HÉROES DE LA ANTIGÜEDAD

por

Anna Erishkigal

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Episodio 1x01

de la

saga "Espada de los Dioses"

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Edición en Español

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Traducido por Alfonso Yañez

Derechos de Autor 2012, 2017

Todos los derechos reservados

Sinopsis

El Coronel de las Fuerzas Especiales Angelicales, Mikhail Mannuki'ili, se despierta; herido mortalmente en su nave estrellada. La mujer encargada de salvar su vida posee una extraña habilidad para sanar. Pero, ¿quién disparó a Mikhail? ¿Y por qué?

Ninsianna, quien proviene de una extensa línea de chamanes y curanderos, siempre ha tenido una relación especial con la diosa. Al irse al desierto escapando de su matrimonio forzado con el autoritario hijo del Jefe, ¡lo último que espera es que un hombre alado caiga del cielo!

Mientras tanto, en el cielo, el Primer Ministro Lucifer, el hijo adoptivo del Emperador Eterno, trama un complot para anular los deseos de su padre inmortal.

Asuntos de vida o muerte se desenvuelven en esta primera entrega de ciencia ficción fantástica que relata el mito de los ángeles caídos, Espada de los Dioses.

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¡Este libro NO es ficción religiosa!

Dedicatoria

Dedico este libro a cada valiente hombre y mujer que sirve en las Fuerzas Armadas. A ti, te dedico al mejor y más asombroso superhéroe que alguna vez caminó sobre la tierra, el Arcángel Miguel. Un soldado... tal como tú.

Eres el viento bajo nuestras alas.

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¡Gracias!

Una nota sobre el tiempo en esta historia...

Todos los períodos de tiempo en esta novela, ocurren cronológica o simultáneamente, a menos que específicamente se indique lo contrario (por ejemplo, “hace tres horas” o “tiempo presente”). Debido a que la historia se relata a través del punto de vista de diferentes personajes, en ocasiones puede haber una superposición de tiempo para mantener al lector atrapado.

Tanto la Alianza Galáctica como el Imperio Sata'anico, definen el tiempo desde el día en que los dos emperadores firmaron el acuerdo para dividir la Vía Láctea entre ellos (es decir, hace más de 152.000 años). DE significa “Después de los Emperadores”. El punto decimal después del año, corresponde al mes; es decir, 02 = febrero. Todas las Fechas Galácticas Estándar ocurren en paralelo, tal como en la tierra.

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152,323.02 = Febrero 2, 3390 a.C.

Génesis 1-6

Cuando comenzaron los hombres a multiplicar

se sobre la faz de la tierra, y les nacieron hijas,

Viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombres

eran hermosas, tomáronse mujeres,

escogiendo entre todas […]

había gigantes en la tierra en aquellos días,

y también después que entraron los hijos de Dios

á las hijas de los hombres, y les engendraron hijos:

éstos fueron los valientes que desde la antigüedad

fueron varones de nombre.

Prólogo

Reinos Ascendidos

Emperador Shay’tan

SHAY'TAN

Los dos viejos dioses se inclinaron sobre la brillante galaxia plateada que giraba en el espacio, contemplando su siguiente movimiento. Así lo habían hecho desde tiempos inmemoriales. Dios y el diablo, dos antiguos adversarios atrapados eternamente en un juego de ajedrez.

La más grande de aquellas dos deidades, un enorme dragón rojo, movió un peón negro bloqueando el camino de una torre blanca.

—¡Se te acabaron los peones! —Shay'tan murmulló.

¡Las piezas de la corte valen más que los peones! —dijo su adversario vestido de blanco, contrarrestando su movimiento fácilmente—. Pueden superarlos.

—Ahh... —el hocico de Shay'tan formó una sonrisa depredadora—. No tienes suficiente respeto por tus peones. No importa lo poderosas que sean tus piezas de la corte —movió un segundo peón negro para adelantar a la torre—, nunca tendrás suficientes de ellas, sobre todo, si sigues desperdiciándolas con movimientos triviales.

Dejó caer la desgraciada torre en su creciente pila de conquistas que yacían esparcidas por su trono como juguetes rotos. El Eterno Emperador Hashem fingió una expresión indignada.

—¡Estoy usando piezas superiores para emplear una mejor estrategia! —dijo—. De verdad, Shay’tan, ¡piensas demasiado a corto plazo como para comprender las sutilezas!

—¡Ganar se basa en números! —Shay'tan se echó a reír—. Quien tiene más piezas de ajedrez, gana.

Las espesas cejas del Emperador se juntaron en un gesto de concentración máxima. Examinó una torre negra que orbitaba un planeta, en la profundidad de unos inexplorados territorios.

—¿Qué estás tramando, viejo diablo?

Shay'tan fingió su más inocente sonrisa, con su larga cola roja temblando como un gato acechando a un ratón. Hashem recogió un caballero blanco y consideró su siguiente movimiento. La sonrisa de Shay'tan desapareció al reconocer la pieza de ajedrez que su oponente pretendía poner en juego. Sus alas de cuero se abrieron, mientras Hashem movía al caballero blanco hacia su premio mayor.

—Caballero blanco a Sector Zulu Tres...

—¡Oh, no; no lo hagas!

Shay'tan agarró su torre negra y la estrelló contra la galaxia, sacando al caballero blanco del cielo.

La habitación se convulsionó.

El techo desapareció, inundado bajo un haz de una cegadora luz blanca.

—¡Shay'tan! —gritó una voz de mujer—. ¡Se suponía que debías esperar tu turno!

Una vaga forma dorada se hizo visible en los cielos, asomándose sobre las deidades; como si ellas mismas, fueran piezas de ajedrez en un tablero mucho más grande. Con un giro de su muñeca, Ella-Quien-Es los despojó de sus conocimientos previos, y los arrojó hacia la galaxia para ver cómo sus manipulaciones se desenvolvían en los imperios galácticos que ambos gobernaban.

Capítulo 1

Después que entraron los hijos de Dios

á las hijas de los hombres, y les engendraron hijos:

éstos fueron los valientes que desde la antigüedad

fueron varones de nombre.

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Génesis 6:4-6

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Febrero – 3,390 a.C.

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Dolor.

El metal perforó su carne en una bola de chispas que giraba, ardía y chillaba. Él agonizaba mientras una varilla de acero empalaba su pecho, fijándolo a la cubierta de su nave como una mariposa atrapada. La sangre brotaba de sus pulmones. Su dulce y cobrizo olor llenaba el aire; el olor de su propia muerte inminente.

Trató de recordar su nombre, pero no había recuerdos, sólo la sensación de caer sin parar.

—¿Así que esto es todo? ¿Este es el fin?

Derramó una lágrima cuando la nave golpeó la atmósfera y comenzó a arder; su dolor era como tener un puñado de sal sobre un corte agudo que ni se comparaba al calor ni al dolor de sus otras lesiones. Solo. Siempre supo que moriría solo.

La nave emitió una señal de advertencia.

Cerró los ojos y rezó para pasar tranquilamente al vacío y sentir cómo su vida abandonaba su cuerpo; lo que pondría fin a su inmensurable dolor. Pero, incluso cerca de la muerte, la parte suya que recordaba quien era él, le susurraba:

—¡Lucha!

¡Sobrevive!

Vive un día más.

Apretó el puño alrededor de la estatuilla pequeña y oscura que siempre guardaba junto a su corazón. Él completaría la misión. Devolvería la mano a aquellos que habían hecho esto, a pesar de que no tenía recuerdos sobre a quién estaba combatiendo o por lo que estaba luchando.

Aun cuando debería haber dejado este mundo hace mucho, continuó luchando durante cada respiración.

Capítulo 2

Febrero – 3,390 a.C.

La tierra

12 horas antes

NINSIANNA

El desierto que descansaba entre los dos grandes ríos, era un lugar inhóspito; incluso, durante las épocas de lluvia. No había mucho donde esconderse ahí. Sólo escombros y los ocasionales restos de matorrales resecados, los remanentes esqueléticos de los arroyos muertos desde hace bastante tiempo, y una lejana montaña que sus enemigos consideraban como “la arcilla sagrada de su dios”.

Ninsianna, cuyo nombre quiere decir “la-que-sirve-a-la-diosa”, se agazapó detrás de un montón de rocas, con su corazón palpitando; mientras, tres guerreros vestidos con un tipo de antiguas faldas escocesas se acercaban peligrosamente a su escondite, recolectando trozos secos de hierba para hacer una fogata.

—¿Por qué habría venido por aquí? —preguntó Tirdard.

—Quería alejarse de él —dijo Dadbeh.

—No dejes que te oiga decir eso —dijo Firouz—. Está obsesionado con ella y su amor.

—¡Espero que estén juntos! —dijo Tirdard—. Se supone que deben casarse en el solsticio de verano.

—No, si no puede atraparla —dijo Firouz.

—Si me lo preguntas —respondió Dadbeh—, creo que huyó con otro hombre.

Ninsianna puso su mano en su boca para apagar el deseo de gritar:

—¿No pueden entender que simplemente no quiero casarme con él?

Había expresado esa misma protesta, vociferante, muchas veces; pero nadie se preocupaba por los anhelos de una mujer.

«Sólo piensa, ¡qué hijos más espléndidos tendrás!». Le había dicho su Padre, burlándose de su vacilación. «Ella-Quien-Es mira favorablemente a esta unión. Es el hijo de un Jefe. ¿No puedes pensar en el prestigio que nos traerá el unir nuestros hogares?».

Bueno, ¡ella no quería ser la sirvienta de nadie! Ni para el pueblo, ¡ni siquiera para Ella-Quien-Es!

La conversación se interrumpió cuando Jamin caminó de regreso al campamento llevando una gacela muerta sobre sus musculosos hombros. Era un hombre agraciado, de tez morena, nariz fina y recta, y los ojos más negros que ella jamás había visto. Cada mujer de la aldea se desmayaba ante su atractivo sexual.

Todas las mujeres, excepto ella...

¡Ninsianna era la única presa que nunca había podido atraer a su cama!

Su mejor amigo, Siamek, un hombre alto y fuerte, dejó sus lanzas con punta de obsidiana y la capa de Jamin en el suelo.

—¿Ves alguna señal de ella? —preguntó Firouz.

—Sólo huellas... —señaló Jamin hacia el noreste—, unos miles de codos en esa dirección.

—¿Por qué se dirigiría directamente hacia nuestros enemigos? —preguntó Firouz—. ¿No se da cuenta de que los Halifianos la harán su esclava sexual?

—Porque es una mujer —Jamin rió—, sólo los dioses saben lo que revolotea en su torpe cabeza.

Ninsianna cogió una piedra, resistiendo el impulso de arrojarla a la arrogante cabeza de aquel hijo de… Jefe. ¡Si no fuera por sus "facultades especiales", aquel hombre estaría muerto desde hace bastante tiempo!

—Eso es lo que lograste por perseguir a la hija del chamán —dijo Firouz.

—Todos te advertimos —dijo Siamek—. Ninsianna es una mujer altamente volátil.

Dadbeh se echó a reír.

—¡Oh, Jamin! ¡Te quiero! —aquel pequeño hombre dijo, con una voz aguda tipo falsete.

—¡No, no te quiero! —volteó su cabeza, fingiendo ser su otro yo.

—¡Sí, te quiero! —giró su cabeza de nuevo.

—¡No, no te quiero! —lo hizo por última vez.

Tirdard se puso la mano en la boca, tratando de no reír.

—Todo es producto —Firouz se unió, meneando las caderas imitando el caminar de una mujer—, de la magia de su padre.

—¡Shazam! —Dadbeh chasqueó los dedos—. ¡Y Jamin cayó bajo su hechizo!

—¿Caí en un hechizo? —Jamin resopló—. Mi papá está a favor de la ceremonia —miró la roca donde Ninsianna se escondió—. Típica mujer, demasiado tonta para conocer lo que hay en su propia mente.

Se arrodilló junto a la gacela muerta, sacó su odre y roció unas gotas de agua sobre su cabeza.

—Gracias, hermano —murmuró—, por el regalo de tu vida.

—De nada, hijo predilecto... —el viento se levantó y respondió con una voz que sólo Ninsianna podía oír.

Cortó su vientre con una cuchilla de obsidiana, separando expertamente los órganos internos de las entrañas que dejarían para que las hienas comieran.

Siamek se agachó junto a él y señaló la cicatriz presente en el vientre de Jamin.

—Te parecías a esta gacela cuando te llevé de vuelta con tus tripas colgando, aquella vez durante la caza de uros —habló en voz baja para que los otros hombres no pudieran oírlo—. Si ella no te hubiera cosido, estarías muerto. ¿Quizás confundiste sus cuidados con demostraciones de amor?

Detrás de la roca, Ninsianna contenía su aliento.

—¡Por favor! ¿Puedes hacerle entender?

Jamin apuñaló su cuchillo en la gacela muerta.

—¡Por eso debemos traerla de vuelta! —dijo—. Assur necesita a su curandera aprendiz.

Removió una pierna y entregó su carne a Siamek. Sus ojos negros se posaron en su segundo hombre al mando.

Siamek asintió. Nunca contradecía a Jamin frente a los otros hombres; pero habían sido amigos el tiempo suficiente como para dialogar a menudo en privado. Siamek se acercó y colocó la carne en el fuego.

Jamin se levantó y miró hacia la lejana montaña, con una expresión vulnerable, mientras el sol corría hacia el horizonte.

—¿Dónde estás? —murmuró.

Colocó su pie envuelto en cuero sobre la roca en la cual Ninsianna se escondía detrás, estudiando el horizonte, y abrochó su capa usando un alfiler de hueso elaboradamente tallado.

Ninsianna se agazapó como un animal de presa, oculta entre las rocas. El viento cambió hacia su dirección, llevando consigo el olor delicioso de la carne tostada, condimentada con ajo silvestre y un poco de comino. Su estómago gruñó, recordándole que no había ingerido más que bastirma, carne seca y salada, durante los últimos tres días.

¿Dónde podría vivir una mujer sin pueblo?

Ninguna otra tribu se atrevería a aceptarla.

El viento susurraba: «¿Será realmente tan malo ser la esposa de un futuro Jefe?».

Se aferró a la bastilla de su vestido, desgarrada con indecisión. Siempre se había resistido a la seducción y a los regalos de Jamin; a la forma en la que siempre la había buscado, como un león acechando a su presa. Pero después de haber resultado herido, surgió un nuevo y vulnerable lado de aquel hombre. Cada día, cuando iba a cambiar sus vendas, le contaba historias acerca de todos los lugares por los que había viajado, la gente que había conocido, y las cosas salvajes y hermosas que había visto.

Él había prometido que, si ella se convertía en su esposa, lo acompañaría en sus viajes.

Finalmente ella le dio el sí.

Pero, posteriormente se recuperó, y ¡volvió a ser el mismo de antes!

Cuando ella decidió ponerle fin a su compromiso, Jamin se lo tomó de una forma terrible. ¿Y si le explicaba que huyó por estar asustada? ¿Acaso aprendería la lección?

Todo lo que tenía que hacer era levantarse y decir: «aquí estoy».

—¿Hey, Jamin? —Firouz gritó—. ¿Qué vas a hacer con ella una vez que la atrapemos?

—Sentarla en mis rodillas y darle de nalgadas —dijo Jamin—, como su padre debería haber hecho hace mucho tiempo.

Los guerreros se rieron.

Las dudas de Ninsianna se congelaron dentro su pecho. ¡Típico hombre! Dice una cosa para cortejar a una mujer, y otra cosa enteramente distinta para impresionar a sus amigos. Había dejado que la dominara una vez. ¡No sucumbiría nuevamente!

