HISTORIA DE LOS DOS SITIOS

QUE PUSIERON A ZARAGOZA

EN LOS AÑOS DE 1808 Y 1809

LAS TROPAS DE NAPOLEÓN.

POR EL CRONISTA

DON AGUSTÍN ALCAIDE IBIECA

Doctor en ambos derechos, y Maestro en Artes, Abogado del ilustre Colegio de esta Corte, Socio de la Matritense, y de mérito literario de la Aragonesa, Académico de honor de las nobles y bellas artes de san Fernando y de san Luis, individuo de la de la Historia, y condecorado con la cruz de distinción concedida a los defensores de ambos sitios.

MADRID 1830-1831

IMPRENTA DE D. M. DE BURGOS

.............en ígneas letras,

Allá, sobre los cielos esplendentes,

El nombre está escrito de ZARAGOZA;

Y el de NUMANCIA allí, y el de SAGUNTO.

Mil siglos volarán sobre sus ruinas;

Morirán astros; finarán imperios;

Eterno, empero, su renombre y gloria,

Durará a par del mundo su memoria.

Poema de don Francisco Martínez de la Rosa, tomo III de sus Obras literarias, página 20.

Y a la verdad, aunque nunca sea tan digno de gloria el que escribe como el que hace las cosas, me parece sin embargo muy difícil escribir bien una historia, ya porque para esto es menester que las palabras igualen a los hechos, ya porque hay muchos que, si el escritor reprende algún vicio, lo atribuyen a mala voluntad o envidia; y cuando habla del valor grande, y de la gloria de los buenos, creen sin violencia lo que les parece que ellos pueden fácilmente hacer; pero si pasa de allí, lo tienen por mentira, o por exageración.

Cayo Salustio Crispo, Traducción del señor infante don Gabriel, tomo I, página 7, edición de 1804.

AL REY NUESTRO SEÑOR.

SEÑOR:

Napoleón proyectó extinguir la Augusta Familia de V. M., pero la constancia españolea, vertiendo raudales de sangre, consiguió restituirla a los tronos de España, Francia y las Dos Sicilias, con asombro de todo el universo. Aquel poder colosal exigía inmensos sacrificios, y los españoles, viéndose burlados de un modo pérfido, desplegaron su encono y energía. Nada los contuvo. La península fue el campo de batalla. Todos guerreros, todos valientes, le retaron, le despreciaron, le vencieron.

Los zaragozanos, amantes de su Rey, fueron los primeros en acreditar su lealtad llevándola al extremo; y V. M., al feliz regreso de Valencey, contempló con pasmo y ternura aquel hacinamiento de ruinas.

Grandes sinsabores ha hecho experimentar a V. M. un astro azaroso; pero tampoco ningún Soberano ha recibido demostraciones más sublimes del acrisolado amor de sus pueblos.

Esta historia será un monumento eterno que lo acreditará en todas las edadesw; y cuando V. M. recorra los sucesos extraordinarios de aquella desastrosa época, y enlace los acontecimientos posteriores de la guerra peninsular, hallará que aquella extraordinaria y tenaz resistencia, fue uno de los principales resortes que rompieron el yugo tiránico que oprimía a casi toda Europa.

Hubiera sido mengua del nombre español dejar tales hazañas sepultadas en vergonzoso olvido, y la buena acogida que V. M. ha dado a esta obra dignándose ponerla bajo su Real protección, demuestra el aprecio que hace de las tareas literarias; y de que jamás olvidará ni las lides de los zaragozanos, ni los heroicos esfuerzos de la nación española.

SEÑOR:

A. L. R. P. de V. M.

Agustín Alcayde Ybieca

EXPOSICIÓN PRELIMINAR

Apenas principió a desplegarse el entusiasmo aragonés, preví que iban a ocurrir sucesos de gran nombradía. Formé, pues, el plan de acopiar materiales, y me dediqué a inquirir y anotar para ir bosquejando el cuadro que tengo la satisfacción de presentar a mis compatriotas.

Hubo ocasiones, especialmente cuando la epidemia arrebataba a centenares las víctimas, en que creí ver frustrado mi proyecto, y destruidos los cimientos sobre que debería alzarse este grande edificio; pero el Cielo me preservó felizmente en medio de los mayores peligros; y luego que sucumbió Zaragoza, tuve que sepultar mis apuntes, y cuantos documentos había reunido.

No era fácil calcular el término que tendría la invasión; pero se sostenía la esperanza viendo ya empeñada en la lucha a casi toda la Europa. Con este presentimiento, dedicaba muchas noches a este trabajo, extrayendo los papeles de un sitio muy reservado en que los custodiaba, por evitar un compromiso.

Llegó por fin el dichoso día en que, deshecho el poder colosal de Bonaparte, vimos rayar la aurora de la libertad en nuestro horizonte, y entonces continué mis tareas con más desahogo y asiduidad. Adquirí nuevos escritos y documentos; noticias circunstanciadas de personas de carácter, que estaban orientadas de muchos pormenores; rectifiqué algunos hechos; consulté diferentes pasajes; y acumulé tantos datos, que tuve que variar el plan, y comencé a escribir de nuevo.

Esta obra podía haber salido a luz hace algunos años; y aunque desde un principio me propuse hablar con la debida circunspección, y evitar extremos, sin embargo, conociendo cuan mal se aúna la imparcialidad con as pasiones, y que sólo el tiempo desvanece los prestigios y fija las ideas, adopté el precepto de Horacio. Así es que he vuelto a examinarla una y dos veces, para darle la última mano; y aun así creo que no carece de defectos.

Sé muy bien que si hubiera podido publicarse cuando la admiración estaba en su auge, hubiese tenido mejor acogida; pero si se reflexiona en que una historia de esta clase no sólo debe escribirse para satisfacer los deseos de los contemporáneos, sino para los siglos venideros, y que sirva de modelo y estímulo a todas las naciones que quieran conservar su independencia, se conocerá que para formarla con delicadeza y exactitud debía invertirse mucho tiempo.

Los sitios de Zaragoza formarán época por su singularidad y resultados; y hasta ahora sólo se han publicado producciones que, aunque apreciables, distan mucho del completo que se necesita para formar una idea cual corresponde de tamaños acontecimientos.

Esta historia abraza en sus dos partes cuanto puede apetecerse, pues se ha tenido presente todo lo que se impreso dentro y fuera de España, diferentes memorias inéditas, y más de veinte relaciones de militares y personas que presenciaron los sucesos.

La primera parte comprende lo ocurrido en la capital y pueblos de Aragón desde el 24 de mayo hasta el 31 de agosto de 1808. La segunda, lo que sucedió desde 1 de septiembre hasta 21 de febrero de 1809. En ellas se describe con la debida separación la parte militar de la política; se incluyen en sus respectivos sitios algunos manifiestos, proclamas y noticias oficiales, suprimiendo en aquellos lo reglamentario; y se ha preferido esto a ponerlos por notas, como se ha ejecutado con otros, porque contribuyen a hacer más interesante y variada la lectura. Efectivamente, algunas proclamas y manifiestos están escritos con elegancia y valentía. El de 31 de mayo llamó tanto la atención del invasor, que envió mediadores para que contuviesen aquel torrente, que conoció podía comprometerle. Otras son de distinto género, dirigidas a sostener la exaltación, a conciliar la divergencia de opiniones entre militares y paisanos, a excitar la generosidad en los grandes apuros, y también para sostener las esperanzas y contener los desórdenes.

Penetrado de que el historiador debe ceñirse a referir los hechos con decoro y verdad, sólo doy aquellos toques indispensables para que el conocedor pueda hacer sus observaciones. Designo a los jefes de los puntos, y que dirigieron los ataques; y de entre las diferentes acciones particulares que ocurrieron, refiero aquellas más distinguidas y generalizadas.

Para la indispensable inteligencia de la narración, se ha grabado en cobre, y en medio pliego de marca mayor, un plano comprensivo de la ciudad, sus arrabales, cercanías, obras ofensivas y defensivas, puntos de minas y asaltos, y del terreno que iban conquistando los sitiadores después de haber entrado en la población; y otro particular de las brechas abiertas en el segundo sitio, y del terreno en que se hizo la más obstinada defensa.

Al fin del segundo tomo he puesto un resumen de la resistencia que en los siglos XVI, XVII y XVIII hicieron varias plazas fuertes, comparando aquellos acontecimientos con los de ambos sitios, y además un parangón entre el primero y segundo, en el que se hallan noticias muy útiles y curiosas para los que se dedican al arte de la guerra.

El suplemento contendrá varias adiciones y documentos apreciables, estados de los militares de graduación que ha podido averiguarse contribuyeron a la defensa, de algunos de entre los muchos que perecieron en la jornada de Alagón, de las compañías que capitaneó el presbítero don Santiago Sas, de los que agració Palafox con el escudo de distinción, de los que desempeñaron el pesado cargo de alcalde de barrio, y de los donativos que se hicieron para sostener la empresa. En fin, nada se ha omitido para hacerla amena e instructiva; y me lisonjeo se percibirá el ímprobo trabajo que me he tomado para reunir y coordinar tantas noticias.

No teniendo todavía la historia general de la guerra peninsular, que tanta falta hace, suplirá la de uno de los sucesos más notables de aquella época; y a lo menos no se criticará tanto nuestra apatía, temiendo dé lugar «a que se pierdan en el olvido mil proezas, y mil distinguidos nombres que figurarían con mucho honor en la historia moderna, y serían otros tantos modelos de imitación en lo porvenir a nuestros hijos y descendientes.»¹ También podrá servir para que algunos escritores extranjeros nos hagan justicia, y no traten de rebajarnos el mérito contraído.

Es muy difícil arribar a la perfección en esta materia; sin embargo, el informe oficial que ha dado al Rey nuestro señor la real academia de la Historia, manifestando estaba escrita con exactitud, juicio e imparcialidad, y que debía promoverse su publicación, por lo recomendable del objeto y su singular mérito, tranquiliza mi desconfianza, y me hace esperanzar se dispensarán las faltas en que haya incurrido. A pesar de ellas, confío en que por lo sublime del asunto, la posteridad, justa y reconocida, acaso se complacerá en tributar a este monumento su admiración y respeto.

PRIMERA PARTE

COMPRENDE LO OCURRIDO EN ZARAGOZA

Y PUEBLOS DE ARAGÓN

DESDE EL 24 DE MAYO HASTA EL 31 DE AGOSTO DE 1808.

INTRODUCCIÓN

Extraordinarios han sido los sacrificios y heroicos esfuerzos que ha hecho la nación Española en la cruenta lucha que ha sostenido, para mantener su independencia y recuperar a su legítimo Soberano. La constancia de que ha dado pruebas no puede ser mas sublime: pero a la manera que en el firmamento sobresale el sol entre la multitud de astros que le rodean; del mismo modo puede asegurarse que la defensa acérrima de los zaragozanos ha excitado la admiración de toda la Europa.

Sólo el hecho aislado sorprende. Porque hasta de ahora no se había visto en la historia de la guerra que una ciudad abierta, situarla en una llanura, rodeada de débiles tapias, y lidiando sus habitantes en las calles y plazas a la ventura, llegase como Zaragoza, a refrenar los ímpetus de un ejército aguerrido. Con muros y almenas se sostiene el furor bélico hasta que el arte supera los obstáculos; pero cuando esto se ejecuta a rostro firme, y por gentes que dejando el arado y la esteva, luchan al acaso, ¿quién no admirará tamaña resolución y valentía? Los zaragozanos no hicieron planos ni cálculos. Faltos de todo, gritaron venganza, y abandonaron el éxito al valor y entusiasmo patriótico de que estaban poseídos.

En los acontecimientos que salen, como el presente, de la esfera común, todo es singular, y sólo puede compararse a sí mismo. Un pueblo heroico y un sabio consumado, se hacen admirables hasta en sus extravíos. El frenesí, que produce el odio al yugo extranjero, es un recurso de la naturaleza para contrarrestar el delirio de los conquistadores, y aniquilarlos y confundirlos. Zaragoza puede compararse a la piedrezuela que comenzó a desprenderse de la montaña y derribó la estatua de Nabuco, que aunque de oro, tenía los pies de barro quebradizo.

El cuadro que voy a describir es de los mas interesantes, y aunque la fama ha publicado con cien lenguas muchas proezas, y las ruinas vociferan lo que costaron aquellos triunfos: no es posible formar idea exacta de los sucesos de ambos sitios, sino siguiendo paso a paso a los ínclitos defensores que ejecutaron tamañas proezas con un valor y sufrimiento inconcebible.

CAPÍTULO I.

Agitaciones populares.—Palafox llega disfrazado a la torre de Alfranca.—Los zaragozanos proclaman su independencia.—El paisanaje hace preparativos para defenderse.—El real Acuerdo reconoce a don José Palafox y Melci por capitán general de Aragón.—Éste convoca a los ciudadanos mas distinguidos, y nombra una junta militar.

El objeto más noble de la historia es observar y pintar los hombres en las situaciones en que las almas se ven mas violentamente agitadas, y de consiguiente todas sus facultades puestas en movimiento. La revolución de España en 1808 será un cuadro interesante; y los sucesos ocurridos con este motivo en la capital y provincia del Aragón, merecen ser descritos con cierta particularidad. Luego que se supo en Zaragoza la prisión del Príncipe de Asturias, presintieron muchos la horrible tempestad que nos amenazaba; y hasta el habitante pacífico empezó a inflamarse con la energía propia del carácter nacional. En esto, la corte agitada experimentó una conmoción que produjo grandes resultados políticos. Carlos IV tenía dispuesta su salida; pero el pueblo se revistió de entereza, prendió al valido, y todo cambió repentinamente. Sabida la abdicación de Carlos IV en favor de Fernando VII, los cursantes se dirigieron a la universidad, y tomando el cuadro que había en el salón en que se confieren los grados, del retrato de Godoy, lo quemaron en la calle del Coso con extraordinaria algazara. La escena concluyó substituyendo en su lugar un retrato de Fernando VII, que condujeron con el mayor regocijo.

Entretanto la corte sufría nuevas convulsiones. La entrada de las tropas francesas y salida de los soberanos; su arribo a Bayona, todo presentaba a la nación un horizonte oscuro. En seguida ocurrió el suceso, que formará época, del dos de mayo. Al paso que llenó de luto los corazones la precipitación con que Murat sacrificó a sangre fría tanta inocente víctima, fue sobremanera grato ver al pueblo heroico de Madrid hacer el primero frente a la tiranía. Aquella sangre vertida dio un grande impulso al voraz incendio en que luego se vio abrasada toda la península. El 5 de mayo, un bando anunció la disposición de la Junta suprema presidida por el infante don Antonio, encargando la tranquilidad, para que no se repitiesen en las provincias semejantes escenas; y el capitán general Guillelmi procuraba aquietar los ánimos conmovidos. El político formaba planes; el artesano y jornalero redoblaban sus plegarias; el sabio gemía en su retiro.

Algunos valientes comenzaron a tomar ciertas medidas. Don Mariano Cerezo, labrador natural de Zaragoza de la parroquia de San Pablo, y Jorge Ibort, a quien por lo encogido de hombros y baja talla le apellidaban cuello corto, labrador del arrabal de la otra parte del puente, conferenciaban entre sí; y como que tenían sumo ascendiente sobre el paisanaje, caminaban de acuerdo. Los grupos de gente daban idea de que fermentaba el descontento; y luego comenzaron a fijar algunos pasquines que indicaban el modo de pensar del pueblo. Los labradores capataces, especialmente de las parroquias de la Magdalena, San Miguel, San Pablo, y arrabales, como Cerezo, Zamoray, Grasa, Forcés, Ibort y otros, andaban vacilantes entre el conde de Sástago y el ex-ministro don Antonio Cornel. A uno y otro suplicaron tomasen el mando para dirigirlos, pero se excusaron con que era indispensable la intervención de las autoridades, y tratar las cosas en regla. Esto era lo que no querían entender los labradores, pues presentían no era época ni sazón de buscarlas. Los magistrados deseaban que el ayuntamiento fuese el primero en declararse, y éste a su vez quería que aquellos se manifestasen abiertamente. Entretanto, para contemporizar con el general, publicaron algunos bandos, recomendando la tranquilidad pública, y cada uno era una nueva chispa que encendía más la cólera del paisanaje.

Durante estas alternativas recibieron la orden para nombrar los diputados que debían reunirse en Bayona. Se congregó apresuradamente el ayuntamiento, y sus individuos acordaron consultar a sus asesores don Mariano Ligero y don Pedro Silves. Estos opinaron no debía obedecerse ni cooperar a una reunión ilegal y violenta. El conde de Sástago seguía practicando algunas gestiones para ponerse en comunicación con el general Ezpeleta, que lo era de Barcelona, conde de Veire, y con el excelentísimo señor marqués de Valde-Santoro, que estaba en Navarra; cuando la llegada de Palafox hizo repentinamente variar la escena. A pocos días reunió don Rafael Franco como decano, al ayuntamiento para comunicarle tenía aviso de que venían seis mil franceses a Zaragoza, y el ayuntamiento resolvió pedir al general franquease las armas, pero no lo verificó por lo que se va a referir.

Don José Palafox y Melci, hijo menor del marqués de Lazán, exento brigadier, llegó disfrazado a la torre llamada de Alfranca; distante unas dos horas de la capital con algunos compañeros entre ellos el guardia don Fernando Gómez Butrón, huyendo de Bayona. No le fue difícil entablar conferencias con los labradores del arrabal a quienes halló dispuestos, y particularmente a Jorge Ibort,el cual en breve hizo un partido considerable, con lo que Palafox se arriesgó a entrar en Zaragoza y presentarse a Guillelmi, procurando persuadirle que debía armar al pueblo; pero éste le dio a entender, que noticioso Murat de su fuga, tenía dada orden para prenderle, y que así evitara un comprometimiento.

El correo del 24 de mayo corrió el velo a la expectación general. Al ver uniformemente contestada la noticia de haber salido los Príncipes, último resto de la familia real, de Madrid para Bayona, y la nueva renuncia que hacía Fernando VII de la corona a favor de su padre: la voluntad general no vaciló un punto en declararse, y las gentes que estaban de observación vieron el momento favorable para un rompimiento. Nadie se detuvo en combinaciones ni resultados posteriores: el ultraje se presentó a los ojos de cada uno el mas horrible e inaudito: todos clamaron venganza y destrucción. En esta época se hallaba de gobernador y capitán general don Jorge Juan de Guillelmi, y de segundo don Carlos Mori. En Zaragoza no había tropa, y las compañías de fusileros al mando de su coronel don Antonio Torres y comandante don Jerónimo Torres eran los que desempeñaban la guardia de la casa del general en corto número.

Esparcida la nueva por la gaceta y cartas, Carlos González, practicante de cirugía, fue uno de los primeros que fijaron su escarapela roja en el sombrero, cuya operación imitaron muchos que iban prevenidos. En seguida Juan José Núñez comenzó a activar la conmoción, y el primer paso fue dirigirse a la morada del general. La guardia cedió al impulso, y parte suben hasta el aposento de Guillelmi, parte quedan en el Coso, todos gritan a las armas, y en esta efervescencia únicamente tiraron piedras a las vidrieras, y prorrumpieron en algunos dicterios. González fue uno de los que pidió a Guillelmi a nombre del pueblo franquease las armas, pero el general echó mano de las expresiones mas halagüeñas para tranquilizarlos. Los Torres que acudieron al alboroto procuraron calmarlo con el ascendiente que tenían sobre el pueblo, juzgándolo un mero acaloramiento; pero su insistencia les hizo desistir para sacar partido y salvar a Guillelmi, cuya existencia vieron comprometida.

Convienen, pues, en que los sigan al castillo de la Aljafería, edificio hermoso, situado al poniente fuera de la ciudad, y frente a la puerta llamada del Portillo, que tenía un buen foso, cuya latitud por la parte del camino era de cuarenta varas y su altura de once, y por la del río Ebro treinta y dos y seis y media: sobre el lado más inmediato se levantaba como un muro guarnecido de aspilleras y en los ángulos sus rebellines, en lo interior ofrecía hermosas habitaciones y excelentes sitios para almacenes. En ellos se custodiaban una porción de armas; y un tren muy regular de artillería. Guillelmi y los Torres partieron en medio de un grupo de gentes que no cesaban de gritar a las armas, y hostigados de la muchedumbre llegaron inmunes al castillo. Introducida en él una porción considerable de paisanos, quedó en lo exterior un inmenso pueblo.

Cuatro o seis alcaldes de barrio habían concurrido, y viendo que la muchedumbre se incomodaba de aquellas dilaciones, ofrecieron presentarse a Guillelmi. Con efecto, subieron a estrecharle, les contestó con suavidad que había escrito a Murat estaba todo pacífico para que no viniesen tropas, y cuanto creyó oportuno para calmar aquel acaloramiento. Guillelmi se excusaba con que no sabiendo el manejo era inútil armarse, y que él las entregarla a militares pero no a gente inexperta. En esto los alcaldes apremian a los Torres, y viendo que no había medio, Guillelmi les dijo que a petición de los representantes del pueblo les entregaba bajo la debida responsabilidad las llaves del castillo. Hecho esto solicitó retirarse a su casa, pero le contestaron estaba allí más seguro y tranquilo.

La primera gestión fue encargar a don Mariano Cerezo con los jóvenes que tenía a su disposición, la custodia del castillo y redoblar las centinelas de paisanos. A esta sazón ya estaban abiertas las puertas de la armería: había en ella veinte y cinco mil fusiles casi todos servibles, y después de tomar los que quisieron, llevaron varios carros cargados a las casas de los alcaldes y mayordomos de los gremios para que los distribuyesen. Existían además ochenta piezas de artillería, la mayor parte del calibre de a cuatro, dos de a doce, y ocho obuses con el cureñaje correspondiente, aunque de mala calidad, balerío abundante de los mismos calibres, y algunas pocas granadas: el paisanaje montó a brazo siete piezas de artillería, y todo presentaba un cuadro muy interesante. Cada momento iba desarrollándose más y más el entusiasmo patriótico.

Viendo Guillelmi no le permitían salir del castillo, convocó al ayuntamiento, magistrados y demás autoridades. Concurrieron algunos, pero el resultado fue dejar al pueblo que siguiese sus impulsos. Estaban los paisanos haciendo sus guardias, y los capataces dando disposiciones, cuando llegó un parte verbal de uno de los artilleros que había reunido en el edificio de convalecientes por el frente del cuartel su comandante don Rafael Irazábal, sobrino de Guillelmi, diciendo que si no los sacaban de allí los iban a trasladar a Jaca. Dos alcaldes de barrio parten al sitio, y viendo no querían abrirles derriban la puerta, y el paisanaje trasladó a los artilleros a una de las estancias del castillo. A media noche despide Guillelmi nuevos avisos para congregar el Ayuntamiento y Acuerdo. La noche era lóbrega, y el menor rumor ponía en alarma a los paisanos. Algunos regidores se disponían a ir cuando supieron que los magistrados estaban reunidos, y creyeron más oportuno ponerse de acuerdo con ellos.

A pesar de que en la tarde del 24 se repartieron cinco mil fusiles, en aquella noche no ocurrió otra novedad que la de dirigirse algunos a casa de un vinatero francés llamado Santa María, a quien por la mañana se oyó decir públicamente que en breve vería correr por las calles la sangre de los españoles, y que se lavaría con ella las manos. Irritados de esta insolencia los labradores de la parroquia de san Pablo, trataron de hacerle pagar cara su osadía; pero tan pronto como se notó el alboroto, el juez del cuartel don Diego María Vadillos se presentó en la casa, puso centinelas, salvó a los habitantes, y restableció el orden.

Subsistían los magistrados y regidores en el tribunal la mañana del 25 cuando recibieron la renuncia de Guillelmi, y un plan de operaciones que le habían dirigido con amenaza de que el que se opusiese tenía expuesta su cabeza, añadiendo que por sus observaciones no dudaba había alguna mano oculta. El plan se reducía a que no debían nombrarse diputados para Bayona; que se ocupasen los fondos públicos; se interceptasen los correos; se armase al pueblo; se expidiesen comisionados a todas partes; y se crease una junta para la ejecución de estos pormenores.

Amaneció el 25, y ya no se pensó sino en continuar con mayor tesón la obra principiada. Los artilleros trasladados al castillo, y a quienes el vecindario llevó víveres abundantes, comenzaron a dirigir los esfuerzos de los zaragozanos, y lograron montar todas las piezas de artillería, que colocaron a lo ancho del camino. Jorge Ibort partió con su gente a conducir a Palafox y Butrón de la torre de Alfranca. Las autoridades, habiendo dado aviso a la corte de lo ocurrido, por no quedar sin duda en descubierto, estaban paralizadas e ignorantes del rumbo que la conmoción tomaría. En aquella tarde entraron Palafox y Butrón en un coche escoltado de labradores armados con sus trabucos y escopetas. Jorge Ibort arregló la guardia de paisanos en la casa de los marqueses de Lazán.

Entrada la noche procuró Palafox avistarse con Morí que hacía de segundo comandante, y tuvo con éste, Cabarrús y algunos otros varias conferencias. Los jefes de los labradores no tuvieron nada que oponer cuando oyeron el nombre de Palafox. Deseaban un jefe, y éste lleno de ardor juvenil, era el único que podía ponerse al frente de tamaña empresa.

El jueves 26 se reunió el Acuerdo en las casas de la real Audiencia, plaza de la Seo, al que concurrió Mori. Esto llamó la atención del pueblo, y reunido en gran número comenzó a insubordinarse; pero los doctores don Pablo Pascual, don Joaquín Pérez Arrieta, y don José Urcullu que lo observaron subieron, y habiendo obtenido permiso, manifestaron a los señores ministros que la inquietud de los labradores podía ocasionar algún extravío si no se decidían en favor de Palafox. Al momento llegó éste, y don Carlos Mori por su parte cedió una autoridad que no podía sostener. El real Acuerdo convino en apoyar el nombramiento que el pueblo hacía de capitán general en don José Palafox y Melci, a quien acompañó después entre las mayores aclamaciones. La casa llamada del marqués de Lazán es una de las distinguidas, y los padres de Palafox habían merecido por sus prendas y virtudes un concepto ventajosísimo. El ser Palafox hijo de Zaragoza, haber presenciado los primeros pasos de su juventud, su afabilidad y agrado, todo contribuyó a hacer una grande impresión en la muchedumbre, la cual juzgó haber encontrado un numen tutelar que iba a sacarla de sus apuros. El distintivo que tomaron los labradores fue una escarapela encarnada, pero luego la llevaron todos, para lo que bastaron las primeras insinuaciones. El día 26 fue la festividad de la Ascensión, y las gentes tomaron la dirección hacia el castillo. Los paisanos armados custodiaban con entereza y aire marcial los cañones colocados frente al camino de la Muela. El candor del pueblo, su festividad y algazara, suscitaba un enternecimiento agradable al ver aquel esfuerzo de la libertad contra la tiranía: pero mi imaginación se afectó considerando que aquel sitio sería en breve el teatro de la guerra. Creí escuchar el estrépito seco del cañón, los ayes de los moribundos, y ver aquella arena empapada en la sangre de mis hermanos. Mi corazón comprimido no pudo menos de prorrumpir interiormente: ¡cuántos males ocasiona la ambición, y cuántas víctimas sacrifica!

A esta sazón ya habían levantado el grito nacional todas las provincias: fenómeno que perpetuará el lustre de la nación española, pues cada una de por sí siguió el impulso de su lealtad y patriotismo. Terminadas las felicitaciones, conociendo Palafox era preciso que alguno se encargase de organizar la juventud, invitó al coronel retirado don Eugenio Navarro que residía en Borja, pero se excusó con sus años y achaques. También tuvo la tarde del 27 una junta compuesta de todas las autoridades y clases en la casa de su habitación.

Como estos primeros pasos son tan interesantes, me detendré en especificar lo que ocurrió en dicha sesión. Por el ayuntamiento concurrieron los señores regidores Franco y Sardaña; por el tribunal los señores regentes, Piñuela y Quintana; por el cabildo los señores deán, arcipreste Pueyo, y canónigo Arias; por el estado noble los señores Nueros, barón de Castiel, comendador Zamora, y conde de Sobradiel; por el brazo eclesiástico los curas de la Seo y san Felipe; y de los militares el general Cornel, el brigadier don Ramón Acuña, el coronel don Bernardo Acuña, y el teniente coronel Marín. Palafox manifestó le habían compelido a encargarse de una empresa tan ardua, y que contaba con el auxilio de tan celosos patricios. Los concurrentes desde luego se penetraron que la materia era mas militar que política, y dirigiéndose por consiguiente al general don Antonio Cornel, éste expuso que si se trataba de hacer frente en campo abierto era todo perdido, pero que si se pensaba en defender la ciudad debían hacerse las debidas fortificaciones. Otros dijeron que como ciudadanos estaban prontos a sacrificarse, pero que opinaban se debía consultar a la provincia, y que podían llamarse representantes de las ciudades de voto en cortes, cuya especie fue aprobada por todos los vocales. Después de otras discusiones nombraron una junta militar, y por su presidente al señor Cornel, y otra para el arreglo y formación de los tercios, compuesta del teniente de rey Bustamante, del barón de Castiel don Tomás María Bernard, de don Joaquín Pérez Nueros marqués de Fuente Olivar, del capitán don Joaquín Pueyo, y del coronel don Benito Piedrafita.

Como ya no se podía ocultar el movimiento, opinaron los más políticos debía anunciarse con cierta delicadeza, y con efecto el suplemento al diario de 28 de mayo decía: que temerosos de perder su religión y su gobierno los vecinos de Zaragoza se habían armado para mantener la pública tranquilidad y evitar cualquier exceso, atendiendo con el mayor celo a la protección de los desvalidos, y de las familias francesas domiciliadas en estos reinos, y que anhelando todos tener un jefe, centenares de vecinos los más honrados de la ciudad y del arrabal habían ido con las armas en la mano a buscar a Palafox que estaba en unas casas de campo disponiéndose para partir de Aragón: que persistiendo el pueblo en que se le nombrase capitán general, desconfiado de sí mismo no había querido aceptar este cargo; pero que creciendo la vehemencia, y viéndose en el extremo de admitir el mando o perder la vida, se había refugiado al real Acuerdo pidiéndole amparo en tal conflicto; por último que estrechando más y más el empeño, Mori había cedido el mando, y el Acuerdo y Ayuntamiento se habían visto obligados a prestarse a la voluntad pública, y que desde entonces quedaba la ciudad enteramente tranquila. Bajo estos principios el conde Cabarrús arregló la siguiente proclama.

«Aragoneses: El voto general de los zaragozanos ha puesto en mi mano la firme esperanza que anima vuestro noble corazón. A una voz todos me ciñeron la espada que nunca desnudasteis en vano. Debo yo corresponder a su confianza. Pueblos felices, a quienes vuestro entusiasmo solo os hace recomendables aun a vuestros mismos enemigos: vosotros me designáis el sendero de vuestra gloria, yo os conduciré a ella. Si con esto lleno enteramente vuestros deseos; si logro vuestro sosiego; si así os tranquilizo, respirad seguros: continuad en proceder honrados; respetad las propiedades de todos los ciudadanos; no os dejéis llevar alucinados de las primeras impresiones, que jamás fueron hijas del acierto; y observad hasta el fin la honrosa carrera que habéis comenzado. Si Aragón en las actuales circunstancias no consiente otros fueros que los suyos, Aragón sabrá sostenerlos; y esta gloria, que nunca es nueva para sus nobles hijos, se cimenta sólo en la lealtad, patriotismo y obediencia a las leyes. Por tanto, reconocido como jefe militar y político por las autoridades superiores de este reino, y con dictamen de la junta que he creado, mando que se observe lo siguiente:

»1. Que los vecinos de esta ciudad a quienes he encontrado con las armas en la mano, se dividan en compañías de a cien hombres, sujetos con el mayor rigor, y bajo la más estrecha disciplina, a las personas que les nombrare por sus jefes.

»2. Que para verificar dicha división se presenten en el cuartel de Convalecientes el día 29 de los corrientes y sucesivos, desde las siete hasta las once de la mañana, y desde las tres a las seis de la tarde.

»3. Que respecto de que por las repetidas noticias que llegan de los pueblos del reino se sabe están igualmente agitados, los Corregidores de los partidos formen también compañías de a cien hombres, dándome cuenta del número de ellas sin pérdida de tiempo.

»4. Que a este fin, los que quisieren ser incluidos en las mismas, acudan a las cabezas de sus partidos, en las que se presentarán sin excusa inmediatamente cuantos hubiesen servido en las reales banderas, para arreglar dichas compañías, sujetos todos al oficial de mayor graduación, y no habiéndole, a las órdenes de sus Corregidores.

»5. Que a los que se reúnan en las compañías se les socorra por ahora, y hasta nueva providencia con cuatro reales vellón diarios; tomando los Corregidores y Ayuntamientos los caudales necesarios de sus fondos públicos.

»6. Que los Corregidores y Ayuntamientos deputen personas de su satisfacción que anoten claramente las ofertas con que me han brindado varios cuerpos y sujetos particulares de los pueblos; admitiendo las que hicieren los franceses domiciliados en este reino, para acreditar la generosidad con que quieren recomendarse.

»7. Que el principal objeto de estas compañías sea el mantener la felicidad y orden público; y prohíbo cualquiera acción o expresión contraria a éste, bajo el seguro concepto de que si hubiere alguna contravención, que estoy muy lejos de esperar, la castigaré militarmente.

»8. Que obren siempre con sujeción a sus respectivos jefes, y amparen a cualquiera nacional o extranjero que se viere, o temiere ver injustamente atropellado.

»9. Finalmente mando, que siguiendo los magistrados y oficiales públicos en ejercer sus judiciales y respectivas funciones, se considere el reino por ahora en estado y bajo el gobierno puramente militar. Zaragoza 27 de mayo de 1808.=José Revovello de Palafox y Melci.»

Al día siguiente se publicó otra para activar la formación de tercios, que decía:

«Aragoneses. Llegó la época feliz de que con vuestras gloriosas hazañas acreditéis que el espíritu guerrero que heredasteis de vuestros gloriosos progenitores, conozca la Europa entera habéis sabido conservarle. La Religión, el Rey y la Patria gemirían con opresión, si la magnanimidad de vuestros pechos no fuese un muro incontrastable a todo el que atentase contra ella; vuestro General, a quien el celo patriótico que os anima sacó del retiro en que se hallaba restableciendo su salud quebrantada, os conducirá por el sendero del honor y de la gloria: nada importa su vida si con ella redime la gloria de la patria. Sí, valerosos patriotas: arrostremos los peligros, que jamás conocieron los valientes aragoneses cuando aquella peligra; no haya partidos, acudamos indistintamente a las armas, formemos todos un cuerpo; y como hermanos y verdaderos hijos, desde la edad de diez y seis a cuarenta años, sin excepción de clases, espero se presentarán conmigo en el campo del honor; y con este objeto acudamos al sitio que os he señalado, para que con el conocimiento exacto del número con que puede contarse, se formen los tercios, que por mis oficiales se instruyan en las evoluciones precisas a la urgencia de este grave caso, o a mi presencia cuando fuere compatible con otras obligaciones, o la de la persona o personas que yo designare: teniendo presente que del alistamiento que se pone a continuación deberá entenderse por el tiempo que dure la presente necesidad.»

El capitán retirado del regimiento de infantería de Zaragoza don José Obispo ofreció de sus haberes dos pesos a cada soldado cumplido de su regimiento que se le presentase. El 30 de mayo se expidió orden para que todas las justicias formasen matrículas con especificación: que no se permitiese internar, ni salir a nadie en Aragón sin pasaporte; que se ocupase el dinero que se extrajese sin guía; prescribiendo reglas sobre el modo y forma que debería ejecutarse; que se denunciasen los fondos y bienes pertenecientes a franceses, multando al que los ocultase en el duplo; y que se pusiesen asimismo de manifiesto los bienes y efectos de las personas expatriadas. Se dispuso y mandó que nadie diese por el correo aviso de la artillería, pertrechos, armas y gente que se preparaba para la defensa de Zaragoza; que al entregar las cartas se presentase nota de los sujetos a quienes se dirigían; y que en caso de sospecha, o cuando lo dispusiese Palafox, se abriesen, con otras medidas: previniendo que toda culpa en este particular se consideraría como una traición, y castigaría con el mayor rigor. El entusiasmo iba creciendo progresivamente de cada día, y todo estaba en una agitación continua. La efervescencia que reinaba en los ánimos, no dejó ya lugar a la cordura. Cabarrús que observó el incremento, y que un alcalde de barrio había detenido a uno de sus sirvientes, pidió le preparasen un barco, y partió lleno de temores. Las personas que empezaron a prestar sus luces y consejos al joven General, creyeron debía hablarse con soltura, toda vez que se tenían noticias del levantamiento de las demás provincias; y orillando las anteriores reservas salió a luz este manifiesto.

«La Providencia ha conservado en Aragón una cantidad inmensa de fusiles, municiones y artillería de todos calibres, que no han sido vendidos ni entregados con perfidia a los enemigos de nuestro reposo. Vuestro patriotismo, vuestra lealtad y vuestro amor a las sanas costumbres que habéis heredado de nuestros mayores, os decidieron a sacudir la vergonzosa esclavitud que os preparaba la sedición y las falsas promesas del gobierno francés, que reglando su conducta por un maquiavelismo horroroso, sólo aspira a engañaros, como a toda la España, para llenar de oprobio y de vergüenza la nación mas generosa del orbe. Os habéis fiado de mí; y ésta honra, que sin yo merecerla, habéis querido dispensarme, me obliga a descorrer el velo de la iniquidad mas execrable. Mi vida, que sólo puede serme apreciable en cuanto sea capaz de contribuir a vuestra felicidad y a la de mi amada patria, es el menor sacrificio con que pudiera pagaros las pruebas de amor y de confianza que os merezco; no lo dudéis, aragoneses; mi corazón no es capaz de abrigar delitos, ni de confabularse con los que los conciben o protegen. Algunos depositarios de la confianza de la nación Española; los que tienen en sus manos la autoridad suprema, son los primeros a proporcionar vuestra ruina por cuantos medios sugiere la malicia; y a aliarse descaradamente con nuestros enemigos. La sed del oro, y la engañosa idea que acaso han concebido de conservar unos destinos manchados con sus iniquidades, les hace mirar con una fría indiferencia el exterminio de su patria: aunque tengo fundados motivos para creerlo así, omitiré el manifestarlos para excusaros nuevas penas. Tal vez en esta época, sabiendo vuestra resolución, la de los esforzados valencianos vuestros vecinos, y la de todas las provincias de España, que piensan del mismo modo, algunos de sus jefes se habrán decidido por lo justo, y tratado de sacudir el yugo que, valiéndose de su misma iniquidad, se pretendía imponernos. Si yo me engaño en creerlo así, que tiemblen los malvados sólo de pensar que el tiempo puede desenvolver estas verdades.

»No temáis aragoneses: defendemos la causa más justa que jamás pudo presentarse, y somos invencibles. Las tropas enemigas que hay en España, nada son para nuestros esfuerzos; ¡e infelices de ellas si se atreven a repetir en cualquier pueblo español lo que hicieron el dos de mayo en Madrid, sacrificando sin piedad, y llamando sediciosos y asesinos a aquellos mismos de quienes tan solo recibían honras y beneficios que no merecen! Bayona es buen testigo, y sabe originalmente las violencias que después de una serie de perfidias y engaños se han cometido allí: violencias que aparecen de las groseras contradicciones que resultan de las fechas de acusar Carlos IV de conspirador a un ministro, y de confirmar después su nombramiento con el de los demás de la Junta de Gobierno, y de hablar al Rey su hijo de la primera mujer, no habiendo sido casado dos veces: en consecuencia, debo declarar, y declaro lo siguiente:

»1. Que el Emperador, todos los individuos de su familia, y finalmente, todo general y oficial francés, son personalmente responsables de la seguridad del Rey y de sus Hermanos y Tío.

»2. Que en caso de un atentado contra vidas tan preciosas, para que la España no carezca de su Monarca, usará la nación de su derecho electivo a favor del archiduque Carlos, como nieto de Carlos III, siempre que el príncipe de Sicilia, y el infante don Pedro y demás herederos no puedan concurrir.

»3. Que si el ejército francés hiciese el menor robo, saqueo o muerte, ya sea en Madrid, o en otro pueblo de los que ha invadido, se considerará como un delito de alta traición, y no se dará cuartel a ninguno.

»4. Que se repute y tenga por ilegal y nulo, como obra de la violencia, todo lo actuado hasta ahora en Bayona y en Madrid por la fuerza que domina en ambas partes.

»5. Que se tenga igualmente por nulo todo cuanto se hiciere sucesivamente en Bayona; y por rebeldes a la patria cuantos, no habiendo pasado la raya, lo hiciesen después de esta publicación.

»6. Que se admita en Aragón, y trate con la generosidad propia del carácter español, a todos los desertores del ejército francés que se presenten; conduciéndolos desarmados a esta capital, donde se les dará partido entre nuestras tropas.

»7. Que se convide a las demás provincias y reinos de España no invadidos a concurrir a Teruel, u otro paraje adecuado, con sus diputados, para nombrar un Lugarteniente general, a quien obedezcan todos los jefes particulares de los reinos.

»8. Que el manifiesto antecedente se imprima y publique en todo el reino de Aragón para su inteligencia; circulándose además a las capitales y cabezas de partido de todas las provincias y reinos de España. Dado en el cuartel general de Zaragoza a 31 de mayo de 1808.=El gobernador y capitán general del reino de Aragón, Palafox.»

CAPÍTULO II.

Formación de tercios.—Medidas para defender el castillo de Jaca.—Levantamiento de cuerpos en los partidos de Huesca y Calatayud.—Entregan los habitantes sus armas y caballos.—Don Francisco Palafox se reúne con el capitán general su hermano.

El Estado mayor de la plaza, según la revista del 5 de mayo, se componía del coronel gobernador del castillo y teniente de rey don Vicente Bustamante, del sargento mayor el teniente coronel don José María Crespo, del ayudante mayor don Pío Ambrós, del segundo don Francisco Lon, y del del castillo don Joaquín Montalvá; resultando en la clase de oficiales agregados seis coroneles, doce graduados de coronel, siete tenientes coroneles, treinta y tres capitanes, uno de estos graduado de teniente coronel, cuarenta y tres tenientes, tres graduados de capitán, y once subtenientes; advirtiendo que de todos no residían ocho o doce en Zaragoza, y éstos ancianos y achacosos: pero como el levantamiento de las provincias fue tan uniforme, a pesar de que los enemigos ocupaban las plazas fronterizas, y habían publicado las más rigurosas penas a los militares que se fugasen, éstos, atropellando por todo, comenzaron a diseminarse, buscando un punto céntrico de reunión; y con este motivo venían diariamente oficiales de todas graduaciones y algunos soldados. En 26 de mayo, la fuerza de la compañía de fusileros constaba de cinco oficiales, once sargentos, veinte y un cabos, ciento sesenta y ocho soldados, y la de las partidas de reclutas de cinco capitanes, veinte y tres subalternos, cuarenta y un sargentos, tres tambores, setenta cabos, trescientos ochenta y tres soldados, y ciento cincuenta y siete reclutas; pero éstos esparcidos en otros pueblos y puntos de la provincia. Por las listas del mayor Crespo del 28 de mayo, se hallaban de diferentes cuerpos con destino en la capital cinco capitanes, nueve tenientes, y cinco subtenientes; y de oficiales del cuerpo de artillería teníamos solamente al teniente don Francisco Camporredondo, y al subteniente don Pedro Dango, pues el otro don Félix Íñigo, se hallaba en Jaca; y del cuerpo de ingenieros, el coronel don Narciso Codina, el capitán don Luis Veal, el teniente don José Albendani, y un subteniente cuyo nombre no se especificaba.

Con estos débiles principios comenzó la formación de tercios, siendo extraordinario el ardor de la juventud que se presentaba a alistarse en las banderas de la lealtad. Se dio orden el 29 al sargento mayor Crespo para que diese a reconocer por capitán general a Palafox; y por no haber dinero en tesorería, se mandó entregar cien mil reales vellón pertenecientes a la religión de San Juan, a don Manuel Ena, para que dispusiese el armamento indispensable; y asimismo se comisionó por la Junta al capitán don Felipe Escanero para que hiciese una porción de vestuario. Los sujetos mencionados procedieron a la formación de tercios, compuesto cada uno de diez compañías de a cien hombres, y en defecto de oficiales militares se condecoró a los sujetos distinguidos por su carrera o por su familia. Se nombró comandante del primera a don Manuel Viana; del segundo a don Pedro Hernández; del tercero a don Fernando Pascual; del cuarto a don Sancho Salazar, y a don Vicente Jiménez del quinto; pues aunque se completaron hasta siete, por el pronto no se pudieron organizar sino los cuatro primeros y parte del quinto. Habiendo conseguido el capitán don José Obispo levantar a sus expensas dos compañías, para recompensar sus esfuerzos y estimular a otros se le nombró subinspector, y encargó a una con el coronel graduado don Raimundo Andrés el arreglo de los tercios.

Habiendo llegado don Lorenzo Calvo, con quien Palafox tenía relaciones, le nombró intendente interino, y a los señores Nueros y Purroy superintendentes de hospitales: mandó que todos los administradores, tesoreros y recaudadores de las rentas públicas de Aragón remitiesen los caudales, cerrasen sus cuentas, y formasen otras nuevas desde primero de junio: creó una Junta para percibir los cuantiosos donativos que con la más plausible generosidad ofrecieron desde un principio, y con los que se iba atendiendo a las primeras urgencias. En esta parte ya veremos hasta qué punto llegó el entusiasmo de los aragoneses. La contribución extraordinaria del vino impuesta últimamente había exasperado los ánimos. Palafox la abolió, y esta resolución fue muy bien recibida.

El regidor don Valentín Solanot salió con la comisión de ir a Mallorca para conferenciar con los ingleses, y activar el envío de tropas. El capitán de ingenieros don Luis Veyán, y el subteniente don Manuel Tena partieron con algunos delineadores del canal a reconocer el terreno y desfiladeros que median entre Tarazona y Soria, con orden de formar croquis de aquellos puntos en que fuese más urgente hacer preparativos de defensa. Se expidieron las proclamas, órdenes y circular para la reunión de los diputados de voto en cortes, y otra a las justicias para que presentasen la gente alistada sin detención, a la que contestaron más de cien pueblos. El capitán de artillería don Ignacio López partió luego a Jaca para asegurar aquel importante punto. El pueblo creyó que era algún enviado de los adictos a Godoy, y se conmovió en términos que fue preciso todo el ascendiente de las personas de autoridad para que calmasen sus inquietudes. El gobernador militar y coronel don Patricio Kindelan, a vista de semejante desorden, y temiendo que López fuese asesinado, se vio en un compromiso terrible.

El ayuntamiento tomó las providencias más acertadas para asegurar la tranquilidad pública, y se procedió a convocar los oficiales, sargentos y cabos retirados del partido, para que concurriesen a instruir en la táctica y maniobras militares a los paisanos que debían guarnecer la ciudad y castillo. El comandante de rentas don Vicente Martínez, y su teniente don Antonio Andrés con los oficiales antiguos presentaron una lista de sus dependientes para que disciplinasen al paisanaje, e hiciesen un servicio efectivo. Se comisionó al teniente don Francisco Camporredondo para la dirección del ramo de artillería, y al teniente coronel don José María Crespo para que a una con el anterior perfeccionasen el alistamiento. Se ofició a don Jerónimo Rocatallada para que procediese al alistamiento de la juventud, y procurase la conservación del valle de Ansó, y de la villa de Hecho. Desde luego lo ejecutó, y se surtió de Jaca con seiscientos fusiles y municiones: pidió algunos militares para el arreglo y disciplina de los alistados, y también mil y trescientas cartucheras: hizo pasar personas de su satisfacción a Francia para que adquiriesen noticias, y tomó de la aduana de Canfranc veinte y cinco mil reales vellón para atender al entretenimiento de las compañías.

Dados estos pasos, se susurró venían algunas avanzadas por el valle de Aspa, y que les seguían otras tropas con ánimo de atacar aquellos puntos y a Canfranc, y luego en seguida tomar a Jaca. Comunicados los avisos, salió una compañía formada de los vecinos de dicha ciudad para cubrir el punto de Canfranc, y se nombró a petición de los habitantes de este pueblo para jefe al escribano don Fernando Marín. El coronel don José Tinoco dispuso además hacer unos barrenos encima de la Espelunga, y que se cortasen los puentes del río Aragón. Habiendo llegado por aquellos días quinientos hombres de los alistados en el partido de Huesca por el coronel don Felipe Perena, salieron cuatrocientos a las órdenes del comandante don Manuel de Dios, con cuatro cañones de campaña y dos artilleros a los puntos de Sallent y altura de santa Elena, acompañados del comandante de rentas don Vicente Martínez y cincuenta hombres de su mando; pero los rumores se desvanecieron, bien que no faltaban partidas que tal vez si hubiesen notado menos actividad habrían intentado alguna sorpresa. El comandante de artillería don Francisco Camporredondo continuó con un celo extraordinario poniendo la plaza en el mejor estado de defensa. El marqués de Villora, gobernador del castillo de la villa de Benasque, auxiliado de don José Ferraz y don Marcial Doz, nombrados por la Junta, tomó aquellas medidas más oportunas. Faltos de fusiles, de artillería, cananas y otros pertrechos, hicieron presente su situación, y no obstante de que no se les pudo socorrer tan pronto como apetecían, armaron ciento cincuenta paisanos con ochenta fusiles y algunas escopetas y cubrieron los puntos de la frontera, dejando igual número, aunque casi desarmado, para defender la villa y el castillo. Montaron a su modo los cañones, e hicieron que el cortante del pueblo de Cepella, inmediato a Graus, de nación francés, establecido hacía catorce años, como diestro en el ramo de artillería, por haber servido antiguamente en Francia, adiestrase a algunos jóvenes: circunstancia bien particular, y que la refiero para que se vea los singulares esfuerzos que por todas partes tenía que hacer la heroica nación española.

En algunas ciudades, los corregidores o gobernadores militares políticos, ora fuese no estaban bien conceptuados, ora quisiesen amortiguar aquel fuego, que más bien era un voraz incendio; ello es que el de Borja don Manuel Baquedano, y el de Huesca el coronel don Antonio Clavería, sufrieron una muerte desastrosa. El de Daroca don Gervasio Gasca pudo evadirse saltando por una ventana, y el de Alcañiz debió el no sufrir igual atropello a los cuidados de algunos ciudadanos que le cerraron en el castillo.

Además de los tercios se dio orden a don Juan Pedrosa, para que de los mozos de diez pueblos circunvecinos formase una compañía de cien hombres con el nombre de los Pardos de Aragón, y también al barón de Warsage para que levantase tropas en el partido de Calatayud, y a don Felipe Perena en el de Huesca. El comandante don Jerónimo Torres, y el teniente don Antonio Madera salieron a poner en movimiento los pueblos de la tierra baja, cuya comisión desempeñaron con tal actividad, que a pocos días reunieron entre mozos y casados nueve mil hombres, y se presentaron con seis mil. Como el levantamiento fue general, de todas partes venían oficiales, soldados y gente alistada, de modo que los artesanos ocupados en hacer cananas, chuzos, y toda clase de armas; los jóvenes en su manejo, y los demás en contribuir unos con sus luces, otros con sus personas a llevar adelante el plan más grande y heroico que se ha visto: todos participaban de un espíritu y energía la más sublime.

La provincia de Aragón compuesta de más de mil pueblos respiraba unos mismos sentimientos, y sus habitantes todos cooperadores a que la capital fuese la admiración de la Europa y de las generaciones venideras. ¡Qué contraste más interesante a los ojos del filósofo y del político! España bajo la dominación de Carlos IV, entregada por espacio de veinte años a una apatía y parálisis que no prometían sino aniquilamiento, transformada de improviso en una nación guerrera, sin más apoyo que su carácter y su rencor, desafiando un poder que acababa de arrollar las primeras potencias del mundo. ¡Qué lección para los soberanos, qué ejemplo para los pueblos! La posteridad no podrá concebir una idea bastante clara del entusiasmo nacional, pues es precisa haber sido espectador de infinitas escenas, que ni es posible recordarlas ni describirlas. Al ver la armonía y quietud que reinaba en toda la provincia, la docilidad con que obedecían las órdenes, que todos volaban a tomar las armas, que no se veía en torno de Zaragoza sino grupos de jóvenes ansiosos de presentarse en el campo del honor, y que el desprendimiento de los intereses era general, Palafox empezó a desplegar su autoridad, satisfecho de que podía contar con una absoluta deferencia. Siguiendo pues su plan de disposiciones promulgó el edicto siguiente.

«Aragoneses: no hay un solo día en que mi corazón no se llene de admiración y de ternura, al ver las demostraciones de amor que manifestáis a nuestro Rey y a la Patria. Todas las clases de esta ilustre capital acuden presurosas, ya con ofertas de donativos pecuniarios, ya con servicios de la mayor importancia. El deber me impone la obligación de manifestaros mi justa gratitud a nombre de S. M., de toda la nación, y de todos los hombres virtuosos que existen sobre la tierra, y que tomarán cuando lo sepan el más vivo interés en nuestros triunfos, que son los de la razón y de la justicia. Ya observáis la rapidez dichosa con que se organiza nuestro ejército, y el aumento que diariamente recibe con la entrada de las tropas de línea, que huyendo de la cadena que se les preparaba por nuestros aliados, en vez del ramo de oliva vienen a unirse a nosotros dispuestos, si fuere menester, a morir venciendo. Mediante que, además de los fusiles que existen en el castillo y de los que ya están distribuidos, hay en el reino otras muchas armas que pueden ser utilísimas por su naturaleza; las personas que las tuvieren podrán presentar en el ayuntamiento una razón de ellas con explicación de sus clases, para usar de las que puedan convenir, mientras duren las actuales circunstancias, y con calidad de volvérseles luego. Igual razón se dará en todos los demás pueblos. La sala de alcaldes del crimen de esta ciudad, y los corregidores, alcaldes mayores, y demás personas de justicia de todo el reino de Aragón, me darán cuenta, después de publicado este edicto, y en el término más breve posible, de todos los desertores que se hallan presos, y de los paisanos que lo estuvieren, o destinados a los trabajos públicos por causas leves para darles libertad, y que contribuyan a la defensa de la Patria, como creo lo harán con gusto y lealtad. Cuartel general de Zaragoza a 1 de junio de 1808.=José Palafox y Melci.»

El pueblo recibía con placer estas producciones, y alimentaba su entusiasmo con especies que halagaban su ardor y patriotismo, y así no se perdía ocasión de excitar estas ideas para fomentar un odio que no podía entibiarse teniendo un origen tan sublime. A fin de preparar los ánimos sobre ciertas medidas, el 7 publicó un bando en es tos términos.

«Mi amor al Rey, y el deseo de salvar mi amada Patria de las cadenas que le preparaban la perfidia y el engaño, me hicieron corresponder a la confianza que os merecí nombrándome vuestro jefe: vuestro valor y vuestro patriotismo me aseguran la victoria, no menos que los votos de las demás provincias vecinas, que se han unido con nosotros, y han jurado como toda la nación preferir la muerte a una vergonzosa esclavitud. No hay un solo español cuyo corazón no esté despedazado al pensar que la dignidad de su Patria, su santa Religión, sus costumbres y sus propiedades, serían la presa de un ejército de mercenarios, que han aprendido solo el robo y la perfidia, pero que no están animados de aquel valor y grandeza de alma que acompaña a las acciones nobles. No lo ignoráis aragoneses: es preciso defender con una admirable energía la Patria, o toda la juventud, después de experimentar desprecios y violencias de un enemigo, tendría que ir encadenada al Norte a pelear en defensa del opresor de la Europa. Todo lo he previsto para inutilizar los proyectos del ejército francés, que no son otros que el intentar sorprendernos con el corto número de tropas que tiene, y que no puede aumentar. He enviado fusiles y municiones a las provincias vecinas que pueden ser atacadas, y que las han reclamado uniéndose a Aragón, y es preciso ya correr presurosos a las armas y salvar la Patria.»

En su virtud mandó que todos depositasen las armas útiles al ejército en las casas de ayuntamiento, y que en la provincia se ejecutase lo mismo en el término de quince días: que en los ocho inmediatos presentasen los caballos a propósito para el servicio militar, y que las justicias remitiesen los de los pueblos sin demora, exceptuando los destinados a las postas y ofreciendo satisfacer su justo valor; que se formasen razones de los carros y acémilas; de las existencias de granos; que los fabricantes y mercaderes de Zaragoza y la provincia diesen nota firmada de todos los lienzos, paños azules, blancos y pardos que tuviesen prontos para vestuario, expresando sus calidades, y uniformando los precios; que con arreglo a lo dispuesto en 30 de mayo denunciasen los bienes pertenecientes a franceses; que los depositarios de fondos públicos o particulares, cualquiera que fuese su objeto y motivo, los manifestasen al intendente, encargando a los prelados y autoridades excitaran a que realizasen tales manifestaciones; en el concepto de que se miraría como una cosa sagrada todo depósito destinado a objetos de común utilidad, y que en el caso de invertirlos se reintegrarían puntualmente. Debe notarse que después de los siete artículos comprensivos de los indicados pormenores, por el octavo se suspendía la venta de los bienes eclesiásticos, y últimamente que se denunciasen los delitos de traición en que hubiese sospechas fundadas para imponerles el debido castigo, y que lo mismo se ejecutaría con los ladrones y perturbadores de la tranquilidad pública.

El marqués de Lazán, luego que supo por su hermano lo que ocurría, logró evadirse el día primero de junio de Madrid, pretextando que aquel se había visto precisado a tomar el mando, y que su objeto era apaciguar el pueblo. Con esto Murat le dio permiso para venir a disuadir a Palafox, y tuvo la satisfacción de tomar parte en el heroico entusiasmo que inflamaba a los aragoneses. El otro hermano don Francisco, después que salió de Bayona, estuvo muy expuesto a que en Pamplona le cerrasen en la ciudadela; pero logró con sigilo, favorecido de un amigo, salirse, y habiendo llegado con mucho trabajo a Farasdués, entró felizmente en Zaragoza.

Guillelmi, destituido de todo, dirigió a Palafox una exposición, suplicándole pasasen facultativos a visitar su sobrino, y mirase por su honor y conservación, pues se hallaban inocentes; diciéndole en una posdata que comía de prestado, y no tenía recursos para subsistir. En este intermedio se esparció la voz de que intentaba fugarse, por lo que don Mariano Cerezo tomó sus medidas, y los alcaldes eligieron un número de paisanos de la mayor confianza, y formaron veinte y cinco cuadrillas. Llegada la noche, arreglado el plan, y dado el santo con la mayor exactitud, cogieron todas las avenidas, y las guardias de lo interior redoblaron su vigilancia. Las once serían cuando avisaron de que en la torre, que era propia de su secretario don Francisco Vaca, había unos caballos ensillados, los ocuparon, y esto aumentó sus sospechas.

La fama no podía tener ocultos les rápidos progresos de nuestro admirable levantamiento. La multitud de enviados de una parte y otra, las gestiones que con la más encantadora uniformidad ejecutaban los pueblos grandes y pequeños, había llamado la atención de Murat, que situado en Madrid, asestaba sus miradas hacia todos los ángulos de la Península. No tardó en disponer fuesen tropas que desvaneciesen los alborotos, persuadiéndose de que calmaría aquella efervescencia, y que con seis u ocho mil hombres subyugaría la provincia de Aragón.

Como el interés era general, y todos los pueblos estaban decididos por la buena causa, comenzaron a dar avisos de la entrada de nuevas tropas, y que las que a principios de junio salieron de Pamplona, venían por la Rioja. La ciudad de Tudela, fecha 4 de junio, expuso que los comisionados Veyán y Tena necesitaban por el pronto dos mil fusiles, con las correspondientes municiones, piedras de chispa, dos o cuatro cañones de batallón con sus respectivos artilleros, y encargaba la prontitud, pues de cada hora había más urgencia por las noticias positivas que tenían de la actividad y abundantes recursos con que se aproximaba el enemigo. Además enviaron dos diputados, y con igual fecha repitieron nueva exposición, pidiendo se les socorriese con la gente alistada, y dando cuenta de que aquella tarde, entre seis y siete, habían hecho preso en las inmediaciones de la villa de Valtierra al conde de Fuentes. La Junta de Tudela tenía por varios conductos, y en especial por los emigrados, noticias bastante exactas de las muchas tropas de infantería y caballería que entraban y salían de Pamplona. Por otra parte, el gobernador de Daroca pedía auxilio, porque temía no enviase Murat tropa que castigase la osadía de negarle la pólvora que pidió de la fábrica de Villafeliche. De todas partes se recibían pruebas las más satisfactorias de lealtad y unión, pero manifestando les faltaban armas y municiones. Los del Burgo de Osma participaron que todos estaban armados, y que el 6 de junio habían salido al puerto de Somosierra a impedir el transporte de cincuenta piezas de artillería. Las ciudades de Logroño y Sangüesa, amenazadas y próximas a ser invadidas, enviaron sus representantes: «Estamos llenos, escribían, de entusiasmo, pero nuestra crítica situación no nos permite decir otra cosa.» La villa de Tauste, a las voces de estar cortado el puente de Tudela, considerando que los franceses, que decían venir en número de cuatro o cinco mil, se dirigían hacia aquella parte, se lamentaba en sus oficios que no tenían armas ni municiones. En vista de estos y otros anuncios se dio orden para que el gobernador de Jaca entregase a don Luis de Silva cañones del calibre que él mismo expresaría, para atender a la seguridad del punto de Sangüesa, y unos trescientos fusiles con las balas, piedras de chispa y demás aprestos; al comandante de artillería de la plaza que aprontase cuantos cartuchos hubiese, y mil fusiles; al inspector de infantería, preparase los carros y acémilas para la salida de tropas; y a los ayuntamientos de Borja, Tauste y Remolinos oficios participándoles iban a salir varios cuerpos mandados por el marqués de Lazán, con dirección a Tarazona, a resultas de haberse tenido noticia del movimiento del enemigo sobre Tafalla.

A esta sazón había salido el primer tercio; y el 6 de junio por la noche partió de Zaragoza el marqués de Lazán al frente del segundo para reforzar los puntos que ocupaba el primero; pero ahora es preciso volver la vista a la reunión de los diputados de voto en cortes.

CAPÍTULO III.

De lo tratado y resuelto en la primera junta de los diputados de voto en cortes.—Llegan las compañías de Tauste.—Los paisanos aseguran la existencia de los franceses domiciliados.— Derrota de las tropas que venían contra Zaragoza en el Bruc.—El marqués de Lazán parte con una división a Tudela.—Los españoles reunidos en Bayona dirigen un exhorto a los zaragozanos.—Los franceses ocupan a Tudela.

Según la circular debían abrirse las sesiones el 9 de junio. Se destinó a este objeto la sala consistorial, en la que estaba colocado el retrato de Fernando VII; y llegado el día, el general Palafox, precedido de algunos dragones y tropa, se dirigió al sitio con una lucida y ostentosa comitiva. La plaza de la Seo estaba colmada de espectadores. Entró a las diez de la mañana en la sala, donde le recibieron los diputados de las ciudades de voto en cortes y de los cuatro brazos del reino, a saber: por el estado eclesiástico el ilustrísimo señor Obispo de Huesca, doctor don Juan Franco arcipreste de Tarazona, señor don Antonio Romero deán de Zaragoza, señor Arcipreste de santa María, señor Arcipreste de santa Cristina, señor Abad de Monte Aragón, señor Abad de santa Fe, señor Abad de Beruela, y el señor Prior del sepulcro de Calatayud. Por el estado de nobles el excelentísimo señor Conde de Sástago, señor Marqués de santa Coloma, señor Marqués de Fuente-Olivar, señor Marqués de Zafra, señor Marqués de Ariño, señor Conde de Sobradiel, y señor Conde de Torresecas. Estado de hijosdalgo: por el partido de Huesca, señor Barón de Alcalá, y señor don Joaquín María Palacios; por el partido de Barbastro, el señor Don Antonio Soldevilla, y señor don Francisco Borneo; por el partido de Alcañiz, el señor de Canduero, y señor Conde de Samitier; por el de Albarracín, don Juan Navarro; por el de Daroca, don Tomás Castillón, y don Pedro Oseñalde. Ciudades de voto en cortes: por Zaragoza, don Vicente Lisa; por Tarazona, don Bartolomé La-Iglesia; por Jaca, don Francisco Pequera; por Calatayud, don Joaquín Arias Ciria; por Borja, don José Cuartero; por Teruel, el Conde de la Florida; por Fraga, don Domingo Azcuer; y por Cinco Villas, don Juan Pérez. El general Palafox ocupó en derechura el lugar de la presidencia, y mandó llamar al intendente don Lorenzo Calvo para que ejerciese las funciones de secretario. Entró éste inmediatamente, y después de algunos debates, el general Palafox le entregó un escrito concebido en los siguientes términos:

«Excelentísimo Señor:=Consta ya a V. E. que por el voto unánime de los habitantes de esta capital fui nombrado y reconocido de todas las autoridades establecidas como gobernador y capitán general del reino, y que cualquiera excusa hubiera producido infinitos males a nuestra amada patria, y sido demasiado funesta para mí. Mi corazón, agitado ya largo tiempo, combatido de penas y amarguras, lloraba la pérdida de la patria, sin columbrar aquel fuego sagrado que la vivifica; lloraba la pérdida de nuestro adorado Rey Fernando VII, esclavizado por la tiranía, y conducido a Francia con engaños y perfidias; lloraba los ultrajes de nuestra santa Religión, atacada por el ateísmo; sus templos violentados sacrílegamente por los traidores el día dos de mayo, y manchados con sangre de los inocentes españoles; lloraba la existencia precaria que amenazaba a toda la nación si admitía el yugo de un extranjero orgulloso, cuya insaciable codicia excede a su perversidad; y por fin, la pérdida de nuestras posesiones en América, y el desconsuelo de muchas familias, unas porque verían convertida la deuda nacional en un crédito nulo, otras porque se verían despojadas de sus empleos y dignidades, y reducidas a la indigencia o la mendicidad; otras que gemirían en la soledad la ausencia o el exterminio de sus hijos y hermanos, conducidos al Norte para sacrificarse, no por su honor, por su religión, por su rey, ni por la patria, sino por un verdugo, nacido para azote de la humanidad, cuyo nombre tan sólo dejará a la posteridad el triste ejemplo de los horrores, engaños y perfidias que ha cometido, y de la sangre inocente que su proterva ambición ha hecho derramar.

»Llegó el día 24 de mayo, día de gloria para toda España; y los habitantes de Aragón, siempre leales, esforzados y virtuosos, rompieron los grillos que les preparaba el artificio, y juraron morir o vencer. En tal estado, lleno mi corazón de aquel noble ardor que a todos nos alienta, renace y se enajena de pensar que puedo participar con mis conciudadanos de la gloria de salvar nuestra patria. Las ciudades de Tortosa y Lérida, invitadas por mí como puntos muy esenciales, se han unido a Aragón: he nombrado un gobernador en Lérida a petición de su ilustre ayuntamiento; les he auxiliado con algunas armas y gente; y puedo esperar que aquellas ciudades se sostendrán, y no serán ocupadas por nuestros enemigos. La ciudad de Tortosa quiere participar de nuestros triunfos; ha conferenciado de mi orden con los ingleses: les ha comunicado el manifiesto del día 31 de mayo para que lo circulen en toda Europa, y trata de hacer venir nuestras tropas de Mallorca y de Menorca, siguiendo mis instrucciones; ha enviado un diputado para conferenciar conmigo, y yo he nombrado otro, que partió antes de ayer con instrucciones secretas dirigidas al mismo fin, y al de entablar correspondencia con el Austria. La merindad de Tudela, y la ciudad de Logroño me han pedido un jefe y auxilios: quieren defenderse e impedir la entrada en Aragón a nuestros enemigos.

»He nombrado con toda la plenitud de poderes por mi teniente, y por general del ejército destinado a este objeto al excelentísimo señor marqués de Lazán y Cañizar, mariscal de campo de los reales ejércitos, que marchó el día 6 a las doce de la noche con algunas tropas y las competentes armas y municiones. No puedo dudar de su actividad, patriotismo y celo, ni dudará V. E. Otros muchos pueblos de Navarra han enviado sus representantes, y la ciudad y provincia de Soria sus diputados. He dispuesto comunicaciones con Santander, establecido postas en el camino de Valencia, y pedido armas y artilleros, dirigiendo por aquella vía todos los manifiestos y órdenes publicadas, con encargo de que se circulen a la Andalucía, Mancha, Extremadura, Galicia y Asturias, invitándolos a proceder de acuerdo. He enviado al coronel barón de Warsage, y al teniente coronel y gobernador que ha sido en América don Andrés Boggiero, a organizar y mandar la vanguardia del ejército destinado hacia las fronteras de la Alcarria y Castilla la nueva.

»Para dirigir el ramo de hacienda con la rectitud, energía y acierto que exige tan digna causa, y velar sobre las rentas y fondos públicos, he nombrado por intendente a don Lorenzo Calvo de Rozas, cuyos conocimientos en este ramo, y cuya probidad incorruptible me son notorias, y me hacen esperar los mas felices resultados. La casualidad de haber enviado aquí a principios de mayo su familia para librarla del peligro, y el temor de permanecer él mismo en Madrid en circunstancias tan críticas, lo trajo a Zaragoza el día 28 del pasado; lo hice detener, y lo he precisado a admitir este cargo, a pesar de que sus negocios y la conservación de su patrimonio reclamaban imperiosamente su vuelta a Madrid. Fiado este importante ramo a un sujeto de sus circunstancias, presentaré a su tiempo a la nación el estado de rentas, su procedencia e inversión, y en ellas un testimonio público de la pureza con que se manejarán.

»Resta, pues, el sacrificio que es más grato a nuestros corazones, que reunamos nuestras voluntades y aspiremos al fin que nos hemos propuesto. Salvemos la patria aunque fuera a costa de nuestras vidas, y velemos por su conservación. Para ello propongo a V. E. los puntos siguientes.

»1. Que los diputados de las cortes queden aquí en junta permanente, o nombren otra que se reunirá todos los días para proponerme y deliberar todo lo conveniente al bien de la patria y del Rey.

»2. Que V. E. nombre entre sus ilustres individuos un secretario para extender y uniformar las resoluciones, en las cuales debe haber una reserva inviolable, extendiendo por hoy el acuerdo uno de los que se hallan presentes como tales, o el intendente.

»3. Que cada diputado corresponda con su provincia, le comunique las disposiciones ya generales ya particulares que tomaré como jefe militar y político del reino, y las que acordaremos para mayor bien de la España.

»4. Que la junta medite y me proponga sucesivamente los medios de hacer compatible con la energía y rapidez que requiere la organización del ejército, el cuidado de la recolección de granos que se aproxima, y no debe desatenderse.

»5. Que medite y me proponga la adopción de medios de sostener el ejército, que presentará el intendente de él y del reino don Lorenzo Calvo.

»6. Que me proponga todas las disposiciones que crea convenientes tomar para conservar la policía, el buen orden y la fuerza militar en cada departamento del reino.

»7. Que cuide de mantener las relaciones con los demás reinos y provincias de España, que deben formar con nosotros una misma y sola familia.

»8. Que se encargue y cuide de firmar y circular en todo el reino, impresas o manuscritas, las órdenes emanadas de mí, o de las que con mi acuerdo expidiese la junta de diputados del reino.

»9. Que acuerde desde luego si deben o no concurrir los diputados que vinieron de las provincias y merindades de fuera del reino de Aragón, mediante que la reunión de sus luces puede ser interesante a la defensa de la causa pública.

»10. Que decida desde luego la proclamación de nuestro rey Fernando VII, determinando el día en que haya de verificarse.

»11. Que resuelva igualmente acerca de si deben reunirse en un solo punto las diputaciones de las demás provincias y reinos de España, conforme a lo anunciado en el manifiesto del día 31 de mayo último.

»12. Que declare desde luego la urgencia del día, y que la primera atención debe ser la defensa de la patria.

»Zaragoza 9 de junio de 1808.=José de Palafox y Melci.»

La multitud de objetos que se presentan a mi imaginación no me permiten analizar, como sin duda lo hicieron algunos diputados, el modo y forma con que se presentaron estas disposiciones; sin embargo, es preciso indicar qué puntos quedaron acordados, según la acta que se publicó, y de que muy pocos tienen noticia.

«Resolvió la asamblea por aclamación que se proclamase a nuestro soberano Fernando VII, dejando al arbitrio de S. E. señalar el día en que hubiese de verificarse, que sería cuando las circunstancias lo permitiesen. La misma asamblea de diputados de las cortes, enterada de la exposición antecedente, después de manifestar al excelentísimo señor capitán general su satisfacción y gratitud por todo cuanto había ejecutado, y aprobándolo unánimemente, le reconoció por aclamación como capitán general y gobernador político y militar del reino de Aragón, y lo mismo al intendente. El señor don José Antonio Franquet, regidor de la ciudad de Tortosa, que hallándose comisionado en esta capital concurrió a la asamblea, hizo lo mismo a nombre de aquella ciudad, a quien ofreció daría parte de ello. Acto continuo se leyeron los avisos que se habían pasado a todos los individuos que debían concurrir a la asamblea o junta de cortes, para saber si todos ellos habían sido citados o se hallaban presentes, y resultó que se había convocado a todos, y que sólo habían dejado de concurrir el señor marqués de Tosos, que avisó no podía por estar enfermo, y el señor conde de Torresecas, que igualmente manifestó su imposibilidad de concurrir. Se tomó en consideración el primer punto indicado en el manifiesto de S. E. que antecede, relativo a si debía quedar permanente la junta de diputados, o nombrar otra presidida por S. E. con toda la plenitud de facultades; y después de un serio y detenido examen, acordó unánimemente nombrar una junta suprema compuesta de solos seis individuos, y de S. E. como presidente, con todas las facultades. Se nombró en seguida una comisión compuesta de doce de los señores vocales, tomados de los cuatro brazos del reino, para que propusiesen a la asamblea doce candidatos, entre los cuales pudiese elegir los seis representantes que con S. E. habían de formar la junta suprema; y habiéndose reunido en una pieza separada, los doce señores proponentes volvieron a entrar en la sala consistorial, e hicieron la propuesta; lo cual verificado, se procedió a la votación por escrutinio, de la que resultaron electos a pluralidad de votos para individuos de la suprema junta de gobierno los señores don Antonio Cornel, obispo de Huesca; Regente de la real audiencia; conde de Sástago; don Pedro María Ric, y el marqués de Fuente Olivar; resolviéndose que si alguno de los electos, por muerte u otra causa legítima no pudiese ejercer sus funciones, entrarían a suplir, según la mayoría de votos, de los seis restantes que completaban el número de la propuesta. Se trató del nombramiento de un secretario para la junta suprema de gobierno, y toda la asamblea manifestó al excelentísimo señor capitán general sus deseos de que S. E. indicase una o dos personas para este destino. S. E. lo rehusó, declarando a los señores vocales que nombrasen a quien tuviesen por más conveniente y a propósito para el buen desempeño; mas al fin, condescendiendo con las reiteradas insinuaciones y deseo de la junta, propuso para primer secretario de dicha suprema junta de gobierno a don Vicente Lisa, y para segundo al barón de Castiel, que quedaron electos en consecuencia. Habiendo meditado la junta sobre las proposiciones 3ª, 4ª, 5ª, 6ª, 7ª, 8ª, 9ª, 11ª y 12ª, las estimó y tuvo por muy atendibles, y acordó tomarlas en consideración, para lo cual se reunirían de nuevo todos los vocales proponentes y presentes el próximo martes 14 del corriente mes de junio a las diez de su mañana, y que por el secretario se enviase una copia de dichas proposiciones a cada individuo, y se avisaría a los señores marqués de Tosos y conde de Torresecas, que no habían concurrido, por si podían hacerlo; con lo cual se concluyó la sesión, quedando todos los señores advertidos en volver sin más aviso el siguiente martes a la nueva junta, y se rubricó el acuerdo en borrador por el excelentísimo señor capitán general, el ilustrísimo obispo de Huesca y el excelentísimo señor conde de Sástago; de que certifico y firmo en la ciudad de Zaragoza a 9 días del mes de junio de 1808.=Lorenzo Calvo de Rozas, secretario.=Visto bueno. Palafox.»

Por último, se halla en el mismo impreso inserta la nota siguiente:

«Todos los señores vocales de la junta manifestaron enseguida su voluntad de nombrar al excelentísimo señor don José Rebolledo de Palafox, su presidente, por capitán general efectivo del ejército; mas S. E. dio gracias a la junta, y lo resistió absolutamente, pidiendo que no constase la indicacion, y expresando que era brigadier de los reales ejércitos nombrado por S. M., y que no admitiría, ni deseaba otros grados, ni otra satisfacción ni ascenso que el ser útil a la patria y sacrificarse en su obsequio y en el de su Rey. La junta, en consecuencia, no insistió en su empeño vista la delicadeza de S. E, y se reservó llevar a efecto su voluntad de nombrarle capitán general efectivo de los reales ejércitos en una de las primeras sesiones a que no asistiese S. E. por considerarlo así de justicia: de todo lo que certifico ut supra.=Calvo.»

Terminada la sesión se retiraron los vocales. El pueblo seguía de cada vez mas entusiasmado. El ayuntamiento propuso (que) estaba pronto a realizar la proclamación acordada, y suspendió la visita domiciliaria dispuesta para recoger las armas; lo uno porque no podían dar salida a las infinitas que depositaban, y lo otro porque extrañaba el vecindario les quitasen las armas que tenían para su defensa. A pesar de esto, los habitantes obedecían las órdenes por más severas que fuesen. Los labradores en el término de tres días presentaron seiscientos noventa y ocho caballos, de los que desecharon por inútiles cuatrocientos cuarenta y ocho, quedando destinados para la formación de un cuerpo de caballería doscientos ochenta. Sin embargo de que el 1 de junio, según relación del comisario Gianini, no había en los almacenes sino dos mil seiscientas ochenta y una fanegas castellanas de trigo, seiscientas cuarenta y una de cebada, cuarenta y dos mil setecientas sesenta arrobas de paja, la generosidad de los aragoneses ocurrió a los inmensos gastos que ocasionaba el sostener la intrépida juventud que venía a unir su voto con el de los zaragozanos. Era una complacencia ver cómo en cuatro días se había transformado la capital. Las compañías de los de Tauste, que entraron con su bandera encarnada y tambor batiente, y a las que en seguida distribuyeron cananas y armas: la multitud de esforzados que vinieron de los pueblos del bajo Aragón y de los ángulos de la provincia: las muchas personas de distinción, y los jefes, oficiales y soldados que de todas partes concurrían; presentaba un aspecto interesante, que no dejó de causar grandes sinsabores al conquistador.

La vigilancia de los paisanos se redoblaba cada vez más, y entre las diferentes medidas acertadas que tomaron, una fue la de ir por las casas de los franceses domiciliados, y para que no atentasen contra sus vidas, reunirlos y trasladarlos a las cárceles de corte y al castillo. Arreglado el plan, lo ejecutaron con la mayor armonía, y en la noche del 9 se afianzó la suerte de mil y treinta, que sin esta precaución tal vez hubiesen perecido. Palafox publicó después un bando reducido a que, habiendo los franceses que tenían en la cárcel contribuido como los vecinos a las urgencias del Gobierno, y que aquella gestión se había ejecutado sin su orden, mandaba se restituyesen a sus casas prestando juramento de fidelidad; pero comenzaron a agitarse los ánimos y fue preciso suspenderlo, y que don Francisco Palafox saliese con sus edecanes a apaciguar a los paisanos que había reunidos en masa en la plaza del Mercado.

Al paso que de Orihuela avisaban haberse publicado un bando en Cuenca para que aprontasen lo necesario para ocho mil infantes y dos mil caballos franceses, y que la Junta militar y de Gobierno de Tudela decía, que la mañana del 7 se habían tiroteado las avanzadas de la otra parte del Ebro retirándose, y que temían ser atacados aquella noche sin esperanza de lograr ninguna ventaja, pues aunque no faltaba gente, era indisciplinada y carecía de armamento, y que además sabían que Calahorra y Logroño estaban ocupadas por el enemigo; de la parte de Cataluña se recibieron las noticias más lisonjeras.

Salió de Barcelona un destacamento de cuatro mil franceses a incorporarse con los seiscientos que había en Tárrega, y todos reunidos con dirección hacia Lérida para sitiarla. No bien caminaron nueve horas, cuando alarmado el somatén, y saliéndoles al encuentro toda clase de personas, los derrotaron en el Bruch y Esparraguera, apoderándose de los cañones. La reunión de paisanos de los pueblos de alrededor fue extraordinaria, los que sostuvieron trece horas de fuego. Viendo el buen éxito de esta primera lucha, que hace el mayor honor a los catalanes, los de Igualada enviaron a pedir refuerzo a la Junta de Cervera; y a pesar de que la ciudad no tenía gobernador por haberse ausentado, enviaron mil hombres entre vecinos y forasteros armados, pues aunque había muchos más que estaban impacientes por auxiliar a sus hermanos, carecían de fusiles y municiones. Al mismo tiempo la Junta de Gobierno de Vinaroz dio cuenta del feliz resultado que había tenido la comisión de don Enrique Galve, que pasó en diligencia a Mallorca para entregar a la escuadra británica las proclamas de Zaragoza, algunas de Valencia, y la primera se publicó en aquella ciudad. No bien llegó a Palma en donde acababa de publicarse la paz con Inglaterra, cuando al momento el capitán general le presentó al cónsul inglés, donde halló al comandante de la fragata Hiud, quien enterado de tan prodigiosos sucesos, hizo salir sus buques en busca del almirante, y no tardó éste un punto en divulgar las nuevas por toda la Europa.

Con igual fecha nuestro comisionado escribió desde Tortosa había calmado la agitación que ocasionó la muerte del gobernador y regidor Rebull, y que con la elección de teniente de rey en don Antonio Partearroyo se tomaban las más vigorosas medidas. Desde luego dispuso que la tropa y paisanos ocupasen el Coll de Balaguer, y pidió armas y municiones a los ingleses, pues los mismos valencianos que llegaron a las órdenes del mariscal del campo don Francisco Salvias, estaban la mayor parte faltos de ellas. Dio cuenta de que los franceses que el 6 de junio habían entrado amistosamente en Tarragona, y de cuya plaza si no ocurre la muerte de su gobernador Guzmán y Villoria, se hubiesen apoderado: con este incidente, y la derrota del Bruch habían tenido que abandonarla con tal precipitación, que se les persiguió en su desastrosa retirada. Noticioso Palafox de que venía una porción de tropa del regimiento de Extremadura, expidió oficios a las justicias de Bujaraloz, Peñalba, Villafranca, Fraga, Candasnos y Osera, para que los auxiliasen y activasen su marcha, pues de cada día era mas necesaria.

El ejército francés introducido en la península era de cien mil hombres dividido en cinco cuerpos casi de igual número, a saber: el de Junot en Lisboa, que se podía considerar como aislado por lo largo y difícil de las comunicaciones; el de Duhesme en Cataluña que sólo la podía tener segura con Francia; el de Dupont destinado a ocupar las Andalucías, dejando tras sí una línea tan larga como débil; el situado en la corte a las órdenes de Murat; y el quinto que servía para sostener la comunicación desde Madrid a Bayona. De éste salió para Aragón, establecido a la izquierda de la línea, el que debía ocupar a Zaragoza, y la topografía indicaba bien el punto único de ataque. El río Ebro atraviesa de N. O. a S. E. el reino de Aragón. Lo más elevado de los montes Pirineos lo terminan al N., y vienen degradándose y vertiendo sus aguas con mucha rapidez y en corta extensión hasta el expresado río: por lo que éste baña el pie de los montes, sin que entre ellos ni sus aguas queden valles espaciosos hasta llegar a Juslibol, lugar media legua al N. O. de Zaragoza. Al O. de Aragón están las sierras que lo separan de Castilla, y vierten sus aguas en el Ebro, a cuyas margenes dejan valles y llanuras que corren desde Tudela, en donde tienen dos leguas de extensión, estrechándose hacia Gallur, y dilatándose hasta Zaragoza. La división francesa mandada por el general Lefebvre destinada contra Aragón, era de cuatro mil hombres entre infantería y caballería, siendo la última proporcionalmente más numerosa y armada de lanzas. También traían alguna artillería, y toda la infantería era de línea, o sabía maniobrar como tal. Este ejército, cuyo objeto era entrar pronto en la capital, y al que sólo podía oponérsele una infantería ligera formada ocho días antes, no podía dudar en escoger para teatro de la guerra la margen derecha del Ebro. Esta línea de operaciones era la más corta para llegar a Zaragoza; les proporcionaba caminos cómodos, un canal navegable, abundancia de subsistencias, llevar el flanco izquierdo cubierto, y sobre todo unas llanuras en las que su ejército, por la clase de tropas que lo formaban, adquiría sobre el nuestro una superioridad conocida.

El marqués de Lazán, luego que recibió por los barcos cuatro cañones, mil fusiles, y una porción de cartuchos, trató de pasar a Tudela, y comenzó a tomar sus medidas. Como no tenía datos fijos del terreno que ocupaban los franceses, pues unos aseguraban estar en Milagro, otros sostenían no habían entrado en Logroño, estaba irresoluto, y más viéndose al frente de una fuerza insubordinada, que no cesaba de disparar tiros, y conmoverse a la menor alarma. En el Bocal detuvieron a un correo de gabinete que venía de Bayona con pliegos que dirigía Napoleón, el cual para comprometer la opinión de las personas más autorizadas, estrechó a los reunidos en Bayona para que excitasen a las autoridades y habitantes a desistir de su empeño. Con este fin dirigió un impreso, que aunque llegó por otros conductos a varias personas, no circuló porque conocieron era muy triste recurso para amortiguar el entusiasmo y espíritu público.

«A LOS HABITANTES DE LA CIUDAD DE ZARAGOZA, Y A TODOS LOS DEMÁS DEL REINO DE ARAGÓN. Los grandes de España, los ministros de varios consejos, y demás personas que se hallan ya en Bayona con destino casi todos a componer la Junta de Notables, que ha de tenerse el 15 del corriente, reunidos en el palacio llamado del Gobierno de la misma ciudad, en virtud de orden de S. M. I. y R. el Emperador de los franceses y Rey de Italia: les manifiestan que con mucho dolor suyo han llegado a entender que algunos moradores de la mencionada ciudad de Zaragoza, mal aconsejados, y desconociendo su propio bien, han sacudido el yugo de la sumisión a las autoridades constituidas, han arrestado al capitán general, quieren formar compañías de soldados, y se han puesto en estado de insurrección, sin que hayan explicado en un edicto que se ha visto publicado por ellos, cual sea el objeto que se proponen a favor de su patria, justamente en el mismo punto en que va a tratarse, bajo la ilustrada y poderosa protección del Emperador, de establecer sólidas bases para la felicidad de toda la España. Saben que el Lugarteniente general del reino ha determinado se nombre otro capitán general para el de Aragón, y hace marchar a él algunas tropas, y que el Emperador de los franceses ha dispuesto se junten otros varios cuerpos en puntos convenientes, y en donde estén prontos a dirigirse a Zaragoza con el fin de disipar las gentes reunidas, y obrar contra ellas si insistiesen en la insubordinación. En estas circunstancias, movidos del amor patriótico que les estimula, y hace desear sobre todo lo que hay en el mundo la paz, la independencia, el bien y la prosperidad de la nación entera, y animados de los mismos sentimientos de humanidad y beneficencia de S. M. el Emperador, se creen obligados a exponer a los habitantes de Aragón que, si persisten en la conducta que han abrazado de separarse del partido que se ve adoptan las demás provincias, y todas las autoridades constituidas, acarrean a su país y a todo el reino de España males incalculables, sin esperanza de efectos favorables; y no pueden menos de exhortarles a que, abandonando los proyectos que han formado, vuelvan a entrar en sus deberes, recobren su tranquilidad, se sometan a las legitimas autoridades, y contribuyan a la regeneración de la España, cumpliendo con la orden que les está comunicada de enviar como las demás provincias a la asamblea de Bayona diputados, que con conocimiento de sus males y necesidades, procuren el remedio de ellas, aprovechando la oportunidad que les presentan las benéficas intenciones y sabias miras del gran Napoleón. En Bayona a 4 de junio de 1808.= Siguen las firmas de los veinte y siete que se habían reunido en Bayona.»

En este estado, suponiendo podía ocurrir alguna sorpresa, estrechaba el marqués a su hermano le remitiese otros cuatro cañones para la tropa que pensaba destacar hacia Tarazona, más fusiles y cartuchos, expresando concurrían a unírsele de todos los pueblos pidiendo armas, las que faltaban, a pesar de haber distribuido los mil y quinientos fusiles que recibió para dirigir a Logroño, y que esperaba por momentos la llegada de los fusileros y de las tropas de don José Obispo. A lo que se disponía el marqués a pasar a Tudela, llegó un diputado de la Junta avisándole que los franceses en número de unos quinientos estaban apostados a una legua en el camino de Pamplona, y que una descubierta de treinta y cinco hombres se había aproximado bastante, a pesar del fuego que les habían hecho algunos paisanos emboscados; que por el camino de Alfaro venía otra división de infantería y caballería francesa con ocho piezas de artillería; que los alistados de los pueblos habían acudido a Tudela, pero que en aquella ciudad no había sino mil y quinientos fusiles, y muy pocas municiones.

El día 8 llegó al Bocal don José Obispo con trescientos hombres, y el 10 por la tarde reunidos los dos tercios, partieron al punto de Pinseque, distante media legua del Bocal; pero una alarma falsa promovió el desorden en términos, que el marqués tuvo que publicar un bando para contenerlos. Cortado el puente de Tudela, los franceses tuvieron que hacer un pequeño rodeo. Luego que llegó don José Obispo con sus compañías y la gente que le agregó el marqués, aunque desarmada, las formó en la plaza de toros, y observó que el comandante don Francisco Milagro hacía ya fuego a los enemigos desde el castillo, y que algunos pocos guardias ejecutaban lo mismo desde el convento de Capuchinos. La diputación estaba reunida conferenciando sobre el pliego que le había dirigido el general francés. En semejante premura el marqués de Lazán y el marqués de Ugarte que acababan de entrar en Tudela tuvieron que retirarse: y para ganar algún tiempo, Obispo con algunos soldados ocupó un cerrillo llamado de santa Bárbara, al oriente de la ciudad, donde con la pólvora y balines que algunos vecinos le proporcionaron (pues ora fuese por la premura, ora por otro incidente, no se pudieron surtir de pólvora ni de fusiles, a pesar de que se les habían remitido más de tres mil, y cuarenta mil cartuchos) sostuvo el fuego por más de una hora contra una descubierta de caballería, en la que perdió cinco hombres, y quedó herido Francisco Obón, que se abalanzó a lidiar con el enemigo, y logró ocuparle una banderola, que presentó en Zaragoza al general Palafox. Los españoles dispararon algunos cañonazos a que contestaron los franceses; pero como estaban aislados y escasos de municiones, clavaron la artillería que tenían, y se retiraron los que pudieron. Puesta bandera blanca capituló la ciudad, y desarmaron a la tropa y paisanos. En seguida fue un comisionado de los franceses a Mallén, mandando tuviesen víveres para ocho mil hombres, y forraje para dos mil y doscientos caballos. Con esta noticia fijó el marqués su cuartel general en Alagón, y trató de coordinar su gente, que se aumentó con los dispersos del batallón de voluntarios de Tarragona que iban desapareciendo de Pamplona. La única tropa con que podía contarse eran los fusileros, compañías de Obispo y dragones.

CAPÍTULO IV.

El marqués de Lazán da a reconocer a las tropas a su hermano don Francisco.—Batalla de Mallén.—De la conmoción extraordinaria ocurrida el 13 de junio.—Batalla de Alagón.—Exhorto a Palafox para que hiciese desistir de su empeño a los aragoneses.

El 11 de junio llegó el marqués a Mallén, y después de haber dado a reconocer a las tropas por jefe a su hermano don Francisco, despachó un tercio a sus órdenes hacia el camino de Borja. Se recibieron unos carros de pólvora con cincuenta mil cartuchos, y con ellos se municionaron los tres o cuatro mil hombres que quedaron a las órdenes del marqués. Entre Mallén y Tudela, casi a igual distancia, toma el canal imperial sus aguas del Ebro, y corre paralelamente a éste, dejando Mallén a su derecha. Con este punto y el de Tudela forma un triángulo equilátero la posición de Tarazona, que ya está fuera de las llanuras; y por si convenía caer sobre el flanco o retaguardia del enemigo, la ocupó con un destacamento. Sabedores de esto, hicieron alto los franceses, y enviaron parte del ejército a reconocer las alturas y ciudad de Tarazona, donde entraron sin oposición. También expidieron sus descubiertas, y fueron treinta de caballería a intimarles se rindiesen. El general francés dirigió por medio de un paisano una carta al marqués para Palafox. Al fin, llegaron los cincuenta dragones más, y el 12 por la tarde los franceses.

La posición de Mallén en una colina accesible a la caballería y artillería volante no era nada ventajosa, pues las columnas enemigas podían atacarla por todas partes sin romper su orden: nuestras tropas, reunidas al toque de generala, comenzaron a caminar para salirles al encuentro, y las avanzadas se tirotearon. Observando el enemigo que nuestra columna ocupaba mucha extensión, pues a las tropas indicadas se reunieron las compañías de los pardos de Aragón y los tercios de los navarros; por el pronto retrocedieron, sin duda para cerciorarse más y tomar posiciones. Como esto aconteció al caer la tarde, llegada la noche fijaron su campo, y no faltaba ardor a los españoles, los cuáles al siguiente día creían que iban a reconquistar a Tudela. El 13 al amanecer se replegaron nuestras tropas hacia la población; y este instante en que todos los cuerpos estaban en movimientos encontrados y arbitrarios, lo perdieron los franceses no atacando hasta después de haber tomado ya posición.

El ataque principal fue por el frente: antes de principiarlo, una columna amenazó la derecha a lo largo, y parte de la caballería a la desfilada iba por la izquierda a cortar la retirada. En esta disposición, cincuenta caballos, dos piezas montadas en carri-cureñas, casi sin artilleros de plaza, y cuatro mil hombres de infantería, o más bien de paisanaje, en la débil formación de dos de fondo, sin ninguna idea de táctica, no podían menos de sucumbir. Así sucedió: después de una leve resistencia que hicieron los fusileros, todos abandonaron el campo. El marqués de Lazán con algún otro jefe permaneció para ver si podía restablecer el orden; pero al fin tuvo que trepar el Ebro y salvarse en un barquichuelo. Don Francisco Palafox, que en virtud de orden del marqués había salido a situarse por la venta de Agua-salada en las alturas de Ablitas y Tudela, apenas pasó el Buste cuando percibió algunos tiros; y deseoso de auxiliar a su hermano, trepando cerros se situó en unas alturas que dominan a Mallén, y envió una de sus dos columnas al mando del mayor don Agustín Dublaissel, que llegó hasta Frescano, y le dio cuenta de que los franceses habían pasado por allí y estaban en Mallén. Este fin desastroso tuvo aquella jornada, en la que quedó desorganizada la división del marqués. Dueños los franceses de Mallén, avanzaron sus partidas a Gallur, cuyo pueblo sufrió un horroroso saqueo.

En aquella mañana entraron en Zaragoza con tambor batiente unos trescientos voluntarios de Aragón. Desfilaron por delante de casa de Palafox, y el pueblo reunido prorrumpió en los más expresivos vivas y aclamaciones. El espíritu y serenidad de los zaragozanos era tan grande, que casi miraban con indiferencia la aproximación del enemigo. Confiados en las fuerzas que dirigía el marqués, contaban por cierta y segura la victoria; no obstante esto, algunos magistrados, títulos y sujetos distinguidos dispusieron su marcha, que verificaron al otro día. Por la tarde ya tuvimos noticias poco favorables; quisieron inundar con las aguas del canal el tránsito, pero no se verificó. Los rumores pasaron a ser realidad. Dispersas las tropas del marqués, y viendo perdidos tantos afanes, muchas gentes pedían pasaportes, y todo era consternación. En este estado de perplejidad se tomó una medida desesperada. A las diez de la noche la conmoción era general. Comenzaron a cargar carros de víveres para la salida proyectada, y el entusiasmo aragonés llegó al más alto punto. En lugar de dirigirse a buscar el reposo, todos caminaron fuera de sí al depósito de armas, que arrebataron con el mayor empeño. La campana o reloj de la Torre Nueva anunciaba con bronco sonido la premura: varias gentes iban removiendo a los que o por timidez o por precaución no querían comprometerse. El silencio lúgubre de la noche interrumpido con las azoradas voces de los labradores y artesanos, el estrépito de los caballos y carruajes, la idea de un riesgo inminente, todo hacía en los ánimos una impresión sobremanera triste. ¡Qué ventajas se hubieran podido sacar bajo otro sistema de hombres semejantes! ¡Qué lástima ver abandonado el valor a sola su energía! Se señaló; por punto de reunión la llanura inmediata al castillo llamado las Eras del Rey, o campo del Sepulcro, a causa de los muchos cadáveres que sepultaron en él cuando las guerras de sucesión. Allí llegaron sucesivamente de todas clases hasta el número de seis mil; y para formar compañías se echó mano de aquellos que manifestaban saber algún tanto el manejo del arma, sin más formalidad que designarlos arbitrariamente. Aun esto fue un trabajo inútil, pues la mayor parte, especialmente los tiradores, se acuadrillaron, y otros por razón de su amistad o relaciones se incorporaron, obrando todos a su fantasía. El coronel don Benito Piedrafita y los jefes Cucalón y Lagarde salieron de vanguardia con cuatrocientos hombres, doscientos cincuenta, entre voluntarios y extranjeros, con algunos dragones, y los demás paisanos: también partieron dos oficiales de artillería con otros tres agregados y algunos artilleros con los sirvientes necesarios para manejar cuatro piezas., dos ingenieros y algún otro oficial. En seguida fueron destacándose varias cuadrillas, armados unos con chuzos y otros con malos fusiles.

Ya convenidos, Palafox marchó con su séquito al romper el alba a la villa de Alagón. Parecerá increíble a la posteridad que un número semejante de hombres, de los cuales la mayor parte apenas habían manejado el arma, pudiesen conformarse y resolverse a batirse con unas tropas cuyo número ignoraban, disciplinadas y aguerridas: pero este paso tan extraordinario no fue sino preludio de hazañas de un orden superior. El camino de Alagón parecía cubierto de una sombra; tal era la multitud de gentes que a pie y a caballo caminaban en su dilatado y anchuroso distrito. Los primeros que salieron llegaron a tiempo que en la posada de Alagón había once soldados franceses, a los cuales hicieron prisioneros y condujeron en seguida a Zaragoza, lo que enardeció más y más a los combatientes, que con tan feliz principio aseguraban el más completo triunfo. Unos iban a emboscarse por los olivares, otros cometían mil excesos sacrificando a algunos infelices que por su delicadeza no podían sufrir la marcha y el calor excesivo, dándoles muerte porque los suponían traidores; y con este desorden, que no se podía contener ni refrenar, perecieron cinco soldados italianos y algunos otros que designan las listas anunciadas. En esta forma llegó entre diez y once de la mañana aquel pueblo entusiasmado a la villa de Alagón, distante hacia el poniente cuatro leguas de la capital. En el flanco izquierdo situó el general como unos quinientos hombres de tropa de línea, unos doscientos caballos, que estaban resguardados por la inundación del terreno, y en el centro los escopeteros sostenidos por un número considerable emboscado en los olivares de la derecha. Colocaron un cañón en el puente, otro por las inmediaciones, y dos en las eras. Dadas estas primeras disposiciones por el general Palafox desde un punto cuya elevación le permitía dominar el campo, los voluntarios llevados de su ardor principiaron el ataque. Las tropas de la izquierda sostuvieron el fuego con algún tesón, y aun los paisanos del centro, resguardados, conservaron sus puestos con firmeza hasta que comenzó a obrar la artillería enemiga y a avanzar la caballería.

Venían los franceses en tres divisiones, una por el camino de Borja, otra por el de Mallén, y la tercera por la huerta de Cabañas. Las órdenes no surtían ningún efecto. Mientras los paisanos estaban eligiendo aquellos sitios que juzgaban más a propósito para resistir al enemigo, las guerrillas militares sostenían el fuego. Faltos de datos, sabían que iban a presentarse los franceses, pero ignoraban su número. Continuaba el fuego de las guerrillas y el que hacían de los olivares; pero como no cargaban las masas, todos estaban en expectación, y no advirtieron que podían ser cortados por el paso de Figueruela, trepando por el ojo del canal. Por fortuna algunos valientes exploraron con mucho riesgo la dirección de las columnas francesas, y viendo que huían del puente de Pamplona, y que iban a tomarles la espalda, dieron el parte en los momentos críticos. Efectivamente, cuando comenzaron a dispersarse, el enemigo entraba casi por las puertas de Alagón. ¡Qué escena de confusión y atolondramiento! Por el pronto trataron los paisanos de retirar la pieza colocada en el puente de Jalón, pero fue luego preciso abandonarlo todo, y elegir caminos inusitados para salvar la vida. Los zaragozanos, poco acostumbrados a tales operaciones, después de una marcha incómoda, sin tomar alimento ni reposo, tuvieron que hacer frente al enemigo; y en medio del calor partieron exánimes, y perecieron al rigor de la sed y de la fatiga. Los franceses al ver desvanecida la muchedumbre entraron en el pueblo, cometiendo por el pronto algunos excesos, y haciendo muchos prisioneros, a quienes Lefebvre dio libertad fiado en que este paso le facilitaría la posesión de Zaragoza, donde, según expresó a algunos compadeciéndoles, había de entrar a pesar de los treinta mil idiotas que querían oponerse a los esfuerzos de sus tropas aguerridas.

Los pocos ciudadanos que quedaron, comenzaron a tomar aquellas medidas que les sugería su celo para defender la ciudad. Entre otras, una fue remitir al coronel don Francisco Marcó del Pont con unos mil hombres entre voluntarios y paisanos a ocupar las alturas de san Gregorio, a donde llevaron las correspondientes municiones. Comisionaron al académico de mérito y director de arquitectura don Francisco Rocha, a don Matías Tabuenca, don Vicente Gracián y otros para que colocasen algunos cañones e hiciesen parapetos y cortaduras. Considerándose que el enemigo vendría por el camino de san Lamberto, condujeron dos cañones a aquella parte, derribaron varias tapias inmediatas al camino que había frente al caserío de Torres, se hicieron aspilleras en todas aquellas cercanías hasta la torre de Iturralde, y lo mismo ejecutaron por algunas de las del circuito de la ciudad. En este día presentaba Zaragoza el aspecto mas lúgubre. Las puertas cerradas, un silencio tan profundo como extraordinario, el alboroto y confusión de la noche anterior; algunos ancianos decrépitos que patrullaban por las calles, y armadas sus trémulas manos de espadas y chuzos, se disponían a hacer el último esfuerzo; semblantes pálidos; madres y esposas taciturnas, que no sabían si volverían a ver sus esposos e hijos; tales eran los objetos que de todos lados se ofrecían a la vista.

A las cuatro de la tarde los fugitivos indicaron el éxito de la empresa. Entraban por la puerta del Portillo agobiados, pero con espíritu. Pocos sabían dar razón de su compañero; infinitos fueron víctimas de la sed y del cansancio; algunos quedaron prisioneros. Palafox, desviándose del camino real y seguido de pocos, tuvo que venir por los senderos inmediatos a la ribera del Ebro. El general Cornel permaneció con algunos militares valientes hasta el último apuro; y el enemigo respetó la constancia y tesón de los zaragozanos en su retirada, a pesar de que no tenían a retaguardia ningún cuerpo ordenado que pudiese sostenerlos. Al anochecer presentaba la ciudad el cuadro más lastimoso; pero en medio de la consternación se veía una entereza de ánimo poco común. Luego que llegó Palafox mandó reunir los dispersos, y todo era dar órdenes que o no se realizaban, o se confundían.

Frustradas estas tentativas, parecía inevitable la entrada de los franceses al día siguiente. Así se lo persuadió sin duda Lefebvre, quien, satisfecho y engreído de unos triunfos conseguidos a tan poca costa, no quiso apresurarse. Al anochecer del 14 entraron en Alagón tres personajes, y a las once de la noche encargaron a don Felipe Arias, que había caído prisionero, condujese un pliego al general Palafox, como lo verificó, llegando a alta noche expuesto a los peligros consiguientes a unos momentos en que todos estaban exaltados y conmovidos. El pliego estaba concebido en estos términos:

«Excelentísimo Señor:=Traspasados de dolor con la noticia de lo ocurrido ayer en Mallén, y llevados del deseo de salvar, si es posible, a esa ciudad y al resto de Aragón, tomamos otra vez la pluma para rogar a V. E. y a cuantos tengan algún influjo con el vecindario se presenten a la conferencia que les hemos propuesto. ¿Qué perderán en oír a unos amigos y a unos hermanos que por todo el proceso de su vida se han mostrado buenos españoles, y nada han hecho por donde puedan ser sospechosos de otra afición, o desmerecer la confianza, ni de otra provincia del reino? Si nuestras razones fueren vanas, V. E., o los que vinieren de su parte y de la de los vecinos las despreciarán; pero si no, ¿qué dolor no será para V. E. y para nosotros ver enteramente perdido ese reino por no haberlas entendido, a su hermosa capital convertida en un montón de ruinas, a sus habitantes tratados con todo el rigor de las leyes militares, y pasados a cuchillo, o vagando o mendigando su sustento? Esto prevemos que va a suceder si los casos de Tudela y Mallén no abren a todos los ojos para conocer la diferencia de fuerzas y el modo de usar de ellas; y si V. E., pues son tan pocos los momentos que faltan para una completa resolución, no se apresura a abocarse con nosotros, que en desempeño de nuestra comisión estamos prontos a tomar la parte de medianeros, sacrificándolo todo al bien de este reino y al general de toda la nación, y que a este propósito, para proporcionar la mayor brevedad, vamos a partir para Mallén y acercarnos al ejército francés. Dios guarde a V. E. muchos años. Tudela 14 de junio de 1808.»

Habiendo descansado Lefebvre en Alagón aquella noche, salió ostentando que por la tarde entraría en Zaragoza. Así como contaba con la pericia de sus tropas, los habitantes de Alagón se figuraron que, a pesar de tanto trastorno, sería tenaz la resistencia. El coronel don Jerónimo Torres se situó por la noche en el puente de la Muela con cuatrocientos cincuenta hombres del segundo batallón de fusileros que acababa de formarse, y algunos de la compañía del capitán Cerezo con dos piezas de artillería. A la Casa Blanca fue una porción de paisanos con algunos voluntarios a las órdenes del marqués de Lazán; colocaron en el embarcadero dos cañones, y otros en el puente de América; encargándose de defenderlo el sargento mayor don Alonso Escobedo. En el puente de piedra y puerta del Ángel había también sus cañones, y lo mismo en los puentes de la Huerva, pero todos sin parapeto ni zanjas: por la parte del Ebro, desde la puerta de san Ildefonso hasta frente el convento de dominicos, hicieron con maderos varias encrucijadas para entorpecer el paso a la caballería.

CAPÍTULO V.

De cómo el general Palafox salió de Zaragoza.—Estado crítico de la ciudad en la mañana del 15 de junio.—Los franceses atacan las puertas del Portillo, Carmen y santa Engracia, cuyo choque es más conocido por la batalla de las eras.

Llegó el día 15, y a pesar de tanto desastre todos trabajaban con un ardor inconcebible. A las nueve, Palafox, desconfiando del éxito, dirigió un oficio al teniente de rey don Vicente Bustamante encargándole el mando; y en seguida, tremolando un pendón con la efigie de nuestra señora del Pilar, para ver si a la vista de aquella imagen se inflamaban más los zaragozanos; quejándose de la dispersión del día anterior, marchó, manifestando que iba a recorrer los puntos. El marqués de Lazán permaneció hasta las tres de la tarde; y viendo que no podía adquirir ninguna noticia exacta, salió por el camino de Valencia acompañado de don José Obispo. Los regidores celebraban ayuntamiento, y habiendo entrado Bustamante les entera de lo ocurrido, añadiendo sabía iban a llegar los franceses; que él no tenía tropas, ni con qué defenderse, y que en tal apuro meditasen el partido que debería adoptar. Los pocos regidores que asistían, conociendo el peso de aquellas razones, acordaron que aquel asunto debía tratarse en ayuntamiento pleno, y que además era preciso reunir las autoridades, sujetos de distinción, curas párrocos y lumineros. Designaron la hora de las dos de la tarde, y los mismos capitulares quedaron en avistarse y para evitar tergiversaciones, con las personas más distinguidas. Algunos ciudadanos propusieron que los cañones estaban mal distribuidos en el Mercado, plaza del Pilar y otros parajes, y se acordó que varios religiosos, eclesiásticos y regidores hiciesen conocer al paisanaje debían llevarlos a otros puntos. Insinuada la especie, condujeron los tres que había en el Mercado a la puerta del Carmen, el de la calle de Predicadores a la del cuartel de Caballería, y los de la plaza del Pilar a la del Sol, pues la del Portillo, santa Engracia y Ángel estaban ya provistas. Aspillararon las tapias y paredes, y destinaron artilleros, a quienes, después de exhortarlos y gratificarlos, les dieron una pequeña porción de municiones.

Antes de pasar adelante, será oportuno dar alguna idea de las inmediaciones de la capital. La Casa Blanca dista media hora de Zaragoza; desde ella hay un camino real anchuroso, y a la derecha otro más hondo, y resguardado por ambos lados de espesos y dilatados olivares: los dos caminos se reúnen a distancia de unos trescientos pasos de la puerta del Carmen, sita al mediodía, en cuyo punto divisorio existía el convento de capuchinos. A la derecha e izquierda de la puerta del Carmen, saliendo de la ciudad, hay una calle o paseo: la de la derecha forma una línea recta hasta el puente del río Huerva, y la de la izquierda otra igual, en la que, caminando al Poniente, había un convento de trinitarios, y después sigue hasta el castillo o puerta del Portillo, frente a la que se hallaba el convento de agustinos descalzos; todos edificios crecidos. La línea de la puerta del Carmen, a derecha e izquierda, o lo que formaba el muro, eran unas tapias muy bajas del convento del colegio de carmelitas y de las religiosas de la Encarnación, que son los dos primeros que hay entrando por aquel punto en la ciudad; después estaba la torre llamada del Pino, que formando un ángulo regular abrazaba dichas tapias y las que igualaban y unían con la puerta de santa Engracia, todo muy endeble. Por lo que hace al punto de la puerta del Portillo debe observarse que a corta distancia está el castillo, edificio cuadrado de buena estructura, con su gran foso, que posteriormente se ha cegado, y fortines. Al fin de la línea estaba el convento de agustinos; y el camino recto desde la puerta, pasado el castillo, se divide en dos, uno que va en derechura a Alagón y otro a la Muela. A la derecha de la puerta del Portillo, formando la línea del circuito de la ciudad, la iglesia de este nombre; sigue el cuartel de caballería, y luego el edificio de la Misericordia: a la izquierda las tapias de las huertas de los conventos de religiosas de santa Lucía, santa Inés y las Fecetas, que enlazan con la puerta de Sancho, frente al río Ebro, por donde está el camino llamado de san Lamberto, que viene a unirse al mencionado de Alagón, y es mucho más profundo.

Parte de las tropas imperiales venían por el camino de Alagón; pero al llegar a la venta de Cano se dirigieron hacia el de la Muela y casa de paradas de Merenchel. A las nueve de la mañana aparecieron por el cajero del canal ochenta soldados de caballería, y por la parte de las viñas venían haciendo fuego algunas guerrillas. A los primeros les saludaron los cañones situados en la loma, dirigidos por el sargento de artillería Mariano Lozano. A pesar de que la mayor parte de los que ocupaban aquel punto eran paisanos, sostuvieron el fuego largo rato con bastante serenidad; pero observando que avanzaba el enemigo por las viñas, y que las tropas francesas divididas en dos columnas, la una por el cajero, y la otra por el camino de la Muela, escoltadas de la caballería, comenzaban a hacerles fuego con un cañón, clavaron los nuestros y se replegaron a la Casa Blanca. En ésta hacían de jefes los guardias don Juan Escobar y don Juan Aguilar. Junto al embarcadero había dos piezas bajo la dirección del oficial de artillería don Ignacio López, contribuyendo a disponer lo necesario el de ingenieros don José Armendáriz. Luego que don José Obispo llegó con los que le siguieron desde el puente de la Muela, se parapetaron sobre la derecha; y el brigadier don Antonio Torres con todo el batallón de su mando prolongaba la misma línea, ocupando una extensión bastante regular. Apenas divisaron al enemigo, lo recibieron con un vivo fuego de cañón y de fusilería; pero ocurrió la fatalidad de reventarse uno de los dos cañones y quedar el otro inservible por haberse descompuesto la cureña. Bien los reemplazaron, pero el enemigo comenzó a hacer fuego con los suyos, y esto produjo algún desorden. El brigadier Torres reconvino a un paisano para que hiciese su deber, y éste le hirió en un brazo con la bayoneta en términos que tuvo que retirarse. Algunos salieron a tirotearse, y habiendo avanzado más de lo regular Antonio Navarro y Tomás Pérez hacia la altura de santa Bárbara, a su regreso, cuando el enemigo se dirigía a la Casa Blanca, dieron muerte a un oficial, a quien ocuparon una brújula y algunos instrumentos que denotaban ser ingeniero que iba reconociendo el terreno, los que presentaron al teniente rey.

Luego que observó el sargento mayor del tercer tercio don Alonso Escobedo, que había servido en el regimiento de América, que era perdido el punto de la Casa Blanca, por haber visto cruzar el Huerva a los franceses para dirigirse a Torrero, partió a defenderlo, y comenzó a tomar las medidas más activas. Estaban vacilantes los cuatro artilleros y quinientos paisanos que allí había; pero estimulados cobraron ánimo; y viendo situados cuatro cañones en sitio inoportuno, envió dos, que condujeron a brazo a la puerta de santa Engracia, y colocó los otros dos sobre el puente de América. Estando en estas operaciones llegaron don Francisco y don Matías Tabuenca, y echaron.y cargaron dos floretes para volarlo caso necesario. Antes de aproximarse expidieron los franceses avanzadas de infantería y de caballería hacia Torrero, y por todas las demás avenidas. Apenas estuvieron a tiro los que se encaminaron por el cajero del Canal al puente de América, comenzó a obrar la artillería y volvieron grupa, tomando el camino hondo que sale a la falda del monte, desde donde partieron en derechura hacia el puente de la Huerva. Como en éste había también cañones, volvieron en seguida a dar cuenta de sus descubrimientos.

A esta sazón los regidores, magistrados y demás personas distinguidas iban azorados a la sala consistorial, en que habían convenido reunirse para resolver en vista de la exposición del teniente de rey Bustamante lo que debería practicarse. La situación no podía ser más apurada y desastrosa: cincuenta artilleros, pocas municiones, tropa casi ninguna. El enemigo, enseñoreándose por la llanura, desfilaba sus columnas por todas partes, y avanzaba sin oposición; en las calles y plazas no se veían más que gentes mal armadas, paisanos acalorados, que cada uno era un general, soldado, y árbitro de decidir de todo. Así es que hicieron presos a cuantos conceptuaban traidores, cuya suerte cupo al benemérito coronel de ingenieros don Antonio Sangenis porque le vieron hacerse cargo por la mañana de las tapias y terreno que circuye a la capital, privándose de sus luces y talentos tan necesarios, y más en sazón de que no había quien le substituyese. Como quiera, el ayuntamiento iba a comenzar su sesión, cuando de improviso aparecen algunos paisanos enristrando sus trabucos; abren la puerta, y les hacen despejar el sitio, diciendo iban a ocupar los balcones para hacer fuego al enemigo; con esto se retiraron a sus casas, esperando el término de tan singular y extraordinaria escena. El cabildo a la hora acostumbrada comenzó a celebrar sus horas canónicas: pero orillemos las ocurrencias de lo interior para referir los sucesos mas sorprendentes y heroicos que pueden concebirse. Triste cosa es hablar de luchas y combates, de muertes y desolaciones; pero cuando tienen un fin tan glorioso como la del 15 de junio, y se sostienen por evitar el yugo de la tiranía, el corazón que palpitó de cólera en aquellos momentos percibe un dulce placer al recordar las desventuras en que tomó parte, y de que fue testigo.

Esparcido el rumor de que habían ocupado los franceses la Casa Blanca, salieron a cerciorarse cuatrocientos paisanos, los cuales, al llegar al punto divisorio de los dos caminos, encontraron a algunos húsares de caballería. Apenas estuvieron a tiro hicieron fuego a los paisanos, y consiguieron herir al que los dirigía. Para empeñarlos volvieron grupa, y poco cautos siguieron avanzando hasta que una descarga de metralla hizo que unos se dispersaran y otros se retiraran por el camino hondo conteniendo a los que les perseguían. Los patriotas llegaron en retirada a las puertas. Los pocos que había en ellas comenzaron a tomar disposiciones para recibir al enemigo. En la del Carmen cruzaron algunos tablones, y en todas avanzaron las piezas de artillería. Después que tantearon el terreno se dispusieron a la defensa con la mayor entereza. En las tapias propias del edificio de la casa de Misericordia había muchos paisanos; otros estaban amagados en las de aquellas cercanías: por la huerta de Atares, la de la Encarnación, torre de Martínez, del Pino, y toda aquella hilera que va hasta la puerta del Carmen, cuyo convento y colegio, con el del monasterio de santa Engracia y el de las religiosas de la Encarnación, se veían coronados por rejas, ventanas, y hasta en los tejados, de gente armada, y espectadores que no tenían otro objeto que el de ver la pelea. Si se hubiesen ocupado los conventos avanzados de agustinos descalzos, trinitarios y capuchinos que están en la misma línea, podía habérseles hecho un fuego terrible, y aun ellos lo temían, creyendo alguna prevención; pero en cada uno de estos sitios apenas había gente, y los religiosos que los ocupaban, desprevenidos, cerraron sus puertas, esperando el momento de que las quebrantaran los enemigos.

Don Mariano Cerezo, viendo perdida la Casa Blanca, salvó un cajón de cartuchos, y fue a sostener con sus compañías el ventajoso punto del castillo. Don Santiago Sas, en la puerta del Portillo comenzó a excitar a los patriotas: la confusión reinaba por todas partes, pero nada de pusilanimidad. ¿Qué es lo que ocurre?, se preguntaban unos a otros, y los que no estaban en las puertas volaron a las armas; y poseídos de un justo enojo partían a morir en la lid. La torre llamada de Escartín fue el punto de concentración, pues de allí rompió una columna huyendo los fuegos del castillo, dirigiéndose a ocupar el cuartel de caballería, otra hacia la puerta del Carmen, y la tercera, salvando el convento de capuchinos, a situarse en el olivar hondo, inmediato al puente de la Huerva, que da al paseo y puerta de santa Engracia. Tan pronto como se movieron las masas, el pelotón de paisanos se disolvió, partiendo cada cual a las puertas; y tendiéndose delante de las tapias inmediatas a la del Carmen en dos hileras, a derecha e izquierda, comenzaron el fuego a su arbitrio contra las partidas de guerrilla. El fuego de cañón de la puerta del Portillo y de la del cuartel de Caballería anunció muy pronto que aquel punto estaba amenazado. En la del Carmen los artilleros, apremiados por los paisanos, hicieron tronar los suyos.

Ésta fue la señal que alarmó los ciudadanos impertérritos; y muchos, aunque fatigados de la jornada anterior, salieron sin demora al encuentro del enemigo. El teniente de húsares retirado don Luciano de Tornos y Cagigal, a quien arrestaron los paisanos, al oír la conmoción quebranta la puerta, sale ansioso a explorar lo que había, halla un tambor tocando generala, empieza a reunir la gente que iba compareciendo, y con su genio fogoso camina intrépido al combate. Don José Zamoray con algunos compañeros de la parroquia de san Pablo corrió veloz hacia la puerta de santa Engracia, y extrajo dos cañones que había en la torre de Segovia. Don Manuel Cerezo, hermano de don Mariano, reunió otra porción de gente; y así iban formándose las cuadrillas, cediendo a la opinión y al calor de las expresiones con que los mas valientes publicaban en su lenguaje que no habían de entrar los franceses en Zaragoza. No es posible dar una idea cabal de todos los pormenores: lo cierto es que la calle de la puerta del Carmen estaba cubierta de gente, la mayor parte armada; que en aquella masa había mujeres, ancianos y muchachos; que ora se destacaba un pelotón hacia la plaza del Portillo, ora hacia la puerta de santa Engracia; que unos tomaban los heridos sobre sus hombros, y otros, especialmente las mujeres, trepaban hasta el cañón a dar de beber a los artilleros; que el espíritu reinaba en todos los semblantes, y que se miraba a sangre fría y con envidia al ciudadano exánime y moribundo, que conducían al hospital o lo retiraban a que exhalase el último suspiro. En tanto que en un extremo los eclesiásticos consolaban y animaban, en otro se suscitaban contestaciones, porque no les dejaban avanzar a las puertas: un sordo murmullo resonaba a la par del estrépito del cañón y de la fusilería; veamos cuales eran las gestiones del enemigo.

He insinuado que una columna venía por el camino que va desde la torre de Escartín en derechura a atacar, resguardándose del convento de agustinos, la puerta del Portillo. El capitán Cerezo y sus valientes los recibieron con entereza, y la metralla dejó a algunos sin vida. Fuese añagaza o cobardía, volvieron la espalda; los patriotas comenzaron a seguirlos, pero a pocos pasos una descarga reventó el cañón, quedando herido, entre otros, uno de los hijos de Cerezo, y retrocedieron hacia la puerta. Creyendo lograría mejor éxito, el enemigo atacó el cuartel de caballería con el fin de apoyarse. En la primera puerta no había sino un cañón: los franceses con la mayor destreza, orillando la dirección del fuego, consiguieron esparcidos aproximarse; por el pronto había pocos escopeteros; no obstante, caían algunos exánimes en aquella llanura: las voces de que aquel punto corría riesgo hizo acudir a varios defensores; como las tapias de la casa de Misericordia forman una cortina dilatada, y desde trinitarios no les incomodaban, los que lograron arribar a ellas, que fueron pocos, iban avanzando con el objeto de internarse en el cuartel; los cañonazos de una y otra parte resonaban sin interrupción, y un humo denso cubría la atmósfera.

El coronel de caballería don Mariano Renovales, que había llegado el día anterior conduciendo catorce soldados a sus expensas, y reunídose a los patriotas en la Casa Blanca, llegó a la casa de Misericordia, y el teniente Tornos colocó su gente por los corredores del cuartel, donde había otros muchos paisanos que hacían fuego. Cuantos avanzaban, otros tantos servían de blanco a sus acertados y repetidos tiros. En esto algunos franceses, resguardados de las tapias, entraron en las cuadras que hay inmediatas: unos suben las escaleras; otros, confundidos no saben que hacerse; los paisanos dan tras ellos con un furor indecible, y todos por fin pagaron su temeridad con la vida; y los que avanzaban, compelidos a seguir los primeros, creyendo reinaría el terror, hallaron mil fusiles asestados que despedían la muerte, y quedaron exánimes sobre la arena.

La gran columna estaba inmóvil; a lo lejos reflejaban los rayos del sol en las erizadas bayonetas: cuando maniobraban, parecía iban a desprenderse como un torrente; pero los defensores, cuanto más cercana estaba la presa, más se cebaban y complacían. El teniente de dragones del Rey don Manuel Viana, y Cerezo, distribuyeron los paisanos, dirigieron la artillería, y dieron aquellas disposiciones más del caso para sostener la lucha en la puerta del Portillo; y el presbítero Sas con su entereza infundió en todos un valor y tesón de que no cabe dar idea. La columna del centro llegó a trescientos pasos de la puerta del Carmen. Las compañías de cazadores comenzaron a dar carreras: algunos llegaron casi a tocar el cañón, pero allí mismo perecieron. Observando que las guerrillas no arredraban al paisanaje, y que habían perecido algunos en estas tentativas, comenzaron a avanzar. Por el pronto presentaron un fondo respetable: ya que estuvieron próximos se dividieron en hileras, abriéndose al ver el fogonazo con una rapidez increíble. Los heroicos zaragozanos prorrumpían en voces, y se agolpaban por contenerlos.

Según el feroz aspecto de las huestes francesas parecía que iban a decidir el combate. Los que venían a retaguardia, desde la altura de los ribazos comenzaron, para aumentar la confusión, a hacer un fuego horroroso, que por su alta puntería no causaba daño, y venía a estallar sobre la puerta, cuyas piedras en la actualidad subsisten desmoronadas. Los defensores contemplan al enemigo impávidos, y redoblan sus tiros. Viendo que los cañones no podían jugar por falta de artilleros, los paisanos cargaban, atacaban y cebaban: quién pedía el espolete, quién excitaba a hacer fuego, al paso que otros apetecían esperar dispararlos con mas fruto: aquello era un diluvio de balas, las de cañón pasaban silbando sobre las cabezas de aquel inmenso pueblo, que permanecía en el sitio como el guerrero mas experto. Desengañados las franceses retrocedieron, dejando un jefe y un tambor tendidos delante de la puerta de la torre de Atares, a veinte pasos de la del Carmen, y diferentes cadáveres. Viendo algunos de los que había en la puerta de santa Engracia que no atacaba el enemigo, resolvieron ir a la del Carmen por fuera; y los que estaban en ella, sin conocerlos, creyendo venían los franceses, dispararon un cañón que dio la muerte a varios paisanos, cuya desgracia fue sobremanera sensible. A las voces cesó el fuego, y pudieron incorporarse; tal era el desorden que reinaba en aquella tarde lúgubre.

La columna de la derecha del ejército francés vino por la torre de Montemar a situarse en el olivar hondo que hay frente a la del Pino. Con este motivo retiraron los dos cañones del puente y del paseo. El enemigo destacó algunos caballos para explorar, y desde el monasterio les hicieron fuego, con lo que los contuvieron. Como no avanzaban en ninguno de los ataques de derecha, centro e izquierda, juzgó Lefebvre que aquella nube desordenada echaría a correr en el momento que cargase una porción de lanceros. Casualmente a aquella sazón las voces de que quedaba sin gente la puerta de santa Engracia hicieron partir a un número considerable de paisanos, con lo que, divididos los defensores, no pudieron impedir el que algunos franceses ocuparan la puerta, clavasen un cañón y trastornasen las cureñas, y que una porción de caballería entrase y partiese con la velocidad del rayo a galope hacia el punto del cuartel de caballería para apoderarse de aquel sitio. Los jóvenes de algunos tercios comenzaron a perseguirlos, y a lo que llegaron a la plaza del Portillo acometieron a unos por la espalda, a otros por el frente, y a tiros y pedradas les quitaron la vida. Las mujeres mismas cooperaron a la lucha; en cuyo intermedio los demás, aunque cercenados, volvieron a salirse conociendo lo inútil de su tentativa.

Viéndose repelidos los franceses en sus primeros ataques, y admirando el tesón de los zaragozanos, trataron de redoblar sus esfuerzos. Como prácticos volvieron a atacar con los mismos ardides el cuartel de caballería. A esta sazón habían ya conducido a remo los paisanos un segundo cañón que había en el edificio de la Salitrería, y lo colocaron en una de las dos troneras que enfilaban el camino y las eras del Sepulcro, cruzando sus fuegos los de la puerta del Portillo, y la fusilería que obraba desde el convento inmediato a la misma. Comenzó en esto el choque con un ardor extraordinario e inconcebible: los franceses no titubearon en avanzar a pesar de los infinitos que perecían. Audaces consiguieron entrar por la segunda vez en el sitio, y aun llegaron a la puerta que sale al frente de la plaza de toros: allí fue ver arrojos y proezas de paisanos, cuyo nombre por desgracia quedará sepultado en el olvido. Quién lucha brazo a brazo, quién va en seguimiento por los corredores y estancias; unos en acecho, otros frente a frente, no dejaban respirar un momento a los entrometidos. La muerte volaba en torno de las tapias de Zaragoza, y sus valientes habitantes, infatigables en la defensa, hacían temblar las huestes enemigas. No tenían mejor suerte los ataques del centro y de la derecha. En aquel, cuantos se aproximaron, tantos mordieron el polvo; en éste, los que estaban en el camino de la torre de Montemar, y los situados en el olivar, a pesar de sus continuos y repetidos movimientos, del mismo modo sucumbieron. Como la torre del Pino domina al olivar, aunque resguardados de los árboles, les hacían un daño terrible.

En esta perplejidad resuelven, huyendo los fuegos de la torre, presentarse por el paseo de santa Engracia. Los que había situados en las galerías del monasterio empezaron a contenerlos; pero los paisanos, viéndose faltos de artilleros desmayaron, y algunos abandonaron sus fusiles. El labrador Zamoray viendo aquel desarreglo, les habla con firmeza y los conduce a la pelea. Felizmente aparecieron en aquellos momentos críticos unos pocos artilleros, que recién llegados los distribuyeron por las puertas, con lo que los defensores agobiados tomaron bríos.

A este tiempo compareció por los olivares inmediatos al puente de la Huerva el coronel de caballería don Mariano Renovales, quien habiendo salido por la puerta del Ángel, y dirigídose al puente de san José, partió con ciento cincuenta paisanos que se le agregaron voluntariamente, deseosos de imitar su ardor y entusiasmo. Renovales colocó su gente en la esquina de la torre del Pino, y sostuvo por su derecha el fuego contra el enemigo por espacio de dos horas, hasta que viendo podía ser cortado por la caballería que desfilaba por la torre de Montemar se retiró a la puerta de santa Engracia; y desde allí comenzaron a sostener un fuego violento, que incomodó a los franceses en términos que avanzaron un cañón y parte de su caballería. El fuego de éste y la velocidad de los caballos, que rápidamente se arrojaron sobre los pelotones de paisanos, les hizo titubear; pero luego comenzaron a tronar nuestros cañones con tanta oportunidad que dejaron a muchos expirantes o gravemente heridos. Arredrados los franceses con semejante pérdida comenzaron a replegarse, y Renovales con su gente cargó con tal ímpetu, que los desalojó de la torre del arcediano Martínez, haciéndoles cinco prisioneros; y reunido con los de la puerta del Carmen cargaron sobre el flanco derecho de los que acometían, apoyados de dos cañones, y los persiguieron al caer la tarde hasta capuchinos, en cuyo distrito les ocuparon cuatro banderolas, un tambor de orden y cinco piezas de artillería. Al ver que en el único punto que juzgaban debilitado les daban tan tremendas cargas, volvieron por fin a su guarida.

En medio de lo caluroso de la estación, y de la incertidumbre con que todos lidiaban, pues los de una puerta no sabían si los de las otras se defendían, nuestros combatientes, que sólo pensaban en que no había de entrar en Zaragoza el enemigo, se sostenían con el mayor entusiasmo y heroísmo. La situación no podía ser más escabrosa. Cuando más obcecados estaban en contener a los que les acometían, corría la voz de que era preciso reforzar la puerta del Portillo; entonces cada cual seguía su impulso: anunciaban que faltaba gente en la del Carmen, y sucedía lo mismo.

CAPÍTULO VI.

Sigue la narración de los sucesos anteriores, y de su resultado.

El enemigo insistía porfiada y tenazmente, y al paso que podía reforzar los puntos y poner tropa de refresco, los paisanos estaban acosados con tan continua y extraordinaria fatiga. Los franceses bajo la dirección del general Lefebvre, y con buenos jefes, tenían municiones; mis compatriotas carecían de ellas: a los primeros tiros faltaron tacos y metralla. El capitán Cerezo con el mayor riesgo trepó al castillo y regresó a la puerta con un cajón de cartuchos: hombres y mujeres dieron trozos de sus vestiduras, y de proviso partieron de entre la muchedumbre emisarios por todas partes. ¡Qué espectáculo ver a los habitantes entregar hierros, vidrios, sogas, añadiendo gratificaciones para que recompensasen las ímprobas tareas de los defensores! Para formar alguna idea de estos esmeros debe saberse que doña Josefa Vicente, esposa de don Manuel Cerezo, además de remitir con las mujeres de su vecindario vituallas y refrescos, proporcionó ocho arrobas de hierros para metralla; expresando que si era necesario arrancaría las rejas de su casa. Estefanía López, dedicada a la venta de hierros viejos, llevó diez arrobas y cuantos trapos tenía, lo que fue más apreciable en razón de que aprontó su corto capital en obsequio de tan justa defensa: su desinterés fue recompensado en lo posible, gratificándola después con quinientos reales vellón. El cerrajero Ventura Pinos presentó setenta arrobas de metralla; y en seguida asalarió nueve jornaleros y comenzó a trabajar en medio de su avanzada edad, descansando sólo dos horas; de modo que el 16 llevó a las puertas treinta y tres arrobas de cuadrillo, todo de su herrería; continuando en esta forma por muchos días para que no faltase el surtido. De éstos podrían referirse muchos hechos, si no temiese hacer difusa mi narración. El acopio fue tan rápido, que como por encanto llegaban a todos los puntos hombres, mujeres y muchachos a depositar de consuno al pie del cañón sus espuertas, sin temor al hórrido y continuado silbido de la muchedumbre de balas que los enemigos despedían. ¡Puede darse una escena más interesante! ¡No es asombroso sostener una lucha tan desigual en medio de tan terribles apuros! Pues la sostuvieron los zaragozanos con una entereza que no tiene igual en la historia.

Confiado Lefebvre en que por último abrumaría con sus repetidos ataques tan admirables esfuerzos, dispuso el que a un tiempo avanzasen por los tres puntos. Los conductores de las órdenes iban a carrera tendida por aquellas veredas y caminos, trepando los campos en todas direcciones. Las columnas se mueven dispuestas a vencer o morir: la caballería aparece en el puente de la Huerva con ánimo de dar una embestida a los defensores de la puerta de santa Engracia. Algunos en su interior prorrumpieron: He aquí el momento fatal de nuestra ruina; llegó el inevitable plazo, Zaragoza va a ser sacrificada, sus edificios abrasados; mil inocentes víctimas perecerán a los filos de esos invasores. ¿Cómo resistir después de cuatro horas a este torrente de aceros que amenazan nuestros pechos? Tal era el resultado que no podía menos de temer todo el que no estuviese demasiado ofuscado y enardecido.

Crecían las zozobras, porque como las operaciones eran casuales, nadie sabía lo que se proyectaba para salir de tan tremendo apuro. Mas ¿cuál fue la dulce y agradable sorpresa de nuestros defensores al ver llegaba de refuerzo el coronel don Francisco Marcó del Pont, que avisado oportunamente, vino con mil cien hombres entre voluntarios y paisanos conduciendo un violento ataque desde las alturas de san Gregorio? Un grito general acabó de inflamar los ánimos comprimidos: ya nadie dudó de la victoria. Este socorro se debió al celo y previsión del presbítero don Pedro Lasala. Los voluntarios, unos se dirigieron al cuartel de caballería, otros con el capitán de dragones don Serafín Rincón reforzaron la puerta del Carmen. En la de santa Engracia, don Mariano Renovales, auxiliado de los subtenientes don Gaspar Allué y don Mariano Bellido, comenzó a dirigir una porción de intrépidos paisanos; y en esta disposición se trabó de todas partes el choque mas encarnizado y horrible. En el ataque de la izquierda llegaron a entrar por la tercera vez en el cuartel; y mientras que unos sostenían el fuego contra los que avanzaban, otros trucidaban a cuantos se les ponían por delante, consiguiendo tomar dos cañones que habían avanzado para acallar nuestros fuegos. En el del centro llegaron también a las manos; y los que quisieron internarse cayeron exánimes, pagando bien cara su osadía. La multitud de cadáveres esparcidos por aquellos caminos y arboledas imponía a los que iban avanzando; y muchos se parapetaban de los corpulentos arboles para dañar y herir más a su salvo a nuestros campeones. Por último, en el ataque de la derecha fueron acometidos por Renovales y sus paisanos de un modo extraordinario.

La caballería e infantería llevó sobre sí tremendas cargas, que hicieron muchos claros y esparcieron el horror por todas las filas. El teniente de fusileros don José Laviña con los suyos hizo frente a una porción de caballería que quiso sin duda empeñarle, pero se situó por último en la torre de Atares, dejando expedito el camino para que obrase la artillería. Noticioso de que en la hondura del olivar próximo había franceses emboscados, los acometió y persiguió denodadamente. Amedrentados y confundidos en este punto, abandonaron dos piezas de campaña que habían aproximado hacia la puerta; pero sobrecogidos por el camino llamado de la torre de Montemar, no tuvieron otro recurso que una precipitada fuga. El sol iba a ocultarse en el horizonte cuando todavía continuaba la refriega. El enemigo al ver cómo se aumentaban al proviso los pelotones o masas de los defensores, al oír un sordo murmullo entre el estrépito de los cañones y de la fusilería, creyó que tenía contra sí un número extraordinario de gente armada. No puede asegurarse cuál era, aunque algunos lo reputaron en cinco o seis mil hombres; pero su ardimiento y valor equivalía a un duplo, y harto lo conocieron a su pesar las tropas francesas. Cuanto más peleaban, más cólera y furor reinaba entre los paisanos, que no se veían satisfechos de derramar la sangre enemiga. La voz de vamos bien, que discurría por todas partes, era el único aviso oficial que tenían los defensores para cobrar denuedo. Vamos bien; y las mujeres, dando agua y vino, excitaban a todos a que no dejasen un francés vivo. Ánimo, les decían, que el Cielo nos asiste. Al recordar en este instante aquellas escenas y reflexionar el espíritu belicoso de que todos estaban poseídos, la diversidad de lances, y aquel conjunto de casualidades que parecen increíbles, mi admiración y pasmo crece más y más, y no hallo expresiones bastantes para describir los sucesos de este día. La noche se iba aproximando, y las tropas enemigas, desalentadas, no pensaron ya sino en replegarse al abrigo de sus sombras, despidiendo algunas granadas y mixtos sobre el cuartel de caballería. Los cadáveres esparcidos sobre las eras, olivar hondo y camino que va a la puerta del Carmen en derechura, patentizaron su descalabro. Los vencedores vieron ufanos retroceder aquellas huestes que venían con tanta arrogancia; y sobre los umbrales de las puertas yacían yertos los temerarios que osaron embestirlas. Abiertas estaban de par en par; pocos fueron los que treparon por el centro, pero menos aun los que consiguieron salvar la vida para dar una idea a los demás del entusiasmo y valor de los zaragozanos.

Si los patriotas ejecutaron tan singulares proezas, no fue menos de admirar la energía en prepararse por los demás puntos, y la serenidad de los habitantes en aquellas horas tan tristes. En la calle de la Puerta Quemada formaron una valla o parapeto, cerrando las avenidas con cuanto podían haber a las manos, y en la parte exterior colocaron cañones para recibir al enemigo. Estos esfuerzos y trabajos los ejecutaron ancianos y personas que no podían por falta de armas concurrir a la pelea. En el puente de piedra y arrabal estaban vigilantes para evitar una sorpresa; en lo interior de la población, unos por celo, otros por huir del riesgo, trataban de remover de sus estancias a todos los útiles: gritos, algazara, golpes en las puertas, esto es lo que incesantemente se percibía. Las mujeres en muchas casas, y aun los religiosos de algunos conventos, acopiaron ladrillos y piedras por si llegaban a internarse, defenderse y morir matando, haciendo de cada casa un fuerte inexpugnable. Cuando comenzaron a pedir algunos metralla, y para gratificar a los artilleros, todo parecía poco a las matronas zaragozanas; que al oír que las de su sexo penetraban por entre los riesgos y peligros, indicaban en su semblante estar poseídas de una plausible envidia.

¿Y cómo describir el gozo y alegría general cuando al caer la tarde vimos una turba de gente que conducía a la plaza del Pilar algunos caballos y las banderolas de los lanceros? Hemos vencido, exclamaban, y está por nosotros la victoria. Entonces fueron muchos eclesiásticos y sujetos distinguidos a las puertas, llevando víveres y vino a los artilleros y defensores. La abundancia fue tal que nadie echó de menos el rancho; y sobre la sangre humeante, y a presencia de los cuerpos mutilados que ofrecía a la vista aquella vasta campiña, se congratulaban del buen éxito de tamaña y arriesgada empresa. Satisfechos los defensores de que los franceses se habían retirado, comenzaron a respirar el aire grato y halagüeño que inspira el triunfo. Infinitos permanecieron custodiando las puertas, temerosos de que por la noche no intentasen sorprenderlos, porque todavía ignoraban la desastrosa pérdida del enemigo. ¡Cuán erguidos regresaban algunos labradores manifestando los despojos ganados por su valor! Unos llevaban mochilas; otros morriones, sables y alhajas que enseñaban a sus convecinos, los cuales pasmados oían referir en lenguaje rústico las maravillas que se habían ejecutado en las ocho horas tremendas que duró la pelea. Los hijos recibieron con algazara al fatigado padre, que bañado de sudor volvía a calmar las agitaciones de su tierna esposa. Otros iban preguntando por los que no parecían; y cuando supieron habían muerto en defensa de la patria, pasado el desahogo del sentimiento natural, entonaban entusiasmados el himno de la victoria. El esmero en retirar los heridos presentó a la sensibilidad el cuadro mas satisfactorio. El pueblo honrado es el que posee siempre las grandes virtudes, y el honor conduce a la gloria. Por eso se inmortalizaron el 15 de junio los zaragozanos. Guiados de estos mismos principios, algunos vecinos y personas de clase comenzaron a patrullar para que todo siguiese con el mismo orden observado en tantas convulsiones. También procuraron extinguir el fuego que con los mixtos había prendido en el convento inmediato al castillo y cuartel de caballería. Algunos paisanos mandaron iluminar las casas, y todos los habitantes obedecieron con la mayor prontitud.

Esto es lo que aconteció el 15 de junio, día memorable y singular por muchos motivos. Zaragoza abandonada, llena de luto con los desastres de la jornada de Alagón, sin más baluarte que los pechos heroicos de sus ciudadanos, arrolló y confundió unas huestes que tenían asombrada la Europa y hacían vacilar los tronos. ¿Y a qué sazón ocurrió este suceso? Justamente en los momentos y a la misma hora que se celebraba la primera sesión de la junta española en el palacio llamado del Obispo en Bayona. Cuando estaban leyendo los decretos de Napoleón en que proclamaba por rey de las Españas a su hermano José; cuando su presidente, adulando al intrépido guerrero, sentaba enfáticas proposiciones, que la nación ha desmentido, vosotros, zaragozanos, vengabais el insulto y ultraje hecho al nombre español. Cuando en la insigne Zaragoza no se percibía otra voz que la de la lealtad mas pura y del más sólido patriotismo, «¿qué es lo que se proponen, decía aquel, esas gentes mal aconsejadas? ¿que vuelvan a dominarlos los príncipes de la última dinastía? ¿Y qué medios tienen para conseguirlo, habiendo de lidiar con un poder a que no han resistido los imperios...? ¡Qué miras tan lejanas, y qué socorro tan tardío! Entre tanto se obra sin plan, sin concierto y sin objeto. ¿Y cuál ha de ser el resultado? No puede ser otro que la ruina y desolación de los pueblos». Napoleón y muchos de los que usaban este lenguaje no creyeron que un pueblo les respondería de un modo el más heroico y sublime, y que desmentiría sus razonamientos.

Ya se ha visto lo que se proponían las gentes mal aconsejadas: evitar el yugo de la tiranía. Faltaban recursos, pero aquella misma tarde quedó vencido el poder a que no habían resistido los mayores imperios. Sí: se obraba sin plan ni concierto, pero no sin objeto; y aquel desarreglo que a la imaginación aislada lo abismaba todo, es el que ha producido una trasformación mágica; y si se han desolado pueblos enteros, la Europa ha recobrado su libertad, y ha socavado y destruido el trono del hombre mas extraordinario del siglo. Es de notar que el presidente terminó su discurso anunciando que no debía dudarse en que la España volvería a recobrar su antigua gloria: y consistiendo en el sostén de su libertad, se ha realizado aquel vaticinio.

Otra particularidad digna de notarse ocurrió en este día, y fue que el cuerpo de oficiales del segundo batallón de infantería ligera Voluntarios de Aragón escribía a la misma hora que ocurrían estos sucesos en Palma de Mallorca, lleno de entusiasmo patriótico, manifestando no podían sobrellevar aquel estado de inacción, y que deseaban venir a las manos con el enemigo y vengar a la nación de tan inicuos ultrajes, suplicando al general Palafox lo reclamase para pasar a incorporarse con el ejército de su mando.

Terminado que fue el combate se anunció al público en esta forma:

«Aragoneses: Vuestro heroico valor en defensa de la causa mas justa que puede presentar la historia se ha acreditado en el día de ayer con los triunfos que hemos conseguido. El 15 de junio hará conocer a toda Europa vuestras hazañas, y la historia las recordará con admiración. Habéis sido testigos oculares de nuestros triunfos y de la derrota completa de los orgullosos franceses que osaron atacar esta capital. Setecientos muertos, un número considerable de heridos, treinta prisioneros, y muchos desertores que se han pasado a nuestras banderas son el fruto de su temeridad. Hemos tomado seis cañones de batallón, seis banderas y una caja de guerra, varios caballos, fornituras y armas; y no debemos dudar en que el ejército que ha entrado en Aragón expiará sus crímenes y quedará deshecho. Continuad, pues, valerosos aragoneses con el ardor y noble espíritu de que estáis animados. Ved la heroica conducta de las zaragozanas, que inflamadas todas del amor a su patria, su rey y su religión, corren presurosas a prestaros todo género de auxilio. En breve se os agregarán un sinnúmero de tropas veteranas, que envidiosas de vuestras glorias, y deseosos de tener parte en ellas, vienen caminando a marchas dobles.

»Mientras tanto, vosotros todos, clero, comunidades, madres de familia y demás ciudadanos, que ya concurriendo personalmente al combate, ya proveyendo de todo a vuestros conciudadanos, habéis contribuido tan eficazmente a conservar la capital de vuestro reino y la dignidad de la nación, seguid fervorosos vuestras oraciones al Todopoderoso, e interponed la mediación de su augusta y santísima madre del Pilar, nuestra protectora, para que bendiga nuestras armas y afiance nuestras victorias, exterminando del todo al ejército francés.»

¡Con cuanto interés leían los que no presenciaron de cerca la tremenda lucha el esfuerzo heroico de los combatientes! Veían el feliz éxito, le tocaban con las manos, y parecía increíble. ¡Cómo! ¿Es cierto, decían, que esas tropas aguerridas no han podido entrar por las puertas abiertas, y que no han tenido espíritu para superar las débiles tapias que circuyen esta capital? ¿Y no se han internado, teniendo los tres puntos de ataque unos espacios de terreno tan crecidos? ¿Y han muerto setecientos hombres, se han cogido treinta prisioneros, seis cañones de batallón, seis banderolas, una caja, varios caballos, armas y fornituras? Nuestra pérdida, entre unos y otros no llegó a trescientos hombres; advirtiendo que según la relación que se dio el 24 de junio, que puede regir con alguna diferencia, aparecieron en clase de heridos, contusos y quemados el teniente coronel de dragones del Rey don Pedro del Castillo, contuso; el teniente de dicho cuerpo don Jacinto Irisarri, herido; el teniente de paisanos don Mariano Palacios, contuso; el ayudante del tercero de fusileros don Joaquín Montalván, lo mismo; el alférez retirado don Esteban Retamar, muy mal herido; y el oficial paisano don Juan Sandoval, contuso; diez y siete artilleros, tres quemados, uno contuso, y los demás heridos; dos militares del regimiento de Tarragona, siete de Valonas, dos religiosos franciscos y un agustino heridos; quemado un militar de Borbón, cuatro dragones del Rey, cinco voluntarios, y ciento treinta y un paisanos heridos.

Cuanto más se reflexiona sobre los sucesos de este día, tanto más crece el pasmo y la admiración. Alta y extraordinaria idea formaron desde luego en toda la Península a las voces de la fama alígera de la batalla de las Eras, tomando justamente esta denominación por haber sido el ataque acérrimo de la izquierda en las Eras; pero es muy limitada todavía, como las demás narraciones de lo ocurrido en la defensa que hizo la capital, modelo del heroísmo. Hablan en un lenguaje demasiado convincente las ruinas y escombros que existen en los sitios que fueron el teatro de la guerra. He descrito mucha parte de lo que presencié, y encuentro débil mi descripción, porque no es posible presentar tales escenas con su verdadero colorido. Vosotros defensores, de cualquiera clase y estado, que contribuisteis con las armas, y con vuestro celo y auxilios, recibid el justo homenaje que la madre patria y la nación Española tributan en su admiración al arrojo extraordinario y al valor sin ejemplo que mostrasteis en el día 15 de junio. Que los nombres de los que perecieron, y puedan averiguarse, como los de los heridos que llegaron a derramar parte de su sangre, se trasmitan en láminas de bronce a la posteridad.

¿Qué más hicieron los valientes en el paso de Termopilas, qué los romanos, qué las naciones más belicosas? Nada, respecto vuestro valor... ¿Y cuándo, y cómo se ha visto que unos grupos de hombres, de los cuales muchos no conocían el uso ni manejo del arma, mostraran un tesón y energía semejante? ¿Cuándo que las mujeres llegaran hasta el pie del cañón, despreciando la muerte, para llevar municiones y refrescos a los artilleros? El entendimiento vacila, la imaginación se confunde. En este día los habitantes de la capital se excedieron a sí mismos. ¡Ojalá tuviera cien lenguas para ensalzar tantas proezas! pero mis débiles acentos llegarán a la mas remota posteridad, y al recordarlas derramarán lágrimas de placer las generaciones venideras.

CAPÍTULO VII.

Nombramiento de comandantes.—El presbítero Sas forma compañías de escopeteros.—Estado de nuestra fuerza.—Los paisanos construyen desaliñadas baterías.—Arribo del marqués de Lazán.—Contestación a la carta que remitió Lefebvre a los administradores de Zaragoza.

El general Lefebvre, que dijo había de entrar en Zaragoza a pesar de los treinta mil idiotas que querían hacerle frente, se retiró azorado revolviendo en su interior mil funestas cavilaciones. Los franceses venían dispuestos a celebrar el triunfo por nuestras calles, pero retrocedieron abatidos. Aquella noche acamparon junto a las montañas en que está la ermita de santa Bárbara, en la llanura de Val de Espartera, y junto a la torre de la Bernardona. El ardor del pueblo era tal, que faltó muy poco para que saliesen a perseguirlos. La operación con tropa disciplinada hubiera sido muy del caso, mas los paisanos que se defendieron en las puertas de la ciudad no podían prometerse iguales ventajas en campo abierto. Reinaba entre tanto en Zaragoza el más profundo silencio, el cual solo era interrumpido por algunos cerrajeros que continuaron forjando metralla a fin de que no faltase en los ataques sucesivos. Sus habitantes reposaron como si estuviese distante el enemigo; pero no omitieron fijar centinelas y pedir al menor rumor el quién vive.

El teniente de rey Bustamante comenzó a dar órdenes. Viendo lo que el coronel de caballería don Mariano Renovales se había distinguido en la defensa de la puerta de santa Engracia, le nombró comandante de aquel punto. El intendente Calvo, entrada que fue la noche, dispuso que el teniente capitán don José Gabriel Moscoso lo fuese de la del Portillo; y ambos mandaron al secretario principal don Joaquín García oficiase para que introdujesen la artillería del castillo, y que todas las piezas de pequeño calibre las condujesen a la casa de Misericordia. Luego nombraron los comandantes de las demás puertas. De la del Carmen quedó encargado el teniente del primero de voluntarios don Juan Blancas; de la del Ángel, el teniente coronel don Cayetano Samitier; de la Quemada, y batería de san José, el teniente coronel don Francisco Arnedo, que la defendió en la tarde del 15; de la de Sancho, don Francisco de Paula Zapata; y de la del Sol, don Ramón Adriani. El intendente, de acuerdo con el teniente de rey, dirigió un oficio al ayuntamiento comunicándole había llegado a su noticia que los religiosos de la Cartuja alta la habían abandonado, y que algunos paisanos habían arrebatado enseres y frutos; que podían situarse en aquel punto doscientos hombres y conducir los efectos para la subsistencia de los defensores. La orden para la construcción de baterías fue dirigida al jefe de ingenieros don Antonio Sangenis, ignorando estuviese preso; y así fue preciso ponerle en libertad, dando a entender a los paisanos habían procedido equivocadamente, y en perjuicio suyo.

Al paso que estas autoridades tomaban las medidas que juzgaban oportunas, el pueblo, guiado de su luz natural y de su resolución a resistirse, practicaba otras no menos interesantes. Algunos ciudadanos iban a custodiar las puertas, y no desampararlas, eligiéndose jefe, y procurando el arreglo de guardias y salida de gente para las descubiertas. Así aconteció con especialidad en las de Sancho, Portillo, Carmen y santa Engracia. En la primera y segunda se situó el intrépido y valiente don Santiago Sas, presbítero beneficiado de la parroquial de san Pablo, a quien se agregaron en la clase de ayudantes el presbítero don Manuel Lasartesa, don Antonio Montori y don Miguel Salamero; pues ya el 14 de junio salieron capitaneando una porción de paisanos, y el 15 estuvieron en lo más intrincado de la pelea. Sas que conocía los más esforzados, eligió una porción, y formó dos compañías llamadas de escopeteros voluntarios de la parroquia de san Pablo; constituyéndose su comandante, y designando los destinos por el siguiente orden: De la primera nombró capitán a don Pascual Ascaso, teniente a su hermano don José Sas, y subteniente a don Calixto Vicente; de la segunda, capitán don Miguel Sas, teniente don Antonio Barrios, y subteniente don Francisco Ipas. La compañía constaba de dos escuadras, un sargento y dos cabos, y éstas vendrían a componer la fuerza de ochenta y seis a noventa hombres cada una. En santa Engracia el labrador don José Zamoray, auxiliado del comerciante don Andrés Gurpide, hacían de jefes de los que se propusieron defender a toda costa el punto de la huerta. Don Miguel Abad, alcalde, alistó trescientos hombres, que destinó a la defensa de la puerta Quemada y la línea que discurre hasta la huerta de santa Engracia, bajo la dirección del comandante don Miguel Oñate.

La tropa con que podía contarse el 16 de junio no llegaba a doscientos soldados entre dragones, voluntarios de Aragón, suizos y voluntarios de Tarragona; y los puntos que de necesidad debían defenderse eran ocho, y cada uno necesitaba doble fuerza, porque no podía prescindirse de guardias, descubiertas y retenes: por ello fue indispensable que los paisanos ejecutasen estas fatigas. Cuando la salida turbulenta de Alagón se llevaron todos los víveres, y como los abandonaron, la premura del 15 no dio lugar a disponer lo necesario para el sostenimiento de los defensores; pues aunque los soldados eran pocos, los labradores y jornaleros eran muchos, y debía alimentarse a aquellos valientes que con tanto riesgo habían expuesto sus vidas por defender a Zaragoza. Con la misma actividad, pues, que hacían los preparativos de defensa dispusieron ranchos abundantes para las puertas; y como además muchos llevaron cuantos repuestos tenían en sus casas, reinó la abundancia, y todo ofrecía el aspecto de una reunión fraternal, que no conocía otro interés que el de salvar la patria a costa de cualquiera sacrificio.

En el año de ocho fue la festividad del Corpus el 16 de junio. Este día, destinado al culto, se empleó en preparativos de defensa. Unos iban esparciendo por la calle de santa Engracia, Coso, Carmen y demás los bancos de las iglesias, los armarios y tableros de las tiendas, con el fin de que entorpeciesen el paso a la caballería si en alguna sorpresa llegaba a internarse; otros, armados con espadas, patrullaban; muchos acechaban por las torres con anteojos para avisar los movimientos del enemigo; aquí se veían paisanos cargados con sacas de lana, tablones y pertrechos para formar baterías; allá otros trabajando en hacer cortaduras y parapetos. De madrugada salieron infinitos de todas clases, y vieron por los olivares bastantes muertos, paisanos colgados de los arboles, fusiles y varios despojos, y llegaron sin oposición por el camino hondo de capuchinos hasta muy cerca del punto divisorio de ambos caminos, en donde el centinela avanzado pidió el quién vive, y comenzó a hacerles fuego. La actividad reinaba como si el día anterior lo hubiese sido de descanso. Con las ramas de los arboles inmediatos comenzaron a levantar endebles baterías; y el jefe Sangenis en los primeros momentos tuvo que acomodarse a las invenciones rústicas de la muchedumbre, y admirar las operaciones de los paisanos. ¡Qué escena tan sublime contemplar unos hombres que no habían manejado sino la esteva ocupados en proyectos de fortificación, y formar desaliñadamente con ramas y troncos obras reservadas a los Arquímedes! Creí verme trasportado a la infancia del mundo; y no pude menos de prorrumpir: ¡de qué no es capaz el amor a la libertad y el odio a la servidumbre! Fácil es conocer por la conducta de los zaragozanos en los días 15 y 16 de junio que su ánimo era morir a toda costa, y que no trataron sino de defenderse, pues abandonados, ejecutaron los prodigios que quedan referidos, y las operaciones más acertadas; operaciones que de otro modo no se hubiesen tal vez ejecutado ni previsto.

Los que subieron a las torres observaron que los franceses habían puesto muchas tiendas y barracas en la Val de Espartera, junto al puente de la Muela, y que aparentaban ciertos movimientos con su infantería y caballería. Todos estábamos alerta, porque la superioridad de fuerzas hacía temer nuevas tentativas. Esperándolos pasó el día; y viendo que enviaban avanzadas, las nuestras les salieron al encuentro. No fue muy arduo organizar guerrillas y partidas de descubierta, pues la mayor parte de los del comandante Sas o habían sido militares, o eran diestros escopeteros; y lo mismo sucedía con los de las otras puertas. Al ver los franceses que por todos los puntos salían a buscarles los paisanos, conocieron que en la ciudad había otra clase de gente de la que se figuraban; y la prueba de que las escenas del 15 sorprendieron a Lefebvre es que no se atrevió a dar nuevo ataque hasta que le vinieron refuerzos. ¡Cuánto no ponderaría la extensión de la ciudad, que estaba cercada de anchurosos ríos, y dominada por Torrero, de cuyo punto era indispensable apoderarse! Todo lo haría valer para saldar el funesto resultado que tuvo la batalla de las Eras. Los franceses para vengarse hicieron varias correrías por las inmediaciones. En el monasterio de Santa Fe degollaron algunos monjes y a los pocos habitantes que encontraron en Cuarte, Cadrete y otros pueblos circunvecinos; talaron, robaron y abrasaron cuanto pudieron haber a las manos.

El interés general que todos los habitantes tomaron para llevar adelante la ardua empresa de resistir al enemigo, sugería mil especies útiles. Desde luego hubo quien observó debía retirarse la pólvora de los almacenes. El comandante Escobedo hizo trasladar una parte a hombros a Torrero, y a seguida la condujeron en cincuenta y ocho carros al edificio de las aulas de primeras letras de la Compañía. Si se difiere esta operación nos hallamos sin pólvora, pues aunque en los días últimos del mes de mayo y principios de junio personas de todas clases construyeron cartuchos en la casa de Misericordia, como los paisanos habían hecho un fuego tan horroroso, y obraban en esto sin discreción, no sobraban municiones; y los enemigos desde luego empezaron a explayarse para tomar conocimiento del terreno, de modo que fácilmente la podían haber ocupado. Teníamos sesenta mulas de tiro y dos carros permanentes para el servicio. Cuando la salida de Alagón condujeron víveres; y aunque la mayor parte no volvieron, nada se echó de menos, porque todos concurrían con el mismo ardor y celo a ejecutar el servicio. En el castillo reinaba el mayor orden. El propietario labrador don Mariano Cerezo con sus compañías obraba como el gobernador militar más expedito. Además estaba encargado en clase de oficial don Lucas de Velasco, y en la de ayudante el subteniente de infantería don Juan Antonio Viruete, quienes tomaban las correspondientes medidas. También se salvó una porción de trigo que había en Torrero, y gran parte de los útiles de toda clase de sus almacenes, y los efectos de las cartujas. En la de la Concepción el comisionado don Bernardo Ascaso extrajo con intervención del único religioso de obediencia que permaneció hasta los momentos críticos, fray Domingo Comín, todos los efectos y frutos que eran de algún valor. Conociendo el maestro armero mayor Manuel Bosque que era indispensable un taller para la composición de armas, después de ceder generosamente cuantas tenía, lo fijó en la plaza del Portillo, como punto el más interesante. Por el pronto las maestranzas del canal proporcionaron inteligentes que organizaron un parque en el edificio de la Universidad. Algunos voluntarios formaron compañías de gastadores. Mas adelante fueron destinando a los de los tercios que no tenían armas; y llegaron a contarse setecientos, los cuales, aunque sin práctica, ejecutaron las obras que detallaremos en lo sucesivo.

Hago mención de tales pormenores, omitiendo otros muchos, para dar idea de que faltaba todo, de las esperanzas que se concebían, y del extraordinario celo y patriotismo de los zaragozanos. La confianza era tanta, que no pensaron en ocultar ni extraer la plata de, las iglesias, ni tomar ninguna medida de precaución; de manera que,, considerando podía ser saqueado el convento de trinitarios, que estaba extramuros, el 15 de junio oficiaron al ministro de la religión para que recogiese la plata, dinero y alhajas a fin de conducirlas por un barco a Escatrón u otro paraje seguro. La serenidad llegó al extremo de que en los cuatro conventos de agustinos, trinitarios, capuchinos y carmelitas descalzos, que estaban situados extramuros, y con la especialidad de hallarse los tres primeros en medio de la línea de los ataques, permanecieron muchos religiosos durante los choques. En tanto nuestros paisanos no perdían tiempo para pertrecharse y suplir su falta de previsión.

El general Lefebvre, figurándose que las personas ilustradas y de alguna autoridad darían oídos a sus insinuaciones, y conocerían que el oponerse al poder de Napoleón era un delirio, determinó dirigirles una carta; pero como el conductor había de pedir permiso para pasar a los paisanos, suponiendo que éstos ignoraban las leyes de la guerra, y que si enviaba algún parlamentario estaba expuesto a que antes de ver la carta le diesen la respuesta, comisionó a uno de los soldados de caballería que había caído prisionero. Éste logró internarse, manifestando traía pliegos de importancia. A esta sazón estaban reunidos en casa del teniente de rey Bustamante las personas más autorizadas, sin duda para conferenciar lo que debía ejecutarse en unas circunstancias tan críticas. En verdad eran escabrosas. El tesón del pueblo de una parte, y el triunfo que acababa de conseguir de otra, ahogaban las voces que podía sugerir la prudencia y los conocimientos militares; éstos no servían para persuadir, cuando estaba tan reciente el día 15, en que los defensores habían contenido y rechazado al ejército enemigo; y si a esto decían vendrían más tropas, cuyo ímpetu no podría contenerse, hubiese contestado el pueblo quería morir antes que ceder; y esta contestación era consiguiente al espíritu y ardor que les poseía. Bien fuese para pesar estas reflexiones, bien para establecer un gobierno y continuar los medios de defensa, se habían reunido; y estando para celebrar la junta, entraron el pliego, que venía dirigido a los administradores de Zaragoza, lo cual produjo varias contestaciones, pues unos querían abrirlo y otros enviárselo a Palafox. Sobre esto, y sobre la presidencia, que unos querían darla al corregidor, y otros al teniente de rey, hubo varias discusiones; y por último prevaleció la idea de remitir el pliego a Palafox. El mismo soldado manifestó le habían dado varias proclamas para que las esparciese. Los ciudadanos no pensaban sino en prepararse para contrarrestar las fuerzas del enemigo, y el intendente Calvo en fijar la autoridad y ver como podía sostenerla. Ofreció remitir el pliego; y para dar una idea al público (mientras se disponía la respuesta para el general Lefebvre) de lo ocurrido, el 18 amaneció un bando con ocho artículos, que decía:

«El ejército francés, acostumbrado al robo y la perfidia, ha empezado a ejercer en nuestro territorio toda su perversidad. En los lugares por donde ha transitado con el designio de atacar la capital de Aragón no hay género de infamia que no haya cometido; ha batido con artillería los templos, ha profanado sus altares, robado los vasos sagrados, y cuanto ha encontrado en los pueblos; ha fusilado algunos de sus habitantes por solo inspirar terror; viene sembrando proclamas hechas en Bayona, o inventadas en España; y aun tiene valor de pretender seducirnos con engaños. La falsedad y la perfidia son sus armas; las conozco, y conozco también a los traidores; tengo documentos originales que comprueban sus crímenes, y los anunciaré a su tiempo para vergüenza suya y para desengaño de todos. Estamos, pues, en el caso de vengar a nuestros conciudadanos, de conservar nuestra santa religión, la vida de nuestro Rey y la existencia de nuestra patria; pero hagámoslo como hombres, y no imitemos la vil conducta de esos pérfidos, tiñendo con sangre de inocentes nuestra espada. Para ello, y para disponer lo conveniente a la defensa de esta ciudad, reunir y organizar fuerzas, y atacar a tan viles enemigos, me he situado a corta distancia, en donde, menos distraído, me ocupo en trabajar noche y día; y para que mis tareas y. combinaciones tengan todo su efecto, se logre el triunfo a que todos aspiramos, y que me asegura vuestro valor, mando...»

A seguida se leían ocho artículos, relativos a «que el soldado francés que no rindiera las armas fuese degollado; que los militares se presentasen en el cuartel de Convalecientes ante el comisario de guerra don Pedro Aranda; que el estado mayor fijase la fuerza necesaria para hacer la defensa de todos los puntos; que se diesen razones de los jefes, tanto militares como paisanos; que los de los pueblos saliesen a recoger sus cosechas; que se vigilase e hiciesen rondas; y últimamente, que la junta militar, compuesta de los individuos nombrados y que se agregarían, fijaría los sueldos y arreglo para hacer el servicio.»

El intendente Calvo comenzó así a cimentar el mando; pero, a decir verdad, la muchedumbre creía que todo lo debía esperar de su heroísmo.

Como el general Palafox estaba situado, según el bando, a corta distancia, enterado del feliz resultado del día 15, dispuso enviar al marqués, quien llegó a Zaragoza el 13, y también contestó a la carta del general Lefebvre, incluyéndole un ejemplar del manifiesto de 31 de mayo, y otro del bando indicado; cuya contestación llevó al campo el edecán teniente coronel don Manuel Ena, concebida en estos términos:

«Zaragoza, en mi cuartel general, 18 de junio de 1808.=Excelentísimo señor:=Si S. M. el Emperador envía a V. E. a restablecer la tranquilidad que nunca ha perdido este país, es bien inútil se tome S. M. estos cuidados. Si debo responder a la confianza que me ha hecho este valeroso pueblo de Aragón, sacándome del retiro en que estaba para poner en mi mano su custodia, es claro no llenaría mi deber abandonándole a la apariencia de una amistad tan poco verdadera. Mi espada guarda las puertas de la capital, y mi honor responde de su seguridad; no deben, pues, tomarse este trabajo esas tropas que aun estarán cansadas de los días 15 y 16; sean enhorabuena infatigables en sus lides; yo lo seré en mis empeños. Lejos de haberse apagado el incendio que levantó la indignación española a vista de tantas alevosías, se eleva por puntos. Se conoce que las espías que V. E. paga son infieles; gran parte de Cataluña se ha puesto bajo mi mando; lo mismo ha hecho otra no menor de Castilla; los capitanes generales de ésta y de Valencia están unidos conmigo. Galicia, Extremadura, Asturias y los cuatro reinos de Andalucía están resueltos a vengar sus agravios. Las tropas francesas cometen atrocidades indignas de hombres, saquean, insultan y matan impunemente a los justos que ningún mal les han hecho; ultrajan la religión, y queman las sagradas imágenes de un modo inaudito. Ni esto, ni el tono que V. E. observa, aun después de los días 15 y 16, son propios para satisfacer a un pueblo valiente. V. E. hará lo que quiera; yo lo que deba. =B. L. M. de V. E. el general de las tropas españolas=José Palafox y Melci.»

CAPÍTULO VIII.

El enemigo construye una batería en una altura inmediata.—Arriban varios soldados del regimiento de Extremadura.—Amplíase la junta militar.—Se guarnece el punto de Torrero.—Batalla de Épila.

Conforme iban tomando los franceses conocimiento del terreno extendían sus avanzadas; y habiendo llegado a la altura llamada de la Bernardona, distante trescientas toesas de la ciudad, dieron muestras de comenzar a construir en ella una batería. En su vista, el comandante de ingenieros Sangenis trazó al frente un reducto cuadrado, abierto por la gola, de treinta varas de largo. Al parapeto de ésta, como al de todas las demás obras de defensa, le dio nueve pies de espesor, y doce de ancho al foso; arreglando estas dimensiones por la calidad de las tierras, premura del tiempo y calibre de la artillería que el enemigo emplearía regularmente contra las tapias de la ciudad. Sus partidas de guerrilla avanzaban entre tanto por el camino del barranco de la Muerte para tantear aquellas posiciones y atacar el punto de Torrero. Los paisanos luego descubrieron sus intentos, y se propusieron defenderle. El 21 ejecutaron los enemigos su descubierta hasta los almacenes de la pólvora. La artillería situada en el puente de América comenzó a obrar, pero no pudo interrumpir su marcha; y llegaron a cortar la cadena de la alcantarilla, en donde dejaron una porción de proclamas, para que cogiéndolas los campesinos las difundiesen. Don Francisco Tabuenca cerró las alcantarillas del paso del ganado de la Cartuja y la de la Torrecilla; para lo que, y formar pantanos, soltó las aguas que hay en el barranco de la Muerte, junto a los almacenes, que eran pasos todos precisos para poder flanquear el monte Torrero. A este objeto dispuso que los paisanos del Burgo y los segadores que trabajaban en los campos de la ermita de nuestra señora de Zaragoza la vieja cerrasen las alcantarillas; y para sostener los trabajos salió una guerrilla de tiradores por cima las parideras de Baerla y Sástago, que se tiroteó con los franceses; y aun fue tal la sorpresa de éstos, que huyeron, abandonando algunas prendas de los ranchos que tenían prevenidos. El mismo Tabuenca situó una gran guardia de paisanos en la torre de su dominio, sita en la era llamada del Rey.

A fin de organizar alguna fuerza, los comisionados para la formación de tercios dieron principio de nuevo a sus tareas; y el primer cuerpo se arregló de los jóvenes que no habían salido al ataque de Alagón, cuyas compañías, según el estado de 21 de junio, constaban de tres tenientes, treinta y un sargentos, cincuenta y nueve cabos, seiscientos treinta soldados, o por mejor decir paisanos: total setecientos veinte y tres hombres. La junta militar y estado mayor se esmeraban en tomar aquellas medidas oportunas, pues diariamente llegaban unos que desde la jornada del 14 habían estado dispersos, otros que al eco de la formación de cuerpos venían a tomar parte en la defensa; y así se procuraba aliviar las fatigas de los ínclitos labradores y artesanos. Es indispensable ir paso a paso si se ha de formar alguna idea de los heroicos esfuerzos de los habitantes de Zaragoza, para apreciarlos como es debido.

No puede explicarse la velocidad con que la fama extendió el feliz resultado de la batalla de las Eras. Esta victoria sirvió de incentivo al entusiasmo patriótico, que tenía en convulsión a todas las provincias; y al cerciorarnos de los esfuerzos y sacrificios que éstas hacían, cobraban los defensores mucho más denuedo. El coronel don Vicente San Clemente pasó a Lérida a principios de junio con amplias facultades: el ayuntamiento y demás juntas acordaron reconocerle por gobernador militar, pero no político; y habiéndose hecho cargo de aquella plaza, la encontró exhausta de fusiles, con un sargento y ocho artilleros. En esta disposición estaba Lérida, plaza de tanta importancia para la seguridad de nuestra provincia, estando amenazada por los puntos de Gerona, Igualada y Tarragona. Formada una junta de gobierno, pidió a Palafox le enviase cuanto antes tropas y un jefe militar, pues se habían ausentado el teniente de rey, el sargento mayor y el ayudante de la plaza, que no merecían la confianza del pueblo. Accedió a lo primero; pero por las ocurrencias posteriores no pudo verificarse lo segundo. Nombrado gobernador don José Casimiro Lavall, tomó el mando el 14 de junio; y la junta ofreció contribuir y auxiliar sus tareas. El levantamiento del somatén en Cataluña arrancó los fusiles que había; y escaseaba esta arma en todas partes: los pocos artilleros que conservaba la plaza comenzaron a instruir dos compañías de paisanos; y el segundo gobernador don Juan González Manrique trató de organizar algunos piquetes de tropas veteranas. Auxiliados ambos del coronel de artillería don José Sangenis, del capitán don Manuel Coscollana y del sargento don Francisco Lamarca, colocó y distribuyó el primero toda la artillería: organizó el segundo diez compañías, que se batieron en los puntos del Bruc y Montblanc: contribuyó el tercero a desempeñar el cargo de ayudante, con lo que se prepararon por si llegaban a ser acometidos. El feliz resultado de los diferentes choques con que los somatenes contuvieron las tropas que salieron de Barcelona con destino a Lérida, y a encontrarse con el ejercito de Lefebvre y con el del general Moncey, hizo que se salvasen unas y otras en aquellas apuradas circunstancias; y ya se ha visto qué ventajas tan extraordinarias produjo el heroico levantamiento y sacrificios que hizo la provincia de Cataluña. No puedo omitir que el 19 de junio celebró su primera sesión la junta suprema del principado en el palacio episcopal de Lérida, a donde concurrieron los diputados de Cervera, Talarn, Urgel, Manresa, Vich, Mataró, Villafranca, Tarragona y Tortosa. Fue presidida por el ilustrísimo señor don Jerónimo María de Torres; y entre otras cosas decretaron el pronto levantamiento de cuarenta mil hombres; y nombraron capitán general de la provincia al señor Vives. He indicado el deplorable estado de Lérida para dar idea del descubierto en que estábamos por esta parte, e inferir cuál sería el de las demás plazas; pero volvamos la atención a las empresas de los valientes y heroicos zaragozanos.

Llenos de ardor inconcebible, continuaban las obras de fortificación; y cuando supieron que iban a reunírseles unos pocos soldados del regimiento de Extremadura, salieron a recibir a sus hermanos de armas con la mayor alegría. Una de las medidas fue escribir a Tárrega al militar don Domingo Larripa; y luego que recibió el oficio, el 11 de junio, resolvió venir con los oficiales y soldados que estaban a sus órdenes, como lo verificó, entrando por la puerta del Ángel trepando por una multitud de pueblo que interrumpía su marcha con las aclamaciones de un sincero júbilo. ¡Cuál fue su sorpresa al llegar a un pueblo de valientes y observar el espíritu enérgico que animaba a todas las clases! Pero como no era menor el que los conducía a tomar parte en sus hazañas, siguieron la gloriosa senda que habían emprendido sus compatriotas para arribar al templo de la inmortalidad.

La junta militar constaba de los excelentísimos señores don José Palafox y Melci, presidente; don Antonio Cornel; Marqués de Lazán; del intendente del ejército y provincia de Aragón don Lorenzo Calvo de Rozas; del inspector de infantería el brigadier don Raimundo Andrés; del de caballería don Ramón Acuña; del mayor general de infantería brigadier don José Obispo; del de caballería don Tomás de Mateo; del comandante y coronel de fusileros don Antonio Torres; del de artillería don Francisco Camporredondo, y del de ingenieros don Juan Cónsul; desempeñando el destino de fiscales militares el teniente coronel don Francisco Marcó del Pont, y el de igual graduación don Rafael Estrada; a los que se agregó el señor don Diego María Vadillos, magistrado de la audiencia. El marqués de Lazán en ausencia de su hermano, a una con los jefes componentes esta junta, iba tomando aquellas disposiciones mas necesarias para cooperar a la grande obra de hacer frente a los enemigos; el celo de los ciudadanos las facilitaba, y todos proponían especies y proyectos.

A la misma faz del enemigo se comenzó a formar una batería en Buenavista, cuya altura, aunque dominada por otras, podía servir para defender las avenidas de Torrero. Terminada, colocaron tres cañones además de los dos que había en el puente de América. La conservación de este punto fue cometida al capitán graduado de teniente coronel don Vicente Falcó, con un oficial, un sargento, dos cabos y sesenta soldados del primero de voluntarios de Aragón, y además unos ciento cincuenta o doscientos paisanos. Por si intentaban vadear el Ebro se situaron dos cañones a la otra parte del puente; y ocuparon el punto un oficial, dos sargentos, cuatro cabos y sesenta soldados, también del primero de voluntarios, con varios paisanos del arrabal. Los franceses continuaban los trabajos en el alto de la Bernardona, y pidieron grandes refuerzos. En este intervalo tuvieron noticia de que el general Palafox había reunido una porción de tropa veterana y bastantes paisanos de los alistados en el partido de Daroca y Calatayud, y destacaron una columna volante para perseguirlos. Como Calatayud es un punto de carrera, se agolpó allí de todas partes tropa de línea; y don Francisco acogió a los detenidos por el barón de Wersage, y fue a reunirse con su hermano en la villa de la Almunia.

Allí estaba con el general Palafox el conde de Gálvez, que con otros quiso disuadirle del proyecto de pasar a la villa de Épila, que no era punto militar para esperar al enemigo con tropa, la mayor parte paisanos inexpertos. Tuvieron una junta, en la que, después de varios debates, determinaron marchar a Épila, y desde allí a Zaragoza. Nuestra fuerza el día 22 de junio consistía en diez y nueve capitanes, cincuenta y nueve tenientes, quince subtenientes, diez y ocho alféreces, dos mil doscientos treinta y cinco hombres entre sargentos, cabos, tambores, trompetas y soldados, y en trescientos sesenta y tres caballos. No refiero, por no hacerme difuso, los diferentes cuerpos de que se componía esta reunión, pero fácil será concebir que los había de muchas clases, como que era una recolección de militares y paisanos. El inspector de estas tropas era don Fernando Butrón, y el mayor general don José Obispo. Hallándose en Épila se tendió una línea de puntos de infantería y caballería, cuya izquierda, apoyada en el río Jalón, y discurriendo por las montañas llamadas almenitas de Rueda, terminaba la derecha sobre una paridera del camino de Zaragoza. Por este punto comenzó el fuego el 23 a las nueve de la noche.

El oficial de voluntarios de Aragón que lo cubría fue al parecer sorprendido, pues estaban muy sosegados, cuando al anochecer llegó aviso de que se acercaban como unos trescientos franceses, y determinaron hacerles frente. De improviso fue necesario proporcionar piedras de chispa, de que carecían muchos fusiles: extrajeron cuatro cañones que había en el convento de agustinos, extramuros de la villa: tocaron al arma, y en medio de la mayor confusión colocaron un cañón en el cabezo de la Horca, y la tropa salió a situarse sobre las eras. No estaba alineada la infantería y caballería a sazón que llegaron los franceses; y comenzó el fuego de cañón y fusil, que duraría como hasta la una de la mañana; pero sin saber el motivo comenzaron a fugarse y dispersarse los nuestros, a excepción de una poca caballería y tropa veterana que se mantuvo con firmeza, consiguiendo imponer al enemigo. Éste, bien fuese por no estar practico del terreno, bien porque juzgase arriesgado introducirse de noche en un pueblo crecido, o porque un cuerpo que llevaba de caballería en la vanguardia cayó desordenado sobre su infantería, lo cierto es que se retiró como un cuarto de legua, y acampó a las inmediaciones del cabezo llamado Putiños, sobre el camino que va a Zaragoza. Con esto tuvo lugar de retirarse la mayor parte de nuestra tropa, y también Palafox, que con sus oficiales, edecanes y demás jefes vadeó el Jalón, dirigiéndose por Salillas al pueblo de Ricla. La falta de serenidad, lobreguez y desorden ocasionó más desgracias que el fuego de los enemigos. En aquella noche desastrosa casi todos los habitantes huyeron, abandonando sus hogares; y esta triste escena no era mas que presagio de otra todavía mas lúgubre.

Viendo la dispersión, y temiendo un resultado más funesto, se dispuso subsistiese alguna tropa; y reforzaron por derecha y centro los puestos avanzados con un batallón de tropa de línea de diferentes cuerpos, al mando del coronel Casaus, a fin de contener al enemigo. La caballería lo estaba al del comandante don Francisco Ferraz, al otro lado de Rueda, sobre la derecha del Jalón. Los encargados de esta empresa comenzaron a tomar, entrada la noche, sus medidas. Trasladaron el cañón colocado en el cabezo de la Horca al del Calvario, y llevaron dos más con mulas que tomaron de las casas de los labradores; destinando a seis artilleros con algunos pocos soldados y paisanos, a los que proveyeron de un cajón de municiones para defender aquel punto. A las tres de la mañana dispusieron los franceses, que serían dos mil infantes y trescientos caballos, su ataque de derecha, centro e izquierda; y desviándose de la dirección de los fuegos, por ser un terreno llano, parte caminaba a ocupar la altura, y parte avanzaba sin la menor oposición. La vanguardia, o por mejor decir, los que ocupaban aquellos puntos, resistieron con tesón, pero al último tuvieron que ceder. La batería dirigida por el comandante don Ignacio López hizo algunas descargas; pero falta de apoyo, por haberse retirado el cuerpo principal, fue tomada a poca costa, y efectuaron la retirada con algún orden, pues nuestra caballería contuvo los esfuerzos de la enemiga hasta que se salvó la infantería, y después a retaguardia partieron al monasterio de Ródanas, y de allí a Calatayud, para reunirse con Palafox.

Entraron en Épila los franceses el 24 por la mañana; y aunque estaba el pueblo casi desierto, subsistían el cura párroco, algunos paisanos de ambos sexos, niños, y los enfermos del hospital. Aquellos vándalos comenzaron a derribar puertas y tabiques, llevando el horror y la devastación por todas partes. El cura don Domingo Marqueta fue asesinado, y mas de treinta y seis personas degolladas. Saquearon a su comodidad, arrojando los muebles y efectos por las ventanas a la calle, con lo que quedaron reducidas a la miseria un sin número de familias. En medio de estos horrores hizo la suerte que los que subieron a la casa hospital respetasen a los diez y seis infelices que yacían en el lecho del dolor, y al cirujano, que en el acto manifestó ocuparse de su curación. Cinco horas duró aquella tremenda y cruenta escena. Convocados para partir, no había quien los arrancase de las casas; y fue indispensable dar las órdenes más estrechas, y destacar al efecto partidas de caballería. Por fin salieron; y dos que quedaron embriagados, y que iban tiroteando por las calles, los desarmaron, y remitieron escoltados al cuartel general de Lefebvre. Al día siguiente el repique de campanas anunció la marcha de los franceses, y los vecinos comenzaron a volver de los montes a ser espectadores de la destroza de sus casas y pérdida de sus intereses.

CAPÍTULO IX.

Nuestras guerrillas se tirotean con los franceses.—Añagaza de éstos.—Contestación del marqués de Lazán.—Junta general de las autoridades y personas distinguidas.—Juramento de los defensores.

El acaloramiento y efervescencia de los paisanos era tal, que no reposaban un momento; y su imaginación les ofrecía ideas muy singulares. Tengo presente, entre otras, que viendo algunos los destacamentos de caballería en el alto de la Bernardona, propusieron debían ponerse en las zanjas tablones con clavos, llamados mantas, y cubrirlas de abrojos y zarzas; y otros, hacerse banderillas de fuego para dispararlas a los caballos; a lo que el jefe Sangenis contestó que lo de los tablones podía ejecutarse; y a seguida tomaron carros para ir a buscarlos a Torrero y a otras partes con una actividad que no puede concebirse.

El día 24 fue atacada la descubierta que a las tres de la mañana salió de la puerta de Sancho por el camino hondo que va hacia san Lamberto, compuesta de cincuenta hombres a las órdenes del sargento primero de fusileros del reino don Mariano Bellido. Comenzó el tiroteo de una y otra parte; y observando Renovales se iban empeñando demasiado, los reforzó con noventa fusileros más al mando de los subtenientes don José Laviña y don Pedro Francisco Gambra, con cuyo auxilio aquellos valientes comenzaron a arrollar al enemigo hasta desalojarlo de la torre llamada de santo Domingo, que ocupaba. Irritados los franceses de esta preponderancia, cargaron en mayor número; pero Renovales, sin pérdida de tiempo, reunió cien hombres del tercio de Tauste al mando del capitán don Juan Mediavilla, y con un violento partió a su frente y sostuvo el fuego desde las diez hasta la una de la mañana con la mayor intrepidez y valentía. Empeñados ya en una acción, el enemigo dispuso que una columna de granaderos partiese por su izquierda a cortar a nuestros defensores la retirada; y conocida la intención, la ejecutaron aquellos con el mayor orden, dejando en el campo veinte o treinta muertos, y habiéndoles hecho una porción considerable de heridos. Nuestra pérdida consistió solamente en cuatro muertos y once heridos.

Seguía desempeñando las funciones de gobernador militar el marqués de Lazán; y aunque no había una junta de gobierno organizada, se congregaban los jefes militares, las personas de más autoridad, el ayuntamiento, audiencia, cabildo y otros particulares de distinción, y conferenciaban entre sí, sin descuidarse en solicitar el envío de tropas o de paisanos alistados, artillería de grueso calibre que se pidió a Lérida, municiones y comestibles.

En la tarde del 25 observaron los que trabajaban en la batería del Portillo que había delante de las tapias del cementerio inmediato al camino de Alagón unos cinco soldados franceses; y fuese los vieran hacer algunos ademanes, o que creyeron trataban de pasarse, los de la batería les hicieron señas también con un pañuelo. Al ver esto los franceses y polacos, avanzan con la mayor serenidad; y el doctor don Santiago Sas con el arquitecto don Tiburcio del Caso, y dos o tres, salvaron el parapeto y fueron a encontrarse con ellos en derechura. Los del castillo observaban la escena; y noticioso el gobernador don Mariano Cerezo, salió a explorar. Unos y otros vinieron a encontrarse en el camino, frente a la mitad del lienzo o cortina del edificio del castillo por aquella parte. Los nuestros les estrechaban a que dejasen los fusiles, y ellos a que les siguiesen a su campamento. En estas contestaciones vieron los paisanos que iban saliendo por un costado de la tapia del cementerio doce o catorce soldados, y que a poco rato apareció un oficial. Siguieron las contestaciones; y viendo que aparentaban querer entregarse, corrió la voz, y la batería se coronó de tropa y espectadores; y los que guarnecían el castillo subsistieron en las aspilleras preparados los fusiles. El intendente Calvo, cerciorado de todo, salió acompañado del edecán del general el teniente coronel don Emeterio Celedonio Barreelo y otros defensores. Luego que los avistaron, para seguir la farsa, prorrumpieron en aclamaciones de viva España, haciendo ademanes; en términos que se figuraron iba todo aquello de la mejor fe. Para empeñarlos más expusieron que los que asomaban a lo lejos se les unirían; y con esto avanzaron hasta doblar el castillo, y lograron internarlos en un olivar hondo a la derecha del camino de Alagón. Dado este paso, el intendente conoció el compromiso, y así fue que los franceses usaron entonces otro lenguaje; y el empeño era que se avistase con su jefe. A breve rato lo verificó en el camino situado frente a la puerta del Portillo; estuvieron los espectadores impacientes con las largas, presumiéndose alguna felonía, hasta que al anochecer los vieron retirarse sin que los acompañara ningún francés. Es fácil concebir que el jefe con quien trataron haría los mayores esfuerzos para penetrar al intendente de que el resistirles era un desvarío; que los ejércitos españoles habían sido derrotados, y que el Emperador enviaba grandes refuerzos. También le entregó una porción de gacetas y papeles, encargándole enterase de su contenido al gobernador y autoridades, para que éstas desimpresionasen de sus preocupaciones a los paisanos. Esta añagaza tenía sin duda un plan más vasto; pero por fortuna terminó felizmente. Enterado el marqués de Lazán de los pormenores de aquella escena, creyó que las proposiciones suscitadas, aunque con harta poca formalidad, no debían quedar sin respuesta, y por medio del mismo edecán Barredo, que salió el 26 por la mañana en forma de parlamentario, le remitió la siguiente contestación.

