Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana…

Es una época oscura para la Rebelión. Aunque la Estrella de la Muerte ha sido destruida, las fuerzas imperiales han instituido un régimen de terror entre los mundos descorazonados del Imperio Galáctico.

El Imperio tiene muchas armas en su arsenal, y cada una de ellas se ha vuelto hacia los rebeldes y sus aliados; la tiranía, la opresión, unas enormes flotas, ejércitos abrumadores, y el miedo. El miedo mantiene a los sistemas individuales en línea, reemplazando al Senado Imperial y la Estrella de la Muerte como el principal motivador en el Nuevo Orden.

La advenediza Alianza Rebelde se ha atrevido a ganar una batalla importante contra el Imperio en Yavin, pero en realidad la guerra recién ha comenzado. A pesar de estar superada en número y potencia de fuego, la rebelión arde en un millar de miles de mundos, con llamas que encienden un incendio de esperanza. Pero el Emperador ha ordenado que este fuego sea extinguido; poniendo en movimiento a la maquinaria de guerra que ha construido.

Relatos incluidos:

Por su propia mano

Comunicado Imperial #001044.92v

Scandocs de Inteligencia Imperial

Durante esta época de crisis…

Testimonio del almirante Jerjerrod

Ya no debe preocuparnos…

El Imperio contraataca

Picutorion visto desde arriba

Folklore militar

Una misión de recuperación

Todo el poderío del Imperio

Comentarios sobre armas de apoyo a infantería

La muerte de una base rebelde

El asalto de Protazk

Memorando

Primer vuelo

Guía Imperial

Relatos recopilados

Greg Gorden

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Estos son los relatos incluidos en la Guía Imperial, un suplemento para Star Wars: El juego de rol publicado por West End Games.

Relatos extraídos del libro: Imperial Sourcebook

Autor: Greg Gorden

Publicación del original: 1989

Era de la Rebelión 0-3 años después de la batalla de Yavin

Traducción: todos los relatos traducidos por Javi-Wan Kenobi excepto «Declaración Formal de la Rebelión» traducido por CDR

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

23.12.14

Base LSW v2.2

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de estos relatos ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

Star Wars y todos los personajes, nombres y situaciones son marcas registradas y/o propiedad intelectual de Lucasfilm Limited.

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

Por su propia mano

Mira a las estrellas. Han estado ahí desde siempre, colgando como diamantes sobre el terciopelo de ébano del espacio.

Las estrellas estaban allí cuando la Antigua República alcanzó su gloria. Aguardaron, ofreciendo sus luces brillantes cuando la República llegó demasiado lejos y se colapsó bajo el peso de su propia mojigatería. Aplaudieron cuando el Senado prácticamente suplicó a Palpatine que se hiciera cargo de la cancillería. Y entonces las estrellas observaron con admiración cómo el Canciller hacía uso del engaño, el soborno y el terror para nombrarse Emperador.

Y yo también observaba.

Mi nombre no es importante, ya que todo lo que yo soy queda empequeñecido por la brillante oscuridad del Emperador. Pero siempre he estado cerca de él, un sirviente, un esclavo feliz. Para mí es suficiente estar cerca de su poder, sentir cómo me alcanza.

Eso es todo lo que pido. Eso es todo lo que se me concede.

Las estrellas. Miro más allá del ojo de buey y observo su gloria. Son todas suyas. Y, lo que aún resulta más glorioso, son suyas por su propia mano.

El Emperador.

Tiene un sonido peculiar, ese majestuoso título. ¡Emperador! La débil República se derrumbó, pero el Imperio arde con un fuego que jamás será extinguido. Nada puede destruir la gloria del Emperador o su glorioso reinado.

El Emperador me ha enseñado lo que otros se niegan a creer: que las fuerzas de la oscuridad son más fuertes. Lo sabía desde el principio, incluso en la época cuando era un humilde senador. Y ha compartido ese conocimiento conmigo.

¿Has visto cómo oficiales ambiciosos traicionaban a sus superiores a cambio de favores intrascendentes? ¿Has escuchado los secretos de gobiernos locales y cómo sortear sus defensas de labios de funcionarios con escasos principios? ¿Has conocido gánsteres sádicos, políticos hambrientos de poder, terratenientes codiciosos? Entonces tú también conoces la verdad; todo el mundo ansía la oscuridad.

El Emperador simplemente ha reconocido esta verdad. Y con el reconocimiento viene la utilización para su propio engrandecimiento. Porque él es el negro centro del Imperio.

Él es el Emperador. Él es el la galaxia.

Y yo, como tantos otros, me contento con servir a la sombra de su fuego oscuro.

Comunicado Imperial #001044.92v

(Este es el comunicado secreto que dio comienzo a las políticas adoptadas por el Imperio bautizadas posteriormente como Doctrina Tarkin. Aunque la postura oficial del Imperio lo presenta como un agente para mantener la ley y el orden, extraoficialmente dominaba la doctrina del miedo. Incluso aunque la materialización de esa doctrina —la Estrella de la Muerte— ha sido destruida, las políticas siguen vigentes y están siendo modificadas tras la estela de la aparente victoria de la Rebelión.)

Para: Su Majestad Imperial, Emperador Palpatine

De: Gobernador Tarkin, Sector Seswenna; Eriadu

Asunto: Incrementar la Seguridad del Imperio

Su Majestad:

Recientemente ha llegado a mi conocimiento que lo que previamente habían sido silenciosas quejas de descontentos en mundos sin importancia se ha convertido en disidencia en sistemas más civilizados. Su Majestad me perdonará si estoy repitiendo rumores infundados, pero he escuchado que incluso hay enfrentamiento armado en algunos sectores.

Junto con la creciente resistencia a sus planes por parte de senadores jóvenes e impulsivos, eso me ha hecho detenerme a pensar acerca de nuestra estructura de seguridad. Yo mismo me he visto frustrado persiguiendo bandas piratas en mi sector, sólo para ver cómo saltan a las profundidades de otro sector donde mis fuerzas no pueden seguirles sin entrar en conflicto con otro moff y los asesores que le apoyan. En el caso de que la dispersa resistencia armada se organizase, sin duda aprenderían del ejemplo de otros camaradas criminales. Conceder a cualquier rebelde la ventaja de ser esquivo es insensato.

También he advertido que incluso al excelente ritmo con el que Su Excelencia está fortaleciendo sus flotas, apenas puede proporcionar seguridad al Imperio en caso de que un número significativo de planetas comenzara a desafiar su voluntad. Aún faltan muchos años hasta que tengamos una fuerza tan vasta como para asegurar simultáneamente todos los sistemas.

Por tanto, desearía que tuviera en consideración mis recomendaciones en los siguientes puntos:

Para proporcionar una respuesta rápida y sistemática a la rebelión según aparezca, en lugar de esperar a que arraigue, sugiero la formación de Supersectores; sectores consistentes en sistemas en los cuales hay una rebelión incipiente, o sistemas que mantienen contacto frecuente con sistemas con una agitación permanente. Esos Supersectores se formarían sin tener en cuenta los límites de los sectores estándar. Las fuerzas de un Supersector deberían ser capaces de responder rápidamente a las amenazas, mientras estas aún son pequeñas.

