampoco entendía qué pretendía mi abuela. A todo esto mi padre nos observaba con curiosidad como si él sí entendiera el experimento.

—No vayas a lo obvio, razona que fenómeno está ocurriendo.

—Pues… según el primer principio de la termodinámica se está produciendo un intercambio de energía, al pasar el calor de un sistema a otro y ese flujo se produce, según el segundo principio, desde mi mano hacia el hielo.

—Dicho de forma más simplificada, el hielo te está absorbiendo energía y deja tu mano fría. Imagina ahora que una persona fuera hielo. Si contacta físicamente con otra persona ¿qué ocurriría?

—Que le absorbería la energía —contesté entendiendo ahora a lo que se referían y sintiendo a la vez un escalofrío.

Alguna vez había leído sobre ello, pero tan solo eran creencias mitológicas de la Edad Media. Diablos que bajo la apariencia de bellas mujeres (súcubos) o hermosos hombres (íncubos) seducían a sus víctimas y le absorbían la energía al practicar sexo con ellas.

—¿Me estáis queriendo decir que soy… un íncubo? —me costó decir esa palabra.

—En verdad yo soy el íncubo y tu madre una súcubo. Aunque esas son denominaciones latinas. En otras culturas nos conoce con otros nombres como por ejemplo Kurupí o Lidérc —comentó mi padre como el que expone datos científicos interesantes.

—¿Ángel estás bien? —quiso saber mi madre al ver mi cara de estupefacción.

—¿Estáis hablando en serio?

—Completamente Ángel. Tu padre es un íncubo y al ser yo una súcubo nos retroalimentamos, por lo que no sufrimos daño al estar juntos. Sin embargo, si tuviéramos contacto físico con otra persona, le iríamos absorbiendo la energía y podría caer enfermo, incluso morir.

—¿Entonces yo le puedo hacer daño a alguien?

—Tu caso es diferente Ángel —intervino de nuevo mi abuela.

—Los hijos de la unión de una súcubo y un íncubo pocas veces manifiestan los rasgos; por lo general sólo los portan y su descendencia los manifestarían si se uniera con otra persona que los portara. Por esa razón, durante los últimos siglos, nuestra gente tan sólo se ha relacionado entre sí para intentar acabar con esta peculiaridad de la genética. Aunque siempre vuelve a aparecer, incluso de forma espontánea en personas normales.

—Tu hermano es portador, por lo que solo le interesaría conocer el secreto en el caso de que se casara con una súcubo o portadora —me explicó mi madre evitando hablar del verdadero protagonista del asunto.

—¿Y yo que diablos soy? —pregunté siendo consciente de lo apropiado que había sido referirme a mí mismo como un diablo.

—Existe un tercer caso y ese es el más especial. Has dicho que el flujo de energía iba de tu mano caliente al hielo, pero ¿qué ocurriría si encendemos una cerilla y la acercamos a tu mano?

Al parecer a mi abuela se le daba muy bien la termodinámica. Quizás ese era su secreto para cocinar tan bien.

—Me quemaría, porque ahora la fuente más caliente es la cerilla y la mano absorbería su energía.

—Así es Ángel. Tú eres como un fósforo y en el momento que te excitas te enciendes, pero en vez de calor trasmites energía. A una persona normal ese exceso de energía le resultaría adictivo, hasta el punto de que querría más, provocándole una sobredosis que lo mataría. En el caso de un íncubo tu energía le llevaría al equilibrio; transformarías el hielo en agua.

—¿Eso quiere decir que nunca podré estar con nadie porque sería capaz de matar a esa persona con mi energía?

—No exactamente —dijo mi abuela, mientras se sentaba en la mesa con nosotros sosteniendo una taza de té entre las manos—. ¿Recuerdas que esta mañana te hice poner el amuleto con la piedra azul? —asentí con la cabeza—. Esa piedra tiene la propiedad de absorber la energía que se desprende de ti. Aunque también tiene la capacidad de liberarla bruscamente si fuera necesario. Es tan potente tu energía que esta mañana la noté; no te apures, eres muy joven y es normal que a lo largo del día tengas pensamientos que te exciten. Es lo más normal del mundo—. Esto último lo dijo para que no siguiera ruborizándome, al saber que mi propia abuela se había percatado de que había estado excitado—. Mientras lleves el amuleto, ninguna persona percibirá la energía a no ser que vaya dirigida a ella, y en el caso de que no sea de nuestra clase, el propio amuleto evitará que le hagas daño, aunque seguirá sintiendo gran parte de tu energía por lo que no debes confiarte.

—¿Cómo sabes tanto de la piedra? —le pregunté sorprendido con toda aquella información.

—Porque yo soy la hija de una cerilla —contestó jocosamente para relajar la tensión.

—¿Y el abuelo?

—Es un portador, por eso todos mis hermanos y yo lo somos. En el caso de tus abuelos paternos ambos son hijos de un matrimonio energético, que es como prefiero que nos denominen —dijo mi madre mientras le tomaba de la mano a mi padre. Parecían un poco más relajados al ver que me lo estaba tomando con filosofía, aunque la verdad era otra. Por el momento estaba intentando recabar toda la información posible antes de que la cabeza me estallara o lo que es peor, perdiera la cordura.

—¿En la familia hay más como yo? —le pregunté a mi abuela.

—Sí, las dos últimas fueron tu bisabuela Clorinda y su hermana Agripina.

—Parecen nombres de medicamentos —comenté divertido—. Y… ¿Cuántos hombres han salido como yo en la familia? —Tenía la necesidad de buscar más ejemplos, ya que cuantos más fueran, más dentro de la normalidad me sentiría, pero lo que obtuve fue un silencio incómodo mientras se miraban entre ellos. Entonces mi madre alargó los brazos por encima de la mesa para sujetar con ternura mis manos, mientras mi padre apoyaba su mano en mi hombro para conferirme seguridad.

—Esta es la parte más complicada y perdónanos si no lo hemos hecho de la forma más correcta, pero en tu caso están vinculadas y una cosa nos llevaba a la otra. Lo primero de todo queremos decirte que te adoramos tal y como eres y que nos sentimos orgullosos de lo especial que eres. ¿Te queda claro Ángel?

—Sí mamá, pero me estas agobiando aún más si cabe.

—Los manantiales, que es como os denominan, surgen de la unión de una súcubo y de un íncubo y nacen con un propósito; el de equilibrar a un íncubo tan poderoso que podría desestabilizar a la propia naturaleza. Es un íncubo capaz de absorber la energía de los demás sin contacto físico, tan sólo con la atracción que ejerce con su extrema belleza. Esto solo ocurre con los íncubos y cuando nace uno de ellos al poco nace su manantial y una fuerza desconocida hace que inexorablemente se junten; por lo que estás destinado a enamorarte de un hombre.

Historias de manantiales

Había imaginado e ideado miles de veces cómo sería el momento de confesarles a mis padres que era gay, y ninguna se parecía a lo que acababa de suceder. Me habían sacado de un armario que al parecer estaba en el averno. Desde luego que mi homosexualidad era lo más normal del mundo si lo comparabas con el hecho de ser el hijo de un íncubo y una súcubo.

Una amnesia que abarcaba un año entero, fingir desde los doce años una sexualidad diferente a la real y un secreto familiar ocultado durante todo lo que era mi existencia, hicieron que en ese momento no supiera quién era. Era como si de repente yo fuera tan sólo un espectador que había cohabitado en un cuerpo que creía mío, pero que a medida que pasaba el tiempo iba descubriendo que en realidad no lo era.

—Ángel di algo —me pidió mi madre mientras me apretaba las manos que aún sostenía entre las suyas. Al ser consciente de ello las retiré bruscamente asustándola con mi reacción.

—Lo siento no pretendía…—no terminé la frase porque en verdad no sabía lo que pretendía ni lo que sentía.

—Quizás no debimos contárselo todo de golpe —comentó mi padre preocupado.

—Créeme que es mejor así. Asimilarlo por partes le podría hacer más daño. Ángel cariño ¿Cómo te sientes?

Miré a mi abuela y su rostro amable consiguió que me relajara un poco. Aun así, no daba crédito a lo que me había dicho y entonces se me ocurrió que me estaban tomando el pelo. Era un sin sentido que se hubieran inventado semejante historia, pero era más fácil aferrarse a eso a que yo fuera una especie de demonio energético destinado a aplacar a otro demonio, y que encima supieran que era gay.

—No, lo que decís no es verdad. Si lo que querías saber es si soy gay os lo hubiera confirmado sin la necesidad de inventar una historia tan truculenta. Sí soy gay, lo sé desde los doce años y por eso quería irme lejos de aquí para que mi sexualidad no interfiriera en vuestras vidas; para que no os sintierais avergonzaos por tener un hijo gay.

—Ángel mi amor, nosotros nos sentimos muy orgullosos de ti. Nunca le hemos dado importancia a tu sexualidad y mucho menos nos hubiéramos sentido avergonzados por ello. Tampoco sentimos vergüenza de lo que somos, pero es un tema un tanto delicado. Lo ideal es que hubieras crecido sabiendo qué somos, pero al ser una característica vinculada a las relaciones sexuales no se le puede contar a un niño así como así. Normalmente se espera a que…

—¿A que hubiera matado a alguien con una sobredosis de energía? —le dije de forma hiriente y, por su cara, supe que había surtido efecto.

—Por lo general las primeras experiencias se limitan a un contacto físico leve —intervino mi padre.

—Como por ejemplo un primer beso, pero tú parecías dispuesto a no darlo nunca. —Esta vez fue mi madre la que hizo herida.

—Soy gay ¿recuerdas? —me defendí, sorprendido de que ese hecho me sirviera para reprocharle algo a mis padres y no al revés.

—¿Y eso qué tiene que ver Ángel? Supongo que alguna vez te habrás enamorado de un chico.

—No me lo permití porque lo estaba ocultando para no haceros daño.

—¿Y qué hemos hecho o dicho para que pensaras que eso nos podría hacer daño?

Fui a replicar de nuevo, pero tras abrir varias veces la boca para argumentar, tuve que cerrarla por completo, ya que nunca se había dicho nada en mi casa en contra de la homosexualidad. En ese momento me sentí la persona más estúpida sobre la faz de la tierra. Intenté recapacitar rápidamente y me di cuenta de que tenía unos padres comprensivos y respetuosos. Vale, eran bichos raros, pero habían conseguido que hasta esa misma noche me sintiera una persona normal.

—Lo siento. Tenéis razón. Pero… ¿Por qué me dejasteis ir a otro país sabiendo que podía hacer daño a alguien?

—Sí, ese fue nuestro error y más aún cuando tu abuela detectó que se había despertado el manantial de energía que hay en ti. Por eso te entregó el amuleto y te pidió que hablaras con ella si notabas algo raro, pero eres tan hermético…

—¿Entonces es verdad que podemos detectar la energía de los demás? —pregunté retomando de nuevo el tema original.

—Así es. En tu caso no es necesario estar cerca. Sabes, tu energía podría iluminar un pueblo entero —explicó mi abuela recuperando el tono jocoso al ver que me había tranquilizado.

—Eso es un poco embarazoso abuela —le dije sintiendo que me ruborizaba.

—Entiendo que hablar de sexo con una anciana como yo te de apuro, pero tienes que acostumbrarte al hecho de que has nacido en una familia que se alimenta y domina el arte carnal; y de todos nosotros tú eres el que tiene las mejores cartas para ello. Recuerda que estás destinado a controlar a un íncubo superior.

—Me estás diciendo que no voy a poder elegir libremente a la persona a la que voy a amar —inquirí disgustado.

—No. Te estoy diciendo que tú vas a tener lo que buscan todos los mortales; el amor para toda la vida y creo que tu amnesia se pudiera deber a ese hecho —respondió mi abuela dejándome intrigado.

—¿Qué has querido decir con eso mamá? Cuando me dijiste por teléfono que la amnesia se podía deber a su naturaleza no mencionaste nada del íncubo —preguntó mi madre con el ceño fruncido.

—Verás; cuando me informaste de lo que le pasaba a Ángel llamé a mi hermana Claudia, para que consultara el diario familiar y averiguara si podía tener relación con el hecho de que Ángel fuera un manantial.

—¿Qué es eso de un diario familiar? —quiso saber mi padre que parecía estar pasándoselo en grande con el giro que habían tomado los acontecimientos.

—Mi familia guarda un libro donde, durante siglos, se han registrado acontecimientos y estudios que se han hecho sobre nuestra naturaleza. Gracias a esas investigaciones, es como obtuvimos la piedra contenedora que está incrustada en el amuleto que posee ahora Ángel.

—¡Joder pues ya me podía haber regalado la tía abuela Claudia ese libro y no uno erótico!

—¿Cómo dices Ángel?

—Nada mamá, ahora eso ya no tiene importancia. Centrémonos en mi amnesia —le dije mientras hacía que todos volviéramos la atención hacia mi abuela para que prosiguiera.

—El caso es que mi hermana encontró en el libro que una tatarabuela de mi bisabuela también era un manantial. Lo interesante es que al parecer, se casó enamorada de la persona inadecuada. Cuando se topó con el íncubo al que estaba destinada, sufrió una súbita pérdida de memoria que la hizo olvidar todo lo relacionado con su anterior marido.

—¿Y qué pasó entonces?

—No ponía nada más sobre ella Ricardo, pero también está registrado otro caso. En esta ocasión se trata del hermano de mi bisabuelo. Era un íncubo muy poderoso y le encantaba hacer uso de su naturaleza, hasta el punto de poner en riesgo su propia integridad al seducir a mujeres casadas. Era un político importante, por lo que asistía a todos los eventos sociales que se producían en Madrid. En un baile benéfico coincidió con su manantial. Él no fue consciente de su presencia, pero ella se enamoró desde el primer momento que le vio. A su vez ella captaba la atención de todos los hombres y muchos solteros intentaron cortejarla, pero como es de suponer los rechazaba esperando el momento de que su íncubo se fijara en ella. Aquello tardó un tiempo. Los dos asistían a las mismas fiestas y siempre se repetía el mismo patrón; él seducía a una joven, mientras que ella esperaba el momento de que alguien les presentara. Lo más curioso de la historia es que, cuando el hijo del gobernador le preguntó por qué le rechazaba por un hombre que se acostaba con tantas mujeres, ella le tomó por un embustero. Al parecer algo hacía que el manantial no fuera capaz de ver los devaneos; o más bien los olvidaba, ya que cuando él murió, después de un largo y feliz matrimonio, ella lo recordó todo sintiéndose entonces traicionada.

—¡Qué lástima, pobre mujer! —expresó mi padre verdaderamente afectado por el relato.

—En base a esas historias he llegado a la conclusión de que es posible que la pérdida de memoria de Ángel se deba a que se enamoró de la persona inadecuada, o que conoció al íncubo estando éste con otra persona.

—Pero entonces, si es cierto lo que dices, no seré capaz de recuperar la memoria —expresé con desasosiego.

—Es una posibilidad. Le he pedido a mi hermana que me envié el libro para intentar averiguar más y para que tú dejes constancia en él de todo lo que te está pasando. Siempre que quieras, claro.

—Sí, será interesante poder leer el libro.

—A ti no te lo están ofreciendo Ricardo —le espetó mi madre crispada con la actitud curiosa de su marido.

—Gracias abuela y disculpadme si antes he sido un poco grosero, pero esto me ha superado un poco. Ahora necesitaré asimilar todo lo que me habéis contado. Si no os importa quiero irme a mi habitación.

—Por supuesto Ángel —dijo mi madre levantándose al tiempo que lo hacía yo. Se acercó hasta mí y me abrazó.

—Gracias por aceptarme tal y como soy —le susurré en el oído mientras le devolvía el abrazo.

Me senté a oscuras delante de la ventana de mi habitación. La luna llena iluminaba tenuemente el viñedo. Todo era quietud en el exterior mientras que mi interior estaba agitado. No sabía discernir que sentía realmente; era una mezcla entre miedo y emoción. Por fin me había liberado de una gran carga, mis padres sabían que era gay y no le habían dado importancia, pero ahora había descubierto que era un asesino en potencia y que ya estaba vinculado a un extraño. Era posible que ya le hubiera conocido, incluso que él me estuviera esperando en ese momento. Una luz exterior iluminó la habitación. Miré de nuevo por la ventana y comprobé que se trataba de mi hermano. Sentí una cierta envidia por su vida; él no se había tenido que enfrentar a los miedos que supuso el descubrimiento de mi homosexualidad, y ahora tampoco se tendría que enfrentar a un destino prediseñado antes de mi nacimiento. Él podría elegir libremente a la persona que quisiera, tal y como había hecho, mientras que yo tendría que olvidar a cualquiera que me hubiera gustado, incluso a Steve River, el joven misterioso del hotel que se había sentado en mi mesa para preguntarme la hora y comentar lo bonito que era ese reloj.

—¡Eso es, el reloj! —expresé en voz alta al darme cuenta que en él podría estar la clave.

Encendí la luz y rebusqué en el cajón del armario hasta que di con la caja donde lo guardaba. La abrí y examiné minuciosamente el reloj por si tuviera algo grabado, un nombre o una fecha, pero no tenía nada. Decepcionado lo fui a depositar nuevamente sobre el cojín en el que descansaba, cuando vi la esquina de un papel que asomaba por debajo de éste. Saqué la almohadilla y descubrí la nota que ocultaba:

Un segundo puede parecer una medida de tiempo breve.

En tu ausencia se convierte en toda una eternidad. Espero

que el resto de mi vida resulte un suspiro y que tan solo

este reloj sea el que se preocupe de contar el tiempo.

Feliz Navidad Ángel.

Siempre tuyo S.R.

— S.R. —repetí las siglas con total seguridad de que se referían a Steve River.

Esa certeza hizo que mi cuerpo reaccionara y obtuviera la prueba fehaciente de que todo lo que me habían dicho era verdad. Una tenue luz azul emanó de mis brazos y rodeó el reloj como si anhelara lo que simbolizaba. De repente otra realidad me dejó sin respiración. ¿Era posible que me hubiera enamorado de Steve River, pero que al no ser la persona adecuada le hubiera olvidado? y si era así, ¿podría luchar contra mi naturaleza para estar con él?

Árbol Genealógico

Al igual que había hecho siete años atrás cuando descubrí que era gay, me pasé toda la noche reflexionando e ideando un plan que me permitiera aceptar mi nueva naturaleza. A diferencia de aquella ocasión, ahora tenía más margen de maniobra, ya que era adulto y seguramente contaría con el beneplácito de mis padres. Tan solo me limitaba una cosa y era la fuerza que tuviera mi destino para entrometerse en mis planes. Vale, dicho así parece que pudiera ser imposible, pero si una vez un libro me puso en el apuro de descubrir tempranamente mi sexualidad, otro libro podría tener la clave para controlar ese destino y ambos procedían de la misma persona; la tía abuela Claudia, que no siendo un personaje principal en mi historia no veas como interviene la mujer.

Se me ocurrió que si habían sido capaces de descubrir una forma de retener la energía de un manantial en una piedra, también hubieran podido descubrir como eludir el vínculo entre un manantial y su íncubo. Ese sería el primer paso y descubierto esto, el segundo sería el primero del plan primigenio, es decir; pondría rumbo a Los Ángeles para descubrir que había entre Steve y yo.

Me desperté en cuanto amaneció, aunque quizás no había dormido nada, ya que no sé qué parte de mis pensamientos habían sido sueños y cuales reflexiones oscuras. Salí precipitadamente de la cama con la intención de descubrir más sobre mi naturaleza. Tenía que aprovechar que estaba allí mi abuela para responderme a más preguntas que me habían surgido. La encontré en la cocina preparando el desayuno.

—Buenos días abuela.

—Buenos días Ángel. Imaginé que hoy serías el primero en levantarte o más bien el único que no dormiría esta noche. Aquí tienes. —Dejó sobre la mesa una taza de café y un plato con torrijas recién hechas—. ¿Cómo te sientes?

—No sé. Es tan irreal que aún no lo he asimilado. Me resulta ajeno.

—Sé a qué te refieres. No se me olvida la forma en la que lo descubrí. Menudo susto.

—¿Es muy impertinente si te pregunto cómo fue?

—Por supuesto que no. Fue en las fiestas de mi pueblo. Yo tendría unos dieciséis años. —Se sentó en la mesa con su taza de té caliente—. Conocí a un joven muy apuesto; creo que se llamaba Norberto. Tenía cuatro años más que yo y estaba estudiando derecho. Me gustaba su forma tan correcta de expresarse. Al final de la noche, después de tanto baile decidimos dar un paseo y en una de las calles, cuando consideró que no había riesgo de que nos descubrieran, me apoyó contra una pared y me robó un beso. Yo lo estaba deseando y cuando sucedió accedí de buen grado. Entonces sentí la necesidad de prolongar aquel contacto. Era como si por primera vez en mi vida respirara y no pudiera dejar de hacerlo. Entonces…—Mi abuela se quedó pensativa y en su rostro se podía interpretar que esa parte del recuerdo no era tan agradable como el resto.

—¿Qué pasó después abuela? —quise saber al percatarme de que no era nada bueno.

—Oí un gemido y abrí los ojos. Le estaba absorbiendo la energía a Norberto. Ese aire que yo parecía respirar se lo estaba quitando a él. Entonces me retiré bruscamente y pareció recuperarse. Lo peor de todo es que él no se dio cuenta de nada.

—¡Vaya! Lo siento abuela. No pensé que fuera tan brusca la absorción de energía.

—En verdad no lo es, depende del deseo que sientas. Un beso muy apasionado puede matar, mientras que un contacto más íntimo, carente de sentimiento, tan solo produciría agotamiento. No lo supe hasta que se lo dije a mi hermana Claudia. Ella avisó a mis padres y es cuando me explicaron que era una súcubo y como controlar la absorción.

—Entonces, si tenemos cuidado podríamos estar con quien quisiéramos, ¿no? —indagué animado con aquella información.

—No. Cuando amamos a alguien nos cuesta controlar la pasión y no solo le estaríamos absorbiendo energía con el contacto físico; lo haríamos incluso mirándolo y sintiendo amor. El resultado es que tu pareja poco a poco se iría debilitando y podría llegar a morir, como lo haría una persona por inanición, pero en tu caso las cosas son diferentes —añadió al ver que me desanimaba de nuevo—, tú no absorbes energía, sino que la cedes. Si lo controlas y usases la piedra contenedora, podrías tener una relación casi normal. Sin embargo…—esta vez prosiguió porque vio en mi demasiado entusiasmo—, está el pequeño detalle de que ya has nacido vinculado a un íncubo y no podrás librarte de ello.

—Pero ahora el mundo es muy grande. Es decir, entiendo que antes fuera más fácil que se toparan el manantial y el íncubo, porque ambos se moverían en la misma ciudad o país. Pero podría huir a otro continente, eso complicaría la unión ¿no crees?

Se quedó reflexionando sobre lo que le acababa de decir mirando en su taza los restos del té, como si buscara la respuesta allí al igual que una vidente en los posos del café.

—Es posible que tengas razón, pero también pudiera ser que ya lo hubieras conocido en Los Ángeles, y que tu empeño en marcharte por tu homosexualidad no fuera más que el destino llevándote hasta el íncubo.

Fui a replicar otra vez, pero en ese momento entró mi hermano en la cocina.

—Buenos días. Pues sí que has madrugado ¿pasa algo? Os noto extraños a todos. Ayer mamá casi no se pudo concentrar en todo el día —inquirió mi hermano preocupado.

—Ayer empecé la terapia con el psicólogo y al parecer mi recuperación va a ser más complicada de lo que pensábamos. —No sabía dónde había aprendido a mentir tan bien, pero se me daba genial.

—Será eso —aceptó el argumento, pero su preocupación se mantuvo—. Lo siento de veras Ángel. Si yo pudiera hacer algo para que recuperaras la memoria… no lo creerás, pero estas Navidades estuvimos muy unidos y me fastidia haber perdido eso.

Teniendo en cuenta la rivalidad que sentía hacia mí, me resultaba difícil creerlo, pero su forma de decirlo me pareció sincera. Lo observé mientras devoraba las torrijas y no pude ver en él nada que aparentara un cambio, sin embargo quise darle una oportunidad.

—Ayer me dijo mamá que estás saliendo con una chica —le comenté para intentar entablar una conversación con él, aunque estaba seguro de que haría algún comentario tonto o hiriente para que le dejara en paz.

—Sí, se llama Natalia. Es muy maja, si quieres vente este fin de semana conmigo a la ciudad y te la presento.

<<!¿Quién era ese chico y dónde estaba mi hermano?! ¡Ah! ya sé de qué se trata. Cuando le diga que sí, es cuando se reirá de mí>> pensé con la desconfianza que se había gestado durante nuestra adolescencia.

—¿No te importaría? —le pregunté con cautela.

—Todo lo contrario. Quería habértelo propuesto antes, pero me pareció que con todo lo que estás pasando con la amnesia no querrías conocer a nadie. Aún no puedo creer que no recuerdes a Olivia. ¡Ese tipo de chicas son imposibles de olvidar!

—¿Olivia?, de quién hablas.

—De nadie Ángel —se apresuró a decir—. Perdóname, mamá ha dicho que para que tu recuperación no sea traumática, debemos evitar mencionar información de Los Ángeles. Si de verdad te apetece me gustaría que vinieras mañana conmigo —reiteró mientras se levantaba de la mesa con el último trozo de torrija en la boca y huía para que no le preguntara nada más.

Olivia, ese nombre me resultaba familiar. Apreté el puño con rabia sintiendo como se me clavaban las uñas en la palma de la mano. No soportaba no recordar nada de Los Ángeles. Steve y ahora Olivia. ¿Tendrían alguna relación entre ellos? La única forma de averiguarlo sería saliendo con mi hermano y aprovechar la oportunidad para sonsacarle información.  

—¿Qué tramas Ángel? —inquirió repentinamente mi abuela.

—Yo nada, ¿por qué lo preguntas? —le pregunté a su vez sorprendido. Quizás ser una súcubo le otorgaba otras habilidades, leer la mente, por ejemplo.

—Te has quedado muy pensativo cuando se ha ido tu hermano, como si planearas algo.

—¡Qué cosas tienes abueli! —le dije fingiendo una sonrisa y escapando de la cocina con disimulo.

Busqué a mi hermano por toda la bodega, pero parecía que se había esfumado. Sabía que estaba allí porque su coche seguía en la entrada de la casa, pero no era capaz de encontrarle. Finalmente opté por llamarle por teléfono.

—Dime Ángel.

—Oye que he pensado que me vendría bien salir mañana contigo. Si sigue en pie la propuesta.

—Claro que sí, así podremos hablar. No lo hemos hecho desde que regresaste.

<<Como si lo hubiéramos hecho alguna vez>> pensé

—Genial —le dije satisfecho, sabiendo que esa sería mi oportunidad para interrogarle.

—¡Por fin te encuentro!

—¡Joder qué susto! Te dejo que está aquí mamá.

—Llevo un buen rato buscándote por toda la casa —me increpó sin saber por qué.

—Parece que hoy todos jugamos al escondite.

—¿A qué viene eso? Bueno mejor déjalo que llegamos tarde.

—¿A dónde llegamos tarde? —le pregunté intentando hacer memoria, algo que últimamente se me daba mal.

—Tienes cita con el psicólogo o ¿ya lo habías olvidado?

Más bien lo había querido olvidar, pero ya estaba ella para recordármelo.

Llegamos a la consulta justo en el momento en el que me llamaban para entrar. Mi madre se despidió de mí, avisándome antes de que aprovecharía mi tiempo allí para hacer gestiones. Entré en la consulta del psicólogo y se levantó para recibirme.

—Buenos días Ángel.

—Buenos días doctor —le saludé ofreciendo de forma cordial mi mano.

—Oh no, por favor llámame Pedro. Es importante que exista un cierto grado de confianza para que el tratamiento funcione.

—Como quieras Pedro.

Me senté en el sillón que me indicó, comprobando que era muy cómodo, adecuado para dormitar mientras se veía una película de clase B. Él se sentó en otro sillón, pero aquel no parecía tan confortable.

—Bueno como te dije ayer, hoy empezaremos con la terapia. Ya me ha dicho tu madre que te ha hablado de vuestra condición especial. ¿No es así?

—¿Usted sabe de qué se trata? —quise saber, extrañado de que algo tan íntimo se le confiara a un desconocido.

—Lo ideal es que haga yo las preguntas, pero entiendo que te parezca extraño que sepa lo de vuestra naturaleza. Para que te quedes tranquilo te diré que mis padres lo son, por lo que yo soy portador. Sé que no es lo mismo, pero en cierta forma me afecta. Dicho esto y ya sabiendo que puedes hablar abiertamente del tema, dime qué opinas tú de todo.

Era la segunda vez que me preguntaban por ello y seguía sin saber qué contestar. A ver, había pasado una noche horrible dándole vueltas, pero me había agobiado más el hecho de estar vinculado de por vida a un desconocido, que el propio hecho de ser una batería sexual.

—Aún no lo he procesado. Supongo que al no haber tenido una prueba tangible de ello, es como si no existiera.

—Sería de ayuda que partiéramos con la aceptación de tu condición. No sería conveniente que otro elemento más perturbara tu mente.

—¿Y cómo lo hago si no sé realmente cómo va a afectar a mi vida? —le pregunté haciéndole partícipe de mi frustración.

—Tus padres y abuelos pueden servirte de referencia. ¿Crees que les ha condicionado su vida el hecho de ser lo que son?

—No se lo he preguntado. Parecen felices, pero el hecho de que estuvieran limitados a elegir a una persona de su misma condición no es nada atractivo, y en mi caso es peor, que al parecer estoy vinculado a una única persona.

—Entonces podemos discernir que sientes rechazo a tu naturaleza, ¿no es así? —sentenció haciéndome dudar.

—No exactamente. Yo no me siento raro ni diferente, tan solo que no me entusiasma la perspectiva de que sea el destino el que elija por mí.

—¿Qué es el destino Ángel? —me preguntó mientras se subía las gafas empujando el puente con el dedo índice.

—Supuestamente es lo que va a suceder y que es ineludible porque ya está decidido.

—Y tú querrías un destino en el que hubieran muchas parejas a las que romperle el corazón o que te lo rompan a ti, ¿verdad?

—Hombre dicho así no suena mucho mejor.

—Es más, suena más interesante estar destinado a una sola persona sin el mal trago del desamor. ¿No crees? —concluyó él.

—Pero no lo habría elegido yo —me apresuré a decir al recordar a Steve.

—Creo que estamos perdiendo la perspectiva Ángel. No debería darte mi opinión porque podría inducirte a pensar lo que yo quiero y esa no es la labor de un psicólogo, pero déjame plantearte algo. Tú hablas de que estás destinado a estar con una sola persona, pero si lo piensas fríamente todos lo estamos. Sería aquella con la que terminas el resto de tu vida. Los demás son amores que pasarán a formar parte de tu historia vital.

Su argumento era sólido, pero seguía sin convencerme por lo que seguí defendiendo mi tesis.

—Pero… ¿y si estás enamorado de alguien y por culpa de tu destino la olvidas?

—¿Crees que ese ha sido el motivo de tu amnesia? —inquirió pensativo.

—No lo sé. Tan sólo es que me fastidia pensar que he podido estar enamorado y que lo he olvidado por culpa de mi naturaleza, la cual se empeña en que me enamore de otra persona.

—¿Y si la verdadera razón es que “esa” es mejor que de la que estás enamorado?

—Dudo de que sea mejor que él —le aseguré con vehemencia.

—Entonces recuerdas estar enamorado de alguien de Los Ángeles, ¿no? —preguntó de forma sagaz, dejando claro que se había percatado de que ocultaba algo.

—No es eso…—le intenté engañar, pero mi lenguaje corporal me traicionó.

—Ángel, es importante que no me mientas si quieres recuperar tu memoria. Si recuerdas algo o a alguien de tu estancia en Los Ángeles nos podría servir de catalizador.

Le miré sin saber qué hacer. Estaba acostumbrado a ocultar mis sentimientos y abrirme con un extraño me daba pudor. Sin embargo, era posible que tuviera razón y si me ayudaba a recordar debía intentarlo.

—En verdad no recuerdo nada, pero antes de regresar a España tuve un encuentro extraño con un chico. En aquel momento no le di importancia porque estaba ofuscado, pero me sentí inmediatamente atraído por él. Investigando he descubierto su nombre y en la nota de un regalo aparecían sus iniciales.

—¿No sabías de quién era el regalo?

—No, por eso he supuesto que me lo dieron en Los Ángeles.

—Podría ser una mera coincidencia —aseveró el doctor.

—Pero ese chico sabía mi nombre y me preguntó por el reloj.

—¿Qué reloj?

—El regalo es un reloj.

—Eso ya lo hace más probable ¿Y cómo supiste su nombre si son siglas lo que aparecen en la nota?

—Lo vi en las noticias.

—¿En las noticias? —me preguntó estupefacto.

—Sí, es un cantante famoso. No sé porqué cuando lo vi en persona no lo identifiqué si sabía quién era.

El doctor se quedó un largo rato reflexionando sobre lo que le acababa de decir. El silencio y su atenta mirada me comenzaron a incomodar, por lo que me distraje mirando todos los títulos que tenía colgados sobre su mesa. Debía ser muy prestigioso porque contaba con un gran número de ellos.

—Verás Ángel, esto es más complicado de lo que parece —comenzó a decir y a mí me dio la impresión de que estaba buscando la forma más cordial para expresarlo—. No dudo de que estés convencido de que el chico que viste se trataba de ese cantante famoso, pero a veces, y más en un momento en el que el cerebro se siente en una situación de indefensión como puede ser una amnesia, intentemos rellenar huecos con imágenes o recuerdos inventados. Eso le daría seguridad…

—Pero la nota tenía sus iniciales —le recordé para darle peso a mi historia.