«General: El intendente de este ejército y reino me ha trasmitido las proposiciones que Vmd. le ha hecho, reducidas a que yo permita la entrada en esta capital a las tropas francesas que están bajo su mando, y que vienen con la idea de desarmar al pueblo, restablecer la quietud, respetar las propiedades y hacernos felices, conduciéndose como amigos, según lo han hecho en los demás pueblos de España que han ocupado; o bien, si no me conformare a esto, que se rinda la ciudad a discreción. Los medios que ha empleado el gobierno francés para ocupar las plazas que le quedan en España, y la conducta que ha observado su ejército, han podido persuadir a Vmd. la respuesta que yo daría a sus proposiciones. El Austria, la Italia, la Holanda, la Polonia, Suecia, Dinamarca y Portugal presentan, no menos que este país, un cuadro muy exacto de la confianza que debe inspirar el ejército francés.=Esta ciudad, y las valerosas tropas que la guardan, han jurado morir antes que sujetarse al yugo de la Francia; y la España toda, en donde sólo quedan ya reliquias del ejército francés, está resuelta a lo mismo. Tenga Vmd. muy presente la contestación que le di ocho días ha y los manifiestos de 31 de mayo y 18 de este mes, que le incluía; y no olvide Vmd. que una nación poderosa y valiente, decidida a sostener la justa causa que defiende, es invencible, y no perdonará los delitos que Vmd. o su ejército cometan.=Cuartel general de Zaragoza 26 de junio de 1808.=Por el gobernador y capitán general del reino de Aragón, el Marqués de Lazán.»

Para dar éste un testimonio público de su conducta celebró una gran junta, a la que asistieron jefes militares, regidores, magistrados, prebendados, curas, lumineros, alcaldes, y en fin, de todas las clases y estados. La sesión principió manifestando que, según los indicios, estaba próximo el bombardeo; noticia que sorprendió a muchos. La cuestión era extraña para la mayor parte de los convocados: sin embargo, acordaron se ocupara a todo trance el punto de Caparroso para interceptar los convoyes. Efectivamente, avisaron que el 19 se habían aprontado en Pamplona cien caballerías, veinte y cuatro pares de bueyes y cuarenta mulas para conducir artillería de grueso calibre, y que el 17 habían salido mil cincuenta y cuatro hombres de infantería con destino a Zaragoza. Después de suscitar algunas otras especies, resolvieron nombrar personas que, unidas a la junta militar, auxiliasen sus tareas. Hecha la designación, quedaron elegidos los magistrados don Santiago Piñuela y don Francisco Borja de Cocon; los curas párrocos don Joaquín Mazod, don Antonio Guitarte y don Felipe Lapuerta; y de particulares, don Felipe San Clemente y don Cristóbal López de Ucenda. En la sesión del 26, después de deliberar sobre otros puntos interesantes, acordaron que todos los oficiales y soldados alistados, y los que voluntariamente habían tomado las armas, prestaran juramento en la plazuela del Carmen y puertas de la ciudad.

Para solemnizar este acto nombró la junta, y concurrieron, el gobernador del arzobispado don Pedro Valero, el vicario de la Seo don Joaquín Mazod, el regente de la real audiencia don Francisco Borja Cocon, y el decano del ayuntamiento don Rafael Franco de Villalba. Un destacamento del regimiento de Extremadura con su música seguía a la comitiva, llevando la bandera de la virgen del Pilar; y formadas las tropas en el punto señalado, el sargento mayor de dicho regimiento leyó en alta voz el siguiente juramento: «¿Juráis, valientes y leales soldados de Aragón, el defender vuestra santa Religión, a vuestro Rey y vuestra patria, sin consentir jamás el yugo del infame gobierno francés, ni abandonar a vuestros jefes y esta bandera protegida por la santísima virgen del Pilar vuestra patrona?» Una voz general respondió con un ardor y entusiasmo inexplicable: «Sí juramos». No debían esperar menos los que suscitaron la especie. Cuando las obras acreditan los sentimientos del corazón, cuando todavía estaba humeando la sangre de muchos padres de familias, que sin que hubiese precedido un acto de esta naturaleza habían perecido en defensa de la patria, sin duda creyeron que había débiles, y por eso realizaron el acto con el mayor aparato, que continuaron por las puertas en los días sucesivos.

En la gaceta extraordinaria que anunciaba estas gestiones insertaron noticias halagüeñas para sostener el espíritu público. Suponían derrotado el ejército francés de Andalucía; a Murat sin saber qué hacerse; Moncey prisionero; un ejército considerable que venía en nuestro socorro; y aunque estas nuevas eran exageradas, lo cierto es que el principio de la campaña no podía presentarse más ventajoso por todos los ángulos de la Península. Conociendo el enemigo que las proclamas y gacetas no producían ningún efecto, continuaban sus tareas; y unos y otros en esta parte íbamos a competencia, pues los paisanos y militares no reposaban un momento. Las baterías, compuestas con algunos sacos a tierra, iban tomando configuración; y en Buenavista había colocados tres cañones, que el 26 hicieron fuego sobre la Casa Blanca con bala rasa.

CAPÍTULO X.

Prende el fuego en un almacén de pólvora.—Ocupación de Torrero.—Llega artillería gruesa.—Agregacion de individuos a la junta.—Descríbense las obras.—Mutación de comandantes.— Estado de nuestra fuerza.

El extraordinario consumo de pólvora exigía que se ocupasen sin cesar eclesiásticos regulares y seculares, y otras personas, en hacer cartuchos. El 27 extrajeron con los carros de la brigada algunos barriles de los doscientos quintales que contenían las escuelas. La negligencia y desaliño era general; y con este motivo, a las tres de la tarde sobrevino una horrenda explosión, que por el pronto heló la sangre de nuestras venas. Al estrépito y terretiemblo todos los habitantes salieron despavoridos a la calle, y muchos pasmados no podían romper la voz al ver la atmósfera cubierta de un humo denso. El edificio del Seminario, obra sólida y crecida, en el que estaba la escuela de matemáticas surtida de libros, globos e instrumentos exquisitos, y hasta catorce casas de la testera, y de las contiguas por la parte de la plaza de la Magdalena, todo se desgajó repentinamente. Volaron las vigas, los carros y los hombres, y cayeron a varias distancias los miembros mutilados de algunos infelices. Unos achacaban el daño al descuido, otros gritaron, traición, a voces descompasadas; y muchos apoyaban la especie. Lo cierto es que el efecto se vio; la causa se ignora todavía. De todas partes concurrieron los ciudadanos a ver si podían salvar a alguna de las víctimas.

Yo mismo llegué con pasos vacilantes hacia el sitio. ¡Cielos, cómo describir aquella escena lúgubre! Edificios hermosos convertidos en un cúmulo de escombros humeantes, paredes inclinadas, masas de edificio que iban rodando por falta de apoyo, vigas cruzadas y encendidas; estos fueron los primeros objetos que se presentaron a la vista. Sigo adelante, y colocado sobre las mismas ruinas, mi corazón comprimido apenas podía lanzar un ay al escuchar los que salían de varios ángulos. Acá percibía las voces desoladas de seres que todavía conservaban un resto de existencia; acullá las de los patriotas que pedían auxilio para remover las paredes y extraer a los miserables agobiados bajo su enorme peso. Unos estaban pendientes de un trozo de casa que había quedado sin derruirse, otros cubiertos de tierra y medio sepultados. A las señoritas de Molina y su madre las desprendieron por los balcones felizmente; y al subteniente de la segunda compañía del segundo batallón del regimiento infantería de África don Antonio Mendoza, que estaba alojado en el Seminario con oficialidad y tropa de los batallones de su regimiento y del Inmemorial del Rey, le extrajeron, haciendo antes una excavación considerable; siendo uno de los pocos que se salvaron en este tremendo día.

¡Con qué ardor y empeño acudían todos cuando se descubría un miserable para salvarle la vida! Las mujeres solícitas en número excesivo volaron a traer cántaros con agua para apagar el incendio, mientras que paisanos armados se dirigieron a la almenara que hay en el camino de la torre de Montemar para poner la agua corriente. Fueron bastantes las víctimas que perecieron en tan terrible fracaso. Entre ellas el comisario de guerra don Pedro Aranda, su señora y criados; don Juan Martín de Ballesteros, agente y comisionado que fue de la compañía de Filipinas en Manila y en Macao, con su señora, cinco hijos y tres criados; una señorita, hija de don José Molina; el procurador don Manuel Sola; y los presbíteros don Vicente Tudó, don Gabriel Lagraba y don José Enjuanes; las pocas que se restauraron fue a costa de muchas fatigas. El intendente Calvo y las autoridades dieron las órdenes más eficaces. ¡Qué contraste tan singular! De un lado la horrorosa vista de la desolación, llamas, cadáveres, ayes, gritos lastimosos; de otra un celo encantador y el patriotismo más sublime. Por fortuna el terretiemblo no causó daño en el Seminario sacerdotal, separado de la línea del conciliar, al que se comunicaba por un arco; pues estando allí acuartelados los voluntarios, que era nuestra mayor fuerza organizada, su pérdida hubiera sido de mucha trascendencia. Con este motivo los trasladaron al palacio arzobispal.

En este mismo día dispuso el marqués de Lazán una salida para desbaratar los trabajos de la batería de la Bernardona; y al intento lo verificó una partida de tropa del castillo y otra de la puerta inmediata; la primera al frente, y la otra a flanquear la derecha, al paso que Renovales los atacaba por su izquierda. Este tomó doscientos cincuenta hombres, que dividió, encargando parte a don Pedro Francisco Gambra, y parte al capitán don Juan Mediavilla. Todos avanzaron con intrepidez, pero el enemigo reforzó los puestos; y aunque sostuvieron el fuego largo rato, fue preciso retirarse, por la superioridad de fuerzas, escasez de municiones, y porque no concurrieron los que debían ejecutar el movimiento acordado. En este choque quedaron once muertos y veinte y ocho heridos.

Luego que el enemigo percibió la explosión se puso sobre las armas, y avanzaron algunas tropas con intención de ver si las puertas estaban abandonadas para asaltarlas. Creyeron que la falta de disciplina en los paisanos motivaría algún descuido; y aunque muchos indiscretamente excitados de la curiosidad o del deseo de socorrer a sus hermanos, dejaron sus puestos, otros subsistieron; y notando los movimientos, una voz general gritó: a las puertas, a las puertas; con lo que no fue menester más para que los útiles volviesen sin demora a sus sitios. Apenas se aproximaron los franceses les saludó la artillería y fusilería; con lo que, viendo nuestra vigilancia, desistieron de su idea. Este suceso tan extraordinario acrisola más el heroísmo de los zaragozanos, pues con tantos desastres y motivos para desfallecer no se abatió su espíritu. La explosión ocurrida hubiese consternado a la guarnición de la plaza más fuerte; y muchas han capitulado con menos motivo. En Zaragoza, cuando ardían las teas, humeaban los edificios y clamaban las víctimas expirantes, resonaba la voz de alarma, tronaba el cañón majestuoso, y las montañas inmediatas repetían su bronco sonido a lo lejos. En aquellos días llegaron doscientos artilleros que habían conseguido fugarse con mucho riesgo de Barcelona.

Reforzados los franceses, atacaron el día 28 al monte Torrero. Este punto, que posteriormente no pudo sostenerse con seis mil hombres, estaba guarnecido como ya se ha dicho. En el alto de Buenavista, cuya batería estaba principiada, había solo tres piezas de a cuatro, y dos sobre el puente de América. Los franceses asomaron por el llano de las Sobrinas con intención de tomarlo uno o dos días antes, pero desistieron. Conociendo los nuestros su intención hicieron en el puente varias cortaduras, y quisieron abrir hornillos para volarlo; pero no dieron lugar, ni había operarios al intento. Al anochecer lo reforzaron algunos soldados del regimiento de Extremadura. Con estos débiles preparativos creía el pueblo que no era posible apoderarse de aquellas alturas. Amaneció el 28, y desde luego se descubrió una columna que venía por el cajero del canal a tomar de frente la batería de Buenavista; otra fue doblando los montes que la dominan, camino de Cuarte; y por los olivares hondos de la Huerva apareció la tercera; todas apoyadas por la caballería. La artillería comenzó a obrar inútilmente; pero viendo que iban a ser cortados se retiraron, salvando los cañones. En cuatro horas tomaron este punto; y posesionados de él llegó una columna hasta el puente de la Huerva, que está cerca de la puerta de santa Engracia, y otra hasta el que se halla inmediato al convento de san José. Las partidas de descubierta fueron rechazadas por ambos puntos.

Esta pérdida la atribuyeron los paisanos a la inteligencia que suponían haber entre algunos con los franceses; y aunque esta idea no fuese infundada, sin embargo, se aplicaba a todos los sucesos desgraciados, y ponía a Palafox en un conflicto; y así es que a cada momento y horas desusadas iban sus edecanes don Manuel Ena, don Manuel Pueyo, don Mariano Villalpando, don Rafael Casellas, Marqués de Artasona, y don Juan Pedrosa, a recorrer las puertas y puntos para cerciorarse de las especies que con este motivo se promovían.

La pólvora existente en los almacenes de las fábricas de Villafeliche consistía en ochenta y ocho arrobas y quince libras de la real, o de sello azul; doscientas treinta arrobas y once libras de la fina en grano; y trescientas una arrobas y veinte libras de la de munición. Se ofició a don Alejandro Campillo, participándole la desgracia ocurrida, y que luego, luego, sin perdonar gasto, hiciese conducir cuanta fuese posible, escoltada, y con la seguridad debida. Por los partes de los vigías de la línea se sabía que al enemigo le llegaba artillería gruesa y convoyes de granadas y bombas; y el gobernador de Lérida, Lavall, hizo partir el 26 tres morteros, dos cónicos y uno cilíndrico, trescientas balas rasas de a veinte y cuatro, y dos cañones de este calibre con sus cureñas; cuyo convoy salió escoltado de un cabo, seis soldados y algunos paisanos armados: y encargaba Lavall mucho le devolviesen los soldados y carros.

La junta militar con las personas agregadas sostenía todo el peso del gobierno; pero viendo faltaban representantes por el ayuntamiento y cabildo, procedieron a nombrar por el primero al regidor don Manuel Arias y al síndico procurador don Ángel Ramón de Oria, y por el segundo al canónigo don Tomás Arias y al doctoral don Joaquín Pascual; y en esta forma continuaron celebrando sus sesiones, dando parte a Palafox, que aprobó dichas gestiones; y esta junta tomó el connotado de suprema. El pueblo estaba fluctuante en sus ideas: una parte creía que con los cañones de a veinte y cuatro y los morteros nada había que temer: otros, viendo de más cerca los trastornos que iban a seguirse, se quejaban del desorden y desarreglo. Decían que, ausente el general Palafox, el conde de Sástago era el presidente de la junta gubernativa y el padre del reino; y pedían reuniese los vocales, y que tomase las riendas del mando para consuelo de los infelices aragoneses, que estaban mandados de muchos que no eran patricios. Hasta algunos individuos de la junta no pudieron menos de instar al marqués de Lazán para que escribiese a su hermano manifestándole la situación de Zaragoza. En verdad que no podía ser ni más escabrosa, ni mas crítica. Ocupado Torrero, tenía el enemigo un fácil acceso a las puertas, sin más óbice que pasar los vados. Las conferencias entre el marqués de Lazán, el intendente y otras personas de distinción, eran censuradas por los descontentos. Viendo que a un mal sucedía otro, todo era clamar contra los traidores, y que estábamos vendidos. El pueblo, en suma, era el que daba el tono, y los que tenían la autoridad estaban aislados hasta cierto punto. Querían una junta, y nadie designaba el modo de crearla.

El 14 partieron casi todos los nombrados en la reunión del 9 de junio. El obispo de Huesca escribió desde Calanda, fecha 22 de junio, expresando que al ver era cierta la aproximación del enemigo, se había salido paseando hasta la cartuja de la Concepción; y que viendo que los religiosos y otras personas seguían su emigración, llegó al santuario de santa María de Zaragoza la vieja, y después continuó su marcha: que juzgaba faltaría la quietud y seguridad necesaria para celebrar nuevas sesiones, y que le parecía oportuno convocar a paraje seguro las personas elegidas en las cortes para componer la junta suprema.

El punto interesante que merecía ventilarse, era como resistir los ataques de los franceses y hacer frente al bombardeo que nos amenazaba, pues el enemigo incomodaba ya nuestros trabajos con el cañón de la batería de la Bernardona. En el edificio de la Misericordia, cuyas puertas exteriores estaban terraplenadas, abrieron aspilleras para la fusilería, y colocaron tres cañones, cuyos fuegos eran cubiertos y rasantes; otros dos en el cuartel de caballería, y en sus ventanas fusileros. En la tapia de la huerta del convento de monjas que está a la derecha del Portillo no había troneras para que los fuegos de éstas no incomodasen a los defensores del castillo; y en los tres frentes de éste, que lo forma un cuartel con su foso ancho y profundo, había siete cañones. En la huerta del convento de agustinos descalzos estaban repartidas cinco piezas y doscientos hombres, y cincuenta en las eras del Rey. El parapeto del reducto del Portillo no tenía sino cuatro pies y medio de elevación: en su frente pusieron dos cañones de a veinte y cuatro que en aquel mismo día llegaron de la plaza de Lérida, con otro de a doce, y en cada costado un obús y un cañón de a cuatro; que servían, los de la izquierda para flanquear el cuartel de caballería, y los de la derecha cruzaban sus fuegos con tres piezas de la batería de la puerta de Sancho, la que también tenía otras tres en la dirección del río; con todas las cuales protegía las continuas guerrillas que durante el sitio salieron contra las avanzadas enemigas. La puerta de santa Engracia tenía una batería de cinco piezas; y en las calles inmediatas hicieron cortaduras. Además colocaron dos piezas en la huerta de la derecha basta la torre del Pino, y tres en la de la izquierda; todo coronado de aspilleras para la fusilería, las que continuaban hasta el molino de aceite, en donde había una batería alta y otra baja; extendiéndose los fuegos de fusil hasta la puerta del Sol, a cuya derecha había dos piezas en su correspondiente batería, y sobre la izquierda un reducto circular, en el que colocaron cinco cañones sobre una pequeña elevación que domina algún tanto las margenes del río. También habilitaron parte del convento de monjas del Sepulcro para colocar algunas piezas, y uniendo así por ambos lados las defensas del recinto al gran muro terraplenado que termina por parte del Ebro. Teníamos dos morteros que situaban, según las circunstancias, donde les acomodaba; y a lo último sirvieron de pedreros.

Los comandantes principales de las puertas eran: de la de Sancho, el coronel don Mariano Renovales; de la del Portillo, el coronel don Juan de Dios Cabrera; de la del Carmen, el coronel don Pedro Hernández, y su adjunto el capitán graduado de teniente coronel don Francisco de Paula Bermúdez; de la de santa Engracia, el coronel graduado don Felipe Escanero, y su segundo el teniente coronel graduado don Fernando Pascual; al teniente coronel don Cayetano Samitier, que lo era de la del Ángel, se le agregó de segundo el guardia de corps teniente agregado don Salvador Santa Romana; y además se nombró comandante del punto del molino de aceite al coronel don Francisco Milagro; y de la cortina y edificio de la casa de Misericordia, al coronel don Joaquín López Santisteban; continuando, fuera de dichas variaciones, los indicados anteriormente. La dirección del ramo de ingenieros se confirió desde un principio al coronel comandante de dicho cuerpo, y del batallón de gastadores, don Antonio Sangenis; y la del ramo de artillería, al comandante principal don Francisco Camporredondo. Los fuegos de cañón de la batería de Sancho eran dirigidos por el coronel don Antonio María Guerrero; los de la batería del Carmen por el capitán de ingenieros don José Cortines; los de la de santa Engracia, por el teniente coronel don Evaristo Grau; los de la batería de los molinos, por el teniente coronel don Joaquín Urrutia. La comandancia general de la artillería de la izquierda del Ebro se confirió al coronel don Juan Calixto de Ojeda.

El 29 de junio salió el comandante Cerezo a entregarse del conde de Fuentes, a quien los franceses habían nombrado capitán general de Aragón, y fue preso en el campo por el herrero de Valtierra, y lo condujo al castillo, evitando fuese víctima del acaloramiento del pueblo.

Nuestra fuerza consistía en veinte y cinco capitanes, treinta y seis tenientes, cincuenta y siete subtenientes, ciento noventa y tres sargentos, treinta y seis tambores, doscientos cuarenta y siete cabos, cuatro mil quinientos noventa y nueve soldados; al todo cinco mil ciento noventa y tres hombres. Los cuerpos de que se componía esta fuerza, aunque incompletos, eran: regimiento infantería de Extremadura; batallones de voluntarios cazadores de Fernando VII; primer batallón de voluntarios de Aragón; tercer tercio, cuarto tercio, quinto tercio; tercio de Caspe; primer tercio de nuestra señora del Pilar; compañías de Tauste; compañías de cazadores Valonas. De los cinco mil ciento noventa y tres hombres resultaban por vía de bajas, empleados de guardia en las puertas, destacamento de san Gregorio y castillo, en los vados, de retén, trabajando en los escombros, guardias de prevención, rancheros, cuarteleros, enfermos en el hospital, y tambores con plaza de músico, cuatro mil ciento doce. El tercio de jóvenes constaba de treinta y ocho sargentos, seis tambores, sesenta y siete cabos, seiscientos ochenta y dos soldados; total setecientos noventa y tres.

En aquella turbulencia y multitud de objetos conferenciaban los principales jefes militares, magistrados, regidores y prebendados; y de este modo venía a formarse una reunión mixta. Los convocados conocían lo arduo de la empresa; pero viendo el espíritu popular, atemperándose a las circunstancias, procuraban tomar medidas parciales, como hacer blindajes para precaver los estragos del bombardeo. ¡Qué contraste tan particular! Lefebvre con una fuerza respetable, y facilidad de conducir los pertrechos desde el bocal: los zaragozanos, abandonados a discurrir en materia que les era enteramente desconocida, comenzaron a desempedrar las calles, y luego conocieron que era una empresa inasequible. En la batería del Portillo jugaba el cañón de a veinte y cuatro, y los morteros despedían alguna granada, pero inútilmente, pues no les causaba daño; y así continuaron sus trabajos hasta perfeccionarlos.

CAPÍTULO XI.

Comienza el bombardeo.—Las guerrillas de los sitiadores llegan a las puertas.—Preparativos de defensa.

Reinaba la noche del jueves 30 de junio en Zaragoza y sus cercanías un silencio profundo cuando a las doce divisamos el globo destructor, que, cortando rápidamente el aire, fue a desgajarse a las riberas del Ebro. Vimos despedían las granadas desde Torrero; y en aquella noche cayeron todas, parte en el río, y otras por aquellas inmediaciones. Confundiendo algunos habitantes el estrépito del mortero con el del cañón, no tuvieron noticia hasta por la mañana de este acontecimiento; y en la primera sorpresa abandonaron muchos sus casas, y las mujeres huían azoradas sin saber dónde dirigirse. Los más tímidos partieron desde luego por el puente de piedra, y caminaron toda la noche hasta llegar a los pueblos circunvecinos. La batería de la Bernardona y la del Conejar comenzaron a despedir bombas y granadas a hora de las seis; y donde ocurría la explosión, las madres salían con sus hijos en brazos, los esposos con sus esposas afligidas. El vigía situado en la torre Nueva divisaba cuando obraban las baterías; y se previno al público que un toque de campana manifestaría venir la bomba de la parte de Torrero, y dos de la Bernardona, con lo que podían los ciudadanos precaverse. Infinitas familias fijaron su habitación en las cuevas; pero después de las primeras agitaciones se miró el bombardeo con una serenidad increíble. La consistencia de los edificios, y el haber empleado más granadas que bombas, no lo hizo formidable. Las casas tienen bastante elevación, y mucha solidez: con este motivo las granadas reventaban en el segundo o tercer piso, y no ocasionaban el mayor daño; pudiendo asegurar perecieron muy pocas personas, sin embargo de que en el espacio de veinte y siete horas, según los partes de los vigías, mil cuatrocientas bombas y granadas vinieron preñadas de muerte a desgajarse sobre nuestras cabezas. No hay expresiones propias para describir la serenidad y espíritu de mis compatriotas: lejos de arredrarse, chispeaban sus ojos de cólera al ver los ardides del enemigo para introducir la confusión y el desorden.

Pero suspendamos hablar del bombardeo para describir las operaciones del ejército sitiador. Figurándose que los defensores bisoños, no podrían resistir las repetidas explosiones que sembraban en las baterías de las puertas de Sancho y Portillo la desolación, el estrago y la muerte, las atacó a las nueve de la mañana, adelantando algunas partidas por frente del cuartel de caballería; pero los defensores los recibieron con un fuego sostenido; y coronado el parapeto del reducto con cincuenta voluntarios de Tarragona, les hicieron desistir de su empeño. Al formar la batería de la puerta del Portillo tomaron tan poco terreno, que su ámbito era muy reducido. El 1 de julio estaba todavía imperfecta; y ni tenía espaldones, ni otros requisitos necesarios para la seguridad de los que la guarnecían. Sólo la del Portillo tuvo constantemente contra sí algunas piezas, y a ciertas horas casi todas. Los morteros de la Bernardona obraban sin cesar, y lo mismo el fuego de cañón, con el que enfilaba un costado del castillo, en el que abrieron una gran brecha, incomodando al punto del convento de agustinos, y destruyendo nuestros parapetos. Para una granada o bomba que despedían a la ciudad, tres o cuatro iban en derechura a las indicadas baterías; sucediendo lo mismo en las de la puerta del Carmen y santa Engracia con las de la parte del Conejar y del monte Torrero. Sobre el defecto indicado tenía otro, que era hallarse situada delante de la iglesia del mismo nombre, lo cual motivaba el que algunas granadas dirigidas horizontalmente (si en el primer choque la espoleta no saltaba, se rompía o ahogaba) al reventarse deshacían los merlones. A poco rato los artilleros iban quedando al descubierto, y crecía la mortandad.

En la de santa Engracia había un arco anchuroso, pero en este primer bombardeo no padeció tanto; y en ninguna otra parte existía un edificio igual al de la iglesia del Portillo. El horroroso fuego que hacían los franceses apenas dejaba respirar a los defensores. No esperaban éstos a recomponer por la noche la batería, sino que, bajo el fuego mas vivo, con sacos a tierra y sacas de lana inutilizaban los esfuerzos contrarios; y construyeron además una cortadura, que al mismo tiempo que evitaba la enfilada en el callejón que estaba a espaldas de la batería, proporcionaba una segunda defensa, caso de tener que abandonar la primera.

La aproximación de las guerrillas, que amenazaban un ataque, exigía estar preparados para resistirles; pero a la vista de un riesgo inevitable no se podía hacer fuego y al mismo tiempo precaverse. A breve rato se apoderó de la mayor parte la confusión y el desorden. En esto, una de las granadas cebó las municiones, e incendió al capitán de cazadores voluntarios de Fernando VII don Francisco Liados. A las diez de la mañana estaban heridos el comandante y seis oficiales; algunos quemados. Renovales, interesado en la conservación de un punto tan inmediato al suyo, y con el cual se comunicaba al abrigo de los fuegos del castillo, después de dar sus disposiciones, vuela lleno de coraje, y llega a sazón que eran muy pocos los que permanecían en el sitio. La batería presentaba un aspecto lúgubre; los sacos por tierra, los cañones sin artilleros, varios cadáveres esparcidos; las explosiones seguían sin cesar; el enemigo observador estaba acechando el momento de dar una osada acometida. Renovales, con no vista intrepidez, da órdenes, vocea y apremia, haciendo encarar los fusiles contra los fugitivos, en cuya ocasión uno le disparó un tiro que lo expuso a perder la vida. Su ardor se exaltó mas cuando vio trataban de clavar los cañones. Él mismo precipitadamente parte con algunos pocos que encontró; y sin pérdida de momento lleva municiones a una con su ayudante Bellido, y con los artilleros que tenía a su mando comenzaron a hacer frente a los franceses, que amenazaban, satisfechos de lograr un completo triunfo. Volvieron a cebarse parte de las municiones, quedando incendiado el sargento primero de cazadores voluntarios de Fernando VII Vicente Casais; la muerte se encarnizaba más y más; y a pocas horas sucedió que volvieron a faltar también los artilleros.

Los franceses acometieron a un tiempo por varios puntos; y para que no tomasen la batería del Portillo fue indispensable surtirla de municiones, soldados y nuevos artilleros de los que pudieron haberse a la mano, y llevaron los dragones a la grupa de sus caballos de otras baterías. Las mujeres conducían refrescos y vituallas hasta los mismos parapetos. A fuerza de rigor, recordando a los paisanos lo que habían hecho el día 15, y que iba a oscurecerse su gloria, se rehicieron los ánimos, y volvieron a hacer frente al enemigo. El plan de éste era amenazar por diferentes puntos; pero los que en realidad atacó para lograr sus miras fueron la puerta de Sancho y el cuartel de caballería. La del Portillo tenía a la izquierda el convento de agustinos descalzos, en el que había piezas volantes y la guarnición competente; a la derecha estaba avanzado el castillo; aun cuando quedase, pues, abandonada aquella batería, era un delirio atacarla de frente con vigor, porque podían venir librándose de los fuegos de ambos edificios a ocuparla, o por el costado, o por la espalda, apoderándose de la casa de Misericordia y cuartel de caballería.

La puerta de Sancho les interesaba mucho, porque posesionados de ella, flanqueaban la del Portillo; y como este punto era el de más difícil acceso, Lefebvre obró militarmente; pues cerciorado del tesón con que lo defendían, observó que la extensión de la ciudad no permitía enlazar las tropas para conseguir el intento. El empeño era que los defensores desalojasen ambas puertas; y la del Portillo estuvo aquella mañana casi desierta. De la tropa del primero de voluntarios de Aragón quedó único jefe el capitán don José Aznar, y fueron muy pocos los que se sostuvieron. Delante del cuartel formaron ciento cincuenta caballos de guardias, dragones y húsares. El brigadier Acuña, encargado de la formación de un cuerpo de caballería, hacía de jefe; el teniente de húsares don Luciano de Tornos Cajigal, de mayor, y el capitán don José Pozas, de ayudante: desde allí los destacaban, según la urgencia, a los puntos, y por la ciudad, para reunir gente y hacer que acudiesen a las puertas.

Como no cesaban de entrar en Zaragoza militares, llegaron felizmente el 1 de julio en posta desde Barcelona los subtenientes de artillería don Francisco Bosete y don Jerónimo Piñeiro, quienes, llenos de entusiasmo al cerciorarse de lo que ocurría, partieron sin demora, el primero a la batería del Carmen, y el segundo a la del Portillo. Cuando llegó este último con la gente que iban reuniendo, Renovales había conseguido restablecer algún tanto el orden, y continuaba un fuego vivo. Por la cabria observada en la batería enemiga, las interrupciones, aunque cortas, de sus fuegos, y la voladura de uno de sus repuestos, fue fácil conocer que nuestras piezas, de las que apenas lograron desmontar alguna, obraban con acierto.

El teniente coronel de voluntarios de Tarragona don Francisco Marcó del Pont fue nombrado comandante de la puerta del Portillo; y de la del Carmen el teniente coronel del regimiento de Extremadura don Domingo Larripa, quienes vigorizaron ambos puntos, y contribuyeron a sostenerlos, imponiendo a los franceses en todas sus tentativas. El teniente coronel graduado don José Pascual de Céspedes, en el punto de la casa de Misericordia, y el capitán del cuerpo de ingenieros don José Armendáriz, dieron con actividad las disposiciones mas acertadas para defenderlo. No fue menos loable la conducta del capitán graduado y ayudante mayor de cazadores voluntarios de Fernando VII don Joaquín de Santisteban, que lo sostuvo con mucha vigilancia, y dirigió un vivo y acertado fuego de fusilería sobre las guerrillas que vagaban por aquel distrito. La puerta de santa Engracia no tenía aquella mañana un jefe que dirigiese el fuego de cañón; y con la mayor premura nombró el marqués de Lazán al capitán de ingenieros don Marcos Simonó, cuya elección, como las demás que hizo en aquel tremendo día, permaneciendo en la plaza inmediata al punto de ataque para recibir los partes y dar las órdenes con prontitud, fueron muy acertadas. Por la tarde revistó la batería; y el Intendente dio una recompensa a los soldados de artillería, animándolos con las expresiones mas lisonjeras. En la puerta de Sancho continuaron los defensores manifestando estaban poseídos del ardor de su jefe Renovales, que todo lo ponía en acción y movimiento.

No cabe describir la premura con que se obraba y la variedad de escenas que ocurrían. Cuando calmaba el tiroteo en un punto, rompía en otro con el mayor estrépito: quiénes iban agolpando soldados y paisanos para que acudiesen a las baterías; de ellos, unos marchaban, otros huían: acullá cargaban carros con municiones: algunos iban a quejarse al marqués del desorden, y a pedir refuerzos. Los ciudadanos, al oír el continuo estallido de las bombas y granadas, no podían menos de sobrecogerse: el sonido de la campana y el terretiemblo de las explosiones acrecentaban el horror; y parece no había un lugar seguro para libertarse de la muerte.

Por la noche continuó el fuego con menos actividad; y fue preciso rehacer los parapetos, que no eran sino un amontonamiento de sacos. Arreglaron las cañoneras del cuartel de caballería y casa de Misericordia, haciendo en ésta una cortadura: apagaron los incendios que ocasionaban los mixtos, cuya operación era arriesgada, porque las llamas servían de blanco a las piezas del enemigo. Los defensores del castillo recompusieron lo destruido, evitaron la enfilada con algunos espaldones, habilitaron los parapetos, y remontaron algunas piezas. Los franceses, al ver semejante oposición, conocieron era preciso dar un recio ataque, y desplegar todas sus fuerzas. El general Lefebvre, a pesar de las pruebas que tenía, creyó iba a apoderarse el 2 de julio de Zaragoza. Los defensores por su parte, guiados de un instinto particular, previeron las miras del enemigo. Nadie dudó que las evoluciones practicadas no eran sino tentativas que presagiaban un choque encarnizado y sangriento. Con esto redoblaron su vigilancia para evitar una sorpresa. Los habitantes procuraron proporcionarse algunas seguridades contra el bombardeo, que continuaba en medio del silencio nocturno; y las explosiones de dos a tres de la mañana fueron espantosas, pues a las dos comenzó el enemigo a hacer el mayor fuego con todas sus piezas; dirigiendo dos morteros, tres obuses y cuatro cañones contra el castillo y sus inmediaciones. A seguida cesaron de obrar las baterías, y comenzaron a disponer las tropas para el ataque. La dirección y resultados de éste por izquierda, derecha y centro, merecen especificarse coa toda individualidad.

CAPÍTULO XII.

Arriba el general Palafox la noche del 30 de junio.—Ataque extraordinario en la mañana del 1 de julio.—Gestiones que hizo antes el general para reunir tropas.—Prisioneros que remitió la villa de Ejea.

La puerta de Sancho está a corta distancia de la del Portillo; luego, a la entrada del camino hondo que iba a san Lamberto, costeando el río Ebro, había un molino harinero, el que estaba guarnecido como obra avanzada. Cortado el puente, la acequia molinar servía de foso; y en la misma puerta colocaron a barbeta los cañones, pues no hubo Jugar para hacer otras obras. El enemigo, prevalido de la hondura, y de los árboles que había por aquellos campos, no cesaba de promover continuas escaramuzas. Nuestros defensores, parte en la batería, parte ocupando la línea de tapias de la izquierda de los conventos de religiosas Fecetas y de santa Inés, que lindan con la puerta del Portillo, no perdían ocasión de incomodarles; y la porción de fusileros y soldados bisoños del tercio de Tauste, auxiliados de los paisanos que concurrían, eligiendo los sitios que les acomodaban, hacían un servicio sobremanera útil. Este punto, que constituía nuestra derecha, y la izquierda del enemigo, fue atacado silenciosamente antes de rayar el alba a las tres y cuarto de la mañana. Los franceses venían por el camino que va a la puerta en derechura, y al mismo tiempo otra porción iba por las tapias a atacar nuestra izquierda. Prevalidos de la oscuridad llegaron a tiro de pistola de la batería, y a enfilar la línea de tapias, en la que algunos fueron heridos. Los valientes que observaban de cerca los rumores, comenzaron un fuego de artillería y fusilería desde las trincheras, que hizo medir a muchos el suelo mal su grado. El enemigo atacó lo primero la puerta de Sancho para ver si podía sorprender aquel punto; pero luego que vio la destroza que le ocasionaban, que fue de consideración, por lo avanzados que les sobrecogió el fuego, retrocedieron precipitadamente, dejando en el campo gran número de muertos, heridos, fusiles, mochilas, hachas y picachoas. Entre los muertos había un jefe, cuya espada ocupó Renovales.

El fuego que el 1 y 2 de julio hicieron los franceses sobre este punto fue extraordinario. De la inmensidad de granadas que despidieron a la batería quedaron diez sin estallar, y las que reventaron hirieron dos hombres levemente: diez y siete balas de a doce, cuarenta de a ocho, y treinta y seis de a cuatro cayeron en la batería. Todos los encargados de su defensa mostraron entereza: el subteniente de fusileros don José Laviña se distinguió como en los días anteriores; los paisanos Nicolás Villacampa y Mariano González, el cabo José Monclús, y los soldados Pablo Anglada, Bautista Cubils y Francisco Amorós sostuvieron con tesón aquellos débiles parapetos. Del tercio de Tauste sobresalieron los sargentos Mariano Larrodé y José las Eras, como también el cabo primero Vicente Ibáñez y el soldado Manuel Estaregui. Todos, intrépidos como su jefe Renovales, sin curarse de las fatigas continuas que soportaban hacía tantos días, recibieron impávidos al enemigo, mostrando un valor a toda prueba. El procurador del convento de agustinos descalzos fray Antonio Securum prestó socorros con el mayor celo. En este ataque no tuvimos mas que siete heridos. El fuego de la puerta de Sancho sirvió de alarma general; y a las tres y media creció extraordinariamente. Lo hacían en diferentes tiempos, pero tan sostenido, que la fusilería formaba un contraste muy particular con el bronco estrépito del cañón; y nuestra situación comenzó a ser crítica.

Cuando asomaron los franceses por el camino de la Muela y eras de Chueca para entretener la expectación de las tropas que ocupaban el castillo, y de las compañías de escopeteros voluntarios de la parroquia de san Pablo a las órdenes del comandante Sas, que guarnecían la huerta del convento de agustinos, en donde había cuatro cañones, y dar tiempo a que por el otro que desde la torre de Escartín va a terminar al cuartel de caballería pudiesen atacar de recio dicho punto y el de la casa de Misericordia: la batería de la puerta del Portillo se hallaba con dos o tres artilleros y un corto número de defensores. Viendo que temerariamente avanzaban por las eras, comenzaron a hacerles frente, dejando a muchos yertos en aquella espaciosa llanura. Sin embargo, llegaron algunos hasta el convento de agustinos descalzos, ya por la espalda, ya por el frente, los que cayeron expirantes a la puerta, que distaba como unos veinte pasos de la batería. A esta sazón las granadas y la bala rasa habían desbaratado nuestras débiles trincheras, y dado muerte a los artilleros, lo que difundió el espanto y terror; y por un impulso casi involuntario, creyendo algunos que iba a ser tomada la batería, tendieron la voz de que habían entrado los franceses, lo cual oído por una porción de paisanos que concurrían al ataque, como sucedía luego que se trababa el choque, retrocedieron, y llegaron en un pelotón hacia el Mercado a sazón que apareció el intendente Calvo, quien les hizo retroceder, dirigiéndose hacia la puerta del Portillo.

El temor fue fundado; pero por una de aquellas singularidades que hacen más asombrosa la defensa de los zaragozanos, sucedió que al tiempo que el enemigo, viendo callados los fuegos de la batería, avanzaba denodadamente desplegando sus fuerzas con más confianza, Agustina Aragón, que permanecía en el sitio, movida de un impulso extraordinario, y deseosa de vengar la pérdida de tantos valientes que entre el día anterior y aquella mañana habían perecido, al mirar que el último artillero espiraba, y que los franceses iban a lograr sus intentos, tomó gallardamente la mecha, y disparando el cañón de a veinte y cuatro cargado a metralla, causó una destroza y mortandad extraordinaria.

Entre tanto continuaban los fuegos del castillo, huerta de agustinos y casa de Misericordia, en cuyas tapias obraban dos cañones, y en uno de sus terrados dos pedreros. La artillería produjo su efecto; y ganado algún tiempo se entusiasmaron más y más militares y paisanos. En pocos momentos concurrieron a la plaza del Portillo una porción de escopeteros, y todo se puso en acción. Unos marcharon a pedir refuerzo al convento de santo Domingo, donde estaban los del cuarto tercio, y les auxiliaron con ciento cuarenta hombres; otros a reunir gente por aquellas inmediaciones. Viendo don Matías Tabuenca la falta de artilleros, partió veloz, y condujo uno en su caballo, a pesar de que estaba herido. De este modo tan extraordinario, y sin mas dirección que el celo de los patriotas, volvió a reinar el orden, y quedó ahuyentado el enemigo. La columna que iba a paso de ataque contra el reducto del Portillo, viéndose entre los fuegos que contra sus flancos dirigían desde el castillo y huerta de agustinos, y por el frente por los de la batería, no pudo avanzar un paso; y a pesar de que los oficiales los animaban, huyeron, abandonando mochilas, cajas de guerra, y hasta los fusiles.

Entre los muchos que cooperaron a esta interesante obra, y subsistieron con más tesón en la batería de la puerta del Portillo, se contó al capitán don Pascual Novella, que fue herido en una pierna, al subteniente don Antonio Sánchez, que lo fue en el brazo; ambos del regimiento de infantería de Extremadura; al primer teniente del primer batallón ligero de voluntarios de Aragón don Isidro Cardona, y al teniente de cazadores voluntarios de Fernando VII don Pedro Aparicio. La serenidad con que el teniente coronel de voluntarios de Tarragona don Francisco Marcó del Pont atendió a tomar aquellas medidas mas a propósito, a pesar de que algunas eran contrariadas por la arbitrariedad de los paisanos, merece una consideración particular, como asimismo las fatigas y desvelos del capitán de voluntarios de Guipúzcoa don Pedro Iriarte, que en los últimos días del mes de junio, 1 y 2 de julio hizo de segundo comandante, conduciéndose en todo con el mayor acierto y bizarría. En una situación como la que acabo de describir, y en la que aquellos genios mas exaltados fueron los que activaron la reunión por diferentes medios y caminos, no es fácil designar todas aquellas personas que cooperaron a la conservación de tan interesante punto.

En las eras del Rey tuvieron igual suerte las columnas enemigas. Esta línea era siempre el blanco de sus ataques, por reputarla más accesible, a causa de que en su extensión había situados sólo dos cañones; pero felizmente se poblaron de escopeteros los corredores del cuartel de caballería y las habitaciones altas de la casa de Misericordia; y desde allí les hicieron un fuego tan vivo y acertado, que no les permitieron aproximarse. El capitán de ingenieros don José Armendáriz no cesó de activar y dirigir los fuegos, recorriendo toda la línea, en cuyo acto fue herido en el brazo. El capitán del batallón de cazadores don Joaquín Santisteban continuó acreditando su energía; y según observó el mismo, en lo acalorado de la refriega manifestaron mucho tesón los cadetes don Fernando Gómez y don Félix Bilbao, ambos del regimiento de infantería de Extremadura, que hicieron el servicio de oficiales, dirigiendo a la tropa y paisanaje según llegaban para hacer frente al enemigo. El subteniente de voluntarios de Aragón don Francisco Ruiz, a una con sus valientes soldados, sostuvo su puesto; y unos y otros, llevados de ardor militar, contribuyeron al buen éxito de un choque tan empeñado y sangriento. De entre los voluntarios de Fernando VII se distinguió el sargento primero Pedro Toribio, que salió contuso de la explosión de una bomba, y los segundos Juan Izquierdo, Ángel Alvarado, y Manuel Suárez que también quedó contuso.

Al mismo tiempo que atacaban con terquedad el punto de la casa de Misericordia y cuartel de caballería, aparecieron por los caminos que desde la Casa Blanca vienen a reunirse en el sitio donde estaba el convento de capuchinos; pero este edificio avanzado les imposibilitaba algún tanto atacar las desaliñadas trincheras o parapetos que formaban la batería de la puerta del Carmen. Este punto carecía de fuegos de flanco por lo que, protegidos de las arboledas y tapias de sus inmediaciones, llegaron a precipitarse sobre el borde del foso, apoyando esta operación con un cañón que avanzaron; pero el comandante teniente coronel don Domingo Larripa tomó con tanto acierto sus disposiciones, que cuantos osaron aproximarse quedaron yertos sobre la arena. Los que venían avanzando por esta parte tenían sin duda puesta su confianza en la columna que por el puente de la Huerva intentó apoderarse de la torre del Pino; pero quedaron frustradas sus esperanzas.

A las cuatro de la mañana divisó el vigía desde un torreón del monasterio de santa Engracia que una columna francesa bajaba por el camino de Torrero hacia el puente de la Huerva, y habiendo conseguido treparlo las primeras avanzadas, llenos de ardor trataron de atacar la torre del Pino. Su principal objeto por el pronto era posesionarse de aquel edificio antiguo y medio derruido, que no tenía ninguna obra particular, ya porque estaba avanzado, ya también porque, situado en un ángulo, abrazaba por uno y otro lado las tapias que formaban el cerramiento con las puertas del Carmen y de santa Engracia; y no existiendo por aquella parte sino diferentes huertas, les proporcionaba flanquear ambas baterías. Dieron, pues, algunas acometidas para ver si podían introducirse en él; pero los que lo custodiaban obraron con tal tesón, que siempre les hicieron retroceder. Aunque el fuego que les asestaban desde la torre del Pino y tapias era muy acertado, el de la batería de la puerta y huerta de santa Engracia enfilaba el puente y la línea recta que va desde éste a la expresada torre. El enemigo, que por el pronto creyó fácil la empresa, observando que perdía mucha gente, desistió de su primera idea, y comenzó a guarecerse en el olivar hondo, que distaba poco de dicha torre, para fatigar la constancia de los defensores y lograr mayores ventajas.

Estos tristes recursos, lejos de facilitarles su intento, irritaba el ánimo de los paisanos, que, infatigables, estaban de cada vez mas entusiasmados e impertérritos. El capitán de ingenieros don Marcos Simonó comenzó a obrar desde un principio con una actividad asombrosa. Desempeñando a las veces las funciones de jefe, soldado y artillero, parecía hallarse a un mismo tiempo en diferentes sitios. Su entereza animaba a los pusilánimes, y nadie dudaba a su lado del buen éxito de la empresa. El jefe de paisanos don José Zamoray y su segundo don Andrés Guspide sostuvieron el punto de la huerta, haciendo un fuego tremendo contra el enemigo. Colocados en el parapeto, asestaron sus certeros tiros contra los que tuvieron la temeridad de avanzar hasta la mitad de las calles arboladas. El teniente coronel don Felipe Escanero, comandante primero, y el de igual graduacion1 don Fernando Pascual, que hacía de segundo, sostuvieron con su presencia y disposiciones la vigorosa defensa de este punto, y lo mismo don Evaristo Gan, encargado de la guardia de la batería.

Continuaba el choque en los restantes puntos, a sazón que por el camino que desde Torrero baja al puente de san José venía otra columna enemiga amenazando atacar por aquella parte, acaso para alarmar al paisanaje y distraerlo del sitio de que en realidad intentaba apoderarse. Esparcida la nueva, el comandante de la línea que desde el molino de aceite de la ciudad discurría hasta el Jardín Botánico, el teniente coronel don Francisco Arnedo, tomó las medidas mas eficaces; y el coronel don Francisco de Milagro, habiendo dado sus órdenes para sostener el puente con dos violentos que colocaron al efecto y la porción de fusileros que guarnecían la torre de Aguilar, esperaron en esta actitud que avanzase el enemigo. A poca distancia del puente hay una acequia, de modo que el camino forma una rampa, lo que hace que éste lo domine algún tanto. Habiendo comenzado a obrar nuestra artillería avanzaron sus guerrillas, y correspondiéndonos con un violento, a poco rato de haber principiado la escaramuza perecieron dos o tres artilleros y algunos militares. El sargento de artillería Francisco Magri sostuvo sin embargo el fuego, atendiendo a los dos cañones; pero al ver iban avanzando las guerrillas, y que los paisanos desmayaban algún tanto, viéndose al descubierto, los clavó, dando parte a su jefe. El sargento de fusileros Antonio García, encargado de conservar la casa-torre de Aguilar con diez soldados, viendo le habían herido siete y abandonado el puente, desistió, retirándose al molino. El teniente don Nicolás Mediano hizo los mayores esfuerzos por contener a los que huían; y los de igual graduación don José Villacampa, del séptimo tercio, y don José Tillarón, de voluntarios de Aragón, obraron con intrepidez. Los subtenientes del tercio de nuestra señora del Pilar don Miguel Erla y don Miguel Guiró desde los edificios que ocupaban continuaron haciendo la mas vigorosa defensa.

El enemigo, al ver la retirada cargó sobre el puente; y para arredrar mas a los defensores cogió los cañones y los llevó con velocidad hasta ponerlos muy cerca de la puerta Quemada. En este intermedio, colocados los paisanos a su placer por las casas inmediatas a la puerta, comenzaron un fuego que en breve hizo retirar a los cincuenta o cien franceses que habían avanzado. Su retirada fue todavía mas veloz que su acometida; y los paisanos tuvieron el gusto de dejar algunos yertos en el campo y a otros heridos. El enemigo se posesionó del convento de san José; y aunque promovió por aquella parte algunas escaramuzas, no hizo la mayor insistencia, porque sin duda, al ver semejante fuego, creyó que alucinados los paisanos habrían abandonado la defensa de los otros puntos, en los que repitieron nuevos ataques, con especialidad a la casa de Misericordia y cuartel de caballería; pero se equivocaron, porque aunque una gran porción de paisanos obraba sin sujeción alguna, y concurrían a la puerta o sitio que mas les acomodaba, como todos estaban armados, siempre había abundantes escopeteros. Lo cierto es que en algunas casas concurrieron tantos aquella mañana, que tenían que esperar para hacer fuego. Éste no dejó de ocasionarles bastantes daños, al paso que nuestra pérdida fue muy leve; contándose entre los gravemente heridos los paisanos Antonio Blanquillo, Vicente Martín, Miguel Maza y José Pérez. Los subtenientes don José Díaz y don Pedro Calderón, que desde el 16 de junio subsistían sin ser relevados, sostuvieron el entusiasmo. El paisano don Mariano Ruiz, que hizo de ayudante, y Vicente Larrui se comportaron con entereza.

Continuaba el choque por los cinco puntos a las nueve de la mañana, y los morteros seguían despidiendo incesantes granadas y bombas a la ciudad y baterías. Los defensores cobraban de cada vez más brío; y el marqués de Lazán presenció estos heroicos esfuerzos; permaneciendo en compañía del intendente, edecanes y oficiales inmediato a la puerta del Carmen, desde donde partió a recorrer los otros puntos. A esta hora ya andaban por la ciudad algunos paisanos anunciando la derrota del enemigo: uno de ellos, llamado José Ruiz, soldado de la primera compañía del tercer tercio, cruzó el Mercado tocando una caja de guerra que con una mochila y un fusil había cogido, todo lo cual presentó a Palafox: lo mismo ejecutaron con prendas de cartucheras, sables, fusiles y otros efectos José Domínguez y Vicente Abad, parroquianos de la Seo; Joaquín Pradas, de la de san Lorenzo; Lorenzo Gil, de la del Sepulcro; y los soldados de voluntarios de Aragón Miguel Algarate y Joaquín Robres; causando un placer extraordinario contemplar a estos y otros muchos valientes, que, bañados en sudor, y tiznados de pólvora, se presentaban con la mayor gallardía.

Pero suspendamos un momento el describir las interesantes escenas que ofrecía esta capital en aquella mañana, para ocuparnos de las gestiones que después de la batalla de Épila practicó el general Palafox.

Aunque por el pronto se dispersó una porción considerable del paisanaje y tropa, no les fue difícil reconcentrarse; y lo ejecutaron, presentándose al barón de Wersage y a don Francisco Palafox, quienes partieron con dicha gente hacia el pueblo de Almonacid. El comisionado por la junta militar don Francisco Tabuenca salió en busca del general Palafox, encaminándose a Herrera, y desde allí a Belchite, en donde le halló reuniendo fuerzas para entrar en Zaragoza: y como su gente no podía aproximarse sin riesgo por la derecha del Ebro, determinó pasar la barca de Velilla. Al percibir los habitantes de aquellas cercanías gente armada, se conmovieron; y los de Gelsa y Quinto salieron con escopetas, e hicieron fuego a los paisanos que iban de vanguardia, reputándolos por traidores. Palafox tenía unos mil trescientos hombres, que condujo en carros, ya para activar la marcha, ya para evitar la dispersión, y unos sesenta caballos. Desde los altos de la villa de Gelsa veían por la noche la espoleta de las bombas que despedía el enemigo: y habiendo emprendido el general su marcha, entró el día 1 al anochecer a sazón que continuaba con la mayor furia el bombardeo.

Al ver comenzado el choque el 2 por los cinco puntos mencionados, se dirigió al convento de san Francisco, permaneciendo en su portería para cerciorarse de los pormenores que ocurriesen; y cuando corrió la voz de que iban a atacar la puerta Quemada, que sería entre siete y ocho de la mañana, partió hacia dicho punto para animar a los defensores; y desde el molino de aceite, tomando un fusil, lo asestó contra un francés de graduación, que cayó herido. Luego calmaron algún tanto las embestidas del enemigo, y los paisanos publicaban por todas partes el triunfo que acababa de conseguirse. En aquella mañana entraron por la puerta del Ángel trece franceses de caballería y doce de infantería que en la villa de Ejea de los Caballeros habían hecho prisioneros, sorprendiéndolos con el comisario de guerra don José Burdeos de Tudela a las seis de la mañana del 30 de junio en la posada pública; acción arriesgada, porque, como indicaba la junta de gobierno en el oficio de remisiva, el pueblo estaba desarmado e indefenso y los franceses discurriendo por aquellas inmediaciones, y era de esperar que sabedores del suceso descargasen su encono y furor contra él.

Los franceses no cesaban de despedir bombas y granadas; y por la tarde fue ahorcado el comisario, reputado por traidor. El general Palafox, satisfecho de tan vigorosa defensa, recompensó a algunos de los jefes, y confirió el grado de brigadier al coronel don Antonio de Torres, de coroneles a los tenientes coroneles don Francisco Marcó del Pont y don Domingo Larripa, y de sargento mayor de artillería al capitán don J. Osta, por haber desempeñado su puesto con la mayor bizarría; el grado de tenientes a los subtenientes don Jerónimo Piñeiro y don Francisco Bosete; ofreciendo agraciar a los infinitos que se distinguieron, y de que por de pronto no podía tener noticia.

El proyecto de los franceses era aparentar ataques para distraer la atención del paisanaje y fatigarlo, creyendo que no habría bastantes fuerzas ni armonía para sostenerse en una extensión tan dilatada, esperando aprovecharse de algún momento favorable que les proporcionara el logro de su empresa. No obstante, su principal insistencia fue por los puntos indicados; y su pérdida debió ser de mucha consideración. La nuestra fue muy reducida, porque solo en la batería del Portillo murieron algunos artilleros y defensores, y en los demás puntos fue muy limitado. Infatigables los paisanos, se propusieron desde luego desalojar al enemigo del convento de san José, que había ocupado; y al efecto trasladaron desde la puerta de santa Engracia a la huerta de Camporreal dos cañones de a cuatro con sus correspondientes municiones y artilleros, colocándolos en las tapias cun dirección a la puerta del corral de san José; y estrecharon a los comandantes para que el mortero que había en la huerta de santa Engracia despidiese alguna bomba sobre el edificio. Felizmente la segunda cayó sobre el pajar, que incendió; y como al mismo tiempo se presentó una porción de paisanos por los olivares, el enemigo abandonó el convento, y los valientes tuvieron la satisfacción de volverlo a ocupar en aquel mismo día. Para entusiasmarlos se publicó la siguiente proclama.

«ZARAGOZANOS: El día de hoy os hará inmortales en los fastos de vuestra historia, y todas las naciones admirarán con envidia vuestro heroísmo. Cuando vuestros sensibles corazones lloraban con el mas amargo dolor la lamentable catástrofe ocurrida en la funesta tarde del 27 de junio, en que una considerable porción de vuestros valientes conciudadanos fue víctima dolorosa de la horrible explosión que causó el incendio de uno de los bien provistos almacenes de pólvora destinada para la defensa de vuestra capital; y cuando, consternados todos vosotros con los espantosos efectos de este imprevisto suceso, atendíais únicamente al socorro de los infelices que, conservando su vida entre las ruinas, imploraban vuestro socorro, este lastimoso y terrible momento fue el que aprovechó el cruel e inhumano enemigo que os rodea para conseguir su pérfido y desnaturalizado proyecto. Confiado, no tanto en sus propias fuerzas cuanto en la desolación y críticas circunstancias en que os hallabais, atacó en la mañana del 28 el punto interesante de Torrero; y colocado en él, no pensó sino en la ejecución de los horribles medios de aniquilaros y de reducir a cenizas vuestras casas y vuestro pueblo. Enfurecido al ver la energía, valor y constancia con que hacíais inútiles los repetidos ataques, y con que burlabais su astucia, o, por mejor decir, irritados del heroísmo con que rechazabais las que se dicen invencibles columnas francesas hasta precipitarlas en la más vergonzosa fuga, hizo llover sobre vuestras cabezas y las de vuestras amadas familias un diluvio de bombas y granadas reales en el espacio de veinte y siete horas, hasta en número de mil cuatrocientas, según los partes dados por los vigías; pero sin más fruto que arruinar porciones de algunos edificios y de proporcionaros el inmortal laurel de vuestro inimitable heroísmo. Vosotros habéis sabido despreciar gravísimos riesgos con invencible constancia; y vuestro patriotismo ha llegado en esta ocasión a tan alto punto de valor que, lejos de intimidaros la crueldad inaudita de vuestro enemigo, no se ha oído de vuestras bocas, ni de la de vuestras mujeres, ni habéis permitido el triste consuelo o alivio de pronunciar un ay. Los valerosos jefes y soldados toman parte a competencia en vuestros triunfos. Ellos se han portado con tanto honor, entusiasmo y bizarría en el ataque que comenzó en la mañana de este día, y redobló el enemigo con la mayor actividad en la del siguiente, acometiendo vuestra ciudad por cinco puntos principales a un mismo tiempo, que se han hecho acreedores a vuestra admiración y a vuestro reconocimiento; habiendo rechazado al enemigo completamente en todos los puntos, y cubierto de cadáveres el campo en justo castigo de su osadía.

»Zaragozanos: habéis visto por experiencia que los esclavos del monstruo que ocupa el trono de la Francia, y que ha concebido el temerario y orgulloso proyecto de despojar de sus legítimos derechos a nuestro amado Soberano, son cobardes; que huyen de los que no los temen, y que sólo son héroes cuando se ocupan en el robo y en la rapiña. Vosotros peleáis la justa causa, defendéis vuestra religión, vuestra patria y vuestro rey: seréis invencibles, y triunfaréis siempre de un enemigo que funda todo su derecho en la seducción, en la mentira y en el engaño. El Cielo protege vuestras operaciones visiblemente: el Dios de los ejércitos pelea a vuestra frente: vuestra amantísima Patrona ha fijado sus piadosísimos ojos sobre vosotros: vuestras esforzadas tropas sólo aspiran al honor de dividir con vosotros la corona de laurel con que el Cielo ceñirá sus sienes en premio de sus brillantes acciones militares... ¿Qué, pues, debéis esperar con tan favorables auspicios? El completo triunfo de vuestros enemigos, la prosperidad y la deseada paz que disfrutaréis. Henos de gloria en el dulce seno de vuestras familias después de haber cumplido vuestros sagrados deberes en beneficio de la religión, del rey y de la patria.»

CAPÍTULO XIII.

El general Verdier llega al campo enemigo con un gran refuerzo.—Los defensores cortan los olivares.—Se organiza un cuerpo de caballería.—Ardid para explorar el estado de la plaza.—Disturbios entre algunos militares y paisanos.

El 2 de julio, abominable para los franceses, glorioso para los zaragozanos como el día 15, deberá convencer a todas las naciones de lo que es capaz un pueblo entusiasmado. Tristes baterías, tapias débiles bastaron a contener soldados que, llenos de valor, avanzaron hasta abrazarse con las cureñas. Para asaltar algunas de las tapias no necesitaban escalas: los franceses treparon francamente, y sin tener que superar grandes fosos, hasta las mismas baterías: las puertas abiertas; ¿por qué no se apoderaron de ellas? Las custodiaban los padres de familia y una intrépida juventud que defendía sus hogares. El valor de los defensores de Zaragoza tenía el origen mas noble, y lo atizaba el justo odio que todo hombre debe profesar a la traición, a la mala fe y a la tiranía. Muchos que no tomaron parte en el combate salieron a ver la muchedumbre de cadáveres que cubría el campo. La admiración y el pasmo era grande; y el anciano, al volver la vista de aquel horrendo espectáculo hacia sus ufanos compatriotas, con una voz trémula gritaba: victoria; y sus ojos se enternecían. Unos acontecimientos tan brillantes inflamaban más y más el ardor y entusiasmo que reinaba indistintamente; y viéndose que la multitud y corpulencia de los árboles que hermoseaban la circunferencia de Zaragoza servían de resguardo al enemigo para aproximarse, salieron por todos los puntos a cortarlos y dejar rasa la campiña. A este objeto se ordenó por medio de un bando concurriesen los artesanos de toda clase con sus herramientas, como lo ejecutaron puntuales; y por la parte de santa Engracia lo verificaron ciento cincuenta hombres, a pesar de que no les designaron para proteger el corte sino diez y ocho soldados. Con esta ligera escolta treparon, poniendo tablones, por el río Huerva; y en medio del fuego que les hacía el enemigo subsistieron derribando trozos de los caseríos más inmediatos, y cortando los olivares más próximos. La misma gestión practicó por las cercanías de la puerta del Carmen otra cuadrilla dirigida por Manuel Fandos, aparejador del canal; y otra, apoyada de las compañías de Sas y de las de Cerezo, lo realizó por los olivares que existían cerca del edificio del castillo. Los franceses procuraron impedir esta empresa; pero favorecidos nuestros valientes por la hondura, apenas les ocasionaron daño de consideración.

El enemigo ocupó un campo santo, y al abrigo de sus tapias incomodaba a la guarnición del castillo; pero aprovechando un momento el capitán Cerezo, al frente de una de sus compañías, y armado como tenía de costumbre, con su rodela, los desalojó, derribó las tapias, y los persiguió hasta cerca de la Bernardona. Al día siguiente continuó el corte con más escolta; y por la puerta de Sancho llegaron algunos franceses a tiro de fusil de la batería, haciendo ademanes de que querían hablar; y viendo su insistencia salió Renovales, quien por su parte les hizo iguales señas para que concurriese algún jefe; y habiéndolo verificado un oficial, expresó éste trataba de pasarse una división entera; resultando de esta conferencia que Renovales volvió con siete franceses armados, que remitió al general. Éste recorrió los puntos, manifestando su complacencia a los defensores, colmándolos de justos elogios, y gratificando a los artilleros. A fin de observar el campamento del enemigo subieron el general, su hermano el marqués y comitiva a la torre del Portillo. Desde ésta, y también de la batería, vieron que algunos soldados tremolaban un pañuelo blanco; y aunque el brigadier don Antonio Torres expresó no debía hacerse caso, y que lo verdadero era contestarles con el cañón, salieron don Joaquín Sánchez del Cacho, un teniente y algunos guardias españolas con el objeto de explorarlos. A cierta distancia se avistaron, y la conversación giró sobre los triunfos que conseguían las armas del Emperador, lo inútil de la temeraria defensa que hacían los zaragozanos, y que debían entregarse para evitar los desastres de la guerra. Uno de los franceses les pidió tabaco, un peine y otras bagatelas, y habiendo solicitado el permiso se condescendió, y volvieron a conducirle, pero tuvieron la precaución de vendarle; y habiéndole explorado el comandante de ingenieros don Francisco de Gregorio en italiano, ponderó las muchas fuerzas del ejército sitiador, y le hicieron regresar a su campamento.

El descalabro que sufrieron los franceses en el furioso ataque de la mañana del 2 de julio fue tal, que de sus resultas pidieron refuerzos, con los que presentaron por la izquierda del Ebro una fuerza capaz de dividir la nuestra, en términos que pudiese facilitarles la ocupación de la ciudad. Efectivamente, llegó el 6 por la noche el general Verdier, que había entrado en España por el mes de junio con unas dos brigadas y el correspondiente tren de artillería. Se conceptuó que ascendería su fuerza de unos cuatro a seis mil hombres; y desde luego comenzó a dirigir las operaciones del sitio. Entretanto los paisanos continuaban cortando árboles y derruyendo las casas de campo inmediatas; y al ver los franceses semejante tesón, y que podían interrumpir sus trabajos, dispusieron desalojarlos bajando un cañón volante, que situaron frente a la torre de Estepa; y a pesar de que las guerrillas sostenían el fuego parapetadas con las ramas y troncos que hacinaban, fue preciso replegarse y continuar la obra por los olivares hondos inmediatos al río Huerva: siendo como quiera muy admirable y digno de los mayores elogios haber salido por diferentes puntos en algunos días consecutivos a destruir las preciosas heredades que circuían la capital, a trueque de ofender más abiertamente al enemigo. Manuel Salvatierra y tres compañeros que con el presbítero don Ginés Palacín fueron el 28 de junio a cortar el agua del canal para imposibilitar la conducción de granadas y bombas, participaron que en la noche del 29 habían realizado su comisión, echando las compuertas y rompiendo las roscas para que no pudieran levantarse; pero fue inútil, porque diez soldados de caballería precisaron a Martín Serrallo, encargado de aguas, a que las pusiese corrientes. La actividad era recíproca: los franceses no perdían de vista cuanto podía facilitar su empresa y aumentarnos las privaciones; y por nuestra parte no omitíamos tampoco ningún medio para desbaratar sus planes e impedir perfeccionasen sus trabajos.

La necesidad de atender a los extraordinarios gastos que exigían las urgencias de aquella época, produjo la publicación de un bando para que, con arreglo a lo resuelto con fecha de 30 de mayo último, se confiscasen los bienes pertenecientes a vasallos del Emperador de los franceses y los de los españoles que se habían ido a Francia; prescribiendo reglas para recaudar los consistentes en metálico y conservar los demás fondos; imponiendo penas a los que protegiesen las ocultaciones, y premio a los que las delatasen.

Continuaba la entrada de soldados que habían podido fugarse, y muchos guardias de corps, que, contando coa la protección del general, deseaban ser colocados en los cuerpos que iba organizando en medio de tantas y tan extrañas tropelías. El coronel don Bernardo Acuña, encargado de formar uno de caballería de Aragón, logró perfeccionarlo algún tanto, y arregló el plan, fijándolo en tres escuadrones de cuatro compañías, cada una de doscientas veinte y seis plazas montadas y cuarenta desmontadas; componiéndose la plana mayor del coronel Acuña, del teniente coronel don Ramón Adriani, del sargento mayor ,don José Manrique, del ayudante el teniente de Borbón don Domingo Pavía, y del porta-estandarte el sargento de Borbón don Félix Carrasco. Para proporcionar a estas tropas y a las de línea, las correspondientes armas, el intendente Calvo mandó presentar en el término de veinte y cuatro horas las escopetas, pistolas, sables y espadas de montar; ofreciendo a su tiempo devolverlas o satisfacer su valor. La junta suprema de gobierno fijó un momento su atención sobre los infinitos desórdenes que ocasionaba la conducta de algunos paisanos que so color de celo y patriotismo vejaban a muchos vecinos honrados, aprisionándolos arbitrariamente, reputándolos por traidores; y para evitar tamaños excesos mandó que, no siendo in fraganti delicto, nadie prendiese sin autoridad de la justicia; imponiendo al que lo ejecutase dos meses de cárcel y la multa competente; previniendo al alcaide diese cuenta a la junta de los que le presentasen sin llevar orden de las autoridades constituidas. El ramo de hacienda se confió al intendente del ejército y reino don Lorenzo Calvo de Rozas; a don Elías Javier de Lanza, canónigo; al reverendo padre fray Felipe Andrés, del colegio de trinitarios calzados; a don Ventura de Elorduy, contador principal del reino; a don Tomás de la Madrid, tesorero del mismo; a don Pedro Cornel, intendente honorario de la provincia y administrador general de rentas; a don Juan de Marticorena, del comercio; y a don Eusebio Jiménez, racionero de la metropolitana de la Seo, y secretario de su ilustrísimo cabildo y de esta junta. Posteriormente se agregó a don Miguel Pescador, del comercio.

Impacientes los escopeteros voluntarios de la parroquia de san Pablo por batirse con el enemigo, salieron en número de doscientos hombres, y llegaron hasta el olivar situado frente al castillo, en donde hicieron un fuego muy vivo; y a pesar de que fueron reforzados los franceses, los hicieron retroceder, matándoles cinco hombres, con pérdida de uno solo por nuestra parte. A su imitación le molestaban los de los otros puntos; pero como estas operaciones eran aisladas, no producían grandes ventajas. Sin embargo, para excitar a los habitantes y a las tropas, el general publicó la siguiente resolución.

«Nada es preferible a la defensa de nuestra santa religión, del rey y de la patria; y nadie es más acreedor a los beneficios de esta patria que aquellos que en circunstancias críticas, como las presentes, se presten voluntariamente a salir a su defensa. En consecuencia, el excelentísimo señor capitán general y la suprema junta de gobierno del reino han resuelto: que si alguno de los que hicieren una salida para derrotar a los franceses y salvar la patria muriese en la acción, se socorra a sus viudas o hijos con una suma en dinero para que no queden desamparados, y que se tenga toda consideración, y premie a los oficiales y soldados que se distingan, al paso que degradará y castigará a los que no hagan su deber. El general y la junta esperan que unidos a la tropa los valerosos habitantes de esta capital, y procediendo con toda armonía, se logrará un completo triunfo contra el enemigo. Zaragoza 13 de julio de 1808.=El gobernador y capitán general, José Palafox y Melci.»

Deseoso éste de aumentar el número de defensores, y cerciorado de que la falta de organización y orden había movido a algunos de los alistados a retirarse a sus pueblos, expidió, de acuerdo con la junta de gobierno, una circular a todas las justicias para que detuvieran a los soldados o paisanos alistados que no tuviesen licencia o pasaporte, y que los condujesen con sus armas a la capital; expresando que su omisión o malicia sería castigada con penas rigurosas; y en la misma orden se decía que circulaban algunas cartas de Madrid con el objeto de poner en duda la fidelidad de los generales y juntas supremas de las provincias, dando a entender obraban de acuerdo con el gobierno intruso; y disponía que al que le ocupasen papeles que pudieran turbar la tranquilidad pública sufriría la pena establecida para los cómplices de alta traición; y en confirmación, Palafox publicó algunas de las cartas que daban noticia de lo que ocurría.

Por más esfuerzos que hacía la junta suprema de gobierno, no podía dirigirse con igualdad el espíritu pública Faltos de aquella concentración que exigen las operaciones complicadas, nos veíamos luchando entre mil especies opuestas; y los genios fogosos., que creían estaban todos poseídos de un mismo ardor, prorrumpían en quejas, y no dejaban de suscitarse contestaciones entre los militares y paisanos. Los escopeteros, engreídos con sus triunfos, decían, que las reglas eran inútiles, y que el valor lo superaba todo. El militar sostenía que, a pesar del feliz éxito, obraban temerariamente y sin consideración: que no bastaba el arrojo si no le acompañaban ciertas medidas: que el defender las puertas, pertrechados de las baterías, y desde los edificios, no era lo mismo que batirse en el campo, donde el arte vence los obstáculos y arrolla las masas más grandes cuando no son dirigidas con la debida pericia. Palafox tocaba a cada paso dificultades muy arduas; y mandó que, para evitar la desunión, orillasen unos y otros semejantes debates; imponiéndoles las mayores penas si llegaban a insultarse con expresiones indecorosas; recomendando especialmente al clero y personas de algún influjo procurasen celar sobre este extremo para impedir que el enemigo sacase ventajas de semejantes disturbios. El decreto que se publicó con este motivo decía así:

«El gobernador y capitán general del reino y la junta suprema de gobierno, que incesantemente se afanan por el bien de la patria, han visto con el mayor sentimiento la desunión que algunos espíritus perturbadores han intentado sembrar entre la tropa y los paisanos. Están persuadidos de que unos y otros caminan a un mismo fin, y desean sacrificar su vida por la causa más justa; pero para precaver las funestas consecuencias que necesariamente debían resultar de esta división, manda: que todo oficial y soldado que insulte a cualquiera paisano con alguna voz odiosa, verificado el hecho será castigado inmediatamente con todo el rigor de la ley militar: que todo paisano, de cualquiera estado o sexo, que insulte a cualquiera militar con expresiones indecorosas o no correspondientes a tan honrada profesión, inmediatamente sea preso y castigado militarmente con el mayor rigor. Se espera del noble carácter de los aragoneses y de las exhortaciones pacíficas y poderosas del clero y personas de influjo, que se logrará conservar reunido el ánimo de todos los defensores de la patria, y se privará al enemigo común del recurso que de lo contrario podría resultarle. Zaragoza 14 de julio de 1808.»

En las conmociones populares reina siempre un espíritu de agitación y credulidad. La muchedumbre acoge con facilidad especies que deberían examinarse con mucha madurez, pues algunos encubren intenciones dañinas con la capa de celo y adhesión al gobierno. Todo esto no dejaba de producir obstáculos; y por más que ansiábamos ver consolidada la autoridad para que el verdadero amante y defensor de la patria tuviese un escudo contra la perversidad y malicia, quedaron sin cumplirse nuestros deseos.

CAPÍTULO XIV.

El barón de Warsage organiza un cuerpo.—Los franceses entran en Calatayud.—Choque de Villafeliche.—Gestiones para interceptar los convoyes de bombas.—Resistencia de la villa de Sos.

He insinuado que los franceses, resueltos a variar de plan en tanto que llegaban refuerzos, habían dejado una fuerza suficiente para comenzar a abrir las trincheras; y con este motivo emprendieron varias incursiones por la provincia. Pero antes de internarme más en los sucesos militares y políticos que ocurrían en Zaragoza y sus inmediaciones, daré una ligera idea de los esfuerzos de algunos pueblos y ciudades comarcanas, y de los sacrificios que hicieron, dignos por cierto de trasmitirse a la posteridad, y de ocupar un lugar distinguido en esta historia. En la ciudad y partido de Calatayud tomaron sus habitantes sin demora parte en el levantamiento de Zaragoza; y el barón de Warsage, designado por jefe para dirigir el entusiasmo de aquella juventud, comenzó desde luego a organizar algunas compañías; pero se veía en el apuro que casi todos los pueblos de la provincia, y era el no tener fusiles ni municiones. Por fin, le enviaron de las fábricas de Villafeliche diez quintales de pólvora, y el general Palafox le remitió a principios de junio dos cañones de a cuatro con su brigada. Como Calatayud es pueblo de carrera, iban llegando sin cesar oficiales y soldados que a la desbandada venían huyendo de Madrid y de otros pueblos.

El corregidor, o alcalde mayor, don Ignacio de la Justicia protegía en lo posible tan heroicos esfuerzos; y con esto el barón logró entre soldados y paisanos reunir dos mil hombres, de los cuales sustrajo don Francisco setecientos de tropa de línea con dos cañones de a cuatro que aquel tenía, para incorporarlos a las tropas del general Palafox que fueron dispersadas en la batalla de Épila. Muchos concurrieron al Frasno, y otros a Calatayud; por manera que don Francisco Palafox, encargado por su hermano para que tan presto como llegaran los dispersos viniese al socorro de Zaragoza, salió en compañía de Warsage con más de mil hombres, bien armados, de Calatayud para el pueblo de Almonacid, en donde recibió pliegos para que activase su marcha, como lo ejecutó, retrocediendo con treinta hombres para conducir unos presos. En el camino tuvo noticia que los franceses estaban por las inmediaciones de la Almunia; y extraviándose por montes y veredas inusitadas, llegó al Frasno, cuyo pueblo halló casi abandonado; y concluyeron todos de fugarse a poco rato, porque un pastor avisó al barón que los franceses estaban en la venta de Morata. No se detuvo un momento; y con veinte y dos hombres que le siguieron llegó al estrecho de la Condesa, desde donde observó una columna enemiga de mil infantes y doscientos veinte caballos. A poco rato divisó otra de igual fuerza, caminando ambas a paso redoblado. Los veinte y dos hombres al verlas huyeron, y el barón tuvo que partir precipitadamente con sus edecanes, haciendo una marcha violenta, pues destacaron contra él algunos caballos, que le persiguieron, llevando sólo la distancia de dos tiros de fusil, hasta el puerto de Calatayud. En este punto se habían reunido como unos quinientos paisanos y algunos soldados, que, cerciorados de la fuerza enemiga, estaban en el mayor conflicto. Faltos de municiones, y con solos doscientos fusiles útiles, tuvieron todavía bastante serenidad para sostenerse, ocupando aquellas alturas hasta entrada la noche para imponer al enemigo.

Al abrigo de la obscuridad partieron a las gargantas de Nuestra Señora de Illescas y San Ramón, distantes una hora de Calatayud; y habiendo sabido Warsage que la fuerza enemiga era de alguna consideración, se dirigió a las inmediaciones de la ciudad, en donde tuvo una junta con algunos de los oficiales de más graduación; y resolvió retirarse por Ateca, y desde allí venir a caer sobre Daroca para auxiliar en su caso las fábricas de Villafeliche; mandando cortar los puentes, y poniendo algunos embarazos para entorpecer el paso a la caballería. Al ver esto los habitantes de Calatayud, abandonaron la mayor parte, inclusas las comunidades religiosas, en el espacio de una hora la ciudad, quedando sólo de los individuos de ayuntamiento el corregidor y dos diputados; y estando aquel meditando lo que debería practicar, se le presentó un coronel francés de orden del general, y se convinieron en franquear lo necesario para la tropa acampada en las inmediaciones; y a hora de las ocho de la mañana entró en Calatayud la oficialidad y gran guardia, en número de unos doscientos infantes y treinta caballos. Una partida de franceses que fue al lugar de Torres, la recibieron sus habitantes a fusilazos; y habiéndoles muerto uno, entraron y pasaron por las armas a trece paisanos que hallaron, y partieron después de incendiar y saquear el pueblo. El enemigo subsistió acampado delante de Calatayud hasta el 7, en que habiendo recibido pliegos, al medio día tocaron generala, y a las dos de la tarde levantaron sus reales, dejando el camino de Madrid, a pesar de haber dado órdenes para que les acopiasen víveres en Ateca; y regresaron otra vez por el camino de Zaragoza, trayéndose doscientas arrobas de pólvora que ocuparon en la ciudad.

Las pocas tropas que custodiaban las fábricas de Villafeliche a las órdenes del comandante teniente coronel don Ángel Bayón, suponiendo trataría el enemigo de apoderarse de aquel punto, oficiaron a Warsage para que estuviese por aquellas inmediaciones, por lo que rehusó enviar más gente a don Francisco, haciéndole ver no tenía sino quinientos hombres, y muchos desarmados, pues la restante fuerza la había ocupado en las remesas de pólvora, y muchos se habían desertado. No se equivocaron, porque a pocos días, tomando los franceses la dirección por el campo de Cariñena, subieron hacia el puerto de Codos, en donde el comandante de aquel campo don Ramón Gayán, con el paisanaje armado y unos cincuenta voluntarios que le proporcionó el gobernador de Daroca, les hizo algunos de menos; y continuando su marcha, el 17 de julio a las cinco de la tarde apareció a las inmediaciones una descubierta; y nuestra tropa avanzada observó venía un destacamento de mil doscientos hombres y cincuenta caballos. Por el pronto comenzaron a hacer señas con los pañuelos, dando a entender deseaban entrar de paz; pero como vieron no se les contestaba, desplegaron la caballería para imponer a los paisanos. Éstos, en lugar de arredrarse, rompieron un fuego vivo y ordenado: el enemigo se adelantó; y observando más firmeza de la que esperaba, para atraerlos a la llanura se retiró con buen orden. Enardecidos los paisanos y soldados, avanzaron; pero luego que pudo maniobrar la caballería, los atacaron con vigor, y tuvieron que replegarse precipitadamente a tomar las alturas que hay sobre los molinos y camino de Ateca, desde las cuales rompieron el fuego, sosteniéndolas con entereza; y aunque algunos lograron entrar en la. villa, pagaron cara su temeridad: y luego que llegó el barón con su gente retrocedieron escarmentados; y después de haber durado el tiroteo de una y otra parte hasta las nueve de la noche, a las diez tocaron generala, y regresaron por la misma ruta que habían traído.

A la mañana siguiente hallaron dispersos algunos franceses; y el subteniente de la compañía de fusileros de Calatayud don Juan Biec y López con su partida consiguió hacer veinte y cinco prisioneros. El teniente coronel de artillería don Ángel Salcedo dirigió a los paisanos y tropa bisoña; el capitán del primer tercio don Rafael de Gracia se batió, perdiendo la tercera parte de su gente; y el capitán de cazadores don Bonifacio Pérez, que atacó al frente con su caballería, quedó muerto de un balazo. En este encuentro murieron bastantes franceses; y nuestra pérdida no fue de la mayor consideración, aunque también nos hicieron prisionera una avanzada que sorprendieron, dirigida por Langa: debiendo observarse que este acontecimiento fue señalado, por cuanto nuestra tropa bisoña lidió contra duplicadas fuerzas de soldados aguerridos; y el resultado por entonces fue impedir la ocupación de las fábricas de Villafeliche. De vuelta de tan desgraciada expedición cometieron algunos excesos en la villa de Muel, a pretexto de que cuando subieron habían muerto a algunos franceses que quedaron rezagados. En el pueblo de Añón ocurrió también que negaron las raciones a la guarnición de Tarazona, compuesta de mas de trescientos hombres. Para vengar el insulto fue una partida contra el pueblo. Treinta o cuarenta hombres los recibieron a escopetazos; y habiéndoles hecho algunos de menos tuvieron que retirarse. Tales fueron los sucesos más esenciales que ocurrieron a la derecha del Ebro: pasemos a ver rápidamente los de la izquierda, con especialidad en el partido de Cinco Villas.

Celebrada la junta para tratar sobre los medios de impedir los convoyes de bombas y granadas, el marqués de Lazán autorizó, a una con la junta militar, a don Andrés de Egoaguirre para que, de acuerdo con las autoridades, reuniese los paisanos y formase cuerpos o guerrillas. Egoaguirre, unido con el abogado de Corella don Luis Gil, publicó una proclama para excitar a los navarros a que imitasen la conducta de los aragoneses; lo cual produjo el debido efecto. Supieron que don Antonio Florián conducía a Zaragoza la poca tropa arreglada que había por aquel territorio, y que trataba de ejecutar lo mismo don Ginés Marcos Palacín, quien con fecha 4 de julio escribía a Palafox llegaría el 5 con trescientos valientes que conducía y todo lo necesario para su manutención. Antes del arribo de Egoaguirre, el comandante don Francisco González con los doscientos hombres que tenía a sus órdenes salió a situarse en el punto llamado el Yugo, altura inmediata al pueblo de Tudela, para interceptar las municiones que bajaban de Pamplona; pero, o fuese omisión, o por otra causa, lo cierto es que aquellas pasaron sin oposición, y que la tropa regresó a Sos, en donde recibió la orden por medio del capitán don Cosme Ubago para venir a socorrer a Zaragoza. Como por una parte había expedido oficios el general Palafox para que concurriesen a la capital, y de otra el marqués y la junta circulaban también órdenes para llevar adelante los planes más conducentes, nacía de esto una contraposición desventajosa: pero como quiera, los comisionados Egoaguirre y Gil trataron de llevar adelante su empresa; y noticiosos de que habían salido de Pamplona veinte y seis carros y cincuenta caballerías con bombas y pólvora, escoltados de setenta y cinco a ochenta hombres, y que vendrían iguales remesas los días sucesivos, dispusieron que don Luis Gil fuese a la Bardeta con trescientos cincuenta hombres de infantería y doce caballos, y que el corregidor de Sos don Vicente Bardají se le incorporase con cuarenta soldados del regimiento de Tarragona, dos oficiales y seis soldados de caballería que existían en dicho pueblo; y oficiaron al comandante de armas de la villa de Ejea don Ginés Marcos Palacín para que el día 10 al amanecer estuviese en el punto de las Cuebetas.

El 9 salió por la tarde Bardají con su gente para ir al punto señalado; y aunque recibió un oficio de Palacín en que le pedía armas y municiones, como había de pasar por las inmediaciones de Ejea, le avisó desde Castiliscar, y se dirigió al punto de reunión a las nueve de la mañana. A esta sazón recibió un oficio de Palacín, en el que exponía conceptuaba poco ventajoso el punto del Yugo, y que lo sería mucho más el de los Portillos, en las inmediaciones de Caparroso. Habiéndose conformado Bardají, avisó a Gil para que concurriese a los Portillos, y partió a las cuatro de la tarde; y después de haber proporcionado a su gente algún alivio, recibió a las diez de la noche un oficio en que le decían no contase sino con la fuerza procedente de Sangüesa, con lo que quedó el plan trastornado. No obstante, Bardají, dejando su tropa en paraje seguro, fue con el oficial don José Chacón y el médico don José Martínez al lugar de Carcastillo para enterarse de lo que motivaba la detención de Gil, a quien no pudieron persuadir les acompañase; de modo que fue preciso recoger de las Cuebetas las municiones y víveres aprontados, y retirarse todos a la villa de Sos.

Este pueblo llamó a seguida la atención de los franceses; y considerándolo punto ventajoso, trataron de ocuparlo. Cerciorados los habitantes de Sos, no titubearon en defenderse, a pesar de la escasez de medios. En las dos o tres veces que se presentaron los recibieron con tesón; pero, a pesar de esto, resolvieron atacar al pueblo el día 23. Divididos por varios puntos, destacaron diez y siete caballos con orden de tomar un punto avanzado, pero los veinte paisanos que lo defendían sostuvieron el fuego por espacio de una hora, logrando rechazarlos, hiriendo gravemente cinco hombres y dos caballos: siendo muy digno de loa el que sin jefes, sin tropa, con malas armas, y escasos de municiones, tuviesen bastante espíritu aquellos naturales para hacer frente al enemigo. Los franceses veían que los paisanos estaban dispuestos por todas partes a incomodarlos y perseguirlos. Esta oposición no podía menos de producirles un atraso en el acopio de víveres para su ejército, bien que a prevención tenían galleta, pues conocieron que la empresa se iba prolongando de cada día mas y mas. Si esto sucedía en los pueblos comarcanos, la insistencia y tenacidad en defenderse los habitantes de Zaragoza se acrecentaba sobremanera; y para dar una idea de sus esfuerzos volvamos la vista a las operaciones que poco ha insinuamos haber comenzado a practicar para bloquearnos.

CAPÍTULO XV.

Preparativos de defensa en la izquierda del Ebro.—Estado de nuestras fuerzas.—Entra tropa de línea y una partida de pólvora.—El enemigo pasa el Ebro.—Descríbense las escaramuzas ocurridas en las puertas de Sancho, Carmen y santa Engracia.

El 27 de junio teníamos ya dos cañones a la izquierda del Ebro; y se destinó a un oficial con dos sargentos, cuatro cabos y sesenta soldados para sostener aquel punto. Fue nombrado comandante de vados el teniente coronel don Rafael Estrada, poniendo a sus órdenes el 29 dos capitanes, dos tenientes, cuatro subtenientes, ocho sargentos, catorce cabos y doscientos ochenta soldados. Se organizaron en lo posible algunos cuerpos, de cuyos nombres y fuerzas, será oportuno hacer mención para formar idea de los acontecimientos sucesivos, como también de los muchos puntos que había que guarnecer y dificultades extraordinarias que superar. Los cuerpos que existían en Zaragoza, según el estado que presentó el 10 de julio el inspector don José Obispo, eran los siguientes: Guardias españolas y walonas; batallón de cazadores de Fernando VII; Extremadura; primer batallón de voluntarios de Aragón; batallón de voluntarios de Aragón de reserva del general; tercio de jóvenes; primer tercio de nuestra señora del Pilar; tercio de fusileros de Aragón; tercio de don Jerónimo Torres; tercero, cuarto y quinto tercio de voluntarios aragoneses, portugueses y cazadores extranjeros; real cuerpo de artillería; compañía de Parias. La total fuerza respectiva de estos cuerpos consistía en mil novecientos once hombres de tropa veterana y seis mil seiscientos setenta y uno bisoños.

Los puntos que cubrían eran: Puerta del Portillo, de Sancho, del Carmen, de santa Engracia, molino de aceite, y avanzada en la torre de Aguilar, puerta del Sol, del Ángel, san Ildefonso, castillo de la Aljafería, conventos de agustinos y trinitarios descalzos, huerta de santa Inés, cuartel de caballería, casa de Misericordia, huerto del oficio de Alpargateros, pino de Ranillas en Juslibol, en los vados, en la academia de san Luis para custodiar los franceses; empleándose en ellos dos mil novecientos noventa y nueve; y en retenes y avanzadas de las puertas del Portillo, Carmen, Sol y Sancho trescientos quince hombres; ascendiendo el total de empleados en servicio activo a tres mil trescientos catorce hombres de tropas y paisanos. Además de los cuerpos mencionados existía el segundo tercio de nuestra señora del Pilar, llamado de los jóvenes, cuya fuerza vendría a ser de unos seiscientos veinte y seis hombres, y las compañías de Tauste; debiendo agregarse a todo esto la tropa que entró el 9 de julio con don Francisco Palafox, y también la porción de caballería coordinada bajo la dirección del coronel Acuña. El cuerpo de artillería, compuesto de un sargento mayor, tres capitanes, tres tenientes, tres subtenientes, diez sargentos, treinta y cuatro cabos y trescientos seis soldados de tropa veterana, se había reforzado algún tanto con los que venían incesantemente; siendo de notar que el día 2 de julio, en que perdimos bastantes artilleros, llegaron nueve a la Puebla de Alfindén, los que envió con carros el coronel don Fernando Gómez de Butrón, que desde dicho pueblo expedía oficios a todas partes para acelerar la marcha de las tropas y paisanos que reunían los partidos para venir a tomar parte en la defensa de Zaragoza.

El 3 de julio entraron en la Puebla a las cuatro y media de la mañana trescientos veinte voluntarios y una compañía de cien hombres a las órdenes del coronel don Antonio Cuadros, que extrajo de Teruel; pues la demás gente que había reunido el gobernador de Daroca para remitírsela se retiró a sus casas, con cuyo ejemplo estuvo expuesto Cuadros a que lo abandonasen, y en grandes apuros para que continuasen los restantes su marcha, que tuvo que variar por estar Torrero ocupado; y habiendo pasado el Ebro, entraron felizmente en la capital. Al mismo tiempo que estos refuerzos, llegó con la mayor oportunidad una remesa de pólvora que, en virtud de los oficios expedidos a resultas de la explosión del 27, envió de las fábricas de Villafeliche el comandante don Ángel Bayón, y ascendió a trescientas diez y ocho arrobas del primer género de cañón y fusil, y ciento cincuenta de plomo, custodiada por un oficial, un sargento, cuatro cabos y cincuenta soldados; siendo los conductores José Moneva, Francisco Bagés y Vicente Langa, vecinos de Villafeliche. El alcalde de la Almunia Antonio Gutierrez envió también veinte y cuatro arrobas, y una barra de plomo de cinco arrobas, con algunos cartuchos; y el de Cariñena Pedro Carabajal aprontó siete arrobas, la única que había en la expresada villa. Grande fue la complacencia que produjo la llegada de tan importantes auxilios, especialmente el de la pólvora, que escaseaba sobremanera, en razón de consumirse por los paisanos indiscretamente. Depositada parte en el almacén del convento de san Agustín, y parte en el de san Juan de los Panetes, los eclesiásticos y otras personas que ignoraban el manejo del arma se dedicaron a la formación de cartuchos.

Por este tiempo el enemigo resolvió hacer un puente para cruzar el Ebro y cortar todas las comunicaciones; pero como tenía pocas tropas, se ciñó a formar una línea de contravalación, para lo que le sirvieron mucho las tapias, acequias y desigualdades del terreno que hay en las inmediaciones de la ciudad; y sólo en algunos parajes tuvo que construir la línea, cuyo ancho era de cuatro pies, y su profundidad de tres, cubierta por un parapeto de otros tres pies de elevación, sin revestimiento ni banqueta formal, y el todo informemente construido; sirviéndose de algunas casas de campo aspilleradas para establecer en ellas las guardias de la trinchera. Una parte de esta línea apoyaba su izquierda en el Ebro, y la derecha en la Huerta, siguiendo lo restante a lo largo de este río, que les servía de impenetrable foso.

Para el paso del Ebro observó el enemigo todas las reglas: escogió un ángulo entrante; colocó en sus costados a cubierto artillería y fusilería; recogió y arregló el maderamen en el edificio de san Lamberto; proporcionó barcos para pasar una avanzada; y en una noche construyó el puente con gruesas vigas de seis varas de largo. En cada cuatro salía una de ellas una vara más que las otras por ambos costados, y cada tres estaban sujetas entre sí, y hacia sus extremos, con tablas que aseguraban grandes clavos: por el medio, y en toda la extensión del puente, corría un piso de tablas con el ancho suficiente para el paso de un cañón o carro. Su figura formaba un ángulo saliente contra la corriente en el paraje en que ésta era más fuerte; y sus cabezas estaban enterradas por ambas orillas en las excavaciones que hicieron para recibirlas: dos amarras salían a veinte varas hacia la parte superior del río: la naturaleza de la madera permitía que esta grande balsa flotase sin socorro alguno del ingenio; pero su ninguna flexibilidad hubiera sido causa de su destrucción al primer aumento que hubieran recibido las aguas: la cabeza del puente estaba defendida con un parapeto y su foso en línea recta de unas trescientas varas de longitud, y flanqueada por un ángulo saliente en cada extremo, en los que abrieron un par de cañoneras: en el medio estaba la salida a la campaña cubierta por una flecha: dos estacadas unían esta obra con las aguas; y el todo lo dejaron sin revestir, aunque las tierras, por areniscas y pedregosas, eran tan malas para la construcción como para la defensa.

Los paisanos y tropa destinada a custodiar el vado en los campos de Ranillas trataban de incomodar al enemigo; pero, establecido el puente, quedó burlada su vigilancia, pues algunos soldados de caballería, pasando el vado por más arriba, treparon a la torre de Sobradiel, camino de los molinos; y enterados del sitio en que las acequias tomaban el agua, inundaron la campiña. Viendo que en la orilla había una batería para hacer fuego a cuantos compareciesen, y que les despedían algunas granadas, el capitán don Joaquín Primo de Ribera, juntamente con el de ingenieros don Luis Abella se dirigieron con dos piezas por el camino de Juslibol al punto de Ranillas, en el que, prevalidos de los cañares y cajeros de las acequias, les fue fácil establecer su batería, procurando enfilar los fuegos hacia el molino de la Abeja. En los días 9 y 10 siguió el fuego de cañón y fusil de una y otra parte; pero el 11 amaneció asegurado el puente, y luego principió una escaramuza, que muchos habitantes salieron a presenciar al puente de piedra, viendo claramente el tiroteo que sostenían los paisanos en el punto de Ranillas, como el de los que salieron por la puerta de Sancho, siguiendo la orilla del Ebro, con dirección al sitio de la refriega. Los labradores sobre el interés general tenían el particular de conservar las heredades, que por aquella parte son preciosas, procurando ganar algún tiempo para ejecutar la siega, y así sostenían el fuego con el mayor empeño; y la caballería, que por la mañana intentó trepar el vado, tuvo que replegarse. Luego que comenzó la acción, don Francisco Palafox, que acababa de llegar con su primer tercio, fue a reforzar el punto de Ranillas, e hizo conducir por la horca de Ganaderos un obús y dos cañones de a ocho, que situó en el alto de la torre de Ezmir, enfilando los fuegos al paso de los barcos, que dirigió el comandante don Manuel Garcés. El choque continuó con tesón; y por la tarde fue el general Palafox con el brigadier don Antonio Torres, el inspector don José Obispo y otros varios a la torre de Ezmir; y observando que el punto de Ranillas iba a ser ocupado por los franceses, se retiraron, y encargaron a los paisanos del Arrabal y Juslibol procurasen cortar por la noche las acequias e inundar los campos, como lo ejecutaron con la mayor exactitud.

A la mañana siguiente volvió a trabarse el choque. Colocaron las tres piezas indicadas en la torre de Ezmir; y viendo que los cañones de a ocho no alcanzaban al vado, habiéndose presentado al medio día don Francisco en aquel punto, le pidieron remitiese uno de a doce; pero todo fue infructuoso por cuanto el enemigo con cautela hizo pasar el vado por frente a la tejería de Almozara a una porción de caballería, llevando cada uno un infante en la grupa, con lo que por la mañana, después de haber tiroteado las guerrillas, desplegaron su fuerza, y avanzaron hasta ponerse en disposición de proteger el paso por el puente a una columna de infantería. Este lo realizaron a las dos y media de la tarde; y habiéndose dividido en dos alas, tomando una la derecha, resguardada de los ribazos que hay a la orilla del Ebro, y dirigiéndose la izquierda hacia la torre de Mezquita, auxiliada de la caballería, fue indispensable abandonar el terreno; y sin embargo de que procuraron retirar la artillería, todavía dio caza el enemigo a los dos cañones de a ocho, que ocuparon; y por fortuna pudo salvarse el obús, que iba algún tanto avanzado, el cual internaron los paisanos por las huertas. También nos tomaron un cañón de a doce que conducían a la torre de Ezmir, y dejaron abandonado en el camino al ver que la tropa y paisanos huían de aquellos sitios. El enemigo ocupó uno o dos barcos chatos, llamados pontones, en aquellas cercanías; y habiendo divisado Maximino Marín, labrador del arrabal, a uno de ellos con dos franceses cercano a la orillarse arrojó al agua con sus compañeros, lo apresaron, y bajaron con él hasta las inmediaciones del puente de piedra. El labrador Galiano, de Juslibol, indicó podían cortarse algunos arboles de los sotos que hay encima de este pueblo, y arrojarlos al Ebro para que desbaratasen el puente; pero nada pudo ejecutarse, porque las tropas enemigas discurrían libremente por toda la campiña. También, a propuesta de otro, comenzaron a incendiar las mieses, pero no prendió el fuego sino en un corto trecho. El enemigo no solo tanteó el vado por la parte de Juslibol, sino también por frente a la villa de Pina. Luego que observaron sus habitantes que dos de a caballo comenzaban a trepar el Ebro por el punto donde estaba el pontón, trataron de salir armados, y estuvieron en observación por algún tiempo: con este motivo fue preciso dar órdenes para que cortasen las sirgas, quitasen las barcas y custodiasen los vados.

El teniente coronel don Rafael Estrada supo al llegar el 16 a Villafranca que unos cuantos dragones acababan de pasar el río, y que muchos paisanos, y aun tropa avanzada, se habían fugado; y a seguida ofició a los alcaldes de Fuentes, Viana, Belchite, Zaida, Quinto, Samper y Alcañiz para que hiciesen venir a los prófugos a la Puebla a fin de custodiar el camino de Barcelona; y por su parte reunió de Pastriz, la Puebla, Alfajarín y Villafranca ciento diez hombres, que condujo hasta el Gállego con cincuenta y dos de la octava del cuarto tercio que habían abandonado sus puestos en dos alarmas, y habían sido reemplazados con la sexta compañía del segundo batallón de Fernando VII, dirigida por don José Colomer. También estaba en Alfajarín el coronel don Manuel Martínez, que llegó el 13 acompañado de los oficiales el teniente coronel de ingenieros don José Fonz, y los de igual clase de infantería don Antonio Guerrero y don Teodoro Royo; los capitanes don Tomás González, ingeniero voluntario, y don Rafael Barco, y los subalternos don Juan Pagán y don Juan Tirado, con los cuales vinieron ciento treinta y siete hombres procedentes de Mora, que de orden del coronel don Andrés Bogiero se unieron en Villarquemado, la mayor parte sin armas. Emprendieron su marcha para venir a Zaragoza; la llegada de una porción de dragones que hallaron cerca del puente de Gállego les impuso, dándoles a entender estaba cerrado el paso, con lo que retrocedieron; y los dragones fueron a la Puebla, en donde el paisanaje, creyéndoles caballería francesa, les hizo fuego, con lo que evitaron la entrada en el pueblo, y pasaron adelante, dirigiéndose a la villa de Gelsa; cuyo suceso, y el observar que los dragones no habían querido reunirse, ni reconocer la autoridad de Martínez, Fonz y demás oficiales, hizo se desbandase la mitad de la gente que venía desde Mora, ejecutando lo mismo muchos de los que custodiaban los vados a las órdenes del comandante don Tomás García Riaño, por lo que tuvo que replegarse hasta la indicada villa. Con esto podrá formarse idea de cual era nuestra verdadera situación, y cuán arduo atender a la defensa de tantos y tan interesantes puntos en medio de la multitud de obstáculos que a cada paso sobrevenían.

Los franceses continuaban sin interrupción sus paralelas, adelantando los trabajos, a pesar de que por todos los puntos procuraban incomodarlos. En la puerta de Sancho el comandante Renovales no cesaba con los dos cuerpos de fusileros y compañías de Tauste de distinguirse en varias y repetidas salidas; entre ellas, el día 7 de julio el sargento primero Mariano Bellido, los cabos José Monclús y Gregorio López, y los soldados Mariano Andrés y Matías Betrós, de fusileros, continuaron acreditándose, y lo mismo los sargentos primeros Miguel Cabestres, Miguel Salanova, Mariano Larrodé, José Lasheras y Juan Marín, que salieron heridos. Su intrepidez y arrojo, como el de los oficiales Laviña, Gambra, Mediavilla y Ruiz, hizo retroceder largo trecho las guerrillas enemigas, logrando dar muerte a diez y siete soldados, hiriendo una porción considerable.

Oyendo los paisanos que era preciso hacer salidas, acalorados por el presbítero Sas, el propietario don Patricio Villagrasa y otros capataces, resolvieron tomar la batería que los sitiadores habían construido en el monte Torrero. Con este fin se dirigieron a las tres de la tarde una porción considerable de los de la parroquia de san Pablo al convento de san Francisco, en donde estaba acuartelado el regimiento de Extremadura, y obligaron al capitán don Blas San Millán, que estaba de guardia, a que los dirigiese. En vano se propuso hacerles ver lo arriesgado de la empresa, y que no podía obrar sin orden del capitán general; todo fue inútil, y tuvo que salir con su ayudante don José Estebe y la tropa disponible, encaminándose al puente de la Huerva, sin poder conseguir el que se formase una partida de guerrilla para evitar un descalabro. Apenas observó el enemigo la salida cuando, luego que estuvieron a tiro, los saludó con una descarga de metralla, que hirió a San Millán y dio muerte a su ayudante Estebe. Apenas supo este incidente don José Obispo, partió con su ayudante don Martín de Castro y sesenta hombres del tercer tercio a sostenerlos; y viendo que se aproximaban más franceses, volvió a la batería de la puerta de santa Engracia y extrajo sesenta voluntarios del cuerpo de reserva, mandados por el capitán don José Lagarda y el teniente don Medardo Vezma, con lo que pudo proteger la retirada y evitar mayores pérdidas; habiendo ascendido la de los paisanos a catorce muertos y veinte heridos, y la de los voluntarios a siete muertos y cuatro heridos.

Abandonado el edificio de la Cartuja alta, se dio principio a la extracción de comestibles y otros enseres; y el teniente Viana con los paisanos del arrabal sostuvieron el puente de Gállego para auxiliar la operación, que se consiguió completamente, a pesar de que el enemigo procuró aproximarse; pero le contuvieron los paisanos, haciendo fuego por los cajeros de las acequias.

CAPÍTULO XVI.

Se atenta contra los franceses asegurados.—Segréganse algunos individuos de la junta militar. —Formación de otra consultiva.

El general Palafox se trasladó al palacio del arzobispo por ser más a propósito para la distribución de oficinas. La multitud de concurrentes a él ofrecía una escena interesante. Rodeado de algunos militares que nada les parecía bien, y de paisanos que no se conformaban con su lenguaje, tenía que acomodarse a las circunstancias. Muchas operaciones se ejecutaban sin su conocimiento, y otras, aunque las reputase importunas, era preciso tolerarlas; y así, al paso que parecía ilimitada su autoridad, no dejaba de ser contrarrestada; pues en una época como aquélla de efervescencia popular, ni el que mandaba podía hacerlo como en tiempos tranquilos, ni los que obedecían se penetraban de lo indispensable que es la subordinación para conseguir un buen éxito. A las veces se daban órdenes verbales, que desfiguraban; lo cual producía desórdenes, vejaciones, y males difíciles de remediar en tan apurada situación. Un eclesiástico llamado García fue al cuartel de san Miguel pidiendo gente para degollar a los franceses reunidos en las casas de la real academia de san Luis; y decía que un edecán, que designó, había dado la orden; pero el capitán que custodiaba aquel punto receló de ella, arrestó a García, y dio parte en seguida a la junta. Estaba a la sazón congregada, y le hizo comparecer, mandando redoblar las guardias. Reconvenido, confesó había oído dentro de palacio a un edecán mandar que degollasen a los franceses. Sacrificar a sangre fría a unos miserables a quienes el pueblo acertadamente había puesto a cubierto de todo insulto, fue cosa que los horrorizó; y viendo García pintada la cólera en sus semblantes, con la misma bajeza con que dio los primeros pasos imploró la conservación de su vida. La junta acordó su prisión y la del edecán, y comisionó a un magistrado para que averiguase la certeza de lo ocurrido. Palafox mandó que el edecán quedara desde luego arrestado en su palacio. A la una de la mañana hubo una reunión extraordinaria, a la que concurrieron cuatro individuos; pero nada se resolvió, y quedó todo paralizado.

Este mismo eclesiástico, según se divulgó, fue el que por los días últimos del mes de junio proyectó ir a casa de don Pedro Lapuyade con ánimo de matarle por traidor, y a dos generales franceses que decía tenía escondidos; y habiéndole el intendente Calvo hecho responsable con su cabeza, partió a contener su gente, que había entrado ya en la casa a fuerza mayor. Fuese por las contestaciones que mediaron, o por algún otro motivo, lo cierto es que al día siguiente fueron arrestados en sus casas los magistrados don José Villa y Torres y don Pedro María Ric, y presos el cura de san Felipe don Felipe Lapuerta, y el racionero don Manuel Berné.

En semejantes agitaciones siempre hay partidarios ocultos y agentes diseminados para introducir el desorden. En palacio y en las plazas oíamos quejarse a muchos que el no hacer más progresos era por los muchos traidores que había en Zaragoza. Las cartas publicadas y papeles anónimos apoyaban la idea: ésta llegó a tal punto, que el pueblo creyó, no sólo que los franceses tenían sus espías, y que sabían por las gentes que salían a sus trabajos las noticias y cuanto pasaba en la capital, sino que las mujeres y los muchachos les llevaban pólvora y cartuchos; y para remediar este exceso colocaron en la puerta del Ángel a una mujer que registrase los líos de cuantas salían. Éstas y otras particularidades demuestran el espíritu público que reinaba en aquella época.

Una mañana ocurrió que una anciana llevaba cartuchos y unos papeles que dijo los habían cogido en la mochila de un francés: los que estaban en el Mercado, que es una de las plazas más concurridas, la sorprenden, la tratan de traidora, y la maltratan en términos que de las resultas perdió la vida. Algunos propusieron que los eclesiásticos y ciudadanos honrados hiciesen guardias en las puertas y rondasen, y así se verificó. El general publicó un bando, por el que indicaba ser sabedor de que algunos soldados del ejército enemigo se introducían con el traje de paisanos, y prevenía a los vecinos anduviesen con precaución, y a los comandantes de las puertas celasen.

Sin embargo de las órdenes de la junta suprema sobre la arbitrariedad con que se hacían varias prisiones, y la de que no se insultasen militares y paisanos, siempre continuaban los abusos, pues la complicación de objetos y las incesantes alarmas no dejaban a la autoridad tiempo para consolidar su obra. De aquí incidentes desastrosos y resoluciones aventuradas. Por estos días extrajeron de la prisión a don Rafael Pesino, corregidor de Sos, y lo condujeron a la puerta de Sancho, donde fue pasado por las armas, en el concepto de traidor según el lenguaje del pueblo. En las épocas de turbulencia es triste el estado del que manda y de los que obedecen; y así es que la efervescencia, al paso que sirve para ejecutar cosas grandes, también produce extravíos.

Si era arduo atender a la defensa de tantos puntos, no lo era menos la dirección de los diferentes ramos de administración pública. La agregación de individuos a los que ya componían la junta militar, según lo acordado en la gran reunión del 25 de junio, produjo intrincadas contestaciones. La más interesante fue la que suscitó el intendente Calvo. A resultas de haberse recibido algunas cartas que se incluyeron en la gaceta extraordinaria del 17 de julio, sobre que Murat trataba de introducir la anarquía en la provincia de Aragón, fue preciso tomar medidas extraordinarias: y al ver el retraso con que se recibía la correspondencia, se suscitaron repetidas quejas; por lo que, observando la junta que el confiar su escrutinio a otras personas era un agravio, consiguió el que uno de sus individuos hiciese el reconocimiento con las debidas precauciones. El intendente ofició a la junta para que su comisionado se abstuviese de dicha operación. Le contestó ésta no sabía tuviese tal encargo, ni podía figurarse lo apeteciese: que hallándose complicado con objetos tan arduos, ventilaría si era mejor cortar la correspondencia de Madrid, o sujetarla a un rigoroso registro; y por último, añadían que si gustaba, para evitar contestaciones y adelantar el servicio de S. M., acudiera la junta, quedaba desde entonces nombrado individuo de la misma.

Esta contestación irritó al intendente Calvo; y con fecha de 22 ofició a Palafox, manifestando que la junta que se titulaba suprema no era sino la agregación de algunos individuos a la militar, y que no resultaba título formal; que extrañaba le nombrase individuo, cuando lo era nato por ordenanza de las juntas y consejos de guerra, correspondiéndole el primer lugar después del general; que había sido secretario en la junta de las cortes, y que no debía admitir títulos de quien no podía legalmente dárselos; se quejaba a seguida de que la junta disponía de los caudales de tesorería; avocaba a sí el conocimiento de las causas pertenecientes a la hacienda; y que aunque conocía que los individuos agregados estaban llenos de buenos deseos, expedían infinitas órdenes sin tener facultades; y que, como no se acordaban, o no tenían a la vista los antecedentes, todo lo complicaban, entorpeciendo el curso de los negocios. «Yo no reconozco, decía, otra autoridad legítima que V. E., y así no puedo obedecer otras órdenes: solo por amor a V. E. me constituí en abrazar los destinos de intendente y corregidor; lo que importa es que cada jefe sea responsable de su ramo.» Y después de hablar largamente, concluía haciendo dimisión de sus destinos.

Con vista de esto, y de cierta conmoción que promovieron algunos paisanos pidiendo la disolución de la junta, el 23 fueron segregados los individuos unidos a la militar; y con la misma fecha, después de indicar algunas causales de las producidas por el intendente, y dando a entender que aquellos se habían excedido, Palafox nombró una junta consultiva, compuesta del conde de Sobradiel, del barón de Purroy, de don Juan Francisco Martínez arcediano de Daroca, de don Mariano Sardaña y don Pedro Miguel de Goicoechea; y se les ofició para que concurriesen a las casas de S. E. mañana y tarde. El general quería acertar en asuntos tan arduos, pero tenía que chocar con las rivalidades, que no dejaban de producir sinsabores.

De cada instante nuestra situación era mas crítica. Los comestibles escaseaban, los molinos estaban inutilizados, apenas teníamos municiones. El intendente expidió una orden para que los géneros se vendiesen a los precios que tenían en el mes de junio, bajo la pena de perderlos; y para mayor exactitud arregló con los datos de introducción un arancel equitativo. Fue preciso construir tahonas, y entretanto suplieron las harinas de algunos vecinos, conventos y pabostrías, satisfaciendo su importe. Para ocurrir al terrible fallo que había de pólvora comisionó al administrador general de salitres don José Jiménez de Cisneros, y al catedrático de química don Esteban Demetrio Brunete, para que desde luego comenzasen la elaboración. A instancias de un oficial de artillería construyeron un gran cilindro para hacerla por el método de compresión; y destinaron al efecto el molino de aceite de la Vitoria, entarimando la rueda horizontal; pero conocieron lo inútil y peligroso de la operación, atendida la escasez de medios y lo defectuoso del sitio. Los comisionados hicieron conducir al edificio de la inquisición los morteros de los confiteros, tintoreros y otros artesanos; y reunieron hasta setenta, pues todos los vecinos se prestaron inmediatamente a hacer este servicio. En la maestranza construyeron con la mayor actividad más de cien mazas: y habiéndose encargado don Pablo Esteban Yagüe, fiel primero de la fábrica de salitre, de hacer las mezclas de salitre, carbón, azufre, y otras maniobras, se destinaron los demás empleados a desempeñar varios cargos, auxiliados de dos compañías de soldados de Caspe y de la Almunia. Luego que tuvieron sesenta morteros elegidos comenzaron a trabajar sin interrupción; y aun así, sólo proporcionaban una escasa cantidad de pólvora, incapaz de ocurrir al extraordinario consumo. Llegaron a faltar también las balas para los cañones de grueso calibre; y sin embargo de carecer de todos los medios para fundirlas, se presentó al general una de a veinte y cuatro de hierro, de buena calidad. Por fin, se comisionó al magistrado don Pedro Silves para que en un pueblo de la sierra de Daroca estableciese una fábrica de pólvora como las de Villafeliche. Es de todo punto admirable el tesón con que los zaragozanos superaron las más arduas dificultades para continuar su acérrima defensa.

CAPÍTULO XVII.

Descríbense los exteriores de la ciudad en la línea del mediodía.—El enemigo ocupa el convento de capuchinos; los defensores lo recuperan, y no pudiendo sostenerlo lo incendian.—Alarma en la noche del 17 de julio.

Habemos llegado con la narración de los acontecimientos político-gubernativos hasta el 24 de julio; y es preciso retroceder para hablar de los sucesos militares a la época que especificamos, anterior a los días en que habiendo pasado el Ebro trataron de llamar nuestra atención por aquella parte, ya para circunvalar la ciudad, ya para adelantar sus obras y estrechar el sitio. No será, pues, importuno describir la línea exterior desde la puerta de santa Engracia hasta la Quemada, para formar idea de las obras avanzadas del enemigo. Escarmentados los franceses con el mal éxito que tuvieron en cuantos ataques intentaron por su izquierda, apenas llegó el general Verdier con los grandes refuerzos que se ha referido, variaron su plan de ataque; y a este fin comenzaron a trazar su línea desde la torre de Montemar hasta el puente de san José. Estaba situada a la izquierda del río Huerva, y era el punto de apoyo para dirigir sus tentativas contra la puerta del Carmen y conservar el paso del río, que desde allí viene a correr paralelo con la ciudad hasta que desagua en el caudaloso Ebro. Los edificios confrontantes son tapias de la huerta de santa Engracia, que es dilatada, y discurren formando un ángulo que termina en las casas de Camporreal, cuyas paredes se unen con el cementerio de san Miguel; y luego siguen los edificios que enlazan con la puerta Quemada y muro antiguo de Zaragoza.

El cauce del Huerva no es profundo, pero el terreno por su derecha domina las huertas mencionadas: a corta distancia de su orilla, y sobre los sitios más a propósito, construyeron tres baterías: la primera contra el edificio y puerta de santa Engracia; otra en la salitrería contra la huerta del monasterio, y la tercera para cruzar los fuegos de ambas y asestarlos contra la puerta Quemada. Para comunicarse entre ellas y conducir la artillería, hicieron caminos cubiertos, cuyas obras perfeccionaron a poca costa por la abundancia de cauces y calidad del terreno. Entretanto seguían los trabajos, observaron los enemigos que estaba casi abandonado el convento de capuchinos. Vieron les era ventajoso para tomar la puerta del Carmen, y lo ocuparon, prevalidos de la oscuridad. Los defensores de ésta conocieron que iban a estrecharlos, y llenos de entusiasmo intentaron recuperarlo a toda costa. Una compañía de voluntarios de Aragón, y otra de extranjeros, hicieron una bizarra salida, y sostuvieron un vivo tiroteo, logrando introducirse por el edificio y hacer retirar al enemigo: por el pronto nuestras tropas incendiaron el convento, pero considerándose con pocas fuerzas desistieron; y en este infructuoso, pero atrevido choque, perdimos algunos valientes.

Entre capuchinos y la puerta del Carmen estaba la casa-campo de Atares, ocupada por cien voluntarios de Aragón: fue batida en brecha desde el convento con dos cañones, mientras un obús arrojaba granadas contra sus defensores, obligándoles a que abandonasen las aspilleras. Los trabajadores enemigos empezaron a zaparla; y aunque les arrojaron unas cuantas granadas, la brecha quedó practicable, y fue preciso a los nuestros retirarse a la batería. Inmediatamente construyeron un ramal a tiro de pistola de la puerta del Carmen, revistiendo su obra con gaviones y faginas, y colocando en la cresta del parapeto guarda-cabezas. Desde este instante, tiradores escogidos por ambas partes no permitieron que nadie se asomase sin saludarle a balazos, que por la corta distancia rara vez dejaron de hacer su efecto; siendo principalmente víctimas los artilleros, como que eran los más expuestos. En esta ocasión se distinguieron los jefes Hernández y Ramírez, y el oficial de artillería don Francisco Berbecey, con otros de que no puedo hacer conmemoración.

Corrió la voz de que un prisionero había asegurado que los enemigos estaban minando con el objeto de volar la batería de la puerta del Carmen. Los inteligentes despreciaron la especie, pues no teníamos sino débiles tapias y sencillos parapetos revestidos con sacos a tierra, que por todos lados veía el enemigo, alojado a tiro de pistola. Sin embargo, los ingenieros dispusieron se hiciesen dos ramales de contramina a derecha e izquierda de la batería del Carmen, que iban a reunirse más allá del foso de ésta. Tenían cuatro pies de ancho y cinco y medio de alto, habiéndose notado que la línea de menor resistencia era de catorce pies. La buena calidad de las tierras permitió que no se encofrase esta obra, en la que se consumieron unos brazos y un tiempo que empezaba a ser precioso. Tan extraordinario era el ardor de los que residían dentro del recinto de la inmortal Zaragoza, que al ver iban aproximándose más y más los franceses (a pesar de lo infructuoso de las salidas), no perdían ocasión de incomodarles, ni ellos para sobrecogernos.

En la noche del 17 percibimos a las nueve un ligero tiroteo; y a las doce, el enemigo intentó una sorpresa, aunque en vano, porque los defensores estaban prevenidos. A la menor alarma se coronaron de tiradores las aspilleras, y en una exhalación corrió el fuego desde la puerta del Sol hasta la del Portillo. El paisanaje obró con bastante orden. Una fusilería inmensa, y más de cuarenta piezas de artillería tronaban a la vez. La noche era oscura y tempestuosa; y se vio bien cuán temibles son los fuegos rasantes y cubiertos, que algunos autores modernos propenden a que se usen con mucho empeño en la fortificación. Los franceses conocieron que los verdaderos deseos de defenderse y el valor suplen la impericia, y que tan temibles eran los zaragozanos de noche como de día.

Al contemplar al enemigo tan próximo a la puerta del Carmen, temieron con fundamento peligrase aquel punto. Efectivamente, quería trepar por las tapias que enlazaban dicha puerta con la torre del Pino, pues conseguido esto era fácil coger por la espalda la batería de la puerta de santa Engracia y la del Carmen; por lo que, huyendo del fuego que le hacíamos desde el convento y huerta de trinitarios, fijó su atención sobre los puntos que intentaba acometer con denuedo. Nuestros valientes trataron de desalojar de sus atrincheramientos a los franceses; y para ello, cien granaderos de Guardias de infantería española y walona, y algunos portugueses, se arrojaron sobre ellos al descubierto, pero con poco fruto, pues reunían contra el punto tanto fuego parapetado, que fue preciso desistir, después de sufrir alguna pérdida.

CAPÍTULO XVIII.

Acciones del 29 y 30 de julio.—Ataque en las inmediaciones de Osera.—Las tropas auxiliares llegan a Pina.—Choques en los puntos que se designan.

Orillemos las varias y continuadas peleas que ocurrían en la derecha del Ebro, indicando sólo que una noche intentaron sorprender a Renovales, amañándose a querer ocupar el postigo Real, que es una salida al Ebro por debajo del camino del pretil, próxima al convento de dominicos, lo cual frustró la vigilancia del comandante y tropas de su mando, para hacer el detall de las que ocurrieron por la izquierda, y en las que se ejecutaron singulares proezas. Luego que los franceses pasaron el Ebro, incendiaron el puente de Gállego, inundaron los campos, y derruyeron los molinos y varios edificios. También colocaron una serie de centinelas a pie y a caballo en las alturas de san Gregorio, dejando en los barrancos grandes guardias para comunicarse; viniendo a terminar esta línea en el río Gállego, en donde tenían un grueso cuerpo de infantería y caballería que los sostenía; y con sus continuas correrías cortaban todo el terreno que mediaba hasta la plaza, dificultándonos una multitud de socorros, que eran indispensables diariamente para la subsistencia y comodidad de un pueblo tan numeroso, que en esta ocasión dio pruebas de lealtad y sufrimiento, tolerando con la mayor resignación toda suerte de privaciones.

Una determinación de aquella época hace mucho honor a mis compatriotas, pues manifiesta el empeño con que sostenían su causa. Desde el principio, la tropa y alistados comían pan de la mejor calidad: la escasez de buenas harinas obligó a hacerlo de munición; pero el vecindario, para que el soldado no extrañase que cuando más trabajaba le empeoraban el alimento, se sujetó gustoso a comer de la misma especie de pan; y desde aquel día no se vendió sino de munición, prohibiendo cocer el que enviasen los particulares, y compeliendo a los que no habían presentado sus harinas lo ejecutasen en los almacenes públicos.

El valor era tan grande, que los defensores infatigables, viendo derramadas las tropas francesas, no titubearon en acometerlas a cuerpo descubierto. En verdad interesaba el que no ocupasen los arrabales, porque entonces hubiese sido imposible introducir los auxilios y refuerzos que debían llegar por momentos, cuya idea sostenía el ánimo de los sitiados. Luego que vio el enemigo abandonada la torre de Ezmir, y replegadas la tropa y paisanos al arrabal, envió una avanzada para explorar; pero antes de que pudiera cerciorarse, las compañías de Cerezo, y una porción del batallón de jóvenes del Carmen, a quienes se incorporaron al toque de generala varios escopeteros, llenos de ardor y entusiasmo los atacaron; y guarecidos de los cauces y cañaverales sostuvieron un fuego vivo que les hizo retroceder con alguna pérdida. Las guerrillas diseminadas por la vega suscitaban diferentes encuentros, en los que los franceses no quisieron por el pronto empeñarse. Los paisanos, adiestrados con semejantes ensayos, salían a su arbitrio a incomodarles y desviarlos de sus posesiones. Previendo que a seguida ocuparían los puntos más ventajosos, la caballería que estaba organizándose salió a despejar el camino para que la infantería ocupase la torre del Arzobispo; lo que se verificó, partiendo sesenta o setenta caballos a las órdenes del coronel don Bernardo Acuña, y un cañón volante bajo la dirección del oficial don Jerónimo Piñeiro, con su correspondiente tren. Apenas estuvieron a tiro de fusil, observaron que los franceses les hacían fuego desde el edificio, con lo que se detuvieron, esperando a que el marqués de Lazán llegase con la infantería. El cañón volante comenzó a obrar; pero como estaban al descubierto, el enemigo desde la torre hacía un daño terrible, como que en un cuarto de hora perecieron algunos artilleros, y quedó desmontado, y contuso el oficial don Luciano de Tornos. Dudosos de si avanzarían partiendo a galope, o aguardarían el refuerzo, después de haber perecido veinte y cuatro hombres y algunos caballos, una bala hirió gravemente al coronel Acuña, con cuyo motivo tomó el mando el coronel don Antonio Torrecini. A esta sazón llegaron el brigadier don Antonio Torres con una porción de fusileros y walonas, y el coronel don José Obispo con otra de portugueses y voluntarios. En seguida mandó el marqués avanzasen, y dando espuelas a los caballos partieron todos a galope tras ellos; y visto aquel arrojo por los enemigos, y la superioridad de fuerzas, pues al mismo tiempo iban avanzando para sostener la izquierda por el camino de los molinos las compañías de Cerezo, abandonaron la torre del Arzobispo. La rapidez con que cargaron nuestros valientes hizo que en el molino del Pilón, que está frente a la indicada torre, rodeasen a los que lo ocupaban y les intimasen la rendición; pero viendo no hacían caso, escalaron treinta portugueses el molino, y dieron muerte a los ocho franceses que allí había. Inflamados con el feliz éxito de esta acción, Torres con parte de la caballería llegó hasta el puente de Gállego, que aun estaba ardiendo; y Obispo con otra porción y alguna infantería avanzó hasta cerca de Cogullada, haciendo al enemigo algunos muertos y prisioneros de los que iban errantes: y habiendo colocado una gran guardia, y guarnecido las torres de Lapuyade y del Arzobispo, se retiraron llenos de gloria a recibir los aplausos del pueblo, que estaba esperando con impaciencia el resultado de aquella salida.

Desde el momento que los franceses pasaron el Ebro nadie dudó que íbamos a ser circunvalados, y que si formalizaban el sitio estábamos expuestos a no recibir ningún socorro, y a que empeorase nuestra suerte. Creyó el pueblo que el general trataba de salir a activar la venida de las tropas; y llevado de la adhesión que le profesaba, comenzaron a suscitarse hablillas, que poco a poco fueron fermentando, y por último manifestaron los síntomas de una conmoción. Aunque era muy frecuente el toque de generala, al oirla, todos se ponían en movimiento. La caballería estaba en las inmediaciones de la casa de Lazán; y al anochecer se presentaron delante de palacio una multitud de paisanos alborotados, porque creían que no estaba el general. Les aseguraron de su permanencia; y aunque el brigadier don Antonio Torres, con el ascendiente que tenía, quiso, usando su lenguaje, disuadirles de su error, fue preciso que Palafox saliese al balcón, y les dijese que su ánimo era no separarse, y continuar cooperando a tan heroica defensa. Con esto calmaron sus inquietudes: y este suceso debe servir para conocer cuan delicado era desempeñar el mando en circunstancias tan escabrosas.

Como que era grande el tesón y empeño de los sitiados y sitiadores, no había día ni hora en que no ocurriese por un punto u otro algún choque, y continuase el bombardeo, aunque no tan furioso como los días 30 de junio, 1 y 2 de julio. Las escaramuzas eran muchas,.y el buen éxito que tuvo la salida primera, en que lograron ocupar el punto de la torre del Arzobispo, los excitaba a repetirlos, pues por la izquierda había más campo para obrar, por cuanto el enemigo sólo se apoyaba en las casas de campo, sin emprender obras como en su derecha.

El 23 muy por la mañana el comandante de los vados de Gállego don Rafael Estrada ocupó la derecha del río, y comenzó a hacer un reconocimiento, lo que alarmó al enemigo, el cual, viendo que por el camino de Barcelona venía gente, tomó posiciones en tanto se batían las guerrillas. La infantería, caballería y artillería, compuesta de un batallón o tercio incompleto a las órdenes del brigadier don Miguel Viana, de doscientos paisanos del batallón de Tauste a la dirección de su mayor don Joaquín Urrutia, y del cañón de a ocho volante dirigido por Piñeiro, se formó delante del convento de san Lázaro. No pudiendo dirigir guerrillas a derecha e izquierda por estar inundados los campos, partieron de vanguardia por el camino cuarenta caballos a las órdenes de don Antonio Torrecini: a estos seguía el cañón volante, a pesar de que Piñeiro expresó no le tocaba el hacer la descubierta: la infantería formó en columna cerrada, y a su frente iba el brigadier Viana, y luego a retaguardia el resto de la caballería, dirigida por el coronel don Miguel de Velasco. En esta forma avanzaron hasta un ángulo del camino, en el que hicieron alto; y Viana mandó una avanzada para que hiciese la descubierta. Ésta volvió, expresando no había hallado obstáculo, y movió toda la fuerza con dirección al puente de Gállego. Ya estaban próximos a las casas situadas junto al puente, cuando de proviso salen de entre los cañaverales y zarzales unos cincuenta lanceros. Al ver Viana aquella sorpresa, y el efecto que causó en su gente, apenas pudo contenerles: el cañón hizo una descarga; pero la velocidad e ímpetu con que cargó la caballería enemiga, y la llegada de una columna de infantería, produjo el desorden: siendo el resultado de esta desgraciada salida perecer a lanzadas el brigadier Viana, varios artilleros, soldarlos y paisanos; habiendo logrado salvarse los demás al auxilio de algunos senderos desconocidos. Un soldado portugués de a caballo se avalanzó a coger la lanza de su contrario, y logró ocuparla y darle muerte. Uno de los que hicieron frente al enemigo fue el sargento de Tauste Mariano Larrodé, que herido mató dos franceses de a caballo; al que premió el general. Éste publicó con dicho motivo un bando, imponiendo a los soldados y paisanos que abandonasen sus puntos, y no desempeñasen el servicio, las penas más severas, el cual no sólo se fijó en los parajes mas señalados, sino que lo leían los jefes en la orden del día.

En la batería de la puerta del Carmen era continuado el fuego, y el enemigo lo hacía casi a tiro de pistola. El capitán don Pedro Romero, que en medio de su avanzada edad recorría los puntos más arriesgados, murió el 22 en ella. En la de la puerta de santa Engracia los voluntarios de Aragón Antonio Mingote, Vicente Aguarón, Domingo López, el artillero Antonio Bulúa y el paisano Agustín Domenec presentaron una bomba que cayó a corto trecho de donde estaba el enemigo; y por no haber reventado, la cogieron, exponiéndose extraordinariamente. Las mujeres seguían llevando refrescos; y se publicó en la gaceta ordinaria del 26 de julio, que viendo una (que no nombra, ni designa el sitio) que había muerto un artillero, hizo fuego con el cañón, y que el general la concedió el sueldo del artillero cuyo puesto había desempeñado. A fin de que no quedase por mover ningún resorte, y llamar generalmente nuestra atención, comenzaron a hacer tentativas para pasar el río Huerva por donde desagua en el Ebro, y ocupar los caseríos de su izquierda; pero sobre un terraplén que domina aquel trozo de campiña había un reducto circular avanzado, y en él cinco cañones, con lo que, y la vigilancia de los escopeteros, se les contuvo.

También se habilitó sitio en el convento de las monjas del Sepulcro y baluarte del antiguo muro para colocar algunas piezas que enfilasen a derecha e izquierda si llegaba el caso de hacer por aquella parte el enemigo alguna tentativa. En los arrabales formaron una batería con un pequeño foso, cerca del convento de san Lázaro, y cerraron con estacadas todas las avenidas, aspillerando los edificios que constituían línea, y haciendo además por los caminos algunas cortaduras. Los cañones del reducto de las Tenerías hicieron callar a los que el enemigo puso en el extremo del olivar de san Agustín; y en una de las peleas promovidas por aquel punto, los paisanos situados en el caserío de don Victorián González y molino de aceite de Goicoechea, lograron imponerle. He insinuado que, previendo la escasez de pólvora, se construía a mano, y que no podía proporcionarse la necesaria para el consumo. Como siempre llegaban paisanos de las inmediaciones, burlando la vigilancia del enemigo, avisaron venían unas cargas de este artículo; y habiendo salido por la noche las compañías de Sas, aunque no tuvieron ningún encuentro con los franceses, lograron introducirla, haciendo un singular servicio. En esta y otras introducciones intervinieron Pedro Novallas, Manuel Chavarría, fray Ignacio Santa Romana, Manuel Larrosa, Manuel de Gracia y sus dos hijos, Manuel las Eras, con otros dos; todos de la parroquia de la Magdalena.

Constantes en la idea de evitar nos estrechasen por la izquierda, como lo hacían por la derecha, y reconocer las posiciones y fuerzas enemigas, como también para auxiliar al teniente coronel don Adriano Valkuer, que con una compañía de suizos subsistía en la torre del Arzobispo, teniendo que sostener incesantes acometidas, se ejecutó la mañana del 29 una salida, en la que ocurrió lo que expresa el parte oficial que se dio al público.

«Excelentísimo Señor:=En cumplimiento de la orden que V. E. se sirvió comunicarme, mandándome pasase a informarme de la situación que ocupaba el enemigo en la margen izquierda del Ebro, y tomar el mando de las tropas que le defendían; habiéndolo verificado con un escuadrón de cazadores de Fernando VII, compuesto de cincuenta plazas, a las órdenes del capitán don Francisco Dufau; otro de igual número, del cuerpo de reserva de V. E., a las órdenes de su capitán don Manuel Juano, y treinta voluntarios de Aragón al mando de don Jerónimo las Eras, me dirigí a la torre del Arzobispo, que se veía atacada por los enemigos, y sostenida por una compañía de suizos al mando del teniente coronel don Adriano Valkuer, e inmediatamente formé la caballería en tres divisiones, y mandé a Juano que con la mía avanzase hasta la torre, sostenida por los treinta voluntarios; y visto que fue por los enemigos, empezaron a verificar su retirada, replegándose a la altura de Gállego, en donde tenían emboscada su tropa en número de quinientos hombres y cien caballos; y habiéndoseme incorporado como hasta unos cuatrocientos paisanos armados, me pareció debía atacarles en su retirada, como en efecto lo ejecuté; pero habiendo notado que por las alturas de Juslibol y san Gregorio se dirigían dos columnas bastante numerosas de infantería y caballería a tomarme por el flanco izquierdo, me fue forzoso abandonar el proyecto y salirles al encuentro con la mitad de las fuerzas por el camino que guía a Cogullada, mientras el coronel don José Obispo, tomando el flanco izquierdo, recobró los molinos, ocupando una posición muy ventajosa, apostando el resto con un volante de a cuatro en el camino de Barcelona, para que en todo evento sostuviese mi retirada: a poco tiempo rompieron el fuego las partidas de guerrilla con las enemigas; y dispuse que mi ayudante don Francisco Toro, con don Carlos Porta y don Manuel de la Plaza, que voluntariamente se me agregaron deseosos de venir a las manos con los enemigos, avanzasen hasta encontrarles (que tarjaron poco tiempo); y me avisaron que la caballería enemiga venía atacando a gran galope; y en efecto, se acercó hasta medio tiro de pistola de la nuestra que tenía emboscada entre la arboleda del camino, desde donde, al primer toque de degüello, cargó con tal intrepidez sobre el enemigo, que le obligó a huir vergonzosamente hasta ponerse resguardados de sus trincheras: en el intermedio seguía el fuego de fusilería por derecha e izquierda, tan bien dirigido por los paisanos y corto número de tropa, que su infantería se vio en la dura precisión de tener que imitar en un todo a su caballería, refugiándose igualmente de una casa y tapias encima de Cogullada, de donde fueron igualmente desalojados y perseguidos a bastante distancia, abandonando algunos bagajes cargados de municiones de boca y guerra, fusiles, mochilas, y algunos cajones sueltos de cartuchos.=La pérdida de los enemigos ha sido muy considerable, según los rastros de sangre que por todas partes se encontraban; consistiendo la nuestra tan solo en un voluntario de Aragón y un paisano muertos: es increíble el ardor y espíritu que noté en nuestras tropas y paisanos: todos a porfía despreciaban los riesgos por adquirir la victoria; y faltaría al cumplimiento de mi obligación si dejase de recomendarlo a V. E. en general, y particularmente el mérito que han contraído mis tres ayudantes de campo don Francisco Toro, don Manuel de la Plaza y don Carlos Porta, quienes, cruzándose por el fuego de los enemigos, me traían noticias sin cesar del centro de sus columnas, como igualmente siendo los primeros a cargarlas al frente de la caballería cuando mandé que atacase a los comandantes de los cuerpos expresados, y a los subalternos de cazadores don Francisco Pavía y don José Alipi, que con sus partidas de guerrilla no han dejado de incomodar al enemigo durante la acción.=Dios guarde a V. E. muchos años. Cuartel general de Zaragoza 29 de julio de 1808.=Excelentísimo Señor.—Fernando Gómez de Butrón.= Excelentísimo Señor don José Palafox y Melci.»

«Al paso que se empeñaba esta lid, los que guarnecían las baterías de Sancho y del Portillo hicieron dos paseos militares, en los que empeñaron acciones bien reñidas por los puntos opuestos sin pérdida nuestra, en los que una compañía de valientes portugueses hizo prodigios de valor y atacó las baterías enemigas. Dividieron sus fuerzas ambos comandantes, el coronel don Francisco Marcó del Pont y el teniente coronel don Mariano Renovales, en tres columnas; y sostuvieron el fuego por derecha e izquierda, mientras el centro obraba con tal acierto, que en este día, en que justamente se vio presentarse al enemigo con mas orden y mejor posición que hasta entonces, quedó bien escarmentado, dejando los campos manchados con su sangre, y abandonando efectos y fusiles en su vergonzosa huida.»

A la izquierda del Ebro, y por el camino de Barcelona, a distancia de cuatro leguas de esta capital, inmediato al pueblo de Osera, hay un barranco que ofrece una situación ventajosa. Varios paisanos y soldados que no se resolvieron a internarse en la plaza, ignorándolas fuerzas del enemigo, lo ocuparon, y formaron un desaliñado atrincheramiento; dedicándose unos a cortar el puente, que forma una parte del camino sobre el barranco, y otros a hacer parapetos. Convocaron gentes de aquellas cercanías; y los pueblos de Pina, Gelsa y Velilla les contribuían con raciones. En pocos días consiguieron reunir hasta trescientos hombres, y nombraron por su comandante al teniente coronel don Antonio Guerrero. Trasluciéronlo los franceses; y para cerciorarse enviaron una descubierta de coraceros, la cual dio con treinta voluntarios, seis carabineros y una porción de paisanos, que al todo vendrían a ser cien hombres; y luego que estos les hicieron fuego, matándoles cuatro, volvieron grupa. El 29 fueron a desbaratar las obras y dispersar el paisanaje mas de mil hombres, y la vanguardia comenzó el tiroteo. Los paisanos y pequeña porción de tropa situada en el barranco, mal armados y con pocas municiones, recibieron con bastante entereza el ataque, y sostuvieron el fuego por espacio de hora y media, en el que hicieron algún daño al enemigo; pero a poco rato aparecieron parte de las tropas francesas haciéndoles fuego por la espalda, con lo que principió el desorden, y avanzando las del frente, no les quedó otro partido que la fuga, la cual ejecutaron dirigiéndose a pasar el Ebro a nado; y este desastre no dejó de ocasionarnos alguna pérdida. La caballería persiguió a los fugitivos, y todavía hicieron diez y nueve prisioneros, entre ellos a don Juan Antonio Tabuenca. Los habitantes de Osera y Aguilar abandonaron sus hogares, y los franceses avanzaron hasta las eras de Pina, a donde llegaron al anochecer a sazón que estaban cerrando las bocacalles y entradas del pueblo para defenderse. Felizmente arribó entonces el coronel don Francisco Romeo con doscientos voluntarios del cuerpo de Amat; y éste, con lo restante del batallón entró a media noche; y luego al amanecer salieron algunas guerrillas, que recorrieron el sitio en que la tarde anterior acampó el enemigo; y viendo que éste iba a atacar, formó en batalla el segundo de voluntarios de Aragón; y conociendo sin duda los franceses la superioridad de fuerzas, después de haberse tiroteado por largo rato, se retiraron precipitadamente. El enemigo veía operaciones arregladas, pues el mismo día que trataron de atacar a los del barranco tuvieron que hacer frente a las tropas que salieron a batirse por el camino de Barcelona y torre del Arzobispo, y atender a la continuación y conservación de las obras. El habérseles presentado en Pina tropa de línea debió sorprenderles, aunque no ignoraban esperábamos refuerzos. Lo cierto es que no se perdonaba ningún género de fatiga por una y otra parte, y que los zaragozanos se excedían a sí mismos.

Ufanos con haber disipado la reunión de los patriotas en el barranco de Osera, regresaron a sus campamentos; pero al mismo tiempo que ocurrió este ligero choque a las vistas de Pina, tuvimos otro de mas importancia junto a la torre del Arzobispo. La mañana del 30 observaron los vigías que por el puente provisional del enemigo pasaba una columna de infantería apoyada de caballería. A esta sazón ya había principiado el tiroteo entre las avanzadas que salieron de la torre del Arzobispo bajo la dirección de su comandante don Adriano Valkuer, al que los franceses contestaron; y empeñados unos y otros con el mayor tesón, consiguieron las partidas de suizos, Guardias españolas, batallón ligero de Zaragoza y voluntarios de Aragón rechazarlos, desalojándolos de la torre de Lapuyade, y precisándolos a retirarse desordenadamente por el camino de Cogullada. Replegados sobre este punto, apenas llegó la columna indicada cargaron sobre nuestra infantería con fuerzas tan considerables, que tuvo que retirarse con el mayor orden, sostenida por el capitán don Manuel Juano con cuarenta caballos de su compañía, que llegó en aquel instante. Noticioso Palafox de esta ocurrencia, comisionó al coronel don Fernando Gómez Butrón, inspector de caballería, para que con diferentes partidas de infantería y caballería los reforzara; y con efecto, lo verificó con buen éxito, según dio cuenta en el parte oficial siguiente:

«Excelentísimo Señor:=Hallándome a las cinco de la mañana de hoy en la batería de la puerta del Carmen, advertí toque de generala, y en seguida el de la campana de Torrenueva: inmediatamente monté a caballo, acompañado de mis ayudantes don Francisco Toro, don Carlos Porta y don Manuel de la Plaza, a cuyo tiempo recibí la orden de V. E. de pasar a dirigir el ataque de las tropas destinadas a sostener la torre del Arzobispo, lo que verifiqué inmediatamente.= Encontré a los enemigos con fuerzas muy considerables, sin duda con el objeto de vengar la sangre que el día anterior habían derramado: sus intentos fueron vanos, pues nuestra tropa y paisanaje les recibió con tal serenidad de espíritu (animada por el que caracteriza al coronel don José Obispo, mayor general de infantería, y al teniente coronel de Extremadura don José Ramírez, que hasta mi arribo había dirigido la acción), que habiendo rechazado a los enemigos, les persiguieron en su retirada hasta cerca de Cogullada, en cuyo camino, cargándoles un escuadrón de caballería del cuerpo de reserva de V, E. a las órdenes de su capitán don Manuel Juano, les derrotó completamente, haciéndoles varios prisioneros, y tomándoles muchos fusiles, mochilas y otros efectos: mas cuando yo creía decidida la acción y nuestro el campo de batalla, advertí que por la altura de san Gregorio y Juslibol bajaban dos columnas, como de unos seiscientos hombres cada una, con un escuadrón de caballería a su retaguardia, y otra que por la parte del Gállego se emboscaba, con el objeto sin duda de tomarme por el flanco derecho: todas tres me atacaron a un tiempo; y considerando mis cortas fuerzas, y que la retirada en tan críticas circunstancias era indispensable, pues su caballería se adelantaba, para evitar el desorden que ésta podía introducir en mis columnas, mandé colocar la que me acompañaba en el orden de batalla; y poniéndome a su frente, me resolví a admitir el partido que el enemigo adoptase; pero a poco tiempo noté que los paisanos que cubrían mi izquierda se retiraban hostigados de la superioridad de fuerzas con que se veían atacados: dispuse que mis ayudantes pasasen a ponerles en orden, y aun yo mismo tuve que ejecutarlo ínterin la caballería, sostenida por un corto número de voluntarios del cuerpo de reserva, se dirigía con el mejor orden a la torre del Arzobispo, en donde sufrimos un vivo fuego a distancia de medio tiro de fusil: a esta sazón me llegó una compañía de refuerzo del regimiento de Extremadura, la que, mandada por su teniente coronel, cargó con tanto denuedo sobre los enemigos, que no pudiendo estos resistir el fuego, empezaron a verificar su retirada con algún desorden, que por instantes se aumentaba luego que don Jerónimo Piñeiro, comandante de nuestra artillería volante, rompió el fuego con un violento que conducía: de forma que desde el instante en que llegó la compañía de Extremadura no estuvo dudosa la victoria por nuestra parte ni un solo momento, dejando el campo de batalla cubierto de cadáveres, entre ellos un oficial y un general de división, único fruto que cogieron en esta jornada; consistiendo su pérdida en mas de cien muertos, muchos heridos, cinco prisioneros, ciento cincuenta fusiles y un sin número de mochilas, sables y otros efectos. Por nuestra parte tuvimos ocho muertos y doce heridos, entre ellos el capitán de caballería don Manuel Juano, el subalterno de Extremadura don Francisco Santano, el cadete don Baltasar Facsiel, y dos sargentos del mismo cuerpo, con mas dos caballos muertos y diez heridos. No es fácil explicar a V. E. el espíritu y ardor de nuestras tropas y paisanos; bastará decir que con la tercera parte de fuerzas han tenido la gloria de batir a los vencedores de Marengo, Austerliz y Jena. No sé, señor, a quién recomendar a V. E., pues en cada uno de los que se hallaban en esta acción solo he encontrado prodigios de valor; oficiales, ayudantes míos y soldados procuraban a porfía adquirir para sí el laurel teñido en sangre de nuestros enemigos: tal ha sido, señor, la jornada de hoy.=Dios guarde a V. E. muchos años. Cuartel general de Zaragoza 30 de julio de 1808.=Excelentísimo señor capitán general.=Fernando Gómez de Butrón.»

Como en aquella premura no podían recogerse las noticias con la debida exactitud, y los militares ansiaban porque se mencionasen en los partes sus respectivos servicios, fue preciso suplir algunas conmemoraciones: con este fin, a continuación del que dio Butrón, se insertaron en la gaceta extraordinaria de 1 de agosto en esta forma:

«Esta derrota, unida a la del día de antes de ayer 29, en que a más de la pérdida de Ranillas la experimentaron no menos considerable en las baterías de santa Engracia y Portillo, han dejado al enemigo lleno de terror.znEl paisanaje creía que los franceses no tenían espaldas, ni que sabían abandonar sus armamentos y mochilas, aun viéndose atacados por fuerzas inferiores; pero han quedado completamente desengañados. = El coronel don Antonio de Cuadros, comandante de santa Engracia, con sus acertadas disposiciones, apoyadas de sus valientes soldados y artilleros, y el de la batería del Portillo el teniente coronel don Ignacio López, acreditaron de nuevo su valor y conocimientos militares, sosteniendo con sus oportunos y bien dirigidos tiros el ataque de la compañía de Guardias, que a las órdenes de su comandante don Luis de la Vega hizo prodigios de valor.—No pueden negarse los debidos elogios a estos dignos comandantes por la acción del día de antes de ayer, como también por la de hoy al teniente coronel del regimiento de Extremadura don José Ramírez, y al mayor general de infantería don José Obispo, y en una y otra al inspector de caballería don Fernando Butrón, quien, animado de un celo nada común, se ha encontrado en las dos acciones, mandando como jefe el ataque de sus tropas, y animándolas con su ejemplo como soldado. Son también acreedores al común aprecio su ayudante don Francisco Toro, con don Carlos Puerta, don Manuel de la Plaza, y don José Bernal, capitán de Extremadura.=El capitán don Manuel Juano con su compañía se ha distinguido en los dos días, habiendo sido herido en el de antes de ayer, y vuéltose a la acción después de curado.=Igualmente se distinguieron los caballeros guardias de corps don Justo Urrechu y don Domingo Arecbavala, quienes se agregaron voluntariamente a la caballería y entraron en acción, ocupando y llenando completamente el puesto de soldados, haciéndose acreedores al particular elogio que los distingue.=Los mismos guardias, y además don José Torres, don Domingo Canales, don Vicente Teruel y don Juan Revenga se presentaron también el día 29 voluntariamente a servir en el ataque agregados a la artillería volante, en cuyo destino se mantuvieron durante la acción con todo el valor y entusiasmo que es tan propio de su honor.=Se hace sumamente; recomendable la conducta de los individuos de este tan distinguido como desgraciado cuerpo, tanto porque en él tuvo principio la gloriosa restauración de nuestra patria, rompiendo los ocultos lazos con que pretendió el enemigo común ligar su libertad e independencia, como por la ardiente sed que manifiestan en ser destinados, a los puntos de mas riesgo.=El brigadier don Antonio de Torres, comandante de fusileros del reino, con sus valerosos soldados ha repetido una de las continuas pruebas, de su patriotismo, contribuyendo con el mayor ardor a la derrota del enemigo: su celo infatigable por la justa causa le hace muy recomendable y digno, del aprecio general.=También se han distinguido el teniente don José Villacampa y el subteniente don Miguel Gila, quienes con sus partidas avanzaron siguiendo al enemigo hasta cerca del puente de Gállego. Todas las tropas y sus dignos oficiales se han portado con la mayor bizarría, disputándose con entusiasmo la gloria de quién sacrificaría mas enemigos al amor de la patria.=Son dignas del mayor elogio las de los diferentes cuerpos ya citados que guarnecían la torre del Arzobispo.=El comandante de aquel puesto don Adriano Valkuer hizo con las pocas tropas de su mando prodigios de valor, como igualmente el capitán de la compañía de Guardias españolas don Luis de la Vega, quien fue herido en la acción.»

El interés era general; y así muchos, impacientes por saber como iban las cosas, sin temor a los riesgos, llegaron hasta el sitio de la lucha, y tuvieron el placer de anunciar con anticipación al pueblo espectador el triunfo conseguido. La entrada de las tropas y paisanos victoriosos por la puerta del Ángel conmovió los ánimos de una multitud que estaba esperándolos con el mayor anhelo. La vista de los defensores de la madre patria acaloró las imaginaciones, y todos prorrumpieron en repetidos vivas. Brillaba en los semblantes la complacencia que produce una justa represalia; y la sangre francesa de que estaban teñidas algunas espadas, casi humeando, era el objeto mas grato a los ojos del padre desolado y de la esposa afligida. Cuanto se ha referido de los pueblos mas belicosos no equivale a la grandeza de espíritu que mostraron en esta época los zaragozanos. La posteridad tributará mejor los debidos elogios a unas acciones tan heroicas. Vendrá un tiempo en que Zaragoza y sus inmediaciones serán un objeto de asombro para los viajeros.

Al día siguiente ocurrió una alarma a las doce de la mañana; y salió la caballería a las órdenes del coronel don Antonio Torres, la cual, con algunos voluntarios, fusileros y paisanos, tomó el camino de los molinos. Los franceses que los ocupaban comenzaron a defenderse: el coronel Torres mandó avanzar hasta las tapias de la huerta que hay contigua al del Pilar; y aunque allí hicieron alto don Narciso Lozano, subteniente de la quinta compañía del tercer tercio de voluntarios de Aragón, asaltó con catorce hombres las tapias de la huerta; y desde la torre o edificio que había en ella hizo fuego a los que ocupaban el molino, hasta que observando les venían refuerzos, fue preciso retirarse, siendo Lozano y su gente loa últimos que lo ejecutaron.

CAPÍTULO XIX.

Principia el bombardeo.—Extracción de los enfermos del hospital.—El enemigo abre dos brechas.—Palafox sale con el estado mayor.—El marqués de Lazán y don Francisco se le reúnen.— Se da el asalto, y entran los franceses por las huertas de santa Engracia y de Camporreal.

Admirables son los sucesos referidos y pero al considerar lo singular de los que restan, la imaginación confundida no sabe como describir con precisión y claridad tanta multitud de asombros y proezas ejecutadas en los días sucesivos. Las obras enemigas perfeccionadas; grandes convoyes de municiones y pertrechos de guerra: todo presagiaba la desolación, el estrago y la muerte. Lefebvre y Verdier, afianzados con siete baterías, y en ellas sesenta piezas, la mayor parte a tiro de pistola de nuestras débiles tapias y terraplenes, contaban como inevitable nuestra ruina. ¡Cielos, dadme energía para trasmitir a la posteridad lo que ocurrió en estos días horrorosos y aciagos, y desempeñar la parte más ardua de esta interesante narración!

El 31 de julio comenzó el bombardeo por la mañana, y continuó hasta el 4 de agosto inclusive, con tal actividad, que despidieron más de seiscientas .granadas y bombas. La mayor parte las dirigían a las inmediaciones de la puerta del Carmen, torre del Pino, santa Engracia y línea que va hasta la huerta de Camporreal, que eran los puntos elegidos para internarse. A las inmediaciones de la puerta de santa Engracia existía el suntuoso edificio del hospital general de nuestra señora de Gracia, fundado en el año de nuestro señor Jesucristo 1425 por el rey don Alonso el V. Ya en aquella noche cayeron en él varias bombas y granadas; pero viendo que parecía ser el blanco del enemigo, principiaron a remover los pobres enfermos, dementes y demás imposibilitados, para evitar fuesen víctimas de las explosiones. ¡Miserable humanidad, que no te respeta el guerrero, y te persigue sobre el lecho del dolor! Había en aquel entonces quinientos enfermos, y bastantes heridos: por el pronto los trasladaron a la iglesia, poniendo las camas por las capillas: entre tanto cargaban carros con jergones y aquellos efectos más precisos. Los que tal cual podían caminar salieron envueltos en sus mantas, y otros sin cubrir su desnudez, palpitantes, escuálidos, con paso trémulo, viéndose aguijados de las bombas que reventaban por aquellas inmediaciones. A otros los conducían en camillas: algunos perecieron, quedando sus miembros mutilados por los cascos de las granadas, que caían como de llovido. ¡Qué espectáculo tan terrible!

El intendente Calvo dio las disposiciones necesarias con la mayor entereza para realizar esta grande obra, que presenció constantemente, como también el regidor de Sitiada don José Dara Sanz y Cortés, barón de Purroy, y don José Obispo. Varios dependientes de la casa, algunos religiosos de san Francisco, oficiales de la intendencia y contaduría, y muchos vecinos honrados, a una con las piadosas mujeres coadyuvaron con un celo encantador y heroico a aliviar la suerte de aquellos desgraciados. En pocas horas consiguieron colocarlos en la lonja de la Ciudad, que es un salón compuesto de tres naves, sostenido de ocho magníficas columnas, que tiene de longitud ciento noventa y dos pies, ciento veinte de latitud, y ciento sesenta de altura; el cual se construyó en el año de 1551. Frente a este edificio estaba el de la real Audiencia, edificado en 1450; y allí se acomodó otra porción. Tendidos aquellos infelices por el suelo y escaleras, en medio de tanta amargura tenían la satisfacción de ver con cuanto interés y fervor les presentaban los escasos socorros que aquellas escabrosas circunstancias permitían.

Las familias de todo aquel distrito iban replegándose a lo interior, huyendo los horrores del bombardeo. Las gentes discurrían por las calles, con paso azorado, decaídas con tan extraordinarias penurias y desgracias, observando si venía a desgajarse a sus pies la bomba destructora: todos silenciosos, meditabundos, la respiración agitada, ofrecían el espectáculo más asombroso que puede concebirse. El fuego era infernal; de lo que no se puede formar idea. Las bombas y granadas echaban por tierra trozos enteros de los edificios: una multitud de balas de cañón de a doce y diez y seis batían de frente, de revés y de enfilada el punto por donde el enemigo quería introducirse, que era la parte comprendida entre la puerta del Carmen, la de santa Engracia y su huerta; apoyando esta operación desde su línea de contravalación con un fuego sostenido de fusilería. Por la tarde intentaron un ataque falso, que tal vez se hubiera convertido en verdadero si hubiesen flaqueado los defensores. Según datos del vigía, las baterías inmediatas, al atacar por aquella parte incomodaron nuestras defensas con setecientos tiros de cañón, obús y mortero en el espacio de catorce horas. El castillo padeció bastante, pues llegó a verse derruido un lienzo de su débil muralla, y parte del edificio hacia el poniente, lo que consternó a algunos; pero el valeroso Cerezo cerró la puerta, diciéndoles a sus paisanos: Caballeros, aquí no hay mas remedio que morir o vencer. Todo manifestaba bien que el enemigo iba a echar el resto, y que se nos preparaba una catástrofe terrible. Las pruebas que había dado don Mariano Renovales de valor y entereza excitaron a Palafox a dirigirle el siguiente oficio:

«Luego que V. S. reciba éste, pasará a tomar el mando en jefe del cantón que comprende desde la puerta del Sol hasta la huerta de santa Engracia inclusive, con todas las puertas, baterías, avanzadas, &c.=Lo que comunico a V. S. para su puntual cumplimiento. Cuartel general de Zaragoza 3 de agosto de 1808.»

Y por la noche del mismo le mandó una minuta concebida en estos términos:

«A don Mariano Renovales le avisa el capitán general que esta noche hay rumores que tratan de un asalto con escalas que traen. Entérese Vmd. bien de toda la línea del fosal de san Miguel y huerta de Camporreal. Un asalto se evita con fusiles, con pistolas, con lanzas, con piedras. Si hay serenidad son perdidos los que asaltan. Vmd. es activo, y no solamente no dormirá, sino hará que no duerman los demás.=Palafox.»

Amaneció por fin el 4 de agosto; día tremendo sobre toda ponderación. Al rayar el alba, las sesenta bocas de fuego comenzaron a sonar cadenciosamente; y parecía que todo iba a salirse de sus quicios. La imaginación vehemente no descubría sino un abismo espantoso, y la escena más trágica y lúgubre. Veamos como dirigieron su ataque para apoderarse de Zaragoza. Salió la infantería enemiga de sus líneas por derecha e izquierda del castillo, y avanzaban, creyendo apurados a los defensores, cuando de proviso precipitaron estos al foso una porción de ruinas que ocultaban las nuevas baterías construidas, de que no tenían noticia, las cuales hicieron dos descargas de metralla con tal oportunidad, que los franceses se retiraron a sus atrincheramientos, dejando sobre el campo tendidos varios cadáveres, y entre ellos el del que marchaba a su frente. Al mismo tiempo amenazaron por su derecha; y se cruzó un fuego vivo en el molino de aceite, con lo que llamaban la atención para cargar con todas sus fuerzas por el centro. Las baterías de brecha redoblaban sus tiros; pero en la huerta de santa Engracia no produjeron por el pronto efecto, porque la tapia no tenía sino dos o tres varas, y lo demás era un terraplén revestido de piedra y argamasa, con lo que la bala rasa, o reflejaba, o se enclavaba, hasta que, advirtiéndolo, alzaron la puntería; y en nuestras baterías el cuerpo de ingenieros estaba tan puntual en reparar los daños, que con la misma precipitación que veinte y seis piezas derribaban los parapetos, se rehacían con sacos a tierra y de lana; operación arriesgadísima, y con la que se manifestó cómo el valor y pericia pueden equilibrar la defensa con el ataque de una plaza.

El gobernador general marqués de Lazán, luego que rompió el fuego manchó con la caballería a las cercanías de la puerta de santa Engracia, desde donde, acompañado de su hermano don Francisco, daba las órdenes; y tropa y paisanos se distribuyeron por toda la línea. Nuestros cañones sostuvieron el fuego con tal tesón, que fueron inaccesibles al enemigo. Entre tanto se desplomaban las tapias sobre los defensores: los trozos de pared que se desprendían de la puerta y arco de santa Engracia colmaban de escombros las baterías, sepultando a muchos bajo su peso. El enemigo llegó en repetidos aproches a tocar la batería de la puerta del Carmen; y el foso, aunque reducido, quedó cubierto de cadáveres franceses; sobresaliendo en tan vigorosa defensa los paisanos lanceros del quinto tercio; dando pruebas de un valor heroico el comandante don Pedro Hernández, que, auxiliado de su ayudante don Mariano Villa, y reforzado por don Lorenzo Cerezo, hijo del don Mariano, con ciento cincuenta hombres que extrajo del castillo sostuvo toda la mañana aquella enardecida pelea.

El capitán comandante de Guardias valonas don Luis de Garro permaneció con toda su compañía desde las cuatro hasta las nueve de la mañana, en que fue relevada, maniobrando con los cañones por falta de artilleros; y en el mayor riesgo salvaron dos de ellos y un obús: y tuvo en las cinco horas de combate un alférez, un sargento, cuatro cabos y once soldados muertos, y un sargento, dos cabos y nueve soldados heridos. Como la torre del Pino estaba en el ángulo saliente que hay desde la puerta de santa Engracia a la del Carmen, hicieron una defensa vigorosísima, pero también perecieron muchos. El subteniente del tercer tercio de voluntarios aragoneses don Narciso Lozano fue con un retén de un sargento, dos cabos y veinte y cuatro soldados, y perdió un cabo y veinte y dos soldados. Don Francisco Ipas, subteniente de la segunda compañía de escopeteros voluntarios de la parroquia de san Pablo, perdió veinte y cuatro de treinta que llevó; por manera que de los doscientos hombres que hacían fuego en la torre y tapia que discurría hasta la puerta, la mayor parte quedaron muertos o heridos. El impertérrito comandante coronel don. Antonio Cuadros daba sus órdenes con el mayor tesón y acierto: el coronel don Antonio Torres permanecía en la huerta al lado de sus valientes; y el benemérito Sangenis, acompañado de don Manuel Tena, iba recorriendo aquel trecho y cerrando las brechas, lo que ejecutó en la tapia indicada como pudiera hacerlo un soldado, pues todos uniformes trabajaban con el mayor celo. Don José Obispo llevaba sin cesar refuerzos; y el capitán don José Martínez hacía conducir municiones, dando ánimo a los infinitos heridos, que apenas se atrevían a salir a la plazuela por la multitud de balas que cruzaban por aquel sitio. Don Felipe San Clemente subsistió en la batería; y el coronel don Domingo Larripa se señaló por sus tareas, como también el capitán don Joaquín Montalbá y don Fernando Jacques.

En esto, una granada incendió el convento de religiosas capuchinas; pero a poco rato el capitán Martínez tomó sus disposiciones, y logró extinguirlo. Trabajaban ímprobamente jefes, soldados y paisanos en el reducido trecho que queda indicado. El segundo comandante don Fernando Pascual; el infatigable Renovales, con otros cuyos nombres no han llegado a mi noticia, sostenían aquel terrible fuego y los ataques que comenzaron por toda la línea. Las compañías de paisanos dirigidas por Zamoray, imitando el valor y entereza de su jefe, y del acérrimo don Andrés Gurpide, que como diestro tirador hacía mucho daño a los artilleros de las baterías enemigas, llegaron a inutilizar los fusiles, y fue preciso mandar un carro cargado de ellos. Una columna que llegó al puente de la Huerva fue contenida por el fuego que hacían desde la torre del Pino y tapia de su izquierda. El enemigo, a pesar de las pérdidas que experimentaba, redoblaba más y más sus esfuerzos: llenos de calor, aproximaron un cañón que hacía mucho daño a nuestros valientes; y habiendo perecido sus conductores, el intrépido José Ruiz, soldado del segundo de voluntarios de Aragón, al oír a su comandante Cuadros ofrecer una charretera al que lo clavase, lo ejecutó con una velocidad sorprendente, logrando salir ileso de tan arriesgada empresa.

El capitán general Palafox iba recorriendo los puntos, y su hermano el marqués subsistía en el más peligroso, que era el del centro; y ambos procuraban hacer frente a tantos horrores y desastres como por todas partes nos circuían. La oposición y resistencia que hallaron los franceses desde la puerta del Carmen hasta la de santa Engracia, los arredraba; pero felizmente, habiendo atravesado el río Huerva, abiertas dos brechas en la tapia de las dilatadas huertas de santa Engracia y Camporreal, se introdujeron en ellas; y aunque desde los edificios inmediatos sufrían un fuego terrible, fueron cargando fuerza, y después de varios encuentros entraron poco a poco, dando algún rodeo para venir a coger por la espalda las inexpugnables puertas. Herido el teniente coronel don Felipe Escanero, y por la segunda vez el teniente coronel de artillería don Salvador de Orea, viendo el capitán comandante del punto de la huerta don Bartolomé Lavega la intrepidez y superioridad con que acometía por aquella parte el enemigo, después de perdida mucha gente comenzó a retirarse. El fuego y las explosiones se multiplicaban a porfía: perecían valientes sin término, abrumados unos de las masas y trozos de paredes y tapias desplomadas, y otros de las infinitas balas y cascos de bombas, como el teniente don Pascual Cimorra; no cesando la muerte de cebarse entre los combatientes, que, constantes en su propósito, preferían a todo perder la vida.

De cada momento la situación era mas escabrosa y crítica: los lienzos de las tapias caían, dejando a los defensores al descubierto, y la metralla y balas causaban un horroroso estrago. El subteniente de voluntarios de Aragón don Antonio Arruc procuraba animar a la tropa, que, no pudiendo resistir tanto fuego, parecía que desmayaba; pero una bala de fusil le hirió, y tuvo precisión de retirarse. Cerciorado el marqués del estado tan lastimoso de la defensa de aquel punto, y que habían perecido todos los artilleros, viendo que no le enviaban refuerzos, dispuso que don Antonio Cuadros retirase los cañones, lo que se ejecutó a cuerpo descubierto, colocando parte en la entrada del callejón de la torre del Pino, y parte en la calle de santa Engracia, a lo cual cooperó el soldado de gastadores Ramón Perdiguer, que en aquella mañana obró con la mayor serenidad, reparando las brechas bajo el espantoso fuego del enemigo. A seguida cerraron la puerta de santa Engracia. Para colmo de las infinitas desgracias que ocurrían, sobrevino que al tiempo de poner el valiente don Antonio Cuadros un saco para formar batería, una bala de fusil le dejó yerto; y esta pérdida hizo una impresión extraordinaria sobre todos los que conocían el mérito que este jefe tenía contraído. Al ver los que estaban tras las tapias inmediatas a la torre del Pino que los franceses ocupaban el monasterio, retiraron los dos cañones a las casas de santa Fe, los que quedaron al cuidado de Antonio Fernández, sargento primero de artillería; y entonces fue cuando el marqués de Lazán con don Felipe San Clemente, el coronel don Domingo Larripa y otros estaba en la casa de Palomar, allí inmediata: sabedor de que iban internándose por los jardines y corrales inmediatos, se retiró: y aunque el sargento Fernández logró echar por tierra en una o dos descargas a los que comenzaron a salir por la portería del monasterio, como ya asomaban por el frente, y otros venían a coger la espalda por las huertas y campo santo del hospital de nuestra izquierda, fue necesario retirar los cañones, lo cual ejecutaron a brazo los paisanos, poniéndolos en la entrada de la calle de santa Engracia.

Viendo el general Palafox que no podía sostenerse la ciudad si no llegaban los refuerzos que por momentos esperaba, y ya habían llegado a Pina; ignorando a qué atribuir tal demora, resolvió ir a buscarlos, y atravesar a todo trance por la línea enemiga. Partió, pues, con su comitiva y algunos soldados de caballería, vadeando el Gállego por el camino de Pastriz para dirigirse a la villa de Pina. El marqués de Lazán y su hermano don Francisco subsistieron un poco más de tiempo en las inmediaciones a la puerta de santa Engracia; pero esparcida la voz de que atacaban por el arrabal, partió éste a cerciorarse, dejando al marqués en aquel arriesgado punto.

Posesionados los franceses de la torre del Pino después de siete horas de fuego, fue preciso retirar los cañones de la puerta del Carmen; y en este apuro, el sargento mayor del tercer tercio de voluntarios aragoneses don Alonso Escovedo, y su segundo don Francisco de Paula Bermúdez, cadete de Guardias de corps, que con su tropa bisoña guarnecían el colegio del Carmen, auxiliaron al comandante Hernández; y a pesar de verse casi cortados, tuvieron tesón y denuedo para situarse en el edificio de Convalecientes, a fin de sostener lo restante de aquella línea, e impedir se derramasen por aquellas calles a tomar por la espalda las baterías de las puertas de Sancho y del Portillo. En estos puntos fueron heridos en un brazo el capitán don Félix Llorens, el subteniente de Extremadura don José Alba y el presbítero don Ginés Palacín. Cuando el coronel Obispo fue con unos pocos paisanos a la plaza del Carmen para hacer frente a los que se dirigían hacia el juego de pelota, ya asomaban por las puertas de la iglesia del convento del Carmen, y al mismo tiempo iban avanzando hacia la calle de santa Engracia, aunque con lentitud. El primer cuidado del enemigo fue posesionarse de la línea, y ocupar las puertas del Carmen y santa Engracia. A este objeto, al paso que algunos iban haciendo la descubierta por los huertos de las casas inmediatas al monasterio, y otras que ocupan un terreno bastante espacioso, bajaban de Torrero las columnas francesas, y la caballería iba a tomar posición, amenazando aquel torrente de fuerza entrar en la ciudad a sangre y fuego.

Los que desde las torres observaron aquel aparato bélico, se arredraron, y el espanto creció de punto al considerar el estado tan deplorable de Zaragoza. Apenas vio Renovales cómo iban explayándose, fue al molino de aceite de la Ciudad, y tomó un cañón y cincuenta hombres, colocándolo en la plaza de san Miguel. En seguida pasó a la puerta del Sol, y tomó otros cincuenta hombres y dos cañones, que trasladó y situó uno en pos de otro a la entrada de la calle de santa Engracia, encargando la dirección del primero a su ayudante don Mariano Bellido, que hizo algunas descargas apoyado de la fusilería dirigida por Renovales con el mayor acierto, de modo que causaron gran daño a los franceses, y contuvieron sus progresos. Efectivamente, tomaron el rumbo de introducirse por las tapias de la huerta del convento de san Francisco para apoderarse de él y huir el fuego que les hacíamos, y al mismo tiempo dirigieron varias granadas para hacer abandonar aquel punto y los cañones a los defensores. Una de ellas incendió las municiones y abrasó a dos artilleros, con lo que lograron su objeto. Abandonada que fue la batería colocada en la calle de santa Engracia, junto a las casas del hospital, salió el marqués de Lazán por el puente de piedra, y reunido con don Francisco y otros, siguieron la misma ruta que Palafox, y llegaron al anochecer al pueblo de Osera.

Al considerar la situación de la capital en aquellos momentos, me estremezco, y la pluma se cae de las manos. Habitantes y defensores en número considerable comenzaron a retirarse hacia la plaza de la Seo llenos de confusión, arrojando algunos las armas; y agolpados iban a tomar el puente de piedra, cuando poseído de celo y entusiasmo el comandante de la puerta del Ángel el coronel don Cayetano Samitier, comenzó con espada en mano a querer contener aquella muchedumbre: sus declamaciones fueron inútiles; y el pueblo, compuesto de ancianos decrépitos, madres desoladas, esposos, que aunque intrépidos, les abrumaban los clamores de sus mujeres, presentaba la escena mas patética y lúgubre que puede concebirse. Ya una hora antes a la desfilada habían salido infinitos; pero cuando pareció imposible resistirse, fue extraordinaria la reunión. Las voces de los que querían contener a los fugitivos, unidas a los clamores de algunos infelices, y el pavor pintado en los semblantes taciturnos producía un contraste el mas terrible. En esta crisis llegó el teniente de húsares españoles don Luciano Tornos y Cajigal, y desenvainando su espada, mandó volver cara al cañón de la batería de san Lázaro, y tomando la mecha, amenazó con resolución a la muchedumbre: a seguida mandó hacer igual gestión con los cañones del puente: otros se revistieron de igual espíritu: algunos eclesiásticos comenzaron sus exhortaciones, las que un religioso hacía mostrando un crucifijo.

Mientras esto pasaba por la plaza de la Seo, los franceses, viendo que sólo les saludaban con algún tiro aquellos pocos patriotas que no sabían retirarse sino paso a paso, cobraron más denuedo, y se prepararon en la calle de santa Engracia y juego de pelota para desfilar en columna. Reinaba el silencio más profundo; y sólo se distinguía el sonido bronco de la gran campana, que tocaba a rebato para manifestar el tremendo peligro en que estaba Zaragoza. El enemigo, conociendo no debía extender sus fuerzas sino en masa, desistió del empeño de internarse por la casa de Camporreal, y se reconcentró en el monasterio de santa Engracia y calle recta que va a salir a la plaza del Carmen, en cuya operación consumió una larga hora.. Alineados y pertrechados de municiones, tocaron marcha; y viendo desierto el Coso, comenzaron a salvar una valla que allí había.

CAPÍTULO XX.

Choques en las calles y casas.—Atrocidades del enemigo.—Proezas de los defensores.

La calle del Coso es una de las más anchurosas y dilatadas: forma una curva con diferentes bocacalles a derecha e izquierda; y la de san Gil va recta hasta la puerta del Ángel. Frente a la calle de santa Engracia está la de la puerta de Cineja, delante de la cual existía un monumento de piedra con su columnata, dedicado a la memoria de los mártires. El enemigo, lleno de orgullo, comenzó a obrar según su plan, dirigiendo una columna hacia la plaza de la Magdalena para ocupar la puerta del Sol e introducir por ella la caballería; otra a la plazuela de las Estrévedes, con el objeto de darse la mano con los que subían por la calle del Azoque, y reunidos, ocupar la puerta de san Ildefonso. Parte de la primera enfiló por el arco de Cineja, creyéndola equivocadamente la de san Gil; pero viendo que no iba recta, desistieron; y fuera de algunos que entraron a robar y asesinar por las casas, los demás siguieron las otras direcciones. Por el pronto no se oía sino el ruido de las cajas, los pasos de las tropas, y las voces de los jefes que las animaban, diciéndoles: Zaragoza es nuestra. Además de ir en líneas acechando para ver si les hacían fuego, procuraban ganar las bocacalles, pues en su tránsito, algunos paisanos que iban asestando de paso sus tiros, dejaban a varios yertos en su carrera.

Los vigías de la torre de la Magdalena el doctor don Miguel Pérez y Otal, presbítero, y don Juan Martínez de Nardués apenas divisan la columna que venía por el Coso, bajan, y con las ocho ordenanzas que tenían para dar los partes, destacan una a la puerta del Sol y otra a las Tenerías. Había en la plazuela una porción de paisanos acalorados que no sabían qué rumbo tomar; y ya por fin resolvieron aproximarse a un arco que en lo antiguo era una de las puertas de la ciudad, titulada de Valencia, con ánimo de salir a la plaza. Así lo hicieron, y resguardados de una almena del antiguo muro, ocuparon unos portales angostos, y desde ellos hicieron una descarga, a la que contestaron los franceses, pero sin causarles el menor daño; y lo mismo ejecutaron a la vez otros que estaban en la esquina del hospital de Huérfanos. Efectivamente, fray Ignacio Santa Romana, del convento de agustinos calzados, con algunos labradores dirigió sus certeros tiros contra el jefe y tambor, y logró derribarlos: a breve rato notaron que también salían tiros de la calle de san Lorenzo; y habiendo dispuesto quedasen unos pocos para contener, abocaron los demás a los que ocupaban el arco, porque aunque la dirección del enemigo era hacia la puerta del Sol, podían hacerles fuego de frente con mejor éxito. El capitán don Alberto Langles estaba de comandante en la puerta del Sol, y el de igual graduación don Pablo Casamayor. Una porción de granaderos franceses comenzó a hacer un fuego vivo bajo el arco de Suelves, y se les correspondió con algún cañonazo.

En esto llegó el capitán comandante de las baterías de aquellas inmediaciones don Marcos María Simonó, y lleno de valor y ardimiento, con una bayoneta en la mano subió sobre un banco que servía de parapeto, para observar; y aunque le asestaron una multitud de tiros, salió ileso; y encarándose a seguida a los pocos que le rodeaban, comenzó a reprenderles su falta de energía, y que era preciso acometerlos de frente y con vigor si querían libertar la patria, y salvar con ella sus familias. Animado de un espíritu belicoso, les ofreció arrojar los franceses de la ciudad si querían seguirle. Era grande aun el aturdimiento que había causado la sorpresa de ver tendidas por las calles las huestes francesas: la mayor parte estaba indecisa. Simonó, lleno de inquietud, vio que algunos soldados salían de una casa inmediata a la del arco, y tuvo la ocurrencia de exclamar: que huyen los enemigos. Estas voces fueron un rayo luminoso que vivificó el ánimo de nuestros defensores. Comienzan a salir los vecinos de sus casas, otros de las calles, y en breve se reúnen una porción de valientes. Langles pone a las órdenes de Simonó varios fusileros y extranjeros, dirigidos por el teniente don Ambrosio Ruste: ordénase que unos vayan por la subida de la Trinidad a ocupar y sostener el arco de Valencia; y luego un grito de viva el Rey fue la alarma, a la cual todos partieron con inaudita velocidad, conduciendo un cañón. Como a este mismo tiempo ocurrió la muerte del jefe y tambor, viendo Simonó que comenzaban a no saber qué hacerse los franceses, y que unos estaban guarecidos en la aguardentería que había junto al arco, y otros por las casas, mandó tocar una caja de guerra, lo que sobrecogió al enemigo y animó de tal modo a los combatientes, que comenzó un fuego terrible. Al ver los franceses que la metralla y fusilería les fatigaba por todas partes, y que de frente, por la espalda y costados iban apareciendo escopeteros, hacían inútiles esfuerzos para rechazarlos.

La escena iba mudando de aspecto insensiblemente, porque en la hora y media de combate que se trabó, y sostuvo en la plaza de la Magdalena con un encarnizamiento sin igual, muchos de los que estaban en la plaza de la Seo cobraron ánimo, y excitados por el brigadier don Antonio Torres, se acuadrillaron; y unos partieron sin demora al sitio de la pelea; otros, siguiendo las órdenes de Torres y de su segundo el coronel Obispo, fueron ocupando todas las avenidas de la calle del Coso, formando en muchas de ellas trincheras con colchones, sacas, bancos y muebles. Renovales mandó colocar una pieza cerca de la puerta del Sol, por lo que pudiera ocurrir, y sostener las medidas tomadas por el comandante del molino don Francisco Milagro, que, entre otras, una fue extraer un cañón de la batería baja, frente a san José, para colocarlo en las avenidas de las calles inmediatas, para lo cual tuvo que derribar paredes y hacer una galería cubierta. También dispuso que el subteniente don Francisco Salvador, que sostuvo el campo santo de san Miguel con el tercio de Tauste, llevase un cañón de los del molino a la puerta de Cineja, lo que no se verificó porque Torres y Obispo creyeron haría mejor servicio en la calle de san Gil, donde lo colocaron. Cada habitante era ya un león feroz; y todos formaron la resolución de morir matando. El arribo de Simonó con el cañón y más de trescientos combatientes entusiasmó a los que había esparcidos por aquellas inmediaciones: apenas comenzó a obrar la artillería y fusilería, los franceses procuraron parapetarse en la calle del Coso; pero los defensores los acometieron, saltando la valla con arma blanca; y al ver su arrojo, retrocedieron a refugiarse entre las ruinas ocasionadas por la explosión del 27 de junio. Mas, ¿cuál fue su sorpresa al ver que perecían infinitos? La intrepidez de los patriotas fue tal, que considerando podían hacer fuego con ventaja desde los medio derruidos corredores del Seminario, subieron a ellos, apoyándose los unos sobre los hombros de los otros; de modo que apenas habían principiado a amagarse contra las piedras y masas desmoronadas, cuando una multitud de tiros les causó una mortandad espantosa, porque no sólo tenían que sufrir el fuego superior de esta altura, sino el que se les hacía de frente y por la espalda con otro cañón situado a la entrada de la calle de la Parra.

A esta sazón caminaba ya hacia aquel punto tropa de refresco. Simonó formó inmediatamente a los patriotas en batalla delante de las ruinas, colocando el cañón en el centro, y apostó una partida considerable en la calle de los Graneros y horno del Seminario Sacerdotal. La columna francesa llegó a situarse muy cerca de las ruinas; y cuando creyó que iba a superar aquel paso, improvisamente se vio entre tres fuegos, porque el labrador de la parroquia de la Magdalena Vicente Codé y otros, que a falta de artilleros servían un cañón que había en la embocadura de la calle de la Parra, aunque con pocas municiones y un tizón por bota-fuego, lo dispararon por retaguardia. Contestó por el frente el de Simonó, siguió la fusilería, y en breve rato los desbarataron, haciéndoles muchos muertos y considerable número de heridos. Apenas los vio Simonó desordenados, se arrojó sobre ellos con toda su gente, e hicieron una carnicería.

Entre tanto el capitán Renovales, con más de cien labradores de la parroquia de san Miguel que había reunido, procuró situarse y hacerse fuerte en la calle de la Cadena. Seguía la cruenta lucha, y oían tronar de nuevo el cañón situado en la calle de la Parra. Codé y compañeros tuvieron el arrojo de avanzarlo hasta la calle del Coso, y dispararlo con la metralla y bala con que estaba cargado contra los que avanzaban de refuerzo. Esta nueva columna sufrió diferentes descargas de los que ocupaban las calles de tránsito, denominadas de la Parra, la Imprenta, Rufas, Urreas; de santa Catalina, y Zurradores, a la izquierda, subiendo hacia el hospital; y de las de la Hiedra, Verónica, san Cristóbal, del Refugio y san Gil, a la derecha; pero como iban en hileras, y a distancias, apenas se les hacía daño. También contestaban echando los fusiles sobre el brazo, pero sin dirección, y sólo para contener. Disparado el cañón de la calle de la Parra, volvieron a cargarle a metralla; pero al ir a darle fuego vieron que estaba muy próximo el enemigo; y así, los cuatro paisanos que allí había se retiraron por la misma calle; y Codé se puso agazapado debajo del cañón. Pasaron, los franceses, y a su tiempo Codé y compañeros lo retiraron a brazo con una cuerda que proporcionó una vecina a don Pedro Cortés, para situarlo en su lugar a la entrada de la calle; y dándole fuego les hicieron bastante daño.

Simonó hizo otra descarga de frente, que repitió apoyado de la fusilería; y confundidos de verse entre dos fuegos, volvieron la espalda; y entonces los nuestros comenzaron a hostigarlos de frente y por los costados, y los persiguieron hasta la calle de Villalobos, en que tuvieron que detenerse para hacer cara a un nuevo refuerzo. Entonces volvió a tomar cuerpo la lucha, y ejecutaron proezas singulares los defensores. El enemigo, que tan pronto veía acrecentarse los pelotones por el frente, como por la espalda y sus costados, perdió el tino, y no sabía qué hacer en un combate tan extraordinario. En medio de aquella confusión ocuparon los franceses el cañón de la calle de la Parra, y lo volvieron para enfilar los fuegos contra la casa de Camporreal, e impedir que atacasen por aquella parte una gran porción de defensores que había en la plaza de san Miguel; pero a poco rato lo reconquistaron los patriotas. Allí estaba el jefe Arnedo, don Pedro Cortés, el alcalde de barrio don Antonio. Abad, y otros valientes. Para conseguir su intento, luego que obraba el cañón iban saliendo y ocupando por cada lado los umbrales de las puertas; ya que avanzaron cuatro casas, dieron muerte a dos artilleros; y luego aparecieron de golpe los que estaban en la plaza, con lo que concluyeron de matar a unos y ahuyentar a otros.

Luego que lo cogieron con un cajón de municiones que vieron abandonado mas allá de la casa de Tallaque, comenzaron los paisanos a maniobrar y ejecutar sus descargas con mucho fruto, pues los que todavía andaban errantes, ya por las ruinas, ya hacia la cruz del Coso, fueron casi todos víctimas. Estaba aquel trecho cubierto de cadáveres, presentando un cuadro horroroso; pero el entusiasmo patriótico era tal, que una porción de jóvenes se arrojaron en medio del fuego a liarlos, y los llevaron arrastrando hasta la orilla del Ebro. Por último, después de tantas horas de combate, arrollaron a los franceses, en términos que fueron muy pocos los que pudieron salvarse en el convento de san Francisco.

Así iban las cosas por la derecha de los que atacaban, al paso que por la izquierda, esto es, por la calle del Coso, que va a salir a la plazuela de las Estrévedes, y la del Azoque, apenas había comenzado la refriega. La columna que enfiló por la calle de las Rosas, y la que subió hacia el palacio de los Gigantes, no hallando oposición, se entregaron al saqueo. La tesorería estaba frente al convento de san Francisco; y fue desde luego ocupada, arrebatando los caudales que el más acendrado patriotismo había aprontado para sostener las extraordinarias urgencias de aquella época. Las religiosas de santa Rosa y las Recogidas se vieron rodeadas de franceses, que las hicieron entregar el dinero y alhajas; y después las trasladaron a las casas de don Mariano Sardaña y convento de descalzas. En todo aquel distrito reinaba el mayor desorden; y no se distinguían sino los golpes desaforados de la soldadesca para derribar las puertas, y los moribundos ayes de las tristes víctimas que degollaban con una barbaridad inaudita.