Esperó a que todos se sentaran a comer y luego, muy cuidadosamente, comenzó a gatear hacia atrás. Una pequeña piedra se deslizó y golpeó otra.

¡Crack!

Ninsianna se quedó inmóvil.

Los cinco guerreros miraron en su dirección. El corazón le latía con fuerza. Presionó su cuerpo en el suelo.

—¡Por favor, no me vean!

Si se hubiesen puesto de pie, ella habría quedado expuesta.

Imaginando la fogata del solsticio que encendían dos veces al año, susurró la oración que su padre usaba cada vez que necesitaban encender una fogata y la madera estaba húmeda. El fuego se encendió en una gran ráfaga de llamas, haciendo que la carne chisporroteara. Los hombres se apresuraron a contenerlo antes de que la carne se convirtiera en carbón.

—¡Gracias, Madre!

Esperó hasta que se sentaron a comer, y luego se deslizó hacia atrás hasta llegar a un wadi; un arroyo desértico seco que sólo llevaba agua después de la lluvia más torrencial. En la parte inferior había un agujero oscuro y húmedo donde Dadbeh y Firouz habían cavado para buscar agua. Aquí, en el desierto, el agua se había evaporado rápidamente. No sólo el agujero ya se había secado, sino que el suelo tenía un aire enfermo y maloliente.

Ese sentimiento de ver más allá que había heredado de su padre, le advirtió de la presencia de espíritus malignos. Cualquiera que bebiera esta agua sufriría de dolor abdominal y una explosiva diarrea.

Ninsianna rió entre dientes. ¿Tal vez eso disuadiría a Jamin y a sus hombres?

Se apresuró hacia el oeste, lejos del territorio de la tribu Ubaid, lejos de Assur, lejos de sus padres que hablaban de deberes y obligaciones. Aquí en el desierto, un viajero solitario podría pasar desapercibido; pero un grupo de guerreros, despertaría la atención de sus enemigos.

¡Ni siquiera Jamin se atrevía a arriesgarse a pelear una guerra con la fiera tribu de los Halifianos!

El sol se sumergía detrás de la montaña que los Ubaid llamaban "Diente de Hiena", consideraba como sagrada por la tribu de los Halifianos. Si Jamin se inmiscuía ahí, no escaparía fácilmente, lo que sin duda ayudaría a Ninsianna.

El wadi se oscureció a medida que la Tierra era cubierta por la oscuridad; pero esa sensación de ver más allá que había heredado de su padre chamán, iluminó su camino. Cada cosa viviente comenzó a emitir una débil luz espiritual, desde la más pequeña de la hierba hasta los escorpiones que se deslizaban entre las rocas. Su padre decía que las mujeres no tenían tales habilidades, pero ella podía sentir mucho más de lo que él creía.

Se tropezó con una roca.

Con un grito, se encontró boca abajo en el suelo. Hiperventilada, se levantó de nuevo y sacudió el polvo amarillo ocre de su vestido. Necesitaba refugio. En este punto del desierto, apenas había luz espiritual.

¡Vaya! ¡Cómo odiaba la oscuridad!

Para obtener un sorbo de agua, apretó su rústica cantimplora, hecha de piel de cabra, ahora flácida. Si no encontraba agua pronto, no tendría más remedio que regresar al río.

Cerró los ojos y levantó las palmas hacia el cielo.

—Gran madre, ¿me oyes? Estoy sedienta…

Justo a su izquierda, el suelo comenzó a brillar, emitiendo un débil indicio de vida. ¿Agua subterránea? ¡Si no se hubiera caído, probablemente no la habría visto!

Siguió el wadi directamente hacia la montaña sagrada, en paralelo; éste emanaba un olor débil y terroso transportado por el viento. Ninsianna se detuvo a olfatear.

¿Agua?

Se precipitó hacia una roca, tan grande, que el wadi se había visto obligado a rodearla. Goteando hacia abajo de una grieta, una pequeña fuente filtraba vivificantemente el vital elemento.

—¡Gracias Madre! —cogió un poco y ofreció su primer sorbo a la Tierra antes de sumergir su mano en la pequeña piscina que se formaba en su base. Estaba fría y dulce, sin el olor turbio que era señal de malos espíritus.

Sacó una manta de lana de su morral de cuero. Aquí en el desierto, un hombre podía morir por calor durante el día y de frío por la noche; pero encender una fogata no era una opción, pues era el modo más seguro de llamar la atención no deseada. Se apoyó contra la roca, contemplando su afligida situación.

¡Era la prometida de un hombre a quien no amaba!

La noche se puso fría. Ninsianna empezó a temblar. Un grupo de hienas se acercó con su desconcertante y ronca risa. Sacó su cuchilla de obsidiana y la afirmó contra su pecho. Una serpiente salió de su madriguera haciendo ruido al moverse por el suelo. De fondo, un animal dio un grito terrorífico.

—¿Madre? —su voz se agitaba—. Sé que te agrada Jamin, pero tiene un temperamento terrible. ¿No podrías hacer que se enamore de alguien más?

¿Qué haría que la diosa despreciara a su hijo favorito? Miró las estrellas.

¡Shazam! Ninsianna realizó la magia de su padre ...

¿Fue así? Había dedicado tiempo de su vida dándole cuidados, lo que al final se convirtió en un abismo insufrible para ella.

¿Tal vez?

—¿Podría hacerle un ritual de amor?

Ninsianna rió mientras rebuscaba en su morral las reliquias sagradas que había robado a su padre: un saco de huesos para adivinar el futuro, parrotia pérsica seca para simbolizar el espíritu, un pedazo de lapislázuli para simbolizar la Tierra. Su mano tembló al tocar el último objeto, un pequeño frasco de arcilla que contenía una tintura de bayas de belladona y vainas de amapola. Su padre había afirmado que, si una mujer bebía la poción, se perdería en un estado de sueño interminable. Pero sin ella, ni siquiera él podía oír los mensajes de los dioses.

—¿Por qué deben los hombres dictar el destino de las mujeres cuando fue una diosa quien creó todo lo que es?

Sacó el tapón del frasco y le dio un olfateo cauteloso. Pellizcando su nariz, bebió toda la botella.

¡Ugh! ¡Sabía cómo orina de cabra!

Apretó la mano sobre su boca para no vomitar la vil sustancia.

Un sonido como de agua rugiente creció dentro de sus oídos. Se arrastró hasta la fuente sagrada y tragó sorbos de agua, tratando de hacer más agradable el sabor en su boca; pero, el rugido se hizo más fuerte a medida que el mundo alrededor de ella giraba. Se acurrucó en una bola, apretando su estómago. ¿Por qué,
¡oh! por qué, había hecho magia prohibida?

Por fin, el ruido empezó a calmarse. No. No estaba todo completamente en silencio. Los pensamientos fluían alrededor de ella como un río de información. Sostuvo sus palmas hasta el cielo y comenzó a cantar una oración:

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¡Oh, Gran Madre!

Tú que alteras el destino.

En vuestras benevolentes manos,

lo malo se hace bueno.

A tu derecha está la Justicia,

a tu izquierda está la Bondad.

A tí, me dirijo a suplicar.

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Mientras cantaba, la luz espiritual que fluía a través de cada ser viviente comenzó a brillar mucho más. Los Gerbilinos comenzaron a hablar. Los escorpiones hacían sonar sus pinzas; incluso, los escarabajos tenían algo importante que decir. Cogió su cuchilla de obsidiana para hacer un corte en su palma.

Apretando, hizo salir tres gotas de sangre hacia el pequeño frasco de arcilla; luego, lo recogió y lo sostuvo apuntando hacia el cielo.

—¡Oh, Gran Madre! —gritó—. ¡Encuéntrale a Jamin una compañera lo suficientemente fuerte como para ponerlo de nuevo en su lugar y tráeme a alguien lo suficientemente poderoso como para hacerle retroceder!

En el desierto, una jauría de chacales aulló; pero esta vez, sin sonar amenazantes. Se sentía como si se hubiese hecho una con la manada.

Un entumecimiento paralizante se deslizó por sus extremidades. El “chirp-chirp-chirp” de los insectos adoptó la percusión misteriosa de un sonajero chamánico. La hierba y los arbustos resplandecían brillantemente, rodeados de un verde fosforescente. Hilos delgados de luz espiritual se estiraron entre todo lo que vio, revelando que todo estaba conectado. Incluso, las rocas brillaban con una luz soñolienta, llena de vida.

En el cielo, las estrellas giraban en una danza lenta y elegante. Lágrimas corrían por las mejillas de Ninsianna mientras cantaban una canción sin palabras.

¡Hermana! Únete a nosotras…

Alzó la mano para tocarlas.

—Tan hermosas —susurró—. ¿Cuándo podré unirme a ustedes?

El tiempo y el espacio dejaron de tener sentido; mientras, imágenes flotaban hacia la chica en el vasto y ancho río. En ellas, se divisaba a un hombre de túnica blanca sentado en un trono. Detrás de él, se alzaba un magnífico árbol en un exuberante jardín verde, rodeado por una ciudad con tres soles dorados. Dentro y fuera de la ciudad, extrañas criaturas paseaban entre las estrellas en extrañas canoas espaciales.

La canción cambió.

Una oscuridad aterradora comenzó a inundar el ambiente desde el centro.

—¡Madre! ¡Ayúdanos! —las estrellas gritaron.

El viento se levantó.

—Ninsianna... —Ella-Quien-Es susurró—. Necesito tu ayuda.

La diosa dirigió los ojos de Ninsianna hacia una canoa espacial de color plateado. En ella, un hombre completamente diferente a cualquier otro luchaba contra un terrible cáncer, hermosamente mortal, que borró las estrellas. Un relámpago golpeó la canoa espacial del hombre, haciéndolo caer a través de los cielos, directo hacia una piedra redonda y azul que ella entendía representaba a su hogar.

—¿Lo ayudarás? —Ella-Quien-Es preguntó.

Una emoción de excitación subió a través del cuerpo de Ninsianna.

¿Podría ella ver los cielos?

—Sí, Gran Madre —juró con animosidad—. Lo ayudaré.

El viento se hizo más vivo, recogiendo su cabello y echando su frío aliento sobre su piel. En el cielo del este, una estrella fugaz iluminó el desierto mientras descendía. Se hizo cada vez más estrecha, tan grande, que dominaba el horizonte.

—¿Madre?

La estrella, un objeto terrible, ardiente e infernal, se abalanzó sobre ella.

Se hizo más y más grande.

Un gemido agudo dividió el aire.

—¡Ack!

La tierra se estremeció cuando la bola de fuego pasó directamente por encima de ella. Ninsianna se lanzó al suelo.

¡¡¡WHAM!!!

La estrella fugaz se estrelló contra la Tierra, originando un pilar de fuego que comenzó a cubrir todo con rocas y escombros. Rocas del tamaño de unos puños, llovieron como granizo lanzado por un dios enojado. Su corazón latía tan rápido, que temía que saliera de su pecho.

Ninsianna se cubrió la cabeza y gritó.

Poco a poco, las rocas se convirtieron en polvo. La chica se levantó y dirigió su mirada hacia aquel rojo y brillante resplandor. ¿Estaba en el cielo, o en una extraña dimensión infernal?

—Ve —Ella-Quien-Es susurró—, y haz lo que acordamos.

Ninsianna cogió su morral y se dirigió hacia aquel misterioso y brillante objeto. Llegó a un lugar donde un deslizamiento de tierra había bloqueado el wadi. Justo más allá, el arroyo retrocedió hasta formar un oasis. Dos caminos de fuego se extendían a través de un valle en forma de cuenco hacia una forma resplandeciente incrustada en el pie de la montaña sagrada.

El primer rayo de la luz del sol apareció por encima del horizonte.

—Aquí —susurró Ella-Quién-Es—. Aquí enseñarás a nuestro campeón a convertirse en mortal.

Capítulo 3

Febrero 3,390 a.C.

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Las chispas crujían en medio del humo, dándole a todo un aspecto sobrenatural e infernal. La vara arañaba su pecho, amenazando con ahogarlo en su propia sangre. Jadeando como un pez, emitía pequeñas y dolorosas respiraciones, tratando de obtener suficiente oxígeno para su cerebro y así despejar la niebla. No podía recordar su nombre, pero si no se liberaba de toda esa chatarra, ¡sería un hombre muerto!

Los rayos crepusculares de la dorada luz solar irrumpieron a través de una grieta en el techo, iluminando un hermoso espíritu de pelo oscuro. La luz se reflejaba en su piel, mientras ella se arrodillaba junto a él, vestida como una criatura legendaria.

¿La Raza Fuente?

Una sensación de temor reverberaba en la mente del hombre, la cual terminó antes de que tuviera tiempo de contemplar lo que significaba "Raza Fuente".

—O-kim-oldugunu yardim etmek icin beni buraya gonderdi ise—dijo el espíritu—. Ben sana zarar demek.

Comprendió la naturaleza de la mano que le tocaba la mejilla y la mirada comprensiva en sus ojos dorados. No habría sobrevivido a una herida de ese tipo. Aquel femenino espíritu, había venido para guiarlo hacia el eterno mundo del sueño.

Una abrumadora sensación de alivio inundó su cuerpo.

No estaba solo.

A pesar de su dolor, sonrió, mientras colocaba su destino en las manos de aquel misterioso espíritu.

Capítulo 4

Febrero - 3,390 a.C.

Tierra: Lugar del impacto

NINSIANNA

A medida que se acercaba a la misteriosa estrella caída, lo que al principio parecía ser una roca ardiente, se convirtió en una punta de lanza. Incluso, estando medio enterrada, reconoció la canoa espacial que había visto en su visión. Brillaba como un montón de carbón; pero la canoa misma no ardía, excepto por el humo que salía de una de sus dos chimeneas. Si bien no podía encontrar una puerta discernible, una enorme grieta dividió la canoa desde el suelo, directo hasta el techo, justo donde desaparecía en un derrumbe.

—¡Date prisa! —Ella-Quien-Es- susurró.

Ninsianna atravesó la grieta hacia un espacio rebosante de humo. La única luz provenía de cientos de chispas que salían de telarañas colgando del techo. El sol naciente irradiaba su luz a través de la grieta, iluminando a un hombre que sangraba, mientras yacía sepultado bajo un montón de escombros. Había sido empalado con una lanza, la cual había atravesado su pecho.

—¡No!

Los bordes afilados causaron leves heridas en sus manos y rodillas, mientras se dirigía hacia el moribundo. Un hedor de cobre, el olor de la muerte inminente, le llenó las fosas nasales.

El hombre la llamó. La sangre emanaba de la boca y la nariz.

—¿An rás fhoinse? —dijo.

Puso una mano sobre la mejilla pálida del hombre, rezando para que no viera su propio terror. Sus ojos se encontraron en la luz oscura: una criatura aterrorizada, moribunda y una total extraña. Su expresión se volvió agradecida.

—¿Neo-aonar?

Sus ojos se cerraron.

Ninsianna apretó sus dedos contra su garganta. ¡Por favor, no mueras! Sollozos agolpaban sus pulmones, cuando un débil latido de su corazón se agitó contra las yemas de sus dedos.

—¡Acá! —un susurro de intuición llamó su atención hacia la lanza que lo clavaba en el suelo—. Hazte cargo del objeto más peligroso, en primer lugar.

Llevaba un traje peculiar sujeto a su pecho, ni una capa ni un manto. Usó su cuchilla de obsidiana para cortar la tela y sacarla de la lanza. Una vez hecho esto, se dio cuenta de que el hombre había sangrado considerablemente, por lo que tenía que trabajar rápido.

