HASTA QUE EL WIFI NOS SEPARE

José Ángel Ríos

«Las redes sociales nos acercan a los que tenemos lejos y nos alejan de los que tenemos cerca». (Anónimo)

Prólogo

De: Juan del Pozo (juandelpozo@wifimail.com) Fecha: 22 de noviembre de 2014

Para: Javier Rosa (javierrosa@wifimail.com) Hora: 11:23 AM

Asunto: Consejos para la vida

¡Ey Javi!

Ante todo perdona que no te haya contestado a los WhatsApp antes. Es que últimamente ando muy liado por aquí con todos los trámites para terminar mi máster y empezar mi nueva etapa laboral en casa. Que si la cotización a la Seguridad Social, bancos, despedidas, vender lo que no me llevo… un rollo. Contento por volverme y triste por irme, a la vez. Es raro.

No sabes cómo me alegro de haber leído tus últimas parrafadas, porque veo que ha cambiado tu actitud hacia el amor. Para mucho mejor en mi opinión. ¡Por fin empiezas a hacerme caso, pedazo de puñetero!

Más que hacia el amor, prefiero decir hacia las mujeres. Me explico. Sí, sé lo que estás pensando, que me he explicado mil veces y encima enrollándome como una persiana como acostumbro. Pero ahora que lo empiezas a ver claro quiero que se asiente bien en ese cabezón duro que tienes. ;)

Así que te lo voy a decir. Una vez más. Sí, desde aquí siento tu suspiro de hartazgo y dolor supremo. Te voy a decir qué hacer para encontrar el amor. No buscarlo. No busques mujeres, deja que ellas te encuentren mientras tú disfrutas de tu vida. Aquí. Ahora. Con lo que tienes ahora mismo. No tiene sentido que pierdas tu momento presente anhelando algo que no tienes en este preciso instante. Si no te ha llegado el amor de ti vida, o si no puedes estar en la playa en lugar de cociéndote en tu barrio… sé feliz. Mientras te cueces. Mientras no te llega ese amor de tu vida. Además, sólo así estarás preparado para poder amar a una persona: no necesitándola, sino compartiendo tu camino, tu camino pleno, tu camino entero por sí mismo, con ella. Olvídate de esa mierda de las medias naranjas, no es más que mierda. Somos naranjas enteras. Nadie merece que cargues sobre sus espaldas la responsabilidad de tu felicidad, pues sólo tú eres responsable de tu propia felicidad.

¿Por qué prefiero decir hacia las mujeres en lugar de hacia el amor? Sabes que no soy de esos que se hacen una muesca en el cinturón por cada mujer con la que se acuestan. Digo hacia las mujeres por dos razones:

La primera es porque estadísticamente estarás con varias chicas antes de dar con la mujer de tu vida. ¿Es algo para avergonzarse ante la futura madre de tus hijos? En mi opinión, todo lo contrario. ¿Sabes por qué? Porque todas y cada una de esas mujeres te habrán llevado hacia ella.

Es más, todas esas vivencias vividas con cada una de esas mujeres, sea una relación o una noche de embrujo acariciándoos a los pies de una muralla almohade, te van a hacer crecer en experiencias y en experiencia (léelo dos veces y verás que no es una redundancia mon ami). Te van a hacer crecer siempre y cuando las vivas centrado en el presente sin pedirle nada al futuro, desde la confianza en que si esa chica que en el momento presente tienes en tus brazos está para ti pues va a ser (y es) la mujer de tu vida pase lo que pase… y si no lo es, pues habrás vivido unos momentos por los que habrá valido la pena estar vivo, los cuales te van a acercar más a dicha compañera de vida.

Si vives cada instante con una mujer centrado en el presente y sin esperar nada de nadie que objetivamente conozcas poco y desde hace poco tiempo (ya dijo Shakespeare que «Esperar siempre duele»), cada uno de esos momentos te va a hacer crecer porque vas a aprender de cada una de esas mujeres. Porque vas a aprender, por otro lado, tanto a ser feliz con las personas como a serlo estando solo, contigo mismo. Va a hacerte un hombre vivido, que ha entendido que la felicidad no es una meta en busca de «algos», sino un camino pleno en sí mismo. Y esto por sí solo te va a preparar para cuando llegue la mujer de tu vida. Porque si me haces caso y te encuentra vivido y feliz, no te va a dejar escapar.

¿Y sabes qué es lo mejor de todo? Que si lo enfocas todo de esta manera, vas a disfrutar muchísimo el proceso.

Y si estás en una relación con Fulanita y esta relación se acaba, o si aquella chica que andabas rondando a los pies de aquella muralla almohade recibe un WhatsApp de su exnovio y te deja tirado a los pies de esa muralla almohade con la cara de un conejo al que le han dado las largas... Las rupturas y los fracasos también son valiosos, porque las cicatrices te hacen más fuerte. Te endurecen. No convirtiéndote en una piedra que ha desterrado el sentir, sino en un árbol que vuelve a enderezarse sin dejarse destruir tras la tormenta.

En resumen, te hablo de evolucionar como persona. De crecer como ser humano. De saber ser feliz y aguantar los golpes con garbo. De ir a por lo que quieres sin jamás hacer daño al otro para conseguirlo. Te hablo de ser más hombre. Esto, para mí, es ser un hombre, Javi. Procuraré enseñarle a mi sobrina que no se conforme con menos cuando se me haga mayor.

Lo segundo: pensar en una mujer que acabas de conocer como en la madre de tus hijos es anticipar el futuro. Y si me preguntas por esas miraditas retozonas que te dedicó aquella pelirroja, te seré claro. Esas miraditas no son una base. Puede que sólo estén en tu cabeza.

Llevar con ella mucho tiempo saliendo empieza a parecerse a una base. Conocerla en profundidad son los cimientos para esa base. Amaros cada vez más sobre la base del conocimiento mutuo, de la aceptación de todo lo que es el otro, de todas las virtudes con sus defectos, sabiendo que es un pack indivisible y, en resumen, todo eso que te permite desnudar tu alma ante ella. Eso es una base. Cuanto más te alejes de este enfoque, mayor peligro corres de caer en la visión de la realidad creada por la tele, en forma de muchas de las películas románticas (no todas, por ejemplo «Los puentes de Madison» me parece muy realista) y ciertos realities. Ese mundo idealista de color de rosa, campanillas y unicornios vomitando arcoiris es una distorsión empalagosa de la realidad. Lo que te digo parece obvio y lo es. Pero el peligro de las obviedades es que tienden a obviarse, lo que lleva a olvidarlas, por eso me molesto en decirlo.

La vida es mucho más dura que esa ilusión de azúcar, y a la vez y quizá por eso mismo, mucho mejor que todo eso. Es más real. Y lo bueno es que es mucho mejor que como nos lo pintan. Precisamente porque en la vida real lo bueno es el contenido, y puede que en la cabeza tengamos un ideal montado que sea sólo continente: una chica muy guapa, exactamente tu tipo, que esté las 24 horas del día feliz y contenta por encima de todas las circunstancias.

Está claro que físicamente te tiene que atraer, pero las idealizaciones te alejan de la realidad. Por tanto, te alejan de mujeres reales, de carne y hueso. Y si lo que quieres es una mujer feliz y contenta las 24 horas del día, ya tenga la regla o ya esté pasando por una mala racha, no vas a ganar para marihuana. Piénsalo.

No las parejas perfectas de ciertas películas románticas, o Ken y Barbie. Por eso es mucho mejor una pareja real. Porque es REAL. Con sus luces y sus miserias.

Conozco a más de uno que piensa que si deseas tener novia aparecerá de la nada, supongo que como respuesta a su necesidad emocional, pensarán. No funciona así. Todo lo contrario; las mujeres huyen como de la peste negra de la necesidad emocional (otra prueba más de la gran inteligencia social femenina).

Funciona así: esto va de que no deseas (desear es vivir en un futuro imaginario, por tanto no vivir el presente que es lo que tienes ahora). No deseas una novia, ni la mujer de tu vida, sino de que te centras en construir una estancia en la Tierra maravillosa, cogiendo cada día las riendas de tus emociones y de tu vida para ser una persona eficiente y feliz…y entonces ella aparecerá de la nada como respuesta a tu independencia emocional y a tu realización personal.

Y para el final te parafraseo. La perlita final es tuya. ¿Recuerdas lo que me dijiste después de aquella cita de locos que tuviste? No sé si te diste cuenta de lo que dijiste, pero es que fue clave. «Después de tanto tiempo buscando el amor, creo que hay que dejar que el amor te encuentre a ti». No quitaría ni pondría una coma. Bueno sí. El «creo que».

Ya me cuentas qué te parece.

Un abrazo.

1. La noche más especial del año

Aquellos minutos fueron los más largos y casi infinitos para Javier Rosa. Esa distancia de pocos metros, mitigada por la exquisita compañía que le agarraba del brazo, le separaba de una eterna estación que parecía situada a decenas de kilómetros. Ni siquiera un Ford Capri de color naranja, intruso de otra época, consiguió desviar la atención del joven al pasar por los alrededores del bar. Además, ese camino se incrementaba con la ilusión óptica longitudinal añadida que conlleva un trayecto en línea recta. Su corazón latía apresuradamente y podía sentir cómo el de ella seguía un guión cardíaco calcado.

Todo lo que logró aprender aquella inenarrable tarde le llevó en volandas, extasiado por quien postulaba a ser la mujer de su vida, hacia el momento en el que la jugada se decidiría a una carta, la del all-in del amor. Una partida en la que no sólo habría un ganador, y que pasaría a ser una victoria conjunta. ¿Podría disfrutar del silencio que acompaña al éxito? Fue en ese momento, justo antes de que la moneda comenzara a rotar, cuando recuerdos fulgurantes de lo que fueron los meses anteriores asaltaron la mente de Javier a modo de flashback.

La noche de reyes de 2015 siempre será recordada por la adherente humedad que reinaba en el ambiente. Era una noche fría. Y algo lluviosa, a decir verdad. Es lo que tienen los 5 de enero. El frío del entorno se mezclaba con las tímidas gotas de lluvia y con miles de caramelos pegados en la acera, todo ello con una bóveda negra como telón de fondo. Un vaho imperante invadía todos los recovecos de la ciudad. Los niños, acompañados por sus padres, contemplaban la cabalgata de Reyes Magos y su jolgorio era tan atronador como la ilusión que desprendían esperando sus regalos. Para los que hubieran sido buenos, naturalmente. Unos estridentes destellos, provocados por los cohetes, serpenteaban por el cielo, trazando un evanescente reguero de pólvora con su característico olor. Los típicos tractores que guiaban ese desfile de criaturas caricaturescas habían sido sustituidos por unos pequeños camiones, debido a un escalofriante accidente que se produjo el año anterior, donde murió un niño. Sin embargo, el hecho de que este año saliera un futbolista famoso en una de ellas, alimentaba el júbilo de la gente. Sus majestades de Oriente hacían los últimos preparativos y cargaban las pilas para una dura noche de trabajo. Pero bueno, para una vez que trabajaban al año, había que darlo todo.

Para Javier Rosa, esta noche siempre fue la más especial del año, pero de diferente forma. Cuando era niño, rezumaba grandes dosis de alegría al tener la ilusión de ver a los Reyes Magos entrar por su ventana, hasta que conoció la demoledora verdad: los Reyes, en realidad, contaban con un ejército de ayudantes que cooperaban en el reparto de toda esa cantidad ingente de regalos a lo largo y ancho del país. A partir de entonces, ya nada sería igual. Los Reyes vendrían a significar el fin de las vacaciones de Navidad y, por tanto, dejar de fingir ser buena persona, algo que resultaba francamente agotador.

Javier nunca tuvo el aspecto de un romántico, si es que eso existe. De apariencia apuesta, pero sin la ornamentación provocada por el flujo incesante de las modas, el muchacho de veintidós años, presentaba un estilo sobrio, pero elegante, pelo corto moreno en el que aún se podía intuir el trabajo de su peluquero semanas atrás, una mirada de serenidad que reflejaba su ausencia de maldad y una colección de decepciones que no haría sucumbir su buen carácter.

El estruendoso sonido de la alarma del despertador marcaría la transición entre los opulentos excesos propios de estas fechas y la siempre soporífera vuelta a la rutina. Tras varios intentos, atinó al botón de apagado y se incorporó rápidamente. Eran las doce del mediodía y el reparador sueño que gobernó gran parte de aquella noche y toda la mañana había llegado a su fin. Mientras se desvelaba, intentaba rememorar una escurridiza imagen onírica que lo había acompañado en su descanso y que, a cada momento, parecía disiparse rápidamente. No podía recordarlo con exactitud pero estaba seguro que debió tratarse de un sueño interesante, dado lo mucho que le molestó que se evaporase esa lejana, aunque al mismo tiempo reconfortante, película nocturna.

Precisamente en ese instante, la madre del joven volvía de comprar churros de papa. A pesar de la crisis, ella se empeñaba en mantener intactas todas las tradiciones navideñas de la familia y esa era una de ellas que Javier había vivido desde que tuvo uso de conciencia. Ella siempre pensaba que hay tradiciones que, por su idiosincrasia, no deberían dejar de repetirse nunca. Esos hábitos, interesantes unos y absurdos otros, nos recordaban algo que jamás deberíamos olvidar: que una vez fuimos niños y que, en el fondo, aún lo seguimos siendo.

Ese recién estrenado año, Javier afrontaba un reto titánico: abordar su último curso de carrera con más asignaturas de las que resultan aconsejables. Acabar con éxito los estudios de Psicología requería más concentración de la que se puede obtener en la barra de un bar, donde solía ir para ahogar sus penas en alcohol e intentar filosofar con los amigos empleando unos aforismos tan rimbombantes como etílicos. Sería una recta final que le depararía mucho más esfuerzo que el curso anterior, pero a Javier no le parecía muy complicado. Lo tomaba como un reto. Una aventura en la antesala de su incorporación en el mundo profesional que significaría el fin de un ciclo, el de los excesos de la diversión universitaria, y el comienzo de una nueva etapa, la de desempeñar una profesión y convertirse definitivamente en adulto. Con esa idea presente, nunca imaginó estar en las puertas del inicio de una aventura, que se saldría completamente de su guión establecido, y que tendría consecuencias tan inefables que cambiarían el rumbo de su vida, marcándole para siempre.

Una vez que Javier ayudó a su madre a colocar la comida en el frigorífico, tomó una rápida ducha. Tareas indispensables en su agenda eran comprar varios regalos y cambiar unos pantalones que le habían resultado demasiado ajustados. En la calle, las tiendas aún seguían abiertas y lo seguirían estando hasta bien entrada la noche, por si a algún despistado rey mago se le había olvidado adquirir algún juguete.

La dependienta de la tienda donde días atrás Javier había comprado el pantalón, no mostró reparo alguno en cambiarle la prenda, seguramente debido al contagioso espíritu navideño que inundaba todos los corazones o por haberle mostrado un tícket de compra en un estado perfectamente legible. Tras escoger un modelo similar, se aseguró que estos no ejercieran más presión en las zonas nobles que las aconsejadas por las autoridades sanitarias.

Después de realizar la transacción, Javier escuchó por la megafonía de la tienda una canción que captó su atención rápidamente. Era una de esas canciones que había oído en su infancia por la radio pero cuyo título siempre se le resistió. Por suerte para él, ya eran otros tiempos. Unos tiempos en los que la aplicación de móvil Shazam ya existía y, por tanto, podría conocer el título y autor de esa canción que tanto le había gustado, tan sólo presionando un botón. Tras desbloquear la pantalla con un patrón de seguridad que denotaba unas medidas de privacidad propias de la CIA o el KGB, Javier inició la mencionada aplicación, levantó el brazo y apuntó con el altavoz de su smartphone hacia una de las rejillas por donde salía la música. Esperó varios angustiantes segundos debido a lo lento que funcionaba su móvil hasta que por fin salió el título de la canción: Just like starting over de John Lennon.

Envuelto por esa etérea atmósfera trazada por destellos púrpuras, Javier se dirigió a su casa para dejar la prenda y prepararse para después. Por la noche, el joven había quedado en encontrarse con sus amigos para ver las cabalgatas, en los confines de su barrio El Puntual. Llegó a casa sin apartar la mirada del reloj de su móvil, aunque mientras, se entretuviera mirando las notificaciones de sus redes sociales y se le olvidara la hora que había visto segundos atrás. Quería hacer honor a su más que incuestionable puntualidad británica. Como siempre, vaya.

Ya había oscurecido hacía bastante tiempo y la noche, que para él siempre fue la más especial, abría sus puertas de par en par. Una noche en la que los adultos pasan a segundo plano para cederles el protagonismo a sus hijos y uno de esos momentos cuya magia se desvanece a medida que uno se va haciendo mayor. Es el único momento del año en el que la ilusión de los más pequeños se puede palpar en el ambiente y que encuentra su mayor estímulo en los relucientes regalos que, por la mañana, abarrotarán los salones de los que sí fueron buenos.

Eso era lo que sentía Javier de pequeño. Eso e intentar dormir lo más pronto posible para que los Reyes no pasaran de largo por su casa. Aunque Javier jamás se despertó una mañana de Reyes insatisfecho por los regalos recibidos, nunca le trajeron el regalo de sus sueños: esas deportivas con luces incorporadas en la parte lateral del empeine que se iluminaban al caminar. Esas zapatillas que eran el condimento fundamental cuando querías ser el más guay de tu clase con seis años.

Aunque el muchacho sabía que ese año los Reyes Magos no le regalarían unos obsequios demasiado opulentos debido a los apuros económicos que atravesaba su familia, él trató de no perder la ilusión. Además, el valioso regalo que el destino le tenía deparado y que marcaría con creces el transcurso de su existencia compensaba recibir la mañana siguiente un detalle más humilde. Un regalo que, aunque desprovisto de un sugerente envoltorio, brillaría con luz propia en el firmamento.

Juan y Pedro, los inseparables amigos del joven, miraban impacientes el reloj de su móvil. Esa sería la enésima noche de reyes que los tres vivían juntos. Las calles estaban realmente abarrotadas, en su mayoría por niños, acompañados por sus padres que iban evocando sus días de infancia en los que su única intención era dormirse lo antes posible. Un frío envolvente se apoderaba de todos los presentes que trataban de combatirlo a base de gruesos abrigos, gorros, bufandas y guantes. Serían esas adversas condiciones meteorológicas las que harían que Juan y Pedro comenzaran a perder la paciencia.

—Chicos, disculpad el retraso —se justificó Javier al llegar al encuentro.

—Ya te esperábamos para las Cabalgatas del año que viene —ironizó Juan con su habitual sentido del humor.

—A menos que unas cheerleaders te hayan intentado secuestrar por el camino, no tienes excusa —dijo Pedro, incorporándose al sarcasmo.

—Desde luego no haces honor al nombre de tu barrio, El Puntual, porque he visto continentes moverse más rápido que tú —añadió Pedro con ese sofisticado sentido del humor inherente al grupo.

—No os preocupéis —dijo entre risas y con las manos juntas suplicando perdón por la demora—. Es que me ha pillado todo el barullo de las cabalgatas de camino. Dejad de quejaros y vayamos a ver qué tal el ambiente.

Todas las calles adoptaron la forma de un sendero al cual estaba adherido una fina capa de caramelos, piruletas y palotes. Y algún que otro juguetillo lanzado desde las cabalgatas que ni los más raudos pudieron coger. El reguero de dulces a través de la calzada simbolizaba el transcurso entre las vetustas ilusiones cumplidas el año pasado y la reconfortante ilusión que impregnaba de un cosquilleo a los niños, sumiéndolos en una sensación narcótica. Los puestos de castañas asadas funcionaban como improvisadas estufas para aquellos que no fueron lo suficientemente precavidos en lo que a abrigarse se refiere. En las estrellas que coronaban aquel exquisito tapiz cósmico se podía divisar el sendero que los Reyes Magos estaban a punto de emprender. Y los niños en los balcones y cimborrios situados al paso de la cabalgata reclamaban su dosis de caramelos a los pajes y beduinos que escoltaban a sus majestades de Oriente.

Javier volvía a sentir esa emoción palpitante que sólo se percibe durante esa noche. Hacía bastantes años que el joven había perdido el sueño vespertino ese día. Eso es lo que le llevó a prorrogar su horario de recogida para cenar con los amigos en una pizzería cercana a su casa regentada por dos uruguayos a los que Javier ya conocía. Lo cierto es que aquella sabrosa pizza barbacoa acompañada por un más que delicioso pan de ajo fue el colofón perfecto para culminar una noche a la que el tiempo le otorgaría el calificativo de inolvidable.

Al despedirse de sus amigos, Javier volvió a casa. El miedo a que aquellos entrañables señores montados en camellos pasaran de largo obligó a los demás a que se apresuraran en irse a dormir. El camino desde la pizzería a casa, aunque no kilométrico, ayudó al joven a encontrarse consigo mismo. La saturación de la universidad, algún desengaño amoroso y una visión demasiado analítica del mundo le habían acarreado más de un quebradero de cabeza. Sería precisamente ese el motivo por el que el joven decidió desconectar.

Después de comer aquellos deliciosos churros para no dejar incumplidas sacrosantas costumbres y antes de dormir, el muchacho decidió meditar un poco en la cama. Confinado en la penumbra y custodiado por la única rendija de luz que pasaba por debajo de la puerta, esa pausa de escasos diez minutos, con las tinieblas como única aliada, le haría vislumbrar un atisbo de esperanza para comenzar con buen pie el recién estrenado año. Para acompañar dicho momento, nada mejor que escuchar la última canción que Shazam le había desvelado en la tienda esa misma tarde: Just like starting over, un tema tan grande como su autor, John Lennon.

Tras haber meditado e inundado por una armonía mental a la que ni la Psicología más vanguardista le había puesto nombre, Javier entró en Twitter para hacer algo que muchos hacemos de vez en cuando pero que nos cuesta reconocer: contar nuestra vida. Era una actividad inusitada por su parte, aunque no se resistió a contárselo al mundo. En este caso, el joven pondría simplemente un tweet con el enlace a esa bella proclamación de amor en forma de estimulante canción, acompañado por la frase: «Canciones que te sacan una sonrisa cuando más la necesitas». Justo en ese momento, alguien marcó retweet a su publicación. «Debe ser una una muestra exacerbada de empatía o simplemente algún fan de John Lennon» fue el pensamiento que asaltó al joven de forma inmediata.

Mejor dicho, una fan. Una bella chica morena a la que no había visto antes cuya sonrisa merecería al menos diez páginas más para describirla. Sería esa hermosa mujer la responsable de que Javier le diera, casi de forma inconsciente, al botón de Seguir. Mientras se deleitaba con la belleza de la muchacha, el chico leyó algunos de sus últimos tweets en los que pudo comprobar que también le gustaba la serie Cuéntame, de modo que tenían algo más en común. Segundos después, el joven escuchó una notificación en su móvil. Pensó que sería algún mensaje de Juan o Pedro en su grupo de WhatsApp compartiendo un vídeo de gatos navideños. Pero no fue así, se trataba de Twitter. Tenía un nuevo seguidor. O mejor dicho, una seguidora. Victoria Bermejo, aunque en su nick aparecía únicamente la letra V. Era la chica de sonrisa hipnótica y melena aterciopelada a la que había agregado minutos antes.

Sin percibirlo en ese momento, Javier Rosa se encontraba en uno de esos momentos, tan intangibles como escurridizos, que marcaría su devenir para siempre. La antesala de lo que marcaría sus próximos años acababa de abrirse de par en par ante él. Y su vida, dicho sea de paso. Sería una fracción de segundo, normal como otra cualquiera, pero con unos ingredientes de ilusión, misterio y pasión que sumergiría a Javier en una nube de la que tardaría mucho tiempo en bajarse.

Fue entonces cuando el joven advirtió por qué esa chica le había impresionado tanto. Esa sonrisa la había visto antes. Precisamente, esa mañana. Era la misma sonrisa que había aparecido en ese sueño que tanto le había perturbado. Esa sonrisa perfecta que en sueños le había dicho: «Nunca podré amarte». Y todo ello ocurrió antes de que los Reyes Magos asomaran por la ventana.

2. El mejor regalo del mundo

Noviembre de 2014. Victoria volvía de casa de Ana. La sesión nocturna de Sexo en Nueva York con la etílica compañía de una botella de Martini Bianco del Mercadona se había alargado más de lo previsto. Las esperanzas de la joven de coger el último autobús se disipaban a cada segundo. Los continuos mensajes de WhatsApp que taladraban su teléfono añadían unas angustiantes dosis de exasperación que le inoculaban un nerviosismo atroz. Instantes antes de cruzar el semáforo contiguo a la parada, de pronto lo sintió. Aquel coche era inconfundible. Pocos Ford Capri de color naranja con la calandra personalizada quedaban en circulación en 2014. Y con el capó negro, aún menos. Tenía que ser él. Sin pensárselo dos veces, la muchacha aceleró el paso y entró rápidamente en el autobús que, de forma milagrosa, llegó justo en ese instante.

Los primeros rayos de sol acariciaron tímidamente la habitación de Javier, invadiendo la estancia. La noche de reyes había llegado a su fin para desembocar en el día más esperado por los más pequeños de la casa. Era un glacial amanecer de invierno, que avalaba lo húmeda que había sido la noche anterior. El hálito impregnado en los cristales de los coches acompañado por una helada capa de escarcha revelarían que el frío más gélido jamás concebido sería un invitado ineludible ese invierno.

El agua condensada había formado unos escurridizos charcos en la acera, donde ya se podía adivinar el tono cerúleo del cielo. La sombra de los reyes magos, extenuados tras una agotadora noche de trabajo, se perdía paulatinamente sobre el horizonte. Esos charcos tan diáfanos como efímeros amanecieron en la calles, mientras se podía observar a los niños más madrugadores de la mañana estrenar sus relucientes regalos.

Se desvanecía poco a poco la alargada sombra de esa navidad, marcada por los ajustes económicos y por una cohorte de acreedores que habían establecido en la casa de Javier su lugar de peregrinación. La desaceleración de la economía, eufemismo de crisis financiera, había extendido sus malévolas garras, obligando a Javier y a su familia a ajustarse el presupuesto, al igual que otras tantas familias. De este modo, ese año la visita de los Reyes por la casa de Javier sería mucho más breve. Unas deportivas flamantes esperarían en el salón de casa, en sustitución de otras, que yacían en el vertedero, y que tantas historias habían observado en primera persona.

Tras desembalar sus nuevas zapatillas, una idea comenzó a sobrevolar la mente de Javier. Victoria, la chica con la que el joven entabló contacto a través de Twitter, ocupaba su pensamiento desde hacía bastante rato. Un dilema, amenazante y entusiasta a partes iguales, alimentaba un discurso dicotómico interno. El joven dudaba si hablarle con grandes dosis de inseguridad y nerviosismo. En principio, no había nada que perder. Los consejos que un viejo profesor del instituto le dio al joven muchos años atrás acerca de la importancia de arriesgarse con independencia de los resultados obtenidos esbozaban una solución a la gigantesca duda que asaltaba su subconsciente.

—Está bien, lo haré —pensó Javier tras mantener un pequeño monólogo interno—. ¿Qué es lo peor que puede pasar, que me ignore?

Habían transcurrido varias horas desde que ambos jóvenes entraron en contacto por medio de Twitter, aunque de momento ninguno de los dos había terciado palabra con el otro. Lo cierto es que el muchacho no era un neófito en el tema de las redes sociales. Análogamente a la inmensa mayoría de los jóvenes coetáneos a él, su actividad por esas plataformas virtuales había alcanzado unas cotas significativas. De hecho, no sería la primera vez que conocería a alguna chica por medio de las redes sociales, con algunos resultados memorables y otros no tanto.

La segunda gran duda a la que se enfrentaba Javier iba acerca del tema con el que rompería el hielo con Victoria. Había que parecer interesado, pero sin que se notara el plumero; educado pero tampoco al extremo y gracioso, pero sin parecer un payaso. ¿Fácil, verdad? Lo único cierto es que su mente parecía un galimatías, un desierto de claridad sin ningún oasis que le arrojara una refrescante noción de lo que debía hacer, repleto de ideas tan inconexas como confusas, sin nada que remotamente pareciera tener un ápice de sentido común.

Pertrechado en su retahíla de discursos internos que taladraban obsesivamente su mente, Javier no lo dudó más. Le mandaría un mensaje a la chica, con más naturalidad y menos esmero de lo que tenía previsto. Así que esa mañana estrenó sus brillantes deportivas con Juan, quien, basándose en su acreditada experiencia en cuanto al género femenino, no dudó en asesorarlo.

—Anoche, seguí a una chica guapísima por Twitter —le contó Javier.

—¿Seguro que no era la novia de un futbolista? —respondió Juan, con incredulidad y humor.

—Pues no lo creo, porque ella también me siguió poco después. Lo que no sé es con qué tema hablarle ahora para romper el hielo, ya sabes.

—Ojalá todo fuera como eso. Aunque suene a tópico, sé tú mismo. Envíale un mensaje simpático, así como tú eres. Y si es de algo que tengáis en común, pues mucho mejor. No le des más vueltas, tío.

—Si un día te pusieras en serio y escribieras un libro, te hacías rico. Estás perdiendo el tiempo —apuntó Javier, al mismo tiempo que se le iluminaba la mente, tras ocurrírsele una idea esperanzadora.

—Lo único claro es que esa barba de mosquetero que tienes no pega en absoluto ni con tu camisa ni con tu corbata.

—Pero si no llevo ni camisa ni corbata.

—Pues deberías llevarlas —contestó jocosamente Juan.

Transcurridos unos minutos, una señora se acercó a la mesa donde Javier y Juan hablaban largo y tendido para pedir fuego. Ante la negativa del primero dado que no era fumador, su amigo se prestó amablemente para abastecer de lumbre a la mujer. Con una sonrisa, aquella señora, instaurada en una profunda madurez, se dirigió a Juan y, al despedirse, le espetó una lasciva frase que aniquiló al joven: —Ay, si yo tuviera veinte años menos…

Petrificado, el muchacho buscó ansiosamente la mirada de Javier, intentando encontrar una señal de compasión, pero lo único que halló fue una sonora carcajada de su amigo. —¿Si tuviera veinte años menos? —exclamó Juan de forma desconcertada—. Pues tendría cincuenta.

Con una anécdota grabada que se había llevado el galardón de ser contada a los nietos, la conversación entre los dos continuó, de forma paralela a las cervezas, mientras su amigo aún digería lo ocurrido. En realidad, para el muchacho, Juan siempre fue el hermano mayor que nunca tuvo. Decenas de consejos y experiencias memorables cimentaban una amistad realmente sólida, basada sobre todo en el profundo cariño que se profesaban mutuamente y un gran respeto.

Tras aquella estrambótica experiencia, Javier, inasequible al desaliento, cogió su móvil, que, desde la mesa, había sido testigo de toda la conversación. Entró en Twitter, entre decenas de noticias que salpicaban su timeline, y se dispuso con presteza a enviarle un mensaje privado a Victoria, la chica cuya narcótica sonrisa y escultural figura le había privado de alguna que otra hora de sueño. Tomar unas cervezas ayudó a desinhibir por completo a Javier quien transformó su timidez inicial en una insólita extroversión que sorprendió gratamente a Juan.

—Hola, encantado. Parece que he coincidido con una chica con un excelente gusto musical :) —escribió por mensaje privado Javier para iniciar la conversación.

Simple, agradable y contumaz. Sin más florituras. En ese momento, la pelota estaría en el tejado de Victoria. La suerte estaba echada. Pasaría lo que tuviera que pasar. Una inquietud galopante se apoderó del joven de la cabeza a los pies. Se encontraba bastante nervioso, dada su más que acreditada timidez. De carácter sereno y pacífico, la cortedad siempre sería un rasgo adjunto en la personalidad de Javier. Tanto era así que, a la hora de entablar conversación con una chica, una voz interna auspiciada por los fantasmas del pasado en sus entrañas le haría retroceder en más de una ocasión.

Era obvio que la vergüenza no era el ingrediente más apropiado cuando querías ser el más ligón de la clase. O el más guay, ya puestos. Pero Javier no era de esos. Se encontraba en la antesala de una hipotética situación en la que había mucho que ganar y poco que perder. Parafraseando a ese gran profesor que marcaría la adolescencia de Javier: «Si luchas puede perder; si no luchas, estás perdido».

Dicen que la historia la escriben los valientes, de esos cuyos nombres abarrotan las lápidas de los cementerios. Otros adeptos de la valentía, de forma un poco más conservadora, aseguran que no se trata de vivir más días, sino de llenar cada día de más vida. En palabras de Víctor Hugo: «El futuro tiene muchos nombres: para los débiles es lo inalcanzable, para los temerosos, lo desconocido y para los valientes, es la oportunidad». Lo único cierto es que para Javier el futuro se tornaba como una nebulosa lejana, con un aura inalcanzable que no le hacía vislumbrar qué podía suceder y gobernada por un ente omnipotente al que llamamos destino.

Tras reflexionar arduamente sobre el significado de la vida y cómo afrontar las vivencias que más nos afectan, un suculento roscón de reyes rubricó una agradable mañana. Pedro se había marchado a su pueblo a pasar allí con su familia el ocaso de la navidad, de modo que no pudo hacer acto de presencia en tan agradable velada. Una vez concluida la tarde de Reyes, Javier se dispuso a volver a su casa, intentando llegar lo antes posible para, así, vencer el sueño que se había apoderado de él. Un desfile infinito de cajas de juguetes desembaladas y amontonadas en torno a los contenedores le acompañó de vuelta a casa. También recordó aquellos remotos días de Reyes en los que paseaba con su madre por las calles de la ciudad, sin otra intención que sembrar le envidia de los niños con sus relumbrantes adquisiciones. Una vez en casa, el joven se dispuso a tomar una siesta vigorizante para recargar energías, al más puro estilo de un cargador humano.

Un silencio ensordecedor gobernaba en la estancia. Javier, sepultado bajo varias mantas, comenzó a conciliar el sueño. Parecía imposible que ni los sonidos producidos por los juguetes nuevos que eran estrenados por los niños entrasen por la ventana del dormitorio. La placidez de la siesta era tan embriagadora como reconfortante. Sin embargo, en ese momento un sonido sacudió de repente el agradable sueño de Javier. No era el taladrador balonazo de ningún chaval contra su ventana, sino el atronador timbre del teléfono móvil que hizo al joven integrarse como un resorte recién engrasado. Era un mensaje privado de Twitter.

—Pues parece que yo también he tenido suerte de encontrar a un chico al que le gusta la buena música. Si encima me dices que también te gusta Cuéntame, sería ideal. :) —contestó Victoria.

3. Cuéntame todo acerca de ti

Noviembre de 2014. Habían pasado dos días después del bizarro suceso antes de coger el autobús. Victoria se levantaba para ir a la Universidad cuando un mensaje de WhatsApp la alertó con tanta estupefacción que no necesitaría un café matinal. Aquellas palabras confirmarían algo que la chica no esperaba pero que cambiaría su destino para siempre: «Eres lo peor. ¿Te crees que no me he dado cuenta de lo que has hecho? Esto se acabó, pero tenlo claro: Si no estás conmigo, no estarás con nadie».

Enero de 2015. Después de leer el mensaje que la joven le había enviado, el sueño que se había apoderado de Javier se evanesció a una velocidad vertiginosa. Sin intuir el motivo, la respuesta de aquella misteriosa chica de sonrisa indescriptible había sumido al chico en un estado de embriaguez con efectos tan narcóticos como balsámicos. En cuestión de segundos, el cansancio que había impedido a Javier disfrutar de un par de cervezas más con su inseparable amigo Juan se diluyó de forma más eficiente que con diez bebidas energéticas.

Victoria le había respondido. Y pareció hacerlo de forma bastante prometedora. Ahora era el turno de Javier. —¿Espero un rato para hacerme el interesante o le contesto inmediatamente? —titubeó Javier con bastante incertidumbre. Decidido a ir a por todas, no lo pensó ni una sola vez más y le devolvió un nuevo mensaje.

—Es una canción que me gusta mucho. La había oído en mi niñez pero no he sabido el título hasta hoy. Estaba un poco de bajón y la puse. ¡Larga vida al que inventó Shazam! Y por supuesto que me gusta Cuéntame ;) —proclamó Javier, abriéndose emocionalmente, aunque sin prescindir de su característico sentido del humor.

Para Victoria no se trató del típico día de Reyes, cuya idiosincrasia se había esfumado con el paso de los años. Lejos de abrazos, regalos y una felicidad estremecedora, sería el primer año en que la joven se despertó sola en casa. Bueno, en realidad, no. Su gatita Kika asumió los galones del despertador al darle los buenos días, a base de tiernos maullidos. Aparte de su felina compañía, fue un despertar vacío, sin aquella felicidad que solía invadir el salón de su casa años atrás. Sólo se oía el silencio.

El padre de Victoria había decidido pasar el final de la Navidad con unos familiares y, por tanto el día de Reyes, lejos de casa, aprovechando la condición de adulta de su hija. La muerte de la madre de Victoria dos años atrás a causa de una larga enfermedad había abstraído a la chica en un estado de melancolía que tardaría en superar casi más tiempo del que lo había sufrido. En realidad, aquel segundo día de Reyes sin su madre, en el que la joven se sintió más sola que nunca, sería incluso más duro que el del año anterior, pues le tocaría enfrentarse a la parte más dura de la desaparición de un ser querido: asumirlo.

Echaba de menos aquellos días en que los juguetes aguardaban en el salón, los caramelos rebosaban en las zapatillas y la copas de anís yacían vacías en la mesa. En definitiva, echaba de menos su infancia y, con ella, aquel tiempo en el que aún era posible creer en tantas cosas. Mientras leía el mensaje de Javier, Victoria sintió que realmente guardaba muchas cosas en común con su nuevo contacto virtual, incluso más allá de sus afinidades musicales. Sintió una corazonada desde el primer momento que le impidió ignorar a aquel chico, con independencia de lo original que le hubiera resultado su presentación.

La chica enmudeció al leer la respuesta de Javier, incapaz de apartar la mirada de aquel breve y conciso mensaje privado de Twitter. Ese joven desconocido había empatizado con ella. Con semblante inerte, Victoria no conseguía escribir una respuesta que realmente captase lo identificada que se había sentido con Javier. Aunque no lo dejaría escapar. Con el vago recuerdo de la noche anterior todavía pululando por su mente, la joven se dispuso a responder.

—¿Y por qué te sentías mal? La verdad es que yo tampoco me sentía muy bien —curioseó Victoria con temor de que su pregunta pareciera improcedente.

Javier, incapaz de conciliar el sueño, recibió el nuevo mensaje de Victoria. Al menos, la conversación no parecía haber tomado el camino de los estudios, la edad, el lugar de procedencia, los hobbies y esos temas tan trillados, manidos hasta la saciedad y poco originales que elimina ese componente de predestinación que la homogeneidad de los tiempos actuales ha impreso desazonadamente sobre nosotros. ¿Qué le ocurría a Victoria? ¿Por qué decía que tampoco se sentía bien? Así continuó el interrogatorio interno de Javier.

—Bueno, en realidad, me entró un poco de melancolía. Supongo que es algo frecuente en estas épocas. Pero ahora me ha entrado curiosidad por saber qué te ocurría a ti.

Pasaron varios minutos antes de que Victoria respondiese. Pero lo hizo. De naturaleza introvertida, a Javier le costaba creer que realmente se estuviera abriendo tanto emocionalmente y con la dificultad que conlleva hacerlo con una persona desconocida. Pese a su personalidad agradable y simpática, la discreción siempre fue uno de los rasgos perennes del chico. Parecía bastante evidente que un halo de magia se había posado en esa incipiente relación que internet había creado. Y de un modo muy sólido.

—¿Sabes esos días en los que nada de lo que nadie te diga, por mucha razón que tengan, consigue ayudarte? Pues digamos que así me siento hoy —confesó Victoria.

—¿Y te puedo preguntar por qué te sientes así? Vamos, si no es indiscreción.

Se sucedieron los minutos y la chica no respondía. Y luego, pasaron las horas. Aunque no habían intercambiado muchos mensajes, había surgido un feeling especial entre ambos, una química palpable, una seducción mutua. Pero la respuesta de Victoria no llegaba. A una velocidad trepidante, la noche había extendido su toga añil a lo largo de todo el firmamento. ¿Habré sido demasiado cotilla? ¿Se habrá ofendido? Todo ello y más se preguntaba Javier, asediado por la angustia.

El tiempo se había disparado exponencialmente, pese a los pocos mensajes enviados entre ambos. Esa percepción no era más que una señal inequívoca de lo que estaba comenzando. Sentía cómo algo nacía y no quería que muriese. Javier no sabía con certeza qué, pero tenía la sensación de que todo era diferente. Se trataba de una esencia de carácter indescifrable, secundada por un aura intangible que giraba en torno a una creencia: ella era diferente. Mientras ese alud de ideas orquestaban una sarta de discursos internos, el móvil comenzó a vibrar.

—Perdona, no estaba. Porque esta mañana me he levantado sola en casa y he perdido la ilusión que tenía cuando era pequeña. Pero bueno, tampoco quiero darte pena, que no nos conocemos y vas a pensar que soy una amargada. ¿A qué te dedicas?

—A mí me pasa lo mismo. Estudio Psicología, ya estoy en el último año, ¿y tú? —preguntó Javier visiblemente interesado varios minutos después.

—Estudio Económicas y también estoy en el último año. ¿Qué te han traído los Reyes? Sí, ya sé que la pregunta no es asombrosa, pero todo sea por romper el hielo :) —preguntó Victoria de forma retozona, intentando evitar cualquier posible tentativa de que la conversación languideciera.

—Pues la verdad es que este año los Reyes se han ajustado bastante el cinturón. Me hacían falta unas deportivas con las que espero vivir aventuras tan excitantes como la que presenciaron las antiguas.

—Oh, qué gracioso eres :). ¿Aventuras? ¿Excitantes? Cuidado, que estamos aún en horario infantil ¿Escalaste el Everest con ellas o qué? Jajajajaja XD.

—Casi. La verdad es que me pasaron muchas cosas, pero hubo especialmente una que me marcó un poco. Mucha gente no conoce esa historia.

—Pues me gustaría pertenecer a ese selecto grupo —contestó inmediatamente Victoria.

—Vale, intentaré sintetizar —comentó el joven rebobinando una historia que le había ocurrido el invierno anterior—. Conocí a una chica americana una noche que salí con mis amigos. Fue una de esas noches en las que sales a la ventura, sin ningún plan en mente, a improvisar. Y sin saber cómo, se convierten en noches memorables.

—¿De qué me suena esa historia? Sigue…

—Lo pasamos muy bien aquella noche. Mis amigos y yo fuimos con la chica esa y sus amigas a muchos bares. Bebimos y reímos hasta el amanecer. Fue entonces cuando nos besamos. Pero no se trató sólo de algo pasional o fruto del alcohol, sino que el cariño que sentimos uno por el otro fue realmente sincero. Fue mi primer beso internacional jajaja. :)

—Está bien eso de conocer otras lenguas, pero ¿qué tiene que ver esa historia con tus antiguas deportivas?

—¡Que me las pisó tratando de darme un beso! Ella luego me dio su teléfono pero volvió a su país poco después y nunca más nos volvimos a ver.

—Deberías haber quedado con ella antes de que se marchase —aconsejó Victoria.

—Lo sé, eso hubiera sido lo ideal, pero se tuvo que marchar. ¿Y por qué me has dicho que esa historia te resultaba familiar? —preguntó Javier, con la sospecha de que la joven también guardaba una anécdota interesante que compartir con él.

—Porque no eres el único que ha vivido noches memorables. Pero mi historia no es tan bonita como la tuya. Yo lo he pasado mal y lo sigo pasando. Y se puede decir que estoy buscando la horma de mi zapato, como pone en mi perfil de Twitter.

—Soy todo oídos. O todo ojos, ya que estamos hablando por mensajes directos —bromeó de modo travieso para quitar hierro al asunto.

—Pues eso, he sufrido en el plano amoroso. Tuve un novio y me dejó de la noche a la mañana. Sin ninguna explicación, sin nada que me hiciera presagiar qué iba a ocurrir, sin un margen de tiempo que me permitiera reaccionar y no caerme de bruces al suelo. Y encima por WhatsApp.

—Vaya, lo siento. Lo debes haber pasado mal.

—Todo es mucho más complejo de lo que parece. A veces pienso que nadie me comprende. Pero tú pareces como si me conocieras de toda la vida.

—Es lo menos que puedo hacer con una chica con un gusto musical tan sublime.

—Por cierto, has subido una foto con un amigo tuyo —dijo Victoria haciendo referencia a la foto de Nochevieja que Javier había subido a Twitter minutos antes con la intención de que la joven la viera—. ¿Eres el más bajito? ;)

—Jajajajaja, tampoco soy tan bajo, es que mi amigo se pone el flequillo para arriba y tú sabes. Pero sí, digamos que no soy el más alto.

Aquella noche, ambos jóvenes continuaron intercambiando varios mensajes más, hasta que las obligaciones académicas llamaron a Javier. Los exámenes de la Universidad acechaban de forma amenazante por el retrovisor y había que planificarlos. Y si había tiempo, estudiar para ellos un poco también. Al despedirse, ambos acordaron conectarse al día siguiente a la misma hora, para seguir conversando, al mismo tiempo que sintieron que algo muy especial, inexplicable y mágico no había hecho más que comenzar. Un cúmulo de sensaciones que sería precedido por una increíble confesión de la chica poco después.

4. La protagonista de mis sueños

Habían pasado unos días pero los dos jóvenes, prácticamente desconocidos, comenzaron una amistad virtual que parecía estar cimentada sobre años de confianza. Temas como el amor, los anhelos y los miedos que sepultamos con tabúes, censuras y estereotipos incluso con las personas más cercanas, se sucedieron de forma locuaz. Esa es la esencia que guardan las redes sociales. Muchas veces personas que se encuentran a varios kilómetros de distancia nos entienden mejor que otras que están a escasos centímetros. Eso fue lo que pensó Javier aquellos días. Y el tiempo se encargaría de enseñarle que Victoria también lo pensaba. O mejor dicho, lo sentía.

