Natalia Trujillo - Gritos del Alma

Natalia Trujillo - Gritos del Alma

Dedicatoria

Para todas las personas que leyeron

esta novela durante el transcurso que fue naciendo

una y otra vez, ¡miles de gracias!

Porque sin su apoyo,

esto en verdad, no habría sido posible

¡Lo logramos!

Para mi editora auto asignada

Primis, alter ego, forera, y demás personalidades

En verdad no sé de donde nació tanto amor

Pero aún así, miles de besos cariño,

Porque tú fuiste la primera

Gracias por tus consejos, y

a pesar de nuestras guerras,

discusiones, pleitos, diferencias…,

¡Vaya! Y aun así,

Te  quiero

Y para mis amigas INTIEMPALES,

gracias chicas, por esas sonrisas

y esos maravillosos momentos,

que aunque sean a tales horas de la madrugada

ha valido la pena cada desvelo.

Esas amigas que aunque

no están a la vuelta de la esquina

están al prender la computadora

chicas, ¡que viva el amor INTIEMPAL!

Ailoviuu chuu

INDICE

Prólogo: El comienzo

Capítulo 1: La llamada

Capítulo 2: Confesiones

Capítulo 3: Cambiando las reglas

Capítulo 4: Recuerdos de una trágica noche

Capítulo 5: Después de la tormenta… llegan las consecuencias

Capítulo 6: AL final del día

Capítulo 7: Decisiones

Capítulo 8: Promesas olvidadas

Capítulo 9: Dilemas y toma de decisiones

Capítulo 10: Entrevista con el Diablo

Capítulo 11: La despedida

Capítulo 12: En el presente

Capítulo 13: Regreso a casa

Capítulo 14: Reencuentro y Nuevas visitas

Capítulo 15: Revelaciones

Capítulo 16: El agua que fluye

Capítulo 17: Sin título

Capítulo 18: Soledad y Nostalgia

Capítulo 19: Juntos otra vez

Capítulo 20: Luz de Luna

Capítulo 21: Luz de Luna

Capítulo 22: La rosa blanca

Capítulo 23: Tranquilidad

Capítulo 24: Relaciones

Capítulo 25: “Mi pequeña guerrera…”

Capítulo 26: La espera

Capítulo 27: Un favor

Capítulo 28: Ir al encuentro

Capítulo 29: Gritos del Alma

Capítulo 30: Mary Ann

Capítulo 31: Disculpa y Olvido

Capítulo 32: Buenas nuevas

Capítulo 33: Su primer beso

Capítulo 34: A corazón abierto

Capítulo 35: Votos y promesas

Epilogo: El ramo de novia

Prologó

El comienzo

El resplandor de aquel relámpago seguido del estridente sonido, hizo que Ariana levantara la vista. Estaba despierta, con la mirada hacia la ventana, viendo pero no observando, solo siendo una espectadora de lo que pasaba afuera. Ariana era conciente de como las gotas de lluvia chocaban contra la ventanilla, y se deslizaban por ella. El cielo estaba llorando, mientras que ella ya no podía.

Hacia mucho tiempo, Ariana se había hecho el juramento de que jamás verían correr lágrimas de sus ojos, y mucho menos, que nadie la vería sufrir.  Solo había hecho una excepción, hace ya, muchos años. En el funeral de su padre. Pero después de eso, jamás había vuelto a llorar. Hasta aquella noche anoche, hasta aquella llamada… cuando el infierno se había desatado.

Ariana solo quería gritar, pero tenía un nudo en la garganta. Los recuerdos que alguna vez había dejado atrás regresaron. Tantas cosas, tantos sueños, tantos rostros….

Y ahora, en ese momento, tenía la sensación de que algo presionaba contra su pecho. Se acomodó en el asiento del avión, y su mirada se posó  en los asientos que estaban adelante. Todo mundo dormía menos ella. Siempre había sida una de esas personas, que cuando viajaba se dormía en el primer momento.  Solo tenía que colocar su cabecita en el respaldo, y dejaba este mundo, para entrar en el de Morfeo. Y tuvo la vaga ilusión de que eso pasaría una vez que subiera al avión, de que su mente se sumiera en sueños y dejara de pensar, de recordar.

 Ilusa de mí, pensó. Ella solo quería despejar su mente, descansar. Y solo esperar hasta que  llegase a su destino, era ahí cuando ella empezaría a verdaderamente preocuparse.

La tensión que recorría todo su cuerpo, era terrible, y por lo visto hasta la azafata se dio cuenta, ya que se acerco. Se recargo entre los asientos.

― Señorita, ¿se siente bien? –preguntó, casi en un susurro.

― Si, gracias. –Ariana no tenia ganas de platicar en estos momentos.

― ¿Desea algo?

― No, estoy bien…. Aunque, espere, ¿podría traerme un TGV[1] ?

La azafata la miró con sorpresa, pero rápidamente cambio su gesto, y contestó:

― Enseguida, señorita.

Ariana sabía que estaba mal. Casi nunca tomaba. Pero rayos, en ese momento, ella sabía que se lo tenía bien merecido.

Si David se llegase a enterar me daría un sermón… David… David, el buen David, David el amante…

Pensar en él, hacia que  la herida que cargaba en su corazón le doliera más. Y al pensar en David, también pensaba en todo lo demás. Recuerdos donde ella no era feliz, donde ella sufría. Volvió ligeramente su mirada a la ventanilla, para ver las lágrimas que el cielo derramaba.

Sólo había una cosa que ella sabia, y eso era lo que  la espantaba.

Los fantasmas del pasado habían regresado

Capítulo 1

La llamada

San Francisco, California

Dos noches atrás

Ariana Mitchells volteó a ver el reloj de la sala. Faltaban quince minutos para las once de la noche. Una sonrisa pícara se posó en sus labios, ya que sabía que David no tardaría en llegar a su apartamento. Volteó a ver hacia la mesa. En ella había una gran pizza con extra queso que reclamaba ser comida.

La cena estaba lista.

Nada como una pizza caliente, recién traída del mejor restaurante de comida italiana de todo San Francisco. Ariana la había encargado, y Vitto, el propietario del restaurante, además de amigo y cliente de Ariana, no había hecho pegas. Después de que ella le salvara su trasero en un juicio, Vitto le había jurado amor eterno, cosa que ella explotaba cuando le convenía, como en ese caso, cuando ella era no era una chef consumada. Se empezó a reír al acordarse de Vitto, besándole la mano, y adulándola. Algunas veces, Ariana solo quería agarrar un mazo, y darle en la cabeza a Vitto, porque  la desesperaba, pero Ariana sabía que era un buen hombre.

Otra canción empezó a sonar. Tenia puesto su CD de blues & jazz favorito. Recopilaciones de éxitos. La que se estaba escuchando en esos momentos era Miles Davis con Time after Time. Todo mundo decía que eran tristes, pero para ella, la hacían sentir relajada.

Volvió a mirar el reloj. Diez minutos para las once. Estaba vestida con unos simples vaqueros de mezclilla, y una blusa de algodón, sencilla, pero sin parecer ordinaria. Su cabellera negra y oscura, se la había soltado. Sabía que no era una belleza nórdica, pero no podía estar mal. A los 28 años, Ariana era mujer de éxito, y satisfecha con su trabajo. Sin embargo, Ariana no se veía como una madre de familia, criando a niños como conejitos, y atendiendo un hogar. Eso no era para ella. Salía con hombres, y rara vez, tenía algo serio con ellos. Era curioso, pero ella le ofrecía lo que  los hombres querían, sexo sin compromiso, y resultaba que  lo que  los hombres querían era efectivamente eso: compromiso. Siempre terminaban exigiéndolo, pero ella no podía dárselo. Y por eso, terminaba con ellos.

Otra vez a su reloj, ahora solo 5 minutos. Pensó en David. Trabaja con ella, en una de las firmas más prestigiosas de todo el estado de California. El era el socio más joven de la firma, Black & White & Associates. Al principio no habían hecho nada de química, pues el carácter de David, de dictar órdenes, no era compatible con el de ella. Si a él le gustaba dar ordenes, a Ariana le encantaba desobedecerlas, pero después de varios disgustos, fueron tratándose. Al final, resultó que sí había química, y vaya química. Al haberse acoplado tan bien, eran ahora conocidos como la “Pareja Dorada” pues nunca habían perdido un caso. Arrasaban con todos. Y sus comisiones eran increíbles. Además, Ariana había puesto las cosas en claro desde la primera vez que se habían acostado juntos. Esto era sexo, y no más. Y solo mientras los dos estuvieran de acuerdo. Si alguno de ellos encontraba a otra persona, entonces tendrían que ser honestos. Y David había aceptado encantado. Sexo, sin compromiso. Que hombre rechazaba eso. En el trabajo se trataban con cordialidad, y tenían sus arranques de genio. Pero en la intimidad, todo era distinto. Solo había una regla:

“Nunca exijas más de lo te doy.” Ambos lo habían acordado.

Pero no eran tan frívolos. Otra de las cosas que hacían juntos, era trabajar en casos de pro bono. Y esa era la principal razón por la que David iría a su casa esa noche. Tenían tantos casos pendientes, pero David le había dicho que ese en particular era muy importante. Y ella había aceptado.

Unos leves golpes en la puerta la sacaron de sus pensamientos. Volteó a ver el reloj por última vez. Las once. Puntual como siempre Fue directamente a abrir sin necesidad de preguntar.

― ¿Es que nunca preguntas al abrir, Ariana? –le regañó David, parado con su traje Armani.

Impecable. Era un hombre muy guapo y muy sexy. Con su metro noventa y cinco, todo el irradiaba seguridad y sensualidad. Ariana le dedicó una mirada cargaba de lujuria de los pies a la cabeza. Cabello castaño, ojos azules, una boca que pedía ser besada, un cuerpo sin un gramo de grasa, hombros amplios, un pecho ancho que seguía con caderas estrechas. Y un trasero que sería el sueño de cualquier mujer. Tenia el “trasero caliente” más hermoso que hubiese visto. Si le añadimos que tiene un corazón muy bondadoso, y es un caballero en persona, este hombre es un arma mortal caminando libremente por las calles de San Francisco. Y era suyo. Al menos por ahora, Ariana podía decir que era suyo.

― Sabía que eras tú. ― Y dicho esto, lo atrajo hacia ella. Le paso los brazos alrededor de su cuello, y lo besó apasionadamente en lo labios. Primero lentamente, hasta que el fuego de la pasión ardió entre ellos. David sabía como besar a una mujer. La tomó en brazos, y así estuvieron un buen tiempo. Al final tuvieron que parar, porque nadie mejor que ellos sabía que  los podrían demandar por indecencia publica –Pasa, la cena nos esta esperando. Entraron al apartamento, antes de dar un espectáculo en pleno pasillo.

― ¿Pizza con extra queso? – dijo con tono de sarcasmo.

― Lo mejor de lo mejor. Y no te quejes, porque se que te gusta más que a mí.

Ariana se dirigía a agarrar un plato pero entonces el tomó su mano. De su mano escondida en la espalda, que ella no se había percatado, saco una rosa. Ariana se lo quedó mirando fijamente. No dijo nada, no podía.

― Para ti.

Ella no sabia que decir. Era la primera vez que él hacia algo así. Habían acordado que  las cosas románticas como citas, caminar de la mano, chocolates, y demás estaban fuera de su relación. Y definitivamente esa rosa entraba en esa categoría. Ariana la tomo delicadamente.

― Gracias –dijo tan bajo, que pensó que quizás no la había oído.

― Sabia que te iba a gustar –dijo –en fin. No podía salir del juzgado. Esos hombres no entienden que hay una vida después del trabajo. Primero comamos un poco. Me muero de hambre. Cenemos

Se quitó el saco y lo dejo en uno de los respaldos de la silla, y se fue directo a la pizza, tomo su pedazo con una servilleta y empezó a comer.

Pero Ariana todavía seguía dándole vueltas al asunto de la flor. Maldita flor, pensó. Eso solo podía significar el principio del fin. No entendía porque David acababa de firmar la sentencia de esa relación. Todo había marchado tan bien.

― Ariana, ¿estas aquí? –David ya estaba en la sala, acomodándose en uno de lo sillones.

― Si claro. Bueno, a cenar –dejó la flor en la mesa. Y se unió a David para terminarse esa pizza tamaño jumbo. Pero Ariana todavía no se recobraba de la impresión.

― ¿Deseas tomar algo?― preguntó Ariana

― Lo que tú tomes esta bien.

Se dirigió a la cocina por la botella de vino que tenia guardada para ciertas ocasiones. Sacó dos copas de la alacena, y regresó a la sala. Le ofreció una de las copas, y le sirvió. Después se sirvió ella, dejó la botella de vino en la mesita, y se sentó a un lado de él.

Ariana sabía que tendría que ir a correr unos diez kilómetros por tragarse esa pizza, pero valía la pena. Platicaron acerca del trabajo y de cómo les había ido en su día, quejándose de sus jefes, de algunos clientes, compañeros. Y muriéndose de la risa, porque David contaba unos muy buenos chistes. Pero cuando su mirada se clavaba en la rosa que él le acababa de regalar, su risa se desvanecía. Terminaron de cenar.

― Bueno, a trabajar. –dijo David, parándose del sillón. Fue por el maletín, y saco una carpeta.

― Veamos que tenemos aquí ― contestó Ariana

― Ariana, este es uno de los casos de Darrell. Pero me pidió que nos hiciéramos cargo de él. Le dije que no habría problema

Darrell es un abogado que al igual que ellos, hacía trabajos gratuitos en tiempo libre, un libertino de primera, pero  un gran abogado. Ellos dos trabajaban con casos fiscales, de embargos o cosas por el estilo, mientras Darrell en servicios de Violencia Intrafamiliar, y ahí estaba el problema: Ella jamás tomaba esos casos, pero David no lo sabía. Esto no pintaba nada bien.

― ¿De Darrell? –fue lo único que pudo preguntar Ariana.

― ¿Está bien?

Ariana asintió positivamente con la cabeza. Ya que  le quedaba. Si dijese que no, empezaría con sus Veinte Preguntas.

― ¿De que trata?

Le paso un par de documentos. Y cuando vio servicios infantiles, como encabezado de  los papeles, supo que este seria algo muy muy malo.

― Es el caso de un divorcio. La esposa exige en divorcio por maltrato y violencia. Tienen tres hijos, todos ellos escolares, y bueno, servicio social se puso en contacto –y después le pasó unas fotos, en donde una mujer muy joven y bonita, pero que había perdido la chispa de sus ojos, mostraba sus golpes. David continuó.