Liquidar una docena de amenazas pequeñas es más fácil que desarraigar un centro de desafío bien establecido. Dado que un Supersector se crearía únicamente para mundos problemáticos, debería asignársele una cantidad de fuerzas mayor que a un sector ordinario. Yo estimo que la media sería tres Grupos de Sector.

Dar el mando de un Supersector a un único individuo que responda directamente ante usted. Eso evitaría cualquier retraso creado por el oportunismo político de sus consejeros.

Canibalizar los transceptores de HoloRed existentes, modificarlos para su uso, y colocarlos en la nave insignia de cada Grupo de Sector bajo el mando de un Supersector. Instalar equipamiento similar en la nave de mando de Su Majestad y en la Ciudad Imperial. Eso permitirá a sus fuerzas responder a las amenazas en cuestión de minutos en lugar de horas o días después del hecho en cuestión. Las fuerzas imperiales serán capaces de coordinarse hasta un grado imposible en un enemigo cuyo medio de comunicación más rápido es un encuentro en un sistema común.

Gobernar mediante el miedo a la fuerza en lugar de por la fuerza en sí misma. Si usamos sabiamente nuestro poderío, podemos intimidar a miles de mundos que de otro modo podrían considerar rebelarse en cierta medida. Podemos hacer esto mediante una coordinación suprema y la manipulación de la información. Por ejemplo, los grupos de un Supersector podrían coordinarse para realizar una serie de ataques devastadores en planetas conocidos por su resistencia, teniendo cuidado de eliminar cualquier nave fugitiva capaz de saltar al hiperespacio. La operación duraría varios días para poder saltar a todos los planetas sospechosos en la zona de la operación.

Después de la operación, informaríamos a los medios de que un único grupo de Supersector llevó a cabo con éxito una operación de un solo día (sin especificar qué día), eliminando la resistencia en cada uno de los mundos incluidos en la operación. Ofrecer a los ciudadanos la impresión de una fuerza abrumadora, una contra la que la resistencia sería inútil, ciertamente reduciría las probabilidades de que un ciudadano albergue tales ideas de resistencia.

Su Majestad, desde hace tiempo soy de la opinión de que el ciudadano medio no entiende de números y no es dado a hacer cálculos. Mantengo que una de las razones de la efectividad del Destructor Estelar es su tamaño. Cuando los ciudadanos miran a un Destructor Estelar y luego miran a la nave que podría estar disponible para atacarlo, incluso las mejores mentes de entre ellos opta por rechazar la idea en lugar de enfocar tácticamente el problema.

Creo que este efecto podría ser explotado a una escala mucho mayor. El ciudadano medio se basa en símbolos, no en análisis racional. Si presentamos al ciudadano un arma tan poderosa, tan inmensa como para desafiar cualquier ataque concebible contra ella, un arma invulnerable e invencible en batalla, eso se convertiría en un símbolo del Imperio. Sólo necesitaríamos un puñado, tal vez sólo una de esas armas para subyugar a miles y miles de mundos con millones y millones de seres cada uno.

Esta única arma debe tener un poder lo bastante grande como para eliminar un sistema entero, y el medio que inspiraría sería tan grande que usted podría gobernar la galaxia sin oposición. ¿Para qué necesita el consejo senatorial cuando puede dar control directo de los territorios a los gobernadores regionales? Barra los últimos restos de la Antigua República y deje que el miedo mantenga a raya a los sistemas locales… el miedo a nuestra arma definitiva.

Scandocs de Inteligencia Imperial

De: Pouquor Elegin, Inteligencia: Sedición

Para: Murtan Andes, Tatooine/3

Asunto: Reasignación de Esfuerzos

Confirmado: ENVD; TRAN59/64; RECV

Contexto: 6E6; AOBL; INMD; ROPT

Ciclo de fase: SEGP144513567390290; ICON; 00.12CMUT; 00.30FMUT

Murtan:

Ahora que los rebeldes han huido de su base en Tatooine, creemos que debes desmantelar la operación Tatooine/3 y llevarte contigo a todo el personal esencial al Sector Al’Nasrl. Hay fuertes indicios de que hay un movimiento rebelde incipiente en ese sector.

Murtan, debemos denegarte el permiso para continuar tus contactos con el señor de los bajos fondos Jabba el Hutt. La Oficina ha tratado con él en el pasado, y a pesar de la antipatía de Jabba hacia cierto personal de la Alianza, difícilmente puede decirse que tenga algún interés en el Nuevo Orden que no sea una nueva fuente de ingresos.

***

De: Dr. Tobias, Análisis: Tecnología

Para: Hyndis Kogler, Oficina: Infiltración

Asunto: Uso Superior de Droides 3PO de Relaciones Cibernéticas-Humanas

Confirmado: ENVD; TRAN9/9; RECV

Contexto: 4E16; AOPT; ASYS; ROPT

Ciclo de fase: SEGP388893131; ICON; 02.00CMUT; 01.00FMUT

Hyndis:

Me encuentro consternado por que no se haya dignado en responder a mi solicitud de evaluación de nuestro plan para usar droides 3PO de relaciones cibernéticas-humanas para la infiltración en instalaciones enemigas. Con el objeto de refrescarle la memoria acerca de mi comunicación anterior, resumo aquí mis puntos más importantes:

Los droides 3PO son prácticamente universales. Pueden insertarse virtualmente inadvertidamente en cualquier campamento rebelde, pudiendo acceder sin problemas a la mayoría de las zonas. Los rebeldes jamás sospecharían que una pieza de equipo de tan bajo coste sea una parte integral de la Inteligencia Imperial.

El Dr. Lucien me garantiza que, para convertir un 3PO en un droide de recogida de información de primera categoría, sólo son necesarias modificaciones menores en su ya impresionante conjunto de sensores, ahorrando miles de créditos frente a un droide sonda Arakyd Viper.

Una unidad 3PO tiene hardware integrado, el módulo de Comunicaciones TranLang III, que le permite hablar millones de lenguajes. Dado que la rebelión recluta escoria de cualquier parte donde puede encontrarla, ser capaz de dominar fácilmente muchas lenguas podría ser una ventaja significativa, permitiendo que unos pocos 3Pos reemplacen cientos de agentes menos versados lingüísticamente. ¡Piense en el ahorro para el Nuevo Orden!

Si lo desea, puedo prepararle una impresionante demostración. Estoy seguro de que el resultado le sorprenderá.