Revisando en su morral, sacó una aguja de hueso y un mechón de cabello arrancado de la cola de un caballo salvaje. Había ayudado a Mamá a tratar muchas heridas terribles, incluyendo las de Jamin; pero nunca había tratado una lesión tan grave sin el beneficio de la mano guía de su progenitora.

Se enjuagó las manos con agua del odre y luego colocó los pies a cada lado de su torso. Cantó la canción que Mamá entonaba cuando necesitaba fuerza; por lo general, cuando una banda entera de guerreros llegaba herida de una escaramuza.

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Ella llama los poderes divinos,

anuncia los ritos sagrados.

Trabaja con habilidad intrincada,

mientras asiste a los heridos.

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Imaginó que una luz blanca fluía desde la parte superior de su cabeza hasta sus dedos, y luego hacia sus pies, profundamente arraigados en el suelo. Estaba prohibido que una mujer usara la magia para cualquier cosa, excepto para la curación; pero había espiado a Papá siempre que los chamanes se reunían y hablaban. La energía fluía alrededor de ella, con un hormigueo estimulante, como agua siendo derramada en una urna hasta llenarse de poder.

—¡¡¡Hiyah!!! —apretó ambos puños alrededor del pozo y gritó.

El hombre gimió, pero la lanza no se soltó.

Ella empujó más fuerte, rezando y cantando, hasta que la energía se hizo tan poderosa que su cuerpo empezó a emitir zumbidos. Lo hizo tan fuerte que su torso se levantó del suelo. La lanza emitió un horrible sonido de succión cuando se deslizó de su pecho.

Ninsianna cayó de rodillas, todavía cantando:

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Ella toma las vendas y las limpia;

trata las vendas con embrocación,

limpia la sangre y la supuración,

y coloca una mano cálida sobre la horrible herida.

.

Ese río de información que había visto en su visión fluía a su alrededor ahora, más claro y poderoso que los tentativos hechizos que había lanzado lejos de los desaprobadores ojos de su padre.

El aliento del hombre se volvió más trabajoso. Justo a la izquierda de su corazón, la carne se hundía en su caja torácica, exactamente donde la punta del arma había destrozado varias de sus costillas. Ella presionó dos dedos en el agujero, hasta que golpeó una cavidad hueca. Su corazón se hundió. La punta había perforado un pulmón.

Pasó los dedos dentro de su pecho, midiendo la extensión del daño. Algo pulsaba contra la punta de sus dedos. Ninsianna hizo una pausa, asombrada, mientras el corazón del hombre revoloteaba a través del delicado tejido pulmonar.

—¡Oh, Gran Madre! —exclamó, sorprendida—. Ni siquiera Mamá ha tocado un corazón aún latiente.

¿Era esto lo que se sentía ser una diosa?

Cogió la aguja de hueso que había enhebrado momentos antes. Esta no era la primera vez que había cosido un pulmón perforado, aunque en ambos casos, el paciente había muerto. Cosió dentro y fuera de la tierna carne, sintonizándose con ese susurro de información que le decía qué hacer. Empujando la carne como un antiguo zapato de cuero sin curtir, cortó el hilo, y luego cosió la capa exterior de músculo y piel.

Mientras cosía, continuó cantando:

.

Ella reúne los poderes divinos,

toma su vida en sus manos.

Los ata a la gran prenda,

mientras habla palabras favorables.

.

Prueba la lanceta quirúrgica;

mientras afila el bisturí.

Perfecciona los poderes divinos de la medicina,

y los pone en mis manos.

.

El desconocido volvió a abrir los ojos.

Observó su puntada, con una expresión extrañamente tranquila, a pesar del hecho de que los dedos de la mujer estaban enterrados profundamente dentro de su pecho.

—¿An bhfuil tú spiorad, teacht a chur mé go harm an réimse an aisling? —dijo.

—No tengas miedo, Ella-Quien-Es me ha enviado aquí para ayudarte.

Como ambas manos estaban ensangrentadas, le besó la mejilla, esperando que entendiera el gesto de consuelo. Ató el hilo. Él le habló en un lenguaje que sentía que debía reconocer.

—Ní raibh mé riamh eagla bás, ach go bás ina n-aonar. Tá áthas orm tú ag teacht a thabhairt dom ar an aistear —dijo.

Escalofríos hormiguearon por todo su cuerpo. Cada palabra que pronunciaba venía con un sonido terrible y sibilante.

—Creo que la punta perforó hacia el otro lado —señaló su propia espalda—. Tengo que darte la vuelta, ¿de acuerdo?

Hizo un gesto con las manos para que él lo entendiera.

El hombre asintió con la cabeza.

Trató de empujarlo de lado, pero un gabinete pesado había caído sobre sus piernas. Trató de levantarlo, pero sus pies se deslizaban sobre el piso resbaladizo y sangriento. Sujetó un pedazo de escombros debajo del gabinete. Si él mismo pudiese sacar sus propias piernas, ¿podría rodarlo para ver qué había pasado en su espalda?

Se arrastró a su lado. Su mano se apoyó en un montón de plumas ensangrentadas.

—¿Qué es esto? —jaló las plumas—. ¿Alguna capa?

La “capa” dio un aleteo, esparciendo algunos escombros.

—¡Ack!

Ninsianna retrocedió sorprendida.

Una oscura forma apareció en la ahora también oscura canoa espacial. Vagamente en formas de cuña, cientos de pequeños objetos con forma de puntas de lanza se asomaban por el borde mientras ésta aleteaba. Ninsianna se acomodó en el suelo, temblando. Miró con incredulidad las enormes plumas marrones que ahora reposaban en su pie.

—¿Tienes alas?

Tocó las plumas ensangrentadas y las rastreó hasta su origen bajo la espalda. Miró al techo.

—¿Me enviaste a salvar a un dios viviente?

Las cejas del hombre se juntaron en un gesto de confusión, como queriendo averiguar por qué la mujer ahora querría herirlo. Miró el puñado de plumas oscuras que acababa de arrancar de su carne viva.

—¡Oh, lo siento!

Le tocó la mejilla para decirle que no había querido causarle ningún dolor. Su piel se sentía fría, inundada con la palidez de la muerte. Con su visión aumentada, pudo ver su luz espiritual flotando a medio camino entre el mundo de los vivos y los muertos. Con cada aliento, su luz espiritual se hacía más tenue.

Ella tocó el lugar donde sus piernas desaparecían bajo la pesada chatarra.

—Eres demasiado pesado para poder rodarte por mí misma —movió las manos para comunicar lo que tenía que hacer.— Voy a empujar —hizo un gesto con ambas manos—, pero debes sacar tus piernas. ¿Bueno?

—Is ea —el desconocido asintió.

La chica se arrodilló detrás de su cabeza y acomodó los antebrazos a través de sus axilas.

—¡Ahora!

Ninsianna empujó con cada onza de su fuerza. El hombre movió las piernas lo suficientemente como para liberarlas antes de perder la conciencia. Luego, lo puso de lado.

Saliendo de su espalda, un par de enormes y musculosas alas marrones quedaron atrapadas bajo los escombros. El ala que se había abalanzado hacia arriba parecía estar intacta, pero la otra ala, se inclinó hacia atrás en un ángulo ominoso.

—Cuando me enviaste una visión de un hombre con alas —le dijo a la diosa—, ¡nunca pensé que estuvieras siendo tan literal!

Cosió la herida en la cual la punta había salido por el otro lado, y luego, procedió a atender la siguiente lesión más crítica, su ala rota.

Una vez, cuando era pequeña, Mamá había salvado un halcón. Los rapaces eran sagrados para los Ubaid, ya que significaban presagios favorables. Papá aseguraba que los rapaces eran los ojos de Ella-Quien-Es. Sintió a lo largo de los huesos escondidos, debajo de las plumas, justo debajo de la articulación de la rodilla, un hueso delgado que había sido roto, perforado a través de su piel.

—Es bueno que no estés despierto —dijo— o no creo que me dejarías hacer esto.

Deslizó el delicado hueso hacia atrás bajo su piel y se estremeció al colocarlo en su lugar. A un costado, junto a ella, la lanza que acababa de arrancar de su pecho podría servir como una buena, aunque rústica, tablilla ortopédica. Ahora sólo necesitaba algo para atar. ¿En qué lugar, en este templo, podría haber algo de cuerda?

Decenas de telarañas de colores colgaban del techo como raíces dentro de una cueva, que sin duda se destruyeron cuando la canoa espacial se había estrellado contra la pared del valle. Rasgó varios de esos largos y coloridos hilos. Aunque más delgados que una cuerda, las peculiares fibras se doblaban y mantenían su forma. Los envolvió alrededor de la lanza y su ala rota.

—¿Qué sigue? ¡Madre! ¡El hombre está desangrado y roto!

Su muñeca izquierda se inclinaba en un ángulo antinatural. Esta lesión le era por lo menos familiar. Apoyó sus pies contra su costado para ganar fuerza y apretó su codo entre sus rodillas, jalando hasta que su muñeca emitió un crujido.

—Mamá haría un trabajo mejor —murmuró para evitar que su espíritu de luz intentara escapar de su cuerpo—, pero es un viaje de regreso de dos días a mi aldea. Si te dejo solo, el sueño de la muerte te llevará.

Por fin había hecho todo lo posible. O viviría, o elegiría pasar al reino de los sueños. Lo único que podía hacer era animarlo a que se quedara.

La carne del hombre estaba pálida y húmeda; su corazón latía de manera desigual y demasiado suave. Para defenderse del sueño de la muerte, necesitaba mantenerlo cálido. Agarró la manta que había traído con ella en su morral y lo cubrió.

El hombre se estremeció.

Ella se encogió, recostada a su lado para compartir su calor.

Exhausta, se quedó dormida.

Capítulo 5

Fecha Galáctica Estándar: 152,323.02 DE

Órbita Terrestre: ARS “Jamaran”

Teniente Kasib

Tte. KASIB

El ARS Jamaran orbitó el planeta azul de recursos al que Shay'tan (mil bendiciones sobre su nombre) lo había enviado en misión de protección. El Teniente Kasib de la Armada Real Sata'anica miró fijamente a la consola de comunicaciones de la nave, una pantalla plana en blanco y negro sin fisuras, igual que las otras que rodeaban el centro de mando, sintiendo el aire con su larga y bifurcada lengua mientras examinaba los informes de la superficie del planeta que se mostraban en la pantalla.

En la silla del comandante, detrás de él, cuya forma era similar a un pedestal de una torre negra, la afilada cresta dorsal del general Hudhafah se alzó en irritación.

—¿Alguna palabra sobre esa nave de exploración Angelical? —preguntó.

Kasib observó los informes con sus ojos de serpiente color verde-dorado.

—No podemos detectar signos de energía que emanen del planeta, Señor —dijo Kasib—. Parece que se destruyó durante la reentrada.

—¿Y qué hay de los restos?

Kasib examinó las feromonas en el aire, indicando el nivel de irritación del General Hudhafah. Al igual que todos los hombres de bajo rango que servían en los ejércitos de Shay'tan, estaba muy alerta ante el más leve enrojecimiento de la papada de su oficial comandante.

—Aquí.

Señaló una parte del mapa, un estrecho mar alimentado por dos grandes ríos en medio de una desolada franja en un desierto ocre amarillo.

—Calculen el área de impacto más probable y encuentren los restos —dijo el general Hudhafah, descubriendo sus colmillos—. Lo último que queremos es que la Alianza conozca lo que hemos encontrado.

Capítulo 6

Febrero - 3,390 a.C.

Tierra: Lugar del impacto

.

Dolor... pero más leve que antes. ¿Acaso había llegado un espíritu para guiarlo hacia el mundo de los sueños? Encontró su forma suave y cálida acurrucada en su costado, con su mejilla apoyada en su bíceps, mientras su pecho se elevaba y bajaba en el suave ritmo de un sueño mortal y pacífico. Respiró hondo y se dio cuenta de que todavía estaba vivo.

—¿Mi compañera de vida?

Tocó las largas y oscuras trenzas que habían caído sobre el rostro de la mujer y sacó una mecha de sus exuberantes labios rosados. La mujer lo había besado mientras él había estado deambulando en la entrada del vacío.

Si este era el mundo de los sueños, ¡vaya que dolía!

Levantó el brazo y examinó la tablilla que había formado con escombros y pedazos de alambre. Moviendo las piernas para asegurarse de que aún la poseía, volvió la cabeza para examinar su ala rota. ¿Alguna vez podría volver a volar? Eso dependía de la gravedad de este planeta.

Una información repentinamente pasó por su mente. Había algo urgente en este planeta, pero la imagen se fue tan fugazmente como apareció.

¿Quién era él? ¿Cuál era su nombre? Todo lo que él sabía era que aquella mujer había tomado medidas heroicas para salvar su vida y ahora dormía acurrucada a su lado de una manera que parecía extraña, pero al mismo tiempo, amorosamente familiar. Algo asociado a su aroma de mujer, llamó a un instinto profundo en su entrepierna.

¿Tal vez ella era un espíritu? Si esto era la muerte, no se sentía tan mal.

Curvando su ala funcional para no despertarla, la atrajo más cerca, envolviendo la extremidad alrededor de ella como una manta, antes de permitirse volver a dormir.

—O-kim-hayatini bagislamasi icin uygun gordum.

Se despertó para encontrar a la mujer arrodillada a su lado. Sus manos acentuaron sus palabras mientras vertía gotitas de agua saliendo de un odre sobre un paño áspero y limpiaba sangre de su piel. La observaba trabajar, fascinada por su pelo oscuro y ondulado, por su piel de oliva y sus inusuales ojos color beige.

La urgencia le arañó el vientre con un borracho regocijo.

—¿Quién eres tú? —preguntó.

La mujer sonrió y dijo algo ininteligible para él.

Cada matiz de su comportamiento roía su subconsciente. Su vestido beige sin forma era poco más que un pedazo de una tela ceñida alrededor de su cintura y arrojada sobre un hombro para cubrir la exuberante plenitud de sus pechos. La tela parecía cruda, al igual que los utensilios que empleaba para curar sus heridas; las herramientas de una cultura de la edad de piedra.

¡Por los dioses! ¿Cómo ella había podido salvar su vida?

—¿Quién… —cruzó las palmas de las manos hacia arriba en señal de pregunta—, …ser tú? —señaló al pecho de la mujer—.

—Nin-si-anna —sostuvo sus palmas hacia arriba.

—¿Quién ser tú? —repitió, palabra por palabra.

Él pensó y pensó, pero su mente permaneció frustrantemente en blanco. Ninsianna repitió la pregunta. ¿Cómo podía aquel hombre explicarle a alguien que no hablaba su idioma que no recordaba quién era?

—No saber.

—Ninsianna —señaló su propio pecho, presentándose—. ¿Tu nombre es Nosaber?

—No... —él sacudió la cabeza—. No recordar.

—Ninsianna —volvió a señalar su pecho—. Entiendo, eres Norecordar.

—¡No! No sé quién soy, no recordar.

Se golpeó la frente para enfatizar que su memoria no estaba funcionando. Una punzada de dolor le disparó en el cráneo. Cerró los ojos hasta que el vértigo se calmó.

La mujer frunció el ceño hasta que se dio cuenta de lo que estaba tratando de decir. Le tocó la cabeza, el lugar donde le dolía más. Debajo de su pelo, un prominente y terrible chichón atestiguó que se había golpeado.

Ninsianna reanudó sus cuidados, sacándole la sangre seca de su cuero cabelludo. De vez en cuando, hacía una pausa para acariciar sus alas como si nunca hubiera visto semejantes miembros antes. Sospechaba que le había explicado sus heridas, pero no pudo entender ni una sola palabra.