A modo de pacto tácito, Javier y Victoria se conectaban para hablar después de cenar. La joven, residente en Tres Primas, un pueblo cercano a la ciudad, volvía de clase a horas que la penumbra se había apoderado del cielo. Javier, inmerso en su último año de carrera con más asignaturas de las aconsejables, también regresaba a casa prácticamente a la misma hora. Extenuados y agotados, intercambiar aunque sólo fueran unas líneas antes de dormir era el mejor colofón para rubricar el día. Y fueron varios días así.

Resultaba inconcebible que en tan poco tiempo, ambos se empezaran a conocer de manera tan íntima. Teniendo en cuenta que en ocasiones internet puede constituir un marco ideal para que proliferen relaciones poco recomendables, a Javier le costaba creer que floreciera una afinidad tan poderosa a través de la red. Y más si recordaba los monótonos mensajes que el joven había intercambiado con otras chicas por Twitter, una sombra alargada de la que el muchacho intentaba huir como si de un indefenso ratoncillo se tratase. Los antecedentes virtuales de Javier no parecían presagiar conocer a una persona tan increíble como parecía ser Victoria.

Estaba convencido de que esa preciosa casualidad online no era nada kafkiano ni bizarro y que su timidez, por primera vez en mucho tiempo, le había jugado una buena pasada. Conocer a alguien por redes sociales tiene efectos terapéuticos para personas que no disponen de otros medios y en Javier estaba dejando huella. Aún le costaba creer que eso le estuviera ocurriendo a él.

Sin percatarse de ello, Victoria había comenzado a ocupar el pensamiento y los sueños de Javier de un modo que no llegó a imaginarse. El muchacho sintió desde el comienzo un gran vínculo con ella, enviándole vídeos divertidos y canciones como haría con el mejor de sus amigos. Y ella, por su parte, aunque se encontrara en clase, siempre le ofrecía una respuesta que no parecía censurada por el hecho de no disponer de mucho tiempo. En resumidas cuentas, aquella incipiente relación parecía adoptar una forma bastante prometedora.

—Mira este vídeo, seguro que te va a gustar :) —dijo Javier mientras le enviaba a Victoria una parodia de la canción Just like starting over.

—Tiene buena pinta, pero ahora me pillas en clase. Luego nos conectamos y te digo qué me ha parecido ;)

—Vale, yo ahora voy a ver una película en casa de un amigo. Hablamos esta noche. Un beso y que te sea leve la clase :)

—Genial. Hasta luego, Javier.

El muchacho abandonaría por un momento el estudio de esas asignaturas cuyos exámenes y su proximidad le habían inoculado el poco estrés que vivió en las navidades. Así que iría con Juan y Pedro al piso de este a ver una película, para desconectar durante un par de horas del mundo académico.

La novia mexicana de Pedro había vuelto tras un viaje de un par de meses, por lo que sería bastante probable que al joven no le diese tiempo a ver terminada la película. Aún así, los muchachos volverían a ver Malditos Bastardos por enésima vez, una de las cintas favoritas de los tres amigos.

—Tengo cervezas frías en el congelador —dijo Pedro al llegar a casa—. Serviros una y pongo la peli.

—Sí, porque la idea de tomarme una a temperatura ambiente no termina de seducirme —comentó Juan—. Hablando de seducir, ¿cómo van las cosas con la chica que habían conocido por Twitter?

—Pues precisamente antes hablaba con ella. Es encantadora. Esta noche, si no me llevas por el mal camino y me retienes aquí, volveré a conectarme un rato. Se llama Victoria, por cierto.

—¿Retenerte? Sabes que eso solamente lo hago con compañía femenina, fresas, esposa y nata montada. Bueno, mejor que no lo sepas —bromeó Juan.

—Aquí tenéis las palomitas, chicos. Como suelo hacer, he puesto debajo algunas patatas calentitas. Espero que me dé tiempo a ver la peli, que Cristina volverá de un momento a otro —afirmó Pedro.

—¡Empecemos! —exclamó Javier.

Y de ese modo, los tres amigos empezaron a disfrutar de aquel largometraje. Entre fotograma y fotograma, a Javier le resultaba imposible no acordarse de Victoria y de su enigmática sonrisa. Sabía que se trataba de una chica especial. Y eso que sólo habían hablado unas pocas veces. La cuenta atrás para volver a casa y perder con ella la noción del tiempo había comenzado, lo que significaba el síntoma inequívoco de que había surgido un feeling muy especial.

Aunque pareciera sorprendente, a los tres muchachos les dio tiempo a ver la película entera, antes de que la novia de Pedro llamara para decirle que había vuelto y que este tuviera que ir al aeropuerto a recogerla. Disfrutarían cada escena hasta el final de los créditos, cuando Javier volvió a casa para hablar con Victoria y adelantar unas páginas de una asignatura infumable que deseaba aprobar para afrontar un segundo cuatrimestre tranquilo.

Después de volver a casa y reponer energía con unos nuevos fideos chinos que había descubierto recientemente, Javier organizó los apuntes y temarios, mientras se descargaba unas diapositivas del aula virtual que parecían redactadas con una incompetencia burocrática casi tan aburrida como aquella materia. Y de forma irónica, en contraposición a aquel sopor causado por los agobios universitarios, Javier se preparaba para hablar con Victoria. En aquellos días, irse a la cama con una sonrisa resultaba terapéutico.

Y no era para menos. Los ecos de la conversación que mantendría con Victoria esa noche resonarían con un ímpetu propio de cantos gregorianos. Una charla profunda que quedó remarcada por una intrigante confesión. O más bien, un aviso que dejó a Javier sumido en un estado de suspense propio de una película de Hitchcock. Antes de que el joven le enviara el primer mensaje, Victoria inició conversación a través de un mensaje directo de Twitter.

—Hola, aquí estoy. ¿Cómo ha ido esa peli? —saludó Victoria.

—Pues la habremos visto diez veces, sin contar esta y Malditos bastardos nunca decepciona.

—No la he visto, pero la veré algún día. No te diré aquello de «Me la apunto en mi lista de pelis», que me parece una frase muy poco original que utiliza todo el mundo. Además, que no tengo lista de pelis. XD

—¿No te parece que usamos un montón de frases trilladas como si fuéramos un piloto automático?

—Totalmente. ¿Qué fue de aquello de dejarse llevar e improvisar en la vida y caminar por la Tierra como Jules Winnfield en Pulp Fiction? Usamos un montón de expresiones que nadie nos pide para rellenar unos silencios que hace tiempo que dejamos de disfrutar —expresó Javier, dejando claro una idea que pensaba desde hacía mucho pero que nunca había compartido con nadie.

—Te expresas muy bien.

—Pues te juro que esto nunca se lo había dicho a nadie. Lo pensaba, pero eres la primera persona a la que se lo digo.

—Jajaja... vale, te creo. Cambiando de tema, ¿sabías que mis flores favoritas son las rosas de color rosa? —reveló Victoria.

—Parece que no es lo único rosa que te gusta. Mi apellido es Rosa. Pero, ¿es que no todas las rosas son de color rosa? —interpeló Javier

—Jajajaja, no, tonto. Las hay blancas, rojas, amarillas, púrpuras…

—Púrpura, o sea, morado de toda la vida. ;)

—En realidad, no es lo mismo morado que púrpura. Tienen tonalidades diferentes. Lo que pasa es que los hombres siempre tendéis a simplificar.

—Púrpura, morado, violeta o lila, la verdad es que para mí son todos iguales. Claro que simplificamos. ¿No has oído eso de que lo bueno si breve es dos veces bueno? —rebatió Javier haciéndose el inteligente.

—Sí, lo he oído en un anuncio de televisión sobre un tratamiento para la eyaculación precoz. XD

—Jajajaja, touché. No me refería a eso. Lo que pasa es que se ha comprobado científicamente que los ojos de las mujeres perciben más colores que los masculinos. Te lo digo como futuro psicólogo.

—Mis respetos, doctor. Ahora me tengo que ir a dormir ya, pero mañana, si quieres, nos conectamos a la misma hora y continuamos este debate tan cromático.

—Por mí encantado.

—Además, me gustaría contarte algo importante. Si no te conectas o no me respondes, entenderé que no te interesa y no pasaría nada.

—¿De qué se trata? Claro que me interesaría —afirmó Javier con preocupación e intriga.

—Mejor te lo cuento mañana. Es una larga historia. Un beso, guapo. :)

—Dulces sueños, encanto.

5. El último tren

Con los efectos de un agotador día de clase aún persiguiéndole, a Javier se le amontonaban los apuntes de psicología clínica que empezaban a erigirse firmemente en su escritorio como rascacielos en el horizonte. El skyline de la habitación del chico comenzaba a tener nombre y apellidos. Concretamente, los nombres de Sigmund Freud, Frederic Skinner y Albert Bandura. Sin embargo, sus teorías, postulados y experimentos psicoanalíticos no acababan de asentarse a ese ritmo tan exponencial en la mente de Javier.

Los exámenes acechaban de forma inminente y se podía palpar la tensión y los nervios en el ambiente. Aquella fría estación de metro rodeada de pastos y de pequeñas luces permitía esbozar a lo lejos los confines de la ciudad. Un apeadero que era testigo mudo del desfile de alumnos que realizaban la ardua tarea de aprobar todas las asignaturas. O al menos, lo intentaban.

De tono plomizo y con los ribetes grises, esas escaleras mecánicas simbolizaban la transición de una generación en el ocaso de la etapa estudiantil a otra caracterizada por tomar café, vestir traje y peinar canas. La gélida brisa que soplaba en aquella apacible estación de metro custodiada por los tres términos municipales colindantes no hacía más que desacelerar el ritmo de una agónica cuenta atrás que cada día se hacía más monótona. Tanto era así que en la mirada de los demás compañeros que aguardaban allí esperando el tren de vuelta a casa se podía observar un desaforado estrés anestesiado por la expectativa de labrarse un futuro digno y prometedor. Aunque fuera lejos de casa.

En dicho contexto, Pedro y Javier solían volver juntos en metro. Terminar las clases a la misma hora y amenizar el soporífero camino de vuelta desde la facultad hasta la estación eran motivos más que convincentes. El primero acababa sus estudios de Periodismo mientras compaginaba su formación con la colaboración en la sección de necrológicas en un periódico local. Una vez dentro del vagón, los temas discurrían con normalidad hasta que Pedro se bajaba dos paradas antes que Javier. Pero esa noche ocurriría algo que desmantelaría esa rutina.

El tren había llegado con demasiada rapidez, más que los jueves a esa hora. De hecho, los muchachos no lo perdieron por cuestión de segundos. El sonido de los raíles inmediatamente después de que ambos jóvenes entrasen en la estación provocó el inicio de una vertiginosa carrera para entrar a tiempo al tren. Por cuestión de milésimas de segundo, consiguieron entrar, las puertas se cerraron rozándolos y ambos se miraron satisfechos.

—A esto se le llama vivir al límite, eh —afirmó el Pedro de manera aliviada mientras jadeaba por la galopada realizada.

—Vivir al límite de verdad es estar como yo, con un móvil cuya batería dura tan poco que más bien parece un teléfono fijo. Pero bueno, seguro que esto es más emocionante que escribir esquelas, ¿no?

—Tanto no. Eso ya son palabras mayores.

Pedro aún no había acabado de articular la frase, cuando un pequeño golpe sacudió el vagón. Era el tramo a la intemperie, antes de que el tren se introdujera de lleno en las entrañas del subterráneo de la ciudad, donde la cobertura telefónica era tan inexistente como los monaguillos en Rusia. Todos los pasajeros dieron un pequeño salto y un poco de nerviosismo comenzó a contagiarse entre los presentes. Parecía que el metro había sufrido un fallo eléctrico que lo había hecho detenerse por completo. Aquella turbulencia sacudió repentinamente el vagón e incluso algunas personas que viajaban de pie estuvieron a punto de caer al suelo.

—¡Coño, qué ha pasado! —exclamó Javier preocupado.

—No lo sé, debe tratarse de una avería o algo similar —trató de tranquilizar Pedro.

Minutos después, una voz por megafonía anunció que el tren se había detenido debido a un desperfecto producido por haber pisado un objeto contundente que se había colado por un recoveco del raíl. Los funcionarios tranquilizaron a todos los pasajeros, advirtiéndoles de la inexistencia de peligro que entrañaba aquel percance que había dejado al vagón desprovisto de energía en mitad de aquellas vías de tren que se proyectaban a lo largo de la nada.

Al nerviosismo inicial, solventado por el aviso que eximía de ningún tipo de peligro, precedió una interminable hora y media que pareció eterna. Tanto fue así que incluso se trabó alguna que otra amistad entre los pasajeros del metro. Mientras esperaban al servicio técnico, que llegaba tras la resaca que supuso una huelga de trabajadores esa misma semana, Javier empezó a impacientarse.

—Espero que los mecánicos lleguen pronto. No me seduce la idea de ver amanecer desde aquí —espetó Pedro visiblemente agobiado.

—A mí tampoco, tengo planes más interesantes esta noche.

En ese momento, Javier recordó la promesa que le hizo a Victoria la noche anterior. Se trataba de algo muy importante y no debía faltar a su cita online. Para ella, se trataba de una confesión muy importante que marcaría el transcurso de su relación con Javier. Con evidentes indicios de preocupación, el chico esperaba ansiosamente la llegada del servicio técnico para salir de aquel claustrofóbico vagón de una vez por todas y conectarse con Victoria. Pedro advirtió la ansiedad que empezaba a gobernar a su amigo.

—¿Qué te pasa, tío? Te noto nervioso. Cálmate, que pronto saldremos de aquí.

—No, no es eso. Es que esta chica con la que hablo por Twitter desde la semana pasada me ha pedido que me conecte hoy. Tiene que decirme algo muy importante —explicó Javier.

—Bueno, le cuentas lo que te ha ocurrido y seguro que lo entenderá.

—Tienes razón, pero no quiero fallarle.

—A ver, no sufras. No tienes nada con esta chica de momento, aunque parece haber señales de que todo llegará a buen puerto.

—Esperemos que esto se solucione pronto y pueda volver a casa. Es que esto parece la Ley de Murphy, joder. El metro se detiene al mismo tiempo que se me acaba la batería.

—¿Y por qué no le mandas un mensaje con mi móvil y le dices lo que te ha ocurrido?

—Imposible, tuve que cambiar la contraseña del Twitter la semana pasada y no me acuerdo de cuál puse. La tengo apuntada en un cuaderno que está en mi casa.

El azar se había comportado de manera irreverente con Javier. Decía Albert Einstein que El azar no existe; Dios no juega a los dados. Fuera como fuere, daba la impresión de que Dios o cualquier ente que gobierne las controvertidas leyes del azar, había impregnado los dados en formol. Transcurridos veinte minutos, llegó el servicio técnico de la empresa que gestiona el metro de la ciudad. Y otros veinte más tarde, el tren consiguió arrancar, no sin antes emplear todo tipo de argucias para subsanar aquella oportunista avería que tantos desperfectos causó. Incluso una grúa de más de dos pisos de alto acudió para ayudar. Los balcones de los pisos cercanos se abarrotaron de gente provistas de prismáticos para no perderse ningún detalle. Y como si de un plano de la legendaria película Goodfellas se tratara, un helicóptero de una agencia local de noticias sobrevoló la zona para hacer fotos e informar de aquel bizarro incidente.

Inyectado de cansancio y preocupación por el plantón a Victoria, Javier llegó a casa una hora y media más tarde de lo habitual. Sabía que la cita de hoy iba a condicionar el futuro de su relación con la joven. Para bien o para mal. Rápidamente, el chico le envió un mensaje a Victoria explicándole el porqué de su ausencia y lo ocurrido esa tarde antes de volver a casa.

—Siento mucho no haber podido conectarme. Te lo juro. No te vas a creer lo que nos ha pasado cuando volvíamos en el metro. Parece sacado de una película. Si aún no es tarde, me encantaría saber eso tan importante que me tenías que contar.

Pasaban los minutos y Victoria no respondía. Ni siquiera había tuiteado nada acerca de la actualidad política ni había posteado fotos de su gata Kika, como solía hacer cada noche antes de irse a la cama. Vencido por el sueño tras ese agotador día, Javier decidió irse a la cama. Como si fuera una revelación de su alma, era consciente de que el motivo de su ausencia estaba más que justificado y que, por muy importante que fuese lo que la chica tenía que contarle, debía entender lo que había ocurrido. Aunque por otro lado, una voz interna le susurraba a Javier que aquella confesión tan inconfesable no se trataba de algo baladí en absoluto. Algo de una importancia titánica que Javier se había ganado el derecho a conocer. Y él no se iba a perdonar no haber estado ahí para escucharla.

Cuando el sueño parecía haberse apoderado de Javier, el envolvente timbre de notificación del móvil del joven se apoderó de toda la estancia. Tenía un nuevo mensaje de Victoria en Twitter.

—Estoy mal. Tenemos que hablar.

6. Lo que internet ha unido que no lo separe el hombre

Aquel mensaje desveló a Javier. Ninguna gran proeza en la historia de la humanidad comenzó con un intrigante Tenemos que hablar. El instinto arácnido del joven vaticinó que algo no muy agradable estaba a punto de suceder. Sorprendido por el ritmo palpitante de su corazón, se dispuso a responder a Victoria, con la esperanza de explicar qué había ocurrido esa tarde. Aquella avería en el metro fue más oportunista de lo que jamás llegó a pensar.

—Me acababa de acostar. Dime, ¿qué ocurre? —preguntó el joven con grandes dosis de intriga.

—Te estuve esperando pero no te conectaste. Pensaba que no te importaba lo que te tenía que contar.

—No, claro que me importa. Pero es que, cuando volvía de clase, el metro se estropeó y los mecánicos tardaron más de una hora en aparecer para que por fin pudiera arrancar —explicó Javier para convencer a Victoria, a sabiendas de que, por cierto que fuera, resultaba poco convincente.

—No te preocupes. Yo he tenido que llevar a mi gatita al veterinario y la cosa se ha alargado más de lo que creía.

—¿Pero se encuentra bien?

—Es que mi padre y yo la dejamos en una guardería para gatitos en Navidad antes de hacer un viaje y desde entonces estaba rara. Comía poco y estaba muy mustia.

—Vaya… ¿y qué te han dicho?

—Que había tomado un producto tóxico, pero por suerte no es nada grave. Le han hecho pruebas y le han mandado unas pastillas que tengo que echarle en su comida. Se pondrá bien en unos días —explicó Victoria.

Javier suspiró aliviado.

—Menos mal que no es nada. Pero ¿por qué dices que estás mal?

—Es muy complicado de explicar, como te dije, Javier. Sólo te diré que, si tardo en responderte los mensajes o me conecto muy tarde, es por eso. No es que me haya olvidado de ti.

—Joder, pues tampoco es que eso me tranquilice. ¿Sabes que si te ocurre algo me lo puedes contar, verdad? —preguntó Javier con rotundidad.

—Lo sé, siento que eres como un salvavidas, como la única persona que me miraría si pego un grito de ayuda en una fiesta donde todo el mundo se está divirtiendo excepto yo.

—Tanta intriga acabará conmigo. Por si esto te ayuda, he encontrado otra versión de la canción de Just like starting over. Espero que te guste.

—Vale. Mañana lo miro, que en breve me iré a la cama. Espero que esto no te parezca raro pero te estás convirtiendo en alguien muy especial para mí —confesó la joven.

—¿Debo tomarlo como un piropo? —bromeó, pero quedó ojiplático tras leer la segunda parte del mensaje de Victoria—. Me has dejado sin palabras. Tú me pareces una chica muy linda y me siento muy a gusto contigo.

—Ya somos dos, hoy me voy a ir a la cama con una sonrisa después de todo. Gracias a ti.

—Que sepas que no me olvido de eso y me lo puedes contar cuando te sientas mejor —recordó Javier.

—Lo sé. Gracias por todo, pero ahora será mejor que nos despidamos hasta mañana.

Javier se equivocó. El modo tan maduro en que la joven entendió su ausencia no hizo más que aumentar la atracción que sentía por Victoria. Agradable y con un halo de ternura edulcorado con una visible capa de vulnerabilidad, la muchacha era una chica muy especial, con unos rasgos muy diferentes a las chicas que Javier había conocido anteriormente. Una sucesión de pequeños detalles y grandes conversaciones le confirieron a Victoria una importancia cada vez mayor en sus pensamientos. Y con el devenir de los días, se abriría de par en par ante él una puerta tan esperanzadora como aterradora, que podía ser artífice de los mayores logros o de los fracasos más estrepitosos: ilusionarse.

Aquella fría noche de enero, Javier durmió plácidamente. Y Victoria también, dicho sea de paso. Las horas de sueño se sucedieron en un abrir y cerrar de ojos. Haber conocido a una persona por un medio tan falaz como internet y de conectar de forma tan maravillosa era algo que Javier no se habría atrevido ni a soñar. Unos sueños que estaban comenzando a ser protagonizados por Victoria, de forma cada vez más frecuente. En cuanto a ello, Javier había estudiado la obra de un psicólogo ruso en la que afirmaba que los sueños reproducen de manera sistemática los elementos que percibimos durante el día y que quedan atrapados en el subconsciente. Sin embargo, de forma más romántica, él prefería creer que soñaba con la chica, porque ella se había ido a la cama pensando en él.

Para ella, ni el mejor regalo de Reyes se hubiera podido comparar con conocer a una persona que parecía entenderla. Pese a encontrarse a varios kilómetros de distancia, supuso un aluvión de felicidad tras una etapa en la que sus sentimientos se encontraban encerrados en una coraza hermética que, por sus ranuras, parecía colarse Javier. El dicho popular Año nuevo, vida nueva cobró sentido para la joven. El principal deseo para el recién estrenado ciclo anual sería el de hacer desaparecer viejos fantasmas del pasado, cuyas lúgubres y lacerantes garras aún se estaban cerniendo sobre ella.

Al día siguiente, la ausencia del profesor de la última clase de Victoria permitió que la joven saliera antes. El ritmo de las asignaturas estaba resultando tan soporífero que aquella falta supuso un oasis de motivación en un desierto donde nada resultaba medianamente interesante. Parecía evidente que las teorías económicas y el keynesismo no eran lo más divertido para comenzar la mañana, ni para desconectar. Ni en la universidad ni en el mundo real. Los discursos enlatados de un profesorado instaurado en la gerontocracia, con corbatas estridentes y níveas canas a modo de corona resultaba desazonador. Salir una hora de clase se había convertido en un remedio terapéutico.

Victoria pasó aquella hora libre con su amiga y compañera Ana, a quienes la amistad unía desde incluso antes de comenzar la universidad. Una cafetería que había presenciado muchas conversaciones entre ambas jóvenes se transformó en un improvisado confesionario. Su extensión se proyectaba a lo largo del amplio salón donde se encontraban las mesas y las sillas apiladas sobre un simétrico suelo de ajedrez rociado de lejía perfumada, cuyo olor era más familiar para los estudiantes que el propio café del establecimiento.

La penumbra invadía casi toda la totalidad del bar. Sólo un pequeño rayo de luz entraba ligeramente por una de las ventanas, iluminando la mesa que se encontraba junto a ella. Un sitio que se había convertido en el rincón de confidencias más frecuentado que el de una parroquia. Y no precisamente académicas.

—Estoy muy ilusionada con un chico al que he conocido por Twitter —comentó Victoria muy ruborizada.

—¿Y qué te dice, que pongas la webcam?

—No —afirmó ella entre risas—. Me encanta como habla, es súper sensible.

—Esperaré ansiosa las novedades. Y que vaya bien, te lo mereces.

—¿Crees que es posible enamorarse por internet?

—¿Quieres que te responda mi yo racional formado por mis palos amorosos o lo que queda de aquella chica sensible y pizpireta que conociste?

—No seas cruel, él es diferente. Lo supe desde la primera vez que hablé con él. Me encanta esperar la hora a la que se suele conectar.

Las palabras de Victoria edulcoraron aquel café que ambas amigas degustaron, mientras a varios kilómetros de distancia, las clases también habían terminado para Javier. Abrumado entre apuntes y más quehaceres académicos, el joven aprovechó aquella tarde libre en su planning estudiantil para tomar una cerveza con Juan. El escenario escogido para ello fue un bar cercano a la facultad de su amigo, en el que ambos eran asiduos y fieles clientes. Un lugar obligado de peregrinación que permanecía indeleble al paso del tiempo, al cambio de camareros y a las generaciones de estudiantes que acudían a amenizar el hastío de las clases. La conversación que los dos jóvenes mantuvieron parecía trazada al milímetro con escuadra y cartabón con respecto a la de Victoria y Ana.

—¿Cómo van las cosas con esta chica? —preguntó Juan.

—La verdad es que no me puedo quejar, tío. Es una chica estupenda —afirmó animadamente el joven.

—Me alegro mucho.

—Lo que me intriga es aquello de que debía contarme algo importante.

—Espero que no te confiese que es lesbiana —comentó jocosamente Juan.

—Espero que no.

—¿Y cuándo vais a quedar para conoceros en persona? Porque no creo que te gusten las chicas con agorafobia —preguntó Juan, esperando obtener una respuesta concisa.

—Pues no lo sé. A mí me gustaría quedar pronto. Llevamos hablando casi un mes, pero creo que aún necesitamos conocernos un poco más.

—Bueno, necesitáis previamente agregaros a Facebook y WhatsApp, en ese orden. Así funcionan las cosas en el mundo virtual —explicó Juan de forma bastante convincente.

—Sí, eso estaría bien. Pero yo de momento me siento bien así, hablando tranquilamente por Twitter. Supongo que ese momento llegará sólo, sin tener que buscarlo.

—Pues sí. Sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo contigo —afirmó Juan mientras levantaba la jarra de cerveza con predisposición a brindar.

La conversación continuó y los temas variaron durante las siguientes horas. Javier soslayaba esquivamente los temas de artes marciales que Juan estaba aprendiendo en un gimnasio y quería introducir, intentando meter con calzador otras cuestiones más mundanas. El fútbol y los planes que les deparaban el fin de semana cobraban más protagonismo, a medida que éste se acercaba.

Las conversaciones continuaron de forma tan natural como el ritmo frenético al que el bar se iba vaciando. Los agotados camareros apagaban las luces del establecimiento de forma sibilina como una tácita invitación para que los clientes se marchasen. Todo ello era presenciado por una montaña de vasos y latas de cerveza amontonados que evocaban viejas tardes de anécdotas y risas.

Sería en ese momento, minutos antes de que la manecilla del reloj se posara sobre la medianoche, cuando Javier recordó algo: el cumpleaños de Victoria. Faltaba poco para que la joven sumara una vela a su tarta y el muchacho lo recordó, casi milagrosamente, en el tiempo de descuento. Sabía que era importante felicitar a la chica lo antes posible para que la magia de ser el primero en desearle un feliz cumpleaños no llegara demasiado tarde. Y así lo haría.

La astucia que Javier acumulaba de otras experiencias anteriores, turbulentas algunas y didácticas otras, le permitió elaborar un mensaje directo que aunara una sincera felicitación de cumpleaños. Repleto de emociones, el muchacho consiguió redactar una trabajada felicitación con los ornamentos necesarios para no resultar pedante y dejar flagrante que Victoria no se trataba de una chica cualquiera. Y consiguió tenerla escrita para dos minutos antes de las doce de la noche, de modo que sólo tendría que darle al botón de Enviar justo a dicha hora. A modo de rúbrica virtual, los emoticonos abarrotaron aquella escueta carta que asestó al corazón de Victoria.

—Espero que tengas un feliz cumpleaños, que pases un día inolvidable y que te regalen muchas cosas. Ojalá el próximo lo celebremos juntos. Felices 23, muchos besos! :) ;) —dijo Javier, mientras se dirigía a casa en el último autobús de la noche.

Aquel viaje de vuelta quedaría grabado en la retina del joven para la posteridad. Mientras navegaba por el menú de su reproductor de música buscando su canción preferida y desenrollaba los auriculares, Javier intentaba ordenar en su cabeza todas aquellas valiosas lecciones que su amigo Juan le había intentado inculcar. Dado que éstas no tenían precisamente la extensión de un telegrama, cada vez aquella tarea resultaba más ardua y, al mismo tiempo, placentera.

La silueta de los edificios escoltaban el viaje en línea recta que Javier transitaba de vuelta a casa, mientras las sugerencias, pautas y consejos dados por Juan intentaban ordenarse, buscando el hueco apropiado en su mente. Un cielo estrellado se intuía tras las nubes, cerniéndose como un aterciopelado telón de fondo, que le otorgaba a la escena un halo más envolvente. Mientras tanto, el joven peleaba por no sucumbir ante el sueño en aquel incómodo asiento invadido por grafitis en su mayoría ilegibles. Sería en ese momento, cuando el vibrador del móvil notificó a Javier de un nuevo mensaje de Victoria, casi veinte minutos después de habérselo mandado.

—Me has felicitado el primero, justo a las doce de la noche. Te acabas de convertir en mi persona preferida del día. Aunque seguro que será una noche inolvidable. Estoy en el hospital. Mi abuela ha muerto.

7. Un cumpleaños atípico

Javier jamás pensó que la manera de celebrar el primer cumpleaños virtual con Victoria llegaría de esa forma. Aunque sólo llevaran un mes hablando. Petrificado en su asiento, el joven se quedó atónito ante la sobrecogedora noticia. No tenía la menor idea de que su abuela se encontrara enferma. Tanto sería así que tardaría en reaccionar y enviar una respuesta que no pareciera un pésame manido y convencional. Mientras el mensaje más acertado intentaba esbozarse en la mente de Javier, el autobús, después de realizar sus paradas de rigor, llegaría a su destino. Un camino de vuelta a casa a través de la avenida principal separaba al joven de su hogar. Y de su cama.

Lo poco que logró aprender Javier aquella noche fue que la muerte puede acecharnos en cualquier momento y que la condición necesaria y suficiente para dejar este mundo es estar vivo. Para Victoria, el adiós de su abuela supuso una auténtica estocada en lo más profundo de su corazón. Tras la desaparición de su madre, se había encargado de asumir indirectamente ese rol, dado su carácter afable y encantador. Pese a su avanzada edad, se había resignado a sucumbir ante los nocivos efectos surtidos por las enfermedades seniles. Javier no sabía que, desde hacía una semana con el empeoramiento paulatino de su estado de salud, Victoria había pasado en vela todas las noches en el hospital, acompañando los últimos días de una vida vasta y productiva con un desenlace que parecía irrevocable.

Un aura nívea recorrió aquella gélida habitación. No fue necesario articular ninguna palabra para comprender lo que había ocurrido. No hubo comentarios, ni gestos, ni aspavientos ni, por extraño que pareciera, dolor. Un estremecedor dolor que se había anestesiado durante la agonía de los últimos días y que permitió a Victoria permanecer impasible ante el adiós de uno de sus seres más queridos. Y un cúmulo de sensaciones, rubricados con un halo espectral, que resultaban a la joven tristemente familiares.

La sucesión de los acontecimientos condujo a Victoria a pensar en Javier como la primera persona con quien ponerse en contacto tras el fallecimiento de su abuela, como si fuera guiada por una fuerza sobrenatural. Fue una noche larga, casi tanto como aquellos fríos y kilométricos pasillos, que parecían salpicados por un filtro verde donde se podía respirar el desaliento y la muerte.

El carácter paradójico de la vida hace que a veces seamos el primero en felicitar el cumpleaños a esa persona tan especial para que al año siguiente no seamos ni el último. Así son las cosas en esta odisea que llamamos existencia. Sea como fuere, Javier había decidido que la segunda parte de esa frase no iba a ir con él. O así lo intentaría para que no fuera de ese modo. Así que, raudo y veloz, el chico se dispuso a enviarle un mensaje de ánimo a Victoria.

—Vaya, lo siento. Me has dejado de piedra, no lo esperaba —respondió Javier con resignación—. ¿Cómo estás? —añadió.

Tras esa respuesta, el tiempo se disparó a un ritmo flemático tanto para Javier como para Victoria. El móvil, cuya batería daba sus últimos coletazos, y la máquina de café de la sala de espera del hospital se habían convertido para la joven en sus inseparables compañeros de aquel frío e indigerible cumpleaños que el destino le había deparado.

—No estoy bien. Menos mal que estás ahí. Ahora todos se han ido y volverán más tarde. :(

—No te preocupes. Ya sabes que estoy ahí para lo que haga falta. Para cualquier cosa, puedes contar conmigo.

—Gracias, Javier. De verdad. Hoy es una de esas noches en las que no quiero sentirme sola. Y aunque estemos lejos, es como si te sintiera más cerca.

—Yo también lo siento así. Me encantaría estar ahí en el hospital contigo para arroparte y que no estuvieras sola.

—Y a mí que estuvieras aquí. ¿Sabes? Me he puesto de foto de WhatsApp una que tengo de pequeña con mi abuela.

—Infórmame de cualquier novedad. Sea lo que sea. No me he olvidado de ti.

Como parecía predecible, el móvil de la joven, que durante toda la tarde había estado funcionando y recibiendo notificaciones que la informaban del estado de salud de su abuela, se apagó. Fue una metáfora perfecta de la situación que acababa de presenciar: el flébil óbito de una de las personas más especiales para ella, cuya sonrisa se había evaporado apenas unos minutos antes.

Y mientras tanto, Javier siguió a la espera de un mensaje de Victoria que no llegó. —Se le habrá olvidado responderme —pensó él, consciente de la situación que estaba viviendo. Lo que no sabía era que a Victoria, además del ánimo, le faltaba algo para continuar hablando con él: el cargador de su teléfono.

Vencido por el sueño, Javier acabó sucumbiendo ante el cansancio generado por aquel agotador día. Victoria, apenada y con cierta impotencia por no haber podido hablar más tiempo con el joven, continuó en el hospital, con la esperanza de que, si cerraba los ojos muy fuerte, aquella tenebrosa noche desaparecería para siempre y contemplaría el nacimiento de un nuevo y esperanzador día. Pero no ocurrió.

Sería en ese momento el instante en que Javier aprendió que el frágil corazón de Victoria, sepultado bajo un silencio revelador, atisbaba una dosis de esperanza que resultaría rehabilitadora para la joven. Y el inicio de un camino muy aleccionador. Aprendería una de las asignaturas más complejas que todo ser humano tiene por delante: conocerse a sí mismo.

Aquella noche, para Victoria, además de suponer la del último adiós de su querida abuela, fue la del punto de inflexión en su relación de Javier. La preocupación que el muchacho mostró por ella sería la verificación concluyente de que le importaba. A decir verdad, fue la única persona que estuvo con ella esa noche de tan luctuoso recuerdo.

Nos encontramos en todo momento al borde del abismo, sin caer en la idea de que, en muchas ocasiones, podemos dar un paso en falso para que todo acabe. Son esos momentos cuya naturaleza parece tan sórdida y lejana que parecen no podernos afectar nunca. Unos momentos que, por invencibles que nos consideremos o remotos nos resulten, pueden golpearnos. Y hacerlo de la forma más despiadada posible. Como le ocurrió esa noche a Victoria.

Javier y Victoria también aprenderían a aceptar la muerte como algo inherente a la vida que puede cernirse sobre nosotros en cualquier momento. No hace falta ser más guapos, inteligentes, atléticos, estilosos, ricos o famosos, pues todos estamos expuestos a ella con el factor de riesgo que implica estar vivo.

Como averiguaría más tarde, Javier estaba a punto de entrar en una de las etapas más apasionantes de su vida, aunque no exenta de dolor y de más de un quebradero de cabeza. También sería ese el momento clave que marcaría un antes y un después en la vida de ambos jóvenes. Un punto de no retorno en el que Javier y Victoria se adentrarían para embarcarse en un cúmulo de acontecimientos que ninguno de los dos se hubiesen atrevido ni a soñar antes.

8. No cantes, Victoria

Aquella fría noche de comienzos de febrero, Javier durmió plácidamente. A decir verdad, no recordaba haber conciliado el sueño de forma tan rápida y profunda. Las horas se hicieron minutos y los primeros rayos de sol entraron por el hueco de la persiana casi al unísono de que las farolas de la calle se apagaran. Sin embargo, sabía que para Victoria no sería una noche tan llevadera.

Al despertarse, Javier recordó a modo de flashbacks las imágenes oníricas de la joven que experimentó a lo largo de la noche, entre el sueño y la vigilia. Aunque no las recordaba todas, retenía algunos pequeños fotogramas que aparecieron en sus sueños furtivamente. No tardaría mucho tiempo en despertarse y caer en la cuenta de que algo tenía que hacer si quería que su relación con Victoria diese un paso en serio.

Para ella, no todo era tan sencillo como para Javier. Quizá porque las mujeres deben sentirse más seguras a la hora de arriesgarse o por los gélidos rescoldos de una relación anterior, por la que la chica apostó más de lo que se podía ganar y que no tuvo el final deseado. Una ruptura imprevisible y con la frialdad que supone un mensaje por WhatsApp, algo que dejó a la joven noqueada, mermada y con una coraza hermética en su corazón.

Tras llegar a su casa a horas intempestivas, Victoria no pudo dormir más de un par de horas. Permanecer hasta altas horas de la noche en el hospital sola, a la espera de sus familiares no contribuyó a que la joven pudiera madrugar. Y toda aquella horrible experiencia no había hecho más que empezar. Los trámites derivados del entierro, el seguro del Ocaso y aquellos lacrimógenos preparativos eran llevados a cabo con la misma presteza con la que deseaban finalizarlos.

La pasividad o, como lo llamaba el padre de Victoria, pasotismo de algunos miembros de su familia sería el causante de que todas esas tareas fueran asignadas a Victoria de forma inmediata. Todo aquel conjunto de situaciones, tristemente esperadas, relegarían el cumpleaños de Victoria a un segundo plano.

Ajeno a todo aquello que perturbaba a Victoria en lo más profundo de su ser, Javier se levantó dispuesto a dar un paso en firme. Sabía que tenía que quedar con la joven para conocerla en persona, más temprano que tarde, si quería que todo aquello tuviera un final digno de ser recordado. Con la ansiedad que caracteriza a los hombres, el chico se marcó como ineludible la tarea de proponer un encuentro a la joven cuando encontrara el momento oportuno, aunque en esos días a Victoria le costase encontrar ese momento oportuno. Tanto para Javier como para ella misma.

Se dice que las mujeres son más sensitivas, emocionales y kinestésicas que los hombres, mucho más racionales y lógicos. Ellos marcan un ritmo gradual para conseguir un objetivo y ellas son más proclives a disfrutar del momento, sin prisas a que llegue el anhelado día de la cita. O algo así había estudiado Javier, de la mano de un profesor de Psicología en la Universidad. Cierto o no, la misión del joven tenía como objetivo decirle a Victoria que le gustaría quedar con ella, para disfrutar de toda su hermosura y magnetismo en tres dimensiones. Necesitaba tener una respuesta, fuera positiva o negativa. Pasaría lo que tuviese que pasar.

Aunque eso lo haría después de conversar con Juan, su pecaminoso confesor. Pedro no pudo asistir a aquella quedada, en parte por estar inmerso en sus últimos exámenes y, por otro lado, porque para ir al bar donde asistían habitualmente, había que coger el metro. Y esa idea no acababa de seducirle del todo, tras el bizarro percance del último día.

—Estoy dándole demasiadas vueltas a la misma cuestión desde hace días. Tengo que quedar con Victoria lo antes posible —aseguró Javier.

—Yo también lo creo —coincidió Juan—. Ya llevas bastante tiempo hablando con esta chica, ¿no?

—Así es. Lo que pasa es que anoche murió su abuela. Está muy triste, porque para ella era muy importante y quiero encontrar el momento adecuado.

—Claro, tío. Hazte cargo. Ella debe estar muy mal, así que tampoco debes presionarla. Estate tranquilo. Si tiene que ocurrir, ocurrirá. Y si no, pues no era para ti. Hay que esforzarse por estar con las personas que se esfuerzan por estar con nosotros. Ve despacio —afirmó Juan en una didáctica conferencia sobre la psicología social.

—¿Te he dicho alguna vez que deberías escribir un libro sobre todo lo que sabes?

—Sí, siempre me dices lo mismo. Eres muy poco original —afirmó Juan entre risas.

—Pues haré eso. Todas las noches solemos hablar. Luego cuando hablemos y le pregunte cómo se siente, se lo digo. Pero necesito tener una respuesta. No es la primera chica con la que hablo por Twitter y muchas de ellas, aunque se mostraban receptivas en un principio, pasaron de quedar conmigo. Y claro, yo me aburrí y ahí quedó todo.

—Te entiendo, pero no desesperes. Piensa que si ella te habla casi todos los días, ya estáis en un nivel muy importante de vuestra relación. Estoy convencido de que a ningún otro chico le habla con el mismo nivel de intimidad que a ti.

—Eso lo sé, pero entiéndeme. No quiero ilusionarme y que luego, no ocurra nada. Es una sensación poco recomendable —argumentó Javier intentando convencer a Juan.

—Si yo te entiendo, pero dime. ¿Con las chicas esas que me hablas llegaste a tener el mismo nivel de feeling que con Victoria?

—En absoluto.

—Entonces, debes estar tranquilo. Seguro que le gustas. De eso que no te quepa ni la menor duda. Es como si tú me preguntaras si yo te caigo bien. No tendría sentido, ¿verdad? Así que no te preocupes por eso, tío.

—De acuerdo. Levantas más la moral que un aforismo de Facebook —dijo Javier con su habitual ironía.

—Mmmhh… lo tomaré como un cumplido. Y en cuánto a lo del libro, ¿nunca te dije que una vez empecé a escribir uno?

—Creo recordar que sí, pero hace como unos cinco años.

—Exacto, lo dejé. Prefiero ser tu asesor personal que es mucho más reconfortante —afirmó Juan con su habitual tono travieso.

—Estás hecho todo un vividor, tío. Es lo más bonito que me has dicho después de revelarme los mejores bares cercanos en relación calidad-precio. ¿Sonaría extraño si te dijese que de mayor quiero ser como tú?

—No tanto como si te digo que tienes un gusto exquisito —indicó Juan socarronamente—. Al final, tú también me vas a sacar los colores, pillín.

—Si algo he aprendido de ti, además de nunca combinar una corbata clara con una camisa oscura, es que debemos ser naturales y, en definitiva, nosotros mismos —subrayó Javier.

—Pues como bien sabes, no soy amigo de las frases hechas, pero hay una de Will Smith en la película Hitch que siempre tengo muy interiorizada: «Empieza cada día como si tú lo inventaras».

—Me la apunto —concluyó Javier.

—No hay que cantar victoria antes siquiera de que la partida haya comenzado. Nunca mejor dicho, por cierto —ironizó Juan.

Mientras Javier y Juan intercambiaban ideas, consejos y tragos, Victoria empezó el día con la incuestionable tarea de superar los escollos a los que se tenía que sobreponer tras la muerte de su abuela. Dispuesta a comenzar el día como diría Will Smith en la inolvidable cinta a la que Juan hacía referencia, pareció como si esa efervescente idea de optimismo contagiara a todos aquel día. Incluso se atrevió a cantar en la ducha, tras mucho tiempo sin hacerlo. Era como si los días previos hubieran sido superados gracias a la compañía virtual de Javier. Para el joven, supuso el broche definitivo de sus miedos y frustraciones generados por experiencias anteriores y para Victoria sería el inicio de una nueva etapa, ya sin su abuela, en la que también abriría las rendijas de la inexpugnable fortificación que se había erigido en torno a su adormecido corazón.

Incluso para Pedro, aquella noche fue el inicio de una nueva etapa. Con la firme intención de olvidar aquel traumático incidente en el metro, se decidió a enviarle un WhatsApp a Juan para unirse a tomar la penúltima cerveza de la quedada de sus amigos y disfrutar de esas noches que demuestran que las personas están por encima de cuán divertido o no sea el plan.

Victoria tomó conciencia de que tener la mente ocupada sería el mejor remedio para intentar olvidar aquella nefasta experiencia. Su padre se hizo cargo finalmente de todos los engorrosos trámites del sepelio, lo que hizo que la joven pudiera dedicarse a sus estudios y desconectar. Un largo día en la facultad que culminó con la notificación de una asignatura aprobada permitió que Victoria hiciera algo que se le había olvidado en los últimos tiempos: sonreír.

La joven volvía a casa en metro. Al subir y comprobar que no quedaba ningún asiento libre, cogió sus auriculares para escuchar esa canción que acortara la duración del tramo de metro. Una fracción de segundo antes de accionar el botón de Play, la megafonía del metro puso una canción familiar: Just like starting over de John Lennon. Sería aquella canción precisamente la que uniría los caminos de Javier y Victoria aquella inmarcesible noche de Reyes que aún permanecía indeleble para ambos.

Sin dudarlo, la chica cogió su teléfono y le envió un nuevo mensaje privado de Twitter a Javier. —No te lo vas a creer. ¿A qué no sabes qué canción acaban de poner por megafonía en el metro?

—No, pero algo me dice que me lo vas a decir ahora —respondió Javier mientras estaba conversando con Juan, cerveza mediante.

—¡Pues cuál va a ser, tonto! Just like starting over, la de Lennon.

—¿En serio? Me encanta esa canción. Me recuerda a algo…

—¿Ah sí, a quién te recuerda? —preguntó la joven de forma juguetona.

—A una chica encantadora que conocí una vez por redes sociales.

—Seguro que le dices lo mismo a todas las chicas.

—La verdad es que sí, lo que pasa es que tú eres la única a la que se lo digo de verdad.

—Jajajaja, hoy estás desatado. A mí también me encanta esa canción, siempre que estoy triste la pongo. Lo curioso es que hoy ha sido ella la que me ha encontrado a mí —confesó la joven.