***

De: Hyndis Kogler, Oficina: Infiltración

Para: Dr. Tobias, Análisis: Tecnología

Asunto: Su Plan con Droides

Confirmado: ENVD; TRAN9/9; RECV

Contexto: 5E13; AOPT; DSYS; ROPT

Ciclo de fase: SEGP7519285763950326; LINE; 00.06CMUT; 00.15FMUT

Dr. Tobias:

He recibido todas sus comunicaciones acerca del uso de droides 3PO para infiltración. Las hemos considerado a conciencia. Respondo con suficiente detalle a cada uno de sus puntos para que pueda entender nuestro punto de vista.

Los droides 3PO son ciertamente casi universales por toda la galaxia, siendo uno de los 20 modelos de droide más populares de todos los tiempos, y con más unidades siendo fabricadas todavía. Esto significa que si los rebeldes necesitan en algún momento un 3PO poder conseguir fácilmente cualquier cantidad que necesiten. Sospechamos que su necesidad es mínima. Y en cuanto a la facilidad de infiltración, lo más difícil de infiltrarse entre los rebeldes es encontrar rebeldes entre los que infiltrarse. Nuestros agentes deben estar en su puesto por meses o años antes de tener una oportunidad de unirse a la Alianza Rebelde. No podemos enviarles 3POs sin más.
Además, es más fácil escanear droides que seres humanos, ya que los droides siguen siendo artefactos sencillos y mucho más uniformes que cualquier raza del Imperio.

He visto las modificaciones del Dr. Lucien. El Receptor de Energía Dedicado está cubierto por una membrana translúcida que desde determinados ángulos proporciona al 3PO la apariencia de un tercer ojo, algo que sin duda levantará sospechas entre los rebeldes más atentos.

Estoy seguro de que el Ubictorado aprecia sus esfuerzos para ahorrar al Nuevo Orden algunos créditos remplazando agentes por droides. Yo personalmente no aprecio la idea de ser remplazado por algún compactador de basura móvil de Astromech. Creo que es mejor que la plantilla de Infiltración la formen seres vivos y no droides; seguimos siendo más efectivos que cualquier droide que se haya inventado.

Todo esto puede resumirse con nuestra respuesta a su último punto.

Lea esta parte cuidadosamente, Tobias. Estoy extremadamente enfadado por su demostración. En la Colonia de Stensen hay charchas de limo ghothiano que muestran un mayor grado de inteligencia que usted al poner en parcha este proyecto.

Estaba escaneando mi terminal cuando el sistema de seguridad me notificó que un droide con un chip de identidad con código incorrecto había entrado en el perímetro de la oficina apenas un segundo antes. Lo notifiqué al personal de Seguridad de Inteligencia y luego tomé unos cuantos hombres de Infiltración para tratar de adelantarnos a él antes de que alcanzase alguna zona sensible de la oficina. Al doblar una esquina vi un 3PO caminando con aire casual hacia una oficina de sector. Fue entonces cuando pude ver la modificación del Dr. Lucien. Su droide tuvo tiempo de decir «Oh, cielos, debe de haber algún error», antes de que le voláramos las piernas con nuestros blásters. Tras comprobar que el droide no tenía armas, lo interrogamos. Su oficina apenas me impartió la formación estándar en interrogatorios, pero el 3PO estaba cantando de lo lindo antes de que pudiera enfundar mi bláster.

Brillante idea, tratar de insertar un 3PO en Infiltración. Que el droide transmitiera sus hallazgos directamente a su oficina fue una idea estúpida, por dos motivos. Primero, cualquier transmisión no segura en nuestra oficina será detectada; no podrá ser, será. Segundo, para transmisiones directas tienes que proporcionar al droide las coordenadas exactas de tu oficina. Si no hubiéramos sabido dónde estaba su oficina, lo sabríamos ahora.

Así que, Tobias, fue una idea estúpida enviar a esos otros ocho 3POs a encontrar bases rebeldes en las que infiltrarse. La Oficina ha conseguido recuperar siete de ellos, pero uno de ellos aún sigue por ahí fuera. Si no encontramos ese último droide antes de que lo hagan los rebeldes, puede que tenga una oportunidad perfecta para ver de cerca cómo funciona el equipo rebelde.

Durante esta época de crisis…

Holomensaje de Ars Dangor, consejero del Emperador, a los ciudadanos del Imperio Galáctico.

Leales súbditos:

Estos son tiempos peligrosos. Nuestro gran Imperio de sistemas estelares unidos se enfrenta ahora a una amenaza que podría destruirnos si no se toma rápidamente alguna acción.

Como siempre, debemos actuar rápidamente.

La rebelión contra el gobierno justo y honesto del Emperador ha estallado en una llama mayor de lo que creíamos. Amenaza con convertirse en una guerra civil, y como tal la hemos declarado como una situación de emergencia.

Para proteger mejor a nuestros ciudadanos y a nuestros planetas miembros, el Emperador ha suspendido y reemplazado al Senado Imperial mientras dure esta emergencia. Ahora los grandes moffs tendrán control directo sobre sus sistemas hasta que esta época de peligro haya pasado.

Estamos seguros de que harán todo lo que esté en su mano para ayudarnos durante esta época de crisis.

Su seguro servidor,

Ars Dangor, Consejero Imperial.

Testimonio del almirante Jerjerrod

De la época de la Antigua República: Holograbación de las Sesiones de Seguridad del Senado, Subcomité de la Armada, Comité de Adquisiciones; Documento #RR.SS. 225863a.NS.17712PP24

Senador Gopple: Almirante Jerjerrod, ha indicado a este comité que alberga ciertas dudas respecto al procedimiento de adquisiciones de nuestra justa República. ¿Podría explicar por qué insiste en socavar la confianza de la república en su Armada con sus declaraciones públicas, en lugar de seguir la cadena de mando como corresponde a un oficial militar?

Almirante Jerjerrod: El senador de Erigorm no ha examinado demasiado a fondo mis informes. He informado a las personas apropiadas por encima de mí, y a mis iguales dentro del Mando Naval. Mis declaraciones públicas, como usted ha elegido denominarlas, senador, fueron tomadas de esos informes que yo mismo archivé. No he tenido nada que ver con su difusión.

Senador V’troren: Pero si usted no filtró esos informes a los medios, ¿quién lo hizo? ¿Quién más podría tener motivos para promulgar su particular punto de vista?

Almirante Jerjerrod: Senador V’troren, cada ser que sirve en la armada sabe que las armas que usa, las naves en las que sirve, los droides y ordenadores de los que depende su vida, cualquier elemento de equipo que puede esperar usar, todo ha sido diseñado como resultado de un compromiso del Senado para mantener contento a cada uno de los intereses comerciales afectados. Al entrar en combate con esos equipos, el único consuelo de un tripulante es la sombría satisfacción de que nuestros oponentes seguramente consiguieron su equipo robándonoslo a nosotros.

Ya no debe preocuparnos…

Holomensaje de Ars Dangor, consejero del Emperador, a los Grandes Moffs del Imperio Galáctico.

Leales súbditos:

Comprendemos que últimamente han estado preocupados por esta «creciente» rebelión. Incluso he escuchado temores acerca del apoyo que esta rebelión ha estado ganando en el Senado Imperial.