–Al parecer, no es la primer vez, pero en esta ocasión –y mucho antes de que David dijera algo, el corazón de Ariana lo supo – el muy bastardo se metió con los niños. –ahora le estaba pasando más fotos, fotos de las tres pequeñas almas que habían sufrido. En la primera foto estaba un niño de alrededor de unos 8 años, con su cara ensangrentada, y varios moretones en sus brazos y cara. Después estaba un niño de unos 5 años, tenia su camisa alzada, mostrando un severo hematoma en su estomago.

― Dios mió, pobre criatura. –Ariana sentía un nudo en la garganta. Por eso no le gustaba este tipo de caso. Esto no era algo que a ella le gustara ver. Y a la vez, le hacían tanto daño.

Y llego la última foto, de una niña. Ariana reviso el expediente adjunto, y vio que tenía 11 años. La niña tenía un severo golpe en su mejilla y ojo izquierdos y había sangre en sus labios. No podía soltar la foto. Pasó la mano por su rostro. Esa mirada, de soledad, de tristeza, que en te enseñaba lo cruel que era su vida, y de cómo las esperanzas se habían desvanecido. Esa criatura no tenia por que haber pasado por eso. Ninguno de ellos. Ariana estaba absorta en sus pensamientos.

― Ariana, ¿estás bien? –David había bajado la fotografía. El sonido de su voz la trajo de vuelta a la realidad

― Si, claro.

― Por un momento, te pusiste tan pálida, que pensé que te ibas a desmayar.

― Te dije que estoy bien –contestó secamente, dando a entender que quería dejar zancada la conversación.

― Lo que tu digas –sabia que no le había gustado la forma en que  le había contestado. Pero que rayos, le había dicho que todo estaba bien.

Tomó su copa de vino, y empezó a beberla como si fuera agua, eso no esta bien. Pero necesitaba un trago.

― Bueno, tenemos que ponernos…

El ruido del teléfono lo interrumpió. Esa era una mala señal. Volteo a ver el reloj, era más de media noche. Y las llamadas que se hacen a esa hora son casi siempre para darte malas noticias. Y su intuición le decía que esa llamada seria así.

Ariana se levantó del sillón, y fue a tomar el teléfono.

― ¿Diga?

― ¿Ari?

― Mamá, ¿estás bien?

― Si cariño, estoy bien.

Ariana pudo al fin respirar.

― Mamá, ¿sabes que hora es? –Le grito enojada – ¡Es casi la una de la madrugada! Me has dado un susto de muerte, Pensé que era la policía para decirme que te había pasado algo. Con esa loca forma que tienes de conducir,

― Ariana Mitchells, ¿Qué tono es ese para con tu madre?

― Pues el tono de una hija preocupada por su madre.

― Cálmate cariño, a esta pobre vieja no le ha pasado nada de nada.

― Hay mamá, no estas tan vieja…

― Vaya, ese no es el cumplido que esperaba, jovencita. Deberías de haber dicho “Mamá, si tu pareces ser mi hermana gemela”

Ariana se empezó a reír, esa mujer, era su perdición. Se volteó y miro a David, que estaba acomodándose y viendo los papeles.

― Bueno, mamá, que bueno que estas bien. Yo estoy bien, Y todos felices.

― ¿Esta David contigo?

― ¡Mamaaa! –le gruñó.

― Nena, me alegro de que no estés sola. Y ese chico me agrada. Es tan ardiente.

Ariana se volteó, y con su susurró le dijo.

― Mamá, ¿me hablaste sólo para preguntarme de mi vida sexual?

Y el silencio que siguió le hizo sentir un escalofrío a Ariana, que  le recorrió la columna vertebral. Sabía que algo no estaba bien.

― Mamá, ¿para qué hablaste?

― Cariño, yo… ― y se detuvo. Aún cuando estaba del otro lado del teléfono, ella sentía la tensión.

― Mamá, ¿Qué pasa? Me estas espantando.

― Ariana, esto es muy difícil para mi –Maldición, eso no le esta gustando nada

― Ya dímelo Margot.

― Ari, Sebastián se esta muriendo, y él… él quiere verte… por última vez.

Ariana oía a su madre que seguía hablándole por el teléfono, pero no podía procesar lo que  le decía. Su mente estaba en otro mundo, en otra dimensión, ya no oía más. La copa de vino que tenia en la mano, la había apretado tan fuerte, que se rompió. Volteó a ver como el vino y el vidrio se mezclaban con su sangre. Pero ella no sentía nada. No sentía nada.

Capítulo 2

Confesiones

Ariana nunca fue conciente de cómo había llegado al sillón. Después de que aquella copa estallará en sus manos, se quedó completamente quieta. No grito, no lloró, solo se quedó quieta. David se paró corriendo, la sujetó de los hombros, y le hablaba pero Ariana no estaba ahí. David maldecía una y otra vez por la herida que se había hecho, se lanzó corriendo por algún trapo para detener la sangre. Le tomó la mano herida y se cercioró de que no fuera nada grave.

― Aprieta duro. –le dijo

Ella lo hizo, siguió su orden como una zombie. David fue en busca del estuche de primeros auxilios que ella tenía en su baño, y con extrema delicadeza, le empezó a curar. Le acarició la mejilla, y le susurraba calidamente. Hasta que  le tuvo vendada su mano.

― Háblame Ari, que pasa. –Pero Ariana no contestaba –Ari, estoy preocupado. Di algo.

Los sacó de trance una voz lejana, un grito,  que se oía, por algún lado. Ariana no sabían de donde venia, hasta que  vio a David tomo el teléfono. Su madre, era su madre la que gritaba.

― Margot, ¿me puedes decir qué rayos pasa? –el tono furioso de David, espantó a la madre de Ariana

Mientras David platicaba con ella, mantenía su mirada fija en Ariana.

― ¿Cómo esta Ariana? ¿Qué fue lo sonó?

― Esta bien……sólo fue la copa que  llevaba en la mano se rompió

― ¿Esta herida? ¿Es grave?

― No Margot, está bien… ya la vi, de todos modos, no te preocupes, yo la llevare al hospital.

― David, eres un santo. Esta madre te lo agradece de corazón. –David iba a decir algo, pero ella se le adelantó. ― ¿Sabes? Me siento mejor de saber que estas con ella. Ella te necesita.

― Si, yo también me alegro de estar aquí. Ahora dime que pasa.

― David, hay ciertas cosas que yo no te puedo decir. Ella es la que debe hacerlo. Confiare en su criterio, y esperare a ver lo que hace

― Margot, estas hablando de tu hija, ¿cómo….?

David y Margot estaban enfrascado en su discusión, donde uno quería saber todo, y el otro no podía decir nada, que se olvidaron de Ariana.

Ari no se sentía bien. De repente, se levantó corriendo y fue directamente al baño y apenas pudo llegar para vomitar en el retrete. David salió detrás de ella, y la abrazó, mientras ella seguía devolviendo. Le sostuvo su cabello, y le decía que todo iba a estar bien. Cuando por fin Ariana terminó esa horrible escena, pudo respirar. David la ayudó a levantarse.

― Me das unos minutos por favor. –le pidió Ariana, tapándose la boca

David no la quería dejar sola, pero la conocía. Por dios, que  la conocía. Así que  le acarició su cabello, y le dio un beso en su frente. Ya estaba cerrando la puerta, cuando se detuvo. Ariana tenía ambas manos apoyadas en el lavabo, respirando lentamente. Las lagrimas debido al esfuerzo de hacia un rato estaban frescas.

― No me voy a ir, y no me importa lo que digas. – Ariana levanto la cabeza y lo miró –Vamos a hablar. Así que tomate unos minutos. Te doy sólo diez, y si no has salido, tumbaré esta puerta.

Dicho esto, David cerró cuidadosamente la puerta.

Ariana se lavó los dientes, mientras trataba de conectar su mente, sus emociones y su cuerpo en un solo ser, pues cada uno trabaja como quería. Se miró la mano vendada, la herida no había sido grave, pero aun así, David la había tratado con tanta delicadeza. Terminándose de lavar, se vio en el espejo.

Ese espejo le mostró una Ariana que tenía tiempo no veía. Distinguió a una Ariana débil, triste, y al enfocar su mirada en él, un montón de memorias llegaron a su cabeza. Todo iba pasando en cámara rápida. Y una lágrima solitaria se deslizo por sus mejillas. Y una vez que empezó, ya no pudo parar.

David estaba contado lo segundos que faltaban para el plazo que  le había dado a Ariana. No la había querido dejar sola, pero sabía que necesitaba unos segundos para ella. Al salir del baño, tomó el teléfono, y marcó a Margot, para avisarle como estaba Ariana. Le hizo un interrogatorio del cual cualquier persona se intimidaría… cualquiera menos Margot Mitchells.

― ¿Por qué no me puedes decir que diantres pasa?

― David, tú sabes que me agradas. Pero esto sólo te lo puede decir Ariana

― Pero es que quiero ayudarla –Y le desesperaba el no saber como hacerlo

― Lo siento David, pero lo único que te puedo decir, es que agradezco que estés con ella. Por favor, no la dejes sola.

― Claro que no, Margot.

― Eres un buen hombre David, y ella lo sabe. Pero hay ciertas cosas que ella carga todavía.

― No te entiendo.

― Mi hija es muy terca, la conozco. Peo también sé que  lo que tienen podría ir aun más lejos. Pero la pregunta es, ¿Cómo luchar contra algo que no conoces? –antes de que David le preguntase algo, ella agregó –Cuida a mi bebé David.

Y colgó. Esas palabras giraban en la cabeza de David.

“¿Cómo luchar contra algo que no conoces?” ¿Qué le pudo haber pasado para que Ariana se pusiera en ese estado? Estaba apunto de ir por ella, cuando la puerta se abrió. Y supo que en ese momento se iba a enterar.

Ariana tenía los ojos hinchados, y ya no era por el efecto de hacía un rato. David sabía que había estado llorando. Se dirigió a ella, caminó lentamente, y al llegar a ella muy suavemente la fue envolviendo en sus brazos. Ariana al principio se quedó quieta. Pero fue levantado sus brazos y abrazo a David por la cintura, primero sin fuerza, hasta que David sintió que  lo tenía rodeado con tanto vigor, como si necesitará algo a que aferrarse antes de derrumbarse. La sintió temblar en sus brazos, sabia que se estaba mostrando fuerte, que no quería llorar frente a el. Le acarició la espalda, su cabello, sus brazos y le dijo:

― Shuu……Vamos Ari, confía en mí.

Y fue entonces que Ariana empezó a llorar. Lo abrazó a un más fuerte, pues en ese momento David era como el puerto más seguro en donde embarcar. Lloraba por aquello que había perdido, por los que se habían ido, por los que ella había abandonado, y lloraba, por aquella niña que había sufrido mucho.

Habían pasado unos minutos, aunque quizás ahí parados, no se habían percatado de eso. David sintió como Ariana se iba calmando, y su llanto junto con su respiración se iba tranquilizando. Cuando supo que Ariana ya estaba mejor, David la tomó de su barbilla y la hizo que  lo volteara a ver. Se deshizo del abrazo para poder limpiarle sus lágrimas

David sentía como si le atravesaran una daga en el corazón. Ver a su Ariana  en ese estado, así, triste, abatida, frágil, perdida… Sin saber porque, David inclinó su cabeza y posó sus labios en los de Ari. Este beso era tan diferente, solo sus labios, tocándose, sintiéndose, dándole confort, solo eso. Necesitaba demostrarle con hechos lo que con palabras no podía, y no porque no pudiese, sino porque sabía que Ariana no le permitiría esas muestras de afecto.

Ariana estaba muy agradecida por ese beso, sabia que David todavía querría hablar con ella, pero ahora, solo necesitaba estar con él, sentirlo, necesitaba ser amada.

Cuando esa palabra cruzó por la mente de Ariana, detuvo el beso. Y puso una pequeña distancia entre ellos. Aunque a David le pareció que era tan grande como el universo mismo. Ariana bajo la mirada, y solo respiraba, no decía nada. Necesitaba aclarar tantas cosas en su cabeza.

Pero David no se dio por vencido, le frotaba el brazo para demostrarle que ahí estaba él. Ariana dio un gran suspiro, como resignada al hecho de que tenía que hablar de eso. Alzó sus ojos y los enfocó en los de David.

Y Ariana casi se muere cuando vio lo que ellos reflejaban. Compresión, calor, fuerza, amor… todo aquello de lo que ella llevaba huyendo. Pero al verlo reflejado en esos ojos azules, intensos como el mar, tan profundos que se perdía en ellos.

― Gracias –dijo Ariana

Le daba gracias por todo, por estar ahí, por ayudarla, por ese beso que necesitaba. Pero no podía decirlo todo. Ella no era una persona tan emotiva para estos casos. El sexo era una cosa, y esto, una muy distinta.

― Vamos a platicar.

Ariana tenía miedo de eso, de hablar, de abrirse. Ella, una mujer autosuficiente, que jamás se dejaba ver quebrantarse, ahí estaba, hecha una infeliz. Pero a la vez, sabía que tenía que compartir todo eso que  la atormentaba. Necesitaba desahogarse. David la tomó de la mano, y la abrazó por los hombros, guiándola hacia la sala. Llegaron al sillón donde minutos antes, habían estado revisando el caso. Se sentaron y David, con infinita paciencia, solo la acariciaba, pero esperaba a que ella diera el primer paso, y que hablara.

Y lo hizo

― Yo… no sé por donde empezar. –dijo Ariana.

― Tomate tu tiempo, Ari. ― Ariana respiraba, y abría la boca, pero la volvía a cerrar, porque no encontraba un modo de explicarle, excepto contándole la verdad. Empezaría por aquella que era la más dolorosa de todas.

― Margot no es mi madre.

Se hizo un silencio profundo en la habitación. David no podía creer que eso fuese posible, si esas dos mujeres poseían los mismos rasgos, eran tan parecidas. Eran madre e hija. Solo pudo decir:

― Pero…

― Te lo diré, pero por favor, no me interrumpas, porque si me detengo, ya no tendré el valor de volver a comenzar. –Respiró – Margot es la hermana mayor de mi madre biológica. Ella era tan… especial, tan vivaz,  pero aquella chispa se fue extinguiendo lentamente hasta quedar reducida a las sombras.

Ariana vio la mirada de interrogación de David, y se imagino lo que estaba cruzando por su mente.