Evitó hacer una mueca de dolor, no deseando ver la expresión de consternación de la mujer cada vez que se estremeciera. Cuando llegó a su herida en el pecho, un par de etiquetas hexagonales de plata, atadas alrededor de su cuello con una cadena robusta, llamaron su atención.

Jalando de la cadena debajo de su camisa, leyó la información grabada en las etiquetas de metal en una caja cuneiforme.

.

Coronel Mikhail Mannuki’ili

352d GOE

Fuerza Aérea Angelical

Segunda Alianza Galáctica

.

A pesar de que la información no logró llamar ningún recuerdo personal, comprendió lo que significaba. La única razón por la que un soldado usaba etiquetas de metal era para que sus compañeros pudieran identificar el cuerpo para su entierro. Aunque no podía recordar nada, significaba que era parte de algo más grande.

—Yo soldado —dijo—. Soldado de la Alianza Galáctica.

—Tú, Ninsianna —señaló a Ninsianna—. Yo, Mikhail —señaló su propio pecho.

Ninsianna sonrió.

—¿Mikhail?

—Sí.

Repitió su nombre varias veces, y luego extendió su primitivo odre y lo presionó contra sus labios.

—Icki —dijo ella. El resto era ininteligible, excepto la palabra al final—. Bebe.

—Bi-bien —repitió—. Tragó el agua hasta que se acabó.

Ninsianna señaló una grieta que partía el casco. Se puso la manta hasta el cuello y le comunicó con las manos que deseaba que durmiera.

—Bi-bien —dijo, inseguro.

¿Iría a buscar más agua?

Ninsianna salió por la grieta.

Al recostarse, Mikhail se dio cuenta de lo vulnerable que estaba.

Capítulo 7

Febrero - 3,390 a.C.

Tierra: Lugar del impacto

NINSIANNA

La corriente descendía desde la montaña hasta el oasis en forma de cuenco, una pequeña isla paradisíaca en medio del desierto, con una gruesa franja de vegetación que crecía a cada lado del arroyo. A diferencia del árido desierto, este lugar emanaba un aroma rico y lleno de vida.

¡No es de extrañar que la tribu de los Halifianos considerara esta área como sagrada!

Ninsianna giró en una especie de baile, formulando cosas inteligentes para decirle a su nuevo paciente usando lenguaje de señas.

—¡Libre, estoy libre!

¡Y no sólo eso, una criatura del cielo estaba ahora para siempre en deuda con ella!

Su baile se convirtió en un salto de niña pequeña a medida que una diminuta sombra apareció en su camino. Una enorme águila de oro se precipitó en el arroyo, el cual se ensanchó hasta convertirse en un estanque detrás de la roca que lo bloqueaba.

—¡Un presagio!

El águila se zambulló bajo la superficie, con sus alas salpicando agua mientras subía llevando un bonito pez gordo. Ella se echó a reír mientras miraba cómo aquel ave llevaba su torcida cena hacia el cielo.

Pensó y pensó, tratando de recordar lo poco que sabía acerca de la amnesia. Mamá había hablado de esto después de que un guerrero sufriera un golpe en la cabeza. Por lo general, pasaban unas horas y luego los recuerdos regresaban; aunque Mikhail (después de repetirlo varias veces, decidió que le gustaba la forma en que su nombre rodaba sobre su lengua) parecía ser inusualmente lúcido para alguien que no podía recordar su propio nombre. ¿Acaso no había entendido bien su pregunta? ¿O estaba reteniendo información? No importaba. De cualquier manera, Ella-Quien-Es había respondido a su oración.

Llegó al arroyo, abultado por la lluvia tardía del invierno que cayó de la montaña sagrada, y volvió a llenar su odre con agua. Su reflejo brilló hacia ella, manchada con la sangre de Mikhail.

No la llevaría al cielo si lucía fea, ¿verdad?

Se metió en el agua y se sentó en el lugar donde el águila había capturado al pez. Era lo suficientemente profunda como para hundirse hasta su cuello. Limpió la sangre de sus manos y luego su cuerpo, para después agacharse y mojarse la cabeza. Se levantó de nuevo, cantando una canción de libertad mientras pasaba sus dedos por su pelo para lavar la sangre seca y aglomerada.

.

El hombre que viene del cielo,

me va llevará allí.

¡Sácame de aquí!

¡Lejos de las maquinaciones de los hombres!

.

De repente, los pájaros callaron. Apartó su pelo empapado. En el borde del oasis, estaba Jamin junto a los guerreros, inclinados con sus lanzas.

Un temblor se apoderó de su vientre.

—¡Ninsianna! —Jamin le hizo una seña—. He venido a llevarte a casa.

Ninsianna se levantó, desafiante.

—¿Casa? —dijo—. Yo no tengo casa, ¿recuerdas? Tú corriste hacia tu padre como un mocoso mimado y le hiciste decir que, si no me casaba contigo, me desterrarían del pueblo —señaló el oasis—. Como puedes ver, elijo el destierro. ¡Ahora vete!

Los guerreros se quedaron boquiabiertos ante la canoa espacial que todavía emanaba humo de una de las chimeneas en ruinas, aunque al menos ya no brillaba de rojo.

—Es un mal presagio —dijo Jamin—. Los dioses han arrojado este objeto desde los cielos.

—¿Y qué puedes saber tú de los dioses? ¡El que juró a la diosa que me llevaría a Nínive, y entonces, cuando sus amigos se reían, se preocupaba más por su propio prestigio que por su futura esposa!

Jamin se estremeció.

—No lo entiendes, mi padre…

—¡No quería que te viesen recibir órdenes de una mujer! —interrumpió ella—. ¡Ya que rompiste tu promesa, he roto nuestro compromiso!

Ella se regocijó en la expresión herida de Jamin mientras le daba la espalda y cruzaba los brazos. Jamin emitió un sonido como el de un pato al que le arrancaban el cuello.

Los guerreros se rieron.

—¡Te avisamos que esto pasaría! —Firouz dijo.

—Las mujeres de la Casa de Immanu siempre han usado los kilts —dijo Dadbeh—.

—Ninsianna está enfadada porque no la dejaste dominarte —dijo Tirdard.

La mejilla de Jamin se estremeció mientras miraba su lujoso kilt de cuatro capas que lo demarcaba como una persona de prestigio.

—¿Quizá por eso la encuentras tan atractiva? —Firouz bromeó—. ¿Quieres que se haga cargo de tus deberes principales?

Dadbeh colocó su mano cerca de su entrepierna.

—¡Oh, Jamin! —dijo Dadbeh con voz de falsete—. Vacía los orinales y compláceme con tu lengua.

—Oh, Ninsianna... —Firouz se acercó a él con una voz de bajo falso—. ¡Claro, soy tu esclavo!

Hizo como si lamiera la mano de Dadbeh.

—¡Oh, oh, oh, oh! —Dadbeh gimió, mostrando sentir un placer falso—. ¡No te detengas, Jamin, luego me besarás los dedos de los pies!

Tirdard se inclinó con sus manos en sus caderas mientras reía.

Los ojos de Jamin se ennegrecieron de furia.

—¡Te alejarás de esta maldita estrella caída! —señaló a Ninsianna.

Ella levantó la barbilla.

—¡No lo haré!

—¡Oh, sí lo harás!

El agua salpicaba a su alrededor mientras se internaba en el oasis, como si el propio vital elemento quisiera huir. Ninsianna corrió hacia la orilla opuesta, con su corazón acelerado, mientras Jamin la alcanzaba y la tomaba por el brazo.

—¡Déjame ir!

—Tu padre me envió a ...

—¡No! —le dio una patada y lo abofeteó—. ¡No eres mi jefe, y no me casaré contigo!

Los guerreros se rieron.

Jamin la agarró por el pelo.

—¡Me tratarás con respeto!

—Yo n—

Su grito de pánico se vio cortado cuando él empujó su rostro bajo el agua. Ninsianna luchó para romper su agarre, pero él mantenía sus dedos envueltos firmemente en su cabello. Con una sacudida bastante fuerte, la trajo de vuelta a la superficie.

—¿Te rindes?

—¡No! —balbuceó ella—. ¡Prefiero casarme con una cabra!

Los guerreros se burlaron de él.

—¿Necesitas ayuda para dominar a esta cabra? —Siamek se echó a reír.

—No —dijo Jamin—. No hay ningún mal que una buena paliza no cure.

La sangre de Ninsianna hervía. ¿Cómo se atrevía él a tratarla con tal falta de respeto? ¡No sólo era la hija de un chamán, sino que era la nieta de Lugalbanda! ¡Un guerrero-chamán tan poderoso que podía detener el corazón de sus enemigos!

Imaginaba todas las cosas terribles que quería hacerle. Las cosas que le habían susurrado que su abuelo podía hacer, cosas que Mamá había prohibido a su padre. La energía que había sentido antes cuando había sacado la lanza del pecho de Mikhail surgió a través de su cuerpo. Formando un puño, golpeó a Jamin tan fuerte como pudo.

—¡Preferiría morir! —gritó ella.

Al golpearle, se imaginó hacerlo con una roca.

La cabeza de Jamin retrocedió.

—Mal naci… —gritó Jamin.

El resto de lo que dijo se interrumpió mientras empujaba su rostro bajo el agua otra vez.

El agua se metió en su nariz. Ella pateaba y golpeaba con todo su poder, pero Jamin tenía más del doble de su peso y la sostenía por el pelo. Con un fuerte impulso, devolvió su rostro a la superficie.

—¿Te rindes ahora?

—¡Nunca! —jadeó para respirar.

Aterrizó su talón en sus testículos.

—¡Agh! —Jamin se dobló de dolor.

Los guerreros se rieron.

—Hey, Jamin —dijo Firouz—. ¡Creo que has encontrado al amor de tu vida!

La luz del espíritu de Jamin se convirtió en una furiosa sombra color carmesí.

—¡Te voy a enseñar un poco de respeto, mujer!

Empujó su cabeza debajo del agua, y esta vez la sostuvo, hasta que sintió como si sus pulmones podrían explotar. Sus miembros se debilitaron cuando su cuerpo agotó su aliento. El latido de su corazón retumbaba en sus oídos. El mundo se oscureció y comenzó a alejarse.

—¿Madre? Ayúdame... —oró—. No soy lo suficientemente fuerte para luchar contra él por mi cuenta...

De repente, Jamin aflojó su agarre. Ella volvió a la superficie, jadeando para obtener el precioso aire. Los cinco hombres miraron la canoa espacial. Caminando hacia ellos, Mikhail llegó con su ala funcional extendida, y la otra arrastrándose inútilmente detrás de él.

—¡Demonio alado! —todos gritaron.

Los guerreros levantaron sus lanzas.

En la parte delantera de la camisa de Mikhail, su sangre se había secado, dando forma a una mancha marrón oscuro.

—Él es mi protector —gritó, con la esperanza de entraran en pánico antes de que se dieran cuenta de lo herido que estaba—. ¡Corran antes de que les haga daño!

Mikhail levantó una especie de palo negro y sólido, más grande que un cuchillo. Un rayo azul salió disparado de su extremo como una bola de fuego. Las rocas explotaron cerca de los pies del guerrero, arrojándolas hacia atrás como si acabaran de ser golpeadas por una manada de uros. El humo y un olor similar al de una tormenta, fluctuaban en el viento. Con un grito, los guerreros huyeron.

Jamin agarró a Ninsianna y la fijó a su espalda. Miró la lanza que había dejado en las orillas del arroyo, calculando sin duda, su mejor oportunidad para tomar la ventaja.

Mikhail hizo un gesto hacia ellos con el extraño y negro palo de fuego.

—Lig di dul —gruñó.

Un segundo rayo aterrizó peligrosamente cerca del lado de Jamin, creando una especie de geiser, y luego provocó una lluvia, sacudiéndolos con una sensación desagradable, como si hubieran sido picados por una colmena de abejas. Jamin gritó, pero no la soltó.

—Quédate detrás de mí —dijo Jamin—. Yo te protegeré.

Mikhail apuntó la vara al pecho de Jamin.

—¡Ninsianna, teacht anseo! —hizo un gesto para que ella fuera a la orilla.

—¡Sobre mi cadáver! —Jamin gritó.

Amplió su postura para parecer lo más amenazante que un hombre podría ser, mientras estaba de pie con el agua hasta la cintura, sin arma alguna ni donde correr.

Los dos depredadores alfa se miraron el uno al otro, ambos ansiosos de reclamar su premio. Una emoción de excitación estalló a través del cuerpo de Ninsianna. ¿Qué combatiente ganaría? Mikhail se encontraba en una mejor ubicación, pero también estaba herido gravemente; mientras que Jamin, estaba en una forma física superior. Necesitaba distraerlo antes de que se diera cuenta de que el color oscuro de la camisa de Mikhail era sangre.

Formando un puño, ella golpeó a Jamin en la cara.

Se liberó.

Salpicando agua, se deslizó por las orillas del arroyo. Mientras Mikhail se balanceaba, gotas de sudor frío brillaban por encima de sus labios azules; apenas era capaz de soportar sus heridas. Si perdía el conocimiento, Jamin seguramente lo mataría. Ella corrió hacia sus brazos y le rodeó la cintura con ellos, como si abrazara a su amante.

—Aguarda —susurró ella.

Usando cada onza de energía curativa que había poseído, la convocó y la dirigió con sus manos. Un hormigueo cálido y agradable subió a través de su cuerpo. Mikhail dejó de tambalearse.

Jamin miró a Mikhail con sus ojos negros llenos de consternación y odio, mientras llegó a la exacta conclusión pretendida por Ninsianna.

—¿Dijiste que me amabas?

El hijo del Jefe se acercó a ella, con la mano extendida como un mendigo común y corriente. Ninsianna levantó la barbilla y abrazó a Mikhail con un símbolo femenino y universal que decía “él es mío”.

—Nunca dije que te amaba —susurró Ninsianna.— ¡Te dije que me casaría contigo porque me prometiste que me tratarías como a un igual! ¡Pero no lo hiciste, así que encontré a alguien mejor!

Jamin adoptó una postura rígida.

La lanza de fuego de Mikhail zumbaba al lado de su oreja, cada vez más fuerte, como una manada de chacales planeando atacar. La sostenía, cual raptor chillando y enojado a punto de ir a matar.

—¡Teigh ar! Mikhail —gruñó—. ¡Faigh an ifreann as anseo!

—¡Te arrepentirás de esto! —dijo Jamin.

Salió corriendo del arroyo y agarró su lanza. Sin mirar hacia atrás, se encaminó en la misma dirección que sus compatriotas, con una expresión tan oscura que hizo sentir escalofríos a Ninsianna.

Tan pronto como Jamin salió del valle, Mikhail se desplomó, arrastrándola con él. Moviéndose para liberarse de sus enormes alas, dejó caer una bocanada de plumas de color negro-marrón.

Miró el deslizamiento de tierra donde Jamin acababa de desaparecer. Debería sentir algo, tal vez arrepentimiento; pero no sentía nada, sólo el alivio de que su compromiso llegaba a su fin.

Se arrodilló en el suelo junto a su paciente. El suelo era duro y rocoso, así que puso su regazo bajo su cabeza.

—Está bien —susurró—. Jamin se ha ido.

Tocó la base de su garganta. Aunque lucía mortalmente pálido, un constante latido saludaba las delicadas puntas de sus dedos. Con un suspiro, cerró los ojos cuando la energía que había sentido antes la abandonó, dejándola tan cansada y débil como un cordero recién nacido.

Aquí, a la luz del día, pudo estudiar las magníficas alas de veinticuatro codos, de color negro pardo, con rayas de sable, que se hacían más pálidas cuanto más se acercaban a su piel. Pasó los dedos por las plumas, saboreando el contraste entre las largas y rígidas plumas primarias, y las más suaves.