Escuchen bien. El Senado Imperial ya no debe preocuparnos. El Emperador ha disuelto definitivamente ese órgano desorientado. Los últimos restos de la Antigua República han sido barridos.

Deben entender que la representación senatorial no ha sido abolida formalmente. Ha sido meramente remplazada mientras dure la emergencia. Si esa duración se queda como algo permanente, que así sea. Ustedes, los gobernadores regionales del Emperador, tienen ahora control directo y mano libre para administrar sus territorios. Esto significa que la presencia imperial por fin puede desplegarse adecuadamente en los vacilantes mundos del Imperio.

De ahora en adelante, el miedo mantendrá a raya a los gobiernos locales potencialmente sediciosos. El miedo a la flota imperial… y el miedo a la nueva estación de combate Estrella de la Muerte.

¿He dejado clara la voluntad del Emperador?

Por el Emperador,

Consejero Imperial Ars Dangor

El Imperio contraataca

Holomensaje de Ars Dangor, consejero del Emperador, a la jerarquía militar y grandes Moffs del Imperio Galáctico.

Leales súbditos:

El reciente contratiempo en la Batalla de Yavin ha supuesto algunos cambios en la doctrina imperial. Como son conscientes, hemos perdido tanto la Estrella de la Muerte como a su comandante, el gran Moff Tarkin. Pero la doctrina del miedo no ha sido rescindida debido a esta victoria menor de la insignificante rebelión.

En lugar de eso, la doctrina del miedo debe ser ampliada y mejorada. Es el momento de dejar que el miedo se extienda, el momento de que el Imperio contraataque a sus enemigos y los destruya de una vez por todas. Por eso el Emperador ha colocado a su sirviente, Lord Darth Vader, al mando de una flota imperial especial. A esta flota, liderada por el Ejecutor, el nuevo Destructor Estelar clase Super de Lord Vader, se le ha encargado la misión de perseguir la base de mando rebelde y a aquellos rebeldes que huyeron de nosotros en Yavin.

Deben plegarse a los deseos de Lord Vader como si fueran los del mismo Emperador, ofreciéndole cualquier posible ayuda que pueda requerir para completar su tarea. Pronto, no habrá nada que amenace la voluntad del Emperador.

Por el Emperador,

Consejero Imperial Ars Dangor

Picutorion visto desde arriba

El comodoro Bevven y el alto coronel Drost observaban el progreso de la batalla de Picutorion, enfrascados en una tensa discusión acerca de desplegar o no cazas TIE en apoyo de la acción de superficie. Elementos del batallón acorazado del 6º regimiento de Tensiger habían penetrado el perímetro de una estación de seguimiento, pero los rebeldes aún ofrecían fuerte resistencia, y casi cada ala-Y capaz de volar estaba atacando en defensa de la estación de rastreo.

Bevven, temeroso de que los alas-Y pudieran decidir atacar la flota, quería enviar los TIEs en oleadas que se enfrentarían rápidamente a unos cuantos alas-Y y luego regresarían, manteniendo en reserva a la mayoría de los TIEs. Drost sabía que eliminar sólo unos pocos alas-Y cada vez condenaría a los soldados que estaban realizando el asalto, probablemente causando el fracaso del ataque.

Bevven se giró, dando la espalda a Drost y mirando de frente a su controlador jefe.

—Teniente, ordene a todos los escuadrones que ataquen siguiendo la parábola programada. Deben permanecer en formación cerrada durante el ataque inicial y regresar a la flota tan pronto hayamos avanzado cuatro segundos de arco en la ruta de retorno. Despliegue a mi señal.

—¡Sí, señor!

—¿Puedo interrumpir un instante, comodoro?

Bevven se volvió a mirar al hombre que le había estado observando en el puente. Bevven no podía recordar su nombre. ¿Barezz, tal vez? El tipo de la OIS.

—Si es necesario —dijo el comodoro.

—Esto también debe escucharlo usted, coronel —dijo el hombre—. Hemos estado monitorizando el progreso de la ofensiva y hemos advertido que, entre los elementos que han conseguido penetrar en la estación de rastreo, hay dos señalados como delicados.

El coronel Drost se acercó, manteniendo una educada distancia. Miró cauteloso al hombre de la OIS.

—Ambos, el capitán Ganig y el sargento Stecker, se encuentran dentro de la estación. COMPNOR hizo famosos a los dos después de la Batalla de Sagma, pero desde entonces ha salido a la luz su observancia relajada de la doctrina. Si toman esta estación, COMPNOR volverá a convertirles en héroes.

—¿A dónde quiere llegar con esto, Barezz? —preguntó el coronel. El hombre de la OIS le fulminó con la mirada. El coronel no apartó la vista.

—Quiero llegar, coronel, que a efectos de propaganda, los héroes muertos son casi tan buenos como los vivos. Y los héroes muertos no pueden desertar a la rebelión.

—¿Sus fuentes indican que estén pensando en desertar?

—No —admitió Barezz—, pero estamos seguros de que un soldado llamado Linds es un simpatizante rebelde. Ha estado en contacto con ambos hombres. No sé si podemos asumir semejante riesgo. Retrase el apoyo de cazas hasta que los rebeldes hayan matado a Ganig y Stecker. Entonces envíe el apoyo necesario para acabar con los alas-Y.

Bevven miró a Drost. Eran sus cazas TIE, pero eran los hombres de Drost. El coronel asintió secamente.

—¿Cuánto pueden aguantar sus hombres en su posición actual, coronel? —preguntó Bevven.

—Normalmente, yo diría menos de tres minutos. Son buenos. Supongo que unos siete —dijo Drost.

—Controlador, amplíe la parábola hasta 10 minutos para objetivo. A mi señal.

—¡Sí, señor!

Folklore militar

Hay bastante folklore militar acerca de la diferencia entre la estructura del Ejército y la Armada. Un almirante acababa de escuchar cómo un general explicaba el plan de batalla para un Grupo de Sector, incluyendo prácticamente cualquier configuración posible para cada tipo de misión. Este general concluyó orgullosamente mostrando unas cifras que reflejaban que cada unidad se desviaba menos de un dos por ciento de la fuerza prevista en el plan de batalla.

El almirante ocupó el estrado y mostró una holovista del plan naval para un Grupo de Sector. Después de una breve explicación de la teoría, el almirante usó entonces su Grupo de Sector como ejemplo de cómo la teoría naval se modificaba en la práctica. El general se fue poniendo cada vez más impaciente conforme el almirante enumeraba excepción tras excepción. Finalmente, el general interrumpió al almirante.

—¡No tiene ninguna organización, almirante! ¡Lo que tiene no es comparable al Ejército!

—Sí, general, el Ejército tiene su organización. Nosotros, en la Armada, debemos conformarnos con controlar todo el espacio conocido.