― Si, me acuerdo de ella. Ella murió cuando yo tenía diez. Y entonces, en el día de su funeral tuve una fuerte discusión con… –titubeó unos segundos para después agregar –con mi padre. Nos gritamos tantas cosas. Sabes, para ser una niña de esa edad, ya pensaba como una mujer de treinta.  Margot y Steven no tenían hijos, nunca los pudieron tener. Así que me acogieron en su casa. Steven se convirtió en el padre que necesitaba. Lo curioso es que Steven y mi padre son primos, así que no hubo necesidad de dar explicaciones. Nos mudamos y comenzamos desde cero. Para toda la comunidad, yo era la hija de Margot y Steven Mitchells. Y yo me sentía como tal. Pero a cambio de esa felicidad, tuve que dejar atrás ciertas cosas.

― ¿Cuáles? –sabía que había dicho que no la iba a interrumpir, pero no podía evitarlo. Necesitaba respuestas.

― A mis hermanos

― ¿Tus hermanos? ¿Tienes hermanos?

― Si, dos varones más chicos que yo.

― ¿Cómo se llaman?

― Richard y Joshua. Que ahora han de tener… ― se quedó pensando un rato ― ¡Vaya!  Richard debe de tener veintitrés y Josh veintiséis.

― ¿Donde están?

― Después del funeral, todos mis tíos se reunieron, y decidieron que hacer con nosotros. Margot dijo que ella se haría cargo de los tres, pero los demás dijeron que no. Que  necesitábamos espacio. Josh se fue a Dallas con otra de mis tías, y Ricky se quedó en casa, por ser el más pequeño, pero aun cuando vivía ahí, una de mis tías era lo que  lo cuidaba,

― ¿Por qué  lo separaron?

Ariana pesó en eso. Y con una voz cargada de ironía contestó

― Porque mi padre estaba tan afectado por la muerte de mi madre, que se sumió en una depresión, así que  lo declararon incompetente para cuidarnos. Al principio no quise irme, me negaba a que nos separaran, pero no nos dejaron otra opción. Yo no quería estar ahí ni un minuto más en ese lugar, y sabía que ellos estarían bien.

Se levanto del sillón y empezó a caminar por la pequeña sala de un lado a otro. Recorría ese espacio frenéticamente.

― Se que fui una cobarde, que  los abandoné, pero no podía hacer nada. ¡Sólo tenia diez años! ¡Era una solo una niña! –Gritó, y David vio como sus bellos zafiros se estaban llenando de lágrimas, las cuales se negaban a salir ― Los amo más que a mi vida misma, pero los tuve que dejar ir. Simplemente no me podía quedar ahí.

― Ari, detente. –David hizo el ademán de que iba a levantarse, pero Ariana lo detuvo con un gesto de mano.

― No, déjame. Yo... me sentía tan mal. Porque después de eso, no quería saber nada más acerca de ellos. Margot me enseñaba las cartas que me mandaban pero nunca las abrí. Yo solo quería que ellos fueran felices, y sabia que  lo eran, Y eso era lo único que me importaba. Pero no podía verlos, no podía porque me sentía tan culpable. Yo no sabía como darles la cara.

― ¿Por qué tendrías tú la culpa?

Ariana le dio la espalda a David, se rodeo con sus brazos, que  le daban la protección que necesitaba en ese momento.

― Porque  los decepcioné. – su voz se oía ronca –Yo debería haber estado ahí, haberme quedado, debí  de detenerlo… pero no pude. Aquella noche salí corriendo, me los lleve conmigo. Fuimos a casa de la tía Margot a pedir ayuda. Y eso fue lo peor que pude haber hecho.

― ¿De que hablas?

Ariana se dio la vuelta, y dejó ver que su bello rostro estaba bañado en lágrimas. David se sintió morir por segunda vez en tan sólo una noche, Entre lágrimas Ariana contestó:

― Porque cuando regrese, mi padre,  había asesinado a mi mamá.

Capítulo 3

Cambiando las reglas

David no supo que decir, pero de algo estaba seguro, y era que ella no atravesaría esto sola. Se levantó del mueble y fue a abrazar a Ariana. Ella se dejo envolver por esos brazos que  le daban la protección que necesitaba en ese instante.

David la tomó en brazos y la cargó, levantándola sin ningún problema mientras Ariana se aferraba a su cuello, y enterraba su rostro en su camisa, tratando de ahogar sus sollozos. David la llevó a la habitación, y con mucha dulzura la dejó en la cama, y se acostó a un costado de ella. La espalda de Ariana reposaba en el pecho de David, mientras éste la tenía envuelta con su cuerpo.

Se quedaron en silencio, abrazados. Las luces de la ciudad, el ruido de los coches, el bullicio de las personas… todo esto era ajeno a lo que sucedía en ese departamento. Y silencio era muy distinto, no era el silencio frío y tenso de antes. Era el silencio que dejaba ver con notas tristes el dolor de Ariana, la desesperación de David de hacer algo por ella. No sabía que decir para aliviar el dolor de la mujer que tenia en sus brazos. Pero sin saberlo, David le estaba brindado a Ariana un consuelo único, como jamás lo había encontrado en otro lugar.

David necesitaba saber tantas cosas, pero desde aquella ultima frase, no podía presionar a Ariana a recordar aquellos trágicos momentos de su infancia. Tan solo quería tenerla en sus brazos y hacer desaparecer todo aquello que  la agobiaba. Envolverla en una capsula y no dejar que nada le hiciese daño. Pero no podía. Le desgarraba oírla tratar de mitigar sus pequeños gemidos de dolor. Sabía que estaba llorando, y eso hizo que  la abrazará aun más fuerte. No quería verla sufrir.

Ariana estaba rompiendo todas las reglas que tenia ante los hombres. Cuando David le había dicho Confía en mí. Eso fue lo que detonó su bomba de tiempo, esperando explotar. Había llorado en sus brazos, por eso, porque en verdad confiaba en él. Y eso le daba mucho miedo. Se aferró más al abrazó de David.

Primero esa rosa, después la llamada, y ahora estaba ahí, ahogándose en un mar de lagrimas. Pero no le importaba. Por que estaba con David, y eso era lo único bueno, su presencia. Ariana se sentía cansada, agotada tanto física como emocionalmente. Y quería dormir. Pero tenía miedo. Miedo de que al dormir, su subconsciente trabajara, y fuese a recordar tantas cosas que había olvidado, miedo de recordar. Rompiendo la última de sus reglas, Ariana habló.

― David, por favor, no me dejes. Sólo por hoy, quédate. Y abrázame. Abrázame muy fuerte.

David se quedó quieto. Ella jamás lo había dejado quedarse a dormir en su casa. Ariana se había dormido en la suya en contadas ocasiones, pero para ella eso era demasiado personal y comprometedor. No supo si sentirse aliviado porque  le permitiera quedarse con ella o abrumado por recordarle que sólo era por esa noche. Solo sabía que ni aunque hubiese un terremoto, o se abriera la tierra o el cielo les cayera encima, el jamás la soltaría. Ariana le había pedido que  la abrazara. Y así lo hizo.

Capítulo 4

Recuerdos de una trágica noche

Chicago, Illinois

18 años atrás

Los gritos se escuchaban por toda la casa, aun cuando provenían de una sola habitación, se esparcía por todos lados. Y junto con el sonido, venían las emociones, que no tocaban ni preguntaban para hacerte victima de ellas. La luz de los relámpagos se filtraba por la habitación. Era una de las peores temporadas de lluvia que vivían. Pero ni el ruido de los truenos, podía amortiguar los gritos de su casa.

 Así lo sentía Ariana, que en el cuarto de sus hermanos. Tenían la música a todo volumen, al menos soportable, pero aún así, Ariana oía todo. Y si ella lo hacía, entonces las dos personitas que estaban en esa habitación con ella, también lo hacían. Y eso era lo que Ariana no quería que pasara.

Pero ninguno de ellos les prestaba atención.

Joshua y Richard estaban temblando, y observando fijamente la puerta blanca que estaba cerrada. Sus ojos reflejaban el terror que sentían.

 Al verlos a los tres juntos, no había duda de que eran hermanos. Los tres poseían una cabellera negra como la noche, y su tez era blanca. Tenían rasgos en común, pero el único cambio entre ellos eran sus ojos. Ariana tenía los ojos azules como el océano, como el dulce cielo, iguales a sus padre, Josh los tenia de un color verde… parecían casi felinos, heredados de sus abuelos,  mientras que Ricky los tenía marrones igual que su madre.

Ariana tenia a Ricky sentado entre sus piernas, mientras que el tenia sujeto su osito Teddy, y a Josh la tenia abrazado. Estaban en un rincón de la habitación, y los tres lloraban, lloraban para que todo eso acabara. Ya no podían aguantarlo más. Ricky  se movió en el regazo de Ariana y la abrazo del cuello.

― Adi, ¿Por qué no terminan? ― Ricky no podía pronunciar la “r”, por que  le decía Adi.

― Son cosas de adultos Ricky

― Adi, ya quiero que esto acabe.

Ariana le pasó su diminuta mano por su cabellera negra.

― Todo esta bien Ricky, mientras estemos juntos todo estará bien.

― Adi, tengo miedo.

― No Ricky, porque tú estas conmigo, y yo siempre te protegeré –Abrazó a Josh ―  Yo siempre los protegeré a ambos.

― Adi, te quiero.

― Y yo los quiero… a los dos.

Hacia mucho tiempo, quizás no tanto, pero para su corta vida, la familia  de Ariana había sido una familia feliz. Vivian en uno de las mejores zonas de Chicago, y tenían una hermosa casa. Muchos amigos, y todo estaba bien. La típica familia americana… con sus típicos problemas. Ariana sabia que algunas veces, los padres peleaban. Pero siempre había un momento de reconciliación.

Sin embargo, de unos meses a la fecha, todo había cambiando. Su padre se había vuelto más estricto, los dejaba solos. Ya no salían a pasear los domingos. Siempre andaba de mal humor, y los desquitaba con ellos. Jamás les había pegado, pero eso no era necesario. Eran unos niños, así que cualquier grito, era suficiente. Ariana siempre se mantuvo fuerte, si no por ella, por sus hermanos.

Las peleas y discusiones empezaron muy despacio, para después ir creciendo,.. y cuando fueron tan grandes, ya nadie las pudo detener.

Lo que más les dolía, era el cambio en el carácter de su madre. Los niños amaban a su madre por sobre cualquier cosa, y ella era la mujer más buena del todo el mundo. Pero también ella había cambiado. Siempre con cambios de humor drásticos, gritaba por cualquier cosa, o lloraba por nada.

No los dejaba salir a jugar con sus amigos, ni a visitar a sus tíos que Ariana tanto amaba. Ella sabia que  los tíos Margot y Steven estarían preocupados por ellos. Y eso era lo que más les dolía a los tres.

Sus tíos vivían a solo unas calles arriba, y al no tener hijos, Margot y Steven los mimaban pero nunca en exceso, jugaban con ellos. Ellos sentían sólo ahí, la calma que desde unos meses atrás no encontraban en su casa.

Los gritos cesaron de repente. Solo se oía el ruido de la música mezclado con uno que otro estruendo  de la naturaleza. Ariana no le gustaba eso. Sentía escalofríos por todo su cuerpo. Estaba haciendo a Ricky a un lado, pero él no se dejaba.

― No vayas Adi, eso es malo.  A ellos no les gusta.

Pero Ariana necesitaba ir.

― Josh –Ariana le hablaba a su hermano, pero éste estaba en otro mundo. Le grito más fuerte ― ¡Josh! –y él volteó –Mírame, voy a ir –él negaba con la cabeza –Tengo que hacerlo. Cuida a Ricky.

Tomo a Ricky de su regazo y se lo dio a Josh. Él abrazo al niño con mucha intensidad. Así, Ariana salió de la habitación y se dirigió al dormitorio de sus padres. Cuando se iba acercando oía que alguien estaba  llorando. Ariana abrió los ojos ante la revelación: Era su madre. Entró corriendo a la habitación. Y los vio.

Su madre estaba en la cama, con sus manos cubriendo su rostro, llorando sin tregua alguna. Y su padre tenía unos arañazos en su rostro. Estaba sangrando. Parecía que  las cosas estaban muy mal. El  cuarto estaba hecho un desastre. Cosas tiradas por todos lados, las sábanas de la cama deshechas. Había plumas regadas por la habitación, y las fundas de las almohadas regadas. Una lámpara, o lo que quedaba de ella, tirada en el piso. Ninguno de los dos se había percatado de la presencia de Ariana. Su madre seguía llorando, y su padre estaba respirando agitadamente, mientras apretaba los puños de sus manos, y sus dedos se veían casi blancos de la fuerza que ejercía sobre ellos. Y su mirada, estaba perdida, tan perdida y triste como  Ariana se sentía,

Ariana debió de hacer algún ruido ya que  la mirada de sus padres se enfocaron en ella. Su padre fue el primero en hablar.

― Ariana, vete.

― Pero papá…

― ¡Lárgate! –Gritó ― ¿Qué,  no me oíste?

― No –Ariana no sabía de donde había sacado el valor para contestarle.

― ¿Que has dicho? –rugió su padre

― He dicho que no –Ariana alzó la cabeza. Lo hecho, hecho está..

Se trato de acercar a su madre, pero su padre se puso en mitad del camino. Sin embargo fue la voz de su madre la que  la sacó de su trance.

― ¡Lárgate, corre!

Su madre se levantó de la cama, y corrió hacia ella pero su padre la detuvo, y la aferró a sus brazos. Aquel grito fue suficiente para espantar a una niña de diez años.

Ariana salio corriendo del cuarto, y les grito a sus hermanos que salieron del cuarto. Los dos salieron y ahí en la entrada de la habitación, Ariana les gritó.

― Váyanse, ahora. Vayan a casa de la Tía Margot.

Pero estaban tan espantados que no podían moverse. Ella no se quería ir, no quería dejar a su madre sola. Pero al ver a sus hermanos aterrorizados, Ariana supo que tenía que elegir. Tomó a Ricky y lo levantó y se lo llevo cargando.

― Vamos Josh.

Pero Josh estaba perdido. No se quería mover. Los gritos volvieron. Su madre pedía que  la soltaran. Ariana lloraba, pero no podía quebrase. No ahora.

― Josh, muévete –le gritó.

Y lo agarró del brazo y lo saco a rastras de ahí. Salieron corriendo de la casa. La lluvia no había acabado, pero eso no le importaba. Tomó a Josh, y con Ricky encima de ella, se dirigió al único lugar seguro. La casa del tío Steven y la tía Margot. Así, entre el agua que caía torrencialmente, corrieron. Ariana sólo pensaba en dejar a sus hermanos ahí, y regresar.

