Sobre el autor

James L. Adams es decano adjunto de Asuntos Académicos de la Stanford University School of Engineering. Fue presidente del Departamento de Ingeniería Industrial y de la Dirección de Ingeniería y, durante años, ejerció el cargo de director de la División de Diseño del School of Engineering, un grupo destacado por su moderno enfoque de la enseñanza y su preocupación con el proceso de resolución de problemas. El profesor Adams posee un interés especial en las fases iniciales del diseño y de la interacción de las consideraciones técnicas y estéticas. Trabaja arduamente en la búsqueda de una mejor comprensión de los factores que inhiben el pensamiento para resolver problemas desde el punto de vista profesional. Es originario del sur de California y cursó la escuela secundaria en el California Institute of Technology para luego graduarse en Stanford. También estudió arte en la UCLA; prestó un año de servicios en la Fuerza Aérea y tuvo varios empleos de medio tiempo en diseño y desarrollo antes de obtener el doctorado y “dejar el colegio para siempre”, tal como lo declaró el mismo Adams.

El profesor Adams trabajó en el Jet Propulsión Laboratory en Pasadena, California, desde 1960 hasta 1966, cuando comenzó a trabajar en el diseño de la primera nave espacial a Venus y Marte, en varios estudios sobre las posibilidades y en la supervisión de grupos de desarrollo avanzado. En 1966 regresó a Stanford como miembro del cuerpo docente de la facultad. Ha escrito varios artículos sobre educación en ingeniería, diseño de naves espaciales y control remoto y se lo considera uno de los mejores profesores de la Engineering School.

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Guía y

Juegos

para superar

bloqueos mentales

James L. Adams

gedisa

Título del original en inglés: Conceptual Blockbusting

©James K. Adams, Stanford, 1979

Traducción: Claudia Rosa Ferrari

Diseño de cubierta: Sergio Manela

Edición digital: Sargont (2018)

Primera edición, abril de 1986, Barcelona, España

©Editorial Gedisa S.A.

08006 - Barcelona, España

ISBN 84-7432-245-6

Depósito legal: B. 17.671 - 1986

Impreso en España - Printed in Spain

Impreso por Romanyá/Valls, S.A. (Barcelona)

INDICE

Prefacio

1 Introducción

2 Bloqueos perceptivos

3 Bloqueos emocionales

4 Bloqueos culturales y ambientales

5 Bloqueos intelectuales y expresivos

6 Lenguaje de pensamientos alternativos

7 Todo tipo de rompecabezas

8 Grupos y organizaciones

Guía del lector

Notas

Prefacio

A pocas personas les gustan los problemas. Es por ello que la tendencia natural para resolver un problema es escoger la primera solución que se nos ocurre y salir corriendo con ella. La desventaja de este enfoque es que podemos caer de un acantilado o en un problema aun peor del que teníamos. La mejor estrategia para resolver un problema es elegir el camino más atractivo de varios conceptos o ideas. Este libro trata sobre la capacidad para concebir ideas y resolver problemas.

Dado que estudié ingeniería y que ejerzo como profesor de diseño técnico en una escuela de ingeniería, la mayoría de las personas que conozco son analíticas, cuantitativas, verbales y lógicas. Estos son, sin lugar a dudas, rasgos muy apropiados para personas que resuelven problemas. Sin embargo, también lo es la aptitud para conceptualizar con libertad una actividad que requiere un vocabulario de pensamiento un tanto más amplio. Trabajo arduamente para intentar definir mejor este vocabulario y para ayudar a las personas a que se desarrollen en esta dirección. Este libro refleja mi trabajo y preocupación sobre el tema. A pesar de que en un principio comencé esta búsqueda en un medio técnico, mi experiencia con personas de otros ambientes me ha convencido de que el material de este libro es aplicable a toda clase de personas.

No encontrarán mucho material sobre cómo ser más verbal o analítico, a pesar de que son dos herramientas poderosas en el proceso para solucionar problemas. El libro se concentra en los aspectos del pensamiento que son útiles para mejorar nuestra capacidad conceptual y que creo no han recibido el énfasis suficiente en la educación de muchas personas. A pesar de que el libro se centra sobre el conceptualismo estos aspectos del pensamiento son pertinentes en otras partes del proceso para solucionar problemas. Se hace hincapié en la creatividad ya que un buen conceptualista debe ser también creativo. Las características mentales que nos hacen creativos no sólo son valiosas en la concepción de ideas sino que nos preparan para poder hallar y definir mejor los problemas e implementar las soluciones resultantes.

El material de esta guía recurre a múltiples fuentes. Hasta un cierto punto, representa el programa de enseñanza de la División de Diseño de la Stanford School of Engineering. Fue el fallecido John E. Arnold, un pionero en educación y uno de mis eternos héroes personales, quien me llevó a pensar sobre el pensamiento. Una buena parte del libro refleja su pensamiento. Otra influencia importante fue el profesor Bob McKim, un colega y amigo. Por lógica, tendríamos que haber escrito juntos el libro. Sin embargo, Bob acababa de completar un libro excelente y estaba cansado de escribir. De todos modos, en toda la obra aparece su influencia y sus pensamientos. De todos modos, Bob tuvo el vigor de leer el manuscrito al igual que el profesor Harold Leavitt de la Stanford Gradúate School of Business, una autoridad sobre comportamiento organizativo, y el doctor James Fadiman, conferencista y psicólogo residente de la División de Diseño. Cynthia Fry Gunn, mi redactora, transformó el manuscrito en una prosa legible y seleccionó los trabajos artísticos que adornan las siguientes páginas. Debo un especial agradecimiento a la Broks/Cole Publishing Company por permitirme utilizar el material del libro de McKim, Experience in Visual Thinking.

Todavía no se comprende bien el pensamiento. Por lo tanto, hallará material en este libro que se basa en teorías no comprobadas, conjeturas y observaciones no científicas. Siéntase libre de estar en desacuerdo con el material de esta guía porque su intención no es la de darle la última palabra en teoría psicológica. Su objetivo es enseñarle algo sobre el funcionamiento de la mente y darle algunas claves para hacer que funcione mejor. Por lo tanto, éste es un libro para “pensar” ya que es difícil hablar sobre el pensamiento sin estudiar los propios. También espero que los estimule para seguir indagando en el juego del pensamiento y obtenga beneficios en su capacidad para concebir ideas.

James L. Adams

Stanford, California

5 de marzo, 1974

NOTA PARA LA SEGUNDA EDICION INGLESA

Se ha agregado un capítulo sobre grupos y organizaciones, y material adicional sobre la percepción; también se ha actualizado su contenido. Sin embargo, el mensaje básico del libro y gran parte de su material original no ha sufrido cambio alguno.

J. L. A.

11 de julio, 1979

Escher, M. C. Belvedere. Litografía. Reproducción por cortesía de Vorpal Galleries, San Francisco. (Nótense los pilares especiales.)

1. Introducción

La capacidad de aprendizaje en el hombre es realmente sorprendente, no sólo en términos de sabiduría sino en términos de función. La cantidad de información que puede retener el cerebro es impresionante. Pero también lo es su capacidad para controlar las acciones de un malabarista, un piloto de acrobacias o un músico. Algunas de las funciones del hombre, tales como la circulación de la sangre y la percepción de la temperatura, a pesar de ser magníficas por su complejidad, son automáticas porque no requieren un aprendizaje consciente. Otras, tales como correr y vocalizar son fáciles y se adquieren en forma casi natural, aunque requieren un esfuerzo consciente considerable si se quiere lograr un grado de excelencia. Otras tales como jugar al tenis, teñir cueros, jugar al ajedrez, planear un avión y leer, deben adquirirse por medio de un esfuerzo consciente.

¿Y qué sucede con el pensamiento? Es de hecho la función más importante. ¿Es automático? ¿Se aprende conscientemente? El método tradicional para mejorar la propia capacidad es estar continuamente consciente del desenvolvimiento y tratar de mejorarlo, por lo general, según un ideal o standard de lo que se desea lograr. El jugador de golf serio aprende todo lo que puede sobre el golf y luego practica continuamente comparando su desenvolvimiento y forma con un ideal. Lee libros y artículos que hablen sobre el golf y observa a otros jugadores más sofisticados mientras juegan.

¿El pensador debe actuar así? ¿Debe aprender todo lo que pueda sobre el pensamiento y luego practicar los resultados? ¿Debe comparar su pensamiento con el de pensadores más sofisticados? El siguiente documento es parte de una serie destinada a ayudar a los golfistas a mejorar su performance:

Gire sobre el pie izquierdo

1) La manera en que alza su pie izquierdo durante el giro hacia atrás influye en el éxito del giro total. Si se eleva sobre la punta de este pie, como el jugador de la figura 1, reacciona al revés para su giro hacia abajo.

2) Bajará el talón en forma tal que el peso quedará en la parte posterior del pie. Esto podría hacerlo caer sobre sus talones.

3) Si gira sobre la parte interna de su pie izquierdo durante el giro hacia atrás (ilustración 2) tendrá tendencia a reaccionar en el giro hacia abajo cambiando el peso hacia la izquierda (ilustración 3). Este es el paso del peso apropiado, necesario para un tiro consistente.

Arnold Palmer. Ilustración: “Atleta de la década”. Con el permiso de Arnold Palmer y de United Feature Syndicate.

¿Alguna vez vieron que se trate así el pensamiento? Todos nosotros somos pensadores. Sin embargo, la mayoría somos inconscientes del proceso de nuestro propio pensamiento. Cuando hablamos de mejorar la mente nos referimos a la adquisición de información o sabiduría, o al tipo de pensamiento que tendríamos que tener y no al funcionamiento en sí de la mente. No dedicamos mucho tiempo a estudiar nuestros propios pensamientos y compararlos con un ideal más sofisticado.

La forma de pensar

Claro que para ello existen razones. La “forma” de pensar es mucho más difícil de observar que, por ejemplo, la “forma” de jugar al golf. Si tuviera que escribir una columna análoga a la del golf para el pensamiento, ¿cómo elegiría “al pensador de la década”, y cómo podría extraer un elemento simple, como el giro de la pierna izquierda, del complejo proceso del pensamiento? Sin embargo, a pesar de estos problemas, esforzarse en controlar el proceso de pensamiento e intentar mejorarlo es una buena inversión para aquel que debe resolver un problema.

Gran parte de los pensamientos se deben dar y se dan en forma espontánea (inconsciente), son un pequeño desgaste de energía consciente para controlar o tratar de mejorar el proceso. Déjenme darles un ejemplo a modo de ilustración. Sin embargo, antes de hacerlo quisiera realizar un comentario general sobre este libro. Contiene ejemplos y ejercicios ocasionales. Es mucho más factible que el contenido del libro influya sus pensamientos y tenga más sentido si se realizan los ejercicios y los problemas. Puede hacerlo sólo o con otras personas. He descubierto que la mayoría de ellos son más entretenidos y efectivos si se los hace con un grupo de personas. Pruebe realizar los ejercicios con sus amigos y compañeros en cualquier ocasión que considere apropiada, estén o no leyendo el libro. En cualquier caso, trate de resolverlos usted también. Sólo necesitará papel y lápiz. Es muy fácil leer un material sobre el pensamiento, aceptarlo intelectualmente y sin embargo, que éste no afecte nuestro propio proceso de pensamiento. Este libro se parece a uno sobre aerobismo. No le hará ningún bien a menos que practique un poco.

Ahora, regresemos al ejemplo. La siguiente adivinanza, que tuvo su origen con Carl Duncker, fue tomada de The Act of Creation, de Arthur Koestler. Trabaje un poco sobre ella. Cuando tenga la respuesta o se canse, continúe.

Adivinanza: “Una mañana, exactamente al amanecer, un monje budista comenzó a escalar una montaña de gran altura. Un angosto camino, de no más de 60 cm. de ancho, serpenteaba por las laderas de la montaña hasta un reluciente templo que se hallaba en la cima. El monje escaló a distintas velocidades y se detuvo varias veces a descansar y a comer fruta seca que llevaba consigo. Llegó al templo poco antes del anochecer. Después de varios días de ayuno y meditación emprendió el camino de regreso, por el mismo trayecto, comenzando el viaje al amanecer, y otra vez caminando a distintas velocidades con varias pausas en el camino. La velocidad promedio de su descenso fue, obviamente, superior a la velocidad promedio de su ascenso. Compruebe que existe un lugar a lo largo del camino donde estará el monje en ambos viajes en el mismo momento del día.”

¿Resolvió la adivinanza? Más importante para nuestros propósitos, ¿recuerda qué procedimientos de pensamiento utilizó para trabajar con la adivinanza? ¿Verbalizó? ¿Utilizó la imaginación? ¿La matemática? ¿Intentó en forma consciente estrategias o ataques diferentes para resolver el problema? Es probable que haya utilizado varios métodos para trabajar con el problema, y que su mente haya cambiado de uno a otro en forma automática. Posiblemente, no se daba cuenta de los procesos mentales que utilizaba mientras pensaba en el problema. Jugaba un juego (como el tenis) sin darse cuenta de lo que hacía o de las técnicas por las cuales podía mejorar su juego (cómo mover la raqueta con mayor rapidez para devolver el golpe).

Una manera simple de resolver el problema es visualizar el camino ascendente del monje y superponerlo al camino descendente. Si lo desea, puede visualizar dos monjes, uno al principio del camino y el otro en la cima, al amanecer. Haga que el monje de abajo duplique el viaje hacia arriba y que el de arriba duplique el viaje hacia abajo. Parecería que en algún momento, en algún punto del camino, fueran a chocar. El lugar del encuentro es el punto del camino y el momento del día que coinciden en el ascenso y el descenso de la cima.

Goldberg, Rube. Sure Cure for Nagging Wife (or Husband) Who continually criticizes Your Driving; Simple Reducing Machine. Ambos © 1936. Tinta y acuarela. Reproducido con el permiso de The McNaught Syndicate, Nueva York.

Si eligió la imaginación visual como método de pensamiento para aplicar a este problema, probablemente lo haya resuelto. (Un enfoque un tanto más abstracto es imaginar un diagrama en un gráfico de la posición de cada monje como una función de tiempo. Las dos líneas se cruzarán en una posición y un tiempo común.) Si eligió la verbalización, seguramente no pudo resolver el problema. De hecho, incluso después de comprender la solución visual, si vuelve al ataque verbal, el problema vuelve a ser confuso. Si intentó un enfoque matemático sin gráficos, no habrá podido resolver el problema y habrá gastado más energías de lo necesario.

El objetivo de este libro es hacer que usted sepa lo que sucede en su mente (lo que está sucediendo) y proporcionarle unas cuantas técnicas (mover la raqueta con más rapidez para devolver el golpe) que puedan mejorar su capacidad para resolver problemas (el juego). Nos concentraremos en la concepción o sea, el proceso por el cual se conciben las ideas. Este proceso es esencial para la solución de problemas, dado que cuantos más son los conceptos creativos entre los cuales debe elegir, mejor es. Esto se da en todas las etapas del proceso de resolución de problemas, ya se trate de decidir una dirección a seguir o implementar una solución detallada.

Al concentrarse en la concepción, no estoy tratando de desacreditar los otros procesos necesarios para solucionar un problema tales como el juicio, el análisis, una definición adecuada del problema y el aspecto crítico de trasladar la idea a la realidad. Tampoco intento insultar su inteligencia al señalar el valor obvio de una rica reserva de conceptos de los que podemos elegir. Sin embargo, mi trabajo con estudiantes, profesionales y otros a través de los años, me ha convencido de que no siempre se le da la atención necesaria a la concepción en el proceso para resolver un problema. La concepción en la solución de problemas debería ser creativa y considerada una actividad importante. Lamentablemente, en situaciones verdaderas en las que se debe solucionar un problema, las personas olvidan este objetivo.

Tal como lo mencionamos anteriormente, la respuesta natural a un problema parece ser la de querer librarse de él hallando una respuesta (por lo general, tomando la primera respuesta que se nos presenta y llevándola a cabo por no querer gastar más tiempo ni esfuerzo mental necesarios para concebir una reserva más rica en alternativas de las cuales elegir. Este enfoque de “hallar la idea y echar a correr” para solucionar problemas engendra todo tipo de particularidades, y a menudo una cadena de solución —que causa problema- que requiere solución, ad infinitum. En ingeniería, nos encontramos con la solución “Rube Goldberg”, por la cual se resuelve el problema por medio de una complicada y poco elegante colección de soluciones parciales. Estoy seguro de que muchos de ustedes conocen este ejemplo en la forma de algún artefacto que hayan intentado reparar.

¡Sea su propio dentista!

Primero, átese bien a la silla (A) y mueva el pie con rapidez (B). La pluma hace cosquillas al ave (D). Mientras el ave tiembla por la risa, mezcla el cóctel en la coctelera (L). El ave cae hacia adelante desparramando la bebida y la ardilla (F) se emborracha. En su borracha excitación, la ardilla hace girar la jaula (G) que hace girar la manivela (H) y hace funcionar el fonógrafo (I). La canción (J) calienta al enano (K) y las llamas (L) encienden la mecha (M) del cañón (N) haciéndole disparar una bala (O) que tira de la cuerda que saca el diente (P).

El profesor Butts queda atrapado en una puerta giratoria y se marea y así tiene una idea que le impedirá olvidar enviar la carta de su esposa. Cuando pase por el negocio de un zapatero, un gancho (A) golpea la bota suspendida (B) y la hace patear la pelota de rugby (C) a través del arco (D). La pelota cae dentro de la canasta (E) y la cuerda (I) vuelca la regadera (G) y el agua empapa la cola del traje (H). Cuando la chaqueta encoge, la cuerda (1) abre la puerta (J) de la jaula y hace que el ave (K) se pose sobre la percha (L) y atrape al gusano (M) que está atado a la cuerda (N). Esto hace caer la cortina (O) sobre la que está escrito: “Oye, tonto, no olvides despachar la carta”. Una manera simple de ahorrarse todos estos problemas es casarse con una mujer que no sabe escribir.

El cerebro del profesor Butts hace una picada de cabeza y concibe la palmera que se riega sola.

La cuerda (A) mueve el muñeco (B) y esto asusta al gato (C) que se eriza y levanta la canaleta (D) que hace caer la pelota (E) dentro de una taza (EV El resorte (G) hace que la pelota rebote y caiga en la otra taza (H) que tira de la cuerda (I) y hace caer el palito (J) tirando el estante (J). Se cae el pote de leche (L) sobre el cucharón (M) y la tensión de la cuerda (N) mueve el zapato (O) contra la palanca del sifón (P). El agua cae sobre el perro que no se bañó en cuatro años; éste se sobresalta y se sacude sobre el aparato (R) y el agua cae naturalmente en los recipientes y luego sale por la regadera (S) regando la palmera (T) y ahorrándose así un viaje a La Habana por el clima tropical.

Godberg, Rube. Be Your Own Dentist; Professor Butts (You Sap, Mail that Letter);profesor Butts’Brain Takes a Nosedive. All © 1930. Tinta y lápiz. Reproducido con el permiso de The McNaught Syndicate, Nueva York.

Soluciones a problemas que no existen

En el proceso de resolución de problemas, también hallamos soluciones a problemas que en realidad no existen: los objetos representados en la figura A ilustran esta situación. Son dispositivos que retardan la apertura de los paneles solares en una nave espacial. Los dos de la derecha fueron desarrollados por un grupo muy competente (del cual formé parte) junto con el desarrollo del Mariner IV, que fue la primera nave espacial en volar a Marte. El Mariner IV debía recibir energía eléctrica en cuatro paneles solares, que debían estar asegurados durante el despegue y luego abrirlos por medio de actuadores provistos de resortes. Dado que en el espacio no hay aire que amortigüe la apertura de dichos paneles y que están recubiertos de frágiles y costosas células solares, se acostumbraba utilizar un dispositivo que retardara su apertura.

Dibujo de Jim M’Guinness. Otros dibujos de Jim M’Guinness aparecen en otras páginas.

El objeto en la parte izquierda de la figura es un dispositivo que se utilizó en las primeras naves espaciales a la Luna. Sin embargo era pesado y los diseñadores de la nave espacial para Marte no confiaban en él porque estaba lleno de petróleo y podía llegar a cubrir la nave con una capa letal de légamo durante el viaje de nueve meses de duración hasta Marte. El objeto del medio de la figura fue la primera solución al problema. Lamentablemente, a pesar de que no contenía petróleo era muy complejo y su peso era parecido al de los retardadores anteriores. Debido a su complejidad y a los resultados obtenidos por numerosas pruebas lo rechazaron por no poder estar plenamente seguros de él.

El objeto de la derecha fue la segunda solución. Era un retardador central que controlaba la velocidad para la apertura de los cuatro paneles. A pesar de estar lleno de petróleo, éste no podía filtrarse y el dispositivo era liviano. Sin embargo, también probó no ser muy confiable como se lo había diseñado en un principio. No quedaba tiempo para un nuevo dispositivo dado que las naves espaciales interplanetarias no pueden retrasarse (el planeta se vuelve más difícil de alcanzar hasta el próximo alineamiento favorable del sistema solar, y por lo general lleva años). Se lanzó entonces un esfuerzo de emergencia continuo y en extremo costoso para aumentar la confiabilidad del retardador, junto con un programa simultáneo de prueba para medir los efectos adversos de los posibles malfuncionamientos del retardador central durante el vuelo.

En uno de los malfuncionamientos estudiados, el retardador fracasaba por completo. Por sorprendente que parezca, los resultados fueron aceptables. De hecho, no se necesitaban los retardadores. Era posible permitir que los paneles se abrieran con libertad y atraparlos con absorbentes de energía al final de su viaje. Se ilustra la solución final al problema mediante la ausencia de un cuarto objeto en la figura, dado que el Mariner IV partió hacia Marte sin retardadores; y ésta fue la solución más elegante al problema.

La moraleja de la historia es bastante obvia. La aparente escasez de tiempo para el desarrollo de este proyecto más el deseo natural de todos los que trabajan en él de hallar una solución lo antes posible hizo que se pasaran por alto otros conceptos alternativos (tales como no tener que retardar) lo que hubiera evitado una persecución inútil.

Ejemplos de los efectos del enfoque “hallar la idea y echar a correr” también son numerosos en otros campos. Quizá los más dramáticos son las soluciones pensadas e implementadas con prisa que crean más problemas de los que resuelven. Muchos de estos ejemplos recibieron publicidad en el campo ambiental y, como consecuencia de ello, se establecieron reglamentaciones que se aplican a cualquiera que trabaje con problemas que puedan tener un impacto en el medio. Algunas de estas reglamentaciones serán, sin duda, beneficiosas, dado que requieren un gran esfuerzo de concepción antes de ser implementadas. El esfuerzo mental que se necesitó para resolver el problema de llevar el petróleo desde el norte de Alaska al resto de los Estados Unidos no habría sido tal sin la presión del gobierno. La calidad de la solución se ha beneficiado con esta concepción.

La capacidad para conceptuar en forma productiva y creativa es tan importante al pintar un baño como al trasladar el petróleo de Alaska; al tomarse vacaciones con la familia como al diseñar una nave espacial y al gastar el dinero de la familia como al proteger el medio ambiente. Estoy convencido de que el proceso conceptual es general y que se presentan los mismos problemas al pensar en una dieta nutritiva que al pensar en una mejor manera para visualizar el corazón con ultrasonido.

Pensar bien (al igual que jugar bien al tenis) requiere que se tomen muchas decisiones en forma inconsciente. No se puede pensar bien si se elige en forma consciente cada estrategia y se escribe cada oración en la mente del mismo modo que no se puede jugar bien al tenis si se piensa conscientemente en la posición de cada parte del cuerpo cuando se intenta alcanzar un tiro difícil. Sin embargo, al igual que el tenis se beneficia cuando nos familiarizamos con varias estrategias que se tornan luego automáticas, el pensamiento se beneficia del mismo modo.

A medida que avanza el libro, intentaré volverlos más conscientes del proceso creativo, de los distintos bloqueos que los inhiben y de varios trucos que pueden aumentarlos. A pesar de que este no es un libro de psicología, se estudiará en forma breve parte de la teoría de la creatividad. Estas explicaciones teóricas, a pesar de ser interesantes, son incompletas. Por lo tanto, no existe un patrón de pensamiento específico que convierta a todos en superconceptistas. Algunas técnicas y enfoques funcionan bien para algunas personas pero no para otras. Si encuentra técnicas y ejercicios que no le aportan nada, siga adelante. Pronto (espero) encontrará técnicas y ejercicios que le resultarán interesantes.

Una pregunta que siempre surge cuando se trata de enseñar creatividad es “¿se puede aprender?” Obviamente, creo que sí, de lo contrario no habría escrito este libro. La enseñanza puede ser más bien un estímulo, pero llámenla como les plazca; estoy convencido de que nuestros esfuerzos en Stanford dieron por resultado una mejor calidad de rendimiento conceptual de los alumnos. Otra pregunta que surge con frecuencia es: “¿Los esfuerzos conscientes para ser creativo no pueden interferir con el proceso creativo?”

Este tema será tratado en detalle en el capítulo tres, pero, en resumen, la respuesta es simple. Si un da Vinci lee este libro, es obvio que pierde su tiempo. De todos modos, la mayoría de nosotros no somos da Vincis.

Una de las primeras teorías sobre la creatividad la considera un resplandor divino. Platón dice sobre los poetas:

“Y por esta razón, Dios toma las mentes de estos hombres y las utiliza como sus ministros, al igual que los adivinos y los videntes para que aquellos que los oímos sepamos que no son ellos los que dicen esas palabras tan preciadas cuando están fuera de sí, sino Dios, que nos habla a través de ellos.” Sin embargo, para la mayoría de nosotros es más una lumbre débil que un resplandor divino. Y cuanto más se la avive, más brillará.

Bloqueos conceptuales

Permítanme comentar la estructura de este libro. El capítulo dos hasta el cinco tratará sobre los bloqueos conceptuales: barreras mentales que nos impiden percibir un problema en la forma correcta o encontrar una solución. Todos los tenemos. Sin embargo, varían en cantidad e intensidad de un individuo a otro. La mayoría de nosotros no nos damos cuenta del alcance de nuestros bloqueos conceptuales. Conocerlos no sólo nos permitirá conocer nuestras virtudes y nuestras debilidades, sino que también nos dará la motivación y la sabiduría necesarias para modificar o destruir dichos bloqueos. Estos cuatro capítulos discutirán los bloqueos conceptuales, dando ejemplos y explicando sus causas. Los bloqueos están íntimamente relacionados entre sí, tal como podrá comprobarlo en cuanto comience a estudiarlos. El esquema particular utilizado para clasificarlos es sólo por conveniencia y no pretende ser la morfología final de los bloqueos conceptuales. La única manera en que podrá identificar sus bloqueos conceptuales es probando las actividades que dichos bloqueos obstruyen.

Los capítulos seis y siete describen las técnicas que le permitirán vencer (o eludir) dichos bloqueos. El capítulo ocho trata la concepción dentro de un grupo o un medio organizado. La última sección del libro, la Guía del Lector, contiene información para aquellos interesados en estudiar este tema en forma más profunda.

Existe mucho material sobre la concepción y la creatividad, la mayoría muy accesible y sin un vocabulario técnico. Lo recomiendo como algo no sólo fascinante sino también único porque al mismo tiempo que se adquiere conocimiento se mejora la capacidad para concebir ideas y resolver problemas.

Lichtenstein, Roy. Cathedral #5, 1969. Litografía a dos colores. Gemini, G. E. L. Los Angeles.

2. Bloqueos perceptivos

Los bloqueos perceptivos son obstáculos que impiden a aquel que intenta resolver un problema percibir en forma clara el problema en sí o la información necesaria para resolverlo. Tal vez la mejor manera de ayudarlo a vencer los bloqueos perceptivos sea hablar sobre algunos bloqueos comunes y específicos.

Uno: Ver lo que espera ver. Estereotipar

Durante los últimos años de la década de 1960, cuando la actividad política se difundía en las universidades, existía una tendencia nacional a relacionar el largo del cabello con los valores personales y creencias políticas. Existían, claro está, excepciones. El líder de la sociedad estudiantil conservadora de Stanford, Harvey Hukari, tenía el cabello largo, para la confusión de muchos. Por ese entonces, yo tenía el cabello largo también y no era un conservador ni un político radical y además era ingeniero. Sin embargo, predominaba el estereotipo del “hippie-radical” a pesar de las características personales que pudieran verse envueltas. Si es varón, imagine el efecto sobre la percepción de los demás sobre usted si llevara un pequeño arete de oro en la oreja. Si es mujer, si encendiera un cigarro. Estereotipar y clasificar son bloqueos perceptivos en extremo frecuentes y efectivos. No puede ver con claridad si está controlado por preconceptos.

Como otro ejemplo del poder del estereotipo, uso corbatas. No me gustan y en una época pensé en no volver a usarlas nunca más. Sin embargo, decidí que ello sería una tontería porque el estereotipo asociado con una corbata es tan fuerte, que me resulta más fácil lograr objetivos desde el punto de vista profesional si uso corbata, ya que las personas asumen que soy más importante.

El estereotipo perceptivo es parte de la explicación del éxito de varios trucos ópticos tal como se muestra en las figuras a continuación:

Figuras paradójicas de Eye and Brain, de R. L. Gregory, McGraw-Hill Paperbacks. © 1966. R. L. Gregory. Cortesía del autor.

El estereotipo perceptivo no es del todo malo ya que también permite completar una información incompleta. Sin embargo, puede ser un serio impedimento para percibir nuevas combinaciones. En varias ocasiones se definió la creatividad como la combinación de partes aparentemente dispares en un todo útil y funcional. Los conceptos estereotipados de las partes obstaculizan una nueva combinación de las mismas, donde los roles que desempeñen sean bastante diferentes.

Una vez que se ha realizado una clasificación (profesor, ama de casa, negro, silla, mariposa, automóvil, laxante), las personas tienen menos posibilidades de notar los verdaderos atributos o cualidades de aquello que se ha clasificado. Por ejemplo, supongamos que trato de pensar qué hacer con un grupo de sillas. Si sólo pienso en ellas como sillas, sólo pensaré en usos tales como sentarme en ellas, pararme en ellas o pegarle a los villanos en alguna película de aventuras. Pero si pienso en los atributos de la silla (tela, tapizado, patas de madera, tornillos, etcétera) puedo obtener muchos más usos. Tal vez pueda desarmar las sillas y vender los asientos a aquellos que van a la cancha a ver un partido de fútbol, hacer bolsos con el cuero de la parte trasera, vender los tornillos y también la madera a artesanos hogareños. Los estereotipos inhiben este tipo de pensamientos.

Lamentablemente, el estereotipo es inherente al trabajo de la mente. Mucha de la información utilizada para formar conceptos queda primero en la memoria y más tarde se recuerda esa información en vez de utilizarla en forma inmediata a la adquisición. La memoria no puede retener toda la información que perciben los sentidos. Por lo tanto, la mente procesa esa información y la filtra, eliminando aquello que considera inútil; luego categoriza el resto para que no difiera mucho con la información ya almacenada en la memoria. Cuando se vuelve a recordar la información, está simplificada y regularizada; en cierto modo, es un estereotipo del original.

La figura que presento a continuación es un ejemplo de la psicología cognoscitiva del sistema de procesamiento de información de la mente humana:

Diagrama adaptado de Human Memory, de Roberta Klatzky. Reproducido con el permiso de W. H. Freeman and Company.

Ejemplos como éste no corresponden físicamente a la mente, ni siquiera existe un acuerdo entre los psicólogos sobre si las funciones mostradas por separado operan por separado. Sin embargo, estos ejemplos son una ayuda valiosa para la comprensión. Discutamos en forma breve los varios componentes de este sistema para poder comprender mejor el proceso que causa el estereotipo.

El registro sensorial del ejemplo mantiene la información entrante, durante una fracción de segundo en la forma recibida por los sensores del cuerpo. Durante este tiempo, tiene lugar un proceso de reconocimiento del patrón que reduce la información a una forma más conceptual. Por ejemplo, la función de reconocimiento del patrón en su mente le permite discernir la letra “a” de las innumerables formas que aparecen a continuación (esto es obviamente un proceso sofisticado):

Conjunto de letras A. Ilustración de Carol Leudesdorf.

Después de que la información queda reducida a una forma más conceptual, pasa a la memoria de un corto plazo (STM) (short term memory). La STM es mucho más limitada que el registro sensorial en la cantidad de información que puede almacenar, pero puede retener esta información durante mucho más tiempo (varios segundos).

A pesar de que la STM es muy importante en el cumplimiento de nuestras tareas diarias, nos interesa en particular la memoria de largo plazo (LTM) (long term memory), que nos permite resolver problemas, nos da el sentido sobre uno mismo y nos permite comunicarnos en forma razonable. Sólo una pequeña porción de la información que ingresa en nuestro registro sensorial y se filtra a través de la STM llega a la LTM. La atención provee el mecanismo de concentración de la LTM. Mientras lleva a cabo las difíciles tareas de vivir (tales como conducir hasta el trabajo por la mañana), la LTM atiende sólo a una pequeña fracción de la información que entra por los sentidos. La mayor parte de esta información apenas llega a la STM. Se muestra este proceso de atención en el diagrama anterior por la flecha que sale de la LTM y vuelve a la función de reconocimiento del patrón.

Es el material que se encuentra en la LTM el que determina la atención; la mente tiende a reforzar lo que ya está allí. Por ejemplo, si usted es enólogo, registrará una buena cantidad de nuevo material sobre vinos que se agregará a su considerable reserva de conocimientos. Del mismo modo, registrará muy poca información sobre un tema que le disgusta. Si odia la matemática, registrará muy poca información que esté relacionada con dicho tema. Esta tendencia tendría que hacerlo dudar sobre si el material que recuerda su memoria contiene una representación honesta de detalles que le son desagradables. (No es así.) También tendría que hacerlo sospechar que el estereotipo es particularmente fuerte en campos que no fueron importantes para usted y/o que no le gusta recodar. (Es cierto.)

La información que llega a la LTM debe archivarse, y este proceso depende del contexto. El siguiente ejercicio ilustra lo que acabo de expresar:

Ejercicio: Pida a un amigo que lea en voz alta cada columna de pares de palabras, dejando pasar cinco segundos entre cada par, y veinte entre cada columna. Trate de recordar el primer grupo de palabras ensayándolas (repítalas para usted mismo). Trate de recodar el segundo grupo formando una oración que una a cada par de palabras. Y para el tercero, cree una imagen visual que asocie las dos palabras (cuanto más rara mejor) en su mente. Una vez que haya terminado, pida a su amigo que le lea sólo la primera palabra de cada par, otra vez a intervalos de cinco segundos entre cada palabra. En cada caso, trate de escribir la segunda palabra del par. Luego verifique cuántas recuerda.

Silla-nube

radio-mano

víbora-boca de incendio

tenedor-moneda

zapato-río

chimenea-bote

tapete-ladrillo

casa-insecto

tambor-conejo

cincel-leche

cuchillo-flor

rey-garaje

iglesia-huevo

sal-haba

pez-rueda

niña-libro

goma-vela

pulpo-avión

leche-estrella

sofá-sutomóvil

vaca-flor

Las palabras que recordó lograron llegar a la LTM. Esta prueba no es simple dado que muchos acompañan a las oraciones con imágenes visuales y las imágenes con oraciones subvocales. Sin embargo, las personas suelen ser más afortunadas con el segundo grupo que con el primero y el tercero es el más fácil de todos. Los ricos contextos de las oraciones y la imagen visual ayudan a transmitir la información que se recibe hacia la LTM.

El contexto es un elemento clave en las técnicas de memoria. Uno de los más conocidos es el “método de lugares” (method of loci). En esta técnica, primero tome un camino conocido y recuerde una serie de escenas del mismo. Para recordar una serie de detalles, superponga la imagen visual de un detalle en cada una de las escenas del camino. Para recordar, sólo necesita volver a trazar el camino en la mente. Pruébelo. Esta técnica es muy efectiva, especialmente para aquellos con una buena imaginación visual. Se dice que Cicerón utilizaba este método para recordar sus discursos en el Senado romano. También se dice que esta técnica dio origen a la frase: “en primer lugar encontramos... en segundo lugar encontramos... etcétera”. Quizá no sea verdad, pero es un rumor tan bueno que tendría que serlo.

Por lo general, recordamos información dentro de un contexto, y el contexto ingresa en nuestra memoria junto con la información. Cuando luego recordamos la información para utilizarla en resolver un problema, la información residual y los sentimientos del contexto original tienden a acompañarla. Esto complica el proceso conceptual, dado que se debe tratar el material residual. Si oye por primera vez la música de órgano en un funeral, será difícil luego pensar en dicha música para una fiesta alegre. En cierto modo, ha estereotipado la música de órgano.

La información se archiva en la memoria en forma estructurada. Está ordenada por categorías según asociaciones parecidas. Piense en la palabra “menú”. ¿Qué más se le ocurre? ¿Camareros? ¿Velas? ¿Vino? ¿Servilletas? ¿Tenedores? ¿Otras escenas en restaurantes? ¿Pensó en una víbora? ¿Y en un tractor? Es difícil que haya pensado en una víbora o en un tractor ya que ellos no figuran en su archivo “restaurante”. La información estructurada en su memoria es tan importante para usted que puede descartar información que es inconsistente con lo que ya tiene allí. Los psicólogos hablan sobre un estado interno desagradable, llamado disonancia cognoscitiva, que resulta de la inconsistencia en el conocimiento, los sentimientos y el comportamiento de una persona. El individuo intenta minimizar esta disonancia. Una forma de hacerlo es devaluar la información que no concuerda con el propio estereotipo.