¡Alas! ¡La diosa le había enviado un hombre con alas!

Pasó los dedos por su cabello, similar al color de avellanas tostadas, que reflejaba un agudo contraste con su carne tan pálida y cremosa como la leche de cabra. Sus dedos memorizaban cada exquisito detalle. Sus rasgos cincelados no eran como los de los Ubaid, sino que eran angulares y afilados, una característica hermosa y mortal. Pasó los dedos por su musculoso pecho y disfrutó de cada estriación, el cuerpo de un guerrero en perfecto estado.

Su propio demi-dios.

—Gracias por enviar a un campeón para rescatarme —oró.

Cerró los ojos y enfocó la luz curativa de Ella-Quien-Es a través de sus manos para acelerar su recuperación, levantando la magia prohibida con la voz cantora de un chamán. Sus manos tintineaban de forma más cálida, incluso, más que cuando había orado para sanar al hijo del Jefe.

¡Oh, gracias a la diosa! ¡Ella-Quien-Es había respondido sus oraciones!

Los pájaros comenzaron a cantar de nuevo. Una rana graznó. Las langostas zumbaban. El águila regresó y cogió otro pez. Mientras ésta llevaba su cena hacia al cielo, Ninsianna levantó su cara hacia el sol.

—¿Puedo quedarme con él? Me encantaría.

Tocó sus alas de color negro pardo y frunció el ceño.

—Pero, ¿qué querría una criatura del cielo conmigo?

Capítulo 8

Tú que decías en tu corazón: Subiré al

cielo, en lo alto junto á las estrellas de

Dios ensalzaré mi solio, y en el monte

del testimonio me sentaré, á los lados

del aquilón;.

Sobre las alturas de las nubes subiré,

y seré semejante al Altísimo.

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Isaías 14:13-14

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Fecha Estándar Galáctica: 152,323.02 d.E.

Haven-3: Salón de la Alianza del Parlamento

Primer Ministro Lucifer

LUCIFER

Haven-3 era el tercer planeta de un sistema solar artificialmente elaborado que poseía un sol natural y dos artificiales más pequeños para que nunca se escondiera la luz en la capital de la Alianza. Torres de cuentos de hadas se torcían con gracia hacia el cielo, modernos y elegantes edificios de vidrio, acero y plástico compuesto, tan robustos que ni siquiera un terremoto sería capaz de sacudirlos de sus pilares. Desde su puerto espacial, el tráfico fluía hacia cada planeta y sistema solar en la galaxia. En su centro había un enorme edificio redondo, de modo que ningún delegado podía sentarse más cerca del trono vacío.

Una criatura alta y serpentina que vagamente se asemejaba a un dragón, subió los escalones, apoyándose pesadamente sobre su bastón. El Presidente de la Cámara de los Comunes era un dragón Muqqibat, no un dragón real como lo era Shay'tan; una de las especies que precedieron a la formación de la Alianza. Se detuvo frente al podio y sacó sus gafas antes del martillo.

—El Primer Ministro se dirigirá ahora al Parlamento —dijo con voz formal.

Lucifer subió a la plataforma central, con sus alas blancas elegantemente cubiertas, tal como el manto del Emperador Eterno. Una serie de balcones iban en cascada hacia arriba hasta la cúpula; cada delegado representaba un mundo en un imperio que abarcaba casi la mitad de la galaxia. Los delegados eran tan variados como los mundos que representaban: mamíferos, insectoides, anfibios y otras formas de vida. Cada especie tenía un mundo natal donde habían evolucionado naturalmente bajo la protección del Emperador Eterno hasta que habían alcanzado un nivel de sensibilidad suficiente para ganar su membresía en la Alianza Galáctica. Cada especie tenía voz para afirmar sus derechos; todas las especies, excepto...

La suya...

Los delegados charlaban, haciendo acuerdos en privado, lo cual era algo usual.

—¿No hemos votado ya sobre este acuerdo? —preguntó un delegado.

El Emperador lo vetó —contestó el delegado junto a él—, apuñaló a su propio hijo por la espalda.

—¡No tengo planes de ir en contra del Emperador Eterno! —dijo el primero.

—¿Por qué no? —dijo el segundo delegado. —¿El hijo de puta nos abandonó durante doscientos años, y ahora aparece y quiere ser nuestro dios?

Lucifer apretó los labios, esperando que la Asamblea General se tranquilizara. La cacofonía continuó en un frenesí de acuerdos ocultos: el voto para esto, “danos tu voto para este proyecto pequeño y moveremos el tuyo del comité”, etcétera. Lucifer cerró los ojos y se concentró en el egoísta flujo energético del interés propio de los asistentes, el cual reinaba en la sala. Gracias al don de la empatía que le dio una media madre, Serafín pudo visualizar los deseos de los delegados.

Sus aumentados sentidos Angelicales registraron el cosquilleo sibarítico de la costosa loción para después de afeitarse, el coñac envejecido y el persistente aroma de todóg que complementaba el ambiente. La acústica era tal, que el más leve susurro reverberaba en la cámara. Sus ojos de platino misteriosos, perceptivos, cínicos y reflexivos, escudriñaron el coliseo; mientras daba un nombre al más fuerte de los deseos ocultos que pudo percibir y señalaba los lugares a los que podría llevar su persuasión. Por último, le indicó al Orador que comenzara el espectáculo.

—En el nombre del Emperador Eterno —aquel espigado orador, de tipo serpiente, golpeó su martillo—. ¡Por este medio, llamo a esta sesión conjunta del Parlamento a la orden!

Los delegados miraron desde sus elevados balcones. Ya habían aprobado esta medida por márgenes bien estrechos. Había encendido tal tormenta de fuego que el mismo Emperador Eterno había intervenido para derrocarla con un extraño y poco común veto imperial.

La determinación endureció la columna vertebral de Lucifer, mientras agitaba sus plumas blancas como la nieve. Dirigió su mejor perfil hacia las cámaras, las cuales difundían estos procedimientos a todas las redes de televisión de la Alianza.

—Hoy vengo a ustedes, no como el hijo adoptivo del Emperador Eterno —dijo Lucifer—, un hombre al que, en virtud de un afortunado accidente, le fue otorgada una voz sólo porque mi padre me designó para representar sus intereses —bajó sus alas en un gesto de humildad—, sino como un Angelical, una especie cuyo único propósito es dar su vida para protegerlas a ustedes, las razas naturalmente evolucionadas.

Se movió para situarse ante un enorme y dorado Leónido y un Centauro aún más amenazante, designado por él mismo para oficiar de guardia justo al borde del escenario. Se volvió para mirar a las cámaras que lo enfocaban como a un buitre codicioso, consciente de que sus lentes de refracción harían parecer que los dos híbridos estaban directamente detrás de él.

—Mientras la Alianza ha existido —Lucifer habló a las cámaras—, el Emperador ha confiado en el cuerpo de la fuerza militar para mantener el imperio Sata'anico bajo control.

Hizo un gesto hacia el Leónido y el híbrido humano mitad caballo.

—Para lograr este objetivo, creó cuatro especies de súper-soldados genéticamente modificados: la Fuerza Aérea Angelical, los Guerreros Leónidos Multi-Propósito, la Caballería de los Centauros y la Marina Merfolk.

Hizo contacto visual con los delegados a los que había marcado antes como impresionables, los que miraban desde sus altas perchas como los seres ascendidos que siempre se metían en los asuntos de los mortales. La luz del sol descendía desde el atrio como un presagio de Ella-Quien-Es, creando un brillante halo dorado alrededor de su cabello blanco-rubio y enmarcando la perfección de sus rasgos increíblemente simétricos, recordando a los delegados que era el hijo adoptivo de su Emperador y Dios.

—Durante 150.000 años, nuestra superioridad militar ha mantenido un equilibrio difícil entre el Imperio Sata'anico y nuestra propia Alianza Galáctica —continuó—. Pero ahora, ha surgido una nueva amenaza contra nuestra Alianza, no la amenaza externa de Shay'tan, sino una derivada de nuestras propias decisiones.

Hizo una pausa para hacer contacto visual con un delegado a su izquierda, y luego con otro a su derecha, antes de volver a mirar hacia las cámaras. Bajó la voz como si revelara un secreto, lo suficiente como para obligar a los delegados a inclinarse hacia adelante para escuchar.

—Los ejércitos que nos defienden, damas y caballeros, son una especie agonizante.

Un jadeo murmulló a través de la asamblea, él hablaría sobre su vergüenza ante las cámaras, haciéndolo oficial, haciendo su debilidad real. La perpetua cacofonía de la energía del interés propio de los participantes volvió a activarse:

—Mis electores estaban enojados porque voté para subcontratar nuestros trabajos.

—¿A quién le importa si mueren los híbridos?

—¿Qué tiene eso que ver conmigo?

Un joven y aguerrido Señor Aracnoide se puso de pie, un nuevo delegado que aún no había aprendido que cuando había cámaras presentes, siempre era prudente ejercer moderación.

—¡SU raza se está muriendo! —gritó el Aracnoide—. ¡La nuestra está muy bien! —se volvió hacia los delegados a ambos lados de él mientras emitían un gruñido—. ¡Así que dígale a Shay’tan que puede tomar su acuerdo comercial y pasarlo por su escamosa cola!

La discordia creció caóticamente a medida que el Parlamento murmuraba como si estuviera lleno de urracas codiciando una brillante baratija de oro. Tal franqueza era un error político, pero aquel Señor expresó un sentimiento que muchos no tan secretamente compartían.

Los ojos plateados de Lucifer apuntaron a los órganos de visión compuestos del Aracnoide, mientras llevaba ambas manos a su corazón y permitía que su expresión se suavizara.

—Sí —dijo Lucifer suavemente—. Mi raza se está muriendo, mi raza; la raza que protegió a la suya hasta que evolucionó lo suficiente para unirse a esta Alianza, está muriendo.

Apretó la mano formando un puño y la miró fijamente, como si estuviera tomando una decisión. En la pausa, las cámaras se movieron, acercándose, alejándose, enfatizando la disputa entre él mismo y el sentimiento que el Señor Aracnoide había atrevido a poner en el ojo público de una infinitud de telespectadores.

—Mi raza, la que expulsó a Shay'tan de su planeta cuando trató de anexarlo, a quien ustedes vinieron corriendo para pedir ayuda, ¡está MURIENDO!

Alzó la voz con un grito, mientras sacudía el puño hacia el pomposo Señor Aracnoide.

—¡Y ahora que milenios de guerra constante han reducido nuestros números, tanto, que ahora contamos con más piezas de equipo que híbridos en existencia, mi raza viene a la suya para pedir ayuda a fin de evitar la extinción!

Golpeó su puño contra el podio, sus misteriosos ojos plateados brillaron furiosamente. El delegado Aracnoide se retorció en su asiento, mientras los otros, que sólo momentos antes se burlaban, ahora miraban al joven Señor, distanciándose públicamente de su insensata advenediza. Lucifer le dirigió al Aracnoide una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Es bueno que la especie Aracnoide esté prosperando —dijo Lucifer—. Significa que los híbridos no sacrificaron sus vidas en vano.

Dirigió su mirada a los delegados, encaramados en sus balcones, cuales buitres.

—Cuando el Emperador nos creó —dijo—, declaró que nuestro único propósito era servir a las especies naturalmente evolucionadas. Nos negaron la ciudadanía de la Alianza porque temieron que pudiéramos abusar de las mejoras genéticas que él injertó en nuestro ADN.

Hizo un gesto hacia un asiento vacío, dejado ceremonialmente de esa forma para conmemorar a un planeta que ya no formaba parte de la Alianza.

—Hubo una vez en que la Raza Fuente que dio origen a nuestra especie aún caminaba entre nosotros. Porque nos vieron como a sus hijos, se aseguraron de que nosotros, los híbridos, no languideciéremos sin voz.

—Pero entonces, hace 74.000 años, un asteroide golpeó a Nibiru, y de esa manera —soltó los dedos—, toda la humanidad fue destruida.

Dedicó un momento de silencio a sus progenitores fallecidos.

—Cuando los seres humanos se extinguieron, llevaron con ellos lo más parecido que los híbridos tenían a un mundo natal, nos quitaron la voz y se llevaron consigo la diversidad genética que necesitábamos para sobrevivir.

Estiró los brazos en una postura similar a la de una víctima atada a un poste de crucifixión. Sus alas caían como si fueran demasiado pesadas para que él se levantara. Inclinó la cabeza, cual mártir que se ofrecía como sacrificio por un bien mayor.

—A medida que la Alianza se expandía, la galaxia nos buscaba para supervisar sus problemas, así que ustedes sacaron a nuestra especie de sus mundos domésticos y nos metieron en naves en el espacio. Entonces declararon que los híbridos debían servir 500 años en el ejército, y no sólo 20 como los voluntarios, ya que a menos que nos maten en la batalla, podemos llegar a vivir la misma cantidad de años.

Su voz se elevó de ira.

—¡Pero eso no fue todo! —gritó—. Cuando los índices de nacimiento híbridos bajaron aún más, ustedes sacaron a nuestras hembras de sus planetas y las enviaron al campo de batalla!

Se giró para mirar a las antiguas razas que habían estado en existencia por más de lo que había habido una Alianza; sus alas ardieron como un raptor. Su base de poder dependía de mantener un ejército de esclavos.

—Y entonces, hace seiscientos años, nos dijeron que estaba prohibido formar relaciones por cualquier razón, excepto para engendrar descendencia para perpetuar la gloria de la Alianza —gritó—. ¡O incluso criar a la progenie con la misma pareja dos veces! ¡Porque nos hemos vuelto tan consanguíneos que la diversidad genética es ahora un problema!

Aleteó las alas. Sus hermosas y blancas alas que significaban que su especie nunca podría tener voz porque no habían evolucionado naturalmente sobre su espalda.

—Todo esto debido a las modificaciones genéticas que el Emperador nos dio para mantener —exclamó, sosteniendo una de sus plumas blancas—, estas alas... ¡Y las otras modificaciones genéticas que esclavizan a nuestra especie para servir al resto de ustedes, son un gen recesivo!

Lanzó la pluma al aire. Un rayo de sol la atrapó desde el atrio superior, como si Ella-Quien-Es quisiera decir, «¡vean!». La pluma flotaba en silencio. Sólo la barajadura de los pies y una tos ocasional rompía el silencio en el gran salón cuando la pluma golpeó el suelo.

—Estas mejoras —Lucifer batió sus alas—, ¡requieren de tanta crianza selectiva para mantenerlas que estamos yendo HACIA NUESTRA EXTINCIÓN!

Se acercó a mirar a un delegado Electrofori, un conservador líder religioso de un antiguo mundo de anguilas conscientes que odiaba a todos los híbridos ya que los consideraban "abominaciones fabricadas".

—Ustedes pueden casarse —Lucifer le gritó—. ¿Pero, nosotros no? ¿Porque necesitan que hagamos muchos bebés que tengan estas alas para que sus enemigos disparen sin el inconveniente de los derechos a voto?

Lucifer batió las alas de nuevo. El viento que formaron, sacudió los papeles del delegado de su escritorio.

—¿Qué somos nosotros? ¿Animales que crían para la matanza?

Una sacudida azul de electricidad iluminó aquella sección de la cámara cuando la cola mortal del Electrofori se encendió con una indignación fanática. Los delegados a ambos lados de la anguila murmuraban en desaprobación. Varios de ellos susurraron “hipócrita”, lo suficientemente fuerte como para ser captados por las cámaras.

—¡Incluso Shay'tan no le hace eso a sus propios ciudadanos! —Lucifer golpeó su puño contra la barandilla.

Se giró para mirar hacia las cámaras.