Fueron los minutos más largos de su vida. Ariana llego corriendo cansada de cargar a Ricky en la espalda, pero al fin llegaron a casa de su tía. Bajo a Ricky quien no paraba de llorar, y lo depositó en el piso.

― Ricky, basta. Deja de llorar.

Los tres estaban empapados. Pero Ariana no podía tocar el timbre todavía, ya que si la tía Margot la veía, no la dejaría regresar.

― Toquen, y se quedan aquí, yo tengo que regresar a la casa.

Ariana estaba dándose la vuelta, pero Ricky le agarró la mano con fuerza.

― Nooo, Adi, no nos dejes.

― Ricky, estas con la tía Margot, ella te va a cuidar. Necesito ir a ver a mamá.

― Adi, por favor, no…..― Las lágrimas se mezclaban con la lluvia. Sola las podía distinguir por el salado sabor que  le llegaba cuando tocaban sus labios. Se volvió a Josh,

― Cuídalo, ahora es tu responsabilidad.

Y sin decir más, tocó el timbre hasta que supo que venían en camino, se volvió y salió corriendo rumbo a su casa, corriendo como si el mundo se fuese a terminar en ese instante.

Estaba cansada, y sólo Dios sabía de donde sacaba fuerzas para seguir. Estaba en la reja de la casa, cuando oyó un grito desgarrador. Era su madre la que había gritado y después silencio. Sólo silencio.

Corrió hacía la puerta, y fue entonces que  la vio. Vio a su madre tirada en el piso, al pie  de las escaleras.

No había sangre, pero la herida estaba hecha. Tenia los ojos abiertos, pero aquellos calidos ojos marrones ya no veían nada., por que ya no tenia vida. La luz y el calor que alguna vez había emanado se habían apagado.

Ya no la tendría en las mañanas despertándola para ir colegio, “Ariana, levántate” ni la regañaría por pedir cinco minutos más. Ya no estaría afuera del colegio, esperándolos. Ni en la cocina, donde le platicaba sobre su día. No estaría cuando los tres peleaban, para separarlos. Para ayudarlos con sus tareas. O para calmar a Ricky cuando los monstruos los venían a visitar, o para Josh, ayudándolo a ser más sociable. Ni tampoco estaría aquella sonrisa que  les alegraba el día. Esa bella, dulce y gentil sonrisa que  los hacia sentir los seres más importantes de este mundo.

Todo eso… se había ido. No estaría nunca más para ninguno de ellos.

Ariana alzo la mirada, y parado, como una estatua estaba su padre. Con las manos alzadas. Ella supo lo que había hecho. Empezó a correr hacia su madre, a despertarla, eso no podía estar pasando. Ella no, Ella no, decía Ariana.

Y cuanto más corría para acercase a ella, más se alejaba, le gritaba, su garganta estaba irritada, pero no podía llegar a ella, y de pronto la oscuridad la cubrió.

― ¡Mamá……..! ― grito Ariana, despertando de aquel sueño. Pero no era un sueño, eran sus recuerdos regresando.

― Ari, cálmate. Era un sueño. –David la tomó en brazos, los cuales Ariana agradeció. David le pasaba su mano por sus cabellos tratando de confortarla, susurrándole palabra de aliento al odio.

― No, era real.― le dijo Ariana ― Fue real. Yo lo había olvidado. Y no quiero recordar…

― Calma pequeña, yo estoy contigo.

― David, no me dejes.

Capítulo 5

Después de tormenta… llegan las consecuencias.

Ariana se levantó soñolienta, se había dormido sin darse cuenta otra vez. David ya no estaba en la cama con ella, y eso le hizo sentir un gran vacío, una sensación que hace mucho tiempo creía había olvidado.

Se levantó de la cama, y fue al baño a asearse. Al verse al espejo, Ariana se espantó por lo que vio. Esa persona que veía no podía ser ella, pero al levantar la mano y tocarse el rostro, eso aclaro todas las dudas. Su aspecto era completa y totalmente desaliñado.  Sus ojos estaban hinchados, no habría manera de esconderlos en la oficina.  Sentía la boca pastosa, además de un horrible dolor de cabeza. Necesitaba cafeína. Eso era lo que  le hacia falta.

Salio de la habitación, y casi muere de la impresión, David estaba con solo su camiseta sport, descalzo y con sus pantalones arrugados. Estaba preparándole el desayuno… a ella. Ariana sentía… tantas emociones a la vez. Había pensado que  no seria capaz de sentir algo así, lo que sea que fuera. Y a la vez, el miedo la invadió completamente, llegó y se apodero de su cuerpo.  Ella agradecía lo que él había hecho por ella pero no podía aguantarlo, no más.

David sintió su presencia, y se giró para verla. Estaba bellísima, quizás un poco desarreglada, pero no por es dejaba de estar bella. David deseaba tomarla en sus brazos, darle todo el cariño que necesitaba, pero sabía que el momento de debilidad de Ariana había terminado. Pues al verla al rostro, se dio cuenta que sus ojos ya no mostraban sentimiento alguno, que ahora volvía a ser la mujer dura, tenaz, y sí…. fría. Esa mascara de frialdad volvió a cubrir el rostro de Ariana.

― David, agradezco lo de anoche, pero creo que deberías marcharte –estaba parada, con los brazos en jarras ― Necesito arreglarme para el trabajo

― No es necesario, hable con Jane –Dijo mientras que movía su mano con la cuchara. Ariana abrió los ojos –Le dije que no irías a trabajar.

― ¿Qué hiciste que? –preguntó enojada

― Le dije a…

― Si –Contestó –Esa parte si la entendí. Lo que no entiendo es por qué hiciste eso.

David ya estaba abriendo la boca para contestar pero Ariana fue más rápida.

― No, ― le dijo señalándolo ― Tú no tienes derecho a hacerlo.

― Pensé que no querrías ir a la oficina hoy –se volvió para mover lo que estaba en el fuego.

― Pues estas equivocado, no hay razón para no ir.

― Ari, no creo…

― Agradezco el gesto, pero estoy bien. Me voy a arreglar, y espero que para cuando salga, te hayas ido.

Ariana salió corriendo como una cobarde y se encerró en el baño. Se quedó un rato pegada en la puerta, esperando. Hasta que oyó como la puerta principal se cerraba con un golpe. Ariana sintió que su corazón se detenía por unos segundos. Que sus latidos estaban por desvanecerse. Respiró caladas de aire, inhalándolas fuertemente. Ya bastaba de tanto llanto. Era una mujer hecha y derecha.

Se vistió y trató de arreglarse lo mejor posible. Este día tendría que usar más maquillaje de lo normal. Odiaba eso. Se arreglaba, pero sólo lo suficiente. No le gustaba que  la tomaran por una muñequita tonta sin cerebro. Las primeras apariencias a veces eran erróneas, y había luchado mucho para quitar esa imagen. Sabia de antemano que esta carrera, era muy difícil que se le tomara en serio.  Salió de la habitación y al ir a la cocina para hacerse un café, encontró un desayuno completo en la barra. Su café, listo. Y había unas donas en un platito. A ella le encantaban. Un par de tostadas y los huevos estaban como ella le gustaban.

Ariana se sintió terrible por la forma en la que había tratado a David, pero necesitaba tiempo. Había tantas cosas que hacer. Y el tema de David era aun más pesado. Sin contar que tendría que hablar con su madre. Pero necesitaba tiempo.

Se cambio el vendaje de la mano. Miro la herida un rato. Tantas cosas que habían pesado anoche. Recordó a David preocupado y limpiándole la herida. Agitó su cabeza, como para sacudirse esos recuerdos. Se la volvió a vendar,

Tomo las llaves de su carro, y salió. El BMW había sido un regalo de Margot cuando la había contratado en la Firma, Ariana al principio había resistido, pero la tentación fue grande. Adoraba ese carro. El trayecto a la oficina no era mucho, pero el trafico si, así que solo podía culparse así misma por haberse quedado dormida. Llegó a la oficina, y Jane, su secretaria, la atacó con preguntas.

― ¿Qué rayos te pasó? –Después de tanto tiempo juntas, Jane se tomaba sus libertades ― David me habló para decirme que no vendrías, y después me sale con que si. –Se plantó enfrente de ella, la tomó por los hombros –Mírame.

Ariana alzó la vista.

― ¿Qué rayos pasa aquí? –Dijo al ver su cara.

― Jane, eres una gran amiga, ― dijo mientras daba un paso atrás –pero en estos  momentos no quiero hablar.

Jane era una mujer en plena flor de la juventud, treinta y tres años, pero trataba a Ariana como su hija. Se conocían de hacía años, ya que desde que Ariana había empezado a hacer su servicio social para la firma, Jane trabajaba ahí. Y se hicieron amigas inmediatamente. Cuando contrataron a Ariana y después de varios años, le dieron la oportunidad de tener su propia secretaria, no dudó ni por un segundo en llamar a Jane. Aunque había veces como esa, en la que desearía haberlo no hecho.

― Estoy de acuerdo con David, te deberías de haber quedado en la casa.― le dijo Jane.

― No quiero hablar de David tampoco.

― Pues éste me estaba poniendo los pelos de punta, me habla cada cinco segundos para saber si ya habías llegado –el teléfono sonó. Jane señaló en teléfono –Ves, no exagero. –Se dirigió a contestar – ¿Diga? ¡David! ¡Cariño! ¿Qué sorpresa? No es sarcasmo, jovencito… ― Jane le gustaba llamarlo así, aun cuando ambos tenían la misma edad ― Si ya esta aquí. . No se como rayos la dejaste venir… pues a mi no me ha dicho nada.

― Podrían dejar de cotillear como si no estuviera aquí –se acercó al escritorio de Jane y le tendió la mano ― Dame eso, Jane.

― Hay cariño, ― decía Jane a David por el teléfono, ignorando la petición de Ariana –Y vino con unos ánimos de perros.

― Jane……….― dijo mientras seguía con la mano tendida.

― Te la paso, ¡claro!… pero que quede claro, que sólo porque la quiero le aguanto sus desplantes. Te veo luego, pequeño ― y le dio el teléfono.

― ¿David?

― Así que siempre si llegaste.

― Te dije que vendría.

― Bueno, en ese caso, te veré al rato.

― David… ― colgó. David le había colgado.

― Uy… a veces me saca de mis casillas. –dijo furiosa. Aunque tenía que reconocer que se lo merecía. La manera en la que  lo había tratado esa mañana no le daba el premio Nóbel de la Paz. Pero odiaba sentirse en deuda con alguien.

― Pues yo lo adoro. –Se había olvidado de Jane, pero esta seguí hablando –A veces pienso que estas loca por dejar pasar a ese pedazo de cielo. Si no fuera porque estoy felizmente casada, enamorada de mi esposo con locura ― dijo contando con sus dedos ―  con dos querubines que a veces me dan un dolor terrible de cabeza, una hermosa casa, un seguro –seguía contando hasta que alzó las manos –Bueno, pues me lanzaría sin dudarlo.

Ariana se lanzo a las risas. Las primeras desde hacía tiempo…

― Hay Jane, que disparates dices.

― Por cierto, tu madre también ha hablado.

― ¿Mi madre?

― Si. … mira cariño, no te preguntaré que pasa. Tu me lo dirás cuando llegue el momento. Así que – y sacó un montón de papeles. –a trabajar.

Ariana entró a la oficina, dejó su bolso y se fue hacia su escritorio. Estaba tan estresada, que se paró la mano herida por la sien, la cual había tratado de ocultar de Jane. Pero era obvio que por la mirada que ella le estaba echando en esos momentos, ya la había visto.

― ¿Ariana, que hiciste?

Fantástico, pensó Ariana, Ahora faltaba que  la considerara una suicida. Se encogió los hombros y respiró profundamente.

― Fue un accidente, pregúntale a David si quieres.

― ¿Él estaba ahí?

Ariana se acarició la mano herida.

― El me curó –en más de una forma, agregó para sus adentros.

Jane no agregó ningún comentario. Le empezó a pasar las notas, y ponerla al día con sus citas. Y así pasaron el día, entre papeles y casos. Lo de siempre. Divorcios, impuestos, evasiones, procesos fiscales,… toda la maraña a la que estaba acostumbrada.

Y Ariana jamás pensó que iba a estar mortalmente agradecida por ellos, por el hecho de estar ocupada. Así su mente se mantenía trabajando y no podía pensar en nada más. No fantasmas, y no David. Sin embargo, no pudo evitarlo.

Detuvo la escritura, agarró el lapicero, y se dio la vuelta en su sillón para ver la vista de su despacho, mientras jugaba con la pluma. Veía los imponentes edificios que se elevaban, oía el ruido de los automóviles que se fundían con los de la gente que estaba por la oficina. Pero sus pensamientos empezaron a divagar… especialmente hacia David. Recordó las palabras de su madre y de Jane, las cuáles siempre estaban diciéndole a Ariana que David era no solo el partido del año, sino el mejor hombre de su vida. Y eso no hacia falta que se lo estuviera recordando a cada rato. Ariana lo sabía.

Claro que  lo sabia. Pero también sabia que el amor hacia daño, por eso procuraba mantenerse apartada de la gente. No podías salir herida si no te sentía apegada a la gente. Quizás fuese un sentimiento hermoso, pero el algún momento tendrías que sufrir y Ariana ya había sufrido demasiado. Había amado a tantas personas en el pasado, y cuando las dejo, sintió que  le arrancaban con un tizón ardiendo una parte de ella. Había perdido a su madre, a sus hermanos, a su padre….

Ariana se acordó cuando hacía siete años, Steven había fallecido de cáncer, algo que jamás le deseaba que nadie pasara. Steven, que aún siendo su tío, fue para Ariana el padre que por diez años la colmo de amor, seguridad, bienestar, algo que ella había disfrutado cada segundo, durante los aquellos diez años. Diez años con cada padre, y en cada uno algo tan diferente. Sin embargo, en Steven vio lo que alguna vez había visto hacia tanto tiempo en su padre, todo ese amor, pero eso se había esfumado,

 Después del entierro de su madre, y la discusión con su padre, había jurado que nadie jamás le haría daño, y mucho menos que  la vería llorar. Sin embargo, cuando Steven murió, Ariana tuvo que hacer una excepción a su promesa, y después de tantos años, en el funeral de Steven, había vuelto a llorar. Pero una vez que todo había pasado, volvió a levantar el muro. Margot sin embargo, nunca la juzgo, al contrario, la comprendía, y siempre la poyaba. Había llorado por el padre que  le habían arrebatado, y ahora….