Una misión de recuperación

Kanda Farral observó por la pantalla visora cómo la última de las naves de guerra imperiales saltaba a la velocidad de la luz. El capitán Sreethyn había puesto al máximo los motores de El Hallazgo Afortunado al salir de Jerijador con la nave. Kanda comprobó con aire ausente algunos de los conjuntos sensores. Volvió a mirar cuando vio pulsos indicativos que marcaban la ubicación aproximada de más de una docena de naves, todas ellas aproximadamente en el mismo vector que El Hallazgo Afortunado. Todas se dirigían veloces como un disparo de bláster hacia el punto de salto de los imperiales.

—¡Prepárate, mujer! No te he contratado para que te pases el día mirando lucecitas de colores —gruñó Sreethyn—, y parece que algunos de los restos son mayores de lo habitual. Ajusta la programación de los droides de recuperación.

Kanda reprogramó diestramente cada uno de los cuatro droides, pero tuvo más dificultades de las que le habría gustado para ponerse su traje. Volvió la mirada para ver si Sreethyn se había dado cuenta. Su sonrisa forzada y su ligero movimiento de cabeza decían que sí lo había hecho. Bien, ahora él sabía a ciencia cierta que le había mentido acerca de su experiencia en gravedad cero. Los droides iban a hacer la mayor parte del trabajo, así que ocuparse de ellos era lo más importante.

—Recuerda sujetarte antes de salir.

Kanda se encontró asintiendo, un movimiento torpe dentro de un traje de trabajo, en respuesta a la voz que sonó débilmente en su comunicador. Entró en la esclusa, asegurándose de que la frecuencia del activador de rayo tractor y de sus balizas tractoras era la misma. Entonces siguió al pie de la letra la secuencia de despresurización, y saltó al vacío junto a los droides. Kanda quedó complacida al ver a los droides maniobrar inmediatamente siguiendo un patrón de búsqueda óptimo. Comenzó a inspeccionar los desechos de la flota imperial.

—Hay un conjunto Treson, a un tercio de capacidad, con superficies de servocircuitos AIK, configuración OP… ¡Lo han tirado sin más!

—Esa es la clase de material que estamos buscando, Farral —dijo con excitación la voz de Sreethyn a través del comunicador. Kanda comenzó a etiquetar contenedores y a activar las balizas. Inmediatamente los contenedores comenzaron a avanzar hacia el casco de El Hallazgo Afortunado.

—¿Por qué desechan sin más lo bueno junto a lo malo? —preguntó Kanda mientras maniobraba para evitar una pieza compacta de chatarra.

—Porque son el Imperio. Tienen más dinero que naves, ¿sabes? Así que cuando se trata de asignar el espacio de carga antes de un salto, se llenan hasta las bordas. Si andan con prisas, simplemente remplazan los contenedores a medias por otros completamente llenos.

—Pero no puedes vender muchas de estas cosas en el mercado, Sreethyn. Es tecnología ilegal… —Kanda se detuvo, dándose cuenta de que Sreethyn podía vender perfectamente esa clase de equipo siempre que nadie se enterara de ello. Y Sreethyn estaba dentro de la nave, y Kanda en el exterior. Era imposible descifrar la risa de Sreethyn a través del comunicador.

—No soy ningún contrabandista, Farral. Soy un rescatador con licencia. Recojo el material, vendo lo que sea legal en el mercado abierto, y revendo el resto de vuelta a la Armada.

—¿La Armada recompra su basura?

—Si divido los restos en unidades estándar, sí, lo hacen. Pagan el precio íntegro. Me gusta pensar que es como si recuperara parte de mis impuestos.

Kanda etiquetó otro contenedor. Se rio al ver a dos de los droides peleándose con una cápsula condensadora WD, mientras toda la unidad y los droides avanzaban lentamente hacia El Hallazgo Afortunado. Esto era absurdo, pero estaba bien pagado. Podría llegar a gustarle.

Todo el poderío del Imperio

El capitán Oweg caminaba velozmente hacia la parte delantera del puente. Algunos de los tripulantes del pozo sonrieron disimuladamente a su paso, advirtiendo el característico caminar del capitán. Los andares de Oweg indicaban que tenía buenas noticias de las que quería cobrar personalmente todo el mérito. El moff Vensell, de pie junto a la ventana, tenía la mirada perdida sin mirar nada en particular. Recibió el vigoroso saludo militar de Oweg con un casual movimiento de cabeza y siguió sin centrar su mirada en nada concreto.

—Tenemos una actualización de astrogación —dijo el capitán—. Los datos del sensor de hiperseñal y los nuevos cálculos indican que todas las naves emergerán en formación del hiperespacio. Sólo se espera que el crucero de asalto Shador se desvíe más de un segundo de arco desde que abandonamos Jerijador.

El capitán esperó, permaneciendo en posición de firmes. Vensell no le dio permiso para marcharse. Oweg comenzó a sentirse incómodo. La tripulación del pozo alzó la mirada, consciente del silencio. Oweg miró a la tripulación del pozo. Vensell realizó lentamente un cuarto de giro, examinando los centros informáticos. Oweg volvió a erguirse en posición de firmes al deducir las intenciones de Vensell.

—Astrogación me asegura que los datos tienen una desviación estimada de menos de un cuarto de factor —exclamó el capitán. Vensell asintió con la cabeza mientras Oweg volvía a cuadrarse con un movimiento seco. Realizó otro ligero cambio en su postura mientras el capitán se retiraba agradecido.

La tripulación del pozo, atenta a la postura del moff, comenzó a ejecutar cargas de prueba por todos los sistemas de armamento del Valiente. Cuando la mirada del moff comenzó a vagar sobre distintas partes del puente, la tripulación cobró vida de golpe. El pozo de comunicaciones comenzó a preprogramar mensajes de orden de disparo para las otras naves, cubriendo todas las contingencias que tenían planeadas. Los controladores comenzaron el protocolo de lanzamiento con los pilotos de TIE. La tripulación de sensores comenzaron a calibrar sus instrumentos, ajustándolos lo más fino posible para minimizar cualquier ruido. Se probaron las cargas de escudo, comparadas con el consumo de energía estándar de los motores. El timonel comprobó todas las simulaciones de emergencia con los técnicos de la sala de máquinas. Todas las secciones informaron al teniente al mando. Cuando todas las luces estuvieron en verde, el teniente alzó la mirada hacia el moff.

—Preparados para salir en 45. Procederemos siguiendo los vectores de ataque a menos que usted altere el plan, señor.

Vensell asintió, se volvió, y miró al timonel.

—Teniente…

El teniente de pozo Hast se cuadró más rápido de lo que había hecho nunca en sus días de Academia cuando escuchó la voz de Vensell.

—¿Sí, señor?

—Mostremos a esos rebeldes lo que significa la expresión «todo el poderío del Imperio».

Comentarios sobre armas de apoyo a infantería

Lanzador de misiles portátil Merr-Sonn PLX2 «Plex»: Soldado Imperial Kosk

El Plex es ligero, un cambio agradable respecto a otros sistemas. Pero no soporta un manejo brusco, o si no el sistema de puntería fallará. Desde luego, puedes arreglarlo con herramientas de mantenimiento normales, pero se tarda cerca de una hora. Y no hay tiempo para eso cuando estás en mitad de una acción.

