Guerrero de los sueños

Alianza del Guerrero Oscuro Libro Uno

Brenda Trim

Tami Julka

Derechos de Autor © 2015 por Brenda Trim

Editor: Chris Cain

Traductor: Enrique Laurentin

Arte de Cubierta por Patricia Schmitt (Pickyme)

* * *

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de los escritores o se han utilizado de manera ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas, eventos reales, locales u organizaciones es una coincidencia.

Todos los derechos reservados. Con la excepción de las citas utilizadas en las revisiones, este libro no puede reproducirse ni utilizarse en su totalidad o en parte por ningún medio existente sin el permiso por escrito de los autores.

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Este libro surgió de la asombrosa vida y la desafortunada muerte de un hombre muy importante. John Andrew DeCaprio siempre serás amado y recordado. ¡Gracias por tu amor!

Queremos enviar un agradecimiento especial al esposo de Brenda, Damon Trim, por diseñar nuestro sitio web.

¡Este libro es el comienzo de un nuevo viaje para nosotros y queremos agradecer a todos nuestros familiares y amigos por acompañarnos en este viaje de E-ticket!

Tabla de contenidos

Derechos de Autor

PROLOGO

¿Vampiros? Dalton se preguntó mientras yacía en un charco carmesí cada vez más amplio, cuestionando la realidad y haciendo un inventario mental. Garganta destrozada. Pecho plagado de agujeros. Y demasiadas heridas por mordedura para contarlas. En qué demonios se había convertido Jag, Dalton nunca antes había encontrado más fuerza en un hombre. Cuando vio los afilados colmillos puntiagudos que sobresalían de su boca, supo que estaba en problemas. Una mirada a esos ojos inquietantes y misteriosos lo dijo todo. Jag era un vampiro.

Las extremidades de Dalton eran ladrillos de plomo a sus costados. Joder, no podía levantarlos para detener la sangre que se filtraba de las heridas en su cuello, estómago y pecho. ¡Lucha contra eso, Elsie te necesita! El traqueteo con cada respiración convirtió la poca sangre que quedaba en sus venas en hielo. No iba a salir de esta. El tamborileo en su pecho disminuyó y el dolor disminuyó. Una imagen de su esposa, Elsie, y su hermoso rostro en forma de corazón se le vinieron a la mente. La amaba más que a nada y no quería dejarla. Se las arregló para pasar los dedos por el suelo y acercó el teléfono.  

Marcó y cerró los ojos cuando escuchó el sensual saludo del correo de voz de su esposa. Se dio cuenta de que no le quedaban suficientes palabras para advertirle adecuadamente de los peligros que existían. —No tengo mucho tiempo... te amo Elsie. Yo siempre. Adiós bebé.

Estaba preocupado por su esposa. ¿Quién la protegería de los males que ahora conocía vagaban en la noche? Quería protegerla y no pudo. Su alma misma gritó ante la injusticia de todo.

Qué... una sensación de paz que lo abarcaba todo envolvió a Dalton y la luz más brillante y blanca llenó la habitación. Esta sensación de calma fue impactante y completamente en desacuerdo con su brutal ataque. Se estaba muriendo y eso lo molestó.

Sus ojos se cerraron y sus últimos pensamientos fueron sobre su bella esposa el día que se casaron. Él vio su largo cabello castaño ondulado, rizado con pequeñas flores blancas que fluían alrededor de su rostro. Sus claros ojos azules mostraban la profundidad de su amor por él. Ella sostenía un pequeño ramo de jazmín y llevaba un sencillo vestido blanco sin tirantes. Ella era la vista más hermosa que había visto en su vida. Cuando la miró a los ojos e intercambiaron sus votos, supo que la amaría hasta el día de su muerte.

Simplemente no sabía que ese día llegaría tan pronto.

CAPITULO UNO

Elsie se despertó, empapada en sudor con un grito atrapado en sus labios y sus sábanas enredadas alrededor de sus piernas. Su hermana se movió a su lado sobre el colchón tamaño queen. Ella no quería despertarla y se metió un puño en la boca, reprimiendo el grito a punto de salir mientras las imágenes de su pesadilla seguían consumiéndola. No importaba cuánto tiempo luchara, las visiones y los recuerdos se negaban a abandonarla.

Siempre comenzaba igual, con ella parada en el linóleo agrietado en el largo pasillo de la casa del grupo donde Dalton había sido asesinado. Había revivido esa noche entera innumerables veces en los últimos dieciocho meses. Ella cerró los ojos con fuerza mientras las imágenes inundaban su adolorido cerebro por lo que parecía la millonésima vez.

Un matadero la rodeaba. Salpicaduras de sangre cubrían las paredes, y había charcos del líquido carmesí que se congelaba en el piso de tablero de ajedrez blanco y negro. Se atragantó cuando vio un bulto de carne roja brillante sobre el suelo... carne. Cintas amarillas y conos se alineaban en las paredes y el piso, en medio de la carnicería. Su estómago se revolvió mientras su cuerpo se adormecía.

Mientras se agitaba, había susurrado una súplica de ayuda. Nadie respondió y ella cayó como un montón en el suelo. Sin pensar en la sangre sobre la que estaba sentada, miró al ver a su marido acostado en un charco de sangre, sus ojos ciegos parecían fijos en ella. Su cuello había sido rasgado y destrozado. Cuánto tiempo había estado allí sentada gritando, no lo sabía. Finalmente, un oficial de policía la había escoltado lejos del cuerpo de Dalton y fuera de la casa donde su pesadilla empeoró cuando se topó con una gran cantidad de medios de comunicación que gritaban preguntas sobre su esposo como la última víctima de TwiKill. Su mundo se detuvo esa noche. En ese momento, un agujero negro gigante implosionó en un dolor interminable en su pecho.

Ahora, dieciocho meses después, ese agujero negro había generado espinas y perforado su corazón. El dolor la obligó a acurrucarse en una bola en su cama. Odiaba cuánto poder tenían los recuerdos sobre ella. Unirse a Sobrevivientes De Ataques de Vampiros había sido una forma de recuperar parte de ese poder. Aun así, anhelaba ser nuevamente una estudiante universitaria 'normal'. No he sido normal desde que tenía tres años, pensó con ironía.

Ni siquiera los pensamientos sobre su infancia podrían suprimir el dolor de la pérdida. No importa cuánto tiempo haya pasado, el asesinato de Dalton todavía parecía increíble. La policía todavía no sabía quién era el responsable, y los detectives a cargo habían estado diciendo las mismas excusas de mierda a la prensa durante dieciocho meses. Eran incompetentes y no habían aprendido una fracción de lo que ella había tenido en las primeras cuarenta y ocho horas. No es que ella pudiera decirles lo que sabía. Ella no podría, o se arriesgaría a sí misma o la libertad de sus amigos. En el instante en que la policía se enteró de los hechos del caso, todos serían acusados de un delito.

Saltó de la cama y llegó al baño, donde rápidamente perdió el miserable contenido de su estómago. Había sido lo mismo día tras día durante lo que parecía una eternidad. Había sido sacudida por un dolor interminable, apenas capaz de funcionar.

Dormir era cosa del pasado, interrumpida por sus pesadillas. Los círculos oscuros debajo de sus ojos con los que podía vivir, pero el recuerdo confuso y la irritabilidad eran otra historia. Ella vivía de bebidas energéticas y dulces. No podía recordar la última vez que había consumido una comida completa porque el dolor creó una barrera en su garganta. Entre las manchas negras debajo de los ojos y su pérdida de peso, parecía una zombi. Demonios, también se sentía como una.

Se limpió la boca después de que se detuvieron los espasmos estomacales, bajó el inodoro y rezó por enésima vez por una píldora mágica que le quitara el dolor. Lamentablemente, la ciencia no estaba de su lado con eso.

Después de lavarse la cara y cepillarse los dientes, revisó a su hermana. A lo largo de la vida de Elsie, Cailyn siempre se había asegurado de estar a salvo y tener lo que necesitaba. A pesar de vivir a dos estados de distancia, eso no era diferente ahora con sus llamadas diarias y visitas bimensuales. Cailyn era su única familia restante y su gracia salvadora. Ella la amaba más que a nada.

Afortunadamente, su hermana no la había escuchado en el baño y todavía estaba dormida. Ella no necesitaba ni quería otra conferencia sobre su falta de alimentación y pérdida de peso.

En silencio, agarró su bata por la parte trasera de la puerta de su habitación y se dirigió a la sala de estar. Primero se detuvo en la cocina para tomar una bebida energética antes de dejarse caer sobre el futón que se doblaba como su sofá y cama extra. Al abrir el escritorio, conectó su computadora portátil. Necesitaba dar los últimos toques a un papel antes de entregarlo el lunes. Mientras esperaba que su computadora portátil arrancara, tomó su agenda y miró su horario de trabajo. Para mantener su departamento, había tomado turnos adicionales para compensar la pérdida de ingresos. La realidad era que ella usaba sus actividades como una distracción del dolor aplastante.

Su cabeza cayó hacia atrás en el futón y miró las coloridas mantas mexicanas que sirvieron como uno de los recordatorios de su vida con Dalton. El salón era pequeño pero acogedor. Y, todavía estaba lleno de recuerdos de su vida con su difunto esposo. Ella simplemente no podía soportar separarse de los recuerdos. Las lágrimas se juntaron en sus ojos. ¿Alguna vez sería libre?

* * *

Elsie se encorvó en su abrigo negro y se envolvió más fuerte la bufanda cuando una brisa le llegó por la espalda. Hacía un frío extremo en Seattle en esta época del año. Siempre casi siempre llueve allí también. Los barrios muy arbolados deberían haber reducido el viento. O incluso las casas estrechamente construidas. Desafortunadamente, ninguno de los dos hizo nada para disminuir el frío que se colaba en sus huesos.

Temblando, se levantó el cuello y se puso la gorra rosa sobre las orejas. Se estaba congelando y para agregar a la miseria había comenzado a lloviznar. La primavera no debería ser tan fría. Pero, ella tendría que moverse hacia el sur para obtener un clima más cálido.

—Tomemos un burrito para cenar ya que sé que tu refrigerador está vacío. Realmente necesitas comer al menos una comida hoy —dijo Cailyn mientras entrelazaba su brazo con el de Elsie y se dirigían calle abajo.

—Intento comer, ya sabes. Simplemente no puedo digerir nada. Y antes de que vuelvas a ser maternal conmigo, lo intentaré —respondió Elsie, maniobrando un paraguas para cubrirlos. Desde que vino a vivir a Seattle, donde parecía llover constantemente, se había acostumbrado a estar húmeda como el resto de la ciudad.

Se apresuraron calle abajo y hablaron sobre las tareas que le quedaban a Elsie antes de graduarse de la universidad el mes siguiente. El tiempo había pasado desde la muerte de Dalton y Elsie todavía no podía creer que su título de soltera estuviera al alcance. Ella no quería volver a la memoria hoy y se centró en el restaurante de comida rápida. Cailyn le sostuvo la puerta y entraron. Un aire cálido, grasiento y perfumado de comino la golpeó cuando entraron en el establecimiento. Su estómago gruñó. Tenía más hambre de lo que creía. Se quitó la chaqueta y se sacudió la humedad, luego se volvió para contemplar el menú.

Cailyn se inclinó sobre su costado y su cálido aliento golpeó su mejilla mientras le susurraba al oído: —El, tus luces altas están encendidas y hay dos chicos hermosos que se han dado cuenta.

El calor cubrió las mejillas de Elsie. Llevaba un sujetador sin relleno y no proporcionaba protección debajo de su camiseta Henley apretada. —Oh, Dios, y yo casi soy todo un pezón —susurró ella.

—No te equivocas con eso, hermana. No significa que no estén disfrutando el espectáculo.

Un gemido profundo y masculino hizo que el sonrojo de Elsie se intensificara. Miró por el rabillo del ojo y vio una cintura recortada encerrada en unos ajustados pantalones negros de cuero. Controlada por una fuerza desconocida, se sintió atraída por la vista y se volvió para apreciar más plenamente al hombre.

Sus ojos siguieron la masa de músculos hasta su abdomen y su amplio pecho, fijándose en los ojos más azules que había visto en su vida. Corrientes eléctricas corrían por debajo de su piel mientras él la devoraba con la mirada como si fuera una comida gourmet que pretendía saborear, lenta y completamente. Su estómago se apretó de necesidad. Sus labios carnosos tiraron de una mueca erótica. Era el hombre más sexy que había visto en su vida.

Un dolor insoportable floreció en su coño, seguido de un extraño tirón. Ella quería realizar actos sexuales con este hombre que serían ilegales en algunos estados. Un demonio sexual desenfrenado acababa de despertar deseando a este hombre extraño y sensual, y era decididamente inquietante. Demonios, ¿a quién estaba engañando? Ella estaba aterrorizada.

Un extraño aleteo y dolor en el pecho la dejó sin aliento cuando le asaltó la culpa. Ella no debería tener esos pensamientos. En su mente y corazón, Dalton seguía siendo su esposo, y ella lo estaba traicionando con estos impulsos. Había hecho votos para ser leal y amar a su esposo hasta el día de su muerte y eso era lo que iba a hacer. La forma en que le dolía el corazón y extrañaba a Dalton, no podía imaginar que hubiera alguien más para ella.

Bajó la cabeza y se frotó las sienes, con la esperanza de borrar la imagen quemada en sus retinas. No era correcto comerse a este chico guapo. Aturdida, se puso la chaqueta y corrió hacia el mostrador. Ella emitió una orden para que Dios solo supiera qué comida. Echó un vistazo a su hermana. Cailyn afortunadamente ignoraba el deseo de Elsie por el Sr. Ojos Azules. Lo último que quería era que su hermana la interrogara.

—Alguien tiene un admirador —Cailyn cantaba a medias, golpeando su hombro contra el de Elsie.

—Cállate. No lo hago —siseó Elsie por lo bajo.

—Has estado fuera del juego demasiado tiempo. Él te está mirando absolutamente. —Elsie apretó los dientes mientras escuchaba a Cailyn.

—Está Caliente —dijo Elsie, mientras echaba otro vistazo al Sr. Ojos Electrizantes Azules, y una oportunidad a la espera de que sucediera.

Los ojos de Elsie se abrieron cuando notó que era duro en todas partes. Wow, sus pantalones de cuero dejaron poco a la imaginación. Una palabra corrió por su mente... enorme. Sintió ese deseo y retrocedió una vez más.

—No va a suceder —declaró Elsie, una cuota de vergüenza floreciendo junto a su culpa. Ella no era esta persona. Al alejarse, Elsie pensó en sus votos y en el amor por su esposo, muerto o no. En cuanto su orden estuvo lista, salió corriendo del establecimiento sin mirar atrás.

* * *

Zander observó a la frágil mujer humana apresurada desde el restaurante. Algo sobre ella le resultaba familiar, pero en lo único que podía concentrarse era en lo hermosa e intrigante que era. El arco de Cupido de sus labios se había adelgazado mientras ella huía del establecimiento. La imagen le pareció errónea. Ella siempre debería sonreír, y sus labios se verían mejor envueltos alrededor de su polla. Se reprendió a sí mismo por obsesionarse con esa mujer. Sí, ella era sexy y tenía su atractivo de una manera que nunca antes había tenido una mujer, pero nunca había tenido sexo con una humana y no planeaba comenzar ahora. Además, no le importaban las aventuras de una noche y eso era todo lo que podía tener con cualquier humana.

Los humanos eran seres frágiles, sin darse cuenta de que todas las leyendas del mito y la fantasía no eran ningún mito. Como el rey vampiro del Reino Tehrex, era su deber hacer cumplir el edicto de la Diosa y proteger a los humanos de los demonios y su escaramuza. Ese trabajo no dejó espacio para mucho más.

Sacudió la cabeza ante el hecho de que la mujer lo tentó, y se sorprendió de lo difícil que era dejar de seguir su tentadora fragancia de madreselva. Claro, podría tener sexo con ella y borrarla de su memoria, pero quería más. Estaba cansado de tener objetos vacíos. Era uno de los pocos en el reino que aún tenía grandes esperanzas de encontrar a su compañera predestinada. El hecho de que sus pensamientos permanecieran en esa mujer desmentía esas creencias. Ella era humana y no la adecuada para él.

¡Sácala de tu mente, tonto! La orden cayó en oídos sordos cuando el deseo lo consumió.

Como un adicto, repitió cada momento desde el instante en que ella había entrado en el establecimiento. El frío había dejado su cara sonrojada, y sus pezones se tensaron tentadoramente contra su parte superior. Su aguda audición había retomado la conversación entre las dos mujeres y ella no estaba muy lejos de su tamaño, pero él las encontró positivamente perfectas.

Con una mirada, su corazón se aceleró en su pecho, el sudor le cubrió la frente y la electricidad estática se cerró bajo su piel. Sus colmillos se habían disparado dolorosamente en su boca. Por un instante, cuando sus miradas se encontraron, su alma se agitó. La enigmática hembra había controlado su cuerpo en ese momento, y tuvo que cerrar los ojos, para que el resplandor no revelara su verdadera naturaleza.

Su dulce aroma a madreselva había encendido un infierno en sus venas. Su polla se había endurecido en el momento en que su suave esencia llegó a sus fosas nasales. La necesidad de desnudarse y sudar con ella se había vuelto irresistible. Tanto así, que un gemido se le escapó de los labios. Un jodido gemido, sobre todas las cosas.

Nunca escuchó el final de parte de Kyran, quien estaba, en ese momento, riéndose suavemente a su lado. No es que su torcido hermano tuviera mucho espacio para hablar, pero Zander nunca había perdido el foco. Por primera vez en sus setecientos sesenta y cinco años de existencia, estaba luchando por controlar su mente y su cuerpo.

* * *

Zander negó con la cabeza a sus guerreros. Había venido a Confetti después de encontrarse con un humano encantador que buscaba la liberación. El problema era que nadie le atraía. Quería lo que su mamá y su papá habían compartido.

Felicidad. Un amor verdadero y duradero. Un complemento.

Quería encontrar a su compañera predestinada.

Eso no iba a suceder pronto, ya que la Diosa no había bendecido a ninguna pareja desde que se había convertido en el rey vampiro hace más de siete siglos. Había intentado tanto complacer a la Diosa y había hecho avances nunca antes vistos en el Reino de Tehrex. Había iniciado y formado la Alianza Oscura y estableció los Guerreros Oscuros, el primer ejército del reino, pero aún así, la maldición continuaba.

—Necesito tanto una mujer que ni siquiera es gracioso. Si no fuera por su aliento abrasador, agarraría a ese pequeño y sexy demonio de fuego —dijo Orlando, llamando la atención de Zander.

Dejando de lado los pensamientos sobre lo que no podía cambiar, Zander examinó a la multitud. Estaba buscando a Lena, una de sus pocas compañeras preferidas. Escuchó que ella estaba allí y esta noche necesitaba aliviar el dolor.

—¿Tienes miedo de un poco de calor? O ¿No puedes manejar las llamas? —Se burló Rhys.

Orlando arrojó un pretzel a Rhys. —Vete a la mierda, imbécil.

Un delicioso aroma a madreselva provocó los sentidos de Zander y lo llevó a esa misma noche. Había estado obsesionado con la humana durante las últimas horas cuando se dio cuenta de que ella había estado en las noticias hace dieciocho meses después del asesinato de su esposo, cuando todos los reporteros en el área mostraban su miseria.

—Orlando. ¿Recuerdas el caso en el que un consejero de hogar grupal fue asesinado hace un año y medio? —Preguntó Zander, redirigiendo la conversación.

—¿Huh? Oh, sí. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Sólo por curiosidad. Kyran y yo nos encontramos con la viuda esta noche —respondió Zander.

—Parece una niña agradable. No le ha dado al departamento ningún problema. ¿Dijo ella algo?

—No. No hablamos con ella. Skirm fue el responsable —¿sí? Zander quería venganza para la hermosa mujer. Puede que nunca sea capaz de tenerla, pero lo haría por ella. Había un viejo dolor en sus claros ojos azules que odiaba ver.

—Sí, su magia estaba por todo el cuerpo y la escena. ¿Por qué? —Orlando preguntó, con las cejas arrugadas y la boca torcida. Zander entendió la confusión de su guerrero. No había razón para que él examinara el caso.

—¿Localizaste a los responsables? —Zander sorbió su whisky mientras miraba a su alrededor buscando el olor provocativo.

—No. Santiago y yo no tomamos el caso. No vimos la necesidad. Ya sabes lo difícil que es descubrir una escaramuza en particular —dijo Orlando, con un pliegue en la frente.

—Quiero que ustedes dos tomen el caso y descubran al responsable. Vuelvan a abrirlo si es necesario —ordenó Zander. Su guerrero fue lo suficientemente inteligente como para no cuestionarlo y asintió con la cabeza. —Bien, ¿alguien ha visto a Lena?

Orlando se rió y le dio una palmada en el hombro. —No, Lieja. He estado demasiado ocupado hablando de compras contigo.

Otra ola de madreselva lo alcanzó y su cuerpo respondió a la deliciosa fragancia, endureciéndose en sus pantalones. Y maldición, si sus colmillos no salían disparados de sus encías. Pasó la lengua por los dientes que se habían vuelto recalcitrantes y estaba atónito porque tuvo esa reacción. Tenía que ser porque no había tenido relaciones sexuales en meses.

Continuó su búsqueda de Lena, escaneando la gran pista de baile. Numerosas luces y láseres de colores rebotaban desde las vigas de acero en el techo y caían sobre el cemento manchado. No vio la cara en forma de corazón de la humana entre la multitud de cuerpos giratorios y sudorosos. Escaneó ambas barras. Ella tampoco estaba allí. Apoyó los brazos en el respaldo de las sillas a su lado y miró hacia el pasillo de las habitaciones privadas. Nada.

Sacudió la cabeza y se recordó a sí mismo que necesitaba buscar a Lena, no a la humana. Eso no le impidió abrir los sentidos y la telepatía. No recogió nada de la humana en el club. El olor no había venido de ella. Sintió una profunda decepción por eso. ¿Pero por qué?

Nuevas voces volvieron su atención a la mesa. Orlando se fue con una mujer y sus hermanos, Kyran y Bhric, se unieron a ellos. No se había dado cuenta de lo preocupado que estaba. Normalmente, estaba al tanto de todo lo que sucedía a su alrededor. No podía permitirse el lujo de estar tan distraído, no con su posición. Se enderezó en su silla y se reprendió por no estar más atento.

—No, eres un imbécil. Todo un aquelarre de brujas no podría arreglar el desastre que crearía tu escapada con ella. Arruinarías a la pobre chica. Gracias a la Diosa por no regalarle a Cambions la habilidad de un vampiro para borrar recuerdos humanos. Dejarías a toda la población humana femenina de Seattle como conchas vacías. Manténgase alejado del personal de mi hospital —le respondió Jace a Rhys.

Zander se preguntó qué se había perdido. Rhys sonrió y lanzó su brazo sobre el respaldo de la silla a su lado. Se estaban gestando problemas detrás de los ojos caleidoscópicos de Cambion.

—Hummm... habilidades de vampiro. Hola, Bhric, tengo una idea que creo que te gustará —propuso Rhys mientras se sentaba más erguido, excitado en cada movimiento.

—Comparte —Bhric sonrió ampliamente mientras se inclinaba hacia adelante, cruzando sus gruesos brazos sobre la mesa salpicada de pintura. Zander quería golpear la parte de atrás de la cabeza de su hermano por alentar a Rhys. Todos lo sabían mejor.

—Es difícil estar con mujeres humanas porque notan diferencias sobre mí cuando cojo, así que digo, hacemos un equipo doble de los humanos y ustedes borran

El horror lo invadió ante lo que su guerrero estaba proponiendo. —¡Absolutamente no! —Ningún vampiro usará su poder sobre la mente humana para que puedas dominarlos. Con la forma en que ustedes atraviesan a las mujeres, estaríamos expuestos al amanecer. Hay muchas mujeres dispuestas en el reino —interrumpió Zander antes de que esta conversación se intensificara más.

El problema era que la idea estaba ahí afuera y podía decirse que ambos hombres la estaban revolviendo. Él gruñó bajo en advertencia. —Doona incluso lo piensa, gilipollas. Lo digo en serio. —Reflexionó sobre la promulgación de una ley que prohibiera a sus súbditos usar su control mental de tal manera sobre los humanos. Tal abuso de poder iba contra de sus creencias. El reino y sus sobrenaturales eran mejores que eso. Eran protectores, no depredadores de los humanos.

El sonido de los cristales rotos le llamó la atención. Se dio cuenta de que cada uno de sus guerreros habían entrado en modo de batalla. Al otro lado del bar, un diablillo estaba discutiendo con un demonio marino. El pequeño demonio molesto había agarrado el talismán transformador del demonio marino, y ahora era un pez fuera del agua, literalmente, sin aliento. Las hembras comenzaron a chillar al ver al gran pez. Zander sacudió la cabeza. Los diablillos eran demonios notoriamente traviesos, pero no representaban ningún daño, y afortunadamente, los demonios marinos eran bastante apacibles.

Se apartó de la escena cuando Bhric comenzó a quejarse. —Estúpido pequeño idiota tuvo que ir y asustar a las hembras. Hablando de idiotas, ¿hemos recibido la confirmación de un nuevo archidemonio, mocoso? Bhric preguntó mientras lanzaba otro tiro.

Zander se encontró con la mirada de su hermano. Había sospechado durante meses que había un nuevo archidemonio en la ciudad. Era de esperarse después de que hubieran matado al último, pero tenía la sensación de que a quien Lucifer envió esta vez era más poderoso y con mejor habilidad. Se habían encontrado con escaramuzas que estaban entrenadas en combate y en patrullas organizadas. Sin duda, las patrullas fueron diseñadas para descubrir la ubicación de su complejo. —No, maldita sea. —La Valquiria y las Arpías niegan cualquier conocimiento. Solo hay rumores y conjeturas.

—Och, sería bueno saber a qué nos enfrentamos y darle a Killian la oportunidad de trabajar su magia en la computadora y reunir algo de información —dijo Bhric.

—Eso sería bueno. Pero, por esta noche, sácalo de tu cabeza, mocoso. Encuentra una chica, o diez. La guerra todavía estará allí por la mañana, desafortunadamente —respondió Zander cuando vio a Lena regresar del baño. Había encontrado a su compañera para la noche. Él torció su dedo hacia ella—. Lena, únete a mí, ha pasado mucho tiempo desde que te vi.

—Por supuesto, mon coeur —ronroneó mientras se movía a su lado. Él la miró a los ojos de color marrón oscuro, agarró ansiosamente su mano y la sentó sobre sus piernas. Su erección volvió con fuerza. Se detuvo en su caricia del brazo de Lena cuando se dio cuenta de que el aroma de madreselva provenía de ella. Escogió notas ligeramente astringentes que le decían que era una fragancia embotellada en lugar de los tonos naturales de los humanos. Hueles diferente esta noche. ¿Es un perfume nuevo?

—Oui, lo es. Pensé en ti cuando lo compré. Esperaba encontrarte aquí esta noche. Te he extrañado, mon ami. Veo que estás ansioso por mí —le susurró al oído y comenzó a acariciar su muslo interno y su erección.

Inhalando profundamente, cerró los ojos y disfrutó la sensación de sus suaves manos acariciando su cuerpo. Le sorprendió el increíble efecto que el perfume tenía en su libido.

Lena inclinó la cabeza ligeramente, exponiendo su cuello hacia él. El movimiento agitó su perfume. Mmmm, adictivo. Él pasó los dientes por su garganta, anticipando hundir sus colmillos en su cuello mientras hundía su polla en su calor.

Se bebió el resto del whisky, se levantó y tiró de Lena contra su pecho. Bajando sus labios a los de ella, disfrutó el suave deslizamiento de sus suaves labios contra los suyos.

—Al cuarto de atrás, ahora —ordenó.  

CAPITULO DOS

Zander condujo a Lena por el largo pasillo. Se negó a llevarla de vuelta a Zeum con él. Su cama estaba reservada para su compañera predestinada. La había diseñado y tallado a mano con la guía del alma de su compañera, y nunca la mancillaría con otras mujeres. Durante el siglo pasado, había utilizado las habitaciones privadas en la parte posterior de Confetti para sus encuentros.

Incluso a través de la música estruendosa, los sentidos sobrenaturales de Zander oyeron los tacones de Lena haciendo clic en el piso de concreto manchado. El club no tenía puertas insonorizadas, así que, por supuesto, también escuchó los gemidos apasionados y los sonidos de piel golpeando contra piel a través de las puertas que pasaban. Con los sonidos eróticos que los rodeaban, la anticipación vibraba en su sangre. Abrió la última puerta a la izquierda y la hizo pasar a la pequeña habitación con poca luz.

El piso de cemento estaba cubierto con una lujosa alfombra negra, silenciando sus talones. Las paredes eran del mismo color burdeos que el pasillo y los únicos muebles en la habitación eran un sofá de cuero negro que descansaba a lo largo de una pared.

Ella lo alcanzó, pero él le calmó las manos. Lo necesitaba rápido y duro en este momento para la liberación física que su cuerpo ansiaba, no la exploración pausada que sabía que ella quería. Además, él no quería ser tocado por ella. Le quitó la ajustada camisa azul y el sujetador negro antes de que ella pudiera parpadear. Sus amplios pechos presionaron contra su pecho cuando él la atrajo hacia un beso profundo, explorando su boca con su lengua. Con una mano él capturó sus muñecas y las sostuvo detrás de su espalda, empujando sus senos aún más sobre su pecho.

Inclinándose hacia atrás, se aferró a un seno y succionó su pezón en su boca, apretando su otro pico de rosa polvorienta con su mano libre. Sus pezones se alargaron con su atención y ella se arqueó contra él, gimiendo. Ella comenzó a sudar, liberando más del aroma de madreselva. Maldición, amaba ese perfume. Quería comprar una tina y bañarse diariamente en ella. Su lujuria nunca había sido llevada tan alto, llevándolo al borde.

Ella liberó sus manos y él se estremeció cuando ella le pasó las manos por debajo de su ajustada camiseta negra. Para su consternación, el estremecimiento no fue por placer. No, no toques. Él recuperó sus manos e inhaló profundamente, observando la madreselva.

Le dio la espalda y le desabrochó la minifalda negra, dejándola caer al suelo, dejándola en bragas rojas de encaje. Se negó a dar un paso atrás y admirar la vista. Su necesidad era demasiado alta. Él deslizó sus dedos en sus bragas y la encontró resbaladiza y húmeda para él. Ella siempre estaba lista para él. Él colocó sus manos en el respaldo del sofá de cuero. —No muevas tus manos. Inclínate, ahora.

Ella supo cumplir con sus demandas sin dudarlo, lo cual era una de las razones por las que era una de sus parejas. Él deslizó sus bragas por sus largas piernas delgadas. Ella se tambaleó sobre sus pies mientras se quitaba la ropa interior. Dio un paso atrás y desabrochó sus pantalones de cuero, liberando su polla. Ella extendió las piernas y se inclinó sobre el sofá, exponiendo su canal húmedo hacia él. Ella lo miró por encima del hombro y le dijo: —Ven. Te necesito dentro de mí, Zander. Te deseo.

Palmeó su polla y la acarició. Maldición, eso se sintió bien. —¿Tú quieres esto? —se burló. No quería que Lena pensara que su necesidad significaba que ella tenía algún poder sobre él. No se trataba de Lena en absoluto esa noche. De hecho, estaba muy desconcertado al saber que se trataba al cien por cien de una hembra humana hechizante.

—Siempre. Que me jodas Ahora, mon Cher. Ella arqueó la espalda presentando una mejor vista de su coño mojado. No necesitaba que se lo dijeran dos veces y se colocó detrás de ella con los pies separados, preparándola. Sin pensar en más juegos previos, él se estrelló contra su coño. Ella gritó, pero él no le dio cuartel al comenzar un ritmo punitivo.

—¿Te gusta eso, Lena? ¿Quieres que te folle duro y rápido? —él preguntó.

—Mmmm, mon coeur, sí —siseó Lena. Ella empujó hacia atrás y hacia él para que él pudiera ir más profundo. Diosa, Zander, más fuerte. ¡Mon Grand, no pares! —Lena volteó su largo cabello rubio sobre su hombro, exponiendo su garganta a Zander.

Perdiéndose en el placer carnal y aumentando su ritmo, sus colmillos descendieron lentamente. Estaba hambriento. Sin embargo, cuando él se inclinó sobre su espalda, con la intención de morderla y alimentarse, sus colmillos volvieron a sus encías haciéndole maldecir. Lo habían estado haciendo durante un año y medio. Ignóralo.

No queriendo repasar los pensamientos sobre su falta de capacidad para alimentarse o consumir sangre, se enderezó y el olor a madreselva lo alcanzó nuevamente. Sus colmillos bajaron una vez más. Nunca desaceleró sus empujes, se preparó para morder su carne, solo para que sus colmillos se ocultaran una vez más. Antes de que pudiera distraerse con su problema de alimentación, ella llegó al clímax, latiendo a su alrededor. La fragancia de su perfume se intensificó una vez más, y él se unió a ella en libertad.

Incluso antes de que su orgasmo disminuyera, se dio cuenta de que la ansiedad que lo había atormentado últimamente había resurgido. Además de eso, había una enorme sensación de vacío e insatisfacción. La liberación sexual no había ayudado. Y todavía no se había alimentado, lo que se estaba convirtiendo en un problema crítico.

Un calor peculiar crujió dentro de su pecho y se dio cuenta de que era el alma de su compañera de destino. Todos los sujetos de la Diosa Morrigan nacieron llevando una parte vital del alma de su compañero. Era exactamente el recordatorio que necesitaba en este momento.

Él se apartó de ella, volvió a meterse su suave pene en los pantalones, se subió la cremallera y se bajó la camisa. Lena pasó las manos sobre su semilla manchando sus muslos. —Tengo hambre y esperaba que esta vez pudiera comer algo, mon cher.

Su cuerpo se estremeció de asco. Mal interpretando su temblor para una respuesta sensual, Lena se acercó a él. Además, te necesito de nuevo. Quiero llevarte.

—No, muchacha, no esta vez. Tengo una emergencia, y sabes que nunca dejo que ninguna hembra se alimente de mí. —Era imposible mantener la agitación de su tono. No quería lastimar a esta mujer, pero sabía que nunca podría estar con ella otra vez. Se giró y salió de la habitación.

Se tambaleó cuando el alma de su compañera latió dolorosamente y una imagen sangrienta brilló en su mente. Esta misma imagen lo había perseguido todas las noches durante demasiado tiempo. Por enésima vez, se preguntó sobre el hombre muerto y cuál era su papel en la guerra. El macho parecía humano, pero algo le dijo a Zander que era inmortal. Tenía que salir de este club y aclarar su mente antes de volverse loco.

* * *

Zander yacía sobre el edredón de oro y seda que cubría su gran cama de matrimonio, pero el sueño seguía eludiéndolo. La incomodidad que había experimentado se había convertido en un dolor punzante en el pecho. Se frotó el dolor y se puso de pie para ponerse unos jeans y una camiseta azul oscuro antes de entrar a la sala de su gran suite. Encendió la televisión y entró en el área de la cocina. Después de preparar una taza de café, se volvió hacia la nevera. Tenía hambre pero no de comida. Necesitaba sangre. El pensamiento envió un aleteo a través de la opresión en su pecho. Agarró una manzana y cruzó de vuelta a la sala de estar.

Se dejó caer en el sofá de cuero marrón oscuro y encendió la CNN. Sus pensamientos derivaron a la noche anterior a su encuentro con Lena y sus reacciones peculiares. Su perfume lo había vuelto loco, pero ella lo rechazó. El pesado golpe de botas interrumpió sus pensamientos. Extendió sus sentidos y captó el sonido de Santiago y Orlando dirigiéndose hacia él.

No leyó sus pensamientos para determinar por qué estaban obstaculizando su puerta antes de que llamaran. —Entren —gritó.

Orlando abrió la puerta y miró alrededor del panel de madera. —Buenas tardes, Lieja. ¿Podemos hablar contigo por un momento? El asunto es urgente.

Orlando dio unos pasos hacia su habitación seguido de Santiago, quien cerró la puerta detrás de él. Sus guerreros estaban tensos como el infierno e inmediatamente intentó sintonizarse con ellos, pero solo pudo captar pensamientos contradictorios. Algo sobre la viuda y la preocupación por el reino. Además, el hecho de que Orlando se sintió atraído por la mujer. Y luego su sorpresa se unió al desorden en su mente.

Estaban alterando sus nervios. Se puso de pie y comenzó a pasearse, un hábito nervioso suyo. —¿Se trata del asesinato del consejero? —comentó.

Orlando comenzó a retorcer las manos y a moverse de un pie a otro. —Si. Lo investigamos como lo pediste, y bueno...

Después de varios minutos de permitir que el hombre encontrara las palabras, su paciencia se rompió. —Escúpelo ya. —Miró a Santiago en busca de respuestas, pero el hombre mantuvo la boca cerrada y el labio inferior apretado entre los dientes.

—La viuda está enojada por cómo el departamento ha manejado la investigación del asesinato de su esposo. Amenazó con dar a los reporteros su lado del caso —el hombre hizo una pausa y le miró directamente. —Y lo más importante, creo que ella sabe sobre escaramuza —dijo Orlando

Zander se detuvo en seco y se volvió para mirar a sus guerreros. ¿Cómo demonios sabe ella sobre ellos? ¿Qué sabe ella?

Orlando se movió inquieto. —No estoy seguro de lo que ella sabe o de cómo lo sabe. Estaba murmurando sobre su existencia en voz baja, sin darse cuenta de que podía escucharla.

Un escenario como este era precisamente por qué Zander había asignado a Orlando y Santiago al departamento de policía humana. Era su deber proteger el Reino Tehrex y mantenerlo en secreto. Él usó a sus mejores guerreros para controlar la información y evitar que se filtrara. Había sospechado sobre el caso del asesinato de un consejero de hogares grupales. No le sentó bien con él que esto se hubiera salido de control. Por el lado positivo, ahora tenía una excusa para visitar a la mujer. La emoción vibró a través de él. ¿Es posible que hayas entendido mal lo que dijo? Dime exactamente lo que dijo.

Orlando se aclaró la garganta. —Después de informarle sobre el cambio en los detectives en el caso de su esposo, ella comenzó a despotricar sobre cómo SPD había manejado mal el caso y había puesto en riesgo a la comunidad al permitir que un asesino peligroso corriera libremente sin siquiera buscarlo. Creo que esas fueron sus palabras exactas.

Zander cortó lo que iba a ser un largo diálogo. —Och, no quiero escuchar porque piensa que SPD es incompetente. ¿Qué dijo ella sobre la escaramuza?

—Después de contarle a Santiago y a mí que íbamos a dedicar toda nuestra energía y recursos para encontrar a la persona responsable, dijo, y cito: 'Detective Trovatelli, no hay nada que pueda hacer para mejorar esto para mí y no lo haré' No crea por un minuto que podrá encontrar quién hizo esto. No tiene ni la primera pista de por dónde empezar. Esto será un ejercicio para ti persiguiéndote tu cola. —Luego murmuró entre dientes: —Si supieras lo que acecha la noche. Me sorprendió por decir lo menos, Lieja.

La temeridad de la hembra hizo que el ardor de Zander volviera. De alguna manera era más sexy al venir de una criatura tan impotente. Centrándose en el tema en cuestión, se dirigió a Orlando. —Interesante de hecho. Me pregunto dónde estará obteniendo su información. ¿Cuándo te reunirás con ella? Tendré que estar allí para manejar esto. La dificultad que tuvo para causarle algún daño fue eclipsada por el hecho de que la volvería a ver.

Santiago saltó y respondió ante Orlando. —Ciertamente. Organizamos la reunión con ella en su casa esta noche para acomodarlo. Y descubrí que su hermana está de visita desde San Francisco, así que ella también estará allí.

Orlando cruzó los brazos sobre el pecho. —Solo planeas borrar su conocimiento del Reino Tehrex, ¿verdad? No quiero que la lastimes. Ya ha pasado lo suficiente y merece algo mejor.

Diablos, si Zander no lo conociera mejor, diría que Orlando estaba enamorado. Independientemente de lo obsesionado que estuviera Zander en este momento, este fue un gran recordatorio para mantenerse alejado de la mujer. Orlando era mucho más adecuado para la humana. Se negó a reconocer el dolor que floreció en su pecho.

—No tengo que explicarte mis planes, Orlando, pero ten la seguridad de que no la lastimaré. Estaré listo al atardecer. Estás disculpado —les indicó que se acercaran a la puerta. Cuando los guerreros llegaron al salón, Zander volvió a llamar su atención. —Ah, y planifiquen el tiempo suficiente para que podamos recoger la cena camino a su casa.

Ambos le dieron una mirada de qué demonios estás pensando. Agitó la mano y un estallido de su poder cerró la puerta en sus rostros confundidos.

* * *

Elsie miró a través de su mirilla y vio a tres hombres enormes y bien parecidos parados en su pequeño pórtico. El detective Trovatelli con su cabello rubio blanco sobresaliendo en todas las direcciones (recordándole a Guy Fieri) se quedó allí sosteniendo su placa de policía. Ella abrió la puerta pero dejó la cadena en su lugar. Aunque no detendría a estos hombres.

Sus músculos abultados se ondularon debajo de sus camisas abotonadas, y su aura gritó: —No me jodas. —Esto debería haberla asustado, pero sorprendentemente no tenía miedo. Más bien, se sentía segura con ellos como si siempre la protegieran. No estaba segura de dónde provenía la sensación de seguridad dado que no los conocía ni nunca los había visto. No era lo suficientemente ingenua como para pensar que una placa los hacía inofensivos.

—Hola detectives, ¿en qué puedo ayudarlos? —preguntó.

—Señora. Hayes, detective Reyes —señaló Trovatelli a un hombre familiar con cálidos ojos marrones y una cabeza afeitada," y quería volver a hablar sobre el caso con usted nuevamente. Y este es nuestro colega, Zander Tarakesh. Tiene habilidades específicas que serán beneficiosas en el caso de Dalton.

Su corazón se detuvo cuando miró a Zander. Los detectives eran guapos, pero... Zander era algo completamente distinto con sus rasgos afilados y masculinos y su cabello negro y sedoso hasta los hombros. Sus anchos y musculosos hombros parecían ocupar todo el espacio exterior, y el poder se derramó de él.

Decir que era hermoso era un eufemismo. Fue expulsada de su cuerpo en el momento en que se encontró con sus cautivadores ojos azul zafiro. Algo sobre su intensa mirada era familiar. Le tomó varios momentos embarazosos mirar al tipo a los ojos antes de darse cuenta de que había visto esos ojos hace un par de noches cuando ella y su hermana habían recogido burritos para la cena. Sorprendentemente, su reacción hacia él había sido la misma.

La excitación, ardiente e insistente la atravesó para reunirse en su coño. Ella ocultó su torso detrás de la puerta principal para ocultar cómo sus pezones se habían endurecido. Era inquietante lo rápido que perdió el control de su cuerpo cuando comenzó a vibrar por este hombre. Y, fue una puñalada en el intestino cuando ella se sintió atraída por este extraño. Su agujero negro palpitaba dolorosamente, haciéndola sentir mal del estómago. La culpa y la vergüenza luchaban por dominar el deseo en su mente, y las emociones en conflicto la azotaron.

Su hermana y sus amigos le habían dicho que había pasado más de un año y que necesitaba seguir adelante. Eso era imposible de hacer cuando, para ella, Dalton apenas se enfriaba en su tumba. Prometió vengar a Dalton si era lo último que hacía, y nada se interpondría en su camino. No había espacio para nada ni para nadie más. Hizo a un lado sus síntomas físicos y mantuvo sus votos a Dalton cerca de su corazón. Ella lo amaba y siempre lo haría.

CAPITULO DOS

Zander condujo a Lena por el largo pasillo. Se negó a llevarla de vuelta a Zeum con él. Su cama estaba reservada para su compañera predestinada. La había diseñado y tallado a mano con la guía del alma de su compañera, y nunca la mancillaría con otras mujeres. Durante el siglo pasado, había utilizado las habitaciones privadas en la parte posterior de Confetti para sus encuentros.

Incluso a través de la música estruendosa, los sentidos sobrenaturales de Zander oyeron los tacones de Lena haciendo clic en el piso de concreto manchado. El club no tenía puertas insonorizadas, así que, por supuesto, también escuchó los gemidos apasionados y los sonidos de piel golpeando contra piel a través de las puertas que pasaban. Con los sonidos eróticos que los rodeaban, la anticipación vibraba en su sangre. Abrió la última puerta a la izquierda y la hizo pasar a la pequeña habitación con poca luz.

El piso de cemento estaba cubierto con una lujosa alfombra negra, silenciando sus talones. Las paredes eran del mismo color burdeos que el pasillo y los únicos muebles en la habitación eran un sofá de cuero negro que descansaba a lo largo de una pared.

Ella lo alcanzó, pero él le calmó las manos. Lo necesitaba rápido y duro en este momento para la liberación física que su cuerpo ansiaba, no la exploración pausada que sabía que ella quería. Además, él no quería ser tocado por ella. Le quitó la ajustada camisa azul y el sujetador negro antes de que ella pudiera parpadear. Sus amplios pechos presionaron contra su pecho cuando él la atrajo hacia un beso profundo, explorando su boca con su lengua. Con una mano él capturó sus muñecas y las sostuvo detrás de su espalda, empujando sus senos aún más sobre su pecho.

Inclinándose hacia atrás, se aferró a un seno y succionó su pezón en su boca, apretando su otro pico de rosa polvorienta con su mano libre. Sus pezones se alargaron con su atención y ella se arqueó contra él, gimiendo. Ella comenzó a sudar, liberando más del aroma de madreselva. Maldición, amaba ese perfume. Quería comprar una tina y bañarse diariamente en ella. Su lujuria nunca había sido llevada tan alto, llevándolo al borde.

Ella liberó sus manos y él se estremeció cuando ella le pasó las manos por debajo de su ajustada camiseta negra. Para su consternación, el estremecimiento no fue por placer. No, no toques. Él recuperó sus manos e inhaló profundamente, observando la madreselva.

Le dio la espalda y le desabrochó la minifalda negra, dejándola caer al suelo, dejándola en bragas rojas de encaje. Se negó a dar un paso atrás y admirar la vista. Su necesidad era demasiado alta. Él deslizó sus dedos en sus bragas y la encontró resbaladiza y húmeda para él. Ella siempre estaba lista para él. Él colocó sus manos en el respaldo del sofá de cuero. —No muevas tus manos. Inclínate, ahora.

Ella supo cumplir con sus demandas sin dudarlo, lo cual era una de las razones por las que era una de sus parejas. Él deslizó sus bragas por sus largas piernas delgadas. Ella se tambaleó sobre sus pies mientras se quitaba la ropa interior. Dio un paso atrás y desabrochó sus pantalones de cuero, liberando su polla. Ella extendió las piernas y se inclinó sobre el sofá, exponiendo su canal húmedo hacia él. Ella lo miró por encima del hombro y le dijo: —Ven. Te necesito dentro de mí, Zander. Te deseo.

Palmeó su polla y la acarició. Maldición, eso se sintió bien. —¿Tú quieres esto? —se burló. No quería que Lena pensara que su necesidad significaba que ella tenía algún poder sobre él. No se trataba de Lena en absoluto esa noche. De hecho, estaba muy desconcertado al saber que se trataba al cien por cien de una hembra humana hechizante.

—Siempre. Que me jodas Ahora, mon Cher. Ella arqueó la espalda presentando una mejor vista de su coño mojado. No necesitaba que se lo dijeran dos veces y se colocó detrás de ella con los pies separados, preparándola. Sin pensar en más juegos previos, él se estrelló contra su coño. Ella gritó, pero él no le dio cuartel al comenzar un ritmo punitivo.

—¿Te gusta eso, Lena? ¿Quieres que te folle duro y rápido? —él preguntó.

—Mmmm, mon coeur, sí —siseó Lena. Ella empujó hacia atrás y hacia él para que él pudiera ir más profundo—. Diosa, Zander, más fuerte. ¡Mon Grand, no pares! —Lena volteó su largo cabello rubio sobre su hombro, exponiendo su garganta a Zander.

Perdiéndose en el placer carnal y aumentando su ritmo, sus colmillos descendieron lentamente. Estaba hambriento. Sin embargo, cuando él se inclinó sobre su espalda, con la intención de morderla y alimentarse, sus colmillos volvieron a sus encías haciéndole maldecir. Lo habían estado haciendo durante un año y medio. Ignóralo.

No queriendo repasar los pensamientos sobre su falta de capacidad para alimentarse o consumir sangre, se enderezó y el olor a madreselva lo alcanzó nuevamente. Sus colmillos bajaron una vez más. Nunca desaceleró sus empujes, se preparó para morder su carne, solo para que sus colmillos se ocultaran una vez más. Antes de que pudiera distraerse con su problema de alimentación, ella llegó al clímax, latiendo a su alrededor. La fragancia de su perfume se intensificó una vez más, y él se unió a ella en libertad.

Incluso antes de que su orgasmo disminuyera, se dio cuenta de que la ansiedad que lo había atormentado últimamente había resurgido. Además de eso, había una enorme sensación de vacío e insatisfacción. La liberación sexual no había ayudado. Y todavía no se había alimentado, lo que se estaba convirtiendo en un problema crítico.

Un calor peculiar crujió dentro de su pecho y se dio cuenta de que era el alma de su compañera de destino. Todos los sujetos de la Diosa Morrigan nacieron llevando una parte vital del alma de su compañero. Era exactamente el recordatorio que necesitaba en este momento.

Él se apartó de ella, volvió a meterse su suave pene en los pantalones, se subió la cremallera y se bajó la camisa. Lena pasó las manos sobre su semilla manchando sus muslos. —Tengo hambre y esperaba que esta vez pudiera comer algo, mon cher.

Su cuerpo se estremeció de asco. Mal interpretando su temblor para una respuesta sensual, Lena se acercó a él. Además, te necesito de nuevo. Quiero llevarte.

—No, muchacha, no esta vez. —Tengo una emergencia, y sabes que nunca dejo que ninguna hembra se alimente de mí. Era imposible mantener la agitación de su tono. No quería lastimar a esta mujer, pero sabía que nunca podría estar con ella otra vez. Se giró y salió de la habitación.

Se tambaleó cuando el alma de su compañera latió dolorosamente y una imagen sangrienta brilló en su mente. Esta misma imagen lo había perseguido todas las noches durante demasiado tiempo. Por enésima vez, se preguntó sobre el hombre muerto y cuál era su papel en la guerra. El macho parecía humano, pero algo le dijo a Zander que era inmortal. Tenía que salir de este club y aclarar su mente antes de volverse loco.

* * *

Zander yacía sobre el edredón de oro y seda que cubría su gran cama de matrimonio, pero el sueño seguía eludiéndolo. La incomodidad que había experimentado se había convertido en un dolor punzante en el pecho. Se frotó el dolor y se puso de pie para ponerse unos jeans y una camiseta azul oscuro antes de entrar a la sala de su gran suite. Encendió la televisión y entró en el área de la cocina. Después de preparar una taza de café, se volvió hacia la nevera. Tenía hambre pero no de comida. Necesitaba sangre. El pensamiento envió un aleteo a través de la opresión en su pecho. Agarró una manzana y cruzó de vuelta a la sala de estar.

Se dejó caer en el sofá de cuero marrón oscuro y encendió la CNN. Sus pensamientos derivaron a la noche anterior a su encuentro con Lena y sus reacciones peculiares. Su perfume lo había vuelto loco, pero ella lo rechazó. El pesado golpe de botas interrumpió sus pensamientos. Extendió sus sentidos y captó el sonido de Santiago y Orlando dirigiéndose hacia él.

No leyó sus pensamientos para determinar por qué estaban obstaculizando su puerta antes de que llamaran. —Entren —gritó.

Orlando abrió la puerta y miró alrededor del panel de madera. —Buenas tardes, Lieja. ¿Podemos hablar contigo por un momento? El asunto es urgente.

Orlando dio unos pasos hacia su habitación seguido de Santiago, quien cerró la puerta detrás de él. Sus guerreros estaban tensos como el infierno e inmediatamente intentó sintonizarse con ellos, pero solo pudo captar pensamientos contradictorios. Algo sobre la viuda y la preocupación por el reino. Además, el hecho de que Orlando se sintió atraído por la mujer. Y luego su sorpresa se unió al desorden en su mente.

Estaban alterando sus nervios. Se puso de pie y comenzó a pasearse, un hábito nervioso suyo. —¿Se trata del asesinato del consejero? —comentó.

Orlando comenzó a retorcer las manos y a moverse de un pie a otro. —Si. Lo investigamos como lo pediste, y bueno...

Después de varios minutos de permitir que el hombre encontrara las palabras, su paciencia se rompió. —Escúpelo ya. —Miró a Santiago en busca de respuestas, pero el hombre mantuvo la boca cerrada y el labio inferior apretado entre los dientes.

—La viuda está enojada por cómo el departamento ha manejado la investigación del asesinato de su esposo. Amenazó con dar a los reporteros su lado del caso —el hombre hizo una pausa y le miró directamente. —Y lo más importante, creo que ella sabe sobre escaramuza —dijo Orlando

Zander se detuvo en seco y se volvió para mirar a sus guerreros. ¿Cómo demonios sabe ella sobre ellos? ¿Qué sabe ella?

Orlando se movió inquieto. —No estoy seguro de lo que ella sabe o de cómo lo sabe. Estaba murmurando sobre su existencia en voz baja, sin darse cuenta de que podía escucharla.

Un escenario como este era precisamente por qué Zander había asignado a Orlando y Santiago al departamento de policía humana. Era su deber proteger el Reino Tehrex y mantenerlo en secreto. Él usó a sus mejores guerreros para controlar la información y evitar que se filtrara. Había sospechado sobre el caso del asesinato de un consejero de hogares grupales. No le sentó bien con él que esto se hubiera salido de control. Por el lado positivo, ahora tenía una excusa para visitar a la mujer. La emoción vibró a través de él. ¿Es posible que hayas entendido mal lo que dijo? Dime exactamente lo que dijo.

Orlando se aclaró la garganta. —Después de informarle sobre el cambio en los detectives en el caso de su esposo, ella comenzó a despotricar sobre cómo SPD había manejado mal el caso y había puesto en riesgo a la comunidad al permitir que un asesino peligroso corriera libremente sin siquiera buscarlo. Creo que esas fueron sus palabras exactas.

Zander cortó lo que iba a ser un largo diálogo. —Och, no quiero escuchar porque piensa que SPD es incompetente. ¿Qué dijo ella sobre la escaramuza?

—Después de contarle a Santiago y a mí que íbamos a dedicar toda nuestra energía y recursos para encontrar a la persona responsable, dijo, y cito: 'Detective Trovatelli, no hay nada que pueda hacer para mejorar esto para mí y no lo haré' No crea por un minuto que podrá encontrar quién hizo esto. No tiene ni la primera pista de por dónde empezar. Esto será un ejercicio para ti persiguiéndote tu cola. —Luego murmuró entre dientes: —Si supieras lo que acecha la noche. Me sorprendió por decir lo menos, Lieja.

La temeridad de la hembra hizo que el ardor de Zander volviera. De alguna manera era más sexy al venir de una criatura tan impotente. Centrándose en el tema en cuestión, se dirigió a Orlando. —Interesante de hecho. Me pregunto dónde estará obteniendo su información. ¿Cuándo te reunirás con ella? Tendré que estar allí para manejar esto. La dificultad que tuvo para causarle algún daño fue eclipsada por el hecho de que la volvería a ver.

Santiago saltó y respondió ante Orlando. —Ciertamente. Organizamos la reunión con ella en su casa esta noche para acomodarlo. Y descubrí que su hermana está de visita desde San Francisco, así que ella también estará allí.

Orlando cruzó los brazos sobre el pecho. —Solo planeas borrar su conocimiento del Reino Tehrex, ¿verdad? No quiero que la lastimes. Ya ha pasado lo suficiente y merece algo mejor.

Diablos, si Zander no lo conociera mejor, diría que Orlando estaba enamorado. Independientemente de lo obsesionado que estuviera Zander en este momento, este fue un gran recordatorio para mantenerse alejado de la mujer. Orlando era mucho más adecuado para la humana. Se negó a reconocer el dolor que floreció en su pecho.

—No tengo que explicarte mis planes, Orlando, pero ten la seguridad de que no la lastimaré. Estaré listo al atardecer. Estás disculpado —les indicó que se acercaran a la puerta. Cuando los guerreros llegaron al salón, Zander volvió a llamar su atención. —Ah, y planifiquen el tiempo suficiente para que podamos recoger la cena camino a su casa.

Ambos le dieron una mirada de qué demonios estás pensando. Agitó la mano y un estallido de su poder cerró la puerta en sus rostros confundidos.

* * *

Elsie miró a través de su mirilla y vio a tres hombres enormes y bien parecidos parados en su pequeño pórtico. El detective Trovatelli con su cabello rubio blanco sobresaliendo en todas las direcciones (recordándole a Guy Fieri) se quedó allí sosteniendo su placa de policía. Ella abrió la puerta pero dejó la cadena en su lugar. Aunque no detendría a estos hombres.

Sus músculos abultados se ondularon debajo de sus camisas abotonadas, y su aura gritó 'no me jodas'. Esto debería haberla asustado, pero sorprendentemente no tenía miedo. Más bien, se sentía segura con ellos como si siempre la protegieran. No estaba segura de dónde provenía la sensación de seguridad dado que no los conocía ni nunca los había visto. No era lo suficientemente ingenua como para pensar que una placa los hacía inofensivos.

—Hola detectives, ¿en qué puedo ayudarlos? —preguntó.

—Señora. Hayes, detective Reyes —señaló Trovatelli a un hombre familiar con cálidos ojos marrones y una cabeza afeitada—, y quería volver a hablar sobre el caso con usted nuevamente. Y este es nuestro colega, Zander Tarakesh. Tiene habilidades específicas que serán beneficiosas en el caso de Dalton.

Su corazón se detuvo cuando miró a Zander. Los detectives eran guapos, pero... Zander era algo completamente distinto con sus rasgos afilados y masculinos y su cabello negro y sedoso hasta los hombros. Sus anchos y musculosos hombros parecían ocupar todo el espacio exterior, y el poder se derramó de él.

Decir que era hermoso era un eufemismo. Fue expulsada de su cuerpo en el momento en que se encontró con sus cautivadores ojos azul zafiro. Algo sobre su intensa mirada era familiar. Le tomó varios momentos embarazosos mirar al tipo a los ojos antes de darse cuenta de que había visto esos ojos hace un par de noches cuando ella y su hermana habían recogido burritos para la cena. Sorprendentemente, su reacción hacia él había sido la misma.

La excitación, ardiente e insistente la atravesó para reunirse en su coño. Ella ocultó su torso detrás de la puerta principal para ocultar cómo sus pezones se habían endurecido. Era inquietante lo rápido que perdió el control de su cuerpo cuando comenzó a vibrar por este hombre. Y, fue una puñalada en el intestino cuando ella se sintió atraída por este extraño. Su agujero negro palpitaba dolorosamente, haciéndola sentir mal del estómago. La culpa y la vergüenza luchaban por dominar el deseo en su mente, y las emociones en conflicto la azotaron.

Su hermana y sus amigos le habían dicho que había pasado más de un año y que necesitaba seguir adelante. Eso era imposible de hacer cuando, para ella, Dalton apenas se enfriaba en su tumba. Prometió vengar a Dalton si era lo último que hacía, y nada se interpondría en su camino. No había espacio para nada ni para nadie más. Hizo a un lado sus síntomas físicos y mantuvo sus votos a Dalton cerca de su corazón. Ella lo amaba y siempre lo haría.

CAPITULO TRES

Zander estaba temblando. Estaba de pie sobre el agrietado escalón de hormigón fuera del apartamento de Elsie. Elsie... su nombre era delicado como su apariencia. Ambos estaban en desacuerdo con cómo ella lo había estado escudriñando. Se preguntó qué estaba pasando por su mente y antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, se sintonizó con sus pensamientos y casi se tambaleó por el dolor y la pérdida que lo golpearon.

Los seres humanos con sus vidas cortas amaban más ferozmente y tendían a aferrarse a todo lo que tenían. Esta hembra no era diferente. Zander, por otro lado, no sabía nada sobre las relaciones íntimas. Tuvo relaciones sexuales con mujeres, pero no había nada más profundo que satisfacer las demandas físicas de su cuerpo. Eso lo convirtió en un bastardo grosero, pero el alma de su compañero predestinado nunca había permitido nada más. No pudo darle la espalda a esa sagrada presencia.

La dulce madreselva devolvió su atención hacia la hembra que tenía delante. Curiosamente, quería borrar el dolor de esta mujer. Ella había sufrido horriblemente, y él descubrió que detestaba su tristeza. Esta fue la primera vez para él, bueno, otra primicia. Ya era bastante malo que deseara a la humana, pero ahora quería darle afecto y consuelo.

De repente, Orlando se dio vueltas y colocó ambas manos sobre sus hombros. —Relájate, Lieja. Estás por todo el lugar. No podemos minimizar el riesgo que representa sin ti —susurró Orlando, demasiado bajo para que ella lo oyera. Zander se sorprendió por la declaración. No se había dado cuenta de que sus emociones eran tan inestables. Necesitaba recordarse a sí mismo que la empatía recogía todo lo que sentía y necesitaba mantener un mejor control.

Zander asintió agradecido. Lanzó un profundo suspiro que llevó el peso de su agonía. Su polla le dolía por probar a esta hembra, y su corazón quería acercarse a ella todo el tiempo mientras su cabeza argumentaba que ella era demasiado frágil. Temía su condición humana pero aún la quería. Ninguna parte de su cuerpo estaba de acuerdo con otra.

—¿Está todo bien? —Su voz sensual golpeó la combinación de su deseo, calentándolo aún más. Volvió a mirar por encima del hombro de Orlando cuando el guerrero se volvió.

Estaba parada en jeans holgados y un suéter suave y rosado que ocultaba su piel desnuda de su mirada. Ella sonrió ante lo que Orlando le respondió y su mundo giró sobre su eje.

Su dulce aroma de madreselva apresuró sus sentidos. Sacudió su cuerpo con la necesidad de su cuerpo y su sangre. Pero algo encajó en su lugar y, por un momento, no importó que fuera humana o que hubiera pertenecido a otra persona. Iba a tenerla a ella. No podía retenerla, pero por Dios, tenía que estar dentro de ella antes de que muriera.

Él ignoró la punzada que le causó la idea de su muerte. Estaba demasiado consumido por la intensidad de su deseo por un humano frágil, cuando nunca antes había sentido una atracción hacia ningún humano.

Estaba desconcertado por las reacciones incontrolables de su cuerpo. En ese momento su polla era dura como el granito y se dirigía hacia territorio de diamantes mientras examinaba lentamente la constitución de corredor delgado de Elsie, labios besables y pechos perfectos que se apretaban contra su top rosa. Se maravilló de la lujuria que corría por sus venas y su incapacidad para controlar cualquier aspecto de la misma.

No es que quisiera controlar ninguna parte de él. Quería que la pasión fuera de control los consumiera a ambos. Normalmente, él tenía el control completo y nunca había experimentado tales sensaciones. Observó la luminiscencia de su piel pálida, color melocotón y crema, y casi se puso los pantalones. Encantador.

—Todo está bien, solo cansado de trabajar largas horas —respondió Orlando sin problemas. —¿Podemos entrar?

—Claro —ella estuvo de acuerdo.

La puerta se cerró y oyó a la hembra trabando la cerradura. Siguió a Orlando y Santiago a la pequeña vivienda. Cuando pasó junto a su pequeño cuerpo, notó que sus pupilas se dilataban y escuchó su corazón latir como si estuviera siendo perseguida por un lobo rabioso. Su excitación era inconfundible. Fue más que desconcertante que estuviera celoso de que pudiera estar dirigida hacia uno de los otros hombres.

Incapaz de resistirse, él extendió la mano hacia ella. En el momento en que sus pieles se tocaron, fue transportado a otro lugar. Hormigueos eléctricos se precipitaron a través de su sistema, y su esencia se precipitó hasta su polla. Respiró profundo para calmarse. Fue contraproducente. Su intoxicante aroma a madreselva estaba lleno de su excitación. Estaba a punto de perder el control, pero su preocupación por el cuerpo frágil de ella capaz de manejar las sensaciones que lo recorrían lo mantuvo bajo control.

—Elsie —murmuró mientras inclinaba la cabeza y tomaba suavemente su mano para besarla. El beso fue suave y demasiado breve para su gusto. Era una bestia hambrienta que no quería sino devorarla.

—Es un placer conocerle oficialmente. Orlando y Santiago me contaron sobre su caso. Entre los tres, encontraremos quién hizo esto y nos aseguraremos de que paguen —prometió Zander.

Escuchó su fuerte respiración y captó sus pensamientos confusos y salvajes. Ella lo deseaba tanto como él a ella, pero había tanta agitación. Forzó a sus dedos a relajarse y la solto.

Ella se encontró con su mirada de nuevo, un bonito sonrojo manchando sus mejillas y finalmente respondió: —También es un placer conocerle. Nosotros... eh... mi hermana y yo te vimos a ti y a otro chico en ese restaurante anoche. ¿No es así?

—Sí, lo hiciste. Lo recordó vívidamente. La forma en que sus pezones se tensaron contra su blusa siempre quedó grabada en su mente. El recuerdo fue suficiente para que su polla se engrosara. Mucho más y él pudiera poseerla en ese mismo instante. Menos mal que le gustaba vivir al límite. Dudó por una fracción de segundo antes de cerrar la puerta. ¿Cuánto disfrutaba el peligro? Era imposible girar y alejarse ahora.

Elsie se sonrojó, haciéndola ver aún más bonita. —Por favor, tome asiento y siéntase cómodo. Esta es mi hermana Cailyn —señalando hacia el futón verde brillante y la hembra parada en el umbral entre la pequeña cocina y la sala de estar.

Observó el apartamento lleno de gente y los escasos muebles. Si bien era evidente que Elsie no tenía mucho dinero y vivía de manera sencilla, vio que estaba orgullosa de lo que tenía y mantenía su espacio limpio y ordenado.

Volvió su atención hacia su hermana. Compartieron algunas características, pero Elsie era, en su opinión, la hermana más atractiva. Él le extendió una mano.

—Es un placer, Cailyn. —Le estrechó la mano y le hizo un gesto a Santiago—. Trajimos la cena con nosotros. Espero que le guste la comida tailandesa.

* * *

Elsie observó en silencio mientras servían la comida y conversaban con su hermana. ¿Cena? Estos no eran policías típicos. Ella apenas había recibido reconocimiento antes y ahora aparecen actuando como si fueran amigos perdidos hace mucho tiempo. Con la columna rígida, había aprendido lo suficiente en los últimos dieciocho meses para saber que no podía confiar en nada.

Una cálida palma cayó sobre su hombro. Miró de nuevo a Zander y se encontró con sus ojos azul zafiro. Ese simple toque fue una descarga eléctrica, seguida de una sensación abrumadora cuando el deseo la abrasó. Ella pensó que su cuerpo había estado muerto desde hacía mucho tiempo, pero él lo trajo de vuelta a la vida.

De ninguna manera era virgen, pero el único hombre con el que había estado era Dalton. Y aunque satisfactorio, no habían tenido una vida sexual muy aventurera. Con Zander, ella quería hacer cosas malas. Y la aterrorizaba más que cualquier otra cosa.

Su demonio del sexo interno quería lamer cada centímetro de su cuerpo y llevarlo al cansancio. Todo era tan confuso. Ella se alejó de él, necesitando espacio. Su toque fue demasiado distractor.

—No estás comiendo, muchacha. Siéntate y te traeré algo de comida. Su acento escocés sonaba delicioso. Había algo sobre un chico con acento.

—No, gracias. ¿Eres siempre tan mandón?

—Sí, lo soy —respondió Zander con una sonrisa que levantó una esquina de su boca. Elsie no pudo evitar devolverle la sonrisa y mirarlo a los labios, mientras moría de hambre.

Ella se sentía atraída por este hombre, a pesar de que parecía capaz de romperle el cuello con dos dedos. Era alto, aproximadamente seis pies y medio y musculoso como un campeón de peso pesado.

Si ella tuviera que adivinar, diría que él pertenecía a algún cuerpo de operaciones especiales o algo similar por su conducta feroz. Había una intensidad en él que haría que los hombres adultos se pusieran de rodillas, pero se sentía inevitablemente atraída por él. ¿Qué pasó con todo el entrenamiento que Mack y los demás le habían dado desde que se unió a SOVA?

Los pensamientos sobre Mack la devolvieron a la realidad y la culpa la llevó a la vanguardia. Ella nunca estaría con este hombre sexy y enigmático, sin importar lo mucho que quisiera. Ahora era viuda y su corazón aún pertenecía a otra persona. No podría... no... abrirse a nadie nunca más. Permitirse volverse vulnerable al dolor de la pérdida nuevamente era impensable. Además su corazón estaba hecho pedazos, y todos pertenecían a Dalton.

El detective Trovatelli rompió el momento tenso riendo. —Sé lo que está pensando. Sabemos que esto no es profesional. Pero también sabemos que ha pasado por tanto en el último año y medio y bueno, estamos tratando de compensar su mala experiencia con nuestro departamento. Después de conocerle antes y leer el archivo de Dalton, sentimos que le conocemos. Lo crea o no, usted nos importa. No se trata solo de la investigación. Sino que ha heredado nuevos amigos —Trovatelli le guiñó un ojo.

—Algunos de nosotros somos mejores que otros. Aprenderá que soy bastante notable. Me gustan las películas de acción, pero no me opongo a las películas de chicas, y preparo unas malas margaritas. No hay necesidad de agradecerme por bendecirle con mi amistad, su asombrado silencio es suficiente agradecimiento —finalizó con una sonrisa.

Ella dejó escapar una risa temblorosa. El tipo podía ser guapo, pero era extremadamente presuntuoso. Y, sin embargo, su instinto le había dicho mientras los miraba en su asiento que eran personas en las que podía confiar. Aun así, fue difícil abrazarlos.

Antes de que ella pudiera responder, Santiago respondió: —No deje que le engañe. Le encantan las películas de chicas. Pero tiene razón en que queremos ofrecerle nuestra amistad. Por eso estamos aquí. —Sus bromas la tranquilizaron más. Ella apreciaba a un hombre inteligente.

—Lo que no le han dicho es que no dejaremos de buscar al responsable. Esta no es una forma de esperar que lo olvide —agregó Zander con una sonrisa genuina. Cuando habló, ella quería creerle. Cada onza de su escepticismo parecía caer al fondo de su mente. Y luego estaba su sonrisa. Causó efectos que ella se negó a contemplar.

Ninguno de estos hombres era como otros que hubiera conocido. Ella compartió una mirada con su hermana Cailyn antes de mirar a los detectives y su amigo. —Ustedes no están en lo cierto, ¿verdad?

Un estruendoso maullido interrumpió a Cailyn, seguida por el detective Trovatelli murmurando: —Maldito Rhys. —Su sonrisa se amplió cuando él sacó su teléfono del bolsillo delantero de sus pantalones negros. No era un tono de llamada que ella habría considerado para un tipo fuerte y rudo como ese.

—Debes tener algo para los gatos —sonrió Elsie.

Zander y el detective Reyes se rieron a carcajadas, haciendo que el detective Trovatelli levantara la vista de su teléfono. Con tristeza sacudió la cabeza. —Un colega mío disfruta jugando con nosotros cambiando nuestros tonos de llamada. Es bastante molesto, pero si tengo debilidad por los gatos.

Muestra que no puedes juzgar un libro por su portada. Su sonrisa de gato de Cheshire tenía una broma privada, y ella se preguntó si alguna vez sabría de qué se trataba todo eso. Elsie sacudió la cabeza. Por ahora, ella les daría su confianza. Después de todo, ella era hábil con una espada y podía protegerse.

—¿Cuáles son los próximos pasos detectives? —Exigió Cailyn. Elsie agradeció que su hermana interviniera. Sin duda, Cailyn quería asegurarse de que tuvieran un plan y que no le estuvieran echando humo por el culo a Elsie.

—Primero, llámame Orlando, y este imbécil es Santiago —señaló Orlando a su compañero—. Y segundo, tenemos preguntas para Elsie, pero luego. Comamos, y luego podemos hablar sobre el caso.

Cailyn asintió en respuesta. Elsie no tenía idea de qué pensar sobre estos tipos. No solo se sentía inexplicablemente atraída por uno de ellos, sino que sentía un parentesco innato con todos ellos, y era inquietante. Mirando a su hermana, no pudo determinar si sentía algo parecido. Siempre había admirado a su hermana mayor y podía usar su guía ahora mismo. Elsie no creía en el destino ni en nada instantáneo, pero esas creencias fueron desafiadas por su fácil camaradería con estos hombres feroces.

CAPITULO CUATRO

Elsie arrojó sus sobras de comida a la basura. Habían pasado más meses de los que quería admitir desde la última vez que había comido una comida completa, y esta noche no había sido diferente. La ansiedad de la próxima conversación la estaba matando. Tenía que pisar con cuidado. Estos hombres podían parecer invencibles, pero no tenían idea de los monstruos que merodeaban por allí. No tendrían ninguna posibilidad contra los vampiros que habían matado a Dalton y se habían aprovechado del inocente.

—¿De qué querías hablar? —preguntó.

—Sabemos que esto ha sido difícil para ti y lamentamos mucho tu pérdida —dijo Orlando mientras sus ojos verde esmeralda sostenían su mirada, de alguna manera castigándola.

La sinceridad en su voz le dijo que este hombre sabía de un dolor desgarrador. Eso la consoló de una manera que necesitaba, y la tensión en su cuerpo disminuyó.

—Estamos siguiendo las pistas que involucran a los niños del hogar grupal.

—¿Qué nos puedes contar sobre ellos? —Santiago preguntó.

Con esas palabras, sintió mucha más compasión y cariño por parte de estos hombres que por cualquier otra persona involucrada en el caso. Era la preocupación genuina de un amigo. Lo que hizo que la situación fuese aún más significativa. Se referían a lo que habían dicho sobre ser amigos ahora.

Tenía que elegir sus palabras con cuidado. Había tanto que no podía compartir con ellos. Pensarían que estaba loca si les contara sobre la existencia de vampiros. Para encontrarlos y eliminarlos tendría que quedarse con ella y otros miembros de SOVA.

—No puedo decirte mucho, excepto que todos estaban preocupados, pero investigarlos es una pérdida de tiempo. Obviamente, quiero que el responsable de la muerte de Dalton pague por lo que hizo. Habiendo dicho eso. No creo que haya nada que puedan hacer —les dijo honestamente.

—Haremos todo lo posible para ayudarla, pero comprenda que después que ha pasado tanto tiempo, se pierden pistas y se hace mucho más difícil. Ahora, eso no significa que no haremos todos nuestros esfuerzos para descubrir quién hizo esto. Te puedo prometer que no quedará piedra sin mover —aseguró Santiago mientras se acercaba para agacharse cerca de su silla. Él extendió la mano y le apretó el hombro. Su sonrisa era genuina y reconfortante.

—Por supuesto, ya me estás dando excusas. No es de extrañar allí. Y aquí pensé que ustedes serían diferentes —respondió ella y cruzó los brazos sobre el pecho.

Había sido una tonta al pensar que su enfoque sería diferente. En realidad, no había nada que pudieran hacer para encontrar al vampiro responsable o tratar con él.

—Hola —reprendió Orlando—. No te estamos dando excusas. Encontraremos las respuestas...

Zander cortó a Orlando. —Elsie —la tranquilizó. Su nombre saliendo de sus labios era una caricia sensual con su acento escocés—. Te doy mi palabra de que pondré todos los recursos a mi disposición, de los cuales hay muchos. Encontraremos al culpable. Su esposo será vengado. Ella se estremeció ante la sinceridad en su voz, y fue imposible no creer lo que dijo.

Su hermana se unió a la conversación. —El, no seas tan dura con ellos. Escúchalos antes de sacar conclusiones —instó Cailyn, mientras hacía de anfitriona de los hombres que ocupaban espacio en su casa. Amaba a su hermana y estaba agradecida de que la estuviera cuidando como de costumbre.

—Tienes razón, Cai. Esta es su oportunidad, detectives, no la desperdicien. No tendrán otra —les informó Elsie. No se estaba haciendo ilusiones, sabía el puntaje, pero quería verlos intentarlo. Algo que había faltado hasta ahora.

Zander se sentó frente a ella, mirándola atentamente. Su presencia era tan desconcertante que ella se levantó y sirvió una copa de vino. Ella odiaba y disfrutaba el efecto que él causaba sobre ella. Elsie no quería quererlo, pero de todos modos estaba allí. Tal vez fue porque nunca había sido el centro de atención de alguien tan completamente.

—Gracias por no presionarnos —bromeó Orlando. —Comenzaremos con las preguntas que le han hecho con la esperanza de que nuevos oídos puedan obtener nueva información. Los registros telefónicos revelaron que Dalton te llamó poco antes de morir. ¿Qué le dijo?

Fue más fácil contener las lágrimas cuando se concentró en la manta naranja que colgaba en la pared mientras volvía a visitar esa noche. —No le hablé. Me dejó un breve mensaje de voz diciendo —tragó la emoción que la asfixió—, que no tuvo mucho tiempo y que me amaba.

—¿Hay algo más que puedas recordar sobre el mensaje? —Santiago agregó.

—Solo que estaba cansado y sonaba sin aliento. Su tono era triste... me decía adiós. Ahora lo sé —murmuró Elsie mientras reprimía las lágrimas. Hablar de esto aún la ponía de rodillas. Siempre lo haría. Ese vampiro le robó la vida.

Orlando extendió la mano y tomó su mano, apretándola con firmeza. Sorprendida, ella lo miró. La comprensión y la aceptación se encontraron con su mirada. —¿Alguien tenía alguna razón para quererlo muerto?

—No, Dalton no tenía enemigos. Era estricto con las reglas, pero también era divertido y tolerante. Tenía un corazón y una mente abiertos a los que los niños en el hogar respondían y respetaban. Este asesinato fue obra del mal.

—No hay duda de que este acto fue malo. Su muerte no debería haber sucedido —declaró Zander.

La vehemencia en su tono hizo que su cabeza girara en su dirección. Ella lo miró a los ojos durante varios segundos mientras él la cautivaba. Se sentía como si estuviera mirando a través de su alma.

La voz de Orlando rompió la conexión, y respiró hondo, no se había dado cuenta de que estaba aguantando. —¿Se había comportado de manera diferente en los días previos a su muerte?

—No, nada diferente. Dalton fue a trabajar esa mañana como siempre. Si ella hubiera sabido que él nunca volvería, lo habría mantenido en casa. Al menos volvió a hacerle el amor.

—Esta pregunta es difícil y no pido que sea insensible, pero tengo que preguntar —comentó Santiago—. ¿Es posible que estuviera teniendo una aventura? ¿O tú? Un cónyuge o novio o novia celosa tendría el motivo para dañarlo.

Red punteó su visión mientras su ira rápidamente se descontrolaba. Se puso de pie y apretó los puños. —¿Cómo te atreves a venir a mi casa y acusar a mi esposo de tener una aventura amorosa? —Gritó Elsie. —No sabes nada de nosotros. Ninguno de nosotros tuvo una aventura. No son amigos míos. Salgan de mi casa —escupió, ansiosa por sacar su cuchillo de la funda de su bota. Podía ser que no se convirtieran en cenizas, pero ella podría causar algo de daño.

Santiago se levantó y levantó las manos, con las palmas hacia fuera en un gesto de paz. Mientras Zander cerró la distancia entre ellos y la tomó por los hombros con sus grandes manos cálidas. —Elsie. Santiago, haciendo su trabajo, tomó el turno para hablar. Él sabe, al igual que Orlando y yo, que no hubo problemas. Por favor, comprenda que preguntar es parte de no dejar piedra sin mover.

Cailyn se deslizó a su lado y envolvió su brazo alrededor de su cintura. —El, cariño, respira profundo. Estos amables caballeros no tienen idea de cuánto se amaban Dalton y tú. Los acusaste de no hacer su trabajo, así que no te enojes cuando lo hagan.

Tenía la cabeza baja, no queriendo ver la mirada de nadie mientras pasaban los silenciosos minutos. Cailyn y Zander tenían razón. La pregunta tocó un nervio que la encendió como un fuego artificial. Finalmente, vio la razón y levantó la cabeza.

—Lo siento. Tienes razón, por supuesto. Ese es un tema delicado para mí. Odio que la gente siempre asuma que tenía que haber algo así cuando no hay otra explicación. Hay cosas en este mundo que desafían la explicación y son capaces de maldad sin razón alguna —respondió Elsie. Más que nada, quería confiar en estos hombres acerca de los vampiros. SOVA necesitaba fuerza como la de ellos.

Las manos de Zander se apretaron casi dolorosamente. —No todo es lo que parece. No te arriesgues. Ahora eres parte de nosotros.

Orlando miró por encima del hombro de Zander sonriendo ampliamente. —Sí, para bien o para mal, ahora eres parte de la familia. Somos un equipo heterogéneo, pero haríamos cualquier cosa por ti.

Ella estaba indefensa pero le devolvió la sonrisa cuando la sensación de que su vida había cambiado irrevocablemente se asentó en sus entrañas. Fue desconcertante y la apretó en respuesta hasta que se dio cuenta de que la sensación de tragedia que generalmente acompañaba a sus episodios predictivos estaba ausente. Fue un cambio agradable a la tristeza y pesimismo habituales.

* * *

Horas después, los pasos de Zander nunca vacilaron cuando golpeó el rellano de la gran escalera de Zeum, buscando a sus hermanos y Guerreros Oscuros. Gracias a la tecnología moderna, las persianas automáticas descendieron antes del amanecer y cubrieron los grandes ventanales, protegiendo a los vampiros del sol. Su clase ya no era relegada a las habitaciones del sótano durante las horas del día.