Jane había sido una excepción junto con toda su prole, al acercarse a ella. Aun cuando al principio se habían caído bien. Ariana aun seguí siendo reservada. Pero después de tanto tiempo, se acostumbró a sus comentarios tortuosos

“Necesitas un hombre”, era la frase de Jane, junto con “Busca: Tío bueno, sexy y caliente. Lastima que Gabe ya esta ocupado”. Gabe era su flamante marido, un buen hombre, al que Ariana apreciaba mucho. También tenía frases como “Eres una desequilibrada mental” ó “Sólo Dios sabe porque te soporto” si hacia todo lo contrario a sus consejos. Ariana la quería demasiado, más de lo que debiera, pero la adoraba con ese sentido del humor que tenía. La única vez que  le había dicho algo carente de sarcasmo y con total honestidad, fue cuando Ariana le había confesado que estaba saliendo con David “Por primera vez en tu vida, haz hecho algo bien. Ahora, no lo dejes ir”

Pero David, le daba miedo. Pocas cosas en este mundo lo hacia, pero él a veces la asustaba. Le asustaba los sentimientos que él producía. Le asustaba la forma en que no se cansaba de sus besos, de sus caricias, de la manera en la que  le hacia el amor, algunas veces tierno, y otras tan salvaje. Y le asustaba que por primera vez en su vida, se proyectara un futuro… con él.

― Ari, acuérdate de tu cita de las 4. Se van a reunir por lo del caso Gatees, para llegar a un acuerdo… en el salón café.

Jane la sacó de sus pensamientos. Ariana volteo a ver su reloj, eran 10 ara las 4. Se paró corriendo de la sala

― Dios, Jane, ¿por que hasta ahora me lo recuerdas?

― Te avise hace media hora,

Ariana salio corriendo. Fue al ascensor, y al abrir las puertas, el corazón se le paralizó, David estaba ahí.

Capítulo 6

Al final del día

― David….

― Hola Ariana, ¿subes?

― Yo… eh... Sí ― Rezando por que alguien más entrara con ellos, pero en vista de que nadie oía mentalmente sus ruegos, entró al elevador.

Ariana no sabía que decir. Sentía que el elevador iba más lento de normal, o quizás, más lento que nunca. Iba contando los microsegundos que pasaban. Odiaba esa sensación de sentirse acorralada entre lo que su mente y su corazón le dictaban. Una parte quería correr en sentido contrario a él, bajarse y salir de ahí. Otro sólo quería detener el elevador, y agarrarlo entre sus brazos, y besarlo hasta dejarlo inconsciente, mientras le agradecía por haberla acompañado esa noche..

― ¿Estas bien?― preguntó David, interrumpiendo sus pensamientos

― Si –Ariana alzó la mirada –Gracias ― Esto era difícil, incluso para ella, el agradecerle. Y esas gracias encerraban no solo por la pregunta que  le había hecho unos segundos antes, sino también por todo lo anterior. David sonrió.

― De nada. ― David se para en frente de ella, y le tomó la mano herida entre sus manos –Quiero cuidar de ti Ari, pero no puedo hacerlo si estas constantemente dejándome.

― Yo no…

― Tu sí Ari, siempre. Pero no voy a dejarte ir. Al menos, no hasta pelear.

Y justo al final de esa frase, el elevador llegó a su destino. David le dio un beso en la mano herida, y salió dejándola a ella, más sorprendida que nunca.

Ariana hizo su trabajo al pie de la letra, y después de una desesperante media hora entre checar cláusulas y más cláusulas, y leer la más mínima letra chica, habían llegado a un acuerdo. Al fin. Ahora, solo iría  por una notas a su despacho, y se iría a casa. Llegó a su despacho, y le sorprendió ver a  Jane todavía ahí.

― ¿Y ese milagro que estas aquí y no has salido corriendo?

― Ariana Mitchells ― Ariana volteó para ver la voz que  le llamaba por la espalda..

― Ariana, hay este caballero te esta buscando, no quiso dejar su nombre. –Normalmente  Jane salía corriendo para ir a su casa, pero ese hombre le había dado mala espina.

Ariana se acercó al hombre. No pasaba de más de cuarenta, vestía un traje Armani caro, y su rostro reflejaba una expresión fría. Ariana no le gusto para nada, pero tenia que actuar profesional.

― Si, soy Ariana Mitchells –le tendió la mano ― ¿En que puedo servirle?

El hombre le dio una mirada altiva, ignorando la que Ariana le tendía. Eso a Ariana le molestó mucho, pero no dejo verlo. Se recompuso.

― Así que usted es la abogada de mi esposa –dijo él.

― ¿Su esposa? Representó a mucha gente, si me dice su nombre quizás podría acordarme más rápido.

― Soy Henry Diamond III –al oír el nombre, Ariana se enderezó, pertenecía a una de las familias más importantes y poderosas de la crema y nata de California ― Y se de buena fuente, que mi esposa, aún cuando no tiene dinero, busco ayuda en servicios familiares.

Ariana lo vio todo rojo. Claro. Este el idiota esposo del caso que  le había pasado Darrell. El muy mal nacido.

― Usted es el bastardo…

― Permita decirle señorita, que pertenezco a una de las familias más importantes del estado. No le conviene darse sus aires –hizo un gesto de desinterés con su mano –Además, esto fue solo una pelea más.

Ariana se acercó y le dio una bofetada. Tan fuerte que el impacto le dolió. Jane estaba estática, no se podía mover, jamás había visto a Ariana de esa manera. Y no había nadie en la oficina, todo mundo a excepción de ellas, se habían ido. Esperando. El hombre se masajeaba su mejilla.

― ¿Una peleas más? ¿Una por que ellos tenían que pagar? ¡Es usted un hijo de…!

El tal Henry no dejó a Ariana terminar, ya que  le devolvió la cachetada, un gran golpe en la cara a Ariana. Sentía que su mejilla le iba a estallar. Ariana se quedó botada en el piso. Jane salió corriendo por ella, y la tomó de los hombros.

― Esto te va salir caro, perra…. –dijo el hombre acercándose a Ariana

Pero un cuerpo sólido lo tomó por detrás, le agarró  del hombro, y le dio un puñetazo.

― Jamás se toca a una dama, aún cuando ella de el primer golpe.

― Maldita zorra –Henry ya tenia la mano alzada cuando David se plantó en frente de él.

― Le pones un dedo encima y eres hombre muerto.

― ¿Sabe quien soy?

― La pregunta es, si usted sabe quien soy yo.

El hombre se relajo un poco. Se alejó de ambos, se acomodó sus ropas.

― Tengo amigos muy influyentes quienes se enteraran de esto

Ariana le fulminaba con la mirada.

― Y también se enteraran de lo que  le haces a tu familia. De eso, me encargaré yo.

Henry Diamond III se dio la vuelta y se fue. David inmediatamente, fue y se acercó a Jane y Ariana. La mejilla de Ariana estaba súper hinchada.

― ¿Saben? Ahora se a lo que se refería Julia Roberts en Mujer bonita, cuando dijo que  los hombres tomaban clases para golpear a las chicas, justo en la mejilla. Duele una barbaridad.

― ¡Ariana Mitchells! –Jane le gritó – ¿Estás loca? ¿Cómo rayos te fuiste a meter con ese hombre?

― Hay Jane, déjame.

Jane se volteó para ver a David.

― Oh, David, gracias a Dios que estabas aquí. Si no, la que se nos arma. Y que bueno que no me fui, ese hombre me daba mala vibra, pero no pensé que fuera para tanto.

David aún no decía nada, solo estaba ahí hincado, frente a Ariana, mirándola fijamente, sin hablar, sólo mirándole su mejilla.

― ¡Vale! ¡Regáñame tu también, vamos! –le gritó Ariana, mientras sentía que un calor le abrasa el lado izquierdo de su cara.

― Ari, le diste un buen golpe. Me siento orgulloso.

Ariana se quedo de piedra, esperaba todo, menos que David la felicitara por haberle dado el golpe al idiota ese. Solo puedo hacer una O con su boca. Seguidamente, David la levantó en brazos. Ariana deseaba que  la dejara en paz, no estaba lisiada, pero por una razón extraña, deseaba estar en sus brazos. David entró en su oficina, y la dejo en el sillón. Tan suave, como si pensara que se iba a romper. Jane iba detrás de ellos.

― Bueno, en vista de que sé que te vas a quedar con ella –agarro a David de la manga de su saco ― ¿Por qué te vas a quedar con ella, verdad?

― Claro que sí Jane.

― Ah, en ese caso – se encogió los hombros –Me voy a mi casa, demasiada adrenalina para un día. –Se iba a la puerta, pero se detuvo, posó una mano en su cadera, y la otra en su cara, como pensado algo ― Aunque ya se en que canalizarla. Mandare a dormir a los niños temprano –les guiñó a ambos y se fue

Dicho esto Jane salió. David y Ariana se empezaron a reír de las locuras de Jane. Pero al hacerlo, Ariana gritó.

― ¡Ahhh!

David se puso tieso como una tabla, dejó de mirarla y sonreír y se paró rápidamente, yendo a la cocinilla del piso, y regresó con una bolsa de hielo, sacó unos cuantos, y después sacó un pañuelo de su pantalón, y puso dentro los cubitos. Agarro la bolsa improvisada, y se la colocó a Ariana en el rostro.

― ¡Ahhh! ― Grito nuevamente Ariana, aunque ahora fue por sentir el frió tacto del pañuelo que se fundía con el fuego que ella sentía en su mejilla

David no decía nada, y Ariana odiaba eso.

― ¿Sabes? Siempre me estás rescatando. Ya debes de estar harto de mí.

― Jamás me hartaría de ti –le dijo David con voz ronca.

Eso si que  la sorprendió. Ariana abrió los ojos como platos. David le mantenía el pañuelo en su pómulo y le acariciaba su frente, así como unos mechones de pelo que se le habían salido de su perfecto peinado de cebolla.

― ¿En verdad no estás perturbado porque  le haya pegado al idiota ese?

― No –dijo David moviendo su cabeza ― Y que no se te olvide que yo igual le pegué. Además, estoy mejor aquí contigo, que salir e ir a buscarlo y darle una paliza –los ojos de David brillaban de rabia y enojo.

― Si, lo sé, lo que  le hizo a su familia no tiene perdón.

― Ariana, me importa un pepino su familia –le dijo enojado ―…bueno, no es que no me importan, pero iría tras ese idiota por lo que te hizo

― ¿Por mi?

― Claro, ¿por que si no?

Ariana se quedó callada. Esto se estaba saliendo de control. Tenia que dejarlo, antes de que fuera tarde. “Se te acaba de declarar idiota, Ya es demasiado tarde“. Ariana se alejó de él. Le quitó el pañuelo, y lo tomó en sus manos.

― Estaré bien. Bueno, mejor me voy.― dijo parándose del sillón

― Te paso a dejar.

― No gracias, yo puedo irme sola –dijo firmemente.

― No quiero discutir…

― Pues no lo hagas, me voy… y sola.

Ariana fue a tomar su bolsa, y para cuando regresó a la puerta, David la estaba bloqueando.

― Déjame pasar.

― Ariana, deja de hacer rabietas como una niña pequeña, te voy a ir a dejar.

― No –y las lágrimas amenazaron con salir. Bajo el rostro –Por favor –su voz sonaba ronca, tratando de evitar que  las lágrimas brotaran. Respiro tratando de calmarse. –Por favor, necesito estar sola. Por favor.

David le de la barbilla, haciéndole alzar la cabeza. Las lágrimas aun no salían, pero sus ojos nadaban en ellas. Y David quebró todas sus fuerzas cuando inclinó su cabeza y la besó. Ariana cerró los ojos, y sintió como sus lágrimas empezaron a deslizarse lentamente por su rostro. Distintos a todos sus besos compartidos, este beso era lento, suave, solo dando, sin exigir nada de ella. Su lengua era calida, dejándola de besar en sus labios, y pasando después a besarle el moretón que se estaba formando en su pómulo. Despacio, tan suave, que a Ariana le dolía pero no por causa de que  le estuviera dañando, sino que  le dolía el alma, que sangraba intensamente, con cada beso de David, que se mezclaba con cada recuerdo de su pasado. Su alma que quería sentir amor otra vez, y su mente que el recordaba el daño que hace el amor.

David pasó y empezó a beber sus lágrimas. Depositando besos, por los caminos que habían marcado, mientras le acariciaba su otra mejilla sana. Hasta que detuvo ese exquisito deleite que se estaba dando, la miro a los ojos, y Ariana vio tanto amor en ellos. La paralizó por completo.

― Esta bien, Ariana, sólo porque tú lo pides.

Ariana le agradeció infinitamente, ya que gracias a sus caricias, consiguió volver a ser humana. Y por su tacto, al comprender que ella necesitaba tiempo sola.

― Gracias David.― dijo, respirando agitadamente. Sentía sus labios hinchados.

Antes de marcharse, David le tomo de su mano.

― Pero si me necesitas, estaré contigo

Ariana no dijo nada. Solo asintió, ya que si abría su boca, lo más probable sería para decirle que no la abandonara. Pero no. Necesitaba pensar. Se soltó de la mano de David, sintiendo que se estaba desprendiendo de algo más que su mano. Y se fue.

Sola

Triste

Como siempre.

Capítulo 7

Decisiones

Ariana iba al volante, con la mirada fija en su camino, pero con la mente perdida. El tráfico estaba insoportable, se apoyó en la ventana. Le dolía la cara, pero ese dolor en no se comprar con el que su corazón sentía en esos momentos. Ariana recordaba el momento en que soltó a David, cuando dejo su mano, tuvo una sensación de la más rara, como si dejará algo importante atrás, y tenía la sensación de que tenia que ir y regresar por él. Pero sentía que no tenía derecho de hacerlo, pues había puesto sus condiciones. Aunque en ese momento deseaba tirar todo por la borda. Se acarició la mejilla, acordándose del idota ese. Ariana estaba tramando la estrategia a seguir para el caso de ese Henry, y aun cuando fuera el rey del mundo, lo haría pagar por lo que  le había hecho a su familia. De esta forma, Ariana había encontrado una forma de canalizar su odio y su rabia. Rabia…

― Maldición, no le hablé a Margot.

Ariana se dio de golpes contra en volante del carro, y al hacerlo, se golpeó también su mejilla.

― ¡Ahhhh! ― gritó –Bravo Ariana, te hubieses dado más duro –se regañó a sí misma.

Llegó a su zona, se estacionó, y salió del carro. Subió a su apartamento por inercia, ya que no se acordaba de cómo lo había hecho. Abrió la puerta, y el silencio la recibió, y en todos estos años, esta vez era insoportable. Dejó las llaves en la mesita de entrada, vio su teléfono, y como la luz parpadeaba, de los mensajes que tenía. Se dio la vuelta, y se fue a su cuarto a cambiarse.