He insinuado que el subteniente de la segunda compañía de escopeteros de la parroquia de san Pablo don Francisco Ipas había ido a las once con veinte y cuatro o treinta hombres a reforzar el punto de la torre del Pino, y que habiéndole quedado seis, se retiró, haciendo fuego a los que salían por la portería del convento del Carmen, huyendo los tiros que la artillería colocada por el comandante Hernández desde la esquina del convento de la Encarnación enfilaba hacia la plaza, impidiéndoles trepar adelante. Sin embargo, como luego avanzaron por la calle de santa Engracia, pudieron comunicarse; y estaban próximos a santa Fe a sazón que Ipas y sus compañeros, viéndose apurados, entraron en una casa, la que a poco rato ocuparon los franceses, matando a cuantos encontraron en ella; y viéndose perdidos, saltaron de un tejado a otro con riesgo, y se encaminaron a la calle de la Dama: cuando bajaron, viendo no avanzaban, ofuscados con el robo, comenzaron a dirigirles desde la plazuela de las Estrévedes algunos tiros. El enemigo miraba con indiferencia aquellos esfuerzos de los patriotas; pero éstos, aprovechándose de su confianza, se renacieron poco a poco.

Uno de los primeros que comparecieron a contener y refrenar el ímpetu enemigo fue Martín Abanto, albéitar, que con seis compañeros comenzó el tiroteo desde la plazuela, y lo sostuvo hora y media, hasta que una herida que recibió en la cabeza le obligó a retirarse; pero hecha la primera cura volvió con mayor entusiasmo a la pelea. Pero quien consumó la obra fue el benemérito don Santiago Sas, presbítero, hijo de tan inmortal ciudad, el que apenas supo habían entrado los franceses, partió a la puerta del Portillo, y tomando la gente de sus compañías, lleno de valor, después de colocarla en los puntos que juzgó a propósito para asegurar la retirada, mandó le siguiesen los más esforzados. Por el pronto sorprendieron en una casa seis u ocho franceses, y arrojándose a ellos, los asesinaron. Este espíritu causó tal espanto en el que pudo salvarse, que al ver iban de casa en casa derribando tabiques, matando a cuantos encontraban, y arrojándolos a seguida por las ventanas, se atolondraron, y no sabían ya qué hacerse. El artesano Matías Carrica cuando iba replegándose el enemigo entró en la del número cuatro de la calle Malempedrada, a una con sus compañeros, a pesar del fuego; y habiendo dado muerte a un francés que encontró registrándola, halló un hombre y cuatro mujeres muertas, y consiguió salvar la vida a un muchacho de siete años; a cuya sazón, viendo se aproximaban en bastante número, se replegó al cuartel de Fusileros; y en estos encuentros le mataron a Ildefonso la Huerta y José Serrano, y le hirieron a Mariano Fletas. Todas estas proezas se comenzaron a ejecutar por la manzana de casas que hay frente al convento de santa Fe: y habiendo llegado al cuartel, Obispo, su ayudante Montalván, y Sas a la cabeza de sus valientes, acometieron por tres veces, hasta que consiguió Sas entrar por una puerta excusada: mataron trece franceses y ahuyentaron a los demás, logrando tabicar la puerta de la calle; de modo que no es posible dar idea de las acciones heroicas y extraordinarias ejecutadas por este esforzado campeón y sus compañeros.

La resistencia que se les opuso en la plaza de la Magdalena, y confianza con que se entregaron al saqueo, dio tiempo para formar una línea de defensa en las calles inmediatas a la del Coso, imposibilitando subsistiesen por las casas de la misma, que abandonaron al ver el arrojo con que dentro de ellas les acometían los habitantes de esta capital. Don Francisco Salvador ocupó con su gente el arco de Cineja, y lo defendió, permaneciendo tres días herido, hasta que lo relevaron; siendo notable la energía con que sostuvo el fuego de cañón el sargento Fernández. En la subida de la Verónica, don Vicente María Marraco, con veinte o treinta paisanos, no consintió entrase por ella el enemigo. Conociéndose que en la de la Parra no se necesitaba tanta gente, propusieron a don Pedro Cortés partiese con una porción a ocupar otra. A seguida eligió veinte de su confianza, y se situó en la que hay paralela a la de la Parra, llamada de las Urreas; y desde su entrada comenzaron a hacer fuego a los franceses que iban vagueando por el Coso; pero observando podía dirigirse el enemigo por otra calle recta que desde la de Zurradores sigue paralela a la del Coso, lo que si ejecutaban podían verse cortados, dejaron que los que ocupaban las bocacalles de enfrente continuasen la defensa, y fueron a contener a los que efectivamente habían tomado aquella dirección. El enemigo, viendo hallaba una resistencia temeraria por todas partes, y multiplicado el número de paisanos, se abandonó enteramente al pillaje; y así esta capital ofrecía en la tarde del día 4 una escena la más nueva, y también la más horrorosa que puede presentar la historia.

Como a media tarde, iban ya de retirada los que bajaron a la plaza de la Magdalena; y los que subían por el Coso y calle de santa Fe para reunirse en la plazuela de las Estrévedes, fueron también rechazados. Enardecidos ya los paisanos, iban a pelotones de una parte a otra, dirigidos por aquellos capataces de más espíritu, sin dejarlos respirar. Por el pronto el enemigo trató de hacer fuego con un cañón desde la cruz del Coso; pero como no dominaba las casas de la izquierda, viéndose apurado, tomó el partido de colocarlo en el patio de la casa de Lloret, que era donde estaba la tesorería, y cargándolo dentro del umbral, lo extraían a mano para descargarlo; operación que repitieron varias veces; pero observados por Manuel Fandos, aparejador del canal, uno de los esforzados, fue con algunos de sus compañeros a sorprenderlos. En medio de las balas que cruzaban de una parte a otra, logró introducirse, y dando muerte a los que hacían fuego con el cañón, lo arrebataron; y con una mula que tomaron y quedó herida, auxiliados de otros paisanos, lo retiraron a la casa llamada de Zapater, distante unos cincuenta pasos; no habiendo resultado de esta acción arriesgadísima sino un paisano herido, que murió al día siguiente. Éstas y otras infinitas acciones de aquella tarde espantosa no dejaban de imponer a los franceses, que desde la torre del convento de san Francisco estaban observando todos los movimientos.

Luego que exploraron a placer este grande edificio, cruzaron por dentro, a la casa del conde de Sástago, y desde allí salieron unos cincuenta al jardín de la del conde de Fuentes. El coronel don Benito Piedrafita desde su alojamiento, que estaba en la calle de la Morería cerrada, y al que había ido desde la puerta del Carmen para tomar algún alimento, observó no había nadie que defendiese aquellas avenidas, y acompañado de su asistente, desde la penúltima casa de la acera que dominaba el palacio del conde, dejó muerto de un tiro a un oficial francés; y habiendo reunido cinco hombres por el pronto, se situó en una de las puertas del jardín, desde donde sostuvo un vivo fuego, que impedía la retirada a los que habían entrado; y habiendo ido a buscar auxilio, lo proporcionó el memorable Sas, dándole cincuenta hombres de sus compañías, con los que no sólo desalojó a los franceses, sino que aseguró aquel punto; pues habiendo aspillerado la casa de los Agonizantes, dispuso que cuatro hombres hiciesen fuego continuo a los que asomaban por el patio de san Francisco y galería de san Diego: en este punto hirieron los franceses en un muslo al comerciante don Felipe San Clemente.

El entusiasmo y valentía de los patriotas iba subiendo de punto. Zaragoza parecía un volcán en el estrépito, en las convulsiones, y en los encuentros rápidos con que donde quiera se luchaba y acometía. Todo era singular y extraordinario: unos por las casas, otros por las calles: en un extremo avanzando, en otro huyendo; cada cual sin orden, formación ni táctica, tenía que hacer frente donde quiera le acometía el riesgo: franceses y españoles andaban mezclados y revueltos: rara cosa se hacía por consejo u orden; y todo lo gobernaba el acaso. Guiados del impulso de vencer o morir, se arrojaban los defensores de Zaragoza con el mayor ardor en medio de los peligros. Si el enemigo asaltaba una casa, derribando alguna entrada por la calle del Coso, allí estaban luego los patriotas, que ejecutando lo mismo con las puertas de la espalda, o entrando por las casas inmediatas, los cogían entre sus manos, clavándoles el acero en el pecho: así sucedió en el Coliseo, en donde, crujiendo una puerta a pistoletazos, subieron, y los persiguieron, haciéndoles abandonar el sitio. También se introdujeron unos treinta por el paso de Torresecas, los que subieron a la casa; pero el monje del monasterio de Piedra fray José Garin, al frente de una porción de paisanos los hizo huir. Apenas entraron en la casa del procurador don Manuel Aguilar, a quien dieron muerte, cuando el capitán Martínez con cuatro o seis paisanos consiguió prender al polaco matador, a quien se formó causa, y murió ahorcado después de levantado el sitio. En casa de don Pedro Jiménez Bagüés, a quien asesinaron, los sacaron a más de paso, y descarriados, se iban refugiando de los blindajes: los pocos que entraron en casa del conde de Fuentes fueron acometidos; y desde el umbral trabaron con los de las escaleras un tiroteo, del que perecieron cuatro paisanos; pero por último, subieron y los lanzaron, haciéndoles algunos de menos.

Viendo ardía la casa de Sástago, y conociendo Piedrafita no podía apagarse porque arrojaban el combustible desde un patio inmediato, mandó derribar un tabique para atacarlos con tres hombres que tenía; y tan presto como oyeron los golpes huyeron, y ocuparon los nuestros el edificio. Por la calle de santa Rosa intentaron un nuevo ataque; pero se les contuvo, pues era tal la concurrencia de defensores, que se les hacía un fuego infernal. En la plazuela de las Estrévedes, con un cañón que llevaron a brazo los patriotas desde la plaza del Pilar, enfilaban los fuegos, unas veces contra la cruz del Coso, y otras contra la derecha, según les convenía. En esta plazuela se incendió la casa del comerciante Padules, y el humo, las llamas y gritería acrecentaban los horrores de aquella espantosa escena.

¡Qué de acciones valientes se ejecutaron en este día memorable! ¡Qué lástima no poderlas trasmitir todas a la posteridad! Vosotros, edificios y calles de Zaragoza, vosotros fuisteis testigos de la lucha más extraordinaria que ofrecen los anales de la historia. Delante de las puertas cada defensor vendió cara su vida; y si sucumbió a la superioridad de fuerzas, fue después de haber sacrificado al filo de su acero muchas víctimas. En las calles quedó refrenado el torrente devastador de las huestes apellidadas invencibles. Siete horas duró este horrendo combate; y en él se vio lo que puede el valor cuando lidia el hombre por un objeto loable y justo. Superada la primera sorpresa, no hubo varón, ni mujer, joven, ni anciano que no hiciese un empeño en defenderse hasta el último apuro. En las calles fronterizas hacinaron los muebles; y mientras seguía la lucha en el Coso, iban fortificando los portales de la plaza del Mercado para hacer una defensa mas acérrima todavía. Los habitantes de aquel distrito formaron desaliñadamente un parapeto, dejando los pasos necesarios para comunicarse.

La condesa de Bureta, prima del general Palafox, poseída de un ardor varonil, reconvenía a los que se retiraban sobrecogidos con las expresiones más vivas para que volviesen a sus puntos. Luego que supo la aproximación del enemigo a las casas de su habitación, hizo cerrar la entrada de la calle, preparándose con un fusil, dando ánimo, y excitando a los demás a que ejecutasen lo mismo. Ocupada con su familia, ya en suministrar socorros a los patriotas, que, desfallecidos, apenas habían tenido lugar para tomar algún ligero refresco, ya en dar disposiciones para oponer todos los diques y obstáculos posibles al enemigo, manifestó bien el empeño que había formado de que los zaragozanos venciesen a toda costa, o pereciesen, renovando las escenas heroicas de Numancia y Sagunto.

Llegó por fin la noche a dar treguas a tamañas catástrofes. Desesperado el enemigo de semejante oposición, al considerar tanto estrago y carnicería, trató de guarecerse en el hospital y san Francisco, formando su línea desde este convento al de san Diego, y de allí al de santa Rosa, ocupando el terreno que indica el plano. A poco rato de oscurecido comenzaron a hacernos un fuego de obús y mortero espantoso. Calmó el choque, pero no las fatigas. El enemigo arrojó con artificio al foso del castillo un pliego con sobre para el gobernador de Zaragoza. Al momento fue presentado al brigadier Torres; éste lo hizo traducir, y viendo que su contexto se reducía a querer persuadirle que la ciudad estaba en el caso de capitular, y que si no entrarían, usando de los derechos que les daba la guerra, mandó contestarles con el cañón. Cuando volvió al castillo el enviado, ya habían anticipado la orden, porque vieron aproximarse fuerza por el camino de la Muela, y les hicieron una descarga.

La mayor parte de los patriotas en el día cuatro no pudieron tomar el menor refrigerio; y cuando llegó la noche tuvo que suplir el esmero de los habitantes, que franquearon con la mayor generosidad lo que tenían. El día 3 a las nueve y tres cuartos de la noche no había en los graneros sino treinta y seis cahíces y cuatro fanegas de trigo, reducido a harina, y ésta procedente de la requisición que el día anterior se hizo por el vecindario, a virtud de un bando que intimaba sería castigado como traidor a la patria el que se opusiera al registro y no manifestase la que tuviese. También se prohibió a las corporaciones y particulares amasar pan, añadiendo se había mandado a los horneros lo hiciesen para la tropa y pueblo de inferior calidad al que se vendía; y que esto sería pasajero, atendidas las disposiciones adoptadas para que entrasen comestibles y harinas con abundancia.

El brigadier Torres en el primer momento de desahogo, si puede decirse que lo tuvo, tomó la pluma y escribió al capitán general Palafox lo siguiente:

«Excelentísimo señor:=Luego que los enemigos pasaron a la cruz del Coso y la tropa se retiró al arrabal, pasé en casa de V. E., y hallé que no estaba, ni sus señores hermanos: en consecuencia, me hice cargo del mando interinamente: reuní la tropa y oficiales que pude en el arrabal, con la que pasé a la ciudad, y tomé las providencias que juzgué oportunas para evitar se extendiesen por la plaza; y después de un fuego que ha sido continuo y muy sostenido, se han rechazado hasta el Coso; y tengo tomadas todas las bocacalles desde la plazuela de la Magdalena hasta el convento del Carmen. Es imponderable el valor de la tropa y oficiales. Los franceses han cometido un sin número de atrocidades, que no son para el apuro en que me hallo el contarlas, y sí que me veo sin el precioso género que a V. E. le consta. Los mayores generales e ingenieros sólo se han separado de mí cuando les daba una comisión particular. Todos los puntos están tomados, excepto la puerta de santa Engracia: los enemigos están quietos; pero no es regular suceda esto por la mañana; y mi situación es la más crítica que ha tenido ningún militar, por lo que juzgo que V. E. no la perderá de vista; por lo que espero que V. E., o uno de sus señores hermanos, se presente en la plaza por la mañana del 5 con refuerzo y auxilios de boca, pues ni yo, ni nadie podrá libertar a esta plaza del comprometimiento en que V. E. la ha dejado con unos enemigos tan feroces.=Dios guarde a V. E. muchos años. Zaragoza 4 de agosto, a las diez de la noche, de 1808.=Antonio de Torres.= Excelentísimo señor capitán general de este ejército.»

Es imponderable, dice el oficio, el valor de la tropa y oficiales, y no se puede negar que pelearon con la mayor bizarría; pero el brigadier Torres fue buen testigo de los heroicos esfuerzos que hicieron los patriotas. Obraron con valor y denuedo la tropa y oficiales que permanecieron el día 4 en Zaragoza; pero también los labradores, en especial de las parroquias de san Pablo, san Miguel y la Magdalena, como expresó otro militar muy benemérito, se hicieron dignos de los elogios que se tributan a las tropas más bizarras, y sellaron su reputación a costa de mucha sangre. Sépase, pues, que los oficiales y soldados que tuvieron el honor de encontrarse en el combate de aquel día, juntamente con la multitud de paisanos que de todos los ángulos de la ciudad salieron a batirse cuerpo a cuerpo con el enemigo, se cubrieron unos y otros de gloria y laureles inmarcesibles. El espíritu que animaba a los padres de familia a defender la vida de sus mujeres e hijos pudo solo inspirar acciones que los egoístas apellidarán temerarias, y que el hombre amante de su libertad clasificará de heroicas y dignas de eterna nombradía.

Pero, volviendo a la narración, no puede negarse era grande el compromiso y apuro en que se veía este campeón la noche del día 4 de agosto. Efectivamente, había muy poca pólvora, pues la fabricada a mano, tendida como estaba para secarse, la trasladaron a las once de la mañana a las baterías. En lo mas apurado del choque fue preciso tomarla de los cuatro tiros con que estaba dotada la batería de san Lázaro, y de repente tuvieron algunos religiosos del convento que hacer cartuchos; y así se fueron recogiendo pequeñas porciones para sostenerse. Por eso expresa el brigadier Torres en su oficio carecer del precioso género; y esto fue una de las cosas que más afligió generalmente; no obstante, para que no se trasluciera, Torres, con voces perceptibles daba órdenes para trasladar cajones de cartuchos, destinándolos a esta parte y a la otra, mandando tiroteasen por los puntos. Así se ejecutó; y los patriotas continuaron en prepararse para sostener nuevas refriegas.

Cuantas veces contemplo en este día, cuantas recuerdo la serenidad con que de todas partes los defensores perseguían a los franceses, y la confianza en que estaba la muchedumbre dispuesta a perder hasta la última gota de sangre, mi admiración crece, y la imaginación se ofusca. ¡Qué ardor, qué arrogancia la del paisanaje! Aquel distribuirse los sitios, los destinos; unos caminando a galope de una parte a otra, tomando las disposiciones más oportunas; otros haciendo de artilleros, cuando sólo habían manejado el formón y la esteva; algunos situándose con lanzas y picas en las calles inmediatas a la pelea; las mujeres llevando el tizón para bota-fuego; los muchachos arrastrando con sogas los cadáveres; los habitantes preparándose con piedras y ladrillos; el anciano animando a los combatientes, y todos buscando donde saciar su cólera, son cosas, que a no haberlas presenciado, y tener en su confirmación las ruinas y muestras indudables que dan una idea la más grande que pudiera apetecerse, parecerían increíbles.

Vosotros, héroes zaragozanos, que con un valor a toda prueba supisteis confundir el orgullo de las tropas más aguerridas, recibid el parabién de todas las naciones, y de aquellos que con entereza de ánimo saben apreciar los esfuerzos de los buenos para confundir a los tiranos y a cuantos apoyan sus perfidias. Y tú, impertérrito Sas, víctima desgraciada, gloríate de haber contribuido con tu valor, y el de tus compañías, a que el enemigo no se posesionase de tu patria en aquel día fúnebre. Loor eterno a los valientes Torres, Obispo, Simonó, Renovales, Santa Romana, Sangenis, y a los ingenieros de su mando Beyán, Quiroga, Gregorio, Navarro, Tena, Román, Cortines, Armendáriz, y demás de quienes queda hecha mención, tanto militares como paisanos, y que las generaciones venideras profieran tales nombres con entusiasmo y respeto, pues ni es posible enumerarlos a todos, ni han llegado a nuestra noticia los nombres de varios, que han quedado sepultados en lastimoso olvido.

Tampoco puede decirse con seguridad el número de tropas francesas que llegaron a entrar en Zaragoza, que muchos afirman pasaban de tres mil hombres, la mayor parte granaderos de la guardia imperial; ni la pérdida y descalabro que experimentaron, en lo que también varían, pues unos la fijan en dos mil, y otros, en dos mil y quinientos, entre muertos y heridos. Lo que puede asegurarse es que la mañana del día 4 de agosto perecieron bastantes patriotas, y que en la refriega acérrima de por la tarde fue triplicada la de los franceses a la nuestra, y de tanta consideración, que los arredró extraordinariamente.

En la batería que de orden de Torres y Obispo se formó frente a la iglesia de san Gil, murieron, aquella noche el sargento de Guardias graduado de capitán don Vicente Izquierdo, el capitán de Extremadura don José Tirado, el teniente del mismo cuerpo don Andrés Amaya; y quedaron heridos dos oficiales y el sargento de Guardias graduado de teniente don Luis de la Vega, que hacía de comandante de la artillería, con otros de que no se ha tenido noticia.

CAPÍTULO XXI.

Intimación del general francés.—Heroica resolución de los jefes militares de la plaza.—Fórmanse baterías en las bocacalles, y el enemigo fortifica su línea.—El marqués de Lazán entra con parte de las tropas auxiliares.—Añagaza para ocupar por sorpresa el convento de san Ildefonso.

El día 5, el general en jefe francés envió un paisano de los varios que hicieron prisioneros, con segundo pliego, amenazando que si no se rendía luego, luego Zaragoza, iba a convertirla en cenizas. El brigadier Torres, conociendo el apuro por su parte, y tratando de ganar tiempo por otra, manifestó a las autoridades la intimación. Los momentos no podían ser mas apurados. El ayuntamiento se congregó en su sala consistorial, y la oficialidad en la casa del brigadier Torres. Allí fue donde, después de varios debates, prorrumpió Sangenis con una entereza sobremanera plausible: Hay recursos; el mayor don de la guerra es ganar tiempo, y a todo trance deberemos perecer entre las ruinas. Su resolución fue seguida; y como al mismo tiempo aconteció que Jorge Ibort entró por la plaza de la Seo vociferando venían ya los voluntarios en nuestro auxilio, el ayuntamiento no tomó ninguna resolución, y dejó al pueblo que siguiese sus impulsos. Los oficiales ingenieros regresaron a sus puntos, y comenzaron a fortificarse por la espalda. En las inmediaciones a la puerta del Portillo alzaron un parapeto con foso, y colocaron dos piezas cargadas a metralla, quedando cerrados en cien varas de espacio los defensores, sobre cuyas cabezas, por vanguardia y retaguardia, cruzaban todo género de proyectiles. En la puerta de Sancho enfilaron parte de la artillería contra las calles inmediatas. El cañón de a veinte y cuatro retirado de la puerta del Carmen lo pusieron delante de la de san Ildefonso, por si llegaban a entrar en la plaza del Mercado. Después formó don José Ramírez con sacas una batería, e hicieron varias cortaduras; y se pertrechó la calle de san Gil, que era punto muy interesante, por ir recta a la puerta del Ángel.

Después de tomada la batería de la puerta del Carmen, fue preciso abandonar el convento de trinitarios; habiéndose señalado en su conservación el oficial de Soria don Ignacio Lozano. Los defensores se retiraron por una mina construida para hacer uso de ella en el último apuro, y formaron varios parapetos y cortaduras hacia el flanco izquierdo, a cuya sazón fue herido de una bala de fusil el oficial ingeniero que dirigía estas obras, pues era un punto arriesgadísimo. Delante de la iglesia de santa Fe construyeron una batería con sacas, bancos y maderos; y al fin de la calle nueva de san Ildefonso, junto a su plazuela, un parapeto. Era extraordinario el ardor con que todos a porfía cooperaban a la defensa de la capital, que bombardeaba furiosamente el enemigo. Éste seguía el mismo sistema de fortificar su línea con baterías de sacos a tierra, y haciendo fuego de cañón contra las nuestras.

Viendo los generales que no se daba a sus intimaciones otra respuesta que un fuego continuado y vivo, trataron de sorprendernos; y al intento comparecieron por la calle de santa Engracia una porción de polacos con alguna caballería; y habiendo hecho diferentes ademanes desde la calle, y por la puerta de san Francisco, situados tras la trinchera que habían formado con los cadáveres de varios religiosos y las estatuas que tenía la hermandad de la Tercera orden, aparentando querían entregarse, salieron el mayor general Obispo y el ayudante don Simón Jimeno a la cruz del Coso con varios soldados y paisanos. El ayudante Jimeno llevaba una pica, y en la lanza un pañuelo blanco; pero apenas se presentó, lo mataron; y creyendo que esto podía ser efecto del fuego que hacían los patriotas desde las casas de Lloret y arco de Cineja, procuraron Obispo y Martínez contenerlos, como lo consiguieron, y entraron en contestaciones. Esto produjo un espectáculo enteramente nuevo. Salieron de la línea varios pelotones de paisanos saltando las vallas, y entre otros lo ejecutó el presbítero don Miguel Cuéllar, que ya en el día anterior se había mezclado en lo más rudo del choque de la plaza de la Magdalena y calle del Coso, el cual habló con un oficial que hacía de intérprete, a quien conoció por haber estado antes en la ciudad. Manifestaban querer entregarse, pero que tenían miedo a los paisanos; y para desengañarlos, Cuéllar los excitó a que pasasen. Un oficial joven dio muestras de prestarse; pero viendo que en la calle de frente disparaban tiros los paisanos, quiso retirarse. Cuéllar lo cogió de la casaca, diciéndole no tuviese reparo. Al ver esta acción el oficial, desenvainó el sable, y el otro su espada; comenzaron a forcejear, de cuyas resultas aquel se lastimó, y lo introdujo dentro del parapeto. Por último, al ver unos y otros que no querían dejar las armas, comenzó el fuego, y todos se retiraron con la mayor precipitación.

En la noche del día 5 se hizo tina cortadura, bajo la dirección del oficial de artillería don Manuel Tena, frente a la iglesia de san Pedro, calle de san Gil; y como seguía el tiroteo, quedó herido, aunque levemente, el brigadier Torres. Allí inmediata, a pesar de la estrechez de las calles, estuvo formada la caballería; y el capitán del regimiento de Borbón don Juan Dufú, su ayudante don Juan Pozas, y el teniente don Domingo Pavía sufrieron el fuego que los franceses hacían para imponer a los defensores.

Entre tanto iba aproximándose el marqués de Lazán con cuatrocientos Guardias españolas, que venían al mando del capitán don Nicolás Fiballer. Esta tropa llegó el 2 a Osera, y quedó esperando allí órdenes; pues don Francisco María Bañuelos con fecha del 2 ofició desde Pina al general Palafox, dándole cuenta de que en la junta de oficiales se había arreglado el siguiente plan: De Pina, por la Val de Osera, a salir a Farlete, o camino que va de Zaragoza a dicho lugar por la balsa del llano de Candasnos, y de allí a tomar las alturas que dominan a Villamayor y sus inmediaciones, tratando de venir siempre cubiertos. Conociendo que el enemigo iba a atacar reciamente, se expidieron varios propios, entre ellos fray Vicente de San Bruno, quien tuvo que arrojar los papeles por haber dado con una avanzada enemiga; y habiéndolo llevado a Torrero, manifestó que iba a Fuentes; y como los franceses tenían proyectado ir allí, entraron en sospechas, y lo hicieron servir de guía; pero habiéndole mandado entrar al pueblo con algunos soldados para que viniesen el cura y alcalde, tuvo proporción de huirse, y fue a Osera manifestando cómo estaba Zaragoza, y sobre todo la escasez que había de pólvora.

A Bañuelos se le contestó el 3, sin pérdida de momento, con propio que salió a las cinco de la tarde, ampliando las ideas sobre su marcha; encargándole la actividad, y que la introducción de pólvora era urgentísima; que no se detuviese en organizaciones, ni consultas, sino en aprovecharse del entusiasmo de que indicaba estar todos poseídos. Se le ofrecía salir cuando comenzase la acción con todas las fuerzas posibles de la plaza; y que la marcha la ejecutara con reserva, pues el enemigo estaba alerta sobre el camino de Barcelona. A las ocho de la noche recibió un segundo aviso, participándole lo furioso del bombardeo; que al amanecer se temía un ataque; que faltaban las harinas, porque las tahonas no servían; concluyendo con estas expresiones: «Considéreme V. S. por todas partes, apurado, y que es indispensable ganar los instantes. Yo contaba que mañana, en que se cumplen los cuatro días, vendrían esas tropas; excusado es que yo repita que al momento, al momento que V. S. reciba éste se ponga en marcha, porque de lo contrario podrá llegar tarde.» Penetrados, pues, de la necesidad y apuro en que estaba la capital, dispusieron salir el 4 por la noche con dos carros cargados de pólvora y tres piezas de artillería.

Todo estaba prevenido, cuando llegó un edecán diciendo que Zaragoza estaba perdida; pero posteriormente arribó el coronel don Emeterio Barredo manifestando lo contrario, y con orden para que moviesen. El marqués se incorporó con los Guardias españolas, y tomó la izquierda, viniendo a caer por Pastriz sobre el vado del Gállego. Las avanzadas y descubiertas enemigas vieron nuestras tropas luego que salieron de Pastriz, y a más de paso cruzaron el Ebro: así fue que al llegar al vado vieron un destacamento de ciento cincuenta caballos que venía a impedir el paso; pero cuando llegaron se había verificado, felizmente.

El marqués dejó las tropas, y con una ligera escolta entró a la una en Zaragoza; y habiendo hallado al brigadier Torres en el arrabal, que acababa de escribir un oficio para su hermano el general, dándole cuenta que el enemigo atacaba por cuatro puntos, y también lo de los parlamentos, que queda referido, y que lo iba a remitir con propio, añadió una postdata participándole su llegada; y sin pérdida de tiempo mandó a Torres pasase al vado con gente y dos violentos, como lo verificó, suponiendo enviaría fuerza el enemigo para imposibilitar la entrada de nueva tropa. No se equivocaron, porque a su arribo había ya comenzado el tiroteo. La caballería por el pronto trató de cortar el ala izquierda, pero el comandante don Francisco Bañuelos formó sus guardias en tres divisiones, que al todo eran cuatrocientos hombres; y al abrigo de zanjas provisionales aparentó una retirada, con lo que cargó el enemigo; pero revolviéndose los nuestros, les hicieron varias descargas, que desordenaron la caballería. Les franceses repasaron el río, dejando una gran guardia de observación; y a las dos horas llegaron trescientos infantes y doscientos caballos con ánimo de dejar expedito el vado; pero como a este tiempo teníamos ya los dos violentos, comenzó el fuego, y desistieron de su empresa. Al anochecer entraron la mitad de los Guardias en Zaragoza bajo el mando del capitán don Nicolás Fiballer, y la otra mitad al día siguiente. El enemigo no hizo sino destacar para la descubierta varias partidas de caballería.

En tanto los Guardias españolas se batían sobre las amenas riberas del Gállego, principió el choque por todos los puntos. Luego que Verdier y Lefebvre tuvieron noticia de la llegada de los Guardias españolas, aprovecharon los momentos e hicieron un esfuerzo para apoderarse de la ciudad, pero los patriotas estaban alerta. No bien observaron su intento, cuando de todas partes les contestaron con un fuego vivo que les impuso, y más el ver los acometían con un valor sin igual; pues, ocupando todas las casas del hospital, paralelas a la calle de san Gil, se propuso el denodado Simonó desalojarlos; y atravesando la calle del Coso con una porción de los suyos a cuerpo descubierto, fue herido en un muslo; pero los demás se introdujeron en los edificios, y allí lucharon con cuantos sobrecogieron o trataron de resistirse. La tropa y paisanos iban escudriñando las casas; y Obispo y Martínez restauraron en la de la tesorería treinta mil reales vellón, con varios papeles; y esto sin internarse, pues el 7, Antonio Larte, sargento primero de la primera compañía del cuarto tercio, recogió todavía sesenta y seis vales reales, valor de diez y seis mil cuatrocientos pesos, y aseguró allí mismo gran porción de papeles.

No era menos sorprendente ver cómo iban encontrando franceses por las bodegas y sótanos: en la de la tesorería, Matías Carrica halló uno; y viéndole en ademan de hacer fuego, le disparó un tiro que le pasó el brazo derecho, y entonces se le rindió; y le ocupó una espada de montar y una mochila. Al ir Francisco Ignacio Ibáñez el 6 a ver si le habían dejado alguna cosa en su casa, sita en el arco de Cineja, divisó en una aguardentería un soldado francés, y arrojándose a él, sin llevar armas, lo precisó a que se le rindiese, como lo ejecutó, cuyo prisionero entregó al comandante del cuarto tercio el coronel don Sancho Salazar. En el mismo día, Antonio Navascués, patrón de barcos, viendo que aparentaban en la calle del Carmen querer rendirse unos pocos franceses, salió con veinte hombres para recibirlos. Les insinuó dejasen las armas, a lo que se resistieron; y hallándose frustrado, se arrojó al más inmediato, y retirándolo con presteza le quitó el fusil, y lo presentó en el palacio del general al capitán don Jorge Ibort. ¿Y qué diremos del arrojo del célebre José de la Era, carpintero, que a la edad de setenta y seis años, armado sólo de un cuchillo, acometió denodadamente a dos franceses que estaban saqueando, después de haber asesinado los habitantes, logrando matar al uno y hacer prisionero al otro? A este ejemplo, desde la noche del 4 en adelante ocurrieron muchos lances singulares, pues las descubiertas eran por las casas; y como la confusión de la tarde tremenda fue tal, que todo andaba mezclado y revuelto, de aquí provino el que unos, ansiosos de saquear, y otros embriagados, quedasen por las casas, y que fuesen después sorprendidos. Sería interminable referir todos los sucesos particulares; pero con los narrados hay lo bastante para formar alguna idea de las proezas ejecutadas en el recinto de la capital cuando ocupaban su séptima parte los enemigos.

Viendo no podían sorprendernos, y que los defensores eran infatigables, usaron de una añagaza para apoderarse del convento de san Ildefonso. Ya por la mañana habían logrado (aparentando querían pasarse) sobrecoger al comandante don Pedro Hernández, a quien condujeron prisionero a Torrero. Como desde el convento enfilaban los fuegos al tránsito que era preciso para avanzar hacia la calle del Azoque, les interesaba ocupar aquel punto; y así salieron a la nueva de san Ildefonso en bastante número. Con sus ademanes consiguieron llamar la atención de los paisanos, y movidos algunos del deseo de hacer prisioneros, entraron en contestaciones. Llegó en esto el teniente coronel don Benito Piedrafita; y luego que saltó el parapeto, les propuso dejasen las armas si efectivamente querían entregarse; mas viendo lo resistían, mandó hacer fuego; y fueron tan puntuales, que la calle quedó cubierta de cadáveres; y si alguno se pudo salvar, debió salir muy mal herido. En los tiroteos que ocurrieron el 5 por el punto de san Ildefonso, murió el oficial don Tomás Aznar, hermano del difunto don Andrés Aznar, teniente general que fue del cuerpo de Artillería.

Era raro el aspecto que ofrecía el campo de batalla. Los franceses por una parte saqueaban el recinto que ocupaban, al paso que por otra salían a explorar con artificio la disposición y espíritu de los patriotas, los que los perseguían en medio de sus rapiñas, pertrechándose y fortificando las calles para defender a palmos el terreno. El fuego se sostenía por las torres, por los tejados, y desde las casas por ventanas y balcones, cosa muy nueva para las tropas de Napoleón, a pesar de que habían visto mucho. Éstas insitían en hacer fuego con un cañón desde la calle de santa Engracia, por lo que los defensores perfeccionaron la batería de la puerta de Cineja; y viendo que los enemigos habían formado parapetos con cadáveres de religiosos y compañeros suyos, pusieron en la trinchera cadáveres franceses, lo cual producía un hedor intolerable por todo aquel distrito. A tal punto llegó el encono y furor de los combatientes. También llevaron para corresponderles otro cañón; y fue tal la destreza de un artillero alemán que lo manejaba, que logró desmontar el del enemigo; pero con la multitud de tiros que aquel dirigió y los nuestros, cayó a trozos el monumento dedicado a la memoria de los Mártires, y la casa inmediata vino a tierra, con lo que quedó impenetrable la entrada por aquel sitio.

Ya se ha referido como luego que ocupó el enemigo la torre del Pino fue preciso retirar la artillería de la puerta del Carmen, a lo que cooperaron las dos compañías de Guardias walonas a las órdenes de su jefe don Luis Garro, que lo ejecutaron con dos cañones y un obús; y que el comandante don Pedro Hernández con la mayor oportunidad ocupó los edificios inmediatos, con lo que impidió entrasen por el cuartel a tomar la batería del Portillo por la espalda, lo que hubiese ocasionado un gran trastorno, y acaso la perdición de la ciudad. El enemigo, luego que vio esta acertada operación, y que no podía dirigirse sino con rodeo a la plaza del Carmen, trató con todo empeño de formar batería para enfilar sus fuegos contra Convalecientes, o más bien contra las avenidas de aquella parte; pero encargado de aquel punto el comandante don Fernando Cepino, por haber hecho prisionero a Hernández, comenzó con el mayor esmero a defenderlo; y aunque el enemigo desbarató por dos veces nuestra trinchera, la repuso con la mayor celeridad el teniente de ingenieros don Antonio Cortines, que, despreciando el fuego, ejecutó esta maniobra arriesgadísima.

Al mismo tiempo, el teniente de la primera compañía del primer tercio de voluntarios aragoneses don José Sarabia, encargado del hospital de Convalecientes, lo defendió con ochenta hombres, y repelió con granadas de mano los aproches continuos del enemigo. Éste hizo además un fuego terrible de obús y mortero contra el edificio; y las explosiones cubrieron de escombros a los defensores que lo guarnecían. También auxiliaron estos esfuerzos el teniente del segundo batallón ligero de Zaragoza don Baltasar Pallete, que se presentó voluntariamente con treinta hombres de su cuerpo, y el subteniente del regimiento de Extremadura don Ignacio Taboada.

CAPÍTULO XXII.

Los sitiados conquistan y reconquistan el convento de santa Catalina.—Arriban las tropas auxiliares y un convoy de víveres.—Acciones parciales en varios puntos de la línea.

La Entrada de los Guardias, y remesa de pólvora que José Moneva, Francisco Bagés y Vicente Langa, de Villafeliche, introdujeron, tanto esta vez como la otra cuando los escoltaron desde los vados las compañías de Sas, causó una alegría general; y los zaragozanos de cada vez se creían más invencibles. Sin cesar fueron conducidos a reforzar los puntos; y el marqués de Lazán comenzó a subsanar en lo posible el desorden general que había ocasionado la lucha del día 4; y a fin de reunir la tropa de puestos para atender al relevo y manutención de la misma, publicó un bando el 6, destinando como cuartel para el regimiento de Extremadura la plaza del Mercado, para fusileros del reino la plaza de san Antón, y la de san Felipe para que sin confusión se reuniesen los individuos de otros cuerpos o compañías sueltas; y se nombró un ayudante para alistar a los que se presentasen.

Considérese cuál estaría la población: merced a que todos trataban de defenderse y ofender al enemigo, pues sin este entusiasmo era imposible continuar en un estado tan terrible. Renovales consiguió desalojar con su gente a los franceses de las casas del hospital, salvando de ellas muchas alhajas de valor, en especial de la casa en que habitaba el comerciante Carbonell: tuvo el arrojo de salir al Coso por la puerta que había en el ángulo que aquella formaba con la iglesia del hospital, y comenzar con sus compañeros a abrir brecha para entrar en la sacristía, lo que consiguió, sufriendo entre tanto el fuego que el enemigo hacía desde la torre y edificio del convento de san Francisco. Apenas entró, extrajo todos los ornamentos, que remitió con un ayudante al marqués de Lazán; y además dos pares de timbales con sus fundas bordadas, y seis estandartes, correspondientes al regimiento de dragones del Rey. Creyendo el enemigo que iban a cargarle, incendió una de las casas contiguas al hospital para contenerlos, pero Renovales lo apagó con parte de su gente, y con la restante se apoderó de la puerta que sale al Coso, desde donde comenzaron a hacer un fuego vivo, que apoyaron los que ocupaban las casas de frente bajo la dirección del capitán don Pablo Casamayor y del teniente de Extremadura don Francisco Cáceres, contra la batería enemiga, que lograron desbaratar enteramente.

El hospital era un edificio muy crecido, y además tenía a su derecha, como lo indica el plano, huertas, corrales y cementerio, que enlazaban con los del convento de santa Catalina, aunque en el medio había una calle que circunvalaba el espacio. El día 4 anduvieron errantes los franceses por todo aquel distrito; pero por la noche se ciñeron a conservarlo. Como casi todas las operaciones eran hijas del celo patriótico, advirtió un paisano que aquel punto estaba con poca fuerza para contener una invasión, y dio cuenta a su comandante don Miguel Oñate: éste dispuso reforzarlo, pero no pudo impedir el que por las huertas se introdujese el enemigo en el convento de santa Catalina, y se posesionase de la casa del abogado don Genaro Rodríguez, desde la cual enfilaban sus fuegos al Coso por la calle de Zurradores. Renovales formó el proyecto de desalojarlos; y habiendo tomado una partida de Guardias españolas y otra de voluntarios, los sorprendió, y huyeron, con lo que quedaron los voluntarios de guarnición en el convento, los cuales, pasados dos días, fueron a su vez sorprendidos; pero conociendo lo importante que era aquel punto, entraron doscientos paisanos con una porción de voluntarios del segundo por la iglesia y portería tiroteando y luchando por los claustros y corredores, de modo que huyeron los franceses precipitadamente. Los oficiales de las compañías de voluntarios don Juan y don Miguel Frasna dirigieron los esfuerzos de éstos con la mayor energía; y el sargento Martín Brun y sus compañeros hicieron un fuego tan- terrible con las granadas de mano, que el enemigo no pudo resistirlo. Conseguido esto, Renovales, para hacerles abandonar un cañón que habían colocado junto a la pared que en otro tiempo separaba la calle del Cementerio de la de Zurradores y santa Catalina, colocó parte de sus compañeros en una casa frente al patio del convento, para que desde allí hiciesen fuego a los que ocupaban la casa de Rodríguez, y luego subió con otros a los tejados de aquel, desde donde, con granadas de mano y cascos de ladrillo, consiguió su intento. En este punto quedó herido gravemente el comandante don Rafael Estrada, y murió un guardia española.

El marqués de Lazán y su hermano don Francisco no cesaban de tomar aquellas disposiciones más oportunas, al paso que el capitán general Palafox trabajaba ahincadamente para activar la marcha de las tropas auxiliares y del convoy de víveres. El día 5 al amanecer llegaron a Osera seis cañones volantes de Lérida, que conducía el capitán Sara. Incorporados en este punto don Carlos Miguel Artazcos con el oficial y tropa que envió Palafox escoltando una porción de pólvora, partieron con dirección a Zaragoza; pero, noticiosos de que habían salido de la Puebla bastantes franceses, retrocedieron, refugiándose en el castillo de Alfajarín, y la pólvora continuó hacia Villamayor, según el aviso que dio Artazcos a las once de la noche, hora en que insinuaba iba a salir el general don Luis Amat excitado por Palafox; y viendo el interés y ardor que reinaba en las tropas. comenzó a dar órdenes; y, entre otras, previno desde Perdiguera a don Felipe Perena amaneciese el 7 situado con las fuerzas que pudiese reunir en las alturas de Villanueva de Gállego; y aun Perena por su parte dispuso, con acuerdo del edecán don Juan Pedrosa, colocar en ella dos violentos. Arreglado el plan, emprendieron los voluntarios y catalanes su marcha; y éstos, como los de Perena, fueron a ocupar los puntos convenidos. Junto a las balsas de Villamayor hubo un ligero encuentro con una porción de caballería francesa que iba al campamento de las torres del Hornero y de los Cipreses. Anticipadamente partieron de Villamayor con carros cargados de tablones los doscientos miqueletes que habían venido de Lérida, a los que se agregaron cien paisanos, los cuales, dirigidos por don Francisco Tabuenca, habilitaron el día 8 por la noche los puentes, en especial el de Gállego, como también los vados y pasos necesarios; por manera que a las tres de la mañana del 9, estaba el convoy en el camino de Barcelona, y el general Palafox en la torre del Arzobispo. El enemigo en una de sus correrías, aprovechándose de nuestra negligencia, viendo varios carros que, entre otras cosas, traían el vestuario de los voluntarios con sesenta hombres de escolta, los atacó y ocupó, haciendo algunos prisioneros.

Entraron, pues, en aquella mañana por la puerta del Ángel los voluntarios de Aragón y de Cataluña, que al todo compondrían la fuerza de dos a tres mil hombres; y el general Palafox, después de haber disipado las partidas enemigas de la orilla izquierda, tuvo la satisfacción de encontrar siempre libres y victoriosos a sus compatriotas. El pueblo salió acelerado al camino, y algunos anduvieron toda la noche por anticiparse el placer de encontrar con los que, arrostrando por todo bajo la dirección del ínclito marqués de la Romana, venían huyendo de los países en que la perfidia los retenía para auxiliar a los zaragozanos. Personas de todas clases esparcidas a lo largo del magnífico puente de piedra y sus inmediaciones esperaban a aquellos valientes, que por fin aparecieron tremolando sus banderas, e inspirando su música marcial la alegría del triunfo. Espectador de esta escena, mi corazón palpitaba de gozo. Rodeado de objetos sublimes, recorría las filas: «estos son dignos, exclamé, de pisar este suelo. El que no ame a su patria y aborrezca la esclavitud, huya de entre nosotros, y no profane jamás estos umbrales.» Toda la columna marchó en derechura a la plaza del Pilar, y entró a rendir sus homenajes en el suntuoso templo de María. A las nueve de la mañana fueron a tomar cuarteles en los conventos de san Ildefonso y de la Victoria. Durante su tránsito, los vivas resonaban de todas partes, y los semblantes rebosaban de puro gozo. Sin reposar emprendieron las fatigas, ansiosos por coronarse de laureles. Estimulado su valor al contemplar las ruinas, y penetrados de tan heroica defensa, exclamaban: «Si así han obrado los bisoños, ¿qué podemos hacer? Imitarlos, ya que no podamos competirlos.»

Destinados los voluntarios de Cataluña a la huerta del convento de santa Catalina y al jardín botánico, con su traje provincial de gorro encarnado y zaragüelles, sus fusiles y puñalejos, gobernados por el toque de un caracol, y llenos de coraje, divididos en cuadrillas comenzaron a perseguir a los franceses, que, esparcidos por aquel terreno, se iban guareciendo de los corpulentos olivos para hacer fuego. Los encuentros eran personales, pero obstinados y vivos: luchaban con la arma blanca brazo a brazo, y llegaron a arredrar a los enemigos. Por la parte opuesta de Convalecientes, los voluntarios hacían huir a cuantos divisaban. Desde las torres se veía que para pasar por el camino de un lado a otro de la puerta del Carmen, lo hacían de corrida, y muchos cargados con colchones y efectos del botín, que almacenaban en el convento de Trinitarios.

Noticiosos los franceses de los refuerzos que habíamos recibido, y que ocupaban los conventos de san Ildefonso y Victoria, comenzaron a bombardearlos; y particularmente con un obús despedían granadas a la batería y huertas inmediatas donde subsistía la tropa. Irritados los catalanes que fueron a reforzar el edificio de Convalecientes de que no se presentasen a lidiar a cuerpo descubierto, y que los querían sacrificar por medio de las explosiones, no titubearon en acometer a los artilleros: se preparó desde luego una compañía, y caminando con firmeza, sorprendieron a los que servían el obús: unos huyeron, otros espiraron al filo de sus aceros; y como estaba tan inmediato, lograron antes que pudiesen impedirlo ponerlo en salvo. Al ver los voluntarios el feliz resultado de esta acción, ejecutaron otra igual con los que en el ángulo de la huerta inmediata hacían fuego con un cañón, que ocuparon y condujeron sin pérdida de tiempo a su línea. Las expresiones de desafío e insulto eran continuas; y los excitaban a que dejasen sus troneras.

Replegado el enemigo a la orilla derecha del Ebro, comenzaron a entrar por la puerta del Ángel cincuenta carros de las Cinco Villas, y ciento cincuenta de la Tierra baja con trigo, harina, pan, arroz, tocino, y otros comestibles que los pueblos aprontaron con la mayor generosidad para suplir la escasez que experimentábamos, especialmente de pan y carne. Infinitas familias carecían de lo más necesario, y aun muchas de las acomodadas lo comían de munición. En las alturas de san Gregorio y Juslibol estaban las tropas que don Felipe Perena había formado de los jóvenes del partido de Huesca, y venían a tomar parte en los triunfos de los zaragozanos. No bien se situaron en las alturas, cuando luego salimos a cerciorarnos. El sol acababa de ocultarse: el horizonte estaba claro y hermoso. Próximos a gozar de una entera libertad, la naturaleza parecía más risueña. Perena no tenía más que ochocientos hombres armados, aunque ascendían a dos mil. Situado en dicho punto, procuró aparentar una fuerza mayor; y al día siguiente, una crecida avanzada de caballería francesa, pasando el puente provisional, se acercó a hacer un reconocimiento.

Previendo que el enemigo procuraría vengar los insultos que le hacían, reforzamos en la noche del 10 al 11 la batería de Convalecientes con un cañón de a ocho; y sobre el parapeto fijaron los patriotas una bandera con esta inscripción: Por Fernando VII vencer o morir. Al ver que no podían superar ni el edificio de Convalecientes, ni la batería que enlazaba con el convento de san Ildefonso, y les cerraba el paso para avanzar y apoderarse de la puerta del Portillo por la espalda, intentaron derribar las tapias de la huerta de san Ildefonso para introducirse en el convento y explayarse a su comodidad por la parroquia de san Pablo; pero como dieron con una batería construida en la enfermería baja del mismo, y el lienzo paralelo a la tapia estaba aspillerado y guarnecido de una inmensa fusilería, después de dos tentativas en que les mataron bastante gente, vieron era imposible superar una resistencia capaz de consumir ejércitos enteros.

El punto de la casa de Misericordia llamó también la atención del enemigo; y deseoso de ocuparlo, construyó una batería, formando la trinchera con la mesa del altar mayor del convento de Trinitarios descalzos, que ocupó por haberlo abandonado los nuestros, a causa de estar separado de la línea, y enteramente derruido, pues cayeron sobre él mas de doscientas cincuenta bombas y granadas, y multitud de balas rasas; pero no hizo un gran fuego, porque vieron que el comandante don Joaquín Santisteban, y el capitán de ingenieros don José Armendáriz, que el 11 quedó herido, estaban muy alerta con los demás que lo guarnecían.

Con más o menos actividad el fuego no cesaba un momento: los paisanos, aun por la noche, escopeteaban: tal era el furor de que estaban poseídos: de día atravesaban por las casas, y en ellas tenían los choques: sucedió varias veces abrir un tabique, encontrarse en el aposento a los franceses, y luchar con las bayonetas. Todas las noches a la hora acostumbrada salía la retreta del palacio; y desde la plaza de la Seo, alternando los tambores con la música, seguía su marcha hasta el convento de la Victoria, donde la tropa estaba acuartelada. Un grupo de gentes, como sucedía en tiempos tranquilos, iba disfrutando de aquel estrépito marcial. El campo de batalla distaba sólo de muchas casas doscientos pasos, y sus habitantes no las abandonaban sino para salir a batirse. No había rincón en donde no se persiguiese a los franceses, quienes se contentaban con aparentar iban a dar ataques, y expedir bombas y granadas, tanto a los sitios donde estaba acuartelada la tropa, como a los puntos que sostenían los patriotas; y aun las extendían a los arrabales, a donde se habían retirado muchos habitantes; pero sin fruto, pues infinitas cayeron sobre el río Ebro y las balsas, sin que hiciesen desistir de sus faenas a las mujeres que estaban lavando por las orillas.

En los puntos iban a competencia los veteranos con los bisoños, los patriotas con los militares. Viendo don Baltasar Pallete y Lanuza, teniente de la quinta compañía del quinto tercio, lo ejecutado por los miqueletes catalanes, solicitó le permitiesen salir con treinta soldados; y comenzó a perseguir y hacer fuego al enemigo, de modo que al ver los que le seguían su intrepidez, sin embargo de su poco ejercicio, obraron con el mayor denuedo. Tomás Martínez, granadero del regimiento de Extremadura, en la calle de san Ildefonso desarmó a tres franceses, y los hizo prisioneros. El sargento de artillería Francisco González en estos días consiguió desmontar un cañón de a doce a los enemigos; y sin permitir lo relevasen, murió gloriosamente después de cinco horas de fatiga. En fin, cada hora, cada momento ocurría una u otra proeza, pues poseídos todos de un ardor sin igual, buscaban medios de señalarse; y como la situación era la más delicada que puede concebirse, nada se comunicaba; y por esto, y las ocurrencias posteriores, han quedado sepultados muchos hechos en un profundo olvido.

Sería nunca acabar querer dar idea de la multitud de cortaduras, parapetos, comunicaciones cubiertas y otros preparativos de defensa ejecutados sin intermisión, y a los que todos coadyuvaban con el mayor esmero, no obstante que el enemigo nos causaba incesantes daños, y que eran muchos los trabajadores que perecían por todos los puntos. El empeño no podía ser más extraordinario de una parte y otra; y viendo nuestra tenacidad, dieron fuego por la espalda a las casas de la acera que ocupaban de la calle nueva de san Ildefonso, y a la iglesia del hospital. Uno de los generales franceses que estaba en casa de Sardana, plaza del Carmen, tuvo que retirarse a las habitaciones interiores, pues el primero o segundo día, habiéndose presentado en el balcón otro de brigada con la señora doña María Engracia Pascali, viuda de don Francisco Sardaña, a quien obligó le acompañase, con prevención para que no le tiraran desde la torre de san Ildefonso, que domina toda la plaza, lo dejaron yerto en el sitio. Todavía subsiste la señal de la bala; y este suceso lo refirió la misma señora, que sufrió las más duras vejaciones, y fue testigo de los ultrajes que cometieron por todo aquel recinto. El presbítero Sas, después de la refriega del 4, quedó ocupando con su gente los puntos del arco de san Roque, casa y jardín de Fuentes, hasta la esquina del convento de santa Fe; y se sostuvo en ellos seis días y medio, matando al enemigo más de ochenta hombres, entre ellos dos oficiales.

CAPÍTULO XXIII.

Palafox inspecciona los principales puntos.—El enemigo entrega los prisioneros, y levanta el campo a media noche, volando el monasterio de santa Engracia.

La capital de Aragón presentaba en estos días el cuadro más lúgubre: edificios enteros ardiendo; las bombas girando sobre nuestras cabezas en todas direcciones; heridos que conducían por las calles, unos en hombros, otros en parihuelas; tiroteos incesantes; hogueras formadas en la calle del Coso para quemar los cadáveres franceses; choques por las casas y claustros de los conventos; alarmas continuas como la del día 7, en que dos dragones a caballo vinieron a las once de la mañana por el Azoque al Mercado, carrera tendida, gritando avanzaba el enemigo. Al oírlo, no pudieron menos las gentes de conmoverse y comenzar a cerrar ciertas bocacalles. Pasada la primera sorpresa, vieron que la alarma era infundada; y como se sospechaba de todo, el alcalde Moya prendió al uno, y lo mismo ejecutaron los paisanos con el otro. Perena con su campo volante hacía por las alturas varias evoluciones; y los defensores seguían llenos de entusiasmo, ya con los refuerzos recibidos, ya con las noticias lisonjeras publicadas y corroboradas acerca de la rendición del ejercito del general Dupont, y las insertas en la gaceta extraordinaria [en la] que, con referencia a una carta de [Madrid, contaba] haberla abandonado los franceses.

También se enteró al público de que por las valijas que habían estado detenidas, y acababan de llegar, el ministro de la audiencia y auditor general del ejército de Valencia don Ramón Calvo de Rozas, participaba a su hermano el intendente don Lorenzo la agradable noticia de haber dispuesto la junta suprema de aquel reino, accediendo a las repetidas instancias oficiales del general Palafox, enviar una división de su ejército, compuesta de tropas de Cartagena y valencianas, a las órdenes del brigadier Saint-Marc, y del conde de Montijo, con lo que conceptuó que el enemigo desistiría de su empresa.

Al ver que en Zaragoza todo era heroico y sublime, comenzaron a disponer su marcha, y destacaron entre el día 11 y 12 una división con gran parte del bagaje. Los vigías daban continuos avisos de los movimientos que observaban; pero por el pueblo corría la voz de que iban a dar un ataque formidable. Como quiera, las operaciones del 12 indicaron claramente que iban a levantar el sitio, pues arrojaron artillería al canal, y se observó una extraordinaria agitación en todos los campamentos. El 13, los vigías afianzaron más la idea de que los franceses iban a retirarse. No obstante, las avanzadas enemigas, y las guardias de contravalación seguían sosteniendo el fuego; y lo mismo ejecutaban las tropas y paisanos, continuando con el mismo ardor y vigilancia en todos los puntos. Palafox los recorrió, animando con su amable presencia a los defensores, colmándolos de elogios, y dándoles a entender terminarían prontamente los desastres, y que a tan terrible tempestad sucedería el reposo. Con este objeto publicó la siguiente exhortación:

«Aragoneses y soldados que defendéis a Zaragoza: Dos meses ha que los llamados invencibles ejércitos franceses tienen sitiada esta capital; y han usado de cuantos medios puede sugerir la crueldad y la vileza para afligiros. No contentos de ejercer el robo de las cosas más sagradas, de incendiar los campos, de degollar a los rendidos e inocentes, y de violar sin pudor a las infelices que la casualidad y la desgracia han hecho caer en sus manos, han arrojado en la ciudad más de cinco mil bombas y granadas, han atacado con furor, y a un tiempo mismo repetidas veces, todos los puntos y baterías, y por fin no os han permitido un solo día o noche para el descanso. A todo habéis sabido resistir: vuestro valor, vuestra constancia, y el fuego sagrado de la religión y de la patria os han hecho olvidar el descanso, y preferir la muerte a la humillación y abatimiento del nombre español. Vuestras mujeres las zaragozanas, cuyo valor admirable las hace superiores a cuantas la historia nos recuerda, han desplegado su extraordinario espíritu y esfuerzo, presentándose en medio de los peligros para animaros y suministraros generosamente, durante los combates, los alimentos y auxilios necesarios. La Europa admira la defensa que ha hecho Zaragoza. Toda la nación española dirige sus votos al Altísimo en favor nuestro; y cuando llegue a saber que la vista misma de tantas desgracias como han sobrevenido, la ruina de muchas casas, y los robos cometidos por los viles esclavos de Bonaparte, no han podido arrancar una sola lágrima ni queja, y que tan sólo respiráis armas y venganza, la posteridad llegará a dudar de tanto heroísmo; mas no podrá dejar de venerar la memoria de tanto oficial de mérito, y tantos héroes, ya paisanos, ya militares, como se han distinguido, y cuyos nombres se publicarán en días de más quietud. Soldados: ya la suerte está decidida: nuestro triunfo es seguro: completad la obra que tan dignamente habéis sabido sostener: que no se salve, ni escape uno solo de estos pérfidos destructores de la paz del género humano. Ya corren presurosos a vuestro socorro los valerosos ejércitos españoles, acostumbrados a vencer siempre. Estad preparados, y cuando llegue el momento de llamaros, que será en breve, acudid, obedeced a vuestros jefes, y acábese de exterminar ese ejército francés que tan mal se ha conducido en España. Cuartel general de Zaragoza 13 de agosto de 1808.=José de Palafox y Melci.»

Por la tarde se anunció un parlamento, que creímos por el pronto se dirigiría a renovar sus acostumbradas pretensiones; pero fue para hacer entrega de las religiosas y otras gentes que tenían prisioneras; entre ellas al padre Basilio, maestro que fue del general Palafox, el cual, habiendo salido de Villamayor el 11 a las siete de la mañana creyendo no habría ya franceses en la orilla izquierda, fue hecho prisionero a la media hora, y conducido a Torrero ante Lefebvre, ¡Qué escena ésta tan singular y extraordinaria! En medio de la más funesta desolación salir los zaragozanos a recibir a sus compatriotas, y presenciar el enemigo las efusiones de ternura y gozo que experimentaron unos y otros al verse reunidos. Al anochecer incendiaron los edificios de Torrero. El depósito de maderas del parque, situado a la izquierda, y paralelo a los molinos, ardía furiosamente, y las llamas piramidales en la oscuridad presentaban un golpe de vista lúgubre. En medio de que todo marcaba íbamos luego a vernos libres de franceses, los patriotas no podían contenerse. Observaron que delante las gradas de la puerta de la iglesia de san Francisco había un obús abandonado; y el comandante de la parte superior del Coso don Benito Piedrafita proyectó tomarlo. A este objeto salieron de las casas inmediatas a la subida del Trenque Magín Salas, artillero del segundo de voluntarios, en compañía de Cristóbal Tolosa. Éste ató una cuerda, pero al tiempo de tirar los paisanos, se rompió; y don Juan Jimeno, de oficio cerero, proporcionó una maroma; pero como una de las ruedas de la cureña estaba rota, fueron precisos muchos brazos para aproximarlo. Igual operación ejecutaron algunos voluntarios que estaban a las órdenes del teniente coronel don Felipe Escanero con un cañón violento, que ocuparon del mismo modo, aunque con más dificultad, pues estaba ardiendo la cureña, y era necesario evitar pegase el fuego en las cuerdas con que lo arrastraban. Todo esto fue ya en los últimos momentos, y acaso después de haber abandonado la línea el enemigo.

Los habitantes iluminaron sus fronteras por si ocurría alguna novedad ; y estábamos en la más viva expectación, cuando dadas las doce sentimos una explosión tan horrenda, que todos los edificios se conmovieron. Aquel terretiemblo inesperado suspendió los ánimos por un momento; pero a seguida supimos habían volado el monasterio de santa Engracia, y que huían. A las tres de la mañana del día 14 caminaban los paisanos a Torrero saltando los parapetos; y por medio de los colchones y muebles que ardían esparcidos por las calles, y a la escasa luz del alba, observaban los despojos de que estaba sembrado todo el camino, y aun de cadáveres de varios paisanos asesinados al tiempo de entrar por las casas en el día 4 de agosto. Llegaron a Torrero, y examinaron hasta los sitios más ocultos. El pan recién amasado, los víveres, armas y pertrechos que hallaron daban idea de que su partida había sido precipitada. También hallaron ejemplares de la constitución formada en Bayona, y otros papeles publicando sus victorias, y las acciones de Alagón y Mallén. Los zaragozanos quedaron atónitos al contemplar a buenas luces las ruinas del monasterio. El subterráneo o iglesia de los Mártires, donde existía el pozo y catacumbas que cerraban los venerables restos de los que con tanto heroísmo habían perdido la vida en apoyo de su creencia, estaba cegado con las ruinas del edificio superior, del cual sólo se descubría un lado de la nave que formaba la iglesia principal, y algunos medios arcos de la bóveda. Entre las masas enormes de las paredes desgajadas aparecían trozos de arquitectura. El pórtico de mármol, obra de Juan Bautista Morlanes, quedó en pie, aislado, aunque con muchos balazos; y también la torre, y otras dos que adornaban los costados del pórtico. A la parte exterior quedó colgado un trozo de corredor con los artesonados, y varias hileras de columnas pequeñas; presentando por ambas caras una vista interesante de ruinas.

Todas las calles de aquel distrito ofrecían el cuadro de la desolación mas espantosa: vigas ardiendo, edificios amenazando una próxima caída, otros que conservaban sólo las paredes forales, la mayor porción convertidos en montañas de escombros. El hospital, aquel asilo de la humanidad desvalida, que antes ofrecía un aspecto consolador viendo la distribución de sus oficinas, las salas de los enfermos, según la clase de sus indisposiciones, y todo cuanto podía contribuir al alivio de los infelices, en la mañana del día 14 aumentaba más y más el desconsuelo: paredes, techos, escaleras todo asolado, todo derruido. En las iglesias, los altares por tierra, consumidos los retablos, pues las maderas sirvieron para hacer los ranchos. Las fronteras de la casa de Lloret, frente a san Francisco, e inmediatas, todas cubiertas de balazos, y las puertas de los balcones hechas astillas. Por el suelo había infinitas balas; y a cada paso se conocía que aquellos sitios habían sido el teatro de la guerra. Cerciorados de la retirada de los franceses, la anunciaban todos con el mayor júbilo: a muchos les parecía un sueño; y en verdad que el peso era demasiado enorme para concebir y acoger de pronto una nueva tan lisonjera.

Aquella misma tarde se cantó un solemne Te Deum en la metropolitana del Pilar. El ayuntamiento fue a las seis a palacio. La tropa estaba tendida desde éste hasta la iglesia. Palafox, acompañado del conde de Montijo, corregidor, regidores y jefes militares, llegó entre el estrépito marcial de música y cañones, toque de campanas y vivas de la muchedumbre al templo, donde el cabildo le recibió con el aparato que las circunstancias permitían. Este acto solemne acabó de explayar los ánimos piadosos de los zaragozanos. La religión, que contribuyó no poco a revestirlos de energía, derramaba sobre los corazones una efusión inocente y pura. Atribuían el éxito a su Protectora y Patrona; y con esta agradable sensación derramaban lágrimas de ternura. Terminado el Te Deum, regresó Palafox con su comitiva al palacio, recibiendo los vivas y aplausos que le prodigaba el entusiasmo de la muchedumbre.

El general Palafox mandó saliesen a reconocer el campamento don Fernando Gómez Butrón y don Mariano Renovales, los cuales tomaron medidas para cortar el fuego y salvar un sin número de provisiones de boca y guerra. En la casa Blanca hallaron cincuenta y seis cureñas de buen servicio, a excepción de algunas pocas que el fuego comenzaba a consumir, y las provisiones siguientes:

Trigo, 600 cahíces.

Harina, 120 costales.

Aceite, 400 arrobas.

Vino, una barca con cajones de botellas.

En san Lamberto, 300 talegas de harina.

También salió el teniente de ingenieros don Mariano Villa a deshacer las trincheras y baterías de los enemigos, dispuestas en la forma siguiente:

3 obuses en la huerta de capuchinos.

2 morteros en el conejar de la torre de Forcada.

4 obuses en la ribera derecha de la Huerva.

29 cañones y 1 mortero en la batería levantada contra las tapias de santa Engracia.

Los pertrechos de guerra que dejaron los franceses, según la nota comunicada por el comandante de Artillería, fueron:

Morteros de 12 pulgadas, 5

Obuses de 8 pulgadas, 5

Cañones de a 18, 2

Id. de a 16, 4

Id. de a 12, 3

De diferentes calibres, 35

Además encontraron una crecida porción de granadas, fusiles, balería y otras municiones: en el hospital se encontró una porción de costales de grano, otra de vino y aceite. Varias partidas que salieron a picar la retaguardia al enemigo condujeron la mañana del 15 tres polacos, que ahorcaron en el Mercado a vista de un inmenso pueblo.

CAPÍTULO XXIV.

Palafox decreta un distintivo para los defensores.—Nombra diputados para la Junta Central.—Proclaman los zaragozanos a Fernando VII.—Salen tropas contra el ejército francés.—Conclusión.

El júbilo era tan extraordinario como el suceso que lo motivaba; y para manifestar el capitán general Palafox la parte que le cabía, publicó el siguiente manifiesto.

«Después de tantos días de penalidad y de aflicciones, llegó por fin la deseada época que podía prometerme de la constancia y del valor con que habéis defendido esta ilustre capital. Testigos ya de la vergonzosa huida de los esclavos franceses, que han abandonado la artillería, municiones, y los víveres que su detestable rapiña había amontonado, llenemos nuestra primera obligación, que es dar gracias al Todopoderoso, que ha dado el bien merecido castigo a esos miserables soldados, que profanan templos, ultrajan las imágenes sagradas de la divinidad, y no conocen la moral, ni son dignos de alternar con los demás hombres. Dejemos a su Emperador entre los remordimientos y aflicciones, único patrimonio de todos los malvados, y roguemos al Altísimo que bendiga de nuevo nuestras armas, para que los dos ejércitos que marchan en seguimiento de la fugitiva canalla logren su completa derrota. Los campos de Zaragoza, sus puertas, y algunas de sus calles manchadas con la sangre de más de ocho mil franceses que han pagado con la vida la temeridad de su jefe, es el fruto que han cogido hasta ahora de su entrada en Aragón. Toda la Europa, y aun el universo oirá con horror el detestable nombre de Lefebvre y Verdier sus generales, que olvidados del buen tratamiento que se ha dado en Aragón a los prisioneros franceses, y a los naturales de aquel país, han cometido las mayores iniquidades. Apreciarán justamente la diferencia que hay de un sistema de gobierno ambicioso y falaz al de una nación que cimenta su felicidad en principios justos, y que no considera como enemigos verdaderos a los que no tienen parte en los delirios de su gobierno. La Francia llorará muchos siglos el mal que le ha preparado la guerra con España; y no podrá sin vergüenza pensar en los medios que se han empleado para hacerla. Labradores, artesanos, huérfanos, religiosos, viudas y ancianos que habéis quedado reducidos a la indigencia y a la miseria por haber incendiado vuestros campos, destruido vuestras haciendas y casas, y robádoos los franceses una propiedad que, aunque limitada, constituía vuestra fortuna, y era vuestro único consuelo, tranquilizaos. Tenéis la fortuna de vivir en España, y la gloria de haber defendido la capital de Aragón, impidiendo que nuestros enemigos asolasen el resto de esta hermosa provincia. Habéis sufrido con resignación vuestros quebrantos, disimulando vuestras penas, desestimado vuestra fortuna, y aun despreciádola por atender sólo al bien general: mi corazón no puede ser indiferente a tantos rasgos de heroísmo, ni sosegará hasta proporcionaros algún alivio. He encargado muy particularmente al intendente general del reino don Lorenzo Calvo que, cuando las graves y urgentísimas ocupaciones del día se lo permitan, piense los medios de acudir a vuestro socorro; y cuento con la generosidad de todos los corazones sensibles de los españoles y la de nuestro amado Rey, cuya causa hemos defendido, que harán un esfuerzo capaz de indemnizaros. Cuartel general de Zaragoza 15 de agosto de 1808.=Palafox.»

Deseoso de condecorar a los defensores que habían sobresalido, publicó el decreto siguiente:

«A fin de que todos los individuos del ejército que se han distinguido en los diferentes ataques contra los enemigos tengan la justa recompensa debida a su valor, he resuelto que a todos los oficiales, sargentos, cabos, paisanos alistados y soldados que hubieren hecho, o en lo sucesivo hicieren alguna acción valerosa y digna de recompensa, se les dé un escudo de premio y distinción para que su mérito no quede oscurecido. Esta honrosa distinción deberá adjudicarse con conocimiento de causa, sin que tenga lugar el favor, la parcialidad, parentesco, ni otra consideración más que el mérito personal de los que hayan de ser agraciados; y para ello, los comandantes de los cuerpos y puntos, con informe de testigos presenciales, me propondrán los sujetos en quienes deba recaer esta gracia. El escudo deberá tener las armas del Rey y las de Aragón, con la inscripción siguiente: Recompensa del valor y patriotismo. El presente decreto se publicará en todo el ejército, y se insertará en la gaceta y diario de esta capital. Cuartel general de Zaragoza 16 de agosto de 1808.»—Para hacer estas adjudicaciones se nombró posteriormente una junta.

Abierta la comunicación, comenzamos a conocer el estado de las demás provincias, y a recibir las noticias más satisfactorias. A semejanza del que después de una larga oscuridad le deslumbra la luz y queda extático y confundido, del mismo modo parecía increíble el que con la pequeña diferencia de días ocurriese el levantamiento de todas las provincias. ¡Qué complacencia tan extraordinaria se experimentó entonces! Vencidos en el Bruc, en las puertas de Valencia, delante de los muros de Tarragona, en donde, después de varios ataques que intentaron contra ella en el espacio de mes y medio, tuvieron que evacuarla el 14 de agosto; arrollados en Bailén, y detenidos sesenta días delante de las tapias y bardas de Zaragoza, regando con su sangre la arena de sus paseos, y tiñendo las piedras de sus calles, nadie podía concebir una campaña tan brillante, cuando sin gobierno, sin tropas, invadidos y ultrajados, todo anunciaba la más dura esclavitud. Hacía tres meses que, inundada la España de ejércitos, ocupadas las fortalezas de Barcelona y Pamplona, y tremolando las águilas imperiales en Portugal, amenazaban con altanería al poder británico; y por un conjunto inesperado de sucesos, abandonan la corte el 1 de agosto, y se reconcentran en Navarra, sus provincias y las fronteras de Cataluña.

Todas las conversaciones giraban sobre estos particulares, que el sabio e ignorante miraban con asombro; y éste se acrecentaba más y más si se descendía a hacer comparaciones. Sin recurrir a tiempos remotos, y sin salir de los veinte años últimos, ¡qué triunfos no había conseguido la Francia! ¡qué conquistas más rápidas! ¡qué rendir las plazas de primer orden! Mantua, en Italia; Ulma, en Alemania; Stetin y Danzik, en Prusia. ¡Qué arrollar las masas más respetables! ¡qué domeñar las potencias que antes servían a nivelar la balanza de los intereses de la Europa! ¡qué agitar los tronos! Un engrandecimiento colosal, un poder ilimitado apenas daba margen a combinaciones políticas. Tres coaliciones formadas y deshechas consecutivamente, era la prueba más clara de la debilidad de los gabinetes. El hombre extraordinario conoció su situación, de tal manera, que de las mismas desgracias sacaba partido. Su conducta, superior a los principios del más refinado artificio, era tan temible como sus ejércitos: aquella hipocresía de estar prometiendo siempre una paz sólida; prestarse a hacerla en los momentos que reinaba un terror pánico; sentar desde la primera las bases con que debía ir encadenando el grande edificio de sus conquistas; hallar pretextos para romperlas en el punto que le convenía intrigar entre tanto con sus mismos aliados, ¿a qué potencia no debía imponer? A todas, menos a la España. Los españoles, que miraban con desprecio las estudiadas narraciones de los periódicos franceses, viendo había llegado el momento de abandonarlos a una irrupción, y que los depositarios de la autoridad no contaban con el yugo que les amenazaba, rompieron justamente los diques, despertaron de su letargo, y sus primeros pasos fueron dignos ya del lustre de sus progenitores. Una monarquía vasta tiene muchos recursos, y sus habitantes unidos pueden hacer titubear al poder mas cimentado, e influir en variaciones que a su vez causen, como se ha visto, la ruina del mayor de los imperios.

Si el levantamiento uniforme de las provincias es uno de los sucesos más admirables de esta época, no lo es menos el que tratasen de reconcentrar el poder en un punto para evitar rivalidades, que de necesidad debían ser funestas a la nación. En casi todas las capitales, el primer paso fue crear una junta, compuesta de las personas de la primera jerarquía. Este nombramiento popular se hizo con una uniformidad extraordinaria. El voto público se insinuó sin rodeos; y todos marcaron los sujetos en quienes querían residiese la autoridad. Castilla y León establecieron la junta suprema en León; pero como los franceses ocuparon esta ciudad, se trasladó a Ponferrada, desde donde estuvo en comunicación con las juntas de La Coruña, Oviedo y Badajoz. En las capitales de Galicia, Asturias y Extremadura se crearon iguales juntas; y también en Sevilla, Granada, Cartagena, Mallorca, Murcia, Valencia, y en Molina de Aragón; y lo mismo ejecutó el Señorío de Vizcaya luego que estuvo libre de la opresión de los enemigos. En Zaragoza se nombró capitán general a Palafox. La junta suprema formada en la célebre sesión del 9 de junio no llegó a instalarse; y ya se ha visto del modo con que se procuró desempeñar el gobierno político.

Obtenidos los primeros triunfos, era preciso reconcentrar el poder; y el primero que anunció la necesidad de esta operación fue el capitán general de Castilla la vieja don Gregorio de la Cuesta, quien, con fecha de 4 de julio, dirigió una circular a los capitanes generales, o juntas en quienes residía el mando de cada provincia. La de Valencia, penetrada de las mismas ideas, y como estaba en un punto ventajoso, y disfrutaba en aquella época de más tranquilidad que otras poblaciones, en la sesión del 15 de julio acordó expedir otra a todas las juntas, con inserción de la del general Cuesta, excitándolas al nombramiento de una central. La de Granada, Cartagena, Mallorca y Murcia contestaron a la de Valencia, y dieron giro a la circular, remitiéndola a la de Sevilla y demás de aquel territorio. Uniformes en la necesidad de un gobierno central, variaron en cuanto al sitio y número de diputados.

La junta suprema de Sevilla, creyéndose con ciertas prerrogativas sobre las demás, despachó la suya a todas con fecha del 3 de agosto, acompañando un impreso, en el que, después de hacer varias reflexiones sobre la materia, y rebatir algunas opiniones y especies suscitadas por otras juntas; censurando la conducta del Consejo de Castilla, y manifestando que ni éste, ni las ciudades y villas de voto en cortes, que, aunque habían obrado con prudencia, no habían hecho con esta calidad ningún esfuerzo; concluía con que el poder legítimo lo habían reasumido las juntas supremas, que todos habían reconocido; y que por lo tanto era privativo de las mismas elegir las personas que debían componer el gobierno supremo; y que éstos debían ser miembros de las mismas; designando para el sitio de la reunión a Ciudad Real o Almagro, en La Mancha.

La salida de los franceses de Madrid hizo que repitiese con fecha del 8 nuevo oficio, en que, refiriéndose al antecedente, indicaba que el gobernador interino del Consejo de Castilla con fecha del 4 escribía al presidente de la junta ofreciendo tomar las providencias convenientes para la defensa de España, y concurrir con el influjo y luces del Consejo en la materia a los diputados que las juntas provinciales (así las llama) nombrasen, y se le reuniesen al efecto; y que remida copia de la contestación dada para que se enterasen de su modo de pensar; insistiendo en el punto de Ciudad Real, a donde partían los diputados que por votación secreta acababan de elegirse. La de Valencia contestó que, habiendo variado las circunstancias, encontraba muy propio que la reunión fuese en Madrid; y que desde allí, si se juzgase más del caso otro sitio, lo eligiesen los mismos individuos. La junta suprema de León y Castilla, después de hablar largamente sobre la materia, y esparcir especies en cuanto a la organización, tratamiento, y otros pormenores de la junta Soberana, consideró por punto más oportuno a Lugo por el pronto, para la más fácil reunión de los reinos de Castilla, León, Galicia y Extremadura, sin perjuicio de lo que determinase el nuevo gobierno en orden al pueblo donde debería fijarse en lo sucesivo. Otras juntas propusieron por punto a Ocaña, Guadalajara o Cuenca. La de Asturias se dirigió a la de Valencia con fecha del 18 para saber con exactitud el lugar en que se convenían dos o más provincias, para agregarse, pues no se atrevían a resolver viendo la diversidad que había entre las de Andalucía, Badajoz, Valencia, León y Galicia. La de Extremadura, con fecha del 19 se adhirió a la propuesta de la de Sevilla, juzgando a Ciudad Real por la más a propósito para celebrar el congreso.

Palafox, con fecha del 9 de agosto, escribió a los generales y juntas supremas de Valencia, Cataluña, Asturias, Galicia, Andalucía, Castilla y Extremadura participándoles había recibido dos oficios de don Arias Mon y Velarde, gobernador interino del Consejo de Castilla, y remitiéndoles la contestación que dio al mismo, y que quería contar con ellas antes de designar el lugar y época donde podían juntarse los diputados, insinuando desde luego a Teruel, Guadalajara o Cuenca; y les daba noticia del estado y riesgo en que se hallaba la capital: y con fecha del 13 escribió a las mismas, comunicándoles que los franceses habían abandonado su empresa, y que convenía acelerar la reunión de diputados, fijando el 10 de septiembre; pero por último, con fecha del 6 de este mes contestó a la de Valencia, conviniendo en el punto de Madrid.

Finalmente, prevaleció el que la reunión fuese en éste, pues el 25 de septiembre se instaló la Junta Central suprema gubernativa, compuesta de más de las dos terceras partes de diputados de provincia, nombrando presidente interino al excelentísimo señor conde de Floridablanca, quienes, prestado el juramento, declararon legítimamente constituida, sin perjuicio de los ausentes, la junta que, según el acuerdo del día anterior 24, debía gobernar el reino en ausencia del Rey Fernando VII. Esta instalación se ejecutó con absoluta complacencia del vecindario de Madrid y aplauso de todas las provincias, solemnizándose este paso con demostraciones religiosas y regocijos públicos. El intendente Calvo manifestó a Palafox deseaba restituirse a Madrid, por haber cesado los motivos que le obligaron a servir los destinos que le había conferido; y éste le confirmó en ellos, expresando debería continuar sin excusa desempeñándolos con el celo y extraordinario patriotismo con que lo había hecho hasta aquel día.

El general Palafox nombró para concurrir a la Central al conde de Sástago, a su hermano don Francisco, y al intendente don Lorenzo Calvo: verificado el nombramiento, convocó a algunas personas del ayuntamiento, cabildo, y aun del comercio, quienes no pudieron menos de aprobarlo; y con esto les confirió poderes, incluyendo tan solo a su hermano y al intendente Calvo, no obstante que se anunció al público que de los tres los dos primeros se iban a poner inmediatamente en camino, y que el intendente lo verificaría en los tres o cuatro días precedentes al que se designase para la junta general, a fin de que, llevando instrucciones mas recientes, ampliase las de los demás diputados, y entre tanto tomase disposiciones para la asistencia de los ejércitos.

He reasumido lo mas interesante de este suceso, porque, aunque por lo respectivo a Zaragoza bastaba indicar la contestación dada a la junta de Valencia, no obstante, como esto ha de ocupar un lugar distinguido en la historia general, he creído útil enlazar los pormenores ocurridos en una empresa que hace mucho honor a los españoles. Llegará un tiempo en que el crítico analizará, y querrá discutir si la voluntad general se exprimió o no bastantemente en las elecciones parciales, y si éstas concurrieron para la formación de la junta suprema gubernativa central; pero entre tanto admiremos la energía y unión de los españoles, que en el primer momento de desahogo, conociendo sus verdaderos intereses, consiguieron establecer una junta suprema, de donde, como punto céntrico, derivasen las disposiciones que debían contribuir al sostenimiento de la monarquía.

Teniendo presente que en la sesión única, celebrada el 9 de junio, se había acordado proclamar a nuestro augusto monarca el señor don Fernando VII, y que no se realizó por la invasión del enemigo, determinaron ejecutarlo el 20 de agosto con las formalidades de estilo. Al intento construyeron cuatro tablados en las plazas de la Seo, Pilar, Mercado, y en la cruz del Coso: también pusieron otro delante del edificio de la audiencia para que asistiese el tribunal: y llegado el día, tendida la tropa por toda la carrera, salió de palacio a pie la comitiva, precedida de una brillante escolta de infantería y caballería, y compuesta de las personas más distinguidas y condecoradas, que concurrieron a obsequiar al ayuntamiento, el cual, presidido por su corregidor, y llevando el real pendón los reyes de armas, proclamaron por legítimo soberano a Fernando VII, resonando por las calles y plazas los ardientes vivas con que un inmenso pueblo se congratulaba, dando rienda suelta a su entusiasmo y acendrado patriotismo. Los tribunales, autoridades, jefes, oficialidad y demás personajes pasaron a felicitar al capitán general, quien recibió sus obsequios y tuvo un espléndido convite, a que asistieron las personas más distinguidas. En las casas consistoriales estaba colocado con la debida ostentación el retrato del Rey, y el real pendón, que subsistió por tres días, en los cuales hicieron los honores los Guardias de corps y una compañía de walonas. Todos los habitantes adornaron sus fronteras, que iluminaron por tres noches con el mayor esmero; y hubo varias músicas y festejos que manifestaban el regocijo público. El día 25 se celebró un solemne aniversario en la metropolitana del Pilar a la memoria de los patriotas que habían fallecido.

No se perdieron de vista los objetos de utilidad pública, pues con fecha del 18 de agosto publicó el general un bando, por el que, al paso que disponía se retirasen los labradores a sus casas para atender a sus faenas, daba órdenes para reunir toda clase de armamento; permitiendo sólo que los que tuviesen escopetas propias las conservasen, tomando razón los alcaldes y el intendente corregidor; mandó por otro cubrir los fosos y cortaduras que había por las calles, depositando los sacos y tablones en poder de los comisionados de la real hacienda; haciendo lo mismo en la maestranza con los picos y demás herramienta distribuida; y que los comerciantes y corredores recogiesen las sacas de algodón y lana que habían prestado para las baterías.

La división valenciana fue a caer sobre Daroca, al paso que Warsage se puso de observación y llegó el 14 con tres mil hombres a la venta de La Muela; pero el enemigo no dio lugar a que le cerrasen el paso, y desde luego procuró retirarse a la ciudad de Tudela. Para estrecharlo a que abandonase este punto, salió el marqués de Lazán a los tres o cuatro días mandando la vanguardia de los batallones de voluntarios de Huesca y Aragón, y se dirigió a Sos, de donde desalojó al enemigo. Al mismo tiempo, las tropas a las órdenes de Montijo y Warsage, a las que se incorporaron las que salieron de esta capital en persecución de los franceses, avanzaban; y el enemigo, al verse apretado, desalojó el campo de Fontellas, con lo que el 20 de agosto al amanecer dejaron libre a Tudela. El ayuntamiento lo comunicó así al general Palafox felicitándole, y rogándole no los desamparase. Con fecha del 22 les contestó quejándose no habían correspondido a las ideas ventajosas que había formado de sus ofrecimientos cuando a principios de junio fue el marqués de Lazán con su tercio y remesa de armas y municiones; pero que esperaba desplegasen más celo en lo sucesivo; y que nombraría un gobernador y comandante militar para establecer el orden y disciplina; y además acompañaba una proclama para excitarlos a que imitasen la constancia y tesón de los aragoneses. Posteriormente, el general manifestó que los habitantes de Tudela eran acreedores a la estima y aprecio de los aragoneses, y que las expresiones y especies divulgadas sólo debían entenderse con los malvados que protegían la causa del déspota.

El 23 de agosto se publicó un manifiesto, en el que, renovándose las órdenes circuladas en 30 de mayo, 7 y 22 de julio para aprontar las cantidades existentes en los fondos públicos, haciéndose efectivas las no recaudadas, se mandó proceder al secuestro de los bienes de los franceses residentes en Aragón, y que no estuviesen domiciliados; y que los corregidores, justicias y administradores del partido rindiesen cuentas de los caudales que hubiesen ingresado en su poder. La junta de hacienda con fecha del 30, de acuerdo con el general, dispuso que por el mes de septiembre se entregasen los tres tercios de contribución de aquel año, de los que había ya dos vencidos, con el importe de las bulas, sal, y todos los atrasos de estos ramos. Aunque los donativos fueron muy cuantiosos, las urgencias eran mayores, y no cabe concebirse cómo pudo atenderse a tan arduos y extraordinarios objetos.

La defensa que hicieron los zaragozanos no sólo impuso a los franceses, sino que asombró a todas las naciones extranjeras. En Londres, Petersburgo, Berlín, Varsovia y Viena se hablaba con entusiasmo de los sucesos que la fama iba divulgando; no pudiendo concebir cómo una ciudad abierta, sin más baluarte que los pechos de sus habitantes, había hecho frente a unas huestes que acababan de arrollar los ejércitos más aguerridos. Cuando lean esta narración, aunque débil, de las acciones y proezas ejecutadas, con especialidad el 15 de junio y 4 de agosto, sin duda exclamarán: ¡Zaragoza es un pueblo de héroes! y lo propondrán por modelo los Soberanos a sus súbditos.

El interés que los habitantes de la provincia tomaron fue extraordinario, pues sobre los auxilios con que contribuyeron generosamente para el mantenimiento de las tropas, de todas partes venían a recorrer los sitios que habían sido el teatro de la guerra, y a contemplar las memorables ruinas de que nos hallábamos circuidos. Cada paso era una sorpresa: aquel monasterio suntuoso, objeto de veneración, trasformado en una montaña de escombros; tanto edificio derruido, tantas paredes hendidas de balas; los templos deshechos; los altares abrasados: estos objetes los abismaba en una tristeza profunda. «Nosotros, decían, estábamos en una agitación continua: subíamos a los sitios elevados para distinguir por el estrépito si seguía la resistencia. De día y de noche percibíamos con toda claridad el horroroso estampido del cañón y del bombardeo. No hay remedio, exclamábamos; a Zaragoza la reducen a cenizas. Ya no tendremos otro consuelo que prorrumpir: AQUÍ EXISTIÓ AQUELLA CIUDAD POPULOSA, CUYOS HABITANTES, POR VENGAR UNA PERFIDIA Y EVITAR EL YUGO PESADO DE LA ESCLAVITUD, PREFIRIERON MORIR GLORIOSAMENTE ENTRE SUS RUINAS.»

NOTAS, Y DOCUMENTOS JUSTIFICATIVOS.

NOTA 1. [BANDO DEL CAPITÁN GENERAL GUILLELMI DE 5 DE MAYO]

BANDO. Por real orden que se me ha comunicado por el señor don Gonzalo O'Farril, secretario de estado y del despacho universal de la Guerra, con fecha de 3 del corriente, se me ha hecho saber, de orden de la suprema Junta de Gobierno, que preside el serenísimo señor infante don Antonio, que un incidente, provocado por un corto número de personas inobedientes a las leyes, causó el día 2 del corriente en Madrid un alboroto, cuyas resultas podían haber sido funestísimas para todo su honrado y distinguido vecindario, si la prudencia y patriotismo de los Consejos y demás jueces, dirigidos por las providencias de dicha suprema Junta de Gobierno, no hubiesen logrado contenerlas, dejando restablecida la tranquilidad antes de que anocheciese aquel mismo día; cuyos autores y cómplices seducidos y preocupados habrán sido castigados severamente. Desea expresamente la referida suprema Junta que este triste ejemplo sea el último de su especie que los pueblos experimenten; que los encargados de velar sobre su tranquilidad y buen orden activen sus providencias, y se ocupen incesantemente en dirigirlas a tan importante objeto: y en su consecuencia, previene S. A. S. el señor infante don Antonio que todos los empleados y clases distinguidas del estado, fieles y honrados vasallos de S. M., concurran a cuanto conspire a que sea inalterable la buena armonía con las tropas francesas, y a libertar al pueblo bajo de los terrores o celo mal dirigido, capaces uno y otro de acarrearle desgracias, y de envolver en su ruina la parte mas inocente del vecindario; en el seguro y fundado concepto de que consta a dicha Junta que nuestro Soberano no conoce, ni forma voto más vivo y sincero que el de la felicidad común de toda la nación, la integridad de su territorio, los privilegios de sus provincias, la conservación de clases, y el respeto inviolable de las propiedades. En esta inteligencia, yo espero de la acreditada lealtad y obediencia de los Aragoneses a su Soberano que, esperanzados en tan sólidos principios, conservarán la pública tranquilidad, concurriendo a ella todos los habitantes en este reino, conforme a sus respectivas obligaciones, sin que persona alguna se deje seducir de falsas noticias, ni maliciosas o equívocas interpretaciones de las verdaderas, inspiradas por el infundado terror que puedan haber causado las apariencias, o por la malignidad del enemigo común de la feliz alianza y armonía que reina entre España y Francia, en el mismo tiempo en que ambos gobiernos tratan y arreglan los más estrechos vínculos que deben conducir a los dos estados, individual y generalmente, a su más posible y reciproca felicidad, la cual debe conseguirse por la confianza, obediencia y tranquilidad, conteniendo la imaginación en los justos límites que prescribe nuestra santa religión, la sana razón, y las leyes, a que todo buen vasallo debe sujetarla.

Para que llegue a noticia de todos, y observe, cumpla y ejecute cuanto tiene encargado y recomendado S. M. y la referida suprema Junta de Gobierno, se publicará este edicto, fijándolo en los sitios públicos y acostumbrados de todos los pueblos de este reino, por cuya individual felicidad me intereso particularmente; a cuyo efecto va refrendado del infrascripto secretario de gobierno y capitanía general de Aragón en Zaragoza a 5 de mayo de 1808.=Jorge Juan de Guillelmi.—Francisco Vaca².

NOTA 2. [SOBRE LA VENIDA DE PALAFOX]

Sobre la venida de Palafox se ha dicho por algunos escritores nacionales y extranjeros³ que fue con el objeto de organizar la insurrección, apoderarse de la autoridad; y que se retiró a una casa de campo mientras sus confidentes juntaban un cierto número de agitadores del bajo vulgo; pero lo que puede decirse con imparcialidad sobre este notable acontecimiento es que se le encargó procurase organizar un gobierno en Aragón, creyendo ser el país más apto en aquellas circunstancias. El impulso estaba dado; Guillelmi y Mori tenían contra sí la opinión popular. El destino de Palafox, su fuga de Bayona, su clase, su amabilidad, su ardor juvenil eran un conjunto de cualidades, las más a propósito para reunir los votos de los entusiasmados zaragozanos; de consiguiente, la expresión de que se apoderó de la autoridad, no es delicada, ni exacta; y la posteridad hará justicia a Palafox sobre este y otros particulares, en que se le ha censurado sin la cordura y crítica que exigen estas materias.

NOTA 3. [SOBRE LA ACTITUD INICIAL DE PALAFOX]

El suplemento al diario del 28 de mayo ha dado margen a algunos para suponer que aquel lenguaje fue una política y moderación aparente de Palafox; pero no falta quien afirma que su carácter lo pone a cubierto de esta sospecha⁴. Si se ha de juzgar de las cosas por lo más natural, sin buscar interioridades, su desconfianza no se ciñó a palabras, sino a hechos. Aunque la violencia tiene sus grados, se debe deducir de aquellos, pues el que, prestándose como se prestó Palafox en sus primeros pasos a reunir las personas más ilustradas y de carácter para que le aconsejasen y auxiliasen, no da indicios de buscar el mando con ahínco en unas circunstancias tan escabrosas, y que lo comprometían extraordinariamente.

NOTA 4. [SOBRE CABARRÚS Y JOVELLANOS]

Cuando Palafox entró en Zaragoza, se hallaba en ella el conde de Cabarrús; y decidido entonces por la gloriosa causa de la independencia, obtuvo su confianza, y se asoció al conde de Sástago y al consejero Hermida. Con este motivo se cree que extendió el exordio y disposiciones de esta proclama para ganar tiempo; pero luego partió, a pretexto de haber hecho preso a un criado suyo, y temiendo que la opinión del pueblo le fuese contraria. El nunca bastantemente celebrado Jovellanos, que llegó a Zaragoza el 27 de mayo, y salió el 28 para continuar su viaje, tuvo una entrevista con Cabarrús, y creyó que iba a sostenerla; pero se equivocó, pues habiendo a poco tiempo recibido, hallándose en Burgos, el nombramiento de ministro de hacienda en medio de los ejércitos franceses, su ligereza, o su ambición, lo arrastraron al partido opuesto. Los zaragozanos oyeron con placer el nombre de Jovellanos; y entre los aplausos que le prodigaron cuando fue a visitar al general Palafox, se oyó a algunos que decían: Éste es de los buenos; éste conviene que se quede con nosotros. Palafox le recibió con su acostumbrada afabilidad, le dispensó pruebas de aprecio, y le instó para que se detuviese, con muy finas y honrosas expresiones; pero no permitiéndole aceptar la oferta el estado de su salud, encargó a su ayudante Butrón le acompañase por la noche a la posada de los Reyes, que está fuera de las puertas, y le dio una escolta de escopeteros mandada por el célebre tío Jorge, de quien se tiene hecha mención⁵.

NOTA 5. [SOBRE EL MANIFIESTO DE 31 DE MAYO]

Esta singular y extraordinaria producción, que se cree obra del padre Basilio Boggiero, escolapio, y preceptor que fue de los hijos del señor marqués de Lazán, acabó de inflamar el ánimo de los aragoneses. Su lenguaje enérgico, y las disposiciones acaloradas y fuertes que contiene, no pudieron menos de llamar la atención general. Efectivamente, en unos momentos en que no se había salido del primer estupor, y en que todavía se conservaba un simulacro del anterior gobierno, Palafox, sin apoyo, ni medios, suscitó especies, que sólo podía sugerir la efervescencia y el deseo de acrecentar el odio que se había comenzado a desplegar contra la usurpación y la tiranía.

NOTA 6. [DEL ACTA DE LA SESIÓN DE DIPUTADOS DE 9 DE JUNIO]

Aunque se ha inserto literalmente todo lo mas interesante del acta de la primera sesión que celebraron los diputados de voto en cortes, sin embargo, se ha creído oportuno copiar la introducción y el apartado relativo a la propuesta que se hizo de individuos para la suprema junta del reino, que es lo único suprimido, a fin de que pueda verse íntegro este interesante documento.

««Don Lorenzo Calvo de Rozas, intendente general del ejército y reino de Aragón, secretario de la suprema junta de las cortes del mismo, celebrada en la capital de Zaragoza en el día 9 del mes de junio del presente año de 1808: Certifico que, reunidos en la sala consistorial de la ciudad los diputados de las de voto en cortes, y de los cuatro brazos del reino, cuyos nombres se anotan al margen⁶, habiéndose presentado el excelentísimo señor don José Rebolledo de Palafox y Melci, gobernador y capitán general del mismo, y su presidente, fui llamado, y se me hizo entrar en la asamblea para que ejerciese las funciones de tal secretario; y habiéndolo verificado así, se me entregó el papel de S. E., que original existe en la secretaría. Se leyó, y dice así...⁷»

A seguida del período que termina diciendo «se acordó unánimemente nombrar una junta suprema compuesta de sólo seis individuos, y de S. E. como presidente, con todas las facultades», sigue el relato en estos términos:

«Se nombró en seguida una comisión compuesta de doce de los señores vocales tomados de los cuatro brazos del reino, que lo fueron: por el eclesiástico, el señor Abad de Monte Aragón, el señor Deán de esta santa iglesia, y el señor Arcipreste de santa Cristina: por el de la nobleza, el excelentísimo señor Conde de Sástago, el señor Marqués de Fuente Olivar, y el señor Marqués de Zafra: en el de hidalgos, el señor Barón de Alcalá, el señor don Joaquín María Palacios, y el señor don Antonio Soldevilla: en el de la ciudad, el señor don Vicente Lissa, el señor Conde de Florida, y el señor don Francisco Pequera, para que propusiesen a la asamblea doce candidatos, entre los cuales pudiese elegir los seis representantes que con S. E. habían de formar la junta suprema: y habiéndose reunido en una pieza separada los doce señores proponentes que quedan expresados, volvieron a entrar en la sala de la junta, e hicieron sus propuestas en la forma siguiente:

»Propusieron para los seis individuos que habían de elegirse, y componer la suprema junta de gobierno del reino, presidida por el señor Capitán general, al ilustrísimo señor Obispo de Huesca, al muy reverendo Prior del sepulcro de Calatayud, a los excelentísimos señores Conde de Sástago y don Antonio Cornel, a los señores: Regente de la real Audiencia, don Valentín Solanot, Abad del monasterio de Veruela, Arcipreste del Salvador, Barón de Alcalá, Marqués de Fuente-Olivar, Barón de Castiel, y don Pedro María Ric. Se procedió en seguida a la votación por escrutinio, y de ella resultó que los propuestos tuvieron los votos siguientes: el señor Obispo de Huesca, treinta y dos; el Prior del sepulcro de Calatayud, once; el señor Conde de Sástago, veinte y siete; el señor don Antonio Cornel, treinta y tres; el señor Regente de la real Audiencia, veinte y nueve; el señor don Valentín Solano, once; el señor Abad de Veruela, dos; el señor Arcipreste del Salvador, doce; el señor Barón de Castiel, diez; y el señor don Pedro María Ric, diez y ocho: resultando electos a pluralidad de votos para individuos de la suprema junta de gobierno de este reino, presidida por S. E., los señores don Antonio Cornel, Obispo de Huesca, Regente de la real Audiencia, Conde de Sástago, don Pedro María Ric, y el señor Marqués de Fuente-Olivar; y por muerte u otra causa legítima que impidiese el ejercicio de su empleo a los electos, lo harían, según uso y costumbre, los que siguen, en votos.»

En la obra del coronel Garciny, titulada Cuadro de la España, se llama la atención más sobre la persona de Palafox que sobre lo interesante de la reunión. «Supone que esta medida la adoptó para consolidar su nombramiento; que introdujo a Calvo, como hechura suya, para que desempeñase las funciones de secretario; que al extender el acta, puso que la soberanía residiría en Palafox, y tendría una junta para que le ayudase en el gobierno; que se resistió por tres veces aquella alteración; y que apurado por último el sufrimiento, se levantaron algunos vocales, cuya firmeza de ánimo no se dejó intimidar de la fuerza que les rodeaba; y acercándose a la mesa, dijeron que extenderían la acta conforme a la voluntad que habían declarado las cortes; que Palafox levantó la sesión a pretexto de ser tarde; y que se extendería y firmaría en la sesión inmediata.» Este hecho, en boca de un escritor que no disimuló hallarse resentido, porque siendo antes intendente de Aragón, se vio desamparado y expuesto a causa de aquellas agitaciones, debe suponerse desfigurado; y su averiguación sería del caso si se tratase solo de las personas sobre que refluye la censura. Entre tanto puede deducirse de la misma narración que hubo contestaciones, como las hay en tales juntas o congresos, nacidas acaso de causas accidentales, que pueden tener algún enlace con las generales; pero se necesita mucho pulso, y datos muy sólidos para producirse sobre acontecimientos de esta clase⁸. Como luego ocurrió la aproximación de los franceses, no puede criticarse con fundamento el que no se celebrasen más sesiones, y que los nuevos sucesos hiciesen variar de sistema; debiendo conocer cuán arduo es hacer frente en tales épocas a empresas difíciles, y conciliar el poder civil con el militar cuando se dislocan las ruedas de la máquina política.

NOTA 7. [SOBRE LA ASAMBLEA DE BAYONA]

Esta gestión, a la que era imposible oponerse estando bajo el yugo opresor, prueba que el alzamiento del Aragón alarmó a Bonaparte sobremanera, y que su corazón presintió los trastornos que esto podía ocasionarle. El discurso que se pronunció en la apertura del congreso manifiesta le impusieron los términos con que Palafox se había producido, y ya se ha visto que no eran infundados. El lenguaje de la exhortación no debe perjudicar al buen concepto de los que la suscribieron; porque no cabe dudarse de lo ilegal de aquella reunión, «hecha (como dice el señor Canga Argüelles en sus observaciones ya citadas) por un hombre que, a pesar de su omnipotencia, no quería que jamás se atribuyesen sus derechos al trono, a la fuerza irresistible de sus armas, sino que quiso darles un viso de legitimidad por medio de la aquiescencia de las personas reunidas, para tratar luego de rebeldes e insurgentes a los que se le opusieran.» Y más adelante para impugnar al señor Napier, que, hablando de la asamblea de Bayona, dice se compuso de noventa personajes eminentes; queriendo darle con esta expresión una autoridad brillantemente respetable: «¿Porqué (prorrumpe) ocultó que la mayor parte de los individuos que la formaron fueron conducidos por la fuerza al congreso? ¿Porqué no añadió que, más que un cuerpo deliberante, fue una reunión de hombres violentados, a quienes el aspecto aterrador del soldado del siglo y la horrible impresión de la sangre derramada por sus satélites en la corte, sellaba los labios para hablar, y ponían trabas a su voluntad? Hijo de una nación libre, ¿cómo no observó la ridícula estructura de dicha reunión y su radical incompetencia para representar al pueblo a quien se trataba de dar un monarca y unas leyes fundamentales? ¿Cuándo se celebraron en España cortes compuestas como las de Bayona, de once grandes y títulos, de diez y nueve consejeros y magistrados, de siete militares, de ocho clérigos, y de cuarenta y un ciudadanos, para decidir y acordar los negocios de más alta trascendencia? ¿Y cuándo asistieron a las cortes como representantes de la nación los generales de las órdenes monásticas?» El que desee enterarse de las escandalosas escenas que ocurrieron, y de la violencia que padecieron los llamados diputados en aquel congreso, puede ver un folleto que se publicó en Cádiz el año de 1811, sin nombre de autor, con el título de Una parte desconocida de nuestra revolución, y del cual se halla un resumen en las Memorias que formó el coronel Marín para la historia militar de la guerra de la revolución española.

NOTA 8. [LLAMAMIENTO A LAS ZARAGOZANAS DE 13 DE JUNIO]

Aragonesas: Vuestros hijos, vuestros hermanos, vuestros compatriotas, inflamados de un noble entusiasmo, han tomado las armas para conservaros la paz y seguridad: aquellos mismos que esperaban en un tranquilo himeneo disfrutar de las delicias de vuestro amor, con heroica prudencia han desatendido tan halagüeñas ideas, y presentádose a los peligros, para labrar con ellos vuestra perpetua y verdadera felicidad. Todos han corrido con denuedo a vengar las injurias de su Dios, de su Rey y de su Patria en la infame sangre de nuestros enemigos. Habéis enjugado las lágrimas que vertían los ancianos, porque sus débiles fuerzas no correspondían al valor que los animaba. Habéis visto la rabia y la tristeza pintadas en los rostros de aquellos cuyo estado, o sagradas funciones obstaban al manejo de las armas. En este general ardimiento, cuando el patriotismo y las demás virtudes sociales se despliegan con toda su energía, vosotras participasteis también del heroísmo de vuestros paisanos. Bien notorio me es cuánto habéis contribuido a inflamar el valor de los aragoneses, preparándolos de este modo a la victoria. Si aun queréis contribuir a ella, un vasto campo se abre en que podéis manifestar vuestro amor a la patria. Las labores mecánicas a que vuestra aplicación os ha acostumbrado desde la niñez, son muy precisas para sostener los ejércitos. El robusto y valeroso soldado resiste mejor las intemperies de la atmósfera estando bien vestido: el abrigo le preserva de tantas enfermedades que acarrean la humedad y desnudez; y las operaciones militares se ejecutan con mas facilidad en los cuerpos cuyas divisas y trajes son uniformes. La patria necesita, pues, y necesita pronto, un crecido número de uniformes; y espero que, cuando tantos celosos ciudadanos me han ofrecido paños y otros efectos, vosotras contribuiréis a la brevedad con su costura. Estoy muy persuadido que esperabais esta u otra semejante ocasión para manifestar cuánto os interesa el bien de vuestra patria. Con este trabajo adquiriréis un nuevo lustre; y excitadas todas por vuestro ejemplo, no dudarán que la verdadera senda del honor es la constante aplicación. Zaragoza 13 de junio de 1808.

Se puso a continuación que en la calle del Temple, donde estuvo el cuartel de Miñones, se entregarían telas para hacer chaquetas, y sucesivamente camisas.

NOTA 9. [SOBRE LA SALIDA DE PALAFOX EL 15 DE JUNIO]

El señor marqués de Lazán, hablando en su manuscrito, titulado Primera campaña del verano de 1808, sobre la salida de su hermano en la mañana del día 15, se produce así: «El capitán general, hallándose sin tropas, no pudo jamás esperar en la defensa de una ciudad abierta, cuyas fortificaciones eran ningunas, y sus defensores inexpertos en el arte de la guerra (sigue haciendo otras reflexiones y comparaciones, y continúa), de manera que nada, nada podía lisonjear el buen éxito; por lo que el capitán general, considerando que si permanecía en la ciudad se exponía a perderlo todo, y que siendo jefe del reino de Aragón podría hacérsele algún cargo sobre esto, determinó trasladar el cuartel general y estado mayor a la villa de Belchite, con ánimo de reunir allí a la tropa dispersa, y volver a formar el pie de ejército de Aragón.» Añade que él recorrió varios puntos al tiempo que comenzaron a atacar las puertas; que por la variedad de las noticias que recibía no podía conocer si ellos o los defensores llevaban la ventaja; que viendo venía una columna enemiga por la parte del río Huerva, y otra por el lado opuesto, procuró animar a los paisanos del arrabal para que fuesen con él a auxiliar a los que tan bizarramente se defendían en el otro extremo; pero que no pudo persuadirlos, porque estaban poseídos de un terror pánico; que últimamente se dirigió con unos pocos a la puerta del Sol, en donde un pelotón de paisanos, con su jefe o caudillo, se le incorporó, y fueron al puente de san José, por donde decían atacaban los franceses, pero que a poco rato llegó la noticia de que los enemigos estaban dentro de la ciudad; y observando que apenas se sentía fuego, creyéndolo todo enteramente perdido, y que la ciudad estaba tomada, por lo que resolvió retirarse; y pasando el vado por una senda muy oculta a la misma orilla del Ebro, se dirigió con el coronel Obispo y algunos otros oficiales al pueblo del Burgo, y de allí a Mediana, en donde hizo noche, trasladándose a la madrugada del siguiente a Belchite, en donde encontró al capitán general, que había llegado la noche anterior.

NOTA 10. [SOLICITUD DE OFICIALES DE UN BATALLÓN DE MALLORCA]

Excelentísimo señor: El cuerpo de oficiales del segundo batallón de infantería ligera voluntarios de Aragón ha sabido con el mayor gozo que V. E. se halla a la frente de sus amados compatriotas; y llenos los individuos que firman del más noble ardimiento hacia un objeto que tanto excita al patriotismo, desean realizar sus más vivos anhelos de sacrificar sus vidas en defensa de su augusto monarca Fernando VII; de su religión y patria, aspirando al honor de reunirse con los que militan bajo las órdenes de V. E., y tener parte en las gloriosas acciones a que no dudan ser guiados por tan bizarro caudillo. Penetrados de tan loable celo y justa confianza, no pueden sobrellevar el estado de inacción a que se hallan reducidos en esta isla, cuya situación local, agregada a las actuales circunstancias, les privan toda esperanza de venir a las manos con el pérfido enemigo del género humano, y de vengar a la nación de tan inicuos ultrajes, contribuyendo a libertarla del insufrible yugo que le amenaza, y bajo el cual gimen la metrópoli y otros desgraciados pueblos de esa península: en este concepto, imploran la protección de V. E., suplicándole tenga la bondad de reclamar este cuerpo, a fin de que se le permita pasar a incorporarse con el ejército de su mando, respecto a que en esta isla se están formando nuevos batallones, que en breve quedarán organizados, y aptos para cubrir los puntos que éste ocupa; esperando asimismo merecer de V. E. que, cuando esto no fuere asequible, al menos se sirva alcanzar de esta nuestra suprema junta la gracia para pasar a ese reino a continuar sus servicios a las órdenes de V. E. Así lo esperan de la innata piedad de V. E. estos sus súbditos conciudadanos que más le veneran. Palma 15 de junio de 1808.= Excelentísimo señor:=Capitan: Vicente Ricafort.=Ayudante: Pedro Villacampa.=Tenientes: Rafael de Arcas.=Francisco Paúl.=Pedro de Mendieta.=Subtenientes: Gaspar Pelegero.=José Villalba.= Cadetes: Antonio Cornel.=Tomás Villalonga.=Excelentísimo señor capitán general del ejército y reino de Aragón.

NOTA 11. [LA EXPLOSIÓN DEL DEPÓSITO DE PÓLVORA DEL SEMINARIO]

Habiendo causado la explosión cierta inquietud en los ánimos, se publicó este exhorto.= Zaragozanos: «Vuestro celo por la causa de la religión, de la patria y del rey, de que habéis dado pruebas tan repetidas, ha podido exaltarse en los primeros momentos de los incidentes de esta tarde, inseparables de las ocurrencias de la guerra, pero despreciables por sus resultas, supuesta la abundancia de pólvora de que estamos surtidos. La suprema junta, cuanto se complace e interesa en ver los patrióticos sentimientos y tranquilidad pública, otro tanto espera de vuestra sumisión y deferencia a las leyes y autoridades constituidas que, penetrados todos del ardor y vigilancia de estos magistrados, depositarios de vuestra confianza, en cuyas manos habéis puesto la salud de la patria, oiréis dóciles sus voces paternales, entrareis tranquilos en el seno de vuestras familias, acudiréis puntuales a vuestros talleres y ocupaciones diarias, persuadidos de que esta junta ha tornado las mas vivas y enérgicas providencias para que el enemigo, aun cuando atrevido e inhumano quiera aprovecharse de esta catástrofe, no logre el fruto de sus bárbaras tentativas; asegurándoos que en el momento en que sea necesario vuestro valeroso esfuerzo, os llamará a nombre de la patria a que tengáis parte en los laureles que la justicia de nuestra causa, la protección de Dios y de su Madre Santísima, y vuestro valor a toda prueba prepara a los aragoneses en acción tan gloriosa. El orden, la subordinación, la fraternidad, y una unión intima de sentimientos nos ha de producir y proporcionar incalculables ventajas. La posteridad admirará el valor que desplegasteis en las críticas circunstancias del día 15, y contemplará con respeto la serenidad de ánimo que la junta os encarga y exige en las tristes ocurrencias del 27 de junio. Corresponded a tan lisonjeras esperanzas, y no temáis a los enemigos. El ciudadano virtuoso viva tranquilo en medio de su familia, y el culpable tiemble a vista de la espada de la justicia, que sin remedio va a descargarse sobre su cabeza. Zaragoza 27 de junio de 1808.=El marqués de Lazán.»

El intendente publicó también un bando, que decía así: «Hago saber a todos los vecinos y habitantes de Zaragoza que aunque el enemigo nunca ha estado más imposibilitado que ahora para invadir esta ciudad, siendo conveniente se les instruya el modo con que debe evitarse toda desgracia, por pequeña que sea, y ocurrir a todo inconveniente y accidente que pueda haber, aun en el caso muy remoto de que algún soldado enemigo llegue a penetrar dentro de ella, deberán, para lograr su exterminio sin el menor perjuicio por nuestra parte, observar las disposiciones siguientes: 1º Que todas las mujeres, ancianos y niños se retiren a sus casas cuando hubiese fuego, o se toque la generala, y no se presenten por las calles; en inteligencia de que si, por no hacerlo así, resultare el menor daño, serán responsables de él los padres de familia, y los amos, que están en su lugar.—2° Que en caso de entrar un solo soldado francés (lo que no harán), los vecinos cuiden de tener abiertos los zaguanes de sus casas para refugiarse en ellos los que transiten por las calles; debiendo tener la puerta defendida con armas, con lo que se asegura la defensa sin perjuicio de sus habitantes; pues si se cerrasen las puertas, quedarían expuestos a sufrir daños, por no poder entrar en sus casas.—3º Que desde las ventanas ofendan al enemigo con armas de fuego, piedras o cualquiera otra defensa, por cuyo medio se logrará su total exterminio, que son los deseos de S. E. y de todo español.— 4º Habiendo entendido que algunos, tal vez con el fin de intimidar, han esparcido la voz de que los franceses en Madrid señalaron las casas que hicieron fuego contra ellos desde los balcones; debo declarar que no es cierto, y que para una operación semejante en esta capital, que trata de defenderse, no serían bastantes todas las tropas francesas que hay en España.—5º Mediante que van a llegar por momentos a esta capital un crecido número de tropas españolas para escarmiento del ejército francés, cuidarán los vecinos todos de guardar entre tanto el mayor orden; contribuyendo por este medio a que se verifique el buen servicio en las puertas y puntos de defensa; y darán parte de cualquiera que, estando de guardia en el momento de un ataque o salida, abandone su puesto, o se retire a su casa.—Y para que lleguen a noticia de todos estas prevenciones, dirigidas a la defensa de sus personas y bienes, y a la mayor ofensa del enemigo, he mandado fijar este edicto. Zaragoza 29 de junio de 1808.=Lorenzo Calvo de Rozas.»

Estas disposiciones sirven para formar concepto del estado de la población y del compromiso de los que mandaban. La ocurrencia acaloró los ánimos, en términos que habiendo oído hablar a uno que se dijo ser el tramoyista del teatro del Príncipe de Madrid en términos favorables a los franceses, y censurando la resistencia, fue condenado por la junta a las seis horas de ocurrido el lance a la pena de horca.

NOTA 12. [EL ABANDONO DEL MONTE TORRERO]

En el segundo sitio se guarneció el punto del monte Torrero con cerca de seis mil hombres, a las órdenes del general don Felipe Saint-Marc, y se vio precisado a abandonarlo; y al teniente coronel don Vicente Falcó, que no tenía sino un oficial, un sargento, dos cabos, sesenta soldados del primero de voluntarios de Aragón, y como unos doscientos paisanos, se le puso preso; y levantado el sitio, se le formó consejo de guerra. La rivalidad de algunos acalorados fue causa de que se le fusilase el 22 de agosto a las cinco de la mañana junto a un árbol corpulento que había delante de la entrada al hospital de Convalecientes.

NOTA 13. [INFORME DE RENOVALES DE 4 DE JULIO]

Excelentísimo señor:=Don Mariano de Renovales, sargento mayor de caballería, y comandante de la puerta de Sancho, a V. E. expone: Que en vista de la gacetilla extraordinaria de ayer, y que V. E. desea tener una noticia individual de los comandantes de las puertas, expresando los ataques que han sufrido, oficialidad y soldados de su mando que se hayan distinguido, caería en la nota de omiso, y faltaría a los deberes de mi obligación si no relacionase a V. E. el por menor de las ocurrencias que ha habido en las puertas de mi mando desde el día 15 del pasado, en que sufrimos el primer ataque.—Día 15 de junio. Hallándose los enemigos en la puerta del Carmen y cuartel de caballería, salí por la puerta del Ángel, di la vuelta al puente de san José, tomé de de ella como ciento y cincuenta hombres, paisanos, que voluntariamente me quisieron seguir; di la vuelta por detrás del olivar a pasar el puente de la Huerva; gané las esquinas de la torre del Pino, y otra que está contigua; se me reunieron otros tantos paisanos de la puerta de santa Engracia; les rompí un fuego violento por su derecha, hasta que, atropellados por su caballería y artillería, nos hicieron retroceder hasta la puerta de santa Engracia, desde donde los rechazamos al momento con nuestra artillería, y les cargamos en su retirada con dos cañones; haciéndoles dejar desde aquel distrito al de Capuchinos tres banderitas, o guías de línea, un tambor de guerra, cuatro piezas de artillería y cinco prisioneros. En el mismo momento traté de preparar la puerta del Carmen, y ponerla en punto de defensa. A la media noche me relevó un capitán por orden del señor teniente de rey; y presentado a dicho señor en aquella misma hora, me mandó fuese de comandante a la de santa Engracia: me mantuve hasta el día 19 que me mandó a ésta de Sancho el señor inspector. Estos dos señores saben lo que en aquellas trabajé, y de consiguiente en ésta.—Día 24. A las tres de la mañana fue atacada una descubierta de cincuenta hombres, al mando del sargento primero de fusileros del reino Mariano Bellido, después de una vigorosa defensa: a las diez de dicho día fui reforzado por noventa fusileros, al mando de don José Laviña y don Pedro Gambra, quienes los contuvieron y desalojaron de la torre de santo Domingo; pero viendo el enemigo retroceder su gente, cargó en más número sobre éstos, durante cuyo tiempo reuní cien hombres del tercio de Tauste, al mando del capitán don Juan Mediavilla, y con un violento salí a la cabeza de los nuestros; les sostuve el fuego desde las diez hasta la una, que cargando por la izquierda un escuadrón de granaderos enemigos con ánimo de cortarme la retirada, tuve por conveniente usar de ella; habiéndole muerto al enemigo veinte y tantos hombres y porción de heridos; siendo de nuestra parte la pérdida de cuatro hombres muertos y once heridos.—El 26 a la una del día atacó el enemigo por este punto, y fue rechazado vigorosamente con los dos cuerpos que guarnecen esta puerta, de fusileros y tercio de Tauste, al mando de sus respectivos oficiales.—La mañana del 1 del corriente, con la fuerza del bombardeo se vio en el mayor apuro y abandono la puerta del Portillo: me vi precisado a emprender a tiros con los que la guarnecían, para contenerlos y hacerlos volver a su destino: vi quemarse las municiones; acudí a su socorro al momento; llegué a tiempo que iban a clavar la artillería, lo evité con mis artilleros: la proveí de municiones; las dejaron quemar segunda vez, y volvieron a quedar faltos de uno y otro: los volví a proveer de artilleros y municiones que ya yo había reunido de los dispersos personalmente, y conducido, usando ambas veces de todo el rigor: cuando llegaron los oficiales de Barcelona, ya estaba en orden la batería, y mitigado el fuego del enemigo.—Día 2. A las dos y media de la mañana fui atacado por el enemigo intrépidamente por el frente e izquierda, hasta tiro de pistola de nuestra batería, por la oscuridad de la hora; pero el fuego violento de artillería y fusilería de nuestras trincheras los hizo retroceder con la mayor precipitación, y pérdida considerable de muertos y heridos: sin embargo de la inmensidad de balas, granadas y bombas que el enemigo repartía a esta batería, no causaron mas estrago que herir a dos hombres levemente⁹.—Día 3. Se presentaron los enemigos a tiro de bala de fusil haciendo señas de que querían hablar; y a la hora de que insistían en ello salí al frente, hice señas saliese otro de ellos, como en efecto lo verificó un oficial, y me dijo quería pasarse una división entera a nosotros; que a su consecuencia me atraje siete con sus armas, y remití a disposición de V. E.—Es muy raro el día que pasa sin que tenga la gente de mi mando su guerrilla, a causa de la inmediación de sus emboscadas: se les ha desalojado de varios puestos que ocupaban; los he mandado quemar y arrasar para mayor seguridad y defensa de esta puerta, y si el enemigo quisiese atacar, que sea a cuerpo raso.—Los dos cuerpos, el de fusileros del reino y del tercio de Tauste han trabajado y velado con el mayor celo y entusiasmo, cumpliendo y desempeñando cuantas fatigas se les han confiado.—Los sujetos que se han distinguido con particularidad en los ataques arriba dichos, y no puedo menos de recomendar a V. E. para descargo de mi conciencia, son los siguientes: el subteniente de fusileros don José Laviña, sobremanera en las acciones y celo; los sargentos primeros del mismo cuerpo Mariano Bellido, sobremanera en acciones y celo; Nicolás Villacampa y Mariano González; el cabo José Monclús, idem, sobremanera en acciones y celo; y los soldados Paulo Anglada, Bautista Cubils y Francisco Amores: idem del tercio de Tauste: los sargentos Mariano Larrodé y José las Heras; el cabo primero Vicente Ibáñez, y el soldado Manuel Estaregui: el procurador fray Antonio Securum, del convento de Agustinos descalzos, ha servido y socorrido con mucho celo esta puerta. Dios guarde a V. E. muchos años. Puerta de Sancho 4 de julio de 1808.= Excelentísimo señor.=Mariano de Renovales.=Al excelentísimo señor capitán general del reino.

NOTA 14. [MEDIDAS DISCIPLINARIAS DEL 17 Y 18 DE JULIO]

Habiendo visto que un paisano pedía limosna, encarando el fusil a los que no se la daban, sufrió el 17 de julio la pena de doscientos azotes. Al día siguiente amanecieron dos paisanos en la horca, a quienes se había agarrotado en la cárcel por haber cometido, según se propaló, dos asesinatos, uno en Torrero, y otro en la plaza de san Miguel.

NOTA 15. [INVENTIVA ARMAMENTÍSTICA]

Entre las varias singularidades que ocurrieron en aquella época, no puede omitirse la de haber formado en el partido de Calatayud una red extraordinaria, y de bastante peso, para colocarla en los desfiladeros o sitios por donde se dirigiese la caballería francesa, y construido en otras partes cañones de madera, y tablones con clavos. Esto sólo puede compararse con lo que se anunció en un boletín francés, hablando de las disposiciones que había tomado el conde Rastopchin, gobernador de Moscú, apenas supo la pérdida por los rusos de la batalla de Borodino, y de las voces que circulaban por el pueblo; siendo una de ellas la de que un polvorista inglés trabajaba secretamente en su quinta de Voronova en hacer cohetes y preparar materias combustibles; y que también se estaba construyendo un globo de nueva invención, con el que se lograría exterminar a todos los jefes del ejército francés¹⁰. El entusiasmo era tal, que el padre fray Joaquín Fandos, carmelita descalzo, y arquitecto, inventó una lanza que, además de la punta o pica de cada extremo, tenía dos pistolas, que se disparaba cada una al dar el golpe por su respectivo lado, pero no se adoptó, porque su manejo era difícil. Él mismo presentó una máquina con veinte ruedas de a tres morteros cada una, para fabricar pólvora, movida por el agua. Más natural se presenta lo que con fecha 23 de junio decía a la junta de Vich desde Lérida su comisionado don José Casimiro Lavall, participándole que los franceses habían tenido en San Poli una pérdida considerable, especialmente en su caballería, por los ardides de que se valieron aquellos naturales, haciendo barrenos, desplomando los peñascos, y tirando las colmenas, cuyas abejas molestaron tanto al ejército, que muchos caballos se tiraron por un derrumbadero, y no pararon hasta el mar.

NOTA 16. [COMPOSICIÓN DE LA JUNTA MILITAR CREADA EL 10 DE JULIO]

El 10 de julio se creó la junta de comisión militar y fortificación de la plaza, compuesta del excelentísimo señor Capitán general, presidente; del teniente general don Antonio Cornel, decano; del excelentísimo señor Marqués de Lazán, gobernador de la plaza; del brigadier don Raimundo Andrés y del capitán don josé Butrón, inspectores generales de infantería y caballería; de los coroneles don José Mateo y don José Obispo, mayores generales de ambos cuerpos; del coronel don Antonio Sangenís, comandante de artillería; del coronel don Narciso Codina, comandante de ingenieros; del alcalde de la sala del crimen don Diego María Vadillos, y del abogado don Juan Miguel Serrano, auditores de guerra; del capitán don José Pascual de Céspedes, fiscal militar; y de los capitanes don Joaquín García y don Justo San Martín, secretarios.

NOTA 17. [ESCRITO DE LORENZO CALVO DE 22 DE JULIO]

«Excelentísimo señor:=Con fecha 17 del presente trasladé a V. E. el oficio que pasé a la junta, y que comprendía varios puntos de gravedad, y dignos en mi entender de que V. E. los tomase en consideración. La respuesta que se me dio por el vicesecretario de ella, sin fecha alguna, de que incluyo copia, sobre contener equivocaciones notorias, dice que se me ha nombrado por individuo de dicha junta suprema. Esta junta, señor excelentísimo, a tiempo de exponer a V. E. por escrito sus atribuciones y origen, por si la gravedad de sus ocupaciones no le han permitido acordarse de ellas, no es mÁs que la agregación de algunos de sus individuos a la junta militar, hecha a propuesta, o por indicación mía, y con aprobación del excelentísimo señor marqués de Lazán en la junta general que S. E. tuvo a bien celebrar el día 25 de junio. Sus encargos se redujeron a lo que indica el acuerdo mismo de aquella junta general, y no se extienden, ni deben extenderse a mas. Esto, sobre resultar del nombramiento que se hizo de las personas, se puede comprobar por todos los concurrentes a la junta, que fueron buenos testigos de ello. La junta, pues, contestando a mi oficio del 17, dice me ha nombrado por individuo de ella; y ciertamente me admira el que no sepa que yo lo soy, por el artículo 143 de la Ordenanza de Intendentes, nato de las juntas y consejos de guerra, y a quien, después de V. E., corresponde el primer lugar; que he sido secretario en la junta de las Cortes, y que no puedo, ni debo admitir títulos de quien no puede legalmente dármelos. La junta además dispone y manda sobre la tesorería, contraviniendo a las ordenanzas; ha entendido en causas de dependientes de real hacienda, siendo privativo mio, con inhibición de todo tribunal, aun cuando sean causas civiles y criminales, con arreglo al articulo 64 de las Ordenanzas de Intendentes; ha entrometídose a confiscar bienes, olvidando que, según los artículos 52 y 53 de las mismas Ordenanzas, ningún tribunal, ni consejo puede entender en las causas de rentas, intereses, derechos feudales, imposiciones, productos, fisco, formado ya o futuro, y finalmente, en cuanto corresponde a regalías o derechos a favor de la real hacienda, sino los intendentes y corregidores. Conozco, excelentísimo señor, que los individuos agregados para fines determinados a la junta militar están llenos de buen deseo, mas la complicación de órdenes que dan, sin tener facultades para ello, entorpeciendo la expedición de los negocios, y no acordándose, ni teniendo a la vista los antecedentes de ellos, me ponen en la dura necesidad de representar a V. E. que no me es posible coordinar los ramos que están a mi cargo. Yo no reconozco otra autoridad legítima que la de V. E., y así, no puedo obedecer otras órdenes: por amor a V. E. me constituí en la obligación de servir la intendencia y corregimiento, y he procurado hacer lo que está de mi parte para el desempeño. Veo cuánto importa al bien de la patria y conservación de este país mantener el orden, y que cada jefe de un ramo sea responsable del buen manejo de todo lo que está bajo su inspección y cuidado. El mío tiene ordenanzas y disposiciones sabias establecidas, a las que me he conformado; mas no pudiendo conseguir que se efectúen, sí otras, a quienes no pertenece, se entrometen en ello, cesa mi responsabilidad; y para que en ningún tiempo pueda, ni aun remotamente, llegar el caso de decirse que cometí desórdenes, y el quebrantamiento de las leyes, conociéndolo, por evitar además otras consecuencias, hago en manos de V. E. formal dimisión del destino de intendente y corregidor; y ruego a V. E. que en el día de hoy nombre persona que substituya, y a quien yo dé cuenta y razón de todo lo que ha estado a mi cuidado, para retirarme al descanso, de que necesito. Zaragoza 22 de julio de 1808.=Excelentísimo señor:=Lorenzo Calvo.=Excelentísimo señor don José Palafox y Melci.»

Copia del oficio que acompañó a esta exposición. «La junta suprema ha visto el oficio de V. S. de 17 de los corrientes; y meditado su contenido, debe poner en su noticia que el encargo que hizo a uno de sus individuos de reconocer las valijas que deberían conducirse a la administración de correos incluía las precauciones para la entrega de cartas que exigen las actuales circunstancias, en virtud de las cuales solo se han distribuido gacetas a S. E. y a V. S., y que motivó esta providencia la queja de retraso, debiendo S. E. reconocerlas, o dar encargo a sujetos que no eran conocidos de la junta: ésta no entendió que Y. S. tuviese este encargo, ni era de creer fuese suyo, implicado con los del cargo que desempeña. La junta tratará, si conviene, absolutamente cortar la correspondencia de Madrid, o limitarla a un rigoroso registro, y tendrá en consideración lo que contiene el oficio de V. S.: y si V. S., para evitar contestaciones de esta clase, y adelantar el servicio de S. M., gusta de acudir a junta, queda nombrado individuo de ella. Dios, &c.=De orden de la junta suprema,= Liborio Miralles, vicesecretario.—Señor intendente de este ejército y reino.»

NOTA 18. [LOS SUCESOS DEL 4 DE AGOSTO]

El señor marqués de Lazán refiere los sucesos del 4 de agosto hasta su salida en estos términos¹¹: «Delante de la puerta de santa Engracia había una batería de sacos con un pequeño foso, y en ella, de cuatro a cinco .piezas de corto calibre; y en los dos flancos, otras del mismo, colocadas detrás de las tapias de la huerta llamada torre del Pino. En la de santa Engracia había un mortero. Así que tuve aviso del ataque, me trasladé inmediatamente a la calle de santa Engracia, y desde allí empecé a dar las órdenes convenientes, según lo que iba ocurriendo. Los enemigos batían en brecha el convento y puerta de santa Engracia, con tal furia y tal empeño, como si se tratase de batir una fortificación de primer orden. Pronto destruyeron todo un lienzo de la fachada del convento, y echaron abajo las tapias de tierra que tenía delante, al mismo tiempo que disparaban contra nuestra batería, y contra la puerta de santa Engracia, toda clase de armas arrojadizas, balas, piedras, granadas, en tal conformidad que parecía una lluvia; y consiguieron por precisión, acallar nuestros fuegos, matándonos mucha gente, pues ni artilleros, ni soldados podían parar en la batería, cuyos parapetos quedaron deshechos prontamente. Nuestros fuegos de los flancos, especialmente los de la derecha de la torre del Pino, continuaban sin cesar causando mucho daño a los enemigos, y deteniendo el ímpetu de su ataque; pero éste se formalizaba cada vez mas, y debía temerse el asalto. Por lo mismo, dispuse que se retirasen nuestros cañones de la batería dentro de la plaza de santa Engracia, que se cerrase enteramente dicha puerta, y que se duplicasen en cuanto fuese posible los fuegos de los flancos. Así se ejecutó, no con pequeño trabajo, y con alguna pérdida de nuestra parte; pero al fin, se consiguió completamente la idea; y los más de dichos cañones se colocaron en las tapias de la torre del Picio. Se retiró igualmente el repuesto de municiones a la calle de santa Engracia, y se colocó en un portal grande, detrás de la batería que habíamos formado de antemano en el embocadero de la misma calle, que sale a la plaza, y hace frente a la portada de la iglesia de santa Engracia; con lo cual se reconcentró nuestra línea a lo interior de la ciudad, quedando sin embargo los flancos haciendo fuego.—En tanto que esto sucedía por aquella parte, no dejaban de ser atacados otros puntos de la ciudad, si bien no con tanta furia, ni con tanto empeño, pues éste todo se había cargado en la puerta de santa Engracia. Pero el bombardeo continuaba siempre por todas partes, de manera que era realmente un día de juicio para la ciudad, la que sufría un fuego infernal, y padecía diferentes quemas en sus edificios, a las que no se podía atender, ni sus defensores sabían adonde acudir, ni acertaban lo que convenía hacer. La puerta de santa Engracia se defendía con todo tesón; pero fue tanto el estrago que hicieron en ella los enemigos, y la pérdida de nuestra parte, así como el cansancio de nuestra tropa, que a eso del medio día aflojó ésta algún tanto por la parte de la huerta de los padres Jerónimos, en cuyas tapias habían hecho los enemigos horror de brechas. Por estas mismas, sin dificultad, pasando el vado del río la Huerva, que traía muy poca agua, se metieron detrás de los paisanos, y mezclados casi con estos, se entraron en la plaza de santa Engracia. Igual operación hicieron por la torre del Pino, habiendo derribado también sus tapias, y atropellado a sus defensores. Puestos dentro de la plaza, empezó a jugar sobre ellos nuestra batería de la calle de santa Engracia; la que, protegida de los fuegos de fusilería que disparaba nuestra tropa desde los balcones de derecha e izquierda de la calle, y las infinitas granadas de mano que se les tiraban, hizo una mortandad terrible, y un estrago en los enemigos; los que, sin embargo, no desistiendo de su empeño, y adelantando por medio de sus mismos cadáveres, consiguieron tomar la pared de las casas contiguas a nuestra batería, y en éstas el portal por el que teníamos la comunicación de la calle con la plaza de santa Engracia, estando cerrada con la batería la desembocadura de aquella. Los paisanos y soldados, aturdidos algún tanto con la intrepidez y tenacidad del ataque, no tuvieron la serenidad necesaria para cerrar prontamente, y con toda seguridad, la puerta del portal de nuestra comunicación; y habiéndose los enemigos agolpado a ella cuando la estaban cerrando los paisanos, la forzaron, y se metieron en la calle; tomando de este modo la espalda de nuestra batería, e inutilizándola por consiguiente. En medio de aquellos tan denodados ataques acabó su vida gloriosamente el coronel don Antonio de Cuadros, corregidor de Teruel, comandante que era del punto de santa Engracia. Con motivo de la toma de nuestra batería, me retiré yo con la tropa y algunos oficiales a la calle del Coso, con objeto de hacer nueva defensa desde allí por medio de otra batería que a toda prisa se había formado en la calle del Hospital con un parapeto de sacas de lana. Mi hermano don Francisco de Palafox estuvo a mi lado desde el principio del ataque; pero habiendo venido noticia de los temores que había de otro ataque de los enemigos por el arrabal, situado en la orilla del Ebro, combinado con el que hacían en la puerta de santa Engracia, se fue a cuidar de aquel punto, que le estaba encargado, en tanto que yo seguía haciendo todos los esfuerzos imaginables para animar a la tropa, y hacer que defendiese la calle y plaza de santa Engracia. Estos no bastaron, por las razones ya dichas; y al fin, a cosa de la una nos retiramos todos a la calle del Coso. Nos quedaba por último recurso la batería de la calle del Hospital, la que por espacio de mas de media hora estuvo haciendo un fuego infernal sobre los enemigos, ayudándole la infantería, con cuyas armas seguramente se contuvo a aquellos; y se les hubiera contenido aun mucho mas si no hubiéramos tenido la desgracia de habérsenos volado el pequeño repuesto de municiones que estaba al lado de la batería; con cuyo accidente, nuestra tropa y paisanaje se acobardaron, y desampararon la batería. Por lo mismo les fue fácil a los franceses tomarla, y aparecer en la calle del Coso. Al mismo tiempo que penetraban éstos en la ciudad por la calle recta de santa Engracia al Coso, otras columnas enemigas se habían extendido desde la huerta de los padres Jerónimos al jardín Botánico y cementerio de la parroquia de san Miguel, por donde se introdujeron a la ciudad ; y entrando por la calle llamada las Piedras del Coso, llegaron hasta la plaza de la Magdalena, en donde fueron detenidos por los paisanos. Por el lado opuesto atacaron la puerta del Carmen; y aunque no pudieron tomarla enteramente hasta la madrugada del día siguiente, se introdujeron desde la plaza de santa Engracia por la calle del juego de Pelota hasta la plaza del Carmen; de modo que cogían la ciudad por el frente y los dos ángulos.—Hallábame yo en el Coso esperando el resultado de la defensa de nuestra batería, cuando, desamparada ésta, y dueños de ella los enemigos, retirándose toda la tropa acobardada por la calle de san Gil, con dirección a la puerta del Ángel y puente del Ebro, llamado de Piedra, que era la única retirada que teníamos, tuve yo que hacer lo mismo; y me trasladé por el pronto al arrabal, dejando dueños a los enemigos cuando menos de la tercera parte de la ciudad, y sin ninguna defensa interior contra estos; de manera que no se podía dudar que dentro de media hora serían dueños absolutos de toda ella. Era tal la confusión de tropa y de gente que pasaba el Ebro huyendo de la ciudad; sin saber a dónde, que nada absolutamente podía dar la mas remota esperanza de libertarla, pues ni quedaba quien la defendiese; de manera que era preciso salir de ella por no exponerse a ser presa de los enemigos. Por aquellos días tuvo noticia el capitán general de la llegada de las tropas, que, según se dijo, venían de refuerzo de Cataluña, a la villa de Pina; y en cuyo pueblo harían algún descanso con motivo de la falta de municiones y de algunos carruajes que esperaban. Desde luego que el capitán general vio perdida la ciudad, poco antes que yo me retirase del Coso, dejando el mando de las armas al coronel don Antonio Torres, se dirigió con su estado mayor a Pina: lo mismo hizo don Francisco de Palafox; y yo seguí el mismo camino, según las órdenes que había dejado dicho capitán general, quien desde luego conoció el partido que debíamos tomar, que era el buscar el apoyo de la tropa de Pina para cualquiera lance que pudiera ocurrir.

NOTA 19. [REMISIÓN DE LOS MENSAJES FRANCESES]

Acabo de recibir el adjunto pliego que un soldado del ejército francés ha arrojado al foso; y lo remito a V. S. para su inteligencia. Dios guarde a V. S. muchos años. Castillo de la Aljafería 5 de agosto de 1808.=Lucas de Velasco.=Señor gobernador de esta plaza.

NOTA 20. [EL BATALLÓN DE VOLUNTARIOS EN VILLAMAYOR]

Señor gobernador de esta plaza:=He llegado a esta altura de Villamayor, donde descansa un poco la tropa, que viene unida, aunque con tal disposición de matar franceses, que no los puedo sujetar. Ahora entro yo en mis operaciones: la primera debe ser franquear el paso y comunicación de la ciudad. Para esto, habiéndose dado a mi hermano el Marqués los Guardias españolas y walonas, gente bizarra, me he quedado con los voluntarios, los catalanes y somatenes, que hoy mismo han sorprendido a mi presencia una partida; de diez hombres lanceros, que ahuyentaron, dejando uno muerto, al que quitaron la lanza y botas; y se les escapó el caballo, que fue una lástima. Con esto están locos los catalanes, que andan por esos campos con sus gorros colorados, sin poderlos reunir. El batallón de voluntarios que he escogido, si no acierto a salir, de esa ayer, no se mueve; pero yo les mandé venir, y me los he traído por delante. Lo mismo he hecho con mil y quinientos hombres que tengo a dos leguas de aquí, y trato de reunirlos esta noche. Tengo cuatro violentos y competentes artilleros. Además, en cierto punto, que no fío al papel, he dejado dos de a ocho y un obús, que hubieran hecho mi marcha tarda y penosa. Voy procurando víveres, que hacen falta, y encontraré, a pesar de que los pueblos se hallan desiertos. Espero esta noche cerca de aquí un tren bonito de artillería. Todo va bien; y me lisonjeo que ahora obraremos con utilidad. Lo que necesito es que estén prontas y corrientes como unas cuatrocientas tiendas de campaña por si las pido. También he dispuesto se ponga, corriente el agua de los molinos; y veré si puedo limpiar a Ranillas¹². He mandado conducir algunas cargas de polvos de aquellos que V. S. me cita para los trabajos; y es regular los tenga V. S. ahí hoy mismo. Haga V. S. no se pierda. Éste era mi cuidado único. Yo estaba ya que no sabía qué hacerme, cuando por el oficio de V. S. veo cuántos prodigios se habían hecho. Bendito sea Dios, que pronto, tal vez, saldremos de ellos. Si ocurre algo, avise V. S. sin término lo que se ofrezca. Dios guarde a su importante vida muchos años. Villamayor 5 de agosto de 1808.=Palafox.=Trato de ir muy pronto a esa, tomando las posiciones comunes. Dígame V. S. qué hay de nuevo, y cómo está esa gente.=Señor don Antonio.

NOTA 21. [INFORMES DE SANGENÍS Y DE LANGLÉS]

«Relación de méritos de los oficiales que se han distinguido en el día 4 de agosto en el ataque de la puerta de santa Engracia, que por muerte del comandante de dicha puerta el coronel don Antonio Cuadros da el coronel del real cuerpo de ingenieros don Antonio de Sangenis, sucesor en el mando de dicho punto.=El capitán del primero de voluntarios de Aragón, reserva de S. E., don Fernando Yagües, que habiéndose hallado en dicho punto por espacio de muchos días, sufriendo ataques y el continuo fuego del enemigo, se halló en este día con su tropa de refuerzo en el monasterio de santa Engracia, donde, después de haber contenido cuanto estuvo de su parte al enemigo, y perdido porción de gente, se retiró con los demás que defendían dicho punto.—El subteniente del mismo cuerpo don Antonio Arruc, que hacía muchos días estaba fijo en dicha puerta, se halló constantemente- en la batería desde que principió el fuego del enemigo hasta que, habiendo sido herido por una bala de fusil, le fue indispensable retirarse, mostrando en todo este tiempo grande ánimo, mucha serenidad en medio de la multitud de balas, bombas y granadas que el enemiga arrojaba dentro de la batería, y continuas ruinas que éstas hacían caer de los edificios contiguos; y sobre todo, animando la tropa, que de ver no podía resistir a tanto fuego, parecía que desmayaba.—El capitán don Bartolomé la Vega, comandante de la huerta de santa Engracia, se mantuvo en el punto de su mando, sufriendo el fuego de las baterías; y la defendió con valor hasta después de abierta brecha, que habiendo sido atacada por una multitud de enemigos, le precisaron a retirarse, con pérdida de mucha gente, hasta la entrada de la calle de santa Engracia, en cuyo punto se resistió hasta que fue imposible el sostenerlo.—El teniente coronel del real cuerpo de artillería don Salvador de Orta, que se hallaba de comandante de la misma, se mantuvo dirigiendo ésta, con el posible acierto y serenidad en medio del peligro, hasta que fue herido, y obligado a retirarse.—El capitán de ejército, y del real cuerpo de ingenieros, don Manuel de Tena, que se hallaba días hacía de comandante del ramo de fortificaciones de dicha puerta, estaba igualmente en la batería desde que rompió el fuego del enemigo, donde con sus trabajadores, tapó por diferentes ocasiones las brechas que abría continuamente, mostrando la serenidad de ánimo que exigía para tales operaciones; y así es que, permaneciendo constantemente entre el espantoso fuego, se confundió varias veces entre las enronas de las baterías y edificios contiguos: y habiendo faltado los comandantes de artillería y tropa que la dirigía, defendió uno y otro haciendo las funciones de ambos; hasta que por fin, siendo imposible sostener la puerta, por estar la batería enteramente arruinada, por orden del comandante del punto el coronel don Antonio de Cuadros, retiró todas las piezas de artillería a cuerpo descubierto, colocándolas, parte en la torre del Pino, y parte en la calle de santa Engracia, donde se mantuvo, después de haber entrado los enemigos, hasta que se apoderaron de dicho punto.—Nota. Recomiendo igualmente al soldado de gastadores Ramón Perdiguer, que con la mayor serenidad se halló cerrando las brechas de la batería bajo el espantoso fuego del enemigo, y fue uno de los que ayudaron a retirar la artillería.—Se advierte que en el mismo día se halló en la expresada puerta el capitán del real cuerpo de ingenieros don Juan Miguel de Quiroga dirigiendo en la plaza de santa Engracia una cortadura, y manifestando mucho espíritu y valor en este trabajo. Cuartel general de Zaragoza 12 de noviembre de 1808.=Antonio de Sangenís.»

«Don Alberto Langles, capitán y comandante de la puerta del Sol de esta capital de Zaragoza.=Certifico que a las dos y media del día 4 de agosto último se presentó en la referida puerta don Marcos María Simonó, capitán comandante de las baterías de la del Sol en lo relativo a ingenieros, en cuyo acto la artillería y fusilería del punto hacía fuego contra algunos granaderos franceses que se presentaron en el arco de Suelves, que hace frente a la puerta del Sol, los cuales hacían un fuego bastante vivo; pero como al cabo de un buen rato no se advertía ventaja por una ni otra parte, particularmente porque la posición del enemigo dominaba aquel punto, recelándonos que pudieran los franceses dirigirse por los costados, y sorprender la puerta, subió con acuerdo mio sobre el banco que servía de parapeto al cañón, a pesar de una lluvia de balas que le tiraban, por verle solo en medio de la calle con una bayoneta en mano. Que en seguida, habiéndose suspendido nuestro fuego, el expresado Simonó echó en cara a los paisanos su cobardía porque se escondían en las callejuelas y zaguanes en circunstancias que era preciso acometer con vigor, y de frente, al enemigo, si querían defender a sus mujeres, familias, y salvar la patria. Les propuso que sacaría a los franceses de la ciudad si le querían seguir; pero viéndoles indecisos, se aprovechó de la ocasión en que vio salir a varios franceses de una casa cerca del arco, y les gritó: Que huyen los enemigos; en cuyo momento, acudieron algunos vecinos, a quienes luego siguieron otros; y habiendo cobrado todos valor, se presentaron en medio de la calle, y prometieron seguir a Simonó y cumplir sus órdenes; también, con mi permiso, varios fusileros, mandados por el teniente don Ambrosio Ruste, y una partida de extranjeros: y un grito de viva el Rey fue la señal de correr a la plaza de la Magdalena, a donde llegaron inmediatamente; haciendo Simonó tocará degüello. Se encontraron con una división de granaderos y cazadores franceses, y dio principio el ataque, que duró cerca de hora y media, en, que fue rechazado el enemigo en fuerza del fuego, verdaderamente espantoso, que les hicieron. Y últimamente, aunque no pude observar mas, por no abandonar el punto, supe que Simonó atacó segunda vez al enemigo, protegido en las ruinas del Seminario, y los rechazó después de una valerosa defensa hasta acorralarlos en san Francisco. Y para que conste el singular y extraordinario servicio de este oficial en aquel día, que tan claramente contribuyó a la defensa de esta capital, doy la presente a su instancia en ella a 20 de agosto del año de 1808.=Alberto Langles.

NOTA 22. [NOMBRAMIENTO DEL BRIGADIER TORRES]

El brigadier Torres desempeñaba el 5 de agosto el destino de gobernador de la plaza, de que se había hecho cargo el día anterior con la autorización del general, a virtud del siguiente oficio. «Por gobernador de la ciudad de Zaragoza, ínterin regrese el marqués de Lazán, nombro al brigadier don Antonio de Torres; en defecto de éste, al coronel don Francisco Marcó del Pont; en seguida, al teniente coronel comandante del punto y batería del rastro de los Clérigos don Joaquín Urrutia; y finalmente, por imposibilidad de estos tres lo será el teniente coronel don Celedonio de Barredo, sargento mayor de dicha capital. Cuartel general de Zaragoza 4 de agosto de 1808.=José de Palafox y Melci.=A los comandantes de las tropas que guarnecen la capital.»¹³

NOTA 23. PARTES DE LOS DÍAS 4 Y 5 DE AGOSTO QUE HAN PODIDO CONSERVARSE

Los enemigos tan entrado por la torre de Montemar a las dos de la tarde, ocupando toda la huerta del Carmen y casa que servía de cuerpo de guardia para los oficiales; por cuyo motivo, y el tener solo dos artilleros en la batería, nos hemos visto en, la precisión de retirar la artillería, a excepción de dos violentos y un obús que han quedado clavados. En este momento ocupamos la huerta de la derecha, y una avanzada entre la puerta,, y solo fue ocupando el convento del Carmen con unos cien hombres. Si se manda refuerzo y municiones de boca y guerra, podré tal vez recobrar la batería; para esto necesito a lo menos trescientos hombres. El cañón de a veinte y cuatro lo he mandado a la plaza del Mercado. Dios guarde a V. S. muchos años. Zaragoza 4 de agosto de 1:808.=Pedro Hernández

Francisco Zapater, teniente de la compañía de fusileros, a V. S.. expone, que en el ataque de hoy ha sufrido en la avanzada de san José (que hace dos días permanece sin otros comestibles que pan y vino) bastante estrago la tropa, que ascendía a cuarenta hombres, y han quedado en veinte y nueve, y de estos algunos, aunque no heridos, golpeados de las ruinas de la casa que ocupan, y está ya inhabitable en cuanto a su defensa; y por tanto, V. S. determinará lo que juzgue más conveniente; en inteligencia de que si el enemigo me ataca, por corto número que sea, me veré quizás precisado, por mis cortas fuerzas, a abandonar este punto. Dios guarde a V. S. muchos años. Zaragoza 4 de agosto de 1808.=FranciscoZapater.= Señor don Antonio Torres, brigadier.

Señor don Antonio Torres: Me hallo sin cartuchos en este punto; y concluido el bombardeo, sabe Dios lo que puede esperarse: V. S. determinará, pues de ninguna parte se me quieren dar. Dios guarde a V. S. muchos años. Zaragoza 5 de agosto de 1808.—Alberto Langles.

En otra se decía:=Señor don Antonio Torres:=Excelentísimo señor: Estamos con dos cajones de cartuchos, y sin víveres: los enemigos dentro de la plaza, y si V. E. no nos auxilia con tropa, dentro de seis horas no respondo del éxito, que no será feliz. Dios guarde a V. E. muchos años, &c.

NOTA 24. [EL 5 DE AGOSTO]

Excelentísimo señor:=Es la una, y los enemigos atacan por cuatro puntos; y quieren, por papeles dirigidos al gobernador de Zaragoza, falsos y perversos, entrar en parlamento, manifestando con bandera blanca su rendimiento, los que presentaré a V. E. a su arribo; y entre tanto, he mandado que las baterías que son nuestras hagan sus deberes; pues al mismo tiempo que recibo sus papeles, estoy también recibiendo un sin número de granadas y bombas, que nos abrasan, e incendian las casas. Esta es su buena fe; y el parte adjunto enterará a V. E. de sus disposiciones, y de la necesidad que hay de que V. E. acelere su marcha coa las tropas. Dios guarde a V. E. muchos años. Zaragoza 5 de agosto de 1808.=Excelentísimo Señor:=Antonio de Torres.=Excelentísimo señor capitán general de Aragón.

A continuación escribió el señor margues de Lazán a su hermano lo siguiente:

Zaragoza 5 de agosto de 1808.=Es la una, y acabo de llegar con felicidad. En el camino, más acá de Pastriz, divisamos ocho o diez de caballería francesa, que no se han resuelto a atacarnos, y han echado a correr; y pasado el río, se han ido a Torrero seguramente a dar la noticia, pues cuando hemos llegado al vado del Gállego, ya los hemos vuelto a ver, y pasar el río para atacarnos; pero hemos tenido tal felicidad, que todos pasamos el vado, y los carros de municiones. También, antes que ellos llegasen, dejé a los Guardias españolas en el vado, porque era urgentísima la necesidad, respecto a que los que había allí de Teruel no podían hacer frente como aquellos; de manera, que estoy persuadido que no pasarán. Me he encontrado a Torres en el arrabal, y lo he hecho ir allá; y no hay cuidado, a mi parecer. Pero es una felicidad el que yo haya llegado; y parece un socorro enviado del Cielo. La gente está contentísima, y muy animosa; y los vecinos de Pastriz sobremanera obsequiosos. Por lo demás, de la ciudad parece que no hay novedad particular; y se van pasando, y haciéndose prisioneros, entre otros a un coronel polaco. Deseo saber cómo te va en tu viaje; y no temas atacar las alturas de san Gregorio y demás, pues toda la fuerza del enemigo de caballería carga por este lado del vado del arrabal. No dejes de escribirme, y a Dios.=Lazán.

NOTA 25. [BANDO DISCIPLINARIO DEL 8 DE AGOSTO]

El marqués de Lazán dispuso el 7 de agosto en la orden del día se pusiesen aparatos de cirugía, con los correspondientes facultativos, en las plazas de san Pedro Nolasco, san Felipe, en las Piedras del Coso, y frente al colegio de las Vírgenes y de la iglesia de san Pedro en la calle de san Gil; y el 8 publicó el siguiente bando:—«Sobre lidiar con un enemigo que no conoce el más pequeño sentimiento de honor; que ha asesinado a hombres, mujeres y niños, que clamaban por la misericordia; que les daban el caudal y cuanto en su casa tenían (testigos de esta verdad cuantos por felicidad se han escapado de sufrir lo que no se lee de ninguna nación bárbara), lo que más aflige mi corazón, y el de todos los vecinos de carácter y honradez de esta valerosa e inmortal ciudad, es el abuso que ha hecho la tropa y algunos paisanos mal intencionados, que, habiendo dispuesto los jefes entrasen en varias casas del Coso para ofender al enemigo, se han dedicado algunos individuos perversos a robar y destrozar sus efectos; de modo que, siéndoles de poca utilidad, se han llenado de infamia; y siendo preciso castigar delitos tan enormes: Mando: 1º Que a todo individuo que se le aprehenda encima cosa alguna robada, por pequeña que sea, y que se justifique no por de su uso, sufrirá la pena de ser pasado por las armas, irremediablemente, dentro de seis horas de aprehendido.—2º Todo oficial, sargento y cabo que esté de comandante de puesto, y no vigile a la tropa de su mando, a fin de evitar los desórdenes, será castigado según las circunstancias del delito. Encargo a los vecinos honrados, oficiales, sargentos y cabos que vigilen y observen a todo soldado y paisano que lleve bulto, o cosa que les haga sospechosos, y registrándolos, acudan a la guardia más inmediata, a fin de asegurar al malhechor. Dado en el cuartel general de Zaragoza, y mandado publicar este bando a 8 de agosto de 1808.=Lazán.

NOTA 26. [MÁS MEDIDAS DISCIPLINARIAS]

Observando los paisanos que disparaban cohetes de dentro de la ciudad, y que en seguida los franceses dirigían las granadas y bombas por aquellas inmediaciones, de que resultó que una de ellas mató en la plaza del Pilar a un artillero, dieron aviso a Palafox, el cual hizo publicar un bando por el pregonero, imponiendo la pena de muerte a los que los tirasen y alarmasen al pueblo; y también dio permiso para que incendiaran las casas que ocupaban ya las tropas francesas, concediendo gratificaciones pecuniarias a los que se distinguiesen en estos servicios. Uno de los delatados fue el ayudante de cocina de Guillelmi; y el 12 de agosto apareció ahorcado.

NOTA 27. [ESCARAMUZA EN EL HOSPITAL]

Estando ardiendo el edificio del hospital y el convento de san Francisco, colocaron los franceses el 12 de agosto un cañón en la capilla de la virgen de los Ángeles, y los paisanos armaron una escaramuza, de la que resultó ocuparles cinco fusiles.

NOTA 28. [CARTA DEL CONDE DE MONTIJO]

Las tropas enviadas por la junta suprema de Valencia a las órdenes del señor conde de Montijo, sufrieron en su marcha algunos entorpecimientos, según la carta que el mismo dirigió a Palafox, y que para vindicarse pidió se publicase, concebida en estos términos: «Querido amigo: Sabes cuántos, y cuán sagrados vínculos nos unen, y cuán ardientemente te amo desde antes que hubieses dado tantas pruebas de héroe. Pero la intriga, o la casualidad, ha puesto tantos obstáculos a la venida del ejército de Valencia que he traído a tu socorro, que, a pesar de mis esfuerzos, y de los del digno don Felipe Saint-Marc, su general, se ha retardado. Soy deudor a la opinión pública de mi conducta; y son demasiado apreciables los zaragozanos para que yo no desee tengan de mí la que procuro merecer. Así te ruego hagas saber a los habitantes de esa ciudad que no sólo no he tenido parte en la demora del ejército, sino que, a no haber sido el patriotismo de Saint-Marc, y mi resolución y actividad, aun no estaría aquí el ejército; y finalmente, hemos sido detenidos doce días. Todo lo que te haré ver por los documentos originales en permitiéndolo las circunstancias, esto es, antes de cuatro días, si Dios y la Virgen bendicen nuestros proyectos. Paniza 9 de agosto de 1808.= Tu Eugenio.»

NOTA 29. [GACETA DE 16 DE AGOSTO]

Los extraordinarios sucesos del memorable día 4 de agosto, y sucesivos, se anunciaron en la gaceta de 16 del mismo en estos términos: «Después de haber apurado los franceses los medios de apoderarse de Zaragoza con la guerra de la fuerza, y con la de la cobardía, es decir, con la flor de sus tropas, y con las mentiras de sus papeles y proclamas; dejando caer en el campo ejemplares de la soñada constitución de España y reino de no sé qué José Napoleón, parece que volvieron en sí, y trataron de dar el último golpe, y vengarse de la afrenta que recibían cada día que se dilataba la rendición de esta capital. Su despecho era el mayor: por espacio de cincuenta días se habían estado estrellando contra las tapias de esta ciudad, rodeada de cadáveres y sangre francesa. Abierta, indefensa, desarmada, llena de una población grande, descansaba en medio de quince ataques furiosos, y ofrecía a los que la contemplaban de lejos la vista de sus hermosos edificios y torres intactas.

»La ignominia que resultaba contra el ejército francés era patente. Tres mil bombas y granadas que arrojaron, principalmente los primeros días del mes de julio; quince ataques que dieron en el discurso de este sitio; una lluvia incesante de balas de cañón y fusil, con la que tenían en alarma continua a sus habitantes; las amenazas que vomitaban en las cartas que escribían, en lugar de debilitar a los de Zaragoza, les servían de estímulo para doblar su vigilancia y esfuerzo. No sabiendo a qué partido aplicarse; y no atreviéndose a contradecir al que desde Bayona mandaba fuese tomada Zaragoza, se determinaron a salir de una vez de tan larga suspensión, y poner fin a este conflicto. Ya anunciaban hacía días que bajaban de las provincias y reino de Navarra, regimientos de caballería y de infantería, trenes espantosos de artillería, centenares de carros de municiones, bombas y granadas, que habían de reducir a cenizas esta capital. Ya estaba su general Verdier, que juntando al ímpetu del mozo Lefebvre, su atrocidad y sangre fría, había de dar fin a esta empresa: ya los pueblos a donde llegaban sus avanzadas y partidas de descubierta resonaban con las amenazas mas horrendas, y parece que no había escape.

»Llegó el día 4 de agosto, destinado por los generales franceses para la conquista de Zaragoza, y para hacer en ella su entrada en triunfo. Dieron principio con un bombardeo tan espantoso, que los anteriores, comparados con él, parecían cosa leve: para que el horror que causaba el bombardeo, y la multitud de granadas que le acompañaban, fuese el mayor, las dirigían a los edificios y barrios en que causasen mayor consternación; y, contra las leyes de la guerra y de la humanidad, se asestaban al hospital general de esta ciudad, almacén de todas las miserias humanas. Una muchedumbre de heridos y enfermos andaban por las calles medio desnudos huyendo de esta nueva aflicción. Con este aparato de terror avanzaron, amenazando con cuatro ataques, dos falsos, y dos verdaderos. Primeramente hicieron una descarga de la batería que tenían oculta en frente de la puerta de santa Engracia; y fue tal el estrago que causaron sus nueve piezas de artillería, que, quedando muertos, o medio enterrados los artilleros y defensores de la batería, saltaron los franceses sobre ella, obligando a los nuestros a llegar a las manos, y a hacer una resistencia que excedía sus fuerzas. Era imposible en aquel rebato y confusión de cosas suplir la falta de los asistentes a la batería: así, habiéndose dado la mano los que entraron por santa Engracia con los que rompieron por las tapias del cementerio de san Miguel, formaron como un torrente arrebatado, que empezó a tenderse por la calle del Hospital hasta el Coso, y por san Diego a la puerta del Carmen. Muchos de los franceses mas arrojados tuvieron la osadía de adelantarse por el Coso hasta el seminario conciliar; otros por otras calles, tan trasportados de gozo y llenos de orgullo, que gritaban: Sarragosse est nostre: Zaragoza es nuestra.

»Cuando vio la capital los enemigos dentro de sus muros, y muertos, o heridos, los comandantes encargados de su defensa, resuelta a morir o vencer, reuniendo a sus habitantes y a las tropas que la irrupción había rechazado, empezó de nuevo el combate mas heroico. Recogió a los extraviados, cerró sus bocacalles, quebrantó el orgullo de los sitiadores, y les cortó los pasos en mitad de su supuesta victoria. El general, que con sus hermanos había asistido a los puntos del mayor peligro, viendo que el remedio de tantos males dependía de la llegada de las tropas detenidas en Pina, con una marcha, la mas osada y expuesta, fue a buscarlas en persona. Llegó a Osera al oscurecer: a las diez de la noche juntó todas las fuerzas de Guardias españolas, voluntarios de Aragón, voluntarios de Cataluña, Artillería, y cañones; y aquella misma noche vino al socorro de la capital, en la cual entró el marqués de Lazán con el batallón de Guardias españolas, muchas municiones, y otros efectos. El general se quedó en Villamayor, en donde se juntaron como unos seis mil hombres, que, después de haber batido a los franceses, condujo a esta ciudad, en la que entró en medio de las mas vivas aclamaciones.

»Desde este día, que fue el 9 del presente, no hicieron los franceses mas que dar indicios de su flaqueza. Mantuvieron los puntos de santa Engracia, puerta del Carmen, san Diego, san Francisco y Hospital. Encarcelados en aquellas casas y calles, iban muriendo a manos de los nuestros, que les hacían fuego incesante. Las tropas de Cataluña se arrojaron el día 10 a las baterías con arma blanca, y las despojaron de un cañón; lo mismo hicieron los voluntarios de Aragón con un obús. Estas pérdidas, y las órdenes que cada día recibían, les obligaban a desistir de la empresa: no obstante, sus amenazas eran de cada día mayores. Como deseaban con tanta impaciencia domar la constancia de esta ciudad, usaban los generales y la oficialidad de los mayores obsequios con los prisioneros, y con las religiosas de santa Rosa y Recogidas, que tenían cautivas en el convento de las Descalzas de san José. Lefebvre estaba alojado en Torrero; Verdier en los barrios del Carmen, que ocupaba.

»El día 12 y 13 los emplearon en esparcir especies de un ataque el mas atroz, al mismo tiempo que hacían llegar a los oídos del general las proposiciones más lisonjeras de capitulación; ofreciendo que sería la más ventajosa; contentándose con que Zaragoza admitiese a la tropa francesa. Es bien notorio el fin a que se dirigían todas estas lisonjas, de las que se hizo el aprecio merecido, respondiendo a todas ellas con el cañón. Desengañados los franceses de que ni la fuerza, ni la falsedad reducirían a Zaragoza, llamados por los movimientos de Francia, desanimados con los golpes de Andalucía y Castilla, saciaron su rabia revolviendo sus furias contra los edificios del Torrero, contra el convento del Carmen, y contra el de santa Engracia, tumba de los Mártires cesaraugustanos. La noche del 12 al 13 se vieron los incendios del Torrero, y de los barrios de Zaragoza, ardían aquellos monumentos augustos de la antigüedad cristiana, el Hospital general, y el incomparable convento de san Francisco. Para disimular su fuga continuaron su fuego; y a las doce de la noche del 13 dispararon varios cañonazos, y la última de sus granadas.

»Se conocía lo mismo que constaba por los avisos que iban llegando, que los franceses iban a desertar el sitio; pero cuando vino la mañana, quedó descubierta la retirada de los enemigos. Después de dos meses de la mayor opresión, se vio libre Zaragoza: salió a ver por sus ojos la fuga de sus sitiadores: las puertas de santa Engracia, del Carmen y la Quemada, el Torrero, la casa Blanca, las baterías de toda la circunferencia abandonadas, sin descubrirse un francés en toda la comarca. La huida de estos hombres mas es una derrota que una separación, pues todos sus campamentos han quedado cubiertos de víveres, municiones, armas, cañones y obuses; muchas alhajas y ropas del pillaje de los pueblos saqueados; bombas y granadas, y todo género de repuestos. El día 14 de agosto ha sido un día de victoria y de alegría, en que hemos roto las cadenas que quiso echarnos al cuello la tiranía francesa. Los incendios y siete mil bombas han dejado destrozada la séptima parte de la ciudad, y llena de ruinas; pero sus ciudadanos la miran ahora mucho mas hermosa con el grande nombre y eterna fama que éstas le han procurado.»

Esta relación oficial fue la única que circuló por todos los ángulos de la Península; y ya se ve por la que acaba de leerse cuan distante estaba de dar una idea de los sucesos ocurridos en los días mas críticos y apurados, como lo fueron los trascurridos desde el 4 hasta el 13. Esta brevedad, efecto de la escasez de datos, que no era posible reunir en aquellas circunstancias, la suplió la fama aligera, que con cien lenguas iba publicando lo grande e inconcebible de aquellos acontecimientos¹⁴. Éntre las víctimas que sacrificaron en su entrada el día 4, lo fueron el ex-provincial fray José Moya, y ocho religiosos franciscanos; la ministra del convento de Altabás sor Engracia Campos; el coronel de dragones del Rey don Pedro del Castillo; el abogado don. Dionisio Trallero, y los relojeros Chatel y Perrina.

NOTA 30. [SOBRE LA JUNTA SUPREMA]

Este suceso es memorable en la gloriosa insurrección española. Apenas se instaló la junta suprema Central, cuando, conociendo el usurpador su importancia e influencia, procuró usar de los ardides que le eran familiares para destruirla. Su táctica, bien conocida, se desplegó de un modo original y asombroso. Comenzaron sus agentes a hacerla la guerra con la pluma, poniendo tachas y defectos a los poderes, criticando la conducta de las juntas provinciales, apoyándose de los actos mas indiferentes, e invocando las leyes para sobrecoger a los incautos. La imprenta, que tantas ventajas ha producido, es un arma que, puesta en ciertas manos, causa estragos en las épocas turbulentas. Los mismos progresos de las luces sirven a las veces para ocultar bajo una hipocresía y política miras atroces y destructoras; y ahora que han trascurrido ya veinte años, podrán conocer los españoles cuál pudo ser el móvil de los escritos que entonces se publicaron, de las tropelías que se cometieron, y de la debilidad de algunos hombres que, por su posición y luces, no debían haberse dejado alucinar tanto, y más sabiendo que la salvación de la patria es la suprema ley; pero el tiempo, calmando las pasiones, descubre por fin la verdad, y hace justicia a los que aquellas denigraron. Lo sensible es que algunos, inclinados a ver las cosas a su manera, hayan coincidido últimamente en iguales extravíos. Los escritores ingleses Southey y Napier, después de aplicarse indebidamente la gloria que fue exclusiva de las juntas particulares y provinciales, las imputan que no querían se estableciese una autoridad suprema que, acallando las tumultuarias pasiones del momento, pudiera, bajo la influencia británica; sostenerse con vigor, por no abandonar el mando: que, recelosas del Consejo, cuyo poder temían, trataron de destruirle: que en los poderes que algunas dieron, prevenían que sus comitentes no habían de votar sino con arreglo a lo que ellas les sugirieran; y cuando las de Sevilla y Valencia se vieron precisadas a reformarlos, les dieron instrucciones reservadas, concebidas bajo la primera idea; y últimamente, que los diputados en la Central no tenían más conocimientos que los de sus provincias; que para darse tono hablaban con exageración, con otras especies ridículas, y solo propias de quien no mira en asuntos de esta clase sino el flanco mas débil, sin tomarse la pena de examinar lo mucho que se ha escrito en el particular. Don José Canga Argüelles en su obra, que ha impreso en Londres en 1829 titulada: Observaciones sobre la historia de la guerra de España, que escribieron los señores Clarke, Southey, Londonderry y Napier, tomo 1º, párrafo 5 y 12, página 151 y 204, refuta victoriosamente semejantes imputaciones: y si los ingleses antes de escribir, hubiesen leído la Exposición que hicieron a las Cortes generales y extraordinarias los individuos de la suprema Junta Central, las Memorias del señor Jovellanos, publicadas en 1811, y otras producciones; si cuando estuvieron en España hubieran conferenciado con personas ilustradas, es regular que fuese su lenguaje el que exige una crítica ajustada, y que no habrían incurrido en semejantes incongruencias.

NOTA 31. [LOS PODERES DE PALAFOX]

Palafox conoció bien que era preciso reconcentrar la autoridad; pero el asunto, como arduo y nuevo, ofrecía graves dificultades, no sólo con respecto a la elección de personas, sino sobre el modo de conferir los poderes. Con este motivo ocurrió lo que queda referido, y como los poderes de Aragón y Navarra contenían la cláusula de darse para el establecimiento de una Regencia; visto en la junta, se devolvieron y se mandaron es esta forma:

«Aragón. In nomine Dei. Amen. Sea a todos manifiesto que yo don José Rebolledo de Palafox y Meci, Bermúdez de Castro, Borja, Gurrea de Aragón, Urrea, Moncayo, Bardají, Moncada, Figueroa de Velasco, Osorio, Evil, Urriés, &c.; oficial mayor de reales Guardias de Corps; brigadier de los reales ejércitos; caballero de la ínclita orden de San Juan de Jerusalén; comendador de Montanchuelos en la de Calatrava; capitán general y gobernador político y militar del reino de Aragón por elección del pueblo; reconocido por aclamación en la junta de cortes celebrada en esta ciudad en 9 de junio último pasado. Digo:

»Que estando próximas a abrirse las sesiones de la Junta Central, compuesta de diputados de todas las provincias de la Península no sojuzgadas por el enemigo, había nombrado en el mío, y para representar a este reino, a los señores don Francisco Rebolledo Palafox y Melci, brigadier de los reales ejércitos, y don Lorenzo Calvo, intendente general del mismo; dándoles las instrucciones que estimé más convenientes para el logro de los fines comunes, y a las que debían conformarse; pero siendo sin tal restricción, ni semejante limitación los poderes que habían presentado la mayor parte de los diputados, se hace necesario que a los ya nombrados de este reino se les deje la misma ampliación en los que les debiera.

»En consecuencia, declaro que doy mi representación, y las facultades más amplias e ilimitadas a los señores expresados don Francisco Rebolledo de Palafox y Melci, y don Lorenzo Calvo, para que con la misma libertad que los que más de los señores diputados en la Junta Central puedan proponer, deliberar, aprobar, reponer, reformar, y hacer todo lo que les pareciere y creyesen en su conciencia ser más útil y provechoso a la patria en general, y a este reino en particular, mas conducente a redimir la persona de nuestro soberano Fernando VII y restablecerle en su trono, y más conforme a los verdaderos intereses, defensa y felicidad de la España y sus Indias. Pues el poder que para todo ella, cada cosa y parte necesitan, les confiero por el presente, el mas amplio, cumplido y bastante que puedo y debo, sin limitación ni restricción; y prometo haber por firme y válido cuanto en virtud de él hicieren y otorgaren; y no revocar en tiempo, ni por ningún motivo, bajo la obligación que a ello hago de mis bienes y rentas, habidas y por haber.

»Hecho fue lo sobredicho en la ciudad de Zaragoza, capital del reino de Aragón, a 26 días del mes de septiembre del año, contado del nacimiento de nuestro señor Jesucristo, 1808; siendo presentes por testigos el coronel don Fernando Butrón, y el teniente coronel don Joaquín García, ambos residentes en la expresada ciudad. Queda firmado este poder en papel del sello cuarto en su nota original, según fuero de Aragón y reales órdenes.»

El día siguiente al otorgamiento de este poder convocó el excelentísimo señor don José Palafox, gobernador, jefe político y militar de este reino, una junta general, compuesta de los individuos que fueron elegidos para la junta suprema establecida en las cortes que se celebraron el mes de junio anterior, de los ministros del real Acuerdo, del teniente corregidor e individuos del ilustre Ayuntamiento, con asistencia de los diputados y síndico procurador general, de una diputación del Cabildo eclesiástico, de los lumineros de las parroquias, y del capitán don Mariano Cerezo: en ella presentó el citado poder, «y expuso las razones que motivaban esta nueva disposición, para que, enterada la junta, le propusiese y deliberase lo que estimase más conveniente: y después de una madura y detenida reflexión, manifestaron todos los señores vocales unánimemente no tenían que proponer cosa alguna en contrario, antes bien estaban prontos a aprobar y ratificar dicho poder; como en efecto, ante mí el escribano y testigos dijeron lo aprobaban y ratificaban en todo y por todo, en la mejor y más cumplida forma que podían y debían hacerlo; prometiendo estar a su observancia y cumplimiento, y no contravenir, ni revocarlo en manera alguna, bajo la obligación de sus bienes y rentas, muebles y raíces, habidos y por haber. Hecho fue lo sobredicho en la ciudad de Zaragoza a 27 días del mes de septiembre de 1808; siendo testigos el coronel don Manuel de Ena, y el teniente coronel don Joaquín García, ambos residentes en esta ciudad. Está firmada la adición con iguales formalidades que el poder; y todo autorizado por don Francisco López, escribano real de S. M., del número del corregimiento y juzgados ordinario y provincia de la ciudad de Zaragoza, y principal de guerra del ejército y reino de Aragón, y comprobado con la legalización de tres escribanos del Colegio de la referida ciudad de Zaragoza.»¹⁵

NOTA 32. [ALOCUCIÓN DEL GOBERNADOR DE MOSCÚ]

Alocución que el conde de Rastopchin, gobernador de' Moscú, dirigió a las personas más ilustradas y ricas para enterarles de la aproximación de los franceses.¹⁶

«¡Valerosos moscovitas! Nuestro enemigo se acerca, y ya oís rugir su artillería no lejos de nuestros arrabales: El perverso quiere derribar un trono cuyo esplendor ofusca el suyo. Hemos cedido el terreno, pero no hemos sido vencidos. Bien sabéis que nuestro imperio, a imitación de nuestros antepasados, reside en nuestro campo. Nuestros ejércitos están casi intactos, y cada día se refuerzan con nueva gente, mientras que los del pérfido, por el contrario, vienen exhaustos y aniquilados: el insensato pensaba que su águila victoriosa, después de andar errante desde las orillas del Tajo hasta las del Volga, podría despedazar a la que, criada en el seno del Kremlin, ha alzado su rápido vuelo, y cerniéndose sobre nuestras cabezas, extiende una de sus alas hasta el polo, y la otra hasta más allá del Bósforo. Tengamos perseverancia, y me atrevo a aseguraros que la patria saldrá del seno de sus ruinas mas grande y majestuosa. Para conseguir tan grandes efectos, pensad, amigos, que es preciso hacer grandes sacrificios, y renunciar a lo más amado. Dad hoy pruebas de que sois los dignos émulos de los Pojarskis, de los Palitsires y de los Minines, quienes, en tiempos todavía más desgraciados, establecieron a fuerza de valor la creencia de que el Kremlin era sagrado. Mantened esta piadosa tradición; y para defenderla, arme cada uno su brazo contra el cruel enemigo, que quiere destruir nuestro imperio y saquear nuestros altares. Para alcanzar la victoria, todo se ha de sacrificar, pues sin ella, perderéis vuestro honor, vuestros bienes, y vuestra independencia. Pero si, por efecto de la ira celestial, permite Dios por un instante que el crimen triunfe, acordaos que el deber mas sagrado vuestro es huir a los desiertos, y abandonar una tierra, que no será vuestra patria desde el punto en que la mancillen vuestros opresores. Los moradores de Zaragoza, teniendo siempre ante sus ojos el valor inmortal de sus abuelos, quienes, por no sujetarse al yugo de los romanos, encendieron una hoguera y sepultaron en ella sus bienes, sus familias, y ellos mismos, han preferido morir entre las ruinas de su ciudad antes que doblarse a la injusticia. Hoy la misma tiranía nos amenaza con sus horrores. Haced, pues, ver al universo que el ejemplo memorable de la España no ha sido perdido para la Rusia.»

A este discurso se siguió la más violenta agitación: todos los senadores lo aplaudieron; y, a excepción de siete, votaron que se quemase Moscú. Luego que el pueblo supo esta resolución, corrió por las calles principales gritando, instigado de la nobleza, que era mejor perecer que vivir sin patria y sin religión. Aquellos a quienes naturaleza había negado el valor, se metían en sus casas para librar del peligro a sus familias: unos huían, yéndose a los montes, sin miedo al hambre y a la muerte; otros, al contrario, juraban defender la ciudad, o se iban con el ejército, que se retiraba. Los demás acudían a las armas, y se refugiaron en el Kremlin, mientras que otros, más exasperados, fueron con hachas a pegar fuego a la Bolsa, que encerraba riquezas inmensas, y podría el ejército francés hallar en ella con que subsistir todo el invierno.

ESTADO DE LOS HERIDOS EN LA ACCIÓN DEL 15 DE JUNIO DE 1808, CONOCIDA POR LA BATALLA DE LAS ERAS.

La H denota herido, la Q quemado, la C contuso.

El teniente coronel de dragones del Rey don Pedro del Castillo, fracturadas dos costillas.

E1 teniente de idem don Jacinto Irrisarri H.

E1 teniente de paisanos don Mariano Palacio C.

El ayudante del tercero de fusileros don Joaquín Montalván C.

E1 alférez retirado don Esteban Retamar H.

El oficial de paisanos don Juan Sandoval C.

Artilleros.

Juan Araujo Q.

Francisco Valles Q.

Felipe Campo H.

José Alauste Q.

Manuel Sierra C.

Tomás Arribas Q.

Eusebio de la Fuente Q.

Miguel Ciria Q.

Alejandro Ruiz H.

Martín Muñoz Q.

Toribio Lostao H.

José Jiménez Q.

Manuel del Rio Q.

Nicolás García Q.

Ildefonso Burgos H.

Fausto Ramírez Q.

Pascual Marco H.

Dragones del Rey

Vicente Forner G.

Juan Arias H.

José Conde H.

Francisco Amian H.

Voluntarios.

Prudencio Vela H.

Íñigo Casao H.

Antonio Espinosa H.

Mariano Fraile H.

Antonio Embi H.

Regimiento de Tarragona

Ramón Omení H.

Pedro Cruel H.

Walonas y Suizos.

Alejandro Piedrafita H.

Luis Dispe H.

Alejandro Crusc H.

Miguel Gullet H.

José Riche H.

Francisco Galiot H.

Antonio Virac H.

Regimiento de Borbón.

Laureano Grajal H.

Religiosos

Dos frailes franciscos H.

Uno agustino Q.

Paisanos

Salvador Pintre H.

Francisco Esteban H.

José González H.

Atanasio Martínez H.

Manuel Fuste H.

Joaquín Bailo H.

Manuel Trillas H.

Ignacio Aramburo H.

Domingo Ubeño H.

Tomás Serrano H.

Mauricio Jiménez H.

Miguel Tallero H.

Pedro Lerin H.

Manuel Maurillo H.

Manuel Cortés H.

Francisco Miguel H.

Mariano Lamarca H.

Lorenzo Arroyo H.

Nicasio Chueca H.

Sebastian Lezcano H.

Miguel Martín H.

Miguel Grao H.

Antonio Buendía H.

Antonio Andia H.

Rafael Felipe H.

Rafael Herrero C.

Pedro la Bastida H.

Juan Estella H.

Francisco Bailo C.

José Almenara H.

José Morcate H.

Mariano Viana H.

Antonio Jirez H.

Pablo Lobateda H.

Benito Lazuña H.

Manuel Amuel H.

Bernardo .Calvete H.

José Sierra H.

Antonio Jiménez Q.

Agustín López Q.

Tomás Domínguez. .

Antonio Belio H.

Francisco Plot H.

Blas Gálvez Q.

Fermín Villagrasa H.

Juan Arren H.

Francisco Lastarras H.

Juan de Gracia H.

Pedro Roy H.

Francisco Pascual H.

Felipe Villar H.

Mariano la Fuente H.

Diego Mencio H.

Juan Matías H.

Pedro Robles H.

Juan de Gracia H.

José Lorens H.

Luis la Lana H.

Manuel Valls H.

Pascual Gracia H.

Miguel Andrés H.

Antonio Royo H.

Manuel Llorens H.

Melchor Layus H.

Jerónimo Brase H.

Pedro Poyo C.

Bruno Vio H.

Miguel Castillo H.

Miguel Fatuarle H.

Valero Alaber H.

Joaquín Félix H.

Pedro Cervera H.

Agustín Salaifran H.

Mariano Castellon H.

Pablo Juna H.

Matías Ribera H.

Manuel Beria H.

Antonio Tomás H.

Juan Corolla C.

Dionisio García Q.

Silvestre Lerete H.

Blas Cortés H.

Manuel Uson H.

Pablo Mañero H.

José Esteban H.

Miguel Gálvez H.

Joaquín Vielsun H.

Serafín González H.

Gabriel Ruiz H.

Ramón Loscos H.

Mariano Ibáñez H.

Joaquín Marco H.

Antonio Satulana Q.

Francisco Be H.

Camilo Alonso H.

Pedro Fortane H.

Joaquín la Sala H.

Juan Ejea H.

Mariano Sancho H.

Antonio Mora H.

Manuel Causa H.

Manuel Serrano H.

Antonio Oliete C.

Joaquín de Gracia H.

Juan Ibáñez H.

Francisco Casa-mediana H.

Joaquín Gros H.

Matías Buñon H.

Antonio Fistago H.

Domingo Muñoz H.

Bernardo Martínez H.

Manuel Ardid H.

Antonio Calvo H.

José Giiiés H.

Lucas Ciría H.

José Mijeljona H.

Esteban Melus H.

Valero Miguel H.

Jose Baquero H.

Mariano Ramírez H.

José Sauz H.

Carlos Ordoñez H.

Manuel Soria H.

Juan Martín H.

Mateo Valero H.

Tomás de Gracia H.

Manuel Gil H.

Celestino Jamundi H.

Ambrosio Sabio H.

Baltasar López H.

Dos paisanos Q.

Dos prisioneros H.

Asciende el número de heridos a ciento setenta y siete. Zaragoza 24 de junio de 1808.= Serafín Rincón.

ESTADO DE LAS FUERZAS FRANCESAS QUE, SEGÚN EL GENERAL FOY, HABÍA EN ESPAÑA EN EL MES DE MAYO DE 1808

Al mando de Junot — 24.978 hombres — 1.771 caballos

Al de Dupont — 24.428 hombres — 4.050 caballos

Al de Moncey — 29.341 hombres — 3.860 caballos

Al de Bessieres — 19.036 hombres — 1.881 caballos

Al de Duhesme — 12.724 hombres — 2.033 caballos

Guardia imperial — 6.412 hombres — 3.300 caballos

Total — 116.919 hombres — 16.895 caballos

Estos ejércitos constaban en abril de 1808 de las siguientes divisiones:

——Batallones——Escuadrones——Compañías——

1º—25 infantería—11 caballería—11½ artillería—2 equipaje

2º—18 id. 3comp.—11 caballería—3¾ artillería

3º—27 infantería———————2 artillería

4º—51 infantería—10 caballería—5 artillería

5º—10 infantería—8 caballería—2 artillería

RESUMEN GENERAL DEL ESTADO QUE DESCRIBE LA ORGANIZACIÓN Y FUERZA DEL EJÉRCITO PERMANENTE ESPAÑOL, Y LA DE LOS CUERPOS DE MILICIAS PROVINCIALES EN MAYO DE 1808

ESTADO DE LAS FUERZAS QUE HABÍA EN ZARAGOZA A PRINCIPIOS DE JUNIO DE 1808, POCOS DÍAS DESPUÉS DE HABERSE PRONUNCIADO POR LA JUSTA CAUSA, Y POCO ANTES DE SER ATACADA POR EL GENERAL LEFEBVRE

De cuerpos veteranos o del ejército

Voluntarios de Aragón que se hallaban de bandera de los dos batallones—300 de tropa.

Id. que estaban de partida de varios cuerpos—456.

Reclutas de los cuerpos de voluntarios de Aragón—157.

Dragones del Rey—300—90 caballos.

Artilleros y zapadores—250.

Del nuevo alistamiento

Cinco tercios de paisanos reglamentados, a mil hombres cada uno—5.000.

Dos tercios de fusileros, de a mil hombres—2.000.

Compañías de Obispo—400.

Total—8.863 de tropa—90 caballos.

Nota. Había en la plaza a principios de mayo en clase de agregados 6 coroneles, 12 graduados de coronel, 7 tenientes coroneles, 33 capitanes, 46 tenientes, y 11 subtenientes. La compañía de fusileros de Aragón constaba de 5 oficiales, 11 sargentos, 21 cabos, y 168 soldados. Las partidas de recluta, y en comisiones, se componían de 5 capitanes, 23 subalternos, 41 sargentos, tres tambores, 70 cabos, 383 soldados, y 157 reclutas. Con este pie, y los que empezaron a llegar de otras provincias, se formó el ejército de Aragón.

Plana mayor

Capitán general de la provincia, y general en jefe: don José Palafox y Melci.

Segundo: el teniente general marqués de Lazán.

Mayor general de infantería: el brigadier don José Obispo.

ESTADO DE LA FUERZA Y ARMAMENTO QUE TENÍA EL EJÉRCITO DEL REINO DE ARAGÓN EN 13 DE AGOSTO DE 1808

DOCUMENTOS PUBLICADOS E INÉDITOS QUE SE HAN TENIDO PRESENTES PARA ESCRIBIR LA HISTORIA DE LOS DOS SITIOS.

Los diarios. gacetas, bandos, proclamas. y manifiestos que se dieron a luz desde el 1º de mayo de 1808 hasta el 26 de febrero de 1809 inclusive.

Los números 28, 29 y 30 de los días 3,10 y 17 de agosto de 1809 del Semanaria patriótico, en los que se halla una relación de lo ocurrido en el segundo sitio; por el señor don Pedro María Ric, barón de Valdeolivos, regente de la audiencia de Aragón.

Un impreso sin título, fechada en Murcia a 20 de agosto de 1809, con una adición, o notas;. firmado en Palma a 20 de octubre de 1811 por el general don Luis. Gonzaga de Villaba, comandante de artillería.

El Apéndice al cuadro de la España, que en 1812 dio a luz el coronel don Ignacio Garciny, intendente del ejército y reino de Aragón,

Defensa de Zaragoza, o relación de los dos sitios que sostuvo en 1808 y 1809; por don Manuel Caballero, teniente coronel de ingenieros, y empleado en dicha plaza; y la traducción que hizo en francés M. L. V. Angliviel de la Beaumelle.