Con esto en mente, sigamos analizando las clasificaciones en las personas. Todos tenemos estereotipos sobre las personas, y estos nos llevan a menudo a problemas sociales e interpersonales. Yo soy profesor. La mayoría de ustedes, que jamás me conoció, puede sacar algunas conclusiones sobre mí debido a la clasificación “profesor”, y su habilidad para estereotipar. Sin embargo, a pesar de que algunas de las características que me atribuyen pueden ser ciertas, tendrían problemas si quisieran trabajar o vivir conmigo basados sólo en esa información, dado que tengo mis características particulares. Soy padre, un mecánico aceptable, maquinista y carpintero, un jugador de tenis malo pero entusiasta, un mejor jugador de baloncesto y pianista. Me siento mejor en medios rurales que en la ciudad, me gusta contactarme con otras personas en mi trabajo, pero prefiero un programa social no muy cargado. Tengo una rodilla lastimada, una oficina desordenada, un reloj pulsera marca Timex y una casa con tejas de madera que data de 1909. Mido 1,90 m. de estatura, tengo ojos castaños y me gustan las maquinarias antiguas. A medida que les voy describiendo estos atributos, podrán ir más allá de sus ideas del estereotipo para conocerme mejor como persona, y por lo tanto, tener más posibilidades de relacionarse conmigo. También he enriquecido el estereotipo que tienen del “profesor” agregando información. Ahora hagan la prueba. En el ejemplo siguiente, vean cómo clasifican a las personas y cómo éstas dos clasifican a ustedes:

Ejercicio: Encuentre a alguien que no conoce mucho. Cada uno de ustedes piense en una clasificación y dígasela al otro (unas pocas palabras) que lo describan. Tome medio minuto, aproximadamente, para pensar en lo que la clasificación de la otra persona significa para usted. Luego, intercambien mutuamente características durante cinco minutos. Alternen y muévanse. No caigan en la tentación de hablar sobre trivialidades (siendo ingenioso y cautivante) para evitar dar información. No haga preguntas a la otra persona y no trate de dirigir la conversación. Sólo intercambie información.

Escher M. C. Waterfall. Litografía. Reproducción de Vorpal Galleries, San Francisco. (Nótese el flujo de agua en esta máquina de movimiento continuo.)

¿Este ejercicio le resultó una manera fácil para obtener información sobre otra persona? A muchos sí. Sin embargo, ¿también le resultó difícil? Inclusive después de haber tenido una vida bastante larga y rica, las personas se quedan sin características luego de unos minutos y gastan el mayor esfuerzo en pensar en atributos propios que en escuchar los de la otra persona. También sienten, por lo general, un tremendo deseo de hablar sobre trivialidades. ¿Usted también lo sintió?

En las relaciones profesionales y sociales, tendemos a apegarnos a estereotipos y generalidades, a menos que en un cierto punto nos parezca beneficioso volvernos específicos sobre nosotros mismos. El ejercicio que acabo de explicar invade nuestra intimidad, dado que nos obliga a divulgar información antes de que estemos preparados para hacerlo. Una vez que terminan el ejercicio, la mayoría de los participantes afirman que saben mucho más sobre la otra persona que lo que hubieran podido adivinar por la clasificación original. También adquieren un sentido de la importancia de su propio estereotipo para ellos, así como un mejor sentimiento de la forma en que se aferran a estereotipos para evitar riesgos sociales. Por último, el ejercicio demuestra también que no poseemos una gran reserva de características sobre nosotros mismos en nuestra memoria. Si así fuera, el ejercicio resultaría mucho más fácil. No sólo estereotipamos a las personas y los objetos sino que nos estereotipamos a nosotros mismos. El estereotipo es un bloqueo perceptivo bastante obvio, y tal vez el más importante. Pero existen otros, discutamos algunos de ellos.

Dos: Dificultad para aislar el problema

Dibujos de Creative Behavior Workbook, de Sidney J. Pames. Utilizado con el permiso de Charles Scribner’s Sons. © 1967 Charles Scribner’s Sons.

¿Puede adivinar lo que es la ilustración anterior? Si la ha visto antes no tendrá dificultades para hacerlo. Pero si no fue así, trate de identificar su contenido antes de continuar. (La respuesta está en la página siguiente.)

El siguiente cuadro es otra adivinanza. ¿Qué es?

2

Los problemas a los cuales nos enfrentamos pueden confundirse con claves inadecuadas o una información engañosa. Para poder resolver un problema es muy importante identificarlo correctamente. Si no se aísla el problema en la forma adecuada, no podrá resolverse. Un diagnóstico médico correcto depende de la habilidad para aislar el problema dentro de la compleja información real e imaginaria de la cual dispone el médico. Una buena coexistencia entre los padres y los adolescentes depende de la habilidad para aislar los problemas reales de los aparentes.

Ahora que conoce la respuesta le resultará fácil detectar la vaca. Esto es típico de las adivinanzas visuales que requieren que el individuo detecte un significado en medio de un caos aparente.

¿El problema de su automóvil es realmente el tanque de gasolina, o necesita un ajuste o tal vez un nuevo distribuidor? ¿O su problema es una situación de su vida personal que lo hace depender en extremo de su automóvil? Los enunciados de problemas están generalmente ligados a las respuestas. Se puede pensar en forma correcta o concebir en forma incorrecta las respuestas. Pueden ser ciertas o estar equivocadas. Un problema para un arquitecto tal como “coloque un picaporte a la puerta que comunica la cocina con el comedor para que pueda abrirse con facilidad”, implica que la respuesta al acceso entre la cocina y el comedor es una puerta, y no la falta de ella, una redefinición de espacio o una redefinición de preparación de la comida y la función de comer.

Si trabaja en la resolución de problemas a nivel profesional, debe estar continuamente alerta para percibir los problemas en la forma correcta. El cliente, el paciente, etcétera, no siempre pueden ver su problema con claridad, y la persona que los resuelve a veces puede curar las dificultades en forma simple a través de una percepción más clara del verdadero problema. En ingeniería, a veces las personas se concentran tanto en tratar de optimizar un dispositivo en particular que pierden la visión de otras alternativas que pueden aliviar la dificultad. Se pensó mucho en el diseño mecánico de varios prototipos para la recolección de tomates antes de que alguien decidiera que el problema real no era optimizar estos dispositivos sino la susceptibilidad de los tomates al daño durante la recolección. La respuesta al problema fue una nueva planta con fruta más resistente y accesible.

Por lo general, los problemas se ven restringidos por las consideraciones que no son la mera eliminación de la dificultad, y el encargado de resolver el problema debe darse cuenta de ello. Piensen, por ejemplo, que soy ingeniero asesor, para ayudar en el diseño de un producto mejorado, en una compañía que fue líder en la fabricación de equipamiento mecánico utilizado para destapar cloacas y desagües. Consideren además que percibo que el problema es general, del destape de desagües y cloacas. Esto podría llevarme a una solución muy elegante (una mezcla de productos químicos disponibles) y esto convertiría en obsoleta la línea de productos de la compañía y no sacaría ventaja del campo de competencia de la empresa. A pesar de que luego ocuparía un distinguido lugar entre los conceptualistas, la empresa que me contrató no me pagaría de buen grado. Aislar adecuadamente el problema es igual (o más) importante si se juega el doble rol de enunciar y solucionar un problema. La dificultad para aislar un problema se debe por lo general a la tendencia de gastar el mínimo esfuerzo en la definición del mismo para pasar a la importante tarea de tratar de resolverlo. Un período corto de tiempo durante el cual se pueda aislar y definir el problema puede ser muy valioso, ya sea iluminando posibles soluciones y asegurando que no se realiza un gran esfuerzo sólo para asegurar que las dificultades siguen existiendo, e incluso en una mayor magnitud.

Ejercicio: Piense en algún problema que lo esté molestando. Escriba su problema de la manera más concisa posible. ¿Puede pensar en enunciados alternativos del problema que puedan causarle las dificultades que está experimentando? De ser así, escríbalas y piense en las diferentes soluciones posibles que se le ocurran.

Tres: Tendencia a delimitar demasiado la zona del problema

Así como a veces resulta difícil aislar el problema en la forma adecuada, también es difícil impedir que se delimite demasiado el problema. (En otras palabras, no se deben imponer muchas restricciones a un problema.) El siguiente problema es un ejemplo de la tendencia a imponer límites demasiado cercanos.

Problema: Trace sólo cuatro líneas (sin levantar el lápiz del papel) que atraviese los nueve puntos.

Este problema resulta difícil de resolver si no se excede los límites imaginarios que encierran a los nueve puntos. La única respuesta posible es la que se muestra a continuación:

Un sorprendente número de personas no excederá el límite imaginario, porque la restricción suele estar inconscientemente en la mente del individuo que intenta solucionar un problema, aunque no figure en la definición del problema. Los límites estrictos son un bloqueo en la mente del individuo. La naturaleza difundida de este bloqueo hace que este problema sea un clásico.

Dichos bloqueos son sutiles y penetrantes. En una conferencia que di junto con mi colega Bob McKim sobre la solución de problemas, se entregó este problema y su enunciado. Un grupo anónimo nos envió la siguiente solución:

Oficialmente, designamos a él/ella nuestro sabelotodo conceptual oficial y en secreto lo admiramos porque nosotros estábamos demasiado bloqueados como para darnos duerna de que no se necesitaba trazar las líneas por el centro de los puntos.

Para sentirme aún más insultado, uno de mis más viejos amigos me envió luego la diabólica solución que muestro a continuación, que permite unir todos los puntos con una sola línea, más unos dobleces en el papel. Pruebe esta solución: corte la página siguiente y comience a doblar.

He recibido muchas soluciones como la que muestro a continuación que sólo requiere alinear los puntos con un formato diferente y unirlos con una sola línea.

También es posible enrollar el papel con los puntos y dibujar una espiral a través de ellos (figura de abajo), y así violar el formato bidimensional.

Ya he recibido docenas de respuestas a este problema, todas muy brillantes y deprimentes por no haber sido yo el primero en pensar en ellas.

1 línea y 0 pliegue

Coloque el papel sobre la superficie de la Tierra. Circunnavegue un poco dos veces el globo más unos centímetros de más, desplazándose un poco cada vez para pasar por la siguiente hilera de puntos en cada circuito mientras “se dirige hacia el este, joven”.

(Cortesía de George Tiers)

2 líneas 3 y 0 pliegue

Dibuje puntos del mayor tamaño posible. Arrugue el papel y haga una pelota con él. Atraviéselo con un lápiz. Ábralo y vea si lo ha logrado. Si no lo ha hecho, vuelva a intentarlo. “Nadie pierde. Juegue hasta que logre ganar”.

(Cortesía de Roger Keith)

Uno de mis preferidos es la siguiente carta:

30 de mayo, 1974

5 FDR – Roosevelt

Rds. Navasa.

Ceiba, P.R. 00635

Estimado profesor James L. Adams:

Mi papá y yo comenzamos a resolver las adivinanzas y problemas de su libro Rompecabezas conceptuales. Con el que más trabajamos fue con el de los ⁝⁝⁝ puntos: ... Mi papá dijo que un hombre encontró la manera de hacerlo con una sola línea. Yo lo intenté y lo logré. No tuve que hacer pliegues pero utilicé una línea gruesa. No dice que no se pueda utilizar una línea gruesa como ésta.

Atentamente

Becky Buechel

Edad: 10 años

P.D.: Necesita una

lapicera o un marcador muy grueso.

Explosiones de creatividad como éstas son excitantes. Uno de los mensajes del libro es que limitamos nuestro funcionamiento (la valla alrededor de los puntos) y que una vez que nos damos cuenta de su existencia, queremos escapar de ellos para que no sigan obstaculizándonos. El problema de los nueve puntos demuestra a las claras este fenómeno. Los límites son negociables.

Así como una solución es sensible a un adecuado aislamiento del problema, también es sensible a una delimitación correcta (obstáculos). En general, cuanto más ampliamente pueda enunciarse un problema, habrá más lugar para la concepción. Un pedido de diseño de una puerta dará por resultado un costero de madera rectangular con bisagras y una manija. ¿Es esto lo que se desea o el problema es diseñar una mejor manera de atravesar la pared? El pedido de una mejor manera de atravesar una pared nos libera del preconcepto del costero rectangular que gira sobre un eje o se desliza. Los estudiantes que traten de resolver este problema obtendrán distintas formas geométricas para las paredes y las puertas, diafragmas elásticos, puertas mecánicas, cortinas e ingeniosos mecanismos de rotación o pliegue. ¿Es esto lo que se desea o el problema es hallar un mejor método de aislación acústica, visual o ambiental? La solución de una cortina de aire, como la que se utiliza en las tiendas para mantener el calor o fuera de los refrigeradores que permiten un pasaje libre no surgirán del problema de “diseñar una mejor puerta”.

Si contrata un arquitecto, un ingeniero o un abogado, está pagando su pericia. Por lo tanto es tonto limitar demasiado un problema (“Aquí tiene un plano del suelo y una elevación, ¡constrúyala!”) Este principio se aplica también a una persona que plantea el problema y lo resuelve. El enunciado de un problema que esté demasiado limitado inhibirá la capacidad creadora.

También es posible errar en la dirección opuesta y no delimitar lo suficiente el problema. La solución resultante puede ser tan general o básica que ya no es útil. Una compañía de automóviles que busque una manera mejor para mantener limpios los parabrisas no puede hacer mucho con una solución que elimine el automóvil. Es por eso que enunciar un problema adecuadamente es un arte difícil dado que permite extraer el máximo de creatividad del individuo que intenta resolverlo al mismo tiempo que la respuesta resulta útil. Me atrevo a pensar que la mayoría de los problemas están demasiado limitados en sus enunciados en lugar de estar inadecuadamente limitados. Debido a ese sentimiento y por ser éste un libro sobre la creatividad, imponer demasiados límites está claramente verbo ten.

Ejercicio: La próxima vez que se le presente un problema, resuélvalo. Luego, sin prisa, confeccione una lista de por lo menos tres delimitaciones posibles del problema y las respuestas que puede obtener en cada caso. Por ejemplo, suponga que tiene más de treinta y cinco años, sus hijos ya van al colegio, su marido se está haciendo un nombre en su profesión, y usted está aburrida.

Podría formular su problema como una “dificultad para establecer contacto con el mundo verdadero”. Puede contactarse con varias personas que conozca y conseguir un trabajo con una joven y ascendente estrella en una interesante compañía. Después de unos excitantes días en su nueva vida, pregúntese de qué otra manera podía haber formulado su problema, y qué habría sucedido. Quizás:

1) Habría considerado su problema como “dificultad en eliminar el aburrimiento durante el día” (un enunciado más delimitado). Podría haber seguido muchos cursos de manualidades, asistido a almuerzos, comités, actividades voluntarias y muchos cursos.

2) Podría haber planteado su problema como “falta de una carrera productiva, y que represente también un desafío, ahora que la fase de la educación de los niños y del establecimiento de la casa ya están bajo control.” (Un enunciado menos limitado.) Podría haber pasado mucho tiempo definiendo sus objetivos y decidiendo sobre la mejor manera de llevarlos a cabo y habría terminado estudiando abogacía; o:

3) Podría haber decidido que el problema “es un estereotipo de roles que no da por resultado la realización natural de la mujer' (aún menos delimitado). Podría haber hablado con personas que conoce, profesionales, personas que trabajan en instituciones educativas y otras y llegado a la conclusión de que existe un gran problema social. Entonces podría haber organizado un comité en su ciudad o a nivel estatal o incluso nacional para ayudar a las mujeres como usted para que puedan tener un ingreso más fácil en el mundo profesional.

Como en ingeniería los límites en la definición de problemas no son muy estrictos, por lo general, uno se ve envuelto en consideraciones interdisciplinarias: económicas, políticas y éticas. Si considera que su problema “está de acuerdo con las reglamentaciones del gobierno federal sobre el smog” su respuesta podría ser colocar dispositivos en los motores. Sin embargo, si ve su problema como “minimizar la contaminación ambiental”, puede considerar nuevos conceptos en el transporte y se verá envuelta en complejas consideraciones de tipo social y técnicas.

Cuatro: Imposibilidad de ver el problema desde distintos puntos de vista

A menudo resulta difícil ver un problema desde el punto de vista de todos los intereses y las partes comprometidas. Sin embargo, considerar dichos puntos de vista no sólo conduce a una “mejor” solución al problema, porque complace más intereses e individuos, sino que ayuda mucho a la concepción. Por cierto que en un problema entre dos personas, la habilidad de ver el problema desde el punto de vista del otro es en extremo importante para mantener el tono del debate dentro de los límites razonables del refinamiento. En muchos casos, no se logra ninguna solución hasta que cada uno de los individuos pueda comprender el punto de vista del otro. La mayoría de las soluciones afectan a las demás personas (y no al que idea la solución) y por lo tanto se deben tomar en cuenta sus intereses. El arquitecto debe considerar el diseño de sus edificios desde la perspectiva de sus clientes, constructores, abastecedores, críticos y otros en sus profesiones como en la propia. El diseñador de un automóvil debe preocuparse por aquellos que van a construirlo, operarlo y mantenerlo. El propietario que quiere construir un cerco debe tomar en cuenta el punto de vista de los vecinos, así como también el del concejo municipal, de sus visitantes, de los hombres que recogen la basura, de los motociclistas que pasan y que no pueden ver al otro lado de la esquina, y también de los factores no-humanos como el césped que puede morir a la sombra del cerco, y los gatos del vecino que pueden sentarse sobre él para comunicarse sus gritos de guerra o de amor.

Ejercicio: Piense en algún problema interpersonal que tenga en estos momentos. Escriba un enunciado conciso del problema sobre cada parte involucrada. Si es posible, muestre los enunciados a las partes correspondientes para ver si están de acuerdo con su interpretación de la percepción de estas personas del problema.

En su libro New Think, Edward de Bono habla sobre el pensamiento vertical y lateral. El pensamiento vertical comienza con un concepto simple, y luego prosigue con ese concepto hasta alcanzar una solución. El pensamiento lateral se refiere al pensamiento que genera maneras alternativas de ver el problema antes de buscar una solución. En una parte de su libro, De Bono explica el pensamiento lateral y el vertical haciendo referencia a la excavación de pozos. Dice así:

“La lógica es la herramienta que se utiliza para cavar pozos más grandes y profundos, para mejorarlos. Pero si el pozo está en el lugar equivocado, ninguna mejora podrá llevarlo al lugar adecuado. No importa lo obvio que esto pueda parecer a los excavadores, es más fácil seguir excavando en el mismo lugar que comenzar a excavar en un lugar nuevo. El pensamiento vertical es seguir excavando en el mismo pozo, cada vez más profundo; el pensamiento lateral es volver a intentarlo en otro lugar.

De Bono reconoce las ventajas de excavar en el mismo pozo, y admite que “un pozo a medio cavar ofrece una dirección en la cual dirigir los esfuerzos”. Concluye que “a nadie se le paga para quedarse sentado si es capaz de obtener algún logro. Como tampoco existe el modo de asegurar qué capacidad es necesario pagar y promover según los logros visibles. Mucho mejor es excavar en el pozo equivocado (incluso en uno que está reconocido como equivocado) a una profundidad impresionante que sentarse a pensar dónde comenzar a ‘cavar’”. Sin embargo, De Bono señala que se excavan muchos pozos a profundidades poco prácticas, muchos en los sitios equivocados y que los descubrimientos se obtienen cuando alguien abandona un pozo ya comenzado y comienza a cavar en un nuevo sitio.

Cinco: Saturación

La saturación tiene lugar en todas las formas sensoriales. Si la mente registró toda la información de modo que era accesible conscientemente, nuestra mente consciente estaría de hecho sobrecargada. Mucha información que resulta familiar no se registra y no es posible que permita recordarla con facilidad.

Ejercicio: Sin mirar, marque un número de teléfono (que no sea digital), colocando los números en los lugares correctos.

Muy pocas personas logran efectuar con éxito este ejercicio, a pesar de que han utilizado los teléfonos durante gran parte de sus vidas. Sin embargo, la mente no retiene la situación de todos los detalles del dial del teléfono, dado que no necesita hacerlo. Si los números (y las letras en los teléfonos norteamericanos) no estuvieran marcadas en el teléfono, la mente almacenaría dicha información para recordarla con facilidad.

Como otros ejemplos de saturación, puede intentar dibujar (sin mirar los objetos) la parrilla de su automóvil, la segadora de césped o cualquier cosa que vea a menudo pero cuyos detalles no son importantes para usted. Al igual que el dial del teléfono, puede pensar que conoce los detalles pero no podrá producirlos cuando lo desee. El aspecto más engañoso de la saturación es pensar que posee los datos, aunque no puede producirlos cuando los necesita.

La saturación visual es un problema de las escuelas de arte, porque es necesario que los alumnos aprendan a ver cosas que están habituados a ignorar. Por esta razón, a los alumnos que comienzan a estudiar arte se les pide a veces que se inclinen y miren el mundo al revés, ya que de este modo podrán descubrir detalles que por lo general pasan desapercibidos (pruébelo). Del mismo modo, si aparta la mirada de una puesta de sol, notará una desconocida actividad visual en la dirección hacia el este, tal como los colores de las nubes, las tonalidades en los edificios, las luces reflejadas en las ventanas, etcétera.

Otra situación que requiere atención a la saturación para la resolución de problemas ocurre cuando la información se recibe sólo en forma ocasional o en presencia de datos confusos. Un ejemplo de ello es la información de los radares para control de tránsito militar o aéreo o la-s irregularidades al operar un avión o un vehículo que aparecen después de un período prolongado de conducta normal. Por ejemplo, la vida de un piloto profesional ha sido descrita como años de tedio intercalados con segundos de terror. Cuando se obtiene la información que provoca su terror, es muy importante que el piloto la note lo antes posible. Es una suerte para nosotros, los pasajeros, que ingenieros, psicólogos y diseñadores técnicos realicen grandes esfuerzos para asegurar que el tedio se vea adecuadamente interrumpido.

Seis: No poder utilizar toda la información sensorial

Los sentidos están relacionados entre sí de una manera bastante directa. Esto lo discutiremos con más detalle en el capítulo seis. Los sentidos como la vista, el oído, el gusto y el olfato están por lo general ligados entre sí. Se inhibe mucho el gusto si se suprime el olfato. Del mismo modo, el sonido auméntala vista (películas).

La información sensorial (en particular la visión) es importante para las personas que son en extremo innovadoras. Esto encuentra numerosos ejemplos en la literatura. En una carta a Jackques Hadamard (tomada de The Creative Process, editado por Brewster Chiselin), Albert Einstein dijo: “Las palabras o el lenguaje, cuando se escribe o se habla, no parecen jugar un papel muy importante en mi mecanismo de pensamiento. Las entidades psíquicas que parecen servir como elementos del pensamiento son signos seguros e imágenes más o menos claras que se pueden reproducir y combinar ‘a voluntad’... Los elementos antes mencionados son, en mi caso particular, algunos de tipo visual y otros, muscular. Se debe buscar trabajosamente palabras convencionales u otros signos sólo en un escenario secundario, cuando el juego asociativo mencionado está bien establecido y se lo puede reproducir a voluntad.” Tesla, un innovador técnico muy productivo (las luces fluorescentes, el generador de corriente alterna, la bobina “Tesla”), tenía, al parecer, increíbles poderes visuales. Como lo describe J. J. O’Neill en Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla, se dijo que “Tesla podía proyectar ante sus ojos un cuadro con todos los detalles completos de cada parte de la máquina. Estos cuadros eran más reales que cualquier plano”. Además, Tesla aseguró poder probar sus dispositivos mentalmente, haciéndolos funcionar durante semanas y luego verificando con cuidado los signos por el uso.

Los individuos que deben resolver problemas necesitan toda la ayuda que puedan conseguir. Por lo tanto deben tener cuidado en no dejar de lado cualquier información sensorial. Un ingeniero que trabaja en un problema de acústica para una sala de conciertos no debe dejarse llevar por su análisis teórico y olvidar mirar otras salas de concierto y escuchar la calidad de sonido de cada una. También debe tomar en cuenta que su tratamiento acústico, aunque sea excelente para el oído puede ofender la vista, y si la elección de los materiales es extrema, puede molestar también el olfato.

Es por esta razón que, a veces, los diseñadores se privan conscientemente de cierta información sensorial para asegurarse de que registran otras en la forma correcta. El diseñador que intenta utilizar árboles para dar sombra y proteger un lugar no sólo debe mirar los árboles sino debe escucharlos, sentirlos, olerlos, treparse a ellos y saturarse de ellos durante un buen período de tiempo antes de comenzar su diseño. En un buen matrimonio, una de las partes es sensible no sólo a la apariencia del otro sino también al sonido, el olor, el gusto y el tacto del mismo. Los problemas entre los dos se resuelven mejor cuando se utiliza información de todos los sentidos.

Convencer a los estudiantes para que utilicen toda la información sensorial a su disposición es una de las tareas más difíciles en Stanford. Los estudiantes universitarios son muy verbales (es así como ingresan) y menos competentes en el campo visual. No están acostumbrados a tomar en cuenta el olor, el gusto o el tacto para resolver un problema. En general, están acostumbrados a tratar con problemas que pueden solucionarse (ellos creen) en forma verbal o matemática. No están habituados a utilizar imágenes sensoriales en sus pensamientos. Trataré este tema con más detalle en el capítulo seis, por lo tanto, no hablaré más sobre ello en este capítulo. Basta decir que la imposibilidad de utilizar la información de todos los sentidos es un bloqueo conceptual bastante común en la resolución de problemas.

Picabia, Francis. Parade Amoureuse. 1917. Óleo sobre tela. Colección del señor y la señora Morton G. Neumann, Chicago. (Fotografía de Geoffrey Clements.)

3. Bloqueos emocionales

Este capítulo comenzará con un juego; un juego que requiere un grupo de personas, cuanto más numeroso, mejor, así que pruebe hacerlo en una fiesta. Creo que lo inventó Bob McKim y se llama: “Corral”.

Ejercicio: Divida al grupo y asígneles nombres de animales, de la siguiente manera:

Si el apellido comienza con:

son:

A-E

ovejas

F-K

cerdos

L-K

vacas

S-Z

pavos

Ahora pida a cada uno de los integrantes que encuentre un compañero (en especial alguien que no conoce muy bien) y que lo mire a los ojos. Luego, contará hasta tres y todos comenzarán a hacer el ruido de su animal, lo más fuerte que puedan. Vea qué corral tan ruidoso puede lograr.

Los participantes del juego experimentarán un bloqueo emocional común a la concepción, es decir, se sentirán como unos estúpidos. Si usted no participó en el juego y desea experimentar ese sentimiento, quédese solo en cualquier rincón concurrido (o donde se halle en ese momento) y repita el sonido de algún animal en voz alta.

Como veremos en el próximo capítulo, la conceptuación o concepción es riesgosa y resulta difícil evaluar nuevas ideas. La expresión de una nueva idea, en especial el proceso de tratar de convencer a otro individuo de su valor, a veces lo hace sentir a uno como un estúpido, ya que está haciendo algo que posiblemente exponga sus imperfecciones. Para evitar este sentimiento, las personas suelen evitar la conceptuación, o por lo menos, evitan publicitar su expresión.

Antes de discutir los bloqueos emocionales específicos, permítanme realizar unos breves comentarios sobre la teoría psicológica. Tal como dije anteriormente, a pesar de que la teoría psicológica no ofrece un ejemplo completo para explicar el proceso conceptual, existen muchas teorías que tienen puntos en común pertinentes a nuestra comprensión de los bloqueos emocionales. De particular importancia son las teorías de Freud y sus seguidores así como las de los psicólogos humanistas contemporáneos (Roger, Maslow, y otros).

Freud

Gran parte de la teoría freudiana se basa sobre los conflictos entre el ello (la parte animal instintiva en nosotros), el yo (el aspecto socialmente consciente) y el superyó (la parte moralista en nosotros que limita y prohíbe). La fuerza incitadora en el modelo freudiano es el ello, que reside en el inconsciente y se ocupa de satisfacer nuestras necesidades. Según Freud, las ideas que se originan en el inconsciente deben estar sujetas al escrutinio del yo (que puede rechazarlas porque no podemos llevarlas a cabo en la realidad) y el superyó (que puede rechazarlas porque no deberíamos habernos permitido tener dichas ideas, en primer lugar). Si se rechazan estas ideas, serán reprimidas completamente o contribuirán a la conducta neurótica de un conflicto no resuelto. Si se aceptan, serán admitidas en la mente consciente. (Esta aceptación puede estar acompañada de ansiedad, dado que una vez que el yo y el superyó se identifican con una idea, un individuo puede resultar herido ante su rechazo.) Si el yo y el superyó son en extremo selectivos, pocas ideas creativas llegarán a la mente consciente. Si no son lo suficientemente selectivos, emergerá un torrente de ideas muy innovadoras pero muy poco prácticas.

Desde la época de Freud, sus seguidores han continuado elaborando su teoría. Un buen ejemplo de ello es el libro Neurotic Distortion of the Creative Process de Lawrence S. Kubie. Kubie utiliza el concepto freudiano del pre-consciente en su modelo de pensamiento creativo. Relega las partes subconscientes del pensamiento creativo y la resolución de problemas a este pre-consciente, y reserva el inconsciente para los conflictos no resueltos y para los impulsos reprimidos. En este modelo, los procesos mentales preconscientes se ven obstaculizados por los procesos conscientes e inconscientes. Tal como Kubie afirma en Neurotic Distortion:

Los procesos pre-conscientes son atacados por ambos lados. Por uno, se ven estimulados y atrapados en símbolos rígidos y distorsionados por los impulsos inconscientes que se alejan de la realidad y que consisten en formaciones rígidas de compromiso, que no poseen una inventiva fluida. Por el otro, se ven impulsados por un propósito consciente, verificado y corregido por la crítica retrospectiva consciente.

Al igual que Freud, Kubie posee un modelo de la mente en el cual el pensamiento creativo está inhibido por el yo y el superyó conscientes, y la actividad creativa ocurre, al menos en forma parcial, por debajo del nivel consciente. Sin embargo, la neurosis juega un papel más villano en el modelo de Kubie que en el de Freud.

Los psicólogos humanistas

A pesar de que los psicólogos humanistas están de acuerdo en que la creatividad es una respuesta a las necesidades internas básicas en las personas, poseen una jerarquía de necesidades más amplia que Freud. Sostienen que la persona crea para poder crecer y sentirse realizada, así como también para resolver conflictos y responder a los deseos del ello. Están más preocupados por llegar más a la parte interior y a la exterior. Carl Rogers, en un artículo titulado “Hacia la teoría de la creatividad” en su libro Creativity and its Cultivation (editado por Harold Anderson) explica:

El origen de la creatividad parece ser la misma tendencia que descubrimos tan profundamente como la fuerza curativa en psicoterapia: la tendencia del hombre a actualizarse, a cumplir con sus potenciales. Me refiero a la tendencia direccional evidente en toda vida orgánica y humana, la necesidad imperiosa de expandirse, desarrollarse y madurar, la tendencia a expresar y activar todas las capacidades del organismo hasta donde dicha activación mejora el organismo o la personalidad. Esta tendencia puede quedar enterrada bajo capas y capas de defensas psicológicas incrustadas; puede estar escondida detrás de elaboradas fachadas que niegan su existencia; sin embargo, sobre la base de mi propia experiencia, opino que existe en todos los individuos y sólo espera que se den las condiciones propicias para liberarse y poder expresarse.

Los psicólogos humanistas sienten que la persona creativa es saludable desde el punto de vista emocional y sensible a las necesidades y capacidades de su inconsciente para producir ideas creativas. Al igual que la persona creativa de Freud, posee un yo fuerte y un superyó realista que le permiten ser un conceptualista prolífico y relativamente libre de neurosis obstaculizadoras.

Podemos ahora señalar varias conclusiones interesantes y creíbles, sobre la base de nuestra breve discusión psicoanalítica:

1) El hombre crea gracias a un impulso interno, ya sea para resolver conflictos, para sentirse realizado o por ambas razones. También puede crear por otras razones, como por ejemplo, por dinero.

2) Al menos una parte de la creatividad ocurre en una parte de la mente que está por debajo del nivel consciente.

3) A pesar de que la creatividad y la neurosis se pueden originar en la misma fuente, la creatividad tiende a fluir mejor en ausencia de la neurosis.

4) La mente consciente o el yo es una válvula de control de la creatividad.

5) La creatividad puede provocar ansiedad.

Ahora puedo continuar con nuestra discusión sobre los bloqueos emocionales.

Los bloqueos emocionales pueden interferir con la libertad con que exploramos y manipulamos ideas, con nuestra habilidad para conceptuar con fluidez y flexibilidad, e impedirnos comunicar nuestras ideas a otros de manera tal que ganen aceptación. Permítanme hacer una lista de algunas de ellas que discutiré más adelante:

1) Miedo a cometer errores, a fracasar, a arriesgarse.

2) Inhabilidad para tolerar la ambigüedad; dominante deseo de seguridad y orden; “falta de apetito para el caos”.

3) Preferencia para juzgar ideas en lugar de concebirlas.

4) Inhabilidad para relajarse, incubar una idea y “consultarla con la almohada”.

5) Falta de estímulo; los problemas no le interesan.

6) Entusiasmo excesivo; sobremotivación para lograr el éxito de inmediato.

7) Falta de acceso a zonas de la imaginación.

8) Falta de control imaginativo.

9) Inhabilidad para distinguir la realidad de la fantasía.

Temor a correr un riesgo

El temor a cometer errores, a fracasar o a correr un riesgo es tal vez el bloqueo emocional más general y común. La mayoría de nosotros hemos crecido recompensados al producir una respuesta “correcta” y castigados al cometer un error. Cuando fracasamos nos hacen sentir que hemos fallado a otras personas (por lo general, alguien que amamos). Del mismo modo, aprendemos a vivir con seguridad (más vale pájaro en mano que cien volando, el ahorro es la base de la fortuna) y a evitar el riesgo cuantas veces sea posible. Obviamente, cuando se produce y se trata de vender una idea creativa, se está corriendo un riesgo: de cometer un error, de fracasar, de hacer el ridículo, de perder dinero, de herirse o lo que fuere.

Este tipo de temor, es, hasta cierto punto, realista. Por lo general, algo nuevo es una amenaza al statu quo y por lo tanto, el creador se resiste a ello con la presión apropiada. Los riesgos que implica la innovación a menudo resultan en un arduo trabajo. Con ello no quiero decir que las personas no deben ser realistas al valorar los costos de la creatividad. Por ejemplo, paso gran parte del tiempo tratando de explicar a los estudiantes que de alguna manera el proceso de hacer dinero gracias a una idea comercial requiere por lo menos, ocho años, un tanto de degradación física y emocional, y a menudo el sacrificio de cosas tales como la comida y el matrimonio. Sin embargo, también trato de explicarles los temores que inhiben la concepción, que por lo general no se basan en una idea realista de las consecuencias. Por cierto, una idea un tanto “novedosa” presentada como respuesta a una asignación a la clase no va a costarle la vida, ni el matrimonio ni causarle la ruina financiera a quien la tuvo. La única dificultad posible surgiría si a mí, el profesor, me molestara su respuesta (y a mí me gusta que los estudiantes respondan de esa manera). El temor que esto implica es un temor más generalizado de correr un riesgo.

Artista desconocido. Siglo XVIII. Victorin Marking His Flight. Frontispicio de Restif de la Bretonne, La Découverte australe, par un Hommevolant... Leipzig, 1781. Grabado. Cortesía de Rare Book División, The New York Public Library, Fundaciones Astor, Lenox y Tilden.

Una de las mejores maneras de superar ese bloqueo es valorar en forma realista las posibles consecuencias negativas de una idea. Como a veces se pregunta: “¿Cuáles son tus expectativas de fracaso?” Si tiene una idea sobre un mejor retén para bicicletas y piensa dejar su trabajo para fundar un pequeño comercio sobre la base del retén y una línea de productos aún no concebida, los riesgos son considerables (a menos que disponga de una gran suma de dinero e importantes contactos comerciales). Si inventa un nuevo método para volar (por ejemplo alas con plumas ligadas con cera) los riesgos para perfeccionar el producto también serán considerables. Sin embargo, si piensa en una mejor manera para organizar su día, pintar el baño o relacionarse con otra persona en su dormitorio, los riesgos son mucho menores.

Por experiencia, las personas no suelen valorar realísticamente las consecuencias probables de un acto creativo. O sea, ignoran por completo las consecuencias o su temor general al fracaso las obligan a dar demasiada importancia a cualquier “error”, sin importar lo pequeño que sea a los ojos de los futuros historiadores. A menudo, las consecuencias negativas potenciales al exponer una idea creativa se pueden soportar con facilidad. Si se le ocurre una idea que parece riesgosa, vale la pena realizar un breve estudio sobre las posibles consecuencias. Durante el estudio, deberá incluir las “expectativas catastróficas” (asuma que todo le sale mal) y estudie el resultado. Al hacerlo, podrá decidir si desea correr el riesgo o no.

Ejercicio: La próxima vez que tenga dificultades en decidir si llevar a cabo una idea “creativa”, escriba un informe corto (de dos páginas) sobre las “expectativas catastróficas”. Detalle lo mejor posible lo que sucedería si todo le saliera mal. Al explicitar dicha información y enfrentarse a ella, cambia su capacidad analítica por su temor al fracaso. Un buen negocio.

Falta de apetito para el caos

El temor a cometer errores tiene sus raíces en la inseguridad, que hasta cierto punto, sufre la mayoría de las personas. Dichas inseguridades también son responsables del próximo bloqueo emocional, la “inhabilidad para tolerar ambigüedades; dominante deseo de orden; ‘falta de apetito para el caos’ ”. Una vez más, parte de este bloqueo es racional. No estoy sugiriendo que para crear debe dejar de lado el orden y vivir en una situación totalmente caótica. Me refiero a un gusto excesivo por el orden en todas las cosas. La solución a un problema complejo es un complicado proceso. Por lo general, se necesitan técnicas rigurosas y lógicas, aunque no son suficientes. A menudo debe nadar en medio de datos equívocos o engañosos, conceptos difíciles de probar y opiniones vagas. En cierta forma, resolver un problema ordena el caos. Por lo tanto, es necesario el deseo del orden. Sin embargo, la habilidad para tolerar el caos es indispensable.

Todos conocemos personas compulsivas, que tienen qué tener siempre todo en su lugar y se sienten molestas cuando se viola el orden de sus vidas físicas. Si este rasgo alcanza el proceso mental de una persona, está imposibilitado de trabajar con ciertos tipos de problemas. Una de las razones para un extremo orden del medio físico es la eficiencia. Otra, puede ser la satisfacción estética de relaciones físicas precisas. Sin embargo, otra de las razones es la inseguridad. Si su ropa interior está perfectamente doblada y guardada, posee un control preciso sobre la misma y por lo menos hay una cosa menos fuera de control que pueda amenazarla. En realidad, no me interesa cómo guarda su ropa interior. Sin embargo, si sus ideas están bien dobladas y guardadas, su habilidad para resolver problemas es bastante limitada. El proceso de asociar ideas disparatadas no puede funcionar bien porque su mente no permitirá que las ideas disparatadas coexistan lo suficiente como para que puedan combinarse.