Una vez que ya estuvo cómoda, regreso a la sala. Se sentó en un sillón enfrente del teléfono, y lo miró como si temiese lo peor. Pero ya la habían golpeado, así que esto no podría ser tan peor. Se acercó a la maquina, y apretó el botón… para eliminarlos. No deseaba  saber nada. Así se estuviera muriendo la mismísima reina de Inglaterra, y ella fuera la única persona que  la salvase en esos momentos, adiós mensajes. Cobarde, ¿y qué?

Ahora venía la parte más difícil del camino. Hablarle a su madre. Se acomodó en el sillón individual, subiendo sus pies en el mueble, y abrazándose, como si eso le diera la fuerza necesaria para hacer la llamada. Tomó el teléfono. Y marcó. El teléfono sonó, una vez, dos veces, y entonces….

― ¿Bueno?

― Hola mamá ― dijo Ariana con voz apagada.

― Ariana –gritó su nombre con tanto ímpetu ― te he dejado miles de mensajes –Ariana viraba los ojos ― en tu casa, y con Jane, en la oficina, a tu celular… ¿Donde rayos te metes?

― Mamá…

― A ver, mira Ari, iré al grano, ¿vas o no a ir a ver a Sebastián?

― ¿Y todavía me lo preguntas?

― Ariana… ― dijo con el tono que usan los padres, cuando quieren decir “No uses ese tono de voz conmigo jovencita”

― No, tú… ― espero para calmarse y siguió –Tú sabes todo lo que pasé. Estuviste ahí, lo viste. –Ariana trato de apretar la mano, pero sintió un escozor por la herida hecha recientemente.

― Cariño, hay cosas que simplemente hay que dejar ir.

― Era mi madre, Margot, mi madre, y también tu hermana.

― Lo se, pero él es tu padre.― Margot no se iba a dejar vencer tan fácil.

― No ― dijo Ariana tajantemente.

― Ari, quiero que me escuches.

― No quiero. –Ariana sentía que su madre la estaba traicionando al querer hacerle  pasar por eso.

― Ariana Mitchells, me vas a escuchar quieras o no.

Silencio.

― Eso me agrada cariño. Primero que nada, hija, hay algo que quiero comentarte, después de que nos mudamos tu padre vino a vernos, y nos hablo de ciertas cosas, Yo estaba dolida claro, por la muerte de tu madre, pero al verlo después de tantos años, me lleno de pena. No era el mismo hombre sano y fuerte que alguna vez conociste. No. En ese entonces no era ni la sombra de lo que alguna vez fue. Se veía tan… sólo. Como si fuera un muerto

― ¿Por que nunca me dijiste que  lo habías vuelto a ver?

― El nos lo pidió. Vino a nosotros a decirnos… más bien, a rogarnos que no de te dejáramos. Que te quedaras con nosotros el tiempo necesario. El estaba dispuesto a dejarte con nosotros, y que  llegado el tiempo, el esperaría a que regresaras a él.

― Mamá, han pasado casi veinte años, ya no hay nada que hacer.

― Ariana, algunas veces solo para salir adelante, hay que dejar pasar el pasado. Nunca olvidarlo, pero siempre aprender de él.

― Odio que juegues a la psicóloga conmigo.

― ¿Sabes que? Me tienes como tu psicóloga particular, y aun así no sabes lo afortunada que eres. Pobre del doctor que alguna vez te atienda.

― Odio que estés de viaje, mamá. Por lo menos, cuando estas aquí, es más fácil.

― Lo se cariño. Pero ya sabes, después de haber publicado ese libro, y con la loca de mi agente, tengo que dar conferencias a lo largo y ancho del país.

― Vaya, y como a ti casi no te gusta viajar… ― dijo Ariana tarareando.

― ¡Hey!

― Te extraño, mamá –Ariana casi nunca dejaba ver emociones, pero en estos momentos, necesitaba decirlo. –Mamá, ¿como te enteraste de que Sebastián esta enfermo?

Margot no dijo nada. Ariana esperaba, esa pregunta le había rondado por la cabeza.

― ¿Mamá?

― Ricky me llamó

― ¿Richard? ¿Richard habló contigo?

― Si. Trataron de dar contigo, pero nunca pudieron, lo cual se me hace  muy raro. Y uno de tus tíos me localizo, y bueno, aquí estamos.

Ariana no dijo nada. Estaba cansada de su sarcasmo. Esa noche quería ser sincera.

― Mamá, no quiero ir. No se si tenga fuerzas para hacerlo.

― Ariana, no quería hacer esto, pero recuerdes algo preciosa, ¿sobre una promesa que  le hiciste a Steven antes de morir te acuerdas?

― Esa promesa… Mamá, han pasado ocho años, creo que ya no es valida.

― Ariana, no te crié para que me salieras con eso. Una promesa es una promesa, y más, una promesa de una abogada.

― Eso es jugar sucio Margot. –sus ojos se empezaron a llenar de lagrimas, y respiraba ajetreadamente.

― Bueno, soy tu madre, y eso se llama hacer el papel de madre. Nadie dijo que fuera fácil……… ni limpio. Espero tu respuesta mañana.

Y colgó. Ariana se fue a dormir, tratando de seguir adelante.

Capítulo 8

Promesas Olvidadas

Hace algunos años

Ariana odiaba estar en el hospital. Esa sensación de soledad, de dolor que estaba ahí presente era algo que  le producía escalofríos. Era como si la muerte se paseará por todos lados. El olor, las personas, ese blanco pulcro que  le hacia doler la vista. Pero nada era comparado con estar en la sala de oncológica. Cuando su sus padres se habían enterado de la noticia, decidieron hablar con ella. Ariana recordaba ese momento. Frió, dolor, una daga atravesándola. Se preguntaba una y otra vez porque  la vida le hacia eso. Quitarles a las personas que más amaba. Aun así, se mostró reacia a creerlo. Habían dicho que iban a luchar, y lo habían hecho. Steven había pasado por varios tratamientos, pero después de fracaso tras fracaso, se habían resignado. En esos momentos, Steven había tenido una recaída, la peor de todas. Al parecer el cáncer se había esparcido más rápido de lo esperado. Y ahora, solo les quedaba esperar. Y ahí estaban, Ariana y su madre, en la cama, junto al hombre más bondadoso del mundo que no merecía eso.

Su padre empezó a toser. Margot se levanto rápidamente de la silla y se colocó a su lado, y lo ayudo a inclinarse. Ariana también se paró del sillocinto, acercándosele.

― Mag, ¿me podrías traer algo que tomar? –le preguntó su padre, cuando se había calmado. Su madre asintió y salió de la habitación. Su padre se acomodó de nuevo –¿Ariana?

― ¿Papá?― Ariana le acariciaba sus mechones canos.

― Siéntate conmigo pequeña –le dijo débilmente, mientras le daba unos golpecitos a la cama

Ariana se sentó en un pequeño espacio y con su mano, acarició la de su padre, manteniendo baja la cabeza, pues no quería que su padre se preocupara por ella, cuando ya tenia suficientes cosas en que pensar.

― Ariana ― comenzó diciendo ― hay ciertas cosas en este mundo que quizás, debido a tu edad no las comprendas. Sin embargo, hay otras que aun a esta edad, las has vivido de la manera más dolorosa, cuando yo ni siquiera la he experimentado –Ariana sabia que se refiera a esas viejas heridas, que a pesar de los años que habían transcurrido, estaban tan frescas como si hubiesen sido ayer ― ¿Te acuerdas del señor que compartía habitación cuando salí de la ultima operación?

Ariana se acordaba de aquel hombre, de edad muy avanzada, tirado en la cama, parecía más bien una sombra, todo pálido, y sus ojos reflejaban algo… algo con lo que Ariana se sentía identificada. Ariana asintió.

― Nadie jamás lo vino a visitar, en todo el tiempo que estuvo aquí nunca tuvo una visita. Imagínate cariño, la soledad que sintió ese pobre hombre. Yo soy muy afortunado, pues te tengo a tu madre y a ti. Pero ese hombre no tiene a nadie. La pregunta es cariño, si en verdad no tenía a nadie, o tenia a todos, pero los dejo ir. ¿Quieres saber algo pequeña? Cuando nos casamos, Margot y yo, anhelábamos tanto tener hijos, que hubo un momento en el que nos empezamos a distanciar, pues no podíamos, y yo no la quería presionar, pero al no hacerlo, ella pensaba que no me importaba, cuando yo lo único que quería era que ella no se estresara. Y culpaba a Dios, porque a nosotros no se nos otorgaba ese don tan divino, de tener hijos. Sabias, ¿que nosotros estuvimos en el hospital el día que naciste, junto a Sebastián?

Ariana negó con la cabeza. Jamás había pensado en eso. Ella supuso que  la habrían ido a visitar recién nacida, pero que ellos hubiesen estado ahí.

― Ese día, fue uno de los más felices de mi vida, ahí estabas tú., envuelta en tu sábana rosada. Recién bañada, toda sonrosada, preciosa. Sebastián, y Marianne, estaban tan felices con tu llegada. Y entonces, Marianne te tomó de sus brazos para pasarte a los míos. Tenía un miedo terrible de tener algo tan frágil como tú en mis manos –levantó su mano y acarició la mejilla de Ariana, Ariana tomó su manó con las de ella, y la dejó ahí, mientras el pulgar de su padre, limpiaba las lagrimas que estaban saliendo al fin, vencedoras ― y cuando te tuve, tú me miraste, con eso grandes ojos azules, estabas quieta, e hiciste la cosa más maravillosa que me ha pasado: me diste a mi, tu primera sonrisa en este mundo. Desde ese momento supe que quizás Dios tenía otro plan para nosotros, y Margot y yo nos unimos aun más, y sin quererlo tú, mi pequeña Ariana, te convertiste en mi primera hija. Y ahora, a pesar del tiempo, lo eres, eres de corazón. –su padre estaba al borde de las lagrimas, y su voz estaba ronca.

― Y tú eres mi padre –contestó Ariana ―  Tú lo eres.

― Ese es el punto. Ahí es donde te equivocas, pequeña. Tu serás siempre mi nena, pero tu tienes otro personas a la cual llamar padre –Al oír eso, Ariana apretó fuertemente la mano de Steven.

― No hablemos de él, por favor, no ahora.― Hablar de aquel hombre provocaba en Ariana no sólo tristeza, sino también dolor, junto con el odio y la rabia. Cosas que Steven no merecía en esos momentos.

― Pero es necesario –insistió él –Verás, por más que quieras odiar a Sebastián, es tu padre, y yo le estoy eternamente agradecido, ya que por él, mi preciosa perla, tu no estarías aquí. –Le acarició la mejilla – Nadie merece morir solo. Como aquel hombre. Todo mundo le tiene  miedo eso. Incluso Sebastián. ¿Sabes que habló con nosotros?

― ¿Sebastián tuvo el descaro de hablarle a ti y a Margot?

― No, cariño, tuvo la consideración y la amabilidad de preguntar por mi. Hablamos de tantas cosas. Y entre la platica, fui consiente más que nunca, de que él te necesita, Ari. Necesita tu perdón.

Ariana hizo el ademán de levantarse de la cama, pero su padre la detuvo agarrándola de la mano. Ariana alzó su mirada al techo de la habitación, tratando de retener las lágrimas. Estas no merecían salir, y menos por Sebastián.

― Y que… ― Su voz se cortó, respiró, tratando de no gritar – Perdón. Eso es algo que jamás tendrá de mí.

― Ariana, si hay algo que yo si he aprendido, es pedir perdón es muy fácil. Pero otorgarlo cuesta demasiado.

Ariana lo miró fusiona

― ¿Entonces porque me pides que  lo haga? Ya es pasado, esta olvidado.

― El olvido no es perdón. Perdonar incluye también que tú alivies el dolor y el resentimiento que  llevas dentro. No es sólo para él, sino también para ti. Es tu propia liberación. Nadie puede vivir de odio, de venganza.

Ariana sabía que tenía razón. Pero había perdido tantas cosas. Y ahora Steven….

― Algunas veces hay que dejar ir el pasado, para que tu vida fluya, como el agua del manantial. Pues el rencor, el odio, son rocas que van tapando la vertiente, hasta que el rió ya no puede seguir.

Ariana seguía sin entender.

― Llegara el día, mi pequeña, en que tendrás que quitar esas rocas. Y algunas te dolerán, pues han pasado tantos años, que se han hecho  más y más pesadas. Ari –tomó sus manos, con fuerza, como no lo había hecho hacía mucho tiempo –Prométeme algo.

― Lo que sea, papá.

― Si llega la oportunidad de poder quitar esas piedras, prométeme que  lo harás. Y segundo, prométeme que serás feliz, que no dejaras que mi partida te deprima –Ariana iba a protestar, pero su padre le puso un dedo sobre sus labios –Yo quiero que seas feliz. Tu felicidad será la mía. Prométemelo.

Ariana sabía muy bien a que se refería. Pero era por él, no podía negárselo. Y mucho menos en esos momentos.

― Lo haré papá.

― Promételo. ― Dijo mientras levantaba su dedo meñique, esa era la forma en que ellos dos se juraban. Ariana enlazó su dedo con el de él, y juntos recitaron su voto. Entre risas y lágrimas.

― “Prometo cumplir este hecho, y si no, que me parta un rayo, y jamás comeré ninguna tarta de chocolate, y que Dios sea mi testigo”

Ariana se inclinó, abrazando a su padre, y recostándose en el, apoyando su mejilla en su pecho. El río salado que sus ojos emanaban no quería detenerlo.

― Te lo juro, papá.

― Te creo mi pequeña, te creo. Y nunca olvides que te amo.

― Jamás papá, jamás lo olvidaré.

Así estuvieron un rato, abrazados, hasta que quedaron sumidos en un sueño.

Un sueño del que Steven no volvió a despertar.

Esa noche, Steven entró en coma. Los doctores se acercaron a ellas, para decirles que no podían hacer nada. Ariana salió corriendo, despavoridamente, hacia la calle. A cualquier lado, menos ahí. Era conciente de que Margot la necesitaba, pero no podía quedarse, necesitaba tiempo.

El funeral, la gente, la multitud de desconocidos, y ella solo quería estar sola. Y cuando llegó el momento de sepultarlo,  Ariana depositó la rosa sobre el ataúd, muy delicadamente, junto con un beso. Después todo mundo se había ido, incluso Margot, que  le había insistido en que se fuera con ella, pero Ariana no se podía mover. Simplemente le negó con la cabeza. Ahí se quedó, por fin, sola.  Oía el retumbar de la naturaleza, pero ella pensaba que era los gritos que su alma emitía. Una gota cayó, Ariana levantó la mirada. Después una más y otra. El cielo empezó a llorar con ella. Acompañándola. Su lluvia se fundía con la del cielo. Se dejó caer sobre la el pasto. Y gritó. Después de tantos años, al fin, pudo gritar.