—Sí, y por eso lo mantengo en duda hasta que podamos estar seguros. Por ahora, si te parece, nos vamos a centrar en aceptar tu naturaleza. Hoy ya se nos ha terminado el tiempo y no puedo verte hasta el lunes que viene. Hasta entonces intenta reflexionar sobre ello y una vez que esté seguro de que no afectará negativamente a tu evolución, iniciaremos procedimientos más invasivos.

—¿Invasivos? —repetí alarmado por aquel adjetivo. Sonaba como si fuera a tocarme el cerebro.

—Como la hipnosis, pero no te preocupes ahora por eso —dijo para tranquilizarme, quedándose lejos de hacerlo.

Salí de la consulta un tanto preocupado. Una cosa era que le diera yo la información y otra que se paseara libremente por mis recuerdos. Tenía que hacer algo para recordarlo todo antes de llegar a ese extremo. Entonces me acordé de mi hermano y de la información que podía poseer. Quizás podría darme algún detalle que pudiera desbloquear mi mente.

Cuando llegué a casa me esperaba una buena noticia. La tía abuela Claudia se había pasado por allí y había dejado el diario familiar. Cuando me lo dio mi abuela sentí un escalofrío; me recordaba a un libro de hechicería. La cubierta era de piel y tenía grabado un trisquel rojo. Tenía un grosor considerable, fruto de los siglos de información que acumulaba. Las hojas estaban amarillentas, excepto las últimas que eran nuevas y aún no habían sido cosidas al resto del libro.

—Espero que te sirva de ayuda y que puedas aportar tu experiencia al libro —me dijo mi abuela mientras me lo ofrecía.

—Gracias abuela.

Dejé el pesado libro sobre mi escritorio y lo abrí por la primera página. La caligrafía era muy enrevesada, propia de los antiguos manuscritos. Algunas palabras apenas las podía entender porque estaba escrito en castellano antiguo. En la parte superior figuraba el nombre de un lugar desconocido para mí, y una fecha: 30 de abril de 1553. Deslicé el dedo sobre la superficie y noté el relieve que había dejado la punta de la pluma sobre el papel. Se trataba de una carta de una mujer e iba dirigida a su hermana. Estaba aterrada porque había descubierto durante su noche de bodas que estaba maldita; le relataba con todo tipo de detalles lo que había sucedido, incluido los sexuales. Las siguientes páginas eran el resto de cartas que habían intercambiado las mujeres, al parecer las dos resultaron ser súcubos. Se quedaron viudas muy jóvenes por razones que yo ya sabía. A la primera le dio tiempo a tener dos hijos, mientras que la segunda sólo tuvo una hija, que heredó la maldición. Su historia era más truculenta. Al quedarse huérfana de padre tan temprano y sin apenas recursos económicos tuvo que empezar a trabajar de sirvienta en la casa de un terrateniente. Cuando su cuerpo maduró el hijo del terrateniente se fijó en ella. Los padres del muchacho, al descubrir el efecto que ejercía la joven sobre él, la acusaron de brujería y tuvo que huir para evitar un trágico desenlace. Consciente de sus habilidades sexuales, amasó una fortuna al casarse con ancianos acaudalados. El más afortunado, que también resultó ser el más rico, resistió medio año a su enlace con la súcubo. A su muerte le dejó su finca, la fortuna y un hijo que heredaría todo de su madre, incluida la maldición. A diferencia de su progenitora, él no mató a ninguna mujer ya que cada noche se acostaba con una diferente, esparciendo su semilla de íncubo por toda la región. Tan sólo aceptó como hijo propio al primero; un joven perspicaz que se forjó una gran reputación en la ciudad por su gran inteligencia y locuacidad. Al perder a su amada esposa por la maldición, decidió acabar con ella, pero lo único que consiguió fue iniciar el diario genealógico que tenía entre mis manos y que pretendía ayudar a su descendencia. A partir de ese punto el libro recogía la historia de cada miembro de la familia y como habían intentado luchar contra su naturaleza. Pasé varias generaciones de relatos de frustraciones y desesperación hasta que llegue a un hecho clave; el primer manantial. Un tataranieto del creador del diario se marchó a Francia para trabajar en una bodega, allí conoció a la hija del propietario. Era una joven hermosa de cabellos negro carbón y ojos azules como el cielo. Puedo decir que en verdad era muy hermosa, gracias al retrato que acompañaba a aquellas páginas. Se enamoraron de inmediato el uno del otro, tanto la amaba que le llegó a confesar el secreto de su naturaleza demoniaca. Ella no se escandalizó porque sufría de la misma dolencia. Me resultó gracioso que los franceses se refirieran a ese hecho como “dolencia” y no como maldición o castigo divino, que eran los apelativos que había leído hasta entonces. Se casaron y en la noche de bodas descubrieron que entre ellos no se hacían daño. Del fruto de su amor surgió el primer manantial; una niña de belleza superior a la de su madre. Al descubrir que no se herían y desde aquel momento, todos los miembros de la familia procuraron emparentarse únicamente con personas de su misma naturaleza. Al principio resultó una empresa complicada ya que la gente maldita lo mantenía oculto, sin embargo, aquella niña guardaba otro secreto y era la capacidad para ver la energía que manaba de los cuerpos cuando se excitaban, y por consiguiente la absorción de esa energía por parte de los íncubos y súcubos. Se casó con un íncubo poderoso, hijo de un noble, y su descendencia heredó esa capacidad.

A medida que seguía con mi lectura me animaba más al comprobar que mis ancestros, en menos de dos siglos, habían conseguido solventar todos aquellos problemas, convirtiendo la maldición en casi una virtud. Llegué entonces al siglo XVIII y me pareció que había encontrado lo que buscaba. Se trataba del diario de otra joven manantial y debajo de su nombre una anotación hecha a posteriori en la que ponía: creación de la piedra contenedora.

El Diario de Clara

15 de diciembre de 1700

Hace ya un tiempo que mi madre me hizo entrega del libro que tienes entre tus manos. Si lo estás leyendo es porque con toda seguridad eres de mi familia y podrás entender lo que implica descubrir nuestra propia naturaleza.

Desde pequeña he tenido la clara vocación de ordenarme monja y resulta que ahora para muchos podría ser considerada una abominación. Mi madre dice que soy un manantial y que Dios me ha creado para controlar el desastre que podría causar un demonio llamado Íncubo. Me he pasado semanas o tal vez meses llorando. La verdad es que he perdido la noción del tiempo, pero por fin he asumido lo que soy y mi propio destino. Espero que Dios me dé las fuerzas suficientes para cumplir con mi misión.

25 de diciembre de 1700

Con motivo de la Natividad del Señor he asistido a la fiesta de gala organizada por los Guzmán. Por insistencia de mi madre me he presentado a su hijo mayor; es un joven extremadamente apuesto y gran conversador. He sentido algo extraño en su presencia y sospecho que él también. Es posible que no sea tan malo ser un manantial.

01 de enero de 1701

El hijo de los Guzmán ha venido a verme. Al parecer quería felicitarme el año nuevo. Hemos dado un paseo por los jardines y me ha dado mi primer beso. Lo que he sentido me ha hecho reflexionar. Ahora no estoy tan segura de ser un demonio y mucho menos que él lo sea. Un sentimiento tan puro solo puede ser obra de Dios.

06 de enero de 1701

Siguiendo la tradición de regalar presentes el día de la Epifanía, Alfredo me ha regalado un precioso colgante con una piedra. Él dice que es un pequeño fragmento del diamante azul que a veces porta Madame de Montespan. No sé a quién se refiere, pero por ser de él a mí me parece el regalo más hermoso que me han hecho. Nunca me lo quitaré.

20 de enero de 1701

Hoy es el día más feliz de mi vida. Alfredo le ha pedido mi mano a mis padres y estos han aceptado encantados. Me ha solicitado que vaya organizando todos los preparativos para el evento, ya que él tiene que acudir con su padre a la corte. Desde el fallecimiento del Rey Carlos II, que Dios lo tenga en su gloria, no parecen ir bien las cosas.

25 de enero de 1701

Alfredo ha regresado hoy. Hemos pasado el día juntos y está satisfecho con todos los preparativos. Sin embargo, me tenía una mala noticia; le han pedido que viaje hasta el Milanesado. No me ha podido dar más información ni una fecha de su regreso. Espero que no tarde mucho en volver. Su beso de despedida ha sido muy apasionado, tanto que mi rubor se ha transformado en una luz azul. Me sentí como una luciérnaga. Mi madre me ha explicado que es algo normal dada mi naturaleza.

04 de abril de 1701

Después de dos meses sin saber nade de Alfredo por fin me ha llegado una carta. La alegría inicial por tener noticias de él se ha visto empañada por saber que aún tardará tiempo en regresar. Las cosas no están bien en el norte de Italia y es necesario que, tanto él como sus hermanos, estén allí apoyando a su padre. A pesar de que no me quiere preocupar siento que algo malo puede ocurrir. He comenzado a ir dos veces al día a la iglesia para que Dios proteja a Alfredo.

01 de junio de 1701

Ha llegado otra carta de Alfredo. Se han trasladado a Verona. Dice que se acuerda mucho de mí al estar en la ciudad de Romeo y Julieta. Quiere llevarme allí para que conozca la ciudad. Su descripción del lugar ya hace que deseé visitarla con él. Siento que necesito a Alfredo más que el aire que respiro. El padre Sebastián dice que Dios siempre premia a los buenos de corazón y por esa razón Alfredo regresará muy pronto.

19 de julio de 1701

Siento que voy a morir. Apenas puedo sostener la pluma con la que escribo. La madre de Alfredo ha venido a casa para darnos una mala noticia; Alfredo ha muerto en Carpi d'Adige. Allí se han enfrentado las tropas francesas con las austriacas. Cuando nos lo ha dicho he sentido que algo se desgarraba en mi interior. Creo que ha sido mi corazón, porque desde entonces no ha dejado de dolerme.

20 de agosto de 1701

No soy capaz de superar la muerte de Alfredo. Ni tan siquiera hemos podido celebrar el sepelio porque ha desaparecido su cuerpo. Únicamente encuentro consuelo en la casa del Señor, por lo que he decidido iniciar el proceso para tomar los hábitos. Mi madre se ha entristecido mucho cuando le he informado de mi decisión. Ya que mi misión de amar a un Íncubo ha terminado, lo único que me queda es amar a Dios.

09 de julio de 1702

Hace un año de la trágica muerte de Alfredo y el amor tan profundo que le profeso no me deja continuar viviendo. Hay noches que tengo sueños extraños en los que le veo. Él me pide ayuda, pero yo tan solo soy un espectro que no puedo hacer nada. La madre superiora me ha recomendado que me aleje de todo lo que pueda recordármelo. Hoy me he despedido de mis padres, porque me voy por un tiempo a un convento de clausura en Alemania. No les he dicho el lugar para que eviten comunicarse conmigo. Necesito encontrar la paz interior.

15 de diciembre de 1704

Después de pasar dos años de retiro espiritual regreso a casa y he decidido continuar con este diario. Poco puedo aportar a los conocimientos de la familia. Necesité tiempo y mucha determinación para controlar el dolor que me supuso la pérdida de Alfredo. Podría decir que a día de hoy no lo he superado, sino que tan sólo he aprendido a vivir con ello. Algunas noches, el recuerdo de su último beso es tan intenso que una extraña sensación recorre mi cuerpo. Me despierto y compruebo que una luz me envuelve.

16 de diciembre de 1704

No sé si llorar o reír. He visitado a mis padres y se han sentido muy felices por volver a encontrarse con su hija después de tanto tiempo. Me han recriminado que no les mandara ninguna carta y que no supieran a dónde dirigirse para informarme de una noticia muy importante. El cuerpo de Alfredo nunca apareció porque estaba vivo. Cayó gravemente herido en el campo de batalla y días después lo rescató una familia del lugar. Tardó largo tiempo en recuperarse y cuando regresó para casarse conmigo se encontró con mi ausencia. Desesperado decidió ir a buscarme y desde entonces no ha regresado. Me siento feliz por saber que Alfredo me sigue amando y triste por el tiempo que hemos perdido.

20 de diciembre de 1704

He visitado a la viuda de Alfredo Guzmán, la madre de mi Alfredo. La mujer me ha recibido de forma cordial, pero la he sentido un poco distante. No lo ha expresado directamente, pero también me reprocha que me fuera sin dejar dicho dónde me podían localizar. Eso ha hecho que su hijo se marchara tras de mí. La buena noticia es que unas semanas atrás recibió una carta de él comunicándole que regresaría por Navidad y que tenía buenas noticias. Estoy segura de que ha dado con el monasterio en el que estuve y que ya sabe de mi regreso.

21 de diciembre de 1704

Las buenas nuevas que me dio la madre de Alfredo sobre su regreso han provocado una reacción en mí, como si hubieran despertado toda la esencia de mi manantial. Creo que hasta mis hermanas del convento se han percatado de ello, porque la madre superiora se ha reunido conmigo. Le he contado la buena noticia y me ha pedido cautela a la hora de decidir. Lo que no le he dicho es que ya está todo decidido desde el día en que nací.

25 de diciembre de 1704

Siento un cierto desasosiego. He ido con mis padres a la casa de los Guzmán para felicitarles la natividad y presentarme ante Alfredo. Su madre nos ha atendido con frialdad comunicándonos que su hijo estaba en Valladolid comprando unos enseres que requería. No entiendo nada. Pensé que iría a buscarme en cuanto llegara y sin embargo ni tan siquiera estaba allí para recibirme.

Le di la vuelta a la hoja y no había más. Aquel diario terminaba allí. No entendía a qué venía la anotación del principio si no decía nada de la piedra contenedora. Entonces me di cuenta de que faltaban hojas. Las busqué entre las que estaban sueltas al final del libro, pero ninguna se correspondía con el diario de Clara. Sentí un tremendo fastidio. En parte, porque tenía curiosidad por saber cómo terminaba la historia entre Clara y Alfredo, pero principalmente porque quería saber cómo habían descubierto la piedra contenedora y si cabía la posibilidad de que hiciera algo más. Estaba seguro de que el diamante azul al que se refería en el diario era la misma piedra que estaba engarzada en mi colgante.

Fui en busca de mi abuela para preguntarle por las hojas que faltaban, cuando una conversación ajena llamó mi atención. Mi madre estaba en la entrada de la casa hablando con alguien en inglés. Me quedé en el pasillo y afiné el oído.

—Por favor entiéndelo. Los médicos consideran que es mejor que evite cualquier contacto con todo lo referente a Los Ángeles.

Se notaba que mi madre se sentía incomoda por negarle la entrada a la persona con la que conversaba. Intenté aguzar más el oído para averiguar si se trataba de un hombre o una mujer, pero desde mi posición no alcanzaba a identificar la voz.

—Lo entiendo. Hablaré con el psicólogo y en base a lo que me diga te informaré. Gracias por todo Matthew.

Antiguo nuevo amigo

<<¡Matthew!... ese nombre… Pues no, no me suena de nada>> me frustré.

Había tenido la sensación inicial de que me resultaba familiar, pero al igual que me había pasado con el nombre de Olivia, no lo recordaba. Subí raudo a mi habitación con la esperanza de ver al chico por la ventana, pero cuando llegué, su coche ya se alejaba de la finca. Bajé de nuevo para enfrentarme con mi madre por no avisarme.

—¿Quién era el chico que se ha marchado en un coche rojo? —le pregunté sin rodeos.

—¿Lo has visto?

—No, no he llegado a verle, pero te oí decir su nombre al despedirte.

—¿Qué más oíste? —continuó preguntando. No sabía cómo, pero había pasado de ser el interrogador al interrogado.

—Lo suficiente para saber que ese tal Matthew es de Los Ángeles.

—Ya veo —comentó mi madre ligeramente preocupada—. Sí, es uno de tus amigos. Ha venido para interesarse por tu estado de salud.

—¿Ha venido desde tan lejos y no le has dejado hablar conmigo? —le reproché.

—Créeme, para mí no ha sido grato tenerle que despachar de esa forma, pero el doctor Pedro considera que es mejor…

—Está bien mamá, no sigas —le interrumpí bruscamente.

No tenía ganas ni fuerzas para discutir con ella. Sabía que estaba preocupada por mí y que seguiría las instrucciones del psicólogo al pie de la letra.

—¿Dónde está la abuela? —le pregunté.

Por lo menos quería solucionar lo de las hojas que faltaban en el libro.

—Se marchó después de darte el diario familiar. Supuso que te enfrascarías en la lectura y no quería molestarte.

—¡Vaya por Dios! —expresé frustrado al tener la sensación de que todo se ponía en mi contra.

Subí de nuevo a mi habitación y comencé a pasearme por ella sin saber qué hacer. Mi abuela odiaba los móviles y se había negado a tener uno, por lo que tendría que esperar a que llegara a su casa para hablar con ella. La impaciencia por saber cómo ese diamante azul se había convertido en el contenedor de energía, me estaba consumiendo. Entonces recordé algo que mencionaba Clara en su diario. Alfredo le había dicho que su colgante era un fragmento de un diamante que pertenecía a otra mujer. Releí de nuevo las hojas hasta que di con el nombre.

—¡Eso es! Madame Montespan —expresé emocionado al encontrar una nueva pista sobre la que indagar en internet.

La información que encontré de la buena mujer me sorprendió. Su verdadero nombre era Francisca y resultaba que había sido la amante preferida de Luis XIV. Empezaba a resultar un poco molesto que todo lo relacionado con mi familia estuviera, de una manera u otra, relacionado con el sexo. Sin embargo, en el artículo no mencionaba nada sobre el diamante azul. Opté por retroceder en el buscador e incluir, junto al nombre de la madame, el de la joya. De inmediato encontré lo que buscaba y lo más interesante de todo es que hablaban de una maldición asociada a ese diamante azul, también conocido como diamante de la esperanza. Lo que allí ponía sobre el hermano mayor de la piedra que rozaba en aquel momento mi pecho me dejó espantado. Reyes, reinas, nobles y lores, entre otros, habían sucumbido al deseo de poseer la joya y todos ellos habían encontrado un destino horroroso con el simple hecho de tocarla. Originariamente había sido el tercer ojo de la diosa hindú Sita. En 1660 cayó en manos del comerciante francés Jean-Baptiste Tavernier, que se lo vendió al Rey Luis XIV, momento en el que la joya original fue cortada. Posiblemente fue cuando mi familia obtuvo el pequeño fragmento, siempre que fuera verdad lo que Alfredo le dijo a Clara. De ser así ¿era posible que nuestro fragmento estuviera impregnado de aquella misma maldición?

Me quité rápidamente el amuleto y lo guardé en la caja del reloj, no siendo que en verdad atrajera la fatalidad y yo mismo encontrara un final tan truculento y descabezado como el de María Antonieta, una de sus poseedoras. Nunca había sido supersticioso y consideraba todo lo exotérico fruto de la ignorancia, pero descubrir que era un demonio y que formaba parte de esa oscura realidad, me proporcionaba una perspectiva más amplia sobre lo desconocido.

 Un poco asustado con todo aquello, cogí el móvil y llamé a mi abuela.

—¿Sí? ¿dígame?

—Abuela soy Ángel. ¡Qué bien que ya habéis llegado a casa!

—Gracias por preocuparte cielo —me dijo enternecida al pensar que la llamaba para saber que habían llegado bien.

—Eh…no es nada abuela.

No la saqué de su error ya que me pareció cruel hacerle pensar que no me preocupaba por ellos, pero tal y como conducía mi abuelo, hubieran tenido más riesgo de sufrir un accidente yendo a pie.

 —También quería comentarte otra cosa.

—Tú dirás Ángel.

— En el libro familiar está el diario de una joven que se llama Clara. Parece ser que ella dio la clave para la creación del amuleto, pero faltan varias hojas…

—No me extrañaría nada. Mi hermana Claudia es un desastre; seguro que las tiene ella. Ahora mismo la llamo y le pido que te las mande por correo. ¿Y qué has podido descubrir del amuleto?

—En verdad no mucho más. Creo que es un pequeño fragmento de un diamante azul un tanto especial.

—¡Qué interesante! —expresó sorprendida.

—Sí, se llama diamante de la esperanza y actualmente está en un museo de Estados Unidos.

Decidí no comentarle nada respecto a la maldición y que, por ahora, había decidido mantener su fragmento lejos de mí.

—Estoy convencida de que tu aportación al diario familiar va a ser muy importante. En un solo día ya sabes más cosas que yo del amuleto —comentó orgullosa de que su nieto pudiera ser clave en la historia futura de su familia—. Sería interesante ir a ese museo y averiguar si el diamante original ha mostrado algún tipo de poder extraño. ¿Verdad?

—Sí podría ser útil… pero por ahora es más importante recuperar las hojas que faltan del diario de Clara —le aseguré, quitándole la idea de que se pusiera a investigar por su cuenta y supiera lo de la maldición.

Era posible que si se enteraba quisiera deshacerse ella misma del amuleto, y estaba casi seguro de que éste ocultaba la clave para romper con mi destino, y darme la libertad para elegir a la persona que yo quisiera amar. Como tenía que esperar a que mi tía abuela Claudia encontrara las hojas que faltaban y me las mandara, decidí continuar con la lectura del libro por si descubría algo más. La siguiente aportación, tras la historia Clara, la había realizado la hija de su prima. El hecho de que el diario no pasara a su descendencia no presagiaba nada bueno, y por eso hacía que fuera más importante, si cabe, recuperar esas hojas. Repasé el resto del libro y en todos los casos en los que un manantial había usado el amuleto, lo había hecho durante un corto periodo de tiempo, hasta que habían encontrado a sus respectivos íncubos. Escudriñé varias veces cada hoja del diario hasta que llegué a la conclusión de que la única información relevante era la que me faltaba. Lo cerré frustrado y lo coloqué con cuidado en mi estantería. Sin saber qué más hacer, decidí buscar a alguien para charlar y tener la mente ocupada. Pasé en primer lugar por el despacho para intentar sonsacarle algo más a mi hermano, pero por su ceño fruncido supuse que se traía entre manos algo importante y que no debía molestarle. Sin hacer ruido cerré la puerta y me dirigí a la bodega. Allí estaba mi madre, tomando muestras de los depósitos para realizar los análisis rutinarios del vino, por lo que tampoco se le podía molestar. Salí por el portón principal en dirección a los viñedos, buscando como último recurso a mi padre, pero también estaba ocupado dándoles instrucciones a varios empleados. Fue en ese momento cuando me di cuenta de que ya no pertenecía a aquel lugar. Como era de esperar se habían adaptado a mi ausencia y lo habían hecho sin problema alguno, ya que todas las tareas que yo llevaba a cabo antes de marcharme, las habían asumido sin dificultad. Lo que dejaba claro que en aquel momento mi presencia era totalmente prescindible. Aquella revelación me sobrecogió un poco y maldije por enésima vez la amnesia que me mantenía preso en aquel lugar.

Sumido en esos pensamientos y sin darme cuenta, me encaminé hacia la entrada de la finca y una vez que estuve allí decidí acercarme hasta el pueblo dando un paseo. No es que hubiera mucho que hacer allí, pero por lo menos no me regodearía en mi miseria. La villa apenas contaba con unas doscientas casas, la mayoría de ellas ocupadas por los trabajadores de nuestra finca y de las colindantes. Contaba con los servicios básicos; una ferretería donde comprar los aperos del campo, una pequeña tienda de comestibles, un quiosco con una dependienta que cotilleaba más que periódicos vendía y dos bares que competían por la escasa clientela. Me acerqué hasta uno de ellos para tomarme un café, pero rápidamente deseché la idea al ver la poca gente que había en su interior. Estaba seguro de que, dado los pocos acontecimientos que sucedían en el lugar, el repentino regreso del hijo pequeño de los Altamendi sería el tema principal del mes y toparse con el origen de la noticia obligaba al dueño del bar a obtener la mayor información posible. Me giré sobre mis talones para largarme de allí, con tan mala suerte que me tropecé contra el cuerpo musculoso de un hombre. Debido a su altura tuve que mirar hacia arriba para disculparme.

—Perdona no te había visto.

En ese momento sentí un deja vu. Tuve la impresión de que en otra ocasión también me había arrepentido de entrar en una cafetería y al girarme me había chocado contra otro chico.

—Hola Ángel. ¿Te acuerdas de mí? —preguntó sorprendido al verme allí.

—Hola Tomás —le respondí dejándole claro que sí me acordaba de él.

Cómo no hacerlo, si se trataba del chico más guapo de la comarca. Además, era el mejor amigo de mi hermano y el hijo de los propietarios de la bodega contigua a la nuestra. Hacía tiempo que no lo veía, posiblemente desde que se marchó a estudiar a la capital. Sin embargo, seguía manteniendo un físico envidiable, además de conservar su melena rizada que le hacía tan atractivo y unos enormes ojos marrones que, durante mi adolescencia, me habían hecho suspirar.

—¿Cómo estás? Tu hermano me comentó que habías regresado de Los Ángeles —preguntó con curiosidad.

<<¡Qué lástima que un chico tan listo y atractivo como él haya adquirido esa costumbre tan vulgar de corre, ve y dile!>> pensé al verlo tan ávido de cotilleo. 

—Bien gracias —le respondí ciñéndome literalmente a la pregunta, aunque en verdad no fuera así.

—Te invito a tomar algo y así me cuentas como se vive allí —propuso mientras abría la puerta para que entráramos en el bar.

—En verdad ya me iba a casa, pero gracias; quizás otro día.

Su rostro se tornó sombrío, como si mi rechazo le hubiera dañado su ego. Soltó la puerta para que se cerrara y evitar así que los de dentro pudieran escuchar lo que me iba a decir.

—Sabes Ángel, siempre me he preguntado porqué me rehúyes. Cuando iba a tu casa desaparecías ocultándote en la bodega o entre los viñedos, y los fines de semana preferías quedarte solo en casa a salir con nosotros. Tu hermano estaba convencido de que lo hacías porque te sentías superior, y desde luego que intelectualmente lo eres. Sin embargo, me aseguró que tu estancia en California te había cambiado por completo. Si eso es cierto, lo único que me queda pensar es que el problema lo tienes conmigo.

Su discurso fue tan directo y sincero que me dejó estupefacto. Además, para sacarle de su error le tendría que haber confesado la verdad y no estaba dispuesto a decirle que el verdadero motivo por el que le evitaba, se debía a que estaba colado por él. Por cierto, sensación que en aquel momento ya no experimentaba. ¿Sería posible que mi estancia en Los Ángeles me hubiera cambiado tanto como para que ya ningún chico guapo me llamara la atención?

—Acepto tu invitación —le dije sin más, dejándole ahora yo perplejo a él.

—¿Eh?...ah entonces pasa —contestó cuando entendió mi cambió de opinión.

El bar estaba tal cual lo recordaba, lo que era lógico ya que en aquel pueblo las cosas evolucionaban lentamente. Allí estaba la misma vieja barra, con alguna magulladura más, los mismos taburetes desgastados por el roce y que pedían a gritos ser sustituidos y Germán, el dueño, que me saludó efusivamente además de fastidiado por no tener la oportunidad de sonsacarme información. Nos sentamos en la mesa más alejada de la barra para conseguir un cierto grado de privacidad y poder conversar con tranquilidad.

—¿Esta te parece bien? —me preguntó Tomás con un exceso de caballerosidad que no pude entender bien.

—Sí esta está bien.

—¿Cuánto tiempo tienes pensado quedarte? porque supongo que regresarás para seguir con tus estudios.

—Todavía no lo he decidido. Todo depende si consigo solucionar unos asuntos que me han obligado a regresar antes de tiempo.

—Me pareció raro cuando tu hermano me dijo que ya estabas aquí. No se cómo es el calendario académico de allí, pero suponía que aún tardarías un tiempo. ¿Cómo es vivir allí?

—Pues…

Fui a responder pero entonces caí en la cuenta de que no recordaba nada. Me sentí apurado porque no quería contrale lo de mi amnesia.

—Pues muy diferente a esto; diría que totalmente opuesto a nuestra vida aquí en el pueblo.

Aquello era obvio, pero no se me ocurrió otra respuesta mejor.

—Ya me imagino… ¿Y has conocido a mucha gente allí?

—Sí, mis mejores amigos se llaman Matthew y Olivia.

No estaba seguro de si le acababa de mentir. Por mi madre sabía que tenía amigos allí, y que el tal Matthew hubiera viajado hasta España para interesarse por mí, lo convertía seguramente en un buen amigo.

—¡Olivia! Es verdad. Tu hermano se pasó meses hablando de ella. Gracias a Dios que conoció a Natalia. Ahora ese es su tema favorito.

—Sí, ya me he dado cuenta de ello. Me sorprendió saber que ahora incluso va a la ciudad entre semana, cosa que nunca había hecho —aseveré agradecido por el giro que había tomado la conversación—. ¿Tú ya la conoces?

—Claro, se la presenté yo.

—¿Es amiga de tu novia? —le pregunté creyendo que aquel era el vínculo obvio entre la novia de mi hermano y él.

—No, yo no tengo novia —contestó de forma extraña.

—Yo pensaba que tú serías el primero al que le echarían el guante.

—Pues ya ves. Tu hermano se nos ha adelantado a los dos, ¿Por qué tu tampoco tienes, verdad?

—No he tenido tiempo para ello —le contesté usando la respuesta que siempre usaba para esa pregunta.

—Aquí están vuestros cafés.

Germán dejó las tazas sobre la mesa interrumpiendo por suerte el tema incómodo de las novias. Aproveché el momento para pensar como redirigir la conversación, hacia otro tema que no expusiera en exceso mi tendencia sexual.

—Bueno y tú ¿qué estás haciendo ahora que has terminado la carrera?

—Pues lo mismo que tu hermano; asumiendo mis obligaciones en la bodega. Por suerte a mí me ha tocado la parte comercial, lo que me está permitiendo viajar mucho.

—¿Ah sí? Eso suena muy interesante ¿En qué países has estado? —le pregunté mostrando interés para explotar ese filón de conversación banal.

—Básicamente he estado en Asia; China, Japón, Corea del sur, Filipinas y Vietnam. Ahora tenía pensado abordar el mercado americano, pero lo he pospuesto por un tiempo. Me apetece estar por aquí y disfrutar con los amigos.

—¿Demasiado tiempo en Asia?

—No mucho, unos dos meses ¿Por qué lo preguntas?

—Por eso de que te apetece estar un tiempo en casa.

—¿A ti no te pasaba lo mismo cuando estabas lejos?

—No sabría decirte —le dije siendo aquella la única respuesta sincera que le había ofrecido hasta ahora.

—Siempre pensé que tú no encajabas en un lugar tan pequeño como este. Estaba seguro de que te irías, pero no tan lejos.

—¿Y por qué pensabas eso? —quise saber.

—No hay que ser muy observador para darse cuenta de que un chico cómo tú nunca podría sentirse a gusto en un pueblo como éste.

—No sé a qué te refieres con eso —admití agobiado.

¿Era posible que él, al igual que mis padres, supiera que era gay? Quizás aquella invitación llevaba implícito la intención de desenmascararme, para hacerles ver a todos que el chico altivo tenía un secreto vergonzoso.

—Ángel no te queda bien esa falsa modestia. Sabes perfectamente que todas las chicas del instituto se morían por tus huesos y más con ese halo de misterio que creabas al no querer relacionarte con nadie. Como si te sintieras…

—…Superior a todos —le interrumpí para terminar la frase por él—. Eso ya lo has dicho Tomás y no puedes estar más equivocado. No te voy a negar que siempre me he sentido fuera de lugar en este pueblo, pero ese no es el motivo, créeme. En cuanto a que todas las chicas estaban locas por mí es una tontería. Siempre he intentado pasar desapercibido.

—Pues me temo que tus esfuerzos tuvieron el efecto contrario. Me alegra saber que no se debía a tu vanidad. Sin embargo, me confirmas que te marcharás de aquí en cuanto puedas.

Me pareció que aquella última afirmación la había hecho con pesar, pero no tenía sentido. Yo no formaba parte de su grupo de amigos y por lo tanto no había razón alguna para que me echara de menos, por lo que supuse que se trataba de una percepción errónea.

Seguimos con la conversación, pero ya con asuntos más triviales. Casi todos ellos sobre mi hermano, ya que era lo único que teníamos en común. Aquello me permitió relajarme y disfrutar del café, llegando incluso a la conclusión de que había sido una buena idea acercarme hasta el pueblo. Era una lástima que no hubiera sido capaz de controlar mis sentimientos por Tomás antes, ya que hubiera sido un buen amigo. Ahora bien, cada vez estaba más obsesionado por saber que podría haber ocurrido en Los Ángeles para que tuviera la capacidad de mantener bajo control mis hormonas, y ¿cómo no? de nuevo me pregunté si Steve River tenía algo que ver con ello.

Gracias a Tomás ya no me sentía tan ajeno en mi propio pueblo. El bar ya no me parecía tan lúgubre como al entrar y había sido capaz de olvidar durante unas horas tanto mi amnesia, como el descubrimiento de mi naturaleza demoniaca. Nos despedimos con el firme propósito de quedar otra tarde allí y le garanticé que saludaría a mi hermano de su parte.

Cuando llegué a casa era tan tarde que Luis ya se había ido a la ciudad y mis padres se estaban preparando para hacer lo mismo. Al parecer no todas las cosas habían cambiado y el hecho de que me quedara solo en casa un viernes por la noche era una de ellas. Cierto es que esa situación la había provocado yo, rechazando la idea de salir con mi hermano, pero en aquel momento me provocó cierto fastidio. Ahora que sabía que mis padres habían sido conscientes en todo momento de mi sexualidad, el plan de marcharme al extranjero me pareció un error garrafal y una pérdida de tiempo, sobre todo teniendo en cuenta las consecuencias. Por mi estupidez y su secretismo en cuanto a nuestra naturaleza me había perdido toda la adolescencia, pero ya no estaba dispuesto a perder nada más. No obstante, en aquel momento, no me quedaba otra opción que preparar algo de cena y ver alguna película en la televisión.