Vio a Rhys cruzar el gran vestíbulo y dirigirse a la sala de guerra con una botella de vino. Debe haber pasado por su enorme bodega en el sótano.

—¿Dónde están los otros? —ladró, haciendo que el guerrero saltara.

Rhys giró hacia la escalera en un movimiento elegante. Listo para luchar contra cualquier amenaza. La botella de vino era un arma mortal en sus fuertes manos. Su postura se relajó una vez que vio a Zander. —Diosa, Lieja, necesitas hacer un jodido ruido. Creo que Kyran, Breslin y Bhric están en la sala de medios y ahora me uno a Gerrick en la sala de guerra. ¿Qué pasa?

¿Es ese vino para ti y Gerrick? ¿Un agradable y acogedor interludio? Orlando bromeó, mientras caminaba detrás de Zander.

Zander frunció el ceño al guerrero. Normalmente disfrutaba del humor de Orlando, pero estaba herido por la lujuria no gastada por haber estado cerca de Elsie durante horas. Sin mencionar que había una nueva amenaza para ellos que se complicaba por el hecho de que Zander deseaba a un miembro del grupo de vigilantes. Pudo extraer piezas de la mente de Elsie sobre SOVA. Todavía estaba sorprendido de que la pequeña bola de fuego fuera parte de ese grupo.

—Awww, oh, ¿celoso porque no te incluimos? Puedes unirte a nosotros, pero consigue tu propia botella.

—Gilipollas. Ha habido un desarrollo que tiene implicaciones para todo el reino. —Orlando replicó y toda apariencia de su buena naturaleza desapareció.

—¡Toma a Gerrick y únete a nosotros en la sala de medios, ahora! —El pulso de Zander saltó y su tensión aumentó. Sus músculos estaban tan apretados que podrían romperse.

—Sí, Lieja. —Rhys asintió con la cabeza su reconocimiento y desapareció en la sala de guerra.

Zander se dirigió por el pasillo debajo de las escaleras gemelas y entró en la cocina, que estaba vacía a esa hora del día. Estaba agradecido por eso porque no quería compartir esta información con nadie fuera de su círculo íntimo. El consejo de la alianza y todo el reino necesitaban ser informados dado que esta noticia los afectó a todos, pero en este momento tenía demasiado para resolver.

Más allá de la cocina estaba el patio cerrado, pero tampoco vio a nadie allí. Su mirada se deslizó sobre los cojines verde lima en el sofá de mimbre y aterrizó en el suelo de baldosas. Recordó la sangre, el sudor y las lágrimas que se introdujeron en el corte manual de cada azulejo que ahora formaba el intrincado diseño del Amuleto Triskele en el centro del piso.

Zander escuchó a sus hermanos hablar desde el pasillo en la sala de prensa. Entró en la habitación y puso los ojos en blanco al ver a Breslin y Kyran sentados en uno de los sofás de cuero negro, discutiendo sobre su juego de cartas. Bhric se sentó en una silla mullida junto a ellos. El whisky estaba colocado encima de la barra bien equipada en la esquina. ¿Cuál de ellos estaba golpeando la botella tan temprano en la mañana?

Su apuesta estaba en Bhric. Parecía que su hermano había estado usando alcohol y otras sustancias, con una frecuencia cada vez mayor en las últimas décadas. Una mirada a la mesa de al lado de Bhric confirmó sus sospechas. El hielo no había tenido tiempo de derretirse en el vaso alto.

Un televisor de pantalla plana ocupaba una pared entera y estaba sintonizado en ESPN. Cogió el control remoto de la parte superior de un gabinete Louis XVI y silenció el volumen. Eso llamó la atención de sus hermanos. Solo entonces se dieron cuenta de que él había entrado en la habitación seguido de Orlando, Santiago, Rhys y Gerrick.

Bhric observó la escena rápidamente y agarró su pequeño puñal dubh sgian de titanio de su funda de tobillo. —¿Qué pasa, mocoso? ¿Estamos bajo ataque?

—No, no estamos bajo ataque. —Tenemos una situación. —Se detuvo y reunió sus pensamientos—. Orlando y Santiago tomaron un caso a instancias mías y descubrimos que existe una nueva amenaza. Necesitamos determinar qué debemos hacer al respecto, en todo caso.

Gerrick jaló sus labios en una línea delgada, haciendo que la cicatriz que se extendía sobre el lado izquierdo de su rostro se destacara. —¿Qué tipo de amenaza? Puedo lidiar con cualquier amenaza fácilmente. Dime quién es y los mataré.

Zander se rebeló ante la idea de cualquier daño que le sucediera a Elsie. —Ese enfoque no funcionará. El caso involucra a la mujer humana cuyo esposo fue asesinado hace dieciocho meses. Es una sentencia de muerte matar a un humano... y no lo puedo tolerar ni un poco hacia ella.

Orlando intervino: —Para aclarar, Elsie no representa una amenaza. Ella puede saber sobre vampiros, o lo que cree que son vampiros. Pero ella no se lo dirá a nadie, o nos lo habría dicho. La mayor amenaza proviene de SOVA. Tener un grupo de humanos tratando de matar criaturas sobrenaturales es un desastre esperando suceder.

—Bueno. Retrocede y explica más —dijo Breslin.

Zander se sentó en uno de los sofás y se inclinó hacia adelante con los codos apoyados sobre las rodillas. —Orlando tiene razón. Elsie no representa una amenaza directa. Eso era evidente por sus pensamientos. Ella no se lo dirá a nadie en la escaramuza por temor a ser vista como una loca. Ella culpa a los vampiros de la muerte de su esposo, pero lo que ella no sabe es que fue una escaramuza. Ella se ha involucrado en un grupo de vigilantes llamado SOVA o Survivors of Vampire Attacks, y cazan de noche. Por lo que pude deducir, han tenido bastante éxito en su misión de eliminar vampiros. Los humanos involucrados en este grupo son todos víctimas que han sobrevivido a encuentros con escaramuzas.

—Och. Supongo que el riesgo está en que maten a un vampiro real y, por lo tanto, expongan la existencia del reino —arrojó Kyran mientras arrojaba sus cartas sobre la mesa.

—Sí, esa sería la preocupación. Tenga precaución al manejar esta situación. No toleraré que Elsie sea perjudicada de ninguna manera y no podemos eliminar a los humanos por ser imprudentes. Buscan justicia por un mal hecho. ¿Cuántos de nosotros no haríamos lo mismo? Necesitamos saber quién está involucrado e incluir sus territorios en nuestras patrullas nocturnas. No mataré a más humanos inocentes bajo mi vigilancia. Zander necesitaba un respiro de sus reflexiones sobre Elsie. No estaba pensando con claridad y desarrollar un plan más efectivo en este momento parecía una tarea imposible.

Afortunadamente, su hermana comenzó a planear para él. —¿Por qué no borramos sus recuerdos de sus encuentros con skirm? Eso se encargaría de eso.

—Eso no va a funcionar, Bre. No tenemos idea de cuán extendido está este grupo. No podemos asumir que el grupo está restringido a esta área. Si esto es global, no habría forma de llegar a cada miembro. Sería más fácil poner un anuncio en el periódico —respondió Santiago sardónicamente.

La cara de Breslin cayó. —Oh, no lo había considerado. ¿Qué podemos hacer entonces?

Kyran lo había estado mirando atentamente. —Digo que sigamos a este grupo. Es posible que hayan descubierto la guarida skirm. Skirm no puede sentir a los humanos como nos hacen a nosotros, y no tomará tantas precauciones a su alrededor. Me ofrezco para seguir a Elsie —dijo su hermano con una sonrisa maliciosa.

La objeción de Zander fue inmediata y vehemente. —No, no la seguirás. Yo seré quien lo haga.

La sonrisa de Kyran se extendió. —Esta es la hembra con que saliste el otro día, ¿no es así?

Zander frunció el ceño. Había caído en la trampa de su hermano. Todo en lo que pensaba era en Kyran seduciéndola y presentándole sus oscuros deseos. Ese pensamiento lo enfureció tanto que reaccionó sin pausa. —No salté sobre ella —gruñó.

—Sí, mocoso, lo hiciste. Todos en el restaurante escucharon lo atraído que estabas por la humana.

Todos se rieron, lo que no hizo nada para disminuir el deseo de Zander de golpear a su hermano.

—¿Nuestra Lieja atrajo a una humana? —Bromeó Orlando—. No es de extrañar que quisieras que Santi y yo tomáramos su caso. Querías una excusa para volver a verla... La respuesta de Orlando se cortó cuando se agachó fuera del alcance del golpe de Zander.

—Suficiente —ladró Zander. Quería negar sus afirmaciones, pero las palabras serían una mentira, y se negó a mentirle a sus guerreros—. La única información que pude obtener de Elsie es que trabaja con alguien llamado Mack. —No tenía idea de si era hombre o mujer. No le importaba cuánto ella parecía confiar en este Mack—. Le pediré a Killian que haga su magia en la computadora y vea si puede descubrir quién es este Mack, así como cualquier otra persona involucrada con SOVA. Sospecho que puede llevar algo de tiempo. Mientras tanto, nadie seguirá a Elsie sin mi orden directa. Ahora descansen un poco.

Salió de la habitación, ignorando sus costillas. Estaba más nervioso de lo que podrían haberlo hecho por su innegable deseo por la mujer. El Rey Vampiro nunca debería asociarse con humanos.

CAPITULO CINCO

Elsie terminó de enviar mensajes de texto a Mack y dejó su teléfono celular en la mesa. Odiaba cancelar otra patrulla, pero su hermana todavía estaba de visita. No había forma de que Cailyn entendiera o le permitiera hacer algo tan peligroso.

Elsie amaba a su hermana, pero parte de ella estaba ansiosa por estar con Mack. Su teléfono sonó, indicando que tenía un mensaje. Lo recogió esperando ver una respuesta de Mack y se sorprendió al ver que era Orlando.

Habían pasado unos días desde que tomaron su caso y ella todavía tenía que calmarse. No fue Orlando ni su compañero lo que la puso nerviosa, sino su amigo Zander. Ella maldijo y envió una respuesta.

—¿Quién es? —Cailyn preguntó desde dónde estaba, mirando la nevera vacía.

—Era Orlando. Dijo que tienen algunas noticias y que estarán aquí en un par de minutos. Se retorció las manos mientras miles de cosas diferentes corrían por su cabeza a la vez. En la parte superior era que era imposible que encontraran al vampiro responsable. No estarían vivos si lo hubieran hecho.

—Estoy segura de que son buenas noticias —aseguró su hermana.

—Eso estaría bien. He querido saber que quien haya matado a Dalton pagará tanto tiempo —admitió.

El timbre interrumpió. Elsie se abrió para ver los ojos verde esmeralda de Orlando llenos de alegría y sus dos compinches. Se preguntó por su fácil amistad con estos hombres y se vio obligada a reconocer que algunas personas hicieron clic en el momento en que los conoció. Ella hizo clic con estos hombres. Su corazón dio un vuelco al ver a Zander. Él era aún más hermoso de lo que ella recordaba.

Sacudiéndose mentalmente la cabeza, dio un paso atrás y los invitó a entrar. Cada uno llevaba bolsas. Ella inclinó la cabeza con curiosidad. ¿Pensé que habías dicho que tenías noticias? Parece que ustedes van a una fiesta de cumpleaños.

Todos se rieron. —Buena, Chiquita —murmuró Santiago mientras la abrazaba. Ser tan fácilmente aceptada fue magnífico, pero tenía que preguntarse si lo harían o si realmente la conocían. Si supieran que era un bicho raro que tenía premoniciones de muerte y cazaba vampiros por la noche.

Cuando Zander la tomó en sus brazos, todo pensamiento coherente se detuvo. Tenía un olor completamente masculino y magnífico. —Es genial verte de nuevo, Elsie. —Ella se sonrojó cuando él la besó en la mejilla. Su formalidad la golpeó como la vieja escuela. Se imaginó que él era más adecuado para la cota de malla y la caballería. Sin embargo, la nota íntima de su beso la hizo salir de su alcance.

Orlando reclamó su atención antes de ponerse de pie. Él le rodeó los hombros con el brazo y le tendió una de las bolsas en la mano. —Porque sabemos que no tienes comida, El, trajimos algo de comida. También trajimos tequila y pollitos. Vamos a tener una noche de chicas. —Citó al aire el último, causando que la risa burbujeara en su garganta. Puede que todavía se sintiera extraño ser tan amable con ellos, pero sabían cómo tranquilizarla. —Incluso puedo dejar que me pintes las uñas —bromeó Orlando.

Cailyn se rió y abrazó a los hombres. —Con tan buena cocinera como es mi hermana, uno pensaría que tendría algo de comida en su casa.

—Cállate, Cai," espetó ella. Zander cambió una bolsa de regalo plateada brillante a su otra mano, captando su atención. Ella hizo una pausa. ¿Qué chica no fue tentada por una bolsa de regalo brillante? No, tenía más curiosidad sobre lo que tenían para compartir. —Aprecio la comida y esas cosas, pero necesito que me cuentes las noticias primero. —Ella apretó los nervios con las manos en el respaldo de una silla de cocina. ¿Ya habían descubierto quién o qué había matado a Dalton? Eso sería imposible, se recordó a sí misma.

Se ocupó de vaciar el contenido de las bolsas que Orlando y Santiago habían traído mientras las escuchaba actualizar la investigación. Después de revisar toda la evidencia, encontraron algo de sangre en un bolígrafo que creían que pertenecía al autor. Tenía un ADN útil que comparaban con un cadáver que habían descubierto en un contenedor de basura. Se sentó en un silencio aturdido mientras digería la información.

Ella no había creído que el niño que habían encontrado era el responsable hasta que le contaron sobre sus colmillos falsos. Todos los vampiros que había matado se habían convertido en cenizas cuando ella perforó su corazón. Ahora no podía evitar preguntarse si eso no sucedió cuando se les quitó el corazón. Si ese fuera el caso, entonces ella tenía un nombre para quién destruyó su vida. Punto. Y ella no podía desahogarse de él ahora. Él estaba muerto.

Tomó platos y cubiertos de los gabinetes de su cocina y los colocó al lado de la comida. Esperaba sentirse mejor con las noticias, pero el mismo dolor y angustia la atravesaron como antes. Nada de su tormento había cambiado. Durante todos estos largos meses se dijo a sí misma que se sentiría mejor y comenzaría a sanar cuando el culpable fuera identificado y asesinado. Fue devastador saber que no había diferencia. Su sufrimiento nunca iba a terminar. De hecho, era mucho peor porque ahora se había quedado sin la capacidad de vengarse por sí misma.

En cualquier caso, estaba tan agradecida de que los hubieran asignado al caso. No solo obtuvo respuestas, sino que sospechaba que eran amigos de toda la vida. La vida continuó independientemente, y ella también lo haría.

Miró a su alrededor y se dio cuenta de que nadie estaba comiendo y que el humor más ligero se había ido. Ella lo quería de vuelta. Estaba cansada de estar triste. —Coman chicos. Pon una de tus películas, Orlando. Sabes, nunca te habría considerado un chico-película. Ella sonrió ante el bombón rubio. —Voy a seguir el plan de beber 'hasta-caer'. ¿Alguien conmigo?

Se apartó de la mesa y regresó al refrigerador donde sacó la bebida Limeade y otros ingredientes clave para sus margaritas inspiradas en la pasión. Su cuello hormigueaba de conciencia. Alguien la estaba mirando. Ladeó la cabeza hacia un lado y notó que no solo su hermana la miraba atentamente, sino que los ojos de Zander aún no la habían abandonado. Sintió la censura en la mirada de su hermana y el calor erótico de él.

—Detente —le siseó a Cailyn.

Cailyn colocó sus manos sobre sus caderas. —Entonces come antes de beber. No has tenido mucha comida desde ayer.

—Sabes que trato de comer, Cai. Si pensabas que obtener esa información de Orlando y Santiago me haría mágicamente comer, dormir y estar jodidamente feliz, estabas equivocada —gruñó Elsie. Nadie entendió por lo que pasó y estaba cansada de tratar de hacer que todo estuviera bien para los demás.

—Hace más de un año que murió. No duermes y has perdido mucho peso. Necesitas un cierre. No puedes sobrevivir así —respondió Cailyn mientras rodeaba el mostrador y la agarraba por los hombros.

—¿Sabes cómo es Cai? El cierre es un mito. El mito más insidioso jamás creado. No me he olvidado de él ni he dejado de amarlo. Nada puede hacer que su asesinato sea menos traumático o trágico. No existe una cura mágica para borrar los recuerdos o la sangre. Mis emociones no son una pizarra de borrado en seco que se puede limpiar. No fue a tu esposo y a tu mejor amigo el que fue arrancado de tu vida, ¡así que salga de ese jodido caballo! —sollozó y cayó en los brazos de su hermana.

Una mano grande y ardiente se posó en su espalda. —¿Por qué no te sientas? Te prepararé un trago. —Levantó la cabeza cuando el tono profundo de la voz de Zander le puso la piel de gallina en la espalda. Cuando se encontró con su mirada, las emociones que vio reflejadas allí la inundaron.

—Eso sería genial, gracias. —Se acercó y se acomodó en una de las sillas de la mesa de su cocina. Cailyn ayudó a Zander, dándole espacio para recuperar la compostura. Todavía nadie estaba comiendo, y la tensión en el departamento podía cortarse con un cuchillo. Eso no funcionó para ella. No esa noche.

Respiró profundo y se recostó en su asiento. Ella levantó las manos con exasperación. —Por el amor de Dios, relájate y come.

Orlando y Santiago se rieron y se acercaron. —No tienes que decírmelo dos veces. Tengo tanta hambre como Cailyn. ¿Puedo prepararte un plato? Orlando preguntó.

Un ruido animal sonó en el apartamento. ¿Zander estaba gruñendo? Cuando él se acercó a ella, ella perdió el hilo de sus pensamientos. Voló fuera de la pista, y el calor que sintió antes era ahora un infierno ardiente. Ella no estaba lista para lo que vio en sus ojos, no pensó que alguna vez lo estaría. Su devoción a Dalton produjo una culpa demasiado poderosa para ignorarla.

Se acercó a ella y colocó la bolsa brillante en su regazo y luego apoyó las manos en los brazos de su silla. Su cabello le rozó la mejilla cuando se inclinó para susurrarle al oído. Su aliento era la caricia de un amante contra su mejilla. Ella tuvo que cambiar sus imágenes. Él no era su amante, y nunca lo sería.

—Para ti, mi dulce Lady E. Espero que estos evoquen una sonrisa a esos deliciosos labios tuyos —prometió Zander.

Ella se quedó atónita cuando él volvió a besarle la mejilla. Él revoloteó, esperando que ella levantara la cabeza. Gallina que era, sacudió la cabeza y la mantuvo baja. Se paró sobre ella unos segundos más antes de enderezarse y tomar un plato. Ella levantó la cabeza y observó cómo él comenzaba a llenarla de comida, envidiando su apetito saludable.

Se encontró con la mirada inquisitiva de su hermana y se encogió de hombros, luego volvió su atención a la bolsa brillante. —Gracias por el regalo, pero no deberías haberlo hecho —murmuró.

—Disparates. ‘No es nada. Las bebidas están listas, pero estoy de acuerdo con tu puithar. Me sentiría mejor si tuviera algo en el estómago antes de beber. ¿Puedo traerte algo de comida?

La decepción de sus noticias todavía estaba en su estómago como una piedra. Su propósito en la vida había sido cazar y matar al vampiro que había matado a Dalton, pero ahora eso se había ido. —Solo un trago, por favor. Prometo comer, pero necesito un trago —explicó cuando vio su expresión severa.

Sintiéndose incómoda con la bolsa en su regazo, se asomó y sacó un pañuelo de papel verde que revelaba varias cajas pequeñas. Una fragancia almizclada de roble salió de la bolsa. Era el aroma masculino de Zander, y la volvía loca. Su piel se sentía tensa, mientras un zumbido recorría su cuerpo. Su cabeza nadó. ¿Dónde estaba esa bebida?

Agarró el papel, luchando contra una cálida acometida. Si no se equivocaba, él estaba bastante interesado en ella. Ella lo miró y la lujuria volvió a sus ojos. Se estrelló contra ella, y ella se sonrojó furiosamente. Ella estaba en territorio desconocido. Ella y Dalton habían sido novios en la secundaria, y no estaba familiarizada con cómo manejar la situación.

Eligiendo ignorar a Zander, tomó la primera caja y levantó la tapa. Eran todas cajas de bombones gourmet. Yum!, ella amaba los dulces. Antes de darse el gusto, se encontró con la mirada de Zander y sintió una extraña constricción cuando sus ojos no revelaron nada. Ella se paró sobre sus piernas temblorosas y dio los tres pasos para detenerse frente a él. Ella tuvo que estirar el cuello para mirarlo.

—¿Les das caramelos a todos tus amigos? Si es así, me alegra que nos hayamos hecho amigos. Gracias. —Se puso de puntillas y estiró los brazos alrededor de su cuello, abrazándolo. Todos los músculos de su cuerpo se tensaron y ella se preocupó de haberlo ofendido hasta que él se suavizó y la abrazó. ¡Con gusto!

Su hermana se aclaró la garganta, bastante fuerte detrás de ella. Fue sorprendentemente difícil para ella dejar ir a Zander. Ella lo soltó y trató de girar, pero no pudo moverse. Zander todavía la tenía agarrada. Ella lo miró a los ojos y murmuró: —Tienes que dejarme ir ahora.

Una esquina de su boca se levantó junto con una de sus cejas. —¿Yo? No estoy acostumbrado a seguir órdenes. Por lo general, yo soy el que les da —se rió, guiñándole un ojo mientras aflojaba su agarre.

Levantó el plato de comida que había dejado y ella le golpeó el brazo. —Bueno, ¿no es usted Sr. Mandón? —bromeó y sonrió, luego se volvió hacia su hermana y tomó la bebida que le ofrecía—. Gracias hermanita. Y prometo que comeré. De hecho, planeo comenzar con estos chocolates.

Tomó un sorbo de su bebida y sacó una caja. Introdujo uno en la boca. Delicioso. Chocolate y tequila, su combinación favorita. Bebió y observó a los hombres interactuar con su hermana durante varios minutos.

Orlando se detuvo junto a ella y recogió su vaso vacío. —¿Quieres que te refresque eso? —Un hombre según su propio corazón y ni siquiera se quejaba de ella por comer.

Ella le sonrió y respondió: —Sí, gracias. —Un zumbido agradable zumbaba en su sistema gracias a su estómago vacío.

Tomó sus bombones y fue a la sala de estar. Un caramelo salado de vainilla la llamaba por su nombre. —Mmmm —gimió mientras se lo comía, cerrando los ojos y disfrutando del dulce. Se abrieron de golpe cuando el cojín junto a ella se hundió. Zander se había unido a ella en el futón. Una rápida mirada a su alrededor le dijo que Cailyn estaba hablando con Santiago al otro lado de la pequeña habitación y que Orlando estaba en su cocina. De repente, su apartamento se sintió aún más estrecho.

Distrayéndose de su presencia, tomó un azafrán de miel y chocolate de lavanda y le dio un mordisco. No tan bueno como el caramelo. Metió las piernas debajo de ella, sentada con las piernas cruzadas y se volvió hacia Zander. —Mencionaste dar órdenes. ¿Qué haces?

Bajó el tenedor y cruzó el brazo por detrás del futón. —Dirijo una gran... corporación. Nos ocupamos de la protección y la seguridad. ¿Qué hay de ti? La otra noche solo mencionaste ser estudiante. ¿Trabajas tú también?

Le dio un mordisco a un chocolate con pimienta. Ugh, volvió a colocar la porción no consumida en la caja. Ella no quería ser grosera, pero eso sabía horrible. ¿Dónde estaba su bebida? —Orlando, ¿dónde está esa bebida? —Se la estaba entregando tan rápido como la pregunta salió de sus labios. Tomó un trago saludable y lavó el sabor. El grano de pimienta y el chocolate fueron una combinación horrible.

—Soy camarera en Earl’s. Está cerca de UW, y el horario funciona con mis clases —respondió ella, recogiendo más dulces.

* * *

Zander observó a Elsie comer otro caramelo. La forma en que expresó su placer y cerró los ojos fue enloquecedora. Apretó el puño y tragó su margarita. Necesitaba enfriarse. Un baño en una tina de hielo serviría.

—Te gustan esos —observó. Esta hembra hizo de comer dulces un acto sensual. Ella lo volvía loco.

¿Qué lo había poseído para traerle chocolates? Fue simple extraer su amor por los dulces de sus pensamientos durante su último encuentro, y se vio obligado a comprarle lo mejor de la zona. Queridos destinos, estaba coqueteando con un humano. Fue un error y necesitaba dejar de perseguirla. No necesitaba los problemas que surgieron con su especie.

—Mmmm, estos son increíbles. Mis favoritos son los caramelos salados de vainilla. Los otros son... únicos. Pero podría vivir sola con esos caramelos —gimió ella en éxtasis mientras comía otro.

Tenía un chorrito de caramelo en el labio que él quería lamer. También ansiaba probar varios lugares en su delicioso cuerpo. Eso no estaba ayudando a calmar su furiosa erección. Sus colmillos se dispararon por centésima vez desde que entró en su departamento, lo que solo empeoró las cosas.

Ansiaban hundirlos en su carne para saborear la sangre de su vida. Era un impulso más allá de su control. Habían pasado demasiados meses desde que pudo alimentarse adecuadamente y necesitaba desesperadamente sangre. La repulsión que vería en sus ojos le impidió actuar.

—Tendrás algunos todos los días —declaró, ignorando su mejor juicio. A decir verdad, compraría la maldita tienda para ver la alegría en tu rostro.

Elsie terminó su segundo trago y agitaba su taza hacia Orlando. Ella ya tenía al guerrero envuelto alrededor de su dedo cuando él saltó para llenar su vaso. Y ella lo llamó mandón.

—Uh, odio decirte este Sr. Mandón. Pero no puedes decir eso. Y definitivamente no puedes comprarme todos los días —sonrió, acariciando su mejilla.

Su ceja se arqueó imperiosamente, y asumió el desafío que ella, sin saberlo, emitió con sus palabras. —No estés tan segura de eso, muchacha. Tengo poderes más allá de lo que imaginas —le susurró al oído.

Ella se rió a carcajadas ante eso. —Oooh, tengo poderes más allá de lo imaginable. ¿Qué, puedes saltar edificios altos de un solo salto? Oh, ¿o tienes visión de rayos X? Echó la cabeza hacia atrás y se rió de eso. La alegría en su expresión era impresionante. Se enderezó sabiendo que le había traído felicidad.

Su hermana se acercó y se sentó entre él y Elsie. Ella agarró la caja de dulces vacía y resopló: —Wow, El, podrías haber guardado uno para mí. Es tan bueno oírte reír de nuevo. Y ayudaré a pagar los dulces si te hace comer.

Al ver a Elsie sacando la lengua a su hermana, la sangre volvió a su ingle. —Perdón bitch, eran demasiado buenos para dejar de comerlos. Al igual que las papas fritas Lays, nunca puedes comer solo una. —Estaba alegre y divertida cuando tenía un poco de bebida.

—Es curioso, no tengo ese problema con Lays. Es John del que nunca puedo tener suficiente —respondió Cailyn con una sonrisa.

Elsie se echó a reír y luego se detuvo y miró boquiabierta a Cailyn. —No puedo creer que hayas dicho eso delante de todos estos tipos.

Santiago dejó su bulto sobre el suelo y se recostó contra la pared. —No es la gran cosa. Somos familia ahora —declaró el detective calvo.

Elsie sonrió de lado. —En ese caso, necesito otra bebida Chico de Cabaña —llamó a Orlando.

—Claro, magdalena. Siempre a su servicio —dijo Orlando y se inclinó ante ella con un gesto. No cabía duda de que le gustaba al guerrero, ya ella también parecía gustarle. Los celos tenían a Zander queriendo golpear a su amigo.

Un golpe en la puerta interrumpió. Zander abrió sus sentidos y notó que eran Gerrick y Jace. Observó cómo el soberbio culo de Elsie se balanceaba mientras ella se levantaba y caminaba para abrir la puerta. Quería darle un mordisco a esa carne sabrosa. Y, sus colmillos habían vuelto. Querían hundirse en la vena que le recorría la parte interna del muslo. Maldijo en voz baja, deseando que se retractaran.

—Um, ¿puedo ayudarte? —Preguntó Elsie, con confusión en su rostro.

Gerrick se pasó la mano libre por la barbilla, claramente incómodo. —Sí, Orlando nos envió un mensaje de texto y nos dijo que trajéramos esto —dijo y señaló la caja en la mano.

—Tengo esto, El. Aquí está tu bebida. Regresa y únete a Zander y tu hermana. Orlando la empujó de regreso al departamento.

—Será mejor que empieces a explicar, o de lo contrario —exclamó con la mano en la cadera.

Orlando comenzó a hablar y, por primera vez, agradeció al guerrero despreocupado. Se alivió la tensión. —Cariño, no puedo ver a los Marineros en ese dinosaurio que llamas TV. Además, nuestro Blu-ray no se reproducirá en tu antigua videograbadora. Y no puedo dejar que me pintes las uñas sin ver la película correcta —bromeó Elsie y golpeó su cadera con la suya.

—Asumes que permitiré que cualquiera de ustedes regrese a mi casa. No necesito un nuevo televisor. El mío funciona perfectamente bien. —Se preparó para una batalla entre Elsie y Orlando. Él ya entendía lo terca que era.

Orlando estiró su barbilla ligeramente. —Uy, eso duele. Pensé que era irresistible. Piense en esto como un préstamo para mi placer visual.

Elsie volteó su cabello hacia atrás sobre sus hombros, haciendo que sus rizos rebotaran antes de acomodarse sobre su espalda. El aroma de madreselva lo golpeó nuevamente, haciéndole desear a esta humana más allá de toda razón. Ella iba a ser la muerte de él. —Como si te dejara ver deportes en mi televisor. No, es perfecto para Food Network —respondió ella. —Ponte a ello, ¿quieres? Quiero ver esa película que prometiste.

Bella moza. Puede que se haya enamorado.

CAPITULO SEIS

Cailyn miró boquiabierta a los hombres calientes que parecían haberse apoderado del pequeño departamento y de la vida de su hermana. A pesar de que la mayoría de ellos estaban más allá de la dominación, la cautivó la mujer con sus hermosos ojos color amatista y su largo cabello negro. Algo se agitó en su pecho y lo sacudió. Una fantasía acerca de deshacer su larga trenza y pasarle los dedos a través de ella mientras le daba placer a su cuerpo apareció en su cabeza. Seguramente, ella no estaba tan borracha. Ella solo había tomado dos tragos. Tener tales pensamientos era muy diferente a ella.

—Jace, Gerrick, esta es mi hermana Cailyn —Elsie presentó a los dos chicos nuevos mientras cargaban un televisor entre ambos. Gerrick era aterrador y le costaba no mirar la cicatriz en su rostro, por lo que su mirada permaneció fija en Jace con sus cautivadores ojos color amatista.

Jace sonrió astutamente y dejó la caja. Extendió una mano hacia ella y murmuró: —También es un placer conocerte, Cailyn. Orlando no me advirtió lo hermosas que son tú y tu hermana. Sospecho que esperaba tenerte para él. Se rió cuando Orlando comenzó a golpearlo y maldecirlo. Cailyn miró a Jace y se preguntó al sentir sus labios carnosos. ¿Serían suaves cuando la besara?

Su hermana se dejó caer a su lado y lanzó un suspiro mientras los chicos se dedicaban a instalar los dispositivos electrónicos. Cailyn vio a través de la fingida molestia de Elsie. Su hermana no había sonreído tanto desde antes de que Dalton muriera. Agarró la mano de Elsie y la apretó. —Son otra cosa, ¿no? —le preguntó a su hermana.

—Sí lo son. Deliciosos ojos dulces —murmuró Elsie, y cayeron en un silencio agradable, mirando a los hombres trabajar.

Cailyn descubrió que los bíceps abultados de Jace la dejaron sin aliento mientras sacaba el televisor de la caja y ayudaba a montarlo en la pared. Los músculos de sus brazos se ondularon debajo de su camisa de vestir. Y maldita sea, su pecho se flexionó forzando los botones. Rezó para que alguno de ellos saliera y poder darle un vistazo. Su pecho se estrechaba en una V perfecta en su cintura. Su mirada recorrió sus pantalones, que él completó muy bien en el frente. Bien, se le hizo la boca agua. Ella también quería ver la espalda y casi le pidió que se diera la vuelta. Ella cerró los labios de nuevo antes de que las palabras salieran volando. Ella no quería avergonzarse a sí misma ni a su hermana.

Ella aprovechó su habilidad y trató de escuchar sus pensamientos. Fue sorprendentemente difícil para ella darse cuenta de algo. Ella solo atrapó fragmentos, lo suficiente como para determinar que era médico y estaba ansioso por llegar al hospital donde trabajaba.

Sin pensamiento consciente, las fantasías de ellos íntimamente entrelazadas jugaron en su mente. Una energía peculiar corrió por su torrente sanguíneo mientras se obsesionaba con este extraño. No importaba cuánto intentara apartar sus ojos, no se movían. Nunca había visto a un hombre tan guapo. Los pensamientos de su novio John, finalmente penetraron en su cerebro impulsados por la lujuria.

Se puso de pie, necesitando salir de la habitación. Una cosa era fantasear con otros hombres, pero ella estaba peligrosamente cerca de actuar según sus deseos. Le picaban los dedos por tocar su piel de cobre. Mientras ella estuviera involucrada con John o cualquier otro hombre, darse ese gusto estaba fuera de los límites.

* * *

Habían colocado el televisor en la pared cuando el aroma más delicioso golpeó a Jace. Un tentador aroma a canela mezclado con una pizca de calor sensual y femenino provocó sus sentidos. Ensanchó sus fosas nasales y respiró profundo. Su cuerpo se endureció cuando se sintió insoportablemente excitado. Esta vez, a diferencia de encuentros anteriores con mujeres. Su excitación no estuvo acompañada de ira, vergüenza o desesperanza. No había pensamientos insoportables de su pasado.

Sin tiempo para darle sentido a todo, su teléfono celular vibró con un mensaje de texto que tuvo que verificar de la manera correcta. Tengo que llegar a Harborview. Los veo luego chicos. Voy a patrullar contigo y Rhys mañana por la noche, ¿verdad, Santi?

—Si. ¿Estás bien? —Preguntó Santiago, con las cejas juntas. Jace esperaba que el cambiador de lobos no oliera la excitación de Jace.

—Sí, solo hay una emergencia en el hospital —respondió Jace mientras se dirigía a la puerta principal.

—OK hasta luego. Gracias por la ayuda.

—Seguro. Elsie, Cailyn, fue un placer conocerte. Espero volver a verte pronto —llamó a las dos mujeres. Se permitió una última mirada a Cailyn. Él le había estado ocultando miradas secretamente desde que llegó. Era deslumbrante con su cabello castaño claro y sus ojos color avellana. Y luego estaban sus senos grandes y llenos. La forma en que su carne se desbordaba del suéter con cuello en V debería prohibirse.

Salió por la puerta y tragó el aire fresco una vez que la puerta se cerró detrás de él. No fue suficiente ya que la imagen de Cailyn quedó impresa en su mente para siempre. Desconcertado por la excitación, se apresuró hacia los arbustos cercanos. La ira corría como lava por sus venas mientras perdía el contenido de su estómago. Siempre fue lo mismo.

* * *

La emoción corrió por sus venas mientras Zander limpiaba con impaciencia la lluvia de sus ojos. Ya la echaba de menos. Habían pasado varias horas desde que hablaron. Sacudió la cabeza con incredulidad. Él, sentado y hablando con una humana. Era un hombre de acción y luchaba por asistir a las reuniones del consejo cuando duraban mucho, pero le encantaba cada segundo compartido con Elsie. Nunca había disfrutado nada más en todos sus setecientos sesenta y cinco años y quería volver a ese departamento con ella.

Había aprendido mucho sobre ella. No podrían ser más diferentes. A ella le encantaba cocinar cuando él no tenía la más leve pista sobre cómo hervir agua, y mucho menos hacer algo. Tenía cocineros para eso.

Elsie tocó a todos a su alrededor por las razones más extrañas, y sospechó que le gustaba el contacto físico. Se sentía más cómodo con varios pies de espacio entre él y los que lo rodeaban, excepto en lo que a ella respectaba. La quería lo más cerca posible.

Zander podría usar a alguien como Elsie para ayudarlo a manejar a los vampiros. Había un aura sobre ella. Ella hizo todo lo posible para asegurarse de que cada uno de ellos se sintiera bienvenido y que sus necesidades fueran satisfechas. Lo único que dio fueron órdenes. Sería de gran ayuda para sus súbditos y guerreros si se enfocara en ellos como individuos. Eso era imposible para él dada la responsabilidad de garantizar la seguridad de los humanos y los sobrenaturales.

Las diferencias entre ellos resaltaban todo lo que necesitaba en su vida, así como su frágil naturaleza humana. Era vulnerable y fácil de matar, lo que hizo que su determinación de vengarse de lo que le sucedió a Dalton fuera aterradora. Zander sabía que Elsie no iba a dejarlo pasar hasta que hubiera eliminado todas las escaramuzas. Reprimió su ira por eso antes de que lo llevara a hacer algo irrevocable. No había experimentado este miedo desde que mataron a sus padres. Amaba su tenacidad, pero era su espada de doble filo.

La voz de Orlando lo trajo de vuelta al asunto en cuestión. —¿Qué hacemos con SOVA? No lograste obtener ninguna información nueva de ella y Killian no ha podido encontrar nada.

Ninguno de ellos tenía idea de lo difícil que era tomar estas decisiones. Zander respiró profundo y calmadamente. Madreselva tenía su cuerpo tan apretado como una cuerda de lazo. Su sangre corrió por sus venas, y su corazón se aceleró. Nunca se había sentido tan vivo, y quería perderse tanto en el delicioso calor de Elsie que le dolían las bolas.

No pudo evitar la sonrisa que se extendió por sus labios. Elsie se había quedado dormida mientras él se sentaba fuera de su apartamento como una enredadera. Su pequeño ronquido suavizó su corazón y el deseo por su ira. Parecía absurdo que incluso lo encontrara tan entrañable.

Tendremos que seguirla a ella y a los demás cuando cacen. —Es la única forma en que podremos reunir más información.

Zander hizo una pausa y consideró a la mujer que había captado su atención. Elsie fue notable, y casi lo había perdido por sus sonidos de placer por los caramelos. Se imaginaba goteando caramelo por todo su cuerpo y lamiendo lentamente cada gota, prestando especial atención a sus perfectos y rosados pezones. Lo lamería de su sexo hasta que ella gritara su nombre.

Se estremeció con el deseo reprimido. No poder tener a Elsie era más tortura que pasar horas al sol. Cerró los ojos mientras contenía el aliento y recuperaba la compostura. Sus ojos se abrieron para encontrarse con las curiosas miradas de sus guerreros.

Ignoró las preguntas que vio allí. No tenía las respuestas. —Ve a tus patrullas y mantente atento a los miembros de SOVA —ordenó Zander.

—Liege, ¿te unirás a nosotros esta noche? —Preguntó Gerrick.

—Me preguntas quien se quedará aquí para ver comer a Elsie. Es lo que elegiría hacer si pudiera. Es difícil dejar pasar la escaramuza, pero... Gerrick golpeó a Orlando en la nuca y le cortó las costillas.

—Santi, Gerrick, ustedes se unen al centro de Rhys. Orlando, quédate aquí conmigo. Necesito entrar en sus sueños para ver si puedo obtener información sobre SOVA. Como usted señaló, Orlando, no tenemos la información que necesitamos. Me protegerás mientras sueño caminar con ella. Ignorando su deseo de violar a Elsie, observó a Santiago y Gerrick desaparecer en las sombras.

—Quiero que ella crea y confíe en nosotros. Estaré allí tanto como sea posible, pero debes acercarte a ella ya que no puedo estar allí durante el día. Y Orlando, por cercano, no quiero decir que la engañes. Eso es algo que no toleraré. Mencionó que su hermana se irá mañana, así que supongo que pronto se reunirá con SOVA. Con suerte, descubriremos quiénes son sus miembros. Si están patrullando en busca de escaramuzas, debemos mantenerlos a salvo e ignorantes del reino —expresó a Orlando.

—Será un placer para mí. Me gusta Elsie, es valiente —respondió Orlando rápidamente.

Zander contuvo los celos que el comentario inspiró. No tenía razón para tener tales sentimientos. Nunca planeó llevar la relación más allá con Elsie, sin importar cuánto lo golpeara el deseo.

Ansioso por estar cerca de ella otra vez, se recostó contra el árbol de hojas perennes, cerró los ojos y accedió a los poderes de sus sueños para caminar. En unos momentos, él estaba dentro de su mente e inmediatamente se sorprendió. Ella soñaba con hacerle el amor. No había esperado encontrarse con eso. Sorprendido por la naturaleza erótica, olvidó ocultar su presencia. Quería estar dentro de su cuerpo sensual.

Perdería el control si se acercara a ella. —No puedo hacer esto, es demasiado —Zander ahogó un susurro.

Con la intención de echar un último vistazo, se quedó paralizado al ver sus senos mientras se sacudían y el deseo de ocultarse murió. La necesidad y una gran cantidad de emociones desconocidas lo consumieron. Antes de que pudiera formar un pensamiento coherente, sintió su polla envuelta por su vaina apretada y golpeó su cuerpo por detrás. Había perdido el control de su sueño caminando por primera vez en su existencia.

Sus colmillos salieron disparados de sus encías con un silbido, mientras su lujuria por su sangre rivalizaba con su lujuria por su cuerpo. No podía recordar un momento de su vida en el que hubiera sentido una sed de sangre más fuerte. Sus ojos se fijaron en el flujo de sangre a través de la arteria principal en su delicioso cuello. Él podría inclinarse hacia adelante y tomar una muestra, y ella nunca lo sabría. Apretó la mandíbula y se negó a ceder a ese deseo. Pero no pudo evitar que su polla aumentara su calor. Nunca nada se había sentido tan bien.

Él extendió la mano y agarró sus senos. Sus rosados pezones se perlaron en sus manos. Él pellizcó y tiró, provocando un gemido de ella. —Oh Zander, sí. Querido Dios, no pares —gritó. La forma en que ella pronunció su nombre lo envió a un frenesí.

No le importaba que él no estuviera físicamente con ella. Espiritual, física y emocionalmente nunca había experimentado algo más satisfactorio. La conexión entre ellos era tangible. Olvidó que ella era una humana frágil y la agarró por los senos y la golpeó contra su coño húmedo. Sus paredes comenzaron a temblar con espasmos. Ella estaba cerca. Le dio un último apretón a sus senos y pezones y pasó las manos por los planos sedosos de su abdomen.

La piel de Elsie era suave, y él acarició la leve redondez de su estómago antes de arrastrar sus dedos hacia abajo. Estaba tocándola y haciendo el amor con Elsie. Sus manos temblaban de emoción mientras acariciaba su cuerpo. Sus dedos rozaron su ropa estrechamente desgarrada y fácilmente encontraron la protuberancia hinchada en el ápice de sus muslos. Palpitaba bajo sus dedos. Deseó que estuvieran despiertos y experimentaran esto piel con piel. Estaba más allá de la luna, esta ardiente y pequeña mujer lo quería a pesar del hecho de que había rechazado cualquier pensamiento sobre una relación.

Su cuerpo apretó su polla con fuerza, y él gruñó de placer. —Cuidado, un ghra, quiero que esto dure. Me pones de rodillas y me abrazas. Diosa, te sientes increíble.

—Oh sí. Zander... estoy cerca... —Sabía lo que ella necesitaba. Él pellizcó su clítoris y lo rodó entre sus dedos y ella detonó.

Elsie gritó de placer. Zander se calmó y apretó los dientes contra los espasmos que rodeaban su polla. Aún no. Él quería eso otra vez.

Él continuó estimulando su carne y la derribó solo para retirarse y volver a golpearla. —No, es demasiado. No puedo —protestó Elsie mientras lo encontraba empuje tras empuje.

—Sí puedes, un ghra, quiero eso otra vez —gruñó Zander mientras sus manos exploraban su espalda y los globos redondos de su fino trasero. Sus movimientos se volvieron frenéticos y se castigó a sí mismo. Toma el control, advirtió. Saboreándola. Muéstrale lo bueno que puede ser. Doona la ataca como un animal rabioso.

Él ralentizó sus movimientos, pero su pasión era demasiado alta. —Mmmm... no, más duro. Por favor, rogó.

Una bestia se apoderó de su cuerpo, uno que tenía la intención de tener todo de ella. Descubrió sus colmillos cuando la golpeó y bajó la cabeza hacia su cuello. Llegó un momento de claridad muy necesario. Temía a los vampiros y no le gustaría ser mordida por uno.

Él la besó y chupó el cuello de ella y movió los labios para pellizcarle la oreja. Su respiración era errática, y sus paredes comenzaron a apretar su polla. Ella se estaba acercando de nuevo, y él no podría aguantar mucho más.

—Zander —intentó darse la vuelta y mirarlo. Con una mano, él agarró su cabello, sosteniendo su cabeza en su lugar para que ella no viera el brillo de sus ojos o sus colmillos. Ella se arqueó y gimió. Le dio un codazo en las piernas con las rodillas, de modo que ella se extendió más por él. Se hundió imposiblemente más profundo, y un gemido se escapó. —Tú... eres tan... hermosa —dijo con voz ronca mientras continuaba su ritmo frenético.

Él no se vendría antes de que ella le tuviera otro orgasmo. Su mano libre frotó su trasero y cadera y se curvó. Sus dedos se deslizaron a través de su pubis. Él frotó y pellizcó su clítoris, enviándola a otro orgasmo.

Con los ojos cerrados, Elsie gritaba su nombre una y otra vez. Fue suficiente para llevarlo al límite.

—Mierda. Me voy... Elsie —gritó mientras bombeaba su semilla en su pequeño y caliente coño.

Su liberación continuó y no mostró signos de disminución. El dolor le atravesó la espalda y le quemó la piel. Se arqueó e intentó ver de qué se trataba incluso mientras su liberación continuaba. El placer y el dolor lo rodearon hasta que no supo nada más.

—Mierda, ¿todavía te vienes? Maldición, amo este sueño... Es... oh, mierda, me voy a correr de nuevo —jadeó Elsie.

Demonios, sí, él extendió la mano y ahuecó su rostro mientras vertía todo lo que tenía en ella y gruñía contra sus labios. —Dámelo, dámelo todo —exigió y se apretó contra su trasero. Eso fue todo lo que hizo falta.

Después de que solo Dios sabría cuánto tiempo, sus orgasmos terminaron y se desplomaron sobre la cama. Estaba pesado y probablemente la estaba aplastando, pero su cuerpo no se movía. Rodó hacia un lado llevándola con él, con cuidado de no rodar sobre su espalda ardiente.

—Eso fue increíble —respiró mientras trazaba círculos en sus brazos y besaba su cuello. Miró hacia abajo y quedó atónito en silencio. Había una cruz celta iridiscente detrás de su oreja izquierda. No podría ser...

—Esto no es real —murmuró.

—¿Qué? —él respondió con demasiada brusquedad. Había sido más real de lo que Elsie se imaginaba. Irrevocablemente real.

—Sueñas... —ella le recordó. —Esto es un sueño.

—Lo sentí más real para mí que cualquier encuentro que haya tenido. —Los poderes de Zander se escaparon y él se despertó, sentado en un estupor con la espalda apoyada dolorosamente contra el árbol de hoja perenne.

¡Elsie era su compañera predestinada!

CAPITULO SIETE

Elsie condujo a través de la entrada del cementerio Mt. Pleasant con Cailyn para visitar la tumba de Dalton. Era su aniversario de bodas, y ella necesitaba estar cerca de él. Ese día fue el segundo aniversario sin él, y su ausencia le dolía. Después de su sueño erótico sobre Zander la noche anterior, la culpa la atormentó. Y no importaba que no fuera real, ella había traicionado a Dalton.

Miró por el parabrisas al hermoso paisaje, Mt. Pleasant tenía cuarenta acres de extensión, ubicado en la cima de una colina en el centro del histórico distrito de Queen Anne en Seattle. Es el hogar de la mayor variedad de árboles maduros en cualquier cementerio de la costa oeste. La expansión de las lápidas intercaladas con los árboles creaba una atmósfera tranquila y pacífica, a pesar de que era un lugar lleno de muerte.

Aparcó en la calle cerca de la tumba de Dalton. Todos esos meses atrás, había sido guiada como por una mano invisible a este lugar en particular. Ángeles de piedra remataron las lápidas de mármol. Cada enorme ángel tenía alas negras extendidas y como centinelas en la entrada de esta sección particular del cementerio. Salió de su auto y esperó a su hermana. Tomó las flores de Cailyn y cruzó el extenso césped.

Pasó los dedos por una de las exquisitas alas negras del ángel de Dalton. Se le puso la piel de gallina. Había energía guardada debajo de la piedra. Ella no podía explicar o describir lo que sentía, pero su hermana había estado de acuerdo. Ninguna de los dos entendió por qué ciertos objetos se sentían diferentes a ellos, pero habían aprendido a una edad temprana a mantener sus habilidades y experiencias extrañas para sí. Ella sacudió su melancolía. El ángel de Dalton estaba entre estos poderosos protectores.

—Me encantan estas lápidas. La primera vez que los vi, me hablaron. Me recordaron a Dalton y cómo se veía. Y finalmente dio su vida por esos niños. —Su vacío corazón latía dolorosamente en su pecho. Lo echaba mucho de menos, y hoy empeoraba porque lo había traicionado.

Se arrodilló en la hierba húmeda sobre la tumba de Dalton. Tomó las flores y las colocó en su florero. —Te amo, D. Te extraño mucho. Pude conseguir nuevos detectives asignados a tu caso. Me dijeron que Jag te hizo esto y que ahora está muerto... —se interrumpió dejando que las lágrimas fluyeran.

Su hermana se agachó a su lado y apartó los mechones de pelo de la cara que habían escapado de su cola de caballo y le entregó un pañuelo. Ella se secó los ojos. Cailyn siempre la estaba cuidando. Esto calentó parte del hielo de su corazón. Su hermana fue a quien ella acudió cuando la llamaron 'anormal' y la molestaron en la escuela. Cuando el primer novio de Elsie la dejó, compartieron un galón de helado de chocolate.

—Lamento mucho que estés pasando por esto. Desearía poder quitarte el dolor —arrulló Cailyn.

Elsie rodeó a Cailyn con el brazo y la abrazó con fuerza. —Te amo, hermana. Gracias por estar aquí para mí.

—No estaría en ningún otro lado. Somos todo lo que tenemos ahora. —Se sentaron así, abrazándose la una a la otra en silencio durante un rato. Su brazo cayó a su lado cuando Cailyn se agachó, haciendo ruidos de beso.

—Ven aquí, gatita, gatita —canturreó su hermana. Miró y vio a un hermoso gato blanco que se acercaba al entierro de Dalton. El animal era blanco puro excepto por una mancha negra en una de sus patas delanteras. Se rieron cuando se dio la vuelta y expuso su estómago para llamar la atención.

Mientras acariciaban al gato, se dio cuenta de lo que le parecía familiar. —Mira los ojos de este gato. El intenso color verde me recuerda a los ojos de Orlando. —Levantando al gato, acarició su suave pelaje. El gato se acurrucó en su pecho, ronroneando ruidosamente.

—Este pequeño no tiene collar, me pregunto a quién pertenece. No se ve desnutrido ni nada —especuló Cailyn cuando ella se acercó y acarició la cabeza del gato.

Ambas exploraron sus alrededores, buscando a su dueño. No había otra alma en el lugar. ¿Estaba sin hogar? No lo había visto en el cementerio antes. Desafortunadamente, tenía cosas que hacer y no tuvo tiempo de investigarlo, así que lo dejó con una palmada final en la cabeza.

Se puso de pie y observó al gato correr hacia un grupo de árboles en las afueras de las tumbas. Se volvió hacia su hermana y parpadeó contra las lágrimas que brotaban de sus ojos. —Por mucho que no quiera que vayas, será mejor que te lleve al aeropuerto.

Su hermana se limpió las mejillas con los pulgares. —Hey, nada de eso. Volveré en un par de meses para tu graduación.

* * *

El día que Zander había esperado toda su vida finalmente había ocurrido, pero no trajo paz. Se estaba volviendo loco. Las imágenes de su sueño con Elsie lo torturaron implacablemente.

Su conexión con ella crecía por minutos, y a través de ese vínculo sintió su conflicto. Pasó de la pena y la tristeza a la culpa y la vergüenza y regresó de nuevo con una velocidad vertiginosa. Supuso que Elsie estaba agonizando por la pasión, que no solo le dio la bienvenida, sino que había instigado en el sueño.

Descubrir el amor predestinado fue celebración de un día. Especialmente considerando que había habido una maldición de apareamiento en el reino durante siete siglos.

A Zander se le había dado la mayor bendición en el reino, sin embargo, no hubo fiestas, ni grandes anuncios ni celebraciones. La Diosa no había bendecido una sola alma con su Compañero Destinado durante setecientos quince años. Esta era una gran noticia, y quería compartirla con sus súbditos y darles la esperanza que habían anhelado. El destino le estaba mordiendo el culo.

Le habían otorgado a una humana como compañera y fue honrado, pero también preocupado por su vulnerabilidad y fragilidad. Y luego estaba el hecho de que su compañero estaba involucrado con un grupo de vigilantes que odiaba lo que ella creía que era de su clase. Lo mejor sería que sus enemigos mataron a su esposo y ella se negaba incluso a considerar la idea de una relación romántica con alguien.

La frustración venció a Zander. Odiaba no saber nada, pero estaba atrapado por el sol. Incapaz de tolerar más, envió a Orlando al departamento de su compañera.

El guerrero le informó que la había seguido a ella y a su hermana hasta la tumba de su difunto esposo. Eso explicaba el dolor. Zander ordenó a Orlando que cambiara y se mantuviera cerca de ella. Ahora estaba paseando por sus habitaciones, esperando una actualización. Cuando sus nervios deshilachados estaban listos para romperse, sonó su teléfono celular.

Lo arrebató de la mesa de café y deslizó su dedo por la pantalla para contestar la llamada de Orlando. ¿Dónde está ella ahora? ¿Qué está pasando? ¿Ella está bien? ¿Ella necesita algo? Su respiración era errática con su ansiedad. Otra emoción que no había experimentado antes de ayer. Las últimas veinticuatro horas habían demostrado ser una montaña rusa de emociones variadas. Fue estimulante.

—Lieja, ella está bien. Ella acaba de dejar a su hermana en el aeropuerto. Háblame. No entiendo por qué estás tan obsesionado con esta humana. Claro, tenemos que manejar SOVA. Sin embargo, parece que hay algo más —dijo Orlando.

Zander escuchó el ajetreo y el bullicio del aeropuerto a través del teléfono. Tomó un respiro profundo. La noticia de su compañera predestinada no era algo que quisiera compartir por teléfono. —Vuelve a Zeum. Llamaré a una reunión en treinta y necesito a todos aquí.

Es posible que no pudiera decirle al reino, pero tuvo que informar a sus hermanos y guerreros. Necesitaría su ayuda para mantener a su compañera a salvo hasta que se aparearan. Cualquier aprensión que tuviera sobre su herencia y pasatiempo cuestionable, se aparearía con ella. Ella llevaba parte de su alma como él hizo con la de ella y finalmente estaría completo. Y, si la Diosa lo desea, él podría ganar su corazón.

* * *

Elsie vio a su hermana correr por las puertas automáticas de la terminal suroeste en Sea-Tac. Ya echaba de menos a Cailyn, pero juró que no iba a llamar a su hermana más de una vez al día. Tentada de pedirle a Cailyn que regresara, Elsie sacudió la cabeza y se recordó a sí misma que no estaba llamando a su hermana para que regresara antes de su graduación en junio.

Elsie había sido una carga para Cailyn durante demasiado tiempo. Su dolor no era algo que compartiera con Mack o los demás en SOVA. Con ellos compartió el vínculo de sobrevivir a un ataque de vampiros, pero el dolor de la pérdida era solo de Elsie.

Ponte las braguitas y haz lo que hay que hacer, se dijo. Miró por encima del hombro y señaló antes de alejarse de la acera. Un hombre en una camioneta no estaba prestando atención y se cortó del carril exterior al mismo tiempo, casi golpeándola. Ella pisó los frenos y se desvió. Su palma golpeó el claxon, y sonó cuando maldijo al hombre que continuó como si no existiera. Su auto se estremeció mientras apretaba el acelerador.

—No, no, no, pedazo de mierda —maldijo su auto y lanzó un suspiro de alivio cuando el cacharro se aceleró en lugar de morir en la autopista. Una crisis evitada.

Eso la llevó al desastre que había creado en sus sueños. Tal vez eso fue un poco dramático, pero sintió culpa y vergüenza por sus deseos. Ella no era tonta. Ese era su subconsciente en el trabajo, representando lo que su cuerpo comenzó a desear en el momento en que vio a Zander.

No se podía negar que ella sentía una conexión con él. Era fácil hablar con él y era un gran oyente. Tampoco fue solo la feroz lujuria. Zander era un amigo ahora. De hecho, se había abierto a él y a Orlando de una manera que solo había hecho con Dalton y Cailyn. Una amiga con beneficios, su demonio del sexo interno ronroneó. Su vacío sacó garras y atravesó la pared de su pecho. Ella era un desastre.

CAPITULO OCHO

Zander se apartó de los mapas que había estado tirando cuando sus guerreros se unieron a él en la sala de guerra. Los miró mientras cada uno tomaba asiento en la gran mesa de conferencia de madera. Estaban vestidos con su típico cuero negro de pies a cabeza. Cada uno de ellos exudaba un aura mortal que podría aplastar a cualquier ser bajo sus botas de combate antes de saber qué los golpeó. La determinación montó a los guerreros con fuerza. Querían hacer su trabajo y eliminar el riesgo para el reino. Eso era mucho más complicado ahora que antes.

Pasando directamente a la persecución, se quitó la camisa y les dio la espalda. Desde que apareció su marca de compañero, había sido un irritante menor en su espalda. Esa incomodidad solo había aumentado desde su sueño con Elsie. Se preguntó por qué y buscó en algunos documentos del reino que Killian había subido a su sitio web protegido. Fue impactante saber que la marca se volvería cada vez más dolorosa cuanto más se demorara el apareamiento. Él entendió que su compañera no estaba en posición de finalizar su unión, y estaba preparado para lidiar con el dolor. Estaba feliz de soportar el dolor. Había encontrado a su compañera predestinada y, finalmente, su alma estaría completa.

La reacción a su revelación fue instantánea y caótica con todos hablando unos de otros. El jadeo de su hermana llamó su atención. —Tu marca es tan hermosa. ¿Es doloroso? Los verdugones rojos, de aspecto doloroso, parecen incómodos.

Zander pensó en el dolor que lo atravesó en el momento del clímax. —Fue doloroso pero por un momento. Ahora es un recordatorio exquisito de lo afortunado que soy

Bhric se levantó y cruzó a su lado y extendió una mano, dándole una palmada en la espalda cerca de su marca de apareamiento. —No puedo creer que la Diosa nos haya dado el primer compañero Destinado en más de setecientos años. ‘Es un nuevo comienzo para el reino. Dime brathair, ¿quién es la afortunada?

Zander se dio la vuelta y miró a la habitación. —La hembra humana, Elsie Hayes. —La boca de Orlando se abrió y la ira cruzó sus rasgos antes de que el guerrero notara su reacción. Interesante.

—¿Cuándo te acostaste con ella? —gruñó Orlando.

Zander se encontró con su mirada. —Mira, welp. Doona olvida con quién estás hablando. Los llamé a todos aquí para contarles y solicitar su ayuda para mantenerla a salvo. La situación es complicada. Ella no sabe lo que es para mí.

—Estoy más que feliz de mantener a salvo a mi nueva hermana —ofreció Breslin mientras agitaba los dedos, las llamas estallaban en sus puntas. Aún tan impresionante como lo había sido cuando tenía tres años. Como si fuera ayer, Zander recordó cómo Kyran levantó a Breslin entre lágrimas en sus brazos mientras otras bendiciones se otorgaban a la pira funeraria de sus padres. Sorprendiendo a todos, Breslin extendió su regordeta mano de tres años y llamó una llama a su palma. Arrojó las llamas a los cuerpos tan amorosamente dispuestos, sorprendiendo a todos con su poder y control a una edad tan temprana.

Santiago gruñó su aprobación mientras deslizaba su cargador de munición de nuevo en su pistola Glock y saltó a la conversación: —Yo también te ayudaré con eso. Si los rumores son ciertos, Skirm podrá ver su marca cuando patrulla por ellos. La distinguirá de otros humanos.

—No vi nada diferente sobre ella. Tal vez fue Lena, Lieja. —¿No estabas con ella? Orlando preguntó.

—Caminas por una línea peligrosa, cambiador —advirtió Zander. —Elsie lleva mi marca, simple como el día para cualquier sobrenatural. Y, los rumores son ciertos. ‘Es una marca iridiscente debajo de su oreja izquierda. Skirm la verá, sin duda.

Kyran se pasó la mano por la cara. —Todavía estoy en shock porque las bendiciones de tu amor predestinado han comenzado una vez más.

Gerrick saltó de su silla, haciendo que golpeara el suelo con un fuerte golpe. Zander miró al guerrero y notó que sus manos se cerraron en puños a sus costados, la ira oscureciendo sus ojos y agitando su pecho. —El compañero de Zander no es la primera. ¡Había otra! rugió él.

Zander se quedó boquiabierto ante el estallido de Gerrick. ¿De qué estaba hablando? No había habido compañeras durante más de siete siglos. Como el rey de los vampiros, habría escuchado si hubiera habido. ¿De qué demonios estás hablando? Explícate ahora.

La sala se sumió en el silencio mientras todos observaban a Gerrick apretar y abrir los puños a los costados. Era obvio que el guerrero estaba luchando para lidiar con las palabras que habían escapado de sus labios. Zander estaba incrédulo. Era difícil permanecer callado mientras Gerrick encontraba sus palabras. Las preguntas y los escenarios le atravesaron la mente, pero se negó a darles voz. Todo el reino se había vuelto tan amargado y enojado por la falta de compañeras que, después de trescientos años, la mayoría lo había identificado como 'La maldición del apareamiento'. A Zander no le parecía plausible que hubiera habido una compañera anteriormente.

Por mucho que deseara que las bendiciones se reanudaran a lo largo de los siglos, no lo había hecho y su población había sufrido. La mayoría de los sobrenaturales se volvieron fértiles solo después de tener relaciones sexuales con su pareja. Todas las especies experimentaron cambios con el apareamiento. Para Zander como vampiro, sus orgasmos se prolongaron hasta varios minutos después de tener relaciones sexuales con su Compañera Destinada.

Se sobresaltó al darse cuenta de que había sufrido ese cambio de compartir el sexo de sus sueños con su pareja. Y Diosa, cómo el prolongado orgasmo lo había llevado no solo a él, sino a su compañera a nuevas alturas. Desviando sus pensamientos de lo que seguramente causaría que le dolieran más las bolas, consideró la imagen más completa. Sin compañeros, estos cambios no ocurrieron; dejando la mayor parte del reino incompleto e infértil. Por lo tanto, la disminución en la tasa de natalidad del reino.

Sus reflexiones silenciosas se descarrilaron en el momento en que Gerrick rompió el silencio. —Encontré a mi compañera hace cuatrocientos años. Mi familia se había mudado de Londres a Draffen, y allí conocí a Evanna. Era una visión con su largo y sedoso cabello rubio, cara blanca y ojos verdes. Quedé enamorado de inmediato. Pensé en poco más que en Evanna. Nos escabullimos al lago en cada oportunidad que tuvimos y pasamos cada momento libre juntos. Ella era una hechicera increíble y me enseñó muchos hechizos. Ella también me ayudó a tener un mejor control de mi capacidad de viajar en el tiempo. Cuando compartimos nuestro primer beso, todo se intensificó rápidamente y pronto salió de su corsé y su turno... —

Gerrick guardó silencio por unos momentos y finalmente se encontró con la mirada de Zander. Casi se cayó de sus pies ante el dolor que vio en esos ojos azul hielo. Esperaba nunca experimentar lo que sea que Gerrick había sufrido. —No recuerdo el dolor, pero después ella señaló nuestras marcas. Estábamos aterrorizados y lo mantuvimos en secreto durante muchas semanas. El reino había comenzado a hablar de una maldición de apareamiento y temí que me la quitaran. La mirada del guerrero adquirió una mirada lejana al recordar aquel terrible momento de su vida.

—Quince días después de saber que éramos compañeros, mi mayor temor se hizo realidad. Era un cálido día de primavera y había estado trabajando durante horas con mis padres haciendo tareas, ansioso por llegar a mi Evanna. Cuando la alcancé, ella y toda su familia habían sido asesinados por Skirm. Zander detectó angustia en el tono de Gerrick. Era imposible ignorar los propios temores de Zander de perder a su compañera antes de completar el apareamiento. Ansiaba abrazar a su compañera y que su alma se recuperara. No quería convertirse en el hombre atormentado y hueco que vio ante él.

—A través de mi neblina roja de ira, invoqué mi poder y pude viajar más tiempo que antes... pero no fue suficiente tiempo para salvar a Evanna. Ella ya se había ido cuando llegué. Traté de detener la matanza de su padre. Ese día, aprendí que mis viajes se limitan a un solo viaje. También aprendí que hay un precio que pagar cuando viajas en el tiempo. Además de tener que vivir con el fracaso de mi compañera, estaba permanentemente desfigurado. Su alma me atormenta a diario —Gerrick golpeó su puño contra su pecho mientras una lágrima se deslizaba por el rabillo del ojo.

Zander estaba completamente sin palabras. Lo que Gerrick había dicho no parecía posible, pero no se podía negar que le estaba diciendo la verdad. Quería ir a la Diosa para obtener las respuestas que él y Gerrick merecían. Tantas preguntas lo llenaban, pero la más apremiante era por qué ella haría tal cosa a sus compañeros. ¿Por qué hacerles sufrir tanto?

Se encontró con la mirada solemne de Gerrick. No sé qué decirte. Lo siento, no lo cubre. Antes de encontrar a mi Elsie, no habría entendido las sombras en tus ojos. Ahora, puedo entender completamente lo que esa pérdida debe haberte hecho. La idea de perder a Elsie, o de nunca tenerla me destroza el corazón en el pecho.

—Te prometo que haré todo lo que esté en mi poder para proteger a Elsie. Y a cualquier otra compañera de algún daño —prometió Gerrick.

Admiraba la fuerza que le tomó a Gerrick continuar con tanta determinación después de una pérdida tan tremenda. No creía que pudiera hacerlo. —Gracias.

Cada uno de los guerreros y sus hermanos ofrecieron su protección, además de jurar buscar venganza por lo que Elsie había sufrido. La Diosa le había dado a Elsie a Zander. Y también le había dado una reina al reino. Una que ya habían abrazado. Elsie señalaba un punto de inflexión para ellos, simbolizaba su esperanza.

* * *

Saliendo de su mente, Zander miró el reloj por enésima vez. Eran más de las siete de la noche. Seguramente, Orlando ya había descansado lo suficiente. Tan pronto como Zander concluyó la reunión de la tarde, el guerrero había solicitado unas horas de descanso ya que habían pasado un par de días desde la última vez que había dormido. Zander se tomó el tiempo después de que se puso el sol para salir y hacer algunos recados.

Miró el reloj otra vez. Habían pasado más de tres horas. La angustia de Elsie lo estaba volviendo loco. Orlando era un cambiador inmortal y un Guerrero Oscuro, suficiente con la hora de la siesta. Tenía que ir a verla y no confiaba en sí mismo para ir solo a visitarla.

Se puso las armas ocultas y se apresuró a salir de su habitación e irrumpió en la de Orlando. —¡Levántate! ¡Debo ir con ella! Su angustia me está matando. Necesito verla y tú vas conmigo.

—¿Qué demonios, Liege? Pedí unas horas de sueño —se quejó Orlando mientras se sentaba y se frotaba los ojos.

—Has tenido tres horas. ¡Levántate! No puedo escuchar sus pensamientos exactos con tanto espacio entre nosotros, pero estoy seguro de que planea ir a patrullar esta noche. Debemos intervenir.

—Con el debido respeto, ir allí ahora sería una mala idea —dijo Orlando. Miró a su guerrero, listo para arrastrarlo pateando y gritando si era necesario.

—Pero —Orlando se apresuró a continuar—, puedo ver que no vas a escuchar, así que dame cinco minutos. —Ciertamente no necesito mi sueño reparador, dado que ya soy endiabladamente guapo. —Orlando se quitó el edredón y se estiró mientras se desplegaba su altura de seis pies y una pulgada.

¿Qué demonios se había hecho el macho? —¿Qué pasó en los Nueve Círculos del Infierno con tu cabello? Eso no está bien. Mierda, no pareces un hombre adulto, parece que no has pasado tus años de striptease.

Zander luchó por comprender por qué un hombre se afeitaba las bolas de esa manera. Cuando era joven, no podía esperar para ser un hombre adulto en todos los sentidos. Y, seguro que nunca había tenido el deseo de hacer que ninguna parte de su cuerpo se pareciera a un muchacho joven.

—Tengo una palabra para ti. Paisajismo. A las mujeres les encanta.

Parecía ridículo, estúpido hombre. Sacudiendo la cabeza, Zander arrojó al guerrero su ropa. —Tienes mucho que aprender, muchacho. Quiero irme, baja en dos —habló Zander sobre su hombro antes de bajar las escaleras.

* * *

Elsie inspeccionó sus alrededores mientras veía a Mackendra estacionar su motocicleta a lo largo de la acera. Cuando se quitó el casco, Elsie recordó cuando Mack la había encontrado. Poco después de la muerte de Dalton, Mack la había visto en las noticias. No había escuchado a la mujer hasta que se bajó el cuello de su camiseta gris carbón, revelando varias marcas horribles.

Elsie quedó consumida al ver las heridas en el cuello y el brazo de Mackendra. La tinta comenzaba en el lado derecho de su cuello y llegaba hasta una manga completa en su brazo derecho. Un gran tiburón blanco con las fauces abiertas y sangre goteando fue tatuado cerca de una lesión en el bíceps. Se había quedado sin palabras mientras jugaba 'Adonde está Waldo' tratando de encontrar las cicatrices entre los intrincados diseños.

Los ojos de color whisky de Mack podían haber sido determinados, pero tenían más compasión y comprensión de lo que Elsie había visto de nadie. Tenía una apariencia clásica con su cabello negro corto y puntiagudo, cara redonda y tez aceitunada.

—Hola Elsie. ¿Cómo fue tu visita con tu hermana? —Mack llamó, llevándola de vuelta al presente. Se concentró justo cuando Mackendra se desabrochaba la chaqueta de cuero para revelar una camiseta que decía 'es una ironía, perra tonta'. La mujer solía usar camisetas sarcásticas que llamaban aún más la atención sobre sus grandes pechos.

¿Por qué parecía que todos tenían pechos más grandes que Elsie? Probablemente, porque los tenían. Suspiro. Y, Mack era hermosa. La manga de tinta la hizo feroz, pero también se sumaba a su belleza.

—La visita fue demasiado corta, pero buena. Siempre odio verla irse. ¿Podemos? —Preguntó Elsie mientras señalaba el tranquilo parque. Era aproximadamente una hora después del anochecer y la mayoría de la gente estaba en casa cenando con sus familias.

Caminaron y conversaron sobre lo que se había perdido mientras su hermana estaba en la ciudad. Aparentemente, las cosas habían estado movidas. Mack había matado a dos vampiros. Parecía que había habido más vampiros últimamente.

—Oye, quería preguntarte si alguna vez has oído hablar de un vampiro que no se convierte en polvo cuando muere —le preguntó Elsie a Mack mientras se marchaban.

—Hasta donde yo sé, todos los vampiros se convierten en polvo cuando son apuñalados en el corazón. ¿Por qué?

—Bueno, los nuevos detectives asignados al caso de Dalton dijeron que encontraron al niño responsable en un contenedor de basura, extrañando su corazón.

—Eso no tiene ningún sentido. ¿Tenía colmillos? ¿Mencionaron si sus ojos tenían ese anillo de carbón?

—Dijeron que tenía colmillos falsos, pero por supuesto no tenían idea de que no eran reales. Nunca lo mencionaron... Elsie se fue apagando cuando llegaron a la tierra y se topó con dos vampiros.

—Oh mira Paul, cena. Y, este aquí está marcado. Tal vez ella pertenece a un Guerrero Oscuro —dijo uno, señalando a Elsie.

El otro vampiro hizo un comentario que Elsie se perdió cuando reflexionó sobre lo que estaba hablando. Mack tenía demasiados tatuajes para contar y no tenía ninguno. Ninguno de ellos pertenecía a nadie. Bueno, Elsie siempre pertenecería a Dalton, pero estaba muerto gracias a un vampiro. Sus pensamientos se fracturaron cuando la pareja atacó.

Elsie sacó el cuchillo de su bota y cayó al suelo, alejándose del que cargaba hacia ella. Ella echó la mano hacia atrás, cortando sus piernas y falló.

Se puso de pie de un salto y se rodearon el uno al otro. Él se lanzó y ella no vio su puño hasta que aterrizó en su mejilla. El dolor explotó de inmediato en su rostro y su visión se nubló por unos segundos. Instintivamente, ella se agachó y esquivó más golpes que él le envió. Su visión se aclaró y volvió a la lucha con entusiasmo. Ella permitió que la ira corriera por sus venas cuando se dio cuenta de que iba a tener un moretón masivo.

Ella bailó, golpeando en cada oportunidad, pero después de varios minutos estaba cansada y él estaba asestando cada golpe. Le dolía el costado. Agitada, tendría que acercarse o arriesgarse a quedarse sin energía. Ella se giró y él la abrazó, apretando con su fuerza sobrenatural. Escuchó a Mack maldecir a su oponente, pero no pudo responder porque no podía respirar. Ahora, le dolía el costado por una razón completamente diferente, solo esperaba que su costilla no estuviera rota. Acunó el cuchillo cerca de su pecho y se retorció a una mejor posición, esperando terminar esta pelea.

—Eso fue un error. Eres mía ahora —el vampiro respiró en su oído. —Voy a divertirme contigo antes de agotarte. —Bajó una mano hacia la cremallera de sus pantalones y ella tuvo un momento de pánico supremo. No había forma de que ella dejara que él la tocara. El brillante destello de fuego seguido por el olor a humo distrajo al vampiro que la sostenía y ella se giró, hundiendo su cuchillo en su pecho. Sus ojos se abrieron en estado de shock justo antes de estallar en llamas, convirtiéndose en cenizas un segundo después.

Se volvió hacia Mack, que sudaba y maldecía mientras pateaba el montón de cenizas a sus pies. Elsie se quedó allí, apoyando las manos en las rodillas mientras su rostro palpitaba y su corazón se aceleró mientras luchaba por respirar por completo. La pelea no había durado tanto, pero le dolía todo. El móvil de Elsie vibró, sorprendiéndola. Lo sacó de su bolsillo y miró la pantalla. Era Orlando.

Ella volteó la tapa. —Hola.

—Hola, El. Te he estado llamando, ¿qué está pasando?

—Lo siento, ando con una amiga. —Podía escuchar su corazón latir con fuerza en sus oídos y contuvo el aliento, esperando escuchar lo que él iba a decir. Seguramente, él no sabía que ella acababa de matar a un vampiro. Miró a su alrededor, pero no vio a nadie. Ella se sacudió su paranoia.

—Bueno, estamos en tu casa con películas de chicas, esperando que te unas a nuestra compañía. Todavía no recibí esa pedicura. —La tensión se rompió y ella se echó a reír, notando que Mack la estaba mirando con curiosidad. —Ven a casa, Zander tiene más regalos para ti.

¿Zander? ¿Regalos? —Bueno. Estaré allí en veinte minutos.

—¿Qué fue todo eso? —Preguntó Mack, claramente sorprendida.

Rebosante de adrenalina y sentimientos encontrados acerca de volver a ver a Zander, miró de reojo a su amiga a través de la hinchazón alrededor de su ojo. —Era uno de los detectives en el caso de Dalton. Nos hemos hecho amigos, lo creas o no. Él quiere ver una película. Honestamente, después de esta pelea podría aprovecharlo.

—Necesitas verlo. Los policías ignoran lo que realmente existe y lo encerrarían por asesinato si supieran lo que acabamos de hacer. Y parece que acabas de pelear. ¿Qué les vas a decir?

—Siempre tengo cuidado y pensaré en algo, Mack. Me enseñaste muy bien —le recordó a su amiga mientras entrelazaba su brazo con el de Mack y cojeaba de regreso a su auto.

CAPITULO NUEVE

Elsie hizo una mueca cuando la luz brillante del auto detrás de ella hizo que sus ojos dolieran aún más. Aún no había inventado una historia para contarles a Orlando y Santiago cuando los vio. Como detectives de la policía, probablemente no dejarían pasar el asunto. Y luego estaba Zander. Para empeorar las cosas, la hinchazón se había extendido y su rostro palpitaba insistentemente por el dolor. Cada respiración que tomaba era una puñalada a un lado. La convenció de que, efectivamente, se había roto una costilla. Si era inteligente, dejaría de cazar vampiros, pero eso no iba a suceder. Mack y SOVA le habían dado su propósito de vida nuevamente y ella no estaba dispuesta a renunciar a eso.

Aparcó su auto y miró por el espejo retrovisor. Mack tenía razón, parecía que había pasado diez asaltos en el ring. Su mejilla ya era de color morado oscuro y su ojo estaba casi hinchado. Ella no tenía maquillaje, no es que hubiera una manera de ocultar la lesión. Será mejor que invente algo rápido.

Miró y vio los intensos ojos azules y la expresión seria de Zander mientras se acercaba a su auto. Se tomó un momento para admirar la camiseta de algodón azul que se tensaba sobre su hermoso y musculoso pecho. Abrió la puerta y salió del auto, encontrándose justo al lado de ella. Orlando jadeó por detrás de Zander y el cuerpo del Rey Vampiro se puso rígido.

—¿Qué pasó? —Zander dijo con los dientes apretados. Elsie comenzó a sudar y su mente se quedó en blanco.

Ella parpadeó hacia él y abrió la boca solo para cerrarla. Ella no podía decirle la verdad y, por alguna razón, tampoco quería mentirle. —Mi amiga y yo estábamos practicando kickboxing y no me agaché lo suficientemente rápido. —Eso estaba cerca de la verdad, no se había agachado lo suficientemente rápido. Zander la miró con recelo y rápidamente se volvió para mirar a Orlando.

—Necesitas dejar de hacer kickboxing, magdalena. Claramente, no eres muy buena en eso y si no lo ves, te lastimarás gravemente —reprendió Orlando.

Ella se rió a medias y caminó hacia la puerta de su casa. —Adelante —invitó después de abrir la puerta.

La mirada de Zander se deslizó lentamente por su cuerpo, causando que un calor abrasador la invadiera. —Aparte de los moretones, te ves cansada. ¿Cómo dormiste anoche? —Se detuvo junto a ella y agarró su mano, llevándola a sus labios. El beso liberó temblores eléctricos, y sus palabras hicieron que la sangre inundara su rostro. Sus palabras se congelaron en su garganta. ¿Podría saber que ella había soñado con hacerle el amor anoche?

—Dormí bien —tartamudeó Elsie.

La expresión de Zander decía que conocía cada detalle sucio y que lo quería de verdad. Oh Dios. —Te traje más chocolates, así como otras sorpresas. —Él permaneció en su lugar, a pesar del hecho de que estaban apretados cara a cara en la angosta entrada.

Orlando le dio una palmada en el hombro, rompiendo la conexión. ¿Me harás quedarme aquí toda la noche? Traje tequila y tus bebidas energéticas favoritas, canturreó mientras agitaba una bolsa en su cara. El hombre ya sabía lo que le gustaba y resultaron ser dos artículos que no podía pagar esa semana pero quería desesperadamente.

Ella no pudo resistirse a molestarlo. —Uhhhhh, sí lo haré —respondió ella, cerrándole la puerta en la cara.

Se estaba riendo cuando Orlando llamó desde el otro lado de la puerta. —Maldición, eso duele. Bien, me iré y tomaré estos —podía escuchar el ruido de las botellas," en casa conmigo.

Abrió la puerta y agarró la bolsa de la compra, luego la cerró de nuevo. Ante eso, Zander se echó a reír. Ella lo miró y casi se derrumbó. La risa había transformado sus afilados rasgos patricios. Simplemente hermoso.

Orlando estaba hablando cuando abrió la puerta y entró en el departamento. —Dejaré pasar eso, pero sé que mis sentimientos son frágiles y que podrías herirlos.

—Uh-huh —dijo dudosa. —Entonces, ¿qué películas trajiste esta vez? —Cojeó hacia la sala de estar y sintió que ambos ojos la miraban atentamente.

Zander dejó varias bolsas y una gran caja blanca con un gran lazo morado encima de su mesa de café y la ayudó a subir al futón. Zander se sentó tan cerca de ella que sus muslos se tocaron. Ella no estaba segura de qué hacer. No era necesariamente inapropiado, pero era íntimo. Era todo lo que no quería, especialmente después de su sueño. Él extendió la mano y con cautela tocó su mejilla. El toque fue ligero y fue curioso cómo su mejilla no le dolió en absoluto en ese momento. Tiempo para una distracción.

—Tráeme un trago —le suplicó a Orlando.

—Lo que quieras, magdalena. Creo que Zander también trajo golosinas. Dijo Orlando mientras se dirigía a su cocina.