Puedes anular un sistema de puntería roto y disparar de todas formas, pero no hay garantías de que le des a nada. Si disparas un cohete, todo va bien: es línea de visión directa. Pero si es un misil guiado, se activa alguno de los sistemas de rastreo y no hay forma de saber cuál.

Un pequeño problema para los soldados descuidados es el botón de disparo. Tienes que pulsarlo dos veces: una vez para fijar el sistema de guiado y una segunda vez para disparar. He visto soldados apresurados pulsarlo sólo una vez, y luego preguntarse por qué no se ha disparado el misil.

Aparte de esas cosas, el misil de Modo Activado por Gravedad que dispara el Plex es la mejor arma de rastreo y destrucción que he visto para usar contra vehículos repulsores. Es rápido, y casi imposible de quitárselo de encima una vez se fija en su objetivo. Admito que los sistemas de rastreo visual del MAG pueden confundirse con otras imágenes del cielo. Una buena maniobra evasiva también puede sacudirse el misil. Pero una vez que ha atrapado una firma repulsora, ese vehículo es historia.

Cañón DEMP Merr-Sonn: Soldado Imperial Dokus

Estábamos en Tatooine durante un registro rutinario. En un lugar del desierto, los droides de trabajo de un granjero de humedad no nos permitieron registrar su estación de evaporación. Nuestro oficial superior no se lo tomó demasiado bien. Los droides no se apartaban, así que se volvió hacia mí —soy el artillero DEMP— y me ordenó que me ocupara de ellos.

La primera configuración ioniza los sistemas de un droide. Suelta algunas chispas, pero puede operar con normalidad en un instante. Nunca usamos esa configuración. Si necesitas detener a un droide, eso no lo elimina de la acción. Sólo le hace detenerse un momento.

La segunda configuración es más útil. Aturde a un droide, igual que un bláster puesto en aturdir hace con un humano. Lo deja sin sentido durante un buen rato; suficiente para hacer lo que hayamos ido a hacer.

La tercera configuración es la divertida. Los vuela por completo. No sólo cortocircuita su fuente de energía, sino que también ataca al motivador y quema la memoria. Se supone que debe usarse para aturdir droides fuertemente blindados, y detener a aquellos que son una amenaza obvia.

Bueno, me sentía tan amenazado por esos droides de trabajo que puse el DEMP en «freír» y les disparé. Los detuvo, desde luego, y algo ardió con tal fuerza que uno de ellos estalló realmente en llamas.

Nunca había visto que pasara eso antes. Descubrí que un droide en llamas es algo bastante espectacular.

Lanzaproyectiles BlasTech CSPL-12 «Caspel»: Teniente Harburik

El Caspel tiene mala reputación en algunos círculos, pero sólo entre soldados que no mantienen limpia su arma. Aseguran que se atasca y detona el proyectil cuando todavía está en el lanzador.

Cierto, eso ha pasado una o dos veces. La ocasión más notable fue el accidente que mató al general imperial Azarin en Lafra. Pero la investigación demostró que fue la culpa fue de la negligencia de un soldado, no de su arma.

No, el Caspel no es una pieza de equipo tan sensible. Tan sólo hay que vigilar que no haya suciedad atrapada alrededor del percutor de los proyectiles, y asegurarse de que está limpio. Eso es lo que puede causar que el lanzador se atasque. Luego, claro, el proyectil se activa i estallará si se ha quedado atorado.

Sin embargo, básicamente, el arma es simple y fiable. No es tan deslumbrante como un bláster, pero cubre una gran necesidad en unidades tácticas pequeñas. Y el Caspel no tiene tantas pegas como otros lanzaproyectiles que he visto. Parece que cuesta una eternidad fijar el adaptador de granadas, pero siempre da esa impresión cuando necesitas disparar granadas con rapidez. Por supuesto, cuando un equipo de ataque lleva un Caspel a una misión, tienes que planear de antemano los suministros de botes de humo y agentes químicos. Sólo acepta los botes especiales diseñados para el arma, y granadas de modelo estándar; nada más. Así que si no llevas la carga que necesitas para tu CSPL, no puedes sustituirla con munición para otras armas.

Bláster Pesado de Repetición Merr-Sonn EWHB-10 «E-Web»: Soldado Imperial Reydon

El E-Web es un buen arma, pero no está construido para ser disparado por un solo hombre. Oh, puedes hacerlo, desde luego. Pero desearías poder hacerlo mejor.

Eso me ocurrió a mí cuando estábamos en Keskin. Nos quedamos rezagados después de nuestro último tiroteo y tomamos posición a las afueras de la ciudad. Ohvan y yo montamos los E-Web y nos preparamos para pasar la noche. Estábamos esperando a que regresaran nuestros exploradores, hasta que estalló una refriega nocturna y nos iluminaron. Ohvan fue alcanzado y cayó contra el Eksoan. Yo me lancé hacia el módulo de energía para evitar que cayera dando tumbos por la colina. Ese módulo de energía es pesado, y se cae se lleva consigo los acopladores de potencia.

Algunos disparos sacudieron el E-Web, pero no pudieron derribarlo. Los rebeldes pasaron a toda velocidad y me vieron agachado junto al módulo de energía. Pensaron que me habían alcanzado, y pasaron de largo. El otro E-Web, un poco más lejos a mi derecha, explotó un minuto más tarde. Es realmente peligroso cuando el refrigerante criogénico recibe un disparo. Para cuando pude enderezar los acopladores de potencia y abrí fuego, los rebeldes se estaban dispersando por la jungla.

Sin un hombre de apoyo, es muy difícil disparar un E-Web. No se controlan los disparos, no puedes proteger la fuente de energía ni vigilar el refrigerante, y es incómodo apuntar con el cañón. Mi precisión de tiro se vio reducida a la mitad, y apenas pude derribar a un puñado de rebeldes antes de que pudieran ponerse a cubierto.

Nunca más quiero tratar de disparar un E-Web yo solo si puedo evitarlo. Y menos en un tiroteo.

La muerte de una base rebelde

El compartimento acorazado se balanceaba rítmicamente de un lado a otro mientras el caminante AT-AT se abría paso aplastando la maleza y los arbustos que rodeaban la base rebelde. En el interior, los soldados de asalto agarraban sus rifles bláster y aguardaban con calma a que el caminante alcanzase su posición. En el exterior, los disparos bláster llenaban el aire. Ocasionalmente, un disparo daba en su objetivo, haciendo resonar ecos por la bestia mecánica gigante antes de salir rebotado con fuerza de sus costados blindados.