Juzgar en lugar de concebir ideas

El siguiente bloqueo emocional, “preferir juzgar las ideas en lugar de concebirlas”, es también un camino “seguro”. El juicio, la crítica, la mente severa y el sentido práctico son esenciales para resolver un problema. Sin embargo, si se aplican demasiado temprano o en forma indiscriminada en el proceso de resolución de un problema, son en extremo perjudiciales para la conceptuación. El análisis, el juicio y la síntesis son tres tipos de pensamiento distinto en el proceso de resolución de un problema. En el análisis existe, por lo general, una respuesta correcta. Soy ingeniero: si me paga para que le diga qué tamaño debe tener una viga de hierro para sostener un techo, usted espera, lógicamente, la respuesta. Por suerte, sé cómo realizar esos análisis matemáticos y sabré dársela. Por lo general, el juicio se utiliza cuando existen varias respuestas a un problema y se debe escoger una. Un juicio es un buen ejemplo (el de Patty Hearst). Una situación como la de Watergate es otro. Personas sensatas dan sus juicios sobre la culpabilidad o inocencia de un individuo, y la situación es tan compleja que puede originar desacuerdos. La síntesis es una situación de múltiples respuestas. Un problema de diseño (diseñar una manera mejor de servir el helado) tiene infinitas respuestas, y existen unas pocas técnicas rigurosas que nos ayudan a elegir entre ellas.

Si analiza o juzga con demasiada prontitud en el proceso para resolver un problema, desechará muchas ideas. Esto es perjudicial por dos razones. La primera, las ideas recién concebidas son frágiles e imperfectas, necesitan tiempo para madurar y adquirir el detalle necesario para hacerlas creíbles. La segunda, como lo discutiremos más adelante, las ideas suelen llevar a otras ideas. Muchas de las técnicas de la conceptuación, tales como las ideas en cadena, dependen de su eficacia para mantener estas ideas durante el tiempo suficiente para que puedan madurar y llevar a otras ideas más realistas. A veces resulta difícil aferrarse a dichas ideas porque, por lo general, las personas no quieren que se piense que poseen ideas poco prácticas. Sin embargo, no se deben emitir juicios prematuros al conceptuar.

Lamentablemente, juzgar ideas es un pasatiempo muy popular y preciado. En el diario se leen más artículos dedicados a establecer juicios (críticas, análisis políticos, editoriales, etcétera) que a la creación de ideas. En la universidad, se dedican más horas de estudio al juicio que a la creatividad. Las personas que critican en forma negativa todas las ideas que se les cruzan por delante son consideradas por su sentido práctico y sofisticación. Criticar de esta forma los conceptos de los demás es un intento de demostrar la propia superioridad mental.

Si su profesión es concebir ideas, su crítica será más amigable. Los diseñadores profesionales son más receptivos a las ideas de nuestros estudiantes que los miembros de la facultad que no eligieron una carrera con orientación al diseño. Los profesionales encargados de resolver problemas comprenden la dificultad de concebir ideas y además las respetan, aunque sean imperfectas. Si le gusta hacer juicios compulsivos, debe darse cuenta de que ésta es una costumbre que puede excluir ideas de su propia mente antes de que puedan dar algún fruto. Corre un riesgo mínimo (a menos que excluya ideas que pudieran beneficiarlo) y tal vez está alimentando su yo con la excitación de poder juzgar las ideas de otras personas, pero al mismo tiempo, sacrifica parte de su potencial creativo.

Inhabilidad para incubar una idea

La “inhabilidad para relajarse, incubar una idea y consultarla con la almohada” es también un bloqueo emocional bastante común. Todos están de acuerdo en que el inconsciente juega un papel muy importante en el proceso de resolución de un problema. Todo individuo ha experimentado alguna vez la ocurrencia repentina de la solución a Un problema. Un fenómeno familiar para muchos es la respuesta tardía a un problema importante. Puede trabajar durante días o semanas sobre un problema, completarlo y luego pasar a otra actividad. Luego, en un momento cualquiera, “aparece” una respuesta mejor. Dado que se trató de resolver el problema original para cumplir con una fecha establecida, esta “mejor” respuesta sólo sirve para molestarlo por no haber pensado antes en ella. Esta mejor idea surgió del inconsciente como resultado del proceso de “incubación” por el que pasó. En mi caso, este proceso de incubación funciona y es confiable. Tengo la confianza suficiente como para pensar mucho en un problema (cargando mi inconsciente) y luego olvidarlo por un período de tiempo. Cuando vuelvo a trabajar en él, casi siempre hallo nuevas respuestas.

Muchos síntomas de “incubación” son comunes. Los estudiantes creen que realizan su mejor trabajo justo antes de las fechas de entrega. Si en realidad trabajan con el material cuando lo reciben mucho antes de la fecha de entrega para poder almacenar los datos en el inconsciente, puede darse el proceso de incubación del cual surgirá una mejor respuesta, más adelante. La incubación no siempre produce la respuesta correcta en el momento adecuado. Los estudiantes suelen afirmar haber tenido una brillante idea justo el día de la entrega, después de haber luchado inútilmente durante días.

Debe permitir que su inconsciente luche con problemas. La incubación es importante para resolver problemas. Si no permite un tiempo adecuado para la incubación de la solución de un problema importante, su planeamiento es deficiente. También es importante relajarse mientras se busca la solución al problema. Su actitud compulsiva se torna menos fanática si se relaja, y la mente tiene mayor libertad para tratar con combinaciones aparentemente “tontas” de distintas ideas. Si no se relaja, su mente está siempre en guardia en contra de actividades no serias, y ello le provoca dificultades en el tipo de pensamiento necesario para una concepción fluida y flexible.

Falta de estímulo y entusiasmo excesivo

La “falta de estímulo” y el “entusiasmo excesivo” son villanos opuestos. No puede pensar en la mejor solución a un problema si no se siente motivado. Los profesionales que se ocupan de la resolución de problemas aprenden a sentirse motivados por el dinero y por el futuro trabajo que podrían ofrecerle en caso de tener éxito. Sin embargo, debe sentir un estímulo durante algún tiempo o, de lo contrario, el proceso deja de ser provechoso. Por otra parte, una excesiva motivación para alcanzar el éxito, y en especial en forma rápida, puede inhibir el proceso creativo. El fenómeno de la tortuga y la liebre suele ser aparente en la resolución de un problema. Aquella persona que piensa en la solución simple y elegante, aunque tarde más en hacerlo, es la que por lo general triunfa. Como en la carrera, la tortuga depende del mal rendimiento de la liebre. Y si la liebre dedica tan poco tiempo a la concepción y elige las primeras respuestas que se le ocurren, es casi seguro que ganará la tortuga.

Realidad y fantasía

La “falta de acceso a zonas de la imaginación”, la “falta de control imaginativo” y la “inhabilidad para distinguir la realidad de la fantasía” serán discutidas con más detalle en el capítulo seis. En resumen, la imaginación intenta crear objetos y hechos. La persona creativa necesita poder controlar su imaginación y también tener un acceso completo a ella. Si no se representan todos los sentidos (no sólo la vista sino también el oído, el olfato, el gusto y el tacto) su imaginación no puede servirle del mismo modo que lo liaría en el caso contrario. Todos los sentidos necesitan una representación, no sólo porque pueden atacarse problemas que afecten a todos los sentidos, sino porque la imaginación es más poderosa si se los utiliza. Si piensa nada más que en forma verbal, por ejemplo, no tendrá mucha imaginación para resolver problemas que traten sobre figuras y formas. Si la imaginación visual también está presente, la imaginación será mucho más provechosa, aunque no tan poderosa como en el caso en que todos los sentidos estuvieran presentes. Puede imaginar de manera más vivida un parque si recuerda el aroma del césped, el gusto de la cerveza y de los maníes, el tacto de los asientos, el brillo del sol y el sonido de la gente.

Hogarth, William. False Perspectives. Publicado en The Works of William Hogarth, from the Original Plates by James Heath... Londres, 1835. Cortesía del departamento Rare Books and Special Collections, University of Michigan Library, Ann Arbor.

La persona creativa debe poder formarse imágenes completas y vividas y también saber manipularlas. La creatividad requiere la manipulación y la recombinación de la experiencia. Una imaginación que no puede manipular la experiencia es limitada para la conceptuación. Debe poder imaginar un volcán que nace en su parque, un avión que aterrice en él, o que todo el césped tiemble mientras se torna de color púrpura si es que utiliza al máximo su imaginación. El capítulo seis incluye ejercicios que le permitirán medir su habilidad para controlar su imaginación, y explicaciones para fortalecer el “músculo mental” que se utiliza en la imaginación.

La “inhabilidad para distinguir la realidad de la fantasía” es menos frecuente, pero también un bloqueo bastante importante. La persona creativa necesita poder tener fantasías libremente. Pero si sus fantasías se tornan demasiado realistas, pueden controlarse menos. Si no puede realizar el siguiente ejercicio con un sentimiento de incomodidad, puede tener dificultades en distinguir la realidad de la fantasía. Este ejercicio fue sacado de Put Your Mother on the Ceiling, de Richard de Mille. Permanezca con cada fantasía (separada por barras) hasta que la forme completamente en su imaginación. El juego se llama respiración.

Imaginemos que tenemos un pez dorado delante de nosotros.

Haga que el pez nade. / Haga que el pez nade dentro de su boca. / Respire profundo y haga que el pez llegue a sus pulmones, a su pecho. / Haga que el pez nade por ahí. / Exhale el aire y haga que el pez vuelva a nadar por la habitación. /

Ahora aspire muchos pececitos dorados. / Haga que naden por su pecho. / Vuelva a exhalarlos. /

Veamos qué cosas puede inhalar y exhalar de su pecho. / Aspire muchos pétalos de rosa. / Vuelva a exhalarlos. / Aspire mucha agua. / Haga que gorgotee dentro de su pecho. / Vuelva a exhalarla. / Aspire muchas hojas secas. / Haga que revoloteen dentro de su pecho. / Vuelva a exhalarlas. / Aspire muchas gotas de agua. / Haga que chapaleteen dentro de su pecho. / Vuelva a exhalarlas. / Aspire mucha arena. / Haga que vuele por su pecho. / Vuelva a exhalarla. / Aspire muchos petardos. / Haga que exploten en su pecho. / Exhale el humo y los restos de petardos. / Aspiré muchos leoncitos. / Hágalos rugir dentro de su pecho. / Vuelva a exhalarlos. /

Aspire fuego. / Haga que arda y crepite en su pecho. / Vuelva a exhalarlo. / Aspire unos leños. / Préndales fuego dentro de su pecho. / Hágalos crujir mientras se queman. / Exhale el humo y las cenizas. / Imagine un árbol grande frente a usted. / Exhale fuego sobre el árbol y quémelo por completo. / Imagine un viejo castillo enfrente de usted. / Exhale fuego sobre el castillo y derrúmbelo. / Imagine un océano enfrente de usted. / Exhale fuego sobre el océano y séquelo. /

¿Qué le gustaría aspirar ahora? / Muy bien. / ¿Ahora qué? / Muy bien. / ¿Qué le gustaría quemar con su respiración? / Muy bien. /

Sea un pez. / Sea un océano. / Aspire el agua del océano y exhálela. / ¿Qué le pareció? / Sea un ave. / Elévese muy alto. / Aspire y exhale el aire frío. / ¿Qué le pareció? / Sea un camello. / Esté en el desierto. / Aspire el viento caliente del desierto y luego exhálelo. / ¿Qué siente? / Sea una locomotora de vapor antigua. / Exhale vapor y humo sobre todas las cosas. / ¿Le gustó? / Sea una piedra. /No respire. / ¿Qué se siente? / Sea un muchacho (muchacha). /Aspire el aire de esta habitación y exhálelo. ¿Qué le parece? 4

Por cierto que sería desagradable aspirar arena. El hecho de que pueda imaginar el sentimiento de aspirar arena depende de su habilidad para fantasear. No existe ningún peligro en imaginar una cosa así, y cualquier dolor que sienta es imaginario y no real. Sin embargo, si confunde la fantasía con la realidad, le resultará muy difícil imaginar cosas así. La imaginación es muy poderosa porque puede ir más allá de la realidad. Pero para poder hacerlo, la imaginación debe estar libre de los actos y hechos reales.

Brahe, Tycho. Astronomical Quadrant. Fotografía cortesía de The Science Museum, Londres. ©British Crown. Seymour, Robert (Shortshanks). Inglés, 1798-1836.

4. Bloqueos culturales y ambientales

Los bloqueos se adquieren por exposición a un grupo dado de normas culturales. Nuestro medio social y físico inmediato nos impone los bloqueos ambientales. Dado que estos dos tipos de bloqueos están relacionados entre sí en cierta forma, discutiremos ambos en el siguiente capítulo. Algunos ejemplos de bloqueos culturales (en nuestra cultura) son los siguientes:

1) La fantasía y la reflexión son una pérdida de tiempo, una haraganería, incluso una locura.

2) Los juegos son sólo para los niños.

3) Resolver un problema es algo serio y el humor está fuera de lugar.

4) La razón, la lógica, las cifras, la utilidad y la practicidad son buenos; los sentimientos, la intuición, los juicios cualitativos, el placer son malos.

5) Es preferible la tradición al cambio.

6) Cualquier problema se puede resolver con pensamientos científicos y mucho dinero.

7) Tabúes.

Algunos ejemplos de bloqueos ambientales:

1) Falta de cooperación y confianza entre colegas.

2) Un jefe autocrático que valora sólo sus propias ideas; no valora la de los demás.

3) Distracciones; el teléfono, entretenimientos fáciles.

4) Falta de apoyo para llevar a cabo ideas.

Discutamos en primer lugar los bloqueos culturales. Comenzaremos a trabajar con un problema que clarificará el mensaje.

Ejercicio: Suponga que se coloca un tubo de acero dentro de un suelo de cemento de una habitación vacía, tal como se muestra a continuación. El diámetro interior es de 1,42 cm más largo que el diámetro de una pelotita de ping-pong (3,81 cm) que se halla en el fondo del mismo. Usted forma parte de un grupo de seis personas que se halla en la habitación con los siguientes objetos:

30 metros de cuerda

Un martillo de carpintero

Un cincel

Una caja de clavos

Una lima

Una barra de suspensión

Una llave inglesa

Una bombilla eléctrica

Haga una lista de cuanta manera posible se le ocurra (en cinco minutos) para sacar la pelotita del tubo sin dañar la pelota, el tubo o el suelo.

J. P. Guilford, uno de los pioneros en el estudio de la creatividad, habla mucho sobre la fluidez y la flexibilidad del pensamiento. La fluidez se refiere al número de conceptos que una persona produce en un período determinado de tiempo. Si es un pensador fluido, tiene una larga lista de métodos para sacar la pelota del tubo. Sin embargo, la cantidad es sólo parte del juego. La flexibilidad hace referencia a la diversidad de las ideas concebidas. Si es un pensador flexible, habrá obtenido una gran variedad de métodos. Si pensó en limar la barra de suspensión en dos, aplanando las puntas y construyendo así un par de pinzas largas para retirar la pelota, habrá obtenido la solución al problema, pero una bastante común. Si pensó en aplastar el mango del martillo con la llave inglesa y utilizar las astillas para retirar la pelota, demostró tener más flexibilidad de pensamiento dado que por lo general no se piensa que una herramienta puede servir para hacer astillas y utilizarlas en algo. Si logró hacer algo con clavos es un pensador mucho más flexible.

¿Pensó en hacer que el grupo orinara dentro del tubo? ¿Si no pensó en ello, por qué no lo hizo? La respuesta es probablemente un bloqueo cultural, en este caso un tabú, dado que orinar es una actividad que en los Estados Unidos se desarrolla en el baño.

Tabúes

Utilice el ejercicio de la pelotita de pin-pon con varios grupos y la respuesta no sólo es una función de nuestra cultura sino también de las personas del grupo en particular y del ambiente de la reunión. Un grupo mixto, apenas formado, en un medio elegante, no pensará en orinar dentro del tubo. Aun si a algún miembro del grupo se le ocurre esta idea, no dirá nada. Un grupo de personas que trabajan juntas, en especial si son todos hombres y si ocurre al final de una jornada de trabajo, comenzarán a reír cuando piensen en esta solución u otras parecidas. La importancia de esta respuesta no es que el orinar dentro del tubo sea la mejor solución al problema (a pesar de ser muy buena) sino que los tabúes culturales pueden apartar a familias enteras de soluciones que son inmediatas para aquel que resuelve problemas. Los tabúes son, por lo tanto, bloqueos conceptuales. Esto no es una perorata en contra de los tabúes. Por lo general, los tabúes están dirigidos contra ciertos actos que molestarían a ciertos miembros de la sociedad. Por lo tanto, juegan un papel cultural positivo. Sin embargo, son los actos en sí los que podrían ofender. Si se los imagina en lugar de llevarlos a cabo, estos actos no son dañinos. Por ello, cuando trabaje sobre algún problema en la intimidad de su mente, no tiene que preocuparse con la violación de tabúes.

Discutamos unos cuantos bloqueos culturales más. Los primeros dos antes mencionados, “la fantasía y la reflexión son una pérdida de tiempo, una haraganería, incluso una locura” y “los juegos son sólo para los niños”, evidencian que la fantasía, la reflexión y las travesuras de la mente son esenciales para una buena concepción. Estas propiedades parecen existir en los niños, y luego, desgraciadamente, van desapareciendo en nuestra cultura. Un niño de cuatro años que se divierte con un amigo imaginario, con quien comparte sus experiencias y se comunica, es encantador. Un adulto de treinta años con el mismo amigo imaginario es otra cosa. Los “sueños diurnos” o la “absorción” se consideran síntomas de una persona improductiva.

Locomotion. Historieta pintada a mano. Cortesía del Metropolitan Museum of Art. Obsequio de Paul Bird, Jr. 1962.

Tal como lo he mencionado anteriormente, los bloqueos ambientales y culturales están, en cierto modo, relacionados entre sí. Las personas pueden fantasear con más facilidad en un medio que los ayude. Con frecuencia, pedimos a los estudiantes que fantaseen como parte del diseño y cuando se les asignó la tarea lo hicieron bastante bien. Sin embargo, tienden a sentirse un tanto culpables si pierden su tiempo fantaseando si no es una parte asignada del problema ya que lo consideran una diversión. Sin embargo, si trata de resolver un problema que tiene que ver con una pelea entre niños, ¿no vale la pena y el esfuerzo imaginar una situación en la cual sus niños no se peleen y examinar la situación de cerca para ver cómo funciona? Si está diseñando un nuevo vehículo recreativo, ¿no debería imaginar lo que sería utilizar ese vehículo?

Muchos psicólogos están de acuerdo en que los niños son más creativos que los adultos. Una de las razones de ello es que los adultos son más conscientes de las limitaciones de tipo práctico. Otra, y creo que es así, es que nuestra cultura vacía la mente de reflexión, fantasía y diversión, acentuando el valor de las actividades mentales canalizadas. Pasamos más tiempo tratando de crear un mundo mejor directamente del que poseemos en lugar de imaginar un mundo mejor y cómo sería. Ambos son importantes.

El humor en la resolución de problemas

Otro de los bloqueos culturales mencionados fue “resolver un problema es algo serio y el humor está fuera de lugar”. En el ensayo “Los tres campos de acción de la creatividad”, Arthur Koestler, uno de los escritores más importantes que tratan el tema de la conceptuación, identifica estos “campos” como originalidad artística (a la que llama reacción “¡ah!”); descubrimiento científico (la reacción “¡ahá!”); e inspiración cómica ((la reacción “¡haha!”). Define al acto creativo como la combinación de estructuras previamente no relacionadas, de modo tal que obtiene más del resultado de la misma que de las partes componentes que tuvo que colocar. Explica la inspiración cómica, por ejemplo, como resultado de “la interacción de dos contextos que se excluyen entre sí”. Al igual que en los actos creativos, artísticos y científicos, se deben unir dos ideas que por lo general no se combinan. Esta es una de las partes esenciales del pensamiento creativo. En el caso particular del humor, según Koestler, la interacción nos hace “percibir la situación en dos marcos de referencia auto-consistentes pero habitualmente incompatibles”. El bromista comienza por lo general a relatar una serie de hechos lógicos. Y de repente, interrumpe la cadena con una línea totalmente inesperada. La tensión desarrollada en la primera línea es un engaño y cuando el público lo descubre, ríe. Observemos un par de bromas:

1) Un hombre entra en la sala de espera del consultorio de un veterinario con su perro enfermo y se sienta junto a una dama con un hermoso galgo ruso. El galgo estaba de muy buen humor y se paseaba por la sala de espera mientras el perro del hombre yacía tirado en el suelo. Finalmente, interesado en saber por qué un perro al parecer tan sano estaba esperando al veterinario, se volvió hacia la dama y le dijo: -Tiene un hermoso perro.

―Oh, gracias― le respondió.

―Parece tan sano ―dijo él― que me sorprende verlo en el consultorio de un veterinario. ¿Qué tiene?

―Oh ―dijo molesta―, tiene sífilis.

―¡Sífilis! ―exclamó el hombre― ¿Cómo se la contagió? ―Bueno ―dijo la mujer―, dice que se la contagió un árbol.

(Atribuido a Dorothy Parker)

2) Una mujer en una cena formal se sentía un tanto incómoda al observar que el hombre sentado enfrente de ella estaba apilando rodajas de zanahoria, con cuidado, sobre la cabeza. Ella observó horrorizada cómo la pila se hacía cada vez más grande y la salsa le chorreaba por el cabello. Finalmente, no pudo soportarlo más, se inclinó hacia él y le dijo:

―Perdóneme, señor, ¿pero por qué está apilando la zanahoria sobre su cabeza?

―Por Dios, ¿son zanahorias? ―dijo él―. Pensé que eran batatas.

(Autor desconocido)

¿Es correcta la explicación de Koestler sobre la inspiración cómica? Eso parecía en estos dos ejemplos, ya que en cada caso la historia que se desarrolla (que causa tensión en el oyente que desea saber qué sucede) queda destruida por otra línea de pensamiento que demuestra al oyente que toda la historia era una farsa. Luego, el oyente ríe (eso esperamos).

El punto crítico de interés aquí es que una reacción similar (risa) puede originar una idea original. Un concepto puede ser tan opuesto al progreso lógico de la solución de un problema que puede liberar la tensión y provocar la risa. Dado que una solución al problema también aliviará la tensión, su increíble solución al problema puede ser recibida con risas, no sólo de los otros sino de usted mismo.

Los grupos creativos con los que trabajé eran graciosos. Así también como las personas creativas que conocí. El humor está presente en distintas formas. No estoy sugiriendo que la actividad creativa es pura diversión, dado que está cargada de frustración, trabajo detallado y mucho esfuerzo. Sin embargo, el humor es un ingrediente esencial en una concepción sana.

Razón e intuición

El cuarto bloqueo cultural de nuestra lista es “la razón, la lógica, las cifras, la utilidad, y la practicidad son cosas buenas; los sentimientos, la intuición, los juicios cualitativos y el placer, son cosas malas". La razón, la lógica, las cifras, la utilidad y la practicidad son cosas buenas, pero también lo son los sentimientos, la intuición, los juicios cualitativos y el placer, en especial si conceptúa. Este bloqueo en contra de la emoción, del sentimiento, del placer surge de nuestra herencia puritana y de nuestra cultura basada en la tecnología. Dado que trabajo con muchos estudiantes varones de ingeniería en situaciones donde deben resolver problemas de contenido emocional, esta herencia me resulta bastante obvia.

Una de las causas de este bloqueo, que ha complicado las cosas en el pasado pero que ahora está desapareciendo, ha sido la de asignar varias actividades y cualidades mentales ya sea al hombre o a la mujer. En el pasado, era la mujer quien tenía que ser sensible, emotiva, intuitiva y quien apreciara las bellas artes. El hombre tenía que ser rudo, físico, pragmático, lógico y profesionalmente productivo. Una extrema adherencia a estos impedimentos limita mucho a ambos sexos.

Abraham Maslow habla acerca de sus descubrimientos sobre este bloqueo en su ensayo “Bloqueos emocionales en la creatividad” (hallado en A source Book for Creative Thinking, editado por Parnes y Harding):

Una cosa que no he mencionado pero que recientemente me ha interesado en mi trabajo con hombres creativos (y también no-creativos) es el horrible temor de algo que la misma persona llamaría “femineidad” o “femenino”, que nosotros llamamos de inmediato “homosexualidad”. Si se ha criado en un ambiente rudo, “femenino” es todo lo creativo. La imaginación, la fantasía, el color, la poesía, la música, la ternura, la lasitud y el romanticismo tratan de evitarse por poner en peligro el cuadro de la propia masculinidad. Todo lo que se llama “débil” tiende a ser reprimido en el normal ajuste del hombre adulto. Y muchas de las cosas llamadas “débiles” no lo son en absoluto.

También existe lo opuesto a este bloqueo. Muchas mujeres están condicionadas culturalmente para sentirse incómodas con muchos rasgos atribuidos a los hombres (la razón, la lógica, el uso de las cifras, la utilidad), al igual que los hombres que se sienten incómodos con los rasgos “femeninos”. También encontramos la ola común de personas en contra de la tecnología que acusan al énfasis tecnológico de nuestra sociedad por muchas de las dificultades del hombre. Estas personas creen que los sentimientos, la intuición y los juicios cualitativos son buenos y que la razón, la lógica, las cifras, la utilidad y la practicidad no son estimulantes.

Una conceptuación efectiva requiere que la persona encargada de resolver un problema puede incorporar todas estas características: el uso de la razón y de la lógica, así como la intuición y el sentimiento. El diseñador de cosas físicas debe ser sensible a la estética si desea mejorar la calidad de nuestro mundo, ya sea hombre o mujer. Del mismo modo, el diseñador debe poder visualizar la tecnología en forma honesta y sin prejuicios disciplinarios ya sean de un medio artístico o técnico. El comerciante debe utilizar la intuición y el científico social debe utilizar la matemática. El hombre debe ser sensible y la mujer, fuerte.

Pensamientos del diestro y el siniestro

Al leer libros que tratan sobre la conceptuación, a menudo se hallan referencias al “pensamiento siniestro y al diestro” Jerome Bruner desarrolló muy bien este tema en su libro On Knowing: Essays for the Left Hand. Tradicionalmente, se ha ligado al diestro con la ley, el orden, la razón, la lógica y la matemática; al siniestro, con la belleza, la sensibilidad, la diversión, los sentimientos, la espontaneidad, la subjetividad y la imaginación.

El diestro ha sido símbolo de las herramientas, las disciplinas y logros: el siniestro, de la imaginación, la intuición y el pensamiento inconsciente. Según Bruner:

...uno es el realizador, el otro, el soñador. El diestro es el orden y lo legal, le droit. Su belleza es la de la geometría y la implicación ordenada. Buscar el saber con el lado diestro es ciencia... Del lado siniestro decimos que es raro... Los franceses hablan de los descendientes ilegítimos como “à main gauche”, aunque el corazón esté en el medio de la cavidad torácica, lo escuchamos en el lado izquierdo. Sentimiento, intuición, ilegitimidad. ¿Diríamos que buscar el saber con el lado siniestro es arte?

Por raro que parezca, los símbolos históricos de los dos lados, con dos tipos de pensamientos distintos, son iguales a la comprensión actual de la función cerebral. El hemisferio izquierdo del cerebro (que controla la mano derecha) contiene zonas asociadas con el control del habla y del oído, y tiene que ver con las tareas analíticas tales como resolver un problema de álgebra. El hemisferio derecho (que controla la mano izquierda) gobierna la percepción espacial, la síntesis de ideas y la apreciación estética del arte o la música. Sin embargo, esta coincidencia no es el principal mensaje, sino que el conceptualista eficaz debe poder utilizar el pensamiento del siniestro y el del diestro. C. P. Snow, en su famoso libro sobre la hipótesis de la existencia de dos culturas, Two Cultures and the Scientific Revolution, separa a los científicos de los humanistas. Sin embargo, si se puede separar a las personas tan claramente, las personas que se ha separado no utilizan al máximo su potencial creativo. Los científicos responsables de los descubrimientos en el saber no pueden operar completamente extrapolando los trabajos del pasado sino que deben también utilizar la intuición. Del mismo modo, los humanistas que pasan por alto la lógica están destinados a no ser efectivos (incluso son contraproducentes) para influir sobre las acciones sociales.

El énfasis en cualquiera de los tipos de pensamiento, pasando por alto el otro, es un bloqueo cultural. En el mundo profesional de nuestra cultura se pone énfasis en el pensamiento del lado diestro.

La mayoría de los padres desean que sus hijos sean abogados, médicos o científicos más que pintores, poetas o músicos. Hasta que la cultura acepte la igual importancia que tiene el pensamiento del siniestro que el del diestro en ambos sexos, muchos de sus miembros seguirán sufriendo este bloqueo conceptual.

Ejercicio: Sitúese en una manera de pensar correspondiente al siniestro. Manténgase apartado de la lógica, el orden, la matemática y la ciencia. Piense en sus sentimientos, en la belleza, la tristeza, y la información que perciben sus sentidos. Podrá hacerlo mejor si se sitúa en un medio conductivo (debajo de un árbol en la primavera, solo en su sillón favorito). Luego, pase a la forma de pensar del diestro, e imagine un plan detallado para hacer dinero con una de sus ideas del siniestro. ¿Es ambidiestro? ¿Puede cambiar de un tipo de pensamiento a otro, e idealmente, pensar en ambos al mismo tiempo? ¿Se siente más cómodo con un tipo de pensamiento que con el otro?

El bloqueo titulado “Cualquier problema puede resolverse con pensamientos científicos y mucho dinero” es obviamente cultural y está relacionado con la importancia del pensamiento del diestro. La ciencia depende de un progreso lógico y controlado (de mano derecha) y descubrimientos (a menudo de mano izquierda). Maslow, en su ensayo Emotional Blocks on Creativity, discute la creatividad primaria, que describe como “la creatividad que surge del inconsciente y que es la fuente de nuevos descubrimientos (o una verdadera novedad) de ideas que parten de lo que existe en este punto”. Esta es la fuerza detrás de los descubrimientos tan necesaria para la ciencia. Luego habla sobre lo que llama creatividad secundaria, y la explica de la siguiente manera:

Estoy acostumbrado a pensar en dos tipos de ciencia, y en dos tipos de tecnología. Si se quiere, puede definirse la ciencia como la técnica por medio de la cual las personas creativas pueden crear y descubrir, trabajando junto con muchas otras personas, parándose sobre los hombros de personas que han llegado mucho antes que ellos, siendo cautelosos y cuidadosos, etcétera. A eso llamo creatividad secundaria y ciencia secundaria.

Creatividad primaria y secundaria

El sorprendente progreso actual en la genética y la bioquímica (a través de una gran cantidad de creatividad secundaria) estriba en el descubrimiento del ARN (ácido ribonucleico) y ADN (ácido desoxirribonucleico) y sus funciones y estructuras (creatividad primaria). Para una mejor información sobre el tema, lea The Double Helix de James P. Watson, si es que aún no lo ha hecho. Es un libro intrigante que habla sobre la ciencia, de un modo opuesto al concepto de la mayoría de las personas sobre los métodos científicos. Este libro causó muchas polémicas cuando fue publicado por primera vez. Trata sobre el descubrimiento de la estructura del ADN como un proceso del siniestro muy humano. Watson y el co-descubridor Francis Crick se basaron en la inspiración, la iteración y la visualización. A pesar de ser excelentes bioquímicos, no tenían precedentes de los cuales pudieran derivar su estructura y por lo tanto se basaron en el pensamiento del siniestro. El esfuerzo espacial norteamericano durante la década de 1960 fue muy impresionante y sirvió de ejemplo del poder de la ciencia, y de la tecnología basada en la ciencia. Sin embargo, se tomó en cuenta una gran cantidad de actividad primaria y de pensamiento del siniestro. Incluso decisiones básicas “científicas” tales como llevar instrumentos para medir cantidades físicas o cámaras de televisión sobre la primera nave espacial que viajó a la luna, fueron hechos de un modo siniestro, dado que no existía la manera de hacerlos parecer pura lógica. El diseño de la primera nave espacial requirió un alto grado de “arte” (apoyado claro está con muchos estudios, diseños detallados, y una fabricación y desarrollo sofisticados) porque no existía ningún precedente que los diseñadores pudieran extender de manera lógica.

Si se define con propiedad el “pensamiento científico”, éste es muy poderoso para atacar a gran escala, y de manera bien fundamentada los problemas; sin embargo, la ciencia del diestro sólo es efectiva si se basa en una comprensión establecida. La ciencia del diestro y mucho dinero pueden resolver problemas que sólo se hallan en el campo del fenómeno del entendimiento (un campo relativamente pequeño). Los problemas con un contenido emocional y social y una alta complejidad, tales como los crímenes en las ciudades, requieren una cantidad mucho mayor de ciencia del diestro o de creatividad secundaria.

Lamentablemente, el pensamiento del siniestro y la actividad primaria son más difíciles de explicar y de predecir y menos consistentes que los pensamientos del diestro o la creatividad secundaria. Por lo tanto, resulta más difícil escribir propuestas que apoyen dichas actividades. Me resulta más fácil asegurar fondos para trabajar sobre la aplicación de algún fenómeno científico recientemente descubierto (aunque el bien potencial de la aplicación sea pequeño) que encontrar apoyo para buscar un descubrimiento. En el primer caso, el organismo que provee los fondos y yo podemos estar bastante seguros sobre la naturaleza del trabajo que necesita hacerse, la cantidad aproximada de dinero que se precisa, el tiempo requerido, y sobre el hecho de que, en realidad, descubriré algo. En el segundo, dicha seguridad no existe. El organismo proveedor de fondos debe juzgarme sobre una base intangible como mi rendimiento anterior, mis motivaciones y mi sabiduría. El segundo resulta más un negocio arriesgado que el primero. El apoyo de la ciencia también tiende a desviarse hacia el pensamiento del diestro, dado que la mayoría de los organismos que proveen el dinero deben responder a alguien y por lo tanto tienden a ser más conservadores.

La “vaguedad” de la creatividad primaria y el pensamiento del siniestro también afecta a aquellas que tienen que ver con las humanidades y las ciencias sociales. La mayoría de estas ciencias han tratado de volverse más cuantitativas y rigurosas para poder aprovechar más nuestra desviación cultural hacia el pensamiento del diestro. Es discutible si esto ha sido ventajoso. A pesar de ser científico, me apenan los lamentos de los que están en las ciencias humanísticas y sociales así como la falta de apoyo monetario que reciben de la comunidad. En una parte de mi educación (después de graduarme como ingeniero) me inscribí en una escuela de arte. Un profesor de pintura que conocí solía decirme que tenía muchas posibilidades para la pintura. Su razonamiento era económico. Creía que muchos pintores tenían problemas al comienzo de sus carreras por la necesidad de mantener trabajos mal pagos y de muchas horas para poder mantener a sus familias. Él pensaba que yo podría mantenerme con la ingeniería, con un trabajo de medio tiempo y así tendría tiempo y energía para dedicarme a la pintura. Una extraña observación, pero tal vez, verdadera. Es mucho más fácil encontrar apoyo para mi estilo de vida que para mis amigos que desean escribir o pintar. Las humanidades y las ciencias sociales son vitales en una sociedad madura como la norteamericana. Los bloqueos culturales masivos oscurecen su actual importancia.

Tradición y cambio

Por último, me gustaría discutir este sutil bloqueo cultural: “es preferible la tradición al cambio”. En su libro Notes on the Synthesis of Form, Christopher Alexander habla sobre dos tipos de cultura. La primera, que llama cultura natural y la otra, cultura cohibida. La cultura natural está orientada hacia la tradición. Se perpetúa la forma tradicional y las ceremonias y los tabúes y las leyendas impiden el cambio. El arquitecto de dicha cultura debe estudiar durante muchos años y aprender cómo construir los edificios tradicionales (la casa grande, el templo). Cuando llega a un punto donde los demás lo juzgan competente, se convertirá en un maestro y entrenará a otros aprendices. Estados Unidos no tiene nada que ver con esa cultura. Cualquier arquitecto joven sabe hacer cosas mejores que estudiar los edificios tradicionales. La nuestra es una cultura tímida. Continuamente surgen nuevas religiones, formas, movimientos sociales, modas, lenguajes, entretenimientos y estilos de vida. Sólo se venera la edad y la experiencia si son “importantes” y poco a poco están desapareciendo las carreras largas. La innovación posee un alto valor.

Sin embargo, por extraño que parezca, muchos individuos valoran la tradición más de lo que cambian. Probablemente, esto es positivo dado que en mi opinión, la cultura norteamericana tiene una tradición bastante pequeña. Pero en cuanto a una buena conceptuación, una actitud así posee efectos negativos. La motivación es esencial para la creatividad. No importa cuán talentoso sea el encargado de resolver un problema, la frustración y el trabajo detallado no escapan a la solución de problemas. A menos que realmente desee solucionar un problema (por placer, dinero, prestigio, comodidad o lo que fuere) no logrará hacer un buen trabajo. A menos que esté convencido de que se necesita un cambio en un campo particular, no podrá enunciar hipótesis sobre las maneras de lograr dicho cambio.

El problema surge cuando los individuos se vuelven universalmente a favor de la tradición y no pueden ver la necesidad de cambio en campos específicos. Creo que el verdadero conservador entraría dentro de esta categoría. Algunos ambientistas pierden su credibilidad por negarse al cambio en un área determinada. Si una persona está bien fundada en los “viejos tiempos” y siente que los cambios en los últimos 20 o 30 años han disminuido en lugar de aumentar la calidad de vida, no es probable que esté motivado para ser un buen conceptualista. Está culturalmente bloqueado. La persona que está a favor del cambio por el cambio en sí puede ser un animal peligroso de tener cerca. Sin embargo, en cuanto a la conceptuación (el tema de este libro), dicha persona está en muy buena forma.

Pensar a través de los bloqueos

Los proyectos que requieren pensar a través de bloqueos culturales son los más populares entre nuestros alumnos, dado que los bloqueos son muy difíciles de vencer y, a la vez, muy obvios, una vez que han sido resueltos. A menudo pedimos a nuestros alumnos que diseñen adivinanzas, juegos o situaciones que requieran tener que romper algún bloqueo cultural para poder llegar a la solución. Uno de los proyectos que recuerdo requería retirar un billete de un dólar que estaba debajo de un objeto mal equilibrado sin ladear el objeto. Era muy fácil hacerlo si partía el billete por la mitad. Sin embargo, por distintas razones culturales (es ilegal destruir dinero; por lo general no se destruyen cosas de valor), nadie pensó en esta particular solución, y nadie pudo quitar el billete. Otro proyecto requería que se destruyera una carta de un mazo de 52. Una vez más nadie pensó en realizar semejante crimen (somos una sociedad de jugadores de cartas y la mayoría de nosotros no aprobamos mazos incompletos de cartas). Un tercero que puedo recordar era tal vez el más básico que hubiera visto. La solución del problema requería que se moviera un grupo de objetos sobre una mesa en una secuencia prearreglada para poder alcanzar la configuración final deseada. Resultó que era imposible seguir las reglas y resolver el problema. ¿El bloqueo cultural? ¡Seguir las reglas! Simplemente, se trataba de llegar a la configuración deseada si se violaban las reglas.