Naturaleza Salvaje

El sábado por la mañana me desperté muy tarde. Me había quedado dormido enseguida, pero arrastraba tanto cansancio que mi cuerpo me había pedido unas horas más entre las sabanas. Cuando por fin bajé a desayunar Luis me abordó ansioso; parecía que a él no le afectaba trasnochar y eso que siempre había dormido como un lirón.

—Tienes que darte prisa o llegaremos tarde.

—¿Tarde para qué? —le pregunté sin poder reprimir un bostezo.

—Quedamos en que hoy te presentaría a Natalia, ¿Ya no te acuerdas?

—Sí, pero pensé que sería por la tarde —le dije mientras me llenaba la taza hasta arriba de café, y conseguía una dosis suficiente de cafeína que me mantuviera despejado.

—Los sábados paso el día entero con Natalia. Comemos juntos, vamos al cine, cenamos y luego a la discoteca.

—¿Y quieres que yo también cumpla con esa agenda tan completa? —le espeté cansado de sólo pensarlo.

—Pues sí —comentó un poco cortado y decepcionado.

—Vamos, si por mí está bien, pero suponía que Natalia querría estar un rato con su novio sin un tercero —le argumenté para conseguir saltarme alguna de esas actividades.

—No te preocupes por eso. Ella está encantada, además también viene Tomás. Natalia me comentó ayer que estuviste tomando algo con él en el bar del pueblo. ¿Sabes? siempre pensé que te caía mal.

—Y al parecer también lo pensaba él. ¿Te puedo preguntar algo?

—Sí claro, mientras no sea nada íntimo —dijo esto último riendo.

—¿Crees que soy arrogante? —le pregunté con seriedad para que fuera sincero.

—Francamente eso es lo que pensaba de ti, pero no sólo yo, todo el mundo creía lo mismo. Sin embargo, cuando viniste en Navidad, que tenías más motivos que nunca para ser arrogante con lo fabulosa vida que llevabas allí, resulta que te comportabas como el hermano que siempre quise tener.

—¡Vaya! Lo siento. Nunca pretendí molestar a nadie; de hecho quería que nadie se fijara en mí.

—¿Y por qué querías eso?, no lo entiendo.

—Te prometo que te lo contaré —le contesté después de reflexionar unos instantes—, pero deja que esté preparado y encuentre la forma.

—Vale, pero no vuelvas a ser tan huraño y vente con nosotros todo el día.

—Ok, dame unos minutos para que me duche y me ponga guapo. No quiero que mi futura cuñada se lleve una mala impresión de mí, algo que al parecer me suele pasar.

—Tampoco te pases que no quiero que me la levantes.

—Descuida, te garantizo que eso nunca pasará —le dije antes de subir a mi habitación.

Luis había quedado con Natalia en una cafetería del centro de la ciudad. Dejamos el coche en un parking y nos zambullimos en el bullicio de la urbe. No era una ciudad excesivamente grande, muy lejos del tamaño de Los Ángeles, pero al ser muy turística te podías mezclar entre los visitantes y pasar desapercibido. La cafetería dónde nos esperaba Natalia estaba atestada de estudiantes. Ella misma era una de ellos hasta que finalizara el curso y obtuviera el postgrado en derecho. Era una chica muy dulce y de belleza delicada, pero con carácter. Enseguida congeniamos, lo que le encantó a mi hermano. Junto a ella se le veía dichoso e incluso más seguro de si mismo; era como si Natalia consiguiera sacar la mejor versión de él.

—Tenía muchas ganes de conocerte; Luis no para de hablar de ti. Es curioso, pero por lo general es el hermano pequeño el que habla del mayor como un modelo a seguir y en vuestro caso es al revés—. Aquella información me dejó perplejo.

—No sé qué te ha podido contar, pero por lo que dices estoy seguro de que ha exagerado —le aseguré mientras le pasaba un brazo por encima de los hombros a mi hermano en agradecimiento.

—También me ha dicho que te has vuelto excesivamente modesto. Tomás opina lo mismo, pero es obvio que sus motivos no son fraternales.

—Son profesionales. Te admira por todo lo que has conseguido —aclaró rápidamente mi hermano al verme desconcertado.

—¿Profesionales? Si aún no he conseguido nada.

—¿Te parece poco una beca para ir a estudiar medicina a los Estados Unidos?

—Beca que es posible que haya perdido por culpa de la amnesia —contesté sin darme cuenta de la presencia de Natalia.

—¿Amnesia? ¿Por eso adelantaste el regreso? Luis me dijo que se debía a un problema personal. ¿Sufriste algún accidente? —preguntó, sinceramente preocupada.

—Me golpeé contra una acera, pero no está claro que mi amnesia se deba a eso ya que se limita al tiempo que he vivido en Los Ángeles. Es como si hubiera rebobinado la cinta de mi memoria hasta justo antes de marcharme.

—¡Vaya! Entonces no recuerdas nada de tu estancia allí.

—Cero. Lo que confirma que no he conseguido nada —le dije compungido.

—Pero Tomás me comentó que tenías dos buenos amigos Olivia y …¿Richard? Creo que me dijo.

—Matthew —le corregí—. En verdad no fui del todo sincero con él. Sé que tuve dos amigos que se llaman así porque a mi hermano se le escapó el nombre de Olivia, y el otro día, mi madre no dejó pasar a un chico que había venido de Los Ángeles para interesarse por mí. No pude verle, lo único que llegué a escuchar fue su nombre. Por eso sé que tuve dos amigos que se llamaban Olivia y Matthew.

—Entonces tú sí recuerdas a Olivia ¿no? —le preguntó Natalia a mi hermano de forma capciosa.

—Bueno yo… es que él me habló de todos sus amigos, sobre todo de los hermanos —se justificó sabiendo que más tarde aquello le traería consecuencias con ella.

Me di cuenta de que aquel momento sería adecuado para obtener respuestas de mi hermano. Con tal de justificarse ante Natalia me contaría hasta el último detalle.

—¿Olivia y Matthew son hermanos, verdad?

—Sí y era con los que más relación tenías. Trabajabas en el restaurante de su padre como sumiller.

¡Qué fácil resultaba sacarle información! Lo que había dicho tenía sentido, ya que lo de trabajar era algo que tenía pensado antes de ir. Seguí un poco más con el interrogatorio a ver que más obtenía.

—¿Te hablé también de Steve River? —fue un poco osado introducir el tema de esa manera, pero era lo que más me urgía saber.

—¿De eso sí te acuerdas? —preguntó él, encantado con la posibilidad de que ya estuviera recuperando la memoria.

—¿Steve River el cantante? —quiso saber a su vez Natalia asombrada; lo que agradecí, ya que dio pie a que mi hermano se explayara.

—Sí. Ángel asistió a un concierto de Steve River como invitado VIP, al parecer la madre de Matthew y Olivia es su representante y mi hermano lo conoce en persona.

¡Bingo! Ahí estaba la confirmación de que conocía a Steve y que no era una estrategia de mi mente para rellenar huecos. Aquella información hizo que mi corazón diera un vuelco repentino y que quisiera correr a coger el primer avión rumbo a California. Estaba a punto de hacerlo cuando alguien pasó un brazo por detrás de mi cuello. Aquello me cogió por sorpresa y por un momento se me pasó la estúpida idea de que podría tratarse de Steve. Sin embargo, aunque el chico que lo había hecho era extremadamente atractivo, no se trataba de él.

—¡Hola chicos! —saludó Tomás alegremente mientras me empujaba más contra su cuerpo de forma amistosa.

Los otros dos le saludaron con el mismo entusiasmo, mientras que a mí se me olvido ser cordial por la decepción.

—¡Hola Ángel! —insistió con su sonrisa encantadora al ver que yo no decía nada.

—¿Qué tal? —le respondí con poco entusiasmo, lo que provocó que se sintiera incómodo y quitara el brazo de mi cuello.

—Ya que estamos todos ¿qué os parece si vamos a comer? ¡Estoy muerta de hambre! Conozco un restaurante cerca de aquí que sirve unas pizzas riquísimas —dijo Natalia rompiendo la extraña tensión que se había creado entre Tomás y yo.

De camino al restaurante le seguí dando vueltas a la revelación que había obtenido con el interrogatorio, por lo que apenas era capaz de seguir la conversación que estaban manteniendo. Mi hermano se dio cuenta de ello y aprovechó un momento en el que Tomás y Natalia se quedaban rezagados mirando un escaparate, para preguntarme si me molestaba la presencia de su amigo. Me sentí mal conmigo mismo por trasmitir de nuevo una actitud tan arisca.

—¡Qué va! Tomás me cae muy bien. Tan sólo es que he recordado algo de Los Ángeles y me he quedado pensando en ello. Perdóname, ya no volverá a pasar —le garanticé con vehemencia.

—¡Eso es genial! Seguro que en unos días recuperas por completo la memoria. Me había preocupado que te hubieras enojado por algo.

Cuando llegamos al restaurante tuvimos la suerte de que se quedaba una mesa libre en la terraza. Con el calor que hacía, el interior del local sería un horno. Tomás, al igual que hizo mi hermano con su novia, tuvo el detalle de retirarme la silla para que me sentara, caballerosidad que me hizo sentir un poco incómodo, pero decidí no quejarme para no avergonzarle de nuevo.

Mientras Natalia y mi hermano no paraban de contar anécdotas supuestamente graciosas de su breve periodo de noviazgo, Tomás no dejaba de sonreír y buscar mi complicidad, haciéndoles quedar como un par de enamorados atolondrados. Intenté integrarme un poco más en la conversación por deferencia a mi hermano, pero me costaba concentrarme. Un chico se había sentado en una de las mesas de la terraza del restaurante y no dejaba de mirarnos con curiosidad. Al parecer Tomás le había ocasionado un cierto grado de interés, ya que no dejaba de observarle. Lo que no era de extraño, dado lo atractivo que resultaba un chico tan alto, de cuerpo atlético, con unos ojos enormes de color miel que ocupaban casi toda la cara y una boca irresistiblemente carnosa que no dejaba ajeno a nadie. Y si no que me lo hubieran preguntado a mí hace unos años. Recé para que Tomás no se diera cuenta de que el chico lo miraba con esa intensidad, ya que no tenía ganas de que se sintiera incómodo y lo reprendiera. En cambio al otro parecía no preocuparle que pudiera ser descubierto, porque seguía mirando cada vez con más descaro. Por suerte y antes de que nadie se percatara de la situación, el chico pagó su cuenta y se marchó, no sin antes echar una última mirada de anhelo hacia nuestra mesa. Cuando nosotros terminamos de comer, decidimos dar un paseo por las calles más turísticas y por ende más transitadas. Natalia y Luis caminaban juntos agarrados de la mano, mientras que Tomás y yo los seguíamos a una distancia prudencial.

—No se te ve muy cómodo —comentó Tomás reflexivo.

—¿Por qué lo dices?

—Parece que te incomoda mi presencia —confesó con derrotismo.

—Siento haberte dado esa impresión, de verdad que no me incomoda; de hecho la agradezco. Imagínate que panorama tan alentador hubiera sido estar a solas con esos dos tortolitos.

—Créeme si te digo que hoy están muy comedidos —dijo divertido.

—¡No me digas que puede ser peor!

—Más de lo que imaginas. Por lo menos ahora ya no se besuquean tanto.

—¿Has tenido que soportarlos mucho? —le pregunté, compadeciéndome de él por lo mal que lo habría pasado.

—Tanto, que agradecí perderles de vista durante el tiempo que estuve fuera —dijo mientras nos echamos a reír los dos.

—Es más agradable cuando sonríes.

Aquello me sorprendió; era el típico comentario de cortejo, y unido a varios detalles que había tenido durante el día, me hacía pensar que me estaba tirando los tejos. Era una locura, ya que Tomás, aunque ahora estaba soltero, en el instituto siempre había estado acompañado por alguna chica guapa. Era el más masculino y atlético de todos, incluso hacía parecer débil al más temerario de su grupo de amigos. Esa seguridad en sí mismo era una de las razones por las que resultaba tan atractivo, y que utilizara ese comportamiento tan varonil conmigo no  sé si me agradaba o me hacía sentir incómodo. Vale que era gay, pero no me gustaba que utilizasen conmigo el mismo cortejo que utilizaban los hombres para conquistar a una mujer. Opté por considerar que todo estaba siendo fruto de mi imaginación, y que Tomás utilizaba ese comportamiento tan caballeroso con todo el mundo.

<<Quizás no sepa hacer las cosas de otra forma>> pensé para colocar de nuevo todas las piezas en la posición que les correspondía; es decir, Tomás seguía siendo el amigo heterosexual de mi hermano que se casaría con una chica tan espectacular como él. Vivirían en la finca heredada de sus padres y los domingos visitarían a Natalia y a mi hermano para ir juntos a misa.

—Es posible que hoy no tenga un buen día, pero no te lo tomes como algo personal; de hecho ahora estoy más animado.

—¿Lo suficiente como para ir a la bolera? —preguntó ansioso como un chiquillo.

—¡Por qué no! Hace mucho que no juego a los bolos —le respondí entusiasmado con la propuesta.

Por suerte no tuvimos que esforzarnos demasiado para convencer a la pareja de enamorados. Hicimos dos equipos; hermanos contra amigos. Pensé que estaríamos en ventaja, ya que a Natalia le costaría levantar el bolo, pero me dejó claro que nunca se debe subestimar al sexo femenino. Era alucinante la técnica que tenía, y junto con la superioridad que siempre había demostrado Tomás para los deportes, nos ganaron sin esfuerzo. Habíamos acordado que los perdedores pagarían un helado después, lo que hicimos con gusto tras la gran exhibición que nos habían ofrecido. Nos acercamos hasta la heladería más antigua de la ciudad. El establecimiento llevaba allí desde antes de que nosotros existiéramos, y los dueños se habían encargado de aumentando cada verano su oferta de sabores, lo que hacía la elección una tarea complicada.

—¿Cuál te vas a pedir? —me preguntó Tomás que también parecía indeciso.

—No sé, me apetece el de menta y chocolate, pero ese también tiene buena pinta —le dije indicándole con el dedo el de dulce de leche.

Los otros no tardaron en decantarse por el típico y aburrido helado de chocolate con nueces. Habría jurado que ese sabor no le gustaba a mi hermano, pero no lo podría haber asegurado ya que nunca me había preocupado por conocer sus gustos. Apremiados por su rápida decisión, al final opté por el de menta y Tomás no se lo pensó y pidió el de dulce de leche.

—Juegas muy bien a los bolos; te podías dedicar a ello —le comenté a Tomás cuando retomamos nuestro paseo por las calles de la ciudad.

—Sí, no se me da mal. Aunque hubiera preferido ser futbolista.

—¿Y por qué no lo intentaste? Recuerdo que se te daba bien.

—¿Cómo lo recuerdas si nunca has jugado con nosotros?

—No he jugado con vosotros, pero te veía en el patio del instituto.

—¿Te fijabas en mí? —preguntó con curiosidad.

—Bueno… no es que me fijara en ti. Simplemente veía los partidos y estaba claro que eras el mejor jugador —le mentí; claro que le miraba, es más, estudiaba como se tensaban cada uno de sus músculos y como se le ajustaba el pantalón corto marcando lo que escondía.

—Ah, entiendo. ¿Y a ti que deportes te gustan?

—No he sido muy deportista la verdad, básicamente me limitaba a hacer lo que nos exigían en clase de gimnasia.

—Pues cualquiera lo diría con el cuerpo tan atlético que tienes —comentó mientras se introducía una buena cucharada de helado en la boca.

—La verdad es que no tengo que hacer un gran esfuerzo para mantenerme así. Supongo que se deberá a que tengo un metabolismo agradecido. Eso sí, de vez en cuando salgo a correr.

—¿También salías a correr en Los Ángeles?

—No disponía de mucho tiempo —le contesté vagamente, dando por hecho que aquella respuesta sería la que más se acercaba a la verdad.

—Pues entonces se deberá principalmente a tu metabolismo. Tienes suerte, yo en cuanto me descuido me salen michelines aquí —comentó mientras se levantaba la camisa y me enseñaba una cintura sin un gramo de grasa y unos abdominales bien definidos. Retiré rápidamente la mirada e intenté no ruborizarme, para que no descubriera que su cuerpo podía atraerme de forma sexual—. Creo que ya los podemos intercambiar, quiero probar el tuyo —propuso mientras me ofrecía lo que le quedaba de su helado.

—¿Cómo dices? —balbuceé desconcertado.

—Querías probar los dos, por lo que yo elegí el otro para que disfrutes de ambos —dijo mientras hacía un gesto inocente con los hombros y volvía a sonreír de forma seductora.

Sin saber que más hacer le cambié el helado y él inmediatamente comenzó a saborear el mío bajo mi atónita mirada. Aquello me resultó verdaderamente sensual; en otro tiempo, intercambiar el helado con él me hubiera vuelto loco de placer, pero en aquel momento tan sólo me había parecido desconcertante. Sin embargo, opté por no darle más importancia de la que tenía y seguirle el rollo amable que se estaba marcando.

Para cenar tomamos unos perritos calientes de un puesto callejero, y ya entrada la noche, mi hermano y Natalia nos dijeron que se irían durante unas horas porque necesitaban un poco de intimidad. Quedamos en reunirnos después en una discoteca que conocía Tomás para que yo pudiera regresar a casa con Luis. Nosotros nos fuimos a un pub irlandés porque dio la casualidad que a ambos nos gustaba la cerveza negra. Nos apostamos la bebida a una partida de dardos y en esta ocasión fui yo el que salió victorioso. Varias cervezas y algunos chupitos después, llegó la hora de marcharnos. Llegamos a la discoteca media hora más tarde de lo acordado y aún así, los tuvimos que esperar. En condiciones normales aquello me hubiera molestado, pero estaba tan cómodo con Tomás que no me importó. Parte de ese bienestar se debía a la gran cantidad de alcohol que corría por nuestras venas y que me estaba proporcionando una falsa euforia. Tenía la mente tan ofuscada, que no advertí en qué tipo de discoteca estábamos. La música era genial y yo me sentía tan desinhibido que no me importó que Tomás me arrastrara hasta la pista de baile.

—¿Quieres tomar algo? —me preguntó al oído para hacerse escuchar por encima de la música que retumbaba a todo volumen.

—Sí, pídeme lo mismo que vayas a tomar tú —le dije, dejándole que fuera él solo a buscar las bebidas mientras yo continuaba bailando solo en la pista.

Lo de solo fue por un momento. Sin darme cuenta varios chicos se fueron acercando a mí y me rodearon, buscando el momento propicio para unirse a mis movimientos. Uno de ellos tomó la iniciativa y se pegó a mi espalda, lo que no les pareció bien a los otros dos que también querían su parte. No me había percatado aun del contacto del primero, cuando los nuevos ya se restregaban contra mi cuerpo de forma soez. Mi reacción fue inmediata. Empujé bruscamente al que tenía delante para encontrar una vía de escape y librarme de ellos. Salí huyendo despavorido de la pista en busca de Tomás. Cuando por fin conseguí acercarme hasta la barra, me sorprendió ver a mi amigo hablando con el chico que le había estado observando de forma lasciva durante el almuerzo. Me oculté entre una pareja de chicas que se molestaron al pensar que mis intenciones eran otras, pero al darse cuenta de que me estaba ocultando para espiar a un chico se animaron a servirme de escudo.

—¿Cuál de los dos es tu novio? Porque ambos están tremendos —comentó la más alta.

—Ninguno de los dos —contesté con rapidez, avergonzado por la suposición.

—Pues yo creo que te pega el alto de pelo negro y rizado, aunque el otro no está mal —comentó la otra escudriñando a los dos sin pudor.

—El alto parece un poco molesto con la conversación. ¡A ver si ha entrado un hetero despistado a la discoteca! Siempre que sucede eso y un chico le entra se monta una gorda.

—¿Esta es una discoteca de ambiente? —les pregunté perplejo, aunque no más que ellas por mi pregunta.

—Claro cielo, solo tienes que mirar a tu alrededor —contestaron al unísono mientras se alejaban recelosas.

Hice lo que me indicaron y fue cuando me percaté del tipo de lugar donde me había llevado Tomás. No se cómo se me habían pasado por alto todas esas parejas homosexuales bailando juntas y besándose sin recato. La escena me fascinó y sentí un poco de envidia al ver que la gente disfrutaba de su sexualidad sin miramientos. Yo ya lo podía hacer, ya que mi familia, a excepción de mi hermano, conocía mi tendencia sexual, pero tanto tiempo ocultándolo había hecho mella en mí. Al que, al parecer, no le daba vergüenza de estar allí era a Tomás que se alejaba del extraño y avanzaba decidido en mi dirección. Cuando llegó hasta mi posición, dejó las bebidas, me sujetó con firmeza por la cintura y con la misma intensidad me empujó contra su cuerpo, obligándome a colocar los brazos sobre su cuello para ponerlos en algún sitio. Sin opción a réplica y tras mirarme a los ojo como si no hubiera visto nada igual antes, me besó con pasión.

Aún no había asimilado que me encontraba en un local de ambiente y ya me había integrado por completo en él ajeno a mi voluntad. No sé si se debió al alcohol, al ambiente sórdido que nos rodeaba o más probablemente al deseo que había acumulado durante toda mi adolescencia por besar aquellos labios, pero sea como fuere me dejé arrastrar y aquello fue la perdición de Tomás. Sentí como una energía se activaba en mí y comenzaba a liberarse, de forma lenta al principio y más salvaje a medida que el beso se volvía apasionado. Tomás reaccionó a esa energía con voracidad; como un náufrago que tras días de sed encuentra un manantial de agua fresca. Lo que empezó como algo sexual se tornó agresivo y comenzó a hacerme daño; me apretaba cada vez más contra su pecho dejándome sin aliento. Cuando abrí los ojos y vi lo que estaba sucediendo le empujé con ímpetu para que me soltara, pero no tenía fuerza suficiente para librarme de su abrazo. Sin saber que más hacer para romper con el contacto recurrí a la violencia propinándole un puñetazo en la cara. Todos los presentes, incluidos mi hermano y Natalia, se quedaron conmocionados por la agresividad de su beso y el puñetazo que había venido después. Todos… excepto el chico de la barra, que probablemente al ser rechazado por Tomás se había marchado. Con rabia, frustración y vergüenza salí de allí como pude. Mi hermano intentó detenerme, pero me zafé de él con brusquedad. Corrí por las calles, esquivando turistas de todas las nacionalidades, hasta que conseguí llegar a una zona residencial. Me senté en el suelo para recuperar el aliento y saqué el móvil del bolsillo para cortar la insistente llamada de mi hermano. Estaba aterrado por lo que había visto reflejado en la cara de Tomás. Sus hermosos ojos miel se habían tornado de color escarlata, como si por unos segundos le hubiese poseído el mismísimo demonio. Me había visto obligado a agredirle para que recobrara la razón y me sentía mal por ello. Era consciente de que aquello se lo había ocasionado yo y más al ver una energía azul que salía de mí a borbotones y que lo envolvía sumiéndole en un hechizo dulce que lo arrastraba a la muerte. Entendí en ese momento la importancia de llevar siempre el amuleto contenedor, incluso si eso supusiese que cayera una maldición sobre mí. Total, no sería peor de la que ya era víctima. Deambulé largo tiempo por las calles sin conseguir el valor suficiente de reunirme de nuevo con ellos. Temía la reacción de mi hermano y seguía sintiéndome culpable por lo que le había hecho al pobre Tomás. Cuando comenzó a bajar la temperatura decidí que era el momento de regresar a casa. Tomé un taxi y recé para que mi hermano no hubiera llegado, pero su coche ya estaba allí. Al entrar en casa todo estaba en silencio y a oscuras. Sin hacer ruido y ocultó entre las sombras me dirigí a las escaleras con la esperanza de llegar a mi habitación sin ser descubierto. No había subido más que un peldaño cuando se encendió la luz.

—¿Estás bien? —me preguntó Luis con tono de preocupación.

—Sí, tan solo un poco cansado —le dije confiando que aquello le disuadiera de mantener una larga conversación.

—¿Podemos hablar?

Al parecer no había sido lo suficiente elocuente en lo que se refería a mi cansancio.

—¿Es necesario hacerlo ahora?

—Agradecería que fuera ahora porque no quiero perder de nuevo lo que ya habíamos conseguido.

Su sinceridad me conmovió, así que accedí. Intentaría convencerle de que todo estaría bien entre nosotros, pero evitaría por todos los medios revelarle nuestra naturaleza. Era más que probable que si seguía con Natalia no necesitara saber nada y de lo contrario la responsabilidad de decírselo era de mi madre. Le seguí hasta el salón para evitar que mis padres se despertaran con el ruido de nuestra conversación.

—Lo siento mucho —se disculpó Luis nada más sentarse en una de las butacas, obligándome a mí a hacerlo en la otra.

—El que se tiene que disculpar soy yo, Luis. Yo he sido el que ha agredido a tu amigo y chafado la noche —le aclaré para que se sintiera mejor.

—En realidad las cosas no son así y antes de explicártelo quiero que entiendas que lo hice porque pensé que de esa forma estaríamos más unidos. Durante los meses que estuviste fuera te eché de menos y más aún después de la buena relación que tuvimos en Navidad.

—No sé a dónde quieres llegar, pero te garantizo que voy a hacer todo lo posible para que nuestra relación sea cada vez mejor.

—Lo sé y por eso es justo que sea sincero. Si después quieres golpearme a mí también lo entenderé.

—No tenía intención de golpear a Tomás fue…un acto reflejo —me justifiqué de la única forma que se me ocurrió. Estaba cansado y no disponía de las fuerzas suficientes para elucubrar un argumento mejor.

—Ángel, lo que estoy intentando decirte es que lo de hoy era una cita doble.

—¿Una cita doble? ¿a qué te refieres? —inquirí, negándome aún a aceptar lo evidente.

—Creía que eras gay y como Tomás siempre ha estado enamorado de ti, pues pensé que si salías con mi mejor amigo estaríamos más unidos.

Me quedé perplejo. Si hubiera sido un dibujo animado lo más probable es que en ese momento hubiera tenido la boca abierta un palmo, pero como no lo era, la tenía cerrada sin poder articular palabra. Mi hermano había tratado la homosexualidad como algo natural, dándome en aquel momento la mayor lección de mi vida. Al parecer el único que lo había visto como algo negativo había sido yo y con ello había conseguido lastimarme y perder muchas experiencias en mi vida que nunca recuperaría. Entre ellas, la posibilidad de que Tomás hubiera sido mi primer amor; ese amor de adolescencia que se vive con intensidad creyendo que será el único, pero que termina por convertirse en un bello recuerdo y que yo nunca podré tener por mi estupidez.

—Por favor Ángel di algo —me pidió agobiado por mi mutismo.

—¿Por qué piensas que soy gay? —No se la razón, pero aquello me intrigó. Es posible que después de tanto esfuerzo, encima no hubiera sido capaz de conseguir ocultarlo.

—En verdad nunca lo he pensado. Fue Natalia. Después de hablarle de ti me dijo que tal y como te describía le recordabas la perfección de Tomás y como él es gay me convenció de que tú también lo eras.

—Entonces os habéis basado en la premisa de que como soy perfecto, al igual que Tomás, tengo que ser gay y por ende todos los chicos que supuestamente sean perfectos también lo son, ¿no?—comenté divertido.

—Bueno… eso y también el hecho de que nunca has tenido novia a pesar de tener a tantas interesadas por ti —se defendió como si aquel argumento fuera una prueba irrefutable de mi condición sexual.

—¿Y a ti no te parecía mal que yo fuera gay?

—¿Por qué me iba a parecer mal eso? No soy tan troglodita como puedo aparentar. Sé que no soy tan refinado como tú, pero se discernir lo que es correcto de lo que no y ser gay es tan correcto como lo contrario —me aclaró al sentirse ofendido por la pregunta.

—Me alegro que opines así teniendo en cuenta que tenéis razón. Soy gay y esa es la razón por la que siempre he sido tan hermético. Supuse, injustamente, que no lo aceptaríais y sin embargo, tanto papá como mamá y a ahora tú, me habéis demostrado que sois la mejor familia que podría tener.

Mis palabras le conmovieron porque se lanzó a abrazarme con fuerza hasta el punto de que me hizo crujir los huesos. Cuando se separó me miró muy serio.

—¿Y pegaste a Tomás porque no es tu tipo?

—Ya te he dicho que fue un acto reflejo. Mañana tendré que disculparme con él. ¿Se quedó muy enfadado? —quise saber para determinar el alcance de mi acto.

—No. Todo lo contrario. Está muy preocupado. De verdad que le gustas mucho Ángel. A veces pienso que solo era mi amigo para poder venir aquí y verte.

—No creo que esa sea la razón —le aseguré, dándole un puñetazo amistosos en el brazo y despidiéndome de él.

La conversación con mi hermano me había quitado un gran peso de encima. Desde ese momento ya no había razón alguna para ocultar mi homosexualidad y eso me hubiera hecho sentir libre, si no fuera por el otro secreto asociado a mi sexualidad que casi hiere a su amigo. Desde que había comprobado con mis propios ojos lo que podía provocar en los demás, no veía el momento de colgarme en el cuello el dichoso amuleto azul; cosa que hice nada más entrar en mi habitación.

El regreso

Tomé prestado el coche de mi hermano para ir hasta la casa de Tomás. Las fincas eran colindantes, por lo que podía haberme acercado andando, pero quería enfrentarme cuanto antes al mal trago de disculparme y no darle más vueltas durante el camino. Enseguida dejé atrás nuestros viñedos y aparecieron los suyos, igual de espectaculares y de los que se obtenían unos vinos muy semejantes a los nuestros. Ambas fincas eran muy similares a excepción de las construcciones, que desde mi punto de vista, eran más bonitas que las nuestras. La bodega de mi familia era muy antigua y conservaba la solemnidad de una construcción del siglo XVIII, mientras que la suya era funcional y moderna. Aparqué el coche delante de su casa y tomé el camino polvoriento que llevaba hasta la puerta principal. Tan solo había estado allí en un par de ocasiones con mis padres, la presencia de Tomás siempre me ponía nervioso por lo que nunca me había fijado en lo grande que era la casa. Toqué el timbre y el sonido de unas estridentes campanas advirtieron a todos de mi presencia. Al poco, una mujer muy atractiva, abrió la puerta.

—Buenos días ¿Está Tomás?

—Tú eres el pequeño de los Altamendi, ¿verdad? —me preguntó la mujer muy sonriente.

—Sí, soy Ángel Altamendi. Usted es Pilar la madre de Tomás.

—Así es, pero por favor tutéame que nos conocemos de toda la vida. Por cierto ¿No estabas en Los Ángeles estudiando medicina?

—Sí, pero tuve que regresar hace un mes.

—Espero que no haya sido por nada grave. Hace mucho tiempo que no hablo con tu madre.

—No es nada importante y ya casi está solucionado.

—Me alegro de ello —comentó, siendo consciente de que no quería profundizar en el tema—. ¿Y qué te trae por aquí?

—Venía a ver a Tomás ¿Está en casa?

—No, pero mira; por ahí viene —dijo mientras dirigía su mirada al camino que llevaba a los viñedos.

Tomás se acercaba trotando en un magnífico caballo negro. Su porte sobre el animal era impresionante, sobre todo porque llevaba el torso desnudo dejando ver su espectacular forma física. Cuando se bajó del caballo recordé porqué siempre me había atraído tanto ese chico. Se movía grácilmente a pesar de su envergadura. Cada uno de sus brazos era como dos de los míos. Llevaba unos pantalones vaqueros desgastados que, a mi parecer, lo hacían más irresistible si cabe.

—Hola Ángel —me saludó con seriedad.

—Hola Tomás —le contesté a su vez avergonzado.

—Tomás no seas mal educado. Ángel ha venido a verte por lo que deberías invitarle a entrar en casa —le reprochó su madre como si aún fuera un niño al que educar.

—Primero tengo que llevar a Angel a los establos —le contestó usando la misma seriedad que había utilizado conmigo.

Me pareció curioso que el caballo se llamara como yo, pero pronunciado en inglés. Es más, al escucharle sentí un cierto grado de nostalgia que no supe interpretar.

—¿Me acompañas?

—Por supuesto. Hasta luego Pilar —me despedí de su madre por si luego no la volvía a ver.

Seguí a Tomás hasta los establos sin decir nada. Me sentía un poco cohibido, por si se veía tentado de devolverme el puñetazo; con aquellos brazos estaba seguro que sería capaz de desencajarme la mandíbula.

—Es un caballo precioso —le comenté, intentando romper la tensión que se había creado entre nosotros.

—Sí, es un ejemplar espectacular —se limitó a decir.

Iba a ser una conversación difícil si él seguía siendo tan cortante.

—Le has puesto un nombre curioso teniendo en cuenta que es negro y no blanco. —Opté por hacer una broma, pero estaba claro que no se me daba bien. Es más, en cuanto lo dije me sentí estúpido.

—¿Crees que le puse ese nombre por los ángeles del cielo?

Su tono paso de serio a chulesco o por lo menos esa impresión me dio a mí.

—No lo se. Yo tan solo…

—Se lo puse porque me pareció tan hermoso como tú.

Aquella confesión hizo que se me acelerara el corazón y estaba seguro de que, si se hubiera formulado un año antes, me hubiera arrojado a sus brazos sin dudarlo. Sin embargo, y a pesar de tener el diamante azul, la necesidad de averiguar qué había sucedido entre Steve River y yo, eliminaba por completo esa posibilidad. No podía obviar la atracción tan fuerte que había sentido en el hotel cuando se había acercado para despedirse de mí. Estaba casi seguro de que lo había hecho como último recurso para que recuperara la memoria.