—Y ahora... —la voz de Lucifer se ahogó cuando un nudo se elevó hasta su garganta—. Ahora, en el momento en que nace un bebé híbrido, antes de que se corte su cordón umbilical, un representante de la academia de entrenamiento juvenil del Emperador está allí para alejarlo de su madre, sin importar si ella está de acuerdo o no.

Lágrimas rodaron por sus mejillas.

—Bebés. Adoctrinamos bebés de menos de un minuto de vida para defenderlos a ustedes, porque no podemos permitir que sus padres se tomen unos años para darles crianza.

Sus blancas alas cayeron, temblando de emoción. Se volteó, con los ojos cerrados, alejándose de las cámaras y tratando de calmar la cruda emoción que amenazaba con alcanzarlo. La sala estaba tan tranquila que se podía escuchar si caía una pluma al suelo. Tosió y se frotó la mejilla, decidido a no dejar que lo vieran llorar. Su ayudante legislativo apareció corriendo con un vaso de agua. Lucifer tragó el líquido y compuso sus rasgos de nuevo con la máscara de un político profesional.

—Damos todos estos grandes discursos sobre el libre albedrío... —la voz de Lucifer sonaba cansada—, pero desde el momento en que un híbrido toma su primer aliento, les lavamos el cerebro para creer que su único propósito es morir apoyando al Emperador. Ni siquiera podemos darles eso ahora, porque nuestra especie ha perdido la capacidad de reproducirse.

En el Parlamento, reinaba un silencio total. Una tos nerviosa rompió el aire. Lucifer hizo contacto visual con los delegados clave del antiguo bloque, que de otro modo se opondrían a él, y los miró retorcerse. Dinero. Todo se reducía a dinero. Acababa de exponer una justificación moral que los delegados más jóvenes podrían devolver a sus electores y justificar la votación para la anulación. Ahora, necesitaba explicar las cosas en términos que eran de importancia para los delegados mayores.

—Sólo consideren esta pregunta, damas y caballeros —dijo—. Si los híbridos se extinguen y ya no están aquí para protegernos, ¿quién defenderá a la Alianza cuando todos los híbridos se hayan ido?

Dejó pasar la pregunta ante ellos como un mal olor antes de recitar un famoso eslogan de la Alianza.

—Ya que las razas híbridas que nos defienden se irán, también la Alianza lo hará.

En la parte de atrás de su subconsciente, una voz susurró:

«Culpa. Culpa. Culpa».

«Miedo».

«Tal como en un comercial de televisión bien diseñado».

Prácticamente podía oír violines sonando en el fondo a medida que esa voz pequeña y sarcástica, la cual había susurrado a su subconsciente durante todo el tiempo que pudo recordar, le hablaba, para empujar la anulación del veto a través del Parlamento y anular las objeciones de su padre inmortal. Era el momento de poner fin al estrangulamiento de las eternas disputas entre los dos dioses emperadores sobre los ciudadanos de ambos imperios. La voz susurraba para salvar a su especie. Susurraba para salvarse a sí misma.

—La guerra interminable no es la respuesta —Lucifer extendió la mano—. Estoy aquí para ofrecer una mejor manera para lograr la paz.

Levantó las alas de su abatimiento. Su conducta pasó de un triste arrepentimiento a la de un predicador de televisión promocionando la absolución a una carpa de circo llena de pecadores. Había señalado la fea realidad. Ahora era el momento de vender la redención.

—Durante la última década —las alas de Lucifer se agitaron con esperanza—, las escaramuzas fronterizas en ciertos sectores han estado disminuidas. El Imperio Sata'anico ha dejado a esos sectores solos, no porque los patrullamos con naves de guerra, sino porque esos planetas comercian con el Imperio de Sata’an.

Lucifer se paseó, mirando a cada delegado a los ojos, cual entusiasta entrenador de equipo deportivo animando a su grupo. Estaba vendiendo una solución a un feo problema que nadie quería enfrentar. Habló rápidamente para que la oposición no lo interrumpiera.

—Si la Alianza ampliara esta asociación, todo el mundo ganaría. Nosotros, los fabricantes y el Imperio, ganaríamos. Todo el mundo sería feliz y rico, y nadie iría a la guerra; porque las economías estarían demasiado ligadas al riesgo de dañar el carrito de alimentos.

—Esa es la retórica que Shay'tan le dio a la colonia 51-Pegasi-4, y miren lo que les dio, Shay'tan sacrificó todo el planeta, ¡incluyendo a la raza de Ángeles Serafines junto con él! —el Aracnoide que lo había interrumpido antes, volvió a hacerlo desde su balcón.

Las alas blancas de Lucifer se estremecieron con rabia y amargura.

Los Serafines... escondió la emoción detrás de la máscara que había construido para ocultar su verdadero yo del mundo.

—Eso fue hace 25 años —Lucifer habló solemnemente—. No fue Shay'tan, y Hashem comprobó que los piratas actuaron por su propia cuenta.

—¡Eso es lo que afirma Shay'tan! —el Señor Aracnoide refutó—. Un testigo presencial informó que soldados con uniformes Sata’anicos invadieron el planeta, no una banda desorganizada de piratas.

Aquella pequeña y sarcástica voz le susurraba en la mente: «Está borracho con el poder al pensar en arrebatar el voto. Debes tratarlo como el niño que es».

—¡Lo mismo dijo un niño asustado de 9 años!

Lucifer dio la espalda al Aracnoide y apeló, en cambio, a las antiguas razas que estaban tan cerca de la perfección genética que se identificaban más estrechamente con su padre que con cualquier otra especie.

El delegado de Muqqibat golpeó su bastón contra el suelo. El viejo y querido dinero. Poder. El bloque de las antiguas razas se calló de inmediato. Los corredores del poder no permitirían que un estúpido novato se robara el espectáculo. La ondulación del silencio que se movía a través de la gran asamblea no estaba pronunciada, pero era completa. Lucifer había explicado la tragedia en términos de lo que les importaba... dinero y poder. Le permitirían terminar su discurso.

—Shay'tan está dispuesto a dar a las compañías comerciales pacíficas el acceso para vender productos que su gente necesita. Todo lo que pide a cambio es que hagamos lo mismo —hizo una pausa para dejar que sus palabras se hundieran—. En total buena lid.

La noción de equidad fundamental era uno de los pilares básicos de la sociedad de la Alianza.

Aquella desagradable voz susurró:

«No se preocupan por la equidad. Explícalo en los únicos términos que entenderán. Lo que les costará económicamente si no votan a favor de este acuerdo comercial».

—O es esto, o... —Lucifer llevó sus alas hacia arriba, cual raptor precipitándose para matar, e hizo gestos a las cámaras como si fuera el Devorador de Niños—, mejor nos ocupamos en averiguar a qué niños vamos a reclutar al ejército, porque a la velocidad en que los híbridos están muriendo, dentro de diez años no habrá suficientes de nosotros para defenderlos a ustedes.

Señaló a las razas antiguas.

—Se necesitan seis humanoides naturalmente evolucionados para llenar los zapatos de un solo híbrido, y todas esas especies tienen derecho a votar, así que calculen esos números cuando averigüen cuánto costará rechazar la oferta de paz de Shay'tan. Es su elección.

Lucifer esperó a que los delegados que habían estado bloqueando su propuesta comercial hicieran contacto visual con él. El dragón Muqqibat tomó su bastón y golpeó con fuerza contra el suelo. Los había ganado.

—Por la presente, hago una moción para que el Parlamento amplíe el acuerdo de libre comercio existente a todos los territorios de la Alianza —dijo Lucifer—. Muevo la moción para una votación inmediata...

El joven Señor Aracnoide entró en escena nuevamente.

—Shay'tan conquista nuevos planetas con habitantes conscientes y recluta a sus ciudadanos para que sean su fuerza de trabajo y abaratar costos de producción —gritó—. ¡Es poco más que esclavitud!

Aquella pequeña voz sarcástica susurraba:

«Es conveniente cómo llaman a lo que Shay'tan denomina esclavitud, pero pasan por alto los 500 años de servicio militar forzado que se requiere de los híbridos».

—Lo que Shay'tan hace dentro de los confines de su propio imperio es irrelevante —dijo Lucifer en voz alta—. Estamos ratificando un acuerdo comercial, no sometiéndonos a la Regla Sata’anica.

Los otros delegados comenzaron a palabrear. Usando sus dones, Lucifer pudo escuchar todos los pensamientos.

—Apoyo la reelección.

—El desempleo es de hasta el 17%.

—¿Por qué debería apoyarlo cuando su propio padre votó en contra de él?

Las alas de Lucifer cayeron.

—Los estás perdiendo —susurró aquella pequeña y desagradable voz—. Promételes algo que puedan traer de vuelta a sus electores y decir que hicieron lo correcto...

Lucifer observó cómo la energía de la habitación se alejaba de él. Por mucho que odiara a su propio cínico interior, siempre estaba en lo cierto.

—¡Esto dará a nuestros asediados militares híbridos la oportunidad de reponer sus filas! —gritó.

Podía sentir el momento en que la energía volvía, pero aún no podía saborear la victoria, porque la muerte en batalla no era el problema, sino la incapacidad para reproducirse. Pero menos vidas perdidas le daría tiempo a los híbridos, y tiempo era lo que desesperadamente buscaba.

El Señor Aracnoide planteó algo que no fue escuchado.

—Si se abren los mercados de la Alianza a un comercio sin restricciones, el dinero fluirá hacia las arcas de Shay'tan. Él lo usará para construir su ejército, nuestra industria será diezmada y nuestro nivel de vida será reducido a la pobreza.

—¡Cállate! —varios delegados le dijeron—.¿Crees que queremos que nuestros hijos sean la carne de cañón de Hashem?

—Shay'tan no tendrá que derrotarnos en batalla —gritó el Aracnoide—. ¡Esta resolución le permitirá simplemente conducirnos a la bancarrota y comprarnos!

Lucifer interrumpió antes de que las cosas pudieran salirse de control.

—Tenemos una opción —gritó Lucifer—. ¿Vamos a decirle a nuestros soldados híbridos que no nos importa si se extinguen mientras sigan protegiéndonos? ¿¿O nos encargaremos de esta situación y diremos NO MÁS GUERRA??

Llevó sus brazos hacia arriba y señaló hacia las cámaras de la misma manera en que su padre inmortal lo hacía cada vez que llamaba a la calma.

—¿Quieren votar por la paz?

—¡¡¡Sí!!! —los delegados aplaudieron.

—¿Alguna objeción? —preguntó el Presidente de la Cámara de los Comunes.

—¡No! —la voz del joven Aracnoide sonó derrotada.

Él no era el único delegado que se opuso a la medida, sólo el único ingenuo para no simplemente abstenerse.

—¡Se aprueba la moción! —gritó el portavoz de los Comunes, golpeando el podio con su martillo—. ¡El acuerdo de libre comercio se hace oficial!

Lucifer hizo una reverencia, agradeciendo a los legisladores mientras pasaban junto a él, incluyendo a los delegados que tenían preocupaciones que querían resolver. Podía sentir la energía positiva que fluía de la multitud, haciendo que su cabeza zumbara con ella. Esto era lo que su padre le había enseñado a hacer desde su nacimiento, creando el puesto de Primer Ministro y poniéndolo a cargo de la política cotidiana de dirigir la Alianza. Lucifer resopló con disgusto. ¡Hashem no se dignaría a enredar su conciencia divina tratando con los asuntos menores de los mortales!

El hablador Aracnoide se abrió paso entre la multitud.

—¡Tengo que hablar con usted! —dijo.

Aquella pequeña y sarcástica voz murmuró: «Deshazte de él. Si no lo haces, continuará elevando su voz hasta ser escuchado».

Lucifer fingió un tono amistoso.

—¿Qué puedo hacer por usted?

Utilizó sus dones para escuchar lo que no se decía bajo la voz del joven Aracnoide. Imágenes saltaron a su mente: electores interesados. Familias empobrecidas.

Lucifer formó una imagen, y luego le dio una palmada al joven Señor en la espalda.

—Solicite una cita con mi Jefe de Gabinete —dijo Lucifer—. Veremos qué podemos hacer para incluir una adenda.

El poder fluyó a través de su voz hacia la mente del joven Aracnoide.

—El Primer Ministro me está tomando en serio. Si trabajo con él, me elevará a una posición de poder.

Los palpos del joven Aracnoide se extendieron en una sonrisa complacida.

—Sí, Señor, tendré una propuesta en su escritorio mañana por la mañana.

Un Angelical de alas sucias apareció a su lado. De altura media, con ojos azules un tanto oscuros y alas poco comunes, todo acerca del Jefe del Estado Mayor Zepar comunicaba obsequiosidad, excepto por el cruel desprecio que a veces adornaba sus labios.

—¿Señor? —dijo Zepar.

Lucifer miró a la puerta, ansioso por escapar.

—Si me disculpa —dijo al joven Aracnoide—, dejaré que usted y Zepar discutan los detalles.

Se forzó a pasar por delante de las cámaras, sonriendo y saludando a las multitudes. En cuanto entró a la capilla, se apoyó contra la pared y cerró los ojos. —¿Ves? Te dije que podríamos hacerlo.

—¡Oh, cállate! —susurró a la pequeña y sarcástica voz—. Todo lo que necesitamos es tiempo.

Contempló la estatua del Emperador Eterno que estaba detrás del trono vacío que era teóricamente ocupado cada vez que el Parlamento necesitaba un desempate, pero en realidad sólo había sido así una vez durante los últimos 225 años; precisamente dos semanas atrás, cuando el Emperador había aparecido para vetar su anterior acuerdo comercial.

—Intenta vetar esto, padre —dijo Lucifer—.

Sus palabras sonaron huecas. Los acuerdos comerciales no iban a solucionar el problema de su especie. Necesitaba que su padre fuera un padre y empezara a preocuparse por el funcionamiento de su imperio.

Su Jefe de Estado Mayor Angelical lo siguió a la habitación. Zepar miró con nerviosismo la estatua del Emperador Eterno que los vigilaba.

—Señor —le preguntó Zepar—. ¿Puedo pedirle al Partido que recorte toda la financiación a ese irritante Aracnoide antes de las próximas elecciones?

—Hágalo —Lucifer suspiró—. Y vea qué cosas oscuras puedes desenterrar sobre él, incluso si tiene que inventarlas. Quiero informes negativos sobre él filtrados a los medios de comunicación por la noche.

—Sí, Señor —Zepar juntó las manos—. Considérelo hecho. Y bien, su próxima cita es a las 3:00 p.m. Un cadete de la academia...

Capítulo 9

Febrero- 3,390 a.C.

Tierra: Lugar del impacto

Coronel Mikhail Mannuki’ili

MIKHAIL

El agradable hormigueo de las puntas de los dedos acariciando su mejilla se hundió profundamente en su subconsciente, junto con el sonido hipnótico de la voz de Ninsianna. ¡Vaya que dolía respirar! No podía recordar cómo se sentía no tener dolores. Pero el hecho de sentir molestias, reflejaba que todavía estaba vivo.

Mikhail abrió los ojos.

El sol abrasador y dorado había cambiado de lugar para sentarse en el borde occidental del valle. Las amplias sombras indicaban que había estado inconsciente durante bastante tiempo. El olor de las hojas recién trituradas salía de la herida en su pecho. ¿Hierbas medicinales? Aún más pruebas de que esta era la Raza Fuente.

Raza Fuente. ¿Raza Fuente?

El pensamiento pasó por su mente y se fue antes de que pudiera retenerlo. ¿Qué rayos significaba eso? Tenía la urgente sensación de que debía comunicar esa información a alguien, ¡pero no podía recordar a quién o por qué era tan importante!