—Espero que dentro de poco dejes de asociar esa canción con sentirte mal y la empieces a relacionar conmigo. Por cierto, ¿cómo estás? Anoche no pudimos acabar de hablar.

—Estoy mejor, voy sobreponiéndome poco a poco. Es que se me quedó el móvil sin batería y no tenía un cargador a mano.

Javier interrumpió momentáneamente la conversación. Aprovechó la ausencia de Juan que había ido a la barra a pedir la enésima ronda de la tarde para darle conversación a Victoria a través de los mensajes directos. Sabía que pronto tenía que proponerle una cita a la joven o, de lo contrario, las lúgubres garras de la friendzone amenazarían aquella relación que empezaba a brillar con destellos mágicos. Sin embargo, tras la charla con Juan, sabía que tendría que tomárselo con más calma, tranquilidad y sosiego, sin dejarse llevar por la ansiedad. Lejos de lo que él imaginaba, ese era su gran enemigo: él mismo.

—Vaya lo que tarda Pedro. Voy a llamarlo a ver cómo lleva su reencuentro con el metro —comentó Juan.

—Está bien, pero pon el altavoz. Quiero oír su voz tras coger al toro por los cuernos —bromeó Javier.

—Tío, ¿por dónde vas? Vamos a terminar las reservas de cerveza del bar.

—Sí, ya voy. Es que el metro ha tardado más de lo previsto. En unos diez minutos estoy allí —respondió Pedro.

—¿Te has puesto arnés y cinturón de seguridad? Yo de ti me espero cualquier cosa —dijo Javier de forma irónica.

—Qué gracioso eres. Ya voy, mi perra Osita sería más valiente que yo en el metro, pero no tardaré mucho —finalizó Pedro de forma irónica.

El móvil de Juan era el último modelo de iPhone que había salido al mercado y que aguardaba más teléfonos de chicas que las que el decoro permite reconocer. Las conversaciones picantes que tenía guardadas abarrotaban hasta el último byte de multimedia de su dispositivo. Con su atronador altavoz puesto, estaba colocado en la mesa, mientras ambos jóvenes presionaban a Pedro para que se diese prisa. La puntualidad no sería un rasgo inherente del joven, lo que alimentaba las bromas de sus dos amigos, especialmente a la hora de quedar. El barullo, las algarabías de las personas y la poca cobertura impedían oír a Pedro de forma nítida. Sin embargo, Javier sí identificó algo de fondo: la misma canción que le había dicho Victoria minutos antes. ¿Estarían Pedro y Victoria en el mismo vagón?

La curiosidad, acompañada de nerviosismo, comenzó a instalarse en Javier. ¿La habría visto? ¿Habría ella reconocido a Pedro de alguna foto en la que aparecía con él? ¿Pondrían la canción en todos los vagones al mismo tiempo? De cualquier forma, lo cierto es que todo parecía demasiado casual. Era como una señal del destino que pretendía informar de que Victoria era una chica real, no sólo una imagen virtual, algo que incrementaba exponencialmente el deseo de Javier por conocerla. Y cuánto antes, mejor.

—Oye, Pedro, creo que Victoria está en el mismo tren en el que tú estás.

—¿Cómo dices? ¿Estás seguro?

—Sí, no me cabe la menor duda. ¿Podrías echar un vistazo?

Pedro se dispuso a buscar a Victoria en el metro que estaba atestado de personas, pues era hora punta. Todo el mundo viajaba absorto en sus circunstancias, la mayoría mirando su teléfono móvil, jugando al Candy Crash o con los auriculares puestos. De repente, Pedro divisó a una persona que parecía encajar con la que fotografía de Victoria que Javier le había enseñado y que recordaba vagamente. ¿Sería ella? El joven se acercó con sigilo hacia donde se encontraba la joven, a la que sólo veía de perfil, cuando de repente el tren llegó a una estación y la chica se bajó.

A los diez minutos, Pedro llegó al bar. Como si de un resorte se tratara, Javier abordó a su amigo, preguntándole si había visto a Victoria en el metro. Escuchar la misma canción a través del teléfono había sido revelador para saber que, escasos minutos antes, la chica que había protagonizado la mayoría de sus sueños había estado muy cerca de su amigo.

—¿En serio en el metro en el que ella iba también se estaba escuchando la misma canción? —preguntó Pedro.

—Sí. Estoy convencido de que era el mismo vagón en el que ibas tú. Oímos la canción de fondo, mientras hablábamos contigo.

—Puede ser una tremenda casualidad. O incluso que la empresa que gestiona el metro ponga la misma canción en todos los vagones al mismo tiempo. El caso es que vi una que me pareció ella pero se bajó antes de que pudiera comprobarlo.

—Yo creo que sí. Es una señal, lo veo. Tengo que proponerle quedar lo antes posible. Esta noche se lo digo sí o sí —aseguró Javier de forma bastante fehaciente.

—Vale, pero acuérdate de lo que hablamos. Ve con calma.

El ritmo de aquella tarde-noche continuó de manera inexorable. El fin de los exámenes así lo merecía. Inmerso en su último año universitario, a las puertas de un desolador panorama laboral, Javier se había distanciado un poco de sus compañeros de clase, para pasar más tiempo con Juan y Pedro. Sería esta la razón por la que, en contraposición al año anterior, el muchacho decidió celebrar el final de la época de exámenes con sus amigos del alma.

Cuando la velada finalizó, todos volvieron a casa. Con más cervezas que las previstas, Javier tuvo que recordar a sus amigos el itinerario de vuelta. Agradecidos por la valiosa información, Juan y Pedro emprendieron el camino juntos, dado que vivían uno cerca del otro.

Javier aún estaba intentando asimilar lo antojadizas que son las casualidades. Sabía a ciencia cierta que Victoria había estado cerca de Pedro y, quién sabe, si ellos mismos habían compartido escasos centímetros, mucho antes de que el destino virtual estrechara unos lazos que parecían inquebrantables.

Decidido a quedar con la joven o programar un día para conocerse, Javier le envió un mensaje a Victoria. A ella aún le quedaba un examen, de forma que seguramente estaría despierta estudiando. Además, ambos solían hablar hasta tarde, puesto que la joven no es que fuera precisamente muy madrugadora. Había bastantes probabilidades de que aún estuviera despierta. Y tal vez, esperando un mensaje de Javier.

—Espero que estés mejor —comenzó Javier.

—Presentía que estabas conectado. Necesitaba hablar con alguien. Bueno, en realidad, necesitaba hablar contigo. Estoy mejor, el día ha sido más llevadero de lo que imaginaba. Gracias por preguntar :) —dijo ella.

—Me alegro muchísimo, de veras. Yo vengo de tomarme unas rubias con mis amigos.

—¿Rubias? Pensaba que preferías las morenas…

—Normalmente, sí. Pero si la rubia viene acompañada de una refrescante capa de espuma, entonces no hay color. Nunca mejor dicho —dijo Javier con socarronería.

—Espero que algún día nos tomemos una, aunque a mí me gustan más los refrescos, si te digo la verdad.

—Yo también. Combinar una cerveza en una terraza con tu sonrisa como telón de fondo no es una idea que me disguste.

—¡Ah, que encima de psicólogo eres poeta! Vaya partidazo de hombre. No te creo que seas de verdad. Algo muy malo debes ocultar —dijo Victoria.

—¿No lo sabes?

—¿Qué tengo que saber?

—Quería esperar un tiempo para decírtelo, pero creo que ya ha llegado el momento.

—Me estás asustando, Javier.

—¿Recuerdas aquella banda que atracó un banco la semana pasada? ¿Esos que se apresaron un botín de más de dos millones? Pues yo conducía el furgón —bromeó sarcásticamente Javier, dejando evidente su gran imaginación.

—Jajajaja, ya te vale. Soy muy inocente y al final vas a conseguir que me lo acabe creyendo todo. Que yo de chica era de las que insistía para que me contasen el cuento de la Buena pipa. ;)

—Estaba de coña. Por cierto, Victoria, ¿no crees que deberíamos quedar pronto para conocernos y tomar algo?

—¿Antes de agregarnos a Facebook y WhatsApp? Qué rápido vas —contraatacó Victoria.

—Si quieres, te agrego a mi Facebook, te paso mi número y quedamos esta misma semana. Y problema resuelto —dijo Javier sorteando el obstáculo.

—Creo que deberíamos conocernos un poco más antes de quedar. Espero no estar muy agorafóbica ahora cuando termine los exámenes —espetó Victoria con un poco de inseguridad.

—Bueno, ya si eso nos conoceremos algún día, con nuestros nietos y tal.

—No seas tan antipático. Quiero quedar contigo, de veras, pero ahora no puedo. Esta semana termino los exámenes y estoy a la espera de unos resultados médicos por los que estoy muy preocupada.

—¿Resultados médicos? ¿Qué te pasa?

—Nada. Me encontraba mal y me hice unas pruebas. Cuando salga de todo y esté más tranquila, quedo contigo. En menos de un mes. Te lo prometo.

—Vale. No te preocupes. Ni por los análisis tampoco. Seguro que no es nada. Confía en mí.

9. Déjame agregarte a mi vida

La cuenta atrás para quedar con Victoria había comenzado. Aunque Javier disfrutaba de cada instante que compartía con la joven, no podía esperar más a que ese anhelado momento llegara de una vez por todas. Cada noche que hablaban, el chico aprendía algo nuevo sobre Victoria, reuniendo un nuevo matiz, otro detalle y el siguiente elemento que formaban un todo que no paraba de sorprenderle.

Ella, por su parte, con una desbordante ilusión e inseguridad en la misma proporción, temía el momento de conocer a Javier en persona. Que el joven la aceptara con sus virtudes se había convertido en su mayor obsesión. Y que la rechazara por sus defectos, su gran miedo.

Como la experiencia suele indicar, no es buena idea adelantar acontecimientos, antes de que estos ocurran. Sin ser conscientes de ello, somos víctimas de experiencias pasadas que nos atormentaron y que no nos permiten ver la realidad de forma nítida. Lo que les acechaba a Javier y Victoria no distaba mucho de eso. Desde un prisma distinto, aquellos viejos fantasmas del pasado estaban saboteando su presente y su futuro, aunque irónicamente, podían afirmar que, gracias a esas vivencias, habían llegado a ser lo que eran.

Esta idea perseguiría a los dos jóvenes en la antesala de su primer encuentro. Unos días marcados por el misterio y la intriga que a ambos, especialmente a Victoria, les hacía un nudo marinero en el estómago, más o menos en la zona donde las mariposas suelen revolotear.

Las conversaciones se prorrogaron hasta altas horas de la madrugada porque ninguno de los dos quería ser el primero en despedirse. Fueron días inolvidables. Incluso a Javier le empezaron a gustar los musicales, después de que Victoria le enviara fotos por WhatsApp del musical de «El rey león» que había ido a ver durante esos días con su padre. En la lista de emoticonos más recientes empezaron a hacerse hueco caras que daban besos, corazones y flores. Los retweets de la joven inundaron la pestaña de notificaciones de Javier. Incluso aunque se tratara de alguna banalidad. No era extraño que a Ana, la amiga de Victoria, le pareciera inusual que, después de un mes de conversaciones, todavía siguieran hablando por mensajes privados de Twitter, la página por la que se conocieron.

Y no era para menos. Javier, gracias a los consejos y pautas de su inseparable amigo Juan, aprendió a tomarse las cosas con más calma. No sería de aquellos típicos hombres que, a la primera de cambio, aprovechan para pedirle el teléfono a una chica. Él era de los que preferían que se lo pidieran a él. Para el joven, esos días serían marcados por tres cosas: el prometedor comienzo de algo mágico con Victoria, una nueva perspectiva auspiciada por esa reconfortante tranquilidad fraguada en mil decepciones anteriores que comenzó a instalarse en él y el comienzo de un pequeño trabajo como repartidor de publicidad en la pizzería de su barrio.

Esa sería la razón por la que, apenas dos días antes de San Valentín, Javier tuviera que despedirse de Victoria un poco antes. Comentar con ella la serie Cuéntame mediante mensajes privados de Twitter, como solían hacer cada jueves, no le impediría madrugar, lo que significaba la prueba indiscutible de que la madurez empezaba a asentarse en la personalidad del joven. Algo que años antes hubiera recibido el adjetivo de inconcebible.

—¿Sabes que el próximo 16 de febrero voy a una cata de cervezas con un amigo al Lusitania, un bar de mi barrio? —preguntó Javier—. Tiene una lista enorme de cervezas.

—Yo soy más de Aquarius. Espero que algún día me lleves a una cata de refrescos.

—Si eso existe, no te quepa duda que así será, aunque yo me pediré una cerveza.

—¿Y cómo te gustan las cervezas? —preguntó Victoria.

—Pues exactamente igual que las mujeres —replicó Javier.

—¿Y cómo se supone que son las que te gustan, las que se quedan comentando Cuéntame contigo hasta tarde?

—Exactamente igual, aunque con los rasgos adicionales de refrescante, refinada y con sabores que me transporten a mi infancia.

—No sabía que una cerveza pudiera hacer eso.

—Por supuesto que puede. La pruebas, cierras los ojos y es como si volvieras a tener ocho años.

—¿Con ocho años ya tomabas cerveza? —bromeó la joven.

—Jajajajaja no, pero hay cervezas que desencriptan sabores que permanecen guardados en mi mente y no recordaba.

—Psicología y cerveza juntas. Creo que has encontrado tu filón perfecto.

—Ya lo creo. Y yo diría que ya me vas conociendo un poco mejor. :)

—Claro que sí, aunque espero conocerte incluso más.

— Por supuesto. Me encantaría seguir hablando contigo, Victoria, pero el deber me llama.

—¿Y eso?

—Mañana tengo que levantarme temprano. Empiezo a currar repartiendo publicidad. Y no quiero llegar tarde el primer día. Imagínate qué pensarían de mí.

—Claro, entiendo. Te espero mañana a la misma hora. Mucha suerte en tu nuevo trabajo, guapo. :)

—Muchas gracias, encanto. Mañana hablamos :) —respondió Javier, bastante ruborizado.

La alarma del despertador ya estaba programada. El móvil, completamente cargado, por lo que pudiera pasar. Javier ya estaba dispuesto a dormir para reponer energías de cara a un ilusionante primer día laboral, mientras sus divagaciones habituales comenzaban a disiparse para dar paso a un plácido sueño. Antes de dormirse, un ruido procedente de su habitación alertó a Javier. Se trataba de su móvil. Al comprobarlo, advirtió que se trataba de un mensaje de Facebook. Tenía una petición de amistad. Se trataba de Victoria.

Con gesto bastante sorprendido, Javier aceptó la petición de Victoria con nocturnidad y alevosía. No pasaría mucho tiempo hasta que el joven yaciera en su lecho, derrotado ante el sueño. Pero sí el suficiente para que pudiera ojear las últimas fotos y publicaciones de la muchacha en Facebook. Un perfil abarrotado por reivindicaciones políticas, artículos animalistas y menos fotos de las que Javier se esperaba. Sería en esos álbumes en los que el joven buceó durante un rato donde encontraría algunas instantáneas antiguas con otro chico, mayor que ella. ¿Quién sería ese hombre? Javier pudo conciliar el sueño mientras esa pregunta le taladraba la mente y no parecía encontrar una respuesta que lo arropara.

10. ¿Estudias y trabajas?

Las postrimerías del sueño de Javier llegaron a su fin. Aún le costaba digerir aquella agradable sorpresa. Era la prueba fehaciente de que Victoria tenía un interés genuino por él, algo que alimentaba la motivación del joven, mientras una euforia desaforada impregnaba cada punto de su interior. Aunque aún quedara aproximadamente un mes para que ambos jóvenes se conocieran, lo cierto es que un reguero de paz y tranquilidad condujo cada paso que Javier dio en aquellos días. Sin conocer los ribetes del epílogo de esa historia, lo cierto es que el muchacho aún tendría muchas tardes que disfrutar con Victoria, muchas conversaciones que mantener y, sobre todo, muchas lecciones por aprender.

No le había dado tiempo aún a Javier de hablarle cuando un mensaje de Victoria apareció en la bandeja de entrada del Facebook del joven, tan sólo un poco antes de que pudiera incorporarse tras un placentero sueño.

—Espero no haberte puesto en ningún compromiso —comenzó Victoria.

—¿Compromiso por qué?

—Por haberte agregado así, sin decirte nada antes.

—Bueno, me agregan diariamente los relaciones públicas de las discotecas y no me piden perdón —bromeó Javier.

—Pues espero no ser tan pesada como ellos. ;)

—Ojalá todo fuera como eso.

—Pues sí. Por cierto, ya queda poco para San Valentín. ¿Qué tienes pensado, pasarlo con una de tus amantes? —preguntó la joven con evidentes celos.

—Eso mismo había pensado. Tendré que ponerlas de acuerdo para poder organizarme.

—¡Qué malo eres! Seguro que pasas cada San Valentín con una chica diferente.

—Pero bueno, ¡por quién me has tomado! —dijo el muchacho asombrado y azorado—. Ni que yo fuera Julio Iglesias.

—Ya, ya, claro… Y dime, ¿con quién te gustaría pasar el San Valentín del año que viene?

—Pues la verdad es que no me lo había planteado. Soy como un líquido que adopta la forma del recipiente que lo contiene y, si no sé dónde estaré ni qué haré mañana, mi San Valentín del próximo año es un misterio para mí.

—Oh, qué bien hablas.

—Muchas gracias, encanto, pero así lo pienso. Hay que vivir cada día y disfrutar el momento, exprimir cada segundo e intentar pasarlo bien. Es divertido despertarse cada mañana y no saber qué te tiene deparado el futuro.

—Ahora estoy un poco preocupada. :S

—¿Por los resultados médicos que me dijiste?

—Sí, no sé cómo van a salir.

—Pues no te preocupes porque todo va a salir bien —aseguró Javier para tranquilizar a la chica.

—Sí, lo que ocurre es que las pruebas se han alargado más de lo previsto. No sé si este mes podremos quedar.

—Bueno, lo importante es que estés tranquila :) —argumentó Javier, con una reconfortante armonía que impregnó a Victoria de un manto de sosiego y serenidad.

—¿De verdad no te importa? Gracias. Es que como me dijiste que querías quedar, pensaba que te iba a molestar que te dijera que ahora no podría.

—Dicen que lo bueno se hace esperar, ¿no?

—Ah, pero si yo no soy para tanto… —dijo la chica con una gran modestia.

—Lo decía por mí —dijo Javier—. Modo Creído ON. ;)

—Jajajaja, ¡eres malvado! Te prometo que en marzo quedamos. En un mes como muy tarde.

—Sí, pero un malvado encantador. Me parece bien, anotaré la fecha en rojo en el calendario —dijo el joven de forma juguetona.

La conversación que estaban manteniendo Javier y Victoria se prolongó unos minutos más, hasta que se despidieron. Unas horas más tarde, un día muy importante se abriría de par en par. Un inminente debut laboral tan necesario como apasionante esperaba al joven. Para Victoria, el último examen también le atisbaba un horizonte mucho más emocionante y carente de todo tipo de preocupaciones académicas. Al menos, por un tiempo.

Repartir folletos publicitarios por el barrio parecía ser un buen trabajo. Sobre todo, si se trataba de compaginarlo con el último año de carrera. Algo así debió pensar Javier cuando se decidió a abarrotar todas las calles con esos estridentes trípticos morados repletos de menús, hamburguesas y pizzas que tantas veces había probado.

Un trabajo que, además de proporcionarle unos ingresos humildes pero no por ello desdeñables, le permitiría conocer cada rincón de su barrio y familiarizarse más con la envolvente atmósfera que anegaban todos y cada uno de los recovecos de sus calles. Unos rincones que le telegrafiaban gratos recuerdos de su infancia que se decodificarían a su paso. Dicen que, si trabajar molara tanto, no pagarían por hacerlo. No se trataría ni mucho menos del trabajo soñado por Javier, ni la tarea que desempeñaría durante el resto de su vida. Sería simplemente una inédita etapa, un nuevo ciclo en su vida en el que aprendería la importancia del esfuerzo y el trabajo para conseguir las metas deseadas.

Ajeno a los agitados días que le esperaban, Javier se decidió a repartir todos los folletos que rebosaban desde su mochila con la firme intención de llenar cada buzón que se interpusiera en su camino. Sería un trabajo relajado, ameno y, por qué no decirlo, divertido. Una labor que, lejos de presionar o estresar a Javier, lo sumiría por completo en un remanso de paz. Reflexionar mientras paseaba sería la señal inequívoca de que ese trabajo estaba hecho a medida para él.

Aquel año, el invierno duró menos de lo habitual, como la incipiente canícula se encargó de atestiguar. Todo indicaba que las marmotas habían puesto fin a su letargo invernal antes de lo previsto y la primavera acechaba a la vuelta de la esquina. Prueba de ello sería el adherente olor a azahar que inundaba las calles. Al mismo tiempo, también había que sortear las naranjas maduras de los árboles que podían golpear en la cabeza a cualquier transeúnte, mientras la alegría y los colores reprimidos los meses anteriores salían de su crisálida para radiar de felicidad y erradicar el encapotado cielo del invierno.

De este modo, muchos de los folletos que Javier repartiría a lo largo y ancho del barrio irían a acompañar a las flores al frío cemento de la acera. La mochila que el joven solía usar para ir a la universidad tendría que concederle una tregua a los libros para protagonizar el arduo papel de trasportar todos los impresos apilados dentro de ella.

Mientras rellenaba cada buzón que encontraba, o al menos aquellos bloques cuyos vecinos tuvieran la gentileza de abrirle, el móvil de Javier sacudió el bolsillo de su pantalón. Era un mensaje de Victoria, que amenizaría el primer día de trabajo del chico. Un mensaje, tan intangible como alentador, que convertiría todos esos pesados panfletos publicitarios que Javier portaba en su espalda en simples trozos de confeti.

—Tengo muchas ganas de que llegue esta noche y hablemos. Estoy contando los minutos.

Unos minutos después de recibir dicho mensaje, Javier terminó de colocar varios trípticos de publicidad en un bloque de casi una decena de pisos. Dispuesto a no hacer esperar a Victoria y motivado por las elevadas dosis de adrenalina que aquel mensaje había inoculado en él, el joven contestó.

—Yo también tengo muchas ganas… y de hablar contigo esta noche también.

—Oh, vaya, hoy estás descontrolado. :P

—Bueno, se puede decir que he tenido un buen debut laboral —dijo Javier.

— Me alegro mucho. Esta noche nos conectamos y hablamos un rato.

—Vale, yo hago varias manzanas más y acabo. :)

—Que te sea leve, Javier —se despidió la joven.

Los buzones del barrio de Javier se fueron llenando progresivamente de panfletos, mientras el bochorno se iba apoderando del ambiente que rodeaba el barrio. Las nubes que habían gobernado el cielo se iban disipando para dar paso a una floreciente primavera.

La hojarasca de las jacarandas y las brozas de los chopos iban poco a poco volatilizándose para que el brillo de los coloridos pétalos y flores, enmarcados por una alegría efervescente, contagiara a todos. Eran unas condiciones idóneas para ir a trabajar. Una ocupación que encontraría su mayor aliciente en la parte final del mismo: volver a la pizzería para cobrar su anhelado salario y, de paso, tomarse una refrescante cerveza, cortesía de la casa.

Llegó la noche. Javier decidió que la mejor manera de finalizar los preparativos para ir al día siguiente a trabajar sería buscar información para una importante tarea de la universidad. Mientras contaba los minutos para volver a hablar con Victoria, una idea obsesiva que le azotaba la mente en los últimos días estalló. No lo había comentado con ninguno de sus amigos, pero sabía que tenía que salir de dudas lo antes posible. Precisamente en ese instante, la joven volvió a enviarle un mensaje.

—¿Qué tal tu día? :) —saludó Victoria.

—Bueno, la verdad es que ha ido bien, excepto por varias señoras que no me quisieron abrir el portal.

—Supongo que eso son gajes del oficio —exclamó la joven.

—Eso es lo que me reconforta. Tengo que decirte algo.

—Dime —preguntó Victoria mientras, apoderada de un palpitante nerviosismo.

—Tengo miedo de que un día me digas que has vuelto con tu ex novio y ya no podamos hablar más.

—No creo que eso ocurra.

—Perdona que te lo diga así de sopetón, pero me pasó con una chica que conocí el año pasado y me atormenta esa idea —se confesó el muchacho.

—Te aseguro que yo no soy así. Sólo te pido que confíes en mí.

—Gracias, necesitaba oír eso. Me gustas mucho y no lo soportaría.

—Ah, que te gusto. Yo también necesitaba oír eso. No me lo esperaba, la verdad.

—Si no quieres nada conmigo, dímelo y no volverás a saber de mí. Puede que mañana cada uno estemos en las antípodas del otro y jamás tenga la oportunidad de decírtelo —dijo Javier con una gran relevancia emocional, abriéndose como nunca antes lo había hecho.

—Qué lindo eres. ¿Quieres que te llame y hablamos por teléfono? :)

—No me importaría en absoluto.

11. Confesiones nocturnas

Varios años antes de que el destino uniera a Javier y Victoria, la situación para un joven estudiante de ingeniería informática no era halagüeña. Para Lucas, su novia Celia lo era todo. Nunca imaginó que, en un mundo tan lógico y racional, pudiera conocer a alguien que inundara de emotividad su vida. Todo parecía seguir un guión idílico hasta una noche en la que la chica le dijo al joven que no podrían verse porque se encontraba indispuesta. Al salir de la biblioteca donde Lucas preparaba su examen de Física Teórica II, allí la vio. La infidelidad más burda y descarada que pudiera imaginarse delante de sus propios ojos. Sería en ese momento cuando el muchacho se juraría que nunca volvería a sufrir algo así. Y el tiempo demostraría que las consecuencias de su decisión no serían para nada desdeñables.

Los minutos que transcurrieron entre aquel último mensaje y la llamada telefónica de Victoria fueron eternos. Las palpitaciones de Javier se dispararon como un obús y el nerviosismo del joven alcanzó cotas inexploradas. En realidad, no supo nunca a ciencia cierta el tiempo que pasó hasta que por fin oyó la voz de Victoria al otro lado del teléfono. Sería en ese momento cuando el muchacho recordaría la teoría de la relatividad de Einstein que tanto le costaría entender en sus últimos años de instituto. Y es que el paso del tiempo es diferente para el que observa una historia y para quien la protagoniza.

Minutos antes de la susodicha llamada, Javier intentó crear una atmósfera de tranquilidad en su habitación. Apagó el televisor, minimizó el volumen del ordenador y cerró las ventanas, a fin de que nada perturbara aquella envolvente paz que se había instaurado entre esas cuatro paredes.

Sonó el teléfono. Un número que no había visto nunca antes iluminó la pantalla y Javier se dispuso a cogerlo. Esperaría unos segundos para contestar, de modo que no pareciera que estaba ansioso por hablar con ella. Nada más lejos de la realidad. Al oír tres toques, Javier contestó su móvil y se puso el altavoz al oído.

—¡Hola!, ¿qué tal? —contestó Javier un poco de forma balbuciente, puesto que no podía reprimir su inquietud.

Otro lapso de tiempo eterno acompañó el saludo de Javier. Podía sentir la respiración agitada de Victoria al otro lado del aparato, pero la joven no accedía a responder. Invadida por los nervios, los maullidos de su gata Kika la delataron. Sería en ese momento cuando la chica contestó.

—¡Oh, Kika, qué escandalosa eres! Hola, Javier, ¿cómo estás? —dijo por fin Victoria.

—No sabía que un gato pudiera maullar tan fuerte —dijo rápidamente Javier para eliminar la tensión del ambiente.

La voz de Victoria cautivó por completo al joven. Elegante, dulce y sexy, el acariciante tono de la chica arrulló a Javier. De hecho, al joven le costaría volver a articular palabra tras oírla. Aunque tuviera la firmeza y sensualidad de una locutora de radio, no se trataba de una de ellas. Y bien que podría serlo, pues la voz de Victoria reunía el timbre y todas las cadencias musicales que embriagaban a Javier, hasta tal punto de resultar adictiva.

El eco perpetrado por la voz de la muchacha hizo sucumbir los cimientos de Javier. Fascinado con cada sílaba que despegaba desde los labios de Victoria, notaba como su voz dejaba de estar entumecida y empezaba a ser más diafragmática. Aquel síntoma sería determinante para sentir cómo la tensión de aquel momento empezaba a decrecer para disfrutar de aquel primer encuentro telefónico con la chica.

—Sí, maúlla mucho. Está muy revoltosa últimamente. Espero que mi padre no se despierte.

—No te había imaginado con una voz tan bonita. Es aterciopelada, aún a riesgo de parecerte cursi —dijo Javier bromeando.

—Podrías vender ese pico que tienes, porque es de oro y seguro que sacas bastante fortuna.

—Cierto, no se me había ocurrido antes. No sé qué haría yo sin ti.

—Vaya, decirme esa frase en la víspera del día de San Valentín ha quedado como un regalo adelantado, como cuando fuiste el primero en felicitarme por mi cumpleaños.

—Es que tengo una memoria fotográfica. Selectiva, pero fotográfica.

—Ya, claro. Eres un vanidoso, pero no tan irresistible como crees.

—En realidad, sí lo soy —exclamó Javier de forma socarrona.

—Si sonrieras más en las fotos de Facebook, igual tomaría en serio lo que me estás diciendo.

—Cuando quedemos y me haga una foto contigo, es probable que sonría más.

—Oh, qué lindo eres. Espero que eso no se lo digas a todas —dijo la chica a modo de habitual arma arrojadiza para mosquear a Javier.

—Ya sabes que ese no es mi estilo. Cada mujer es un poema y la poesía es un género implacable. No se pueden escribir dos poemas iguales, al igual que no hay dos mujeres iguales. Y dado que las mujeres sois los seres más maravillosos que existen, no puedo usar la misma frase para todas —dijo Javier, mostrando sus dotes seductoras.

—Qué bien hablas, eres de lo que no hay ya.

—Ahora eres tú la que me vas a poner colorado. Y lo que no es colorado.

—Uiuiui, madre mía. Valiente pillín, las debes tener a pares.

—Al final, me vas a recordar a aquel compañero de clase que se metía conmigo en primaria y me ponía siempre de portero cuando jugábamos al fútbol.

—Espero que algún día me cuentes esa historia.

—Es posible que te la cuente cuando nos veamos. Conozco un sitio que te va a encantar —afirmó Javier con una gran seguridad.

—¿Ah sí, cuál?

—Ya verás. Es lo que tienen las sorpresas, que si las dices antes de tiempo, dejan de ser sorpresas.

—¡Eso no vale, dímelo! ¡O no te ajunto! —dijo Victoria, manteniendo el hilo de bromas que había conducido la conversación desde el principio.

—Todo a su tiempo. Es un bar que me gusta mucho y estoy seguro de que a ti también te gustará. Ya verás.

—Está bien. Sólo te pido que no me lleves al sitio donde quedé por primera vez con el chico ese que te conté —dijo Victoria, derivando la conversación hacia un tema más serio.

—No sabía eso, pero no creo que ese misterioso chico y yo tengamos gustos similares.

—¿Por qué dices eso?

—Porque yo no hubiera dejado escapar a una chica como tú —aseguró Javier.

—Aunque no me estés viendo, te juro que me he puesto colorada. Pero esa historia es un poco más complicada que eso.

—Soy todo oídos.

—Te la contaré en persona, después de quedarme extasiada cuando descubra el sitio tan increíble, original y para nada trillado al que me vas a llevar. No me gusta hablar mucho del tema, pero te diré que hace un año. Conocer a una persona diez años mayor que tú y obsesiva no es lo mejor cuando tienes veintidós años —dijo Victoria, sin escatimar los detalles de aquella relación con un chico que, al igual que Javier, también conoció a través de redes sociales.

—Vaya, no me esperaba eso. Entiendo ahora que, al principio de conocernos, estuvieras un poco reacia a seguir hablando.

—No pasa nada. Por favor, evitemos este tema. Prefiero que sigamos hablando de nosotros mismos y nuestras cosas.

Apenas unos segundos después, un ruido al otro lado del teléfono alertó a Javier. Un sonido atronador que, pese a encontrarse a varios kilómetros de lejanía, retumbó como si la distancia no se opusiera entre ellos. A partir de ese instante, el joven percibió el tono de voz de Victoria cada vez más compungido y la chica se despidió hasta el día siguiente, mientras su sensual tono de voz se apagaba lentamente, como si fueran ascuas sacudidas por una gélida tromba de agua que se desvanecen entre los rescoldos de una hoguera.

—Mi padre se ha despertado, tengo que colgar. Mañana hablamos, Javier. Muchos besos.

12. Más vale tweet en mano que parrafada volando

La mañana siguiente amaneció bajo un manto nublado, dado el carácter imprevisible de las tormentas cuasi primaverales. El chubasquero y el paraguas, que apenas unos días antes parecían condenados a hibernar durante unos meses en lo más profundo del armario, volvieron a gobernar la calles. Al menos, por un día más.

Un nuevo y, por qué no decirlo, soporífero viaje en metro aguardaba a Javier. Allí, las mismas caras de cada mañana y la voz de megafonía por la que parecían no pasar los años, acompañaban a Javier a su destino. Las gotas que se deslizaban por los paraguas cerrados formaban pequeños charcos en el suelo del tren y los cafés matutinos parecían no haber surtido efecto entre los pasajeros.

Javier divisó a lo lejos entre la multitud, un par de asientos que, para su asombro, se encontraban vacíos. Sorteando a todos, el joven por fin consiguió alcanzar el anhelado sitio donde podría disfrutar de un placentero viaje y observar aquel aguacero que anegaba la travesía que tenía por delante.

Cuando sólo llevaba unos segundos sentado allí y acababa de presionar el botón de Play de su reproductor de música, sintió como alguien se sentaba a su lado. De pronto, el joven se sintió abrazado por el calor de una compañía que le resultaba muy familiar. Una presencia que irradiaba una luz y un confort que no había sentido antes. En algún momento. Sin pensarlo dos veces, Javier miró a su derecha y allí la vio. Era Victoria. Jamás la había visto en persona, pero no engañaba con respecto a las fotos. Era ella. Por fin la tenía delante. Tras asimilar la situación ante la que se encontraba, Javier fue incapaz de pronunciar una sola palabra, al igual que había ocurrido por teléfono la noche anterior. La misma sonrisa, el mismo estilo, la idéntica expresión de ojos, sus piernas al estilo de columnas griegas, el aura mágica de su sedosa melena color azabache. Todo era una representación exacta de aquella realidad virtual y arcana que le daba un poco de más realismo a su vida.

Anonadado por la exótica sonrisa de la joven y tras un cruce de miradas que duraría una fracción ininteligible de tiempo, Javier accedió a articular una sílaba. Cuando aún no lo había hecho, ella se dirigió con una mirada repleta de miedo y desasosiego para decirle una demoledora sentencia que marcaría su viaje. «No podemos seguir hablando, me alegro de haberte encontrado para decírtelo, pero será mejor que nos despidamos para siempre. He vuelto con mi ex».

Lánguido y con la tez pálida, Javier se refugió entre las expresiones de incredulidad de los demás pasajeros, gobernado por un gesto de desconcierto. Incapaz de preguntar qué ocurría, pudo sentir cómo los demás empezaban a cuchichear e incluso a reír de forma tenue al principio y estallar después en lacerantes carcajadas.

Y en ese momento, se despertó. Todo se había tratado de un sueño. Un mal sueño, a decir verdad. Una escena onírica lejos de lo que se puede considerar agradable, como así demostraría el alivio que el joven sintió al despertarse. ¿Se estaría obsesionando con la joven? —se preguntaba repetidamente Javier. Aunque varias eran las chicas que, con más grato u olvidable experiencia habían pasado por la vida de Javier, nunca había vivido algo tan intenso como esta relación con Victoria. Y eso que aún no se habían visto en persona.

Tras aquel sueño deleitoso al principio y dantesco al final, era hora de volver a la realidad. Nunca se había encontrado tan cerca y, a la vez, tan lejos de Victoria. Una segunda apasionante jornada laboral esperaba a Javier. En esta ocasión, otra zona del barrio aguardaba a que el chico las arriara con aquellas octavillas publicitarias que teñirían de púrpura esas calles repletas de júbilo y alegría. Al levantarse, no podía quitarse de la cabeza el mensaje de Victoria, exento del cariño y la dulzura que solía caracterizarla. ¿Le ocurría algo? Su despedida no había sido como las de siempre.

Aquella mañana no era una cualquiera. Se trataba del día de San Valentín, una festividad que, lejos de los opulentos ingresos económicos que significa para las grandes empresas, era un día importante para Victoria. Y un día que, aunque fuera de forma online, sería el primero que Javier disfrutaría con una chica en mucho tiempo.

Alicaído por el extraño comentario que la joven le dijo la noche anterior, Javier se armó con su inseparable mochila para repartir aquellos pesados panfletos publicitarios. Al entrar en la pizzería para equiparse con ellos, el ambiente del establecimiento le evocaría lejanos olores de la infancia. Lejos de la mozzarella, los condimentos o el característico orégano, aquel local era más familiar para el joven. En efecto, muchos años atrás en aquel establecimiento se encontraba la peluquería a la que Javier, acompañado por su padre, iba de pequeño para despejar su cabellera de ingentes cantidades de pelos.

Las tijeras y maquinillas de afeitar habían sido sustituidas por servilletas, cubiertos, platos y un gigantesco mostrador que se encontraba donde otrora estuviesen las sillas que formaban una particular sala de espera de la peluquería. Parecía evidente que todo había cambiado de forma vertiginosa, casi tanto como la velocidad a la que Javier había dejado de ser un niño para convertirse en adulto. Prueba de ello era que ya había empezado a tener recuerdos.

Decía Antonio Machado: «Y cuando llegue el día del último viaje, y esté al partir la nave que nunca ha de tornar, me encontraréis a bordo ligero de equipaje, casi desnudo, como los hijos de la mar». Aunque el equipaje no fuera liviano, dado todos los impresos que llevaba en su espalda, Javier comenzaría su trayecto motivado por las enérgicas frases que Leandro, su jefe uruguayo, le decía cada mañana. Aquellas frases con la extensión de un tweet del tipo «Quien no es feliz con poco no puede ser feliz con mucho», que parecían sacadas de una cuenta de Facebook, inyectaban toneladas de ánimo en Javier para afrontar su jornada laboral.

Para él, resultaba curioso no fijarse en los nombres que veía en los buzones. Algunos ilegibles, otros atrapados en otra época y algunos sin nada especial en particular, a veces advertiría en los oxidados y vetustos receptáculos nombres de personas que le sonaban de su antiguo instituto e incluso antiguos amigos del barrio cuya amistad había sido erosionada con el paso del tiempo.

Mientras caminaba por aquellas calles a las que ni una nueva capa de asfalto había conseguido arrebatar su esencia, Javier recibió una llamada. No aparecía ningún número en pantalla y la identidad de su autor se escondía bajo las letras Desconocido que iluminaban la pantalla. El joven pensó que se trataría de una broma de sus amigos, aunque ellos sabían que a esa hora, estaba en plena jornada de trabajo. Rápidamente, Javier descartó esa idea y, tras dudarlos unos instantes, accedió a responder la llamada. Sin embargo, no se oyó nada al otro lado del teléfono y, pasados unos segundos, la otra persona colgó.

—Será alguien que se habrá confundido —pensó Javier de forma inconsciente para seguir con su tarea.

Minutos y varias calles después, al entrar en un portal que recordaba vagamente de su infancia, el muchacho echó mano de su taco de folletos para, con una técnica de distribución en las ranuras forjada con la destreza que otorga la experiencia, fijarse en unos nombres grabados en uno de los buzones que no pasó inadvertido para el chico. En efecto, vio los nombres de dos desconocidos, Javier y Victoria en el mismo buzón, lo que le dibujaría una sonrisa.

Dos personas ajenas a su historia con la joven pero que podían tratarse de ellos mismos. Raudo en su reacción, Javier no lo dudaría ni un segundo para coger su móvil, quitar el tedioso patrón de desbloqueo, entrar en WhatsApp y enviarle a Victoria una foto que había tomado de unas hermosas rosas a las cuales una envidiable germinación las había provisto de un intenso color que eran una metáfora del gran momento por el que pasaba su relación. Acompañaría aquella instantánea con otra con los nombres que aparecían en el buzón en un mensaje que acreditaba todo lo que ella le hacía sentir.

—No sé si se ve bien, pero mira los nombres que acabo de leer. ¿Puede ser una señal? —dijo Javier

Pero algo ocurrió. El mensaje no llegó a Victoria. Es más, no aparecía la foto de la joven en su lista de contactos. Era como si la tierra se la hubiera tragado o, hablando en términos de redes sociales, hubiera sido bloqueado. Todo registro online de Victoria había desaparecido, al igual que sus perfiles de Facebook y Twitter, el lugar donde todo había comenzado.

13. Como si nunca hubiera existido

Pasaron tres días de angustia y desesperación para Javier, pues no había recibido noticia alguna de Victoria. Parecía como si se hubiera volatilizado, porque todo había desaparecido. Era como si nada hubiese ocurrido jamás. La joven tampoco respondía a las llamadas de Javier. No se trataba de que no quisiera responder, sino que su teléfono parecía no existir. Sumido en la más profunda incertidumbre, anhelaba encontrar algo de optimismo, como una pequeña estrella de relajación en un universo de incertidumbre.

La verdad le esquivaba como el globo a la escopeta de feria. Javier había percibido un extraño comportamiento en Victoria durante los días previos a lo ocurrido, pero jamás pensó que fuera a ocurrir algo así. ¿Le habría molestado algo de lo que el chico había dicho o hecho? No encontraba una respuesta que consiguiera saciar la preocupación que llevaba arrastrando la última semana.

Tras salir de clase, Javier se reunió con Pedro para degustar unas nuevas cervezas aromatizadas con cilantro, canela y naranja que habían traído al bar Lusitania, antesala de más de una resaca, que guardaba grandes noches de la época en que solían frecuentarlo más. Aquellas bebidas espumosas aumentarían en unas cifras más, la larga lista de esas cervezas que ya habían consumido pero que el decoro etílico no les permitiría reconocer.

Javier llevaba días desolado. Había mirado al abismo con sus propios ojos y este le había mantenido desafiantemente la mirada.

—No sé qué ha podido ocurrir, tío —exclamó Javier de forma muy angustiosa.

—Es realmente extraño. ¿Has probado a llamarla también?

—Si no la he llamado veinte veces estos días, no la he llamado ninguna.

—No tiene sentido que esté enfadada contigo y haya cortado todo así de forma tan drástica. Si quieres, llámala otra vez. Usa mi móvil, si te parece. Por probar, no pierdes nada —afirmó Pedro.

—Sale una voz grabada diciendo que el número no existe —tras llamar—. No sé qué puedo hacer.

—Tú trabajas en un periódico. ¿No puedes buscar información sobre ella?

—Es un periódico local, no el New York Times. Lo único que puedo hacer es preguntarle al Jefe de Sucesos si sabe algo de una chica desaparecida.

—Me harías un gran favor, de verdad.

En ese momento, la ansiedad de Javier acerca de si a la joven le había ocurrido algo comenzó a invadirle. Y lo más angustiante era que el joven no tenía ninguna pista que seguir, ni conocía al padre o a alguna amiga de Victoria para salir de dudas de una vez por todas.

—¿Qué coño está pasando? Es como si se la hubiera tragado la tierra. Y yo sabía que no le pasaba nada conmigo, pero algo ocurre. Estoy convencido. Lo siento en lo más profundo de mi ser. Algo está pasando y a mí se me escapa.

—Todo esto me está oliendo muy raro. ¿Has visto la película El show de Truman? El protagonista vive una realidad ficticia que, en realidad, es un montaje propio de un programa de televisión. Todo es una mentira.

—¿Me estás diciendo que Victoria no es real y que se trata de un holograma? Venga ya, tío…

—No, hombre. No me refiero a eso. Quiero decir que hay una realidad paralela de la que no te estás percatando. Y lo más jodido es que no tenemos ninguna pista que seguir.

—Eso es lo peor. Es como una herida que no termina de cicatrizar. Y por más vendas con los que intente remendarme, no consigo curarla.

De repente, la atención de Javier recayó sobre el televisor del bar donde se encontraba con Pedro. No estaba empezando un partido de su equipo de fútbol favorito, sino el avance informativo. Sin saber por qué, el joven sabía que algo que arrojara un poco de luz a su penetrante incertidumbre estaba a punto de aparecer al otro lado del plasma.

«Según fuentes de la policía local, ha sido denunciada la desaparición de una chica de 23 años que se encuentra en paradero desconocido desde hace una semana y que responde a las iniciales de V. B. Al parecer, la joven fue vista por última vez el pasado día 15 de febrero por la noche. Trascurridas 24 horas, la familia de la joven interpuso la correspondiente denuncia. Hasta el momento, la policía no descarta ninguna hipótesis. Se investiga si se trata e una decisión personal de la joven o si detrás de la desaparición hay un acto delictivo».

Aunque no escueto, Javier memorizó palabra por palabra aquella demoledora noticia. Aquel estremecedor mensaje en televisión catapultó la imaginación del chico hacia límites que, bordeando la locura o sumergiéndose en ella, rozaban la irracionalidad. Parecía como si el destino hubiera extendido sus manos para colocarle en bandeja una pista. Sin embargo, el muchacho no conocía a ninguna amiga de Victoria ni a su padre para recabar más información de lo ocurrido.

—¡Dios mío! ¿Has oído eso? ¡Tengo que hacer algo!

—Relájate, Javier. No puedes hacer nada, pero esto es demasiada coincidencia.