Una situación menos petulante ocurre cuando estudiantes de disciplinas más rígidas y orientadas hacia la teoría estudian diseño. La práctica en diseño es diferente de la práctica en, por ejemplo, mecánica de los fluidos. El diseño es una situación de múltiples respuestas y se utiliza el análisis para lograr un objetivo y no por el análisis mismo. El profesor, a pesar de tener experiencia en el proceso de diseño y manejar las técnicas necesarias, no es el tipo usual de experto académico, en cuanto que él o ella no posee el monopolio de respuestas “correctas” al comienzo del curso, y de hecho no siempre puede tener la “mejor” respuesta. Las calificaciones son mucho más subjetivas y el estudiante debe correr un mayor riesgo académico dado que las normas de evaluación son menos ortodoxas. Los alumnos de una escuela cuyo sistema de calificaciones es muy importante y en el cual el profesor o el maestro es una figura de autoridad extrema, suelen tener dificultades en adaptarse a los cursos de diseño. Por lo general están preocupados en saber “¿Cuál es la respuesta?” y en “¿Cómo tengo que hacer para obtener un 10?” y es normal que lo estén dado que su educación estuvo orientada hacia esa dirección. La tragedia es que muchos estudiantes extranjeros de países que necesitan diseñadores capaces y personas que puedan resolver sus problemas sufren dichos bloqueos. El riesgo académico que corren tiene algo de tabú. Otra diferencia cultural entre los alumnos norteamericanos y los de otros países menos industrializados es la diferencia en la sabiduría de sus actitudes con respecto a las máquinas. Los estudiantes norteamericanos, los de Europa Occidental, etcétera, han crecido en medio de automóviles, motocicletas y otros artefactos y se sienten muy cómodos con ellos. Los estudiantes de países menos desarrollados industrialmente han tenido menos oportunidades en sus culturas de estar expuestos a las maquinarias y por lo tanto tienen una experiencia menor y mayores inhibiciones para trabajar con ellas.

Bloqueos ambientales

Discutamos ahora los bloqueos ambientales. Estos son los bloqueos impuestos por nuestro medio social y físico inmediato. Los bloqueos más obvios son los físicos. El medio que rodea a la persona encargada de resolver un problema influye en su productividad. Estoy seguro de que todos ustedes conocen los efectos de la distracción. Es muy difícil trabajar sobre un problema complicado con continuas interrupciones telefónicas. A veces, incluso las potenciales distracciones son un problema dado que, cuando un individuo está en una etapa frustrante de la resolución, se ve tentado a aprovechar dichas soluciones. En mi caso particular, cuando debo resolver un problema, hago esfuerzos heroicos para lograr distraerme. A menudo debo forzarme a salir de la cama a una hora inhumana de la mañana para trabajar en un problema cuando estoy seguro de no poder encontrar una actividad alternativa y nadie con quien hablar. Incluso entonces, me siento a esperar que alguien se despierte y me distraiga.

El medio físico nos afecta a todos. Sin embargo, debido a los hábitos individuales que adquirimos, individuos diferentes se ven afectados de manera diferente. En cuanto a la actividad mental, algunas personas trabajan mejor en ambientes fríos, con los pies envueltos en algo cálido. Algunos trabajan mejor con música y otros en silencio; algunos entre otras personas y otros aislados; algunos en habitaciones sin ventanas y otros en habitaciones con ventanas. Algunos son indiferentes a aquello que los rodea y otros son muy sensibles a ello.

Medios de ayuda

En su libro The Art and Science of Creativity, George Kneller discute algunos de los artificios que muchos escritores han adoptado con respecto a su medio de trabajo: “Schiller, por ejemplo, llenó su escritorio con manzanas podridas. Proust trabajaba en una habitación forrada de corcho; Mozart hacía ejercicios; el doctor Johnson se rodeaba de un gato que ronroneaba, cáscara de naranja y té; Hart Crane escuchaba música jazz a todo volumen en una victrola. Todo esto son ayudas para la intensa concentración que se necesita en el pensamiento creativo. Un caso extremo es Kant, que trabajaba en la cama a ciertas horas del día con las mantas dispuestas a su alrededor de una manera que él mismo había inventado. Mientras escribía The Critique of Pure Reason se concentraba en una torre que veía desde su ventana. Cuando crecieron unos árboles y le taparon la vista de la torre, se sintió frustrado y las autoridades de Königsberg cortaron los árboles para que continuara con su trabajo.”

Algunas personas pueden tener un medio particular en el cual son más eficaces en el trabajo conceptual de cualquier tipo. Por lo tanto, a veces encontramos el estudio para todo uso, en el cual una persona puede pintar, escribir, esculpir, inventar o hacer cualquier cosa. Otra persona puede tener un medio en el que se siente mejor para escribir y otro donde pueda trabajar la madera. A pesar de que existen estas diferencias individuales, podemos decir que la mayoría de los individuos realizan mejor los trabajos conceptuales en un tipo particular de medio.

Ejercicio: Tome una hoja de papel y haga una lista de las características del medio que más lo ayude en su trabajo conceptual (o diferentes tipos de medio para distintas clases de trabajos). ¿Los medios en los que usted trabaja se parecen a los de su descripción? Si no es así, ¿por qué no? Tomando en cuenta que el medio imaginado le resulte práctico (no las playas de una isla del mar del sur que todavía no haya sido descubierta), cambie su medio de trabajo por uno que se parezca más al hipotético. ¿Esto produce alguna diferencia en su producción conceptual?

A pesar de que el medio suele tener connotaciones físicas, los bloqueos ambientales más importantes no son, por lo general, los físicos. De hecho, los mismos, en caso de que los hubiere, tienden a ser culturales y emotivos. Tal como lo discutí en el último capítulo, la concepción requiere un cierto riesgo emocional. El cambio suele ser amenazante, al igual que las nuevas ideas. Se las puede aniquilar con facilidad cuando fueron concebidas no hace mucho tiempo atrás, son imperfectas y todavía no fueron trasladadas a la práctica. La respuesta que suele dar la sociedad es, en realidad, aniquilar dichas ideas. Existen muchas maneras de hacerlo. Una es estudiarlas al detalle. Otras es burlarse de ellas. Otra es ignorarlas.

Ejercicio: Conciba una nueva idea, tal vez un invento, que parezca creíble. Tal vez un cepillo eléctrico o una campaña para hacer que el correo mejore el servicio, o cualquier otra cosa. Luego proponga seriamente esta idea a sus amigos y (si es valiente) a otras personas que vea de vez en cuando. Observe sus reacciones. ¿Alguna persona que no sea uno de sus amigos se muestra entusiasmado ante la idea? (¿Incluso sus amigos son receptivos o sólo educados?) Este es un experimento pobre dado que algunas de sus ideas pueden ser brillantes y otras terribles, y esto podría influir en la respuesta. Sin embargo, no creo que haya mucha diferencia en las respuestas. Si desea mejorar el experimento, pruebe una idea brillante y una mala con las mismas personas.

Aceptar e incorporar las críticas

Las respuestas que no aportan ninguna ayuda son dañinas, en especial cuando provienen del jefe, de algún colega o de un amigo. En el capítulo ocho, discutiremos la conceptuación en grupos y organizaciones. Sin embargo, conviene hacer algunos comentarios aquí. Una atmósfera de honestidad, verdad y apoyo es absolutamente necesaria para obtener lo mejor de la capacidad conceptual de una persona. Es verdad que existen excepciones. Muchos de los brillantes inventores que conocí confiaban en su capacidad y dependían menos del apoyo de los demás. Uno de los mejores creadores de ideas trabajó conmigo durante algún tiempo. Apenas nos daban un problema él tenía la solución. Estas soluciones solían ser ten deficientes que casi me brotaba una erupción. Luego se dirigía alegremente a la oficina contigua y recibía tantas críticas a su idea que, en su lugar, yo me hubiese deprimido durante varios días. El incorporaba las críticas a su idea y proseguía a la siguiente oficina. De este modo, literalmente construía una solución, que por lo general era brillante. Tenía éxito gracias a su capacidad para aceptar e incorporar las críticas. Sin embargo, personas de este tipo son extraordinarias.

A la mayoría de las personas no les gusta las críticas, y para empeorar aún más las cosas, no están seguras de la calidad de sus propias ideas. Es por ello que necesitan un medio que las ayude en su trabajo. Uno de los problemas más serios con nuestros estudiantes de diseño es que dudan en exponer sus ideas de las cuales se sienten inseguros; y no sólo en la facultad, sino entre sí. Dado que muchas de sus ideas creativas entran dentro de la categoría de inseguras (es natural ya que no poseen parámetros para juzgar estas ideas), dudan en reverlas. Tenemos que convertir la clase (por lo general una situación donde escuchan, no corren riesgos y es competitiva) en una situación amistosa, no-competitiva, e interactiva en donde los individuos corren el riesgo de exponer sus ideas, por poco prácticas que sean, los unos a los otros. La competencia y la falta de confianza destruyen dicho medio de apoyo. A nadie le gusta exponer su magnífico concepto si alguien va a robárselo o se pondrá celoso.

Jefes autocráticos

Los jefes con respuestas son un problema particular en ingeniería. Muchos individuos productivos para la solución de problemas son testarudos. Pueden llevar a cabo un concepto a pesar de la apatía u hostilidad de los demás y la dificultad de hallar apoyo para una idea. Si poseen buen juicio, pueden lograr buenos objetivos en el seno de una compañía y, por lo general, se los promueve a la gerencia. Los gerentes de departamentos de ingeniería son creativos y lo bastante tercos como para hacer que sus ideas se lleven a cabo. Tienden a continuar con esta modalidad cuando dirigen a otros. A pesar de que un gerente así puede ser eficaz en la solución de problemas, opera esencialmente con su propia capacidad conceptual y, en una organización de servicios internos, no es probable que utilice la capacidad conceptual de sus subordinados. Para aprovechar al máximo la creatividad de un grupo, el gerente debe alentar a sus subordinados a que piensen de manera conceptual y premiarlos cuando logran tener éxito. También debe conceptuar por sí mismo. Pero debe hacerlo junto con los otros miembros de su grupo, si es que desea aprovecharlos al máximo. Este es un consejo muy obvio, que a menudo se pasa por alto. He visto miles de veces que grupos de diseño trabajan sobre las ideas de su jefe. Dicho grupo puede tener éxito si su jefe es un conceptualista brillante y los miembros del grupo se contentan con desarrollar sus ideas. Sin embargo, nos preocupan los bloqueos ambientales, y dicha situación de trabajo no es un medio que pueda conducir a la concepción a los miembros del grupo.

Falta de apoyo

La falta de apoyo físico, económico y organizativo para llevar a cabo ideas es también un problema bastante común. Es difícil llevar a cabo nuevas ideas. Se necesita un gran esfuerzo para perfeccionar una idea y luego venderla. Por ejemplo, muchos de los descubrimientos científicos necesitaron años para llegar al punto en donde pudieran interesar a otros miembros de la comunidad científica. Incluso un novel está bastante alejado de la idea original que lo inspiró. Aun después de que se ha completado y dado forma creíble a una idea, se la debe vender a un mundo a menudo escéptico. Ello requiere dinero y tiempo. Vuelvo a utilizar al inventor como ejemplo: el pequeño inventor se halla en desventaja con respecto al inventor de una corporación por la ayuda de fabricación que puede necesitar, el equipo de prueba que puede desear así como la promoción profesional que puede requerir, y los gastos para mantener a su familia mientras está inventando. Aun las mejores ideas están destinadas al fracaso si no se dispone de tiempo y dinero. Puede obtener este apoyo gracias al capital de una firma conocida, de su banco, de su cónyuge, sus ahorros o cualquier tipo de patrocinio. La falta de dicho auspicio es un bloqueo ambiental muy efectivo.

Christo. 5600 Cubic Meter Package. Proyecto. 1967. Lápiz sobre papel. Colección Kimiko y John Powers, Nueva York. (Fotografía y ©de Harry Shunk.)

5. Bloqueos intelectuales y expresivos

Los bloqueos intelectuales impiden una eficaz elección de tácticas mentales o una falta de municiones intelectuales. Los bloqueos expresivos inhiben la vital habilidad de comunicar ideas, no sólo a los demás, sino a sí mismo. Observemos los siguientes bloqueos:

1) Resolver un problema utilizando un lenguaje incorrecto (verbal, matemático, visual), como al tratar de resolver un problema por medio de la matemática cuando es más fácil hacerlo en forma visual.

2) Uso inadecuado o inflexible de las estrategias para resolver problemas.

3) Falta de información, o información incorrecta.

4) Técnicas de lenguaje inadecuadas para expresar y registrar ideas (verbal, musical, visualmente y otras).

Unos cuantos ejemplos nos ayudarán a comprender mejor estos bloqueos. La adivinanza del monje del primer capítulo de este libro es una donde la elección correcta del lenguaje (visual) nos lleva a una rápida solución. He aquí otro problema de “lenguaje”:

Ejercicio: Imagine un gran trozo de papel, del grosor de esta hoja. En su imaginación, dóblelo una vez (ahora tiene dos capas), vuelva a doblarlo (ahora tiene cuatro capas), y continúe haciéndolo hasta 50 veces. ¿Qué grosor tiene el papel de 50 dobleces?

Es verdad que es imposible doblar cualquier pedazo de papel, sin importar el tamaño ni el grosor, cincuenta veces. Pero para resolver el problema, imagine que puede hacerlo. Cuando tenga la respuesta o se dé por vencido, continúe leyendo.

Con el primer doblez obtiene dos veces el grosor original. Con el segundo, obtiene 2 × 2 el grosor original. Con el tercero, 2 × 2 × 2 el grosor original. Si continúa, y si es un poco hábil en matemática, reconocerá que la respuesta al problema es 250 veces el grosor original (250 veces es algo así como 1.100.000.000.000.000). Si el papel tiene el grosor de una hoja común, la respuesta es más o menos 80.000.000 de km., o más de la mitad de la distancia de la Tierra al Sol.

Si intentó resolver este problema utilizando la imaginación visual (la mejor manera de resolver la adivinanza del monje), probablemente no habrá obtenido la respuesta, dado que es casi imposible visualizar 50 dobleces. Si intentó resolverlo en forma verbal, también habrá tenido problemas. Si está acostumbrado a resolver problemas de dobleces, sabía que la respuesta era un número sorprendentemente grande, pero no podía darle un valor. El lenguaje correcto para resolver este problema es, obviamente, la matemática.

Elección del lenguaje para resolver un problema

Una vez más, ¿cómo seleccionó la estrategia mental para resolver este problema? ¿Cómo fue que decidió utilizar la visualización, la matemática o lo que fuere? Si intentó la visualización por nuestra referencia al problema del monje, su elección fue consciente. Si realmente capta el mensaje de este libro, pensó en forma consciente en las distintas maneras de resolver el problema y luego eligió una. Sin embargo, muchos de ustedes habrán seleccionado, una vez más, en forma inconsciente una estrategia y luego habrán cambiado a otra inconscientemente. Como lo dije antes, muchas personas tienen este hábito para resolver un problema. Sin un pensamiento consciente, a la mente se le ocurrirá una dirección. Esta dirección puede o no ser la correcta. Si es incorrecta, puede o no aparecer otra.

Es posible ayudar en la estrategia de selección considerando en forma consciente los distintos lenguajes que se pueden utilizar. Por ejemplo, puede haber leído el problema de los dobleces del papel y puede haberse dicho: “Veamos, este tipo ha tratado de venderme el pensamiento visual. ¿Puedo resolver el problema en forma visual? Trataré de hacerlo doblando una hoja. (La tarea se hace difícil.) ¿Qué otra cosa puedo probar? ¿La verbalización? Es probable que no ya que no se trata de un problema físico que pide una información cuantitativa. Ah, cuantitativa... ¿Y si pruebo con la matemática?” En este punto, lo resuelve por inspección (es un profesional), comienza a escribir ecuaciones y lo resuelve (semi-profesional) o le pregunta a alguien que sabe matemática (aficionado).

He aquí otra adivinanza. Antes de tratar de pensar en la respuesta, estudie el problema y vea cuáles son los lenguajes mentales que le parecen apropiados. Luego, trate de resolverlo en el lenguaje más adecuado:

Ejercicio: Un hombre está de pie junto a una mujer; comienzan a caminar, de modo tal que el pie derecho de ambos toca el suelo al mismo tiempo. La mujer da tres pasos por cada dos del hombre. ¿Cuántos pasos da el hombre antes de que el pie izquierdo de ambos toque el suelo al mismo tiempo?

Este es un buen problema para resolverlo con imágenes visuales. Un experimento en vivo con otra persona, un dibujo o un ritmo musical que sirva de analogía servirá también. Un enfoque matemático también ayudará a resolverlo aunque el camino es indirecto. La verbalización no lo llevará muy lejos. ¿Qué lenguaje eligió? ¿Funcionó? ¿Trató distintos enfoques? ¿Cómo supo cuándo era el momento de cambiar de enfoque? La respuesta es que el pie izquierdo del hombre nunca tocará el suelo al mismo tiempo que el de la mujer.

La elección del lenguaje apropiado para resolver un problema es difícil no sólo porque, por lo general, la elección es inconsciente sino también debido al gran énfasis que nuestra cultura pone en el pensamiento verbal (y sólo le da al matemático un pobre segundo). Los dos problemas que acaba de tratar de resolver eran difíciles porque ninguno de los dos se puede resolver por medio del pensamiento verbal. La visualización, como por ejemplo el uso de dibujos, es casi esencial para diseñar correctamente cosas físicas. Una de las razones es que el pensamiento verbal, cuando se lo aplica al diseño de algo físico, posee el extraño atributo de permitirle pensar que obtuvo la respuesta cuando en realidad no lo ha hecho. El pensamiento verbal entre personas articuladas está cargado de generalidades locuaces. En diseño, a menos que se complemente con el pensamiento visual, no se puede saber si se está en lo cierto o no.

También se puede hablar sobre las estrategias inadecuadas o inflexibles para resolver un problema como un tipo de bloqueo. David Straus, fundador de Interaction Associates, se ha preocupado por el uso efectivo de las estrategias mentales. Interaction Associates capacita a personas que ayudan a los grupos que se encargan de resolver problemas, ofrece programas educativos y lleva a cabo investigaciones sobre la resolución de problemas. En una de sus publicaciones, Summary of Basic Concepts, explican:

Cada acción u operación física que se realiza para resolver un problema puede considerarse en términos de un enfoque conceptual más general, útil en la resolución de problemas. Es la razón fundamental o propósito detrás de las acciones: el “por qué” que se opone al “qué”. A este enfoque general, conceptual, lo denominamos una “estrategia”. En nuestros términos, el concepto inherente a una estrategia es independiente del contexto. En otras palabras, se debe poder utilizar una estrategia en todo tipo de problema. El nivel estratégico es una de las maneras más útiles de hablar sobre la resolución de problemas.

Flexibilidad en el uso de estrategias

Interaction Associates cree en la efectividad de ser consciente de distintas estrategias específicas de pensamiento. Han trabajado con grupos de resolución de problemas en el ámbito educativo, comercial y político. Una de las principales técnicas con todos los grupos es seguir la estrategia o estrategias que utiliza durante una sesión de resolución de problemas y sugerir cambios o agregar cosas si al parecer el problema se atasca o se pasan por alto otros enfoques posibles. En su Strategy Notebook hacen una lista de 66 estrategias, cada una acompañada de una descripción, una lista de las desventajas y ventajas de la misma, y un ejercicio de ejemplo. A continuación veremos la lista de estrategias del libro Strategy Notebook y luego una página de ejemplo:

Construir

Exponer

Simular

Eliminar

Organizar

Probar

Trabajar hacia adelante

Listar

Jugar

Verificar

Manipular

Trabajar hacia atrás

Diagramar

Copiar

Planear

Interpretar

Asociar

Verbalizar

Transformar

Clasificar

Visualizar

Traducir

Generalizar

Memorizar

Expandir

Comparar

Recordar

Reducir

Relacionar

Registrar

Exagerar

Consignar

Recuperar

Subestimar

Postergar

Buscar

Adaptar

Arriesgarse

Seleccionar

Sustituir

Abstenerse

Planificar

Combinar

Concentrarse

Predecir

Separar

Liberarse

Asumir

Cambiar

Forzarse

Cuestionar

Variar

Relajarse

Enunciar una hipótesis

Pasar por un ciclo

Soñar

Imaginar

Adivinar

Repetir

Purgar

Definir

Sistematizar

Incubar

Simbolizar

Generalizar

Eliminar

Poderes: El poder de eliminación yace en la posibilidad de que esté más seguro de lo que no quiere que de lo que quiere. Esta estrategia requiere que comience con más de lo que necesita o quiere en la solución, eliminando elementos según un criterio determinado. Existe un elemento seguro en esta estrategia porque no tiene que extenderse demasiado en la decisión de lo que no quiere en la solución.

Limitaciones: Esta estrategia asume que dentro del reino de posibilidades que está considerando, existe una buena solución. Sin embargo, una vez que terminó la eliminación, es posible terminar sin nada. Otra dificultad es que es muy fácil inferir que desea lo opuesto de lo que ha eliminado (es decir, no quiere lluvia, por lo tanto, debe querer el sol, y no toma en cuenta las posibilidades de la nieve, la neblina, el granizo, etcétera). Por lo tanto, la eliminación debe hacerse con precaución y buen juicio.

Ejercicio: Poseo una religión: Haga que cada miembro del grupo hable sobre el tema de la religión. Cada uno de los miembros debe ofrecer ideas o asociaciones que tenga con el tema, y se deben registrar las ideas. Una vez que el grupo considere que ha agotado sus recursos, cada uno debe tomar una hoja y un lápiz y revisar la lista registrada, eliminando todo aquello que no quieren incluir en su religión o filosofía personal y agregando cualquier cosa que falte.

Una vez que todos hayan terminado, coloque las hojas sobre un pizarrón para que todos los miembros del grupo compartan las ideas de los demás. El ejercicio posee la ventaja de permitir a los participantes el comprometerse en el tema a través del uso de la estrategia de eliminación.

Se puede modificar el ejercicio y adaptarlo a una serie de temas. Esto puede ser una experiencia introductoria efectiva para una clase de humanidades o para comparar religiones. 5

La mayoría de las personas no tienen problema en comprender estas estrategias para resolver problemas, una vez que poseen las definiciones y ejemplos. De hecho, todos las han utilizado aunque de manera inconsciente en algún momento. Sin embargo, dado que la mente está acostumbrada a seleccionar estrategias de manera subconsciente, toma conciencia de estas estrategias y elección consciente (o ayuda externa) para poder utilizarlas mejor en un problema específico. La introducción al Process Notebook, también de Interaction Associates, sintetiza la situación de la siguiente manera:

Al igual que utilizamos herramientas físicas para tareas físicas, empleamos herramientas conceptuales para tareas conceptuales. Para familiarizarse con una herramienta, puede probarla en diferentes situaciones y evaluar así su utilidad. Se puede aplicar el mismo método con las herramientas conceptuales. Nuestra capacidad como pensadores depende de nuestro alcance y aptitud con nuestras herramientas.

Es obvio que se debe alcanzar un compromiso en la selección consciente de los modos de pensamiento y las estrategias para resolver problemas. No debe dedicar el 95% de su energía mental para seleccionar estrategias y modos de pensamiento y reservar sólo el 5% para resolver el problema. Pero debe dedicar tiempo y esfuerzo consciente para pensar sobre las estrategias a seguir. En primer lugar, al hacer una selección consciente de las estrategias, puede encontrar enfoques que nunca se le hubieran ocurrido si la selección hubiera sido inconsciente. En segundo lugar, al ser consciente de las distintas estrategias que puede utilizar, y de lo que ellas pueden hacer, puede asegurar que la mente posea una selección mayor cuando utilice su método de selección inconsciente. Puede convertirse en su propia “ayuda”.

Importancia de la información correcta

El tercer bloqueo conceptual es la falta de información o la información incorrecta. Tal como lo discutimos anteriormente, Arthur Koestler en su The Tree Domains of Creativity declara: “El acto creativo consiste en combinar estructuras previamente no relacionadas de manera tal que se obtiene un resultado más importante que las partes componentes en sí”. Otras definiciones sobre la creatividad también ponen énfasis en este aspecto de la “combinación”. Debemos tener los componentes a combinar (información). Pero veamos lo que sucede si algunos de los componentes son incorrectos. Consideraremos una situación en la cual cada componente no aparece más de una vez y en la cual es importante el orden de la combinación.

Si combinamos dos cantidades, ay b obtenemos cuatro resultados posibles (a, b, ab y ba). Si a es incorrecto, tres de estos resultados contienen una información equivocada. Si a y b son incorrectos, todos se ven contaminados. Si combinamos tres cantidades: a, b, y c, obtenemos 15 posibles resultados (abc, acb, bac, bca, cab, ab, ba, ac, ca, bc, cb, a, b y e). Si a es incorrecto, 11 de estos resultados contienen una información errónea. Si a y b son incorrectos, 14 de los resultados son incorrectos. Al jugar con un poco de matemática, obtenemos una expresión general para esta tendencia a la contaminación.

Permítanme en primer lugar refrescar la memoria de aquellos que han estudiado matemática e instruir a aquellos que no lo han hecho. Supongamos que tenemos n elementos. Luego, vemos que existe un total de n posibles ordenamientos (permutaciones) que contienen sólo un elemento. Hay n (n‒1) ordenamientos que contienen dos elementos n (n‒1) (n‒2) ordenamientos que contienen tres elementos y así sucesivamente, hasta que llegamos al número de ordenamientos posibles que contienen todos los n elementos. (Existen n!, léase n factorial que es igual a n (n‒1) (n‒2) ... (1) ordenamientos que contienen n elementos.) Por lo tanto, el número total de ordenamientos (N) posibles para n elementos es la suma de los términos anteriores. Desde el punto de vista matemático:

N = n + n (n‒l) + n (n‒l) (n‒2) + ... + n!

Por ejemplo, si deseamos saber cuántos ordenamientos son posibles si tenemos cuatro elementos (a, b, c, d) la solución es:

N4 = 4 + 4 (3) + 4 (3) (2) + 4 (3) (2) (1) = 64

Ahora, continuemos. Se puede utilizar esta expresión no sólo para calcular el número de ordenamientos posibles de los n elementos (N) sino también para hallar cuáles son los números que se ven afectados por cantidades erróneas. Si una cantidad de n es incorrecta, el número de ordenamientos que no contiene el elemento erróneo es simplemente el número de ordenamientos que se pueden formar de la suma de todos los ordenamientos posibles de (n‒1) elementos. Del mismo modo, el número de ordenamientos que contiene información falsa como resultado de dos cantidades erróneas es N menos el número de ordenamientos posibles de (n‒2) cantidades. Un ejemplo servirá para esclarecer lo que acabo de explicar:

Si n = 4, y 1 elemento es incorrecto, entonces el número de ordenamientos en N que contiene información errónea se puede calcular de la siguiente manera:

Número de ordenamientos que contienen error = N4 ‒ N3

= [4 + 4 (3) + 4 (3) (2) + 4 (3) (2) (1)] ‒ [3 + 3 (2) + 3 (2) (1)]

= 64 ‒ 15

= 49 ordenamientos que contienen error.

El siguiente cuadro contiene unos cuantos números que indican las ventajas de la información correcta para quien resuelve un problema. La primera columna representa el número de elementos disponibles para combinar, tal como lo querría el señor Koestler. La segunda columna indica el número de ordenamientos disponibles de losn elementos. La tercera columna proporciona el número de ordenamientos que contiene información errónea si uno de los elementos (a) contiene error. La cuarta columna da este número si dos de los elementos (a y b) contienen error.

Ordenamientos

Erróneo si

Erróneo si

n

posibles

a es incorrecta

a y b son incorrectas

1

1

1

-

2

4

3

4

3

15

11

14

4

64

49

60

5

325

261

310

6

1.956

1.631

1.892

7

13.699

11.743

13.374

8

109.600

95.901

107.644

9

986.409

876.809

972.710

10

9.864.100

8.877.691

9.754.500

Estos números simples no fueron pensados para ser ejemplos de conceptuación. Sólo los doy para demostrar lo rápido que se acumulan las combinaciones que poseen información errónea a medida que se introducen elementos erróneos.

Durante la solución de un problema, es en extremo importante contar con la información adecuada y correcta. Un bloqueo intelectual que impida adquirir la información pertinente y bien balanceada puede ser desastroso. Los ingenieros mecánicos con un bloqueo contra la ingeniería eléctrica o los ingenieros eléctricos con un bloqueo contra la ingeniería mecánica pueden llegar a diseñar cosas extrañas, tales como televisores mecánicos o complejos sistemas de transmisión de energía eléctrica donde los sistemas mecánicos serían más económicos y confiables. Las personas que se resisten a utilizar la matemática limitan su capacidad para resolver problemas al contar con una útil información cuantitativa. Al igual que las personas que poseen bloqueos en contra de la información estética, emocional y cualitativa para tomar decisiones también limitan su capacidad para resolver problemas al negarse a adquirir información útil. Los ingenieros que no se sienten cómodos con la estética pueden diseñar dispositivos realmente feos e inhumanos que ni siquiera se venderán bien. Los ambientalistas que ignoran el uso de hechos cuantitativos y las estadísticas no pueden ser muy productivos al diseñar soluciones efectivas para los problemas ambientales.

Sin embargo, no existe un acuerdo sobre si la información tiene valor universal en todas las fases de la resolución de un problema. Una escuela de pensamiento sostiene que uno de los peores enemigos de la innovación es el gran impacto de las soluciones ya existentes sobre el pensamiento conceptual. Esta es la escuela que dice: “Es difícil pensar en métodos alternativos para talar árboles pequeños si ha pasado mucho tiempo con un hacha en la mano”. Conozco a un ingeniero muy creativo que considera importante operar con una mente “limpia”, trata de evitar aprender sobre soluciones previas relacionadas con el problema. Sin embargo, conozco a otro ingeniero igual de creativo que gasta un gran esfuerzo en aprender todo lo que puede sobre desarrollos previos aunque sólo esté ligeramente relacionado con su problema (¿una mente “sucia”?). Es verdad que si no se conocen las hachas, su solución para talar árboles pequeños puede ser volver a inventar el hacha. También se le niega el uso del hacha como una fuente de conceptos adicionales.

En mi opinión, la mejor situación para resolver un problema es poder utilizar una mente limpia para enfocar el mismo, a pesar de que nuestra mente está repleta de información. Por supuesto que tengo mis propias preferencias. Tal como lo admití previamente, debo luchar para hallar la solución a un problema en lugar de resolverlo gracias a la aparición de una idea. Cuanta más información previa poseo sobre el problema y sobre los distintos intentos para solucionarlo, mejor es para mí. Sin embargo, a veces es necesario mantenerse a distancia de esta información. Por ejemplo, es cierto que se necesita mucha información cuando se trabaja con una tecnología de alto nivel, situaciones comerciales muy complejas o interacciones interpersonales. Sin embargo, toda esta abundante información puede impedirle que vea soluciones elegantes. La información lo convierte en un experto, y William J. J. Gordon, en su libro Synectics dice lo siguiente sobre la experiencia: “Las semánticas especializadas de un conocimiento establecido forman convenciones que convierten a la realidad en algo abstracto y secundario. Las convenciones aprendidas pueden ser fortalezas sin ventanas que excluyen la visión del mundo exterior desde nuevos ángulos”.

Creo que es posible ser un experto y seguir mirando el mundo bajo nuevas perspectivas. No se necesita a alguien que haya vivido solo en una isla desierta para inventar un mejor abrelatas. Se puede utilizar a personas que conocen sobre los fenómenos eléctricos, mecánicos, físicos, químicos o cualquier otro, pero que también hayan estado muy relacionados con los abrelatas ya existentes. Es necesario que estas -personas puedan ver el mundo desde nuevos ángulos a pesar de toda su sabiduría previa. Si logran hacerlo, obtendrán mejores resultados que cualquier individuo de una isla desierta.

Bloqueos expresivos

Pasemos ahora a los bloqueos expresivos y comencemos con un ejercicio simple:

Ejercicio: El siguiente ejercicio requiere que encuentre un objeto cuya forma no pueda describirse por medio de un nombre común. Podría ser un bloque de piedra al que le falte alguno de los extremos y que tenga por ejemplo una ranura sobre una de las caras, una pieza de una máquina o cualquier objeto de forma simple pero irregular y tridimensional. No utilice un lápiz, un par de tijeras, una botella de bebida o cualquier objeto que sea tan común y conocido que su forma resulte familiar a todos. Encuentre a varias personas, coloque el objeto que eligió en una gran bolsa de papel y haga que una de las personas introduzca una mano en la bolsa sin mirar el objeto. Debe describir el objeto a los demás y éstos deberán dibujarlo.

El ejercicio resulta sorprendentemente difícil. La falta de realimentación en el circuito de comunicación contribuye a ello. Se puede obtener un tipo de realimentación permitiendo a aquellos que deben dibujar el objeto que hagan preguntas a la persona que lo describe, a pesar de que el ejercicio es más impresionante cuando no se permiten las preguntas. El ejercicio también es difícil porque no es fácil identificar formas con el tacto. Sin embargo, la mayor dificultad es tal vez la de describir un objeto físico en forma verbal. Si los voluntarios están orientados hacia la matemática y se comunican en términos de coordenadas x-y-z o cualquier otra descripción geométrica, les resultará más fácil la tarea. Sin embargo, si se utiliza un enfoque verbal (por ejemplo: la parte de abajo es rectangular y tiene roto uno de los extremos, y luego hay un lado corto que sube por el extremo roto) la tarea es millones de veces más difícil. Otra razón que explica la dificultad del ejercicio es el poco talento para el dibujo que posee la mayoría de las personas. Aunque puedan describir muy bien la forma verbalmente, la mayoría tendrá dificultades para capturarla en el papel.

Por lo general, realizamos este ejercicio con un grupo numeroso para poder comparar los dibujos una vez que el ejercicio haya terminado (prueben hacerlo en una fiesta). La presencia de la audiencia agrega bloqueos emocionales interesantes. La persona encargada de describir el objeto podrá hacerlo mejor si pasa algún tiempo palpando el objeto antes de comenzar a describirlo. Sin embargo, es difícil tomarse este tiempo ante una audiencia impaciente. Es usual que la persona comience directamente a describirlo: La descripción será hecha a gran velocidad (aunque la audiencia no reciba ninguna información que le sea útil) porque la persona que describe suele sentirse incómoda estando frente a un grupo, con la mano en una bolsa, haciendo algo que puede parecerle trivial. Dado que creerá tener una buena idea de la forma del objeto (tiene la mano sobre el mismo), le resultará difícil pensar que no sucede lo mismo con la audiencia. Puede impacientarse. Sin lugar a dudas, demostrará una forma de incubación al pensar en una manera mejor de haber realizado la tarea una vez que el ejercicio haya concluido.

Este ejercicio demuestra el uso de una inadecuada técnica de lenguaje para expresar una idea y la imprecisión de nuestra expresión verbal. Es un bloqueo muy común que suele encontrarse a menudo en ingeniería. A muchos estudiantes e ingenieros no les gusta dibujar en parte porque puede resultarles difícil y en parte porque en algunos campos al dibujo se lo ha calificado como inferior al análisis. Por lo tanto, es corriente quedas personas traten de comunicar ideas geométricas en forma verbal. A menudo, ni siquiera se aprecia el grado de dificultad que induce este bloqueo expresivo, dado que la persona que describe el objeto sabe con exactitud lo que trata de describir y el oyente asume que comprende exactamente lo que la otra persona describe. Otro problema que demuestra este bloqueo de expresión verbal imprecisa (si tiene acceso a una docena de personas, más o menos) es el siguiente:

Ejercicio: Dé a una persona un dibujo de un objeto simple (una vez más un objeto abstracto para que un nombre no describa su forma). Pídale que lo observe durante unos momentos y que luego lo describa verbalmente a otra persona. La segunda persona deberá luego describirlo a una tercera y así sucesivamente. Esto debe hacerse de manera tal que nadie pueda oír la descripción del otro. Cuando la descripción del objeto haya pasado por unas diez personas, haga que la última dibuje el objeto. Será fascinante comparar este último dibujo con el original.

Es fácil hallar otros ejemplos de bloqueos expresivos: la frustración al tratar de presentar conceptos en una lengua extranjera que no se domina es un ejemplo típico; la frustración del escritor que es un excelente dactilógrafo y al que se le rompe la máquina de escribir y debe entonces recurrir a la escritura manual; la frustración del ejecutivo cuyo dictáfono está descompuesto y su estenógrafa preferida, enferma. Todas estas son situaciones en las cuales la lentitud de expresión dificulta la tarea de la persona encargada de resolver un problema.

Christo. Packed Chairs and Table. Proyecto. 1965. Colección privada norteamericana. (Fotografía de Harry Zucker.)

6. Lenguajes de pensamiento alternativos

En el capítulo cinco hablamos sobre los bloqueos conceptuales que resultan de una incorrecta elección del “lenguaje” para resolver un problema. En este capítulo, me gustaría ampliar ese punto. El individuo bien armado para hallar y resolver un problema posee fluidez en muchos lenguajes mentales y puede utilizarlos alternativamente para registrar información, comunicarse con el inconsciente y manipularlos en forma consciente. Suelen ser más poderosos cuando se los usa en combinación unos con otros que solos.

En el siguiente capítulo, discutiré algunas de estas formas de pensamiento o lenguajes y además, ello servirá de ayuda para aquellos individuos que no creo reciban la parte de énfasis que les corresponde. Para comenzar con el tema, permítanme presentarles el siguiente ejercicio:

Ejercicio: Imaginen que acaban de levantar a una persona que hacia dedo y que resultó ser un excéntrico y rico constructor. Como muestra de su gratitud le ofrece construir un adicional a su casa siguiendo sus especificaciones y le pide sólo que el presupuesto total no exceda los 12.000 dólares. Conceptúe la parte adicional que le encargaría. Mientras trabaja en este problema, trate de observar lo que ocurre en su mente (concerniente a la parte adicional, y no a la probabilidad de que ocurra una situación así).