Dudaba que pudiera comer algo. Su estómago estaba revuelto, pero tenía curiosidad. —¿Qué trajiste esta vez? —le preguntó a Zander.

La voz masculina de Zander retumbó con su acento escocés. —Le traje bombones, un ghra —algo sobre esa palabra le hizo cosquillas en la memoria, pero no pudo perseguir el hilo. —Mi piuthar Breslin, me aseguró que a las mujeres les gustaba ver la televisión y comer helados. Entonces, traje algunos.

Ella no pudo evitarlo. Ella se rió e inmediatamente se agarró el costado. Su mirada se volvió oscura y aterrizó en su mano. Los bajó a ambos a su regazo. —No estoy seguro de qué es piuthar, pero voy a adivinar que es tu hermana o tu madre. Esa idea es pasada de moda, las mujeres ya no se sientan a comer bombones. No es que crea que lo hayan hecho alguna vez.

La forma en que sus cejas se arrugaron y su ceño se frunció era adorable. Se encogió de hombros y extendió la mano por el costado del sofá. Abrió la caja blanca y le entregó dos almohadas.

—No sería la primera vez que mi hermana se equivocaba. No, le diré eso, me patearía el trasero. Aquí —dijo mientras le entregaba la creación más suave que jamás había tocado. —Recordé lo que dijiste anoche sobre no poder dormir y esperaba que esto ayudara.

El hielo alrededor de su corazón se derritió una fracción. ¿Cómo supo decir exactamente lo correcto? —No puedo creer que recordaras eso, de todas las cosas. No me siento bien al aceptar regalos tuyos.

—Recuerdo todo lo que me dijiste y solo quiero ayudar. Has pasado por muchas cosas esta noche y necesitas descansar —dijo, apoyando las almohadas en el costado del futón.

—No puedes decirle a alguien que descanse. No sucede de esa manera. —Chico, no estaba bromeando cuando dijo que estaba acostumbrado a dar órdenes. Eso no cambió el hecho de que las almohadas la llamaban por su nombre. Ella bajó la cabeza y fue como tumbarse en una nube. Eran tan suaves que acunaban su rostro sin causar más molestias. Sabía que necesitaba ducharse y limpiar la suciedad y el polvo de vampiros de su cuerpo, pero en ese momento estaba demasiado cómoda.

Zander puso una de sus grandes y fuertes manos sobre su hombro y la hipnotizó con sus hipnóticos ojos azul zafiro. En algún lugar de su cerebro confuso, se dio cuenta de que él había levantado sus piernas y las había puesto sobre su regazo, pero lo único que podía pensar era dormir. —Creo que funciona de esa manera, mi dulce. Después de todo, estás descansando cómodamente ahora.

Él estaba en lo correcto. Se había relajado sobre la almohada y estaba contenta de permanecer allí. Su cuerpo estaba exhausto por la falta de sueño y la adrenalina de la pelea había desaparecido, dejando aún más fatiga. Aún así, ella no conocía bien a estos hombres y estaba incómoda acostada allí. Ella trató de sentarse, pero él la detuvo.

—Déjame levantar —argumentó. A pesar de su posición vulnerable, ella no estaba realmente asustada. Ella debería estar asustada. Frunció el ceño más de lo que sonrió, tenía más músculos que Hulk y era intimidante. Demonios, casi siempre parecía que podía destrozarte y no sudar. Sin embargo, había algo intangible, algo que ella no podía explicar que le hizo creer que él nunca la dañaría.

Su rostro se suavizó cuando una esquina de su boca se curvó. —No, más bien estoy disfrutando esto. Es algo que nunca he hecho antes y que todavía no terminará. —Cerró los ojos, respiró hondo y dijo: —Nunca te haré daño. Relájate y tranquiliza ese cuerpo cansado de nuevo... por favor. Añadió el último con reticencia. Era obvio que no estaba familiarizado con decir por favor.

—Ahí tienes otra vez, Sr. Mandón. —Se preguntó cómo un hombre podría ser tan dominante en la sociedad actual. Él dominaba y controlaba y ella se sorprendió de que lo encontrara atractivo. —¿Qué no has hecho antes?

—Och, nunca he atendido a nadie más que a mis hermanos.

—¿Ni siquiera una novia? —No podía creer que le hubiera preguntado eso. No era asunto suyo e implicaba un interés que quería mantener enterrada y oculta.

—No, ni siquiera —murmuró, pasando su mano sobre su pantorrilla.

Ella curvó sus piernas en su cuerpo. —Whoa allí. Me gustas, pero solo somos amigos. Demonios, apenas te conozco. Puede desear al hombre, pero eso no significa que quiera más. O ¿sí?

Zander mantuvo sus ojos fijos en los de ella y notó que una de sus cejas se arqueaba hacia la línea del cabello. —No puedo negar mi atracción hacia ti, pero no te presionaré. No pondré en peligro el regalo de tu amistad por ningún motivo. Ahora, cuéntame sobre tu día. Parece que fue muy emocionante.

Su voz se había marcado al final. ¿Estaba insinuando algo? De ninguna manera había sabido sobre su encuentro con los vampiros. Su corazón comenzó a latir con fuerza en su pecho ante la sospecha en su voz. Paranoia se estaba convirtiendo en su mejor amiga.

—No hice mucho. Llevé a mi hermana al aeropuerto y trabajé en mis documentos finales. Entonces, como saben, no me fue bien en mi kickboxing con mi amiga Mack.

—Dime sobre esta Mack. Mack es un nombre interesante. Su mano se tensó sobre su pierna y había una evidente irritación en su tono. ¿Creía que Mack era un chico? ¿Estaba celoso? La idea la emocionó más de lo que debería.

Ella sonrió al brusco escocés. —Mack es la abreviatura de Mackendra —sacó el nombre. —Aparte de mi hermana, ella es mi mejor amiga.

El regreso de Orlando detuvo cualquier respuesta. —Señora —se inclinó y le presentó el vaso de plástico. —Combiné un poco de su bebida energética con la margarita. Dime que piensas.

—¿Por qué gracias, Jeeves? —Tomó un sorbo y sus ojos giraron hacia atrás en su cabeza. —Mmmm, esto está muy bueno. No puedo creer que no haya pensado en hacer esto. Pon una de esas comedias que trajiste, por favor. Tenía que evitar que la conversación volviera a Mack. Sus patrullas con SOVA no eran algo de lo que pudiera hablar libremente. Lo mejor era evitar cualquier cosa remotamente relacionada con ella.

—Seguro. ¿Alguna preferencia?

Apoyó la almohada contra el brazo del futón, sentándose más derecha. —No, no me importa. Todavía no los he visto. —La mano de Zander se extendió hacia sus pies y él le desabrochó las zapatillas de tenis y se las quitó. Ella movió los dedos de los pies y sintió sus dedos trazar ligeramente sobre la parte superior de sus calcetines. Era como si él no pudiera evitar tocarla y ella silenciosamente reconoció que le gustaba la atención. Había pasado tanto tiempo desde que se había sentado y acurrucado con alguien. Era lo suficientemente inofensivo como para permitir esta pequeña intimidad.

Zander sacó una caja de esos deliciosos caramelos. Todo lo que pudo hacer fue una pareja. Luego probó la sopa de almejas que trajo con él, pero eso también fue imposible. Cuando ella no pudo comer eso, él agarró su cuchara y terminó la sopa por ella. Verlo comiendo de la cuchara que ella había usado le recordó todas las cosas perversas y sucias que hizo con esa lengua en su sueño. No vayas allí, se reprendió.

Orlando finalmente seleccionó una película y se la puso, luego llevó el resto de los caramelos y bombones al futón. Se instalaron y vieron a Melissa McCarthy hacer lo suyo en otra gran película. Ella se rió y jadeó por el dolor que causó.

—¿Estás segura de que estás bien? —Preguntó Zander, trazando su dolorida costilla.

—Es solo dolor por el kickboxing —Aseguró. Él asintió y sostuvo su mirada por varios segundos. Su pecho se calentó y sintió un tirón hacia él que era imposible de negar.

Aparentemente, Zander sintió el mismo tirón cuando notó que sus manos temblaban. Incluso hubo varias veces que él tomó su mano, pero se detuvo. La película terminó y se dio cuenta de que había visto a Zander más de lo que tenía la televisión.

Se puso de pie y se estiró, cuidando sus heridas. —Gracias por detenerte. Necesito ir a la cama. Tengo una clase temprano.

Zander levantó su mano y se la llevó a los labios para un beso prolongado. Su boca era cálida y sensual en su piel. Él la miró a los ojos y la conexión entre ellos se encendió. Puso sus deseos al descubierto por una fracción de segundo antes de cerrar su expresión y ponerse de pie. Apreciaba su consideración dado lo culpable que se sentía por sus emociones. —Dulces sueños, un ghra. —Su sonrisa sexy la hizo esperar una repetición de la noche anterior.

—Necesitas practicar un deporte diferente, pastelillo —bromeó Orlando. Ella lo acalló, cerrando la puerta detrás de ellos.

Momentos después, escuchó un ruido en la puerta. Pensando que uno de ellos había olvidado algo, abrió la puerta y se sorprendió al ver al gato blanco desde el cementerio en su banquillo. Eso fue más que extraño. Mientras miraba alrededor del estacionamiento, el demonio entró corriendo y saltó a su futón. No perdió el tiempo y se sentó como en casa amasando sus garras, encontrando un lugar cómodo para acostarse.

—Eres un misterio y una cosita linda, te lo daré —dijo mientras se encogía de hombros. No tenía idea de cómo la encontró, pero no tenía el corazón para echarlo.

Ella suspiró y fue al baño a ducharse y ponerse el pijama. Cuando regresó a la sala de estar, su amigo peludo ronroneaba tranquilamente como si perteneciera allí. Su vida se había vuelto tan extraña. La Zona Crepuscular no tenía nada sobre ella.

* * *

Zander no era un hombre paciente y era difícil darle a su compañera el espacio que necesitaba. Lo quería todo y lo quería en este momento, pero nunca le daría la espalda a la única cosa que ella podía darle. Su amistad, Zander estaba aprendiendo que era tan importante como el resto. La verdad era que el concepto de una amistad con una mujer era ajeno a él. Las mujeres en su vida consistían en sus guerreros y su hermana. O el compañero de cama ocasional. Sin amigos.

Su padre le había dicho que ser bendecido con un Compañero Destinado implicaba lazos intensos. Lo que no esperaba era preocuparse tanto por su opinión sobre él. Quería su cuerpo y alma, pero nada de eso significaba nada sin ese magnífico corazón suyo.

Después de ordenarle a Orlando que cambiara y permaneciera con su compañero, regresó a casa. Recordó cómo Elsie lo había castigado por mandarla y ponerlo en su lugar. Ninguna criatura se había atrevido a hablarle de esa manera. La mayoría le tenía demasiado miedo, como deberían. Elsie era la única que se saldría con la suya.

Con Orlando a su lado, pudo comunicarse telepáticamente con el guerrero. Cada vez que ella se despertaba, Orlando le decía que su compañera pasaba por un ritual de vomitar y llorar, antes de que ella hiciera una media hora de tareas y luego volviera a la cama. Resultó ser una larga noche de preocupación.

No sabía nada acerca de los humanos y se preguntó qué efectos tendrían en ella no comer y no dormir. No tenía consecuencias para un inmortal. No podría ser bueno para un humano. Cuestionó a la Diosa una vez más por darle una compañera humana. A pesar de su insatisfacción con la situación, su Elsie ahora era esencial para su supervivencia. Y, la pequeña descarada estaba abriéndose paso en su corazón.

Orlando regresó a Zeum cuando Elsie se fue a su clase. Orlando le había informado que tenía una hora de clases antes de su turno en el restaurante. Odiaba pensar en sus mesas de espera durante doce horas seguidas cuando sabía que ella no había dormido más que unas pocas horas y probablemente tampoco había comido nada.

No podía quedarse quieto, necesitaba verla. Cuando fue a buscar a Orlando, vio una actualización en la sala de guerra de que él y Santiago habían sido llamados a un homicidio. En un esfuerzo por mantenerse ocupado, se unió con sus guerreros en patrulla. Luego, se ocupó del papeleo y los informes en su escritorio. Una vez que se hicieron todas las tareas domésticas y no había nada presionando su plato, estaba perdido. La compulsión de estar cerca de ella lo estaba volviendo loco. Añoraba la cena.

CAPITULO DIEZ

Zander golpeó el volante forrado en cuero de su Jaguar mientras consideraba todo lo que había sucedido en los últimos días mientras conducía hacia el sur. Su fuerza había sido probada en formas que nunca había esperado. Claro, había luchado contra innumerables enemigos a lo largo de los siglos y ganó. No creía que fuera lo suficientemente fuerte como para no reclamar a Elsie. Llegó a lo profundo de la fuerza para resistir. No quería hacer nada que le hiciera perderla para siempre. Eso fue lo único que lo detuvo.

Esa parte preciosa de su alma que llevaba y protegía le recordó por qué debía dejar a un lado sus deseos. Ella era demasiado importante. Se rió de sí mismo al considerar su obsesión. Acosarla no era un comportamiento adecuado, pero él no podía mantenerse alejado. Le temblaron las manos cuando se detuvo en un espacio de estacionamiento. Estaba lo suficientemente cerca como para que él abriera su mente, buscando el hilo familiar de sus pensamientos. Odiaba lo ansiosa que estaba por encajar suficientes turnos antes de que venciera el alquiler.

Impaciente por verla, salió de su auto y se dirigió al pub. El fuerte aroma de la comida grasosa, el sudor y el alcohol rancio no ahogaron su dulce fragancia de madreselva. Al instante le encendió la sangre. Su cuerpo se enroscó y su erección se tensó para reclamarla. Bastardo rebelde. Después de discutir con sus colmillos y controlar el brillo de sus ojos, se acercó a la anfitriona, usando glamour para asegurarse de que estaba sentado en la sección de Elsie.

Nunca antes había tenido que luchar por el control de su cuerpo. Siempre había estado a cargo, dando las órdenes, dando instrucciones y tomando decisiones difíciles. Y, siempre había hecho eso sin pensarlo dos veces. Ahora, se sentía como una criatura sin sentido controlada por su polla y este deseo sin fin de una compañera que temía que nunca tendría. Si no podía tener a su pareja, sabía que se convertiría en la cáscara vacía de un hombre. Su vida no tendría sentido. Sin mencionar que moriría de hambre. La Diosa era una perra sádica o brillante.

Ver a su compañera colarse en la espalda con la fatiga grabada en su rostro magullada y maltratada fue un baldazo de agua fría que apagó su ardor. Él quería cuidarla, debería ser el que la cuidara. Quería prodigarla con lujos y darle todo lo que siempre había deseado. Ella merecía ser tratada como la reina que era.

Su aliento lo dejó cuando ella regresó de la parte de atrás. Esta noche, ella llevaba un suéter negro ajustado que tenía un cuello en V profundo que le permitía vislumbrar su escote. Ella era deslumbrante. Se movió con gracia y saludó a sus clientes con sonrisas y paciencia. Una vez más, su dulce aroma lo envolvió. Tuvo que cerrar los ojos contra su brillo y presionar sus labios firmemente para ocultar sus colmillos. El sonido musical de su voz lo tranquilizó y lo enardeció a la vez, mientras hablaba con los clientes en la mesa de al lado y tomaba sus pedidos. Abrió los ojos y su lujuria aumentó cuando la vio mordisquear su labio mientras escribía. Quería un poco de ese sabroso manjar.

El ritmo de sus movimientos mientras caminaba hacia la computadora para ingresar a la orden le hizo recordar cómo sus caderas se habían movido debajo de él en el sexo soñado que habían compartido. Con un gemido, ajustó su erección. Diosa, la necesitaba. Su hermoso rostro en forma de corazón y sus sensuales labios carnosos lo hacían anhelar tocarlos y saborearlos. Le encantaba la pequeña salpicadura de pecas sobre el puente de su nariz. El suave resplandor de una voz hizo que sus ojos se abrieran de golpe. Allí estaba ella y de repente, su mundo se enfocó.

Sus labios se estiraron en la sonrisa más hermosa que había visto en su vida. ¿Por qué no me sorprende verte esta noche aquí? ¿Tú solo? —preguntó, mirando a su alrededor en busca de Orlando o Santiago, sin duda.

—Sí, estoy solo. Tenía hambre —la observó de pies a cabeza," y quería verte. Te ves impresionante como siempre. ¿Cómo estuvo tu día, un ghra?

Ella suspiró y miró por encima del hombro. —Me alegra que mi jefe no me haya enviado a casa cuando vio mi cara. No puedo permitirme perder un turno. El alquiler vence la próxima semana. Estaba decidido a encontrar una manera de apoyarla y aliviar algo de este estrés. —Me sigues llamando un ghra. ¿Qué significa eso? —Él sonrió por la forma en que ella pronunció su término de cariño por ella.

Él sostuvo su mirada por un momento antes de hablar, sin saber cómo se sentiría ella al respecto. —Un ghra significa mi amor.

Él observó su reacción a sus palabras y se sumergió en sus pensamientos. No pudo evitar la lenta sonrisa que escapó cuando ella pensó en cómo amaba su acento. Se centró en eso más que en su miedo a algo entre ellos.

Ella se aclaró la garganta. —Entonces, ¿qué puedo traerte?

Levantó la mano y pasó un dedo por el dorso de su mano. La sintió temblar en respuesta. Se contuvo la lengua. A ti, desnuda en nuestra cama, casi se gritó. En cambio, dijo: —Tomaré un Black and Tan y lo que me recomiendes para la cena.

—¿Qué le pasó al señor Mandón? ¿Dejar que alguien más tome decisiones por ti? Esto debe ser territorio desconocido para ti —sonrió ella.

—Eres a la única a quien le he dado ese privilegio. —Él disfrutó cómo sus ojos se abrieron y sus pupilas se dilataron.

—No sé qué hacer contigo, Zander. —Un cliente en otra mesa llamó su atención. Ella miró por encima del hombro y levantó un dedo para indicar que necesitaba un momento, luego se volvió hacia él. —Pediré tu orden de inmediato.

—Tómate tu tiempo —dijo antes de que ella se alejara. —Planeo disfrutar de la vista. —Sabía que ella había escuchado sus palabras por el bonito rubor rosado que manchaba sus mejillas mientras bajaba la cabeza antes de salir corriendo.

Era bueno con sus palabras y disfrutaba viéndola moverse cómodamente por el restaurante. La compulsión de apareamiento lo tenía de pie muchas veces, para quitarle la pesada bandeja. El instinto era difícil de negar y debe haber parecido un idiota. La entrega de su comida fue una distracción muy necesaria de su obsesión, aunque estaba decepcionado de que ella no fuera la que lo entregara. Tomó un sorbo de cerveza y le sonrió a las nacho irlandesas y la hamburguesa de Chipotle picante que le había pedido. Su pequeña compañera tenía sentido del humor, pero bromeaba sobre ella. Le gustaba la comida picante.

Ella se acercó a su mesa, poniendo un poco de balanceo adicional en sus caderas. Ella se detuvo al lado de su silla y ladeó la cadera. —¿Todo bien con tu pedido?

Una de sus cejas se alzó hasta la línea del cabello y sonrió. Le gustaba este juego. —Perfecto.

Ella resopló bellamente. —Lo Dudo! Le dije a Rodrigo que escupiera en su hamburguesa.

Le encantaba cómo se burlaba de él y parecía sentirse cómodo con la relación. —Lástima que no fue tu saliva —dijo y le guiñó un ojo, anhelando tomarla en sus brazos. Sus ojos se encontraron. El diminuto tirón en su aliento hizo que su corazón latiera con fuerza en sus oídos. Ella también sintió su conexión. Una sonrisa curvó sus labios cuando su mente comenzó a detallar lo que quería hacer con él. Sintió que el poco control que había reunido se le escapaba.

—Yo, eh... tengo que ir a ver las órdenes —tartamudeó antes de apresurarse hacia la ventanilla de comida.

Por mucho que quisiera quedarse, necesitaba irse. Esperó para ponerse de pie, deseando que su erección disminuyera. No tuve tanta suerte, no iba a ninguna parte. Cerró la cremallera de su chaqueta y arrojó todo el dinero de su bolsillo, que resultó ser varios cientos de dólares, como su propina. Luego se dirigió hacia ella.

Ella estaba en una de las computadoras. Él agarró sus manos y se inclinó para besar su mejilla magullada. —Te veré mañana por la noche. —Dejándola allí parada con la boca abierta, se dirigió a la salida.

Se uniría a sus hermanos en patrulla y, con suerte, aliviaría la frustración acumulada hasta que su turno terminara. Luego planeaba mirarla desde los árboles cerca de su departamento.

Del Rey Vampiro al acosador, cómo habían caído los poderosos.

* * *

La sangre goteaba del brazo de Zander mientras agarraba una escaramuza por su cabello. Golpeó al tipo hasta la mierda y maldición, se sintió bien. Odiaba a estos hijos de puta. Le habían robado a él y a quienes tanto amaba, y estaría condenado si les permitía tomar más. Pateó con fuerza y fue recompensado por sus esfuerzos con un grito de dolor. Gerrick y Rhys se habían unido a Zander y sus hermanos en la pelea.

—¡Consigue esos hijos de puta! —Kyran gritó. Estaba en el suelo y una escaramuza tenía los dientes bloqueados en una de sus pantorrillas.

—Dos se escaparon —gruñó Zander, golpeando la basura en el riñón. El chico se había dado la vuelta y le había rasgado el antebrazo. En el segundo en que el veneno alcanzó su torrente sanguíneo, el dolor casi lo puso de rodillas.

—Mierda —maldijo, deslizando su puñal dubh sgian entre las costillas de la escaramuza. Soltó su agarre cuando la escaramuza se encendió y se convirtió en cenizas.

Miró y vio que Gerrick había golpeado a su enemigo en la cabeza por última vez antes de quitar la hoja de titanio de la parte baja de su espalda. Se usaba titanio debido a la reacción química de la escaramuza con la sangre. Fue la única sustancia que los hizo convertirse en cenizas.

Rápido y eficiente, Zander atravesó al chico en el corazón. Un barrido de la bota de Gerrick dispersó los restos y cuando las cenizas de su muerte fueron arrastradas por la brisa, el hechicero salió corriendo. Entonces el brujo asustado murmuró un hechizo de rastreo que les permitiría seguir el rastro que dejaron todas las escaramuzas.

Rhys despachó al secuaz que sostenía y comenzó a correr tras Gerrick. —Vamos, sigamos el camino de la caca de bebés —gritó el cambiador sobre su hombro. Zander esbozó una sonrisa ante la descripción irreverente del guerrero del camino mágico que iluminó el hechizo. Maldito Rhys.

—Diosa, esta mierda arde —se quejó Bhric mientras examinaba una mordida en el hombro. Zander pudo dar fe de lo dolorosas que fueron las heridas y de cómo dejaron cicatrices. El que tenía en el antebrazo no necesitaba puntos de sutura, pero en este momento ardía como el infierno.

Las picaduras de escaramuzas tardaron más en sanar debido al veneno del demonio en su saliva. Normalmente, los sobrenaturales se curaban a un ritmo acelerado, con la excepción de las heridas causadas por picaduras de plata y escaramuzas.

—Todos tenemos lesiones, pero no tenemos tiempo para eso ahora. Vámonos —ordenó Zander mientras levantaba el brazo para mostrar una enorme rasgadura de su carne donde la escaramuza lo había desgarrado. —No puedo esperar hasta que los científicos puedan descubrir cómo contrarrestar este veneno.

—Oh, eres como los pequeños niños, con todo el llanto. Eso no es nada. Deja de quejarte y comienza a moverte, Jace vendará tus abucheos cuando lleguemos a casa. El amanecer está llegando a los gilipollas, así que date prisa, joder —dijo Kyran bruscamente mientras cojeaba por el callejón hacia su Denali. Zander sabía que al chico le gustaba el dolor, pero maldición. Tenía un trozo de carne colgando de su pantorrilla. Sacudió la cabeza contento de que Kyran estuviera de su lado.

* * *

Tirando de un cinturón improvisado formado por una bufanda a través de sus presillas, Elsie maldijo el vacío y el doloroso vacío que la torturaba constantemente. Se tocó las costillas visibles, agradecida de que su hermana no estuviera allí para regañarla. Había vivido de bebidas energéticas y algo más durante más tiempo del que podía recordar.

Sus pensamientos fueron a Zander mientras se arreglaba el cabello y se aplicaba el único maquillaje que solía usar, el rímel. Había entrado en su vida como un torbellino y la llevó al punto de la locura. Su cuerpo reaccionaba cada vez que pensaba en él. Si ella lo veía o escuchaba ese acento escocés sexy suyo, olvídalo, estaba acabada.

Su exterior brusco era engañoso. Al principio, pensó en él como un imbécil autocrático. Corrección, era un imbécil autocrático. Pero era una de las personas más atentas y generosas que había conocido. No solo le había dado regalos, sino que le había dejado una propina obscena dos noches seguidas. Ahora, tenía más que suficiente dinero para alquilar ese mes, así como los dos siguientes. Todo lo que había hecho era mejorar su vida de alguna manera. Quería más de ella, pero nunca la había presionado sobre el tema. Los tipos como él eran raros y estaba cortando lenta y metódicamente el hielo que rodeaba su corazón. Fue aterrador y abrumador.

Ella no quería quererlo. Le había hecho un voto a Dalton de amarlo para siempre. Demonios, se había unido a SOVA para vengarse de lo que le habían quitado. Había estado usando la culpa que su deseo evocaba para mantener la distancia entre ella y Zander, pero su voluntad se estaba desmoronando lentamente y le rompía el corazón.

Sacudiendo la cabeza, se puso las botas negras y salió de su departamento. Corría demasiado por su cabeza y esperaba que pudiera forzarlo antes de encontrarse con alguna escaramuza. Estar tan distraído en la patrulla no era sabio. Saltó a su batidor y se dirigió a encontrarse con Mack.

Un fuerte sonido la hizo hurgar en su desgastada mochila negra para contestar la llamada antes de que fuera al correo de voz. La noche en que mataron a Dalton la había dejado con una fobia a los mensajes de correo de voz. Agarró el teléfono y lo abrió rápidamente. Colocándoselo en su oreja, respondió corriendo. —Hola.

—Hola, magdalena, ¿cómo te va? Me detuve con una tarta de lima. ¿Dónde estás? —Ella sonrió ante la voz familiar de Orlando. Podía imaginarlo pasándose las manos por el pelo blanco y rubio, haciéndolo ponerse de pie. Se habían vuelto cercanos; él era el hermano que ella nunca tuvo.

—En realidad estoy en camino para encontrarme con una amiga. La próxima vez. —Odiaba mentir a los hombres que se habían convertido en sus amigos. Guardar secretos se sentía mal, pero era por su seguridad.

¿Está tu amiga soltera? No me importa unirme a ustedes. —Ella tuvo que reírse de su respuesta, tan magnánima de su parte.

—Ella es soltera, pero no es tu tipo en absoluto. Te comería para el desayuno, amigo. Además, no se permiten niños. Son solo chicas esta noche.

—No sabes lo que te estás perdiendo. Diviértete, pero ten cuidado y no hagas nada estúpido. Odiaría arrestarte —bromeó.

—Soy más que capaz de cuidarme solo. Y no olvides que eres mi tarjeta para salir de la cárcel. Te llamare mañana. —Ella cerró el teléfono y lo arrojó sobre el asiento del pasajero.

Su coche chisporroteó y emitió una nube de humo negro mientras aceleraba a través del siguiente semáforo. La rueda comenzó a temblar bajo sus palmas. —Ni siquiera pienses en morir en este momento —le gritó a su auto. Rezando una oración rápida, siguió conduciendo. Los shimmies adelantaron al auto y parecía que todo se derrumbaría. Disminuir la velocidad no ayudó mucho y cuando trató de acelerar, el automóvil se sacudió y sonó un fuerte ruido metálico antes de que el motor se apagara.

—No no no! No en este momento —suplicó. Ella trató de maniobrar el vehículo a través de los carriles de tráfico para detenerse. Después de cabrear la mayor parte de Seattle, llegó a un lado de la carretera y giró la llave. Ella trató de arrancarlo de nuevo, pero el auto no hizo ni un ruido. —¡Mierda! —Estaba bien y verdaderamente muerto. Apoyó la cabeza sobre el volante y miró hacia el tráfico. ¿Qué iba a hacer ella ahora?

Mack la estaba esperando en el parque. Menos mal que solía tomar el autobús todos los días y conocía el horario. Había un autobús que podía tomar. Cuando salió de su auto y miró hacia atrás, se dio cuenta de que una pieza de su motor yacía en la calle. El trozo de basura literalmente se estaba desmoronando, pero más tarde se preocuparía por eso. En este momento, tenía que llegar a Mack.

CAPITULO ONCE

Cuarenta y cinco minutos y tres traslados en autobús más tarde, Elsie se bajó del autobús a pocas cuadras del parque donde Mack estaba esperando. Se levantó el cuello contra el viento frío y la niebla. La sensación familiar de un millón de pequeñas hormigas que se arrastraban inquietamente debajo de su piel hizo que sus dedos se flexionaran sobre su cuchillo mientras escaneaba el área. Había un vampiro cerca, pero ella no tenía idea de dónde estaba.

Su estómago repentinamente dio un vuelco y su corazón se retorció en su pecho. El vértigo golpeó y ella se balanceó sobre sus pies. Era un sentimiento que había aprendido a identificar muy bien. Mientras esperaba que llegara la premonición, se dio cuenta de que no se trataba simplemente de un vampiro. Era algo que le iba a pasar a alguien que amaba.

Esperó, estabilizándose en el tronco de un árbol cercano. No apareció visión, solo una profunda sensación de amenaza. Su habilidad nunca le había dado detalles exactos, pero siempre identificaba a la persona que la tragedia estaba a punto de golpear. Consideró enviar mensajes de texto a Mack y llamar a su hermana, pero no tenía su teléfono en el bolsillo. Cualquier otro pensamiento se desvió cuando un olor rancio se deslizó en la brisa. El vampiro se escondía en los arbustos detrás de ella.

Sin perder un minuto, sus pies la llevaron más adentro del parque. Se desvió hacia los árboles a su izquierda. Bajando la cabeza, echó un vistazo hacia atrás para ver si el vampiro la estaba siguiendo. Nada aún. Continuó su camino sin querer arriesgarse a que la confrontación pusiera en peligro a personas inocentes e indefensas. Pronto, escuchó el crujido de las hojas debajo de la pesada banda de rodadura.

Su corazón comenzó a acelerarse y sus palmas sudaban por su ansiedad. La amenaza estaba respirando en su cuello, a pesar del hecho de que el vampiro todavía estaba a unos metros detrás de ella. En el primer árbol de hoja perenne, tuvo la oportunidad de ver lo que estaba enfrentando y su corazón dio un vuelco ante lo que vio. Dos vampiros caminaban sin prisa hacia ella, confiando en su paso. Sus ojos tenían el mismo círculo espeluznante de carbón, y a ella no le sorprendieron los colmillos que brillaban a la luz de la luna cuando sonreían.

Ella se estremeció y se dirigió a la zona boscosa. Se detuvo en un pequeño claro y rodó los hombros tratando de desplazar la tensión mientras esperaba. Ella no tuvo que esperar mucho.

Uno de los vampiros con el pelo rubio grasiento bajó la cabeza ligeramente y adoptó una sonrisa salvaje. —No deberías haber venido aquí pequeña. Corre ahora, nos encanta una buena persecución. Y asegúrate de gritar, los gritos nos encienden.

Ladeó la cabeza hacia un lado y consideró sus opciones. —No, no creo que lo haga. Es posible que desee considerarlo usted mismo —declaró mientras sacaba el cuchillo de su bota.

El vampiro de cabello negro parecía más limpio y un poco más sano, se rió a carcajadas. —Eres valiente. Será divertido verte desmoronarte.

El vampiro rubio grasiento cargó hacia ella antes de que el otro terminara de hablar. Retrocedió hacia unas grandes rocas, queriendo algo seguro a su espalda. La cosa se movió rápido y sus garras rozaron su antebrazo cuando ella se giró y se agachó. La mano de su cuchillo cortó, atrapándolo bajo en el costado. El negro floreció a su lado y ella palideció. Nunca había visto una hemorragia y eso la hizo detenerse, el mal olor la hizo vomitar.

Su falta de atención fue un error cuando el rubio logró asirla por la cintura. El terror hundió las garras en sus entrañas. Ella tiró de su abrazo, pero no pudo escapar de su fuerte agarre y él estaba apretando su dolorida costilla. Si no se liberaba, no saldría de este claro. Ella luchó más fuerte, tirando y golpeando salvajemente. El cabello negro la acechaba y los grandes árboles que se cernían sobre su cabeza intensificaron su miedo, haciendo que su instinto de lucha o huida golpeara a toda marcha.

Ella comenzó a patear sus piernas y tirar de su brazo. —¡Oh diablos, no! No dejaré que esto suceda. —No había duda en su mente de lo que él quería hacerle. Y, ella no iba a caer fácilmente. Ella arañó la mano del joven, para sacarla de su brazo. El agarre del chico era como un vicio. Intentando desequilibrarlo, lanzó su cuerpo hacia adelante y pateó. Ella apuntó a su ingle, pero falló.

—Ah, ah, ah —canturreó.

—¡Ugh! —Nada funcionaba, así que gritó por todo lo que valía. Podía parecer que estaba en el medio de la nada, pero sabía muy bien que había casas y negocios cerca. Seguramente, alguien la escucharía.

Una mano cubrió su boca con más fuerza de lo que hubiera pensado. Y sin pensar, mordió la carne que cubría su rostro hasta que supo a sangre rancia y podrida. Se le inundó la boca y sabía que su estómago débil se revolvería en cualquier momento.

Su cabeza se echó hacia atrás cuando el pelo negro la devolvió, lo que se sumó a sus heridas. Ella sacudió la cabeza para despejar las estrellas. El lado de su cara estaba ardiendo de dolor. La hinchazón había regresado y podría haber jurado que una pelota de béisbol le había golpeado la mejilla y ahora estaba alojada debajo de su piel.

—Esto es mucho mejor —murmuró la bola de grasa en su oído.

Ella estaba en serios problemas y luchaba en serio. El desgarro de su camisa resonó fuertemente mientras ella se sacudía en su abrazo. Se retorció con fuerza y sintió que sus huesos se doblaban y escuchó un estallido en su hombro. Ella gritó de dolor, pero no se dio por vencida tan fácilmente. Intentando ignorar el dolor, ella levantó las piernas y desequilibró su agarre. Cayó al suelo sin ceremonias, arrastrándose rápidamente.

—Maldición, estás bien. Es bueno que no tengamos prisa —el pelo negro se burló de su sujetador expuesto, dándole una sonrisa que hizo que su piel se erizara y levantara los pelos en la parte posterior de su cuello. —Voy a tomarme mi tiempo y probarlos a todos ustedes —prometió, el mal se escapó de sus palabras.

—Deja un poco para mí —dijo el rubio, mirando su plenitud.

Los vampiros le miraron la garganta y le mostraron los dientes. Esta vez el pelo negro se abalanzó hacia ella e instintivamente levantó el brazo para protegerse el cuello. Las maquinillas de afeitar cortaron su carne cuando sus colmillos se hundieron en su antebrazo izquierdo. Su rostro estaba tan cerca del de ella que ella olió su hedor y vio claramente el peculiar anillo alrededor de sus ojos. No había vida detrás de esos ojos malvados.

Usando cada onza de fuerza que tenía, levantó la rodilla y la conectó contra sus bolas, quitando su brazo de sus mandíbulas. Ella salió volando de sus manos y extendió las manos antes de tocar el suelo. El sonido de una ramita rompiéndose bajo los pies hizo eco, seguido inmediatamente por un intenso dolor que irradiaba de su muñeca derecha hasta su brazo. Ese brazo ya no podía sostener su peso y su rostro se encontró con el suelo.

Ella se negó a enfrentar el mismo destino que Dalton. —No me vas a matar, gilipollas. ¡He estado matando limo como tú durante los últimos dieciocho meses! —Esto no terminaría de manera diferente.

Empujándose para pararse sobre las piernas temblorosas, la adrenalina inundó su sistema y ella dejó de sentir dolor. Asumió una postura de lucha con el cuerpo clavado, las rodillas dobladas y su buen puño torpemente colocado frente a ella; Listo para ponchar. La sangre goteaba a la tierra de su antebrazo. Ella gritó y corrió hacia su atacante.

* * *

—Estoy muy preocupado por Zander", Bhric divulgó mientras se abrían paso por el parque donde se suponía que Elsie se encontraría con Mack.

Kyran escuchó a su hermano, su preocupación por Elsie aumentaba. Todavía no había llegado y Zander había llamado a Kyran, diciéndole que Elsie se dirigía hacia ellos pero que él y Orlando la habían perdido. Eso presagiaba mal dada su propensión a ir a buscar escaramuzas.

—Ha estado peor desde que conoció a su Destino. No se ha estado alimentando correctamente y ahora se está marchitando ante nuestros ojos. Bhric miró a Kyran, preocupado en su rostro. —Puede que sea el vampiro más poderoso del reino, pero ni siquiera él puede ir sin sangre por tanto tiempo. Nunca lo he visto así. No recuerdo cómo era cuando mataron a mamá y a papá, pero esto es malo.

Kyran recordaba muy bien todo sobre el momento en que sus padres habían sido masacrados. Era algo que lo perseguía a diario. Dejaron atrás el área abierta y se dirigieron hacia los árboles.

—Recuerdo cómo era él entonces, y puedo decir que ahora está mucho peor. La peor parte es que no podemos hacer nada al respecto. Esta situación es una mierda. Y, Elsie parece estar mucho peor que él en este momento. Por lo que han compartido Zander y Orlando, también estoy preocupado por ella. Ella es mortal... Un grito ahogado interrumpió la respuesta de Kyran. Él llamó la atención, abriendo sus sentidos sobrenaturales y abriendo la nariz. Sangre. Y escaramuza.

—¿Siente eso? —Bhric susurró. Su hermano buscó debajo de su chaqueta negra de cuero y su mano volvió brillando. Kyran liberó su propio puñal dubh sgian de titanio y lo mantuvo listo. —Es mejor que no estén 'Fate de brathair' que están atacando. Si nuestra Reina sufre daños, lamentarán el día que nacieron —prometió Bhric mientras seguían el aura mágica y localizaban dos escaramuzas, luchando con su víctima.

Kyran hizo una mueca cuando la hembra salió volando y un claro sonido crujiente resonó en el claro. El sonido de los gritos femeninos junto con el eco de sus huesos rompiéndose, absorbió a Kyran en el tiempo setecientos quince años.

Ruido sordo,

Ruido sordo,

Ruido sordo.

Una risa amenazante seguida de un sonido húmedo y desgarrador. Grueso y obsceno, algo sacado de una pesadilla.

—Por favor, no me hagas daño —susurró un gorgoteo. Levantó la vista para encontrar la garganta de su madre arrancada.

Otro grito lo sacó de su pasado embrujado. Una mujer inocente necesitaba su protección. —Ayudas a la hembra, yo me ocuparé de ellos —indicó Kyran, antes de usar su habilidad para tamizar. Entre un parpadeo y el siguiente, estaba agachado detrás de uno de los atacantes y había hundido su espada en el pecho de la escaramuza. El chico brilló y luego se convirtió en cenizas.

En el siguiente latido del corazón, envolvió sus brazos alrededor de la escaramuza que la tenía inmovilizada y tiró de él. Odiaba que la hembra humana necesitaría una limpieza mental además de sus otras heridas. Una neblina roja llenó su visión al pensar en lo que la escaramuza claramente había planeado hacerle a la hembra.

—Prepárate para conocer a tu creador, en el infierno —prometió.

* * *

La cabeza de Elsie nadó. Las manchas negras bailaban en su visión y las náuseas se elevaron en su garganta. Esa última estocada había sido un error. El vampiro de cabello negro la esquivó en el último segundo y envolvió su brazo alrededor de su garganta, arrojándola al suelo. Su cabeza golpeó con fuerza en el suelo. Se tragó la bilis cuando él le arrancó el sujetador.

—No —suplicó.

—Oh, sí —siseó mientras agarraba su pecho y lo apretaba. Ella empujó contra su pecho en vano, provocando una sonrisa del pelinegro. Mierda que dolía, se sentía como si fuera a exprimir su pecho de su cuerpo. Su aliento fétido se apoderó de su dolorida mejilla. Un destello de fuego atrapó la esquina de su visión. Se giró para intentar ver qué había pasado.

Ella conocía ese destello. El vampiro de cabello grasiento había sido asesinado. Mack debía estar allí para salvarla. El alivio la inundó.

De repente, el peso la abandonó y ella abrió los ojos para ver a un hombre grande vestido de cuero negro detrás de su atacante con los brazos envueltos alrededor de su pecho y garganta. Ella se frotó los ojos. No era Mack y su miedo resurgió cuando se dio cuenta de que no estaba siendo necesariamente salvada.

Otro hombre vestido de manera similar, solo que mucho más grande, se acercó a ella con las manos extendidas en un gesto de 'ven en paz'. —Está bien, muchacha, estamos aquí para ayudar. No te haremos daño. Elsie escuchó las palabras del hombre y se quedó sin palabras. Sonaba como Zander. El hombre grande se agachó frente a ella, reiterando sus garantías mientras ella luchaba por responder.

Su cabeza palpitaba, su mejilla latía de dolor y estaba acostada allí con su camisa abierta. Ella estaba en total exhibición. Ella trató de cubrirse, pero no pudo moverse. Miró sus intensos ojos ámbar y supo que estaba a salvo. No había duda, estos hombres la protegerían.

—Maldición, eres tú... santa mierda —respiró el hombre grande—. ¿Estás bien, Elsie? No queremos hacerte daño.

¿Cómo sabía este hombre quién era ella? Rezó para que él estuviera relacionado con Zander como sospechaba y no era un loco que la acechaba. Intentó nuevamente hablar con él, pero lo único que logró fue un gemido de agonía.

Ella miró fijamente la mano que él le extendió. —Soy Bhric y el otro de allá es mi mocoso, Kyran. Estás herida y necesitas ir a un hospital.

Él la ayudó a sentarse y la apoyó hacia atrás mientras su cabeza nadaba vertiginosamente y palpitaba dolorosamente, haciendo que tragara bilis. Se preguntó si se desmayaría por el dolor. Acunó su brazo derecho contra su pecho, mientras la adrenalina inundaba su sistema. Era lo único que la mantenía erguida.

—Uh... creo que... tienes razón... algo está mal —jadeó entre respiraciones—, me duele... en todas partes. —Levantó su brazo izquierdo e hizo una mueca por el dolor del movimiento.

Ella cerró los ojos y respiró profundo varias veces. —¿Cómo sabes... quién soy yo? —Ella lo miró expectante mientras otro fuego destellaba en la periferia de su visión. Esta vez no se molestó en darse la vuelta y ver qué había sucedido. Kyran había matado al vampiro de pelo negro.

—Te conocemos porque somos los mocosos de Zander y un amigo cercano de Orlando. Hablan a menudo contigo —dijo Bhric.

Ella no confiaba en ellos por completo, a pesar de su instinto diciéndole que estaban allí para protegerla. Un error como ese podría ser fatal para ella. Quería llegar a un hospital, pero ¿confiaba en que la llevarían? Podía ver los titulares. —Estúpida mixta se sube al auto con extraños, momentos después de ser atacado, encontrada muerta en una zanja.

A medida que la conmoción desapareció lentamente, su nivel de agonía aumentó. —Sí, necesito ir al hospital. ¿Me prestas tu celular para llamar a Orlando? Puede traerme una ambulancia más rápido que llamar al 911. No estoy seguro de dónde está el mío. Puede que lo haya dejado en mi auto cuando se descompuso.

—Podemos llevarte allí más rápido de lo que una ambulancia podría responder. —Bhric envolvió su brazo alrededor de su cintura y la ayudó a ponerse de pie. Sus piernas temblaron y amenazaron con colapsar. Sus brazos se apretaron, ayudándola a permanecer de pie.

Ojos grises embrujados llegaron a su línea de visión. —Bhric tiene razón. Necesitamos llevarte al hospital. ¿Nos dejarás ayudar? No se había dado cuenta de que Kyran ahora estaba bien dentro de su espacio personal. Ella miró hacia abajo y vio que sus manos estaban listas como si él hubiera anticipado su desmayo. Inteligente de su parte porque sentía que se derrumbaría en cualquier momento.

Se balanceó sobre sus pies mientras miraba de uno a otro. Kyran le puso una mano en el hombro y Bhric le rodeó la espalda con el brazo.

—Sí —ella estuvo de acuerdo, queriendo que el dolor terminara.

—Te llevaremos a Jace en poco tiempo y él te arreglará de inmediato —alentó Kyran.

Apretando los dientes contra el dolor, el sudor estalló en su frente. Voy a golpear la cubierta en cualquier momento. ¿Qué tenía Zander y sus amigos que la hacía sentir que pertenecía a ellos? El dolor confundía cualquier pensamiento de razón.

Bhric sacó su iPhone del bolsillo y marcó un número. —Orlando, tenemos una situación. —Escuchó mientras Bhric rápidamente le contaba a Orlando sobre el ataque contra ella y su posterior intervención. Su visión se volvió borrosa y todo se oscureció.

CAPITULO DOCE

El fluido frío inundó las venas de Elsie cuando la enfermera empujó la última parte de la morfina en su intravenosa. En unos momentos, su cabeza se volvió borrosa y el dolor disminuyó. Quería maldecir cuando su malestar estomacal empeoró.

—El dolor está mejor, pero me siento mal —murmuró Elsie a la enfermera.

La mujer de mediana edad le dio unas palmaditas en la mano. —Eso pasará. Te di otro medicamento llamado Zofran y eso toma unos minutos para surtir efecto.

—Gracias —respondió ella y cerró los ojos, tratando de respirar profundamente. La enfermera tenía razón y pronto, estaba flotando. ¡El mejor cóctel!

Bhric y Kyran hablaban en voz baja entre ellos al otro lado de la habitación. El sonido de su grueso calzado brogue la distrajo y fue reconfortante saber que había centinelas en la esquina. Zander, Orlando y sus amigos habían hecho todo lo posible por ella. Nunca había conocido a hombres más generosos o bondadosos en toda su vida.

Ella giró su pesada cabeza y los miró de reojo. —Aprecio todo lo que han hecho por mí, pero ustedes no tienen que quedarse. Estoy segura de que tienen algo mejor que hacer que cuidarme hasta que Zander y Orlando lleguen.

—No estaríamos en ningún otro lado ahora mismo. —Es un honor asegurarme de que estás a salvo y bien atendida —le dijo Kyran mientras se inclinaba ante ella. En realidad, se inclinó como un caballero de la época medieval.

Ella se rio. ¿Qué pasaba con estos tipos? Eran tan anticuados, como Zander. —Amo tu acento. Entre eso y la reverencia, pensarían que ustedes eran de otro siglo. Ya sabes, como ese chico de Corazón Valiente. Pero Zander es mucho más aterrador que ese tipo, y mucho más sexy también. Su mente seguía saltando. —Ustedes también son enormes, con músculos tan grandes. Pero no me asustan. Siento que estoy flotando. Me pregunto si Dalton es un ángel ahora que está muerto. ¿Crees que puede volar? O ¿flotar? Lo extraño —suspiró ella. Su vacío latía con fuerza. Lástima que la morfina no pudiera eliminar ese dolor también. Ella cerró los ojos contra el dolor terrible.

Una cálida mano que agarraba la de ella le abrió los ojos. Bhric estaba de pie al lado de su cama, mirándola. —Creo que una figura muy poderosa te cuida. Pero, no te preocupes por eso. Descansa ahora, muchacha, estás a salvo.

Quería preguntar más sobre esta 'figura poderosa' pero cerró los ojos y permitió que el sueño la alcanzara.

* * *

Zander estaba parado afuera de la puerta de la habitación de Elsie, consciente de que sus ojos se habían oscurecido como obsidiana con su ira. Alguien había lastimado a su compañera y sentirían su ira. Había sabido que algo andaba mal. Había sentido su ira, miedo y dolor. Pero no había actuado lo suficientemente rápido. Había fallado en protegerla y el aguijón de eso no se parecía a nada que hubiera experimentado. Estaba enfurecido con la Diosa y el Destino, por hacer sufrir a su pareja. La habían hecho pasar lo suficiente. Ella tampoco necesitaba esto.

Necesitaba calmarse antes de ir a su lado. Respirar profundamente fue un error, ya que atravesó la puerta con un gran pulmón lleno de su aroma. A pesar de sus mejores esfuerzos, fue incapaz de alejar sus pensamientos por el olor de ella y de lo que le conmovió. Ni siquiera recordar por qué estaba acostada en el hospital enfrió su ardor. Rezó a la Diosa para que fuera más fuerte que sus deseos, o ambos estarían en problemas.

Unos dedos temblorosos se aferraron al frío metal y se retorcieron. El pestillo de la puerta cedió y lo acercaron a su punto de ruptura cuando fue envuelto por su aroma sensual. Su boca se hizo agua, sus colmillos se dispararon y la agonía surgió por sus encías. Su polla se endureció dolorosamente y se encorvó, apretando sus muslos. Eso solo fue exacerbado por el dolor que irradiaba su marca de compañero en su espalda.

Y, necesitaba alimentarse. No había podido alimentarse durante muchos meses, a pesar de sus numerosos intentos. Sus colmillos se habían negado a descender alrededor de otras hembras, haciendo imposible la alimentación. Su cuerpo también rechazó la sangre embotellada, y habían recurrido al método menos efectivo para infundirle sangre por vía intravenosa. Solo ahora se dio cuenta de que durante todo ese tiempo su cuerpo había estado reaccionando como si hubieran completado el apareamiento. Los vampiros completamente apareados ya no podían alimentarse de nadie excepto de su Compañero Destinado. Fue desconcertante. Claro, había visto imágenes de noticias de Elsie después del asesinato de su esposo. Aunque no la había conocido hasta hace poco más de una semana.

Ahora, tenía que reprimir todos sus instintos. Era como una bestia arañando sus entrañas. La sangre que corría por sus venas fue un llamado de sirena. Levantó la vista y no pudo apartar su mirada del pulso lento y constante que latía en su cuello. Él debería irse. Era un riesgo acercarse más a ella. Pero como una polilla a una llama, rápidamente se dirigió a su lado.

Las lágrimas pincharon sus ojos. Él era el Rey Vampiro, no lloró. La vista de su compañera con moretones que estropeaban su cuerpo, vendajes ensangrentados en su brazo y varios monitores conectados a ella se lo comieron. Le trajo emociones que solo había experimentado otra vez en su vida. Su ira se renovó por quién le había hecho esto. El archidemonio y su escaramuza pagarían con su vida.

Extendió la mano y tocó tiernamente su mejilla herida con la punta de los dedos. Su deseo explotó ante el contacto. Él alcanzó profundamente el control para no hundir sus colmillos en su hermosa garganta, mientras reclamaba su cuerpo. Su alma se enroscó en la de él, consolándose. La necesidad de ella nunca había sido tan intensa. Casi la había perdido y quería unirse a ella en todos los sentidos para reafirmar que estaba viva... y la suya. Era crucial que lo hiciera pronto.

Al salir de su zona de confort, buscó ayuda. —Brathair, uno de ustedes tendrá que intervenir si no puedo resistirme. Su sangre me llama.

* * *

Elsie fue sacada de su sueño por una voz seductora que la acarició en lugares que creía que habían muerto. Sus ojos se abrieron en una bruma confusa. Era difícil saber si estaba despierta o soñando. Una parte de ella sabía que estaba tomando medicamentos pesados, pero todo se detuvo cuando la cautivó una sonrisa pecaminosa. Un hombre magnífico pasó su mano ligeramente sobre su mejilla herida.

—Zander —ella respiró. Él acunó su rostro en sus grandes palmas y ella disfrutó la sensación de su carne contra la de ella. Su cuerpo entero se estremeció con una corriente erótica que hizo que la humedad se acumulara entre sus piernas, y sus pezones se endurecieran contra la tela de algodón de la bata de hospital. Solo él podía obtener ese tipo de respuesta de ella. Lo que la asombró dada la sensación de pesadez y desconexión causada por la morfina.

Las emociones que cruzaron su rostro agudizaron sus rasgos patricios, y le robaron el aliento y sus palabras. Ella quería entender lo que él estaba pensando y sintiendo. Quería quitarle el dolor que vio y explorar el deseo que vio depositado allí. La tristeza la venció, ya que recordó que tener una relación con él no estaba en las cartas para ella.

Eso no cambió el hecho de que sus ojos azul zafiro tenían un misterio que ella se sintió obligada a desentrañar.

* * *

Una mirada de su Elsie, y Zander supo que estaba perdido para siempre. Ella le poseía el corazón y el alma. La necesitaba en su vida, unida a él como su compañera predestinada; Sin embargo, su miedo nunca había sido tan grande como para tener que vivir sin ella. Había pensado que su mayor obstáculo era su aceptación de que ella fuera humana, y que ella superara la pérdida de su esposo.

Ahora, este incidente había cimentado aún más su odio hacia los vampiros. ¿Cómo podría alguna vez abrazar su mundo que estaba lleno de tanta violencia? ¿Lo vería ella como la misma criatura que la había atacado y le había quitado al hombre que amaba?

Él miró su hermoso rostro y la agarró en un fuerte abrazo. Me asustaste la vida. Nunca más volverás a estar sin protección. Quería prohibirle que patrullara todos juntos, pero no estaba listo para decirle lo que era. No estaba listo para las preguntas que surgirían.

Ella le devolvió el abrazo. —Tengo un poco de dolor aquí, Sr. Mandón. Aligera la bodega, por favor. Él se suavizó, pero no la soltó. —Hola, está bien. Estoy bien. ¿Qué te dije sobre dar órdenes? No puedes simplemente decir que nunca estaré sin protección. No necesito un guardaespaldas. Si mi auto no se hubiera descompuesto, habría estado perfectamente a salvo con Mack.

Él se apartó y le alisó el cabello. —Recuerdo lo que dijiste. Y como te dije, dar órdenes es lo que hago. Proporcionaré protección, ya sea a mí o a uno de mis... empleados. Ahora, ¿cómo te sientes, un ghra?

—Mi dolor estaba mucho mejor antes de que me apretaras. —De mala gana la colocó de nuevo contra su almohada. —Dra. Jace me dio algunas buenas drogas. Por cierto, quería preguntarte por qué me has estado dejando consejos obscenos. —Ella se fue en otro tren de pensamiento antes de que él pudiera responder. —Es muy bueno verte. Me siento segura ahora. —Su voz suave era un bálsamo para su alma. Se relajó aún más cuando el zumbido de la máquina indicó que estaba recibiendo otra dosis de analgésicos. Gracias a la Diosa por la medicina moderna. Le mató ver el dolor en sus ojos.

Él deslizó una mano desde su mejilla hasta su garganta, deteniéndose en su pulso y la dejó allí. La otra frotó suavemente su mano. Luchó por retraer sus colmillos para poder hablar con ella, y rezó para que sus ojos no brillaran con su deseo.

Cuando tuvo un mínimo de control, continuó. —Mis consejos no eran obscenos, muchacha. Quería hacerte la vida más fácil. Vi lo duro que estabas trabajando y sé la pérdida que has sufrido.

—¿Me estás tomando el pelo? Hizo todo más fácil. Hummm, tu toque es agradable. Calienta mi pecho y alivia el pulsante vacío. Ah, y me da un hormigueo, me encanta. Cristo, tus ojos son preciosos. El color es diferente a todos los que he visto —observó mientras ladeaba la cabeza hacia un lado, observando su semblante. No pudo evitar hincharse el pecho. Su toque alivió el dolor de su compañero y a ella le gustaron sus ojos.

—En un mundo endurecido por la guerra y el derramamiento de sangre, traes significado. Eres la luz del sol para mis cielos grises. Sintió que la conexión ardía entre ellos. La creación de compañeros predestinados de la Diosa puso en vergüenza la noción humana de almas gemelas. No había nada más parecido en este reino, ni en ningún otro.

Sus ojos ardieron y sus pupilas se dilataron. El olor de su excitación ahogó los olores del hospital y lo puso a prueba mientras su cuerpo se endurecía.

—Halagador —acusó. Sus ojos finalmente se alejaron de su rostro y se detuvieron en su ingle. Su mirada era una antorcha, quemando su ardor. —¿Es ese cuero que llevas puesto? Le gana a los uniformes médicos que usan los médicos. Y me haces sentir mucho mejor que sus medicamentos. ¿Conoces el programa de televisión sobre médicos y enfermeras que se desarrolla aquí en Seattle? Su corriente de conciencia escapó sin pausa, haciéndolo reír. —Eres mucho más caliente que el Dr. McDreamy. Mierda, luces delicioso en ese cuero suave. Estos son los pantalones más suaves que jamás haya sentido.

Él contuvo una maldición mientras ella le acariciaba el muslo. Nunca había estado tan cerca del orgasmo con tan poco contacto. Sus ojos se cerraron parcialmente, pero mostraron su lujuria y fatiga inducida por las drogas. Este último debería haber enfriado su deseo, pero no lo disminuyó ni un poco.

—Eres mi Dr. McYummy. Podría comerte. Mi cara está entumecida, ¿estoy babeando? Creo que necesito un babero... y bragas secas. —susurró la última en voz baja, pero por supuesto, él escuchó cada palabra. Las drogas estaban borrando sus inhibiciones y ella estaba diciendo cualquier cosa que se le ocurriera. Su compañero puede cazar escaramuzas, pero esto mostró su inocencia. Fue refrescante y entrañable.

Él sonrió, con cuidado de mantener sus colmillos palpitantes ocultos, mientras su polla se puso más rígida dentro de sus pantalones. —Oh, me vas a desenganchar con tu toque —susurró.

Sus mejillas se enrojecieron con su vergüenza. —¡Oh no! No dije eso en voz alta, ¿verdad? Oh Dios —gimió y enterró la cara en sus manos.

Apartó sus manos y se inclinó, colocando sus labios sobre su piel. Sus ojos se cerraron ante la suave sensación de ella contra sus labios. Respiró profundamente por su dulce fragancia de madreselva. Delicioso. —Estás equivocada sobre una cosa, un ghra. Tu piel es infinitamente más suave que mis pantalones, y eres la cosa más sexy que he visto. Podría beberte durante siglos y nadie tendría suficiente. Todo estará bien. Voy a cuidar de ti de ahora en adelante. —El voto escapó de sus labios y se negó a retirarlo.

Sus ojos se abrieron con sorpresa. —Guau. Esto tiene que ser un sueño. Eres tan hermosa y nadie como tú me ha dicho que soy sexy. Soy terriblemente normal. Sí, definitivamente soñando. Me gusta este sueño... —Se detuvo sin terminar su oración.

Él contuvo un gemido al escuchar sus pensamientos. Su compañero tenía una imaginación erótica. Sin el dolor y la culpa sobre ella, se permitió pensar en las cosas malvadas que quería hacerle. No podía esperar para llevarla a su cama. —No puedo sobrevivir a esto —entonó.

* * *

Esa voz profunda y masculina goteó por su columna vertebral. Dejó calor en su camino que incendió su sangre. Le encantaba el acento del Dr. McYummy. La culpa por sus pensamientos aumentó y retrocedió. Esta no era Dalton y ella debería haberse estado castigando a sí misma. En cambio, se dirigió en una dirección decididamente traviesa. Una dirección en la que se vería acosada por el remordimiento más tarde, pero por ahora las drogas la desinhibieron.

Respiró profundo y al exhalar, abrazó por completo la fantasía. Se preguntó si Zander tenía algún tatuaje que pudiera mordisquear. Se imaginó levantando su camisa sobre su cabeza y luego arrojándola al piso para poder pasar sus manos sobre sus anchos y musculosos hombros. Se imaginó una hermosa cruz celta tatuada en algún lugar de su musculoso cuerpo.

Ella anhelaba chupar su labio inferior completo en su boca. Sentir sus fuertes respiraciones caer contra sus labios antes de que ella deslizara su lengua en su boca para un beso apasionado. Era un tipo de hombre que se hacía cargo, y ella lo imaginó haciendo eso. Su beso sería explosivo. No solo exploraría las profundidades de su boca, sino que saquearía y reclamaría.

Ansiaba pasar las manos por su pecho esculpido, sintiendo el poder irradiar de él. Un poder que la abrazaría cuando ella alcanzara y acariciara los finos globos de su trasero mientras él golpeaba su vaina apretada. Nunca antes había dejado ir ningún deseo como este y fue liberador. Su demonio del sexo interno se pavoneaba por la habitación, con la cola alta rogándole que la montara. Dudaba que alguna vez volviera a ponerle una correa.

Brillantes charcos de deseo despertaron algo en su alma. Su contacto visual se intensificó, pero ninguna de las personas dijo una palabra, mientras ella continuaba acariciando mentalmente su cuerpo. Le picaban las manos por correr por sus brazos mientras ella mordisqueaba y chupaba sus pezones, sintiéndolos perlados en su boca. ¿Le gustaría que los mordiera? Su boca se hizo agua ante la idea. Un impulso repentino, morderlo lo suficientemente fuerte como para romper la piel y tomar su sangre en su boca, la venció. Estaba perdida en la fantasía apasionada y estaba agradecida de que cuando su culpa volviera a aumentar, rápidamente desapareció, dejándola libre para continuar.

* * *

Zander no pudo formar un pensamiento coherente, y mucho menos usar ninguno de sus poderes. No es que hubiera soñado con detener sus fantasías. No fue real. Sin embargo, intentaba convencer a su cuerpo de eso. Estaba chisporroteando en todas partes, su pequeña y ardiente mente había vagado como si lo fuera. Cuando imaginó morderle el pezón, un sonido áspero escapó de su mandíbula apretada. Había apretado los puños a los costados para no tocarla. Sus ojos permanecieron pegados a su hermoso rostro.

Él se estremeció cuando ella extendió la mano y acarició su polla a través de sus pantalones de cuero. Sabía que debía decirle que se detuviera, pero lo amaba, lo quería... lo necesitaba. Iba a explotar pronto, pero su mano aún se negaba a moverse. Su agarre se apretó sobre su erección y sus bolas se tensaron. La base de su columna vertebral hormigueaba con un orgasmo inminente. Él no era el único sin aliento por su toque. Estaba jadeando mientras susurraba: —Tan grande. —Incapaz de detenerse, él suavemente aplastó su polla dura contra su mano. Mostrándole lo grande que era.

—Cuidado un ghra. Eso puede irse en tu mano. Och, pero te sientes tan bien —murmuró, mientras se maravillaba de su belleza.

—Ese es el punto, creo. Y amo la lujuria en tus ojos. Están brillando —susurró, agarrando su polla con más fuerza a través del material.

Eso fue todo lo que hizo falta. Perdió el control y se puso duro en sus pantalones. Él dejó caer la cabeza sobre su pecho mientras jadeaba, y su semen salió disparado de su polla. A pesar de que ella no sabía que esto era real, sus ojos se oscurecieron y lo frotó más fuerte. Su orgasmo continuó. Se sintió bien, tan bien que juró que dejaría su cuerpo y su vínculo se intensificó.

Su compañera lo había llevado al clímax y nunca iba a ser el mismo. Esto era lo que había esperado durante los últimos setecientos años. La sensación de rectitud era abrumadora. Será mejor que acepte que ella es humana y que encuentre la manera de ganársela pronto porque no había vuelta atrás para él. Era irrevocablemente suyo.

—Mierda —susurró, sorprendido por lo que había experimentado. Este fue el encuentro sexual más increíble y satisfactorio de su vida y no hubo contacto piel con piel. La compulsión de apareamiento tenía la necesidad de estar dentro de ella, reclamarla y arañarle el interior. Agradeció y maldijo a la Diosa por su fortuna. Había recibido una pequeña muestra de su compañero y quería más, mucho más.

—Wow, creo que me vine contigo en eso. Amo este sueño y nunca quiero despertarme. La vida real está llena de demasiado dolor —dijo mientras cerraba los ojos. Para ella todo el encuentro fue un sueño despierto. Una droga inducida. Para él fue un sueño hecho realidad y lo dejó con ganas de más.

Puede que no se dé cuenta e incluso pueda luchar contra él, pero eventualmente sería suya. Siempre obtuvo lo que quería.

CAPITULO TRECE

 Zander escuchó la batalla interior de Elsie y la vio quedarse dormida. Se decía a sí misma que se había divertido y que era hora de recordar sus votos a Dalton. Su lealtad fue una bendición y una maldición. Una cosa estaba clara para él. No la acoplaría pronto. Ella no estaba lista. No solo tenía que encontrar su camino a través de su dolor y culpa, sino que odiaba a los vampiros y los cazaba por venganza. No hacía falta decir que tenían algunos obstáculos que superar.

Se estaba enamorando de ella y no podía imaginar su vida sin ella. Se maravilló de la dinámica de un apareamiento. Ya la necesitaba emocional y físicamente. Quería confiar en ella y buscar su opinión sobre asuntos del reino. Más importante aún, no había podido alimentarse de nadie y su cuerpo debilitado le exigió que procediera con el apareamiento. Se negó a obligarla a algo que ella no quería, pero el reino lo necesitaba lo mejor que podía. Miles confiaron en él para luchar contra los demonios y mantenerlos a salvo. La roca y el lugar duro se estrellaron entre sí, atrapándolo en el medio.

Un paso a la vez, se dijo. Por ahora disfrutaba de su excitación combinada, que era tan espesa como la sopa de guisantes en la habitación. Usó su telepatía para pedirle a Jace que le trajera unos uniformes limpios mientras recordaba la razón por la que necesitaba cambiarse. El interludio con Elsie había sido intenso y erótico.

—Maldito, Zander. Pensé que iba a arrancarte los pantalones y tirarte aquí. Seguramente tenía control sobre tu polla. Apuesto a que no es una flor marchita en el saco —bromeó Bhric.

Su hermano estaba jugando con fuego y él estaba demasiado nervioso en ese momento. —Vete a la mierda, mocoso —advirtió. —Si no estuviéramos" en el hospital de Jace, te haría pedazos por faltarle el respeto a mi pareja. Doona alguna vez habla de ella de esa manera.

Todos guardaron silencio mientras su orden y su ira latían con fuerza por la habitación. La absoluta certeza de que dañaría a cualquiera, incluidos los hermanos que había criado como si fueran sus hijos, lo asustó. Y a pesar del vínculo entre compañeros. Se preguntó cuánto más fuerte sería cuando completaran el apareamiento.

—Tienes razón, me disculpo. Olvidé quién es ella. No ha pasado sino un día desde que se rompió la maldición de apareamiento. No volverá a suceder —prometió Bhric.

Su hermano tenía razón. Todos se estaban adaptando a las noticias, no solo él. La energía que había gastado durante todo el día y la noche estaba pasando factura y se tambaleó por su debilidad, atrapándose en el borde de la cama. Necesitaba obtener su sangre. Más pronto que tarde.

Jace entró en la habitación en silencio, claramente desconfiado de las variadas emociones. Le arrojó a Zander los uniformes limpios y una bolsa de plástico de hospital para sus pantalones sucios. —Hola, chicos, ¿cuánto tiempo hna estado fuera? ¿Quiero saber qué pasó aquí?

Zander fue al baño y respondió a Jace mientras se quitaba las botas de combate. —Los medicamentos que le diste le hicieron creer que estaba soñando y que mis cueros eran muy suaves. Digamos que el toque de un compañero es algo muy poderoso —le informó Zander. Lleva cinco minutos dormida. Ahora, dime cuáles son sus heridas. Aparte de la picadura allí en su brazo —dijo a través de la puerta mientras se quitaba las pieles sucias y rápidamente se ponía los uniformes.

Jace se aclaró la garganta y tiró del estetoscopio alrededor de su cuello. La vacilación hizo que Zander sudara. Esto no iba a ser bueno. —Ella tiene varias heridas graves. Su radio derecho y su cúbito están fracturados por la caída. Voy a establecer y ordenar esos descansos. También tiene una conmoción cerebral y una fractura cigomática en la mejilla izquierda, que planeo curar. De lo contrario, se dirigirá a una cirugía para corregirlo. Y la mordida debajo de esos vendajes no es tan pequeña. El veneno impregnaba los tejidos circundantes y su cuerpo humano estaba teniendo dificultades para combatirlo. Aparte de unos pocos dientes flojos y una variedad de golpes y contusiones, eso es... del ataque.

Jace hizo una pausa y se encontró con la mirada de Zander. —Lo que esas escaramuzas le hicieron —gruñó el guerrero y respiró hondo varias veces antes de continuar—, es una razón más por la que deben ser eliminados. Todavía no puedo creer que salga a cazarlos. El problema más acuciante aquí es el peso que ha perdido y el efecto negativo que esto está teniendo en su salud general. Ella necesita comenzar a dormir, comer y recuperar peso ahora. Si no lo hace, habrá graves consecuencias. Su frágil sistema no puede soportar mucho más.

Zander metió las manos en los bolsillos y caminó hacia un lado de su cama. —Esto crea una pequeña complicación. —Habló con Jace pero sus ojos nunca abandonaron la cara de Elsie. Ya ves, necesito su sangre. Como saben, las infusiones intravenosas que me han estado dando no han sido útiles. Ahora que sé que ella es mi Destino, me doy cuenta de que los problemas de alimentación comenzaron cuando la vi en las noticias. Con ella en riesgo, no puedo permitirme estar tan débil como estoy. Sin embargo, no puedo durar mucho más sin su sangre. Harás lo que sea necesario para ver a Jace sana.

Jace se balanceó sobre los talones y contuvo el aliento entre los dientes. —Puedo arreglar lo que está roto en su cuerpo, pero no puedo obligarla a comer o dormir. Eso depende de ella sola. En cuanto a la sangre, podemos tomar una pinta de forma segura esta noche sin causar daño. Tendrá que estar seguro y darle de comer un gran bistec más tarde. Además, le sugiero que deje de trabajar. Trabajar de camarera será casi imposible con un brazo roto y necesita concentrar su energía en la curación.

Los movimientos de Zander se detuvieron y él extendió la mano y le apartó el pelo de la cara. Ella suspiró y se convirtió en su toque. Su corazón tartamudeó. —Ella no lo tomará tan bien en absoluto. Ella es ferozmente independiente y terca —dijo con afecto.

* * *

Voces masculinas penetraron la espesa niebla que había atrapado a Elsie. Hablaban de ella, pero ella no podía entender lo que decían. Ella luchó contra los efectos de las drogas. La neblina se despejó cuando ella abrió los pesados ojos. Brillantes orbes verdes se enfocaron.

—Hola, magdalena. ¿Cómo te sientes? Es tan bueno ver esos hermosos ojos verdes que me iluminan de nuevo —arrulló Orlando. Ella notó los apretados mechones de tensión alrededor de su boca y cómo su cabello se destacaba por todas partes. Podía imaginar que él había estado metiendo las manos mientras esperaba que ella se despertara.

Tomó un par de intentos para que su voz oxidada funcionara. —Estoy, Ugh... está empezando a doler otra vez. —Su cabeza palpitaba casi tanto como su brazo y mejilla. Giró la cabeza para mirar a su alrededor, haciendo una mueca por el dolor que causó. El dolor disminuyó al ver a Zander parado al otro lado de su cama al lado de Jace. Por el rabillo del ojo, se dio cuenta de que Kyran y Bhric seguían de pie centinela.

Volviendo su atención a Zander, vio que tenía los matorrales puestos. Había soñado que él usaba pantalones de cuero y estaba explorando el espectacular cuerpo debajo. La chispa residual en su sangre le dijo que había sido un sueño infernal. Preferiría volver allí que estar acostada en la cama con tanta agonía.

Los recuerdos regresaron sobre por qué estaba sufriendo y un repentino pensamiento la golpeó. —¿Cómo es que Kyran mató a esos tipos que me atacaron? —preguntó, sospechosa y curiosa sobre cuánto sabían. ¿Sabían ellos de los vampiros? ¿Estaba en problemas por matarlos?

Orlando agarró su mano ilesa, robando su atención. —No estoy seguro de lo que recuerdas, pero te desmayaste en algún momento. Kyran logró someter a sus atacantes mientras Bhric la puso a salvo, pero podemos hablar de eso más tarde —le aseguró Orlando.

Las náuseas se revolvieron en sus entrañas. —¿Me desmayé? Oh Dios mío. Podría haber sido otra víctima de TwiKill —respiró, con cuidado de usar la terminología de los medios. Su alivio fue potente porque no sabían que ella estaba involucrada con SOVA o vampiros asesinados.

Zander colocó su gran palma en su mejilla y suavemente la giró para mirarlo. —Un ghra, no te preocupes por esto. Tienes mucha recuperación por delante. Estamos aquí y te mantendremos a salvo.

—Hablando de seguridad —dijo Jace, entrando en su línea de visión. Zander se acercó a Jace para hacer una revisión rápida de sus signos vitales. Inyectó otra dosis de medicamento en su intravenosa, que rápidamente entró en vigencia. —Esto debería aliviar su dolor, pero hablemos de sus lesiones.

Ella se encontró con sus extraños ojos color amatista y se dirigió a la persecución: —Ayuda inmensamente. Ahora, lo que quiero saber es si necesitaré cirugía.

Jace sacó su linterna del bolsillo de su bata de laboratorio y le examinó los ojos, las orejas y la garganta. —No, no necesitará cirugía. Hay varias fracturas en la muñeca y el antebrazo derechos que fijaré y lanzaré. Estarás en un reparto de seis a ocho semanas mientras se cura. Tu pómulo izquierdo está muy magullado, pero no está roto y necesito suturarte la mordida en el brazo. Le sorprendió que su mejilla no estuviera rota, dado el agudo dolor punzante.

Se sentó e hizo contacto visual. Ella ladeó la cabeza e intentó concentrarse. Las drogas estaban afectando su concentración nuevamente. Eran más poderosas de lo que ella pensaba. El mareo la asaltó y decidió que era mejor cerrar el mundo. Las cálidas palmas se posaron en su rostro y ella suspiró cuando el dolor disminuyó aún más. Se preguntó qué drogas le habían dado esta vez. Cuando él levantó las manos, ella se sintió mucho mejor.

La voz suave de Jace hizo que sus ojos volvieran a abrirse. —Deberá tomar antibióticos. La saliva transporta innumerables gérmenes y lo último que necesita además de todo lo demás es una infección. —Su pausa hizo que su corazón se acelerara. —Entiendo que eres una mesera. Dada la gravedad y los tipos de sus lesiones, no podrá trabajar mientras esté enyesada. Se extenderá desde debajo de su codo y cubrirá su palma dejando solo sus dedos libres y, hasta que regrese para que me ponga un yeso duro. Tendrá que usar una honda para mantenerlo inmóvil.

—¿Qué? —Esto tenía que ser una broma. Esto no podría estar sucediéndole, la mierda seguía acumulándose en su vida. Abrumada, echó la cabeza hacia atrás y sollozó. —Tengo que trabajar, no lo entiendes. Tengo facturas, muchas y ahora estoy sola. Perdí a Dalton y mi auto se averió esta noche, así que ni siquiera tengo transporte ahora. Sin mi trabajo, no tendré nada. Oh Dios, voy a estar sin hogar. —Agarró la sábana y se cubrió la cara mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

La cama se movió y la sábana fue arrancada de su alcance. Miró a través de los ojos llorosos para ver a Zander al borde de su cama. Él ahuecó su cara. —Un ghra, no estás sola. —Sabes que no permitiré que te quedes sin hogar. Voy a cuidar de ti —declaró. Allí fue a emitir esas órdenes. Ella lanzó un suspiro, él no entendió que la vida no funcionaba de esa manera. Y de ninguna manera iba a permitir que este hombre pagara sus cuentas y la cuidara.

—Eso no va a suceder. Yo me cuido —le informó a Zander con cansancio.

Se dio cuenta de que la mirada irritada cruzaba las facciones de Zander, pero Orlando se sentó al otro lado y llamó su atención. —Por eso, magdalena. Ninguno de nosotros permitirá que te pase nada —dijo señalando a Bhric y Kyran. —No has conocido a todos en Zeum, pero ninguno de ellos lo tolerará. ¿Recuerdas lo que dije?

Su imagen fue borrosa por sus lágrimas. —Has dicho mucho. Hablas más que cualquier mujer —contuvo el aliento mientras hablaba.

Las manos de Orlando se apretaron minuciosamente. —Ja ja, muy graciosa. Eres parte de nuestra retorcida y pequeña familia ahora. Has entrado en nuestros corazones, y todos estamos aquí para ti, lo que sea que necesites —prometió. Ella pensó en tener más que su hermana y Mack en su vida. Permitirles reclamarla como familia fue milagroso y no podía negar que quería pertenecer a ellos.

—La parte familiar podría no ser tan mala. Yo encajaría con retorcido. Aunque, puede ser molestamente dictatorial —bromeó Zander, quien respondió con una sonrisa—. Dalton y mi hermana son todo lo que he tenido desde que mis padres murieron hace tres años. Aparte de Mack, pensé que todo lo que tenía ahora era Cailyn. Puede que te arrepientas de esto, eventualmente. Soy terca y difícil, o eso dice Cailyn.

—Lo dices —bromeó Zander mientras le guiñaba un ojo, acariciando su mejilla. Déjalo fuera de tu mente. Cada uno de nosotros tiene problemas, terquedad con los que podemos lidiar. Vas a tomar nuestra ayuda y después de que te lleve a casa, comenzarás a comer y dormir.

Ella puso los ojos en blanco, pero sonrió. —No creo que puedas darme órdenes solo porque tengo dolor y drogas, señor Mandón.

Se agarró el pecho como si estuviera herido. —Regresé a ese nombre infernal. ¿Qué le pasó al Dr. McYummy?

Sus mejillas se calentaron de vergüenza y colocó su cabeza en sus manos. —Oh Dios —gimió ella—. Dime que no dije eso en voz alta.

—Pero eso sería una mentira, magdalena. Además, estoy disfrutando demasiado tu vergüenza —dijo Orlando mientras le revolvía el pelo juguetonamente. La mano de Zander se apretó sobre la de ella.

Jace se aclaró la garganta, atrayendo su atención. —Odio ser el portador de más malas noticias, pero estoy seguro de que esto no será una sorpresa. Estoy a un paso de mantenerla en este hospital debido a su pérdida de peso. Necesitas escuchar a Zander y comer. Ya no puedes permitirte perder. —Ella se encogió en la cama por la severidad de su tono. Sabía que había perdido demasiado, pero escucharlo de un médico la trajo a casa. Levantó la barbilla, se negó a ser vista como débil y asintió en reconocimiento.

—Sé que no es una excusa, pero mi vida no ha sido exactamente un juego de niños últimamente. Lo haré mejor —prometió.

Él inclinó la cabeza en respuesta, una comprensión silenciosa de lo difícil que había sido la vida para ella. —Está bien, ahora viene la parte difícil. Pongamos estos huesos. Y luego, tendré que tomar un poco de sangre.

* * *

El mareo asaltó a Elsie y ella se aferró a Zander mientras él la llevaba a la puerta de su casa. La pérdida de sangre y la morfina no fueron una buena combinación. Al menos el dolor había desaparecido, en su mayor parte. Había sido insoportable cuando Jace le había roto la muñeca. Un grito se le escapó en el momento en que él agarró la extremidad, provocando un gruñido de Zander. El sonido hablaba de violencia y retribución. Ella apretó los dientes contra cualquier otra reacción y apretó su mano, sosteniéndolo contra ella. Temía que si lo soltaba, él podría atacar a su amigo por causarle dolor a pesar del hecho de que no podía evitarse.

Estaba agradecida por estos nuevos amigos suyos. Odiaba pensar en cómo esta noche habría terminado para ella sin ellos. Mack no habría llegado a tiempo. De hecho, necesitaba llamar a Mack y consultar con ella. Su amiga probablemente estaba preocupada hasta la muerte.

Miró a su puerta principal y la confusión la golpeó. ¿Por qué estaban Santiago y otro chico con un hermoso cabello castaño claro esperando afuera de su departamento con un sofá de cuero y una silla a juego? En serio, el nuevo chico tenía cabello por el que las mujeres pagaban toneladas de dinero, con reflejos multicolores. —Um, ¿qué está pasando? ¿Y quién es él?

—Hola, Chiquita. ¿Cómo estás? —Santiago le dio un abrazo incómodo, ya que Zander se negó a soltar su abrazo y le besó la mejilla magullada. —Este es Rhys, y O dijo que no puede dormir en su viejo futón. Entonces, le traje un sofá cama para amortiguar su culo lleno de hemorroides.

No era tanto el pelo de Rhys lo que le llamó la atención ahora, sino sus ojos de color extraño. El único término que se le ocurrió para describir su color fue caleidoscópico. Eran hipnotizantes y, afortunadamente, estaban llenos de alegría y travesuras.

Ella frunció el ceño y miró a Orlando. Su cerebro estaba lento, pero los recuerdos de su ataque hicieron que su corazón se acelerara. —No te dejaremos sola después de lo que pasó hoy —le informó Orlando.

El alivio la hizo hundirse aún más contra Zander. —Estoy tan contenta de no tener que atar a ninguno de ustedes al futón para evitar que se vaya. No puedo estar sola esta noche. Vi lo que él quería hacerme en sus ojos y... Ella se estremeció al ver la realidad de lo cerca que había estado de ser violada y asesinada.

De repente, la imagen de los dos vampiros asesinados por Kyran regresó con prisa. No había duda de la forma en que los vampiros ardían y se convertían en polvo. Eso no habría sucedido si no supieran sobre los horrores que acechaban la noche. Los vampiros solo podían ser asesinados con armas de titanio, según Mack, y Elsie le creía a su amiga. Los había estado cazando mucho más tiempo que Elsie. Ella entró en pánico, ¿podrían saber sobre su participación en SOVA?