Mientras hablaba con Pedro, Javier agudizó su vista en dirección a un servilletero que había observado toda la conversación desde la distancia. Tenía algo inusual que llamó la atención del joven. Se percató de un pequeño papel que, a modo de apéndice, sobresalía desde la parta baja del utensilio. No se trataba de una servilleta, pues el color era distinto. Dejando a Pedro con la palabra en la boca, cogió el papel y leyó lo que estaba escrito en él.

—Javier, ¿qué te ocurre? Te has quedado blanco.

—Nada —dirigiéndose al camarero—. Miguel, ¿desde cuándo lleva este papel aquí?

En ese momento, Miguel, el camarero del bar, que no había despegado su oído de la conversación que mantenían Javier y Pedro, dejó de explicarle a unos clientes las características de una nueva cerveza con sabor a chocolate, para dirigirse a los dos amigos. Las palabras de Miguel, que años atrás había sido jefe de Javier en el que fue el primer trabajo del joven, no cayeron en saco vacío y cambiarían el rumbo de los siguientes días.

—Pues ahora que lo dices, lleva ahí por lo menos desde ayer, pero no le he dado importancia —afirmó el camarero—. Iba a tirarlo, de hecho.

—¿Pero viste quién lo dejó? ¿Te acuerdas de cómo era?

—No, ayer vino mucha gente y no me acuerdo. Esta nota la vi ayer. La leí e iba a decírtelo por si era para ti, porque no conozco a otro Javier que frecuente el bar, pero se me había olvidado —trató de disculparse Miguel.

—Vamos a ver, ¿me estás diciendo que llevo dos horas aquí hablando con Pedro de banalidades y conspiraciones propias de un veterano de Vietnam a quien le han rociado el cerebro con napalm, he estado viniendo todos los días dejándome mi sueldo en cervezas, con el que podrías pagar la universidad de tus hijos, mientras me devano la cabeza con el tema de Victoria para decirme esto ahora? —clamó Javier de manera indignada.

—Perdona, Javier. He estado muy liado y no he dado abasto. Estoy hasta la coronilla de proveedores, menús y echando a los últimos clientes borrachos. Si me hubiera acordado, te lo hubiera dicho antes.

—¿Pero qué cojones pone en la nota? ¿Soy yo el único al que le mata la curiosidad? —preguntó Pedro.

«Hola, Javi. No quiero que sigamos hablando, pero no he encontrado una mejor forma de decírtelo. Creo que es mejor así para no hacerte más daño. No quiero nada contigo, ni volverás a saber de mí. Firmado: V».

—¡Esto es lo que pone! No entiendo nada —exclamó Javier muy agitado y casi sollozando.

—Venga, tranquilo, seguro que tiene que haber una explicación —intentó tranquilizar Pedro.

—¿Pero de veras no viste quién la dejó, Miguel? ¿No te acuerdas de quién se pasó anoche por el bar? —interrogó Javier.

—La cantidad de personas que vienen aquí cada día aumenta más. No sabría decirte quién la ha dejado ahí. Además, ahora casi todo el mundo tiene el mismo estilo. Siento no poder ayudarte.

—¿Pero por qué firma como V? ¿V de Victoria? —preguntó Pedro con tono dubitativo.

—Hombre, si te parece, va a ser de vendetta, Pedro.

—Venga, Javier, no te sulfures. Seguro que se trata de una broma pesada. Ya te digo que no a todo el mundo le caes bien —trató de consolar Pedro.

—¡¿Pero cómo que una broma?! Nadie sabe nada de esto, excepto vosotros. Y no os veo capaces de algo así. El sueño que tuve se ha cumplido —dijo un afligido Javier.

Ambos jóvenes intentaron seguir degustando la cerveza, mientras los miedos internos y los viejos fantasmas de Javier comenzaban a resonar con más fuerza. Lo poco que logró aprender aquella tarde era que las existencias de cerveza se agotaban a un ritmo atroz, víctimas de las conversaciones profundas de los jóvenes. Eso y que su sueño de la noche anterior había sido macabramente premonitorio. Sin embargo, los jóvenes intentaron acomodarse a los otros 58 tipos de cervezas presentes en la siempre exigente carta del bar, al mismo tiempo que Javier ahogaba sus penas en alcohol.

Esa cita sería la antesala de la noche. Poco después, se incorporaría Juan para rubricar aquella truculenta velada, ya en el bar habitual. Los dos amigos de Javier habían orquestado un plan tranquilo, lejos de excentricidades y de los neones de la noche, para dar ánimos a su desconsolado camarada. Precedidos por una suculenta cena en el clásico kebab que se erigía en el edificio contiguo, Juan y Pedro presenciaron en primera persona cómo Javier no podía quitarse a su amor cibernético de la cabeza. Lo que ninguno de ellos se imaginaba era que Victoria también se encontraba en dicho bar.

—¡Esta noche manda mi cartera! —exclamó Juan con un fuerte grito, enseñando su cartera al entrar en el bar, para intentar que su amigo Javier desconectara.

—Venga, hombre, que van a pensar que eres el Onasis del barrio —indicó Javier.

—¿Quieres que te cuente un chiste, tío? ¿Sabes por qué los árabes tienen tanto petróleo y nosotros sólo tenemos vino? —interpeló Pedro para que Javier no sucumbiera ante los acontecimientos.

—A ver, sorpréndeme.

—Porque nos tocó elegir los primeros.

—Y ahora es cuando se oyen platillos y timbales de fondo. De aquí al mundo de la comedia hay sólo un paso. ¿Nunca os he contado que una vez hice mis pinitos de cómico? Ya otro día os contaré esa historia. Mira, Javier, sé que la última frase que necesitas oír ahora es que hay muchos peces en el mar, pero lo cierto es que hay muchos peces en el mar —dijo Juan.

—Cuéntame algo que no sepa, pero es que nada tiene sentido. Hablamos con total normalidad y todo parecía ir como la seda. ¿Por qué cojones dirá ahora que no quiere nada? ¿Y de esa forma? —se preguntaba obsesivamente Javier.

—Supongo que tendría que pasar. No le des más vueltas. Joder, sé que lo que te estamos diciendo son los tópicos de siempre, pero es que no se nos ocurre nada más elaborado, tío —explicó Pedro.

—Ojalá todo fuera tan fácil como en las pesadillas, como la que tuve el otro día: lo pasas mal durante un rato, pero, al despertar, vuelves a la calma al comprobar que todo se trataba de una mentira. Aunque más que pesadilla, se podría catalogar como premonición.

—¿Quieres que te pellizque con las sedosas yemas de mis dedos para ver si te despiertas, guapetón? —bromeó Juan de forma cómica con el fin de sacar una sonrisa a su amigo Javier. Y lo conseguiría.

—Ya vale, Juan, déjate de requiebros —dijo Javier sonriendo—. Te besaría, si te hubieras afeitado. Voy al servicio, esperadme aquí.

Aunque pareciera extraño, no había nadie en la cola del baño de caballeros, así que Javier entró e intentó cerrar con fuerza aquella pesada puerta corredera de hierro que parecía estancada desde tiempos inmemoriales. Ambas puertas, tanto la del baño de hombres como el de mujeres, habían coexistido fraternalmente a pesar de la corrosión producida por los productos de limpieza. Aunque la falta de civismo de aquellos borrachos que cerraban los bares había causado estragos en ellas.

Precisamente en la fracción de segundo en la que aquel inusitado portón se cerró, se abrió el de señoras. Con una precisión quirúrgica, Victoria salió de allí, recogió a su amiga Ana, que la esperaba en una mesa situada en otra sala contigua del bar y salieron del mismo, con dirección a su casa. Unos efímeros segundos separaron los caminos de Javier y Victoria, segundos que podrían haber cambiado el ritmo de los acontecimientos para siempre y que abrirían las puertas de todo lo que estaba por llegar.

14. Tú eres lo único que quiero por San Valentín

Minutos antes de que Javier, Juan y Pedro llegaran a aquel frecuentado bar, Victoria y Ana también se encontraban allí. Los últimos minutos de las chicas en el salón del fondo coincidirían con la nocturna llegada de los chicos. Javier y Victoria nunca habían estado tan infinitamente cerca el uno del otro, tanto en el sentido físico como en el mental. Sus pensamientos recíprocos eran líneas paralelas que, sorteando obstáculos y adversidades, se prolongaban en el vacío y no parecían encontrar un punto en que se cruzaran. Unas líneas que parecían trazadas por un ser cuyas benévolas intenciones se mimetizaban con un alud de contraindicaciones que elevaban la desazón de Javier a la enésima potencia.

Aún faltaba un pequeño lapso de tiempo para que los chicos llegaran al bar. Allí se encontraban Ana y Victoria. En la última se instaló la confusión que la gobernaría de modo despótico tras lo ocurrido. Un caos impío se había adueñado de la joven. En realidad, nada era tal y como parecía.

—Estoy muy confusa. Es como si mi instinto me dijera algo y mi yo racional, lo contrario —dijo Victoria—. Por cierto, gracias por dejar que me haya quedado en tu casa esta noche. Con toda la confusión de lo ocurrido y sin saber cómo decírselo a Javier, cogí los bártulos y empecé a andar sin rumbo

—De nada, cielo, pero deberías habérselo dicho a tu padre, que el susto que se llevó el pobre hombre no era normal. Incluso fue a poner una denuncia por desaparición. En fin, ¿se lo has contado a Javier?

—Ya está más tranquilo. No he podido, porque mis contraseñas de Facebook y Twitter han sido cambiadas y no puedo entrar. Además, es como si mi número de teléfono hubiera desaparecido y no sé el suyo de memoria. Y me faltaría valor para llamarlo —explicó Victoria.

—¿Y tienes alguna idea de lo que ha podido ocurrir con tus redes sociales?

—No lo sé, es como si hubieran sido hackeadas y no puedo volver a restaurarlas. No entiendo nada.

—¿No es eso demasiada casualidad? Me parece muy extraño. En cuanto a Javier, por lo que me has contado, él es un buen chico. Y sea lo que sea lo que pase por tu mente, nadie tiene derecho a sufrir como seguramente le estará pasando a él.

—Pero es que si le cuento toda la verdad, no me va a creer, porque es difícil de creer. O peor aún, va a pensar que estoy loca y que mi vida es un caos.

—¿Y vas a vivir toda la vida con eso? Mira, cariño, yo no conozco a Javier, pero parece buen chaval. Si no te acepta tal y como eres, no te merece. Cuéntale todo, que seguro que lo entiende —dijo Ana con rotundidad.

—Es que no sabría por dónde empezar porque ha sido todo muy raro y, como no he podido llamarlo desde ninguna vía porque me ha faltado valor, pensará que he jugado con él, lo he utilizado como un clínex emocional y no querrá saber nada de mí —confesó Victoria muy apenada.

Ana oyó el grito de efusividad de Juan al entrar en el bar. —¿Qué está diciendo ese tío de una cartera? Vaya bar raro al que hemos venido. Volviendo al tema, estoy segura de que te ha llamado y no ha conseguido localizarte. Debe estar destrozado.

—¿Y qué puedo hacer? ¿Me presento en su barrio con una foto suya y le pregunto a todo el mundo si sabe dónde vive? —preguntó Victoria con un palpable nerviosismo.

—Por redes sociales, parece imposible que te puedas comunicar con él, porque tus contraseñas han cambiado. Tiene que ser por teléfono. Tengo en casa un móvil de prepago que lo más moderno que tiene es el juego de la serpiente, pero igual puedes llamarle con él. ¿Hay alguna forma de que recuerdes su teléfono? —preguntó Ana, mostrando la última carta de la que disponía Victoria para poder ponerse en contacto con Javier.

—No lo sé, entra en su Facebook desde tu perfil y recemos para que lo tenga en su información pública —dijo Victoria cruzando los dedos.

—No hay mucha gente que lo tenga así, pero comprobémoslo. Si no, siempre le puedo mandar un mensaje desde mi cuenta, como última opción.

—No soy creyente, pero voy a rezar todo lo que sepa, que tampoco es mucho.

—¡Bingo, ahí está! Este chaval debería vigilar más su privacidad, pero eso que lo haga en otro momento. Aquí lo tenemos —exclamó Ana con felicidad.

— ¡Sí! ¿Te he dicho alguna vez que te quiero, Ana? —dijo Victoria, al mismo tiempo que su esmaltada sonrisa se dibujaba en su rostro.

—Tengo el móvil en mi casa. Vamos ahora y lo llamas desde allí. O te lo dejo y lo llamas tú en la tuya tranquilamente.

—Eres la mejor, en serio. Voy al servicio, me acabo el refresco y vamos a eso. No quiero perder ni un minuto más —dijo Victoria mientras se levantaba para ir al baño.

Como cualquier otra noche, Javier volvió a casa por el camino habitual. Pero no era una noche cualquiera. Los días pasaban y los recuerdos de la ausencia de Victoria se hacían cada vez más sombríos y nostálgicos. Aquel retorno sin la estimulante recompensa de hablar con Victoria como cualquier otra noche sumía a Javier en la más absoluta desesperación. Envuelto por ribetes de melancolía, había convertido lo que normalmente era una pacífica travesía de vuelta en una dura ruta, que adoptaba la imagen de un sendero inexplorado y que permanecía custodiada por alambres y espinos.

El mítico ingeniero aeroespacial estadounidense Edward Aloysius Murphy, no el célebre actor de las películas ochenteras sino el de la ley de Murphy: «Todo lo que puede ir mal tiene que ir irremisiblemente mal». Sin tener en cuenta aquellos adagios que evocaban tenebrosos presagios, Javier no concebía encontrar una situación en la que todo lo que le había ocurrido durante la última semana desembocara en algo aún peor. Aunque cayera un meteorito en su camino que aportara algo de emoción a su desdichada fortuna.

Después de salir del establecimiento chino de su barrio, abierto recientemente y que tanta competencia había supuesto a los pequeños comercios que nacieron con el barrio, Javier se dirigía a su casa para cenar aquellos deliciosos fideos orientales a los que se había aficionado recientemente. Parecía que, de una vez por todas, el apetito que había abandonado a Javier aquellos días de fatídico recuerdo, por fin había vuelto a él.

Justo en el preciso instante en que Javier se dirigía a abrir la puerta de su portal, una llamada telefónica se lo impidió. Un número desconocido en la pantalla de su smartphone, con tantas prestaciones como escasa batería, hizo pensar al joven que se trataría de algo importante. Y así sería.

—Javier, soy Victoria. Hay muchas cosas que te debo explicar. Si aún quieres escucharme. Espero que nuestro San Valentín del año que viene no se parezca en nada a este.

15. De San Valentín a San Patricio

Victoria le contó a Javier, tras pedirle perdón en innumerables ocasiones, que todo se había tratado de una fatal coincidencia. Un inoportuno virus había infectado su correo electrónico y todas sus cuentas de Twitter y Facebook, asociadas a él, fueron atacadas, malograron sus perfiles e impidieron ponerle en contacto con Javier durante esa semana. Dado que aquel nocivo malware se había extendido tanto por su teléfono como por su ordenador a través del correo, también atacó su WhatsApp, dejando inservible dicha aplicación y su número de teléfono ligado a él. Al preguntarle por aquella misteriosa nota que había dejado en el bar y ante el desconocimiento que la chica mostraba acerca del dichoso papel, Javier percibió por su tono de voz que Victoria sabía más de lo que contaba y cómo aquel asunto parecía asustar a la joven.

Javier sospechaba que algo extraño ocurría. Aquella explicación de Victoria no resultaba demasiado convincente, pero la joven le aseguró con insistencia que así era y le rogó que confiara en ella. Y en cuanto a la sórdida noticia de su desaparición que había visto en televisión, la chica le dijo que no era ella, que debía haber más V. B. en la ciudad. Javier la creyó, intuyendo que no le estaba contando toda la verdad. Aunque al principio se mostró un poco reticente a confiar en sus palabras, dada aquella semana tan extravagante que había vivido, recobraría algo de ilusión al recordar una de esas frases tan banales y baladíes que vio días atrás en una cuenta de Facebook. Uno de esos aforismos, cargados de demagogia y grandes dosis de imaginación, que forman parte indispensable de nuestras vidas y que, asumámoslo, se han convertido en psicólogos improvisados que se identifican con nosotros con tanta empatía como superficialidad: «Estamos en una edad ideal para quedarnos con los errores en vez de con las ganas».

Eso o que ya cada vez quedaba menos para quedar con Victoria. Desde aquella llamada donde la joven aclaró los motivos de su dilatada ausencia, la relación entre los dos jóvenes había experimentado un salto cualitativo. Javier sabía que algo ocurría y que la chica no le había dicho toda la verdad. Sin embargo, también era consciente de que el tiempo se encargaría de despejar todas las incógnitas que una persona tan maravillosa como Victoria traía consigo. Sabía que el amor era como comprar un pack de yogures: indivisibles e imposibles de adquirir de forma separada. Es como cuando dos personas se encuentran de casualidad y resulta que llevaban toda una vida esperándose. Javier se había embarcado en una aventura sin billete de vuelta emocional, a sabiendas de que los interrogantes de Victoria eran sólo la punta del iceberg que afloraba en la superficie.

Finales de febrero de 2015. Habían pasado diez días. Todo iba viento en popa, hasta el punto de que para muchos, Javier y Victoria eran ya novios. O novios virtuales, para otros. De hecho, Victoria se picó con él después de que éste retuiteara: Tu pareja en WhatsApp es el nuevo tamagotchi. El repertorio de últimos emoticonos usados por el joven se basaba en corazones, caras felices, besos y flores, lo que parecía la prueba contundente de que ambos jóvenes eran de todo excepto sólo amigos. Ella comentaba todas las fotos de Javier, incluyendo las de una fiesta de cumpleaños de un amigo de la Facultad a la que había ido, hasta otra en la que Javier aparecía de bebé con su madre.

Esperaba cada mañana el mensaje de buenos días de su amado novio virtual con la misma ilusión como aguardaba el de buenas noches. Aunque ninguno de los dos se atreviera en despedirse antes del otro. Por su parte, él no podía dejar de pensar en ella ni un segundo, incluso mientras veía películas en casa de Pedro.

Y así siguieron los días hasta llegar al 5 de marzo de 2015. Después de comentar por Facebook el capítulo de la serie de televisión Cuéntame, de la que ambos jóvenes eran seguidores, los mensajes continuaron hasta altas horas de la madrugada momento en el que el sueño, seguro de su incuestionable triunfo, les venciera. Durante la conversación, Victoria haría referencia a la cita que tenían pendiente, un tema que no había caído en saco roto.

—¿Qué te parece que nos veamos el sábado 14 de marzo? Te dije que lo prometido es deuda —dijo Victoria, cambiando diametralmente del tema anterior.

—Deuda, ¿como diría el presidente del gobierno, no? Te has adelantado tú al decírmelo. Cancelaré todas mis reuniones de accionistas y nos veremos este sábado.

—Qué chico tan ocupado, ¿no? Cuidado, no te vayan a hacer ministro de algo.

—Qué va, soy demasiado inteligente para eso.

—Eso justo estaba pensado yo. Y bueno, dime, ¿conoces algún sitio al que me vas a llevar o te vas a dejar guiar por la improvisación? —preguntó Victoria con un manifiesto interés

—¿Has oído ese refrán que dice «Hombre precavido vale por dos»? Pues digamos que, en ese aspecto, yo valgo por cuatro.

—¡Guau, menudo partidazo de hombre! Eres mejor que un Real Madrid – Barcelona. Sólo te pido que no me lleves a la cafetería que tiene las paredes de madera que está al lado de mi facultad. Quedé allí con mi ex por primera vez y no me trae demasiados buenos recuerdos.

—Conozco un sitio que te gustará mucho más. Ese sábado cae en día 14, ¿cierto?

—Claro, te lo he dicho antes. Por cierto, si el virus no fastidió el calendario de mi móvil, ese día falta exactamente un mes para tu cumpleaños. :)

—Encima de guapa, tierna y elegante, resulta que eres perspicaz y muy inteligente. Cada día me sorprendes más. :)

—¿En serio piensas eso de mí? Qué lindo… :)

—No sólo lo pienso, sino que, además, lo afirmo.

—Si vieras lo colorada que me he puesto... Te tengo que decir algo. Me han dado ya los resultados médicos.

—¿Y bien?

—Pues, no sé cómo decírtelo, Javier.

—Pues diciéndomelo. ¿Cómo han ido?

—Jajaja tonto, estoy genial, sólo me han detectado intolerancia a la lactosa, así que tendré que vigilar mucho lo que tomo. ;)

—Vaya susto me has dado. No me hagas eso más —dijo Javier aliviado.

—¿Quieres que mañana hablemos por Skype? :)

—Vale, iré a la peluquería para que me veas con un corte de pelo sublime.

—Jajaja creo que ya tengo ganas de que llegue ese momento.

Fue una conversación inolvidable que perduraría en el pensamiento de Javier para siempre. Un intercambio de mensajes donde Victoria se desnudaría emocionalmente, en la que ambos se contaron detalles y aspectos de su vida que hilvanaron una idea más nítida sobre la personalidad de cada uno. Esa noche también quedaría indeleble en su recuerdo al descubrir elementos, a priori insignificantes o con una importancia trivial pero relevantes para el joven, como por ejemplo que Victoria coleccionaba postales de todos los lugares que había visitado.

Al día siguiente, Javier haría un alto en el camino en su misión de repartir folletos publicitarios en los buzones de su barrio. Era el último año de carrera y, además de los preparativos de la graduación y el estrés propio de los últimos y decisivos exámenes, el joven necesitaba superar los créditos correspondientes a las prácticas externas que ofertaba su grado universitario. Unas prácticas que estaban lejos de lo que Javier podría esperar cuando empezó a cursar sus estudios de Psicología, pero que cambiarían totalmente su esquema de vida, al adentrarse en uno de los temas más sórdidos y dramáticos que anidan en nuestra sociedad: la violencia de género.

En efecto, el período de prácticas de Javier se abría de par en par, a la vez que un universo ignoto se iniciaba a su paso. Una asociación que ayudaba a las mujeres víctimas de uno de las mayores lacras del siglo aportaría al joven un modo diferente de verlo todo. Aprendería que lo que creemos importante en la vida, en realidad, no lo es. Y que lo que realmente importa puede esfumarse en el tiempo que lleva chasquear los dedos. Esa porción de segundo nos recuerda que el mundo aparentemente idóneo que habitamos no es tan ideal como pensamos y que puede golpearnos en cualquier momento con sus luctuosos efectos.

Además de ayudar a las mujeres que han sufrido el maltrato y sus penosas consecuencias, Javier tendría que compaginar dicha actividad con su tarea de repartidor de publicidad, su proyecto de fin de grado que empezaba a criar telarañas y los exámenes parciales. Todo un reto. Sería una etapa llena de trabajo, compromisos y esfuerzos, aunque también sería maravillosa.

16. Un Skype vale más que mil fotos

Faltaban tres días para que los caminos de Javier y Victoria se cruzaran, sin embargo, aún quedaban pendientes varios eventos determinantes antes de aquel esperado encuentro. Por ejemplo, repartir publicidad seguía siendo una tarea determinante para aportar algo de peso a su cartera. Las prácticas pasaron a un segundo plano, dadas las facilidades ofrecida por el personal de la Fundación. Un agotador día de clases esperaría a Javier tras llamar portal por portal y repartir aquellos folletos que abarrotaban su mochila. El aliciente de tomar unas cervezas con Juan y Pedro acompañados del partido de su equipo favorito y la presencia de una camarera por la que el primero bebía los vientos, sería el plan que le aguardaba a Javier después de clase.

Aunque nada se podía comparar a lo que pasaría más tarde. La noche anterior, Victoria le propuso a Javier hablar por Skype. Aprovecharía la ausencia de su padre para convertir esa imagen idealizada del joven en una representación animada, en tiempo real y en movimiento. La muchacha había visto innumerables fotos de Javier e incluso un vídeo de YouTube donde el chico improvisaba un monólogo en presencia de unos amigos, pero no conocía la sensación de observarlo dirigiéndose a ella, aunque los separara una pantalla y varios kilómetros. La hora escogida para tan señalado acto sería las doce de la noche, momento que Javier y Victoria acordaron para poder disfrutar el uno del otro el mayor tiempo posible.

El día había llegado a su fin, al menos en lo que a cuestiones laborales y académicas se refiere. Era el turno de desconectar con Juan y Pedro no en el bar de siempre, sino en uno más cercano, para no llegar tarde a la cita online con Victoria que esa noche adoptaría un formato más audiovisual que el habitual. Javier llegó al pub, un garito que todos conocían, pero al que comenzaron a ir hacía poco tiempo, no sin antes sorprenderse por los económicos precios cuyo opulento aspecto disimulaba.

—He visto combates de Metapod contra Metapod más interesantes que este partido —afirmó Pedro con una expresión de hastío.

—Me reconforta que tengo algo más interesante cuando llegue a casa —dijo Javier.

—Sabes que estás obligado a contárnoslo —sonsacó Juan.

—Nada, sólo que he quedado con Victoria para conocernos a través de Skype. Tengo ilusión e inseguridad a partes iguales.

—Tú, Victoria, una webcam de por medio, nata montada. Ahí lo dejo —dijo Juan con sorna.

—Debe ser raro eso del sexo online —contestó Javier entre risas—. No, hombre. Tengo muchas ganas de conocerla.

El ritmo descafeinado de aquel partido no impidió que los temas de las conversaciones se entremezclaran, homogeneizando una tarde-noche en la que el fútbol pasó a un segundo lugar. Juan intercambiaba miradas furtivas con la susodicha camarera, cada vez que la joven se acercaba a la mesa a servirles las bebidas. Fue una de esas jornadas en las que, pese al estrés inherente a los días entre semana, los minutos pasaron volando. Tanto sería así que Javier perdió la noción del tiempo. Juan había encontrado un interesante puesto de trabajo, de modo que su hora de recogida se vio reducida y Pedro había quedado con su novia para tomarse la última copa. Al salir del bar y mirar su móvil, comprobó que pasaban diez minutos de la medianoche, hora a la que había quedado con Victoria. Javier calculó que, sumando otros diez para regresar, llegaría veinte minutos tarde. Presa del pánico, el joven incluso aceleró su caminada para poder llegar dentro de un plazo razonable, mientras se lo explicaba a Victoria por WhatsApp, quien ya había recuperado la normalidad en sus redes sociales tras aquel impertinente virus.

Tardaría menos de lo que imaginó en llegar a casa, tal vez por la galopada que emprendió de camino. Confiado en que Victoria aún estuviese despierta, dado que no le llegaban los mensajes, Javier encendió el ordenador y buscó con gran ansiedad el icono de Skype, mientras comprobaba si la muchacha había visto los mensajes de WhatsApp. Al conectarse y ver cómo seguía conectada con la foto de su gata Kika de perfil, el joven inició conversación.

—Hola, Victoria. Disculpa el retraso, se me ha ido el santo al cielo. ¿Cómo estás? :) —inició Javier, disculpándose por su demora.

El joven le escribió aquel mensaje, antes de accionar el botón de videollamada. Antes de hacerlo, sintió como un universo desconocido emergía ante él sin que surgiera ninguna idea represiva que le hiciera retroceder. Pocas veces había usado Skype, tan sólo el verano anterior para hablar con Pedro en un largo viaje que hizo. En ese momento, lo que le preocupaba a Javier era mucho más mundano. ¿Se sentiría insegura Victoria antes de dar ese paso? Cuando Javier apretó la opción para comenzar aquella llamada, comprobaría cómo todos los fotogramas que componían la imagen de Victoria cobrarían vida para verla en movimiento, del modo en que lo haría un proyeccionista con una película de 35 mm. Durante los segundos sucesivos, el led de la webcam comenzó a parpadear, la llamada a comunicar y al otro lado de la pantalla algo comenzó a moverse.

—Pensaba que ya no te conectarías —respondió Victoria tras quitar la pegatina que tapaba la cámara.

Y ahí estaba ella. Tan irresistible, hermosa, encantadora y risueña como en las fotos que le habían deslumbrado. Se ocultaba tímidamente en un lado de la cámara, con su voluminosa melena, intentando disimular su sonrisa que brillaba como nunca antes. Según una frase de la célebre película Big Fish: «Dicen que cuando conoces el amor de tu vida, el tiempo se detiene. Y es verdad. Lo que no dicen es que una vez que arranca de nuevo se mueve extra rápido hasta recuperarse». Algo así le ocurrió al joven en aquel momento.

—Yo siempre cumplo con mi palabra, aunque sea tarde —aseguró Javier tras un silencio revelador—. Me gustas más en directo.

—Espero que tengas un buen motivo que explique tenerme en vilo cerca de media hora, antes de hacerme la pelota, guapo. Me iba a ir a la cama ahora, de hecho.

Para no tratarse de una simple amistad, lo cierto es que todo empezaba a adoptar la forma de una relación de novios, tanto en la etiqueta social como en su idiosincrasia más profunda. Conversaciones nocturnas, alguna que otra explicación e incluso una saludable ración de celos completaba un cóctel que, pese a todo, a Javier no le dejaba de fascinar. Y es que Victoria no se trataba de un sucedáneo y su valor humano distaba galaxias de una baratija. Era un todo indivisible cuyos defectos habían quedado desprovistos de sus nimios efectos. Su esencia era embriagadora.

Javier se tomó su tiempo para elaborar una respuesta convincente —Si te digo que estábamos viendo un partido de fútbol y que perdí completamente la noción del tiempo, dudo que te lo creyeras —afirmó Javier de un modo muy tajante.

—Y si te digo que inventando excusas eres muy malo, supongo que estarás de acuerdo.

—Ahora me alegro de no haberme apuntado al grupo de teatro de mi instituto —dijo Javier para distender la conversación.

—¿Ibas para actor? Lo que sí se te da genial es cambiar de tema. ¬¬

—Bah, me entró el gusanillo con dieciséis años, hasta que descubrí el fantástico mundo de la Psicología clínica. ;)

—Yo tengo planes de futuro que escapan del alcance de todos a quienes se los cuento, que no son muchos, pero no me creen —confesó victoria con un halo de misterio.

—Me los podrías contar mientras me doy cuenta de lo bien que se te da cambiar de tema a ti también. ;)

—Es ultra confidencial. Si te lo cuento todo sería off the record, concíbelo como un secreto de sumario.

—Si no me lo cuentas, te lo recordaré el día de la cita. Que yo te he contado cuando de pequeño marqué el gol de la victoria en el campeonato de fútbol de mi colegio. Mira, Victoria, nunca mejor dicho.

—Jajajajaja qué ocurrente estás hoy. Llegar tarde no ha afectado tu sentido del humor.

—Ni mi buen gusto, porque cada día me gustas más —soltó Javier sin ningún tipo de miedo.

—Oh, no me esperaba eso —dijo Victoria poniéndose colorada—. Si hay algo que haces mejor que cambiar de tema es decirme lo que quiero oír.

—Nunca he hablado con tanta sinceridad. Hasta yo estoy sorprendido.

Como si de una reminiscencia de la conversación telefónica anterior se tratara, otro ruido alertó a Javier. En esa ocasión, era algo más tranquilizador, al menos para él. La bombilla de la habitación de Victoria había estallado en añicos y todo el suelo se había llenado de cristales. Ella estaba descalza y temía que su gatita Kika se hiciera daño con los restos de la bombilla, de la que sólo quedaba el casquillo incrustado en el aplique, amén de los trozos de vidrio dispersados por el suelo.

—Vaya, menuda faena —dijo Victoria con la pantalla a oscuras—. Disculpa un momento, Javier.

—Como me gustaría estar allí para ayudarte. Venga, no te preocupes.

—Ya está, al menos he recogido los cristales —comentó Victoria antes de oír como su padre volvía a casa—. Mi padre ha vuelto y tengo que ayudarle a hacer unas cosas. Hablamos un rato más, ¿vale?

—Aprovecharé estos últimos minutos, será como el descuento del partido tan peñazo que he visto antes.

—No entiendo los símiles futbolísticos, pero cuando me los dices tú, no puedo evitar reírme. Esta mañana alguien de clase dijo algo así y me acordé de ti.

—Jajajaja, pues tenemos que estar conectados porque yo también me he acordado de ti antes al oír la canción de John Lennon, aunque no te la he pasado en ese momento, porque supuse que estarías en clase. :)

—Supusiste bien. ¿Sabes? No pienses mal, pero el otro día le dije a una amiga que te veo como algo inalcanzable.

—Pues tampoco soy tan alto. Vaya, estamos empatados, porque eso yo tampoco me lo esperaba. ¿Cómo puedo oír eso sin pensar mal? —dijo Javier de forma irónica.

—Tendré que auparme para poder cogerte.

—Y yo me dejaré coger.

—Me lo puedo imaginar. Hace unos días, cuando venía con mi padre de ver el musical de «El rey león» vi a un chico con una camiseta de Pulp Fiction, igual que tu foto de portada.

—Y en ese momento te acordaste de mí, ¿a que sí? ;)

—Me gustaría que un día la viéramos juntos —propuso Victoria.

—Con tu compañía, sería incluso mejor. Te aviso que sé todos los diálogos de memoria. ¿No eres más de Dirty Dancing? Podríamos recrear la escena en la que Patrick Swayze coge en brazos a Jennifer Grey.

—Jajajaja, eso lo has visto en Crazy, stupid, love. Amo esa peli. A ver si te crees que eres el único al que le gustan las comedias románticas.

—Me has pillado. Ya veo que no. :)

Era una conversación perfecta. Y esos últimos instantes fueron exprimidos por Javier hasta la última gota. No quería perderse ni un sólo milímetro de la sonrisa de Victoria. A decir verdad, la mejor que jamás recordaba con una chica sin ningún precedente que lo avalara. Los temas fluían, la naturalidad corría como un manantial, disfrutaba como un niño jugando con fango y cada vez tenía un sentimiento más fuerte hacia Victoria. Todo ello sería en la antesala de conocerse en persona. Aquella charla nocturna por Skype, lidiando con una conexión que parecía haber firmado una tregua con Javier para no interrumpirse, fue la piedra angular que cimentó una gran seguridad en el joven de cara al encuentro del siguiente sábado. Porque esta conversación sólo sería un aperitivo de todo cuánto ocurriría en aquella cita.

17. Doble check azul que no ves, corazón que no siente

La tarde del viernes 13 de marzo fue más placentera que las sombrías profecías asociadas a esa supersticiosa fecha. Sería el preludio de la anhelada cita con Victoria, aquel evento que figuraba como ineludible en su agenda desde hacía mucho tiempo. Era la tarde con la que Javier llevaba soñando desde entonces. Contaba con ilusión las horas que restaban para que se vieran, de la misma forma que lo haría un niño esperando su regalo de Reyes, aquella mágica noche en la que Victoria, la chica que apareció de la nada, y de repente se convirtió en todo.

El lugar que Javier escogió como el escenario que inmortalizara la primera cita con Victoria era el pub irlandés O'Hara, cercano a la zona donde ella estudiaba y que se encontrara lejos de aquel otro bar donde ella prefería no acudir. Aquel sitio, ya inmortal en el recuerdo de Javier, no era muy frecuentado dado sus elevados precios. Aquella inflación estaba asociada a cuestiones empresariales relativas a abrir un bar destinado a los turistas o por el día de San Patricio, patrón de Irlanda, cuya decoración había revestido por completo aquel local. Sin embargo, como dice el dicho popular: «Una vez al año no hace daño» .

Victoria radiaba felicidad por los cuatro costados. De forma análoga a Javier, ella también había comenzado unas prácticas de voluntariado en un colegio, como profesora de niños de primaria. Pese a estudiar Ciencias Económicas, Victoria siempre tuvo claro que su vocación real era la docencia, como lo fue la de su madre. Aún le quedaba al menos otro curso para terminar la Universidad y sus planes a largo plazo comenzaban a esbozar cierta forma. La realidad laboral tan demoledora y desalentadora que atravesaba el país reducía sus opciones a opositar como profesora de secundaria. Conseguir una plaza fija en la administración como docente había dejado de ser una remota opción para convertirse en una obsesión muy viable para el futuro. Recalcitrante en su decisión, Victoria había decidido comenzar aquellas prácticas en las que tanto aprendería para su futuro profesional.

Durante aquella tarde, Javier fue a dar un paseo por la zona, sin vaticinar lo que el futuro le tenía deparado apenas veinticuatro horas después. Pudo comprobar como las celebraciones propias del día de San Patricio habían inundado hasta el último recodo del bar, por lo que pensó que al día siguiente tendría lugar la célebre festividad importada desde tierras irlandesas. Tal sería su seguridad que no lo pensó dos veces y se dirigió a una papelería cercana a comprar una tarjeta de felicitaciones. Dado que todas las que habían eran de cumpleaños, bodas y aniversarios, Javier optó por hacerse con una pequeña postal, envuelta por un pequeño sobre, donde aparecía un oso de peluche y un bebé, enmarcados en un fondo azul. Se trataba de una de esas cartas que se regalan cuando nacen los niños. Dispuesto a causar un impacto sin precedentes en el corazón de Victoria, el joven escribió en la parte dorsal de dicha tarjeta: «Por el día en que conocí a una chica muy especial. Feliz día de San Patricio. Fdo: Javier Rosa, 14 de marzo de 2015».

Guardaría con mimo el mensaje en el bolsillo interior de su chaqueta para que volviera a ver la luz con los ojos de Victoria como testigos. En un arrebato de romanticismo mental transitorio, Javier fue a una floristería que parecía colocada a conciencia justo al lado de la papelería para comprar una rosa de color rosa, con la que acompañaría aquella tarjeta. Todo estaba listo. No parecía haber ningún escollo inesperado que echara al traste aquella cita que, después de tanto tiempo de espera, adoptaba la forma de deuda con el destino. Porque esperamos y vemos cómo pasan los días mientras desfilan las oportunidades delante nuestra sin hacer nada al respecto. Y es que esperar es como gritar a los cuatro vientos que nos sobran días de vida.

No obstante, aquella tarde con tintes primaverales no todo fueron alegrías. Pedro, inseparable compañero de juergas, de malos momentos y fatigas en sentido literal del término, les comunicó a Javier y Juan una inesperada noticia que ninguno de los muchachos esperaba ni imaginaba y que afectó en cierta medida a Javier en las vísperas de su encuentro con Victoria. Sin más dilación, Pedro les contó a sus amigos que su relación con Cristina, la chica mexicana con la que compartió su vida en los últimos seis años, había acabado. Y lo hizo como suelen ser las despedidas: silenciosas y desprendidas de todo ruido mediático.

Con la penumbra de la noche, se combinó la ilusión que atesoraba Javier con la tristeza que Pedro contagió a Javier y Juan. Así sería el ambiente que se respiraba en la reunión con su amigo, cuyas dimensiones relegaron la cita con Victoria del día siguiente a un segundo plano. Aunque al llegar al piso de Pedro, los jóvenes se sorprendieron al ver a su amigo entero y con la sonrisa intacta. Lejos de observarle abatido o cabizbajo, Javier tomaría aquella nefasta vivencia como una lección personal. Su amigo Pedro les contaría que, en realidad, su relación con Cristina había caducado desde hacía meses e iba agonizando hacia un final previsible pero no por ello exento de dolor.

—Estos espaguetis con salsa boloñesa te han salido de escándalo. ¿Fuiste italiano en alguna vida pasada? —dijo Javier para tratar de animar a Pedro, al igual que lo haría él días antes.

—No, es que cocino mejor cuando estoy triste. Muchas gracias por todo, chicos, pero estoy bien. No os dije nada porque no os quería preocupar, pero ha pasado lo que tenía que pasar.

—¿Pero la convivencia no iba bien? ¿Todo era una ilusión óptica? Porque la verdad es que dabais la imagen de pareja perfecta —preguntó Juan.

—Discutíamos más de lo que podríais imaginar y aún más de lo que resulta saludable. De hecho, hace unas semanas fuimos a cenar y empezamos a discutir en el bar, porque llegué cinco minutos tarde. Incluso me dejaba los mensajes de WhatsApp con el doble check azul y no contestaba a mis mensajes.

—Pero, ¿cómo, cuándo, por qué? No entiendo nada —exclamó Juan.

—¿Sabéis lo que nos pasó? Os diré qué ocurrió. La magia se esfumó, la ilusión desapareció, el fuego de nuestro amor se apagó. Todo se ha ido. Se agotó eso que tienes tú con Victoria, aunque estéis en una fase inicial todavía. Esa inocencia de los primeros días, libre de toda perfidia. ¿Sabes lo que decía Heráclito? En el círculo se confunden el principio y el fin. Y lo nuestro hace tiempo que era un círculo, pero no virtuoso, sino vicioso —aseguró Pedro.

—Me dejas de piedra, tío. No sólo por todo lo que nos estás contando, sino por la estoicidad con la que lo estás viviendo. Es realmente admirable —dijo Javier de forma sincera y tenaz.

—¡Pues no se hable más! Al igual que le dijimos a Javier, no te puedes quedar aquí y dejar que se te caigan las paredes encima. ¡Vayamos a tomar algo! Hoy abren un bar que ponen una oferta irresistible de cubos de botellines. ¡Demasiado tentador, eh! —sugirió Juan.

Javier y Pedro accedieron a la petición de Juan, conscientes de que tenía razón. El plan sería animar a Pedro, quien realmente no lo necesitaba demasiado, por medio de consumir cantidades industriales de cerveza en el recién estrenado bar. Las bebidas se encargarían de confraternizar ese preciado néctar amarillo y la amistad. Tal era aquel bienestar, propio de otra época para Pedro, que el ritmo de las manecillas del reloj se dispararía velozmente. Sería en ese momento, justo a la medianoche, cuando el esperado día del encuentro con Victoria diera sus primeros pasos. Y precisamente sería el instante en el que Javier recibió un mensaje de WhatsApp.

—Queda exactamente un mes para tu cumpleaños. Te dije que no me olvidaría de que hubieras sido el primero en felicitarme por el mío :) —escribió Victoria en un mensaje de WhatsApp.

Javier se mostró motivado y excitado al leer el mensaje. Le resultaría difícil encontrar el emoticono apropiado que reflejara a la perfección lo que había sentido al leer el mensaje de Victoria, por lo que su respuesta se hizo esperar. Ni las sonoras carcajadas de Juan contando anécdotas de su etapa universitaria consiguieron que Javier despegara los ojos de la pantalla de su móvil. Incluso la batería, efímera hasta la exasperación, se pausó de forma momentánea para que Javier ideara una respuesta adecuada.

—Jamás había tenido una felicitación de cumpleaños tan anticipada que me haya encantado en modo alguno como la tuya :) —respondió Javier tras tomarse los cinco minutos de cortesía reglamentarios para no caer en la previsibilidad.

—¿Sabes que mañana a esta hora ya sabremos la impresión que se ha llevado el uno del otro?

—No he pensado en otra cosa desde que he salido esta tarde. Hemos apostado todo a una moneda. Puede pasar cualquier cosa —dijo Javier con una desafiante seguridad en sí mismo.

—¿A la carta de llevarme a un bar que no conozco, te refieres? Eso es como apostar al rojo impar. Lo dejo en tus manos.

—Y bien que haces. Además, te tengo preparada una sorpresa que te va a hacer mucha ilusión.

—¿Una sorpresa? ¿De qué se trata? :O —interrogó Victoria

—Aún a riesgo de resultar repetitivo, si te lo digo, dejaría de ser una sorpresa. ;)

—¡Qué malo eres! Me vas a dejar con la intriga toda la noche. :(

—Correcto. En eso consisten las sorpresas.

—Pues te iba a decir que tengo una pequeña reacción alérgica y me han salido ronchas por el cuello y la espalda. Podríamos dejarlo para la semana que viene mejor —dijo Victoria poniendo a prueba a Javier.

—Una reacción alérgica no es un problema para mí —dijo Javier solventando la pequeña barrera que la chica le había puesto.

—Pero, ¿y si quedamos y resulta que no te gusto? Ten en cuenta que es fácil montarse una realidad virtual de una persona que no conoces, porque en las redes sociales nosotros decidimos lo que ponemos de nosotros, al revés que en la vida real.

—Tendré que correr ese riesgo.

—Está bien. En realidad, quería saber cómo te manejas ante la adversidad. ¿Has visto lo rebuscadas que podemos ser las mujeres a veces?

La conversación se prolongó durante un rato más. Javier le habló a Victoria acerca de la inesperada noticia de la ruptura de su amigo Pedro con su novia, contándole que tenía que irse, porque el plan de esa noche, lejos de salidas hasta horas intempestivas o de fiestas que finalizan con los primeros rayos de sol, pasaban por quedarse en su piso, animándole, fumando una cachimba y relajándose.

Javier se despidió de Victoria, no sin antes recordarle lo importante que sería el día que acababa de comenzar apenas unos minutos atrás. Un día en el que Javier se perdería el partido de Liga de su equipo favorito, algo que, al contrario que en años anteriores, había pasado a segundo plano. Era el momento que había soñado desde hacía dos meses. Y ya sólo faltaban horas. Sería un día que Javier recordaría para toda la vida, uno de esos días que ni tan siquiera ese ente sin parangón llamado tiempo borraría de su recuerdo.

18. La cita de nuestra vida (Parte I)

El sábado 14 de marzo de 2015, Javier se despertó, además de con una palpitante sequedad en la boca, acariciado por la brisa primaveral que marcaba el ocaso del invierno. La luz que rezumaba por las rendijas de las persianas avisaron a Javier de que comenzaba un día que la historia bautizaría como imborrable. Y no habría tregua mañanera de cinco minutos adicionales. Aquella mañana, Leandro le estaba esperando para que se incorporara a repartir folletos publicitarios media hora antes, de modo que una barrita energética y un zumo de naranja sin pulpa recién exprimido sustituyó a los copiosos desayunos que Javier solía tomar.

Los primeros compases de aquella mañana serían un tanto bizarros. Javier comprobó lo reacia que se mostraba la gente a abrir la puerta a los repartidores de publicidad, llegando en muchos casos a soportar a vecinos que no tenían la amabilidad de abrir la cancela, diciéndole que no tenían autorización para abrir o espetándole un seco y cortante no. El joven advirtió que las primeras gotas de sudor que empezaban a recorrer por su frente eran la prueba fehaciente de que su salario era más que merecido.