En la actualidad

Ariana dejó el vaso con whisky, apoyándolo contra su mejilla, que  le dolía, pero ya no tanto. Acurrucada en el sillón, no era consiente de la hora que era, solo que no quería dormir, pues las pesadillas volverían, además, el regresar a su cama, después de que David había estado con ella, acompañándola, no podía. El aroma de David seguía impregnado en sus sábanas, y aún cuando la tentación era grande, no podía caer.

Pensando en las palabras de Margot, girando sobre su cabeza, y con esos recuerdos. El silencio sepulcral de su departamento reinaba por completo. Ninguna luz alumbraba, la oscuridad era lo que necesitaba. Había recordado la promesa. Hacia tanto tiempo.

Un sollozo. Esa había sido la última vez que Steven había estado conciente. Se había olvidado de ella, al principio presente siempre, pero con el paso de los años, la había dejado pasar. Y después otro sollozo más, hasta que al fin, se convirtió en el llanto que no quería, pero el cual no pudo evitar. No sabía de donde salían tantas lágrimas. Se limpió, sus  ojos le dolían, pero podría compararse ese dolor con el de su corazón, con el de su alma. Aquel día se había enfermado gravemente. Y después de recuperarse, Margot y ella salieron adelante.

Pero no había cumplido sus promesas. Ninguna. No había perdón, ni tampoco felicidad. Tomó otro trago, sabiendo que todos esos años, simplemente había sobrevivido, pero no había vivido plenamente. Margot era su pilar, pero aun así, la muerte de Steven la había marcado por completo. Jane también era una parte hermosa de su vida, con su alegría, su viveza y vigor, algo que Ariana carecía. Y David…

David le hacia sentir, le hacia reír, le hacia vivir… Desear cambiar su vida, algo que había olvidado, pero a la vez, tenía sus miedos, viejos demonios de los cuales se había cansado de pelear, acostumbrada a existir con ellos. Sentía algo, sin embargo, no le podía dar nombre, pues era que desconocía, aunque su corazón le decía que era amor. Pero su mente le recordaba su lema favorito “Amor es solo una palabra en el diccionario”.

Tenia una lucha interna, entre su mente contra su corazón. Ser feliz. Su padre se lo había pedido. Y Ariana se lo había prometido, Pero se preguntaba como podría hacerlo. Sólo conocía el amor de Margot, y la amistad de Jane, lo demás le era ajeno. Se terminó su whisky y dejo el vaso en el piso. Se acomodó en el sillón. Un paso a la vez. Tomó el teléfono, y marcó. Contestaron al tercer timbrazo.

― Voy a ir. Salgo mañana para Chicago.

Y antes de que su madre dijera algo, colgó.

Después se paró, y salió a la terraza de su departamento. Apoyándose en su barda, admiró la noche, completamente oscura, miró el cielo, cubierto de estrellas. Se fijo en la  más brillante de todas. De niña, Steven y ella se pasaban horas viéndolas.

― Lo prometí papá. Y lo haré. Sólo dame fuerzas. –dijo en un susurró.

Podía haber jurado que  la estrella brillaba aun más, como respondiendo a su plegaria.

― Yo igual te quiero.

Después se metió, volviendo a su sillón, acomodándose en él, esperando.

Simplemente esperando.

Capítulo 9

Dilemas  y toma de decisiones

“Ariana, ¿se puede saber en que estabas pensando?”

Archer “Diablo” White, Jefe de Ariana, Fundador de la Firma Black, White & Asociados.

Horas antes….

Ariana era conciente de que no tenia una buena pinta, sin embargo se había esforzado por verse lo más decente posible. El hecho de pasar la noche durmiendo en un sofá no era tampoco de mucha ayuda, y su aspecto general no se veía bien ya que tenia su mejilla ligeramente amoratada debido al encuentro con aquel hombre. A pesar de haberse maquillado para disimularlo, este se veía tenuemente. Antes de salir de su casa, que por cierto, ya iba tarde, le habló a Jane para que reservara un vuelo para esa noche para Chicago. Haciendo caso omiso a las preguntas de Jane, le colgó. Sabía que cuando llegara y la viera, esta estaría echando humo. Y no se había equivocado.

Al llegar a la oficina, Jane la estaba esperando, y por la expresión en su rostro, no habían buenas noticias.

― Buen día, Jane.

― No son tan buenos “Terminator” –Dijo Jane tratando de ahogar su risa. Se había dado cuenta de sus lentes oscuros, que ella sabía que daban un aspecto ridículo, pero prefería ser ridícula que débil, Jane continuo –Te van a patear el trasero.

― Oyes, lamento haberte colgado en la mañana, es sólo…

Jane alzó la mano para que se detuviera.

― ¿Qué?

― He de confesar que me encantaría ser yo la que te lo pateara, pero David pondría reparos en eso, y sólo por él no lo haré.

― Vaya, gracias, Jane. Que amiga eres.

― Me refiero a que en verdad te van a patear el trasero. Ha llamado el Diablo mismo para pedir explícitamente que en lo fueras a ver en cuento llegaras.

Ariana bufó. Lo que  le faltaba. Entró a su oficina y se quedo parada, admirando la vista, perdida en el horizonte. Todo su bello y ordenado mundo estaba de cabeza. Se masajeó el cuello, tratando de quitarse un poco de stress y cansancio que cargaba, cuando de repente sintió unas manos grandes y firmes, frotarle… y no eran las suyas.

― Te deberías de haber quedado en la casa. Necesitas descansar –le dijo David, con una voz dulce, que sintió que se derretía

― No puedo abandonar mi trabajo, y lo sabes ― No lo había oído entrar, y ahora estaba ahí, atrás de ella.

― Claro que  lo sé.

― Odio que digas eso, como pretendiendo decir que me conoces.

― Ari, eso es porque te conozco.

La agarró de los hombros y la giró, para mirarla a la cara. Y su expresión cambio brutalmente. Sus rasgos se endurecieron, aspiró una bocanada de aire, y le quitó los lentes. Ariana bajo la cabeza, avergonzada, pero David la tomo de la barbilla, e hizo que  la mirara directamente a los ojos.

― Me encantaría retorcerle el cuello a ese hijo de puta –le acaricio la mejilla

― Se ve peor de lo que en verdad es. No es tan grave.

― Aun así me siento bien de que  le hayamos devuelto el golpe ― le miró la mano vendada, y se la tomó, y la acarició ―  ¿Esta no ha sido tu semana verdad?

― No, definitivamente no –dijo entre resoplidos.

― Me hubiese gustado estar contigo ayer. –Por un momento al oír esas palabras, se quedó sin palabras. Pero su mente, ya había formulado la respuesta A mi también.

― Necesitaba espacio, David. Pero gracias.

― Y que vamos a hacer con respecto a tu padre.

― Primera, mi padre es Steven. Segunda, no hay ningún vamos. Y…

Jane escogió ese momento para asomar su cabeza, y Ariana agradeció la acertada intervención de Jane. Vaya, hasta que hacia algo bien.

― Ariana, el jefe te habla. ¡Ahora! Después tendrán tiempo de hacerse manitas.

Ariana se sonrojó. Algunas veces era malo tener a Jane como su secretaria. Sin contar con que, ella era una de las pocas personas que sabia de su relación con David. Se coloco los lentes de nuevo.

― Me tengo que ir, nos vemos al rato. – Ariana y David estaban saliendo de la habitación, y Ariana seguía agradeciendo a Jane mentalmente, o eso fue, hasta que Jane volvió a abrir la boca.

― Ariana, ¿confirmo los boletos?

David se detuvo en su camino, y se la quedó mirando fijadamente. Mientras Ariana, le lanzaba una mirada fría a Jane.

― ¿Boletos? ¿De que habla Jane?

― ¡Upss! – Upss mi trasero, pensó Ariana, sabia que Jane lo había hecho a propósito. Se volteó hacia David.

― David, en estos momentos no puedo hablar. Tengo que verme con Archer. –dijo mientras se masajeaba los sienes.

― Pues cuando termines pasas a mi oficina.

Ariana sabia que David no se daría por vencido.

― Está bien.

Capítulo 10

Entrevista con el Diablo

― Ariana, ¿se puede saber en que estabas pensando? –Archer “Diablo” White estaba literalmente, gritándole a Ariana. Su jefe, un hombre de alrededor de los cincuentas, pero que se conservaba bien para su edad, tipo Sean Connery, parado con su traje Armani y sus zapatos lustrados, si, ese era su jefe. Y además, era uno de los socios fundadores, y con el cual Ariana tenía una buena relación. Quizás por eso, lo había escogido a él para darle el sermón. Porque sabían que  la regañaría.

― Archer, cálmate. No estoy sorda.

― Pero si loca. ¿Cómo rayos…? –pasaba alrededor de ella, que estaba en la silla enfrente del escritorio. Ariana pensó que si seguía así, iba a abrir un hueco en mitad de su elegante oficina ―  Ariana, por dios, ¿que pensabas?

― ¿Honestamente? No estaba pensando.

― Y todavía tienes el descaro de decir eso, mujer. Estuviste apunto de echar tu carrera al retrete por esto.

Desde que había empezado a hacer prácticas había hecho buenas migas con Archer. Archer White, mejor conocido como “El Diablo”, era una leyenda en los círculos de abogados, famoso por ser directo, arrebatador a la hora de estar en un juicio, además de que nunca había perdido ningún caso. Ese hombre plantado delante de ella era leyenda. Seria Juez Supremo, Fiscal del Distrito, o lo que quisiera, pero una de sus frases favoritas era “Nada mejor que  la sangre en primera fila”. También era sabido que tenía un carácter explosivo. Y Ariana estaba siendo testigo de ello,

― Bueno, valdría la pena, si con ello, ese maldito se va a la cárcel de por vida.

― Ariana, se ve que no has perdido tu espíritu –Se fue a sentar a su gran sillón enfrente de ella, dejándose caer sobre él, exhausto – Tú, mujer, vas a ser mi muerte ― Ariana sonrió. ― Ariana, el hombre con el que te metiste pertenece a una de las familias de más alto rango en la ciudad. Esto podría traernos serios problemas a la firma.

― Archer, espera… El vino a mí, a amenazarme acerca del caso de divorcio. Si no hubiese sido porque David estaba aquí, quien sabe que hubiese pasado.

― Creo que  lo mejor será que te tomes unas vacaciones.

Ariana se quedó helada.

― ¿Qué? ¿Vacaciones?

― Si, me has oído bien. Se te seguirá pagando…

― Pero….

― Mujer, gastas la paciencia de un santo. Ariana, eres de los mejores elementos de la firma, pero no me hagas escoger, Te aprecio, pero no puedo echarme a todo el buffet encima. Y mucho menos a un potencial cliente.

― ¿Qué?

― Si, me has oído bien –dijo –Ahora sal antes de que me arrepienta.

Ariana salio con la cabeza en alto. Vaya, lo que sucedía en este día. Ahora solo quería ir a casa. Vacaciones obligatorias igual a Desempleada. Genial. Llegó a su casi ex-oficina, donde su casi ex-secretaria la estaba esperando. Lo que  le faltaba, estar con Jane.

― Jane, ahora no, por favor.

― ¡Ah no! ¿Me puedes explicar que rayos pasa? ¿El Diablo te llama? ¿Y eso de que te vas de viaje, y sin decirle nada a David? –dijo, apoyándose en el marco de la puerta, y con una mano en la cadera.

― Primero, no me voy de vacaciones, voy a tratar asuntos personales. Y precisamente, por eso, me voy SOLA. Y segundo, el jefe quería hablarme sobre lo que paso ayer con el loco ese.

― ¿Por lo del estúpido papanata que no tiene ni una pizca de hombría y se atrevió a golpearte dejándote botada en el piso, y cuando David vino en tu rescate?

― Vaya, y ¿pudiste decir eso sin tomar un respiro? –Después se empezó a reír –Aunque sabes que, después de todo si me voy de vacaciones. Unas vacaciones obligatorias.

Jane palideció y se acercó a ella, agarrándola de los hombros, y empezándola a zarandear.

― ¿Me quieres decir que te despidió? ¿Ese maldito hijo de perra te despidió? Pero….

Ariana estaba mareada del traqueteo de Jane.

― Jane, no. No me despidieron, solo de dieron unas “vacaciones obligatorias”, con paga incluida.

Jane dejó de agitarla.

― Ah, bueno, si ese es el caso –Y se dispuso a salir de la puerta, pero antes de salir se volteó –Por cierto, tu boleto esta reservado. Sales esta misma noche. A las once de la noche

― ¿Once.De.La.Noche?

― Hey, me dijiste lo más pronto posible. Eso fue lo más pronto posible que pude. Y una cosa más, te recuerdo que David te quería en su oficina después de que hablaras con el Jefe.

― A veces me pregunto que haría sin ti, Jane.

― Lo se, tu vida seria una mierda… peor.

Y dicho eso, Jane cerró rápidamente la puerta, antes de que el block de notas que Ariana le había aventado le alcanzara. Sólo a ella se le ocurrían esas cosas. Emitió un gran suspiro. Y se dirigió a la oficina de David.

Saludo a Jack, el asistente de David, y sin necesidad de decir nada, Ariana entro a la oficina. David la estaba esperando. Justo como Ariana sospechaba que estaría.

― ¿Así que regresas a Chicago? –preguntó David, yendo directamente al grano.

―  Si, ayer hable con Margot, y le dije que iría.

― Yo voy contigo – no era una petición, era un afirmación, y si había algo que Ariana detestara era que  le dieran órdenes.

― David… ― se paso las manos por el cabellos – ¡Ahhh! Mira, en verdad agradezco que quieras hacer esto, pero lo tengo que hacer sola.

― No lo hago por compasión, Ariana, lo hago porque me preocupo por ti.

― Si, pero…

― Y se que vas a necesitar un apoyo en esos momentos.

― Margot estará conmigo. –Lo cual era mentira, ya que no había quedado en nada con su madre.

― Margot –repitió David. Se sentía herido de que Ariana no aceptara su ayuda. ― ¿Cuándo sales?

― Jane encontró boletos de avión para esta misma noche. Así que me voy hoy.