Una vez más, habrá notado la dificultad de observar su proceso de pensamiento mientras oscila entre el consciente y el inconsciente. Sin embargo, ¿se dio cuenta, a grandes rasgos, de los lenguajes que utilizó? ¿Pensó en forma verbal? ¿Cuantitativa? ¿Pictórica? ¿Imaginó colores? ¿Sonidos? ¿Sensaciones táctiles? ¿Sensaciones musculares? ¿Tuvo tendencia a trabajar la mayor parte en un solo lenguaje?

Si es como la mayoría de las personas, recordará que el pensamiento lo realizó en forma verbal. El pensamiento verbal es el más prestigioso (y quizás el más común) de los lenguajes mentales de nuestra cultura.

Muchos psicólogos y semánticos consideran que los lenguajes mentales son la base del pensamiento. Por ejemplo, L. S. Vygotsky, en su Thought and Language dice que “el pensamiento nace a través de las palabras”. Edward Sapir, en Language dice que “el lenguaje y nuestros hábitos de pensamiento están íntimamente relacionados entre sí; en cierto sentido, son uno y el mismo”. Nuestros sistemas educativos refuerzan esta propensión. Tal como lo afirma Rudolf Arnheim en su ensayo “Visual Thinking” en el libro Education of Vision (editado por G. Kepes): “En nuestras escuelas, se practica la lectura, la escritura y la matemática como capacidades que alejan al niño de la experiencia sensorial (opuesta a la verbal o a la matemática)... Sólo en el jardín de infantes y en primer grado, la educación se basa en la cooperación de todos los poderes esenciales de la mente. A partir de allí, este procedimiento natural y sensato queda eliminado como un obstáculo para la enseñanza en la forma de abstracción correcta.” En nuestra cultura, se pone mucho énfasis en la velocidad de lectura y en la comprensión, en los tests de inteligencia que se basan, en gran parte, en la habilidad verbal y en el uso de las aptitudes verbales como un indicador importante de la inteligencia con relación al potencial profesional y académico.

Siendo una persona verbal, sería uno de los últimos en impugnar la sagacidad de aquellos que santifican la palabra. Es verdad que muchos problemas pueden solucionarse en forma verbal. Dichas soluciones se pueden comunicar con facilidad a través de canales verbales bien establecidos. Sin embargo, tal como lo vimos en la adivinanza del monje y en el problema de los dobleces del papel, hay problemas que pueden solucionarse en forma verbal pero que resulta en extremo difícil hacerlo. Teniendo esto en cuenta, considere los siguientes problemas:

Problema uno: Juan tiene tres veces más piñas que Pedro, Entre los dos, tienen 28 piñas. ¿Cuántas tiene cada uno?

Este problema se puede resolver en forma verbal con ayuda de la lógica, utilizando el método de tanteos entre las posibilidades alternativas. La solución al problema es bastante simple. Puede resolverse en forma algebraica de la siguiente manera:

Supongamos que b representa el número de piñas de Juan.

Supongamos que d representa el número de piñas de Pedro.

Conocemos las siguientes relaciones:

1) b + d = 28

2) b = 3 d

Si sumamos la segunda parte a la primera obtenemos que 4 d = 28. Por lo tanto, Pedro tiene 7 piñas y Juan 21.

Para cualquier persona que esté familiarizada con el álgebra, la matemática de este problema es trivial. La mayoría de ustedes, álgebros o no, pueden resolver problemas de este tipo sin mayor dificultad. Sin embargo, consideren el siguiente problema:

Problema dos: María tiene tres veces más piñas que las piñas que poseen Nora y Oscar juntos. Juan tiene dos veces más piñas que Pedro. María tiene una vez y media más piñas que Juan. Oscar y Juan juntos tienen la misma cantidad que Nora más el doble de lo que tiene Pedro. Pedro, Juan, María, Nora y Oscar tienen en total 28 piñas. ¿Cuántas tiene cada uno?

Les advierto que si no están familiarizados con el álgebra, este problema les resultará un tanto más difícil. Con las pruebas suficientes, se puede resolver a través del pensamiento verbal lógico. Sin embargo, la cantidad de trabajo y anotaciones resulta aburrida si consideramos la trivialidad del problema en cuestión. Un enfoque matemático resulta ventajoso. Se puede resolver en forma algebraica de la siguiente manera:

Tal como lo hicimos en el problema anterior, consideremos que el número de piñas de María es “m”, el de Nora y el de Oscar “o”. Las relaciones entre estos números (incluyendo la “j” de Juan y la “p” de Pedro) son:

1) m = 3 (n + o)

2) j = 2 p

3) m = 5/2 j

4) o + j = n + 2 p

5) p + j + m + n + o = 28

Los matemáticos se darán cuenta de que estas relaciones nos dan las ecuaciones suficientes como para resolver el problema de todos los números que no conocemos. Una manera (la única) de resolver este problema es sustituir en primer lugar el valor de n + o que aparecen en la primera relación (1) en la relación (5) [es decir: n + o = m / 3]. Esto da:

p + j + 4/3 m = 28

De la relación (2), podemos ver que p = d / 2. Al sustituir la anterior ecuación obtenemos:

3/2 j + 4/3 m = 28

Sin embargo, la relación (3) nos dice que m =3/2 j. Al sustituirlo en la ecuación obtenemos:

7/2 j = 28 j = 8

Por lo tanto, Juan tiene 8 piñas. Al conocer esto, podemos volver a nuestras relaciones originales y saber que Pedro tiene cuatro piñas [por la relación (2)], María tiene 12 [por la relación (3)], y Nora y Oscar tienen entre los dos 4 [por la relación (5)]. Dado que la relación (4) nos dice que Oscar y Nora tienen el mismo número de piñas, cada uno posee dos.

Por lo tanto, un simple lenguaje matemático puede llevarnos a la respuesta que nos hubiera costado mucho lograr en forma verbal. Ahora están listos para el tercer problema:

Problema tres: Supongamos que Nora encuentra una escalera con la que trata de tomar tantas pinas como María. La escalera tiene 6 m de altura y el tronco es vertical. Justo en el momento en que Nora alcanza el último peldaño de la escalera, ésta comienza a resbalarse. Supongamos que queremos saber a qué velocidad cae Nora cuando la base de la escalera está a 1,8 m. de distancia del tronco y se va deslizando a 1,5 m. por segundo, tal como se muestra en la siguiente figura:

¿Cómo puede resolver este problema en forma verbal? Tal vez no muy bien porque tiene pocos elementos que lo guíen y el método de tanteos es difícil. Una vez más, resolverlo en forma matemática es fácil, y sólo requiere un dibujo trigonométrico y un cálculo. Si abstrae la situación de esta manera:

y llama x a la distancia que hay desde la base del árbol hasta la base de la escalera, y denomina y a la distancia desde el suelo hasta la cima del árbol, podrá aplicar el teorema de Pitágoras para establecer las relaciones entre estas dos cantidades y el largo de la escalera:

x2 + y2 = l2

Al sustituir 1,8 m por x y 6 m por / encontramos que y es 2,4 m. Ahora si diferenciamos (una operación de cálculo básica) esta relación con respecto al tiempo, obtenemos:

2 x ẋ + 2 y ẏ = 0

Las cantidades con un punto corresponden a velocidades. Al sustituir 1,8 m por x y 2,4 m por y, y 1,5 m por segundo por ẋ, obtenemos que ẏ (la cantidad que deseamos) es de 1,125 m por segundo. Una vez más, el problema resulta fácil en el lenguaje matemático y difícil en el verbal.

Si trata de predecir la conducta de los objetos en el espacio, de los componentes de una máquina complicada o de estructuras, o de poblaciones y recursos, debe incluir la matemática en su forma de pensamiento. Si cocina por recetas, equilibra su cuenta bancada o sigue las instrucciones del fertilizante para su jardín, también debe utilizar la matemática. Si no la utiliza como una forma de pensamiento, no podrá trabajar con problemas que requieren una cuantificación.

A pesar de que en muchos círculos de nuestra sociedad se brinda un gran respeto a las aptitudes y el desarrollo matemáticos, en general se admira más la aptitud y el desarrollo verbal. De hecho, en algunos círculos la ignorancia de la matemática parece ser una característica deseable. Algunas personas parecen sentir la necesidad cultural de rechazar la matemática y se jactan de su ineptitud en los asuntos cuantitativos. Algunos desprecian a los matemáticos como si fueran autómatas y desalmados; esto es un concepto falso ya que los matemáticos puros se sienten motivados y guiados por un sentido de la estética muy desarrollado. A pesar de ello, en Estados Unidos se sigue estereotipando al matemático y la fluidez matemática es mucho menos importante que la verbal en la mayoría de los altos cargos de este país. Por ejemplo, si quisiera presentar mi candidatura para presidente de los Estados Unidos (asumiendo que ésta es una posición bien remunerada) no desafiaría a mi opositor a un concurso para resolver un problema matemático frente a las cámaras de televisión. De hecho, tendría que esconder mi aptitud con la matemática para no perder los votos de aquellos que rechazaron la matemática durante su niñez.

Si un mayor número de personas utilizaran la matemática para resolver problemas (incluso en un grado de capacidad limitado) se beneficiaría la calidad de las soluciones. El pensamiento verbal y matemático juntos permiten ataques mucho más poderosos a los problemas que el pensamiento verbal sólo. No seguiré hablando sobre la utilidad del pensamiento matemático dado que ya ha sido aceptada. Traté el pensamiento matemático y verbal para demostrar que dos “lenguajes” de pensamiento hacen que un individuo esté mejor preparado para resolver problemas y que algunos lenguajes gozan de una mejor reputación que otros (y a menudo se confía en ellos).

Ahora, me gustaría discutir algunos lenguajes que los integrantes del Departamento de Diseño consideramos muy importantes en la concepción, y se los utiliza con una frecuencia incluso menor que la matemática. Estos son los lenguajes de los sentidos: la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto.

El pensamiento visual

Una forma de pensamiento bastante importante, de la que ya he hablado en varias ocasiones y la cual está comenzando a tener un mayor interés académico, es el pensamiento visual. Para un excelente tratamiento del tema, les aconsejo leer a Bob McKim, autor del libro Experiences in Visual Thinking y a Rudolf Arnheim, autor de Visual Thinking. La visualización es una forma importante de pensamiento en especial para resolver problemas que tienen que ver con formas, figuras o patrones. Arnheim explica: “Todos utilizan constantemente el pensamiento visual. Dirige las figuras en un tablero de ajedrez y diseña la política global sobre un mapa geográfico. Dos hombres hábiles que llevan un piano por una sinuosa escalera piensan en forma visual en una complicada secuencia de levantar, cambiar, girar...” Todos nosotros utilizamos el pensamiento visual en algunas situaciones. Por ejemplo, las imágenes visuales son muy comunes en los sueños. También es común si alguien nos pide una descripción de algún lugar o una persona. Pero también se lo utiliza en la conceptuación cuando menos se espera.

En The Act of Creation, Koestler cita a Friedrich Kekule, el químico famoso que descubrió la estructura del núcleo bencénico en un sueño después de haber dedicado mucho tiempo de pensamiento consciente a su enigmática estructura. Kekule describe así el descubrimiento:

Acerqué mi silla al fuego y me quedé dormido. Los átomos volvieron a jugar delante de mis ojos. Esta vez, los grupos más pequeños se mantenían, con modestia, en la parte de atrás. Mi ojo mental, más agudo por las repetidas visiones de este tipo, podía distinguir estructuras mayores de conformación variada; largas filas, a veces, más juntas; todas se movían y retorcían como si fueran una serpiente. ¡Pero miren! ¿Qué fue eso? Una de las serpientes se tomó de su propia cola y la forma giraba burlona delante de mis ojos. Como por un rayo, me desperté.

El resultado del sueño fue el descubrimiento brillante que realizó Kekule sobre los compuestos orgánicos tales como el benceno: eran núcleos cerrados y no estructuras abiertas.

En su libro Experiences in Visual Thinking, Bob McKim describe los tres tipos de imágenes visuales necesarios para un pensamiento visual efectivo. El primero, la imagen perceptiva, es la experiencia sensorial del mundo físico; es lo que una persona ve y registra en su cerebro. El segundo es la imagen mental, que se construye en la mente y utiliza la información registrada por las imágenes perceptivas. El tercer tipo es la imagen gráfica. Esta es la imagen que se traza, dibuja o coloca en forma escrita, para ayudar a su propio proceso mental o a comunicarse con otros.

Consideremos en primer lugar la imagen perceptiva o la vista. Cuando les pedí que dibujaran el dial de un teléfono en el capítulo dos, espero haberlos convencido de que no registran todo lo que ven, al menos a un nivel accesible (bajo hipnosis podrá dibujarlo correctamente). Las personas no ven muy bien por distintas razones. Tal como lo mencioné anteriormente, una de las razones es la sobresaturación de información. Otra, la falta de motivación. Las personas tienden a ver mejor las cosas que para ellas son importantes o que poseen una carácter visual que se registra con facilidad.

Puede aprender a ver mejor a través de un esfuerzo consciente, en especial si está convencido de que ver mejor es importante para usted. Una manera de desarrollar en forma rápida su capacidad para ver, es comprometerse en actividades que requieren que reproduzca cosas que ha visto.

Ejercicio: Puede ejercitar su capacidad visual mirando objetos y luego tratando de dibujarlos. Dicha actividad no sólo requiere que vea sino que imagine y dibuje, hecho que discutiremos más adelante. Intente este procedimiento con objetos que lo rodean, o mejor aún, con objetos de su profesión que crea sería beneficioso conocer mejor.

Un curso de dibujo puede mejorar su capacidad visual. Si tiene que dibujar árboles, comenzará a verlos en realidad. Una vez tomé un curso de arte en el que el profesor nos pedía que hiciéramos dibujos rápidos sobre amigos, familiares, mascotas, el hogar o el barrio. Me pareció muy interesante porque miré a mi medio inmediato, por lo menos, en dos magnitudes de orden más cercanas. Uno de mis colegas siguió un curso de fotografía en donde el instructor enseñaba a los alumnos a tomar fotografías de paisajes llevando un frasco de habas y a los estudiantes a un parque; allí, arrojaba un haba para cada uno de los miembros de la clase y pedía a cada estudiante que se parara sobre su haba y que pasara el resto del día sacando fotos de paisajes. Dichos ejercicios hacen que una persona vea. Puede sacar fotografías del Gran Cañón o cualquier otro paisaje maravilloso sin esforzarse demasiado en una visión detallada. Sin embargo, tomar una buena fotografía mientras está de pie sobre un haba requiere que utilice toda su percepción visual.

Ahora hablemos sobre el segundo tipo de visualización: la imagen mental. Estas imágenes mentales son tal vez las más importantes para el conceptualista. Según McKim, existen dos aspectos importantes en las imágenes visuales. Al primero lo denomina claridad (¿qué nitidez y detalles poseen las imágenes?). Al segundo lo denomina control (¿cómo puede manipularlas?). He aquí un ejercicio que le permitirá evaluar su capacidad de “imaginación” visual.

Ejercicio: Claridad de las imágenes mentales.

Imagine lo siguiente. Después de cada imagen, marque con una C (claro), una V (vago) o una N (nada) según la claridad (nitidez y detalles) con que la imagen aparece en su mente.

1) El rostro de un amigo.

2) Su cocina.

3) La parrilla de adelante de su automóvil.

4) Una camelia.

5) Un cangrejo de mar.

6) Un Boeing 747.

7) Una vaca corriendo.

8) La Tierra desde la órbita.

9) Su primer automóvil.

10) Richard Nixon.

La claridad de sus imágenes mentales depende de varios factores. En primer lugar, en este tipo de ejercicio, depende de que usted vea. Si nunca ha visto un cangrejo de mar o una vaca Corriendo sus imágenes mentales no fueron muy agudas. También depende de su capacidad. Y esto a su vez, tal como lo hemos mencionado, depende de la motivación (su camelia fue más nítida si a usted le gustan las camelias), el carácter visual del objeto (Richard Nixon fue una imagen bastante clara porque se lo ha caracterizado muchas veces en las noticias y en los chistes políticos), el tiempo (su primer automóvil puede ser ahora un recuerdo remoto), y la saturación (¿la parrilla de su automóvil?). Por último, depende del mecanismo de reproducción de imágenes de su cerebro. Existen, por cierto, variaciones individuales sobre la capacidad para visualizar imágenes que va más allá de las variables antes mencionadas. Si pide a un grupo de personas que visualicen un árbol o una manzana, y luego les hace preguntas sobre sus imágenes, obtendrá una serie de respuestas cuya claridad variará desde una imagen rica en color, detalles, textura, fondo, y sombras hasta una imagen nula.

Ejercicio: Para su propia información, trate de visualizar una serie de objetos y vea si puede establecer un patrón en su propia capacidad imaginativa. ¿Puede visualizar mejor personas que objetos? ¿O peor? ¿Puede visualizar mejor objetos bidimensionales o tridimensionales? ¿Mejor cosas pequeñas o grandes? ¿Adónde ve su imagen? ¿Está afuera, delante de sus ojos o detrás, en su cráneo, o en otra parte?

La capacidad de imaginación visual es compleja dado que depende no sólo de su capacidad para formar imágenes sino también de las imágenes pertinentes que haya registrado su mente. Sin embargo, se puede decir que puede mejorar su capacidad de imágenes visuales dedicándole esfuerzo y tomándolo como una prioridad importante cuando tenga que resolver un problema. Se pueden realzar las imágenes visuales en forma consciente. Cuando era alumno de John Arnold en Stanford, siempre me hostigaba con problemas tipo: “visualice una manzana”. Como resultado de ello, quedé tan condicionado que cuando alguien me pide que visualice algo concentro toda la información y energía que puedo en la tarea. Ahora veamos su habilidad para controlar (manipular) las imágenes visuales.

Ejercicio: Imagine lo siguiente:

1) Un recipiente con agua que comienza a hervir y se derrama.

2) Su Boeing 74 7, remolcado desde la terminal hasta la pista, espera que despeguen un par de aviones y luego parte.

3) Su vaca que corre cambia el paso gradualmente hasta el galope de un caballo de carrera.

4) Una persona anciana que conoce bien que vuelve a ser joven.

5) Un automóvil a toda velocidad que choca contra una gigantesca almohada de plumas.

6) La imagen (5) al revés.

¿Le resulta más fácil manipular ideas que ha visto o crear ideas nuevas? ¿Puede modificar ideas en forma fantástica (irreal)? Tómese tiempo y vea si puede extender la comprensión de su capacidad para controlar sus imágenes visuales. Trate de manipular varios tipos de imágenes, de inventar en su mente, etcétera. Muchos creen que se puede desarrollar la capacidad de controlar las imágenes visuales a través de la práctica. Bob McKim en su libro Experiences in Visual Thinking discute lo que él llama “fantasía dirigida” como un modo de reforzar la imaginación. En la “fantasía dirigida” se le pide al participante que imagine un número de direcciones que lo lleven a través de un rango más amplio de actividades imaginativas. Se lo fuerza a “ejercitar” su capacidad imaginativa y a confrontar los bloqueos imaginativos que comúnmente evitaría. Al descubrir que puede errar libremente por estas áreas y permitir que su imaginación haga lo mismo sin obtener desastrosos resultados, se siente alentado a sentir más confianza con el uso de las imágenes visuales en la concepción.

Ahora discutamos el tercer tipo de visualización: las imágenes gráficas. Para poder aprovechar al máximo la capacidad de pensar visualmente, se necesita dibujar. El dibujo permite que se registren, almacenen, manipulen y comuniquen imágenes para aumentar los cuadros que puede generar en su imaginación. En el Departamento de Diseño consideramos conveniente dividir el dibujo en dos categorías: el que se realiza para comunicarse con otras personas, y el que sirve para comunicarse con uno mismo. El siguiente dibujo es del tipo que se utiliza para comunicarse con otros. Fue realizado por el arquitecto Walter Thomason de San Francisco.

Dibujo cortesía de Walter Thomason, San Francisco.

Este otro tipo de dibujos se utilizan en general para comunicarse con uno mismo (En la siguiente página). Fueron hechos por un ingeniero graduado en Stanford, Peter Dreissigacker. (El suyo no necesita ser artístico.)

El primer tipo de dibujo (comunicativo) recibe atención desde el punto de vista educacional, y se puede aprender a realizar dichos dibujos siguiendo cursos formales de instrucción. Los del segundo tipo (bocetos de pensamientos) reciben menos énfasis, aunque son un elemento accesorio importante para el pensamiento visual. Si se entregan lápices y un taco de hojas, la mayoría de las personas harán bocetos mientras resuelven los problemas de los ejemplos. Es extraño que estas mismas personas no se tomaran el trabajo de reunir sus materiales de dibujo por sí solos cuando tienen que resolver un problema.

Tal como lo he mencionado anteriormente, en Stanford trabajamos con un grupo de estudiantes en extremo verbales. Durante su educación formal se hizo un gran esfuerzo con su capacidad verbal (y matemática) pero poco con su capacidad visual. Cuando llegan a Stanford, muchos son, según la descripción de Bob McKim, “analfabetos visuales”. No están acostumbrados a dibujar ni a utilizar las imágenes visuales como forma de pensamiento. A pesar de que por lo general no dibujan bien, los dibujos sirven para ayudarlos a pensar (con unas cuantas indicaciones útiles).

Dibujos cortesía de Peter Dreissigacker, Stanford.

De todos modos, no son muy adeptos al dibujo, debido a que comparan sus dibujos con otros realizados por profesionales (hechos para comunicarse con otros). Tratamos de alentar dibujos imperfectos pero informativos que ayuden al alumno. También tratamos de que mejoren su habilidad para el dibujo ya que un buen dibujo resulta una poderosa ayuda conceptual. Pruebe hacer el siguiente ejercicio y compruebe si su habilidad para el dibujo (no importa lo marginal que sea) lo ayuda a conceptuar:

Ejercicio: Compre un taco de hojas de tamaño conveniente (lo bastante pequeño como para llevarlo consigo, pero tan grande como sea posible) y consiga un marcador de fibra que tenga un buen trazo. Durante la siguiente semana, dibuje en este taco de papel para usted mientras conceptúa o trata de resolver algún problema. Sus dibujos pueden ser garabatos, diagramas, esquemas, bocetos o lo que sea. Trate de ver cuáles de estos dibujos (si es que hay alguno) lo ayudan a resolver un problema y cuáles no. ¿Son más útiles en alguna parte en especial (por ejemplo, al comienzo) del proceso de resolución del problema? ¿La falta de técnica en el dibujo disminuye su efecto? ¿Utiliza sus dibujos para referirse a trabajos anteriores? ¿El tamaño de las hojas lo inhiben? (En caso de que así sea, cambie de papel, utilice por ejemplo el papel de almacén y colóquelo sobre una mesa; utilice también marcadores de filtro más grueso o de colores y vuelva a intentarlo.)

Al señalar el dibujo como una técnica de pensamiento, no deseo disminuir su poder como un artificio para la comunicación. He tenido muchas experiencias con personas capaces de dibujar bien que influyen a otras en una situación en la que deben solucionar un problema, para mejor o para peor. Esto se da sobre todo en situaciones de diseño donde no existen precedentes. Hace poco, supervisé un grupo de estudiantes que trabajaban en el diseño de un nuevo tipo de vehículo subacuático. Uno de los estudiantes era muy bueno para presentar ideas. Cada vez que explicaba un concepto, parecía tan real que el grupo lo aceptaba gustoso. Luego, cuando al día siguiente presentaba otro concepto, el grupo quedaba consternado durante un tiempo hasta que lo aceptaban. He visto repetirse la misma situación muchas veces en el diseño de naves espaciales, un área donde no existen muchos antecedentes visuales. Cualquier concepto bien dibujado posee un poder extraordinario. Los dibujos también poseen la capacidad de transmitir información precisa, aunque el dibujo no sea perfecto. Por ejemplo, uno de mis más queridos y viejos amigos es granjero. Cuando lo visito suelo acompañarlo en sus giras. Trato de ayudarlo en sus varios proyectos que a menudo consisten en movilizar grandes objetos inertes. Tareas de ese tipo tendrían que resultar fácil para alguien como yo, que, después de todo, es ingeniero. Sin embargo, él me da las instrucciones en forma verbal y como resultado obtengo una versión de la situación que encontramos en el ejercicio del taco de hojas en el bolsillo, en el capítulo tres. (Intento hacerlo dibujar sus ideas, aunque sea con unos trazos simples, para su gente y para mí, de modo que no cometeré errores tontos poniendo las cosas en los lugares equivocados.)

Ejercicio: Utilice su aptitud para el dibujo, sin importar cómo sea, como un elemento de ayuda para dar instrucciones a otras personas. Lleve consigo un pequeño cuaderno y un lápiz si fuera necesario. Es probable que esté acostumbrado a realizar pequeños mapas para mostrarle a los demás cómo llegar a su casa. ¿Pero ha intentado alguna vez dibujarle a sus hijos un mapa donde esté marcado el lugar en el cual deben colocar las hojas que rastrillen; o a su marido, cómo colocar las cosas de la casa; o a su mujer, cómo trinchar la carne? (Perdón por cualquier encasillamiento de roles.)

Dejemos ahora las imágenes visuales, una importante herramienta de la conceptuación. Si tiene tiempo y ganas de intentar desarrollar su capacidad de pensamiento visual, la Guía del Lector le proporcionará lugares donde puede comenzar. Por lo menos, sepa cuáles son sus capacidades y limitaciones con las imágenes visuales y trate de utilizar la visualización en su proceso de pensamiento cuando lo considere apropiado. Es una de las formas de pensamiento básicas y resulta invalorable en la resolución de problemas.

Otros lenguajes sensoriales

Continuaremos ahora con los otros lenguajes sensoriales que son esenciales para conceptuar y que se utilizan aun con menor frecuencia que el pensamiento visual. Así como las imágenes visuales corresponden al sentido de la vista, otros tipos de imágenes sensoriales son el resultado de sus sentidos correspondientes.

A continuación le ofrecemos una serie de ejercicios que lo ayudarán a comprobar lo bueno que es en diferentes tipos de imágenes sensoriales. Una vez más, clasifíquelas como C (claras), V (vagas) o N (nada).

Ejercicio. Imagine:

La risa de un amigo

El sonido de un trueno

El sonido de un caballo por la calle

El sonido de un automóvil de carrera

El tacto del césped húmedo

El tacto del cabello de su esposa/marido/novia/novio/mascota

La sensación al tirarse en una piscina de agua fría

La sensación de una nariz que gotea

El olor del pan tostado

El olor del pescado

El olor de la gasolina

El olor de las hojas quemadas

El gusto del ananá

El gusto de la salsa de Tabasco (salsa picante)

El gusto de la pasta dentífrica

La sensación muscular al tirar de una cuerda

La sensación muscular al arrojar una piedra

La sensación muscular al correr

La sensación muscular al ponerse en cuclillas

La sensación de tener mucho frio

La sensación de haber comido demasiado

La sensación de extrema alegría

La sensación de un prolongado ataque de hipo

Ahora pruebe lo siguiente para controlar imágenes sensoriales separadas:

La sensación de sentir mucho frío y luego, mucho calor

La risa de un amigo que se convierte en un trueno

El tacto del césped húmedo que se convierte en el tacto del cabello de su mujer/marido/novia/novio/mascota

El olor de pescado que se convierte en olor a gasolina

La sensación muscular de tirar de una cuerda que se convierte en la sensación muscular de remar en un bote

Dichos ejercicios tienen una función equivalente a los anteriores realizados sobre las imágenes visuales. Pueden ayudarlo a desarrollar su habilidad con las imágenes sensoriales. Por lo menos, lo ayudarán a conocer mejor su habilidad para crear imágenes en distintos lenguajes sensoriales.

Desde el punto de vista psicológico, la vista tiene tendencia a ser el sentido predominante. Sin embargo, así como no se debe permitir que el pensamiento verbal elimine el visual, no se debe permitir que el visual elimine a los demás sentidos. El olfato, el oído, el gusto y el tacto son muy importantes en el proceso de resolución de problemas, por tres razones:

1) Dado que no gozan de gran prestigio en nuestra cultura, pueden llevarlo a obtener soluciones innovadoras que, por lo general, se pasan por alto. (Tarzán tenía muy desarrollado el sentido del olfato, pero estoy seguro de que nadie esperará que un ganador del premio Nobel también lo tenga.)

2) Son necesarios para la solución de problemas que tienen que ver con el gusto, el sonido, el olfato, y el tacto (la creación de una nueva entrada en el menú).

3) Aumentan las imágenes visuales y las demás hasta hacer mucho más clara la imagen total (más explicaciones sobre el tema, más adelante).

Discutamos en forma breve la primera de las razones que acabamos de citar. A menudo damos a nuestros estudiantes problemas relacionados con el desarrollo de dispositivos que ayuden a los ciegos. Lo hacemos porque este tipo de problemas motiva a los alumnos y los hace utilizar todo su ingenio así como también pensar en distintas clases de información sensorial. La mayoría de ellos atacan el problema imaginando ser ciegos. Es difícil hacerlo porque la información que recibimos a través de la vista es tan importante que les cuesta imaginar ser ciegos. Y les resulta aún más difícil si están acostumbrados a pensar en forma verbal o matemática.

Después de dejarlos trabajar en el problema durante un tiempo, les tapamos los ojos y los hacemos andar a tientas por el mundo durante una o dos horas. Esto les da la oportunidad de aceptar la entrada de información a través de otros sentidos. Luego, están mejor capacitados para utilizar dicha información para resolver el problema. Esta ceguera simulada no es muy exacta, porque cuando no podemos ver por una o dos horas la mayor dificultad se tiene para caminar, mientras que los ciegos hace mucho que han superado este problema. Sin embargo, la simulación es efectiva porque permite la entrada de información por medio de otros sentidos.

Ejercicio: Pruebe realizar usted mismo esta experiencia. Pídale a alguien que lo cuide para evitar que tenga problemas (no que lo guíe físicamente sino que lo mantenga alejado de las autopistas, de un pozo, etcétera). Véndese los ojos y camine durante una hora aproximadamente. Se sentirá sorprendido por la información sensorial que puede acumular.

La segunda razón para utilizar todos estos sentidos, “son necesarios para resolver problemas que tienen que ver con el sonido, el olfato, el gusto y el tacto”, tendría que ser obvia. Así como un buen arquitecto tiene habilidad para imaginar espacios y formas, un buen cocinero tiene habilidad para imaginar el gusto y el olor.

El tercer punto, “aumentan las imágenes visuales y las demás”, es más útil. Estoy seguro de que la mayoría de ustedes es consciente de que los sentidos se aumentan entre sí. La comida es una combinación de gusto, olfato y vista. Vichyssoise fracasa cuando se está resfriado del mismo modo que una tortilla, si está teñida de azul. Para que una tormenta eléctrica sea verdaderamente dramática, necesita el sonido tanto-como la vista. La excitación sexual se beneficia del tacto, el olor y el gusto al igual que de la vista y el sonido. Del mismo modo, las imágenes visuales necesitan de todos los sentidos para ser más efectivas.

Para poder demostrarlo, me gustaría darles otro ejercicio. Pero antes de comenzar, me gustaría que imaginen una manzana. ¿Listo? Ahora, hágase preguntas sobre esta manzana para poder establecer la claridad de la imagen.

A continuación, les daré la transcripción de una cinta grabada que Bob McKim y Bill Verplank utilizan en una clase de Pensamiento Visual en Stanford. La cinta trata la claridad y el control de imágenes sensoriales combinadas. Se toma un grupo reducido de estudiantes, en un medio cómodo y aislado, y se los hace escuchar la cinta. Por lo general, se sientan en una alfombra mullida y no sufren distracciones. Se los ha preparado para escuchar la cinta con una charla que explica el propósito serio del ejercicio, y después de varias semanas de clases explicativas sobre la importancia de las imágenes sensoriales.

Ejercicio:

1) Halle un narrador y otras pocas personas que estén interesadas en el tema.

2) Consiga buenas manzanas para que el narrador entregue a cada persona.

3) Relájese en un sitio cómodo junto con los demás.

4) Haga que el narrador les lea lo siguiente. Debe leerlo con lentitud, seriedad, suavidad, dándoles tiempo a que establezcan las imágenes por completo antes de continuar. Puede ayudarse con alguna señal preestablecida (por ejemplo, levantar un dedo) para indicar que ha terminado de desarrollar la imagen; el narrador podrá pasar entonces a la siguiente oración.

“Primero cierre los ojos y relájese. Dirija su atención hacia adentro. Ahora imagínese en un lugar que le resulte familiar en donde le gustaría comer una manzana. Con tranquilidad, preste atención a la disposición sensorial y los detalles del lugar. Ahora, imagine que tiene en la mano una deliciosa manzana. Sienta su frescura, su peso, su firmeza, su volumen redondo, su suavidad parecida a la cera. Examine el cabo. Estudie visualmente los detalles, los machucones, la manera en que la luz del sol brilla sobre la manzana, la forma en que la cáscara refleja las líneas y puntos, y los muchos colores, no sólo uno. Piense en esta imagen hasta que se le haga agua la boca. Ahora muerda la manzana. Sienta el ruido al morderla, saboree su textura, su gusto. Huela la dulce fragancia de la manzana. Corte la manzana con un cuchillo para ver lo que tiene adentro. Mientras estudia la manzana en detalle, vuelva ocasionalmente al contexto mayor, mire su mano, sienta la brisa suave, esté consciente de la tridimensionalidad de la forma y el espacio.

“¿Qué le pareció la manzana esta vez? Seguramente, mucho mejor. Pero su manzana todavía no es muy vivida porque en realidad no sabe cómo es una manzana. Todos hemos comido muchas manzanas, pero ¿cuántas veces les prestamos atención? Siempre estamos haciendo otra cosa mientras la comemos, hablamos, pensamos, leemos, pero nunca prestamos atención a todos los detalles sensoriales. Ahora daremos a cada uno de ustedes una manzana (entregue las manzanas) para que puedan comerla. Vamos a pedirles que no hablen. Toda su atención debe concentrarse en la manzana y en sus sensaciones. Antes de comenzar a comerla, tómense un minuto para estudiarla. Observen su forma, su volumen, su color y sus marcas. Sientan su temperatura, su textura, su firmeza, su dimensión. Cuando la conozcan bien, muérdanla. Escuchen, huelan, gusten, sientan cada detalle sensorial. Tómense su tiempo.

”La manzana que acaban de comer es asimilada por su sistema digestivo. La manzana se vuelve parte de ustedes. Imaginen que son una manzana de un manzano. Respiren profundamente. Expiren, y mientras lo hacen, relajen todas las tensiones. Calmen todo pensamiento que pueda distraerlos. Dirijan toda su atención, en forma muy relajada, al placentero pensamiento de ser una manzana en un árbol verdadero en una verdadera y hermosa plantación en el campo. Pueden sentir la calidez del sol sobre su cáscara. Pueden sentir la brisa suave. El cielo está despejado y azul. Sienten los rayos placenteros del sol en su cuerpo de manzana. Pueden sentir cómo las hojas de su árbol se mecen al viento. Pueden sentir la fragancia de las frutas maduras. Es hermoso ser parte de la naturaleza. Ahora imaginen que retroceden en el tiempo. Son una manzana que retrocede en el tiempo y se hace cada vez más pequeña, más verde, más agria, aún más pequeña hasta ser un capullo de manzana. Es un capullo de manzana junto a otros pimpollos del manzano. Pueden oler la exuberante fragancia de los capullos. Pueden sentir la calidez del sol sobre sus pétalos delicados. Pueden oír a las abejas que extraen el polen del huerto. Pueden oír que el perro de un granjero ladra a la distancia. Pueden gustar su propio néctar dulce. Pueden sentir que son parte integral de un increíble y complejo proceso natural del que forman parte el sol, la tierra, el aire, las abejas, las estaciones. Es agradable. Ahora se dan cuenta de que son algo más que un simple capullo. Son un manzano. Permitan que su imaginación se mueva hacia la rama que sostiene los capullos. Pueden sentir la savia que otorga energía a las hojas y los capullos del árbol. Pueden sentir cómo se mueve la savia a través de su cuerpo. Sigan el flujo de energía hasta el tronco del manzano. Sientan la fuerza del tronco en su cuerpo. Deben ser fuertes para soportar las ramas cargadas de manzanas maduras y para resistir la fuerza del viento fuerte. Sientan la textura áspera de la corteza, la dureza de la madera. Ahora, dirijan su atención hacia las raíces del manzano. Lleguen al suelo oscuro y húmedo. Huelan la fragancia del suelo fértil. Miren los gordos gusanos y otras criaturas que trabajan la tierra. Sientan la fresca humedad y la textura de la tierra y las rocas, mientras sus raíces se expanden en busca de agua y nutrición. Ahora, abandonen el árbol. Conviértanse en el agua de la tierra húmeda del huerto. Sientan que alimentan el césped y las flores salvajes. Son parte de un concepto mayor. Son esenciales para la vida. Son parte de la unidad mayor de la naturaleza. Cuando el agua sature el suelo del huerto, sientan cómo el calor del sol los eleva. Sientan cómo el sol evapora sus cuerpos, transformando sus naturalezas líquidas en vapor. Sientan cómo sus moléculas se elevan hacia el cielo azul y el brillante sol. Ustedes y los demás forman una nube suave. Abajo, pueden ver la Tierra, la pequeña parcela de tierra del huerto; flota en el cielo azul sin esfuerzo. Sienten tranquilidad y una libertad increíbles. A la distancia, sienten un trueno. Es parte del ciclo creativo de la naturaleza. El cielo se oscurece, refresca, pueden sentir cómo el viento gira y se mueve por su nube. Se condensa junto con otras moléculas en gotas de lluvia. Comienzan a caer a través del cielo gris y frío; caen, caen. Chocan contra las hojas de un verde manzano y caen a la tierra, a las raíces, al tronco fuerte, a la savia que alimenta las ramas, las hojas, los capullos, las manzanas. Es la manzana del árbol, en un huerto, en un día lluvioso. Pueden sentir cómo la lluvia choca contra las hojas, y el viento fresco que mueve las ramas del árbol, y el rico olor de la tierra mojada. Su manzana, creada por este maravilloso trabajo en conjunto de la naturaleza está dentro de su cuerpo, convirtiéndose en parte de él. Y ustedes, a su vez, son únicos en esta unidad creadora. Cuando regresan a sus seres, aquí y ahora, se sienten felices de formar parte de una unidad que es inherente y eternamente creadora.”

Artista inglés desconocido. A mediados del siglo XIX. The Flight of intellect. Litografía, G. E. Madeley, Londres. Cortesía de la Princeton University Library, Princeton. Colección de Harold Fowler McCormick de Aeronáutica.