De todos modos, la habían salvado. Por eso, ella estaba agradecida. Se encontró con la mirada de Bhric y Kyran y puso toda su gratitud en sus palabras. —Estaría muerta en este momento si no fuera por ustedes. —Les debo mi vida. No tengo mucho, pero cuando me siento mejor quiero prepararles la cena. —Se inclinaron ante su cintura como caballeros. Estos fueron los hombres más extraños. Parecían como si pudieran destrozar a cualquiera y no perder el sueño, pero tenían este porte real que hablaba de honor y lealtad.

Bhric habló en voz baja. —Solo estábamos cumpliendo con nuestro deber. —Se enderezó y su sonrisa perezosa hizo que sus labios se inclinaran. —Pero no rechazaremos una comida casera.

—Ustedes son muy raros —dijo. No deben saber sobre SOVA, o la estarían esposando. No hacer planes con ella. Ella levantó la cabeza y besó la mejilla de Zander, luego se movió en sus brazos. —Déjame decepcionar, por favor. —Él la dejó deslizarse por su torso y sus ojos se abrieron de par en par cuando sintió la evidencia inequívoca de su excitación rozando su cadera. Se sonrojó y buscó con sus llaves.

Su equilibrio era inexistente en este momento y se tambaleó. Antes de que golpeara el pavimento, fuertes brazos la rodearon y Zander la sostuvo contra su pecho mientras abría la puerta.

—Gracias —le dijo y entró al apartamento arrastrando los pies.

Observó mientras los demás se quitaban rápidamente su viejo futón y traían los nuevos muebles de cuero. Estaba exhausta y no quería nada más que irse a la cama, pero había prometido comer algo. Se tragaba un sándwich y luego tomaba más analgésicos y dormía durante un año.

Zander la rodeó y sacó artículos de las bolsas que Rhys había puesto sobre su mesa. Abrió un recipiente de espuma de poliestireno lleno de carne giroscópica y lo cortó en pequeños bocados. —Aquí, debes comer y beber este jugo antes de poder descansar. Perdiste demasiada sangre. Ella notó la tensión alrededor de su boca y mandíbula y no se atrevió a discutir con él, a pesar de que no tenía tanta hambre.

—No puedo agradecerles lo suficiente por todo lo que han hecho. Y, ahora estás sentado aquí alimentándome como si fuera un bebé. Tengo un buen brazo. Ella trató de quitarle el tenedor y él lo sostuvo fuera de su alcance.

—Doona pasa por encima de mí. —Es bueno verte comer —murmuró contra su mejilla antes de besarla. Tenía un vínculo con Zander que era íntimo y diferente a todo lo que había experimentado. No podía pensar en eso ahora, así que se concentró en comer lo que él le daba de comer.

Varios minutos después, se sorprendió al darse cuenta de que había comido la mayor parte de la comida, a pesar de que sabía horrible. Su carne giroscópica era mucho más sabrosa y no estaba tocando su propio cuerno. Este material estaba seco y soso.

Giró la cabeza y escuchó a los chicos bromear mientras se sentaban en sus muebles nuevos y comían. Apenas reconoció su departamento. Dalton no lo reconocería, ni su vida. Ambos habían sido completamente transformados. Una pantalla plana adornaba la pared entre sus coloridas mantas mexicanas. Un pequeño gabinete debajo tenía su nuevo reproductor de Blu-Ray y películas. Ahora, el futón que había elegido años atrás con Dalton estaba siendo retirado y reemplazado por un sofá cama de cuero color caramelo y una silla a juego.

Se levantó de un salto y corrió hacia su habitación mientras su vacío latía dolorosamente. Superada por el dolor, necesitaba estar sola. ¿Terminaría alguna vez esta pesadilla?

CAPITULO CATORCE

Zander aún no había controlado su trastorno emocional al ver a Elsie acostada herida y magullada en la cama del hospital. Cuando su compañero le dio las gracias a sus hermanos, una cuchilla invisible cortó su interior en pedazos. Estaba claro que decir que habría estado muerta si no fuera por ellos. Por supuesto, apreciaba la intervención de su hermano, pero era su trabajo protegerla. Y había fallado.

Miró con nostalgia la puerta cerrada de su habitación. Sus sollozos apagados lo destrozaron. No podía soportar su dolor. Una punzada irracional de celos y dolor lo recorrió por sus sentimientos por Dalton. No ayudó que fuera impulsado más allá de la comprensión, por la compulsión de apareamiento. Demonios, todavía sentía que la electricidad ardía bajo su piel al sostenerla en sus brazos.

La había alimentado y ahora, tenía que irse y alejarse de su dulce aroma antes de ceder a sus deseos. Cada momento cercano a ella hacía crecer su necesidad. Salió del pequeño apartamento. Quería estar solo, pero sus hermanos lo siguieron. Nadie lo dejaba solo en su estado agitado.

—Necesito pasar por Confetti y alimentarme antes de regresar a casa —indicó Bhric mientras se dirigían al auto de Zander.

Kyran pasó por alto el Jaguar, caminando directamente hacia su Denali. El interior del SUV se iluminó cuando abrió las puertas. ¿Entendiste bien, Bhric? Me dirijo a Bite. Te encontraré de vuelta en Zeum, dijo Kyran antes de abrir la puerta del conductor y subió.

Kyran había estado yendo al burdel de mala muerte durante demasiado tiempo y Zander lo odiaba. Algo frío y remoto descendió sobre su hermano después de cada visita, y cada vez era más difícil comunicarse con él. Zander vio morir un trozo del corazón y el alma de Kyran con cada escapada. Temía que algún día Kyran fuera inalcanzable. Pero, Kyran no era su principal preocupación en este momento. Tenía más que suficiente en su plato.

—Desearía que dejara de ir allí. Hay muchas mujeres en el porche de Kill a quienes les encantaría engancharse con uno de los príncipes vampiros —dijo Bhric mientras se dirigía a la puerta del pasajero.

—Aquí —Zander arrojó las llaves de su auto a Bhric—, conduces. Voy a beber la sangre que Jace tomó de Elsie y hasta que comprenda el efecto que la sangre de mi pareja tiene en mí, no quiero estar detrás del volante. —Su corazón dio un salto de emoción.

—Debería ser interesante —se rió Bhric y abrió las puertas.

En el momento en que estaba en el asiento del pasajero de su automóvil, Zander abrió el pequeño refrigerador de lados suaves que tenía la llave de su supervivencia. —Maldito Rhys —maldijo Zander, sacudiendo la cabeza ante el vaso de plástico adornado con pequeños murciélagos negros incluidos en la bolsa. En este punto no le importaba si lo bebía de un biberón. Necesitaba su sangre, ahora.

Tembló mientras se llevaba la pajilla a los labios. Su cuerpo se tensó cuando tomó su primer sorbo de la sangre de su Compañero Destinado. Se sacudió con la oleada de la energía más fuerte que jamás había sentido. Su piel hormigueaba con pequeñas corrientes que corrían de la cabeza a los pies. Su polla se puso rígida y su orgasmo golpeó antes de parpadear. Santa. Maldita. Diosa. Tomó un segundo sorbo y su visión se agudizó aún más. Oyó un ratón corriendo a varias cuadras de distancia. La satisfacción suprema se instaló en su corazón. Bhric se echó a reír y salió de su lugar de estacionamiento.

Era bueno ser rey y beber la sangre de su compañera predestinada. Un trago y ya era adicto no solo al sabor de la sangre de su pareja, sino al aumento de poder que le proporcionaba. Siempre había sentido hilos que lo ataban a la Diosa y a la tierra, pero palidecieron en comparación con la línea de vida que Elsie se había convertido para él. Ese vínculo que había sentido anteriormente se convirtió en un vínculo inquebrantable con la única mujer sin la que nunca podría vivir. Saboreó cada sorbo de la suculenta sangre.

Contempló lamer cada gota de la taza, pero se desvió cuando una nueva conciencia floreció al instante que su sangre inundó cada celda y lo alteró fundamentalmente. La sangre de su compañero era un faro GPS. En ese momento discernió que Elsie estaba al oeste de su ubicación. Nueve millas para ser exactos. Y, ella estaba estacionaria. ¡Increíble!

Bajó la vista y sonrió. —Gracias a la Diosa llevo ropa extra. Necesito cambiarme antes de que entremos al club —extendió la mano y agarró las pieles adicionales en el asiento trasero.

Bhric se rió entre dientes: —Aparentemente, la leyenda sobre la sangre de un compañero es cierta. Es bueno que el reino no haya visto a su rey justo ahora. La expresión de tu cara cuando rompiste una nuez habría conmocionado a la mujer más incondicional. Fue brutal y salvaje. Puro éxtasis, estoy celoso. No es que quiera a mi pareja.

Zander disfrutó la forma en que la mirada de su hermano se volvió contemplativa. Le encantaría ver los efectos que un compañero tendría en alguien como su hermano, que disfrutaba demasiado de las mujeres y con demasiada frecuencia. Zander nunca había encontrado la satisfacción de los acoplamientos aleatorios, razón por la cual solo había estado con tres mujeres en los últimos dos siglos. Nada se había acercado al cumplimiento que había encontrado con su compañera humana. El hecho de que ella fuera humana importaba cada vez menos, excepto que lo hacía temer por su seguridad. Pero, oh, qué le hizo experimentar...

Bhric aparcó en el estacionamiento y Zander rápidamente se cambió los pantalones. Con un salto en su paso, siguió a su hermano al club. El hecho de que Elsie estuviera en casa llorando por su marido muerto estropeó su alegría. Ella se sintió atraída por Zander, pero estaba luchando contra la compulsión de apareamiento con todo lo que tenía. El miedo a nunca poder reclamar a Elsie lo perseguía, pero se negó a darse por vencido. Reclamaría a su compañero o moriría en el intento. Se imaginó todas las diferentes formas en que la reclamaría, aumentando su excitación nuevamente.

Zander se paró en una de las mesas del bar pensando en Elsie y se reprendió a sí mismo cuando Lena apareció detrás de él y le rodeó la cintura con los brazos. Había estado distraído por las fantasías de su pareja y su cuerpo retrocedió cuando Lena arrastró sus manos por su duro abdomen para ahuecar su erección. Su cuerpo gritó contra el contacto.

—Buscándome, ya veo, mon amour. Mmmm, duro como siempre. Tampoco puedo tener suficiente de ti. Ven conmigo, tengo un regalo para ti —ronroneó. Su erección se desinfló y su encantadora sonrisa se convirtió rápidamente en un puchero.

Ninguna otra mujer volvería a tocarlo íntimamente. Por una vez en los últimos días, su cuerpo y su mente estaban de acuerdo. Ambos se negaron a responder a nadie excepto a Elsie. Y ahora el perfume de madreselva de Lena lo enfermaba, las notas ligeramente astringentes hicieron que su estómago se revolviera.

—No, Lena. —Es para mi compañera destinada y no iré a ninguna habitación contigo ni con ninguna otra mujer nunca más. He encontrado mi corazón y mi alma, la que está hecha para mí. —No quería ser cruel con Lena. Después de todo, habían estado teniendo relaciones sexuales durante doscientos años, pero él realmente no tenía sentimientos por ella. Ahora que había experimentado una conexión real con Elsie, no podía imaginar volver a los encuentros sexuales vacíos que habían conformado su vida.

La sorpresa de Lena fue evidente cuando sus ojos se abrieron de par en par. Su boca se abrió mientras trataba de responder. Cuando lo hizo, su ira e incredulidad eran obvias en su tono. —Si has encontrado a tu pareja, ¿por qué no ha habido un anuncio adecuado sobre la eliminación de la maldición? Y, ¿por qué estás rondando por el club? Sus ojos marrón oscuro se volvieron hacia su polla y ella extendió la mano para acariciarlo.

—No, creo que te equivocas, mon tresor. Yo soy la indicada para ti. Tienes que saber eso, sentir eso en tu corazón como yo.

Su polla no reaccionó a su atención o palabras. Ni siquiera un tic. De hecho, su carne se arrastraba dentro de sí misma para alejarse de su toque. Él suavemente apartó su mano. —Lena, lo siento, pero tú no eres la indicada para mí. —Es un verdadero milagro, la Diosa me ha bendecido con mi Compañera Destinada.

Ella entrecerró los ojos pero suavizó su voz. —Lo siento, mon coeur. Tus noticias me toman por sorpresa. Estoy feliz por ti. Estoy molesta porque no volveremos a estar juntos, pero quiero verte feliz. Haría cualquier cosa por ti. —Sus instintos sonaron alarmados por la mirada calculadora en sus ojos.

Sacudiendo la cabeza, él respondió a ella. —No he hecho un anuncio oficial. Mi compañera no está en condiciones de completar el apareamiento en este momento. Ella ha sido un objetivo de la escaramuza. No puedo ponerla en el centro de atención y en mayor riesgo. Mis Guerreros Oscuros me están ayudando a mantenerla a salvo. Apretó los puños contra el miedo y la ira. —Esta guerra con los demonios y su escaramuza es mucho más peligrosa que nunca. El anuncio se hará cuando estemos listos para seguir adelante con el apareamiento. —No queriendo estar tan cerca de ella, dio un paso atrás, colocando más espacio entre ellos.

—Dieu, ella debe ser humana si te están ayudando a protegerla. Pensé que la Diosa le habría dado una compañera vampiro al Rey Vampiro. Pero, no importa eso. Dime cómo puedo ayudar. Tú sabes que las mujeres, especialmente las humanas, son criaturas diferentes y requieren un manejo especial. N'est-ce pas? Supongo que ella no sabe nada del Reino Tehrex, o la guerra y el mundo que está a punto de gobernar. Podría ser su guía de lo sobrenatural. Tus Guerreros Oscuros son geniales para el sexo, pero este no es un trabajo para ellos —comentó Lena, con un brillo travieso en sus ojos.

No va a pasar. Tenía más pensamientos y sentimientos cerca de su corazón. Decirle a cualquiera, y mucho menos a Lena, que Elsie peleaba la escaramuza todas las noches era una mala idea. Y, él no estaba a punto de confiar su compañera a esta hembra.

—Aprecio la oferta Lena, pero tengo todo bajo control. No necesito tu ayuda. Puede que no sepa mucho sobre las mujeres; pero estoy seguro de que tener a alguien a quien he jodido en el pasado, hacerse amigo de mi compañera destinada no es una buena idea. Además, tengo su alma para guiarme. Se apartó de ella y se despidió por completo del club.

Olvidando el intercambio con Lena, pensó en Elsie y lo devastada que había estado. Había perdido su auto y su trabajo en una noche. Había prometido cuidarla y había al menos una cosa que podía hacer por ella antes del amanecer. Saltó a su auto y cruzó la ciudad.

* * *

Elsie se dio la vuelta en la cama y gimió. El dolor le subió por el brazo. La había despertado varias veces durante la noche y estaba exhausta. Tenía papeles que escribir y nuevos desafíos que compensar. Mejor llegar a eso. Se sentó y arrojó sus pies sobre el borde de su cama. Sentía que su cuerpo había sido atropellada por un tren. Necesitaba una bebida energética y una pastilla para el dolor, pronto.

Obedientemente, agarró la honda de su mesita de noche y se la puso con cuidado. Meter el brazo en el artilugio fue una experiencia de apretar los dientes. Se estiró tanto como fue posible y se levantó para recuperar su medicamento y se balanceó sobre sus pies.

Después de que recuperó el equilibrio, un sobre en el suelo junto a la puerta de su habitación llamó su atención. ¿Qué es eso? Acercó su brazo roto, se inclinó y lo recogió. La carta se sentía pesada en su mano y tenía un extraño bulto en el medio. Algo se deslizó en una esquina cuando ella lo inclinó. Su curiosidad alcanzó su punto máximo y la abrió. Su mandíbula golpeó el suelo. En el interior, encontró dos trozos de papel, una nota y el título de un automóvil, junto con una llave del automóvil.

¡Por el amor de Buda! ¡Un coche! —ella chilló. Y no cualquier auto. Según el título, era un Jaguar XKR-S. Se apresuró hacia su ventana, rompiendo las persianas metálicas en su prisa por revisar su lugar de estacionamiento. Era el fabuloso descapotable gris metalizado de Zander que la había llevado a su casa la noche anterior.

Brillaba al sol de la mañana. Con manos temblorosas, abrió la carta arrugada. La escritura elegante y masculina le recordó el período de tiempo del Renacimiento y sintió el familiar zumbido recorrer su cuerpo mientras leía la nota.

—Pensé en darte un tanque blindado para mantenerte a salvo, pero el diseño elegante de este auto me recordó tu cuerpo sensual. Puede sortear curvas casi tan bien como yo. Y el interior de cuero flexible me hizo pensar en tu piel suave. No puedo expresar cuánto lo siento por no haber estado allí para protegerte. Siempre tuyo, Z

Estaba asombrada. No tenía idea de cuánto tiempo permaneció allí mirando la nota, antes de que su mente comenzara a trabajar nuevamente. Se estaba disculpando por no protegerla. Se culpó a sí mismo por sus heridas. Y le había regalado un auto. ¡Un carro caro!

Abrió la puerta del dormitorio y corrió hacia un Orlando dormido. —¿Qué, en nombre de todo lo que es santo, está mal con Zander? ¿Me dio un auto? ¿Quién hace esa mierda? No puedo aceptar esto, es demasiado. Nadie hace un regalo como este sin esperar algo a cambio. Tienes que decirle que venga a recogerlo ahora mismo —gritó ella. No le importaba una mierda si estaba siendo grosera o despertándolo, esto era demasiado.

Orlando se dio la vuelta y abrió los ojos cansados. Ella podría haber jurado que sus ojos brillaban de color esmeralda. Su mente tartamudeó ante la mirada acalorada y medio tapada que él le disparó.

—¿Qué pasa con ustedes dos despertándome? Necesito dormir, ya sabes —se quejó Orlando, rompiendo el hechizo mientras se sentaba. Cuando la sábana cayó sobre su cintura, ella rezó para que él estuviera vestido debajo de las sábanas y giró la cabeza por si no lo estaba. Ahora, si él fuera Zander, estaría rezando para que estuviera desnudo como el día en que nació. E, incluso podía arrancar la hoja. Parece que últimamente no podía sacar su mente de la alcantarilla.

—Ah —murmuró Orlando—, veo que encontraste el sobre. En primer lugar, nadie le dice a Zander que no. Y segundo, ¿estás loca? Es un auto increíble, acéptalo. Te lo dio sin condiciones ni expectativas, El. Está realmente preocupado por tu seguridad.

Ella volvió la cabeza y tragó saliva ante la intensidad de su mirada. —Todos lo somos. Y confía en mí, él puede darse el lujo de darte este auto. Solo tiene otros veinte y eso no incluye su colección de motocicletas. Además, para él es el equivalente a que me compres una hamburguesa con queso.

Se puso de pie con gracia y caminó hacia ella. Ella notó que él llevaba calzoncillos negros. Ella se negó a reconocer la erección que llenaba su ropa interior. Los hombres siempre se despertaban así cada mañana, ¿verdad?

—Pero-

—No, detente ahí. —Él la interrumpió mientras la agarraba de la barbilla, obligándola a mirarlo—. Necesitas un auto, él tenía uno de sobra. No le debes nada. Este tema está hecho. El auto es tuyo, punto. Ahora, sé una buena chica y tráeme una de tus bebidas energéticas. La de la lata blanca, no la desagradable azul.

Odiaba admitir la derrota, pero sabía cuándo había sido derrotada. Además, ella necesitaba desesperadamente un auto. Y qué coche era. Bésame el culo, Orlando. Me traes uno. Tengo una nota de agradecimiento por escribir —exigió mientras caminaba hacia su escritorio enfadada. Su risa la siguió hasta la nevera.

Buscó en sus cajones y encontró su mejor papelería. ¿Cómo le agradeces a alguien por un regalo tan extravagante? Agarró la bebida energética que Orlando le trajo y destapó. —Gracias, Chico de Cabaña —sonrió a Orlando.

—Por qué dejo que me mandes, no tengo idea —gritó por encima del hombro, antes de encerrarse en el baño.

Mirando hacia atrás a la página en blanco, consideró todo. Las palabras de Zander causaron un aleteo en su vientre y un hormigueo cálido que se extendió por su cuerpo. Nunca había recibido una carta tan provocativa. Los pensamientos de piel y cuero le devolvieron su fantasía de la noche anterior. La culpa levantó su fea cabeza, seguida de una sensación de traición. Aún así, no pudo resistir a Zander.

—No tengo palabras para expresar lo agradecida que estoy por un regalo tan extraordinario. Es demasiado caro, pero me han aconsejado que lo acepte. Además, sé que me lo ordenarías de todos modos, Sr. Mandón. Así que gracias. Planeo sacarlo a dar una vuelta y te diré cómo domina las curvas. Siempre Elsie

No era tan elocuente con las palabras, pero esperaba que su respuesta transmitiera su sincera gratitud.

CAPITULO QUINCE

Al subir a su auto, Elsie lamentó la pérdida del olor embriagador de Zander. Habían pasado tres semanas desde que él le había dado su auto y ella se había vuelto adicta al aroma terroso y masculino. ¡Era mucho mejor que el olor de un auto nuevo! La excitó y la hizo sentirse desenfrenada. Le hizo pensar en sexo ardiente y desinhibido. Su estómago se apretó y, para su sorpresa, su ingle se humedeció preparándola para el hombre que dejó su olor.

No estaba lista para estar con otro hombre, pero había razonado que no se había hecho daño. En realidad no estaba durmiendo con Zander. Se escapó varias veces al día para conducir a la tienda de la esquina y se alegró de descubrir que los bordes afilados del vacío que una vez habían consumido todo su ser se habían embotado.

La ira familiar se elevó cuando sus pensamientos pasaron de Zander a su situación actual. Se había visto obligada a renunciar a su trabajo después de su ataque. Oh, ella se había ido al día siguiente, y varios días después, e intentó cumplir con sus deberes, pero el elenco lo hizo imposible y se vio obligada a admitir la derrota.

En consecuencia, Zander y Orlando junto con sus amigos la habían estado ayudando a pagar sus cuentas. Sobre sus objeciones bastante bulliciosas, le habían dado un cheque que la apoyaría cómodamente durante tres años o más.

El hecho de que el cheque fuera emitido por una organización benéfica, finalmente la hizo aceptar. La Esperanza de Elsie había sido formada por Zander y su hermana, Breslin. En su maldito honor ayudar a las familias de las víctimas de asesinato. Ningún otro gesto la había tocado tan profundamente, ni siquiera el fabuloso auto. Claro, apreciaba el auto y otros regalos, pero este era un legado que podía ayudarlos a dejar atrás. Algo que ayudaría a innumerables otras víctimas y ella planeaba pagar cada centavo que le habían dado.

Su teléfono celular sonó y ella buscó en su bolso. —Hola Mack. ¿Cómo te va? —Mack había sido un gran apoyo para Elsie desde que su esposo había sido asesinado y Elsie había echado de menos hacer patrullas con Mack, pero ella era más una responsabilidad con su elenco que un activo.

—Hey chica. Está bien. ¿Cómo te sientes? ¿Cómo está el brazo? Todavía no puedo creer que fuiste atacada y que no estaba allí para ayudar. Cuando te uniste a mí, te prometí que siempre te respaldaría. Elsie podía escuchar la ira y la auto-recriminación en la voz de su amiga.

—Mack. No es tu culpa. Eran esos vampiros. Estaba preocupada y me enseñaste mejor que bajar la guardia. Ella contempló decirle a Mack que sospechaba que los hermanos de Zander sabían sobre vampiros y que debería reclutarlos para SOVA. Ella abrió la boca, pero las palabras permanecieron estancadas. No estaba del todo segura de que la detenía. Serían un activo para tener de su lado. Especialmente Kyran, había eliminado a dos vampiros sin sudar. Con ellos, podrían librar a la ciudad de esta amenaza con facilidad.

—Bueno, me alegra que estés bien. Antes de que te des cuenta, volverás a estar allí. No olvides que nuestro trabajo como sobrevivientes es eliminar el mal que se aprovecha de los inocentes. Esa es la razón por la que sobrevivimos. No podemos parar hasta que el último vampiro se calcine. Son una plaga para la humanidad y necesitan ser exterminados. Es nuestra misión. Nada más importa. —Habiendo sido víctima dos veces de estos vampiros, Elsie no podría estar más de acuerdo. Estar herida e incapaz de ayudar en este momento realmente le agrietó el trasero.

—Hoy vi al doctor y me dijo que mis huesos están sanando muy bien. Pocas semanas más y debería estar de vuelta contigo.

—No te apresures demasiado. Lo último que quiero es que te vuelvas a lastimar. No te preocupes, el resto de nosotros todavía estamos ahí afuera matando a los bastardos. —Todo lo que Elsie hizo fue preocuparse. Ella odiaba la idea de que había gente allí afuera herida y asesinada porque había vampiros deambulando por las calles.

* * *

A Elsie le encantaba el cortador eléctrico que había comprado para ayudarla con los preparativos de la cena. El elenco le hizo imposible cortar las verduras sin él. Cocinar era catártico para ella, y no había preparado una comida completa desde que Dalton murió. Se sentía genial estar de nuevo en la cocina. Y estaba contenta de estar cocinando para sus nuevos amigos. Era lo menos que podía hacer por ellos.

—Deja esa margarita y hazte útil —le dijo a Orlando. —Necesito sacar el pan de maíz del horno. Entonces, puedes servirme una margarita. Tengo que agitar este roux, constantemente.

Orlando se colocó detrás de ella y miró por encima del hombro hacia la olla. —¿Quién es el mandón ahora? Mmmm, esto huele muy bien hasta ahora.

—Espera hasta que lo pruebes. —El vacío palpitaba mientras ella batía su roux, pensando en Dalton y cuánto le gustaba cocinar. —Esta fue una de sus comidas favoritas, ya sabes.

Él le rodeó el hombro con el brazo y la abrazó con un solo brazo. —Estoy seguro de que le encantaba todo lo que hacías. Él te amaba mucho.

Ella agarró su mano donde descansaba sobre su hombro. —Siempre apreciaré el amor que compartimos. Una parte de mí está en esa caja forrada de satén con él. Sé que soy joven y todos me dicen que tengo toda la vida por delante, pero me parece que el dolor nunca terminará.

—Sé que es difícil para ti aceptar, pero volverás a tener amor. Es tu destino tener un amor y una felicidad extraordinarios. No te cierres a eso.

El olor a harina quemada llegó a su nariz. —Espero que estés bien. Mierda, el roux, se quemó. Genial, ahora tengo que empezar de nuevo.

Un silencio cómodo cayó sobre la cocina mientras tarareaba, cocinaba y bebía. El sol se puso y la oscuridad descendió. Se preguntaba cuándo llegarían los demás justo cuando llamaron a la puerta. Ella los observó a todos entrar a su departamento y su corazón dio un vuelco cuando Zander entró de último, cerrando la puerta detrás de él. Sus ojos se encontraron y ella no pudo moverse. El tiempo se detuvo.

Escuchó a Rhys gritar: —Traje un poco de jugo, ¡así que la fiesta ya puede comenzar!

Comenzó a colocar los vasos junto a los platos y utensilios en su mesa y se volvió hacia Rhys. —Me has estado aguantando. ¿Qué es exactamente, oye jugo?

Rhys se acercó a ella y le rodeó los hombros con su brazo grande y musculoso. —Bueno, dulces mejillas, Hey!, el jugo es mi mezcla secreta de los mejores ingredientes. La mejor parte es que, unos veinte minutos después de que lo bebes, te garantizo que me frotarás diciendo 'hola bebé' y rogando por experimentar mi... magnificencia —dijo Rhys, moviendo las cejas cómicamente.

Ella se echó a reír, salió de su abrazo y sacudió la cabeza. —Espero que las mujeres sean más inteligentes que eso.

—Maldito hermano, ella te puso en tu lugar —se rió Orlando.

Zander se acercó con una morena alta y voluptuosa que tenía los ojos ambarinos de Bhric. Ella era deslumbrante. —Elsie, es mi hermana. Breslin Ella nos mantiene a todos en línea. —Intercambió bromas con Breslin, pero estaba muy consciente de la presencia de Zander. Él se alzaba más de un pie por encima de su altura de cinco pies y cuatro pulgadas.

Él rozó detrás de ella, encendiéndola. —La comida está lista. Consíguelo mientras hace calor —gruñó ella. El hombre tuvo un efecto devastador en ella, y su claro deseo la puso nerviosa.

Todos clamaron para llenar sus platos y comenzaron a comer. Durante todo ese tiempo, Zander nunca estuvo lejos de ella y usó todas las excusas para tocarla. El roce de una mano aquí o un abrazo de un hombro allá. La estaba volviendo loca.

Pasó la mayor parte de la noche luchando contra el calor que se acumuló en su estómago y provocó que la humedad goteara de su coño. Ella estaba inexorablemente excitada cuando su aroma impregnaba sus fosas nasales. Fue agotador cómo su cuerpo libraba su batalla con la excitación y permanecía coherente. Ella no quería sentarse allí como una idiota babeándose sobre un hombre guapo. Supérate a ti misma. ¡Quiero un poco de ese buen culo! Su demonio del sexo interno se burló.

Zander la puso sobre su regazo en la silla de cuero y le susurró al oído. —Te ves lo suficientemente bien como para comer. Creo que te invito a cenar. Deja de negar lo que quieres —murmuró la orden.

Sus ojos se encontraron y finalmente se las arregló: —Te lo dije antes, Sr. Mandón. No puedes ordenarme nada. —Él acarició su muslo y ella lo permitió. Se sentía demasiado bien para detenerlo.

Giró la cabeza y sonrió ante las bromas en su pequeño apartamento. Al sentir sus ojos sobre ella, quedó impresionada por el deseo de besar a Zander. Lamentablemente, estaban rodeados de amigos y su familia. No es el momento de compartir su primer beso. La tensión sexual se había estado acumulando entre ellos durante las últimas semanas y cuando finalmente se besaran, tenía la sensación de que no podría detenerse.

Se puso de pie y fue a buscar su plato. —Entonces, ¿cuándo me llevarán a este club del que están hablando? —Preguntó uniéndose a la conversación. Todos miraron a Zander como si esperaran dirección. Ella puso los ojos en blanco. No es de extrañar que dé órdenes y espere que lo escuchen.

Zander sonrió, haciéndolo parecer aún más sexy, y respondió: —Cuando quieras. —Solo pídelo, un ghra.

—Tal vez podamos ir este fin de semana —dijo mientras se acomodaba en el sofá junto a Orlando y comía. La comida estaba deliciosa, la cantidad justa de especias y ajo. —Creo que probaré un poco de ese jugo.

Se levantó para tomar su bebida cuando una mano en su brazo la detuvo. Zander le entregó un vaso de brebaje de Rhys y ella lo bebió con cautela. Hum, fuerte pero afrutado y bueno. Se imaginó que solo tomaría un vaso de esto para darle un buen zumbido.

—Gracias —le dijo a Zander antes de dirigirse a Orlando. —¿Por qué no me hablaste de este club? Has estado atrapado en mi sofá durante semanas y no has estado fuera ni una sola vez.

—No iba a dejarte sola. No puedes mantenerte fuera de problemas sin mí aquí —bromeó Orlando.

Ella se rió y se produjo una bulliciosa ronda de nervaduras. En algún momento, Zander le echó una mirada a Orlando y se puso de pie, permitiendo que Zander tomara asiento a su lado. Él tomó su mano entre las suyas y entrelazó sus dedos. Ella no pudo evitar reírse. El hombre ni siquiera tuvo que usar palabras para dar sus órdenes.

Estaba distraída por los círculos relajantes que él frotó con el pulgar. La castigó y calmó sus emociones y su estómago. Terminó su comida mientras disfrutaba de esta extraña, pero maravillosa familia. No había duda de que este grupo de hombres y Breslin la habían acogido. Ella se echó hacia atrás y acomodó su lado contra Zander. Fue agradable estar cerca de su calidez masculina. ¿Por qué se sentía tan bien?

* * *

Zander ordenó en silencio a todos que salieran del departamento de Elsie. No podía soportar el tormento por más tiempo. Entre su dolorida polla, su necesidad de su sangre y el dolor siempre presente en su compañera, Zander, estuvo a punto de perderla. Ella había estado sentada a su lado en el sofá durante horas y él podía oler su excitación. Su ansiedad aumentó hasta que él olió su miedo cuando Orlando se fue por última vez y cerró la puerta. Ella se volvió hacia él y él colocó su dedo sobre su boca para calmar sus palabras.

—No, no pienses en este momento. Te quiero y tú me quieres. Quédate conmigo —suplicó.

Observó la indecisión cruzar su rostro y vio cuando su lujuria venció. Quería gritar triunfante, pero sabiamente se mantuvo reservado. No quería darle ninguna razón para detener esto.

—Tengo miedo —admitió. —Nunca he estado con nadie pero-

Él cortó su respuesta bajando sus labios a los de ella. La sacudida de electricidad que lo golpeó cuando se conectaron fue estimulante. Él movió su boca sobre la de ella, lamiendo y persuadiendo la de ella para abrirla. En el momento en que separó sus deliciosos labios, él profundizó. Su lengua deslizándose sensualmente contra la de ella.

Su mente quedó en blanco y todo lo que podía pensar era lo mucho que necesitaba a su compañera. Ella era suave, sus curvas se ajustaban perfectamente contra él. Su alma se estiró y se deslizó contra la de él en una caricia erótica. Ser bombardeado desde el interior de esa manera casi lo despoja de su cordura y le hace arrancarle la ropa del cuerpo.

Él siguió su boca para mordisquearle el pulso en el cuello y recuperó la compostura. Su rico aroma a madreselva terrenal lo impulsó. Él le quitó la camisa y la besó en la clavícula. Qué huesos tan delicados, tan frágiles. Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y tiró de ella hacia su regazo.

—Siempre pensé que me mantendría fiel a Dalton, pero ahora todo lo que puedo pensar es que quiero más. —Bajó la mirada y sus mejillas se tiñeron de rosa. —¿Qué me haces?

Él agarró su barbilla entre su pulgar e índice, haciéndola mirar a los ojos. —Eres perfecta. Y viva No querría que murieras con él. Él siempre será parte de ti, una parte de nosotros. No permitas que los fantasmas del pasado dicten tu futuro.

Él se secó la lágrima que brillaba en sus ojos y la besó ligeramente. En el momento en que la tensión dejó sus hombros, él profundizó el beso. Mantuvo su ardor bajo control e hizo este beso más lento con menos energía frenética. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y comenzó a relajarse.

Él arrastró sus manos hacia abajo para descansar sobre sus caderas. —¿Qué te gusta, un ghra? ¿Qué te motiva?

Disfrutaba el sonrojo que teñía sus mejillas. —Oh... yo... no lo sé realmente. Lo de siempre, ya sabes.

Él se rió entre dientes y le pasó las manos por el trasero. Le tomó un nanosegundo de contacto y él estaba listo para arrancarle la ropa de su cuerpo nuevamente. Enterró la cara en la curva de su cuello para ocultar sus ojos brillantes y sus colmillos y luego comenzó a llover besos sobre su dulce y aterciopelada piel. Ella se estremeció con su abrazo.

—No sé qué es lo habitual, Elsie. —No tenía idea de lo que los humanos disfrutaban. Nunca había estado con uno. Lo habitual para él involucraba sus colmillos y lo que algunos consideraban sexo duro. —Tendrás que ser específica conmigo. Doy las órdenes, pero quiero que me digas cómo complacerte. Quiero hacer esto bien. —Quería ser amable con ella. Quería hacerle el amor y explorar y saborear cada centímetro de su sensual cuerpo.

—Seguramente has estado con una mujer antes. No puedo creer que un hombre tan guapo como tú nunca haya estado con una mujer —le dijo mientras se arqueaba en su abrazo. Se inclinó y le chupó el pecho por la tela. La carne se tensó y se alargó en respuesta. Él gruñó cuando su gemido escapó.

Él deslizó su mano debajo de la tela de su camisa y continuó la sensual tortura. —He estado con mi parte. Ninguno de ustedes, ha sido usted, muchacha. Eres muy diferente. Contigo tengo una conexión que he deseado por más tiempo del que puedo recordar. Quiero saber cómo complacerte.

Ella aplastó su entrepierna sobre su erección, haciéndole gemir. —Puedo verte así, un ghra. —Él arrastró su mano hacia su pecho descuidado y guió sus movimientos con la otra.

—Sí, eso es bueno, pero quiero tocar tu piel. —Ella tiró de su camisa sobre su cabeza y la arrojó al suelo.

—Tu turno —murmuró y el desgarro de la tela hizo eco en la pequeña habitación. Sus ojos se abrieron y él reclamó su boca nuevamente antes de que las palabras salieran de su boca. Pronto se retorció en su regazo, volviéndolo loco.

Sus lenguas chocaron y él le quitó el sujetador mientras la habitación se calentaba otro grado. Sus caderas se levantaron cuando la de ella descendió y la fricción casi le robó su semen. Era difícil ocultar evidencia de lo que era, pero se negó a dejarla ver, ella no podía aceptarlo, todavía.

—¿Cómo me haces esto? Nunca había estado así antes... —Sus palabras se fueron apagando cuando su mano rozó su pecho desnudo. Se deleitaba en lo receptivo que era ella con él. Apostó a que podría lograr su orgasmo solo succionando sus senos.

Sus sonidos de placer fueron igualados por los de él. Sus manos estaban en todas partes, explorando cada centímetro sedoso y su boca la siguió. Tocar, tirar... probar. Sus manos se apretaron en su cabello y lo apretaron como si temiera que él se alejara.

—Tócame, un ghra. Necesito sentirte —imploró mientras sus manos iban a su botón. El sonido de la cremallera descendiendo fue fuerte y ella se puso rígida en sus brazos. El sudor que goteaba sobre sus cuerpos la hizo temblar. Ella jadeó en su regazo y él la sintió ponerse rígida. Él entró en sus pensamientos y vio que ella quería tomar las cosas lentamente entre ellos, pero no quería decepcionarlo. Necesitaba detenerse ahora o iría más lejos de lo que ella se sentía cómoda. Lo primero que su madre le enseñó fue que nunca debería presionar a una mujer por más.

—¿Qué pasa Zander?

—Nada está mal. Todo está bien. Soy bastante anticuado y me gustaría tomar las cosas con calma. Espero que esté bien.

—Lento es bueno. Estás pasado de moda y soy nueva en todo el juego de citas. Somos una combinación perfecta —dijo con una sonrisa que hablaba de su alivio.

Habían progresado más de lo que esperaba y lo mantenían cerca de su corazón. Había esperado más de setecientos años para tenerla y podía esperar un poco más.

CAPITULO DIECISEIS

"¿Dónde demonios estás? Nos dirigimos al Club Confetti y tú también irás. Tiempo para la diversión de la que estabas hablando, exigió Orlando cuando Elsie contestó su teléfono.

Emoción creada al pensar en ir finalmente al club del que tanto habían hablado los muchachos. Era reacia a admitir que también estaba ansiosa por volver a ver a Zander. Había pasado una semana y estaba muy ocupada con los papeles escolares por la noche. Cuando tenía tiempo libre durante el día, Zander no podía verla. Ella habría estado nerviosa de que él hubiera perdido interés en ella, pero Orlando le había explicado que Zander estaba ocupado con su negocio.

—Estaba en el supermercado, comprándote comida. Estoy cansado de que te quejes de que nunca hay nada en mi casa. Esta noche podría no ser la mejor noche. Mi amiga, Mack, quería que me detuviera ahora que mi yeso está apagado —dijo, mirando nerviosamente su espejo retrovisor. Estaba ansiosa por salir con ellos, mientras que al mismo tiempo quería volver a patrullar con Mack. Los pensamientos de patrulla la hicieron preguntarse si debería abordar el tema de los vampiros con Orlando.

—Estoy en tu departamento. Trae tu dulce culo a casa. Vas a salir con nosotros. Breslin incluso recogió algo de ropa para que te pongas esta noche. Y, Zander nos va a encontrar allí. Dijo que estaba ansioso por verte esta noche.

Y, así, su deseo se encendió y ya no quería tomarlo con calma. Era irreal la mera mención de su nombre hizo que su lujuria se volviera loca. —Oh está bien. Gira mi brazo. Estoy llegando ahora mismo. —Agarró los comestibles de su baúl y corrió hacia la puerta principal.

Abrió la puerta antes de que ella llegara a su asiento. —Me cambiaré —tomó las bolsas y le entregó una caja. —Cuéntame más sobre Mack y ¿por qué no la he conocido?

Desde detrás de la puerta del baño, ella le dio un breve resumen de cómo conoció a Mackendra, cuidando de evitar cualquier referencia a SOVA. Ella reflexionó sobre cómo mencionar el tema de los vampiros cuando levantó la tapa y vio un nuevo iPhone en una elegante carcasa negra. Tenía una cruz celta plateada en relieve en la parte posterior. Hermoso y tenía que ser de Zander. El chico siempre le estaba dando regalos. Era persistente, ella le daría eso. Presionó el botón y vio un mensaje de texto esperando.

—Espero bailar contigo esta noche. No he dejado de pensar en ti desde la otra noche. Si alguna vez me necesitas o quieres, siempre estaré a un toque de distancia. Tu Z.

Con aleteos en el vientre, escribió una respuesta.

—Me continuas sorprendiendo. Más profundamente en deuda con usted, solo espero encontrar una manera de pagar todo lo que ha hecho por mí. Espero bailar contigo. Hasta más tarde…

Dejando el teléfono a un lado, vio que Breslin le había regalado un vestido y zapatos de diseñador. El vestido era un precioso oro rosa que tenía una construcción lustrosa con vendas metálicas. Fue confeccionado con un favorecedor corpiño cruzado y escote bajo en V. Ella se desconectó de lo que Orlando decía al otro lado de la puerta mientras miraba la ropa.

Los zapatos eran un par de sandalias de plataforma de seis pulgadas que tenían un estampado de serpiente brillante. Solo las celebridades usaban ropa de diseñador como esta. Probablemente costaran más de lo que ella ganaba en un mes. Se puso el vestido. Le quedaba como un guante sensual y los zapatos hacían que sus piernas parecieran una milla de largo.

Incluso sin su cabello o maquillaje hecho, se sentía como una supermodelo. Nunca antes había usado algo tan exquisito. Tampoco, alguna vez se había sentido más sexy y estaba ansiosa por ver la reacción de Zander. Pensar en eso era peligroso. Él dijo que quería tomarlo con calma, pero ella estaba lista para explorar cada pulgada de él. Puede que ella no tuviera experiencia y pudiera buscar cosas a tientas, pero ella lo quería demasiado para permitir que eso ya importara.

Se puso a peinarse y maquillarse y volvió a centrarse en su discusión con Orlando.

—Entonces, Mackendra me dijo algo sobre lo que quería preguntarte, ya que eres un gran y mal detective.

Ella escuchó su risa antes de que él respondiera. —Soy grande, pero no soy malo, magdalena. Puedo escuchar la preocupación en tu voz. —¿Qué te dijo Mackendra?

—Bueno, esto puede sonar loco; pero ella dijo que los vampiros son reales y que acechan la ciudad por la noche.

—Guau. No es lo que esperaba que dijeras. —¿Le crees? El nerviosismo en la voz de Orlando hizo que se untara el delineador en la sien. Mojando una bola de algodón para poder arreglar el desastre en su rostro, dudó en su respuesta.

Se secó la mancha negra y respondió: —Ya he pasado por suficiente como para no descartar lo que dijo directamente. Vi los colmillos de ese tipo y sentí que se hundían en mi brazo. Y, ambos tenían una fuerza y velocidad increíbles cuando me atacaron. No era lo suficientemente fuerte como para luchar contra los dos y habría sido asesinada si Bhric y Kyran no hubieran estado allí esa noche. No estoy... segura de qué pensar.

—Entonces, crees que existen los vampiros.

—Sí, lo hago, y me pregunto si podría haber más criaturas por ahí que desconozcamos. Nunca compré la mierda de TwiKill que informaron los medios. ¿Y tú? ¿Qué piensas? —preguntó ella empujándolo a responder, mientras salía del baño. Ella se deleitaba en la forma en que sus ojos esmeraldas se hinchaban. Su cuerpo se tensó y su boca se abrió. Confirmación, ella se veía tan bien como se sentía.

—¡Creo que te ves increíblemente increíble! Y llegamos tarde. Vamos —gruñó.

* * *

Al caerse del asiento del bar, la polla de Zander se puso rígida y sus colmillos se dispararon en el instante en que Elsie entró con Orlando. Cada terminación nerviosa en su cuerpo cobró vida. Era una hermosa hada con su pequeña figura, largo cabello castaño y ojos azul escocés. El color rosa de su vestido realzaba su tez color melocotón y crema y las luces se reflejaban en sus brillantes tacones altos. Maravillosa.

Cada paso que daba atraía cada ojo del club. Afortunadamente, le había pedido a Killian que mantuviera a los sobrenaturales cuyas diferencias eran evidentes fuera del club esta noche. Era una de las razones por las que había tardado tanto en organizar una noche para ella en su club. Los lugares de reunión para aquellos sin características que los diferenciaban claramente de los humanos eran pocas y distantes. Le debía mucho a Kill por esto, pero valía la pena ver a su compañero con ese vestido.

Sus caderas se balanceaban como un péndulo mientras caminaba junto a Orlando y él quería destrozar a todos los hombres que deseaban a su pareja. ¿Quién podría resistirse a sus piernas de una milla de largo con esos tacones que vienen a la mierda? Sus pantalones negros de Armani no pudieron ocultar su obvio deseo. Cuando ella se acercó al grupo, él cerró los ojos contra la lujuria que brillaba intensamente detrás de sus párpados. Afortunadamente, ella estaba ocupada saludando a sus hermanos y guerreros. Diosa, pero él quería acariciar cada centímetro de su hermoso cuerpo. Recordaba exactamente lo suave y sensual que se sentía en sus brazos. Él anhelaba probarla por completo y no estaba seguro de cómo pasaría la noche sin tomar su cuerpo y su sangre, reclamándola por fin.

Lena se deslizó detrás de él. —Mon coeur, puedo ayudar con eso. Ven, vamos a nuestra habitación —ronroneó, extendiendo la mano para acariciar su erección.

Había estado tan absorto en comerse con los ojos a Elsie que no había oído acercarse a Lena. Su compañera hizo que el mundo a su alrededor desapareciera. Como rey vampiro y líder de los Guerreros Oscuros, no podía permitirse tales distracciones. Cerró los ojos para reinar en su temperamento mientras ella acariciaba su polla ahora flácida a través de sus pantalones. El alma de Elsie estaba arañando su pecho con ganas de desgarrar a la hembra. Él no tan suavemente quitó la mano de Lena de su ingle.

—Lena, te lo dije. ¡He encontrado mi compañera predestinada, y no habrá otra para mí! Se volvió bruscamente antes de decir o hacer algo de lo que se arrepentiría, y caminó hacia su destino.

* * *

Elsie se estaba riendo con Rhys cuando él le ofreció un poco de su jugo cuando sintió un tirón desde el otro lado de la mesa. —Me encantaría algo de eso, Hey... —se interrumpió, sacando la última palabra en el momento en que miró a Zander. Su corazón salto en un latido.

Ella no podía quitar los ojos de sus rasgos perfectamente cincelados. Su semblante gritaba aristocracia, poder y crueldad. Era alto, incluso en sus talones ella tuvo que mirarlo. Tenía que medir seis pies y medio de altura fácilmente. Tenía una barba negra sobre su mandíbula cuadrada y sus labios llenos y deliciosos estaban inclinados en las esquinas como si supiera sus pensamientos. Miró sus penetrantes ojos azul zafiro y se sonrojó al ver cómo la estaba desnudando.

Definitivamente era el hombre más hermoso que había visto en su vida. Normalmente, no le gustaba el pelo largo en los hombres. Pero el cabello negro hasta los hombros de Zander le quedaba bien. Fluía libremente alrededor de sus anchos hombros, hipnotizándola. Su cuerpo entero tembló cuando leyó lo que había en sus ojos... sexo. Y no cualquier sexo, sino el sexo salvaje y desinhibido que no le permitiera caminar al día siguiente. Exactamente lo que ella quería.

Estiró el cuello cuando él se detuvo tan cerca de ella, sintió el calor que emanaba de su cuerpo y se encendió como una yesca seca. El silencio descendió sobre el grupo, intensificando el momento.

—Mierda, espero que mi pareja me folle así cuando finalmente la encuentre —murmuró Santiago tan bajo que preguntó si lo había escuchado correctamente.

—Sí, estoy al límite y necesito encontrar una hembra pronto. La tensión sexual entre ellos es tan gruesa como yo en este momento —gruñó Rhys. Ese era inconfundible.

Por el rabillo del ojo notó que Kyran golpeó la parte posterior de ambas cabezas. —Cállate, gilipollas. Muestra algo de respeto.

Su curiosidad por los comentarios de los hombres fue de corta duración cuando Zander envolvió su mano y besó sus nudillos, dejando que sus labios permanecieran un momento. —Nueve círculos, te ves absolutamente deslumbrante. —Y me muero de hambre por ti.

Ella se sonrojó ante sus palabras y cerró los ojos cuando la inclinación de su acento la inundó. El timbre de su voz acarició su cuerpo. Fue una caricia de cuerpo completo. Sensual y prometedor. No tenía derecho a pensar así, pero nadie la había mirado como este hombre. De hecho, nadie la había adorado así. El deseo en su mirada tenía sus nervios de vuelta al límite.

—Gracias, pero no puedo aceptar el crédito. Es el vestido y los zapatos. Breslin hizo un gran trabajo al elegir esto. —Se obligó a romper el contacto y se volvió hacia Breslin. —Gracias por la fabulosa ropa. Nunca he tenido algo tan exquisito.

Breslin sonrió. —Eres muy bienvenido. —La mujer se inclinó y le susurró al oído—. Esperaba que volviera loco a mi mocoso por cómo te quiere y yo tenía razón. —Elsie se sonrojó y quedó atrapada en la trampa de los azules zafiros de Zander mientras tomaba su bebida.

—Normalmente estaría enojado por la interferencia de mi piuthar, pero esta vez no podría estar más agradecido.

—También te ves fantástico. Por supuesto, soy parcial con tus pantalones de cuero, pero estos... —ella pasó su mirada ardiente sobre su cuerpo—. Estoy segura de que eres consciente de lo sexy que estas.

—Casi me puse las pieles, pero no pude pensar con claridad cuando me las puse. Sigo recordando cómo te sentiste cuando estabas en el hospital y me frotaste los... pantalones. No todo había sido un sueño. Oh Dios, ¿realmente lo había estado frotando? Se sonrojó de vergüenza y enterró la cara en sus manos, queriendo meterse en un agujero.

Él le quitó las manos de la cara y besó cada una de las yemas de sus dedos. Tenía las mejillas calientes y sabía que tenían que estar rojo cereza. La atrajo contra su pecho. —Nunca temas a mi Lady E, disfruté cada minuto y tus palabras incitaron una pasión que nunca antes había experimentado. Una pasión que anhelo en cada momento —susurró su aliento contra su oreja, provocando escalofríos en su sangre seguidos de un calor abrasador.

—Prefiero que me llamen Dr. McYummy. Puedes comerme cuando quieras —gruñó, lamiendo la concha de su oreja.

—No es justo —respiró, con la esperanza de recuperar la compostura antes de que sus bragas se inundaran. Dio un paso atrás y puso algo de espacio entre sus cuerpos. La situación se dirigía a lugares en los que no podían disfrutar en el bar. —Pensé que era un sueño, pero puedes comerme cuando quieras. Si tienes mucha suerte, puedo devolverte el favor. —Ella lo miró a los ojos y sintió el aliento abandonar su cuerpo. Nadie la había mirado con tanto anhelo y ella no sabía cómo responder.

Finalmente apartó la mirada de esa inquietante mirada y buscó en el bar lo que no sabía. Numerosas mujeres que eran mucho más guapas que ella, estaban listas para lanzarse y devorarlo. Retrocedan perras, él está fuera de los límites. Eso fue innecesario, y ella estaba desconcertada por sus celos. —Lo siento, lo asumí demasiado. Puedo ver que no habrá escasez de oportunidades para usted aquí. Hay innumerables mujeres compitiendo por tu atención mientras hablamos.

—No soy" el que se quiere. He contado no menos de veinte hombres que te han despojado, machucado y te han enloquecido desde que entraste por esa puerta. Estaba tan cerca que ella sintió su aliento en los labios mientras hablaba. Se le hizo la boca agua.

—No podría estar más equivocado —respondió ella y de repente, necesitaba espacio. —Disculpe. Necesito usar el baño. —Ella tuvo que recuperarse.

Él colocó sus manos sobre su cintura y la giró con fuerza. —Por supuesto, un ghra, el servicio de las chicas está por allá. —Él extendió un brazo fuerte sobre su hombro y señaló el camino antes de que sus manos volvieran a sus caderas.

Ella se estremeció cuando él la apretó posesivamente y sus dedos rozaron su espalda baja. Se obligó a caminar hacia el baño, cuando cada fibra de su ser quería darse la vuelta y violarlo.

Su corazón latía con fuerza en las paredes de su pecho de una manera desconocida. Ella no era virgen y, sin embargo, nunca había experimentado una excitación tan insistente y devoradora. Su demonio del sexo interno estaba bailando alegremente en anticipación de una noche de sexo primitivo.

Recordando lo gruesa y grande que se había sentido su erección debajo de ella, ella entró al baño. El intenso deseo era desconcertante, por decir lo menos. Nunca se había considerado salvaje, pero por el momento, era cualquier cosa menos civilizada. Se acercó al fregadero y se lavó las manos, usando un paño húmedo para limpiar el sudor que cubría su escote.

Una mujer hermosa entró al baño y se paró detrás de ella en el espejo. La mujer era alta con cabello largo y sedoso, senos grandes y la cara de una supermodelo. ¿Qué pasa con estas mujeres y sus grandes tetas? La mujer incluso tenía la piel perfecta. No pudo detectar un poro en su hermoso rostro. Al instante le disgustó y no tenía nada que ver con su belleza. Sus instintos se estaban volviendo locos.

—No pude evitar notar que estabas con los Guerreros Oscuros y mi Zander. No nos hemos conocido, soy Lena. —Sacó un tubo de lápiz labial y aplicó el color rosa pálido a sus labios picados de abeja mientras hacía contacto visual con Elsie. —Mon tressor es todo un espécimen, ¿no?

Ahora entendía por qué odiaba a esta mujer. Ella estaba reclamando a Zander. Su corazón cayó al estómago cuando se preguntó si Zander se había mudado la semana pasada y por eso la había evitado. Ella no le había preguntado si estaba viendo a alguien nuevo. —Soy Elsie. No conozco ningunos Guerreros Oscuros. Estoy aquí con mis amigos.

Lena se enderezó del espejo y se acomodó el suéter ajustado. —Oh sí, Elsie. —Debes ser para quien Zander comenzó la caridad humana. Él es tan generoso con los de una estación menor.

¡Esta perra era lunática! ¿Cómo se atreve a mirarme por la nariz? ¿No sabía que no había aparecido el equipo de puta? —No es que esto sea asunto tuyo, pero Zander ha pasado mucho tiempo en mi casa. Es curioso, nunca te ha mencionado. ¿Él es tu novio?

Lena pegó una sonrisa inocente en su rostro, pero Elsie no la estaba comprando. Esta perra fue una mala noticia. —Oui, Zander es mío. Me alegra que haya terminado de darte tus dos minutos. Planeo llevarlo de regreso a nuestra habitación privada. Él nunca puede tener suficiente de mí y pasarán horas antes de que regresemos. Lo que me hace... realmente alucinante —compartió mientras su sonrisa se volvía calculadora—. No eres más que un caso de caridad, ciertamente no es algo con lo que se aparearía. Zander nunca se sentiría atraído por un siervo humilde como tú.

Se le pusieron los pelos de punta y sintió una oleada de malicia. —Oh, está mucho más que atraído. Y algo me dice que no estará preparado para ti pronto. Supongo que tendrá que esperar —no pudo evitar el asco de su rostro mientras su mirada recorría a Lena de pies a cabeza—, indefinidamente.

¿De dónde había venido esta posesividad? Tuvo que abandonar el baño antes de que sus uñas se clavaran en esa cara perfecta. Girando bruscamente sobre sus talones, se pavoneó hacia Zander y los demás. Siervo humilde, mi trasero.

CAPITULO DIECISIETE

Zander sintió la furia rodando del cuerpo de Elsie cuando ella pisoteó al grupo y le quitó la bebida de Orlando de la mano. Tomándola de un solo trago, murmuró: —Lo necesitaba más que tú. Una lunática allá atrás quiere aparearse con Zander o alguna mierda. ¿A qué tipo de lugar me trajiste? Más importante aún, ¿puedes traerme otra bebida, por favor? Le pidió a Orlando sin palabras y luego se volvió hacia Zander.

Su cuerpo se onduló de deseo, ella era la vista más hermosa que había visto y eclipsó lo que había dicho. Los ojos brillaban con ira apenas contenida, la irritación fluía debajo de su piel. Tan malditamente sexy!

—Conocí a tu novia, Zander, y me temo que no fui amable con ella. No sé lo que me pasó. Las palabras salieron de mi boca. Cuando pensé en ti dentro de esa cosa allí, perdí la cabeza y no tengo idea de por qué. ¿Por qué no me dijiste que tenías novia? Nos pusimos muy íntimos la otra noche," siseó, agitando las manos y hablando con todo su cuerpo.

Ella no tenía ningún sentido, así que él leyó sus mordaces pensamientos. Ella creía que él pertenecía a otra mujer y cuestionó su integridad con todas sus insinuaciones sexuales y de coqueteo. Estaba equivocada y hacía suposiciones incorrectas, pero su mente era demasiado caótica para que él determinara quién era el responsable. Antes de que él pudiera corregirla, ella continuó con su letanía: —Ve a buscar a tu mujer. Ni siquiera quiero estar cerca de ti en este momento.

Le dio la espalda a Zander y extendió la palma hacia él, una clara indicación de que no quería tener nada que ver con él en este momento. Poco sabía ella que él no iría a ninguna parte, había cosas que aclarar. Elsie lo ignoró y le dio la espalda. ¿Alguien puede explicarme quiénes son los Guerreros Oscuros, por favor? ¿Orlando?

La agarró del brazo y la giró para mirarlo. Él vio aumentar su irritación. Necesitaba calmar a su compañera. Entre las emociones furiosas por dentro, ya no sabía qué camino estaba por recorrer. La culpa, la ira, la lujuria, el dolor y ahora estos celos estaban haciendo que su vida fuera un infierno. Pero, se deleitó en el hecho de que ella tenía un sentimiento posesivo hacia él. Aún había esperanza para ellos.

Cortó lo que sin duda sería una reprimenda de su luchador compañero. —Escúchame, un ghra. No tengo novia. —Bajó la cabeza hasta que sus caras estuvieron a escasos centímetros de distancia, su aliento celestial cayó suavemente contra sus labios. —No hay otra mujer para mí. Es a ti a quien quiero. Para ser más claro, quiero aprender cada centímetro de tu atractivo cuerpo mientras lo exploro con mi lengua durante horas. Y eso es antes de que me hunda en ti. Sé que lo estamos tomando con calma, pero no tendría otra hembra.

Estaba empujando el sobre y lo sabía, pero no podía parar ahora. No ayudaba que cada respiración que tomaba le traía su aroma de madreselva a su excitado sistema. Se quedó mirándolo con la boca abierta, claramente aturdida en silencio. La dilatación de sus pupilas, el aroma cada vez más profundo de su excitación y su corazón acelerado fue lo que finalmente lo impulsó.

Él se acercó a ella y ella jadeó, sus pensamientos se volvieron sensuales. Él permitió que una sonrisa carnal cruzara sus labios cuando ella lo imaginó festejando en su cuerpo. Saboreaba sus fantasías sobre él.

A pesar de que él estaba listo para acelerar, ella no lo estaba. —Chica, no quiero hacerte sentir incómoda. Pero debes saber que cuando estoy cerca de ti, pierdo todo el sentido común. Nunca dudes de que lo eres para mí.

Ella sacudió la cabeza y su largo y rizado cabello castaño bailaba alrededor de sus hombros con el movimiento. —Esa mujer estaba convencida de que eras suya. Hay una razón por la que ella cree eso tan ardientemente. No te preocupes por mí.

Se giró hacia el resto del grupo. —Vamos Santi, sé que estás ansioso por algo de alivio, así que ve a buscarlas. Muéstrame esas habilidades con las mujeres de las que siempre estás alardeando. —Hizo un gesto a Santiago hacia la multitud de mujeres cercanas y arrojó el segundo trago de tequila que Orlando le había traído.

Zander entendió que ella estaba nerviosa y quería aliviar algo de la tensión. Mantuvo la boca cerrada hasta que ella agarró un poco de jugo de Rhys y lo tiró, se dio cuenta de que estaba bebiendo demasiado y muy rápido. Trató de leer sus pensamientos nuevamente para descubrir quién puso esa brecha entre él y su compañera, pero escuchó el mismo caos. Quería estrangular a alguien por molestar a su pareja cuando la noche había comenzado con tanta promesa.

—Ah, y Zander. Solo quería que supieras. Este humilde siervo aprecia todo lo que has hecho. —¿Qué era eso de humilde siervo? Ella era la Reina Vampiro. Él pudo haber querido cambiar su frágil estado humano, pero eso no tenía nada que ver con él creyendo que ella era menos que él o cualquier otra persona. Podía perderla por cualquier cosa, desde un resfriado hasta un accidente automovilístico antes de que se aparearan por completo. Solo la idea lo hizo sudar.

Su compañero no tenía idea de la comprensión que tenía en su corazón. Cómo ella lo controlaba. —Mi Lady E, amo tus afiladas garras. No sé de dónde vinieron tus ideas, pero desde mi punto de vista eres una reina. —Poco sabía ella lo verdadera que era esa declaración. Él se inclinó, extendiendo la mano para agarrar sus manos—. Baila conmigo.

Ella no pudo contener su risa. —Mala idea, tengo dos pies izquierdos. Probablemente me caiga y arruine este vestido y realmente me gusta. Estoy bien aquí con el licor.

Ella se despidió de él, pero él la agarró de la mano antes de que pudiera tomar otro trago. Ella tenía mucho que aprender, su compañera. Su cuerpo explotaría si no se acercaba a ella. Colocando la bebida sobre la mesa, la levantó de su silla y la acercó a su pecho. Donde estaba destinada a estar. Diosa, se sentía tan bien.

Se inclinó para susurrarle al oído: —Prefiero que me agarres a mí. —Él inclinó sus caderas para que ella sintiera la erección que ansiaba llegar a ella. —Eso, muchacha, es para ti. Ahora bailarás conmigo.

Él sonrió ante la mirada de ella, pero no se detuvo para permitir que ella lo negara. Ella hizo un puchero cuando él la condujo a la pista de baile refunfuñando: —Sr. mandón. —Su descarada compañera comenzó a bailar cuando un camino en la multitud se abrió para ellos. Se sentía arrogante por el alcohol, dejando caer las inhibiciones. Su corazón se aceleró cuando la vio moverse sinuosamente al ritmo palpitante de la música. No sabía por qué ella sentía que tenía dos pies izquierdos. Ella sabía exactamente cómo mover su cuerpo. Podía imaginarla retorciéndose debajo de él con placer.

Su marca latió dolorosamente ante la idea de completar el apareamiento. Estaba llegando al punto de que era casi insoportable. Se preguntó cuánto peor iba a ser. Tenía que creer que eventualmente completarían el ritual y unirían sus vidas, pero la duda era una criatura insidiosa que se había introducido y empeorado junto con el dolor.

Sus ojos se pegaron al pulso que latía en su garganta, amplificando sus necesidades. Sus colmillos se alargaron nuevamente, y sus ojos brillaron con su deseo. El pequeño Zander quería jugar. La pequeña descarada le dio la espalda y se burló de él. Él se endureció y se alargó mientras ella frotaba su trasero contra su ingle de una manera muy sugerente.

Con el control perdido, la agarró y acercó sus labios a los de ella.

* * *

Elsie estaba en llamas. En el momento en que Zander reclamó su boca, su cuerpo se encendió y ella se derritió en sus brazos. La presión fuerte de su boca era dominante y hábil, buscando su capitulación. La sensación de él lamiendo sus labios hizo que su corazón se acelerara. Ella abrió la boca y él saqueó sus profundidades. Incapaz de contener su placer, ella emitió un sonido en el fondo de su garganta y envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Sus dedos se deslizaron en su cabello y prácticamente trepó por su cuerpo. Ella necesitaba más.

Ella le devolvió el beso con tanto fervor como él la había besado. Ella chupó y mordisqueó su labio inferior lleno. El gruñido que salió de él fue eléctrico. El alcohol la había liberado y ella hizo a un lado cualquier duda. Ella quería este beso y lo iba a tomar. Ya había sufrido lo suficiente en su vida. Ya era hora de que ella sacara algo de eso. Y, ella no estaba dispuesta a dejar pasar a este chico guapo. Su ritmo cambió y se volvió menos frenético, más una exploración pausada. Quería urgente y enloquecida, pero él se burló de ella con paso lento, haciéndola clavarle las uñas en la espalda.

La sostuvo contra su cuerpo, sus pies dejaron el suelo y ella trató de frotarse contra él. Ella casi le rasgó el vestido para poder envolver sus piernas alrededor de su torso y alinear su coño con la erección masiva que empujaba su vientre. Aparentemente, ella no estaba tan apegada al vestido. Era difícil recordar que estaban en la pista de baile de un bar abarrotado, pero de alguna manera la modestia llegó a la criatura desenfrenada en la que se había convertido. Bajó la pierna que se había levantado y se enroscó alrededor de su cadera, preguntándose si le había enseñado las bragas a la habitación.

Ella empujó contra su pecho necesitando espacio, pero él no se movió. Él respiraba tan fuerte como ella y la miraba profundamente a los ojos. Era como si él viera directamente a su alma, causando que un aleteo cálido se extendiera desde su pecho hacia afuera. La emoción en sus ojos la quemó hasta los huesos. Había tanto allí y eso la asustó. Ella no creía que pudiera ser todo lo que él parecía querer, ninguna mujer podía.

Un destello llamó su atención. Ladeó la cabeza hacia un lado. Sus ojos parecían brillar bajo las luces de baile. —No estás escapando. —Acabamos de empezar. Vamos a bailar Ven acá.

A ella le gustaba este lado de él cuando se dio cuenta de que su demanda había calmado sus caóticas emociones. —Te dije Zander, no puedes-

La besó ligeramente, cortando sus palabras: —Puedo y lo haré, un ghra. —Sacudió bruscamente la cabeza cuando ella habría respondido. Un movimiento de sus caderas fue suficiente para convencerla de que volviera a bailar. Él se movió contra ella y ella no pudo evitar moverse al ritmo de la música con él. Sabía que se estaba burlando de un tigre, desafortunadamente eso no la detuvo.

Ella disfrutaba la oleada de poder que sentía cuando pensaba en hacer que este hombre grande y fuerte se debilitara en las rodillas por ella. Nunca se había sentido más sexy y sensual, bailando contra él. Mirando por encima de su hombro hacia su ingle, se dio cuenta de que no podía empujarlo demasiado lejos, o él estaría haciendo una aparición bastante impresionante.

Ella le sonrió, hipnotizada por la forma en que las luces jugaban en sus ojos azul zafiro. Sus cuerpos continuaron su baile sensual. Estaban haciendo el amor con su baile y ella tuvo que poner algo de distancia entre ella y el bulto extremadamente grande en sus pantalones o no sería solo un baile. La deseaba y ella podía decir que estaba luchando contra ese deseo. Con su inclinación por esperar que se siguieran sus órdenes, ella se imaginó que esto era difícil para él.

Estaba agradecida por su moderación porque con los celos, la posesividad y su inexperiencia con los hombres, ella estaba por encima de su cabeza. Como un salvador, Breslin se unió a ellos poniendo fin a la posibilidad de que su ropa fuera a volar. Desafortunadamente, la presencia de Breslin no hizo nada para disminuir la excitación de Elsie. Necesitaba enfriarse y se avivó cuando se encontró con los ojos de Zander.

—No me he divertido tanto por más años de lo que puedo recordar. Voy a llevarte a casa, un ghra. Has bebido demasiado. Al menos, esa es mi excusa. Porque no quiero que este tiempo contigo termine.

* * *

La Madreselva envolvió a Zander mientras se sentaba en el sofá de Elsie. Cerró los ojos, inhalando lenta y profundamente. Había dejado de intentar controlar su cuerpo. Fue un esfuerzo inútil. Desde el momento en que entró en el club, su polla y sus colmillos habían desarrollado una mente propia. Y estaban de acuerdo. Querían hundirse profundamente en la deliciosa carne de su hembra. La compulsión de apareamiento la atraía hacia él, pero ella era reticente. Su cuerpo lo quería. Y él forzaría el tema, pero quería que ella viniera a él. Había tanto que podía salir mal y hacer que ella lo excluyera.

De lo único que estaba seguro era que necesitaba decirle la verdad sobre él y el mundo al que pertenecía. Alguien con su integridad e inteligencia no respondería bien a las mentiras o prolongaría un secreto tan importante. Además, ella era miembro de un grupo de vigilantes que luchaba contra lo que creían que eran vampiros y él necesitaba que ella supiera la diferencia. ¿Pero podría él descubrir sus vulnerabilidades? ¿Podría arriesgarlo todo?

Sí, arriesgaría todo para ganarse el amor de su pareja. No tenía otra opción, pero se aseguraría de que ella estuviera desarmada cuando se lo dijera.

Zander compartió lo que estaba pensando con Orlando. —Voy a decirle a ella sobre mí, el reino. Todo. No puedo mantener esto de ella por más tiempo. No dejaré que nuestra relación continúe con una mentira, ella nunca me perdonaría ni me aceptaría.

Orlando tosió y vomitó la cerveza que había estado bebiendo por todo el frente de su suéter ajustado. —Liege, ¿has perdido la cabeza? Uno, ella está borracha. Dos, ella todavía llora por su esposo. Y tres, ella es una humana que ronda la noche matando vampiros. Ella enloquecerá por esta noticia. Tienes que darle tiempo.

—Le he dado tiempo y apenas he sobrevivido con las pequeñas cantidades de sangre que Jace me consiguió. No puedo seguir así —se pasó las manos por el pelo y bajó la cabeza—, y ella tampoco. La compulsión de apareamiento la está afectando tanto. Puedo escuchar sus pensamientos, divididos entre querer destrozar mi ropa y tener miedo de lo que está sintiendo. Todavía no entiendes esto, pero el apareamiento te vuelve loco de necesidad. Estas emociones la volverán loca. No me sentaré y veré a mi pareja sufrir más. —Es mi deber mantenerla y protegerla.

Apreciaba la preocupación de Orlando por su compañero y sabía que el guerrero tenía las mejores intenciones para Elsie en el corazón, pero esto no estaba en discusión. —Estoy haciendo esto, y me gustaría que te quedes aquí, en su apartamento, y me ayudes. Och, por mucho que odie tu cercanía con ella. Ustedes han desarrollado una amistad y ella puede ser más receptiva con ustedes presentes.

Como el silbido del aire de un neumático, Orlando suspiró derrotado. —Toda esta situación explota. Entiendo lo que dices, pero podrías arrepentirte de esto. He estado con ella desde el principio y no la abandonaré ahora.

Zander agarró puñados de su cabello, deseando que hubiera un camino más fácil para ellos. Me arrepentiré de esto si no se lo digo ahora. Rezo para que finalmente me acepte.

CAPITULO DIECIOCHO

Luchando con el vestido, Elsie finalmente logró alcanzar la cremallera. Se balanceó en su pequeño baño, todavía zumbando por sus bebidas en el club. Los pensamientos se sacudieron en su cabeza. Preguntas sobre Zander y las emociones que evocaba en ella. El baile que habían compartido seguía jugando en su mente causando estragos en su libido. Su anhelo por él era abrumador. ¡Aprieta!

Él y Orlando estaban esperando en su sala de estar. Había insistido en que Orlando dejara a Confetti con ellos como su amortiguador. No confiaba en sí misma sola con el irresistible Zander. Además, ella estaba nerviosa. Desde Mackendra hasta Zander y Lena, todo el día había traído un sinfín de preguntas y confusión. Hombre, ella necesitaba otro trago.

Podía escuchar la silenciosa conversación entre Zander y Orlando. El sexy barítono de Zander envió escalofríos por su columna vertebral. Ese hombre tocaba su cuerpo como un instrumento afinado. Al necesitar tantas barreras como pudiera poner entre ellos, se puso las bragas de la abuela y su pijama de franela favorito. Esperaba que su apariencia no revelara cómo se sentía realmente en ese momento, que estaba excitada y lista para una noche de pasión sin fin.

Finalmente, salió del baño, y esconderse allí toda la noche no era una opción. Zander claramente no se iría pronto, y Orlando casi se había mudado con ella después de su ataque. Ella notó que estaban acurrucados uno cerca del otro y se sentaron en la silla. Su zumbido estaba desapareciendo y le estaba doliendo la cabeza. —O, ¿puedes conseguirme una bebida Monster, por favor? Parece que no puedo mover otro músculo.

—¿Qué tal un poco de agua? Un monster te mantendrá despierta toda la noche.

Ella saltó de su asiento. —Está bien, entonces conseguiré el mío. ¿Quieres algo, Zander? Yo, desnudo, y tendido en mi cama. Se maldijo a sí misma y entró furiosa en la cocina.

Zander la siguió a la cocina. Su mirada era intensa e inquietante. —Me gustaría muchas cosas, un ghra.

Su cercanía e insinuaciones eran desconcertantes. Sin mencionar lo delicioso que olía. Pasó una eternidad cuando ella se perdió en sus hermosos ojos azules. Memorizó la forma en que el color azul claro brotaba de sus pupilas. El profundo azul zafiro se transformó en... brillante, azul brillante. ¿Eh? —¿Qué pasa con tus ojos? —soltó ella.

El temor cruzó su hermoso rostro, pero desapareció antes de que ella parpadeara. —Explicaré eso. Por favor, ven y siéntate Elsie. Tengo algo que compartir contigo.

Buzzkill total. Rápidamente sobria, rodeó al hombre corpulento y se dejó caer en el sofá. Su corazón latía como un conejo asustado por su pánico y miedo. ¿Qué tenía que decirle? ¿Qué Lena era su novia? ¿Que él sabía que ella cazaba vampiros? ¿Que él pensaba que estaba loca por creer que existían otras criaturas?

Él se sentó a su lado y tomó su mano. Él jugaba con sus dedos y palma. —Esto es difícil y sé que no te va a gustar, pero te ruego que me escuches bien. —Ella observó su rostro arrugarse mientras luchaba con sus palabras durante varios minutos.

—Estás en lo correcto. Los vampiros son reales. De hecho, también existen otros seres como cambiadores, hechiceros, diablillos, cambiones y muchos más. —Levantó la vista y se encontró con su mirada atónita. —Somos miembros del Reino Tehrex.

Por supuesto que los vampiros eran reales. Ella había matado a varios de ellos durante el año anterior. Aunque, ella nunca se había encontrado con ninguna de las otras criaturas que él había mencionado. Sus respiraciones rápidas resoplaron por sus oídos cuando sus palabras se hundieron. Pero él nos había dicho, lo que significaba que era parte de algo. Ella no preguntaba, no quería saber. Si él fuera un vampiro, eso lo convertiría en su enemigo. Rápidamente pensó en su cuchillo que estaba bien escondido debajo de la almohada. Le picaban los dedos para envolver el apretón reconfortante.

Las palabras salieron de su boca de todos modos. —¿Qué quieres decir con que somos miembros del reino de Tehrex? ¿Qué eres? ¿También matas gente? Temblando de miedo, miró a Orlando en busca de protección. Parecía preocupado e inquieto. ¿Qué tenía él que ver con esto? Se dio cuenta de que no estaba sorprendida por las palabras de Zander. ¿Era él también un vampiro?

Zander tragó saliva. —Soy un vampiro, y no mato gente. Los vampiros no son lo mismo que las criaturas que has estado cazando. Él sostuvo su mirada con ojos intensamente brillantes. Sus ojos realmente brillaban. Su corazón se rompió cuando la verdad se hundió, él era su enemigo. Mack estaría muy decepcionado de ella. No importaba lo que ella no quisiera matar a este hombre... bueno, vampiro.

—Tú y tus cohortes en SOVA no tienen la información correcta, muchacha. El Reino Tehrex, y el estrato de seres que existen dentro de él, fueron creados por la Diosa Morrigan. Hace muchos siglos, un demonio atacó a nuestros líderes y comenzó una guerra. Me convertí en el Rey Vampiro cuando mataron a mi padre. Muchos humanos han sido asesinados por los demonios y su escaramuza. Las criaturas viles que te lastimaron y que mataron a Dalton son escaramuzas, No 'vampiros. Las escaramuzas son tu enemigo, no yo ni nosotros. Tomó un respiro profundo. Ella lo miró atentamente. No se parecía en nada a los vampiros, o escaramuzas si le creía, que ella había estado luchando. Sus ojos eran de un hermoso azul sin anillo de carbón. No parecía enloquecido y ella no había visto colmillos en su boca. Todos los vampiros que había encontrado tenían colmillos.

Como si escuchara sus pensamientos, él continuó hablando. —Skirm son criaturas sin sentido controladas por el demonio que las convirtió. No tienen colmillos retráctiles como vampiros. Skirm drena a sus víctimas cuando se alimentan. Los vampiros necesitan sangre para sobrevivir, pero no matan. Como, duermo y respiro. Tengo un corazón que late, exactamente como tú. Habría estado más molesta por el hecho de que él había respondido claramente sus pensamientos, pero su hermana tenía esa habilidad.

Su cabeza nadaba con demasiada información mientras él continuaba hablando. —En su mayor parte, los sobrenaturales son buenas criaturas. Por supuesto, como con los humanos, siempre hay excepciones. Sin embargo, Skirm pierde toda la humanidad cuando se transforman. Uno de los primeros cambios que hice después de la guerra fue formar los Guerreros Oscuros. Orlando, Santiago y todos los demás que has conocido son parte de este grupo. Protegen a los humanos, así como a otras criaturas del reino.

Le temblaban las manos mientras dejaba su bebida en el suelo. —Ni siquiera sé qué decir. ¿Me vas a matar ahora que me has dicho esto?

Odiaba cómo el deseo la quemaba cuando él suavemente tomó sus manos y las juntó entre sus grandes palmas. ¿Cómo podría su cuerpo aún querer a este hombre o cosa? Lo que fuera que fuese. La enfermó del estómago.

—Un ghra, no estás en peligro. Nunca te haría daño. Significas más para mí de lo que puedes imaginar.

—¿Cómo puede ser? Nada de lo que creía saber sobre ti es verdad. Ni siquiera eres un hombre. Que eres Orlando Has estado terriblemente callado. ¿También eres un vampiro? Ella jugó a través de todas sus interacciones con estos dos hombres. ¿Cómo extrañaba esto?

La voz de Orlando levantó la cabeza. —Es más fácil si te muestro lo que soy. Pero, prométeme que no te asustarás ni huirás gritando como una niña —preguntó Orlando.

Elsie fulminó con la mirada a Orlando. Ella abrió la boca para dar su respuesta mordaz solo para que su mandíbula se abriera cuando él deslizó sus dedos en la cintura de sus pantalones y luego los empujó, junto con sus calzoncillos bóxer al piso en un movimiento sinuoso. Su camisa hizo lo mismo. Sabía que Orlando estaba en forma, aunque no tenía idea de lo bien definido y musculoso que era su cuerpo. Era un hombre apuesto, pero no hizo nada para despertar el deseo en ella como Zander hizo.

Le gustaba el tatuaje druídico-tribal en su antebrazo izquierdo. Su mirada continuó hacia abajo y notó que él estaba bien dotado. Ella miró al suelo, ignorando lo incómoda que estaba. Ella no sabía lo que estaba a punto de encontrar y para colmo, Orlando estaba parado allí desnudo. No tenía ganas de ver todos sus fragmentos. Era como un hermano para ella.

—Elsie, mírame —ordenó Orlando.

—Qué haces... —su respuesta murió cuando el cuerpo de Orlando titubeó. Era difícil ver lo que sucedía a través de la luz brillante que emanaba de él. La luz era tan brillante que tuvo que entrecerrar los ojos, pero él parecía estar cambiando de forma. Su rostro se encogió, junto con sus extremidades y cuerpo. La piel ondulaba a lo largo de su espalda y el pelaje brotó. El pelaje real cubría todo su cuerpo. Antes de que ella parpadeara, él estaba sobre las cuatro patas y se había convertido en el gato blanco que había conocido en el cementerio.

Estaba cementada en el sofá, completamente sin palabras. Había permitido que ese gato entrara a su casa innumerables veces. Ella estaba aturdida. Había sospechado que había otras criaturas deambulando la noche además de los vampiros malvados. Bueno, una escaramuza malvada, si se podía creer a Zander. El cuerpo de Orlando volvió a tambalearse. Parpadeando contra la luz brillante, vio que su forma comenzó a expandirse y crecer. El pelaje permaneció blanco mientras él se transformaba en el leopardo de las nieves más grande que había visto en su vida.

Tenía que tener al menos cinco pies de altura a cuatro patas y más de siete pies de la cabeza a la cola. Ella notó que no importaba qué forma tomara, sus ojos seguían siendo tan familiares, brillantes de color verde esmeralda. Se dio cuenta de que su parche de pelaje negro estaba en el mismo lugar que el tatuaje en su brazo.

—¡Oh Dios mío! Orlando, ¿eres tú? ¿Me entiendes? —Se quedó boquiabierta mientras miraba al animal más hermoso que había visto en su vida. El leopardo de las nieves caminó con cuidado a su lado, obviamente no quería asustarla y le dio un codazo en la pierna. Su mano extendió vacilante y sus dedos acariciaron su pelaje brevemente. Era tan suave como la seda. Se la devolvió, preguntándose qué estaba pasando a su alrededor.