El gigantesco caminante tembló, con el ritmo de sus zancadas interrumpido momentáneamente cuando su inmensa pata aplastó un edificio bajo. Abandonando su bláster medio de repetición, un grupo de defensores rebeldes huyeron a la desesperada lejos de su camino mientras el caminante continuaba su avance. Muchos no llegaron muy lejos conforme la cabeza del caminante escupía muerte de color amarillo y naranja brillante sobre ellos.

Desde la cabina del caminante imperial, el comandante Hayvlin observó a los rebeldes fugitivos y activó el comunicador.

—Que comience el asalto terrestre.

Lentamente, el caminante se detuvo. Su cabeza se movía de un lado a otro mientras seguía disparando a las tropas rebeldes. Con chirrido de engranajes, tembló ligeramente mientras sus piernas se doblaban, haciendo descender hasta el suelo su gigantesco cuerpo. Se abrió la escotilla trasera y una rampa bajó rápidamente a tierra.

Pies acorazados resonaron contra la rampa de metal cuando los soldados de asalto salieron apresuradamente del caminante.

Los disparos bláster de los rebeldes lanzaron por el aire a los tres primeros soldados de asalto, contra los costados del caminante. Pero eso no sirvió para ralentizar a los soldados de asalto que iban tras ellos. Descendieron rápidamente por la rampa, dispersando a los rebeldes con sus disparos bláster antes de que el tiroteo se prolongara demasiado. Un rebelde trató de arrojar una granada a las figuras acorazadas que avanzaban. Antes de poder lanzarla, su cuerpo yacía humeante en la tierra.

Los soldados de asalto se separaron. Unos grupos se dirigieron a la parte frontal del caminante para formar un perímetro junto a otros soldados de asalto que descendían de caminantes cercanos. Otros grupos avanzaron hacia la entrada de la base subterránea. Usando cañones bláster destruidos, rocas y arbustos como cobertura, los soldados de asalto avanzaron, empujando en su avance a los rebeldes.

No pasó mucho tiempo hasta que no quedaron rebeldes vivos en la superficie. Sólo figuras acorazadas blancas y negras se movían junto a las puertas metálicas de la base.

—Han cerrado las compuertas blindadas. Que venga un equipo de corte —ordenó el comandante del asalto.

En el interior de la base, los rebeldes estaban agazapados nerviosamente en el pasillo, con los blásters listos para disparar. Brillaron las luces sobre las puertas blindadas mientras los soldados de asalto se abrían paso cortando a través de ellas. Las compuertas blindadas cayeron hacia dentro con un fuerte golpe que resonó por todo el pasillo. Luego, se hizo el silencio, y después el pasillo se llenó de ardientes y veloces rayos de luz.

Fragmentos de roca y metal salían despedidos por el aire cuando los disparos de bláster impactaban en paredes y maquinaria. Seis soldados de asalto fueron abatidos mientras se apresuraban a cruzar por la abertura recién cortada. Pero sus cuerpos fueron aplastados por los pies de más soldados de asalto que entraron como una marea en la base. Comenzaron a avanzar inexorablemente por el pasillo. Los disparos bláster de los rebeldes iban encontrando sus objetivos, dejando soldados de asalto dispersos a izquierda y derecha, pero los defensores rebeldes no iban a escapar indemnes.

Aunque sus muertos estaban comenzando a amontonarse en los pasillos, los soldados de asalto hicieron retroceder rápidamente a los defensores. Los rebeldes se internaron más profundamente en los túneles de la base, dirigiéndose a su única esperanza de escapar: una salida de hangar oculta en la parte trasera de la base.

Los soldados de asalto les siguieron, extendiéndose rápidamente por la base, sin tomar prisioneros. El Imperio pretendía realizar un golpe de castigo, y los soldados de asalto tenían sus órdenes: alcanzar el generador de escudo y destruirlo, y luego formar un perímetro alrededor de la zona para contener a las tropas rebeldes mientras el Destructor Estelar Vengador borraba la base de la faz del planeta.

Un rifle bláster de repetición abrió fuego al final del pasillo, reteniendo a los soldados de asalto, que tuvieron que agazaparse, y ganando tiempo para que los técnicos rebeldes pusieran en posición los aerodeslizadores restantes. Las compuertas blindadas se abrieron cuando los rebeldes abandonaron el bláster pesado y corrieron hacia los deslizadores que comenzaban a elevarse. El primer aerodeslizador salió disparado de la base, sólo para estallar inmediatamente después. Los demás aerodeslizadores ya estaban dirigiéndose afuera. Incapaces de detenerse en el estrecho espacio de la salida, salieron justo ante la potencia de fuego combinada de los cuatro AT-AT y de la dotación de tropas de asalto que les esperaban afuera. Cuando el último de los deslizadores estalló en llamas, los soldados de asalto corrieron hacia la base y se reunieron con los que ya estaban dentro.

En lo alto, sobre el planeta, el Destructor Estelar Vengador estaba convirtiendo la base rebelde en escombros metálicos. Disparos de energía láser de alta potencia saltaban desde la nave hasta la superficie del planeta. Cuando finalizó el bombardeo, una figura de uniforme gris caminó con confianza por el puente del Vengador. El capitán Ferdas alzó la mirada de sus instrumentos y saludó al recién llegado.

—Lo ha hecho bien, comandante Hayvlin. Lord Vader estará complacido.

El asalto de Protazk

El poderoso tanque repulsor descendió deslizándose por la rampa de la barcaza de desembarco, levantando altas columnas de polvo.

Gortz miró por su ventanilla y maldijo.

—Otra asquerosa bola de polvo. ¡Eh, sarge! ¿Cómo es que siempre conseguimos las mejores misiones?

El sargento Arbmab pulsó unos cuantos interruptores en su consola de mando y se inclinó sobre la torreta para hablar con su conductor.

—Somos prescindibles, ese es el motivo. ¿No creerías que mandarían a los chicos de armadura blanca mientras nos tengan a nosotros, verdad? Además, será pan comido, nos dirigirá Rancor en persona. Muy bien, en marcha, tenemos un trabajo que hacer.

El gigantesco tanque metálico se estremeció cuando Gortz encendió los motores repulsores. El tanque se quedó allí flotando, suspendido por un instante sobre el paisaje llano, antes de salir disparado hacia delante para unirse en formación con los demás tanques del escuadrón.

—Mantén los ojos abiertos, este lugar está plagado de escoria rebelde.

El sargento Arbmab activó el cañón bláster principal y tiró de la barra de emergencia, haciéndole descender al cuerpo del tanque. A su alrededor cobraron vida holopantallas que le proporcionaban una visión del terreno circundante.

El comunicador crepitó y la tranquila y autoritaria voz del coronel Johans llenó el aire.

—Bienvenidos a Spuma. Confío en que hayan disfrutado del paseo. Las fuerzas rebeldes están en la referencia de parrilla 678/446. Todos ustedes saben lo que tienen que hacer. Buena suerte y buena caza.

El batallón avanzó veloz por la llanura lisa y polvorienta. Delante de ellos, el aire comenzó a llenarse de disparos de bláster pesado con los que los defensores rebeldes abrieron fuego desde sus posiciones ocultas.