Los alumnos de esta clase no utilizan la grabación hasta haber adquirido experiencia en la concepción, la visualización y en ejercicios de imaginación. Sin embargo, personas sin esta experiencia pueden construir la imagen de una jugosa manzana en la primera parte de la cinta y disfrutar de la manzana verdadera con mayor conciencia sensorial. A estas personas les resulta más difícil la parte de “control” de la grabación y la hallan menos importante que los alumnos. Sin embargo, sirve como una indicación adicional de su habilidad para controlar imágenes visuales. Ahora, puede tomar una manzana verdadera del refrigerador (si todavía no lo ha hecho) y comerla mientras pasa al próximo capítulo, que trata sobre la liberación del subconsciente.

Vasarely, Víctor. Tau-Ceti 1955-65. Cortesía de Víctor Vasarely y el Vasarely Center, Nueva York.

7. Todo tipo de rompecabezas

El uso de un rico vocabulario de lenguajes de pensamiento, tal como lo discutimos en el capítulo seis, es una de las maneras • de vencer los bloqueos conceptuales. En este capítulo estudiaremos una variedad de estas técnicas. En primer lugar, analizaremos unas técnicas que nos permiten el uso de la mente consciente para vencer los bloqueos conceptuales. En cierto modo, estas técnicas fuerzan pensamientos que de lo contrario no se darían. La última parte del capítulo hablará sobre los métodos para relajarse más, ser menos crítico y jugar más intelectualmente mientras se resuelve un problema.

El proceso de identificar en forma consciente los bloqueos conceptuales dista mucho de poder vencerlos. Sin embargo, existen métodos específicos para poder llegar más allá. Muchos de estos bloqueos existen debido a la naturaleza competitiva, orientada a lograr un objetivo, y compulsiva del hombre occidental. Pero también esta combinación de características lo prepara en forma óptima para poder vencer conscientemente dichos bloqueos. Creemos que las personas que sólo se interesan por obtener buenas calificaciones no son tan creativas en el colegio como deberían. Su motivación y disciplina mental son tan suficientes que de inmediato idea formas para ser más creativo y actuar de acuerdo con ello. Hablemos sobre algunos de los métodos que pueden aplicarse en forma consciente a la resolución de problemas.

Una actitud inquisitiva

Una de las capacidades más importantes de la persona creativa es la actitud inquisitiva. Todos la tenemos cuando somos pequeños debido a la necesidad de asimilar una gran cantidad de información en unos pocos años. Por ejemplo, lo que se aprende hasta los seis años excede lo que se ha enseñado en forma consciente. Se aprende mucho a través de la observación y el cuestionamiento. Es lamentable que a medida que crecemos, muchos de nosotros perdemos esa actitud interrogativa. Existen dos razones para ello. La primera es que nos desalientan a que sigamos haciendo preguntas. Una vez que el niño alcanza cierta edad, los padres y otras personas ya no son tan pacientes con las preguntas (en particular si están ocupados y/o no conocen la respuesta) que no parecen pertinentes. (¿Por qué se puede ver a través del vidrio? ¿Por qué las hojas son verdes?), y tienden a desalentar al interrogador. Nuestras instituciones educativas no pueden proporcionar toda la sabiduría por la que se las hace responsables (leer, escribir, calcular, cultura en general). Queda poco tiempo para responder a las preguntas, de modo que se desalientan y eliminan las preguntas. Son muchos los profesores que comienzan sus discursos pidiendo que luego se hagan preguntas y finalizan sin el tiempo ni la actitud alentadora para que se las formulen.

La segunda razón por la cual se elimina (o al menos disminuye) la actitud interrogativa del niño tiene que ver con el “gran juego del saber”. A medida que crecemos aprendemos que es bueno ser inteligente. Por lo general, se asocia inteligencia con la cantidad de conocimientos que se posee. Una pregunta es admitir que no sabemos o no comprendemos algo. Por lo tanto, pueden sospechar que no somos omniscientes. Es por eso que cada año admiramos la capacidad que tienen los alumnos para sentarse totalmente confundidos en una clase de la universidad que cuesta miles de dólares por año y no hacen preguntas. Del mismo modo, encontramos personas en una fiesta que escuchan con educación conversaciones que no comprenden, y personas en campos técnicos que aceptan una jerga que tampoco comprenden. Uno de mis colegas, cuando trabajaba en el diseño de naves espaciales, se deleitaba en inventar palabras sin sentido y argumentos erróneos a personas que pertenecían a otras especialidades. Casi nunca le hacían las suficientes preguntas como para descubrir que mentía. Tango otro amigo que una vez dio una conferencia de una hora de duración totalmente falsa sobre medicina aeroespacial, sobre la que no sabía nada, a un grupo de estudiantes universitarios. Cuando al final de la conferencia los estudiantes se enteraron de sus verdaderas credenciales (ninguna) inmediatamente dieron a conocer las dudas que habían acumulado durante toda la hora. También expresaron su enojo con el conferencista y el instructor, que habían violado su confianza y los habían hecho perder tiempo. Sin embargo, durante la charla, no se cuestionó la capacidad del orador, seguramente debido al tono confiado que utilizaba y su estilo tan articulado para hablar.

Tal como lo dije anteriormente, la actitud inquisitiva es necesaria para motivar la concepción. Si acepta el statu quo sin cuestionamientos, no tendrá razones para innovar. No podrá ver las necesidades y problemas y la sensibilidad a los mismos es una de las cualidades más importantes de la persona creativa. Una vez que se percibe el problema, se debe utilizar en forma continua la actitud inquisitiva para asegurar una solución creativa. Una persona creativa debe tener un escepticismo saludable sobre las técnicas, las respuestas y los enfoques existentes.

En un libro fascinante llamado The Universal Traveler. A Soft-Systems Guide to: Creativity, Problem-Solving and the Process of Design, sus autores, Don Koberg y Jin Bagnall, discuten lo que denominan “descontento constructivo”:

Llegar a los dieciséis años es todo lo que se necesita para adquirir la mitad de este importante atributo de la creatividad. Es difícil hallar un joven “contento”; el descontento se asocia con ese período de la vida. Para el joven, todo tiene que ser mejorado... A medida que envejecemos, nuestro descontento disminuye; nuestra sociedad nos enseña que “aquellos que encuentran fallas” molestan el statu quo de los demás, los “normales”. Se introducen tácticas desconcertantes. Es “bueno” no “hacer olas“ o “hamacar el bote” y dejar “tranquilos a los perros cuando duermen” y “ser vistos pero sin que nos oigan”. Es “bueno” ser invisible y gozar de “autonomía”. Es “malo” causar problemas. Y por lo tanto, todo está al revés para la creatividad y el desarrollo. Por ello, se necesitan actitudes constructivas para una condición dinámica; el descontento es un requisito previo para resolver un problema. Juntos, definen una cualidad primaria del individuo creativo: un “descontento constructivo” en constante desarrollo.

Se puede lograr esta actitud inquisitiva a través de un esfuerzo consciente. Sólo necesita comenzar a hacer preguntas. Un bloqueo emocional toma parte en ello ya que, al parecer, usted está descubriendo su ignorancia. Sin embargo, este bloqueo desaparecerá rápido en cuanto descubra el bajo grado de omnisciencia presente en la raza humana. Nadie posee todas las respuestas, y el interrogador, en vez de parecer estúpido, a menudo demostrará su perspicacia y demostrará a los demás que no son tan brillantes como creían. El hombre más sabio se vendrá abajo con la simple aplicación de la pregunta ¿por qué? o ¿cómo? Elija un científico, por ejemplo, y hágale una pregunta “ingenua” sobre algo referente a su disciplina. Unas cuantas preguntas lo llevarán al conocimiento básico que existe. La mayoría de las preguntas que se hacía durante su juventud (¿qué hay detrás de la estrella más lejana?, ¿qué es la vida?, ¿por qué mueren las personas?) siguen sin respuesta.

De hecho, al hombre que más se admira en las reuniones científicas es al interrogador penetrante, el que hace preguntas en apariencia simples que señalan los defectos de un complejo teorema o cualquier otra estructura de saber. Por lo tanto, no tiene nada que perder y mucho que ganar haciendo preguntas. Lo único que necesita recordar es que no todos conocen tanto sobre el saber como usted (ahora) y a algunos les molestará si se los cuestiona hasta el punto donde su omnisciencia se torna sospechosa. (¿Por qué el hombre debe ser creativo? Porque la creatividad permite la auto-actualización. ¿Para qué sirve la auto-actualización? Le permite al hombre ser feliz. ¿Qué es la felicidad? Sentirse bien. ¿Y qué es sentirse bien? Váyase al diablo.)

Si todavía duda en hacer preguntas, a continuación figura una lista de preguntas inocentes e inofensivas. Hágaselas a cualquiera y descubrirá que usted no es tan ignorante como pensaba.

1) ¿Por qué duermen las personas?

2) ¿Los espejos hacen que las letras aparezcan al revés? Si así fuera, ¿por qué no aparecen de abajo hacia arriba?

3) Un canario está de pie dentro de una gran botella sellada que está sobre una balanza. El canario se echa a volar por adentro de la botella. ¿Qué sucede con el peso de la balanza? ¿Qué sucede si hay un pez y la botella está llena de agua?

4) ¿De qué está hecho el orozuz? ¿Por qué es negro?

5) Muchos astrónomos están de acuerdo en que el universo fue creado por una gran explosión, y que todas las estrellas viajan alejándose de esa gran explosión. ¿Qué había antes de la explosión?

Ejercicio: El cuestionamiento es importante para poder hallar problemas y definirlos. Utilizará el cuestionamiento de la siguiente manera. Para realizar este juego, necesita la cooperación de una persona que esté en una profesión que usted no conozca mucho. Este ejercicio lleva mucho tiempo, pero si la persona es su amiga o está interesada en actividades de este tipo, no se opondrá. Comience a hacerle preguntas hasta que encuentre un problema específico en su profesión que esté aislado y bien definido. No se conforme con un cuadro vago y muy general (la cobertura médica para los ancianos no es conveniente). Trate de hallar un problema específico que pueda resolverse con un poco de esfuerzo (por ejemplo, ver la aguja de la novocaína asusta a las personas).

Mientras hace las preguntas, esté atento para ver dónde están sus dificultades. ¿Le resulta más difícil hacer ciertos tipos de preguntas (personales) que las otras? ¿Puede observar el periodo difícil que resulta cuando ha utilizado sus preguntas “sociales” y tiene que ponerse a trabajar? ¿Cómo responde la persona interrogada a los distintos tipos de preguntas? ¿Le resulta interesante conocer otra profesión tan rápido (tendría que serlo)? ¿Pudo pasar de un problema general a uno en particular? ¿Trabajó con varios enunciados de problemas hasta llegar al último?

Fluidez y flexibilidad de pensamiento

La fluidez y la flexibilidad de pensamiento también se pueden atacar en forma consciente. El listado es uno de los métodos más simples y directos para aumentar su habilidad conceptual. Las personas suelen compilar listas como ayuda-memoria (listas de compras, listas de cosas para hacer). Sin embargo, se las utiliza con menor frecuencia como ayuda-memorias. El listado es muy poderoso porque utiliza el lado compulsivo que tenemos la mayoría, de modo tal que nos convierte en conceptualistas en extremo productivos. No requiere un cambio en el comportamiento (de hecho, le causaría daño) y florece en un medio competitivo.

Ejercicio (Parte I): Para ayudarlos en los listados, les daré un ejercicio que se basa en el “uso del ladrillo”, atribuido a J. P. Guilford. Imagine que es consultor de una fábrica de ladrillos que fabrica ladrillos rojos comunes y que tiene dificultades financieras. El gerente de la fábrica está interesado en nuevos usos para sus productos y le ha pedido que le proporcione algunos. Pase unos minutos (tres o cuatro) pensando en el problema y luego haga una lista sobre un papel sobre nuevos usos para los ladrillos.

¿Fue consciente de lo que sucedió en su mente mientras pensaba en el problema? Probablemente, hizo un tipo de lista ad hoc de todas las alternativas. Sin embargo, su conceptualismo pudo haber sufrido de falta de foco, de juicio prematuro (rechazar ideas que no parecen prácticas) y de clasificación (elegir sólo los usos estereotipados).

Ejercicio (Parte II): Ahora, tome un papel en blanco y pase cuatro minutos haciendo una lista de todos los usos que se le ocurran para los ladrillos. Recuerde que desea alcanzar flexibilidad y fluidez de pensamiento y no se trabe en juicios prematuros o clasificaciones. Manos a la obra.

Puede haber notado (en especial si hace este ejercicio con otras personas) que existe una tendencia a ser muy intensivo cuando se hace una lista de ideas, y más aún si hay un límite de tiempo. Esto tal vez es un remanente de nuestro sistema educativo y la naturaleza competitiva de nuestra sociedad. Sea cual fuere la causa, el listado concentra su energía conceptual en forma eficiente y produce un registro escrito de los resultados (dos rasgos ventajosos). Si el ejercicio que acaba de realizar tuvo éxito, su esfuerzo para hacer un “listado” debe haberlo llevado más lejos, desde el punto de vista conceptual, que su esfuerzo original, no dirigido: “de sólo unos minutos”. ¿Fue fluido y flexible? Para que se dé una idea, nuestros estudiantes de diseño tienen un promedio entre 10 y 20 usos en este ejercicio. Algunos producen entre 5 y 10 y otros entre 10 y 20 o entre 20 y 30; unos pocos producen menos de 5 o más de treinta cuando lo realizan por primera vez. La curva tiene forma de campana. La fluidez no es suficiente para conceptuar.

Si su lista consistió en puntos tales como: “construir una pared, construir una chimenea; construir el suelo de un patio; construir un almacén”, etcétera, puede haber sido fluido pero no muy útil para el dueño de la fábrica que ya debe conocer estos usos. También se necesita flexibilidad de pensamiento. Es flexible si en su lista incluyó, por ejemplo, almacenar agua; calentar las sábanas en las noches de invierno; como material para esculpir; como bloques de juego para los niños y objetos para alguna competencia (construir una pared de ladrillos). Dichos usos demuestran habilidad para ver más allá del uso convencional del ladrillo.

Si realizó este ejercicio con otras personas, muéstrense las listas. Recuerde que algunas ideas podrán parecerle graciosas, si es que su flexibilidad funciona bien. Si a su lista le falta flexibilidad, puede sufrir de un bloqueo prematuro de clasificación, que discutimos en el capítulo dos. El uso de los ladrillos está muy estereotipado (material de construcción).

En el capítulo dos discutimos el listado de atributos como un método para escapar a los efectos inhibidores de la clasificación prematura. Este listado de atributos es una forma rápida de obtener una mayor agudeza de ingenio para los usos posibles de un objeto, que además es una ventaja para conceptuar.

Hagamos una lista de los atributos del ladrillo. Algunos de ellos son los siguientes:

Peso

color

rectangularidad (caras planas, bordes agudos)

porosidad

fuerza

dureza

capacidad para almacenar y conducir calor

pobre capacidad para conducir electricidad

aspereza

Si puede, agregue otros a la lista. ¿Qué le parece consideraciones económicas? Estoy seguro de que ahora puede ver que tomando cualquiera de los atributos (peso), es fácil hacer una lista de usos no-convencionales del ladrillo (ancla, traba para una puerta, contrapeso, sostén para papeles o diarios, como proyectiles en guerras, trifulcas, peleas en el vecindario, etcétera). Resulta beneficioso considerar los atributos en lugar de las clasificaciones comunes para conceptuar.

Ayuda-memorias

Un buen uso del listado de atributos figura en el libro The Universal Traveler cuyos autores, Koberg y Bagnall, denominan “Morphological Forced Connections”. Ellos proporcionan las siguientes reglas para su “esquema para descubrir tontos” además del ejemplo que muestra cómo funciona su esquema. Aquí está:

Conexiones Morfológicas Forzadas

1) Haga una lista de los atributos de la situación

2) Debajo de cada atributo escriba tantas alternativas como se le ocurran.

3) Cuando termine, tome al azar una alternativa de cada columna y únalas en nuevas formas creadas por usted.

Después de todo, los inventos son sólo nuevas maneras de combinar pedazos y trozos viejos.

Ejemplo:

Tema: Mejorar un bolígrafo

Atributos:

Cilíndrico, plástico, capuchón separado, cartucho de acero, etcétera.

Alternativas:

Facetada

Metal

Capuchón

pegado

Sin

cartucho

Cuadrada

Vidrio

Sin capuchón

Permanente

En forma

de gota

Madera

Capuchón

con borrador

Cartucho

de papel

→

Esculpida

Papel

Cartucho

hecho de tinta

Invención: Una lapicera cubo; uno de los extremos escribe, y tiene seis caras libres para colocar publicidad, calendarios, fotos, etcétera. 6

Otro uso del listado de atributos, acreditado a Fritz Zwicky, se denomina análisis morfológico. Es un método automático que combina parámetros en nuevas combinaciones para que luego lo revise la persona que debe resolver un problema. De un ejemplo creado por John Arnold, sacado del libro Source Book for Creative Thinking, de Pames y Harding, el problema es proveer un nuevo concepto en transporte personal. Primero de todo, se seleccionan tres parámetros importantes (se podrían seleccionar más de tres, pero entonces no sería fácil dibujarlos en un trozo de papel e incluirlos en este libro). Luego, se hace una lista de las posibilidades alternativas para los tres parámetros elegidos (fuente energética, tipo de soporte de pasajeros y el medio en el cual se mueve el vehículo) en tres ejes ortogonales como se muestra a continuación:

Si consideramos cada uno de los cuadrados en la figura que hemos creado, vemos que representa una combinación particular de nuestros tres parámetros. Por ejemplo, uno representa un sistema alimentado a vapor que va sobre rieles y los pasajeros van sentados en sillas. Esto no resulta muy interesante porque es un tren y ya ha sido inventado. Ocurre lo mismo con el sistema eléctrico y lleva a las personas colgando de un cable (aerosilla) y el motor a gasolina, donde las personas van sentadas y puede ir por caminos duros. Sin embargo, ¿qué piensan del sistema neumático donde las personas van acostadas y son transportadas a través de un tubo, o el que funciona por gravedad en donde las personas van de pie y son transportadas por un cinturón? Si se tiene acceso a una computadora, y puede por lo tanto considerar una buena cantidad de parámetros, esta técnica puede brindarle suficientes combinaciones como para que la persona encargada de resolver un problema pueda hallar una elegante solución al seleccionar las distintas alternativas. El creador “purista” despreciará este método por ser demasiado mecánico. Sin embargo, el análisis morfológico produce información conceptual.

Permítanme darles otro ejemplo del uso del listado como una ayuda para pensar (más que para la memoria). Les pediré que confeccionen una “lista de cosas molestas”. Las personas con una fantasía sana suelen jugar con la idea de inventar algo que el mundo necesite y poder vivir de las ganancias. Sin embargo, pocos son los que cumplen su sueño. Son dos los factores que explican esta falta de continuidad. El primero, es la dificultad para pensar en algo específico que el mundo necesite. El segundo, es que puede requerir muchos años de temor, de privaciones financieras, y tener problemas con la vida familiar antes de que el invento produzca ganancias. El segundo factor es el obstáculo más importante para este tipo de decisión. Pero, ya que no es importante a menos que se resuelva el primer problema, y como aquí no tenemos la solución para este segundo obstáculo, tratemos entonces el primero.

Para poder pensar en un invento que tenga éxito, es necesario establecer una necesidad específica. Una manera de establecerla o de localizar dicha necesidad es entrevistar personas. Por ejemplo, puede dirigirse al hospital más cercano y comenzar a preguntar a las personas que trabajan allí qué es lo que necesitan. Otro método es jugar el papel de un grupo de consumo. Imagine que es conductor de camiones y piense qué podría necesitar. Un tercero, y tal vez el más simple de todos, es convertirse usted mismo en consumidor. Puede tener necesidades que otras personas pueden compartir, y si pudiera identificar dichas necesidades, podría inventar algo para satisfacerlas.

Un problema que muchos deben enfrentar es la tendencia a generalizar. Si una de sus necesidades es eliminar la contaminación ambiental o eliminar la violencia, se impone una tarea difícil. (Es mejor tener la necesidad de eliminar los residuos de animales del jardín del frente de su casa.) La mejor manera de comenzar a planificar sus ganancias es confeccionar una lista de pequeñas necesidades. Una lista de cosas molestas como ésta. Contiene una lista de cosas fluidas, flexibles, específicas y personales tan extensa como la lista de cosas que lo molestan.

Ejercicio: Tome un papel y un lápiz y haga la lista. Recuerde el sentido del humor. Si se queda sin elementos en menos de diez minutos, sufre algún tipo de bloqueo perceptivo o emocional o tiene la vida extraordinariamente bajo control. Si no puede pensar en ninguna cosa molesta, me gustaría conocerlo.

A continuación, figura una lista de cosas molestas confeccionada por un grupo de estudiantes de Stanford. Cuando termine, verifique si sus molestias son tan flexibles, específicas y personales como las de ellos. (También puede sacar sus propias conclusiones sobre los estudiantes que redactaron la lista.)

Si la lista está bien hecha deben ocurrírsele ideas sobre inventos. La lista debe asegurar que se iluminen necesidades específicas y que ha incluido flexibilidad y fluidez en sus ideas. Debe contener molestias cotidianas y poco comunes. Para muchos de ustedes, puede ser la primera vez que piensan cuáles son precisamente los pequeños detalles de la vida que los molestan.

Una vez que nuestros estudiantes terminan con las listas, les pedimos que las conviertan en invenciones. Casi siempre surge una interesante “invención”. Para ello, es necesario reducir la lista a unos cuantos elementos que poseen un potencial mayor que el normal. (Pueden darse algunas ideas de soluciones preliminares. Las necesidades siempre parecen tener un mayor potencial si pueden tener una inteligente solución.) Luego, les pedimos que creen varios conceptos para la solución de cada una de las cosas molestas elegidas (incluyendo diseños físicos, donde sean pertinentes y planes de implementación). Puede probar este proceso si lo desea. Si tiene éxito y hace mucho dinero, envíeme una parte y lo utilizaré para beneficencia (los pagos de mi casa).

Lista de cosas molestas

Comidas congeladas

Agujas hipodérmicas

Comprar un automóvil

batatas

Parientes

Limpiar el horno

Baños sin papel higiénico

que no haya mingitorios en el baño de casa

La moda masculina

Naranjas podridas

Las etiquetas engomadas del parachoques que no salen

rizadores en la cama

Cordones de zapatos rotos

Peceras sucias

Tarjetas de identificación que no sirven

relojes ruidosos

flores de plástico

Cuadros torcidos

desayunos instantáneos

cubitos de hielo que no son transparentes

coser botones

los dedos comidos (cutículas inflamadas)

papel brilloso

puertas de vaivén en los estacionamientos

perritos gritones

latas vacías

grifos que gotean

helados derretidos

las puertas que se pegan en los días húmedos

espectáculos con premios por televisión

la tinta de los diarios que mancha

cargas estáticas (automóviles, frazadas, etcétera)

las bicicletas estacionadas donde no corresponde

pozos para cañería demasiado grandes

Parientes

libros en mal estado

las bañeras

lápices sin punta

cigarrillos

bombillas de luz quemadas

pelotas inflables

termodinámica

leer un mapa mientras se conduce

llaveros llenos de llaves

mesas y sillas que tambalean

tacos gastados

cuchillos que no cortan

Vehículo para acampar que no permite ver el paisaje

transformar campo de cultivo en casas

el agua de la piscina con cloro

corchos que se rompen dentro de las botellas de vino

lustrar zapatos

escalones rotos

hilos deshilachados

platos de sopa difíciles de limpiar

residuos olorosos

escribir cartas

máquinas de expendio que se guardan el dinero sin entregar la mercadería

matrículas muy elevadas

las teclas de la máquina de escribir que se traban

el ruido de las afeitadoras eléctricas

películas prohibidas que no tienen nada de prohibido

una media

cortar el césped

lavabos donde hay que apretar un botón para que salga el agua

buscar libros en la biblioteca

té frío

perros en miniatura

tratar de conseguir cambio en los bolsillos

los padres que deciden la carrera de sus hijos

afeitarse

las cintas rojas

estampillas que no pegan

Recaudador de contribuciones (por teléfono o personalmente)

Explotación a cielo abierto por excavadora

sillas que no se deslizan

licuados de banana

las medias pantalones de las mujeres

cambiar las gafas comunes por las de sol

amortiguadores que no funcionan

El profesor Butts se está entrenando para los Juegos Olímpicos y salta en el Gran Cañón por error, pero antes de llegar al suelo tiene tiempo de inventar un extinguidor de fuego.

El portero (A) huele el humo proveniente de una habitación y, en su excitación, pasa la cabeza a través de la alambrera de la ventana para investigar. Niño pequeño recuerda el carnaval y arroja pelota de fútbol americano (B) que rebota en la cabeza del portero y rompe el vidrio de la pecera (C), haciendo que se desparrame el agua a través de (D) y hace girar las paletas de la rueda (E) que enrolla la cuerda (F) que mueve el cuchillo (G) y corta la cuerda (H). El zapato (I) cae sobre el rostro del bebé, y éste comienza a llorar en forma copiosa.

Las lágrimas derramadas hacen que la rana (J) imagine un arroyo y comience a nadar haciendo que la lima (K) corte la cadena (L) que se rompe haciendo que los árboles (M) se enderecen de golpe y arrojen la manta húmeda (N) sobre el cesto donde está el incendio, apagándolo.

Si el fuego no se produce en el cesto de papeles, es mejor que llame a los bomberos.

Goldberg, Rube. Professor Butts, Training for the Olympic Games. © 1932. Tinta. Reproducido con el permiso de The McNaught Syndicate, Nueva York.

Otro tipo de listado es la “lista de verificación”. Esta lista puede aplicarse al proceso de pensamiento para asegurarse de que no fue atrapado por ningún bloqueo. John Arnold, fundador de la División de Diseño en Stanford y uno de los pioneros en la enseñanza del diseño utilizó una lista de verificación creada por Alex Osborn en su libro Applied Imagination. La reproducimos a continuación:

Lista de verificación para nuevas ideas

¿Otros usos?

¿Nuevas formas de uso tal como está? ¿Otros usos con modificaciones?

¿Adaptar?

¿Qué otra cosa es como esto? ¿Qué otra idea sugiere? ¿El pasado ofrece algún paralelo? ¿Qué pude copiar? ¿A quién pude imitar?

¿Modificar?

¿Un nuevo giro? ¿Cambiar el color, la moción, el sonido, el olor, la forma, el sentido? ¿Otros cambios?

¿Magnificar?

¿Qué agregarle? ¿Más tiempo? ¿Mayor frecuencia? ¿Mayor resistencia? ¿Más altura? ¿Más grosor? ¿Más valor? ¿Más ingredientes? ¿Duplicar? ¿Multiplicar? ¿Exagerar?

¿Reducir?

¿Qué sustraer? ¿Más pequeño? ¿Condensado? ¿Miniatura? ¿Más bajo? ¿Más corto? ¿Más liviano? ¿Omitir? ¿Separar? ¿Modernizar? ¿Subestimar?

¿Sustituir?

¿Quién otro? ¿Qué otra cosa? ¿Qué otro ingrediente? ¿Otro material? ¿Otro proceso? ¿Otra energía? ¿Otro lugar? ¿Otro enfoque? ¿Otro tono de voz?

¿Arreglar otra vez?

¿Componentes intercambiables? ¿Otro patrón? ¿Otra disposición? ¿Otra secuencia? ¿Transponer el efecto y la causa? ¿Cambiar el ritmo? ¿Cambiar el programa?

¿Revertir?

¿Transponer el positivo y el negativo? ¿Qué sucede con los opuestos? ¿Volverlo atrás? ¿Ponerlo al revés? ¿Revertir los roles? ¿Cambiar de zapatos? ¿Mover las mesas? ¿Dar la otra mejilla?

¿Combinar?

¿Qué sucede con una aleación, una mezcla, una unión, un conjunto? ¿Combinar unidades? ¿Combinar propósitos? ¿Combinar ideas? ¿Combinar cosas llamativas? 7

El profesor Arnold colocó esta lista sobre unas tarjetas que solía revisar para ver si algunas de ellas ampliaban sus ideas.

Koverg y Bagnall en su libro The Universal Traveler sugieren una lista de verbos que ellos denominan “manipuladores”. Se podría aumentar la lista de verificación original de Osborn agregando palabras tales como:

Multiplicar

Restar

Congelar

Dividir

Aligerar

Suavizar

Eliminar

Repetir

Expulsar

Someter

Engrosar

Repeler

Invertir

Estirar

Proteger

Separar

Distorsionar

Segregar

Transponer

Rotar

Integrar

Unificar

Achatar

Simbolizar

Ahuecar

Apretar

Abstraer

Desviar

Complementar

Dividir en

Sumar

Sumergir

pedazos, etcétera

Otro tipo de lista de verificación es la que presentamos a continuación, desarrollada por George Polya de Stanford para ser utilizada en la resolución de problemas matemáticos de una sola respuesta. Apareció por primera vez en su libro How to Solve it. Esta lista no sólo ejercita la habilidad para hacer preguntas sino también su fluidez, flexibilidad y originalidad a través de una mayor observación y asociación.

Comprender el problema

¿Qué es lo que no se sabe? ¿Qué datos se tiene? ¿Cuáles son las condiciones? ¿Es posible satisfacer la condición? ¿La condición es suficiente para determinar lo desconocido? ¿O es insuficiente? ¿O redundante? ¿O contradictoria? Haga un dibujo. Introduzca las anotaciones convenientes. Separe las distintas partes de la condición. ¿Puede escribirlas ahora?

Idear un plan

¿Lo ha visto antes? ¿Ha visto el mismo problema en una forma un tanto diferente? ¿Conoce un problema relacionado? ¿Conoce algún teorema que pueda serle útil? ¡Mire lo desconocido! Trate de pensar en un problema familiar donde la parte desconocida sea igual o similar.

He aquí un problema relacionado con el suyo y ya resuelto. ¿Puede utilizarlo? ¿Puede utilizar sus resultados? ¿Puede utilizar su método? ¿Debe introducir algún elemento auxiliar para hacer que su uso sea posible? ¿Puede volver a plantear el problema? ¿Puede volver a hacerlo de otra forma? Vuelva a las definiciones.

Si no puede resolver el problema propuesto, trate de resolver primero algún problema relacionado. ¿Puede imaginar un problema relacionado más accesible? ¿Un problema análogo? ¿Un problema más general? ¿Un problema más especial? ¿Puede resolver una parte del problema? Respete sólo una parte de la condición, deje la otra. ¿Hasta dónde puede determinar la parte desconocida del problema, cómo puede variar?

¿Puede extraer algo útil de los datos? ¿Puede pensar en otros datos que sean apropiados para la parte desconocida? ¿Puede cambiar lo desconocido, o los datos, o ambos, si es necesario, para que lo desconocido y los nuevos datos se aproximen más? ¿Tomó en cuenta todas las nociones esenciales del problema?

Llevar a cabo el plan

Cuando lleve a cabo el plan de la solución, verifique cada paso. ¿Puede ver con claridad que el paso es correcto? ¿Puede probar que es correcto?

Examinar la solución obtenida

¿Puede verificar el resultado? ¿Puede verificar el argumento? ¿Puede derivar el resultado de una manera diferente? ¿Puede verlo a simple vista? ¿Puede utilizar el resultado del método para otro problema? 8

Cualquier persona puede utilizar las técnicas de listado para unir conceptos alternativos. Ya se trate del pensador más rígido o el más humorístico. No sólo aseguran una buena definición sino que las ideas perdurarán ya que están comprometidas por escrito. Tal como lo hemos mencionado las ideas atraen a otras ideas. Si se hace una lista, permanecerán sobre el papel durante días llevando a la persona encargada de resolver un problema hacia nuevos pensamientos.

En cierto sentido, técnicas tales como cuadernos de notas de diseño, libros de ideas y revistas de problemas son también técnicas de listado. Un informe cronológico de la solución a un problema es una lista de todas las ideas que surgieron mientras se buscaba la solución. Por su sola existencia, hace que el individuo posea más conceptos imaginativos, en especial, si otras personas los revisan. En Stanford, pedimos a la mayoría de los alumnos que lleven un cuaderno de notas de diseño durante el trabajo de diseño. Estas notas son informes cronológicos completos de las ideas que han tenido y de la información adquirida. Periódicamente, las recogemos para evaluarlas. Sabemos que muchos alumnos consideran que las notas son un trabajo odioso y de valor cuestionable y agregan la mayoría de sus anotaciones la noche antes de que las recojamos. Es obvio el impacto que esta tarea de último momento tiene en sus pensamientos. Grupos que al parecer están atascados en un problema, en forma mágica obtendrán nuevos enfoques el día en que entregan las notas. El listado intensivo que realizan para cumplir con nuestras expectativas es un fuerte estímulo para conceptuar.

Se pueden hallar otros rompecabezas “conscientes” en casi todos los libros del tipo “cómo hacerlo” que traten sobre la creatividad. Mencionamos varios de ellos en la Guía del Lector al final del libro. La mayoría de ellos utilizan algún grado de listado. Muchos también incluyen artimañas para alentar ideas divertidas. Casi todos funcionan aunque se requiere realizar un esfuerzo para utilizarlos en una situación real. Gran parte de los profesores y autores (entre los cuales me incluyo) tienen tendencia a incluir un ejemplo del problema para demostrar el poder de una técnica. Por lo general, es un problema simple que puede resolverse al instante si se aplica la técnica deseada y se hace más difícil si se aplica cualquier otra (por ejemplo: visualización; el ejemplo del monje). El juego se torna más difícil cuando deja problemas de ejemplo.

Sin embargo, si adquiere la práctica suficiente con los rompecabezas conscientes, pueden aplicarse con éxito a problemas complejos y “reales”. De hecho, después de un largo uso, serán su segunda naturaleza. El listado específico de bloqueos conceptuales es una técnica consciente de rompecabezas. Si se proveen ejemplos específicos, parece fácil ganar la apreciación de estos bloqueos. Sin embargo, es difícil identificarlos en el propio pensamiento porque son bloqueos y porque el pensamiento de uno suele ser más complicado que los ejemplos. Si se esfuerza conscientemente en hallarlos, aprenderá a identificarlos. Aprenderá cuáles son los tipos de bloqueos que surgirán en distintas situaciones, los buscará y los violará.

Rompecabezas inconscientes

En el capítulo tres discutimos el rol crítico que desempeña la mente inconsciente y su inhibición por el yo y el superyó. Hasta ahora, en este capítulo, hemos tratado las técnicas a través de las cuales puede forzar en forma consciente su camino a través de los bloqueos conceptuales. Gracias al uso de varias formas de listado y al cuestionamiento consciente así como la lucha por adquirir fluidez y flexibilidad de pensamiento, es posible mejorar su rendimiento conceptual. Estas técnicas funcionan al utilizar la capacidad de resolución de problemas de la mente consciente. En la última parte de este capítulo trataremos la disminución del efecto inhibidor del yo y el superyó sobre la mente inconsciente.

Una de las técnicas más poderosas para aumentar la capacidad conceptual es posponer el juicio, tal como lo mencionamos en el capítulo cuatro. El yo y el superyó suprimen ideas juzgándolas fuera de lugar mientras tratan de llegar al nivel consciente. Si se puede obviar este juicio por un tiempo, vivirán muchas más ideas hasta que puedan ser “vistas”. Los peligros de un juicio prematuro aparecen en el párrafo que figura a continuación escrito por Schiller (tomado de una carta personal a un amigo que figura en The Basic Writings of Sigmund Freud, editado por A. A. Brill).

Me parece que la razón de su queja (sobre el hecho de no ser creativo) tiene que ver con las restricciones que su intelecto impone a su imaginación. Me gustaría hacer una observación e ilustrarla con una alegoría. Al parecer, no es bueno (y además obstaculiza el trabajo creativo de la mente) que el intelecto examine desde muy cerca las ideas que van llegando, por así decirlo, a sus puertas. Si se la considera en forma aislada, una idea puede parecer insignificante y muy atrevida, pero puede adquirir importancia por una idea que la secunda; tal vez, en una disposición con otras ideas que también pueden parecer absurdas, puede proporcionar un nexo muy útil. El intelecto no puede juzgar todas esas ideas a menos que pueda retenerlas hasta que las considere en relación con estas otras ideas. En el caso de una mente creativa, me parece que el intelecto ha retirado a los guardias de las puertas de entrada, permitiendo que las ideas se amontonen en forma confusa, y sólo entonces revisa e inspecciona la multitud. Ustedes, críticos respetables o como quiera que deseen llamarse, sienten vergüenza o temor de la locura pasajera y momentánea que poseen todos los creadores, cuya mayor o menor duración es lo que distingue al artista pensante del soñador. De allí surgen las quejas por no ser productivos, porque rechaza y discrimina con demasiada severidad.

Retrasar el juicio no resulta fácil para todos los individuos, dado que nos enseñan a ser críticos severos de cualquier cosa que no sea práctica, realista, o que no esté bien vista desde el punto de vista social. A menudo, ni siquiera lo admitimos a nosotros mismos, que existan dichos pensamientos en nuestras mentes. Por cierto que no queremos admitir ante los demás que pensamos en techar un edificio con plumas, reducir la contaminación ambiental eliminando los automóviles y reemplazándoles por literas o, tal vez, legalizar la heroína para reducir el crimen. Sin embargo, nuestras mentes deben estar preparadas para pensar en estas y otras ideas aún más alocadas si es que realmente queremos ser creativos. ¿Cómo podemos entonces retrasar nuestros juicios? Podemos comenzar utilizando nuestra mente consciente. Si podemos hacer que nuestro yo se relaje un poco, la generación de ideas que le sigue puede hacer que se relaje aún más. Comenzamos un juego que hasta cierto punto se perpetúa a sí mismo. El modo más fácil de comenzar a jugarlo es establecer formalmente (estar de acuerdo con uno mismo y con los demás) una sesión donde se suspendan los juicios. En forma individual puedo decirme a mí mismo: “Muy bien, necesito nuevas ideas para este problema y tengo poco tiempo, así que suspenderé las críticas y veré qué ideas tengo. No importa si mis ideas a veces parecen extrañas, ya que nadie puede ver lo que estoy pensando.” Por lo tanto, soy libre para conceptuar sin juzgar la practicidad de las ideas, ya que no pongo en peligro mi yo. Después de todo, me anuncié en forma oficial que llevaría a cabo esta actividad y por lo tanto no es mi forma típica de pensar.