La voz de Zander era áspera y gutural cuando ordenó: —Cambia. —Escuchó la emoción en la voz de Zander y no podía dejarse influenciar por lo molesta que estaba.

El leopardo de las nieves se alejó de ella, cambiando a su forma humana. Observó cómo Orlando se ponía tranquilamente los pantalones y luego se sentaba en el sofá, su mente giraba.

—Soy un desplazador felino y puedo tomar la forma de cualquier gato. Y sí, puedo entenderte, pero no puedo responder. ¿Estás bien, El? Eres blanco como una sábana. Por favor, di algo —suplicó Orlando.

—Absolutamente no estoy bien. Ni siquiera sé por dónde empezar. Sabía que había otras criaturas por ahí, pero no tenía idea de que las personas pudieran convertirse en animales. Y, poder verlo con mis propios ojos... sacudió la cabeza, confundida. —¿Eres como un hombre lobo que mata gente? Dices que los vampiros no son malos que lo que he estado luchando es escaramuza. ¿Cómo sé que me estás diciendo la verdad? Sé lo que he visto. Lo que he vivido.

—No, no soy un hombre lobo y, sinceramente, nos ofendemos por el término. Preferimos ser llamados cambiadores. El, llevo semanas viviendo contigo. Ya sabes como soy. No soy más malvado que tú. Cazo a los malos, sobrenaturales y humanos por igual —aseguró Orlando.

—Lass, no somos las criaturas en las que crees. Todavía somos los mismos hombres que has llegado a conocer. Odio ver ese miedo en tus ojos. Ninguno de nosotros te haría daño —respondió Zander. Él extendió la mano para acariciar su mejilla y ella se apartó de él.

—No puedo creer esto. Es difícil confiar simplemente en lo que estás diciendo. Durante más de un año, he estado matando lo que pensé que eran vampiros y ahora se supone que debo creer que no eran lo mismo que tú. —Luchó por aceptar la realidad que exponían. Se sintió traicionada por todos ellos. Le habían estado mintiendo y guardando un enorme secreto todo este tiempo. ¿Podría ella confiar en ellos otra vez?

Había comenzado a sentir que era parte de una familia nuevamente, pero ahora no sabía qué era real y qué no. —Necesito que ambos se vayan y no envíen a ninguno de sus muchachos a mi departamento. Necesito estar solo ahora. —Ambos se sentaron, mirándola y cuando no se movieron ella gritó: —¡Váyanse, ahora!

* * *

Garras afiladas destrozaron el corazón de Zander en pedazos en su pecho. Nunca creyó realmente que su compañera lo rechazaría, pero eso es exactamente lo que ella había hecho. Su mayor temor se había hecho realidad. Tenía una nueva apreciación por el dolor al que ella se refería como su vacío, porque había desarrollado uno propio. Estaba celoso de la manta roja de chenilla en que se había envuelto mientras se acurrucaba en la silla. Deberían sus brazos consolarla. En su pecho se acurrucaba. Sus ojos gritaron que lo odiaba y no quería tener nada que ver con él, nunca más.

Se giró para irse cuando sus lágrimas comenzaron, pero le resultó imposible salir por la puerta. —Sé que hay mucho que asimilar. Estás dolida y enojada porque no te lo dijimos antes, pero entiendo que nuestra misión es mantener a salvo a los humanos y al Reino Tehrex. Su misión con SOVA planteó una amenaza desconocida que estaba obligado a evaluar antes de armarte con información que podría dañar a innumerables seres inocentes. Todos te amamos y cuidamos. Eso nunca fue una mentira. Estaré aquí si me necesitas. Cerró la puerta, dejando su corazón en manos de su compañera predestinada.

* * *

Llorando bastante, Elsie se reprendió. Llama a tu hermana Cailyn sabría qué hacer. Ella siempre supo qué hacer, era su voz de razón. Agarrando el teléfono celular que Zander le había dado, un recordatorio más de que las criaturas de sus pesadillas se habían infiltrado en su vida, llamó a su hermana.

Cailyn respondió al segundo timbre. —¿Está todo bien? ¿Qué está pasando?

Se sintió culpable por llamar después de la medianoche cuando escuchó la voz atontada de su hermana. —No estoy herida. Al menos no físicamente. Necesito hablar contigo. Lamento haber llamado tan tarde, pero esto no puede esperar.

Escuchó el susurro de las sábanas e imaginó a Cailyn sentada en la cama. —Sabes que puedes llamar en cualquier momento, de día o de noche. Ahora dime, qué pasa. Tus pensamientos están todos confundidos. No puedo entender nada.

—Lo que voy a decirte va a sonar loco. Pero créeme, es real. —Con voz temblorosa, le contó a su hermana lo que había aprendido de Zander y Orlando sobre las criaturas del Reino Tehrex y la escaramuza que había matado a Dalton. A propósito dejó de lado cómo había estado cazando escaramuzas con SOVA durante más de un año.

—Entonces, me estás diciendo que realmente viste a tu amigo Orlando cambiar a ese gato del cementerio. ¿Y luego se convirtió en un gigante leopardo blanco? Increíble. —Elsie escuchó el asombro en la voz de su hermana.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Increíble? —Esto es un gran problema, Cai. ¿Cómo podía su hermana estar tan tranquila cuando, una vez más, la tela de su mundo se estaba desmoronando?

Cailyn lanzó un profundo suspiro y adoptó su tono materno. —En primer lugar, son las tres de la mañana y estoy medio dormida. En segundo lugar, estos hombres, o lo que sea, han ido más allá en su apoyo a ti. Te han dado un automóvil costoso y suficiente dinero para vivir cómodamente durante años. Nunca te han hecho daño de ninguna manera y es obvio que les importa mucho. —Ella no estaba equivocada acerca de nada de eso, pero hey, no eran humanos.

—Tú misma dijiste que estarías muerta si no fuera porque los hermanos de Zander te salvan de ese ataque. Para mí, lo único que importa es cómo te han brindado su amor, apoyo y amistad. Han mejorado tu vida y te han hecho sonreír de nuevo. No me importa en qué se conviertan o qué consuman. Mientras no seas tú. ¿Es raro? Si. Pero, ¿es el fin del mundo? No. Mi corazón me dice que son amables y cariñosos —hizo una pausa Cailyn y luego suavizó su voz—. ¿Qué te está diciendo tu corazón? ¿De verdad te preocupa que Zander sea un vampiro? ¿O se trata de que lo quieres?

Los instintos de Elsie gritaban que estos guerreros no eran seres malévolos, pero era difícil ver más allá de las acciones de las criaturas malvadas que le quitaron a Dalton. Tenía que admitir que tal vez había asociado erróneamente a Zander y los demás con la escaramuza. Ella ni siquiera quería reconocer que su hermana tenía un punto con su deseo de Zander.

—No lo quiero —negó con vehemencia.

—El, cualquiera podría ver la ardiente química entre ustedes dos. Casi los incineró a los dos. Puede que hayas amado a Dalton, pero lo que tienes con él es algo completamente diferente y creo que eso te asusta. No dejes que tu pasado persiga tu futuro.

—Sabía que necesitaba llamarte por una razón. Tienes una forma de poner todo en perspectiva. Puede que no me guste lo que dices y voy a mantener la cabeza segura en la arena durante la última parte. Pero tienes razón, Zander y Orlando y los demás siempre han sido buenos conmigo. Lamento haberte despertado. Vuelve a dormir. Te hablaré más tarde hoy.

—No pienses demasiado en todo, El. Te amo, buenas noches.

Tenía mucho que contemplar antes de volver a sentirse cómoda con sus amigos. Se le ocurrió que todavía los consideraba amigos. Más que amigos para uno de ellos. Que desastre.

CAPITULO DIECINUEVE

Los pensamientos sobre Zander la habían perseguido durante dos días. Su sonrisa sexy, el ajuste ceñido de su camisa blanca de Armani y la forma en que sus pantalones negros abrazaban el culo mejor conocido por el hombre. Bueno, no hombre, sino vampiro. El fuego corrió por su sangre y encendió el deseo bajo en su abdomen. Ella había sentido una conexión con él desde el momento en que lo vio por primera vez. ¿Sabiendo que no solo era un vampiro, sino que el Rey Vampiro cambió lo que ella sentía por él? Su mente lógica dijo que sí. Eran dos criaturas diferentes y no compatibles, pero su cuerpo dolorido gritó que no importaba en absoluto. De hecho, su cuerpo le rogaba que hundiera sus colmillos en su garganta y tomara todo lo que necesitaba. Un anhelo que la inquietaba mucho.

Ella había reaccionado mal a la revelación de Zander. A pesar de sus emociones conflictivas y su incredulidad, extrañaba a sus amigos. Ella quería volver a verlos. Hablar con ellos. Había estado sola en su departamento. Lo único que le había hecho compañía era su confusión.

El timbre de su teléfono celular se entrometió, y ella se apresuró a agarrarlo de su confiable mochila de cuero. Consideró que el correo de voz contestara la llamada de Orlando cuando vio su nombre, pero la verdad era que quería hablar con él. —Hola Orlando. Me alegro de que hayas llamado —se frotó la mano nerviosamente por el muslo. Su garganta se apretó con las emociones.

—Llamé porque Santiago y yo hemos tenido un desarrollo en el caso penal. Bien, eso es solo una excusa. Te extraño. Todos lo hacemos. —Ella sabía muy poco acerca de estos seres.

Se preguntó por qué Orlando y Santiago trabajaban para la policía y Jace para Harborview. Zander había dicho que su misión era mantener a los humanos a salvo. ¿Qué significaba eso? ¿Estarían dispuestos a asociarse con SOVA? ¿Cómo tomaría Mack esta noticia? Su odio por los vampiros era tan profundo que Elsie dudaba que lo tomara bien. Sabía que tendría que decírselo a Mack en algún momento, pero no esperaba esa conversación y la había estado evitando.

Se puso de pie y caminó por el suelo mientras se despejaba el nudo de la garganta. —También los extraño chicos. Me has ayudado mucho y te traté terriblemente cuando revelaste quién eres. Entiendo por qué lo mantuviste en secreto y por qué lo necesitas. Obviamente, la gente no manejaría bien las noticias. Tendrían miedo y algunos te perseguirían. —Si fuera honesta, habría sido parte de ese grupo ignorante. —Y apuesto a que el gobierno querría estudiarlo. Oh, Orlando, siento mucho haberte echado a ti y a Zander de mi apartamento.

—No hay razón para que lo lamentes. Pero nunca nos fuimos. Te hemos estado vigilando fuera de tu apartamento. Queríamos asegurarnos de que permanecieras a salvo.

Ella sonrió. Debería haber sabido que continuarían vigilándola. Le calentó el corazón saber que les importaba tanto, y podría perdonar su comportamiento. Pero, eso es lo que hacía una familia. Se perdonaron y abrazaron su locura. —¿Ustedes quieren venir? Estoy haciendo sopa de enchiladas.

—Lo sabes, magdalena. Traeré martinis mexicanos y la pandilla.

—Y asegúrate de que Zander venga contigo. También le debo una disculpa.

* * *

Tres martinis más tarde, Elsie estaba relajada y riendo. Supuso que había lastimado a Zander, ya que él no se había presentado con todos los demás. Ella nunca tuvo la intención de lastimarlo y se sintió terrible por eso. Sus penetrantes ojos azules y su sonrisa sexy continuaron persiguiéndola. Desde que descubrió lo que era, ella tenía un millón de preguntas y quería aprender todo sobre él. ¿Cómo eran sus colmillos? ¿Le brillaban los ojos o ella se lo había imaginado? ¿Se alimentaba de mujeres? Y, ¿por qué la sola idea de que él hundiera sus colmillos en el cuello de otra mujer apretó los dientes y la hizo querer matar a alguien?

El aroma de Zander le hizo cosquillas en la nariz. Se dio la vuelta, su vaso golpeó el suelo de linóleo y los fragmentos se dispersaron como cucarachas que se deslizaban en busca de un rincón oscuro. No podía moverse, y no porque se cortaría los pies si lo hacía. Su delicioso aroma la había envuelto y su cuerpo se calentó, preparándose para su penetración. Su reacción fue demente.

Se miraron el uno al otro desde el otro lado del mostrador. Había estado tan perdida en su cabeza que no lo había escuchado llegar. —Zander. Me alegro de que hayas venido. Te debo una disculpa. Mi comportamiento fue pésimo y espero que puedas perdonarme.

Cuando él permaneció en silencio, ella parloteó: —Déjame limpiar esto y luego puedo conseguirte un plato de sopa y un Martini. —Ella le sonrió ampliamente.

—Un ghra, te he extrañado muchísimo. No te muevas. —Ella jadeó cuando él cruzó el mostrador, la levantó y la acercó a su pecho. —Orlando, limpia el vaso y tráeme un trago y un plato con la sopa de mi muchacha.

Ella sonrió ante su familiar actitud dominante. —Puedo ver que el Sr. Mandón está de regreso. Y puedo decir, santa mierda, eres fuerte.

El rumor sexy de su risa vibró desde su pecho contra el de ella. —Es el Dr. McYummy para ti, muchacha.

El nudo frío en su estómago se alivió. —Me alegra que haya venido, Dr. McYummy. He querido hablar contigo Lamento mucho lo que dije. Había estado operando bajo ciertas suposiciones durante tanto tiempo que fui afectada por mi ignorancia. Necesitaba procesar lo que dijiste. Tenía ganas de acurrucarse más cerca de su pecho, pero no estaba segura de cómo se sentía y no quería ser rechazada, así que se movió en sus brazos hasta que él la bajó.

Zander la tomó del brazo y la condujo al sofá. Se sentó y la puso sobre su regazo. Ella resistió el impulso de retorcerse en su regazo, ya sintiendo lo feliz que estaba de verla. —Sabía que sería mucho que asimilar, pero no podría continuar sin que supieras la verdad sobre mí. No nos detenemos en el pasado, pero sigamos adelante. No puedo decir lo feliz que estoy de estar aquí ahora. Estás preciosa. —Él acarició su cuello y le dio un tierno beso detrás de la oreja izquierda. Un zing viajó desde el punto en que sus labios tocaron su cuerpo.

Estaba sin aliento por el toque de sus labios. Dios, cómo quería a este vampiro. —Gracias. Te ves hermosa también. Pero, probablemente escuchas eso de las mujeres todo el tiempo.

Sus manos subieron y bajaron por sus brazos. —Todo lo que me importa es lo que piensas. En mis setecientos sesenta y cinco años, no he querido a nadie como yo te quiero a ti —murmuró, haciéndola temblar.

¿Cómo fue que su voz la hizo apretar con necesidad? Sus ojos permanecieron pegados a sus labios mientras él hablaba. ¿Dijo que tenía setecientos sesenta y cinco años? ¡Por el amor de Dios, parece que tiene treinta y tantos años! La diferencia en sus edades debería apagarla, pero no la detuvo ni un ápice. Nada le impedía imaginar todo lo que quería que él le hiciera. El brillo azul brillante de sus ojos la distrajo de su boca.

No la atrapó mucho, ya que el siseo de él obligó a su mirada a bajar a su boca, donde vio sus colmillos blancos asomándose por su labio completo. Se tragó la bebida que le habían dado a Zander para evitar descubrir a qué sabía en todas partes. Cinco minutos con él y todo en lo que podía pensar era en sexo ardiente y sudoroso. Ella era débil y patética.

* * *

Al escuchar los pensamientos de su compañero, Zander usó sus habilidades telepáticas para decirles a los demás que abandonaran su departamento. Quería privacidad con su compañero.

La giró sobre su regazo para que ella se sentara a horcajadas sobre él. La posición puso su ingle en contacto con su polla. Él ahuecó sus mejillas en sus palmas y acercó sus labios a los de ella. Ella se congeló en su abrazo. Él frotó sus manos arriba y abajo de su espalda, tranquilizándola. Lentamente, ella se relajó y movió sus labios contra los de él.

Presionó besos desde su boca hasta su cuello y espalda. Cuando él volvió a sus labios, ella se abrió para él y él profundizó el beso, cuidando de mantenerla en el momento. Ella se hizo cargo y se volvió agresiva en su exploración de él. Casi pierde su semen por el resbalón y el deslizamiento de su apasionado beso.

Ella se tensó y miró a su alrededor. —No, un ghra. Los envié a casa. Te quería toda para mí esta noche.

Con los ojos salvajes e inciertos, tragó saliva y asintió. —Veo que. Asumes que quiero estar a solas contigo —bromeó ella.

La acercó. —Sé exactamente cuánto me quieres.

Ella se rió nerviosamente y apoyó las manos sobre sus hombros. Ella sostuvo su mirada y él vio su vulnerabilidad al descubierto. El hecho de que ella confiara en él fue un gran progreso y su mundo comenzó a establecerse en su lugar. Sabía que tenían mucho camino por recorrer, pero una vez más había esperanza. Le pasó la mano por el costado y se detuvo al lado de su pecho, con las manos temblorosas. Volvió a juntar sus bocas y la besó lenta y completamente.

Ella se estaba volviendo loca rápidamente. Luchó y mantuvo su ritmo pausado. Ella mordió su labio inferior. —Bésame como si lo dijeras en serio.

Sus ojos ardieron antes de capitular. No quería que ella pensara. La quería salvaje y desinhibida. Él envolvió una mano en su lujoso cabello y la otra agarró su pecho. Él apretó su pezón a través de su suéter mientras se deleitaba con su boca. Ella arqueó la espalda, empujando aún más su seno contra su mano y contra su erección. Su calor lo quemaba a través de sus jeans.

Él gimió en su boca y agarró su trasero mientras estaba con ella. La apretó con fuerza contra él y le hizo sentir cuánto la deseaba. Una brisa le dijo que estaba tan excitado que la cabeza de su polla estaba afuera y lista para jugar. Él comenzó a caminar hacia su habitación. El movimiento los frotó, haciéndola estremecer. Ella se puso rígida en sus brazos y él se preguntó si estaba presionando demasiado.

—¿Dormitorio? —preguntó y se apartó para evaluar su respuesta.

Tenía los ojos muy abiertos y se dio cuenta de que se había tensado no porque él estuviera presionando demasiado, sino porque estaba lista para llegar al clímax. —Date prisa, oh dios, no te atrevas a detenerte. Estoy tan cerca —chilló.

Él siguió moviéndose y se aseguró de abrazarla fuertemente contra él. Ella gimió cuando él la acomodó sobre sus pies. —No te preocupes, solo estoy empezando —prometió.

En segundos, Zander tenía a Elsie desnuda en su cama. Tuvo que detenerse y asimilarlo. Era simplemente hermosa con sus senos hinchados y respiraciones jadeantes.

—Todavía no estás desnudo —se quejó. Estaba sorprendido de lo impaciente que era y había continuado la obra erótica sin él. Se estaba apretando los senos y pellizcando sus propios pezones. Pezones perfectos y duros. Sus manos comenzaron a moverse más abajo sobre su abdomen. Traviesa, pequeña cosa. Él saltó a la cama y agarró sus manos.

—Mi turno —gruñó. Sus bolas se habían apretado contra su cuerpo, listas para soltarse a la vista de ella. El cielo le devolvió la mirada mientras él miraba hacia abajo entre sus hermosas piernas. Ella tenía el coño rasurado más delicioso que había visto en su vida. El aroma de su excitación lo atrajo como una abeja a la miel.

Él movió su cuerpo hacia abajo de la cama y colocó su torso entre sus piernas. Su polla dolorida estaba presionada contra el colchón. Incapaz de esperar, bajó la cabeza para saborear su dulce néctar. Lamiéndose los labios, probó sus jugos y atacó la protuberancia hinchada, rogándole por atención.

Le pasó las manos por las piernas, abriéndolas y la vio palpitar el clítoris. Le tentaba a hundir sus colmillos. Lamió y mordisqueó su carne íntima. Su alma se entrelazó con la de él y aumentó su deseo y placer. Nada de lo que su padre le había dicho nunca lo preparó para la experiencia de tener intimidad con su pareja. Fue explosivo y lo puso de rodillas.

Metió su lengua en su estrecho canal y empujó tan profundo como pudo, permitiendo que sus colmillos rasparan su carne. Fue recompensado con su grito de placer. Sacó la lengua y lamió el lugar que más lo necesitaba. Aumentó su velocidad e insertó su dedo profundamente en su coño. Ella enroscó sus dedos en su cabello, agarrando puños. Los espasmos se cerraron, indicando que estaba cerca. Tenía la intención de darle tantos orgasmos como pudiera manejar, antes de que terminara la noche. Él retiró su dedo y se llevó su fluido resbaladizo.

Ella gimió. —Zander. Oh dios, no pares. Estoy tan cerca... ¡por favor!

—Nunca tienes que suplicar, un ghra. Och, estas muy fuerte y húmeda. Mi polla te duele. Eres mía. Él le daría lo que quisiera y volvería a insertar su dedo, luego otro y luego empujaría ambos profundamente dentro mientras chupaba y lamía su clítoris. Sus manos soltaron su cabello y viajaron hasta sus hombros, acercándose peligrosamente a su marca de compañera. El fuego explotó en su espalda, el dolor casi le quita el aliento. Él chupó con fuerza su coño mientras intentaba controlar el impulso de morder su carne y obligarla a completar el intercambio de sangre, atándolos para siempre.

Hacer sus necesidades a un lado fue difícil, pero logró concentrarse en ella. —Sabes tan bien —murmuró.

Zander continuó con su esfuerzo y pronto fue recompensado con sus gritos de felicidad cuando la sintió romperse, seguido por el apretón en su canal. Fue todo lo que pudo hacer para no reemplazar sus dedos con su polla y empujarla al calor. Él la miró a la cara cuando ella llegó y quedó impresionado por la belleza de su placer. —Me encanta cómo te ves cuando te vienes.

Elsie estaba sin aliento cuando extendió la mano hacia él. Ella lo atrajo hacia ella para un beso. Suaves y sedosos labios se encontraron con los suyos. Él abrió su boca y deslizó su lengua por la de ella, aprovechando. Pensó que explotaría en el momento en que ella deslizó su lengua en su boca, lamiendo sus colmillos. Se contuvo tanto como pudo para permitirle explorarlos libremente mientras lo besaba apasionadamente.

Sus manos recorrieron su cuerpo y le encantó la sensación de sus manos sobre su piel. Nunca había experimentado algo más erótico. Su toque se deslizó por su torso. Ella pellizcó y mordisqueó sus pezones cuando los pasó. Se mordió el labio para detener su orgasmo. Fue muy pronto Quería que ella explorara cada centímetro de él.

Ella desabrochó sus pantalones y cuando su mano finalmente rodeó lo que pudo de su polla dura, no pudo detener los sonidos primarios que escaparon de su garganta. Él llevó su boca a la suya y le mordisqueó los labios con los colmillos y rezó por la fuerza para evitar su inminente orgasmo. Qué vergonzoso sería para él venir de un simple momento de su toque, pero ella lo deshizo por completo.

Se sentía como un muchacho joven que estaba a punto de vomitar por primera vez. Para Zander, estas sensaciones eran completamente nuevas. Todas sus experiencias sexuales anteriores solo habían sido una liberación física, y nunca habían estado acompañadas de emociones tan intensas. Estaba abrumado por cuidarla tan profundamente. Necesitaba esta conexión física y tenía miedo de terminar demasiado pronto. Nada se había sentido tan bien como él en ese momento.

Él empujó sus caderas cuando ella lo agarró firmemente y bombeó arriba y abajo sobre su polla dura. —Dios mío, eres hermosa. ¡Y enorme! No sé si incluso encajarás.

Él sonrió ante sus palabras y saboreó su jadeo. Sus dedos trabajando su clítoris, una vez más. Poco sabía ella, que él estaba hecho para ella. Encajaría perfectamente.

Sintió que su suave jarabe goteaba de su coño para cubrir su mano, y tuvo que evitar hundirse en su calor y perderse. Ella empujó sus caderas contra su mano y aumentó su control sobre su polla en respuesta a su profunda y ronca súplica. Estaba llegando al orgasmo de nuevo. —Eso es todo, toma lo que necesites. Estás caliente y muy húmeda.

—Mierda, oh sí... así... vamos, bebé. —Ella gritó su nombre cuando llegó. Esa fue su ruina. Él no pudo contenerse más y gruesas cuerdas de su semen caliente saltaron sobre su mano y sobre su estómago.

—Diosa... me deshaces, Elsie —gritó, mientras continuaba acariciándola, mientras su orgasmo continuaba.

Ambos estaban sin aliento y sus corazones latían con fuerza después de su liberación demoledora. —Oh, mi Lady E. Eres realmente increíble —murmuró mientras adoraba sus senos. Ella arqueó la espalda, forzando más de su pecho en su boca. Amaba este lado de su compañera, ella era francamente desenfrenada.

Ella comenzó a retorcerse bajo su mano. —Detente, es demasiado. —Y, ¿cómo demonios sigues viniendo? ¿Es eso un vampiro?

Tenía miedo de responder porque no había pasado tanto tiempo desde su rechazo de quién y qué era. Aprovechó la oportunidad. —Sí, es por mi herencia de vampiros —dijo, bailando sobre el tema del apareamiento.

Ella presionó contra su cuerpo. —Oye, no me estoy quejando. Especialmente, dado que te mantienes erguido para satisfacer todos mis deseos. Mmmm —ella extendió la mano, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y hundiendo sus dedos en su cabello. Nunca se había sentido más cerca de ninguna mujer.

—He sido duro y doloroso para ti desde el momento en que te vi en ese restaurante hace tantos meses. Y, un ghra, siempre podré hacerte el amor y deleitarme con tu carne durante horas. Ese es solo uno de los beneficios de estar con un vampiro —sonrió con picardía, revelando sus colmillos.

—Eres impresionante —ella respiró.

CAPITULO VEINTE

¿Qué había hecho ella? La culpa y la traición que sentía eran como una masa de alquitrán en su cabello. Cálido, pegajoso e imposible de eliminar. Cuanto más lo tocaba, más le disparaba el interior. Necesitaba un bisturí y ácido para deshacerse de él. Algunos martinis y una atracción innegable por un vampiro, y ella había ido en contra de los votos que le hizo a Dalton años atrás. Ella saltó y agarró su bata de la puerta, deslizando sus brazos en la tela.

Había hecho un desastre de todo, pero no debería sorprenderla. Habían estado yendo en esta dirección durante semanas. Ella observó a Zander ponerse de pie y alcanzar sus jeans. Sus lomos se apretaron y su coño se contrajo al ver su carne desnuda. No pudo evitar el sonrojo que manchó sus mejillas al recordar lo que habían hecho. Por el amor de Dios, ella había gritado su nombre. Nunca antes había tenido ese tipo de experiencia. Amaba a Dalton, pero lo que sentía con Zander no estaba ni cerca de lo que hacía con Dalton. Zander la dejó sin sentido con lujuria y deseo. Quererlo con abandono como ella, hizo que su culpa fuera mucho peor.

Su mirada se oscureció aún más. —Me gusta cómo gritas mi nombre, muchacha, y no puedo esperar para hacerte gritar mientras estoy dentro de ti. Tus gritos fueron muy apasionados. —Su sonrojo se intensificó y se encogió de vergüenza.

Había esperado evitar esta conversación para siempre, pero aparentemente, él no tenía nada de eso. Nunca había hablado sobre sexo, ni antes ni después del hecho. Ella lo hizo y luego limpió y siguió con su día. —Entonces, ¿la capacidad de leer las mentes es uno de tus poderes de vampiro? No entró en detalles de lo que puede hacer. Y, ¿puedes por favor ponerte algo de ropa? Me resulta imposible tener una conversación con tanto de ti en exhibición.

Él se rió entre dientes y se puso los pantalones. Silenciosamente modificó esa declaración, le gustaba más cuando estaban fuera. Ella rezó para que él no leyera su mente y se los quitara. Se estaba volviendo loca y esperaba ocultárselo un poco más.

—Sí, puedo leer las mentes de los mortales. Y puedo comunicarme telepáticamente con sobrenaturales. —Ella lo siguió fuera de la habitación. Tenía una hermosa cruz celta marcada en su espalda, recordándole la de su teléfono. Algo revoloteó en su pecho mientras miraba la hermosa imagen. Había escuchado de algunos muchachos de la fraternidad en la escuela que ser marcados era doloroso y tenía que adivinar que algo tan grande debía haber sido insoportable.

Ella suspiró cuando él se volvió para mirarla. —Entonces, puedes escuchar todo lo que pienso. Debo decir que eso es inquietante. ¿No puedes hacer eso? Hay pensamientos que me gustaría mantener en privado. ¿Qué te hizo ponerte una marca en la espalda en lugar de un tatuaje? ¿Los vampiros pueden ser tatuados? —Se sentó en el sofá, levantando las piernas debajo de ella.

Se sentó en el sofá a unos metros de ella. —Podría dejar de leer tus pensamientos, pero no quiero. Eres leal, valiente y apasionada. La cruz es una marca familiar. No tenía esto marcado en mi espalda. La Diosa tenía una mano apareciendo. Y para responder a tu pregunta. Sí, los vampiros pueden ser tatuados, pero necesitamos usar una tinta especial infundida con polvo de plata. Es la única forma de que la tinta permanezca en la piel.

—Es extraño pensar en una Diosa que interactúa con sus sujetos de esa manera. Para mí, Dios es un elemento espiritual. Nada tan tangible. ¿Por qué usas plata?

—La plata es una de las sustancias que deja cicatrices en nuestra piel. La plata puede ser letal para los sobrenaturales. De hecho, solo se necesita una delgada cadena de plata para inmovilizarnos. El veneno de escaramuza es la única otra sustancia que deja marcas.

—No me sorprende que el veneno de escaramuza haga eso. Recuerdo cuánto me dolía, quemándome la piel —respondió ella, atrapada por la forma en que jugaba con sus dedos.

—Me estoy acercando al amanecer, y no quiero que me atrapen al sol. Voy a verte pronto. —Se inclinó y besó sus labios, suavemente. Era un ciervo atrapado en los faros, paralizada por la brillante pasión azul.

—Verte pronto... —él respiró en su oído.

* * *

Elsie se sentó en el gran todoterreno y se relajó después de la ceremonia de graduación, que duró muchísimo. Había sido un camino largo y extremadamente difícil para Elsie y hoy era agridulce. Ella había comenzado este viaje con Dalton cuatro años antes, pero él nunca la vería terminarlo. Ella era un fénix surgiendo de las cenizas de su dolor. Una nueva vida la esperaba. Uno que no había imaginado, con nuevos y emocionantes amigos.

Durante semanas, ella había peleado la historia de amor que sabía que Zander quería con ella. Sin embargo, había bajado la guardia por el deseo que la había estado carcomiendo y había terminado en la cama con el vampiro. El rey vampiro había estado consumiendo sus pensamientos y no podía esperar para verlo. Odiaba que la graduación se llevara a cabo durante el día y Zander no pudiera estar allí.

Elsie se centró en su entorno mientras se dirigían a Zeum para celebrar el final de su carrera universitaria. Necesitaba cerrar la mandíbula mientras Orlando conducía a través de las puertas de hierro hacia su complejo. Estiró el cuello de un lado a otro, observando los muros de piedra de seis metros. No eran tan llamativos cómo podrían haber sido con los árboles y arbustos de hoja caduca que rodeaban todo. Y, todo estaba perfectamente cuidado. Tenían que tener varios jardineros a tiempo completo para cuidarlo. No podía imaginar tener esa cantidad de dinero.

Cuando apareció la enorme casa, le recordó a la campiña inglesa. La casa era de piedra gris y estuco con enormes columnas que flanqueaban la entrada e innumerables ventanas. Vio otros edificios en la propiedad, cada uno de los cuales parecía más grande que la mayoría de las casas. Zander y Orlando le habían dicho que vivían juntos y ella se preguntó quién vivía en cual casa.

Estas personas tenían más dinero que Dios, pensó con ironía. Supuso que si hubieras estado vivo durante más de setecientos años, tendrías tiempo para acumular ese tipo de riqueza.

—¿Por qué ustedes llaman a este lugar Zeum?

—Breslin nos maltrató hasta que finalmente cedimos y ella lo nombró por su carrusel favorito en San Francisco —respondió Orlando y sonrió cuando encontró su mirada en el espejo retrovisor.

—Este lugar es irreal y continúa para siempre. Nunca sabrías que esto era así aquí atrás.

—Esa es la idea. No queremos que nadie pueda verlo. Tenemos fuertes hechizos de encubrimiento y protección. A cualquiera le parece humano o sobrenatural, como cincuenta acres muy boscosos a lo largo de la Bahía Wolf —transmitió Orlando mientras estacionaba junto a un par de hermosas puertas dobles negras. La mirada de Elsie las recorrió y observó los intrincados símbolos celtas tallados en sus superficies de madera.

Fueron recibidos por lo que Orlando llamó su mayordomo, quien abrió su puerta. Salió cuando el apuesto hombre joven, vestido con un traje a medida, hizo una profunda reverencia. Angus a tu servicio, muchacha. Cualquier cosa que necesites, no dudes en llamarme. Su cabello negro brillaba en las luces del techo y sus ojos verde pálido brillaban con misterio y a ella le gustaba de inmediato.

Elsie no estaba segura de qué etiqueta dictaba en esta situación y se dio cuenta de que estaba muy por encima de su cabeza. —Gracias —dijo con una leve inclinación de cabeza. Se sentía como si estuviera en un hotel de cinco estrellas y se sintió un poco abrumada cuando Orlando la condujo a través de la puerta. Miró hacia atrás y vio que Santiago conducía a una sorprendida Cailyn hacia la casa. Sus ojos se encontraron y ella supo que Cailyn estuvo de acuerdo en que eran dos patos fuera del agua aquí. La riqueza que tenían estos tipos estaba simplemente más allá de su comprensión.

—Este lugar es irreal —murmuró Elsie a Cailyn cuando entraron en la casa. El lujo era impresionante con el suelo de mármol marrón en la entrada y la rica madera que cubría las paredes.

Mira esa araña de cristal, Cai. Siento que estoy dentro del Palacio de Buckingham.

Cailyn se volvió en círculos, asimilándolo todo y respondió: —Lo sé, cierto. Es impresionante ¿Te imaginas cuánto tiempo llevaría limpiar eso solo? —Elsie descubrió que Zeum era cálido y acogedor, a pesar de su opulencia y grandeza.

Angus se rió entre dientes: —Las tareas nunca terminan, pero ayuda tener un poco de magia bajo la manga.

Escaneó todo a su alrededor y se enganchó a la hermosa criatura con su mano en los ricos balaustres de caoba de la escalera principal. Zander estaba riquísimo con su sudorosa camiseta blanca sin mangas y sus pantalones deportivos azul marino. Se dio cuenta de que tenía un tatuaje en el antebrazo derecho que coincidía con el que había visto en Orlando y Santiago. ¿Cómo se había perdido eso antes? Probablemente porque ella pasó la mayor parte de su tiempo admirando su trasero.

Ella se sonrojó ante la inclinación de sus pensamientos. Necesitando una distracción, miró y vio que Bhric y Kyran estaban vestidos de manera similar a Zander. Ellos también tenían el mismo tatuaje en su antebrazo derecho. De hecho, todos los Guerreros Oscuros de Zander, incluido Breslin, tenían este tatuaje. Era un diseño tribal fusionado con símbolos druidas y ella hizo una nota mental para preguntar qué significaba más tarde.

Por el momento, ella estaba obsesionada con Zander y el sudor corría por sus hombros. Quería lamer cada gota de sudor de su pecho y abdomen, siguiendo el rastro debajo de sus pantalones. Ella recordó lo grande que era. ¿Cómo se sentiría él cuando la tomara? Ella sacudió la cabeza mentalmente, recordándose a sí misma que él podía leer sus pensamientos.

—Och, es bueno verte. Te he extrañado, un ghra. Y, me encantaría que lamer el sudor de mi cuerpo —dijo mientras bajaba las escaleras y la abrazó, apretando los labios en un tierno beso.

Ella ardió de vergüenza. —Deje de leer mi mente, Sr. Mandón. —Incapaz de resistirse a tocarlo, ella colocó sus manos sobre su pecho. —También es bueno verte. Tu casa es hermosa —dijo mientras estiraba el cuello para mirarlo.

¿Llamas a esto una casa? Este es un hotel, por el amor de Dios. No puedo creer que Orlando se haya quedado en tu apartamento tan malo como lo ha estado en los últimos dos meses —observó Cailyn. —Si yo fuera él, te habría hecho quedarte aquí.

—¿Quién quiere un poco de champán? —Rhys le guiñó un ojo a Cailyn. —No has tenido mi hey jugo, pasteles dulces. Pero eso vendrá más tarde.

Mientras Rhys conducía a su hermana por un pasillo, Zander colocó su mano en la parte baja de la espalda de Elsie y siguió su ejemplo. —Oh, Dios mío —respiró Elsie cuando entró en una cocina gourmet que podría haber salido de sus sueños. —Las comidas gourmet que podría hacer aquí. Tienes dos refrigeradores y creo que tu despensa es más grande que mi apartamento —suspiró y caminó tocando cada superficie con reverencia. Ella no necesitaba ver el resto. Era sin duda, su habitación favorita en la casa.

Ella se volvió hacia Zander y lo fulminó con la mirada. —¿Cómo podrían hacerme cocinar para ustedes en mi pequeño y horrible departamento? Me llevó todo el día usar los dos quemadores de trabajo que tengo, pero cocinar en tu cocina hubiera sido un paraíso.

Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y murmuró contra su oreja: —Me gusta tu departamento, especialmente tu habitación. —Ella recordó lo que habían hecho en su cama y le dio un manotazo en el brazo y se alejó de él, repentinamente caliente.

Cruzó la habitación y, a través de las ventanas sobre una de las largas encimeras de granito, vio un patio cerrado con un diseño circular celta incrustado en el piso de baldosas. Una sensación de hogar. De pertenencia y de lealtad surgió a través de ella en el momento en que lo vio. Estos chicos se tomaron en serio su herencia escocesa y a ella le encantó. El estallido de un corcho la hizo darse la vuelta cuando Breslin empujó una flauta de cristal llena de burbujas en su mano.

—A Elsie —anunció Breslin y sostuvo su copa en el aire. Todos siguieron el ejemplo y los gritos resonaron.

—Está bien, es hora de prepararse. Vamos, quiero ser el primero en darte tu regalo —le dijo Breslin a Elsie, agarrando su mano libre.

Gerrick se quejó: —¿Qué te hace tan especial que puedes darle a Elsie su regalo ahora? ¿No debería ser su compañero el primero?

—Porque puedo. Deja de hacer pucheros y prepárate. Todos ustedes deben estar listos para partir tan pronto como hayamos terminado —respondió Breslin, conduciendo a Elsie y su hermana a la escalera principal. Elsie no tuvo tiempo de considerar el comentario de Gerrick.

Su cabeza giraba de un lado a otro mientras absorbía todos y cada uno de los detalles de la casa mientras subía las escaleras. Su mandíbula cayó cuando entró en la lujosa suite de habitaciones de Breslin. Sí, estas personas tenían dinero. Excepto que no eran personas. Eran criaturas sobrenaturales. Y, ella estaba en su casa con su hermana, completamente vulnerable a ellos.

La espada que ella había atado a su muslo antes de salir de su departamento. El que nunca dejó su hogar sin ella, parecía insignificante. Ella negó con la cabeza, fue difícil desaprender casi dos años de entrenamiento y olvidar todo lo que le habían enseñado y tuvo que recordarse a sí misma que estos seres no se parecían en nada a los que cazaba y mataba.

Breslin, creo que tu habitación es más grande que mi apartamento. Cada mueble que poseo encajaría aquí. ¿Te pierdes camino al baño? Se sentó en uno de los sofás y suspiró.

Breslin se despidió de sus comentarios y tomó la caja grande de la antigua mesa de café de caoba en la sala de su suite. «Una casa es una casa. No importa el tamaño o el mobiliario. Lo que hace que un hogar sea realmente magnífico es la familia que lo llena. Y ustedes dos son miembros de este variopinto equipo nuestro. Y por cierto, espero poder llevarte de compras pronto. Siempre quise un piuthar —le guiñó un ojo a Elsie, que no pudo evitar responder sonriendo ampliamente.

—Ahora, no sé lo que querías para la graduación. Entonces, te compré algo que hubiera elegido para mí. Breslin se acercó a ella y le entregó el regalo, sentándose a su lado. Sintiéndose aturdida, Elsie se encontró con los ojos de su hermana. Cailyn le sonrió tranquilizadoramente mientras sorbía la copa de cristal de champán.

Disfrutando de la atención, Elsie tiró con entusiasmo del extremo del arco dorado y ondulado y levantó la parte superior. —¡Oh Wow! Es tan hermoso, gracias. —Sacó la tela y la sostuvo, observando todo el vestido. Fue deslumbrante. No era nada que ella alguna vez se compraría. Demonios, ella nunca podría permitirse algo como esto, pero le encantaba.

¿Estás seguro de que soy yo? Es sin tirantes y bien —miró hacia abajo y examinó su pecho," no tengo tetas para sostener esto. —Breslin le había regalado otro vestido hecho para una supermodelo, una supermodelo tetona.

—El, tienes unas tetas geniales. Te lo he dicho por años. No son tan grandes como las mías, pero tú eres más delgada que yo. Renunciaría a estas tetas para que pesaran quince kilos más. Cailyn se ahuecó los pechos y le sonrió a Elsie.

—No te preocupes por esas tonterías. Tus senos le quedarán bien a este vestido. Este estilo de vendaje está hecho para una construcción más delgada. No podría usar esto yo mismo, porque soy demasiado curvilínea. Y Cailyn, no necesitas perder peso. Ambas son como pequeñas hadas en comparación conmigo. Pon a Elsie. Verás. Y tengo un gran vestido que acentuará muy bien tu gran pecho, Cai. Todas podemos volver locos a los muchachos esta noche. —Breslin sonrió, su personalidad burbujeante era contagiosa. Y, la mujer estaba loca. Ella tenía el cuerpo más perfecto. Le recordó a Elsie a un entrenador personal de fitness. No había una onza de grasa en su musculoso cuerpo.

Se encontró con la mirada emocionada de su hermana mientras escuchaban a Breslin revolver a través de un armario del tamaño de una habitación. Su hermana se levantó y fue a unirse a Breslin. Estaba asombrada de que su hermana estuviera tan cómoda con este nuevo mundo. Pero entonces, Cailyn podía leer pensamientos. Eso fue tranquilizador y Elsie se relajó, era su noche y se estaba divirtiendo. Se sentía segura a pesar del hecho de que no entendía nada sobre las criaturas con las que estaba.

De repente ansiosa por volver loco a Zander, sacó el vestido sin tirantes. Era de un color oscuro y ajustado al cuerpo con costillas a lo largo del vestido. Estaba adornado con bandas de lentejuelas que cruzaban alrededor del busto, lo que mejoraría lo que ella no tenía. ¿La encontraría falta? Ella quería que él la viera tan hermosa y atractiva.

El chillido de emoción de Cailyn fue discordante cuando salió corriendo del armario de Breslin. —¡Dios mío, me encanta! Desearía que John pudiera verme con este vestido. No saldría de la casa. Se lo quitaría y nos iríamos a la ciudad. Tal vez le envíe una selfie. —Se dio cuenta de que su hermana sostenía un pequeño vestido rojo picante que juró que tenía que ser una camisa en el alto cuerpo de Breslin. De ninguna manera eso estaba cubriendo ninguno de los puntos importantes.

¿Puedo usar tus tacones negros esta noche? —Cailyn preguntó mientras saltaba hacia ella.

Elsie contempló los zapatos que llevaba puestos, así como el nuevo par que Breslin le había regalado con el vestido. Los nuevos tacones medían solo cuatro pulgadas y media, así que no tuvo problemas para darle a su hermana las cámaras de tortura de seis pulgadas que tenía. —Claro —se los quitó y se los entregó.

—Ahora necesitas ojos ahumados y sexys, y Zander adoraría tu cabello recogido —declaró Breslin, abriendo los contenedores en su tocador. ¿Quién necesitaba tanto maquillaje? No había visto tanto en un lugar fuera de una tienda por departamentos. Se sentía como el cliente y Breslin el maquillador mientras se sentaba obedientemente y Breslin se dispuso a arreglarla.

Se sonrojó ante la idea de que a Zander le gustara su cabello, preguntándose cómo se sentiría si él hundiera sus colmillos en su garganta. La idea no era en absoluto repulsiva, como había esperado. Más bien, lo encontró excitante y emocionante. Necesitaba dejar de tener pensamientos subidos de tono cuando el calor familiar se apoderó de su cuerpo.

—Cai, ese vestido te queda excelente. Muy sexy Es bueno que tengas ese anillo de diamantes o los hombres estarían sobre ti. Todavía no puedo creer que hayas aceptado casarte con él. Recuerdo cuando dijiste que nunca estarías atado. Pero estoy muy feliz por ti.

Elsie abrazó a su hermana. —Esta noche, también vamos a celebrar tu compromiso con John —levantó su flauta de cristal—. A una noche que nunca olvidaremos. —Un elegante repique llenó la habitación cuando ella, Breslin y Cailyn inauguraron la noche.

CAPITULO VIENTIUNO

Elsie perdió el equilibrio cuando descendió las escaleras y cayó en brazos fuertes y sexys. Aparentemente, no pudo mirar a Zander y bajar las escaleras simultáneamente. ¡Su vergüenza murió rápidamente cuando se dio cuenta de que estaba en los brazos de la criatura más hermosa que había visto en su vida! Ella salió de sus brazos antes de perder todo el decoro y cayó sobre él como un perro esclavista.

Llevaba un traje de cachemira gris carbón que estaba hecho a la perfección. Los pantalones lo acunaban muy bien y su obvia erección era enorme. Recordó lo que se sintió frotar contra ella. Arrastró los ojos de su entrepierna y el mundo entero se detuvo cuando sus ojos se encontraron. Sintió un tirón a través de su cuerpo.

La forma en que sus ojos se abrieron y adquirieron un brillo le dijo que él también debía haber sentido el tirón magnético. Él agarró su mano, apretando de su rubor contra su pecho. Ella se derritió cuando él colocó sus dedos debajo de su barbilla e inclinó su cabeza hacia atrás. Sus labios se quedaron sin aliento lejos de los de ella, burlándose de ella sin piedad.

—Te ves encantadora. Quiero mucho para deshacerte de ese vestido y explorar cada centímetro de ti —gruñó antes de capturar sus labios y devastarlos. El beso comenzó lento pero rápidamente se convirtió en un hervor. La lamió, provocando un jadeo. Se aprovechó cuando sus labios se separaron y saquearon sus profundidades. La sensación de su lengua acariciando la de ella hizo que su sexo se calentara y se apretara. Mientras sus lenguas se enredaban, ella pensó que en sus setecientos años él había perfeccionado su habilidad. Ella no estaba celosa de las mujeres que él había usado para perfeccionarlo. Ella casi creyó la mentira.

Él rompió el beso. Ambos respiraban calientes y pesados. —No hay otra para mí, un ghra. Nunca la ha habido —la besó una vez más antes de darle la vuelta para que ella estuviera de espaldas a su pecho.

Se inclinó hacia su oído y su aliento caliente le hizo cosquillas mientras hablaba. —Felicidades, mi Lady E. Eres una mujer notable y la más bella del reino. Tengo algo para ti, para reconocer tu logro.

Extendió la mano alrededor de su cuerpo y le tendió varias pequeñas cajas envueltas. —Zander, ¿qué has hecho? —Ella susurró y lo miró por encima del hombro a los ojos. Las tiernas emociones que vio allí se desvanecieron en más de la pared alrededor de su corazón. —Esas parecen cajas de joyas y no puedo aceptarlas.

Sus brazos la apretaron y ella recordó su rígida presencia detrás de ella. Te los llevarás, Elsie. Fueron hechos especialmente para ti —respiró.

Ella no sabía qué pensar. Tenía joyas hechas para ella. El concepto era tan extraño para ella como darle a alguien un auto de setenta mil dólares. —Señor. Mandón está dando órdenes nuevamente —se quejó cuando la curiosidad ganó y recogió la primera caja. Nerviosa, desató la cinta negra y sacó el envoltorio plateado de la pequeña caja roja. Dentro había una caja negra de cuero. Le temblaron las manos cuando levantó la tapa para revelar los pendientes de diamantes de talla esmeralda más grandes y sorprendentes que había visto en su vida.

—Lo has vuelto a hacer. Son preciosas y exquisitas y, demasiado caras, sospecho. —Estos sobrenaturales vivieron en exceso. No solo provienen de mundos diferentes, sino de experiencias completamente diferentes. Pero como cualquier mujer, ella siempre había soñado con poseer grandes e inmensos diamantes.

Cuando lo miró, vio sus emociones en su manga y supo en ese momento que él era tan vulnerable como siempre lo sería. Para ella aceptar estos regalos era la única opción. Para él no se trataba de los diamantes, sino de que ella lo abrazara. Ella se derretía por razones completamente diferentes.

Ella se dio la vuelta y ahuecó sus mejillas. Ella lo vio por el vampiro que era: leal, generoso, feroz, protector y amoroso. Incluso si era un poco mandón. —Ellos son perfectos. Los amo.

Ella le sonrió mientras le entregaba los pendientes y aceptaba la siguiente caja. Ella la desenvolvió, revelando un impresionante brazalete. El diseño de delicadas orquídeas en platino tenía incrustaciones de diamantes en toda su longitud. Rápidamente abrió la última caja y vio que contenía un collar que combinaba con el brazalete.

—Nunca me han dado más regalos sinceros. Ahora me doy cuenta de que no es el costo de un regalo, sino la intención detrás de ellos. ¡Gracias, los amo! —Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo abrazó. Cuando ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos, toda razón se escapó. Estaba peligrosamente cerca de enamorarse de este vampiro.

La voz de Cailyn hizo añicos su momento y Elsie se sonrojó hasta los pies. Parpadeó y miró a su hermana que sostenía los pendientes. —Y, aquí pensé que tenía suerte de que John fuera a Jared —comentó Cailyn, mientras miraba las joyas y levantaba su anillo de compromiso, comparando los dos. —Estos son preciosos, El.

—Mi mocoso es siempre el romántico. Och, espero que mi compañero destinado sea tan atento. También quiero que me haga reír —comentó Breslin, mientras le ponía el collar a Elsie, que estaba demasiado ocupada mirando a Zander.

—Ahí —Breslin le palmeó el hombro. —Estos te quedan geniales. Y las orquídeas sobre el vestido sin tirantes atraen la atención hacia tu escote —le guiñó un ojo con complicidad.

¿Qué quiso decir Breslin sobre un compañero predestinado? Cuando levantó la mirada, vio a Zander comiéndose sus pechos con los ojos y atrapada en sus ojos brillantes.

—Sí, el aspecto definitivamente es llamativo. Podría comerte, un ghra —dijo con voz ronca.

—Pero, ¿dolerá? —preguntó ella, mientras miraba desde sus ojos a sus colmillos, asomándose por sus labios. Independientemente de sus diferencias y su membresía SOVA, su cuerpo pedía lo que su cuerpo quería.

—Muy bien ustedes dos, si siguen así, nunca llegaremos a Confetti —Orlando reprendió y se abrió paso entre ellos para darle un abrazo, ganándose un gruñido salvaje de Zander. Orlando retrocedió rápidamente, dándole palmaditas en el hombro.

—Te ves hermosa, magdalena —dijo Orlando antes de informarle que le consiguió una máquina de margaritas. Siempre tener un brebaje helado era tan extraño como los extravagantes regalos de sus nuevos amigos. Nunca le habían dado regalos tan sobresalientes. Todos tenían un lugar especial en su corazón, pero ninguno más que el de Zander. Se sintió realmente mimada cuando Cailyn se puso los pendientes en las orejas y se abrochó el brazalete en la muñeca.

Después de que Dalton murió, ella pensó que sus días felices habían terminado. Su alegría ahora era inesperada, pero bienvenida. Por más que lo intentó, no pudo sofocar el núcleo de esperanza que floreció para su futuro.

* * *

Cailyn sirvió su cuarto trago de la noche y se apresuró a reunirse con Elsie, Zander, Kyran y Breslin en la pista de baile. Los otros habían bailado con ellos por un tiempo, pero finalmente habían desaparecido hacia la zona trasera del club. Ella sonrió mientras veía a su hermana bailar libremente con los demás. Fue agradable verla tan llena de vida, relajándose y divirtiéndose. Elsie merecía la felicidad y Cailyn quería ver levantados a los fantasmas de su pasado. Entre la muerte de Dalton y su ataque, Elsie se había endurecido y se había vuelto cínica. Esta no era la hermana que ella había ayudado a criar.

Cailyn, por otro lado, estaba apretada como un tambor. No había forma de detener su búsqueda de Jace. Desde que lo había visto en el departamento de Elsie hace dos meses, no había dejado sus pensamientos. ¿Por qué no podía mantenerlo fuera de su mente? Sí, era sexy, pero era una locura para ella cómo los pensamientos de él la habían consumido. Ella había estado luchando por semanas.

Incluso le había hecho tener dudas sobre su compromiso con John. Ella lo amaba, pero pensar incesantemente en otro hombre iba en contra de su sentido de integridad. Aun así, ella quería saber todo sobre él. Ella sabía que él era sobrenatural. ¿Tenía colmillos o se convertía en animal exótico? ¿Cómo era él en la cama? ¿Tenía novia o esposa? ¿Sus labios eran suaves o firmes? Continuamente sus preguntas volvían a lo erótico y era frustrante. Había tratado de descartar su interés como un subproducto de cómo funcionaba su mente. Era una persona visual y eso fue útil al diseñar presentaciones publicitarias, pero esta fascinación se estaba convirtiendo rápidamente en una obsesión.

Sacudiendo su regreso al amor adolescente, golpeó a Breslin cuando se unió al grupo y comenzó a bailar de nuevo. Ella observó a Zander y Elsie juntos. Todos estaban haciendo el amor en la pista de baile. Sus manos y bocas estaban una sobre la otra y su golpe y su rutina estaban al borde de lo obsceno. Nunca había visto a su hermana así. Elsie y Dalton no habían estado en muestras públicas de afecto, pero Zander y Elsie simplemente no podían apartarse las manos. Eran como dos imanes unidos entre sí. Era solo cuestión de tiempo antes de que lo hicieran. Ella aprobó de todo corazón, el vampiro obviamente adoraba a su hermana.

Sintió que algo tiraba de ella por detrás. Bailó un círculo lento y sensual y vio el pelo grueso y negro en una larga trenza al otro lado de la habitación. Ella conocería esa trenza en cualquier lugar. Había estado fantaseando con eso durante meses. Era Jace y se dio cuenta de que estaba besando a una mujer. Se quedó allí parada y miró boquiabierta al ver una piedra pesada asentarse en sus entrañas.

Ella se enfureció ante el apasionado intercambio entre los dos. Ella iba a arrancarle el pelo a esa mujer. ¿Cómo podía hacer algo así? Dio un paso hacia la pareja, impulsada por la traición de Jace y sus celos. Pero antes de dar su segundo paso, se detuvo. ¿Qué demonios estaba haciendo ella? Ella estaba siendo ridícula. No hubo traición, ni había una razón para estar celosa. Podía besar a cualquier mujer que quisiera. Cailyn no era nada para él. Ella cuestionó su cordura mientras luchaba contra las lágrimas, corriendo de la pista de baile al baño.

Entró por la puerta y se encerró en uno de los puestos, apretando los dientes contra las lágrimas que amenazaban con derramarse. Nada de esto tenía sentido para ella. Era como si una fuerza invisible la condujera. Ella no conocía a Jace y estaba comprometida con un hombre maravilloso. Al parecer, eso no importaba, ya que ella seguía obsesionándose con Jace y lo que estaba haciendo con la mujer.

Un golpe en la puerta le hizo levantar la cabeza. —Cai cariño, ¿estás bien? —Oh Dios, era su hermana. Elsie era la última persona que quería ver. Vería cualquier mentira que intentara decirle y no deseaba que Elsie descubriera lo que estaba pensando. Estaba avergonzada de su comportamiento.

—Estoy bien, necesitaba ir al baño, eso es todo. —Respiró hondo y se encogió ante lo ronca que era su voz.

—No suenas bien. Pareces molesta, y quiero saber por qué. Por favor déjame entrar. —Por mucho que quisiera esconderse, no era una opción, así que abrió la puerta y Elsie entró, la miró y la abrazó.

—Estoy hormonal, creo. Honestamente, realmente no sé qué me pasa. —Eso estaba tan cerca de la verdad como estaba dispuesta a conseguir. —Es genial verte divirtiéndote y no quiero arruinarte la noche. No te preocupes por mí, estoy bien ahora. Oye, ¿crees que el cantinero podría hacer esa Monsterita de la que hablaste?

Mantuvo su brazo alrededor de Elsie y la guió fuera del baño. —Zander es el Rey Vampiro. Harán todo lo que él les diga. Elsie se echó a reír cuando entraron en el área del bar principal.

Cailyn juró que mantendría sus ojos fuera de Jace y que nunca volvería a pensar en él. Dos pasos y fue una tortura. Sus ojos se desviaron hacia la esquina para descubrir si Jace todavía estaba besándose con esa puta. Ella y Elsie cruzaron la pista de baile y cuando no lo vio, se preguntó si habían ido a una habitación privada. —Bien, porque necesito alrededor de diez en este momento —le dijo honestamente a su hermana.

Ella quería ser aturdida. El solo pensamiento de que Jace estaba en una habitación con otra mujer la hizo querer cazarlos, arrancarle las extensiones de cabello a la perra y sacarle los ojos por tocar lo que era suyo. ¿Ahora estaba reclamando a Jace? Que el cielo la ayude.

Elsie la abrazó fuerte. —¿Sabes qué? Voy a preguntar a los demás si quieren llevar esta fiesta de regreso a Zeum, mientras que al menos uno de nosotros pueda conducir con seguridad. Podemos hacer bebidas allá. Zander se aseguró de que la cocina estuviera llena de bebidas energéticas y tequila para mí. —Eso sonaba sublime para Cailyn. Ya no quería ver a Jace y estaba agradecida de que Elsie estuviera bien dejando su fiesta. Cailyn miró y le dio a su hermana una sonrisa tranquilizadora.

* * *

Jace rompió el beso que había estado compartiendo con una pequeña y felina cambiadora cuando sintió un zumbido peculiar atravesar su cuerpo. No vino de la hembra en sus brazos. Había ido a Confetti para celebrar a la pareja de Zander y no tenía intención de engancharse con una mujer. El deseo se hizo cargo de él mientras observaba a Zander y a los demás bailar. Esta cambiadora se había acercado a él en ese momento y antes de darse cuenta, la estaba besando en la esquina.

Mientras miraba a la hembra, ignoró la sensación familiar de náuseas. Rezó, como había hecho miles de veces, para completar un encuentro sexual. Cada vez que intentaba intimidad de cualquier tipo con una mujer, se enfermaba. La electricidad que atravesaba su sangre era nueva y excitante. Lo puso duro como una roca y necesitaba desesperadamente ser liberado.

Sus hormonas patearon más alto y volvió a besar a la cambiadora, perdiéndose momentáneamente en la pasión descontrolada. Apartó las bragas de la cambiadora y se desabrochó los pantalones, liberando su erección. Desafortunadamente, cuando su polla se acercaba al calor de la hembra, se desinfló y la bilis se elevó en su garganta... Diosa, no otra vez. Antes de tener la oportunidad de pensar más, la presencia de Zander entró en su mente.

¿Dónde diablos estás? Bastardo Sangriento, es la noche de mi compañera, y ni siquiera la has felicitado. Sé que estás en algún lugar del club, pero ahora nos vamos. Volverás a Zeum con nosotros, ahora mismo. No me importa qué o con quién lo estás haciendo.

—Lo siento, Liege, me desvié. Estoy justo detrás tuyo. —Lo que no podía decirle a Zander, ni a nadie más, era que sus pesadillas lo habían acosado todas las noches y había aprovechado la oportunidad con esta mujer cuando su cuerpo había respondido.

Los pensamientos sobre sus pesadillas lo llevaron a preguntarse por qué había sentido tanta pasión momentos antes de que su erección se desinflara. Nunca había sentido tal deseo y la cambiadora no lo había causado. Eso se comprobó cuando se dio cuenta de que apenas podía recordar su nombre. Abriéndose la cremallera de los pantalones, se alejó ignorando las maldiciones de la hembra.

Aceleró sus pasos, necesitando aire fresco cuando la bilis se levantó. Vio a sus amigos y dio un paso atrás en el grupo, necesitando tiempo para recomponerse. Tragó saliva y quitó las náuseas. Notó que Cailyn se reía con Elsie y su excitación regresó con toda su fuerza. Ella era delicada y sorprendente, sus ojos color avellana lo atraían.

Las costillas que Breslin le estaba dando a Zander fueron una distracción bienvenida. —Brathair, ¿anotaste tu millaje cuando entramos? Sé que estabas un poco distraído por Elsie esta noche. No queremos que te preocupes en todo el camino a casa sobre los muchachos en el servicio de valet en tu Porsche —Breslin se rió entre dientes mientras caminaban hacia la salida.

—¿De qué estás hablando? —Preguntó Elsie.

—Yo no hago eso —gruñó Zander al mismo tiempo.

Elsie se echó a reír. —¿Acabas de decir goonie-goo-hoo?

Todos callaron. Levantó la vista y su intestino golpeó el cemento cuando vio a un enorme archidemonio a tres metros de distancia, con un ejército de escaramuzas.

CAPITULO VEINTIDOS

Con los ojos muy abiertos por el horror, Elsie se detuvo en seco sin poder comprender lo que estaba viendo. Estaba a solo unos metros de la criatura más fea que había visto en su vida. Tenía la piel gris, cabello rojo brillante y cuernos negros afilados en la cabeza. Tenía que ser el diablo. El poder irradiaba de sus ojos rojos y estaba rodeado por al menos cincuenta niños con colmillos y esos mismos ojos espeluznantes. Ahora tenía un nombre para ellos y no era vampiro, eran escaramuzas. Independientemente de cómo se llamaban, era una visión aterradora. Le devolvió el terror que había sentido la noche de su ataque. Tenía que recordarse a sí misma que estaba entrenada para luchar y estaba rodeada de poderosos guerreros.

Aun así, el pánico se apoderó de ellos. No había forma de que los diez más o menos pudieran derrotar a tantos. ¿Por qué no sentí esto? Se preguntó si sus premoniciones la habían abandonado. Siempre la habían condenado a muerte, y ella lo tomó como una señal de que nadie a quien amaba y cuidaba se perdería esta noche. No tenía espacio para creer nada más. Retiró la espada de la vaina del muslo y se preparó para la batalla.

—Mata a los guerreros y captura al rey, lo necesitamos —ordenó el gran demonio.

Su sangre se congeló cuando escuchó al monstruo ordenar la captura de Zander. ¡Nadie se llevaría a su vampiro! Ella agarró su chaqueta, buscando frenéticamente a su hermana. Cailyn no tenía habilidades de combate y estaba indefensa. Ella notó con consternación que la escaramuza se había escondido detrás de ellos para rodearlos por completo. No había forma de que Cailyn volviera al club.

Zander gritó: —Bhric, Breslin, protejan a Cailyn. Orlando, Santiago, doona turno a menos que sea necesario. Elsie, quédate cerca de mí. Elsie estaba agradecida de que Zander pudiera leer su mente mientras ordenaba protección para su hermana.

Lo siguiente que supo fue que cada guerrero tenía un pequeño cuchillo en la mano y Breslin tenía dos. ¿Dónde, en ese vestido corto y apretado, Breslin había escondido los cuchillos? Tomó una nota para preguntarle más tarde cómo logró eso. Destellos de fuego estallaron a su alrededor cuando los guerreros comenzaron a matar escaramuzas. Elsie se balanceó cuando uno la apresuró y le cortó el brazo. La cosa aulló de indignación. Ella se agachó debajo de sus brazos, chocó contra su pecho y hundió su cuchillo en su pecho. Un fuego rápido y luego fue cenizas en el viento.

Se dio la vuelta y vio la expresión tensa de Zander mientras luchaba. —Un ghra, vas a ser la muerte de mí. Quédate cerca de mí donde pueda mantenerte a salvo.

—No estaré a salvo si me quedo allí con un objetivo en la espalda, Sr. Mandón. Sé pelear. Puedo pelear y quiero pelear. Ahora, cállate y presta atención.

Ella no extrañaba la ligera inclinación de sus labios. —Sí, señora Mandona.

Estaba sonriendo mientras se tomaba un momento para observar la forma fluida en que se movían estos hombres. Hablaba de su naturaleza sobrenatural y demostró lo feroces que eran. Zander esquivó a sus atacantes y se paró con tanta gracia y confianza. Nunca dudó, pero le dio un golpe mortal tras otro.

Jadeó cuando Zander la levantó y se dio la vuelta, clavando su cuchillo en el pecho de una escaramuza, que había rodeado a su grupo, y estaba tratando de alcanzarla. Tenía que prestar atención si quería sobrevivir a esto. Ella pateó una escaramuza en el intestino y sintió que su talón de punta se hundía en carne. La sangre brotaba de la herida mientras se rodeaban. No parecía perturbar o ralentizar la escaramuza mientras luchaba con una fuerza tremenda. Él la agarró del brazo y ella se giró para evitar su swing. El golpe cayó sobre su hombro. Ella empujó su cuchillo en su pecho y él se convirtió en cenizas antes de que ella retirara la hoja.

Zander se burló del feo demonio, mientras se abría camino hacia él. —¿Otro perro faldero de Lucifer? ¿Por qué vienes a unirte a la diversión? Mis cuchillas están ansiosas por una presentación. Recuerda mis palabras, morirás por esto.

—El nombre es Kadir. No cometas errores. Seré tu perdición, Rey Vampiro.

Su cabeza se levantó de golpe. ¿Zander había perdido la cabeza, provocando a ese demonio asqueroso y malvado con colmillos del tamaño de los cuchillos Santoku? Incrédulo, se encontró con los ojos de Zander y vio que su hermoso azul se había oscurecido hasta convertirse en un pozo negro sin fin. Ella se estremeció ante la ira que emanaba de él en grandes olas. Ya no era el tipo reflexivo que le trajo chocolates y le había regalado un auto. Era un rey despiadado que mataba a sus enemigos.

Momentáneamente atrapados el uno en el otro, ninguno detectó la escaramuza que se coló detrás de él. El destello de acero brilló en su visión periférica. Ella gritó cuando Zander se retorció y gruñó de dolor.

Una bestia salvaje estalló dentro de ella. Nadie iba a lastimar a su vampiro. Estas criaturas le habían quitado a Dalton, la habían atacado y ahora buscaban llevárselo. No va a suceder. Un chillido agudo salió de sus labios cuando la adrenalina fue vertida en su sistema. Empujó a Zander a un lado y se abalanzó sobre la escaramuza, atravesando la hoja a través de su corazón. Ella observó como él parpadeaba, sin importarle que sus dedos estuvieran chamuscados por el intenso calor. Cuando la forma de ceniza permaneció frente a ella, la cortó salvajemente, cubriéndose con el polvo.

—Eso fue sexy como el infierno. Toma mi puñal dubh sgian. Tengo armas naturales —levantó sus manos con garras, luego bajó la cabeza y encontró sus labios para un dulce beso que la prendió fuego. ¿Seguramente no estaba hablando de enfrentarse a las criaturas con sus propias manos? Ella lo vio arrancarle la cabeza al siguiente atacante. Aparentemente lo era. Y ella no pudo evitar admirar la máquina de caminar, hablar, destruir y matar.

Miró a su alrededor en busca de su hermana y se sintió aliviada al ver a Breslin y Bhric vigilándola. Los dos estaban uno al lado del otro, empuñando fuego y hielo. Si no lo estuviera viendo con sus propios ojos, no lo habría creído. Ella pensó que los poderes complementarios eran apropiados para las gemelas. Sus movimientos se sincronizaron para combatir a sus enemigos, mientras mantenían a Cailyn a salvo. Bhric inmovilizó a sus enemigos con hielo y luego cortó fácilmente sus corazones. Elsie no podía decidir si Breslin era más rápida con su fuego o sus cuchillos. Los cadáveres que ardían en el suelo a su alrededor era una visión espantosa. Cuando el horrible olor a carne podrida le abrasó la nariz, la bilis se le subió a la garganta.

—¡Muere hijo de puta! —Elsie se dio la vuelta sobresaltada al escuchar el grito de Gerrick tan cerca de ella. Había una herida horrible en su hombro, pero no ralentizó ni detuvo al guerrero. Metió su arma en un cofre y giró para atacar a otro, sin dudarlo. Un escalofrío recorrió su columna vertebral y sintió la oleada de más adrenalina. El hombre tenía una calma aterradora y tenía habilidades perversas.

Como lo había hecho durante muchas de sus batallas, se preguntó a qué se habría enfrentado Dalton en sus últimos momentos. Ella esperaba y rezaba para que él se salvara de este ataque salvaje, porque si no, él había sufrido horriblemente. De repente, un grito de guerra sonó detrás de ella. Fue un grito largo, estridente y ondulante hacia los cielos que atravesó su alma. Mientras tanto, el ruido metálico de acero sobre acero la rodeaba. Mirando por encima del hombro, vio que era Jace. Sacó enemigos con un frenesí febril. En ese momento, se dio cuenta de que estos hombres habían estado protegiendo a los humanos de estas criaturas durante siglos. Eran héroes a los que se debía adorar por su sacrificio y tuvo el honor de llamarlos amigos.

Ella se unió a la lucha con fervor. En un momento vio que Zander estaba sangrando profusamente y agarró la parte trasera de su chaqueta, tratando de detener la sangre que goteaba de su herida. Una luz brillante llamó su atención. Se giró y vio a Santiago convertirse en el lobo más grande que había visto en su vida. Ella observó mientras él corría en dirección a los demonios, solo para detenerse en seco cuando desaparecieron. Se seguían tele transportando, lo que dificultaba que cualquiera pudiera acertar. Elsie vio el peligro antes que él.

—¡Santiago, detrás de ti! —Ella apenas había dicho las palabras antes de que él se volviera y se metiera en una escaramuza, y luego le cortara con sus garras la garganta.

Ella hizo un balance de sus fuerzas y se sintió aliviada cuando vio que todos estaban vivos. Orlando también estaba en su forma animal y estaba destrozando a sus enemigos. Una escaramuza se coló detrás de Orlando, pero Kyran estaba allí antes de que pudiera advertirle.

Kyran empuñaba dos cuchillos pequeños, idénticos a los que Zander le había entregado. Ella recordó que Kyran se jactaba de que era un experto en cuchillos, llamándose a sí mismo 'el mejor en el reino'. Ella rezó para que él tuviera razón en eso. La ira y la determinación se extendieron por su rostro, ya que desapareció de repente y reapareció detrás de otro enemigo, convirtiéndolo en cenizas.

Kyran simplemente había desaparecido de donde estaba parado y resurgió a seis metros de distancia en un abrir y cerrar de ojos. Fue más rápido que un rayo. Estaba eliminando enemigos a izquierda y derecha con facilidad. La determinación grabó sus rasgos duros y estaba claramente enfocado en alcanzar al enorme demonio.

* * *

Ruido sordo,

Ruido sordo,

Ruido sordo,

Una risa amenazante seguida de un sonido húmedo y desgarrador. Grueso y obsceno. Fue algo de una pesadilla.

Una súplica susurrante de su madre...

Kyran se sacudió el horror de su pasado. Al ver al archidemonio, los recuerdos resurgieron. Ser testigo del asesinato de su madre lo había convertido en quien era y moldeó todo sobre él. Ver a su madre ser violada y brutalmente asesinada lo había deformado.

El demonio se burló de su hermano. Kyran se negó a perder más miembros de la familia por esta escoria malvada, sin olvidar que tenía una venganza por cobrar. Se llenó de ira, se coló al lado del demonio. Poniendo todo su odio y violencia en su ataque, empujó un cuchillo al costado de Kadir, cerca de su corazón y lo rasgó hacia abajo. Un gran órgano negro pegado al extremo del cuchillo de Kyran mientras Kadir se tele transportaba. Kyran rugió con frustración, sabiendo que el demonio había sido herido, pero no asesinado. Tenía un órgano para regenerar y no volvería a la batalla. —Joder —rugió—. ¡Diosa, maldita sea! Sucia pieza de mierda cobarde —maldijo, sabiendo que había perdido la oportunidad de vengarse.

* * *

Todos continuaron luchando sin disminuir la velocidad, pero Elsie estaba cansada. Ella envidiaba su fuerza y resistencia sobrenaturales. No iba a durar mucho más. Habían hecho una abolladura considerable en la escaramuza, pero aún había muchos. Silver brilló en su visión periférica, y vio un par de cuchillos volando por el aire. Aterrizaron en las manos de Rhys.

—No solo atraigo a las damas —le guiñó un ojo cuando la vio boquiabierta. ¿Era tele quinético? Ahora, esa era una habilidad práctica para tener.

—Vamos, Azazel. Bailemos, niño bonito. Sabes qué quieres un pedazo de esto —Rhys curvó sus dedos hacia sí mismo con las palmas hacia arriba, incitando al atractivo chico. Claramente, se conocían.

—Me gustaría jugar, Cambion —ronroneó Azazel, mientras detenía el ataque de Rhys.

—No eres mi tipo. Debe de haber sido reemplazado como el archidemonio reinante. La burla de Rhys era la distracción que necesitaba. Fingió a la izquierda y luego levantó las cuchillas, cortando el brazo derecho de Azazel. Azazel simplemente retrocedió aun sonriendo, mientras la sangre negra rociaba el suelo a su alrededor. ¿Cómo pudo este demonio pararse allí con una sonrisa, cuando le cortaron el brazo?

—Esto no ha terminado, Cambion —se burló Azazel antes de desaparecer. La escaramuza restante seguía luchando, independientemente de que sus líderes se hubieran ido y aún quedaran tantos.

Zander reunió a Elsie en su pecho y ella mantuvo su cuerpo inmóvil en sus fuertes brazos. Amaba la sensación de su fuerza rodeándola. —Forme una línea y retírese. El Fae se ha ido. Killian Usted, Jace y Gerrick restablezcan esas protecciones en el momento en que tenemos dos pies de espacio entre nosotros y ellos. Todos pongan sus culos en el club. ¡Ahora!

Él le soltó la cintura y agarró su mano antes de comenzar a correr hacia la puerta del club. Ella luchó por seguirle el paso. Buscó a su hermana y vio que Breslin y un hombre negro habían recogido a Bhric. Ella hizo una mueca al ver el brazo de Bhric colgando de un hilo. Parecía terriblemente doloroso y ella se preguntó si él podría recuperarse. Este vampiro se vería gravemente discapacitado si perdiera el brazo.

El alivio la inundó al ver que Cailyn no estaba lesionada y seguía al grupo. En el momento en que entraron al desolado club, corrió hacia su hermana y abrazó a Cailyn con fuerza mientras Jace y Zander evaluaban la lesión de Bhric.

—No podemos quedarnos aquí. Los Fae podrían regresar y romper las protecciones nuevamente. Necesitamos una salida, ahora. ¿Pueden ustedes tres crear un portal a Zeum, o necesitan más poder? Preguntó Zander.

—Gerrick no resultó demasiado herido, y Jace y yo estamos en buena forma. Creo que podemos tener suficiente poder entre los tres —dijo un hombre con el que no estaba familiarizada. Era guapo con su cabello rubio dorado y sus ojos verde jade.

—Hazlo ahora, mata. —Ordenó Zander. —Kyran y yo nos quedaremos con Bhric mientras trabajas.

Los tres hombres la hipnotizaron, ya que comenzaron a cantar palabras en un idioma que no pudo identificar. Sus voces profundas resonaron al unísono y los hilos de poder impregnaron el aire a su alrededor. El pelo de sus brazos se erizó de la corriente.

Breslin se acercó a ella y a su hermana. —Son brujos muy poderosos. Volveremos sanos y salvos a Zeum pronto.

Elsie asintió pero su atención se mantuvo en los hechiceros. El aire brillaba con las luces de la aurora boreal mientras su canto se elevaba a un crescendo. El poder era espeso y tangible.

En cuestión de segundos, los vientos fríos le hacían soplar el pelo en la cara. Esperaba que el calor siguiera a tal belleza, pero la temperatura bajó significativamente, haciendo que temblara. Los colores se mezclaron y formaron remolinos hasta que finalmente se unieron en una puerta mística. Fue impresionante y se quedó boquiabierta cuando la araña de cristal en el vestíbulo de Zeum se hizo visible a través del portal. Se balanceó y tintineó con la brisa creada por la magia.

—Todos a través del portal. Ahora," ordenó Zander, mientras le entregaba a Bhric a Jace y le pasaba el brazo por los hombros y luego la guiaba a ella y a su hermana a través de la abertura hacia Zeum.

No pudo evitar mirar por encima del hombro al desolado club, preguntándose tardíamente qué había pasado con todos los clientes. Jace y Kyran atravesaron el portal que llevaba a Bhric e inmediatamente se dirigieron a una puerta del pasillo que conducía a la cocina. Cuando se abrió la puerta, vio que bajaban las escaleras. Recordó que alguien mencionó una clínica médica en la propiedad y pensó que debía estar en el sótano.

Ella miró a Zander mientras él la acercaba más a su lado. Podía ver su tensión aliviarse cuando el resto de los guerreros cojearon por el portal. Cuando su adrenalina retrocedió, los nervios tomaron el control y ella comenzó a temblar. Sus músculos estaban listos para ceder, pero ahora se negaba a desmoronarse. Apoyándose en la fuerza de Zander, se preparó para ayudar a los demás.

CAPITULO VEINTITRES

Zander vio la fatiga en los ojos de Elsie y sintió el temblor en su cuerpo. Ella pudo haber estado temblando, pero no decayó a raíz de la batalla. La fuerza y la determinación en sus pensamientos y acciones lo dejaron asombrado. La Diosa había elegido bien para él, pero temía que esta experiencia solo creara una mayor distancia entre ellos. Había sido consciente de la escaramuza, pero no tenía conocimiento de los demonios, y acababa de enfrentarse cara a cara con la guerra que abarcaba su mundo. Trabajó incansablemente para proteger a los humanos de los demonios y sus secuaces, y la que más le importaba en su universo había estado justo en el medio.

Sostuvo a Elsie cerca, incapaz de darle el espacio que sabía que debía. La compulsión de apareamiento no lo permitiría. Necesitaba abrazarla para asegurarse de que estaba ilesa. Su corazón aún no se había recuperado de nuevo a un ritmo normal.

Sus manos vagaron por su cuerpo, revisándola. Su hombro ya estaba magullado y tenía un corte que estropeaba su carne perfecta. Él asió la parte baja de su espalda y la acercó. Nunca había tenido más miedo en su vida inmortal de lo que había tenido por ella durante la escaramuza. Sabía que Kadir no podía perderse la forma en que la había protegido. Sin duda, ahora sería atacada por el archidemonio. Era un idiota por no considerar cómo sus acciones traerían a su compañera predestinada más peligro.

—Elsie, lleva a tu hermana arriba al último dormitorio a la derecha. Ella necesita descansar. Voy a ayudar con Bhric. Me levantaré en un ratito para ver cómo estás —se inclinó y la besó suavemente.

Ella lo miró a los ojos con los labios a escasos centímetros de los suyos. Una chispa eléctrica corrió por su sangre. —No, Sr. Mandón —ella sostuvo su mirada, pero su tono de burla habitual se había ido. Rhys, ¿puedes llevar a Cailyn arriba, por favor? Voy contigo, Zander. Y no puedes detenerme, así que ni te molestes en discutir —dijo mientras levantaba la mano para detener su respuesta. —No soy uno de tus guerreros y no sigo tus órdenes. Voy a ir allí contigo.

Maldición, ella te puso en tu lugar, Lieja. Tienes una luchadora. Ya me gusta —se rió Nikko, antes de caminar hasta el sótano.

—No estoy discutiendo con ella. Ella da miedo. Vamos, Cailyn —se rió Rhys, llevando a la hermana de Elsie arriba. La pobre mujer estaba en estado de shock y siguió a la guerrera sin quejarse ni discutir.

Zander sabía cuándo había sido vencido. —Muy bien un ghra, vámonos. —Los chicos tenían toda la razón y él amaba su espíritu. Ella era una reina natural. Conscientemente o no, estaba abrazando su nuevo papel con ambos brazos. Ahora, necesitaba que ella se aparease con él.

La llevó a la sala médica en el sótano. Bhric yacía en una de las dos camillas. Breslin y Killian estaban ayudando a Jace, mientras que Kyran estaba ocupado curando a Gerrick.

—¿Cómo estás, mocoso? —le preguntó a Bhric.

—Bien, nada que un poco de vodka no pueda curar. Tráeme esa botella, Ky —le dijo Bhric a Kyran.

Zander estaba hiperactivo con Elsie a su lado mientras mantenía un firme agarre en su cintura. Le encantaba sentirla debajo de sus dedos. Ella pertenecía a su lado. Ahora y siempre.

Arrojando la distracción, examinó la habitación. —¿Qué tan malo es, Jace? —preguntó.

Jace le respondió sin detener sus preparativos. —La mayoría de nosotros tenemos heridas leves que sanarán por la mañana. Pero, Bhric estará fuera de servicio un poco más. No puedo curar su brazo. Tendrá que sanar a la antigua usanza.

Elsie inclinó la cabeza con una mirada perpleja. —¿Qué quieres decir con que no puedes sanar el brazo de Bhric? —ella preguntó con curiosidad.