Miró a la cara que lo observaba de arriba a abajo.

—¿Hola? —buscó sus inusuales ojos color beige.

Ella murmuró algo que podría ser un saludo, un agradecimiento, o un “quiero aplastar tu cráneo con una roca”; pero por su sonrisa, parecía ser gratitud.

—¿Quién ser ese? —preguntó, sabiendo que no podía entenderlo.

—¿Quien? —señaló la dirección en que su asaltante había huido—. ¿Quién? ¿Jamin?

Su nariz se arrugó mientras le daba una sonrisa tímida. ¿Un ex novio descontento, tal vez?

—¿Quién? —señaló en la dirección en que los hombres habían desaparecido. ¿Jamin?

—Jamin. —Ninsianna asintió con la cabeza.

Mikhail estudió cómo su cuerpo entero se animaba cuando ella hablaba. Ella parecía compartir el mismo lenguaje corporal no verbal subyacente de su especie. No queriendo hacer ninguna suposición, asintió con la cabeza y dijo: «sua»; luego sacudió la cabeza de un lado a otro y dijo: «aon». Lo hizo varias veces más hasta que comprendió que quería decir “sí” y “no”.

—Sí, sua, Jamin —se pellizcó la nariz como si estuviera bloqueando un mal olor, y luego se echó a reír, emitiendo un delicioso sonido musical.

Un agradable calor se extendía por todo el cuerpo; dondequiera que lo tocara, podía sentir una disminución del dolor.

—¿Volver a la nave?

Intentó sentarse y gruñó.

—Arriba —dijo ella en su propio idioma, señalando hacia arriba.

Repitió la palabra y luego la dijo en su propio idioma, «suas».

Ninsianna lo ayudó a ponerse de pie, riendo con deleite mientras experimentaba con aquellas desconocidas palabras. Él agitó su ala funcional para darse equilibrio. Se apoyó bajo su axila, como una muleta, envolviendo un brazo alrededor de su cintura para estabilizarlo mientras lo dirigía hacia su nave.

Una sensación enfermiza se instaló en la boca de su estómago. No es que pudiera recordar cómo debía lucir su nave, sino que estaba semi-enterrada contra la pared del valle, parcialmente cubierta de escombros por un deslizamiento de tierra. El cono tipo nariz desapareció completamente en las rocas, su parte trasera estaba doblada en un divertido ángulo, causando la grieta; y una explosión de armas largas y oscuras había quemado el nombre de su nave, con el mismo disparo que había sacado uno de los motores.

—Supongo que ser mía.

Miró a Ninsianna, que miraba la destrozada nave con ojos ansiosos y parecidos a los de un niño.

—¿De quién más ser? —miró hacia arriba—. ¿Quién derribarme?

Capítulo 10

Fecha Galáctica Estándar: 152,323.02 d.E.

Órbita terrestre: ARS ‘Jamaran’

Teniente Kasib

Tte. KASIB

Decenas de pantallas de visualización rodearon el puente del ARS Jamaran. La mayoría mostraba imágenes en blanco y negro granuladas, algunas eran cámaras corporales transportadas por soldados Sata'anicos, mientras que otras pantallas mostraban visiones de insecto emitidas por tres drones suborbitales. El Teniente Kasib colocó su mano con garras en el mando y pilotó uno de los drones para rodear una primitiva aldea de ladrillos de barro rodeada de campos cultivados.

En la silla de mando detrás de él, el General Hudhafah se inclinó hacia delante, con sus ojos verde dorado encendidos de excitación.

—¿Es eso…?

—Granos, Señor —Kasib estalló de emoción—. Puede ver las cabezas de semillas madurando.

Pilotó al dron para rozar la hierba más alta. ¡Granos de cereal! ¡A millones de años luz de la colonia conocida más cercana!

La afilada cresta dorsal del Hudhafah se alzó en una coronilla pensativa y pacífica.

—¿Cuál es el estado del equipo de patrullaje? —preguntó.

—Ambos reportan grandes reservas de minerales, señor —Kasib pulsó una de las pantallas para recibir el último informe—. Cobalto, hierro, almacenes prístinos de uranio, agua casi ilimitada y abundante flora y fauna.

La cola de Hudhafah se retorció alrededor del borde de la silla de su comandante, pensativa, calculadora, agresiva, brillante...

—¿Y qué hay del grano?

Kasib comprendió lo que el general no pronunció en presencia de los hombres de menor rango: «¿Qué tan reducidos están nuestros suministros?».

Kasib se atrevió a hacer contacto visual directo con su estimado oficial al mando, uno de los generales más bien decorados y altamente clasificados de Shaytan.

—Parece que el planeta es completamente habitable, Señor.

Los otros tripulantes, lagartos y otras especies Sata'anicas dejaron de fingir no escuchar y se inclinaron hacia adentro; esperando escuchar lo que el general tenía que decir.

Hudhafah echó un vistazo a la primera imagen que le había enviado la patrulla. Un varón Angelical sin alas. Esta emisión había provocado que el Angelical fuera detectado por ellos cuando aumentó la velocidad de su nave para espiar sus escaneos. En cualquier otro planeta, las ondas de radio estáticas naturales habrían enmascarado su equipo; pero aquí, en el sector Zulu, había poca interferencia subespacial y el planeta no contaba con tecnología avanzada. Desde entonces, los equipos de patrulla habían descubierto miles de criaturas, esparcidas por todo el planeta en tiendas primitivas, cabañas e incluso pueblos. La Alianza vendría por este planeta, por supuesto.

La pregunta era, ¿podrían mantenerlo oculto del Imperio Sata'anico?

¿Tan lejos de su cadena de suministro?

¿Tan lejos del mundo habitable más cercano?

—¿Señor? —preguntó Kasib. Todos estaban esperando la orden.

La coronilla del General Hudhafah enrojeció en un tono borgoña profundo y elegante.

—Configuren una Base de Operaciones Avanzadas —dijo con autoridad—. En algún lugar cálido y cerca de campos productivos.

—¡Sí señor!

Con una genuflexión en la frente, Kasib accionó el botón para hablar. Una emoción de orgullo subió a través de su cuerpo a medida que el sistema P.A. zumbaba. Hudhafah le estaba dando este honor a él, ¡un don nadie de bajo rango! Vertió cada onza de veritas que poseía en su voz.

—Atención a toda la tripulación —dijo fuerte y claro—. El General Hudhafah ha ordenado la anexión, repito, que comience la anexión de la Tierra. Civilizaremos este planeta para la gloria de nuestro Dios.

Volvió a hacer una genuflexión.

—Alabado sea Shay'tan.

A lo largo de la nave, el metal resonó con alegría. ¡Tendrían gloria, el botín y el honor! Éste era el tipo de expedición con la que todos los soldados soñaban.

Sonidos metálicos resonaron a través de la nave a medida que las abrazaderas de acoplamiento, que mantenían los portaviones de tropas más pequeños unidos durante el hiperespacio, se desacoplaban. Las pantallas de visualización capturaron dos docenas de formas más pequeñas y cuadradas que se desprendieron del casco del Jamaran y corrían hacia la Tierra.

Ahora pertenecía al Imperio Sata'anico.

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El Comienzo…

Adelanto: Espada de los Dioses

Febrero – 3,390 a.C.

Tierra: Assur

JAMIN

Una estrella fugaz atravesó el cielo antes del amanecer, iluminando el desierto vacío.

—¡Sigan moviéndose! —ordenó Jamin.

Los hombres siguieron trotando mientras la estrella estallaba por encima de ellos.

—¿Cuántas van? —preguntó Firouz.

—Veintidós —dijo Siamek.

—¿A dónde crees que se dirigen?

Jamin miró por encima de su hombro, esperando a ver si esta estrella chocaba; pero desapareció sobre el horizonte occidental. Habían visto muchas estrellas fugaces en las últimas horas, pero ninguna descendió en el desierto; al menos, no lo suficientemente cerca como para que el cielo volviera a estallar en el fuego.

—Tengo un mal presentimiento sobre esto… —Siamek —señaló con una respiración pesada—. Nunca hemos visto tantas a la vez.

Jamin aceleró, obligando a los hombres a igualar su ritmo.

Una puntada en su costado le suplicaba misericordia, pero obligó a sus temblorosos músculos a moverse. Lo único que importaba era el ritmo frenético de su corazón. El sol terminó de levantarse y avanzó hacia su vértice, golpeándolos sin piedad, pero se negó a dejar que sus hombres descansaran.

Finalmente, Assur apareció en el desierto, una reluciente fortaleza dorada con casas construidas con sus paredes exteriores unidas. Estaban hechas de ladrillo suavemente argamasadas para negar al enemigo un punto de apoyo, con ventanas y puertas que miraban hacia adentro. Se necesitarían cuatro hombres, uno encima del otro, para alcanzar los tejados, patrullados por hombres con atlatls y lanzas.

No era algo que le importaría a un enemigo con alas...

—¡Más rápido! —ordenó.

Los guerreros se reunieron en un grupo bien unido, alentados por la visión de su hogar. Los había hecho correr toda la noche con muy poco descanso. Los guerreros de élite...

¡El demonio alado había derrotado a los mejores guerreros que tenía este pueblo!

Se acercaron a la puerta exterior, una monstruosidad de diez codos de altura construida con el cedro más duro, del grosor de un pie humano, con dos enormes troncos de árboles que anclaban las puertas en las casas adyacentes. Ningún ejército había roto los muros de Assur. No, desde que Lugalbanda había realizado una gran magia para hacer sus paredes impenetrables.

El abuelo de Ninsianna...

Y ahora ella estaba bajo control del enemigo.

—¡Oh, Jamin! —los centinelas llamaron—. ¿Así que Ninsianna se echó a volar?

La ira desencarnada hervía en sus venas.

—¡Ha sido secuestrada! —chasqueó sus dedos—. Levanten la alarma, pidan a los guerreros que se reúnan.

El centinela de piel morena alzó un cuerno de carnero a sus labios y lanzó una profunda y ronca advertencia. Tengan cuidado. Tengan cuidado. Tengan cuidado. Resonó a través del pueblo, en las calles de aquella golpeada tierra. Los aldeanos salieron de sus casas, ansiosos por ver quién había levantado la alarma.

—¡A un lado! —gritó Siamek—. ¡Nos dirigimos al Jefe!

—¿Los viste? —una anciana apuntó hacia arriba—. ¿Han caído las estrellas del cielo?

El pecho de Jamin se arremolinaba mientras atravesaban los anillos interiores concéntricos para llegar a la plaza central. Siamek y los otros guerreros se inclinaron hacia adelante, con las manos descansado en sus costados por el ritmo asesino que había establecido; pero Jamin se mantuvo erguido, jadeando para controlar su aliento. Como su futuro Jefe, era su trabajo conducirlos en batalla.

Su padre, el Jefe Kiyan, salió por la puerta principal, usando el faldón de cinco franjas que lo distinguía como su Jefe. Detrás de él vino Immanu, el padre de Ninsianna, quien vestía el traje ceremonial completo, sin duda convocado para interpretar los presagios.

—¿Cuál parece ser el problema, joven Muhafiz? —Immanu preguntó.

Un nudo se elevó en su garganta mientras señalaba el camino por el que habían llegado.

—¡Un demonio alado ha venido a llevarse a nuestras mujeres!

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Continuará…

Libro 1: Espada de los Dioses

Sinopsis: Espada de los Dioses

En los albores del tiempo, dos antiguos adversarios lucharon por el control de la Tierra. Un hombre se puso de pie al lado de la humanidad. Un soldado cuyo nombre recordamos hasta el día de hoy...

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Espada de los dioses

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El Coronel de las Fuerzas Especiales Angelicales, Mikhail Mannuki'ili, despierta, herido mortalmente en su nave estrellada. La mujer que salvó su vida tiene habilidades que le parecen familiares pero, sin recuerdos de su pasado, ¡no puede recordar por qué!

Las profecías del pueblo de Ninsianna describen a un campeón alado, una Espada de los Dioses que defenderá a su pueblo contra un Maligno. Mikhail insiste en que no es ningún demi-dios, pero su extraña habilidad para matar dice lo contrario.

El mal susurra a un príncipe malhumorado. Una especie agonizante busca evitar la extinción. Y dos emperadores, atrincherados en sus antiguas ideologías, no pueden ver la amenaza más grande en este relato de ciencia-fantasía de la historia más épica de la humanidad sobre la batalla entre el bien y el mal, el choque de imperios e ideologías y el superhéroe más grande en caminar por la Tierra, El Arcángel Mikhail.

* Incluye la novela que relata el origen de la historia, Héroes de la Antigüedad, Episodio 1x01.

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Una Nota de Anna:

Estimado lector:

Espero que hayas disfrutado de esta versión preliminar de la serie de Espada de los Dioses. Hace muchos años, después de ver acontecer cosas negativas a la gente que me importa, tuve la idea de crear un héroe. Pero no cualquier héroe. Un héroe tan grande, que la gente en todas partes lo mirara y dijera: «Quiero ser como él». Así que me devané los sesos, pensando en todos los superhéroes de la televisión y sus máquinas y tontos poderes. Y luego vino a mí.

El arcángel Miguel ...

Él arrastró al diablo al infierno ...

En mi universo, los ángeles son soldados de un imperio galáctico que sirven a seres ascendidos (dioses) que se asemejan más a los titanes defectuosos del Monte Olimpo que cualquier cosa que encuentres en un libro de escrituras. Algunos están tan altamente evolucionados que oscilan en la cúspide de evolucionar hacia dioses por ellos mismos. Pero mis ángeles son dolorosamente humanos. Tienen defectos graves, y a veces cometen errores. Es difícil distinguir a los buenos de los malos. Y lastiman, sienten y sangran.

Así ocurre siempre que hay guerra, ¿eh? Para crear este universo, saqué ideas de los mitos más antiguos, algunos que preceden al cristianismo por 10.000 o más años, incluyendo los cultos de adoración de Çatalhöyük, la Épica de Gilgamesh, los mitos sobre los Annunaki, las incontables traducciones de antiguas tablillas cuneiformes, la Mitología Yazidi sobre Melek Taus (el ángel del pavo real) que desafió a dios para atraer a los seres humanos a hacer crecer la primera vaina de trigo (nuestra historia más antigua conocida del "Jardín del Edén"), ecos de los mitos de ángeles, como los antiguos héroes que residen en el Zoroastrian más antiguo y las épicas sánscritas, el Libro de los Gigantes de Enoc y, por supuesto, las representaciones hebreas, árabes y cristianas de guerras en el cielo en los albores del tiempo.

Entonces, agrupé todo esto para crear mi propia historia de héroes, dioses y demonios.

Algunos podrán calificar esta obra de blasfemia. Si es tu caso, esta serie no es para ti. Pero si alguna vez miraste al cielo y deseaste que los ángeles fueran reales, que tal vez, siendo valiente y siempre tratando de hacer lo correcto, sin importar lo defectuoso o asustado que estés, puedes ser un héroe, entonces sí es para ti.

En ese caso, espero que te enamores tanto del Arcángel Miguel como yo, y lo sigas en este viaje.

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¡Sé épico!

Anna Erishkigal

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Sinopsis:

—Pregunta cómo puedes ganar una hora en el tiempo—

Marae O’Conaire tenía problemas mucho más grandes que el hecho de que su reloj se detuviera a las 3:57 p.m. Cuando ella lleva su reloj a un amable reparador, se entera que ha ganado un premio peculiar: la oportunidad de volver a vivir una sola hora de su vida. Pero el destino tiene reglas estrictas sobre cómo puede uno hurgar en el pasado, incluyendo la advertencia de que no puede hacer nada que pueda causar una paradoja temporal.