—Siento el puñetazo que te di ayer —le dije haciendo caso omiso a su comentario.

—No te preocupes. Soy yo el que debería disculparme, pero lo que insinuó aquel chico me fastidió.

—¿De qué chico hablas y qué tiene que ver con lo que sucedió? —le pregunté desconcertado.

—Del americano de la barra; me dijo que era amigo tuyo.

—¡Pero si yo no tengo ningún amigo americano! —le aclaré, pero entonces caí en la cuenta—. ¿Te refieres a Matthew?

—Sí, supongo que se trataría de ese —dijo con desdén—. Me dijo que había venido a buscarte y quería saber qué había entre nosotros.

—¿Pero dónde lo viste?

—Me abordó en la barra de la discoteca.

Entonces me acordé del joven que nos había estado observando en el restaurante y que luego pensé que estaba ligando con Tomás.

—¿Y qué le dijiste? —le inquirí irritado.

—Eso que importa. Ya te lo contará él —me respondió derrotado mientras comenzaba a cepillar al caballo.

—Entiendo —musité malhumorado.

—No entiendes nada Ángel. Toda mi vida llevo esperando el momento de poder decirte lo que siento. Incluso había organizado mi viaje a Estados Unidos para ir a verte y demostrarte mi amor y resulta que, en mi propia ciudad, llega un americano que me quiere arrebatar lo único que he querido.

Había dejado el cepillo y se había acercado hasta mí para confesarme su amor mirándome a los ojos.

—Dime que no sentiste lo mismo que yo cuando nos besamos. Fue una completa descarga eléctrica.

Me tenía sujeto por los brazos y podía sentir su aliento en mis labios. Sabía lo que vendría después e intenté resistirme, pero ya era tarde. De nuevo me estaba besando. Noté como de nuevo esa energía se acumulaba en el centro de mi ser y comenzaba a liberarse, pero a diferencia del primer beso, en este caso Tomás podía mantener un mayor grado de control, aunque sin ser suficiente como para separar sus labios de los míos. Entendí entonces que tenía que ser yo el que finalizara lo que el otro había comenzado. Esta vez prescindí del puñetazo, pero me costó hacer que se echara para atrás.

—¡Vaya! Es impresionante —dijo mientras se acercaba como un adicto ansioso para recibir otra descarga eléctrica.

—¡Para Tomás! —le grité enfadado, haciendo que reaccionara y fuera consciente de su actitud.

—Lo siento Ángel —se disculpó con sinceridad.

—Tomás, mi vida ahora está patas arriba y no te conviene implicarte conmigo. Créeme si te digo que siempre me has gustado y que hace un año hubiera dado lo que fuera por un beso tuyo, pero ahora...

—Ahora estás enamorado del tal Matthew ese, ¿verdad?

—No es eso Tomás —le aseguré.

—¿Entonces de qué se trata Ángel? —me imploró y no pude resistirme a su desesperada mirada.

—Algo pasó en Los Ángeles que me ha provocado una amnesia. No recuerdo a Matthew ni nada de mi estancia allí, por eso tuve que regresar — le confesé por fin.

—Lo siento, no lo sabía —dijo verdaderamente compungido—. Pero no es necesario que recuerdes nada, puedes continuar con tu vida aquí. Yo podría ser tu presente y tu futuro. Total, por lo que dices he sido también tu pasado —concluyo sonriendo de forma arrebatadora.

—No Tomás, necesito recordar. Los médicos dicen que la amnesia la ha podido producir un hecho traumático y que debo recuperarla bajo el control de un especialista. De otra forma podría ser peligroso.

—Yo te protegeré —me aseguró.

<<¿Y quién te protegería a ti de mí, si al parecer ni la piedra es suficiente para controlar mi energía sexual>> pensé sintiéndome angustiado al saber que ese pensamiento también se podía extrapolar a mi relación con Steve River. Sentí nauseas al ser consciente de que probablemente solo podría estar con el íncubo al que estaba inexorablemente vinculado.

—Esto lo debo hacer solo —le dije mientras le daba un beso suave en la comisura de los labios, dejándole claro que sería el último.

— Te esperaré hasta que te des cuenta de que estamos destinados a estar juntos —me advirtió antes de despedirnos.

Llegué a casa con la sensación de no haber solucionado nada. Un sentimiento de desasosiego profundo me invadía. La tristeza de Tomás por mi rechazo, la posibilidad de que tampoco pudiera estar con Steve y la incapacidad de recordar me estaban matando. Decidí dar un paseo por el viñedo con la esperanza de que aquello me aclarará las ideas. Siempre había estado focalizado en alcanzar un objetivo, pero aquella situación me producía un estado de indefensión que me agobiaba y me ofuscaba aún más, hundiéndome en mi desesperación. Tenía que tomar una decisión sobre lo que debía hacer con mi vida y no podía retrasarlo más. Avancé entre las líneas de vides hasta que la casa apenas quedó visible en la lejanía. Siempre que había necesitado reflexionar sobre algo iba hasta aquel lugar apartado del mundo; había estado tantas veces allí que era capaz de plasmar sobre un papel aquellas impresionantes vistas con todo lujo de detalles. Sin embargo, en esa ocasión me pareció que algo faltaba en ellas o quizás en mí. De nuevo regresó esa sensación de no pertenecer a aquel lugar a pesar de haber nacido y crecido allí. Medité sobre ello y entonces entendí que la clave tenía que estar en Los Ángeles. De alguna manera sentía que mi alma seguía allí y que no volvería a estar completo hasta que regresara y descubriera que había pasado. Si para ello era necesario que el psicólogo me indujera a una hipnosis, lo aceptaba de buen grado. Asumiendo aquello regresé a casa más animado, ya que sentía que en cierta forma tomaba de nuevo el control de mi vida.

El lunes por la mañana, y para sorpresa de mi madre, fui el primero en levantarme y estar listo para acudir a la cita con el psicólogo. Le había estado dando muchas vueltas la tarde anterior y siempre llegaba a la misma conclusión; tenía que regresar a Los Ángeles y mis padres no me dejarían si no lo permitía el doctor, por lo que no me quedaba otra que someterme a sus decisiones. Al entrar en la consulta me puse un poco nervioso ante la incertidumbre de lo que podría pasar. Como de costumbre, Pedro me trató con suma amabilidad, pero sin caer en la condescendencia; me pidió que me sentara en el típico diván de una consulta de psicología para aquella sesión. En aquel momento hubiera preferido estar sentado en el sillón de un dentista que en aquel confortable cheslong, pero teniendo en cuenta lo que estaba en juego me acomodé en él como si fuera mi propia cama.

—¿Te ves capaz de someterte a la sesión de hipnoterapia? Si funciona es posible que te tengas que enfrentar a un hecho desagradable y esta vez tu mente no será capaz de olvidarlo por segunda vez —me explicó Pedro con todo el tacto del que fue capaz.

—Lo único que tengo claro es que necesito recuperar mi memoria para regresar a Los Ángeles.

—O quizás desees no volver nunca —me avisó para que tuviera claro las posibilidades.

—Empecemos ya Pedro o voy a perder toda la determinación que he podido acumular hasta ahora.

—Está bien Ángel —dijo con tono pausado, mientras accionaba un metrónomo que le servía para marcar el tempo de su voz y de mis pensamientos—. Cierra los ojos y visualízate en un lugar donde te sientas seguro. Sé consciente de todo lo que te rodea, de todo lo que hay en tu entorno. Concéntrate en los colores de los elementos que forman el lugar…

Como era de esperar mi mente me llevó hasta el viñedo; las hojas verdes cobraron vida, y entre ellas se podían vislumbrar las bayas maduras de color cobalto a punto de estallar. A lo lejos estaba mi casa. El sol brillaba y calentaba mi rostro con los últimos rayos de la tarde. Mi yo imaginario cerró los ojos para sentir la calidez de una tarde de verano, cuando algo frío y delicado se deslizó por mi mejilla. Al abrir los ojos de nuevo comprobé que, a pesar del sol, caían copos de nieve. Eran de pequeño tamaño, pero poco a poco fueron aumentando su diámetro hasta conseguir ocultar la luz del sol. La intensidad de la nevada continuó creciendo y dejé de ver la casa, e incluso la vegetación que me rodeaba. Ahora estaba en un espacio vacío y blanco, como si me hubiera metido en un enorme lienzo vacío, listo para ser pintado. A pesar de encontrarme en la nada me sentía extrañamente relajado. Permanecí en ese estado durante unos segundos hasta que algo sucedió; el entorno parecía mutar de nuevo, regresando los colores sobre la blancura. Esperé paciente a que las formas que se dibujaban definieran una imagen real; era una calle, y a pesar de no conocerla tenía la certeza de que ya había estado allí. De pronto sentí mi mente ofuscada, y sin ser capaz de procesar algo que me habían dicho, sin embargo allí no había nadie. ¿O tal vez sí? Una figura con el rostro borroso y los brazos tendidos hacia mí cobraba relevancia en la escena. Cuando comencé a ver su cara nítida supe de inmediato que se trataba de Steve, pero no sabía que estaba sucediendo. Por su faz presagié que nada bueno. Estaba entre sus brazos y tendido sobre el frío y duro suelo de la calle. Una segunda persona se fue dibujando en la escena. Era otro hombre y estaba desesperado.

 —Quería protegerte Angel. Perdóname.

La voz del segundo hombre fue un detonante para mí. Los recuerdos aparecieron como flashes en mi mente. La rabia de Steve al verme con Brad, la traición de Matthew, la fiesta de Olivia, mi venganza, la luz azul que desprendía mi cuerpo cada vez que me tocaba Steve, el mensaje cortando conmigo, el reloj, la preocupación de Matthew y la conversación con Olivia donde me decía que su hermano perdía salud al estar con Steve. Todo encajó en ese momento; Matthew había sufrido los estragos de un íncubo muy poderosos, que no lo había matado gracias a que se alimentaba de la energía de miles de personas durante sus conciertos. Por esa razón había intervenido intentando protegerme de aquel ser demoniaco, sin saber que yo era el único capaz de mantenerlo saciado por ser su manantial. El sueño continuó escenificando lo que había ocurrido después de que yo perdiera el conocimiento y que se habría registrado en mi subconsciente. Matthew lloraba y me pedía perdón una y mil veces. Steve, por su parte, me abrazaba y me imploraba que no le abandonara. Súbitamente un fuerte dolor de cabeza me arrastró hasta una profunda oscuridad. Esperé a que mi vista se acostumbrara a la penumbra para comprobar que no estaba solo. Steve me había acompañado, o más bien yo le había acompañado a él. Estaba sentado en la butaca de su habitación con las cortinas corridas para que no entrara la luz. Intenté abrirlas, pero me percaté de que yo no pertenecía a esa realidad. Alguien entró y encendió una luz. Era María, su asistenta. La mujer parecía abatida y miraba a Steve con preocupación. Le miré yo también para entender que le preocupaba a la mujer y lo que vi me sobrecogió el alma. Estaba extremadamente delgado y ebrio, los ojos los tenía inyectados en sangre de tanto llorar y su mirada se perdía en la nada. Intenté darle un abrazo para consolarle, pero lo único que contactó con él fue mi energía azul que se había activado para alimentarle. Él reaccionó como si le hubiera tocado de verdad y en vez de saciarle le provoqué un mayor anhelo. Lanzó contra la pared el vaso de whisky que tenía en la mesa y aquel simple esfuerzo hizo que perdiera el conocimiento. María se acercó hasta él para hacerlo reaccionar, pero Steve no respondía. La intensidad de mi energía aumentó para socorrerle hasta el punto de que la mujer fue consciente de ello. Entonces miró en mi dirección y sin verme me habló.

—Si no vienes pronto uno de los dos morirá —dijo María en un perfecto español, sacándome estrepitosamente de aquel trance.

Me incorporé bruscamente en el diván con el corazón acelerado y boqueando sin aliento. Sentía como si alguien me hubiera golpeado en el estómago y estaba llorando de dolor. Pedro se sentó a mi lado y me sujetó por los hombros para intentar tranquilizarme; su asistente y mi madre entraron en la consulta, alertadas por mis gritos.

—¿Pedro qué le pasa a Ángel? —sollozó angustiada mi madre.

—Creo que ya ha recuperado la memoria y…— Se interrumpió al ver que su asistente seguía allí sin ser capaz de reaccionar—. Paqui está todo bajo control, puedes salir a tranquilizar a los de fuera y de paso te tranquilizas tú —le pidió y esperó a que ésta cerrara la puerta para continuar hablando.

—Araceli siéntate por favor —le instó a mi madre para que dejara de atosigarme.

—¿Qué ha pasado Pedro? ¿por qué ha gritado Ángel?

—Era la reacción más lógica al descubrir la causa de su amnesia. Lo que me sorprende es que hayamos llegado a ese punto en la primera sesión, por lo general se despiertan o les tengo que despertar antes de enfrentarse al hecho en cuestión. Sufrir una catarsis como la que ha experimentado Ángel es muy raro. Lo que procede ahora es que él exprese lo que está sintiendo, durante la hipnosis ha mencionado una serie de cosas que confirman que todo estaba relacionado con su naturaleza.

—¿Entonces ya ha recuperado la memoria? —preguntó mi madre.

—Creo que sí, pero tiene que ser él el que nos lo confirme — le contesto el psicólogo y acto seguido los dos me miraron en busca de la respuesta.

Aún estaba en shock por lo que había dicho María antes de despertarme, por lo que no me di por aludido cuando me miraron. Pedro se levantó del diván y regresó unos segundos después con una pequeña linterna que enfocó directamente a mis ojos para hacerme reaccionar.

—¿Cómo te sientes Ángel? —inquirió al comprobar que ya comenzaba a responder.

—¿Eh? —le pregunté aún aturdido.

—¿Entiendes lo que te digo?

—Sí.

—En ese caso me puedes decir cómo me llamo y dónde estás.

—Eres mi psicólogo y estoy en tu consulta.

—Bien…¿Me puedes decir qué sientes ahora mismo?

Reflexioné unos instantes sobre su pregunta para discernir  que sentía, o más bien para determinar cuál de todos los sentimientos que estaba experimentando era el predominante.

—Miedo —le contesté finalmente mientras notaba como mi madre se revolvía en su silla.

—Entiendo, ¿recuerdas todo lo que pasó en Los Ángeles?

—Sí.

—Ese miedo lo ocasiona un recuerdo de algo que pasó allí, ¿Verdad?

—No —le contesté dejándolo desconcertado.

—¿Estás seguro? —preguntó, al no estar convencido de mi respuesta.

—No.

—¿No estás seguro?

—Sí, sí estoy seguro. En Los Ángeles ocurrió algo que me hizo daño, pero he comprendido que mi sentimiento no estaba justificado. ¿O eso creo? Estoy un poco confundido.

—¿Te supone un inconveniente que esté tu madre aquí? —me preguntó para asegurarse de que su presencia no me estaba condicionando.

Aquello molestó a mi madre, aunque no comentó nada.

—No. En verdad prefiero no seguir con esta conversación.

—Es necesario que te enfrentes a ese miedo aquí para que pueda ayudarte.

—La única manera de enfrentarme al miedo es regresando a Los Ángeles.

—¿Y te ves con valor para ir?

—Creo que dado su estado eso no sería conveniente — intervino mi madre rechazando de plano la idea.

—Araceli, no estoy diciendo que tenga que ir —le aclaró Pedro, reprendiéndola por su intervención—. Si Ángel no siente repulsión por regresar allí es una buena señal. Eso significa que puede enfrentarse a la situación a pesar de su reacción.

Aquello tranquilizó a mi madre, pero yo seguía nervioso. Quería salir corriendo de allí para rescatar a Steve de su situación. Tenía la certeza de que si me demoraba mucho podría pasarle algo muy grave, si no le había pasado ya. Ese sueño premonitorio en su habitación y la advertencia de María me habían helado la sangre.

—¡Tengo que ir! ¡si no voy morirá! —grité mientras me levantaba del diván.

Pedro reaccionó antes de que me diera cuenta y me redujo consiguiendo que me sentara de nuevo en el sofá.

—Ángel. Así no te puedo dejar salir de mi consulta y si no te controlas me vas a obligar a tomar medidas que ninguno queremos.

—¿A qué te refieres Pedro? —inquirió mi madre un poco enojada.

—Si considero que la vida de Ángel corre peligro estoy en la obligación de ordenar su ingreso en una clínica.

—Estás diciendo que quieres encerrar a mi hijo en un manicomio.

—¡Araceli por Dios!, hace tiempo que no se llaman así y sí, si lo considero necesario lo haré —le contestó con acritud.

Aquella afirmación me asustó. Parecía que Pedro iba en serio por lo que procuré tranquilizarme un poco. Si me encerraban retrasarían mi regreso indefinidamente. Tenía que convencerle de que ya estaba más tranquilo. Una vez fuera de allí le contaría a mis padres lo que pasaba. Estaba seguro que ellos lo entenderían y me dejarían ir.

—Lo siento. Estaba un poco aturdido. Durante la hipnosis he visto cómo me golpeé la cabeza contra el suelo y lo cerca que estuvo el coche de atropellarme. Sin embargo, lo he visto como si yo fuera el espectador y Matthew el que sufría el accidente —mentí, ocultando que el miedo que sentía era por Steve y no por Matthew.

—Está bien —dijo Pedro un poco más convencido—. Pero no creo que el accidente fuera la causa de tu amnesia.

—No, fue sentirme traicionado por las dos personas de Los Ángeles más importantes para mí. Matthew había sufrido y para protegerme de él le pidió que me dejara y como yo también desconocía todo este asunto; entendí que se seguían amando.

—¿Y según tú, cuál era la verdadera razón? —preguntó sin saber a dónde quería llegar con esa historia.

Le mire extrañado ya que a mí me parecía evidente, pero por sus miradas entendí que les faltaba información.

—Steve y Matthew habían sido pareja, pero lo tuvieron que dejar porque mi amigo se debilitaba físicamente con su relación, a pesar de que, como pude presenciar en el concierto, Steve absorbía gran cantidad de energía de los asistentes. Sin embargo, aquello no debía ser suficiente ya que Matthew comenzó a adelgazar sin razón aparente.

—¿Cómo sabes que absorbe energía en sus conciertos? —quiso saber Pedro y al parecer también mi madre que asentía con la cabeza como si fuera la pregunta clave.

—Lo vi con mis propios ojos cuando asistí a su concierto. Flujos de energía partían de cada persona, sin importar que fueran hombres o mujeres, y viajaban hasta concentrarse en él. Noté, también, que mi energía era superior al del resto. Aquello debió captar su atención porque desde ese momento no dejó de mirarme.

Aquellos recuerdos habían regresado a mi memoria, pero ahora que sabía que yo era un manantial, los podía interpretar de otra forma; de la forma correcta.

—¿Si no sabías nada de flujos de energía cómo es que aquello no te sorprendiera o asustara?

Con todas aquellas preguntas Pedro parecía más un detective investigando un crimen, que un psicólogo ayudando a su paciente.

—Sí me sorprendió, pero cómo era la primera vez que asistía a un evento así, y encima de gran magnitud, pensé que estaba abrumado por la emoción y que todo era fruto de mi imaginación.

—Síndrome de Stendhal, ¿no? —confirmó él aceptando mi explicación

—Así es.

—¿Síndrome de qué? —preguntó mi madre despistada.

—El síndrome del viajero. Se llama así porque el primero en reportar los síntomas fue Stendhal, un escritor francés que al viajar a Florencia y ver tanto arte en un mismo lugar quedó impresionado, hasta el extremo de desarrollar una afección psicosomática —le explicó con todo lujo de detalles, como si mi madre fuera la alumna y él el profesor.

—¿Y eso es malo?

—No te preocupes por eso Araceli. Además, al parecer no era una alucinación. Todo se resume en que Steve es un íncubo, Ángel es su manantial y perdió la memoria como defensa al sentirse traicionado por ellos. ¿Es así? —me preguntó complacido con su capacidad de síntesis; o tal vez porque ya estaba satisfecho con las explicaciones y quería despacharnos para atender al siguiente paciente.

—Así es —le confirmé deseando salir de su consulta.

—En ese caso. Lo más conveniente es que te deje sedimentar todo esto un par de días y luego nos reuniremos para determinar si ya está todo en orden en tu cabeza.

—¿Entonces no puedo regresar a Los Ángeles?

—Aún es pronto. Mejor vamos a asegurarnos de que todo está zanjado. Lo que sí te permito es que vuelvas a contactar con Matthew e intentes confirmar tu nueva hipótesis sobre sus intenciones. No quiero que después resulte que tu primera impresión, en cuanto a sus sentimientos por Steve, fuera la acertada y lo descubras allí provocando una recaída mucho más grave.

—Pero…

—Pero nada. Estoy de acuerdo con Pedro. Además Matthew está aquí, por lo que podrás reunirte con él sin exponerte a un viaje.

Al salir de allí no sabía si me sentía más enfadado que preocupado o al revés. Era consciente de que ellos tan sólo querían protegerme, pero ¿quién protegería a Steve si era cierto lo que había visto durante la hipnosis? Tenía que buscar la forma de convencer a mi madre para que me dejara ir, porque la decisión ya estaba tomada. Si era necesario le pediría a Matthew el dinero para los billetes. Caminamos a buen ritmo y en silencio hasta el coche. Se notaba que mi madre tenía prisa. Pensé que tendría asuntos urgentes que tratar en la bodega, pero una vez dentro del vehículo me di cuenta de que quería la privacidad del habitáculo para hablar.

—¿Entonces tenías una relación con Steve?

—Sí…bueno, algo así. No quedó definida ya que como os he dicho hubo algunos malos entendidos que necesito aclarar. Por eso tengo que ir a hablar con él.

—No es buena idea. Además, por la impresión que me dio cuando le vi en el hospital estoy segura de que no le importará esperar un poco más. Tan sólo tienes que llamarle.

—¿Le llegaste a conocer?

—Sí. Creo que se trata del chico que estaba a tu lado cuando llegué al hospital. Cuando entré en la habitación percibí algo extraño, pero estaba tan ofuscada por la preocupación que no me paré a indagar más.

—¿Qué percibiste? —le pregunté ansioso.

—Interrumpí una conexión energética que había entre vosotros.

—¿Cómo es eso posible? Hasta lo que sé es necesario la excitación para ello, ¡¿No estaría…?! —la posibilidad de que él estuviera aprovechándose de mí en aquella situación, me dejó sin palabras.

—No por favor. Si hubiera sido así Steve no habría salido vivo del hospital. Su actitud era protectora y se le veía preocupado. La energía que fluía de ti hacia él nunca la había sentido, por eso no la supe interpretar. Es cierto que tan sólo fueron unos segundos, ya que me cedió su sitio y se marchó sin mediar palabra. Cuando despertaste fui a la sala de espera para informar a tus amigos, pero él ya no estaba allí.

—¿Entiendes por qué es necesario que vaya? Él es el íncubo con el que tengo que estar.

—Lo siento Ángel, pero creo que no es buena idea teniendo en cuenta todo lo que ha pasado. Por ahora es mejor que hables con Matthew —concluyó sin darme opción a réplica, mientras me daba un papel con el número de teléfono de mi amigo.

Lo introduje de inmediato en la agenda de contactos de mi móvil, no fuera a ser que perdiera aquel papel y me diera un síncope. Por prescripción médica mi madre había borrado todos los contactos, excepto los de la familia y había cambiado las contraseñas de todas mis redes sociales, por lo que mi única posibilidad de contactar con Steve era a través de Matthew, y no estaba seguro de que éste, con su afán de protegerme, quisiera darme su teléfono. En cuanto llegué a mi habitación y sin saber muy bien que le iba a decir me armé de valor y le llamé. Al tercer tono el valor fue menguando, creciendo en su lugar el temor de que en realidad hubiera venido a España para darme malas noticias. Cuando ya estaba a punto de colgar porque había perdido la cuenta de los tonos, una voz soñolienta contesto.

—¿Sí?

—Eh… hola Matthew soy Ángel. —Me costó un momento cambiar el chip para hablar en inglés, pero no tanto como el que necesitó él para reaccionar.

—¡Angel! —contestó al fin, recordándome que, de ellos, tan solo Steve pronunciaba mi nombre en español.

—Perdona, creo que te he llamado en mal momento. Si quieres te llamo más tarde.

—No por favor. Tan sólo es que estaba durmiendo y me ha costado despejarme.

—¿No es un poco tarde para estar en la cama? —bromeé sabiendo que Matthew no solía levantarse más tarde de las 9 a.m.

—Bueno… aquí son las 4 a.m. y tenía pensado dormir hasta las 8 p.m.

—Entonces… ¿Ya no estás en España? —le pregunté decepcionado.

—No. Regresé al día siguiente de que tu nuevo novio me pidiera que te dejara en paz.

—¡¿Qué novio?! —inquirí desconcertado, pero antes de que contestara recordé la conversación con Tomás—. ¿Entonces eso fue lo que te dijo?

—Sí, aquel chico me dijo que era tu novio y que me olvidara de ti. Como tu madre tampoco me dejaba verte, decidí que lo mejor era regresar y…—. Se quedó callado abruptamente, dudando si debería contarme el resto.

—Matthew dime si Steve esta bien —le imploré.

—Entiendo, por tu preocupación, que has recuperado la memoria.

—Sí, hoy me he sometido a una sesión de hipnosis y he conseguido recordarlo todo.

—¿Incluso lo que pasó en el cumpleaños de Olivia? —me preguntó nervioso.

—Sí Matthew, pero no te preocupes por lo que sucedió. He entendido que lo hiciste para protegerme.

—Angel yo no quería hacerte daño. Ni tampoco a Steve. Pensé que los dos sufriríais si seguías juntos. Por eso le pedí que te dejara y lo que conseguí fue justo lo contrario. ¿Podrás perdonarme?

—No hay nada que perdonar Matthew. Yo también te hubiera intentado proteger y más sabiendo lo que sé ahora.

—Pero es que por mi culpa casi te atropella aquel coche y te golpeaste la cabeza perdiendo la memoria.

—En verdad no es…

—Y si eso no era suficiente, Steve cayó en una depresión profunda de la que no es capaz de salir.

—Entonces…

—Por eso fui a buscarte. Necesitaba arreglar lo que había hecho y cuando te vi con aquel chico me frustré mucho, ya que pensé que habías rehecho tu vida y que ya no querías saber nada de nosotros, y lo entiendo porque yo solo quería evitar que te pasara lo que me pasó a mí, pero resulta que por separaros ahora estáis los dos mal y yo no sé cómo arreglarlo…

—¡MATTHEW! Tranquilízate por favor —le grité al percatarme de que había entrado en un bucle del que no era capaz de salir.

—Perdóname Angel —musitó.

—Estás perdonado, pero dime cómo está Steve.

—La última vez que lo vi estaba fatal. Está encerrado en su casa. Mi madre ha intentado hablar con él, pero no deja que nadie entre en su habitación. Pensé que tú podrías hacerle entrar en razón.

—Mierda, tengo que buscar la forma de ir.

—Coge el primer vuelo que salga —me imploró dejando patente la gravedad de la situación.

—El problema es que mi madre no me deja ir hasta que el psicólogo lo permita, y para evitarlo ha bloqueado mi cuenta bancaria.

—Eso no es problema. Yo te compro el billete y una vez aquí no necesitarás nada. ¿Aún tienes vigente el visado de estudiante?

—Sí, eso está todo en regla.

—Ahora te mando a tu email los billetes.

—Espera. Tengo que hacerme un correo nuevo. Eso también lo tengo bloqueado.

—¡Vaya! Pues sí que estabas aislado del mundo.

—Ya te digo; me he sentido preso en mi propia casa.

—¿Entonces ese chico no es tu novio? —me preguntó con cautela.

—Claro que no, te lo explicaré todo cuando esté allí.

En tiempo record conseguí tenerlo todo preparado para escaparme a Los Ángeles sin que nadie se enterara. Me sentía un poco culpable por la decepción de mi madre al descubrir que me había marchado sin su permiso, pero estaba seguro de que al final lo entendería. Bajé las escaleras despacio, para asegurarme de que nadie me descubría y recé para que las llaves del coche de mi hermano estuvieran en la mesita de la entrada. Por suerte así era. Las tomé prestadas sabiendo que también él se molestaría por mi huida. Me había planteado contar con él como cómplice, pero no quería que se tuviera que enfrentar a mis padres por ayudarme. Abrí un poco la puerta y asomé ligeramente la cabeza para cerciorarme de que el camino hasta el coche estaba despejado. Cuando estuve seguro me dispuse a correr hasta el vehículo, pero justo cuando abría la puerta, convencido de que había logrado mi propósito, Rex ladró vagamente llamando mi atención. Junto a él estaba mi hermano, que me miraba extrañado de mi actitud furtiva. Intenté fingir normalidad, lo que era casi imposible teniendo en cuenta que llevaba una maleta en la mano y estaba cogiendo su coche sin permiso. Cuando me quedó claro que él sabía lo que estaba sucediendo, temí por un momento que intentará detenerme o peor aún, que diera la voz de alarma y que fueran mis padres los que me impidieran salir de allí, pero me hizo un gesto apremiante con la mano para que me fuera rápidamente. Aquel gestó me dejó claro que las cosas habían cambiado radicalmente entre nosotros. Arranqué el vehículo y me alejé de la finca comprobando por el retrovisor que Luis sacaba su teléfono móvil y escribía algo en él. Instantes después sonaba en el mío la notificación de un WhatsApp.

Tres horas después llegaba exhausto al aeropuerto. El corazón no había dejado de latirme con intensidad desde que había tomado la autovía hacia Madrid. Me sentía como un fugitivo y no hacía otra cosa que mirar por el retrovisor, esperando descubrir entre el tráfico el coche de mis padres persiguiéndome. Aún quedaban cuatro horas para que saliera el avión, por lo que no estaba seguro de si ya me dejarían pasar a la zona de embarque donde ya no habría vuelta atrás. Facturé la maleta y me puse a la cola para pasar el control de seguridad. Ese día debían de salir muchos vuelos, porque estaban saturados y apenas avanzaba la fila. Como seguía en tensión no hacía más que mirar hacia todos los lados convencido de que en cualquier momento aparecería mi madre. Me di cuenta de que a uno de los policías le comenzaba a escamar mi actitud, por lo que procuré intentar apaciguar mis nervios. Saqué el móvil para leer el mensaje de mi hermano y lo que decía me tranquilizó.

Luis: Supongo que vas camino del aeropuerto. Papá y mamá estarán fuera todo el día. Cuando regresen les intentaré tranquilizar. Dime dónde dejas el coche. Le pediré a Tomás que me acerque. 04:00 p.m.

Al final había involucrado a mi hermano en el asunto y sería el que se enfrentara a la furia de mi madre. Iba a estar en deuda con él el resto de mi vida. Le envíe un mensaje de agradecimiento junto con el número del aparcamiento. Estaba guardando el móvil en el bolsillo para pasar el control, cuando una mano se aferró a mi brazo. Me di la vuelta para saber si se trataba del policía o aún peor, de mi madre, pero me quedé estupefacto al ver que se trataba de Tomás.

 —¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—Evitar que cometas un error.

—No lo entiendes Tomás. Si no voy cometería el error más grave de mi vida.

—¡Por favor elígeme a mí!

No sé si fue su tono suplicante o todas las miradas indiscretas que nos observaban, pero me sentí incómodo lo que hizo que me liberara de su sujeción con más brusquedad de la necesaria.

—Pensé que te lo había dejado claro cuando hablamos. Pasaron cosas en Los Ángeles…

—Ya has recobrado la memoria. Es eso, ¿verdad? Y corres a los brazos de Matthew.

—No tiene nada que ver con él. Matthew tan solo es un amigo. Tengo que ir a Los Ángeles porque hay una persona que corre peligro.

—Pues mayor motivo para que no te deje marchar. No voy a permitir que tú también corras peligro.

—Tomás no hay nada que pueda impedir que me marche —le aseguré con tono vehemente.

—Si te vas, se acabará lo nuestro.

—No se puede terminar nada que no haya empezado.

No quería ser cruel con él, pero entendí que sería la única forma de zanjar aquella escena tan bochornosa. Me di la vuelta y pasé el control sin mirar atrás. En un último intento desesperado Tomás se dispuso a cruzar el control para detenerme, pero el policía que momentos antes me había estado vigilando, le impidió el paso. Saqué de nuevo mi móvil y le envié un mensaje diciéndole que lo sentía. Acto seguido lo apagué y busqué la puerta de embarque.

El diamante azul

Aquel vuelo me resultó eterno. Disponer de tantas horas para reflexionar cuando uno acarrea tantas preocupaciones, puede resultar insoportable. Tenía miedo por lo que me esperaba en Los Ángeles y me preocupaba lo que se quedaba en España. Aún tenía grabado en la retina el rostro de dolor de Tomás cuando lo rechacé y podía imaginarme la reacción de mi madre cuando Luis le dijera que me había marchado, pero por encima de todo, me preocupaba Steve. Si era cierto lo que había visto en ese sueño, su vida corría peligro y era lo que más me preocupaba. Le pedí a la azafata que me diera un paracetamol para intentar controlar el fuerte dolor de cabeza. Intenté dormir un poco con la esperanza de que así el vuelo se viera acortado, pero fui incapaz de pegar ojo. Tras medio día viajando nos avisaron de que estábamos sobrevolando Los Ángeles. Miré por la ventanilla y me pareció curioso que la última vez que había estado allí, la ciudad me resultaba extraña y que ahora era como regresar al hogar. Mientras esperaba en el área de equipaje a que llegara mi maleta, me armé de valor y encendí el móvil para enfrentarme a los mensajes amenazantes de mi madre, pero tan sólo entro uno de mi hermano.