Jace levantó la cabeza de su trabajo en Bhric y se dirigió a Elsie. —Como sabes, soy un hechicero, lo que significa que tengo la habilidad de lanzar muchos tipos de hechizos, pero no hay hechizos para curar heridas. Cada Guerrero Oscuro tiene un poder extra. El mío es la capacidad de curar la mayoría de las lesiones. No puedo curar heridas mortales o mordeduras de escaramuza debido al veneno que dejan atrás —miró hacia el brazo de Bhric. —Killian, dame los puntos solubles. Verá, le mordieron el brazo y los tejidos ahora están llenos de ese veneno.

—Mi brazo... el veneno es la razón por la cual mi brazo no sanaba, ¿verdad? ¿Eso significa que su herida también tardará meses en sanar?

Zander colocó sus manos sobre sus hombros desnudos, amando lo suave y sedosa que se sentía su piel, y miró sus hermosos ojos azules. —Un ghra, Bhric no es humana como tú. Bhric, como el resto de nosotros, tiene la capacidad de sanar mucho más rápido que los mortales. Su brazo tendrá una cicatriz, pero al contrario que tú, volverá a la normalidad en unos días. El resto de nosotros no necesita tratar nuestras heridas, ya que desaparecerán por la mañana.

—Eso es increíble eso, eso... —Elsie hizo un gesto salvaje hacia el brazo destrozado de Bhric.

—Será sanado dentro de unos días.

—Quiero decir, ¡casi fue arrancado! ¿Y tu espalda estará como nueva por la mañana?

—Sí, estaré curado por la mañana.

—¿Qué pasa con la marca en tu espalda? ¿Tendrás una cicatriz?

—No, no tendré una cicatriz. El arma no era plateada y ningún veneno entró en la herida.

—Bueno, me alegra que estés bien por la mañana, pero voy a limpiar la herida de todos modos. Dios solo sabe lo que había en esa arma.

Sus labios se torcieron de diversión. Se sentía como una victoria que ella se preocupara por él y quisiera atenderlo. —¿Me pondrás cuero y serás mi Dr. McYummy?

Su ladrido de risa provocó una ronda de burlas cuando lo llevó al mostrador junto a Orlando. Ella desabrochó su camisa con manos temblorosas. Estaba temblando tanto como ella. Había deseado sus manos sobre su piel otra vez.

Cuando las yemas de sus dedos hicieron contacto con sus músculos pectorales, su cuerpo se tensó. Su erección fue instantánea y solo el dolor en su espalda fue una distracción mayor. La herida fue peor de lo que imaginaba. Cuando sus dedos se deslizaron sobre su marca de compañero, la electricidad atravesó su cuerpo. El placer excedió el dolor cuando ella colocó su palma sobre el intrincado diseño y él siseó en un suspiro. Zander estaba dividido entre pedirle que se detuviera y rogarle por más.

Orlando habló, dándole algo más en lo que concentrarse. ¿Podemos discutir qué demonios sucedió en el club? Hablando de eso, lamento la pérdida de Confetti, Killian. Te ayudaré en todo lo que pueda para que vuelva a funcionar.

No sabía si quería golpear a Orlando, o besarlo por interrumpir este momento con Elsie. Estaba a un paso de soltar a su bestia y festejar su cuerpo antes de reclamarla por completo. La pérdida en las profundidades verde jade de Killian apagó parte de su ardor, permitiéndole mantener el control.

—Gracias O, la pérdida de Confetti golpeará el reino con fuerza —respondió Killian. —Sin miedos. Encontraré otra ubicación y estaré funcionando nuevamente en muy poco tiempo. Si tengo suerte, los bastardos no destruyeron el interior. Me encantaría salvar mis bares y mesas. Diosa solo sabe lo que podrían estar haciendo al lugar.

Killian tenía razón, el reino necesitaba un lugar donde los sobrenaturales pudieran congregarse de manera segura para desahogarse y conectarse. Los sobrenaturales eran criaturas muy sociales. De hecho, varias generaciones o grupos de amigos generalmente vivían juntos. No entendieron el hogar unifamiliar de los humanos.

Zander consideró sus opciones. Tenían mordiscos. Eso era un burdel, no un lugar de reunión. De vez en cuando, otros bares del reino se abrían solo para cerrar porque no tenían la atmósfera y las salvaguardas que Killian proporcionó, por eso el club de Killian dominaba el mercado.

Santiago cambió de tema y formuló preguntas que Zander se había estado haciendo. ¿Cómo crees que nos encontraron? ¿Y cómo convencieron a los Fae para que rompieran sus protecciones? Los Fae generalmente se mantienen al margen porque no quieren tomar partido.

—Cuando caminamos por primera vez, vi a Azazel acercándose a ese bastardo Fae. Supongo que ofreció algo que los Fae no pudieron resistir —respondió Zander. —Probablemente sexo, es lo único que tiene. Fae no necesita dinero.

Zander miró por encima del hombro para ver a Elsie trazar su marca con su dedo. Si ella no dejaba de tocarlo así, él la iba a lanzar. Y follarla allí delante de todos. Ella lo volvía loco y era ajena al efecto que tenía sobre él. Un estruendo escapó de él, haciéndola sobresaltar y mirar con los ojos muy abiertos.

Kyran se apoyó contra la pared con los brazos cruzados sobre el pecho. —Mierda, con todas las escaramuzas que tuvo allí esta noche, pensarías que hemos estado de vacaciones. La realidad es que hemos estado matando a esos insectores todas las noches durante los últimos meses. No he visto tantos en un solo lugar antes.

Zander volvió a mirar la habitación, aturdido por el contacto con Elsie. Fue difícil concentrarse y se castigó a sí mismo. Esto fue importante. Los demonios y su escaramuza representaban una amenaza para el reino y su compañero y él necesitaba eliminarlos.

Gerrick se volvió a poner la camisa rasgada y respondió. —Después de la muerte de Dalton, sospechábamos que un nuevo archidemonio había intervenido y lideraba su escaramuza de manera diferente. Claramente ha aumentado su reclutamiento, sus números de esta noche lo confirman. Te garantizo que no envió todas sus fuerzas tras nosotros. No lo haría Diosa solo sabe cuántos más estaban de vuelta en su guarida. Este Kadir parece más estratégico que otros archidemonios que hemos enfrentado.

Zander esperaba que Elsie se perdiera la mención de su esposo. No hay tanta suerte. Quería arrancarle la cabeza a Gerrick cuando sintió que la tensión sacudía el cuerpo de Elsie. Se giró, la abrazó y la acomodó frente a él. Era natural para él, abrazarla. Era todo el consuelo que podía ofrecerle en este momento.

—¿Por qué ese demonio quería que mi esposo muriera? No tenía nada que ver con este mundo. Era un buen hombre —exclamó Elsie.

—Un ghra, Dalton estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Sospechábamos que había un nuevo demonio reclutando niños en estas casas cuando Dalton fue asesinado. Eso ha sido confirmado más de una vez ahora. Por lo que vimos esta noche, obviamente está apuntando a grandes grupos de jóvenes vulnerables.

Zander repitió los eventos de la batalla mientras Elsie digería lo que había dicho. —Parecía que la mayoría de sus números se agregaron recientemente. Carecían de habilidades y eran descuidados. Tomamos fácilmente la mitad de sus números, o más, entre los once. Necesitamos encontrar su guarida y desarrollar un contraataque mientras sus números sean falsos.

Sus manos gravitaron de la cintura de Elsie para frotar círculos en su espalda. El vínculo los calmó a ambos. Ella se relajó un poco, pero su mente tocó la de ella y tuvo que contener la mueca de dolor ante su ira por la muerte de Dalton. Cada vez que se encontraba con la escaramuza, su pérdida se acercaba a la superficie y endurecía el caparazón alrededor de su corazón aún más.

—No tengo ninguna duda de que tiene más de lo que trajo esta noche. Deben ser eliminados, antes de que adquieran mejores habilidades. Doona piensa que está desesperado, más bien se preocupa poco por los humanos y está dispuesto a ir más allá de lo que hemos visto antes —observó Kyran.

Orlando arrojó toallas ensangrentadas en una canasta de lavandería cercana y limpió una de las mesas rodantes. —El agujero que ese pedazo de mierda llama hogar debe estar bastante cerca de Confetti. De lo contrario, no hay forma de que haya conseguido esa cantidad de escaramuzas allí. Y mucho menos los haya organizado en las pocas horas que estuvimos en el club. Deberíamos comenzar a buscar en las áreas alrededor de Capitol Hill.

—Quiero saber cómo ese gilipollas sabía sobre el club. Durante los últimos setenta y cinco años, la escaramuza nunca ha estado a pocas cuadras de la ubicación —dijo Bhric con los dientes apretados. Diosa, eso duele. ¿No has terminado? preguntó, mirando su brazo.

—Lo siento, amigo, casi allí. Desearía que nuestros científicos hubieran completado el desarrollo de ese antídoto contra el veneno de escaramuza. Haría esto mucho más fácil para ti —dijo Jace mientras continuaba suturando. Sin embargo, a Zander le pareció que estaba más preocupado que su tarea. Había sido una noche difícil para todos.

—¿Crees que esto significa que la Reina Seelie y Fae se han unido a los demonios? —Santiago preguntó mientras paseaba por la habitación como un animal enjaulado, frotándose la cabeza calva mientras sus ojos color chocolate brillaban con su ira apenas contenida. Sabía que el guerrero odiaba que los demonios lograran caer sobre ellos. Zander también lo hizo. —Si lo han hecho, nos enfrentaremos a un nuevo tipo de problemas.

Ese fue el eufemismo de toda una vida, pensó Zander. —Me pondré en contacto con Zanahia para preguntar sobre ese tema. Es probable que solo este Fae haya elegido ayudar a Kadir. Son bichos espinosos —suspiró mientras apoyaba sus manos sobre el abdomen suave y ligeramente redondeado de Elsie. Amaba sus curvas femeninas. Inmediatamente, sus pensamientos se dirigieron a cómo quería besar la piel alrededor de su ombligo y luego sumergirse más para probarla.

—Creo que tienes razón, Zander. Reconocí a algunos de los niños de la casa grupal en la pelea —murmuró Elsie. Zander apretó su agarre ante las palabras de voz suave de su compañera. —Creo que todo esto puede ser mi culpa. Deben haberme seguido. ¿Podrían estos niños habernos odiado tanto? preguntó ella mientras miraba sus manos.

Con su participación previa con SOVA, fue fácil para él olvidar que ella no estaba al tanto de la historia entre los archidemonios y el reino.

—No hay forma de estar seguros de cómo encontraron el club. Nos han estado buscando desde el comienzo de la guerra, hace más de setecientos años. No puedes culparte a ti misma —dijo él, encontrándose con sus preocupados ojos azules.

—Espera, ese demonio feo dijo que quería que te capturaran, Zander. ¿Por qué? —Si bien prefería mostrarle los placeres de estar en su cama, tenía que contarle las realidades feas de su mundo.

CAPITULO VEINTICUATRO

Elsie se enfrentó con Zander, pero él no dijo una palabra. No iba a responderle. Sí, eso no iba a volar con ella. Ella estaba obteniendo sus respuestas. Tenía los nervios de punta mientras miraba a un rey vampiro de setecientos sesenta y cinco años que podía aplastarla como un insecto. Menos mal que sabía que él nunca la lastimaría. Sin embargo, no tenía idea de cuán determinada estaba ella para obtener respuestas.

—Doona pasa por encima del demonio y sus secuaces. Mis guerreros y yo te mantendremos a salvo. Aplacarla no iba a funcionar.

—Tengo derecho a saber, Zander —respondió ella y esperó pacientemente a que él le respondiera. Varias veces abrió la boca, solo para cerrarla de nuevo. La conexión que sentía con él le decía que estaba preocupado por ella y que quería protegerla. Eso la calmó un poco.

—Zander, es demasiado tarde para protegerme. Sé muy bien cuánta crueldad y derramamiento de sangre hay en tu mundo. Se llevó a mi esposo y me lastimó. Y eso no incluye lo que pasó esta noche. Fui drogada contra esto contra mi voluntad. No me descartes de plano, soy más fuerte de lo que piensas. Esta noche maté mi parte de escaramuza, ¿no?

Él dejó caer sus brazos de ella, pareciendo picado por sus palabras. —Es mi deber protegerte y lo haré hasta el día de mi muerte. —Ella vio el tormento grabado en su rostro e ignoró el fuerte impulso que tenía para consolarlo.

Zander se volvió y paseó por la habitación. Ella lo miró en silencio hasta que finalmente comenzó a hablar. —Sí, tienes derecho a que te lo digan. Explicaré lo que pueda. Estás familiarizada con la escaramuza, y sabes que están creados por archidemonios. La razón por la que estos demonios se convierten en humanos es porque quieren algo de mí. Me persiguen porque, como rey vampiro, estoy en posesión del Amuleto Triskele. Ha habido una guerra por el amuleto durante casi toda mi vida. Kadir lo quiere, para poder liberar a Lucifer del Noveno Círculo del Infierno.

—¿Qué es exactamente este amuleto y qué es el Noveno Círculo del Infierno? ¿Y Lucifer? ¿Es él como todas las historias y el mito dicen? ¿El señor del inframundo?

Él cruzó hacia ella y colocó un mechón de cabello detrás de su oreja. —Tienes razón, Lucifer es el Diablo. O Satanás, o Señor del inframundo. Creó demonios y los liberó para causar estragos en el mundo. Fue maldecido por este acto. La Diosa Morrigan creó las criaturas del Reino Tehrex para combatir su maldad y proteger a los humanos. Hizo una pausa y le acarició los brazos. El movimiento pareció calmarla y centrarla.

—Le dio al primer rey vampiro el Amuleto Triskele hace muchos milenios. Se ha transmitido a través de mi familia, a mí. El amuleto tiene muchos poderes y usos. Puede ser bueno o malo, dependiendo del portador. Kadir puede usar este amuleto para liberar a Lucifer de donde está congelado en Loch Cocytus —explicó Zander.

Elsie tenía mucho que asimilar. —Entonces, tu familia ha estado gobernando a los vampiros desde siempre. Todo esto es muy difícil de entender. Eso explica por qué eres tan mandón y siempre le dices a todos qué hacer. Viene de tu personalidad dominante naturalmente. —Extrañaba la calidez y la comodidad de sus brazos alrededor de ella y quería volver a abrazarlo.

Pasó sus cálidas manos sobre sus hombros desnudos. La tensión en su cuello y hombros disminuyó con su calor y cercanía. —Sí, muchacha, lo veo de forma natural. Vengo por muchas cosas naturalmente. También heredé un intelecto entusiasta, una fuerza superior, una apariencia increíblemente buena y una gran... fortuna. —Él le guiñó un ojo, trazando el sonrojo que sintió manchando sus mejillas con uno de sus dedos. Estaba segura de que no estaba hablando de su fortuna, aunque ciertamente tenía un exceso de dinero.

Este hombre era el ser más arrogante que había conocido y, sin embargo, lo encontraba sexy y atractivo. —Eres incorregible. No tengo dudas de que vienes mucho de forma natural, como tú —examinó el bulto creciente en sus pantalones—, gran ego.

Riendo, la atrajo hacia sus brazos y besó sus labios. Su lengua trazó el contorno y le mordió el labio inferior. Ella jadeó en su boca y su lengua se aprovechó, acariciando la de ella en un baile sensual que estaba por saborear. Contra sus labios, él murmuró: —Eres atrevida, muchacha. Me encanta. No estamos solos o te mostraría mi enorme... ego.

Su demonio del sexo interno gritó: ¡Muéstrame! ¡Muéstrame! ¡Muéstrame! Su parte racional se alegraba de que no estuvieran solos, o se avergonzaría así misma arrancándole la ropa del cuerpo.

—Muy bien ustedes dos, vamos a hervirlo aquí abajo. ¿Podemos volver al asunto en cuestión y comenzar a planear nuestro contraataque, por favor? Los labios carnosos de Santiago se torcieron cuando contuvo su sonrisa.

Orlando le dio una palmada en la espalda a Santiago. —Pasemos esta discusión a la sala de guerra. No me gusta cómo los demonios estaban mirando a Zander y Elsie. Necesitamos encontrar esa guarida lo antes posible, tengo la sensación de que pueden atacarla.

Ella quería ser parte de esta discusión y comenzó a salir de la clínica médica con Zander. —He estado en el mismo peligro durante varios meses. ¿Por qué es peor ahora?

Orlando los siguió de cerca cuando él le respondió. —El, los demonios te han visto. Y como dijiste, había niños allí que pueden identificarte. Kadir y ese bastardo de Sidhe ahora no tendrán problemas para encontrarte. Sin mencionar que vieron a Zander protegiéndote. Asumirán que significas algo para él y podrían intentar utilizarte como palanca para obtener el amuleto.

Ella estaba furiosa. Ella lo miró por encima del hombro. —No soy una flor marchita que necesita ser encerrada y protegida. Puedo ayudar.

—El, puedes tener alguna habilidad con una espada que admito es impresionante como el infierno, pero no puedes hacer nada contra el demonio. Después de todo, eres una pequeña mujer —bromeó Orlando, pero ella sintió su preocupación por su seguridad.

—Gracioso, ja ja. Es como si yo dijera que solo eres un gatito —respondió ella.

—Sabes que amas a mi gato doméstico. Bueno, tal vez no. Nunca me conseguiste una caja de arena. Me arrojaste al culo cada vez que tenía que irme. Eso es cruel —se rió y le revolvió el pelo. Ella extendió la mano y lo golpeó en el hombro.

—Juro que todavía eres una jovencita. ¿Puedes concentrarte en el asunto en cuestión? —Gerrick dijo mientras rodaba los ojos ante su intercambio.

Elsie sonrió al hosco guerrero. —¿Eras una stripper? —le preguntó a Orlando. —¿Es eso lo que quieres decir?

Zander se rió y respondió: —No, muchacha. No era un stripper. Un stripling es lo que llamamos un sobrenatural que no ha alcanzado la madurez sexual. A los veinticinco años, todos pasamos por lo que ustedes, los mortales, llaman pubertad. En la madurez, somos capaces de tener relaciones sexuales y llegamos a nuestras habilidades sobrenaturales.

La empujó en dirección a las escaleras. —Pocos también desarrollarán sus propios poderes únicos. Breslin es la única en la historia del reino en recibir sus poderes antes de la maduración y no puedo decirte los problemas que tuvo como resultado de obtener sus poderes tan jóvenes. De todos modos, sabes que somos inmortales. No envejecemos físicamente después de hacer la transición de un stripling.

Ella comenzó a subir las escaleras, más abrumada por esta nueva información. —Les juro que necesitan un manual, para los recién iniciados en su mundo. Podrías llamarlo Reino de Tehrex para Dummies —bromeó.

—Esto es mucho para absorber, y en este momento lo más importante es que lo mantenemos a salvo. Och, no soy bueno para el reino si creo que estás en peligro. Lass, eso significa que debes quedarte aquí conmigo en Zeum. Además, será un viaje mucho más corto para tu nuevo trabajo también. —Ella miró boquiabierta la audacia del hombre.

—Whoa amigo, espera un minuto. No puedo vivir aquí. No estamos en una relación, e incluso si lo estuviéramos, no me mudaría contigo tan pronto. Y le he dicho cientos de veces que no recibo órdenes de usted, señor Mandón. —Iba a estrangular a su demonio del sexo interno cuando mentalmente comenzó a empacar una maleta.

Tuvo que sacudir la cabeza para negar el deseo de su cuerpo antes de continuar: —Todos ustedes han hecho tanto por mí. —Ya estoy en deuda con usted hasta mis ojos y me niego a seguir siendo un caso de caridad.

La detuvo al pie de las escaleras principales. Ella leyó fácilmente la expresión de su rostro y no tenía la intención de insultarlo. Ella estaba tratando de agradecerle y decirle que se iba a cuidar sola ahora.

—No has sido un caso de caridad. Todo lo que he hecho ha sido porque no podía hacer nada menos. Para mí no hay otra opción. No creo que entiendas que necesito cuidarte y garantizar tu seguridad. Y, Breslin necesita tu ayuda con Hope de Elsie. Tenemos una oficina en el centro de la ciudad, pero no ha podido conocer a ningún solicitante antes del anochecer. Necesitamos a alguien con su título en Psicología para ayudar a estos clientes.

Sus dedos tamizaron a través de sus largas trenzas marrones. —No podemos mantenerte a salvo en tu departamento por más tiempo. Kadir ha solicitado la ayuda de los Fae, lo que hace que asegurarte en ese pequeño apartamento sea muy peligroso para todos, especialmente para tus vecinos. Si el demonio decide atacar, no dudará en dañar a inocentes humanos. Por supuesto, puede tener su propio conjunto de habitaciones arriba... si lo deseas.

Cerró los ojos y pegó una cinta adhesiva en la boca de su demonio interno antes de gritar que compartirían su cama. Mudarse a esta mansión fue una mala idea. Su vampiro la volvía loca y apretaba cada botón que tenía. Sin embargo, ella lo quería más de lo que nunca admitiría. Y, no era simplemente un deseo por su cuerpo. Las emociones luchaban y se agitaban en sus entrañas cada vez que estaba cerca de él.

—Chiquita, Zander tiene razón. Tienes que quedarte aquí. Las palabras suavemente pronunciadas de Santiago le abrieron los ojos. —Podemos mover sus muebles a las habitaciones de arriba. De hecho, creo que todo puede caber en el armario. Sé que no quieres poner a nadie más en peligro. Por eso haces lo que haces con Mack y SOVA. Puedes estar asustada en este momento, pero sabes que esto es lo correcto.

Echó un vistazo alrededor de los grandes y musculosos bíceps de Zander y entrecerró los ojos hacia Santiago. Sabía que ella nunca pondría en peligro a otros a sabiendas y la estaba manipulando con ese hecho. Pero, ella estaba asombrada de que la aceptaran por quien era, sin juicio ni recriminación. Eso no significaba que no fuera irritante que la estuvieran atacando.

—Ustedes son un grupo de hombres dominantes. No estoy completamente indefensa. Como señaló Santi, he luchado contra estas criaturas todas las noches durante más de un año. Entiendo que mis vecinos estarían en peligro. Odiaba el dilema que esto le planteaba. —Si me quedara aquí un par de días, y no estoy diciendo que voy a hacerlo; Dejaría mis muebles en mi departamento. La mudanza no sería permanente y no deseo traer mis cosas aquí solo para dar la vuelta y moverlas hacia atrás.

—Un ghra, te quedas más de un par de días. Fin de la discusión. No entiendes completamente el peligro.

Ella miró a Zander con incredulidad. Ella había sido atacada y su esposo brutalmente asesinado. Ella entendía el peligro mejor que la mayoría. Su respuesta se cortó de repente cuando la levantó por encima del hombro. Su estómago golpeó la pared de músculos cuando él subió las escaleras con ella.

—¿Qué demonios? ¡Bájame! Maldita sea Zander, no puedes tratarme así. No me voy a quedar" resopló y le golpeó la espalda. Sus puños golpearon el acero. Las náuseas golpearon cuando su estómago golpeó su hombro, empujando las margaritas que había consumido antes. Ugh Le serviría si ella vomitaba sobre él.

—Te vas a quedar, un ghra. —Subió las escaleras de dos en dos y la ajustó cada vez que ella se resbalaba, continuando con su ritmo constante. Y no estaba sin aliento en lo más mínimo, a pesar del hecho de que había librado una batalla épica y tenía una gran herida en la espalda. Estaba en mejor forma de lo que ella creía. Su cuerpo podía ser digno de suspiro, pero ella se negó a ser tratada como un niño.

—¡Basta, bájame! Escúchame. —La ignoró y se dirigió por los pasillos. —¡Eres un hombre de las cavernas! —ella gritó, mientras estaba en el aire brevemente antes de que su trasero golpeara un colchón y rebotara.

—Te quedarás aquí. Volveré más tarde —declaró, volviéndose y saliendo antes de cerrar la puerta detrás de él.

—¡Te arrepentirás de esto, Alteza! —ella gritó a la puerta de madera. Ella estaba furiosa. ¿Cómo se atreve? Nunca había sido tratada de una manera tan arrogante. Necesitaba unirse al siglo XXI. Las mujeres no eran posesiones débiles que necesitaban dirección y protección. Tenía otra cosa por venir si pensaba que esto funcionaría con ella.

Y, ¿cómo vas a protegerte de los demonios? Su mente racional intervino. Esa cosa tenía colmillos del tamaño de espadas, lo sabes.

Ella suspiró, él tenía razón. Ella sabía que no podía tomar el demonio. Esa cosa le quitaría la vida, tan fácil como aplastar una mosca. Desinflada, se sentó pesadamente en la cama. Ella no iba a ignorar el peligro, pero ¿era demasiado pedirle que hablara sobre este tema con ella en lugar de ordenarle que se acercara?

Estúpido, sexy, vampiro neandertal.

CAPITULO VEINTICINCO

Tres botellas de whisky Jameson's Rarest estaban colocadas frente a Bhric cuando Zander entró en la sala de guerra. Se necesitaba una mayor cantidad de alcohol para intoxicar a los sobrenaturales y aparentemente Bhric se estaba abriendo camino hacia el olvido. Zander debatió tomar una copa él mismo. Probablemente había arruinado su oportunidad de reclamar a su compañera, pero de ninguna manera estaba permitiendo que Elsie volviera a su departamento. Era demasiado jodidamente peligroso.

—Brathair, ¿qué haces aquí? Necesitas descansar" ladró Zander.

—Och, duele como el infierno, pero necesito estar aquí. Tenemos que encontrar a ese bastardo. Casi consiguió a tu compañera —le soltó Bhric arrastrando la botella hacia el grupo. —Además, aquí está Jameson ayudando a aliviar el dolor. —Su hermano inclinó la botella hacia atrás y la terminó.

Zander no tuvo tiempo de dar una conferencia a su hermano. Echó un vistazo alrededor de la habitación y notó que Orlando caminaba inquieto. Los movimientos elevaron la ira y la ansiedad de Zander.

—Nuestra mayor prioridad en este momento es encontrar la guarida para poder deshacernos de la infestación. Ese bastardo se acercó demasiado a la única Compañera Destinada que conocemos en el reino. ¿Cómo pasó eso? —Orlando preguntó.

—Más importante —dijo Kill, con un tono letalmente agudo—, ¿cuándo planeas decirle al consejo que se ha levantado la maldición de apareamiento? No puedo creer que nos hayas ocultado información tan importante. Es decir, hemos escuchado rumores, pero no ha recibido nada de usted para verificar los reclamos. Les dije a los demás que si la maldición realmente se había roto, nos lo hubieras dicho y hubiéramos planeado un anuncio para el reino —finalizó Killian, mirando desde una computadora portátil.

Zander hizo a un lado la culpa que sentía. Fue una gran noticia que cambió la vida que cada miembro del reino merecía saber, pero él no había querido exponer egoístamente a su pareja hasta después de haberla reclamado. Quería que ella fuera inmortal antes de dar la noticia, dado que le preocupaba que el reino no reaccionara bien ante una reina humana. Después de todo, incluso él no había tomado bien a su humanidad.

—Och, toda la situación ha sido un desastre desde el primer día. Conocer su existencia ha estado plagado de angustias y problemas.

—No podría haber sido todo dolor de corazón. Lograste meterla en la cama y descubrir lo que es para ti —señaló Kill. Killian caminó una línea fina con la paciencia de Zander. Lo único que impidió que Zander le quitara la cabeza fue el hecho de que eran iguales en el Consejo de la Alianza Oscura.

—No ha sucedido así en absoluto. Descubrí quién era ella después de caminar en sueños con ella. El encuentro no fue real. Ningún aspecto de nuestro apareamiento ha seguido cómo nos han dicho. No he podido alimentar ni ingerir sangre durante más de dieciocho meses, a pesar de que el apareamiento no se ha completado. Mi compañera ha tenido un esposo que fue asesinado por Skirm y ella misma casi fue asesinada en un ataque de Skirm. Ah, y mi compañera corre por la noche con un grupo de vigilantes que matan escaramuzas. Al lidiar con todo esto, nunca se me pasó por la cabeza decirle a nadie fuera de estos muros.

—Ese es un tema importante para discutir, pero en este momento necesitamos enfocarnos en el nuevo demonio y su aliado. ¿Qué pudo descubrir sobre ellos en la base de datos? Santiago preguntó mientras se recostaba en su silla con las manos cruzadas sobre el estómago. Parecía que las heridas leves de Santiago de la batalla ya se habían curado. Eso fue bueno porque tenían que estar listos para ir a la ofensiva.

Los dedos de Killian volaron por el teclado tan rápido que los ojos humanos no podrían seguir los movimientos. —Tienes razón. Lo discutiremos con todo el consejo, pronto. El Fae que ayudó a Kadir se llama Aquiel. Se ha conectado con Azazel, lo que no es tan sorprendente dada su inclinación por los hombres atractivos.

—Ha estado asociado con Azazel por algún tiempo. A pesar del riesgo de envenenamiento por hierro aquí, Aquiel no pasa mucho tiempo en Faerie y no figura como miembro de la familia real. Actualicé la base de datos sobre Kadir y lo poco que sabemos sobre él, lo que indica su asociación con los Fae —compartió Killian.

Zander sabía que la reina Zanahia conocía a sus súbditos y los vigilaba de cerca. La participación de los Fae complica las cosas. Claro que podían usar el hierro como arma contra ellos, pero su magia aún era más poderosa que el hechicero promedio. Sin mencionar que la reina tenía conocimiento de la antigua magia, hechizos y profecías. Algo que el reino había perdido de vista cuando Mystik Grimoire desapareció de la bóveda de la familia Miakoda hace cuatrocientos años. El volumen encuadernado en cuero contenía propiedades mágicas que pocos entendían, y contenía la compilación del reino de hechizos y profecías transmitidas de la Diosa a sus oráculos.

Orlando pasó sus manos inquietamente por el cabello y le sobresalió por la cabeza. El macho estaba tan agitado como nunca lo había visto. —¿Los Fae tienen suficiente poder para proteger la guarida de Kadir? —Eso presentaría una complicación importante para encontrarlo. Necesitamos cambiar las tácticas para nuestras patrullas. Tal vez siga a Skirm de regreso a la guarida, en lugar de matarlos directamente. Kadir es consciente de la importancia de Elsie para Zander y sin duda la atacará ahora. Podríamos usar eso para nuestra ventaja, replantear su departamento.

—No es una mala idea. El problema que veo es que no volverán a la guarida si los seguimos. Pueden sentirnos, como nosotros podemos. Tenemos una oportunidad si usas tus formas de animales para rastrearlos —señaló Zander, mirando a sus cansados guerreros.

—Sí, no pueden detectar a nuestros animales —agregó Santiago mientras acariciaba su perilla y apoyaba su silla contra la pared.

Kyran caminó hacia el gran mapa de Seattle y lo examinó. Zander notó cómo su hermano favorecía su lado derecho. Pueden haber sido heridos y obligados a retirarse, pero no sufrieron pérdidas y eso fue una victoria en su libro.

—Este nuevo archidemonio ha sacudido las cosas con seguridad. No puedo imaginar que estaría en la mayoría de estos vecindarios —planteó la hipótesis de Kyran. —Demasiado suburbano. Necesitamos concentrarnos en más áreas urbanas con almacenes abandonados. Downtown, Belltown, Plaza Pioneer y Denny Triangle o el área alrededor del Seattle Center.

Zander le dio una palmada en la espalda a su hermano. —Bien pensado, mocoso. —A partir de ahora, enfocamos nuestras patrullas en las áreas que Kyran mencionó. Y, Orlando y Santiago usarán sus animales cuando sea posible. Rhys y Gerrick, cada uno de ustedes encabeza un equipo y se lleva uno de ellos. Bhric y Breslin permanecerán aquí para proteger a Elsie. Orlando y yo estamos viajando a Fremont para ver a Elvis y ganar una audiencia con la reina Zanahia.

—Nikko, necesitas llevar a Cailyn de regreso a San Francisco —ordenó Zander. No le gustaría que a su pequeña pareja de amigos le ordenara a su hermana que volviera a casa, pero ella estaría más segura allí. Los demonios se estaban concentrando en Seattle en este momento. Haz que los Guerreros Oscuros de San Francisco sigan y protejan a su hermana. Desde la distancia, por supuesto. El resto de ustedes se dirigen a Confetti y siguen cualquier rastro. Todos deben estar en alerta máxima, no corran riesgos hasta que estén completamente curados.

¿Sabe Elsie que vas a devolver a su hermana a casa? Ella no toma bien las órdenes, quizás quieras hablar con ella primero —sugirió Orlando.

Zander fulminó con la mirada al guerrero. —He tocado su mente y Elsie quiere a su hermana en casa, donde estará a salvo de esta mierda. Te aseguro que la menor ira de ella será sobre mi prepotencia con respecto a su hermana. Caminas una línea muy fina, Orlando. ¡Doona alguna vez me cuestionó, especialmente sobre mi compañera! Ahora, mueve el culo y ponte a trabajar —espetó.

* * *

Elsie escuchó su atronador acercamiento antes de que llamaran a la puerta. Fue sorprendentemente gentil en comparación con la fuerza de sus pasos. ¿Por qué estaba tocando? No era como si ella pudiera abrirle la puerta cerrada. Ella todavía estaba molesta por su comportamiento y se negó a responder. Por supuesto, eso no detuvo al rey. La puerta se abrió y él entró con su arrogancia típica. Lástima que lo encontrara tan irresistiblemente sexy y tuvo que obligarse a fruncir el ceño al vampiro.

—Un ghra —entonó.

¿Había muestras de tensión alrededor de sus ojos? Llevaba el peso de una especie entera sobre sus hombros, y ella no pudo evitar preocuparse por su evidente estrés.

—No puedes llamarme así —siseó y se sintió mal por el dolor que brilló en sus ojos. Bueno, qué pena, no iba a ser controlada y ahora tenía que poner su pie sobre su comportamiento. —No me puedes ordenar. No me dirán qué hacer, Zander. Tenemos que hablar sobre las cosas antes de que tomes decisiones que me afecten.

Su semblante se suavizó y se acercó a ella. —No me disculparé, un ghra. Tu seguridad es lo más importante. Pierdo todo pensamiento racional cuando pienso en ti en peligro. O ser herida. Casi me mata cuando no pude protegerte antes, así que te quedarás en esta casa. Debo asegurarme de que estás protegida.

Ella observó a este formidable líder y se dio cuenta de que incluso cuando él le daba órdenes, él era infinitamente más amable con ella que los demás. Lo único que lo salvó en ese momento fue el hecho de que no la trataba como a sus guerreros. Sabiendo que le importaba tanto desinfló su ira indignada. Él no era humano y no pensaba como ella, que era algo que necesitaba recordar. No había duda de que esto realmente lo estaba matando. La grieta en el caparazón duro alrededor de su corazón se ensanchó y lo dejó entrar un poco más.

Aún así, irresistible o no; Zander necesita aprender que un poco, por favor, sería de gran ayuda.

Ella no quería poner a nadie en peligro. No estos nuevos amigos suyos, ni sus vecinos. Además, tenía que admitir que la idea de vivir en esta notable casa, tener el trabajo de sus sueños y cocinar en esa cocina era más que tentador.

Ella sonrió e inclinó la cabeza, mirándolo. —La mejor manera de obtener lo que quieres de un humano —colocó sus manos en sus caderas—, especialmente una mujer, es preguntar amablemente. Ya sabes... di por favor. Como te comportaste de manera espantosa y me encerraste sola en esta habitación, he tenido tiempo de pensarlo. Primero, me encantaría aceptar el trabajo. Podemos negociar mi salario más tarde. Y segundo, solo me mudaré aquí con condiciones. —Hizo una pausa y lo miró directamente a los ojos. La conexión entre ellos la dejó sin aliento, causando que el calor inundara su pecho y rodeara su vacío.

—Primero, te pagaré el alquiler. Y dos, me mudaré cuando sea seguro nuevamente. Antes de preguntar Si. Renunciaré a mi departamento. No puedo imaginar que pueda pagarlo, y una habitación aquí. Ahora, necesito revisar a Cailyn. Entonces necesito desesperadamente descansar. Solo hay mucho que mi pequeño cerebro mortal puede manejar y esto ha sido un día muy completo —le guiñó un ojo.

Él dejó escapar un suspiro y la agarró por la cintura, levantándola del suelo. —¿Te estás burlando de la forma en que hablo de nuevo, un ghra?

—Yo nunca. Pero, dejemos una cosa muy clara. Si alguna vez me manejas y me encierras en una habitación de nuevo, te castraré mientras duermes —amenazó.

—Punto a favor. En mi defensa, 'no' en mi naturaleza pedir o usar sutilezas. Te prometo que lo intentaré, pero te pido que le des un descanso a un hombre de las cavernas. —Bajó la cabeza y la besó. Era tierno y dulce y la encendió.

Apoyó su frente contra la de ella. —He hecho arreglos para tu piuthar. Nikko volará a su casa esta noche. Me alivia que no pelees conmigo por quedarte. Puedo aceptar tus condiciones, pero no me pagarás nada. El pensamiento es absurdo. Es mi responsabilidad proveerle a usted. —La colocó en el sofá detrás de ellos y se inclinó sobre ella. Estaba atrapada por los fuertes brazos que la sujetaban. Calidez y electricidad irradiaban de su cuerpo enormemente musculoso.

Besó la punta de su nariz y encontró su mirada. —Tengo mis propios términos. Nunca saldrás del complejo por la noche conmigo y siempre tendrás a uno de mis guerreros contigo durante el día. —Eso no es negociable. Ahora volveré en breve. Tengo que visitar a un troll sobre un hada. Él cerró la brecha y se encontró con sus labios en un apasionado beso en la punta del pie y ella se fundió con él.

Él se apartó y su mirada la atravesó con su intensidad. Entre ese beso y el escurridizo tirón que sintió hacia él, era una bola de necesidad. —¿Tienes que irte ya? —murmuró ella.

Ella bajó la mirada hacia la erección que estaba tensando sus pantalones. La vista la hizo querer explorar su cuerpo delicioso. Ella deslizó sus manos sobre sus pantalones y lo apretó, queriendo darle un incentivo para quedarse. Un profundo gemido masculino escapó de su garganta. Ella sonrió y pasó nuevamente la mano por su longitud.

Insegura de dónde venía el impulso, de repente quería probarlo. El problema era que ella tenía tan poca experiencia con esto. Ella estaba nerviosa. Solo lo había hecho un par de veces para Dalton y no lo había disfrutado. Dalton siempre había sido un amante gentil hasta que ella lo tomó en su boca. Luego le agarraba el pelo y la empujaba bruscamente hacia la parte posterior de su garganta, ahogándola. Como cualquier hombre, se perdió en el momento y no se dio cuenta de su incomodidad. Finalmente, ella dejó de hacerlo por completo.

Se lamió los labios y se deleitó en la forma en que los ojos de Zander se entrecerraron. Ella iba a ir por eso. Ella empujó contra él y él le permitió ponerse de pie. Ella se metió en su cuerpo duro y pasó las manos por debajo de su camisa y sobre su pecho, luego bajó por su abdomen para detenerse en la banda de su cintura. Su piel estaba en llamas, haciendo eco del fuego que ardía en su húmedo coño.

Audazmente, deslizó las yemas de sus dedos en la parte superior de sus pantalones y jadeó cuando encontró la punta de su polla. Ya estaba resbaladizo de pre-semen. Ella bajó la mano y sacó su erección de donde estaba confinada. Para algo tan duro, la textura de su piel era suave como la seda.

—Un ghra. —Su voz era una advertencia y una súplica al mismo tiempo.

Ella se arrodilló y miró sus brillantes ojos de zafiro. —No tengo mucha experiencia con esto y quiero complacerte, así que dime cómo te gusta —le dijo ella mientras le desabrochaba los pantalones y se ponía de rodillas. Su polla brotó, señalándola. Sorprendentemente, su boca se hizo agua por su sabor.

—No vine aquí por esto, pero no voy a detenerte. —Tu toque solo es suficiente para hacer que me corra. Me preocupa más que me avergüence y corra tan pronto como esa boquita caliente se cierre a mi alrededor. —Sus palabras eróticas le causaron dolor en su coño.

—Quiero que pierdas ese control cuidadoso —murmuró ella y agarró la base de su polla, abrumada por su magnífico tamaño. Esto no iba a ser fácil. —Llevas demasiado sobre tus hombros. Te hará bien soltarte.

Sus labios se separaron y su lengua salió disparada, rozando el pre-semen. Ella tarareó ante el sabor de él. Fue indescriptible. Casi como un brandy con mucho cuerpo en el que quería emborracharse. Envolvió sus labios alrededor de la cabeza y giró su lengua alrededor de la masa esponjosa.

Él la agarró del cabello y la empujó involuntariamente, golpeando la parte posterior de su garganta. Ella no podía respirar a su alrededor. Su pánico se disipó cuando él suavizó su agarre y controló sus movimientos. —Lo siento, me vuelves loco. No pares, por favor. No te lastimaré. —Su voz se había endurecido por el deseo y ella podía ver que él quería esto desesperadamente, pero él la puso de primero. Su cuidado por ella incluso en el calor de su pasión la excitó aún más.

Estiró la boca hasta el límite y tomó la mayor parte de su circunferencia como pudo. Su polla se endureció aún más y el sonido de su placer la hizo dejar caer sus inhibiciones y estirarse para agarrar sus bolas. Nunca había sido tan audaz, apretando las bolas completas. Él gritó y no pudo evitar empujar suavemente en su boca. No fue la experiencia incómoda que había tenido antes y se sintió aliviada al descubrir que no le importaba que su boca se estirara tanto.

Ella lo chupó con fuerza y su cuerpo respondió a su placer. Sorprendentemente, sus pezones se endurecieron en picos y su coño se apretó, haciéndose eco de lo mucho que lo quería.

—Puedo oler tu excitación, un ghra. Espera —murmuró antes de levantarla y voltearla mientras se recostaba en el sofá cercano. Escuchó que se rasgaba la tela y cuando sintió su aliento contra su dolorido coño, se dio cuenta de que le había rasgado las bragas y estaba perfectamente posicionada sobre su rostro. Ella gritó su nombre cuando él comenzó a lamer, pellizcar y chuparla en su boca. La devoró como si fuera un hombre hambriento.

—Jesús, Zander... eso se siente maravilloso —ronroneó y lo llevó de vuelta a su boca. Elsie se deleitó con la nueva experiencia, amando cómo este hombre la llevó a nuevas alturas.

Con su empuje suave, la llevó más cerca del borde en lugar de restarle valor a la experiencia. Él introdujo dos dedos en ella y ella se arqueó. Se giró y vio que su éxtasis se reflejaba en ella. Ella lo chupó y lo acarició al unísono con sus ministraciones y llegaron a su punto máximo juntos, explotando en la boca del otro.

Mientras chorros cálidos de semen brotaban de su garganta, ella tragó al ritmo de lo que él tan libremente le daba. No la dejó pasar durante su orgasmo. Nunca había estado tan agradecida de que él fuera un vampiro y su biología le dio largos orgasmos cuando la llevó al pico tres veces más antes de que terminara.

Ella se derrumbó sobre su ingle, respirando pesadamente. Debería haberse sentido incómoda con su rostro sentado cerca de su ingle, pero no podía preocuparse ni un ápice. Eso había sido increíble y el acto más íntimo en el que había tomado parte. Antes de que ella se calmara, él había volteado a mirarla.

—Nunca había experimentado algo así en mi vida. Si bien solo tenía la intención de darte placer, lo llevaste al siguiente nivel y me voló la cabeza. Eres muy peligroso para mí, Zander. Ahora, creo que mencionaste la necesidad de ver a un troll sobre un hada —le recordó. Quería despedirse de su hermana antes de irse y ninguno de los dos haría nada si él no se iba.

No podía ignorar la pequeña preocupación que se le vino a la mente acerca de que eran de mundos diferentes, literalmente. No tenía idea de a dónde iba esta cosa entre ellos, pero parecía imposible que se desarrollara algo más. Después de todo, él era un vampiro y ella una humana.

CAPITULO VEINTISEIS

Zander escrutó la calle desierta debajo del puente Aurora mientras pensaba en cómo Elsie había iniciado la intimidad por primera vez, dándole la mejor mamada que había recibido. Desafortunadamente, su marca de compañera fue un doloroso recordatorio de que no habían completado el apareamiento, algo que quería desesperadamente.

Estaba acostumbrado a tomar decisiones y hacer que las siguieran. Eliminó obstáculos, no los mordió y los toleró. Pero no pudo anunciar su apareamiento al reino. Y mucho menos completar dicho apareamiento. Decir que su paciencia se estaba agotando era insuficiente. Nunca había estado más cerca del borde de perder su mente siempre amorosa.

Dejando de lado su incomodidad, se centró en Elvis, el Troll de Fremont. A Zander le pareció cómico que el troll fuera un popular destino turístico para los humanos. En la superficie, le parecía poco probable que el troll hosco tolerara a los humanos trepando sobre él para tomar fotografías. Pero, él la amaba, y era incorregible mientras jugaba bromas sobre lo desconocido. Los funcionarios de la ciudad nunca supieron quién vistió a Elvis para cada una de las vacaciones cuando, en realidad, Elvis lo hizo para atraer a las mujeres y los niños. Era, después de todo, una prostituta de atención. Sin mencionar que físicamente ganó fuerza al tener su imagen en innumerables hogares.

Elvis era un enorme troll de puente gris. Con su visión sobrenatural, Zander pudo distinguir las pequeñas escamas que lo cubrían. Vio la enorme nariz de Elvis respirar. Esa fue su señal para anunciarse. El troll movió su enorme cuerpo y levantó la mano del polvoriento escarabajo rojo de VW. Zander esperaba que él saliera de debajo del puente, pero permaneció encorvado, observándolos con cautela.

Zander metió la mano en el bolsillo y recuperó el gran colgante de esmeralda que serviría de peaje al troll. Se alisó la camisa roja de seda y se ajustó la chaqueta negra de cuero mientras salía del Ford Mustang negro de Orlando. Tardíamente, reconoció que debería haberse puesto uno de sus trajes para encontrarse con la infame Seelie Queen, pero la obra erótica de Elsie lo había consumido demasiado como para pensar en la etiqueta.

Zander cruzó la calle, se detuvo a veinte metros del troll y pronunció el acertijo necesario. —Cuando me tienes, quieres compartirme. Cuando me compartes, ya no existo.

La explosión de un cañón sonó antes de que el suelo rodara bajo sus pies. Elvis se reía entre dientes. —Un secreto —retumbó Elvis con su voz grave y grave. —Me alegro de verte, Rey Vampiro. ¿Has traído tu peaje?

Levantó el colgante grande y lo sostuvo en alto para que la luz de la calle brillara en la esmeralda. —Sí, lo he hecho. —Se acercó y dejó caer la ofrenda en la mano grande del troll. —Necesito contactar a su majestad, Zanahia. —La Reina Seelie pasó la mayor parte de su tiempo en Faerie, el reino Fae, separada de la Tierra por un velo mágico que solo los Fae podían cruzar y Elvis era su guardián en Seattle.

Los dedos de Elvis se cerraron alrededor del colgante. —Siempre es un placer tratar contigo, Zander. Seguramente, ¿preferirías hablar de tu compañera predestinada? Escuché que ella presagia un cambio para el reino. Que esta es una señal de que la Diosa está otorgando tesoros, una vez más. Todos están ansiosos por ver qué saldrá de esto. Por mi parte, estoy sentado aquí con alfileres y agujas. —El boom resonó de nuevo. Elvis estaba de humor jovial. —Oh, espera, esa es una gran roca. Poco a la izquierda, ah, justo allí. Ah, mucho mejor. —Se movió hacia un lado, creando una tormenta de polvo en el proceso. Estaba bastante comediante esta noche.

Aparentemente, los rumores habían llegado a todos los rincones del reino. Zander se sintió aún peor por no compartir antes con el consejo. —Sí, he sido bendecido con mi compañera predestinada, pero no sé qué cambios están esperando para el reino. Agradezco cualquier cambio que traiga la Diosa. Es por mi compañera que necesito ver a Zanahia, de inmediato. Esta noche hubo un altercado en Confetti y un Fae estuvo involucrado con los archidemonios y la escaramuza.

Las cejas grises y escamosas de Elvis se fruncieron con el ceño fruncido. —No sabía que los Fae estuvieran involucrados esta noche. Si lo hubiera sabido, habría estado allí. —Disfruto de la barbacoa skirm. ¿Por qué, nunca me invitan a las fiestas? Te diré lo que sé, si prometes invitarme la próxima vez.

La expresión de Orlando reveló su diversión. —Eso hubiera sido una noticia interesante. Puedo ver los titulares, 'Los famosos troll Fremont recorren la ciudad, ensartan a los niños con colmillos'.

La risa estruendosa del troll resonó y Zander tropezó cuando el suelo rodó. —Las fotografías serían infinitas. Pero la próxima vez, tráeme la fiesta. Hago una salsa de cangrejo asesina.

Zander reorientó la conversación, necesitando llegar al asunto en cuestión. El amanecer se acercaba rápidamente. —¿Podemos avanzar? El tiempo es esencial —dijo mirando al cielo iluminado.

—Mantén tus bragas puestas, Alteza, ella está en Faerie. Transmitiré tu solicitud de audiencia. Observaron cómo los gigantes ojos amarillos del troll se volvieron plateados brillantes, parecidos a dos enormes tapacubos de un camión de dieciocho ruedas.

Una neblina se deslizó, oscureciendo el suelo debajo del Puente Aurora. Zander sacudió el rocío de su chaqueta de cuero y buscó comprobar la reacción de Orlando ante la presencia de Fae. Lo último que necesitaba en este momento era un cambiador felino lujurioso que perdía el control con la Reina Seelie.

—Estoy bien, Lieja. —Espetó Orlando, claramente molesto por haber cuestionado su fuerza de voluntad.

Cuando la niebla se despejó, una luz brillante y blanca brilló en el interior del viejo y sucio VW. La puerta se abrió por su propia voluntad, y la niebla escapó del interior del automóvil rojo. Una delicada mano blanca se extendió hacia la parte superior de la puerta. La Reina Seelie intentó salir del auto, pero cayó en sus manos, ya que su vestido se enganchó en su zapato.

¡Por el amor de Faerie! Elvis, necesitas un artilugio más apropiado para mi portal a Seattle. Oh, molesta, ahora mira mi vestido. Se molestó con el dobladillo desgarrado del vestido blanco puro y transparente y pronunció un hechizo, reparando la lágrima. Pasó la mano sobre el corpiño, deteniéndose sobre sus pechos perturbados y visibles, mientras miraba a Orlando. —Veo que me trajiste un regalo que siempre es una buena idea cuando quieres algo, Zander —bromeó la reina, finalmente volviendo su mirada hacia él.

Cuestionó su decisión de traer a Orlando a esta reunión. Era casi imposible para un cambiador negar su deseo de un Fae. Tenía que confiar en que Orlando mantendría a raya la lujuria.

—No, Zanahia, no lo traje para ti, pero es bueno verte de nuevo. Encantadora, como siempre —dijo mientras se acercaba a ella. Él agarró su mano perfectamente cuidada y besó su gran anillo de diamantes.

Tomó el largo y rubio cabello de Zanahia con sus pequeñas trenzas atadas a su corona. Su intrincada corona plateada hacía juego con sus brillantes ojos plateados. Era alta, delgada y excepcionalmente atractiva. Sin embargo, su belleza no hizo nada por él.

—Necesito hablar con usted sobre un asunto urgente, su Majestad.

—Por supuesto, ¿cómo puedo ser de ayuda? —ella sonrió.

—Hace varias horas, uno de tus sujetos ayudó a Kadir a tomar el control de las salas que protegen al Club Confetti. Luego él, junto con dos archidemonios y un ejército de escaramuzas, me atacó a mí, a mi compañera destinada y a mis guerreros cuando salimos del club.

—Oh, no me habían informado de que Morrigan estaba jugando una vez más como emparejador. —Qué acontecimiento tan trascendental para ti. Me alegra ver que sobreviviste al ataque. Eso debe haber sido un baño de sangre. Hubiera sido una parodia para ti perderte después de encontrar tu intención.

—Sí, fue un baño de sangre para ellos. Pero, necesito hablar contigo sobre este tema tuyo. Quiero que se elimine la amenaza que plantea Aquiel —soltó.

—Sí, llegaremos a eso. Pero primero, simplemente debo escuchar todo sobre esta compañera tuya. Las almas deben estar cantando en todo el reino —juntó las manos con alegría. Tenía una sensación incómoda en sus entrañas. No podría ser bueno que ella tuviera tanto interés en Elsie.

Frunció el ceño y se pasó la mano por la mandíbula arrugada. Ella tramaba algo, pero él no estaba seguro de qué, y no tenía tiempo para descubrirlo. —La Diosa me ha bendecido con un humano como mi compañera destinada. Ella está más allá de todo lo que esperaba. Fuerte, valiente, leal y... hermosa.

Grandes piscinas plateadas lo miraban, mientras partículas brillantes brotaban de su cabello y piel. —¡Oh, eso es una gran bendición! Ya puedo ver a tus mestizos corriendo por ese complejo tuyo. —¿Detectó algo en el tono de su voz? Ahora, sobre este tema mío. No estoy al tanto de las últimas acciones de Aquiel. Hemos sido neutrales en esta guerra tuya desde el principio, y mis súbditos son libres de relacionarse con quien elijan. Lamento no poder ofrecerte más en este momento. Todo lo que puedo prometer es que investigaré más este asunto.

—Entonces, los Fae no se han aliado oficialmente con Kadir y los demonios. —Eso fue un alivio. —Muchos temían que su participación significara que había elegido el lado equivocado. ¿Sabes dónde puedo encontrar a Aquiel? ¿Es capaz de lanzar un hechizo de protección en la guarida de Kadir?

Zanahia golpeó sus delgados labios de color rosa pálido con un dedo largo mientras lo contemplaba. —La única información que no divulgaré es su ubicación, ya que soy consciente de su intención de rescindirlo. Dicho esto, Aquiel es de una casta inferior, con un conocimiento limitado, por lo que no es capaz de lanzar un encantamiento tan fuerte. Sin embargo, si tuviera que adquirir el conocimiento, podría lanzarlos. Te aseguro que es difícil obtener esa información, especialmente porque los Fae tienen una tradición oral de transmitir hechizos, a diferencia de los hechiceros de tu reino, con sus costumbres escritas.

Sintió un hormigueo que le advirtió que el amanecer era inminente. —Gracias por su cooperación. —Debo despedirme, se acerca el amanecer. Hasta la próxima, entonces.

—Mantenme informada sobre tu ceremonia de apareamiento. Les deseo a usted y a su ser humano mucha felicidad. Él besó su anillo de diamantes en la separación, y la observó incómodamente volver a subir al montón de metal.

—Ella está escondiendo algo. No estoy seguro de qué, pero tengo la sensación de que tiene que ver con... —. Orlando interrumpió su comentario y se tambaleó cuando Zander estalló en su mente.

Mantén la boca cerrada. Elvis es un sirviente de la reina, en caso de que lo hayas olvidado.

—Corre ahora, Batman y Robin. Tengo un estómago sensible, ya sabes, y no creo que pueda evitar que el pastor alemán cene si tuviera que ver cómo tu piel hierve y burbujea, y luego se caiga de tus huesos, cuando salga el sol.

* * *

Algo estaba mal y Elsie no tenía idea de qué era. Los Guerreros Oscuros la rodearon, tensos y preparados para la batalla. Estaban parados afuera de su departamento y ella buscó infructuosamente el peligro que sintieron. Su corazón se aceleró como las alas de un colibrí. Fue desconcertante ver a cuatro hombres poderosos llamar la atención tan abruptamente. Ella deseaba tener sus sentidos sobrenaturales. Sería útil cuando hiciera sus patrullas.

—¿Qué es? —preguntó en voz baja, sacando su espada de la parte baja de su espalda, lista para la batalla.

Orlando puso los ojos en blanco mientras adoptaba una postura protectora frente a ella, con el cuerpo afilado y su puñal dubh sgian listo. Kadir ya te encontró. Estoy seguro de que los Fae lo ayudaron a localizar tu casa anoche porque sus tontos han estado aquí. Mantente en guardia, podríamos estar caminando hacia una trampa.

Elsie se tensó, de repente agradecida de que Zander fuera un neandertal. Si se hubiera salido con la suya anoche, ella y Cailyn habrían estado en su apartamento. Ella se negó a contemplar lo que habría sucedido entonces.

Gerrick se unió a Orlando para protegerla, manteniendo su cuerpo suelto y abierto. Escuchó a Gerrick murmurar en el mismo idioma que había usado con Jace y Killian la noche anterior.

—¿Qué hechizo estás lanzando ahora? ¿Estás haciendo un portal de regreso a Zeum? ¿Crees que es sabio? Todos los que viven aquí lo verán y harán preguntas.

Gerrick la miró con su exasperación clara. —No, no estoy haciendo un portal. Estoy tratando de determinar si hay Fae presente. No he detectado a Fae, pero eso no significa que no estemos en peligro. No puedo detectar si todavía hay escaramuzas en el apartamento.

Santiago miró a Gerrick, luego a Rhys y Orlando. —A mi señal, entramos. Ustedes dos, sigan. Elsie, quédate a la luz del sol hasta que despejemos el apartamento. A las tres, a la una, a las dos… —dijo Santiago, y a las tres pateó la puerta para abrirla.

Ella vio la destrucción desde donde estaba parada. —¡Oh Dios mío! ¡Está todo destruido! No puedo creer que alguien haga esto. No se puede ir todo —gruñó, su ira se hizo cargo. —Voy a convertir hasta la última escaramuza en polvo por esto —prometió mientras tropezaba en su apartamento, sin esperar a que todo estuviera despejado. Miró a su alrededor y se sintió completamente violada. Todo estaba arruinado. Toda su vida había estado en ese departamento. Puede que no sea mucho, pero era de ella, maldita sea.

Las mantas mexicanas que una vez colgaban con orgullo en sus paredes estaban en pedazos en el suelo. Recogió rodajas del tiro verde lima y sintió que las lágrimas corrían por sus mejillas, mientras observaba la destrucción a su alrededor. Las imágenes estaban rotas y fragmentos de cerámica y vidrio cubrían el suelo. Entumecida, entró en su habitación y cayó de rodillas junto a los restos de sus álbumes de fotos.

Frenéticamente empujó a través de las bobinas y el relleno de espuma arrancado de su colchón. Tiró a un lado la ropa profanada y los adornos, recogiendo todo lo que pudo salvar. El sonido de las botas de sus amigas crujiendo los escombros fue como un elefante que atraviesa la jungla, destruyendo todo a su paso. Lloró más fuerte, cada vínculo que tenía con Dalton y sus padres se había ido. Su vacío envolvió cada fibra de su ser mientras sollozaba.

—¿Hay algo específico que estás buscando? —Rhys preguntó gentilmente. —Puedo ayudar a buscar. Oye, respira hondo y trata de calmarte. —Ella ignoró a Rhys y continuó su búsqueda frenética. Necesitaba encontrar algo que salvar. Ella no podría soportarlo si no quedara nada.

—Elsie, necesitas detenerte por un minuto. Hay cristales rotos por todas partes. Maldita sea, estás sangrando. ¡Detente! —Orlando se puso en cuclillas junto a ella y colocó sus cálidas manos sobre sus hombros. Ella lo miró, incapaz de ocultar su pena. La tomó en sus brazos, arrullando palabras de consuelo para ella. Hicieron poco para aliviar el dolor que la había envuelto. Se sentía como si hubiera perdido a Dalton de nuevo. Sus padres también. Hasta la última foto que tenía de ellos estaba rota.

—No queda nada. ¡Lo destruyeron todo! —Ella gimió mientras golpeaba sus puños contra el amplio y musculoso pecho de Orlando. Se sentía como si estuviera golpeando sus puños contra una pared de ladrillos. Los cortes en sus palmas dejaban sangre en su camisa azul claro. Se dijo a sí misma que se detuviera, pero su ira y frustración no podían ser controladas. ¿Por qué harían esto?

—Empacaremos todo lo que podamos, incluidas los pedazos de tus fotos y las llevaremos a Killian. Es un genio informático y puede volver a armarlos para ti —prometió Gerrick.

En silencio, cada uno de ellos recogió los escombros. Llenaron una caja con los elementos intactos, junto con varios pedazos de fotos.

—¿Pueden darme unos momentos sola aquí? —Los vio salir del apartamento y volvió a su habitación. Un destello de franela verde llamó su atención y cruzó la habitación. Sus ojos se llenaron de lágrimas nuevamente mientras recogía los girones de la camisa de franela favorita de su padre. Ella la había guardado después de que él había muerto y a menudo dormía sobre ella. Se agachó con la cabeza caída y notó que el anillo de bodas de Dalton estaba debajo de los escombros de su escritorio arruinado. Ella lo recogió, su aliento se enganchó en un sollozo mientras se lo limpiaba en su suéter rosa. Sabía mejor que la mayoría que el cambio era una parte inevitable de la vida, pero aún así, no estaba preparada para la angustia que resultó de la destrucción de todo lo que significaba algo para ella.

Se puso de pie y se sacudió las rodillas. Ella no iba a esperar y dejar que esta violación quedara sin respuesta. Esos imbéciles habían tomado suficiente de ella. La ira se asentó como un hoyo en su pecho. No sabrían qué los golpeó, prometió. Con eso, se dio la vuelta y salió del departamento.

* * *

El estúpido flotador se alejó de ella otra vez. Todo lo que Elsie quería hacer era relajarse al sol. Había estado intentando durante varios minutos levantar con éxito su cuerpo sobre su nuevo flotador, y no hundirse, pero el artilugio de color rosa neón estaba luchando contra ella. Estuvo tentada de agarrar su espada y cortarla en pedazos.

Emocionalmente, estaba agotada. En un intento por olvidar la destrucción que habían descubierto ayer en su departamento, se puso un bikini, agarró una margarita y se dirigió a la piscina.

Más temprano esa mañana, ella había tomado el Jaguar que tanto amaba para una terapia de compras. Su viaje le valió un nuevo bikini y una gran carroza nueva. Pues no tan fabuloso. Se hundió nuevamente en el agua y el plástico intentó tragársela.

Se puso de pie y tiró de la parte inferior de su nuevo bikini de cuerdas pensando que podría haber necesitado el médium. Estaba demasiado pálida para usarlo, pero ese traje en particular prácticamente había saltado del estante a su carrito. El precio de venta solo había cerrado el trato.

Arrastrando la monstruosidad rosada, plástica y flotante hacia ella, sus pensamientos volvieron a los cambios en su vida. Finalmente se graduó de la universidad, consiguió un nuevo trabajo fabuloso y estaba saliendo con un vampiro sexy. Bueno, salir era el único término que fue a su mente. Si le preguntabas a su demonio del sexo interno, se estaban tramando y planeaban fugarse a Jamaica. Todavía no habían tenido 'la conversación' y ella estaba de acuerdo con eso porque todavía estaba en la cerca sobre lo que quería.

Lanzando un suspiro exasperado, se subió al ridículo artilugio. Ella sonrió mientras se acomodaba en el flotador. Por un segundo pensó que finalmente había ganado la batalla y se recostó para disfrutar del sol. Sin embargo, ese triunfo fue de corta duración.

—¿Qué estás haciendo en nombre de Hades? —Orlando se echó a reír, cuando entró en el área de la piscina y la vio consumida por un plástico de color rosa neón.

—Estoy captando algunos rayos en mi gran carroza nueva. ¿No te encanta? —Ella sonrió brillantemente mientras maldecía en silencio la maldita cosa.

—Te das cuenta de que no estás flotando, te estás ahogando. Apenas puedo ver tu hermoso rostro. ¿Estabas esperando que alguien más te explotara? bromeó.

Tenía la intención de rodar el flotador con gracia, pero terminó hundiéndose bajo el agua. Volvió a la superficie, escupiendo y colocando las manos en las caderas. —Por supuesto, exploté la estupidez. He estado luchando durante treinta minutos. —Se quitó los rizos mojados de la cara.

—Déjeme adivinar, fue un especial de ocho dólares, Sra. Compradora compulsiva —dijo secamente. —Tienes que empezar a comprar en otro lugar.

—Quiero que sepas que solo eran cinco dólares, y compré en otro lugar. Lo compré en la tienda de dólar. No sé por qué lo llaman así. Nunca he visto nada allí por un dólar —sus labios se torcieron mientras trataba de no reír.

Su mirada la recorrió. —Fuiste estafada, pero ese bikini es un guardián. Deberías comprarlo en todos los colores.

Ella se rió tan fuerte que resopló. —Sí claro. Soy tan redonda y pálida, me veo como un muñeco de nieve con senos. Y, la demanda exagera ese hecho.

Su risa combinada resonó en los paneles de vidrio que formaban las paredes y el techo del recinto de la piscina. Subió las escaleras y cruzó para quitar la toalla de la silla de la sala. En el último segundo, ella se volvió y lo empujó, completamente vestido hacia el agua. Ella chilló cuando sintió su mano agarrarse a su brazo. Sus extremidades se entrelazaron al caer juntos bajo la superficie.

Ella surgió farfullando y con hipo, mientras sus risas continuaban. La salpicó y se produjo una pelea de agua de proporciones épicas. La cubierta que rodeaba la piscina estaba empapada y el agua fluía hacia el patio cubierto. Esta era la terapia que necesitaba.

CAPITULO VEINTISIETE

Zander se quitó los zapatos para poder disfrutar de la sensación del agua disipada en sus pies. Escondido en las sombras cerca del patio y la cocina, vio a su compañera reír y jugar con Orlando. Deseó poder disfrutar del sol y la piscina con ella, pero se contentó con su vista. El hombre depredador en él quería golpear a Orlando por admirarla, pero estaba de acuerdo en que ella lucía fantástica en su traje. No la veía pálida, pero vio la piel luminiscente, color melocotón y crema que quería devorar.

Él fantaseaba con lamer las gotas de agua, que tenían el lujo de arrastrarse por sus hombros y debajo de su parte superior. Para besar los pezones claramente erectos debajo de la tela. Sus ojos bajaron aún más, y envidiaba el líquido que goteaba debajo de la cintura de sus nalgas. Se imaginó desatando los costados y mostrando su carne reluciente a su boca hambrienta. Con un silbido, sus colmillos se derribaron. El dolor en sus encías era tan malo como el dolor en sus pantalones. Su sueño se interrumpió, ya que la toalla de felpa le cortó la vista cuando ella la envolvió alrededor de su torso.

Su alma se revolvió en su pecho y él apreció el calor que se extendía a través de él con cada movimiento. Le trajo tanto amor y consuelo. Bastardo egoísta que era, quería mantener su alma donde estaba, acurrucada cerca de su corazón en lugar de soltársela durante su apareamiento.

¿Quieres almorzar? Los cocineros prepararon ensalada de pollo —preguntó Orlando, volviendo su atención hacia ellos. Su camiseta mojada voló sobre su cabeza, los zapatos empapados siguieron a la camisa, y pronto hubo un montón de ropa mojada y un iPhone arruinado.

—Claro... —comenzó Elsie, pero se desvaneció cuando miró y vio los brillantes y penetrantes ojos de Zander.

—Oh... Zander, hola. —El hecho de que ella se quedara sin palabras bajo su mirada acalorada, inflamaba aún más su lujuria.

—Un ghra, te ves sorprendente. Orlando —asintió con la cabeza a su guerrero, pero no apartó los ojos de Elsie. El dolor en su marca y la lujuria de la compulsión de apareamiento junto con su necesidad de la sangre de Elsie tenían sus emociones por todas partes. Apenas se mantenía bajo control.

Agarró la mano de Elsie tan pronto como ella se unió a él en las sombras. ¿Te importa si me uno a almorzar? Och, antes de que lo olvide, Killian dijo que pudo reparar algunas de tus fotos. Y pude reparar la camisa de tu padre. No es perfecto, pero aún puedes usarla. —Puso a un lado sus celos de Dalton. No había razón para esconderse de su pasado. Siempre iba a ser parte de ella y, por lo tanto, de él.

Envolvió su brazo alrededor de su cintura y la levantó para besarla. Ella se moldeó perfectamente para él. Su erección se acurrucó contra su suave abdomen mientras vertía su hambre en su beso.

Él detuvo su beso, notando cómo sus ojos permanecían clavados en los colmillos que se asomaban de sus labios carnosos. Su compañera estaba pensando en su mordisco, quería su mordisco. Él deslizó ambos brazos alrededor de su espalda y la jaló con fuerza contra su pecho. Él disfrutó su suspiro de placer, y deseó que su pecho estuviera desnudo para su aliento, en lugar de encerrado en una camiseta ajustada.

—Ahí tienes otra vez, dándome el regalo perfecto. No puedo creer que hayas arreglado la camisa de mi padre. Estaba segura de que era irreparable —dijo con voz ronca. Él la observó mientras ella se sacudía sus pensamientos y cambiaba de tema. —Me encantaría que te unas a nosotros para almorzar. Hablando de comer —dejó de hablar y él se sintió tentado aún más por el rosa que le iluminó las mejillas. —Eres un vampiro... ¿bebes sangre? Nunca te he visto beber sangre. No vas a traer a una mujer a la mesa y alimentarte de ella, ¿verdad?

Escuchó los celos en su tono y quiso sonreír. —¿Estás siendo voluntaria? Porque si lo eres, eso resolvería mi problema. Se sonrojó hasta las raíces de su sedoso cabello castaño. Él tocó su mente y se dio cuenta de que ella lo deseaba tanto, que incluso le dolía.

—No... espera, ¿qué problema? —Preguntó Elsie.

—Tomemos algo de comida, y te lo explicaré mientras comemos —dijo mientras la conducía a la cocina donde vio a Santiago comiendo un sándwich y Orlando reapareció, abrochándose un par de jeans desteñidos.

—Buena, Chiquita. Nunca he podido dejar caer a O —comentó Santiago, mordiendo su comida.

Orlando cortó un croissant y agregó una generosa porción de ensalada de pollo. —Eso es porque no confío en ti. Tampoco confiaré en Elsie después de esto. —Le entregó el sándwich a Zander. —Aquí tienes, Lieja. Esto te ayudará hasta que puedas obtener algo de sangre de Elsie.

La toalla cayó de su cuerpo y sus ojos eran platillos. —¿Disculpe? Nunca dije que lo haría... que él pudiera —ella farfulló y luego reunió su ingenio—. ¿Es por eso que querían que me quedara? ¿Para llevar? No soy un vampiro granizado, ya sabes.

Se rió del humor de su compañero. —No, no te pedí que te quedaras aquí por esa razón. Sé que no eres comida. Los vampiros necesitan beber sangre para su sustento, pero sobrevivimos como cualquier criatura viva con comida, y la sangre es similar a una vitamina necesaria. Y, aunque quiero mucho para hundir mis colmillos en tu carne flexible y verte temblar de placer. Mi intención es mantenerte a salvo, muchacha. —Levantó la toalla y la envolvió alrededor de sus hombros temblorosos. Tenía demasiada piel expuesta para que él pensara con claridad.

—Los vampiros no están gobernados por la sed de sangre. Sin embargo, hay circunstancias en las que se ve afectada esa necesidad. Descubrí que desde que te conocí, no puedo alimentarme de nadie más. Mi cuerpo lo rechaza. Nadie entiende por qué sucede eso, pero sospecho que la conexión que siento contigo es parte de la razón. —Cuando Jace tomó sangre de ti, fue para mí. Me quedé sin sangre hace semanas, y he estado sintiendo los efectos de haberme quedado sin ella durante demasiado tiempo. Podemos hacer que Jace vuelva a tomar sangre, si no te importa. No es necesario que me alimente directamente de ti. De cualquier manera, necesito tu sangre. Él le pasó las manos arriba y abajo por los brazos, mientras la mantenía cerca. Odiaba la idea de beber su sangre de un vaso de plástico, pero nunca la obligaría a hacer nada con lo que no se sintiera cómoda.

Se mordió el labio inferior entre los dientes. —¿Morirás si no consigues sangre?

—Sí, eventualmente. Pero, debido a mi edad, me llevaría mucho tiempo morir por falta de sangre. Sería un proceso largo y doloroso. —Pasó los dedos por su flexible mejilla. La sangre que corría a la superficie era una llamada de sirena.

* * *

El cuerpo de Elsie se estremeció cuando sus miradas se encontraron. La idea de que él sufriera era repelente y ella reconoció que le parecía correcto darle lo que necesitaba. El hecho de que ella fuera la clave de la fuerza y la posible supervivencia de Zander era indignante, pero su honestidad resonó en cada una de sus palabras.

—Quiero que seas fuerte. Para mí es incomprensible que tengas un reino entero que depende de ti. Hay tanto en esos hombros anchos. Hazlo. Toma mi sangre.

Respira, dentro y fuera. Repite. Antes de permitir que sus nervios reaparecieran, empujó su muñeca hacia su boca, cerrando los ojos hacia los rostros conmocionados de Orlando y Santiago y preparándose para que el dolor golpeara.

Ella lo escuchó inhalar profundamente y luego sintió un beso en su muñeca. Puso sus manos sobre sus delgadas caderas y la levantó sobre la encimera de granito marrón. —Relájate, mi Lady E, no será doloroso. De hecho, la mordedura de un vampiro puede ser muy agradable —él levantó la barbilla y ella abrió los ojos para encontrar su mirada brillante, orgásmica, incluso, terminó contra sus labios.

—Creo que seré el juez de eso —dijo con valentía.

—Y creo que esa es nuestra señal para irnos —bromeó Santiago mientras recogía su plato, y asintió para que Orlando lo siguiera. Los cambiadores salieron de la cocina y cerraron la puerta, dándoles privacidad.

Zander buscó su semblante. Ella sabía que él sentiría las furiosas emociones de miedo, repulsión, curiosidad y... entusiasmo. —¿Estás seguro de que quieres hacer esto? —preguntó en voz baja.

—Sí —dijo con más aliento que la voz. La anticipación burbujeó a través de su cuerpo. Ella se tomó un momento para memorizar cada centímetro de él. Quería recordar este momento antes de que su vida cambiara para siempre. Sabía que una vez que cruzara este umbral, no había vuelta atrás.

Sus pies estaban desnudos y sexys mientras se asomaban por la parte inferior de sus jeans. Siguió esos jeans ajustados hasta la cintura baja y se enganchó en la forma en que su camiseta se amoldaba a un pecho muy musculoso. Sus músculos pectorales se flexionaron y sus ojos volaron hacia sus brillantes ojos azules. Su deseo por ella se desangró de él y su cuerpo respondió automáticamente. Miró a sus colmillos, con la esperanza de amortiguar su ardor, solo para descubrir que la vista no hacía nada. Pronto, perforarían su piel, y él atraería su esencia a su cuerpo. ¿Estaba ella lista? Oh sí.

—Un ghra, tu sangre tiene un efecto muy poderoso sobre mí. No quiero asustarte, pero quiero acariciarte tanto que no puedo pensar con claridad. Me duele por ti —se inclinó y besó la columna de su cuello. —No sé si puedo evitar que reclame una vez que tomé su sangre, pero prometo que no le haré daño.

—Puedo sentir cuánto me quieres. Está pinchando mi bajo vientre. Tengo sentimientos por ti que nunca pensé que volvería a tener. —¿Lo detendría ella si intentara más? ¿Ella quería arriesgarse?

—Solo hazlo —espetó ella. Todo pensamiento cesó, mientras su atención al área donde su cuello se unía con su hombro, continuó. Iba a morderla.

—No te preocupes, no estaremos tocando el mostrador de la cocina. Cuando hagamos el amor, estarás en nuestra cama, con las mejores sábanas de seda. Mereces solo lo mejor. —Ella no sabía a quién estaba tratando de convencer, él o ella.

Le lavó el cuello una y otra vez antes de que un pequeño pinchazo, como un aguijón debajo de su oreja izquierda, la sorprendiera. La picadura fue rápidamente reemplazada por una increíble calidez y excitación. Se había preparado para el dolor de su mordisco, pero sintió que su cuerpo explotaba de placer, en el momento en que sus dientes rompieron su cuello virginal.

Ella se arqueó hacia su cuerpo tembloroso y sintió que el líquido caliente de su semen se extendía por su abdomen y sus senos. Sus terminaciones nerviosas dispararon mensajes de felicidad por todo su cuerpo, y sintió tensión en la parte inferior del abdomen. Su propio orgasmo explotó antes de que ella formara otro pensamiento. Enroscando sus piernas alrededor de su cintura, ella cabalgó a lo largo de la rígida polla todavía erecta y chorreante, incapaz de detener o controlar su reacción a su mordisco. Ella gritó su nombre, cuando su cuerpo se hizo añicos y las estrellas parpadearon detrás de sus ojos. La abrazó con fuerza, mientras su orgasmo continuaba, y se lo quitó de la vena.

* * *

Zander estaba en éxtasis cuando fue sacudido por un orgasmo tan intenso que casi se desmayó. Cada extracción de sangre lo golpeó tanto como el primer sorbo, como un rayo golpeando una barra, remodelando la arena debajo y creando una hermosa escultura de vidrio. Ella ya estaba integrada en su composición celular, pero ahora había más. Estaba ansioso por reclamar a su pareja y había sentido que su alma se extendía desde su pecho hacia ella. Su alma era tan parte de él como lo era la suya.

Habiéndose saciado, lamió suavemente su garganta mientras su orgasmo disminuía. Ella se estremeció contra él todo el tiempo. Su padre había compartido información sobre los orgasmos prolongados que un vampiro obtuvo después de las relaciones íntimas con su Compañera Destinada, pero esa representación era abismal. No había palabras para describir la dicha que experimentó.

Lamió los pinchazos gemelos en su cuello, sellando sus heridas y levantó la cabeza para mirar a los ardientes ojos azules. Su ADN ya se estaba alterando por su mordisco. Estaba desesperado por completar su apareamiento. —¿Estas bien, un ghra? ¿Te lastimé?

CAPITULO VEINTIOCHO

La euforia fue la única palabra que vino a mi mente. Elsie flotó de regreso a su cuerpo, parpadeando lentamente ante sus preguntas. ¿La había lastimado? De ninguna manera estaba herida. De hecho, ella se sintió fantástica. El calor de su semilla sobre su estómago le hizo sonreír. Al menos ella no era la única que tuvo un orgasmo por su alimentación. Casi se había desmayado, era tan intenso.

—Estoy bien, mejor que bien. Wow, no estabas bromeando acerca de que tu mordisco fuera placentero. Me sorprende que no tengas una fila de mujeres rogándote que te alimentes de ellas. —Y, ¿por qué el pensamiento de él alimentándose de otra mujer la hizo homicida? No tenía idea de dónde venía esta posesividad, pero no debería estar tan sorprendida. Después de todo, él era todo lo que cualquier mujer inteligente quería en un hombre. Inteligente, amable, atento y generoso.

—Och, mi Lady E. Eso fue realmente devastador. Gracias por tu regalo. ¿Puedes sentir lo fuerte que soy ya? ‘Es magnífico. Y, no me importa cuántas mujeres puedan rogar por mi mordisco, usted será el único que lo reciba. Necesitamos limpiar antes de que alguien entre.

—Sí —tuvo que detenerse y aclararse la garganta—. Deberíamos limpiarnos. Y tienes razón. Te ves mejor y puedo sentir la energía debajo de tu piel.

—Todo gracias a ti, un ghra. Antes de ti, mi vida era de deber y responsabilidad, y ahora, hay mucho más. —Tenía que admitir que también estaba bastante loca por él e incluso podría enamorarse de él.

* * *

Habían pasado tres días y Zander estaba cada vez más agitado. No había tenido tiempo a solas con Elsie desde su alimentación y estaba listo para golpear a alguien sin sentido. Ha estado trabajando día y noche para encontrar a ese bastardo, Kadir. Frustrado, sacudió la cabeza mientras escuchaba a Rhys y Gerrick decirle que otra patrulla había arrojado cero resultados en el frente de la escaramuza. El hecho de que no hubiera podido eliminar la amenaza a Elsie empeoró su estado de ánimo. Él y sus Guerreros Oscuros estaban sentados alrededor de la gran mesa de arce en la sala de guerra, postulando razones por la falta de avistamientos de escaramuzas.

Su cabeza se movió hacia la puerta, cuando escuchó a Breslin hablar. El consejo de la alianza había llegado. Es hora de aguantar, lo había pospuesto por demasiado tiempo y sabía que iban a estar enojados. Encontrar a su compañera predestinada era la noticia más importante en el reino y no les había dicho ni había organizado un anuncio durante más de dos meses.

Su cuerpo se puso rígido cuando Killian y Nikko se reunieron con Evzen Raziel, el maestro del gremio para los hechiceros. La arrogancia de Evzen era evidente en la arrogancia de su cuerpo alto y delgado. Dante Tresean, el señor Cambion, y Hayden Jesaray, el desplazador Omega, los siguieron hasta la habitación. ¿Entenderían por qué había retenido información que afectaba a todo el reino? Probablemente no.

Zander agarró su vaso de whisky y tomó un trago, luego esperó hasta que la charla en la habitación se calmara. —Bienvenidos todos. Gracias por venir esta noche. Sé que algunos de ustedes han viajado mucho para estar aquí esta noche y lo agradezco. Ayúdense a beber y comer —Zander hizo un gesto con su vaso, hacia la fiesta en el medio de la mesa.

Evzen encontró su mirada y fue directo al grano. Siempre había sido de negocios y sin placer. —No hay necesidad de formalidades. Hemos sido amigos por más tiempo que aliados y creo que ya es hora de hablar sobre el ataque contra Confetti y tu Compañera Destinada.

Examinó el semblante enojado de Evzen. —Siento tu enojo por no ocultar a mi pareja. Debes entender que ella es humana y recientemente experimentó una horrible tragedia a manos de Skirm. Asesinaron a su esposo en su lugar de trabajo y desde entonces, se ha convertido en miembro de un grupo de vigilantes de caza de escaramuzas. Hace unas semanas, también fue atacada y herida. Debido a todo esto, ella no estaba en condiciones de aprender sobre el Reino Tehrex, o que ella es mi Compañera Destinada. De hecho, ella todavía no sabe lo que es para mí. Entiendo que debería haber dicho algo antes, pero no estaba en su mejor interés confirmar los rumores y hacer un anuncio. Y ella es mi prioridad.