Memorias para la formación de la historia militar de la guerra de España. y resumen de lo que ocurrió en el segundo sitio; por el coronel de los reales ejércitos don Fernando García de Marín.

El Manifiesto del general don Francisco Javier Castaños, fecho en san Jerónimo de Buenavista a 6 de enero de 1809.

Observaciones sobre la historia de la guerra de España, que escribieron los señores Clarke, Southey, Londonderry y Napier; por don José Canga Argüelles.

Historia del asedio de Zaragoza; por el doctor don Ignacio de Asso. Comenzó a imprimirse, pero la venida. de los. franceses impidió llevarse adelante. y quedó inédita.

Sucinta relación de las obras ofensivas y defensivas que se han ejecutado durante el sitio de la ciudad de Zaragoza en el año 1808, escrita de orden del comandante del real cuerpo de ingenieros de la misma plaza por un oficial del expresado real cuerpo; dedicada a la memoria del general Urrutia. Este manuscrito lo proporcionó el señor don Antonio Cornel. ministro que fue de la Guerra, con fecha en Palma 15 de abril de 1814.

Campaña de verano del año de 1808 en los reinos de Aragón y Navarra; por el teniente general marqués de Lazán: inédito.

Excesos de valor y patriotismo. o relación de lo ocurrido en los dos sitios de Zaragoza, para que sirva de comentario a la historia general; por el doctor don Miguel Pérez y Otal, beneficiado de la Magdalena: inédito.

Relación de los sitios de Zaragoza y Tortosa, en francés; por el señor barón Rogniat, teniente general del ejército francés, e inspector de las fortificaciones.

La traducción con notas que hizo de esta obra don Pedro Ferrer Casaus.

La Gaceta de Francia de 28 de septiembre de 1814, en que se anunció la referida obra. La traducción que hizo del artículo el coronel don José Herrera Dávila. y las notas de don Fernando García de Marín, que todo lo incluyen las citadas Memorias.

Diario histórico del segundo sitio de Zaragoza, en francés; por el señor Daudebard de Ferusac, comandante de batallón. y del estado mayor.

Memorias del Mariscal Suchet sobre sus campañas en España desde 1808 a 1814, escritas por el mismo en francés.

NOTA.

Sobre los sitios de Zaragoza se han publicado el poema épico, titulado: La Iberiada; por el padre fray Ramón Valvidares y Longo, monje jerónimo del monasterio de Bornos; y el que compuso el señor don Francisco Martínez de la Rosa para disputar el premio que ofreció la suprema Junta Central poco después de acaecida su rendición. Se cree fue éste elegido para que recayese en él por los señores don Melchor Gaspar de Jovellanos y don Manuel José Quintana, que disfrutan de una justa nombradía; pero se retardó la adjudicación, y las desgracias sobrevenidas hicieron que su autor lo imprimiese en Londres por el año de 1811. Se halla inserto en el tomo 3º de sus obras. impresas en París año de 1827.

SEGUNDA PARTE. COMPRENDE LO OCURRIDO EN ZARAGOZA Y PUEBLOS DE ARAGÓN DESDE 1º DE SEPTIEMBRE DE 1808 HASTA EL 21 DE FEBRERO DE 1809.

INTRODUCCIÓN.

En el segundo sitio, que voy a describir, ejecutaron los defensores acciones muy gloriosas, y dignas de trasmitirse a la posteridad. Aunque el cuadro versa sobre un mismo asunto, contiene escenas enteramente distintas. Empeñados los unos en apoderarse de Zaragoza, y los otros en defenderla, sin la lectura de esta historia, no cabe formarse idea de sus respectivos esfuerzos. Aprestos militares; obras extraordinarias; reunión de fuerzas superiores a las que parece exigía el ataque y defensa de una ciudad sita en una llanura, sin muros ni fuertes; obstinación y sufrimiento a toda prueba; los choques sostenidos en las casas; su conquista gradual; la guerra subterránea; la epidemia; todo ofrecerá motivos de sorpresa y admiración a cuantos sientan arder en su seno el fuego que inspira el amor dulce de la patria y la idea grata de sostener su independencia. Es imposible leer tan singulares acontecimientos sin experimentar sensaciones vehementes. Las refriegas que, sin olvidar la exactitud propia de una narración fiel y circunstanciada, se detallan y exornan, no podrán menos de identificar a todo español con el entusiasmo de los defensores, y hacerle tomar un vivo interés por su situación y padecimientos.

CAPÍTULO I.

Se abren los tribunales.—Arribo de Sir Wilians Doyle.—El Ayuntamiento de la villa de Madrid felicita al general Palafox.—Generoso donativo de sus habitantes.—Privilegio a favor de los zaragozanos.—Junta suprema de sanidad.—Posiciones de los ejércitos nacionales.—Obras de fortificación en la plaza.—Estado de nuestras fuerzas.

Si los sucesos referidos son sorprendentes, extraordinarios y heroicos, no lo son menos los que ocurrieron en adelante hasta el desastroso momento de posesionarse de Zaragoza el ejército francés. A pesar de tan terribles males coma acabábamos de sufrir, todo estaba animado. Tan lisonjera y satisfactoria es la complacencia que inspira el triunfo. Los ciudadanos volvieron a emplearse en sus respectivas tareas, y los tribunales y autoridades a desempeñar sus funciones. El real Acuerdo expidió el 5 de septiembre a los corregidores, alcaldes y justicias del reino, para que la publicasen en la forma acostumbrada, y uniesen a sus libros capitulares, dándola el debido cumplimiento, la siguiente circular:

«Cuando la invencible ciudad de Zaragoza tomó las armas en los días 24 y 28 de mayo, tuvo la Audiencia la satisfacción de ver un pueblo armado, sin organizarse en cuerpos militares, sin jefes, ni disciplina; y esto no obstante, sujeto constantemente a los principios de justicia y de equidad. Esta memorable ciudad, que lo será más en adelante, se ha distinguido por todos términos en esta época. Apenas habrá ejemplar en el mundo de un pueblo armado por sí mismo, y que respeta la espada de la justicia. La Audiencia, que conoce la honradez de este noble vecindario, y tiene constantes pruebas de su amor y respeto a los magistrados, creyó desde luego que así sucedería; y por eso procuró por medio de los lumineros de las parroquias, y de los mayordomos de los gremios, que se fijase el sistema militar antes que viniesen de fuera gentes mal intencionadas que, envolviéndose con los ciudadanos, cometiesen los desórdenes comunes en estos casos, y manchasen el honor de los inocentes y generosos vecinos. Los mayordomos y lumineros manifestaron con sinceridad los deseos que el pueblo tenía de vindicar los ultrajes que el Emperador de los franceses hacía a nuestra santa Religión, y a nuestro amado Soberano el señor don Fernando VII (que Dios guarde); que nunca, ni de manera alguna se sometería a la dominación francesa, y que no cometería exceso alguno.

»Con efecto, jamás se ha visto esta ciudad tan tranquila; jamás hubo tanto orden; jamás fueron tan respetados los ministros de justicia. E1 pueblo prendió a los que creía afectos al usurpador del trono, o poco adictos a nuestro legítimo Soberano; prendió a todos aquellos cuya permanencia entre los buenos creyó perjudicial; pero entregados en manos de la justicia, recibió con respeto sus decisiones; ya no receló de quien el tribunal no recelaba; y en una palabra, acreditó que no quería libertinaje, ni horror, ni desorden, sino conservarse en el mismo pie que nuestros padres cuando vencieron a los sarracenos, que por otra perfidia, no tan clásica ni escandalosa como la de Napoleón Bonaparte, invadieron este hermoso país. Defender a Dios y al Rey era el único objeto de los ciudadanos de Zaragoza, y castigar a esa nación que paga nuestra fiel alianza y nuestros poderosos auxilios robando nuestras propiedades, matando y talando, y arrebatando a nuestro augusto Soberano con toda la real Familia para usurparle la corona de un modo tan escandaloso, a que no se atrevió jamás ningún tirano, ni aun ocurrió a la imaginación vaga de ningún demente. Zaragoza, armada únicamente con tan piadosos y legítimos objetos, no podía dejar de triunfar, como se ha verificado. La fama de Bonaparte, el terror que infunde su nombre, la barbarie de sus tropas, el ardor y pericia del ejército que vino a combatirnos, los refuerzos que sucesivamente ha recibido de soldados afamados por sus hazañas en el Norte, el gran tren de artillería, la inmensidad de municiones, de bombas y de granadas, no han servido sino para confundir su soberbia, oscurecer su fama, manifestar al mundo que puede vencer a los franceses quien quiera vencerlos, acreditar evidentemente que son incapaces de conquistar la España mientras reine en ella el mismo espíritu que en Zaragoza, y coronar a esta imperial y augusta ciudad de los más hermosos laureles.

»No hay elocuencia bastante expresiva para dar a las naciones, y trasmitir exactamente a la posteridad una verdadera relación de su defensa: hombres y mujeres, niños y viejos, nobles y plebeyos han sido tan constantes, tan leales, tan valerosos, que es más que difícil pintar al vivo lo que han hecho por el Rey, por la Religión y por la Patria. La Audiencia se abstendrá de esta relación, ajena de su instituto, y se limitará a decir: que el nombre de plebeyos debería suprimirse en Zaragoza, pues sus habitantes han acreditado tanta nobleza en sus operaciones, que no hay quien no merezca ser reputado por caballero, cuyas heroicas proezas callará la Audiencia por la razón insinuada: pero, remitiéndose a lo que habrá dicho en su carrera el mismo ejército francés; y si no hubiese hablado por vergüenza, o por la precipitación de su marcha, o por la debilidad consiguiente a tanta sangre como ha derramado, informarán de la victoria de Zaragoza los muchos cañones y morteros, los fusiles y pertrechos, la infinidad de provisiones de boca y guerra que el enemigo ha abandonado para escapar más aprisa de los zaragozanos; quienes, lejos de intimidarse al ver derribadas las tapias que hacen veces de muros, incendiada y destruida la ciudad, y el enemigo cuasi mezclado con nosotros, sacaban nuevas fuerzas para confundirlo y exterminarlo, como sucedió, hasta ponerlo en precisión de huir tan vergonzosa como precipitadamente.

»Libre ya ésta capital del enemigo, que por espacio de dos meses no ha perdonado medio para afligirla, ha vuelto la Audiencia a desempeñar sus funciones, suspendidas en este tiempo porque no podían venir los negocios del reino, y porque en la ciudad no los había; pues sus leales habitantes, que abandonaron sus cosechas y sus talleres por la defensa de la patria, olvidaron todos sus derechos por defender los de nuestro amado Fernando VII. Cesaron las querellas particulares; y solo había una general contra el Emperador de los franceses, por el abuso que hacía de su poder, que él creía y llamaba irresistible; una querella general contra sus generales, oficiales y soldados, cómplices y ejecutores de la mayor maldad que se ha visto desde la creación del mundo. Sin embargo, durante este tiempo se han ocupado los ministros en varios objetos del real servicio, convenientes al público. Nada han omitido de cuanto podían hacer por su parte en favor de la causa común. Pero, libre ya esta capital de los enemigos, que por espacio de dos meses han porfiado tenazmente en apoderarse de ella, se ha abierto el tribunal (aunque no en las casas de su residencia, por hallarse maltratadas del bombardeo, e infectas, a resulta de haberse establecido en ellas el hospital general), y siguen el orden legal y debido todos los negocios civiles, criminales y gubernativos.

»El excelentísimo señor don José de Palafox y Melci, gobernador y capitán general del reino, y presidente de la real Audiencia, pone su primera atención en valerse de la fuerza armada, que tan dignamente dirige, para proteger a la justicia y sostener sus decisiones, manteniendo en todo su vigor la autoridad del tribunal. S. E. atiende a la breve expedición de las causas, seguridad de los presos, precaución contra malhechores, tranquilidad común, conservación de los derechos individuales, y a todo cuanto requiere un buen gobierno, como si no tuviera un poderoso ejército que mandar, ni enemigos que exterminar. Su constante aplicación y talentos son los que le hacen llenar tan gloriosamente los grandes cargos de gobernador, de general y de presidente. Es preciso que todo aragonés coopere a sus útiles justificadas ideas; y nada puede conducir a ello tan poderosamente como la observancia de las leyes, la sumisión y respeto a las justicias, ayuntamientos, y demás empleados en este importante ramo. La Audiencia espera que nadie manchará con delito alguno la palma de la victoria. Los aragoneses han sido colocados en la clase de héroes por el voto universal de las provincias; y ésta recompensa de su valor, al paso que los llena de honor, les precisa a observar por todo término una conducta correspondiente. Las armas se han de emplear únicamente contra el enemigo común; y si ocurriesen diferencias entre los particulares, oirá el tribunal sus pretensiones, y las decidirá con arreglo a las leyes. Los alcaldes y los ayuntamientos deben ser respetados y obedecidos como quiere nuestro augusto Soberano que lo sean; y en fin, la tranquilidad y buen orden en todo el reino, proporcionará emplear las tropas únicamente en completar la victoria, acosando al enemigo hasta que, oprimido del peso y rigor de nuestras armas, nos restituya la sagrada persona de Fernando VII, bajo cuyo gobierno se lograrán los preciosos frutos de la guerra, revivirán la paz y la justicia, la nación ocupará en el teatro del mundo el lugar que la corresponde, y será eternamente aplaudida por su conducta en la paz y en la guerra.»

Regresaron algunas de las familias que se habían ausentado después del 4 de agosto; y la población presentaba una concurrencia extraordinaria, y un aspecto belicoso. El objeto de la admiración universal era la ínclita Zaragoza; y sus defensores reproducían a la memoria, unos, las proezas singulares que habían ejecutado, otros, las que habían visto practicar mezclados en lo mas rudo de las lides. Como quiera, a vista de lo ocurrido, puede asegurarse que siempre que en la balanza no prepondere el peso de una fuerza extraordinaria, o calamidades que, debilitando la constitución física abatan el espíritu, la victoria debe estar por el valor y el tesón; pues si el arte y pericia militar salen mucho, no vale menos el batirse con entereza y aguijado del interés sólido de no querer admitir el pesado yugo de la servidumbre. Si los zaragozanos no hubiesen obrado con un valor a toda prueba, ¿cómo era posible no conociesen lo aventurado de la empresa? Si todos exaltados no hubiesen seguido un mismo impulso, ¿quién, sin incurrir en la temeridad, podía oponerse a unas tropas aguerridas? Se abandonó todo a la suerte, y ésta se decidió a nuestro favor porque los valientes sostenían sus derechos.

Así es como se nivelan los acontecimientos humanos. Poco importa que un orden de cosas produzca de la nada un coloso: un accidente frívolo viene a ser la causa de su aniquilamiento. Tal sucede, que al imperio de las pasiones se sustituye el de la razón; y si unos elevan en su delirio al malvado, otros le magullan y lo destruyen.

Llegó a lo más remoto el eco de tan brillantes acontecimientos. El gobierno británico, celoso observador de las operaciones del continente, conociendo lo que podía influir este ejemplo de heroísmo para las empresas ulteriores, fijó su atención sobre Zaragoza, y dio orden a Sir Wilians Carlos Guillermo Doyle, militar de graduación de los ejércitos de su Majestad Británica, que estaba en Madrid, para que viniese a enterarse de lo ocurrido. Arribó con efecto el 10 por la mañana, y fue recibido con todo el aparato correspondiente a su representado. En los tres días que permaneció, visitó las obras, almacenes y demás objetos de atención; y al contemplar las ruinas, y reconocer las tapias que sirvieron de baluartes a Zaragoza, exclamó atónito: ¡Es posible que los vencedores de Dantzig, Ulma y Magdeburgo se hayan estrellado contra estos frágiles muros! No creerán en Londres mismo tal entusiasmo y tales sacrificios, hechos por huir de la esclavitud.¹⁷ Palafox revistó a su presencia las tropas, y aun dispuso maniobrasen algunos cuerpos: viéndole deseoso de asociarse a los gloriosos esfuerzos de los aragoneses, le remitió el despacho de mariscal de campo; y en la contestación que dio, admitiendo esta distinción, encargó que sus sueldos y emolumentos los destinase al alivio de los habitantes de Zaragoza.

Todos rebosaban entusiasmo, y parecían revestidos de un nuevo espíritu. La justa admiración que habían atraído sobre sí los zaragozanos acaloraba todas las imaginaciones; y éstos, al ver los elogios que les tributaban, a una con su jefe, comenzaron a experimentar las sensaciones más halagüeñas. El ayuntamiento de la villa de Madrid, deseando dar una prueba del placer que tomaba en el resultado ventajoso de tan singulares triunfos, dirigió al general Palafox el siguiente oficio:

«Excelentísimo señor: El ayuntamiento de la villa de Madrid ha mirado con la mayor admiración los singulares esfuerzos de ese reino en defensa de nuestra sagrada religión, patria, y rey Fernando VII (que Dios guarde), de que no hay ejemplo en las historias; y deseoso de dar una idea de su reconocimiento, por el beneficio que, así al estado como a la villa de Madrid le ha resultado por la gloria de las armas que V. E. con tan incomparable acierto manda, tiene por su mayor satisfacción la de contar a V. E. en el número de sus individuos: así lo acordó en 25 de agosto próximo, según lo acredita la adjunta certificación; y se promete de la atención de V. E, que se dignará admitir esta pequeña prueba de su gratitud y consideración. Dios guarde a V. E. muchos años. Madrid 2 de septiembre de 1808.=Excelentísimo señor.=Ángel González Barreiro. Excelentísimo señor don José Palafox y Melci.»

Los habitantes de Madrid, a su vez, y a la menor insinuación que hizo el intendente Calvo, entregaron con el mayor desinterés camisas, dinero y alhajas para surtir de lo necesario al ejército de Aragón, que los directores de los cinco gremios recaudaron, con el mayor celo y exactitud; y por lo que, agradecido Palafox, quiso darles un testimonio público de su aprecio dirigiéndoles una gratulatoria en estos términos:

«El capitán general de Aragón a los benéficos madrileños, que han contribuido generosos a socorrer las necesidades de sus tropas con dinero, ropas y otros efectos.—Me llamo mil veces dichoso al ver la actividad con que los compasivos vecinos de Madrid se apresuran a dar consuelo a mis amados aragoneses. Nada más noble, nada más digno de grandes corazones que el demostrar un verdadero patriotismo en beneficio de estos tan valientes como honrados hijos de Fernando. Su desnudez llamaba tiernamente la compasión de los pechos generosos: tanto más que empeñados en las lides, nunca los vi buscar abrigo, nunca los oí quejarse. A morir vamos, me decían; me lastimaba; les miraba con aflicción; y me consolaban diciendo: No sabemos rendirnos; y nuestras carnes solo se visten de gloria. ¡Qué acciones les he visto hacer en la desnudez! ¿Y qué no les veré hacer ahora con los auxilios que les preparan los dignos corazones de los habitantes de Madrid?, Vosotros, que en el centro de esta monarquía no habéis sufrido menos que nosotros, bien sabíais que vuestra hermosa caridad había de brillar en las provincias: estabais bien seguros que Aragón sería el teatro de la guerra, y así vuestros esfuerzos benéficos querían ya de un principio dirigirse aquí. ¡Oh, cuán dulce es la beneficencia, y cómo empeña el agradecimiento de los que reciben sus dones! Sí, Madrid; sí, digna capital de España; sí, valientes del dos de Mayo; los pechos de Aragón serán vuestra valla y vuestra defensa: aun no han vencido cuanto tienen que vencer; aun no han acabado de pelear; aun les falta sentar en vuestra capital al mayor de los reyes, a nuestro prisionero Fernando. Proseguid, nobles corazones, en vuestros loables beneficios; y yo, que moriré defendiendo vuestros hogares y nuestra patria, bendeciré vuestras manos dadivosas, y pediré al Cielo os haga siempre felices. Cuartel general de Zaragoza 30 de septiembre de 1808.=Palafox.»

¡Qué complacencia ver a todos los pueblos de una gran nación hermanados y respirando los más sublimes sentimientos! El extraordinario afecto que los zaragozanos profesaban al memorable Palafox hizo que la especie suscitada por los que llevaban su adhesión al más alto punto de erigirle una estatua tomase el mayor incremento. Los mayordomos y lumineros de las parroquias lo solicitaron: el ayuntamiento hubiera querido hallarse en disposición de acceder a sus miras; pero consideró que las urgencias y estado de cosas llamaban imperiosamente los desvelos patrióticos hacia otros objetos, y que debían esperarse tiempos mas felices. Si el vecindario se afanaba por ensalzar al benemérito hijo de Zaragoza, que tuvo denuedo para hacer frente a las huestes agresoras cuando todos no veían sino imposibles: éste no se interesaba menos en corresponderles, procurando en cuanto podía recompensar el extraordinario mérito que habían contraído. A este fin publicó con la mayor pompa la concesión de un privilegio a favor de los zaragozanos para que no se les impusiese por ningún tribunal pena infamatoria.

«Lo heroico de la defensa que han hecho de Zaragoza los magnánimos vecinos de ella y sus arrabales es el objeto de la admiración de todas partes, y lo será de las edades venideras. Su constancia, su imperturbabilidad, aquella serenidad con que supieron resistir a los continuos esfuerzos de un enemigo que cada día atacaba, y cada día era vencido, acreditan que en sus pechos se abrigaban las calidades más nobles; descubrieron no haber desaparecido del suelo español las virtudes civiles, que son las que mejor aseguran la independencia de un pueblo; y al mismo tiempo enseñaron lo que se puede hacer cuando se quiere no dejar de ser libre. De su bizarría y valor fui constantemente testigo; y los vi de continuo tan grandes en sus resoluciones como nobles en los hechos. Será el más agradable de mis días aquel en que informe a nuestro amado rey Fernando VII de lo que merecieron por su fidelidad, por su valor, por su lealtad, y por el tiernísimo amor con que le adoran; pero mientras aquel llega, no puede tanto como hicieron de ilustre quedar sin una distinguida señal que perpetúe su memoria. Por tanto, y reservándome el repartir, como tengo prometido, los premios particulares a que se hicieron acreedores algunos individuos por lo sobresaliente y poco común de sus servicios, para cuando haya recogido los informes mas exactos que aseguren mejor su justa distribución, he venido en conceder, como concedo a nombre de nuestro augusto soberano el señor don Fernando VII, a todos los vecinos de esta ciudad y sus arrabales, que ahora son y en adelante fueren, el privilegio de que por ningún tribunal, ni por causa alguna (excepto las de lesa majestad divina o humana) se les pueda imponer pena alguna infamatoria; cuyo privilegio sea perpetuo, irrevocable, y trascendente a todos los ciudadanos de cualquiera clase, sexo, edad y condición que sean; sin que nadie contravenga, ni vaya contra su tenor, antes bien se guarde, cumpla y ejecute puntualmente; a cuyo fin se pase un ejemplar autorizado a la real audiencia, a la sala del crimen, y al ayuntamiento de esta ciudad. Y para que llegue a noticia de todos, y tengan esta satisfacción, se publique la víspera del día de la santísima protectora de ella, nuestra señora del Pilar, por bando, con clarines y timbales, en la forma acostumbrada, y se fije en los sitios públicos; circulándose además a todas las ciudades, villas y lugares del reino para que en todos ellos conste esta justa demostración de recompensa al valor, fidelidad y constancia de la capital, a que tan íntimamente estoy agradecido. Cuartel general de Zaragoza 20 de septiembre de 1808.=José de Palafox y Melci.»

Estas gestiones eran un incentivo que enardecía loa ánimos generosos. Palafox disfrutaba la satisfacción de verse admirado y aplaudido. Él hizo frente a una empresa la más extraordinaria: los aragoneses correspondieron a su entusiasmo; y su mérito en esta parte crecía en razón de la distancia, presentándolo bajo un aspecto ventajosísimo.

Al mismo tiempo que se proyectaron obras de fortificación y pidieron refuerzos, se excogitaron medios para vestir y alimentar la tropa. Formóse interinamente un tribunal de seguridad pública para conocer y juzgar de los delitos de traición a la patria, sublevación contra las autoridades constituidas, y adhesión calificada al gobierno francés. Considerando interesante evitar un contagio, creóse una junta suprema de sanidad de la guerra, compuesta del excelentísimo señor capitán general don José Palafox y Melci, presidente; del excelentísimo señor teniente general don Juan Butler, vicepresidente; y de los señores vocales don Juan Sánchez de Cisneros, teniente coronel del real cuerpo de Ingenieros; don Joaquín Fortanete, racionero del Pilar; don Francisco Zamora, caballero comendador de la orden de san Juan; don Pedro Miguel de Goicoechea, caballero de la real y distinguida orden de Carlos III; doctor don Pedro Tomeo, médico; don Mariano Andréu, profesor de química y farmacia; don Francisco Rocha, arquitecto, director de la academia de san Luis; doctor don Joaquín Lario, médico; y del secretario el doctor don Gaspar Allué, abogado de los reales Consejos. Instalada a nombre del Soberano, publicó Palafox un edicto el 7 de octubre que comprendía diez artículos, relativos a procurar la limpieza y aseo general, a que recogiesen los cadáveres, impidiesen el uso de las aguas del canal infestadas, a que recogiesen las maderas de los blindajes, y otros pormenores necesarios para la conservación de la salud pública.

Especificadas las disposiciones de buen gobierno, trataremos de las militares, del estado de nuestras armas, y de las obras de fortificación ejecutadas con el mayor entusiasmo y energía. Los franceses partieron anunciando nuevos furores y desastres; y nadie dudaba apurarían todos los medios, pues estaba comprometido el crédito del hombre extraordinario y la opinión de sus tropas aguerridas. Replegadas éstas a la izquierda del Ebro, ocupaban parte de la Navarra y Rioja; y los ejércitos de Castilla, vencedores de Dupont, entraron triunfantes en la corte, y permanecieron algún tiempo para arreglar los planes de una campaña que empezaba a tener los mas felices resultados. En el mes de agosto estaban (a excepción de Barcelona, Pamplona, y parte de estos territorios) libres del yugo enemigo todas las provincias de España; y nuestras fuerzas eran de alguna consideración. El ejército del centro, a las órdenes del general Castaños, constaba de veinte y seis mil hombres; el de la izquierda, a las del general Blake, donde estaban las tropas inglesas, de mayor número; y el de la derecha, o de reserva, de veinte y cinco a treinta mil hombres. Aunque las tropas francesas fuesen tan numerosas y tan disciplinadas y aguerridas, no podían menos de reconcentrarse. La operación indicaba bien que su objeto era ponerse sobre la defensiva; y sabiéndose que los refuerzos debían venir del grande ejército que estaba observando a las potencias beligerantes, todo brindaba a no perder un momento, y excitaba a perseguirlos con la mayor energía.

El pueblo, sin entrar en pormenores, y ansiando sólo repeler el yugo enemigo, clamaba y censuraba la inacción. El mismo general Castaños dirigió un oficio a la Junta Central manifestándole sus deseos de salir de Madrid, a lo que accedió, dándole una satisfacción la más completa para apaciguar los rumores.

Tamaños males agobiaron por espacio de sesenta días a los zaragozanos, pero también fue extraordinaria la gloria que adquirieron. Infatigables, y llenos de entusiasmo, se reputaban invencibles; y aunque las pruebas recientes de una defensa tan acérrima eran el mejor testimonio de lo que debía esperarse si llegaban de nuevo a ser acometidos, no obstante, suponiéndose vendrían fuerzas muy superiores, Palafox pidió auxilios, y resolvió fortificar todos los puntos, como si fuese Zaragoza una plaza militar de las de primer orden. El comandante coronel de ingenieros don Antonio Sangenís formó el plan; y encargado de tan importante objeto, algunos jóvenes que habían hecho el estudio de las matemáticas en las cátedras de la Sociedad coadyuvaron a la ejecución: uno de estos fue don Mariano Villa, que ideó y dirigió algunas baterías.

Zaragoza está situada en una espaciosa llanura, y las montañas mas inmediatas se hallan a distancia de hora y media junto al pequeño pueblo de Juslibol. Por la parte del monte Torrero hay otra cordillera, que discurre por el cajero del canal, y cuyas cimas sobrepujan a otras eminencias: todo lo demás es terreno llano, cubierto entonces de olivares y caseríos. En el camino de la Muela hay un puente por donde pasa el canal; y junto, un promontorio de tierra. En esta altura se construyó una batería. En la cabeza del puente de la Casa blanca, y también delante del alto que hay junto a los edificios donde remansa el agua para dirigirse a los molinos, formaron dos: y también en el monte que está próximo a Torrero, llamado Buenavista, y en la entrada de la calle que hay frente al canal y astillero; con lo que quedó fortificada toda la línea que forma el canal, que había de treparse por un punto u otro necesariamente. Para conservarla era indispensable no sólo dotar de gente y cañones las baterías, sino poner un cordón extenso; pues no teniendo el canal sino nueve pies de París de altura desde la solera hasta la superficie del agua, y sesenta y cuatro de latitud, podía formarse a poca costa un puente, y pasarlo sin oposición por diferentes puntos. Todas estas obras estaban distantes de Zaragoza una media hora.

Otra línea más inmediata la constituía el río Huerva, que discurre de mediodía a oriente; y así es que forma una paralela con la Casa blanca y la ciudad hasta san José, donde hace un semicírculo para desaguar en el Ebro. En el trecho, pues, que hay desde el puente llamado de la Huerva, inmediato a la puerta de santa Engracia, hasta el que existe junto al convento de san José, se reputó por una línea; y sin contar que el río es vadeable, formaron en el de la Huerva un reducto con foso y troneras para ocho cañones; fijando a ]a entrada sobre un madero una tabla con la inscripción siguiente: Reducto de la virgen del Pilar, inconquistable por tan sagrado nombre. Zaragozanos: morir por la virgen del Pilar o vencer. Como el convento de san José está a la cabeza del puente, algún tanto elevado, lo rodearon de una zanja crecida, y colocaron cañones en unas troneras que trazaron a manera de almenas, convirtiendo en lo posible en fuerte aquel edificio. No cabían en este trecho otras obras; y para enlazar esta línea corría una muralla recta de tepes y ladrillos, de diez pies de altura y diez y seis de espesor, desde el mismo puente o reducto hasta el castillo. Por delante había una buena zanja; y en lo interior levantaron parapetos para ocupar las aspilleras en que debía obrar la fusilería. De trecho a trecho colocaron varios cañones; y como el convento de Trinitarios estaba situado en la misma línea, era un segundo fuerte desde donde podían cruzarse los fuegos con los del castillo y sostener la derecha e izquierda de la muralla, y también los de los reductos salientes que hicieron, en especial sobre el campo del Sepulcro, por ser bastante la distancia que hay desde Trinitarios hasta el castillo. Del mismo modo quedó incluido el convento de Agustinos, que estaba inmediato a la puerta del Portillo; y este edificio era reputado como otro fuerte, en el que terminaba aquella línea.

Zaragoza quedó murada, pues desde el extremo donde desagua el Huerva hasta la puerta de Sancho, inmediata al castillo, está el caudaloso Ebro; y no quedaba ciertamente flanqueado ningún punto, por cuanto en las Tenerías había un reducto en el sitio único por donde, desviándose de los edificios, podían, cruzando el Huerva, venir a tomar la orilla del Ebro, y otro en la puerta de Sancho. Seguía el castillo, y desde éste comenzaba hasta el de Trinitarios un parapeto con su cortadura, y en el medio un reducto; y desde este convento hasta el puente de la Huerva corría una muralla de diez pies de altura y diez y seis de espesor, con su foso, estacada y banquetas, todo con bastante solidez; luego seguía el Huerva, que sin embargo de ser vadeable, como tan inmediato, podía defenderse el paso desde los caseríos y baterías puestas en la línea del muro.

Sobre las ruinas del monasterio de santa Engracia se formó una batería con el nombre de los Mártires, otra en el jardín Botánico, otra en el molino de aceite sobre el muro antiguo, y también en el referido jardín, que viene a estar en el centro de la línea de edificios; las tres con objeto de impedir la aproximación del enemigo a la parte opuesta del Huerva, y en especial la del molino de aceite, para sostener el puente caso de perderse el fortín de san José. Continuó el cerramiento por las Tenerías, de modo que con el reducto mencionado quedaban aquellos edificios dentro de la línea murada de la ciudad. En la puerta del Portillo se construyó una batería muy crecida que abrazaba el convento de Agustinos, y servía para proporcionar la comunicación con los del castillo.

Con esto quedó fortificado el cerco de Zaragoza; pero era preciso contar con los arrabales que están a la izquierda del Ebro, y son de consideración, los que si ocupaban los franceses, les hubiera sido fácil apoderarse del puente, e internarse por la puerta del Ángel. Los arrabales tienen cuatro caminos; uno que desde Juslibol termina en los Tejares, que es la parte más avanzada de los edificios; el de los Molinos, que es la carretera de Zuera; el de Barcelona, o puente de Gállego; y el del vado que principia desde el mismo punto que el de Barcelona, en el sitio donde está el magnífico edificio-convento de san Lázaro, que el rey don Jaime I el conquistador fundó en el año de 1224. A esta parte, e izquierda del camino de Barcelona, existía el convento de franciscanos, llamado de Jesús, el que con poca diferencia venía a estar paralelo a la batería de los Tejares, que se formó sobre la elevación del terreno, y en los caminos de Villanueva y de Barcelona, se levantaron otras iguales de tepes, y también delante de Jesús; y abrieron sus zanjas correspondientes. En las entradas respectivas al Macelo eclesiástico, y convento de san Lázaro, se construyó en cada uno su batería; formando algunas empalizadas, y cerrando bien la entrada que a espaldas de los Tejares hay frente a las balsas, por si, huyendo aquellos fuegos, venían a tomar la ribera del Ebro, o paseo llamado antiguamente arboleda de Macanaz.

Todos los trabajos que se hicieron, y quedan referidos, se designan en el plano grande topográfico con la nota de Obras de los sitiados, y se distinguen con la mayor claridad. Sin embargo, los labradores y artesanos, satisfechos de que, aunque viniera (como decían) el mundo entero, no habían los franceses de conseguir sus fines, creían que la mejor barrera era el valor y el heroísmo de que estaban poseídos.

Cualquiera que reflexione en las obras referidas, quedará sorprendido; pues parece increíble que en el espacio de cuatro meses escasos se perfeccionasen unos trabajos tan sobre todo encarecimiento. Los materiales se acopiaron de los edificios arruinados; pero su trasporte, el abrir tanta zanja, y algunas de consideración; los macizos que hicieron en el jardín Botánico y molino de aceite (como que para subir los cañones fue preciso desmontar los edificios de la espalda y formar una rampa de mucha consideración), todo bien examinado, era para emplear mucho mas tiempo, aun con igual número de trabajadores: pero lo que no puede concebirse a no haberlo visto, es el ardor y energía con que los habitantes de todas clases concurrían a tomar parte en estas tareas. Eclesiásticos, religiosos, abogados, alcaldes de justicia, propietarios, todos alternaban con el labrador y artesano, manejando los pisones, tomando las espuertas de tierra, suministrando el ladrillo. Por todos lados no se veía sino una muchedumbre de gentes que obraban sin intermisión; y así las obras tomaban instantáneamente un aspecto que imponía. Por un cálculo moderado se invertirían unos cuarenta mil duros, que aprontaron los propietarios más acaudalados.

Estas líneas necesitaban un ejército. Entre los voluntarios de Aragón, de Cataluña y Guardias españolas escasamente compondrían cuatro mil hombres. La división valenciana, al mando del mariscal de campo don Felipe Saint Marc, según el aviso de la junta suprema de Valencia, constaba de cinco a seis mil hombres; y los restos de los tercios existentes por él partido de Calatayud, con los de Perena, ascenderían a unos cuatro mil; de modo que la total fuerza del ejército combinado de Aragón y Valencia sería de catorce mil hombres de infantería; y últimamente los escuadrones de caballería, reforzados con los doscientos cuarenta y cuatro que remitió Valencia, que compondrían unos cuatrocientos caballos, casi todos soldados bisoños.

La junta suprema de Valencia dispuso que, además de la división al mando de Saint Marc, viniesen al auxilio de Zaragoza setecientos hombres que componían la fuerza del segundo regimiento de Valencia, ciento cincuenta caballos y dos obuses, al cargo del mariscal de campo don Juan O-neille, como lo participó a Palafox en oficio de 9 de agosto; y también previno al general en jefe don Pedro González de Llamas con fecha de 22 del mismo mes que con sus tropas y las del reino de Murcia, al mando de don Luis Villava, pasase a Jadraque y Sigüenza; situándose de modo que, según lo exigiese la urgencia, pudiera socorrer en todo o parte a Zaragoza o Madrid; poniéndose de acuerdo con los generales Castaños y Cuesta, si creían ventajosa la reunión de todas las fuerzas; y asimismo lo manifestó a Palafox en la contestación de 24 de agosto.

Por el pronto, la división de Saint Marc partió a perseguir a los franceses en su retirada por la ribera del Jalón con ánimo de incorporarse con los tercios existentes en aquel territorio. Con fecha del 15 ofició a la junta de Valencia desde la Muela, pueblo distante cuatro horas de Zaragoza, dándole cuenta de sus operaciones. El 29 de septiembre salió con parte de la misma para Ejea de los Caballeros con la dotación correspondiente de artillería, zapadores e ingenieros. La tropa bajó desde Torrero, y atravesó la ciudad para que Palafox la revistase. El batallón de Perena, unido a los voluntarios y demás que estaban durante el asedio, partieron hacia las Cinco Villas con dirección a Navarra, para estrecharlos conforme fuese progresando el ejército de Castilla; y el 30 de septiembre salió para Cataluña la vanguardia do otra división a las órdenes del marqués de Lazán.

CAPÍTULO II.

Arribo del general Castaños.—Orden para que los licenciados volviesen a sus cuerpos.— Operaciones del ejército de Aragón en las fronteras.—Llegada de don Francisco Palafox como representante de la Junta Central.—Batalla de Tudela.—Traslación de los franceses.— Consternación general, y medidas que se adoptaron.

A principios de octubre, viendo la Junta Central que el general Castaños deseaba activar la marcha del ejército, se puso éste en movimiento, con cuyo motivo los franceses comenzaron a internarse en Navarra, ocupando a Tafalla, Falces, Miranda, Lerín y Lodosa. En las diferentes correrías que hicieron las tropas de nuestro ejército combinado en Cinco Villas, tuvieron algunos encuentros, y rechazaron una división de mil franceses, obligándola con su superioridad a retirarse sobre Sangüesa.

El ejército de Galicia y Asturias, al mando del general don Joaquin Blake, se dirigió por las montañas de Santander a tomar las avenidas de Pamplona; y una división logró el 12 de octubre desalojar a los franceses de Bilbao, a cuya sazón iba avanzando por Tudela el ejército de Castilla y Andalucía.

El aspecto que por entonces presentaban nuestras fuerzas era respetable. Unos ejércitos de consideración como los de Galicia, y más particularmente los de Castilla y Andalucía, dirigidos por jefes de mérito, como lo eran Castaños, Blake y otros, auxiliados por los de las demás provincias, después de haber minorado las fuerzas enemigas, hacían esperanzar los más gloriosos resultados: pero Napoleón, que conocía bien las ventajas de aprovechar los momentos, hizo que nuestras esperanzas quedasen desvanecidas. Entretanto el espíritu religioso comenzó a explayar sus sentimientos, celebrando con la mayor pompa funerales por los valientes defensores que habían perecido.

El 18 de octubre entró por la tarde el general Castaños; y durante su corta permanencia recorrió las calles que habían sido el teatro de la guerra, y contempló sus ruinas: observó los trabajos de fortificación, los aprestos, almacenes, fábricas, maestranzas y demás objetos análogos al continente marcial que había tomado Zaragoza; y también vio maniobrar en la plaza de Santo Domingo al regimiento de granaderos aragoneses de Fernando VII bajo las órdenes del coronel don Francisco Marcó del Pont. El general Palafox mandó por orden del 23 del mismo mes que los licenciados, ya para convalecer, ya para recoger la cosecha, volviesen a sus cuerpos en el término de quince días, pues de lo contrario se les trataría como a desertores, con arreglo a ordenanza; de cuyo cumplimiento hacía responsables a las justicias, imponiendo a los encubridores la multa de cincuenta escudos y un mes de prisión por la primera vez, y que a los reincidentes los castigaría con todo rigor.

Reforzados los franceses, comenzaron a ponerse en movimiento. El 24 los atacaron las tropas del ejército de Aragón al mando de O-neille, que ocupaban nuestra derecha. Este choque fue algún tanto ventajoso; y Palafox expidió esta proclama:

«Valientes soldados aragoneses: Siempre creí que vosotros seríais los primeros en romper el fuego después de la nueva coalición de nuestros ejércitos españoles. A vosotros os fue concedido por la suerte el terreno y la posición más próxima a las operaciones militares. Creían vuestros enemigos que sólo sabíais defender vuestras casas, vuestras murallas y vuestras baterías; pero sabéis también batiros en el llano: lo acabáis de hacer, y habéis vencido. Zaragoza, puesta en vuestras manos, no ignoraba estas cualidades de sus dignos defensores; y yo, que tengo la fortuna de ser vuestro jefe en Aragón, me lleno de la mayor complacencia al ver que sostenéis el nombre de valientes. Sí, soldados fuertes; el Cielo alienta vuestras intenciones; él mueve vuestro brazo; y la nación toda admite con gusto, y premia con su aprecio vuestras tareas. Seguid, seguid venciendo, que no hay enemigos para vosotros: y brillando en vuestros pechos la lealtad a nuestro rey Fernando, veréis rendidas nuevamente las águilas francesas cuantas veces os presentéis en el campo del honor. Cuartel general de Zaragoza 26 de octubre de 1808.=Palafox.»

La actividad y energía en continuar las obras de fortificación era extraordinaria; y la junta de Hacienda trabajaba con el mayor esmero en proporcionar vestuario y todo lo correspondiente al armamento de los cuerpos que se iban organizando. A principios de noviembre había almacenados muchos paños y porción de camisas. El aparato marcial de que nos veíamos rodeados, la multitud de obras que nos circuían, todo halagaba las imaginaciones, y hacía creer estaba próximo el momento de proclamar nuestra independencia absoluta. Las tropas estaban poseídas del mayor entusiasmo, y deseaban batirse; pero unos y otros permanecían sobre la defensiva. Entretanto entraban refuerzos muy considerables; por lo que, conociendo la dificultad de recobrar las plazas fronterizas, estábamos en expectativa. Desde el 1 de octubre hasta el 18 de noviembre entraron en España cincuenta y cuatro mil doscientos cincuenta hombres de infantería, y tres mil novecientos de caballería, con ciento treinta y seis piezas de artillería; y calculando que las tropas que tenían a últimos de agosto ascenderían a cuarenta mil de infantería y cinco mil de caballería, podía graduarse que el ejercito francés en España a la citada época constaba de ciento trece mil hombres de toda arma, y de unas ciento sesenta piezas de artillería.

Para calmar los rumores populares, la Junta Central tuvo precisión de enviar a su representante don Francisco Palafox, quien llegó a últimos de octubre al pueblo de Alfaro acompañado del general marqués de Coupigni y del brigadier conde de Montijo. Con este motivo salió el 30 de Zaragoza el general Palafox con Doyle; y, reunidos, resolvieron atacar al enemigo. Pero éste, que dirigía y ejecutaba los planes con más unión, burló sus esfuerzos. El representante don Francisco tomó, prevalido de su autoridad, ciertas medidas; y como Castaños creía caminaban acordes, dio las suyas; pero luego conoció que no tenía seguridad, y que no podía prometerse ningún buen resultado.

Mientras nuestro ejército conservaba su línea, sin ocuparse más que en escaramuzas con las guerrillas, los franceses trazaron el plan de derramarse como un torrente, y ver si podían envolverlo. Al mismo tiempo de atacarnos fueron contra Blake, que tenía como unos diez y ocho a veinte mil hombres de tropa selecta veterana, entre ellos tres o cuatro mil ingleses; y ocurrió el choque de Valmaseda, que fue preludio de la acción de Espinosa de los Monteros, donde se batieron las tropas combinadas con mucha bizarría, haciendo horrible estrago en el ejército enemigo: y aunque por nuestra parte tuvimos pérdidas, fue muy gloriosa la retirada por columnas conociendo la superioridad de las fuerzas enemigas. En tanto que arrollaban a Blake, fueron los franceses por la derecha del Ebro a cortar el ejército del centro y de reserva; y Castaños, que tuvo noticia de estos movimientos, propuso como indispensable retrogradar, y tomar otra línea con diferentes posiciones, para no experimentar la suerte que sufrió Dupont en Bailén: y esta operación bien ejecutada hubiera sido una de las más brillantes, porque en el arte difícil de la guerra es preciso ver los objetos en grande, y saber al mismo tiempo combinar sus relaciones e hijuelas con separación. El 22 por la tarde llegó Castaños a Tudela. O-neille hizo acampar su tropa al otro lado del río; mandó ocupar las alturas con tiempo, pero no lo hicieron. En la junta que celebraron los generales Castaños, Palafox, marqués de Coupigni y el coronel inglés Graham no pudieron convenirse, pues Palafox y Coupigni insistieron en que se debía procurar aisladamente la defensa del Aragón.

A las ocho del 23, una partida apostada en el camino de Citruénigo avisó que por aquella parte, y camino de Alfaro, venían dos columnas considerables. Las tropas de Aragón, que desde la madrugada habían comenzado a pasar por el puente de Tudela, tenían obstruidas todas las calles del pueblo, e interceptado el paso unos cuerpos a otros. En esto, asomaban ya las guerrillas enemigas. El mismo representante don Francisco estuvo expuesto a caer en manos de una partida de dragones franceses; y tuvo que volver atrás, doblando precipitadamente una esquina. Formados algunos batallones, destacaron partidas que hicieron retirar poco a poco a las del enemigo. Varios cuerpos acudieron a tomar las alturas inmediatas hacia la parte de Alfaro, y otras las de la izquierda en dirección a la línea que ocupaba el ejército del centro. La acción comenzó en el llano donde está situada Tudela; luego siguió por la derecha; y en breve se difundió por todas partes. Al general Lapeña le ordenaron cayese sobre Tudela, atacando al flanco derecho del enemigo; pero lo tenía entretenido una división de ocho mil infantes y dos mil caballos; de consiguiente, ni pudo cumplir, ni las divisiones de la izquierda ocupar la posición que dejase Lapeña.

Aun tiro de cañón de Tudela hay un dilatado y espeso olivar, que termina en las alturas de la izquierda, a la medianía de sus faldas: por este olivar introdujo el enemigo algunos batallones; no los rechazaron, y por ello consiguieron adelantar y apoderarse de la altura sobre la izquierda, desde donde descendían batiendo aquel flanco. O-neille pasó entonces a reforzar el punto con sus tropas que comenzaron el choque con buen éxito; pues habiéndose prolongado por detrás de la altura un batallón de Guardias españolas, atacó con tanta bizarría el flanco de los enemigos, que los obligó a correr precipitadamente hasta ocultarse en el mismo olivar por donde habían tomado aquel punto. Eran las tres de la tarde, y Castaños, ignorante del rumbo de su ejército, sin saber cuál sería la suerte del general Lapeña, y comprometido entre tropas que no conocía, resolvió, acompañado del representante don Francisco, enterarse por sí de uno y otro extremo. A poco rato le notició el general Roca que los enemigos habían forzado los puntos de la derecha, y entrado en Tudela por la orilla del río; y que, atravesando el pueblo, salían al llano a tomar por el flanco y espalda las tropas nuestras que los habían arrojado de la izquierda; y que el ejército de Tudela empezaba a dispersarse. No tardaron a verse los efectos, pues por todos aquellos campos y olivares iban extraviados los cuerpos, sin que nada bastase a reunirlos.

En esto, don Francisco, viendo que Castaños trataba de retirarse por Borja a Calatayud, vino a Zaragoza a incorporarse con su hermano, que entró con Doyle a las nueve del día 23. El general Saint Marc pasó a la Almunia, a donde concurrió O-neille: y el 24 por la mañana un sin número de soldados venían por los caminos de Alagón y la Muela, estropeados, y la mayor parte sin fusiles. No solamente entraba sin cesar tropa por la puerta del Portillo, sino familias de los pueblos inmediatos, y del mismo Tudela, que abandonaron precipitadamente sus hogares. El militar, lánguido y derrengado, discurría por las calles; y este espectáculo, que tomaba incremento por puntos, hizo presumir que al día siguiente estarían los franceses a las puertas de Zaragoza. Los rumores crecieron con las disposiciones que dio Palafox. A las once de la mañana mandó a voz de pregón comenzar el corte de los olivares, y activar las obras de fortificación. Labradores, artesanos, gentes de todas clases estaban en agitación y movimiento. Donde quiera no se descubría sino temores y sobresaltos. Unos trataban de partir, otros iban a las baterías: derramados por las calles los dispersos, auguraban que todo estaba perdido. Miles de hachas hacían resonar sus golpes en las inmediaciones de la capital, y muchedumbre de mujeres y muchachos entraban cargados y rastreando el hermoso olivo.

El vulgo comenzó a insinuarse contra los franceses que había en el castillo; y algunos insultaron a las personas de sus relaciones al tiempo de llevarles la comida. Temiendo Palafox algún exceso, publicó el exhorto siguiente:

«Zaragozanos: Sabéis de cuánto embarazo nos sirvieron en el último glorioso asedio de esta plaza los franceses que había dentro de ella; cuánto impidieron para que sacásemos del castillo toda la utilidad que podía darnos. Es conveniente que salgan de aquí hoy mismo, y que sean inmediatamente conducidos a encierros lejanos, dejándonos libres, y de modo que podamos ocuparnos mejor de lo que nos importa, que es nuestra defensa. Sí, valientes e invictos habitantes de esta ilustre ciudad: en vano los ardides del enemigo, y las gentes violes que éste paga, soplarán entre vosotros el furor del asesinato; yo sé que no sois capaces de manchar vuestra reputación con bajos procederes. Seguid los avisos de vuestro general, o mejor de vuestro padre y amigo, y decid siempre: Los zaragozanos saben matar franceses armados en los campos del honor, pero no desarmados, y cuya muerte no puede ni conducir al bien de la patria, ni aumentar nuestro bien merecido renombre de nobles y valerosos. Nuevos días de gloria se os preparan: yo sé bien que no serán perdidos para vuestro patriotismo, y para vuestra bizarría; que más que nunca sentiréis en vuestros pechos lo que debemos a la religión de nuestros padres, al perseguido Fernando, a la seguridad de vuestras personas, y a vuestro propio honor. Vuestras resoluciones serán grandes, como lo han sido siempre; y descansaréis en el infatigable celo con que cuidaré yo de vuestra tranquilidad interior y de vuestra defensa exterior. Cuartel general de Zaragoza 24 de noviembre de 1808.=Palafox.»

Al amanecer del 27 fueron trasladados en carros al castillo de Alcañiz con una escolta de fusileros y paisanos, bajo la dirección del brigadier don Antonio Torres, y del comandante Cerezo. Las gentes que presenciaron su marcha vertieron algunas expresiones hijas del rencor que alimentaban en sus pechos.

Seguía incesantemente el corte de árboles, y también la entrada de los dispersos. Nadie sabía qué rumbo adoptar. Viendo que la tropa dormía por los portales del Mercado, y en las calles, sin tener dónde acuartelarse, hicieron reunir a los valencianos y murcianos en los caseríos de Torrero. El 25 salió orden para que la real audiencia fuese temporalmente a Calanda, y también las oficinas de tesorería y contaduría, llevando los papeles más interesantes de la capitanía general, los del archivo, secretaría de cámara, y demás correspondientes a las mismas; con lo que no pudieron menos de aumentarse los temores.

Las obras de fortificación estaban en algunos puntos atrasadas, particularmente la muralla y reducto del campo del Sepulcro, frente a la casa de Misericordia: y con las voces de que venían los franceses, comenzaron a trabajar con el mayor ahínco; y los alcaldes de barrio celaban para que todos concurriesen. ¡Qué espectáculo el de aquellos días en lo interior y exterior de la capital! Los sensatos y reflexivos veían de un golpe, y con la mayor viveza, reproducirse las escenas de horror ocurridas en el primer sitio. Los labradores aguerridos desafiaban a los ejércitos franceses, y destruían sin compasión unos árboles que habían sido objeto de su cuidado y esmero. El militar criticaba ciertos preparativos. El religioso y eclesiástico avivaban el entusiasmo popular. Palafox no sabía nada de sus generales, hasta que O-neille ofició desde Illueca, y Saint Marc llegó con los restos de su división. Tal era el estado de cosas. Suponían que la acción continuaba el 24 y 25; pero lo que no tiene duda es que, a excepción de los voluntarios de Aragón, de los de Perena, Guardias españolas, Numancia, Cazadores, Segovia, y algún otro cuerpo, los demás se dispersaron, y cada uno trató de salvarse por donde pudo. La entrada de los dispersos seguía el 26; y en este mismo día ocurrió entre once y doce una ligera conmoción, pues las tropas acuarteladas en Torrero bajaron diciendo, que estaban inmediatos a aquel punto los franceses. Esto por de pronto produjo nuevas confusiones; y el ver que casi atropelladamente habían venido a la ciudad, exaltó los ánimos, hasta que se averiguó que el rumor era infundado. El general O-neille llegó por la tarde, y también don Felipe Perena, quien tuvo la satisfacción de ver reunido en Zaragoza el resto del batallón, y que habían conservado sus fusiles. Entraron asimismo bastantes carros de brigada; y la mayor parte indicaba, por sus inscripciones, corresponder al ejército del centro: también arribó la tesorería; siendo de advertir que la víspera del ataque habían llegado a Tudela dos millones de reales para el ejército, que ya no pudieron conducir al cuartel general de Ablitas.

A cada momento anunciaban los paisanos el arribo de las tropas francesas, y que descubrían las avanzadas; y este presagio llegó a realizarse el 28 por la tarde, que avanzaron unos cien caballos a reconocer el puente de la Muela; y como en el alto inmediato estaba la batería, la tropa que ocupaba aquel punto hizo fuego con la artillería, y se retiraron al momento. Por el camino de San Lamberto apareció otra avanzada de infantería, que también se tiroteó con la nuestra. Con esto no quedó duda de que venía el enemigo; y, redoblando el entusiasmo, comenzaron a activar los trabajos, coronando los reductos de cañones, y ejecutando lo necesario para la defensa. En estas disposiciones tenía mucha parte el celo de los habitantes, pues según lo que cada uno observaba concurrían a exponérselo a Palafox, quien por lo común daba las órdenes sobre la marcha, y las obedecían, porque todos estaban poseídos del mismo espíritu. En los arrabales estaban las obras atrasadas; y los labradores dieron un memorial ofreciéndose a defender solos aquel punto: y, empeñados en el proyecto, comenzaron por su cuenta a abrir zanjas, formar empalizadas, y continuar los trabajos que había pendientes; y satisfecho Palafox de sus operaciones, les remitió por auxiliares cincuenta hombres de los que trabajaban asalariados. Al paso que unos hacían estas fatigas, otros pidieron permiso para velar de día y noche a fin de conservar la tranquilidad pública. Sólo cooperando todos al intento podía conseguirse el arreglo de los cuerpos, y que estuviesen en cuatro días reorganizados y en disposición; de ocupar la línea indicada desde la Casa blanca hasta el monte Torrero, y aun hasta las avenidas del camino de la Cartuja.

Subsistía siempre un cierto temor, como era natural, en aquellas circunstancias; y para reanimar a las tropas se publicó en los momentos críticos esta proclama:

«Soldados valientes de mi ejército de reserva: Ésta es la hora de coronaros de gloria: con vosotros está segura la felicidad de toda la España y la libertad de nuestro rey Fernando: haced como quien sois: vuestro entusiasmo no tiene compañero: vuestro valor excede al de los valientes numantinos: dad rienda a vuestra serenidad. ¿Qué es un ejército de bandidos para vosotros? Mirad la suerte de vuestros hogares, de vuestros hermanos, y de todos estos valientes de Aragón; uníos estrechamente a ellos. No haya voz entre vosotros de alarmas ni de temor: vosotros mismos, vuestro honor, vuestra opinión de valientes os reprueba ese abatimiento, que sería en vosotros una mancha: y yo, como vuestro general, a quien conoce el campo de Marte, a quien han visto sereno en el fuego las águilas francesas que pusisteis a vuestros pies, no toleraré la menor cobardía; no, soldados míos, la castigaré severamente; y sólo premiaré vuestro valor: la gloria está en vuestras manos, y en mí la satisfacción de ser vuestro jefe. Cuartel general de Zaragoza 27 de noviembre de 1808.=Palafox.»

El 29, un bando con once artículos excitaba a todos los ciudadanos a que procurasen la defensa con sus personas, caudales y vidas, y a los pueblos a que contribuyesen con todo lo posible para atender a las urgencias: mandaba presentarse a los alistados dispersos, y que los alcaldes de barrio y los de los pueblos tomasen razón de los que existiesen en sus distritos: imponía penas contra los perturbadores que inspirasen desconfianza: autorizaba por tres días la salida de mujeres, ancianos de sesenta años, y niños que no llegasen a catorce; y abrazaba otras disposiciones de gobierno con respecto a aquellas circunstancias críticas. Con la misma fecha salió una circular para que se aprontasen esteras, serones, capazos, trapos, trozos de lienzo; excitando a las zaragozanas a que se dedicasen a coser camisas, sacos y tacos para atender a la construcción y surtido de las baterías.

CAPÍTULO III.

Los franceses llegan a la Casa blanca, y se retiran.—Disposiciones para inutilizar los pasos del Pirineo.—El enemigo hace en Alagón grandes preparativos.—Continuación de nuestras obras.—Erección del cuerpo de Almogávares, y de un tribunal de seguridad pública.

La tarde del 30 a las cuatro llegaron a la Casa blanca algunas avanzadas; y las columnas fueron por el paso de las Cabras, que es el que conduce al barranco de la Muerte, que adquirió esta denominación por haberse dado en aquellas inmediaciones una batalla el 19 de agosto de 1710 entre las tropas de Felipe V y las combinadas de Carlos, hijo del emperador de Austria Leopoldo, que aspiraban a la sucesión de la monarquía española; salvando así todos los edificios de Torrero; de modo que no turbándoles el paso por el ojo de la gran muralla que sostiene el cajero del canal para entrar en el barranco, queda flanqueada la línea, y de consiguiente inutilizada la defensa. Estaba guarnecida con tropa la Casa blanca, la batería de Buenavista, Torrero, y sus avenidas. Apenas comenzaron a tirotearse, cuando el paisanaje se incorporó a la tropa, situándose por las troneras de la muralla, que enlazada con el reducto del Pilar seguía hasta la puerta del Portillo. Palafox y O-neille fueron a la batería de Buenavista seguidos de personas de ambos sexos, donde permanecieron a sazón que apareció una descubierta de caballería enemiga, a la que dispararon algunos cañonazos, y retrocedieron. Considerando que al día siguiente, y acaso en aquella misma noche atacarían, se encargó al general Saint-Marc la defensa de Torrero, quien se trasladó a él a las dos y media de la mañana; y enterado de las disposiciones del gobernador don Pedro Hernández, dispuso aumentar las partidas de descubierta, y distribuyó la tropa en los sitios correspondientes. Al amanecer divisaron guerrillas enemigas, y algunas columnas sobre las inmediaciones del puente de América, que estaban en continuo movimiento apoyadas de un grueso de caballería. Éstas, sostenidas por otras que desfilaban por la espalda del barranco de la Muerte, aparentaban que el objeto principal era apoderarse de la Casa blanca. Saint Marc guarneció todos los puntos, tomando las medidas más acertadas; y habiendo amanecido, rompieron el fuego las guerrillas de nuestra izquierda contra las enemigas, que estaban muy inmediatas; el que continuó por toda la línea hasta las tres y media en que comenzaron a retirarse, como lo verificaron casi totalmente al ponerse el sol; siendo la Casa blanca el último de los puntos atacados que sufrió sus fuegos.

Las baterías de la Casa blanca correspondieron a las tropas francesas que despedían granadas con un obús que situaron allí cerca. No obstante, los militares y paisanos que concurrieron a éste, como a los demás puntos, desempeñaron sus deberes; y desde los olivares que circuyen la Casa blanca, todavía intactos entonces, hicieron un fuego bastante sostenido. Con este motivo, se publicó en una gaceta la acción ejecutada por don Manuel de La Plaza, capitán agregado al regimiento de caballería cazadores de Fernando VII, quien, luego que se divisó por el camino de Torrero una avanzada de caballería el 1 de diciembre, pidió a su teniente coronel le dejase avanzar con otro oficial del mismo cuerpo a encontrarse con el enemigo. Se presentaron, pues, en el llano que hay frente a Torrero, y alto de Buenavista, y después de haberse tiroteado con diez dragones franceses, cuatro de ellos sorprendieron al compañero de La Plaza; éste los acometió con denuedo, pero en lugar de hacerle frente retrocedieron, a excepción de uno que se le encaró para batirse; mas al tirar los sables huyó, y siguiéndole La Plaza hasta muy cerca de donde estaba el grueso de la caballería enemiga, lo atravesó de un tiro, y regresó con su compañero a incorporarse con los suyos. En medio de esto, el bando de veinte artículos publicado en aquel mismo día, estableciendo una compañía de preboste para castigar a todo delincuente, y en especial a los que volviesen en las acciones la espalda al enemigo y prorrumpiesen que vienen los coraceros, que nos cortan, y otras de igual jaez, indicaba que no había la disciplina necesaria.

Lo principal de nuestras fuerzas estaba distribuido en la Casa blanca, batería de Buenavista, Torrero y camino de la Cartuja: todos creían que el 2, aniversario de la coronación del Emperador, habría acción; pero nuestras avanzadas al amanecer vieron indicios de retirada; y muy luego supieron que los franceses habían dejado el campo precipitadamente. También aseguraron que había habido franceses en Zuera, San Mateo y Villanueva de Gállego; pero no se aproximaron a los arrabales como por Torrero. En medio de esta ocurrencia llegaron desde Tarragona por el camino de Fuentes treinta carros cargados con fusiles ingleses y municiones, y también otros con comestibles; y aunque continuaron las tropas sobre las armas, no sobrevino ningún nuevo acontecimiento en aquel día; y el pueblo estaba muy persuadido de que los franceses no se atreverían a conquistar a Zaragoza.

La derrota de Tudela había hecho grande impresión en los ánimos; y todos hablaban con aquella diversidad que es propia cuando no hay datos seguros. Por fin, se publicó el parte que desde Illueca dirigió O-neille al general Palafox elogiando la bizarría de las tropas de su mando, aunque quejándose de no haber tomado parte el ejército del centro, y auxiliádoles, como lo esperaban, la división del general Peña.

La tarde del 3 de diciembre desfilaron por el puente de piedra al camino de Barcelona todos los batallones y caballería reunida. Parecía increíble que después de tales sucesos tuviésemos de diez y seis a veinte mil hombres, y de ochocientos a mil caballos. Como la salida fue por la tarde, apenas tuvieron tiempo para formar a lo largo del camino, que ocupaban en toda su extensión hasta el mismo puente de Gállego; y muy entrada la noche regresaron a sus cuarteles.

Por estos días corrió la voz de que venía una gruesa división para entrar por los puntos de Arán y Benasque, invadiendo los partidos inmediatos. El general comisionó al comandante del resguardo Martínez, quien, con sus dependientes, pasó a tomar conocimientos y dar las disposiciones necesarias; y dirigió una proclama a los valientes habitantes de la frontera del Pirineo concebida en estos términos:

«Defensores de las montañas del norte de Aragón: Vosotros también sois dichosos: ya la suerte os prepara asiento en la inmortalidad: vuestra memoria será colocada a la par de la de los dignos habitantes de esta capital. Partidas de bandidos os amenazan, pero son los mismos que huyeron de aquí, y los que temblaron y temblarán a la vista solo de cualquier aragonés. El Cielo os prepara en vuestro suelo ventajas y facilidad para defender vuestros hogares; y vuestras mujeres, hijos y familias os recibirán gozosos cuando volváis de destrozar enteramente a los enemigos. El Todo-omnipotente os guarda; nuestro rey y nuestra patria os llaman en su socorro; y en ellos y en vosotros mismos hallaréis la recompensa. La guerra es justa; valor, tenéis; a ellos, pues, os dice vuestro general; y sea el distintivo de los aragoneses Por Fernando vencer o morir. Cuartel general de Zaragoza 5 de diciembre de 1808.=Palafox.»

Con esto, y los trabajos que hicieron los dependientes auxiliados del paisanaje, unido a la intemperie, quedaron asegurados aquellos puntos.

El 15 murió don Jorge Ibort, capitán de la compañía levantada por él mismo; y como uno de los primeros patriotas que alzaron la voz, lo enterraron con toda pompa, colocando el cadáver en el panteón que tiene la casa de Lazán en el colegio de padres Trinitarios. También falleció dos días después el brigadier marqués de Ugarte.

Una de las disposiciones que se tomaron fue el que los eclesiásticos y religiosos hiciesen por turno guardia en las puertas, pues su influjo era necesario para evitar desórdenes. El día 9 salieron los voluntarios al lugar de Utebo a ocupar una porción considerable de trigo que habían dejado los franceses; y efectivamente, condujeron en veinte y siete carros y dos barcos como unos doscientos cahíces que tenían ya envasados, y que abandonaron en su retirada del día 2. A pesar de que las señales eran de haber partido en virtud de alguna orden muy urgente, luego supimos tenían tropas estacionadas en Alagón, y que llegaban por el canal todos los días convoyes de bombas, granadas y artillería gruesa que desde Pamplona les remitían. Según sus relaciones, el general Dedon, comandante de la artillería destinada al sitio, llegó a reunir sesenta bocas de fuego y una porción muy considerable de todo género de proyectiles. Por otra parte, el general Lacoste, jefe o comandante de ingenieros, acopió veinte mil herramientas, cien mil sacos; y los zapadores construyeron de tres a cuatro mil cestos y un número considerable de faginas. Establecieron sus almacenes en la iglesia y parajes de más capacidad de Alagón, como también sus hospitales.

Noticiosos los zaragozanos de tan extraordinarios preparativos, comenzaron a censurar la inacción de nuestras tropas, extrañando cómo no salían a desalojarlos y ocupar tan funestos acopios; y por esto se mandó reunir varios cuerpos el 11 por la noche en el campo del Sepulcro, y ordenó a Saint-Marc y O-neille hiciesen una salida. El aparato de carros para el convoy acabó de persuadir iba a ejecutarse; pero las tropas estuvieron toda la noche, y parte de la mañana siguiente, sobre las armas; y por último, después de repetirse igual escena por tres o cuatro veces en los días consecutivos, llenos de desconfianza, o noticiosos de haber llegado al punto fuerzas superiores, abandonaron del todo la empresa. Como esto daba margen a la crítica, para prevenir el influjo que pudiese tener, según las intenciones de los que la promovían, se publicó el siguiente manifiesto:

«Zaragoza, tanto más feliz cuanto más enemigos tiene, no debe abrigar en su seno a los traidores encubiertos que tratan de inquietarla; sobran solos sus hijos y su ejército aquí reunido para libertarla y hacerla vencedora de los bandidos que la amenazan, los que en vano intentarán sitiarla, pues las fuerzas reunidas con tanto estudio, reservadas para dar golpes seguros, y no falsos, no lo permitirán; ni sus fuertes trincheras y cañones dejarán arrimarse a los que con tanta ignominia huyeron de ellos, talando y destrozando los campos y lugares de toda España, llevándose el fruto de los que de estas inmediaciones hubieran salvado si, como era regular, hubieran prestado estos efectos cuando esta ciudad augusta los ha pedido para hacer los grandes acopios que ahora con menos proporción va almacenando. No ha permitido Dios, que cuida de nosotros, que a este error se siguiese el de la pérdida de nuestras tropas, que tanto ha procurado el enemigo alejar de nuestra defensa y del ejército que el Cielo parece ha destinado para concluir la grande obra de la nación. Zaragozanos: quien os habla es vuestro general: la vil intriga trata de ofuscaros, y vosotros mismos abrigáis sin conocerlos en vuestros hogares a los inicuos agentes del mismo Emperador que robó a nuestro amado Monarca. Es preciso que yo vele sobre vosotros. Sí; es preciso preservaros de los riesgos en que intentan envolvernos. Ningún hijo de esta digna ciudad puede abrigar un pensamiento malo, ni contra el rey, ni contra la patria; pero con capa de tales, con disfraces de lealtad, y aun con la misma ropa que vestís se han introducido, burlando mi vigilancia, los que intentan turbar nuestra paz e inalterable armonía; y ellos son los que dice Napoleón medios para vencer. Nuestros enemigos decantan que triunfarán sin gastar su munición; pero yo les juro que gastarán hasta sus vidas, y aun la sombra de ellas, antes que vencernos. Tenéis valor; yo también le tengo; y con vosotros, dignos habitantes de esta ciudad, metrópoli del universo en el valor, rendiré segunda vez no sólo las armas francesas a vuestros pies, sino las opiniones de los que maquinan nuestra ruina. No temáis, zaragozanos: el Dios de las batallas está con nosotros: nuestra santísima madre del Pilar nos ampara; y nuestro rey y nuestra patria son nuestros deberes. Seguid con valor, y acabad de acreditaros, que yo no dormiré hasta veros completamente felices: celad sobre esta semilla que siembran nuestros enemigos para engañarnos: y para vuestra seguridad, en nombre de vuestro rey Fernando VII, a quien defiendo, Mando: Que todos los que se llaman forasteros, y los que estos nuevos apuros de la ciudad han reunido, salgan de ella en el término de veinte y cuatro horas; para lo que autorizo a los alcaldes de barrio que reconozcan con toda prolijidad los que se ocultan en las casas; siendo considerados desde luego como sospechosos y enemigos de la seguridad pública todos aquellos que no presentaren certificado de su permanencia, si después de este término se les encontrase dentro de la ciudad y sus reductos; debiendo por tanto usarse con ellos de todas las precauciones necesarias en las críticas circunstancias en que nos vemos. Los valientes soldados de este ejército cuando vayan nuevamente a cubrirse de gloria, llevarán en su semblante el terror al enemigo; y con sólo su presencia temblarán las águilas imperiales: y yo, depositario de vuestra confianza, jamás faltaré a ella. Cuartel general de Zaragoza 13 de diciembre de 1808.=Palafox.»

A pesar de los anuncios, amenazas y preparativos, que no respiraban sino desolación, el pueblo subsistía siempre entusiasmado. Las obras iban adelante, y se emprendían otras nuevas: el corte de los olivares y asolamiento de las casas de campo seguía con el mayor ahínco. Apenas un jefe de cuadrilla designaba éste o el otro caserío, volaban con teas e instrumentos, y repentinamente aquellos sitios deliciosos quedaban convertidos en un hacinamiento de ruinas. Mi imaginación pasaba sucesivamente de unas ideas a otras. ¡Qué contraste tan extraordinario! Las obras de tantos años, los frutos y sudores de tantas familias, el jardín del título orgulloso, y el fundo del campesino, todo desolado y convertido en maleza. La creencia de que así convenía al interés común armó centenares de brazos que se complacieron en desbaratar de un golpe los resultados de la industria. ¿Qué se han hecho aquellos árboles erguidos, y cuyo aspecto anunciaba su antigüedad, imponiendo a la vista? ¿Qué los edificios campestres donde la juventud en tiempos tranquilos se solazaba entre los aromas de las flores? Desaparecieron como una sombra: la guerra, azote de la humanidad, sopló un aire mortífero sobre las cercanías del mejor de los pueblos, y perecieron a la vez plantas, árboles, habitantes, y toda su hermosura.

Lo que en la muchedumbre era confianza, en los militares prácticos era zozobra. Ni las empalizadas, ni los fosos, ni veinte mil bayonetas bastaban a tranquilizarlos. En vano les oponían los resultados extraordinarios que el valor y una combinación particular de sucesos acababan de dar para confusión del entendimiento humano. Palafox en tanto repetía nuevos oficios por medio de su hermano don Francisco para que se le auxiliase; y éste recibió contestación de la Junta Central, que con fecha de 5 de diciembre le manifestaba la imposibilidad de poder hacerlo por haber forzado los franceses el puerto de Somosierra, y precipitádose rápidamente sobre Madrid: que no pudiendo socorrernos como deseaba, haciendo venir al general Peña, había, no obstante, dado orden a la junta de gobierno de Valencia para que remitiese a Aragón cuantas tropas pudiese y no necesitase.

Todos los síntomas eran de que Zaragoza iba a sufrir un asedio horroroso, no sólo por la superioridad de fuerzas y preparativos destructores, sino por la escasez de medios para alimentar en lo más crudo de la estación a las tropas y al crecido número de habitantes de que abundaba todavía. Los acopios eran grandes; y aunque se reducía con anticipación todo el trigo a harina, era de temer que, prolongándose, no sufragase para el consumo. Sin embargo, el heroísmo zaragozano miraba estas cosas con una serenidad inconcebible.

Sabiendo que había por los pueblos circunvecinos algunos soldados dispersos del ejército del centro, para atraerlos y reunirlos se publicó y circuló una proclama que decía:

«Aragón está destinado por la suerte a ser el objeto de las águilas francesas: podrá ser sacrificado por la intriga y por la envidia; pero se llenarán siempre de gloria sus mismos enemigos. La bandera de Aragón se desplegó el 24 de mayo, y todavía no se ha plegado. Nobles soldados españoles: aquí tenéis el campo del honor. ¿Qué es para vosotros, para vuestro honor, para vuestra gloria andar vagando sin auxilio ni domicilio, sin uso de vuestras acertadas armas, que ya se acreditaron noblemente en defensa de vuestra patria y nuestro rey Fernando VII? Hermanos y compañeros de armas: nuestro ejército ha padecido en Tudela, pero no se ha deshecho; no pueden con él las asechanzas del enemigo: venid a ocupar los puestos de los que con nosotros se presentaron en el fuego el día 23 de noviembre, y por fortuna murieron llenos de honor; ahora que ocupan más alto empleo, y disfrutan del más digno premio; ahora sus puestos están cubiertos de polvo y luto; venid a ocuparlos, y seréis dichosos como nosotros. Vengaremos, sí, los ultrajes hechos a la patria, y colocaremos nuestras espadas en el ara de la inmortalidad.»

Como todo estaba en movimiento, y había un concurso tan extraordinario en Zaragoza, no faltaron genios que ideasen la formación de un cuerpo distinguido. Adoptado el plan, admitió Palafox a los infanzones y personas de alta jerarquía; y dispuso se vistiesen a la antigua española, tomando el nombre de Almogávares. Nombró en primer adalid al excelentísimo señor duque de Villahermosa, y por segundo al capitán don Francisco Julián Pérez de Cañas; previniendo que los demás deberían presentarse a estos jefes con caballo, armas y traje. S. E. admitió bajo su protección el cuerpo, esperando imitarían a aquellos caballeros del siglo XIV, que con tanto valor se portaron en las guerras contra los sarracenos. Algunos obtuvieron plazas, y comparecieron con dicho traje, pero, ignorándose el objeto y atribuciones de este cuerpo, el general fijó las reglas que deberían observarse para la admisión de los individuos.

Levantada ya en masa la nación, por todas partes ocurrían acciones memorables. Unos navarros presentaron a Palafox la mala de un correo particular dirigido al Emperador, y en ella hallaron papeles de bastante importancia, de los que algunos se publicaron, y los restantes se remitieron a la suprema Junta Central; recompensando el celo de los patriotas. El comandante Melendo entró el 19 de diciembre por la tarde con noventa y un soldados franceses que su partida había hecho prisioneros en las inmediaciones de Calatayud. Queriendo hacer alarde de su presa, determinó atravesar por el Coso; pero, viendo agitado el pueblo, los internaron por calles menos concurridas hasta llegar a la plaza de la Seo, de donde fue preciso introducirlos en el mismo palacio de Palafox. Estas ligeras conmociones, y las especies que algunos esparcían sobre el número, ventajas y disciplina de las tropas francesas, suscitaban diferencias que alarmaban al jefe y le hacían temer una desunión interior, muy perjudicial para continuar la defensa de Zaragoza. Todo era traición; y los genios turbulentos, unas veces indiscretamente, otras con estudio, clamaban y censuraban, sembrando el descontento. Conociendo Palafox que debían contenerse tales abusos, publicó a nombre de Fernando VII un reglamento, por el que creaba un tribunal de seguridad pública, concebido en estos términos:

«El porfiado empeño que ha formado la nación francesa en usurpar el trono de esta augusta monarquía, reduciendo a esclavitud a nuestro deseado Soberano, y la imposibilidad que aquella reconoce de apoderarse por la fuerza de una nación que parecía estar aletargada, pero que de repente ha desplegado toda su energía y valor, son las causas de que Napoleón, sus secuaces, y todos los cooperadores de su bárbaro proyecto, el más injusto que se ha visto, apuren todos los recursos de la seducción, de la intriga, y de las extraordinarias maniobras con que había logrado anteriormente trastornar casi todos los tronos de Europa. Zaragoza era el primer pueblo destinado por su soberbia para centro de la iniquidad; y por eso fue el primero a quien acometieron sus ejércitos con el tesón que es notorio, hasta que la admirable conducta de los zaragozanos, su heroico valor, y la gloriosa firme resolución de no permitir jamás en Zaragoza la dominación francesa, les obligó a levantar el sitio y huir precipitadamente. A los grandes motivos de conveniencia que tenía Bonaparte en apoderarse de esta ciudad, se añadieron los de sus deseos de desahogar su cólera exaltada por la humillación que aquí han sufrido sus águilas imperiales. Para ello ha hecho un viaje al Norte con el objeto de recoger las tropas más aguerridas que pudiese para combatir de nuevo a esta capital. Nada ha omitido para romper la línea; y aunque el combate de Tudela ha costado mucha sangre a los franceses, y aumentado el honor a nuestras armas, la superioridad de fuerzas enemigas, especialmente de su caballería, les ha proporcionado penetrar hasta estas inmediaciones. Ahora se nos preparan nuevos medios de aumentar nuestra fidelidad y nuestra gloria: tendremos que chocar con un ejército poderoso por sus fuerzas, por su ferocidad, por su desesperación, y aun más por sus intrigas y seducciones; pero venceremos con el auxilio de Dios y de su Madre santísima, que visiblemente nos protegen; con la justicia misma de la causa que sostenemos, y con los medios que se han proporcionado. Dentro de esta ciudad bien fortificada tenemos un ejército de tropas verdaderamente valientes, a quienes su honradez y fidelidad dará un impulso irresistible. El generoso vecindario compone otro ejército, igualmente respetable por su heroica constancia, y por su firme resolución de conservar en el trono a nuestro augusto soberano Fernando VII. Sólo necesitamos que la reunión de tantos y tan valientes españoles no impida atender a su mantenimiento, a su abrigo y a su salud. Que vivamos cordialmente unidos para defendernos y exterminar al enemigo común, que intenta oprimirnos.; que se respeten las propiedades, reine el buen orden, la paz y el sosiego interior; y, finalmente, que se sofoque en su origen hasta el más mínimo principio de adhesión a esa desgraciada nación, que cargado sobre sí con la execración de todo el universo.»

A seguida de este preámbulo decía que para precaver los expresados inconvenientes había nombrado juez de policía para la capital y su rastro al oidor de la real audiencia don Santiago Piñuela, para que celase sobre la observancia de las leyes, autos acordados, bandos y decretos vigentes, y demás que se publicaren para el mojor régimen, tranquilidad y defensa de la ciudad; y seguía designando sus atribuciones y el modo de proceder en los pormenores que designaba, imponiendo a los contraventores las debidas penas, hasta la de muerte, que debería antes consultársele; y designándole por distintivo una banda blanca pendiente del hombro derecho al izquierdo.

CAPÍTULO IV.

Posiciones del ejército francés.—Ocupación de Torrero.—Ataque acérrimo contra las baterías de los arrabales.

Los rumores de que venían los franceses iban tomando incremento. Al mismo tiempo que se conocía lo perjudicial de cerrarse con tal número de tropas, se creía que todas eran necesarias. Ya estaba convenido saliese una división de seis mil hombres para Cinco Villas, y que la caballería acampase en las inmediaciones, como inútil para la defensa interior; pero nada se ejecutó. Los generales Saint-Marc y O-neille conocían lo importante de este paso; pero Palafox estaba fluctuante e indeciso.

Reforzado el mariscal Moncey con dos divisiones del quinto cuerpo a las órdenes del mariscal Mortier, se pusieron las tropas en movimiento. Después de haber pasado la de Gazan el Ebro frente a Tauste, marchó por Castejón a la villa de Zuera, a donde llegó el 20 por la tarde: en esta misma, la de Suchet tomó posición sobre la derecha del río, junta a San Lamberto, distante una hora de Zaragoza. El tercer cuerpo siguió por el cajero de la derecha del canal; y Moncey situó una sobre el terreno elevado, a la izquierda del río Huerva, casi frente a las inclusas; y las otras dos sobre la margen de dicho río. Según han querido manifestar los franceses, todas las fuerzas que presentaron para la toma de Zaragoza estribaban en diez y siete mil hombres del quinto cuerpo para formar el bloqueo, y catorce mil destinados a poner en ejecución los trabajos indispensables para el sitio. Tenían seis compañías de artilleros, ocho de zapadores, tres de minadores, cuarenta ingenieros, y la artillería insinuada.

Sabedores de la aproximación de los franceses, nuestras tropas se prepararon a defender sus puntos. La línea del canal, con sus respectivos reductos y baterías, estaba guarnecida con las divisiones de Saint-Marc y O-neille, que compondrían lo menos diez mil hombres. El fortín de San José lo ocupaban los regimientos de cazadores de Orihuela y Valencia, a las órdenes del coronel don Mariano Renovales. El arrabal lo guarnecían tres mil hombres, bajo la inspección del mariscal de campo don José Manso. En la torre del Arzobispo había una porción de suizos al mando del teniente coronel don Adriano Walker. Distribuidas las tropas en esta forma, los enemigos llegaron al puente de la Muela. Desde luego comenzó a obrar aquella batería, que estaba al cuidado del brigadier don Antonio de Torres; pero las columnas .tomaron el camino del cajero, hacia Santa Bárbara y Pilón de la leche; descubriéndose con la mayor distinción a lo largo del camino una multitud de tropa tendida, y fuera de formación, que iba a doblar la línea. Varias avanzadas de caballería aparecieron al anochecer delante de Buenavista. Tanto esta batería como los violentos, hicieron de seis a siete fuego; pero cerrada la noche, los franceses avanzaron por los almacenes hasta el ojo del murallón del barranco de la Muerte, y se posesionaron de aquel interesante punto. El mariscal don José Manso, jefe de los arrabales, destacó en aquella noche el primer batallón de voluntarios de Huesca con la caballería de la Fuensanta a las alturas de San Gregorio, y el batallón de tiradores de Floridablanca al puente de Gállego, junto con el tercer regimiento infantería de Murcia, a las órdenes de su coronel don Francisco Trujillo. El general O-neille dio orden para poner cañones en las baterías de los Tejares y del Macelo eclesiástico. También salieron una porción de trabajadores bajo la dirección de don Francisco Tabuenca a hacer varias cortaduras en el camino hondo de las balsas, y derribar las tapias de las torres circunvecinas.

La mañana siguiente, la batería indicada rompió el fuego con la mayor viveza a sazón que la segunda brigada del general Grandjeau aparentó un ataque de frente; pero como las tropas a las órdenes del general Habert ocupaban el ojo del murallón, vencieron con facilidad los obstáculos que les opusieron hacia aquella parte. Esto, unido a que una columna de la división Morlot, siguiendo la hondura de la Huerva, pasó por debajo del canal y almenara del Pilar, para tomar por la espalda la cabeza del puente inmediato a las inclusas, hizo conocer a nuestras tropas que tanto la Casa blanca, como la batería de Buenavista y edificios de Torrero estaban flanqueados; y viendo la imposibilidad de sostenerse, los abandonaron; logrando los que ocupaban la altura de Buenavista retirar sus cañones, a excepción de uno que había desmontado el fuego del enemigo. Creyendo facilitar más la retirada, volaron el puente de América; y los defensores se agolparon dentro de los reductos y parapetos que formaban la segunda línea.

Dueños los franceses de las alturas de Torrero, desprendieron una columna, que con la mayor intrepidez llegó a tiro de fusil de toda la circunferencia del fuerte de San José, a ver si podían apoderarse, u ocuparlo en aquella primera sorpresa. Viendo que ochocientos hombres acometían, y que iban a asaltar el foso, rompió el fuego de cañón y fusilería: y las tropas con su jefe Renovales hicieron una defensa tal, que, conociendo necesitaba de otros preparativos la empresa, se retiraron después de haber sufrido bastante; sin que de nuestra parte resultase otro daño que el haber tenido un capitán y cinco soldados heridos. Por la izquierda y centro avanzaron hacia la torre de los Ingleses y reducto del Pilar algunas piezas, con las que incomodaban a los que defendían estos puntos.

En esto, la división del general Gazan, que había salido aquel día de Zuera, estaba próxima a los arrabales; y su plan era ocuparlos para facilitar las operaciones del sitio. Las partidas apostadas la tarde anterior en las alturas de San Gregorio, subsistían en ellas cuando supieron que venían por la espalda tropas enemigas. El ingeniero voluntario don Pablo Dufú fue el que se les comunicó, acompañado de un guía. Por otra parte, se dio orden al capitán de zapadores don Francisco López para que cortase la acequia por el soto de Mezquita, e inundase los campos y llanura de la izquierda. Cerciorado el teniente coronel don Pedro Villacampa, sargento mayor del batallón de voluntarios de Huesca, de que las fuerzas que iban a atacarle eran muy superiores, se replegó al camino de Barcelona, considerando, a causa de la inundación, impracticable la retirada por nuestra izquierda. Así lo ejecutó, conteniendo en lo posible al enemigo, para que llegasen los refuerzos. A esta sazón fue atacado el tercer regimiento infantería de Murcia, a las órdenes de su coronel don Francisco Trujillo, apostado en el puente de Gállego; y tuvo que replegarse hasta unirse con la caballería, que con dos violentos tenía orden de sostenerlos: y reforzados con el regimiento suizo de Aragón, que ocupaba la torre del Arzobispo, el batallón de Guardias walonas, y el primero de voluntarios de Aragón, les hicieron frente con un fuego, muy sostenido.

Parte de la caballería estaba formada en la plaza de la Seo, y desde la puerta del Ángel hasta la calle de San Gil, Nadie sabía a dónde dirigirse al ver todos los puntos amenazados; y los cuerpos esperaban órdenes. A las doce se divisaban las tropas enemigas en diferentes direcciones desde el camino de Juslibol hasta el de Barcelona, que era la extensión de su línea. El mariscal Manso conoció desde luego que el verdadero ataque era contra la izquierda y centro; de consiguiente dio las órdenes mas enérgicas y oportunas para envolver el flanco izquierdo del enemigo; luego encargó el reducto de los Tejares al acreditado coronel don Manuel de Velasco, que le merecía la mayor confianza; y lo guarneció con la tropa de cazadores voluntarios de Cataluña, y cien suizos del regimiento de Aragón, y del primero de Murcia. La batería del Macelo eclesiástico, inmediata a la de los Tejares, fue encomendada al coronel del segundo batallón de Murcia don Mariano Peñafiel, con su tropa; dejando la dirección de la artillería al capitán graduado de coronel don Ángel Salcedo. En este estado, viendo crecía el fuego de las guerrillas en términos de comenzarse un terrible ataque, tocaron generala con las cajas y la campana de la torre Nueva, que es la que ponía en acción al paisanaje para concurrir a los choques. A la una empezó a jugar el cañón con la mayor actividad.

Los franceses atacaron la batería de los Tejares, inmediata a las balsas de Ebro viejo, construida con los mismos ladrillos de las cocidas de los hornos, en muchas partes sin barro ni zanja, a tiempo que ejecutaban igual operación hacia la batería del centro y torre del Arzobispo. La columna avanzó con entereza sin disparar un tiro. Entre tanto despedían granadas; pero los defensores sostenían el reducto con un fuego graneado y vivo. La artillería jugaba con tal destreza, que no perdía tiro. Velasco tenía que trabajar para contener el ardor de los subalternos y paisanos. Impávido competía en la serenidad con los jefes que venían dirigiendo el ataque. Dejábalos aproximar, y árbitro de sus vidas, caían a su voz yertos sobre la campiña. Los consecutivos golpes, y descargas incesantes de fusilería desde los edificios del Macelo, dejaban en las columnas unos claros extraordinarios, por más que los reemplazaban inmediatamente. La batería del centro hacía igual destrozo en la columna que por el camino de los Molinos emprendió otro ataque; de modo que se hizo general por toda la línea. Un fuego horroroso, y de que no puede darse idea, difundía el estrago por las filas enemigas, que avanzaban impertérritas con un valor inconcebible. El sollado ocupaba el puesto de su compañero; y el jefe, con semblante guerrero, tremolaba el sable, creyendo estar próximo a asaltar el débil parapeto de tepes de los reductos; pero nuevas descargas los contenían y los hacían caer expirantes, castigando su osadía. El tesón de los que atacaban, y la resistencia de los defensores, producía la escena mas interesante que puede describirse.

La pelea era encarnizada; y las columnas de reserva situadas junto al convento de Cogullada, tuvieron que aproximarse. En aquel intervalo se descubrió lo horroroso de aquel espectáculo sangriento; pero la densidad del humo no daba lugar para contemplarlo detenidamente. Los defensores divisaban el reflejo de las armas en medio de aquellas llanuras. El viento impetuoso parece que agitaba las bayonetas erizadas de tantos combatientes. Velasco los contempla a placer; y cuando considera la columna bastante cerca, los cañones despiden la metralla, y con ella la muerte. Sin embargo, avanzan: nueva descarga causa otros tantos desastres; y éstos solo sirven para acalorar su ardimiento. Algunos consiguen ponerse bajo cañón, y arriban al parapeto para asaltar el reducto: disputan el terreno con el sable y arma blanca, y el jefe y varios oficiales y soldados mueren al pie de la batería. En este encuentro perdimos al capitán don José de Santa Cruz y al subteniente don Esteban Jiménez, que con otros murieron llenos de gloria inmarcesible.

Los momentos eran críticos en el asalto de la izquierda; y no lo eran menos en el del centro. El no haber destruido una torre inmediata a la derecha del camino hizo que en el acto del ataque intentaran algunas compañías ocuparla para dominar desde ella la batería. Felizmente lo divisaron los defensores; y cuando habían abierto una pequeña brecha, frustraron una gestión, que hubiera sin duda producido funestos resultados. El reducto del centro, junto al Macelo, no tenía la elevación que el de los Tejares; y no habiendo hecho uso del construido a la derecha del camino más arriba, ni del situado en el de Barcelona, que por aislados no podían apoyar la fusilería, cargaron con ímpetu sobre él; y llegó la columna tan cerca, que algunos se arrojaron a ocuparla, entre ellos el comandante que la dirigía; pero el teniente del segundo de Murcia don Julián González le dio muerte; y también perecieron cuantos llegaron a internarse en aquel recinto. El batallón segundo de Murcia se distinguió en estos momentos, y parte del segundo de Valencia, que con su coronel don Felipe Arsú llegó a reforzarlo con la mayor oportunidad. El combate seguía encarnizado: y, ¡cuántas proezas quedarían sepultadas en la oscuridad! ¡cuántas acciones extraordinarias ejecutadas por el soldado, paisanos, mujeres, y habitantes de los arrabales, pues pocos abandonaron su casa en aquellos momentos críticos!

La pérdida de los enemigos a las cuatro de la tarde era sensible. El fuego que sufría era infernal, y las masas sobre que descargaba ofrecía un blanco seguro desde todos los puntos de la línea. A pesar de esto repitieron nuevas tentativas, avanzando con tal confianza, que parecía estar satisfechos del triunfo. Algunos intentaron desfilar por el estrecho paso de la izquierda del camino que hay entre la batería y los estanques que la guarnecían; pero quedaron allí mordiendo el polvo: varios cayeron sobre las aguas, y sus cuerpos erraban pausadamente por la laguna: otros, cruzados sobre el estrecho, servían de estorbo a los que, creyéndose mas afortunados, iban en pos a experimentar igual suerte. Todo era ya estrago, horror y desolación. Escarmentados en cuantos aproches intentaban, y sin poder ganar aquellas débiles baterías, estaban vacilantes, sin saber qué partido tomar. Por fin, repiten nuevos ataques, desplegando todas sus fuerzas¹⁸.

Los franceses, desde un principio ocuparon la batería del camino de Barcelona, sita entre la primera y segunda plaza, que nuestras tropas abandonaron; pero durante el choque nada adelantaron, porque a su izquierda quedaba el convento de Jesús; y lo primero era superar las baterías salientes de los Tejares y del Macelo, pues, siguiendo el camino hasta la calle de San Lázaro, les obstaban los fuegos cruzados de los edificios, y tenían que arrostrar de frente aquella batería. A distancia de unos cien pasos de ésta, e izquierda del camino, había un gran caserío, algo distante de las baterías de los Tejares y Macelo. Una columna parte por medio de los campos a ocuparlo en derechura. Las tropas que guarnecían el convento de Jesús, y la caballería que estaba formada en el camino que desde San Lázaro va por la derecha del convento, observando continuaba su marcha, creyó que dichas baterías estaban ocupadas, y que iban a ser cortados irremisiblemente. Sin detenerse a calcular, y poseídos de esta especie, comenzaron a retirarse: la caballería, derramada por la calle y puente, embarazaba el tránsito: todos se agolpaban a la huerta del convento de Altabás, o Santa Isabel, que era el paso para salvar la batería. La detención fue causa de que el regimiento de caballería de Fernando VII perdiese a su coronel don Adriano Cardon, que, herido de un balazo, falleció a pocos días; que su teniente coronel don José Torriani quedase contuso, y herido gravemente el mayor don Santiago Chasco. La voz corre, y el desorden comienza por toda la línea.

En medio de estos rumores, el coronel don Manuel Melgarejo, y su teniente coronel don Diego Lacarta, subsisten con parte de la tropa en sus baterías, y todos los valientes ofrecen defenderlas hasta el último apuro. A esta sazón, Palafox que, desde los torreones de palacio que caen a las riberas del Ebro, observaba en compañía de O-neille y sus edecanes los movimientos de las tropas, y cuanto ocurría en el campo de batalla: apenas divisó aquel trastorno y agitación, marcha con la espada desenvainada hacia el puente de piedra. Estaba éste tan embarazado, ya con motivo de obrarse la segunda arcada, ya por la caballería, que nadie podía pasar sino a costa de grandes fatigas. La presencia de Palafox hizo retroceder a muchos; y conociendo que la batería de San Lázaro estaba expuesta, dispuso que por aquella parte saliese el batallón de Guardias walonas, mandado y dirigido por su comandante coronel don Luis de Garro. Antes de tomarse esta disposición, en la batería de San Lázaro no había sino un artillero, algunos paisanos, y unos seis soldados cazadores de Orihuela situados por las casas del camino inmediatas al convento, en la línea de la batería, para hacer fuego a la columna guarecida con el indicado caserío. Bien disparó algún cañonazo, pero sin fruto. En esto comienza nuestro batallón tambor batiente a desfilar por el camino: no bien asoma, cuando el enemigo contiene su marcha, se prepara a recibir la carga, y comienza un fuego activo. El batallón de voluntarios de Huesca sostuvo el choque, y éste acabó de arredrarlos enteramente. La tarde iba decayendo; y a las cinco seguía el ataque sólo para favorecer la retirada de las tropas, que por fin lo verificaron al abrigo de la oscuridad.

Si lo ejecutado en este día excita el asombro y admiración, ya por el modo, ya por las circunstancias, no debe omitirse que los habitantes permanecieron con una extraordinaria serenidad. Las gentes que no podían tomar .parte en la acción, transitaban de un sitio a otro, y estaban en la plaza de la Seo enterándose de cuanto pasaba. En el templo del Pilar no permitían la entrada sino a las mujeres, a fin de que todo hombre útil concurriese al choque. Por la línea opuesta únicamente despidió el enemigo contra los trabajos que continuaban en la muralla .del campo del Sepulcro algunos proyectiles; pero, a pesar de todo, quedó muy adelantado el parapeto, foso y estacada.

Apenas se retiró el enemigo, cuando el paisanaje y soldados de los puntos fueron a recorrer los campos cubiertos de cadáveres, y recogieron algún botín. El pueblo, acostumbrado a escenas militares, indicaba que la caballería debía perseguir su retirada. Fatigados los franceses con unas marchas rápidas para sorprender los arrabales, y después de cinco horas de fuego y ataque, era de creer que no tendrían vigor para hacer frente, y menos no estando prácticos en el terreno. Esta observación, fundada, parecía apoyar la especie, y daba margen a conceptuar que la salida hubiera sido ventajosa; pero la desconfianza, el temor de ser atacados al día siguiente, y no tener ideas exactas de las fuerzas del enemigo, paralizó el proyecto. La capilla de nuestra señora del Pilar al anochecer estaba colmada de un inmenso pueblo, que concurrió a desahogar sus afectos religiosos.

Esto fue exactamente lo que aconteció el 21 de diciembre. Zaragoza se cubrió de gloria inmortal en este día. Es verdad que tenía tropas, jefes, baterías, fosos, empalizadas; pero también fue atacada por puntos opuestos por un ejército formidable de tropa selecta y aguerrida. Los franceses venían confiados en que por lo menos aquella tarde ocupaban los arrabales. Su objeto fue sorprendemos a sazón que estuviesen entretenidas las tropas con la defensa de Torrero; pero como éste lo abandonaron al momento, se frustró el plan; y a esto sin duda se debió en parte el buen éxito. Nuestra pérdida fue muy poca, porque casi todos hacían fuego pertrechados de las baterías y edificios; cuando por el contrario, las columnas enemigas recibían de frente, y por los costados la metralla, y una lluvia de balas, que les ocasionó un daño terrible.

Para penetrarse del mérito que contrajeron los defensores, era preciso haber presenciado todos los pasos y escenas de este día. Es verdad que estaban guarnecidos los puntos con tropa, y jefes que daban las órdenes mas oportunas, pero muchas fueron también promovidas por el celo particular: y, a excepción de los artilleros y tropa que servían las baterías, todos los restantes obraban compelidos de su decidida voluntad a defenderse, y del empeño formado en arrostrar todo género de peligros. Interpolados el paisanaje y la tropa por los edificios, sostuvieron la línea, situándose donde bien les parecía, y concurriendo a donde había mas necesidad con un entusiasmo que no puede describirse. Lejos de huir el riesgo, estaba la calle que va a parar al Macelo cubierta de un concurso, que en parte no servía sino de obstáculo para ciertas medidas. La salida de los walonas en los momentos de dirigirse a ocupar los franceses el punto mas descuidado de toda la línea fue muy oportuna. El enemigo no supo ciertamente aprovecharse de aquella turbación, que pudo percibir, para apoderarse del convento de Jesús; lo que, verificado, le hubiese sido expedito internarse por San Lázaro al puente, y, penetrada así la línea, apoderarse de los arrabales; pero en las acciones de la guerra, la suerte a las veces destruye la mejor combinación, o da la victoria.

Este triunfo colmó de complacencia a todos los habitantes; y muchos salieron la mañana del 22 a contemplar el campo de batalla. Estaba el día opaco y nebuloso, y presentaba la escena más lúgubre. Delante de las baterías de los Tejares y Macelo, y en los bordes de las balsas o lagunas había un sin número de cadáveres, la mayor parte desnudos. Los que salieron a saciarse con el botín habían hacinado algunos, que en diferentes posiciones ofrecían a la vista un cuadro horroroso. Rastros de sangre, fusiles y uniformes eran objetos que de todos lados descubría la vista esparcidos acá y acullá sobre la llanura. Cuanto más escudriñaban, tanto mayor era su admiración. Recogidos los fusiles, cargaron diez carros, que condujeron a la Maestranza. El ataque del día 21 se anunció en esta forma:

«Habiendo recibido orden el mariscal de campo don José María Manso de ocupar el arrabal con tres mil hombres, y situado ya en este punto, en la noche del 20 destacó, por disposición de nuestro general, el primer batallón de voluntarios de Huesca con la caballería de la Fuensanta a las alturas de San Gregorio, y el batallón de tiradores de Floridablanca al puente de Gállego, juntamente con el tercer regimiento infantería de Murcia, a las órdenes de su coronel don Francisco Trujillo. Entre tanto se ocupó en distribuir las fuerzas necesarias en las baterías con la artillería que trajo el coronel don Manuel Velasco de orden del excelentísimo señor don Juan O-neille, con la que se guarneció el reducto de los Tejares, y quedaron todas las demás baterías en el mejor estado de defensa, a pesar de lo crudo de la noche y de lo fatigada que estaba la tropa.

»A este tiempo se le dio aviso de la torre de Ezmir de que detrás de las alturas de san Gregorio se divisaban tropas enemigas; y habiéndose ofrecido el capitán ingeniero voluntario don Pablo de Defay a llevar el aviso de la salida de nuestra tropa, lo ejecutó, acompañado de un guía, con la misma exactitud con que desempeñó su obligación en el ataque del día 21. Asimismo, el capitán de zapadores don Francisco López cortó la acequia por el soto de Mezquita, en conformidad de lo ordenado por nuestro general, quedando inundados los campos que cubrían nuestra izquierda.

»Luego que amaneció el día 21, tuvo aviso dicho comandante del teniente coronel don Pedro Villacampa, sargento mayor de voluntarios de Huesca, de dejarse ver los enemigos en número considerable por la espalda de san Gregorio, con cuya noticia le envió orden de defender aquel punto todo lo posible; y que, en caso de ser cargado de fuerzas muy superiores, se replegase sobre el camino de Barcelona, por estar inundados los de nuestra izquierda. Así lo ejecutó el referido jefe, conteniendo al enemigo, y dando lugar a que llegasen los refuerzos. Habiendo sido atacado a este mismo tiempo el coronel Trujillo en el puente de Gállego, y desplegándose con el mayor orden, se situó en el mismo camino de Barcelona, donde estaban colocados dos cañones violentos y toda la caballería; y dispuso que el regimiento suizo de Aragón, dejando cien hombres en la torre del Arzobispo, saliese a sostener las tropas que venían en retirada; y con el mismo objeto mandó que saliesen el batallón de Guardias walonas y el primero de Voluntarios de Aragón, con orden de cargar sobre el enemigo si se presentaba oportunidad para ello: todos estos encargos desempeñaron con bizarría los citados cuerpos, haciendo un fuego muy sostenido.

»Luego que conoció nuestro experto comandante que el verdadero ataque se dirigía contra la izquierda y centro de nuestra línea, dio las disposiciones convenientes para envolver el flanco izquierdo del enemigo, y pasó al reducto de los Tejares, punto del verdadero ataque, que guarnecían los cazadores voluntarios de Cataluña y cien suizos de Aragón; encargando la defensa de aquel punto a toda costa al coronel don Manuel de Velasco, por la gran confanza que tenía en su pericia y valor. Desde allí se dirigió a la batería del rastro, cuyo mando se confirió al coronel del segundo batallón de Murcia don Mariano Peñafiel, y lo desempeñó con la mayor inteligencia y bizarría.

»Los enemigos dieron diferentes ataques a nuestra izquierda, señaladamente contra la batería del Rastro;.pero habiendo sido infructuosos, hubieron de retirarse vergonzosamente, dejando burlados todos sus esfuerzos. El heroísmo con que se defendieron las baterías de la izquierda y centro sorprendió al enemigo; pues habiendo sido ata-. cada la primera por una columna que llegó hasta cerca del parapeto, fue tal el acierto con que dirigió la artillería el coronel don Manuel de Velasco, el espíritu y serenidad con que los jefes, oficiales y tropa, los cazadores de Cataluña, destacamentos de suizos, y el primero de Murcia resistieron el impetuoso avance, que destrozaron su columna, dejando el campo cubierto de cadáveres, y más de dos mil fusiles por digno trofeo del vencimiento,en cuya demanda murieron gloriosamente el capitán don José de Santa Cruz y el subteniente don Esteban Jiménez.

»La batería del Rastro mandada por don Mariano Peñafiel, y su artillería dirigida por el valeroso capitán graduado de coronel don Ángel Salcedo, se defendió con una firmeza y esfuerzo imponderable; dejando el campo inmediato sembrado de cadáveres enemigos, y en este número el comandante de su columna, que fue muerto de un fusilazo por el teniente del segundo de Murcia don Julián González. Así caminaba la defensa de ambas baterías, en las cuales se obraban prodigios de valor, cuando se introdujo algún desorden y confusión, sin que se pudiese atinar con la verdadera causa de este accidente; pero cesó de todo punto con la presencia del general, que con sus acertadas providencias y enérgicas persuasiones redujo prontamente los esfuerzos de la defensa a su primitivo estado. Guarnecía la batería del centro el primer batallón del segundo de Murcia, que se distinguió por su valor; siendo acreedor a iguales alabanzas la parte del segundo de Valencia, que con su coronel don Felipe Arsú vino a reforzar este punto.

»Son igualmente dignas de todo elogio la primera y tercera compañía de zapadores de Valencia, que sirvieron la artillería, y el capitán de la primera don Francisco López, el cual substituyó en el manejo de ella al oficial don José Saleta, que fue muerto en el combate; y finalmente, varias partidas de voluntarios de Aragón, del tercio de Huesca, walones y otros cuerpos que, después de haber peleado bizarramente en el campo, se refugiaron a ella.

»Es también muy digno de consideración el mérito que contrajeron el coronel don Manuel Melgarejo y su teniente coronel don Diego Lacarta, porque habiéndose esparcido voces de que el enemigo había penetrado la línea, y por consiguiente hallarse cortados, mantuvieron su batería con la mayor firmeza, resueltos a morir antes que desampararla. En la batería de San Lázaro se distinguieron en sumo grado el sargento mayor don Jacobo Dutrus con el segundo batallón del segundo de Murcia, y el de la misma clase don José de Latorre, del batallón de Chelva; y don Francisco Trujillo con su tercer regimiento de Murcia añadió nuevos méritos a los que ya se había granjeado.

»Por último, es excusado todo encarecimiento en representar el heroísmo, pericia y singular esfuerzo de los oficiales de artillería, los cuales en la defensa de las baterías elevaron a muy altos quilates el gran renombre y clarísima fama de este nobilísimo cuerpo, dejándonos mucho que compadecer la pérdida de don José Saleta y don Juan Pusterla.

»Entre los que adquirieron inmortal gloria en aquella acción memorable, cuenta con distinción dicho señor comandante al mayor general de su división y teniente coronel marqués de la Cañada-Ibáñez; al teniente coronel don Tomás de Cires, comandante anterior del arrabal, el que, según las noticias que nos han llegado, añadió nuevos timbres a su valor y pericia militar; al teniente de cazadores de Olivencia don Ignacio Landasurí, que hizo las veces de mayor general de caballería con aprobación de S. E.; al capitán de ingenieros don Blas Gil; a los ayudantes de dicho comandante el teniente coronel don Juan Uriarte, y al capitán don Joaquín Aguileta; como también al ayudante del mayor general de infantería don Juan Eugenio de Salinas, subteniente de cazadores de Orihuela.»

CAPÍTULO V.

El general Palafox recorre la línea.—Intimación del mariscal Moncey, y la contestación que se le dio.—Las tropas del fortín de San José hacen una salida, y el general O-neille otra por los arrabales.—Los sitiadores abren la primera paralela, y los sitiados reconocen sus trabajos.

Las avanzadas de los franceses estaban delante del molino del Pilar, que es el primer edificio que hay camino de Villanueva, y a igual distancia en el de Juslibol, descubriéndose por los humos que habían fijado su campamento en los olivares de Jesús del monte. Por el lado opuesto los tenían en el distrito que hay desde la Gasa blanca a Torrero. A las nueve salió Palafox con su comitiva, seguido de grupos de pueblo, a recorrer la línea. A las once se presenté delante del reducto del Pilar, como parlamentario, un oficial de la gendarmería. El general estaba a la sazón en aquel sitio; y a presencia de cuantos le acompañaban recibió el pliego. Lee que Madrid había capitulado; y dirigiéndose al oficial: El valor, le dice, de los que se acreditaron el dos de mayo no tiene ejemplo: o ha sido intriga, y se ha vendido la capital, o se defiende en estos momentos. En seguida mandó llevasen al parlamentario vendados los ojos al cuerpo de guardia hasta darle la respuesta; prorrumpiendo en voz alta: No sé capitular; no sé rendirme; después de muerto hablaremos de eso. El pliego se reducía a una carta concebida en estos términos:

«El mariscal Moncey al excelentísimo señor capitán general de las tropas españolas, y a los magistrados de la ciudad de Zaragoza.=Señores: La ciudad de Zaragoza se halla sitiada por todas partes, y no tiene ya comunicación alguna. Por tanto, podemos emplear contra la plaza todos los medios de destrucción que permite el derecho de la guerra. Sobrada sangre se ha derramado, y hartos males nos cercan y combaten. La quinta división del grande ejército, a las órdenes del señor mariscal Mortier, duque de Treviso, y la que yo mando, amenazan los muros. La villa de Madrid ha capitulado, y de este modo se ha preservado de los infortunios que le hubiera acarreado una resistencia mas prolongada. Señores: la ciudad de Zaragoza confía en el valor de sus vecinos; pero imposibilitada de superar los medios y esfuerzos que el arte de la guerra va a reunir contra ella si da lugar a que se haga uso de ellos, será inevitable su destrucción total. El señor mariscal Mortier y yo creemos que Vmds. tomarán en consideración lo que tengo la honra de exponerles, y que convendrán con nosotros en el mismo modo de opinar. El contener la efusión de sangre, y preservar a la hermosa Zaragoza, tan estimable por su población, riquezas y comercio, de las desgracias de un sitio, y de las terribles consecuencias que podrán resultar, sería el camino para granjearse el amor y bendiciones de los pueblos que dependen de Vmds. Procuren Vmds. atraer a sus ciudadanos a las máximas y sentimientos de la paz y quietud, que por mi parte aseguro a Vmds. todo cuanto puede ser compatible con mi corazón, mi obligación, y con las facultades que me ha dado S. M. el Emperador. Yo envío a Vmds este despacho con un parlamento, y les propongo que nombren comisarios para tratar con los que yo nombrare a este efecto. Quedo de Vmds. con la mayor consideración.=Señores:=El mariscal Moncey. Cuartel general de Torrero 22 de diciembre de 1808.»

A la que contestó Palafox lo siguiente: «El general en jefe del ejército de reserva responde de la plaza de Zaragoza. Esta hermosa ciudad no sabe rendirse. El señor mariscal del imperio observará todas las leyes de la guerra, y medirá sus fuerzas conmigo. Yo estoy en comunicación con todas partes de la Península, y nada me falta. Sesenta mil hombres resueltos a batirse no conocen más premio que el honor, ni yo que los mando. Tengo esta honra, que no la cambio por todos los imperios. S. E. el mariscal Moncey se llenará de gloria si, observando las nobles leyes de la guerra, me bate: no será menos la mía si me defiendo. Lo que digo a V. E. es que mi tropa se batirá con honor, y que desconozco los medios de la opresión, que aborrecieron los antiguos mariscales de Francia. Nada le importa un sitio a quien sabe morir con honor, y más cuando ya conozco sus efectos en sesenta y un días que duró la vez pasada: si no supe rendirme entonces con menos fuerzas, no debe V. E. esperarlo ahora cuando tengo mas que todos los ejércitos que me rodean. La sangre española vertida nos cubre de gloria, al paso que es ignominioso para las armas francesas haberla vertido inocente. El señor mariscal del imperio sabrá que el entusiasmo de once millones de habitantes no se apaga con opresión, y que el que quiere ser libre lo es. No trato de verter la sangre de los que dependen de mi gobierno; pero no hay uno que no la pierda gustoso por defender su patria. Ayer las tropas francesas dejaron a nuestras puertas bastantes testimonios de esta verdad: no hemos perdido un hombre; y creo poder estar yo más en proporción de hablar al señor mariscal de rendición si no quiere perder todo su ejército en los muros de esta plaza. La prudencia, que le es tan característica, y que le da el renombre de bueno, no podrá mirar con indiferencia estos estragos, y más cuando ni la guerra, ni los españoles los causan ni autorizan. Si Madrid capituló, Madrid habrá sido vendido, y no puedo creerlo; pero Madrid no es más que un pueblo; y no hay razón para que éste ceda. Sólo advierto al señor mariscal que cuando se envía un parlamento no se hacen bajar dos columnas por distintos puntos, pues se ha estado a pique de romper el fuego, creyendo ser un reconocimiento, más que un parlamento. Tengo el honor de contestar a S. E. el mariscal Moncey con toda atención en el único lenguaje que conozco, y asegurarle mis más sagrados deberes. Cuartel general de Zaragoza 22 de diciembre de 1808.=El general Palafox.»

El comandante coronel del fuerte de San José don Mariano Renovales destacó en este día una guerrilla de ciento cincuenta hombres, la cual sostuvo el fuego con la del enemigo por espacio de cinco horas; y el resultado fue ocuparles una mula, un pellejo de aguardiente y tres fusiles, y desalojarlos de algunos puntos. Nuestra pérdida fue de un soldado, y seis heridos: la del enemigo, de ocho muertos y bastantes heridos. El tiroteo de las guerrillas por ambos extremos seguía sin interrupción; y por la tarde tomó incremento en las cercanías de los arrabales. El motivo fue que paisanos y escopeteros, entre ellos algunos eclesiásticos, como prácticos en los senderos, salieron a batirse voluntariamente resguardados de los cañares y acequias. Delante del molino de] Pilar había una porción de franceses, que apenas contestaban a los infinitos tiros que les dirigían; y por el lado de Juslibol aproximaron un cañón, con el que hicieron algún fuego para entretener a los habitantes, que, ya desde los reductos, ya desde las torres y terrados observaban, a pesar de la niebla, el terreno que ocupaba el enemigo.

Como llamaban la atención por tantos puntos, era menester no descuidarse; y aunque Palafox lo ejecutaba con todo esmero, los ciudadanos celosos contribuían, proponiendo aquellas medidas que juzgaban mas oportunas. El tiroteo de los guerrilleros continuó al día inmediato; y. por el lado de la Casa blanca entraron aquella tarde veinte franceses prisioneros. La guerrilla que salió del fuerte de San José, compuesta de los cazadores de Orihuela y de los de Valencia, llevó su arrojo hasta desalojarlos de algunas torres y tapias, que incendiaron; durante lo cual, y protegidos de la tropa, los paisanos cortaron ochocientos olivos de las posesiones de su izquierda que perjudicaban mucho, sirviendo de guarida y apoyo para proteger sus trabajos al enemigo. Las conversaciones ya giraban sobre el valor e intrepidez de Velasco, a quien se nombró aquella tarde brigadier, ya sobre la pericia de los artilleros, ya sobre la particularidad de haberse abandonado a Torrero, conviniendo en que no podía sostenerse; siendo así que cuando Falcó, en el primer sitio, le abandonó por no tener mas de cien hombres, le hicieron cargo, y formaron consejo de guerra, y fue fusilado; y todos convenían en que, habiendo tanta tropa, era indispensable hacer salidas. El 24 continuaron las guerrillas; y la del fortín de San José, que salió con el objeto de proteger el corte del olivar, comenzado el día anterior, se fue empeñando insensiblemente: y habiendo reforzado los franceses sus grandes guardias, tuvieron que salir parte de los voluntarios del batallón segundo ligero de Aragón; y el choque y fuego duró de una parte y otra desde 1a una de la tarde hasta el anochecer, sostenidos por la artillería del fuerte, que dirigió el teniente coronel don José Ruiz de Alcalá, y en el que murieron el teniente coronel del referido batallón don Nicolás Maldonado y un soldado, y un alférez y nueve soldados heridos; y los franceses perdieron unos treinta entre muertos y heridos. La bizarría de los capitanes y oficiales de las compañías don Ignacio Gumiel, don José Balaguer y don Fernando Soler, como también los tenientes don Manuel Juárez, don Justo Hernández, don Ramón Velasco, don Juan Pacheco, don Juan Mateo de la Plaza, de la compañía suelta de Daroca, y el subteniente don Antonio Gumiel, y la de los soldados Manuel Pertusa López, Mateo Juan y José Aparicio merecieron los elogios y recomendación de su digno jefe y comandante don Mariano Renovales.

Los franceses estuvieron con grande sobresalto por la parte de los arrabales hasta el 24, en que, viendo que nuestras tropas no salían, trataron de formar su bloqueo. Una de las brigadas de la división Cazan ocupó la derecha del camino de Zuera, y la otra la izquierda; dejando dos batallones sobre el puente de Gállego para su conservación. Desde luego inundaron el terreno, con lo que quedaron más pertrechados y defendidos. La división Suchet se situó desde San Lamberto hasta el canal, y la de Morlot por la llanura hasta el río Huerva, en el punto que discurre mas allá de la Casa blanca. La de Musnier se posesionó de las alturas de Torrero; y la de Grandjeau cerraba el demás espacio hacia el bajo Ebro, enlazándose su derecha con los puestos avanzados de las tropas de Gazan sobre la izquierda del mismo río. El general Dedon hizo construir en la parte superior del Ebro un puente de barcas para la comunicación de los diferentes cuarteles del ejército. El general Lacoste, después de reconocer con todo cuidado nuestras obras, propuso e hizo adaptar tres ataques: uno contra el castillo de la Aljaferia, para estrecharnos e inquietarnos por este punto, que era el mas fuerte; otro contra la cabeza del puente de la Huerva, y el tercero contra el fuerte de San José, que reputó con fundamento como el mas débil, pues no teníamos muro terraplenado detrás de esta obra destacada; fuera de que este ataque podía combinarse con el del arrabal, que Lacoste no desesperanzaba emprender.

Por nuestra parte salieron el 25, bajo la dirección del teniente general don Juan O-neille, cuatro mil hombres por los arrabales, dirigiéndose el primero de voluntarios de Aragón y el de Huesca hacia el soto de Mezquita. Entre las balsas y el bosque situaron el tercero de Guardias españolas, segundo de Valencia, y voluntarios de Aragón; y por los caminos de Juslibol y Barcelona marchaban los suizos de Aragón, los walonas, y algunos dragones de Numancia. Comenzó el fuego de las guerrillas; y éstas se fueron empeñando, especialmente por nuestra izquierda: los voluntarios de Aragón y Huesca llegaron hasta las inmediaciones de Juslibol, desalojando de sus puestos avanzados al enemigo, que tuvo una pérdida conocida; siendo la nuestra de unos cuarenta hombres a lo sumo. Todo esto no sirvió sino para poner en expectación a los franceses, y darles a conocer que ya no avanzaríamos mucho mas; pues, a pesar de la bizarría con que el teniente don Simón Pardo, de los de Huesca, con algunos soldados llegó a ocupar dos cañones que habían colocado los franceses en la parte superior del bosque, tuvieron que abandonarlos. Algunos paisanos incorporados sostuvieron el fuego con la mayor entereza.

El haberse presentado el 24 por la noche el comandante don Vicente Martínez a dar cuenta de su comisión, y la relación que hizo del estado y posiciones de las tropas enemigas, acabó de convencer a algunos que el bloqueo no estaba formado, y que podían aprovecharse los momentos para aligerar la ciudad, haciendo salir, antes que formalizaran el sitio, algunos batallones, y toda la caballería. La especie fue tomando incremento el día inmediato. Túvose una junta entre O-neille, Wersage, SaintMarc, Manso, y varios coroneles y oficiales de graduación, que acordaron la salida; y se comenzaron a dar desde luego las debidas disposiciones. Por la noche partió en un barco por el Ebro don Francisco Palafox con el fin de proporcionar refuerzos de tropas que coadyuvasen al levantamiento del sitio. Los alcaldes de barrio reunieron a los paisanos que debían auxiliar la salida: en fin, todo se puso en movimiento. Las tropas avanzadas que fueron a proteger el vado llegaron, a favor de la niebla, hasta muy cerca de la carretera de Barcelona sin que los enemigos las descubriesen; pero a las nueve estaban sin reunir los cuerpos: y por último, prevaleció la desconfianza, triunfó la irresolución, y todos volvieron a sus cuarteles.

Los vigías observaban que por la parte de Torrero trabajaban incesantemente para irse aproximando a establecer las baterías; que frente al soto de Almozara habían formado un puente para tener expedita la comunicación, y que todas las noches a hora de las ocho daban partes con telégrafos de faroles. Los primeros aparecían en las inmediaciones donde estaba el puente; a éste correspondían desde la Bernardona, alturas de la torre de Ezmir, y desde ésta a los puntos opuestos; recorriendo así todo el circuito. En los días inmediatos siguió el fuego de las guerrillas y el de las baterías; despidiendo los morteros del jardín Botánico algunas bombas a los edificios de Torrero. Entre tanto íbamos perfeccionando los trabajos de la línea y muro, y formando baterías en otros sitios mas inmediatos, por si llegaban a ser conquistadas las primeras.

No dejaba de incomodar la gran reunión de tropas; pero los menos cautos creyeron habían conseguido un triunfo, pues todo les parecía poco para defender la ciudad, y solo en fila se consideraban invencibles. Deseando, sin duda, calmar los rumores que tachaban a los jefes de inacción, salieron por los puntos de San José y del Portillo el 31 tropas a reconocer y desbaratar los trabajos del enemigo. Este había comenzado a abrir la paralela del ataque de la derecha a ciento sesenta toesas del convento llamado fuerte de San José, en la noche del 29 al 30, con mil y doscientos trabajadores; la del centro, a ciento cuarenta toesas de la cabeza del puente, con ochocientos; y se extendía sobre la orilla izquierda de la Huerva con el fin de estrecharnos en esta margen, en que podíamos inquietar con salidas sus comunicaciones: y últimamente, dio principio a otra paralela contra el castillo con dos compañías de zapadores, estableciendo a espaldas de las tres las debidas comunicaciones.

Apenas estaban terminadas el 31 la de la derecha y centro, cuando por la mañana rompió el fuego en casi todos los puntos de la línea. El comandante de voluntarios don Pedro Gasea, con doscientos soldados de su cuerpo y cien voluntarios de los que guarnecían la puerta del Sol, procuró llamar la atención por la izquierda, y orilla del Ebro. Por la derecha salió con igual fin hacia las trincheras y tapias que ocupaba el enemigo el segundo don Francisco González con doscientos hombres y ciento cincuenta cazadores de Orihuela, los cuales, viendo ocupaban una torre, cargaron con intrepidez, y consiguieron desalojarlos. En el centro, cincuenta cazadores de Valencia, bajo la dirección de Renovales, les impidieron toda comunicación hacia la derecha e izquierda por los caminos de Torrero y de la Cartuja. Con tan limitadas fuerzas no podían hacerse grandes progresos; y así, apenas pudieron ver de cerca la trinchera comenzada: y rehecho el enemigo de la sorpresa, destacó refuerzos que hicieron retroceder a los nuestros. El fruto de esta tentativa aislada fue recoger algunos efectos del campamento; y costó seis muertos, quedando heridos el teniente coronel de voluntarios don José Aznar, el subteniente don Narciso Mina, y veinte y dos soldados de los referidos cuerpos. Del reducto del Pilar salieron tropas contra la paralela del centro; y todavía fueron menores los resultados. Últimamente, para el reconocimiento de los trabajos comenzados sobre la Bernardona, salió el comandante brigadier don Fernando Gómez de Butrón con mil y quinientos hombres y trescientos caballos. Es de advertir que la paralela la abrieron en una eminencia que domina al castillo, y que a la izquierda se encuentra una llanura honda que termina en el Ebro. Con efecto, destacadas las guerrillas del regimiento infantería de Palafox, y reforzadas por el de los suizos y catalanes, fueron avanzando sin comprometerse hacia la izquierda, y lo mismo hicieron el resto de los granaderos de Palafox, sostenidos por el batallón de Guardias walonas, por el camino de la Muela, entre el de Alagón y la Casa blanca. Por la derecha desfiló el batallón de Huesca, a las órdenes de su jefe don Pedro Villacampa; y las guerrillas de este Cuerpo trabaron sus escaramuzas con el enemigo. Estas, apenas pudieron contrarrestar el impulso e intrepidez de los voluntarios, que, dirigidos por el capitán don Pedro Mendieta, avanzaron extraordinariamente; logrando desalojarlos de varias torres hasta llegar a descubrir su flanco izquierdo. A esta sazón observaron desde la torre del Portillo venían a contener estos progresos una columna de infantería sostenida por un cuerpo de caballería. Entonces salieron los escuadrones de Numancia y Olivencia por el camino de la puerta de Sancho, siguiendo la ribera del Ebro; y Villacampa fue reforzado con el tercer batallón de Guardias españolas, de que era comandante el brigadier don Juan Figueroa. La caballería atacó bizarramente; y como los enemigos no habían formado ningún atrincheramiento, fueron envueltos y acuchillados, dispersándolos en términos que unos se arrojaron a las acequias, otros se refugiaron en un horno de ladrillos, al que dieron fuego porque no quisieron rendirse; y varios quedaron exánimes en el campo de batalla. Para reparar esta sorpresa destacaron los franceses mayores refuerzos; pero al ver esta superioridad, tomó posición el cuerpo de Guardias, a cuya derecha estaba el escuadrón de cazadores de Fernando VII y las otras partidas sueltas; con lo que ejecutó su retirada el batallón de Huesca por el camino de los Tejares, y la caballería por la ribera del Ebro; luego lo verificaron los Guardias con paso uniforme, y a su retaguardia los cazadores, sostenidos unos y otros por los fuegos del castillo. Habiendo quedado expedita la derecha, tomó posición Huesca por la izquierda del castillo, y se retiraron los walonas, suizos, granaderos y catalanes sostenidos por aquel, y por los fuegos del castillo; todo con el mayor orden. Nuestra pérdida consistió en nueve muertos, ochenta y cinco heridos y tres contusos; sin que quedase duda de que la del enemigo fue de alguna consideración. El parte oficial que se publicó estaba concebido en estos términos:

«Excelentísimo señor: Interesando a V. E. se examinase la forma, naturaleza y fuerza del enemigo en sus establecimientos sobre la Bernardona y demás puntos que le son contiguos, siguiendo sus retrincheramientos por nuestra izquierda de la línea hasta el reducto de San José, se sirvió honrarme con este encargo, de que tanto me complazco, y creo haber llenado en todas sus partes. V. E. puso a mis órdenes a este efecto el batallón de reales Guardias walonas, mandado por el capitán don Luis Garro; el de suizos de Aragón, de cargo de su coronel don Esteban Fleuri, que, aunque no restablecido de una contusión que recibió en el ataque del arrabal, se presentó para tener parte en la gloria de este día; el batallón ligero de Huesca, a las órdenes de su sargento mayor don Pedro Villacampa; cien voluntarios catalanes, y hasta doscientos granaderos del regimiento infantería de Palafox; cuya fuerza en efectivo constaba de mil quinientos hombres, con trescientos caballos de los regimientos de Fuensanta, dragones del Rey, Numancia, cazadores de Olivencia, Fernando VII, y partidas de húsares de Aragón; y otros cuerpos al mando del comandante don Domingo Vasalo, el teniente coronel don Francisco Rojas, el capitán don José Múzquiz, el de igual clase don Joaquín Marín, el teniente coronel don Cayetano Torreani, y los capitanes don Antonio Gómez y don Carlos Vega. Pronta, y dispuesta con una bizarra disposición esta tropa, me avancé del castillo con el mayor general de infantería don Manuel de Peñas y los oficiales de plana mayor el coronel don Gervasio Gasea, el teniente coronel don Agustín Ore, los sargentos mayores don Joaquín de Carbajal y don Miguel de Velasco, aquel de mi división, y éste de caballería; el ayudante de campo de V. E. don Fernando Ferrer, el mio don Sebastián Mantilla, los de división don Domingo Gali, y don José Falcón; el del cuartel-maestre del ejército de observación don Manuel de Plaza, y el subteniente don Germán Segura, con seis ordenanzas de carabineros reales; y con efecto, a tiro de pistola del principal trabajo de los enemigos pude afianzar mis determinaciones para obrar con el tino y prudencia que merecía el caso, y que tan afortunadamente respondió al intento. Sobre estos principios dispuse que las guerrillas de Palafox, reforzadas de los suizos y catalanes, figurasen un ataque por la derecha del retrincheramiento de la Bernardona, sin comprometerse; y que el resto de los granaderos de Palafox, sostenidos por el batallón de reales Guardias walonas, lo practicasen asimismo por el camino de la Muela, entre el de Alagón y Casa blanca.

»En ejecución de esta maniobra, con un ardor solo reservado al valor y disciplina, mandé a Villacampa atacase por nuestra derecha, y procurase penetrar hasta descubrir el flanco izquierdo del enemigo, que era todo mi interés: en esta situación recibí aviso del vigía que situé sobre el castillo, que por la margen derecha del Ebro se adelantaba una columna de infantería enemiga sostenida por un cuerpo de caballería: inmediatamente, con los dichos oficiales de plana mayor, me dirigí a dicho castillo con el objeto de examinar este movimiento, del cual asegurado, y notando que el batallón de Huesca, con una intrepidez propia de su buen nombre, no sólo había adelantado al flanco del enemigo, sino que, habiéndole batido de todas las torres en que se apoyaba, se hallaba bastante avanzado sobre la llanura, para sostenerle en todo evento, monté a caballo, y mandé me siguiesen los escuadrones de Numaneia y Olivencia; dirigiéndome por el camino de Sancho a desplegar la batalla sobre la margen derecha del Ebro, acompañado de los insinuados oficiales de plana mayor, exceptuando el mayor general Peñas, a quien, por haberle herido el caballo una bala de fusil, y hallarse a pie, como para que me reforzase y sostuviese caso de una forzada retirada, dispuse se quedase con Huesca en observación de mis movimientos, y el coronel de día don Gaspar de Fiballer, que desde este instante me acompañó durante la acción; y que el distinguido batallón tercero de reales Guardias españolas, que llegó de refuerzo al mando de su comandante el brigadier don Juan de Figueroa, pasase a reforzar a Villacampa, quien, obligado de los considerables refuerzos que el enemigo había recibido, se veía precisado a retroceder: momento indicado para nuestra caballería: mandé atacar; y no bien oída la señal del clarín, escapa, derrota por aquella parte al enemigo, envuelve hasta unos doscientos que quedaron en el campo, y persigue a respetables batallones, que se precipitan de la otra parte de la acequia: dos violentos del enemigo, y la imposibilidad que ofrecía la segunda acequia terminaron la matanza; y estos valientes defensores, con las espadas teñidas de sangre hasta la guarnición, sin haber faltado una línea al orden, atacaron, cargaron, y volvieron a la formación, bien sentidos de que el obstáculo impenetrable hubiese puesto freno a su denuedo y valor. Villacampa, repuesto en batalla, y sostenido por Figueroa, tomó posición para sostener a la caballería de suerte que antes y después se prestaron estas armas los auxilios del arte como maestros en la guerra. Por esta parte se pudo contar la infantería, caballería y artillería enemiga, restando solo lo mas difícil, que consistía en hacer la retirada, pues las fuerzas del enemigo cargaban considerablemente, y en cinco columnas o escuadrones se acercaban como unos mil caballos; pero con la ventajosa posición que hice tomar al referido batallón de Guardias, colocando a su derecha un escuadrón de cazadores de Fernando VII y las partidas sueltas que manda el capitán don Carlos Vega, a su respeto se retiró Huesca al paso de parada por el camino de los Tejares, la caballería por la ribera del Ebro, como en retirada de asamblea el respetable batallón de Guardias españolas lo verificó en batalla a paso sostenido, y a su retaguardia toda la caballería indicada, sostenidos unos y otros por los fuegos del castill.

»Libre ya toda mi derecha, di posición a Huesca por la izquierda del castillo, y orden para que practicasen su retirada los walonas, suizos, granaderos y catalanes, que, sostenidos por et de Huesca y bien dirigidos fuegos por el castillo y batería del Portillo, la verificaron al compás regular a medio tiro de fusil del enemigo, sin que se atreviese a incomodarles en toda ella. Los vecinos de Zaragoza, siempre consecuentes en sus sentimientos de fidelidad, valor y patriotismo, unos con sus fusiles mezclados con la tropa, y otros en conducción de municiones y heridos, han ofrecido un singular servicio, digno de su heredado valor. Las baterías del Portillo y Sancho tuvieron un acierto increíble en la dirección de sus fuegos, y las del castillo, que continuamente nos auxiliaron con fes suyos. No he tratado en esta relación de buscar medios para cubrir faltas o exagerar méritos: toda la ciudad fue un testigo fiel; el enemigo ha padecido por esta parte sobre quinientos muertos, y muy superior el de heridos: de nuestra pérdida incluyo a V. E. el estado adjunto. En esta acción acreditó la tropa el valor que la: caracteriza; su inextinguible entusiasmo y ardor patriótico lo acreditó con disciplina y orden: éste es el valor militar; éste es el mérito de los dignos jefes que las mandan, y de los distinguidos oficiales, que no confunden sus deberes con el de los soldados. Dios guarde a V. E. muchos años. Cuartel general de Zaragoza 31 de diciembre de 1808.—Excelentísimo señor.—Fernando Gómez de Butrón. Excelentísimo señor capitán general de este ejército.»

En igual forma lo dio Renovales de lo ocurrido en dicho día en el fuerte, y decía así:

«Excelentísimo señor: Inmediatamente que se me presentó en la noche de ayer el comandante Gasea, del primer batallón de voluntarios de Aragón (que de orden de V. E, remitió a la mía el señor inspector de infantería don Manuel de Peñas), para que, de acuerdo con. dicho señor, formase combinación y plan de ataque en la mañana de este día, a fin de descubrir y reconocer la calidad de trabajos que el enemigo ha hecho en estas inmediaciones, determiné que dicho comandante Gasca, con doscientos soldados de su cuerpo, y cien voluntarios del Portillo, de la dotación de la puerta del Sol, del mando del comandante don Alberto Langles, saliesen por las Tenerías a ocupar y llamarles la atención por mi izquierda, y orilla del Ebro, y que a las siete de la mañana les rompiesen, el fuego, por dichos puntos, empeñando la acción según las fuerzas de los enemigos que se les opusiese, mientras por la derecha se atacaba con toda formalidad por doscientos hombres del referido cuerpo de voluntarios, y ciento cincuenta cazadores de Orihuela, todos con sus respectivos oficiales, al mando de mí segundo don Francisco González, quien, marchando con su gente en columna hacia las trincheras y tapias que los enemigos ocupaban, les rompieron estos el fuego desde ellas; pero, después de haber echado un exhorto a las tropas de su mando, cargó sobre ellos a la bayoneta, sin disparar un tiro de fusil; posesionándose de la casa, trinchera y tapias. Otro obstáculo hubo que vencer, que solo el valor de nuestras valerosas tropas lo hubiera superado, y fue que el enemigo se hizo fuerte en la casa de la derecha de los trabajos, lo que advertido por González, reanimó a los invencibles voluntarios, y en pocos minutos fueron desalojados, acompañado del famoso y experto capitán de ingenieros don Manuel Rodríguez Pérez para el reconocimiento de dichas obras; llevando consigo al mismo tiempo clavos y martillo para clavar artillería si el enemigo la hubiese tenido en paraje que no se hubiera podido conducir a este punto: mientras tanto, mandaba yo la división del centro, compuesta de cincuenta cazadores de Valencia, del mando del comandante don Pedro Asell, para impedir la comunicación y pronto socorro de derecha e izquierda por los dos caminos de Torrero y la Cartuja; quedando el mando de esta fortaleza al de mis segundos el barón de Erruz y don Alberto Sagastibelza, el comandante de artillería don José Ruiz de Alcalá, los oficiales de marina destinados en este punto don Nicolás Rodabani, don Felipe Zayas y don Félix Ruiz, quienes, con sus acertados tiros por la artillería, contribuyeron a hacer retirar los enemigos, y daban lugar al avance de nuestras tropas. Reconocidos los trabajos que se hallan sobre el flanco derecho de este reducto, y se prolonga en dirección oblicua hasta el camino de Torrero como unas doscientas toesas de distancia de este punto, solo es una trinchera con el parapeto que han producido las tierras de su excavación; su profundidad la suficiente para cubrir a un hombre, con su banqueta para la fusilería, sin que por ahora se advierta vestigio alguno de batería contra éste ni otro punto por la parte indicada. De ningún modo puedo indicar a V. E. la satisfacción que este día he tenido al ver avanzar las referidas tropas como leones sobre dichos enemigos, y recomendar con particularidad sus dignos oficiales, pues cada vez que extendía mi vista sobre derecha e izquierda, solo veía correr los nuestros a porfía sobre los enemigos, y éstos en huida, hasta que, tocando a rebato las campanas de Torrero y generalas, cargó sobre nosotros un refuerzo considerable de tres columnas, a cuyo tiempo mandé se retirase nuestra gente, en virtud de haber conseguido y llenado los encargos de V. E. en el reconocimiento de sus obras. En esta acción han perdido los enemigos, según informes de todos los oficiales y el mío, más de ciento cincuenta hombres; habiendo tomado nuestras tropas cuatro mochilas, seis fusiles, tres mantas, un poncho, una bota, y una sarten con que estaban guisando de comer; y últimamente, señor, si cuando González me pidió refuerzo para seguir adelante hubiese tenido tropa suficiente, no dude V. E. que acaso nos hubiésemos apoderado de Torrero, porque estaba el enemigo arredrado al verse acometido con el mayor denuedo a la bayoneta: consistiendo nuestra pérdida en el capitán de cazadores de Orihuela don Luis Maseres, cuya familia recomiendo con particularidad a V. E., seis soldados muertos de dichos cuerpos, heridos al teniente coronel del primero de voluntarios don José Aznar, el subteniente don Narciso Mira., y veinte y dos soldados de los referidos cuerpos. También debo recomendar a V. E. al teniente de zapadores de Calatayud don Miguel Mir, que con diez y seis hombres concurrió con toda firmeza a los trabajos de demoler las obras del enemigo durante la acción, en la qué tuvo, dos heridos, siendo uno de ellos el valeroso sargento primero de la misma Manuel Casaus, que fue el primero que lo emprendió al frente de su gente. Igualmente recomiendo a V. E. al subteniente don Diego Ballester, del primero de voluntarios de Aragón. Es cuanto por ahora tengo que informar y poner en noticia de V. E., a fin de que tenga el gusto de saber con verdad la confianza que se les debe a dichas, tropas. Dios guarde a V. E. muchos años. San José 31 de diciembre de 1808.=Excelentísimo señor.=Mariano Renovales.=Excelentísimo señor capitán general de este ejército y reino.»

Como desde por la mañana vieron formados los batallones en el Coso para recibir órdenes, concurrieron muchos habitantes a las puertas, y aparecieron las baterías coronadas de espectadores, y también las torres y demás sitios desde donde podía descubrirse el campo de la pelea. El fuerte de san José estaba cubierta de un humo den?o, y se divisaba claramente el tiroteo de las guerrillas. En las alturas de Torrero tenía el enemigo sobre las armas varios cuerpos de infantería y caballería. Por la tarde fue extraordinario el concurso en la batería e inmediaciones de la plaza del Portillo. El fuego graneado y cañoneo del castillo formaba un contraste majestuoso, y el eco resonaba por las cordilleras de los montes circunvecinos. Era admirable la serenidad con que las personas de ambos sexos, y de todas clases, subsistían a las inmediaciones del castillo, dedicándose unos a prestar socorros a los heridos, y otros a buscar municiones: muchos paisanos armados, incorporados a las tropas, lidiaron con denuedo; y cuando los batallones regresaron al anochecer, y la caballería entró con los sables tintos en sangre, los aplausos resonaron de todas partes con una algazara la más viva.

Estas ventajas parciales servían para sostener el entusiasmo. Consiguiente Palafox en sus principios, dirigió una brillante proclama a los soldados de su ejército de reserva, que decía:

«Ayer sellasteis el último día del año con una acción digna de vosotros: cuando dispuse un reconocimiento general en los puntos que ocupa el enemigo, os bailé mas prontos a un ataque, no pudiendo vuestra bizarría conteneros: bien luego bailasteis con quien chocar. El campo del enemigo todo en masa caía sobre vosotros, cuando, obedeciendo mi orden con mas Velocidad que pude darla, os arrojasteis sobre ellos, destrozando con vuestra bizarra caballería los famosos guerreros del norte, que os esperaban a pie firme. Su descarga no os aterró; mucho menos sus bayonetas, pues llegando mas pronto vuestras espadas, tuvo el gusto esta invicta ciudad de ver tendidos por el suelo inumerables cadáveres de los bandidos que la sitian. Sonó el clarín, y a un tiempo mismo los filos de vuestras espadas arrojaban al suelo las altaneras cabezas, humilladas al valor y al patriotismo. ¡Numancia, Olivencia! estoy satisfecho de vuestra bizarría: ya he visto que vuestros ligeros caballos sabrán conservar el honor de este ejército y el entusiasmo de estos sagrados muros. ¡Batallones que os hallasteis en la acción! todos sois merecedores del aprecio de vuestro general: ¡y vosotros, jefes, a quienes he confiado el mando de estos cuerpos; y los que guardáis los fuertes muros de esta ciudad! todos sois acreedores a la justa opinión pública. Comenzad este año como acabasteis el pasador sean mayores nuestras glorias, puesto que deben ser mayores los empeños, y mayor el lauro de conseguir con vuestro esfuerzo la entera libertad de España. Yo os prometo, soldados, toda mi consideración: y para que el día de ayer sea anotado entre los grandes y felices de nuestro ejército, he dispuesto que, en testimonio de vuestra bizarría llevéis al pecho una cinta encarnada todos los que os señalasteis en tan distinguida acción: también vosotros, vecinos de esta ciudad que quisisteis disfrutar de iguales glorias, hallándoos en el fuego en medio de mis soldados, llevareis con ellos esta distinción: usadla, sí, valientes soldados; y sea entre vosotros un estímulo: sabed que me hallareis pronto siempre a premiar vuestro valor, así como a castigar la menor cobardía, que no espero en vosotros. Ceñid esas espadas ensangrentadas, que son el vínculo de vuestra felicidad, el apoyo de la patria, el cimiento del trono de Fernando, y la gloria de vuestro general. Cuartel general de Zaragoza 1 de enero de 1809.=Palafox.»

CAPÍTULO VI.

Toma el mando del ejército el duque de Abrantes.—Correrías del ejército sitiador por las inmediaciones.—Trabajos para formalizar el sitio.— Salida de los del fuerte de San José para entorpecerlos.—Proclama para difundirla entre las tropas enemigas.

El 1 de enero se establecieron los serenos, que en aquellas circunstancias fueron sobremanera útiles. La disposición de ánimo de los habitantes y de la tropa era la mas apta para cualquiera empresa, por ardua que pareciese; sin embargo, temiéndose la superioridad del enemigo, apenas repitieron las salidas, y jamás llegaron a desbaratar los trabajos de fortificación, que de cada día iban perfeccionando los franceses. El 2, una porción del segundo de voluntarios, de walonas, Guardias españolas y murcianos, apoyados de una parte de la caballería de Numancia, fueron al paso del río Gállego. El de voluntarios de Perena por la Torre del Arzobispo situó un canon en el ángulo del camino que va al puente, e hizo fuego a las tropas francesas que lo ocupaban, y tenían los caseríos inmediatos; y con este motivo hubo diferentes escaramuzas. Los que tomaron el camino bajo por Jesús, llegaron al Gállego, lo pasaron a vado, e internándose por aquel terreno quebrado, y poblado de árboles, hostigaron a las guerrillas que allí había. También salieron tropas del fortín de San José a perturbar los trabajos. Renovales tomó sus medidas; y aunque los soldados estaban llenos de ardimiento, fue tan densa la niebla, que no quiso exponerlos, pero hicieron un fuego que incomodó mucho al enemigo. El parte que dio al general es el siguiente:

«Excelentísimo señor: En cumplimiento de la orden de V. E., fecha 1 del corriente, dispuse, de acuerdo con el comandante de voluntarios del primer batallón de Aragón don Pedro Gasea, la combinación de operaciones para el ataque que se debía dar a los enemigos en la madrugada del 2, dejando a su mando el punto de la izquierda, el del centro al de don Alberto Sagastibelza, y el de la derecha al del barón de Erruz, ambos mis segundos; pero habiendo cargado antes de amanecer una niebla sumamente densa, impidió la salida; y a más, valiéndose de ella los enemigos, se arrimaron sumamente cerca de esta fortaleza, y rompieron el fuego contra ella con bastante actividad; pero con el nuestro de artillería y de fusilería se les rechazó hasta los caminos cubiertos que tiene en esta circunferencia; dejando en su retirada cinco mochilas, algunos fusiles, morriones, y dos hachas de mano: el destrozo en sus tropas debe haber sido grande, cuando solo a veinte pasos cayeron cinco, y vístose varios regadíos de sangre; sin embargo, sostuvieron a toda costa sus trabajos, manteniéndonos desde ellos el fuego por todo el día. La pérdida de nuestra parte, entre muertos y heridos,, llega al número de veinte, de los cuerpos del primer batallón de voluntarios de Aragón, primero de voluntarios cazadores de Cataluña, cazadores de Orihuela, cazadores de Valencia y artilleros. Dichos cuerpos, excelentísimo señor, me molestaban continuamente a fin de que los dejase salir a batirse fuera de este reducto; pero no me pareció prudencia el sacrificarlos, atendiendo a las ventajas y trincheras que el enemigo poseía. Recomiendo con particularidad a Manuela Sancho, que, tanto en el ataque del día último del año pasado, como en el de ayer, sirvió la artillería y mortero como pudiera haberlo hecho el mejor artillero, conduciendo cartuchos para los unos, y piedras para el otro; sin haberle notado la menor mutación, a pesar de haber caído algunos a su lado; dio fuego a algunos cañones, y lo hizo de fusil en la trinchera como uno de tantos: y pareciéndome una heroína, digna del distintivo que V. E. concedió por las acciones del último del año pasado, por hallarse comprendida en ellas, y para que sirva de estímulo, he tenido a bien hacerlo presente. También recomiendo a V. E. muy particularmente, para que recaiga en ellos dicha gracia, a mis ayudantes don Luis de Alcalá, capitán primero del batallón de tiradores de Doyle, y al subteniente don Juan Manuel de la Fuente, quienes en ambas funciones han trabajado con el mayor esmero; y se me olvidó hacerlo presente a V. E. en el parte del 1 del corriente. También recomiendo en general a todos los oficiales de los cuerpos referidos, en quienes he observado el mayor celo y vigilancia, para que V. E. los distinga como deseo. Dios guarde a V. E. muchos años. San José 3 de enero de 1809.=Excelentísimo señor.=Mariano de Renovales.=Excelentísimo señor capitán general de este ejército y reino.»

Los franceses salieron el 1 de enero de las paralelas de su derecha y centro para avanzar los trabajos; redujeron el número de operarios a quinientos para el ataque de la derecha, y a trescientos para la del centro. El 2 se aprovecharon en el ataque de la derecha de un foso para preparar la segunda paralela, cuyos trabajos interrumpieron los defensores, ocasionándoles alguna pérdida. En este día partió el mariscal Moncey, y tomó el mando el duque de Abrantes, quien dispuso saliese el mariscal Mortier a Calatayud con la división Suchet, y tuvo que ocupar su lugar la de Morlot. El ejército quedó disminuido en nueve mil hombres; y esto, unido a los destacamentos que despedían a buscar víveres, lo redujo y debilitó en términos, que a poca costa se les hubiera hecho levantar el sitio. Para suplir la falta de atrincheramientos, el general de ingenieros Lacoste hizo construir tres reductos de contravalación delante del frente de dicha división, y una parte de la de Musnier se situó sobre la izquierda del río Huerva. A pesar de que nuestros fuegos eran continuados, el 6 quedó concluida la segunda paralela del ataque de la derecha, a cuarenta toesas del fuerte de San José, y también las comunicaciones con la primera; cuyo trabajo ejecutaron a la zapa volante. En el centro formaron una semiplaza de armas para sostener el camino, sobre la cabeza del puente, pues por esta parte formaron nuestros trabajadores una línea de contra-ataque en la orilla izquierda del Huerva para enfilar sus sicsaques en la ribera derecha, lo quejes obligó a cargar a los nuestros para impedir continuasen unos trabajos que podían serles perjudiciales. El general Dedon recibió treinta cañones con las municiones correspondientes; y desde luego comenzaron los franceses a construir contra San José el 7 y 8 en la primera paralela las baterías a rebote nos 1º y 2º de 8 cañones u obuses, que indica el plano; la primera en la torre olivar de Maroellan, y la de brecha número 4º en la segunda paralela de cuatro piezas de a veinte y cuatro, y la de cuatro morteros número 3º; al todo diez y seis bocas de fuego. Contra la cabeza del puente, o reducto del Pilar, formaron la batería de brecha número 5º,.de cuatro piezas de a veinte y cuatro; la del número 6º, de cuatro morteros, y las de los números 7º y 8º de cañones y obuses; al todo diez y seis bocas de fuego. Todas estas quedaron concluidas y armadas, y en disposición de obrar, el 9 de enero por la tarde.

En todos estos días fue grande el fuego contra el enemigo, y de consideración el daño que experimentó, ya con las morteradas de piedras, ya con la artillería y fusilería; como que han confesado perdían diariamente mas de treinta hombres: también molestaban a nuestros artilleros, que viendo desmoronadas las troneras, tenían que cubrirlas con sacas de lana para guarecerse de sus tiros. El día 4 salieron del fuerte de san José tropas y paisanos, que, parapetados a lo largo del terreno por su izquierda; se tirotearon sin ningún fruto.

Uno de los cuidados era no perder de vista las ideas que circulaban. Los franceses introdujeron papeles que anunciaban la ocupación de la corte; y para contrarrestar el influjo que podían tener semejantes noticias circuló Palafox la siguiente alocución:

«Mi suerte me tiene siempre entre el estruendo del cañón y las bayonetas del enemigo: no me dan más tiempo estos perros que para limpiar mi espada, teñida siempre en sangre; pero esta ciudad de Zarargoza es, y será su sepulcro: estos invencibles muros son el escollo donde se estrellan, y el testimonio del amor, a nuestro Fernando. Sí, valientes carpetanos; sí, héroes; sí, hermanos míos; aquí no nos rendimos; no podemos morir; no acertamos con las miserias ni reflexiones de los guerreros; nacer, para la posteridad es lo que sabemos; y cuando el Cielo, ayudando mis deseos, aleje de nuestra vista enemigos tan infames, volaremos, sí, volaré yo mismo en vuestro auxilio. Moncey me escribió que Madrid había capitulado; a pesar de ignorar vuestra suerte, no supe contener mi ira; pero sí supe no creerlo, y manifestárselo, asegurándole el poco aprecio que hago de las amenazas de su emperador y de sus ejércitos; le he destrozado tres columnas: mi caballería dejó caer las espadas sobre sus soberbios cuellos, y la infantería los clavó en sus bayonetas; siempre que los ataco, los venzo: si me atacan, van escarmentados. Ánimo, valientes madrileños: la campaña sólo se bate con sangre; y en la victoria cantemos todos juntos himnos a nuestro idolatrado Fernando. Cuartel general de Zaragoza 4 de enero de 1809.=Palafox.»

En este estado, corrían voces de que iban a llegar tropas para hacer levantar el sitio. El día 5, a las ocho de la noche, formó el batallón de Huesca en el paseo de Santa Engracia, por la puerta Quemada el de Valencia, y así los demás cuerpos, los que estuvieron sobre las armas. En la Torre Nueva cebaron fuegos artificiales, y por la parte del arrabal otros; dando a entender que había en esto alguna inteligencia con los auxiliares; pero pasó la noche sin que sobreviniese novedad alguna. Nuestras avanzadas distribuyeron una proclama impresa en español, francés, italiano, latín, alemán y polaco para excitarlos a que desertasen, y decía así:

«Ya es tiempo que conozcáis vuestra verdadera situación. Las victorias que conseguisteis en el norte fueron empezadas por la desolación de las familias, la pérdida de vuestros bienes y acrecentamiento de cuantiosas rentas que se han apropiado los que nada tenían, y acabaron por el engaño y la perfidia: estas victorias os habrán alucinado, hasta que el inaudito arrojo de vuestro emperador, viendo perdidas ya en España mas de setenta mil almas en los últimos meses de este año pasado, os quitó del norte, donde erais más precisos para conservar sus decantadas victorias y sostener los tratados de Tilsit; pero en España tenéis la escuela de la verdad: aquí venís a costa de grandes sacrificios a ver rasgado el velo de la iniquidad con que os tiranizan: aquí, donde el oro no hace fuerza, donde la intriga no es apoyada por los verdaderos españoles, todo lo tenéis que esperar de vuestro esfuerzo. Considerad, pues, que para once millones de combatientes no vale la táctica, ni el valor mas acreditado para resistir a la imponderable fuerza que os oponemos. Ninguna acción en España os ha sido ventajosa: la menor victoria os ha costado arroyos de sangre: y al cabo ¿qué habéis conseguido? desolar los pueblos, matar impunemente los desgraciados indefensos, robar los templos y aterrar las mujeres; excesos que envilecen el nombre francés, crímenes que hacen ignominioso vuestro honor, y con los que os hacéis aborrecibles a todo el continente. La heroica defensa de Zaragoza, las acciones de Bailén, el memorable día dos de mayo, la defensa de Valencia, los progresos del ejército de reserva en Navarra, y lo caro que os costó la función de Tudela, en donde no pudo la intriga hacer mas en favor vuestro; el escarmiento que os han dado los pueblos de la ribera del Jalón, y el último suceso que a los muros de Zaragoza habéis experimentado el día 21 de diciembre, os hace conocer cuan fallidos han,sida los cálculos de vuestro emperador, y que su capricho acabará con todos vosotros antes de lograr su desatinado empeño. Franceses: ésta es vuestra verdadera situación: internados en una provincia enemiga del emperador, y no de vosotros, os veis sacrificados al capricho y a la ambición; pudiendo ser tan felices como ella si abandonaseis una causa tan injusta como la que seguís, empleando vuestro bizarro valor en defender vuestras propiedades, adquiriendo nuevas glorias y lauros mas distinguidos en otro objeto de guerra mas noble que el que seguís. Italianos, polacos, alemanes: vuestra patria os llama, vuestras familias os esperan; venid, que, abandonando una guerra que es vuestro oprobio, este gobierno noble y generoso os conducirá a vuestros hogares, si con una noble confianza os acogéis bajo su alta protección: seréis recibidos como amigos, socorridos y auxiliados como permite el carácter de esta valiente nación, tan grande en castigar como en perdonar a los que la ofenden. Desechad de vosotros el necio error en que os tienen de que vuestros prisioneros son maltratados, cuando ya; algunos de ellos están disfrutando -en sos casas de sus comodidades; y vosotros, si os pasáis como ellos, lograreis beneficios: abrid los ojos; ya sabéis que en España no hay cobardes; elegid lo que queráis.»

Los franceses no perdían un instante, ya en expediciones, ya en perfeccionar sus trabajos: nosotros nos alimentábamos con esperanzas halagüeñas. La estación, aunque no tan cruda como en otros inviernos, empezó a afectar a las tropas valencianas y murcianas. Esta novedad produjo complicaciones y trastornos. Cada cuerpo tenía un hospital; y siendo éstos por lo menos cincuenta, fue preciso destinar otras tantas casas de las más crecidas. Arreglados los sitios por los comisionados, principiaron la obra; y esto produjo un espectáculo lastimoso: a unos los trasladaban en camillas, otros caminaban con pena, manifestando en su semblante y languidez que eran víctimas destinadas a la muerte.

CAPÍTULO VII.

Comienza el bombardeo.—El enemigo toma por asalto el fuerte de San José, y ataca el reducto del Pilar.

Amaneció el día 10 húmedo y nebuloso; y a las seis y media de su mañana comenzaron por la segunda vez los habitantes de Zaragoza a sufrir los horrores del bombardeo. El enemigo desarrolló de un golpe todos los recursos del arte: morteros, obuses y cañones obraban alternativamente. Las ocho baterías destinadas contra el fuerte de San José y reducto del Pilar despedían sobre aquellos puntos bombas, granadas, y bala rasa, que rápidamente desmoronaba las cortinas de frente del edificio y del fortín; y las del reducto; algunas caían sobre la ciudad. Aquel estrépito continuado, que anunciaba la salida del globo destructor, y el cruel momento de su explosión, unido al cadencioso de la artillería de batir, formaba un terrible contraste, y se suscitaba la imagen lúgubre de la mas horrenda desolación. En ambos caían un sin número de granadas que imposibilitaba maniobrar a los defensores, quienes, con un trabajo ímprobo, correspondían con su artillería y fusilería, ejecutando extraordinarias proezas. Los Guardias españolas se colocaron a la derecha en un parapeto hecho a prevención; y una porción de paisanos concurrió por la noche a los trabajos, que realizaron con la mayor penuria: a la izquierda lo ejecutó en igual forma una parte del regimiento de suizos de Aragón, y en el centro, del reducto, se situó el regimiento de cazadores de Valencia, cuya; fusilería sostuvo a los apostados en una zanja que figuraba un semicírculo, a distancia de unas quince toesas. Las bombas las dirigían por las inmediaciones de la puerta Quemada, del Carmen y Santa Engracia, a fin de substraer a los habitantes y aniquilar la tropa, prueba de que aspiraban a ocupar aquellos puntos, y que no, tardarían en atacarlos.

A las doce tenían abierta brecha en el fortín de San José, y derribado todo el frente de la izquierda, en el que había colocadas tres piezas, que continuaron haciendo fuego, a pesar de verse los artilleros a cada paso envueltos en ruinas. Desde la cortina de la derecha apenas dejaban obrar a las baterías enemigas; y nuestros acertados tiros les desmontaron las piezas, y casi arruinaron la mas inmediata, a distancia de treinta toesas. A la una y media descubrió el enemigo la batería número 10, a nuestra derecha, y a, cubierto. de ta que teníamos junto al molino, de aceite, con la que batieron el frente hasta las cuatro de la tarde; y así arruinadas las tres, caras,, continuó; obrando nuestra artillería, a cuerpo descubierto, lo que ocasionó pérdidas, de mucha consideración. Entonces dio orden Renovales para retirarla, esperando recomponer por la noche, sus baterías. A las cinco fue relevada la tropa situada en la derecha por el batallón de voluntarios, de Huesca, la de la izquierda por el primero, de voluntarios de Aragón y parte de los Guardias walonas y suizos, y la del centro por el segundo de voluntarios de Valencia y milicias de Soria. Habiendo cesado el fuego a. las, siete, comenzaron a recomponer, bajo la dirección del capitán de ingenieros, don Manuel Pérez, las baterías; pero a las once y media de la noche comparecieron delante del foso en disposición de asaltar el fuerte. Ya no era más que una montaña de escombros; sin embargo, la heroica guarnición apreció sobre las ruinas; y cuando observó de cerca sus movimientos, dos descargas de fusilería fueron bastantes para contener su primer ímpetu.

No contentos nuestros valientes con haber escarmentado al enemigo, salieron del camino cubierto por la izquierda de San José, y fueron con el mayor arrojo a atacar en medio del silencio nocturno la batería número 1; pero, conocido el movimiento por los franceses, comenzaron a obrar con oportunidad dos piezas de a cuatro situadas a la derecha de la segunda paralela para flanquear la columna; y la metralla que arrojaba les hizo retroceder con menoscabo conocido. El enemigo, sin duda observando que toda la cortina quedaba derruida, y que la guarnición se defendía a pecho descubierto, presumió que ésta, prevalida de la oscuridad, abandonaría el fuerte, o que por lo menos la sorprenderían; pero no bien nuestras descargas esparcieron algunos cadáveres sobre el camino, cuando desistieron, juzgando que era menester emplear mas tropas, y acabar de reducir a polvo y ceniza los restos de aquel edificio. Conociendo imposible la recomposición intentada, retiraron siete piezas de a cuatro y un mortero, dejando tan solo un obús, y dos cañones de dicho calibre.

Las tropas que salieron por el arrabal de la izquierda en la tarde del día 10 sostuvieron algunos encuentros con las guerrillas: se habían dispuesto también dos lanchas o barcos para unos veinte hombres de diez y ocho remos con un violento y dos obuses en cada una, a fin de molestar los trabajos de los sitiadores en su batería nº 14, destinada a impedir el paso por el puente de piedra, y una de ellas salió por la orilla izquierda del río a las órdenes de don Domingo Murcia y Ojeto protegida por los voluntarios de Aragón. Esta escena atrajo muchos espectadores: ya parte veloz y pasa por delante del convento de San Lázaro. Sus intrépidos conductores procuran agacharse para que los franceses se figuren que es algún barco que camina a merced de las aguas. Los habitantes comienzan a interesarse por la suerte de sus compatriotas, El impulso de la corriente la inclina mal su grado hacia la orilla derecha, en donde el enemigo ocupaba una pequeña casa de campo. El comandante Ojeto se propone desalojarlo, y de improviso rompe el fuego y se anuncia como si fuera un buque. Descarga sus piezas a diestra y siniestra, y mientras los franceses salen de la sorpresa, redobla sus tiros. El empeño, aunque arduo, era batir con el cañón la casa; pero una bala de fusil hirió a Ojeto pasándole los muslos. Esta desgracia, su mala posición y el tener que remontar el Ebro, les hizo desistir y retirarse aunque con trabajo, dando una prueba del arrojo y entusiasmo de que nuestros defensores se hallaban poseídos.

Sin cesar el fúnebre bombardeo, desplegaron los franceses al amanecer del 11 todos los furores bélicos contra el fuerte de San José y reducto del Pilar. Las ocho baterías rompieron el fuego de cañones y morteros con una furia inconcebible. ¡Cómo describir la situación de los defensores de ambos puntos! La brecha del 1º estaba practicable; el parapeto o tapia de un frente, arruinado; el convento convertido en escombros. Antes de referir cómo se verificó el asalto, es menester tener presente que el fuerte de San José formaba la figura de un rectángulo, de unas sesenta toesas de longitud por la parte de frente a la campiña, que no estaba flanqueada; las otras caras, de cuarenta toesas cada una, lo eran por el cerco de la ciudad. La garganta estaba defendida por una empalizada, y por el duro repecho del terreno. El foso, abierto a pico por ser la tierra muy cascajosa, tenía diez y ocho pies de profundidad: la contra-escarpa, o declive de la muralla de dentro del foso, estaba rodeada de un camino cubierto, que se prolongaba mas allá de los flancos del fuerte, a lo largo de la hondura que hay a la ribera del río Huerva. El extremo de la explanada estaba erizado con estacas agudas. No sólo teníamos guarnecido este punto con doce piezas de artillería, sino con tropa selecta, porque protegía uno de los mas débiles de la ciudad. El comandante principal era don Mariano de Renovales, y sus segundos el barón de Erruz y don Alberto de Sagastibelza: del ramo de artillería lo era don José Ruiz de Alcalá.

A las dos de la tarde comenzaron los franceses a dirigir contra San José el fuego de las ocho baterías: llovían las bombas y granadas en términos que no había sitio donde poder colocar un centinela. Viendo Renovales que era imposible subsistir, mandó retirar trescientas balas, bombas y granadas que no habían reventado, y hasta las rejas. A las cuatro, hora designada para el ataque, situó el enemigo dos piezas de artillería de campaña a medio tiro de metralla, sostenidas por cuatro compañías de infantería, bajo las órdenes del jefe de batallón Haxo, comandante de ingenieros del ataque de la derecha, para enfilar el ramal izquierdo del camino cubierto, que se extendía a lo largo de la hondura. No pudiendo resistir semejante fuego. Renovales hizo cubrir los parapetos de lo interior del reducto por aquella parte, ya para sostener la retirada de dicha izquierda, ya para cubrir aquel flanco, cuando, abrumados y hostigados los de la derecha con tanta explosión y mortandad, comenzaron su retirada, y luego hicieron lo mismo los del centro. En este instante, el jefe de batallón Stahl, al frente de varias compañías de cazadores, se arrojó desde la segunda paralela sobre el fuerte para dar el asalto; pero su columna quedó varada, por un declive de la muralla de diez y ocho pies: y entre tanto arrimaban escalas para llegar a la brecha, el capitán de ingenieros Daguenet, seguido de algunos minadores y zapadores, y también varías compañías, dio la vuelta al fuerte por la garganta, y divisó un puente de madera que servía de comunicación por debajo del foso para pasar del flanco del fuerte al camino cubierto de la derecha, el cual se omitió cortar al tiempo de la retirada. Lánzase el enemigo sobre él, y entra en el fuerte; ocupa tres piezas, y hace algunos prisioneros: entre tanto, el segundo de Valencia y el primero de Huesca se retiraron como pudieron por el hondo de la Huerva, introduciéndose a duras penas por las tapias de la huerta de Camporreal, y otra porción lo ejecutó por un puente provisional, por haber volado el día anterior una de las dos arcadas del de la Huerva o San José, dirigiéndose al camino cubierto que había desde la torre de Aguilar, y venía a parar a un vago inmediato al molino del aceite. El parte oficial de lo ocurrido en este punto decía así:

«Excelentísimo señor: Tengo el honor de dar a V. E parte de la defensa del reducto de San José, confiarlo a mi mando, que añade nuevos timbres a los muchos que se ha adquirido la nación española, y que manifiesta el heroico entusiasmo con el que defiende su patria y soberano, que con el dolo e infamia ha pretendido esclavizar el tirano de Europa.—Señor: El 9 del corriente manifestaron ya los enemigos tres baterías, una a la izquierda del reducto, a distancia de unas doscientas toesas; y dos al frente, una a distancia de unas treinta, y otra a la de doscientas treinta. Desde luego me persuadí que trataban de batirme en brecha, de lo que di aquel mismo día parte a V. E. En efecto, al amanecer del 10 lo verificaron con un vivísimo fuego de sus tres baterías, montadas con artillería de batir, obuses y morteros. La nuestra les correspondió con el mas acertado fuego, y la fusilería que tenía apostada, una parte compuesta del batallón de reales Guardias españolas, a la derecha, en un parapeto que había mandado hacer con toda precaución; otra parte, compuesta del regimiento de suizos de Aragón, a la izquierda, colocados en los mismos términos; el regimiento de cazadores de Valencia, que formaba el centro del reducto, la que sostenía con el mayor valor, y resistía a la suya, que tenían apostada en una zanja en forma de un semicírculo, a distancia de unas quince toesas.

»A las doce consiguieron el abrirme la brecha, o derribarme del todo el frente de la izquierda, en el que tenía colocadas tres piezas: sin embargo, a pesar de cubrirse a cada paso con las ruinas, seguí haciendo con ellas un fuego tan vivo como acertado: mi frente de la derecha apenas dejaba maniobrar las del frente enemigas, a las que con sus acertados tiros desmontó dos piezas, y medio arruinó la primera, distante treinta toesas; con lo que suspendieron por aquella parte un tanto sus fuegos; y siguieron batiendo toda la cortina izquierda, donde solo el valor de nuestros valientes; artilleros podía maniobrar; a la una y media la tenían ya casi en los mismos términos que la del frente: y colocaron una batería a la derecha, a cubierto de los fuegos de la batería del molino del. aceite, con la que batieron el frente derecho hasta las cuatro de la tardé, a cuya hora estaba ya batido por cuatro baterías, y reducidas a ruinas las mías; con todo, seguía mi artillería sus fuegos a pecho descubierto, con mucha pérdida de gente; por lo que juzgué oportuno mandar retirar hasta poder recomponer con la oscuridad de la noche mi batería; y a las cinco se efectuó, reduciéndome a la fusilería, que fue relevada, la de la derecha por el batallón de voluntarios de Huesca, la de la izquierda, por el primer batallón de voluntarios de Aragón y parte de los reales Guardias walonas. y suizos, y el centro por el segundo regimiento de voluntarios de Valencia y milicias de Soria, cuyos cuerpos con su acostumbrado ardor seguían manifestando al enemigo que eran superiores a los conquistadores de la Italia &c., y que mi guarnición despreciaba sus balas, bombas y granadas, y sabia conservar unas ruinas que la cubrían de gloria.

»A las siete paró el fuego y mandé al señor don Manuel Pérez capitán de ingenieros que con su acreditada pericia recompusiese las baterías, lo que iba verificando, pero a las once y media de la noche se presentó el enemigo en número considerable formado en batalla a unos veinte pasos del foso, que sin duda venía a tomar posesión de las ruinas de San José; mas fueron recibidos con dos descargas de fusilería que los desordenaron, y siguió un vivo fuego graneado hasta las dos de la mañana del día siguiente 11, que vergonzosamente volvieron a cubrirse en sus trincheras. Conociendo ya que era imposible recomponer mis baterías, mandé retirar siete piezas del calibre de a cuatro y un mortero, quedándome con un obús y dos cañones del mismo calibre: al amanecer del 11 rompieron de nuevo el fuego que correspondí con la artillería que me quedaba y fusilería, siguieron derribando las composiciones que con sacos a tierra se habían hecho, y reducido a polvo lo que restaba del edificio sin que quedara un pie de aquel terreno que no estuviera sembrado de balas tanto de fusil como de cañón de todos calibres, y cascos de bombas y granadas. A las dos de la tarde no solo las cuatro baterías destinarlas a batir aquel reducto, sino las que tenían colocadas por la parte de Santa Engracia dirigieron allí sus bombas y granadas, de suerte que no tenía donde colocar un soldado que no estuviera cada minuto rodeado de ellas: en este estado mandé retirar cuantos efectos tenía hasta las rejas que habían venido todas abajo, retiré igualmente unas trescientas balas, bombas y granadas que no habían reventado, sacándolas de entre las ruinas.

»El voraz fuego del enemigo seguía aumentándose, y a las cuatro se presentó una columna de caballería formada en batalla hacia los olivares de la izquierda por la parte de Huerva, y situaron dos cañones a medio tiro de metralla de mi izquierda, la que no pudiendo resistir mas su fuego, se vio precisada a retirarse : mandé entonces cubrir los parapetos de lo interior del reducto por aquella parte, ya por sostener la retirada de dicha izquierda, y ya por cubrir este flanco de dicho reducto: mientras me ocupaba en esta operación me avisaron se notaba algún desorden por mi derecha; acudí allí inmediatamente, y encontré que se retiraban, pues no podía, sin ser del toda sacrificada, resistir por mas tiempo el incesante fuego del enemigo, en cuyo estado mandé que mi centro, que ocupaba el reducto, se retirara con el mayor orden posible, por las bombas, granadas y balas rasas del enemigo, que no permitían, sin perder aquella valiente tropa, sostener mas este punto: con mi retirada dejé al enemigo los escombros del reducto de san José empapados en sangre, esparcidos en ellos brazos, piernas y pedazos de cuerpos; escombros que lo cubren de ignominia; y a sus defensores, a V. E. y a esta invicta ciudad y ejército de gloria. Recomiendo a V. E. a don Diego Pedrosa, comandante del muro de Puerta Quemada, y a don Policarpo Romea, quienes con su celo, actividad y patriotismo me facilitaban a todas horas caldo, presa, hilas, vendas y demás socorro necesarios para los heridos y enfermos que incesantemente conducía de mi punto a los suyos a todas horas; y asimismo lo dispuesto y prevenido que se hallaban para contribuir en defensa de dicho mi punto a cualquiera sorpresa que el enemigo hubiera intentado contra él. También recomiendo los incesantes trabajos, celo y actividad de los aparejadores o sobrestantes don Antonio del Royo, don Miguel Ugalde y don Francisco Ricarte, y los paisanos de la parroquia Joaquín Urcenque, Pascual Serrano, Alberto Borraz, cabo, Mariano Borraz. La pérdida del enemigo en esta acción ha sido de mucha consideración, y me atrevo a asegurar a V.E. que no baja de mil quinientos hombres entre muertos y heridos, siendo la de nuestra parte conforme la relación que ya tengo dada a V. E.

»Aunque no sabemos cómo dignamente ponderar el valor y bizarría con que han lucido en la defensa del reducto de san José todos los cuerpos, jefes, oficiales y subalternos que han sido destinados a tan honrosa y bien correspondida confianza; nos ha parecido digna de glorioso reparo la conducta de su comandante don Mariano de Renovales, el cual, después de haberse granjeado las mas crecidas alabanzas y honras particulares en la anterior defensa de esta ciudad, ha cumplido con los impulsos de su natural esfuerzo, aun mas allá de lo que se debe esperar de cuantos obran excitados del honor militar a vista de los mayores peligros.»

El reducto del Pilar, cabeza de puente, fue en este día objeto de los sitiadores, pues les convenía ocuparlo para adelantar su línea. Esta obra se componía de cuatro lados, y el perpendicular al camino del monte Torrero no estaba flanqueado; su ámbito era de unas cincuenta toesas, y la cortina de la izquierda apoyada en un caserío estaba aspillerada, e igualmente parte de la derecha que daba al terreno elevado por donde discurre el río Huerva. El foso excavado tenía diez pies de profundidad y lo coronaban varias piezas de artillería. Las cuatro baterías que lo enfilaban y batían por todos sus costados no distaban sino cuarenta toesas, y fácil es conocer lo arduo y arriesgado que era el sostenerlo. El primer comandante de este punto era el coronel don Domingo Larripa, y el segundo e1 teniente coronel don Federico Dolz y Espejo: lo guarnecían el segundo batallón de Voluntarios, el de Calatayud, los dependientes del resguardo, y muchos paisanos que concurrieron armados a defenderlo con un entusiasmo inconcebible. Don Marcos Siraonó hacia de jefe ingeniero, y de comandante de la batería don Francisco Betbezé.

El enemigo comenzó a hacer fuego contra este punto a la hora indicada de las seis y media con dos baterías de frente y una por cada costado; para comunicarse entre los dos puntos del ataque formó un puente, y continuó, sin cesar, derramando todo género de proyectiles. Viendo que la batería de brecha por su distancia no producía todo el efecto, entrado el día ( pues de las diez y ocho toesas que abrieron apenas seis eran practicables) difirió el asalto, y dispuso que al tiempo de verificarse el del convento, llamasen por aquella parte nuestra atención. Efectivamente, a las cuatro y media comenzaron un fuego terrible de fusilería, que por el pronto consternó a los defensores, a quienes procuraron rehacer los jefes, conociendo no iban a asaltarlo. A pesar de esto la turbación continuaba, y observando el comandante del puente de santa Engracia don Bartolomé Antonio Amorós que algunos abandonaban el reducto, y lo mismo el comandante de Canfranc don Fernando de Marín, auxiliado de una guardia de respeto que había reunido, con sable en mano les hicieron volver a ocupar sus puestos. El brigadier don Antonio Torres, que desde la línea de la puerta del Carmen conoció el desorden, acudió con refuerzo, y lo mismo hicieron el teniente coronel don Fernando Zapino, comandante y sargento mayor del batallón del Carmen, y el coronel don Joaquín García, con lo que consiguieron restablecer el orden, y que no se apoderasen los franceses de aquel punto. Nuestra pérdida en este día fue de treinta muertos y ochenta heridos. Por la izquierda continuó el enemigo sus trabajos ensanchando sus trincheras y dando más elevación a sus reductos. El comandante del punto dio cuenta de este acontecimiento en esta forma:

«Excelentísimo señor:=Este día once del corriente mes y año deberá hacer época en los fastos de Zaragoza. El enemigo empezó como ayer el fuego de sus cuatro baterías, dos por el frente y otras dos por derecha e izquierda, a las siete de la mañana, y fue contrarrestado por solo la fusilería. Sin embargo del fuego de artillería y fusilería, y tener diez y ocho toesas de brecha abierta o practicables, con todo no pudo nada el enemigo, a pesar de su empeño. Las cosas se hallaban en este estado hasta las cuatro y media de la tarde, cuando, habiéndose multiplicado los enemigos en su línea, principió un fuego espantoso de fusilería, el cual introdujo en los nuestros alguna confusión, propia de aquel apurado lance, pero se restableció prontamente el buen orden, mediante el valor y acertadas providencias de don Domingo Larripa, del ingeniero don Marcos Simonó, del comandante de la batería don Francisco Betbezé, don Quintín Velasco, capitán del Real Cuerpo de Zapadores; don Mariano Galindo, capitán del segundo batallón de Voluntarios de Aragón, y los del mismo cuerpo don Mariano Marques, y otro con el subteniente del Real Cuerpo de artillería don José Arnedo, y el capitán del batallón de Calatayud don Vicente Serrano, con unos treinta soldados del segundo de Voluntarios de Aragón, cuya lista he pedido para noticia de V. E. Habiendo consultado el caso Larripa con Simonó, fueron de dictamen de que se defendiese a todo trance, respecto que en solo media hora de defensa estribaba conservar la batería, como así sucedió.

»Hallándome en aquel momento en el centro de la línea, observé que las tropas abandonaban el reducto, y me dirigí a ellas a tiempo que el comandante de Canfranc don Fernando Marín con sable en mano las hacía retroceder a aquel punto, y con una guardia de respeto que éste había ya formado, pudo reunir las que habían abandonado su puesto, después de mil trabajos; las que volvieron a su destino prosiguiendo la defensa con la mayor actividad hasta bien entrada la noche en que los enemigos callaron su fuego. Las bocas con que los enemigos lo arrojaron a la cabeza del puente consisten en cuatro obuses, dos de a nueve pulgadas, y otros dos de a siete, colocados a distancia de cuarenta toesas, dos cañones de a veinte y cuatro, dos de a diez y ocho, tres de a ocho, y cuatro de a cuatro, enfilando la cabeza del puente en todas sus direcciones; sin embargo se ha resistido con solo el cuidado de Larripa en que el fuego se distribuyese con uniformidad sobre todas las caras de dicha cabeza del puente, y Simonó en tapar los boquetes presentándose el primero sobre la brecha con su saquete al hombro, acompañado del capitán don Mariano Galindo del segundo de voluntarios de Aragón, cuyos oficiales recomiendo a V. E. con particularidad por su serenidad, y bizarría con que se han portado, desde que el enemigo rompió el fuego.

»En este día hemos tenido como unos treinta muertos, y sobre ochenta heridos, contándose entre los primeros don José Roque de Francia, teniente del batallón ligero del Carmen, y otro que se ignora del segundo de voluntarios de Aragón, y entre los segundos el coronel don Fermín Romeo, teniente coronel del mismo, cuya bizarría es bien notoria. Con el refuerzo que llegó al reducto se presentaron el coronel don Joaquín García y el teniente coronel don Fernando Zappino, comandante y sargento mayor del batallón del Carmen, los que contribuyeron también al buen orden de la tropa, animándola a cumplir con su obligación. No podemos ni debemos pasaren silencio la defensa y actividad del comandante de artillería de este punto, que desmontó por tres veces la batería enemiga, y enfilando los trabajos de los franceses; como tampoco los méritos del comandante don Bartolomé Antonio Amorós y de don Domingo Larripa, que acreditaron nuevamente su valor y pericia militar; los de don Fernando Marín, que así en esta ocasión como en la comandancia militar de Canfranc, ha dado repetidas pruebas de brío, celo y bizarría. Contribuyó también a esta gloriosa acción el brigadier don Antonio de Torres, que, añadiendo nuevos afanes, sostuvo el honorífico renombre y buen lugar que adquirió en el asedio precedente; y por fin don Marcos Simonó, a quien tanto debe esta ciudad por sus esforzadas hazañas en la tarde del 4 de agosto»

Debieron quedar absortos los franceses luego que entraron en San José al contemplar aquel hacinamiento de ruinas sembradas de cascos de bombas tintas en sangre, y esparcidos acá y acullá miembros mutilados; pero apenas tuvieron lugar para detenerse en observar estos objetos, pues la batería de Palafox empezó a obrar con la mayor energía, y desde el jardín botánico les dirigieron granadas y bombas, que acabaron de derribar las pocas paredes que subsistían. Las columnas caminaron a derecha e izquierda con el objeto de ocupar un caserío inmediato al reducto de las tenerías, y ver si podían posesionarse de la huerta de Campo-real para flanquear las baterías del jardín botánico, la de los Mártires, e internarse de consiguiente por aquel punto. Observados estos movimientos, creyeron que el enemigo, prevaliéndose de la agitación que era consiguiente a la ocupación del fortín, iba a emprender un choque tal que decidiese la suerte de Zaragoza. El toque de cajas resonaba por las calles, a seguida la campana de la torre nueva excitó la alarma del paisanaje; todos vuelan a los sitios amenazados; el fuego de fusilería figuraba un trueno continuado; la bala rasa discurría de un extremo de la ciudad a otro; las tropas, los ciudadanos no sabían qué podía significar tanta premura. En los primeros momentos creímos estaban los franceses a las puertas de la ciudad, pero viendo que la alarma había sido general desistieron, contentándose con ocupar un momento aquellas admirables ruinas.

Loor y gloria a los defensores de Zaragoza en el día 11 de enero. ¡Que no me sea dado saber los nombres de todos los que permanecieron haciendo frente al espantoso fuego de ocho baterías! ¡Cuán dignos fueron de que el mármol los transmitiera a la posteridad para asombro de las generaciones venideras! Los franceses padecieron mucho, pero nuestra pérdida fue considerable, y entre otros valientes pereció el teniente coronel del segundo de voluntarios don Pedro Gasca: en el reducto fue extraordinario el valor de Simonó: él era el primero a tomar los saquetes para cubrir la brecha, imitándole el capitán del segundo de voluntarios de Aragón don Mariano Galindo.

Después de tan extraordinario y terrible fuego, parecía muy moderado el que hacían los morteros el día 12, sin embargo de ser las explosiones continuas, y presentarse mas horrorosas en medio del silencio nocturno. La manía de tirotear los paisanos y tropa que ocupaba los puntos no podía refrenarse, pero lo que conmovió al pueblo fue la explosión de varias granadas que se cebaron al tiempo de cargarlas en la plazuela de San Juan de los Panetes donde estaba el depósito de la pólvora, y demás pertrechos y municiones de guerra. El estrépito que esto produjo unido a la muerte que ocasionó a cuatro artilleros de los que cargaban los carros, y haberse prendido fuego en un edificio, hizo temer otra escena como la del 27 de julio, y las gentes de aquellas inmediaciones todas azoradas salieron a la plaza del mercado que está inmediata, y como ya empezaban a aumentarse extraordinariamente los enfermos, tanto por razón de la escasez, como por el abatimiento de espíritu consiguiente a la falta de medios para subsistir; de improviso se vio que infinitos arrastrando su lecho se colocaron a lo largo de los portales que hay en uno y otro lado del mercado.

Temiendo que estas agitaciones trascendiesen, para comprimirlas pusieron la horca con seis dogales, y todos creyeron que iba a hacerse alguna terrible ejecución en los traidores, que según el pueblo eran la causa de tales sucesos; pero este pensamiento fue obra del alcaide de la cárcel Romero, quien dio luego parte a Palafox; y observando que la curiosidad había reunido un inmenso concurso, hizo quitar la horca y publicó un bando para que todos concurriesen a los puntos que estaban en parte abandonados y podían ser invadidos. Palafox salió a contener aquel desasosiego, pues no podía merecer otro nombre: vio que el fuego estaba extinguido y recorrió todo el muro desde la puerta del Portillo hasta el reducto del Pilar. Hizo que los artilleros maniobrasen, especialmente a los de la puerta del Carmen, contra los parapetos que armaban para establecer al frente una batería; y satisfecho de su pericia recompensó a uno con el escudo y una gratificación de diez reales vellón mensuales, distribuyendo entre los demás seiscientos cuarenta reales vellón y elogió la conducta del comandante capitán don Miguel Forcallo.

En este día tuvimos también la desgracia de perder al coronel comandante de ingenieros don Antonio Sangenis, que hallándose en la batería de Palafox reconociendo las obras que hacía el enemigo para formar su alojamiento en la gola del fuerte de San José y la comunicación de la segunda paralela con la tercera que se había hecho a su derecha e izquierda coronando el escarpe de la Huerva, una bala le dejó exánime en el sitio, de modo que este benemérito jefe, que con tanto tesón y acierto había dirigido todas las obras de fortificación, perdió en una de ellas su interesante vida.

Previéndose que el reducto del Pilar iba a ser enteramente destruido, comenzaron con el mayor tesón a formar una tenaza a la parte de acá del puente y colocaron hornillos para volar éste al tiempo de ejecutar la retirada. Durante esta operación no cesaban de dirigir granadas y bala rasa al reducto: y muchas quedaban sin reventar. En medio de un fuego tan general y continuado, y a pesar del estrago que este causaba, sacrificando a sangre fría muchos valientes que no podían substraerse ni con los espaldones, ni por otro medio, los defensores subsistían impávidos, sin oírse otras voces que las de viva la Virgen del Pilar, viva Fernando VII. Tal era el espíritu que animaba a aquella entusiasmada y brillante juventud.

CAPÍTULO VIII.

Nuevas tentativas para incomodar los trabajos del enemigo.—Los patriotas se fortifican.—La epidemia toma incremento.

Aunque enfermaban algunos soldados la defensa era acérrima, y todos cumplían con sus deberes. Los franceses continuaron sus trabajos en medio del fuego que les hacíamos. Situados en la garganta del fuerte, establecieron sus comunicaciones de la segunda a la tercera paralela formada a la derecha de San José, y sobre la altura de ocho palmos, inmediata a la ribera del Huerva. En el centro adelantaron el camino cubierto que hacían a la orilla derecha del río hasta quince pasos de la contra-escarpa, y en la izquierda concluyeron una batería delante del reducto. Como los dos obuses y cuatro cañones de la batería llamada de Palafox sobre el muro, les incomodaban extraordinariamente, el general Dedon mandó que en la tercera paralela a la derecha de San José construyesen las baterías núm. 9 y 11, para acallar sus fuegos, y que después sirviesen para abrir brecha en el muro de la ciudad. La batería núm. 10 estaba delante de la izquierda de la primera paralela de la derecha, y colocaron en ella cuatro obuses de ocho pulgadas, a fin de enfilar la larga cortina que había desde el puente de la Huerva hasta el convento de Trinitarios, e impedir la comunicación de la plaza con los del reducto del Pilar.