Luis: Mamá se lo ha tomado mejor de lo que esperaba. Daba la impresión de que ya lo sabía. ¿Hay algo que yo desconozca? Llámala en cuanto puedas. 07:00 p.m.

Le contesté agradeciendo de nuevo su ayuda y sintiéndome mejor al saber que Luis no sufriría las consecuencias de mis actos y a continuación llamé a mi madre.

—¿Has llegado bien? —preguntó preocupada nada más contestar la llamada.

—Sí mamá —le dije esperando que después viniera la reprimenda.

—¿Estás seguro de los que estás haciendo Ángel?

—Mamá, te prometo que si no hubiera sido necesario no habría huido de esta forma.

—Lo sé Ángel. Perdóname por no entender lo importante que es Steve para ti.

—Entonces… ¿No estás enfadada?

—Cuando me enteré sí. Estaba enfadada y muy preocupada, pero hablé con la abuela y me ha hecho entender lo importante que es para nosotros seguir nuestros impulsos. Utilizando sus palabras: “Estaba obligándote a vivir sin aire”.

—No sabes lo que significa para mí que me apoyéis en esto; estaba muy agobiado.

—Ya no te preocupes más por eso. Tan solo te pido que me tengas informada en todo momento y que acudas a mí si pasa cualquier cosa. Por cierto, he activado tu tarjeta de crédito. Supongo que Matthew te habrá pagado el viaje; devuélvele el dinero.

—Lo haré mamá.

—Te quiero Ángel.

—Yo también —le dije antes de cortar la llamada.

En un momento me había quitado un gran peso de encima, y agradecí que mi abuela hubiera intercedido por mí haciendo comprender a mi madre que no había otra forma de proceder.

En la salida me esperaba ansioso Matthew. Al verme su rostro se iluminó con su perfecta sonrisa. Nos abrazamos como si lleváramos años sin vernos y tras verificar que yo volvía a ser su amigo y no el chico de España que lo miraba con recelo me volvió a abrazar.

—¡Venga ya Matthew! Que me vas a desgastar.

—No sabes lo feliz que me hace volverte a tener a mi lado— dijo con total sinceridad.

—Y a mí estar aquí, pero debemos ir enseguida a casa de Steve. Necesito hablar urgentemente con él.

—Sí, vamos.

Matthew cogió mi maleta y me llevó hasta su coche. A medida que circulábamos por las calles de la ciudad sentí como si hubiera pasado mucho tiempo, a pesar de que tan solo me había ausentado unos meses. Tomó la carretera que llevaba hacia Malibú y recordé la única vez que había pasado por allí, pletórico de felicidad por estar con Steve. Deseé con todas mis fuerzas regresar a ese momento. Nos paramos en la entrada de la mansión de Steve y Matthew tocó el timbre. Unos minutos después María nos abría la puerta. A medida que nos acercábamos a la casa, mi corazón se aceleraba con la perspectiva de poder abrazar a Steve. Sin embargo, cuando nos bajamos del coche y vi el rostro taciturno de María presagié lo peor.

—¿María podemos ver a Steve? —le preguntó Matthew preocupado. Al parecer él también se había percatado de que algo iba mal.

—Me temo que no podrá ser señorito Matthew —respondió la mujer con lágrimas en los ojos.

Entonces se acercó a mí y me tomó de las manos.

—Gracias por hacerme caso y venir —musitó en español con acento latino, excluyendo de esa manera a Matthew de la conversación.

—¿Entonces no era un sueño? —le pregunté espantado por lo que aquello significaba.

—No mijo. Tu energía viajó hasta aquí y yo me comuniqué contigo. Él también la percibió y se volvió loco, cogió el coche y desapareció sin decir nada.

—¿Cómo puedo encontrarlo? —le inquirí desesperado.

—No lo sé mijo, pero sólo tú podrás protegerlo de su maldición.

—¿Usted es una súcubo? —le pregunté sorprendido.

—¡No, gracias a Dios! Vuestra vida es sumamente complicada. Tan sólo soy una sensitiva que puede percibir los flujos de energía.

—Entiendo. Gracias por todo María.

Matthew nos miraba expectante esperando que yo le explicara que estaba sucediendo, pero me limité a decirle que Steve se había marchado sin decir a donde. No sabía cómo explicarle lo que estaba sucediendo sin que me tomara por un chiflado. Durante el trayecto de Malibú hasta su casa permanecimos en silencio. Estaba seguro de que mi amigo tenía un montón de preguntas, pero tuvo la consideración de darme un respiro. La frustración por no encontrar a Steve, junto con el cansancio y la tensión del viaje, hicieron mella en mí. En cuanto llegué a su casa le pedí que me dejara descansar un rato antes de decidir cuál iba a ser mi siguiente paso. Mi cabeza no daba para más y cualquier decisión que tomara en aquel momento iba a ser, con toda seguridad, errónea.

Cuando desperté era de madrugada. Necesité unos minutos para ubicarme y ser consciente de que Steve seguía en peligro. Encendí la lamparita que había sobre la mesilla y me senté sobre la cama. La casa estaba tranquila y en silencio por lo que supuse que todos estarían durmiendo. Aproveché para llamar a mi casa y explicarle a mi madre lo que había pasado.

—¿Sí?

—Luis soy Ángel.

—¿Qué pasa tío ya has visto a tu novio? —preguntó divertido.

—¿Sabías que venía a eso? —le contesté sorprendido.

—Es lógico. Además Tomás no dejaba de rayarme hablando de Matthew y de que te vino a buscar desde Los Ángeles. Supuse que en cuanto supieras que había estado aquí correrías a sus brazos.

Al parecer mi hermano estaba más perdido que Tomás en todo aquel asunto, pero era mejor así. No era necesario complicarle la existencia dándole explicaciones que no entendería.

—¿Puedo hablar con mamá? He intentado llamarla al móvil, pero no contesta.

—Ha salido y me parece que ha dejado su móvil en la mesa del despacho.

—¡Vaya, que fastidio! Necesitaba hablar con ella.

—¿Quieres que la intente localizar para que te llame? —me preguntó preocupado por mi enfado.

—No, no es urgente. Tan sólo dile que me llame en cuanto pueda.

—Vale, lo haré. Por cierto, la tía Claudia te ha enviado un sobre. Lo he dejado en tu habitación.

Estaba seguro de que se trataba de las hojas que faltaban en el diario de Clara y dada la situación me parecía importante leerlas cuanto antes. Reflexioné un momento y llegué a la conclusión de que mi hermano no lo leería si le inducía a pensar que era algo aburrido.

—¡Ah eso! Sí, es una novela romántica que está escribiendo la tía y quiere mi opinión. ¿Me lo podrías escanear y enviar por favor?

—Cómo quieras, pero ya debe ser aburrido tu novio si pierdes el tiempo leyendo tonterías de vieja.

—Si no lo hago volverá loca a la abuela y ésta a mí.

—Está bien, lo haré. Sólo espero que no sean demasiadas hojas, que no tengo mucho tiempo.

—Gracias Luis. Te debo una.

—Yo diría que unas cuantas —rectificó divertido.

Mientras esperaba impaciente a que mi hermano me enviara las hojas, me acerqué hasta la ventana. La calle que daba a la casa estaba solitaria. Apenas iluminada por una farola que de vez en cuando fallaba y la dejaba a oscuras durante unos segundos. Las otras mansiones quedaban ocultas por la vegetación, de hecho si no sabías que estaban allí podrías pensar que la casa se encontraba en medio de la nada. Esa percepción del entorno me provocó una extraña sensación de desasosiego, como si algo malo estuviera a punto de suceder. Me froté los brazos para recuperarme del escalofrío y deseche la idea de que le pudiera estar pasando algo a Steve. El sonido del móvil recibiendo un mensaje me sobresaltó. El resto del diario de Clara había llegado.

26 de diciembre de 1704

Creo que se me ha roto el corazón, y no de forma figurada. Mi impaciencia hizo que me acercara esta mañana hasta la casa de los Guzmán. Allí estaba Alfredo, más guapo que nunca. Me he lanzado a sus brazos y me ha rechazado con incomodidad. Al parecer no recordaba quién era yo. Su madre se ha apresurado a presentarme cortésmente a su hijo, como si nunca lo hubiera visto, y a su mujer que sostenía en brazos a un recién nacido. He salido huyendo de allí sin mediar palabra, porque sentía que mi corazón se desgarraba. Al llegar a casa he visto que en mi pecho se ha formado una extraña herida por la que mana mi luz azul.

  05 de enero de 1705

Ya han pasado diez días desde mi encuentro con Alfredo y su joven y bella esposa. El dolor se ha mitigado, pero la herida sigue desprendiendo la luz azul. El diamante que me regaló Alfredo está más brillante. Pareciera que estuviese absorbiendo mi energía.

06 de enero de 1705

Mi madre se ha acercado hasta la casa de los Guzmán. No entiende cómo es posible que dada la naturaleza de Alfredo pueda estar con una mujer ordinaria. La viuda de Guzmán no le ha querido dar explicaciones, pero mi madre ha podido ver a la pareja en el jardín y se ha percatado de que la joven parecía inmune a la maldición.

15 de enero de 1705

Sigo perdiendo mi luz azul y he constatado que el diamante la absorbe. Al quitármelo la energía se libera con mayor intensidad. El diamante actúa como un bálsamo.

25 de enero de 1705

Cada vez me siento más débil por la pérdida de energía, lo que ha preocupado sobremanera a mis padres. Se han puesto en contacto con mi tío Sebastián. Es médico y ha dedicado toda su vida a estudiar nuestra naturaleza; partiremos en unos días hacia Madrid.

27 de enero de 1705

Hoy hemos llegado a Madrid y mi salud se ha resentido bastante. En parte por el viaje, pero sobre todo porque al salir de casa nos topamos con la joven pareja Guzmán. Al ver a Alfredo la energía de mi pecho ha manado con mayor intensidad y como si de una flecha se tratase ha ido en su busca. Me ha parecido detectar una cierta reacción en él, pero su esposa ha intervenido captando su atención.

31 de enero de 1705

Mi tío Sebastián nos ha trasmitido su gran preocupación por mi estado de salud. No es capaz de cerrar la herida ni de contrarrestar la perdida de energía con alimentos, y parece ser que el diamante está llegando a su máxima capacidad. Nos ha propuesto como único recurso viajar hasta Suecia, a un lugar impronunciable que se escribe Jukkasjärvi. Al parecer están estudiando allí una extraña luz que han llamado aurora polar. Mi tío cree que podrían renovar mi energía interior, pero no está seguro.

26 de febrero de 1705

Hemos tenido que esperar muchas noches bajo el frío cielo nocturno para presenciar el fenómeno. Me temo que ya es tarde para mí, ya que no consigo mantener la pluma con la que escribo y mucho menos mantenerme en pie. Sin embargo, está siendo todo un espectáculo. Son luces hermosas que me recuerdan los bellos, aunque breves, momentos que viví con Alfredo. No imagino un mejor lugar donde reunirme con Dios. Me he despedido de mis padres y les he entregado el diamante azul, por lo que las últimas fuerzas que me quedan las estoy invirtiendo en despedirme de mi familia y de este diario. Tan sólo espero que mi experiencia le pueda servir a alguien en el futuro.

Estaba temblando y gemía como un niño pequeño al que le hubieran dado la peor de las noticias. Había supuesto que la historia de Clara me ayudaría y sin embargo, me estaba presentando un futuro totalmente negro y muy corto si no era capaz de encontrar a Steve. No entendía que le podía haber pasado a Alfredo para no reconocer a Clara, y cómo era posible que pudiera estar con otra persona que no fuera su manantial.

—¡Qué diablos ha pasado en esta historia! —musité, pero con el silencio de la casa pareció que gritara.

Me maldije por no haber llevado el diario conmigo, confiando que en él hubiera algún registro posterior que arrojara luz sobre todas mis dudas. Encendí de nuevo el móvil para intentar hablar con mi madre, pero alguien llamó a la puerta.

—¿Angel estás despierto? —preguntó Matthew a través de la puerta entornada.

—Sí, puedes pasar —le indiqué, intentando que no se notara mi preocupación.

—Me pareció escuchar una voz, pero no estaba seguro. ¿Estás bien?

—Podría estar mejor si te soy sincero.

—Ya me imagino. Habrá sido una decepción viajar hasta aquí para nada.

—Por lo menos sabemos que no está en su casa —le dije para quitarle importancia.

—¿María no te dio ninguna pista de su paradero?

—Qué va. Tan sólo me dijo que salió huyendo porque no aguantaba más la situación.

—Me siento culpable por todo lo que está pasando.

—No es tu culpa; sé que intentabas protegerme.

—En verdad no te lo he dicho todo Angel. Mi intención no era evitar que Steve te rompiera el corazón. Eso sólo era una excusa para intentar alejarte de él.

—¿Y cuál era la verdadera razón? —le pregunté temiéndome que al final siguiera enamorado de él.

—Como ya sabes salí con Steve durante un tiempo. Tardamos un poco en tener relaciones sexuales ya que ambos estábamos verdes en ese aspecto. Sí, aunque parezca mentira —se reafirmó al ver mi cara de escepticismo—. El caso es que quedé exhausto al terminar y lo achaqué a la intensidad de la primera vez. Sin embargo, por alguna razón extraña, desde aquel momento cualquier contacto, por mínimo que fuera, me dejaba agotado, como si me absorbiera la energía. A pesar de ello yo quería más, él comenzó a preocuparse y a no querer tocarme. La situación se volvió insostenible y me ingresaron en un sanatorio. Creí que me había vuelto loco hasta que Steve me visitó y me habló de una supuesta maldición que le impedía acostarse con la misma persona dos veces, so pena de correr el riesgo de matarla.

—¿Y tú qué pensaste? —quise saber para conocer la opinión de mi amigo en lo referente a mi naturaleza.

—¡Qué iba a pensar en aquel momento!, pues que era la forma más estúpida de justificar una ruptura. Estaba claro que Steve quería ser un alma libre para acostarse con todos los que pudiera.

—Claro, ¡quién se iba a creer semejante historia! —le dije siguiéndole la corriente y un poco avergonzado.

—Sin embargo, lo que me pasó en el concierto me desconcertó. Sentí de nuevo que me absorbía la energía, y aunque te parezca que estoy loco comencé a creerlo. Por eso sentí miedo de que te pasara lo mismo a ti.

Me quedé callado para que continuara con sus explicaciones, pero al parecer él estaba esperando algún tipo de reacción por mi parte.

—¿Y entonces? —preguntó por fin.

—¿Entonces qué? —le contesté sin saber muy bien que esperaba que le dijera.

—¿Crees que soy un imbécil por haber creído la historia de Steve?

—No creo que seas un imbécil pero… ¿la sigues creyendo?

—Es obvio que no si no, no te hubiera ido a buscar a España para que volvierais a estar juntos. Él mismo me garantizó que a ti no te podía hacer daño. Insistió en lo de la maldición, pero a mí me bastaba con saber que a ti te quiere de verdad y que yo sólo fui el que sintió un amor enfermizo por él.

Aquello último lo dijo con una inmensa tristeza a pesar de que su sonrisa quería disfrazar sus sentimientos. Me entristeció que aquel chico que había hecho tanto por mí y que se había convertido en mi mejor amigo, tuviera un concepto tan negativo sobre sí mismo por algo ajeno a él. Entonces no pude por menos que coger mi móvil y mostrarle el fragmento del diario de Clara.

—¿Qué es esto? —me preguntó desconcertado cuando le pasé el teléfono.

—Es el fragmento del diario de una antepasada mía. Cuando lo leas lo entenderás todo.

—Ya…y ¿Cómo quieras que lo lea si está en español? —comentó divertido.

—¡Ay joder!, seré estúpido —exclamé avergonzado mientras recuperaba el teléfono—. En ese caso tendrás que creer en mi palabra. Verás la maldición de Steve es cierta…

Le expliqué con todo lujo de detalles lo que había descubierto en España. Hice referencia tanto al diario como a lo que me había explicado mi familia, y le recordé el comentario que había hecho Olivia con respecto a mis besos. Durante el tiempo que duró mi relato tan solo me interrumpió un par de veces, para que le aclarará detalles que no terminaba de entender; cómo por ejemplo el hecho de que el médico hubiera detectado anomalías en mi electroencefalograma, o para que le mostrara el diamante azul. Terminé con lo último que había descubierto, traduciendo de forma literal el diario de Clara. El espanto que vi en el rostro de Matthew al conocer esto último, agravó mi preocupación hasta al punto de dejarme sin respiración.

—Tranquilo, lo vamos a encontrar —me dijo al ver mi reacción—. Total, Steve lo tiene difícil para pasar desapercibido.

—¿Alguna idea? —quise saber al verlo tan convencido.

—Primero hablaré con mi madre por si sabe algo y después tenemos a San Google que todo lo sabe.

Le sonreí agradecido.

—Una cosa más. ¿De verdad que tus besos son tan estimulantes? —dijo mientras hacía como que se acercaba para besarme y comprobarlo.

—¡Déjame bobo! —le contesté retirando su cara con un almohadazo.

En el desayuno se nos unió Olivia. Gracias a la tranquilidad que me confería el hecho de que Matthew lo supiera todo y que estuviera dispuesto ayudarme, junto con el buen humor de su hermana, consiguieron que me despreocupara de todo durante unas horas.

Cuando Robert se enteró de que estaba allí, se pasó por la cocina para saludarme cariñosamente antes de ir a trabajar.

—¡Angel qué gusto verte! Menos mal que todo ha quedado en un susto.

—Siento haberles preocupado. No sé lo que hice para perder el equilibrio.

—Espero que Steve no tuviera nada que ver en ello. Aquel día estaba muy raro; aunque pensándolo bien lleva una gran temporada un poco descentrado —se corrigió mientras reflexionaba sobre sus palabras—. Susan lleva varios días en Nueva York intentando llegar a un acuerdo con la discográfica por incumplimiento del contrato.

—¿Mamá no está en casa?

—¿Pero tú en qué mundo vives Matthew? —le reprendió Robert airado.—. ¿Tu madre lleva fuera tres días y te enteras ahora?

—Lo siento. Yo tampoco estoy muy centrado últimamente —se disculpó—. ¿Y cuándo regresa?

—Ya está aquí. Llamó hace una hora desde su oficina —dijo Olivia divertida con la situación.

Tras desayunar y despedirnos de ella nos acercamos hasta la agencia de Susan. Estaba en un edificio de Sunset Bulevard, relativamente cerca del restaurante de Robert en el que yo había trabajado. La secretaria de Susan, una mujer de mediana edad y con aparente aspecto de eficiencia, saludó de forma efusiva a Matthew. Me recordó un poco a cuando visitaba a mi abuela y me topaba con una de sus amigas; con falsos aspavientos de sorpresa me daban besos sonoros en las mejillas que permanecían latentes hasta mucho tiempo después de que se hubieran marchado. La secretaria avisó a su jefa de nuestra presencia e inmediatamente Susan salió a recibirnos.

—¡Angel, qué maravillosa sorpresa! —exclamó Susan obviando la presencia de su hijo—. Pero no te quedes ahí, pasad.

El despacho de Susan era espectacular. No sólo por las vistas, sino también por la decoración; era elegante sin dejar de lado la comodidad. Se podía decir que encajaba a la perfección con su dueña.

—Sentaos y cuéntame cómo estás. Nos tenías muy preocupados, sobre todo a Matthew —me informó, mirando por primera vez a su hijo—. Matthew pareces cansado ¿Todo va bien?

—Yo estoy bien mamá, sin embargo tú pareces derrotada.

Era verdad. Su elegancia y belleza lo conseguían disimular, pero si te fijabas con detenimiento podías ver el cansancio en su rostro.

—No te voy a engañar. Llevo unas semanas horribles. Poco después de irte tú —dijo refiriéndose a mí—, inexplicablemente Steve entró en una crisis existencial que me obligó a cancelar todos los conciertos y otros proyectos importantes. No sabemos que le puede pasar, tan sólo…

—¿Tan sólo qué? —preguntó Matthew al ver que su madre se había quedado mirándome fijamente.

—¿Tenías algún tipo de relación con Steve? —inquirió Susan pensativa.

—Bueno… eh… coincidimos en un par de ocasiones; como el día de Acción de Gracias o en el cumpleaños de Olivia —contesté atropelladamente.

—¿Por qué lo preguntas mamá?

—No quiero importunarte Angel, pero me acabo de dar cuenta de que Steve se ha mostrado muy interesado por ti. Creo que asistió a la cena de Acción de Gracias porque estabas tú, en Navidades me preguntó por la dirección de la bodega de tus padres para comprar vino, pero sospecho que no era para eso; y según Robert se comportó de una forma extraña en tu presencia. No sé, quizás son solo suposiciones estúpidas por el cansancio. Discúlpame Angel, pero si Steve no reacciona pronto va a tirar su carrera por la borda. De momento, he conseguido apaciguar los ánimos del director de la discográfica y aplazar unos meses el rodaje de la película.

—¿Iba a rodar una película? —preguntó Matthew sorprendido.

—Sí, una superproducción que le va a permitir entrar en la industria del celuloide por la puerta grande. Eso sí, si al final conseguimos que entre en razón.

—¿Quieres que hablemos con él mamá? Quizás nosotros le hagamos reaccionar.

—Pero si tú no te llevas bien con él. ¿O crees que no me he dado cuenta de tu comportamiento cuando está presente?

—No sé de qué me hablas —le dijo Matthew fingiendo extrañeza.

—Las madres nos damos cuenta de más de lo que os creéis. Quizás Angel hubiera conseguido algo si mis sospechas son fundadas, pero me temo que llegáis tarde. Me dejó un mensaje diciéndome que se marchaba a Europa.

—¡A Europa! —exclamé con demasiada intensidad dejando clara mi frustración.

—Sí, al parecer allí tiene familia. ¿Hay algo que me queráis contar? —nos preguntó mientras nos miraba con desconfianza.

—No mamá, tan sólo hemos pasado por aquí para verte antes del viaje.

—¿De qué viaje estás hablando? Quiso saber Susan.

—Le he propuesto a Angel que aprovechemos el verano para visitar Europa.

—¿Ah sí? —musité mientras miraba perplejo a mi amigo, recibiendo como respuesta un pisotón por debajo de la mesa para que confirmara lo que había dicho—. ¡Sí es verdad, lo decidimos anoche! Ya se me había olvidado.

Sonreí con la esperanza de que mi reacción hubiera sido lo suficientemente convincente para no levantar más sospechas en Susan.

—Me parece bien. Tan sólo llámame de vez en cuando para saber que estáis bien.

Al parecer todas las madres eran iguales; necesitaban saber dónde estaban sus hijos en todo momento. Sin embargo, ellas podían desaparecer durante semanas sin dar explicación alguna.

—No te preocupes te mandaré fotos de nuestro viaje.

—¿Cuándo os marcháis?  

—Mañana mismo.

Nos despedimos de Susan y de su secretaria, que utilizó la misma fórmula exagerada que usó en la bienvenida. Nos acercamos hasta el Restaurante Palomino para rememorar viejas costumbres y al entrar sentí una punzada de nostalgia. Aquel lugar había sido testigo de todo lo que me había pasado con Steve, a través de las conversaciones que había mantenido allí con Matthew; y ahora era partícipe de un nuevo capítulo de aquella historia tan tormentosa.

—Ya hemos acotado la búsqueda a Europa. Tan sólo queda saber a qué país ha podido ir. Yo apuesto por España. Estoy seguro de que ha ido en tu búsqueda.

—¿Tú crees? —pregunté esperanzado.

—Parece lo más lógico, ¿no? Seguramente os habéis cruzado en el camino. El problema es si llega allí y le dicen que has regresado aquí. Podemos pasarnos el verano yendo y viniendo y aunque me gusta la comida de tu país el viaje es un poco largo.

—No te preocupes por eso; ahora mismo aviso a mi familia de que mañana regreso. De esa manera, si pregunta por mí, sabrá que estoy de vuelta, aunque… no estoy muy seguro de que haya ido a España.

—Confía en mí. Steve es muy testarudo y no va a resignarse a perderte.

Matthew y Tomás

En menos de 48 horas estaba de nuevo montado en un avión. Esta vez rumbo a España y acompañado por Matthew. Seguía preocupado por Steve, pero el hecho de que mi amigo viniera me aportaba cierto sosiego. Había avisado a mi madre para que estuviera al corriente del cambio de planes y lo había organizado todo para nuestra llegada, por lo que al aterrizar mi hermano nos estaría esperando allí para llevarnos a casa. Con lo que no contaba es que le acompañaría Tomás. Al verme salir por la puerta de desembarque su rostro se mostraba animado y satisfecho, pero la dicha le duró poco al descubrir que iba acompañado. Por un instante pensé que se abalanzaría sobre mi amigo como un león sobre su presa, sin embargo, salvo por un par de comentarios hirientes, mantuvo la compostura. También tuve que aclararle a mi hermano mi relación con Matthew, lo que finalmente aceptó con cierta reticencia. El regreso duró un poco más de lo esperado, ya que a unos kilómetros de casa se pinchó una rueda. Por suerte ocurrió cerca de una estación de servicio, por lo que mientras mi hermano y Tomás cambiaba la rueda, Matthew y yo nos acercamos hasta la cafetería para tomar una café.

—Ese chico me odia —comentó Matthew mirando a Tomás a través de la ventana.

—¿Por qué lo dices? —le pregunté a pesar de que era evidente teniendo en cuenta la actitud del otro.

—Por su mirada y porque cuando habla en español tú te sientes incómodo con lo que dice.

—Cree que eres el chico del que estoy enamorado y que le estoy mintiendo.

—¿Y por qué no le dices la verdad?

—¿Quieres que le diga que se trata de Steve River, el cantante de moda?

—Claro, ¿Cuál es el problema? —concluyó como si fuera lo más sencillo del mundo.

—No es tan fácil Matthew. Ni tan siquiera yo sé lo que hay entre nosotros. Hasta hace nada era un chico de pueblo que ocultaba su homosexualidad por miedo y ahora mira…

—Entiendo que ocultes tu naturaleza…

—¿Demoniaca? —concluí al ver que él no se atrevía a decirlo.

—Bueno… yo no lo veo como demoniaco, o por lo menos no te tengo como tal. Sin embargo, lo de Steve es algo normal; un chico enamorado de otro.

—Para ti puede ser normal, que vives en Los Ángeles y sales con un guionista famoso, pero Tomás se lo tomaría como la fantasía de un fan enamorado de su ídolo.

—Entiendo —musitó con tristeza, dándome a entender que ocurría algo.

—¿Por qué ese tono?, ¿qué he dicho ahora?

—Ya no estoy saliendo con Logan.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté consternado, siendo consciente de que había estado tan preocupado por mí mismo, que no había reparado en el hecho de que Matthew no se había puesto en contacto con Logan en ningún momento.

—Cuando tu madre nos informó en el hospital que habías perdido la memoria y que no podíamos verte, me sentí fatal. Fui a casa de Logan buscando su consuelo, pero me topé con todo lo contrario. Al parecer nuestra relación era una relación abierta; cada vez que tú y yo estábamos juntos, él se acostaba con un tío. Como supuso que yo estaría todo el día en el hospital, invitó a uno de sus “amigos”.

—Lo siento mucho Matthew, de verdad… no sé qué decir.

—Lo más curiosos de todo es que, aunque en un principio me dolió, había otra cosa que me preocupaba más. Tenía tanto miedo de haberte perdido que lo demás me parecía superfluo.

—Pero al parecer no lo has perdido, ¿No es así Ángel? —preguntó alguien, sobresaltándonos a los dos.

Estábamos tan sumidos en la conversación que no nos habíamos percatado de la presencia de Tomás.

—¡No entiendo porqué lo seguís ocultando! —exclamó Tomás enfadado

—Estás cometiendo un error —le respondió Matthew mientras se levantaba para aclarar las cosas con Tomás.

—El error lo has cometido tú viniendo aquí.

El puñetazo que le propinó a mi amigo nos dolió a todos los presentes. Matthew cayó al suelo, pero a pesar de ello le sostuvo la mirada a su agresor. Éste, por su parte, había soltado toda la rabia contenida durante las últimas horas en aquel golpe y libre de ella se dio cuenta de lo que había hecho. Mi hermano le reprendió furioso mientras yo ayudaba a Matthew a levantarse.

—Yo… lo siento mucho —dijo avergonzado mientras se alejaba de nosotros.

—¿Y a éste qué mosca le ha picado?

—Sigue pensando que Matthew y yo estamos juntos.

—¿Y no es así?

Luis salió de la cafetería en busca de su amigo dejándonos solos para que Matthew se recuperara del golpe. La camarera, por iniciativa propia, se acercó con hielo en un paño.

—Será mejor que te lo pongas en la cara para evitar la hinchazón.

—Gracias —le contesté yo por Matthew.

—Supongo que habrán discutido por una chica. ¡Qué afortunada es de que dos chicos tan guapos se peleen por ella!

—¿Me puedes cobrar? —le corté de malos modos.

Por suerte tan sólo quedaba media hora para llegar hasta casa, ya que la tensión que se sentía en el coche era sumamente desagradable. Nada más detenerse el vehículo Tomás salió de él y se marchó a su casa sin despedirse. A su vez mi hermano hizo lo mismo ocultándose en la bodega, lo que no le pasó desapercibido a mi madre que nos esperaba en el dintel de la puerta.

—¿Ha pasado algo? Quiso saber después de saludar a Matthew.

—¡Qué no ha pasado querrás decir! Comienzo a estar un poco hasta las narices de todo esto; parece mentira que se me antoje más fácil la vida dentro del armario.

—¿Te puedes explicar Ángel?

Nos sentamos en la cocina a tomar una cerveza mientras le explicaba a mi madre lo que acababa de suceder en la cafetería. Cuando supo lo sucedido quiso llamar a Tomás para reprenderlo, pero entre Matthew y yo le convencimos de que era mejor que dejara las cosas como estaban. Mis padres tenían una relación muy estrecha con los padres de Tomás y qué decir de la amistad que tenía con mi hermano. Tras prometerle que lo solucionaríamos nosotros, le pedí que le enseñara la bodega a mi amigo. A pesar de que nunca había mostrado interés por la enología o los vinos, Matthew fue capaz de hacer las preguntas oportunas para que mi madre quedara encantada. Mi padre fue el encargado de enseñarle los viñedos y Matthew se sintió entusiasmado con las explicaciones tan interesantes que le ofreció. Cuando regresamos a la casa y le dejé instalándose en su habitación, me acerqué hasta el despacho para hablar con mi hermano. Aprovechando que estaba solo, y a pesar de que parecía enfadado, decidí explicarle todo.

—¿Tienes un momento Luis?

—Sí, pasa; quería hablar contigo.

—Tú dirás.

—Quería disculparme por Tomás. Lo he estado pensando y creo que ha actuado mal.

—¿Por qué siempre te disculpas tú, cuando es Tomás el que se comporta como un borrego? —le pregunté recordando la última vez que habíamos tenido una conversación similar.

—Porque de nuevo he sido yo el que le pidió a Tomás que me acompañara. Pensé que si los veías a los dos juntos te darías cuenta de que Tomás es mejor opción, pero siempre termina todo a golpes.

—Como casamentero no tienes futuro —le dije divertido—. Ya hablaré más tarde con Tomás sobre el asunto. Ahora lo que me corresponde es asumir mi parte de culpa. Si hubiera sido sincero contigo desde el principio nos hubiéramos ahorrado muchos problemas, pero temía que no me creyeras.

—Prueba a ver —me instó un poco dolido por mi opinión.

—¿Te acuerdas de lo que te conté sobre la madre de Matthew?

—¿Debería?

—Joder Luis. A ver, ¿te acuerdas a qué se dedicaba la madre de Olivia?

—¡Sí!, era cazatalentos o algo así, ¿no?

Me desconcertó un poco el hecho de que se le iluminaran los ojos al recordar a Olivia, teniendo en cuenta lo enamorado que estaba de Natalia.

—Sí algo así. Pues bien, a través de Matthew y Olivia conocí a Steve y comenzamos a salir…bueno, en realidad no se podría decir que saliéramos, pero casi, porque los dos tenemos interés en el otro y eso.

Miré a mi hermano esperando su reacción. Seguramente se estaría partiendo de risa por dentro al pensar lo estúpido que debía de ser, por creer que un famoso como aquel se fijaría en un chico como yo, pero no hubo ninguna reacción por su parte.

—Entonces… Si estás enamorado de ese tal Steve ¿qué haces aquí con Matthew?

—Fui a buscarlo, pero no lo encontré. La madre de Matthew nos dijo que había venido a Europa y pensamos que era posible que viniera a buscarme aquí.

—¿Le has llamado a su móvil?

—¿Me tomas por tonto? Es lo primero que intenté, pero al parecer lleva semanas sin responder. Tampoco entran los WhatsApp. Lo único que nos queda es espera a que los paparazzi lo vean en algún sitio y salga en la prensa.

—Eso sí que es una tontería. Ni que fuera Steve River para que saliera en los medios de comunicación —dijo como reproche al comentario anterior.

Le miré con hastío al darme cuenta de que no se había enterado de nada. Si no hubiera sido mi hermano me habría levantado en aquel momento y le hubiera dejado por imposible.

—¿De qué Steve crees que estaba hablando? —le pregunté.

—¡No jodas! ¿Me estás diciendo que estás saliendo con Steve River?

—Sí, desde hace un rato.

—Me temo que eso sí va a ser demasiado para Tomás.

—Si no te importa preferiría decírselo yo cuando esté todo solucionado.

—¿Y a Natalia?, ¿se lo puedo decir a ella? Va a flipar.

—Creo que ha sido un error decírtelo —le dije molesto.

—Está bien tendré el pico cerrado.

Salí del despacho con la certeza de que en el momento que cerrara la puerta, mi hermano se lo contaría a todos los contactos que tuviera en su agenda. Es más, seguramente estaba haciendo un grupo de WhatsApp para ello. Así que decidí no postergar las cosas con Tomás.