Dante agarró un plato y lo llenó de comida antes de responder. Zander se alegró por su buen humor. —Entonces, los rumores sobre el asesinato de su esposo son ciertos. No había escuchado que ella era una cosita viscosa que mataba a Skirm. Eso complica las cosas, pero me sorprende que haya guardado información tan importante de su consejo. Estamos aquí para ayudarlo en situaciones como esta.

Hayden flexionó sus enormes bíceps donde sus brazos descansaban sobre la mesa, mientras sus ojos café oscuro permanecían fijos en sus cambiadores sobre la mesa. Como Cambiador Omega, se esperaba que todos los cambiadores le fueran leales e informaran a Hayden de todo. Orlando y Santiago lo habían mantenido alejado de las órdenes de Zander. Sabía que Hayden estaría molesto y que quería el trasero de alguien por eso. Zander vio imágenes del lobo, el leopardo y el oso vacilando sobre la cara de Hayden y esperó que el enorme cambiador mantuviera el control de sus animales. Estaba furioso.

—Entiendo tu razonamiento para mantener esto alejado de la población general, pero como señaló Dante, tenemos una alianza. No podemos asesorarlo ni ofrecerle asistencia si no conocemos los problemas. Y, si alguna vez obligas a mis cambiadores a deshonrar su lealtad hacia mí nuevamente —tronó Hayden, mostrando incisivos alargados—, no te gustará el resultado.

Zander mantuvo contacto visual, consciente de que estaba caminando sobre la cuerda floja. Necesitaba reconocer el dominio de Hayden sobre Santiago y Orlando. Pero al mismo tiempo, conservar su poder sobre los Guerreros Oscuros. —No quise faltarle al respeto. Las lealtades de tu cambiador siempre son para ti primero y su estado de Guerrero Oscuro segundo. He estado lidiando con una tormenta de mierda tras otra desde que supe de Elsie. Nunca tuve la intención de ocultárselo. No he estado pensando con claridad, sinceramente. Compartió brevemente los acontecimientos de los últimos dos meses.

Sus expresiones se oscurecieron con su propia ira ante las circunstancias. —No era mi intención mantener en secreto a Elsie. Sé más que nadie la importancia de esto para el reino, la esperanza que ella representa. Debemos fortalecer nuestra alianza, oscura como es. Necesito tu ayuda para desarrollar un plan para localizar la guarida del bastardo azulado y mantener a mi compañera a salvo.

Hayden se erizó, pero Zander sabía que estaba desconcertado porque su posición de poder sobre sus súbditos no había sido ridiculizada. —Parece increíble que la Diosa esté una vez más otorgando su mayor regalo. Esto es algo de lo que alegrarse y celebrar, pero entiendo por qué no lo has hecho, dadas las audaces acciones de este nuevo archidemonio. Sus comportamientos colocan al reino en un riesgo mucho mayor de ser descubierto por los humanos. Aun así, no podemos mantener esta noticia en secreto para siempre.

Zander agarró uno de los sándwiches que Elsie había preparado para la reunión y volvió a llenar su bebida. —Durante el ataque en el club, nos encontramos con el nuevo archidemonio. Es un demonio Behemoth llamado Kadir, y el archidemonio más poderoso que he encontrado. Y, ha solicitado la ayuda de un Fae. Zanahia me ha asegurado que los Fae no están alineados con los demonios, pero se niega a darnos ningún ayudante real. Aquiel no es el Fae más poderoso, pero es lo suficientemente capaz. El bastardo les ayudó a encontrar el apartamento de Elsie y destruirlo.

Hayden se pasó una mano por el pelo largo y castaño. —Necesitamos toda la información que pueda proporcionarnos sobre la escaramuza en su área. Ya he emitido la orden en todo el clan de que cada manada y orgullo deben estar atentos y transmitir cualquier información que encuentren de inmediato. Entonces, ¿realmente crees que la guarida de Kadir está en Seattle?

—Sí, lo creo. ¿De qué otra forma consiguió una gran cantidad de escaramuzas fuera del club en tan poco tiempo? Preguntó Zander.

Evzen juntó sus dedos largos y regios en la parte superior de la mesa. —Lo más inquietante es lo rápido que encontraron el departamento de Elsie. —Zander también había estado preocupado por esa pregunta durante días. Gracias a la Diosa no había forma de que los Fae, o cualquier otro hechicero, rastrearan a un individuo dentro de Zeum con sus escudos en su lugar. Era una de las principales razones por las que había insistido en que Elsie se quedara con él.

—Me había quedado en su casa durante semanas, y no había señales de escaramuza —compartió Orlando.

—Necesitamos aumentar nuestras patrullas. Con la participación del clan, podremos cubrir más terreno. Creo que necesitamos atraer a Elvis para que nos ayude a localizar a los demonios. Tiene la oreja en el suelo y probablemente tenga la información que necesitamos —dijo Hayden, llenando su propio plato con comida y colocando su marco de seis pies y seis pulgadas en una silla.

La reunión se centró en los negocios, ya que el consejo y los guerreros descartaron estrategias, planes y opciones. Zander permaneció medio comprometido. Su mente seguía vagando escaleras arriba, hacia su encantadora compañera. Había pasado demasiado tiempo desde que la había visto.

* * *

Elsie terminó de poner el resto de su ropa nueva en una cómoda veneciana antigua en su habitación en Zeum. Le encantaba su trabajo y había pasado la mayor parte de los últimos días en Hope de Elsie, que estaba en el centro, cerca del juzgado. Para mantener ocupada su mente inquieta, se dedicó a limpiar, organizar y agregar su toque personal a la oficina.

Desafortunadamente, nada atrajo su atención por mucho tiempo. Sus pensamientos continuamente vagaban hacia Zander y su encuentro. El calor recorría sus venas cada vez que recordaba la sensación de sus labios y colmillos en su piel. Las paredes comenzaron a cerrarse sobre ella y necesitaba salir de esta habitación. Cruzó hacia la puerta y casi tropezó con un paquete envuelto que estaba colocado afuera de su puerta. Era espuma enrollada atada con un enorme lazo iridiscente y al lado había una caja envuelta para regalo. ¿Qué había hecho ese vampiro ahora? Cogió la tarjeta y sonrió al elegante y masculino guión.

Pensé que esta vez podrías disfrutar flotando en la piscina. Espero ansiosamente ver tu piel luminiscente brillando al sol. Anhelo todo sobre ti. Saborearla me ha alterado irrevocablemente. Por siempre tuyo, Z

—Oh Wow. —Ella recogió los regalos y los llevó a la cama con dosel gigante. Se quitó la ropa y dejó los regalos. Se subió a la colcha de la reliquia y soltó el lazo. Un costoso flotador de piscina desenrollado. Uno que había soñado comprar el año pasado. Le encantaba estar viviendo en una casa que tenía una piscina que podía usar todos los días si quisiera. Ella apretó la espesa espuma verde lima. De ninguna manera se estaba hundiendo en este cachorro. Desenvolvió la caja y se quitó un sexy bikini negro con lentejuelas. Era un traje de baño de diseñador y apostaría su próximo cheque de pago que Breslin lo había sugerido. Por supuesto, era de su tamaño y demasiado escaso.

Se puso de pie y miró desde el corte brasileño de las nalgas hasta su trasero. No era una posibilidad que esa cosa cubriera incluso la mitad de sus mejillas. Oh, qué demonios, pensó. Solo vives una vez y había pasado mucho tiempo desde que se había sentido tan viva. Sin permitir que lo pensaran detenidamente, se desnudó y se puso su traje nuevo. No le importaba que fuera de noche, iba a nadar. Y, ella agarraría a ese vampiro fornido en su camino a la piscina. Emocionada, agarró su carroza y salió corriendo por la puerta para buscar a Zander antes de que la razón entrara.

Sus pies descalzos golpearon los pisos de madera mientras bajaba las escaleras, solo para detenerse abruptamente, en el rellano principal. Estupefacta, vio a una docena de los hombres más calientes que había visto salir de la sala de guerra. Aparentemente, la Diosa Morrigan no era fea.

Un silencio descendió sobre el grupo, haciéndola querer gatear de regreso a su habitación. Encontró que Zander la estaba mirando desde el centro del grupo. Como uno, todo el grupo se volvió para mirarla. Desafortunadamente, ella estaba desnuda en su mayor parte. La timidez no comenzó a ocultar cómo se sentía. El calor ardió sobre sus mejillas, y ella buscó un escape o un lugar para esconderse.

Está bien, no te des la vuelta y corras o verán tu trasero temblar. Llegando a un acuerdo con el hecho de que estaba atrapada, saludó nerviosamente: —Hola. —Su sonrisa vaciló cuando fue atrapada por brillantes zafiros azules.

CAPITULO VEINTINUEVE

"Mi Lady E. —Dijo Zander, acercándose a ella donde estaba parada en las escaleras. —Veo que recibiste tus regalos —su mirada devoradora hizo que su estómago se tensara por la necesidad y el calor se extendiera a través de su sexo. Era desconcertante cómo ese hombre la deshizo con su mera presencia.

—Te ves realmente impresionante. Déjame presentarte al consejo. —La tomó de la mano y la presentó a cada miembro del consejo, explicando sus roles. Apresuradamente envolvió el flotador alrededor de su torso lo mejor que pudo.

Después de que ella se presentó a todos y les dio la mano, todos se arrodillaron y bajaron la cabeza, Zander y los Guerreros Oscuros incluidos. ¿Por qué se inclinaban ante ella? La mirada en sus ojos mientras estaban parados era seria y hablaba de una profunda reverencia. Bueno…

Zander besó el dorso de su mano y murmuró: —¿Vas a nadar a medianoche? —Ella saltó sobre su cambio de tema con gratitud. Su mundo era extraño para ella y había tantas cosas que ella no entendía. Y, pararse en su elegante hogar con un bikini apenas visible, no era el momento ni el lugar para tratar de descubrir qué significaba el gesto.

—Sí, estaba en camino a buscarte y ver si querías unirte a mí. Me encanta el flotador, y el nuevo, eh... traje de baño —acarició los lazos al costado de los fondos. —No podía esperar para probar esto. —Levantó el flotador verde y perdió el aliento con su valoración. Él la miró como lo hacían los hombres cuando una mujer los tomaba por completo, como si muriera si no la tuviera. La electricidad atravesó su piel, dejando golpes fríos. Y, ella disfrutaba cada segundo de eso.

—El, cariño, una bolsa de plástico sería mejor que esa pesadilla rosa que tuviste antes. Sin embargo, fue bastante divertido verte lanzarte sobre él —se rió Orlando, rompiendo la tensión.

Se dio la vuelta y golpeó a Orlando en el hombro. —Todavía estás molesto porque te golpeé y te mojaste. Al pobre gatito no le gusta el agua.

—Oh, ahora lo has pedido —amenazó Orlando.

Ella saltó detrás de Zander e intentó esconderse, pero no llegó muy lejos antes de que él la levantara y la arrojara sobre su hombro, corriendo hacia la piscina. Ella no pudo evitar reír mientras saltaba.

—Flaco —gritó Rhys, mientras se quitaba la camisa y se desabrochaba los pantalones.

—Bájame, Zander —suplicó mientras su estómago rebotaba en su duro hombro.

Ella chilló como un alma en pena cuando la arrojaron a la piscina, pero se las arregló para agarrar la manga de la camisa de Zander y ambos cayeron al agua quieta. Ambos salieron a la superficie, balbuceando y riendo.

—Och, pensé que te gustaban estos pantalones de cuero, una ghra," Zander dijo en voz baja. —Ahora, te has ido y los arruinaste. ¿Qué vas a acariciar ahora? bromeó mientras sacudía la cabeza, enviando agua a volar.

—Te sirve bien. Tuviste mi trasero rebotando en una habitación llena de extraños. Creo que estaban siguiendo la luz blanca, pensando que tu Diosa los estaba llamando a casa —se echó hacia atrás el cabello mojado.

Rhys se despojó de sus cueros negros y calzoncillos bóxer de color gris carbón en un barrido rápido y elegante. El movimiento definitivamente no era humano, y no tenía miedo de que su desnudez se exhibiera. —Pastelito, ver tu trasero rebotar en el hombro de Zander es como mirar a Annwyn —dijo, saltando a la piscina.

Mientras flotaba sobre su espalda, su erección se destacó, un pie por encima del agua y se balanceó como el periscopio de un submarino, elevada y buscando un objetivo. Elsie se rió entre dientes, habiéndose acostumbrado a la forma en que operaba. Él era un demonio sexual y ninguno de sus coqueteos o excitaciones fue realmente sobre ella.

—Rhys, ponte unos baúles sangrientos. Ahora. Mi madre... Elsie no quiere ver tu trasero desnudo —gruñó Zander, golpeando al guerrero. Rhys esquivó el golpe y nadó lejos.

Ella agitó su intercambio. Rhys no la molestó con sus acciones o sus palabras. Mientras que Rhys era un hombre hermoso con un cuerpo caliente, no hizo nada para que su sangre hirviera. No, ese sería el vampiro sexy y melancólico mirándola desde el otro lado de la piscina.

—Él es Rhys —se encogió de hombros, como si eso lo explicara todo. —Y es lo suficientemente inofensivo. Además, él no es el indicado para mí —arqueó una ceja hacia Zander y lo salpicó.

Zander saltó y se quitó la camisa, los zapatos y los pantalones, luego se zambulló en la piscina con sus calzoncillos bóxer. Él nadó y la agarró por las piernas. Se hundió y tuvo que recuperar el aliento una vez que resurgió. Su toque era tentador y la excitaba de deseo. Miró a su alrededor para ver que todos los demás se habían unido a ellos en la piscina.

Deseó haber tenido la oportunidad de tomar una margarita de su máquina. —Lo que necesitamos ahora es algunas Monsteritas. Orlando, ¿puedes agarrar un poco, por favor? Ella golpeó sus pestañas con una sonrisa maliciosa. —Encendí la máquina cuando llegué a casa del trabajo. Ese regalo fue un golpe de genio con tantos viviendo en esta casa.

—Por supuesto. ¿Algo más, mi reina? Orlando preguntó, con sarcasmo goteando de cada palabra.

Ella le sacó la lengua. Él era su hermano de otra madre. Él sacaba al niño en ella, cada vez. A pesar de todo lo que había sucedido en su vida, ella era parte de esta familia ahora y no podría estar más feliz.

—Veo que tienes a mis guerreros envueltos alrededor de tu dedo meñique. —Zander levantó su mano y besó dicho dedo pequeño. Se le puso la piel de gallina sobre la piel.

—Eso no es cierto —objetó. —Por cierto, no quise interrumpir la reunión del consejo. Pero no puedo decir que lo siento. —Sus labios se demoraron en sus dedos, haciendo que su respiración se detuviera. Con todos alrededor, este no era el momento para permitir que esto fuera más allá y ella retiró su mano de su agarre.

Sin inmutarse, deslizó sus brazos alrededor de su cintura. —Nunca dudes en buscarme si me necesitas. Siempre vendrás primero. Te he extrañado estos últimos días.

—Yo también te he extrañado," susurró, finalmente encontrando sus ojos.

Orlando rompió el momento. —Aquí está tu Monsterita, milady. —Con una floritura, le entregó a Elsie una taza rosa brillante con una pajilla en la tapa. Agradecida agarró la bebida y tomó un sorbo, disfrutando de la tarta de lima y tequila.

—Me encantaron las margaritas que hiciste para nosotros la última vez, Elsie, pero esto... —dijo Santiago, tomando un trago saludable de su bebida—, esta receta tuya es fantástica.

—Vaya, gracias buen señor. —Le acercó un sombrero invisible a Santiago y gritó cuando Zander le mordisqueó el cuello. Le gustó demasiado el pellizco. Quería que sus colmillos se hundieran en la carne en la base de su cuello, nuevamente. En lugar de rogarle por más, ella levantó su cuerpo hacia arriba y sobre su flotador. Y no derramó ni una gota de su bebida.

—Ahora entiendo por qué la gente dice que obtienes lo que pagas. ¡Este flotador es fabuloso! ¿No te gustaría tener uno? —Salpicó a Zander. Ambos necesitaban enfriarse.

—No, muchacha, planeo compartir el tuyo. —En un movimiento demasiado rápido para que sus ojos humanos la siguieran, ella se bajó del flotador y luego se sentó a horcajadas sobre Zander. Para su sorpresa, él descansaba con las manos detrás de la cabeza mientras se recostaba en el flotador. ¿Cómo él hizo eso? Ella ni siquiera lo había visto moverse. Ella estaba aturdida. Y, esta era una posición peligrosa para ella. Especialmente, ya que él tenía una gran erección tratando de entrar en ella. Sus calzoncillos negros lucharon por contenerlo. ¡Oh mí Dios!

Ella le dio un beso en los labios antes de rodar sobre él y el flotador, derramando su bebida en la piscina. Cuando levantó la vista, su ingle estaba justo al lado de su cara. Esa posición no era mejor. Ella trató de sacarlo del flotador, pero no lo movió. —Ugh, se suponía que esto era más fácil —gruñó ella, mientras ponía su hombro debajo de su espalda y tiraba. —Vamos, Orlando, ayúdame a dejarlo.

—No servirá de nada, ahora que lo sabe, Elsie. Necesitas el elemento sorpresa para que eso funcione. De lo contrario, nuestros reflejos son rápidos como el rayo.

Para demostrar ese punto, Zander estaba fuera del flotador y estaba balbuceando mientras se hundía. Su cuerpo se deslizó contra el de ella. Se enredaron y se envolvieron entre sí. Ella lo abrazó con fuerza e intentó no disfrutar de la fricción de sus cuerpos moviéndose juntos.

Estuvieron momentáneamente perdidos el uno en el otro, hasta que las olas de una pelea de agua sin límites los invadió. Con una sonrisa malvada, se volvió y empujó la cabeza de Zander bajo el agua.

* * *

Elsie levantó la vista de sus preparativos en la gran isla cubierta de granito y observó a Zander entrar a la cocina. Su presencia hacía que la enorme sala pareciera pequeña e íntima. La tensión sexual entre ellos había aumentado constantemente. Finalmente admitió para sí misma que se estaba enamorando de él, y eso la asustó. Aún así, no estaba segura de sí estaba lista para una relación con él. Al menos no cuando ella envejecería y él seguiría siendo asquerosamente guapo.

No hizo nada para ocultar su amor y deseo por ella e hizo pequeñas cosas para hacerle saber. Justo esa mañana, ella entró a la cocina para encontrar a Angus, su mayordomo. Elsie se había enterado de que era un cambiador de dragones. Estaba dirigiendo al personal mientras reemplazaban todos los utensilios de cocina con una marca que ella siempre había querido. Ahora, la cocina contenía cada pieza que la compañía alguna vez hizo. Nunca nadie la había prodigado, y descubrió que lo disfrutaba bastante.

Su corazón se aceleró cuando se encontró con sus ojos azul zafiro. —Hola. ¿Cómo estás?

—Estoy mejor ahora que estoy contigo. No conozco mi camino por la cocina, pero ¿puedo ayudarlo a cocinar? Él se colocó detrás de ella y colocó sus manos sobre sus caderas. Se quedó sin aliento ante la electricidad que provocó el contacto y se dio la vuelta para mirarlo. Su ardiente mirada se demoró en sus senos. ¿Sabía que tenía puesta la lencería que le había regalado?

—Claro, estaba a punto de comenzar a hacer mis hamburguesas vietnamitas y panecillos. Me encantaría tu ayuda Espero que no tengas mucha hambre porque te llevará un tiempo.

—Tengo bastante hambre, en realidad. Quiero lamerte y morderte el cuerpo, hasta que grites mi nombre. —Ella se estremeció, cuando oleadas de excitación ondularon a través de su coño por sus palabras roncas. El bajo timbre y el acento melodioso de su voz evocaban fantasías provocativas.

—Eso es bueno, el hambre es buena. —La capacidad de poner palabras en una oración la eludía en este momento. Sus ojos lo recorrieron con avidez, asimilando su poderosa postura.

La agarró y la sentó en el mostrador vacío. Él colocó sus piernas entre las de ella y tocó sus labios con los de ella. Con ese toque, estalló el fuego y su pasión rápidamente se descontroló.

Sus labios se deslizaron sobre los de ella, imitando lo que quería hacerle. La fuerza de su beso fue contusionante. Ella se quedó sin aliento cuando él le pasó la boca por la mandíbula y por la garganta para volver a su boca.

—Te necesito, un ghra —murmuró.

Mientras lamía y chupaba su lengua, le quitó la parte superior y el sujetador. Él acarició sus senos y pellizcó sus pezones. Ella arqueó la espalda, presionando su carne en sus palmas. El fuego lamió su piel mientras se calentaba con su toque. Una caricia revoloteante en su pecho realzó las sensaciones. Esto sucedía cada vez que él estaba cerca de ella y le robaba la razón.

Ella agarró su pecho queriendo tocarlo. Ella buscó a tientas en la parte inferior de su camisa. —Fuera —ordenó.

Rompió el beso lo suficiente como para jalarlo sobre su cabeza. Se inclinó y comenzó a besar y lamer sus pezones. Con Zander tocándola, había una conexión entre sus pezones y su coño. Y en ese momento su boca estaba haciendo latir toda su carne. Tomó uno entre sus dientes y sus colmillos penetraron la piel alrededor de su areola, haciéndola arder en llamas. El orgasmo golpeó rápido y duro. Las estrellas parpadearon en su visión y ella gritó, cabalgando el placer. El aire frío le golpeó las piernas y le dijo que le había subido la falda. La humedad inundó sus bragas.

Ella pasó las manos arriba y abajo por su pecho, explorando sus pezones y las reacciones a su toque. Tenía la piel caliente y el sudor le cubría la frente. Él respondió a su toque más leve y le encantó tener la capacidad de hacer que este fuerte alfa se estremeciera de deseo.

Sus dedos se demoraron en la banda de sus pantalones. De repente agarró sus bragas y las arrancó de su cuerpo. Ella lo había empujado demasiado lejos. Pero nada se sentía tan bien como su pulgar presionado contra ella, provocando los pliegues de su carne.

—Oh Dios, Zander —gimió.

Estaba cerca de nuevo y no quería que se detuviera. El sonido de una cremallera llegó a su cerebro confuso y apasionado, pero no se dio cuenta de lo que era hasta que su dura polla se deslizó por su canal resbaladizo. De ida y vuelta se frotó contra su clítoris y ella lo empapó en segundos. La presión de su polla en su entrada la hizo tensarse. Ella sabía lo grande que era y estaba preocupada por cuánto podría lastimarla, inicialmente.

—Relájate, un ghra, no te llevaré. Solo quiero encontrar nuestro placer así. No iremos más lejos todavía —prometió, su polla deslizándose sobre la piel sensible en el ápice de sus muslos. Estableció un ritmo constante y tuvo cuidado de cumplir su promesa y no entrar en ella. Lentamente, permitió que el placer la inundara. La agarró con fuerza, la besó con fuerza y comenzó a jadear. Ella no dudaba que podía confiar en su palabra y dejarla ir por completo. Puede que no esté lista para tener relaciones sexuales, pero necesitaba esto tanto como él. Su cuerpo se estaba incendiando a medida que su ritmo aumentaba. Él estaba cerca y ella también.

Él la abrazó por completo y murmuró palabras de afecto en su oído. Ella enterró la cara en su pecho y le besó la carne. Cuando sus músculos se tensaron con su inminente clímax, ella lo agarró por el culo y lo atrajo lo más cerca posible sin que él entrara en ella. Él continuó deslizándose implacablemente a través de su carne femenina húmeda.

—Un ghra —gruñó. En el momento en que la llamó, ella se puso dura. Todo su cuerpo se tensó antes de que su polla comenzara a convulsionarse contra ella, liberando su semen.

Cuando sus orgasmos disminuyeron, se abrazaron, mientras recuperaban el aliento. Su cuerpo era un fideo flácido y satisfecho. Ella levantó la cabeza y se encontró con su mirada.

—¿Estás bien? —preguntó tentativamente.

—Honestamente, no tengo idea. No creo que pueda moverme. Todo lo que siento contigo es tan nuevo y diferente. Justo cuando creo que estoy en pie, haces algo y me arrastras.

—Es así es como debería ser entre nosotros. Siempre será crudo y desquiciado y tú eres la propietaria de cada parte de mí. —La levantó y la llevó a la gran lavandería. —Y creo que lo mejor está por venir. Ahora, tenía algo de nuestra ropa almacenada aquí. Vamos a vestirnos.

Ella solo pudo asentir su acuerdo y aceptar la ropa limpia que él recuperó para ella. Después de que se vistieron, él la abrazó y la besó en la frente. —Necesito sustento, ¿vamos a cocinar?

—Sí, vamos a cocinar. —De repente se estaba muriendo de hambre.

CAPITULO TREINTA

"Dijiste que no conoces la cocina, pero ¿puedes usar un cuchillo? —Preguntó Elsie mientras miraba de reojo a Zander. Su aspecto era cómico mientras tomaba una tabla de cortar, claramente tratando de descubrir su propósito.

—Puedo cortar una escaramuza, pero no una verdura.

—No estoy seguro de qué decir a eso, pero maldición, pensaría que después de setecientos años estarías bien equilibrado. No me digas que has pasado todo ese tiempo peleando —dijo. —Aprendí sobre el reino, pero no sé nada de ti. Obviamente, no cocinas por ti mismo. ¿Cuál es tu lugar favorito para comer? —Agarró un cuchillo y el tablero, demostrando cómo cortar una cebolla y alejándose del deseo que aún inundaba su sistema.

—He pasado la mayor parte de mi vida liderando la alianza, mis guerreros y mi gente. Y peleando. Después de que mataron a mis padres, todas las responsabilidades recayeron en mí. La Diosa dejó en claro sus expectativas, y no podía ignorarla para perseguir mis propios deseos. Para los inmortales, el paso del tiempo es muy diferente al de un mortal. No experimentamos la presión de vivir nuestras vidas igual. Lo único que siempre he deseado fuera de cumplir con mis deberes, era encontrar a mi Compañera Destinada y no la encontré... hasta hace poco. —Mantuvo sus ojos en el bloque de corte donde intentó cortar meticulosamente la cebolla que ella le entregó. Ella sintió que él estaba evitando algo.

Estaba esa cosa de Compañera Destinada, otra vez. La sospecha la atravesaba. —Entonces, cuéntame sobre esta Compañera Destinada. Dijiste que finalmente la encontraste, y supongo que no estaría muy contenta con la... intimidad que hemos compartido.

Levantó la vista y ella quedó hipnotizada por la intensidad en sus ojos. —Espero que estés muy feliz con la intimidad. Sé quién soy. Finalmente encontré al guardián de la otra mitad de mi alma. Su declaración la desconcertó y confirmó sus sospechas. ¿Guardián de su alma? Nerviosa, arrojó un poco de pavo molido y cerdo molido en un tazón, junto con otros ingredientes. Ella comenzó a romper la mezcla con las manos, tratando de entender lo que estaba diciendo. Él permaneció en silencio, dándole tiempo para procesar.

¿Lo había escuchado correctamente? El tirón en su pecho le dijo que lo que él decía era la verdad. —¿Tu alma? —ella croó.

—Esto parece increíble, lo sé. Pero, un ghra, nací hace más de siete siglos con una parte de tu alma que he protegido y amado todos los días desde entonces. Naciste con una parte de mi alma para cuidar y proteger también.

Por primera vez, entendió que había estado sintiendo su alma tirarse a su otra mitad. Las palabras se le escaparon. Finalmente pronunció: —¿Qué significa todo esto?

Él ignoró su pregunta y planteó una propia. —¿Qué sigue, un ghra?

Claramente, él sintió su agitación y estaba proporcionando una salida al sostener las cebollas. Ella sintió su ansiedad, pero él estaba poniendo sus necesidades antes que las suyas. No había duda de que él quería establecer su apareamiento, o relación, o lo que sea, pero no iba a forzar nada sobre ella. Instintivamente, ella sabía que él nunca la presionaría a hacer nada, incluso si eso significaba que sufriría. Para él, su felicidad fue lo primero. Se dio cuenta de que la idea de que él sufriera también era repugnante para ella.

No estaba segura de cómo se sentía y necesitaba más información. —¿Puedes conseguir esa salsa Nuoc Mam, por favor? No, es la salsa de pescado en esa botella grande. Tengo que decirte que lo que estás diciendo suena loco. Y si no hubiera estado luchando contra vampiros durante más de un año y hubiera visto las cosas que tengo, entonces no te creería. Pero lo sé mejor. Entonces, ¿qué significa exactamente ser un compañero predestinado? Y, luego, ralla estas zanahorias. Ella le demostró lo que él necesitaba hacer, necesitando la distracción de cocinar mientras tenía esta conversación.

Él movió las zanahorias con cuidado sobre el rallador y ella lo observó considerar su respuesta. —Veo que has venido al lado oscuro y abrazado a dar órdenes —le guiñó un ojo, obteniendo una sonrisa a cambio. Le gustaba su sarcasmo y se había dado cuenta de que él no mostraba este lado a menudo. Por lo general, se trataba de negocios.

—Han pasado siglos desde que el reino ha tenido una nueva unión entre Compañeros Destinados —continuó. —Como mencioné antes, la Diosa creó los sobrenaturales del reino Tehrex. Aparte de los sentidos sobrenaturales, ella les regaló un Compañero Destinado. Cada pareja guarda y protege la mitad del alma del otro. Las almas atraen su otra mitad hacia ellos. También hay una compulsión innegable de ser físicos el uno con el otro. Esto asegura que procrearán y continuarán con las diversas especies.

Agarró bulbos de ajo y comenzó a pelarlos. —Entonces debo agradecer a tu Diosa por no poder quitarte las manos de encima. Eso es muy injusto. ¿No cree en el libre albedrío?

—La Diosa tiene un plan y sabe lo que es mejor. Piensa en ello. Si ella no me hubiera hecho para ti, te hubieras pasado el resto de tu vida cazando escaramuzas, sin haber vivido realmente y hubieras muerto demasiado joven por eso.

Ella ignoró la verdad en sus palabras. Era difícil reconocer que su vida se había llenado de su deseo de venganza. —¿Por qué la Diosa había esperado tanto?

—Después de que los archidemonios escaparon del infierno y atacaron el reino, cesaron los nuevos emparejamientos. Algunos han dicho que la negación de parejas de la Diosa durante los últimos setecientos años fue una maldición. Creo que ella siempre tuvo un plan, pero cualquiera sea la razón, eso cambió cuando te creó. Fuiste hecha para mí —explicó, haciendo una pausa para evaluar su respuesta.

Él agarró su mano y continuó: —Ser un compañero predestinado significa que estamos destinados el uno para el otro. Para mí, no habrá otro. Eventualmente nos uniremos a una ceremonia de apareamiento después de lo cual te reclamaré, en todos los sentidos. Un intercambio de sangre nos unirá por el resto de nuestras vidas inmortales.

Le soltó la mano para trazar el sonrojo que sintió manchar su mejilla. —Tanto los humanos como los sobrenaturales pasan por muchos cambios con el apareamiento. Ya he experimentado algunos de esos cambios. Ya sabes que no puedo ingerir sangre de ninguna otra fuente, pero tú. También no deseo ninguna otra mujer. De hecho, mi cuerpo se niega a responder a nadie más que a ti. Por lo general, estos cambios solo ocurren después de completar todas las facetas de la ceremonia de apareamiento.

Su mirada permaneció en sus manos, amasando la mezcla de carne mientras los nervios y la incredulidad luchaban dentro de ella. —Entonces, ¿cómo sabes que soy tuya? ¿Y qué es esta ceremonia?

—Los compañeros se distinguen por una marca Compañera Destinada. Esas marcas aparecen después de las relaciones sexuales.

Su cabeza se levantó de golpe. —Pero no hemos tenido relaciones sexuales. ¿Cómo puedes decir que soy tu compañera?

—Nada sobre nuestra situación ha sido normal. No solo mi cuerpo está actuando como si el apareamiento se hubiera completado, sino que mi marca de compañero apareció después de haber tenido sexo contigo en nuestro sueño compartido. Has visto y tocado mi marca. Es la cruz marcada en mi espalda. Y, tu pequeña cruz celta está justo aquí —le rozó el nudillo debajo de la oreja izquierda. De repente, la excitación abrumadora y la necesidad la recorrieron. —No puedes verla hasta que intercambiemos sangre y tu ADN se altere. Después de completar nuestro apareamiento, nuestras dos marcas se transformarán en un tatuaje y las tuyas serán visibles para los humanos. Te diré que mi marca se vuelve más dolorosa cuanto más esperemos.

Ella se estremeció con su toque. —¿Lastima? ¿Por qué no me lo dijiste? Intercambiar sangre, ¿cómo? Y, exactamente, ¿quieres decir que mi ADN se altera? ¿Me convertiré en un vampiro? —Las preguntas la dejaron en rápida sucesión. Parecía irreal, como algo sacado de una novela romántica paranormal.

—No te preocupes por mi incomodidad. No, no te convertirás en vampiro. El mito tiene eso mal. Los vampiros nacen, no se crean. Tu ADN adoptará hebras de mi ADN, para que te vuelvas inmortal. Compartiremos y mejoraremos los poderes de los demás. Te volverás más fuerte y más rápida, con sentidos intensificados y ya no envejecerás.

—Entonces, tengo esta marca que no puedo ver. ¿Y eso significa que fui hecho para ti? ¿Qué hubiera pasado si nos hubiéramos conocido, pero mi esposo todavía estaba vivo? No veo cómo fui hecho para ti.

—Se llama destino, muchacha. Fuimos hechos para estar juntos. Sé que tú también lo sientes. No deseo ni creo que Dalton merezca lo que le sucedió. Pero sí creo que sucedió por una razón. La abrazó y apoyó su frente contra la de ella.

—La ceremonia de apareamiento es un ritual muy parecido a cualquier unión en tu cultura humana, comenzando con los votos rituales. Además, implica la bendición de una piedra de apareamiento, hacer el amor y el intercambio de sangre. Puedo ver por tu cara que la idea de un intercambio de sangre es aterradora. Créeme. El intercambio de sangre es muy sensual. La soltó y apoyó las manos sobre el mostrador, atrapándola en la jaula de sus brazos. ¿Recuerdas cuando tomé tu sangre la semana pasada? ¿Cuán placentero lo encontramos los dos?

—Fue bastante inolvidable —le sonrió con ironía. Se giró en la jaula de sus brazos y añadió los fideos de celofán a la mezcla de carne y camarones. Sintió su cálido cuerpo cerrarse detrás de ella, disfrutando de la sensación de él.

—Ahora, déjame mostrarte cómo formar un rollo de huevo. —Agarró una envoltura y usó un melón para recoger el relleno en el medio. ¿Cuánto tiempo podría ignorar la dura longitud que empujaba su trasero? Especialmente, cuando ella quería agarrar e ir a dar un paseo. —¿Estás prestando atención, o estás mirando mis senos sobre mi hombro?

—Puedo hacer múltiples tareas muy bien. Estoy mirando tu exuberante pecho mientras te veo enrollar la comida. —Él la rodeó para buscar una envoltura vacía, encerrando la jaula que había creado. Iba a arder de lujuria no gastada. Ni siquiera verlo hurgar y crear un desastre apagó las llamas.

—Eso parece un burrito. Y estás invadiendo mi burbuja. Necesito espacio para trabajar y respirar.

Desvergonzadamente frotó la dura longitud de su erección contra su trasero. —Tengo tu burrito, un ghra. —Aparentemente, los hombres de todas las especies eran iguales, siempre pensando en el sexo.

* * *

—¿Has tenido más detalles específicos sobre tu premonición de problemas inminentes? —Orlando preguntó cuándo Elsie se frotó el estómago, otra vez.

Hizo una pausa, paseando por su escritorio y lo miró. —No, no lo he hecho.

—Háblame, El, puedo ver que algo te está molestando —se acercó a ella, golpeando su hombro contra el de ella.

Ella hizo una mueca, frustrada. —Parece que no puedo averiguar a quién debo advertir o tratar de proteger. No entiendo la dirección que suelo tomar. Y, la sensación de desastre es cada vez más urgente. Es molesto —sacudió la cabeza y reanudó el ritmo. —No puedo pensar en eso en este momento. Tengo trabajo que hacer. Mi cliente estará aquí en cuarenta y cinco minutos.

Orlando observó mientras volvía al papeleo que había estado tratando de completar durante la última hora. Él sabía cuándo sus pensamientos se desviaron hacia Zander, porque sus emociones se convirtieron en un enredo de excitación, confusión, esperanza y temor. No estaba al tanto de la conversación entre ellos la noche anterior. Pero dadas ambas emociones, habían progresado un poco. Reprimió sus celos. Había estado luchando contra su atracción hacia ella desde el primer día, pero no había tenido éxito. La quería más allá de lo que era saludable para él. Ella pertenecía a Zander y él necesitaba recordar eso. Él respetaba su apareamiento y nunca iría en contra de su unión sagrada. Desafortunadamente, parecía que tenía un deseo de muerte ya que no podía detener su atracción por la atractiva mujer.

—Puedo ver que no puedes trabajar con tu preocupación. —Intenta no dejar que te afecte. Has tenido muchas cosas últimamente. Tengo la sensación de que la Diosa ha puesto los acontecimientos en juego...

Sus palabras se cortaron cuando sus fosas nasales se dilataron y sintió una escaramuza. En cuestión de segundos, Kadir y Azazel irrumpieron en la pequeña oficina, seguidos por una docena de escaramuzas. Estaban en una mierda profunda. No había manera en el infierno de que él pudiera luchar contra tantos solo. Pero, él moriría en el intento antes de permitir que ella fuera lastimada.

—Demonio muy inteligente, pero no ganarás. —Saltó por la oficina y arrojó a Elsie detrás de él, mientras deslizaba su puñal dubh sgian de titanio de su bota. No tuvo tiempo de determinar cómo Kadir había descubierto la organización benéfica. Tenía que protegerla. —El, quédate detrás de mí y llama a Santi. Dile que traiga la caballería, tenemos una infestación.

—Ella no llamará a nadie —dijo Kadir. Se tele transportó detrás de ella y la agarró por los hombros. —Dile a tu rey que puede recuperar a su compañera, a cambio del amuleto. —Kadir agitó su teléfono celular en el aire. Orlando gritó y se movió a mitad del salto. Aterrizó en una escaramuza y se rasgó la garganta. Cuando levantó la cabeza, Elsie ya se había ido, al igual que los archidemonios. Rugió hasta el techo. ¡Todos morirían y él la recuperaría!

Se entregó a su ira mientras arañaba y destrozaba sin pensar a través de la escaramuza restante. Había perdido a Elsie. Se suponía que debía protegerla y había fallado miserablemente. Mientras incapacitaba la última escaramuza, sintió la presencia de Zander entrar en su mente. Podía sentir la ira y el terror que emanaban de él.

¿Qué demonios está pasando? Sentí su miedo, luego dolor y ahora... nada. ¡No la siento en absoluto! ¡Tampoco puedo tener una idea de su ubicación!

—Nos emboscaron en la oficina, después del atardecer. Kadir y Azazel llegaron con una docena de escaramuzas. Desaparecieron con ella, Z. La recuperaremos. Lo siento mucho, ni te lo puedes imaginar.

Volvió a la forma humana, recogió su espada donde la había dejado caer y despachó los cadáveres. Contempló cómo podían saber dónde estaría ella. Tenían que haber tenido ayuda interna.

Hizo una mueca cuando Zander gritó su ira. Orlando estaba tan consumido por el miedo por Elsie como Zander. Se imaginó el caos que Zander estaba causando en el complejo, dadas las emociones en espiral que Orlando sentía emanando de él. Se unieron en una vorágine de rabia asesina.

—Devuélvele la MIERDA a Zeum, ahora. ¡Vamos a encontrar a mi compañera! Y será mejor que comiences a rezarle a la Diosa para que la encuentren viva y segura.

* * *

Elsie nunca se había tele transportado antes y sentía que estaba en una montaña rusa. Estaba acelerando a través de un túnel oscuro incapaz de ver nada a su alrededor, y de repente cayó por una colina empinada. Su estómago se ahuecó y las náuseas la inundaron. Toda la situación era desorientadora, por decir lo menos.

Ella tropezó con miembros temblorosos cuando dejaron de moverse. Ella parpadeó y el mundo volvió a adquirir color y textura. El demonio la sujetaba fuertemente del brazo y la arrastraba por un piso de tierra. A la tenue luz, pudo distinguir a los Fae que había visto fuera de Confetti, pero poco más.

¿A dónde la habían llevado? Miró a su alrededor, observando su entorno y se dio cuenta de que estaba dentro de una cueva, y que estaba siendo arrastrada hacia un par de grilletes que estaban colocados en un muro de piedra. Ella sacudió su cuerpo, luchando por liberarse. De ninguna manera iba ella mansamente a su muerte. Si la tenían encadenada, se había acabado para ella.

Kadir se echó a reír. Era un sonido horrible, como el rock raspando metal. —No malgastes tu energía tratando de escapar. No hay ningún lugar para que corras. Tu vampiro vendrá por ti, muy pronto.

Como el infierno, ¿sería ella obediente? Ella hundió los dientes en su brazo y renovó sus luchas. —Jódete —escupió.

—Ahora me estás excitando. Puede que tenga que repensar mis planes para ti —sonrió Kadir. Ella se encogió e intentó retroceder cuando él extendió la mano para acariciarle la mejilla.

Una voz familiar interrumpió antes de que él hiciera contacto. Estaba agradecida por el aplazamiento, mientras que al mismo tiempo su estómago se anudó aún más. —No, Kadir. Permíteme manejar esto. He deseado silenciarla desde el momento en que vi por primera vez a esta puta. Buscó a la mujer que hablaba y vio a Lena salir de las espesas sombras. Elsie le enseñó los dientes a la mujer mientras la agarraba del pelo.

—¿Cómo podrías estar trabajando con estas criaturas cuando sabes lo que le han hecho a tu gente? ¿Qué le hicieron al hombre que afirmas que es tuyo? Elsie había odiado a este vampiro desde el momento en que la conoció y supo de inmediato que era malvada, pero esto estaba más allá. Elsie no se perdió el pánico antes de que Lena lograra enmascararlo. La mujer era lista para tener miedo. Elsie no quería estar cerca cuando Zander descubriera que uno de los suyos lo había traicionado.

—No sabes nada, humano. No estoy traicionando a Zander, lo estoy salvando de tu ruina —gruñó Lena mientras sacudía violentamente a Elsie, empujándola contra la pared húmeda de la cueva.

Su cara se estrelló contra la roca, mientras el frío metal le rodeaba la muñeca. Su corazón comenzó a latir frenéticamente, ahora estaba completamente a su merced. Mack le había enseñado a luchar con todo lo que tenía y a usar cualquier arma disponible para ella. Ella trató de calmar su respiración y calmar sus nervios para desarrollar un plan. Después de varios segundos, se concentró lo suficiente como para escanear los objetos cercanos a ella, buscando cualquier cosa que pudiera usar. Aparte de su cuerpo y zapatos, no tenía nada.

La extraña iluminación en la cueva proyectaba sombras sobre el rostro de Lena, haciéndola parecer tan horrible como el demonio al que estaba parada. Elsie forzó su miedo al fondo de su mente antes de que pudiera debilitarla. No tenía idea de si estas criaturas podían oler el miedo, pero se negó a permitir que se mostrara esa vulnerabilidad. La confianza era un arma fuerte en sí misma. Deja que se pregunten por qué ella no estaba encogida de miedo.

—Sé más de lo que piensas. Por ejemplo, sé que Zander te hará pagar. Jodido traidora. Todos ustedes morirán a sus manos —declaró ella, de pie.

—Para que conste, dejarla manejar esto era una mala idea. Las mujeres tienden a ser más emocionales e irracionales. —Elsie giró la cabeza para darse cuenta del apuesto demonio, Azazel estaba hablando. En algún momento se unió a ellos en la cueva.

—Soy más que capaz de manejar a un humano —escupió Lena con furia y luego pateó a Elsie en el costado, conectándose con sus costillas.

El dolor se disparó a través de ella, robándole el aliento. Jadeando, sus rodillas se doblaron y cayó hacia adelante. Las esposas evitaron que Elsie cayera al suelo, pero la obligaron a doblarse por la cintura. Ella colgó allí por un momento, luchando por respirar.

El golpeteo de los talones en el piso de tierra sonó cuando Lena caminaba frente a ella, haciéndola ponerse de pie sin importar el dolor. De ninguna manera iba a ser vista como débil.

—Les prometí a ambos que podría llegar a Zander y lo haré —ronroneó Lena mientras hablaba con los demonios. Elsie miró al vampiro con los ojos entrecerrados. —Ella es la forma de entrar. Él piensa que ella es su compañera predestinada y que haría cualquier cosa por ella. —Debes confiar en mí, él vendrá por ella y estará dispuesto a darte todo lo que pidas.

—Te daré margen para hacer lo que has planeado. Después de todo, tu información resultó ser precisa. Sin ella, no hubiéramos podido traerla aquí —respondió Kadir.

Elsie no se sorprendió al escuchar que Lena les había dado su ubicación, pero necesitaba concentrar su atención en una salida de su situación. No tenía dudas de que Zander la encontraría y quería estar viva cuando lo hiciera. Ella entrecerró los ojos en la oscuridad, buscando una salida. Si podía salir de estas esposas, necesitaba saber en qué dirección correr. Solo tendría una oportunidad y necesitaba ser rápida para tener la posibilidad de escapar.

—Ahora eres toda mía, perra. Quiero que mueras sabiendo que después de que te hayas ido, Zander volverá a mí. Lo ha hecho durante doscientos años —siseó Lena en la cara de Elsie. Elsie se limpió la mejilla en el hombro, quitando la saliva. Ella se mantuvo firme, ignorando las divagaciones delirantes de Lena mientras continuaba su búsqueda.

—Entiendo a Zander de formas que nunca podrás. Soy un vampiro como él y conozco sus necesidades. —La Diosa solo espera otorgar nuestras marcas de pareja hasta el momento adecuado. No me había dado cuenta de lo que tenía que hacer para que eso sucediera, pero lo hago ahora. Nadie se adapta mejor a él que yo, dijo Lena mientras reanudaba su paseo. ¿Muy Delirante?

Cada fibra en Elsie protestaba por la declaración de Lena y, por primera vez, Elsie permitió que la conexión que tenía con Zander la llenara. Un crujido en su pecho irradiaba hacia afuera. Él es mío, gritó su mente. La energía surgió a través de Elsie ante su declaración y abrazó el alma de Zander. El amor que la inundó le dijo que su alma reconocía que él era realmente suyo. No más negar lo que ella quería. Dio la bienvenida a sus sentimientos por Zander y se aferró a ellos como un salvavidas. Ofrecía una audacia que nunca había poseído y el arma que necesitaba. Pase lo que pase, esta mujer nunca podrá quitarle a Zander. Él era suyo y ella era suya, nada cambiaría eso, nunca.

—Lo que sea —se burló Elsie, segura de que algunas de sus costillas estaban rotas—. Dudo que la Diosa crea que eres lo que alguien necesita. En cuanto a Zander, nunca te has conectado con él. Nunca has visto al verdadero Zander. Lo reservó para su Compañera Destinada... yo.

—¡Perra! —Gritó Lena, pateando a Elsie en la cabeza. Todo se volvió negro.

CAPITULO TREINTA Y UNO

Un polvo blanco cayó sobre la cara de Zander. Su compañera había sido tomada. —¡Mierda! —rugió él. Otra silla dejó sus manos y se incrustó en el panel de yeso al otro lado de la habitación. No podía hacer nada al respecto en ese momento y estaba perdiendo la cabeza. No lo hizo indefenso. Necesitaba tomar medidas. Por lo que sabía, su compañera podría estar muriendo.

Angus se agachó cuando un monitor de computadora se encontró con el marco de la puerta. Podrían estar torturándola y violarla. Le tomó todas sus facultades para recordarse a sí mismo que ella no carecía de habilidad. Ella luchó y mató a docenas de escaramuzas. No es que sirviera de algo contra Kadir o Azazel. Pero lo haría al enfrentarse a otros enemigos. Rezó a la Diosa para que la ayudara a sobrevivir hasta que la alcanzara.

—¡Voy a destrozar a ese bastardo! ¡Él no podrá esconderse! ¡Iré directo a las puertas del infierno si tengo que hacerlo! Él tronó.

Levantó la mesa sobre su cabeza. Cuando la madera se hizo añicos y se astilló en cien direcciones, buscó otro objeto para desencadenar su ira. Esperaba desahogar lo peor de su temperamento, pero la destrucción solo lo estaba empeorando.

Además, se recordó a sí mismo que necesitaba tener el control, o no sería de ninguna utilidad en la búsqueda de su Elsie. Eso, por supuesto, fue más fácil decirlo que hacerlo. La única razón de su existencia estaba en manos de malvados archidemonios, experimentando quién sabía qué.

Por favor, diosa, cuídala. Doona la dejó morir. La necesito. No puedo vivir sin ella.

* * *

El dolor y la agonía asaltaron a Elsie cuando la conciencia hizo retroceder la oscuridad. El ruido se convirtió en voces, y los recuerdos se inundaron. Estaba en una cueva, encadenada a una pared. Y esa perra, Lena se había asociado con los demonios. No tenía idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. No queriendo alertar a sus captores, mantuvo los ojos cerrados y permaneció lo más quieta posible. Era infinitamente más difícil mantener su respiración uniforme y regular.

Deseó furtivamente que tuviera una audición sobrenatural, como Zander. Él podría decir quién estaba en la cueva y exactamente dónde estaban. De lo único que se había dado cuenta antes de que todo se pusiera negro era que no había un lugar para que ella corriera si lograba liberarse de las esposas de acero.

La humedad goteaba de su sien por el rabillo de sus ojos y su cabeza palpitaba con un fuerte dolor de cabeza. Dado lo duro que Lena la había pateado, pensó que la humedad era sangre y rezó para no perder demasiada. Sin posibilidad de escapar, Elsie tuvo que recorrer un largo camino hasta que Zander la encontró y necesitaba mantener tanta sangre en su cuerpo como fuera posible.

Queriendo evaluar su estado general, hizo un inventario mental rápido. Aparte de su cabeza, le dolían los brazos por sostener su peso y le dolía el pecho con cada respiración, de lo contrario estaba en buena forma. Ninguna de las voces estaba cerca de ella, así que ella cortó los ojos y trató de mirar a su alrededor. No importaba cuánto lo intentara, no podía ver nada en el espeluznante resplandor de las velas que parpadeaban alrededor de la caverna. Los pasos resonaron y una imagen brillante flaqueó en su visión reducida. Botas negras sobre la rodilla con tacones de metal de una milla de alto se detuvieron frente a ella. Su corazón se aceleró, empeorando el dolor en su pecho.

—Ah, estás despierta. Bien, estaba aburrida —Leaa se inclinó y ronroneó en su oído. Elsie contuvo el grito cuando Lena le agarró el pelo dolorosamente, pero se escapó cuando perdió un puñado grande cuando su cabeza se sacudió. Se vio obligada a retroceder en un ángulo extraño y eso le permitió ver mejor a Lena.

El cabello rubio de Lena estaba recogido en una cola de caballo apretada sobre su cabeza, y notó que sus ojos se habían puesto negros de ira. Elsie luchó contra el agarre de Lena, sacudiendo sus cadenas. Ella pateó una pierna y apenas rozó la pantorrilla de Lena. La risa que escapó del vampiro fue exasperante. Elsie quería golpear su cara y hacerla sangrar por el suelo sucio de la cueva.

—¿Es todo lo que tienes? Esto va a ser demasiado fácil —se burló Lena. Volteó su cola de caballo sobre su hombro, atrayendo la atención de Elsie hacia su cabello. Extendió la mano tratando de agarrarla, pero las cadenas la detuvieron. Maldijo en voz baja por dejar su daga en casa. Nunca tomó el arma para trabajar con ella dado que uno de los Guerreros Oscuros siempre la acompañaba, pero eso no sería un error que volvería a cometer.

—Eso es fácil de decir para mí encadenado a la pared. Desbloquee estos —Elsie sacudió las esposas," y veamos quién es más poderoso —se engatusó. El vampiro podía ser capaz de patearle el trasero, pero ella tenía habilidades que Lena no tenía y con un reinado libre de movimientos, Elsie tenía una posibilidad de sobrevivir.

Lena se soltó el pelo y sacudió la mano con disgusto, tratando de desalojar el montón de pelo. Elsie se echó a reír mientras sus trenzas rizadas y marrones se aferraban al vampiro como una telaraña. Eso le valió un fuerte empujón contra la pared de piedra caliza, que la abrasó a través de su delgada blusa. Elsie no había estado en el mundo sobrenatural durante tanto tiempo y esto sirvió para recordarle que no estaba lidiando con la fuerza normal. Elsie luchó contra la impotencia que amenazaba, pero estaba encadenada e incapaz de hacer nada sobre su situación. Le ayudó saber que no importaba lo que Lena iba a pagar por esto.

—Liberarte solo te daría una falsa sensación de esperanza. No vivirás esto. Los demonios te están utilizando para obtener el amuleto y una vez que lo tengan, te eliminarán y liberaré a mi Zander de tu influencia. —Lena se alejó de ella y merodeó por la habitación, como una pantera que acecha a su presa.

—Y, ¿qué te hace pensar que van a permitir que Zander viva? ¿O tú en todo caso? Has hecho un trato con demonios en los que no se puede confiar. Eso es solo una confirmación de lo estúpida que eres —se burló Elsie. Podía ver las ruedas girando en la cabeza de Lena, pero se negó a sentarse y esperar a que atacara nuevamente. Esta presa mordió de nuevo.

Ella cronometró su ataque en un momento en que Lena había levantado la pierna derecha, para evitar una estalagmita y haber echado. Un desgarro seguido de un grito femenino resonó por la cámara. Inmediatamente se dio cuenta de dos cosas. Su falda lápiz gris se había rasgado hasta la cadera y había roto la pierna de Lena. Un chillido agudo llenó la caverna. Elsie había cabreado a un vampiro loco empeñado en su destrucción. No es la decisión más inteligente, pero ella se negó a ir mansamente a su muerte.

Fue satisfactorio ver cómo Lena se hundía en el suelo sofocando sus gritos de dolor, agarrándose la pierna. Se sentó mirando a Elsie con los ojos entrecerrados. —Eso fue un error —dijo Lena mientras volvía a ponerse de pie y ponía a prueba su postura y Elsie notó que no mostraba ningún signo de dolor persistente. Elsie odiaba las habilidades de curación de vampiros en ese momento.

—Fuiste superada por un humano débil. Eso debe doler —se burló y se preparó para patearla de nuevo. Lena agarró su pierna cuando salió disparada por segunda vez.

—Eres demasiado lenta, vaca. Eso es todo lo que eres para él, lo sabes. Comida. —Él no podría quererte. No cuando él me tiene. Serás rápidamente olvidada. El puño de Lena cayó con fuerza sobre su muslo. El chasquido de una ramita reverberó, y se sintió como si un atizador caliente hubiera golpeado en la pierna de Elsie. Su visión vaciló al darse cuenta de que tenía la pierna rota. El dolor fue tan intenso que atrapó su grito en su garganta.

Se tambaleó, apenas logrando mantenerse erguida. Golpeando la cabeza y las costillas protestando, Elsie luchó para mantenerse de pie. La agonía la enfermó del estómago. Se vio obligada a descansar todo su peso sobre su pierna buena. Al tambalearse contra la pared, Elsie luchó para mantenerse despierta. Ella era débil y no quería ser tomada por sorpresa.

Al hacer un balance de la escena, notó que los demonios estaban viendo la pelea desde la pared del fondo y se preguntó por qué no estaban atacando. El mareo la invadió mientras contemplaba sus próximos movimientos. No iba a poder permanecer consciente mucho tiempo. Ella vaciló y el olvido hizo señas, pero fue empujada cuando su estómago finalmente se rebeló. La acción empujó sus costillas rotas y la respiración se convirtió en algo del pasado. Cuando el mundo se hundió y se volvió borroso, oyó movimientos rápidos y estaba segura de que se les habían unido más enemigos.

Su visión se aclaró el tiempo suficiente para que ella viera que el espacio ahora estaba lleno de escaramuzas, así como los dos archidemonios y Lena. La impotencia apareció cuando se dio cuenta de que no había forma de poder luchar contra ellos y escapar. Ella oró a Dios y a la Diosa de Zander para que viviera. Tenía mucho por lo que vivir. Puede que no haya estado segura de lo que estaba pasando entre ella y Zander, pero en algún momento se había enamorado del vampiro y quería contarle.

Lamentó no haber aprovechado la oportunidad antes. Ella había estado pensando en todo mal antes. No importaba que fueran dos especies diferentes más de lo que importaba, ella llevaba su pérdida en su corazón. Zander la había aceptado toda y ella no había hecho lo mismo. Nunca más permitiría que tales emociones le impidieran tener una vida con él. Tenían una eternidad de pasión por delante si completaban el apareamiento y no había nada que ella quisiera más.

El dolor se intensificó y casi la hundió. Para escapar de los bordes afilados de su agonía, se perdió imaginando la vida que tendrían juntos. Zander ya le había mostrado lo mucho que la amaba y no había forma de que este chaquetón le estuviera quitando eso.

—Nada de lo que digas me hará dudar de Zander o de lo que siente por mí. Y marca mis palabras. Él es mío. ¡Y siempre lo será! Al escuchar sus palabras, Lena perdió el control. Si el vampiro había estado enojado antes, ahora era una loca.

Fuera de control, Lena comenzó a golpearla. Elsie intentó esquivar los golpes, pero las cadenas restringieron sus movimientos y una tras otra aterrizaron sobre su cabeza y cara. Las manos y los puños de Lena se conectaron luego con sus costillas rotas, enviando un dolor punzante a través de su torso. Fue una bendición cuando el alma de Zander envió calor a través de su pecho, atenuando la intensidad.

Elsie se negó a rendirse y se retorció y giró con todas sus fuerzas. Con los lados agitados como un fuelle, sonrió al saber que Zander la amaba. No importa lo que su vida hubiera sido mejor por tenerlo en él. Arrojó una sonrisa a Lena y ella retrocedió, mirando con los ojos entrecerrados.

—Eres tan presumida porque tienes su marca en el cuello. El apareamiento no se ha completado y se puede quitar antes de que se entinte en la piel. Una vez eliminada, no hay vuelta atrás. Lo perderás para siempre. —Lena se acercó a ella y le apretó la pierna lesionada, haciéndola llorar. Elsie no pudo pensar en la angustia y no pudo defenderse. Lena la agarró del cuello y entró en pánico cuando Lena sacó un cuchillo de su bota.

—Esto podría doler un poco, cariño —le susurró Lena al oído, antes de que una agonía candente recorriera el lado izquierdo de su cuello. Sus gritos consumieron el espacio húmedo y los puntos negros parpadearon en su visión mientras Lena cortaba lentamente su piel.

Su alma se levantó para proteger la marca de Zander y se negó a permitir que cualquier parte de él fuera removida de su cuerpo. Su cuerpo y ambas almas se habían levantado para proteger lo que era de ellos. Ambas almas hundieron garras en el área y aguantaron con todas sus fuerzas. Le calentó saber que no estaba peleando esta batalla sola. Más confirmación de lo que ella y Zander compartieron y prueba de que Lena estaba equivocada en su afirmación. Los músculos en los brazos de Lena se destacaron mientras cortaba la carne. Ella comenzó a sudar y respirar rápidamente mientras trabajaba para eliminar la marca.

Elsie se mantuvo firme con cada corte mientras su piel estaba desollada y el tejido y el tendón se separaron del músculo. No se había dado cuenta de lo que era la tortura antes de ese momento y cuando se sacrificó una parte de su alma, perdió toda esperanza de supervivencia. Le dolía el corazón por la pérdida que Zander iba a experimentar. Ella conocía muy bien el dolor de perder a alguien que amabas y no quería que él experimentara un momento de esa miseria.

—Estoy corregido, Kadir. Me encanta una buena pelea de gatos, cuanto más sangrienta, mejor —escuchó débilmente a Azazel decir mientras se tambaleaba en la inconsciencia.

—A quién no le gusta un buen baño de sangre, pero eso no importa cuando el vampiro no llama. Te dije que este plan no funcionaría. Hemos perdido un tiempo y recursos preciosos en esto —entonó Kadir.

Quería despotricar contra las retorcidas criaturas, pero la oscuridad la consumía. Lo último que sintió fue el alma de Zander envolviéndose protectoramente a su alrededor, atándola a él y a la tierra.

* * *

La voz de Santiago se entrometió en el alboroto de Zander, aumentando su ira. —Quizá quieras esconderte en tus habitaciones, amigo. Él te arrancará la cabeza ahora mismo.

Zander miró más allá de la destrucción total de su sala de guerra y vio que Santiago estaba hablando con Orlando. La cara del guerrero estaba afectada y le recordó de nuevo lo que había perdido. El miedo y la desesperación se unieron a su ira y su cuerpo se enroscó una vez más, preparándose para dejarlo pasar. Su diatriba anterior no había ayudado a nadie y luchó para recuperar algo del vampiro que era, pero el monstruo se negó a dejarlo ir. Varias respiraciones profundas no hicieron nada para ayudar. Lo único que le impedía descender por completo a ese pozo era tener una visión de Elsie en su mente.

—Trae tu trasero aquí —le ordenó a Orlando mientras tiraba de su cabello despeinado y comenzaba a pasearse. Necesitaba encontrarla. Salvarla.

—¿Has encontrado una computadora que funcione, Killian? ¿O debería ser tu cabeza ahora? Necesitamos esa base de datos para repasar ubicaciones conocidas para archidemonios y Fae. Podrían tenerla en cualquier parte del mundo, y todavía no puedo conectarme con ella. —Clavó un dedo en el pecho de Orlando—, cuénteme todo lo que sucedió.

Orlando respiró hondo y luego contó todo lo que sucedió y les contó lo que Kadir había dicho.

—¿Cómo aprendieron sobre nuestra caridad? ¿Y mucho menos cuando Elsie estaría allí? Ese podría ser el vínculo para encontrarla, si pudiéramos entender eso —sugirió Breslin. Desalojó la silla de la pared y la colocó afuera con la pila de escombros en crecimiento. Normalmente, se sentiría mal por su comportamiento, pero su miedo y enojo estaban completamente fuera de su control. Y solo empeoraba a medida que pasaban los minutos.

—Alguien en el reino tuvo que haber filtrado la información. Y, tenía que ser alguien cercano a uno de nosotros. Kadir puede ser inteligente, pero dudo que sea lo suficientemente inteligente como para juntar dos y dos. En cualquier caso, hay demasiadas pistas posibles que perderán un tiempo precioso. Creo que debemos centrarnos en su conexión para recuperarla —apretó el bíceps de Zander, apretando con fuerza—, y hay que calmarse para poder concentrarse. Puedo ver lo difícil que es para ti, pero tú eres la clave para encontrar a tu pareja.

Hayden sostuvo su mirada. —No la van a matar. Quieren que le cambies el amuleto por ella. —Zander sabía que tenía razón. No la matarían, pero eso no significaba que no la estuvieran torturando.

—Así es, cálmate. Puedes sentirla aquí —Hayden colocó su palma en el pecho de Zander y el alma de Elsie saltó en respuesta. Cerró los ojos ante la prueba de que ella todavía vivía.

—Bien, ahora concéntrate en el vínculo que tienes con ella. Necesitas usarlo para guiarnos hacia ella —alentó Hayden.

El silencio descendió en la habitación mientras mantenía los ojos cerrados, bloqueando la evidencia de su angustia. Respiró hondo varias veces, enfocándose en la cara en forma de corazón de Elsie. Gritó de alivio cuando su conexión con ella finalmente se encendió. —¡Gracias a la Diosa! Ella está viva. La siento. —Él usó su vínculo de sangre con ella para tratar de determinar su ubicación exacta. La sintió dentro de un par de cientos de millas—. Ella no está lejos de aquí. No más allá de Victoria. Necesito un mapa. ¿Tienes esa computadora funcionando, Kill?

Killian señaló la imagen en la pantalla rota de la computadora. —Esto es lo mejor que puedo hacer con el daño. Todavía puede acercar y alejar, por lo que debería funcionar.

—Och, gracias a la Diosa. —Zander miró la pantalla de la computadora, mientras se concentraba en el vínculo que compartía con su compañera. Sabía que ella estaba al norte de su ubicación y siguió haciendo zoom en diferentes áreas. Después de varios minutos agotadores con su sangre actuando como una vara divina en su sistema, fue dirigido a la selva tropical de Hoh. Al mirar más de cerca el mapa en la pantalla, se dio cuenta de que no habría forma fácil de llegar a ella.

Necesitaban edificios que los hechiceros conocieran para abrir un portal. Ella estaba en medio de un bosque sin nada alrededor por millas. Una sensación de urgencia eclipsó todo. Tenía que alcanzarla rápido.

—La he encontrado, pero nos tomará a todos trabajando juntos para recuperarla. Ella está aquí en la selva tropical de Hoh, por lo que no podemos acercarnos a ella. A menos que uno de ustedes —señaló a Jace, Evzen, Killian y Gerrick— haya pasado tiempo y sepa de algún lugar cercano al lugar. Necesitamos hacer algo, ahora. Tengo un mal presentimiento.

Nikko volteó su puñal dubh sgian y luego lo agarró por la empuñadura. —Puedo tener el Cessna alimentado y listo para salir en veinte minutos, Liege.

—Sangriento infierno, hazlo en quince. Y Kill, encuentra una ubicación exacta que podamos usar para colocar el resto en el portal. No me arriesgaré con la vida de mi pareja. —Tomó sus armas de los brazos de Kyran. La necesidad de aniquilarlo lo había consumido. Desgarraría a Kadir y sus secuaces, pieza por pieza.

—Sí, señor —Nikko llamó desde la puerta, sus dedos volando sobre el teclado de su teléfono.

—El lugar más cercano que encontré a Hoh es el Misty Valley Inn, un pequeño B&B en Forks de todos los lugares. —Killian sacudió la cabeza y murmuró: —Vampiros jodidamente brillantes.

Bhric se ajustó las armas y cruzó hacia el marco de la puerta destrozada. —Kyran y yo iremos en el avión. No me importa quién más se una a nosotros, pero no voy a dejar el lado de mi mocoso. Necesitaremos al menos Evzen y Kill para configurar el portal.

Para él era un pequeño consuelo saber que a su hermano le importara tanto. Llamó por encima del hombro: —Ocho de ustedes pueden venir con Nikko y yo, pero decidan rápidamente. Me voy ahora.

* * *

Elsie luchó contra la fuerza insistente que la estaba sacando de su lugar de paz y empujándola hacia el dolor. Una agonía insoportable y desgarradora. Quería la paz que la muerte le traería, pero se negó a ceder cuando aún no había descubierto lo que significaba ser la otra mitad de Zander. Ella había sido creada para Zander y él era de ella. Ella era parte de algo más grande de lo que jamás había conocido. Su determinación de vivir renovada, estaba decidida a experimentar cada momento de la vida que pudiera con Zander. El arrepentimiento la inundó por lo mucho que ya se había perdido.

Había perdido tanto tiempo precioso cuestionando lo que claramente había sentido por el vampiro. Su corazón saltó varios latidos y golpes terroristas. Ella podría morir sin experimentar el alcance completo de su amor. Y a cambio, no haberle dado todo el amor que ella tenía en su corazón por él.

En algún lugar entre los caramelos y el flotador de la piscina, se había enamorado profundamente del vampiro mandón. De hecho, lo amaba tanto que la mantenía viva. Dándole el impulso de pelear. Zander había derribado los ladrillos que había erigido alrededor de su corazón uno por uno. Ella había usado su culpa como un escudo, pero Zander había logrado abrirse paso. Ella necesitaba que él manejara lo imposible en este momento y la salvara de estos demonios y ese vil traidor.

La conciencia detuvo ese tren de pensamiento cuando Elsie se acercó, con un cuchillo en la garganta. —Ahh. Quieres más —le susurró Lena al oído. —Buenas noticias para ti. Estoy feliz de hacerlo.

—Inclínate perra —le escupió a Lena, y envolvió sus manos alrededor de las cadenas que la sujetaban a la pared de la cueva. Decidida a luchar tanto como fuera posible, Elsie envolvió sus piernas alrededor de la sección media. Era difícil ignorar el dolor. En un movimiento borroso, ella se retorció y la tiró al suelo con toda la fuerza que pudo reunir. La adrenalina se disparó, y su buen pie se conectó con la cabeza del vampiro, varias veces.

Lena chilló y se apartó de ella. Desde un ángulo, Lena extendió la mano y golpeó la cabeza de Elsie contra la pared. Su visión se volvió borrosa en los bordes, pero esta vez permaneció consciente. Lena se movió hacia ella tan rápido que fue borrosa y luego el fuego explotó en la pierna de Elsie. Sintió que la piel se rasgaba y miró hacia abajo para ver su hueso sobresalir de una herida abierta. Eso no estaba bien.

Lena arrancó las cadenas de la pared de la cueva y levantó a Elsie, arrojándola por el espacio. Ella golpeó el suelo y rodó.

Se detuvo cuando golpeó una gran roca. Incapaz de mover un músculo, se tumbó en el duro suelo de tierra. Cada centímetro de su cuerpo estaba herido o ensangrentado. Cuando su sangre se filtró de sus venas, tomó su fuerza vital con ella. Ella se debilitó a medida que pasaban los minutos. Iba a morir en este lugar olvidado de Dios y nunca volvería a ver el hermoso rostro de Zander.

Se imaginó su sonrisa, recordó su acento sexy y todo lo que había hecho por ella. No se había retenido, pero le había mostrado lo profundamente que la amaba.

¡Te amo, Zander! El mareo la asaltó, cuando sintió que la sangre goteaba en una corriente constante y caliente por su piel fría. Estaba perdiendo demasiada y estaba en estado de shock. Lena la acechó, lista para dar el golpe final.

—¡Lena, desiste ahora! —Rugió Kadir. —No me dará nada si no puedo demostrarle que ella vive. ¡Si ella muere, soportarás mucho más en mis manos!

Lena palideció, su cabeza balanceándose de Kadir a la forma caída y sin vida de Elsie. Luego de vuelta a Kadir. ¿Dónde está tu compinche? ¿Y su Fae? Él puede curarla, ¿verdad?

—No, no puede, idiota. No sabes nada de magia. Estoy rodeado de ineptitud —dijo Kadir—. Tú —exigió a una escaramuza cercana—, mira si la humana está viva y encuentra a Azazel. Escucha mis palabras vampiro. Será mejor que comiences a rezarle a tu Diosa para que viva. De lo contrario, entenderás por qué tu clase teme a los demonios.

El alma de su amada la envolvió en una energía relajante cuando las palabras del demonio se desvanecieron y la marea rompió, arrastrándola al mar. Su presencia le dio la fuerza para aferrarse. Solo esperaba que no fuera demasiado poco o demasiado tarde.

CAPITULO TREINTA Y DOS

Después de un agotador viaje en avión, un aterrizaje brusco y una caminata hasta el Inn Zander se arrastraban fuera de su piel. Sus nervios fueron disparados al infierno y de regreso. Observó ansioso cómo los tres hechiceros creaban el portal a Zeum. No muy pronto entró Orlando, seguido de los demás. Gracias a la mierda! No más esperas, ahora podían continuar. Dirigió su atención a sus hermanos y Nikko. —¿Has terminado? Estamos perdiendo el tiempo, maldita sea.

—Sí, mocoso. Los recuerdos de los humanos han sido borrados, y dos de ellos amablemente nos han dado sus SUV —le informó Kyran.

—Vámonos. Algo está mal —ladró, cuando todos subieron a los SUV y salieron.

Miró por la ventana mientras conducía en silencio, rezando a la Diosa por enésima vez en la última hora. La voz de Bhric resonó en la quietud del vehículo. —¿En qué dirección vamos desde aquí, mocoso? —preguntó después de que habían cruzado hacia la selva tropical. No se había dado cuenta de que estaban tan cerca. Se concentró en su compañera.

El latido del vínculo entre él y Elsie latía más fuerte que nunca. Casi se derrumbó aliviado de que ella estuviera viva y se alimentara de su vínculo. Ella lo había aceptado y su condición de compañero. Había estado esperando durante semanas para que esto sucediera, y ahora puede que nunca sepa la alegría de reclamarla.

—Ve hacia el este —ordenó. No iban a llegar demasiado tarde. Tenía que creer eso.

La furia de Orlando se filtraba por cada poro. —¿Has tratado de comunicarte con ella, Liege?

—No, no he podido acercarme a ella. No podría manejarlo si la oyera ser torturada y no pudiera hacer nada. Me vincularé con ella cuando estemos más cerca. A través de nuestro vínculo, he estado enviando su fuerza, así como cada gramo de amor que tengo por ella. —El auto se quedó en silencio una vez más, cada uno consumido con sus pensamientos de lo que tenía por delante.

Dio instrucciones a Bhric cuando fue necesario y, tan pronto como estuvieron a unos minutos de distancia, extendió la mano para hacerle saber que no la había abandonado. Cuando se unió a su mente, la escuchó gritar que lo amaba. Él arremetió y golpeó el marco de la puerta ya que su conexión se perdió antes de que pudiera responder. Frenéticamente, repitió sus intentos de contactarla, pero falló. El zumbido de su alma se estaba atenuando, él la estaba perdiendo. No por favor No te la lleves.

—Jace, quédate conmigo. Me temo... —su voz se quebró, mientras sus emociones se tensaban en su garganta—. Me temo que puede estar muy lastimada —se las arregló para pasar las lágrimas.

Tan pronto como el auto disminuyó la velocidad, salió por la puerta y corrió por el bosque, un borrón en la noche. Tenía que alcanzarla antes de que fuera demasiado tarde. La urgencia lo montó con fuerza cuando escuchó a los miembros del consejo y a sus guerreros pisarle los talones.

Cuando Hayden lo agarró del brazo y lo detuvo a medio paso, casi arrancó la cabeza del Omega. Las señales de mano que siguieron le informaron de dos escaramuzas, una archidemonio y una Fae, a menos de cien pies por delante. Hayden hizo un gesto a Orlando y Santiago para que cambiaran. Zander asintió con la cabeza y reconoció a Elsie mientras los cambiadores emboscaban al pequeño grupo.

Con pies silenciosos, Zander entró primero en la cueva, seguido de Jace. Su sangre hirvió cuando vio a Lena recoger la floja cabeza de Elsie por el pelo. Su preocupación por Elsie mantuvo sus pies en movimiento mientras la conmoción de la traición de Lena golpeaba con fuerza. Uno de sus vampiros. Uno que él conocía íntimamente se había vuelto contra él. Había entregado su tesoro más querido a los archidemonios. El ardor de esa traición fue ahogado por su necesidad de llegar a Elsie.

Ignoró a la docena de secuaces que descansaban alrededor de los bordes de la fisura, mientras cargaba hacia Lena y su compañera. Rugió cuando vio la tela empapada de sangre alrededor del cuello de Elsie. Su mejilla estaba hinchada y él notó un hueso que sobresalía de una de sus piernas. Esta perra iba a pagar por lastimar a su hembra. Su grito de guerra ahogó la súplica de Lena a Kadir.

Se le salvó la elección entre su compañero y el archidemonio responsable de su tortura cuando Nikko se apresuró y atacó al demonio sorprendido. —No tan rápido, gilipollas —la espada de Nikko encontró la compra en el duro cofre gris del demonio, pero perdió su corazón. Zander notó que el demonio fue detenido momentáneamente de tele transportarse.

¿Dónde está el amuleto? Espero que hayas traído lo que necesito" soltó Kadir, mientras Nikko arrancaba la hoja de su pecho. El demonio estaba tratando de ganar suficiente tiempo para sanar y tele transportarse, pero Nikko no se detuvo en su ataque. Zander continuó su camino hacia Elsie.

—No gilipollas. No lo hicimos, pero no tendrás que preocuparte por eso después de que termine contigo —Nikko metió la mano en su bota y salió brillando, con puñales gemelos sgian dubh.

Él cortó el cuello de Kadir, falló y cortó una de las manos del demonio justo cuando el demonio se tele transportó. —¡Cobarde! —Nikko gritó.

Killian y Evzen no dudaron en atacar la escaramuza que se interponía entre ellos y Elsie. Evzen murmuró un hechizo, congelando a varios combatientes mientras Killian agarraba su espada de titanio y los despachaba. Zander llegó al lado de Elsie cuando se agregaron cuatro cuchillas más a la batalla cuando Bhric y Breslin unieron sus fuerzas. Ignoró el resto de la batalla y confió en que sus guerreros y el consejo podrían mantenerlo a él y a su compañera a salvo.

Cayó de rodillas y suavemente la atrajo hacia él. Su preciosa cara se nubló por sus lágrimas mientras acariciaba su suave mejilla mientras acunaba su cuerpo roto. Ella estaba viva, pero apenas. Su pulso era lento y débil. —Jace, ven aquí. Cúrala, por favor. —La grieta en su voz mostró su debilidad. Necesitaba ser fuerte para ella. Él le besó los pálidos labios y la colocó en los brazos de Jace. Se levantó para enfrentarse al malvado limo responsable de su captura.

Lena se había apoyado contra la pared y miraba con evidente horror. La mujer traidora pensó que se saldría con la suya. —Pagarás por esto, Lena —escupió. Lena se dio la vuelta e intentó correr, pero Zander fue más rápido cuando se abalanzó y agarró su garganta.

La estrelló contra el suelo duro. —No, Zander. No puedes, por favor. Me amas. Estamos destinados a estar juntos. —Ella le disgustó con su súplica. La hembra había malinterpretado todo lo que había sucedido entre ellos. Nunca había sido más que un cuerpo cálido. Ella no significaba nada para él y él nunca había dicho ni hecho nada para darle otra impresión.

Su furia volvió roja su visión cuando ella trató de mitigar lo que había hecho. No va a pasar. —Estás equivocado sobre eso. Nunca has significado una mierda para mí. Nada más que un cuerpo para follar. La Diosa me creó para Elsie y ella para mí. Nunca te perteneceré. Sufrirás por lo que has hecho.

—No, Zander. Por favor. Hice esto por nosotros. Para que pudiéramos estar juntos" Lena intentó de nuevo.

—Eres lamentable y mereces todo lo que vas a sufrir —escupió Zander. Él iba a disfrutar haciéndola pagar por lo que le había hecho a Elsie.

—Zander, ven aquí. Elsie te necesita. Las palabras de Jace enviaron hielo por sus venas y fue lo único que pudo haberle alcanzado en ese momento. No tuvo tiempo de torturar a Lena, como se merecía. Las necesidades de Elsie siempre llegaron antes que todo.

—Únete a tu demonio en el infierno —dijo, y con un apretón de su mano, arrancó la cabeza de Lena de su cuerpo y la arrojó a un lado. Estaba al lado de Elsie, antes de que el cuerpo de Lena golpeara el suelo.

—Ella va a estar, ¿de acuerdo? —se ahogó, mientras se arrodillaba junto a ellos en el suelo.

Jace levantó la vista de su compañero y sostuvo su mirada. El tormento que vio reflejado allí detuvo su corazón. No podía respirar. —Está en mal estado, Liege. Ha perdido demasiada sangre, no puedo curarla —le dijo Jace.

Su estómago golpeó el piso, y un dolor hueco envolvió su pecho. Las únicas heridas que Jace no pudo curar fueron las causadas por el veneno de plata o escaramuzas... y las mortales. Al ver su angustia, Jace agregó rápidamente: —Pero, puedes darle tu sangre. Es su mejor oportunidad de sobrevivir. De hecho, va a necesitar mucha sangre de vampiro. Más de lo que tienes.

—¿Morirá ella? —se obligó a preguntar.

Jace exhaló y respondió a regañadientes: —Puedo prometerle que morirá en cuestión de minutos, si no recibe sangre.

Gentilmente acunó la cabeza de Elsie en su regazo. Su tez color durazno y crema estaba gris, y sus labios normalmente gruesos y rosados estaban pálidos, secos y agrietados. La sangre enmarañaba partes de su cabello rizado y castaño. No lo pensó dos veces y con un silbido, sus colmillos se derribaron y se mordió profundamente la muñeca.

—Ábrele la boca, Jace. —En el momento en que Jace separó sus labios, Zander colocó su muñeca sangrante sobre su boca. Su sangre fluía libremente y rezó para que le diera lo que ella necesitaba. La herida en su muñeca se curó varias veces, obligándolo a morder más profundamente en su piel. Todo el tiempo, no hubo respuesta de ella. Su respiración seguía siendo superficial y su corazón latía débil. Eventualmente, la sangre ya no fluía de su mordisco, y cuando cortó su yugular, no surgió nada. Pero, Elsie siguió sin responder.

Jace había dicho que ella necesitaba más que él. Miró por encima del hombro a sus hermanos. —Ella necesita más sangre. Date prisa —gritó frenéticamente.

Cuando Kyran, Bhric, Nikko y Breslin corrieron a su lado, Orlando corrió hacia la cueva. Santiago y un Hayden ensangrentado lo siguieron.

—Mierda... —Orlando respiró.

—Kyran, toma el lugar de Zander y abre una vena ahora. Bhric, Nikko y Breslin, estén listos para hacerse cargo cuando se seque. —Jace ladró desde el otro lado de Elsie, mientras él ejercía presión sobre sus heridas.

Bhric colocó su brazo perforado sobre los labios de Elsie. Zander se sentó a su lado, sosteniendo su mano fría. Ella tenía que vivir. Ella era todo su mundo.

Jace puso su mano sobre el cuello de Elsie y volvió su atención a su pierna. Se lo había echado, por encima de la fractura abierta. —Parte del problema es que todavía estaba perdiendo sangre. Mantén la presión sobre su cuello, Zander. Si podemos detener esta hemorragia, tu sangre podrá curarla.