La premura y necesidad de reforzar las obras de fortificación, que iba destruyendo el enemigo en unos puntos tan arriesgados, era tal que para excitar a los habitantes a que concurriesen, se pu-. blicó la siguiente proclama y bando:

«Zaragozanos: Nuestra divina Patrona nos protege, pero es menester ayudarnos; su beneficencia brillará como la vez pasada, sí todos a. una, y coma una sola familia procuramos nuestra, mejor defensa por todos los medios imaginables. Nada es el enemigo para nosotros unidos y hechos una sola masa; nuestros pechos fuertes, nuestras murallas, nuestra valor es invencible. Unión es la mayor fuerza y los brazos de todos; la actividad del jornalero, del rico, del pobre, del religioso, del clérigo, del militar y del paisano, y aun de las mujeres, que en el asedio pasado fueron la envidia de todos, y el ejemplo de los valientes. Ya estamos, acostumbrados a vencer, ya nos conocen las balas, y ya nos han vista otra vez las bombas y granadas, pero siempre nos hallaron inalterables, no se mudó el color de nuestros semblantes, ni es capaz toda la Francia de alterarle. Con razón os llaman valientes hijos de Zaragoza, y ya no daré a ningún precio la fortuna de haber nacido entre vosotros, y cada día más aplicado a merecer y conservar vuestra confianza, espero me ayudaréis por cuadrillas, y como la vez pasada a procurar todas las obras y defensas necesarias para la conservación de esta ciudad nuestra madre, y disfrutemos así de los auxilios de nuestra admirable y divina Patrona. Todos los alcaldes de barrio reunirán las cuadrillas de gente para los trabajos con su capataz; éstas harán las obras necesarias de fosos y cortaduras, y se relevarán cada cuatro horas, para que no haya detención en los trabajos; igualmente cuidarán todos los vecinos de conservar iluminadas sus casas de noche, y con repuestos de agua en ella para cualquiera incendio. Cuartel general de Zaragoza 12 de enero de 1809.=Palafox.»

Los alcaldes manifestaron que no podía reunirse toda la gente necesaria; y pasados dos días, no obstante de que el vecindario en medio de tantos apuros se excedía a sí mismo, para reanimarlo, Palafox lo exhortó en estos términos:

«Ciudadanos de Zaragoza: vuestro heroísmo ha llegado hasta el último término, y nuestra gloria será eterna, aplaudida y envidiada de todas las naciones. Todos estos días, y aun el de ayer mismo, parecía que el horrendo fuego de los combates había de intimidaros, pero lejos de eso corristeis con las armas a rechazar al enemigo, y disteis nuevas pruebas de vuestro valor y fidelidad: me glorío de ser general de un ejército que tanto se distingue, y de unos paisanos que servirán de ejemplo a todos los pueblos guerreros, resueltos a conservar su religión, su rey y su libertad. Tan sólo una cosa os falta para completar vuestro heroísmo, y es ejercitarlo con método: exponéis gustosos vuestra vida en la pelea, pero rehusáis acudir a los trabajos de fortificación, creyendo sin duda que el honor sólo consiste en el ejercicio de las armas. Zaragozanos: debo advertiros que esa es una preocupación muy funesta, vuestro general os lo asegura: conviene pelear con nuestros enemigos, pero también conviene procurar la seguridad y comodidad posible a vuestros dignos defensores. Igualmente sirven al rey y a la patria el combatiente y el trabajador, y todos aquellos que contribuyen a contener, destruir y aniquilar al enemigo, y ayudar a la conservación de aquella y del ejército. A todos pienso remunerar luego que me lo permitan las circunstancias: atenderé al vecino que sale al combate, al que se dedica a las obras de fortificación, socorro de enfermos y heridos, y a todos los que se distinguen por cualquiera término en la gloriosa empresa que sostenemos, y de la que saldremos más victoriosos que la vez pasada, si (como me lo prometo) os prestáis gustosos a mis ideas.

»Si hubiéramos tenido más trabajadores, acaso conservaríamos el fuerte de San José, y en caso de haberlo perdido, hubierais visto volar los enemigos con los hornillos y minas, que yo tenía dispuesto hacer, y que no realicé por falta de manos. Esto me ha llenado de pena, pero ¿qué más podría exigir de una tropa que ni dormía ni sosegaba, sino defender, como lo ha hecho, a toda costa el punto, hasta verse envuelta en las ruinas y escombros? Los olivares de frente e izquierda del fuerte ¡cuánto daño no han hecho por no haberse cortado! Compararlo con el fruto que pueden dar, y veréis que es un beneficio particular, y no general, como lo es el daño. Si mis ocupaciones (que no ignoráis) me lo permitieran, acudiría yo mismo a ayudaros en los trabajos, conduciendo espuertas de tierra, e imitando al noble labrador en sus honradas ocupaciones de abrir y cavar los suelos, como ya lo he hecho en el reducto del Pilar, y lo he visto hacer a algunas personas principales de esta ciudad. Si todos vosotros no hacéis lo mismo por vuestra afición a las armas, acudid con el fusil en la una mano, y la azada en la otra, y llenaréis ambos objetos. Ya es poco lo que falta para completar la victoria, y quedar gozando tranquilamente de sus dulces frutos. Ayudarme todos: el enemigo es cobarde cuando no se presenta a cara descubierta: la guerra que nos hace desconoce todas las nobles reglas militares; siempre a cubierto sin atreverse a presentar sus columnas, usa de sólo medios inicuos y de cobardía; ayudarme, y tendremos la satisfacción de destronarlo y de libertar a nuestro suelo patrio de los temerarios ignorantes que se engañaron cuando proyectaron conquistar la España, y mucho más cuando creyeron poderse hacer dueños de esta fidelísima ciudad, centro de la buena fe, escuela del valor, y la más señalada en trabajos y virtudes. Cuartel, general de Zaragoza 14 de enero de 1809.=Palafox.»

La docilidad de los habitantes era tal que se prestaba a todo con el mayor esmero. En la noche del 14 al 15 trabajaron desaforadamente para prolongar a nuestra derecha en la parte del muro, en el molino del aceite y al pie de la cerca un ramal que se había preparado. Desbaratado el reducto, fue preciso ocurrir a sostener el parapeto con sacos rellenos de arena, y no habiéndose tenido esto presente los pidieron al vecindario: publicado el bando presentaron infinitos sacos, trozos de terliz y cortinas. Las mujeres comenzaron a formar una gran porción, y en el palacio de Palafox se cosieron algunos. Pertrechados: con este auxilio continuaban sosteniéndolo, bien que todo anunciaba el objeto a que por entonces se dirigían.

La tarde del 15 se reprodujo la escena de las lanchas de fuerza, por ir armadas con cañones pequeños, se les dio el nombre de Nuestra Señora del Portillo y salieron a las dos y media de la tarde remontando el Ebro. Los conductores tiraban de la sirga, llevando a la espalda los fusiles, y en esta guisa llegaron frente al Soto de Mezquita y allí las apostaron para enfilar la paralela del castillo. Don Nicolás Henarejos capitán del batallón de tropas, de Floridablanca mandó amarrarlas, y desembarcada la reducida tripulación cerca del bosque protegido de la niebla, que era muy densa, atacó al enemigo. Apenas comenzó a obrar la artillería, correspondieron los franceses con las dos piezas de campaña que tenían a la izquierda de la paralela disparándoles tres balas rasas, que no tocaron por fortuna a las lanchas, y después de haber gastado todas las municiones, se retiraron protegidas del fuego, que rompió con oportunidad la batería de la puerta de Sancho. No faltaron espectadores sobre el puente, pero entretanto los franceses se preparaban para cosas mas serias, y no tardaron en descubrir sus intentos.

Como el día 11 quedó desmontada la mayor parte de la artillería del reducto del Pilar, inservibles las cureñas, deshechos los merlones, el foso cegado en gran parte y desbaratados los parapetos, continuaron la defensa el 12 los cuatrocientos soldados del segundo de voluntarios que lo guarnecían casi con sólo el fuego de fusilería. El enemigo les causó con el suyo una matanza horrorosa, como que una granada hizo trozos once voluntarios que les dirigían sus tiros desde la banqueta del parapeto en la cortina o muro de su derecha. Entre las infinitas granadas que cayeron en aquel sitio y de las que por no haber reventado, cargaron tres carros inclusa una porción de balas de cañón, una de ellas deshizo un cajón lleno de municiones con la particularidad de no haberse cebado un cartucho. El entusiasmo de los voluntarios era tan grande que trataron de salir a desbaratar las baterías enemigas, y los jefes tuvieron que contenerles conociendo lo temerario de la empresa. En confirmación de su ardimiento bastará referir, que un voluntario del batallón ligero de Calatayud llamado Pérez, después de haber hecho fuego a cuerpo descubierto, salvó el foso del reducto y se dirigió contra la zanja donde trabajaba el enemigo hasta parapetarse con la tierra que extraía, y amagado disparó dos tiros, y luego regresó ileso a pesar de los muchos con que desde ella le molestaron en su retirada. En la noche del 14 notaron los defensores que se acercaba alguien al foso, y luego que llegó a su borde le dejaron yerto de un balazo. Después vieron por la cuerda que llevaba y de la que pendía un ladrillo, que iba con el objeto de medir su profundidad. En este día se sostuvo el reducto con unos cuarenta a cincuenta hombres.

La mañana del 15 la batería de obuses número 10 principió a acabar de destruir los débiles muros del memorable reducto, que sin embargo de ser obra aislada e imperfecta, resistió el 11 cinco asaltos en que el enemigo fue rechazado con gran pérdida, pero escarmentado y cuando ya no era sino un montón de escombros, se dispuso a tomarlo prevalido de la obscuridad. A las ocho de la noche avanzaron desde la cabeza de la zapa hacia el costado de la otra que no estaba flanqueado, cuarenta volteadores polacos precedidos de un destacamento de minadores y zapadores con escalas; aplicaron éstas, atravesaron el foso, y los cuarenta volteadores, así como los minadores y zapadores, subieron a la berma del parapeto por el lado sin flanquear; se fijaron en él e hicieron un fuego muy vivo a lo interior de la obra, que obligó a los defensores a abandonarla, retirándose por el puente de la Huerva, que volaron en el acto de su retirada, situándose en la tenaza construida para evitar mayores progresos. Antes de esto y desde el principio del ataque hicieron los nuestros saltar un hornillo en la explanada de la extremidad del flanco derecho y de la superficie, cuya excavación de veinte pies de diámetro no llegó a alcanzar a las obras enemigas, ni produjo efecto contra los que acometían. Los franceses han asegurado que en este ataque dirigido con arte, sólo les quedaron tres hombres fuera de combate, pero nada han dicho de los que perecieron en los asaltos de aquel punto.

Llegada la noche sus trabajadores se ocuparon en formar un alojamiento en la cara de la obra, volviendo el parapeto contra los nuestros, en hacer un paso en el foso con fajinas, y en comunicar el alojamiento de la obra con la cabeza de la zanja. Al primer comandante de este punto don Domingo Larripa se le agració por tan brillante defensa con el grado de brigadier, y se le confirió además la comandancia del batallón primero de voluntarios de Aragón.

El comandante del punto de Santa Engracia comunicó al general la ocupación del reducto del Pilar, en estos términos:

«Excmo. Sr.=Remito a V. E. el parte original del capitán primero de Voluntarios de Aragón, don Mariano Galindo, que estaba en el reducto del Pilar con 40 hombres para su defensa, por lo que quedará V. E. enterado de lo ocurrido entre ocho y nueve de la noche; y con este motivo se vio precisado el brigadier don Domingo de la Ripa, que se encontraba en la cabeza de la cortadura, a mandar volar el puente del Huerva; pero se ejecutó habiendo pasado la tropa y retiradas las avanzadas y escuchas, de forma que, según las noticias que me han dado, no hemos perdido un hombre. El referido puente se voló al llegar yo a la torre del Pino conduciendo una compañía de dichos Voluntarios de Aragón, con la que se reforzó la cortadura, y a poco tiempo con dos compañías mas, y se permaneció hasta que los enemigos cesaron el fuego, que es cuanto ha ocurrido.=Dios guarde a V. E. muchos años. Puerta de Santa Engracia 16 de enero de 1809 .=Excmo. Sr.=Bartolomé Amorós.=Excmo. Sr. don José Palafox.»

El parte que en el anterior oficio se menciona decía así:

«El capitán primera del segundo de Voluntarios de Aragón que abajo firma, da parte al Sr. Comandante del punto de haber sido nombrado con 40 hombres, 2 cabos y 3 sargentos de la primer compañía para sostener dicho reducto, desde las cinco de la tarde hasta las nueve de la noche; y poco antes de esta hora, habiendo tomado todas las precauciones para seguridad del puesto, estando en pie con los oficiales, inmediato a las centinelas del ángulo derecho, después de haber bajado del parapeto, me avisó el centinela José García, primero, diciendo que los enemigos se aproximaban al foso, y subiendo a observarlos, vi que en efecto se acercaban por dos partes, por lo que mandé hiciesen todos fuego, con cuyos fogonazos divisé que traían escalas y tablones, y al mismo tiempo despreciando el fuego se arrojaban al foso y subían las brechas: en este estado mandé armar la bayoneta, y continuando el fuego en el parapeto, tuve aviso de Vicente Pérez, centinela de la izquierda, de que igualmente entraban los enemigos por la casa derribada, siguiendo a las escuchas, pero sin molestarlas: en este acto, saltando los enemigos los parapetos por sus brechas, fuimos acometidos a bayoneta y fuego, precipitándose sobre nosotros como unos 200 hombres; y como viese sus fuerzas superiores, tomé el medio de sostenerme en la gola del reducto, continuando el fuego en retirada para guardar el puente, ínterin que se preparaba su explosión, y dado parte al brigadier don Domingo de La Ripa, del estado de todo, y de que los enemigos podían penetrar, respecto de haber visto dos columnas fuera del reducto; tomó la providencia de volarlo, no pudiendo decir más que el sargento Manuel Bailo, y algunos voluntarios conmigo nos habemos batido a bayonetazos con los enemigos; habiendo cumplido con sus deberes el segundo capitán don Mariano Marqués y los subtenientes don Ignacio Medina y don Francisco Brumos. Zaragoza 15 de enero de 1809.=Mariano Galindo.»

El 16 dieron principio los franceses a una paralela para sostener el alojamiento de la cabeza del puente. Esta plaza de armas debía extenderse hasta la extremidad del Huerva, con el fin de que comunicasen con la tercera paralela del ataque de la derecha.

Como continuaban anunciando que venían tropas auxiliares, y no se verificaba, y al mismo tiempo se veía que los enfermos de toda clase se multiplicaban extraordinariamente, el pueblo sentía, aunque con subordinación, unas largas que calculaba habían de ocasionar su ruina. Ya fuese que Palafox tuviese noticia de que Perena había reunido algunas tropas, o por mejor decir paisanos mal armados, ya que en realidad recibiese por algún conducto papeles de otras partes, lo cierto es que el 17 al medio día divulgaron iba a publicarse una gaceta muy interesante. Cundió la especie con la velocidad del rayo, y sin temor a las bombas que caían por las inmediaciones de la puerta del Ángel, había esperándola un sin número de gentes. Su contenido se reducía a que en Cataluña habían sido derrotados los franceses, y que Reding tenía un ejército de sesenta mil hombres; que el marqués de Lazán, después de haber arrollado las fuerzas que el enemigo tenía en el Ampurdán, había entrado en Francia, llevando el espanto por todas partes, y enriqueciendo el ejército con los despojos; que venía; a auxiliarnos una gruesa división de Reding y otra del duque del Infantado; que Blake y la Romana con los ingleses habían derrotado a Napoleón, matándole veinte mil hombres, inclusos Berthier, y Ney, y herido a Sabary; y que de sus resultas estaba aquel sitiado en el Paular. Últimamente que habían llegado a Cádiz para nuestro ejército diez y seis millones de duros, y que no había senderos ni caminos que no estuviesen cubiertos de tropas que venían a socorrernos, con lo que era segura la victoria. A las cinco de la tarde resonaron sucesivamente por tres veces los cañones de todo el circuito. Las músicas de los regimientos, situadas en las baterías, tocaron a la vista del enemigo por espacio de una hora; retándole con algazara y sarcasmos; se iluminaron las calles, colocaron faroles en la Torre Nueva, y hubo un repique extraordinario de campanas. El pueblo a vista de estas demostraciones rompió los diques, y como había muchos armados, a las seis de la tarde empezaron a hacer salvas con las escopetas, de modo que no parecía sino que dentro de Zaragoza ocurría una reyerta o choque: tal era el estrépito que por estar los fusiles cargados con bala parecía el fuego de los ataques, y aun creo que la irreflexión ocasionó algunas desgracias.

Durante estas demostraciones nos saludaron con alguna bomba, pero a las diez de la noche comenzó un bombardeo furiosísimo. Cada cuarto de hora percibíamos los reventones de las bombas que, unidos al estrépito del mortero al tiempo de despedirlas, hacía que incesantemente se oyese el bronco sonido precursor de muerte. No es fácil concebir la situación crítica de aquellos momentos. Faltas muchas familias de lo necesario, tendidos infinitos enfermos por los subterráneos, compelidos otros a desempeñar las más rudas fatigas, esperando todos llegase a caer sobre nuestras cabezas un trozo de los infinitos que se desgajaban en el aire por las calles, y dentro de los edificios: tal era el estado en que nos veíamos. En los primeros movimientos se fueron muchos con su lecho al templo del Pilar,de modo que a poco rato estaba la iglesia, y particularmente el tabernáculo, rodeado de camas y enfermos que, exánimes y moribundos, presentaban una escena terrible. Los ayes que daban, y el ver a los asistentes ejercer las operaciones domésticas, llamó la atención de algunos celosos eclesiásticos, los cuales, para evitar toda profanación, los compelieron a retirarse a otros sitios. Muchos volvieron, a pesar de las providencias del juez de policía, a situarse bajo los portales del mercado, y aunque la estación era demasiado benigna, subsistieron a la intemperie, sufriendo los horrores de la escasez que cada día era mayor. Sin embargo de un peso tan extraordinario, los habitantes que no tomaban una parte activa, aunque pálidos y graves, mostraban entereza, y los defensores respiraban la efervescencia del espíritu público.

CAPÍTULO IX.

Preparativos para proteger las operaciones de las tropas auxiliares.—Los sitiadores concluyen su tercera paralela.—Salida de los sitiados.—El mariscal Lannes toma el mando del tercero y quinto cuerpo.—Ocupan los franceses la ciudad de Alcañiz.—Batalla de Perdiguera.—Intimación del mariscal, y respuesta que se le dio.

A las seis y media de la mañana del 17 descubrió el enemigo las baterías núm. 9 y 11, construidas detrás de San José, y rompió el fuego contra la batería baja y alta de Palafox, junto al molino de la ciudad. El comandante de este punto era don Diego de Perosa, y lo guarnecía el segundo de Valencia, y el primero de Huesca. La artillería estaba a las órdenes del jefe de esta arma don Francisco Nebot: les contestaron con el cañón de a doce que teníamos en la batería baja, y un mortero, y con el de a diez y seis del ángulo de la izquierda de la alta; pero los franceses nos desmontaron tres piezas, haciendo callar las restantes; retiramos el obús de la alta a la baja, desde donde conseguimos desmontar dos al enemigo; pero a poco rato comenzó con mas actividad el fuego, nos dejaron los cañones enteramente inutilizados, y fue preciso trasladarlos al parque de artillería con todas las municiones. En este punto no quedó sino un cañón de a cuatro en la primera batería, de que no se había hecho uso. Nuestra pérdida en este día consistió en cuatro artilleros muertos y ocho heridos, y además un capitán, un subteniente, un teniente, cinco soldados y un paisano heridos. Por la tarde los franceses enterados de la gaceta nos dieron músicas, y por si no entendíamos el objeto, terminaron la farsa redoblando el fuego de sus morteros. El comandante refirió oficialmente estos pormenores, diciendo al general:

«Excelentísimo señor.=Por los varios partes que he dado a V. E. en este día vendrá en conocimiento de lo ocurrido en este punto del molino de aceite de la ciudad; pero sin embargo creo de mi obligación hacer una breve relación de todo lo ocurrido. A las seis y media de esta mañana descubrió el enemigo una batería de cuatro piezas de grueso calibre a nuestra izquierda de San José, y luego rompió el fuego sobre la segunda batería baja y alta de Palafox, construida en la proximidad del mencionado molino: inmediatamente di orden al capitán de artillería don Francisco Nebot, comandante de ella en este punto, para que hiciese fuego con el cañón de a doce que estaba colocado en la baja, con el mortero y el cañón de a diez y seis del ángulo de la izquierda de la alta: el fuego fue vivísimo, pero la superioridad del enemigo hizo callar nuestra artillería, que fue desmontada; en seguida dispuse que el dicho comandante de artillería retirase un obús de la batería alta que no podía hacer fuego, y se colocase en la segunda tronera de ta baja, que con el fuego vivísimo que se hizo, se logró desmontar al enemigo dos piezas que no hicieron fuego en dos horas; pero no hubo pasado este tiempo, cuando de nuevo volvió el fuego enemigo con sus piezas y nos rompieron los cañones, que han quedado enteramente inútiles, y se han retirado al parque con todas sus municiones, y lo mismo se ejecuta con el cañón de a diez y seis, ocho, y mortero de a doce que queda por disposición de su excelencia. En este punto solo queda un cañón de a cuatro en la primera Jjatería, que todavía no se ha descubierto, y reservo para el caso que el enemigo avance. Recomiendo a V. E. muy particularmente al referido comandante de artillería, oficiales y artilleros, que se han portado con el mayor valor y celo; a los soldados del segundo de Valencia, que en medio de un horrible fuego de la fusilería enemiga han ayudado a retirar la artillería con la mayor serenidad y presencia de ánimo; y al primer batallón de Huesca, que voluntariamente se ha empleado en cuantos trabajos ha sido destinado, habiendo sufrido por nuestra parte la pérdida del teniente de artillería de la batería alta don Isidro Meseguer, 4 artilleros muertos y 8 heridos, 2 soldados del segundo de Valencia muertos, un paisano herido, el capitán don Pedro Mendieta, el subteniente don Benito Oliva, y 3 heridos, todos de varios cuerpos.=Incluyo a V. E. el parte que me da el segundo comandante de este punto el teniente coronel don Ambrosio Villava. En el campamento enemigo se ha sentido ruido de carros y música, sin otra novedad.=También acompaño a V. E. el estado de la fuerza, que en esta noche queda a mi cargo para custodia de este punto. Dios guarde a V. E. muchos años. Zaragoza 17 de enero de 1809.=Excelentísimo señor.= Diego de Perosa.=Excelentísimo señor capitán general de este ejército y reino.»

El primer cuidado, llegada la noche, fue reparar la brecha que abrió la artillería para impedir el asalto, y siendo esto sobremanera urgente, se mandó que sin distinción concurriesen los habitantes a trabajar a la batería del molino. Personas de todas clases fueron sin dilación al paraje indicado, y con la mayor armonía en medio de un riesgo inminente, emprendieron sus tareas, unos conduelan las espuertas de tierra para llenar los cestos de mimbres, otros cargaban con los sacos de arena; quien apisonaba, quien conducía los materiales y utensilios. Las bombas caían sin cesar sobre los trabajadores, pero nadie cejó hasta que la batería quedó reforzada y cubierta la brecha.

Habiéndose dicho en la gaceta del 16 que varios jefes de los más acreditados venían con cuerpos numerosos, y que no había caminos ni senderos por las inmediaciones que no estuviesen cubiertos de tropas nuestras, parecía consiguiente esperar los efectos. Pasaron cinco días sin notar ninguna novedad en los campamentos del enemigo. En esta expectación el veinte y uno a las cuatro de la mañana formó la tropa que no guarnecía los puntos y el paisanaje en la calle del Coso para hacer una salida, y proteger a los auxiliares. La orden produjo un aplauso general. Los paisanos estaban impacientes por renovar las escenas del 15 de junio y 4 de agosto, y su coraje exaltado no podía refrenarse ya por mas tiempo. Vuelan a la hora marcada llenos de inquietud para salir a batirse, reciben sus fusiles, y parten hacia los arrabales con intrepidez y osadía. Esperando la señal pasaron algunas horas, y nadie sabía dar razón de semejante calma. La caballería formó a lo largo de la ribera desde el puente de piedra hasta la casa de Salinas, y los labradores esparcidos por aquellas cercanías en sus expresiones y ademanes indicaban cierto desabrimiento. Una porción de los mas intrépidos reunidos en partidas, salieron por el lado de las balsas a tirotearse, y últimamente recibieron orden las tropas de retirarse a sus cuarteles. Esto exigía algún lenitivo, y el general se produjo en estos términos:

«Ciudadanos de Zaragoza: no es nuevo que el militar se presente al rumor de la vista del enemigo, es su profesión, y lo imperioso de su noble carrera le pone en este deber; pero al vecino honrado que alimenta con su sudor y su trabajo al militar que le defiende sus propiedades ¿quién sino su ardor y patriotismo le hace dejar el asilo de su hogar y tomar el arma para medir el campo con el enemigo? ¿quién sino vuestro valor y afecto a nuestro Rey y Señor os ha hecho el día de ayer salir, llevando en vuestra noble frente el testimonio de la serenidad de los valientes? ¡Venturosos vecinos de este pueblo de Dios! La gran satisfacción del hombre de bien está reservada para vosotros; vuestras mujeres, vuestros hijos os llenarán de bendiciones, y toda la península y las naciones mas remotas ansiosas de parecerse a vosotros os imitarán. Renazca España en Zaragoza, y sea este santo templo del Pilar el baluarte mas fuerte y la admiración de todo el universo. No os aterren los débiles e inicuos esfuerzos del enemigo de nuestra santa Religión y de nuestro Rey. Con el poder de Dios nada temamos. Con la protección de nuestra madre y patrona, que visiblemente nos protege, despreciemos las invectivas de los agentes del gobierno francés que por todos modos nos busca y alucina. No hay más que el valor para vencer; basta nacer en Zaragoza para ser valientes; basta pelear al abrigo de sus muros, que pronto perfeccionaréis, para ganar el lauro de la inmortalidad: vuestro premio excede a mis deseos; la confianza con que me honráis sin merecerlo aumenta cada día mas mi obligación en desvelarme por vuestra felicidad; y siempre leal, siempre fiel al delicado encargo que ejerzo, mi dicha es solo agradaros y conservar con entereza la lisonjera memoria de haber nacido entre vosotros. Cuartel general de Zaragoza 22 de enero de 1809.=Palafox.»

En los días 18, 19, 20 y 21, los franceses adelantaron sus trabajos, y terminaron la tercera paralela de la derecha, cuya extremidad se extendía a cuarenta toesas del Ebro y la de la izquierda concluía en el recodo que hace el Huerva frente a la huerta de Santa Engracia, desde donde e comunicaba con la paralela del centro que quedó concluida. También formaron dos bajadas para llegar resguardados desde la altura del repecho hasta la margen del río Huerva. Además de las baterías, números 9 y 11, de ocho piezas de a 24 o 16, construyeron a la derecha de San José otra de cuatro morteros, número 12 y la del número 13 de cuatro piezas para acallar los fuegos de la nuestra en la desembocadura de la calle Mayor de las Tenerías, y batir en brecha al mismo tiempo el convento de San Agustín. Delante de la extremidad derecha de la tercera paralela dieron principio a la batería, número 14 de cuatro piezas de grueso calibre y dos obuses de a ocho pulgadas, para contrarrestar a la que teníamos de siete piezas en las Tenerías, frente a donde desagua el Huerva en el Ebro, imposibilitar el tránsito del pretil basta el puente, y derruir la gola del arrabal. A la izquierda de San José situaron la batería de brecha, número 15, de cuatro piezas de grueso calibre para batir el muro de frente, y la de dos obuses, número 16, sobre la prolongación de la calle de la Puerta Quemada para enfilarla. La otra de dos obuses de ocho pulgadas, número 17, debía tomar por la espalda a Santa Engracia, y sus baterías. La del número 18, de cuatro piezas colocada en la paralela del ataque del centro debía contrabatir las que teníamos en el jardín botánico, y la del número 19 de seis piezas de grueso calibre a veinte toesas delante de la paralela, para batir en brecha el monasterio de Santa Engracia. De todas no quedaron en la del número 7 sino dos piezas para tomar por la espalda a Santa Engracia, y la de morteros, número 6; las demás quedaron desarmadas. Según sus relaciones se colocaron para los dos ataques cincuenta bocas de fuego.

Viendo que la batería de morteros, número 6, nos causaba muchísimo daño, salió una partida de cien hombres sostenida por una fuerte reserva para desbaratarla y clavar sus piezas. Atravesó, y superó, con denuedo la segunda paralela sobrecogiendo a la guardia que la guarnecía; y arribó felizmente hasta la primera, entrando en la batería. Dieron principio a la operación, pero en breve las compañías de reserva comenzaron el fuego, y como en la retirada tenían que atravesar la segunda paralela, su guardia ya rehecha hizo prisioneros al comandante, dos oficiales, treinta soldados y unos y otros sufrieron alguna pérdida.

Sin embargo de conocer que los franceses apenas tenían la gente necesaria para sostener. el sitio, todos esperaban viniesen a levantarlo los paisanos que reunían a costa de ímprobos trabajos los jefes que enarbolaban la bandera del patriotismo. El marqués de Lazán y don Francisco Palafox tenían un número considerable de gente, entre ellos algunas tropas de línea, de modo que por la parte de Cinco Villas hacían varias expediciones que no dejaban de incomodar al enemigo, y aun puede decirse que llegaron casi a rodear en su mismo campo a la división Gazan que ocupaba las inmediaciones de los arrabales. Esto unido a que por la derecha del Ebro en los pueblos de Épila, La Muela y otros, se levantaban partidas de igual naturaleza, amenazando interceptarles la comunicación con Tudela, punto interesante para mantener sus relaciones con Pamplona como plaza de depósito y con la navegación del canal, y para lo que no tenían sino ochocientos hombres a las órdenes del general Pujet, y estos subdivididos para custodiar los puntos de Caparroso y Tafalla con el fin de proteger los convoyes de artillería que atacaban las guerrillas que discurrían por el camino de Pamplona; los puso en la necesidad de pensar seriamente y tomar algunas medidas.

El general de brigada Wathier estaba situado desde los primeros días que llegó el ejército en la villa de Fuente de Ebro con seiscientos caballos y mil doscientos infantes para sostener las operaciones del sitio, proporcionar víveres y recibir noticias de nuestros ejércitos pof el camino de Tortosa; y enterado de la porción de tropa bisoña y paisanos que avanzaban hacia Belchite, los atacó y dispersó persiguiéndolos hasta la villa de Híjar. Luego se encaminó con parte de la caballería y dos batallones de lo mas selecto a la ciudad de Alcañiz. Sus habitantes y paisanos de aquel distrito en número de setecientos, reunidos con algunos militares, les hicieron frente, y se empeñó una acción muy reñida, en la que tuvieron los franceses mucha pérdida; pero por fin se apoderaron de ella a viva fuerza, y la saquearon completamente en el mes que permanecieron ocasionando a sus habitantes las mayores vejaciones.

En el mismo día 22 llegó el mariscal Lannes, duque de Monte-bello, a tomar el mando del tercero y quinto cuerpos, y estableció su cuartel general en la Casa Blanca. Antes de su llegada había mandado al mariscal Mortier que regresase de Calatayud, como lo verificó pasando con la división Suchet a ocupar la izquierda del Ebro, y dirigirse en seguida contra las tropas del general don Francisco Palafox. Luego que llegaron a Perdiguera dieron con la vanguardia de nuestro ejército que los franceses graduaron con exceso en 100 hombres, y que, aunque recién formado, lo mandaban oficiales veteranos, y constaba de algunos regimientos de línea. Ésta se replegó hacia el Santuario de nuestra Señora de Magallón y pueblo de Leciñena; pero, aunque parecía dispuesta nuestra gente a sostener el fuego, apenas Mortier la atacó con vigor, abandonaron la posición y se dispersaron, sin que pudieran los oficiales y tropa veterana contenerlos. En este desorden la caballería enemiga acuchilló a algunos, y según sus partes nos tomaron dos banderas y cuatro cañones, exagerando nuestra pérdida como es muy frecuente en las acciones de guerra. De resultas de esta batalla incendiaron el Santuario, y saquearon el lugar de Leciñena.

Al mismo tiempo que esto sucedía, el ayudante comandante Qastier, jefe del estado mayor del tercer cuerpo, marchó con un batallón y 50 caballos, también hacia Perdiguera, y por otro lado en combinación el ayudante comandante Delage, que mandaba el 10 de Húsares con 3 piezas de artillería. Avistaron a los nuestros, que calcularon en 2.000 infantes y 250 caballos, y habiéndolos atacado los dispersaron, haciéndonos algunos de menos, y tomando un cañón, con lo que regresaron a su campamento. Los que habían quedado estuvieron con gran zozobra, y temiendo ser sorprendidos se aprestaron a la defensa como si se hubiesen aproximado tropas escogidas; pero el arribo de la primera división desvaneció su inquietud. Si en aquellos momentos se hubiese hecho una salida general y con fuerzas superiores a las que se emplearon en la de noche del 22, nos habríamos apoderado de sus líneas en la izquierda del Ebro, pues no tenían sino dos regimientos para sostenerlas.

Todos los esfuerzos de Perena, Gayán y algunos otros quedaron desvanecidos como el humo, y aunque podían rehacerse, era de suponer que no conseguirían las mayores ventajas. La esperanza de los infelices habitantes se alimentaba sin embargo con las fogatas que dichas partidas hacían de tiempo en tiempo por las alturas de Monte-oscuro, y por las inmediaciones de Torrero, a las que la plaza correspondía con varios signos y demostraciones, que por lo repetidas debían inspirar desconfianza; pero lo que halaga siempre merece aceptación. Los franceses discurrieron sin cesar por todos los pueblos comarcanos, buscando víveres, que no tenían muy abundantes, para la prosecución del sitio. Ellos mismos han confesado que en muchas ocasiones quedaron reducidos sus soldados a media racion de pan y sin carne, pues los pueblos no les contribuían con los pedidos.

El 22 por la tarde recorrió Palafox la línea; y noticioso sin duda de las mencionadas expediciones, y de que por ellas se había disminuido el ejército sitiador considerablemente, (como en efecto quedó reducido, según sus relaciones después de la partida de la división Suchet, a 22.000 hombres), dispuso una salida por los tres puntos de ataque, que se verificó en aquella noche. Distribuidas las compañías que se consideraron necesarias, los que salieron con dirección a la Torre o Casa de campo de Aguilar, inmediata al puente destruido, contiguo al convento de San José; llegaron a ella, dieron muerte a unos, ahuyentaron a otros, y después de haberla incendiado, conociendo que no podían sostenerse, regresaron a la ciudad. Por el centro pasaron el Huerva, salvaron la primera paralela, sorprendieron y acuchillaron su guardia, y colocados en la segunda dieron muerte a algunos de los artilleros, y consiguieron clavar dos cañones de la batería núm. 5. En nuestra derecha sostuvieron, apoyados de la artillería del castillo, un fuego vivísimo y desordenaron la guardia situada al pie de la batería núm. 22.

Los vigías observaron el 23 que por todos lados arribaban tropas, y que en los campamentos había más gente; y con efecto, desde las dos hasta las tres y media de la tarde nos dirigieron más de 80 bombas, y se aproximaron por el lado de la Bernardona, y en toda la extensión de la línea desde la puerta del Portillo hasta el jardín botánico, con cuyo motivo hubo un gran tiroteo. El día siguiente se presentó a las 11 de la mañana, por el camino de los molinos, a nuestra guardia avanzada, un parlamentario, que inmediatamente fue conducido a la presencia de Palafox. Éste lo recibió en el salón de Palacio, y allí entregó los pliegos que traía. Al momento cundió la voz, y concurrió el pueblo a la plaza de la Seo y sus inmediaciones. El mariscal Lannes quería salir pronto del paso, y a este fin escribió la siguiente carta.

«Cuartel general delante de Zaragoza 24 de enero de 1809.=Al señor general comandante de las tropas de Zaragoza.=Señor general.=El bien de la humanidad me precisa a intimar a V. la rendición de la plaza, antes de reducirla a cenizas. Ya ha podido V. advertir que tengo cuatro veces más fuerzas de las que necesito, para apoderarme de ella con un asalto. Voy a representar en dos palabras la situación en que V. se halla. El ejército inglés ha sido completamente derrotado, y se ha visto precisado a embarcarse en La Coruña: le hemos cogido toda su artillería y equipaje con 7.000 prisioneros y 3.000 caballos. Las tropas del marqués de la Romana se han rendido con sus generales al frente. Este general se embarcó sólo con los ingleses. El mariscal Victor ha hecho 18.000 prisioneros de tropas de línea al señor duque del Infantado el 13 del corriente en Uclés: le ha cogido además 42 banderas y toda su artillería. V. había armado algunos millares de paisanos de la parte de Pina y Perdiguera, que han sido destrozados por nuestras tropas; muy pocos se han escapado a la montaña, los restantes han sido muertos y prisioneros. Señor general, todo lo que contiene esta carta es la pura verdad, y lo aseguro a V. a fe de hombre de bien. Si a pesar de esta exposición, persiste V. en defender la plaza, sería muy reprensible. Considere V. con reflexión que sus cien mil habitantes serían la víctima de una obstinación imprudente.=El mariscal, duque de Monte-bello, comandante en jefe de la Navarra, Aragón, y del ejército delante de Zaragoza.=Lannes»¹⁹

No se meditó mucho para contestarle, y fue en estos términos.

«Señor general: El árbitro de los cien mil habitantes que encierra esta ciudad, no es el mariscal Lannes, ni los generales españoles se rinden sin batirse. La conquista de esta ciudad hará mucho honor al señor mariscal si la ganase a cuerpo descubierto, y con la espada, no con bombas y granadas, que sólo aterran a los cobardes. Conozco el sistema de guerra que hace la Francia; pero España le enseñará a batirse, y yo con mis soldados sé exactamente las fuerzas que me sitian, y necesito diez veces más para rendirme: sobre las mismas ruinas se hará honor esta ciudad, pero el general de Aragón, que la manda, ni conoce el temor, ni se rinde. La gaceta adjunta responde a la pintura de la situación en que me hallo.=Cuartel general de Zaragoza 24 de enero de 1809.=Palafox.»

Esta gaceta era la del 16. Con esto quedó el pueblo más dispuesto a todo género de sufrimiento. A las doce y media partió el parlamentario por el puente de piedra, escoltado de tropa de caballería y del ciudadano don Antonio Jimeno.

CAPÍTULO X.

Constrúyese un molino para elaborar pólvora.—El enemigo asalta la ciudad.—Choques ocurridos en las calles y plazas.— Desígnanse los edificios que quedó ocupando.—Los defensores se fortifican, y el enemigo principia la guerra subterránea.

A pesar de tantos conflictos era extraordinario el espíritu y serenidad de los Zaragozanos. En aquella tarde salieron infinitos por el camino que va al puente de Gállego, único que estaba expedito, y llegaron a la Torre del Arzobispo, que era la guardia más avanzada, desde cuyo edificio observaron la del enemigo y su campamento. Palafox se presentó en este punto, rodeado de algunas personas de su comitiva, y de grupos de pueblo, que lo vitoreaban. Los franceses, ignorando lo que podía ser, aproximaron un cañón, con el que dispararon tres balas rasas, que vinieron a caer por las inmediaciones de los arrabales. Al tiempo de regresar se veía con toda distinción salir de las baterías de San José el globo maléfico, que formando una dilatada curva, venía a desplomarse sobre la ciudad. La imaginación abrumada a la vista de tanta desolación, con mil ideas lúgubres, se contristaba al oír aquel estrépito, figurándose que algún infeliz iba a ser sacrificado miserablemente.

Siempre constantes los zaragozanos en defenderse hasta el último apuro, formaron nuevas líneas de fortificación, para contener los ímpetus del enemigo. En la Torre del Pino levantaron un terraplén, otro paralelo al primero con sacos a tierra, y el segundo de una pared demasiado recia y crecida, y dentro de la calle hicieron una batería, que enlazaba con las tapias de la huerta del convento de las Descalzas, y otra mas abajo con comunicación a la puerta del Carmen. En los baluartes del antiguo muro de la ciudad, que eran parte del edificio o convento de religiosos del Sepulcro, abrieron troneras para colocar artillería en caso necesario. Junto a donde estaba antes el puente de tablas, y en la puerta de su entrada y torreón que subsiste, formaron un parapeto con cestos, y como el pretil que sigue hasta la puerta del Ángel era bajo, levantaron un segundo mucho mas recio y elevado, con otro parapeto y su zanja: delante de la casa de Ezmir y del palacio, otro que embarazase en una sorpresa el apoderarse ¡de la misma. Frente al torreón indicado a la parte opuesta del Ebro, y sobre un macizo donde terminaba el puente de tablas en el arrabal, construyeron otra batería que dirigía sus fuegos contra la que habían levantado los franceses al fin del olivar de la izquierda de San José núm. 14, y sobre el arco de la puerta del Ángel que se reforzó, abrieron dos troneras, en las que llegaron a colocar dos cañones con mucho trabajo, y para abrirlas derruyeron una estatua antiquísima del Ángel. En la calle del hospital, y en la puerta que llamaban el Paso de las cabras, formaron un cerramiento con su boquete para cañón y zanja, y banqueta para la fusilería. Estas y otras operaciones parciales las ejecutaba el vecindario con un esmero digno del mayor elogio, y la mayor parte sin estipendio. La inacción era desconocida, y todo estaba en movimiento. Muchos eclesiásticos, religiosos y personas que no podían tolerar tareas penosas, concurrían a las casas inmediatas al almacén de la pólvora y hacían cartuchos; más de una vez cayeron bombas en aquel edificio, y felizmente no ocurrió ninguna desgracia.

Si en el primer sitio fue necesario hacer grandes esfuerzos para suplir la escasez de víveres y municiones, en este segundo no fueron menos para atender al surtido de la plaza. Luego que los franceses levantaron sus reales, pensando en el porvenir, no sólo se acopió madera y una gran cantidad de carbón y de cáñamo, sino que se hicieron venir cuatro vecinos de Villa-Feliche de los prácticos en la elaboración o graneo de la pólvora. En menos de dos meses habilitaron un molino, compuesto de doce morteros, que elaboraban de cuatro a cinco arrobas diarias, inclusa la que trabajaban a brazo; pero considerando que esta cantidad no podría sufragar al consumo, comenzaron a formar otro igual, que concluyeron a mediados del mes de enero. A breve rato cayó una granada que mató a uno de los dos caballos que trabajaban, hirió gravemente dos peones dedicados a remover la pasta de los morteros, se quebrantaron algunos, y quedó destruido el árbol horizontal de la máquina. No se perdió momento para reparar estos dañosa y conseguido, entregaron diariamente de ocho a nueve arrobas de pólvora elaborada según arte. El administrador de salitres don José Jiménez de Cisneros, y demás empleados de este ramo, don Esteban Demetrio Brunete, catedrático de química, y don José Zapater, que fue quien dirigió la formación de los molinos, todos cooperaron al buen éxito de esta empresa.

En la maestranza, de que era director primero el teniente coronel de artillería don Salvador de Orta, a quien después destinaron a la dirección de baterías, reemplazándole el coronel de la misma arma don Juan Cónsul, sobrellevaban sus operarios extraordinarias fatigas, pues no solo fue preciso atender al arreglo de fusiles y cañones, sino que, habiendo escasez de metralla, el comisario fundidor don Vicente Ezpeleta tuvo que formar los hornos al efecto, y se construyó de todos calibres. En la Torre del Arzobispo hicieron cábrias y hasta cuerda-mecha; en fin no omitieron ningún género de esfuerzo para continuar la defensa.

El ejército sitiador seguía sin interrupción sus trabajos. En el ataque de su derecha formó dos descensos en la hondonada del Huerva y una media plaza de armas a lo largo del río, para sostener los dos puentes que empezó a construir sobre caballetes con un espaldón de fajinas, para su tránsito. Se posesionó de la Casa de Campo de Aguilar y de una tapia de su cerramiento, que estaba aspillerada, la que sirvió a sus tropas de defensa contra nuestra fusilería. En los días 23, 24 y 25 concluyó la formación de los puentes espaldados, y una media plaza de armas en la ribera izquierda del Huerva, para reunir en ella las tropas que debían asaltar la plaza. El general Lacoste pasó la noche del 25 al arrabal de la izquierda del Ebro, para reconocer el terreno, y formar una línea más aproximada. En el ataque del centro concluyeron otro descenso hasta el Huerva, y formaron con gaviones y fajinas el puente espaldado. Como desde la tenaza y cortina formada hasta el convento de Santa Engracia les incomodábamos para pasar el río, lograron posesionarse del muro del margen, detrás del cual colocaron cien granaderos, que resguardados de los fuegos de la plaza, se sostuvieron a pesar de que se les atacó por tres veces. Como el monasterio de Santa Engracia estaba sobre un ángulo entrante, se abstuvieron de pasar el río por su frente, y lo verificaron por más abajo en el sitio donde se hallaba una salitrería. En su izquierda avanzaron los trabajos a ochenta toesas, con doscientos operarios que proporcionó la división Morlot, reforzada con el regimiento cuarenta de la de Suchet, y abrió su segunda paralela, no obstante el fuego que se les hacía sin cesar desde el castillo.

Armadas las baterías comenzaron a tronar el 26 cincuenta bocas de fuego contra los dos puntos de ataque, que hacían retemblar la tierra. Sus repetidos tiros acallaron las nuestras, y todo pronosticaba que en breve seguirla el asalto. Llovían bombas y granadas sobre los sitios amenazados, que no dejaban respirar, y la bala rasa desmoronaba las débiles tapias y destruía el envejecido muro. Era menester toda la entereza y valor de que estaban poseídos los defensores para resistir un fuego tan terrible: las paredes y edificios se desplomaban sepultando a varios en su caída, y todo era un estrépito continuado. No hay voces para dar idea de tan formidables estruendos. Parecía oíamos cien truenos a la vez. Con semejantes preludios ¿qué podía esperarse? horrores, desastres, agitaciones y cruentas luchas.

La batería número 15 comenzó a abrir la primera brecha que designa el plano parcial²⁰ a la izquierda del ataque del enemigo junto a la batería de Palafox. La del número 9 abrió la segunda en el molino del aceite de la ciudad, y las de los números 9 y 11 las dos que se ven contiguas en el vago o huerta del convento de las Mónicas. Detrás del muro antiguo que marca el plano y cuyo grueso en algunos trozos era de ocho palmos, junto a la segunda brecha, teníamos un retrincheramiento con dos cañones, y en la huerta de las Mónicas en el punto inmediato a una de las dos brechas, existía una batería sobre el terreno elevado, cuyo desnivel se hace perceptible con el perfil que en el plano se marca por la línea A B, y con la que dominábamos los espacios intermedios, y enfilaba la puerta del corral del indicado molino. Para descender a la huerta había la escalera que se ve junto a dicha línea. El comandante de este punto don Pedro Villacampa y los voluntarios del batallón de Huesca, cerraron todas las comunicaciones y realizaron otros trabajos, auxiliados del paisanaje, con una actividad inconcebible.

Como para dar el asalto era preciso tomar el molino de aceite de Goicoechea, lo ocuparon llegada la noche en el momento que salieron nuestras tropas retirándose por la caponera o camino cubierto que habían formado al intento, incendiándolo antes por ser un punto aislado. También trataron de reconocer la brecha abierta en el centro, pero nuestras baterías del jardín botánico y tropas que guarnecían aquella línea bajo las órdenes del general Saint-Marc y de su segundo don Ignacio Barón de Eruz les hicieron retroceder.

Amaneció el 27 y comenzó como el anterior el estrépito cadencioso de las baterías: abierta brecha dieron el asalto en cada punto que voy a describir con la posible exactitud. De las tres brechas abiertas desde la Puerta Quemada hasta el convento de Agustinos, y en los sitios que quedan designados, solo las dos primeras estaban practicables. Al medio día movió el ejército enemigo, y discurrían por la llanura las masas en diferentes direcciones. Por el pronto se situó una columna en el molino de Goicoechea, que como mas inmediato a la brecha de en medio les facilitaba el lanzarse sobre ella con rapidez. Otra en la plaza de armas establecida en la hondura del río Huerva, para dirigirse contra la brecha abierta junto a la batería de Palafox; y como la del convento no estaba practicable, no hicieron gestión, pues creían que introducidos por las dos les sería fácil explayarse a placer, y ocupar los puntos por la espalda, lo que reputaron más expedito, y menos arriesgado, por cuanto para asaltar la del convento tenían el obstáculo de la casa avanzada de don Victorián González, y los fuegos que enfilaban el sitio que iban a asaltar. Todo el ejército tomó las armas para el asalto que se había resuelto dar a las dos brechas de derecha y centro.

Al medio día la columna reunida en el molino de la Goicoechea, llena de ardor, atravesó el corto espacio que la separaba de la brecha de la derecha, sin que la detuviese la explosión de dos hornillos que hicieron saltar los defensores al pie de la misma. Efectivamente la explosión envolvió a varios, aunque no pudo ocasionarles daño de consideración; así fue que ufanos llegaron a introducirse en el vago: pero como todo estaba prevenido, la fusilería que comenzó a obrar desde el solapar y edificios, situados sobre la altura mencionada, y los dos cañones del punto divisorio, del vago y jardín del convento de las Mónicas, sembró aquel terreno de cadáveres, y cortó el vuelo a su intrepidez. Viendo el enemigo tropezaba con un nuevo obstáculo, cuando creía completar su triunfo, obstinado y temerario trató de insistir, y superarlo a toda costa. No tardó en conocer que era ardua la empresa. Los minadores, zapadores y algunos granaderos en bastante número, intentaron facilitar el paso, pero el fuego de fusilería, granadas y metralla era tal, que no hicieron sino aumentar el número de las víctimas. En lugar pues de internarse, tuvieron precisión de sostenerse en un alojamiento que formaron con mucho trabajo y pérdidas continuadas sobre la misma brecha, hasta que habilitaron el camino cubierto, recientemente volado. Al mismo tiempo de asaltar esta brecha, la, columna reunida en la plaza de armas a la orilla izquierda del Huerva, subió al camino, y cayó precipitadamente sobre la brecha inmediata a la batería de Palafox.

Como el ataque y asalto primero llamó demasiado la atención, estaban descuidados en esta otra, y así fue que ocuparon la batería por la espalda, y se posesionaron de las casas a derecha e izquierda, rompiendo las puertas y tapando las paredes forales, en donde por el pronto no hallaron resistencia. Inmediato a la batería está el molino de aceite de la ciudad; los enemigos entraron en él, y fueron a enlazarse con los que ocupaban la otra brecha; pero al tiempo de salir por la puerta que da al vago, los dos cañones del punto divisorio colocados de frente obraron con tal acierto, que no pudieron pasar adelante. Los que arribaron a la plazuela que hay frente al molino, fueron contenidos por la batería construida de antemano en aquel sitio, y como a cada paso daban con nuevas fortificaciones que necesitaban otros tantos esfuerzos como los que habían empleado para abrir las brechas, se contuvieron a fin de evitar mayores descalabros. Conociendo el enemigo lo interesante que era apoderarse de la casa aislada de don Victorián González, destacó contra ella cuatro compañías. Bien lograron aproximarse e introducirse osados hasta dos veces, pero los fuegos de la batería saliente allí inmediata y de los edificios circunvecinos les hicieron retroceder y desistir enteramente de la empresa; en este ataque tuvieron una gran pérdida, y falleció su capitán de ingenieros Reggio.

Al mismo tiempo y hora en que asaltaron las brechas indicadas, entraron casi sin oposición por la del centro, abierta en la débil tapia de la huerta, que está frente al sitio de la salitrería. Al efecto reunieron en la otra margen del Huerva cuatro compañías de lo mas selecto del primer regimiento del Vístula, junto a una tapia que los guarecía de los fuegos de la plaza, y lo restante del mismo en aptitud dé reforzarlas. Dos de estas, y sesenta zapadores salieron a la huerta, y recorrieron un largo espacio, sufriendo el tiroteo de los edificios de toda aquella línea. Divididos los franceses en tres columnas, una atacó la batería saliente de los Mártires, otra la de la derecha formada en un punto interesante junto al monasterio, y que cruzaba sus fuegos con los del jardín botánico. Mientras que los que defendían esta batería de dos cañones hacían frente, la tercera columna entró por un sitio que estaba abandonado en el monasterio. Esparcida la voz quedó desierta la batería de los Mártires, y el enemigo se posesionó de ella, del monasterio, y del convento de las Descalzas de San José. Dado este brillante paso formaron una plaza de armas en la de Santa Engracia, y pertrechados de los mismos parapetos que habíamos construido, volvieron contra nosotros los cañones, y aspilleraron las tapias, con lo que enfilaban toda la cortina desde la puerta de Santa Engracia hasta la Torre del Pino. Teniendo los fuegos a retaguardia fue preciso abandonarla después de volar seis hornillos preparados, que abrieron en el paseo una concavidad terrible. A pesar de estos progresos, los que guarnecían la Torre del Pino, y la del arcediano Martínez paralela a aquella, hicieron frente a los que se aproximaron; pero observando sin duda que, situados en el monasterio y convento de las Descalzas, podían avanzar hasta apoderarse por la espalda de la puerta del Carmen, y viendo que de la guardia de la paralela iba con dirección al sitio un batallón de la división Musnier, abandonaron los edificios, y este movimiento produjo el que se retirasen con precipitación las tropas de toda la cortina, que corría desde la Torre del Arcediano hasta la puerta del Carmen.

Conseguidas estas ventajas, asomaron por ella, pero la batería formada al terminar la calle, y en el ángulo de la huerta del convento de la Encarnación, unida a la fusilería que comenzó a obrar desde los edificios, los escarmentó y contuvo. Como desde esta puerta hasta el convento de Trinitarios por la derecha están retirados los edificios a causa de las grandes huertas de Convalecientes y de la Misericordia, creyeron los franceses no podrían subsistir; y suponiendo abandonado el citado convento atacaron al edificio, cuyo movimiento en la sorpresa y confusión que reinaba por aquella parte fue causa de que lo ocupasen a poca costa, dando muerte a algunos de los nuestros, y apoderándose de la artillería: pero pasado un corto tiempo rehechas nuestras tropas, y reunido el paisanaje, comenzó desde los edificios y tapias un fuego tan terrible que los consternó, y puso en el mayor conflicto. Repentinamente apareció aquel sitio cubierto de cadáveres: el ruido, la confusión, el humo, presentaban un aspecto enteramente lúgubre. En semejante desorden no podía saberse el estado de cosas; por fin se creyó que el convento estaba abandonado, y ya iban nuestras tropas a recobrarle, cuando los refuerzos que destacó con la mayor oportunidad el general Morlot, las contuvieron en medio de su carrera.

«Todos estos movimientos (dice Rogniat) nos costaron muchos valientes por la estéril gloria de arrojar al enemigo de algunos puntos de la muralla, que se veía comprometido a abandonar sin resistencia, por la posición que ocupábamos en Santa Engracia, y principalmente en las Descalzas. Habiéndonos apoderado del convento de Trinitarios, resolvimos mantenernos en él, y sostener por este punto la izquierda de los ataques. El general Lacoste mandó se abandonase el ataque aparente del castillo, que hacían superfluo los progresos de los otros dos, y los oficiales de ingenieros de aquel tuvieron orden de fortificar a Trinitarios, de cerrar con sacos a tierra sus muchas aberturas por la parte de la ciudad, de aspillerarlo, y particularmente hacer una comunicación, porque era casi imposible llegar a él a descubierto, por el fuego muy próximo de las casas de la ciudad. Se estableció además una comunicación para un puesto de doscientos hombres, que se colocó en la casa del ángulo (Torre del Pino) cerca del puente del Huerva; la ocupación de esta casa y la de los Trinitarios nos aseguraba la de la muralla intermedia. Hacíamos comunicaciones por todas partes en las casas que ocupábamos; se cerraba, se aspilleraba, se hacían cortaduras con sacos a tierra o sacos de lana, cuando era necesario. Los sitiados volvieron a atacar por la noche a Santa Engracia, y con mas resolución las casas de la derecha, en las que no habíamos formado sino algunas barracas, cuyas comunicaciones agujereadas de tabique en tabique, eran un completo laberinto; pero fue rechazado en todos los puntos. Generalmente, en el momento que habíamos hecha algún adelantamiento en la ciudad, tocaban la campana los españoles para reunir sus tropas; venían al instante a atacarnos en nuestras nuevas conquistas; y algunas veces lograban arrojarnos de los puntos en que habíamos avanzado, sin haber tenido tiempo de abrir comunicaciones en las casas, de cerrar las puertas y ventanas, de hacer aspilleras y formar traversas en las calles para pasar dé una manzana de casas a otra. Los resultados de este día fueron tomar quince bocas de fuego y doscientos hombres, matará lo menos seiscientos españoles, y ocupar en la ciudad una extensión doble de la que teníamos. Por desgracia nos costaron estas ventajas muy caras, pues perdimos cerca de seiscientos hombres. Influyó mucho en esta enorme pérdida el imprudente ataque de la guardia de la trinchera, que corrió a morir inútilmente sobre una muralla, que no le ofrecía abrigo alguno contra el fuego de las casas. Fueron heridos muchos oficiales de ingenieros, y el capitán Second, joven de un mérito particular, recibió un golpe mortal sobre la brecha. Esta guerra de casas casi incombustibles, ofrecía grandes ventajas a los defensores, contra los asaltadores; todas las paredes estaban aspilleradas con prevención, y en todos los pisos; las puertas y ventanas bien cerradas; las calles enfiladas en toda su longitud por baterías detrás de las traversas, fuera del alcance de nuestro tiro; finalmente todas las comunicaciones bien hechas. Previmos que el acometer a viva fuerza a un enemigo preparado de este modo, a cubierto de sus aspilleras, y animado de la firme resolución de defenderse hasta morir, sería una temeridad que nos costaría mucha sangre, sin poder responder del éxito. Resolvimos pues caminar a cubierto en cuanto nos fuese posible para atacar a un enemigo encubierto, y marchar lentamente, pero con seguridad, para no acobardar las tropas con pérdidas demasiado considerables y frecuentes.»

He descrito las operaciones del enemigo en todos los puntos de ataque; ahora es preciso volver la vista, no sólo al modo con que las resistieron, sino a las ocurrencias particulares, y estado de la capital. La mucha tropa que había en la plaza hizo que los paisanos al principio no tomasen una parte tan enérgica y activa como en el primer sitio, no obstante muchísimos acompañaban a aquella en las salidas, y concurrieron a los trabajos de fortificación con un esmero digno de los mayores elogios. Por la mañana el pueblo estuvo en expectativa, y aunque continuaba el fuego, no había noticia puntual del terreno que ocupaban los franceses. Al mediodía ya no pudo ocultarse habían entrado por el muro junto al molino, y que ocupaban el monasterio de Santa Engracia. La multitud de soldados enfermos, y cierta desorganización nacida de las circunstancias, producía un contraste muy particular. Todo auguraba, y no sin fundamento, que Zaragoza iba a tocar su término, porque siendo el plan recibir al enemigo en las calles y edificios, no podía dudarse que entonces iba a comenzar la guerra, y que se pondría todo el conato en inflamar los ánimos, para reproducir las escenas del memorable 4 de agosto. Así sucedió, y no fue menester mucho para que los valientes de las parroquias compareciesen de nuevo en la escena.

De improviso la gran campana anunció con su eco majestuoso a los habitantes el riesgo que amenazaba, y todo se puso en movimiento. Algunos patriotas, que hasta entonces habían sido espectadores pasivos de las operaciones militares, vuelan a los sitios atacados, distribuyéndose en cuadrillas. Unos forman retenes, otros concurren a conducir los heridos: de todas partes iban y tornaban, estos armados, aquellos con camillas, todos maniobraban con la rapidez del rayo, los espíritus más exaltados rompen los diques a su efervescencia; las explosiones aumentan el espanto; la idea de la mas horrenda desolación ocupa todas las imaginaciones; pero lejos de debilitar esta los ánimos, los acalora, los exaspera, y los intrépidos están impacientes por venir a las manos. Derramados por las calles y casas de la parte invadida, y especialmente por la de pabostre en que el enemigo trataba de extenderse para apoderarse de la Puerta Quemada, comenzó un fuego vivo que duró sin intermisión mas de cinco horas. Los franceses, que advirtieron la conmoción general, y que esparcidos los paisanos por los edificios tabicados y pertrechados no podían dar un paso sin experimentar grandes pérdidas: al ver el valor y bizarría con que desde el convento de las Mónicas y edificios, inmediatos los Voluntarios de Huesca rechazaban cuanto se les ponía por delante: no sabiendo qué hacerse, tomaron el rumbo de pertrecharse en las casas, huyendo todo lo posible presentarse a cuerpo descubierto. El murmullo de los combatientes que iban de unas calles a otras, manifestaba su azoramiento, unido esto a la premura con que comenzaron a cerrar las avenidas, en cuyas faenas se vio al general Saint-Marc tomar las sacas de lana, y trabajar con el mayor ahínco. Golpes desaforados en las puertas y edificios, voces descompasadas de los que estaban en medio de la lid, el horrísono estampido del cañón, de las granadas y de la fusilería, los ayes de los heridos y de los moribundos, todo ofrecía un conjunto desastroso,que formaba la escena mas fúnebre que puede concebirse. Como el enemigo no hizo sino entrometerse en las casas de la parte del muro para ir avanzando, hasta apoderarse de la Puerta Quemada, los patriotas les salieron derribando tabiques al encuentro, y mientras desde las bocacalles sostenían el tiroteo, en los cuartos luchaban unos y otros, con no vista osadía. El enemigo no pudo sostener choques tan violentos y desabridos, y fue desalojado de muchas casas al impulso de las bayonetas.

Por las inmediaciones del Monasterio y Puerta del Carmen ocurrían iguales escenas. Los escopeteros y soldados formando una masa y un cuerpo, refrenaban los ímpetus y progresos de los que acometían. Los comandantes del punto del Carmen don Antonio Torres y el de la Misericordia don Fernando Pascual reanimaron a los defensores, quienes recobrados de la primera sorpresa hicieron su deber, bien que no fue en aquella parte tan grande la insistencia, porque el enemigo procuró solo tomar ciertos puntos de apoyo. A las tres de la tarde presentaba Zaragoza un cuadro bien triste. Al toque de la gran campana siguió el de las parroquias, y a estos el de generala, lo cual daba a entender un inminente riesgo, y que no había fuerzas suficientes para rechazar al enemigo. Inquieto Palafox por los encontrados mensajes que a cada momento recibía, salió de palacio para reanimar el espíritu público, acompañado de algunos militares de graduación, magistrados, y otras personas, recorrió las inmediaciones de los puntos atacados, y sirvió por lo menos de gran satisfacción a los patriotas, viese de cerca sus proezas y extraordinarios sacrificios. Algunas mujeres para no desmentir el lustre que su sexo había adquirido en el primer sitio, comparecieron con fusiles y cananas, dando brío a los paisanos: fueron escoltando por las calles a Palafox, y también concurrieron al choque, haciendo fuego con intrepidez varonil. De trecho en trecho aparecían las camillas de los heridos, partidas de paisanos trasportando municiones, otras dedicadas a reunir gente, alarma, estruendo, gritería; tal era el cúmulo de objetos que contemplábamos con admiración y estremecimiento.

Al anochecer se publicó a voz de pregón que habían perecido en aquella tarde seis mil franceses. Esto fue una exageración, pero entusiasmó a la muchedumbre, y resonaron por el aire repetidos vivas. Lo que puede asegurarse es que fue triplicada a la nuestra, porque tuvieron que resistir al descubierto un fuego muy sostenido. La sangre de los invasores regó en aquel día las puertas, las calles, y los cimientos de nuestros débiles muros. Muchas víctimas mordieron el polvo, pagando a buen precio su temeridad. En el trozo de paseo que discurre desde la Puerta del Carmen hasta el convento de Trinitarios había muchos cadáveres. La atmósfera estaba al anochecer cubierta de un humo denso, y el tiroteo continuaba en los puntos, aunque con cierta lentitud, y sin objeto determinado. En lo mas furioso del ataque cayó una bomba en el edificio suntuoso de la audiencia, y prendido el fuego fue imposible contener su voracidad. Las llamas piramidales servían para continuar presentándonos los horrores que había producido uno de los choques mas singulares y encarnizados.

El enemigo en el ataque de su derecha quedó ocupando el molino de aceite de la ciudad, algunas casas inmediatas, y otras de frente; y en el del centro el monasterio de Santa Engracia, Torre del Pino, huertas o vagos inmediatos, y un trozo de la derecha de la Puerta del Carmen y convento de Trinitarios. Tal fue el resultado de siete horas de asalto, y de una pelea obstinada y sangrienta. A seguida comenzaron a obrar los morteros, dirigiendo sus tiros contra el convento de Agustinos, y batería que flanqueaba la brecha.

Habemos llegado a la época más interesante del sitio. Internado el enemigo en la población, no hubo un momento de sosiego; los choques y ataques se sucedían sin intermisión, y todo parecía agitado como las olas del océano. Los franceses, que tenían muy presente el memorable 4 de agosto, y que acababan de ver los desastres y pérdidas sufridas en el asalto, conocieron que los zaragozanos habían resuelto defenderse hasta perecer entre las ruinas. Penetrados de que si querían atacar a viva fuerza, era perdido el ejército, comenzaron la guerra subterránea contra su genio fogoso y emprendedor; y esta parte de la historia es tan singular y extraordinaria, que excitará el asombro de las generaciones presentes y venideras.

CAPÍTULO XI.

Nombramiento de comandantes para dirigir a los patriotas.—Heroica defensa del convento de las Mónicas hasta que lo tomaron los franceses.—Los patriotas atacan el convento de Trinitarios.

En medio de terribles explosiones comenzó el tiroteo al rayar el alba del día 28, como si nada hubiese ocurrido en el anterior. El enemigo intentó apoderase de las casas contiguas al molino de aceite de la ciudad, y explayarse por el frente. Nuestros defensores, sin embargo de las enormes fatigas que experimentaban sin gozar el menor reposo, no solo les recibieron con entereza, sino que no perdonaron medio para aislarlos. Aspillerados los edificios, tabicadas las ventanas, se acometían con granadas de mano en los aposentos, y después de muchos debates quedaron posesionados de una gran casa situada en el ángulo de la manzana, de donde ya no fue posible desalojarlos, pues aunque les cortaron la comunicación abriendo troneras en otra inmediata a su derecha, la restablecieron por medio de una caponera en el foso, y de una zanja de que en el día anterior se habían apoderado. Entretanto seguían las baterías abriendo brecha en los conventos de San Agustín y de las Mónicas, porque, aunque los Franceses tenían algunas casas de la calle de Pabostre, desde las que podían dirigirse hacia la Puerta Quemada, conocieron que no les proporcionaban un establecimiento seguro, y que necesitaban de grandes edificios como los conventos para constituirlos en plazas de armas. Con este objeto asaltaron las brechas de la huerta de las Mónicas, pero se les rechazó como se verá, con las granadas de mano que les arrojaron con abundancia, arredrándolos e hiriéndoles mucha gente. Como teníamos dentro al enemigo, se tocaban las alarmas, y fue preciso mas vigilancia, y pensar no había mas remedio que morir matando. Palafox persuadido de que con este sistema de guerra llegaría a aniquilarse el ejército francés, y confiado en que sus hermanos vendrían por último a levantar el sitio, no perdonaba medio para sacar partido del ardor de los ínclitos militares, labradores y artesanos que lo manifestaban mas ahincadamente, ya por su carácter, ya por el interés que tenían en la conservación de sus familias, y al efecto publicó un exhorto que decía:

«Zaragozanos: Toda España y aun la Europa entera ha admirado y aplaudido vuestra conducta en las críticas circunstancias en que ha puesto a la nación el tirano universal. Nada aprecio yo tanto como ser zaragozano, por el honor que este nombre lleva consigo mismo desde el día 24 de mayo; pero con mucha amargura de mi corazón debo advertiros el gran peligro en que estáis de dejaros arrebatar de vuestras manos las palmas de tan señaladas victorias. Sí, Zaragozanos: estáis en peligro por falta de subordinación y de constancia. Apenas el enemigo puso los pies en la ciudad acudisteis con el mismo valor que siempre a rechazarlo, pero muchos de vosotros no obedecieron lo que les prevenían los jefes, y otros se retiraron a su arbitrio: es verdad que, llevados de vuestra honradez y valor, volvisteis presto a la pelea; mas ¿qué aprovecha si entre tanto expusisteis a la ciudad a ser perdida? Ya veis el ímpetu con que el enemigo desea apoderarse de ella, su ferocidad y su astucia. No sería extraño que aprovechase alguno de esos momentos en que desamparáis los puntos, y seáis todos pasados a cuchillo, que es la menor de las desgracias que experimentaríais si tuviésemos la de ser vencidos. Zaragozanos: valor y constancia. Ayer se hubiera desalojado a los franceses de la ciudad, si hubieseis obedecido ciegamente a los jefes. Hacedlo hoy y venceremos. Sí, pocas horas de combate bien sostenido y sin intermisión bastarían para libertarnos de esa pérfida canalla. Espero que al momento os decidiréis a tan justa resolución, pues no hay excusa para lo contrario. Ea pues, Zaragozanos, no hay causa alguna que os excuse, vosotros lo conocéis, y yo espero que no dejaréis las armas, ni os apartaréis un momento de la frente del enemigo hasta acabar con él. Si, contra mi justa esperanza, hubiese alguno de los vecinos y habitantes de esta ciudad que no acudan prontamente a los puntos o que los desampare, desde ahora lo declaro por traidor, y como tal sufrirá inmediatamente las penas de horca y de confiscación de bienes. Por lo contrario, cualquiera paisano que reúna ciento y se presente con ellos haciendo fuego al enemigo y obedeciendo exactamente a los jefes militares, obtendrá el grado de capitán: el que reúna sesenta el de teniente, y el que treinta el de alférez, todos en igual caso, y con la misma condición; y cada uno de los paisanos reunidos será premiado bien generosamente. Cualquiera que reúna cincuenta hombres inútiles para las armas, pero útiles para los trabajos, y persevere en ellos con la gente mientras sea menester y con toda aplicación, obtendrá el grado de alférez. Los que aspiren a estas gracias se me presentarán sin pérdida de momento con la lista de los hombres que han reunido para destinarlos a donde convenga: al fin recogerán certificación de haber cumplido del comandante del punto, y con ella se presentarán a recibir la patente que les corresponda. Ánimo, Zaragozanos: hoy es el día del honor: hoy vencemos y nos libertamos de ser esclavos. Venceremos, pues no dejaréis de ayudarme, y esto me basta con el auxilio de nuestra patrona la Virgen santísima del Pilar. Cuartel general de Zaragoza 28 de enero de 1809.=Palafox.»

Es preciso fijar la atención sobre estas producciones, pues descubren cierta contraposición que hace más admirables los sucesos que vamos a referir.

Para llevar adelante la especie mandó el general que, además de las partidas que reuniesen los paisanos, hubiese ciertos comandantes para procurar la unión en las operaciones, y a este fin nombró a varios eclesiásticos distinguidos por su popularidad y arrojo, como don Antonio Lacasa, don Manuel Lasartesa, don Matías Langa, don Miguel Cuéllar, don Antonio Bayo, don Pedro Lasala, don Policarpo Romea. Les designó barrios, y los alcaldes debían poner a los vecinos bajo las órdenes de estos jefes, a quien les dio por distintivo una banda blanca. Al menor toque renacían las premuras, y por más medidas que escogitaban se obraba turbulentamente. Conociendo era imposible servirse de la batería formada en la parte superior de la huerta del convento desde el muro hasta el ángulo del edificio, retiraron los cañones a la calle inmediata apoyados de una cortadura que hicieron durante la noche, y a seguida la oficialidad y tropa la cerraron. Esta operación arriesgadísima, se ejecutó sufriendo el terrible fuego que desde el molino de aceite de la ciudad hacía el enemigo a distancia de unas cien varas aragonesas, y a pesar de todo llegó a realizarse.

Semejante tesón ponía en grima y desesperaba a los vencedores del norte, que sin cesar tenían que redoblar sus esfuerzos. Efectivamente, reforzaron el destacamento que tenían en el molino de aceite, y llegada la noche a hora de las siete rompieron el fuego de los morteros y obuses sobre el convento y jardín, con tal actividad, que hubo ocasión de verificarse seis explosiones a la vez. Fatigados nuestros valientes de las duras penas que habían sobrellevado por el día, y hostigados con tan furibundo bombardeo, se guarecieron en el convento; lo cual observado por los franceses, avanzaron saliendo del molino al mismo tiempo que otros montaron la muralla con escalas. Posesionados del jardín introdujeron otras para proporcionarse la salida, y ver también si encontraban algún conducto para introducirse en aquel sitio. Nuestras tropas creyendo que iba el enemigo a cogerles la espalda salieron a la calle; pero cercioradas de que los franceses no ocupaban el edificio, y que tampoco salían de sus atrincheramientos, dispuso el comandante Villacampa volviesen a entrar; mas al tiempo de verificarlo, fue tan grande el fuego graneado que hicieron de frente los que, escalada la muralla, se habían unido a los del molino, que en pocos minutos perecieron de cincuenta a sesenta voluntarios, y por fortuna observaron podían libertarse entrando por la parte del locutorio que estaba a la derecha de la principal, como lo ejecutaron.

Dada la señal, el capitán don Pedro Perena por la puerta de la derecha, y el de igual graduación don Vicente López por la de frente volvieron a entrar, y los franceses dejaron el muro, abandonando siete escalas, varios picos, palas y morriones, tomando Perena y López las primeras escalas y las otras sus soldados. Entonces vieron con sorpresa que durante este intervalo había subsistido solo el capitán don Pedro Mendieta, haciendo fuego al enemigo con granadas de mano desde una ventana sita al un extremo, y contigua a la misma brecha, de modo que al tiempo de escalar el muro para introducirse en el recinto, les incomodó sobremanera, y les hizo creer subsistían los voluntarios; pues aunque por razón de la retirada reinaba el silencio, temieron fuese algún ardid, y esto sin duda los contuvo. En verdad que el denuedo de este oficial valiente produjo un servicio muy interesante, pues si el enemigo sabe la evacuación, aprovechando el momento, hubiese tomado a poca costa tan interesante punto. El objeto de este fue sin duda el reconocer las brechas, y lo consiguió, viendo que la del convento de Agustinos no era practicable a causa de una escarpadura interior de quince pies, y que la otra daba a un recinto casi circunvalado por el edificio del convento. Como quiera, a las dos de la mañana, considerando que la tropa abrumada con tanta fatiga sucumbiría, trataron de sorprenderla ; pero no bien conocieron sus intenciones, cuando al momento ocuparon los Voluntarios sus puestos, rompieron el fuego, y los obligaron a replegarse haciéndoles algunos de menos.

Al mismo tiempo que estaban cerrando la brecha de Santa Mónica, los que se hallaban en las inmediaciones del convento de la Encarnación trataron de inquirir si se habían alojado en él los franceses. Efectivamente, en la tarde del 27 todo fue confusión, y como los escarmentaron de tal manera en el trecho que hay desde la Puerta del Carmen hasta Trinitarios, obraban con cierta lentitud. Nuestros defensores en aquellos momentos de premura tampoco pudieron atender a él; pero felizmente, habiendo salido a explorar lo que había el sargento primero de fusileros Francisco Quílez con treinta y cinco hombres de su compañía, vio que el enemigo ni había hecho alto, ni fortificádose, y desalojaron a algunos que se habían introducido. Dado este paso, proyectaron reconquistar a Trinitarios, y llegada la noche salieron varias compañías con ánimo de sorprender a los franceses, pero lo defendieron vigorosamente, a pesar de que por dos veces los atacaron de firme. Con motivo de estas tentativas, en los ataques de su derecha y centro hubo un fuego extraordinario.

Convencidos los franceses de que el edificio de las Mónicas no lo tomaban sino reduciéndolo a polvo, rompieron al amanecer del 29 el fuego de la artillería, morteros y obuses. A las seis horas estaba a tierra una gran parte del lienzo o cortina, y la brecha en disposición de montarse. El comandante Villacampa mandó cerrarla, y al momento los paisanos trasportaron sacas de lana, tablones, y cuanto creyeron conducente. Unidos con los militares, les imposibilitaron la entrada, pero el fuego era tan continuado y vivo que no podían perfeccionar sus trabajos. A vista de esto, formaron un parapeto paralelo a la brecha con los cajones en que habían venido una porción de fusiles ingleses, que en aquella premura mandó Palafox, y terraplenados arreglaron una segunda línea en el punto que designa el plano, a fin de poder rechazar al enemigo, si llegaba a montar la brecha, y resguardarse del fuego oblicuo que hacían los del molino, y también de las explosiones que sin cesar experimentaban en aquel recinto. No bien quedó perfeccionada la obra, cuando he aquí que el enemigo comienza su ataque, dirigiéndose a asaltar la brecha de San Agustín, y la inmediata de las Mónicas, auxiliados de los del molino que venían a protegerlos. Nuestros defensores recibieron con la mayor serenidad a cuantos llegaron poseídos de un espíritu marcial hasta las mismas brechas, y dejaron exánimes sobre ellas a una porción considerable de esforzados, que no tuvieron quien los reemplazara. Rechazados con uniformidad, volvieron a sus atrincheramientos, confundidos de ver tal empeño. Entretanto los franceses iban explayándose por el centro, ocupando algunas casas, y alojándose en ellas,haciendo todas las fortificaciones posibles para sostener sus conquistas. También los patriotas formaban sus líneas, cerrando las avenidas con parapetos y cortaduras, aspillerando los edificios, y abriendo sus comunicaciones. Llegada la noche en medio de ataques falsos y continuas alarmas, los minadores ensancharon la brecha de Santa Mónica. La guarnición del punto, conociendo el riesgo que la amenazaba, aspilleró el segundo claustro bajo, y lo fortificó, para retirarse en el caso de verse precisados a abandonar el parapeto. En toda la línea no se hacía otro que fortificarse respectivamente, y así puede decirse que la lucha era continua.

No cabe describir el horroroso fuego que hicieron las baterías enemigas en la noche del 29, y todo el 30 de enero sobre los dos conventos, que eran el blanco de sus asechanzas. Caían los techos, hacíanse trozos las vigas, el polvo de las explosiones, y el humo de los globos mortíferos acrecentaba los horrores. Sin cesar los estrépitos llegó la aurora, y comenzaron los choques en los aposentos de las casas de su izquierda hacia la Puerta Quemada. Los franceses atacaron en los días 30 y 31 con la mayor intrepidez una de ellas que los separaba de la calle de Pabostre; pero no pudieron tomarla, porque la defendieron obstinadamente. Con este motivo una alarma general puso a todos los habitantes en movimiento. Los paisanos en quienes no había cebado la enfermedad, concurrían a una con la tropa que había útil a mezclarse en lo mas rudo de la pelea. Caían bombas y granadas por la calle de Pabostre, inmediaciones a los conventos y en los puntos de las brechas con tal abundancia que no cesaba de oírse el horrendo estallido. Reunidas las cuadrillas, los mas valientes entraban en las casas ocupadas, y ora eran perseguidores, ora perseguidos: pero dejemos por un momento estas luchas parciales, para fijar la vista sobre el punto principal que los franceses querían ocupar a toda costa.

Era mengua no haber hecho ningún progreso después de tres días de brecha abierta, y teniendo derruida toda la cortina del muro. Desbaratado enteramente el edificio, y sin lugar donde guarecerse los que le guarnecían, dispuso el enemigo asaltarlo con el mayor empeño. A las tres de la tarde comenzó a entrar por la brecha. Villacampa dispuso cargase el batallón, el cual rompió un fuego sostenido, al mismo tiempo que los capitanes Mendieta y Perena, y los subtenientes Domec, Hernández, Oliva y Benedicto con las granadas de mano amedrentaban y herían a cuantos llegaban a introducirse en el recinto. La muerte se cebaba en aquellos miserables, que hostigados avanzaban a su pesar, y cuantos entraban en el sitio otros tantos perecían:en este encuentro quedó gravemente herido el capitán graduado don Francisco Paúl que fue nombrado coronel. Como tenían orden de ocupar el punto a todo trance, vinieron de la parte del molino avanzando fuerzas de consideración para poder, unidos con los que montaban la brecha, conseguir su intento. En el mismo acto dirigieron los tiros de todos sus morteros y obuses hacia el sitio del ataque, cuyo fuego infernal no dejaba obrar con soltura a los voluntarios, y los tenía en el mayor conflicto.

Retirados al claustro bajo aspillerado, contuvieron por más de dos horas los ímpetus de los que les acometían. Entretanto caían bombas y granadas sobre el convento, que no hay voces con que delinear tan espantosa escena. Tres pisos se desplomaron a la vez, sepultando a muchos valientes en su caída: aquellos dignos aragoneses, que privados del reposo habían sostenido tan cruentas sacudidas, quedaron yertos con las armas en la mano, dando pruebas al mundo de un valor el más sublime. El polvo tan extraordinario que movían las explosiones no dejaba respirar a nuestros; voluntarios y su situación de cada momento era mas crítica. Con todo seguían defendiéndose. Nuevos furores causaban destrozos incesantes, siendo en uno de ellos abrumado el impertérrito Mendieta. Sus compañeros de armas llenos de celo corrieron a salvarlo; ya habían conseguido desenvolverle de entre los escombros, cuando una de dos bombas que cayó allí inmediata, volvió a sepultarle y herirle mortalmente.

Observando el guerrero Villacampa que al mismo tiempo que asaltaban la brecha exterior de la huerta, habían penetrado los franceses en el convento por la abertura que hizo la explosión de un petardo, y que tenían obstruida la retirada, hizo conocer al resto del batallón este obstáculo, y que interesaba sobremanera sostener el fuego, aun cuando no tuviese objeto, para imponer al enemigo. Todos juraron defenderse hasta el último trance; y habiendo a costa de duras penas permanecido hasta el anochecer, logró que el enemigo se contuviese, y que entretanto los paisanos abriesen un portillo por su espalda para retirarse de un sitio, que ya no era sino un cúmulo de escombros imposible de defenderse. Estaban vigilantes al mismo tiempo los franceses en atacar con el mayor vigor las casas de frente al molino, con el fin de apoderarse de una manzana, y facilitar los progresos de los que avanzaban por su derecha. Esto produjo varios encuentros y un fuego bastante vivo. Como los paisanos iban al sitio que mas les acomodaba, unas veces escaseaban, y otras había abundantes escopeteros; de aquí era que el enemigo, aprovechando el menor descuido, conseguía nuevos puntos de apoyo.

Con el mismo conato trataban de extenderse por el distrito de Santa Engracia, pero el comandante don Mariano Renovales no perdonaba ningún género de fatiga para refrenarlos. Afianzados y pertrechados en los edificios resistían los patriotas los ímpetus del enemigo; y la actividad y energía con que Simonó, no sólo como ingeniero, sino como soldado atendía a sostener los puntos de defensa, daba mucho que entender a los sitiadores. Posesionados del monasterio y de algunas casas contiguas, no podían avanzar por la terrible resistencia que les hacían en la de Pomar, Los zapadores tomando la vuelta vinieron por el callejón del Riego, y pudieron conseguir introducirse en un cuarto bajo. Lograda esta ventaja comenzó la lucha en los aposentos, bodegas, y graneros de la casa, pero en todas partes hallaron resistencia, y quedó escarmentada su osadía. El encarnizamiento fue tal, que llegaron a las manos, y muchos perecieron al filo de los aceros. Esto arredraba sobre todo encarecimiento a los franceses, y viendo que nada bastaba a doblegar tanta entereza, colocaron con ardid en el cuarto bajo que ocupaban doscientas libras de pólvora. Prendido el fuego vino a tierra la casa, causando la explosión un ruido espantosa. Consternados los defensores de las circunvecinas de aquel espectáculo, y observando que el enemigo comparecía en ademán de ataque, por el pronto no pudieron rehacerse, y esto fue causa de que ocupasen la manzana con una rapidez increíble.

Conociendo que desde Trinitarios podía flanquearse el huerto del oficio de sogueadores, inmediato a la casa de Misericordia y ocupar una parte considerable de la población, se acaloraron los patriotas, vociferando que era preciso reconquistarlo. El barón de Warsage y otros jefes, deseosos de prestarse a sus esforzados bríos, cedieron a estas insinuaciones, aunque el primero manifestó al general necesitaba más fuerza de la disponible; pero por último se resolvieron militares y paisanos a emprender esta arriesgadísima empresa. Nuestra artillería consiguió por fin batir en brecha el lienzo del convento paralelo al castillo. A vista de esto los defensores de aquella línea resolvieron hacer un vigoroso esfuerzo para desalojar de aquel pequeño fuerte al enemigo. Arreglado el plan, los comandantes Sas, Lacasa, y algunos otros presbíteros y religiosos al frente de sus paisanos y demás que quisieron auxiliarles, se lanzaron a las dos de la tarde del 31 a montar la brecha, con tal intrepidez que sorprendieron al enemigo. Trabado el choque, éste los contuvo con el tremendo fuego de su fusilería, y entonces una porción de esforzados se dirigieron contra la puerta de la iglesia que destrozaron con hachas. Un gran número de escopeteros estaba en acecho sobre los edificios, no solo para sostener su retirada, sino para contener a los franceses que intentasen salir de su guarida o presentarse por las ventanas a hacer fuego. Derruida la puerta de la iglesia encontraron que el enemigo había formado un espaldón, que era preciso destruir. En medio de un fuego horroroso, y de una multitud de balas y granadas, aproximaron un cañón para derribar aquel obstáculo, y hecha una crecida abertura, entraron los más denodados, aguijando con la arma blanca a cuantos les salieron al encuentro.

Las voces de los que exhortaban a los combatientes a que arrostrasen la muerte por sostener su religión y su independencia, las de las mujeres que en lo más rudo del choque llevaban municiones y refrescos; el estrépito de los cañones, el estampido de las granadas, el fuego de la artillería, y los golpes desaforados de las hachas, todo formaba un conjunto el más espantoso, que puede concebirse. El enemigo se consternó por el pronto, y en la primer sorpresa quedaron muchos exánimes. Acalorados los patriotas, despreciando la muerte, insistieron tenazmente por llevar adelante su reconquista; pero reforzado el enemigo con oportunidad, y no teniendo iguales auxilios se vieron en la dura necesidad de abandonar la empresa. Éste fue el momento en que, a pesar de las precauciones indicadas, padecieron extraordinariamente en su retirada, quedando en aquel reducido trecho y delante de la puerta de la iglesia yertos algunos militares y padres de familia. En este ataque quedó herido el general francés Kostoland y murió el capitán de ingenieros Bartelemy. Nosotros perdimos a D. J. Laplaza, oficial de mérito, con otros dos cuyos nombres se ignoran, así como el de un capuchino que ya se había distinguido en varios choques, y quedó yerto en el acto de suministrar a un moribundo los auxilios espirituales.

Todas estas hazañas, y la defensa gloriosa del punto de las Mónicas, aunque en sí verdaderamente grandes, se presentaban todavía a los ojos del jefe con tal realce, que le hacían concebir las esperanzas mas halagüeñas. Convencido de los resortes que debían ponerse en movimiento, nombró para dirigir a los paisanos de la parroquia de San Pablo por comandantes a los presbíteros don Santiago Sas y don Antonio Lacasa, y a los labradores propietarios don Mariano Cerezo y don José Zamoray, para los de la parroquia del Pilar a don Martín Avanto y a su hijo, para los de la Magdalena a los presbíteros don Pedro Lasala y don Policarpo Romea, y así para las demás parroquias, como la de Santa Engracia, San Felipe y algunas otras, y para sostener su entusiasmo publicó el siguiente exhorto.

«Valientes paisanos de Zaragoza: La gloria y la ciudad está en vuestra mano: si queréis ayudarme, uniros con mis ardientes soldados; soy esclavo de mi honor, y de vuestra confianza: yo sabré conservarla, y moriré primero que faltar a mi deber. Esta ciudad tiene parroquias acreditadas; vamos a ver cual es la mas Valerosa, y a qué parroquia deberá su salud esta ciudad y el Santo Pilar de María. Me lisonjeo, paisanos míos, de que serán todas, y que en valor se disputarán la fama a las mejores tropas del universo. En pocas horas, si queréis, saldremos de los pérfidos enemigos que nos cercan; ya han sido rechazados por todas partes, ya la ventaja es nuestra, el terreno lo conocéis mejor que ellos: a vencer hijos míos, a vencer, y triunfe María Santísima del Pilar. Cuartel general de Zaragoza 30 de enero de 1809.=Palafox.»

Las demostraciones que desde el 27 habían hecho algunas intrépidas mujeres merecían conmemoración, y el general en el mismo día las elogió en estos términos.

«Zaragozanas.=También vosotras estáis deseosas de gloria. Entre los antiguos existieron las amazonas: desde ellas hasta nuestros tiempos no ha nacido quien las reemplace. Las que seáis valientes salid al frente a reemplazarlas, defenderéis la ciudad y conservaréis a nuestra augusta Patrona. Bien pudiera deciros que no es nuevo el valor en vuestro sexo; pero en vosotras las de Zaragoza se halla más actividad que en otra alguna mujer; reuniros pues, amables mujeres, no dejéis sólo a los hombres el lauro y el triunfo. Los soldados franceses os temerán, y será una vergüenza para ellos ser vencidos por vosotras. Llenaos pues del noble entusiasmo que me habéis manifestado, y acollónense todos cuantos os vean salir a la defensa de nuestra ciudad. Sólo vuestra presencia intimida al más valiente. Una mujer cuando quiere hace temblar a los fuertes. Seáis vosotras las primeras a recibir las gracias de todos los españoles. También soy vuestro general y vuestro amigo; también deseo que me miréis como a jefe y como a padre, y esto sólo me falta para completar mi satisfacción. Cuartel general de Zaragoza 30 de enero de 1809.—Palafox.»

En verdad estas producciones se resienten de la situación apurada en que se formaron; pero no por eso dejan de ser muy significantes. Grande y aun enorme era el peso que nos agobiaba; los espíritus acalorados elegían estos medios, y sus declamaciones iban subiendo de punto.

La noche por fin cubrió con su velo las escenas sangrientas que ocurrieron en este día, escenas de luto y horror que no es fácil describir con su verdadero colorido. Desmembrado considerablemente el batallón de Voluntarios de Huesca, apenas tenía oficial ni soldado que no estuviese herido o contuso. El comandante Villacampa tuvo que dejar por dicha causa el mando, y el que se encargó de él, a vista del deplorable aspecto en que estaba el punto, celebró consejo de oficiales para resolver si podía o no sostenerse. Todo indicaba que el enemigo estaba para internarse y ocupar la iglesia, porque todo aquel trozo no era mas que un hacinamiento de ruinas. Si lo verificaba, estaban muy expuestos a quedar cortados, y así resolvieron aspillerar la casa de frente, guarnecer la cortadura de la calle, y dejar un retén hasta el momento crítico de hacer la retirada, que últimamente verificaron por el portillo que en una pared habían abierto los paisanos.

CAPÍTULO XII.

Los franceses ocupan las ruinas del convento de las Mónicas y asaltan el de San Agustín.—Choques singulares en lo interior del mismo y en la calle de Palomar.—El enemigo vuela varias casas por el recinto de Santa Engracia.

El ejército sitiador comenzó a perfeccionar sus comunicaciones, y fortificarse más y más en las casas que iba ocupando, y también en el convento de Trinitarios, donde el choque que acababa de experimentar había sido acérrimo, y por ello reparó el espaldón levantado detrás de la puerta de la iglesia, procuró cerrar la brecha, y para mayor seguridad dio principio a la construcción de una batería delante del convento por si los patriotas insistían en su empeño.

A vista de las ventajas obtenidas por el punto de Santa Mónica, los que guarnecían el convento de San Agustín intentaron hacerlos saltar por medio de las minas. El enemigo lo conoció y se previno. Sus minadores imposibilitaron a los nuestros el que completasen la obra: tan grande era la obstinación de los sitiados y el empeño de los sitiadores.

A costa de duras penas y trabajos ímprobos iban los franceses avanzando a la vez por derecha y centro. Posesionados de Santa Mónica, fueron ocupando las casas de la línea del muro hasta llegar a la Puerta Quemada: pero conociendo Saint-Marc lo importante que era contenerlos, desde la plaza de San Miguel donde estaba, tomó las disposiciones mas activas. La resistencia que hicieron en fa9 últimas casas de la calle de Pabostre fue tan obstinada, que los mismos franceses han confesado no pudieron ocuparlas a pesar del fuego de artillería, y de sus reiterados ataques. Los comandantes de paisanos, al frente de los mas esforzados, sostuvieron encuentros y choques muy singulares, unos con granadas de mano, otros cargando a la bayoneta. En esta lucha ocurrieron acciones parciales dignas de los mayores elogios.

Como no cesaban los trabajos para fortificarse, al paso que atacaban en un extremo, preparaban en otro nuevas y terribles explosiones: cinco casas volaron a la vez a su izquierda en las manzanas inmediatas a la calle de Santa Engracia, dejando sepultados a sus defensores entre las ruinas. Todavía volaban los trozos del edificio y vigas por el aire, cuando, favorecidos de la densidad del polvo, creyendo confundidos a los patriotas, apareció el enemigo sobre los escombros para apoderarse de los edificios inmediatos: pero un fuego vivo de fusilería lo escarmentó en términos que, después de quedar algunos exánimes, tuvo que retroceder. La serenidad y calma fría de los defensores les dio a conocer que las explosiones les perjudicaban, porque no apoderándose del sitio quedaban al descubierto, y para ganar terreno tenían que sufrir mayores pérdidas.

«La experiencia nos hizo conocer (dice Rogniat) que las casas derribadas totalmente por las minas eran en lo general un obstáculo a nuestros progresos, porque sus ruinas no proporcionaban el menor cubierto a las casas vecinas, y no podíamos atravesar por estas ruinas sino con mucho trabajo y riesgo. Los oficiales ingenieros calcularon la carga de los hornillos de manera que abriesen brecha sin derribar las casas, y emplearon con particularidad las minas para abrir brecha en los conventos y edificios grandes que formaban como ciudadelas en. lo interior de la población.»

También es digno de trasladarse lo que dice sobre las conquistas de esta clase Mr. Daudebard.

«Se trabaja mucho en tomar las casas. Es necesario para conseguirlo minarlas y volarlas unas detrás de otras, abrir sus tabiques y avanzar sobre los escombros. Un día se conquistan cinco o seis casas, otro un convento, y otro una iglesia. Ha sido preciso formar en medio de las ruinas calles interiores para trasladar la artillería y municiones. En fin, se han construido baterías en las calles y sobre las ruinas de los edificios. Este es un nuevo modo de tomar las plazas. Los ingenieros han tenido que abandonar la táctica o sistema antiguo, y discurrir nuevos métodos para atacar. Éste es muy peligroso, y han perecido en los caminos subterráneos muchos zapadores y minadores. Los españoles se defienden a pie firme en sus casas. Se tirotea sin cesar de un lado a otro, todas las extremidades y avenidas están pertrechadas con reductos de artillería.»

Dueños por fin del convento de las Mónicas, y a sazón que estaban los Voluntarios situados en las casas inmediatas, intentaron salir por la puerta de la iglesia. Apenas la entreabrieron cuando les saludaron con la fusilería de los edificios de en frente, y volvieron a cerrarla atrincherándose y fortificándose para que. no les desalojasen de un puesto que habían ganado a costa de mucha sangre. Por la noche volvió al punto el comandante Villacampa, a quien por sus señalados servicios en la defensa del convento de Santa Mónica le condecoró Palafox con el grado de brigadier, y también ascendió a los oficiales que mas se habían distinguido. A seguida recibió una orden para trasladarse, como lo verificó, a cubrir la batería de los tejares, y este batallón, que no era sino un esqueleto por la mucha gente que había perdido, dejó aquel sitio que será eternamente un monumento que publicará a la más remota posteridad las proezas de tan esforzados y valientes aragoneses. Este batallón perdió en este sitio cuatro capitanes, siete subalternos, y unos mil hombres: los restantes quedaron heridos o contusos, y fueron relevados alta noche por el regimiento de Extremadura.

Con estas ventajas desmejoró mucho nuestra situación, y todo presagiaba que el enemigo iba a extenderse cuanto le fuera posible. Las tropas que guarnecían el convento de San Agustín y entre ellas el batallón del Infante don Carlos y el ligero del Portillo, viendo flanqueada su derecha, creyeron no podían subsistir, y sin considerar que por alguno de los puntos de contacto con el convento de las Mónicas podían ser sorprendidos, no se curaron sino de contener a los que avanzasen por la brecha exterior del camino, que era por donde parecía debían acometer. El enemigo, que veía por experiencia lo caro que le estaban tales choques, excogitaba ardides para hacer la guerra con la mayor economía. A este efecto preparó unos hornillos al pie de una tapia divisoria de ambos conventos, y realizada la explosión, entraron los franceses por aquella abertura. Esta sorpresa, como era regular, produjo el efecto apetecido. Por el pronto no les opusieron resistencia; mas como el convento de San Agustín es un edificio crecido, comenzó el tiroteo en la iglesia (porque justamente la tapia volada estaba contigua a la sacristía y a otros recintos que había a espaldas del altar mayor) y esto dio margen a que en medio de la confusión comenzase la lucha más singular que puede concebirse. Los franceses, siempre con reserva, introdujeron unas compañías que, parapetadas del ara del altar mayor y de las mismas ruinas, hacían fuego a los que la ocupaban. En esto, militares y paisanos viendo donde estaba el enemigo, vuelan a las armas, y unos se dirigen al coro, otros a las tribunas, y todos comenzaron un tiroteo tan extraordinario que ocasionó algunos daños. Los sitiadores se posesionaron por fin del convento dando vuelta por todas sus barricadas y cortaduras interiores; pero pasadas algunas horas, y viéndose los que defendían aquella línea amenazados, se dirigieron por la calle de los frailes a atacarlos bruscamente para reconquistarlo. El enemigo había establecido ya sus puntos de apoyo, con lo que, a pesar de los grandes esfuerzos que hicieron los patriotas y de los arrojos que ejecutaron, dignos de la mayor loa, no pudieron desalojarlos. Posesionados ya los franceses del convento, vieron con sorpresa que desde la torre o campanario tiraban a la plazuela de frente a la iglesia muchas granadas de mano con las que les herían bastantes soldados. Efectivamente, se habían situado y pertrechado en ella siete u ocho paisanos con víveres y municiones para hostigar al enemigo, y subsistieron verificándolo por unos días sin querer rendirse.

Si en este punto había estrépitos, confusión y alboroto, no eran menores los de la Puerta Quemada, pues el enemigo atacó de recio las casas inmediatas. Introducido en algunas, fueron persiguiendo a los que las ocupaban por las mismas comunicaciones hasta muy cerca del ángulo que está más inmediato a la plaza de la Magdalena, frente a las ruinas del Seminario. Noticiosos de los progresos que hacían los franceses, se formaron; diferentes cuadrillas de militares y paisanos, y sin mas combinación que tomar unos las avenidas, activar otros los parapetos, y tenderse por los edificios que formaban nuestra línea, los mas esforzados entraron en las mismas casas ocupadas por el enemigo. Trabáronse a un tiempo mil choques y encuentros parciales en los aposentos, bodegas y sótanos, en los que no usaron por lo común sino del arma blanca. Los zapadores franceses, que vieron tal arrojo cuando iban a tomar algunas disposiciones para tabicarse y afianzar su conquista, quedaron confundidos, y después de perder cien hombres, tuvieron que abandonar toda la hilera de casas que habían ocupado, bien escarmentados de aquella tentativa. El derribo de tabiques y puertas, las carreras que daban trepando por las comunicaciones, los tiros continuados, las voces de los que prevenían a otras cuadrillas tomasen estas o aquellas avenidas, todo presentaba unos objetos tan nuevos, tan singulares en los anales de la guerra, que no hay seguramente con qué poderlos comparar.

El día 2 volvieron a reconquistar una gran parte de las casas de que habían sido expelidos el día anterior. Cuando esto sucedía, posesionados los sitiadores de San Agustín y las Mónicas, trataron de salir con bastante fuerza por la calle de Palomar y la de San Agustín, con el objeto de reunirse a los que por la de la Quemada iban avanzando al punto céntrico de la plaza de la Magdalena. Observado esto, comienzan los toques de cajas y campanas, y una alarma general puso en acción a todos los defensores. Corre la voz del inminente peligro que amenazaba, y marchan desaforados a encontrarlos. Los que había en el convento ocuparon las casas de la segunda calle que hay contigua a la de San Agustín, y desde ellas y los edificios de enfrente contuvieron a las compañías que venían atacando. Como la calle de Palomar está paralela a la de San Agustín adelantaron mas por esta parte, pues aunque de los edificios de la plaza de la Magdalena, que daban al frente, les hacían fuego, el ser bastante ancha y larga impedía ocasionarles daño considerable; y así, aprovechándose del mismo desorden, llegaron algunos osados a entrar en ella. Los fusileros que habían ido a reforzar el punto de la Universidad fueron trasladados a las tres de la tarde oportunamente a las ruinas del Seminario, y como desde allí podían enfilar mejor sus tiros contra los que llegaban a la plaza, comenzó un fuego terrible. La pelea iba empañándose por grados, y todo aquel recinto ofrecía una escena sangrienta. En los cortos intervalos que despejaba el humo la atmósfera, aparecían acá y acullá unos expirantes, y otros cadáveres en medio del campo que querían conquistar. Las Zaragozanas, excitadas por la proclama de su general, renovaron las acciones del 15 de junio, 2 de julio y 4 de agosto, mezclándose en lo más rudo de la lucha, animando y reforzando a loa patriotas, de modo que algunas saltaron por los parapetos, y fueron víctimas de su inconsiderado denuedo. El enemigo, a pesar de verse rechazado, insistía con tesón, esperando con él fatigar a nuestros valientes; pero sus esfuerzos se estrellaron como el navío que impelido del huracán va a dar contra las rocas.

Por el centro experimentábamos a esta sazón iguales apuros. Los sitiadores habían construido dos minas a derecha e izquierda del convento de Santa Engracia. Apenas saltaron, cuando aparecieron varias compañías de polacos dirigidas por el general de ingenieros Lacoste, y se arrojaron sobre las brechas. El coronel Fleuri con los Voluntarios de Aragón y paisanos que ocupaban las casas inmediatas les hicieron un fuego tan vivo, que sólo unas tropas aguerridas, y excitadas por la presencia de su general, podían arrostrarlo, dejando infinitos cadáveres sobre las ruinas de unas miserables casas que no podían proporcionarles la mayor ventaja. Esta conquista tan mezquina les costó la pérdida de muchos valientes, y sobre todo la del general Lacoste, que les fue muy sensible. En aquel día se confirió la comandancia de ingenieros al coronel Rogniat.

En todo el día cesó el fuego por una y otra parte. El enemigo sufrió una gran pérdida. Los defensores se colmaron de gloria, siendo sensible que estos esfuerzos no ofreciesen más resultado que el aniquilamiento recíproco de los combatientes. Lo doloroso y sensible era que muchos escaseaban de lo necesario, y ni había medios, ni la generosidad de los habitantes podía sufragar a tamañas urgencias. Sujeto todo a los trastornos que multiplicaban las circunstancias, no había otro recurso que excitar y aplaudir tanta proeza por medio de proclamas escritas entre la premura, confusión y desorden. El pueblo, siempre amigo de novedades, ansiaba por saber su estado, y no conocía que sólo podían dulcificarse unos males que ya no admitían remedio. A vista de tan heroicos esfuerzos, Palafox manifestó su satisfacción, y procuró interesar a los defensores con un nuevo rasgo de su acendrado patriotismo.

«Vecinos y habitantes de Zaragoza: acabáis de ver lo que saben y pueden hacer los valientes paisanos de esta invencible ciudad. Su valor ha llegado hoy a tal grado, que debemos reconocer se debe a la infinita misericordia del Señor, y a la especial protección que nos dispensa María Santísima del Pilar. Seamos agradecidos, reformemos para siempre nuestras costumbres, y conózcase en cada uno de nosotros que somos hijos favorecidos de María. Seamos también agradecidos a esos valerosos paisanos, que unidos a los bizarros soldados de nuestro ejército, libran la ciudad de la más amarga y afrentosa esclavitud. El enemigo creería ya haber degollado mañana las personas más dignas de la ciudad, tener aprisionados a los paisanos para llevarlos a morir en el Norte, haber abusado de las virtuosas mujeres, y tener despedazadas por esas calles a las inocentes criaturas. ¡Terrible día de horror y espanto se preparaba para Zaragoza! Los paisanos y los valientes soldados del ejército la han libertado de esta desgracia, y ahora no hay remedio, se ha de seguir la victoria; y continuando en el valor y celo que hoy, espero que dentro de pocas horas no habrá un francés, y podremos respirar alegremente. Estos valientes defensores de la patria deben ser socorridos, como en efecto he dispuesto que se les suministre cinco reales de vellón diarios a cada uno, y ración de vino. Varias personas pudientes se han adelantado a ofrecer sus caudales, y he comisionado al regente de la audiencia para recibirlos, y entregar lo que se les vaya librando al intento. Yo le he remitido mis relojes, mi plata labrada y todo cuanto tenía, sin reservarme más que la espada para vengar las injurias que os ha hecho esa infame y cobarde nación. He mandado que mi mesa se reduzca al rancho de soldado raso, y que todo mi sueldo se invierta en beneficio de los defensores de la ciudad. Zaragozanos, desahogad ahora vuestra fidelidad y patriotismo, y entregad al regente cuanto os dicte vuestro celo para socorrer los paisanos, pues si logramos la victoria antes de acabarse el fondo, se invertirá el sobrante en premiar a los que se distingan, socorrer a las mujeres de los que mueran, y dotar a sus hijas. Ayudadme, Zaragozanos, y os aseguro que venceremos, y que iremos todos juntos con la mayor devoción y reconocimiento a dar las gracias a la Virgen Santísima del Pilar, que tan visiblemente nos protege y defiende. Cuartel general de Zaragoza 1 de febrero de 1809.=Palafox.»

CAPÍTULO XIII.

Ataque obstinado en el centro.—El enemigo toma el convento de Jerusalén.—Descríbense las posiciones de los sitiados y sitiadores.—El general Saint-Marc rechaza a los franceses.—Las baterías enemigas rompen fuego contra los arrabales.

Muy escarmentados quedaron los franceses en la lucha de este día. Apenas podían persuadirse que en el estado y situación deplorable en que estaba Zaragoza, les opusiese una resistencia tan extraordinaria, y esto apuraba su sufrimiento. Llegada la noche, les era preciso, si querían sostener sus reducidas conquistas, emplear una porción de trabajadores para fortificarse en cada casa, convirtiéndola en un pequeño fuerte. Como una gran parte del paisanaje se retiraba, el enemigo aprovechaba el más mínimo descuido, y procuraba alojarse en cuantas podía ganar, bien con amaño, bien por medio de la fuerza.

El día 2 continuaron las escenas del anterior, aunque no con tanto tesón ni empeño. Fatigados al más alto punto nuestros defensores estaban sobre manera comprimidos. Desde el Arco de Suelves hasta la esquina de los graneros de la ciudad, que era nuestra línea, pues todavía conservábamos las calles de Barrio Verde, y manzanas de casas contiguas hasta la puerta del Sol, era continuado el tiroteo, y varios los encuentros y choques parciales por todos los edificios. Deseando afianzarse en los dos extremos de la Puerta Quemada y de la del Sol, que están casi paralelas, avanzaron lo posible por la calle de Pabostre y la de Palomar, y ocuparon algunas casas. En las cercanías de Santa Engracia continuaron las explosiones, y comenzaron los trabajos para ocupar el convento de religiosas Franciscas de Jerusalén.

El general Palafox dejaba obrar el acalorado espíritu de los defensores, pero este decaía sensiblemente con el enorme peso de las enfermedades suscitadas por las penurias y escaseces. Uno de sus primeros cuidados fue el que a los miserables jornaleros no les faltase lo necesario, pero ya no había pan, y escaseaban los demás artículos. El día 4 de febrero, para evitar el que los paisanos abandonasen la calle de San Gil y San Pedro tuvo que suministrarles pan y vino de su cuenta don Vicente Camacho, y otros ejecutaron lo mismo en algunos puntos. En los siguientes días creció la escasez, y fue preciso disponer, como lo propuso y ejecutó el coronel don Manuel de Leyva y de Eguiarreta, el que los oficiales sacasen diariamente ración de etapa como el soldado, y formasen rancho, en el que se incluyó, haciendo lo mismo varios jefes por no tener otro arbitrio para subsistir. A pesar del sufrimiento con que todos sobrellevaban una situación tan lamentosa, no podía menos de oírse quejar al padre de familias, que, viendo expirantes su mujer e hijos, tenía que ir a batirse abrumado del sentimiento, y acaso compelido de una funesta desesperación. A estos males sólo podían aplicarse remedios aparentes y momentáneos. Con este objeto salió a luz el siguiente anuncio:

«Para que todos los vecinos puedan alistarse con sus alcaldes, y asistir a los puntos a que se les destine con más comodidad, se le dará a cada uno cinco reales de vellón diarios, y una ración de vino. Los que estén empleados dispondrán sus comidas de modo que no se separen de sus puntos en las veinte y cuatro horas, ya reuniéndose y poniendo el rancho en sus puntos, o ya guisándolo en sus casas, y llevándoselo sus mujeres. Para ocurrir a estos gastos me ha presentado hoy el doctor don Pedro Linares la cantidad de treinta y dos mil reales de vellón, y don José María Lanza, veinte mil, los Señores de la Audiencia me han ofrecido cuanto tengan, y no dudo que los demás cuerpos y particulares harán lo mismo. Zaragozanos ¡qué os daré yo! Sólo tengo dos relojes, y veinte cubiertos de plata que ya he entregado; pero en vez de las riquezas que ni tengo, ni deseo, os ofrezco mi corazón, que es toda vuestro. Los nombres de los buenos patricios que contribuyan con sus riquezas o servicios a la patria se grabarán en láminas de bronce, y el de la invencible Zaragoza ¿dónde lo colocaremos? La Europa y el universo le darán el justo puesto que merece. Cuartel general de Zaragoza 2 de febrero de 1809.=Palafox.»

Conociendo éste lo difícil que era la empresa no viniendo tropas que hiciesen levantar el sitio, hizo que en la noche del 2 se embarcasen por el Ebro personas de su confianza escoltadas, para que fuesen a cerciorar al duque del Infantado que se hallaba entonces en la provincia de Cuenca, de su apurada posición y estado crítico de la ciudad. Con efecto, partieron en una pequeña barca al abrigo de la oscuridad, usando de los remos; pero advertido el enemigo al pasar por el ángulo saliente que hay al fin del olivar de San José, las baterías que tenía en uno y otro lado rompieron el fuego, y dieron muerte a cinco de los seis que iban en ella, salvándose uno, que aunque herido pudo arribar al pueblo de Cadrete y de éste a Villanueva de la Huerva, en donde manifestó lo ocurrido, y falleció igualmente pasados algunos días.

Estas disposiciones son la mejor prueba de la situación crítica y deplorable de la plaza. Es bien arduo por cierto dar idea de semejantes compromisos. La epidemia iba tomando auge; los choques eran continuos, las explosiones terribles; en la noche misma del 2 al 3 volaron una casa inmediata al convento de Jerusalén, desde la que les hacían bastante daño, y era un obstáculo para el asalto que meditaban; el estrépito del cañón y estallido de granadas y bombas se oía sin intermisión; sitiados y sitiadores trabajaban de día y noche para fortificarse con un empeño inconcebible, pero sigamos paso a paso esta defensa sin igual, y que tan justamente ha excitado la admiración de todo el mundo.

El dos fue obstinada la resistencia que se les hizo; y como les interesaba avanzar hacia la plaza de la Magdalena, al día siguiente atacaron de firme las casas de frente al hospital de huérfanos llamada de Suelves, y después de grandes debates ocuparon algunas de más arriba, y otras de las existentes desde la Puerta Quemada hasta la plaza, pues no se explayaban hasta estar bien seguros de que aquel terreno quedaba abandonado, y que formada otra línea podían alojarse con alguna seguridad de no verse acometidos. El principal choque del día 3 se dirigió a apoderarse del convento de religiosas de Jerusalén. El comandante de ingenieros de aquel punto era don Marcos Simonó. Éste dispuso que el capitán de zapadores don Mariano Tabuenca a una con sus hermanos don Matías y don Juan Antonio hiciesen diferentes parapetos y cortaduras en los claustros para defender a palmos el terreno. Los minadores franceses habían formado tres ataques para adelantarse hacia el convento, y abrir la correspondiente brecha; observaron que contraminaban los sitiados para destruir sus galerías, y esto los precisó a cargar con presteza uno de los hornillos antes de que llegaran al convento, para evitar adelantasen sus trabajos, y esta explosión sepultó algunos de los trabajadores entre las ruinas. Verificado, comenzaron al momento a formar nuevas galerías, y en uno de estos encuentros el coronel Rogniat quedó levemente herido.

Estando todo ya dispuesto, los nuestros incendiaron las casas inmediatas al convento, para impedir su aproximación al enemigo, pero a pesar de esto, los zapadores y volteadores del 115 atravesaron por medio de las llamas y atacaron a los defensores bajo la dirección del capitán comandante de ingenieros del centro Prost, antes que pudieran atrincherarse en el convento. De sus resultas lograron entrar en él Mezclados y revueltos, y se trabaron diferentes escaramuzas en los claustros y aposentos, en las que pereció el capitán don Mariano Tabuenca y otro oficial cuyo nombre se ignora, y también algunos de los que atacaron en este combate singular, y el resultado fue que se apoderaron de todo el edificio. El comandante don Marcos Simonó fue herido mortalmente observando desde la casa administración del canal los trabajos del enemigo, y falleció a breve rato, causando la pérdida de este esforzado militar un sentimiento general, y un trastorno muy considerable para los defensores de aquel punto. La batería que el enemigo construía a la izquierda de Trinitarios quedó concluida, y en disposición de jugar seis piezas para acallar los fuegos de las que teníamos en los reductos y en el castillo.

En este día apareció a los ojos del público un espectáculo sobremanera triste. La noche anterior cayó una bomba en la casa utensilios, sita junto a la plazuela de la Cebada, y habiéndose incendiado, entraron varios paisanos, los cuales hallaron una porción de camas de las correspondientes a dicho ramo, y como los enfermos se iban multiplicando extraordinariamente y había tantos hospitales comenzaron a declamar. No fue necesario mas para proceder contra el guarda-almacén don Fernando Estallo. Todos lo apellidaron traidor, lo condujeron en seguida a la cárcel y en ella sufrió la pena de garrote. Por la mañana apareció suspendido en una horca colocada en la calle del Coso frente a la subida del Trenque, con un cartel al pecho que decía: por asesino del género humano, a causa de haber ocultado veinte mil camas. Este honrado ciudadano fue víctima de una efervescencia, que tal vez no pudo comprimirse.

La ocupación de los conventos de san Agustín y de las Mónicas en el ataque de su derecha, el de santa Engracia, las Descalzas y Jerusalén en el centro, y los trabajos ejecutados en el arrabal del otro lado del puente, unido a la epidemia; todo presentaba un porvenir aciago y lúgubre. Palafox tenía que luchar con elementos muy heterogéneos, y su posición era la más tremenda que puede concebirse. En momentos tan críticos, ya tenía que manifestar rigor y entereza, ya templanza y blandura. Ora se quejaba, ora aplaudía. Todo era estrago y desolación; se hacían proezas, y el mal no se atajaba. De aquí las repetidas alocuciones en tan diferente sentido y lenguaje, y la singularidad de algunos pensamientos como el que se suscitó por medio de la siguiente producción.

«Zaragozanos: entre los muchos y apreciables premios que tengo ideados para los valientes defensores de la ciudad, he resuelto armar Caballeros a los doce paisanos que más se distingan en esta memorable empresa. Zaragozanos, éste fue el principio y origen de los Infanzones, nobles títulos y Grandes de España. Los doce que obtengáis esta distinción andaréis llenos de honor y de gloria, que pasará a vuestros hijos y descendientes, pues quedarán para siempre en la clase de Infanzones, con todas las honras y preeminencias. Como éstas son tantas, es preciso que hagáis servicios muy señalados y distinguidos; y así mando a los jefes del ejército, comandantes de los puntos, y alcaldes de barrio, que diariamente me den parte de los paisanos que hagan acciones heroicas, para examinarlas y pesarlas con equidad y justicia, y conferir el grado y cíngulo ecuestre a los que le hayan merecido. Yo mismo los armaré en nombre de nuestro Augusto Soberano Fernando 7º Caballeros de la santa capilla, donde pienso pasar la mayor parte del día en que demos gracias a nuestra señora del Pilar por la victoria que esperamos, y ésta será una de las demostraciones de mi gratitud. Valerosos paisanos, acordaos de vuestros hijos y descendientes, y de las bendiciones que os echarán, si los sacáis del estado general y los colocáis en la clase de nobleza, habilitándolos para los más brillantes empleos y dignidades; y no deis oídos a la seducción que visiblemente fomenta el oro de la Francia, haciéndoos contra vuestro carácter cobardes, intimidándoos para lograr su triunfo y haceros víctimas de sus cuchillos. Un cuarto de hora sobra a las veces para llegar a la cumbre del honor. El día que os pongáis de veras a perseguir al enemigo, lo arrojaréis de nuestro suelo. Pocas horas de combate lo hubieran obligado el otro día a huir de la ciudad y aun de su línea, y hubiera perecido menos gente. Ánimo, paisanos; valor, unión y constancia, confiando siempre en Dios y en nuestra señora del Pilar, y con esto estar seguros de una pronta victoria. Cuartel general de Zaragoza, 4 de febrero de 1809.=Palafox.»

Asignaciones pecuniarias, amenazas, promesas, todo se apuraba, y de todo había que echar mano para reanimar el espíritu del paisanaje, y sostener una defensa que ya excedía los límites regulares, y parecía sobrenatural; pero sigamos el hilo de la narración.'

No será fuera de propósito describir cuales eran nuestras, posiciones para formar idea de los pocos progresos que hicieron ya los franceses hasta que se rindió Zaragoza. Por lo respectivo al ataque principal teníamos en las piedras del Coso un gran parapeto y cortadura, por el que manteníamos las comunicaciones con la calle de la Cadena, que va a salir a la Puerta Quemada, pues todavía ocupaban los sitiados la manzana de casas que termina en el Arco de la Nao, y varias de la calle de en medio, y por esta otra parte el Seminario Sacerdotal y toda la línea hasta el Arco Puerta de Valencia, casa inmediata al Arco de las casas de Suelves y las calles de Barrio Verde y de los frailes, con las manzanas que están a espaldas de aquella dirección, sin contar con que fuera de estas líneas había en lo interior ocupadas casas avanzadas que les costó el conquistarlas repetidos choques y pérdidas de consideración. En el ataque de la Puerta de Santa Engracia conservábamos el hospital e hilera de casas inmediatas que dan al Coso. Es de advertir que los franceses en este punto cargaban toda la fuerza y conato hacia su derecha, pues vencida les era más fácil comunicarse con las tropas que habían avanzado hasta la Puerta Quemada y estaban más próximas a salir al Coso. Posesionados de esta calle hubiesen estrechado sobre manera la ciudad; pero conociendo el general Saint-Marc el empeño, procuró impedir realizasen tales miras, y así defendieron los patriotas obstinadamente todos los puntos.

Con motivo de la grande explosión ocurrida el 27 de junio de 1808, quedaron arruinadas todas las casas paralelas a la calle de en medio, y como ésta viene a estarlo con la de la Puerta Quemada, el enemigo proyectó pasar por debajo de tierra para aproximarse y hacer alguna tentativa sobre el Seminario. Arregladas tres galerías para salvar la calle infernal de la Puerta Quemada, cuando iban a tratar de poner fuego a los hornillos, vieron que una de ellas terminaba en una bodega que no estaba ocupada. Posesionados de aquella casa atravesaron la calle de en medio por un tránsito resguardado con sacos a tierra, e intentaron alojarse en la porción de casas arruinadas. Desde allí quisieron atacar el Seminario, pero inútilmente, pues dominados del edificio que sosteníamos con vigor, quedaron víctimas del terrible fuego con que de todas partes les resistían.

Viendo que no podían alojarse en las casas de la calle de Palomar, por la metralla que despedía el cañón colocado en la embocadura de la misma, y una pieza de a cuatro puesta sobre el antiguo muro inmediato al Arco de Valencia; para contrarrestar especialmente al cañón del baluarte, colocaron dos piezas de campaña delante de Santa Mónica, con los que hicieron callar nuestros fuegos y y desmoronaron el torreón. Al mismo tiempo colocaron un obús a la extremidad de la Puerta Quemada para sostener la calle que va hasta la Puerta del Sol; y con algunos pequeños morteros de seis pulgadas que transportaban a una parte y otra, continuaban despidiendo granadas incesantemente.

Puesto el convento de Trinitarios en estado de defensa, y satisfechos de que no les incomodarían, retiraron los franceses de este punto la tropa de zapadores, minadores, y oficiales ingenieros, dejando la competente guarnición; y los destinaron al ataque del centro para adelantar hacia el Coso, tomando los edificios del hospital y convento de San Francisco. No ignoraban que la Puerta del Carmen, y línea que sosteníamos por el convento de las Descalzas estaba débil, y que podían a pocos esfuerzos haber avanzando por aquella parte; pero como les cogía muy distante del ataque principal, no podían debilitar sus fuerzas, ni explayarse demasiado, pues la experiencia les había dado a conocer lo mucho que arriesgaban en esto. La línea efectivamente era extensa, y según sus narraciones tenían distribuidas sus tropas en esta forma. La división Morlot de cinco mil hombres, formaba el bloqueo desde el castillo, o más bien desde la derecha del Ebro hasta el convento de Trinitarios, la cual ocupaba un punto considerable, y no podía proporcionar tropa para otro servicio. La de Gazan de ocho mil, lo ejecutaba en toda la ribera izquierda del mismo río. Suchet estaba con un cuerpo de observación para tener expeditas ciertas comunicaciones y destruir las guerrillas; de modo que, para llevar adelante sus ataques contra la ciudad, no tenían sino nueve mil hombres de las divisiones Musnier y Grand-jean. Las tropas hacían el servicio en la ciudad por mitad, y así sólo podían disponer de cuatro mil y quinientos hombres para los trabajos interiores, conservación de las casas que conquistaban, y continuos ataques de todos los puntos.

Sin embargo de las dificultades que les salían sin cesar al encuentro, y tenían ya fatigadas estas divisiones, intentaron el 8, 9 y 10 por la noche pasar por medio de una doble caponera desde la calle de en medio, y por las casas arruinadas frente al Seminario conciliar a la del Coso. Sostenía este paso un puesto que habían establecido en una casa, arruinada al otro lado de la calle; pero conociendo Saint-Marc que si lograban su intento trastornaban toda la línea de;defensa, dispuso un pequeño ataque en el que a un tiempo los acometiesen de frente, y por el costado, avanzando por la calle de en medio. Combinada la operación, y animados los defensores con la presencia de sus comandantes Saint-Marc y el conde de Roure, dada la señal, cargaron con un denuedo extraordinario sobre el enemigo, dando muerte a cuantos hubieron a las manos, siendo una de las víctimas el capitán de ingenieros Joffrenot y otros valientes, según ellos mismos lo han reconocido. No sólo tuvieron que retirarse los franceses de las casas arruinadas, sino de otras de la indicada calle, y en un momento les desbarataron las caponeras, y los patriotas dieron fuego a los urones de sarmientos que habían colocado en aquel trecho. Sin embargo, no dejaron de volver a atacar las casas que habían perdido, y que recobraron después de una tenaz resistencia, apoderándose de algunas manzanas con el auxilio de la zapa, de los petardos y de las minas. Los sitiados incendiaban algunos edificios, y como su construcción era sólida rasinaban las maderas de los techos y aplicaban otras materias combustibles. Estas gestiones paralizaban los progresos del enemigo. A vista de la pérdida sensible que experimentaron en esta aciaga tentativa, resolvieron no insistir en avanzar por su izquierda, y sí por la derecha en que estaban bastante atrasados, con el objeto de llegar a la Puerta del Sol, y ocupadas las tenerías, venir a darse la mano con las tropas situadas a la izquierda del Ebro para conquistar los arrabales, en donde habían hecho algunos progresos.

Efectivamente, en la noche del 30 de enero se presentó a las diez en la línea un batallón mandado por el ingeniero Larcher para abrir la primera paralela a la izquierda del Ebro, bajo la dirección del coronel de ingenieros Dodé junto al parque de artillería. En las siguientes hasta el seis de Febrero activaron los trabajos, en los que sé distinguió el regimiento 103 por su actividad y sufrimiento, haciendo sus soldados dos y tres noches seguidas el servicio, ya de guardia ya de trinchera, de modo que rápidamente abrieron la segunda y tercera paralela, y construyeron las baterías números 1, 2, 3, 4, 5 y 6, con lo que lograron ponerse casi a un tiro de piedra del convento de Jesús; y esta fue acaso la primera vez, como dice Daudebard, en que se vio abrir una paralela bajo las ventanas de los sitiados. Sin embargo de esto permanecieron algunos religiosos en el convento hasta el punto de ser asaltado, y desde una galería que tenían observaban los trabajos del enemigo.

El 7 por la mañana se pusieron en batería veinte bocas de fuego contra este edificio aislado, y por la noche abrieron un caminó oblicuo desde la segunda paralela hasta unas treinta toesas cerca del edificio. Pocas horas de fuego bastaron para abrir una brecha considerable, y el día 8, dispuestos los movimientos por el general Gazan, al medio día dieron el asalto. El coronel Prefk del regimiento 28 se dirigió por el camino oblicuo a ocupar la brecha, y a pesar del fuego de metralla que se les dirigió desde el reducto que teníamos en el camino de Barcelona, lograron montarla. Sembrada la confusión, no pudieron evitar el que después de algunos ligeros choques ocupasen el edificio, tomando dos piezas de artillería, .algunos pertrechos, y haciéndonos bastantes prisioneros. Deseando los franceses intentar alguna sorpresa, salieron al camino que da a los edificios de los arrabales, pero la fusilería desbarató a unos doscientos,y no trataron sino de pertrecharse. Así lo ejecutaron, aprovechándose de las obras hechas por las tropas que guarnecían aquel punto. Casi al mismo tiempo intentaron atacar el reducto de las tenerías; pero como hallaron oposición, desistieron inmediatamente. El 9 comenzaron a obrar las baterías de morteros núm. 5 y 6, dirigiendo las bombas y granadas sin intermisión sobre el Palacio del Arzobispo, y más especialmente sobre el suntuoso templo de nuestra Señora del Pilar. Comenzaron a desgajarse trozos de bóveda de aquel sólido y grandioso edificio, que esparcidos por las naves auguraban mayor desolación. Esto contristó en tales términos a las almas piadosas, que muchas al ver semejante escena no podían contener las lágrimas, y prorrumpían en profundos ayes y suspiros. El asilo de la religión, en donde el hombre encuentra recursos contra todas las miserias, se vio en aquel día hecho el blanco de la perfidia enemiga, que parecía complacerse en privar a los zaragozanos del único consuelo que les quedaba en medio de unos desastres tan terribles.

Para formar idea del trastorno que comenzaba a experimentarse en la población, y que no faltaban quejas y desconfianzas, inscribiremos el bando que se publicó.

«La indiferencia y abandono con que algunos vecinos miran la suerte de su patria, es causa de que los enemigos ocupen hoy con afrenta nuestra la parte de ciudad que conservan a pesar de su debilidad y cobardía. Los honrados, los verdaderos patricios se cansan inútilmente sin poder cortar este mal, indigno del nombre aragonés: muchos soldados, siguiendo este ejemplo se separan de sus cuerpos, y se ocultan en las casas de los cobardes, uniéndose a ellos para disimular su cobardía: para evitar estos males, y las consecuencias que de ellos pueden seguirse, mando: que todos los soldados dispersos, o separados de sus cuerpos y jefes naturales, se reúnan en el día de hoy a ellos y bajo la pena de dos carreras de baquetas por doscientos hombres, y seis años de presidio con destino a los trabajos públicos; la misma pena sufrirán los que con pretexto de enfermedad se encuentren en casas particulares u hospitales, y los que los ocultaren serán destinados por seis meses a los trabajos públicos de la ciudad. El soldado que se separe, aunque sea por momentos, del punto en donde esté empleado sin permiso de el que le esté mandando, sufrirá todo el rigor de la pena señalada por ordenanza en tales casos. Los comandantes de los puestos particulares serán responsables con sus empleos de la permanencia en los puntos de los que están a sus órdenes, y de dar parte al señor Inspector general de su arma para que se les castigue según lo merecieren, a cuyo fin pasarán lista con frecuencia a sus tropas. Conozco el castigo de que se hacen dignos los vecinos que no contribuyen con todas sus fuerzas a la defensa de la plaza, como también que muchos están tibios porque hay entre nosotros malvados que los desaniman; pero nada me sería más doloroso que hacer un castigo ejemplar, que por equivocación recayese en un buen patricio; por lo que, y a fin de que cada uno tenga el premio o castigo según sus obras, prevengo a los señores curas de cada parroquia que con el mayor sigilo nombren tres vecinos en la suya respectiva, de conocido crédito, probidad y honradez, para que con toda reserva examinen la conducta de los individuos de su parroquia, llevando apuntación de los que cumplan con su deber, de los que se distingan, y de los que repugnan servir a la patria, celando igualmente la conducta de los señores alcaldes, para que en tiempo oportuno pueda yo recompensar el verdadero mérito, y dar el castigo debido ya sea a los cobardes, ya a los mal intencionados que perturban el buen orden. Sin embargo de que se han nombrado comandantes particulares y a gusto de los vecinos, se nota que muchos no se han presentado a ellos, y que se excusan cuando los llaman sus alcaldes, diciendo que tienen sus comandantes; con cuya excusa, ni sirven con uno ni con otro: por lo que se previene, que los alcaldes tienen la misma autoridad que siempre en sus barrios; que los comandantes se han nombrado para que manden a los vecinos en las acciones de guerra, pero los alcaldes deben reunidos para entregarlos a los comandantes o acudir con los que no estén alistados a los puntos que se les señale, pues el alistado y el que no lo esté deben concurrir igualmente a la defensa de la ciudad. Los alcaldes cuidarán con la mayor escrupulosidad de pagar a los empleados, y si hubiere alguno que se descuide en este punto tan importante, se le quitará de alcalde, y castigará con el mayor rigor. Cuartel general de Zaragoza 9 de febrero de 1809.=Palafox.»

CAPÍTULO XIV.

Sucesos ocurridos en el recinto de santa Engracia.—Continúan sus trabajos los minadores por este punto y el de la plaza de la Magdalena.—Los sitiados contraminan pero con mal éxito.

No habemos hablado con individualidad de lo ocurrido en el ataque del centro desde el cuatro hasta el nueve, en que acabamos de referir los sucesos del de la derecha, y arrabales de la otra parte del Ebro. El enemigo en estos días corrió en galería algunas de las bodegas del hospital con el fin de volar un trozo del convento de san Francisco para ocuparlo. Los defensores, que observaron sus trabajos, les contraminaron y persiguieron tenazmente con granadas de mano, cuyas explosiones no sólo les hacían un daño espantoso, sino que el humo apagaba las luces y les impedía continuar las obras, a cuya vista tuviecon que variar de plan y dirigiéndose por más arriba contra unos edificios pequeños aislados llamados la Casa Santa, que volaron el 6 dando fuego a los hornillos que al efecto tenían prevenidos. Esta gestión tuvo el efecto de salvar por debajo de tierra la cortadura y parapeto existente en el Paso de las Cabras, en donde había colocado un cañón que les incomodaba sobremanera. Viendo, aunque tarde, lo perjudicial de esta ventaja, los patriotas saliendo por el referido Paso acometieron a los que asomaron sobre las ruinas, y comenzó un choque denodado aunque parcial, por lo que continuó bastante rato el tiroteo. Los presbíteros Sas y Lacasa al frente de sus escopeteros y con algunos militares fueron los que, bajo la anuencia y dirección del comandante Renovales, tuvieron el arrojo de salir al encuentro a los que sólo hacían progresos por medio de la guerra subterránea. Como la Casa Santa existía a la izquierda del enemigo, y nuestros defensores ocupaban todavía la del canal que estaba en la misma dirección y al fin de la calle trasversal que iba hacia san Diego, conociendo era un obstáculo para alojarse en aquel sitio, que estaba al descubierto. y dominado por aquella manzana, les fue preciso atacarla seriamente; y por último volar la del canal, en donde perecieron algunos valientes. Renovales había inspirado tal entusiasmo a todos los que guarnecían aquella línea, y tomaba sus disposiciones con tal acierto, que daba mucha grima a los franceses. Esto, unido al empeño con que los defensores del jardín botánico no les permitían explayarse a su derecha, los desesperaba extraordinariamente.

Volvamos al día en que el furioso bombardeo, unido a los continuos encuentros suscitados en los ataques de derecha y centro, tenía convertida la ciudad en una morada infernal, pues no ofrecía donde quiera sino escenas horrorosas y sangrientas. Por el lado de San Agustín habían avanzado bastante, aunque con mucho trabajo, y por el otro de la Puerta Quemada en la noche del 8 al 9 adelantaron hasta la extremidad de la plazuela de San Miguel, en donde colocaron un cañón de a doce. En el mismo día 9 tomaron después de una gran resistencia cuatro casas entre la calle del Coso y la de la Quemada, y con iguales dificultades y perdiendo bastante gente se situaron en la calle de Barrio verde, la cual presentaba con el fuego que habían dado a varios edificios un aspecto terrible.

Dueño el enemigo de la porción de casas paralela al edificio de la ciudad, comenzó el trabajo de minas para volarlo, y en el ataque del centro aplicó el minador por debajo de la calle de Santa Engracia para formar un hornillo que derruyese el edificio extenso de San Francisco. Principió también dos galerías para ocupar el hospital, no obstante de que no era ya sino una montaña de escombros; y observando que nuestros minadores llevaban la misma dirección e inquietaban sus trabajos, se apresuró a cargar los hornillos con mil quinientas libras de pólvora cada uno, que cebaron inmediatamente. No asaltaron por entonces el convento porque la brecha no era practicable, pero habiendo producido su efecto las dos dirigidas contra el hospital, se apoderaron de las dos terceras partes de aquel edificio. El 10 cargaron con tres mil libras de pólvora el hornillo, y con ochocientas cada uno de los dos que habían puesto en una casa inmediata al convento; luego aparentaron un ataque para atraer a los defensores, y comenzó el tiroteo. A las tres de la tarde ocurrió la horrorosa explosión de una gran parte del convento de San Francisco por la entrada de la portería y claustro bajo, y fueron sepultados entre aquellas ruinas muchos padres de familia, a quienes los alcaldes de barrio presentaron para hacer las guardias y defender aquel punto. ¡Víctimas heroicas, recibid el homenaje debido a vuestro acendrado patriotismo! Apenas calmó el sacudimiento, cuando los franceses pasaron al abrigo de una traversa no destruida, y cayeron sobre el convento, en el que se atacaron y persiguieron a la vez sitiados y sitiadores sin más plan que el de desfogar su coraje obrando casual y arbitrariamente. Por el pronto el cañón que había en el Arco de Cineja no dejó de incomodar algún tanto al enemigo, pero este internado discurría por el convento, y como seguía la lucha crecieron los temores, y creyendo iban a extenderse al toque de generala, formó la caballería en el Coso y plaza del Mercado, únicos sitios en donde podía maniobrar, y al anochecer regresaron a sus cuarteles. Estos sucesos los refiere el general Rogniat con la mayor viveza.

«En el ataque del centro, dice, se batieron con encarnizamiento. Disputábamos con el enemigo las barracas que había a la derecha de las ruinas del hospital. Dos veces volamos una gran casa blanca que se extendía hasta el Coso; dos veces la atacamos sin suceso, y sólo en el tercer asalto fue cuando nos apoderamos de sus escombros. Se peleaba en medio de las llamas y de una lluvia de metralla que vomitaban las piezas colocadas en las desembocaduras de las calles que están a la otra parte del Coso. Se arrojaban granadas de mano, se hacían rodar granadas y bombas, y se disputaban al mismo tiempo todos los pisos con igual furor. La exaltada resistencia que se experimentaba en este género de guerra, dependía mucho del extraordinario entusiasmo del oficial enemigo que estaba a la cabeza, Era indispensable muchas veces matar a estos obstinados para vencerlos.

»Mientras tanto el minador aprovechándose de los sótanos del hospital para atravesar la calle de Santa Engracia, había encontrado por último el medio de conducir una galería hasta cerca de San Francisco: ya pasaba al minador enemigo, que venía a su reencuentro para descubrir su trabajo, cuando el mayor Breville, que dirigió constantemente las minas con mucho acierto, mandó cargar con prontitud el hornillo con tres mil libras de pólvora. Se dio fuego después de atraer muchos españoles a la esfera de la actividad del hornillo con señales de atacar a viva fuerza. La explosión fue terrible, y levantó una parte del edificio. Los zapadores, dirigidos por Valazéi jefe del batallón de ingenieros, y el regimiento 115 conducido por su valiente coronel Dupéroux, salieron repentinamente del hospital, pasaron la calle de Santa Engracia protegidos de una traversa que había abandonado el enemiga; entraron en este inmenso convento, persiguieron vivamente a los españoles a la bayoneta, y se apoderaron luego de todo el edificio. Volvieron por la noche los enemigos a quitarnos esta interesante conquista; se apoderaron del campanario de la iglesia, e hicieron agujeros en la bóveda, por los que nos arrojaban granadas que nos obligaron a abandonar la iglesia; pero la ocupamos al día siguiente. Esta operación nos costó cincuenta hombres: las inmediaciones de la explosión estaban espantosas; se hallaban sembradas de miembros despedazados. Supimos después que había sido volada una compañía entera del regimiento de Valencia. Tuvimos que sentir la pérdida de los capitanes de ingenieros Viervaux y Jencesse, oficiales de mocho mérito.»

Efectivamente la escena que presentaban las ruinas y todo aquel distrito era formidable: cuerpos mutilados, miembros esparcidos acá y acullá, rastros de sangre, pertrechos militares, balas, cascos de bombas, sacas y tablones, fuego, humo, clamores, tiroteo, alarmas, y en fin do quiera todos los objetos de la mas funesta y tremenda desolación. No habiendo podido apoderarse el enemigo de una casa inmediata al convento, preparó una mina para volarla, y entabló por la espalda todas sus comunicaciones. El conflicto de cada día era mayor, y a pesar de la constancia sin igual que mostraban todos los habitantes y defensores, comenzamos a conocer que nuestra situación era muy crítica. Para reanimar los ánimos, publicó el general en jefe la proclama siguiente:

«La patria os llama, hijos de Zaragoza: no irritemos el auxilio divino de nuestra santísima patrona y madre, su santo templo peligra, vuestras vidas apreciables, vuestros hogares, mujeres e hijos penden de vuestro valor y esfuerzo, ¿cuál es nuestra obligación? ¿cuáles nuestros deberes? ¿dejarnos arrancar de nuestras manos lo más precioso de nuestra existencia por escuchar la más disimulada intriga que nos incita a la cobardía, o resolvernos a defender nuestras propiedades? Reflexionad, Zaragozanos, volved en vosotros mismos, no consultéis con nadie sino con vuestro mismo corazón y obligaciones. Si queréis, no necesitáis auxilio alguno para vencer a tan poquísimos enemigos como nos sitian, subid a las torres, tended la vista con .vuestros anteojos, mirad que es vergüenza estemos oprimidos por tan pocos, conoced el engaño, sed verdaderos hijos del Pilar. Si creéis que en mí no hay energía para sostener el alto encargo que habéis fiado a mi cuidado, desechad ese error; sabed que soy benigno con vosotros porque os amo, y creed que en mí hay constancia, y que sólo el ser hijo de Zaragoza anima y enciende mi valor hasta el extremo de que os juro que jamás seré esclavo, y que no serviré a otro rey que a mi legítimo Fernando VII y a mi patria. Con este conocimiento vosotros me arrancasteis de mi retiro para defender la ciudad y el reino; acepté muy gustoso tan pesada carga confiado en vuestro valor; si ahora me dejáis en la ocasión más crítica, os ha de abominar el mundo, que sabe que nada he omitido, ni omitiré para conservar la libertad de la ciudad, y de vuestras familias, dignas de mejor suerte que la que os prepara la seducción con la timidez y cobardía; y estad seguros que el valor se necesita para que se aproximen nuestros socorros, cuando estos lleguen: debemos ayudarnos, debemos hacer un esfuerzo vigoroso para auxiliarles, pues si nos ven quietos, la intriga del enemigo podrá hacerles creer vuestra timidez, y de este modo burlar vuestro buen celo, y perdernos. El que sea patricio, el que sea buen español preséntese con su arma, el soldado a sus puntos, el paisano a los puestos señalados, como lo acreditasteis en el sitio pasado; y pues sois valientes, en un momento, en pocos instantes serán confundidos los enemigos, destruida su intriga, acreditado vuestro valor, cumplido el voto del aragonés al santo templo del Pilar (voto que no debe profanarse con la timidez), y libre la ciudad de la esclavitud vergonzosa en que la ponen algunos enemigos domésticos, que Dios mismo descubrirá para su castigo, como ha hecho ya con otros. Bien sé, trabajarán aun con vosotros, y que oiréis voces de timidez, las mismas que os hacen abandonar a cada instante escandalosamente vuestros puestos; pero el que no se presente a: la defensa de la patria será indigno de ella, y con razón merecerá todo menosprecio, no le miraré como a hijo de Zaragoza, y estoy seguro que María Santísima del Pilar no amparará ni le hará acreedor o los beneficios que nos preparan nuestros hermanos les Americanos era las cuantiosas sumas que ofrecen para reparar las pérdidas públicas y particulares de esta ciudad (objeto de la universal atención ), y que llevará en su frente el distintivo de ser despreciable a los ojos de. Dios y de los hombres. Cuartel general de Zaragoza 10 de febrero de 1809.=Palafox.»

El anuncio de los socorros era el único medio capaz de sostener un vigor agobiado a más no poder con el peso de tan enormes desgracias.

No fueron tan felices en el ataque que dieron el día 10 al jardín botánico, pues los defensores de este punto auxiliados del coronel don Manuel de Leyva y don José del Rey con la tropa y paisanos de su mando consiguieron rechazarlos como en los anteriores. Posesionados los franceses de los conventos de San Francisco, San Diego y de las casas de Sástago y Fuentes, que ocupan un terreno muy dilatado, se entrometieron y difundieron hasta enlazarse con los que dominaban el convento de Santa Rosa y todo aquel distrito. El coronel don Manuel de Leyva y de Eguiarreta, a quien el día 5 se encargaron las baterías sitas a las inmediaciones del convento de San Francisco, fue nombrado el 11 comandante de la primera línea del Coso que corría desde la Morería cerrada inmediata a San Francisco hasta el convento de religiosas de Santa Fe, El 15 había abierta una brecha en el indicado punto,y a seguida abrió el enemigo otra en el noviciado de San Francisco, y dos más en el jardín y casa de Sástago que se tenían que defender a la bayoneta, y subsistieron hasta la rendición de la plaza, sin que lograsen internarse por ellas, ni menos tomar la batería puesta a la esquina de la calle subida del Trenque, y las que para en el caso de ser asaltada se habían construido en la segunda línea a la entrada de la calle de la Albardería y la plazuela de las Estrévedes.

Después de muchos debates, los patriotas consideraron no podían sostenerse por más tiempo en la casa de la esquina de la bajada de Olleta que habían defendido con un empeño extraordinario, y la abandonaron incendiándola, operación que ejecutaban con algunas, pero que no producía efecto por no abundar de maderas. La casualidad de haber dejado en la confusión y azoramiento una puerta sin tabicar, proporcionó al enemigo el apoderarse de la última manzana de casas inmediata a la Puerta del Sol. Con esta ventaja creyendo estaban en disposición de jugar los hornillos preparados para volar el edificio de la Universidad, los cargaron con quinientas libras de pólvora cada uno, y dispusieron dos columnas para asaltar luego que ocurriese la explosión. Ésta quedó sin efecto, porque hicieron cortos los ramales, y sólo conmovieron un trozo de la calle; pero como a seguida salió la tropa a atacar, creyendo abierta brecha, comenzó un gran fuego, que dejó yertos más de ochenta polacos de las compañías que obcecadas avanzaron por su izquierda; y a no contenerse los restantes, su pérdida hubiese sido mucho mayor.

Seguían las voladuras y choques en el centro, y a costa de algunas pérdidas ganaron dos capillas que había en el fondo de la iglesia a su izquierda debajo del coro, con lo que lograron internarse en las casas contiguas. También se apoderaron de la de San Diego allí inmediata, y consiguieron por fin establecerse con seguridad en la de San Francisco y en la torre, que era como una atalaya, desde la cual enfilaban repetidos tiros sobre la población. El parte que dio el coronel del primer batallón de voluntarios tiradores de Murcia, comandante de aquel punto, decía lo siguiente:

«Línea de San Francisco a Santa Fe— El comandante de la misma da parte al excelentísimo señor capitán general de haberle entregado ayer los expresados puntos el coronel don Benito Piedrafita, consiguiente a la superior orden de V. E. Anoche a cosa de las nueve volaron los enemigos una porción del edificio de la capilla de la Sangre de Cristo²¹ y palacio del Conde de Sástago, contigua a la que habían volado a las tres de la misma tarde, en la que no resultó desgracia alguna. Igualmente media hora después se notó otra pequeña explosión en el mismo sitio sin que hubiese resultado daño. Como este punto, que se halla en la actualidad con cuatro brechas abiertas, por la parte del patio, caballeriza y segundo rellano de la escalera, se hace indispensable se refuerce a lo menos con cincuenta hombres, pues de ser forzado quedaría cortada la avanzada de la huerta de San Diego que poseen los enemigos desde San Francisco, sin otro obstáculo que un tabique y dos puertas tapiadas que en la noche pasada han intentado forzar cuatro veces. Habiéndose notado que los enemigos minan hacia el rellano de la escalera y caballeriza del citado Palacio, llamé al señor ingeniero del punto para que se cerciorase, a quien no ha quedado la menor duda de ello. Cuartel general de Zaragoza 12 de febrero de 1809. Excelentísimo señor.=B. L. M. de V. E.=Manuel de Leyva.»

Alojados los franceses en las casas conquistadas, y viendo frustrada su primer tentativa contra la Universidad, atacaron con el mayor empeño la última casa de la calle de las Arcadas, inmediata a la Puerta del Sol, que era el punto que sostenía la estrada cubierta de los defensores. Al ver la resistencia tan tenaz que les oponían, la volaron, pero en tales términos que vino todo el edificio a tierras, y no teniendo punto de apoyo, no se atrevieron a tomar la estrada a cuerpo descubierto.

Igual o mayor oposición hallaron en este día (y era ya el 12 de febrero) en los ataques que dieron después de estar posesionados de las casas propias del hospital de huérfanos para avanzar a su derecha, por lo que no hicieron sino reparar las comunicaciones y tomar algunas casas a su izquierda. Al mismo tiempo que dispusieron dos ataques de minas contra la Universidad, levantaron un espaldón, llegada la noche, en la calle de Alcover para colocar un cañón de a doce que batiese en brecha el lienzo del Liceo. La resistencia que en este día opusieron los patriotas al enemigo, excitó a Palafox a dar un nuevo testimonio de lo mucho que hacían los paisanos; y para animarlos más, y que no decayese su entusiasmo publicó la proclama siguiente.

«Mis queridos paisanos: ayer llenasteis los deberes de verdaderos hijos de Zaragoza: los que os hallasteis en la Puerta del Sol y plaza de la Magdalena habéis cumplido con las obligaciones de buenos ciudadanos, y os habéis hecho acreedores a mi estimación, y a recibir el premio de vuestro valor y patriotismo. Justo es pues, que os señale a todos el escudo de distinción, y que tengáis abierta la puerta para pedirme las gracias que necesitéis para el alivio de vuestras mujeres, hijos y familias: esta nueva prueba que os doy de lo apreciable que me son vuestros sudores, debe servir para animar a vuestros conciudadanos, y hacer dispertar a aquellos a quienes la traición y la perfidia han sumergido en un profundo sueño. Ved ahora el momento más feliz para salir del estado de opresión en que os halláis: habéis visto el movimiento que ha hecho hoy el enemigo: sin duda noticioso de nuestros refuerzos corre presuroso a su encuentro: ¡cuán debido es ayudar a nuestros hermanos, y cuan fácil nos es, habiendo dejado tan pocas fuerzas sobre su línea, apoderarnos de su artillería, deshacer sus obras, y salir del estado de apatía en que nos hallamos! Al toque de campana nos reuniremos, aprovechando los mejores momentos del día para conseguir nuestra empresa, y estad confiados que si os reunís muchos, la Virgen del Pilar nuestra patrona nos dará toda buena suerte y felicidad. Cuartel general de Zaragoza 13 de febrero de 1809.=Palafox.»

Consiguiente al anuncio, amanecieron el día 14 en la Torre Nueva unos telégrafos con los que hicieron varias operaciones indicando había alguna inteligencia; y aunque los paisanos habían visto que la primera vez quedaron desvanecidas sus esperanzas, a pesar de esto, los vivos deseos de sacudir un peso tan enorme les hizo concurrir armados, para practicar la salida. Esparcidos por los arrabales, permanecieron todo el día esperando la señal, y por último tuvieron que retirarse para reproducir al inmediato esta misma escena. Aunque el modo de dar estas disposiciones inducía a presumir que el principal objeto era sostener la ilusión, sin embargo había motivos de creer que el marqués de Lazán y su hermano don Francisco, que no sosegaban para proporcionar auxilios, tenían algunas tropas por las inmediaciones de Pina, distante unas seis horas de Zaragoza: pero sin duda no las consideraron suficientes para precisar a los franceses, que ocupaban una porción de la ciudad, a que abandonasen el sitio.

Interesando sobremanera al enemigo tomar por la espalda la estrada cubierta de nuestros defensores apoyada en el Coso, abrió por la noche una mina para llegar a la calle de las Arcadas, y establecerse en la acera de la puerta del Sol. Perfeccionada la obra, el catorce al medio día cebaron los hornillos, y abierta brecha atacaron denodadamente. La calle no es ancha, y les hicieron un fuego tan vivo y sostenido desde el camino cubierto mientras el asalto, que quedaron muchos cadáveres por todo aquel distrito. A vista de esto, tuvieron que formar otro camino con sacos a tierra para libertarse, y tener expedita la comunicación de una acera a la otra. Internados quisieron penetrar hacia la puerta del Sol, pero la resistencia que hallaron les hizo variar de plan, y extenderse por algunas casas de la acera que va hacia el convento de San Agustín. Los defensores, cerciorados de estos progresos, y conociendo podían procurarse una salida a la calle de las Tenerías, formaron varias cuadrillas, y a las cuatro de la tarde comenzaron un vigoroso ataque que esparció el desorden y la consternación; pues fatigados los franceses después de tres o cuatro horas de fuego, se vieron perseguidos con la bayoneta al pecho, y tuvieron que abandonar su conquista. En estos encuentros se distinguió el comandante del punto de la Universidad don Manuel Viana, capitán del regimiento de caballería de Numancia. Lo sensible era que los patriotas no procuraban conservar tales ventajas. Por esta razón llegada la noche volvieron los franceses a recobrar las casas que habían perdido: bien que no pudieron lograr lo que principalmente deseaban, que era posesionarse del edificio interesante del ángulo izquierdo de la calle de las Arcadas, para ocupar la entrada que les imposibilitaba atacar a su tiempo el edificio de la Universidad.

En el ataque del centro consiguieron tomar algunas casas de las manzanas que terminaban hacia la calle del Coso, aunque muchas no eran sino montones de escombros, porque los defensores las defendían hasta el último apuro, y sólo las abandonaban después de darlas fuego. Sin embargo, llegaron hasta la casa o palacio del conde de Aranda que tenía dos torreones y que por su extensión servía a los sitiados como de ciudadela. Los patriotas seguían contraminando y haciendo más de lo que podía y debía esperarse de su pericia en esta especie de trabajo. Lo cierto es que los minadores franceses intentaron muchas veces cruzar la calle que los separaba de la casa de Aranda para abrir brecha, y siempre les destruyeron su proyecto. Observando el enemigo que estaban próximos a descubrir una de las dos galerías que atravesaban el Coso, cargó los hornillos precipitadamente, y habiéndoles dado fuego, la explosión derribó una casa de la acera opuesta, que era la de Goicoechea inmediata a la de Tarazona, y sepultó en sus escombros a algunos defensores: la otra la descubrieron nuestros minadores, y después de batirse en la galería, la desbarataron los franceses. Alojados estos en las casas arruinadas que había delante del convento de San Francisco, destruyeron con las minas las contiguas a la izquierda del convento con el fin de aislarse para no tener que temer las vueltas ofensivas con que los molestábamos, por cuanto tenían poca tropa disponible para la conservación y ataque de ellas, y resolvieron no extenderse mas por la izquierda.

CAPÍTULO XV.

Los franceses hacen nuevos esfuerzos para ocupar las Tenerías, y activan los trabajos de minas.—Defensa del jardín botánico.—Continúan las explosiones.—Retírase la artillería del reducto avanzado en las Tenerías.—Choques ocurridos en la calle de las Arcadas.

Mucho daba que discurrir a los ingenieros franceses la acérrima defensa que hacían los sitiados; y como singular tenían que variar los medios, y valerse de todos los recursos del arte para llevar adelante su empresa. Constantes en el plan de avanzar por su derecha, ocuparon diferentes casas, y sus minadores formaron dos ataques para pasar como se ha dicho la calle del Coso, que en aquel distrito tiene noventa pies de latitud. Adelantaron desde el 13 al 17 los trabajos para poner dos hornillos debajo del edificio de la Universidad, con el fin de darles fuego el día que atacasen el arrabal, para ocupar a los defensores en los dos puntos a un mismo tiempo. Entre tanto atacaron varias veces infructuosamente la última casa de la manzana inmediata a la puerta del Sol, que se defendió con un valor y bizarría a toda prueba para sostener la batería que teníamos en el Coso. Como estaba rodeada toda de escombros, no podían embestirla sino al descubierto. En vano aplicaron los minadores, y en vano la batieron en brecha con un cañón de a doce. Los defensores se sostuvieron con una firmeza sin ejemplo, y el enemigo estaba absorto y aburrido.

«Así es, dice el mismo barón de Rogniat, que a esta época nuestras tropas comenzaban a desmayar viendo que los obstáculos se multiplicaban a lo infinito, estaban a más no poder fatigadas, y unos combates tan sangrientos en que se lidiaba cuerpo a cuerpo, y en que perdíamos lo mas selecto de nuestra oficialidad, y una porción considerable de zapadores y minadores, y los más valientes soldados sin hacer grandes progresos, producían la desesperación en todo el ejército. ¿No es una cosa bien singular y que jamás se ha visto, prorrumpían todos en los campamentos, el que un ejército de veinte mil hombres sitie a otro de cincuenta mil? Apenas habemos conquistado una cuarta parte de la ciudad y estamos apurados. Es preciso vengan refuerzos, por que si no perecemos todos, y esas malditas ruinas serán nuestro sepulcro antes que podamos vencer uno solo de esos fanáticos con el sistema que han adoptado. El mariscal, continúa, procuraba sostener y reanimar el espíritu de sus tropas, haciendo presente a los oficiales que los sitiados perdían mucha más gente, que estaban sus fuerzas apuradas con tan obstinada defensa, que ya no se repetirían las mismas escenas, y que si llevando al extremo su frenesí querían renovar los ejemplares de Numancia, y sepultarse en los escombros de la ciudad, las bombas, las minas, y la epidemia acabarían con todos indefectiblemente. En verdad perecían cada día centenares; las casas, lunas, y vagos que ocupábamos estaban sembrados de cadáveres, en términos que parecía no conquistábamos sino un cementerio.»

Este modo de producirse da la idea mas alta del género de defensa que se hizo en Zaragoza, y poco puede añadirse a lo que refiere el barón de Rogniat en una materia que no hace mucho honor a los vencedores del norte, y a la gran nación que había supeditado las plazas de primer orden. Por fin atravesaron los minadores la calle de las Arcadas por una galería, y abrieron brecha con la mina en medio de la manzana de casas que se extiende desde los Agustinos hasta la puerta del Sol. Esta línea constituye una parte del antiguo muro, y así es que muchas de ellas, aunque de una construcción tosca, están enlazadas con algunos torreones o baluartes de la indicada muralla, y es bastante larga y estrecha. La asaltaron por la brecha y ocuparon una parte de ella, persiguiendo a los defensores por sus mismas comunicaciones. Inmediatamente volvieron aquellos en mayor número a atacarlos con denuedo, y los arrojaron de algunas que después volvieron a recuperar. Uno de los torreones les impidió penetrar por su izquierda por no tener salida, y tuvieron que aplicarla el petardo para abrirse paso, y lanzar a los que la ocupaban, arrojando bombas y granadas en los aposentos. Una de ellas desplomó todas las bóvedas hasta el sótano, y tuvieron que descolgarse con cuerdas los polacos para llegar a las manos con los sitiados, que se retiraron después de escarmentar bien su osadía.

Desengañados de que no podían avanzar por su izquierda a la puerta del Sol, después de asegurarse, colocando en batería un obús en la calle de las Arcadas muy cerca de San Agustín, comenzaron nuevos trabajos de minas para pasar la calle mayor de las Tenerías y posesionarse en la hilera o manzana de casas del frente, y desde allí tomar el reducto por la espalda, pues de otro modo les era imposible. Esta calle es ancha, y la falta de cuevas y calidad del terreno les hizo conocer que su trabajo iba a ser inútil, por lo que resolvieron abrir brecha con dos piezas de a doce colocadas en los edificios de la parte del muro. Fuese que esto tampoco proporcionaba el resultado que apetecían, o que conociesen que aun abierta brecha era imposible dar el asalto, pues además de la fusilería en el parapeto y cortadura formada delante de la puerta del Sol, había colocados dos cañones de a veinte y cuatro que enfilaban la calle, y cuyos fuegos hubiesen hecho un enorme destrozo; lo cierto es que por el extremo del convento de San Agustín, que da al fin de la calle en donde había una cortadura sin terraplenarse, atacaron a la zapa el extremo de la manzana, aprovechándose de una antigua traversa que teníamos, huyendo los saludos de los cañones de a veinte y cuatro: y aunque con trabajo y perdiendo de treinta a cuarenta hombres consiguieron apoderarse de un corral y vago del edificio donde trabajaban los curtidos.

En las casas del hospital general prepararon el terreno para colocar una batería de obuses que enfilase la calle de San Gil, y otra con tablones delante de los escombros de la iglesia para dos cañones contra la del Coso por el frente del ataque del centro, y proteger al mismo tiempo sus operaciones. El acaloramiento era tal, que no podían menos de tomar semejantes medidas, porque luego que vieron los defensores estaban en las casas del hospital inmediatas al cuadro de la soledad, el comandante coronel don Luciano Tornos a una con don Pedro Moya, alférez de artillería, y otros, hicieron avanzar a remo uno de los dos cañones que había en el Arco de Cineja, desde donde comenzaron a incomodarles con descargas de metralla; bien que esta fue operación momentánea, y así retiraron luego el cañón a su lugar, pues de lo contrario hubiese sido preciso abandonarlo; y de resultas de semejante arrojo pusieron los franceses la batería sobre los escombros, delante de la iglesia, según queda insinuado, y también situaron un cañón debajo de un blindaje que los nuestros habían construido.

Además de estos trabajos seguían con la mayor actividad los minadores franceses sus ataques subterráneos para atravesar la calle del Coso; y aunque a esta sazón tenían perfeccionadas dos galerías, no hicieron uso, por que el plan era que, concluidas jugasen todas las explosiones a un tiempo, para ver si un estrépito tan formidable hacía alguna impresión en los ánimos de los impertérritos Zaragozanos. Con el mismo tesón seguía el trabajo de minas contra la Universidad, y el terrible fuego de la la batería nº 14 y de la del nº 7, a la izquierda del convento de Jesús.

Queda insinuado que, desde el 10 que ocuparon los franceses el monasterio y Puerta de Santa Engracia por más que trataron de explayarse a su derecha para enlazarse con los que ocupaban el trozo de ciudad mas allá de la Quemada, habían hallado siempre una resistencia extraordinaria, y es preciso manifestar el tesón con que paralizaron semejantes esfuerzos las tropas que guarnecían la batería del jardín botánico y resto de toda aquella línea. Conociendo ya en los primeros días la intención del enemigo, retiraron con oportunidad las que ocupaban el parapeto de la huerta de Faura, y los destinaron a sostenerla tapia divisoria de dicha huerta con la de Santa Catalina, la cual estaba de antemano preparada. Bien avanzaron los franceses a la callejuela inmediata, pero el comandante de ingenieros don Mariano Villa con una compañía del primero de voluntarios los hizo retirarse con precipitación concentrándolos en el monasterio. Volvieron en los días consecutivos a insistir, y fueron igualmente escarmentados; pero como por su frente no hallaban la misma resistencia, progresaron hasta llegar al Coso, y después a la calle de Santa Catalina, a cuya sazón tenían los nuestros él fuego a retaguardia. Era muy de notar que en los varios ataques y tentativas que hicieron no superasen la simple cortadura que se abrió en la callejuela del cementerio del hospital, ni la débil tapia aspillerada paralela a la que volaron de la huerta del convento de Jerusalén, de modo que con esto y algunos pequeños atrincheramientos formados por el-ingeniero Villa se sostuvo este punto, a pesar ríe tener tres fuegos contra sí, dos brechas abiertas por el frente del Huerva, y sufriendo además las descargas de un obús con que les incomodaban desde la huerta de Faura; todo lo que hacía su defensa muy apurada y crítica.

Situados los franceses en las casas inmediatas a la calle de Santa Catalina, comenzaron a minar para destruir el palacio del conde de Aranda, y cortar por este medio a los del jardín botánico. Los defensores de este punto dieron principio a otra galería desde la cuadra de la casa hasta encontrarse con ti trabajo del enemigo, y formados los hornillos, tuvieron que llenarlos con dos bombas, porque en la noche del 16 de febrero escaseaba la pólvora y tío había la necesaria aun para la construcción de cartuchos. Con esto no pudieron por entonces realizar su plan. Al mismo tiempo que ocurrían estos singulares encuentros subterráneos, atacaron una de las casas contiguas a las tapias del jardín de la de Aranda, creyendo ganarla por sorpresa, pero hallaron una oposición tan tenaz que quedaron bien escarmentados.

Introducidos que fueron en el corral y vago de la calle Mayor de las Tenerías, al amanecer del 17 atacaron los edificios de su derecha a fin de cortar las tropas que sostenían el reducto de la Salitrería frente al desembocadero del río Huerva. Desde este hasta los edificios habían formado un parapeto y cortadura, con lo que tenían expedita la comunicación por su espalda; y es preciso describir la firmeza con que, durante el sitio, fue sostenido este interesante punto. La obra estaba sobre una elevación del terreno, teniendo a muy corta distancia el caserío de don Victorián González por su derecha, y a la espalda los sótanos donde trabajaban los curtidos, que están unidos con las manzanas de casas de las Tenerías. Era uno de los reductos que tenían alguna solidez, y estaba coronado con cuatro o seis piezas de artillería: por la parte de atrás lo cerraba un tapiado que servía para fabrica de salitres, y entonces de alojamiento a las tropas que lo guarnecían. El mayor número era del segundo y quinto tercio del batallón ligero del Portillo a las órdenes de su comandante don Agustín Dublaisel, y por la noche lo reforzaban cuarenta hombres del batallón del Carmen; de modo que toda la fuerza consistiría a lo sumo en ciento diez y siete hombres, que por último permanecieron perennes) sin que los relevasen, como sucedía en otros puntos.

Ocupados los conventos de las Mónicas y San Agustín, hicieron los franceses grandes esfuerzos para apoderarse de la casa de González y en seguida del reducto. Como el edificio estaba aislado, tenía contra sí los fuegos del parapeto y cortadura puesta al fin de la calle Mayor de las Tenerías, y los del reducto, de modo que lograron tomar la casa, pero no pudieron maniobrar, y ocurrió el que los franceses la ocupaban de día, y los nuestros por la noche. En este intermedio intentaron varias salidas contra el reducto, pero hallaron una oposición la mas vigorosa. En una de ellas, que fue a principios de febrero, llegaron con más arrojo a dar el ataque unas compañías de polacos; avanzaron varias veces, pero siempre con mal éxito, y el Capitán quedó junto; a la cortadura o foso atravesado el muslo de un balazo. El fuego duró todo el día, y en aquel trecho quedaron yertos muchos de los esforzados que intentaron asaltar la fortificación. Viendo que no podían dominar el valor de los defensores, comenzaron, a construir una batería delante la casa de González, pero conocieron luego que era inútil, y que nuestros fuegos habían de dominarla; por lo que, después de haber formado un parapeto con cestos y fajinas, abandonaron la empresa.

Para vengarse de esta rivalidad, en que llevaban la peor parte, incomodaban a los defensores del reducto desde los terrados de San Agustín, y los que tenían que agacharse en el foso padecieron con la humedad y trabajo, por no ser relevados, tal deterioro en su salud, que al último mas que hombres parecían esqueletos. Con motivo del fuego que les hacían, el comandante Egoaguirre conoció no podía jugar la artillería, y la retiraron por la noche. Habiéndose indispuesto los comandantes Langles y Egoaguirre les sucedió el coronel don José Miranda. La situación de este punto era tan crítica que el enemigo estaba en disposición de superar el parapeto y cortar a los que guarnecían el reducto. A este objeto comenzó por la mañana el ataque con el mayor denuedo, y después de un gran tiroteó, alboroto, y pérdidas, únicamente lograron apoderarse del patio de la casa inmediata a la cortadura. Sufriendo mucho permanecieron en él, y vacilantes iban a abandonarlo, cuando a fuerza de amenazas los jefes los precisaron a volver a la carga. Para reforzar a los asaltadores y sacarlos del apuro era preciso pasar por un diluvio de balas, y sufriendo las horrendas descargas de los cañones de a veinte y cuatro puestos delante de la puerta del Sol, y aunque el terreno de la calle, que hace una media curva,y la otra cortadura los protegía, los fuegos del reducto los apuraba, y ciertamente padecieron tanto que tuvieron que volverse a sus atrincheramientos.

Con igual empeño insistieron para avanzar en la calle de las Arcadas hacia la puerta del Sol y hacer abandonar a los patriotas la estrada cubierta de sacas de lana, que había apoyada contra la casa de la esquina a su izquierda. Posesionados de cuatro casas a su derecha en la acera de la puerta del Sol, colocaron con algún trabajo un cañón de a ocho para batir en brecha la referida casa del ángulo, Consiguieron por fin abrirla, y considerándola bastante capaz, trataron de asaltarla. Previéndose esto, y conociendo lo importante que era sostener aquel edificio,lo reforzaron con una porción de tropa y paisanos de lo mas selecto, y los recibieron con tal entereza, que no puede presentarse un choque parcial mas interesante y glorioso. Apenas salieron de sus guaridas, cuando un fuego vivo graneado y las puntas de las bayonetas les hicieron retroceder a su pesar, y lo mismo sucedió en el centro, pues atacaron con la mayor bizarría para avanzar a su derecha, y sobre no ganar terreno quedaron igualmente descalabrados.

El paisanaje,después de pasar el día armado esperando la señal para hacer una salida, se retiró algún tanto exasperado, y los más advertidos no dejaban de penetrar que estaba decidida la suerte de Zaragoza. El enemigo, que conocía también el estado apurado de la plaza, no quería comprometerse, y economizaba su tropa, prometiéndoselo todo del tiempo y de la guerra subterránea. Constante en este sistema para avanzar por su derecha y apoderarse de los edificios de las Tenerías, derruyó por medio de un petardo las paredes de la casa contigua a la cortadura, y después de varias escaramuzas, por último avanzaron los polacos, y como era consiguiente abandonaron la batería del reducto indicado; esta operación, aunque necesaria, produjo algún desorden. A seguida fueron explayándose por toda la manzana de casas, sirviéndose de nuestras comunicaciones; pero si al principio no hallaron oposición, rehechos en las últimas los patriotas, les hicieron frente, y contuvieron sus progresos. Al mismo tiempo que lidiaban por las casas de la acera izquierda de la calle Mayor del arrabal, acometieron contra la torre o baluarte antiguo de donde tantas veces habían sido rechazados. Al efecto dirigieron algunas bombas, y aprovechándose de la confusión y trastorno que reinaba, la ocuparon y fueron avanzando hasta la última casa inmediata a la puerta del Sol. Allí los recibieron con entereza, y reanimándose los defensores en medio de tanto conflicto, los maltrataron de tal manera que retrocedieron a la torre inmediatamente. Dadas las doce, sobre los choques indicados que continuaban sin interrupción, trató el enemigo de asaltar la brecha abierta el día anterior en la casa del ángulo, y por segunda vez tuvo que ceder mal su grado después de pagar bien cara su osadía.

CAPÍTULO XVI.

Ocupación del arrabal.—El enemigo toma por asalto la Universidad.—Enferma Palafox y deposita el mando en una junta.—Parlamentos y contestaciones de Lannes.—Estado deplorable de la ciudad.—Alarma extraordinaria.—El mariscal ordena se le presente la junta.—Los franceses se posesionan de Zaragoza.

Por el centro tuvieron mejor suerte, porque después de alguna resistencia ocuparon las casas que no habían podido conquistar los días anteriores, y estas ventajas las consiguieron porque ni los puntos se reforzaban, ni se relevaba a los que los guarnecían, y abrumados de la escasez y penuria, era preciso sucumbiesen, Esto es lo que ocurría por lo interior de la ciudad el 18 de febrero: pero es preciso fijar la vista en el arrabal de la otra parte del puente, contra el que desplegaron en este día los franceses todos los recursos del arte.

Descubiertas las baterías números 3, 4, 5 y 6 construidas en la segunda paralela a derecha e izquierda del convento de Jesús, comenzaron desde el amanecer a tronar cincuenta bocas de fuego que, con un estrépito continuado y cadencioso, presagiaban escenas horrorosas y sangrientas. Al mismo tiempo la formada a la desembocadura del Huerva núm. 14, obraba contra el puente y entrada del arrabal cruzando los fuegos. Discurrían de una y otra parte las balas rasas que desgajaban trozos de piedra del puente. Su rápido y continuado silbido no dejaba prevenir el riesgo, y al percibirlo estaba el estrago hecho. El edificio del convento de San Lázaro era el blanco principal, con el objeto de abrir brecha. El arrabal lo guarnecían tres o cuatro mil hombres, casi la mayor parte tropa de línea. Entre otros jefes estaban los mariscales de campo don José Manso y don Mariano Peñafiel; pero al verlos tan amenazados fue preciso encargar el mando principal del punto al barón de Warsage, a quien al pasar el puente una bala de cañón le quitó la vida. Era por cierto bien arduo andar un largo trecho, siendo el blanco de una multitud de cañones que no cesaban de vomitar la muerte. Varios infelices quedaron exánimes; y sus miembros arrojados con un extraordinario ímpetu: algunos consiguieron ir y venir por tres o cuatro veces sin recibir lesión, y el presbítero Sas ejecutó este arrojo para dar algunas órdenes dictadas más por el celo patriótico que por combinación, pues era ya imposible obrar de concierto: también murió de un casco de granada en la batería de los tejares el capitán de voluntarios don Agapito López.

A medio día. estaba por tierra una porción de edificio a espaldas del convento de San Lázaro, y ardían los arrabales con la multitud de explosiones de bombas y demás género de proyectiles. Los defensores, escasos de víveres y municiones, apenas sabían qué hacer, y en esto llegó la hora crítica en que las tropas de la división Gazan; no habiendo hallado una gran resistencia, se introdujeron en las casas inmediatas al convento. A poca costa entraron en él por la brecha que ya estaba practicable; y aunque el corto número de Guardias españolas y Voluntarios de Fernando VII que lo guarnecían hicieron frente, a pesar de hallarse sobremanera fatigados y faltos de recursos, perecieron algunos y otros cedieron a la superioridad de las fuerzas. La restante tropa al ver que iba a cortárseles la retirada, se batieron en las calles, pero habiendo avanzado el enemigo por la espalda del convento de Altabás precisó a una porción a replegarse por el puente a la ciudad, en cuya confusión perecieron algunos de las infinitas balas de fusil y de obús que lo enfilaban, y otros trataron de abrirse paso por las huestes enemigas.

Los franceses, que no creían lograr esta conquista tan pronto, aprovechando los instantes ocuparon el convento de las religiosas de Altabás, y cabeza de puente, formando con sacos a tierra un parapeto para resguardarse de los fuegos de la parte de la ciudad y de los cañones colocados sobre el Arco de la puerta del Ángel, que no llegaron a obrar. Dado este brillante paso, el general Gazan atacó con la caballería la columna que discurría por la campiña, la que sostuvo un combate: pero faltos de municiones y debilitados con tamañas fatigas rindieron las armas, y quedaron mil y quinientos hombres prisioneros de guerra. Una porción de mujeres, ancianos y niños que habían permanecido en sus hogares, viendo el riesgo, huyeron azorados por la orilla del Ebro, y habiendo llamado la atención con voces y extendiendo sus brazos pidiendo socorro a los que guarnecían la batería, y punto de la puerta de Sancho, prepararon un barco y tuvieron la complacencia de salvar la vida a aquellos infelices.

A la misma hora de las tres en que fue tomado el arrabal, y al tiempo en que todo era pavor y confusión, viendo entrar por la puerta del Ángel a los que habían pasado el puente en medio de una lluvia de balas, el enemigo dio fuego a los hornillos que tenía de antemano preparados con mil y quinientas libras de pólvora cada uno para destruir el edificio de la Universidad. La horrenda explosión causó un espantoso estremecimiento, y produjo dos brechas muy considerables, y de fácil acceso, pues la abierta por el cañón situado en la calle de Alcover la hacía impracticable la elevación del terreno. Dos columnas enemigas se presentaron, a pesar del fuego que les hacían desde la puerta del Sol y estrada cubierta que manteníamos, a dar el asalto, resueltas a ganar a toda costa este interesante punto. El ataque fue vigoroso, y aunque recibieron los nuestros la carga con tesón, la insistencia hizo que por fin conquistasen el edificio. Quisieron ufanos extenderse por su derecha, pero desde las estancias del convento impidieron el que entrasen en la iglesia. Para igualar su línea revolvieron contra la casa del ángulo que defendía la entrada, y después de mucho trabajo y pérdidas, únicamente se apoderaron de una parte, y quedaron por consiguiente ocupándola franceses y españoles. Observaron que el empeñarse en tomar el indicado convento podía serles muy costoso, y llegada la noche se alojaron y pertrecharon en la Universidad, formando una comunicación con sacos a tierra para atravesar el Coso hasta la calle de las Arcadas, y comenzaron a preparar un hornillo para abrir brecha en la tapia de la iglesia de que no habían podido apoderarse por la tarde. En las inmediaciones de Santa Catalina se fortificaron en las casas conquistadas, y seguía el trabajo de las minas. Los defensores incendiaron en el Coso algunas casas, pero el enemigo apagó el fuego inmediatamente. Al ver dirigíamos un ataque subterráneo contra Trinitarios extramuros, destinaron los franceses dos brigadas de minadores para destruirlo. En la orilla del Ebro trabajaron con ahínco para formar un camino cubierto y fijar sus baterías. Por nuestra parte hacíamos cortaduras y cerrábamos las calles para formar segundas líneas, sin embargo de que todo estaba en el estado mas lastimoso.

El enemigo alentado con los rápidos progresos que acababa de conseguir cobró vigor. Apenas amaneció el 19 cuando la terrible explosión abrió brecha a la parte de la iglesia de Trinitarios calzados, y esta fue la señal del combate. Comienza el tiroteo en la misma iglesia, y luego por los claustros y aposentos, acometiéndose y persiguiéndose recíprocamente. La confusión y el desorden no daban margen a obrar de concierto, ni para tomar medidas: la mayor parte de loa defensores fueron a guarnecer los parapetos; y como todo ocurrió con precipitación, no hubo lugar para retirar dos cañones que había puestos en batería al último de la subida de la Trinidad, y dos tomó el enemigo. Dueños por fin de la calle de las Arcadas, llegaron hasta la puerta del Sol, y no pudiendo apoderarse todavía de ella, comenzaron dos ataques de minas para situarse en las casas de la otra acera de la subida y manzanas de las de la espalda que forman el cerco o muro de la ciudad.

Cuando estaban apurados y confusos los defensores por esta parte, en media del tiroteo y estampido de las bombas percibimos un nuevo estrépito y temblor que arredró los ánimos de todos los habitantes. Cebados los hornillos que estaban con mil seiscientas libras de pólvora para volar el palacio del Conde de Aranda, se desplomó casi todo causando un estrago formidable, y sepultando doce o veinte paisanos que estaban contraminando, muchos de ellos del pueblo de Alagón, y además otros de los que lo guarnecían. Sólo quedó un trozo de la parte del jardín, y de la izquierda, viéndose los aposentos y corredores que quedaron descubiertos en medio de las ruinas. A seguida atacaron el resto del edificio explayándose por el jardín que está casi paralelo al botánico; y como el día anterior hizo la suerte que al tiempo de ir el ingeniero Villa a dar sus disposiciones para sostener la tapia que daba a la huerta de Jerusalén lo hiriesen gravemente en un ojo que perdió, de aquí fue el que aflojaron rendidos al enorme peso de tanta fatiga. No obstante cargaron con algún tesón para reconquistar el edificio, y durante el día hubo con este motivo varias escaramuzas.

Conociendo Palafox, que ya estaba indispuesto, la necesidad de dar algún paso, en medio de la divergencia de opiniones y rumores que circulaban, dirigió con su ayudante de campo Cassellas una carta al mariscal, diciéndole que con arreglo a su anterior propuesta suspendiese las operaciones por tres días, a fin de que pudiesen salir algunos oficiales a cerciorarse del estado y progresos de las tropas francesas; añadiendo que si llegaba el caso de .capitular, la guarnición debería incorporarse a los ejércitos españoles, y extraer una porción de carros cubiertos; pero Lannes recibió estas demandas con mucho desagrado e irritación y le contestó en estos términos:

«Trinchera abierta delante de Zaragoza 19 de febrero de 1809.—General.=Acabo de recibir vuestra carta en este momento. Me han exasperado sobremanera las proposiciones que me hacéis. Cuando un hombre de honor como yo dice una cosa debe mirarse su palabra como sagrada, y os aseguro que jamás he faltado a ella. Os acompaño las capitulaciones de la Coruña y del Ferrol. En cuanto a refuerzos, repito bajo mi palabra que no tenéis que esperarlos. Ya no hay ejércitos en España, todo está destruido. El rey ha entrado en Madrid. Todas las ciudades le han enviado diputaciones, y así es que reina en España la más perfecta tranquilidad. Varios regimientos españoles han entrado al servicio del rey José Napoleón, y las grandes naciones están coaligadas para sostenerlo. Ésta es, general, la pura verdad. Son bien conocidos de toda el mundo los sentimientos de la nación francesa para que pueda dudarse de su lealtad y generosidad. Estoy pronto a conceder un perdón general a todos los habitantes de Zaragoza, y ofrezco que serán respetadas sus vidas y sus propiedades.=El mariscal duque de Montebello.=Lannes.»

Poca margen daba en verdad esta contestación: no obstante se conceptuó debía repetirse nuevo parlamento insistiendo en lo mismo, y recordándoles que en Portugal habían tenido iguales condescendencias; pero Lannes, que estaba bien convencido de nuestra situación, despidió al enviado con el mayor desabrimiento, y continuó el fuego y los ataques con la mayor entereza y energía.

A esta sazón el general Palafox atacado de la fiebre fue trasladado del subterráneo del palacio, al que hacía algunos días se había retirado, a una casa inmediata a la de la inquisición en la calle de Predicadores, y formó una junta nombrando al señor barón de Valdeolivos, don Pedro María Ric, regente de la audiencia, a los señores generales don Juan Boutler, gobernador interino de la plaza, y don Felipe Saint-Marc, al señor duque de Villarhermosa don José Antonio de Aragón Azlor y Pignateli, al señor intendente don Mariano Domínguez, al señor oidor don Santiago Piñuela, al señor fiscal de lo civil don José Antonio Larrumbidé, al señor fiscal del crimen don Pedro Ruiz, a los señores regidores don Alejandro Borgas, don Joaquín Gómez, don Joaquín Ignacio Escala, y don Joaquín Barber, a los señores arcedianos de Belchite y de Zaragoza don Francisco Biruete y don Pedro Atanasio Pardo y Arce, al señor canónigo don Juan Irrurrigarro, al señor Marqués de Fuente-olivar don Joaquín Pérez de Nueros, al señor barón de Purroy don José Dara Sanz y Cortés, a los PP. Basilio de Santiago, escolapio, y José de la .Consolación, agustino descalzo, a los presbíteros don Santiago Sas, don Miguel Marraco, y don Nicolás García, a los señores propietarios don Pedro Miguel de Goicoechea, don Cristóbal López Ucenda, don José Zamoray, don Mariano Cerezo, don Manuel Forces, don Gregorio Sánchez, don Domingo Estrada; don Manuel Irañeta, don Vicente Alonso, don Felipe San Clemente y don Miguel Dolz. El oficio se dirigió al señor Ric en la noche del 19 de febrero, y éste los convocó a la una para instalarla.

Dados los avisos, concurrieron todos los designados, a excepción de los cuatro regidores, el señor arcediano Pardo y Arce, el presbítero Marraco, Zamoray y Estrada. Leído el oficio de Palafox en que depositaba su autoridad, quedó reconocido por presidente de ella el señor regente, y nombrado por secretario don Miguel Dolz. Acto continuo se principió a tratar sobre el deplorable y crítico estado de la ciudad; pero no teniendo todos los datos necesarios para formar la debida idea, hicieron llamar a las dos de la mañana a los mayores generales de caballería e infantería el señor conde Casaflores,y el señor don Manuel de Peñas, y a los señores comandantes de artillería e ingenieros don Luis de Villava y don Cayetano Zappino. Todos concurrieron, y enterados, manifestó el primero que no podía disponer sino de doscientos sesenta caballos, mal mantenidos por falta de paja; el segundo presentó un estado en que aparecía no podía contarse sino con dos mil ochocientos veinte y dos hombres para el servicio; el tercero informó no había más pólvora que los seis quintales que se elaboraban en cada treinta horas, y era muy poca la que podía emplearse, pues la recientemente trabajada .no estaba seca todavía; por último Zappino expuso que la única fortificación que podía llamarse tal, era el castillo de la Aljafería, y que de todas las baterías formadas solo subsistían las de las puertas de Sancho y del Portillo.

Enterada la junta de estos pormenores, dispuso que los expresados jefes volviesen a continuar sus funciones; y habiendo comenzado a discutir sobre lo que debería practicarse, el general Saint-Marc manifestó que si el enemigo llegaba a dar un ataque general, como era de temer según sus disposiciones, era imposible de todo punto contener el ímpetu de las tropas francesas, y que Zaragoza presentaría el cuadro de la mas funesta desolación; pero que si se ceñía a dar ataques parciales, dándole mas gente para reforzar los puntos y atender a los trabajos, ofrecía por su parte resistir por tres o cuatro días. Como se había hablado tanto de que venían grandes refuerzos para levantar el sitio, y el pueblo estaba imbuido de estas lisonjeras esperanzas, para mayor seguridad quisieron tomar algún conocimiento sobre este extremo. Pasó el duque de Villahermosa al alojamiento de Palafox, y con vista de la propuesta, su secretario entregó al duque las cartas, documentos y papeles enigmáticos que tenía sobre el particular. Unos y otros eran de fecha atrasada, y la junta conoció que no estaba en el caso de confiar en los apetecidos refuerzos. Todos veían era imposible continuar la defensa por mas tiempo, y sin embargo nadie se atrevía a hablar con entereza y resolución. Esparcida la voz de que cuando vio Palafox la negativa del Mariscal había dicho era preciso de que se derramase hasta la última gota de sangre, el espíritu popular y arrojo de algunos temerarios les hacía estar perplejos, y así es que cuando trataron de fallar hubo ocho individuos que propendieron a que continuase la defensa, creyendo posible el que podía llegar algún socorro que sacase a Zaragoza de tan tremendo apuro; repitiendo el P. Consolación las mismas expresiones de Palafox.

La premura iba acrecentándose por momentos, de tal manera que nadie vivía ni sosegaba. Alarmas incesantes, toques de generala con cajas y campanas, estrépitos continuados del bombardeo, voces lúgubres de patriotas celosos que excitaban a los militares y paisanos a que concurriesen a los puntos, azoramiento de los que iban y venían con órdenes de todos los que tenían prurito de mandar: tal era el cuadro terrible que presentaba en aquellos aciagos momentos la desgraciada Zaragoza.

Los franceses ocupaban en el ataque de su derecha desde la plaza de san Miguel hasta la puerta del Sol todo el terreno que comprende aquella línea con algunas diferencias, y además el arrabal de las Tenerías, y el de la otra parte del puente. En el del centro la hilera de casas que había desde el convento de san Francisco hasta la de Aranda, y todo lo correspondiente a su espalda en aquella extensión, y por la izquierda llegaban a los conventos de Descalzas, Capuchinas y San Diego, como Ib manifiesta el plano. El incendio de varios edificios cubría de humo la atmósfera; y por la calle del Coso, plaza de la Magdalena, y demás que fijaban los límites de la conquista, se conocía bien que aquel era el teatro de la guerra. Las puertas y ventanas estaban tabicadas con sacos, colchones y tablas, las bocacalles en igual forma cerradas con maderos, sacos y muebles, delante de estos parapetos había fosos y cortaduras: en una parte se descubrían las simas que habían abierto las explosiones, en otra se veían los claros y ruinas de los edificios que éstas derruían; una multitud de escombros y sobre ellos cadáveres y trozos de miembros mutilados inspiraban horror.

Apenas había municiones, porque consumían muchas más de las que podían elaborarse después de apurados los repuestos. Los víveres escaseaban igualmente, pues aunque existía en los almacenes una porción crecida de grano, las tahonas y el molino construido junto a la ribera del Ebro para moler con las aguas de las balsas no podían proporcionar la necesaria para el consumo. Los vecinos habían cedido su harina, y las familias más acomodadas comían un mal pan. Ya no se hallaban a ningún precio comestibles. Las bodegas y subterráneos abrigaban multitud de habitantes, de los que infinitos estaban postrados y próximos a la muerte. La humedad, las agitaciones, todo influía sobremanera en el espíritu de los Zaragozanos, y donde quiera no se veían sino enfermos y moribundos. Más de cuarenta casas y conventos que servían de hospitales encerraban una porción de tropa que apenas tenía asistencia de ninguna clase, y así fallecían infinitos en el mayor abandono y desconsuelo. El triste artesano y jornalero, acabando de perder su mujer y dejando sus hijos en la agonía, faltos de sustento, tenían que salir a batirse; unos lo hacían de la mejor voluntad, otros impelidos de las disposiciones que daban los cabezas de las cuadrillas. Como los hospitales estaban abandonados, salían especialmente de las tropas valencianas y murcianas infinitos que parecían esqueletos ambulantes, y muchos llegaron a dar en las mismas calles el último suspiro. La plaza del mercado ofrecía a la vista una escena que arrancaba lágrimas. Muchos infelices arruinada su casa, y otros que iban huyendo los furores del bombardeo, situaron su estancia en los portales, y así por todos ellos había unos tendidos sobre un mísero colchón, otros en el suelo prorrumpiendo en ayes y gemidos; aquí expiraba uno, acullá se sentían los lamentos de otro, ora aparecía una familia sumergida en el dolor por la pérdida de los autores de sus días, ora se escuchaban las quejas que la hambre desastrosa suscitaba en medio de la mas funesta desesperación. Por las calles a cada paso hallábamos caballerías y hombres yertos. En las iglesias del centro como la de san Felipe hacinados los cadáveres, porque ya no había quien les diese sepultura, los perros hambrientos se cebaban en los infinitos que había enteramente desnudos. Estos recuerdos hielan la sangre, y hacen caer la pluma de las manos. La muerte estaba entronizada en el recinto de Zaragoza, e insaciable, multiplicaba de cada día más las víctimas. En estos últimos llegaron a perecer de quinientas a setecientas en cada uno, y ya no se hallaba quien quisiese ni conducirlas a los pórticos de los templos, de modo que yacían en las casas en medio de otros próximos a seguir el mismo destino. Las alarmas, tiroteo y estampidos de las bombas y de los cañones acrecentaban estos horrores, y no parecía sino que las furias se habían desencadenado para exterminar a Zaragoza.