No obstante, Javier tardaría poco en averiguar cómo un mayor número de personas le abrían la puerta al decir que sus folletos eran de publicidad de la competencia. Fue en uno de esos bloques de pisos más lejanos de donde solía repartir de manera habitual, el lugar en el que se encontraría con un señor de unos setenta años que le cerró el paso y le pidió su identificación, como si de un policía retirado se tratase. Perplejo ante la incómoda situación, Javier le preguntó a aquel enigmático hombre si todo era una broma. La expresión de seriedad de ese individuo no le otorgaba al muchacho una respuesta afirmativa a su pregunta. Titubeante, se mostró confuso ante la figura de aquel tipo hasta que finalmente ese misterioso hombre estalló en desternillantes carcajadas y le dijo al chico que estaba bromeando.

—Tengo un sentido del humor muy peculiar, algunas de mis bromas son un poco pesadas —dijo aquel misterioso hombre, al mismo tiempo que Javier asentía y se dirigía con total presteza a introducir las octavillas de la pizzería en los buzones.

—Ya lo veo. ¿Fue policía o algo así?

— No, fui del Mossad, ¿sabes lo que es? El servicio de inteligencia israelí. Allí me enseñaron a soportar hasta treinta y siete tipos de torturas diferentes antes de perder el conocimiento.

—Entiendo. Supongo que es lo más aconsejable cuando vas a dar una vuelta por las calles de este barrio —dijo Javier con ironía.

La idea obsesiva de aligerar el paso para dirigirse a otras calles tomó fuerza en la mente de Javier, con tal de digerir aquella experiencia tan sórdida que acababa de vivir. Le envió un mensaje a Victoria contándole lo que le había ocurrido minutos atrás, quien había cambiado su voluptuosa foto de perfil en la que su hipnótica melena morena se apoyaba sobre su ajustada blusa que acariciaba sus senos, por otra menos sugerente de su gatita Kika.

Así finalizó aquella agotadora mañana laboral que acabaría rubricada con la anhelada cita con Victoria que tanto se hizo esperar. Su encuentro de esa noche con la joven impediría que Javier asistiese a la cena del cumpleaños de Pedro, quien no estaba para muchas celebraciones, aunque intentaría por todos los medios incorporarse a la copa de después. Tras almorzar unos bistecs y una sopa de fideos orientales, Javier escogió con esmero el atuendo que llevaría para ver a la chica por primera vez. Y tras unos treinta minutos de debate interno, se decidió por una discreta americana negra de pana, camisa azul y pantalón también negro. Varios pósits a lo largo de su habitación se encargaban de recordarle que no se le olvidara coger aquella nota y la rosa.

A decir verdad, el joven acabó de arreglarse y de perfumarse con su fragancia de los días históricos una hora antes de lo previsto, quizá por esa ilusión desbordante que no le dejaba pensar. Ese sería el motivo por el que iría andando al bar donde había quedado con Victoria, una hora después.

Javier brillaba como una moneda recién acuñada. Hacía mucho tiempo que no sentía esas mariposas revolotear, una sensación que creía olvidada y enterrada bajo un manto de decepciones. Fue un momento para echar la vista atrás y recordar esas amargas experiencias que le habían provisto de esa frialdad que concede la experiencia. Sería en esa pugna con el destino cuando Victoria aterrizó en su vida y, como si de un tifón se tratase, arrasó con aquel pasto sembrado de melancolía para instalar esa sonrisa que había dotado de luz propia a la vida de Javier.

El camino que el joven escogió para acudir a la cita distaba mucho del que tomaba cada día. Observaba a los niños jugar al fútbol y divertirse, mientras percibía un olor a leña quemada que, de procedencia desconocida, embebió por completo su sentido olfativo. A lo largo de su periplo que tendría como destino su encuentro con Victoria, Javier pudo divisar en la pantalla de un bar que nunca había visitado el partido de su equipo favorito que, por primera vez en mucho tiempo, había decidido aparcar para poder conocer a la joven. El resultado no era demasiado alentador, pero Javier jamás había sentido tanta indiferencia por ello. Por el camino, Juan y Pedro le preguntaban por WhatsApp cómo iba todo.

—Estoy muy nervioso —dijo Javier.

—Tranquilízate, tienes que fluir, disfrutar y así transmitirás que todo va a ir bien —afirmó Juan.

—Estoy en una cita con la que puede ser la mujer de mi vida y me pides que me tranquilice. Lo intentaré.

Y por fin llegó al lugar, unos diez minutos antes de lo previsto. Tanto fue así que Javier dio una vuelta a la manzana para ayudar a que el tiempo discurriera más veloz. Los WhatsApp de Victoria indicándole que su tren estaba a punto de llegar a la estación de cercanías cercana al bar sumieron de nervios al chico. Pero no se trataba de un nerviosismo inquietante, era la sensación que el joven llevaba esperando desde hacía mucho tiempo.

—Chicos, me ha dicho que llega en cinco minutos. Estoy que no quepo en mí de los nervios —dijo Javier por el grupo de WhatsApp.

—¿Y cuánto hace de eso? —respondió Pedro.

—Pues cinco minutos, creo.

Aquella terraza externa al bar siempre permanecerá de forma indeleble en el recuerdo de Javier. Por muchos años que pasen. Unas mesas y sillas amarillas de latón enmarcadas por un luminoso letrero de neón, decorado con motivo del día de San Patricio. Todo ello estaría rubricado con una extensa carta de cervezas irlandesas y suculentas hamburguesas. Incluso se podía escuchar el jolgorio de unos muchachos que celebraban una despedida de solteros. Un enclave idílico en medio de la gran ciudad se erigía entre edificios de oficinas, autobuses y raíles del tranvía sobre una pradera verde, lo que le otorgaba un cierto toque bucólico a la escena. Y en ese cuadro, de repente Javier observó una figura femenina de espaldas, al lado de la parada del autobús. No había duda. Era Victoria.

Todas las vivencias que Javier había sentido en los últimos años se dispararon delante suya a modo de diapositivas. Era como si la chica que había aparecido en sus sueños de pronto adoptara una forma nítida. Javier estaba en la antesala de ese instante ininteligible que, ahora sí, cambiaría su vida para siempre. Con paso firme, el joven se dirigió a la chica. Y en ese momento el tiempo se detuvo. Nunca unos pocos metros fueron tan eternos.

—Hola, soy Javier.

19. La cita de nuestra vida (Parte II)

Victoria se giró y ambos jóvenes se miraron por unos segundos. Javier jamás supo el tiempo que pasó entre que el primero de los dos se atrevió a articular la primera palabra, pero el temblor de sus piernas delató al joven. Cuando Javier la presenció, lo supo. Como diría Mario Benedetti, «esa era la sonrisa que quería ver al despertarse durante el resto de su vida».

—No estés nervioso, que soy yo —dijo ella mientras mostraba su hermosa sonrisa.

Javier y Victoria habían hablado por Skype hacía poco, pero ni el mejor ordenador del mercado podía captar toda la esencia de su magia. Su melódico tono de voz y su escultural figura le conferían un aire celestial. Observarla en tres dimensiones era mucho más placentero que hacerlo en una pantalla, aunque fuera de una definición tan alta como su encanto y belleza. Sus miradas se cruzaban, entre alguna que otra risa tímida de ella, para luego fundirse en un romántico y tierno abrazo. Porque son esos abrazos los que te mantienen alejado de la realidad y te salvan de todos los males inherentes a la sociedad. Son abrazos que, por mal que vaya todo, hacen que te sientas protegido, seguro y querido.

Fue un momento en el que Javier pudo sentir el fino tacto de la piel de Victoria. Percibir cómo su embriagador aroma se inoculaba ferozmente a través de él era tan indescriptible como mágico. Algo que ningún emoticono podía captar. Su tacto era aterciopelado, sedoso y cálido. Su pelo, negro como el azabache y kilométrico, describía una curvatura a la altura de sus senos. Y sus labios, a escasos centímetros de los suyos, eran carnosos aunque finos al mismo tiempo, como si de un marco de su esmaltada sonrisa se tratara.

—Te esperaba más bajito —dijo Victoria de forma jocosa.

—Y no es que sea muy alto. Ya sabes lo que dicen: que los buenos perfumes vienen en frascos pequeños.

Después de un recibimiento que se prolongó más de lo esperado, los dos jóvenes se dirigieron al bar para disfrutar de su primer encuentro personal. Javier escoltaba a Victoria hasta dirigirse a su sitio, mientras disfrutaba de la sensualidad de sus curvas. Sería un itinerario desde la entrada del pub hasta el asiento que Javier memorizaría para siempre. Aquel sitio refugiado en la penumbra donde tendría lugar aquel romántico encuentro quedaría atrapado en el tiempo casi con la misma intensidad que en el corazón del muchacho.

—Pues brindemos por una velada mágica —dijo Javier levantando su cerveza negra con predisposición a apoyarla en la mesa justo antes de tomársela.

—¡Guarro! —interrumpió ella—. Bueno, espero que ahora para compensarlo no me cuentes una de esas frases típicas que los chicos soléis aprenderos para las primeras citas —espetó Victoria de forma totalmente inesperada para Javier.

—Qué va. Tenía interés en saber qué opinas del cine alemán anterior al III Reich, pero casi prefiero perderme en tu sonrisa.

—Pues creo que emplea unos planos contrapicados muy inteligentes, aunque soy más del cine del II Reich. Pero lo que acabas de decir sobre mi sonrisa acaba de despertar mi curiosidad.

—¿Sobre qué tienes curiosidad?

—Siento curiosidad por saber por qué sientes curiosidad —dijo Victoria rápidamente.

—Porque tu dentífrico debe ser de nácar como mínimo. Tu sonrisa es infinita y no por ello deja de embaucarme. No sé dónde leí algo sobre las sonrisas, pero era algo así como que hay sonrisas que pueden hacer que un hombre crea que la vida es buena. Y no es una frase sacada de «Cuando Harry encontró a Sally».

—Pues ya que parece que los refranes van con nosotros, te diré que la curiosidad mató al gato.

—Si llego a saber que esta cita pondría en riesgo mi integridad física, me lo habría pensado dos veces antes de venir —dijo Javier de forma burlona.

—¡Tonto! —exclamó la joven tras tirarle a Javier una servilleta enrollada en forma de bola.

—¿Sabes que hoy hace dos meses y nueve días que nos conocemos, que casualmente es nuestra diferencia de edad?

—¡Estás loco! —exclamó Victoria muy ruborizada.

—Puede ser. Me iba a pedir una cerveza rubia, pero quería hacerte un homenaje y por eso he pedido una cerveza morena —dijo Javier en alusión al color del pelo de Victoria.

—Yo he pedido este Aquarius sin lactosa. Así lo quisieron mis últimos resultados médicos A propósito, estoy deseando oír otro de tus piropos —dijo Victoria con un semblante más serio.

—Me has pillado en fuera de juego.

—Déjate llevar por la intuición.

—A veces, la intuición femenina me ha jugado malas pasadas. Pero creo que esto te gustará más. ¿Recuerdas que te dije que tenía una sorpresa guardada para ti?

—Sí, cierto —dijo Victoria al recordar lo que Javier le había dicho—. ¿Y me la vas a dar hoy o en nuestra segunda cita? Porque el fin de semana que viene también tengo un hueco. Podríamos ir a un evento de la campaña electoral que hay en mi pueblo.

—Suena interesante. Sin más dilación, aquí la tienes. Una rosa que te regala Javier Rosa —dijo Javier introduciendo su mano en el bolsillo interior de su americana.

—¡Oh! ¿en serio? No tenías que haberte molestado.

—Es lo menos. Perdona si la rosa está un poco arrugada.

—Pero es que no me lo esperaba para nada —dijo Victoria oliendo la rosa—. ¿Y el sobre lo abro ahora o cuando llegue a casa?

—Cuando tú quieras: ahora o después de bajarte de la nube que te llevará en volandas hacia tu casa —dijo Javier de forma pícara.

Javier nunca había asimilado aquel enunciado de Einstein, según el cual el tiempo es relativo, pero en ese momento pudo comprobar cómo muchas piezas encajaron a la perfección. Las horas parecían minutos, mientras el joven quedaba completamente embelesado por la hipnótica sonrisa de Victoria y extasiado por su dulzura, elegancia, sensualidad e inolvidable esencia que estaban teniendo efectos opiáceos sobre él.

En aquel momento, una señora inglesa pasó cerca de la mesa que compartían Javier y Victoria. Mientras la joven leía la carta del pub, el muchacho se dirigió a la mujer para pedirle si les podía hacer una foto que inmortalizara aquella velada. Ante el gesto de incomprensión de la británica, dado que no hablaba español, Victoria salió al rescate para pedírselo en un perfecto inglés que nada tendría que envidiar a un nativo licenciado por la Universidad de Cambridge. Ni de Oxford tampoco.

Y las fotos se sucedieron una tras otra, básicamente para encontrar una en la que ambos jóvenes salieran bien. Muy exigente con su apariencia física, Victoria encontraría la instantánea tras un rato que para Javier sería eterno. Era la cámara que la joven tenía reservada para las ocasiones especiales, como esa. Una cámara que, pese a ser confidente silencioso de la vida de Victoria, podría considerarse como un valioso delator de muchos de los misterios que la rodeaban. Aunque Javier aún no era consciente de ello. Él se encontraba atrapado en un sueño, sostenido por el magnetismo de la joven. Una magia que había tirado por tierra aquello de que las redes sociales engañan. En este caso, era totalmente falso. Victoria era aún más atractiva en persona.

—Creo que en esta foto salimos muy bien. ¿Te gusta?

—Claro, por cierto, es muy apuesto el chaval que te acompaña —respondió Javier con socarronería.

—Y tanto, aunque la chica también tiene algo que me cae bien.

—Él tiene mucha suerte.

—¿Ah, sí? ¿Suerte por qué?

—Por haber encontrado a una persona tan especial en un mundo de dimensiones espaciales como internet. Algo que en principio parecían dos perfiles anónimos hablando entre sí y que, de repente, acaban sentados en una mesa de un bar hablando sobre la vida y conociéndose —afirmó Javier de forma muy inspiradora.

—¿De verdad piensas eso de mí? Tengo que ir al baño —dijo Victoria muy emocionada.

—¿Vas para leer la nota y que no vea cómo te pones colorada?

—¡No, malo! Tengo que ir —dijo Victoria.

Después de que Victoria volviera, ambos jóvenes continuaron hablando sobre muchos temas: estudios, aficiones, trabajos anteriores, familia, aspiraciones, sueños, metas, miedos. La naturalidad y familiaridad con la que pasaban de un asunto a otro parecía extraño para dos personas que se miraban a los ojos por primera vez. Una mirada, la de Victoria, en la que se podía leer el sufrimiento por el que había pasado aunque, a la vez, la ilusión por comenzar algo nuevo que tirase por la borda aquellos lúgubres recuerdos.

Las horas pasaron a una velocidad vertiginosa. La frialdad de esa noche que acababa de estrenar tenía el carácter cálido de la luz del día. Victoria tenía que apresurarse para coger el último tren de la noche que la llevaría de vuelta a casa. Situada en la acera de enfrente tras los raíles del tranvía, aquella estación era testimonio mudo del paso de los años. Todo parecía indicar que aquella imperecedera cita había llegado a su fin. O tal vez, no.

—Hay algo que debo decirte —subrayó Victoria.

—Cuéntame.

—San Patricio, en realidad, no es hoy, sino el martes —dijo Victoria riéndose.

—¿En serio me he equivocado? Como dirían mis amigos, vaya morcillón.

—Aunque debo decirte que es el error más bonito que han cometido conmigo.

—Bueno, dicen que los errores son la única prueba cuya excepción confirma el triunfo.

—Me parece que he visto esa frase en una cuenta de Facebook —dijo Victoria mientras veía a Javier un poco pensativo—. ¿Estás bien? Te noto callado.

—Sí, no me pasa nada. Sólo estaba recordando todo lo que hemos vivido antes de llegar a esto. Eso es todo.

—Espero que sea un grato recuerdo. Si no, voy a tener que quedarme esta noche en tu casa. Creo que eso sería mejor que volver sola y pasar por el descampado donde ponen la feria de mi pueblo.

—Sabes que eso no me importaría —respondió Javier de modo juguetón—. Sería algo así como Kevin Costner en El guardaespaldas.

—Aún mejor. Lo apunto para nuestra segunda cita, no se me olvida.

Pese a la calidez de aquella tarde con tintes de rebufo, la temperatura había descendido de forma abrupta. Ambos jóvenes cogieron sus prendas de abrigo y salieron de aquel pub, no sin antes pagar las consumiciones en la barra. Javier se detuvo, mientras la camarera le devolvía el cambio y Victoria salió para esperar a su apuesto acompañante en la entrada del mismo. Sólo faltaban varios minutos para que los dos jóvenes se despidieran, con vistas de una segunda cita que le hiciera aprender más cosas sobre esa apasionante mujer que resultaba ser Victoria.

De camino a la estación, la pareja no pudo contener la risa al presenciar a un grupo de jóvenes que, por su indumentaria y nivel de embriaguez, parecían provenir de una despedida de solteros. Las manos de Javier y Victoria estaban cercas y sus dedos se entrecruzaban tímidamente. Eran suaves, sedosos, delicados. Y accionaban la bilirrubina de ella, como así indicaban el tono rosado que adquirieron sus mejillas.

Sería en ese momento cuando llegaron al umbral de la puerta del apeadero, lo que separaría los caminos de Javier y Victoria y supondría el fin de la aventura de aquella mágica tarde. Cuando ella miró a los ojos al joven, todo quedó en pausa. El joven sintió el nerviosismo de ella de una manera muy profunda, calando por telepatía a través de su piel. Las bocinas de los coches que pasaban cerca dejaron de emitir su ensordecedor ruido, el ritmo de los transeúntes se ralentizó e incluso dejaron de escuchar los cánticos festivos del grupo de muchachos que habían visto minutos atrás.

—Ha sido una tarde increíble —dijo Javier con una sonrisa.

—Yo tampoco lo he pasado nada mal.

Javier quedó extasiado mirando los labios de Victoria y, sin miedo a perder lo que aún no había ganado, se lanzó a besarla. Sorprendida, ella apartó la cara e, impertérrita y sin despedirse, apresuró el paso hasta que su figura desapareció por completo al pasar por la puerta de la estación.

Atónito y petrificado, Javier no encontraba una respuesta esclarecedora ante la extraña reacción de Victoria. Sin digerir lo que había ocurrido, Javier se marchó cabizbajo rumbo al metro para volver a casa. Y lo haría con un sabor muy agridulce en la boca. Sin embargo, lo que Javier no sabía es que aquel final sólo sería el prefacio de todo lo que estaba por venir.

20. Si no lloraste, jamás amaste

Días después de aquel rocambolesco final, las imágenes de Victoria entrando por la puerta de la estación se repetían en los sueños de Javier. O en las pesadillas, a decir verdad. Las llamadas perdidas de la joven se amontonaban en el buzón de entrada de él y la esperanza de que su relación llegase a buen puerto caían inertes por la borda.

Javier quedó confinado en un mar de dudas, interrogantes y malos augurios. No encontraba ninguna respuesta a lo que había ocurrido. Y las que hallaba no eran del todo satisfactorias. Las redes sociales constituyen un escaparate online en el que todos nos mostramos o, mejor dicho, nos vendemos. Y como todo buen vendedor que se precie, maximizaremos los rasgos atractivos y minimizaremos los más negativos. ¿Sería que Victoria se había realizado un perfil idealizado de Javier que no cumplió con las expectativas deseadas? Preguntas angustiantes y de baldía respuesta se sucedían como un reguero de pólvora que detonaba un final de todo menos deseable.

Las llamadas y WhatsApp de Victoria no cesaban, quizá, intentando aportar una explicación que despejara todas las dudas que azotaban a Javier. Era la primera mujer por la que Javier había llorado. Ni tan siquiera los consejos y opiniones de Juan y Pedro conseguían que su sufrimiento se calmara de una vez por todas. Decía William Shakespeare que «Si no recuerdas la más ligera locura en que el amor te hizo caer, no has amado». Así de claro y contumaz rezaba el aforismo del maestro inglés, que, pese a la admiración que el joven profesaba por él, ni siquiera sus frases constituían el resplandor de esa penumbra que tanto necesitaba. El ingrediente de la locura no terminaba de tranquilizarlo. El diccionario de la RAE define locura, en su segunda acepción, como un sustantivo abstracto que significa: acción imprudente, insensata o poco razonable que realiza una persona de forma irreflexiva o temeraria. Insensato, irreflexivo, temerario, palabras que en ningún caso anticipan un buen final. Y con toda probabilidad, lo que su madre, hija de otra generación, le decía a Javier en alusión a conocer a una persona por un entorno, falaz y mágico como internet, tampoco le ayudaba: «Ten cuidado, que no sabes lo que puede haber al otro lado de la pantalla».

Eran tiempos difíciles. Hordas de exámenes parciales, trabajos y prácticas acechaban sigilosamente. Tiempos en los que resultaba conveniente mantener despiertos los cinco sentidos. En aquellos días de marzo, Javier se había encerrado en su habitación, presa de la melancolía con la que el desamor golpea de forma implacable. Sabía que no podía permitir que su vida tomase rumbos disolutos. Saber lo que tenía que hacer en ese momento le permitiría, quizá, observar las cosas desde otro prisma y encontrarse a sí mismo.

Ni siquiera las palabras de ánimo de Leandro, su jefe uruguayo en la pizzería de su barrio, le habían sacado una sonrisa. Y bien que lo intentó. La expresión seria del joven, contraria a su característica alegría, no pasó inadvertida para él que, haciendo uso de su experiencia, intentó ayudarle con consejos que el joven agradeció mucho. La brutal tromba de agua que cayó aquel día, mientras introducía los folletos en los buzones, fue precedida por días con un magnífico sol, aunque parecieran dos estampas propias de otra era. He ahí lo ingrato y caprichoso que puede ser el amor, pudiendo transportarte del cielo al infierno en un abrir y cerrar de ojos.

La semana siguiente, el chico había decidido retomar sus prácticas, tras varios días de parón en los que tuvo que compaginarlas con el trabajo como repartidor y ganar un dinero extra. Una poblada barba se había apoderado de su rostro y, como en una alegoría con romper con la penuria de los días anteriores, decidió afeitarse. Por el desagüe, además de aquellos pelos, se esfumaron las tinieblas que, desde aquella fatídica cita, habían orquestado de forma tan sibilina como irreparable, los días, horas y minutos que regían la vida del joven. Javier no conseguía hilvanar una idea que le aportara algo de luz.

Tras aquella tonificante ducha y no un menos suculento desayuno, ponerse al día con las prácticas se había convertido en la principal obsesión de Javier. Les separaría de su destino cuatro eternas paradas de metro y un sinuoso camino a pie de diez minutos. Todo ello aderezado con una repentina y fina llovizna que pronto adoptaría la forma omnímoda de un aguacero que precede a la primavera. Un camino que el muchacho tendría que sortear, esquivando los vientos huracanados que se abrían a su paso cuya violencia quedaba reflejada en la agitación de los carteles de la campaña electoral próximos a la zona.

Javier decidió apagar su teléfono, tal vez, para desconectar de aquella pléyade de malas sensaciones o para no leer los mensajes que Victoria le enviaba. Dejar de sentir la vibración del móvil y el tono de notificación de los WhatsApp en su bolsillo fue el mejor antídoto contra el dolor, la rabia y la impotencia que nadie podría haberle inoculado jamás.

En ese momento todo era contingente. Ignorar a Victoria no era sólo una forma elegante de comunicarle su decepción sino también su incapacidad para saber qué decirle. Todo podía suceder. Sentía cómo todo pendía de un hilo que se podría romper en el momento menos pensado si se tensaba más de la cuenta. Cualquier palabra mal dicha o una expresión fuera de tono podía desencadenar una discusión, a la que los reproches podían contribuir en su combustión. Aunque por otro lado, Javier sabía que era merecedor de una explicación. La necesitaba. Había sido incapaz de quitarse de la cabeza a la joven ni un sólo minuto y algo le decía que, por mucho que lo intentase, todo seguiría así. Hiciera lo que hiciese.

Dicen que en la ignorancia reside la felicidad. Y así quería mantenerse Javier: ignorante. Fuera la que fuese la respuesta de Victoria, seguro que le causaría un gran sufrimiento. ¿Pero acaso no había sido eso lo que había sentido él durante aquel fin de semana? Un sufrimiento a raudales, alimentado por una ilusión que cada día se hacía mayor.

Pero antes de apagar su teléfono, Javier no pudo evitar leer el último WhatsApp que Victoria le había enviado y, por tanto, dejado el doble check azul. Un mensaje tan escueto como inesperado y carente de toda lógica que decía: «Noto tu ausencia». Con la duda de responderle o no, el joven no le encontraba sentido a aquello. Si efectivamente notaba su ausencia, ¿por qué demonios se había marchado casi corriendo cuando él se dispuso a darle ese beso? Un beso auspiciado por la legítima ambición de mostrarle todo lo que sentía por ella. Ni tres grados, dos másters y la tesis doctoral más sofisticada podrían aportar algo de racionalidad a un suceso tan bizarro.

Si Javier hubiera desconectado el móvil una milésima de segundo antes, con toda probabilidad no habría leído el mensaje de la joven. Y entronizado en una cumbre de dudas y miedos que le atormentaban desde que acabó aquella cita, el chaval no sabía cómo reaccionar, si guiarse por un cinismo indolente que interiormente le susurraba que pasara de Victoria o dejarse llevar por ese encanto afrodisíaco que desprendía la joven, incluso a través de la frialdad de WhatsApp y contestarle.

Lejos de fortalecerle, aquella displicencia que mostraba Javier, instaurado en la indiferencia, le asestaba una puñalada que le hacía cada vez más frágil, más tenue y, por encima de todo, más débil. Victoria llenaba el mundo de Javier. Lo trastocaba y encantaba al mismo tiempo. Solamente sentir cómo poco a poco se alejaba de su vida le oprimía el alma, le apagaba el aliento y le sumía en la más profunda de las depresiones.

Así que Javier optó por un término medio. Le respondería, pero de forma breve: «Ahora estoy en las prácticas, ya hablamos en otro momento». Y de una vez por todas, apagó el teléfono para, ahora sí, seguir de camino a sus quehaceres, bajo aquella tremenda lluvia y dedicarse de forma relajada a sus tareas en la Fundación. El joven se mostraba ignífugo ante las llamas de su melancolía. Nunca el camino hacia las prácticas, en más de un mes de andadura desde que las comenzó, le resultaría tan largo e interminable. Todo era tan rápido y de tales dimensiones que sentía cómo Victoria se desvanecía progresivamente. Y resultaba irónico, pues días atrás Javier pensó compartir todos los días de su vida con ella. De hecho, incluso en una conversación en los días previos a la cita, ella le confesó el nombre que le pondría a sus futuros hijos. También pensó buscar si había puesto algo en su Facebook, pero rápidamente descartó esa opción, recordando una frase que había leído por ahí hacía tiempo: «Husmear no te informa, te enferma; es buscar algo que no quieres encontrar». Todo parecía muy claro, pero al final iba a resultar que lo único evidente que hay en la vida es la muerte. Y como ésta es consciente de su triunfo mucho antes siquiera de que la partida haya dado comienzo, Javier aprendió durante esos días que no debemos dar nada por ganado, hasta acariciarlo con la yema de nuestros dedos. O besarlo con nuestros labios.

No era eso lo único que atormentaba al joven. Otra duda que perforaba de un modo angustioso su mente y anquilosaba su espíritu era por qué dos personas que se quieren no pueden estar juntas. Era como si se tratara de un plan orquestado desde entidades que habitaban en otra dimensión para avivar esa ínfima posibilidad negativa existente entre otras muchas de carácter más positivo. Remota, lejana, contingente e inverosímil. Así era la probabilidad de que todo se fuera al traste. Y lamentablemente, así fue.

Sería una travesía tan kilométrica hacia su destino que Javier se fijó en detalles que hasta entonces habían pasado inadvertidos. Su discurso interno giraba alrededor de lo ocurrido el sábado anterior y no parecía haber otra posibilidad para que discurriera por otro rumbo. Todo había adoptado la forma de un círculo vicioso del que ni siquiera los consejos de Juan le podían hacer salir. Ya fuera de amor o desamor, lo cierto es que esa trampa a la que había caído le había descentrado completamente del sinuoso camino que había tomado su vida. Y el antídoto contra aquella pesadilla tomaba el mismo nombre que su causa: Victoria.

Tras reflexionar por el camino, Javier finalmente llegó a la Fundación. Y fue el primero esa mañana. La mayoría de sus compañeras aún no habían llegado y las que sí lo habían hecho se encontraban en el bar de la esquina disfrutando de un reanimador desayuno. Así que el joven se dedicó a la tarea a la que solía dedicarse casi todas las mañanas: ordenar expedientes por orden alfabético, algo que le resultaba francamente repetitivo.

Y así lo hacía día tras día. Eso e ir por material de oficina a la papelería de al lado. Javier nunca pensó que sus prácticas académicas le enseñaran tanto en concepto de tipos de folios, grapadoras apropiadas para cada papel en particular y carpetas cuyo color hicieran juego con los susodichos papeles. Sin duda, esa era la rama de la Psicología más divertida y cuyo encanto no podía hacerse hueco ni en el manual más avanzado que su mente pudiera concebir. Dicen que los excesos del pasado sólo se curan con una buena sobredosis de presente. Así pues, parecía mentira que algo tan aburrido pudiera hacerle un favor tan inmenso al joven: desconectar de todo, aunque sólo fuera por unas horas.

Sin embargo, aquel día ocurrió algo fuera de lo previsto. Javier tenía que cotejar los datos de las fichas impresas con los registrados en la base de datos de la Fundación. A fin de preservar la privacidad de las mujeres que habían tenido la desgracia de toparse en su vida con el drama de la violencia doméstica, la información de las chicas que aparecía en dichas fichas sólo contenían la fecha de nacimiento de cada mujer y un número asociado con el historial completo de cada una que sí estaba almacenado en el ordenador del centro. Dicho sea de paso, únicamente los miembros de la Fundación, ya fueran trabajadores o becarios, tenían acceso a ella.

A Javier le sorprendería la ficha número 57, cuya fecha de nacimiento mostrada coincidía con la de Victoria. Algo le decía que las casualidades no existían en ese trabajo. Guiado por una fuerza interior, el joven fue rápidamente al ordenador, introdujo el código que aparecía en la ficha y quedó asombrado al comprobar que era la única inscripción que no había registrada. No había rastro de ella. Se había volatilizado o alguien la había eliminado deliberadamente. Todo era muy raro y, de forma inconsciente, el chico notó como si de repente una pieza del rompecabezas hubiera encajado de pronto.

21. Fantasmas del pasado

Para Victoria, aquellos días tampoco fueron fáciles. La ausencia de Javier y la profunda indiferencia que desprendía hacia ella la habían hecho navegar en un océano de dudas. Creía que el joven había perdido todo interés en ella, tras el inesperado final que tuvo aquella cita que durante tantas semanas se hizo de rogar. Aquella nota que Javier le regaló la guardaba como oro en paño, lamentándose de lo que pudo ser y al final no ocurrió. La tinta corrida sobre aquella dedicatoria revelaba las lágrimas de la joven que ni desde el ángulo del remordimiento y la impotencia podía borrar la huella que el muchacho le había dejado en su corazón.

Sabía que Javier también debería estar pasándolo mal. Aquel esperado encuentro tuvo un final atípico que no avalaba lo mágico que fueron los meses anteriores, cuando la pareja aún se estaba conociendo por internet. Que el joven no le contestara los mensajes o, cuando lo hiciera, sus respuestas fuesen cortantes y secas, sumía a Victoria en un profundo malestar.

Aquel fin de semana fue largo tanto para Javier como para Victoria. El joven sabía que había numerosas posibilidades de que todo acabara en una discusión si aceptaba las llamadas telefónicas, de ahí que las ignorara y apagara el teléfono. Aquello era la peor contestación que ella podía recibir: la ausencia de una respuesta. Tanto fue así que incluso pensó en borrar el número de Javier, viendo que todo estaba languideciendo de la forma más exasperante que jamás hubiera pensado.

Pero no lo hizo. Lo que sí haría Victoria en aquellos instantes de duda, confusión y melancolía sería enviarle a Javier por correo electrónico la foto que se hicieron juntos en el O'Hara, por si quería tenerla o, siendo más optimista, subirla a Facebook. Javier vería aquella instantánea horas después, cuando volvió a encender el móvil. Una preciosa foto que quedó inmortalizada apenas un rato antes de que tuviera lugar aquel final horrible y fatídico.

Un vacío insondable se había apoderado de ambos jóvenes. Aunque el paso de los días le fuera aportando un ápice de normalidad y sentido común a los acontecimientos, un sentimiento de desazón se había hospedado de forma irremisible en ellos. Pero eso no lo sabían. Podrían desconectar, hablar con los amigos e incluso reír, pero la oquedad causada por la ausencia era insustituible.

El silencio que se edificó entre los dos jóvenes fue más demoledor que la distancia, un silencio que revelaba esa gélida crisálida que había envuelto la relación desde que acabó la cita. Era como si todo hubiese quedado en manos del destino, pues ninguno de los dos daba el primer paso para aclarar qué había ocurrido. Había que resignarse a esperar que las secuelas del destino, subyugado a la ventura, aportara una solución a aquella situación. Fuera la que fuera, podía hacerla un gurruño en forma de bola de papel o, por el contrario, acariciarla con mimo para que se recuperara de sus heridas y echara a volar, como un pájaro recién salido del cascarón.

La vuelta a clase de Victoria discurrió con más tranquilidad que aquellos olvidables días, impulsados con el anhelo de respirar nuevas sensaciones. Había comprobado cómo los últimos mensajes de WhatsApp que le había enviado a Javier habían acabado en un sólo check, prueba de que el joven había desconectado el móvil hasta nuevo aviso. Mientras ella se arreglaba, pudo comprobar cómo la lluvia arreciaba y que tendría que coger un chubasquero para que aquel aguacero no la empapara por completo.

En su fuero más interno, sabía que Javier merecía una explicación, aunque se negara a aceptarlo de forma explícita. El cometido de sus llamadas era precisamente ese: hablar con el joven y contarle por qué había reaccionado así cuando él quiso besarla. Sin embargo, el característico tono del teléfono apagado confirmaba las peores sospechas de Victoria: Javier no quería hablar con ella y había erigido un muro de hormigón armado entre ellos. Una distancia abismal surgida desde el averno que sólo hacía debilitar esa relación que, apenas una semana atrás, parecía eterna.

Victoria notaba cada vez más profunda la ausencia de Javier. Las llamadas sin responder, sus respuestas frías y los mensajes sin contestar por parte del joven no le depositaban muchas esperanzas a la chica y parecía que no podía hacer nada para enmendarlo. No obstante, aquella húmeda mañana le depararía alguna sorpresa y una visita inesperada. Poco antes de salir de casa camino a la Universidad, los maullidos de su gata Kika alertaron a la joven de que alguien había llamado a la puerta. Con las prisas típicas de la mañana, la muchacha no oteó por la mirilla para ver quién era y abrió la puerta.

—¡Vaya! ¿Qué haces tú aquí? —dijo Victoria muy sorprendida al ver que se trataba de Lucas, su ex-novio.

—No se diría que precisamente te alegres de verme.

—Es que no me alegro de verte —replicó Victoria de forma inmediata.

—Sólo quería hablar contigo. Creo que las cosas no acabaron muy bien entre nosotros.

—Tú y yo no tenemos nada que hablar. Recibí tu «Que te den» con mucho cariño. Y ni siquiera tuviste el valor de decírmelo a la cara. ¿Crees que es bonito dejar a alguien por WhatsApp y justamente antes de mis exámenes? Si dejaste de sentir algo por mí, es respetable, pero las formas no lo fueron.

—Esta vez será diferente, te lo prometo. Sólo quiero que seamos felices. Déjame luchar por ti —suplicó el ex novio de la muchacha.

—Lo siento, pero no. Sal de mi vida de una vez por todas. Además, he conocido a alguien y no quiero saber nada de ti.

—Ya lo sé. Por eso precisamente estoy aquí.

—Claro que lo sabes. ¿Te crees que no vi el sábado tu coche merodeando por la estación de cercanías? Sal de aquí. No quiero saber nada más de ti. Desaparece, por favor.

Y acto seguido, Victoria dio un tremendo portazo. Era como si la rabia acumulada durante aquellos días explotara en ese momento. Y ante el causante de esa ira. Era la última persona que le apetecía ver en ese instante y lo único bueno fue que esa visita sería decisiva para los acontecimientos que aún estaban por llegar.

Victoria conocía muy bien a Lucas, su ex novio, que unos meses antes de conocer a Javier la había dejado. Aunque realmente nunca se pudo librar de él. Su incómoda presencia entre bastidores, visitas repentinas como la de esa mañana, control online a través de las redes sociales e incluso algunos seguimientos realizados de forma poco cauta por su parte, habían alertado a la joven desde hacía algún tiempo. Incluso después de haber sido él quien había cortado la relación, la obsesión que sentía por Victoria incrementó de manera drástica tras la ruptura.

La chica veía cómo su relación con Javier peligraba a causa de la influencia y control ejercidos por Lucas. Hasta ese momento, todo eran dudas con respecto a qué debía hacer para encarar aquella sórdida situación, hasta que tuvo una idea que podía salvar ese idilio con Javier que empezaba a hacer aguas.

En ese momento, Victoria empatizó con los sentimientos de Javier quien, anquilosado en el nefasto colofón de la cita del sábado, debía preguntarse de manera bastante angustiosa si ella sentía lo mismo por él. Fue como si la distancia se desprendiera de todos sus componentes logísticos para que los sentimientos y pensamientos de ambos discurrieran por el mismo sendero, un camino que parecía llevarlos en volandas hacia una luz al final de un túnel que parecía tener salida.

Además, la irrupción de Lucas en su vida, más lo ocurrido el fin de semana anterior la propulsó para que tomara una determinante decisión de esas que, por mucho tiempo que pase, siempre las recordamos con orgullo y valentía. Una de esas decisiones que se zafaría el poder del destino. Sería Victoria, guiada por el libre albedrío, la que le propinaría un fuerte puntapié para hacer algo que debía haber hecho mucho antes y que lo cambiaría todo.

22. El secreto de Victoria

Victoria había decidido coger al toro por los cuernos. Aquella lluviosa mañana de marzo de 2015, de repente la joven lo vio todo más claro. El final de los exámenes implicó que las primeras clases fueran mucho más relajadas, aunque a ello contribuyó tener una amiga como Ana que nunca mostró ningún reparo en pasarle los apuntes, siempre y cuando la invitara a un café o le dejara sus tacones preferidos.

—¿Sabes ya lo que vas a hacer, cariño?

—Lo tengo muy claro. Como hoy salimos una hora y media antes, iré a la Fundación donde Javier hace las prácticas y hablaré con él.

—¡Me parece estupendo!, ¿sabes dónde está? —preguntó Ana, muy contenta por la decisión que había tomado Victoria y animándola en su misión.

—La conozco, recuerdo que me animaste a que llamara para que contase lo que me ocurría. Denuncié en ella a Lucas por teléfono, pero nunca fui físicamente a la Fundación. Sé más o menos dónde está. Me lo dijo al principio y me hago una idea. Es en un pueblo cercano al que puedo llegar en tren. No sé, ya preguntaré cuando llegue o, si no, Google Maps siempre tiene la respuesta —dijo Victoria muy decidida mientras le guiñaba un ojo a Ana.

—No sabía nada sobre lo de Lucas. Bueno, lo último fue lo de dejarte por WhatsApp después de toda la lata que te dio por lo que diste parte a la Fundación, obligada por mí, por cierto. Y no quisiste que pasaran el informe a la policía. Pero no sabía que, después de eso, siguiera acechándote. ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Tenía miedo y no sé de qué hubiera servido. En los últimos días recuerdo que se comportaba de forma muy extraña, obsesionado conmigo, sumamente controlador y, a veces, incluso violento. Pero ahora que truncó mi cita con Javier, no estoy dispuesta a seguir soportando esto.

—Te entiendo y te deseo lo mejor. Ya sabes que aquí me tienes para lo que sea. Te lo digo muy en serio. Pero si me lo hubieras contado todo desde el principio, te habría intentado ayudar.

—Lo sé, pero ahora ya sabes toda la verdad. Lucas estaba detrás de todo y esto no se va a quedar así.

Aquella mañana, las nubes se disiparon y un sol arrebatador impregnó cada rincón de la ciudad. Era como si, por fin, la primavera hubiera despertado del letargo al que había estado confinada durante aquellos días y finalmente se hiciera mayor de edad. Como si de una metáfora de la vida se tratase, el destino de Victoria también brillaría con fuerza. Al menos, durante ese día. La joven tuvo la inmensa suerte de conocer el pueblo donde Javier hacía sus prácticas. Es lo que tenía ser una chica trabajadora que, como tantos jóvenes de su generación, tenía que compaginar los estudios con trabajos temporales. Además de cuidar niños y hacer voluntariado de profesora en un colegio, Victoria había puesto mesas y quitado platos en un bar del pueblo donde Javier hacía sus prácticas. Era como haberse topado de bruces con la aguja en el pajar.

El viaje en tren en la búsqueda de Javier había desvelado una parte desconocida de su mente. Victoria encaró el problema cara a cara y estaba dispuesta a cortarlo de raíz. La inquietante presencia del joven en los aledaños de la estación y el miedo que ello le produjo explicaba su reacción. Ahora lo tenía claro, pero aún quedaba lo más difícil: que Javier lo entendiera, si aún quería saber algo de ella.

Era una carrera contrarreloj. El tren tardó más de lo previsto y Victoria llegó a la estación del pueblo casi a las dos de la tarde, hora a la que Javier terminaba su jornada. Con suerte, encontraría el sitio de forma rápida y lo vería cuando saliera. Lo primero que la joven hizo tras arribar allí, fue preguntar a todos los transeúntes por la dirección de la Fundación. Por desgracia, no recordaba el nombre y, en un ejercicio de ingenio, fue a mirarlo en su historial de mensajes de Facebook con Javier. No obstante, tamaña fue su sorpresa cuando se dio cuenta que la conversación en la que el joven le decía el nombre del sitio estaba sepultada por decenas de diálogos, prueba de que cualquier tiempo pasado fue mejor.

Además, la batería de su móvil se estaba agotando y podría perecer en cualquier momento. Descartada esa opción, Victoria se dispuso a ir al bar donde trabajó, el único sitio de alrededor que conocía, por si la suerte le sonreía en esa ocasión y allí sabían dónde se encontraba la Fundación o incluso si conocían a Javier. El bar se encontraba a unos diez minutos desde la estación. Mientras se dirigía a la búsqueda del chico, Victoria aprovechaba para preguntar a todos con quienes se cruzaban si conocían ese centro de mujeres víctimas de la violencia de género por allí cerca, con la esperanza de que sólo hubiera una por allí.

Ante la negativa de todos, la joven siguió con su recorrido y, tras un asfixiante itinerario, por fin llegó al bar. Después de ser sacudida por una infinidad de recuerdos tras entrar por la puerta, su antiguo jefe la reconoció en el acto. Habían pasado unos años, aunque todo por allí seguía igual: la misma decoración, los clientes de siempre y seguramente los mismos platos.

—Hola, Victoria, ¡cuánto tiempo! ¿Qué hace una chica como tú en un sitio como este? —preguntó Sebastián, su antiguo jefe, de forma afable mientras le daba la bienvenida.

—Y que lo digas, Sebastián. La verdad es que llevo un poco de prisa. Estoy buscando a un amigo, pero no sé dónde está. Es una larga historia.

—¿Y en qué puedo ayudarte?, si me permites la pregunta —exclamó su campechano jefe por el que parecían no pasar los años.

—Sólo sé que hace prácticas en una Fundación que ayuda a mujeres maltratadas, pero no sé cómo se llama —dijo Victoria de una forma que no invitaba al optimismo.

—Ya me contarás otro día esa historia, pero estás de suerte. La Fundación está al final de esta calle a la izquierda, en un pequeño pasaje tras subir unas pequeñas escaleras.

—¡Sí! Hoy sin duda es mi día de suerte —estalló de júbilo Victoria.

—Pero vas a tener que darte prisa. Cierran ya mismo, si no está cerrada ya. ¡Corre!

Victoria salió disparada del bar y siguió la dirección que le había indicado Sebastián. Mientras iba de camino, se percató de que había olvidado el móvil en el bar, de modo que tuvo que retroceder a recogerlo. No estaban los tiempos como para ir perdiendo teléfonos por ahí. La joven llegó al bar y buscó con la mirada al que fuera su jefe.

—¿Es esto lo que buscas?

—¡Sí, muchas gracias! —dijo la joven jadeando tras la carrera que había dado.

—Si el amor no nos hiciera perder el norte, no lo llamaríamos amor. Bendita juventud —suspiró el jefe, dirigiéndose a un cliente habitual.

Después de salir disparada del bar, Victoria realizó una esprintada final para llegar al lugar donde estaba Javier. Siguió las instrucciones que le dijo su jefe y llegó a los aledaños de la Fundación. Pero ya habían cerrado. O mejor dicho, estaban cerrando. Victoria se dirigió a una mujer que se encontraba echando el pestillo.

—Perdone, ¿ya no queda nadie aquí? —preguntó Victoria, mientras intentaba recuperar el aliento.

—Pues ya estamos cerrando. La gente se ha ido hace un rato —respondió la encargada de la Fundación.

—¿No conocerá por casualidad a un chico llamado Javier?

—Claro que lo conozco, pero ya se ha ido.

—¡Joder, vaya mierda! —exclamó Victoria con desesperación.