Él asintió y se quitó la camiseta, luego fue a presionar la tela en el cuello de su compañera y se enfrió. Antes de que el algodón cubriera su herida, vio que su marca de compañero había sido cortada de su piel. Se sacudió mientras sostenía la presión, asegurándose de que no se perdiera más. Se sintió aliviado cuando sintió el calor del toque curativo de Jace.

Contuvo el aliento mientras veía la pierna de Elsie sanar bajo el toque de Jace. Ella no estaba fuera del bosque, todavía. Una vez que Bhric dio todo lo que pudo, Kyran y Nikko procedieron a darle sangre a Elsie. ¿Sintió cambios debajo de su palma? ¿Su sangre colectiva realmente estaba curando a Elsie? Se negó a levantar la mano para ver.

Enterró su cabeza en su cabello, mientras esperaba para ver si Elsie sobrevivía.

* * *

El conocimiento regresó de repente y Elsie se preparó para que el dolor lo siguiera. Se quedó quieta mientras evaluaba su cuerpo y sus alrededores. Cuando hizo balance, un aroma embriagador golpeó su nariz. Una astilla de reconocimiento flotó a través de ella, pero se alejó antes de que ella pudiera agarrarla.

Finalmente abrió los ojos y miró hacia el artesonado. Ella ya no estaba en la cueva y se preguntó a dónde la habían llevado. Intentó darse la vuelta sobre el suave colchón, solo para chocar contra un amplio y musculoso cofre.

Zander estaba dormido a su lado. Esa fue la fuente del delicioso aroma. Miró a su alrededor y se preguntó cómo había vuelto a Zeum.

Había sido secuestrada, torturada y había estado segura de que estaba tan bien como muerta. Su vínculo con este vampiro le había dado fuerza. Ella lo amaba con todo su corazón maltratado. Y, ella estaba viva y bien y se le había dado una segunda oportunidad para estar con él.

Con ese pensamiento, su cuerpo se humedeció y respondió. Su aroma se sumó a su excitación. Nunca antes había notado la intensidad de la fragancia. Detectó roble, almizcle y una esencia masculina indescriptible. La envolvió y tuvo problemas para no devorarlo mientras dormía.

Parecía descuidado, y había círculos oscuros debajo de sus ojos. Podía ver tensión en la textura de su bella piel bronceada. Espera, ¿por qué puedo ver la textura de su piel? Él abrió los ojos y ella perdió el hilo de sus pensamientos ante la alegría de sus brillantes ojos azul zafiro. El lavado de sus emociones reflejaba el de ella.

—¡Och, gracias a la Diosa! —La besó fervientemente y luego retrocedió para mirarla de nuevo—. Estaba muy preocupada. Pensé que te había perdido. Nunca quiero sentir miedo así de nuevo. No podría seguir sin ti, un ghra. Eres mi vida, mi todo. ¿Cómo te sientes? —La apretó con fuerza contra su pecho y enterró la cabeza en su cuello.

—Me sorprende ampliamente bien dado lo que pasó. ¿Cuánto tiempo he estado fuera?

—Has estado inconsciente por poco más de tres días. Pensar por lo que pasaste... y yo no estaba allí para protegerte. Nunca me lo perdonaré por eso.

Ella lo abrazó, feliz de estar viva y con él. —No fue tu culpa. Estoy aquí ahora. —Se le hizo la boca agua. Estaba teniendo problemas para pensar más allá de su sed. —Estoy sediento. ¿Puedo tomar una copa, por favor?

—Por supuesto, espera aquí. —Ella observó su espalda musculosa y su trasero mientras él se levantaba y entraba al baño a buscarle agua. Tenía el mejor trasero que había visto en su vida. La vista de su frente era aún mejor. Su polla se levantó con consciencia mientras ella lo miraba. Tenía un cuerpo hermoso. Ella tragó el agua que él le entregó y luchó para recordar todo lo que había sucedido.

Solo recordaba piezas del rompecabezas. —Veo fotos del demonio y de Lena. La recuerdo torturándome. Entonces mucho dolor pero no puedo recordar todos los detalles. Como estoy viva, pensé que estaba muerta —susurró.

La agarró y la abrazó con tanta fuerza que casi le dolía. Ella escuchó, mientras él le contaba cómo había sido secuestrada de Hope de Elsie. Algo que ella no recordaba, y cómo él y sus guerreros la localizaron y la salvaron. Estaba cerca de la muerte cuando Zander la encontró, así que no se sorprendió de que no recordara ninguna parte de ser rescatada.

Estiró la pierna y se frotó las costillas, luego tiró las piernas al costado de la cama. Con cautela, probó para ver si podía soportar su peso. Ella lo miró a los ojos por encima del hombro.

Él estaba pisándole los talones cuando ella se dirigió al baño. Ella agarró su mano y algo se asentó en el contacto. Aquí era donde se suponía que debía estar siempre.

—Ugh, necesito una ducha. Puedo oler la suciedad. Y tengo hambre... espera, mi cuello.

Se giró hacia el espejo y se sorprendió de poder ver la cruz celta, debajo de la oreja izquierda. Tocó los intrincados nudos. Sus ojos se alzaron, mientras observaba el diseño tribal que rodeaba la cruz. Ella agarró sus hombros anchos y desnudos y le dio la vuelta, sabiendo lo que encontraría. Su cruz era una réplica exacta de la suya, excepto que no tenía ningún círculo alrededor.

—¿Cómo puedo verlo? No nos hemos apareado. Y, ¿por qué no coincide con el tuyo?

—Ahora eres más reino que humano. Y poco importa que no coincidan exactamente. Eres mía, un ghra! La Diosa te otorgó a mí. Nada cambiará eso. El círculo es nuevo y no puedo explicarlo, pero no cambia nada. Puedo sentir tu alma aquí mismo —se golpeó el pecho.

La agarró bruscamente en sus brazos y acercó sus labios a los de ella. —Te necesito ahora. Te amo tanto que me duele. —Ella sentía lo mismo.

Ella sonrió ampliamente. —Si. Tu eres mía, Te reclamé, y nunca te abandonaré —estuvo de acuerdo con todo su corazón—. Te quiero. Y, lamento no habértelo dicho antes. —Ella ahuecó su rostro y lo miró profundamente a los ojos.

Me mataría perderte, pero nada me impedirá darte todo lo que soy. Puede que no te guste todo lo que vas a conseguir, pero ahora estás atrapado conmigo. Te amo —declaró de nuevo cuando se levantó y lo reclamó en un beso apasionado.

Ella lo quería y no iba a esperar más. Se levantó la camisa de dormir sobre la cabeza y la dejó caer sobre el suelo de baldosas. Abrió el grifo, se metió en la ducha y miró por encima del hombro con una sonrisa tímida. Ella gritó cuando él la tomó en sus brazos. No debe estar usando la velocidad del vampiro ya que ella siguió cada uno de sus movimientos. Ella suspiró al ver cómo la encendía.

—La Diosa estaba brillando sobre mi pareja perfecta.

—Me ves a través de lentes color de rosa. Zander me tratas demasiado bien pero nunca escucharás una queja de mi parte. —Sus labios eran suaves cuando se encontraron con los de ella. Él la puso de pie dentro de la ducha, pero sostuvo sus caderas. El agua tibia en su espalda no era nada comparado con el calor que él causaba.

—Tengo que tenerte. Necesito estar dentro de ti. Sentirte. Och, Diosa, lo que quiero hacerte... —se interrumpió, mientras besaba un rastro en su cuello, y prodigaba atención en su pulso. Ella gimió cuando él la levantó y la acunó contra su pecho desnudo. Ella amaba la sensación de su cuerpo mientras sus senos se apretaban contra él.

Sus pezones se endurecieron con su atención en su cuello y barbilla. Su piel era hipersensible y dejó caer la cabeza hacia atrás mientras él continuaba lamiendo y chupando su garganta. Sus labios se encontraron con su boca de nuevo, y luego la besaron en la cara, mientras él sostenía su trasero con fuerza. Ella cerró las piernas alrededor de su cintura y estaba a un paso de empalarse en su gruesa polla. Control, ella necesitaba control. Ella inhaló su aroma celestial y se perdió por completo.

No habría marcha lenta.

CAPITULO TREINTA Y TRES

Zander estaba tambaleándose. Su compañero estaba vivo, ella lo amaba y él finalmente iba a hacerle el amor. La vida no mejoró mucho. Él agarró su trasero, sabiendo sus intenciones, pero se negó a golpearla contra la pared de azulejos su primera vez juntos. Esperaba que ella no le rogara porque no tenía fuerza de voluntad en lo que a ella respectaba. —Déjame lavarte, y luego te llevaré a la cama.

—No quiero esperar. Te necesito ahora —dijo ella contra sus labios.

Él retrocedió y examinó su rostro. Sus ojos estaban pesados, sus labios hinchados por sus besos y sus pezones fruncidos. Lento, la precaución flotó en su mente. Quería hacerle el amor lentamente.

—He esperado tanto tiempo para escucharte decir eso. Esta vez voy a hacerte un amor lento y dulce. Habrá un momento para rápido y furioso más tarde. —Lamentablemente desbloqueó sus piernas y la dejó en el suelo. Reclamando sus labios en otro beso, él tomó el champú. Él le enredó el cabello y lo enjuagó, antes de centrar su atención en su cuerpo. Él enjabonó y adoró sus senos, prestando especial atención a sus pezones rosados y pertrechos. Sus gemidos se volvieron desesperados. Sintió que los dientes le raspaban el pezón, y la electricidad le calentó la sangre. Cuando ella chupó su pezón en su boca, él cerró la mandíbula. No la golpees en el azulejo, se regañó a sí mismo.

Sus manos temblorosas se deslizaron por su abdomen y se deslizaron hacia el cielo. Su coño estaba caliente, húmedo y goteando. Su dedo provocó su sensible paquete de nervios y se detuvo en su apertura. Se giró para cerrar el agua. No podía esperar más. Sin molestarse en detenerse y secarse, la levantó y le colocó las piernas alrededor de la cintura.

Ella gimió y se retorció contra él, deslizándose deliciosamente de arriba abajo. Esa pequeña cantidad de fricción hizo que sus bolas se apretaran, y ese hormigueo revelador estableció su residencia en su columna vertebral. Todavía no, apretó los dientes y evitó su orgasmo.

—Por mucho que duela parar, necesito oírte decir que quieres terminar lo que parece que seguimos comenzando.

Ella respiró entrecortadamente. —Si, yo te necesito. Te quiero más de lo que siempre he querido nada. Hazme tuya.

Él cerró los ojos, saboreando sus palabras. La recostó en la cama y observó el esplendor de ella. —Diosa, no hay una vista más hermosa. —Quería su cuerpo y su sangre. Se había drenado a sí mismo cuando le dio sangre, y no había reabastecido lo que se había perdido. De repente fue rapaz. El mareo lo asaltó con pensamientos de tomar su vena mientras él tomaba su cuerpo.

—Te he esperado tanto tiempo. Más de siete siglos. Apenas puedo creer que esto esté sucediendo. Mi vida realmente comenzó en el momento en que te vi. Él deslizó sus dedos por su carne húmeda y femenina.

Ella gimió, luego se sentó y lamió su pezón, chupándolo en su boca, y luego agarró la base de su erección. Él tembló con su deseo por ella. Empeoró cuando sintió la evidencia de su excitación.

—Detente, un ghra. Me vas a deshacer. Pero Diosa, estás tan lista para mí.

—Quiero que pierdas el control. Mmmm, cariño. Te sientes muy bien.

Bajó la cabeza y le lamió un pezón durante varios minutos. Se tomó su tiempo mientras se movía hacia el otro. En poco tiempo ella se retorcía en sus brazos. Mordiéndolos con sus colmillos, se detuvo para admirar su trabajo. Sus respiraciones calentaron sus picos húmedos. El clímax se acercaba cada vez más mientras ella lo trabajaba. Tuvo que agarrar su mano y detener su movimiento en su polla.

—Podría mirarte durante siglos y nunca tener suficiente.

Él la detuvo cuando ella volvió a alcanzarlo. Si ella lo tocaba, él perdería el sentido y la tomaría como un animal. Le pasó las manos por los brazos y las estiró por encima de su cabeza. —Mantén tus manos donde están. Quiero explorar tu cuerpo.

Estaba obsesionado con sus senos y no podía tener suficiente de ellos. Él deslizó sus manos por su pecho, observando su rostro mientras trabajaba sus pezones entre su pulgar e índice, chupándolos y lamiéndolos. Se maravilló de lo receptiva que era ella ante su más leve toque. Era obvio que a ella le gustaba sentir sus dientes en sus pezones. ¿Qué hay de sus colmillos? Los hundió en su pecho izquierdo y ella detonó en sus brazos. Tomó un poco de su sangre cuando perdió su semen en la ropa de cama. Ambos se sacudieron de la cabeza a los pies, pero él no se detuvo en su esfuerzo. Gracias a sus genes sobrenaturales, su polla permaneció duro como el acero, queriendo más.

Él recorrió su abdomen, mientras bajaba. Su lengua se sumergió en su ombligo, haciéndola reír. —Eso da cosquillas. Oh... sí, ahí mismo. Me duele por ti. —Él sonrió ante sus demandas. Maldijo en gaélico cuando deslizó sus dedos dentro de ella. Estaba cerca de nuevo.

—Tu miel es deliciosa —susurró mientras retiraba su dedo y lamía para limpiarlo. Ella sabía tan jodidamente dulce.

—Y es todo tuyo —lo tranquilizó. Deslizó su cuerpo contra el de ella, continuando la magia de sus dedos entre sus piernas. Sus caderas se levantaron y ella se estrelló contra su mano. Aceleró la velocidad de sus dedos, mientras acomodaba su cuerpo sobre el de ella. Ella era una criatura desenfrenada, retorciéndose debajo de él y él tenía que tenerla.

* * *

Sus caderas tenían una mente propia. No estaba segura de cómo la tenía tan cerca otra vez, pero estaba lista para rogar por su liberación. Ella amaba la sensación de su fuerza contra ella y jadeó cuando su erección empujó su dolorido coño.

—Och, un ghra, me vuelves loco. —Su polla deslizándose sobre la protuberancia en su canal resbaladizo, reemplazó su mano. Sus colmillos perforaron la carne alrededor de su pezón derecho. El placer explotó a través de su núcleo y las estrellas estallaron detrás de sus párpados, cuando ella instantáneamente llegó al clímax.

—Oh, fu... —Ella perdió la capacidad de responder, mientras él le sacaba sangre. Retirando los colmillos, lamió las heridas punzantes. Después de una ola creciente de placer la atravesó y ella sintió su cuerpo temblar y escuchó sus gemidos de liberación. Ella nunca sería la misma. Nunca había experimentado realmente el éxtasis, hasta ese momento.

—Eres la criatura más bella cuando tienes un orgasmo. Usted ruge, como una leona. Es mi nuevo sonido favorito. —Estaba sorprendida de las pocas inhibiciones que parecía tener con él. Sintió una libertad y alegría que nunca supo que era posible. Ella quería más y estaba encantada de que los vampiros no necesitaran tiempo de recuperación.

—Eres el rey de mi jungla. Y lo qué pueden hacer esos colmillos... Soy oficialmente adicta a tu mordisco. Tengo que confesar, estoy un poco preocupada. Quiero decir, mira tu talla. ¿Qué pasa si no encajas? Me duele tenerte dentro de mí, Zander.

Lamió suavemente alrededor de su ombligo. —No he terminado de explorarte, mi pequeña leona. Pero ten la seguridad de que fuimos hechos el uno para el otro. Encajaremos juntos sin problemas.

Sus ojos se abrieron cuando él se agachó entre sus piernas y la abrió, agarrando sus muslos. Ella gimió ruidosamente cuando él deslizó su lengua en su canal, presionando contra su clítoris. Se la chupó en la boca, pasó la lengua hasta su abertura e insertó su lengua rígida dentro de ella. Ella involuntariamente se flexionó alrededor de su lengua. Él la retiró y la movió de nuevo a su protuberancia.

El sexo nunca había sido tan salvaje y sin restricciones. Ella ya había llegado al clímax tres veces y no había disminución en su necesidad de él.

—Dios, sí. —Sus ojos se abrieron de golpe cuando él hundió lentamente sus colmillos en su clítoris. Ella dejó su cuerpo cuando detonó en sus brazos.

—Zander —gritó. El placer fue tan intenso que se desmayó. Ella se acercó y descubrió que los brazos de acero sostenían su parte inferior del cuerpo y él estaba convulsionando con su liberación. Las gruesas y cálidas cuerdas de crema golpearon sus pantorrillas.

Miró sus brillantes ojos azules y vio que estaba consumido por la lujuria y había perdido el control. Era salvaje y no le hizo pausa. Se sentó y se arrastró sobre ella, luego empujó su polla dentro de ella, en un movimiento rápido. Era grande, gruesa y larga. Él la llenó y estiró de la manera más deliciosa. Ella sintió que él golpeaba su matriz y sus zonas erógenas todavía palpitaban por el afrodisíaco de su mordisco.

Puro éxtasis.

* * *

Su grito de placer fue su ruina. La lujuria y la necesidad borraron todos los demás pensamientos. La vaina apretada y caliente atravesó su locura. Él no tenía la fuerza para mantenerse quieto para que ella se ajustara a su longitud prodigiosa, e inmediatamente se instaló en un ritmo punitivo.

—¿Estás bien? No puedo parar Estoy dentro de ti Diosa, estas tan apretada y perfecta.

—Por favor, Zander. Necesito... tienes que... darme más. Ella se retorció contra él, y sus músculos lo apretaron dolorosamente haciéndole gemir.

—Mierda, he esperado tanto tiempo por esto. Te sientes tan jodidamente bien. Él desaceleró su paso y se retiró lentamente, deslizándose nuevamente dentro de su canal. Perdió el aliento. La experiencia fue más allá de sus imaginaciones.

—Estás muy mojada. Quiero hacer esto bien para ti. —El sudor goteó su frente. Se contuvo deseando que esta experiencia la reviviera, como ya lo había hecho.

—Dame todo lo que tienes, puedo tomarlo. Puede que seas grande y me llenes hasta la locura, pero solo de la mejor manera. —Ella gimió en voz alta, mientras él continuaba su ritmo pausado, y gritó cuando le tocó el sensible pezón. Su mordisco había dejado el área sobrecargada y provocó más ondas de excitación cuando la retocó.

Ella se inclinó hacia delante y le mordisqueó el cuello. —Sí, un ghra. Quiero tus dientes en mí. Sus embestidas aumentaron. Ella lamió, chupó y besó su camino hacia sus pezones planos y marrones. Ella succionó tentativamente, cuando él la golpeó, aumentando su ritmo. Él gritó cuando ella tentativamente la mordió. Nunca había tenido dientes en su carne de ninguna manera y lo amaba.

La empujó hacia atrás sobre la cama. —Dame un momento, un ghra. —Tomó sus labios en un beso áspero y luego deslizó su pulgar entre sus pliegues de carne, para rasguear su manojo de nervios. Él sintió que sus músculos se ondulaban y se apretaban, mientras ella se acercaba al orgasmo nuevamente.

—Nunca supe que una pasión como esta fuera posible —murmuró.

Su cuerpo estaba enrollado firmemente alrededor de su enorme polla. No pudo evitar los sonidos de placer, ya que ella se resistió salvajemente. Estaban perdidos en la pasión mientras sus cuerpos bailaban juntos.

—Oh. Zander, sí... más rápido... más duro... ¡MÁS! Su calor amenazó con quemar su eje y segundos después, él fue apretado despiadadamente cuando ella llegó al clímax.

Despreciado por sus deseos y placer, él le dio lo que ella quería. La besó mientras empujaba implacablemente contra ella. Sintió espasmos corriendo por su columna vertebral. Él gruñó cuando su vaina se enroscó fuertemente a su alrededor. Sus uñas se clavaron bruscamente en sus hombros, acercándolo más a ella. Él entrelazó los dedos de una mano con la de ella y acarició su costado con la otra. Estaba a punto de perder su semilla nuevamente y acarició su cuerpo, queriendo llevarla con él. En cuestión de segundos, otro orgasmo aumentó y su semen salió disparado de su polla, profundamente dentro de su matriz.

Mientras su liberación continuaba, sus emociones volaron fuera de control. Nunca había amado a nadie más profundamente que a esta mujer. —Te amo, Elsie. Así que mucho. Och, diosa...

—Oh, Zander. Te amo más de lo que he amado a nadie. Y nunca pensé que podría experimentar eso después de Dalton. —Las lágrimas brillaron en sus ojos.

Él la miró a los brillantes ojos azules. ¿Brillante? Mi sangre todavía debe estar afectándola a ella.

—Todavía no he terminado contigo. —Extendió la mano entre ellos y pellizcó su nudo.

Ella era tan sensible que gritó y alcanzó su punto máximo nuevamente. —Está bien, soy oficialmente adicta a ti —jadeó.

Él se movió dentro de ella. —Espera, muchacha. Esta vez, sentirás cómo un vampiro toma a su hembra.

—¿Qué? ¿No necesitas una siesta? —Ella sonrió perversamente, luciendo todo menos cansada.

—No, no necesito una siesta —mordisqueó sus labios. —Te necesito. Esta vez, tomo tu cuerpo y tu sangre. Él hundió sus colmillos profundamente en su cuello, y marcó un ritmo rápido y furioso al extraerle sangre, mientras hacía el amor con su Compañero Destinado.

* * *

—¿Hay algo que no cocines bien?" Orlando preguntó, mientras terminaba su segunda hamburguesa vietnamita. —Maldición, niña, nunca te había visto comer tanto. ¿Quieres que te traiga una tercera hamburguesa?

Ella se sonrojó, sintiéndose un poco como un cerdo. Todavía tenía hambre y una tercera hamburguesa sonaba bien. —No, me gustaría ir a tomar el sol en la piscina —dijo, decidiendo no comer más.

—Suena bien para mí. ¿Vas a usar esa pequeña cosa negra? ¿O la azul? Rhys preguntó con una sonrisa. Ella le golpeó el brazo y él salió del taburete. —Mierda, esa sangre de vampiro te hizo jugo.

—Seguro que te tumbó de culo —se rió.

Una mirada extraña pasó entre Zander y Jace. Se encogió de hombros, saltó del taburete y se dirigió a la piscina. —Voy a nadar —le dijo a Zander y plantó un breve beso en sus labios ligeramente hacia arriba.

Se quitó el vestido de algodón y reveló su bikini brasileño. Ella disfrutó demasiado la ampliación de los ojos de Zander. La hizo balancearse más en sus caderas mientras se alejaba.

—Orlando, ve con ella. Ella no ha estado consciente por mucho tiempo. Mientras ella parece estar bien. Bueno, más que bien —admitió Zander," me preocupa que no se haya curado por completo.

Ella se burló de las palabras de Zander. Ella no necesitaba una niñera. —Estoy genial, Zander. Totalmente curada, deja de ser sobreprotector.

—Compañera —ladró. Ella ignoró la advertencia en su tono y continuó hacia la piscina. Por supuesto, él lo siguió. Le gustaba que él la mirara desde las sombras mientras ella se zambullía en el agua fría.

—Aquí está tu Monsterita, Chiquita —dijo Santiago, dándole una bebida cuando salió a la superficie.

Ella aceptó la bebida mientras se acomodaba en su carroza, sosteniéndose de la pared. —Ah, gracias, Santi. ¿Puedes, por favor, empujarme al sol? Ella golpeó sus pestañas hacia él y él le dio un empujón.

Se deslizó hacia el centro de la piscina y rápidamente sintió que el calor se acumulaba debajo de su piel. Se volvió extremadamente doloroso y ella comenzó a entrar en pánico, algo estaba muy mal. Necesitaba salir de la piscina y que Jace la mirara.

—Mierda —exclamó Zander. —Mira tus pequeños colmillos. Y tus ojos. Están brillando... Me equivoqué antes —dijo Zander mientras la miraba en medio de la piscina.

Estaba confundida por todo lo que sucedía en su cuerpo. No podía estar hablando de que ella tuviera colmillos. ¿O sí? Su piel se estaba poniendo roja y se estaban formando pequeñas ampollas. Volvió a mirar a Zander y escuchó su corazón latir de miedo.

Elsie se distrajo por los latidos de su corazón. Ella miró desde sus ojos, hacia el pulso explotando tentador en su garganta. Repentinamente golpeada con un impulso que no entendía, quería hundir los dientes en su carne y beber profundamente. Esa necesidad ardió fuertemente y se hizo cargo de todo lo demás.

Antes de que ella supiera lo que estaba sucediendo, estaba envuelta alrededor de Zander y había enterrado esos 'pequeños colmillos' en su cuello. Un clímax sacudió su cuerpo en el momento en que su sangre explotó en su lengua. Superada por la sed de sangre, chupó febrilmente. Cuando el dolor y la sed disminuyeron, ella retiró los colmillos y se encontró con su mirada sorprendida.

El pánico tocó un acorde en su corazón atronador.

* * *

Zander miró a su adorable compañero con incredulidad. Su piel había ardido en el momento en que el sol la tocó. La incomprensión la había golpeado cuando ella se zarandeó del flotador, lo abrazó y hundió los colmillos en su cuello. Ahora ella jadeaba, con evidente incomodidad con la sangre de él brillando en sus labios y su orgasmo aun atravesándola. La sostuvo cerca de su furioso cuerpo. Pensamientos y emociones se canalizaron a través de él, impulsados por el huracán de la incredulidad. ¡Su compañera era un vampiro!

¿Cómo pasó esto? No debería haber sucedido. De hecho, nunca había sucedido en la historia del Reino Tehrex. Pero no había duda de los colmillos, el resplandor y la sed de sangre.

—Un ghra, pareces ser un vampiro —susurró.

Los ojos amplios e histéricos lo miraron. Su terror la mató. —¿Qué? ¡Te equivocas! Me dijiste que los vampiros nacieron, no se hicieron. ¿Recuerda?

Ella puso su mano sobre su mejilla caliente. Por supuesto, su eje en erupción amaba el contacto y latía con fuerza. Necesitaba tranquilizar y calmar a su compañero en este momento. —Nos daremos cuenta de esto...

—¿Alguien puede descongelar esta piscina y sacarme? ¡Mis nueces se están congelando! —Gritó Orlando, interrumpiéndolo.

Sacudiendo la cabeza, Zander miró la piscina helada y sus tres ocupantes atrapados. —¿Bhric hizo eso? —preguntó mientras la sospecha se deslizaba a través de él.

—No, mocoso —respondió Bhric, mientras corría hacia el área de la piscina, seguido por los demás. —No le hice eso a la piscina. Estaba en la cocina con Kyran y Breslin cuando escuché el alboroto. Diosa…

Se quedaron boquiabiertos en la piscina, luego en los colmillos en la boca de Elsie. Su instinto protector rugió. Envolvió sus brazos alrededor de Elsie, protegiéndola del escrutinio.

Breslin extendió su mano, calentando lentamente el agua, liberando a Orlando, Santiago y Rhys.

—¿Quieres que llame a Jace? —Orlando preguntó.

—Sí. Y los científicos. Tenemos que averiguar qué está pasando. —Siete miradas intensas reflejaban su preocupación.

* * *

—No lo entiendo, Liege, pero el análisis de sangre de Elsie muestra que tiene la estructura de ADN de un vampiro. No veo ningún marcador humano en absoluto. No son los mismos cambios que normalmente se ven con un apareamiento. Dudo mucho que este sea un efecto secundario temporal de la sangre de vampiro que ella bebió. De alguna manera, se ha convertido en el primer vampiro convertido —relató Jace. Elsie lo miró boquiabierto desde donde estaba sentada en la sala de guerra con los Guerreros Oscuros y el consejo.

Se sintió como un insecto bajo un microscopio y se frotó los brazos nerviosamente mientras la miraban. Había pasado las últimas dos noches con los científicos y Jace mientras intentaban diseccionar lo que le había sucedido.

—Por perturbador que sea, tiene sentido. Desde que desperté, he experimentado el mundo a mí alrededor de manera diferente. Puedo escuchar, ver y sentir mi entorno mejor que nunca. Me preocupaba tener daño cerebral. O tal vez que me estaba volviendo loca —susurró.

—Me gustaría repetir las pruebas cada pocos días para ver si hay algún cambio, por supuesto. Pero en general, ella parece ser un vampiro saludable —dijo Jace.

Ella se inclinó hacia el lado de Zander, mientras su brazo le rodeaba la cintura. Su profundo barítono hizo eco en sus sensibles oídos. —Ella no es 'un sujeto de prueba', y no la trataremos como tal. Necesitamos protegerla y saber si esta es información que compartimos con el reino. Planeo contactar a la Diosa antes de esto, pero no hasta después de que terminemos la ceremonia de apareamiento. No quiero que nada se interponga en el camino de completar nuestro vínculo. ¿Crees que es realmente posible, convertir a los humanos en vampiros?

—Por lo que puedo ver del análisis de sangre, dudo mucho que sea posible convertirnos en humanos. Sus muestras anteriores tenían marcadores diferentes del humano promedio y hay una calidad mágica presente. Bajo el microscopio, puedo ver hilos morados, azules y verdes entretejidos en toda su sangre. Nunca antes había visto algo así —explicó Evzen, vertiendo sobre las impresiones.

—También noté eso. Anteriormente lo había considerado un efecto secundario de su capacidad pre cognitiva. Nunca pensé que podría significar algo más —agregó Jace.

—Ella tiene habilidades de cada uno de ustedes cuatro. No puedo entender cómo sucedió eso, dado que los poderes especiales no se transfieren a través de intercambios de sangre. Independientemente de lo que decidamos compartir con el reino, no creo que sea una buena idea compartir que ella ha adquirido estas habilidades. De lo contrario, tendremos cada cena codiciosa tratando de robar poderes el uno del otro sin molestarnos en detenernos y pensar. Diré esto, nada sobre tu pareja es normal, Zander —señaló Hayden.

Excelente. Una cosa más que la hizo diferente. Al menos ya no se veía a sí misma como un bicho raro. Ella iba a ser la Reina Vampiro. Emocionada, volvió sus pensamientos a planear su ceremonia de apareamiento.

CAPITULO TREINTA Y CUATRO

Elsie había tomado su nuevo estado sobrenatural y bebedor de sangre como un pato al agua. Amaba su nueva fuerza y estaba ansiosa por vengarse de los demonios. Habían desaparecido de la cueva y habían silenciado la radio, pero regresarían. La próxima vez ella y los Guerreros Oscuros estarían preparados.

Miró en el espejo de cuerpo entero mientras su mente volvía a donde tenía que estar. Su ceremonia de apareamiento que iba a tener lugar en breve. No habían querido esperar otras cuatro semanas para la próxima luna llena, así que lo hicieron menos de una semana después de que ella se convirtiera en vampiro. —Carpe Diem" era su nuevo lema. Es curioso, porque ahora que tenía la eternidad extendida frente a ella, no estaba perdiendo un momento.

Volvió a mover su coronilla, incapaz de dejar de preguntarse si el reino la aprobaría. Ella era un fenómeno anormal e inexplicable, y aquí estaba, a punto de convertirse en la Reina Vampiro. Esta era una posición poderosa, y ella quería enorgullecer a Zander. Era joven y no tenía siglos de experiencia en la vida, ni creció con el conocimiento del reino. No podría haber estado más mal preparada para el puesto, pero estaba decidida a ser la mejor reina posible.

Cailyn interrumpió cuando llamó a la jamba de la puerta. —¿Puedo ayudarte con eso?

Elsie sonrió tentativamente. Todavía no estaba segura de cómo Cailyn estaba tomando su nuevo estado sobrenatural. —Sí por favor. Con estos nuevos poderes, sigo congelando las flores frescas en esta cosa. Parece que no puedo envolver la corona alrededor de la corona de su familia. Estoy muy nervioso y quiero que esto sea perfecto.

Cailyn sacudió la cabeza. —Todavía no puedo creer que seas un vampiro ahora, pero tengo que decir que te conviene. Le debo todo a Zander y a los demás por salvarte. No sé qué haría si también te perdiera. —Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando su hermana cruzó la habitación a su lado. Elsie deseó que Mack pudiera aceptarla tan fácilmente. La feroz líder de SOVA odiaba a los vampiros y Elsie temía que nunca aceptaría en lo que se había convertido. Era la razón por la que Elsie no la había visto en semanas. Tendría que enfrentarla eventualmente, y pronto. Extrañaba a su amiga y se estaba quedando sin excusas que darle cuando hablaban por teléfono. Eso fue considerado para otro día, ¡hoy se estaba apareando!

—Ya veo por qué estás nerviosa. El matrimonio es algo estresante, y de acuerdo con la forma en que explicaste este apareamiento, es un gran problema. Estarás obligada a Zander durante siglos, si no milenios. Ni siquiera puedo entender eso. Aquí, dámelo —murmuró su hermana mientras tomaba la corona y colocaba flores frescas sobre ella, luego la colocaba sobre la cabeza de Elsie. —Es obvio cuán profundamente te ama Zander. Y tengo que decir que nunca te había visto tan feliz. Te mereces solo lo mejor, El.

—Gracias, Cai. Estoy muy feliz de que estés aquí conmigo. Lo amo más que a la vida. Nunca supe que era posible tener lo que tenemos.

Cailyn se secó las lágrimas y luego agarró el vestido por la parte de atrás de la puerta. —Me pregunto si alguna vez tendré la mitad del amor que comparten. Está bien, es hora, vamos a entender esto. —Elsie se preguntó a qué se refería su hermana. John la amaba.

Cailyn le tendió el vestido y Elsie se puso el sencillo vestido de seda blanco de manga larga. Había elegido un vestido sin hombros con ribetes dorados claros alrededor del cuello y los puños, y un cinturón a juego que le llegaba a las caderas. Le encantaba la sensación del material contra su piel hipersensible.

—Te ves tan hermosa —dijo Cailyn mientras la miraba con lágrimas en los ojos.

Se revisó el pelo y el maquillaje. —Creo que estoy lista —exhaló y se dirigió hacia la puerta.

* * *

Los nervios congelaron sus pies en la entrada al patio cerrado. La habitación había sido limpiada de muebles. No por primera vez, Elsie deseó que Breslin también le hubiera dado sangre cuando estaba en la puerta de la muerte. Fue una vista impresionante, verla agitar una mano y encender cientos de velas. Pero palideció en comparación con la vista de Zander parado en el centro de la habitación, con ropa tradicional, escocesa y formal. Él la dejó sin aliento.

Sus pies se movieron automáticamente hacia su macho con su falda escocesa prístina y su crujiente camisa blanca. La tela que cubría su hombro hacía juego con su falda escocesa negra y gris. Sus anchos hombros llevaron el material de su camisa al límite. Dios, él era sexy.

Kyran se colocó al lado de Zander, cerca de la imagen en mosaico del Amuleto Triskele, con ropa idéntica. Ella sonrió. ¿Tenían algo debajo de esas faldas escocesas? Una risa burbujeó al ver al sporran alrededor de sus cinturas, y los pequeños destellos que sostenían sus largos y blancos calcetines.

Cuando Zander le dijo por primera vez que él y sus hermanos llevarían faldas escocesas con todas las galas escocesas, ella se imaginó que era ridículo. Ella debería haberlo sabido mejor. Miró a Zander con avidez mientras terminaba de acercarse.

—Amigos y familiares, por favor, formen un círculo alrededor de la pareja —instruyó Kyran. Zander se quitó el amuleto del cuello y se lo entregó a Kyran. Kyran cerró los ojos mientras agarraba el amuleto, claramente vencido por alguna emoción.

—Nos hemos reunido aquí en este hermoso lugar, bajo los ojos del Sol y el resplandor de la Luna. Que el círculo sea bendecido y consagrado con Fuego y Agua —recitó Kyran.

Bhric y Breslin dieron un paso adelante y, con una floritura, el fuego salió disparado de la palma extendida de Breslin para fluir alrededor de las afueras del círculo. El fuego se elevó de la tierra a los cielos, como estrellas fugaces. Bhric levantó las manos y el agua cayó en una cascada, desde el cielo hasta la tierra, extinguiendo el fuego.

Kyran apretó el amuleto. —Llamamos a la Diosa Morrigan, y la invocamos para bendecir este apareamiento.

El humo y la niebla llenaban la habitación. Una brillante luz blanca disipó su creencia de que fue causada por los poderes de los gemelos. La luz era cegadora, mientras un fuerte poder azotaba la habitación. Todos los sobrenaturales del Reino Tehrex deben haber reconocido la fuente del poder porque se arrodillaron con la cabeza gacha.

Ignorando lo que estaba sucediendo, o por qué, ella y su hermana fueron las únicas que permanecieron de pie. Necesitan una clase o un libro sobre etiqueta sobrenatural. Ella estaba hipnotizada por la lluvia de finos brillos plateados que tenían sus ojos viajando hacia el techo. Sintió que el poder se unía y quedó boquiabierta cuando una mujer de incomparable belleza se formó en la niebla.

Llevaba una capa de terciopelo rojo sangre sujeta al cuello con un broche plateado que parecía el amuleto que Kyran estaba agarrando. Un círculo plateado que contenía una pequeña piedra de sangre en el centro de su frente se enroscaba en su sedoso cabello negro. Tenía rasgos suaves con una nariz pequeña, labios carnosos y pestañas largas y gruesas que enmarcaban los ojos azul hielo. Su vestido negro como la medianoche tenía cintura imperio, acentuando su amplio seno. Elsie notó que su cabello tenía mechones plateados y fluía a la mitad de la espalda. Ella puede haber sido apenas más de cinco pies de altura, pero Elsie sabía que podía aplastar a cualquiera. Su poder dominaba toda la habitación.

—Me haré cargo de aquí, Kyran. Gracias. —Ella extendió su mano, y Kyran le dio un beso en el dorso, luego él colocó la piedra de apareamiento en su palma. Era una roca lisa, redonda y de granito.

—Han pasado muchos siglos desde el último apareamiento. Lamento la necesidad de tal cese, pero siempre he tenido planes para el reino. Antes de continuar con la ceremonia, respondería una pregunta que los ha acosado a todos. Sí, Elsie es la primera, y será la única vampira convertida. Ahora, levántate. Tenemos un apareamiento que completar. —La Diosa sonrió magníficamente a Zander y colocó la piedra en su mano derecha.

Ella jadeó por los pulsos eléctricos que se arrastraron por su brazo cuando la Diosa la agarró de la mano derecha. Sintió poder cuando su mano fue puesta sobre la mano de Zander que estaba agarrando la piedra. —Hacemos un llamado a los espíritus del Este, del Aire, la Primavera y los nuevos comienzos. Hacemos un llamado a los espíritus del Sur y al Fuego interno del Sol, al Verano y la voluntad personal. Hacemos un llamado a los espíritus de Occidente, del agua, el otoño, la curación y el sueño. Hacemos un llamado a los espíritus del Norte, de la Tierra, del Invierno y del tiempo de limpieza y renovación. Únanse a nosotros para bendecir a esta pareja con su guía e inspiración —cantó la Diosa. La magia envolvió a Elsie y Zander. La emoción la ahogó mientras miraba a la Diosa.

La Diosa levantó su mano de donde se había unido a ellos, dejando las suyas juntas, rodeando la piedra. Zander agarró su mano izquierda y la colocó sobre su pecho, sobre su corazón, luego colocó su mano izquierda sobre la de ella.

—Bendigo este apareamiento bajo el sol y la luna. Este círculo de amor y honor está abierto y nunca se rompe, así que puede ser —la voz de la Diosa resonó con su bendición.

El calor se acumuló en la piedra cuando sintió que ambas almas abandonaban su cuerpo para entrar en la piedra. Deseó fervientemente conservar una pequeña porción de Zander, ya que era lo único que la había mantenido viva durante su tortura. Era egoísta, sí, pero era una parte tan integral que no quería separarse de ella.

Una luz brillante brilló entre sus dedos. Su piel hormigueaba con la magia. La conexión que sentía con Zander se fortaleció, y ahora podía ver el vínculo entre ellos. Una gruesa cinta dorada envolvió su corazón y corrió hacia el suyo, entrelazándolos. Su alma volvió a su cuerpo en ese momento, haciéndola jadear. Al levantar la vista, vio la alegría y el asombro que sintió reflejada en los ojos de Zander.

Estaba completa de una manera que nunca había estado antes, y sabía que Zander estaba experimentando lo mismo. Al empujar su alma recién reformada, descubrió que ella y el alma de Zander habían estado tan entrelazados durante el apareamiento que ambos residían dentro de ella. Los deseos se hacen realidad, pensó. Su pecho puede estallar por su alegría, y se dio cuenta de cada pensamiento y emoción de Zander.

Escuchó la voz de la Diosa susurrar en su cabeza. —Ningún poder, ni siquiera la muerte, puede romper este vínculo. Las piedras de apareamiento protegen y bendicen diferentes aspectos para diferentes parejas. La tuya bendice y protege tu matriz.

Incapaz de contener su curiosidad, levantó uno de sus dedos y jadeó. La roca de granito de aspecto ordinario era ahora el zafiro azul más grande y deslumbrante que había visto en su vida. Se ajustaba a los ojos de su vampiro.

Zander levantó las manos y la piedra. —Mi reina. —Zander metió la mano en su sporran y sacó un gran anillo de diamantes de color rosa.

—Este es el anillo de la Reina, se transmitió en mi familia y perteneció por última vez a mi mamai. Ahora te pertenece. Soy tuyo, un ghra. Deslizó la exquisita banda de platino y oro con un diamante rosa de quince quilates en su delgado dedo izquierdo. La energía atravesó su piel mientras el anillo se dimensionaba automáticamente. Ella miró boquiabierta a Zander, asombrada. —Y tú eres mío —declaró.

Kyran la empujó. —Dale este a Zander. Es el anillo del Rey —le susurró al oído, entregándole una intrincada banda de platino con un diamante negro más pequeño.

Levantó los párpados y se encontró con los profundos y brillantes ojos de Zander. —Soy tuya, mi Rey —dijo simplemente, sin saber la etiqueta adecuada, y deslizó el anillo en su dedo.

Incluso con sus tacones de seis pulgadas, tuvo que ponerse de puntillas para llegar a su boca. Ella entrelazó sus manos en el cabello en su nuca. —¿Cuándo es el intercambio de sangre? Te necesito —murmuró ella en su oído. El leve tintineo de la risa le dijo que la Diosa había desaparecido. La tarde fue surrealista. Y no había terminado.

Sangriento infierno. Puedo ver sus pezones a través de ese vestido sedoso. Soy un hombre completamente apareado y mi pareja me quiere. No lo haré dos minutos más a menos que esté dentro de ese dulce cuerpo.

Ella miró a Zander. Ella lo había escuchado, pero sus labios no se habían movido. ¿Eran esos sus pensamientos?

Estoy de acuerdo, amor ¿Cómo salimos de aquí? Ella se acercó a él, probando su teoría.

La telepatía ya ha tenido efecto, amiga. Lamentablemente, debemos saludar a nuestros súbditos. Luego, escaparemos. O una visita rápida a la despensa.

Un rapidito nunca me saciará. Además, Hayden se acerca, seguido de muchos otros. Hagámoslo.

Los buenos deseos de Hayden se empañaron de cientos de personas y sus mejillas dolieron por sonreír. Casi lloró de alivio cuando vio que Rhys era la última.

Rhys juró su fidelidad a la pareja y gritó en voz alta, aunque irreverente. —¡Partay, estilo guerrero! —Él se acercó a Cailyn—. Hey, dulce, ¿quieres un poco de mi jugo?

* * *

Jace miró abiertamente a Cailyn mientras ella hablaba con Rhys. Esta era la primera vez que veía su rostro, y estaba asombrado por sus rasgos suaves y sus labios carnosos. Llevaba el pelo castaño claro suelto sobre los hombros y se veía elegante con su sencillo vestido verde de seda. Inmediatamente se sintió atraído por ella. Su cuerpo cobró vida y se endureció, preparándose para tomarla. Se preparó para las náuseas y el odio a sí mismo que siempre seguían a su excitación.

Su cuerpo se estremeció y su erección creció fuera de control. Ese golpe de odio familiar, y se vio agravado por un nuevo nivel de asco. Cailyn se entrometió en sus recriminaciones cuando le dio una palmada en el hombro a Rhys.

—Ni en tus sueños más salvajes. Sin embargo, quiero brindar por mi hermana y eso requiere champán. —Cailyn agarró una flauta de la bandeja de un mesero que pasaba y gritó: —A Elsie y Zander.

—Aquí, aquí —respondió Elsie, mientras aceptaba su vaso de champán y compartía una bebida con su hermana.

La mirada de Jace estaba clavada en la vista de la delgada garganta de Cailyn, tragando. Era erótico y traía imágenes de ella chupando y tragándolo. Él gimió. Es hora de pensar en otra cosa. Ella tenía un novio. Una complicación que estaba contento de evitar. Fue afectado, de todos modos.

* * *

Millones de pequeñas luces blancas centellearon en el solario, alrededor de la piscina y en los árboles del patio trasero. El personal se puso a trabajar, y en cuestión de minutos, un buffet estaba sobre la mesa y una banda, los Night Crawlers, se había instalado y estaba tocando música.

—¿Vamos, un ghra? —Zander la condujo al buffet.

—Por mucho que quiera correr a nuestra cama, deberíamos comer primero. Necesitarás tu energía más tarde —le apretó la mano y sintió que su corazón se derretía aún más por su rey. Nunca antes había creído en la fortuna o el destino, pero no tenía dudas de que estaba destinada a ser la compañera de Zander. Su lugar siempre estaba destinado a estar a su lado.

Zander llenó su plato, y luego pasó las siguientes horas comiendo, bebiendo y bailando con los Guerreros Oscuros y varios miembros del consejo. Mientras tanto, la tensión sexual en su cuerpo aumentaba continuamente mientras imaginaba lo que la noche tenía reservada.

Sin poder esperar más, agarró la mano de Zander. —Vamos —le susurró al oído y lo arrastró hacia las escaleras hasta su habitación.

La ropa golpeó el piso mientras subían las escaleras. Cuando llegaron a las habitaciones que habían estado compartiendo desde su rescate, él estaba desnudo, excepto por sus calcetines. Pregunta respondida, no llevan nada debajo de sus faldas escocesas. ¡Y él era un espécimen masculino espectacular!

—Tu turno —retumbó en su oído. Ella chilló y corrió hacia la cama. Él la abordó a medio salto y la giró, así que tomó el rellano. De alguna manera, su vestido había sido arrancado en el proceso y estaba hecho jirones en el suelo.

—Maldición, me gustaba ese vestido... mmm. —Los pensamientos se dispersaron cuando él lamió y mordisqueó su cuello y ella jadeó cuando él cortó sus bragas de seda con sus colmillos afilados. Antes de que ella abriera la boca para amonestarlo, sus colmillos se habían hundido en su carne íntima y ella estaba llegando al clímax.

—¿Necesitamos... hacer... un... intercambio de sangre? —Preguntó entre respiraciones jadeantes. Él era tan sexy mientras rondaba entre sus piernas. Y tan excitado. Su polla se alzó contra su estómago.

—Sí, sella el apareamiento. Tomamos el uno del otro al mismo tiempo, mientras estamos unidos. ¿Estás listo, un ghra? preguntó mientras le quitaba el sujetador.

Ella se enamoró de nuevo cuando él se colocó entre sus muslos. —Sí, Zander, tómame, ahora —gritó.

Eso fue todo lo que necesitaba y se hundió en ella hasta la empuñadura, en un rápido empujón. Sintió que sus ojos brillaban intensamente cuando sus miradas se encontraron. Ella vio su plena y feliz vida juntos reflejada en sus profundidades. Sus colmillos se dispararon y lo escuchó respirar profundo. Disfrutó su mordisco. Ella mordió la nuca de su cuello donde se encontraba con su ancho hombro mientras sus colmillos se hundían en su hombro. Sus cuerpos explotaron en el orgasmo más intenso de su vida.

La luz explotó a través de ella y todo su cuerpo hormigueó con magia. Ella sintió que él estremecía su liberación y arqueaba su espalda, presionando su pecho contra ella. La cinta que había visto antes uniéndolas se expandió con cada extracción que tomaron de la sangre del otro. El brillo dorado se transformó en un millón de pequeñas cadenas de oro, que lo unían a ella desde cada punto de su cuerpo. Se formó un capullo a su alrededor y se filtró en sus poros.

Intensas emociones la abrumaron cuando sintió el cambio interior y su cercanía se intensificó. Podía ver cuánto la amaba, y sintió su placer, mientras su orgasmo continuaba. Estaba agradecida por su nueva inmortalidad porque nunca habría sobrevivido la noche que su cuerpo era exigente.

* * *

La hechicería del apareamiento se apoderó y lo alteró irrevocablemente. Sintió que sus almas entrelazadas se hinchaban una vez más. Tomó el vínculo que los abarcaba y disfrutó al experimentar cómo se sentía ella acerca de él. Fue transformado a medida que nuevos poderes surgieron de su Compañera Destinada hacia él. Los compañeros siempre compartían una parte de sus habilidades, y aunque él sabía que ella había heredado poderes adicionales durante su transformación, no creía que esos poderes se le otorgarían durante su apareamiento, pero podía sentir una nueva magia llenándolo.

El hormigueo estalló en llamas sobre su marca de compañero entre sus omóplatos. —Mi marca. Och, arde. ¿Cómo se ve? —Se giró para echar un vistazo a su espalda.

—Deja de moverte, déjame ver —miró por encima de su hombro y jadeó. —Tienes el mismo círculo que rodea el cuerpo de tu cruz. Combinamos y ahora está entintado en tu piel. Eres mía en todos los sentidos —le dijo ella ferozmente.

—Siempre. —La oleada de magia hizo que su libido se disparara. Su cuerpo tomó una mente propia, y tenía la intención de tomar a su pequeño compañero de una manera que ella nunca había soñado. Él gimió: —Mi compañera —y se entregó a la pasión.

La noche fue increíble, su compañero fue increíble, y él estaba realmente completo por primera vez en su vida. Eran dos mitades de un corazón y compartían un vínculo intenso. Fue más allá del mero amor o la lujuria.

Después de horas de feliz amor, su compañero parpadeó adormilado. La dejaría descansar antes de tomarla de nuevo. —Duerme, un ghra —susurró.

—Señor. Mandón —murmuró mientras se quedaba dormida y tranquila.

Acercó su forma de dormir más cerca de su corazón. Él apartó sus rizos marrones de su hermoso rostro. Ella suspiró y se acurrucó más cerca de su pecho. Nunca había soñado con ser dotado de semejante compañero. Ella era perfecta.

Permaneció allí durante horas mirando a su reina y supo el momento en que ella soñaba. Se preguntó qué estaba pasando en su mente inteligente. Sus ojos se movieron salvajemente detrás de sus párpados cerrados, y ella se sacudió y giró. Cuando estaba a punto de unirse a su sueño, sus ojos se abrieron de par en par y se sentó, jadeando por aire.

—¡Oh Dios mío, Cailyn!

EXTRACTO DE GUERRERO MISTIKO, Alianza del Guerrero Oscuro Libro 2

—GGracias por recogerme esta noche, especialmente a esta hora. Te lo debo —murmuró Cailyn mientras abrazaba a su mejor amiga en la acera frente al reclamo de equipaje en el aeropuerto internacional de San Francisco.

—En cualquier momento, lo sabes. Y gracias por dejarme conducir tu auto, me encanta. Es el coche más bonito que jamás conduciré —bromeó Jessie mientras sostenía la cajuela abierta para que Cailyn arrojara sus maletas. —Entonces, ¿cómo estuvo la boda? Y lo que es más importante, ¿pasaste tiempo de calidad con el doctor Jace? su amiga terminó cuando cerró de golpe el baúl. Cailyn seguía tambaleándose por el hecho de que Zander había puesto a algunos de sus Guerreros Oscuros en ocupaciones humanas para mantener en secreto la existencia de los sobrenaturales. Jace era uno de esos sobrenaturales encubiertos, un reconocido médico de emergencias en Seattle. Pero ciertamente no era como cualquier médico al que ella haya ido; se parecía más a una modelo.

Pensando en Jace, una sonrisa apareció en la boca de Cailyn. Ella sacudió la cabeza, cruzó hacia la puerta del conductor y saltó al lujoso asiento de cuero. Pensó en la pregunta mientras conducía el automóvil y se alejaba del aeropuerto. —Sorprendentemente, la boda fue increíble... mágica. Elsie está muy feliz con su sexy escocés —finalmente respondió. Jessie se despegaría si supiera que Zander es un vampiro, y mucho menos el Rey Vampiro. Se moría por decirle, pero algunas cosas que ni siquiera podía compartir con su mejor amiga, como que su hermana se convirtió en vampiro para salvar su vida y aparearse con el Rey Vampiro. —Y, deberías ver la enorme casa en la que viven estos tipos. Era un escenario perfecto, con miles de luces parpadeantes... parecía una escena de un cuento de hadas. ¿Cómo estuvieron las cosas aquí?

—No te perdiste mucho. Me alegra que tu hermana esté feliz, después de todo lo que pasó cuando Dalton fue asesinado. No hay nadie que se lo merezca más. Pero, mi amigo, estás evitando el problema real. Rompiste tu compromiso con John hace meses debido a tu atracción por este médico. Ahora, derrámalo, MacGregor.

Cailyn lanzó un suspiro de exasperación. Ella amaba a Jessie, pero deseaba no ser tan tenaz. No tenía ganas de hablar de Jace. Los pensamientos más pequeños sobre él causaron una intensa excitación que nunca antes había experimentado con nadie más, ni siquiera en medio de la pasión. Luego, hubo un tirón inexplicable, que la atrajo hacia él. Sus extraños e impresionantes ojos color amatista y su cuerpo increíble la atrajeron, como una polilla a la llama.

Desde el momento en que Jace entró en el apartamento de Elsie, Cailyn había quedado cautivada por él, lo que la sorprendió. Por lo general, el tipo de hombre que tenía una trenza larga y llevaba un brazalete grande y plateado no era su tipo. La combinación la hizo pensar en un hombre afeminado, pero ciertamente no había nada afeminado en Jace. Era toda una fuerza masculina, y un guerrero feroz hasta el fondo. Nunca olvidaría la cruel batalla que destruyó el Club Confetti, donde él había manejado sus armas con precisión experta.

Se había encontrado en medio de una guerra sobrenatural, y había estado aterrorizada más allá de lo razonable, pero la forma en que Jace se había movido tan fluidamente y luchaba con confianza y vigor hizo que su corazón latiera con fuerza por diferentes razones. Recordó cómo se había quedado allí sin poder hacer nada para ayudar o defenderse. Había salido de su elemento. Por un lado, estaba horrorizada por la sangre y la violencia, y quería correr y esconderse, pero por otro lado, estaba deslumbrada y cautivada por ese guerrero místico. No hace falta decir que la situación le había causado una gran confusión.

Como Jessie había dicho, esa implacable atracción y confusión la habían hecho cancelar su compromiso con John meses antes. Los pensamientos sobre John despertaron una fea, pero familiar, culpa. Era atractivo, cariñoso, leal y solidario, todo lo que ella quería en un esposo. Era ridículo estar codiciando a Jace. Después de todo, había muchos hombres guapos en el mundo. Sin mencionar que Jace no la veía como otra cosa que la hermana mayor de Elsie.

Miró por el espejo retrovisor la oscura carretera vacía detrás de ella, contemplando cómo responderle a Jessie. —No pasé ningún tiempo a solas con él. Fue un viaje corto y estuvo en el hospital casi todo el tiempo. Bailé con él en la recepción. Bueno, estábamos todos juntos en un gran grupo, pero estábamos tan cerca que nos tocamos varias veces y el calor entre nosotros... —. Cailyn se apagó cuando su cuerpo se estremeció al recordarlo.

—¿Cómo se supone que descubras tus sentimientos por John frente a Jace si no pasaste tiempo con él? Pensé que lo ibas a conseguir solo. Jessie movió las cejas hacia Cailyn, haciéndola reír.

—Lo haces sonar tan fácil. ¿Qué se suponía que debía hacer, caminar hacia él y arrastrarlo al armario más cercano? Mira, sabes lo confundida que me ha dejado toda esta situación. Estaba comprometido con John y lo amo, pero no puedo dejar de pensar en Jace. Honestamente, no confiaba en mí mismo para estar a solas con él. Mi cuerpo tiende a tener una mente propia en lo que respecta a él.

—Tengo que ver a este chico. Tiene que estar fumando para hacerte, la persona más fiel que conozco, y cuestionarte. ¿Al menos finalmente le dijiste a tu hermana que rompiste tu compromiso con John?

—No, no tuve el corazón para decirle. Fue su gran día y ha pasado por tanto en los últimos dos años que merecía que fuera perfecto. Si le hubiera dicho, habría pasado demasiado tiempo preocupándose por mí. Le diré si es necesario. Las cosas aún pueden funcionar, ¿sabes? Odiaba cómo su voz sonaba tan incierta. Por lo general, no tenía problemas para tomar decisiones, grandes o pequeñas. Esto fue exasperante.

Ella quiso decir lo que dijo sin embargo. Era posible que las cosas con John funcionaran. Ella y John habían seguido hablando desde que ella rompió la relación, y él continuó tratando de recuperarla. Sin embargo, ella se negó a volver con él hasta que extinguió su deseo por Jace. Ella se decía a sí misma que el empate a Jace era una fase y que terminaría. El problema era que su atracción era más fuerte ahora que antes.

—Si no quieres a Jace, ¿puedo tenerlo? ¿Hace visitas a domicilio? De repente me siento mal —Jessie gimió y recostó la cabeza contra el asiento, colocando el dorso de la mano sobre sus ojos marrones.

Normalmente, Cailyn se habría reído de eso, pero los celos ardientes y viciosos le apuñalaron las venas. Quería golpear a su mejor amiga en la cara, repetidamente. ¿Qué le pasaba a ella? Esto estaba fuera de control. Necesitaba escapar de los confines del auto. Estaba a punto de dañar a su mejor amiga. El viaje a su condominio en Potrero Hill iba a ser largo esta noche.

—No, no puedes tenerlo —murmuró antes de poder detenerse, inmediatamente lamentando sus palabras. —Lo siento, Jess. Me vuelvo un poco loca en lo que respecta a Jace. Recuerda, casi arañé los ojos de una chica por besarlo. Si tienes algún consejo sobre cómo resolver esto, Te escucho.

—Cai, debes dejar de ser tan dura contigo misma. Hiciste lo respetable y rompiste con John a pesar de que todavía lo amas. Sé que nunca le harías daño...

Una aceleración del motor llamó la atención de Cailyn. Al mirar por los espejos laterales y retrovisores, notó que un gran SUV de color oscuro se acercaba rápidamente. Cailyn tuvo la sensación de que algo andaba mal. La forma agresiva del otro conductor hizo que entrara el pánico.

La gran camioneta se acercó, y se dio cuenta de que su convertible no tenía ninguna posibilidad contra la bestia que se precipitaba hacia ella. Y, era obvio que estaban disparando directamente hacia su auto. Su corazón se aceleró cuando la adrenalina se vertió en su sistema.

—¿Qué demonios? ¿Cuál es su problema? —Soltó y cambió de carril para apartarse de su camino.

—¿Qué?

—Ese auto detrás de nosotros está por todo mi trasero —respondió ella, con la tensión en la voz.

Jessie se dio vuelta en su asiento. —Cambiaron de carril contigo. ¿Nos están siguiendo?

Cailyn tenía la capacidad de leer las mentes de quienes la rodeaban y, a pesar de que había llegado a detestar su poder, levantó las barreras que tenía en su lugar para proteger su mente y abrió su telepatía hacia los ocupantes del vehículo detrás de ella.

Ella retrocedió cuando la malevolencia y la ira cubrieron su mente como limo en un charco en el pantano. Cailyn podía leer los pensamientos humanos como un libro abierto, pero le resultaba difícil leer sobrenaturales. El gran desorden que estaba recogiendo le dijo que la seguían los sobrenaturales. Las intenciones de los ocupantes del SUV estaban teñidas de malicia oscura, causando un escalofrío en su columna vertebral. Intentó obtener suficiente información para saber a qué se enfrentaban, pero a Cailyn le resultó difícil concentrarse a través de su creciente miedo.

EXTRACTO DE LA TORMENTA DE PEMA, ALIANZA DEL GUERRERO OSCURO Libro 3

Un fuerte golpe sobresaltó a Pema, haciéndola levantar la vista de su computadora. Las maldiciones resonaron desde el frente de la tienda, y ladeó la cabeza hacia un lado, captando fragmentos de la discusión entre sus hermanas. Aparentemente, Suvi había dejado caer una caja de cristales de fluorita e Isis estaba a punto de volverse postal. Solo un día típico en Black Moon. Sacudiendo la cabeza, Pema las ignoró y se retorció el largo cabello rubio en la nuca y volvió a los papeles que había estado revisando.

No le gustaba especialmente la parte de contabilidad de su negocio, pero alguien tenía que hacerlo. Durante dos años consecutivos, el negocio había prosperado, permitiéndoles pagarle a Cele, su Suma Sacerdotisa, el dinero que les prestó. Ella les había otorgado un préstamo para comenzar Black Moon Sabbat, y solo le tomó dieciocho meses devolverle el dinero. Estaban orgullosos de ese hecho, dada la economía y la tasa de interés astronómica de Cele.

Más discusiones la alcanzaron en el cuarto de atrás, y con un suspiro, se puso de pie. Hora de jugar al pacificador. Pema estaba empezando a repensar su idea de abrir más temprano en la mañana para atender a más clientes humanos. Hubo demasiadas noches que se quedaron despiertos hasta tarde tratando de encontrar el Martini perfecto. La prosperidad tenía un precio, pensó, mientras salía de la oficina para ver qué había sucedido. Pero no era como si fueran a renunciar a su búsqueda del Martini perfecto en el corto plazo.

Mirando alrededor de la tienda, se hinchó de orgullo. Habían construido Luna Negra desde cero. La tienda era tan exclusiva del Reino Tehrex como lo eran Pema y sus hermanas. Ninguno de los dos debería existir, pero sí existían y estaban prosperando. Pema y sus hermanas creían que la ignorancia de su juventud era parcialmente responsable.

Eran las brujas más jóvenes del reino, y eran lo suficientemente impetuosas como para arriesgarse a crear un negocio que acercara a los humanos al reino. Disfrutaron interactuando con los humanos, y prosperaron con el entusiasmo único por la vida que tenían. Sin embargo, eso no significaba que fueran completamente insensatos. Entendieron el edicto de la Diosa para mantener el secreto, y nunca harían nada para arriesgarse a exponerse. Pero les gustaba seguir la línea.

El olor penetrante a lavanda y jazmín atrajo la atención de Pema y casi la derribó cuando entró al frente. Miró a su alrededor para ver a Suvi parada en medio de un lío de libros y varios tés, con las calcomanías de precios en la mano. Notó que las cartas del tarot ya habían sido etiquetadas y puestas a un lado.

—¿De qué están discutiendo ustedes dos? —Pema preguntó.

—Estamos demasiado cansadas para estar despiertas y funcionando tan temprano, y los dedos de mantequilla aquí, dejaron caer una caja de fluorita. Toda la caja está dañada. Afortunadamente, logré guardar las pócimas que hicimos anoche. Si las hubiera dañado, estaríamos viendo un desastre aún más grande —se quejó Isis. —Quiero decir, en serio, esas magias, si se mezclan, serían letales. Cuando nos quedamos fuera, hasta las dos o tres, no es aconsejable abrir a las diez. —Pema frunció los labios ante el argumento familiar que sus hermanas hicieron para retrasar sus nuevas horas.

—Pero sí salvaste las pócimas, y esto —señaló Pema al desastre alrededor de Suvi—, no es nada. Somos un equipo, ¿recuerdas? No podríamos dirigir este lugar sin mirarnos las espaldas. Y, para que no lo olvides, Suvi vende más cristales y bolsas de cuero que los dos juntos. Apuesto a que puede vender los dañados, igual de fácil —le dijo Pema a Isis mientras cruzaba la habitación y abrazaba a Suvi.

—Ugh, lo que sea. No voy a decir que lo siento por ella. Ella necesita intentar y prestar atención por una vez. Todo lo que se necesitará es un serio contratiempo con nuestras pócimas para demostrarle a Cele que tiene razón, que mamá y papá deberían habernos obligado a quedarnos en la Academia Callieach hace tantos años, y me condenaría si le demostrara a esa bruja que tiene razón en algo. —Isis pisoteó las grandes estanterías de madera que habían estado en la familia Rowan durante siglos, con irritación en cada paso. Isis se molestó fácilmente, pero Pema compartió su disgusto por la Academia Cailleach. Pema nunca quiso volver a estar bajo el pulgar de Cele.

—No sé por qué dejas que esa hembra se meta debajo de tu piel. No me gusta, pero no voy a pasar el tiempo preocupándome innecesariamente. Prefiero hablar de que Confetti También abrirá mañana por la noche. Me pregunto si los Guerreros Oscuros estarán allí —cantó Suvi mientras revoloteaba, colocando libros aquí y allá al azar. Pema sonrió mientras miraba a su hermana, deseando estar tan tranquila como Suvi. Todo parecía caer de la espalda de Suvi, apenas revolviendo sus plumas.

—Estoy seguro de que estarán allí. Este es el club de Killian, dudo que se pierdan la gran inauguración —ofreció Isis con una sonrisa maliciosa, su temperamento finalmente se enfrió.

—En ese sentido, voy a cambiar la piedra de esta envoltura a un cuarzo rosa. Quiero un poco de amor en mi futuro —dijo Pema, moviendo las cejas mientras cruzaba hacia la exhibición de RockCandy Leatherworks, contenta de que el ánimo se aliviara. Era su joyería favorita, y ella siempre llevaba una de las piezas hechas a mano.

           "Esa no es la elección correcta de piedra si el sexo es lo que quieres, hermana. Necesitas el jaspe rojo. Estimula la vitalidad —comentó Suvi mientras caminaba para ayudarla a elegir.

Pema se estremeció, Suvi tenía razón. De ninguna manera ella quería amor. El amor no trajo nada más que angustia y problemas. —Gracias a la Diosa que eres mucho mejor para recordar esas cosas que yo —respondió ella mientras miraba a través de la variedad de piedras. —Eso podría haber sido contraproducente para mí —admitió Pema mientras desenroscaba el cuarzo rosa de la banda de cuero y lo reemplazaba con el jaspe rojo.

Siendo una bruja y conectada a la tierra, Pema sintió el poder en objetos naturales como estas piedras. A medida que los efectos de la piedra comenzaron a zumbar a través de su sistema, se dedicó a la tarea menos agradable de limpiar la tienda. Ayúdame a tomar la escalera, Suvi. Quiero desempolvar las velas del estante superior. ¿Has oído algo más sobre las renovaciones del club? Cuando agregamos nuestras protecciones, todas eran vigas de acero y ladrillo, pero he oído que tiene una sensación completamente diferente, y que Killian contrató seguridad adicional. Eso no me sorprende dado el ataque de escaramuza.

Pema iba en contra de su mejor juicio al pedirle a Suvi que la ayudara, pero su hermana necesitaba un impulso después del fiasco con la fluorita. Cuando llegaron al almacén y contemplaron la alta escalera de madera, Pema pensó brevemente en su decisión cuando vio los zapatos que llevaba su hermana. Suvi siempre estaba vestida a la perfección, sin importar lo que estuvieran haciendo, y hoy no era diferente con sus tacones de seis pulgadas. Ella envió una oración silenciosa a la Diosa que lograron sin mayor destrucción.

—Escuché que Killian hizo que los miembros del consejo le enviaran a sus hombres más fuertes —compartió Suvi mientras maniobraban por los pasillos—. Por supuesto, eso significa que habrá hombres nuevos y altamente mackable.

Pema liberó el aliento que había estado conteniendo cuando lograron llegar al área abierta sin romper nada más.

—Sí, pero ¿pueden bailar? Estoy lista para golpear el suelo y sacudir mi cosa —dijo Isis mientras se acercaba al estéreo y cambiaba la música a una mezcla de club. Pema y Suvi se echaron a reír cuando Isis comenzó a chocar y rechinar el sonido mientras hablaba.

—Deja de sacudir el culo y toma unas velas negras de la parte de atrás —le dijo Pema a Isis mientras subía la escalera—. Vendí lo último que tuvimos aquí a Camelia hace un par de horas.

Isis hizo una mueca mientras se dirigía hacia la parte de atrás. —No sé qué loca Camelia está conjurando con ellos.

—Escuché que estaba tratando de rescatar a su hijo de la muerte —dijo Suvi, entregándole a Pema el plumero.

—No puedes creer todo lo que oyes. Puede que esté tratando de comunicarse con él, pero no está lo suficientemente loca como para creer que puede traerlo de regreso, la resurrección no es posible. —Pema supuso que Cele estaba difundiendo el rumor para desacreditar a Camelia, dada la mala sangre entre ellos. No había nada peor que la rivalidad entre hermanos, y Pema le agradeció a la Diosa que ella y sus hermanas fuesen tan cercanas como eran. Extendió la mano y la escalera se balanceó bajo sus pies, por lo que rápidamente murmuró un hechizo de estabilidad. Le dolería como una perra si se cayera desde la cima.

—Lo sé. Es tan loco como lo que dicen de nosotros. Quiero decir, nunca podríamos ser parte de una adquisición hostil —respondió Suvi desde abajo, donde ahora estaba reorganizando collares en el mostrador de vidrio.

Pema asintió con la cabeza mientras corría el plumero sobre el estante y las velas. —Ese es el problema con las profecías. Son vagas, confusas... Dejó de hablar cuando el tintineo de los carillones de viento sobre la puerta principal indicaba que tenían un cliente.

Una brisa fresca sopló por la habitación, enfriando el aire. Se giró para ver al hombre más impresionante caminar por la puerta. Medía fácilmente seis pies de alto y tenía el cabello grueso y castaño que caía en suaves rizos alrededor de su rostro robusto y guapo. Él tenía una mandíbula fuerte y cuadrada que ella inmediatamente imaginó al pasarle la lengua. Sus cálidos ojos marrones la invitaron a compartir sus secretos, y de repente ya no estaba tan frío.

Su mirada viajó sobre él y notó que sus jeans estaban apretados en todos los lugares correctos, y podía distinguir fácilmente sus piernas firmemente musculadas. Él la dejó sin aliento y ella lo deseaba desesperadamente.

Su sexo se tensó por la necesidad, y la excitación inundó sus bragas cuando fue superada por un deseo incontrolable por este extraño, y no pudo concentrarse en nada más que llevarlo a la oficina para una cita rápida. Se mareó cuando una sensación de pluma en su pecho hizo que su corazón se acelerara. Se preguntó qué le pasaba. No era una virgen sonrojada, pero nunca había respondido así cuando miraba a un hombre.

Levantando la mano para limpiarse el sudor de la frente, perdió el control de la escalera. Cuando sintió que el aire la atravesaba, nunca pensó en pronunciar un hechizo. Ella culpó al hecho de que su cerebro funcionaba mal por sobrecarga hormonal. En lugar de aterrizar en un montón desgarbado en el suelo, fue atrapada por grandes y fuertes brazos y una corriente eléctrica corrió por su piel en el momento en que se tocaron. Quería subir a la cima de la escalera para que este macho la atrapara nuevamente. Por otra parte, eso significaría que él la menospreciaba, y ella no deseaba que eso sucediera.

—¿Estás bien? —Su voz era áspera, y a ella le encantó. El sonido envió calor líquido que se extendió desde su abdomen hasta su coño y la hizo derretirse en su cuerpo.

Por mucho que no quisiera, necesitaba poner espacio entre ellos o iba a perder el control. Ella empujó contra sus anchos hombros para que él la soltara. Ella no luchó demasiado cuando él se negó a liberarla. —Estoy bien. Buena captura, por cierto. Normalmente no me cogen desprevenido de esa manera.

Ella debería decirle que la deje ir. Sus labios se separaron para decir las palabras, pero estaban atrapadas en su garganta. Ella aspiró su aroma a pino terroso y una nueva inundación de calor la atravesó. Necesitaba reunir sus sentidos, y agregó más fuerza a su empujón hasta que finalmente la dejó en el suelo. Su cuerpo se deslizó por la dura longitud de él y dio un par de pasos hacia atrás antes de actuar por impulso para frotar contra él como un gato en celo.

—No quise asustarte. —¿Eres una de las hermanas Rowan? preguntó, tendiéndole la mano. ¿Ansiaba el contacto con ella tanto como ella? A Pema le pareció una eternidad desde que la había tocado, y ella moriría si no la tocaba de nuevo. Okaaay, estaba perdiendo la cabeza y necesitaba detener este comportamiento.

Su cerebro y sus hormonas no estaban en términos de expresión, y ella agarró ansiosamente su mano y la apretó con fuerza. —Sí, soy Pema y esta es mi hermana, Suvi —asintió con la cabeza en dirección a su hermana, sosteniendo su mano. —¿Y usted es?

—Mi nombre es Ronan Blackwell —dijo el hombre, manteniendo una intensa mirada en sus ojos.

—¿Cómo podemos ayudarte, Ronan? —Suvi preguntó, despertando a Pema de sus sueños de violar su cuerpo. Al darse cuenta de lo extraño que debe parecer sostener su mano, ella se soltó de su firme agarre e inmediatamente sintió una pérdida. Se dio la vuelta para mirar al mostrador, necesitando romper el contacto visual con él.

—No estoy exactamente seguro. Necesito recuperar mi hembra. Creo que su madre la obligó a terminar las cosas entre nosotros. Nunca he creído en esta mierda de hocus-pocus, y creo que hizo que a su madre no le cayera bien. Soy un cambiador y creo en lo que veo frente a mí —dijo Ronan. Dos cosas pasaron. Por un breve segundo, Pema quiso destrozar a esta hembra suya. Rápidamente descartó la idea, recordándose a sí misma que solo estaba fantaseando con el hombre, nada más. ¿Y quién demonios era él para llamar a su mierda mágica hocus-pocus? Ella giró y observó a este macho alfa, y su postura confiada amplificó la respuesta de su cuerpo, haciendo que todos los demás pensamientos huyeran de su mente.

—No estoy segura de qué podemos hacer por usted. Nos negamos a hacer o vender verdaderas pócimas de amor, por lo que no podemos obligar a esta mujer a amarte, y ciertamente no podemos crear una pócima para hacerte creer en nuestra mierda de hocus-pocus —dijo Pema, goteando ácido de ella un tono ciertamente irónico. —¿Quién es esta mujer de todos modos?

Ronan estuvo en silencio por largos momentos mientras miraba a través de su alma antes de responder. —Claire Wells. Seguramente tienes algo para mí. Me dijeron que se supone que las trillizas Rowan son las brujas más poderosas del reino. Quiero convencer a Claire de que siga su corazón. Ella me ha amado durante casi doscientos años, y no creo que eso haya cambiado. —Se acercó a Pema mientras hablaba, inclinando su cuerpo hacia ella. Ella no iba a ser tonta al pensar que él estaba tan afectado por ella como ella por él. Ella era un medio para un fin para él, y estaba segura de que no se estaba metiendo en medio de sus problemas de relación.

Aun así, Pema tuvo que morderse la lengua. Este magnífico macho no podría pertenecer a esta hembra en particular. No le sorprendió que se lo llevaran, pero ¿por qué tenía que ser con Claire? El macho estaba volviendo loca a Pema con lujuria, y ahora asco. No era una gran combinación.

Ella se estremeció de asco. Claire Wells era la amada hija de Cele, y Pema los odiaba a ambos. Ella no tenía un hueso celoso en su cuerpo, así que por qué estaba tan molesta por esta pareja estaba más allá de ella. Algo se había apoderado de ella, y Diosa la ayudó, aún puede avergonzarse.  

           Suvi saltó directamente al modo de ventas. —Por supuesto que sí, y si alguien puede ayudarlo, somos nosotros. Tenemos varias pócimas de verdad. Y, si quieres recordarle la pasión que compartiste, tenemos turmalina rosa para mejorar la libido —le guiñó Suvi.

Pema observó su interacción, hechizada por su perfección y su deseo por él. Tenía que ser el jaspe rojo jugando con ella. Su libido estaba trabajando horas extras con este hombre a dos pies de ella. Necesitaba subir el precio de estas piedras y pedir más. Obviamente, este era un mojo poderoso.

Pema lo escuchó hablar con Suvi y se preguntó por qué estaba con Claire. Esos pensamientos le recordaron su última interacción con Claire. Era el día en que Claire había regresado a Seattle, y Pema y sus hermanas estaban haciendo su pago final a la Suma Sacerdotisa.

Claire estaba de pie en la oficina de Cele con las manos en las caderas, su largo cabello castaño rojizo volando sobre sus hombros en agitación mientras les gruñía. —No importa cuánto dinero ganes en esa tienda tuya, ustedes tres siguen siendo los niños pobres en harapos. Nunca llegarás a nada.

Isis se burló de vuelta. —Esto viene de quien confía en mamá para todo. Es posible que hayamos comenzado en harapos, pero ya no estamos así.

Un profundo estruendo la sacó de la memoria. —Empaque todos los cristales o pócimas que recomiende. —Así de rápido, su voz sexy evocó imágenes en la mente de Pema de él flotando sobre ella mientras lentamente la empujaba, llevándola al clímax.

Apretó los dientes y se dijo que tenía que dejar de pensar en el sexo. Ella desabrochó el imán de la envoltura alrededor de su muñeca y dejó caer el brazalete sobre el mostrador. Se alejó unos metros, colocando más distancia entre ella y el sexy cambiador, y fingió organizar las cartas del tarot.

Ronan se acercó a ella y luego se detuvo. Pasó las manos por el cabello, revolviendo sus rizos y arrastrándose de un pie a otro. Su mirada volvió a la cara de Pema una y otra vez. Algo en Pema se agitó por la forma en que la estaba mirando. Ella no podía descifrar la mirada en sus profundidades marrón chocolate, pero era intensa.

Suvi empacó varios artículos para Ronan, diciéndole cómo usar cada uno mientras tomaba su pago. Pema no creía que Ronan oyera una palabra de su hermana, dado que su mirada nunca desapareció de su rostro. Para alguien que tenía tantas ganas de recuperar a su novia, seguro que no parecía demasiado preocupado por eso en este momento. Eso no era una ilusión, se aseguró Pema.

—Necesito ir a trabajar, pero gracias por la ayuda. ¿Nos vemos? —Ronan preguntó, pero no se movió para irse.

—Si alguna vez estás en Confetti Too, entonces me verás mucho —respondió Pema, esperando que su invitación no fuera demasiado descarada.

—Creo que te veré a menudo, ya que me acaban de contratar como parte de la nueva seguridad. ¿Estarás allí mañana por la noche?

—Sí —ella asintió. —No nos perderíamos la gran inauguración.

—¿Me reservas un baile? —él descascaró.

—Bailar conmigo ciertamente no es la forma de recuperar a otra mujer —respondió.

—Tienes razón —dijo. Se quedaron mirándose el uno al otro por lo que pareció una eternidad antes de que él se volviera y saliera de la tienda. Él la miró desde la calle y luego se subió a un gran camión. Pema pensó que había algo sobre un hombre en un camión.

—Eso es algo de calor que ustedes dos estaban arrojando. Necesito un congelador sin llamar para enfriarme —Suvi rompió el silencio, abanicando su rostro.

—Cállate, Suvi —murmuró Pema, mirando por la ventana, cautivada por sus brillantes ojos marrones.

Nota De La Autora

Gracias por leer este libro. Si disfrutó la historia, por favor considera darme un abrazo virtual y dejar un comentario. Si esta es su primera novela mía, visite mi sitio web, www.brendatrim.com, para obtener detalles sobre mis otros trabajos.

Soy coautora de más de treinta libros en la exitosa serie Alianza del Guerrero Oscuro y Cambiadores de Hollow Rock y creé la serie Bramble's Edge Academy, así como de muchos otros títulos.

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¡SUEÑA GRANDE!

BESOS Y ABRAZOS,

Brenda

OTROS TRABAJOS POR Brenda TRIM

La Alianza del Guerrero Oscuro

El Guerrero de los Sueños (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 1)

El Guerrero Místico (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 2)

La Tormenta de Pema (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 3)

La Traición de Isis (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 4)

El Guerrero Desviado (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 5)

La Venganza de Suvi (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 6)

Mistletoe & Mayhem (Alianza del Guerrero Oscuro, Novela)

El Guerrero atemorizado (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 7)

Calor en el Bayou (Alianza del Guerrero Oscuro, Novela, Libro 7.5)

El Guerrero Infernal (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 8)

Isobel (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 9)

El Guerrero Atrevido (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 10)

El Guerrero Destrozado (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 11)

Rey de Khoth (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 12)

El Guerrero de Hielo (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 13)

El Guerrero de Fuego (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 14)

Ramiel (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 15)

El Guerrero Rival (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 16)

La Noche del Caballero Dragón de Khoth (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 17)

Ayil (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 18)

El Maestro de la Alianza (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 19)

El Guerrero Experto (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 20)

Centinela de Khoth (Alianza del Guerrero Oscuro, Libro 21) TBA

Alianza del Guerrero Oscuro set de Libros:

Alianza del Guerrero Oscuro set de Libros 1-4

Alianza del Guerrero Oscuro set de Libros 5-8

Alianza del Guerrero Oscuro set de Libros 9-12

Alianza del Guerrero Oscuro set de Libros 13-16

Los Cambiadores de Hollow Rock:

Cautiverio, Los Cambiadores de Hollow Rock Libro 1

Refugio Seguro, Los Cambiadores de Hollow Rock Libro 2

Alfa, Los Cambiadores de Hollow Rock Libro 3

Ravin, Los Cambiadores de Hollow Rock Libro 4

Destituido, Los Cambiadores de Hollow Rock Libro 5

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