Tal es en bosquejo el deplorable y mísero estado en que estaba la capital de Aragón el 19; y no habiendo concluido ningún convenio, continuó el bombardeo con la mayor furia. Entrada la noche, el enemigo se internó en la calle del Sepulcro por el foso de la batería colocada a su embocadura. A vista de semejante riesgo hubo una alarma general, y a las dos de la mañana iban sueltos los relojes de san Pablo, la Magdalena y el mayor, las cajas tocaban generala, y algunos eclesiásticos y otras personas iban conmoviendo a todo el mundo, tal que parecía comenzaban a derramarse los franceses por la ciudad, degollando y cometiendo todo género de excesos. Sin embargo, no fue más que procurarse un punto de apoyo para el ataque que tenían premeditado, y por ello al amanecer emprendieron un terrible tiroteo. No sólo trataron los patriotas de hacerles frente, sino que, viendo no habían retirado los dos cañones abandonados el día anterior, intentaron recobrarlos a toda costa. Ya iban a lanzarse sobre ellos, cuando salieron al encuentro algunas compañías de polacos, y principió una lucha empeñada, de la que tuvieron que desistir por haber cargado fuerzas mayores. En este día por la tarde quedó herido y falleció de sus resultas el teniente coronel de infantería y sargento mayor del cuarto tercio de Voluntarios aragoneses don Joaquín Urrutia, oficial de mérito y que había hecho servicios muy interesantes en el primer sitio. Las cincuenta bocas de fuego, de la batería núm. 7 obraban a la vez contra los edificios del muro, y el enemigo procuró explayarse por las manzanas contiguas a la puerta del Sol. Hallándose practicable la brecha de una casa que sostenía un parapeto del pretil, cerca de la torre o resto del edificio que formaba el arco o entrada al puente de tablas, avanzaron algunos polacos hasta lograr internarse y alojarse en ella, tomándonos dos piezas que había detrás de la traversa formada en aquel punto.

Estaban ya terminadas las seis galerías que atravesaban la calle del Coso, y comenzaron a cargar los hornillos con tres mil libras de pólvora cada uno, para darles fuego a la mañana siguiente, y esparcir la confusión y horror entre los habitantes.

Convencida por fin la junta de que no debía llevarse la temeridad hasta el frenesí, y que debían salvarse los tristes restos de unas familias que tanto habían padecido; viendo que, a pesar de los exhortos, no comparecía gente para la defensa, y que en todos los partes pedían tropa, municiones y trabajadores, presentando los puntos en el estado más lastimoso, y casi enteramente abandonados, envió nuevo parlamentario al mariscal Lannes, solicitando les concediese veinte y cuatro horas de treguas para proponerle la capitulación, y a seguida dispuso que los lumineros enterasen a sus parroquianos de lo que se trataba, y que trasmitiesen su opinión y modo de pensar para proceder con el debido acierto.

Estaba todo en la mayor confusión, cuando hizo llamada un parlamentario francés, y habiendo entrado por la puerta del Ángel con un oficial de artillería, fue al alojamiento del señor don Pedro María Ric, expresándole que el mariscal había resuelto se presentase la junta dentro de dos horas. Diéronse las órdenes para congregar a los individuos, en cuya virtud se reunieron el señor don Mariano Domínguez, el señor marqués de Fuente-olivar, don Joaquín Pérez Nueros, el señor barón de Purroy, don José Dara Sanz y Cortes, don Mariano Cerezo, don Manuel Forcés y don Miguel Dolz; y viendo que los demás no concurrían, y que el oficial instaba fuertemente, expresando que, si se dejaba expirar el término, el mariscal no oiría ninguna proposición, el señor don Pedro María Ric resolvió salir con dichos individuos, y el conde de Casaflores, mayor de caballería, encargando que los que llegaran permaneciesen hasta su regreso. Dada la orden para que cesase el fuego, partieron con el oficial a las cuatro de la tarde del día 20 por la puerta del Ángel, y se encaminaron a pie por la ribera del Ebro hacia el castillo, y de allí a la Casa Blanca en donde estaba el mariscal Lannes. Apenas les vio, principió a declamar sobre el empeño y temeridad de llevar la defensa a tal extremo, atribuyéndola a influjo de los clérigos y frailes, y censuró la conducta de los que habían tomado parte en la lucha. A seguida, dirigiéndose a un plano que tenía allí cerca, les fue mostrando todo lo que ya ocupaban las tropas francesas, y que tenía dada orden para que el día siguiente se cebasen las seis galerías que atravesaban la calle del Coso, lo cual verificado a las doce, hubiese dado un ataque general, entrando por todas partes a sangre y fuego. Por fin, después que desplegó su arrogancia, entró en contestaciones, y a presencia del duque de Abrantes, del general Musnier y otros jefes que le rodeaban, comenzó a dictar que concedía perdón a los habitantes de Zaragoza, bajo las condiciones siguientes:

«Art. 1. La guarnición de Zaragoza saldrá mañana 21 a mediodía de la ciudad con sus armas por la puerta del Portillo, y las dejará a cien pasos de dicha puerta.

»Art. 2. Todos los oficiales y soldados de las tropas españolas harán juramento de fidelidad a S. M. C. el rey José Napoleón primero.

»Art. 3. Todos los oficiales y soldados que habrán prestado el juramento de fidelidad quedarán en libertad de entrar en el servicio en defensa de S. M. C.

»Art. 4. Los que de entre ellos no quisieren entrar en el servicio, irán prisioneros de guerra a Francia.

»Art. 5. Todos los habitantes de Zaragoza y los extranjeros, si los hubiere, serán desarmados por los alcaldes, y las armas puestas en la puerta del Portillo el 21 al medio día.

»Art. 6. Las personas y las propiedades serán respetadas por las tropas del emperador y rey.

»Art. 7. La religión y sus ministros serán respetados, y serán puestas centinelas en las puertas de los principales templos.

»Art. 8. Las tropas francesas ocuparán mañana al medio día todas las puertas de la ciudad, el castillo, y el Coso.

»Art. 9. Toda la artillería, y las municiones de toda especie serán puestas en poder de las tropas de S. M. el emperador y rey mañana al medio día.

»Art. 10. Todas las cajas militares y civiles (es decir las tesorerías y cajas de regimiento) serán puestas a la disposición de S. M. C. Todas las administraciones civiles, y toda especie de empleados harán juramento de fidelidad a S. M. C.

»Art. 11. La justicia se distribuirá del mismo modo, y se hará a nombre de S. M. C. el rey José Napoleón primero. Cuartel general delante de Zaragoza a 20 de febrero de 1809.»

Lannes suscribió el escrito, y lo mismo los individuos de la junta, con cuyo ejemplar se quedó, dándoles otro por duplicado para que lo firmasen los que no habían asistido. El mariscal preguntó por el conde de Fuentes, y habiéndole contestado permanecía en la cárcel, dispuso lo trasladaran allí al momento, como lo hicieron a media noche; y al día siguiente, cuando fueron a llevar el papel firmado, lo que ejecutaron en coches, le presentaron al general Guillelmi por quien también había pedido. Aunque en esta segunda entrevista hicieron algunas indicaciones, fueron ya miradas con desprecio. Desde las cuatro en que cesó el fuego ya no percibimos estrépito alguno. Enterados los habitantes de lo que trataba la junta, oprimidos de un peso tan enorme, tuvieron por fin que sucumbir y recibir la dura ley que les quiso imponer el vencedor.

Comunicadas las órdenes al amanecer del 21, se vieron algunos soldados que habían superado las zanjas y parapetos. A las once de la mañana ya discurría una multitud de soldados y oficiales españoles por las calles que el día anterior estaban casi desiertas. Los semblantes demostraban la agitación y el sentimiento: todo era ir, venir y tornar de una parte a otra para disponerse a la partida. A la hora prefijada comenzaron a desfilar por la puerta del Portillo las tropas, y entregaron las armas: desde allí fueron conducidas a la Casa-blanca, en donde permanecieron hasta que emprendieron su marcha, después de haberlas despojado de sus mochilas.

Según un cálculo prudente, el número de prisioneros ascendía de diez a doce mil hombres. El resto fue víctima de la epidemia, a excepción de los que quedaron en los hospitales. Los habitantes entregaron las armas y demás pertrechos que tenían, y a seguida ocuparon las tropas francesas las puertas y puntos principales de la ciudad, y subsistió el ejército acampado, temiendo sin duda los efectos del contagio.

Aunque los franceses cometieron diferentes robos e insultos, no ejecutaron el saqueo que era de temer, y para esto influyó el no haber permitido la entrada a la tropa por la razón indicada. Efectivamente el cuadro que presentaba esta ciudad era el mas espantoso y terrible. A cada paso tropezaba la vista con cadáveres, animales muertos y espectros. Las calles estaban inmundas, y en muchas partes embarazadas con vigas, cortaduras y parapetos: los aspectos de los que habían quedado con vida estaban cubiertos de una lúgubre palidez, y de todo el peso del dolor. La mayor parte parecían asombrados, y como quien ve la muerte preparada a tender sus descarnados brazos para arrebatar la víctima. Todos temían seguir a tantos y tan innumerables compatriotas como yacían en los sepulcros, y sin esperanza de conseguir este triste consuelo, porque ni había quien los extrajese de las casas, ni quien los removiese de los atrios de los templos donde permanecían desnudos. La nueva de que estaban posesionados los franceses de Zaragoza cubrió los afligidos y apocados ánimos de tal amargura, que sobrevino después la mas horrorosa mortandad. La hermosa Zaragoza no era más que un vasto cementerio, pues no presentaba por sus calles y plazas sino cadáveres, huesos, espectros ambulantes, y ayes y gemidos que exhalaba el hambre y la desesperación; porque al ver el resultado de tantos sacrificios, se hacía más duro y pesado el funesto yugo de la esclavitud. Entonces fue cuando, mirando cada uno en torno suyo, el esposo vio que había perdido la esposa, el padre al hijo, la hermana al hermano, y todas las familias estaban cubiertas de luto. De cincuenta y tres a cincuenta y cuatro mil muertos a que ascendió el estado que se formó, por lo menos una mitad eran vecinos y paisanos de la provincia, y la otra militares, la mayor parte de los cuerpos formados. La pérdida de los franceses, según sus relaciones, ascendió a setecientos hombres del quinto cuerpo, dos mil del tercero, trescientos de zapadores-minadores y artilleros, y veinte y siete oficiales de ingenieros y artilleros, al todo tres mil hombres: no hablan de los heridos, y solo especifican que de los veinte y siete oficiales murieron once.

Olvidado Lannes de que había ofrecido serían respetadas las personas y propiedades, sacrificó a los manes de su desenfreno al P. Basilio de Santiago y al presbítero Sas, a quienes extrajeron por la puerta del Ángel, y después de muertos, según se divulgó a bayonetazos, los arrojaron al Ebro. Don Ignacio Asso, redactor de la gaceta, más cauto, supo evadirse de sus pesquisas, pues de lo contrario hubiese sufrido la misma suerte. Esta conducta, los repetidos robos e insultos que en todas partes cometían las tropas, su aire feroz, la epidemia, las ruinas, tantas y tan enormes pérdidas, todo llegó a consternar a los zaragozanos en términos que no hay voces para describir lo que padecimos en aquellos días aciagos y desastrosos. Palafox seguía postrado por la enfermedad, y le pusieron una guardia para custodiarle. La junta de gobierno continuó tomando aquellas medidas mas oportunas para evitar tomase incremento el contagio, y este fue el término que tuvo la célebre y heroica defensa que hizo en el segundo sitio la ciudad de Zaragoza.

RESUMEN HISTÓRICO DE LA RESISTENCIA DE ALGUNAS PLAZAS FUERTES EN LOS SIGLOS XVI, XVII Y XVIII, Y PARANGÓN DE AQUELLOS SUCESOS CON LOS DE LOS DOS SITIOS DE ZARAGOZA.

INTRODUCCIÓN

Lo primero que enseña al hombre la naturaleza es a observar y comparar. Estos son los dos puntos en que se apoya la inmensa escala de los conocimientos humanos, y el camino más seguro para conocer la verdad disfrazada, y el mérito confundido. Terminada la lectura de esta interesante historia, es consiguiente apoderarse del entendimiento un pasmo respetuoso, más significante que las expresiones de encarecimiento en que podría prorrumpirse. Tal es el efecto que produce siempre todo lo que es extraordinario y sublime. Zaragoza tenía adquirida cierta celebridad de tiempos muy remotos; pero su última, tenaz y heroica resistencia la ha elevado a un punto, que difícilmente se hallará otra ciudad abierta, que en iguales circunstancias haya ejecutado mayores proezas. El primer sitio de que se tiene noticia fue el que por los años de Cristo 542, era 580, pusieron los reyes de Francia Childeberto y Clotario, que entraron repentinamente, y sin que se sepa hubiese motivo o fundamento alguno, con grande ejército por los Pirineos, saqueando y talando toda la provincia Tarraconense que hallaron desprevenida, desde donde se encaminaron a conquistar a Zaragoza. Los historiadores franceses celebran este sitio como una de las acciones más brillantes de aquella campaña, y dicen: «que hallándose los ciudadanos muy apretados, después de mucha oración y ayuno, hicieron por las murallas de la ciudad una procesión de penitencia en que iban delante los hombres vestidos de cilicio, acompañando con devotos cantares las reliquias de san Vicente Mártir, y luego se seguían las mujeres con largas vestiduras negras, tendidos los cabellos, y las cabezas cubiertas de ceniza. Los franceses, que veían desde el campo este devoto espectáculo, pensaron que fuesen obras de brujería o hechizos; pero oyendo después por un campesino que los sitiados imploraban el socorro de su Santo protector, se amedrentaron y levantaron el sitio»²². Por los años de 712 se apoderó también de Zaragoza, después de haber tomado y perdido sucesivamente a Sevilla, y ocupado las ciudades de Mérida y Toledo, Muza Alvacri, hijo de Napiro, virrey de África, que desembarcó en España a mediados de junio de dicho año²³.

El segundo sitio se cree lo puso el almirante Armer, morisco poderoso, por los años 754 con un gran número de rebeldes, siendo virrey de España José Alfareo, y habiéndola tomado se proclamó rey; pero reconquistada al siguiente año por el virrey, condujo encadenado a Toledo al usurpador, en donde le hizo sufrir la pena de muerte²⁴. El gran Carlo Magno, apoyado también de un ejército numerosísimo, se hizo reconocer por soberano de Zaragoza, a causa de haberse rebelado de nuevo su gobernador, el de Huesca, y casi todo el Aragón, contra Abderramen, uno de los pocos de la familia de los Omniaditas, que se escaparon del exterminio que mandó hacer en ella el califa Abdallá, refugiándose a España, cuyo suceso ocurrió por los años de 777²⁵.

El rey Ramiro segundo por los años 980, después de haber tomado a Madrid, que entonces se llamaba Magerit, ocupada por los Moros, y dada la célebre batalla cerca de Osma, se dirigió hacia el Aragón, y bajando con estruendo por las orillas del Ebro, puso sus reales bajo los muros de Zaragoza, amenazando muertes y horrores. El virrey de la ciudad llamado Abu-Jahia, viendo la tempestad que le amenazaba, y temiendo por otra parte a algunos de sus pueblos que se le habían levantado, se entregó como feudatario al rey de León con todas las tierras de su jurisdicción y gobierno. Don Ramiro, aceptando la oferta, corrió con el ejército por todos los contornos, domó con su valor a los rebeldes, sosegó las inquietudes de la provincia, y se hizo reconocer de todos por soberano y señor²⁶.

El tercer sitio, más célebre que los anteriores, fue el que el rey don Alonso la puso el año de Cristo 1118, era 1156. Este rey, que ya en 1114 había resuelto hacer la guerra a los Mahometanos y conquistar a Zaragoza, que era la principal ciudad de la Celtiberia, se contentó con apoderarse de Tudela y asegurar esta conquista; pero después en dicho año 18 solicitó auxilio de los franceses, y conseguido, tomó el castillo fuerte de Almudévar que tenían muy bien provisto y guarnecido los Mahometanos, y fue tal el ardimiento de sus tropas, que entraron degollando a cuantos lo defendían. A vista de esto se rindieron los pueblos de Salici, Robres, Gurrea y Zuera, con lo que llegaron a juutarse todas las tropas así del rey como auxiliares a formalizar el sitio de Zaragoza y a estrecharla por todas partes. Las tropas cristianas dieron repetidos asaltos, pero los sitiados se defendieron valerosamente. Esto, y el que debieron faltarle los pagamentos, hizo que algunos franceses se retirasen con sus gentes, sin que nada bastase para detenerlos, juzgando imposible la rendición de la ciudad. Sin embargo, el rey don Alonso continuó el sitio con sus tropas y las de Bearne y Alperche, procurando estrechar más y más la ciudad. Viendo los Mahometanos que se había disminuido el ejército con la retirada de los franceses, solicitaron socorros que les remitieron los de Lérida, Tortosa, Valencia y otras partes de España bajo el mando del general Temin: pero cerciorado el rey don Alonso, después de dejar bastante gente en el sitio, salió con las demás tropas a buscar a los Mahometanos, y los acometió con tanto denuedo, que los derrotó enteramente, quedando muerto el general Temin, y siendo muy pocos los que se salvaron. Lograda esta victoria, y recogido el despojo, que fue muy rico, volvió el rey don Alonso al sitio de Zaragoza, cuyos ciudadanos desfallecieron de ánimo con la noticia de la rota; y habiendo ocupado los arrabales de la izquierda del Ebro, se rindió la ciudad el 18 de diciembre del año 1118.

Pero todos estos sitios no son sino una débil sombra cotejados con los que se han referido; y aunque el genio conocedor no necesita recuerdos históricos para calificar sucesos de tanta valía, no podrá menos de complacerse, como los demás, al contemplar este nuevo cuadro en que se compara la defensa de algunas plazas fuertes en los últimos siglos, y se parangona la del primero con el segundo sitio, para graduar el mérito del jefe que hizo frente a tan ardua empresa, y de los defensores acérrimos que lograron inmortalizarla, ciñendo sus sienes con laureles inmarcesibles.

CAPÍTULO I.

Conquista del fuerte de la Goleta en el reino de Túnez.—Defensa del mismo por los españoles.—Sitios de Ostende, Barcelona, Ceuta y Melilla.

El reinado de Carlos V puede considerarse como el período en que el estado político de la Europa comenzó a tomar una forma enteramente nueva. Las guerras se promovían por lo común entre los países limítrofes, a excepción de aquellas irrupciones que hacen mudar la faz del universo, y de las que, después de los romanos, por lo tocante a España, no tienen lugar en la Historia, como la de los godos, vándalos, árabes y moriscos. Todas las demás desavenencias no producían alteración considerable ni en lo moral ni en lo político. Algunos sucesos de aquellos que suscitan el entusiasmo religioso fueron preludio de grandes mutaciones, y la conquista de la Tierra Santa por la Cruzada hizo dispertar a la Europa del letargo en que yacía. Efectivamente se lograron ventajas considerables, tanto por lo tocante a las costumbres, como en cuanto a entablar nuevas relaciones comerciales, y a ilustrar el sistema político de las naciones; de modo que sobre estas bases pudo desplegarse mas el genio emprendedor de Carlos V. Dotado de talento, y constituido por las circunstancias Señor de vastos dominios, extendió sus miras, y procuró sacar todo el partido que en aquellos .tiempos podía proporcionarle el estado y facultades de mis súbditos. El rey de Francia Francisco I rivalizó sus miras, y contribuyó a mantener el equilibrio. Ello es que las potencias comenzaron en el siglo XV a conocer el influjo de que eran capaces, las relaciones que según entablasen; y la ambición auxiliada descubrió un manantial de males y bienes que sucesivamente han producido los efectos que experimentamos en nuestros días.

El emperador Carlos V salió de Barcelona el 30 de mayo de 1535 con una escuadra de cuatrocientas a quinientas velas y treinta y tres mil hombres de desembarco. Llegó el 16 de junio a la Goleta, plaza de alguna consideración, en las costas de Berbería, inmediata a la entrada del país de Túnez. Barbarroja, prevenido por el émulo rey de Francia, no omitió nada de cuanto creyó necesario para su defensa, inflamó los ánimos de los moriscos, y les hizo tomar las armas como en una causa común. Reunió veinte mil caballos, y un ejército disforme de infantería en Túnez; y aunque no ignoraba la superioridad del ejército imperial por su disciplina, siempre confiaba en el fuerte de la Goleta y en el cuerpo selecto de turcos que tenía disciplinados a la europea. Puso pues de guarnición en el fuerte seis mil de estos al mando de Sinon, judío renegado, el más bravo y experimentado de sus corsarios. El emperador los sitió desde luego por mar y tierra. Como tenía el mando de las aguas estaba su campo surtido con abundancia y lujo. Animadas las tropas con su presencia, y satisfechas de que derramaban su sangre por nuestra religión, se disputaban los puestos y las empresas más peligrosas. Concertaron tres distintos ataques, que desempeñaron a su vez los alemanes, españoles e italianos, conduciéndose todos con el valor y tesón propios de la emulación nacional. Sinon desplegó su energía y los talentos que le habían acarreado la confianza de su señor. La guarnición sostuvo con firmeza los ataques, acreditando la disciplina adquirida; y aunque interrumpieron con salidas a los sitiadores, y los moros molestaban el campo con repetidas incursiones, llegaron por fin a abrir brechas considerables, en tanto que la flota destruía la parte de sus fortificaciones con tanta furia y acierto, que habiéndose dado el ataque, fue tomado el fuerte por asalto a mediados del mes de julio. Sinon huyó con los restos de su guarnición después de una obstinada resistencia por un vacío que dejaron en la bahía de la parte de la ciudad. El emperador con la rendición de la Goleta ocupó la flota de Barbarroja, compuesta según unos de cien naves, y otros de ochenta y siete entre galeras y galeotas con trescientos cañones, la mayor parte de bronce, que se colocaron sobre las murallas, y cuyo número prodigioso para aquel tiempo acreditaba el poderío del corsario. En seguida partió el emperador a Túnez, capital del reino de este nombre, sita en una llanura sobre el lado de la Goleta, en donde había un puerto apreciable y un castillo de consideración.

Barbarroja creyó que teniendo un ejército de cincuenta mil combatientes, no osaría el emperador atacarle en una plaza tau fuerte: pero viendo que, a pesar del calor intolerable que hacía y escasez de agua, avanzaba el ejército; desconfiando de la lealtad de los habitantes, y persuadido de que los moros y árabes no sufrirían las molestias y largas de un sitio, resolvió salir al encuentro al Emperador y decidir su suerte en una batalla. Llegó a darse ésta, y las tropas imperiales, despreciando los trabajos que por falta de agua habían sufrido en su marcha, derrotaron completamente al enemigo: y aunque Barbarroja con admirable presencia de ánimo y exponiéndose a los mayores riesgos procuró rehacerlas, la derrota fue general, y tratando de salvarse en el fuerte, sobrevino que, durante la acción, los cautivos ganaron a sus guardias, y apoderándose de la guarnición turca, ocuparon el fuerte, y el emperador pudo así mas prontamente apoderarse de Túnez. Esta expedición es la más brillante que ocurrió en aquella época, y acarreó mucha gloria al emperador, ya por la generosidad en restituir a Muley Hacen al trono que le había usurpado Barbarroja, como por el aparato con que lo ejecutó y buen éxito que tuvo.

Si un fuerte como la Goleta, defendido con trescientos cañones por seis mil hombres de guarnición, y un ejército de cincuenta mil infantes, y veinte mil caballos, y por la parte del mar con ochenta y siete galeras, no pudo resistir a treinta y tres mil hombres y quinientas naves, y se rindió después de un mes de sitio, ¿con cuánta más probabilidad debía el día 15 de junio de 1808 haber entrado la división del general Lefebvre en Zaragoza? La posición le ofrecía un libre acceso por el punto que hubiese querido elegir: sus muros no eran mas que unas bardas, las puertas de par en par; ¿y su guarnición? ninguna, ¿y defensores? habitantes la mayor parte inexpertos en el manejo del arma. ¿Pues qué hicieron seis mil soldados de infantería, qué la intrépida caballería que atacaron la capital? ¿Dónde los esfuerzos de unas tropas tan aguerridas? Llegaron a los umbrales de la puerta del Portillo, y del Carmen, y no pudieron desbaratar una porción de paisanos que a cuerpo descubierto les pararon frente, al acaso, sin disciplina, y sin embargo los contuvieron, y les hicieron retroceder después de perder mucha gente. No hay que oponer que en campo abierto habrían sido desbaratados los paisanos al primer encuentro, pues el ataque del día 15 debe reputarse como una acción dada sin resguardo ni atrincheramiento. La mayor parte de los defensores estaban tendidos en dos alas a derecha e izquierda de la puerta del Carmen y en la calle de la entrada, y lo mismo sucedió en la del Portillo,algunos se colocaron por los edificios inmediatos, pero el fuego principal de cañón y fusilería lo ejecutaron como en la campaña a cuerpo descubierto. En cuanto a maniobras tenía margen Lefebvre para desplegar sus talentos militares. Por cualquiera de los distintos puntos que hubiese cargado, acometiendo de frente a los pelotones con la caballería era muy factible ocupar alguna de las puertas, y situarse por lo menos en los conventos inmediatos a las mismas ¿En qué pudo estribar el no apoderarse de Zaragoza? Seis mil hombres eran aguerridos, auxiliados de buena caballería, en terreno llano y expedito contra un número de paisanos, armados muchos con picas. Nosotros no teníamos ni tropas auxiliares, ni obras de fortificación, pocos aprestos y municiones; pero todos se propusieron defenderse con tesón, todos peleaban por su independencia.

Desde el 15 de junio hasta el 14 de agosto, que son dos meses, ¿qué salidas formales hicieron los patriotas contra los sitiadores? Ninguna, pues ni había gente para sostener los puntos, ni menos tropa que lo ejecutase. Y en los ataques de los días 1 y 2 de julio, ¿qué reductos, qué fosos tenían que superar? unos míseros parapetos, que ni el nombre merecían de reductos, formados de troncos y ramaje. ¿Y cuando los intentaron asaltar, después de ser reforzados con otro tanto ejército, y haber asestado un número formidable de bombas y granadas sobre la ciudad y puntos defendidos? Los zaragozanos siempre los mismos, su plan se reducía a permanecer de día y de noche en las puertas y cercanías para acudir con prontitud a la lucha. El denuedo y serenidad del que acomete o asalta siempre impone y aun arredra: los labradores y artesanos de la capital veían avanzar las columnas con la misma tranquilidad que el cazador apostado se aproximarse la caza que hace caer a sus pies. En fin, cuando el sitiador asalta la brecha, un terror pánico sobrecoge las guarniciones: el arte de la guerra cree que es el momento de rendirse. Mis compatriotas ven ocupar las puertas; y tendidas las columnas enemigas por las calles en varias direcciones, en lugar de rendirse, arman una sangrienta pelea: cada uno se considera con tanto valor como el que puede tener el ejército enemigo, asalta sin combinación ni espera, persigue buscando la muerte? y vence con sola su entereza: tal es el cuadro que ofrecen las escenas ocurridas el 4 de agosto. Mas adelante las compararemos con las que de esta especie nos ha transmitido la historia, y veremos a quien corresponde la preferencia.

El reinado de Carlos V no presenta objeto más interesante que el referido, pues el sitio que puso a Landrecies, ciudad pequeña, aunque muy fortificada, en la Flandes francesa el año 1543, tuvo que levantarlo a resultas de haber introducido el rey Francisco socorros en la plaza; y este sitio, que atrajo la atención de la Europa, por estar los dos ejércitos mandados por sus respectivos Soberanos, como las ocupaciones que en 1544 hizo de Luxemburgo, y otras plazas de los Países Bajos, no ofrece objetos de comparación para el intento que me he propuesto

Felipe II señaló su reinado con la toma del Peñón de Vélez en 1564, y la batalla de Lepanto en 1561. La defensa que hicieron los españoles en Goleta-viserta, y particularmente en Túnez el año de 1564 merece fijar nuestra atención. En la Goleta resistieron dos asaltos formidables, y en el segundo recargaron los turcos con tanta vehemencia y muchedumbre, que el 25 de agosto la ocuparon pasando la guarnición a cuchillo. Ufano Aluc-Ali con este suceso marchó a sitiar a Túnez. Nuestra guarnición era muy inferior al numeroso ejército enemigo, que constaba de cincuenta mil hombres, y todos los aprestos para un largo sitio: sin embargo sostuvo los recios y repetidos ataques con que la acometieron, causando grande pérdida, y destrozo entre los moros y turcos. Sus numerosas descargas de artillería derribaron los adarves y fortificaciones, tal que los sitiados tenían que defenderse en los aproches a cuerpo descubierto. Viendo el enemigo el tesón y arrogancia con que lo rechazaban, voló el 6 de septiembre un baluarte, que hizo perecer a los que lo defendían, y también a los que lo volaron; en seguida arrimó las escalas para el asalto, pero después de seis horas de insistencia fueron del todo repelidos. A los dos días reventaron otra mina, y repitieron la misma gestión, pero sufrieron una pérdida mas terrible. Estos encuentros asiduos no dejaban de disminuir la guarnición, y así cuando irritados dieron el día 12 el asalto general, la defensa fue sobremanera heroica, pues se sostuvo el combate ocho horas, y no hicieron ningún progreso. La pérdida de los moros y turcos en este día fue considerable, pero su muchedumbre la disimulaba, y en la plaza quedaron reducidos los defensores a sólo seiscientos, de lo cual sabedores, repitieron el día siguiente nuevo asalto, y aquellos valientes todavía resistieron seis horas, hasta que, reducidos a treinta, tomaron la plaza.

La defensa de unos mismos fuertes por tropas de diferentes naciones ofrece un contraste interesante, y hace ver que el valor bien dirigido puede contrarrestar fuerzas muy superiores, pues siendo inferior nuestro ejército con mucho al de Barbarroja, cuando lo defendía, hizo una resistencia tan brillante, que a no haber sido por la muchedumbre de enemigos que acometieron, difícilmente hubiesen conquistado a Túnez. Si excita, pues, la admiración el que al abrigo de fosos, baluartes y empalizadas se sostuviesen unos ataques tan tremendos y furiosos, y tan repetidos asaltos, ¿qué expresiones bastarán a elogiar la defensa que el día 15 de junio hicieron los zaragozanos? ¿Qué imaginación no se complacerá, y llenará de entusiasmo al considerar como después de los desastres de una expedición tan funesta como la salida del 14, hubo tesón y serenidad para hacer frente al ejército francés que llegó vencedor hasta sus mismas puertas? Y esta serenidad y tesón debe reputarse de otra clase superior a la que está apoyada con recursos; porque los labradores y artesanos ¿en qué podían fundarla? Hasta las sogas para tacos, y los clavos para metralla fueron conducidos en lo mas intrincado de la pelea; ignoraban si el ejército era de seis mil o de veinte mil hombres; todo presagiaba una desolación sin igual; y sin embargo,cuando el genio reflexivo no hallaba salida, y se abismaba en un piélago de males y desastres, el ciudadano pacífico sale impávido a batirse, y resiste una y otra acometida, y presenta su pecho al plomo destructor, y ve caer el padre al hijo, el hijo al padre, y ninguno retrocede ni se inmuta. Este es el heroísmo sublime, digno de la admiración y asombro de todo el mundo.

Todavía una observación. Con un valor tan decidido, no pudieron sostenerse nuestras tropas aguerridas en el fuerte de Túnez sino trece o quince días, y los zaragozanos, casi sin recursos, resistieron sesenta. Los primeros fueron atacados en diferentes veces; lo fueron también los segundos, y con la diferencia de que no tenían murallas, adarves, almenas, ni grandes auxilios: búsquense los puntos de comparación, y cada uno suministrará nuevos motivos para confundir al entendimiento humano.

La decadencia de España en los reinados sucesivos de Felipe III y IV y de Carlos II es bien notoria; pero para nuestro plan se nos presenta desde luego el sitio que en 1601 pusieron los españoles a la ciudad de Ostende, una de las del condado de Flandes en los Países Bajos, que, aunque pequeña, es muy fuerte, y tiene un buen puerto. El archiduque Alberto fue el jefe de esta expedición, en la que desplegó todas las fuerzas y recursos imaginables; pero la resistencia de los defensores, que estaban socorridos por Inglaterra y Francia, y aun por los protestantes de Alemania, fue tan obstinada, que no capituló la plaza basta el 20 de septiembre de 1604, esto es, después de tres años, en cuyo intervalo los sitiados perdieron cincuenta mil hombres, y costó a los sitiadores diez millones y ochenta mil hombres. En verdad este es uno de los mas célebres por lo numeroso de los ejércitos, y por la tenacidad de los de Ostende. Luego que subió al trono Carlos II, último rey de la Casa de Austria, intentaron los moros apoderarse el 1 de marzo de 1666, por escalada, de la fortaleza de Larache, antigua y fuerte ciudad de África, que Muley Xec entregó en 1610 a los españoles. La guarnición constaba de doscientos cincuenta hombres, pero tan valerosos, que rechazaron constantemente la muchedumbre morisma, matándoles cuatro mil hombres con un sin número de heridos: nuestra pérdida fue, según los historiadores, de once entre muertos y heridos. Lo particular en este suceso es la diversidad tan extraordinaria entre los que componían la guarnición, y los que la asaltaron; pues aunque la ciudad estuviese fortificada, a poca extensión que tuviera debían ser varios los puntos por donde pudiera asaltarse, y para atender a todos y repeler una insistencia tan obstinada se necesitaba de un valor y energía poco común.

Por esta época gobernaba la Francia el célebre Luis XIV, quien señaló su reinado con la toma de diferentes plazas, so color de que no le hacían justicia en los derechos que pretendía tener la reina de Francia sobre el Brabante y algunos dominios de los Países Bajos. Ello es que tomó a poca costa a Charle-Roy, Berg-Saint, Vinox, Turres, Ath, Fornay, Ovauy, Ourdenad, Alost y Lila, siendo esta plaza la que más le costó, pues desbarató sesenta y dos escuadrones que iban a socorrerla: también conquistó en una sola campaña todo el Franco-Condado, lo que motivó la paz firmada en Aix-la-Chapelle el 2 de mayo de 1668 por no exasperar más a los francos. En la segunda guerra que Luis XIV declaró a la Holanda, y duró seis años, en la primera campaña tomó más de cuarenta plazas y fuertes de las Provincias-Unidas, llegando hasta las puertas de Amsterdam; y últimamente, en la tercera, suscitada con motivo de la célebre liga de Ausburgo, sólo por lo tocante a España, ocupó a Rosas, Palamós, Gerona, Hostalric y Barcelona; y en Flandes a Mons, Dixtnunda, Ath y Namur, cuyo castillo está situado sobre una altura muy escarpada, y rodeado de otros pequeños fuertes. También sitió a Namur el 30 de mayo de 1692, y la tomó el día 5 de junio; sin que el de Orange y el de Baviera pudieran socorrerla, pues lo impidió el mariscal Luxemburgo que cubría el asedio. Entre estos sucesos puede también contarse con el bombardeo que el mariscal Villars hizo sufrir a Bruselas, la mas rica y hermosa ciudad de los Países Bajos, y en donde residen sus gobernadores. Esta guerra terminó por la paz de Nimega, y costó a la Francia ochenta mil hombres y cuatrocientos millones, no valiendo lo que adquirió veinte.

Como la toma de las plazas indicadas en España fue a resultas de haberse perdido la acción dada a primeros de marzo de 1694 sobre las márgenes del río Fet en Cataluña a las inmediaciones de Fabregás, apenas hicieron resistencia; y Gerona, que fue la que más se defendió, no sufrió sino cinco días de sitio. En la única que merece hacerse alto es Barcelona, y ésta podrá servirnos de término comparativo para nuestro objeto.

Barcelona, grande, fuerte, opulenta ciudad, y una de las principales de España, capital de Cataluña, fue sitiada por el ejército francés en el junio de 1697. Defendíala una buena porción de tropas disciplinadas, bajo la dirección del general don Francisco de Velasco, y el marqués de Castacaña, a quienes por sus desavenencias sucedió el conde de la Corzana. El ejército francés constaba de veinte y cuatro mil hombres y cinco mil caballos, a las órdenes de Vandoma. Desde el momento en que los sitiadores comenzaron a formar sus líneas, los sitiados les acometieron en diferentes salidas y encuentros que de todas partes les suscitaban, y en cuyos combates se ocupaban recíprocamente convoyes, utensilios, y perecían muchos de una parte y otra. Nuestro ejército venía a ser de diez y ocho mil hombres, inclusos seis mil italianos. Si grande era el empeño de los sitiados, más lo era todavía el del general sitiador; y así es que, a costa de sangre, logró por fin formar sus baterías, y después de un fuego horroroso, que fue correspondido con la misma energía: abiertas grandes brechas en los muros, las asaltó, y lejos de conmoverse los defensores, dejaron internar a los franceses, y que ocuparan varios sitios de la ciudad, a cuya sazón, para evitar destruyesen del todo sus fortalezas y caserío, y la saquearan, después de haber sostenido en el espacio de cincuenta y seis días cincuenta y dos combates sangrientos, cedieron por último el 6 de agosto, y salieron todavía por la brecha seis mil infantes, mil doscientos caballos, treinta cañones, nueve morteros, y otros efectos, con lo que partieron a Martorell, en donde estaba el resto del ejército. En la plaza ocuparon doscientos cañones y ocho morteros, y la pérdida de Barcelona la atribuyeron a su gobernador político don Francisco de Velasco, que nunca creyó que Vandoma con tan pocas fuerzas emprendiese un sitio tan difícil.

Después de un empeño tan extraordinario, la capital de Cataluña volvió a quedar por los españoles, pues por el tratado de paz entre Francia y España, a resultas de lo convenido en el de Riswick nos restituyeron todo lo conquistado después del tratado de Nimega, y con esto dio fin la tercera guerra que promovió Luis XIV, conocida por el renombre de la célebre liga de Ausburgo, la cual duró desde 1687 hasta 1697; y según el abate Saint-Pierre perdió en ella más de cien mil hombres y cuatrocientos millones: ¡tales son los resultados que sacan de sus miras ambiciosas todos los conquistadores!

El sitio de Barcelona ocupa un lugar distinguido, y en verdad que unos y otros obraron con mucha energía. Fijemos ahora un momento la vista sobre Zaragoza. Esta ciudad casi sin fuerzas ni muros, resistió por espacio de sesenta días con mil flancos equivalentes a las brechas mas crecidas, pues sus débiles tapias podían derruirse sin la mayor violencia. Los habitantes no hicieron salidas formales, porque era de todo punto imposible, pero aunque con desarreglo ejecutaron sus descubiertas en pequeñas partidas, y aun concibieron la idea de atacar al enemigo en sus posiciones. Si los franceses, abiertas brechas, ocuparon una parte del caserío de Barcelona, en Zaragoza lo hicieron de una muy considerable de la ciudad, pelearon por las calles, y fueron arrollados; y a pesar de que con mas fundamento debía esperarse que este pueblo fuese saqueado y reducido a cenizas, nadie chistó, ni se oyó la palabra capitulación. En medio de la analogía, ¡qué diferencia tan enorme entre unos y otros sucesos!

El sitio que veinte mil moros pusieron a Ceuta y Melilla en 1692 fue muy largo y acérrimo. Por el mes de marzo la guarnición de Melilla les destruyó enteramente el ataque más cercano a la plaza, y desde entonces manifestaron querer alzar el sitio, como al fin lo hicieron encaminándose a engrosar el campo de Ceuta. El 10 de enero de 1697 avanzaron con una temeridad extraordinaria hacia las fortalezas, y arrimaron escalas a la muralla de san Pedro y san Pablo, pero tronó la artillería, y desbarató un enjambre de bárbaros. El once repitieron dos ataques, pero viendo experimentaban nuevos destrozos, desistieron del empeño. A pesar de la rigidez de la estación los moros continuaron su sitio, sin que les acobardasen las repetidas lluvias, ni el tremendo fuego que los sitiados les hacían. Volaban con mucha frecuencia los hornillos, y con ellos los enemigos que estaban inmediatos haciendo la guerra subterránea, de manera que algunos cadáveres y miembros mutilados llegaban a caer en los fosos, y aun dentro de la plaza, sin que por esto escarmentasen lo6 sitiadores. Lo restante del año de 97, y parte del 98 continuaron diez mil moros a la vista de la plaza molestándola incesantemente. En medio de los descalabros que sufrían, su insistencia era de cada vez mayor. Todos los días recibían refuerzos, y los socorros para la plaza venían tarde y eran muy débiles. La guarnición estaba vigilante, y no cesaban de volar hornillos, que ocasionando horrenda mortandad, arredraban algún tanto al enemigo. A principios de mayo volvieron seis mil moros a atacar a Melilla con resolución de asaltarla, ganadas que fuesen las obras exteriores. Siete veces comenzaron a subir por las escalas, y otras siete fueron completamente repelidos, dejando el cerco y foso cubierto de una multitud de cadáveres. En el invierno de 1698 fueron reforzados los moros para continuar el sitio de Ceuta, y llegaron seis mil a Oran; pero no lograron sino causar grandes daños, y salir desbaratados sin conseguir su intento, por último abandonaron todas sus empresas.

Así le sucedió a Lefebvre después de apurar todos los medios que la fuerza, los ardides, y el arte de la guerra autorizan : atacó no una, sino muchas veces con osadía y obstinación, fue reforzado con gente y artillería, desarrolló todo su poder, hizo tronar los morteros, y mas de seis mil bombas y granadas se desgajaron sobre nuestras cabezas. Los valientes zaragozanos dejaron exánimes sus columnas, las rechazaron dentro de sus mismas calles, y por último las compelieron a huir precipitadamente. Allí la muchedumbre disciplinada se estrelló contra los muros, fosos y valor de los defensores; aquí la tropa aguerrida sucumbió a una limitada porción de militares y a las cuadrillas de paisanos inexpertos, y no pudo entrar en una ciudad abierta.

CAPÍTULO II.

Descríbense los sitios que, con motivo de la guerra de sucesión, sufrieron las ciudades de Barcelona, Lérida, Tortosa, Alicante, y sus respectivos fuertes.

La muerte de Carlos II ocurrida el primero de noviembre de 1700 originó las disputas que produjeron la guerra de sucesión. El almirante Bing tenía bloqueado a Cádiz en 1704 con una gruesa división de naves de guerra, esperando estallase la sedición, que varios emisarios tenían fraguada, para que se declarase por la Casa de Austria; pero viendo que los facciosos no osaban hacerlo, marchó contra Gibraltar, sabedor de que era muy corta la guarnición, y de que estaba casi indefensa. Con efecto, don Diego de Salinas su gobernador, apenas tenía ochenta infantes, y treinta caballos que corrían la costa. Comenzó Bing el bombardeo con cuatro galeotas a tiempo que sobrevino Roock con el resto de la escuadra. Continuó el fuego por espacio de dos días, y el 3 de agosto saltaron a tierra cuatro mil hombres, y atacaron la plaza con el mayor denuedo; el día siguiente su gobernador capituló y salió con los honores militares. Armstad enarboló sobre los muros la bandera del imperio, pero los ingleses lo resistieron y tomaron posesión a nombre de su reina. Luego la guarnecieron con dos mil hombres, y fortificaron de tal modo, que habiéndola vuelto a sitiar los españoles en 1705, 1708 y 1782, subsiste todavía en poder de la Inglaterra. De estos tres sitios el más célebre fue el último, pues tuvo por espacio de cinco años en expectación a todo el universo. Fatigada nuestra corte del asedio infructuoso de Gibraltar, y con el cual estaba entretenida, resolvió tomarla proyectando un medio extraordinario, que superase su natural escabrosidad, la multitud de bocas de fuego que la circuían, y la destreza y talentos del general Eliot que la custodiaba. Hubo varios proyectos, unos atrevidos hasta tocar en lo ridículo, otros demasiado singulares para darles asenso y acogida; pero por último fue adoptado el del ingeniero Darzon, y el día 13 de septiembre la atacó el duque de Crillon, a quien estaba confiada la empresa; y a pesar de haber tomado todas las medidas, vio desgraciarse el plan más interesante y quedar aniquiladas diez embarcaciones de vela y remo obra maestra de la invención humana, y cuya construcción costó tres millones de pesetas, ascendiendo el valor de la artillería, áncoras, cables, y demás aprestos por lo menos a dos millones y medio. ¡Qué lección ofrecen estos sucesos tan interesante! La ocupación hecha el 4 de agosto costó bien poco, por el abandono en que nuestro gobierno había dejado aquel fuerte, siendo así que la naturaleza lo hace casi inaccesible. Esto fue tan singular como el no apoderarse Lefebvre de Zaragoza.

Los ejércitos del archiduque y los de Felipe V tenían agitada la España. En Barcelona ocurrieron varias conmociones, y el 25 de agosto de 1705 seiscientos miqueletes, gente forajida, proclamaron tumultuariamente al archiduque, y bloquearon la ciudad. Éste desembarcó en la Barceloneta el 28, y Barcelona no podía estar en peor estado para defenderse, pues carecía de armas, víveres, municiones, tropa, y sin esperanza de ser socorrida. En tanto se procuraba agitar al pueblo, que andaba remiso; los aliados ocuparon a Figueras y Gerona: Rosas fue la única que les hizo resistencia. Las bombas que disparaban de la escuadra hacían mucho daño en el caserío, y los cañones llegaron a abrir brecha en la muralla. Armstad sentía la lentitud del sitio, y queriendo apoderarse de Monjuí, lo puso en ejecución la noche del 14 al 15. Supo felizmente por un desertor el santo que el gobernador había dado, y disfrazado de granadero subió con una partida de alemanes la cuesta, y llegó al pie del castillo. Dado el santo, y aclamado Felipe V, les abrieron el rastrillo, y entraron en el foso. Algunos soldados exclamaron imprudentemente viva el rey Carlos, y comenzó a obrar la artillería y fusilería, que los desbarató y ahuyentó precipitadamente. Armstad fue herido entonces, y de resultas de un casco de bomba que cayó después junto a su tienda acabó de perder la vida. Con este motivo el virrey, sabedor del suceso, ejecutó una salida contra los sitiadores, en que mató a muchos, y unos trescientos que avanzaron a todos los hizo prisioneros. Con la muerte de Armstad el conde de Perterboroug, su rival, mudó de intención, y habiendo reputado hasta entonces por temeraria la empresa, comenzó a redoblar más y más sus esfuerzos. Durante el sitio cayó una bomba en un repuesto de pólvora, que hizo volar los edificios del contorno, y un lienzo de la muralla en que murió mucha gente; en seguida dio el asalto, y viéndose el gobernador sin defensores hizo llamada el 9 de octubre, y capituló la entrega de Barcelona con todos los honores de la guerra. El 14 salieron las tropas, y el 23 entró a posesionarse el archiduque.

Felipe V trató muy luego de poner personalmente sitio a Barcelona. Ocupadas las alquerías y puestos útiles entre Monjuí y Barcelona, abrió trinchera desde Orta hasta la marina. El 3 de abril de 1706 el rey se alojó en Sarriá, y el ejército estaba a las órdenes de Tessé. El 4 intentó asaltar a Monjuí, inducido por una falsa relación de que estaba muy mal defendido; pero quinientos ingleses y veinte catalanes, que componían la guarnición, rechazaron las tropas reales con mucha pérdida por subir a cuerpo descubierto. La guarnición de la ciudad compuesta de cuatrocientos hombres, tropa de línea, dos regimientos de dragones y nueve mil catalanes entre miqueletes y paisanos hacían su deber. El 23 abierta la brecha, asaltó el marqués de Aitona las obras exteriores de Monjuí, pasando a cuchillo a los que las defendían. El general inglés Dumegal sostenía con el mayor tesón y ardor el castillo; pero habiendo muerto de una bala de fusil, desmayó la tropa, y se rindió el 25 con trescientos hombres que quedaron prisioneros de guerra. La toma de Monjuí trastornó a Barcelona. Bien hacían por las noches salidas, pero sin utilidad. Estaba por último dispuesto el asalto, mas el mariscal Tessé no daba la orden, y en estas largas llegó el almirante Leack con la escuadra inglesa, mayor que la del conde de Tolosa. Corrió la voz que traía diez mil infantes y dos mil caballos, pero lo que hizo fue sostener la ficción, vistió de soldados a toda la chusma, y la iba desembarcando pausadamente, y de noche volvían a bordo los desembarcados para serlo de nuevo al otro día. El conde de Tolosa tenía orden de no batirse con la escuadra enemiga, si fuese mayor, y con esto y el terror que se apoderó de las tropas que creían los acometían diez mil rebeldes que mandaba el conde de Cifuentes si daban el asalto, levantaron el sitio el 11 a media noche perdiendo los trabajos y ventajas que habían adquirido.

Cuando el archiduque fue contra Barcelona estaba desprovista de todo; lo mismo y mucho peor sucedía con Zaragoza, porque se defendió sin tener un fuerte como Monjuí, ni muros como la capital de Cataluña, ni miqueletes adiestrados en el manejo del arma. Si Barcelona resistió cuarenta días, Zaragoza sesenta: aquella cedió luego que trataron de asaltarla, esta asaltada y ocupada, continuó en pelear y resistirse. Barcelona aterrada y despavorida con la explosión que voló un lienzo de muralla y varios edificios, apenas vio que el enemigo iba a acometer se rinde y capitula: Zaragoza ve volarse el gran repuesto de pólvora que tenía el 27 de julio, y con él muchas familias y gran porción de caserío; y por mas que el enemigo llegó hasta sus débiles baterías, le hace frente y rechaza con pérdida conocida. El sitio que puso Felipe V a Monjuí estando guarnecido, la ciudad con dos regimientos de dragones, cuatrocientos soldados de línea y nueve mil hombres entre miqueletes y paisanos, provista de todo, duró haciendo una defensa acérrima treinta y nueve días, y sin el artificio de Leack hubiese sucumbido. Cada empresa de esta naturaleza nos presta nuevos motivos de asombro y admiración.

En seguida partió el archiduque al reino de Aragón, y de consiguiente a Zaragoza. La poca tropa que había entonces se retiró al castillo, y no tardó a rendirse; los habitantes permanecieron tranquilos. Desgraciada la expedición de Barcelona, Felipe V se replegó; pero reforzado, vino a las manos con el ejército del archiduque el 23 de abril de 1707, 'y dio en las llanuras de Almansa a las inmediaciones de Valencia una célebre batalla que ganó completamente. Las resultas fueron reducir a este reino, aunque Játiva hizo una resistencia extraordinaria. Estando practicable la brecha el 23 de mayo fue asaltada la ciudad, y habiéndose retirado los defensores al castillo, que entonces era uno de los mas fuertes, por fin capituló con pactos ventajosos el día 15 de junio. El 3 de mayo estaba rendido Alcira; pero Alcoy, que no quiso ceder como Játiva, padeció igual destrozo y aniquilamiento. La misma suerte hubiera corrido Zaragoza si, constante en resistirse, no hubiese conseguido el que por último el enemigo abandonase la empresa. Habitantes de Játiva y Alcoy, vuestro tesón en sostener el partido que habíais elegido, os hizo preferir la destrucción de vuestra ciudad y la muerte, a recibir la ley del vencedor. Los zaragozanos por una causa más fundada estuvieron expuestos a perderlo todo, antes que ceder al yugo de la servidumbre; y si sucumbieron fue al peso de unos males insoportables.

Reducido Aragón y Valencia, sitiaron a Lérida, plaza importante, y que la naturaleza hace de difícil acceso. Annstad, sucesor del que falleció en el sitio de Barcelonr, la defendía con dos mil hombres, tropa escogida, y además la fortificó todo lo posible. Los duques de Orleans y Berwick tenían fuerzas de consideración, y por eso los alemanes no quisieron venir a las manos. El 29 de septiembre de 1707 el marqués de Legal abrió trinchera, y el 3 de octubre estaban concluidas las paralelas a solo cuarenta pasos de los muros de la plaza. El 6 ejecutó una salida la guarnición, pero como dijeron que los sitiadores habían ocupado el puente de la ciudad, acudieron allá, y no realizaron el designio de destruir las obras. El fuego de una y otra parte fue muy vivo, y duró hasta el 12, en que quedó abierta brecha en el muro, que era de poca resistencia; asaltaron por la noche, y aunque la guarnición se defendió vigorosamente, cedió por fin a la muchedumbre que ocupó la brecha. Una hora después los atacaron y no pudieron desalojarlos, antes bien fortificados levantaron contra la ciudad una batería. Entonces huyó el paisanaje, y la guarnición entró en la fortaleza. Esperando los sitiados que llegase Galloway con refuerzos, volaron los sitiadores el 25 de octubre una mina que deshizo el bastión de san Andrés, y se alojaron en sus ruinas. Desde la plaza despedían cohetes para que las tropas auxiliares redoblasen sus pasos, pero habiendo derrotado un destacamento que Galloway remitió para cubrir su marcha, conocieron que el socorro era inútil, y no trataron sino de conservar a Tortosa, que se les había encomendado. Estaba dispuesto volar otra mina el 11, pero faltos de agua los sitiados, y con el último riesgo a la vista, capitularon el 14 de noviembre, después de cuarenta y dos días de sitio.

La campaña de 1708 comenzó con el sitio de Tortosa contra la cual marchó Orleans por el mes de junio, haciendo conducir por el río Ebro la artillería, bagajes y municiones. Dos mil infantes y ochocientos caballos españoles al mando de don Francisco Gaetani tomaron desde luego a Falset. Don José Vallejo con su destacamento reconoció el terreno circunvecino, y llegó tan cerca de la plaza que registró hasta las empalizadas y puestos ventajosos que convendría ocupar. Manifestó a Orleans lo bien fortificado que estaba todo, la vigilancia de la guarnición, la dificultad y aspereza de los caminos, que diez mil miqueletes ocupaban los pasos, bosques y desfiladeros, pero nada acobardó a este jefe. El 10 de junio puso en movimiento sus columnas. La mayor partió desde Ginestar para Bitem, lugar que está a una legua de Tortosa, río abajo, mandada por el marqués Avarei; otra, al mando del marqués de Geofreville, pasó mas abajo de Tortosa, y atravesó el Ebro para bloquear aquella parte. Los miqueletes no pudieron estorbar estas marchas. Orleans seguía con el resto del ejército, y el 12 acampó en los sitios mas oportunos. La caballería interceptaba por la llanura de los alfaques los socorros que por mar querían introducir los ingleses. Asfeld estaba con diez mil infantes y dos mil caballos sobre el camino de Valencia. Los sitiados no cesaban de hacer fuego desde la plaza, ejecutando, diferentes salidas para desbaratar los obras a los sitiadores, llegando con intrepidez hasta las mismas baterías; pero a pesar de esto, y aunque derramaron mucha sangre, el 1 de julio quedaron las obras concluidas. El horroroso fuego de los morteros y artillería empezó a causar grande estrago en el caserío, lo cual trastornó a los habitantes. El 6 todo era disparar cohetes, para que Staremberg, que había acampado en los llanos de Tarragona, y estaba junto a Reus para alarmar a los sitiadores, viniese al socorro de la plaza, pero esto sirvió sólo para que acarasen el sitio. El día 9 don Antonio Villaroel atacó con un destacamento la estrada cubierta, que defendieron con bizarría. La acción fue sangrienta por las granadas de mano, piedras, carcaxes, y demás fuegos de betún y resina que llovían de los muros; pero nuestros combatientes avanzaron osados hasta llegar a la bayoneta, de modo que quedó el campo cubierto de cadáveres. Oportunamente les reforzó Orleans, y las tropas se alojaron en la estrada, pero no podían fortificarse, pues no cesaba un punto el terrible fuego de la plaza. En ésto salieron los sitiados en gran número y comenzó la lucha con mas encono, pero hubieron de ceder los sitiadores. Sin embargo la pérdida de los sitiados fue tal, y su estado era tan crítico que, celebrado consejo de guerra, el gobernador conde de Efran, hizo llamada el 10, y capituló el 11 después de treinta días de sitio.

Conquistada Tortosa partió Asfeld, y reforzado con un destacamento que le remitió Orleans puso sitio a Denia a primeros de noviembre de 1708 con un ejército de quince mil hombres. Las líneas y trincheras las formaron fácilmente, porque la plaza no hizo movimiento alguno. Estaba Denia guarnecida con mil y quinientos hombres entre alemanes, ingleses y portugueses. El 9 comenzó el fuego de una y otra parte, y el 12 tenían ya los sitiadores la brecha practicable: dieron el asalto espada en mano y a las dos horas de combate tomaron las obras exteriores. En seguida ocuparon la ciudad y arrabales, y la guarnición huyó al castillo; pero, cortada la comunicación con el mar, el gobernador don Felipe de Valera se rindió a los diez y siete días de sitio.

El primero de diciembre, sin embargo de lo rigurosa de la estación, que en dicho año fue mas extraordinaria, movió Asfeld con todo el ejército para Alicante que dista veinte leguas, las que anduvieron rápidamente, y comenzaron los trabajos con tal actividad que el y quedó abierta la trinchera. Comenzó el fuego de una y otra parte, haciendo el mayor estrago, y los habitantes aterrados se embarcaron en gran número para Mallorca y otras partes, y fue tal la, confusión que el mismo pueblo precisó a su gobernador don Juan Richart a capitular, lo que ejecutó' retirándose al castillo. Este hacía una defensa acérrima, y los sitiadores comenzaron al fin de diciembre a trabajar una mina para volarlo. Costaba mucho cavar la mina, no solo por la dureza de la peña, sino porque era preciso dividirla en varios ramales. Confiaban los sitiados en que el general Stanhope iba a socorrerlos con una escuadra de veinte naves, y efectivamente el 15 de enero de 1709 comparecieron cinco navíos que, puestos a tiro,comenzaron sus descargas contra las baterías de Asfeld mas próximas al mar, pero estas obraron con tal destreza, que echaron uno a fondo, y esto bastó para que desistiesen del empeño.

La mina quedó concluida el 14 de febrero, y la cargaron, según relaciones coetáneas, con seis mil arrobas de pólvora, en cuya operación consumieron dos días. Antes de darla fuego avisaron a la ciudad y guarnición, dándoles a entender el peligro que les amenazaba. Bajaron dos oficiales a cerciorarse, pero ni aun así creyeron que la mina tuviese la profundidad que decían, y que estaría cargada por la boca para intimidarlos. En esta persuasión el gobernador Ricardo Siburk contestó podían volar la mina siempre que quisiesen, y el 19 al amanecer se le dio fuego. No correspondió el resultado a la porción de pólvora introducida, por haberse desventado con la contigüidad de un pozo que había en lo alto, pero sin embargo saltó al aire una porción de monte, se abrió y desgajó la tierra contigua, estremecióse el castillo, retembló la ciudad, y cayó un bastión de la parte de ésta y la casa del gobernador, con otras obras de defensa, quedando sepultados entre las ruinas ciento cincuenta soldados, el gobernador Siburk, cinco capitanes, tres tenientes y el ingeniero mayor. No desmayó la guarnición aunque carecía de todo, y especialmente de agua por haber abierto la explosión las cisternas, y así continuó defendiéndose hasta el 15 de abril que asomó el conde de Stanhope en la playa con veinte y tres navíos de guerra, el cual traía tropa de tierra; pero habiéndose formado la nuestra para recibirle, no se atrevieron a salir, y conociendo era imposible socorrer a la valerosa guarnición del castillo capituló el 18 su entrega, que se efectuó embarcándose el 20 la guarnición, que no ascendía sino a seiscientos hombres.

Durante este sitio, Staremberg quiso reconquistar por sorpresa a Tortosa con un ejército de cinco mil infantes y un gran número de catalanes voluntarios. El 4 acampó junto a una ermita antes del amanecer, y comenzó a tronar su artillería. Al mismo tiempo los alemanes corrieron a romper las puertas con, sus hachas, y lo consiguieron en la de San Juan. Despertó la guarnición, y acudió a la defensa con tanto denuedo, actividad; y energía, que pudieron contenerlos, hasta que ya de día claro les asestaron la artillería, y después de luchar hasta la noche se retiraron auxiliados de la oscuridad.

CAPÍTULO III.

Cotéjase lo ocurrido en los sitios narrados, con los que sostuvo la heroica Zaragoza.

¡Cómo realzan los asedios de estas ciudades los que sufrió Zaragoza! Lérida, plaza respetable por su situación, y en tiempos que estaba menos adelantada la táctica, cede a los esfuerzos de Orleans; y teniendo dos mil hombres de guarnición, obras que la hacían casi inaccesible, y un ejército auxiliar a sus cercanías, se rinde y capitula a los cuarenta y siete días de sitio. Tortosa, aunque de menos consideración, con iguales recursos no pasa de los treinta. Denia defendida por mil y quinientos hombres resiste diez y siete; y si Alicante llegó a los ochenta, comparada su posición, ventajas y medios que tenía para defenderse, todavía debe calcularse su resistencia por más débil, que la que hicieron Tortosa y Lérida. A vista de esto, ¿cómo saciarse en contemplar una y mil veces a la ínclita Zaragoza? ¡Quién no ha de exclamar y repetir, sesenta días resistió en el primer asedio a un ejército que con los diferentes refuerzos que recibió pasaba de diez mil hombres, y casi nadie la auxilió en sus apuros! El día 15 de junio y 4 de agosto sus habitantes ejecutaron en la situación más crítica las proezas que se han referido. Mil bombas estallaron dentro de su recinto, cincuenta cañones tronaban a la vez para derribar sus endebles tapias; los padres de familias, el labrador, el artesano, contuvieron en las puertas los ataques briosos y encarnizados con que acometían las tropas del emperador. Infinitos que, sin la generosidad de sus compatriotas, hubieran perecido, subsistieron contentos, y prefirieron los mayores trabajos a recibir dentro de sus muros al ejército enemigo: la sangre de los ciudadanos vertida el día 4 de agosto, y los asesinatos y violencias lejos de arredrar, exaltan la cólera, y no hay uno que no respire venganza: todos vuelan a encontrar las columnas que, tendidas por la calle del Coso, amenazan destrucción y muerte, todos acometen, todos lidian: no es un ataque combinado, no solo obra la pericia militar: el valor más heroico y extraordinario dirige los pasos de la muchedumbre, cada callees un campo de batalla, y cada casa un castillo: donde quiera se percibe el estrépito de la fusilería, el chasquido de la granada de mano, el silbido de la bala rasa. El combatiente enardecido reta y saja, y enseña el acero teñido en sangre, e incita al pusilánime para que vuele a mezclarse en lo más encarnizado de la lucha. Es menester respirar un momento. La imaginación vehemente que ha presenciado estas escenas, se agita, y conoce que no es posible describirlas con su verdadero colorido.

Ganadas por Felipe V las célebres batallas de Brihuega y Villaviciosa en el diciembre de 1710, marchó Vandoma con diez y nueve mil franceses a poner sitio a Gerona. El 27 quedó abierta la trinchera. La plaza es de consideración, estaba bien fortificada por los ingenieros y guarnecida con dos mil hombres. Sufrían mucho los sitiadores por el rigor del tiempo: veinte días estuvieron los soldados en las trincheras llenas de agua. Los defensores ejecutaron diferentes salidas, y tuvieron algunos encuentros; pero consolidadas las obras, para impedir llegasen socorros de Barcelona, minaron los bastiones de Santa María y Santa Lucía, que volaron el 23 de enero de 1711, y perecieron muchos de los que los custodiaban. En seguida asaltaron, y fueron repelidos los franceses; volvieron a insistir con mayor ahínco, y tuvieron que retroceder de nuevo: la presencia de Noalles los rehízo, y a la tercera vez cargaron con tal denuedo, que huyeron los defensores, y aquellos se apoderaron del bastión, e hicieron algunos prisioneros. Situados en la brecha y bastión, continuó la artillería derruyendo los muros, y dispusieron nuevo asalto para el 25; pero el conde de Tatembac, su gobernador, ofreció entregar la plaza si en el término de seis días no era socorrido. Espirado el plazo, salió el primero de febrero la guarnición después de treinta y cinco días de sitio.

La resistencia de los catalanes es un punto excelente de comparación. Abandonados, tuvieron la arrogancia de querer constituirse en república, y sin acordarse que sesenta años antes prefirieron la Casa de Borbón a la de Austria, ahora sostenían la inversa. Estaba bloqueada Barcelona el 2 de agosto de 1713, y el duque de Populi le intimó la rendición; pero los sediciosos despreciaron la íntima, y enviaron comisionados a Viena para pedir socorros. Viendo cuánto era el empeño que habían tomado, pidió auxilios Felipe V al rey de Francia, quien remitió quince mil hombres al mando del mariscal Berwick que llegó a las vistas de Barcelona el 7 de julio de 1714. El 11 quedó abierta la nueva trinchera, y el 13 comenzó el fuego de la plaza contra los sitiadores. Los sitiados hicieron una .salida con mil quinientos infantes, trescientos caballos, y dos mil paisanos. El combate duró una hora, y sufrieron mucho por ser grande el fuego de mosquetería con que les saludaban desde la trinchera, tal que hubieron de retirarse con pérdida conocida. El 25 al amanecer comenzaron a tronar contra la plaza los cañones y morteros. Mas de sesenta bocas de fuego obraron contra el bastión de oriente, y poco a poco fueron perfeccionando las otras baterías contra los restantes hasta abrir las correspondientes brechas. Al mismo tiempo minaban, contraminaban y ejecutaban diferentes salidas, correspondiendo a los sitiadores desde la plaza con un fuego terrible. El 11 de septiembre manifestaron a los ciudadanos su situación para que evitasen una completa ruina, pero estaban frenéticos, y así los sitiadores atacaron asaltando por la derecha, por el centro y por la izquierda. Los franceses acometieron el bastión de oriente, los españoles los de Santa Clara y Puerta nueva. La defensa fue valerosísima, o por mejor decir desesperada. Los españoles y franceses montaron sobre las brechas con una intrepidez inaudita, y al punto tremolaron sus banderas sobre los baluartes de Puerta nueva y Santa Clara.

En seguida los franceses entraron en la ciudad, y entonces comenzó una nueva lucha. Los defensores habían hecho innumerables fosos y cortaduras, y cada palmo de terreno costaba mucha sangre. A nadie dieron cuartel durante la pelea; y batiéndose acérrimamente, llegaron los franceses hasta la plaza mayor, en donde, creyéndose vencedores, se desordenaron entregándose al pillaje. Aprovechando este momento, cargaron los defensores con tal resolución, que repelieron las tropas hasta la misma brecha. Entonces fue preciso todo el rigor de la disciplina, y reforzar las tropas con un cuerpo de reserva. El impulso con que acometieron los que llegaron de refresco, hizo replegar a los catalanes, y cuando les ocuparon la artillería esparcida por las calles, y la dirigieron contra los mismos, se desanimaron, aunque continuaban la pelea. Los españoles por otro lado tomaron el baluarte de San Pedro que les incomodaba matándoles bastante gente, y dirigieron la artillería contra los pelotones o cuadrillas de paisanos que iban vagando por aquellas cercanías. Villaroel y el cabo de los Conselleres reunieron la gente, y cargaron contra los franceses, que avanzaban con algún desorden, pero ambos jefes fueron gravemente heridos. La muchedumbre desmayó algún tanto, pero en todos los cuarteles sostenían el combate con el mayor empeño, no habiendo ya nadie que no fuese soldado. Las mujeres y niños se habían retirado a los conventos, el paisanaje arrollado ni se defendía ni pedía cuartel; así que, las tropas pasaban a todos a cuchillo. Por último, una porción de personas principales que estaban retiradas en la casa del magistrado de la ciudad enarbolaron bandera blanca, y Berwick hizo suspender tan horrenda carnicería. En esto sonó una voz que decía mata, quema, y todos volvieron a su primitivo furor, y corrieron arroyos de sangre por las calles. Llegada la noche, y después de doce horas de combate, experimentó la ciudad nuevos horrores. Los catalanes no dejaron de disparar sin ser vistos por ventanas, tejados y agujeros prevalidos de la orden que dio Berwick para que no destruyesen ni quemasen el caserío.

Pasadas algunas horas comparecieron ante él mismo los diputados del pueblo, pero con tanta arrogancia que pidieron perdón general, y restitución de sus privilegios; les contestó que no entregándose antes de amanecer serían todos pasados a cuchillo. Enfureció esta respuesta a los rebeldes y renovaron el combate. De todas partes llovían balas que no dejaron de causar daños de consideración. Semejante pertinacia fue causa de mandar que, llegado el día, incendiasen la ciudad. Todo dispuesto, les intimaron la resolución, pero en vano, pues nadie quiso rendirse. Entonces comenzó el incendio, y viendo el peligro en que estaban, alzaron otra vez bandera, y entregaron la ciudad. Berwick les concedió la vida con tal que le entregasen el castillo de Monjuí, y la ciudad de Cardona, como lo verificaron. Tal fue el término de la extraordinaria y valerosa resistencia que hicieron los habitantes de la capital de Cataluña, sufriendo el bloqueo de un año y un sitio terrible de sesenta y tres días.

Así como experimentamos una complacencia y sensación agradable cuando hallamos con un objeto que se asemeja a otro que nos interesa: del mismo modo causa placer poder observar un cuadro que presenta algunos rasgos del heroísmo con que se distinguieron los zaragozanos. Testigo de los desvelos, fatiga y osadía de mis compatriotas, me recreo en observar a los barceloneses, y seguir sus pasos en el largo espacio de tiempo que se defendieron. Veo el espíritu popular exaltado por una mera opinión al mas alto punto: que el clero y estado regular, prevalido de su ascendiente, atizaba el fuego de la discordia: que la muchedumbre, constante en sostener su partido, se defendía con ardor y energía: que no perdonaron ningún medio de cuantos podía sugerirles el entusiasmo de que estaban inflamados: obras de fortificación exteriores e interiores, cortaduras, parapetos, y baterías: salidas en que pelearon con serenidad y firmeza: constancia en resistir un fuego activo, horroroso y continuado por un largo trascurso de tiempo: todo se encuentra en el asedio que sufrió la capital de Cataluña. ¿Y qué diremos de aquella obcecación en los momentos mas críticos, en que todo respiraba desolación y muerte? Tremolaba la bandera en los baluartes, y entrando las columnas por la brecha, y resonando el estampido de la bomba y del, cañón por las calles, en lugar de ocultarse y huir, se precipitan tumultuosamente sobre ellas. Una alarma general difunde el estrago por aquel recinto; la guerra destructora despliega su cohorte funesta: el robo, la violencia, el asesinato corren en triunfo sobre la arena empapada en sangre, y nada les inmuta. La venganza inflama sus miradas y anima sus semblantes, y sin contar con la superioridad, y mayor pericia de los que les acometen, cargan sobre ellos, y consiguen arrollarlos. Este ligero triunfo acaba de ofuscar su enardecimiento. En vano observan que su situación ee ya apurada, que nuevas fuerzas se despliegan dentro de sus muros; pero sin duda esto les complace, porque parece que solo apetecen morir. Si hay quien trata de capitular, una voz desconocida lo frustra, y conduce a los patriotas a la lucha. Las teas encendidas no bastan a calmar sus furores, y solo cuando ven que la llama voraz empieza a destruir los edificios, ceden por último al imperio de la fuerza.

He aquí lo que nos ha trasmitido la historia, pero no es menos lo ocurrido durante el primer asedio de Zaragoza. Y si no ¿donde una escena igual a la del 15 de junio? Si los habitantes de Barcelona pelearon en sus salidas, y cuando vieron asaltadas sus brechas, fue concluidas todas sus obras de defensa, y tomadas bien las medidas. Los zaragozanos, después de los desastres inconcebibles que produjo la desarreglada salida al pueblo de Alagón, cuando los ánimos estaban cubiertos de luto y la mayor parte de los habitantes dispersos, llega un ejército respetable a sus puertas, y sin tener idea de como conducirse, paisanos, mujeres y muchachos arrastran y conducen los cañones a. las puertas, y hasta el trémulo anciano enarbola la mugrienta pica, y desafía a los más valientes. Nadie sabía a las doce como podía humanamente impedirse la entrada a Lefebvre, y nadie se atrevía a decirlo. El pueblo obraba maquinalmente en sus débiles disposiciones. Quería defenderse; ¿pero cómo responder de una voluntad que, aunque exaltada, no presentaba punto de apoyo? ¿dónde los muros, fosos y baluartes que por lo menos contuviesen el primer ímpetu ? Si la artillería enemiga hubiera comenzado a desbaratar los paisanos, ¿cómo rehacerlos? En Barcelona tenían un Villaroel, un consejero y otras cabezas de partido: en Zaragoza un Sas, un Zamoray, un Cerezo y demás que hemos referido llevaron la voz en lo mas rudo del combate. Llegado el momento crítico, rompe el fuego; ¿y quién manejaba los cañones? los artilleros que teníamos eran pocos y estaban distribuidos en diferentes puntos.

Los franceses aparecieron con el mayor denuedo delante de las puertas; ¿y qué se hizo en aquella situación? el artesano y el labrador se convierten de improviso en ayudantes de artilleros: quién maneja la escobilla, quién conduce la metralla, quién ataca con los espeques, unos toman la mecha, otros aproximan el cañón a la puerta, parte se sitúan en el camino, parte por los edificios, la fusilería no cesa un momento. En lo mas empeñado de la acción faltan las municiones, y vuelan por toda la ciudad a pedir metralla y sogas para tacos. Las mujeres y jóvenes de diez a doce años se internan por medio de un diluvio de balas, y con el mayor espíritu llegan al pie del cañón a depositar sus espuertas. En el primer calor hubo hombres y mujeres que rasgaron sus vestiduras para que no cesase el fuego. En Barcelona tuvieron la prevención de reunir y cerrar en los conventos las mujeres y jóvenes de tierna edad: en Zaragoza fueron los primeros que se mezclaron en la lucha. El bello sexo manifestó una entereza espartana, y despreció la muerte. Vimos a las mujeres llegar a dar de beber a los artilleros y defensores, y las vimos avanzar por medio de la muchedumbre y animar a aquellos valientes. Sus voces eran rayos que suscitaban en los pechos vengativos el mas voraz incendio. Cuando llegaron a internarse algunos franceses, a falta de armas, las mujeres disparaban piedras. Los lanceros polacos que quisieron disipar la muchedumbre cayeron expirantes sobre la misma, y los caballos y banderolas ocupados los condujeron las mujeres y muchachos por las calles anunciando el triunfo. ¿Y la disposición de todos los ánimos? defenderse hasta morir. Infinitas familias subieron piedras a sus estancias para descargar su furor. Los sucesos mas brillantes de tres siglos que habemos referido no presentan una escena de esta naturaleza: la historia no conoce un combate de ocho horas en igual posición, y será difícil reunir un conjunto de circunstancias y pormenores mas interesantes.

Sin embargo, esto es lo que sucedió el 15 de junio. ¿Y qué diremos de la entereza de mis compatriotas en los sucesivos? El 16 esperábamos nuevo ataque: a prevención extrajeron los bancos de las iglesias, y con ellos, sacas y muebles, hicieron cerraduras en los puntos que los paisanos creyeron oportunos. Esta particularidad descubre la verdadera situación de los zaragozanos. No tenían ni quien Ies sugiriese especies algún tanto arregladas. El que aquel día hubiere visto la calle del Coso, la del Hospital, y plaza del Carmen casi cubiertas de bancos hacinados, ¿qué podía conceptuar? que el ánimo era defender el terreno a palmos, pero que los medios y disposiciones eran ningunas. Es verdad que, aun cuando alguno hubiera sugerido la especie de cortaduras y parapetos en. forma, ni había lugar de proyectar ni de ejecutar; y así luego que vieron que los franceses seguían acampados, ya se animaron a arrancar árboles, y trazar míseras baterías.

En esto llegaron los días 1 y 2 de julio. Reforzados los franceses atacaron bien satisfechos de que iban a tomar aquellas débiles obras que a su idea forjaron los defensores. Estos no habían recibido mas auxilio que unos cien soldados del regimiento de Extremadura, los dos cañones de grueso calibre, y los dos morteros remitidos de la plaza de Lérida, pero estaban perennes en los puntos. Su fatiga era extraordinaria, pues ni tenían quien los relevase. Sin embargo ¿ donde se habrá visto que las tropas mas disciplinadas recibieran los ataques con igual bizarría? Firmes como rocas en sus puestos, sostienen un fuego graneado que desbarata las filas enemigas. El cañón auxiliado de la fusilería trunca las columnas, como el huracán corta el roble de cien años, y las mas corpulentas encinas. Lefebvre y Verdier tienen por último que ceder y sufrir un nuevo desengaño con demasiada amargura.

Aunque muchas ciudades y plazas han soportado grandes bombardeos, el que resistieron los zaragozanos es un lauro de mas que hermosea sus sienes. Les hará siempre mucho honor la conducta que observaron en los días primeros de agosto, atendiendo unos a la defensa y otros a socorrer a los infelices. El bombardeo era un tronar continuo y horroroso, y las explosiones destruían el caserío de las inmediaciones a la puerta de Santa Engracia donde estaba el hospital general. Este magnífico edificio era el blanco de sus tiros. Atacados los enfermos en el lecho del dolor, fue preciso trasladarlos repentinamente a otro sitio. ¡Qué escena más lastimosa! Las quejas y los ayes se interpolaban con el estrépito de la bomba, que venía a estrellarse a los pies de los que conducían las camillas. No ignoraba Lefebvre que había un hospital; y podía haber tenido presente lo que los españoles y aun generales franceses con motivo menos interesante practicaron haciendo la guerra. Cuando Luis XIV estaba dirigiendo el famoso sitio de Lila, su gobernador el conde de Brouai envió a preguntarle donde tenía su tienda para preservarla del bombardeo. El rey le contestó que por todas partes, y efectivamente recorrió los puestos más arriesgados, y estando en la trinchera murió a sus espaldas un paje suyo. El mismo gobernador, sabedor de que en el campo no había nieve, le remitía una pequeña porción al rey todos los días. Haced que el gobernador, le dijo al que la conducía, me envíe nieve con abundancia. Señor, le respondió el comisionado gravemente, la conserva porque juzga que el sitio será largo, y no quisiera que faltase a V. M.

Mr. Anquetil dice: que sólo los españoles han sabido manifestar una política que no hubiese tenido cabida en la animosidad de sus guerras civiles. El mismo mariscal de Gremont refiere también que en el sitio que puso a Lérida en 1747 el gobernador don Antonio Briz, tan experimentado como valiente y gran político, enviaba desde la plaza todos los días nieve y limonada al príncipe de Condé; y así sucedía, dice, que, después de choques muy empeñados y sangrientos, salían de las fortificaciones los mulos del gobernador cargados de nieve y agua de canela para refrescarnos y aliviarnos de las fatigas del día. El mariscal La-Feullidade tuvo también en el sitio que pusieron los franceses en 1706 a Turín la atención de dirigir al duque de Saboya un enviado, previniéndole iba a comenzar el bombardeo, y que indicara el sitio que quisiera preservar: el duque contexto que podía tirar indistintamente. Si esto lo ejecutaron por mero obsequio los guerreros, ¿cuánto más acreedora era la humanidad afligida a que se hubiese respetado su asilo?

Obstinada fue la defensa de los habitantes de Barcelona cuando tuvieron las tropas francesas dentro de sus muros; pero aquella duró solo un día, porque al siguiente capitularon. Los zaragozanos el 4 de agosto no solo contuvieron al enemigo, sino que lo arrollaron, y ya no salió en diez días de aquellas líneas hasta que por último levantó el sitio- La diversidad es muy considerable; y si entramos a analizar pormenores, ¿qué expresiones serán bastantes a describir las escenas de aquel día? Magullados muchos defensores con las paredes desplomadas, y envueltos otros en polvo, permanecen días y noches enteras en las baterías. Después de asaltadas, luchan con la arma blanca hasta que hacen morder el polvo a los temerarios que les acometen. Reforzados los franceses, ocupan las puertas de Santa Engracia y Carmen, y comienzan a internarse por la ciudad. Palafox parte con su comitiva, se encarga del mando don Antonio Torres, y éste, y don José Obispo casi no hallan un medio adaptable en semejante conflicto. El silencio que reinaba a las doce de la mañana presagiaba la escena mas lúgubre. De improviso se exaltan los ánimos. Sin duda descendió algún genio sobre los habitantes, pues los que huían retroceden, los que se retiraban a sus casas vuelven con mas vigor a buscar al enemigo, ya todo es acción y movimiento; las cuadrillas cogen las avenidas de la calle del Coso, comienza un tiroteo terrible por todas partes, la muerte se ceba en la muchedumbre, y aniquilando ora al soldado, ora al labrador y artesano, multiplica sus víctimas. Zaragoza era un verdadero volcán, pues la atmósfera estaba cubierta de fuego y humo. Mientras reinó el orden en las columnas francesas, pelearon unos y otros a cuerpo descubierto; pero luego que los soldados subieron a las casas, los acometieron por las estancias y dándoles muerte los arrojaron a la calle, y los jóvenes arrastraron los cadáveres con sogas y los precipitaron en las márgenes del Ebro. ¿Qué podrá citarse que uniforme con acciones tan singulares? ¿dónde un encarnizamiento y obstinación más exaltada?

Terminado el día 4 y ocupando las tropas francesas una parte de la ciudad, ¿podía concebir ninguna imaginación que subsistiesen por espacio de diez días? Muchos habitantes huyeron a los arrabales, pero la mayor parte permanecieron en sus casas. El campo de batalla estaba en torno de nuestras habitaciones, formando sus límites las respectivas líneas de casas que ocupábamos y ocupaban los enemigos. ¡Qué riesgo puede darse ya mas inminente! El figurarlo sólo agita y conmueve, pero el sorprenderse hubiera sido viendo el estado interior. Muchos de los paisanos iban al sitio que les acomodaba, y a la hora que les parecía. El tiroteo continuaba siempre por los que tenían mas tesón; pero hubo noche, y aun en el centro del día, momentos en que los puntos estaban desiertos, y la menor sorpresa nos hubiera envuelto en un abismo de desastres. La llegada de los refuerzos restableció algún tanto el orden, pero, no obstante esto, debe reconocerse que la constancia fue admirable, y que el riesgo y situación no podía ser mas terrible.

Los zaragozanos se cubrieron de gloria en el primer asedio, y llegó al mas alto punto 'su entereza y heroísmo. Tales esfuerzos sobrepujan los términos prescritos por la razón, pero los engrandece mas la justa causa que sosteníamos. Derramar la sangre por una opinión, y obcecarse por sostenerla, demuestra carácter: pero luchar resistir una dominación que quiere cimentarse sobre la perfidia, la mala fe y la usurpación, es lo más sublime, lo que no hay expresiones para encarecer, y lo que debe fijar el pasmo y admiración de todos los siglos. La conducta de un pueblo honrado debe servir de modelo a todas las naciones. Siempre que la afeminación reine, preponderará la fuerza, y los hombres verán hollados los vínculos más sagrados de la sociedad, y hallarán que su suerte sería más ventajosa viviendo en las selvas como los brutos. El sabio calculador preveía el mal en toda su extensión: el hombre tímido no contaba sino con una ruina casi inevitable que su temor le hacía más horrorosa; ¿pero si la nación española hubiera partido de estos principios, cual sería su actual estado? Servir uncida al carro de la esclavitud, sujeta a los caprichos del destructor del género humano.

CAPÍTULO IV.

Refiérense los sitios que sostuvieron Cremona, Turín, Tortona; Milán, Tolón, Lila y Tournay contra las tropas del emperador Leopoldo, bajo las órdenes del príncipe Eugenio.

El segundo asedio presenta también un cuadro muy interesante, que debe describirse y cotejarse con separación. Los resúmenes anteriores son extraídos de la época del primer reinado de Felipe V. Sujeta la Cataluña, no se presentan sucesos grandiosos al intento, ni hasta la renuncia que ejecutó el 10 de enero de 1724, ni en la posterior, en que volvió a tomar el cetro hasta su muerte, ocurrida en 9 de julio de 1746.

Justamente por el tiempo que España estaba agitada con las guerras de sucesión, el emperador Leopoldo contrarrestaba el poder del conquistador célebre de aquellos tiempos. Los talentos que empezó a desplegar Francisco de Saboya, conocido por el sobrenombre de príncipe Eugenio que irritado de la mala acogida que le dio la corte de Francia, se refugió a la de Alemania, le acarrearon el mayor crédito. Las diferentes batallas que dio, y plazas que tomó, nos suministran datos comparativos, y mas apreciables por ser de unos tiempos en que la táctica había hecho grandes adelantamientos, y que los historiadores nos han dejado relaciones mas circunstanciadas.

Aunque Leopoldo murió el 6 de mayo de 1705, su hijo primogénito continuó con el mayor tesón, y en uno y otro reinado sobresalió el príncipe. Luego que este penetró en la Italia por las gargantas del Tirol con su ejército de treinta mil hombres, y amplias facultades para obrar con absoluta independencia, forzado el punto de Carpi después de un combate sangriento que duró cinco horas, las tropas alemanas se situaron entre el Adige y y Adda, penetrando en seguida a Bresara, y haciendo retirar al mariscal Catinat hasta mas allá del río Oglio. En esto vino Villeroi a reemplazar a Catinat en el mando, y el príncipe Eugenio lo batió precisándolo a abandonar casi el ducado de Mantua; terminando la campaña con la toma de Miranda, la que se rindió el 22 de diciembre de 1701. Al año siguiente, en el centro del invierno, resolvió tomar a Cremona. Esta es una ciudad antigua de Italia en el ducado de Mantua, murada, y con un buen castillo, sita en una llanura cerca del río Po sobre el sitio en que el Adda se une con dicho río por el canal Oglio que llena de agua sus fosos, cuyo cerco es de cinco millas. Conociendo las dificultades que ofrecía, quiso tentar una sorpresa. Ganó la confianza de algunos particulares, y especialmente la del señor Cassolí, cura de la parroquial de nuestra señora de la Neuve, quien ideó el que por una alcantarilla entrasen las tropas por la noche, y sucedió todo como podía apetecerse en la del primero de febrero de 1702. Al amanecer encontraron al enemigo dentro de sus calles; éste había hecho ya prisionero al gobernador, comenzaron las escaramuzas, y se hubiera hecho dueño de Cremona, si la casualidad de ser tan pronto descubierto, y el valor de las tropas que la defendían no le hubieran precisado a retroceder. Posteriormente se le rindió y capituló en 1707.

Entre los diferentes sitios que ha sufrido Turín, una de las más hermosas ciudades de Italia, .capital del Piamonte, es el que le pusieron los franceses en 1706, bajo las órdenes del duque de Orleans. El de Saboya salió de Turín para proporcionar su reunión con las tropas auxiliares, que debían concurrir al levantamiento del sitio, y arengó a los habitantes, encargándoles tuviesen el mismo celo, firmeza, valor y coraje que los barceloneses habían manifestado, y de que acababan de dar las más gloriosas pruebas. Yo sé, les dijo, que los piamonteses y alemanes jamás han cedido en valentía a los catalanes; y concluyó ofreciendo vendrían muy en breve socorros que precisarían a los franceses a retirarse tan vergonzosamente como lo habían hecho hacía poco, abandonando la conquista de Barcelona. El conde de Thaun quedó encargado de la defensa de Turín. El ejército sitiador constaba de ochenta mil hombres, y sus morteros y cañones en número considerable hacían un fuego horrible. La llegada del ejército auxiliar a las órdenes del príncipe Eugenio se anunció al conde de Thaun desde el monte Supergue con varias señales y fuegos en la noche del 6 al 7 de septiembre. Aunque en la plaza había tropas, Thaun previno al paisanaje que al toque de la campana de la gran torre estuviesen prontos para acudir a sostener los puntos. Llegado el día 7, apenas oyeron unos cañonazos, que Thaun conocía bien lo que significaban, hizo sonar la campana; los paisanos volaron a los puntos, y los doce batallones de línea salieron por la puerta Suriné. No quedaron en las casas mas que viejos y niños. Los unos subían a los campanarios, los otros sobre los torreones y muros: hasta los techos estaban cubiertos de una multitud de gentes, que formaban un anfiteatro mucho mas agradable a la vista que el combate que iban a presenciar. Este se trabó con el mayor empeño, y el príncipe Eugenio atacó con treinta mil hombres a ochenta mil dentro de sus líneas. Entretanto duraba la pelea, las baterías continuaban batiendo en brecha a la ciudadela,,y los morteros no cesaban de despedir bombas sobre la ciudad, haciendo el fuego algunos estragos sobre los que, por curiosidad, ocupaban las murallas. El enemigo dio fuego a varios almacenes de pólvora que comenzaron a estallar con horrendo estrépito: el que tenían en la iglesia de Podestra se cebó a las seis de la tarde con tal violencia que retemblaron todos los edificios de Turín. La acción fue empeñada y sangrienta, pero los aliados consiguieron la mas completa victoria, con cuyo motivo los franceses tuvieron que abandonar el campo y levantar el sitio. La ciudad quedó libre después de tres meses de cerco, y de haberse disparado sobre ella mas de cuarenta mil cañonazos y veinte mil bombas.

Conseguido este triunfo, el príncipe Eugenio trató de tomar la ciudadela de Tortona en el Milanés, a la cual se había retirado con su guarnición el gobernador don Francisco Ramírez; pero recibió un aviso del príncipe Anhalt, que acababa de sitiar a Alejandría en el ducado de Milán, en que le comunicaba que, de resultas de una bomba, se había volado el almacén de pólvora, haciendo retemblar la ciudad, echando a tierra dos conventos, sepultando mas de dos mil personas entre las ruinas y que estaban todos consternados y en el mayor apuro. Abandonó pues a Tortona, y habiendo llegado, activó el sitio en términos que la rindió después de tres días.

En el siguiente año emprendió el sitio de la ciudadela de Milán, una de las poblaciones crecidas de Italia, siendo admirables algunos de sus edificios, y sobre todo la célebre biblioteca ambrosiana, que constaba de ciento cuarenta mil manuscritos y sesenta mil volúmenes. Abierta la trinchera, el 22 de febrero asestaron contra ella dos baterías, la una de veinte y cuatro piezas y la otra de diez y seis. Esta comenzó a batir los muros en brecha. La guarnición hizo por la noche una salida, pero fue rechazada por la tropa que defendía la trinchera con pérdida conocida. El primero de marzo recibieron los aliados las municiones y artillería que esperaban; bien presto se abrió brecha en la muralla, y la guarnición hizo todavía una salida, en que sufrió igual descalabro que en la anterior, con lo que los sitiadores dieron un asalto al camino cubierto: la lucha duró una hora y fue bastante sangrienta, y por último tomaron el punto los sitiadores. En este estado tuvo aviso el príncipe Eugenio de haberse rendido la ciudad de Módena, y desconfiando los franceses de poder sostenerse con siete u ocho mil hombres que tenían en Mantua y otras pocas plazas, resolvieron retirarse, y entabladas conferencias, convinieron en dejar las de la Lombardía, por lo que evacuaron a Milán el 5 de marzo con arreglo al artículo quinto de dicho tratado.

Inmediatamente sitió el príncipe a Tolón, ciudad opulenta y crecida de la Provenza en Francia, con excelente ciudadela y gran arsenal, y un puerto defendido por varios fuertes, como que es uno de los mejores y mas famosos de la Europa. Las tropas combinadas al intento condujeron para emprender el sitio cien piezas de artillería, mas de setenta y dos mil balas, cuarenta morteros y treinta y cinco mil bombas. A vista de tal empeño comenzó a despertarse el valor de los franceses amortiguado con las vergonzosas derrotas que habían sufrido. Hasta el ia de agosto de 1707 hicieron vigorosas y continuadas salidas que todo lo arrollaban; tan presto clavaban el cañón, tan presto destrozaban las cureñas, y siempre hacían todo el daño posible. El 15 recobraron la altura de Santa Catalina, y por último del 21 al 22 tuvieron los aliados que levantar el sitio.

El de Lila, capital de la Flandes francesa, después del de Ostende de que habemos hablado, es uno de los mas célebres por lo largo, por la mucha gente que pereció de una y otra parte, y por las personas distinguidas que concurrieron. Los aliados sitiaron a Lila después del levantamiento del de Tolon. El convoy que llevaron bajo una escolta numerosa consistía en sesenta gruesos morteros, cerca de cien piezas de batir, tres mil carros con pólvora, balas, granadas, y otras menudencias de guerra en número prodigioso. El 26 de agosto, con motivo de la festividad de San Luis, los sitiados hicieron salva triple, y en la noche del 27 ejecutaron la segunda salida. El 3 de septiembre cayó una bomba sobre varios carros de pólvora que incendió y estalló, lo que causó la muerte a varios de los conductores y soldados que los escoltaban. En este mismo día concluyeron todas las baterías, y comenzaron a obrar contra la plaza ciento veinte bocas de fuego, y ochenta morteros grandes y pequeños. El 27, entre siete y ocho de la tarde, comenzó el ataque a presencia del duque de Malboroug. Los sitiadores de Lila fueron rechazados varias veces, y otras tantas volvieron al combate. En fin, después de perder mucha gente, ocuparon parte de la tenaza. Apenas entraron, cuando los sitiados volaron una mina que sepultó a los trabajadores y a muchos soldados en sus escombros. Todavía libertaron a algunos desgraciados que conservaban un resto de vida, aunque dislocados y negros de la pólvora y del humo. La plaza estaba escasa de municiones, y para introducirlas, el caballero Luxemburgo eligió dos mil y quinientos soldados de a caballo de lo mas selecto de varios regimientos y en especial de carabineros,dragones y de distinguidos»Estos últimos llevaban un saco de pólvora a la grupa de sesenta libras, y los dragones y carabineros tres fusiles cada uno, y muchas piedras de fusil. Un oficial que hablaba el holandés contestó al quién vive, y con este artificio logró avanzar hasta la trinchera, en que el oficial de guardia preguntó mas exactamente. Después de varias contestaciones, pasaron desfilando con la mayor prontitud. Lo habían ejecutado más de la mitad, cuando un oficial francés viendo que su caballería se extraviaba dio una voz imprudentemente que hizo sospechar al capitán, y mandó detener a los que quedaban, y no queriendo hacerlo, les hicieron fuego. Este prendió en los sacos de pólvora, con lo que jinetes y caballos fueron abrasados. Los que habían pasado la trinchera, entraron en la plaza, los restantes tomaron el camino de Douai. Era imposible de todo punto comunicarse con los de la plaza, y sin embargo un capitán de Beauwin ofreció al duque de Borgoña llevaría una carta al mariscal Bouslens. Dubois, que así se llamaba, tenía el proyecto de entrar en Lila nadando por el río Deule. Antes de llegar era necesario pasar siete canales a nado, pero no le espantaron tales obstáculos. No le aventajaba nadie en nadar, y se prometía un buen éxito. Pareció bien al duque la especie, y sin demora Dubois marcha hacia el primer canal, se desnuda, oculta sus vestidos en la espesura, y se precipita en el agua. Pasa fácilmente hasta el sexto, pero conforme avanzaba crecían las dificultades. Era preciso nadar entre dos aguas para no ser visto ni oído de los centinelas situados en aquellos puntos. Como quiera, después de muchas fatigas, entró en la ciudad. El mariscal le dio vestidos, y le enseñó el estado de la plaza, para que pudiera asegurar al duque como testigo, ocular de su buen estado. También le dio un billete donde decía el mariscal a S. A. que, en el caso de hacerse dueños de Lila los aliados, sería el 8 o 10 de octubre. «Podéis manifestarle, dijo, que después de cuarenta días que la trinchera está abierta, los enemigos no son dueños de ninguna obra, que los habitantes y la guarnición están poseídos de un mismo espíritu, y que se defenderán con tesón.»

El mariscal Bouflers incomodaba incesantemente a los sitiadores, inventando todos los días algún nuevo artificio; pero estos por último dirigieron sus baterías al camino cubierto. Cincuenta bocas de fuego tiraron por espacio de veinte y cuatro horas con tanta violencia contra la cortina, que consiguieron abrir una brecha practicable. Los puentes y galerías comenzadas sobre el foso quedaron concluidas el día 22. Reflexionando entonces el mariscal de Bouflers sobre las fatales consecuencias que acarrea un asalto, para evitarlas pidió capitulación. Dados los rehenes, convinieron en todos los artículos, excepto el que proponía de que la ciudadela no sería atacada por el lado de la ciudad, y que habría suspensión de armas. Eugenio rehusó asentir a semejante artículo, ofreciólo de palabra, y el mariscal se dio por satisfecho. Algunos generales manifestaron que el ataque por el lado de la campiña era mas arduo, pero Eugenio les contestó que él sabría conciliar el interés de la causa común con su palabra, lo que hizo guardar a todos un profundo silencio, y abandonarle a su prudencia. Después de haber entregado el mariscal de Bouflers la ciudad de Lila al príncipe Eugenio, se -retiró con el resto de la guarnición a la ciudadela, y expirada que fue en el 29 de octubre la tregua establecida entre los sitiadores y sitiados, para tratar de dicha capitulación; estando todo prevenido para sitiar la ciudadela, comenzaron a abrir la trinchera aquel mismo día. El 9 de noviembre hicieron los sitiados una salida, en que lograron destruir una parte pequeña de los trabajos, pero por fin fueron rechazados. En esto el elector de Baviera comenzó a sitiar a Bruselas para indemnizar a la Francia de la pérdida de Lila, pero los aliados le hicieron levantar el sitio. A su regreso, el príncipe Eugenio que dejóla dirección del de Lila al príncipe Alejandro Witemberg, halló novedades de consideración, pues el mariscal Bouflers, aprovechándose de la ausencia, hizo una salida en que arrojó a los sitiadores del primer camino cubierto y demás puestos que poseían; pero el príncipe Eugenio después de arengar a sus soldados les hizo atacar, y recobró a la vez cuanto les habían tomado.

A poco tiempo intimó la rendición al mariscal, advirtiéndole que el ejército francés había levantado el sitio de Bruselas, y que no tenía que esperar socorros, pero le contestó había otras obras que defender, y que estaba comprometido a verificarlo. Con esto asaltaron el segundo camino cubierto, y tomaron los aliados los ángulos salientes. Luego fueron avanzando a la zapa, ya porque el terreno estaba contraminado, ya porque el príncipe Eugenio quería economizar la pólvora, como que fijó el número determinado de tiros que diariamente debía disparar la artillería. Habiendo recibido el mariscal carta del rey y del duque de Borgoña, juntó consejo de guerra; le manifestó su contenido; y teniendo presentes las órdenes del soberano, en que le permitía para no arriesgar eu persona y la guarnición, que entregase la ciudadela aun cuando no hubiese abierta brecha en las murallas, y también las gracias ofrecidas por el príncipe, hizo llamada el 8 de diciembre a las ocho, y capituló después de haber defendido cuatro meses, tanto la ciudad como la ciudadela, saliendo la guarnición con todos los honores militares. Así terminó este famoso sitio, que llenó de gloria al príncipe Eugenio. Desde un principio opinó el duque de Vandoma que, sin perder tiempo, debía buscarse i los aliados en la llanura de Lila para batirse. Si hubiesen seguido su dictamen, quizás les hubieran impedido fortificarse y cubrirse con sus atrincheramientos. Dirigido el ejército por Vandoma, la empresa hubiera tomado otro rumbo. No parece creíble hubiesen conquistado una plaza como Lila, teniendo para libertarla un ejército de cien mil hombres.

El sitio que en el año siguiente de 1709 pusieron los aliados a la ciudad de Tournai en la Flandes de los Países Bajos austriacos, merece un lugar también en este resumen. Estaba encargada su defensa al marqués de Serville, pero desde el principio faltaron ya artículos de lá mayor importancia. La guarnición, que constaba de cuatro mil hombres, apenas tenía trigo para un mes, y todo el tesoro ascendía a cincuenta mil escudos, de modo que el marqués tuvo que hacer de su bajilla de plata, y de la de los particulares, moneda para pagar las tropas. Dispuesto por el príncipe Eugenio y el duque de Malboroug el plan, construyeron puentes sobre el río Esaut, que pasa por medio de Tournai, y comenzó el sitio con el mayor tesón. El 7 de julio quedó abierta la trinchera y el 13 estaban ya las baterías en aptitud de obrar, y comenzaron a batir los frentes de la plaza. A favor de sus fuegos el general Fagel adelantó los trabajos hasta el borde del foso, que comenzó a cubrir, y habiéndose avanzado con igualdad por los otros puntos, el marqués de Serville a los tres ataques puso bandera blanca el 28 entre siete y ocho de la tarde. En la capitulación convinieron en una tregua de dos días para retirarse la guarnición a la ciudadela. Abierta delante de ésta la trinchera, y no habiendo podido arreglarse sobre ciertos puntos, comenzó el sitio con el mayor entusiasmo, y jamás se había visto salir tanto fuego de debajo de tierra. Todo estaba minado y contraminado, y cuando creían unos y otros estar mas seguros, regularmente se hallaban mas cerca del precipicio. Los sitiadores socavaban un sin número de subterráneos para descubrir y desbaratar las minas, pero siempre quedaban muchas a los sitiados para causar las mas espantosas explosiones. En el término de veinte y seis días hicieron jugar treinta y ocho. En el ataque del conde de Lotun veíanse volar por el aire centenares de hombres que caían hechos piezas; a veces se encontraban los minadores de ambos ejércitos y luchaban con tanto furor como en la brecha. La falta y escasez de víveres por último precisó al gobernador a hacer llamada el 31 de agosto, y el a de septiembre capitularon quedando la guarnición prisionera de guerra.

Si comparamos las expediciones militares del siglo XVIII con las del XVII y aun con las del XVI, desde luego hallaremos cierta la proposición indicada al principio, de que el reinado de Carlos V dio un impulso político a las naciones, que hizo progresar la táctica al tono elevado en que la vemos en nuestros días. ¡Qué diferencia entre los sitios de Turín, Tolón, Lila y Tournai, con los de Tortosa, Lérida, Gerona y Alicante! Los ejércitos de una y otra parte mucho más numerosos en los primeros; los recursos y medios del arte en igual proporción. Con todo, si analizamos circunstancias y tiempos, tal vez encontraremos algunos de estos últimos mas dignos de elogio, y sus defensas más vigorosas y sostenidas. El cotejo por menor haría demasiado difusa esta narración, y así nos contraeremos al segundo asedio que sufrió Zaragoza.

CAPÍTULO V.

Comparaciones de los sucesos mas notables, acaecidos en las plazas mencionadas, con los del segundo sitio de Zaragoza.

Mi imaginación recuerda con placer el ahínco con que comenzó a fortificarse la capital. La actividad de los fundadores de Cartago, es débil contrapuesta al calor con que mis compatriotas emprendieron las más arduas tareas. Había en casi todos los puntos un enjambre de trabajadores de todas clases. De un día a otro perdíamos de vista la campiña, y como por encanto aparecía formado acá un reducto, mas allá un trozo de muro, acullá una batería. Las ciudades de que hemos hablado tenían sus muros, su ciudadela, sus fortificaciones. Zaragoza, que nunca había sido sino un pueblo abierto, de repente se trasforma en plaza. Ni lo particular de su posición, ni lo dilatado del distrito contiene a los habitantes. En medio de lo arduo de la empresa, y que era de temer fuese embestida antes de terminarse las obras, nadie titubeó en ejecutar lo proyectado. Grandes, pequeños, mozos, ancianos, todos vuelan a tomar parte en las fatigas, y así fortificaron, en lo que permitía, a Zaragoza. Esto solo era bastante para atraerse los mayores elogios. ¿Dónde hallaremos que el espíritu popular haya llevado su tesón hasta un extremo tan plausible? ¿Trasformar una ciudad en fuerte, y crear casi en horas baluartes, fosos, empalizadas y baterías? Y no es exageración, pues en el espacio de dos meses y medio ejecutaron las diferentes y extraordinarias obras que habemos descrito. Cada paso, cada observación es una maravilla. Sin caudales ni recursos, los zaragozanos lo encuentran todo dentro de sí mismos; su celo halla salida a los obstáculos mas arduos, y que a primera vista parecían imposibles. ¡Precioso entusiasmo, que me hace concebir de lo que serían capaces los hombres poseídos de un ardor tan sublime!

Considerando que el enemigo escarmentado cargaría con mas fuerzas, y redoblaría sus impulsos, procuraron en igual proporción acrecentar los medios de defensa. En el primer asedio todo fue escasez, en el segundo proporcionaron tropas y todo género de municiones. Los zaragozanos se creían invencibles. Cuando llegaron los franceses el 30 de noviembre a hacer un reconocimiento, no pudieron menos de admirar la transformación, y para entablar la conquista comenzaron a hacer grandes acopios, llevando a Alagón convoyes tan considerables, como los que previnieron los aliados para los sidos de Tolón y de Lila. La iglesia sirvió a los franceses de almacén, y aunque muy capaz, la colmaron con las bombas, granadas y balas, que en número asombroso condujeron de Pamplona a Tudela, y de allí por el canal, como también un formidable tren de artillería. No se ocultó la necesidad y aun urgencia de impedir se realizasen aquellos funestos acopios, pero también debieron ocurrir dificultades, pues se dio por dos veces orden para una salida, y no llegó a efectuarse, porque la desconfianza y el temor prevalecieron al único medio de cortar el mal en su origen.

En las ciudades y ciudadelas de que hemos hablado no atacaban formalmente hasta que estaba la brecha abierta: la primera gestión del ejército francés el 21 de diciembre fue la de asaltar las débiles baterías de la línea del arrabal del otro lado del puente. ¿Y en qué plaza se ha visto obrar con más aparato y cautela? Diez mil hombres ocuparon aquella mañana a Torrero y el edificio de la Casa Blanca. Dueños de aquella línea, pudieron asaltar los reductos y muro, único obstáculo que tenían que superar; sin embargo, río hicieron otro que amenazar para tener ocupada nuestra gente, facilitar el asalto y ocupar los arrabales, para lo que destinaron mas de siete mil hombres. No tenían que temer a los ejércitos exteriores, pues no había un soldado que pudiese auxiliarnos: el reducto de los tejares no era mas que una tapia formada con los ladrillos de la misma fábrica, colocados uno sobre otro, y muchos trozos enlazados con barro, que era la única argamasa y yeso con que hicieron las obras, y además no tenían foso. El del macelo eclesiástico lo formaron con tepes y una cortadura semejante a una acequia de riego que podía saltarse con suma facilidad. El superar estos pequeños obstáculos era menos empresa que internarse por una brecha. Así lo presumieron las columnas que atacaron. ¿Pero cual fue el resultado de su arrojo? Rendir mal su grado la cerviz a aquellos endebles parapetos. La grosura y solidez de los muros son nada, cuando no los sostiene el valor; pero con este, los miserables terraplenes contienen y confunden a las huestes mas aguerridas. ¿Y qué diremos de la disposición interna! Esto no es posible describirse. Había valor, pero faltaba en los defensores aquel enlace que, dirigido por un resorte, sostiene el equilibrio en las máquinas complicadas. Los respectivos jefes acudían a lo del momento, y dentro de su recinto, pero sin aquella seguridad que da la disciplina, y es el alma de las operaciones militares. ¡Qué defecto tan sustancial! ¡Cuántos males pudo originar en tinos momentos tan críticos! La retirada que hicieron por dicha razón las tropas que guarnecían el convento de Jesús, pudo ser bastante a desgraciar la empresa. Si en aquel entonces por un azar impensado los franceses llegan a saber lo que ocurría, posesionados del convento, indudablemente ocupan aquella tarde los arrabales. A pesar pues de este desorden, las columnas sucumben; la buena dirección del célebre Velasco hace que la metralla deje exánimes a sus pies a los que venían con aire de triunfo. A las dos horas de combate se veían los cadáveres esparcidos por los campos, tinta la tierra y el verde de los ribazos con la sangre que salía de sus heridas. La muerte volaba por las filas, sembrando el horror y estrago entre los combatientes: unas columnas reemplazaban a otras, y todas volvían desmembradas y dislocadas con la mayor confusión. La serenidad de los defensores y su valor, contuvieron unas fuerzas que, según el vigor que mostraron y su insistencia, hubiesen conquistado el fuerte más inaccesible.

¿Qué expresiones pueden ser suficientes a elogiar la defensa del día 21? Si había tropa, si teníamos reductos, también las fuerzas que atacaron eran de mucha consideración. De diez y seis a veinte mil hombres que nos cercaban, era para imponer, a no estar inflamados del ardor y entusiasmo que dominaba a los zaragozanos. La extensión de esta capital y las obras, necesitaban bastante guarnición. Si el enemigo al mismo tiempo asalta el: reducto del Pilar y fuerte de san José, figurando otros ataques por los extremos, nos hubiese expuesto a perder acaso uno u otro, y tal vez nuestra suerte se hubiera decidido: pero su inacción dio tiempo para abocar lo mas selecto a los arrabales, y completar el triunfo.

Amortiguado el orgullo francés, ya no pensó sino en apurar los recursos del arte, y el famoso Lacoste que anunció venía a reducir la capital a cenizas, comenzó a desplegar sus planes destructores. Más de cien piezas de artillería, cuarenta morteros, treinta y siete mil bombas y granadas, con un número crecido de balas, destinaron contra Zaragoza. Aparato bélico que no tiene igual, o por mejor decir, que se le aproxime hasta las campañas de mediados del siglo anterior. ¿Contra qué fuerte, el mas escarpado e inexpugnable, se han hecho jamás semejantes preparativos? Ya habernos visto lo que la historia presenta de mas asombroso en las últimas centurias; vuélvase pues la vista sobre Zaragoza, el blanco del furor enemigo, y sépase que recibió sobre sí las treinta y cinco mil bombas, y que sus débiles muros fueron desbaratados con las innumerables balas que le dirigieron. Muchas quedaron engastadas en ellos, y ni el tronar continuo de los cañones y morteros, ni las explosiones y voladuras, ni los ataques, ni el ocupar el enemigo una parte considerable de la ciudad, arredró el ánimo de los zaragozanos.

La defensa particular que hizo la guarnición del convento de San José merece equipararse a la de una verdadera fortaleza. Es verdad que, en lo que permitía, estaba fortificado, pero nunca podía ser más que un caserío, a cuyo alrededor abrieron a pico un foso de diez y ocho palmos de profundidad, y otros tantos de anchura con su empalizada al pie del glacis, y un camino cubierto que se prolongaba por dos grandes comunicaciones a derecha e izquierda del río Huerva, el cual, discurriendo por una hondonada, acababa de consolidar la fortificación. En las tapias formaron troneras para cañones y fusilería, con unos pequeños rebellines; pero todo esto ¿qué era para contener el impulso de un ejército de diez mil hombres por aquella parte? Sin embargo, observando por sus tentativas, que si se empeñaban en asaltarlo iban a perder mucha gente, para economizarla, desarrollaron todo su aparato militar, y creyeron necesario derribar enteramente el edificio. Volaban por el aire con horrible estrépito los trozos de las paredes y de las desgajadas bombas. El humo y polvo marcaban a lo lejos el sitio del convento; parecía en todo a la boca de un volcán que despide llamas, envueltas de un craso vapor. Yo contemplaba aquel punto sobremanera agitado. Veía el riesgo que amenazaba a aquellos valientes, y me los figuraba abrumados con el diluvio de bombas, granadas y balas que de todas las baterías les despedían. Luchando entre la esperanza y el temor, me irritaba al contemplar los medios que el arte ha inventado para inutilizar los esfuerzos que nacen de la resolución, y constituyen el verdadero valor. De este modo, prorrumpía en mi interior, puede conquistar el mas pusilánime; ¿qué hacer contra un globo que preñado de la muerte viene a estallar a los pies del soldado impávido, que prefiere el perecer antes que abandonar el sitio? Miembros mutilados, cadáveres medio cubiertos con los escombros se presentaban a mi imaginación; y al ver que el caserío iba gradualmente desmoronándose, concebí que era preciso sucumbiese; Guando el enemigo entró, no halló sino un grande hacinamiento de ruinas, y así fue que no pudo apoyarse para continuar sus operaciones. Los medios de que se valieron los franceses para tomar el convento de San José son iguales a los que se han usado para la conquista de las plazas de primer orden: paralelas, trincheras, caminos cubiertos, baterías, cañones, morteros, todo lo pusieron en acción. ¿Y cuándo, y por dónde lo asaltan? después que la guarnición sostuvo los aproches a cuerpo descubierto, y todo era una brecha, pues ni la cortina, ni los baluartes, ni las empalizadas subsistían. ¿Y qué suceso hay equivalente a esta defensa? Sólo la ruina de Játiva, y la destrucción de la antigua Sagunto. Los franceses en sus periódicos presentaron la toma del fuerte de San José como un suceso extraordinario, y según los colores con que lo describieron, debería reputarse como un castillo obra de moriscos. Pueblos, venid a contemplar un momento las venerables ruinas de aquel edificio, y aprended a sostener vuestra independencia. Confundíos registrando las paredes que subsisten para dar una idea de lo que aconteció el día 11, memorable en nuestros fastos, por la resistencia gloriosa que hicieron las tropas que lo guarnecían.

El tesón con que defendieron el reducto del Pilar es otro trofeo que inmortaliza a los zaragozanos. Estrechados los que ocupaban aquel recinto con las explosiones de bombas y con las balas que, cruzando los fuegos, les dirigían de todas partes, desmoronado el muro, y abierta brecha practicable, la cierran y continúan rechazando siempre al enemigo. En medio del riesgo, y cuando observan arruinadas las obras, levantan a su espalda otras nuevas. Ven que no pueden sostenerse, vuelan el puente, se pertrechan en la tenaza, y los franceses tienen que dar nuevos ataques para ocupar el que era objeto de sus desvelos y fatigas. ¡Qué sorpresa para el ingeniero Lacoste al ver paralizados sus planes!

El tiempo, la insistencia, y los recursos del arte superan por fin los obstáculos, y una plaza sitiada que no es socorrida, cede a la fuerza y prepotencia del sitiador. Por estos principios, a pesar de una defensa tan obstinada, los franceses iban progresando, y llegaron a tiro de pistola del muro y débiles edificios que forman el circuito de la capital. Abren por fin sus brechas, y entran el 27 en el molino de aceite por una parte, y ocupan la puerta de Santa Engracia y muro exterior, con inclusión del convento de Trinitarios por otra; pero para esto ¿qué fue necesario? Poner en movimiento todas sus fuerzas, atacar con brío por todos los puntos, y perder lo mas selecto del ejército. En cualquiera otra ciudad y plaza hubiera continuado la defensa algunas horas, capitulando por último: mas los zaragozanos comenzaron entonces a defenderse, si cabe, con mas entereza. ¿Cómo describir las escenas de este día? ¿En dónde ha ocurrido que, después de introducirse el enemigo por una brecha, tenga que abandonarla, y que se le persiga por los claustros de un convento, y que dentro de una iglesia se hayan batido paisanos y soldados, teniendo estos por último que hacerse fuertes en el campanario? Pues el primer día de febrero ocurrió todo en el convento de San Agustín. La historia no ofrece un suceso semejante. Como quiera, el ensayo del convento les surtió tan mal,que,aun ocupando el molino de aceite, no desistieron hasta que lograron desbaratar el convento de las Mónicas, sito entre ambos edificios; pero ¿ y cuándo consiguieron posesionarse de este punto? Aquí mi admiración es tan grande, que no sé como expresarla.

Rechazados los franceses en la calle de la Puerta Quemada y demás puntos, quedaron situados el 27 en el molino de aceite. Contiguo estaba el convento de las Mónicas, que lo guarnecían los Voluntarios de Huesca, llamados de Perena. En él habían abierto brecha, o por mejor decir, derruido la cortina del muro, y luego estaba la otra apertura por la sacristía de San Agustín, de modo que tenían fácil acceso en aquel trozo de lienzo, que viene a formar una como curva de cuatrocientos palmos por tres diferentes puntos. Dueños del molino, parecía expedito subir a una plazuela desde la cual, con andar doscientos pasos, estaba flanqueado el convento de las Mónicas, pero sin duda esta gestión no era conforme a reglas, u ofrecía algún obstáculo. Trataron pues primero de hacer la misma operación que con el convento de San José: asestaron la mayor parte de las baterías, y poco a poco fueron desmoronando techos, paredes, y convirtiéndolo todo en un monte de escombros. Aun en este estado continuaron defendiéndose los de Perena, y a cuerpo descubierto rechazaron por tres veces a los que, por medio de escalas trataron de asaltarlo. Me confundo cuando considero en la serenidad y espíritu de aquellos valientes. En vano me afano en buscar objetos de comparación, no los encuentro, y me aflige no poder eternizar sus nombres. Habitantes de la ciudad de Huesca y de los pueblos de su corregimiento, sabed que vuestros hijos bisoños resistieron a las tropas más aguerridas, y que no abandonaron jamás el sitio: y tú, enérgico Perena, que rápidamente los disciplinaste, comunicándoles tu entusiasmo y energía, recibe esta memoria como un obsequio de nuestra gratitud. Últimamente, Voluntarios de Aragón, que sostuvisteis el mismo punto, bajo las órdenes del impertérrito Villacampa, ocupad en estos recuerdos el debido lugar, para que la posteridad os tribute el más justo reconocimiento.

Habiendo perdido mucha gente en sus tentativas y asaltos, y cuando ya no podían defenderse aquellas ruinas, después del ataque del día primero de febrero en que pelearon valerosamente dentro de las mismas calles, lograron únicamente apoderarse de los conventos, y parte de ciudad que designa el plano, desde la Puerta Quemada hasta la del Sol. Al mismo tiempo ocuparon también por la parte de Santa Engracia una gran porción de caserío. En este estado, ¿qué pueblo, qué guarnición hubiese insistido? Ninguno. La prudencia, que dicta evitar mayores males, les hubiera excitado a pedir una capitulación. Nadie suscitó semejante especie: nuevas cortaduras en las calles, nuevos parapetos: los que defendían el jardín botánico y toda aquella línea a las órdenes del general Saint-Marc, impedían absolutamente el que progresaran los que poseían la puerta de Santa Engracia y batería de los Mártires para enlazarse con los que habían entrado por el molino. En los arrabales de las Tenerías los refrenaban por la parte opuesta, y donde quiera hallaban oposición. A vista de una tenacidad semejante recurrieron a la guerra subterránea. Los edificios comenzaron a desaparecer; inopinadamente sobrevenía la explosión que, cubriendo de humo y polvo la atmósfera, esparcía las vigas por el aire, y a veces los miembros mutilados de los defensores: a continuación comparecían con tambor batiente los enemigos sobre las ruinas; cada voladura era presagio de un ataque, pero nadie se arredraba; los que las superaban sucumbían sobre las mismas.

¿Cómo presentar estos cuadros en su verdadero punto de vista? Por todos los ángulos de la capital resonaba el estrépito guerrero, y el fuego redoblado de la artillería. Las explosiones eran continuadas, los víveres escaseaban, y la epidemia tenía postrados y abatidos a la mayor parte de los moradores. La variedad del clima y falta de alimentos comenzó desde los principios a hacer estragos en las tropas valencianas y murcianas, y de estas pasó rápidamente a las demás. En varios conventos yacían postrados por los salones, faltos de lecho, aquellos infelices, y muchos que, a pesar de su indisposición, salían por las calles, parecían cadáveres ambulantes. Fue preciso establecer un hospital para cada cuerpo, y con este motivo casi cincuenta edificios crecidos estaban colmados de enfermos. En el convento de San Ildefonso ocupaban sus dilatados claustros y la misma iglesia, esparcidos en varias hileras, sin que pudiesen los sirvientes prestarles los debidos auxilios. La enfermedad iba cebándose en las tropas y paisanos, de tal modo, que parecía un contagio. Tendidas por los subterráneos las familias mas bien acomodadas, ni tenían médicos que las visitasen, ni quien les suministrara las correspondientes medicinas. La clase de labradores y artesanos sufría a proporción mayores escaseces, y tal vez en un mismo día eran acosados el padre y el hijo de la enfermedad; y cuando estos necesitaban más ser socorridos por su esposa y madre, quedaba ésta sin tener quien a su vez la socorriese. Por los portales que hay en la gran plaza del Mercado estaban esparcidos una multitud de enfermos que, al ver amenazadas sus casas, huían el furor del bombardeo. Allí veíamos a muchos expirantes, expuestos a la inclemencia de la estación, y sin más recursos que un desaliñado y triste lecho. En medio de estos conflictos, concurría no obstante el paisanaje a los ataques al toque de generala, y cuantas veces fue emplazado a pretexto de que venían las tropas auxiliares. Si la combinación hubiese sido tan fundada como cuando el conde de Thaun hizo salir a los paisanos a sostener los puntos de Turín mientras peleaban los doce batallones que tenía la plaza de guarnición, al tiempo de acometer el ejército aliado, sin duda el éxito hubiera sido igual, y los franceses habrían entonces levantado el sitio; pero los paisanos que fueron desbaratados entre Magallón y Leciñena no eran las tropas disciplinadas que mandaba el príncipe Eugenio. Entretanto admiremos el heroísmo y magnanimidad de los zaragozanos. Cuando todo era desolación, no titubearon en abandonar a sus esposas e hijos moribundos, por volar a la defensa y sacrificar sus vidas. ¡Cuantas veces les oímos exclamar que no sentían batirse, sino la situación tremenda de no poder alimentar a su familia! Los que no perecían del contagio expiraban sofocados por las explosiones, y sin embargo del número de tropas que contenía Zaragoza, por último tuvieron que hacer las guardias más avanzadas los labradores, comerciantes, hacendados y artesanos. Nadie podía dedicarse a explayar el ánimo del pariente o amigo. Cada uno sufría calamidades que abrumaban su espíritu, sin poder curarse de las de los demás. Por las calles no andaban sino gentes que en sus semblantes indicaban bien la opresión de su corazón: camillas de heridos que clamaban con agudos ayes: otros envueltos en sangre y polvo que acababan de entresacar de las ruinas: carros que conducían los cadáveres, y todo esto unido a las voces de los que iban inflamando los ánimos, para que concurriesen a sostener los puntos invadidos: los ecos de las campanas, el toque de las cajas, y los estrépitos continuos de las bombas y voladuras, formaban un contraste el más espantoso y horrible. Los males iban de aumento, la muerte arrebataba centenares de víctimas, y el estado de la población era ya tan crítico, que ni había quien los condujese para darles sepultura. Llenas las cisternas de las iglesias, estaban hacinados los cadáveres unos sobre otros, y el abandono llegó a tal extremo que los perros ensangrentaban sus hambrientas fauces en los cuerpos como lo pudieran hacer con los brutos. Al recordar estos desastres se turba la respiración, y desfallece el espíritu.

Estaba decretada la extinción y aniquilamiento de Zaragoza. Más de cuarenta minas iban a echar por tierra las dos terceras partes de la ciudad: las baterías que acababan de construir a la izquierda del Ebro, cruzaban los fuegos con los de la parte opuesta, sin que quedara el menor efugio. No es fácil concebir nuestra situación: a cada instante era menester tocar generala, pues los franceses amenazaban, y temíamos con fundamento se difundiesen como un torrente por las calles, y comenzaran un degüello y saqueo el mas terrible. La falta de víveres y la enfermedad iban entorpeciendo todas las operaciones, y aunque siempre concurrían algunos a batirse, no era posible atender a todos los puntos que corrían peligro. Ocupado el arrabal de la otra parte del puente, era expedito el comunicarse con los que estaban hacia la puerta del Sol, y no había medio de impedirlo: los jefes, al mismo tiempo que no podían creer lo que estaban viendo, seguían esperando el último golpe de la catástrofe, cuando la indisposición de Palafox tomó incremento, y fue preciso que cediese el mando. Entonces los ciudadanos designados en la narración, conocieron era indispensable evitar la total ruina de Zaragoza.

Difícilmente podrá presentarse otro modelo tan acabado. Cuanto más se quiere cotejar, tanto más admira un conjunto de pormenores todos interesantes, todos asombrosos. Aquí es preciso prescindir de si Zaragoza debió o no defenderse y considerarse como punto militar, y también de examinar qué ventajas o desventajas pudo producir al interés y causa general de la nación. Estos extremos merecen una análisis particular: por ahora es un hecho que los zaragozanos se defendieron, y que lo ejecutaron con un valor y tesón que les ha acarreado una gloria inmortal y sublime.

CAPÍTULO VI.

Compáranse los acontecimientos del primer sitio con los del segundo, para fijar la preferencia.

Habiendo hecho la comparación de ambos asedios con los mas célebres de los que han sufrido las ciudades y placar mas distinguidas, es muy obvio ejecutarla de uno y otro entre si. La diferencia de que todo faltaba en el primero resalta de un modo luminoso, y aunque entonces no eran los franceses sino diez o doce mil hombres, debió considerarse como un ejército mas que suficiente para ocupar las puertas de la capital. Ni fosos, ni cortaduras, ni murallas, ni baterías, ni ejércitos, nada de esto había, y con todo hicieron frente y contuvieron a las tropas, y obligaron a Lefebvre a que levantase el sitio. Es verdad que sin el ejército auxiliar de Valencia, y acaso sin la rendición de Dupont, hubiese sido forzoso capitular; pero el sufrir diez días al enemigo ocupando un recinto tan considerable, ¿no es lo más brillante y heroico que puede concebirse? El combate del 4 de agosto es de aquellas cosas extraordinarias que acontecen de tarde en tarde. ¡Qué diferencia entre el estado de mis compatriotas en aquel día lúgubre, y en el que estuvieron los barceloneses y los habitantes de Cremona! La insistencia solo con que los mejicanos atacaron a Cortés, cuando después de derrotar a Pánfilo de Narváez, regresó a Méjico: es la que más se aproxima por el resultado, y casi todo el conjunto de circunstancias que jugaron en aquel célebre suceso. Sabedor Cortés de que Pánfilo de Narváez venía con un ejército a quitarle el mando, y apoderarse de sus conquistas, por orden de su rival Velázquez, dejó a Alvarado en Méjico con ciento cincuenta hombres para que se sostuviesen hasta su regreso, y conservasen aquella vasta población, y a Motezuma que retenían en su poder. Ocultó el motivo de su partida, y los mejicanos conceptuaron que aquel era el momento de sacudir el yugo. La pericia de Cortés hizo que Narváez fuese en breve derrotado; pero entretanto, exasperado el pueblo con la conducta de Alvarado, desplegó toda su energía. Le acometieron en sus mismos cuarteles, abrasaron los almacenes, y pusieron a los españoles en un conflicto. Parte Cortés veloz en su socorro, y logra reunirse con sus compañeros. Al tiempo de dirigirse un cuerpo considerable de españoles hacia la gran plaza, los atacaron con el mayor furor. La muchedumbre y carga que dieron los indios les hizo retroceder. Engreídos con este suceso, y satisfechos de que sus opresores no eran invencibles, al día siguiente volvieron con todo el aparato militar a perseguirlos en su mismo cuartel. La multitud era para imponer y aun arredrar; por más que perecían a las descargas de la metralla, nuevos combatientes les reemplazaban. Cortés, a pesar de. sus esfuerzos, su capacidad, y lo aguerrido de sus soldados, conoció que aquel tesón podía serle funesto. Para salir del paso, escogitó que Motezuma procurase persuadir al pueblo. Este por el pronto le escuchó, pero al último volvió a enconarse, y en su primer acceso, una de las,infinitas flechas y piedras que despidieron hirió al infeliz monarca, que exaltada su imaginación al considerar el abatimiento en que se hallaba, prefirió a todo la muerte. Esta novedad hizo que Cortés resolviese su retirada, pero los mejicanos le empeñaron en nuevos combates. Apoderado de una gran torre del templo, que dominaba al cuartel de los españoles, situaron en ella a sus principales guerreros; para desalojarlos fue necesario mucho valor, y que Cortés se pusiese al frente de sus soldados. La escena fue muy reñida y sangrienta. Admirados los indios de aquel arrojo, obra del último esfuerzo que hicieron los españoles, mudaron de plan, y en vez de continuar los ataques, comenzaron a atrincherarse por las calles, y rompieron los diques y calzadas para cortarles la comunicación con el continente, y sitiar por hambre al enemigo que no podían vencer por medio de la fuerza. Resueltos por último a partir, se vieron en su marcha hostigados y perseguidos, logrando salvarse, después de perder Cortés la mitad de su gente.

La superioridad de las tropas de Lefebvre sobre los grupos de paisanos que le hicieron frente el 15 de junio y 4 de agosto, tiene cierta analogía con la pericia de los soldados de Cortés y la ignorancia que tenían los indios del arte de hacer la guerra; y aunque aquellos manejaron el fusil y cañón, lo que les igualaba en clase de armas, cosa que no sucedió entre los españoles e indios, sin embargo, el número era inferior, y además los mejicanos tenían ciertos jefes y aun táctica a su manera; mas los labradores, artesanos y demás clases que concurrieron a la defensa no obraban por otros principios que los de oponerse a que se posesionaran los franceses de la capital. Los destrozos que hacía la metralla en los indios no los sentían en razón de la multitud de combatientes, pero la forma de luchar aparece una misma: se atrincheraban por las calles, quemaban, talaban, y cortaban los puntos de comunicación, y tanto hicieron que precisaron a Cortés a que abandonase a Méjico. Mis compatriotas conocían bien el torrente de fuerza que descargaba sobre ellos, y la superioridad de ésta con los recursos del arte. Resistieron los males que les ocasionó un bombardeo y cañoneo tan horrendo a las puertas y baterías en donde perecieron muchos, pero por último se fortificaron en las calles, lucharon con desesperación, y como podían lidiar los indios, pues unos y otros lo ejecutaban por igual causa, y arribaron a que los franceses levantaran el sitio. Los mejicanos trataban de resistir la opresión. Es menester confesar que los españoles invadieron un territorio que estaba sujeto a un monarca, y que se regía por sus ritos y costumbres. La idea de que iban a hacerlos más felices, puede servir para cohonestar el derecho de conquista, pero no para persuadir a los que estaban bien con su sistema, su libertad, e independencia. Los indios reputaban su religión y leyes las mejores del mundo, y vieron querían quitárselas. El hombre en general ama las cosas por hábito, no por elección: para ellos, pues, era una violencia quererles usurpar unos derechos zanjados por la serie no interrumpida del tiempo. En los zaragozanos militaban motivos de igual naturaleza, pero dentro de su clase mas dignos de sostenerse por todo título. Concibió Napoleón un plan favorito que halagaba su extraordinaria ambición, y quiso persuadir que era el único capaz de hacer felices a las naciones. Para realizarlo, puso en acción los medios mas violentos, y entró usurpando y trastornando; y al ver que el pundonor español le resistía, desplegó todos sus furores, y difundió la mas funesta desolación para conseguir sus intentos.

En esta analogía hay que hacer ciertas observaciones. La invasión de los españoles en el nuevo mundo fue manifestando desde luego el objeto y derecho que en cierto modo les daba el haberse abierto al través de los mares un paso desconocido. Sus talentos y valor les facilitaron el descubrimiento, y éste no deja de ser un título algún tanto más decoroso que el de los cartagineses para apoderarse de la España. Si Cortés ganó y aseguró con cautela a Motezuma, fue por lo menos dentro de su capital, y en situación que el monarca conoció la necesidad de prestarse a tener aquella condescendencia; porque, supuesta la entrada por vía de conquista en la capital, y después de haber sujetado a varios pueblos, conociendo además la superioridad que aquel puñado de hombres tenía sobre la inmensa muchedumbre de sus súbditos, era como forzoso adoptar aquel plan preferible al de envolverse en los desastres de una guerra intestina. Cortés se portó con toda la finura y política que el monarca podía apetecer; y si, cuando regresó después de vencer a Narváez, desvanecido e irritado de la rebeldía de los mejicanos, olvidó la prudencia y moderación que le eran peculiares, no usó tampoco ninguna bajeza ni felonía. Si en la comparecencia sobre las costas aparentaron apetecían la amistad de los pueblos que iban a visitar o conquistar, esto no es tan repugnante y odioso como volverse contra una nación que acababa de dar las pruebas mas eficaces de adhesión, haciendo en pro de su aliado los mayores sacrificios. Cotéjese pues la conducta de Cortés y de los españoles en el descubrimiento del nuevo mundo, con la de Napoleón y sus tropas para apoderarse de la monarquía española. No solo se vendieron por amigos como los cartagineses, sino que hallaron la mejor correspondencia y armonía. Hay una gran diversidad entre aspirar a ganar la confianza, aunque sea con la mas doble y perversa intención, y viendo que no puede conseguirse, descubrir los verdaderos fines: a obtener desde luego la intimidad que se apetece, recibir las garantías y pruebas de la buena fe, y pagar con la mas completa perfidia, intentando abrogarse el disponer de la vida, propiedades, usos y derechos de los que apellidaba sus amigos. Tal ha sido la conducta de Napoleón, que no tiene igual en la historia, por que, después de poner a su disposición los españoles tropas, plazas y dinero, arrastró con promesas falsas al Soberano y Real familia, los condujo con doblez a su casa, para violentarlos a que cediesen la monarquía, y atropello no solo los vínculos de la amistad, sino los mas sagrados derechos.

En el segundo asedio estaba Zaragoza fortificada y guarnecida. El ejército que la sitió en proporción con los medios de defensa : pero se puede y debe considerar como muy superior para una ciudad, pues no teniendo que contrarrestar ni temer ejército exterior, debió apoderarse de ella sin tanto aparato ni rodeos. No obstante la resistencia del día 21, la del 27, y especialmente la de los primeros días de febrero son sobremanera plausibles.

El día 21 no pelearon los patriotas como el 15 de junio a cuerpo descubierto, pero sostuvieron un ataque combinado de fuerzas muy respetables en una línea de alguna extensión, y sin mas resguardo que baterías de tepes y ladrillos. Si teníamos gente, la mayor parte era bisoña, y aun parapetada, no podía equipararse al numeroso ejército sitiador; sobre todo no había enlace en algunas operaciones, y al paso que los franceses pesaban sus planes, los paisanos en general no hacían sino acudir a donde los rumores indicaban mayor peligro, y esto con azoramiento y premura. Sin embargo, es preferible la resistencia del 15 de junio, pues en este, de sorpresa, después de una salida la mas aciaga y sin recursos, desbarataron al ejército enemigo. La defensa del convento de San José es en verdad brillante pero, en medio de las proezas que hizo aquella guarnición, ¿cómo igualarse a la que hicieron los labradores y artesanos en los célebres ataques del primero y 2 de julio? Los que ocuparon a San José eran militares, tenían un jefe, un foso regular, empalizadas, en fin estaban fortificados, y sabían que defendían un solo punto que, resguardado por la espalda con el Huerva y los caseríos inmediatos, les proporcionaba en un apuro una retirada; ¿y cuál era el estado de los defensores de Zaragoza en aquellos días? Unas miserables baterías compuestas con sacos y troncos esparcidos en una línea extensa que no podían guarnecer, y los dejaba muy expuestos a ser flanqueados y sorprendidos. Sabían que los franceses recibían refuerzos, y aunque no tenían seguridad de si les vendrían igualmente, firmes en sus puntos, y sin contar con los riesgos ni la dirección que podía adoptar el enemigo, le esperan y rechazan con denuedo, serenidad y valentía. Ni la hora de las cuatro de la mañana, ni los horrores del bombardeo hicieron impresión en sus ánimos; tan presto como aparecieron las columnas, las saludaron con un fuego graneado de fusilería, y los cañones empezaron a obrar con estrépito. En vano avanzan hasta superar los parapetos, despreciando las balas y metralla: una mano robusta los recibe, y los deja allí mismo expirantes sobre la arena. La discordancia de un suceso a otro es perceptible, y no puede vacilarse en dar la preferencia a la defensa que el primero, y especialmente el a de julio hicieron mis compatriotas.

Por último, el 4 de agosto no tiene igual en el segundo asedio, pues aunque el 27 de enero entraron y pelearon en las calles, sin embargo hay diferencia en las circunstancias y pormenores que la misma narración indica. La lucha principal el 27 fue en la calle de la Puerta Quemada y distrito que había entre los edificios y muro nuevamente fabricado, inclusa la entrada de la Puerta del Carmen. La línea de la Quemada y jardín botánico estaba confiada al general Saint Marc, y la guarnecía una porción de tropa escogida. Es verdad que el paisanaje tomó una parte más activa, y que unos y otros se batieron con denuedo; pero el retroceso de los franceses fue militar, porque vieron que no les convenía internarse dejando los puntos inmediatos guarnecidos; y como los que los atacaban no progresaban ni llegaron a ocuparlos, se situaron en las casas más inmediatas al molino de aceite para sostenerse en él, y tener siempre expedito aquel camino. El 4 de agosto no había puntos guarnecidos, ni obras, ni medios. Los franceses se extendieron a placer por la calle del Coso, que viene a dividir la parte mas considerable de la ciudad, y se comunicaron con la del Azoque, y calle del Carmen, de modo que tres gruesas columnas derramadas por aquel distrito, amenazaban dar la ley a los defensores, que hasta entonces les habían resistido. Los habitantes acababan de sufrir un bombardeo el mas furibundo, y mucha parte habían abandonado la ciudad, retirándose a los pueblos inmediatos, y en especial a los arrabales. Reflexiónese esta situación: la salida de Palafox era un motivo para desanimar al paisanaje, pero este que obraba por otros principios, solo cuidó del riesgo que tenía que superar, viendo al enemigo enseñoreándose en su entrada, y publicando su triunfo.

Los zaragozanos juraron en su interior morir a la vista de sus patrios lares, de sus esposas e hijos, y rendir su último aliento en el suelo que les vio nacer; y esta resolución unánime fue la que, exaltando su cólera, los alarmó, como si una mano oculta hubiese enroscado las sierpes de Medusa sobre sus cabezas enfurecidas. Una gritería general es el preludio de las mas sangrientas escenas; todos pelean, todos se arrojan intrépidos sobre el enemigo. En aquella tarde vimos al artesano y labrador arrastrar los cañones, atacarlos, y hacer todas las funciones de artilleros. Por medio de un diluvio de balas conducían las mujeres el tizón para suplir la falta de mecha, y trasladaban de en medio de la corriente las municiones que abandonaba el enemigo. Unos subían por las casas persiguiendo a los que se entretenían en el pillaje, y huían el furor del pueblo; otros por las bocas-calles no dejaban salir ni a sus compañeros, ni a los franceses: los muchachos volaban donde quiera que había un cadáver francés, y con la misma algazara y bullicio que ejecutaban sus juegos juveniles, los liaban con sogas y cuerdas, y los trasportaban arrastrando por las calles hasta las inmediaciones del Ebro. Nada de esto ocurrió en el choque del 27. La defensa y resistencia fue uniforme, y aunque aislada, es bastante a merecerlos mayores elogios; pero, comparada con la del día 4, es necesario reconocer que si aquella es gloriosa,esta es heroica en el mas alto punto. Los combates ocurridos posteriormente son brillantes, y dieron nuevos laureles a las glorias adquiridas por mis compatriotas, y el haber resistido 24 días teniendo al enemigo dentro de la ciudad en el segundo asedio, y 10 en el primero es tan sublime, tan singular, que no hay expresiones para admirarlo como es debido. Este último extremo es, en mi concepto, casi tan interesante en el primero como en el segundo sitio. En ambos, con proporción a las fuerzas, ocupaban un distrito considerable. En el primero estuvimos dos días sin más que los defensores del día 4: reforzados con las tropas los puntos, hicieron proezas; y aunque el riesgo era inminente y estábamos expuestos a ser sorprendidos, sin embargo aquel ver desplomarse inopinadamente los edificios, y magullar a los que los ocupaban en su caída: los repetidos ataques que se suscitaban: el tronar continuo de los morteros, y sobre todo los centenares de víctimas que sucumbían al hambre y al contagio, son particularidades que realzan mucho el haber continuado en esta espantosa situación por espacio de tantos días sin percibirse una voz que propusiese capitulación.

Si examinamos separadamente cada asedio, veremos que ambos son interesantes y gloriosos para los zaragozanos, que ambos prueban una constancia y tesón inaudito pero si comparamos luego las escenas y pormenores de uno y otro, es menester dar la preferencia al primero; y reconocer que la historia no presenta un conjunto de acciones más extraordinarias ni más singulares. Cada sitio ofrece alguna particularidad de las que han acontecido en esta capital, pero ella solo es la que ha reunido todo lo mas sorprendente que puede apetecerse. Vosotros españoles y comarcanos, que al oír lo que la fama publicaba, y el estrépito continuado del bombardeo, estabais agitados por nuestra suerte, venid a recorrer los sitios que fueron el teatro de las escenas descritas. De antemano veo vuestra sorpresa. «¿Dónde están, preguntáis, aquellos paseos deliciosos y amenos que ofrecían a la vista una primavera eterna? ¿Qué se han hecho los caseríos campestres que hermoseaban las inmediaciones de la capital? ¡Éstas no son las entradas de Zaragoza! El monumento de la Cruz del Coso, el convento de San Francisco, el Hospital general ¿dónde están? ¿dónde otros magníficos y suntuosos edificios? Esto es un desierto, y la vista no descubre sino escombros y ruinas.» Mirad en torno, y ved si puede concebirse lo que habemos referido. Esas paredes salpicadas de balazos, esos palacios con los artesones medio pendientes, el pórtico aislado, las vigas amenazando un desprendimiento repentino, todo os dará una idea, aunque obscura, de los esfuerzos y tenacidad con que se defendieron mis compatriotas.

Pero el ver la capital era el día mismo de la capitulación. Entonces, que estaban humeando los edificios, las calles parapetadas con diferentes cortaduras, cubiertas de hediondez, tendidos por ellas y en los pórticos los cadáveres, unos desnudos, otros con su traje acostumbrado; pálidos y moribundos los que conservaban un resto de vida, pintada en los semblantes la confusión y abatimiento: entonces, cuando la vista de los franceses fue un veneno mas destructor que el contagio, y se redoblaron las enfermedades, porque se comprimieron mas los espíritus, y cuando el soldado licencioso tomaba de grado o por fuerza lo que le acomodaba, y los comisionados iban recorriéndolo todo, y haciendo astillas cuantos fusiles y pertrechos militares aparecían abandonados por las calles y casas; entonces si que la idea hubiera sido más exacta, y vuestra admiración y asombro el más profundo. ¿Cómo es posible, hubierais prorrumpido, que una ciudad abierta, y unos habitantes en la situación escabrosa en que estaba la España, hayan podido obrar semejantes prodigios?

PUES TODO HA SIDO OBRA DE LOS ZARAGOZANOS, POR SOSTENER LOS DERECHOS DEL TRONO Y SU PRECIOSA INDEPENDENCIA.

NOTAS, DOCUMENTOS JUSTIFICATIVOS.

NOTA I. [SOBRE EL ESTADO DE LOS EJÉRCITOS EN 1808]

El primer cuidado de la Junta Suprema Central fue el arreglo de los ejércitos. Por el pronto se crearon tres de operaciones y uno de reserva. El de la derecha en Cataluña, al mando del general Vives, el del centro de las tropas de Andalucía, Castilla, Extremadura y Valencia al del general Castaños, el de la izquierda de las tropas de Galicia, Asturias, las que se incorporasen de Vizcaya y los cuerpos de caballería que había en Castilla, al del general Blake, y la reserva de las tropas de Aragón y Murcia al del general Palafox. El ejército del centro, a mediados de noviembre, compuesto de las divisiones 1ª, 2ª, 3ª y 4ª era de 26.000 hombres, entre ellos 3.000 de caballería, y el de reserva sobre 17.600 en varias divisiones, que al todo ascendían a 43.600 hombres.

Las tropas francesas que entraron en España de refuerzo, desde primero de octubre hasta el 8 de noviembre, ascendían a 54.250 infantes, 13.900 caballos, con 130 piezas de artillería, y suponiendo que las que se retiraron de Madrid y de las provincias a últimos de agosto fuesen 40.000 infantes y 5.000 caballos, resultará que el ejército francés en dicha época constaba de 113.000 hombres de infantería y caballería con 160 piezas de artillería.

No sólo, pues, había una diferencia numeraria sino extraordinaria en cuanto a disciplina y recursos. El general Eguía, fecha 10 de octubre en su cuartel general de Citruénigo, decía a la Junta Suprema Central que los ejércitos de Andalucía y Valencia carecían de dinero, vestuario, municiones subsistencias, hospitales, tiendas, &c.; y lo mismo el de Castilla, en la mayor parte de estos artículos, por cuya falta era imposible emprender operación alguna. Que además necesitaba una formal organización que no había podido realizarse por falta de oficiales, sargentos y cabos que lo entendiesen, pues había cuerpos de mil hombres como el primero de León sin más oficial veterano que el comandante; y concluye suplicando que, hasta que el ejército se pusiese en el estado de instrucción competente, se le permitiese volver a su plaza del Consejo de la guerra. El ejército reunido carecía asimismo de todo, y el de Castilla no tenía más tropa veterana que dos regimientos provinciales en un pie muy bajo, y a todo esto se unía una absoluta desorganización, desavenencias, partidos y disgustos entre algunos generales, que todo ofrecía una idea muy triste de aquel llamado ejército, que fue preciso disolverlo e introducirlo entre los veteranos para sacar algún partido.

Los que entonces, pues, fijaban únicamente su atención en que, a pesar de las dispersiones de Tudela, Burgos, Ciudad Real y Medellín, teníamos una existencia efectiva de 130 a 140.000 hombres, sin contar con las guarniciones de las plazas, y los infinitos que en Granada, Murcia, Valencia, Galicia y otras partes se estaban organizando, creían que había la fuerza suficiente para lanzar a los franceses al otro lado de los Pirineos; pero ahora que las cosas se contemplan sin el calor y entusiasmo que inflamaba las imaginaciones, se conoce que aquella fuerza no podía dar por el pronto tales resultados.

NOTA 2. [CIRCUNSTANCIAS DE LA BATALLA DE TUDELA]

Las contestaciones que se suscitaron de resultas de la batalla de Tudela produjeron al general Castaños algunos sinsabores. Como militar acreditado y que acababa de ceñir sus sienes con los laureles de la acción de Bailén, no pudo mostrarse indiferente a las imputaciones que se le hicieron, y comprometían su opinión. El representante don Francisco propuso a la Junta Suprema Central que se le separase del mando del ejército del centro, y con este motivo se vio precisado a publicar el manifiesto fecho en San Jerónimo de Buenavista a 6 de enero de 1809, en el que no sólo las desvanece con razones y documentos, sino que demuestra lo difícil y escabroso que era en aquella aciaga época desempeñar cualquiera clase de mando. La Junta Suprema, que no desconocía su posición y que se necesitaba mucha prudencia para no dar motivo a que se fomentasen los disturbios interiores, que era uno de los medios de que el astuto Napoleón se prevalía para destruirnos; le llamó para que fuese a ocupar la plaza de individuo de la Junta militar que se le designó desde el momento en que fue erigida, y entregase el mando interino de los ejércitos del centro al general nombrado conde de Carvajal, ínterin llegaba el marqués de la Romana, que estaba elegido general en jefe de los ejércitos de la izquierda y del centro. Esta real orden, fecha en Aranjuez a 27 de noviembre de 1808, la recibió el general Castaños el 29 por la noche en Arcos. El día primero de diciembre emprendió su marcha, y por las ocurrencias que sobrevinieron tuvo que ir a Sevilla, adonde se había retirado ya la Junta.

El expresado Manifiesto da una idea exacta de cuanto ocurrió en la acción de Tudela, y en su defecto podrán suplir, para corroborar los hechos según quedan referidos, los documentos siguientes:

Oficio que el señor don Francisco Palafox, como representante de la Junta Central, y el general Castaños, dirigieron al general O-neille, y contestación que les dio. «Excelentísimo señor.=Los momentos son preciosos, tanto que en aprovecharlos consiste la conservación de este ejército. La división del general Desolles, compuesta de doce mil hombres, los cuatro mil de caballería, ha penetrado por el Burgo de Osma, su primera división de seis mil hombres se halla hoy en Almazán: las tropas de Ney en Logroño, y las de Moncey dentro de Lodosa, han indicado ya por los movimientos de ayer, que vienen a atacar esta posición, que será envuelta por los de Almazán. Es, pues, urgentísimo que esas tropas todas se pongan en marcha inmediatamente que llegue esta orden, y pasen a Tudela, que será la derecha de nuestra línea que vamos a establecer sobre Cascante y Tarazona hasta las faldas de Moncayo.=V. E. conocerá cuan preciso es este movimiento, y no se detendrá en discurrir, sino que dispondrá su marcha sin perder momento. Doy en consecuencia las órdenes para la marcha de mi ejército, y en esto no habrá falencia, pues estamos en el caso de recibir al enemigo y batirlo para salvar este ejército; lo cual conseguido, es del mayor interés para España, y para que varíen totalmente los planes del enemigo = Dios guarde a V. E. muchos años. Cuartel general de Cintruénigo a las doce del día de hoy 21 de noviembre de 1808.=M. Francisco Palafox y Melci.= Javier de Castaños.=Excelentísimo señor don Juan O-neille.»

Contestación. «Excelentísimos señores.=Ahora, que son las cinco de la tarde, recibo el oficio de V. EE. en que me manifiestan el estado de ese ejército, y que no hay momentos que perder para salvarlo por las posiciones que ocupan los enemigos sobre Logroño y Almazán; las noticias que recibimos hoy de las provincias aseguran su mal estado: el capitán general de Aragón, mi jefe natural, me dice se conserve esta posición para obrar por aquí ofensivamente, que no varíe nada, pero que auxilie. En tan críticas circunstancias mi resolución parece debía ser dudosa; no obstante doy la orden a todo el ejército para que esté pronto a marchar, inclusos los que están en Villafranca; y aprovechándome de la imposibilidad de emprender la marcha de más de veinte mil hombres en una noche obscura, sin preparativo ninguno, despacho un extraordinario ganando horas al excelentísimo señor capitán general de Aragón, deseando que, convenidos ambos, me digan cuales son las órdenes que debo observar, siempre que éstas no sean acordes.=Dios guarde a V. EE. muchos años. Caparroso 21 de noviembre de 1808.=Excelentísimos señores.=Juan O-neille.=Excelentísimos señores don Francisco Palafox y Melci, y don Francisco Javier Castaños.

Parte oficial del teniente general O-neille al excelentísimo señor don José Palafox, capitán general de este ejército y reino. «Excelentísimo señor.=A pocas horas de haber conferenciado con V. E. en Caparroso sobre la feliz situación de las tropas de mi mando en aquel punto tan importante, llenas de ardor y entusiasmo por la superioridad que concibieron contra el enemigo, que en tanto tiempo no se atrevió a atacarnos, y por las ventajas que concebían para mayores empresas hacia Pamplona, y cuando, convencido V. E. de que podía pasarse el tiempo de ser favorables sus designios, en un todo conformes a mis deseos e intenciones, se dirigió a tratarlos con el capitán general del ejército del centro, me hallé con el oficio del mismo capitán general, y del representante de la Junta Central el señor don Francisco Palafox, fecha 21 de este mes, de que era urgentísimo que se pusiesen inmediatamente en marcha todas mis tropas pasando a Tudela a la derecha de la línea que iba a establecerse sobre Cascante y Tarazona hasta las faldas de Moncayo, encargándome no perdiese un momento, pues daban, en consecuencia, las órdenes para la marcha del ejército del centro, y se estaba en el caso de recibir al enemigo, y batirlo para salvar aquel ejército, lo cual conseguido, era del mayor interés para España, y para que totalmente variasen los planes de los enemigos.

»Sorprendido yo con la novedad de este oficio, opuesto enteramente a lo que habíamos tratado en Caparroso el día anterior, di parte a V. E., y antes de recibir su contestación me hallé con un oficio suyo hecho en Tudela el mismo día 21, en que, a vista de lo que le decía el capitán general del centro, me mandaba que inmediatamente luego luego que lo recibiese, me pusiese en marcha con todo mi ejército y las tropas que tenía de el del centro para Tudela, y fijase allí mi cuartel general, en inteligencia que, las tropas que ocupaban los puntos de Cintruénigo, Calahorra y demás del Ebro estaban ya marchando para Borja y Tarazona, y de consiguiente cualquiera detención podría ser perjudicialísima quedando flanqueado por aquella parte. Luego con la propia fecha del 21, cuando ya estaban para marchar mis tropas, recibí la contestación de V. E. afirmándose en su anterior orden por el movimiento empezado ya del ejército del centro.=No puedo explicar a V. E. la sensación que hizo en la tropa de mí mando este movimiento retrógrado, pues animados todos por los felices movimientos anteriores, concebían frustradas sus esperanzas y malograda la situación con que siempre habían estado los mas avanzados al frente de los enemigos: tan inesperado acontecimiento los desanimaba; y para inspirarles igual ardor al que hasta entonces habían acreditado, y que no se verificasen las fatales consecuencias que me estaba recelando, me valí de mi autoridad, acompañada de la persuasión más enérgica, manifestándoles la orden de aquella noche, según la cual de nuestro movimiento retrógrado dependía la felicidad de todo el ejercito, y que al fin era con orden expresa de V. E. y preciso obedecerla.=Con esto se sosegaron algún tanto los ánimos, y me dirigí con mis tropas a Tudela, donde se hallaban V. E., el señor representante, y el capitán general del ejército del centro. A las nueve de la mañana del día siguiente, 23 del corriente, me dio parte el coronel don Felipe Perena, que por el frente de Ablitas se divisaban dos columnas enemigas, y con esto y el aviso que me dio la noche anterior el capitán general del ejército del centro, de que los enemigos habían entrado en Cintruénigo, dispuse se tocase la generala, noticiándolo al mismo tiempo al capitán general para que, como jefe absoluto, tomase las medidas convenientes; hizo salir algunos refuerzos, y a poco rato dispuso que verificase lo mismo el general Saint-Marc por la izquierda, enviando va-ríos cuerpos de mi división a las alturas de santa Bárbara para reforzar aquel punto interesante, y sostener los que estaban allí de la división del general Roca. Como me dejó en el camino real con el resto de mis tropas, le envié a mi ayudante de campo don Bartolomé Gelabert, para que, respecto que la acción estaba empeñada, le preguntase lo que debía practicar; y me contestó pasase yo al centro de la línea donde se hallaba. A poco tiempo mandó que viniese el resto de las tropas, y me encargase de toda la izquierda. Cuando llegué estaban ya tomadas las alturas de la izquierda, y amenazaban envolvernos; pero habiendo recibido orden suya de que los atacase, y que vendría en mi auxilio la división del general Peña, resolví hacerlo por escalones de batallones, empezando el tercero de reales guardias españolas con una bizarría tan extraordinaria, que al momento abandonaron los enemigos aquel tan interesante punto, dejando el campo cubierto de cadáveres, sucediendo lo mismo por el frente de los regimientos de voluntarios de Castilla y Segorbe. Cuando me hallaba con esta satisfacción, y veja una batalla ganada, vinieron dos ordenanzas de caballería a decirme de parte del citado capitán general no recelase de una columna de infantería con bastante caballería que venía por la izquierda, pues eran las tropas del general Peña que venían de Cascante. Lisonjeado mas con este auxilio, que hubiese decidido la batalla a nuestro favor, recorrí mi izquierda para prevenir al general Saint-Marc siguiese el ataque por el mismo orden, cuando me sorprendió este general diciéndome era preciso retirarse, porque la derecha estaba forzada, el enemigo en Tudela, y retiradas todas las tropas que ocupaban el centro de la posición. Me sobrecogió esto tanto mas, cuanto el capitán general no me dio ningún aviso de este suceso, lo que casi me parecía imposible i pero empezando a oír el fuego por la espalda del olivar, me persuadí del hecho. En estas tristes circunstancias, en las de no haberse movido la división de Peña, y que ta que se me anunció era de este general reconocí ser una división enemiga de unos ocho mil hombres de infantería y dos mil caballos, ordené mi retirada en el mejor orden posible, situando en dirección oblicua el segundo regimiento de Valencia, para sostener la de nuestras tropas, que en efecto se verificó estando cortadas ya por todas partes; pero su bizarría se abrió paso con la bayoneta y el sable, habiéndome yo puesto a su cabeza, dejando al general Saint-Marc con la caballería para proteger nuestro único y osado recurso. Este general desempeñó tan bien este encargo, como los demás que se le confiaron en el discurso de la acción. Puedo asegurar a V. E. que no he visto otra alguna en que la oficialidad y tropa haya llenado tan completamente sus deberes; pero de los que yo tuve a mis órdenes debo elogiar particularmente al tercer batallón de Reales guardias españolas, y los regimientos de Voluntarios de Castilla, Segorbe y Turia: el digno don Manuel de Velasco, comandante de Artillería de la división de mimando, don Ángel Ulloa, de la del general Saint-Marc, den José Moñino, y don Rafael del Pino, que rodeado de enemigos, clavó parte de la artillería que no pudo retirar, son muy dignos de consideración por haber destrozado enteramente tres columnas. La perdida de los enemigos no baja de ocho mil hombres, pudiéndose asegurar así, cuando ellos confiesan pasan de cuatro mil la nuestra, no obstante que no he acabado de recibir todas las noticias, dudo llegue a dos mil entre muertos, heridos y extraviados. Tengo la satisfacción de haber salvado la mitad de la artillería por parajes impracticables, y todo el parque, y de haber sido testigo próximo de todo hasta el último momento, pudiendo asegurar que en este desgraciado suceso han llenado todos mis súbditos sus obligaciones con el Rey y con la Patria, y que, si el capitán general hubiese mandado obrar a su ejército del centro en nuestro auxilio, sería sin duda el día mas glorioso para las armas del Rey que se escribiese en la historia de esta guerra. = Dios guarde a V. E. muchos años. Illueca 24 de noviembre de 1808.=Excelentísimo señor.=Juan O-neille.=Excelentísimo señor don José de Palafox.»

Parte de la batalla de Tudela: división del mariscal de campo don Felipe Saint-Marc.

Relación de los muertos, heridos, prisioneros y extraviados que han tenido los cuerpos de dicha división en la batalla de Tudela el día 23 de noviembre próximo pasado, con las notas de los jefes, oficíales y demás individuos que se han distinguido en ella.

Regimiento de Voluntarios de Castilla: muertos, heridos y prisioneros siete tenientes, seis subtenientes, un sargento, diez y seis cabos y doscientos soldados: total doscientos treinta. Extraviados tres capitanes y setenta y seis soldados: total setenta y nueve.

Provincial de Soria: muertos, heridos y prisioneros un comandante y cuarenta soldados: total cuarenta y uno.

Turia: muertos, heridos y prisioneros un teniente coronel, un comandante, tres capitanes, un teniente, cuatro subtenientes, treinta y siete sargentos, y doscientos once soldados: total doscientos cincuenta y ocho.

Voluntarios de Borbón: muertos, heridos y prisioneros tres capitanes, cinco tenientes, ocho sargentos, un tambor, nueve cabos y cien soldados: total ciento veinte y seis. Extraviados tres tenientes, un subteniente, un cabo y ciento cuarenta y cinco soldados: total ciento cincuenta.

Alicante: muertos, heridos y prisioneros dos capitanes, dos tenientes, un subteniente, siete sargentos, dos tambores, seis cabos y treinta y seis soldados: total cincuenta y seis.

Chelva: muertos, heridos y prisioneros un sargento mayor, dos subtenientes, tres sargentos, un tambor, cinco cabos y ciento treinta y nueve soldados: total ciento cincuenta y uno.

Fernando Séptimo: muertos, heridos y prisioneros un capitán, un sargento y treinta y ocho soldados: total cuarenta. Extraviados sesenta soldados.

Segorbe: muertos, heridos y prisioneros cuatro sargentos, seis tambores y veinte y siete soldados: total treinta y siete.

Zapadores: muertos, heridos y prisioneros un capitán, un tambor, tres cabos y treinta y cinco soldados: total cuarenta.

Artillería: muertos, heridos y prisioneros un sargento y once soldados: total doce.

Numancia: muertos, heridos y prisioneros un teniente coronel, un sargento mayor, tres capitanes, tres tenientes, dos subtenientes y treinta y ocho soldados: total cuarenta y ocho.

Total de muertos, heridos, prisioneros y extraviados: dos tenientes coroneles, dos comandantes, dos sargentos mayores, diez y seis capitanes, veinte y un tenientes, diez y seis' subtenientes, sesenta y dos sargentos, once tambores, cuarenta cabos, y mil ciento cincuenta y seis soldados. Total general mil trescientos veinte y ocho.

Me consta, y es bien notorio, que todos los jefes, oficiales y demás individuos de los cuerpos arriba expresados, que componen la citada división,se hallaron el día 23 de noviembre en la batalla de Tudela, ocupando la línea de la izquierda' de ella, que todos han sostenido con el mayor valor, y un incesante fuego, el cual ha causado mucho daño al enemigo» como asimismo las partidas de guerrilla; habiéndose esmerado todos en llenar sus deberes; y en particular no puedo menos de recomendar en el regimiento de infantería de línea de Voluntarios de Castilla al brigadier don Antonio Lechuga Reinoso, coronel de dicho regimiento, al teniente coronel del mismo don Antonio Díaz Berrío que, a pesar de su avanzada edad, y de llevar cuarenta y cuatro años de servicio, se ha portado con el mayor valor, atacando por dos veces con su batallón al enemigo, y desalojándolo de los puntos que había ocupado: asimismo son dignos de recomendación el teniente coronel don Agustín Marrugat, sargento mayor del expresado cuerpo, y los capitanes don Juan Jiménez, y don José Báez Lasquetti, los ayudantes don Andrés Alcocer, y el graduado de capitán don Salvador Díaz Berrio, el teniente de granaderos don Jacobo Quijano; y los subtenientes don Francisco Jimena y don Feliciano Roldán; como asimismo los sargentos primeros don Pedro Valcárcel, y Manuel Pardo; y los segundos Manuel Ramírez, herido, y Ramón Polanco. También son muy recomendables todos los oficiales que se hallan prisioneros, particularmente los capitanes, el de granaderos graduado de teniente coronel don José Luis de Amandi, gravemente herido, y don Julián Valverde.

En el regimiento de Turia el coronel de él, brigadier don Vicente González Moreno, que se portó con toda bizarría; el teniente coronel don Manuel González Moreno, que salió herido; lo mismo que el comandante don José Lamar; igualmente los oficiales y tropa han cumplido exactamente con su obligación; pero en particular el capitán don Manuel Bertran de Lis, y el de la misma clase don Antonio Sousa; también el cadete don Vicente Martí, que salvó la bandera con asta, funda, y todo por completo, sin haber querido tirar el palo, como se le aconsejaba ; el soldado Juan Ballester, que defendió a un señor oficial de tres enemigos; y el tambor Francisco García, que, a pesar de su tierna edad, salvó la caja.

En el de Voluntarios de Borbón, los capitanes don Isidro Simón, don Francisco Alonso, y don José Alonso: los tenientes don José Arizala, don Pedro Torres, don Félix Corbaton, y don José Carbonell; el ayudante don Antonio Villar, y los cadetes don Joaquín, don Jaime y don José Belda, y el de la misma clase don Ignacio Arnáu; como asimismo don José Rodríguez, que todos se mantuvieron con la bandera hasta el último apuro; y los sargentos primeros Gaspar Estrada, Francisco Valero, Juan Gómez, Juan Antonio García, y el cabo Francisco Sanahuja, que estos mataron a un polaco que los había cogido prisioneros: pero en particular de este regimiento quien merece mucha consideración es el sargento mayor de él, graduado de teniente coronel, don Mariano Bíanconi, que, por no abandonar la bandera, hay noticia le mataron los enemigos. Igualmente se portó con mucho valor el subteniente del Real cuerpo de Guardias Walonas don José Cortés.

En el de Voluntarios de Alicante, el coronel de el don Antonio Camps, el comandante don José Cason, el capitán don Juan Pérez, y el teniente don Jose Carratalá, que fue herido, y el subteniente don Antonio Laplace; contusos el capitán don Manuel Basanta, y el Ayudante don Tomás Pavía ; habiendo sido muerto el Ayudante don Juan de Dios Hernández. Y me consta por los informes que he adquirido, que sostuvo un obstinado combate este regimiento, resistiendo por tres horas a fuerzas infinitamente superiores, esperándolas hasta medio tiro de pistola, en cuya función, tanto los jefes como la oficialidad, el capellán fray Francisco Sánchez, y tropa, se condujeron con toda la bizarría de que es susceptible el honor y patriotismo, pues dicho cuerpo se substrajo de la división por la derecha.

En el de Voluntarios de Chelva, el coronel don Francisco Martínez, y el subteniente don Francisco Serrano: como también son dignos de la mayor atención el sargento mayor don Alonso Hiniesta, y el capitán don Pedro Marquina, que se hallan prisioneros.

En el batallón del campo Segorbino, el comandante el coronel frey don Firmo Valles, el sargento mayor graduado de teniente coronel don Manuel Sánchez de los Reyes, don Antonio Tur, don Vicente Barceló, don Rafael Maroto, y don Francisco Fos, capitanes del expresado cuerpo; el teniente don Juan Antonio Prados; y los subtenientes don José Climent, y don Agustín Fernández; los cadetes don Patricio Nondedeu, don Bernardo Fernández, don Pedro Fuster, don Mariano Francés y don Rafael Arias; el capellán fray Andrés Roselló, y el cirujano don José Corachán.

El regimiento provincial de Soria se ha hallado en toda la acción, habiéndose portado con mucho valor, por lo que son dignos de recomendación el coronel y demás oficiales de dicho regimiento; pero el coronel y tres capitanes se retiraron a Calatayud, por lo que no se puede dar una noticia de los oficiales y tropa que, particularmente se hayan distinguido.

En el Real cuerpo de Artillería, el comandante el coronel don Ángel Ulloa, el capitán don Francisco Nebot, y el teniente agregado don Nicolás Corona, que dirigieron sus fuegos con tan buen acierto que Ies causó a los enemigos muchísimo daño; y el sargento primero Jaime Gaist: en las compañías de Zapadores, el capitán don Mariano Zorraquín, que fue contuso, y el de la misma clase don Salvador Manzanares, que fue prisionero.

En el regimiento de Dragones de Numancia merece toda consideración el brigadier don Gaspar Álvarez Sotomayor, coronel de dicho regimiento, y el agregado a éste don Miguel Valcárcel, el teniente coronel don Diego Francisco Demesa, el sargento mayor don Ignacio Anuncibay, graduado de teniente coronel, que fue gravemente herido de casco de granada; como igualmente el capitán graduado de teniente coronel don Joaquín Navarro, herido de bala de cañón: los capitanes don Ramón de Coba, don Joaquín Campuzano, y don Ramón Vinader: el ayudante don Francisco Jiménez, herido: el teniente don Lázaro Lahoz; y los alféreces don Francisco López, don José de Coba, don Alonso Alhambra, y don José María Faggi.

Estado Mayor. Merece también la mayor recomendación el brigadier don José Aguirre, como asimismo no puedo menos de decir que han acreditado, su valor el edecán del general don Felipe Saint-Mará el teniente coronel don Pedro García, y los ayudantes los capitanes don Jacinto Ezpeleta, alférez del Real cuerpo de Guardias Walonas, don José Ordóñez, don Bernardo Villa, don Antonio Boeto, don Joaquín Vizcaíno y don José Ámat, don Carlos Feliú; y los tenientes don Domingo Sagaseta, del provincial de Soria, y don Juan Aguareta, de Fernando Séptimo, como también mis ayudantes el capitán del regimiento de Voluntarios de Borbón don Gabriel Tamayo, y el teniente de Voluntarios de Castilla don Manuel Agulló y Sánchez, quienes, además de haber distribuido las órdenes que como mayor general tenía que comunicar a todos los cuerpos de la división, han despreciado todo el fuego del enemigo, internándose hasta las guerrillas mas avanzadas, no habiéndose retirado de la acción hasta que yo lo hice, que fue después que lo ejecutaron todas las tropas y baterías, como es bien notorio; habiéndose hecho cuanto se pudo por salvar algunas piezas. Zaragoza 8 de diciembre de 1808.= Vº Bº, Felipe de Saint-Marc=El conde de Romré.

NOTA 3. [LOS NUEVOS ALMOGÁVARES]

Este proyecto singular no tuvo progreso, porque cada día iban creciendo los apuros, y se multiplicaban los objetos verdaderamente interesantes. Para conocer hasta qué punto estaban acaloradas las imaginaciones, y cómo se trataban de cohonestar estas novedades, no será fuera de propósito trasladar el discurso que de los Almogávares se insertó en la gaceta de 24 de diciembre.

«Los Almogávares antiguos de España eran la tropa más selecta de caballería y de infantería ligera, pues aunque algunos autores han opinado que pertenecían exclusivamente a la infantería, lo contradicen expresamente las leyes 3ª y 4ª, tit. 22, partida 2ª, que hablan de los Almogávares a caballo. Ramón Montaner, escritor de los principios del siglo XIV, que conversó con ellos durante toda la expedición de Aragoneses y Catalanes en el Oriente, dice que eran unos hombres que regularmente no moraban en las poblaciones, sino que llevaban un género de vida selvática y agreste en los bosques y montes escarpados, donde se habituaban a sufrir con paciencia y resignación las inclemencias del tiempo, y todas las incomodidades de la vida humana, con un grande ejercicio de caminar a pie. Estas cualidades los hacía muy propios para todas las expediciones que requerían prontitud y ligereza, sin necesitar acopio alguno de comestibles; porque solían caminar tres o cuatro jornadas alimentándose únicamente de las yerbas del campo. El origen de los Almogávares es tan antiguo, como la invasión de los moros en España, porque habiéndose retirado muchos cristianos a parajes inaccesibles para libertarse de la esclavitud, se fueron acostumbrando a la vida montaraz, de que después hicieron profesión en la milicia.

»Dice Montaner que eran hombres feos y desaliñados, y que andaban desarropados para caminar con más ligereza: calzaban abarcas, sus botines eran lo que se llamó antiguamente antipara, que solo cubría la espinilla, y sus sombreros eran de cuero de toro trepado. Las armas de esta especie de milicia eran una lanza larga, y algunos dardos llamados azconas, los cuales arrojaban con tanta presteza y violencia que atravesaban los hombres y caballos. Por este cúmulo de circunstancias se hicieron formidables a los enemigos de la corona de Aragón, y no había caballería que les resistiese. Así se vio en 1297 en la batalla de Catanzaro en la Calabria, en que don Blasco de Alagón, progenitor de los condes de Sástago, que capitaneaba las tropas de don Fadrique Rey de Sicilia, juntamente con el célebre aragonés Martín López de Oliete, derrotó completamente el ejercito de Carlos de Anjou llamado el cojo, intruso Rey de Nápoles, que era tres veces más numeroso en caballería que el de don Fadrique; pero de nada le aprovechó esta ventaja, porque, puestos los generales aragoneses a la frente de sus tropas, acometieron con tal denuedo, a tiempo que los Almogávares atacaban por el flanco a la caballería enemiga, que en poco tiempo la desbarataron y destrozaron, haciendo prisioneros a los dos generales del centro y del cuerpo de reserva. El mismo Martín López de Oliete, que fue muy esclarecido por sus hechos de armas, con solo cincuenta Almogávares y algunos de a caballo destrozó en 1287 a un escuadrón de caballería francesa a dos leguas de Catania, ciudad principal de la Sicilia.

»Los Almogávares hicieron el principal papel en la conquista de Sicilia por el rey don Pedro el Grande de Aragón, cuando los sicilianos lo llamaron en su ayuda para sacudir el tiránico yugo de los franceses, y del pretendido rey de Nápoles y Sicilia Carlos de Anjou hermano de san Luis rey de Francia. Dicho Carlos de Anjou fue el Bonaparte de su tiempo y usurpador de la corona de Nápoles, después que hizo cortar la cabeza en un cadalso a Conradino, el cual tenía un derecho indisputable a la sucesión por su bisabuela doña Constancia, hija de Rogerio III, legítimo soberano de Nápoles y Sicilia ; por consiguiente, no pudo comprender a Conradino la excomunión y exclusión del trono decretada por el Sumo Pontífice contra la Casa de Suecia, siendo evidente que este no derivaba su derecho del emperador Enrique VI, sino de los antiguos reyes Normandos. En esta suposición parece que fueron vanos los temores de don Jaime II, rey de Aragón, que, por respetos a la Santa Sede, renunció la corona de Sicilia, y aun se coligó con los franceses contra su hermano don Fadrique, cuyo legítimo derecho, reconocido por la nación Siciliana, defendieron los Almogávares aragoneses y catalanes.»

El teniente coronel don Manuel Caballero en su citada obrita, dice que se formó este cuerpo, cuyo uniforme era elegante, y más todavía sus funciones, porque si iban a los puntos atacados era para celar, o más bien para pesquisar.

NOTA 4. [MEMORIAS FRANCESAS]

«El mariscal Suchet dice²⁷ que el quinto cuerpo mandado por el mariscal Mortier había salido de la Silesia el 8 de septiembre; que el primero de diciembre pasó el Bidasoa para encaminarse a Burgos, pero que recibió orden de marchar al Aragón para reemplazar al sexto cuerpo. Los preparativos de defensa que hacía Zaragoza exigían grandes y poderosos medios de ataque, y aunque Moncey tenía bajo su mando, a una con el tercer cuerpo, mucha tropa de ingenieros y artillería y un gran parque de sitio, necesitaba mas infantería para sitiar y atacar una ciudad grande, poblada, abastecida, determinada a defenderse, y que hacía pocos meses había contenido a los franceses y precisádolos a retirarse después de haberse apoderado de una gran parte de su población. El. tercero y quinto cuerpos combinados, marcharon sobre la capital el 21 de diciembre. El Mariscal Moncey se apoderó del Monte Torrera que domina la ciudad. El mariscal Mortier atacó el arrabal de la izquierda del Ebro con la división Gazan, segunda del quinto cuerpo. La primera que mandaba el mariscal Suchet tomó parte por el pronto en los ataques de la derecha del río contra el castillo de la Aljafería y la parte del Oeste de la ciudad. Posteriormente el general Junot reemplazó al mariscal al frente del tercer cuerpo; y por último, el mariscal Lannes tomó el mando superior de ambos cuerpos.»

«El ejército sitiador, dice el barón de Rogniat²⁸, se componía del quinto cuerpo, su fuerza diez y siete mil hombres, con orden de tomar parte únicamente en las operaciones indispensables para el bloqueo; y del tercero, compuesto de catorce mil combatientes poco mas o menos, destinados a ejecutar casi todos los trabajos del sitio. Se hablan reunido seis compañías de artillería, ocho de zapadores, tres de minadores, cuarenta oficiales de ingenieros, y un tren de sesenta bocas de fuego.»

«Para el ataque de la plaza, dice Daudevard²⁹, teníamos al tercero y quinto cuerpos del ejército que, con los artilleros, ingenieros, pontoneros y empleados, ascenderían a treinta y cinco mil hombres. Se asegura que el mismo emperador ha trazado las disposiciones generales del sitio en esta forma: el tercer cuerpo se empleará en los trabajos. El quinto, sin tomar una parte activa, cuidará de recorrer las riberas del Ebro, para cubrir a los sitiadores, asegurar los medios de subsistencia y establecer las comunicaciones. La primera división al mando de Suchet arreglará la comunicación de Madrid, situándose a la parte de Calatayud, y la segunda lo verificará con el general Saint-Cyr, que debe bloquear a Barcelona, atravesando toda la Cataluña. Pero este plan no pudo realizarse porque se vio necesitarse mas fuerzas. Efectivamente el tercer cuerpo, compuesto de los números 14, 44, 115, 116, 117 y 121 de línea, de dos regimientos polacos 1º y 2º del Vístula, con la caballería del general Wathier, ascendía de catorce a quince mil hombres, lo cual no era suficiente para bloquear a una ciudad como Zaragoza; y además, el general Saint-Cyr estaba muy distante, y se necesitaba más fuerza para establecer la comunicación con aquel ejército.

NOTA 5. [EL ATAQUE DEL DÍA 21 DE FEBRERO]

«El ataque del día 21 se combinó, dice Daudevard³⁰,según creo, en esta forma: La división Gazan recibió en Tudela la orden para pasar a la izquierda del Ebro, y la de Suchet para avanzar a Zaragoza. El mariscal Morder que iba con ella tenía el 13 su cuartel general en Alagón. El 20 llegó a Utebo, y el 21 se arrimó a la ciudad. Después de hacer algunos reconocimientos, se situó en los olivares inmediatos al convento de San Lamberto, apoyando su izquierda en el Ebro y la derecha con el tercer cuerpo. Tuvieron algunas escaramuzas, y se replegaron las avanzadas. El tercer cuerpo siguió por la derecha del canal imperial, superando el Huerva desde el punto que ocupaba la primera división del quinto hasta la ribera derecha del Ebro. Tal fue la dirección de los dos mencionados cuerpos para caer sobre Zaragoza. La división Gazan se encaminó por Tauste a la villa de Zuera, y el cuartel general pernoctó el 20 en Villanueva, distante unas tres leguas de Zaragoza, poniéndose en marcha la mañana del 21. El general tenía sin duda orden de atacar sin demora, y por ello ni pudo cerciorarse del terreno, ni de las posiciones y medios de defensa del enemigo. Debía atacar el arrabal para tomarlo a la primera embestida, pero debía esperar igualmente que rompiese el fuego en la derecha para atacar a Torrero, aunque era mas importante el ataque de la izquierda. El punto de Torrero podía defenderse, y quizás con otras disposiciones se hubieran podido hacer prisioneras a las tropas que lo guarnecían; pero se salvaron, y por aquella parte quedó todo concluido. Ocupada por consiguiente la Casa Blanca, avanzaron hasta la torre de la Bernardona, y ya no ocurrió nada de particular. Pasemos ahora a referir lo que ocurrió a la izquierda. El general Gazan hizo marchar al 10 de Húsares de vanguardia por las inmediaciones o pendientes de las colinas. El coronel Briche que la mandaba destacó algunos piquetes que al momento dieron con las centinelas enemigas. Los que guarnecían los sitios avanzados se retiraron a nuestro arribo, y se replegaron hasta las inmediaciones de la ciudad. La división hizo alto en los montes de Juslibol, y se atacó la columna por regimientos. Por de pronto se empeñó la primera brigada, y luego la segunda, a excepción del batallón 103 que se quedó de reserva. Tomada la torre de Lapuyade, avanzaron los cazadores hasta la línea en que el enemigo tenía sus atrincheramientos: reconocieron un gran reducto que cortaba el camino y la línea que a derecha e izquierda habían formado, y algunas de las casas o torres que era indispensable ocupar, y se conoció la inexactitud de los datos que se habían dado. Apoderados de los primeros reductos y mencionados edificios, llegaron las tropas hasta ponerse bajo el fuego de las casas avanzadas de los arrabales y puestos que formaban su segunda línea; pero se tropezó con nuevos fosos, muros y reductos que superar. La proximidad de la noche, lo precipitado de la marcha, el ver cubiertos los primeros reductos de cadáveres, que las fuerzas del enemigo eran de consideración, que se descubría una nueva línea de reductos que era preciso tomar, unido a la extensión del arrabal, y suponiendo que cada casa, aun cuando se entrase en él, sería una nueva fortaleza ; todo esto influyó para que el general abandonase la empresa, pues, de continuarla, hubiese perecido !a mitad de la división sin conseguir el objeto. Efectivamente, la primera brigada experimentó una pérdida horrorosa, especialmente del 21. Se condujeron los heridos a Juslibol y la restante tropa tuvo que acamparse en la misma posición que había tomado por la mañana. En esta jornada perdimos seiscientos cincuenta soldados, veinte y ocho oficiales y dos jefes de batallón entre muertos y heridos. El cuartel general se estableció en Villanueva. Si se reflexiona, amigo, sobre el modo con que este ataque se ha combinado, se conocerá que, no habiendo defendido el enemigo la posición de Torrero, debían haberse dirigido otros ataques por aquella parte sobre la ciudad para continuar la diversión, porque, viendo no les incomodaban por aquel lado, y suponiendo que, habiendo atacado aquella altura tanta gente, sería mayor la fuerza que venía por la parte del arrabal, a causa de ser una empresa mas ardua, reforzaron este cargando fuerzas extraordinarias; por manera que, con menos de siete mil hombres, atacamos a mas de veinte mil perfectamente atrincherados y con mucha artillería. Si se hubiese conocido el terreno, se habría atacado vigorosamente por la izquierda, y también por el convento de Jesús, y luego al de San Lázaro que, estando inmediato al puente, hubiera proporcionado cortar la comunicación, y apoderarse enteramente del arrabal.

NOTA 6. [BAJAS DEL 31 DE DICIEMBRE]

Estado de los muertos y heridos que hubo en la salida del 31 de diciembre de 1808, según el parte que dio el brigadier comandante don Fernando Gómez de Butrón.

Reales Guardias Españolas: el abanderado don Pedro Pastor y nueve heridos.

Reales Guardias Walonas: un cabo, cuatro soldados muertos y catorce heridos, entre ellos el alférez don Alberto de Suelves.

Suizos de Aragón: un herido.

Granaderos de Palafox: tres heridos.

Primer Batallón de Huesca: el capitán don Antonio Morera y el teniente don Joaquín Borgoñón, heridos; el capitán don José Sierra y el subteniente don Paulino Domenec, contusos; un sargento, un cabo y dos soldados muertos, y treinta y seis heridos.

Voluntarios de Catalusa: dos heridos.

Caballería: El capitán de Dragones del Rey don Juan de Pen, contuso.

Fernando Séptimo: el cadete don José Bermúdez, herido un soldado muerto, y diez y siete heridos en general.

NOTA 7. [LA GUERRA FLUVIAL]

Excelentísimo señor.=Don Nicolás Henarejos, capitán del batallón de tropas ligeras de Floridablanca, y como comandante que soy de la Lancha de fuerza nombrada Nuestra Señora del Portillo, participo a V. E. que, consiguiente a su orden para que dedique todos mis desvelos a incomodar y hacer el posible daño al enemigo, salí a las dos y media de la tarde de este día con dicha mi lancha agua arriba, disponiendo que los individuos que tiraban de la sirga llevasen sus fusiles a la espalda, y que el cañón y obuses fuesen en disposición de hacer un pronto fuego, con todas las demás precauciones conducentes a evitar toda sorpresa. En efecto, al llegar frente al Soto de Mezquita y de la batería que el enemigo tiene a espaldas del castillo, hice amarrar la lancha. La tripulación, que es aragonesa, salió hacia dicho bosque, batiendo con el mayor denuedo a los franceses que en él había, los que, a pesar del corto número de que se componía dicha tripulación, fueron rechazados hasta mucha distancia, retirándose aquella convencida del buen resultado de la acción. Luego que se rompió el fuego de la artillería, correspondió el enemigo con sólo tres balas rasas, una después de otra, las que pasaron la primera muy baja por encima de la lancha, y las otras dos a muy corta distancia de ésta, lo que me hizo creer se hallaba ya imposibilitado de continuar el fuego, mas no podía advertir en razón de la niebla el daño que se les causaba: seguí el fuego, variando algo la puntería a fin de recorrer toda la batería enemiga, hasta que, concluidas todas las municiones, se me hizo indispensable partir en retirada, la que auxilió con un pronto fuego la batería de Sancho.

Igualmente hago presente a V. E. que don José Berna!, subteniente del expresado batallón de Floridablanca, don Juan Puch, interventor de la real Salina, y don José Díaz Terán, fiel del peso de la misma, conducidos por su patriotismo, me acompañaron en la salida; el primero se distinguió haciendo un vivo fuego con uno de los cañones: y los otros dos dirigiendo a la tripulación en el bosque. Todo lo cual hago prensente a V. E. para su inteligencia y satisfacción. Cuartel general de Zaragoza 15 de enero de 1809.=Excelentísimo señor.=Nicolás Henarejos.

NOTA 8. [PARTICIPACIÓN DE RELIGIOSOS Y MUJERES]

Los paisanos continuaron saliendo a tirotear a los franceses que trabajaban en abrir sus paralelas, y por eso Mr. de Daudevard en su Diario histórico, carta 13 de enero, dice lo siguiente:

«Nuestros soldados tienen orden de no tirotear. Los españoles son perezosos, no gustan pasar las noches en blanco, y nosotros dormimos mejor, pero por la mañana después de tomar el chocolate y de comer, vemos acercarse a la línea a algunos paisanos con su fusil debajo de la capa, y se entretienen en hacer fuego a los centinelas. Entre ellos hemos visto a algunos monjes con hábitos blancos, y un día llegó un clérigo con su ropa talar y un crucifijo en la mano hasta los puestos avanzados; y comenzó a exhortar a los soldados, diciéndoles con mucho fervor, que sostenían una mala causa y otras cosas: pero apenas le dispararon algunos fusilazos se retiró a la ciudad.»

En la del 13 de febrero dice:

«Los religiosos y las mujeres pelean contra nosotros: se ven a la cabeza de los combatientes frailes con el sable en una mano y el crucifijo en otra arrostrar los mayores peligros; y a las mujeres servir las baterías y animar al soldado en medio de una lluvia de balas y granadas.»

NOTA 9. [LOS EJÉRCITOS FRANCESES, VIGILADOS POR LOS PAISANOS]

El mariscal Suchet, que supo apreciar mas que otro alguno el mérito de la resistencia, constancia e intrepidez española, formó un alto concepto del carácter aragonés, dice en sus Memorias que cuando no salían los habitantes de los pueblos a combatirlos, se dedicaban a contar su fuerza con una perseverancia imperturbable, y en prueba de ello refiere: que en el mes de enero de 1809, época en que estaba la animosidad contra los franceses en toda su fuerza, se mandó desde Calatayud a un pueblo inmediato para que hiciese un sencillo reconocimiento, y con orden de no cometer hostilidades, del batallón 34 de línea, regimiento de la división Suchet. Cuando llegó estaban los habitantes, según costumbre, tomando el sol extramuros, y se detuvieron embozados silenciosamente a ver desfilar la tropa. El jefe del batallón, al ver reunida una población numerosa, dejó prudentemente a la tropa sobre las armas, preguntó por el alcalde y después de tomar algunas disposiciones, entró en el pueblo. El comandante fue a casa del alcalde, y le pidió víveres o raciones para el batallón. Tenían la costumbre los oficiales de exagerar; ya para imponer, ya para asegurar a la tropa con ventajas su subsistencia. Pidió, pues, mil raciones para la infantería y ciento para la caballería: «Yo sé (le dijo el alcalde) que debo dar raciones a vuestros soldados, pero no aprontaré sino setecientas ochenta para la infantería, y sesenta para la caballería»; y efectivamente éste era el número exacto de los de a pie y a caballo.