Suspender las críticas en grupo puede ser incluso más efectivo que hacerlo en forma individual, dado que puede surgir un espíritu entusiasta y las ideas pueden crear otras ideas. Una técnica muy conocida para lograrlo es la inspiración súbita, que describiremos en detalle en el capítulo ocho. Otra técnica interesante que alienta la suspensión de las críticas fue creada en los primeros tiempos de Synectics Inc. en Cambridge, Massachusetts. Figura en detalle en el libro Synectics de William J. J. Gordon.

Esta técnica utiliza la metáfora. Se utilizan cuatro tipos de mecanismos operativos: la analogía personal, la analogía directa, la analogía simbólica y la analogía imaginaria. La analogía personal requiere que el individuo encargado de resolver un problema identifique parte o todo el problema y su solución. La analogía directa trata de resolver un problema mediante la aplicación directa de hechos paralelos, conocimientos, tecnología, etcétera. La analogía simbólica es parecida a la analogía personal salvo que la identificación se da entre el problema y el objetivo y los objetos impersonales o imágenes. La analogía imaginaria permite que el individuo utilice la fantasía para resolver el problema.

La mejor manera de demostrar estos mecanismos operativos es citar un pasaje del libro de Gordon. Esta es una excursión llamada Synectics entre cinco personas que tiene el problema de tener que inventar un cierre a prueba de vapor para trajes espaciales. Cuando comienza este pasaje, el grupo acaba de terminar de discutir la pregunta: ¿cómo deseamos que opere este cierre?

Analogía imaginaria

G: Muy bien. Listo. Lo que necesitamos ahora es una manera alocada de mirar este lío. Un punto de vista realmente loco... ¡una nueva habitación con un punto de vista!

T: Imaginemos que queremos cerrar el traje... y se cumple el deseo con sólo desearlo... (mecanismo de analogía imaginaria).

G: Hará lo que pedimos con sólo desearlo...

T: Ssh, muy bien. Cumplir un deseo. Un sueño infantil... quieres que se cierre, y los microbios invisibles que trabajan para ti tirarán fuerte de la abertura...

B: Un cierre relámpago es un tipo de microbio mecánico (mecanismo de analogía directa) Pero deja que pase el aire... no es demasiado seguro...

G: ¿Cómo construimos un modelo psicológico de “quiero- que-se-cierre”?

R: ¿De qué hablas?

B: Se refiere a que si podemos inventarlo en un modelo real...

R: Nos quedan sólo dos días para inventar algo. ¡Y ustedes están hablando de sueños infantiles! Hagamos una lista de todos los métodos que existen para cerrar cosas.

F: Odio hacer listas. Me hace recordar la niñez cuando compraba comestibles...

R: F., puedo entender tu enfoque si tuviéramos tiempo, pero ahora, con esta fecha de entrega... y sigues hablando sobre cumplir sueños.

G: Todas las soluciones insensatas del mundo fueron racionalizadas por fechas de entrega...

T: ¿Insectos amaestrados?

D: ¿Qué?

B: ¿Quieres decir amaestrar insectos para que abran y cierren los trajes siguiendo órdenes? ¡1 - 2 - 3 abran! ¡1 - 2 - 3 cierren!

F: Podemos tener dos hileras de insectos, una de cada lado del cierre; para ordenarles que cierren, batan las palmas o chasqueen los dedos, o lo que tengan... y luego, el cierre se cierra.

G: Me siento como un insecto guarda costas (mecanismo de analogía personal)

D: No me prestes atención. Continúa hablando...

G: Conoces la historia... la peor tormenta del invierno, la nave contra las piedras... no puede utilizar los salvavidas... un héroe impaciente, toma la cuerda entre los dientes y comienza a nadar...

B: Te entiendo. Tienes un insecto que recorre la abertura manipulando pequeñas cuerdas...

G: Estoy buscando un demonio que lo cierre por mí ¡Cuando quiero que se cierre (mecanismo de analogía imaginaria), listo! ¡Queda cerrado!

B: Encuentra el insecto, puede ser que lo haga por ti...

R: Si utiliza una araña... podría tejer un hilo... y coserlo (mecanismo de analogía directa).

T: La araña teje un hilo... se lo da a una pulga... Agujeritos en la abertura... la pulga entra y sale de los agujeritos cerrándolos con el hilo...

G: Muy bien. Pero esos insectos reflejan poca fuerza... Cuando el ejército lo pruebe, pondrán cada una de las partes en una prensa y encima les colocarán un peso de 70 kg... Esos tontos insectos tuyos tendrán que usar alambres de acero para poder... Tendrían que coser con acero. Acero. (Mecanismo de analogía simbólica.)

B. Imagino una manera de hacerlo. Tomen el ejemplo del insecto que lleva la cuerda por los agujeros... Se puede hacer en forma mecánica. El mismo insecto... hace agujeros así... y gira un resorte así... a través de los agujeros por toda la abertura... ¡Oh, maldición! ¡Llevaría horas hacerlo! ¡Y te torcería el brazo!

G: No abandones. Tal vez existe otra manera de coserlo con acero...

B: Escuchen... tengo una idea sobre otro tipo de costura... ese resorte... toma dos... digamos que tienes un gran demonio que lo fuerza hacia arriba... así...

R: Entiendo lo que quiere decir...

B: Si ese demonio fuera un alambre, podría hacerlo subir hasta donde, si tuviera un principio, pudiera unirlo todo... los resortes se moverían juntos cerrando la abertura... Sólo empújalo hacia arriba, y unirá las dos partes de goma... hay que revestir los resortes con goma... y entonces, ¡lo tendrás cosido con acero! 9

La técnica de Synectics resulta en un grupo de individuos que releguen las críticas porque desean abrigar ideas que de lo contrario descartarían por ser poco prácticas. Pueden hacerlo porque las reglas los obligan a ello. Utilizan una técnica que por lo menos temporalmente relaja la función de vigía del yo y del superyó y deja que la mente subconsciente surja con ideas. Estas técnicas pueden usarse en forma individual o grupal, a pesar de que el efecto de síntesis del grupo no entrará en juego. Si piensa utilizar un ladrillo como bolsa de agua caliente, al darse cuenta de que está utilizando la capacidad térmica del ladrillo, le despertará ideas sobre usos similares (calentar la cama, calentar el suelo, como hoyo para luau), tal como ocurriría si estuviera en un grupo.

¿Pero qué sucede con las formas de alterar la regulación del yo de la mente inconsciente sin dichas técnicas? ¿Es posible de relajar en cierta medida el control del yo y del superyó para poder utilizar mejor la mente? La respuesta es sí, pero no es simple. Permítanme explicarles las razones de dicha dificultad haciendo una referencia breve a una discusión de psicología.

Tal como lo mencioné anteriormente, a pesar de que existen muchas teorías sobre el proceso conceptual que explica las distintas características de la concepción, no existe un entendimiento completo. Muchos psicólogos han intentado explicar los procesos mentales necesarios para el pensamiento creativo y las motivaciones y características de las personas creativas.

Riley, Bridget. Fall. 1963. Cortesía de Bridget Riley y de la Tate Gallery, Londres.

Maslow

Abraham Maslow fue una de las figuras más significativas que intentaron comprender la creatividad. Prefería hablar de procesos “primarios” y “secundarios” en lugar del inconsciente y el consciente. En lugar de referirse al proceso mental primario como el inconsciente, lo llamaba el ser “más profundo”, en el sentido de que está escondido debajo de la superficie. Maslow también trató la creatividad primaria y secundaria, tal como lo mencionamos en el capítulo tres. La creatividad secundaria es aquella que muestra la mayoría de las personas que trabajan en un sistema que requiere mucha “disciplina”. Utiliza el pensamiento “diestro” y se basa en los descubrimientos (creatividad primaria) hechos por otros.

Para Maslow, la creatividad primaria proviene del ser más profundo o primario. Es común y universal en los niños, pero en muchos adultos está bloqueada. En un discurso llamado “Creativity in Self-Actualizing People” (contenido en Creativity and Its Cultivation, editado por Harold Anderson), Maslow trató un estudio que realizó con personas creativas y, como él las llama, “que se auto-realizan”. En el prefacio de su discusión admite haber abandonado la noción de que salud, genio, talento y productividad pueden darse todos juntos. Maslow descubrió que muchas de las personas que estudió eran muy creativos en términos de su capacidad de “auto-realizarse”, pero sin embargo, ninguno era particularmente productivo ni poseía un gran “talento” o “genio”. Quedó sorprendido por aquellos individuos que a pesar de no contar con un gran talento en los campos convencionalmente asociados con la creatividad, en sus vidas cotidianas eran novedosos, ingeniosos e inventivos. De ello, Maslow dice que aprendió a utilizar la palabra “creatividad” en muchas actividades, procesos y actitudes además de las categorías a las que por lo general se les adscribe la calidad (tales como literatura, arte, teorías, etcétera). Así evolucionó la distinción de Maslow entre “creatividad de talento especial” (asociada típicamente con la creatividad) y lo que denomina “creatividad de la autorrealización” (creatividad primaria), que se pone de manifiesto en cualquier cosa que hagamos, en nuestras actividades más comunes y mundanas. Al estudiar los rasgos de las personas que se auto-realizan, que agregan una actitud creativa a las cosas cotidianas, Maslow pudo detectar varios puntos en común. Halló que estas personas eran más espontáneas, expresivas y naturales, menos controladas e inhibidas en su comportamiento que los demás. Su conducta parecía sufrir de menos bloqueos y ser menos autocrítica: “Esta capacidad para expresar ideas e impulsos sin estrangulamientos ni miedo al ridículo es uno de los aspectos principales de la creatividad de la auto-realización”. Maslow también descubrió que estos individuos eran diferentes del resto de otra manera que hacía más probable la creatividad: “Las personas que se auto-realizan no temen a lo desconocido, a lo misterioso, a lo enigmático y a menudo, sienten una atracción positiva hacia ello; es decir, van haciendo una elección selectiva para resolver un problema, meditar o sentirse absorbidos por el mismo.”

Maslow vio una conexión entre la creatividad en las acciones de una persona y la integración más íntima del ser: “El grado en que la creatividad es constructiva, sintetizante, unificadora e integradora, depende en parte de la integración más íntima de la persona”. Maslow lo atribuye a la “falta de temor” de estos individuos, de otras personas (lo que dirían, o pedirían, a las burlas) y en especial, de ellos mismos (de su parte interior, de sus impulsos, emociones y pensamientos). “Al aprobar y aceptar su ser íntimo pudieron percibir con valor la verdadera naturaleza del mundo y su conducta se hizo también más espontánea (menos controlada, menos inhibida, menos planificada, menos ‘inducida’ y menos proyectada). Por otro lado, el individuo promedio y el neurótico bloqueó, a través del miedo, lo que tenían dentro de sí. Controlaron, inhibieron, reprimieron y suprimieron. Desaprobaron a su ser interior y esperaban que los demás hicieran lo mismo.” Maslow explica que al hacer esto, la persona “también pierde mucho, porque estas profundidades son también la fuente de sus alegrías, de su capacidad para jugar, para amar, para reír, y la más importante de todas, para ser creativo.”

Barron

Frank Barron, otro psicólogo que ha realizado muchos trabajos de investigación sobre la creatividad, eligió un enfoque diferente, no acepta la salud psicológica como el criterio para una persona creativa, porque cree que es necesario formular criterios que admiten talentos creativos como los de Beethoven, Hooke, Swift, Van Gogh, Rimbaud, Baudelaire, Bronté, Heine, Wagner y otros, que crearon trabajos extraordinarios a pesar de evidentes neurosis, desequilibrios e infortunios. En un artículo publicado en la revista Scientific American, en setiembre de 1958, Barron afirma lo siguiente:

Me gustaría proponer las siguientes afirmaciones para describir a los artistas creativos y también a los científicos creativos: Los individuos creativos son muy observadores, y valoran la observación precisa (que les dice la verdad) más que otras personas.

A menudo expresan verdades a medias, pero lo hacen vívidamente; la parte que expresan es aquella que por lo general no se reconoce; con un cambio de énfasis y una aparente desproporción en sus declaraciones tratan de señalar aquello que pasa inadvertido.

Ven las cosas como los demás pero también como los demás no las ven.

Por lo tanto, son independientes en su percepción y valoran una percepción más clara. Sufren mucho para poder testificar en forma correcta.

Se sienten motivados por este valor y por el ejercicio de sus talentos (observación independiente, aguda) ya sea por la auto-preservación y en interés de la cultura humana y su futuro.

Nacen con una mayor capacidad cerebral; poseen una mayor capacidad para manejar varias ideas al mismo tiempo, y para compararlas entre sí; por lo tanto, gozan de un mayor poder de síntesis.

Además de sus dotes inusuales en cuanto a su capacidad cognoscitiva, poseen una constitución más vigorosa y gozan de una excepcional energía física y psíquica.

Su universo es más complejo, y llevan vidas también más complejas, buscando la tensión por el placer que obtienen con su descarga.

Tienen más contacto que los demás individuos con la vida del inconsciente, la fantasía, las ensoñaciones y el mundo de la imaginación.

Tienen un conocimiento amplio y flexible sobre sí mismos. La personalidad es más fuerte cuando puede hacer una regresión (admite las fantasías primitivas, las ideas ingenuas, los impulsos prohibidos en la conciencia y la conducta), y sin embargo, pueden regresar a un alto grado de racionalidad y autocrítica. La persona creativa es a la vez más primitiva y más culta, más constructiva y más destructiva, más loca y más cuerda, que la persona común.

Otros han elaborado hipótesis sobre otros modelos de la persona creativa que van desde el extravertido feliz, bien equilibrado, bronceado y seguro, hasta el neurótico angustiado, deprimido y perverso. Sin embargo, el tema del inconsciente indefenso (el preconsciente o personalidad primaria, o cualquier término que deseemos usar) surge una y otra vez. Por lo tanto, hagámonos la siguiente pregunta: ¿qué podemos hacer para liberar al inconsciente de su celoso guardián?

El psicoanálisis podría ser la idea obvia, ya que su intención es integrar mejor la personalidad volviendo más consciente el inconsciente. Se supone que puede mejorar una conducta compulsiva y obsesiva y por lo tanto liberar la personalidad primaria. Muchos de los psicólogos que han estudiado la creatividad están de acuerdo en que los objetivos de los psicoanalistas, si es que se logran, deberían alentar la creatividad. El temor de que el psicoanálisis “arruine” el poder creativo de una persona fue descartado por la mayoría de los expertos. Para muchas personas, el psicoanálisis parece ser un fuerte remedio para mejorar la creatividad. Es costoso, lleva mucho tiempo y su éxito no es fácil de predecir. El psicoanálisis puede resultar atractivo para la persona cuya vida es desagradable o insoportable. Sin embargo, para los “neuróticos normales” puede resultar excesivo si queremos alentar la creatividad.

Otros caminos para liberar el inconsciente

¿Existen otros caminos para liberar el inconsciente? Tal vez, muchos. Maslow cree que cualquier técnica que aumente el conocimiento sobre sí mismo debería, en principio, aumentar la creatividad. En las culturas del Cercano y Lejano Oriente, existió durante muchos siglos lo que Robert Ornstein en su libro The Psychology of Consciousness, denomina “las psicologías tradicionales esotéricas”. Estas trataban con los enfoques personales y empíricos del conocimiento sobre sí mismo, en lugar de enfoques científicos e impersonales. Estas psicologías se han desarrollado en disciplinas tales como el Budismo o el Yoga y utilizaron técnicas como la meditación, designadas especialmente para minimizar, por un período de tiempo, el pensamiento lineal lógico y fortalecer ciertos procesos mentales atribuidos al inconsciente. La ciencia está empezando a comprender las “experiencias místicas” y los distintos “niveles de la conciencia”. Ornstein cree que dichas experiencias pueden ser instancias donde el lado izquierdo analítico del cerebro libera su control sobre la conciencia y permite que el lado derecho interprete con más libertad los estímulos de una manera no-lineal y no-deductiva. En su libro, Ornstein presenta un argumento preciso para la integración de dichas psicologías y técnicas con la psicología del “diestro”, con la cual estamos familiarizados. Por cierto que se obtendría un mayor grado de conocimiento sobre sí mismo junto con un mayor respeto por las ideas del “siniestro”. Sin embargo, estas técnicas se practican en el Medio y Lejano Oriente, llevan tiempo y esfuerzo y, a pesar de que en la actualidad se están popularizando en Occidente, muchos de nosotros estamos lejos de querer y/o poder usarlas para mejorar nuestra capacidad conceptual.

¿Qué caminos nos quedan a nosotros, occidentales que usamos el lado derecho para poder liberar mejor nuestro inconsciente? Maslow sugiere que uno de ellos es la educación, y yo como educador estoy de acuerdo con él. Maslow supone que a pesar de que la educación no hace mucho para liberar la represión del “instinto” y de los “impulsos prohibidos”, es efectiva para integrar los procesos primarios y la vida consciente. El conocimiento de los procesos psicológicos, de la resolución de problemas y, en especial, sobre la propia personalidad, pueden aflojar el control del yo. El principio involucrado es muy simple: las cosas no son tan amenazantes cuando se las comprende. Los temores disminuyen cuando se conocen sus fuentes, y el yo de la mayoría de las personas se relaja si están convencidos de que los resultados pueden ser positivos.

La lectura es uno de los mejores medios para adquirir el conocimiento sobre sí mismo. Existen muchos libros que tratan sobre el refuerzo de la autoestima y la confianza en sí mismo y la liberación de los miedos innecesarios y las inseguridades. En la Guía del Lector, al final del libro, hallarán varios puntos en caso de que deseen llegar más allá, con referencias a la investigación sobre la creatividad, la teoría psicológica y la “auto-terapia”. Los libros de investigación sobre la creatividad les darán un mayor panorama sobre lo que se conoce acerca del pensamiento creativo y las características de las personas muy creativas. Los libros de teorías psicológicas los ayudarán a comprender la conducta humana y cómo trabaja la mente. Los libros sobre “auto-terapia” tratan de aplicar la teoría psicológica de modo tal que pueda afectar su propia conducta.

Comprender el trabajo de su mente es parecido a comprender un golpe de golf. Le permite trabajar para cambiar sus acciones presentes en forma detallada y consciente. Sin embargo, en el caso del pensamiento creativo, también se consigue un beneficio adicional al ganar una mejor comprensión del funcionamiento de la mente de otras personas. Muchos temores necesitan una comparación con otras personas para mantenerse. El temor de hacer preguntas se basa en el miedo a exponer su ignorancia ante los demás. El miedo desaparece cuando se da cuenta de que los otros también son ignorantes. Del mismo modo, siente menos temor de expresar sus emociones cuando sabe que otros tienen emociones similares, las hayan reprimido o no. La inspiración súbita funciona porque las demás personas también tienen ideas tontas. Tiene mayores deseos de luchar con un problema cuando se da cuenta de que son pocas las personas que hallan respuestas por un rayo de inspiración.

Por lo tanto, los aliento para que lean. El deporte de pensar sobre el pensamiento es muy interesante, y la bibliografía existente sobre este pasatiempo es bastante extensa. Sólo puede llevarlos a mejorar su capacidad para utilizar la mente; un buen conocimiento de la teoría psicológica y estudios sobre la creatividad no pueden más que acrecentar su creatividad. Creo que ejercemos un efecto sobre la creatividad de nuestros alumnos haciendo que la creatividad parezca algo grandioso. Elevándola al nivel de tema de clase, sacándola así a la luz, hacemos que nuestros alumnos otorguen la misma importancia a la creatividad que a cualquier otra materia académica y así sienten que deberían ser más creativos.

La lectura no es obviamente la única manera de adquirir conocimientos sobre la creatividad y la conceptuación. Puede hablar con psicólogos y psiquiatras que tratan de dar a las personas un acceso más libre a sus inconscientes. Puede observar a las personas que lo rodean y relacionar sus acciones y procesos mentales a su producción creativa. Puede tornarse más introspectivo sobre su propio pensamiento (una necesidad primordial) para intentar hacerlo más creativo, poderoso y eficiente.

Una de las actividades más importantes que debe emprender es tratar de liberar su inconsciente y tener ideas creativas. Si tiene una inspiración súbita (o synect) o se fuerza conscientemente a ser creativo (utilizando las listas o lo que fuere) sucede algo extraño. En primer lugar, si algo ocurre, descubre que tiene más éxito en el mundo y no menos (así que algunos de sus temores no tenían fundamento). También le resulta más fácil concebir ideas creativas. Existen razones psicológicas para ello. Si utiliza el nivel del inconsciente, su conciencia recibe el mensaje de que dichas actividades son correctas. Este mensaje se ve reforzado si parte de la información del inconsciente da por resultado una serie de éxitos que el yo puede disfrutar. Cuanto más se ejerce el pensamiento creativo, más natural y provechoso se vuelve y más se relaja el yo.

Magritte, René. Le Mois des Vendanges. Dibujo a la tinta. ©ADAGP. Colección privada, Nueva York. Fotografía de G. D. Hackett, Nueva York

8. Grupos y organizaciones

Hasta el momento, sólo hemos tratado en forma indirecta los efectos de otras personas sobre el pensamiento individual. Sin embargo, muchos de los problemas a resolver se llevan a cabo dentro de grupos y organizaciones. En dichos casos, afectamos en forma directa el-proceso conceptual de otras personas y ellos nos afectan también a nosotros.

No debe parecer sorprendente que el proceso conceptual sufra cuando muchas personas se ven involucradas. El “pensamiento grupal” no es una frase acogida y denota falta de creatividad. Muchos han oído la venerable definición de un camello como “el caballo diseñado por un comité”. Pero también debemos señalar que los grupos y organizaciones pueden ser excelentes en el proceso conceptual. Grupos de personas pueden aportar diversas percepciones y especialidades para ayudar a resolver un problema. Pueden proporcionar un medio de apoyo emocional y los recursos necesarios para desarrollar los conceptos iniciales en detalles creíbles en un período de tiempo razonable.

En el presente capítulo trataremos el proceso conceptual dentro de grupos y organizaciones. En primer lugar, estudiaremos algunos de los posibles bloqueos para conceptuar en grupos reducidos (de dos a veinte miembros), donde no se requiere una gran estructura formal. Luego comentaremos la concepción en organizaciones muy grandes, que requieren una estructura formal.

Grupos pequeños: la necesidad de asociación

Para poder cumplir con su función, un grupo u organización debe actuar como un individuo. Debe poder hallar los problemas, pensar en posibles soluciones y tomar decisiones. También debe actuar con un nivel razonable de creatividad: si es demasiado, pierde su estabilidad; si es demasiado poca, fracasa. Sin embargo, un grupo u organización difiere del individuo en que cada concepto o acción provoca una respuesta dentro de cada uno de los miembros. Puede alentar a algunos, deprimir a otros, llenar de temor e incluso parecer equivocados para otros. Un grupo u organización es, en realidad, una minisociedad que, debido a su necesidad de operar como una sola mente, ejerce una fuerte presión sobre sus miembros.

Cada miembro del grupo u organización, siendo un ser humano, posee fuertes necesidades de asociación y del yo. La necesidad de asociación urge al individuo a actuar de manera tal que gane la aclamación social del grupo: ser querido, respetado y valorado. Muchos experimentos psicológicos han demostrado la fuerza de estas necesidades. En una experiencia clásica, un investigador pidió a personas de diferentes grupos que estimaran cuál de las líneas de distinto largo era igual a una cuarta línea. Sólo una persona dentro de cada grupo resultó ser un sujeto verdaderamente experimental. Los otros eran sólo señuelos a quienes se había instruido para que llegaran a conclusiones erróneas. Un tercio de los sujetos experimentales que pasaron por la experiencia cambiaron su inicial juicio correcto para que fuera igual al de los señuelos, a pesar de que la diferencia en el largo de las líneas era muy aparente.

Otro ejemplo de la fuerza de la necesidad de asociación se encuentra en un pasaje del libro del profesor Harold Leavitt: Managerial Psychology. Ese pasaje le pide que asuma que usted es miembro de una organización profesional que llega a la reunión con una fuerte posición sobre el primero de los puntos de los temas del día. Después de unos minutos de discusión, se da cuenta de que los demás miembros de la organización comparten una opinión muy diferente de la suya. Al principio, los demás miembros del comité demuestran interés por su opinión y honestamente tratan de entenderla. También tratan de explicarle a usted la validez de su postura, pero usted está seguro de su posición. A medida que el tiempo transcurre, el ánimo de la reunión comienza a cambiar. Los otros miembros de la organización comienzan a impacientarse porque no pueden hacerlo cambiar de opinión. Se da cuenta de que comienzan a atacarlo; comienza a sentir que se le seca la boca y que le duele el estómago. Comienzan a acusarlo de ser hostil, de mantenerse firme en una posición a pesar de no poder brindar “nuevas” razones, y de retrasar la discusión de temas más importantes por su renuencia a unirse al consenso general. Sin embargo, siente que desde el punto de vista de la ética debe seguir fiel a su punto.

Después de una hora y media de discusión, usted es el foco del grupo. Los demás miembros del grupo discuten con usted y utilizan todos los medios posibles para tratar de hacerlo cambiar de opinión, dado que a este grupo le gusta actuar por consenso y usted les impide llegar al tipo de acuerdo que los hace enorgullecerse. Finalmente, uno de los miembros de la organización se vuelve hacia el presidente y propone que se acuerde por mayoría y que pasen a otro tema. En ese momento se da cuenta que van a aislarlo del grupo, y en realidad así es. Los miembros vuelven sus sillas otra vez para el lado del presidente. Cuando el presidente resume las razones por las cuales se adopta la mayoría de opinión, usted protesta ocasionalmente por algunos puntos que considera absurdos. Sin embargo, salvo por alguna mirada ocasional, ninguno de los miembros del grupo le presta atención. Lo han desasociado.

Es fácil que la mayoría de las personas se identifique con el personaje de Leavitt. No es una situación gratificante. La mayoría de nosotros hemos tenido la experiencia, alguna vez, de ser rechazado psicológicamente por un grupo de personas por no aceptar la opinión general. No es sorprendente entonces que las personas acepten las líneas equivocadas y la opinión de la mayoría a pesar de considerarla incorrecta.

La necesidad de asociación sustenta muchos de los bloqueos conceptuales discutidos en capítulos anteriores. Las personas los aceptarán si piensan igual que ellos. Pero hasta el punto que pueda alinear sus pensamientos con los de los demás, puede agravar sus bloqueos perceptivos e intelectuales. Los grupos que se encargan de resolver problemas se vuelven muy cerrados y a menudo están formados por personas que se respetan mucho entre sí. La necesidad de asociación es muy fuerte en dicha situación y pueden originarse graves bloqueos emocionales. Nadie quiere fracasar delante de los demás miembros tan respetados. Un grupo encargado de resolver problemas juega un fuerte papel en la creación de su propia subcultura y su medio. Los bloqueos aparecen si éstos no ayudan a conceptuar. Cuando un nuevo concepto se desvía del consenso general, su creador puede verse tentado de modificarlo o de tragárselo. El “pensamiento grupal” puede resultar.

Sin embargo, si está bien canalizada, la necesidad de asociación puede producir una alta motivación (el deseo de un rendimiento grupal destacado) y un alto grado de apoyo. Un grupo que comprende el proceso conceptual puede motivar a los miembros para que tengan ideas creativas, apoyarlos y crear una atmósfera adecuada de confianza que es vital para que los individuos puedan conceptuar libremente.

Las necesidades del yo

Las necesidades del yo pueden, en ocasiones, tener distinto propósito que la necesidad de asociación. Urgen al individuo para que influyan sobre otros, para que comanden, que sean importantes y brillantes. Lamentablemente, una de las maneras más fáciles de ser importante dentro de un grupo es ser crítico, pero como lo vimos en ocasiones anteriores, un enfoque crítico puede resultar un impedimento para el conceptualismo.

Sin embargo, también constituyen un obstáculo los intentos equivocados, en particular del líder del grupo (formal o informal), para influir a los demás. Las técnicas de influencia que más satisfacen la personalidad no siempre resultan positivas para la concepción. Por ejemplo, el uso de la autoridad es un clásico método occidental para influir en los demás, y puede ser muy gratificante para quien da la órdenes. Todos hemos experimentado la autoridad porque los padres suelen usarla con bastante frecuencia. Tiene ciertas ventajas: es rápida, y requiere un mínimo de conocimiento de aquellos que ocupan la posición de subordinados.

El estilo autoritario de influencia consiste en que se le diga a las personas exactamente lo que deben hacer. Lamentablemente, ello puede reducir la motivación para hacer cualquier otra cosa, una clara inhibición de la creatividad. Los líderes autoritarios tienden a dar a sus subordinados respuestas y no problemas; y además, suelen inspirar rebelión. Un clima de rebelión no es el ideal para obtener un máximo de producción conceptual de una persona o grupo. En lugar de deponer al líder, las personas se rebelan no teniendo ninguna idea. Pueden hacer “un paro mental” y dejar de contribuir productiva y creativamente.

Por el contrario, un estilo de influencia colaborativo puede ser engorroso pero alienta la concepción. La comunicación tiende a ser más informal; se espera que cada miembro contribuya y se lo alienta para ello, y cada uno se siente responsable por el éxito del grupo y por lo tanto sus necesidades de asociación y de personalidad se satisfacen por el proceso de resolución de problemas.

¿Qué enfoque cree que obtendría la mejor producción conceptual de usted, el autoritario o el de colaboración? Como es un ser pensante (de otro modo no estaría leyendo este libro), elegirá seguramente la colaboración; y será lo correcto. Como las técnicas de dirección de colaboración no siempre satisfacen las necesidades de la personalidad de los directores como las técnicas autoritarias, se las suele ignorar en nuestra egocéntrica cultura.

Inspiración súbita (brainstorming)

El tratamiento correcto de las necesidades de asociación y de la personalidad en grupos encargados de resolver problemas es tan crítico que se han desarrollado técnicas específicas para tratarlos. Tal vez la más conocida es la inspiración súbita (brainstorming) un método de resolución grupal cuyo nombre se debe a Alex Osborn, fundador de la agencia publicitaria de Batten, Barten, Durstine y Osborn. En la inspiración súbita, el objetivo del grupo es conceptuar. La necesidad de asociación motiva a los miembros del grupo a que contribuyan para alcanzar este objetivo, dado que para ser aceptado se debe conceptuar siguiendo las reglas. Las necesidades del yo se controlan prohibiendo absolutamente las críticas y no permitiendo que haya un rol dominante de líder. Los grupos de inspiración súbita consisten en cinco o diez personas que trabajan sobre un problema específico. Según Osborn, cuatro reglas principales gobiernan su comportamiento.

La primera, es que no se permite ningún tipo de evaluación. Osborn explica que una actitud crítica haría que las personas del grupo se preocuparan más por defender sus ideas que en generarlas. La segunda regla es que se aliente a los participantes a que piensen en las ideas más alocadas posibles. Considera que es más fácil domar las ideas que alentar a tenerlas y de este modo los individuos disminuyen las críticas internas. Tercera, Osborn alienta la cantidad de ideas, porque la cantidad también ayuda a controlar la evaluación interna y porque cree que la cantidad conduce a la calidad. La regla final es que todos los participantes construyan sobre o modifiquen la ideas de los demás porque, según sus propias palabras: “la modificación o combinación de ideas sugeridas anteriormente conducen a nuevas ideas que son superiores a las originales”.

Morris, Robert. Sin título. 1967-8. Colección privada. Fotografía, cortesía de la Leo Castelli Gallery, Nueva York.

El proceso de inspiración súbita se beneficia si uno de los miembros del grupo actúa como registrador, ya que el listado de las ideas que se van desarrollando asegura que el grupo tenga un acceso continuo a su producción y que las ideas no se pierdan. El método de registro debe ser tal que todos los miembros del grupo puedan leerlo con facilidad. Este método resulta más efectivo cuando el problema a resolver es simple y está bien definido. La inspiración súbita es útil en todos los niveles de resolución de problemas, desde el intento original de formular conceptos más amplios hasta la detallada definición final.

Existe una variedad de razones de comportamiento para que la técnica de inspiración súbita sea un éxito. Un grupo de estudio de Harvard, que investigó la inspiración súbita en la década de 1950, enumeró las siguientes:

1) Menor inhibición y derrotismo: la rápida sucesión de ideas presentadas por el grupo rompe el mito de que el individuo se siente abrumado por el problema y que no puede pensar en una solución nueva o diferente.

2) Contagio de entusiasmo.

3) Desarrollo del espíritu competitivo; todos quieren superar las ideas de los demás.

Sin embargo, la prohibición de las críticas es tal vez el factor más importante que hace que esta técnica funcione.

En ocasiones, la inspiración súbita no gozó de buena reputación porque se consideró que esta técnica generaba ideas triviales y de gusto objetable. Se la criticó mucho, y a veces se la identifica con el hecho de ser raro y no creativo. Sin embargo, el proceso de inspiración súbita tiene ventajas que si se las utiliza con cuidado pueden resultar muy efectivas. Un grupo que utilice esta técnica puede combinar una diversidad de medios. Una producción trivial se debe a menudo a la falta de información o información inadecuada para el grupo y a una crítica subsecuente pobre y no a la técnica en sí. Al comienzo, la inspiración súbita progresa con rapidez cuando ataca un problema porque puede utilizar soluciones comunes. Sin embargo, después de que éstas se agotan, el proceso se hace más difícil porque los miembros deben hallar nuevos conceptos. Es en esta última etapa que la técnica tiene más valor. Si se detiene la sesión cuando se apaga el entusiasmo inicial (debido a la mayor dificultad para concebir ideas) no obtendrá todo su potencial. La manera más efectiva de aprender esta técnica es utilizándola.

Ejercicio: Forme un grupo de personas y establezca una sesión de inspiración súbita sobre un problema que está definido en términos simples y precisos. Trate de pensar en un problema que sea importante para todos. Si no lo logra, pruebe alguna de estas posibilidades:

1) Invente algún tipo de función que le permita hacerse amigo de personas fascinantes, que conoce aunque no personalmente.

2) Invente (con bastante detalle) una mejor manera de dividir un gran galpón (alrededor de 1.000 km2) en espacios más pequeños para que puedan ser utilizados por distintos grupos. Este es un problema corriente en las escuelas. El sistema divisor debe ser flexible (el tamaño de los espacios debe poder cambiarse con facilidad), económico y agradable desde el punto de vista estético.

3) Invente una entrada triunfal para una fiesta.

4) Invente una manera mejor de manejar los mapas dentro del automóvil.

5) Invente una tarjeta de Navidad que podrá enviar a sus amigos para que los impresione y le permita evitar enviar futuras tarjetas.

Synectics

Otra técnica de resolución grupal es la desarrollada por Synectecs Inc. en Boston, Massachusetts.10 Es más compleja que la inspiración súbita y más sofisticada porque permite las críticas y un nivel más alto de experiencia técnica, pero de manera tal que ello no permite que las necesidades de la personalidad de los participantes pongan en peligro el proceso conceptual. Al igual que la técnica anterior establece que el objetivo principal del grupo es resolver un problema y, por lo tanto, brinda a los participantes la oportunidad de satisfacer sus necesidades de asociación resolviendo el problema.

En este proceso, el grupo trabaja con un cliente que tiene un problema y le da la oportunidad de brindar información. El cliente establece el problema y selecciona ideas que van surgiendo. Un rasgo interesante del proceso de Synectics es que el líder no contribuye en forma directa a la solución de problemas. El líder ayuda y registra las ideas y no puede contribuir con ideas propias; la idea es que esa persona no puede satisfacer las necesidades del yo a expensas del proceso.

El proceso de Synectis procede de la siguiente manera.

1) El cliente plantea el problema.

2) El líder interroga brevemente al cliente sobre el problema para adquirir información.

3) El grupo vuelve a plantear el problema de maneras distintas para asegurar que el enunciado del problema se estudie detalladamente.

4) El cliente elige uno de los enunciados de la lista, que contiene el original.

5) El grupo propone dos o tres soluciones al problema.

6) El cliente selecciona uno de estos conceptos y luego hace dos comentarios positivos sobre el mismo, seguido por su extraordinaria reserva.

7) El grupo propone dos o tres ideas para vencer su reserva.

8) El cliente selecciona una solución y hace dos comentarios positivos sobre la misma, y otra vez adopta una extraordinaria actitud reservada.

9) Los pasos siete y ocho se repiten una y otra vez hasta que el cliente queda satisfecho o se acaba el tiempo. (Las reuniones de Synectics no duran más de una hora.)

El tono de una reunión de Synectics es muy diferente del de una reunión de inspiración súbita. En el segundo caso, las ideas vuelan y los participantes satisfacen las necesidades del yo al ver la cantidad de ideas que producen. En el proceso de Synectics sólo se producen unas pocas ideas y las necesidades de la personalidad se satisfacen al obtener la aprobación del cliente. De hecho, uno de los rasgos que el líder de un grupo de Synectics debe adquirir es la capacidad de tratar con gracia a los miembros del grupo cuyas ideas no son elegidas.

Una técnica interesante incorporada a una sesión de Synectics es el uso de los dos comentarios positivos seguidos de uno negativo. Los dos positivos sirven para indicar a los líderes de grupo cuáles son los deseos del cliente. También sirven para respaldar al creador de la idea y para mantener una atmósfera positiva. La crítica (la negativa) se guarda como reserva y se convierte en el problema de la siguiente ronda. De esta manera, una fuerte crítica no inhibe el proceso conceptual.

Las técnicas como la inspiración súbita y de Synectics son efectivas para resolver problemas en grupo porque tratan las necesidades de asociación y del yo de manera que disminuyen los bloqueos conceptuales. Sin embargo, un grupo puede lograr los mismos objetivos sin utilizar esas técnicas formales, siempre y cuando comprenda los factores que inhiben el proceso conceptual. Es esencial que el líder(es) ya sea formal o informal, posea dicho conocimiento dado que su posición sirve para apoyar o desconcertar el proceso conceptual. De todos modos, dicho proceso fluirá con mayor libertad si todos los miembros del grupo comparten dicho conocimiento.

Grandes organizaciones: orígenes de la burocracia

Teniendo en cuenta todo lo que dijimos sobre los bloqueos conceptuales en grupos pequeños, pasemos ahora a estudiar las organizaciones mayores. Los grupos de un cierto tamaño, si desean trabajar con eficiencia, necesitan algún tipo de estructura formal. Por ejemplo, sería difícil que un grupo informal de 10.000 personas resuelva un problema con rapidez y en forma económica. El carácter de esta estructura formal desempeña un papel importante para alentar o inhibir el pensamiento conceptual dentro de una organización.