¿Podrá Marae hacer las paces con el error que más lamenta en el mundo?

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"Una lectura corta y conmovedora en torno a un tema de la mitología Nórdica. El tiempo es un regalo, y a veces, una última oportunidad…"

—Dale Amidei, Autor

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Un Momento de tu Tiempo, Por Favor...

¿Disfrutaste de leer este libro? Si es así, realmente te agradecería si deseas volver a la página web de la tienda de libros donde lo compraste y dejas un comentario. Sin el presupuesto de publicidad de una gran editorial comercial, la mayoría de los libros de las editoriales pequeñas no retornan el costo de producirlos... A menos que... los lectores como tú corran la voz de que les ha gustado. Estaría muy agradecida si me haces el honor de dejar un comentario.

Avance:

Un Ángel Gótico de Navidad

Ganador del eFestival de Palabras Premios a los Mejores Libros Electrónicos Independientes (eFestival of Words Best of the Independent eBook Awards) – Mejor Novela Corta del 2014

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Un Ángel Gótico de Navidad

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Los fantasmas de antiguas miserias nunca están muy lejos…

Abandonada por su novio en la víspera de Navidad, Cassie Baruch pensó que su dolor acabaría cuando estrelló su coche contra un árbol de haya antiguo. Pero cuando un hermoso ángel de alas negras aparece y le dice «esto no es ningún estúpido romance paranormal, niña», se da cuenta de que la muerte no ha resuelto sus problemas. ¿Podrá Jeremiel ayudarla a exorcizar los fantasmas de sus problemas del pasado y a superarlos?

Este giro paranormal moderno del mito de ángeles de la guarda mezcla Un cuento de Navidad con ¡Qué Bello es Vivir! para dar esperanza a la gente de que pueden llegar asumir el pasado y superarlo. Explora temas de pobreza, racismo, familias disfuncionales y desesperación. Apropiado para adultos y adolescentes mayores.

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«Muy pocos libros me sacan lágrimas, pero éste lo hizo de la más gloriosa manera. Hay un mensaje aquí, contado con humor y gracia. ¡Maravilloso!»

—Opinión de Lector

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«Ella hizo que me importara. Y me hizo llorar. Y estoy muy, muy agradecida por el final.»

—Opinión de Lector

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« ¡Un libro que me ha llegado como ningún otro libro antes! »

—Opinión de Lector

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« Una vez más, Anna ha convertido las palabras en oro. El toque gótico en este Cuento de Navidad es fenomenal… »

— Opinión de Lector

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« ¡Si pudiera, le daría infinitas estrellas a este libro! Este libro/cuento me dio escalofríos. »

— Opinión de Lector

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Avance: El Califato

Eisa McCarthy vive en la Ciudad del Califato, la cual está bajo el control del grupo radical islámico de los Ghuraba. Siete años atrás, el general Mohammad bin-Rasulullah derrotó a Estados Unidos mediante una despiadada traición y estableció su Califato mundial en las ruinas de Washington, D.C. El líder supremo de los Ghuraba, el Abu al-Ghuraba, afirma que el padre de Eisa le dio el control del arsenal nuclear de los EE.UU., una afirmación reforzada por las cenizas ardientes de muchas ciudades y el testimonio de su madre siria. Sin embargo, después de que su madre es acusada de apostasía, Eisa se entera de que su padre puede no ser el "mártir" que los Ghuraba afirman.

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El Califato: Una novela de suspenso post-apocalíptica

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¿Realmente poseen los Ghuraba los códigos de lanzamiento de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM)? ¿Los "bloqueó" su padre, tal como el coronel Everhart, el comandante del grupo rebelde, quiere que ella le diga al mundo? Si Eisa lucha, los Ghuraba matarán a su pequeña hermana, pero si no lo hace, eventualmente el grupo hackeará el sistema y lanzará los misiles. Todo lo que Eisa tiene es un rosario de oración musulmán y un mito preislámico que su padre le relató la noche que desapareció.

El destino del mundo y la vida de su hermana pequeña, cuelgan en una balanza, mientras Eisa busca la verdad entre un mito antiguo, su fe musulmana y lo que realmente ocurrió la noche que los Ghuraba tomaron el control.

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« El paralelismo que la autora describe entre el paisaje actual en Siria e Irak y un futuro Estados Unidos es inquietante, ya que retrata las atrocidades actuales con una precisión inquebrantable... »

—Dale Amidei, La Trilogía de Jon

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Avance: La Subasta

Al ser dejada plantada en el altar y quedarse sin hogar, Rosie Xalbadora toma un trabajo como institutriz al borde del interior de Australia. Allí conoce a Pippa Bristow, una niña sensible que hace frente al amargo divorcio de sus padres escapando a un mundo mágico de reinas, hadas y unicornios. El padre enigmático de Pippa, Adam Bristow, está dispuesto a soportar lo que sea con tal de mantener a su hija a salvo de su manipuladora ex-esposa heredera petrolera.

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La Subasta: un romance

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Luchando por proteger a Pippa de los juegos de su madre, Rosie debe enfrentarse a los fantasmas de su propio pasado doloroso mitad australiano, mitad gitano, mientras lucha contra una creciente atracción hacia su apuesto empleador emocionalmente inaccesible. Pero la ayuda viene a través de un vecino anciano muy peculiar, un pueblo amigable del Outback, y dos jinetes fantasmas que visitan a Rosie cada noche en sus sueños. Cuando Rosie y Pippa salvan un pequeño poni blanco de ser sacrificado, su compasión inoportuna pone la disputa por custodia de Adam, las fantasías de Pippa, y los peores temores de Rosie a prueba en un enfrentamiento épico.

La Subasta es un dulce romance de estilo contemporáneo, con los matices góticos y desgarradores de Jane Eyre, y una pizca de lo sobrenatural.

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« Un paisaje místico, mágico, y leyendas antiguas adquieren una nueva vida...  »

— Romancing History Blog

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« La vida de los personajes me atrajo de inmediato, y sentía que estaba justo al lado de Rosie mientras se esforzaba por evitar que su vida se cayera a pedazos...  »

— N.Y. Times Stacey Joy Netzel,

Autora de Best Sellers

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Sobre la Autora

Anna Erishkigal es una abogada que escribe ciencia ficción fantástica como una alternativa más agradable a interrogar a sus hijos al volver a casa después de un día en la corte. Escribe bajo un seudónimo para que sus colegas no cuestionen si sus argumentos legales también son ficción. Gran parte de la ley, resulta ser una fantástica ficción. Los abogados simplemente prefieren llamarlo 'representar fervientemente a su cliente'.

Ver el lado oscuro de la vida puede crear algunos personajes de ficción interesantes, ya sea del tipo que quieres encarcelar, o correr a casa y escribir sobre ellos. En la ficción, puedes maquillar hechos sin tener que preocuparte demasiado acerca de la verdad. En los argumentos legales, si tu cliente te miente, te ves estúpida delante del juez.

Al menos en la ficción, si un personaje se vuelve problemático, siempre puedes matarlos...

Acerca del Traductor

Alfonso Esteban Yáñez comenzó a utilizar el inglés en su vida desde que iba en la escuela, hasta estudiarlo en la universidad. Actualmente trabaja como traductor y editor de textos freelance egresado de la Universidad Autónoma de Chile en el año 2011, certificado con el examen TOEIC en la categoría International Proficiency.

Alfonso ha traducido todo tipo de textos, desde ficción, ciencia ficción, fantasía, novelas, catálogos comerciales, manuales de diversas maquinas, documentos judiciales, páginas web, investigaciones y mucho más, siempre con disposición y dedicación para ofrecer el mejor servicio posible a sus clientes.

Si te gustaría utilizar sus servicios de traducción o edición de textos en español, puedes enviar tus proyectos e ideas a ayanezp17@gmail.com.

Otros libros de Anna Erishkigal

Saga de la Espada de los Dioses

Héroes de la Antigüedad: Episodio 1x01

Espada de los Dioses

No hay lugar para los ángeles caídos

Fruta Prohibida (próximamente)

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Otro Ficción

Un Ángel Gótico de Navidad

El Relojero: una novela

La Subasta: un romance

El Califato: Una novela de suspenso post-apocalíptica

Más libros en español:

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GLOSARIO 1:

Las Piezas de Ajedrez

Apausha: un teniente de la marina Mercante de Sa’tan

Baal Zebub: equivalente político Sa’tanico del Primer Ministro

Dadbeh: un guerrero de Assur. Un bromista

Dahaka: un sargento en el ejército de Shay’tan, la mano derecha del general Hudhafah.

Él-Quien-No-Es: el caos primordial, también conocido como Señor Oscuro, guardián de Ella-Quien-Es.

Ella-Quien-Es: arquitecta del universo, la Diosa.

Firouz: un guerrero de Assur, un poco bromista.

Gita: la chica de ojos negros, prima de Ninsianna.

Glicki: un Comandante Mantoide de la Luz Emergente, el segundo al mando de Rafael.

Hashem: el Emperador Eterno, un ser ascendido.

Hudhafah: un general en la infantería de Sa'tan responsable de supervisar la anexión Sa’tanica de la Tierra.

Immanu: el padre de Ninsianna, un chamán.

Jamin: el celoso ex prometido de Ninsianna, el hijo del Jefe Kiyan.

Jophiel: Comandante Supremo de la flota de la Alianza.

Kasib: un teniente de la infantería de Sa’tan, Oficial Principal de Adquisiciones del General Hudhafah.

Ki: diosa madre de Ella-Quien-Es.

Kiaresh: un guerrero de Assur de la generación del Jefe.

Kiyan: Jefe de Assur, el padre de Jamin.

Lucifer: Primer Ministro de la Alianza, hijo adoptivo de Hashem.

Lugalbanda: fallecido guerrero-chamán que tenía la capacidad de detener el corazón de un enemigo. Padre de Immanu y abuelo de Ninsianna y Gita.

Marwan: sheij de la tribu rival de los Halifianos.

Mikhail: Coronel Mikhail Mannuki'ili, Fuerzas Especiales Angélicas. Entrenado por los Querubines.

Moloch: El Malvado, el Devorador de Niños.

Needa: sanadora de Assur. La madre de Ninsianna.

Ninsianna: una joven de Assur, tiene una relación especial con Ella-Quien-Es.

Pequeña Némesis: una chica problemática.

Rafael: comandante de la Luz Emergente, el mejor amigo de Mikhail.

Roshan: un Halifiano, el yerno de Marwan. Heredero del poderoso asentamiento del rio Baranuman.

Shahla: La ex novia de Jamin. Una prostituta.

Shay'tan: emperador del Imperio de Sa’tan. Un Grigori o dragón "real".

Siamek: un guerrero de Assur. Segundo hombre al mando de Jamin.

Tinashe: la mujer de piel de ébano.

Tirdard: un joven guerrero de Assur.

Zepar: jefe de personal de Lucifer.

GLOSARIO 2:

Lista de Especies

Angélicos: superhombres genéticamente modificados derivados de la mezcla de una base genética humana y la vista aguda y alas de las águilas. Componen la fuerza aérea de la Alianza. Debido a la consanguinidad para mantener sus características animales, menos de 7.500 Angélicos siguen en existencia hoy en día.

Aracnoides: una especie naturalmente evolucionada de insectos sensibles de ocho patas. Han complementado a los hombres león en la Fuerza Aérea de la Alianza.

Catoplebas: una especie de jabalí naturalmente evolucionada que forma parte de los ejércitos de Shay'tan. Son conocidos por su disposición pugnaz.

Centauros: superhombres genéticamente modificados derivados de una base genética de caballos y humanos. Componen la caballería de la Alianza. Debido a la consanguinidad para mantener sus características animales, menos de 4.000 siguen en existencia hoy en día.

Delphiniums: una especie naturalmente evolucionada de anfibios sensibles parecidos a las ranas. Han reemplazado casi totalmente a los Merfolk como la Marina de la Alianza.

Grigori: una especie de dragones elementales que desaparecieron de la galaxia hace muchos milenios, todos excepto el emperador Shay'tan.

Hombres león: súper-soldados genéticamente modificados derivados de una base genética de leones y humanos. Actúan como fuerzas situacionales polivalentes. Cuando las cosas se ponen difíciles, el los llama. Debido a la endogamia para mantener sus características animales, menos de 3.500 hombres león permanecen con vida.

Humanos: una especie que se extinguió después de que un asteroide golpeó Nibiru hace 74.000 años. Todos los intentos de volver a instalar a los seres humanos en otros planetas fallaron y murieron. Se rumorea que esta es la especie que engendró al Emperador Eterno, pero el Palacio Eterno se ha negado a comentar al respecto.

Lagartos Sa’tanicos: una especie de lagartos sensible sque constituyen la mayor parte de los ejércitos de Shay'tan. De repente aparecieron hace 74.000 años para reemplazar a la especie predecesora de Shaytan, los Nephilim, una especie que ahora está extinta.

Mantoides: una especie naturalmente evolucionada de insectos sensibles de seis patas. Han complementado a los Angélicos en la Fuerza Aérea de la Alianza.

Marid: humanoides de piel azul que fueron conquistados e incorporados en los ejércitos de Shay'tan.

Merfolk: súper-soldados genéticamente modificados derivados de una base genética de humanos y mamíferos acuáticos. Fueron diseñados para actuar como la Marina de la Alianza. Hace quinientos años sus especies se fusionaron con una especie hermana, los Leviatán. Sólo un puñado de Merfolk auténticos todavía existen hoy. Los híbridos son conocidos como Mer-Levi.

Mu'aqqibat: una especie naturalmente evolucionada de criaturas sensibles parecidas a las serpientes, con brazos y piernas cortas y una cabeza que se asemeja a un dragón chino. Son una "especie antigua" y muchos de sus números oscilan en el umbral de convertirse en seres ascendidos.

Querubines: una especie naturalmente evolucionada de criaturas tipo hormigas que residen en colmenas de colonias de monjes gobernadas por una sola reina. Son la guardia personal del emperador eterno y oscilan en el umbral de convertirse en seres ascendidos.

Serafines: una subespecie de angelicales de alas oscuras que fue aniquilada hace 25 años por agresores desconocidos. Sólo un miembro de esta especie sobrevive, el Coronel Mikhail Mannuki'ili, quien desapareció y se presume muerto.

Seres Ascendidos: alias 'viejos dioses'. La mayoría son criaturas que nacieron mortales pero, después de innumerables vidas, han evolucionado genéticamente lo suficiente para convertirse en inmortales. Poseen varios niveles de habilidades, que van desde semidioses semi-mortales que pueden meramente curarse a sí mismos a dioses “elementales” que han aprendido a manejar las leyes de la física. Algunos como Ella-Quien-Es nacieron dioses completos en virtud de tener padres dioses.

Derechos de autor

'Héroes de la Antigüedad', ('Heroes of Old', traducido y extraído de 'Sword of the Gods: The Chosen One'), copyright 2012, 2017 de Anna Erishkigal. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin permiso por escrito del editor, excepto por un revisor, que puede citar breves pasajes de una revisión.

Todos los personajes en este libro son ficticios. Cualquier similitud con cualquier persona, viva o muerta, es puramente involuntaria.

Publicado por Seraphim Press, Cape Cod, Massachusetts, Estados Unidos.

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www.seraphim-press.com

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Edición electrónica:

ISBN-13: 9781943036349

ISBN-10: 1-943036-34-9

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Traducido al español por Alfonso Yáñez

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Portada de arte copyright 2017 por Anna Erishkigal, todos los derechos reservados. Creado a partir de ilustraciones auto dibujadas y elementos de stock con licencia de la siguiente manera: Mikhail: compilación de imágenes 1234rf.com 16490730 y 16658637; Armas 16466222 y 19224388.