Nos recibió en su despacho. A diferencia de mi hermano, él contaba con su propio espacio para trabajar, y ¡menudo espacio! Era como tres veces mi habitación y tenía de todo; una mesa grande con varios ordenadores, una estantería que ocupaba toda una pared repleta de libros y una zona de ocio con billar, pantalla de cine y minibar. De este sacó un par de refrescos y nos los ofreció. Me percaté que al darle la lata a Matthew se tensaba un poco.

—¿Ha estado mi hermano alguna vez aquí? —le pregunté para romper el hielo.

—Sí, ¿Por qué lo preguntas?

—Es muy diferente a su despacho. Él lo tiene que compartir con mis padres.

—Ya. —Sonrió sabiendo a qué me refería—. Le propuso a tus padres tener un espacio similar, pero no coló. Por eso se venía a estudiar aquí.

—Yo también hubiera venido si lo llego a saber —le comenté animosamente al ver que se relajaba.

—Y yo te lo hubiera ofrecido si llego a saber que vendrías a estar conmigo.

Al parecer no había sido un comentario acertado teniendo en cuenta el asunto que nos llevaba allí.

—Tenemos que hablar Tomás —le dije, poniéndome más serio.

—Supongo que has venido para que me disculpe con tu novio, ¿verdad?

El tono que utilizó no fue hiriente, sino más bien una mezcla de resignación y tristeza.

—Antes de pedirte una disculpa te mereces una explicación. Matthew no es mi novio; es mi mejor amigo. Fui a buscar a otra persona, pero resulta que ya no estaba allí y él tan solo ha venido a ayudarme a encontrarlo.

—Tú mereces que estén detrás de ti y no al revés.

Aquel comentario hizo que tanto Matthew como yo nos conmoviéramos. A pesar de todo lo que había pasado y de mis rechazos, Tomás seguía alagándome.

—Créeme si te digo que la mayoría de la gente no pensaría lo mismo que tú.

—¿Qué tanto te puede ofrecer él que no lo pueda hacer yo?

—Él podría tener a quién quisiera y sin embargo por elegirme a mí está sufriendo.

—Hablas de él como si tuviera el mundo a sus pies… como si fuera un ídolo —dijo con desdén.

—Supongo que Steve River puede ser un ídolo para muchos. Para mí tan solo es el chico que me entregó su corazón y que haría cualquier cosa para protegerme; incluso renunciar a mí a costa de su propia felicidad.

Mis palabras fueron para Tomás como un jarro de agua helada; el desasosiego que le produjeron le hicieron tambalearse, obligándolo incluso a sentarse en una silla. Sentí que me había sobrepasado con mi exceso de sinceridad. Matthew se acercó hasta él y le puso una mano sobre su hombro para trasmitirle fuerzas. Tomás reaccionó a su contacto levantando la vista para mirarle a los ojos, en ese momento percibí un elevado grado de empatía entre los dos. Permanecieron así durante un buen rato, manteniendo una conversación que no requería palabras. Por fin Tomás reaccionó.

—Siento mucho el golpe que te di, me siento avergonzado.

—Ya está olvidado —le dijo Matthew comprendiendo todo lo que había experimentado aquel chico.

Durante las dos siguientes semanas y tras aquella conversación, las cosas cambiaron bastante entre nosotros. Tomás tardó un par de días en pasarse por allí, pero cuando lo hizo estuvo más pendiente de Matthew que de mí. Supuse que se debía a que buscaba una forma de compensar lo mal que se había portado con él y que estaba molesto conmigo porque yo me pasaba el día pendiente de las noticias con la esperanza de localizar a Steve.

—¿Estáis seguros de que está aquí en Europa? —me preguntó un día Tomás.

Ya había aceptado la situación y se sentía más cómodo hablando de Steve, o por lo menos más resignado.

—Eso es lo que le dijo a mi madre.

—No sé, me parece más lógico que se hubiera ido a la República Dominicana. He leído que su familia era originaria de allí. Si yo estuviera mal buscaría refugiarme con ellos.

—Su abuela materna era de allí, pero no tenía más familia, si exceptuamos a la hermana de su padre que vive en Alemania.

En cuanto dije aquello me di cuenta de lo estúpido y obtuso de mente que había sido. Incluso ellos me miraban con reproche por no haberlo pensado antes.

—¿De quién hablas? —inquirió Matthew sorprendido por aquella información.

—De su tía Frida —le contesté extrañado de que, habiendo tenido su familia una relación tan estrecha con Steve, no supiera aquello.

—No sabía nada de eso y creo que mi familia tampoco. Siempre creímos que no le quedaba nadie, que está solo en el mundo. Por eso mis padres le tratan como a un hijo más.

—Me contó poco sobre el tema, pero por lo que le entendí os consideraba más familia a vosotros —le expliqué para que no se sintiera estafado con Steve.

—¿Y qué más te dijo? ¿Cómo podemos localizar a esa tía secreta?

No se me escapó que decía eso último con cierta acritud.

—Es fácil. ¿Te acuerdas del tenista con el que le relacionaron durante su gira por Europa?

—Eh…Sí, este… ¡Adam Aigner!

—En efecto; ese es su primo, hijo de su tía Frida, Frida…¿Frida Ripoli?

—Frida Rinaldi, o por lo menos eso es lo que pone aquí en internet —aclaró Tomás, mostrándonos la información que había encontrado en google.

—Pues está claro. Si no encontramos a Steve, quizás encontremos a Adam Aigner —sentenció Matthew mientras se ponía manos a la obra para buscarle.

En verdad no le costó mucho, tan sólo una llamada a su madre y en media hora nos pasaba la dirección de la oficina del representante de Adam y su número de teléfono.

—Creo que pedir información personal por teléfono no va a ser buena idea —comentó Tomás cuando estaba marcando el número del representante.

—¿Y qué sugieres? —le pregunté histérico al estar tan cerca de descubrir el paradero de Steve.

—Lo mejor que podemos hacer es personarnos en su oficina. Yo no daría ese tipo de información por teléfono — repitió.

—Angel creo que Tomás tiene razón.

—Lo ves Angel, Matthew opina lo mismo —dijo divertido

—Tú ni te atrevas a llamarme Angel, bastante tengo con ellos —le reproché bromeando, mientras Matthew nos miraba sin entender dónde estaba la gracia—. ¿Y qué es eso de personarnos, tú dónde crees que vas?

—Con vosotros, por supuesto. Si ya te he perdido, déjame por lo menos conocer al afortunado.

El Consejo Insuvial

Entramos en el portal que indicaba la dirección que nos había dado la madre de Matthew. Nos extrañó que en aquel pequeño edificio pudiera estar la oficina de un representante, pero la placa de la entrada confirmaba que estábamos en el lugar correcto. El ascensor, además de ser extremadamente estrecho, era tan viejo como el portal y la fachada del edificio. Tomás sintió claustrofobia al ver el cubículo y prefirió subir por las escaleras, lo que me pareció una buena idea cuando al presionar el botón, un crujido dio pasó a una serie de movimientos bruscos que nos acompañaron hasta que se detuvo en el piso seleccionado. Cuando se abrieron las puertas del ascensor Tomás nos encontró medio abrazados y con cara de pánico.

—Ya me parecía que erais muy valientes montándoos en ese trasto.

—Cállate —le contestó Matthew recuperando la compostura.

La puerta de entrada a la oficina mejoraba sustancialmente nuestras perspectivas, aunque cualquier cosa podía superar aquel lóbrego portal. Toqué al timbre que estaba debajo de otro cartel con el nombre del representante: Adler Klein. Una chica rubia muy alta nos abrió la puerta y en su lengua materna nos preguntó algo. A pesar de que éramos tres chicos gais, su belleza nos dejó sin palabras. De nuevo la mujer nos habló en alemán y ya Matthew fue capaz de reaccionar aclarándole que no hablábamos su idioma.

—Disculpen, les preguntaba si tenían cita con el señor Adler, ya que no tengo nada marcado en su agenda —nos informó ahora en inglés, con un marcado acento alemán.

—En verdad no.

—Pues me temo que él no les podrá recibir. Si quieren les puedo dar un impreso donde dejar sus datos y a qué se dedican. Si Adler considera que puede representarles, se pondrá en contacto con ustedes.

—Oh no, no venimos para eso —le aclaró Matthew.

—Venimos por un tema personal. Mi nombre es Matthew Campbell, soy el hijo de Susan Campbell —se presentó mientras le ofrecía la mano como saludo para darle peso a sus palabras.

La rubia, por educación, respondió de la misma forma, pero estaba claro que no sabía de quién le estaba hablando ya que no dejó de bloquear la puerta con su espectacular porte.

—Susan Campbell es la representante de Steve River y por motivos personales necesitamos hablar con su jefe.

Matthew inició el segundo round aportando más información y con un tono un poco más distante para intimidar a la alemana. Por un momento pensé que lo había logrado al ver que reaccionaba al nombre de Steve, pero tan solo fue un acto reflejo por el efecto que ocasionaba el cantante en la gente.

—Como comprenderéis vuestra historia resulta vaga e inverosímil. Lo lógico es que fuera la representante de Steve la que se pusiera en contacto con el señor Adler. Me temo que si no me pueden ofrecer algo más, no les puedo dejar entrar —sentenció sin que se le moviera ni un pelo rubio de su perfecto moño.

—¿Ni tan siquiera va a comprobar que en efecto soy quién digo ser?

Tercer round y ya un poco noqueado por la germana.

—Me temo señor que es usted el que debe demostrar su identidad ya que es el que tiene interés en entrar y no yo, que lo único que me están ocasionando es pérdida de tiempo.

Ahora sí que sí, el gancho de izquierda de la mujer había ido directo a la mandíbula de mi amigo. Por un momento pensé que se caería allí redondo, pero Matthew tenía más carácter de lo que se puede apreciar a primera vista.

—Mire señorita, a los únicos que le está haciendo perder el tiempo es a nosotros. De buen grado le diré a Adam Aigner, que usted ha sido una impertinente y que no nos ha puesto en contacto con él cuando su primo le necesitaba. Si se cree que no tengo recursos para demostrarle quién soy está confundida. Tan sólo tengo que esperar a que sea una hora prudente en Los Ángeles para que mi madre se ponga en contacto con su jefe y quede clara su ineficacia. Lo único que acaba de demostrar es que no conoce a los miembros importantes de su gremio. ¡Espero que tenga usted una buena mañana, mejor que la que nos ha dispensado a nosotros!

Los puñetazos verbales que le propinó Matthew le fueron desencajando hasta el punto que le dio la vuelta al marcador, ganando el combate en el último round.

—Esperen aquí un momento a que le comunique a Adler su presencia. —La mujer nos dejó pasar al recibidor y agitada por la elocuencia de Matthew se apresuró a avisar a su jefe.

Tomás y yo seguíamos estupefactos con lo que habíamos presenciado. Estaba claro que, si hubiera acudido yo solo allí, hacía ya unos minutos que estaría en la calle sin saber qué hacer.

—Síganme por favor. —La chica regresó más compungida si cabe para guiarnos hasta el despacho del representante.

Al entrar en la habitación se nos olvidó por completo la decadencia del edificio y el destartalado ascensor. Era como si se hubieran gastado todos los fondos de la comunidad en decorar aquel despacho y no hubiera quedado nada para el resto del bloque. Un hombre musculoso nos esperaba expectante sentado en su silla. Cuando se levantó para saludarnos su altura nos acongojó. A su lado la chica rubia parecía una adolescente a punto de dar el estirón.

—Buenos días. Anna me ha dicho que conocéis a Steve River.

—Así es; mi madre es su representante —le dijo Matthew, que no parecía amedrantado con la envergadura del hombre.

—Entiendo. Supongo que debe ser así, porque nadie sabe del parentesco entre Adam y Steve. ¿Qué puedo hacer por vosotros?

—Es de vital importancia que localicemos a Steve y lo único que dijo es que vendría a Europa para estar con su familia.

—Adam está en Estados Unidos preparándose para el US Open. Lo siento.

  —En ese caso estará con su tía Frida. ¿Me podría dar su dirección?

Matthew no se daba por vencido, estaba dispuesto a encontrar a Steve como fuera.

—Me temo que no estoy en disposición de dar esa información.

—Lo comprendo. Mi madre tampoco daría datos privados, pero ¿me podría hacer un favor?

—Si está en mis manos por supuesto.

—Le voy a dejar mi número de teléfono. Usted póngase en contacto con Adam y dígale que Angel… Ángel —se rectificó sorprendiéndome por su perfecta pronunciación—, ha recuperado los recuerdos y necesita hablar con él. Estoy seguro de que con eso querrá darnos la dirección de su madre.

—Lo haré, pero no os garantizo nada.

Al salir Matthew se despidió de la mujer rubia de forma burlesca, consiguiendo que ésta se perturbara aún más. Desde allí nos acercamos hasta el hotel dónde teníamos la reserva y tras registrarnos, nos sentamos en la cafetería. Tomás y Matthew charlaban animados recordando lo que había pasado. Éste último estaba completamente seguro de que en unas horas recibiríamos la llamada del representante, pero yo no estaba demasiado convencido de que Adam entendiera el mensaje que le habíamos mandado. Mi ánimo iba en sintonía con el cielo gris de Berlín. Era posible que Steve y yo estuviéramos bajo ese cielo y que él también se sintiera igual de desdichado. Entonces, como si de una señal se tratase, sonó su voz en la radio; me encantaba aquella canción, pero en aquel momento incrementaba la angustia que me estrujaba el estómago.

—¿Estás bien? —me preguntó Tomás preocupado.

—Sí, tan sólo estoy un poco cansado —les dije para tranquilizarles. Aunque ellos sabían que lo que me estaba matando era la espera.

—¿Habíais estado antes en Berlín? —preguntó de repente Tomás animado.

Los dos negamos con la cabeza.

—Entonces es mejor que hagamos algo de turismo para no comernos la cabeza y sé el sitio perfecto para ello.

Se levantó como un resorte y nos arrastró a la calle. Al parecer él sí había estado en la capital germana, y más de una vez, porque se movía por ella sin problema. Cogimos el metro cerca del hotel y nos bajamos unas cuantas paradas después. No puedo decir cuántas fueron ni el nombre de la estación ya que me dejaba arrastrar como un zombi, pero Tomás nos dijo que íbamos al centro de la ciudad a ver obras de arte. Cuando llegamos a la gran avenida y vimos los murales del East Side Gallery, Matthew y yo nos quedamos asombrados. Tomás nos explicó que estábamos ante la galería de arte al aire libre más larga del mundo y que artistas de muchas procedencias habían dejado allí su mensaje de libertad. Durante las siguientes  dos horas se dedicó a explicarle a Matthew cada uno de los murales, mientras éste se embelesaba con la pasión que mostraba el otro. Me agradó ver cómo, aunque habían tenido un mal comienzo, empezaban a llevarse tan bien. De hecho me di cuenta de que Tomás trataba a Matthew como lo había hecho conmigo la vez que salimos con mi hermano y su novia. Nos acercamos hasta el mural de Dimitri Vrúble, el famoso Bruderkuss, para hacernos una foto y su leyenda me dejó paralizado:

<< Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal >>

Aunque ni el mensaje ni el mural de Dimitri tenían nada que ver conmigo, sentí que me definían por completo. Miré a Matthew y me di cuenta de que mi amigo sabía perfectamente lo que estaba pensando.

—No vamos a necesitar la ayuda de Dios para solucionar esto. Tan sólo tenemos que esperar una llamada —me aseguró mientras me mostraba su móvil, que se encendió indicando una llamada entrante—. ¡Lo ves! —dijo tan sorprendido como yo por lo oportuno de la llamada—. ¿Sí? —contestó al descolgar.

Unos cuantos hum, síes y otras onomatopeyas después, colgó el teléfono. Se dio la vuelta dándome la espalda para mirar a Tomás, dejándome con las piernas temblando.

—¿Te suena el barrio de Charlotenburg? —le preguntó Matthew a Tomás.

—Supongo que te refieres a Charlorttenburg —le rectificó él pronunciando correctamente el nombre en alemán.

—Eso es lo que he dicho.

—Si tú lo dices… Es dónde está la universidad técnica, ¿por qué?

—En ese barrio vive Frida, la madre de Adam. Nos espera Allí —informó mientras nos mostraba la dirección que había recibido por WhatsApp—. La rubia estaba que echaba las muelas —concluyó mientras se reía y me daba unas palmadas en la espalda para tranquilizarme.

Frida nos recibió en su casa con cierto recelo. Era una mujer delgada, de estatura media y con un vago parecido a Steve. Nos hizo pasar a una pequeña sala y nos sirvió el café que tenía ya preparado para nuestra visita. Sobre una estantería tenía fotos de sus hijos. En una de ellas estaba Adam celebrando la victoria de un torneo y en otra con su hermano menor, que seguía sus mismos pasos. Me llamó la atención una en la que aparecía ella con un señor muy apuesto de aspecto alemán, que supuse que sería su esposo debido al gran parecido con Adam. En ninguna de ellas estaba Steve lo que me extrañó.

 —¿Matthew? —le preguntó Frida con el semblante más amable que con cuando nos había recibido.

—Así es señora. Es un placer conocerla.

Estaba claro que Matthew sabía cómo ganarse a la gente desde el minuto cero.

—El placer es mío. Su familia ha acogido a Steve como si fuera uno más y eso se lo agradeceré siempre.

Me llamó la atención su postura regia; la espalda recta y las manos descansando una sobre la otra en su regazo. Aunque se mostraba receptiva con su discurso, su lenguaje corporal la mantenía distante.

—El señor Adler se ha puesto en contacto directamente conmigo para no molestar a Adam. He accedido a hablar con ustedes porque me informó de que el hijo de Susan Campbell quería hablar conmigo, pero me temo que no sé dónde está Steve y ni a que se refieren con ese mensaje.

Las palabras de la mujer fueron una decepción para los tres. En mi caso más, porque de nuevo se desvanecía la posibilidad de hablar con Steve. Mis amigos me miraron preocupados y algo debía estar pasando porque incluso Frida se alarmó.

—¿Se encuentra bien joven? —me preguntó mientras me estudiaba con la mirada.

—Tan sólo necesitaría ir un momento al baño, si no es inconveniente.

—Acompáñeme —dijo mientras se levantaba y salía por la puerta.

La seguí a través de un pasillo, subimos por unas escaleras y tras otro tramo de pasillo llegamos por fin al baño. Había llegado hasta allí tambaleándome y sintiendo que me quedaba sin aire. Intentaba buscar otra alternativa al paradero de Steve, pero tenía la mente tan ofuscada que no era capaz de pensar con claridad. Encendí la luz del baño y cerré tras de mí para conseguir algo de privacidad. Me senté en la taza del váter y procuré relajarme con respiraciones profundas. El pulso seguía acelerado y no conseguía ralentizarlo. Abrí el grifo del agua fría y me refresqué la nuca, pero aquello tampoco surtía efecto. Entonces llamaron suavemente a la puerta. Abrí, suponiendo que se trataba de Matthew que venía a rescatarme, pero allí tan sólo estaba Frida.

—¿Estás un poco más relajado Ángel? —me preguntó con amabilidad.

—Disculpe por las molestias señora Frida —le respondí abochornado por el espectáculo que estaba ofreciendo, sin darme cuenta de que sabía mi nombre.

—No te preocupes, sé por lo que estás pasando. No podía tener esta conversación delante de los otros dos jóvenes.

—¿A qué se refiere? —inquirí desconcertado.

—Sé quién eres y lo que he visto colgado en tu cuello me ha dado cierta esperanza.

Me tomó de la mano y antes de proseguir con una historia que me helaría la sangre, me sonrío con ternura para proporcionarme templanza.

—Mi familia es como la tuya. Yo soy portadora. Sin embargo, mi hermano era un íncubo fruto del adulterio de mi madre. Cuando mi padre se enteró los repudió a los dos, obligándola a marcharse a Estados Unidos. Nunca supe que fue de ellos hasta que mi padre descubrió lo que había hecho mi hermano en ese país. El rastro de muertes fue tan llamativo que el Consejo Insuvial de Italia lo detuvo y lo condenó a muerte. Fue entonces cuando me enteré de la existencia de mi sobrino. Al principio pensé que él era portador, dado que no había manifestado nada y ya tenía edad para ello. Para evitar que la condena de su padre cayera también sobre él evitamos el contacto durante un tiempo. Yo estaba desesperada por las dificultades que pasaba mi sobrino, por lo que me alegré cuando me enteré de que se había hecho famoso. Con la fama también descubrió su naturaleza y ahí ya me vi obligada a intervenir. Intercedí por él ante el Consejo y dado que no había cometido ningún asesinato lo dejaron pasar, pero siempre estará bajo sospecha y más siendo un íncubo tan fuerte.

—Espere…me temó que va demasiado deprisa para mí. Hace apenas unas semanas que me dijeron que era un manantial y no sé nada de Consejos que tengan la potestad de condenarnos a muerte.

—¡Un manantial! Eso no es posible. Sólo las mujeres son manantiales.

—Al parecer ya no —le aseguré.

—Si es así, ¿Cómo es que te han dado el diamante azul?

—Me lo dio mi abuela para proteger a los demás de mi energía.

Parecía que se le fueran a salir los ojos de las órbitas con aquella información.

—Entonces funciona en los dos sentidos, ¿No es así?

—En verdad funciona como un condensador de energía. Durante mucho tiempo estuvo cargado con la energía de un manantial, por lo que podía proteger a la gente de los íncubos y súcubos. Cuando se agotó la energía lo pasaron a utilizar los manantiales, pero nunca ha vuelto a estar tan lleno como cuando se originó.

—Entiendo. Aún me parece increíble que esté hablando contigo. Sois la nobleza de los canalizadores y como no podía ser de otra forma, tenía que nacer en el seno de tu familia el primer manantial hombre.

—¿Nobleza?¿A qué se refiere?

—No me refiero a la nobleza tal y como se entiende ahora. La palabra deriva del latín Noscibilis que significa los que son dignos de ser conocidos. Todo lo recogido en el Insuve, código por el que se rige el Consejo, se basa en el libro que lleva escribiendo tu familia durante siglos. ¿No lo sabías?

—¿Saber él qué? —preguntó Matthew interrumpiendo la conversación—. Estábamos preocupados por la tardanza y me pareció necesario subir por si Angel necesitaba ayuda —se excusó al notar que nos habíamos callado súbitamente por su intromisión.

—Le estaba dando a su amigo una receta de infusiones para el malestar y le explicaba las virtudes de la melisa y el regaliz. Si me dan un momento se lo apunto todo en un papel.

Frida se alejó por el pasillo y entró en una habitación.

—¿Va todo bien? —me preguntó Matthew cuando se cercioró de que no nos podía oír.

—Creo que sabe dónde está Steve.

—No me digas más; lo ha consultado en los posos del café. ¿A qué viene eso de la melisa y el regaliz?

No pude contestarle porque Frida regresaba en ese momento.

—Toma. Guárdalo bien porque esta información, si la usas con presteza, te podrá hacer sentir mejor.

Guardé el papel en mi bolsillo y regresamos a la salita donde nos esperaba Tomás impaciente. Nos despedimos de la señora, prometiéndole que le informaríamos a través del señor Adler si sabíamos algo de Steve, y nos dirigimos directamente al hotel.

Le pedí a Matthew que entretuviera a Tomás, para que yo pudiera leer a solas la nota que me había dado Frida. Sospechaba que tanto secretismo se debía a que su paradero estaba relacionado con ese consejo Insuvial. Cerré la puerta de mi habitación y saqué el papel de mi bolsillo:

Steve está en Metten. Temo por su vida

El exorcista

La nota de Frida, lejos de tranquilizarme, me alarmó aún más. Busqué Metten en internet porque no sabía qué diablos era y resultó ser un pequeño pueblo alemán a unos seiscientos kilómetros de Berlín. Estaba relativamente cerca de Munich por lo que podíamos coger un vuelo hasta allí y alquilar un coche para llegar a aquel lugar. Con la habilidad de Matthew para organizar viajes no tendríamos problemas, pero antes de informarle de nuestro nuevo destino tenía la necesidad de aclarar ciertas cosas con mis padres. Aprovechando el wifi del hotel opté por la videollamada para poder ver la reacción de mis padres cuando les preguntara por el Consejo Insuvial.

—¡Ángel! Estaba esperando tu llamada. ¿Has podido localizar a Steve?

—Todavía no mamá, pero su tía me ha dicho dónde está.

—¿No está en Berlín?

—No. Al parecer está en Metten.

—¿Metten? —preguntó reflexiva.

—Sí, es un pueblo que está al sur de Alemania. ¿Te suena?

—Si te digo la verdad no me resulta desconocido, pero no te podría decir porqué.

—También quería preguntarte por ciertas cosas que ha mencionado la tía de Steve y que me han desconcertado.

—A ver, dime —dijo intrigada.

—Al parecer ella es portadora, pero tiene un conocimiento profundo de nuestra naturaleza. Utilizó la palabra canalizador pare referirse a nosotros y mencionó algo sobre un Consejo llamado Insuvial.

—Ángel, escúchame bien —su voz se había tornado sería y alarmada—. Si Steve tiene que rendirle cuentas al consejo Insuvial, es porque ha cometido un delito de sangre y es mejor que tú no te veas involucrado. Nosotros tenemos inmunidad, pero hasta cierto punto. Es una congregación muy poderosa que supuestamente está vinculada al Vaticano; créeme cuando te digo que no es ninguna broma.

—No mamá, quédate tranquila. Tan sólo es que no me habíais dicho que somos como la nobleza de los demonios —bromeé para tranquilizarla, ya que el tema del Consejo parecía realmente serio. No me pareció buena idea decirle que el padre de Steve sí había sido condenado por ellos.

—¡¿Qué tonterías dices Ángel?!

—Eso es lo que me ha dicho la tía de Steve. Exactamente ha dicho que somos “los dignos de ser conocidos” y que el código Insuve se basa en nuestro diario familiar, por lo que somos considerados la nobleza.

—A ver Ángel; es cierto que parte de ese código se basa en nuestro diario. Principalmente la parte en la que nos obliga a casarnos entre nosotros para no matar a nadie y controlar nuestra población. Gracias a que fue nuestra familia la que inició esa costumbre, tienen cierta deferencia con nosotros, pero ésta sólo se limita a no ser vigilados. Sin embargo, si cometemos algún delito o somos cómplices, se nos aplicarán las mismas penas que a los demás. ¡Ay Ángel, todo esto me huele mal!

—Tranquila mamá. Steve no está perseguido por el Consejo —intenté calmarla, pero ya era tarde.

—Acabo de recordar de qué me suena Metten. Como pueblo no lo identificaba, pero sí la abadía benedictina de Metten[2].

Su rostro se había contraído por el terror al pronunciar el nombre de aquel lugar.

—¡Mamá me estás asustando!

—Lo siento Ángel, pero si Steve ha ido allí corre un gran peligro. Incluso puede morir.

Ya eran demasiadas veces las que me advertían de que Steve estaba en peligro de muerte. María, Frida y ahora mi madre. El estómago se me encogió aún más, si seguía allí, porque yo ya lo dudaba.

—¿Qué es esa abadía? —le pregunté mientras respiraba profundamente para aparentar que tenía la situación bajo control.

—Por lo que me contó mi tía Claudia, en aquella abadía se practicaba un tipo de exorcismo para extraernos el supuesto demonio que llevamos dentro. No hay registros de que se consiguiera ninguna curación, pero sí de centenares de muertes.

—Mamá tengo que dejarte.

—Ángel espera…

Corté la comunicación y llamé a Matthew para saber dónde estaba. Apenas podía articular palabra y cuando por fin conseguí explicarle todo, fui consciente de que él también perdía el control. A Tomás le dijimos que sospechábamos que Steve pretendía atentar contra su vida en Metten. Agradecí que nos hubiera acompañado, porque él sí pudo mantener la calma, y se encargó de que en menos de seis horas estuviéramos alquilando un coche en el aeropuerto de Munich. Cuando nos pusimos en camino, ya era de noche y unas obras en la autovía nos obligaron a cubrir parte del camino por una carretera comarcal, por lo que cuando quisimos cruzar el Danubio ya era de madrugada. Tomás propuso que hiciéramos noche en Deggendorf, ya que al ser más grande que Metten sería más fácil encontrar alojamiento, pero tanto Matthew como yo nos negamos rotundamente. Sin opción a réplica Tomás nos llevó hasta la abadía, y estacionó el coche en el aparcamiento de un restaurante aún cerrado.

—Será mejor que esperemos aquí; con lo que madrugan los alemanes no tardarán mucho en abrir —propuso Tomás mientras se sentaba en un banco cercano y nosotros hacíamos lo mismo—. ¿Estáis seguros de que Steve se quiere suicidar? Es muy extraño venir al otro lado del mundo para hacer algo así.

Nuestra preocupación había sido suficiente para convencerle de que algo grave iba a pasar, pero una vez allí el argumento del suicidio no le resultaba del todo creíble. Intenté aportarle más información sin excederme en los detalles.

—Steve está convencido de que hay algo malo en él y cree que aquí pueden curarle. Lo que no sabe es que utilizan métodos que le podrían matar.

—¿Me estás diciendo que ha venido a un monasterio para curar su homosexualidad? Me parece increíble que piense que nuestra tendencia sexual es una enfermedad —expresó indignado.

—No se trata de su sexualidad —le aclaré sin saber muy bien como continuar—. Cree que hace daño a las personas que ama y ha venido aquí para castigarse.

—¡¿A utilizar cilicios y autolesionarse?!

—Seguramente, y ahora si no os importa me voy a acercar a la abadía para ver si me dejan entrar.

Les dejé allí sabiendo que Tomás estaría horrorizado con aquella información; seguramente sometería a Matthew a un tercer grado. Sentí una punzada de remordimiento al ser consciente de que dejaba a mi amigo en una posición complicada, pero el sentimiento fue pasajero al recordar lo que nos había llevado hasta allí.

Tomé el camino que iba directo a la entrada principal. Recuerdo que estaba amaneciendo, porque en las esquinas se formaban sombras espectrales, que parecían esperar el momento adecuado para abalanzarse sobre mí. El monasterio estaba rodeado por césped pulcramente cortado. En el centro del jardín había una columna que hacía las veces de pedestal para una imagen de un santo; digo un santo porque desde allí, y entre las sombras parecía algo demoniaco. La abadía era inmensa, y por la discontinuidad en su fachada supuse que se había ido ampliando con el tiempo. La puerta principal, custodiada por un ángel dorado en su dintel, estaba ubicada en el edificio primigenio. A los lados se extendían las ampliaciones y en el extremo izquierdo se encontraba la capilla. Todas las ventanas, excepto la situada junto a la puerta, estaban cerradas, como si ocultasen celosamente lo que ocurría dentro de aquellos muros. Me acerqué hasta la que estaba abierta y me asomé por ella de forma furtiva. La habitación apenas estaba iluminada por la luz de una vela a medio acabar. Sentado en una silla, un monje anciano leía la Biblia. Casi no había mobiliario en aquella celda, tan solo el escritorio donde se apoyaba el anciano y un cuadro que me heló la sangre. La escena era macabra para estar en un monasterio; una mujer vestida de blanco yacía sobre un lecho y junto a ella, un demonio del tamaño de un niño velaba su sueño, mientras la cabeza de un jamelgo negro se asomaba curioso entre unas cortinas. Los ojos del caballo no estaban definidos y resultaban tenebrosos. Aquella imagen consiguió paralizarme y solo conseguí reaccionar por el sobresalto que me provocó la persona que se asomaba por la ventana.

—Der Alptraum.

Un monje de mediana edad se había acercado con sigilo hasta mi posición para averiguar que estaba tramando allí.

—Discúlpeme no quería ser entrometido —me justifiqué sabiendo que mi comportamiento, espiando por la ventana, era reprochable.

—¡Oh, no eres alemán! —expresó con curiosidad—. Pero por tu acento diría que tampoco eres inglés, ¿no es así?

—Soy español.

—Interesante. Supongo que tu cara de espanto es por el cuadro, es una copia del óleo La pesadilla de Johann Heinrich. Lleva varios siglos colgado en la portería para recordarles a los hermanos que no deben dormir durante la vigilia. Esta noche le ha tocado al hermano Helmuth, lo cual es verdaderamente interesante...

—¿Qué es interesante señor?

La forma que tenía el monje de expresarse me inquietaba.

—Durante su guardia anterior también se asomó un curioso por la ventana. Era un americano que vino a pedirnos ayuda, y al igual que usted se quedó espantado con el cuadro.

—¿Recuerda el nombre de aquel americano? —le pregunté aunque estaba seguro de que se trataba de Steve.

—No llegué a hablar con él, pero supongo que el hermano Helmuth sí lo sabrá, teniendo en cuenta que necesitó varios días para liberarle de sus pecados.

—¿Podría hablar entonces con el hermano Helmuth?

—Es la hora de los Laudes —dijo a la vez que replicaban las campanas de la capilla informando de que eran las seis de la mañana—. Tendrá que esperar hasta después de la misa. Si no quiere hacerlo aquí le puedo acompañar hasta la sala de visitas.

—Si no supone un problema se lo agradecería. He hecho un largo viaje y me gustaría poder descansar en una silla.

—Sígame entonces.

Sacó un manojo de llaves y buscó la adecuada para abrir el portón de entrada. Para mi sorpresa, la gruesa puerta de madera se deslizó suavemente sobre sus bisagras sin hacer el menor ruido. Aquellos monjes realizaban el mantenimiento con verdadera disciplina marcial, propia de los alemanes. Me condujo hasta una sala contigua a la conserjería y me ofreció asiento en un banco de madera. Al inclinarme para descansar sobre las duras tablas de madera, el amuleto azul se deslizó fuera de mi camisa. Sin darle importancia lo coloqué en su sitio al resguardo de miradas curiosas, pero el monje ya lo había visto.