Con la Revolución Industrial y un gobierno cada vez más complejo, las organizaciones crecieron con rapidez en tamaño y número durante el siglo XIX. Hacia fines de siglo, los teóricos comenzaron a estudiar organizaciones más grandes y a formular principios para una mayor productividad. Uno de los primeros fue Max Weber, el sociólogo alemán, que en su libro The Theory of Social and Economic Organization describió las principales características de lo que ahora llamamos burocracia. Weber consideró la burocracia como la estructura primaria para actividades mayores y complejas. Según Weber, la burocracia operaba según un hermoso conjunto de leyes, en las cuales el individuo estaba subordinado a la organización y cuya estructura y disciplina permitían un alto grado de productividad. Ahora nos hemos tornado cínicos sobre las burocracias. Sin embargo, en los tiempos de Weber, la imposición de los principios burocráticos se consideraba un paso gigantesco hacia el orden y la eficiencia.

A comienzos de la década de 1900, en Estados Unidos, Frederick Taylor, Luther Gulick, Lyndall Urwick, Henry Fayol y otros desarrollaron una teoría muy parecida al concepto de Weber sobre la burocracia. Esta teoría se llamó dirección científica. Incluía conceptos tales como la dirección jerárquica con unidad de mando (cada persona tiene un solo jefe). En la dirección científica, los trabajos se describían en gran detalle y los jefes los entregaban a los trabajadores. La disciplina y el control eran esenciales, al igual que la estandarización del trabajo de diseño y del rendimiento así como de la uniformidad de comportamientos. Al igual que Weber, los defensores de la dirección científica consideraban que el individuo dentro de una organización era totalmente reemplazable.

Image d’Epinal. Batlle of the Pyramids, 1798. Reproducido con el permiso del Musée Carnavalet, París. Fotografía Giraudon.

Una de las citas más reveladoras de esta época fue un comentario hecho por F. W. Taylor sobre un trabajador del hierro llamado Schmidt. Taylor se dedicaba a diseñar trabajos individuales de modo tal que se pudiera obtener la máxima producción. Logró diseñar el trabajo de Schmidt para aumentar su producción (cargar lingotes de hierro) en un 360%. La dirección científica se basaba en el sistema de pago de incentivo por lo cual, al aumentar la producción, el salario de Schmidt aumentó en un 60%; esto alegró mucho a Schmidt y la historia tuvo un final feliz (era obvio que en aquellos días no existían los sindicatos). Luego, Taylor hizo la siguiente declaración sobre Schmidt: “uno de los primeros requisitos para un hombre que sirve para cargar lingotes de hierro es que sea tan estúpido y flemático que es más parecido a un buey que a cualquier otra cosa”.

La dirección científica, a pesar de tener un concepto tan bajo sobre el trabajador, tuvo gran aceptación a principios de este siglo. El movimiento para maximizar la producción se expandió hacia muchos caminos (Cheaper by the Dozen es la historia del intento de criar una familia de este modo). La dirección científica pura era muy estructurada. Los trabajos estaban bien detallados y se esperaba que nadie se desviara de su descripción. El empleado ideal en un sistema así era un autómata. Era un sistema que llevaba a una rutina, una repetición e intentaba disminuir las diferencias entre los individuos. Sin embargo, con la economía orientada hacia la producción y la mano de obra no especializada y no organizada de comienzos de la década de 1900, el sistema resultó efectivo.

El movimiento de “relaciones humanas”

En la década de 1920, el punto de vista del trabajador que sostenía la dirección científica comenzó a verse amenazado. Una importante serie de experimentos llevados a cabo en los trabajos de Hawthorne, de la compañía Western Electric, recalcó la importancia de las relaciones sociales y personales dentro de una organización.

Un grupo de experimentos muy publicitados investigaba los efectos de la iluminación sobre la productividad. En estos experimentos, se variaba el nivel de iluminación y se medía la productividad en grupos de trabajadores de prueba y en un grupo de control que trabajaba con la iluminación corriente. Al principio, a medida que se aumentaba la iluminación, la productividad tenía variaciones irregulares. Luego, la productividad comenzó a aumentar en el grupo de prueba, descubrimiento que cumplía con las expectativas de los experimentadores, pero también aumentó en el grupo de control. Luego, se comenzó a disminuir el nivel de iluminación en el grupo de prueba. La productividad siguió aumentando. Al finalizar el experimento, algunos de los trabajadores seguían manteniendo el nivel de productividad con un nivel de iluminación aproximado a la luna llena. Se llegó a la conclusión de que ocurría otra cosa.

Se llevó a cabo una segunda serie de experimentos para seguir investigando los efectos de las condiciones de trabajo sobre el rendimiento del trabajador. Se preparó un cuarto especial en el que un grupo de trabajadores debía armar productos. Para poder controlar bien las condiciones del experimento, se hacía un examen médico periódico a los trabajadores y se llevaba un registro completo de sus horas de sueño y otras actividades. Finalmente, se instaló un observador permanente en el cuarto para poder registrar con precisión todo lo que sucedía. También se entrevistaba a los trabajadores y durante las entrevistas se les servía helados y tortas. Durante los dos años de experimentación, las condiciones de trabajo sufrieron grandes cambios. Sin embargo, la productividad permaneció regular.

Los resultados de estos experimentos no resultan sorprendentes en la época actual. Pero en aquellos tiempos, las conclusiones obvias eran revolucionarias: al parecer, los individuos producían más si sentían que se los tomaba en cuenta (el efecto de Hawthorne) y si se los trataba con calidez y respeto (el observador del segundo experimento se convirtió en el efectivo supervisor).

Como resultado de dichos hallazgos, en la década de 1930 se lanzó el movimiento de las “relaciones humanas”. La dirección seguía siendo jerárquica, pero se realizaba un gran esfuerzo para levantar la moral de los trabajadores individuales. Se prestó atención al ambiente físico y a la naturaleza de interacción entre jefes y trabajadores, así como a otros factores que harían que el trabajador sintiera que lo tomaban en cuenta y estuviera cómodo. Las compañías contrataron a psicólogos y se comenzó a considerar a las organizaciones más como grupos de individuos que como estructuras con componentes humanos reemplazables.

El ataque de la dirección científica por parte de los teóricos, sociólogos, psicólogos y los trabajadores organizados alcanzó su pico en la década de 1940. Desde entonces, muchas fuerzas de la sociedad hicieron que el enfoque simplista de la dirección científica no funcionara. Los trabajadores ya no aceptaban la categoría de autómatas. La sofisticación tecnológica dio por resultado una clase entera de trabajadores transitorios, en el sentido de que se necesita tanto su capacidad profesional que pueden moverse con facilidad de una compañía a otra. Se los debe tratar bien si se quiere retener a estos trabajadores. La complejidad en aumento de los compromisos externos de la compañía (con el gobierno, con otras compañías, con el público) y la complejidad de los mercados de nuestra afluente sociedad han causado que la preocupación de las organizaciones se extendiera más allá de la eficiencia interna.

Desde la época del movimiento de relaciones humanas, muchas otras teorías de dirección ganaron popularidad. En la actualidad se presta gran atención a la “dirección por objetivo”, un enfoque en el cual se otorgan objetivos concretos a los individuos en lugar de darles tareas definidas. También están de moda los estilos de colaboración, al parecer debido al éxito de dichos enfoques en Japón.11 Los teóricos de la dirección se ocupan ahora de escribir sobre las organizaciones “orgánicas”, “informales” y “no-burocráticas”, reflejando un movimiento hacia la descentralización del poder y hacia un mayor énfasis en la habilidad individual para resolver problemas, sin importar la categoría de ese individuo en el organigrama de la organización.

La creatividad dentro de la burocracia

La dirección científica y la burocracia todavía siguen existiendo en grandes organizaciones. Aun la organización más informal es capaz de producir un organigrama jerárquico dentro de la organización, demostrando la unidad de mando. Por lo general, se reconoce una duración limitada del control junto con la necesidad de describir las tareas con bastante precisión para que los empleados que se retiran o jubilan puedan ser fácilmente reemplazados y se puede demostrar que la compensación financiera es equitativa. La mayoría de las organizaciones tienen un carácter autoritario de mayor a menor jerarquía en su estructura política. Todavía siguen llevándose a cabo estudios sobre el tiempo y la movilidad y el nivel de producción.

En realidad, los enfoques burocráticos son bastante efectivos para organizar a numerosos grupos de personas, y a medida que las organizaciones crecen tienden a volverse más burocráticas. A pesar de que ningún director/a desea que se le reduzca su libertad de iniciativa, es inusual que ese director/a no quiera hacer una rutina de los campos que están bajo su control. Mecanizan y reducen el nivel de habilidad de su fuerza de trabajo para aumentar la productividad; establecen canales de comunicación formales en constante aumento (informes mensuales, reuniones semanales, etcétera). Los individuos dentro de la organización, incluyendo aquellos en altos cargos que son conscientes de este proceso, recuerdan con nostalgia los “viejos tiempos” y tratan de idear técnicas para retener algo de flexibilidad, excitación y motivación de una organización más pequeña. Sin embargo, la tendencia burocrática es inexorable.

Una comunicación inhibida (canales formales, el papeleo), el autoritarismo, la despersonalización y la formalización de la burocracia impiden la conceptuación. Los individuos tratan de desarrollar bien sus funciones de acuerdo con las descripciones de sus trabajos. (¿Y cuántas de estas descripciones contienen la palabra “arriésguese”?) Los grupos encargados de resolver problemas en las grandes organizaciones pueden tener dificultades para comunicarse con aquellos que están viviendo el problema. El sistema de retribución de la organización puede no ser lo bastante flexible como para permitir el fracaso y la innovación de retribuciones. El grupo puede tener dificultades para asegurar el tipo de apoyo flexible que se necesita para llevar un concepto a la realidad. Finalmente, la tarea de vender un concepto a la dirección de la organización puede resultar una tarea excesiva. Se necesitan personas capaces, fuertes, decididas, elocuentes y hábiles políticamente para influir sobre una burocracia. Los grupos de resolución de problemas pueden no contar con dichos talentos.

La tendencia natural de las organizaciones a llevar a la rutina, a disminuir la inseguridad, a aumentar la predicción y a centralizar las funciones y los controles no es compatible con la creatividad, y pueden abundar los bloqueos conceptuales. En las grandes organizaciones suele ser más práctico asegurar que ciertos grupos se mantengan fuera del medio burocrático en lugar de intentar modificar toda su estructura. Es por ello que dentro de las grandes organizaciones encontramos grupos de investigación y desarrollo, grupos de estudio de mercado, grupos de planificación y otros grupos “creativos”. No siempre dichos grupos se dirigen en forma informal y con la colaboración de todos, pero se les suele otorgar el control sobre sus propias necesidades de apoyo inmediatas e incluso, a veces, instalaciones separadas. En estas unidades, el poder está menos centralizado, los profesionales y especialistas tienen más que decir, la comunicación es informal y los recursos de apoyo pueden obtenerse sin la autorización del nivel superior. Una organización saludable debe querer y poder mantener dichas unidades relativamente no-burocráticas dentro de su sistema.

En resumen, los grupos y las organizaciones reflejan los bloqueos conceptuales de sus miembros: tienen una percepción limitada, están reprimidos por sus culturas, responden en forma emocional a los problemas, son afectados por el medio y emplean una cantidad limitada de estrategias intelectuales. Los grupos y las organizaciones proveen también un marco social y limitaciones de procedimiento que pueden acentuar los bloqueos conceptuales de sus miembros. Los individuos pueden evitar el riesgo del pensamiento conceptual para proteger su asociación dentro del grupo y comportarse así de un modo antagónico a la creatividad para satisfacer sus personalidades. Las grandes organizaciones utilizan estructuras burocráticas que han evolucionado desde las prácticas de comienzos de siglo. En dichas organizaciones, los individuos pueden sentirse inhibidos por el apoyo y la comunicación formales, la dirección estrictamente jerárquica y autoritaria y un sistema de retribución tan sofocante que deben acudir a otros lugares para satisfacer sus necesidades creativas.

De todos modos, los grupos pueden proveer una rica fuente de información, percepciones, experiencia técnica y recursos culturales y emocionales al individuo creativo. Pero es esencial que los directores y los participantes de dichos grupos sean conscientes y sepan controlar las características del grupo o de la organización que inhiban el conceptualismo. Las técnicas formales pueden servir de ayuda a la teoría de dirección actual y refleja dichos problemas y ofrece varias sugerencias para saber cómo manejarlos. Sin embargo, creo que la ayuda más importante de todas es que el individuo sea consciente de los bloqueos comunes al proceso conceptual: sus causas, efectos y formas de vencerlos. Espero que este libro los haya ayudado en ello.

Guía del lector

Tal como lo dije anteriormente, no existe una explicación completa y científica sobre el pensamiento de la que puedan obtenerse reglas universales para una concepción más productiva, así como tampoco existe una comprensión más completa de la mente. Sin embargo, hay una cantidad de interesante material de lectura, con muchas hipótesis que oscilan desde lo simplista hasta lo elegante y que dan un panorama más amplio sobre el acto creativo. La lectura contiene varias conjeturas y juicios que el lector deberá aceptar o descartar según lo convenzan o no (y tal vez, según si sus opiniones se ven reforzadas o no).

Quisiera recalcar que mi opinión en la materia no es la “última palabra”. He tenido algunos problemas cuando asigné material de lectura a mis clases y recomendé pasar por alto ciertos trozos porque no tenían mucho valor. Era inevitable que uno o varios de los alumnos leyeran dichos trozos (quizá para ver por qué tenían menos valor) y me dijeran que era la parte más importante de la lectura. Por lo tanto, tomen mis comentarios con pinzas y lean lo que les parece de más valor a ustedes mismos.

Les daré los nombres de los libros, ya que son más fáciles de obtener que los artículos. Algunos se encuentran en la mayoría de las bibliotecas y en las mejores librerías. Otros, son más difíciles de encontrar. La mayoría contiene la bibliografía de libros, artículos y otros materiales de lectura, así que no tendrán problema para convertir a mis pocas sugerencias en una extensa lista de futuras lecturas.

Conceptos generales sobre la creatividad y el pensamiento

En primer lugar, permítanme sugerirles cinco libros sobre el tema general de la creatividad que son de carácter muy diferente. El primero es The Art and Science of Creativity, de George F. Kneller (Nueva York; Holt, Rinehart y Winston, 1965). Es un libro corto y fácil de leer. Es una buena introducción al tema de la creatividad, a los especialistas en este campo y a sus descubrimientos. Los primeros cuatro capítulos discuten las distintas teorías existentes sobre la creatividad. Los últimos dos contienen las opiniones del autor sobre la educación y la naturaleza y la educación de la creatividad.

Entre 1955 y 1965, se escribió mucho sobre la creatividad. Como ejemplo de ello, en 1964, Taher A. Razik, que entonces trabajaba con la Creative Education Foundation, en la State University of New York, en Buffalo (dirigida por Sidney Parnés), publicó una bibliografía de estudios creativos que contenía 4176 ítems, la mitad de los cuales fueron escritos desde 1950. Durante este período hubo varios grupos de trabajo sobre el pensamiento creativo y un grupo de educadores trabajando sobre el tema. Esta actividad se vio en parte catalizada por el descontento sobre la convencionalidad de la década de 1950, que originó críticos tales como Vanee Packard, Paul Goodman, y William Whyte, que se quejaban de la falta de individualidad e inventiva en la sociedad. Muchas de las personas que se dedicaron a estudiar la creatividad durante este período siguen activas, pero la intensidad del trabajo parece haber disminuido debido a los cambios de interés nacional, a los patrones básicos y al aparente resurgimiento de la individualidad (la filosofía de “haz lo tuyo”). Un buen panorama general de los trabajos que se llevaron a cabo en la década de 1950 y a principios de la década de 1960 figura en el libro A Source Book for Creative Thinking, editado por Sidney J. Parnés y Harold F. Harding (Nueva York; Charles Scribner’s Sons, 1962). Este libro contiene una colección de 29 artículos y direcciones y 75 resúmenes de investigación. Entre los que contribuyeron en el libro se encuentran: Abraham Maslow, Carl Rogers, Alex Osborn, Sidney Parnes, John Arnold, Frank Barron y otras luminarias del estudio sobre la creatividad. El libro incluye también una discusión de las bibliografías sobre la creatividad disponibles en la época de su publicación.

Uno de los libros más citados sobre la creatividad es The Act of Creation de Arthur Koestler (Nueva York, Dell, 1967). Para Kneller The Act of Creation “es el intento más ambicioso de integrar los descubrimientos de una serie de disciplinas en una sola teoría sobre la creatividad. En este libro de audaces ideas y bien documentado, Koestler trata de sintetizar su propia teoría sobre la naturaleza de la creatividad como se manifiesta en el humor, el arte y la ciencia, con las últimas conclusiones de la psicología, fisiología, neurología, genética y otras ciencias”. El libro es ambicioso y obtuvo mucho éxito. No es una lectura fácil. El texto y la bibliografía (excelente) contienen unos 250 artículos y referencias de libros. Es el tipo de libro que las personas interesadas en la concepción leerán de punta a punta. Aquellos que no están demasiado interesados en la concepción tal vez no lo terminen, pero siempre piensan que deberían hacerlo. Sin embargo, obtendrán beneficios incluso con una lectura parcial. Otro libro que contiene artículos excelentes escritos por importantes figuras en el estudio de la creatividad es Creativity and its Cultivation, editado por Harold H. Anderson (Nueva York; Harper & Row, 1959). Este volumen contiene conferencias presentadas en varios simposios sobre la creatividad llevados a cabo en la Michigan State University en 1957 y 1958. Entre los que contribuyeron al libro se hallan: Erich Fromm, J.P. Guilford, Ernest Hilgard, Rollo May, Margaret Mead, Cari Rogers, Abraham Maslow y otros.

El quinto libro sobre el tema general de la creatividad se titula: The Universal Traveler. A Soft-Systems Guidehook to: Creativity, Problem-Solving and the Process of Design, de Don Koberg y Jim Bagnall. (Los Altos, California; William Kaufman, Inc., 1974:) Este libro trata sobre todo el proceso de resolución de problemas, y el conceptualismo sólo como parte del mismo. Tiene un formato económico y es de una lectura muy agradable. Contiene toda clase de advertencias para aquellos que circulan por la senda de la resolución de problemas. (Ejemplo: como un ejercicio para combatir el temor, no conteste el teléfono las próximas cinco veces que suene.)

Teoría psicológica

Gran parte de la teoría sobre la creatividad deriva de la psicología. Por lo tanto, una buena cantidad de libros sobre psicología general resultan de interés. Si nunca siguieron un curso de introducción a la psicología (Psychology I) deben leer un buen libro introductorio para aprender los términos, los conceptos, los nombres y las teorías fundamentales.

Un libro que describiría como extraordinario es The Psychology of Consciousness, de Robert E. Ornstein (San Francisco; W. H. Freeman & Company, 1972). Es un libro actualizado de fácil acceso para el lector lego. Ornstein discute la psicología desde el punto de vista diestro o siniestro y presenta un argumento sobre la integración de la psicología tradicional, la fisiología y lo que él denomina “The Traditional Esoteric Psychologies” (psicologías esotéricas tradicionales; es decir, las psicologías que tratan con los aspectos siniestros del pensamiento y temas tales como la meditación y el autocontrol fisiológico). Escrito como un libro de texto informal, está bien organizado y posee buenas referencias. La bibliografía es excelente para aquellos que desean aprender más sobre los distintos estados de la inconsciencia.

Dos libros sobre el tema general del pensamiento son A Study of Thinking, de Jerome S. Bruner, Jacqueline J. Goodnow y George A. Austin (Nueva York; Wiley, 1957); y The Nature of Human Intelligence, de J. P. Guilford (Nueva York, McGraw-Hill, 1967). A Study of Thinking trata los aspectos conceptuales de la cognición (los medios por los cuales el hombre adquiere, retiene y transfiere conocimientos). Es de una lectura bastante lenta, pero contiene un rico material sobre el pensamiento. Contiene buenas referencias y una excelente bibliografía. El libro de Guilford incluye discusiones sobre la naturaleza de la inteligencia y distintos métodos para medir ciertos aspectos de la inteligencia. Para aquellos a quienes les gustan las adivinanzas, contiene ejemplos de textos psicológicos y habla sobre la aplicación de distintos tipos de preguntas para medir la inteligencia. De especial interés es la definición de los factores que abarca la “inteligencia”.

Otro libro interesante de Bruner (uno de los que más contribuyó a nuestra comprensión de la naturaleza del inconsciente) es On Knowing: Essays for The Left Hand (Cambridge; Harvard University Press, 1966), una colección de artículos que tratan sobre el pensamiento siniestro (creatividad, descubrimiento, arte, literatura, mito). Mientras que A Study of Thinking es bastante técnico, los Essays de Bruner es una lectura interpretativa y encantadora.

Si es admirador de Erich Fromm, lea The Forgotten Language (Nueva York; Holt, Rinehart & Winston, 1962). Al igual que la mayoría de los libros de Fromm, está escrito con un mínimo de referencias, notas de pie de página y bibliografía. Sin embargo, trata sobre el inconsciente y es una buena discusión sobre el lenguaje simbólico y la interpretación de los sueños. También establece una comparación de las teorías de Freud y Jung con respecto a la interpretación de los sueños. Si desea comparar usted mismo las teorías de Freud y Jung, le sugiero que lea On Creativity and The Unconscious, de Sigmund Freud (Nueva York; Harper & Row, 1958) y Man and His Symbols editado por Cari Jung (Nueva York; Doubleday, 1964). El primero es una serie de artículos escritos por Freud que tratan sobre cuestiones culturales y humanísticas. Muchos de los artículos tratan los problemas particulares de las personas creativas y reflexiones sobre el psicoanálisis y, por lo tanto, no tratan demasiado el tema de la concepción. Sin embargo, parte del libro trata el conceptualismo en forma específica y el libro resulta interesante para conocer algunos de los intereses menos conocidos de Freud. Man and His Symbols es una traducción de la psicología de Jung en un lenguaje accesible para el lector. Fue recopilado por Jung y varios de los colaboradores de sus últimos años de vida y contiene excelentes presentaciones de los principios del pensamiento de Jung y discusiones sobre la naturaleza e importancia de los símbolos del hombre. Es de una lectura muy agradable. Aquellos que estén interesados en una amplia selección de los escritos de Freud pueden disfrutar de la lectura de The Basic Writings of Sigmund Freud, editado por A. A. Brill (Nueva York; Random House, 1938).

En Nev.rotic Distortion of the Creative Process de Lawrence S. Kubie (Nueva York; Farrar, Straus and Giroux, 1966), encontrarán un tratamiento específico de la creatividad. Kubie explica la naturaleza de la neurosis y el pensamiento creativo y la interacción entre ambas utilizando los conceptos del inconsciente, del preconsciente y de la mente consciente. Su enfoque resulta un documento que puede leerse y que además es convincente. En el libro The Experimental Psychology of Original Thinking, de Wilbert S. Ray (Nueva York; Macmillan, 1967) hallarán un compendio de los trabajos experimentales sobre la creatividad. El grupo resume trabajos pertinentes y contiene 15 lecturas seleccionadas sobre psicología experimental. Lamentablemente, el libro no es recomendable para el lego, porque le resultará muy aburrido. Apoya la hipótesis que sostiene que se puede incrementar el rendimiento creativo por medio del entrenamiento y el uso de varias técnicas.

La mente/cerebro

Un libro que hace pensar mucho es The Dragons of Eden, de Carl Sagan (Nueva York; Random House, 1977). Este libro está subtitulado Speculations on the Evolution of Human Intelligence. Es un testimonio de la mente del propio Sagan porque reúne material de una impresionante cantidad de disciplinas y fuentes, y las combina maravillosamente para poder mirar la mente en el contexto de su pasado desarrollo, su rol actual y su posible futuro. Está muy bien escrito y posee una serie de nuevos puntos de vista sobre el funcionamiento de la mente.

Un libro que nadie debería dejar de leer es The Role of the Brain, de la serie de libros Time-Life. Este libro, al igual que muchos otros de la serie, está muy bien diseñado y editado para que resulte una lectura fácil e interesante para el lector lego. Es una buena introducción a la psicología y al funcionamiento del cerebro.

Human Memory, de Roberta L. Klatsky (San Francisco; W. H. Freeman and Company, 1975) es un excelente libro sobre la memoria y las funciones relacionadas con ella desde el punto de vista de la psicología cognoscitiva, que cubre la naturaleza y el funcionamiento de la memoria. Es obvio que contiene muchas referencias y por ello no resulta de una lectura fácil. Está bien organizado y bien escrito.

Organizaciones y conducta en grupos

Organizational Analysis: A Sociological View, de Charles Perrow (Monterrey; Brooks/Cole, 1970) y Social Psychology of the Work Organizaron de Arnold Tannenbaum (Belmont, California; Wadsworth, 1966) son dos libros pequeños que dan un excelente panorama general del punto de vista sociológico y psicológico de las organizaciones. Forman parte de la serie: Behavioral Science in Industry, publicada por Brooks/Cole y la organización Wadsworth. Los libros de esta serie tratan el tema de la conducta dentro de las organizaciones desde distintos enfoques disciplinarios. Están bien escritos, no contienen un vocabulario técnico y poseen muy buenas referencias.

ManagerialPsychology, 4a edición, de Harold Leavitt (Chicago; University of Chicago, 1978) es un libro clásico sobre el tema de los aspectos psicológicos que ocurren en situaciones de dirección. La única crítica que he oído sobre este libro es que está tan bien escrito que a veces los conceptos importantes son tan directos que parecen triviales. Es un libro extraordinario y trata sobre los individuos, los grupos reducidos y las grandes organizaciones. A pesar de que su énfasis está puesto sobre la conducta y el bienestar psicológico del individuo, la extensión al tema del pensamiento es simple.

Libros del tipo “cómo hacerlo” sobre la autoterapia

Existe una gran cantidad de libros sobre los enfoques de la autoterapia en la psicología, Durante los últimos años, se han realizado grandes esfuerzos para hallar enfoques para comprender y cambiar la conducta que sean más directos y de menor duración que el psicoanálisis tradicional. Todos estos enfoques han concebido una teoría (por lo general, no muy científica) de conducta así como enfoques o ejercicios que le permitan al individuo comprender e influir en su propia conducta. Estos libros me resultan interesantes y divertidos y en realidad me son útiles para comprender e influir (en un leve grado) sobre mi conducta. No espere comprar un libro en el aeropuerto, leerlo y así vencer su neurosis. Sin embargo, muchos de estos libros lo harán pensar. Un libro interesante es Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality, de Frederick Perls, Ralph Hefferline y Paul Goodman (Nueva York; Dell, 1951). Este trabajo consta de dos volúmenes. El primero contiene los “experimentos” que el lector puede hacer para experimentar los tópicos de discusión de los autores. El segundo es mucho más técnico y menos entretenido. La terapia de Gestalt acentúa el enfoque “todo al mismo tiempo” contrastado con la terapia tradicional de Freud, que va quitando capa por capa en busca de la razón para una conducta particular. Dos libros muy populares en la actualidad, del tipo “hágalo usted mismo”, aparecen en los más importantes puestos de revistas y se llaman: Psychocybernetics, de Mathew Maltz (Nueva York; Essendess, 1960) y The Inner Game of Tennis, de W. Timothy Gallwey (Nueva York; Random House, 1974). Los dos libros tienen cosas importantes que decir. El primero es un tratado sobre la importancia de la imagen sobre sí mismo. Es muy sabido que a menudo, el rendimiento de una persona es una función de la imagen sobre sí misma, una situación que aplica al conceptuar como al vender, al relacionarse con otras personas o al perder peso. El segundo trata sobre el consciente y el inconsciente. Es un libro entretenido y a pesar de estar destinado en particular a los tenistas su mensaje puede aplicarse a muchas actividades. En esencia, dice que una vez que aprendió a hacer algo debe tener fe en sus respuestas programadas. El libro tendría una mayor aplicación en nuestro tema si el autor hubiera dedicado más tiempo al proceso de aprendizaje. Se concentra en la necesidad de confiar en sus respuestas una vez que ha aprendido algo. Sin embargo, si lee el libro teniendo en cuenta que Gallwey es un tenista profesional saturado de lecciones, la perspectiva es razonable.

Libros del tipo “cómo hacerlo’’ sobre el conceptualismo

Discutamos ahora unos cuantos libros del tipo “cómo hacerlo” sobre la conceptuación. Es interesante destacar que muchos de estos libros fueron escritos por personas que no pertenecen al campo de la psicología. Una explicación razonable a ello figura en el libro The Experimental Psychology of Original Thinking, de Wilbert Ray que habla de un “vacío psicológico”. Dice lo siguiente: “los científicos políticos postulan algo llamado vacío de poder, que parece querer decir que si la nación más poderosa en una zona geográfica particular pierde su poder, vendrá una nación de afuera y tomará el control. Lo mismo sucede en psicología. Si existe un tópico que los psicólogos no discuten o no discutirán, otro lo hará... Esto parece haber sucedido con respecto a la conducta original”.

Dos de las técnicas más conocidas para aumentar la conceptuación son: la inspiración súbita, creada por Alex Osborn, y Synectics, ideada por Synectics Inc. El libro Applied Imagination de Alex Osborn (Nueva York; Charles Scribner’s Sons, 1953) no sólo trata el tema de la inspiración súbita sino también el pensamiento de Osborn sobre la creatividad. Está escrito en un estilo efusivo típico de comienzos de la década de 1950 y tiende a hacer referencias a opiniones y no a la ciencia, pero obtiene una buena respuesta entre algunos lectores (yo no soy uno de ellos). Ejerció una influencia importante, al igual que Osborn, en los comienzos del estudio de la creatividad a principios de la década de 1950. Synectics, de William J. J. Gordon (Nueva York; Harper & Row, 1961) habla sobre la historia del Synectics Research Group en Cambridge, Mas- sachusetts, la técnica de Synectics y su aplicación. Es una mezcla de técnica y filosofía. Synectics es una técnica de particular interés por su énfasis en el pensamiento metafórico. Es también interesante porque muchas corporaciones la pusieron en práctica para resolver sus problemas. El libro es fácil de leer y muy interesante. Quisiera agregar que Synectics posee una extensa bibliografía que contiene. 300 puntos sobre una gran variedad de temas. Su desventaja como bibliografía es que al ser tan general no da indicaciones al lector sobre lo que debe esperar de cada una de las referencias. Sin embargo, no deja de ser una lista de lectura muy interesante.

Aquellos de ustedes interesados en la lectura sobre la aplicación consciente de las estrategias intelectuales deben leer How to Solve Problems, de Wayne Wickelgren (San Francisco; W. H. Freeman and Company, 1974). Este libro presenta una serie de enfoques a los problemas formales de matemática. Cada enfoque está descrito y bien ilustrado con ejemplos y aplicaciones. El libro está bien organizado y escrito y representa un excelente ejemplo desde el punto de vista de que se deben seleccionar con mucho cuidado las estrategias antes de sumergirse en un problema.

Si están interesados en la lista de estrategias para resolver problemas del capítulo cinco, Tools for Change (San Francisco; Interaction Associates, 1971) puede interesarles. Trata sobre el uso correcto de las estrategias de pensamiento o “heurística” para resolver problemas. A pesar de que en un principio fue escrito para educadores contiene conceptos que pueden ser de interés para cualquiera. Este libro no está distribuido en las librerías sino que se puede comprar directamente a Interaction Associates en San Francisco. El libro New Think, de Edward de Bono (Nueva York; Basic Books, 1976) toma las virtudes del pensamiento lateral. Define al pensamiento vertical como un análisis cuidadoso y lógico que se concentra en alcanzar una respuesta de los datos que se tienen. El pensamiento lateral utiliza distintos puntos de vista y diferentes enfoques para obtener nuevas ideas. Es un libro que está bien escrito y bastante convincente.

Un excelente libro del tipo “cómo hacerlo” es Experiences in Visual Thinking de Robert McKim (Monterey; Brooks/Cole, 1972). Este libro no sólo trata en profundidad la imaginación en una forma efectiva y experimental sino que contiene abundante material sobre el conceptualismo, el dibujo y la resolución de problemas en general. Es un libro muy bien diseñado con muchas ilustraciones, adivinanzas, experimentos y problemas. Se lo utiliza como texto de estudios en Stanford y contiene un argumento convincente sobre la importancia del pensamiento visual. Es un libro profundo pero divertido.

Visual Thinking, de Rudolf Arnheim (Berkeley; University of California Press, 1969) es un libro escrito con elegancia y es un argumento teórico adicional sobre la importancia del pensamiento visual. Arnheim es un escritor prolífico y seguramente este volumen se convertirá pronto en un clásico para aquellos que están relacionados con el mundo visual. Otro libro sobre este tema es The Intelligent Eye, de R. L. Gregory (Nueva York; McGraw-Hill, 1970). Este libro discute la percepción y la fantasía. Está bien ilustrado con ejemplos bi y tridimensionales (se incluyen anteojos tridimensionales de color rojo y verde). Resultará una lectura fascinante para aquellos interesados en las ilusiones ópticas.

Dos libros muy mencionados en el tema de la creatividad tratan sobre los estudios cualitativos de las personas creativas. The Creative Process, editado por Brewster Ghiselin (Nueva York; Mentor, 1963) es una colección de escritos de personas muy creativas (Mozart, Einstein, Poincaré, etcétera). Estas cartas hablan del proceso creativo utilizado por los escritores. Cubren muchos fenómenos (como la capacidad de Mozart para escuchar música y luego escribirla) que son tradicionales entre los profesores que enseñan creatividad en establecimientos educativos. An Essay on The Psychology of Invention in the Mathematical Field, de Jacques Hadamard (Nueva York; Dover, 1954) es un estudio de la creatividad sobre matemáticos y científicos extraordinarios. Es un intento de un matemático de explicar la invención matemática y científica.

Como sugerencia final, para aquellos que aman las adivinanzas y los juegos, les aconsejo que miren en la sección de matemática en sus bibliotecas. A los matemáticos les encantan dichas cosas. Existe inclusive un Journal of Recreational Mathematics publicado por Baywood Publishing Co. La mayoría de los libros de adivinanzas y juegos requieren mucha destreza matemática. Algunos de los mejores son los siguientes: Mathematical Teasers, de Julio A. Mira (Nueva York; Barnes & Noble Inc., 1970); Mathematical Gomes, de C. Lukácsy E. Tarján, traducido por John Dobai (Nueva York; Walker and Co., 1968); The Magic of Numbers, de Sydney H. Lamb (Nueva York; Arc Books Inc., 1967); The Unexpected Hanging and Other Mathematical Diversions de Martin Gardner, editor de Mathematical Games Department de la revista Scientific American (San Francisco; W. H. Freedman and Co., 1971). Aun si no le gusta demasiado la matemática, hallará en estos libros un material que lo mantendrá atrapado durante un tiempo.

HUMOR Y ENTRETENIMIENTO “SERIO”

Los libros de esta sección tienen dos notas sobresalientes: por un lado, su humor inteligente y ágil, que interesa a lectores exigentes; por otro lado, una reivindicación del juego como actividad compatible con la cultura.

JEAN-PIERRE ALEM

Juegos de ingenio y entretenimiento matemático

JEAN-PIERRE ALEM

Nuevos juegos de ingenio y entretenimiento matemático

BEATRIZ DOUMERC Y AYAX BARNES

La línea

B. M. NASH Y R. MONCHICK

El libro de los tests I

Conózcase a usted mismo

B. M. NASH Y R. MONCHICK

El libro de los tests.

II Usted y los otros

PAULA DEL SOL

Horóscopos chinos

F. T. MARINETTI Y FILLIÁ

La cocina futurista

JAMES L. ADAMS

Juegos para superar bloqueos mentales

JAMES F. FIXX

Juegos para los muy inteligentes

NICHOLAS FALLETTA

Juegos paradójicos

Notas

1 Adams, Gretchen. Bosquejo. Tinta.

2 Es un Volkswagen, por supuesto. Nicholason. Karl. Dibujo de Volkswagen de C R M Books, Involvement in Developmental Psychology Today. ©1971. CRM, división de Ziff-Davis Publishing Co. Cortesía de CRM.

3 Estadísticas.

4 Reproducido por permiso de Walker and Company de Put Your Mother on the Ceiling, de Richard de Mille. ©1955, 1957, Walker and Company, Nueva York. (Pasaje: “respiración”.)

5 Reproducido por permiso de David Straus, de Strategy Notebook. © 1972, Interaction Associates, Inc., San Francisco. (Estrategias y páginas de “Eliminar”, incluyendo el dibujo.)

6 Reproducido por permiso de William Kaufmann Inc. de The Universal Traveler. A Soft Systems Guide to: Creativity, Problem-Solving and the Process of Design .©1974 Los Altos, California, edición revisada. (Pasaje sobre “Descontento Constructivo” y “Conexiones Morfológicas Forzadas”, incluyendo el dibujo de la lapicera cubo.)

7 Reproducido por permiso de Charles Scribner’s Sons, de Applied Imagination, de Alex F. Osborn. © 1963, Charles Scribner’s Sons, Nueva York, tercera edición revisada. (Lista de verificación para nuevas ideas.)

8 Fragmentos reproducidos por permiso de la Princeton University Press, de How to Solve It: A New Aspect of Mathematical Method, segunda edición, de G. Polya. © 1945, Princeton University Press, ©1957 de G. Polya. Una selección en páginas XVI, XVII (del original).

9 Reproducido por permiso de Harper & Row, Publishers, Inc. Synectics de William J. Gordon. ©1961 de William J. J. Gordon, Nueva York. (Una selección sobre Analogía Imaginaria.)

10 El grupo original Synectics se dividió en Synectics Educational Systems, dirigido por William J. J. Gordon, y Synectics Inc., bajo la dirección de George M. Prince. La técnica mencionada fue desarrollada por Synectics Inc. (La técnica descrita en el capítulo siete es anterior a la separación.)

11 La planta Topeka de Alimentos Generales, la planta Kalmar de Volvo, la planta Brookhaven de la Packard Electric División of General Motors, son ejemplos de la aplicación en gran escala de la dirección de colaboración en la fabricación. Listas plantas están organizadas por grupos de trabajo y otorgan una gran responsabilidad de control a los trabajadores por hora, que son responsables de la programación, del control diario de la producción y otras funciones tales como inventario de material, contrataciones y despidos. Se les paga según las tareas que realizan y se les da la opción de poder rotar en su trabajo. Estas plantas tienden a demostrar un alto nivel ético, bajo ausentismo y alta calidad de producción.