—Izquierda 12 grados, Gortz, máxima velocidad.

El sargento Arbmab ladró sus órdenes e hizo girar el cañón bláster hacia una torre de artillería rebelde, ahora visible. Rociando de fuego la zona, observó con satisfacción cómo la torre estallaba en abrasadoras llamas azules.

El comunicador de mando volvió a cobrar vida.

—Aerodeslizadores rebeldes acercándose en formación de ataque. Escuadrón tres, sepárese e intercéptelos.

Como una única entidad, cuatro gigantescos tanques giraron sobre sí mismos y se dirigieron hacia los deslizadores rebeldes. Disparos de bláster impactaron en los tanques que iban en cabeza, causando que el vehículo de Arbmab se inclinara enfermizamente hacia la izquierda.

Aferrándose a los controles del cañón, Arbmab solicitó un informe de daños. Gortz echó un rápido vistazo al monitor de su izquierda y pulsó un interruptor.

—Daños ligeros en las unidades repulsoras de babor. Nada que no pueda compensar.

—Muy bien, mantennos firmes.

Arbmab examinó el cielo a través de su ordenador de puntería e hizo girar rápidamente la torreta. Un punto en la pantalla indicó que el deslizador estaba en su objetivo. Apretó el gatillo y disparos bláster azules surgieron del tanque para explotar contra el deslizador en cabeza. Se elevó en el aire y luego cayó velozmente al suelo. A su alrededor, otros deslizadores sufrían el mismo destino mientras el resto de los cañones del escuadrón daban en el blanco.

Los dos deslizadores restantes trataron de sobrevolar la posición de los tanques, pero fueron detenidos cuando las torretas de los tanques giraron rápidamente y abrieron fuego concentrado sobre ellos.

—Escuadrón Tres, vuelva a unirse a la formación de ataque principal. Reconocimiento 1, continúe con la patrulla de flanqueo.

—Ya le has oído, Gortz. Llévanos de vuelta.

Los tanques repulsores se acercaron rápidamente a las posiciones principales de los rebeldes. El fuego de bláster pesado de repetición golpeaba el casco mientras Gortz avanzaba disparado hacia la primera trinchera. El sargento Arbmab disparaba descarga tras descarga contra los defensores rebeldes. En cuestión de segundos, la trinchera estaba despejada. Cuando los pesados vehículos blindados atravesaban la trinchera, uno de los tanques estalló en llamas cuando una torreta láser consiguió un impacto directo.

Como una sola entidad, los tres tanques restantes del escuadrón volvieron sus armas hacia la torre atacante, haciéndola volar en pedazos por la llanura polvorienta junto con el personal que la manejaba.

Mientras los rebeldes huían en desorden, transportes imperiales armados llevaron tropas de infantería que inundaron las trincheras para limpiarlas de cualquier rebelde que quedase oculto.

El sargento Arbmab se quitó el casco, se limpió el sudor de la frente y abrió una comunicación con la base.

—Al habla Martillo 3:2. Necesitamos un equipo técnico en nuestra posición lo antes posible. Nada importante, pero nuestros repulsores de babor necesitan un retoque. —Esperó la respuesta y se volvió a Gortz—. Puedes fiarte de Rancor. Esa escoria rebelde ni siquiera ha sabido qué le golpeaba. ¡Después de esto, desearán enfrentarse a las tropas de asalto regulares!

Memorando

De: Comandante, Ala Cimitarra

Para: Comandantes de escuadrón

Asunto: Nuevos pilotos de bombardero TIE

Las fuertes pérdidas sufridas en el actual asalto a U’Dray nos han dejado debilitados. Vamos a recibir un complemento de reemplazo de nuevos pilotos TIE desde el escuadrón de entrenamiento del Victorioso.

Esos pilotos completarán su entrenamiento de bombardeo exclusivamente con misiones de combate reales. Ya que no habrá tiempo para someterles a un adoctrinamiento de ala estándar, es imperativo instruirles en los requerimientos de servicio en el ala de asalto Cimitarra. Incluyan los siguientes puntos:

La coordinación de las misiones siempre es crítica; algunas están planeadas al segundo. Cada elemento, ala y escuadrón depende de que los demás se encuentren en su lugar designado en cada preciso instante.

El éxito de la misión y la supervivencia personal estriba en que cada miembro del ala haga lo que se espera de él cuando se espera que lo haga. La incapacidad de hacerlo debido a negligencia, mala sincronización o al ejercicio de iniciativas personales es inexcusable.

Las misiones se llevan a cabo exactamente tal y como se han planeado. Los individuos que se desvíen repetidamente de las tareas asignadas en las misiones serán degradados al servicio en naves recaderas.

Primer vuelo

La cabina te envuelve, ceñida como el mono corporal que llevas. Tus pies se deslizan automáticamente en los pedales de control mientras los técnicos ajustan tu arnés de vuelo. El tejido de polímero te sujeta al asiento de seguridad. Se moldea contra tu espalda con un agarre familiar.

La compuerta se cierra con un chasquido, y quedas solo en la cabina de tu TIE. Las comprobaciones de comunicaciones son una rutina que pasa inadvertida, porque tu mente ya se encuentra a muchos clicks de distancia; ahí fuera, donde la escaramuza ya ha comenzado. Tus manos agarrotadas sobre las palancas de control son la única señal exterior de tus nervios de combate. Respiras profundamente y las relajas, tratando de efectuar el agarre suave que el TIE precisa.

No eres un piloto experimentado en combate. Aún. Sólo hay una forma de conseguirlo: volando en misiones de entrenamiento bajo condiciones de combate. Y esta es tu primera vez.

Tu ala de vuelo sale volando desde el Victorioso como lo ha hecho en todas las demás misiones de entrenamiento. Pero esta vez es distinto. Fuera, los cazas estelares se arremolinan cerca de un planeta verde amarillento. Los láseres destellan y las explosiones que brotan alfombran tu curso de vuelo con escombros flotantes. No hay tiempo de colocarse en una posición de reserva como había planeado el oficial de entrenamiento. Vuestros cazas TIE son requeridos de inmediato. Tu ala de vuelo desciende al caos de la batalla.

Realizas un barril para permanecer con tu líder, y luego te deslizas a la derecha para atrapar a un ala-X en el fuego cruzado. Disparas y fallas, girando a la izquierda para seguir al rebelde fugitivo. La tercera andanada lo consigue. Sonríes ampliamente mientras te alejas de los restos del ala-X.

Entonces, tan súbitamente como había comenzado, la escaramuza terminó, con los rebeldes escapando de vuelta a la atmósfera. No hay órdenes de perseguirles, no esta vez. Mientras das media vuelta para regresar al Victorioso, te obligas una vez más a relajar tu agarre excesivamente tenso. Ahora ya no hay necesidad de estar nervioso. Tu primera misión de entrenamiento en combate ha terminado.

Y has sobrevivido.