—Pero no hace tanto que se marchó. Se fue por allí. Si te echas otra carrera, igual lo alcanzas.

—¡Gracias! —dijo Victoria aliviada mientras salió por el camino que le había dicho la señora, en busca de Javier.

Por su parte, el segundo día de prácticas de Javier tras el desolador fin de semana anterior fue mucho más liviano que el primero. Con síntomas de cansancio, el joven volvía en su recorrido a casa, por la misma senda que iba cada mañana a aquellas prácticas tan necesarias como agotadoras. Los más vanguardistas estudios de psicología clínica postulan que nuestro cerebro realmente es un ordenador muy perezoso. Cuando siempre haces algo igual día tras día, graba menos información de esa acción. El tiempo es el mismo pero el cerebro genera más datos de la primera vez que de las demás. Esa es la razón por la que los viajes de ida se hacen más largos que los de vuelta.

Aunque al reputado psicólogo que enunció aquello se le olvidó añadir el elemento del calor. La vuelta a casa a la hora de comer bajo ese sol resplandeciente era algo que Javier deseaba que su cerebro borrara. Y que lo hiciera lo más rápidamente posible. Nada parecía romper la monotonía de aquellos días, ni la soledad de esa época. Nada excepto un grito de lejos, una voz que le sonaba especialmente familiar, apenas unos metros antes de entrar en la estación de metro.

—¡Javier! —gritó Victoria mientras corría hacia Javier agitando las manos, mientras revelaba sus ojos al quitarse las gafas de sol.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Javier quien no creía que lo que veía, sin esperarse la llegada de Victoria.

—Espero que guardes un mejor recuerdo de esta estación que de la del sábado.

—Hemos perdido demasiado tiempo. Recuperémoslo.

Y en ese momento ambos jóvenes se fundieron en un beso. Una sensación mágica que dinamitó todo lo que el chico había callado, un ósculo que habló por sí solo y que enmudeció todos los miedos de Victoria. No hizo falta decir nada más, sólo una mirada cómplice, antes de lanzarse por sus labios. Javier nunca supo el tiempo exacto que ambos estuvieron besándose. En realidad, daba igual. Fue la victoria particular de Javier o, mejor dicho, la victoria de ambos.

23. ¿Y si algún día escribiera algo sobre ti?

Habían pasado varios días desde el encuentro entre Javier y Victoria en la estación y los dos jóvenes se encontraban en una nube. Su ilusión viajaba en un crucero guiado por las estrellas. A todos los efectos, se podría decir que habían comenzado una relación en la que cambiaron el apellido virtual por real. Los fantasmas del pasado, tanto de una parte como de la otra, habían sido desterrados a la isla del olvido y sumergidos a las profundidades abisales, sin ninguna posibilidad de que pudieran ser reflotados. Era como si todas las piezas de repente hubieran encajado con Victoria, unas fichas que no encontraron su sitio adecuado por haber sido el juguete roto de gente sin escrúpulos.

Aquellos días pasaron a una velocidad trepidante. Javier entendió finalmente la situación de Victoria y todas sus cavilaciones mentales se volatilizaron cuando la joven le explicó el motivo de su repentina marcha el día de su primera cita y lo que ocurrió cuando desaparecieron las redes sociales de la joven. La astucia y un control maligno de la informática que poseía Lucas le hizo saber que el día 16 de febrero Javier iba a ir con Pedro al bar para una degustación de cervezas, dado que se lo había dicho a Victoria en una conversación de Facebook Messenger días antes en la que citaba el nombre del bar Lusitania y su ubicación. Aquello le serviría al enfermizo ex de Victoria para ingeniárselas y llevar aquella nota al bar donde había trabajado Javier para que acabar con su relación. Cuando Victoria descubrió lo que estaba ocurriendo, temiendo que Javier la tomara por loca, salió de su casa asustada, sin dar explicaciones a nadie, sin que su padre supiera nada de ella durante un día, hasta que finalmente se hospedó en casa de Ana para después volver a casa. Y el responsable de ello no era otro que Lucas. Estaba claro que tenía un problema, no era feliz y lo peor de todo es que quería impedir a toda costa que ellos lo fueran.

El hecho de que, en la noche que hablaron por teléfono el acosador le volviera a mandar mensajes amenazantes, propició que Victoria tuviera que dejar la llamada. Justo en el momento en que Javier se dispuso a besarla, la muchacha vio el inconfundible coche de Lucas merodear por la zona, lo que activó todos los mecanismos naturales de defensa de ella y huyó. El miedo que sintió la paralizó y no pudo despedirse como Javier merecía. El joven se hizo cargo de la situación y corrieron ese tupido velo, para que nada de aquello se volviera a repetir. Había que dejar atrás el pasado para afrontar el presente.

Asimismo, Javier recordó el archivo misterioso que había encontrado en la Fundación, algo que le preparó para no sorprenderse cuando Victoria le contó toda la verdad. Animada por Ana, la joven llamó a la Fundación a narrar su historia para que la ayudaran. Dado que Lucas tenía intervenido el teléfono de Victoria, consiguió adentrarse en la base de datos de la Fundación para borrar el registro que Javier vio. El corazón dolorido de la muchacha, sepultado bajo el silencio que sufría, de repente se liberó de todo el andrajoso peso que soportaba. Y como si de una macabra coincidencia del destino se tratara, Javier encontró el registro que Lucas había saboteado. El muchacho ató todos los cabos cuando su amada Victoria le contó el meollo de la cuestión: Lucas, el ex-novio de la muchacha a quien Javier no le ponía cara, manejaba conocimientos muy avanzados de informática que no eran utilizados para labores benéficas precisamente.

O dicho de otro modo, era un hacker. Y contaba con una omnipotencia digital a cuyos efectos estaba subyugada Victoria. Podía hacer todo cuanto quisiera a su antojo, incluso hacerse con números de teléfono, lo que explicaba la misteriosa llamada oculta que tuvo días antes. Y nada de ello terminaba de tranquilizar a Javier. Sólo así se explicaba aquella ocasión en la que desapareció todo registro online de Victoria o la vez que, mientras hablaban por teléfono antes de conocerse, la joven apagó súbitamente el ordenador y se empezó a comportar de un modo extraño. A Javier le preocupaba que Lucas llegara a ser una potencial amenaza e instó a la joven a que interpusiera una denuncia ante las autoridades competentes.

Pero nada era tan sencillo como parecía. El enfermizo ex de Victoria conocía todas las argucias, tretas y estratagemas para no dejar ningún rastro de sus pérfidas actividades por la red, algo que evidentemente no constituía una prueba fehaciente para acusarlo de un delito. Lo único que se podía hacer era intentar vivir con normalidad, sin temores y esperar a que Lucas cometiera algún error que lo delatara.

La recién estrenada pareja estaba muy enamorada, como así lo mostraban las imágenes que abarrotaban sus redes sociales, fotos de perfil en WhatsApp y Twitter e incluso ambos habían actualizado su estado sentimental de Facebook de soltero a en una relación, lo que actualmente es la prueba de fuego que un romance va en serio. Como no podía ser menos, los comentarios y Likes de todos los amigos parecían cómplices de tanta felicidad: «Qué bien se os ve», «Envidia sana me dais», como si eso existiera, y «Espero que os vaya bien». Otros, con más picaresca e ingenio, como Juan, no dudó en comentar una foto en la que aparecían Javier y Victoria donde el chico estaba tomando una cerveza, comentando: «Anda, que no te gusta nada una buena rubia». Y teniendo en cuenta que Victoria era morena, aquello le produjo una mezcla entre confusión y risas.

Por fortuna, los días se sucedieron sin rastro de Lucas. La ristra de últimos emoticonos enviados por WhatsApp de Javier volvían a basarse en besos, corazones y flores, como en los días previos a la cita. Había recuperado la esencia de aquella época que tanta felicidad había traído al chico, aunque con un suculento ingrediente extra: Victoria lo quería y habían decidido estar juntos. Aquello no tenía nombre. Daba igual: había quienes los llamaban novios, pero eso no era lo importante. ¿Acaso iba a cambiar algo de lo que sentían por colocarle un nombre a algo tan mágico que no necesitaba definición?

Durante esa noche y tras despedirse, ambos jóvenes siguieron hablando por Facebook hasta horas intempestivas. Javier ese día libraba en el trabajo, de modo que no tendría que madrugar, situación que aprovecharía para seguir hablando con Victoria hasta tarde. Ninguno de los dos se atrevía a escribir el último mensaje. Era como la versión moderna del «Cuelga tú». Finalmente, el chico se despidió con un romántico mensaje que ella no leería hasta la mañana siguiente: «Eres dulce, tierna y encantadora. Qué suerte tendrá el hombre que acabe contigo». Al levantarse, vería el mensaje. Ambos fueron a dormir y, cuando Victoria se despertó, se encontró con el mensaje.

—Qué bonito es despertarse y leer algo así —dijo Victoria, mientras aún se incorporaba desde la cama.

—Será que eres la musa de mi inspiración —respondió rápidamente Javier, que llevaba algún tiempo despierto, ansioso por saber cuál sería la reacción de su amada al ver el mensaje.

—Puede ser. Y dime, ¿crees que ese hombre podrías ser tú?

—Desde luego, espero que sí.

—De verdad, qué lindo eres.

—Me encantó la conversación de anoche y esta parece seguir por el mismo rumbo. Te quiero —dijo Javier, recordando todo lo que le hacían sentir sus palabras.

—Si algo tenemos las musas de la inspiración es que inspiramos. :)

—Jajajaja, a lo mejor un día escribo algo sobre tú y yo. Que no te sorprenda si recopilo todo esto y lo encuentras en una librería —dijo Javier entre risas.

—Si lo haces, espero que me saques guapa. ¿Pondrías mi nombre verdadero o un seudónimo? —preguntó Victoria de forma juguetona y con afán de extraer información para divertirse.

—Eso sería cuestión de negociarlo. Y lo de poner tu nombre o un seudónimo, también —respondió Javier con un sarcasmo que le hizo sacar el Juan que llevaba dentro.

—¡No te cansas de picarme, eh! ¬¬

—Me gusta casi tanto como tú, así que te puedes ir haciendo una idea —respondió Javier, transformando la broma en un piropo que, a propósito, surtió efecto.

—¿Y cuánto es eso? Más o menos.

—Pues lo que piensas pero multiplícalo por mil, elévalo al cubo, súmale setecientos y, ni aún así, llegarás ni a una ínfima parte de lo que te quiero.

—Pues yo eso y una mijita más. En serio, me acabas de dejar sin palabras. Puede que no sea ninguna tontería que lo escribieras. Yo sería la primera en comprarlo, que no te quepa la menor duda.

—Por cierto, ¿te pareció guay lo que te dije anoche de que conozcas mi barrio, no?

—Sí, me parece un plan genial. Tengo ganas de conocer dónde creciste. Luego lo acordamos.

—Perfecto, encanto. Hablamos. Mil besos —se despidió Javier mientras se preparaba para ir al nuevo trabajo de Juan.

Si hubiera sido por ellos, la conversación se hubiera prolongado más tiempo, pero Javier aprovecharía la mañana libre para visitar a Juan en su nuevo puesto y ponerle al día de las últimas novedades con Victoria, que algunas eran. Su inseparable amigo había encontrado un puesto de trabajo en el departamento de recursos humanos de una multinacional con sede en el distrito comercial de la ciudad. Tras una temporada viviendo fuera, Juan por fin encontró la estabilidad que le permitía instalarse en la ciudad de forma definitiva.

Muchas cosas habían ocurrido desde que los dos amigos se habían conocido en una parada de autobús cinco años atrás. Por aquel entonces, Javier tenía dieciocho años y era la primera vez que pasaba un tiempo prolongado fuera de casa. Además de un bronceado cautivador y unos refrescantes chapuzones, aquellas vacaciones de verano en el piso de la playa de Pedro se habían saldado con una duradera amistad que había perdurado durante años. Un lustro atrás, mientras esperaba el autobús en la parada del pueblo para volver a casa, Javier vio a un chico con una camiseta con el nombre de la ciudad impresa, lo que le llevó a preguntarle si también era de allí. Era Juan, que también veraneaba allí. Y así empezó todo.

La zona donde trabajaba Juan parecía una recreación de Wall Street en miniatura. Bloques, edificios y oficinas a raudales se abrían paso entre una jungla de hormigón armado y vidrieras translúcidas que vibraban con los ensordecedores cláxones de los coches que, con más frecuencia que la que al Ayuntamiento le gustaría reconocer, embotellaban el tráfico a un ritmo frenético. El por qué el metro aún no llegaba a esa zona de la ciudad era algo que Javier aún no había comprendido.

Javier llegó al vestíbulo del edificio donde presumiblemente trabajaba Juan, pero no había nadie en la recepción. Tras preguntar a una chica que le indicó dónde se encontraba el lugar que buscaba, el chico llegó a una de las plantas superiores del mismo, donde encontró el despacho de su amigo. No había nadie a su alrededor. Todo era tan frío como desconocido para Javier. Se puso enfrente de la puerta del despacho y llamó.

—¡Hombre, Javier! ¿Qué pasa, buen hombre? Vamos, entra. No te quedes ahí —recibió Juan, con una gran sonrisa, invitando a Javier a que entrara a su despacho.

—¡Guau, tío! Esto es enorme, diría que incluso más que mi casa. Ahora es cuando salen cinco chicas en albornoz de aquella puerta, con una corbata anudada en la frente y te ponen una copa de champán, ¿no?

—Qué va, soy más de vino: Oporto nunca superior a tres grados de temperatura o Château Margaux importado directamente desde un bistrot marsellés, como mínimo, de 2010.

—Joder, eres único para soltar rollos, tío. ¡Menuda jodida pasada de despacho! Con persianas venecianas, sofás de cuero e incluso tele por cable —dijo Javier sorprendido y riéndose.

—Ya ves, no me puedo quejar. Los directivos saben cómo motivar al personal —respondió ingeniosamente Juan.

—¡Y hasta tienes un frigorífico! Ni siquiera el ministro de Interior tiene un frigo en su despacho. Quizá tenga una recortada, pero lo otro ya son palabras mayores —dijo Javier mientras alucinaba con la inmensidad del despacho de su amigo—. Me juego una cena a que el cuarto de baño es más grande que mi casa.

—Ya lo creo, colega. Esto sí que es vida —dijo Juan mientras se desperezaba en su silla de oficina— ¿Sabes que el otro día seguí a varias chicas en Twitter preguntándoles si les gustaba la canción de John Lennon? Por probar que no quede.

—Menudo conquistador estás hecho. Parece que he creado un monstruo. Y dime, ¿te dio resultados?

—No fue muy bien, la verdad. Creo que a ti te funcionó porque realmente lo sentiste. Y eso no se puede copiar.

Javier le contó a Juan en profundidad todo lo acaecido con Victoria en los últimos días y, como no podía ser de otro modo, también el desaforado acoso que la joven sufría por parte de Lucas. Juan, que rozaba la treintena, había estudiado Derecho. Javier aprovechó esa situación para explicarle de forma pormenorizada todos los detalles y comprobar de buena ley, nunca mejor dicho, si realmente se podía hacer algo.

—Pues lo que te voy a decir es jodido pero, si no tiene pruebas sólidas, no se puede hacer nada. Será su palabra contra la de él —comunicó Juan.

—Qué injusticia. Como se le ocurra hacerle algo a Victoria, te juro que lo primero que se va a encontrar va a ser mi careto después. Eso te lo puedo asegurar.

—Tranquilo, tío, no saques al Chuck Norris que llevas dentro. Relajaos, estoy convencido de que ese cabrón pronto caerá por su propio peso. Como dice un sabio proverbio árabe: «Siéntate en el umbral de tu casa y verás pasar el cadáver de tu enemigo» —aconsejó Juan.

—¿Y qué demonios significa eso? —preguntó Javier que se encontraba inmerso en un bosque de dudas.

—Básicamente, que todo el mundo recibe su merecido y que ni siquiera es necesario que hagas nada. Ah, y relájate. Si el malnacido ese intenta algo contra Victoria, se acordará de nosotros. Ni que decir tiene que cuentes conmigo. Por cierto, ¿él sabe quién eres?

—Pues no lo sé, imagino que sí. O sea, él tiene acceso a cualquier registro online tanto de Victoria como mío e imagino que me habrá visto por el Facebook de ella. ¿Por qué lo preguntas?

—Por nada, en realidad. Ten cuidado, la gente está muy loca, tío —dijo Juan finalmente.

Los dos amigos continuaron hablando de todo y nada durante un rato más, hasta que Juan tuvo que volver al trabajo, antes de que se llevara una bronca de su jefe, que era conocido como El secador de pelo, debido a la intensidad de sus gritos. La hora del almuerzo se había echado encima del joven de un modo que sólo ocurría cuando estaba con Victoria. Mientras volvía a casa en autobús y lidiaba por WhatsApp con un compañero de Facultad bastante cargante con quien el profesor había emparejado para un trabajo en grupo, Javier pensaba un tweet ingenioso que dedicarle a su chica.

—Hoy es jueves por la noche, así que nada mejor que ver Cuéntame con Victoria #PequeñosGrandesPlaceresDeUnJuevesPorLaNoche —puso Javier en un tweet con hashtag incorporado, con el fin de sacarle una sonrisa a Victoria.

Pasaban los minutos y el chaval seguía soportando las quejas, suplicios y peticiones de su compañero de clase. Tenía claro que, aprobara o suspendiera aquella asignatura, jamás se volvería a poner con él para una actividad que requiriera trabajo en equipo. Al poco tiempo, Victoria retuiteó, marcó favorito el tweet que Javier le había dedicado y le habló por WhatsApp al joven.

— Lucas ha vuelto a estar aquí. Tenemos que hablar.

24. Una retirada a tiempo no es de Victoria

Aquella mañana Lucas se había vuelto a presentar en casa de Victoria. Tras pedirle que se marchara, el inquietante joven insistió en que tenía algo importante que decirle. La joven, con una incomodidad que se podía palpar, contaba los minutos hasta que se marchara. Y lo que le dijo la dejó bastante sorprendida. El ex de la chica sacó su teléfono móvil y le enseñó a Victoria algo que realmente ella no esperaba. Parecía que había hecho los deberes. Era una captura de pantalla que mostraba unos mensajes recientes y bastante cariñosos de una joven a Javier. Aunque no quiso darle crédito, pues se podía tratar de una burda manipulación, la chica echó a Lucas de su casa y habló con Javier.

—Mira lo que me ha enseñado Lucas. No quiero creérmelo, pero me gustaría que me lo explicaras —replicó la joven.

—Pues no es ninguna manipulación. Es completamente cierto —asintió Javier, de forma totalmente inesperada.

—¿Cómo? No me creo que estés diciendo eso —dijo Victoria con un tono excitado y compungido.

— Te lo puedo explicar.

—Puedes empezar, porque tengo ganas de llorar.

—Es una chica que conozco desde hace tiempo, antes que a ti. De hecho, esa conversación tiene muchos meses, pero no significaba nada. Dejé de hablar con ella, cuando te conocí a ti, trató de justificarse Javier.

—No sé si creerte.

—Por favor, créeme. Te lo suplico. ¿O es que aún sigues queriendo a ese indeseable? ¿No ves que es otra intentona a la desesperada de Lucas para tratar de separarte de mí?

—No me hables así, por favor. ¡Cómo voy a sentir algo por él, aparte de asco! En este momento tengo la cabeza hecha un lío. Es como si estuviera en el borde de un precipicio a punto de caer y tú fueras la única persona que me pudiera salvar de ello —dijo Victoria casi sollozando.

—Pues no se hable más. Esto ya ha pasado de castaño oscuro. Ahora mismo vamos a ir a comisaria a interponer una denuncia, me da igual si tenemos pruebas o no. Lo único que sé es que esto no va a seguir así ni un minuto más. No me da la gana. Te quiero demasiado como para dejar que un zumbado así erija un océano entre nosotros—dijo Javier con tesón y decisión.

—Tengo miedo. No sé qué hacer. He pasado días horribles por culpa de él —confesó la muchacha.

—Yo te lo volveré a explicar todo en persona, pero ahora vamos a hacerle una visita a la Policía, por lo menos para que quede constancia y para que sepas que no me voy a rendir, sea lo que sea que se interponga entre nosotros —afirmó Javier.

La declaración de la joven, acompañada por Javier en todo momento, fue larga, tediosa pero, al mismo tiempo, liberadora. Hacía demasiado tiempo que la joven no sentía tanto miedo e indecisión, pero tenía que hacerlo. Mientras prestaba declaración, Javier no se separaría ni un momento de ella. Todo fuera para cortar de una vez por todas el arduo sufrimiento que llevaba padeciendo desde el pasado mes de noviembre.

Victoria aún se encontraba confusa tras ver la captura de pantalla de la conversación que le había enviado Lucas. Estaba desorientada, no sabía en quien confiar. Incluso dudaba del policía que le estaba prestando declaración. Ella estaba esquiva, desviaba la mirada de Javier, en un despacho policial, custodiado por la foto del Rey al fondo, por el que la modernidad no parecía haber surtido ningún efecto. Ni el trapo del polvo tampoco.

En aquellas cuatro paredes se gestaría la terapéutica solución que necesitaba la relación entre ambos jóvenes. Pese al carácter frío de la burocracia que tenía en su poder la respuesta para que Lucas pagara por todos sus actos, de ella también dependía que el malhechor fuera capturado y que disfrutaran de su amor sin lastres ni nada que mitigara la fuerza con la que se amaban.

Aquella sala sería el preludio de su destino. Como si se tratara del último obstáculo que debían sortear para que todas las tentativas comandadas por Lucas y sus malévolas intenciones que intentaban dinamitar su relación, dieran al traste de una vez por todas. Y sería una barrera que superarían juntos.

Tras una hora enclaustrados en aquella hermética habitación, Javier y Victoria exhalaron un soplo de aire fresco al salir de allí. Un suspiro que también liberó el nerviosismo que enquistaba a la joven y, por extensión, a él también. Era una noche cálida y se percibía el ambiente en la calle. La salida de las cofradías de madrugada estaba prevista para esa noche y la siempre antojadiza predicción meteorológica era benévola.

—Creo que lo mejor será que me vaya a casa —dijo Victoria.

—No, por favor. Quiero que te olvides de todos esos malos rollos, que disfrutemos de esta noche y no la olvidemos jamás —trató de persuadirla Javier.

—De verdad, será mejor que olvidemos todo esto.

—Mira Victoria, eres como un iceberg, pero no por que seas fría. Nada de eso. Porque de los icebergs sólo vemos el diez por ciento. Y creo que algo así me ocurre contigo: que sólo veo una pequeña parte. Eres la más fascinante, inteligente, tierna y maravillosa mujer que jamás he conocido. Siento que todo pende de un hilo, que cualquier decisión, por insignificante que sea, puede cambiar lo nuestro: o llegar a todo o acabar en nada. No me gustaría que mañana, la próxima semana o el año que viene cada uno estuviéramos en una parte del mundo y que jamás volviéramos a saber nada el uno del otro. No me perdonaría alejarme de tu vida sin saber que estarás conmigo —declaró Javier, sin miedo a perder nada y con la motivación de ganar mucho, como un all-in pero de algo importante de verdad.

—¿Dónde aprendiste a tener tanta labia: es de nacimiento o eres amigo de Casanova? —preguntó Victoria de forma juguetona, convencida de lo que le había dicho Javier.

—No exactamente, soy más de Titanic, pero un amigo también me ha ayudado mucho. Ya lo conocerás. Sólo te diré que Casanova lo aprendió todo de él.

—Ya sabía que te gustaba Titanic. Que sepas que no me he olvidado de aquella exposición que te dije sobre objetos recuperados de a bordo a la que tenemos que ir sí o sí —cambió de tema ella de forma estratégica.

—Y yo tampoco me he olvidado de que esta noche ha sido diseñada por y para nosotros. Ven aquí.

—Haces que mi mundo gire en torno al tuyo —dijo ella recostando su cabeza sobre el hombro del muchacho para después darle un beso.

25. Monoceros, Madame Blanc y selfies

Dispuestos a olvidar aquella sórdida tarde, Javier y Victoria se dispusieron a pasar una noche inolvidable. El jolgorio que inundaba las calles le recordó al joven a la noche de Reyes, horas antes de conocer a la chica. Aunque en esta ocasión, disfrutaba de su inmejorable compañía. Era Semana Santa y las calles se presentaban abarrotadas, pues salían varias cofradías cercanas. Se podía oler el júbilo y el agradable ambiente en los bulevares del barrio.

Tras salir de comisaría, Victoria fue a su casa a arreglarse. Ambos jóvenes quedaron en encontrarse cuando el telón de la noche cubriera el cielo de la ciudad, dado que aquellos pasos salían a altas horas de la madrugada. Quedaron en una estación de metro, no demasiado lejos del barrio de Javier. El sitio elegido se encontraba en pleno centro neurálgico de la ciudad, hasta el punto de tratarse del lugar escogido por muchas parejas para verse. Era el momento que tanto había soñado, aunque a Javier no le hacía toda la ilusión que había soñado. Y no era por ella, sino por todo el cúmulo de acontecimientos que habían ocurrido. No exhalarían un soplo de tranquilidad hasta que Lucas pagara por todo y saliera de su vida para siempre jamás. Era el último escollo que se interponía en su felicidad completa. El paso que habían dado al denunciarlo era decisivo, siempre y cuando la monótona y competente burocracia no lo ralentizara como solía ser habitual.

Cada detalle, por insignificante que pareciera, auspiciaba esa sobredosis de felicidad, como si se tratara de un tapiz mágico e indescriptible que guiara a los jóvenes a una felicidad eterna. Todas las personas con las que el chico se cruzó camino de su punto de encuentro con Victoria parecían de repente más simpáticas, bondadosas y rebosantes de valores humanos. Incluso alguien le dio las gracias a Javier después de preguntarle la hora. Todo era demasiado bonito para ser cierto.

Sin duda, fue el jueves más especial para ellos, aunque no vieran Cuéntame. Y más lo fue cuando Javier vio aparecer a Victoria saliendo del metro, ataviada con una blusa de leopardo, una falda que contorneaba su escultural figura y unos discretos tacones color beige que enmarcaban a una exuberante mujer. Su sonrisa no tenía parangón como su penetrante mirada tan inmensa como un pozo sin fondo. Algo que no tenía nada que envidiarle siquiera al Instagram de la modelo más voluptuosa que se pueda concebir. Cuando apareció tras el umbral de la boca del metro, fue como si todo a su alrededor se desprendiera de su brillo, como planetas que giran en torno a una estrella. Por haber conseguido que los colores adquirieran una nueva dimensión, Victoria se convirtió en eso que Javier llevaba años buscando. Porque esa noche ella era la estrella. Victoria centelleaba como una moneda recién acuñada y eclipsaba a cualquier persona, objeto o deidad que estuviera en su perímetro.

—Aquí estoy. Dijiste que iba a ser una noche inolvidable, así que espero que cumplas las expectativas.

—La duda ofende. Va a ser una noche que recordaremos siempre —respondió Javier, quien parecía muy convencido de ello—. Eso te lo puedo asegurar.

Y así sería. El joven recordaría aquella noche toda la vida. Como aún era temprano y a los pasos aún le quedaban varias horas para salir y otras más para verlos en el mejor lugar, Javier y Victoria decidieron dar una vuelta, antes de ir a cenar a algún sitio. Y qué mejor que adentrarse en el barrio del joven, no muy lejos de la zona y alejado de todo el bullicio, para que su amada conociera dónde se había criado él. Quería que conociera cada rincón, todas y cada una de las zonas donde Javier había jugado de chico, crecido y, por encima de todo, el lugar donde había sido feliz.

Pasearon mientras sus dedos se entrelazaban y Javier ejerció de un guía turístico muy particular. No le explicaría la historia de ningún majestuoso monumento, sino los relatos personales que encerraban aquellas calles. Unas calles que, lejos de estar inhóspitas, se encontraban impresas de un fulgor desbordante. Los bares y comercios que aún no habían echado el cierre embebían un tono costumbrista en un lugar que el tiempo, impulsado por su carácter innovador, había transformado de una forma muy especial.

—¿Ves ese campo de fútbol allí enfrente? —preguntó Javier, señalando hacia la acera de enfrente.

—Sí y supongo que me vas a contar la historia que hay detrás de él —dijo Victoria, como queriendo extraer aquella valiosa información.

—Pues supones bien. Hace años, era un descampado y solíamos jugar allí. Había dos porterías más o menos de la época de la posguerra, cubiertas de óxido. Mis amigos y yo montamos un club, con cartones y madera, justo ahí donde ahora hay un puesto eléctrico. Pero eso no es todo… —contó Javier, con una pausa dramática al final que no hizo más que aumentar el interés de Victoria.

—¿Y no había un camión abandonado como en Cuéntame, también de la posguerra?

—Mejor aún. Un día apareció un gitano montado en una moto que parecía sacada de un desguace y empezó a correr detrás de nosotros. Creo que no he corrido más en toda mi vida —contaba Javier, como si de una hazaña bélica se tratara.

—Eras un diablito, nada que ver con lo que eres ahora, por supuesto.

—Jajajaja, ¿Y tú lo de ser encantadora te vino de fábrica o lo has ido aprendiendo con el tiempo? —dijo Javier sumándose a la broma.

—¡Qué tonto eres!

Mientras Javier contaba algunas historias, las calles se fueron vaciando poco a poco. Se sentaron en un banco próximo, delante del nuevo establecimiento chino que tanto había cambiado la vida del barrio y colindante a la pizzería de Leandro. Y allí estuvieron hasta que el tiempo se disparó, los planes perdieron el interés y el universo parecía estar hecho sólo para ellos. Los besos de Victoria eran suaves y húmedos; su aroma, indescriptible. Su magia no conocía fronteras. Aunaba todas las características femeninas que encandilaban a Javier. Si todo se trataba de un sueño, el único deseo del joven era que nadie osara despertarle.

—¿Así que este es el banco donde traes a tus ligues, eh?

—Sólo los días impares. Hoy es 2 de abril, así que es el turno de las mujeres que le pueden cambiar la vida a uno —dijo Javier, cambiando su semblante cómico para dejar paso a una faceta más seria.

—No me dirás que aquí era donde hacías travesuras de chico y mira ahora, por fin sentando la cabeza.

—En realidad, en este banco me caí de pequeño, un día de Reyes precisamente, con ocho años. Me trajeron un patinete y fui con mi madre de paseo. Cuando pasé por aquí, se dobló y fui a parar al suelo —dijo un nostálgico Javier.

—¡Oh, pobrecito, espero que no te hicieras pupa!

—No pasa nada. Mejor eso que acabar en una isla desierta con Tom Hanks.

—Ya, claro. ¿Has visto esas estrellas? —preguntó Victoria, mientras se acurrucaba sobre los brazos de Javier.

—Es la constelación Monoceros, que significa unicornio en griego. Los antiguos le atribuían poderes divinos.

—Sabes de todo, eh —comentó una muy sorprendida Victoria.

—Bueno, es que siempre me ha gustado la astronomía. Mi padre me compraba libros de pequeño y ya sabes que los niños retienen más la información que los adultos. Esas cosas no las he olvidado.

—Qué bonito es todo lo que dices.

—Bueno, tampoco te engañaré. Wikipedia también me ha echado un cable, la verdad.

—Ah, tramposo, eso no vale. Bueno, por unas trampas sin importancia, tampoco pasa nada —dijo una coqueta Victoria.

—¿Y si te digo que, si volviera a nacer, intentaría encontrarte mucho antes?

—Eres de lo que no hay —se ruborizó la joven—. Te juro que voy a ver mañana Big Fish por si esa frase la has sacado de ahí.

—Prueba, pero esa es de cosecha propia.

—¿Sabes que fui a Notting Hill y tengo una foto en la puerta de la casa donde se rodó la película? Pero no vi a Hugh Grant por ninguna parte.

—Claro, la vi en tu Facebook.

—Ah, me cotilleas eh. Tomo nota —dijo Victoria de forma pícara.

—Un poco, la verdad. Por cierto, —afirmó Javier señalando enfrente con el dedo índice— en ese bar se sentaba una señora muy mayor a la que todos llamaban Madame Blanc. Tenía un teléfono móvil enorme con antena y batería aún más grande que parecía de los años ochenta. Aunque no paraba de hablar, la gente decía que en realidad no conversaba con nadie. Su hijo había sido destinado a la guerra de Irak y contaban que llevaba aquel cacharro para comunicarse con él, pero nunca volvió. Nunca la olvidaré ni a su perrita Chiruca tampoco. Lo que daría por volver a aquella época.

—Impresionante. Se podría hacer una peli sobre tu barrio. Hay miles de historias encerradas aquí.

—Fíjate si Madame Blanc era vieja que para ella Cuéntame sería una serie futurista.

—Jajajaja. Eso sería más o menos en la época victoriana, ¿no?

—Qué va, no era la época victoriana porque aún no te conocía —sonrió Javier de manera jocosa.

Tras aquel paseo que transportó a Javier a la infancia, eso sí, con mejor compañía que nunca, la pareja volvió al centro para ver las cofradías. Como todavía seguía faltando un margen de tiempo bastante favorable, aprovecharon para ir a tomar una copa. No se trataba de un pub irlandés como en la primera cita, sino un bar de copas situado en una esquina muy transitada.

Los miembros de la banda de música de una hermandad adyacente a aquel lugar se relajaban en los alrededores, bebiendo algo y charlando. Victoria se sentía transportada al universo de Javier, quería conocerlo todo acerca de él, era como una película dirigida por el director más renombrado, con un guión de todo menos predecible, una banda sonora formidable y una historia perfecta. Para Javier, todo de ella era intenso: tierna, dulce, bondadosa, apacible, comprensiva. Y si a su compañía se le sumaba una refrescante cerveza, el colofón era inmejorable.

Victoria abrazó con fuerza a Javier, tras sentarse en un acogedor rincón, escoltado por las cervezas que habían dejado en la mesa los clientes anteriores

—Me encanta este sitio, aunque si nos hacemos una foto, mis amigas van a pensar que todas las cervezas son mías —dijo Victoria, mientras Javier degustaba una cerveza que había pedido, no sin antes esperar cinco minutos en la barra.

—¿Acaso dudabas de mi exquisito gusto? No hay banderas de Irlanda ni cerveza negra como en el O'Hara, pero tampoco está mal.

—Una vez vine por aquí cerca con este chico —contó Victoria de forma melancólica y, tras unos segundos, se animó—. Pero bueno, eso ya es pasado y quiero enterrar ese recuerdo de una vez por todas.

—Mejor que no hablemos de eso ya. Lo hemos pasado muy mal, especialmente tú y sólo quiero que miremos hacia adelante —trató de consolarla Javier, mientras se arrimaban más.

—Gracias por todo, Javier. Te quiero —espetó Victoria, mientras sacaba su cámara de fotos, curtida en mil batallas, para inmortalizar ese momento.

Como en una reminiscencia de la primera cita, la joven trató de encontrar el sitio que proporcionara el ángulo idóneo para la foto. Tras unos diez mil intentos aproximadamente para que la foto saliera bien encuadrada y otros dos mil para encontrar la instantánea en la que ella se viera bien, por fin logró el encuadre perfecto.

—No sabía que las mujeres tardarais más en haceros una foto que en arreglaros.

—Pues yo sí estoy aprendiendo algo: que te gusta mucho picarme y reírte de mí —dijo la joven, aunque en el fondo era adicta a las bromas de Javier.

La pareja siguió en aquel bar durante un tiempo más. Fue realmente un rato muy agradable en aquel pub de aspecto chill-out, con la luz tenue y música de Chet Baker de fondo. Incluso los camareros tenían una indumentaria que recordaba a la de los felices años veinte. Sin embargo, aquel encanto se rompía con el anacronismo que perpetraban las copas de balón, las fresas de gomita en las copas, las bayas de enebro en los gin-tonics y los selfies de la gente.

Tras una bonita velada, el hambre comenzó a rugir. Mientras se dirigían a un restaurante cercano, Victoria comprobó lo afable y conocido que era Javier. Muchas personas lo saludaron y otras no pudieron disimular mirar a la joven al darse la vuelta, llegando a retorcerse el cuello para hacerse una panorámica del cuerpo de la muchacha. Incluso un grupo de quinceañeros le preguntaron al joven si podían hacerle una foto, a lo que él accedió.

Fue una noche mágica, a la que contribuyeron los acordes que empezaron a afinar los trompetistas y saxofonistas que practicaban para acompañar al paso. Aquellas melodías se incrustaron hasta en la última baldosa de esas calles, algo que sólo sería perceptible para Javier siempre que volvía a pasar por allí. Porque los lugares son construidos con los recuerdos de las experiencias que vivimos en ellos.

—Eres archiconocido, no me extrañaría que te pidieran una foto y un autógrafo —dijo Victoria, mientras cogía fuertemente la mano de Javier para no perderse.

—En realidad, me conformo contigo. No hay mayor premio que eso —exclamó Javier, dándole un beso a Victoria y elevando la fascinación de la joven a la enésima potencia.

—Si no te hubiera conocido, te juro que no hubiera descansado hasta encontrarte.

La búsqueda llegó a su fin cuando Javier y Victoria encontraron un pequeño lugar, donde servían tapas caseras, cuya carta lucía deliciosos platos y ellos tenían la esperanza de comprobar que la realidad cumplía esas expectativas. Javier se cercioró de que los platos que pidieron para compartir no llevaran lactosa, dado que la joven era intolerante a esa sustancia. Aquella carrillada y la tortilla de patatas no llegaban al nivel de la que hacía su madre, pero al menos comprobaron que la imagen de la carta no era Photoshop. Pero eso no era importante. Todo era como si hubiera quedado eclipsado por la belleza de Victoria. Las comidas dejaron de tener sabor y los colores perdieron la intensidad de forma proporcional al irrefrenable magnetismo que ella ejercía sobre el joven.

—¿Sabes con qué hacen la carrillada?

—Pues con los carrillos, creo imaginar —respondió Javier de forma ingeniosa.

—Sí, es que el otro día estaba achuchando a mi gatita Kika y le toqué los carrillos. Y ver cómo ahora me estoy comiendo los de otro animal me da bastante pena, porque soy animalista.

—Bueno, no sufras. Piensa que cuando comes lechuga, judías o legumbres también estás comiéndote a un ser vivo. Y cuando comes huevo, estás cargándote a un futuro ser vivo, es como el aborto de las comidas.

—Y como socia de Amnistía Internacional que soy, espero que esto nunca salga de aquí, porque pediré el divorcio.

—¿Divorcio? ¿Aún no tenemos nombre para nuestros hijos y ya estás hablando de divorcio?

—Rosa por ti y Bermejo por mí, la verdad es que son unos apellidos que no suenan nada mal. Ya discutiremos los nombres en otra ocasión —aseguró Victoria, adoptando unas facciones tan sensuales como juguetonas que delataban el tono bromista de su afirmación—. Que es broma, tonto, vas a pensar que estoy loca.

Javier suspiró aliviado y, tomando un trago de su cerveza, mostró una sonrisa cómplice. —Pues con lo preciosa que eres y mi encanto natural, me temo que esos niños podrían llegar a ser la envidia del colegio —afirmó Javier, continuando con el juego de Victoria—. Arrebatadores se queda corto —añadió.

—Con que sean tan aduladores como su padre, me conformo. Bueno, pago yo, que no me gusta aquello de que las mujeres no podamos pagar.

—Usted manda, señorita. Pero luego te invito a algo, que yo sólo soy un gorrón con mis amigos.

En ese instante, Victoria miró su WhatsApp. Su padre le estaba preguntando qué cofradías iban a ver. Lo cierto es que tanto ella como Javier eran unos neófitos en el tema de la Semana Santa, así que no lo tenían claro. El chico aprovechó aquel momento de distensión para tuitear la foto que se acababan de hacer, cuando vio el enlace a una noticia sorprendente que no esperaba. Y que de paso, les afectaría tanto a ella como a él.

26. Hashtag siempre jamás

Hay noticias que resultan tan insospechadas que no pueden dejar de afectarnos. Muchas de ellas, lejanas e ignotas, parecen no concernirnos en absoluto, dado que la lejanía en la que se encuentran hace que nos mostremos inmunes ante sus nocivos efectos. Otras, como la que Javier acababa de descubrir por Twitter, destapó toda una pléyade de sensaciones, sumergiéndolo en un alud de miedos, sombríos y lúgubres temores, que haría decisivas las siguientes horas. Y por qué no decirlo, el destino de su relación con Victoria.

Tras quedarse perplejo, Javier fue incapaz de articular palabra, quizás embargado por la emoción que sintió en aquel momento. Sin apenas leer la noticia, el joven le pasó su móvil rápidamente a Victoria quien, primero para leerlo y después para creérselo, también se quedó atónita ante la noticia, que se estaba empezando a postular como trending topic.

«Un joven identificado como LRG ha sido detenido por la policía por presuntos acosos cibernéticos a una chica que en la tarde anterior interpuso una querella contra él. El acusado de varios cargos contra la intimidad y honor está siendo vigilado en las dependencias policiales hasta que pase a disposición judicial».

—Es él, no me cabe la menor duda, son las iniciales de su nombre y apellidos —celebró Victoria.

—¿Estás segura? —inquirió Javier—. Mira que puede tratarse de una titánica casualidad —indagó el joven, buscando encontrar una mirada de seguridad en los ojos de Victoria que confirmase aquella dantesca noticia.

—Las casualidades no existen. Voy a comprobar si no es un bulo, pero vamos, que parece ser tan cierto como que estamos aquí.

—Todo ha acabado. Celebrémoslo —dijo Javier mientras alzaba su botellín al viento, buscando el gesto de aprobación de la joven.

En ese momento, fue como si ambos jóvenes se embarcaran en una balsa de aceite, con la tranquilidad como timón, la confianza por quilla y la ilusión por construir un futuro juntos como destino. De repente, las amenazas del pasado se esfumaron casi a la misma velocidad que Javier tardó en apurar su cerveza. Tras terminar de cenar, Javier y Victoria decidieron ir a ver una cofradía. Como las calles se estaban aglomerando en cuestión de segundos, él decidió que irían por un atajo mucho más descongestionado, por el que podrían disfrutar de un agradable paseo, a la orilla del río y acariciados por una brisa primaveral que los arroparía mientras el muchacho le mostraba los sitios más curiosos de esa calle: una casa enorme, situada enfrente del bar, donde vivía un amigo del instituto, otra taberna en la que trabajó su padre cuando él era pequeño y varios bloques en los que aún se podían advertir los folletos morados que Javier había dejado esa misma semana.

Mientras se perdían por aquellos ornamentados bulevares camino a su destino, la pareja caminó hasta llegar a pasadizos recónditos, escoltados por antiguas tiendas y galerías misteriosas en las que se podían tocar ambas paredes si se estiraban los brazos. Era un lugar que a Javier le evocaba recuerdos de su infancia, dado que su antiguo instituto se encontraba cerca. No era un enclave que entrañara secretos para el joven. Para Victoria, se trataba de una travesía al cosmos de su acompañante.

Antes de salir de aquella kilométrica avenida, el chico instó a su chica para que se adentraran en las laberínticas calles que la rodeaban. Apretó fuertemente su delicada mano y fueron hacia un zaguán que siempre estaba abierto. Ahí llegaron a un portal que se resignaba a sucumbir ante el paso del tiempo. Aquella puerta, testigo directo de la historia que había pasado a través de ella, se erigía en pie, ayudada por unos bastidores que ni la carcoma más voraz haría colapsar. Un portón que no perecía con el devenir de las décadas, constituía el marco ideal para que Javier y Victoria se fundieran en un cálido beso que destapó muchas pasiones ocultas entre ambos. Sólo una celosía, intrusa de otro tiempo, presumía de juventud en un contexto que, aunque limpio y cuidado, escenificaba un incesante ocaso. Pese a estar retirado del tránsito de unos viandantes que abarrotaban las calles, era como si se hubiera alzado un fortín de características inexpugnables alrededor de ellos.

Los musicólogos postulan que las palabras que expresamos no se volatilizan tras pronunciarlas una vez dichas, sino que las ondas sonoras de las que están compuestas siguen perennes en las capas superiores de la atmósfera, como si se tratara de un registro radiofónico inmortal. Eso mismo le enseñaría un viejo profesor a Javier hace muchos años, quien también le diría una de las frases que más marcó al joven durante su adolescencia: «Las acciones que realizamos los seres humanos se pueden catalogar en dos grandes grupos: hablar y el resto». Y en ese instante de aquella noche, Javier y Victoria no estaban hablando precisamente. Tal vez aquello de «Las palabras se las lleva el viento» no era científicamente cierto

Los besos del joven se extendieron sobre todo el cuello de Victoria, al mismo tiempo que podía sentir su cuerpo estremeciéndose. Una gota de sudor comenzó a recorrer la frente. Fue el momento más romántico que vivieron juntos. Al menos, hasta entonces, aunque la cosa no llegara a mayores. Mientras una parte de su instinto le decía que lo hiciera, ésa ignoraba a otra que le susurraba que no. Ni una orquesta sinfónica de dimensiones berlinesas hubiera podido refrenar la pasión de aquellos besos con olor a incienso que experimentaron en ese portal a hurtadillas. Aunque fuera de forma efímera. Su diáfana dulzura, cariño desplegado y afán por satisfacerle era inefable. Ni Howard Phillips Lovecraft o Stephen King hubieran encontrado el adjetivo más idóneo, porque no era otro que ese: inefable. Fue una explosión tan emocionante como excitante. Y un momento en el que pasaron por la cabeza de Javier, a modo de flashbacks, todos los momentos que había compartido con ella, desde aquella fría noche de Reyes, hacía ya casi tres meses, hasta el momento en que atravesaron ese pórtico que representaba el comienzo de una nueva travesía, una etapa inédita sin equiparación. Una era que un año atrás no hubiera podido ni soñar, repleta de los riesgos que irremisiblemente conlleva el amor, aunque a la vez maravillosa.