—Interesante piedra azul. ¿Es un regalo de su amigo americano?

—No, es una reliquia familiar y no le he dicho que el americano fuera mi amigo. De hecho no sé si se trata de la misma persona —le aclaré, pero percibí cierto recelo en su mirada.

Las campanas repicaron de nuevo y él reaccionó a su llamada como un resorte. Cerró la puerta de la sala tras de sí y me dejó allí encerrado. Supuse que no quería que hiciera una excursión por la abadía sin permiso. La misa debió ser muy larga o mi cansancio exacerbado, porque me quedé dormido sin darme cuenta. Me desperté abruptamente cuando varias manos se aferraron a mi cuerpo.

—¡Soltadme! —grité.

Tres monjes me mantenían inmóvil, mientras el supuesto hermano Helmuth se apresuraba a atarme las manos y los pies con una gruesa soga.

—No te muevas, si te resiste sufrirás aún más.

—¿Qué quieren de mí? —seguí gritando angustiado.

—Te vamos a ayudar, al igual que hicimos con tu amigo.

—¡Soltadme ahora mism…!

Un fuerte golpe me dejó inconsciente antes de que pudiera terminar la frase. Cuando quise despertar de nuevo había perdido la noción del tiempo. No sabía si había permanecido en aquel estado unos minutos o unas horas. Me habían tendido sobre una cama con los pies y las manos atados a ella. El amuleto azul estaba sobre una mesa y tenía el pecho descubierto. Levanté la cabeza para buscar una salida, pero la puerta estaba protegida por el anciano.

—¡Qué rápido te has despertado! Se nota que tu naturaleza demoniaca te proporciona una gran energía.

—No sé de qué me está hablando. Le recomiendo que me suelte ahora mismo si no quiere que les denuncie por secuestro.

—¿Y eso cómo lo vas a hacer? Por si no te has dado cuenta te diré que es imposible escapar. Tan solo podrás salir de aquí si somos capaces de expulsar el demonio que llevas dentro.

—Yo no tengo ningún demonio dentro. ¡Está loco!

—Tsk tsk tsk. —Chasqueó la lengua cuestionando mis palabras—. Tu amigo acudió a nosotros para que le ayudáramos y gracias a su colaboración conseguimos completar el exorcismo ¿Te vas a resistir tú?

—¿Qué le habéis hecho a Steve? Cómo le haya pasado algo te juro que…

—¡Silencio Belcebú! —me gritó mientras me arrojaba agua bendita al pecho sin obtener efecto alguno.

—¡Pero qué diablos haces!

—¡Silencio Astaroth!

De nuevo la misma operación.

—¿Qué pretendes?, ¿ahogarme con agua bendita?

—¡Silencio Lucifer!

 Y más agua, haciendo que la escena me pareciera ridícula. El monje esperó un nuevo reproche por mi parte, y al no haber respuesta optó por la provocación.

—Parece que ya entras en vereda.

—No, tan solo estoy esperando a que me sueltes de una vez ahora que ya has invocado a la trinidad de los infiernos y, a mí parecer, hecho el ridículo.

—No me vas a engañar. Rara vez los demonios como el tuyo se manifiestan con agua bendita. En poseídos sí, porque aún no controlan el alma, pero tu naciste con él dentro.

—Y usted nació con una vesania que no supieron detectar a tiempo

—Vesania… ¡Empiezas a hablar en latín! —expresó tras reflexionar sobre la palabra.

Ahora que lo pienso podría haber utilizado alguna más corriente, como loco o demente, pero en aquel momento me salió aquella.

—Mi lengua materna deriva del latín zopenco, y digo yo que si el demonio existiera ya habría aprendido inglés que no es tan difícil.

Se sentó en la silla de madera que había junto a la cama y me observó fijamente, como si esperara alguna manifestación demoniaca. Su cara estaba curtida por la edad y sus hombros caídos denotaban cansancio.

—Mire, entiendo que quiera ayudarme si piensa que tengo un demonio dentro, pero le garantizo que no es así, por lo que si me suelta y me deja marchar no diré nada.

Intenté jugar la baza del síndrome de Estocolmo, pero el monje estaba empecinado en cumplir su misión.

—Sé lo que es esto —dijo mientras señalaba mi amuleto—. Sé que eres un íncubo y que lo usas para no hacer daño a las mujeres, pero a pesar de tus buenas intenciones no te puedo dejar libre sin destruir al demonio. Con tu amigo lo conseguí y ahora podrá vivir una vida plena y feliz. ¿No quieres eso para ti?

—¿Entonces Steve ya no es…?

Al considerar aquella posibilidad sentí un repentino dolor en el pecho que me dejó sin aliento.

—Un íncubo, puedes terminar de decirlo.

—¡Eso no puede ser! No hay demonios dentro de nosotros. Es una invención vuestra para justificar el asesinato de inocentes.

—Solo mueren los que se resisten. Los que aceptan voluntariamente el exorcismo son liberados, incluso los íncubos tan fuertes como el americano.

—No te creo. Lo estás diciendo para convencerme de que hay un demonio dentro de mí y poder experimentar tus exorcismos.

—Es curioso, pero para exorcizar al americano necesité recurrir a una técnica que tan sólo se había utilizado una vez, y ahora apareces tú con el diamante azul que tanto ansiábamos tener.

—¿De qué estás hablando? —pregunté angustiado, intentando aguantar el dolor del pecho.

—La técnica fue utilizada en 1703 por el hermano Jürgen para curar a un noble español. El joven estaba buscando a su prometida, una monja española. El hermano Jürgen sospechó de la historia y al preguntarle qué le hacía pensar que su lazo era más fuerte que el que tenía la joven con Dios, éste le contó una extraña historia. En ella asumía su naturaleza como íncubo y le otorgaba a la monja una cualidad especial que los vinculaba de por vida…

La historia que me estaba contando el monje se correspondía con la parte que no figuraba en el diario de Clara. Aquello explicaba la razón de que Alfredo hubiera roto su vínculo con el manantial, y hacía más verosímil la posibilidad de que Steve hubiera roto el nuestro. La punzada del pecho se intensificó aún más, haciendo que me retorciera de dolor. El monje se tomó aquello como la prueba fehaciente de que estaba endemoniado y continuó con el relato.

—Cuando el hermano Jürgen le hizo entender al joven que nosotros le podíamos ayudar con la gracia de Dios, se puso en nuestras manos. Tras un largo exorcismo de seis días conseguimos expulsar al demonio y que se olvidara de la monja.

Empecé a sudar por cada uno de los poros de mi piel y sentí como los tejidos internos de mi pecho comenzaban a rasgarse. Mis muñecas y tobillos sangraban por la fricción con las cuerdas que me mantenían preso y estaba a punto de perder el conocimiento por el dolor.

—Tras aquello intentaron localizar a la monja para ayudarla, pero lo último que se supo de ella es que se suicidó. Su muerte provocó que cayera una maldición sobre este amuleto, convirtiéndolo en un objeto del demonio.

—¡No, no, no! —grité—. Usted no sabe nada. La mataron.

—¡Lo ves, Satanás está tomando el control!

El monje levantó su crucifijo para continuar con el exorcismo, pero una discusión en el pasillo captó su atención. Por suerte para mí, era un hombre muy riguroso en cuanto a las normas de silencio que se debían cumplir en la abadía. Abrió la puerta con brusquedad para reprender a sus hermanos, cuando se llevó una gran sorpresa.

—¿Quiénes son ustedes y por qué tanto alboroto? —preguntó enfadado por ver interrumpido su trabajo.

—Estamos buscando a mi amigo y no se atreva a decirnos que no está aquí.

Escuché la voz de Matthew y sentí un gran alivio. Haciendo acopio de mis últimas fuerzas grité lo más alto que pude. El anciano se apresuró a cerrar la puerta, pero Tomás llegó a tiempo de colar un pie. De un empujón se abrió camino, lanzando contra la pared al monje. Al verme en aquella situación, su rostro reflejó tal horror que fui consciente del peligro que había corrido. Cuando comenzó a desatarme llegaron más monjes a la habitación, alertados por el alboroto. Matthew se precipitó sobre ellos para darnos más tiempo. Un clérigo joven consiguió esquivar a mi amigo, precipitándose contra Tomás cuando me ayudaba a ponerme en pie, quien para repeler el ataque, se vio obligado a dejarme caer al suelo. El exorcista, que se había recuperado del golpe, acudió en ayuda de sus hermanos; al pasar por mi lado me aferré a su hábito consiguiendo que se tropezara contra la mesa y dejara caer el amuleto. Alargué el brazo y en el momento en que lo tuve en mis manos, el dolor del pecho se apaciguó, lo que me permitió ayudar a mis amigos para huir de allí.

Si el hermano Jürgen había dejado constancia de la historia de Alfredo Guzmán, debido a la importancia del acontecimiento, estaba seguro de que también lo harían aquellos monjes tras nuestra visita; ya que la paliza que les propinó Tomás fue de antología y no la olvidarían en décadas.  

Un nuevo Steve

Nos montamos en el coche y Tomás arrancó antes de que tuviéramos tiempo de cerrar las puertas. Algunos monjes aún nos perseguían y casi atropellamos a uno que pretendía detenernos mostrando su crucifijo, como si aquel objeto tuviera cualidades sobrenaturales. Hasta que no estuvimos montados en el avión que nos llevaría de regreso a España, no conseguimos respirar tranquilos. Con la seguridad que nos confería estar a más de diez mil metros del suelo, Tomás se volvió hacia nosotros y nos exigió una respuesta.

 —Ya me estás explicando que diablos estaba sucediendo en aquella habitación, y no me digas que ese viejo pretendía curar tu homosexualidad.

Miré a Matthew buscando su ayuda, pero prefirió mantenerse al margen. Él también estaba impactado por lo ocurrido en el monasterio.

—Me estaba practicando un exorcismo —le contesté, intentando ser lo más sincero que podía sin comprometer más de lo necesario el secreto de mi familia.

—¡Ni que fueras un demonio por ser gay! Te juro que las cosas no se van a quedar así. En cuanto lleguemos a España, voy a poner una denuncia.

—¿Y qué vas a denunciar?

—¡Estás loco Ángel!, te tenían atado a una cama.

—Ellos lo negarían todo, y encima nos acusarían de entrar a la fuerza en su monasterio para agredir a unos pobres monjes indefensos.

En realidad estaba de acuerdo con él, pero tenía que disuadirlo. Si se involucraba la policía, lo más probable es que también actuara el Consejo Insuvial y no quería entrar en su lista negra.

—Está bien, pero por lo menos dime que has conseguido información del paradero de Steve.

—El monje me confirmó que había estado allí y que él mismo lo había curado.

—¿Y no te dijo dónde estaba? —preguntó Matthew preocupado por su destino.

—No, y lo que insinuó me dejó bastante asustado.

Nada más aterrizar en el aeropuerto Matthew llamó a su madre. Sin embargo Susan seguía sin tener noticias de él y estaba muy molesta por los problemas que nos estaba ocasionando.  Otra que también lo estaba era mi madre; al llegar a casa se encerró conmigo en el despacho durante casi dos horas. Le tuve que explicar de nuevo lo que me había contado Frida y lo sucedido en Metten. Como es lógico, le obvié la parte truculenta del exorcismo, limitándome a expresarle mi frustración por no haber encontrado allí a Steve. Aun así le seguía preocupando que mi íncubo estuviera en el punto de mira del Consejo Insuvial. Tomás tampoco se libró del interrogatorio; mi hermano, el más ajeno a los acontecimientos, no entendía como su amigo se había prestado a ayudar en la búsqueda de su rival. Por suerte Tomás se puso de mi parte y no contó nada. 

Nuestra aventura en Alemania terminó sin éxito y arrojando más sombras, si cabe, sobre el paradero de Steve. Intenté contactar con su tía, pero parecía que había desaparecido de la faz de la tierra. Mandé mensajes privados por Facebook a su primo sin resultado alguno, lo más probable es que ni tan siquiera los viera entre los miles que recibiría a diario de sus seguidores.

Mi familia comenzó a preocuparse por mi estado de salud al ver que me pasaba el día frente al ordenador y que apenas probaba bocado durante las comidas. Al parecer no les faltaba razón, ya que a medida que pasaban los días el amuleto azul me pesaba en el cuello, hasta el punto de que me vi obligado a guardarlo en un cajón. Era como si se alimentara de mi energía y me devolviera a cambio una sensación horrible de pesadumbre.

Matthew intentó convencerme de que lo mejor que podíamos hacer era desconectar hasta tener noticias de Olivia. Estaba seguro de que Steve regresaría a Los Ángeles tarde o temprano o que, por lo menos, se pondría en contacto con su madre. Sin embargo, yo preferí quedarme en mi habitación, pendiente de las noticias que se publicaban en la red e incluyendo todo lo que había averiguado en el diario familiar. Matthew optó por buscarse otra compañía y Tomás resultó ser el adecuado. Habían olvidado por completo sus desavenencias iniciales, y ahora se comportaban como buenos amigos; llegando incluso a molestar a mi hermano que comenzaba a sentirse desplazado. Si todo aquello no era suficiente, tuvimos que añadir la tensión extra por la proximidad de la vendimia y el final de las vacaciones. Así que si no hubiera llegado la noticia cuando llegó, hubiéramos tenido un serio problema.

Por la ventana vi que Matthew regresaba a casa antes de lo previsto, lo que me hizo presagiar que algo ocurría. No necesitó subir a mi habitación, ya que sin saber cómo llegué a la puerta de entrada antes que él.

—¿Qué pasa Matthew? —le pregunté con el corazón en un puño, y mi estómago en la boca debido a la forma en la que había bajado las escaleras.

—Me ha llamado Olivia —contestó con aparente tranquilidad.

—¿Y qué te ha dicho?

—Steve está en Los Ángeles.

—Menos mal —susurré mientras regresaba la sangre a mis venas.

—Pero hay algo más…

<<¡Claro! Siempre tiene que haber algo más>> pensé agobiándome de nuevo por la forma misteriosa en la que había dicho eso último.

—Al parecer no se acuerda… de algunas cosas.

 Noté que Matthew estaba buscando la forma más amable de darme la información.

—Bueno, serán secuelas de lo que le hicieron en ese monasterio. Yo estuve tan solo unos minutos y casi pierdo el conocimiento —le recordé para quitarle importancia y a la vez convencerme a mí mismo.

—Regresó hace unos días, pero Olivia se ha enterado hoy. Al parecer estuvo un tiempo encerrado en la habitación de un hotel completamente desorientado sin saber qué hacía allí. Entonces, recordó que tenía varios proyectos profesionales y regresó obsesionado con el trabajo.

—¡Eso es bueno! Así no recordará lo que le han hecho los salvajes de la sotana.

Mi subconsciente sabía que la reacción de Steve llevaba implícita más consecuencias, pero mi cerebro se negaba a ser audaz y aceptar lo que me estaban diciendo.

—¿Angel no me entiendes? Te estoy diciendo que Steve no te recuerda. Ahora es él el que ha olvidado una parte de su vida, de vuestra vida —se rectificó.

Sentí como si una losa caía sobre mí. Es más, por un momento me pareció que retumbaba en mis oídos y me dejaba sordo, ya que podía ver como Matthew movía los labios, pero yo no oía nada. Tras la sordera debió venir la ceguera, porque no supe por dónde me vino el tortazo que me hizo reaccionar.

—¿Estás bien? —me preguntó alguien angustiado.

—¿Eh? —contesté yo a su vez.

—Angel tienes que espabilar. Tenemos que regresar enseguida a Los Ángeles para conseguir que Steve recupere la memoria.

—Para que Steve recupere la memoria…

Repetí varias veces la misma frase como si fuera un mantra, hasta que una idea se abrió camino en mi cabeza; si yo había olvidado y recordado, él también lo podría hacer con mi ayuda. No en vano yo era su manantial y su destino. En ese momento comprendí que mi naturaleza era lo mejor que me había pasado en la vida; estaba destinado a estar con el amor de mi vida y si algo se oponía a ello, siempre volveríamos a la casilla de salida olvidando lo sucedido. Era una explicación perversa, pero me gustaba.

Mientras esperábamos que avanzara la cola para facturar, tuve la sensación de que no hacía otra cosa que viajar buscando una quimera. Tan solo esperaba, que para bien o para mal, aquel viaje zanjara el asunto; de lo contrario era muy probable que desfalleciera en el intento. Hastiado me apoyé sobre mi maleta e intenté averiguar desde mi posición que sucedía para que no avanzara la fila de viajeros. Al parecer un problema con el sistema informático lo estaba ralentizando todo.

 —¿Todavía por aquí? —preguntó Matthew que regresaba de comprar unos sándwiches.

—Sí, y me temo que va para largo.

—Se te ve cansado. No sé si ha sido buena idea salir tan precipitadamente. Si quieres podemos esperar hasta mañana, así podría venir también Tomás.

—No Matthew, no puedo esperar más. Necesito saber hasta qué punto le han lavado el cerebro a Steve.

—Vale. Tan solo me preocupa tu salud.

—La verdad es que hubiera estado bien que nos acompañara Tomás —le confesé con curiosidad por ver su reacción y confirmar mis sospechas. Entre ellos había surgido algo y me alegré por ello. Matthew se merecía a alguien especial y Tomás podía ser perfectamente esa persona—. ¿Por qué no le decimos que se venga cuando termine de trabajar?

—Lo habíamos pensado, pero no sabíamos si te parecería bien.

—¿Hay algo entre vosotros que deba saber? —le pregunté divertido.

—No —contestó negando con la cabeza y las manos, mientras su rostro adquiría un cierto tono carmesí.

—Pues es una lástima porque hacéis muy buena pareja —le aseguré aparentando decepción por su respuesta.

—¿Cómo dices?

—Digo que deberías llamarle para que reserve un billete cuanto antes —le contesté mientras le apremiaba para que sacara el móvil.  

Me gratificaba saber que algo bueno había surgido de nuestras peripecias por medio mundo buscando a Steve. Lo que no me esperaba es que, al verse libre de expresar sus sentimientos, se volviera tan pelmazo. Disfruté de su entusiasmo durante el tiempo que estuvimos en el aeropuerto; sin embargo, mi interés fue decreciendo cuando, a mitad de viaje, aún seguía enumerándome las bondades de Tomás. Era como si le hubiera poseído un adolescente enamorado, pero de esos que creen ser los únicos que han descubierto el verdadero amor. Tal fue mi crispación que no sentí culpabilidad por hacerme el dormido cuando se distrajo brevemente con la película que estaban reproduciendo. Es más, fingí hasta que el avión se agitó con brusquedad al tomar tierra.

En el aeropuerto nos esperaba Olivia. Aunque lo intentaba disimular su rostro reflejaba preocupación. Nos abrazó a los dos a la vez dejándonos claro que nos había echado de menos. Cuando por fin nos soltó le pregunté directamente por el tema que nos había llevado hasta allí.

—¿Cómo está Steve?

—Aún no he podido hablar con él.

—Pero mamá te mantiene informada, ¿no?

—Tan solo me ha dicho lo que te conté por teléfono y por deferencia con Angel. La otra noche le oí como le decía a papá que estaba verdaderamente preocupada con la actitud de Steve. Al parecer se está descontrolando.

—¿Descontrolando de qué forma?

—Creo que quiere convertirse en el Gran Gatsby —dijo convencida de ello.

—No puede ser, Steve siempre ha rehuido de toda ostentación. Las pocas fiestas que ha organizado eran más bien cenas entre amigos —argumentó Matthew, que no daba crédito a lo que decía su hermana.

—La fiesta de anoche aparece en las portadas de toda la prensa. Tomad.

De su bolso sacó una revista y nos la tendió. La foto no dejaba duda alguna. En ella aparecía Steve rodeado de chicos jóvenes semidesnudos al puro estilo del fundador de Playboy. La sordidez de la imagen me provocó un dolor punzante en el pecho, no entendía qué le podía estar pasando a Steve. Una cosa es que los monjes hubieran conseguido bloquearle los recuerdos, pero otra muy distinta es que hubieran alterado su personalidad.

—No podemos perder más tiempo, necesito que me lleves con él.

Me molestó que Olivia se mantuviera impasible frente a mi petición. No quería parecer vanidoso, pero estaba seguro de que yo era el único que podría hacer que todo regresara a la normalidad, si alguna vez la hubo.

—¿A qué estás esperando? —le reproché con tono agresivo, arrepintiéndome enseguida de ello.

—Steve está en Nueva York con mi madre. Antes de desaparecer tenía previsto firmar un contrato para rodar una película y están intentando recuperar las negociaciones.

—¡Demonios! Siempre vamos un paso por detrás de él —exclamó Matthew frustrado.

—¿Y sabes cuando regresan? —le pregunté, intentando a la vez que sonara como una disculpa.

—No lo sé Angel. No me he atrevido a preguntar. Mi madre está desquiciada con su actitud.

—Entonces vayamos nosotros a Nueva York —propuse considerando que ya estábamos perdiendo el tiempo.

—No creo que sea buena idea abordarle allí. Además, Tomás llega mañana.

—Entonces que me acompañe Olivia —le supliqué con impaciencia.

—Entiendo que estando tan cerca de encontrarte con él no veas el momento, pero es mejor que le esperemos aquí. Lo que sí puedo hacer es enterarme de cuando regresan.

Sacó su teléfono móvil e hizo una llamada a su madre. Olivia nos observaba sin saber muy bien ni qué hacer ni qué decir. Era la primera vez que la veía sin recursos. Enseguida contestaron a Matthew desde el otro lado del teléfono.

—¡Hola mamá!... Sí ya estoy en Los Ángeles…lo he pasado genial, aunque esperaba encontrarte aquí para contártelo todo…Sí, ya me lo ha dicho Olivia. ¿Cuándo tenéis previsto regresar?...!Ah, estupendo entonces! Nos vemos…Otro beso para ti.

Colgó el teléfono y por su expresión supe que eran buenas noticias.

—Llegan mañana por la tarde por lo que no es necesario viajar más —nos informó Matthew.

Sabiendo aquello, lo único que podíamos hacer era ir a casa y descansar del viaje. Olivia nos propuso invitar al resto del grupo para volver a reunirnos, pero tanto Matthew como yo coincidimos en que necesitábamos tranquilidad y rechazamos la idea. Arrastrábamos el horario español y aunque nuestros cuerpos nos pedían que fuéramos a dormir, para contrarrestar el jet lag hicimos el esfuerzo de tumbarnos en la piscina y aguantar allí hasta la noche.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Matthew a su hermana con tono cansino, mientras ella no dejaba de observarnos desde el otro lado del jardín.

—Nada.

—¡Venga ya! Conozco perfectamente esa mirada. Siempre precede a una pregunta embarazosa que nunca te privas de hacer. Si sigues así, la curiosidad te va a provocar un ataque de ansiedad.

—Está bien, pero que conste que te lo pregunto porque me has dado pie a ello, que yo no os quiero molestar.

—¡Suéltalo ya Olivia!

—¿Quién es Thomas? —preguntó sin más preámbulos y ávida por saber.

A pesar de mi cansancio me entró un ataque de risa. De todas las cosas que nos podía preguntar, después de lo que habíamos pasado y que sabía de forma sesgada por los mensajes de su hermano, lo único que le había suscitado interés suficiente para preguntar era la identidad de un chico.

—Un amigo de Angel —contestó vagamente para molestarla.

Incorporé levemente la cabeza para hacerle un gesto a Oliva con el que entendiera que había algo más. Las discusiones entre ellos siempre me habían divertido mucho y no quería que la cosa se quedara ahí.

—¿El mismo que te golpeó cuando pensaba que eras el novio de Angel?

Olivia sabía dónde tocar para que su hermano reaccionara.

—Sí, el mismo —respondió el otro molesto, pero sin intención de dar más información.

—¿Y os parece una buena idea que venga ese chico tal y como están las cosas?

Al ver que se dirigía a los dos me volví a tumbar por completo en la toalla para eludir la pregunta, como el que tira la piedra y esconde la mano, pero ya era tarde para la retirada.

—Estoy desconcertada Angel. Si quieres recuperar a Steve ¿Por qué haces venir a un chico que está enamorado de ti? Eso es muy cruel, incluso para una arpía como yo.

—¡Oye que yo no he hecho venir a nadie! —le aclaré indignado por su comentario.

—He sido yo —intervino Matthew para zanjar el tema.

—Pues créeme si te digo que jugar la baza de los celos con Steve suele resultar desastroso.

Estaba claro que se estaba refiriendo a mi intento de venganza fallido que nos había llevado directamente a aquella situación.

—Thomas viene para apoyar a nuestro amigo Angel y para… estar… conmigo.

Lo último lo dijo subrayando con el tono cada una de las palabras, dejando a Olivia boquiabierta al entender a qué se estaba refiriendo su hermano. Esperé a que alguno de los dos dijera algo más, pero parecía que el asunto se había zanjado. Estaba seguro de que Olivia quería saber más y que Matthew deseaba poder compartir con su hermana lo maravilloso que era su nuevo novio, pero por algún motivo que no supe interpretar se mantuvieron en silencio. Más tarde le pregunté a mi amigo y me explicó que no sabía cómo argumentar que hubiera terminado saliendo con un chico del que había hablado pestes, y que además había estado enamorado de su mejor amigo. Estaba convencido de que su hermana estaría pensando que siempre se enamoraba del chico equivocado.

Cuando me desperté a la mañana siguiente y bajé a la cocina, Olivia me confirmó las sospechas de su hermano. Aprovechando que se había ido al aeropuerto a buscar a Tomás me sometió a un incómodo interrogatorio.

—No ha querido despertarte. Decía que era mejor dejarte descansar para que recuperes las fuerzas, pero teniendo en cuenta que a mí tampoco me ha dejado acompañarle, es porque quería darle un buen recibimiento a su amorcito.

—Es lógico ¿no? Todos cuando empezamos una relación queremos estar el mayor tiempo posible a solas.

—Dime la verdad Angel. ¿Ese chico es bueno para mi hermano?

Entendía perfectamente la preocupación de Olivia. Su hermano había sufrido con sus últimas relaciones y empezar con un chico que le había agredido no era muy halagüeño.

—Tomás es un buen tío y parece que se lleva bien con tu hermano, pero nunca se tienen garantías de que algo funcione.

—Espero que no esté utilizando a mi hermano para llegar a ti —expresó con temor.

—Te garantizo que eso no es así. La complicidad que existe entre ellos nunca la hubo entre Tomás y yo.

Le expliqué que yo apenas me había relacionado con él, pero que por mi hermano sabía que era un chico excelente. Aquello le convenció algo, pero el hecho de que me hubiera ayudado a encontrar a Steve fue clave para que se volviera más receptiva. Aproveché aquello y le vendí a Tomás usando los  mismos argumentos que había utilizado mi amigo para describirlo. Para cuando Matthew aparcó su coche, había conseguido tal grado de expectación en Olivia, que ésta no se pudo resistir a salir a su encuentro. Lo que no le había dicho, para su sorpresa, es que Tomás podía competir en belleza con Steve.

 —La próxima vez que salgáis en busca de Steve me apunto. Yo también quiero cazar a un hombre como este —manifestó al ver al chico alto y moreno que sostenía la mano de su hermano.

—Thomas esta chica, tan poco comedida en sus comentarios, es mi hermana Olivia.

—Ahora entiendo por qué Luis estaba tan obsesionado con tu belleza —le contestó él para devolverle el cumplido.

—¿Y ese tal Louis es tan guapo como tú?

—Se parece más a su hermano Ángel —aclaró apuntándome a mí.

—También me vale y más si besa la mitad de bien que su hermano.

—¿Has besado a Ángel? —inquirió desconcertado.

—Sí, es una larga historia. Y créeme si te digo que fue…

—¡Olivia ya está bien!

Por suerte intervino su hermano, pero la forma en la que me miró Tomás indicaba que no se daría por satisfecho hasta que conociera esa historia. Enfadado, arrastré a Olivia a la cocina para que me ayudara a preparar algo de comer, mientras Matthew instalaba a su novio. Durante el almuerzo permanecí abstraído intentando construir mentalmente la conversación que mantendría con Steve. Estaba buscando la mejor forma de recordarle nuestra relación sin abrumarle, pero todo lo que se me ocurría sonaba a fan obsesionado con su ídolo. Tan sólo esperaba que la atracción que existía entre nosotros por nuestra naturaleza demoniaca me ayudara.

—¡Ya está mi madre en el aeropuerto! —nos informó Olivia al consultar el WhatsApp que acababa de recibir.

—¿Dónde vas Angel? —me preguntó Matthew.

—A la casa de Steve.

—¿No es mejor que esperemos a mi madre por si viene con ella? Además, sería interesante que nos diera más información del estado real de Steve. Seguro que durante estos días le ha estado analizando.

—Pero tengo tantas ganas de verle…

Me senté de nuevo en la silla siendo consciente de que Matthew tenía razón. Si por mí hubiera sido estaríamos ahora mismo en Nueva York, lamentándonos por haber ido. Lo mejor que podía hacer era escuchar los consejos de mi amigo y esperar a Susan para que ella me diera la clave de cómo abordar la amnesia de Steve. Sin embargo, aunque aquella era la mejor opción, seguía ansioso por salir corriendo en su busca. Parecía que los minutos se hacían horas y una eternidad el tiempo que tuvimos que esperar desde que Olivia recibió el mensaje hasta que oímos el coche pararse en la entrada. Hice un esfuerzo por no ir yo a recibir a Susan y esperé estoicamente a que nos saludara y Matthew le presentara a Tomás. Por fin se acercó hasta mí y tras darme un abrazo nos pidió, con el semblante serio, que nos sentáramos.

—Que estés aquí y que hayas acompañado a mi hijo en busca de Steve deja claro que mis sospechas eran fundadas —dijo dirigiéndose a mí.

—¿Sospechas? —le pregunté fingiendo que no entendía a qué se refería.

—Sé que tuviste una relación con Steve y también se lo importante que eres para mis hijos, por ello me veo en la obligación de advertirte que Steve no es la persona que creíamos que era.

—¿A qué te refieres mamá? —inquirió Matthew

—Es posible que tú ya te hubieras percatado de ello, de ahí tu animadversión por él. Para mí era como un hijo; lo adoraba porque a pesar de su fama era un chico humilde. Ahora es todo lo contrario.

—Quizás si yo hablo con él vuelva a ser el mismo.

—Eso sería maravilloso Angel, pero si no lo consigues me temo que dejaré de ser su representante.

—¿Tan grave es? —quiso saber Olivia

—Más de lo que os imagináis. Ha exigido unas cláusulas en el contrato que por poco se carga todas las negociaciones. Su fama le ha respaldado esta vez, pero ya hay directivos que le miran con recelo.

—No esperemos más. Llevaré a Angel ahora mismo a su casa.

—No te molestes Matthew. Se ha quedado en Nueva York para dar su opinión en el casting. Esa es una de las condiciones que ha impuesto.

De nuevo se me escurría el reencuentro entre los dedos. Comenzaba a pensar que el destino, en vez de unirnos, se estaba riendo de mí. Me había mostrado lo que era la felicidad para que supiera de qué se trataba, pero que nunca la iba a alcanzar por mucho que lo persiguiera. Lo que no sabía el destino es que yo era obstinado y que antes de renunciar a Steve moriría en el intento.

Esperé pacientemente los siguientes días hasta que nos llegó la noticia de que Steve había regresado. La forma en la que nos enteramos nos mostró como era supuestamente el nuevo Steve. Si lo lógico hubiera sido que la primera persona en saberlo fuera Susan, resultó ser la última. En cambio, y para sorpresa de todos, fue Matthew el primero en enterarse al recibir un sobre de terciopelo negro con su nombre escrito con letras doradas.

Íncubo vs Manantial

Unas horas después también llegó el sobre de Olivia con la invitación para la fiesta que Steve daba esa noche. En ella se proporcionaban instrucciones precisas para poder asistir. Cada invitado podía llevar un acompañante y era imprescindible vestir de etiqueta. Además exigía que las mujeres fueran de rojo y los hombres de negro. Al final de la tarjeta figuraba la dirección de su casa como lugar del evento. Tanto Olivia como Susan intentaron ponerse en contacto con él, pero no consiguieron que les contestara al teléfono. Matthew me acercó hasta la mansión para que pudiera hablar con él antes de la fiesta. Había contratado nuevo personal de seguridad que no nos permitió el paso; ni tan siquiera tuvieron la deferencia de comunicarle nuestra presencia cuando mi amigo se identificó. Desde la entrada pudimos ver como al menos unas diez personas se apresuraban a organizar la decoración y el catering. A lo lejos me pareció ver a María moverse de un lado a otro sin saber muy bien qué hacer con toda aquella gente. Intenté llamar su atención para que nos ayudara a entrar, pero una mujer alta, que parecía llevar el control de los preparativos, la obligó a quitarse del medio. Sin más opciones tuvimos que desistir de nuestro intento y confiar que durante la fiesta encontrara el momento idóneo para hablar con Steve.

Me puse el mismo traje que me había prestado Matthew para asistir al concierto, junto con los gemelos rojos y el reloj que me había regalado Steve. Tan sólo tenía una oportunidad para despertar sus recuerdos y aquellos detalles me podían ayudar. Cuando me reuní en el salón con los demás, los hermanos reaccionaron con satisfacción al igual que lo hicieron la primera vez que me habían visto así. Tomás también mostró su asombro unido a un cierto grado de anhelo. Ya había quedado claro que entre nosotros sólo podía haber una buena amistad, pero no podía ocultar que una parte de él aún sentía algo por mí; aunque esa parte fuera mucho más pequeña que lo que sentía por Matthew.

—Si Steve no cae rendido a tus pies al verte, me temo que no ha perdido la memoria sino la cordura —aseveró Tomás.