NOTA 10. [ULTIMÁTUM DELANNES, CON LAS NOTAS DE IGNACIO DE ASSO CON QUE SE HIZO PÚBLICO EN ZARAGOZA]

Señor general.=El bien de la humanidad me precisa a intimar a V. la rendición de la plaza, antes de reducirla a cenizas. Ya ha podido V. advertir que tengo cuatro veces más fuerzas de las que necesito para apoderarme de ella con un asalto³¹. Voy a representar en dos palabras la situación en que V. se halla. El ejército inglés ha sido completamente derrotado, y se ha visto precisado a embarcarse en la Coruña: le hemos cogido toda su artillería y equipaje con siete mil prisioneros y tres mil caballos³². Las tropas del marqués de la Romana se han rendido con sus generales a la frente. Este general se embarcó solo con los ingleses³³.

El mariscal Víctor ha hecho diez y ocho mil prisioneros de tropas de línea al señor duque del Infantado el 13 del corriente en Uclés: le ha cogido además cuarenta y dos banderas y toda su artillería. ¡Risum teneatis amici!

V. había armado algunos millares de paisanos de la parte de Pina y Perdiguera, que han sido destrozados por nuestras tropas, muy pocos se han escapado a la montaña, los restantes han sido muertos o prisioneros³⁴.

Señor general, todo lo que contiene esta carta es la pura verdad, y lo aseguró a V. a fe de hombre de bien. Si, a pesar de esta exposición, persiste V. en defender la plaza, sería muy reprensible. Considere V. con reflexión que sus cien mil habitantes serían la víctima de una obstinación imprudente³⁵.

El mariscal Lannes duque de Montebello³⁶, comandante en jefe de la Navarra, Aragón, y del ejército delante de Zaragoza.=Lannes.

NOTA 11. [LA CASA AISLADA JUNTO A LA PUERTA QUEMADA]

La casa aislada, dice el señor Caballero en su citada obrita³⁷, única que los sitiadores trataron de ocupar para llegar a la puerta Quemada, se defendió con el mayor encarnizamiento. El enemigo se internó el 29 de enero por la tarde en la cocina a favor de un petardo; pero los sitiados abrieron en los tabiques del comedor agujeros, por los que hacía fuego el primero que podía situar su fusil; al mismo tiempo les arrojaban granadas de mano por la chimenea: el fuego de fusilería se esparció de una estancia en otra: en la cueva se disputaron el terreno para hacer hornillos y cargarlos de pólvora: en fin, después de dos días de combate, el 31 abandonaron los franceses esta empresa, y quedaron los sitiados dueños de aquella fortaleza. Los franceses, dice en otra parte, tenían que sostener tres choques para apoderarse de las casas. Uno para aproximarse y entrar en sus umbrales; otro para ir ganando las estancias superiores, a pesar del fuego que se les hacía desde los graneros y por los tejados; y últimamente cuando tinos u otros las volaban, no podían afianzarse en las ruinas, porque desde las inmediatas que quedaban intactas se les hacía un fuego terrible. Para salvar este iaconveniente calcularon los sitiadores la carga de los hornillos para que abriesen brecha sin derribar las casas, pero inútilmente, porque los defensores las incendiaban antes de abandonarlas. La solidez de los edificios hacía que el fuego obrase con mucha lentitud dando lugar a los defensores para fortificarse en los de la espalda. Sin embargo, procuraban embadurnar las puertas y maderas de los techos con resina, betún y otras materias combustibles³⁸ que sirviesen de pábulo a las llamas, de modo que, para cortar el fuego, tenía que exponerse el enemigo a una lluvia de balas.

NOTA 12. [PROBLEMAS DE INTENDENCIA]

«Excelentísimo señor.=Señor: Deseoso de contribuir eficazmente por todos medios al mejor servicio de la tan justa causa que defendemos, y de ir acreditando a V. E. con las obras cuanto tuve el honor de manifestarle antes de ayer mañana, debo decir a V. E. que en la orden del cuerpo que me honra, entre otras cosas previne ayer lo que copio:=Los continuos desvelos, el acreditado interés, e infatigable celo de nuestro tan digno general en jefe, no bastan para aumentar los fondos que necesita la tesorería para subvenir a todas la atenciones del ejército en las actuales circunstancias de esta plaza, y con particularidad al suministro de pagas y sobras de los señores oficiales y tropa. La indigencia en que se hallan todos los individuos de este cuerpo que me honra me puso en la necesidad de prevenir en la orden del día 25 del mes anterior, que los señores oficiales sacasen diariamente ración de etapa igual a la del soldado; a su consecuencia se ha formado un rancho en el que soy comprendido; y deseoso de contribuir eficazmente por todos medios al mejor servicio de la justa cansa que defendemos, y a los auxilios de mis recomendables subordinados, no obstante no haber percibido mis pagas desde el mes de noviembre próximo pasado, ni las raciones de campaña que me han correspondido y tengo devengadas, desde que se declararon en el ejército de Valencia, y de este reino, a donde tenemos el honor de servir; desde este día hasta que agote mis últimos recursos suministraré a todos los soldados y cabos que estén aptos para tomar las armas y hacer su servicio un real diario, a los sargentos dos, y a todos los señores oficiales cuatro, a fin de que, unido este corto auxilio al de los ranchos de etapa, puedan ser soportables nuestras constantes fatigas, hasta que logremos sacudirnos de la opresión de nuestro obstinado enemigo, que venceremos con el favor del Señor, y mediación de la patrona de esta plaza nuestra señora del Pilar. Los señores capitanes y comandantes de compañía me pasarán en el día de mañana una lista igual a las de revista, especificando a su margen el destino de todos sus individuos. Respecto a la corta fuerza efectiva del cuerpo para poder tomar las armas en las actuales circunstancias, y a fin de aumentar el número de esta, se arrancharán todos los cabos y soldados, e igualmente en otro rancho todos los sargentos.=Cuartel general de Zaragoza 4 de febrero de 1809.= De Ley va = Lo que participo a V. E. para su debida inteligencia.=Nuestro señor guarde a V. E. muchos años. Cuartel general de Zaragoza j de febrero de 1809.=Excelentísimo señor. B. L. M. de V. E.=Manuel de Leyvayde Eguiarreta.=Excelentísimo señor don José de Palafox.»

NOTA 13. [DEFENSA Y RECHAZO DE LA CAPITULACIÓN]

Los militares manifestaron por esta época que la defensa había llegado ya al grado de heroica, y que no se veía medio ninguno para salvar la ciudad; pero la idea de que los jefes del paisanaje no consentirían el que se capitulase todavía, sofocó enteramente sus indicaciones. Hablando de este particular el señor Caballero, en su citada relación dice lo siguiente:

«Con efecto, se había ejecutado cuanto exigían las leyes del honor. Los sitiados habían sostenido diferentes asaltos; el enemigo se había introducido y establecídose en la plaza; no había ninguna esperanza fundada de que ésta pudiera ser socorrida; la artillería desbarataba los parapetos, las minas volaban los edificios, las bombas llegaban a los sitios mas distantes, y la terrible epidemia se hallaba difundida por los recintos que estaban menos expuestos a la desolación que ocasionaba la guerra; y sin embargo, la guarnición y el pueblo continuaron impávidos defendiéndose. La ordenanza de 1801 previene que, cuando el enemigo se haya llegado a establecer sobre la brecha, si el gobernador de la plaza cree exceder los límites de una defensa honrosa y elevarla a la clase de heroica, defendiendo las calles y las casas, se hará acreedor al reconocimiento del gobierno; pero los aragoneses, siempre inflexibles, si reflexionaban sobre su miserable estado, era solo para aumentar su valor y desesperación, y aunque veían que su pérdida era inevitable, no creían su honor satisfecho, teniendo presente habían jurado sepultarse antes bajo las ruinas de la ciudad. Desechadas las ofertas de la capitulación, su resolución noble y uniforme manifestó al mundo entero cuan reducidos eran los límites que se habían designado a la defensa de las plazas, y hasta qué punto puede prolongarla la determinación enérgica de morir antes que rendirse.»

El general don Luis Gonzaga de Villava, comandante de artillería, en su impreso fecha 20 de agosto de 1809, se produce en estos términos:

«Viendo los jefes facultativos en primeros de febrero que la catástrofe de Zaragoza tenía poco remedio, y que en todo el tiempo no se había hecho una Junta de guerra, ni la más leve consulta, pidieron por escrito a Palafox se congregase según lo prevenido por el artículo 24, título 5º, tratado 3º, tomo 4º de las Reales Ordenanzas, añadiendo que su objeto no era otro sino el de cubrir su responsabilidad bajo su firma, y que S. E. era árbitro de determinar lo que le pareciera, después de oír a los jefes, quienes estaban prontos a cuanto resolviese; pero esta seria exposición no tuvo siquiera la fortuna de ser contestada. Continuaron las desgracias, porque los franceses, dueños ya desde aquellos días de varios puntos y barrios de la ciudad, se apoderaban de las casas, y minaban, pereciendo en las voladuras, todos los días las bizarras tropas dignas de suerte más gloriosa en discreta y racional guerra.»

NOTA 14. [UN CASO DEL 14 DE FEBRERO]

El ataque principal contra la última casa de la manzana inmediata a la puerta del Sol ocurrió el 14 de febrero. Los defensores que la guarnecían estaban bajo las órdenes del subteniente de Voluntarios Cazadores de Valencia don Pedro Agustín de Xipell. Este valiente militar que, después de haberse hallado en la defensa del fuerte de San José, se le destinó a dicho punto y quedó herido en la cabeza en el choque del 27 de enero, defendiendo la casa que se hallaba fortificada al frente de la batería de las Tenerías, dio en este día una prueba muy singular de su valor y energía. Volada por los sitiadores una parte de las casas de dicha manzana, apareció Xipell después de la explosión, colgado de una cuerda atada a una viga de un tercer piso medio derruido. En esta actitud tan peligrosa, pues era el blanco de los enemigos, exhortaba a sus compañeros de armas a la defensa con el mayor entusiasmo. Esta ocurrencia tan extraordinaria llamó la atención de unos y otros combatientes, en términos que se suspendió el fuego, y los sitiados, después de emplear media hora en proporcionar medios para salvarle, lo consiguieron, y Xipell continuó con el mismo tesón en la defensa de la voladura.

NOTA 15. [INFORMES DE LA DISTRIBUCIÓN DE LAS TROPAS]

Habiendo pedido Palafox noticia de los puntos de que se componía la línea que tenía el comandante Leyva a su cargo, con expresión de los individuos de tropa y paisanos que los defendían, lo ejecutó en esta forma:

Estado de los puntos que se hallan en la línea de mi cargo,

con expresión de los individuos que los guarnecen.

Brecha en la casa de la Morería junto a S. Francisco: 1 cabo, 4 soldados, 5 paisanos. Total: 10.

Brecha del Noviciado, de S. Francisco y jardín de Sástago: 2 sargentos, 2 cabos, 18 soldados, 14 paisanos. Total: 36.

Brecha de casa de Sástago: 1 señor oficial, 1 sargento, 1 cabo, 18 soldados, 12 paisanos. Total: 33.

Batería del Coso, esquina del Trenque: 1 señor oficial, 1 sargento, 2 cabos, 5 soldados, 14 paisanos. Total: 22.

Jardín y torre de Fuentes: 1 señor oficial, 13 paisanos. Total: 13.

Casa de ídem: 1 señor oficial, 1 sargento, 1 cabo, 13 soldados. Total: 15.

Convento de S. Camilo: 11 paisanos. Total: 11.

Casas del rincón de la Morería Cerrada: 11 paisanos. Total: 11.

Batería de la plaza de las Estrévedes: 1 señor oficial, 1 sargento, 4 soldados. Total: 5.

Batería de la entrada de la Albardería: 1 sargento, 1 cabo, 3 soldados. Total: 5.

Convento de Santa Fe: 8 paisanos. Total: 8.

Totales: 5 señores oficiales, 7 sargentos, 8 cabos, 65 soldados, 88 paisanos. Total: 169.

Nota. Los individuos de tropa son de los cuerpos siguientes: artillería dos oficiales, tres sargentos, tres cabos y doce soldados. Regimiento del señor infante don Cirios: dos sargentos, dos cabos y diez y ocho soldados. Id. de fusileros del reino dos oficiales, dos sargentos, tres cabos y treinta y cinco soldados. Un oficial retirado.=Cuartel general de Zaragoza 17 de febrero de 1809.=s El comandante de los expresados da parte al excelentísimo señor capitán general no haber ocurrido otra novedad que la de haber sido herido un soldado de fusileros, y haberse muerto a dos franceses en la brecha del Noviciado, e igualmente de haber entrado por la brecha de la casa de la Morería hasta la sacristía de la capilla de la Sangre de Cristo, de donde se han sacado a nuestro Señor en la cama o sepulcro, junto con varios efectos, y reconocido el sitio a donde se hallan los Pasos de Semana Santa, hasta cuyo paraje se rechazó al enemigo. Cuartel general de Zaragoza fecha ut retro. =Excelentísimo señor.=Manuel de Leyva.

NOTA 16. [ÍDEM]

Estado de la fuerza total que en los días 16 y 17 de febrero de 1809 había en los puntos del arrabal, principal o vivac, y guarnición de Zaragoza.

Días—Fuerza total—Enfermos—Ocup. mecán.—Comisiones—Fuerza disp.

En 16——20.563——12.740———1.565————2.520———3.818

En 17——20.341——12.460———1.565————2.529———3.879

NOTA 17. [LA CONQUISTA DEL ARRABAL]

La descripción que Daudevard hace en la carta a su amigo Félix... fecha 23 de febrero de su diario histórico, de la conquista del arrabal, es muy detallada y contiene particularidades dignas de saberse:

«Al amanecer, dice, se pusieron !as tropas sobre las armas y se colocaron en las trincheras. El ataque principal debía darse por la izquierda del camino de Barcelona, contra los costados del convento de Jesús. A la derecha del camino se había abierto una ligera zanja, con el fin de aproximarse a un gran reducto que los sitiados hablan construido. Nuestros fuegos se dirigían indistintamente sobre el arrabal para desalojar de él a los habitantes, y hacer callar los de sus baterías. Se asestaron cuatro grandes morteros contra el suntuoso templo de nuestra señora del Pilar, y seis piezas de veinte y cuatro, que hacían fuego sobre la ribera y el puente. Guarnecidos los conductos o zanjas, y todo dispuesto, rompió a la vez el fuego de las baterías y continuó a discreción. Sesenta bocas lanzaban casi a un tiempo sobre los arrabales, aterrando el ánimo de los Españoles, la desolación y la muerte. No es fácil describir con exactitud esta escena. Figúrate estar sentado en un día tempestuoso sobre las nubes que despiden el trueno, y que allí cercano oyes las redobladas sacudidas del rayo; y apenas podrás formar una idea muy débil de aquel horrible y majestuoso estruendo. Ya se percibían los tiros secos de los cañones, ya el sonido agudo de los morteros, ya el silbido de los obuses de la plaza, ya el esparcimiento de la metralla, ya las bombas estallando con un ruido espantoso e incendiando los edificios. La diversidad de los sonidos, la idea de la muerte que cada estrépito excitaba, la densidad del humo, el olor de la pólvora, las llamas de las casas incendiadas, los ayes de los heridos, la vista de los cadáveres; todo formaba en aquellos momentos un espectáculo imponente y terrible. El horror lo aumentaba el silencio que en algunos intérvalos se notaba, y formaba un contrasta con el estrépito, que hacía temblar la tierra. Esta música infernal, pasada la primera sensación, producía en medio del espanto, un no sé qué en los oídos del soldado, que exaltaba su corazón guerrero y acrecentaba su valor. Este fuego duró solo dos horas y media. Comenzaron i avanzar los tiradores, y el fuego enemigo que había obrado con viveza cesó igualmente. Mi batallón debía marchar a las órdenes del capitán Clerge que mandaba los zapadores de nuestro cuerpo. Avanzamos por compañías, y nos apoderamos de un molino que había al extremo izquierdo, aunque con bastante pérdida, por que teníamos que sufrir el fuego de la ribera opuesta, ¡unto í una casa cuyas tapias fue preciso derribar para ir a la inmediata, y de allí pasar a un molino de aceite en el que mu» rieron bastantes españoles, y también de los nuestros³⁹. Sostenidos siempre por la artillería, fuimos avanzando de casa en casa por tinos pasos tan estrechos, que dos fusiles encarados bastaban para contenernos. En prueba de ello voy a referirte un hecho que heló la sangre de mis venas, y te hará ver de lo que depende a las veces nuestra existencia. Habiendo llegado a una puerta estrecha que daba a un corredor, fuimos detenidos por dos españoles que, situados a derecha e izquierda, tiraban oblicuamente cruzando sus fuegos. ¿Qué hombre osado se hubiera atrevido a pasar el primero? Coloqué mis soldados en igual forma, y de una y otra parte se meditaba cómo matar al enemigo. Nos tiroteamos bastante rato inútilmente, cuando apareció Mr. Bonnard, oficial del regimiento, que, habiendo hallado salida por lo alto de la casa, bajó al corredor en que estaban los españoles, los cuales, creyendo que venía más gente, huyeron por el otro extremo. El humo nos impidió ver su fuga, y avanzándose el oficial para incorporarse con nosotros creyendo los soldados sería español, se prepararon para tirarle. Uno de ellos apunta, sale fogón y reconoce al oficial que no había podido ver por el mucho humo. Te aseguro experimenté una conmoción difícil de explicar, y no pude menos de admirar el modo con que se salvó casi milagrosamente, pues aquel soldado habría tirado treinta fusilazos y sólo aquel le falló. Era preciso romper los tabiques y tapias cuando no se hallaba salida, y así fue como salvamos las baterías enemigas y dejamos inutilizada toda su línea de defensa, hasta llegar al convento de san Lázaro, que está a nuestra izquierda junto al puente de piedra. El capitán Clergé lo dirigía todo con una calma que no podía menos de comunicarse a los demás, y es la prueba del verdadero valor. Todo esto lo ejecutaron las tres primeras compañías de mi batallón; luego vino a reforzarnos otra, y después una del veinte y ocho. Resolvimos romper la pared de la iglesia para entrar en ella, y desde la bóveda nos hirieron muchos soldados. Nada hay más peligroso que este modo de hacer la guerra por los edificios. De todos lados nos hacían fuego. Nos tiroteábamos en los aposentos, en las puertas, en las escaleras, y así fuimos recorriendo el convento. Al salir de la iglesia vimos una mujer que con un niño en los brazos bajaba la escalera, y apenas concluyó, cayeron ambos traspasados de las balas que unos y otros tiraban incesantemente. La humanidad nos abandona, querido Félix en semejantes casos. Con el ardor de la lucha, apenas hicimos alto en aquel espectáculo. Al salir del convento hallamos como en otros parajes un cañón de corto calibre en la calle, y lo recogimos. Descubrimos la cabeza del puente y avanzamos seis o siete oficiales. Luego nos siguieron los soldados y comenzamos a atrincherarnos con sacos a tierra, formando una muralla para libertarnos de la metralla que despedían dos piezas colocadas sobre la puerta del Ángel. Desde aquel momento quedamos ya dueños del arrabal. Apenas hallamos gente en las casas: pero divisamos por la ribera una muchedumbre de soldados y paisanos que no habían podido pasar el puente arrojados sobre la derecha por nuestra tropa. De estos rindieron las armas a la primera brigada como tres mil hombres. Una gran porción de mujeres y paisanos pasaros en dos barcas al lado opuesto, en el que había muchos espectadores de nuestro triunfo, y a quienes se tiroteó con viveza. El resultado de esta jornada fue tomar el arrabal, ocupar diez y seis piezas de artillería, y hacer de tres a cuatro mil prisioneros, no obstante habernos figurado que el enemigo haría mas resistencia, pues había tropas formadas en batalla en las plazas y puente para rechazarnos. El terror había llegado a su colmo, bien fuese por los estragos del bombardeo, o por el modo improvisto con que se les atacó. Este suceso fue mas brillante por sus resultados que por las dificultades, porque, aunque no carecía de ellas, se disminuyeron por la pericia con que se tomó destruyendo todos los medios de defensa, y esto sorprendió y confundió al enemigo en términos que, antes de ponerse a la defensa, vio su línea enteramente cortada. Sin duda esperaba un ataque de frente, y entonces hubiese hecho más resistencia. Esta gloria se debe al general Gazan, pues con menos de seiscientos hombres tomó un arrabal defendido por seiscientos y con mucha artillería. Dícese que el mariscal Lannes quería se atacase por columnas, lo que hubiera / dado al enemigo unas ventaja; extraordinarias; y que el general Gazan le repuso lo dejase a su cargo. En estos dos distintos modos de atacar, se percibe la diferencia que hay entre una audacia impetuosa y el valor reflexivo. Nuestra pérdida fue muy considerable, atendido el número, pero corta con respecto a oficiales. Es preciso hacer justicia a nuestros soldados. No se mostraron tan sanguinarios como era de creer, y algunos jefes los reprendieron porque no habían muerto bastantes españoles. En este día presencié un hecho que no se me olvidará jamás. Cuando la metralla y las balas caían como el granizo sobre la explanada inmediata al puente, vimos salir del convento de Altabás a una religiosa anciana, la cual se adelantó hacia nosotros con un crucifijo en la mano. Tendría unos setenta a ochenta años. Su cabeza cubierta de canas, la calma y serenidad que se descubría en su semblante, unido al traje religioso en medio de tanto horror y estrago, formaba un contraste sorprendente. Pedía con ademán interesante, pero tranquilo, se la dejase pasar por el puente. Ni hacía caso de la muerte que la rodeaba por rodas partes, ni la imponía el estrépito, ni la arredraba la vista de los cadáveres. Parecía sostenida por un poder sobrenatural. No puedes concebir la impresión que me hizo esta buena religiosa. La serenidad que se descubría en todos sus ademanes, tenía no sé qué de imponente; y como si estuviese animada de un rayo de la divinidad, producía una santa sorpresa. Esto prueba, mi querido Félix, la fuerza que tiene la religión sobre los que la respetan, sin internarse con una criminal curiosidad a querer profundizar sus misterios. La condujeron a presencia del general, y con esto la libertaron del peligro que la amenazaba. Nos relevaron tropas de refresco, y ya puedes figurarte como dormiría después de tamañas fatigas, teniéndome por afortunado en no haber ido a descansar hasta la resurrección de todos los seres. Por la mañana, cuando iban a continuarse los trabajos, el general Palafox envió un parlamentario para ganar tiempo, pero se desecharon sus proposiciones. El 20 recorrimos el arrabal, y se continuaron los trabajos por la ribera del Ebro. Había dispuestas varias minas para volarlas el día inmediato, lo cual hubiera producido un efecto espantoso: pero felizmente no se realizó, porque la Junta envió a capitular a sus diputados. El mariscal Lannes, que no gustaba de dilaciones, les intimó que, si la ciudad no se rendía a discreción, iba sin demora a asaltarla. Efectivamente, estábamos ya dispuestos, porque, mientras duró el ataque del arrabal,.las tropas de la otra parte habían tomado varias casas hasta las inmediaciones del puente de piedra, de modo que no había que hacer otra cosa sino pasarlo para reunimos; y verificado, era consiguiente apoderarnos de la ciudad. El 21 habemos ocupado las puertas y los puestos de guardia. La guarnición ha desfilado por una de ellas, y dejado las armas delante del ejército. Así es como después de dos meses de sitio, cincuenta y dos días de trinchera abierta delante de la ciudad, diez en los arrabales y veinte y cuatro combates dentro de las casas, se ha rendido al fin esta capital que podía aun habernos entretenido algunos días. Sin embargo, nos ha obligado a permanecer bajo sus muros tanto tiempo como pudiéramos haber estado bajo las fortificaciones de una plaza de primer orden, y sólo se ha sometido en el último apuro. Los habitantes y soldados están medio muertos de fatiga y del peso de las enfermedades. Una epidemia terrible reina en todos los ángulos, y hace perecer diariamente a un gran número; pero no pasemos adelante, y en la inmediata te hablaré del arrabal, de la ciudad y de sos habitantes.»

No es menos curiosa la de fecha del veinte y seis del mismo mes.

«Paredes, dice, salpicadas de balazos, casas arruinadas por las bombas, otras incendiadas, algunas aisladas por haberse librado de la destrucción, cadáveres que infestaban las calles, unos esparcidos por las escaleras y cuevas, y otros sepultados entre las ruinas, obstruido el tránsito por las zanjas y escombros: tal era el aspecto que ofrecía el arrabal cuando regresaron sus moradores. Los que quedaron salvos salieron el 21 de la ciudad para restituirse a sus casas. Parecían sombras lívidas, que volvían de la mansión de los muertos. Una multitud de gentes de ambos sexos y de todas edades fueron a reconocer sus habitaciones. El hijo iba apoyado de la madre, que estaba tan débil como él. Jóvenes muy interesantes excitaban, con su aire lánguido y moribundo, la compasión y el dolor. Éste es el espectáculo que presencié. Bien presto se separó cada uno. Quién buscaba su casa entre una porción de ruinas: quién, arrasados los ojos, contemplaba el sitio que ocupó la suya cubierto de cenizas y despojos: alguno, mas afortunado en medio de la desdicha universal, tenía el consuelo de ver la suya preservada: otro... ¡cómo pintar su desconsuelo! Hallaba bajo vigas o maderos humeantes o piedras hacinadas los cuerpos asesinados de su mujer e hijos. He visto a uno de estos desgraciados al tiempo de entrar en su casa: abierta la puerta, tropieza con el cadáver de su mujer, se detiene, la contempla un momento, y en seguida, la alma atravesada de dolor, la envuelve en su capa, la carga sobre sus hombros, y se dirige suspirando a darle sepultura...»

Continúa la carta hablando de la biblioteca de San Lázaro, y de la entrada del mariscal Lannes.

«Antes de que se verificase, dice, era casi imposible recorrer las calles. Reinaba un aire infecto que nos sofocaba. Muchas de ellas estaban llenas de sacos a tierra, maderas y cañones, cerradas con parapetos y con infinitas zanjas. Por todas partes se veían cadáveres de hombres y de animales. En los pórticos de las iglesias estaban hacinados, cubiertos los cuerpos humanos con una sábana atada a los extremos, para sepultarlos en las cisternas o campos-santos. Todo indicaba que una espantosa epidemia había despoblado la ciudad. Los que se libertaron del bombardeo y de la fiebre, flacos, exangües y a manera de espectros ambulantes, salían afanosos al campo para respirar un aire más puro. Las mujeres no se atrevían a salir. Todos tenían sus puertas cerradas, y sólo las abrían con cierto temor. Los cuarteles estaban tan asquerosos que, no pudiendo alojar en ellos a los soldados, se les puso a vivaquear en las calles y plazas. En medio de tan triste espectáculo, muchos monjes y frailes se paseaban con una tez fresca por las calles. Me han asegurado que no han padecido mucho, porque tenían almacenes y espaciosas huertas para tomar el aire, y sitios seguros para libertarse del bombardeo. Se conoce que están muy irritados de nuestro triunfo, pues de hecho ha sido para ellos un golpe mortífero⁴⁰. La parte de ciudad que no ha padecido del bombardeo ha servido de asilo a los que se reconcentraron. En los restantes hay barrios enteros arruinados, y para juzgar de la desolación del sitio, no hay sino ver lo que ocupó el tercer cuerpo. Allí no hay sino una montaña de ruinas como si hubiese ocurrido un temblor de tierra.

NOTA18. [SOBRE LA RENDICIÓN]

El general Villava en su folleto, hablando sobre la rendición de Zaragoza, dice lo siguiente:

«Todavía no ha visto España la capitulación de Zaragoza publicada por el gobierno con la formalidad que correspondía. Los generales, jefes y oficiales que defendieron aquella plaza ignoran aun el cuando y como se rindió, pues el 22 de febrero por la tarde salieron en confusión, a consecuencia del oficio que circuló el señor regente de la real audiencia de Aragón don Pedro María Ric, por medio de alguaciles, concebido en estos términos:=El excelentísimo señor general Frere me ha prevenido que se haga saber a todos los oficiales y soldados del ejército español que dentro de veinte y cuatro horas salgan de esta ciudad, en inteligencia de que hallándoseles en ella pasado dicho término sin licencia, serán fusilados.=Lo que participo a V. S. para que disponga su cumplimiento en la parte que le toca. Dios guarde &c. Zaragoza 22 de febrero de 1809.»

La crítica que hace en el mismo este militar sobre el modo con que se procedió a la entrega, y ocurrencias que le precedieron, no podrá menos de reputarse severa, si se reflexiona que todos los pasos y medidas fueron un efecto necesario del estado tan .crítico en que se hallaba la plaza. La Junta oyó a los jefes militares en los momentos de mas confusión y espanto, sin poder usar de los miramientos y atenciones propias solas de tiempos tranquilos.

«El pueblo, dice el señor Caballero, siempre inconstante, censuraba el que se tratase de capitular; y, aunque este partido no era el más numeroso, era el que vociferaba. Algunos de los que capitaneaban las cuadrillas habían formado, el proyecto de apoderarse de la artillería y municiones para compeler a la poca tropa que había disponible a que siguiese su desesperada determinación. Así fue que los individuos de la Junta que habían ido a la Casablanca no se atrevieron a la vuelta a entrar en la ciudad y se retiraron al castillo de la Aljafería, desde donde comunicaron a los demás el resultado de su entrevista. El brigadier Marco del Pont, comandante de la puerta del Portillo, fue el primero en tomar disposiciones para contener cualquiera agitación, que no hubiera dejado de producir funestos resultados, y lo mismo ejecutaron los de la puerta de Sancho y Casa de la Misericordia: por manera, que en la noche del 20 al 21, no solamente fue preciso estar alerta en toda la línea, sino tomar precauciones contra el pueblo insurreccionado.»

En semejante premura y desorden no había más arbitrio que ceder a la orden del mariscal; y como este en la contestación dada a Palafox había dicho concedería un perdón general a los habitantes, y respetaría sus vidas y propiedades: partió de esta base, y así fue que en la gaceta extraordinaria de Zaragoza de 26 de febrero se insertaron los artículos, y no se puso al fin sino la fecha del 20, sin ninguna firma, diciendo antes que, enterada la Junta del lamentable estado de la plaza, y de los estragos a que estaban expuestas una infinidad de personas inocentes de la ciudad, y también sus bienes, había resuelto, con arreglo al uniforme dictamen de los jefes militares de los cuerpos facultativos, y de los mayores generales, procurar lograr, y había conseguido del señor mariscal, con intervención de la ciudad, curas y lamineros de las parroquias, una capitulación por la cual, en nombre del emperador Napoleón y del rey José primero, concedía perdón a todos los habitantes, bajo las condiciones que quedan referidas. A seguida de la fecha se añadió que la Junta había acordado comunicar esta orden a todos los corregidores del reino, para que, circulando las correspondientes a los pueblos de sus respectivos partidos, quedasen enterados de dicha capitulación, y que en su virtud concurriesen a traer víveres a la capital y cualesquiera efectos de comercio, sin riesgo ni recelo de ser incomodados por las tropas francesas; pues el general Lavall, gobernador de la plaza, dispondría lo conveniente para que no se les pusiese el menor óbice; y así en esta forma se circuló con fecha del 22 firmada por el secretario don Miguel Dolz. La Junta conceptuó que, pues se había descendido a designar los once artículos mencionados y a firmarlos, debía considerarse como una capitulación cuyas condiciones dictó el mariscal y fueron admitidas. Sin embargo, éste ofició al gobernador Lavall diciéndole solamente que había concedido perdón a los habitantes de Zaragoza; y así se publicó en la misma gaceta con el fin acaso de desvanecer aquel concepto. En la de Madrid de 24 de febrero se insirió la de Zaragoza, y dos días después en el correo de España, que se publicaba en idioma francés: pero a pocos días se mandó recoger por orden del emperador.

NOTA 19. [ZARAGOZA TRAS LA CAPITULACIÓN]

El mariscal Suchet en sus citadas Memorias hace el detalle de las operaciones del tercero y quinto cuerpo; y después de manifestar su regreso en los primeros de enero a Zaragoza, en donde dice que cada día te desplegaban más y más los extraordinarios esfuerzos de la tenacidad española, continúa en estos términos:

«Palafox había hecho tomar las armas a los más vigorosos e inflamados de la población aragonesa. Encerrada ésta en la capital, luchaba diariamente pie a pie, cuerpo a cuerpo, de casa en casa, de un muro al otro, contra la pericia, la perseverancia, y el valor sin cesar renaciente de nuestros soldados, conducidos por los zapadores e ingenieros mas valerosos y decididos. Deben leerse, en la relación del general Rogniat, los detalles de este sitio memorable, y que no puede compararse con ningún otro. El 18 de febrero la artillería hizo un fuego formidable y diestramente combinado contra el convento de San Lázaro que cubría la entrada del puente. La toma del arrabal con su guarnición, y los progresos hechos dentro de la ciudad por la otra parte, no dejaron ninguna esperanza de ser socorridos a los defensores de Zaragoza. El 21 de febrero pidió la Junta capitulación, y se vio precisada a rendirse a discreción. El mariscal Lannes les hizo prestar de nuevo juramento de fidelidad. No es fácil describir el espectáculo que ofrecía entonces la desgraciada Zaragoza. Los hospitales colmados de heridos y enfermos. Los cementerios no bastaban a contener los muertos. Los cadáveres amortajados tendidos a centenares por los pórticos de las iglesias. Un tifo contagioso había ocasionado los mayores desastres. Se calculó el número de muertos, tanto en la defensa como del contagio, en más de cuarenta mil.»

Sobre los abusos que cometieron los franceses con las tropas prisioneras, refiere el coronel Marín que la escolta encargada de su conducción al mando del general Morlot fusiló en el tránsito que hay desde Zaragoza a Pamplona a más de doscientos cincuenta y cinco, que por su debilidad, como recién salidos de los hospitales, no podían soportar la marcha, y el general Villava lo confirma diciendo que «apenas llegaron nuestras tropas a la Casa Blanca, empezó el robo de caballos y equipajes, y que, habiéndose quejado al comandante general Morlot que las conducía, respondió que eran entregados a discreción, y de consiguiente nada tenían que reclamar. Fusilaban a nuestros soldados que se quedaban atrás por no poder resistir la fatiga de tan violenta marcha, y se pasaba por encima de los cadáveres tendidos en el camino real hasta el número de doscientos setenta desde Zaragoza a Pamplona, sin contar con otros que fusilaron en los campamentos y en las divisiones de los caminos.» El teniente coronel Caballero tuvo que ceñirse, por sus circunstancias, a decir que la capitulación fue observada por el mariscal Lannes con bastante exactitud; que los oficiales franceses apreciaron en lo general los esfuerzos de la guarnición; y que el general Morlot obsequió a algunos jefes con una comida, y dio orden para que les volviesen los caballos que les habían quitado los soldados.

NOTA 20. [MUERTES DE BOGGIERO Y SAS]

Como la desastrosa muerte del P. Basilio y del presbítero Sas ocurrieron en los primeros momentos de la entrada de las tropas francesas, no pudo saberse con certeza el modo con que la ejecutaron. El coronel Marín sienta que los fusilaron sacrílega y atrozmente en el puente de piedra, arrojando sus cadáveres al Ebro, y Daudevard en su carta de 30 de febrero de 1809 refiere: «que al primero le arrancaron violentamente de su convento a media noche, y no se había sabido más de él. Dícese, añade, que le propusieron debía emplear sus talentos al lado del Rey José, y que contestó que su conciencia no se lo permitía, por lo que le mataron a bayonetazos, y le arrojaron desde el puente al Ebro. Efectivamente yo he visto un cuerpo sobre el agua que me aseguraron era el suyo. Ésta fue una venganza tanto más horrorosa, cuanto se había ofrecido por la capitulación respetar indistintamente las personas y sus opiniones.»

El hecho se ejecutó a sazón que fueron pocos los que pudieron presenciarle, y los primeros rumores se fijaron en que había sido a bayonetazos por la soldadesca, y que los habían arrojado al Ebro, lo cual se confirmó más, porque, entrado el día, se divisaron dos cadáveres sobre el agua. El haber dado al P. Basilio y al presbítero Sas la desastrosa muerte que queda referida, fue porque creyó Lannes que Palafox se dirigía en todo por los consejos del primero, y que el segundo era el que con su influencia y valentía sostenía el entusiasmo popular. A este concepto coadyuvaron los espías y los militares, especialmente suizos que se pasaban, y lo confirma Daudevard en su carta de 14 de febrero, pues dice: «Todos los que desertan de la plaza son suizos; apenas se han pasado dos españoles. Ayer llegó a nuestros puestos avanzados una guardia entera de cincuenta hombres con armas, bagajes, y su oficial al frente: nos aseguraron que la ciudad estaba dividida en dos facciones, que los frailes lo dirigían todo, que el general Palafox era un hombre muy amable, querido de los soldados, y que no hacía nada sino por consejo del P. Basilio.»

El teniente coronel Caballero dice en su obrita que «las personas que tenían más influjo con Palafox, eran el P. Basilio, su compañero Butrón, su secretario el coronel Cañedo, el presbítero Sas, el cura de S. Gil, el tío Marín, el botillero Jimeno, el P. Consolación agustino descalzo, y el tío Jorge que siempre estaba en su palacio.»

Igual suerte hubiera probablemente experimentado el doctor don Ignacio de Asso, autor de las Instituciones del derecho civil de Castilla e instruido en literatura, si, más cauto, no se hubiera sustraído a las primeras pesquisas, saliendo de la ciudad al día siguiente de la capitulación, disfrazado, según se dijo, con el traje de labrador, pues como redactor que había sido de la gaceta, el Mariscal Lannes le consideró como uno de los principales agentes que, por medio de sus escritos, procuraba excitar el entusiasmo de los defensores. La glosa que hizo de su intimación fecha 24 de enero de 1809, que se halla inserta en la nota diez que antecede y algunas otras con que se había personalizado, debieron influir para dicha medida, pues a pocos días de haber hecho aquel su entrada, el intendente don Mariano Domínguez practicó de su orden vivas gestiones para conseguir un ejemplar de la gaceta en que se hallaban, y todas fueron inútiles. Lo más particular es que, aunque en distinto sentido, se realizó el pronóstico que hizo en la última, sobre el Ducado, pues antes de cumplirse el plazo⁴¹ fue herido de una bala de cañón en una de las acciones de la campaña contra el Austria, y aunque se le hizo la amputación, falleció a muy pocos días. Posteriormente ya se ha visto el fin que han tenido todos los ducados como el de Abrantes, la Albufera, y otros que formó Napoleón para premiar a los generales en la época de sus conquista.

ESTADO APROXIMADO DE LAS FUERZAS DE LOS EJÉRCITOS DEL CENTRO Y DE RESERVA QUE CONCURRIERON A LA BATALLA DE TUDELA EL 23 DE NOVIEMBRE DE 1808

TROPA DEL EJÉRCITO DEL CENTRO. Divisiones 1ª, 2ª, 3ª y 4ª sobre 26.000

TROPAS DEL EJÉRCITO DE RESERVA sobre 17.600

Total fuerza: 43.600

Nota. De los veinte y seis mil hombres del ejercito del centro, los trescientos eran de caballería.

PLANA MAYOR DEL EJÉRCITO DEL CENTRO

General en jefe: El capitán general don Francisco Javier Castaños.

Cuartelmaestre general: El teniente general don Antonio Samper.

Mayor general de infantería.

Mayor general de caballería.

Comandante general de artillería.

Comandante general de ingenieros.

Comandante general de la 1ª división: El teniente general conde de Villariezo.

General de brigada de esta división: Mariscal de campo don Francisco Javier Venegas.

Brigadier, marqués de Atiza.

Comandante general de la 2ª división: El mariscal de campo don Pedro Grimarest.

Idem de la 3ª: El mariscal de campo don Ramón Rangel.

Idem de la 4ª: El teniente general don Manuel de Lapeña.

GENERALES QUE MANDABAN LAS FUERZAS DEL EJÉRCITO DE RESERVA

El teniente general don Juan O-neille.

El mariscal de Campo don Felipe Saint-Marc.

SUPLEMENTO

ALOCUCIÓN DE LA JUNTA CENTRAL SUPREMA GUBERNATIVA DEL REINO, Y DECRETO DE LA MISMA A NOMBRE DEL REY N. S. A FAVOR DE LOS DEFENSORES DE ZARAGOZA.

ESPAÑOLES: La única gracia que pidió Zaragoza a nuestro infeliz monarca, cuando en Vitoria la excitó a que usase de su beneficencia real, fue la de ser la primera ciudad que se sacrificase en su defensa. No necesitáis vosotros, no necesita la Europa que se recuerde este rasgo generoso, para añadir motivos de interés y admiración en favor de aquel insigne pueblo. Pero al ver consumado el grande sacrificio en las aras de la lealtad y de la Patria, el espíritu se engrandece contemplando la terrible y admirable carrera que ya desde entonces se abría Zaragoza a la inmortalidad y a la gloria.

Eran pasados mas de dos meses de un sitio el más encarnizado y cruel: casi todos los edificios estaban destruidos, y los demás minados: apurados los víveres, las municiones consumidas: más de diez y seis mil enfermos luchaban con una epidemia mortal y aguda que arrebataba al sepulcro centenares de ellos al día: la guarnición se veía reducida a menos de una sexta parte: el general moribundo del contagio: muerto de él O-neille su segundo: Saint-Marc, en quien a falta de los dos había recaído el mando, ya también doliente y postrado por la fiebre; tanto era necesario, españoles, para que Zaragoza cediese al rigor del destino, y se dejase ocupar del enemigo. Verificóse la rendición el día 20 del pasado a las condiciones mismas con que han entrado los franceses en otros pueblos, bien que cumplidas como lo acredita la experiencia. Así han podido ocupar aquel glorioso recinto, escombrado todo de casas y templos deshechos, y poblado solamente de muertos y moribundos; donde cada calle, cada ruina, cada pared, cada piedra está diciendo mudamente a los que la contemplan: Id, y decid a mi rey que Zaragoza, fiel a su palabra, se ha sacrificado gustosa por mantenerse leal.

Una serie de acontecimientos tan tristes como notorios ha frustrado todos los esfuerzos que se han hecho para socorrerla: pero la imaginación de todos los buenos, fijada siempre en su suerte, acompañaba a sus defensores en los peligros, se agitaba con ellos en los combates, los compadecía en sus privaciones y fatigas, y los seguía en todas las terribles vicisitudes de la fortuna; y cuando por fin les han faltado fuerzas para seguir una resistencia que ellos han prolongado mas allá de lo creíble; la nueva de su desastre ha entristecido el corazón de tal modo, que en el primer momento del dolor se ha creído ver apagada de una vez la antorcha de la libertad, y derribada la columna de la independencia.

Mas todavía, españoles, está Zaragoza en pie, y vive para la imitación y el ejemplo: vive todavía para el espíritu público que en tan heroicos esfuerzos estará siempre bebiendo lecciones de valor y constancia. Porque ¿cuál es el español que, preciándose de tal, quiera ser menos que los valientes zaragozanos, y no sellar la libertad proclamada de su patria y la fe prometida a su rey a costa de los mismos riesgos y de las mismas fatigas? Atérrense de ellos en buen hora los viles egoístas o los hombres sin valor: mas no se aterrarán los otros pueblos aragoneses que están prontos a imitar y a conquistar su capital; no los firmes y leales patriotas que ven en aquel pueblo sublime un modelo que seguir, una venganza que tomar, el único camino de vencer. Cuarenta mil franceses que han perecido delante de la frágil tapia que defendía a Zaragoza hacen llorar a la Francia el estéril y efímero triunfo que acaba de conseguir, y manifiestan a España que tres pueblos de igual tesón y resistencia salvarán la Patria y desconcertarán a los tiranos. Nace el valor del valor, y cuando los infelices que allí han sufrido y las víctimas que allí han muerto oigan que sus conciudadanos siguiéndoles en el sendero de la gloria les han aventajado en la fortuna, entonces bendecirán mil veces su suerte, aunque rigurosa, y contemplarán gozosos nuestros triunfos.

La Europa, considerando todas las circunstancias de este acontecimiento singular, midiendo los medios de defensa con los de la agresión, y comparando la resistencia que ha hecho Zaragoza a los devastadores del mundo, con la que les hicieron hasta aquí las plazas de primer orden, decidirá a quien corresponde la palma del valor, y sí son los vencidos los que la han arrancado a los vencedores. Andará el tiempo y vendrán los días en que, sosegada la agitación funesta con que ahora el genio de la iniquidad está atormentando la tierra, los amigos de la virtud y de la lealtad vengan a las orillas del Ebro a visitar estas ruinas majestuosas, y, contemplándolas con admiración y con envidia, «aquí fue, dirán, aquel pueblo que en los siglos modernos realizó o más bien superó los prodigios antiguos de consagración y constancia, apenas creídos en la historia: sin tener un regimiento, sin más defensa que una débil pared, sin otros recursos que su esfuerzo, osó el primero provocar las iras del tirano, y por dos veces contuvo el ímpetu de sus legiones vencedoras: la rendición de esta plaza abierta y sin defensa costó a la Francia más sangre, más lágrimas y más muertes que la conquista de reinos enteros: no fue el valor francés quien la rindió: un contagio mortífero y general postró las fuerzas de sus defensores, y los enemigos al entrar en ella triunfaron de unos pocos enfermos moribundos; mas no conquistaron ciudadanos, ni vencieron a guerreros.»

Estas consideraciones de mérito, de gloria y de entusiasmo público, han movido a la Junta Suprema gubernativa del reino a expedir el decreto siguiente:

REAL DECRETO DE S. M.

Considerando el rey nuestro señor don Fernando VII, y a su real nombre la Junta Suprema gubernativa del reino, que los servicios hechos a la Patria deben regularse mas por el valor y por los sacrificios que por el éxito, el cual muchas veces depende de la fortuna; atendiendo a que Zaragoza no solo no era inexpugnable, sino que, considerada por principios militares, ni era defendible siquiera, y sin embargo ha hecho una defensa cual no se cuenta de plaza alguna en el mundo, por fortificada que haya estado a que los honores y recompensas que se concedan a un pueblo tan benemérito de la patria., son para los que han perecido el justo premio debido a su valor y a su martirio: a los que han quedado un motivo de consuelo y un auxilio necesario para moderar el rigor de su infortunio, y a los demás un estímulo poderoso para que sigan su ejemplo; conociendo que Zaragoza, presente siempre en la memoria de los españoles, será un manantial perenne de acciones heroicas y virtudes cívicas, que son las que han de salvar al estado en la borrasca que le atormenta, apreciando como es debido la gloria singular que resulta a la nación española de la defensa admirable que ha hecho aquella ciudad, tan preciosa a los ojos de la virtud y del patriotismo, como la mas insigne victoria; y queriendo, en fin, dar cu señal de la alta estimación en que tiene a Zaragoza y sus habitantes, en testimonio tan singular y grandioso, como el mérito sobre que recae, se ha servido decretar lo que sigue:

1. Que Zaragoza, sus habitantes y guarnición sean tenidos por beneméritos de la patria en un grado heroico y eminente.

2. Que luego que el digno y bizarro capitán general de Aragón sea restituido a la libertad, para lo cual no se omitirá medio ninguno, la Junta, a nombre de la nación, le dé aquella recompensa, que sea más digna de su constancia invencible, y de su vehemente patriotismo.

3. Que se conceda un grado a todos los oficiales que se han hallado en el sitio, y a los soldados se les considere con la graduación y sueldo de sargentos.

4. Que todos los defensores de Zaragoza, sus vecinos y sus descendientes gocen de la nobleza personal.

5. Que a las viudas y huérfanos de los que hubieren perecido en la defensa, se les conceda por el Estado una pensión proporcionada a su clase y circunstancias.

6. Que el haberse hallado dentro de la plaza, durante el sitio, sea un mérito para ser atendido en las pretensiones.

7. Que Zaragoza sea libre de todas contribuciones por diez años, contados desde el día en que se haga la paz.

8. Que desde aquella época se empiecen a reedificar sus edificios públicos, a costa del Estado, con toda magnificencia.

9. Que en su plaza se erija un monumento para memoria perpetua del valor de sus habitantes y de su gloriosa defensa.

10. Que en las de todas las capitales del reino se ponga desde ahora una inscripción que contenga las circunstancias más heroicas de los dos sitios que ha sufrido Zaragoza.

11. Que se acuñe una medalla en su honor como testimonio de gratitud nacional, por tan eminente servicio.

12. Que a cualquiera ciudad de España que resista con la misma constancia un sitio igualmente porfiado y tenaz se la concedan los mismos honores y prerrogativas.

13. Que se excite a los poetas y oradores españoles a ejercitar sus talentos en un asunto tan sublime, y se ofrezca a nombre de la nación, un premio de una medalla de oro y cien doblones al que presente el mejor poema, y otro igual al que escriba el discurso mas bien trabajado sobre este sitio inmortal; llevándose por objeto en una y otra obra, no solo recomendar a la memoria y admiración del siglo presente y de la posteridad el valor, la constancia y patriotismo de Zaragoza, sino inflamar con la mayor vehemencia el entusiasmo nacional, y llenar los corazones españoles del mismo amor a la libertad, y del mismo horror a la tiranía.

Tendréislo entendido y dispondréis lo conveniente a su cumplimiento.=El marqués de Astorga, vicepresidente.=Real Alcázar de Sevilla 9 de marzo de 1809.=A don Martín de Garay.

DECRETO DE LAS CORTES GENERALES Y EXTRAORDINARIAS REUNIDAS EN CÁDIZ

Las Cortes generales y extraordinarias, queriendo dispensar su soberana protección, y premiar, como es justo, a los beneméritos eclesiásticos, militares y paisanos defensores de la Patria, que en las apuradas circunstancias de los sitios de sus plazas han arrostrado con valor y heroicidad todos los horrores que son consiguientes, luchando al mismo tiempo con los enemigos, con el hambre, con la epidemia y demás miserias, decretan:

1. Que quedando en su fuerza y vigor los decretos de S. M. a cerca de economía, sean preferidos para los destinos, en igualdad de méritos y circunstancias, los defensores de Zaragoza, Gerona, Ciudad-Rodrigo, Astorga y demás comprendidos en los reales decretos de 9 de marzo de 1809 y 3 de enero de 1810, y en el de S. M. de 30 de junio del presente año, con tal que consten de una manera indudable sus servicios, patriotismo, aptitud, y que obraron activamente en aquellas heroicas defensas.

2. Que el Consejo de Regencia recomiende a las Cámaras de Castilla e Indias que, sin faltar a las leyes de éstas, atiendan en las consultas de obispados, prebendas de América y empleos civiles de la nación, a dichos ilustres defensores, según sus conocimientos, virtudes y carrera.

3. Que haga igual recomendación a los muy reverendos arzobispos, reverendos obispos, cabildos eclesiásticos, universidades, &c., para que, en igualdad de conocimientos, según su carrera y demás prendas morales, los prefieran para las prebendas de oficio, las que tienen aneja cura de almas, las cátedras, &c.

Lo tendrá entendido el Consejo de Regencia, y dispondrá lo necesario a su cumplimiento, haciéndolo imprimir, publicar y circular. Dado en Cádiz, a 22 de agosto de 1813.—Juan José Güereña, presidente.=Antonio Oliveros, diputado secretario.=José de Cea, diputado secretario.=Al Consejo de Regencia.

Y deseando la Junta superior de Aragón que tan particulares consideraciones del supremo Gobierno lleguen a noticia de los leales habitantes de esta capital, y de sus heroicos defensores, ha resuelto que se publiquen nuevamente. Zaragoza 20 de julio de 1813.=Salvador Campillo.= Valentín Solanot.=Mateo Cortes.

Concuerdan con sus originales, de que certifico=Eusebio Jiménez, secretario.

REAL ORDEN COMUNICADA POR EL MINISTERIO DE LA GUERRA CONCEDIENDO EL DISTINTIVO DE UNA CRUZ A LOS DEFENSORES DE ZARAGOZA

Queriendo el Rey dar a los valientes defensores de Zaragoza, en el segundo sitio que sufrió aquella plaza, una nueva prueba del aprecio que le merecen, y condescendiendo con la instancia que le ha presentado V. E. como capitán general del reino de Aragón, y otros jefes y oficiales que concurrieron a sus órdenes a la mencionada defensa, se ha servido S. M. conceder a todos los generales, jefes y oficiales que se hallaron en ella el distintivo de una cruz en la casaca al lado izquierdo del pecho, pendiente de una cinta pajiza con las cuatro barras de Aragón de color encarnado, compuesta de corona mural y cuatro brazos semejantes a la de san Juan, con la diferencia de ser estos de color de sangre, y de que las extremidades no formen dos puntos agudos, sino un plano en línea recta, estando ocupado el centro de esta cruz, que será un óvalo blanco, por una imagen de María santísima bajo el título del Pilar, circulada de una rama de laurel con la inscripción al reverso: El Rey a los defensores de Zaragoza; todo conforme al modelo que incluyo a V. E. Y para evitar los abusos que podrían introducirse en las pretensiones a esta gracia, confundiéndose los verdaderamente acreedores con los que no lo sean, ha resuelto S. M. que, para solicitarla, se le dirijan las instancias por conducto de los respectivos jefes, acompañadas solamente de una certificación que dará V. E. a cada uno, en que acredite haberse hallado y asistido con las armas en la mano al referido segundo sitio en clase de oficiales precisamente; a fin de que, en vista de esta prueba, que no podrá suplirse con otro documento por autorizado que sea, se le expida por mí la correspondiente cédula, sin la cual celarán los jefes, bajo la mas seria responsabilidad, que ninguno use de semejante distinción; y quiere también S..M^ que, con objeto de que V.E. pueda proceder en la expedición de aquellas certificaciones con el acierto que conviene, forme una junta a sus órdenes compuesta de tres jefes qué se hubiesen hallado en el sitio, si pudiese ser, los cuales contribuyan a enterarle, por indagaciones públicas o privadas, de la verdad de las pruebas que se le presentaren para pedir las referidas certificaciones; en el concepto de que los que se hallan en la península han de promover sus instancias en el término de cuatro meses, contados desde esta fecha, y de dos años los que existan en países de Ultramar, pasados los cuales no se dará curso por motivo alguno a sus solicitudes.=De real orden de S. M. lo traslado a V. E. para su noticia y gobierno. Dios guarde a V. E. muchos años. Palacio 30 de agosto de 1814.

REAL ORDEN COMUNICADA POR EL MINISTERIO DE LA GUERRA, HACIENDO EXTENSIVA LA GRACIA CONCEDIDA EN LA ANTERIOR A LOS SOLDADOS Y HABITANTES DE ZARAGOZA

Al capitán general del reino de Aragón don José de Palafox digo con esta fecha lo que sigue:

«He dado cuenta al rey de cuanto V. E. manifiesta en su papel de 4 del actual, relativo ahacerse extensiva la gracia concedida a los generales, jefes y oficiales por el segundo sitio de Zaragoza a los soldados y habitantes de aquella ciudad; y S. M., queriendo dar repetidas pruebas de cuán satisfecho está de los servicios y heroicos esfuerzos de todos aquellos valientes defensores que cumplieron completamente con los deberes de morir antes que rendirse al tirano usurpador, y dar a todos una señal de su reconocimiento por unas acciones tan gloriosas cuan dignas de premio; ha tenido a bien ampliar la real orden de 30 de agosto último (que fue relativa sólo a los generales, jefes y oficiales), mandando que todos los soldados que hubieren contribuido a la defensa de Zaragoza en su segundo sitio gocen igualmente del distintivo concedido a los oficiales, con la diferencia de ser de inferior calidad por no gravarles en sus cortos haberes; y que los particulares que en aquella memorable defensa se hubiesen distinguido en alguna acción extraordinaria personal, o hubiesen recibido alguna herida, disfruten de la cruz que se señala a esta última clase, procediéndose en esto con las mismas formalidades que sería la la referida real orden de 30 de agosto último.» De orden de S. M. lo traslado a V. para su noticia y gobierno. Dios guarde a V. muchos años. Palacio, 5 de septiembre de 1814.

CIRCULAR DEL MINISTERIO DE LA GUERRA, DESIGNANDO UNA CRUZ PARTICULAR PARA LOS DEFENSORES DE AMBOS SITIOS

«Convencido el Rey nuestro señor del singular mérito contraído por los valientes guerreros que con tanto valor y bizarría defendieron la ciudad de Zaragoza en su primer sitio; y deseando darles un testimonio público del aprecio que le merecen unos servicios cuya memoria servirá de gloria eterna a la nación española, y de oprobio a las huestes del tirano de la Francia: se ha dignado S. M. conceder, a petición del capitán general de los ejércitos don José Palafox, y del teniente general marqués de Lazán, una nueva cruz de distinción a todos los individuos militares que con las armas en la mano contribuyeron a la expresada defensa de la ciudad de Zaragoza en su primer sitio, la cual será iguala laque disfrutan los del segundo, con la diferencia de que el esmalte de las aspas sea blanco, su centro rojo, y en lugar de la corona mural corona olímpica. Y queriendo S. M. al mismo tiempo disminuir los gastos que indispensablemente ocasionarían a los individuos que se hallaron en los dos sidos, por tener que usar dos cruces diferentes, ha tenido a bien elegir una particular para los comprendidos en este caso, la cual se compondrá de un círculo ovalado con esmalte azul celeste, y en su centro la efigie de nuestra Señora del Pilar, con dos palmas enlazadas; del mismo centro saldrán cuatro aspas iguales esmaltadas de blanco y rojo, y en cada uno de los ángulos de ellas una flor de lis, teniendo sobrepuesta al aspa inferior una corona olímpica, y en la superior una mural: sobre el aspa superior habrá una corona real de oro, y de ésta saldrá un anillo para llevar la cruz pendiente del ojal de la casaca con cinta celeste con cuatro filetes a los extremos, interpolando los colores rojo y amarillo.

Los que se hallen con derecho a esta nueva condecoración dirigirán sus instancias por conducto de sus jefes respectivos a los inspectores del arma de que dependan, quienes, con su informe, las remitirán al ministerio de mi cargo; en el concepto de que deberán verificarlo en el término de dos meses los existentes en la Península, y de seis los de fuera de ella; pues, finalizado este término, no se dará curso a ninguna instancia de esta naturaleza. De real orden lo aviso a V. para su conocimiento y efectos correspondientes.» Dios guarde a V. muchos años. Palacio 25 de marzo de 1817.

CIRCULAR DEL MINISTERIO DE LA GUERRA.

Al capitán general de los reales ejércitos don José Palafox y Melci digo con fecha de 4 de mayo actual (1817) lo que sigue:

Deseando el Rey nuestro Señor dar un público testimonio del particular aprecio que le merecen los servicios hechos durante su cautiverio por los habitantes de la inmortal Zaragoza, y especialmente los que contrajeron en su primera memorable defensa, se ha servido S. M., condescendiendo con las solicitudes de V. E. como capitán general que fue de aquel reino, y del actual marqués de Lazán, hacer extensiva a todos los particulares que, con las armas en la mano, contribuyeron a inmortalizar la referida defensa, el mismo distintivo que con igual motivo se dignó señalar a los individuos militares por su real orden de a 5 de marzo próximo pasado, en el supuesto de que los particulares que estuvieren anteriormente condecorados con la cruz dispensada a sus defensores en el segundo sitio, y obtuviesen la del primero, deberán usar el mismo distintivo que se ha señalado para los militares en igual caso: con el fin de evitar abusos en la pretensión y uso de la referida condecoración, quiere S. M. que los particulares que se consideren con derecho a ella lo expongan y justifiquen ante la junta que se deberá formar a las inmediatas órdenes del capitán general marqués de Lazán, a quien dirigirán todos sus solicitudes en el término de dos meses, contados desde esta fecha; bien entendido de que no tendrá efecto ninguna que carezca de este requisito

Nota. La cruz del primer sitió debe ser igual a la que disfrutaron los del segundo, con la diferencia de que el esmalte de las aspas sea blanco, y con granadas de oro en las puntas o extremos, su centro rojo, y en lugar de la corona mural, corona olímpica; y la que usarán los comprendidos en ambos sitios se compondrá de un círculo ovalado con esmalte azul celeste, y en su centro la efigie de nuestra Señora del Pilar con dos palmas enlazadas, y al reverso: El Rey a los defensores de Zaragoza en su 1º y 2º sitio: del mismo centro saldrán cuatro aspas iguales esmaltadas de blanco y rojo, y en cada uno de los ángulos entrantes una flor de lis, y granadas de oro en sus extremos, teniendo sobrepuesta en el aspa inferior una corona olímpica, y en la superior una mural; sobre el aspa superior habrá una corona real de oro, de la cual saldrá un anillo para llevarla pendiente del ojal de la casaca, con cinta celeste, con cuatro filetes a los extremos, interpolando los colores negro y amarillo.

Por real orden de 28 de julio de 1815 se designan los premios a que son acreedores los tambores, pífanos y clarines que se hallaron en el segundo sitio de Zaragoza, y no fueron comprendidos en el decreto de 9 de marzo de 1809.

Por otra de 16 de agosto de 1817 se considera a doña María Rubio, viuda, y madre del subteniente don Pablo Angelis de Vargas, muerto en el segundo sitio de la plaza de Zaragoza, y a las demás madres y viudas que se hallaren en igual caso, comprendidas en el artículo 1 del real decreto de 28 de octubre de 1811, con el propio derecho a la pensión en el monte pío militar determinado por real orden de 24 de mayo de 1809, que las viudas cuyos maridos fallecieron en función de guerra.

Por real orden de 19 de octubre de 1817 se declara el haber que corresponde y deben disfrutar todos y .cada uno de los individuos militares que se se hallaron en las defensas de las plazas de Zaragoza y Gerona, que por tal circunstancia gozarán el sueldo y grado de sargentos segundos.

EXPOSICIÓN QUE DIRIGIÓ A S. M. EL AYUNTAMIENTO DE ZARAGOZA, SOLICITANDO LA REVALIDACIÓN DEL REAL DECRETO DADO POR LA SUPREMA JUNTA CENTRAL EL 9 DE MARZO DE 1809⁴².

Señor.=Los individuos componentes el vuestro ayuntamiento de la ínclita e inmortal Zaragoza que suscriben elevan su voz al trono, con el fin de que V. M. dirija una paternal mirada sobre el mas leal de todos los pueblos de esta heroica monarquía.

El día 24 de mayo de 1808, poseídos los zaragozanos del mas exaltado patriotismo, gritaron venganza, y empuñando todos el acero, juraron derramar hasta la última gota de sangre por sostener los derechos de V. M. Lo habían así ofrecido por medio de vuestro ayuntamiento, que tuvo el honor de dirigir estos votos a V. M. cuando le excitó en Vitoria a que usase de su real beneficencia; y se hallaban ya del todo impacientes por realizar su promesa. Llegó en breve el momento de aproximarse las huestes guerreras, y al nombre augusto de Fernando, despreciando riesgos y atropellando peligros, salieron a medir sus fuerzas en el campo del honor. Sin aprestos, casi sin tropas, y sin mas baluarte que sus pechos, contuvieron valientes los ejércitos vencedores a la vista ele sus puertas, y les hicieron retroceder vergonzosamente. Cayeron las águilas monstruosas al impulso de unos brazos que no habían manejado sino la esteva, y este primer acontecimiento confundió al tirano, y excitó la admiración de toda la Europa.

Sin embargo, estos sucesos no eran sino preludio de mayores prodigios. Reunidos todos los furores bélicos contra una ciudad abierta y rodeada de tapias débiles, volaba en torno suyo la muerte, siempre ansiosa de nuevas víctimas. Venían los reputados invencibles con no vista arrogancia a vengar tamaños descalabros, y no consiguieron sino estrellarse miserablemente una y mil veces contra los desaliñados parapetos que levantaron nuestros campesinos. Cada día se daba un choque, y cada choque era un triunfo. El sin par memorable 4 de agosto puso el colmo a las heroicidades de vuestros fieles zaragozanos. Espectador el mundo entero de la lid mas sangrienta que presentan los fastos de la historia, quedó absorto cuando la fama divulgó los hechos asombrosos de aquella célebre jornada. Allí fue el ver de lo que es capaz un pueblo que ama de veras a su Rey; allí se desplegó el sagrado fuego de la más acendrada lealtad sobre las aras del patriotismo.

Confundida la perfidia, levantó sus reales, y dejó este suelo empapado de su sangre fétida y malvada. Los zaragozanos entonaron el himno de la victoria, y se prepararon a repetir iguales escenas y a renovar sus sacrificios.

Triste y dolorido es traer a la memoria aquellos días lúgubres en que el averno abortó todas las furias para aniquilar a Zaragoza; pero solo así podrá formarse alguna idea del mérito que sus habitantes tienen contraído.

Rodeado este débil recinto de ejércitos numerosos, y arrasada su hermosa campiña, comenzaron los ataques mas furibundos y sangrientos que pueden concebirse. Miles de bombas y de todo género de proyectiles redujeron a polvo sus mas suntuosos edificios. Internados los enemigos en la ciudad, cada casa era un fuerte, cada estancia un campo de batalla. Ora perseguidores, ora perseguidos, viéndose sin seguridad ni apoyo, comenzó la guerra subterránea, guerra de cobardes y ominosa ; pero guerra que ocasionó estragos sobremanera terribles.

Horrendas explosiones esparcían por el aire miembros mutilados, techos y vigas. Momentáneamente desaparecían los edificios, y en su lugar se presentaba una montaña de escombros, de cuyo centro salían los tristes ayes de los patriotas que lanzaban el último suspiro. ¡Ah, señor! estos desastres no hubiesen agobiado el impertérrito valor de los zaragozanos, si la triste y mortífera epidemia no hubiera tendido sus fúnebres alas sobre este desgraciado suelo. ¡Qué cuadro el de aquellos aciagos momentos! Tendidos por las plazas los enfermos ; hacinados los cadáveres indistintamente, llorando el hijo la pérdida del padre, el esposo la de su esposa, escuálidos y faltos de lo necesario los honrados vecinos; de una parte las voces de alarma, de otra el horrendo estampido de la artillería.... ¡qué imaginación podrá formar idea de tanto cúmulo de miserias!

Zaragoza sucumbió por fin al enorme peso de un contagio, pero fue dejando bien escarmentado el furor de sus enemigos. Por todos los ángulos de la Europa resuenan sus gloriosas proezas, y no hay quien no admire una defensa tan singular y tan sobre toda ponderación. Sin embargo, con tantos títulos todavía no se ha atrevido a presentarlos, y llena de modestia ha guardado hasta el día un profundo silencio.

V. M. ha visto las respetables ruinas, y expresó no se borrarían tan fácilmente de su memoria: ellas están publicando el heroísmo mas sublime. ¿Y deberá quedar éste sin la debida recompensa? No es creíble, habiéndonos concedido el cielo un soberano tan amante de sus pueblos. Pero, ¿y qué ha de solicitar Zaragoza?

Cuando más recientes estaban los sucesos que quedan indicados; cuando los españoles llegaron a creer que su suerte dependía de la de Zaragoza; cuando se trataba de excitar igual entusiasmo en todas las provincias, la Junta Central desplegó sus bondades en nombre de V. M, y expidió un decreto digno del nombre español y de la sabiduría del Congreso. Este monumento no debe yacer en la oscuridad, aunque las circunstancias no permitan realizar, por el pronto, todos sus extremos. A nombre de Fernando VII, que gemía en la más dura opresión, se prometió a los zaragozanos lo que se creyó capaz de indemnizar, en lo posible, sus grandes e inapreciables sacrificios; y ahora que tenemos la extraordinaria dicha de ver a V. M. posesionado del trono de sus mayores no encuentra este vuestro ayuntamiento cosa más digna que excitarle a que se consolide la obra.

Sí; nos parece oír ya a V. M. que prorrumpe lleno de ternura: «¿qué no he de hacer por mis zaragozanos, hijos de predilección, que tanto han sufrido en esta guerra de portentos? El mayor esmalte de mi corazón es su lealtad : ¡dichoso yo que tengo afianzado el trono sobre el amor de mis pueblos!»

Sí, señor; Zaragoza dejará de ser y se convertirá en cenizas antes que consentir aseste contra él ningún osado sus ambiciosas miras. Las pruebas que tiene dadas son el mejor garante de sus promesas; y confiado este ayuntamiento en que V. M. se halla poseído de los mejores sentimientos a favor de sus habitantes:

A V. M. rendidamente suplica se digne revalidar y confirmar el real decreto dado por la Suprema Junta Central el 9 de marzo de 1809, en señal de la alta estimación a que se hizo acreedor este heroico pueblo; y designar a este vuestro ayuntamiento, su representante, aquella distinción y tratamiento que sea del agrado de V. M., como se lisonjea conseguirlo de su soberana beneficencia. =Siguen las firmas.

El decreto de concesión se anunció en esta forma:

El corregidor, regidores, diputados y síndico procurador general componentes el excelentísimo ayuntamiento de esta muy noble y muy heroica ciudad de Zaragoza.

Hacemos saber: que habiendo solicitado de S. M. se dignase premiar a esta capital con aquellas distinciones de que la creyera merecedora por los sacrificios sufridos en sus dos memorables asedios, ha tenido a bien recompensarlos concediéndole las gracias siguientes:

1º El tratamiento de muy noble y muy heroica a dicha ciudad de Zaragoza.

2º El de excelencia a su Ayuntamiento.

3º La nobleza rigurosamente personal a todos aquellos que se hallaron en Zaragoza en cualquiera de los dos asedios.

4º La rebaja o exención de la cuarta parte de tributos anualmente y por espacio de cuarenta años.

Todo lo que, para noticia y satisfacción de sus habitantes y demás personas a quienes comprenda, mandamos publicar en Zaragoza a 1 de febrero de 1820.=José Blanco González.=Por Zaragoza.=Gregorio Ligero, secretario.

EXPOSICIÓN QUE PRESENTÓ AL GENERAL PALAFOX EL DOCTOR DON SANTIAGO SAS.

Excelentísimo señor.=Don Santiago Sas, presbítero; comandante de las compañías de escopeteros voluntarios de la parroquia de san Pablo de esta ciudad, con el más profundo respeto a V. E. expone que, en atención a haber determinado V. E. que las acciones distinguidas de los defensores de Zaragoza fuesen premiadas con un segundo escudo de honor y distinción superior al que solo se concede al de defensor; y hallar en sus compañías muchos hombres que las han hecho públicamente distinguidas, no puedo menos de hacer a V. E. presentes los nombres de estos héroes gloriosos. La relación que presentó a V. E el exponente, la voz pública, el grito del pueblo, y V. E. mismo sabe lo que han hecho todos los individuos de ellas, y los tres agregados que van notados en la misma relación. Por tanto todos son acreedores al primer escudo, porque todos han defendida la ciudad, se han batido con el enemigo, y se han hallado en los mayores peligros. Pero no todos los juzgo dignos del primero, a saber, del escudo de distinción; pero sí, señor excelentísimo, a todos lo» que en la lista que va unida a este Memorial vayan notados con esta palabra distinguido: es la razón porque estos fueron los que en el día del ataque del olivar del frente al castillo, en que doscientos hombres atacaron mas de seiscientos, llegaron a las mismas trincheras,, y les mataron cinco, con pérdida de uno solo de nuestra parte. Estos los que fueron a buscar la pólvora en aquella noche peligrosa, después que los franceses tomaron el puente de Gállego, y quemaron los molinos, sin que valga decir que no tuvieron acción con los franceses o con los enemigos porque fue un acaso el que ellos no estuviesen por los parajes por los que fueron los escopeteros, y por tanto la acción no por esto pierde nada de su grandeza; ella era peligrosa y temeraria, y sin embargo la ejecutaron, fueron y trajeron la pólvora. Estos los que bajaron con el exponente el día 4 de agosto, y rechazaron los enemigos hasta Santa Fe y Santa Rosa, desde la plaza de las Estrévedes, los que atacaron por las casas, los que los desalojaron de todo aquel barrio del Arco de San Roque, casa y jardín de Fuentes, cuartel de Miñones, y los que don Benito Piedrafita propuso en su relación a V. E. para este mismo escudo. Estos los que a manera de leones heridos se arrojaban sobre los enemigos en aquella tarde en que casi ellos solos defendían la ciudad. Estos, en fin, los que la parroquia de San Pablo y toda la ciudad reconoce por sus libertadores en aquella tarde en los puntos indicados. Señor, un libro era necesario para poder referir a V. E. las grandes acciones que ejecutaron estos hombres. Si hubiese el exponente de justificar cuanto han trabajado sus compañeros, y en especial estos hombres distinguidos, con información de otros sujetos, dirían a V. E. los pequeños y los grandes, los hombres y mujeres, los pobres y los ricos, los seculares y los sacerdotes, lo mismo que dicen por la ciudad: a saber, si la gente de Mosén Santiago no hubiera bajado, se pierde aquella tarde la ciudad, porque ya no quedaba una alma. Este, señor excelentísimo, es el lenguaje de los zaragozanos, y no es mas que el lenguaje de la verdad: vea V. E. si estos hombres son acreedores a los dos escudos. ¿Qué le parece a V. E. hicieron estos hombres en este día? Oponer sus cuerpos cansados con la fatiga de cerca de dos meses a una multitud de enemigos que arrasaban cuanto se les ponía por delante. ¿Y no hicieron mas? Sí, excelentísimo señor, los rechazaron, los encerraron en Santa Rosa, los desalojaron de las casas, los mataron y no les dejaron salir de aquel recinto. ¡Oh hombres verdaderamente grandes! ¡oh héroes gloriosos a quienes la Patria debe su salud! ¡oh grande y digno jefe de Aragón, que los enseñaste a despreciar sus vidas por su Religión, por su Patria y por su Rey. Y tú, don Teodoro Cañedo, que las formaste, gloríate porque fuiste el fundamento y el origen para crearlas, y porque en ellas salvaste a Zaragoza la tarde del 4 de agosto. Por tanto=A V. E. suplica se digne concederles los escudos de honor y distinción, y asimismo recomendar este memorial, y elevar los méritos de todos estos hombres a la Suprema Junta de gobierno, para que, en atención a sus grandes méritos, los recompense del modo que sea de su superior agrado. Zaragoza 25 de noviembre de 1808.=Mosén Santiago Sas.=Excelentísimo señor capitán general y gobernador del reino de Aragón.

Lista de las compañías de escopeteros voluntarios de la parroquia de San Pablo, formadas por don Santiago Sas, presbítero.

Comandante. Don Santiago Sas

1ª COMPAÑÍA.

Capitán. Don Pascual Ascaso, distinguido.

Teniente. Don José Sas, distinguido.

Subteniente. Don Calixto Vicente.

1ª ESCUADRA

Sargento. José Labiaga, distinguido.

Cabo. Patricio Balaguer, distinguido.

Otro. Pedro Bernal.

Soldados.

José Navarro, distinguido.

Estevan Garcés.

Juan Tobajas, distinguido.

Nicolas Noalla.

Nicasio Castillo, distinguido.

Silvestre de Gracia, distinguido.

Manuel Gómez, distinguido.

Simón Castillo.

Vicente Sierra, distinguido.

Antonio Quedo, distinguido.

Pedro Labarta.

Joaquín Ruiz, distinguido.

Nicostrato Carruesco.

Joaquín Bayo.

Mariano Salas, distinguido.

Matías Guerrero.

Pedro Peralta.

Nicolas Ballár, distinguido.

2ª ESCUADRA

Sargento. Javier Salanova, distinguido.

Cabo. José Niguiñaga.

Otro. Pablo Martínez, distinguido.

Soldados

Manuel Sierra.

José Baila

Pascual Hernández.

Pablo Ainsa, distinguido.

Gregorio Benedí.

Simón Miñota.

Blas Morales.

Javier Salanova, distinguido.

José Niguiñaga.

Pablo Martínez, distinguido.

Pablo Colas, distinguido.

Simón Serrano.

Ignacio Escartín.

Blas Zapater, distinguido.

Rafael Biel.

Ramón Pérez.

José Coll.

Andrés Escoriliuela.

Ramon Montoya. v

Rafael Launas, distinguido.

Domingo Laplana.

Manuel Palazoy.

Manuel Artal.

3ª ESCUADRA.

Sargento. Miguel Marraco.

Cabo. Antonio Lérida.

Otro. Antonio Navarro.

Soldados.

Manuel de Gracia.

Manuel Grima.

Antonio Puisan, distinguido.

Agustin Callao, distinguido.

Matías Vara.

Tomás Brunet.

Sebastian Monreal, distinguido.

Juan Monel, distinguido.

José Clemente.

Joaquín Sanjuan.

Vicente Fuster, distinguido.

Pascual Fuertes.

Domingo Garcés.

Manuel Santos, distinguido.

Tomás de Gracia.

José Bolsa.

Manuel Romeo.

Cristóbal López.

Antonio Galán.

Manuel Lasierra.

4ª ESCUADRA

Sargento. Don Julián Vicente.

Cabo. Rudesindo Carrera.

Otro. Marco Plana, distinguido.

Soldados.

Antonio Mora.

Pedro Joven.

Pedro Jimeno.

Baltasar Molina.

Vicente Fuentes.

Manuel Mateo, distinguido.

Miguel Puértolas.

Gil Muñoz.

José del Val.

Manuel Agullón.

Sebastián Losilla.

Vicente Pérez.

Joaquin Romanos.

Francisco Blasco.

Manuel Aparicio.

José Trena.

Mateo Sánchez.

Antonio Aznar.

Sebastián Vicente.

Francisco Pulido.

Ambrosio Gonzalvo.

Pedro de Arce.

2ª COMPAÑÍA.

Capitán. Don Miguel Sas, distinguido.

Teniente Don Antonio Barrios, distinguido.

Subteniente. Don Francisco Ipas, distinguido.

1ª ESCUADRA.

Sargento. Victorián Rodrigo, distinguido.

Cabo. Ignacio Porque, distinguido.

Otro. Mariano Lafuente.

Soldados.

Manuel Oncin.

Bonifacio Martín, distinguido.

Joaquín Sanjuán.

Ramón Huertas.

Ambrosio Perez.

Francisco Oller.

Sebastián Larabantes.

Joaquín Lázaro.

José Labraca, distinguido.

Pedro Navarri.

Francisco Baquero.

José Fuertes.

Sebastian Mus.

Joaquín Serrano.

Dámaso Castro.

Clemente Navarri.

Joaquin Labraca.

José Mainar, distinguido.

Manuel Aznar.

José Mera.

2ª ESCUADRA

Sargento. José Monzon, distinguido.

Cabo. Joaquín Sierra.

Otro. Joaquín Isidoro.

Soldados.

Marcos Pascual.

Manuel Lázaro.

Melchor Mesa, distinguido.

Antonio Millán.

Nicolás Alloza.

Juan Gómez. José Navio.

Silvestre Jiménez.

Joaquín Camper.

Nicolás García.

Ignacio Castillo.

Manuel Lapiedra.

José Pérez.

Gabriel Andrés.

Juan Antonio Zapater.

Atilano Injusticia, distinguido.

Miguel Carreras, distinguido.

Manuel Morales, distinguido.

Ramón Cadenas.

José Mus.

Manuel Camper.

3ª ESCUADRA.

Sargento. Ramón de Miguel, distinguido.

Cabo Sebastián Millán., distinguido.

Otro. Gregorio Sariñena.

Soldados.

Ramón Gómez.

Fernando Guillén.

Roque Calvo, distinguido.

Mariano Millán.

Ignacio de Gracia, distinguido.

Celestino Abian.

Fermín Anadón.

Joaquín de Gracia.

Joaquin Gil

Bruno Vitaller.

Manuel Laynes.

Atanasio Sas.

Manuel Serrato.

José Labraca.

Manuel Embi.

Ramón Valero.

José Isidoro.

Jorge Bordonaba,

4ª ESCUADRA.

Sargento. Mariano Castillo, distinguido.

Cabo. Alejandro Campos, distinguido.

Otro. Juan Navarro.

Soldados.

Francisco Romeo.

Manuel Rubio.

Francisco Bermejo.

Alejandro Álvarez.

Eusebio Garcés.

Antonio Sangrós.

Manuel Gil.

Bartolomé Rotellac.

Juan Izquierdo.. Joaquín Díez.

Antonio Sanjuán.

Manuel Morales, disting.

Joaquin Romeo, disting.

Francisco Cerdán.

Miguel Pardos.

Joaquín Comestias.

Manuel Sobreviela.

Pedro Verges.

Manuel Roberte..

Ramon Fagea,.

José Loshuertos.

Joaquin Agustín.

Agregados, voluntariamente a estas compañías, y que han seguido la misma suerte, trabajando incesantemente a favor de la Patria.

Don Manuel Lasartesa, presbítero, distinguido.

Don Antonio Montón, distinguido.

Don Miguel Salamero, distinguido.

Nota. Los dichos agregados han desempeñado como se dice arriba: Con más el primero desempeñó en clase de comandante de la batería de la Salina y Tripería, nombrado por mí con orden del excelentísimo señor marqués de Lazán, y en el punto de Santa Fe y demás con el mayor ardor. El segundo ha asistido a mi lado desde el día 14 de junio hasta la marcha del enemigo. Y el tercero igualmente desde el mismo día 14 de junio en la puerta del Portillo, su batería y reconocimiento del punto por las noches, formación y alistamiento de las compañías, sin haberme desamparado a toda hora en los dos meses de sitio.

Decreto.— «Concedido, y acudan por sus despachos.= Según nota se les expidieron.

ESTADO DE LOS QUE, CON ARREGLO AL DECRETO DE PALAFOX DE 16 DE AGOSTO DE 1808, OBTUVIERON EL ESCUDO DE PREMIO Y DISTINCIÓN QUE EN ÉL SE ESPECIFICA.

1808. Setiembre 30.

Don Salvador Campos, teniente de rey de Jaca.

Don Gregorio Reynoso, capitán de tiradores de Doile.

Don Domingo José de Arechavala, guardia, de corps.

Fermín Paulino, sargento de Guardias Valonas.

Gregorio Mallada.

Mariano Labarga..

PRACTICANTES DEL HOSPITAL DEL EJÉRCITO.

Juan Castro.

Pedro Plugent .

Ramón Berti.

Ramón Álvarez.

Pedro Latre.

Miguel Bruna.

José Pradas.

PAISANOS.

D. José Zamoray.

D. José Jimeno.

D. Joaquín Asensio.

Gaspar Chacovo.

Roque Herrera.

Tomás Oliván.

Felipe Jiménez.

Sebastián Maiza.

Manuel de Grada.

Hilario Oliván.

Bernardo Buenaní.

Manuel Traganer.

Juan José Arbaniés.

Pedro Sinués.

Miguel Latorre.

Joaquín López.

Lázaro Martín.

Blas Bagüés.

Bonifacio Menon

Mariano Pardo.

Vicente Seguí.

Francisco Ansueta.

Manuel Roya

Mariano Lacambra.

Manuel Rodríguez.

Javier Aladren.

Juan Lacosta.

Mateo Rubio.

Mariano Arilla.

Francisco Arautegui.

Juan Marin.

Gerónimo Saez.

Alejandro Jauralde.

Diciembre 5.

D. Vicente Clua

Juan Antonio Pérez

Braulio Maynar

Tomás Laviña

9 de ídem.

D. Francisco Pena.

15 de ídem.

D. Miguel Dolz

D. Joaquín Lacorte

D. Hilario Segura.

D. Pedro Caballero.

Vicente Romero

Manuel Geta

Mariano Bielsa.

Domingo Sariñena.

Francisco Pardo.

Antonio Pinos.

Joaquín Muniejo.

Mariano Cubel.

Vicente Blanco.

Dionisio Minseque.

Felipe Ariza.

Joaquín Fraile.

Joaquín Liarte.

Carlos de Cos.

Miguel Andrés.

Ramon de Pedro.

16 de id.

El R. P. Fr. Vicente Lafuente.

21 de idem.

D. Luís Garro, comandante de guardias Walonas.

D. Manuel de Camus, teniente id.

D. José Sánchez Muñoz.

D. Felipe Floira, alférez.

SARGENTOS DE GUARDIAS WALONAS.

José Gloria

Antonio Prazo

Tomás Yosky.

Jacobo Oldrías.

Carlos Ortinejo.

Andres Vincel.

Bartolomé Sebastian

Pedro Grande.

Luis Levilent.

Pablo GambetL

Pablo Selta.

Esteban Barra.

Domingo Cola.

Francisco Landi.

José Vandezlik.

Cayetano Gerardi.

Francisco Comtance

Vicente Muguiri.

Juan Patricio.

CABOS DE ÍDEM.

Teodoro Socosquí.

Francisco Milaz.

Matías Salucheck.

José Mantino.

Felipe Iname.

José Ouff.

Esteban Banco.

Juan Salo.

José Serrano.

Mariano Fábregas.

Pedro Gasparini.

Francisco Mailick.

Federico Zacolo.

Guillermo Noris.

Bernardo Galaberra.

Santiago Nosanovich.

Antonio Mayor.

José Sigueler.

Ramon Gobentem.

Octavio Peroti.

Gerónimo Tacio.

Miguel Cosequi.

José Navarro.

SOLDADOS DE ÍDEM.

Jorge Cosati.

Joaquin García.

Francisco Hemique.

Lorenzo Polito.

Matías Maranchak.

Antonio Soencosk.

Nicolás Multez.

Andrés Boscoiqui.

Luis Yaliaza.

Martin Pedro•

Francisco Gozan.

Juan Efirans.

Tomas Suera.

Antonio Crabick.

José Sigola

José Simón.

Jaime Venon, tambor.

Genuario Pereira, id.

Juan Davenne.

D. Manuel María Guerrero, comandante del Tercio de Osera.

D.Remigio Falcon, teniente de fusileros.

José Teruel, sargento de Valencia.

Vicente Camacho, id.

SARGENTOS DE VOLUNTARIOS

Jacobo Bertien

Felipe Miller

DomingoMuza

Juan Vandropk

Marcos Antonaci

José Raceti

Aníbal Cosa.

Juan Bautista Colorabo

Andrés Antier

Martín Carlos

Martín Cheonick

Andrés Innoc

Pablo del Monto

Juan Todon

José de María

Santiago Cukelez

Francisco Lloras

José Musqui

Esteban Voniki

Carlos París

Juan Bautista Elophere

Domingo Banyzky

Jacobo Calalisqui

Francisco Gandela

Vicente Geroma

Jacobo Ramonski

Juan Laforga

Luis Yit

José Brunet

Juan Storaki

Ángel Botajaba

Pedro Viñals

Donato Bandervier

José Chiesas

Juan Tridenic

José Lecos

Bernanrdo Monreto

Rafael Leperz

Pedro Fanal

Juan Nide ker

Félix Constantini

Simón Dasía

Pedro Montolín

Andrés Page

Jorge Raminela

Andrés Butoya

Andrés Lindener.

CABOS DE ID.

Juan Draskosy

Nicolás Suyk

Francisco Garroni

Juan Carrera

Juan Bautista Altemir

Juan Crochet

Carlos Melz, granadero.

Santiago Viarqui

Matías Lanck

SOLDADOS DE ÍDEM.

Miguel Cososqui.

Antonio Jonal.

Jacobo Antonio.

Francisco Brana.

JacoboMolt.

José Remaldi.

PÍFANOS DE ID.

Antonio Portel

Federico José de Rodrigo.

TAMBORES DE ID.

José Moro. .

Pablo Locero.

1809. Enero 14.

SARGENTOS DE VOLUNTARIOS DE ZARAGOZA.

Mariano Sanz.

Macario Olona.

Manuel Loren.

Fernando Ausa.

Manuel Elias, cabo.

Dionisio Soler, tambor.

17 de idem.

TENIENTES CORONELES.

D. Francisco Ferraz.

D. Francisco Paulo de Ropas.

SOLDADOS DE ID.

Juan García.

Joaquín Diaz.

Cayetano Ferraz.

Antonio Reberitoy.

Pedro Casademunit.

José López.

Pedro Hodriguez.

Antonio Valles.

ID. DE ARTILLERÍA.

Juan Antonia Causerío, cabo.

Anselmo Sillero.

Manuel Ramos.

Julián García.

Juan Mateo.

Cándido Casas.

Francisco Velardo.

SARGENTOS DE MARINA.

Tomás Ludarte.

José Hernández.

Fernando Moya, cabo de idem.

SOLDADOS DE ID.

Francisco Vidal.

Alonso Gomez.

José Zamora.

Francisco Mollan

Julián Bastía

Vicente Gil

Valentín Fernández

Joaquín Cidraque

José Simón

Bernardo Perno

Pedro García

SARGENTOS DE PROVINCIALES DE ÁVILA

Francisco Celada.

Domingo Perez.

Mateo Martin..

FVancisco de la Callé.

Pedro García.

Carlos Rogado.

Agustin Hernández.

Santiago Herraez.

Patricio Velada

Gregorio Bas.

Nicolás Rodríguez.

Matías Alonso.

Nicolás Mateo.

SOLDADOS DE ID.

José Olgado.

Pedro Escudero.

Francisco Lozazo.

Pantaleon Fuentes.

SARGENTOS DE VOLUNTARIOS

Miguel Borga

Antonio Bartolomé

SOLDADOS DE ID.

Juan Vitronovick.

Juan Esvencen.

Juan Pate.

18 de idem.

SARGENTOS DE VALENCIA.

Vicente Aibona.

José Pardines

Florencio García.

José Pascual.

Mariano Herrero.

Joaquin Guillen.

Francisco Chiner.

José Lozano.

CABOS DE ID.

Tadeo Soriano.

Francisco Martínez.

Romualdo Fraile.

Carmelo Clavería.

José Julián.

Tomas Pardo;

Pedro Lafont.

Antonio Perez.

Francisco Solares.

José de Cara.

Juan Ballester.

Tomás Baiseta.

Francisco Fuentes.

Joaquin Beltran.

Carlos Benaveñte.

Francisco Miralles.

Joaquin Barrachina.

19 de idem.

SARGENTOS DE ID.

Francisco Martínez.

Pelegrin Llábata.

Miguel Caulliuro.

Juan Navarro.

Andrés Quilez.

Carlos Gil.

Pablo Artes.

Andrés González.

Domingo Soto.

Vicente Marqués.

Silvestre Gil.

Antonio Rodriguez.

Isidro Muñoz.

Tomas Tena.

Vicente Villanueva.

Julián García.

CABOS DE ID.

Pedro Macías.

Manuel Gase.

Vicente García.

Vicente Soriano.

Blas Carrasco.

Silvestre García.

Ramon González.

Vicente Torres.

Vicente Beltran, soldado.

Vicente Gomez, tambor.

20 de idem.

D. Rodrigo Flores Rincon, capitán de Zaragoza.

D. Manuel Oronda, teniente del batallón del Portillo.

23 de idem.

D. Matías Moñino, capitán de artillería.

D. Rafael Pesio, subteniente de id.

SARGENTOS DE ID.

Ramon Gomez.

Gaspar Espada.

Andres Blanes.

José Abellan.

Lorenzo Casado.

Matías Romero.

Gregorio Oyel.

Ángel Melendez.

Ignacio Hernández.

Pedro Devat.

Antonio Gomez.

Manuel de Gracia..

Pedro Oavatc.

Gil Vila.

Francisco Llosa.

MiguelAbad.

Roque Bea.

Esteban Jiménez.

Agustin .Martínez.

Francisco Menciaid.

Luis Flores.

Juan Gros.

Carlos Bravo.

CABOS DE ID.

Diego Hernández.

Andres Bautista.

Antonio Rodríguez, soldado.

Francisco Leiva, cabo de Marina.

Manuel de Aranda, sargento de Valencia.

Tomás García, cabo de id.

8 de febrero.

CAPITANES DE VOLUNTARIOS.

D. Leandro Monar.

D. Miguel Nogueras.

D. Venancio Sayas.

TENIENTES DE ID.

D. Antonio Martínez.

D. Miguel Badenas..

D. Manuel Garnica.

D. Francisco Navarro.

SUBTENIENTES DE ID.

D. Pascual Noel.

D. Juan Sandoval.

Agraciados con dos escudos

Don Ignacio Taboada, teniente de Voluntarios de Fernando VII, graduado de teniente coronel, y comandante de las guerrillas del arrabal hasta la rendición de la plaza.

Don Vicente Cuenca, alférez del regimiento de caballería Cazadores de Fernando VII.

Don Joaquín Sánchez de Cacho.

Don Tomás Ilzarbe, teniente coronel y capitán del regimiento caballería ligera de Tiradores de Doy le.

Agraciados con el escudo de defensor.

Don Manuel Bosqué, maestro armero.

Don Jaime Moya, artesano, alcalde de barrio.

Pedro González, de la brigada de Carabineros Reales.

Don Tomás Castañon y Caso, subteniente del regimiento ligero del Carmen.

Don Antonio Guilman, capitán de caballería, edecán del Barón de Wersage.

Don Luciano Tornos y Cagigal, capitán graduado de caballería, con el de honor.

Don Cesáreo Benito, médico de la real familia, el de honor por haber hecho con sus asistentes cinco franceses prisioneros en el partido de las Cinco Villas.

Don Juan Bautista Puch, oficial de correos, con el de recompensa del valor y patriotismo.

Don Gregorio Marín, teniente del regimiento de Floridablanca, con el de premio.

Don Jaime Gregorio Moya, sargento del primer batallón ligero de Zaragoza. Se le agració con un escudo pensionado por haberse distinguido en varias acciones, y especialmente en la de 31 de diciembre.

Doña Agustina Aragón, conocida por la Artillera, con el escudo de honor e insignias de oficial.

CARTA DEL SEÑOR DON CARLOS RICARDO WAUGHAN SECRETARIO DE LA EMBAJADA BRITÁNICA EN NUESTRA CORTE, A LA SEÑORA CONDESA DE BURETA.

Muy señora mía y de mi mayor aprecio: a mi regreso a Inglaterra desde España en el año 1808 publiqué los hechos mas notables de la heroica defensa de la inmortal Zaragoza que pude reunir, ofreciendo su producto a beneficio de las familias que hubiesen más padecido de resultas de aquella gloriosa defensa. Los sucesos dela última campaña, habiendo obligado al enemigo a abandonar dicha capital, y sabiendo que V. habrá determinado regresar a ella, me aprovecho de tan preciosa ocasión para interesarla a coadyuvar a mis buenos deseos, tomándose la molestia de repartir entre los desgraciados que hayan más padecido durante los dos sitios, los quinientos pesos fuertes que acompaño, no dudando un solo momento que este corto socorro recibirá un nuevo valor si consigo se distribuya por una persona que en medio de los mayores peligros ha dado a sus paisanos un ejemplo nada equívoco del más distinguido valor y patriotismo más decidido. Permítame V. que me apresure a asegurarla de la alta consideración y debido aprecio con que tengo la honra de repetirme sinceramente su mas respetuoso admirador y su atento servidor, que besa su mano=Carlos Ricardo Waughan.=Cádiz hoy 14 de septiembre de 1813.=A la señora condesa de Bureta.

Con este motivo él excelentísimo Ayuntamiento, por medio del señor Gobernador eclesiástico, adquirió una razón de los que habían fallecido, y de ésta y unos doscientos cincuenta memoriales que se presentaron al ilustrísimo cabildo de las catedrales, se han formado las siguientes listas que solo comprenden un pequeño número de los que fallecieron, porque en la mayor parte ni se especificaron los nombres de los maridos, ni se.expresaba la causa y época del fallecimiento.

Lista de los que fallecieron en la jornada de Alagón.

Antonio Quintano.

Andrés Remuñez.

Andrés S. Juan.

Antonio Berduque.

N. Blanco.

Bruno Moreno.

Bernardo Gauden.

Diego Vicent.

Francisco Faulác.

N. Pradas.

Francisco Tarta.

Felipe López,

Gerónimo García.

Iñigo Raga.

José Planas.

Juan Perueque.

José Martin.

Juan Arnaiz,

Joaquín Quilez.

Joaquin Oquendo.

José Gil.

Lorenzo Clavería.

Manuel Fresneda.

Manuel Abril.

Matías García.

Manuel Larrain,

Pedro Beltran.

Pascual Monreal,

Tadeo Meneses.

Valero Aliacar.

Vicente Arraya.

Lista de los que fallecieron desde el 13 de junio de 1808, hasta 21 de febrero de 1809.

El número 1. denota el primer sitio.

El número 2 el segundo.

La B haber muerto de balazo.

La Bª de bomba o granada.

La B de C. de bala de cañón.

La E de la epidemia.

La H de heridas.

Andrés Daños, 2.

N. Aliacar, 2.

Antonio Duraque, 2.

Alejandro Moner, 2. Bª

Antonio Hedo, 2.

Andrés Rodrigo, 2. B.

Antonio Argacha, 2. E.

Antonio Casaus.

Antonio Lorenzo.

Antonio Alegre, 1. B.

Antonio Ferris 2. degollado.

Antonio Casanova, 2. B.

Antonio Miranda, B.

Antonio Valero, B.

Antonio Arenillas, B.

Andres Aguilar.

Antonio Torrent y Fonz.

Antonio Gilaberte.

Antonio Martínez.

Antonio Rubio.

Antonio del Rio.

Antonio Cortes.

Antonio Colas.

Atanasio Turmo.

Antonio Soler.

Antonio Andrés.

Antonio López.

Antonio Campillos.

Agustin García.

Basilio Muñoz, B.

Baltasar Sierra.

Bartolomé Salvador.

Benito Bagen.

Basilio Molina.

Bernardo Labordeta, 2. B.

Blas Muniesa, B.

Bartolomé Adobes.

Baltasar Ferrer.

Bartolomé Obon.

Babil Lizar.

Blas Vicente.

Blas Cortes.

Bernardo Bulzurri.

Benito de Gracia.

Bernabé Argüe.

Bernardo Luzan, en el ataque de Pina.

Celedonio Medon, 2. E.

Calixto Vitallon, 2. E.

Clemente la Perla.

Clemente Perez, 2. B.

Cristóbal Royo, H.

Cristóbal Eresa.

Clemente Barat.

Casimiro Navarro.

Cayetano Regás.

Clemente Ibáñez, 2.

Eusebio Hernández.

Eustaquio Campigus.

Eugenio Amador.

Francisco Nogueras.

Felix Calvo.

Francisco Lasierra, 2.

Francisco Antonio Gorria. B.

Francisco Gállego, 1. B.

Francisco Pradas.

Faustino Hedo. 2.

Francisco Perez. 2.

Felix Bagena.

Francisco Gudel, 2, contraminando.

Francisco Herrerra, B.

Francisco Andrés, B.

Francisco Larrayad, B.

Francisco Berroc, B.

Francisco Susin.

Francisco Artedo.

Fabian Blas.

Francisco Armengol.

Francisco Benedi.

Florencio Pescador.

Francisco Montañés.

Francisco Pascual.

Francisco de Gracia.

Francisco Peliato.

Francisco Clemente.

Francisco Coren.

Francisco Miñona.

Francisco Galvez.

Gerónimo Medrano, 1. H.

Gregorio Fernández, 1. B.

Gerónimo Bamada, H.

Gregorio Diez.

Ignacio de Gracia, 1. B.

Hipólito Cidraque.

Ignacio Ibáñez. B.

Ildefonso Lahuerta.

Inocencio Meneses.

Juan Sanz, 2.

Joaquin Polo, 2.

José Molina, 2.

José Palanos, 2. E.

Juan Francisco Palacios, 2. H.

Jorge Cortes.

Joaquin Montes, 2.

José Dordal, 2. E.

Jacinto Rodríguez, 1. B.

Juan Alcaine. 2. B.

Joaquin Cubero.

Juan Gallart, 2. B.

Joaquín Quílez.

José García.

José Arnal.

José Oliva.

Joaquín Sebastian.

Juan Chamorra, B.

Judas Camencla, B.

Joaquín de Gracia, 1. B.

José Alcayde, 2, B.

Joaquín Calixto, B

José Mareen, B.

José Royo, Bª

Juan Launa, B.

Joaquín Gil Banero, 2. B.

Juan Nohil, B.

José Esteve.

José Vidal.

José Correas.

José Tirada

Jacinto Rodríguez;

Joaquín Clavería.

Juan Marco.

José Perez.

José Ramon.

José Arnal.

Joaquín Llorent.

José Viñedo.

José Sebastian.

José Vela.

Juan Antonio Ortigoso.

Jacinto Atiza.

Juan Lasierra.

Jorge Casanova.

Jorge Cañada.

Juan Bordeta.

Joaquin Alloza.

José Vicente. •

Juan Ibañez.

Joaquin Ased.

José Gómez.

José Balien.

José Melendez.

José Sebastian.

Luis Lasheras, 1. B.

Lorenzo Navarro.

Lamberto Bazo.

Lorenzo Arroyo.

Luis Morella.

Lamberto Ibañez.

Luis Ronzano.

Manuel Muzas, 2.

Manuel Puentes, 2.

Miguel Ochoa, B.

Miguel Berges, 1.

Mariano Clariana, B. de C.

MarianoCostali. Bª

Marcelino Porque, 2.

Manuel Cortés. 2. E.

Manuel de Gracia, 2. B.

Manuel Bellomar, 2. E.

Manuel Blanco.

Marcos Obon.

Manuel Aguerrí.

Manuel Sánchez.

Manuel Fandos.

Manuel Code.

Manuel la Sala, 1.

Manuel Aznar.

N. Aznar, hijo, en el choque de Fuentes.

Manuel Sancho.

Manuel Lasheras.

Manuel de Gracia, B.

Manuel Gayan, B.

Manuel Rubí, a. B.

Manuel Navarro, degollado.

Manuel Morena

Melchor Gavin.

Manuel Arrieta.

Miguel García.

Manuel Palacios.

Manuel Calvez.

Manuel Sancho, B.

Mariano de Gracia.

Mariano Bertaner.

Manuel Vitaller.

Manuel de Gracia.

Mariano Ayerve.

Miguel ArcaL

Manuel Ibañez.

Mariano Nogueras.

Manuel Lanuza.

Manuel Fresneda.

Manuel Forcada.

Mateo Valero.

Manuel Gil.

Miguel Aasconaas.

Mariano Esparza.

Manuel Millan.

Mariano Gracia.

Mariano Gruas.

Mames Cabreda.

Manuel Lostal.

Manuel Duarte.

Manuel Pardo.

Manuel García.

N. López, degollado el 4 de agosto.

Nicolás Gil. En la acción de Tudela.

N. Gil, hijo, 2. B. de C.

NicasioNachar, 1. En la explosión del almacén de pólvora.

Nicolás Marzo, B.

Pedro Candiola, 2. Bª

Pedro Palatran, 2. B.

Pascual Revuelto, 2.

N. Revuelto, hijo, 2.

Pedro la Coma.

Pedro Arazanz.

Pascual Estuco.

Pedro Pablo Perez.

Pablo Beque, 1. B.

Pedro Polos, 1. En la explosión del almacén.

Pablo Partaña, 2. B,

Pedro Aranzans, B. Que le dirigieron creyendo que era francés.

Pedro Carrascoso.

Pedro Vicioso.

Pascual Jordan.

Pedro Azua. Pascual Roig.

Pablo Lobateras.

Pablo Garcés.

Pedro Teña.

Pedro Ordoñez.

Pedro Pavos.

Pedro Andrés.

Romualdo Gil, 2. B.

Ramon Espunez, 2.

Ramon Zorrilla, 2. E.

Rafael Poblador, B.

Ramon Porque, hijo del Marcelino, B.

Ramon Provincial, 2. en la voladura de la universidad.

Ramon Gil.

Roque de Gracia.

Remigio Peña.

Sebastian Guida, 2. E.

Sebastian Valencia, 1, arrojado a un pozo por los franceses atado de pies y manos.

Severino Hedo, 2.

Salvador Calvo, 2. B.

Serafin González.

Santiago Monte.

Sebastian Espunt.

Simón Gil, 1. B.

Simón Navarro.

Sebastian Carabantes.

Tomás Baldolba, 2. B.

Tomás de Gracia.

Tadeo Meneses.

Tadeo Herrando. Bª.

Tomás Sumareta.

Tomás Aranda.

Vicente Abad, 1. B.

Valero Vidal, 2. B.

Valero Dago, 1. B.

Vicente Cortada. B.

Valentin Manadillo.

Ventura Columbre, 1. B.

Vicente Martin.

Xavier Larrasquito. 2. E.

N. Andasolo, 2.

LISTA DE LOS QUE DESEMPEÑARON EL CARGO DE ALCALDES DE BARRIO EN LOS AÑOS DE 1808 Y 1809.

CUARTEL DE LA SEO EN 1808

Barrio de S. Andrés.

1º Pedro Bus.

2º Francisco Rodríguez.

Barrio de la Cuchillería.

1º José Lahoz

2º Mariano Guiral

Barrio del Sepulcro

1º Manuel Rodrigo

2º Antonio Duraque

Barrio de la Magdalena

1º Luis Lapuente

2º Manuel Lasheras

Barrio de San Juan el Viejo

1º Juan Gadea

2º Pablo Miranda

Barrio de los Graneros

1º Manuel Pardos

2º Los desempeñó el mismo.

Barrio del Arrabal

1º Miguel Mur

2º Francisco Muñoz

3º Manuel Navarro

EN 1809

Barrio de S. Andrés.

1º Pedro Bus

2º Francisco Rodríguez

Barrio de la Cuchillería.

1º Mariano Ano.

2º Benito Morillo.

Barrio del Sepulcro

1º Cristóbal Pellejero.

2º Alejo Bailac.

Barrio de la Magdalena

1º Luis Lafuente.

2º Manuel Lasheras, que fue relevado, y continuó el 1º.

Barrio de San Juan el Viejo

1º José Iñigo, dos meses, y lo restante Esteban Ventura.

2º Mariano Lando, dos meses: después Juan José Andréu.

Barrio de los Graneros

1º Manuel Pardos.

2º Pablo Maugar.

Barrio del Arrabal

1º Joaquín Delmas.

2º Vicente Artigas.

3º José Blanquez.

CUARTEL DEL PILAR EN 1808.

Barrio de S. Gil

1º Antonio Sorrios.

2º Bernardo Navarro

Barrio de la Sombrerería

1º José Echevarría.

2º Mariano Simón.

Barrio de la Torrenueva

1º Jaime Moya.

2º Tomás Perez.

Barrio del Azoque

1º Mariano Englada.

2º Antonio López.

Barrio de las Botigas hondas

1º Vicente Alonso.

2º Mateo Valdecara.

Barrio de los Navarros

1º Manuel Marques.

2º Antonio García.

Barrio de Contamina

1º Pedro Lagera.

2º Juan Manuel Millan.

Barrio de S. Diego

1º Joaquin Lusma.

2º José Pueyo.

EN 1809.

Barrio de S. Gil

1º Tiburcio Fuentes.

2º Bruno Blasco.

Barrio de la Sombrerería

1º Francisco Ruiz, tres meses, y Juan Antonio Luna los nueve restantes.

2º Manuel Rubio.

Barrio de la Torrenueva

1º Tomás Perez, cuatro meses, los dos primeros Moya: Romualdo Corral los ocho restantes.

2º Romualdo Corral, cuatro meses, y los ocho Victorian Fustan.

Barrio del Azoque

1º Joaquin Alcalá, ocho: los cuatro primeros Mariano Englada.

2º Isidoro Usarralde.

Barrio de las Botigas hondas

1º Manuel Baldecara.

2º Joaquin Mrnau.

Barrio de los Navarros

1º Ramon Gomez.

2º Antonio García, tres meses, y José Ortaiz nueve.

Barrio de Contamina

1º Juan Manuel Millan, cuatro meses: los ocho restantes Pedro del Mio.

2º Juan Francisco Lina.

Barrio de S. Diego

1º Joaquin Luesma.

2º José Pueyo.

CUARTEL DE SAN PABLO EN 1808

Barrio de la Cedacería

1º Vicente Lanao

2º Joaquín Guiiral

Barrio de san Ildefonso

1º Miguel Ballarín

2º Pantaleón Lamarca.

Barrio de las Armas

1º Baltasar Pardina

2º Gregorio Sánchez

Barrio de la Ilarza

1º Joaquín Bellido

2º ...

Barrio Curto

1º Manuel Rodríguez

2º Antonio Casalbon

Barrio de Convalecientes

1º Pedro Barbarena

2º Miguel Aparicio

Barrio del Portillo

1º Francisco Salazar

2º Juan Palacios

Barrio de Santo Domingo

1º Manuel Roberte

2º Joaquín Roberte

EN 1809

Barrio de la Cedacería

1º José Celaya

2º Baltasar Cuartero

Barrio de san Ildefonso

1º Mariano Aparicio

2º Ignacio de Lola.

Barrio de las Armas

1º Gregorio Soriano

2º Francisco García

Barrio de la Ilarza

1º Joaquín Bellido

2º Rafael Pardina

Barrio Curto

1º Manuel Rodríguez, tres meses.

2º Mariano Aguarón, haciendo de 1º y 2º.

Barrio de Convalecientes

1º Pedro Balbarena.

2º Miguel Aparicio.

Barrio del Portillo

1º Manuel Guimera.

2º Joaquin Navarro.

Barrio de Santo Domingo

1º Joaquin Roberte.

2º Manuel Roberte.

CUARTEL DE SAN MIGUEL EN 1808.

Barrio de las Tenerías.

1º Valero Gonzalvo

2º Mariano Andreu

Barrio de S. Agustín.

1º Ignacio Lison

2º Faustino Vives

Barrio de las Mónicas.

1º Manuel de GRacia

2º León Lasala

Barrio de la Puerta-quemada

1º Pedro Meléndes

2º ...

Barrio de Sta. Catalina.

1º Tomás Cuadré.'

2º Matías Manchola; y por muerte de éste Pablo Martínez.

Barrio de las Piedras del Coso

1º Miguel Borau de Latras.

2º Miguel Bonel.

Barrio de las Urreas

1º Juan Antonio Abad.

2º Pedro Puyol.

Barrio del Hospital

1º Gabriel Aronda; y por su fallecimiento José Quevedo.

2º Manuel Labastida.

EN 1809.

Continuaron los mismos que en el anterior hasta después de la capitulación, excepto Manuel de Gracia que murió en el último ataque que durante el segundo sitio se dio en la plaza de la Magdalena.

LISTA DE LOS QUE SE DINTINGUIERON EN EL PUNTO DE LA HUERTA DE SANTA ENGRACIA, ESPECIALMENTE EL 2 DE JULIO Y 4 DE AGOSTO DE 1808, DE LA COMPAÑÍA DE PAISANOS, DE QUE ERAN COMANDANTES DON JOSÉ ZAMORAY Y DON ANDRÉS GÚRPIDE

Antonio Alcoberro, sargento.

Eustaquio Tarragus.

Bernardo Buenani.

Manuel de Gracia.

Hilario Oliver, cabo; de estado casado.

Gaspar Chacea, id.

Bonifacio Monzon, id.

Manuel Morales, id.

Manuel Mallada, id.

Pascual Ortin, id.

Lorenzo Morales, id.

Joaquin Suarez, id.

José Milla, id.

Miguel Falces, id.

Joaquin Aguirre, id.

Valero Vidal, id.

Joaquin Monreal, id.

Joaquin Vidal, id.

Fermin Paulino.

Gregorio Mallada.

Mariano La varga.

En lo interior del Monasterio.

Manuel Latorre, casado.

Joaquín Esteban, id.

Joaquín López, id.

OBRAS ARTÍSTICAS.

La defensa heroica y sin igual de la ínclita Zaragoza no podía menos de inflamar las imaginaciones de los artistas, excitándolas a dejar obras que perpetuasen aquellos memorables acontecimientos. Efectivamente, apenas se levantó el primer sitio, el general Palafox llamó al celebre aragonés don Francisco Goya, pintor de cámara de S. M., que llegó a Zaragoza a últimos de octubre de 1808, y formó, aunque precipitadamente, dos bocetos de las principales ruinas, figurando en uno de ellos el hecho de arrastrar los muchachos, en el choque del 4 de agosto, por la calle del Coso los cadáveres franceses; y como a últimos de noviembre se aproximaron de nuevo las tropas de Napoleón, no pudo continuar el proyecto, y partió al lugar de Fuendetodos, corregimiento de Zaragoza, pueblo de su naturaleza, en el que, para evitar un compromiso, los cubrió con un baño que después no pudo quitar, y quedó inutilizado aquel trabajo.

Don José Álvarez, primer escultor de cámara de S. M. hallándose en Roma, formó en yeso el modelo de un grupo semicolosal que representaba a Néstor, defendido por Antíloco, su hijo: asunto interesante de la historia antigua, y muy a propósito para aplicarlo a un suceso de la moderna. Este modelo se manifestó en 1818 bajo dicho concepto en el estudio del señor Álvarez; y los inteligentes concurrieron a verle, no tanto por la celebridad del artista, conocido ya por muchas obras, cuanto por el gustó de ver desenvueltos con naturalidad y maestría los grandes preceptos de la ciencia en un arte tan difícil. En los diarios de Roma de aquella época se halla un análisis y descripción, cotejando todos los pasajes de la historia que dieron margen al asunto con la ejecución y bellezas de la obra; pero a poco tiempo se concibió o sugirió el pensamiento de formar con aquellas dos figuras, adicionando otras, un grupo que perpetuase la memoria de los hechos grandiosos ejecutados en el primer sitio de Zaragoza. El pensamiento llegó a noticia del gobierno:, y S. M. se prestó gustoso a proteger el proyecto, mandando al autor ejecutase la obra a expensas del erario, como lo verificó, dejando concluidas en mármol dichas dos figuras, que se manifestaron al público de Roma en diciembre de 1825, y en el museo de esta corte en el de 1828. La obra se anunció bajo el siguiente programa:

«Durante el terrible sitio que sufrió la heroica ciudad de Zaragoza en la guerra de la independencia, un joven guerrero, viendo caer en tierra a su padre de una lanzada recibida en un muslo, corre precipitadamente a su defensa, se pone delante de él y arrolla a cuantos se presentan a su vista. La terrible voz de su anciano padre le anima a la defensa, y así aterra al enemigo; pero un capitán polaco, viendo la mortandad de sus soldados, acude a matacaballo, y después de varios ataques sangrientos el joven español es herido por una lanza en el pecho, y cae gloriosamente muerto sobre el de su padre, el cual, habiendo sido hecho prisionero, muere pocos días después del dolor de fe pérdida de su hijo»

De este programa se deduce que, para completar el grupo, falta el polaco a caballo en el acto de acometer al joven que opone su resistencia, y cubre con su cuerpo al padre para salvarle, que es el momento escogido por el artista para la escena, como el de mayor exaltación y combate de las pasiones.

Aunque el pasaje es ideal, tiene toda la propiedad que puede apetecerse, pues representa la acción heroica del amor filial y entusiasmo patriótico en un teatro donde se ejecutaron las mayores proezas. Hubiera sido de desear que el señor Álvarez nos hubiese dejado cuando menos el modelo de las dos figuras restantes; aunque, en mi concepto, por bien ejecutadas que estuviesen, no podían ligar con las primitivas que están manifestando el verdadero objeto que se propuso desempeñar el célebre artista que la muerte nos arrebató, y ha merecido justamente los elogios de sus contemporáneos. El grupo ocupa en la actualidad un lugar preferente en la gran sala de escultura del museo; y, según el juicio de los inteligentes, es una obra que subsiste por sí misma, hace cabal efecto por todos lados, presenta acción y poesía, y satisface plenamente a los ojos, al entendimiento y al corazón⁴³.

Los profesores don Juan Gálvez y don Fernando Brambila, pintores de cámara de S. M., director el primero de pintura, y el segundo de perspectiva, fueron asimismo, levantado el primer sitio, a Zaragoza, a examinar las ruinas; y habiendo arreglado los diseños de las más interesantes, publicaron posteriormente una colección de estampas grabadas al humo, con el título de Ruinas de Zaragoza, compuesta de doce retratos de las personas que más se habían distinguido, y veinte y tres estampas de diferentes vistas de ruinas, de choques y sucesos singulares, con sus respectivos epígrafes concebidos en estos términos.

RETRATOS.

El Excmo. Sr. D. Jose Palafox y Melci, Capitán general del reino de Aragón. Nació en Zaragoza en 28 de octubre de 1775 de don Juan Palafox y doña Paula Melci, marqueses de Lazán. Empezó a servir en 1792: los aragoneses le pusieron al frente de su heroica insurrección, y le proclamaron su capitán general en 27 de mayo de 1808. Mandó en Zaragoza en uno y otro sitios, y rendida la plaza cuando se hallaba casi moribundo del contagio, fue llevado prisionero a Francia, en cuyas cárceles de estado se halla detenido sin comunicación alguna.

Don Santiago Sas, zaragozano, beneficiado de Luco⁴⁴, manifestó desde luego la resolución más firme de no rendir su cuello al yugo francés. Arrojado en las empresas, y constante en los peligros, siempre fue el primero en los casos difíciles de uno y otro sitios. La Puerta del Carmen, el Portillo, la calle de Palomar y todos los puntos de mayor riesgo fueron el teatro de su valor. El 15 de junio y 4 de agosto de 1808, y el 1 de febrero de 1809 los días en que más lo acreditó. Las desgracias no abatieron su espíritu invencible: murió envuelto en las ruinas de su patria, alevosamente arcabuceado de orden del feroz Lannes.

El Tío Jorge, labrador honrado y vecino del arrabal antes de la revolución, jefe popular en ella, y uno de los que más se señalaron por la exaltación de su patriotismo y por la entereza de su carácter: fue hecho capitán de la guardia del general, y murió de resultas de las fatigas y afán continuo que había sostenido en el sitio en el mes de noviembre de 1808. Tenía entonces cincuenta años. Diósele sepultura en la capilla de la casa de Lazán.

Don Mariano Cerezo, labrador, natural de Zaragoza y de la parroquia de san Pablo: fue capitán de una de las compañías populares del mismo barrio, y gobernador del castillo de la Aljafería, que defendió valientemente en el primer sitio de los muchos ataques que los enemigos le dieron. Cuando estos penetraron en la ciudad este valeroso aragonés salía por las noches armado de su espada y broquel haciendo prodigios de valor en las calles donde eran más grandes el peligro y la refriega. Murió de edad de sesenta y cinco años, a pocos días después de haber entrado los franceses en Zaragoza, de resultas de las fatigas que sufrió en el segundo sitio.

Don Felipe San Clemente y Romeu, natural de Barbastro, vecino y del comercio de Zaragoza: uno de los principales promovedores de la conmoción de esta ciudad; individuo de las dos Juntas Supremas de Aragón. Desde el 14 de junio no dejó las armas de la mano, acudiendo a los puntos más peligrosos hasta la mañana del 5 de agosto, en que recibió una herida gravísima, de que ha quedado estropeado para toda su vida. Es en la actualidad administrador general de las aduanas de Aragón.

Miguel Salamero, fabricante de ropas de seda. En la tarde del 7 de agosto de 1808 intentaron los franceses ganar el punto de las monjas de Santa Fe, y colocaron con este objeto un obús a la entrada de la calle del Carmen; pero Salamero, aunque solo, les hizo un fuego tan vivo desde las arruinadas vistas de las monjas, que no los dejó maniobrar; y dando lugar a que acudiesen más patriotas a aquel punto, los franceses tuvieron que retirar el obús. Fue ésta una de las proezas más señaladas del sitio. Salamero tenía entonces cuarenta y ocho años; era natural de Zaragoza, y de la parroquia de san Pablo.

José de la Hera, carpintero, de edad de setenta y seis años, armado de un solo cuchillo acomete denodadamente a dos franceses que ya estaban saqueando una casa, después de haber herido y muerto a sus moradores: mata a uno de ellos, rinde al otro, y lo presenta al general.

La Condesa de Bureta, ahora Baronesa de Valde-Olivos, la señora doña María Consolación de Azlor y Villavicencio, infatigable y exaltada patriota, a quien se vio muchas veces, despreciando el fuego y el peligro, llevar provisiones a los combatientes y socorrer a los heridos. En el asalto del día 4 de agosto, cuando los franceses habían entrado en la ciudad, y su casa estaba ya para ser cortada, formó dos baterías en la calle, y los esperó, resuelta a hacerles fuego hasta morir.

Agustina Aragón, conocida generalmente con el nombre de la Artillera. En el ataque del 4 de junio, cuando los franceses embistieron furiosamente la batería del Portillo, Agustina, viendo caer muertos o heridos a todos los artilleros que la servían, trepa denodadamente por encima de los cadáveres, coge la mecha de mano de uno que acababa de expirar, y la aplica a un cañón de 24, jurando no desampararle mientras durase el sitio. Este heroico ejemplo alentó a los patriotas, que corrieron a la batería y rechazaron de ella a los enemigos. La heroína fue condecorada con un escudo de honor y con las insignias de oficial.

Casta Álvarez, zaragozana, una de las mujeres que más se señalaron en la defensa. Armada con una bayoneta que, a manera de lanza, llevaba en un palo, animaba a los patriotas y los guiaba a los enemigos cuando se aproximaban. Donde dio a conocer más su bizarría fue en la batería de la puerta de Sancho. Se la premió con una pensión y un escudo de honor.

María Agustín, natural de Zaragoza, de edad de veinte y dos años, y parroquiana de san Pablo. En ocasión de hallarse los patriotas combatiendo fuera de la ciudad, y faltarles ya las municiones, salió esta mujer intrépida al campo con un capacho de cartuchos, y metiéndose por entre el fuego de unos y otros, lo entregó a los españoles. Volvía por otro cuando recibió un balazo en el cuello; pero, lejos de intimidarse, se hizo curar provisionalmente, y cargada de otra provisión igual de cartuchos y de un cántaro de aguardiente, salió otra vez a socorrer y alentar a los patriotas, que hicieron al fin huir al enemigo. Esta bizarra acción fue muy celebrada entonces, y María Agustín recompensada coa una pensión y un escudo de honor.

ESTAMPAS DE SUCESOS MEMORABLES.

Batalla delas Eras, en la cual los franceses, intentando forzar el punto de Buena-Vista y penetrar en Zaragoza, fueron rechazados gloriosamente por los aragoneses, y forzados a situarse fuera del tiro de cañón de la ciudad. Este combate se dio el 15 de junio de 1808.

Combate de las zaragozanas con los dragones franceses. En el ataque del 16 de junio doscientos dragones franceses pudieron penetrar en la ciudad, y fueron rechazados y muertos por el pueblo: cinco de ellos que iban a escaparse por la puerta del Portillo son embestidos por un tropel de mujeres valientes, y perecen a sus manos.

Hallándose un obús atravesado en la calle del Coso, por donde más vivos cruzaban los fuegos de una y otra parte, en lo más encendido del combate se arrojaron a tomarle el intrépido don José Fandos y un patriota catalán, el cual murió gloriosamente en la acción; pero logrado su valeroso intento.

Alarma en la Torre del Pino, en donde se distinguieron los patriotas rechazando a los franceses el día 4 de agosto de 1808. En este encuentro murió el comandante de armas don Antonio Cuadros.

VISTAS DE BATERÍAS.

La de la Puerta de Santa Engracia, arruinada el 4 de agosto de 1808.

La de la Puerta del Carmen, de donde fueron rechazados los franceses en sus porfiados ataques. En uno de ellos fue muerto el valiente patriota Romeo que la mandaba, capitán retirado, y natural de Tudela.

La del Portillo, donde al ver a sus defensores caer muertos o heridos, sin quedar quien sirviese la artillería, la intrépida Agustina Aragón, saltando por encima de los cadáveres, arrebató la mecha de manos de un artillero que acababa de expirar, y haciendo fuego con gallarda bizarría, atajó el ímpetu furioso de los enemigos en el ataque del 4 de julio⁴⁵.

La de la Puerta de Sancho, donde el bizarro don Mariano Renovales sostuvo y rechazó constantemente los ataques de los franceses.

VISTAS DE RUINAS.

La del interior de la iglesia del hospital general de de nuestra Señora de Gracia.

La del interior de la misma iglesia, vista por la puerta principal.

La del costado de la iglesia del mismo hospital general.

Las del seminario, causadas por la explosión del 27 de junio de 1808. En esta ocasión fue cuando los patriotas aragoneses, lejos de aterrarse por el estruendo, prorrumpieron a una voz: «a las puertas, a las puertas.»

Las del mismo seminario vistas por la noche, cuando los patriotas, que no podían asistir a la defensa de las puertas, a la luz de sus linternas y de los incendios causados por las bombas, buscaban entre los escombros a los muertos para darles sepultura.

Las del patio y costado de la iglesia de Sta. Engracia.

Las del patio del monasterio de Sta. Engracia, causadas por la explosión del 13 de agosto de 1808. Al día siguiente abandonaron los franceses el sitio.

Explosión de la iglesia de Sta. Engracia en el día 4 de agosto de 1808, de resultas de haberla minado los franceses⁴⁶.

Las del interior de la iglesia del Carmen.

La de la iglesia del convento de S. José, tomada desde el patio.

Las del mismo convento incendiado por los franceses,

Las del costado de la iglesia de monjas de Sta. Catalina.

Las del patio del mismo convento.

Vista de la calle del Coso⁴⁷.

Vista general de Zaragoza tomada desde el monte Torrero.

Posteriormente en estos últimos años el pintor inglés Vilkic estuvo en Madrid y Sevilla, y durante su permanencia en la corte pintó tres cuadros, que representaban una escena ocurrida en cierta posada española en la guerra de la independencia, un guerrillero marchando al combate, y la defensa de Zaragoza, en la que se halla el retrato de Palafox; y bosquejó otro que pensaba hacer de un guerrillero que vuelve herido al seno de su familia. El rey de Inglaterra, como inteligente en la pintura, le llamó a su regreso, y le compró dichas obras. Aplaudió el cuadro de la posada, y no dejó de hacerlo también del de la defensa de Zaragoza, sorprendiéndole la semejanza del retrato de Palafox⁴⁸.

EJÉRCITO DE ARAGÓN

Relación de la tropa empleada hoy día de la fecha en los puestos de esta Plaza.

Excmo Señor:

Como capitán comandante que soy de la compañía de Reales Guardias Walonas, agregada al servicio de Aragón, hago presente a V. E. los tres ataques que, desde que está a mi cargo, ha sufrido dicha compañía, con mas de cincuenta hombres de pérdida; y habiendo hecho siempre el servicio en baterías o avanzadas.

El 12 de julio en el camino del puente de Gállego rechazó al enemigo de varias torres, forzándole a retirarse: perdimos dos hombres, y uno quedó herido.

En el ataque de 2,6 en Capuchinos sostuvo el fuego la compañía con el mayor vigor, a pesar de la ardua resistencia del enemigo hecha con granadas y metralla; y estando atrincherado perdió en esta acción cinco hombres, y tuvo siete heridos.

El denuedo y entusiasmo con que se ha distinguido el día 4 la hace digna del mayor aprecio: sostuvo, saliendo el mismo día de guardia, desde las cuatro hasta las diez de la mañana, la batería del Carmen, maniobrando ella misma los cañones por falta de artilleros. La compañía perdió en esta acción un alférez, un sargento, cuatro cabos y once soldados: un sargento, dos cabos y nueve soldados igualmente.

A las nueve de dicha mañana fue relevada por la tropa de refresco, y aun quedaba la batería libre de los enemigos.

En el mayor riesgo salvó esta compañía dos cañones y un obús; mantuvo el fuego hasta el anochecer, que el enemigo la obligó a retirarse, habiendo colocado al otro día el resto de la compañía y uno de los cañones que salvó en la esquina de san Ildefonso, donde en la tarde del 7 hizo dicha compañía diez y seis prisioneros. Por tanto, no dudo que V. E. atenderá a los individuos de esta compañía, los que han manifestado un valor excesivo, y el mayor desinterés en defensa de la buena causa. Zaragoza 8 de agosto de 1808.=Luis de Garro.

Capitán

Don Luis de Garro.

Sargentos primeros.

José Groso

José Antonio de Ruiz.

Sargento segundo.

Juan Bautista Colombo.

Cabos primeros.

Juan Colombo.

Carlos París.

Cabos segundos

Martin Tautin.

José Almendaris.

Francisco Vale.

Pedro Crivelis.

Matías Salusech.

Francisco Doser.

Tambor.

Genuario Pereira.

Soldados

Felipe Flory.

Ventura Crenaur.

José Sigueler.

Niela Dinis.

Paolo Bonoy.

Luis Baldusey.

Simón Stoper.

José Cabaly.

Jacobo Sich.

Juan Jasco.

Gullemo Noris.

José Vittor.

Francisco Gulluimet.

Juan Sfanger.

Ramon Goventem.

Francisco Mailich.

Matías Burmau.

Rafael Coraciny.

José Gloria.

Luis Diagui.

Juan Monacero.

Martin Petro.

Francisco Esrrura.

Salvador Quino.

Alejandro Gancosgui.

Juan Estraus.

Andres Trelich.

Juan Martin.

José Sindelas.

José Ror.

Andres Viral.

Antón Sotnoy.

Stefan Lusiusqui.

Francisco Serrandi.

Fautin Pastman.

Matías Marunciac.

Jacobo Antonio.

Pedro Citoly.

Alejandro Witovich.

José Ouf.

Otavio Peroti.

José Riscy.

Jacobo Gogni.

José Alejandro.

Matías Macusca.

Francisco Storg.

Matías Paulosquy.

Pedro Gaspariny.

Nota.=Estos son los individuos que se han hallado en todos los ataques durante el sitio de esta ciudad.=Luis de Garro.

Noticia de la fuerza que tienen los cuerpos de que se compone este ejército, con expresión de las armas que cada uno tiene.

Tercer batallón de reales Guardias españolas. Fuerza: 470; 470 fusiles.

Fernando VII. Fuerza: 808. 300 fusiles.

Extremadura. Fuerza: 925; 624 fusiles.

Primer batallón de Voluntarios de Aragón. Fuerza: 666; 450 fusiles.

Segundo id. id. Fuerza: 1043; 962 fusiles.

Batallón de Fusileros de Aragón. Fuerza: 588; 588 fusiles.

Id. de reserva del General. Fuerza: 379; 344 fusiles.

Primer batallón ligero de Zaragoza. Fuerza: 577; 200 fusiles.

Segundo id. id. Fuerza: 640; 85 fusiles.

Primer tercio de Voluntarios aragoneses. Fuerza: 191; 184 fusiles.

Segundo de id. Fuerza: 195; 116 fusiles; 3 carabinas.

Tercero de id. Fuerza: 782; 515 fusiles.

Cuarto de id. Fuerza: 878; 500 fusiles.

Quinto de id. Fuerza: 634; 164 fusiles; 67 picas.

Tercio de don Gerónimo Torret. Fuerza: 327; 79 fusiles.

Tercio de Barbastro. Fuerza: 1112; 650 fusiles; 220 picas.

Id. de Huesca. Fuerza: 1.865; 1.865 fusiles.

Extranjeros suizos. Fuerza: 84; 71 fusiles.

Cazadores portugueses. Fuerza: 62; 62 fusiles.

Compañía de extranjeros de Casamayor. Fuerza: 90; 90 fusiles.

Primera compañía de Miqueletes de Lérida. Fuerza: 100; 100 fusiles.

Segunda de id. Fuerza: 100; 100 fusiles.

Compañías de Monzón. Fuerza: 156; 74 fusiles; 20 picas.

Id. de Cerezo. Fuerza: 298; 298 fusiles.

Id. cívicas de san Pablo. Fuerza: 154; 154 fusiles.

Id. de Tauste. Fuerza: 106.

Lanceros de la Almunia. Fuerza: 109; 9 fusiles; 100 picas.

Compañía de Benaben. Fuerza: 36; 36 fusiles.

TOTAL. Fuerza: 13.275; 8970 fusiles; 3 carabinas; 407 picas.

Cuartel general de Zaragoza, agosto 13 de 1808.=José Obispo.

Relación de las piezas de artillería que dejaron los franceses en su huida el 14 de agosto de 1808.

Junto al puente de Ranillas tres cañones de a ocho pulgadas: 3

En la batería de la Bernardona un obús real: 1

En la playa de Torrero y Canal una culebrina de a ocho pulgadas: 1

Entre el Torrero y la Huerva en el canal trece cañones de a 4: 13

En el Embarcadero de la Casa blanca, 35 piezas de artillería:

Cinco morteros de a doce pulgadas.

Dos id. de a nueve.

Uno id. de prueba.

Cuatro obuses reales.

Seis culebrinas de a diez y seis, reforzadas.

Dos id. de a ocho.

Un cañón de id.

Cuatro id. de a doce.

Ocho id. de a cuatro.

Dos obuses de a seis.

Total de piezas: 53.

Fustes o cureñas de bronce para morteros de a doce pulgadas, 3

Id de madera para morteros, 4

Total, 7

Se sacaron cuatrocientas nueve balas de a ocho, de a cuatro y de a doce: 409

En un barco en el mismo sitio donde estaban los cañones sobre la Casa blanca, ciento cuarenta: 140

Total: 549

Francisco Tabuenca.

Estado de la fuerza de todas armas que formaba la guarnición de Zaragoza a últimos de diciembre de 1808; y que concurrió a la segunda memorable defensa de dicha ciudad.

Cuerpos de que se componía cada división.

Division del brigadier Don Fernando Butron.

Infantería.=Regimiento de Extremadura.=Id. de Granaderos de Palafox.=Id. de Fusileros del reino.=Id. Infante don Carlos.=Batallón ligero de Carmona.=Id. del Portillo.= Id. de Torrero.=Id. de Calatayud.=Id. 1º de Zaragoza.=Id. 2º de id.=Id. de Cerezo.=Id. de Cazadores de Cataluña.= Batallón de Gastadores.=2º Batallón de Voluntarios de Aragón.=Total 14 cuerpos, 457 jefes y oficiales, 11.804 de tropa.

Id. del brigadier Don Diego Fiballer.

Infantería.=Batallón de reales Guardias españolas.=Primer batallón de Volunt. de Aragón.=2º regimiento de Valencia.=Batallón de Voluntarios de Doyle.=Id. de Cazadores de Fernando VII.=Total 9 cuerpos, 144 jefes y oficiales, 4.005 de tropa.

Division del brigadier D. José Manso.

Infantería.=Primer batallón de Voluntarios de Huesca.=Regimiento de las Peñas de san Pedro. =Tiradores de Murcia.=Batallón de Floridablanca.=Voluntarios de Cartagena.=1º de Voluntarios de Murcia.=2º Id. id.=3º Id. id.=Suizos de Aragón.=Total, 9 cuerpos, 239 jefes y oficiales y 5.686 de tropa.

Id. del mariscal de campo D. Felipe Saint-March

Infantería.=Voluntarios de Borbón.=Id. de Castilla.= Regimiento del Turia.=Cazadores de Fernando VII de Valencia.=Campo Segorvino.=Voluntarios de Chelva.=Id. de Alicante.= Provincial de Soria.=5º Regimiento de Murcia.=Total 9 cuerpos, 263 jefes y oficiales, 5.632 de tropa.

Tropas que dependían del ejército del centro, y se reunieron en dicha plaza.

Infantería.=Regimiento de América.=Partida del de África.=Id. del Provincial de Burgos.= Saboya, partida de Navas de Tolosa.=Regimiento 1º de Valencia.=Id. de Navas de Tolosa.= Batallón de Voluntarios de Orihuela.=Partida de Bailén.=Cazadores de Valencia.=Partida de Voluntarios de Sevilla núm. 5º=Id. de Campomayor.=Provincial de Murcia.=Partida del Provincial de Guadix.=Id. del regimiento de Burgos.=Provincial de Ávila.=Compañía de Tiradores de san Felipe.=Partida de Voluntarios de Madrid.=Id. De Ceuta.=Id. de Tiradores de España.=Id. de Órdenes militares.=Id. del Provincial de Toro.=Id. de Carmona.=Total 7 cuerpos y 15 partidas, 137 jefes y oficiales, 4.054 de tropa.

RESUMEN GENERAL.

División del brigad. Butron: 14 cuerpos, 457 jefes y oficiales, 11.804 de tropa.

Id. del brigadier Fiballer: 5 cuerpos, 144 jefes y oficiales, 4.005 de tropa.

Id. del brigadier Manso: 9 cuerpos, 239 jefes y oficiales, 5.686 de tropa.

Id. del general Saint-March: 9 cuerpos, 263 jefes y oficiales, 5.632 de tropa.

Que habían sido del ejército del centro: 7 cuerpos, 137 jefes y oficiales, 4.054 de tropa.

Suma total: 44 cuerpos, 1.240 jefes y oficiales, 31.181 de tropa.

Nota. No consta en el estado el número de enfermos que tenían los cuerpos.

PLANA MAYOR

General en jefe: el teniente general don José de Palafox y Melci.

Tenientes generales empleados:

Don Juan Butler.

Don Juan O-neill

ESTADO de la fuerza efectiva y disponible de todas armas de la guarnición de la plaza de Zaragoza en 1 de enero de 1809.

RESUMEN GENERAL

Nota. De los 10.612 hombres que aparecen de baja, había 9.471 enfermos y heridos.

PLANA MAYOR

Capitán general de la Provincia y general en jefe, El teniente general don José de Palafox y Melci.

Tenientes generales empleados: Don Juan Butler, D Juan O-neille.

Mayor general de infantería: el brigadier don Manuel Peñas.

Estado de la fuerza disponible y efectiva de todas armas de la guarnición de la plaza de Zaragoza en 4 de febrero de 1809.

RESUMEN GENERAL

Nota.=De los 16.342 hombres que aparecen de baja, había 13.737 enfermos y heridos.

PLANA MAYOR

Capitán general de la Provincia y general en jefe, El Teniente General don José de Palafox y Melci.

Tenientes generales empleados. Don Juan Butler, D Juan O-neille.

Mayor general de infantería: el brigadier don Manuel Peñas.

Estado de los principales puntos de defensa en el segundo sitio, y de los comandantes y cuerpos que ha podido averiguarse estuvieron en, ellos.

ARRABAL DE LA IZQUIERDA DEL EBRO.

Comandantes:

D. Mariano Peñafiel.

D. Pedro Iriarte.

D. Antonio Valero.

D. Manuel Leiva.

D. Francisco Trujillo y Salas.

Cuerpos.

Húsares de Aragón.=Tercer regimiento de línea de Murcia, y otros.=Ídem de la Reunión de Aragón.=Ídem de Turia.=Ídem 2º infantería de línea de Valencia.=Dragones de Numancia.= Regimiento Voluntarios de Castilla.=Primer batallón Tiradores de Murcia.=Regimiento Suizos de Aragón.=Ídem veterano de infantería de la Reunión de Aragón.=Batallones Cazadores de Aragón de Fernando VII.=Primero idem de Voluntarios de Huesca.=Regimiento de Voluntarios de Murcia. =Tiradores de Doyle.=Voluntarios de Alicante.=Tercer batallón Cazadores de Valencia.= Ídem 1º Cazadores de Cataluña.= Ídem de Gastadores de Aragón.=Voluntarios de Chelva.=Tercer regimiento de Valencia.=Ídem de Floridablanca.=Ídem de línea de la Reunión de Aragón.= 1º y 5º ídem de Murcia.=Dragones del Rey.=Guardias Walonas.

ARRABAL DE LAS TENERÍAS A LA DERECHA DEL EBRO Y PUERTA DEL SOL.

Comandantes:

D. José Miranda.

D. Alberto Langlés

D. Andrés Egoaguirre.

Cuerpos

5º Regimiento de Mnrcia.=Batallón ligero del Carmen.=Ídem del Campo Segorvino.= Regimiento Cazadores de Fernando VII.=Tiradores .Zaragozanos.=Batallón ligero del Portillo.= Regimiento de Alicante.=Batallón de Cazadores ligero de Segorve.=Idem ligero de las Peñas de san Pedro.=Cazadores Voluntarios de Orihuela.=Batallón ligero de Zaragoza.=Regimiento infantería de Valencia.=Cazadores de Cuenca.=Ídem de Cataluña.=Batallón del General, o Voluntarios de Jaca.

CONVENTOS DE SAN AGUSTÍN, LAS MÓNICAS, Y MOLINO DE ACEITE DE LA CIUDAD.

Comandante: D. Agustin Dublaisel.

Cuerpos.

Batallón ligero del Portillo.=Primer batallón de Voluntarios de Aragón.=Voluntarios de Castilla.=Primer batallón Voluntarios de Huesca.=2º Regimiento infantería de Valencia.=Batallón ligero de Torrero.=Ídem de Gastadores de Aragón.=2º Batallón Voluntarios de ídem.=Cazadores Voluntarios de Orihuela.=Regimiento Reunión de Aragón.=Guardias Valonas.=Ídem de Extremadura.=Voluntarios de Calatayud.=Ídem de Castilla.—Tiradores de Murcia.

CONVENTO DE SAN JOSÉ.

Comandantes:

Mariano Renovales.

D. José Miranda.

Cuerpos.

Cazadores de Valencia, relevados el 21 de diciembre por el 2º regimiento de Valencia.= Primer batallón Voluntarios de Aragón.=Primero ídem de Huesca.= Primer regimiento infantería de Murcia.=Cazadores Voluntarios de Orihuela.=Regimiento de las Peñas de san Pedro.=Guardias Valonas.=Regimiento de infantería de Saboya.—Cazadores de Cuenca.

PUERTA QUEMADA Y SU CORTINA HASTA EL JARDÍN BOTÁNICO INCLUSIVE.

Comandantes:

Don Ignacio N., Barón de Erruz. 1º

D. José Ramírez. 1º

D. Francisco Abril. 2º

Cuerpos.

Batallón de la Reunión de Osera.=1º ídem de Voluntarios de Aragón.=Dragones de Numancia.=Batallón ligero de Torrero.= Ídem del Carmen.=2º Regimiento de Valencia.=Batallón ligero de Calatayud.=Húsares de Aragón desmontados.== 2º Regimiento ligero de Zaragoza.

En la Huerta de Campo Real, Voluntarios de Borbón.=Regimiento de caballería de la Fuen-Santa.=4º Tercio Voluntarios aragoneses.=Guardias Valonas y Fusileros.

REDUCTO DEL PILAR FORMADO SOBRE EL PUENTE DEL RIO HUERVA.

Comandantes.

Don Domingo la Ripa.

D. Federico Dolz y Espejo.

D. Miguel Eraso.

Cuerpos.

Batallón ligero de Torrero.=2º ídem del Carmen.=Regimiento de Alicante.=Batallón ligero de Calatayud.=Tiradores de Doyle.=Batallón de Cazadores de Fernando VII.=2º Voluntarios de Aragón.=Regimiento de Húsares de Palafox.=Voluntarios de las Peñas de San Pedro.=Ídem de Daroca.=Batallón ligero de Zaragoza.

PUERTA DE SANTA ENGRACIA Y SU CORTINA, HASTA LA TORRE DEL PINO INCLUSIVE.

Comandantes.

D. N. Amorós.

D. Mariano Renovales, 1º

D. Miguel Eraso, 2º

Cuerpos.

Regimiento infantería de Tarragona.=Primer batallón de Voluntarios de Aragón.=Batallón o tercio de Tauste.=Ídem de las Peñas de san Pedro.=Primer batallón de Calatayud.=Ídem ligero de Cazadores de Fernando VII.=2º Regimiento ligero de Zaragoza.=2º Batallón de Voluntarios de Aragón.=Batallón de Voluntarios de Valencia.=Regimiento Voluntarios Cazadores de Cataluña.=4º Tercio de Voluntarios aragoneses.=Tiradores de Doyle.=Fusileros de Aragón.

PUERTA DEL CARMEN Y SU CORTINA, HASTA LA CASA DE MISERICORDIA.

Comandantes.

D. Gerónimo Torres.

D. Simón Ibarra.

D. Francisco Dalmau, 2º

Cuerpos.

Regimiento de infantería de Fusileros de Aragón.=Batallón primero de Calatayud.=Ídem de las Peñas de san Pedro.=Ídem ligero de Calatayud.=Tiradores de Doyle.=Compañías de Descubridores de Montaña.=4º Tercio de Voluntarios Aragoneses.=Regimiento de caballería Húsares españoles.=Ídem de Extremadura.=Tiradores de Murcia.=5º Regimiento de ídem.

CASA DE MISERICORDIA Y SU CORTINA HASTA LA PUERTA DEL PORTILLO.

Comandantes.

D. Fernando Pascual.

D. Antonio Bussi.

Cuerpos.

Primer batallón ligero de Zaragoza.=Regimiento de Alicante.= Primer batallón Voluntarios de Calatayud.=Compañías de Descubridores de Montaña.=Batallón ligero de Cazadores de Fernando VII.=Cazadores Voluntarios de Orihuela.=Tiradores de Murcia.

PUERTA DEL PORTILLO.

Comandante: D.Francisco Marcó del Pont.

Cuerpos.

Regimiento de Fieles Zaragozanos.=Tiradores de Murcia.=Guardias Walonas.=Tiradores de Doyle=Caballería de la Reunión de Aragón.=Regimiento Granaderos de Palafox.=Dragones de Numancia.=Húsares de Aragón.=Batallón del Portillo.=2º Tercio de Voluntarios Aragoneses.= Batallón Voluntarios de Calatayud.=Ídem de Gastadores de Aragón.= Id. de las Peñas de san Pedro.

PUERTA DE SANCHO.

Comandantes.

D. José Ortega.

D. Juan Antonio Asín.

Cuerpos.

Regimiento de línea del Infante don Carlos.=Tiradores de Doyle.=Batallón ligero del Carmen. =Ídem Cazadores de Fernando VII.=2º Batallón ligero de Zaragoza.=4º Tercio de Voluntarios Aragoneses.

Puntos exteriores avanzados.

MONTE TORRERO.

Comandantes.

Cuerpos.

5º Regimiento de Murcia.=2º ídem de Valencia.=1º de Tiradores de Murcia.=Regimiento del Turia.=3º ídem de Valencia.=Dragones de Numancia.=Regimiento provincial de Murcia.

CASA BLANCA.

Comandante.

Cuerpos.

Batallón ligero del Carmen.= 1º Cazadores de Cataluña.

CASTILLO DE LA ALJAFERÍA.

Gobernador y Teniente de Rey: D. Bernardo Acuña y Portocarrero.

Comandante: D. Lucas de Velasco.

Cuerpos.

Batallón de Fieles Zaragozanos.=Regimiento 2º de Murcia.=Ídem Provincial de ídem.

Puntos en lo interior de la ciudad.

LINEA DE LA CALLE DEL COSO.

Comandante: D. Manuel de Leiva.

Cuerpos.

2º Batallón Voluntarios de Aragón.=Batallón de Gastadores de Aragón.=Ídem de Voluntarios de Cataluña.

CALLE DE SANTA ENGRACIA Y CONVENTO DE SAN FRANCISCO.

Cuerpos.

Batallón ligero de Calatayud.=Ídem de las Peñas de san Pedro.

CALLE DE LA PUERTA QUEMADA.

Comandantes:

Don Sancho Salazar.

Don José Ramírez.

Cuerpos.

Batallón ligero de Zaragoza.=Tiradores de Murcia.

En la calle de Pabostre, inmediata a la anterior, hicieron el servicio desmontados los dragones de Numancia.

PLAZA DE LA MAGDALENA. EDIFICIO DE LA UNIVERSIDAD.

Comandante: Don Manuel Viana, capitán del reg. caball. de Numancia.

Cuerpos.

Batallón del Portillo.=Voluntarios de Castilla.=Regimiento de Extremadura.=2º ídem de Valencia.=Granaderos de Palafox.=Regimiento Provincial de Murcia.=Floridablanca.=Cazadores de Orihuela.=Voluntarios de Zaragoza.

Estado de los enfermos que había en los edificios convertidos en hospitales a causa de la epidemia.

Nota. La fuerza que se manifiesta es con inclusión de los caballeros oficiales de cada cuerpo, que la mayor parte están en sus casas con sus asistentes, los cuales se incluyen igualmente con los enfermos y convalecientes, cuyo número demostrado existía en 13 del presente mes, y debe ser menor en el día en razón de haber muerto algunos, y marchado otros a sus destinos⁴⁹.

Estado de los señores Tenientes Generales, Mariscales de Campo, Brigadieres, Coroneles y Oficiales que ha podido averiguarse pertenecieron al ejército de Aragón desde el alzamiento hasta la rendición de Zaragoza⁵⁰.

Capitán General y Gobernador del reino de Aragón el Excmo. Sr. D. José Palafox Rebolledo Y Melci.

Tenientes Generales

Los Excmos Sres

D. Antonio Cornel.

D. Juan O-neille.

D. Andres Aznar.

D. Luis Palafox Rebolledo y Melci, Marques de Lazán.

Conde de Montijo.

D. Juan Butler.

Martiscales de Campo

Los Señores

Conde de Roure.

D. José Miranda.

D. Fernando Butron.

D. Juan Figueroa.

D. Felipe Perena.

D. Luis Gonzaga de Villalba.

D. Gerónimo Moreno y Frías.

D. Mariano Peñafiel.

D. José Manso.

D. Pedro Villacampa.

Brigadieres

Los Señores

D. Antonio Torres•

D. Antonio Lechuga.

D. Alberto Sagastivelza.

D. Andres Bogiero.

D. Adrian Cardon.

D. Ángel Ulloa.

D. Alonso Rodriguez Valdés.

D. Agustin Arredondo.

D. Alvaro María Chacon.

El Conde de Gálvez.

D. Diego Navarro Sangrana.

D. Domingo Vasallo.

D. Francisco Palafox Rebolledo y Melci. •

D. Francisco Trujillo ySalas

D. Francisco Javier Cornel.

D. Fernando Pascual.

D. Felipe Mateo María Lon

D. Gervasio Gasea.

D. Ignacio Erruz.

D. José Ramírez.

D. José Laserna.

D. José Lárraga.

D. José de Puch.

D. José Obispo.

D. José de Lostelerí Fernandez de Heredia, Barón de Warsage.

D. Juan García Conde.

D. Luis Amat y Teran.

D. Manuel Velasco.

D. Manuel Alvergolt.

D. Manuel Melgarejo González.

D. Manuel Peña.

D. Manuel Viana.

D. Miguel de Erazo.

D. Narciso Codina.

D. Pedro Becaria.

D. Pedro Hernández.

D. Pedro Fornés.

D. Ramon Acuña.

D. Raymundo Andres.

D. Tomas de Cires.

D. Tomas García de Riaño.

D. Vicente González Moreno.

Graduados

D. Bartolomé Luis Solano.

D. Francisco María Bañuelos.

D. Diego Fiballer.

Coroneles

Don Antonio Sangenis.

D. Antonio María Guerrera

D. Antonio Torreani.

D. A ntonio Cuadros.

D. Antonio Pinillos.

D. Antonio Campos.

D. Antonio Salinas.

D. Antonio Camps.

D. Andres Purriel.

D. Andres Egoaguirre.

D. Adrian Walker.

D. Ángel Salcedo.

D. Alonso Rodríguez.

D. Benito Píedrafita.

D. Bernardo Acuña.

D. Cayetano Saruitier.

D. Diego de Vega.

D. Domingo Larripa.

D. Domingo Diaz Perez.

D. Esteban Fleuri.

D. Francisco de Paula Zapata.

D. Francisco Marcó del Pont.

D. Francisco Ferraz.

D. Francisco Milagro.

D. Francisco Tabuenca.

D. Francisco Eguia.

D. Francisco Bustamante.

D. Francisco Muñoz de Toro.

D. Francisco López.

D. Francisco Julián Pérez de Canas.

D. Fernando Zappino.

D. Fermín Romeo.

D. Filomeno de la Torre.

D. Gerónimo Luzón.

D. Gerónimo de Torres.

D. Gerónimo Colao.

D. Ignacio López.

D. José Bonet.

D. José Jimena.

D. José de la Mar.

D. José Tinoco.

D. José Mambrilla.

D. Juan Montehermoso.

D. Juan de Prats.

D. Juan Lasuña.

D. Juan Muñoz de Toro.

D. Juan Antonio Assin.

D. Juan González Anleo.

D. Juan Cónsul.

D. Juan Calixto de Ojeda.

D. Joaquín García.

D. Joaquin López de Santiesteban.

D. Joaquin del Ponte.

D.Mariano Zorraquin.

D. Mariano Villa.

D. Mariano Renovales.

D. Manuel Martínez.

D. Manuel Ana.

D. Matías de Torres.

D. Pedro Pastor.

D. Pedro Labarra.

D.Pablo Casaus.

D. Quintin Velasco.

D. Ramon de Cova.

D. Rafael Amoategui.

D. Raymundo Neicoechea.

D. Sancho Salazar.

D. Tomas Mateo.

D. Teodoro Nogués.

P. Teodoro Gálvez Cañedo

D. Vicente Ricafont.

D. Vicente Bustamante.

D. Vicente S. Clemente.

D. Javier Gómez.

Graduados

D. Antonio Mendoza.

D. Antonio Madera y Guzmán..

D. Antonio Mojo.

D. Antonio Valero de Bernabé.

D. Alberto Suelves.

D. Alberto Langles.

D. Agustin Albergotti.

D. Agustin de Hore.

D. Atanasio Lescura.

D. Bartolomé Gelabert.

D. Bernardo María Esquivel.

D. Bernardo Moreno.

D. Bernardo Miguel Carrillo Albornoz.

D. Cayetano Carcel.

D. Cristóbal Bretos.

D. Francisco Abril.

D. Francisco Cáceres.

D. Francisco Martínez.

D. Francisco Alataey.

D. Francisco de Paula Rosan.

D. Felipe Luengo.

D. José Bejar.

D. José Ruiz de Alcalá.

D. José de Ullauri.

D. José Alvarez de Laza.

D. Juan Pacheco.

D. Juan Sanz de Bedoya.

D. Juan Mediavilla.

D. Juan Casamayor.

D. Joaquín Morata.

D. Jacinto Llados.

D. Luis María Cistue, Barón de la Menglana.

D. Manuel Félix de Camus.

D. Manuel Fernández de Olarte.

D. Manuel de Tena.

D. Manuel Albergotti.

D. Miguel Olivera.

D. Matías Moñino.

D. Pedro Perena.

D. Pedro María Fequí

D. Pedro Villanueva.

D. Ramon Adriani.

D. Rafael de García.

D. Rafael Franco.

D. Vicente Jiménez.

Tenientes Coroneles.

D. Antonio Guerrero.

D. Antonio García Conde.

D. Antonio Anguita.

D. Antonio Suelves.

D. Antonio Aguirre.

D. Antonio Vital.

D. Ángel Bayori.

D. Alonso Escovedo.

D. Bartolomé Lavega.

D. Bernardo Sánchez.

D. Cayetano Abascal.

D. Cristóbal Sancha.

D. Carlos Vega.

D. Donato Vivanco.

D. Emeterio Celedonio Barredo.

D. Evaristo Gran.

D. Eugenio Yebra.

D. Eustaquio Albornoz.

D. Francisco Arnedo Antillón.

D. Francisco Muñoz.

D. Francisco de Paula Bermúdez de Castro.

D. Francisco Dalmau.

D. Francisco Sánchez.

D. Francisco Jaramillo.

D. Francisco Jaén.

D. Fernando García de Marín.

D. Fermin Argaiz.

D. Felix Ruiz Fortunis.

D. Gerónimo Lasheras.

D. Gregorio Ligero.

D. Ignacio de Francia.

D. Ignacio Sentusanat.

D. José White.

D. José Travenia.

D. José de Sierra.

U. José Tejada y Garcés.

D. José de Piedra.

D. José Navarra.

D. José María Román.

D. José Segovia.

D. José Rivas.

D. José Rocabruna.

D. José Díaz.

D. José Carratalá.

D. José de Gistue.

D. José González de Rivera.

D. José Fons.

D. José María Crespo.

D. José Bernard.

D. José Sangenis.

D. José Bellido.

D. Juan Manuel Ausel.

D. Juan Rivas.

D. Juan Antonio Prado.

D.Juan Domec.

D. Juan Francisco de Laviano.

D. Juan Saura.

D. Juan Ignacio Ruiz.

D. Juan Frasno.

D. Juan Albo.

D. Juan Pascual Céspedes.

D. Juan Eschriche.

D. Joaquín Garcés de Marcilla.

D. Joaquín Primo de Rivera.

D. Joaquín Urrutia.

D. Joaquín Pueyo.

D. Joaquín Álvarez Moner.

D. Justo Sangenis.

D. Justo Fabre.

D. Luis de Garro.

D. Mariano Marques.

D. Mariano García de Cáceres.

D. Manuel Rodríguez Perez.

D. Manuel Carreño.

D. Manuel Rodríguez.

D. Manuel O-Doyle.

D. Manuel Monte.

D. Manuel de Dios Cabrera.

D. Manuel de Ayala.

D. Miguel González Moreno.

D. Miguel Velasco.

D. Macario Higuera.

D. Martín Lucas.

D. Martín Cortijo•

Marques de Alós.

D. Nicolás Angeli.

D. Nicolás Ortuño.

D. Pedro Gascarrx.

D. Pedro Andújar.

D. Pedro Pablo Álvarez.

D. Pedro Ardanuy.

D. Pedro Iriarte.

D. Pedro Feliciano.

D. Pedro Portillo.

D. Pedro Dango.

D. Pedro Pastilla.

D. Pedro Ordoñez

D. Pedro Gasea.

D. Pablo Garrido.

D. Pascual Arcaso.

D. Ramon Foncilla

D. Ramon Solano y Servero.

D. Ramon Sebastian.

D. Ramon Sanz de Bedoya.

D. Ramon Saturnino.

D. Rafael María Piquera.

D. Rafael Casellas.

D. Rafael Estrada.

D. Salvador Diaz Berrio.

D. Salvador Orta.

D. Salvador Campos.

D. Segundo Balsameda.

D. Santiago Angulo.

D. Severo Menaza.

D. Tomás de Campos.

D. Tomas Ilzarbe.

D. Teodoro Royo.

D. Vicente Falcó.

D. Vicente Martínez.

D. Valero Vistue de Pitarque.

Graduados.

D. Antonio Gil de la Corona.

D. Antonio Maderal

D. Antonio Delgado de Torres.

D. Antonio Sánchez.

D. Antonio Barreño.

D. Antonio Amejo.

D. Antonio Troncoso.

D. Antonio Cheli.

D. Antonio Gomez

D. Alonso del Puerto.

D. Alonso Cabeza Castañon.

D. Ángel Caminero.

D. Bernardo Carrillo.

D. Bernardo Salgado.

D. Baltasar Samitier.

D. Cayetano Zappino.

D. Cayetano Martínez.

D. Cayetano Careen.

D. Cristóbal Castrillo.

D. Carlos Porta.

D. Cosme Convasi.

D. Domingo Arechábala.

D. Domingo de Murcia

D. Domingo Sagaceta.

D. Evaristo Rodriguez de Callejas.

D. Francisco Rabagos.

D. Francisco Marimon.

D. Francisco Mahy.'

D. Francisco de Paula Vazquez.

D. Francisco Molano.

D. Francisco Foxs y Torres.

D. Francisco Nebot.

D. Francisco Molina y Vera.

D. Francisco de Paula Tablada.

D. Francisco Valverde.

D. Francisco Echevarría.

D. Francisco de Paula Caveno.

D. Francisco Mongay. >

D. Francisco Perez.

D. Francisco Galera. »>

D. Francisco Morales.

D. Fernando Parreño.

D. Fernando González.

D. Felipe Escanero.

D. Felipe Ibarguen.

D. Felipe Melero. ¡

D. Felix Lloren». . ..

D. Gregorio Marin.

D. Gaspar Fiballer.

D. Ignacio Gomila.

D. Ignacio Taboada.

D. Ignacio de Jaen.

D. Isidro Pallejas.

D. José Fransoy.

D. José Rubio.

D. José Villacampa.

D. José Panhigo.

D. José Aznar.

D. José Espinola.

D. José María Zendresa.

D. José López Auzo.

D. José María de Cruelles.

D. José Balasanz.

D. José Espinosa y Barraquen

D. José de Torres y Osuna.

D. José Ferra.

D. Juan Francisco Santularia.

D. Juan de Pozaé.

D. Juan Pablo Pascual.

D. Juan de Penne Billerroud.

D. Juan Antonio Torrente.

D. Juan Canellas. .

D. Juan Alfonso.

D. Juan de Leiva.

D. Juan de León Arellano.

D. Juan Becerra.

D. Juan Escariche.

D. Juan Manuel Iñigo.

D. Juan del Fierro.

D. Joaquín Montenegro.

D. Joaquín Marin.

D. Joaquín Gil de Bernabé.

D. Joaquín de Sousa.

D. Joaquín Salafranca.

D. Joaquín Gara y.

D. Joaquin Ramon Caverzo.

D. Jacinto Sarriera.

D. Justo S. Martin.

D. Jacobo Carnicera

D. Jorge Ibort.

D. Luis Gonzalvo.

D. Lucas de Velasco.

D. Mariano Zerulla.

D. Manuel Sánchez.

D. Manuel Frías.

D. Manuel Diez Zapata.

D. Manuel Priego.

D. Manuel Egoaguirre.

D.Manuel Sánchez de los Reyes.

D. Manuel Ortega.

D. Manuel Magarola.

D. Manuel Juano.

D. Miguel de Sas.

D. Matías González de Castro.

D. Matías Caraelsol.

D. Mateo Ponce de León.

D. Pedro Marquina.

D. Pedro Perez Bustamánte.

D. Pascual Novella.

D. Pio Ambrós.

D. Plácido Gomez.

D. Ramon Arias de Quiroga.

D. Ramon Gayan.

D. Rafael Pinos.

D. Roque de Galvez.

D. Roque Paulin.

D. Santiago Salazar.

D. Sixto Aguavera.

D. Simón Ibarra.

D. Serafin Oliver.

D. Vicente Casal.

D. Vicente Pomar, Marques de Ariño.

Sargentos Mayores.

D. Antonio Crespo Domínguez.

D. Antonio Crespo Dup.

D. Anselmo Acedo.

D. Benito Soldado.

D. Francisco Romeo.

D. Francisco Ocaña.

D. Felix Cortes.

D. Ignacio Gil.

D. José Laso.

D. José Ordoñez.

D. José de la Grada.

D. José Ibarra.

D. José María de Aguirre.

D. José Antonio García.

D. Juan Juez.

D. Juan Lartique.

D. Juan Orian.

D. Justo Racans.

D. Justo Berriz.

D. Justo Racax.

D. Manuel Cortes.

D. Miguel Rivel.

D. Miguel Mir.

D. Pedro Paseale.

D, Pablo Argandoña.

D. Santiago Chasco.

D. Vicente Carriola.

D. Vicente Retana.

Capitanes.

D. Antonio Volante. D. Antonio Andres. D. Antonio Izquierdo. D. Antonio Gárate. D. Antonio Laviña. D. Antonio de Torres Mateo. D. Antonio Prados. D. Antonio García. D. Antonio Ayarce. D. Antonio Arambide. D. Antonio Saez de Juano. D. Antonio Sausa S. Payo. D. Antonio Aranda. D. Antonio Rodríguez Callejas. D. Antonio Floran. D. Antonio Bordons. D. Antonio Alfonso. D. Antonio Guilleman. D. Andres Caldolfon. D. Andres Abad. D. Andres Rincon. D. Andres Colmenares. D. Andres Sánchez. D. Andres Castejón. D. Ángel Ponce de León. D. Ángel Montesa. D. Ángel Palomo. D. Ángel Aydillo. D. Agustin Mascano. D, Agustin Dublaisel. D. Agustin Escribano. D. Ambrosio Villaba. D. Ambrosio Gutierrez. D. Ambrosio Fernández. D. Alejandro Bentura. D. Alejandro Pitarque. D. Alejandro Ovides. D. Atanasio Arsenal. D. Atanasio Blanch. D. Agapito López. D. Bartolomé Laserra. D. Benito de Olive. D. Bernardo Arbizú. D. Baltasar de Urrutia. D. Baltasar Pallete y Lanuza. D. Baltasar de Torres. D. Baltasar Gasea. D. Bonifacio Perez. D. Blas S. Millan. D. Blas Montaña. D. Benito Medina. D. Bruno Contador. D. Balbino Perez Bustamante. D. Carlos Berdiel. D. Carlos Alcedo. D. Cecilio Carrascosa. D. Cenon de Cea. D. Celestino Paredes. D. Diego Calcerrada. D. Diego Rubin. D. Diego González Carbonell. D. Domingo de Jeta. D. Domingo Gélabert. D. Domingo Herrando. D. Domingo de Oto. D. Domingo Diaz. D. Domingo Amigo. D. Domingo Canales. D. Domingo Pavía. D. Domingo Baillar. D. Damian Cremadelles. D. Eugenio Salvador. D. Enrique Ballesteros. D. Francisco Aren. D. Francisco Ferrer. D. Francisco Blasco. D. Francisco Berbecey. D. Francisco de Gregorio. D. Francisco de Paula Latorre. D. Francisco Gomez Diazi. D. Francisco de Paula Ejeá. D. Francisco Liarte. D. Francisco Escalada. D. Francisco Mestres. D. Francisco Armero. D. Francisco Javier Rodríguez. D. Francisco de Paula Alcalá. D. Francisco Lorenzo. D. Francisco Cabrera. D. Francisco Moncasi. D. Francisco Bertran. D. Francisco Perez. D. Francisco González. D. Francisco Rosique. D. Fernando Jácques. D. Fernando Lárraga. D. Fernando Soler. D Felipe Santiago Berdugo. D. Federico Castañon y Caso. D. Fulgencio Ferrandis. D. Gregorio Moran. D. Gregorio Reinoso. D. Gabriel Manuel de Feischel. D. Genaro Martin. D. Hilario de Pano. D. Hilario Luesía. D. Ignacio Alyarez. D. Ignacio Landazuriz. D. Ignacio Perez de Loma. D. Ignacio Galli. D. Ignacio Velazquez. D. Ignacio Lozano. D. Ignacio Cornel. D. Ignacio Ballesteros. D. Ignacio Tejero. D. Isidoro Gonzalez. D. José Tejero. D. José Loarte. D. José Rico. D. José Galvez Merciel. D. José Julián. D. José Guzman. D. José Perez Guvert. D. José Medinilla y Catala. D. José Bueno. D. José María Rodríguez. D. José Sancho y Torres. D. José Sanchon. D. José Clos. D. José García. D. José Vazquez y Barajas. D. José Torres. D. José Espoz. D. José Labarra. D. José Andréu. D. José Víllalon. D. José de Aguilar. D. José de Pasalagua. D. José Mercader. D. José María Loscano. D. José Santa Romana. D. José Real. D. José Velez. D. José Muñoz; D. José Gomez. D. José Quintana. D. José Manuel Pérez. D. José Zarca. D. José María Sancho. D. José Ortega. D. José Tirado. D. José Álamo. D. José Pueyo. D. José Gabriel Moscoso. D. José Cortines. D. José Martínez. D. José Pozas. D. José Bernal. D. Juan José de Ayala. D. Juan Martínez. D. Juan Badostain. D. Juan Jiménez. D. Juan María Rocas. D. Juan Felipe Masegosa. D. Juan Dufur. D. Juan Antonio Tabuenca. D. Juan Antonio Salcedo. D. Juan Loricri. D. Juan de Leiva. D. Juan Pedro Ramírez. D. Juan Lua. D. Juan Antonio Esteban. D. Juan Omaola. D. Joaquín de Villalva. D. Joaquín Covisa. D. Joaquín del Hoyo. D. Joaquín Borgoñon. D. Joaquín Caravaca. D. Joaquín Díaz de Tejada. D. Joaquín Barreda. D. Joaquín Albizu y Álava. D. Joaquin Chavelí. D. Joaquín Guia. D. Joaquín Blanc. D. Joaquin Egnía. D. Joaquin Bertana. D. Joaquin Gomez. D. Joaquin Garcés. D. Joaquin Monta Iva. D. Joaquin Gomez Manzanero. D. Justo Casado. D. Jaime Camprecios. D. Jaime Ibañez. D. Jaime Carcelero. D. Luis de Vega y Caballero. D. Luis Hernández. D. Luis Beal. D. Luis Bellar. D. Lucas Linares. D. Lorenzo Alambra. D. Lorenzo Lasierra. D. Lupercio Azcona. D. Lázaro Angulo. D. Lázaro Caballero. D. Mariano Jiménez de Bagüés. D. Mariano Burillo. D. Mariano Breton. D. Mariano García Comendador. D. Mariano Borbon. D. Mariano Loríente. D. Mariano Aguirre. D. Mariano Tabuenca. D. Mariano Falfan de los: Godos. D. Mariano Galindo. D. Mariano Iturralde. D. Mariano Castillon. D. Manuel Isa. D. Manuel Giron. D. Manuel Santander. D. Manuel Agullo. D. Manuel Porta. D. Manuel de Sanroman. D. Manuel Vazquez. D. Manuel Laguna. D. Manuel de Soria. D. Manuel Bruz. D. Manuel Armero. D. Manuel Labarra. D. Manuel Basanta. D. Manuel Cuartero. D. Manuel Laplaza. D. Manuel Olarte. D. Manuel María Begermem D. Manuel Zapata. D. Manuel Espeja. D. Miguel González. D. Miguel Malo. D. Miguel Soler. D. Miguel de Armendariz. D. Miguel Gaston. D. Miguel Diez del Real. D. Miguel Tastas. D. Miguel Acedo. D. Matías Moreno. D. Matías Carlos de Montes. D. Matías Alegre. D. Matías Tabuenca. D. Matías Arraco. D. Marcos Antonio de Menezo. D. Marcos Simonó. D. Marcos Ponce de León. D. Maximino García. D. Melchor Gomez. D. Melchor Perez. D. Melchor Lasierra. D. Mateo Moreno. D. Mateo de Arcos. D. Nicolas del Castillo. D. Nicolas Esteban. D. Nicolas Fivaller. D. Olaguer de Ciria. D. Pedro Sosa. D. Pedro Albornoz. D. Pedro María Fuella. D. Pedro Calbazon. D. Pedro Conomos. D. Pedro Vasallo. D. Pedro Regalado. D. Pedro Molina. D. Pedro Regalado y Castañola. D. Pedro Nogués. D. Pedro Romeo. D.Pedro Sánchez. D. Pedro Onta. D. Pedro Francisco de Gambra. D. Pedro González. D. Pablo Ordoñez. D. Pablo Casamayor. D. Pascual Rubio. D. Prudencio Ruiz de Castañeda. D. Ramon de Mateo. D. Ramon Febreques. D. Ramon Indar. D. Ramon María Villalonga. D. Ramon Jimeno. D. Ramon de Sus y Otal. D. Francisco Tallente. D. Francisco Cortés. D. Francisco Franco. D Francisco Javier Torras. D. Fernando de Sadá. D. Gabriel García. D. Hilario Sandoval. D. José Berjoyo. D. José Gil. D. José Plancha. D. José Sánchez la Serrana. D. Lorenzo Pujadas. D. José Ausano. D. Leonardo Marín. D. José Climent. D. Mariano Gil. D. José Costa y Cano. D. Manuel Uzor. D. José Antonio Viñas. D. Manuel de Sei. D. José María Ortiz. D. Manuel Salgado. D. José Ubaldo Álvaro. D. Manuel Peralta. D. José Miralles. D. Manuel Labastida. D. José Lasierra. D. Manuel Latorre. D. José Echevarría. D. Manuel Ased. D. José Escuder. D. Miguel Giro. D. José Lacruz. D. Miguel Bonel. D. Juan Mallol. D. Miguel Pascual. D. Juan Ramón González de Barca. D. Miguel Cormano. D. Miguel Abadía. D. Juan Buendía. D. Martín Garcés. D. Juan Cuesta. D. Marcos Zaidín. D. Juan del Río. D. Pedro Pascual del Castillo. D. Juan José Ezenarro. D. Juan Rubio. D. Pedro Laguera. D. Juan José Cisneros. D. Pedro Wamba. D. Juan Lavac. D. Pedro Miguel de Martínez. D. Juan Noel. D. Juan Goicoechea. D. Pedro Ena. D. Pablo Garcín. D. Rodrigo Ejea. D. Pablo Piquer. D. Sebastián Pirli. D. Pascual González Ruiz. D. Vicente Torregrosa. D. Patricio Nomededeu. D. Vicente Melendo. D. Ramón Casaviella. D. Vicente Ciria. D. Rafael Berenguer. D. Vicente Izquierdo. D. Roque Rodrigo Villabriga.

Ayudantes de campo del Capitán General Palafox.

D. Fernando Juan de Sada.

D. Fernando María Torres.

D. José de Suelves y Azlor.

D. José Ignacio Ortiz de Rosas.

D. José Alcayde.

D. José Antonio Aragón, duque de Villahermosa.

D. Juan Pedrosa.

Don Juan Azlor de Aragón.

D. Joaquín Ram Cabeza.

D. Mariano Villalpando.

D. Pedro Ignacio Jordán de Urriés.

D. Rafael Casellas.

Ayudantes del señor Mariscal de Campo Margues de Lazán, en el primer sitio.

D. Juan Escobar, Guardia de la Real Persona.

D. Juan Aguilar, id.

D. Esteban Ulzurrun de Azanza, id.

D. Ignacio Aguirre, segundo Teniente de Reales Guardias españolas.

D. Salvador Villaba, id.

D. Francisco Arces, Alférez de Dragones del Rey.

Ayudantes

D. Antonio Simón. D. Antonio Juano. D. Antonio Cornel. D. Antonio Mateo. 'D. Antonio Lombas. D. Antonio Sierra. D. Andres Cabrera. D. Andres Ramirez. D. Alonso Medina. D. Bartolomé Garrido. D. Bonifacio Bueno. D. Diego Hernández. D. Francisco Perez Ayala. D. Francisco Tono. D. Francisco Carceller. D. Francisco León. D. Francisco Javier de Sosa. D. Francisco Berdinois. D. Francisco Muller. D. Francisco Nava. D. Felix Frayle. D. Felix Carrasco. D. Gregorio Perier. D. José Salvador. D. José Vigil. D. José de Soto. D. José Ladron de Guevara. D. José Benito Martínez. D. José Aguado. D. José Esteve. D. José Marques. D. Juan Biec y López. . D. Juan Ruiz. D. Joaquin Romero. D. Jacinto Dominguez. D. Jacinto Irrisari. D. Jaime Fábregues. D. Jorge Peacboche. D. Julián Losada. D. Luis Cervera. D. Lorenzo Martínez. D. Leonardo Monar. D. Mariano de Castro. D. Manuel Cimonra. D. Manuel Cardiel. El Marques de Artasona. D Manuel Viena. D. Manuel Suarez. D. Manuel Navarro y lint. D. Manuel Antunez. D. Manuel de la Plaza. D. Manuel Bellido. D. Manuel Corral. D. Manuel Coleta. D. Miguel Durra. D. Miguel Navarro. D. Miguel Blanque. D. Matías Ortiz. D. Matías de Castro. D. Pedro Calvarons. D. Pedro Toribio. D. Pablo Cortes y Bargas. D. Paulino López. D. Ramon Puch. D. Paulino Domec. D. Rafael Armandi. D. Ramon Pereyra. D. Raimundo González de Carbonell. D. Pablo Cortes.

Estado de la Hacienda Militar.

Señor Intendente: D. Mariano Domínguez.

Señores Comisarios Ordenadores: Don Manuel Robleda. Don Pedro Gianini.

Señor Tesorero. Don Tomás de la Madrid.

Señores Comisarios de Guerra:

D. Alejandro Ezpeleta.

D. José María Lascuen.

D. Felipe Portet.

D. José María Giron.

D. José Sobreviñas.

D. Juan Antonio Comat.

CATÁLOGO DE ALGUNOS DEFENSORES QUE HICIERON SERVICIOS DISTINGUIDOS.

Don Alonso Escobedo, sargento mayor que fue del Tercio de Voluntarios Aragoneses: además de lo que se tiene referido, permaneció el día 4 de agosto con su Tercio en el colegio del Carmen, y sostuvo la retirada de la tropa y artillería de aquel punto, que uno y otro se situó en el edificio de convalecientes, impidiendo que el enemigo progresase más en su conquista.

Don Alejandro Vicente Ezpeleta, comisario de guerra: organizó y dirigió el parque de artillería, fundió metralla con los cascos de las bombas, y construyó también balas de grueso calibre.

Don Andrés Gurpide, comerciante: se halló en todos los ataques que dieron los enemigos a la puerta de Santa Engracia, concurriendo a ella cuando no se quedaba por la noche, al rayar el alba, lo que ejecutó por cincuenta días consecutivos, situándose en el punto de la huerta, en donde, como diestro tirador, dio muerte a los franceses que se aproximaban, y entusiasmaba con su energía y expresiones a todos los defensores. Se distinguió en los ataques del 2 de julio y 4 de agosto, haciendo fuego en el primero desde el tablado que miraba al puente del Huerva, puesto sobre la misma tapia; y en el segundo desde la visera del Callejón de la Torre del Pino, contiguo a la puerta, desde donde, entre granadas, balas de cañón, de fusil, y ruinas, rodeado de muertos y heridos, dirigió contra los artilleros franceses más de cincuenta tiros hasta cerca de las once de la mañana, en que no pudiendo cargar por estar sucio el cañón de su fusil, se retiró por la plaza en medio de un fuego el más horroroso que puede concebirse.

Don Antonio Martínez, teniente de Voluntarios Aragoneses: se condujo con valor y serenidad en el ataque que el 39 de julio sufrieron las tropas reunidas a las órdenes de su comandante el teniente coronel don Antonio Guerrero, en el barranco de la villa de Osera.

Don Antonio Fernández, sargento 1º de la tercera compañía de artillería: teniendo veinte y un años, y ocho meses de servicio, estuvo en el ataque de Alagón, y dirigió el mortero que había en el jardín botánico, los dos cañones de la huerta de Campo Real, y otros dos de la Puerta Quemada, hasta que los trasladaron a la batería nueva del muro. El 4 de agosto ejecutó igual servicio con los dos cañones que había en el portal de la casa del monasterio de Santa Fe, junto a la plaza de Santa Engracia, los que, al tiempo de salir los franceses por la portería del convento y tapias de la Torre del Pino, les ocasionaron una pérdida considerable. Retirados, mandó el cañón que se puso en la calle del Coso y esquina del convento de San Francisco. Solicitó el grado de subteniente de infantería, que le fue concedido.

Antonio Laste, sargento 1º de la primera compañía del 4º Tercio: el 4 de agosto, después de haber hecho fuego al enemigo desde el colegio de San Diego, donde cayeron una multitud de bombas y granadas, fue uno de los últimos que se retiraron a la una de la mañana, saltando por una tapia del jardín del Conde de Fuentes, lastimándose una pierna, y en medio de muchos tiros se salvó; y por la tarde concurrió a la plaza de la Magdalena, dirigiendo, con sable en mano, una porción de paisanos: quitó a un francés dos tercios de velas de cera de bujía que había tomado, y las entregó al cerero Francisco Martín. El 5 y 6 estuvo por las inmediaciones del convento de san Ildefonso reuniendo gente usando de amenazas, y distribuyéndolas por los puntos. El 1 se internó en la casa-tesorería, y recogió sesenta y seis vales reales importantes 16.400 pesos: y dejó asegurada una multitud de papeles a sazón que los franceses hacían fuego desde el convento de san Francisco.

Don Antonio La Casa, presbítero beneficiado de San Pablo, en la actualidad arcediano de la ciudad de Tarazona: capitaneó en la jornada de Alagón un número considerable de paisanos que hicieron fuego a los franceses, y recuperaron en la retirada uno delos cañones puestos en el puente de Jalón; y en el regreso auxilió en el camino a muchos que estaban exánimes y moribundos. Se halló en los ataques que ocurrieron en las puertas de Santa Engracia, Carmen y Casa de Misericordia, ayudando a recoger los heridos y conducirlos al hospital: desempeñó la comisión de trasladar los franceses a la ciudad de Alcañiz; y Palafox le nombró capitán de una compañía de paisanos, con destino a las obras de fortificación y corte de arbolado. Contribuyó a la defensa de la puerta del Portillo en el segundo sitio, y a mediados de enero fue nombrado jefe o comandante de paisanos de la parroquia de san Pablo. Como tal se halló en los ataques de los vados del Rio Gállego, en que salió contuso, en los del Molino de Aceite, Puerta Quemada, y en el convento de Trinitarios.

Don Baltasar Pallete y Lanuza, teniente de la quinta compañía del quinto Tercio de Voluntarios Aragoneses: permaneció en la puerta del Carmen desde 15 de junio hasta el 4 de agosto, contribuyendo a su defensa. El 8 del mismo se ofreció con 30 soldados de su compañía a sostener la batería de Convalecientes; y habiendo el comandante de aquel punto, el teniente coronel y sargento mayor del batallón ligero del Carmen don Fernando Zappino, aceptado el ofrecimiento, sostuvo el fuego con mucha entereza. Habiendo salido con licencia después de levantado el sitio, hizo prisioneros a tres franceses con todo el armamento a un cuarto de legua de la villa de Alcanadre, partido de Rioja, media legua de Lodosa. Cuando llegó a la puerta del Portillo se alborotó el paisanaje, y fue preciso para libertarlos introducirlos en el Castillo.

Bartolomé Ibáñez, cabo 1º del regimiento de caballería de Santiago: hallándose el 21 de diciembre en Torrero, a pesar de haberse mandado la retirada, permaneció con un capitán del regimiento caballería de Numancia, y el soldado Antonio Díaz, del de Santiago, haciendo fuego al enemigo, hasta que les fue forzoso retirarse; y viendo que en los olivares que ya ocupaban los franceses había 3 soldados que estaban cortados, los salvaron, y comenzaron de nuevo el fuego, replegándose hasta que se pusieron en salvo.

Don Benito Piedrafita, coronel: estuvo en el ataque de Alagón con 250 hombres entre voluntarios y extranjeros, y los restantes hasta 400 paisanos. Al llegar a la posada sorprendieron diez franceses que habían avanzado a reconocer el terreno, y los hicieron prisioneros: permaneció hasta medio día tiroteándose con las guerrillas, hasta que tuvo que retirarse. El 4 de agosto, con los 40 hombres que le mandó Sas de refuerzo y cinco paisanos, desalojó a los franceses del jardín de la casa de Fuentes, dando muerte a un oficial y hasta unos 50 que estaban saqueando la casa; y sus cadáveres se quemaron en la calle del Coso; y desde aquel día siguió conservando dicha casa y la línea que discurría desde ella hasta San Diego y la manzana contigua a la misma. En la tarde del 5, viendo que los que se presentaron en la calle de San Ildefonso no querían dejar las armas, mandó hacer fuego, y resultaron tantos muertos que se cargaron nueve carros. El 13 de agosto, por disposición suya, se retiró un obús que tenía el enemigo delante de las gradas de San Francisco, lo que ejecutaron un artillero y muchos paisanos, trayéndolo con una cuerda porque tenía rota una rueda.=En el segundo sitio fue nombrado comandante de dicha línea y puntos, que sostuvo con unos cien hombres; y la tarde en que, después de la voladura que hicieron en el convento de San Francisco, se presentaron por la enfermería baja, sostuvo un fuego tan vivo desde un ángulo del claustro que terminaba al pie de la escalera por medio de las troneras, que les mató a algunos; y habiéndoles arrojado desde arriba tejas, los precisaron a retirarse, de cuyo encuentro quedó herido.

Bernardo Navarro, alcalde del barrio de San Gil: verificado el alzamiento, tomó 124 fusiles, y armó a varios paisanos, que puso a las órdenes del coronel don Benito Piedrafita. Cooperó a la conducción de la pólvora desde Torrero; proporcionó hierro para hacer metralla, y acopiaba vituallas para los defensores: se halló con su gente en las puertas del Sol, Quemada, Santa Engracia y Carmen cuando fueron atacadas. En uno de los choques que ocurrieron en la de Santa Engracia llegaron seis alcaldes con los paisanos de sus barrios, y los dejaron a su cuidado, habiendo contribuido al sostén de la línea que discurría hasta la Torre del Pino.

Blas Durán, sargento del regimiento infantería de África, y Francisco Jiménez, del de Guadalajara: incorporados a la compañía volante de don Luis Gil, interceptaron el 12 de julio la correspondencia francesa; y de los cinco que la escoltaban cogieron a tres prisioneros. En el puente de Savaldúa hicieron, acompañados de Miguel Duran, frente a un convoy, y consiguieron apresar dos cargas de víveres que conducían al ejército sitiador. También intervinieron, bajo las órdenes del subteniente de su compañía don Blas Sola, en la ocupación de un número considerable de bombas, granadas y balas de todos calibres que los franceses tenían dispuestas para llevar al sitio desde la fábrica de Orbayceta.

Carlos Malafre, sargento de la segunda compañía del segundo Tercio de Voluntarios Aragoneses: se halló en todos los ataques del arrabal. El 3 y 4 de agosto se sostuvo con 20 hombres de su compañía en la Puerta de Santa Engracia : perdió 3 y le hirieron otros.

Esteban López, soldado de la compañía décima del primer Tercio de Voluntarios Aragoneses, al que se le agregó, habiendo antes servido por espacio de diez y seis años en el regimiento de infantería de Soria: apresó el 5 de agosto un obús que los defensores habían abandonado, y estaba muy próximo al enemigo, delante de la puerta de Convalecientes. Acto continuo se dirigió a la calle de San Gil, y apostando varios soldados a derecha e izquierda, desalojó a los franceses, logrando hacerlos replegar a la línea del convento de San Francisco, en cuya refriega murieron dos oficiales, y quedó herido con ocho soldados más: sin embargo, concurrió a la calle de San Ildefonso con cuarenta hombres y sostuvo el fuego desde la primera casa, que estaba frente a la biblioteca de San Ildefonso, por espacio de dos horas; y, por no ser el sitio oportuno, trepando por las brechas que habían hecho en las casas los franceses, logró hacerlos retirar precipitadamente hasta el convento de Santa Rosa.

Don Esteban Espatolero, propietario, vecino de Ejea de los Caballeros: desempeñó varias comisiones : el día que entraron los franceses en dicha villa permaneció hasta el último con las armas en la mano; detuvo cuatro desertores y catorce entre polacos, alemanes e italianos que remitió al comandante don Antonio Walker.

Don Felipe Arias, oficial de la contaduría e intendencia del ejército de Aragón: no hallándose en Alagón el 14 de junio el proveedor de víveres, desempeñó este encargo, y le hicieron prisionero. A las once de la noche Lebfevre le entregó el pliego de que se habla en el capítulo IV, y volvió a Zaragoza a pie por haberle quitado el caballo y 1.200 reales que llevaba. Desempeñó la comisión de recibir los efectos para el vestuario. En la explosión del almacén de pólvora y extracción de los enfermos del hospital ejecutó servicios interesantes. El marqués de Lazán le nombró para servir la intendencia interinamente. Cuando levantaron el sitio los franceses recogió en Torrero los efectos de la Real hacienda y los de algunos particulares.