—Creo que deberíamos irnos ya, nos lo vamos a perder todo —dijo Victoria, cuyo sonrojo era más que evidente mientras su lenguaje corporal le traicionaba.

—Si los viernes santos está prohibido besarnos así, tú y yo pasaremos la eternidad en el infierno.

—Calla, no seas tonto, que me voy a poner colorada. Bueno, más de lo que ya estoy —exclamó Victoria mientras golpeaba de forma cómplice el hombro de Javier—. Venga, vayámonos, que se nos va a hacer tarde.

Un sinuoso puente se abrió paso ante los jóvenes, camino de un paseo nocturno. Aquellas calles quedarían impresas para siempre del recuerdo de aquella noche, al igual que la infancia de Javier se encontraba untada por las paredes de su barrio. Quizá por la humedad del río, una corriente arrulló a los jóvenes, como si el invierno hubiera despertado de su letargo. La bulla que se formaba de forma análoga a una manifestación, hizo que Javier sintiera a Victoria muy cerca. Casi tanto como antes.

No vieron muchos pasos, ni siquiera los más típicos. Pero sí comieron palomitas a las que invitó Javier. En ninguna ocasión las comió viendo una película tan genial y sublime. Una cinta de Martin Scorsese, Quentin Tarantino o Christopher Nolan quedaba a la altura de un corto de aficionados al lado de Victoria, que aunaba lo mejor del cine de autor, con envoltura comercial e incluso las más vanguardistas influencias de la Nouvelle vague. Ella era distinta de todas las mujeres a las que Javier había conocido. Y tampoco es que hubieran sido muchas, pero ella sin duda aunaba lo mejor en un cóctel exquisito.

No importaba mucho que el refresco estuviera caliente, las palomitas revenidas o que hubieran sufrido una inflación repentina impuesta por el santo sacramento de la penitencia. También carecía de trascendencia que no hubiera ningún banco cerca sobre el que poder reposar y que lo más cómodo que encontraran fuera el pequeño hueco de un escaparate de unos grandes almacenes contiguos a esa concurrida plaza por la que iba a pasar una cofradía.

También habría un selfie de aquel momento, que fue a parar a Twitter antes de que Victoria le diera su visto bueno. La poca resolución de la cámara frontal del vetusto smartphone Samsung Galaxy S de Javier no había recabado la nitidez del momento, pero sí un recuerdo que ningún futuro podría cambiar. Fuera del color que fuera, contemplaran los primeros rayos de sol, no se volvieran a ver más o pasaran el resto de sus días juntos, qué importaba lo que ocurriera después de esa noche, si había sido al lado de ella. Qué más da lo que estuviera por venir si no nos obsesionamos por atrapar cada fracción de milésima de segundo que vivamos, apoderándonos de ese instante que se despeña por el desfiladero sin nada que consiga detenerle. He ahí el principal ingrediente que enaltece ese mejunje exquisito, algo que desde tiempos inmemoriales se conoce por felicidad. Y algo tan mágico y de naturaleza tan indescriptible que ni el sopor ni la monotonía impuesta por el carácter álgido de la postmodernidad podrá sustituir por un sucedáneo. Aunque se empeñe persistentemente en ello.

Será sólo así cuando podremos captar la inherencia y el carácter indescriptible de lo que fueron aquellos días, únicamente porque nos empeñamos en exprimir hasta el último suspiro que pudimos disfrutar juntos. Dándolo todo, sin miedo a perder más de lo que no pudimos ganar. Agarrémonos al presente con todas nuestras fuerzas, sin tregua para que no pueda escapar.

Algo así fue lo que pensó Javier. Cuestiones trascendentales que se cerraban y un universo inexplorado que se abría ante él. O mejor dicho, ante ellos.

—¿Te pasa algo, Javier? Te noto un poco callado —preguntó Victoria, a la vez que intentaba no alejarse del muchacho, para no perderse en mitad de la multitud.

—No, nada. Estoy bien, de veras, sólo que me pongo a pensar mucho, cuando tendría que disfrutar lo bien que me siento contigo.

—¿Y qué piensas?

—Que me gustaría pasar el resto de mis días contigo o que la mujer de mi vida se pareciera, aunque sólo fuera un poquito, a ti —soltó Javier tras una pausa de varios que no hizo más que aumentar de forma exponencial la expectación de Victoria.

—¿Y no podría ser yo? Luego te asustas cuando digo los nombres y apellidos que me gustarían para nuestros hijos —dijo Victoria, muy ruborizada, intentando rebajar la tensión emocional de la situación—. Anda, ven aquí —Y se fundieron en un tierno beso.

En su recorrido de aquella noche, Juan y Pedro, que habían salido por su cuenta, tampoco querían perderse nada de lo acaecido con Javier y Victoria. Tanto fue así que no dejaban de preguntar por el grupo de WhatsApp de los amigos cómo se estaba desarrollando la noche. El primo de Pedro, que había venido desde la ciudad donde trabajaba para pasar las vacaciones, también mostró interés en saber qué acontecimientos les estaba deparando la noche a la feliz pareja. Su llegada coincidió con el turno libre que había conseguido Pedro en un bar al que se había incorporado recientemente. Sin embargo, el azaroso amor no permitió que Javier se reencontrara con él.

Después de un paseo considerable, en el cual el joven se cruzó con una antigua conocida que no le dedicó precisamente una mirada de aprecio tras verlo cogido del brazo de Victoria, consiguieron abrirse paso entre toda la barahúnda de personas. Finalmente, los jóvenes encontraron un asiento donde descansar. Y para mirar el móvil, dicho sea de paso. La muchacha charlaba con su padre que, interesado en cómo estaba yendo su noche, le contaba cómo iba su viaje.

—¿Con quién hablas?

—Pues con mis amigos que tienen más peligro que unas cotorras de patio —respondió Javier, mientras dejaba que Victoria viera lo que Juan y Pedro le preguntaban.

—Seguro que no tienen tanto peligro como tú. A propósito, me pregunta mi padre qué cofradías estamos viendo. ¿Te sabes los nombres?

—De fútbol francés de los años ochenta puedes preguntarme lo que quieras, pero de cofradías sé más bien poco —dijo Javier, dejando evidentes sus nulos conocimientos en la materia.

—¡Menudo acompañante! Aunque no se puede decir que lo haya pasado mal, la verdad. Eres la clase de hombre que sabe tratar a una mujer. En todos los sentidos, claro.

Javier había intentado durante toda la noche no perder su chaleco fucsia que llevaba anudado en la cintura, de un modo que le recordaba a cuando se amarraba la sudadera del colegio en el recreo. Como empezaba a refrescar, se apresuró en colocárselo, después de estirar las mangas de la camisa que había tenido remangada toda la noche.

—Anda, trae aquí —dijo Victoria, cogiendo el brazo de Javier, abotonando los botones de la camisa de Javier, para que el chaleco encajara perfectamente.

—No puedo dejar de mirarte —manifestó Javier, extasiado, con los ojos clavados en los labios de la joven.

—Ah, no me mires fijamente, que me desconcentras —parloteó Victoria quien, sonrojada, no era capaz de mantenerle la mirada a Javier—. Ya está, espero que ahora no pases frío. Ah, y toma mi pañuelo, que antes has estornudado. ¿En qué piensas?

—¿De verdad quieres saberlo?

—Sí.

—Que cuando te miro y me sostienes la mirada, me siento poderoso y débil; ilusionado y amedrentado; dubitativo y con la certeza de querer estar contigo. Lo cierto es que no sé adónde vamos, pero sí estoy seguro de querer ir contigo.

—¿Eso estás pensando? —preguntó Victoria, incapaz de mirar a los ojos a Javier.

—Más o menos, sí.

Javier y Victoria siguieron disfrutando de su amor, sentados en ese banco, esperando a que las calles se dispersasen para volver al metro, donde ella regresaría a casa, tras una agotadora aunque maravillosa noche. Pero nada había terminado aún. En ese momento, alguien llamó a Victoria por teléfono. Era su amiga Ana. Sabía que algo tenía que pasar, porque nunca solía hacer uso de las llamadas. Características inmanentes de los nuevos tiempos.

—Victoria, por favor tienes que venir a tu casa inmediatamente. ¡Es horrible! —dijo Ana desde el otro lado del teléfono, con un tono de voz entrecortado y gimoteando de tal manera que no se le podía entender bien.

27. La curiosidad que hizo escapar al gato

Las noticias inesperadas se sucedieron esa noche como un reguero de pólvora. Victoria, acompañada por Javier en todo momento, aceleró el paso hacia la misma estación de metro en la que habían quedado antes. Tenía que volver a su casa inmediatamente. La llamada de Ana así se lo había hecho saber. Cada minuto era decisivo, con la suerte adicional de que el metro permaneció abierto toda la noche y había trenes disponibles desde las cabeceras cada diez minutos.

Aquella noche caminando por la ciudad con ella, Javier aprendió lo vulnerable que realmente era Victoria. Su gatita Kika se había escapado. Ana fue a casa de Victoria a rellenarle el tarro de comida y cambiarle el cajón de arena, dado que su padre se encontraba fuera de la ciudad por motivos de trabajo y la joven había quedado con Javier. El animal había huido de forma súbita, sin dar tiempo a Ana a que siquiera se percatara de ello. Rezaba por que no estuviera muy lejos. Que el pueblo fuera tan pequeño que no había que esforzarse por conocer a los vecinos era lo único que reconfortaba a Victoria.

—Tengo que irme, perdona que te deje así, pero es que Kika es muy importante para mí y no quiero pensar qué podría ocurrir si no la encuentro —dijo Victoria a Javier antes de entrar al metro, despidiéndose del joven.

—Voy contigo, no quiero dejarte sola en un momento así, además, que seis ojos ven más que cuatro, ¿no? —le respondió el chico, ofreciéndose a acompañarla a casa para ayudarla a buscar a Kika.

—No es necesario, de veras, pero tampoco puedo decirte que no.

—Vamos, no hay tiempo que perder.

Y como en un ejercicio de alineación de astros, el metro llegó al andén al unísono que ellos. Ni siquiera los comentarios de unos impertinentes, embriagados por la falsa euforia del borracho, les frenó el paso. Javier haría el ademán de reprimirles, pero la joven agarró a su chico de forma rauda para no perder el vagón que acababa de llegar.

En un escaso metro cuadrado, pues todo estaba atiborrado de personas que también volvían a casa tras una nocturna travesía detrás de las cofradías, la pareja fue a Tres Primas, el pueblo de Victoria, en busca de Kika. Fue un viaje largo y taciturno, liderados por el silencio y la tensión que se podía advertir en los ojos de Victoria. Los gestos de cariño de Javier intentaron animarla, pese a la incómoda posición que adoptaron en el metro, intentando sortear la inercia desprendida en los bruscos giros a través de las vías. Fue una travesía, en la que incluso Javier divisó a lo lejos su universidad, al mismo tiempo que recordaba que las vacaciones estaban llegando a su fin.

Una vez que Javier y Victoria arribaron en el pueblo de ella, partieron veloces hacia su casa, donde les esperaba Ana. No hubo mucho tiempo para presentaciones, dada la urgencia de la situación. Tras el saludo de rigor, Ana se disculpó un promedio de mil veces por haberse despistado y haber dejado escapar a Kika. Victoria restó de importancia a lo ocurrido, alegando que realmente era algo que le podía ocurrir a cualquiera. Y así, sin más dilación, los tres rodearon el vecindario para dar con la gatita.

—De verdad que lo siento. Entré, le puse la comida, cambié la arena sucia del cajón y, cuando me quise dar cuenta, Kika había desaparecido —volvió a justificarse Ana—. La culpa fue mía, por dejar la puerta abierta, no pensaba que se fuera a escapar. Lo siento.

—Que no pasa nada, no te sulfures más. Venga, busquemos allí —repitió Victoria, mientras apuntaba a una rotonda en cuyo aparcamiento había varios coches aparcados, debajo de los cuales podría estar.

Los jóvenes buscaron a Kika por aquel aparcamiento. Incluso Victoria cogió algo de pienso para gatos del que solía usar para darle de comer a los felinos callejeros, con el fin de encontrarla. Javier buscó debajo de todos los coches que encontró, ensuciándose las manos y dejándoselas marcadas por una señal de hormigón y cemento.

Tras una interminable vuelta a la barriada en la que preguntaron a las pocas personas que había en la calle a esa hora si habían visto a Kika, la búsqueda llegó a su fin en un completo y total fracaso. Conscientes de que cada minuto que pasaba había menos posibilidades de encontrarla, Javier, Victoria y Ana no desistieron y continuaron con sus labores de rastreo.

—No sé dónde podrá estar. Si no he mirado dos veces debajo de todos los coches, no lo habré hecho ninguna —dijo Javier—. Incluso, he mirado en esa caravana, que parece llevar ahí más años que la tana.

—Y lo malo es que es la época del celo y puede haber ido a cualquier parte. Hay muchos gatos callejeros por aquí —añadió Victoria.

—¿Y si miramos en el parque? Si estoy en lo cierto, hay una colonia de gatos allí. Podría haber ido hacia ese sitio —propuso Ana, quien mantenía muchas esperanzas de encontrarla, quizá la que más de los tres jóvenes.

—Buena idea, vamos —exclamó Victoria.

Y cuando llegaron al parque que había mencionado Ana, se encontraron con aproximadamente cien gatos allí. Al verlos, muchos de ellos reconocieron a Victoria en el acto, dado que la joven iba en muchas ocasiones a llevarles comida y agua. No sólo la alegría, como la que experimentaron al ver a Victoria, era la característica común de aquellos gatos, sino la escualidez de la gran mayoría de ellos era tan evidente como deprimente. Si Kika se encontraba allí, sería fácil encontrarla, pues estaba bastante bien alimentada como así lo indicaba el perfil de Facebook que Victoria le había creado: Kika Gordita.

—Es mi padre, ¿qué le digo? —preguntó Victoria a Javier y Ana, mostrándoles la llamada entrante de su padre.

—Lo que faltaba ahora —dijo Javier—. No lo sé, actúa con normalidad, no le digas nada. La vamos a encontrar sí o sí.

—Hola, papá, ¿qué tal?

—Hola, hija. Bien, aquí cogiendo el coche para volver a casa. ¿Cómo ha ido tu noche? —preguntó el padre, sin sospechar lo que estaba ocurriendo.

—Genial, la verdad, lo he pasado muy bien. Ahora estoy volviendo a casa —dijo Victoria, ansiosa porque su padre no se enterase de nada y que la llamada finalizase lo antes posible.

—¿Todo bien, hija? Te noto un poco rara —inquirió su padre.

—Sí, papá, es que estoy un poco cansada. Tengo ganas ya de llegar a casa.

—Vale, cariño. Como te digo, voy ya de recogida. Supongo que llegaré antes del mediodía —explicó su padre.

—Guay, un beso. Luego nos vemos.

—Joder, por poco se entera —suspiró Ana aliviada.

—Venga, sigamos buscando —aconsejó Javier, iniciando una vital cuenta atrás para encontrar a Kika sana y salva.

Tras reanudar la búsqueda, los tres muchachos siguieron examinando a los gatitos que se encontraban en aquel parque, por si alguno de ellos era Kika. Javier únicamente la conocía por fotos y por el perfil de Facebook, Kika Gordita, con fotos de ella, desde que nació hasta hoy. Esa era la única referencia que tenía Javier para buscarla.

A la vez que intentaban dar con su paradero sin rendirse ni un segundo, un hombre que había presenciado la situación se acercó a los jóvenes. Le llamó la atención el nerviosismo que mostraba Victoria, así que no lo dudó y se dirigió adonde se encontraban ellos. Algo que, como le demostrarían los minutos posteriores, sería decisivo en la operación en la que se encontraban inmersos.

—Perdonad, os he estado observando desde hace un rato, ¿qué os pasa? —preguntó aquel señor.

—Se ha perdido su gatita y estamos buscándola. Es esta, ¿la ha visto usted? —respondió Javier mientras le enseñaba una foto de Kika en su móvil a aquel intrigante hombre.

—Claro que la he visto. Estaba merodeando por aquí y, como le vi el collar antipulgas, pensé que era una gatita perdida —dijo el hombre de manera muy reconfortante para Javier, Victoria y Ana.

—¿Cómo que la ha visto? ¿Pero sabe dónde está? —interrogó Victoria, que cambió radicalmente su rostro cuando escuchó a ese individuo decir aquello.

—Está en mi casa. Parecía asustada, por eso la recogí —dijo aquel señor—. Vamos, os la devolveré.

—¡Oh, menos mal! Ya estaba imaginándome lo peor.

Todos partieron a casa de aquel señor, que tanto había ayudado a Victoria. Se trataba del encargado de seguridad del parque que vivía a un par de manzanas de la joven. Mientras iba al trabajo, encontró a Kika azarada bajo un coche y decidió llevarla a su casa hasta que su dueño apareciera. En ese instante, Javier aprendió que aún quedaban personas buenas, cuyas desinteresadas labores y acciones altruistas nadie valora. Favores como aquel hicieron que el muchacho recuperara la esperanza por la especie humana.

—De verdad, no sé cómo agradecerle esto —dijo Victoria, muy emocionada al volver a tener a Kika en sus brazos.

—Pues si a partir de ahora tienes más cuidado con ella, me sentiré bien.

—En realidad, fue culpa mía, dejé la puerta abierta y se escapó —interpeló Ana, haciendo recaer todas las responsabilidades directamente sobre ella.

—No pasa nada. De todos modos, estaba bastante asustada, como si hubiera visto algo desagradable o le hubieran hecho algo. Lo digo porque tengo gatos desde pequeño y los conozco muy bien.

—¿Algo como qué? —preguntó Javier.

—No sabría decir con exactitud, pero es como si hubiera visto a alguien que no conociera.

—Bueno, me vio a mí, pero me conoce desde que era un cachorro y siempre ha sido muy cariñosa conmigo —dijo Ana muy intrigada.

Convencidos de que en casa de Victoria encontrarían la respuesta de por qué Kika estaba tan nerviosa, los tres marcharon rápidamente hacia allí. Aquel hombre le dejó a la joven un transporte para animales, para que la llevase cómodamente. Una vez allí, donde por cierto Javier nunca había estado, la pareja y Ana se llevaron una desagradable sorpresa en la habitación de Victoria. Alguien había registrado los cajones.

28. El levantamiento del muro de Facebook

Once días después de aquella extravagante noche, la relación de Javier y Victoria seguía viento en popa. Faltaban horas para el cumpleaños de Javier y los tres jóvenes acordaron un pacto de silencio sobre lo ocurrido con Kika y la entrada del intruso en casa de ella. Ni siquiera su padre supo jamás lo ocurrido. Era imposible que Lucas hubiera entrado, pues fue detenido por la policía esa misma tarde, como leyeron en Twitter. Tampoco faltaba nada de las pertenencias de la joven, por lo que no volvieron a denunciar. Quedaba aproximadamente un mes y medio para el juicio que absolvería o condenaría al acosador por todo el daño hecho a Victoria. Hasta ese momento, su existencia quedaría confinada en los escasos cinco metros cuadrados de su calabozo, una ducha compartida y un retrete de mármol desgastado por el remordimiento de los traseros que habían pasado por él.

Por su parte, para la celebración de su cumpleaños, Javier acordó ir con Pedro y Juan a un restaurante del centro de la ciudad, que habían descubierto aquel invierno, y que cada día ganaba más adeptos por sus sabrosas y económicas hamburguesas, algo nada baladí dados los duros tiempos que corrían.

Pero para eso aún quedaba. El día previo al cumpleaños de Javier, al joven le esperaba una agotadora jornada de prácticas, liderado por un extenuante calor que mermaba su energía. Una jornada que sería aderezada por una tarde en la Universidad que tampoco sería la más memorable. Era el ocaso de una etapa, de cuatro años mágicos en los que había vivido buenos momentos y otros no tanto. Pero en poco tiempo, ya todo eso pasaría a ser historia.

Tras volver de las prácticas y comer en casa, Javier tenía una tutoría de su trabajo de fin de grado con su tutora interna de la facultad. Su proyecto final estaba empezado desde noviembre aproximadamente, pero ahí se había quedado. Unas seis páginas evidenciaban la dejadez que el joven había impreso sobre aquellos papeles. Y un abandono que había incrementado tras conocer a Victoria para sembrar el desorden en un ordenado universo. Aunque sí bien, un desorden maravilloso.

La tutora no tenía buenas noticias para Javier. A falta de un mes para la entrega final del primer borrador del proyecto, instaría al muchacho para que lo dejara para septiembre. Realizar el trabajo de campo, que aún no había ni comenzado, escribir más o menos setenta páginas, realizar gráficos e interpretar datos se tornaba una tarea colosal y poco viable. Pero no sería el única escollo que aquel día le tenía deparado a Javier.

Una asignatura con un nombre tan largo como nada intuitivo de la que milagrosamente recordaba el nombre del profesor, le había reservado una sorpresa. Pero una sorpresa un poco menos agradable que cuando apareció Victoria en la puerta del metro en su camino de vuelta desde las prácticas. De contenido farragoso y clases somníferas, Javier fue a la primera clase y poco más. Escuchar que se podía aprobar la asignatura mediante un trabajo académico era lo único que necesitaba escuchar para no ir a aquella aburrida asignatura.

No obstante, las circunstancias siguieron un guión imprevisto. Aquella tarde, Javier fue informado de que ese frívolo profesor, de la noche a la mañana, había cambiado el contenido de la guía docente. Ahora había que haber ido a un mínimo de un 80% de las clases para tener la opción de aprobar la asignatura con el trabajo, un porcentaje de asistencias que el joven muchacho no divisaba ni de lejos. Si la recta final del curso se antojaba agobiante, aquella noticia había aumentado el estrés de Javier. Pero ahí no acabó todo.

Un incremento en las arcas públicas de la Universidad había posibilitado que habilitaran unas máquinas expendedoras de café instantáneo a lo largo de todo el recinto. Aquellos artilugios habían cambiado el modo de vida de todos los estudiantes, profesores e incluso del personal de limpieza. Dispuesto a no ser el único de los tres municipios colindantes en no haber probado ese delicioso café, Javier fue a por uno de ellos, tras salir de clase y despedirse de sus compañeros. Se puso frente a la máquina, seleccionó un capuchino, introdujo las monedas y accionó el botón. En la ranura inferior apareció el vaso que se iba llenando poco a poco. Sin embargo, tamaño sería el asombro y desconcierto del chico cuando vio que sólo se llenó la tercera parte del vaso, antes de que el chorro de café se interrumpiera de forma súbita.

Indignado y estafado, Javier golpeó la máquina, para que continuara llenando el vaso. Visto que no reaccionaba ante las muestras de cariño del joven, Javier decidió echar más monedas, pero la máquina no reaccionaba. Así que, rendido, decidió coger el metro, camino de vuelta a casa. Acompañado por sus fieles auriculares que tantas primaveras habían compartido con él y Victoria a través de WhatsApp, ella sería su gran contertulia en una conversación asediada por emoticonos que hacían poco interpretable el contenido semántico de los mensajes. Unos vagones desérticos, en contraposición a los días de invierno, se anegaron de una soledad que hacía tiempo que Javier no sentía. Sólo el embarque de una persona en la parada siguiente a la Universidad le haría no sentirse más sólo que la una.

—Vaya día raro he tenido hoy —escribió Javier.

—¿Qué te ha pasado, cielo?

—Es largo de explicar y algo me dice que la cosa no va a acabar aquí —dijo Javier—. Pero no te preocupes, no es nada grave. Sólo son gajes del oficio.

Desde que cogió el tren, Javier tenía la extraña sensación de que se le había olvidado algo. Y así sería. El móvil, la cartera y las llaves estaban en su sitio. El reproductor de música, con una batería que desafiaba a la obsolescencia programada, no dejaba de sonar. ¿Qué se le había olvidado al joven? De repente, descubrió que los papeles del Trabajo de Fin de Grado que su profesora le había dado con todo lo que le faltaba para terminarlo habían desaparecido.

Javier no hizo más que preguntarse dónde había dejado el dichoso informe. Y por más que intentaba recordar el último lugar en el que lo había dejado, no conseguía hacerlo. El metro ya había recorrido la mitad del trayecto que lo separaba desde su casa, así que volver a la Facultad para preguntar si estaba allí no era buena idea. Adicionalmente, a la hora que era ya no quedaría nadie en el edificio, ni siquiera el bedel.

Fue un día para olvidar, como así posteó en Facebook, narrando todo lo que le había ocurrido: el escaso margen de tiempo para entregar el proyecto final, la asignatura a cuyo examen se tendría que presentar después de que todo el mundo la aprobara por un trabajo, algo más anecdótico como la defectuosa máquina expendedora de café y, broche de oro, la pérdida del guión del TFG que tanto necesitaba para poderlo presentar en su plazo apropiado.

Aquel día Javier había quedado en casa de Pedro y Juan para ver un partido de fútbol en casa del primero. Celebrar con una cerveza previa a la cena que había organizado ese fin de semana rubricaría aquella noche. Sin lugar a dudas, el aliciente de esa noche era saber qué mensaje le dedicaría Victoria y si lo haría a las doce de la noche, al igual que hizo él cuando fue su cumpleaños, dos meses y nueve días atrás.

—¿Qué creéis que me dirá? —preguntó Javier a sus amigos, mientras tomaban cervezas y comían unos aperitivos viendo el partido.

—Pues que tiene una amiga muy guapa para presentarle a tu irresistible amigo Juan, quien, por cierto, es una mezcla entre Johnny Bravo y Julio Iglesias —respondió pícaramente Juan, esbozando una mueca de seductor que hizo a Javier y Pedro desternillarse en sonoras carcajadas.

—Eso mismo estaba pensando yo. No te preocupes, que seguro que se le ocurre algo bonito que decirte —exclamó Pedro.

—Pedro, en serio, deja de tomar cerveza con sabor a limón. Guantánamo se queda corto para los que beben ese mejunje del demonio —dijo Juan para picar a Pedro—. Es más, iréis al infierno junto con los que no se beben la cerveza entera.

—Para nada, hombre. Por probar, que no quede. Por cierto, qué os parece si después del partido jugamos un Catán para que Javier entre en los 23 años por la puerta grande? —propuso Pedro, sintiéndose muy orgulloso de tomar cerveza con sabor a limón.

—Dalo por hecho, tendré que volveros a ganar otra vez —dijo Juan.

—Cállate, cállate —exclamó Pedro de forma burlesca.

—Me parece buena idea, nos hacemos unos fideos chinos y al lío. Pero tengo que estar de acuerdo con Juan, Pedro. Eso no es cerveza con limonada, es limonada con un poquito de cerveza, que lo sepas —expresó Javier, mientras miraba su teléfono, en busca de un mensaje de Victoria que no llegaba.

Pasaron los minutos y después las horas. Acabó el partido y comenzó la cena. Y el Catán, dicho sea de paso. Hacía diez minutos que habían pasado las doce de la noche y el mensaje de Victoria no llegaba. La segunda partida de Catán que, para variar, ganó Pedro con más suerte que maña, estaba comenzando y se podía leer la preocupación en los ojos de Javier. No esperaba que la joven tardara tanto en felicitarle y más cuando él lo había hecho con puntualidad británica. ¿Le habría pasado algo?

—¿Por qué no me habla? —dijo Javier con evidentes síntomas de estrés.

—Tranquilo, hombre, ya lo hará —trató de animar Pedro—. También puedes hablarle tú, que tampoco pasaría nada.

Mientras las felicitaciones de compañeros, familiares y demás amigos invadieron el muro de Facebook de Javier y la bandeja de mensajes recibidos en WhatsApp, por fin lo vio. Era la foto de Victoria, acompañada de una hermosa parrafada. Ojeó algunas palabras que le ayudaron a confirmar que realmente era lo más bonito que una mujer le había dicho nunca. Se trataba de un mensaje que, rodeado de un aura mágica, contribuyó a levantar el muro del Facebook de Javier, acariciando todas las palabras que en él se decían. Porque así son las palabras, incluso las más bonitas se volatilizan en un segundo, como las cosas más maravillosas de la vida.

—Espero que pases un día mejor que el de ayer, aunque no creo que sea difícil mejorarlo (he leído tu post). Gracias por las sonrisas que me has sacado, la compañía y el apoyo que me has dado… Gracias por haber sido mi salvavidas en esos meses tan malos que he pasado. También quería resaltar que, como persona, me siento orgullosa de la labor que haces con esas mujeres en tus prácticas, eso dice mucho de ti. Mucho éxito con tus proyectos y ánimo con este TFG :) ¡Feliz 23 cumpleaños! —redactó Victoria en una emotiva dedicatoria.

29. El amor es el único juego que permite dos ganadores

Una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en el rostro de Javier. Cualquier mensaje singular, si es inesperado, resulta el doble de único. Eso pensó o, mejor dicho, sintió el joven al leer la felicitación de Victoria. Algo se iluminó en él tras vislumbrarlo. «Victoria no era especial porque con ella todos los días eran especiales». De repente, su preocupación se transformó en alegría y júbilo. Y fue tan evidente que no pasó inadvertido entre sus amigos.

—Mira qué contento se ha puesto cuando ha recibido el mensaje de Victoria —dijo Pedro, al ver la expresión de felicidad que inundó a Javier.

—Y que lo digas, tío. No veía tanta felicidad en nadie ni cuándo fuiste trending topic por subir una foto insultando a un equipo visitante, ¿te acuerdas? —dijo Juan, dirigiéndose a Pedro.

—No me recuerdes eso, es una parte oculta de mi pasado —respondió Pedro—. ¿Qué le vas a decir a tu chica, Javier? Tendrás que currarte la respuesta.

—Me he quedado sin palabras, de verdad. Tengo que asimilarlo mejor, porque la respuesta tiene que estar a la altura del mensaje que me ha enviado.

Tras pensar una respuesta durante los interminables turnos de la partida de Catán en la que se encontraban los amigos, Javier decidió no devanarse los sesos y dejarse llevar por sus sentimientos y emociones en ese momento. Fue una sensación parecida a cuando no sabía qué mensaje enviarle a Victoria por primera vez, tras contactar con ella por Twitter. Esta vez lo tendría todo mucho más claro.

—La verdad es que me he quedado sin palabras. Muchas gracias, bonita, me ha encantado tu mensaje. No sé qué más puedo decir, porque no creo que encuentre una respuesta apta para lo que me ha hecho sentir tu mensaje. Te quiero ;) —escribió finalmente Javier en respuesta al comentario de Victoria en su timeline de Facebook, públicamente para que todos fueran testigos de su amor.

Tras unos minutos, la joven le dio a Me gusta a su comentario y también le respondió, aunque lo hizo de forma privada por WhatsApp. —Y ahora llega la parte en la que me invitas a cenar en señal de agradecimiento —dijo Victoria ingeniosamente a Javier en un mensaje instantáneo

—Con sumo gusto pero sólo si yo pago. Te debo una cena.

—En el amor no hay deudas —expresó Victoria de forma muy convincente, para dejar claro que no era interesada en absoluto.

—Vale, encanto. ¿Vendrás a mi cumple este finde con mis amigos y así de paso los conoces? Me haría mucha ilusión —preguntó Javier, con la intención de que su cumpleaños, además de ser una fiesta para disfrutar con la gente que quería de verdad, sirviera para presentar a Victoria en sociedad.

—Pues eso mismo te quería comentar. Ese día tengo autoescuela y no sé a qué hora acabaré. Además, no sé muy bien cómo llegar al sitio ese de las hamburguesas donde vais a cenar. Podría incorporarme a la copita de después, pero no lo tengo seguro.

—Oh, no me digas eso. Si quieres, te podemos llevar a casa después en coche, ya que a esa hora no habrá autobuses, aunque alguno de nosotros se tendrá que sacrificar y no beber.

—No hace falta, de verdad. Esta semana salimos tú y yo. Me gustaría ir a una tetería, hace tiempo que quiero ir a una ¿te apuntarías?

—Me gustaría que vinieras, pero si así lo quieres, está bien —dijo Javier, no muy convencido, como si supiera que en el fondo eso le estaba molestando a Victoria.

A decir verdad, aquella partida de Catán no estaba resultando muy interesante, por una parte porque a nadie le salían sus números y, por otro lado, porque Javier no se despegaba del teléfono para intercambiar mensajes con Victoria. Él en ese momento tenía todo lo que podía desear: estaba celebrando su cumpleaños en petit comité con sus mejores amigos, era amado por la chica de sus sueños y lo estaba pasando en grande. Fue la prueba fehaciente de que, por muy negativo y cuesta arriba pueda ser un día, con un aluvión de hándicaps que intenten obstaculizar nuestra felicidad, siempre tendremos algo que pueda, como mínimo, compensar dichas adversidades. Y en el mejor de los casos, superarlas con rotundidad, propinándoles un fuerte puntapié que haga añicos esas ideas autolimitantes que, a veces, nos murmullan desde el pasado. No estamos solos y, con toda probabilidad, siempre tendremos algo a lo que agarrarnos. Sin embargo, lo difícil no es tenerlo, sino valorarlo.

Pero mientras la partida discurría, un elemento insignificante hizo sucumbir la tranquilidad que estaba sintiendo Javier, algo a priori exiguo, pero que dibujaría muchas dudas y algún que otro malentendido en los días siguientes. O mejor dicho, dos elementos. Javier recibió dos notificaciones seguidas de Facebook, lo que no parecía suponer en principio un problema significativo. Y más cuando se trataba de dos Me gusta de Pilu, una compañera de Facultad del chaval, en dos fotos de Facebook.

—Anda, parece que tienes una admiradora secreta —dijo Victoria de forma un poco celosa, pero juguetona.

—¿Una nada más? Tengo que salir escoltado de casa —siguió con la broma Javier.

—No seas cruel. Me refería a esa chica que te ha dado dos Me gusta en tus dos últimas fotos. O sea, me ha salido porque estoy etiquetada.

—Ah sí, Pilu. Es una buena compañera de clase.

—¿Pero por qué le tiene que dar a Me gusta a dos fotos nuestras? A ver, no estoy celosa, pero me rallan un poco esas cosas, no sé —argumentó Victoria, intentándole quitar hierro al asunto, pero visiblemente molesta.

—Pues para no estar celosa, la verdad es que pareces un poco celosa, no te ofendas. Además, que Pilu tiene novio desde hace tiempo, me cae muy bien pero nada más —se justificó Javier, a sabiendas de que no tenía por qué hacerlo, porque realmente el enfado de Victoria no tenía el menor sentido.

—Vale, entiendo. No pasa nada —dijo Victoria de forma enhiesta y seca, lo que Javier tradujo como si estuviera ofendida. En efecto, acababan de tener su primera discusión de novios.

Después de aquello, Victoria se despidió, alegando que se encontraba cansada, pero Javier sentía en lo más profundo de su ser que estaba enfadada. Además, el no poder ir a su cumpleaños le dolió especialmente. No porque ella no quisiera ir, sino porque las circunstancias ponían en duda su asistencia. Por otra parte, la partida adoptó un ritmo más frenético y Javier decidió no darle más vueltas a la cabeza y disfrutar de su cumpleaños. Hablaría con Victoria al día siguiente para solucionar ese insignificante malentendido. Y por último pero no menos importante, porque veintitrés años no se cumplen todos los días.

30. Una rosa del señor Rosa

Habían pasado varios días. Javier cenó con sus amigos en el célebre restaurante de las hamburguesas y Victoria finalmente no pudo asistir. Las oportunas clases de la autoescuela y no conocer bien cómo llegar al sitio lo hicieron imposible. Aunque aparentemente todo iba bien, Javier había percibido un enfriamiento entre él y la joven. Aún seguía dolida por no haber asistido a la celebración. El poco interés que el joven mostró en que fuera y, por encima de todo, aquellos Me gusta de su amiga Pilu habían destapado la caja de los truenos.

No obstante, eran diferencias salvables. Una pequeña riña entre novios que podía resolverse mediante el diálogo, sentido común y, sobre todo, el amor. Así pues, Javier había decidido aclararlo todo a lo grande. Tras consultarlo y meditarlo con Juan y Pedro, el plan para hablar con Victoria y darle la sorpresa de su vida estaba ultimado hasta el último detalle. Todos los flecos estaban hilvanados, así como todos los cabos atados. Y Victoria no lo olvidaría durante el resto de su vida.

Cinéfilo hasta la médula, sólo los amigos de Javier conocían sus placeres prohibidos, en lo que a materia cinematográfica se refiere. Aunque de cara a la galería, se mostrara fan del cine negro, independiente y de gángsters, en sus ratos libres, recluido en la privacidad de su habitación, Javier disfrutaba como un niño con las comedias románticas. Y en una de ellas que vio de pequeño y volvió a rescatar después cuando internet aterrizó en su vida, se basaría la inolvidable sorpresa que le deparaba a Victoria apenas unas horas después.

La chica hacía un voluntariado como profesora en un colegio de primaria de su pueblo Tres Primas. Ella le había enviado las fotos de los dibujos que sus alumnos le hacían, donde quedaban muy bien representadas su larga melena morena y cegadora sonrisa. Incluso los más pequeños pudieron captar su magia, sirviéndose de las habilidades plásticas que se puede tener con ocho años.

El plan era sencillo. Javier había comprado un ramo de rosas de color rosa, las flores favoritas de Victoria en una floristería cercana. Sin que ella lo supiera, se presentaría en el colegio, en mitad de la clase que impartía, llamaría a la puerta y entraría para hacerle entrega de las rosas, en presencia de los pequeños. Era lo más que podía hacer para demostrarle que la quería y que cualquier obstáculo que se interpusiera entre ellos sólo era una pequeña piedra en el zapato.

Las rosas que compró para la primera cita no eran muy caras. Pero daba igual. La felicidad de Victoria se anteponía a cualquier cosa. Así que cargado con aquel pesado ramo, sin planes, dejando que la vida le sorprendiera con fluidez y bajo un sol radiante, Javier emprendió el camino hacia el pueblo de Victoria, al que ya había ido la noche que se perdió Kika, y que se encontraba varias paradas después de su facultad. Todo el mundo lo miraba, muchos de reojo, algunos sonreían y otros desviaban sus ojos hacia otro lado.

Una vez que bajó del metro, Javier se ayudó de Google Maps para encontrar el colegio donde Victoria daba clases del que sólo sabía el nombre. Tuvo que dar varios rodeos, con cuidado de que no se deshojaran las flores, intentando resguardarlas del sol que cada vez apretaba con más fuerza e intensidad. Incluso varios niños que vio por el camino se rieron a su paso. Nunca Javier se alegró tanto de que alguien se riera de él.

Y finalmente, por fin llegó al colegio. Aún era la hora del recreo y el joven observó a Victoria de lejos jugar con los niños, mientras vigilaba a los más revoltosos. Había también varios profesores alrededor de la zona, por lo que Javier decidió esperar a que sonase la sirena que indicaba que la diversión había llegado a su fin. A decir verdad, esa era la primera vez en su vida que Javier había deseado con fuerzas que acabara el recreo.

Después de una interminable espera, los niños, acompañados por Victoria y los demás profesores, entraron en clase. Era el momento perfecto para entrar y presentarse en la clase, donde se encontraba la chica.

—Buenas tardes, ¿dónde va con eso? —preguntó el conserje del centro al ver entrar a Javier con aquel majestuoso ramo de flores.

—Hola, estaba buscando a una chica llamada Victoria que está aquí de prácticas, ¿la conoce? —preguntó Javier, explicando el motivo de su presencia allí.

—Sí, la conozco... ¿Y qué? Las entregas deben quedarse aquí. No puede entrar nadie ajeno al centro —dijo despóticamente el conserje, que no era míster simpatía en absoluto.

—Por favor, déjeme entrar. No le pido más. Soy completamente inofensivo.

—No —espetó secamente el bedel.

—Oiga, he recorrido un largo camino hasta aquí y no me va a impedir que vaya a la clase de Victoria a entregarle esto —estalló Javier tras haber fijado la mirada en él y apuntándolo con el dedo índice.

—Tranquilícese o me veré obligado a llamar a la policía.

—Vengo con un ramo de flores por la calle mientras todo el mundo me mira, he dado siete vueltas a la manzana con cuarenta grados a la sombra, tengo los brazos entumecidos porque esto pesa más que dos Panzer y me pide que me tranquilice. Hay que jorobarse.

—Se lo vuelvo a repetir, no se puede subir a las aulas. Por favor, váyase. Su presencia aquí no resulta apropiada.

—No quería hacerlo, pero ya estoy cansado de ser amable. Voy a entrar y, si quieres detenerme, adelante —dijo el joven a aquel frío e insensible conserje, que no pudo detener a Javier mientras subía por las escaleras.

—¡Deténgase!

—No sólo no me voy a detener sino que me vas a decir en qué aula está.

—Debe estar de broma ¿No pretenderá que después de presentarse aquí, amenazar, gritar e invadir el centro le diga en qué aula está la joven?

—Pues ahí se equivoca, es exactamente lo que pretendo.

Ante la imposibilidad de convencer a aquel intransigente bedel y dado que era evidente que no le diría dónde estaba Victoria, el muchacho la buscó aula por aula. Y no se daría por convencido hasta encontrarla. Las quejas de aquel fatigoso hombre a lo largo del pasillo persuadiéndolo de que se fuera, no hicieron mella en Javier, quien finalmente y, para no contradecir a Murphy, llegó a la última clase del pasillo más recóndito del colegio.

Escoltado por unos latidos que hacían estallar todos sus resortes cardíacos, el muchacho llamó a la puerta y, tras unos eternos diez segundos, un niño abrió. Había mucho ruido en la clase y Victoria estaba al final de la misma, rodeada de niños a los que les estaba ayudando a hacer unos ejercicios y colorear una cartulinas. Javier firmó un gesto cómplice con el chiquillo que le abrió, al que le pidió que no dijera nada. La chica ni siquiera se había percatado de que habían llamado a la puerta. Javier se adentraba sigilosamente a lo largo de esa aula y el conserje había dejado al joven por imposible.

Con su ramo de flores que ya se había tatuado las huellas dactilares del chico, Javier se colocó detrás de Victoria y todos los niños se quedaron absortos mirándolos. Victoria seguía interactuando con ellos, mientras le regañaba a los más inquietos para que permanecieran en silencio. Hasta que todos callaron, incrédulos ante la presencia de aquel chico que había entrado en su clase.

—No hay quién os entienda, hace un momento todos gritabais y ahora parece que estáis en misa —le dijo Victoria a los niños.

Javier pasó su brazo desocupado por el rostro de Victoria y le tapó los ojos, con el afán de darle una sorpresa. Con la otra mano, puso el ramo con las rosas delante de ella. No le preguntaría el manido hasta la saciedad «¿Quién soy?» Y tampoco haría falta. Esas manos sedosas las había sentido antes, al igual que el olor a rosas. No había duda de que era él.

—¡Oh, pero qué haces aquí! —dijo Victoria, sorprendida, avergonzada, con el rubor invadiendo hasta el último poro de su rostro.

—Nada, pasaba por aquí, vi la puerta abierta, lo típico...

—¡No sabía nada de esto, de verdad! —exclamó la joven, golpeando cariñosamente a Javier en el hombro, antes de que se fundieran en un beso, que ni la comparecencia de los niños pudo censurar.

Después de aquello, todos los niños aplaudieron, corearon y vociferaron. Era como si todos hubieran vuelto al recreo. Como si de una película se tratara, los demás profesores e incluso el conserje entraron en la clase y se incorporaron a la celebración. Era el colofón perfecto, para unos días de angustia que se habían solventado de la forma más fantástica que Javier jamás pudo concebir. Hechizada por las flores y por su acompañante, la pareja salió del colegio, en brazos del joven, con los vítores entusiastas de todos como sublime banda sonora. Y entre besos y caricias, salieron del colegio. Qué mejor forma de coger el día libre.

Ahí no acabó todo. Javier aprovechó que Pedro había dejado la ciudad unos días para visitar a unos amigos de un pueblo lejano, para ir con Victoria a su casa. Unas nubes se abrieron paso entre ellos, mientras se dirigían al piso, para ser sucedidas por un tremendo aguacero, tan gélido como efímero. Tanto sería así que ni el sol perdería un ápice de sus fulgurantes destellos.

Ya en el piso, Victoria pudo comprobar cómo Pedro fue copartícipe del plan de Javier. El rastro de pétalos de rosas que dibujaba un floral bulevar hacia la cama era la otra sorpresa que el joven preparó con tanto esmero como ilusión. Empapados por una lluvia que había calado hasta la ropa interior, los jóvenes se entregaron y encontraron el amor en una cama que Pedro tenía reservada para sus huéspedes. Sólo las sábanas supieron toda la tórrida pasión que quedó impresa en ellas. Y la melodía de Barry White acompañando aquella escena incrementó el romanticismo. Su piel era más suave y cálida al natural, su tez más blanca y sus labios más rosados. Podía sentir cómo su temperatura corporal aumentaba a un ritmo atroz, a la par que la suya. Nada pudo reprimir sus sentimientos. La capa de besos que cubría el cuerpo de Victoria hacía que su cuerpo se estremeciera. Su tacto erizaba todos y cada uno de sus vellos. Todo era un frenesí desbordante de sensaciones recíprocas que contagió hasta sus últimos suspiros. Cada beso de los jóvenes era como una explosión de felicidad que se asemejaba al estallido de unos fuegos artificiales a pequeña escala.

Su olor, calidez, e incluso la perfección del color de las uñas, alineadas hasta la cutícula, envolvían a Victoria en una esencia indescriptible. Era el momento que los dos jóvenes siempre habían soñado. Y esta vez no había nadie que los molestase, como si las manecillas del reloj se hubieran paralizado, el espacio hubiera perdido sus coordenadas cartesianas y, en definitiva, las dimensiones tangibles expiraran. Sin reparar en ello, ese instante donde ambos jóvenes finalmente consumaron su amor sería la antesala de lo que llegaría después. Los agobios de la Universidad se habían desprovisto de su importancia. Era difícil creer pero parecía como si el universo se hubiera parado para ellos. Javier había oído hablar de él pero nunca lo había escuchado: el silencio.