Para no molestar a Matthew utilizó nuestro idioma, pero obtuvo el efecto contrario, ya que mi amigo se sintió incómodo por la confidencia.

—Gracias por tu apoyo Tomás. Sois los mejores amigos que podría tener —le contesté en inglés para arreglar la situación.

Tomás se dio cuenta de su error e inmediatamente se acercó hasta Matthew para susurrarle algo privado al oído que consiguió tranquilizarle por completo.

—Vale, si ya todos nos hemos dicho lo fabulosos que somos ¿nos podemos ir? — intervino Olivia con acritud al sentirse ajena a las miradas de tres chicos guapos. Al entender el mohín de Olivia nos echamos a reír los tres, consiguiendo que se molestara aún más.

Cuando llegamos a la casa de Steve tuvimos que esperar una cola interminable. Había invitado a un gran número de personas que dudaba mucho fueran capaces de caber en el salón de la casa. Según nos explicó Olivia no sólo estaba la jet set de Los Ángeles, sino también la de Nueva York. Los dos gorilas de seguridad comprobaban rigurosamente las invitaciones, lo que hacía más lento el acceso al interior de la mansión. Recordé cuando Steve me había llevado a su casa después del paseo por la playa; me la mostró como si fuera algo reservado para unos pocos; haciéndome sentir especial. Ahora toda esa gente había sido invitada para profanar su intimidad. ¿Qué le estaría pasando para haber cambiado tanto?.

—Buenas noches. ¿Me muestran su invitación? —Olivia le entregó los dos sobres de terciopelo negro.

—¿Quiénes son los acompañantes? —preguntó el de seguridad al ver que tres chicos la acompañaban.

—Las invitaciones son para nosotros y ellos son los acompañantes. ¿Algún problema? —le preguntó desafiante Olivia.

No le gustaba que la tratasen con ese desdén y mucho menos que se insinuara que una pareja de dos chicos pudiera ser desconcertante.

—Ningún problema señorita. Ustedes tienen invitaciones VIP que permiten el acceso a la casa y estamos obligados a identificar a los acompañantes.

—¿El resto sólo pueden pasar a los jardines? —preguntó Matthew sorprendido.

—No hay capacidad para todos los asistentes en el salón. La mayoría cenarán en la carpa que se ha instalado en la parte trasera de la casa. Los invitados con el sobre negro son los que ha seleccionado Steve para cenar con ellos en privado.

—Al parecer nos sigue apreciando —comentó Olivia con sarcasmo mientras recuperaba las invitaciones.

Era posible que no todo estuviera perdido. Aún seguía manteniendo cierto recelo con su intimidad y tan sólo había seleccionado a un número reducidos de amigos para que entraran en la casa, al igual que hacía tras dar un concierto en la ciudad. Los caminos estaban marcados con antorchas para guiar a los invitados. Nos indicaron que tomáramos el de la derecha para entrar en la casa. La organizadora había hecho un trabajo espectacular con la decoración, aunque a mí, las estatuas de dioses griegos, me resultaron un poco ostentosas. En la entrada de la casa verificaron de nuevo las invitaciones antes de dejarnos pasar al distribuidor. Una vez dentro, busqué rápidamente con la mirada al anfitrión, pero todavía no había hecho acto de presencia. Varios camareros se paseaban por la sala portando bandejas con bebidas y canapés. En la puerta de la cocina estaba María, intentando controlar el único territorio de la casa que no había invadido la organizadora. Se la veía hastiada con la intrusión de todas aquellas personas, pero por encima de ello se le notaba la preocupación que venía arrastrando por Steve. Me acerqué para saludarla y un atisbo de esperanza cruzó su rostro al verme llegar, pero antes de que pudiera alcanzar su posición, la organizadora la obligaba a entrar en la cocina de malos modos.

—Me parece que se ha excedido un poco con la forma de tratar a María —le reproché a la mujer deseando que estuviera allí Steve para pedirle que la despidiera por su insolencia.

—¿Le conozco? —me preguntó con cautela al verse descubierta.

—No, pero le haré saber a Steve como ha tratado a María.

—Discúlpeme, pero a mí me ha contratado Hayden para que todo salga perfecto —me contestó esquiva mientras me dejaba allí plantado para regañar a un camarero.

—¿Qué ha pasado?

Olivia había acudido en mi ayuda al percatarse de que estaba discutiendo con la mujer.

—Todo esto es muy extraño. He reprendido a esa mujer porque estaba tratando mal a María y cuando la he amenazado con decírselo a Steve, me ha dejado claro que solo responde ante un tal Hayden.

—¿Hayden Brown?

—No lo sé…¿De quién se trata? —inquirí intrigado por la expresión suspicaz de Olivia.

—Es coprotagonista de la película que va a rodar Steve. Lo que no entiendo es que hace aquí, pero pronto lo vamos a descubrir —comentó mientras me hacía un gesto con la cabeza para que mirara hacia la escalera.

Por ella bajaba Steve junto a un chico extremadamente guapo. Su complicidad dejaba claro a todos los presentes que eran más que amigos y no sólo eso, hasta el más homófobo tendría que reconocer que hacían una pareja perfecta. Matthew y Tomás también estaban de acuerdo y preocupados se colocaron detrás de mí en señal de apoyo. Por el rabillo del ojo pude ver que María observaba con tristeza desde la puerta de la cocina. Tenía la sensación de que unos tornillos me habían atravesado los empeines impidiéndome mover del sitio. El resto de invitados se acercaron a la pareja para saludar y manifestar su sorpresa al descubrir que estaban juntos. El tal Hayden asumió a la perfección su papel de coanfitrión y les fue agradeciendo su presencia. Estaba claro que todos eran amigos de él y que en verdad los únicos sorprendidos éramos nosotros. Steve intentaba mostrar su mejor sonrisa, pero era evidente que no le hacía gracia tanta deferencia por parte de aquellos desconocidos. Entendí entonces que su nueva pareja se había hecho con el control de la casa y que la había invadido con sus propios amigos. Cuando ya se fueron disipando y se encaminaron hacia el salón principal, Steve se dio cuenta de nuestra presencia. Al ver a Olivia y a Matthew su faz se relajó levemente, pero reaccionó con incertidumbre al fijarse en mí. Quizás también al ver a Tomás, pero no lo supe descifrar. Con una sonrisa y tras pedirle permiso a su novio, que nos miró con recelo, se acercó a nosotros. Su proximidad hizo que me pusiera más nervioso si cabe. Las manos me sudaban y se me había formado un nudo en la garganta por el temor de lo que pudiera pasar a continuación.

—¡Hola chicos! No sabéis lo que me alegra que estéis aquí —les aseguró Steve, dirigiéndose a los hermanos.

—Hola Steve. Yo también me alegro de verte a pesar de las circunstancias.

Olivia era incapaz de mantener en privado su opinión. Steve parecía estar acostumbrado a ello, por lo que no hizo ningún comentario al respecto.

—¿No me presentáis a vuestros acompañantes?

Ahí estaba la confirmación. No recordaba nada de nuestra breve, pero intensa relación. Sin embargo, me miraba con el mismo interés que había manifestado el día del concierto.

—Él es Thomas mi acompañante —le dijo Matthew haciendo las presentaciones oportunas—. En cuanto a él… ya lo conoces es Ángel.

No me pasó por alto que aquella vez Matthew pronunciaba mi nombre en castellano, tal y como lo hacía Steve. Me pareció muy hábil por parte de mi amigo ya que obligó al otro a hacer un esfuerzo por recordar. Aproveché ese momento y le tendí la mano para que la estrechase y poder así trasmitirle mi energía sexual. Con el contacto su mirada se volvió más intensa, como si buscara la respuesta de mi identidad en mis propios ojos. Entonces y de forma casi imperceptible levantó una de las cejas, como si por fin hubiera descifrado el enigma.

—Créeme Ángel que te recordaría si te hubiera visto antes; eres demasiado atractivo para pasar inadvertido.

En ese momento llegó Hayden y sin darme pie a replicar nada, nos lo arrebató y se lo llevó al interior del salón. Eso sí, lanzándome una mirada de odio que me heló la sangre.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Tomás que se sentía tan violento como el resto por la reacción del nuevo novio de Steve.

—No desista señorito Ángel.

Todos nos volvimos para ver el rostro implorante de María.

—No lo haré, pero tiene que ayudarme. Necesito hablar en privado con Steve. ¿Usted podría conseguirlo?

—Lo intentaré si esa arpía me da un respiro —dijo señalando a la organizadora que nos observaba desde la puerta del salón.

Nos sentamos en la mesa grande del comedor. Habían procurado colocarnos en el extremo contrario al de la feliz pareja. Nos sentíamos fuera de lugar y más teniendo en cuenta que el resto se conocían. A Steve parecía que le pasaba lo mismo, pero por una extraña razón claudicaba con todo. De vez en cuando nos miraba, y cuando se deleitaba en exceso observándome, Hayden le acariciaba la mano de una forma un tanto peculiar para captar su atención. María intentó cumplir con su parte del trabajo, y aprovechando que la organizadora era requerida por los camareros de la carpa, entró furtivamente en el salón y le susurró algo a Steve. Cuando éste se disponía a levantarse de la mesa, pude ver claramente cómo Hayden intercambiaba su energía al sostenerle el brazo para que no se marchara. Ya había visto como la energía de los demás podía ser atraída por Steve, sin embargo, aquel intercambio era diferente. Era como si dos energías coexistieran y giraran en espiral, retroalimentándose una a la otra.

—Es un íncubo —le susurré a Matthew haciéndole partícipe de mi descubrimiento.

—¡Genial, el exorcismo no ha funcionado!

—A lo que me refiero es que Hayden también es un íncubo.

—¿Y no tienes también control sobre él al ser un manantial?

—Creo que no. Supongo que sólo podría su manantial, en el caso de que lo tenga. La energía de Hayden rodea la de Steve y no permite que otra interfiera.

—Entonces tienes que aprovechar un momento en el que no estén juntos.

Fallido el intento de María por crear la ocasión propicia, me vi obligado a observarles durante toda la noche, pero Hayden no estaba por la labor de dejar sola a su presa y más teniendo en cuenta que empezaba a sospechar de mí. Cada vez que mi mirada se cruzaba con la de Steve y que este parecía mostrar algún interés, el otro procuraba captar su atención con un beso o una caricia. En una ocasión, en la que unos amigos de Hayden lo distrajeron para hacerse una foto, Matthew aprovechó para arrastrar a Steve hasta el rincón del jardín al que nos habían confinado después de la cena.

—Matthew me ha dicho que los dos sabéis mucho de vino —comentó Steve dirigiéndose a mí.

—Él siempre ha tenido un mayor control que yo —aseguró Tomás para dar un paso atrás y darnos privacidad.

—Entonces me podrías ayudar, ¿verdad?

—¡Claro! —expresé animado con la posibilidad de que me llevara hasta la cava que ocultaba debajo de la alfombra del salón.

—Entre un Château Margaux del 2000 y un Vega Sicilia Único de 1991, ¿cuál elegirías para una celebración muy especial?

—Siempre me decantaría por probar un vino español —le contesté, haciendo referencia al comentario que me hizo cuando le recomendé un vino en el restaurante de Robert.

—Es una elección interesante. Gracias por la ayuda.

Fue tan seductora la forma con la que me dijo aquello que mi cuerpo reaccionó de inmediato; de golpe liberé la energía que llevaba acumulando durante tantas semanas, pero antes de que le rozara se topó con el escudo energético de Hayden

—¿Cuándo me vas a presentar a tus amigos Steve?

Hasta ese momento me había parecido estúpido considerar a un íncubo como un demonio, sin embargo Hayden estaba consiguiendo que me replanteara esa idea. Se había acercado hasta nosotros de forma sibilina y mientras reprendía a Steve con condescendencia, intentaba ejercer su efecto de atracción con Matthew y Tomás para ponerlos de su parte. No puedo explicar cómo, pero mi energía reaccionó a la agresión que estaban sufriendo mis amigos y los protegió para que no fueran perturbados. Hayden se percató de ello al no ser capaz de absorber la energía de sus víctimas.

—Ellos son Olivia y Matthew, los hijos de mi representante.

—¿Y tú? —me preguntó directamente.

—Yo soy Ángel —le contesté con el mismo tono desafiante.

Por unos instantes, que no podría precisar, nos miramos de forma provocadora, como si fuéramos a iniciar un duelo. Me tendió su mano como protocolo de presentación, pero con la clara intención de establecer un contacto físico. Quería comprobar si yo también era un íncubo y en qué grado podría resultarle un problema. Sin pensar en las consecuencias, opté por hacerle una demostración de mi fuerza. Acumulé toda la energía de la que fui capaz y la liberé en el momento que rocé su mano. No fue necesario llegar al contacto para que sintiera mi fuerza a través del flujo de energía. Por su expresión supe que aquello no se lo esperaba. Lo más seguro es que desconociera la existencia de los manantiales, o por lo menos que un chico lo pudiera ser. A medida que recibía la imparable energía que manaba de mi cuerpo su rostro se desencajaba. Finalmente retiró su mano aceptando de mala gana mi superioridad.

—Encantado de conoceros. ¿Me podrías acompañar Steve?

Mi demostración le había puesto sobre aviso y lo que en un principio me había parecido una batalla ganada, ahora lo consideraba un craso error, ya que no volvería a dejar solo a Steve mientras yo estuviera cerca. Matthew me miró cuando los otros dos se alejaban, preguntándome sin palabras que acababa de ocurrir. Mi bravuconería tampoco le había pasado inadvertida a él.

—¡Qué mal rollo me da ese Hayden! —exclamó Tomás con desagrado.

—A mí también me da mala espina y no entiendo cómo es posible que se haya dado cuenta de que eres una amenaza si Steve no te recuerda —añadió Olivia.

—No lo sé —mentí mientras intentaba pensar en alguna estrategia.

La fiesta parecía llegar a su fin y prueba de ello era que gran parte de los invitados ya se habían marchado. Los anfitriones hacía tiempo que no se dejaban ver y mis amigos, ya cansados, también proponían la retirada. Muy a mi pesar sabía que era lo único que podíamos hacer. Sin embargo, cada vez que por mi cabeza se pasaba la opción de darme por vencido, un dolor en el pecho me afligía dejándome sin aliento. Olivia me pidió que la acompañara al interior de la casa para recoger su abrigo y así de paso hacer un último intento de hablar con Steve. Los camareros estaban terminando de recoger los restos del catering y por suerte la organizadora parecía haber desaparecido. Entré en el salón principal para ver si había alguien, pero estaba desierto. Me llamó la atención que la alfombra que ocultaba la trampilla de la bodega estuviera recogida. Me giré para volver sobre mis pasos cuando vi luz a través del quicio de la puerta que daba paso al estudio de Steve. Me acerqué confiando en que lo encontraría allí y al asomarme por la puerta entornada vi sobre el escritorio la botella de vino que le había recomendado. Entendí aquello como una señal esperanzadora de que Steve aún sentía algo por mí, tenía la convicción de que la había sacado de su lugar de descanso para regalármela. Esa idea me dio el valor suficiente para entrar en la habitación y enfrentarme a Hayden abiertamente. Los tres compartíamos la misma naturaleza demoniaca, por lo que no había riesgo de represalias por parte del Consejo Insuvial si mostraba todo mi potencial energético. Lo que no esperaba era interrumpir lo que estaba sucediendo allí dentro; Steve, arrodillado frente a Hayden, sostenía una pequeña caja con un anillo, mientras este desbordaba emoción por la propuesta que le acababan de hacer. Los dos se giraron para reprender al intruso que había invadido su intimidad y enturbiado aquel momento tan romántico. Al descubrir de quién se trataba, Steve se desconcertó, mientras que el otro mostró satisfacción al ver mi mueca de disgusto. Me sentí como un Goliat que había sido vencido por un perverso David. El dolor que experimentaba a veces en el pecho, se intensifico hasta su enésima expresión y una sensación de carne desgarrándose dio paso a una ficticia herida por la que se desbordaba mí energía azul a borbotones. Me llevé las manos a ella, como un intento de controlar la hemorragia, pero sin resultado alguno.

—¿Todos los españoles sois tan entrometidos?

El comentario de Steve fue la estocada final. Con el poco orgullo que me quedaba, salí de allí como pude. Me sentía aturdido y no podía controlar la perdida de energía. Me crucé con varios invitados que se extrañaron por mi comportamiento, pero por suerte no podían ver lo que estaba sucediendo.

—¿Por qué estás tan pálido? —me preguntó Olivia cuando la encontré.

—Necesito irme enseguida.

—¿Qué te pasa? —quiso saber Matthew que llegaba en ese momento con Tomás.

—No lo sé. Tan solo que me encuentro mal y quiero irme a descansar.

—¿Pero y Steve…?

—Se han despedido de todos y se han retirado —les mentí.

No quería que Matthew supiera lo que acababa de pasar en el estudio de Steve. Si se enteraba de que terminaba de presenciar el final de mi relación con mi íncubo, podría sospechar que me habían herido de muerte y no quería involucrarle más en mis problemas.

—Lo intentaremos mañana —dijo procurando infundirme un valor que me temía ya no era necesario.

El miedo de ir sintiendo cómo se me iba la vida por la oquedad de mi pecho, me mantuvo en vela toda la noche. Por extraño que parezca, no sentí miedo por lo que me fuera a pasar a mí, sino por el dolor que sentiría mi familia y amigos al descubrir mi trágico destino. Cuando Steve rompió nuestra relación sentí un gran dolor que me mantuvo vivo, porque en el fondo albergaba la esperanza de reconquistarle. Al enterarme que había sido por petición de Matthew y al pensar que me estaba traicionando, mi naturaleza me obligó a olvidar para reparar la relación. Ahora que lo había perdido esa misma naturaleza me estaba matando, y lo peor de todo es que no me importaba, ya que una vida sin Steve no tendría sentido. Lo único que deseaba es que mi energía se fusionara con la del universo y dejara de sentir ese dolor. Había dos razones poderosas que me obligaban a hacerlo sin dejar rastro; la primera es que no quería que los míos sufrieran viendo como me apagaba poco a poco, y la segunda es que no habría manera de explicar de forma médica mi muerte sin descubrir el secreto de mi familia. Se me ocurrió que lo adecuado sería fingir una muerte por hipotermia y qué mejor sitio para hacerlo que donde murió Clara.

La despedida

Tomada la decisión, me levanté de madrugada y abandoné la casa de mis amigos. Les escribí unos emails de agradecimiento por haberme brindado la oportunidad de conocer la verdadera amistad. Sabía que en cuanto Matthew leyera mi despedida entendería lo que estaba sucediendo. Le pedí entereza y que no culpara a Steve de lo que había pasado, ya que al fin y al cabo él también era víctima y no verdugo. Al llegar al aeropuerto tuve la tentación de tomar un vuelo a España para poder despedirme de mis padres, pero como ellos sí podían percibir la herida energética, no me quedaba más opción que aceptar el hecho de no volverlos a ver. Me acerqué hasta el mostrador de American Airlines para comprar el primer billete que me llevara rumbo a Suecia.

—¿Aeropuerto de Estocolmo? —me preguntó con voz cansina la chica que atendía.

—Sí.

—Hay una plaza libre en el avión que sale a las 6:00 a.m.

Miré la muñeca para ver la hora que era, cuando me di cuenta de que ya no llevaba puesto el Rolex. Una nueva punzada de dolor dejó salir abruptamente una corriente de energía, al descubrir la ausencia de lo único que me quedaba de Steve. Intenté hacer memoria para saber en qué momento me lo había quitado, pero no era capaz de recordarlo. Hice el esfuerzo de calmarme, convenciéndome a mí mismo de que ya no tenía importancia. Si continuaba saliendo así la energía de mi cuerpo no sería capaz de llegar vivo a Jukkasjärvi. Me maldije también por haber dejado el diamante azul en España; con él hubiera podido apaciguar la herida.

—Tiene que decidirse pronto si quiere facturar la maleta. El avión sale en 45 minutos —me apremió la mujer al verme indeciso.

—Sí, deme ese billete por favor.

Por suerte me salió barato al ser una reserva de última hora, lo que me dejó en la cuenta dinero suficiente para alojarme en un buen hotel. Me recosté en mi asiento y sintiéndome débil por la energía que estaba perdiendo, me dormí profundamente. De aquel vuelo únicamente recuerdo que la azafata me despertó en varias ocasiones preocupada por el estado inerte de mi cuerpo. Es más, noté que respiró aliviada cuando tomamos tierra y me vio abandonar somnoliento el avión. Al salir del aeropuerto ya era noche cerrada. No sabía cuánto tiempo había estado en el avión, ni si habíamos hecho escala en algún aeropuerto europeo, por lo que había perdido la noción del tiempo. Tomé un taxi y le pedí que me llevara al centro de la ciudad. Durante el trayecto encendí el móvil para buscar alojamiento e inmediatamente comenzaron a entrar mensajes de llamadas y WhatsApps, casi todos ellos de Matthew. Opté por ignorarlos y me concentré en buscar un lugar donde alojarme. El taxista, al ver que no encontraba hotel, me ofreció la posibilidad de alojarme en una habitación que alquilaba su hermano. La casa estaba muy bien situada, cerca del estadio olímpico de Estocolmo por lo que acepté de buen grado. Cuando llegué al apartamento ya me estaba esperando Alvar, el propietario. Se trataba de un chico de mi edad que me recordó por su envergadura y forma física a Tomás. De hecho lo pude contemplar en todo su esplendor, porque me recibió con el torso descubierto. Al parecer llevaba tiempo acostado y no se molestó en vestirse para recibir al inquilino que llegaba a esas horas de la noche. Con gran hospitalidad me ofreció algo de cenar, pero lo único que quería yo era seguir durmiendo. Tras esto, hubo un lapso de tiempo indeterminado en el que me dediqué a dormitar como si no lo hubiera hecho en mucho tiempo. Es más, si no hubiera sido porque el joven casero se asustó y entró en mi habitación, es posible que hubiera terminado mis días en aquella cama. Finalmente fui capaz de hacer acopio de mis últimas fuerzas y despertar de mi letargo. No estaba al cien por cien, pero la ducha y un buen almuerzo consiguieron que me focalizara de nuevo en alcanzar mi objetivo de llegar al norte de Suecia.

 —¿Qué te ha traído a Estocolmo?, porque supongo que no habrás venido sólo a dormir.

—Siento haberte asustado, pero el viaje fue largo y me dejó agotado —me justifiqué.

—No te preocupes, pero la verdad es que no se te ve con buen aspecto.

Ya me había fijado al salir de la ducha que el reflejo que devolvía al espejo era propio de una persona enferma. Había perdido mucho peso en pocas horas y el color cetrino de mi piel acompañaba a unas ojeras que me llegaban hasta los pómulos.

—¿Sabes cómo puedo llegar hasta Yukasjarvi?

—Supongo que te refieres a Jukkasjärvi —me corrigió la pronunciación reprimiendo una sonrisa—. ¿Has venido a ver la aurora boreal?

—Sí. ¿Está muy lejos? —quise saber para determinar si iba a ser capaz de llegar hasta allí.

—En avión estarías en unas dos horas. ¿Ya tienes alojamiento?

—No —le confesé derrotado.

—Veo que eres un poco desastre como aventurero. Lo mejor que puedes hacer es ir en avión hasta el aeropuerto de Kiruna y una vez allí en tren hasta el Parque Nacional de Abisko. Te puedes alojar en el albergue del parque.

Siguiendo las instrucciones de Alvar reservé todo antes de emprender de nuevo mi camino. Me sentía como un elefante que gastaba sus últimas fuerzas para llegar al lugar donde quería que sus restos descansaran. Procuré durante el viaje no sucumbir de nuevo al sueño, ya que no estaba seguro de ser capaz de despertar. El viaje en tren por aquellos parajes fue increíble. Deseé haber tenido la oportunidad de disfrutarlo en diferentes circunstancias, pero estaba tan resignado con mi destino, que evité fantasear con lo que ya no iba a ocurrir. Al bajar del vagón me arrebujé más en el abrigo para protegerme del frío helador procedente de las montañas. Me apresuré a llegar al albergue y agradecí el calor que ofrecía el refugio. Enseguida me atendió el responsable de la recepción. Desde fuera, el hostal me recordaba a una gran cabaña amarilla, pero su interior era espacioso y con todas las comodidades que se pudieran esperar de un hotel. Comodidades, que dado mi estado, no iba a poder disfrutar. En concreto la sauna se me antojaba el mejor lugar donde meterme en ese momento, pero había viajado allí con un propósito y lo iba a cumplir. El chico se sorprendió que viajando solo hubiera reservado uno de los apartamentos familiares, en vez de una habitación compartida. Me propuso hacer un cambio para que me saliera más económico, pero teniendo en cuenta que esas eran mis últimas horas en el mundo de los vivos, no iba a escatimar en comodidad. Sin insistir más me acompañó hasta mi habitación y por el camino me enseñó las salas comunes donde descansaban o charlaban otros viajeros. Cuando me acomodé, lo primero que hice fue darme una ducha de agua caliente que me devolvió un poco el alma al cuerpo. Aquel pensamiento me pareció curioso teniendo en cuenta que mi alma llevaba ya un tiempo marchándose de él. Un poco más relajado decidí hacer algo que llevaba aplazando. Me resultaba difícil escribir a mis padres un email de despedida que acompañara al resto del diario que estaba terminando de escribir. No quería que pareciera una carta de suicidio y mucho menos que se pudieran sentir culpables por haberme trasmitido genéticamente mi naturaleza demoniaca, razón por la cual me encontraba en aquella situación. Tras varios comienzos y muchas rectificaciones, por fin conseguí que quedara a mi gusto:

Queridos papás:

Probablemente esta no sea la mejor forma de despedirme de vosotros, pero creedme cuando os digo que ninguna sería la más adecuada, por ello he optado por la que menos me duele a mí. Estoy preparado para irme, pero no para veros tristes mientras lo hago. He elegido este lugar en memoria de Clara y porque al final he comprendido que lo que soy es un misterio tan hermoso como el que fue en su momento la aurora boreal. Gracias a ello también he podido descubrir que en esencia somos energía y que estamos aquí con un propósito. En cierta manera yo ya he cumplido con el mío y aquello que dictamina nuestro destino me reclama. Es importante que sepáis que en mis últimas horas no sentí ni miedo ni tristeza, sino gratitud. He hecho balance de mi vida y os puedo asegurar que, en lo que a vosotros respecta, podéis sentiros satisfechos. Sólo os pido una cosa más, y es que adjuntéis al diario familiar el documento que os envío. En él está todo la información que puedo aportar.

Con toda mi gratitud y amor.

Ángel  

Epílogo

Bajo la aurora boreal

Salí de la habitación para tomar mi última cena. Sé que suena un poco bíblico, pero teniendo en cuenta que la aurora boreal sólo se puede ver de noche, no podía tomar un último almuerzo, ni tan siquiera una última merienda ya que no podía posponer más el desenlace. Había conseguido controlar un poco el ritmo de pérdida energética, pero sentía que estaba en las últimas. Además, me habían garantizado que aquella noche se esperaba un gran espectáculo de luces. Me tomé mi tiempo saboreando el salmón al horno y mi última copa de vino blanco, que por cierto no me agradó. Regresé a mi habitación y encendí el móvil para mandar el email a mis padres. De nuevo llegaron decenas de llamadas y mensajes que ignoré. Si me hubiera detenido a leer los últimos, habría descubierto que eran de Steve, lo que hubiera hecho que abortado mi misión, pero estábamos destinados a no coordinarnos en el tiempo. Cuando él me quería yo me hacía el duro, cuando yo me rendía a su amor, él se marchaba de gira, cuando coincidimos queriéndonos nos duró un suspiro para olvidar primero yo y luego él. Ahora me tocaba morir a mí.

Cogí prestada la manta de mi cama y furtivamente salí a la calle. En verdad no me costó pasar desapercibido, ya que la mayoría de la gente estaba en el exterior esperando el acontecimiento. Tomé el mismo camino que los demás, pero en un desvío cambié por completo de dirección, sumergiéndome en la oscuridad de la noche. Caminé entre los árboles sin rumbo fijo, hasta que encontré un pequeño claro desde el que podía ver el cielo estrellado. Aquel me pareció un buen lugar para descansar; no estaba muy lejos del camino principal, por lo que esperaba que encontraran mi cuerpo antes que las alimañas. Me senté sobre la manta y me cubrí con la parte que quedaba libre, activé la playlist del móvil con las canciones de Steve y me puse los auriculares. Enseguida comenzaron a cruzar ráfagas tenues de luces verdes sobre el cielo negro. Me pregunté qué se le habría pasado por la cabeza a Clara cuando vio aquellas luces mágicas, qué esperanza albergó o que anhelo sintió. ¿Sabría que su momento estaba llegando a su fin tal y cómo lo estaba experimentando yo? Poco a poco la frecuencia e intensidad de las luces aumentó; colores verdes, amarillos y morados creaban una cromatografía difícil de reproducir en un lienzo, y a esto se añadió la energía azul que manaba de mi propio cuerpo. Sentí una paz que me envolvió por completo. Pensé en mi familia, que en ese momento estaría trabajando tranquilamente en la bodega, ajenos a mi situación. Ya estarían los viñedos cargados de racimos de uvas esperando a ser vendimiados. Pensé también en mis amigos; en Matthew, que seguiría intentando ponerse en contacto conmigo con la ayuda de Tomás. Y también pensé en él. En el primer beso que me dio. En el calor de sus brazos y la complejidad de su aroma, en el tacto de su piel y el sabor salado de su cuerpo. Una lágrima se deslizó por mi mejilla hasta la comisura de mis labios, que en ese momento sonreían. La lágrima porque nunca más volvería a experimentar aquello y la sonrisa porque por lo menos lo había sentido una vez en mi vida. Si amar a Steve como yo lo había hecho era pecado, no entraría en el cielo, pero seguro que me tendrían envidia en el infierno. Las luces de colores dieron paso a la oscuridad y al fondo, una única luz blanca muy brillante me indicaba el camino. Caminé sin usar las piernas, como si mi cuerpo ya no pesara. Enseguida alcancé el límite entre las sombras y las luces. Tenía ante mí el cielo y todo su esplendor. Al parecer sí que iba a ser aceptado en él, ya que también los gais teníamos derecho. Una figura, cuyo rostro no podía ver por la luz cegadora, se acercó hasta mí y me colgó algo azul en el cuello que de inmediato comenzó a brillar. Sentí un calor repentino por el abrazó que me dio y al final pude vislumbrar su rostro cuando se acercó para besar mis labios.

—Por favor Ángel reacciona.

Su voz resultaba un bálsamo para mi alma y su aroma hacía de aquel sueño algo demasiado real.

—Mi amor no me dejes.

Sonó de nuevo su voz, ahora en la lejanía, pero ya era tarde para volver atrás. No disponía de las fuerzas suficientes para deshacer el camino de las sombras. Intenté disculparme por ello, pero era incapaz de articular palabra. La luz me rodeaba por todas partes y el rostro de Steve se difuminaba cada vez más con ella. Sentí que de nuevo me besaba con pasión y una luz azul se generó entre nosotros. Al principio, sólo era una tonalidad más en la inmensa luz blanca, pero poco a poco fue adquiriendo mayor fuerza, hasta que me mostró el camino de regreso. Cuando llegué al final y abrí los ojos a la realidad, esta era aún más hermosa que cuando los había cerrado, ya que el rostro de Steve me miraba con devoción bajo la aurora boreal.

Se sentó junto a mí ofreciéndome el calor de su cuerpo. Con su contacto y la ayuda del diamante azul la herida de mi pecho se fue cerrando. Ninguno de los dos dijimos nada. No queríamos romper la magia del momento con preguntas o reproches. Tan solo queríamos estar allí abrazados, y en mi caso recibir los besos que no dejaba de darme. Cuando consideró que ya me encontraba lo suficientemente fuerte como para caminar, nos dirigimos hasta el albergue. Él ya sabía que me alojaba allí y de hecho el encargado le había permitido dejar su escaso equipaje en mi habitación. Nuestra llegada, o más bien la entrada de Steve en el hostal, generó un cierto revuelo y el deseo de muchas personas de conseguir una foto o un autógrafo, pero en esta ocasión Steve únicamente me prestaba atención a mí. Me acomodó en la cama y antes de tumbarse a mi lado cogió su móvil.

—¿Qué vas a hacer? —le pregunté decepcionado al ver que ya me sustituía por el teléfono.

—Avisar a mis futuros suegros de que estás bien y conmigo.

—¿Tus futuros suegros? —repetí en forma de pregunta lo que él había dicho.

—Junto con el amuleto azul me dieron este diario —me explicó mientras sacaba el libro de su maleta—. Según esto eres una especie de manantial energético y que, por suerte para mí, estamos literalmente vinculados de por vida. Me temo mi amor que ya no tienes escapatoria —dijo mientras sonreía pícaramente y se quitaba la ropa.

—¿Cómo me has encontrado? —le pregunté mientras notaba como crecía mi excitación al verle desnudo.

—Tengo recursos, pero debo decirte que Clara me dio la pista. Una vez que llegué a este lugar detecté tu energía.

Se tumbó en la cama y atrajo mi cuerpo contra el suyo. Ya no quedaba espacio entre nosotros.

—¿Y Hayden? —le inquirí sabiendo que aquella era una pregunta poco oportuna en ese momento.

—Ya explicaré todo eso en el diario familiar. Ahora ven aquí y bésame.

Apagó la luz y mi excitación iluminó la habitación de energía azul.

FIN

[1] Universidad de California en Los Ángeles.

[2] La abadía de Metten es un lugar real y digno de ser visitado, pero nada tiene que ver con lo que ocurre en la novela. Se ha utilizado este emplazamiento por su supuesta relación con San Benito; patrón de los exorcistas.