Don Felipe Semillos, teniente de los Reales ejércitos y subteniente del cuerpo de ingenieros: cooperó a la defensa del Castillo, y se distinguió en las salidas que se hicieron desde dicho punto por aquellas inmediaciones, ya para el derribo de tapias, ya para desalojar al enemigo de los caseríos que iba ocupando.

El Dr. Don Felipe Perena, propietario, vecino de la ciudad de Huesca, a quien S. M. había agraciado en 1795 con el grado de teniente coronel de infantería, por haber vestido, armado y sostenido doscientos cincuenta hombres en la campaña contra la Francia sobre los Pirineos de Aragón: fue designado y elegido popularmente para el levantamiento de la juventud de dicha ciudad y su partido. Evitó en los primeros movimientos se atentara contra la vida del gobernador Clavería. El 6 de junio lo autorizó Palafox para organizar cuerpos, y el 9 tenía ya formadas cuatro compañías de cien hombres cada una, y en disposición de partir para guarnecer a Lérida, lo que no se verificó por haber sido los franceses derrotados en el Bruc. El primer Tercio quedó arreglado antes del 22 de junio, el segundo a principios de julio, y a continuación el tercero, que al todo serían dos mil hombres. El 3 de agosto salió de Huesca con dos mil hombres armados de escopetas y chuzos para socorrer a Zaragoza. El 5 sorprendió en Zuera una descubierta francesa, y, de acuerdo con Palafox, tomó el 7 posición en las alturas de Julisbol. Levantado que fue el primer sitio, partió a Navarra, formando la vanguardia del ejército del Marques de Lazán, con el primer batallón de Huesca y el primero de Voluntarios de Aragón. El 24 de octubre sostuvo con trescientos hombres un fuego empeñado frente a las alturas de Olaz, y los Voluntarios de Huesca permanecieron hasta lo último en la acción de Tudela del 23 de noviembre, y se reunió casi todo, conservando sus fusiles. El primer batallón ejecutó en el convento de las Mónicas, en el segundo sitio, la bizarra defensa que se refiere en el capítulo XI de la parte II de esta Historia.

Don Félix Ruiz, subteniente de fragata y capitán de infantería: dirigió la artillería del reducto o fortín de San José en los repetidos ataques que dieron los franceses, después de haber abierto tres brechas en medio de la multitud de bombas y granadas que despedían las cuatro baterías enemigas, quedó herido y contuso: se le confirió el grado de teniente coronel.

Don Fernando Pascual, teniente coronel y comandante del primer batallón ligero de Zaragoza. Se halló en la expedición de Mallén; en la descubierta del Puente de la Muela; en la acción de Épila, en los dos ataques del arrabal del 29 y 30 de julio; en los ataques contra las puertas de Santa Engracia y Sancho. Se le confirió el grado de coronel.

Don Francisco Escobar, capitán: se halló en el primer sitio. El 20 de diciembre, siendo teniente del regimiento infantería de granaderos Aragoneses de Fernando VII, estuvo en el ataque del barranco de la Muerte, y por haberse retirado herido el capitán don Joaquín Primo de Rivera, quedó, como más antiguo, comandante de la tropa. Cubrió y defendió con un destacamento de su cuerpo, desde el 31 de enero hasta que se rindió la plaza, uno de los puestos de la línea de la Puerta Quemada, Horno del Rincón y calle del Arco de la Nao, haciendo una vigorosa defensa.

Don Francisco de Gregorio, capitán del Real cuerpo de ingenieros: permaneció en la batería del Portillo desempeñando sus funciones desde el 1 de julio con un extraordinario celo y valor, reparando a cada momento, en medio de los mayores peligros, las obras que con sus acertados fuegos destruía el enemigo, haciendo construir, bajo su dirección, otras interesantes, no sólo en dicha batería durante la noche, sino en los puntos del convento de Agustinos Descalzos y de Santa Inés, contiguos a la misma.

Don Francisco Arnedo y Antillón, teniente coronel efectivo agregado al estado mayor, con treinta y nueve años de servicio: estuvo de comandante en la Puerta Quemada desde el 15 de julio hasta el 8 de agosto, y sostuvo los choques que ocurrieron en aquella línea: el 4 de dicho mes, viendo que los franceses habían desalojado a los defensores de las huertas de Campo Real y Santa Engracia, volvió a recuperarlas, auxiliado de algunos soldados del regimiento de Extremadura y de los paisanos; pero habiendo cargado fuerzas superiores, tuvieron que retirarse. Al ver que los franceses estaban en el Coso comenzó a dirigir el fuego de un violento que los paisanos habían conducido a la calle de la Parra, lo que ejecutó por espacio de una hora, hasta que, habiéndose aproximado una columna enemiga casi a tiro de pistola, se encaminó a la calle de la Puerta Quemada, desde donde continuó el fuego contra los que se hallaban en la plaza de la Magdalena, y después en la retirada por espacio de cerca de una hora hasta la calle de frente a los graneros de la ciudad; y habiéndosele reunido más gente, recuperaron el cañón de la calle de la Parra, y continuaron haciendo fuego con él hasta las ocho de la noche, en que lo condujeron a la plazuela de San Miguel.

Don Francisco Ignacio Ibáñez, paisano: estuvo en el ataque de Alagón en un punto avanzado, y se arriesgó a observar de cerca la dirección del ejército francés, de lo que avisó al general Palafox. Condujo sin cesar metralla a la huerta de Santa Engracia, y repartió cartuchos el día 15 de junio: tomó una porción de paisanos de los que había en la huerta de Santa Engracia, y los condujo hasta el puente del Huerva: subsistió en aquel punto, y después en la puerta del Carmen continuó el servicio de distribuir cartuchos y proporcionar víveres: se halló en los ataques del arrabal, y auxilió la traslación de los enfermos: el 6 de agosto, viendo a un francés que estaba en una aguardentería inmediata al arco de Cineja, se arrojó sobre él sin tener ninguna arma, y lo hizo prisionero, tomándole las que llevaba.

Don Francisco Avilés, subteniente del primer regimiento infantería de Saboya, ayudante del coronel comandante de la calle de la Puerta Quemada don José Ramírez, desempeñó sus funciones tanto en dicha línea como en el molino de aceite, comunicando las órdenes, activando los trabajos y suministrando lo necesario en medio del fuego del enemigo.

Francisco Quílez, sargento 1º de la primera compañía del primer batallón de Fusileros, fue de los primeros que entró con treinta y cinco hombres de su compañía, y se posesionó del convento de religiosas de la Encarnación, desalojando al enemigo.

Don Francisco Molano, teniente del regimiento infantería de Extremadura, y secretario del Estado Mayor, se condujo con valor en algunos choques que ocurrieron, asistiendo a les puntos más expuestos, y señalándose en el choque del 29 de julio.

Don Francisco Jiménez, teniente del regimiento de Voluntarios de Castilla: se halló en la batería de los Tejares, convento de las Mónicas, Universidad y plaza de la Magdalena, y en algunos de los choques rechazó con muy poca gente a los franceses.

El Dr. D. Gaspar Allué, subteniente de la nona compañía del 4º Tercio de Voluntarios Aragoneses: en el choque de Alagón mandó la compañía en ausencia del capitán y del teniente. El 14 se retiró al castillo por la noche con treinta hombres: el 15 hizo la descubierta con su gente hacia la Casa Blanca, y observando venían fuerzas superiores se retiró a la puerta de Santa Engracia, cuando ya atacaban la del Portillo. Se incorporó con Renovales, y cooperó a la captura de dos cañones en el paseo que hay desde donde estuvo la Torre del Pino hasta la puerta del Carmen y de varios pertrechos militares. Permaneció en ella haciendo un servicio activo y trabajando en las obras de fortificación hasta el 22, en que, con veinte y cinco hombres que le quedaron de su compañía, fue a incorporarse con su Tercio, que ocupaba el colegio del Carmen; y habiendo reunido hasta sesenta y cuatro hombres y otro subalterno, salió de avanzada a la Torre de Escartín. En el ataque del 28 de junio fue con un sargento y tres soldados a batirse con el enemigo. El 29 se le destinó a la puerta del Ángel, y como único oficial, tuvo que recorrer las guardias y hacer otras fatigas. El 7 de agosto se le destinó al parque de ingenieros con toda su compañía, con cuyo motivo estuvo en la salitrería del Portillo, en el Castillo, en la Misericordia y Hospital de convalecientes, en donde perecieron algunos trabajadores, y permaneció en dichos puntos hasta que se levanto el sitio.

Don Gerónimo Moreno, brigadier: fue nombrado por fallecimiento del Barón de Warsage, comandante general del arrabal, y habiendo atacado el enemigo por dos veces el punto de San Lázaro, consiguió rechazarlo.

Don Ginés Marcó Palacín, prior de Almuvaide: se halló en el ataque de Alagón: el 15 en el Puente del Huerva y torre del Pino: el 4 de agosto en la Puerta del Carmen y calle Mal-empedrada.

Don Gregorio Martín, teniente del regimiento de Floridablanca: dirigió con tal acierto los fuegos de las piezas de su mando colocadas en la plaza de la Magdalena, Universidad y Arco de Valencia, en el ataque del i a de febrero por la tarde, que hizo perder mucha gente al enemigo. Se le confirió el grado de capitán, y un escudo de premio.

Hilario Lafuente, cabo 1º de la compañía de escopeteros del presbítero Sas, y los soldados de la misma Domingo Garcés, Nicóstrato Laruesco y Silvestre Jiménez: hicieron un reconocimiento en el jardín de Fuentes y huerta de San Diego, en el que dieron muerte a un oficial y a algunos franceses, y sostuvieron el fuego en aquel día y noche sin la menor interrupción.

Don Higinio de Francia, capitán de la primera compañía del regimiento infantería de Calatayud: fue destinado en el segundo sido a la defensa de la huerta de Campo-Real, que la guarnecía su batallón. De allí pasó al punto de la Misericordia, y últimamente al reducto del Pilar, contribuyendo a su defensa en medio de los mayores peligros: hallándose en él vio perecer de una bala de cañón en el ataque del 11 de enero a su hermano don José Roque, teniente de la cuarta compañía del mismo cuerpo, y aunque, concluido el ataque, le propuso el comandante Larripa se retirara, permaneció constante, hasta que fue preciso abandonarle., lo que verificado y volado el puente, se situó en la Tenaza, en donde permaneció hasta que se dio la orden para dejarla, siendo el último en retirarse a la Torre del Pino, en donde continuó la defensa, hasta que, viéndose próximos a ser cortados, se retiró con doce hombres que le quedaron de su compañía, y fue a incorporarse con los restos de su batallón que se hallaba en el convento del Carmen Calzado. Acometidos en él por el enemigo, y cuando se había éste apoderado de los claustros bajos y celdas que daban a la huerta, lo atacaron con tropa y oficiales de su batallón, auxiliados de una porción de guardias españolas que mandaban los oficiales de dicho cuerpo, y aunque en aquel primer encuentro no consiguieron ninguna ventaja, habiendo vuelto a la carga les hicieron abandonar su conquista, sin duda por las disposiciones que se ha visto dieron los jefes del ejército sitiador, para no empeñarse en avanzar por dicho punto.

Don Ignacio Medina, subteniente del segundo batallón de Voluntarios de Aragón : salió el 28 de enero por la frente del reducto del Pilar, y consiguió clavar con su gente los cañones de la batería enemiga, en cuya acción quedó prisionero.

D Ignacio López, subteniente y ayudante de la academia militar del colegio de artillería de Segovia, profesor interino en el mismo de la clase de fortificación: siendo en 1804 teniente y capitán 2º, tuvo precisión de retirarse del servicio a causa del fallecimiento de sus padres para dirigir los intereses de su casa. Como hijo y habitante de Zaragoza tomó sin demora parte en la gloriosa insurrección, y de orden de Palafox pasó a poner en estado de defensa la ciudad y castillo de Jaca, en donde estuvo expuesto, a causa del alboroto popular que se suscitó a su arribo. Dadas las disposiciones oportunas, regresó a Zaragoza, y se halló en el choque de Alagón, y dirigió el 15 de junio las dos piezas colocadas en el embarcadero de la Casa-blanca: estuvo de comandante de la artillería en la puerta del Carmen, y posteriormente en la del Portillo: cooperó con sus conocimientos al establecimiento de una fábrica de pólvora; y en el día 4 de agosto contribuyó, dirigiendo la artillería, a la defensa de la línea izquierda del Coso con el mayor esmero. Palafox, para recompensar sus servicios, le nombró coronel; y habiéndole dado cierta comision para la Junta Central, ésta le agregó al general Mori para que le acompañase en su expedición a Castilla la vieja. Terminada ésta, fue desde Salamanca a dar a la expresada Junta Central, que se hallaba en Extremadura, cuenta de todas sus operaciones, y aunque se le nombró comandante en jefe de las tropas que debían cubrir el puente de Almaraz para contener las incursiones delos enemigos, no admitió este cargo; y habiéndose dirigido a Sevilla, salió con pliegos para Palafox, que no pudo entregar por estar la plaza sitiada. Con este motivo se incorporó al ejército de Cataluña, y desempeñó interinamente la comandancia de artillería de Tortosa hasta que el general Blake le nombró ayudante general de artillería del ejército reunido de Aragón y Valencia. Se halló en la acción de Alcañiz; cooperó a la introduccion de socorros en la plaza de Gerona, y reconoció varias plazas del principado de Cataluña, habiendo llegado a que se le confiriese el grado de brigadier.

Don Jaime Fábregues, capitán agregado al cuerpo de artillería: desempeñó el cargo de segundo comandante del punto de la Misericordia, y se distinguió en los asaltos que dio el enemigo en los días 27 y 28 de enero, en los que fue rechazado; por lo que se le confirió el grado de teniente coronel.

Don Jaime Rit, alférez del Real cuerpo de Artillería: se halló en el ataque de Alagón; el 15 en el Campo del Sepulcro y Puerta del Portillo, donde permaneció algunos días cooperando a salvar la artillería de Torrero el día que fue atacado: manejó el mortero que había en San José, y dirigió y sostuvo el de la huerta de Santa Engracia hasta el 4 de agosto. En la batalla de Tudela quedaron abandonados los cañones por haberse avanzado demasiado y no haberlo verificado la infantería.

Don Joaquín Urrutia, teniente coronel de infantería, y sargento mayor del 4º Tercio de Voluntarios Aragoneses: llegó a Zaragoza el 8 de junio de 1808. Se halló en la jornada de Alagón. El 12 de julio se le destinó a. la defensa del arrabal, y mandó por espacio de treinta y siete días la batería de los Molinos. En la salida que se ejecutó el 16 de julio por el camino de Barcelona lo verificó con doscientos hombres de la compañía de Tauste.

Don Joaquín Gil de Bernabé, capitán agregado al regimiento de Voluntarios ligero de Aragón: se distinguió el 21 de diciembre en la defensa del arrabal, y después en el ataque de la plaza de la Magdalena, en el que, habiendo reunido una porción de gente, contribuyó a que se rechazase al enemigo. Se le confirió el grado de teniente coronel.

Don José Benito del Olivo, del quinto regimiento de Murcia : fue destinado el 20 de febrero para defender con tropa y paisanos una de las casas situadas en la línea izquierda de la calle de las Tenerías; y a pesar de que el enemigo iba volando las inmediatas, permaneció, aunque contuso, hasta que se rindió, la plaza.

Don José Miralles, brigadier coronel del regimiento de Cazadores de Valencia: dirigió la defensa de la puerta del Sol, en el ataque que dieron los franceses el 7 de febrero, y en el que experimentaron una pérdida de bastante consideración.

Don José Rubio y Don José Díaz, tenientes del batallón ligero de Zaragoza: se distinguieron en los dos asaltos que, abierta brecha, dio el enemigo en los días 27 y 28 de enero por el punto de la casa de Misericordia, en los que los franceses fueron rechazados; por lo cual fueron propuestos, el primero para teniente coronel, y el segundo para capitán.

José Cortes, sargento 1º de la cuarta compañía del comandante don Mariano Cerezo: se condujo en las avanzadas y ataques ocurridos por el punto de Santa Engracia con mucha bizarría. El 4 de agosto se halló en la defensa de la Torre del Pino; y el 9, después de haber hecho una vigorosa resistencia, le llevó una bala los dedos de la mano izquierda.

Don José Aznar, teniente coronel graduado del primer batallón de Voluntarios de Aragón: se halló en la jornada de Alagón. En el ataque del 15 salió herido levemente. El 2 de julio quedó único comandante de la Puerta del Portillo. En la retirada que se hizo por el camino de Juslibol fue cubriendo la retaguardia. y clavó un cañón que ocuparon los enemigos.

José Ruiz, soldado de la primera compañía del segundo batallón de Voluntarios de Aragón, y de su regreso de Mallorca de la segunda compañía del tercer Tercio: se halló en la batalla de Hallen, y el a de julio en la puerta de Santa Engracia, en el que ocupó un tambor, una mochila y armas. El día 4 de agosto en dicha puerta clavó un cañón que el enemigo había aproximado hacia la Torre del Pino, y que hacía mucho daño a los de aquel punto.

Don José de Ayerbe y Lallave, teniente de caballería agregado a los Cazadores de Fernando VII, y guarda mayor honorario del resguardo de Madrid: salió el 14 de junio para Alagón mandando una división de paisanos. El 15 se hallaba con la tropa que ocupaba la altura de San Gregorio, y fue a Zaragoza a reforzar a los defensores. Estuvo en la plaza de la Encarnación, junto a la puerta del Carmen. Trabajó en las obras de fortificación; salió diferentes veces de avanzada, y estuvo en todos los ataques. Viendo el a a de junio que el enemigo incomodaba a los que trabajaban en la batería de la puerta del Portillo desde las torres de Dominicos y de D. N. Castillo, consiguió desalojarlo de ellas con 24 hombres, que puso a sus órdenes don Santiago Sas, haciéndoles tres muertos y algunos heridos, no habiendo tenido por nuestra parte sino un herido, que lo fue el hermano de Sas, lo que, verificado, las incendiaron. En el ataque del 29 de julio se estropeó una pierna. El 4 de agosto se halló en la calle de Santa Engracia; auxilió la salida de las Religiosas Franciscas de Jerusalén, que las trasladaron a la casa de Lloret, en que estaba la tesorería. Hizo de comandante de la batería inmediata a la Cruz del Coso, en la que una granada mató a dos artilleros e hirió a tres. Ocupado por los franceses el convento de San Francisco, continuó con otros haciéndoles fuego desde el blindaje que había allí cerca de la puerta de la iglesia. Por último, acompañó al brigadier Torres, y con un refuerzo que tomaron de infantería y caballería fueron a la calle de San Gil, desde donde rechazaron al enemigo, y habiéndose formado una batería, subsistió en ella hasta el día 5, en que se le destinó a la de la plaza del Mercado.

Don José de Sierra, capitán de infantería: habiéndose fugado de Pamplona llegó el 10 de julio a Zuera, y viendo que estaba interceptado el paso para Jaca, allí se le comisionó con doce oficiales y quinientos soldados para conducir a Zaragoza dos cañones de a 24 y varios carros de municiones, de que hizo entrega el 5 de septiembre al general Palafox.

Don Josa Sarabia teniente de la primera compañía del primer Tercio de Voluntarios Aragoneses: se halló en todos los choques del primer asedio, y se distinguió en la defensa del punto de Convalecientes, que estuvo a su cargo, arrojando muchas granadas de mano cuando intentaron asaltarlo.

Don José Salvador: fue nombrado teniente de granaderos por haber desalojado a los franceses de la Torre de Aguilar, e incendiádolo el 22 de enero.

Don José Cortines, capitán i» del Real cuerpo de Ingenieros: se halló en los ataques de la Puerta del Carmen, dirigiendo las obras de defensa, excitando a los trabajadores, y reparando los daños que los fuegos del enemigo hacían en el parapeto de las baterías,

Don José Martínez, presbítero y regente la cura de la parroquial de San Miguel de los Navarros: no sólo prestó como tal los socorros espirituales a los defensores de su distrito, sino que, cuando el enemigo asaltó el convento de las Mónicas, se puso al frente de doscientos paisanos que treparon entre el fuego hasta el convento y rompieron los tabiques para comunicarse con los defensores de aquel punto. Lo mismo ejecutó en los ataques posteriores, en que le mataron algunos paisanos.

Don José Obispo, capitán retirado del regimiento infantería de Zaragoza en 1808, mariscal de campo : comenzó a desplegar, desde el momento en que se insurreccionó Zaragoza, su entusiasmo patriótico, llamando por carteles a todos los soldados cumplidos que quisiesen tomar las armas, ofreciéndoles tres duros de gratificación de su bolsillo; y habiendo reunido cuatrocientos, llegó a formar, con aprobación de Palafox, un batallón, que se denominó 1º ligero de Zaragoza, de que se le nombró comandante. En la acción de Mallen constaba éste de quinientos hombres, y perdió mas de ciento. En el ataque del Puente-verde sobre el canal, que sostuvo el capitán don Juan Ignacio Izaola, que había servicio en el regimiento infantería Inmemorial del Rey, perdió cuarenta entre muertos y heridos, entre los que lo fue gravemente y quedó prisionero el teniente don Pablo Piquen El capitán Izaola arrojó al canal los caudales del batallón para que el enemigo no se utilizára de ellos; y su muerte, como la del segundo teniente don José Castellanos, fue muy sentida. También quedó prisionero el teniente don Jaime Alcover, que, habiendo podido salvarse, se incorporó al cuerpo, y murió en la acción de Juslibol. El día 4 falleció en la huerta de Santa Engracia el subteniente don Miguel Gila; por manera que, durante el primer sitio, perdió dicho batallón la mitad de su fuerza y la tercera parte de sus oficiales. Habiendo salido de Zara goza con el Marques de Lazán, en la tarde del 15 de junio se dirigió al cuartel general de Palafox, quien le nombró mayor general de infantería, cuyo cargo desempeño en lo restante del primer sitio, y tuvo parte en todas las acciones y choques que ocurrieron, según se tiene referido. Hallándose en la calle de Pabostre a sazón que los franceses hacían fuego desde San José, le hirió de rechazo una bala de fusil. A pesar de que el 1º de julio cayeron en la cata de su habitación, sita en la calle del Coso frente al Arco de San Roque, una bomba y una granada, y que eran continuas las explosiones en aquel distrito, permaneció su mujer en ella. En la noche del 3 de agosto cayó otra bomba en su casa, y habiéndose dirigido a ella con un ayudante y dos ordenanzas, cayó otra, que estalló en el umbral al tiempo que iban a introducirse; con lo que, y noticioso de que el enemigo redoblaba sus fuegos contra la Puerta de Santa Engracia, se dirigió allí inmediatamente en donde permaneció hasta que fue preciso retirarse, y continuó cooperando a la defensa del 4, según se tiene referido. En la misma tarde, acompañado del capitán don José Martínez, recogió de la tesorería varios papeles interesantes y 30.000 reales vellón, que hizo conducir en un carro (de lo que se infiere que sería calderilla) a su ayudante don Francisco Lorenzo. Su casa fue asaltada y saqueada por un capitán y cincuenta soldados franceses. El 14 de agosto salió con la división del Marques de Lazán haciendo las funciones de mayor general de infantería: como tal se halló en la batalla de Tudela, de cuya plaza extrajo, con el auxilio de los paisanos, en los últimos momentos, tres carros de fusiles que condujo a Borja con una compañía del regimiento de Fernando VII, yendo a retaguardia el general Saint-Marc que, con la caballería, sostenía la retirada. Auxilia asimismo con la tropa del regimiento de Fernando VII el corte del puente de dicha ciudad, que se realizó,después de retiradas todas las avanzadas, por el teniente de caballería del regimiento de Borbón don Domingo Pavía. Posteriormente continuó dicho servicio, y se halló en la acción de la Armentera de 26 de diciembre de 1808, y en la de Castelló de Ampurias de 1º de enero de 1809; esmerándose en la organización e instrucción de los cuerpos, compuestos la mayor parte de paisanos.

Don José Buesa, natural de Huesca, archivero en el día de la dirección general de Reales Loterías: hallándose avecindado a la época del levantamiento en Zaragoza, fue uno de los que tomaron las armas y cooperó a su defensa en los dos sitios concurriendo a todos los ataques. En el del 15 se halló en el cuartel de caballería, y el 2 de julio y 4 de agosto en la Puerta de Santa Engracia y Torre del Pino; por cuyos servicios se le agració con el escudo de honor. En el segundo sitio fue uno de los que se señalaron en la defensa de la línea del Coso, bajo las órdenes del general Saint-Marc, en la época de que se habla a la página 166; por lo que se le condecoró con el escudo de distinción pensionado.

Don Juan Camero, alférez del regimiento Cazadores de Fernando VII: estando defendiendo los edificios inmediatos al Jardín Botánico con cincuenta y ocho hombres, los enemigos lo volaron, quedando sepultados cincuenta y cuatro entre las ruinas y él herido.

Don Juan Biec y López, subteniente de la compañía suelta de Fusileros de Calatayud: en el choque de Villafeliche los de su partida dieron muerte a algunos franceses, e hicieron veinte y cinco prisioneros. El 20 de enero salió voluntariamente a atacar la Torre de los Ingleses, y quedó herido en un brazo.

Jaime Moya, alcalde de barrio: condujo el 15 de junio con una compañía municiones a la altura de la Ermita de San Gregorio: concurrió a los ataques de las puertas: el 30 de julio estuvo en el choque del arrabal: el 4 de agosto entró, acompañado del cabo Alberto Abad, del paisano Andrés Mazas y otros, en el coliseo, y desalojaron a los franceses que habían entrado, en cuyo encuentro hirieron a Abad y murió uno de los defensores.

Don Joaquín Sánchez del Cacho, propietario: en los primeros días del levantamiento aprontó dinero a los comandantes de paisanos armados para que les suministrasen el rancho. Tomó parte en la operación de distribuir los cañones a los puntos que se creían amenazados. El 15 salió a la descubierta por el camino de la Casa blanca: continuó sus servicios en la Puerta del Carmen: se arriesgó a salir a conferenciar con el enemigo: se agregó voluntariamente al regimiento de caballería Cazadores de Fernando VII, y se halló en la refriega que se trabó en el arrabal de resultas de haber vadeado el Ebro los franceses, en la que se conceptuó perderíamos cincuenta y cuatro hombres, y que hubo algunos heridos: en esta acción perdió a su hermano don Antonio. También estuvo en otro encuentro que ocurrió en el arrabal después de haber concluido el puente los franceses, en el que perecieron bastantes paisanos, y quedó gravemente herido el coronel comandante don Bernardo Acuña: los defensores mataron unos treinta franceses e hicieron ocho prisioneros. En la salida que ejecutó por dicho punto la caballería con un cañón de a 8 y doscientos hombres del batallón, de Tauste el 16 de julio por el camino de Barcelona, le hirieron el caballo de muerte, de una lanzada; y concurrió también a los de los días últimos del mismo. Habiéndose acordado formar segunda y tercera línea de defensa, se extrajeron de sus almacenes trescientas doce sacas de lana para la formación de baterías provisionales, de las que, levantado el sitio, sólo pudo recuperar ciento veinte y seis. Se le condecoró con los dos escudos.

Don Juan Bautista de Puch, interventor contador de la administración principal de correos de Barcelona, siendo en 1808 oficial de la de Zaragoza: estableció una carrera de postas en el camino de Valencia, que subsistió durante el primer sitio y parte del segundo. Concurrió a la Puerta del Carmen en los choques que ocurrieron, y, como diestro tirador, en uno de ellos dio muerte al que venía al frente de una columna enemiga. En el reconocimiento que hicieron los franceses antes de poner el segundo sitio, habiéndose adelantado con otro compañero hacia los almacenes de la pólvora, estuvo expuesto a ser sorprendido por cuatro de caballería. En la explosión del 27 de junio prestó sus auxilios para salvar algunos de los que yacían sepultados entre las ruinas. Se halló en los ataques que dio el enemigo para avanzar del lado opuesto de la Plaza de la Magdalena, y quedó contuso del golpe que le ocasionó el aire de una bala de cañón, que pasó muy inmediata, y faltó poco para que le dejase en el sitio.

Don Juan Gallart, natural de Barcelona, vecino y del comercio de Zaragoza: fue uno de los patriotas que desde el principio contribuyó a la defensa con las armas en la manó. En la salida de Alagón se unió a los Voluntarios, y posteriormente concurrió a los puntos en los choques y ataques que dieron los sitiadores. Desde su casa, sita en el Coso junto al Arco de San Roque, sostuvo el fuego, y recorrió aquella línea cuando entraron los franceses el 4 de agosto; y el 5 hizo en la calle del Carmen un prisionero arrebatándolo de en medio de otros compañeros con quienes se hallaba, que presentó al comandante del punto don Benito Piedrafita, y condujo después al palacio del general. Evitó se incendiasen cincuenta o más sacas de lana que formaban la cerradura de la calle del Hospital. En el segundo sitio concurrió con el mismo ardor y entusiasmo a la defensa, especialmente después que los franceses entraron en la ciudad. Defendiendo la calle de la Puerta Quemada sufrió, en una voladura, varias contusiones y quemaduras; y haciendo fuego, junto a la batería de la universidad, a los franceses que ocupaban los edificios de frente, que están a muy corta distancia, le hirió una bala de fusil, y falleció a las cuatro horas.

Juan del Val, sargento 1º de la compañía séptima del tercer Tercio de Voluntarios de Zaragoza: fue hecho prisionero en el choque de Alagón. Lebfebre le dio libertad, y ee incorporó en la Almunia con las tropas de Palafox: estuvo en la batalla de Épila. Destinado a la batería de San Lázaro, se halló en los ataques que ocurrieron cuando el enemigo pasó el río por el Soto de Ranillas, y se esmeró en reunir los paisanos que huían. El 4 de agosto fue herido.

Don Justo Pastor, teniente de Fusileros de Aragón: se halló en la acción de 31 de diciembre por el lado del castillo; durante el sitio en la línea de la Torre del Pino, y el 18 de febrero en la de la Cruz del Coso.

Don Luciano Tornos y Cagigal: siendo teniente de caballería retirado, se halló el 15 de junio en el ataque del cuartel de caballería, en el que ocupó con su gente siete caballos y una mula; e igualmente en los que ocurrieron hasta el 30 de julio, haciendo de ayudante mayor de caballería. Por haber perdido en uno de ellos su caballo, se le agregó al cuerpo de artillería y se le encomendó la batería que había delante del convento de San Lázaro. Contuvo el 4 de agosto a los que huían por el puente de Piedra en número muy extraordinario, encarándoles los cañones. Fue nombrado capitán en el mes de octubre de 1808.

Don Manuel de Leiva y de Eguiarreta, coronel en 1808 del primer batallón de Voluntarios Tiradores de Murcia: el 5 de febrero de 1809 se le confirió, a las once de la noche, el mando de las baterías que defendían el Coso inmediatas a San Francisco, cuyo convento evacuaron aquella noche, y lo volvieron a ocupar al amanecer. El 10, viendo las tentativas del enemigo para asaltar el Jardín Botánico, cooperó a su defensa. El 1i se le extendió el mando a los interesantes puntos de la primera línea del Coso desde la casa de la Morería inmediata a San Francisco hasta el convento de Santa Fe, estando ocupando los franceses los de San Francisco y San Diego. La noche del la quedó herido en el brazo izquierdo en una de las brechas de la referida casa. Hallándose el 15 reconociendo otra brecha de su línea, voló el enemigo parte del convento de San Francisco y de las obras adyacentes a la casa de Sástago: quedó envuelto en las ruinas, y se le dislocó el hombro y codo del mismo brazo que tenía herido. El general Palafox le nombró brigadier.

Don Manuel Carmano, teniente del batallón ligero de Zaragoza: defendió hora y media con sesenta hombres la brecha que había abierto el enemigo en la Huerta de Santa Engracia en la noche del 25 al 26 de enero, que la atacó diferentes veces sin que pudiera forrarla.

Don Manuel Díez Zapata, capitán del batallón ligero del Portillo: guarneció el convento de San Agustín, y quedó herido en el choque de la plaza de la Magdalena.

Don Manuel Jiménez Guazo, del Consejo de S. M. en el de Indias: hallándose, a la época de la gloriosa insurrección española, oficial de la secretaría de Estado y del Despacho universal de Gracia y Justicia, deseoso de tomar una parte activa en la misma, se presentó a la Junta que había en la ciudad de Sigüenza, la que le comisionó para que pasase con el diputado del común de ella a la de Calatayud a tratar con el Barón de Warsage sobre los medios de defensa; y habiéndole encontrado a la inmediación del lugar de Terrer en su retirada del 6 de julio, se incorporó a sus tropas, y cooperó a que se tomasen ciertas posiciones para contener al enemigo, cuya operación tuvo un resultado favorable. Posteriormente se agregó a las tropas auxiliares que se dirigían al socorro de Zaragoza, exponiéndose a los peligros propios de aquella arriesgada empresa, y estuvo con ellas los tres días que permanecieron situadas en el cerro inmediato a Villamayor, donde se halla el santuario de nuestra Señora del Pueyo, a la vista de las tropas enemigas; y habiendo logrado entrar en la capital, concurrió espontáneamente a los puntos atacados, dando pruebas de su entusiasmo y ardor patriótico; por cuyos servicios fue condecorado con la cruz de distinción concedida a los defensores del primer sitio.

Don Manuel Robleda, comisario de guerra en 1808, y en la actualidad comisario ordenador: el 15 de junio salió de Zaragoza, a sazón que los franceses atacaban en las puertas, a conducir los caudales de la tesorería, que trasladó, con mucho riesgo, a la ciudad de Calatayud, en la que permaneció, durante el primer sitio, cooperando a la organización, asistencia y equipo de los cuerpos que se formaron a las órdenes del Barón de Warsage. Desempeñó el cargo de Ministro de la Real Hacienda del ejército reunido de Aragón y Valencia en la época intermedia de los dos sitios; y habiéndose trasladado a Zaragoza, ejecutó el servicio activo en el segundo, y dirigió la construcción de mas de treinta tahonas, teniendo que superar las mayores dificultades; y contribuyó con sus disposiciones, que ejecutaron don Felipe Arias y sus auxiliares Espinosa y Pérez, a que se salvase un almacén de utensilios que había en la calle de Palomar, al mismo tiempo de estar atacando por aquella parte las tropas francesas.

Don Mariano de Villa, teniente de la primera compañía del quinto Tercio y habilitado del mismo: permaneció en la Puerta del Carmen al lado de su comandante el coronel don Pedro Hernández, portándose con valor, y comunicando las órdenes de aquel con la mayor actividad y entereza en medio de los mayores peligros. En el segundo sitio, siendo comandante de ingenieros, rechazó, con una compañía del primero de Voluntarios, a los franceses que atacaron el Jardín Botánico, cuyo punto le había sido confiado, los reconcentró en el monasterio de Santa Engracia, y lo mantuvo con una pericia y valor extraordinario hasta que en los últimos días fue herido en un ojo, que perdió.

Don Mariano Izquierdo, subteniente del primer batallón ligero de Zaragoza: desempeñó el servicio de escucha aproximándose al campo enemigo ; y se le confirió el grado de teniente.

Don Matías Moñino, capitán de artillería: se halló en la batalla de 23 de noviembre en Tudela dirigiendo su arma: el 1º de diciembre en la Casa Blanca, cuando se aproximó el ejército enemigo: el 21 del mismo en las baterías de las Balsas: el 2 de enero salió por el lado del convento de San Lázaro, y se portó con el mismo valor. Se le confirió el grado de teniente coronel.

Matías Carrica, artesano, que había servido en la guerra contra los franceses en el segundo batallón de Voluntarios de Aragón: conservó, con treinta paisanos, el postigo de los Agustinos Descalzos: concurrió con parte .de ellos al ataque del 28 a la Puerta de Sancho, en donde permaneció desde las tres de la mañana hasta la una de la tarde, y tuvo un herido. El 4 de agosto fue con trece hombres a la plaza de las Estrévedes, y con los demás que concurrieron rechazaron al enemigo, que se retiró hasta la calle nueva de San Ildefonso. Habiendo visto a un francés en la casa de la calle Mal-empedrada, núm. 4, entró, a pesar del fuego que se hacía, y le dio muerte: en seguida registró la casa, y halló a un hombre y cuatro mujeres muertas, y salvó a un muchacho de siete años: ocupó un fusil y algunos efectos. Viendo que por la calle de Santa Fe venía una columna enemiga con un cañón, se guareció con su gente en una esquina, y entró en el cuartel de Fusileros, de donde desalojó a los franceses que habían entrado, y tuvo dos muertos, que lo fueron Ildefonso Lahuerta y José Serrano, quedando heridos Mariano Pío y Francisco Fletas. Por la noche estuvo haciendo fuego desde los balcones de la casa de Villaba hasta por la mañana, que pasó a la de Lloret, y en su bodega encontró a un soldado francés que le hizo fuego, pero le contestó pasándole un brazo, con lo que se le rindió, y lo condujo al hospital, ocupándole una buena espada de montar y una mochila.

Don Miguel de Eraso, comandante agregado al batallón Tiradores de Doyle: se halló con su cuerpo en la acción del 31 de diciembre; posteriormente en el reducto del Pilar y Torre-molino de Cuéllar, donde clavaron la artillería enemiga: también defendió el punto del molino de aceite de la ciudad.

Fr. Mateo del Busto, lector y calificador de la orden de mínimos: desempeñó las funciones de capellán del segundo Tercio de Zaragoza: estuvo en los ataques de Mallén, Épila y Villafeliche, prestando todo género de socorros a los heridos.

Don Narciso Lozano, subteniente de la quinta compañía del tercer Tercio de Voluntarios Aragoneses, que antes había servido catorce años en el segundo de infantería ligera Voluntarios de Aragón: en el ataque del arrabal del 31 de julio, incorporado a una compañía de Fusileros del reino, hizo fuego al enemigo que ocupaba el molino harinero llamado del Pilar; y habiendo mandado avanzar hacia las tapias de una huerta contigua, las asaltó con diez y seis hombres, y subió a la torre, y desde ella continuó el fuego contra los del Molino: pero, habiendo cargado fuerzas superiores, se retiraron con la tropa a un puente que hay en el camino. El 4 de agosto estuvo en la batería de la Puerta de Santa Engracia con un retén de un sargento, dos cabos y veinte y cuatro soldados: perdió un cabo y veintidós soldados, y quedó envuelto en las ruinas del edificio de aquella puerta. No obstante se mantuvo en ella hasta que fue preciso extraer el repuesto de municiones, como lo ejecutó con mucho peligro, y se retiró a la segunda línea, en la que, así como en la Plaza de la Magdalena, calle de San Gil, Arco de la Puerta de Cineja, y subida del Trenque, continuó sus servicios hasta el 10 de agosto, en que se le mandó incorporar con su compañía, que ocupaba el convento de Santa Inés.

Don Pascual Gil, capellán del regimiento Cazadores caballería de Olivenza: se halló en los ataques del 21 y 31 de diciembre, y socorrió a las tropas con víveres. Extrajo del Ebro una porción de escopetas que supo habían arrojado los paisanos: el 24 y 25 de enero sostuvo el fuego con diez y seis soldados y varios paisanos en el molino del aceite, conteniendo los progresos del enemigo. Desde el 6 al 9 de febrero defendió con cien hombres la Puerta Quemada y las inmediaciones a la Plaza de la Magdalena, y el 12 ejecutó igual defensa coa cincuenta en las casas contiguas al hospital.

Don Pedro Jiménez, cadete del batallón de Escopeteros Voluntarios de Navarra: se distinguió en los ataques y encuentros que tuvo dicho batallón, y particularmente cuando se mandó cortar el puente de Sangüesa a la faz de los franceses.

Don Pedro Andarini, teniente agregado al cuerpo de Suizos y extranjeros bajo las órdenes de su comandante el teniente coronel don Adriano Walquer: se halló en la acción de Épila y en el punto avanzado de la Sierra de Vicor, y en los ataques de la Torre de Lapuyade y Torre del Arzobispo.

Don Pedro Erranat, subteniente y ayudante interino del quinto Tercio de Voluntarios aragoneses: estando el día 15 en San Gregorio con su comandante el coronel don Francisco Marcó del Pont, concurrió con su gente al auxilio de Zaragoza. y se situó en el cuartel de caballería. Posteriormente permaneció con su compañía desde el 16 hasta el 29 de junio, en que se le trasladó para defender los vados de los ríos Ebro y Gállego, hallándose en los ataques que ocurrieron por aquel punto, desempeñando el destino de ayudante de los mismos don Rafael Estrada.

Don Pedro Velázquez, en la actualidad oficial de la Contaduría general de Propios de esta corte: habiendo servido en el ejército en el segundo batallón de artillería fijo de Barcelona, prestó sus servicios reconociendo los cañones que había en el castillo, habilitando algunos, y enseñando el ejercicio a los jóvenes que se dedicaron a esta arma; municionó algunas piezas que se prepararon para el ataque de 15 de junio en la Puerta de Portillo y puente de América, en Torrero.

Don Pedro Lasala y Simón, capellán del cuarto Tercio de Voluntarios Aragoneses: se halló en el ataque de Alagón, y el 15 de junio en la Puerta del Portillo, a la que condujo un refuerzo y exhortó a los defensores: el 4 de agosto ejecutó lo mismo en la Plaza de la Magdalena, proporcionando todo género de socorros y distribuyendo cartuchos.

Don Pedro Cortés, procurador de la Audiencia de Aragón: concurrió, como diestro tirador, a los ataques de las puertas: el 4 de agosto estuvo en la batería de la Puerta Quemada, y con un sargento y algunos paisanos ocupó la casa de Campo Real, e hizo retroceder a su huerta a los franceses que habían entrado. Continuó haciendo fuego por la torre a los mismos, por las bocas calles de la izquierda del Coso desde las casas inmediatas a la Virgen de Zaragoza la vieja desde un blindaje allí inmediato, y por aquellas inmediaciones, hasta que, habiendo desalojado al enemigo de la Plaza de la Magdalena, regresó a la de San Miguel, y luego a la calle de la Parra y otras inmediatas, hasta por la noche, haciendo mucho daño a los franceses con sus acertados tiros.

Pedro Rubio, jornalero: concurrió a los ataques de las puertas, y en la de Santa Engracia, como buen escopetero, dio muerte a varios franceses, y ocupó una mochila.

Pedro Bus, alcalde de barrio del cuartel de San Miguel: impidió la salida de los artilleros y de su comandante Irazabal, y los condujo al castillo. Acompañó a Palafox desde la torre de Alfranca: formó dos compañías en la jornada de Alagón: hizo las funciones de ayudante, auxilió la reunión de los franceses domiciliados; en la explosión del almacén de pólvora prestó todos los auxilios que estuvieron a su alcance; defendió la calle de San Gil ; y recibió un balazo en un muslo.

Don Pedro Perena, capitán de la sexta compañía del primer batallón de Voluntarios de Huesca: se halló en el ataque del 21 de diciembre en el punto avanzado de la altura de San Gregorio, en la salida que se ejecutó por el arrabal el 25 del mismo para proteger el derribo de edificios y corte de arbolado, en la que se tomó una batería con dos o tres piezas en la parte superior del Soto de Mezquita por el teniente del mismo batallón don Simón Pardo con muy pocos soldados, y que tuvo que abandonar por falta de fuerza: tanto en ésta como en la que verificó su batallón el 31 del referido mes por la Puerta del Portillo, formando la ala derecha, se condujo con mucha serenidad, y en ésta última quedó levemente herido: estuvo igualmente en la que se hizo el a de enero con artillería para practicar cierto reconocimiento, en la que solo pudo llegar con el batallón hasta cerca del Puente de Gállego, por haber el enemigo inundado el terreno, y en la que tuvieron la pérdida de cien hombres entre muertos y heridos, la mayor parte cabos y sargentos. El 1º de enero fue con su batallón a guarnecer el fuerte de San José, que fue asaltado y tomado el 11, y se retiró por el punto del Jardín Botánico: en aquella misma noche lo trasladaron al convento de las Mónicas, en donde ejecutó la vigorosa defensa que queda referida. Ocupado el convento, pasó dicho batallón a cubrir la batería de los Tejares, en donde subsistió hasta que se rindió la plaza.

Don Pedro Villacampa, ayudante del segundo batallón infantería ligera Voluntarios de Aragón: vino desde Palma de Mallorca a auxiliar a los defensores de Zaragoza, y entró con el batallón el 9 de agosto, contribuyendo a la defensa del punto de Convalecientes y anejos hasta que se levantó el sitio. En el segundo se halló en las salidas y acciones de que se habla en el anterior artículo. En la defensa del convento de las Mónicas, siendo ya comandante, quedó contuso; y por sus particulares servicios se le confirió el grado de brigadier.

Don Ramón Gayán, capitán comandante de los Escopeteros del Campo de Cariñena, propietario, avecindado en Paniza: reunió una porción de paisanos y algunos dispersos, y se le agregó el teniente don Antonio Lombas, con los que defendió los puntos de su comarca, y tomó parte en uno de los encuentros que ocurrieron en Villafeliche, en donde perdió algunos paisanos. Facilitó la comunicación del Aragón con el reino de Valencia, y auxilió la marcha de las tropas que este envió para socorrer a Zaragoza. Remitió ciento cincuenta caballos para el servicio, y seiscientos desertores, que entregó al general Saint-Marc. En fin, hizo desembolsos pecuniarios de alguna consideración para pagar las postas y el prest a los paisanos; por cuyos servicios le agració. Palafox con el grado de capitán comandante, y también a su hermano don Mariano.

Don Ramón Mateo, subteniente de ingenieros: se distinguió en los asaltos que dio el enemigo a la brecha que tenía abierta para apoderarse del convento de las Mónicas.

Don Ramón Saturnino, capitán de la séptima compañía del segundo Tercio de Voluntarios de Zaragoza: se halló en el ataque de Épila, en el que fue herido. En la villa de Añón se encontró el 23 de julio con cuatrocientos franceses y ciento cincuenta de caballería; los hizo frente con veinte y siete soldados y cinco paisanos, se resistieron hasta que concluyeron las municiones, y se retiraron, habiéndoles muerto sesenta y cuatro y herido a muchos, y entre ellos al comandante y dos oficiales. Se le confirió el grado de teniente coronel.

Don Rodrigo Flores Picón, capitán del primer batallón ligero de Zaragoza: habiéndose portado con valor en la defensa que hizo el convento de Trinitarios, hallándose en el punto dela Misericordia, fue agraciado con el grado de teniente coronel.

Don Santiago Angulo, teniente de la compañía de Cazadores del batallón de tropas ligeras titulado Las Peñas de San Pedro: se le comisionó para la construcción de una cuerda mecha; pero, a pesar de esto, concurrió voluntariamente a la defensa del reducto del Pilar, en el que permaneció desde el 21 de diciembre hasta el 17 de enero en que fue tomado por los franceses, acreditando su pericia en la dirección de los fuegos de cañón; y lo mismo verificó después en la batería de la Puerta del Carmen.

Don Santiago Milagro, sargento segundo de la cuarta compañía del segundo batallón de Voluntarios de Aragón: se distinguió en la noche del 19 de febrero en el ataque que dio el enemigo a la batería inmediata al puente de Tablas que guarnecía dicho batallón: y el general Saint-Marc no sólo lo recomendó, sino que al terminar la acción mandó se pusiese una medalla por distintivo.

Don Santiago Salazar, teniente coronel: fue agregado a la artillería, y se le nombró comandante de la del Jardín Botánico, huerta de Faura y convento de Santa Catalina, compuesta de doce piezas y dos morteros. El a de febrero las hizo retirar a las Piedras del Coso; siguió con el mando de éstas y de las del Jardín hasta que se rindió la plaza.

Don Tomás González, capitán agregado al Real cuerpo de Ingenieros, que antes había servido en el regimiento de Dragones de Numancia, y ayudante del teniente coronel de Ingenieros don José Font: en la batería de San Lázaro reunió el 4 de agosto la tropa y paisanos dispersos que andaban por aquellas inmediaciones. En el mismo día auxilió al brigadier Torres por la tarde con tropa y paisanos, para reforzar los puntos de la línea de San Gil, y ocupó las callejuelas de la Verónica y otras que salían al Coso, en cuyos puntos le hirieron el caballo.

Don Tomas Ilzarbe, teniente coronel y capitán del regimiento infantería ligera Tiradores de Doyle: se halló el 22 de diciembre en la acción del arrabal; el 31 del mismo en el tejar de la batería de Sancho; el 10 y 12 de enero en la del Portillo y Carmen, y el 15 en el reducto del Pilar. Concurrió con su tropa a apagar el incendio de la Casa Audiencia; y por último trepó por entre las tropas francesas para desempeñar una comisión que le dio el general para la ciudad de Estella. También desempeñó el destino de ayudante mayor en la Puerta de Santa Engracia.

Valero Julián Ripoll, joven intrépido: noticioso de que, al levantar los franceses el 7 de enero sus reales de Calatayud, como se refiere en el capítulo XIV, habían dejado en ella de ochenta a cien hombres para custodiar los heridos bajo las órdenes de un comandante italiano, se presentó al general Palafox en Zaragoza con el proyecto de que, si le daba veinte soldados, se apoderaría de aquel destacamento. El general consideró que no podía realizarse por un orden regular, y que los exponía a ser sacrificados, por lo que no adhirió a la propuesta. Ripoll insistió en que, por lo menos, se le autorizase para obrar, y, conseguido el permiso, partió de Zaragoza con diez que se le asociaron, y combinado el plan a su manera, usó de tales ardides que cuando supo que todos estaban esparcidos por el pueblo y a las orillas del río enteramente descuidados, sorprendieron al centinela del cuerpo de guardia del hospital, y ocuparon las armas de modo que, cuando apercibidos regresaron, se hallaron desarmados, y tuvieron que rendirse casi sin interrupción. Ripoll sorprendió en su casa al comandante, y le hizo también prisionero, de modo que completó la obra, conduciendo en carros a presencia de Palafox noventa hombres, inclusos los jefes, con sus armas y equipajes, quien recompensó acción tan brillante; y le encargó otras operaciones arriesgadas.

Don Vicente Casanova, estudiante teólogo: sirvió en la clase de sargento 1º de la séptima compañía del segundo Tercio: se halló en todos los ataques, y se distinguió en el del 2 de julio en la Puerta de la Misericordia; y el 4 de agosto, en que con treinta hombres rechazó las guerrillas enemigas, sostuvo el fuego contra los franceses que había en la casa de Fuentes desde la de don Manuel Ena. Incorporado en las compañías de Sas quebrantó las puertas del expresado jardín, y consiguieron hacer remirar a los franceses, que ya se habían hecho fuertes. En los días 5, 6, 7 y 8, y hasta la madrugada del 9 defendió la entrada de la calle del Trenque, en la que fue herido.

Don Vicente Cuenca, alférez del regimiento caballería Cazadores de Fernando VII: se halló en cuantas acciones ocurrieron, y con una partida de diez hombres recorrió las cercanías, impidiendo el transporte de víveres que extraía el enemigo de los pueblos inmediatos; se señaló en las acciones del 21 y 31 de diciembre.

OPÚSCULO. ILUSTRACIÓN DE ALGUNOS SUCESOS COMPRENDIDOS EN LA PRIMERA PARTE DE LA HISTORIA DE LOS DOS SITIOS

Conociendo que una obra de esta clase, siempre es susceptible de mejora, invité a los que hubiesen concurrido a tan heroica defensa para que me favoreciesen, ya comunicándome hechos, ya anotando las equivocaciones que observasen: y correspondiendo a estas miras el capitán general don José de Palafox y Melci ha remitido un escrito que he dividido en dos partes. La primera comprende la ampliación de algunos hechos, cuya concisión, aunque apreciable para no hacer molesta la lectura, no daba aquella idea que su representación y delicadeza ha creído necesaria para la mas completa instrucción, y para que queden consignados a la posteridad de un modo auténtico y satisfactorio; y la segunda abraza algunas observaciones críticas, a las que contesto con la franqueza peculiar de las materias literarias, a fin de que el lector pueda graduar su fuerza y mérito con la imparcialidad debida.

El teniente general Marques de Lazán ha dirigido igualmente otro escrito, que se divide como el anterior, y las equivocaciones se hallan subsanadas en el segundo tomo con el título de advertencias.

A los sujetos que han mandado notas documentadas de sus respectivos servicios, los he incluido en el catálogo; y no dudo se dispensará a este trabajo el mismo aprecio y buena acogida que se ha dado a la obra, como dirigido a su mayor perfección y elogio de tan dignos defensores.

§1. Sobre el arribo de Palafox a la torre de Alfranca, y habérsele nombrado capitán general y gobernador del reino, cap. 1º.

Palafox, que se retiró a Alfranca en compañía del intendente don Manuel María Girón, del guardia dela Real Persona don Fernando Gómez Butrón, y otros compañeros, había visto ya a Guillelmi; y así todo cuanto se cuenta en la narración como sucedido después, había sucedido antes, puesto que dicho Palafox estaba en la torre de Alfranca desengañado ya de la marcha de Guillelmi, y en contestaciones de oficio con él, sobre precisarle éste a volverse a Madrid y presentarse a Murat; cosa que, lejos de adoptarla Palafox, se hallaba perplejo sobre el modo de eludirlo sin faltar a sus deberes, cuando en esta difícil alternativa, se vio una tarde sorprendido por la llegada de Jorge Ybort (de que ninguna noticia tenía) a la cabeza de los paisanos armados del arrabal, y estos fueron los que le condujeron a Zaragoza. Por consiguiente no tuvo que arriesgarse a entrar, sino que le entraron, y toda la población lo estaba esperando.

La expresión de que tuvo que presentarse a Guillelmi no es exacta, porque a su llegada estaba ya preso, y lejos de presentarse a él ocurrió primero la verdadera presentación espontánea de Palafox en el Real Acuerdo al día siguiente de su entrada a las diez de la mañana; en cuyo acto merecese detenga un poco más el historiador en su narración. por ser de suma importancia. De-todos modos no hubo tal advertencia de Guillelmi de que noticioso Murat de la fuga de Palafox, había dado orden de prenderle. Murat expidió una orden general para que todos los militares se presentasen en sus cuerpos, y que, no haciéndolo en el término corto que fijaba, fuesen separados de ellos. Comprendido Palafox en esta medida general, había enviado ya a Butrón a Madrid con la dimisión de su destino, cuando Guillelmi no había aún comenzado sus contestaciones con él: por consiguiente el relato citado es incierto en todos sus extremos, y varían los hechos enteramente de sentido. Lo es igualmente el modo de anunciar la marcha de Palafox en esta circunstancia, pues cuando Jorge Ybort se presentó en Alfranca a manifestarle la intención y decisión del pueblo y su elección, ya estaba Butrón de vuelta de su encargo, y así es que acompañó con Girón a Palafox y con todos los paisanos armados del arrabal a Zaragoza, que fueron a buscarle, y esto fue en la tarde del 25 de mayo de 1808, ya preso Guillelmi por el pueblo, y coincidiendo una orden del suplente general don Carlos Mori que recibió Palafox para que fuese sin demora a Zaragoza.

La presentación voluntaria y espontánea de Palafox en la Real Audiencia, no fue una oficiosidad, fue sólo comenzar su llamamiento por un acto de sumisión y respeto a las leyes, y a la autoridad real representada en el Acuerdo. Se hallaba este hijo de Zaragoza en una posición muy crítica. Si bien el pronunciamiento del pueblo era heroico y nobilísimo, como hijo del amor y lealtad innata en los aragoneses por nuestro Soberano y sus legítimos derechos, y tan análogo a su modo de pensar, pues que conocía que sus esfuerzos en haber hecho conocer la pérfida traición urdida en Bayona, habían promovido todo aquel entusiasmo; no era sin embargo su obra, ni ésta era tampoco parto de un solo ingenio que pudiera dirigirla, avivarla, templarla o pararla a su voluntad: era un volcán que pudiera haberse incendiado con voracidad, y destruido con su misma fuerza los elementos mas hermosos de su digno objeto. Por otro lado, veía toda la responsabilidad que cargaba sobre sí poniéndose al frente del general movimiento. Estas dos reflexiones fueron las que le obligaron a tomar aquel partido. Poco seguro de sus fuerzas, sin la experiencia que da la práctica en el arte de gobernar, conocía que no son suficientes las teorías para desempeñar con acierto un cargo tan complicado, y que en tales casos la multitud solo juzga por los resultados. La idea solo de que pudieran criticarle de ambicioso, le aterraba, y por todas estas razones solidísimas, se determinó a pedir al señor Regente de la Real Audiencia don José Villa y Torres, a que tuviese Acuerdo pleno y extraordinario para presentarse personalmente, y exponer allí sus ideas y su compromiso.

Así lo hizo, y seguramente llenó un sagrado deber de buen vasallo y militar obediente a sus jefes, y amante decidido de S. M. Todo esto conviene colocarlo al principio de la pág. 10, pues Palafox cuando vino de Alfranca no fue a parar a casa de su hermano el Marques de Lazán, sino en derechura a casa del general don Carlos Mori, atravesando por un inmenso concurso de gentes de todo el pueblo que le esperaba, y no vio allí a Gabarras, ni tuvo conferencias con nadie. Luego que se despejaron las calles, se fue a casa de su hermano; y por la noche volvió solo con Jorge Ybort a conferenciar con Mori, y después fueron las conferencias con Cabarrús, Hermida y otros varios sujetos de cuya experiencia: creyó Palafox al principio que podía asesorarse.

§. II. Acerca de la salida de Palafox el día 4 de agosto, cap. 19 y 20.

En la salida del general debe decirse cuales fueron los motivos de la tardanza de las tropas. Debe saber el lector, que estas tropas o refuerzos estaban de antemano mandadas reunir, armar y organizar por el mismo general, y viendo las dificultades que ponían a decidirse a entrar en la ciudad, por tener que atravesar las líneas enemigas de circunvalación, tuvo que arriesgarse Palafox a salir en persona a buscarlas. El regimiento de Voluntarios de Aragón había sido pedido a Mallorca por el general, y aun costeado su viaje por los fondos de Aragón, junto con otro regimiento de caballería Húsares españoles, cuyo coronel logró quedarse en Cataluña y no fue a Zaragoza:, quedándose burlado Palafox con la falta de este cuerpo, que le era utilísimo para incursiones sobre la espalda de los sitiadores; y así los dichos refuerzos fueron introducidos por el general en la plaza por medio de las tropas francesas, y atravesando a nado el Gállego, con un convoy considerable de municiones y abastos de boca y guerra.

En el mismo 4 de agosto, hallándose el general en Villamayor, trató de pasar una cantidad de pólvora que hacia falta en la plaza, y para lograr su objeto mandó al teniente coronel don Fermín Romero con dos compañías de su cuerpo (Voluntarios de Aragón) a atacar uno de los puestos franceses, presentando muy poca fuerza al principió y colocando su- masa por escalones. A medida que el puesto francés se vio atacado, llamó en su auxilio al inmediato, y este al otro, y mientras se batían, dejaron libre un espacio suficiente por la parte de Cogullada⁵¹, que era justamente el objeto que se propuso Palafox en este ataque, para que pasase la pólvora, lo que se logró completamente llegando a Zaragoza tan a tiempo, que pudo sostenerse el fuego de todo aquel día y la noche basta la llegada de las guardias españolas con el Marqués de Lazán, y al inmediato día pasó el general con todo el refuerzo reunido. Esta operación fue también de las que la táctica militar consagra como distinguidas, y merecen la atención del historiador.

El brigadier Torres no tuvo noticia de la salida de Palafox hasta después de verificada. La tuvo solo el teniente Rey Bustamante y el mayor Moscoso, porque así convenía al intento del general. Esta salida debió ocultarla al pueblo, pues en el silencio estaba la seguridad o probabilidad del resultado. En la guerra todo pende del tiempo y de la oportunidad; hay momentos en que los que ejecutan operaciones arriesgadas, deben ignorar su posición y su verdadero riesgo; la prudencia del jefe superior es la que vela entonces en su conservación. Sabía muy bien Palafox el estado crítico de la plaza y las necesidades de la guarniciona; necesitaba proveerla de todo, y conservar al mismo tiempo el entusiasmo del pueblo. Este debió creer que el general estaba, pues su sombra solo le sostenía, y si en aquel crítico momento hubiera sabido su salida, todo era perdido. La vuelta del general y los sucesos posteriores demuestran esta verdad en toda su extensión.

§. III. Relativo a la ocupación del vestuario y caja del regimiento de Voluntarios de Aragón, cap. 22.

No fue por negligencia el que se apoderase el enemigo del vestuario y caja del regimiento de Voluntarios; fue, sí, una falta de obediencia del jefe encargado de estos equipajes. El general Palafox había dispuesto su marcha a Villamayor en dos columnas, y mandado expresamente que los equipajes fuesen por una dirección intermedia, de modo que marchasen siempre cubiertos por sus dos flancos: pero, poco subordinado el jefe que los conducía, tomó distinta dirección, y fue a dar a una quebrada, en que halló emboscados los enemigos, siéndoles a estos muy fácil apoderarse de todo el equipaje; así es que lo restante del convoy que siguió la ruta trazada por el general llegó sin tropiezo. La primera noticia que el general tuvo, fue el ruido de la pelea; los tiros del ataque por su izquierda le avisaron de la ocurrencia; al pronto creyó que su marcha era descubierta y se preparó haciendo alto, y haciendo se le reuniera la columna de su derecha, envió exploradores, y uno de ellos, que lo fue el carabinero don Pedro González, a pesar de su avanzada edad de mas de sesenta años, a la vista del general viéndose de improviso prevenido por dos lanceros enemigos a caballo, cerró contra ellos con la espada en la mano, derribó y mató a uno de ellos, y al otro le hizo huir. Con esto el general Palafox aceleró su marcha y llegó con toda su gente a Villamayor, donde permaneció aquella noche disponiéndose para entrar en Zaragoza, luego que tuviese reunido todo el convoy.

Mil obstáculos se presentaban a esta marcha. El ejército francés estaba ya alarmado viendo una reunión de fuerzas a su espalda en Villamayor: ignoraban que el general estuviese con ellas, pero no podían dudar que la intención era verificar la introducción de víveres en la plaza, y que de esta se coadyuvaría a su entrada. Perplejo en acudir a este doble llamamiento que les envolvía por el frente y por la espalda, no sabían a qué resolverse, y se pusieron en observación; mas, a pesar de estos obstáculos, pasó el general con cerca de cinco mil hombres las tres leguas, y llevando cuatro piezas de artillería, y un convoy de mas de seiscientos carros -con víveres y municiones por medio de unos cañares que formaban desfiladero, pero con todas las precauciones imaginables y en el silencio de la noche, dejando encendidos los fuegos como las noches anteriores en Villamayor para que, a distancia, se persuadiesen los sitiadores de que allí existían aun los cuerpos que vivaqueaban al rededor del pueblo. De este modo, y con órdenes severas que dio para que se observase un absoluto silencio y una exacta medida en las distancias, marchó, no sin alarmas continuadas, hasta el río Gállego, que vadeó diferentes veces, hasta completar el paso de las columnas, y poner en salvo todo el convoy. Así llego a Zaragoza sin haber perdido ni un hombre ni una caballería, y fue recibido por el entusiasmo y la alegría general del pueblo y las tropas, que admiraban el arrojo de haber atravesado por medio de los franceses ya prevenidos, y burlada completamente su observación.

Ademas de estos hechos notables incluye en su escrito la ampliación de los siguientes.

Advierte que en la armería del castillo no había veinte y cinco mil fusiles como se sienta en el cap. I, sino veinte y dos mil; y que tampoco eran ochenta las piezas de artillería que se numeran, sino setenta y cinco de todos calibres.

Encuentra digno de atención lo que ocurrió en la entrada de los franceses en Ejea con referencia a lo que se dice en el cap. XII, y la apellida singular, por la ocurrencia de haber soltado una manada de toros sobre los franceses, que no dejaron de incomodarles por no estar acostumbrados a semejante recibimiento.

Sobre el incidente del cura García de que se habla en el cap. XVI dice: que hay algo más de lo que se refiere, pues bien demostró en aquella ocasión el general delante de todos los miembros de la Junta un rasgo de generosidad poco común, perdonando el atentado directo contra su persona, pues trataba de asesinarle, y tomando en consideración la criminalidad de tan horrible traición a la causa pública, encomendando la sustanciación al tribunal competente, en justo respeto al carácter sacerdotal del delincuente.

La muerte, dice del brigadier Viana, de que se hace mención en el cap. XVIII, fue heroica. No sólo a lanzadas, sino a sablazos murió aquel dignísimo jefe. El mismo general Palafox que salió en persona a recogerle traspasado de dolor por lo mucho que le apreciaba, le unió la cabeza, ya muerto, por estar abierta de un sablazo y desgajada como una granada. Sus restos fueron enterrados con pompa y magnificencia, y su ejemplo avergonzó a muchos que, avezados a su costumbre pasiva, o a un egoísmo reprensible, no habían querido tomar parte en tan gloriosa lucha.

Nota. El suceso de los prisioneros que hizo en Calatayud Valero Julián Ripoll, de que ya se hacía mención en el Catálogo, se ha puesto en él con todos los detalles según lo ha remitido el general Palafox, quien ha hallado conforme lo restante que se refiere en /a primera parte de la historia.

OBSERVACIONES CRITICAS SOBRE ALGUNAS PROPOSICIONES Y PERÍODOS DE LA HISTORIA DEL PRIMER SITIO DE ZARAGOZA, Y CONTESTACIÓN DEL AUTOR

Observación Iª

A las palabras que se hallan en el cap. IV, el capitán general Guillelmi, parece debería adicionarse en Zaragoza; porque el bando de Murat fue comunicado a todas las provincias, y es importante que el lector vea, como base preliminar, lo inútiles que eran en Zaragoza los esfuerzos de Guillelmi.

Contestación. El relato de la Real orden manifiesta que se dio para circularla, y la narración no deja duda de que el Capitán General Guillelmi procuraba en Zaragoza aquietar los ánimos conmovidos.

Observación II.

En [el mismo capítulo] se lee: esto es lo que no querían entender los labradores. Me parece esta expresión demasiado vaga, y que ofende al carácter de los zaragozanos, por consiguiente convendría fundarse esta repugnancia añadiendo: porque sabían que no podían contar con ellas.

Contestación. La voz vaga aplicada al discurso significa o varia o indeterminada, y la expresión no sólo es concreta, sino fundada. Los designados para tomar el mando se excusaron con que era indispensable la intervención de las autoridades y tratar las cosas en reglas. Los capataces de los labradores ya conocían, como el lector, lo que significaban estas palabras; pero sin embargo voy a explanarlas. «No aceptamos esas proposiciones, querían decir, porque no las hace el pueblo, o ustedes en su nombre: es preciso dirigirse a las autoridades constituidas, y éstas, pesadas las circunstancias y según las reglas u orden que hallen mas adecuado, determinarán lo que corresponda.» = Esto era lo que no querían entender los labradores: ¿y por qué? Porque se oponía en algún modo a su pronunciamiento. ¿Quién no conoce que, estando decididos y armados, no podía acomodarles semejante lenguaje? Luego es concreta al sentido del anterior período. La razón o causal en que se fundaban mas principalmente para no contar con las tales reglas (en el sentido que debe tomarse esta palabra, mas significante de lo que en sí suena) era porque veían claramente que ya no se estaba en un caso ordinario, y que había comenzado una nueva era.

De consiguiente, el lector puede graduar si las palabras que se leen en, la Historia, o las que se sustituyen, tienen mas fuerza, y añadir algunas reflexiones. El objeto noble del levantamiento destruye toda idea ofensiva.

Observación III.

No le fue difícil entablar conferencias, [en el mismo capítulo]. Creo haría mejor efecto expresándose en estos términos: No le fue difícil persuadir y fijar los ánimos de sus compatriotas, instruyéndolos u todos de la inicua trama que Napoleón había urdido en Bayona, y del atroz engaño con que se había apoderado de nuestros Príncipes: porque esto es verdaderamente lo que santifica y ensalza nuestra revolución en aquella época.

Contestación. Cuando Palafox llegó disfrazado a la Torre de Alfranca ya estaban los zaragozanos decididos a declararse, como lo demuestra la narración. Palafox en las conferencias los inflamó más y más, contando algunas escenas de las que había presenciado; pero toda esta explanación y otras que podían hacerse las deduce fácilmente el lector, a pesar del laconismo; porque, ¿sobre qué habían de girar las conferencias de Palafox con los capataces y labradores que ya habían comenzado a tomar antes disposiciones para proclamar la independencia?

Observación IV.

Se arriesgó, dice el historiador en la misma página, a entrar en Zaragoza. Esto es inexacto, pues no tuvo que arriesgarse, porque no tenía nada que temer, según lo que se tiene referido en la ilustración de este hecho.

Contestación. El historiador habla del arribo de Palafox a la Torre de Alfranca antes del 24 de mayo, día del rompimiento. Por el mismo relato de Palafox se ve que estuvo en Zaragoza; que vio a Guillelmi, que mediaron contestaciones por escrito; y aunque es cierto que el pueblo estaba conmovido, no dejó de arriesgarse, porque a Guillelmi no se le depuso hasta el expresado día 24, y conservando la autoridad pudo valerse de algunos de sus adictos y prenderle. No lo hizo, acaso porque temió las resultas; pero esto no excluye el riesgo, que es lo bastante para fijar la exactitud. Del mismo relato que contiene la ilustración aparece que Guillelmi había recibido la orden de Murat para que todos los militares se presentasen en sus cuerpos, y que se la comunicó a Palafox ; y esto pudo dar margen a extender, como se extendió, la voz de que tenía orden para prenderle, la que, según se ve, no fue cierta.

Observación V.

¡Cuántos males ocasiona la ambicion y cuántas victimas sacrifica! [en el mismo capítulo]. Convendría añadirse: de un hombre como Bonaparte; pues la conducta de Palafox en esta ocasión está a dos mil leguas de parecer ambiciosa.

Contestación. El candor del pueblo, dice el periodo; su festividad y algazara suscitaba un enternecimiento agradable al ver aquel esfuerzo de la libertad contra la tiranía. Esto y lo demás que sigue, figurando aquel sitio el teatro de la guerra, manifiesta que la exclamación versa sobre la ambición del usurpador, y es menester violentar el discurso y trastornarlo, para atribuirla al nombramiento de Palafox por Capitán General y Gobernador del reino.

Observación VI.

Bajo estos principios el Conde de Cabarrús arregló la siguiente proclama [en el mismo capítulo]. No fue así: Palafox consultó con varios, y entre ellos con Cabarrús. Éste, como hombre de experiencia y de genio, creyó poder dirigir los primeros pasos en aquella coyuntura tan difícil; pero no estaban ciertamente acordes sus sentimientos con el pronunciamiento general, ni con el modo de ver de Palafox ; y así éste enmendó y varió enteramente el borrador de la proclama que aquel había extendido; por consiguiente al trabajo de Cabarrús se sustituyó el de Palafox, después de haberlo consultado con don Antonio Torres, don Manuel María Giron y otros que estaban más en la cuerda del entusiasmo del pueblo. Tampoco es exacto lo que se dice [algo adelante], sobre la partida de Cabarrús, porque, alucinado como otros muchos, luego que vio que el giro que tomaban las cosas era opuesto a lo que le parecía mejor, conoció su inseguridad, y tomó el partido de salirse de Zaragoza.

Contestación. De que Palafox enmendase y variase la, proclama, no se deduce que sea incierto el que la arreglara Cabarrús: si la arreglada por éste se hubiese desechado y formado otra, entonces sería fundada la observación. Dígase, pues, que la proclama la arregló Cabarrús, y que la rectificó y varió el general Palafox, para que no quede nadie perjudicado. La nota 13 dice lo bastante sobre la política que observó Cabarrús, y el hecho que se refiere fue cierto. Tampoco excluye el que en el fondo la causa impulsiva y principal fuese la que se indica en la observación; y por eso en la nota se añade: que se aprovechó de aquella ocasión para pretextar o cohonestar su salida.

Observación VII.

Lo que se refiere en el cap. II, sobre la situación de Guillelmi y solicitud que hizo a Palafox, no parece que había necesidad de mentarlo, ni se alcanza qué objeto ha podido tenerse en llamar la atención del lector sobre este punto. Guillelmi cobraba sus sueldos como todos, y aunque era el objeto de la inquietud general, cuidaba Palafox de que nada le faltase, y aun le fue a visitar y consolarle a la vista de todo el pueblo, y en lo mas fuerte de la efervescencia pública, como es notorio.

Contestación. E1 hecho se ha tomado de la solicitud original que Guillelmi dirigió a Palafox. Su queja pudo ser fundada cuando la hizo, y no excluye lo demás que se indica en la observación. En cuanto al objeto diré: que no fue otro sino el de poner a la vista un ejemplo moral de las vicisitudes humanas para que no se olvide nadie en la opulencia y engreimiento que dan los honores y el mando, de que puede verse (y más en épocas turbulentas ) reducido a una situación lastimosa.

Observación VIII.

En el cap. III, se dice que Palafox mandó llamar al Intendente Calvo para que ejerciese las funciones de secretario: entró éste inmediatamente, y después de algunos debates no hubo desunión de pareceres en aquella augusta sesión, ni debate alguno sino es sobre la calidad de secretario en el intendente, por ser igualmente corregidor.

Contestación. Esto explica mas lo que debía sobrentenderse, porque los debates no podían versar sino sobre el haber llamado a Calvo para que hiciese de secretario. Lo demás de que se habla en la nota 6, con referencia a lo que publicó Garcini, se refuta en la misma, y con ella podrá el lector formar una idea exacta de esta ocurrencia.

Observación IX.

La división francesa mandada por Lebfevre destinada contra Aragón era de cuatro mil hombres entre infantería y caballería, siendo la última proporcionalmente mas numerosa y armada de lanzas: id. de id. Este error debe rectificarse. ¿Qué idea podrá formarse de un relato tan poco militar? Lebfevre mandaba un cuerpo de ejército suficiente al arrojo de atacar una plaza que sabia estaba decidida a sepultarse en sus ruinas antes que rendirse. La caballería de Lebfevre era mas numerosa que la infantería, pero en esto mismo se conocía el talento y previsión militar del jefe superior que había detallado estas fuerzas para embestir una plaza no fortificada. En una ciudad abierta es de grande utilidad la caballería para envolver todas las cercanías, entorpecer las entradas de comestibles y las salidas aisladas, así como para asegurar los convoyes. Pero las tropas francesas que pusieron el primer sitio a Zaragoza pasaban de veinte y cinco mil hombres de todas armas, y entre la caballería la mayor parte eran cuerpos polacos lanceros. De este modo formará una idea exacta el lector, y no creerá que las tropas francesas iban desarmadas y con lanzas solamente, como se deja entender por el relato. Durante este primer sitio recibió Lebfevre un refuerzo de ocho a nueve mil hombres; pero la mayor parte fueron reemplazos para suplir las pérdidas en los cuerpos que algunos habían quedado casi en cuadro, y otros cumplidos que debían irse a sus casas. La expresión que se halla en dicha pág., de que toda la infantería era de línea o sabia maniobrar como tal, hablando de la tropa francesa, es denigrante para la defensa, porque disminuir el mérito de los sitiadores, es debilitar enteramente el de los sitiados. De ninguna tropa puede hablarse en este sentido con menos propiedad que de la francesa, pues es bien conocido su mérito e instrucción.

Contestación. Se apellida a este relato poco militar, y justamente se ha copiado de la relación inédita que de orden del comandante del Real cuerpo de ingenieros de Zaragoza escribió un oficial del mismo. «La división francesa, dice, mandada por el general Lebfevre destinada contra Aragón, se componía de cuatro mil hombres entre infantería y caballería, siendo la última proporcionalmente mas numerosa, y parte armada de lanzas. También traían alguna artillería de a caballo, y toda la infantería era de línea, o sabia maniobrar como tal.» Es de suponer que el comandante que la mandó formar la inspeccionaría, y también el Ministro que fue de la guerra don Antonio Cornel. No puede dudarse de los talentos militares de ambos; y si hubiesen conceptuado que el ejército de Lebfevre era de veinte y cinco mil hombres, ¿ cómo podían consentir que se fijase en cuatro mil? A pesar de esto no me hubiese adherido a este concepto si no lo hubiera hallado acorde con los siguientes datos: el teniente don Juan Vergonzoso ofició a Palafox desde Tauste el 6 de junio diciéndole: que habiendo cortado los franceses el puente de Tudela, era indispensable pasasen por aquella villa, y que, según todas las noticias o datos, venían en número de cuatro a cinco mil hombres. La ciudad de Sangüesa, cabeza de merindad, avisó con fecha 7 del referido mes, que habían salido de Pamplona cuatro mil franceses con dirección a Tudela, y que habían llegado la noche anterior a sus inmediaciones: que se decía esperaban tres mil hombres mas, que con el correspondiente tren de artillería, habían pasado el Pirineo por el punto de Roncesvalles. El decano del Ayuntamiento don Rafael Franco manifestó, a la época del levantamiento, tenía aviso de que enviaban seis mil franceses a Zaragoza. Esta uniformidad es notable, siendo particular el que no se exagerase el número (como es tan común ), pues es la fuerza que debió conceptuarse suficiente para ocupar la capital y aun tranquilizar la provincia. El doctor Asso, que escribió, con los datos oficiales que le suministró Palafox, y con su aprobación y censura, sólo dice: «que a las nueve de la mañana del 15 de junio se reconoció un considerable grueso de caballería e infantería que venían a paso acelerado con ánimo de vencer todo aquel terreno, y en esta disposición cargaron con grande intrepidez sobre los nuestros, los cuales, a merced de la fusilería y dos cañones de batallón, les opusieron tan vigorosa resistencia por espacio de dos horas y media, que les hubo de estar bien cara la ventaja conseguida por el excesivo número de cuatro mil hombres aguerridos, contra cuatrocientos cincuenta reclutas, pues dejaron en el campo mas de trescientos de a caballo.» Es de advertir que en ninguna otra parte habla del número de tropas que atacaron a Zaragoza en aquel día; y prescindiendo de que es de todo punto increíble que cuatrocientos cincuenta reclutas resistiesen a cuatro mil, y dejasen muertos trescientos soldados de caballería, no hay mas arbitrio que, o suponer que aquellos cuatro mil hombres eran la vanguardia de los veinte y cinco mil, o que la división Lebfevre no tenía mas fuerza que la de cuatro mil, atendidos los antecedentes y demás que se dirá. El teniente coronel Caballero en su citada obra no dice sino que el enemigo quiso sorprender la ciudad el 15 de junio con un pequeño cuerpo del ejército, y en otra parte con igual lenguaje añade: .«es presumible que el general Verdier que había reemplazado a Lebfevre, hubiera perdido su corto ejército si hubiese tenido que .continuar el sitio.» ¡Qué diferencia entre esta prudente reserva, a la facilidad con que el coronel Marin sienta .que .el ejército sitiador ascendía a treinta y dos mil hombres mandados por los generales Lebfevre y Verdier!

Después de manifestarse en la citada relación que formó el oficial del real cuerpo de Ingenieros, como aparece de la narración, el destino de cada uno de los cinco cuerpos de que se componía el ejército francés, y que el 5º debía mantener la comunicación desde Madrid a Bayona, continua así; «la posición de Aragón a la izquierda de esta línea, manifestaba que de ella saldría el cuerpo que debía atacarnos, y la topografía del reino reducia a uno el punto de ataque.» Ahora bien; este quinto cuerpo, según el estado del general Foix pág. 323 tomo I., era el de Duhesme y constaba de doce mil setecientos veinte y cuatro hombres de infantería, y dos mil treinta y tres de caballería. La idea de que de este desvió destacarse el cuerpo que atacó a Zaragoza, es muy fundada, y en este supuesto todo lo mas de que podía desprenderse Duhesme era de cuatro a seis mil hombres, y no hay probabilidad ninguna de que atacasen veinte y cinco mil, pues ninguno de los cuerpos comprendidos en dicho estado tenía aquella fuerza. Sirve a corroborar lo expuesto el hecho de haber salido al mismo tiempo otro cuerpo o destacamento, que se fija en cuatro mil hombres de las tropas que guarnecían a Barcelona, y que, habiendo salido con dirección a Lérida y Zaragoza, fueron derrotadas en el paso del Bruc y Esparraguera. Esta combinación se presenta muy militar, porque entonces hubiera llegado la división de Lebfevre por el camino de Navarra a atacar a Zaragoza por el Oeste, y la otra por el de Cataluña, para llamar la atención y ver si podía tomarse el arrabal, que, suponiendo ambos cuerpos de unos diez a doce mil hombres, es de presumir hubiesen entrado, atendido el estado de la plaza. Lebfevre no era mas que un general de división, y esta, según la subdivisión de los cuerpos con arreglo al citado estado del general Foix, no podía componerse sino de cuatro a cinco mil hombres; de consiguiente el cálculo formado para suponerse que el cuerpo que atacó a Zaragoza no tenía mas fuerza que la que se le considera en el cap. 3º, lejos de ser un error está fundado en el concepto militar del oficial que escribió la re^ferida memoria, y en los datos del estado del general Foix que merece el mayor crédito. El general Lebfevre no pudo formar el concepto que se supone de que iba a atacar una plaza decidida a sepultarse en sus ruinas antes que rendirse, porque no había motivos entonces para figurarse lo que sucedió posteriormente. Se veía sí un pueblo levantado en masa, pero no podía saberse cual seria su insistencia a la vista de unas tropas aguerridas. La marcha misma de Lebfevre, y el haber manifestado en Alagón a personas de carácter que entraría en Zaragoza, a pesar de los treinta mil idiotas que querían oponérsele, demuestra que estaba muy confiado del buen éxito, y mas si se reflexiona que lo ejecutó sin esperar la llegada de las tropas de Cataluña, que parece debían obrar combinadamente, y que sino hubieran sufrido la derrota del Bruc, es de presumir que los resultados hubiesen sido muy distintos. Que los refuerzos fuesen para el objeto que se indica, no esta apurado. Se sabe sí que Verdier fue a auxiliar a Lebfevre en la prosecución del sitio. Partiendo de los principios adoptados, se sentó que había entrado en España con dos brigadas y el correspondiente tren de artillería, y que se conceptuó ascendería su fuerza a unos seis mil hombres de todas armas. La opinión pues de los militares que juzgan no llegaron a reunirse delante de Zaragoza en el primer sitio sino de diez a doce mil hombres de todas armas, la hallo muy arreglada, y considero exagerado cuanto se ha dicho y escrito sobre este particular.

La crítica que se hace de las palabras copiadas de la citada memoria gira bajo un concepto equivocado, de consiguiente es aventurada. Si se hubiese ceñido al modismo o estructura del lenguaje, entonces refluiría sobre su escritor y nada mas. Así es que, si se trata de interpretarla, se tropieza con una contradicción o una redundancia. En el sentido gratuito que la toma el censor, rebajaría el mérito de la defensa: pero no puede denigrarla. La palabra denigrante o mas bien denigrativa, significa manchar, deslustrar, o infamar lo que es muy distinto de realzar o rebajar el mérito de una cosa. No puedo pues convenir en que ni aun en dicho sentido baga la defensa denigrante, porque los grados de mayor o menor pericia y antigüedad en la tropa francesa no son capaces de deslustrar ni infamar una defensa que siempre resulta gloriosa. Tampoco hallo fundado el que de las palabras o sabían maniobrar como tal, esto es, como la infantería de línea, se infiera que la tropa francesa no tuviese el merito e instrucción que se le atribuía; porque, reconocido que era de línea, que equivale a disciplinada y en aptitud de batirse, no alcanzo que pueda disminuir esta idea la repetición afirmativa de que sabia maniobrar como la de línea porque en el fondo es una misma cosa.

Observación XI.

Las dos exclamaciones que se hacen en el cap. IV, son incomprensibles, y deben aclararse para saber qué sistema es el que en este caso reprueba el autor.

Contestación. La primera exclamación indica que, si aquellos hombres hubiesen estado adiestrados en el uso de las armas, hubieran ofrecido otras garantías. La voz sistema equivale a la de otro orden o circunstancias. La segunda es una confirmación de este concepto. Allí no había en los combatientes sino valor y arrojo; y lo que se siente es, que no estuviese acompañado dela disciplina.

Observación XI.

La idea que se da de los paisanos en la marcha o jornada de Alagón, es exagerada, indecorosa y fuera de propósito.

Contestación. Un pueblo armado, compuesto en su mayoría de labradores, jornaleros, y artesanos en los primeros días de la revolución (por mas noble y heroico que fuese el objeto), no podía observar orden y subordinación, ni dejar de abusar algunos, en su exaltación, del uso de las armas. Hay muchos que contestarán los fusilamientos y atropellos. El desorden lo indica el modo con que se ejecutó la salida. La expresión de que unos iban a emboscarse y otros cometían mil excesos, no puede comprender a todos, ni herir la dignidad o el decoro de los que por su carácter y clase estaban distantes de tales extravíos.

Observación XII.

El general Cornel permaneció con algunos pocos hasta el último apuro. No es cierto, pues el general Cornel estuvo, durante la acción, constantemente a retaguardia, y no se mezcló en nada; por consiguieute, se retiró cuando todos, después de haber sido un mero espectador. El general Palafox estuvo en el ataque del Puente; dio él mismo en persona dos cargas a la infantería francesa con la poca caballería que tenía; recibió una bala en el brazo izquierdo en una de ellas, y quiso después reunir las tropas en el otro puente a la salida de Alagón; pero, no siendo posible, tuvo que contentarse con recobrar una bandera, que habían abandonado .en la confusión los paisanos, y el edecán del general don Rafael Casellas entró a recobrarla de su orden al mismo pueblo, estando ya los franceses dentro, y la presentó al general.

Contestación. Esta explicación corrobora en cierto modo el aserto. Estando de retaguardia no debió retirarse sino en el último apuro, que, aunque no sea la voz muy propia, equivale a los últimos momentos, o cuando ya estaba la acción decidida. En la citada Memoria se dice que estuvo unido a los Voluntarios con la vanguardia.

Observación XIII.

El relato que se hace de la jornada de Épila, cap. VIII, carece de exactitud, y no se hace mención de la llegada del coronel Casaus con el regimiento infantería de Fernando VII, formado en Alcalá y presentado en Longares el 18 o 20 de junio por el P. don Teobaldo Rodríguez Gállego, hoy abad mitrado de San Isidro de León, que le había formado, vestido y armado en Alcalá de Henares, y conducido a sus expensas basta aquel punto.

Contestación. En la Gaceta extraordinaria de Zaragoza del 24 de junio de 1808 se publicó sobre esta jornada lo siguiente: «Avisado el general en jefe de este reino de que ayer a las seis de la tarde algunas columnas francesas se dirigían desde el camino de Alagón hacia Épila, y cerciorado por las patrullas avanzadas de la exactitud de la noticia, formó el ejército, lo revisó, y marchando a su frente, a pesar de la obscuridad, rompió el fuego contra los franceses a las nueve y media de la noche, disponiendo que no empezase este hasta tener cerca al enemigo. Es imponderable el valor y bizarría con que se han portado las tropas de línea reunidas allí, sosteniendo el fuego once horas sin perder terreno. La artillería arrollaba las divisiones enemigas con un valor digno de todo elogio: los Voluntarios de Aragón y los Dragones han hecho prodigios; y si los paisanos alistados hubiesen conocido mejor el manejo del arma para defender las alturas y permanecer en ellas sin abandonar a sus jefes, el ejército francés habría sido destrozado completamente. No obstante, su pérdida es considerable; la nuestra, aunque muy corta, es muy sensible por recaer en españoles llenos de valor. Dos oficiales de los que peleaban al lado del general han sido heridos gravemente; y S. E. se propone anunciar los nombres de todos los oficiales y tropas que se han batido con tanto ardor y firmeza. Se ha trasladado el cuartel general a un punto ventajoso, y se está reorganizando y aumentando el ejército, dispuesto todo a derramar su sangre en defensa de la patria.» Esto es lo único que se dio a luz, y no conteniendo, como se ve, sino generalidades para entretener la expectación pública, tuve que valerme de las relaciones de los militares y paisanos que se hallaron en la referida jornada. De consiguiente, no proporcionando otro relato en que se designen los hechos con individualidad, no puede conocerse en dónde estala inexactitud.

Observación XIV.

En la acción de la Puerta del Portillo, cap. XI, que es una de las que más merecen un relato puramente militar, se omiten muchas circunstancias. Según el autor fue una consecuencia imprevista, casual y como desprendida de la marcha natural del sitio; por consiguiente pinta la defensa como desnuda de todo plan y previsión. Esta equivocación es un error funesto. No hay un militar que no echase de menos en un sitio como aquel una acción cuando menos como la del 2 de julio contra el punto del Portillo. ¿Quién duda que el ataque empezado contra la Puerta de Sancho y continuado sobre la batería del Portillo fue uno mismo, y dispuesto con toda la previsión imaginable por el general francés? ¿Y quién no verá en la lectura de una exacta narración de aquella gloriosísima jornada, el mérito de la defensa y la previsión del general español que se halló prevenido a rechazar con tanto denuedo un ataque tan bien combinado?

Estos son los hechos que debe consignar la historia: estos son los que no debe nunca callar el historiador. Cuéntelos enhorabuena con imparcialidad: tenga la modestia de no ensalzar demasiado el mérito de los suyos; pero no deprima con el silencio o con la frialdad el valor de los hechos. La verdad sola es el mejor elogio que merecen los grandes hechos de armas. El ataque de la Puerta del Portillo fue una combinación en que se pusieron en juego todas las masas del ejército sitiador. Empezó por llamar la atención de los sitiados en todos los puntos: puente de San José, Huerva, molino de Goicoechea, del Aceite, y batería de Palafox, todo el frente del Jardín Botánico, Puerta Quemada y huerta de Campo Real hasta Santa Engracia, Torre del Pino, punto del Carmen y la Misericordia hasta el Portillo, y por la izquierda Puerta de Sancho; de modo que, habiendo conocido el general español que todos estos ataques o alarmas eran para mejor enmascarar el verdadero sobre la batería del Portillo, previno a los comandantes de los puestos la conducta que debían observar luego que oyesen el ataque verdadero, por donde rompiese; y con lo que le indicaba el movimiento general del ejército francés se presumió, sin equivocación, de que el punto del Portillo era el que debía hacerse respetar. Así es que marchó Palafox a dicho punto, después de haberlos recorrido todos, y a medida que morían los artilleros estuvo recibiendo sus reemplazos de los otros puntos. Llegó a verse la batería del Portillo nadando su suelo en sangre, y hubo momento en que se hallaron tendidos al pie de los cañones cincuenta artilleros y otros varios soldados y oficiales. El ataque se dio en tres columnas de infantería que, a distancia de tiro, se subdividieron en dos, aislando con su marcha el convento de Agustinos, y al resguardo de este edificio ocultaron desde el principio su verdadera fuerza; pero el general Palafox mandó enfilar las piezas de la Cortina de la Misericordia, con lo que tuvieron que desenmascararse: la caballería francesa que estaba sobre el camino de la Muela cambió su posición, y al empezar su movimiento comenzó la batería del Portillo un vivísimo fuego de sus piezas de grueso calibre por elevación, causando un gran destrozo en la caballería francesa, que en el momento se subdividió en columnas y comenzó su paso de ataque. A esta sazón una columna de infantería como de unos setecientos a ochocientos hombres, creyendo sorprender imponiendo a los sitiados con las voces en avant, Sarragosse est nôtre, caló bayoneta, y a paso de carga llegó hasta unos veinte pasos de la batería con un denuedo extraordinario; pero el general español, que estaba observando sobre los espaldones interiores de la batería con el comandante de ella don Francisco Marcó del Pont (para confiar mas a los enemigos) había mandado cesar el fuego de toda la batería y aun retirado los centinelas, después de haber hecho cargar todas las piezas y dirigídolas sobre toda la extensión de la columna de ataque, a la que dejó engolfarse en su confiada victoria; y cuando llegaban ya los primeros a saltar la batería, rompió un fuego de horror y desolación, que presentó el cuadro mas singular que puede concebirse, de quedar tendidas en el suelo todas las filas de la columna en la misma formación en que venían. Siguió a continuación dando diversas direcciones a los fuegos, y en pocos momentos quedó todo el campo libre de enemigos y sembrado de cadáveres franceses, y la caballería en completa huida para evitar el fuego que los diezmaba en todas direcciones. Así se defendió en aquel glorioso día la ciudad de Zaragoza por el punto del Portillo; así es como los demás ayudaron a tan valerosa defensa, y así se demostró que, en igualdad de fuerzas, el valor y la santidad de la causa aseguran una victoria completa. Todo rivalizó a un mismo tiempo en aquellos momentos tan críticos y arriesgados; el denuedo de las tropas, la subordinación a la voz del general (que era la que solo se oía), la puntualidad y prontitud en las maniobras, la serenidad en los jefes, oficiales, sargentos y cabos, a pesar del corto número a que estaban reducidos, pues llegaron solo al de cuatro artilleros por pieza y otros tantos de fusilería en los merlones; la intrepidez con que retiraban los paisanos a los que morían, y a todo esto envueltos todos en una nube espesísima de polvo y humo, y en medio de una lluvia de balas y granadas cuyo estrago no era tanto por los mismos proyectiles, como por los destrozos que hacían en las paredes del edificio de la iglesia. Mucha gente pereció en aquel día de sangre y desolación; pero las pérdidas fueron iguales a la influencia de la victoria. Las mujeres intrépidas, por tomar parte en la pelea, estaban fuera de la batería aguardando con impaciencia el resultado, y al descanso de los combatientes, les aliviaron con refrescos y alimentos, presentando un cuadro sorprendente en aquel momento feliz en que el general, con los demás que le acompañaban, se retiró a su casa bien satisfecho de las tropas y de los paisanos que habían llenado heroicamente sus deberes; pero rendido de tantas horas como había empleado en preparar, sostener y lograr tan feliz defensa. La batería quedó toda destrozada; pero al día siguiente ya se halló en estado de resistir como el día antes; tuvieron que retirarse algunas piezas, que se sustituyeron con otras hasta su reparación. El castillo de la Aljafería sostuvo igualmente con sus fuegos sobre el costado izquierdo del ataque, y la Cortina de la Misericordia contribuyó poderosamente con los suyos sobre el costado derecho. Las tropas francesas tuvieron un desengaño, que envenenó más a sus corifeos para meditar nuevos planes.

Contestación. Aquí tenemos una observación crítica y un relato militar de lo que ocurrió el 2 de julio en la Puerta del Portillo, que se ha insertado todo junto para no desviar la atención de los lectores. Y con respecto a la primera podría haberse dicho con más propiedad. Del modo con que se refiere este choque deduzco que acaso su autor... porque éste no usa ninguna palabra afirmativa. La equivocación y error funesto parece estriba en que no se manifiesta el plan y previsión que el general Palafox tuvo para la defensa de la plaza en un ataque el más acérrimo, y que se dirigió con tanto tino por el general francés; y que, a haber hecho una narración exacta, nadie hubiese dejado de conocer el mérito de la defensa y la previsión del general español que se halló prevenido a rechazar con tanto denuedo un ataque tan bien combinado.

La descripción que se hace del ataque de la mañana del 2 de julio (que en el epígrafe del cap. 12 se lee del 1º por yerro de imprenta) principia con él, y termina en la pág. 136. Cotejada con la remitida, como puramente militar, se hallará que están conformes en los hechos principales, y que la primera es más extensiva y circunstanciada, a excepción de lo que se indica en la segunda con respecto a la previsión del general español y disposiciones que tomó. Justamente no se publicó ningún parte de este ataque, y lo único que el historiador ha tenido a la vista han sido las relaciones particulares y la que hizo el doctor Asso en su historia, que escribió con los datos que le suministró Palafox y bajo su censura, la cual se halla concebida en estos términos. «El 30 de junio a las doce de la noche empezó el enemigo a arrojar granadas desde Torrero a esta ciudad, y continuó alternando con las bombas todo el día 1º de julio. Nuestros ciudadanos miraban este nuevo género de guerra con magnánima serenidad, ya sea por la impericia de los artilleros que enviaban muchas de ellas fuera de la población, o bien porque el cielo suspendió la violencia de estos fuegos arrojadizos, pues de mas de mil cuatrocientas que cayeron fue muy poco el efecto que se vio en los edificios: prodigio en algo semejante al que obró el Señor en el sitio de Viena en 1683, cuando las bombas de los turcos no causaron el mas mínimo daño a la multitud de fieles congregados en las iglesias con motivo del Jubileo de la Porciúncula: circunstancia maravillosa que se repitió también en nuestra ciudad con las granadas que cayeron en la santa Capilla y en la iglesia de San Cayetano a la hora de mayor concurso, quedando con esto confundido el desapiadado y vengativo ceño de los franceses, los cuales, atentos principalmente al estrago y mortandad del género humano, excedieron en el número de las granadas, porque se entierran menos q:ie las bombas. Y no solo estuvimos impertérritos durante el bombardeo, sino que las noticias anticipadas que teníamos de este cruel género de ataque que se nos preparaba, no causó en nosotros el mas mínimo sobresalto. Acuérdome a este propósito haber leído en las Reflexiones militares del Marques de Santa Cruz, que en la guerra de sucesión. habiendo hecho ver el Marques de Salmes un mortero inservible a nuestros montañeses redujo solo con esto cincuenta lugares a la obediencia de Felipe V. Era aquel otro género de guerra en que los pueblos nada interesaban; pero si ahora se presentase el Marques con su mortero, sería objeto de escarnio y de irrisión. Sin embargo, el terrible e incesante fuego de cañones y granadas que hizo el enemigo para arruinar nuestras defensas, maltrataron la batería del Portillo, y casi apuraron la posibilidad humana de. mantenerse en aquel puesto, en cuyo inminente peligro empezó a abandonarlo la tropa reglada, y artilleros con propósito de clavar los cañones. Instruido de esta novedad don Mariano Renovales, por verlos venir hacia la puerta de Sancho, de que era comandante, se transfirió inmediatamente al socorro de los que peligraban, llevando consigo a sus artilleros, y encarándose con los fusiles a los que se ponían en fuga, en cuyo lance estuvo expuesto a perecer de uü fusilazo que le disparó un soldado. Envió luego a requerir municiones, las que, habiéndose incendiado, se repitió la misma diligencia con su ayudante don Mariano Bellido, hasta poner la batería en su curso regular para continuar las descargas, a que dio principio eii aquel punto el mismo Renovales: de esta manera, con su resolución y ejemplo, hizo superable la dificultad que había hecho vacilar a los nuestros. Entretanto los franceses, que observaron el silencio de aquella batería, avanzaron en ademan de atacar la puerta; pero a vista del sangriento daño que les hacía el fuego del castillo, no tuvieron ánimo suficiente para adelantarse a mas operación, y se retiraron bien descalabrados. Llegó el día a de julio, en que el enemigo tenía fijado el mayor empeño de rendir la ciudad con un ataque general, que emprendió contra todos los puntos que podía acometer con tan desesperado furor y tenacidad cual los mas experimentados oficiales no tenían memoria de haber visto otro semejante. A las dos y media de la mañana, cuando apenas se divisaban los objetos, atacó la Puerta de Sancho por el frente e izquierda, llegando a tiro de pistola de la batería. Don Mariano Renovales, conociendo que el verdadero ataque era el que se dirigía contra su costado izquierdo, colocó un golpe de gente en el molino con orden de dejar acercar a los franceses y de no tirar contra ellos hasta que disparase un cañonazo, como se ejecutó puntualmente, haciendo un fuego sostenido de artillería y fusilería que los obligó a retroceder con precipitación, dejando en el campo gran número de muertos, heridos, fusiles, mochilas, hachas y picachoas. Quedó entre los muertos un general de división, cuya espada conserva el comandante como digno trofeo de su acierto y valor. De nuestra parte no hubo mas pérdida que la de siete hombres. Con igual furia acometió al molino de aceite que estaba al mando del coronel don Francisco Milagro, y a la batería que se había adelantado al puente de San José, de la cual se apoderó muy fácilmente por estar mal situada, y no ser posible permanecer en aquel punto expuesto al fuego de las torres inmediatas, donde el enemigo tenía su guarida, y que en efecto mató e hirió a algunos de nuestros artilleros. Sin embargo, no pudo hacer uso de dicha batería, ni aun conservarla sino por instantes, porque el sargento de artillería Francisco Magri, sostenido de la fusilería, hizo un fuego tan vivo de la batería del molino, que precisó a los franceses a abandonar la del puente, y aun la Torre de Yoldi, dónde habían colocado un violento, y los puso en acelerada fuga, hiriendo al comandante de aquel trozo, que acabó de matar nuestro general desde el muro, en que se hallaba a la sazón dando calor con su presencia a aquellos ilustres defensores; y conociendo S. E. cuanto importaba no dejar en poder del enemigo el convento de San José, los animó a que saliesen, a desalojarlo. Desempeñaron cumplidamente la confianza del General, y ejecutaron su comisión con indecible ardimiento y brevedad. No fue menor el esfuerzo y valentía con que se peleaba en el Portillo, Carmen y Santa Engracia, contra la bárbara obstinación del enemigo y prevenciones de artillería que tenía prontas para salir con su empresa; y en la Puerta del Carmen, muy al principio de la acción, se les desmontó el cañón que habían puesto la noche antes delante de Capuchinos a la luz de las hachas que llevaba la caballería; operación dirigida con acertada actividad por el comandante don Pedro Hernández, oficial veterano, que adquirió en el regimiento de África la consumada experiencia. Continuó aquel porfiado y sangriento combate por espacio de cinco horas, en que no pudo ganar un dedo de terreno, hasta que, viendo cuán imposible le era el vencer ninguno de los cinco puntos, se retiró vergonzosamente rebotado, perdiendo en la demanda innumerable gente. Desde el principio del ataque general ya. había manifestado-el enemigo su intención de ganar el castillo, contra el cual dirigió una numerosa hueste, cuyo comandante venía gritando con ridícula arrogancia el castillo es nuestro; pero bien pronto le impuso silencio el cañón de Cerezo, que lo dejó tendido en aquel campo, quedando desbaratadas y deshechas, sus columnas por el inmenso fuego de artillería y fusilería, que arrojaba el Castillo y representaba un verdadero volcán a los que lo miraban de lejos.»

Comparada con la remitida se observará que no hizo mérito ni del extremo relativo a la previsión, ni de las disposiciones: de consiguiente no debe extrañarse el que el autor haya omitido hablar de uno y otro, y es muy aventurado creer que lo ha podido hacer con estudio, cuando en el exordio que precede al relato y puede considerarse: como observación crítica, se dice: que estos eran los hechos (se entiende con referencia a los de la previsión y disposición) que debían consignarse en la historia, los que no debía nunca callar el historiador, pues ya se ha visto que mal podía hablar de ello no teniendo datos ni comunicándoselos el general Palafox hasta el presente. La franqueza con que ha inserto literalmente su descripción puramente militar prueba que no pudo pasarle por la imaginación el deprimir, ni con el silencio ni con la frialdad el valor de los hechos La verdad solo es el mejor elogio que merecen los grandes hechos de armas. Esta proposición es cierta: pero de ella puede inferirse que la descripción del autor, a que impropiamente se llama inexacta, como se ha demostrado, carece de ella; y como no se ha manifestado que tal o tal hecho fuesen inciertos, debió usarse un lenguaje más reflexivo; porque el omitir un hecho cierto como el que abraza la descripción remitida, no excluye el que lo sean los demás que contiene la historia; y si la previsión y disposiciones de Palafox son ciertamente dignas de elogio, no lo serán menos las que se refieren con la misma verdad; y un grande hecho de armas como se dice, no debe concretarse ni a un punto ni a persona determinada, porque la grandeza resulta del conjunto de todas las partes y pormenores de que debe constar irremisiblemente. A pesar, pues, de no haber hablado de la previsión y disposiciones, como se reconoce, el lector ha debido distinguir por el relato de las pág. 124 y 137, que tanto el Marques de Lazán en la mañana del 1 de julio, como el general Palafox en la del 2, se hallaron en los puntos atacados dando todas las disposiciones análogas a resistir un ataque tan bien combinado por derecha, centro e izquierda: y que viéndose que su resultado fue rechazar al enemigo con una pérdida tan enorme, es claro que toda la gloria refluye sobre tan dignos campeones que estuvieron al frente arrostrando los mayores peligros; porque en toda acción de guerra, hágase el detalle o descripción más o menos, circunstanciada, el jefe o general que está al frente es quien responde del buen o mal éxito, y con arreglo a este principio inconcuso nadie podrá jamás disputar a Falafox el mérito que contrajo con las ímprobas fatigas que tuvo que sobrellevar en una empresa tan difícil, como lo fue la defensa acérrima delos dos sitios.

Observación XV.

Con respecto a lo que se refiere en el cap. 15, repara en que se retrograda demasiado para contar los hechos, cuya narración, por no estar en su lugar, se hace confusa.

Contestación. Al fin del cap. XIV, que se concreta a hablar de los sucesos exteriores de la capital, se lee lo siguiente: = Si esto sucedía en los pueblos comarcanos, la insistencia y tenacidad en defenderse los habitantes de Zaragoza se acrecentaba sobremanera, y para dar una idea de sus esfuerzos, volvamos la vista a las operaciones que poco ha insinuamos haber comenzado a practicar para bloquearnos.—La retrogradación comienza en el cap. XV, y aunque el hecho que se narra en la pág. 67, ocurrido el 7 de julio, podía haberse antepuesto, no por eso se hace confuso, pues se marca la fecha, que es lo sustancial, y esto no debe extrañarse atendido lo arduo y difícil que es coordinar una multitud de hechos ocurridos casi a la vez, como los que comprende la Historia.

Observación XVI.

Sobre la sentencia dada contra el coronel don Rafael Pesino, cap. XVI, el relato que hace el autor es ofensivo a las autoridades y aun al general mismo. El resultado de este juicio no fue por conceptos equivocados, ni según el lenguaje del pueblo: fue por hecho probado y examinado por el consejo de guerra de oficiales generales, y su ejecución fue arreglada a las leyes penales de las Reales ordenanzas militares, y con todas las formalidades que éstas previenen. El historiador debe ser exacto e imparcial, y no debe desnaturalizar los hechos, como por ejemplo en el presente. Por estos días extrajeron de la prisión a don &c. Este modo de redactar un suceso triste, pero solemne y hecho con toda la publicidad requerida, no debe aparecer como un atropellamiento hijo del desorden a vista y silencio de las autoridades, denotando pudo haber miedo o tolerancia en ellas... porque el objeto del que escribe debe ser que el lector se entere de la verdad de los hechos tales como han pasado.

Contestación. Una cosa es omitir pormenores, y otra no ser exacto e imparcial. También es muy expuesto hacer deducciones de un hecho sin estar muy marcadas, y menos cuando hay datos en la misma Historia que las resisten. La relación de este hecho desagradable será lacónica o concisa, carecerá de los particulares que se adicionan; pero de ninguna manera inexacta y parcial, y mucho menos ofensiva. Se refiere lo que se vio, y no hay una palabra ni directa ni indirecta que dé margen a inferir que el fusilar a Pesino fuese por conceptos equivocados ni según el lenguaje del pueblo: ni del relato aparece que fuese un atropellamiento hijo del desorden y consentido por las autoridades. Luego todo es una deducción fundada sólo en el laconismo, y en creer que debieron especificarse los demás pormenores. Estaba en la prisión, lo extrajeron, y conducido a la Puerta de Sancho, fue pasado por las armas en el concepto de traidor según el lenguaje del pueblo. Aquí no puede haber ni parcialidad ni falta de exactitud. El modo está indicando que no fue un atropellamiento, porque entonces se hubiese dicho que, alborotado el pueblo, extrajo a Pesino y lo fusiló por haberlo considerado traidor. Tampoco hay motivo para figurar esto, cuando se ha tenido buen cuidado en distinguir de cosas y de casos. Poco antes en la misma pág. se lee que, sorprendida por algunos una mujer que llevaba cartuchos en la plaza del mercado, la tuvieron por traidora, y la maltrataron en términos de perder la vida. Aquí está marcada la diversidad de lances de un modo que no admite interpretación. Además, el lector ha podido ver en la nota 16, que había formada una junta militar, y no hablándose ni de alboroto ni de atropellamiento, debe inferirse lo mas natural, y no lo extraordinario y violento. Coa el mismo laconismo se habla a la pág. 187 de la muerte que sufrió el comisario de guerra Burdeos, y en las notas 11, 14, y 26 de la que se dio a otros, expresándose en la última que le condenó la junta: conque adoptado este lenguaje en todos los casos de igual naturaleza, no puede haber parcialidad, y si aquellos no han dado pie para iguales deducciones, tampoco ha debido fijarse solo la atención en el suceso del coronel Pesino. La expresión de que fue pasado por las armas en el concepto de traidor, según el lenguaje del pueblo, tampoco da margen a lo que se deduce, ni se contrapone a lo que contiene la observación. Ya se sabe que el concepto del pueblo puede ser fundado o equivocado, pero lo cierto es que su voz era esa; y así el historiador habla de exterioridades, y basta el que no diga una palabra que dé pie a las deducciones que se hacen como era indispensable para afianzar el juicio con la solidez que exige una sana crítica.

Observación XVII.

En el cap. 20, se dice: Todo lo gobernaba el acaso. Esta expresión es tan genérica como inexacta y ofensiva a los defensores. Genérica, porque si en algo pudo contribuir el acaso, ¿qué cosas hay en este mundo y en la vida de los hombres que no cedan al impulso de las coincidencias casuales? ¿Y podrá llamarse acaso la previsión o el tino de saber sacar partido de estos mismos acasos? Por eso esta reflexión es ofensiva a los defensores, y por lo mismo es inexacta. Guiados del impulso de vencer o morir, como dice luego, ¿dónde está la casualidad en un empeño que tenía objeto decidido? ¿Y cuál? El de vencer o morir. Y para un objeto tan decidido ¿se entrega nadie a la ventura y al acaso? ¡Error funesto! porque los resultados manifiestan matemáticamente la inexactitud. Está mas que probado en toda la serie de esta defensa que obró la decisión con el valor y con la fidelidad y amor al Soberano:, obró la nobleza de sentimientos, el entusiasmo heroico del caracter español, que no sucumbe a las desgracias y contratiempos . y que se sobrepone a sí mismo en los casos apurados; obró la constancia y el honor, y obró por último la inteligencia militar acompañada de la integridad y de otras muchas virtudes que ennoblecen la condición del hombre: en suma, el sitio fue dirigido con valor por los franceses, con decisión, inteligencia, y bajo las reglas mas conocidas de la combinación estratégica; y aun cuando no tuvo un termino feliz para los sitiadores, no por eso deja de ser uno de los que mas ennoblecen la gloria de sus armas y su pericia militar. Por consiguiente, si estos justos elogios merecieron los sitiadores, juzgue el lector si los sitiados, habiendo triunfado, se harían menos dignos de otros semejantes. Como parte activa en dicho sitio no me está bien a mí extenderme mas; pero nunca sufriré que se deprima el mérito que contrajeron tantos y tan valientes campeones que dejaron para la posteridad con dicho sitio ejemplos que imitar, y el derecho incontestable a la admiración y al reconocimiento de las generaciones futuras.

Contestación. Estas palabras que han llamado tanto la atención las usó antes el célebre historiador Salustio en la guerra de Jugurta⁵². Hablando de una acción que se dio entre los ejércitos de Jugurta y Metelo a las inmediaciones de una ciudad de Numidia llamada Vaca, en donde solían habitar y comerciaban muchos mercaderes de Italia, dice lo siguiente: «Era el aspecto de todo el campo fluctuante y vario, causando a un mismo tiempo horror y compasión. De los desmandados parte huían, otros seguían el alcance, sin acordarse nadie ni de su formación ni de sus banderas. Donde a cada uno le cogía el riesgo allí hacía frente y procuraba superarle; armas, lanzas, caballos, hombres, nu midas y romanos, todos andaban mezclados y revueltos; nada se hacía por consejo ni orden; todo lo gobernaba el acaso.» He aquí una exacta descripción de lo que es un campo de batalla. Ambos ejércitos eran mandados por generales de gran nombradía. Las tropas valientes conocían bien la táctica de su tiempo, y aquellos habían formado sus planes. Sin embargo, llegó un momento en que nada se hacía por consejo ni orden, y todo lo gobernaba el acaso. Así como no cabe concebir que esta expresión fuese genérica ni ofensiva en boca de tan digno historiador ni a los númidas ni a los romanos, y mucho menos a los generales Jugurta y Metelo, del mismo modo no se alcanza que pueda serlo bajo ningún aspecto a los defensores; y yo añado, ni a las tropas francesas, porque también les comprende. Todo lo que se dice en esta observación gira bajo un concepto equivocado, y una refutación detenida fatigaría a los lectores. De que no haya lance o suceso en la vida humana que no esté expuesto a la casualidad o a un acaso, no se deduce bien que la expresión sea ofensiva ni inexacta. La expresión no puede estar mas clara: después de pintar la confusión y desorden que reinaba en el campo de batalla, para dar una idea mas exacta añade: reacia se hacía por consejo ni orden; todo lo gobernaba el acaso; que equivale a si hubiese dicho: «todo lo que se ejecutaba entre los combatientes era casual y del momento, y no lo gobernaba ni dirigía el consejo sino el acaso.» La proposición arriba indicada es cierta; pero no concreta al fin de la censura. Tampoco lo es la siguiente: ¿y podrá llamarse acaso....? ¿Qué tiene que ver una operación casual o dirigida por el acaso, ni qué significa la previsión o el tino de sacar partido de los mismos acasos? Para probar que iio gobernaba el acaso se arguye con lo que se dice de que guiados, &c., y se pregunta con la mayor confianza: «¿dónde está la casualidad en un empeño que tenía objeto decidido? El impulso no es objeto; es un movimiento nacido de la resolución de defenderse. El objeto de ésta era el no sucumbir al yugo extranjero ; pero cuando se estaba luchando a fuer de este impulso, hijo de aquel noble objeto, las operaciones de acometer y defenderse eran casuales, porque ni Labia orden ni podía haberlo, ni valía el consejo, porque era inútil, como ha sucedido y sucederá en todos los sucesos militares puestos en el mismo caso y circunstancias en que se hallaron los númidas y los romanos, los franceses y los defensores de Zaragoza. Luego, habiendo impulso y objeto, cabe perfectamente que las operaciones fuesen casuales, o que todo lo gobernase el acaso; y con efecto, los númidas y los romanos estaban impelidos del deseo de vencer o morir, y tenían un objeto bien marcado; pero, a pesar de ello, la pelea se generalizó ; no había orden ni consejo, todos obraban aisladamente; y esto es lo que significa la hermosa y elegante expresión que se censura de que todo lo gobernaba el acaso. También es de notar que, siendo concreta a lo ocurrido en la tarde del 4 de agosto, se haga extensiva a la defensa de todo el primer sitio, según las expresiones que se usan, pues no es posible que el lector se desentienda de lo que arroja la narracion, para figurarse que no tuvo parte la inteligencia militar y las demás causales que se enumeran. «Sí, estos justos elogios, se dice por último, merecieron...» Esta ilación es la que salta a la vista, y no concibo en qué se halle deprimido el mérito de los defensores, ni a qué se dirijan las restantes expresiones de este apartado, cuando el autor no ha perdido ocasión de ensalzar el mérito de los sitiados, sobre lo cual el lector podrá decidir y hacer otras reflexiones,

Observación XVIII.

La muerte del polaco que asesinó al procurador don Manuel Aguilar, fue uno de aquellos raros accidentes que ocurrieron en un momento tan crítico en que, por complicarse intenciones criminales que se salen fuera de la esfera regular de los acontecimientos de una invasión o de un sitio, entran en el dominio de la ley, y ésta no puede ni debe nunca quedar desairada. Es un hecho aislado, un incidente que no merecía haberse indicado, pues nada tiene que ver con la Historia de este sitio. Fue un asesino a sangre fría por despojar a su víctima, y como tal fue castigado.

Contestación. La muerte del procurador Aguilar fue un hecho tan señalado, que su omisión hubiera sido muy notada, y hablando de ella era consiguiente referir lo que tenía íntima conexión con el suceso. En cuanto a lo domas ya se previno en la exposición preliminar que la narración se concretaba a los hechos.

ILUSTRACIÓN DE ALGUNOS SUCESOS COMPRENDIDOS EN LA PRIMERA PARTE DE LA HISTORIA DE LOS DOS SITIOS, SEGÚN EL ESCRITO REMITIDO POR EL TENIENTE GENERAL MARQUÉS DE LAZÁN.

§. I. Sobre la retirada que hizo el Marques de Tudela, de que se habla en el cap. III.

El Marques de Lazán y don José Obispo se hallaron en Tudela el día 8 de junio por la mañana, al tiempo que entraron en dicha ciudad las tropas francesas, que sería sobre la hora de las diez. Aunque se les hizo fuego y se les resistió algún tanto, como no dieron lugar para poder organizar defensa alguna regular, y por otro lado el paisanaje estaba en un completo desorden, sin querer obedecer las órdenes que se le daban, ni acudir a donde se le mandaba, y tan solo se oían voces por todos lados diciendo que ya habían entrado los franceses por esta calle, ya por la otra; el Marques de Lazán, que estaba en la plaza con el Marques de Ugarte, juzgó que le era preciso retirarse al Bocal, pues allí ya nada podía hacer; cuya retirada la verificó, no sin riesgo de su persona, porque los paisanos aragoneses que había llevado consigo para la defensa de Tudela se retiraban al mismo tiempo sumamente exasperados, porque les habían faltado cartuchos en razón de la mala distribución que habían hecho los tudelanos de los que les habían enviado, y no cesaban de dar voces y de apellidar traidores no solo a los navarros sino además a los jefes aragoneses que les habían conducido a aquel país. D. José Obispo con su tropa se detuvo algo mas en Tudela, y ocupó el cerro de Santa Bárbara, desde el que hizo fuego a los franceses, sosteniendo aquel punto como cosa de una hora; y después se retiró también al Bocal, en donde se reunió con el Marques. Ambos se embarcaron sin dilación en el canal con ánimo de regresar a Zaragoza, puesto que, habiendo quedado todos los soldados dispersos y en sumo desorden, no era posible organizar ningún género de defensa ni en el Bocal ni en ningún punto de aquellas cercanías: y por otro lado, temeroso de que las tropas francesas avanzasen al Bocal y cortasen el agua del canal, en cuyo caso no podrían los barcos navegar por falta de ésta, les pareció no debían perder tiempo para ésta retirada.

La alarma falsa que se dice promovió el desorden en términos de haber tenido el Marques de Lazán que publicar un bando para contenerle, consistió en cincuenta dragones del regimiento del Rey, los cuales caminaban desde Zaragoza a Tudela a unirse a las tropas del Marques, y se hallaban ignorantes del desgraciado ataque de dicha ciudad. Como todos los pueblos del camino real de Navarra estaban ya llenos de terror y espanto por las malas noticias que acababan de esparcirse, creyeron, asi por el color amarillo de los dragones, como por la polvareda que hacían sus caballos, que era caballería francesa; y de esto provino tal confusión y gritería por los pueblos, que al pasar el Marques por Figueruelas tuvo que desembarcarse para saber la causa de aquel alboroto y tomar providencias. Cerciorado de ella expidió orden a los dragones para que diesen la vuelta y se dirigiesen a la villa de Alagón, a la que determinó también dirigirse el Marques, en razón de haber encontrado en su viaje dos barcos con tropa, que subían a reunírsele, con cuyas fuerzas, y la de los dragones, juzgó que podía formar un punto de apoyo en el dicho pueblo de Alagón, para reunir a todos los dispersos, como así sucedió, pues en los días que estuvo en este pueblo reunió sobre tres mil hombres, y con ellos marchó en la noche del día 11 al pueblo de Mallen.

§. II. Del regreso del Marqués a Zaragoza después de la batalla de Mallén, cap. IV, y de su salida el 15 de junio.

Por el pronto tuvo que embarcarse en el canal Imperial hasta Gallur. No habiendo en el pueblo caballerías para seguir la navegación tomó un caballo, y escoltado de algunos dragones llegaron hasta el pueblo de Alcalá, en donde se embarcó con la escolta para pasar el Ebro, y luego, caminando por la orilla izquierda del mismo, llegó a Zaragoza en la noche del 13 de junio. Aunque en la pág. 58 del cap. V se dice que el Marques salió por el camino de Valencia acompañado de don José Obispo, en la nota 3, pág. 282 se especifica mas la dirección, copiando la relación que hace el marqués en su manuscrito titulado Campaña de verano.

§. III. Acerca de la entrada del regimiento de Extremadura el 19 de junio, cap. VIII.

Este regimiento era uno de los que componían en el mes de mayo la guarnición de Barcelona. Por disposición del gobierno francés fue destinado para la plaza de Lérida con el objeto de que, tomando posesión de esta plaza, la entregase al ejército francés así que se presentase ea ella. Los habitantes de Lérida, entusiasmados como todos los pueblos de España, a favor de la buena causa, intimaron al dicho regimiento que no intentase tomarla, y este tan patriótico cuerpo se quedó en la villa de Tárrega, esperando una ocasión oportuna para sacrificarse y tomar parte en la defensa de la patria⁵³. Derrotadas por los catalanes en el Bruc las columnas francesas que salieron de Barcelona con dirección a Lérida para caer luego sobre Zaragoza y auxiliar al general Lefebvre, el regimiento de Extremadura quedó enteramente libre de su compromiso. Solicitado por Zaragoza y al mismo tiempo por todos, y cada uno de los pueblos grandes de Cataluña, por cuanto todos estos se reputaban expuestos a ser invadidos por las tropas francesas, se dividió en diferentes trozos, yendo la tropa y oficiales unos a un puesto, otros a otro; pero el teniente coronel del mismo don Domingo Larripa, con su sargento mayor don Rafael Ramírez, la mayor parte de los oficiales con la caja, música, y bandera, y unos doscientos soldados, poco mas o menos, se dirigió a Zaragoza, en la que entró según se ha insinuado causando la mayor alegría y entusiasmo a todos sus defensores. Al dicho regimiento se le destinó para su cuartel el convento de San Francisco e inmediatamente se le destinaron muchos reclutas paisanos, con lo que se formó de nuevo este cuerpo que tanto trabajó y contribuyó a la defensa de la ciudad.

§ IV. Relativo a las ocurrencias que mediaron para acelerar la marcha de las tropas auxiliares de que se habla en el cap. XXI.

Ignoro si mediaron las contestaciones que se insinúa entre los jefes de las tropas de Pina, y el que mandaba en Zaragoza en ausencia del capitán general, ni si los jefes de Pina habían resuelto en junta de oficiales su marcha a las cercanías de Zaragoza por la ruta de los pueblos que se indica: lo cierto es, que las tales tropas de Pina no se habían movido en todo el día 4 de agosto, y que, cuando al anochecer de este día se reunieron en Osera el capitán general y sus dos hermanos, fue preciso enviar una orden terminante al coronel don Luis Amat y Terán, para que en el momento saliese de allí con todas las tropas de su mando y se presentase en Osera, lo que así se verificó llegando a este pueblo a las 11 de la noche. Precisamente en aquella hora, y en toda la noche, se estuvieron oyendo de rato en rato los cañonazos y disparos de morteros que todavía se tiraban en Zaragoza ¿ lo que no dejaba de causarnos a todos una sorpresa agradable, pues, persuadidos como estábamos de que habíamos dejado a la ciudad enteramente perdida y en poder de los enemigos, esto indicaba por el contrario, que aun se defendía, lo que no podíamos atinar en que consistía. Por tanto, alentados con esta esperanza el capitán general y sus hermanos, determinaron volver sin perder momento con todas las tropas dichas a las inmediaciones de la ciudad, a ver si se la podía socorrer todavía. Con este designio a las ia de la noche se emprendió la marcha por el camino real, y a las 7 de la mañana del día 5 llegamos al lugar de la Puebla de Alfindén. En toda la marcha continuamos oyendo el fuego que se hacia en la ciudad, y recibimos diferentes pliegos que dirigía el coronel don Antonio Torres al capitán general, pintando en ellos con los nías vivos colores la crítica situación en que se hallaba, esperando por momentos la hora en que iba a ser invadida por los enemigos toda la ciudad, y ocupada militar mente sin recurso alguno, a menos que no se introdujesen en ella algunas tropas de refresco de las que traíamos de Pina. El último pliego lo trajo efectivamente el edecán don Emeterio Celedonio Barredo, quien de palabra confirmó lo misma, ponderando más y más la necesidad de introducir tropas en la ciudad. Con estas noticias se ofreció inmediatamente el Marques de Lazán a su hermano el capitán general a entrar en Zaragoza con un batallón de tropa de línea que se le diese, venciendo cuantos obstáculos pudiesen encontrarse. El capitán general entregó al Marques el tercer batallón de Guardias Españolas,, coa el cual y con dos carros de municiones que también. se le dieron, emprendió a las 8 de la mañana su marcha por el camino del lugar de Pastriz a la orilla izquierda del Ebro. Al paso por este pueblo, dispuso el Marques dar un pequeño descanso a la tropa, la que sin separarse de la formación ni del camino, debía tomar algún refrigerio, el que los vecinos de Pastriz le proporcionaron con la mayor generosidad, sacando cada vecino cuanto tenía en su casa. Reforzados así algún tanto los soldados, continuó su marcha el Marques, siendo observado desde el punto que salió de Pastriz por las tropas francesas que estaban en Torrero; pero no por eso detuvo su marcha, resuelto a todo trance a entrar en la ciudad. En el camino se divisó una partida de caballería enemiga, la que inmediatamente pasó el Ebro y se fue a dar aviso a Torrero. A las 11 de la mañana llegó el Marqués con su tropa al vado del río Gállego, inmediato a esta ciudad, que es en el punto de la unión de este río con el Ebro, al mismo tiempo que cuatro o cinco columnas de tropas francesas empezaban a cruzar el Ebro con el designio de atacar al Marques. Ganó este por minutos la ventaja a las tropas enemigas y pasó el vado de Gállego con su tropa y los dos carros de municiones sin recibir daño alguno de aquellos, los que se retardaron algo mas en su operación. Puesto el Marques con su tropa en la orilla derecha del Gállego, y por consiguiente dominando ya el arrabal de esta ciudad, conociendo que los enemigos asi que acabasen de pasar el Ebro habían de atacar su posición, situó en ésta al batallón de Guardias Españolas para la defensa de aquel punto, parapetado con las pequeñas desigualdades que ofrecía el terreno, y él con sus edecanes entró en la ciudad, en la que al momento dio orden para que se sacasen a los vados de Gállego dos cañones violentos en auxilio de los Guardias Españolas. Estos defendieron el dicho punto con la mayor bizarría en toda aquella tarde, sin que los franceses pudiesen tomarlo por mas esfuerzos que hicieron: y al anochecer, relevado por otra tropa el batallón de guardias, entró en la ciudad y se le alojó en el convento de San Agustín. Con la entrada del Marques y de su tropa, se disiparon en un momento todos los temores que había en la ciudad, en la que nadie se ocupó mas que en continuar su defensa con. el mayor tesón.

Observaciones Críticas del mismo, y su contestación.

Iª. El autor habla a la pág. 58 del cap. V de la salida del Marqués en compañía de Obispo, y a las pág. 98 del cap. 8, y 104 del 9, lo supone dentro de la ciudad sin expresar que salió del cuartel general de Belchite, en donde el capitán general Palafox le nombró gobernador militar de la plaza de Zaragoza, en donde entró el 18 de junio y tomó el mando de manos del Teniente de Rey Bustamante, que era el que lo tenía desde la ausencia del capitán general en el día 15, y continuó mandando en ella y dando las disposiciones convenientes para la prosecución de la defensa.

C.=En el cap. 7, se lee lo siguiente: «como Palafox estaba a corta distancia de Zaragoza sabedor del feliz resultado del choque del 15, dispuso enviar al Marques que llegó a Zaragoza el 18», y por eso en el cap. 9, se dice que seguía desempeñando las funciones de gobernador militar lo que presupone el nombramiento.

II. Sienta el autor en el cap. IX que no había en Zaragoza una Junta de gobierno organizada, en lo que padece equivocación. Esta Junta existió desde que el Marques de Lazán entró en la ciudad, y estaba compuesta de alguno de los vocales de la que había sido delegada por la primera establecida por la sesión de cortes, y de los demás que se agregaron para formarla, ya de prebendados, ya de magistrados de la Audiencia, ya de individuos del Ayuntamiento, y ya de algunos hacendados de la ciudad. Tenía esta Junta sus sesiones diarias en casa del Marques de Lazán, quien la presidía, siendo su secretario el Intendente Calvo, y se ocupaba en atender a los negocios urgentes de la defensa de la ciudad. El Marqués dejaba la Junta siempre y cuando se ofrecían durante su sesión operaciones militares, en las que era necesaria su presencia, en cuyo caso continuaba la dicha Junta deliberando. El autor ya confiesa la existencia de esta Junta en la nota 11, en la que, copiando la proclama del Marques del 37 de junio, dice esta expresión. La suprema junta cuanto se complace &c. Luego es evidente que hubo Junta de gobierno existente en Zaragoza.

C.=En el cap. III se habla de la Junta suprema que nombró la asamblea o reunión de diputados de voto en Cortes. Con motivo de la aproximación de los franceses se diseminaron sus individuos, aunque no faltó quien propuso su reunión, según se refiere en el cap. X. Como los sucesos ocurridos hicieron variar de sistema, del modo que se dice en la nota 6, pág. 378, ya no se pensó en llamar a los individuos de aquella Junta, que era la que en realidad debía representar a todo el reino, y a la que competía el título de Junta suprema de Gobierno. Por eso en un principio, y para huir de este escollo, se nombró una Junta militar compuesta de los individuos que se especifican a la pág. 98 del cap. VIII, y el Marques de Lazán, como ya expresa, convocó a algunos de los vocales de la Junta creada en la sesión de los diputados, y agregó otros; por esta razón, y con presencia de lo demás, se dice que no había una Junta de gobierno organizada, esto es, no existía la Junta primitiva, y que se congregaban los jefes militares. Después ya se ha visto que el Marqués en el bando que se insiere en la nota 11, pág. 283, le da el connotado de Suprema.

Nota. Las equivocaciones que anotaba el Sr. Marqués de Lazán en su escrito se subsanaron en el tomo II bajo el título de Advertencias, pág. 363.

ADICIÓN A LAS OBSERVACIONES CRÍTICAS DEL CAPITÁN GENERAL PALAFOX.

I. En el capít. I se lee: Esto llamó la atención del pueblo, y, reunido en gran número, comenzó a insubordinarse. Esta expresión no es exacta: el pueblo no necesitaba insubordinarse; lo estaba de hecho, pero era un objeto tan noble el de vengar los ultrajes hechos al Rey, que no puede llamarse insubordinación lo que era puro amor y fidelidad. No estaba satisfecho de sus gobernantes (tal vez equivocadamente); pero en el hecho de no estarlo obraba y se inquietaba de muy buena fe, temiendo que su elegido Palafox le fuese quitado por haberse puesto voluntariamente en manos de aquellas autoridades, y esto, y el verse armados y con toda la fuerza en sus manos, les hacía esperar con poca calma el resultado; así es que, cuando le vieron favorable a sus deseos, no hubo más que vivas generales al Rey, al Acuerdo y a Palafox, a quien acompañaron todos los magistrados y todo el pueblo a pie hasta su casa.

C.—La expresión insubordinarse en el lugar que se usa es una confirmación de que, estándolo de hecho como se reconoce, aunque fuese el objeto noble y plausible, era consiguiente el que se inquietase, y esta inquietud, cualquiera concepto o explicación que se le dé, siempre se presenta bajo el mismo principio que motivó el alzamiento.

II. Dice con referencia al cap. III, que en general la sesión importante de que en él se habla, merece relación mas detallada, y que no fue el 29 de mayo cuando se dio la orden para el reconocimiento de Palafox como capitán general, como se sienta en la línea 13 de la pág. 21, sino el mismo día 26; y que en seguida hay un hueco cuya falta se hecha de ver en el curso de la obra, de las disposiciones que tomó el general en los días 29 y 30, que fue cuando mas se trabajó para sentar las bases de la dirección del espíritu público, y cuando menos esto genéricamente debería decirse porque es esencial. También repara que acaba el IIº cap. sin hacerse mención ni citar el manifiesto de 31 de mayo, que fue la verdadera declaración de guerra en que el general se decide abiertamente a hacer frente a los ejércitos franceses. Este manifiesto se insertó en el Diario de Zaragoza del 3 de junio, y es pieza que no debe olvidarse

C.—El autor no ha podido hablar sino con presencia del acta que se publicó, y esto no excluye el que se forme una relación, si se quiere, mas detallada, por quien tenga los competentes datos para hacerla.=El oficio original dirigido al sargento mayor de la plaza que ha visto el autor, dándole orden para que diese a reconocer a don José Palafox y Melci por capitán general del reyno, tenía la fecha de 29 de mayo.=Al fin del cap. I se halla el célebre manifiesto de 31 de mayo, que efectivamente es una declaración de guerra, y si se habla de otro diferente no ha llegado a noticia del autor.

III. Acerca de la prisión de Ric, de que se habla a la pág. 170 del cap. XVI, creo que haya equivocación, porque Ric no fue preso, lo fue sí el regente Villa y Torres, y se le instruyó una causa criminal cuyo fallo capital fue conmutado por el general en destierro a la ciudad de Jaca.

C.= Esta equivocación está subsanada en la pág. 326 del segundo tomo, bajo el título de advertencias.

[SOBRE EL ABASTECIMIENTO]

Extracto de las relaciones documentadas que el excelentísimo Ayuntamiento y la Junta de pósito y abastos de la ciudad de Zaragoza dirigieron al señor Intendente y Corregidor don fosé Cáceres, con fecha 13 de febrero de 1815, en cumplimiento de la Real orden que se les comunicó fecha 29 de octubre de 1814, del dinero, efectos y artículos comestibles que aprontó, en virtud de las órdenes verbales y por escrito que recibió, para el sostenimiento de las tropas y defensores, y obras de fortificación, en los años de 1808 y 1809.

El excelentísimo Ayuntamiento, de los fondos destinados a la construcción del puente de tablas 180.000 reales vellón.

Ídem, entregó maderas de todas clases valuadas en 52.000 rs..

En 1.909.094 raciones de pan, construcción de tahonas, molienda de los granos y pérdida de estos en la cantidad de 255 fanegas y 5 libras, por las causales que acreditó, todo correspondiente al Pósito y Junta de abastos. 2.028.119 rs. y 23 maravedíes.

En ídem de carne, porciones de ganado,dinero efectivo y lanas para la construcción de baterías, pertenecientes a dichos establecimientos 1.254.733 rs. y 16 mrs.

En ídem de tocino, valor de 350 arrobas de ídem 27.517 rs. y 6 mrs.

Total: 3.542.370 rs. y 11 mrs.

Los donativos que hicieron los zaragozanos y aragoneses para ocurrir a los gastos públicos ascendieron, sin incluir las alhajas de plata, ropa, caballería, carros y otros artículos, a las siguientes partidas.

En dinero efectivo tres millones, doscientos treinta y siete mil y diez y siete rs. y ocho mrs. 3.287.017 rs y 8 mrs.

En vales reales doscientos cuatro mil ciento setenta y tres rs. y 19 mrs. 204.173 rs. y 19 mrs

Cántaras de vino. 8.648

Varas de paño 411

Ídem de lienzo 1.166

Sacas de lana 214

Cahíces de trigo 453 3 fs

Arrobas de aceite 1.195

Cántaras de aguardiente 300

Ídem de vinagre 1.900

Hallándose publicados los nombres de los contribuyentes en las gacetas de Zaragoza de los años de 1808 y 1809, podrá, el que guste enterarse, recurrir a las mismas.

DESCRIPCIÓN TOPOGRÁFICA DE LA CIUDAD DE ZARAGOZA

Descripción topográfica de la ciudad de Zaragoza, de sus arrabales y cercanías, de las obras ofensivas y defensivas, y del distrito que ocuparon en ambos sitios las tropas francesas, con referencia a los planos que acompañan a la obra.

La ciudad de Zaragoza está situada a los 41º 38' 50'' de latitud N., y 15º 40' de longitud del meridiano de la Isla de Hierro. Cuando la reedificó Augusto, de cuyas resultas se la apellidó Caesaraugusta, en el año 25 antes del nacimiento de Jesucristo, cercándola de un muro elevado de piedra, ocupaba el terreno comprendido dentro de las líneas que abrazan los puntos denominados puerta de la Puente, puerta de Toledo, puerta de Cineja, y puerta de Valencia, que en la actualidad, fuera de la primera que subsiste y se llama del Ángel, la segunda y cuarta conservan los arcos que las formaban, y la tercera subsistió asimismo hasta que quedó derruido en el segundo sitio. Lo que ahora es plaza del Mercado, calle de la Albardería y Coso hasta la puerta o arco de Valencia era el foso correspondiente a los muros que la circuían, y de aquí provino el nombre adulterado de la anchurosa y dilatada calle del Coso; pero posteriormente, hará como unos seiscientos cincuenta años poco mas o menos, se acrecentó en todo el espacio correspondiente a la parte exterior de las mencionadas puertas, y ya se ve, con especialidad en lo construido mas allá de la de Toledo hacia el poniente, que las calles son rectas y proporcionadas, y que las manzanas de las casas guardan más regularidad que lo interior de la antigua población.

Al presente tiene ocho puertas y algunos postigos; la del Ángel, que sale al puente de piedra, la de San Ildefonso o Tripería, la de Sancho, la del Portillo, la del Carmen, la de Santa Engracia, la Quemada y la del Sol, lo cual ha producido posteriormente un arrabal llamado de las Tenerías por haberse destinado algunas casas a la fabricación de curtidos. Fuera de las puertas y frente a la del Portillo se halla, a 216 varas O. un edificio grande sólido de figura trapecio, construido por el Rey moro Aben-Aljafe para que le sirviera de palacio, de donde tomó después el nombre de Fuerte o Castillo de la Aljafería, pues tenía un foso cuya latitud por el lado del camino era de 40 varas y su altura de 11, y por la del río Ebro 32 y 61, y a los cuatro ángulos sus baluartes o rebellines con un puente levadizo. Mas inmediato y casi contiguo a la expresada puerta se hallaban el convento de Agustinos Descalzos, y en la misma línea, junto a las eras del Sepulcro, el de Trinitarios, y allí próximo, frente a la puerta del Carmen, el de Capuchinos, y últimamente el de San José o Carmelitas Descalzos, situado más allá de la Quemada, sobre un terreno un poco elevado inmediato al río Huerva. Por el magnífico puente de piedra, que casi rompe desde la misma puerta del Ángel, compuesto de siete arcos, siendo el mayor de 48 varas de diámetro, construido en 1437 y renovado en 1689, se pasa al arrabal, que forma una pequeña población, y en el que sobresalían los conventos de religiosas Franciscas llamadas de Altabás, de San Lázaro y de Jesús, que quedaron destruidos en el segundo sitio, a excepción del de San Lázaro que, aunque padeció mucho en lo interior, todavía presenta, por la parte que da al río Ebro y baña sus cimientos, un aspecto magnífico, como obra hecha en el año 1224 por el Rey don Jaime II el Conquistador.

La vista que a levante y poniente se disfruta desde el punto mas elevado del puente es pintoresca y sobremanera deliciosa. Una cordillera de montañas a la izquierda del Ebro presenta al norte un cielo hermoso y dilatado, que se pierde con las cumbres mas remotas del terreno por donde desagua el Ebro, en el puerto de los Alfaques, habilitado por el memorable Carlos III en 1788; y al ocaso se extiende igualmente hasta el Moncayo, alcanzándola distanciado mas de veinte leguas, y descubriéndose con toda distinción aquella masa imponente. A corta distancia del puente de piedra había otro de madera para el tránsito de los carruajes, a fin de que no padeciese tanto el primero. A la época de la reedificación que hizo Cesar Augusto se pasaba por él a la ciudad, que entonces estaba edificada más al oriente, y el río Ebro, doblando sus aguas por el lugar de Alfocea y Juslibol, desde setentrión a mediodía, como lo indican las balsas que se denominan de Ebro viejo, venía a salir por mas abajo del puente de piedra, como lo indican las señales que existían cerca de la desembocadura del río Huerva de la otra parte del puente de madera, algo más abajo del convento de Jesús⁵⁴: en este puente prendió el fuego el 19 de febrero de 1713 entre diez y once de la mañana; y en siete cuartos de hora quedó destruido. Comenzaron los jurados a reedificarla el 13 de junio siguiente, y terminaron la obra el 1 de noviembre del mismo año. Posteriormente la destruyó una de las extraordinarias avenidas del Ebro, y no se ha reedificado todavía.

A uno y otro lado de la ciudad se observa una vega o campiña amena y poblada de olivares, viñedo y tierras puestas en cultivo, que forman un contraste y variedad admirable, poblada además de muchas casas de campo o torres de recreo que antes de la guerra de la independencia formaban casi una segunda población; y aunque, con motivo de los sitios, quedaron destruidas, posteriormente se han reedificado, con especialidad en la parte o terreno elevado a la derecha del río Huerva, con elegancia y magnificencia; y no es posible dar una idea exacta de la feracidad del terreno, a causa de ser las30.000 cahizadas puestas en cultivo fertilizadas por el Ebro, uno de los principales ríos de España que nace en Fontibre, cerca de las Asturias de Santillana, de dos fuentes junto a la Torre de Mantilla, poco distante de Aguilar del Campo, y que aumenta su caudal de aguas con la reunión de veinte y un ríos conocidos, siendo su curso de septentrión al mediodía, y discurriendo el espacio de no leguas desde su origen hasta que ingresa en el Mediterráneo a las inmediaciones del indicado puerto de los Alfaques. Igualmente contribuyen al riego el río Gállego, que antes se llamó Gálico por tener su origen en los Pirineos; el Huerva, que principia en los términos del lugar de Bea, y entra en el Ebro muy cerca del arrabal apellidado de las Tenerías. Por último, las fecundiza el río Jalón, que naciendo algo desviado del monte Idubeda, una legua antes de llegar a Medinaceli, después de discurrir por diferentes pueblos, se introduce en el Ebro tocando los términos de Zaragoza.

A distancia de una media hora se halla el Monte Torrero, por cuya elevación discurre el canal llamado Imperial porque se ideó bajo el reinado de Carlos V, año 1529: pasados doce años se principió, y en el de 46 había concluidas ocho leguas de excavaciones; quedó luego paralizado, y el inmortal Pignatelli lo adelantó en 1772, dejando corrientes trece leguas que, desde el Bocal, riegan hasta Zaragoza 32.418 cahizadas de tierra. Frente al sitio donde se halla la puerta del Carmen, casi a la misma latitud, están las inclusas y los edificios llamados Casablanca, y a entrambos puntos se sube por hermosos paseos arboleados que, unidos a los muchos olivares que hay en todo aquel trecho, ofrecen una vista agradable y sorprendente.

Obras de los defensores en el primer sitio.

El 18 de junio se dio principio a las obras de defensa en esta forma: delante de la puerta del Portillo se trazó un reducto cuadrado abierto por la gola de treinta varas de largo; el parapeto de ésta, como el de las demás obras, tenía nueve pies de espesor, y el foso doce de anchura, habiendo adoptado estas dimensiones por la calidad del terreno, premura del tiempo y calibre de la artillería que se conceptuó emplearían los sitiadores contra las tapias de la ciudad.

En el Castillo de la Aljafería se apuntalaron los pisos de las dos torres correspondientes al O., que destruyeron las baterías enemigas. Se terraplenaron en parte, macizaron sus parapetos, y se construyó una batería de dos piezas, que subsistió oculta hasta el instante oportuno de romper el fuego.

En la Puerta del Carmen se formó otra batería de una extensión proporcionada para cuatro piezas, que posteriormente sirvió, aunque con mucha incomodidad, para nueve. Se hicieron además dos cortaduras con su parapeto y foso; se arrasó el olivar de la huerta de la derecha, se abrieron aspilleras en la tapia de la misma y también en la de la izquierda, y se construyó a su espalda un largo parapeto con su foso hasta la torre del Pino, en la que se colocaron dos cañones.

En la Puerta de Santa Engracia se construyó otra batería para cinco piezas, se cerraron las calles inmediatas con cortaduras, colocando en ellas artillería y dejando expedita la comunicación por lo interior de una casa. Se colocaron además dos piezas en la huerta de su derecha hasta la torre del Pino, y tres en la de .1a.izquierda. Se aspilleraron las tapias y edificios en toda la línea, desde la huerta de Santa Engracia hasta el molino de aceite, en el que se formó sobre el muro antiguo una batería alta y otra baja, desde las que se aspilleró asimismo toda la línea hasta la Puerta del Sol.

A la derecha de ésta se construyó otra batería con dos piezas, y a su izquierda un reducto circular avanzado sobre una pequeña altura en el que se colocaron cinco cañones.

En el convento de monjas del Sepulcro y Torreones del antiguo muro se ejecutaron algunos trabajos para colocar en ellos algunas piezas de artillería.

En el arrabal de la izquierda del Ebro se cerraron las avenidas exteriores de sus calles, atronerando muchas de sus casas y tapias, y dejando solo tres entradas cubiertas por otras tantas baterías revestidas de sacos a tierra y con foso de agua corriente, cuyas defensas por parte de la ciudad y para cubrir el puente por ambos costados se sostenían con dos cortaduras que se abrieron a derecha e izquierda del mismo.

Internados los franceses el día 4 de agosto en la ciudad, se construyó en la puerta del Portillo un parapeto con su foso, y en él dos piezas, quedando encerrados los defensores en cien varas de espacio, y dispuestos a defenderse si llegaba el caso de atacarlos por la plaza y sus avenidas.

En la de Sancho se preparó la artillería contra las calles inmediatas, y lo mismo se ejecutó en otros puntos.

Se construyeron parapetos y baterías delante del hospital de convalecientes, en la calle del Carmen, en la que está inmediata con dirección a San Ildefonso, delante del convento de las Fecetas, en la puerta de Cineja y calle de San Gil, haciendo en las demás de la izquierda que desembocan en el Coso cerraduras con sacas y muebles, ejecutando lo mismo en los portales del mercado, en cuya plaza se formó una batería delante de la puerta de San Ildefonso.

Obras de los sitiadores en el mismo.

Los Franceses por medio de la zapa llegaron a situarse en el alto de la Bernardona, distante unas 300 toesas de la ciudad, en el que construyeron una batería con dos morteros, tres obuses, y cuatro cañones, igual a la que designa el plano y formaron para el 2º sitio.

En la falda del monte Torrero formaron otra también de morteros y obuses.

Habiendo perfeccionado sus paralelas y caminos cubiertos, levantaron otra batería de tres obuses en la huerta de Capuchinos, otra de dos morteros en el conejar de la Torre de Porcada, otra de cuatro obuses en una de las huertas frente a la puerta de Santa Engracia sobre el terreno elevado de la derecha del Huerva, y otra un poco mas abajo de veinte y nueve cañones y un mortero para destruir las tapias de la huerta del monasterio de Santa Engracia e inmediata que linda con el jardín Botánico.

Los franceses ocuparon en el primer sitio los conventos de Capuchinos y Trinitarios, y todo el terreno que abraza la línea exterior desde la puerta del Carmen, hasta el punto que divide el jardín Botánico de la huerta de Santa Engracia, y por lo interior la que comienza en dicha puerta del Carmen, plaza del mismo nombre, a su derecha convento de Santa Rosa, colegio y huerta de San Diego, ídem de San Francisco, y bajando por la derecha de la calle del Coso hasta la entrada de la calle de Santa Catalina a salir recto al punto divisorio indicado. En todo este terreno se hallaban el colegio y huertas de Carmelitas, que se enlazaba coa el gran convento y huertas del Carmen, el edificio hospital de Peregrinos, al que seguían algunas casas que formaban la calle llamada del Juego de Pelota y luego el convento de Descalzas de San José y su huerta, que terminaba en la Puerta de Santa Engracia; todo lo cual venía a formar una manzana. En la inmediata se hallaban el convento y huerta de Capuchinos, casas del monasterio de Santa Fe con dos manzanas que seguían en dicha dirección divididas por unos callejones de riego a entrar por la calle que sale al pontarrón de San Diego junto a las casas del monasterio de Veruela, el colegio y huerta de las Recogidas, casas y jardín de Sardaña. En la restante porción de la parte inferior a la plaza del Carmen se hallan el convento y huerta de Santa Rosa, el colegio y huerta de San Diego, el convento y huerta de San Francisco, el hospital general, huerta, cementerio, y casas contiguas de su pertenencia, el convento y huerta de las religiosas de Jerusalén, el monasterio y huerta de Santa Engracia, el convento y huerta de Santa Catalina, y las manzanas de casas entre este y el terreno que ocupaba el hospital general hasta salir por las calles de Zurradores y Santa Catalina a la del Coso.

Obras de los defensores en el Segundo Sitio.

En la Puerta de Sancho se formó una espaciosa batería, cerrando el camino del pretil del Ebro, y sirviéndose del edificio y acequia de un molino harinero que había frente a la misma, con otra cerradura a la izquierda, dejando en ambas la abertura necesaria para las debidas comunicaciones.

En la del Portillo se formó otra baterías cuyo cerramiento principiaba desde las tapias de la huerta del convento de las Fecetas, y terminaba en el convento de Agustinos Descalzos por medio del parapeto y cortadura que se designa a la izquierda de la mencionada puerta.

Desde el expresado convento de Agustinos se construyó hasta el de Trinitarios una muralla con sus banquetas y troneras para la fusilería, y en el centro el reducto que manifiesta el plano, con sus respectivas cortaduras para comunicarse con el edificio de la casa de Misericordia, y se abrió un foso proporcionado.

Delante del convento de Trinitarios se formó otro parapeto y cortadura, y se continuó la muralla expresada hasta enlazar con el puente de la Huerva, en cuyo distrito se hicieron dos parapetos y cortaduras, y además estaba aspillerada toda la línea de tapias desde la Puerta del Portillo, hasta el ángulo que forman las huertas en el que existía la torre antigua llamada del Pino.

En el puente del Huerva, paralelo al ángulo donde estaba la torre del Pino, próximo a la puerta de Santa Engracia, se formó un reducto de cuatro lados, de los cuales no estaba flanqueado el perpendicular al camino del monte Torrero. Su ámbito era de unas cincuenta toesas, y la cortina de la izquierda, apoyada en un caserío, estaba aspillerada, e igualmente parte de la derecha, que daba al terreno elevado por donde discurre el río Huerva: además tenía un foso de diez pies de profundidad, y troneras para las piezas de artillería. A su izquierda, y sobre la parte elevada del río, se construyó otra muralla hasta el frente del ángulo saliente del monasterio de Santa Engracia.

En ésta se levantó una batería formando el cerramiento y cortadura que designa el plano, y además otra en la parte superior y saliente del dicho monasterio.

Las tapias que desde este punto siguen hasta enlazarse con la iglesia de San Miguel, inmediata a la plaza del mismo nombre, estaban igualmente aspilleradas; pero siendo muy débiles, y abrazando un espacio de consideración, se formaron las tres baterías que designa el plano junto al monasterio y sobre el muro antiguo que cerraba la huerta del convento de Santa Catalina y el jardín botánico, desde el cual seguía la línea del edificio hasta la Puerta Quemada. A corta distancia de ésta se hallaba el convento de San José, sobre el terreno elevado que formaba la figura de un rectángulo de unas 60 toesas de longitud por el frente que daba a la campiña que no estaba flanqueado, y de 40 toesas cada una de las que tenían su frente hacia la ciudad, con un foso de 18 pies de profundidad, una contra-escarpia o declive de la muralla, rodeada de un camino cubierto que se prolongaba mas allá de los flancos del fuerte, y el extremo de la espalda erizada con estacas agudas.

Desde la Puerta Quemada seguía el muro antiguo, sobre el cual, frente al indicado convento de San José, se construyó una batería y otra debajo en el terreno firme, estableciendo la debida comunicación con el referido convento.

Desde ésta seguía la línea de defensa por dicho muro, conventos de las Mónicas y San Agustín⁵⁵, y desde éste se formó la batería y muralla que enlazaba con el reducto avanzado de las Tenerías frente al punto en que desagua el Huerva en el Ebro, con la debida comunicación a la casa aislada de don Victoriano González.

Se construyó además una batería y cortadura a la derecha saliendo por la puerta del Sol hasta enlazarse con los edificios de frente, y se cerraron las avenidas de aquella parte hasta donde principiaba el pretil que bañan las aguas del Ebro en los baluartes del muro antiguo, y son parte del convento de las religiosas del Sepulcro, así como sobre el arco de la puerta del Ángel, se hicieron terraplenes, y colocaron en cada punto dos piezas de artillería. Sin embargo de que desde este punto hasta la puerta de Sancho estaba resguardada la línea con el mencionado río, no obstante se alzó y robusteció el pretil, especialmente desde la inmediación a la puerta de Sancho hasta el puente de piedra, y se formaron además los tres parapetos y cortaduras que demuestra el plano, y otra pasada la puerta de San Ildefonso, inmediata a San Juan de los Panetes, sobre el Postigo Sarreal, que tenía comunicación con la calle de Predicadores.

Obras de los sitiados en el Arrabal de la derecha del Ebro

Sobre el camino llamado de Barcelona, que va al puente de Gállego, se formó un reducto con su foso y troneras para la artillería, y en la misma dirección a la derecha por el lado del convento de Jesús, enlazados por una extensa cortadura.

El convento de Jesús se circunvaló y fortificó, robusteciendo sus tapias y abriendo una zanja para comunicarse con los edificios y huertas inmediatas al convento de San Lázaro.

Junto al sitio en que terminaba el derruido puente de tablas se formó una batería para cinco piezas, que enlazaba con unos graneros y molino harinero, desde la cual se reforzaron y aspilleraron las tapias y edificios inmediatos al convento de San Lázaro, delante del cual se construyó la segunda línea de defensa que demuestra el plano. Al fin de la calle que desde el puente de piedra parte a la derecha, en el punto que termina la iglesia de San Lázaro y la huerta del convento de Altabás, se levantó otra batería, y continuó la cerradura abrazando el edificio del macelo de la ciudad, y siguiendo por la línea que designa el plano hasta incluir el macelo eclesiástico y su batería, y desde ésta hasta la batería saliente de los tejares inmediata a las balsas de Ebro viejo, desde la cual continuaba dicho cerramiento parte con tapias y parte con los edificios > hasta donde principiaban dichos tejares, en cuyo punto se formó otra batería con su foso y cortadura prolongada hasta la arboleda de Macanaz.

Al fin de la calle que se toma a la izquierda del puente para ir por dichos tejares al lugar de Juslibol se hizo otra batería con igual cortadura.

Obras de los sitiados en lo interior de la población

A espaldas de la puerta del Portillo se alzó un parapeto, y se cerraron las avenidas a la plaza por el frente e izquierda. Se levantaron asimismo en el recodo que hacía el convento de la Encarnación, en el ángulo de la iglesia del convento del Carmen Calzado, al fin de la tapia que dividía la calle de la plaza honda que hay delante de la iglesia, y desde la esquina del hospital de Peregrinos hasta la de los edificios de frente, de modo que quedó enteramente circunvalada la plaza. Los construyeron además al fin de la calle del Juego de pelota, para enlazar el convento de las Descalzas de San José con la huerta de Casa de Sardaña, en la entrada de la calle de Santa Engracia, en la calle del Hospital y en la que sale al Coso por el edificio de la Compañía de Jesús. En la parte superior de la huerta del convento de las Mónicas, inmediato a la primera de las dos brechas abiertas en la porción del muro antiguo de la misma⁵⁶, se formó una batería, cuyos fuegos enfilaban la restante porción -de huerta y salida a ella por el corral contiguo al molino de aceite de la ciudad. Delante de la porción dff edificio inmediato a la iglesia; y casi paralelo a las citadas brechas se formó un parapeto de cajones para continuar defendiendo aquella línea. En el sotar de cera contiguo al referido corral y al que se entraba por las eras de San Agustín se levantó otra batería, de la que no llegó a hacerse uso por haber ocupado los franceses el molino de aceite de la ciudad. En la de la Puerta Quemada, plaza de la Magdalena junto a la calle de san Lorenzo, esquina a la subida del convento de Trinitarios, y en la parte superior que va hacia el Sepulcro, las que designa el plano. Últimamente, los tres de la calle de San Gil y los de las bocas calles de la izquierda hasta las piedras del Coso o graneros de la ciudad.

Obras de los franceses en el segundo asedio.

Comenzaron los trabajos indispensables para construir la primera paralela, tanto en el terreno elevado de la derecha del Huerva, casi al frente del monasterio de Santa Engracia, como en el alto de la Bernardona, el 23 de diciembre de 1808, y en la noche del 29 al 30 del mismo la abrieron en los mencionados puntos, continuando en las cincuenta y cuatro noches que trascurrieron hasta la del 20 al 21 de febrero. Los del arrabal o ataque de la ribera izquierda del Ebro, los principiaron en la noche del 31 al 1 de febrero, y para cerciorarse de su marcha en todos los ataques, no hay sino ver los números del plano que marcan las noches en que se ejecutaron, tanto para formar las tres paralelas con sus comunicaciones y baterías, como para conquistar gradualmente los edificios después de haber entrado en la población.

Las baterías números 1 y 2⁵⁷ de cañones y obuses, y la del número 4 de cuatro piezas de 24, las construyeron a la izquierda del camino que va desde el puente de San José a Torrero, apoyadas en la primera paralela. La del número 3, de cuatro morteros, la situaron a la izquierda del camino de Valencia, en la misma dirección, apoyada en la segunda paralela. La del número 5 de cañones de 24; y la del número 6, de cuatro morteros, a la derecha e izquierda del camino que desde el reducto del Pilar o punto de la Huerva va hacia Torrero. Las de los números 7 y 8, de cañones y obuses, a la izquierda bajando del río Huerva a las inmediaciones de la Torre de Montemar y convento derruido de Capuchinos, apoyadas todas en las comunicaciones con la primera paralela y ventajas que les proporcionaba el terreno. La del número 1 o, con cuatro obuses de 8 pulgadas, estaba sobre el terreno elevado de la derecha del Huerva, cerca de una salitrería, entre la primera y segunda paralela. Las de los números 9 y 11, con ocho piezas del 24 o 16, La del número 12, con cuatro morteros. La del número 13, con 4 piezas. La del número 14 con otras cuatro de grueso calibre y a obuses de 8 pulgadas. La del número 15, de cuatro piezas de grueso calibre. La del número 16, de dos obuses. La del número 17, de dos obuses de 8 pulgadas, a derecha e izquierda del convento de San José, sobre el terreno elevado en que abrieron su tercera paralela. La del número 18, de cuatro piezas. La del número 19, de seis piezas de grueso calibre, y la del 20 se formaron sobre la tercera paralela y terreno elevado de la derecha del Huerva, con dirección a los puntos del monasterio y puerta de Santa Engracia y del jardín botánico. Las de los números 21 y 22 sobre la altura de la torre de la Bemardona, apoyadas en la paralela y caminos cubiertos que demuestra el plano.

En el arrabal de la izquierda del Ebro comenzaron a abrir la primera paralela en la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1809; y sobre la segunda construyeron las baterías números 1 y 2, y consecutivamente las de los números 3, 4, 5 y 6, apoyadas en las comunicaciones que hicieron con la misma. Y últimamente sobre su tercera paralela levantaron las de los números 7, 8, 9 y 10, que sirvieron para apoderarse de dicho punto.

En el segundo sitio ocuparon los conventos de Trinitarios, ruinas del de Capuchinos y San José, extramuros, y la línea exterior desde la puerta del Carmen hasta la del Sol, a excepción del jardín botánico y edificios de su espalda hasta la calle del Coso; y por lo interior la que principia desde la puerta de Santa Engracia por la izquierda de dicha calle hasta el convento inclusive de San Francisco, y desde éste por la derecha bajando la calle del Coso hasta la puerta del Sol, excepto el indicado punto del jardín botánico, y en los últimos días ocuparon además la Universidad, colegio de Trinitarios, arrabal de las Tenerías, convento del Sepulcro hasta el torreón donde estaba el puente de tablas. En este distrito se hallaban el monasterio y huerta de Santa Engracia, convento y huerta de Capuchinos, id. id. de Jerusalén, San Diego y San Francisco, Hospital general, convento y huerta de Santa Catalina, id. id. de las Mónicas, id. id. de San Agustín, y además todas las manzanas de casas que designa el plano dentro del recinto de la línea exterior e interior demarcada.

Nombres de las calles que a derecha e izquierda desembocan en la del Coso desde la Cruz hasta la Puerta del Sol.

Acera de la derecha: La de Santa Engracia; Zurradores; Santa Catalina; Urreas; Rufas; de la Agua; Imprenta; de la Parra; de la Cadena; de la Puerta Quemada; de Palomar; de San Agustín; de Alcover; de Aljeceros; y de las Arcadas.

De la izquierda: Arco de la Puerta Cineja; calle de San Gil; del Refugio; de San Cristóbal; de la Verónica; de la Yedra; Graneros o Piedras del Coso; Arco de la Compañía; de San Lorenzo; Arco de la Puerta de Valencia; subida de la Trinidad.

Nombres de las calles que desembocan en la de la Puerta Quemada, entrando por ella hasta la Plaza de la Magdalena.

Acera de la derecha: La de Pabostre; de los Clavos; de los Viejos; y la de Añón.

De la izquierda: La de San Miguel; del Rincón; la de Enmedio.

El de las que desembocan en la calle recta de San Miguel, que principia desde Santa Catalina hasta la Puerta Quemada.

Acera de la izquierda: La de Zurradores; de Santa Catalina; de las Urreas; de Rufas; del Agua; de la Imprenta; de la Parra; de San Miguel; bajada de Laston; de la Cadena.

Explicación de los parajes que se señalan con letras mayúsculas en el plano grande topográfico que acompaña a la Historia de los dos sitios de Zaragoza.

A. Convento de religiosas Fecetas Carmelitas Descalzas.

B. Casa a donde se trasladó a Palafox desde el palacio del Arzobispo en los últimos días del segundo sitio.

C. Postigo o salida a la ribera del Ebro llamado de Aguadores.

D. Casas de la ciudad en cuya sala consistorial celebra el Excmo. Ayuntamiento sus sesiones y tiene todas las oficinas de su dependencia, una gran armería, un espacioso archivo para sus papeles, y otro para los protocolos de los notarios, oratorio y Sala de Justicia.

E. La lonja de la ciudad, edificio suntuoso que tiene 192 palmos de longitud, 120 de latitud y 160 de altura. Consta de tres naves que las dividen 8 columnas de piedra sillería de 76 palmos de altura, que a sus tercios se adornan de arquitrabes, frisos entallados y cornisas, y a la parte superior tienen sus collarines frisos y capiteles adornados de cuatro muchachos de encarnación que sostienen un escudo cada uno de las armas de la ciudad, que figuran un león de oro coronado en campo de gules, desde que se las dio el señor Rey don Alonso de Castilla que se decía Emperador de León, cuando la invadió en el reinado del señor Rey don Ramiro el Monje, aunque Luis López⁵⁸ dice que se las concedió Augusto cuando la reedificó; y desde que dejó por ellas sus antiguas armas, que eran unos muros almenados en campo de plata surmontados de una doble cruz sable, y la bordadura también de plata, cargada con las palabras escritas de letras sables, Benedictus::Dominus::Deus:: Israel⁵⁹. En el friso de la cornisa hay una inscripción, que marca el tiempo y reinado de su construcción, que fue en el año del nacimiento de J.C. 1551, y bajo el mando de la Reyna doña Juana y don Carlos su hijo, y el nombre de los jurados. Se principió en 1541 a instancias del Arzobispo de Zaragoza don Fernando de Aragón, nieto del señor Rey Católico, y se concluyó en el referido año de 1551.

F. Frente a la lonja, y entrando por la puerta del Ángel a la izquierda, se hallaba el palacio de la Real Audiencia, antigua casa de la Diputación del reino, que se comenzó a construir en 1437, Y se concluyó en 1460. Era edificio muy capaz con dos grandes corredores, uno al piso y otro elevado, sostenidos de columnas con una gran cúpula. Constaba de salas suntuosas con techumbres de madera de exquisito labrado, y en una de ellas se veían los retratos de cuerpo entero de los Reyes de Aragón, que últimamente servía de oratorio con el título de sala de San Jorge. Tenía también departamentos para las escribanías de los notarios de la Corte del Justicia de Aragón, y un precioso archivo, pues en ella residían los tribunales y se reunían las cortes generales del reino. Este edificio se convirtió en ruinas a causa del incendio de que se habla en el cap. X de la Historia.

G. Palacio del señor Arzobispo, que principió a mejorar el señor Velarde, y reedificó completamente el memorable don Agustín de Lezo y Palomeque por los años de 1784, siendo Arzobispo de aquella metrópoli; y además de la buena distribución de sus estancias y oficinas, tiene una escalera suntuosa y un salón magnífico con vistas a la ribera del río Ebro, de modo que los Sres. Reyes don Carlos IV y María Luisa le ocuparon en su tránsito a Barcelona en el año de 1802, y posteriormente en abril de 1828 el señor don Fernando VII cuando regresó de su viaje a Cataluña.

H. Frente a la plazuela de la Aduana se halla el palacio de los Marqueses de Lazán, en donde nació el general Palafox de distinguida alcurnia, tomando origen de don Rodrigo de Rebolledo, camarero y gran valido de don Juan II, a quien libertó la vida en la batalla de Pavía siendo Infante de Aragón. También hizo prisionero en la jornada de Gomera al general Castellano a quien condujo a Zaragoza, obligándole a jurar en el Tribunal de Justicia que no movería más guerra contra Aragón.

I. La Aduana.

J. Casa de la Diputación del Reino. Ambas constituyen un edificio, habiéndose dado la entrada a la primera por la plazuela titulada del Reyno.

K. Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis. Este edificio había sido Seminario Clerical de- San Carlos Borromeo. Lo cedió a la Sociedad Aragonesa el señor don Carlos III, y con los auxilios generosos del celoso patricio el señor don Martín de Goicoechea se mejoró el edificio, se plantificó la enseñanza, y consiguió se le dispensase el título de Real Academia.

L. Colegio de Trinitarios Calzados contiguo al edificio de la Universidad: se fundó en el año de 1570. Los estudios los hacían antes los religiosos en el de San Lamberto, extramuros, a corta distancia de la puerta de Sancho, camino del lugar de Monzalbarba. La Universidad se reputó tal en el año de 1583. El Illmo. señor don Pedro Cerbuna, prior de la Metropolitana de Zaragoza y después Obispo de Tarazona, fue su fundador, no solo porque superó las dificultades que ocurrieron en la ejecución de los privilegios obtenidos anteriormente, sino porque contribuyó para la fábrica con la mayor generosidad, hasta dejarla concluida y dotada con rentas para los catedráticos.

M. Hospitalito de huérfanos de ambos sexos; establecimiento útil, donde se les enseña las letras, dedicándolos a ciertos trabajos industriales.

N. Terreno que ocupaba la porción de casas, que quedaron arruinadas con la explosión del almacén de pólvora, ocurrida el 27 de junio.

O. Puerta de Cineja. Una de las antiguas en el muro de la ciudad, cuya denominación la tomó, según unos del Pretor Cinegio, que vivía por sus inmediaciones y era prefecto de los judíos que había en Zaragoza, y según otros es adulterado de la palabra ciniciaria, con que se la llamó por haberse quemado delante de ella los cuerpos de los mártires que sacrificó Daciano, y para cuya memoria se construyó el monumento de la Cruz del Coso que era de piedra, formando un templete con su gradería, columnas y capitel, y en el interior una gran Cruz de piedra dorada sobre otra columna, el cual quedó derruido en el segundo sitio, así como el arco antiguo de la puerta; pero la piedad de los zaragozanos ha conseguido reedificar el monumento, aunque no con la suntuosidad que anteriormente.

P. Plazuela de la Virgen del Rosario, punto divisorio de las dos calles principales que cruzan la ciudad antigua, a saber: la que desde el Coso, llamada de San Gil, pasa recta por dicho punto a la de la Cuchillería y puerta del Ángel, y la mayor que desde la puerta de Valencia sita en la plaza de la Magdalena, va recta hasta la de Toledo, que está en la gran plaza del Mercado.

Q. Manzana en donde existe la casa nativa del Cronista.

R. Casa llamada de Sardaña, compuesta de cómodas habitaciones y un jardín, donde se alojó después del 4 de agosto el general Verdier, y el general Lebfevre lo ejecutó en el monasterio de Santa Engracia.

S. Palacio de los condes de Aranda.

T. Casa de don Jacinto Lloret, donde estaba la tesorería.

U. Casa del procurador don Manuel Aguilar, que fue asesinado por un polaco en la tarde del 4 de agosto.

X. Plazuela de las Estrévedes, punto de confluencia de la calle del Coso, y la del Azoque desde la plaza del Carmen.

Y. Palacio llamado de los Gigantes. Este edificio era del conde de Peralada, y lo dejó en el testamento, que otorgó el año de 1725, al Rey Felipe V, en señal de gratitud y por serle sobremanera adicto, para que lo habitasen él y sus sucesores cuando fuesen a Zaragoza. La portada es antigua, tiene a los costados dos figuras agigantadas con una maza en aptitud de descargar un golpe; en la parte superior hay un bajo relieve, que representa una de las entradas triunfales del tiempo de los romanos. Antes servía de morada a los capitanes generales, y en la actualidad se hallan los tribunales y oficinas de la Real Audiencia.

Z. Arco de Toledo, que es donde estaba la puerta de la ciudad antigua murada, cuyo nombre se le dio, según unos porque mira a la parte de Castilla, y según otros porque cuando los castellanos fueron en favor del Rey don Alfonso I de Aragón para ayudarle a la conquista de Zaragoza, tuvieron aquella parte a su cargo.

CLÁSICOS DE HISTORIA

60 Flavio Josefo, Las guerras de los judíos.

59 Lupercio Leonardo de Argensola, Información de los sucesos de Aragón en 1590 y 1591

58 Cayo Cornelio Tácito, Anales

57 Diego Hurtado de Mendoza, Guerra de Granada

56 Valera, Borrego y Pirala, Continuación de la Historia de España de Lafuente (3 tomos)

55 Geoffrey de Monmouth, Historia de los reyes de Britania

54 Juan de Mariana, Del rey y de la institución de la dignidad real

53 Francisco Manuel de Melo, Historia de los movimientos y separación de Cataluña

52 Paulo Orosio, Historias contra los paganos

51 Historia Silense, también llamada legionense

50 Francisco Javier Simonet, Historia de los mozárabes de España

49 Anton Makarenko, Poema pedagógico

48 Anales Toledanos

47 Piotr Kropotkin, Memorias de un revolucionario

46 George Borrow, La Biblia en España

45 Alonso de Contreras, Discurso de mi vida

44 Charles Fourier, El falansterio

43 José de Acosta, Historia natural y moral de las Indias

42 Ahmad Ibn Muhammad Al-Razi, Crónica del moro Rasis

41 José Godoy Alcántara, Historia crítica de los falsos cronicones

40 Marcelino Menéndez Pelayo, Historia de los heterodoxos españoles (3 tomos)

39 Alexis de Tocqueville, Sobre la democracia en América

38 Tito Livio, Historia de Roma desde su fundación (3 tomos)

37 John Reed, Diez días que estremecieron al mundo

36 Guía del Peregrino (Codex Calixtinus)

35 Jenofonte de Atenas, Anábasis, la expedición de los diez mil

34 Ignacio del Asso, Historia de la Economía Política de Aragón

33 Carlos V, Memorias

32 Jusepe Martínez, Discursos practicables del nobilísimo arte de la pintura

31 Polibio, Historia Universal bajo la República Romana

30 Jordanes, Origen y gestas de los godos

29 Plutarco, Vidas paralelas

28 Joaquín Costa, Oligarquía y caciquismo como la forma actual de gobierno en España

27 Francisco de Moncada, Expedición de los catalanes y aragoneses contra turcos y griegos

26 Rufus Festus Avienus, Ora Marítima

25 Andrés Bernáldez, Historia de los Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel

24 Pedro Antonio de Alarcón, Diario de un testigo de la guerra de África

23 Motolinia, Historia de los indios de la Nueva España

22 Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso

21 Crónica Cesaraugustana

20 Isidoro de Sevilla, Crónica Universal

19 Estrabón, Iberia (Geografía, libro III)

18 Juan de Biclaro, Crónica

17 Crónica de Sampiro

16 Crónica de Alfonso III

15 Bartolomé de Las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias

14 Crónicas mozárabes del siglo VIII

13 Crónica Albeldense

12 Genealogías pirenaicas del Códice de Roda

11 Heródoto de Halicarnaso, Los nueve libros de Historia

10 Cristóbal Colón, Los cuatro viajes del almirante

9 Howard Carter, La tumba de Tutankhamon

8 Sánchez-Albornoz, Una ciudad de la España cristiana hace mil años

7 Eginardo, Vida del emperador Carlomagno

6 Idacio, Cronicón

5 Modesto Lafuente, Historia General de España (9 tomos)

4 Ajbar Machmuâ

3 Liber Regum

2 Suetonio, Vidas de los doce Césares

1 Juan de Mariana, Historia General de España (3 tomos)

1)

Prólogo de G. D. M., traducción de las Memorias del mariscal Suchet.  ↵

2)

Aunque Madrid estaba muy agitado, el suceso del 2 de mayo no fue sino un pretexto para amedrentar. Los que rodeaban al duque de Berg calcularon mal; y su cálculo causó la mayor parte de los males de España. Nota de M. L.V. Angliviel de la Beaumelle.  ↵

3)

Garciny: Cuadro de la España desde el reinado de Carlos IV, parte primera, pag. 23.—J. Daudebard de Ferusac en su Diario histórico del sitio de Zaragoza.—Carta fecha campo delante de Zaragoza 30 de febrero de 1809.  ↵

4)

Nota del traductor de la Defensa de Zaragoza, escrita por el teniente coronel don Manuel Caballero.—M. L. V. Angliviel de la Beaumelle, pág. 41.—J. Daudebard, lugar citado.  ↵

5)

Memorias de Jovellanos, tomo 1º, página 15.  ↵

6)

Son los mismos designados en la relación, capitulo III.  ↵

7)

Véase el que se halla inserto en el mismo capitulo.  ↵

8)

El traductor del folleto del S. Caballero, M. L. V. Angliviel de la Beaumelle, se explica en estos términos: «Lleno de admiración por los defensores de Zaragoza, no trato de decidir sobre las acusaciones dirigidas contra el general Palafox acerca de si ejerció en Aragón un poder regio. Non nostrum inter vos tantas componere lites. Contemplo, si, su constancia y la entereza que desplegó en clase de gobernador, como un modelo digno de imitarse por todos los que son nombrados para desempeñar tales destinos.» Advertencia preliminar, páginas 13 y 14.  ↵

9)

Las balas de a doce que se han tomado llegan al número de diez y siete; de a ocho ídem cuarenta; de a cuatro idem treinta y seis; granadas sin reventar diez, fuera de la inmensidad que reventaron; todas caídas en esta batería.  ↵

10)

Boletín 21. Los rusos dan a la batalla de Moskowa el nombre de Borodino. Relación circunstanciada de la campaña de Rusia en 1812, por Eugenio Labaume. tomo 1º.  ↵

11)

Primera campaña de verano de 1808. Manuscrito.  ↵

12)

Término del arrabal, sito a la izquierda del Ebro, junto a Juslibol.  ↵

13)

Es de creer que este oficio se extendió en Osera, en donde, reunidos los tres hermanos, celebraron aquella noche una junta; y, oyendo los cañonazos, acordaron volver sobre Zaragoza; de modo que, cotejados los antecedentes, debió recibirse en la noche, o madrugada del día 5.  ↵

14)

En artículo fecha 19 de agosto se publicó la noticia, que con la del 17 recibió el gobierno a las diez de la noche, de haber levantado los franceses el sitio de Zaragoza; y entre otras cosas decía: «De todas las provincias y ciudades se han recibido papeles impresos, cartas y noticias de los sucesos ocurridos en ellas; pero Zaragoza ha sido tan desgraciada, que no hemos podido adquirirlas ni para llenar una página. En fin, ha llegado el día en que sus continuas y señaladas victorias necesitan de un gran libro, y de un Zurita, para escribirlas dignamente.»  ↵

15)

Las razones que se tuvieron para la devolución de los primeros poderes, y mandarlos en esta forma, se hallan en la Exposición que hicieron a las Cortes generales y extraordinarias, los individuos que compusieron la Junta Central suprema gubernativa de la misma. Sec. 4ª p. 13, impresa en Cádiz año 1811.  ↵

16)

Relación circunstanciada de la campaña de Rusia en 1812, por don Eugenio Labaume, jefe de escuadrón, caballero de la legión de Honor, &c, traducida por don Juan López de Peñalver, tom. 1º, pág. 313 a la 321.  ↵

17)

Gaceta de Sevilla de 11 de octubre de 1809.  ↵

18)

En el plano topográfico se designan los puntos de ataque en los arrabales y los reductos y baterías con la nota de Obras de los sitiados.  ↵

19)

A esta intimación que se publicó en la gaceta de Zaragoza del 24 de enero, puso el redactor los comentarios que se insertan por nota entre los documentos justificativos.  ↵

20)

Este plano comprende en grande todo el distrito que en el principal, abraza la línea que parte desde la brecha abierta por la batería número 15 hasta el convento de Agustinos calzados.  ↵

21)

Esta capilla estaba en un trecho que había desde el pórtico principal a la entrada de la iglesia, y su fondo casi paralelo a las dos capillas sitas debajo del coro, y de las cuales una era peculiar de la hermandad de Nuestra Señora de los Ángeles.  ↵

22)

Masdeu, Historia critica de España, tomo 10, § 65, pág. 107, el cual añade, refiriéndose a Adon Viennense, al autor de los hechos de los reyes francos, y al monje Aimoino, que el rey Childeberto llamó al obispo de Zaragoza, y obtuvo de él una estola del Santo Mártir, a quien erigió después en París un magnífico templo que se destinó para sepultura de los reyes, y el mismo, según Ruinat, que tiene ahora el título de san Germán de los Prados, y cita además con varios historiadores.  ↵

23)

Masdeu, tomo 12, pág. 24, 25 y 26.  ↵

24)

Rodrigo Jiménez, Historia Arabum. Cap. 17, pág. 16.  ↵

25)

Masdeu, Historia critica de España, tomo 12, pág. 75.-Prontuario cronológico de la historia de España, pág. 46.  ↵

26)

Masdeu, en la obra citada, tomo 12, pág. 209, 10 y 11.  ↵

27)

Memorias del mariscal Suchet sobre sus campañas en España desde 1808 a 1814, tomo 1º, cap. 1º.  ↵

28)

Relación del segundo sitio por el barón Ragniat.  ↵

29)

Diario histórico del segundo sitio por Daudevard en la citada carta.  ↵

30)

Diario histórico del sitio de Zaragoza, carta de primero de enero de 1809.  ↵

31)

Se conoce que el señor mariscal ignora totalmente las reglas de la lógica, y es un pobre hombre si no conoce que más le importaría apoderarse de una ciudad íntegra, que reducirla a cenizas, de la que no podría sacar utilidad alguna.  ↵

32)

Para tener noticia comprehensiva de esta imaginaria y desatinada victoria, sería conveniente que nos dijera en qué paraje se ha dado la batalla, porque si ha sido en las cercanías de Madrid, donde los franceses habían reunido sus fuerzas, no se alcanza como pudieron retroceder los ingleses ochenta o noventa leguas hasta la Coruña, sin hacerse fuertes en los montes del Cebrero. Otra dificultad se ofrece aun a los que ni son militares, y deseamos que el señor mariscal la disuelva. Se reduce a que puestos en retirada los ingleses en dicha plaza no tenían necesidad urgente de embarcarse, antes bien todas las razones políticas y militares les persuadían a permanecer en ella para su defensa y la del Ferrol. Fuera de esto les hubiera sido más fácil y conveniente el retirarse bajo el cañón de la plaza de Almeida.  ↵

33)

Este mentirón corre parejas con los sesenta mil prisioneros españoles, que anunció Bonaparte en el Diario diez de su ejército, que dio tanto que reír a las personas sensatas de París. Este torpe y abominable estilo de mentir lo descubre desde luego una vergonzosa contradicción en solas dos líneas, porque, si el marqués de la Romana se rindió prisionero al frente de las tropas, no pudo embarcarse sólo con los ingleses. Es también digno de notarse que no se hable de Napoleón, ni de su permanencia en Madrid, ni de las proclamas que indefectiblemente hubiera hecho circular por toda España.  ↵

34)

¿Por qué no nos enviaba un par de ellos el mariscal para acreditar su ridículo y pretendido triunfo?  ↵

35)

¡Vaya que el señor mariscal hace alarde de las nociones exactas que tiene de la Geografía de España, y así para lo sucesivo enmendaremos la idea equivocada que se tenía de la población de Zaragoza.  ↵

36)

Se puede apostar que de aquí a dos años no le darán media peseta por el tal ducado.  ↵

37)

Relación de los dos sitios de Zaragoza por el teniente coronel de ingenieros don Manuel Caballero.  ↵

38)

El traductor de la mencionada obra M. L. V. Angliviel de la Beaumelle, refiere en una nota que un soldado francés observó a dos paisanos que estaban dando resina a las maderas de una estancia, y que no comprendiendo el objeto, se figuró que se entretenían en pintarla. Llamó a sus camaradas, y se pusieron todos a contemplarlos sin disparar un tiro; pero advertidos los paisanos por sus risadas del riesgo que les amenazaba, trasladaron su taller de pintura a otra parte para ocultarse de la vista y balas de semejantes curiosos.  ↵

39)

Para que formes idea del carácter de firmeza y exaltación de los españoles, te diré que habiendo hecho prisionero en esta casa a un joven que nunca había servido hasta aquellas ocurrencias, se le observó tal calma y entereza, a pesar de verse rodeado de los cadáveres de sus compañeros en un momento en que pudo ser muerto a bayonetazos, que lo hallamos comiendo unos peces que traía en el bolsillo. En seguida se dirigió con ademán brusco a un oficial a quien secamente pidió que mandase le devolvieran el capote que le había cogido un soldado, y que si no se quejaría al general.  ↵

40)

Se ha declamado mucho contra los eclesiásticos regulares y seculares de España que tomaron las armas y excitaban al pueblo a sublevarse: pero esto no es nuevo en la historia. La de España no sólo abunda de tales ejemplares, sino que también los hay en las de otras naciones de Europa. Se ha visto a los sumos pontífices defender su territorio, y los obispos eran señores espirituales y temporales, y a muchos de los de Francia se les vio batirse contra los hugonotes... Así no es extraordinaria la conducta de sus eclesiásticos en el estado actual de cosas, como no lo era el de Francia en épocas antiguas. Estas acciones suelen mirarse bajo dos aspectos: para unos son reprensibles, para otros admirables. Se cita con elogio a los capuchinos de Barcelona por su celo y entusiasmo en defender aquella ciudad en 1706 contra las armas de Felipe V; y la conducta del clero fue la misma que ha tenido al presente el de Zaragoza. Al obispo de Murcia don Luis de Belluga le hicieron cardenal porque defendió valientemente la ciudad contra el archiduque competidor de Felipe V. No trato de excusarle, y sí solo de probar que algunas veces se ha autorizado este abuso, sin embargo de ser contra lo dispuesto por los sagrados cánones. Si un militar tiene que obtener dispensa para ordenarse, es impropio que un eclesiástico haga la guerra. Con efecto, su ministerio es el de la paz y dulzura; y nada más impropio y opuesto a la moral evangélica que el derramamiento de sangre y el saqueo.  ↵

41)

El 14 de octubre de 1809, aniversario de la batalla de Jena, se firmó el tratado de paz entre la Francia y el Austria.  ↵

42)

Esta exposición la formó el cronista siendo asesor del excelentísimo ayuntamiento.  ↵

43)

Véase la Gaceta de Madrid del 16 de octubre de 1827, artículo Variedades; y el programa que se publicó en el mismo año, y se vende en la librería de Pérez, calle de Carretas  ↵

44)

Nació en Zaragoza y parroquia de san Pablo, calle del Portillo, número 120, el 21 de julio de 1774; hijo de don Francisco y de doña Manuela Casaiau y Navarro. Murió el 22 de febrero a bayonetazos por un piquete de lanceros del regimiento núm. 121, según relación de su hermano don Miguel, capitán que fue en 1808 de la segunda compañía de la 4ª escuadra de escopeteros, y en el día teniente coronel.  ↵

45)

E1 ataque de que habla este epígrafe te dio el día 1 de julio.  ↵

46)

La explosión no ocurrió hasta el 13 por la noche.  ↵

47)

Según las figuras y grupos que contiene esta vista, parece representar la extracción de los enfermos del hospital general el 3 de agosto de 1808.  ↵

48)

Diario de Sevilla de 21 de abril, inserto en la Gaceta de Bayona del 4 de mayo de 1829, núm. 62.  ↵

49)

Se cree que el mes de que habla (por no haberse puesto la fecha al pie del estado) sea el de febrero, aunque la expresión de haber marchado algunos a sus destinos hace presumir fuese del 13 de marzo. Todos los enfermos que había en los edificios se trasladaron al convento de S. Lázaro, lo que contribuyó a cortar se difundiese la epidemia, y causase más estragos en la población.  ↵

50)

Para evitar repeticiones y simplificar la relación, se han incluido indistintamente y con las graduaciones designadas en los papeles y documentos que han podido reunirse, los que estuvieron ya en el primero, ya en el segundo sitio, ya en ambos, y los que formaron parte del ejército destinado a las operaciones exteriores en el reino de Aragón.  ↵

51)

Santuario de la virgen de Cogullada, en el que existe un convento de PP. Capuchinos distante tres cuartos de legua de Zaragoza. Nota del Autor.  ↵

52)

Tomo II, pág. 177, traducción del señor Infante don Gabriel.  ↵

53)

Historia de las operaciones del Ejército de Cataluña escrita por el teniente coronel don Francisco Javier Cabanes, impresa en Tarragona en 1809.  ↵

54)

Antigüedades de Zaragoza, por Luis López, cap. 8, pág. 61.  ↵

55)

El distrito que comprende el plano pequeño, y cuya extensión es de 210 varas aragonesas, corresponde al que en el grande principia en el primer ángulo que forma el muro antiguo saliendo por la Puerta Quemada hasta el convento de San Agustín, y consta de 250 toesas.  ↵

56)

Véase el plano de las brechas por donde los franceses asaltaron la ciudad en el segundo sitio.  ↵

57)

Las guarnecidas de cañonea se designan en el plano grande con unos espacios, y con puntos las que tenían obuses o morteros.  ↵

58)

Trofeos y antigüedades de Zaragoza, cap. IX.  ↵

59)

Gerónimo de Blancas en sus comentarios, pág. 143 y 146.  ↵

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by Luca Calcinai