31. Bianco

Finales de abril de 2015. Tras aquella sesión pasional con su amada Victoria, Javier había decidido reanudar sus prácticas. El trabajo en la pizzería de Leandro había finalizado, dado que se habían agotado todas las cajas de folletos de publicidad, hasta nueva orden. Es lo único negativo de los trabajos temporales, que se acaban tarde o temprano. En ese caso, fue más bien pronto. El curso estaba en su crepúsculo y los exámenes, a la vuelta de la esquina. Así pues, Javier volvió a la Fundación a terminar las horas que le restaban para que dichas prácticas dieran por concluidas y poder enfrentarse a los siempre temidos exámenes de la forma más relajada posible. De hecho, esa misma tarde tenía un examen parcial, motivo por el que se llevó sus apuntes a la Fundación.

Era un día atípico allí. Una de las salas principales del centro de prácticas se encontraba atestada de juguetes. No se trataba de que los Reyes Magos se hubieran retrasado. Básicamente, la coordinadora había sacado del almacén todos los muñecos que las socias, miembros y voluntarios habían donado de forma desinteresada para que fueran entregados a los niños más necesitados. No obstante, todos aquellos cachivaches y chismes habían caído víctimas del olvido en la trastienda, de modo que cuando la encargada fue a comprobarlos, se encontró con una avalancha de juguetes.

El cometido de Javier era sencillo. Tenía que apilar todas aquellas cosas o, al menos, las que estuvieran en buen estado en cajas y etiquetarlas con su contenido. La misión era transportarlas posteriormente a una nave industrial en las afueras para ser llevadas a Togo, país africano donde cualquier niño desearía cualquier juguete, por muy desgastado que estuviera, en contraposición a los países occidentales donde son arrojados al vertedero relucientes y recién desembalados.

Por si eso fuera poco, el ordenador principal del despacho se había sobrecalentado y habían llamado al técnico para que lo arreglara. Al parecer, los años fueron depositando una capa de polvo sobre el ventilador del computador que se hizo tan gruesa que taponaba los conductos de refrigeración del aparato. Como consecuencia, el ordenador se apagaba automáticamente cuando la temperatura era tan elevada que sus componentes podían correr riesgo, así como la integridad física de quien lo utilizara.

No podían esperar mucho tiempo. Esa máquina era el centro neurálgico de la Fundación. Todos los datos relativos a las fichas de las mujeres se encontraban registrados allí. Si no se arreglaba rápidamente, todo quedaría paralizado. Así que, tras apilar las cajas con la ayuda de sus compañeras, estas se marcharon a la cafetería de enfrente a reponer fuerzas tras aquella agotadora mañana. Javier, por su parte, quedó encargado dentro del centro, terminando de ordenar los juguetes, tirando los que estaban demasiado deslucidos para ser entregados y esperando al técnico.

Por primera vez en mucho tiempo, Javier se encontraba solo en el centro, hablando con Pedro y Juan por el grupo de WhasApp y con Victoria para quedar con ella por la tarde, después de que ella saliera de clase. Tan relajado estaba que ojeaba sus apuntes, de cara al examen que tenía por la tarde, cuyo temario recitaba de memoria como un papagayo. Saciaría el hambre comiendo unas nueces que había en un centro de mesa de la sala principal de la Fundación, sirviéndose de la bisagra de la puerta. Parecía que el técnico tardaba más de lo previsto, hasta que por fin llamó a la puerta.

—Hola, buenos días, soy el técnico. Me habían llamado para arreglar un ordenador, ¿es aquí? —dijo el técnico sin que Javier supiera que, en realidad, estaba hablando con Lucas que había conseguido salir en libertad por falta de pruebas y sustituir a un compañero, pues también era informático.

—Sí, claro. Es aquí. Pase —dijo Javier, mientras le abrió la puerta a Lucas, indicándole dónde se encontraba el aparato defectuoso.

—Así es la tecnología, puedes tener el mejor ordenador del mercado y que el día menos pensado te falle.

—Pues sí, la verdad. Menos mal que ha venido, porque aquí la gente se estaba empezando a agobiar.

—Y que lo diga usted. Yo también me alegro mucho de estar aquí.

—¿Por qué lo dice?

—No, por nada, porque siempre es bueno tener trabajo, aunque nunca sabes de dónde te van a llamar o, peor aún, con quién te vas a encontrar.

—Y tanto, debe haber muchos locos sueltos por ahí —afirmó Javier, mientras hablaba con Victoria por WhatsApp, ultimando la hora y el sitio donde se verían finalmente.

Lucas miraba a Javier de reojo, no apartando la mirada de él, aunque con disimulo, arreglando el ventilador del ordenador y limpiando todo el polvo que se había formado. Su objetivo era conocer el paradero de Victoria, dado que había ido a su casa por la mañana a buscarla, antes de enterarse de que en la Fundación donde estaba Javier hacía falta un técnico. Sin embargo, ella no se encontraba en su domicilio. Mientras se ganaba la confianza de Javier, advirtió una sonrisa en la expresión del joven, lo cual le confirmó que estaba hablando con la chica, lo que le serviría para extraer información de la joven. Cada detalle, por banal que pareciera, era útil para localizarla.

—Los amores, eh —dijo Lucas—. Que nos hacen perder la noción del tiempo.

—Ya lo creo, me tiene en una nube.

Victoria le había dicho que le venía bien verse con él en un nuevo pub low-cost que habían abierto por la zona de su Universidad, un sitio que Javier desconocía. De ese modo, amenizaría las horas previas de un examen que sólo era un engorroso trámite, pero que más le valía aprobar para quitarse la asignatura de encima. Intrigado, le preguntó a la joven si le podía indicar cómo llegar, pero sus explicaciones no sirvieron de nada. Y por si todo no podía empeorar, en ese momento a Javier le cumplió su tarifa de datos, dejando su smartphone sin internet y, por tanto, sin posibilidad de comunicarse, dado que también había consumido sus cien minutos mensuales aquel mes hablando con Victoria por teléfono hasta altas horas de la madrugada.

Como el técnico no parecía forastero, Javier le preguntó si sabía dónde se encontraba el sitio —¿Sabes dónde está el pub Bianco? —preguntó confiadamente Javier a Lucas.

—Así que en el Bianco —murmuró Lucas—. Sí, está enfrente del Centro Comercial, entre la academia de inglés y la bocatería. ¿Vas a llevar a tu chica allí? —dijo Lucas, que había conseguido lo que se había propuesto, dado que por fin sabía dónde se verían la pareja.

—Ah, ya caigo. Sí, hemos quedado allí.

—Lo que pasa es que no abren todo el día y no se puede ir a cualquier hora. ¿Sobre qué hora habéis quedado? —sonsacó Lucas, a quien sólo le faltaba saber la hora a la que se verían ambos jóvenes.

—Sí, hemos quedado a las tres y media, un poco después de salir de aquí.

—Vale, pues el ordenador ya está listo y seguro que no os va a causar más problemas. No se preocupen por la factura, ya vendrá mi compañero mañana a cobrar —se despidió rápidamente Lucas que ya tenía todo lo que quería—. Nos volveremos a ver.

32. Apagado o fuera de cobertura

Las sirenas de policía con sus características luces rojas y azules se podían entrever y escuchar en la zona. Un coche al que el paso del tiempo no hizo sucumbir sí lo haría ante un poste de madera para estrellarse en él, como cómplice pasivo de tal situación. Los cristales de la luna delantera evidenciaban la violencia del impacto.

—¿Qué coño has hecho, maldita zorra? ¿Sabes el valor que tiene este coche para mí? —dijo mientras se palpaba la sangre que emanaba de su frente—. Vamos, sal y no te muevas. O lo pagarás muy caro.

Una hora antes, Javier salió de sus prácticas y se dirigió al lugar acordado con Victoria. Ni siquiera pasaría por su casa, sino que iría al examen directamente después de almorzar con la chica. Con una ilusión desbordante, el muchacho fue cargado con sus apuntes a la puerta de aquel pub, lugar al que llegó un par de minutos más tarde. Como se le había agotado el internet y el saldo de su móvil, no pudo enviarle un WhatsApp ni llamar a Victoria para decirle que se retrasaría un poco, así que, inyectado en un ritmo frenético, Javier llegó lo antes posible al lugar acordado.

Allí, refugiado bajo la sombra que otorgaba un sinuoso árbol, esperó a Victoria. Y como si de una macabra casualidad del destino se tratara, la joven no aparecía. Minutos antes vio pasar un coche que le llamaría la atención, como gran aficionado a los vehículos clásicos: un Ford Capri de color naranja que pasó rápidamente por el lugar, como si el paso de los años no hubiera surtido efecto en su potencia. Un vehículo que, por alguna extraña razón, le resultaba bastante familiar. Ni los diez minutos de cortesía bastaron para a Javier le empezara a inundar un palpitante nerviosismo por el que no pudo hacer otra cosa que resignarse a esperar.

—Doña Victoria Bermejo —dijo Lucas mirando de forma penetrante a Victoria que yacía sentada en una silla con los brazos atados en lo que parecía el almacén de un bar, custodiado por cajas y botellas—. Jamás pensé que nuestra luna de miel fuera en un sitio tan poco chic. Qué poco original por mi parte.

—Por favor, Lucas, suéltame. Podemos hablar de esto como personas civilizadas, pero esto no tiene sentido —dijo Victoria mientras intentaba liberarse de los grilletes que le ataban las muñecas contra la silla.

—Podríamos haber sido felices, pero tú te empeñaste en hacer las cosas a tu manera.

—¡¿Pero qué dices?! Si fuiste tú el que me dejaste.

—Exacto. ¿Sabes la frase que dicen en El Padrino? «Mantén cerca a tus amigos, pero aún más cerca a tus enemigos».

—¡Basta ya, por favor! Suéltame y haré como si nada de esto hubiera ocurrido —rogó Victoria en un estado de ansiedad que hacía mucho que no sentía.

—Como cuando me denunciaste a la policía, ¿no? ¿Es eso resolver las cosas de manera civilizada?

—Me estabas empezando a dar miedo. Tus seguimientos con el coche, controlarme por redes sociales, ponerte celoso hasta por la más mínima tontería... —dijo Victoria, lamentándose del golpe que el accidente con el coche le había provocado.

—Y la mejor manera de dejarlo todo atrás fue rehacer tu vida sin mí, ¿no? —tras un suspiro—. Me encontraba fatal hace tan sólo unas horas, pero ¿sabes qué? De golpe, todo se ha arreglado. Es lo que en el teatro griego llamaban Deus ex machina. ¿Sabes lo que significa?

—Vete a la mierda.

—Ocurría cuando los personajes llegaban a una situación en la que no había solución. En ese momento, bajaba un dios y se la daba. A eso le llamaban Deus ex machina.

—¿Y a qué viene todo eso? Necesitas ayuda. Estás realmente mal de la azotea.

—Pues que hace poco yo estaba así y de repente todo se ha solucionado. Y ahora estamos uno frente al otro, resolviendo nuestros problemas de pareja.

—¿De qué narices estás hablando? Déjame en paz o me voy a poner a gritar.

—Pues que sacarle la información a ese imbécil con el que sales fue lo más fácil que he hecho en años. Rosa se apellida, ¿no? Con tu permiso, le voy a llamar señor Pinkman a partir de ahora, porque es aún más inteligente que Jesse Pinkman de Breaking Bad.

—Pues entonces, seguro que ya sabe lo que has hecho. Dentro de poco, vas a tener aquí hasta al FBI, buscándote hasta en las cloacas, que es donde deberías estar. La policía ya debe saber todo lo que has hecho

—Ya, claro. ¿Y qué pruebas hay?

—Todo esto que has montado. ¿Te parece poco?

—Es poco comparado con lo que te va a pasar —cuchicheó Lucas —. Y luego vendrá lo más divertido. Cuando llegue tu noviecito, acabaré con los dos. O mejor aún, puedo hackear su móvil e introducirle mensajes que lo relacionen directamente con tu desaparición. Será como una rosa que se marchita. Nunca mejor dicho, por cierto.

—¡Eres despreciable! ¡Suéltame ahora mismo!—gritó Victoria mientras escupía en la cara de Lucas.

—Por si no te has dado cuenta, no estás en condiciones de exigir. Ahora vas a ver lo que es bueno. Vas a pagar lo que me hiciste aquella noche cuando salí de la biblioteca. Te juro que no lo he olvidado.

—¿Cómo? ¿De qué estás hablando?

—Te dije que si no estabas conmigo, no estarías con nadie —murmuró Lucas mientras se disponía a coger un objeto contundente para asestarle un golpe a Victoria. Sin embargo, en ese instante, la joven, que había intentado escabullirse de las esposas con las que Lucas la tenía maniatada a la silla se liberó y le propinó al acosador un fuerte golpe en la cabeza con una botella que había estado presenciando todo lo ocurrido.

Con el fin de mandarle un mensaje a su chica, Javier preguntó en los bares y establecimientos cercanos si disponían de wifi para conectarse y preguntarle a Victoria dónde se encontraba y qué estaba pasando. Sin embargo, la gran mayoría de aquellos lugares no disponían de conexión inalámbrica, su contraseña era tan ilegible como defectuosa o estaba reservada para los clientes. Estaba claro que tenía que seguir esperando. Hierático y firme como la muerte que acecha a sus víctimas, el joven se refugió en esa escurridiza penumbra generada por los árboles. El tiempo no jugaba a su favor y la presión de llegar a tiempo al examen incrementaba con el paso de los segundos.

En esa espera incesante de noticias que le indicaran qué debía hacer y, antes de tirar la toalla e ir directamente a la Universidad, algo perturbó aquella relativa paz. Como si un evento propio de otra época fuera, Javier recibió un inquietante SMS, algo que no veía desde que su compañía telefónica le anunciaba que su saldo estaba próximo a agotarse o que tenía una llamada perdida.

Sólo era una foto. Pero no de ella, precisamente. Parecía una especie de almacén al aire libre, con cables y maquinarias y muchas cajas. De fondo, se podía divisar un edificio cobrizo con un letrero luminoso en su cúspide que había visto en algún momento. Sin duda, algo extraño estaba pasando. ¿Por qué Victoria le enviaba esa extraña foto y no lo había llamado? Una vibración estruendosa sacudiría el bolsillo de su pantalón para responder a esa pregunta.

—Javier, soy yo, menos mal que me lo coges. Tienes que venir, por favor —dijo Victoria, con un tono de voz compungido y entrecortado.

—¿Qué pasa, dónde estás? —respondió Javier.

Victoria realmente no estaba pasando por un buen momento. Fuera lo que fuera el motivo de su ausencia, esa foto tenía algo que ver. Inmediatamente después y en forma de revelación divina, Javier recordó dónde estaba ese edificio que aparecía en la foto. Lo había visto y, en realidad, fue pocas semanas atrás. Le llamó la atención mientras iba con Victoria a su pueblo la noche en la que Kika se perdió. De hecho, así se lo hizo saber a la joven, quien le explicó su historia y origen. Catapultado por un aluvión de ideas, Javier sabía que tenía que dirigirse allí. Y lo hizo a la velocidad más vertiginosa que pudo. Agarró un taxi, empleó el dinero que llevaba para comer y le indicó al conductor que se dirigiera a su destino.

Sin embargo, aún había una pieza del rompecabezas que no encajaba. ¿Dónde estaba exactamente Victoria? ¿Qué sitio era ese? En cualquier caso, lo único evidente era que Javier tenía que llegar al edificio lo antes posible, para evitar que algo malo ocurriera, aunque aquel adherente calor no fuera la mejor ayuda para jugar a los detectives en ese momento.

—¿Sabe qué sitio puede ser este? Sólo sé que está cerca del lugar al que le he dicho que vayamos —dijo Javier al taxista, mientras le enseñaba la foto que Victoria le había enviado.

—Sí, me suena mucho. ¿Dónde lo he visto antes? —respondió aquel hombre, haciendo memoria para dilucidar la ubicación exacta del lugar.

—Por favor, piense algo. Puede ser una cuestión de vida o muerte, es muy importante.

—Ah sí, ya lo tengo. Es el descampado que hay varias manzanas después del edificio, dónde se organiza la feria de Tres Primas que empieza en dos semanas —dijo de forma esperanzadora el conductor—. Cómo no se me ha ocurrido antes, si yo soy de allí —añadió.

En aquel viaje en taxi, Javier tenía la certeza de que cada segundo era vital. Lo que fuera que le estaba ocurriendo a Victoria no podía ser bueno. Unos reflejos azules y rojos en el retrovisor del taxista confirmaron que aquel día no caería en el saco del olvido, con independencia del color que tuviera su desenlace. Varios coches de policía y ambulancias también se dirigían al lugar de los hechos. El conductor pisó el acelerador hasta el fondo y, tras cederle el paso al convoy, los siguió hacia aquel lugar. En efecto, se trataba del solar de la feria.

—Según las pistas que hemos recabado, el detenido sorprendió a la joven y la obligó a montarse en su coche. Es ese Ford Capri naranja de 1983 siniestrado. En un intento por salir de esa situación, la muchacha dio un volantazo para que el coche perdiera el control y colisionaron contra ese poste eléctrico. Sufre un pequeño golpe en la cabeza y está siendo atendida por los enfermeros. Después, el arrestado volvió a reducirla y la ató contra esa silla. No sé cómo, pero la chica pudo liberarse y dejó al acusado inconsciente con un botellazo. Recibimos el aviso por la frecuencia de la policía. Al parecer, un curioso vio la situación que, al considerarla extraña, decidió ponerse en contacto con nosotros que estábamos cerca y pudimos intervenir rápidamente —manifestaba un agente de policía a un reportero desplazado al lugar de los hechos.

Todos llegaron al lugar que estaba atestado de policías, médicos, periodistas y más de un curioso. El taxista no le cobró la carrera a Javier y el joven corrió apresuradamente hacia donde se concentraban todos los efectivos policiales. Allí, en el lugar que aparecía en aquella fotografía que jamás olvidaría, encontró a Victoria. Aún tenía en sus muñecas las marcas de haber sido maniatada a una silla, la blusa hecha jirones, denostada, despeinada y algo magullada, pero estaba bien.

—Lo siento, no se puede pasar —afirmó un policía que cerraba el paso a Javier.

—Por favor, tiene que dejarme pasar, ella es mi chica —dijo Javier, nervioso y agitado.

—Está bien, pero tenga cuidado.

Mientras llegaba, pudo ver a la policía detener a Lucas. Sería entonces cuando Javier lo entendería todo. Sabía lo que había ocurrido. De forma astuta y sibilina, el acosador lo había utilizado para sonsacarle información e ir a por Victoria, pero al final no consiguió lograr su cometido. Había estado cerca.

Lucas tenía un cómplice que entró en casa de Victoria la noche que Kika huyó y que, martirizado por el remordimiento, lo denunció a las autoridades. Comprendió que el estado de locura al que había llegado Lucas haría peligrar la vida de la joven y cooperó con la policía para que fuera al lugar de los hechos. Si hubiese tardado un segundo más o si su compinche no lo hubiera delatado, no la habrían localizado antes de que Javier llegara.

—¿Cómo estás? No me hubiera perdonado si algo malo te hubiera ocurrido —dijo Javier abrazando a Victoria.

—Tranquilo, estoy bien. Lucas llegó antes al sitio donde habíamos quedado y me obligó a venir aquí a punta de pistola —afirmó Victoria, quien, entre sollozos, se recuperaba del susto.

—La culpa es mía, se hizo pasar por informático en la Fundación y me manipuló para saber dónde estabas —dijo Javier llorando de alegría y emoción al mismo tiempo —. ¿Cómo no pude darme cuenta?

—No es culpa tuya, tú qué ibas a saber. Vamos, sigue abrazándome —suspiró Victoria.

—Ya todo ha terminado, vámonos a casa.

Pero lo que no sabía Javier es que nada había terminado todavía. La policía llevaba reducido a Lucas al coche patrulla, con billete sólo de ida hacia la cárcel. Salpicado por los flashes de los reporteros que grababan y transmitían en directo lo ocurrido, el informático, repleto de odio e ira, sabía que tenía pocas ilusiones de celebrar su próximo cumpleaños en libertad. Los cargos que pesaban contra él eran muy severos y renegaba que todo acabara así. En un despiste del policía que lo llevaba, Lucas se zafó de él, le arrebató la pistola al agente y disparó a bocajarro a Javier. Victoria que lo vio a tiempo, se interpuso en la trayectoria de la bala, que le dio de lleno y cayó desplomada al suelo.

Los gritos de todos los que habían en la zona ensordecieron hasta a las aves, que volaron despavoridas. Las carreras de todos se sucedieron de forma tumultuosa, llegando muchos a caer al suelo. El otro policía sacó su arma y le descerrajó dos tiros a Lucas que murió en el acto. Las cámaras y micrófonos de la prensa fueron a parar al frío cemento del pavimento y la confusión se apoderó de todos los presentes. Javier fue rápidamente a socorrer a Victoria a quien aquel proyectil había alcanzado de lleno.

—Eh, eh, ¿estás bien? —dijo Javier, tapando la herida de Victoria.

—No, me han dado, pero no te preocupes, podía haberte disparado a ti —balbuceó Victoria en un vahído.

—No te mueras por favor, que ya están aquí los médicos —dijo Javier llorando.

—Creo que de esta no salgo.

—Tranquila, vas a salir adelante. Mi tío es policía y siempre le están pegando tiros así —exclamó Javier para sacarle una sonrisa a Victoria.

—No, Javier. Quiero que sepas que fuiste lo más bonito que me ocurrió en la vida y que todo ha valido la pena.

—No vas a morir, eso sólo es un rasguño, no vas a acabar aquí, no ahora, ni de este modo, ¿me has entendido?

Javier se tuvo que apartar mientras los servicios médicos reanimaban a Victoria. Pese a todo, seguía lamentándose de no haber llegado a tiempo. Una cohorte de personal sanitario se erigió delante de él para que la joven recobrara el conocimiento. Sería en ese momento cuando un escalofrío recorrió su cuerpo de la cabeza a los pies, una sensación ominosa que nunca había sentido. Una calma caótica auspiciada por una paz turbulenta se instaló entre todos los presentes. Y algo que por desconocido e inexplorado activó muy malas sensaciones en Javier. Miró hacia atrás y vio a un médico dirigirse hacia él tirando los guantes. No hizo falta decir nada más para saber lo que había pasado. El silencio fue el más revelador confidente que jamás pudo imaginar. Victoria había muerto.

33. Fatum

Había pasado una semana desde la muerte de Victoria, un período en que Javier había quedado recluido en su habitación, sin apenas haber pegado bocado, desaliñado, con la barba crecida, hundido, con la sonrisa borrada y enfrascado en la más insondable depresión. No había articulado palabra con nadie después de que Victoria pereciera, perdió sus exámenes, incluido el de aquella tarde, y ni siquiera había leído las noticias. Sus amigos habían intentado ponerse en contacto con él, pero no quiso recibir llamadas de nadie. Sólo quería permanecer así, refugiado en los recuerdos.

Lo último que pasó por el corazón de Victoria, además de aquella bala, fue el anhelo de que Javier no quedara atrapado en el tiempo y que le prometiera que seguiría adelante, se convirtiera en el hombre que quería ser y, sobre todo, no se rindiera. Aunque no estaba cumpliendo con la última voluntad de la joven. Cada mañana, Javier escuchaba una media de diez veces todas las notas de audio de Victoria, sabiendo en su fuero más interno que aquello no era buena idea, que eso no le ayudaría a salir adelante, que no la olvidaría y que no volvería. Aferrado a su memoria, ni aunque formatearan su corazón una y mil veces, por muchas vivencias y personas que conociera en adelante, nada borraría ni la última coma del último mensaje que Victoria le envió a su corazón.

Las palabras de su madre tampoco bastaron para dirimir aquella melancolía y tristeza que arrastraba Javier. Las posibilidades de entregar a tiempo el trabajo de fin de grado se habían esfumado, lo que reducía todo a la carta de septiembre. También dejaría muchos exámenes para la recuperación, pues el desconcierto y drama de aquellos días le impedían concentrarse. Todo le recordaba a Victoria y una voz interna le susurraba que así seguiría siendo durante mucho tiempo. O quién sabe, toda la vida.

—Hijo, deberías salir un poco y desconectar —aconsejó la madre de Javier—. Tus amigos han vuelto a llamar.

—No tengo ganas de nada —respondió Javier en una de sus primeras frases tras lo sucedido.

—Mira hijo, sé que suena a tópico, pero deberías seguir con tu vida como si Victoria aún estuviera aquí.

Javier lo entendió y, en ese momento, exhaló un soplo de aire fresco. Sabía que su madre, como siempre, tenía razón. No podía dejar que las paredes se le cayeran encima, tenía que salir y seguir disfrutando de la vida, tal y como Victoria hubiera querido. Necesitaba desconectar y comprobar que el mundo seguía en pie. Con los ojos como platos, vencido por el insomnio, sin ganas de dormir y sin ganas de vivir, decidió que iba a salir adelante. Y si se despertaba cada mañana o se acostaba cada noche pensando ella, pues qué le iba a hacer. Así son las cosas.

Javier había quedado con Juan y Pedro en su bar de siempre. Sus amigos le mostraron el apoyo que tanto necesitaba en esos duros momentos, lejos de los consabidos «No te preocupes» y «Todo va a ir bien». Él accedió a ahogar sus penas en una cerveza que le recordara a los buenos tiempos, tiempos en los que la felicidad aún existía, rodeado de los clientes de siempre, con los camareros que ya conocía pero, sobre todo, con sus amigos del alma. Esos que por momentos le enseñaban el valor intrínseco de la auténtica amistad.

—¿Cómo estás, tío? No hacía falta que vinieras si no te sentías en condiciones —dijo Juan.

—Digamos que no recuerdo cómo olvidarla —les dijo Javier a sus amigos.

—De verdad que lo siento, tío. Sabes que aquí nos tienes para lo que haga falta —dijo Pedro mientras le tocaba cariñosamente el hombro a Javier, en señal de ánimo y duelo.

—Es muy fuerte perder así a alguien. Si me hubiera dado cuenta de quién era el informático, si hubiera llegado un par de minutos antes o si hubiera tenido saldo o datos para llamarla, ahora estaría aquí, con todos nosotros, alegrándonos con su felicidad —se lamentó Javier.

—No sabes lo que me hubiera gustado estar allí para darle tres hostias a ese cabrón. Pero bueno, tío, nada de eso depende de nosotros. No debes desolarte por algo que no sabes con certeza. Es como si yo digo que, si una zarigüeya hubiera bostezado en Nepal, a mí me hubiera atropellado un camión cisterna —le explicó Juan, con su habitual oratoria para intentar que Javier se animara.

—Tienes razón, pero ¿sabéis qué os digo? No cambiaría nada ni por el último segundo que pasé con ella. Y si al principio de conocerla supiera cómo iba a terminar todo, aún así me hubiera embarcado en esta aventura —apostilló Javier—. Porque la quise incluso cuando la odié.

—Lo sabemos. Mira, he escrito esto sobre ti y lo que te ha ocurrido. Me gustaría que lo leyeses —dijo Pedro, mientras le entregaba un folio tamaño cuartilla doblado por el centro—. Si no fuera por ti, no lo hubiera escrito.

—¿Qué es?

—Ya lo verás. Sólo te digo que te va a gustar.

Javier guardó el papel en el bolsillo y siguió hablando con sus amigos. Por instantes, sonrisas efímeras volvieron a ser la señal de identidad del joven, aunque sus constantes chistes y bromas aún estaban sepultados bajo una capa de melancolía que sólo el tiempo se encargaría de que viera la luz. Al poco tiempo, cuando los jóvenes apuraban la última cerveza, hizo acto de presencia en el bar una visita inesperada. A aquel señor sólo lo conocía de fotos, pero rápidamente supo de quién se trataba. Era el padre de Victoria. Juan y Pedro se despidieron de Javier para dejarlos que hablaran a solas.

—Creo que no nos conocemos personalmente —dijo el padre de Victoria, estrechándole la mano a Javier.

—No, pero los dos sabemos quién es el otro ¿Cómo se encuentra?

—Mal, para qué le voy a engañar. Es muy duro que se trunque la vida de alguien tan joven de esa forma —respondió el padre de Victoria mirando hacia abajo.

—Ella estaría orgullosa de vernos ahora aquí hablando. Me hablaba genial de usted, no me la puedo quitar de la cabeza ni un segundo y mire si lo he intentado —proclamó Javier, con los ojos vidriosos.

—He venido a darte las gracias por todo. Nunca la había visto tan feliz, como lo fue contigo en todo este tiempo. Al principio, he de confesar que sufrí un poco de celos, porque ella no se despegaba del ordenador ni del móvil, esperando tu mensaje. Sin embargo, no sé lo que tú tenías que ella se iluminaba contigo y la hacías muy feliz porque irradiaba una felicidad contigo de una manera en la que nunca lo hizo conmigo. Y al final murió haciendo lo que mejor se le daba: ayudar a los demás. ¿Sabes lo que he aprendido de todo esto? Que el amor verdadero es cuando dos personas que no se conocen de repente entran en contacto y resulta que se estaban esperando desde que nacieron. Y lo he aprendido gracias a ti, Javier.

El joven y el padre de Victoria se despidieron con un fuerte abrazo, esperando, quizá que el destino los volviera a unir. Javier salió de aquel bar y acabó esta aventura tal y como la había comenzado, con sus amigos. Había perdido muchas cosas en su vida, en un camino donde también había encontrado muchas otras, aunque todas las sensaciones experimentadas en los últimos meses no merecían la etiqueta de derrota, más bien de todo lo contrario, de Victoria.

Con ella, mantuvo muchas conversaciones, disfrutó muchas tardes y, sobre todo, aprendió mucho. Por ejemplo, que en el amor las cosas no se miden en función de lo que ganas, ni de lo que pierdes. Que por mucho que puedas ganar, también puedes perder de forma proporcional y que una derrota no merece llamarse así, siempre y cuando puedas rescatar algún momento, por nimio que fuera, que no olvides jamás. Y que la única ironía existente en la vida es que se necesite la ausencia para valorar la presencia.

Tras despedirse de sus amigos hasta el próximo día, Javier leyó aquella nota que le había escrito Pedro. Era su necrológica, porque junto a Victoria, algo de Javier también se fue con ella. No sería únicamente un sentido del humor que tardaría muchos meses en recuperar, ni al que fuera probablemente al amor de su vida o la persona a la que más había querido hasta ese momento. Emanando una bocanada de aire fresco, Javier se deshizo de aquellos temores, fruto de las decepciones de su pasado, que suponían un lastre para su presente. Nunca olvidaría a Victoria, pero se esforzaría con toda su alma en que su recuerdo lo impulsara hacia adelante. O al menos, intentaría que su imborrable huella le animara a seguir adelante. Porque en eso consiste la historia, en una alucinación consensuada que sustituye al recuerdo y se convierte en él.

Sin saber cómo y mientras enderezaba aquel papel que Pedro le había regalado, de repente supo que lo sabía, como si una deidad omnipotente se lo hubiera inoculado. Quizá los consejos de Juan y las muestras de cariño en general se lo habían enseñado, pero estaba convencido. Lo único que tenía claro es que saldría de esa, transformando la melancolía en ilusión de futuro. Y así comenzó a leer una carta que rezaba:

«Quizá mi trabajo, porque llamarlo vocación pueda parecer siniestro, sea escribir esquelas. Esta vez no será así, sino todo lo contrario. ¿Por qué se redactan misivas cuando alguien muere, recordando lo que fue su vida, pero no se redacta nada cuándo alguien nace? Pues hoy es un día de esos, un día en el que celebramos el nacimiento de mi amigo Javier Rosa. Cuatromesino, si es que eso existe, mi inseparable compañero de bares ha nacido hoy, tras un maravilloso período de cuatro meses junto a la mujer de su vida. Tenía 23 años. Futuro psicólogo forjado en un período de prácticas de cinco años con su tutor Juan, Javier fue dado a luz por cesárea, dadas las complicaciones surgidas en el parto. Pese su carácter prematuro, el que nació para inundar todos los buzones de su barrio con suculentos folletos de pizzas, tuvo un alumbramiento delicado tras perder a quien fue, con toda probabilidad, la persona a la que más quiso, su alma gemela. Al nacer, Javier desveló una parte de su personalidad que quienes más lo conocíamos creíamos inexistente. Una paz narcótica que embriagó su alma, con la tranquilidad de que no había nada de qué preocuparse si todo estaba orquestado por el destino».

Ese destino que en la antigua Roma recibía el nombre de Fatum, antojadizo y cruel, que nos rige sin retroceso y se desliza irrefrenablemente sobre nosotros, es el mismo que propició que Javier durante aquellas horas previas a la noche de Reyes, tan lejana como presente, identificara con Shazam aquella canción de John Lennon en la tienda de ropa al cambiar los pantalones antes de que estos le cambiaran la vida. Una melodía con la que empezó todo y que ahora más que nunca resonaba con fuerza en la banda sonora de su historia. Fue ese destino quien le indicó a Javier recogerse más temprano que de forma habitual para conocer a Victoria por Twitter. Pudo ser también el destino el que hizo que Pedro y ella estuvieran a punto de coincidir en el metro aquel día o que aún más cerca estuvieran de conocerse antes de la primera cita aquella tarde, al salir del servicio. O el mismo que le tenía deparado aquel luctuoso final a la joven. Pero ¿y si nada de eso fuera cierto? ¿Y si el destino no fuera más que una invención literaria? ¿Y si la persona que creemos nuestra alma gemela no es más que un paso necesario para conocer al auténtico amor de nuestra vida? ¿Significa eso que estamos subyugados al libre albedrío? Si fuera así, sería probable que estuviéramos predestinados a escoger esa acción, lo cual nos hace depender sin escapatoria del destino. Pero, ¿y si el destino no está escrito, sino que lo escribimos cada día?

Javier terminó de leer aquel obituario de Pedro que guardaría, como oro en paño, para siempre. Y de vuelta a casa, le dio al Play a su reproductor MP3 que se enfrentaba al esnobismo, escuchando la que sería a partir de ahora su canción favorita: Just like starting over, es decir, «Como volver a empezar de nuevo», una canción en la cual, John Lennon, dejó inmortalizado uno de los mayores aforismos y verdades de la historia: «Y es que la vida es eso que ocurre mientras hacemos otros planes». Que la vida nos obligue a transitar caminos insospechados le haría a Javier formularse la pregunta que siempre se planteaban los antiguos cuando alguien nos dejaba. «¿Y si los finales no fueran más que principios?»

Epílogo

De: Javier Rosa (javierrosa@wifimail.com) Fecha: 14 de marzo de 2016

Para: Juan del Pozo (juandelpozo@wifimail.com) Hora: 7:30 PM

Asunto: Un año después

Cuánto tiempo, Juan:

Han pasado varios meses desde la última vez que hablamos. Dicen que la ausencia de noticias es la mejor de las noticias, así que espero que te vaya bien. ¿Cómo te va todo allí por Londres? Supongo que no soy el único al que le han cambiado las cosas durante este año. Pedro, aquel que parecía estar ligado de por vida a Cristina, va de flor en flor y tú en Inglaterra después de que aquella empresa quebrara. Con lo que me gustaba ese despacho.

Y yo aquí continúo. El tiempo sigue con su ritmo de manera inexorable y, un año después, con mi título de Psicología en el bolsillo, aún trabajo repartiendo publicidad. Hoy ha comenzado mi nueva etapa como repartidor de folletos. Parece que Leandro no se ha olvidado de mí, lo digo por si, cuando vuelvas a casa, te encuentras con un montón de trípticos en el buzón. No te diré que este año haya sido sencillo, porque estaría mintiendo ni tampoco que no piense en Victoria todos y cada unos de los días de mi vida y más ahora. No, no diré eso. Incluso cuando voy a la academia de Inglés y paso por la Facultad donde ella estudiaba, aún creo que la voy a ver salir o que adivinaré su figura a través del cristal de la cafetería. Pero no es así. Ella nunca volverá y espero acostumbrarme, aunque no sea fácil. Cuando reparto octavillas en un buzón, se desencriptan recuerdos que creía olvidados. La mente humana es maravillosa y parece como si todo este aluvión nostálgico fuera un regalo que me tuviera guardado. ¿Te acuerdas lo que estábamos haciendo tal día como hoy hace un año? Te refrescaré la memoria.

Pedro intentaba celebrar un atípico cumpleaños en el que había poco que celebrar y calculo que a esta hora yo estaría arreglándome para mi primera cita con ella. Parece que ya ha pasado un mundo desde aquello, pero el tiempo ha ido más rápido de lo que jamás me atreví a imaginar. Antes, cuando volvía de las clases de inglés, pasé por el O'Hara. Está igual que hace un año. No había entrado desde entonces. Creo que no han reciclado ni los adornos del día de San Patricio del año pasado. Tras armarme de valor, conseguí entrar. No fue fácil pero lo hice. Entré y le pregunté a la camarera si podía entrar un momento al servicio. Y en ese instante, desvié la mirada. Allí seguía aquella mesa donde me senté con Victoria por primera vez, custodiada por unos tímidos rayos de luz que la acariciaban. Estaba igual, todo el mundo guardaba un silencio sepulcral alrededor de ella, como si supieran lo que significaba para mí. Fue como si los recuerdos se decodificaran ante mí. Es algo que en Psicología se llama regresión asociativa. Esos metros cuadrados colindantes a la mesa estaban envueltos de una solemnidad que no había sentido en mi vida. Fue extraño, pero me sentí invadido por una paz que me ha esquivado durante todo este año.

Y como si tuviera memorizado paso a paso lo que hice aquel día, luego fui a la estación. Esa sí había cambiado un poco más. Unas obras en la puerta y unos andamios la hacían irreconocible, como si el destino se hubiera propuesto borrar aquel final que, como bien recuerdas, no tuvo ni de lejos el desenlace deseado. Menos mal que no nos faltan tus típicas gracietas en el grupo de WhatsApp. A ver si bajas ya de tierras británicas y tenemos todos una sesión de viejos tiempos, que buena falta nos hace.

Aún mantengo intacta aquella carta que me regaló Pedro, confinada entre los libros que me ha prestado mi tío, al igual que el pañuelo que Victoria me regaló que no ha perdido ni un ápice de su olor. Quería agradecerte que le dijeras a Pedro que me sacara por ahí a conocer gente. Se ha preocupado mucho por mí estos meses, así que estate tranquilo. De hecho, este viernes hemos quedado con la amiga que conoció este verano y otras para tomar algo. Dice que a una tal Lorena le he parecido atractivo, así que puede estar guay.

En estos días estoy recordando mucho las últimas conversaciones que tuve con Victoria. No sé, es extraño. Parecía como si se estuviera despidiendo. Estoy realmente inspirado. Creo que, como una vez le dije, voy a escribir algo sobre todo esto. Y bueno, como me estoy enrollando más que tú, voy a ir despidiéndome ya. Lo dicho, que sepas que aquí tienes un amigo y que vuelvas tú antes que nosotros tengamos que ir a Londres a buscarte.

Un abrazo, hermano.

--- * ---

Y en ese momento, Javier se lanzó a escribir. Con la melancolía como pluma y los recuerdos como único lienzo, el joven dejaría patente todo lo vivido aquellos días. Guiado con el ímpetu de liberarse y, quizás de encontrarse a sí mismo, fue plasmando aquella experiencia a modo de terapéutica catársis. Y lo haría sin esperar nada a cambio, porque la espera es como gritar a los cuatro vientos que nos sobran días de vida.

Aún con el recuerdo de Victoria varado en sus pensamientos, Javier siempre tendría claro que aquella historia sería un cuento breve que leería mil veces. Porque están quienes olvidan sin decir adiós y los que dicen adiós sin olvidar. Y según la retrospección optimista impresa en el célebre aforismo de Jorge Manrique «Cualquier tiempo pasado fue mejor», Javier atrapó todas las ideas que le marcaron un año atrás para resarcirse, asaltado por una necesidad que no desaparecería ni un sólo minuto: contar una historia.

Un último pensamiento asolaría la mente de Javier, mientras escribía esas líneas. Un recuerdo de una conversación que mantuvo con Victoria unos días antes de aquel fatídico final que el destino le tenía deparado a la joven. Como si aquellos párrafos le transportaran en el tiempo, recordó palabra por palabra aquellos mensajes que el tiempo no había podido borrar.

—¿Sabías que el zumbido de una mosca en Tailandia podría cambiar con creces lo que ocurra en las antípodas del mundo? —preguntó Javier.

—¿Y quién dice Tailandia dice París, no? —replicó Victoria.

—¿Por qué dices eso?

—Si me fuera a París el año que viene a estudiar un doctorado, ¿te vendrías conmigo?

—Iría adonde hiciera falta, con tal de estar contigo. No sé lo que ocurrirá de aquí a entonces, ni dónde estaremos, ni con quién, no me importa nada de eso si es contigo.

—Pero tú tienes planes también y yo no quiero interferir en ellos —aseveró Victoria—. Además, yo tengo una tía que vive en Francia pero tú no conoces a nadie allí.

—Nada de eso me importa. ¿Por qué no dejamos de pensar en lo que ocurra mañana y nos vemos esta tarde?

—Ahora es cuando cambias de tema y me propones uno de tus irresistible planes, ¿no? Te voy conociendo ya.

—¡Premio!

—¿Y qué sorpresa me tienes preparada hoy? —insistió Victoria.

—Un helado en mi bar favorito, cenamos por allí y luego te presento a mis amigos Juan y Pedro. Tengo muchas ganas de que los conozcas. ¿Qué te parece?

—Sólo si el helado no tiene lactosa.

—Está todo controlado, confía en mí. El camarero es amigo mío y le he encargado que me traiga un amplio surtido de helados sin lactosa.

—¡Oh!, ¿en serio? —dijo Victoria emocionada—. No me esperaba menos de usted, señor Rosa.

—Señor Rosa, como el gran Steve Buscemi en Reservoir Dogs. Lo tomaré como un piropo.

—Qué tonto eres. Está bien, allí nos veremos. Adiós, Javier.

—Ahí estaré, contando los minutos para verte. Te quiero.

FIN.

Agradecimientos

Vargas Llosa solía decir: «Un escritor no elige sus temas, son los temas quienes lo escogen». Supongo que algo así ocurrió cuando me dispuse a escribir esta novela. El conjunto de personas que han contribuido a que esta obra haya sido posible es tan larga que, con toda probabilidad, dejaré a alguien atrás. Mis disculpas de antemano. Ante todo, me gustaría mostrarle mi más profundo agradecimiento a Raúl de Andrade, hermano, guía espiritual y primera persona a la que le conté mi intención de escribir una historia que necesitaba contar. Por haber realizado una encomiable labor de corrección de estas líneas de forma tan magistral, dada su acreditada experiencia en el mundo de la comunicación, he aquí mis eternos agradecimientos. Corría agosto de 2015 y, entre cerveza y cerveza para no perder las buenas costumbres, me daría pautas y consejos fundamentales que nunca olvidaré. Poco después escribiría los primeros brainstorms, storylines y líneas maestras que se transformarían paulatinamente en el primer borrador de «Hasta que el wifi nos separe». Gracias a sus sabias palabras y no menos interesantes consejos, hoy todo esto es una sólida realidad.

Así pues, no me puedo olvidar tampoco de Jesús del Valle Sobrón, amigo con el que el destino me cruzó hace ya muchos años, al que no tengo más que agradecer el sublime prólogo que encabeza esta obra y que hemos editado conjuntamente. Y por supuesto, a todos mis mejores amigos que tanto me han aguantado, esas personas que me han enseñado que la amistad es la familia que se elige y que aporta a tus recuerdos el merecer ser rememorados

La lista de esas personas la encabeza Mateo Vinagre, que tanto me ayudó cuando más lo necesitaba siempre de forma comedida y sensata, a Justyna Pilarczyk, su inseparable compañera que, junto a Mateo, me enseñaron que la distancia no es más que un pequeño escollo que no puede hacerle sombra al amor. Cómo no, a Francisco Díaz por ayudarme a ser mejor, a Jorge Colmena por evitar que sea peor, y a Luis Dueñas, caballero ante todo, por enseñarme que la prudencia, honestidad y el trabajo adquieren una nueva dimensión de su mano.

Me gustaría, como no podía ser de otro modo, darle las gracias a Carlos Montaño por ser único y entrañable a partes iguales, a Daniel Torres, amigo de gran nivel intelectual, del que tanto he aprendido de fútbol, cine y otras muchas cosas. No puede faltar tampoco una mención especial a Fernando Cornello y Rubén Mateos por tantas y gloriosas noches indelebles en el recuerdo. Tampoco querría olvidarme de Virginia Ayllón, primera lectora que devoró en un día esta obra que tienes entre tus manos y que, con su apreciada opinión, pude mejorarla con creces. Y sin olvidar a mis tíos Juan Sánchez-Lafuente y Elia Borrego por haber tutorizado esta novela desde su comienzo y a mis padres por habérmelo dado todo.

E incluyendo la parte que tenía reservada para el final, por último pero más importante, no podía concluir sin darle las gracias especialmente a esa persona, sin la cual no podría haber redactado ni una sola coma. Una persona con la que viajé del cielo al infierno en primera clase, alguien con quien viví momentos inolvidables, una mujer que me enseñó valiosas lecciones que quedaron tatuadas en mi alma y, por encima de todo, la persona que me enseñó que es mejor haber querido y sufrido que jamás haber amado. Fue ese alguien con quien el destino no rubricó el final que merecía nuestra historia, algo que jamás predije ni en mis peores pesadillas, a quien, con todo el cariño, va dedicada esta novela. Pese a todo, no puedo hacer más que darle las gracias desde lo más profundo de mi corazón por todos aquellos momentos vividos. Si está leyendo estas líneas, sabe que va por ella y que nunca la olvidaré.