― Bueno, al menos, no creo que Archer ni nadie ponga objeción en que te vayas así apresuradamente. Si decimos…

― En realidad, ― dijo Ariana ― estoy tomando unas vacaciones.

―  ¿Qué?

― Lo que oíste. Debido a mi altercado con Don Señor Diamond III, me han dado unas vacaciones… obligatorias.

― ¿Pero que rayos?

― Está bien, al menos, necesito tiempo.

― Pero si el fue el que vino a ti.

― En realidad, yo di el primer golpe, pero se lo tenia merecido. Y antes de que me preguntes, sí, lo volvería a hacer.

― No te iba a decir nada.

― Vaya, eso es un milagro.

Después se quedaron en silencio. Ariana odiaba el silencio, cuando había otra persona. Si estaba sola no era lo mismo, pues estaba en verdad sola. Pero al estar con otra persona, el silencio era incómodo. Justo como en ese momento. Así que dijo lo que  le dictó su corazón

― Me podrías acompañar hasta que tome el avión.

― Me parece una buena idea.

― Pues me voy ahora, ¿te vienes?

― Adelántate, yo iré te alcanzaré después. Tengo que hacer algo primero.

Ariana asintió.

Capítulo 11

La despedida

Ariana no tuvo mucho problema en hacer su maleta, ya que siempre viajaba ligero, y tenía todo acomodado. Lo suyo era ser práctica. Ropa, zapatos y accesorios. David había preferido quedarse en la sala, viendo la televisión. O eso decía él. Desde que había llegado, treinta minutos después que ella, David se había puesto de lo más cómodo en la sala, quitándose la corbata, y el saco y arremangándose la camisa. Ariana, recostada en el marco de la sala, con los brazos cruzados, y una leve sonrisa en sus labios, se quedó unos minutos admirando ese gran cuerpo. Hasta que David la vio.

― ¿Qué? –preguntó David con el ceño fruncido.

― Nada, voy a tomar un baño. Sírvete lo que quieras.

Ariana se giró y se fue hacia su recámara. Antes de entrar en el baño su celular sonó. Vio que era Jane.

― ¿Qué sucede Jane?

― Hola Terminator –Ariana se mordió para no reírse. Esa mujer no tenia pare –Con la novedad de que el Diablo le paso algo muy raro. La cuestión es que dijo que se equivocó contigo, sobre la pelea con “Macho ― Menos ― III” y bueno, te pide disculpas, seguidas de que las vacaciones terminan cuando tú quieras, pero le conté que tenías un problema familiar…

― Jane…. –dijo Ariana con tono amenazador.

― Oye, es la verdad. Estas “vacaciones” te caen de perlas. En fin, dijo que no había problema.

― Gracias Jane, ¿Algo más?

― Mmm, déjame ver… ― Ariana sabia que Jane le estaba tratando de colmar la paciencia –Pues este... – Y no lo conseguiría – A ver….  –se tenia que dar por vencida –había algo más ―  ¡Maldición!

― ¡¡¡JANE!!! –gritó Ariana. Jane había ganado. Y se oían unas risillas del otro lado del teléfono.

― Vale, vale. Hay, que gruñona andamos. Pues si, hablo tu mamá. Preguntando por tu hora de vuelo y todo. Ya le pase todos los datos –Ariana había olvidado por completo avisarle a Margot de sus planes –¿Qué cruel eres tener a tu señora madre así?

― ¿¿¿Janee???

― Vale, vale. “Jane, cállate. Dices la verdad, que me incomoda”. Lo sé.

― Adiós cariño. Y créeme, no te extrañaré.

― Adiós nena, y créeme, lloraras sangre al segundo día sin mi.

Y la llamada terminó. Al fin.

Entro en el baño. El agua caliente le sirvió para despejar su mente. Sentirla deslizarse sobre su cabeza y su cuerpo era una experiencia gratificante. Se cuestionaba así misma, si lo que  le sucedía no era una pesadilla, o quizás una broma, y en cualquier momento, alguien apareciera y le diría que todo volvería a ser como antes. Pero no. Este era su mundo. Esos eran sus problemas. Termino de ducharse, atando una toalla alrededor de su pecho. Entro a su cuarto y se sentó en la orilla de su cama, con la mirada perdida, pero sus pensamientos concentrados.

Ahí estaba ella, siendo conocedora de que todo mundo tenía problemas más serios que ella. La desnutrición, el SIDA, la guerra, pero ella no era todo el mundo, y ahí, sentada en su cama, era simplemente ella y nadie más. Un pasado tortuoso, un presente crítico, y un futuro incierto. Le gustaba como había sido su vida. Recta. Ordenada. Aunque después una voz lejana le susurró ¿En verdad?

Con sus manos apoyadas a sus costados en la orilla de su cama, como aforrándose a algo. Extrañaba a su madre, a ambas. Extrañaba a su padre. Extrañaba a sus hermanos. Se extrañaba así misma. Recordaba a una niña que hacia tiempo había sido completamente feliz, que  lo había tenido todo, y que ahora, no tenia nada. Tantas imágenes. Tantos recuerdos. Y desgraciadamente, no todos buenos. Era un hecho que el cerebro humano se seleccionaba más en recordar los malos momentos que guardar las buenas épocas. Y Dios sabía que Ariana había tenido muchos de los primeros.

Empezó a sollozar débilmente. Una y otra vez, Las pequeñas gotas se deslizaban por las mejillas de Ariana, y como si el dolor se mitigara un poco, apretaba con más fuerzas las sabanas, y se encorvaba aun más. Tratando de que el sufrimiento que  la atosigaba se fuera.

David entró y la vio, ahí, frágil, y sentía un nudo en el estómago por no poder hacer nada por ella. Simplemente se acercó y se sentó a su lado. Ariana no alzó la cabeza, pero David sabia que estaba llorando. Algunas veces el silencio decía tantas cosas, como en ese caso. Así que estiró su brazo y tiró de ella suavemente, acomodándola en su pecho. Ariana no puso ninguna objeción. Se dejó abrazar, y así empezó a llorar. Su pelo mojado estaba empapando su camisa, pero a David eso no le molestaba, no tanto como el hecho de que también sus lágrimas fueran las culpables. La tomo de la barbilla, y la obligó a mirarlo. Ver sus hermosos ojos convertidos en pozos profundos le partía el corazón. Así que sencillamente la besó.

Lo que al principio empezó siendo un beso dulce y suave, tratando de confortarla, fue creciendo, hasta convertirse en beso pasional. Ariana no dejaba de besar a David, y antes de irse quería levarse algo que  le recordara a él. Necesitaba algo bueno en esa vida mísera que  llevaba, y en esos momentos David era lo mejor de su vida. Quizás el no lo supiera, pero tampoco ella se lo diría. Se dejó caer lentamente en la cama, y David sin dejarla de besar la fue siguiendo.

― David… ― su voz se quebró –yo….

― Shuuu… tranquila Ari, todo estará bien.

Oírle decir eso, para Ariana significó mucho. Le daba esperanzas. Cosa que Ariana había dejado de creer en ellas, desde que Steven había muerto.

― Hazme olvidar, aunque sea por unos minutos, sólo ayúdame a olvidar.

Escucharle decir eso, fue como un golpe, directo y dejándolo sin aliento. Saber que ella estaba sufriendo, muy en su interior y compartir ese dolor con él, era algo que consideraba un regalo. David la besaba tiernamente, depositando besos por todo su rostro. Odiaba verla sufrir. Odiaba verla así. De esa manera. Le hacia sentir incompetente. El no poder hacer nada para ayudarla.

Lentamente, David fue soltado la toalla que escondía la magnifica belleza de Ariana, dejando al descubierto su cuerpo. Ariana estaba sonrojada, y el calor de su sangre la estaba calentado. Necesitaba eso, desesperadamente. No quería que David fuera lento. Quería algo salvaje, duro.

David se irguió para quitarse su camisa, con la ayuda de Ariana, la cual estaba desesperada, así que mandó a volar los botones de la camisa de David, dejando al fin al descubierto el pecho de David, adoraba su cuerpo, y sentía lujuriosa al saber que ese cuerpo le pertenecía, a ella, aunque solo fuera por esos momentos. Ariana siguió bajando hacia el botón y la bragueta del pantalón pero David la interrumpió tomando su rostro entre sus manos, con extrema delicadeza. Quizás no le hiriera directamente, pero esos gestos, tan gentiles le desgarraban el corazón a Ariana, ella, que solo quería sexo. Llanamente. Pero David le hacia sentir, anhelar cosas. Todo era tan contradictorio en ella.

― David, por favor, ahora.

― Quieta pequeña, tenemos tiempo.

Y David la volvió a acostar en la cama, dejando restos de caricias por su cuerpo, entrando en contacto con cada fibra de su ser. Sus manos vagaban con delicadeza por su cuerpo, mientras su boca iba descendiendo de sus labios, pasando por su barbilla, deteniéndose en su cuello, para llegar a la cumbre de sus senos. Se entretuvo solo con uno, y Ariana gimió. No sabía si era de placer, o de frustración. Ella quería, quería…

El otro pezón pedía a gritos que se le atendiera. Firme y duro, David, pasó su boca al otro seno, mientras que sintió como una mano de David se abría camino entre sus rizos, que mantenían oculto aquella parte que ansiaba ser tomada, poseída. Y aun cuando Ariana se retorcía y arqueaba, rogando, pidiendo más, y más rápido, David hacia todo lo contrario, lento y saboreando el momento.

Mientras tanto la boca de David hacia todo un baile pecaminoso en sus pechos, bajando hasta detenerse con en su ombligo. ¿Quien rayos le iba a decir que eso se sintiera tan bien? Y aun cuando sabía cuales eran las intenciones de David, no pudo evitar sentir una oleada de pasión recorrerle el cuerpo entero para depositarse en esa oquedad que anhelaba caricias más intimas. Y llegó el ansiado momento en que David poso su boca sobre su pequeña caverna, emitiendo un pequeño grito de placer.

David estaba fascinado de la forma en la que respondía Ariana a sus caricias, con pasión y entregándose completamente. Disfrutando cada gesto que Ariana hacia, cada gemido, estaba excitado al límite, duro como una piedra,

Sin saber como, Ariana fue conciente de que David se había quitado los pantalones, junto con la ropa interior y al fin estaban desnudos, su piel rozando contra la suya, era una sensación tan gloriosa. Ariana sentía que su corazón iba a estallar, tenia esa sensación que no le podía dar nombre. Pero que le hacías sentir… viva, cubriendo cada una de las células de su ser.

Y cuando David por fin la penetró fue la culminación de su primer orgasmo, el sentir como David la llenaba por completo, con una sola embestida, fue el cielo, y el infierno a la vez. Sus cuerpos estaban empapados de sudor, pero en esos momentos lo único que querrían era la liberación de esa frustrante carga que llevaban. David empezó con lentas embestidas, mientras que Ariana  lo rodeaba por la cadera con sus piernas, enlazándolas por los tobillos. Sus manos buscaban donde aferrarse, algo que la devolviera a la cordura. Pero no encontraba nada. Así que enterró sus uñas en la espalda de David. Y lo fue arañando. Mientras David seguía acelerando, dándole más fuerte, llenándola con cada centímetro de su vasta longitud.

― Más… no te detengas.

David se encendió como una antorcha al escuchar esas palabras de los labios de Ariana. La fue preparando para el siguiente movimiento. Le paso una mano debajo de la cadera, y Ariana, por instinto, levanto sus caderas, y cuando vino la siguiente embestida, los dos se quedaron sin aliento.

David seguía aquel movimiento, aquella tortura exquisita, entre lento, rápidos embates, afuera y adentro. Pero nada era tan erótico y sensual que ver a Ariana en la cama, alcanzar el orgasmo. Lo sentía venir, sentía como los músculos que lo encerraban empezaban a convulsionarse,  y solo esperaba que poder aguantar antes de que ella llegara. Tenía la cabeza echada hacia atrás, con las líneas de las gargantas tensas, sus mejillas completamente sonrosadas, y gotas de sudor deslizándose por todos lados, mientras su boca abierta, emitía gemidos y gritos, que lo abrasaban. Esa era una imagen que jamás olvidaría. Y entonces, con un verdadero grito, Ariana llegó al clímax, con lágrimas en los ojos.

Ariana se aferró a David, que seguía con esos movimientos acelerados, buscando su propia libertad, y cuando sintió como David derrumbaba encima de ella, musitándole dulcemente

― Te amo.

Mientras su semienta tibia derramándose dentro de ella, lo abrazó por su cuello, mientras seguía llorando. Eso había sido completamente diferente a todo lo antes compartido. Y Ariana al fin sabía lo que era, no sólo era oírle decir a David esas tres palabras, no. Esto era algo diferente, pero tenía miedo, pánico, terror puro y absoluto de decirlo. Incluso de pensarlo.

David hizo un ademán de separarse de Ariana, pero esta lo sujeto más mucha más fuerza, del cuello, y lo apretó a él, sujetándose por su cadera.

― No, por favor, quédate así.

― Pero peso mucho… ― dijo David, después agregó ― Espera.

Se dio la vuelta, colocando ahora a Ariana encima de él, sin salirse de ella, lo cual fue toda una proeza, Y ahora Ariana estaba con su cabello cubriéndolo como una manta. David sintió como su pecho se humedecía, y sabía que no era debido a la ducha que Ariana se había tomado anteriormente. Pero no dijo nada simplemente la abrazo y espero que la lúgubre noche los cubriera con su manto, para caer rendidos en los brazos de Morfeo.

Unas horas después, Ariana se levantó perezosamente de su sueño, para encontrar a David, de frente a ella, con sus piernas entrelazadas, abrazándola fuertemente. Estaba profundamente dormido. Se veía devastador, aun con ese aspecto desarreglado que tenía. Era tan hermoso, así, desnudo, como una  estatua de granito cincelada por un gran artista. Un David de Miguel Ángel. Sí, eso era, un verdadero David. Pensar en eso, hizo que se empezara a reír ligeramente. Pero su sonrisa se congeló cuando se acordó de otra cosa. Aun no estaba preparada ara ello. Para cuando David se levantó, Ariana ya estaba lista y arreglada en la sala, esperando a que la hora de partir llegara.

David olió el café recién hecho proveniente de la cocina. Se levantó buscando su ropa. Y todo iba bien hasta que tocó el turno de su camisa aparecer. Y se dio cuenta de que estaba sin botones. Ariana. Se empezó a reír. Salio a la sala, solo con los pantalones puestos, y la camisa hecho jirones en la mano.

Ariana vio  David, con su imponente figura presentarse en la cocina. Al ver lo que levaba en la mano, se empezó a sonrojar.

― Lo siento –Musitó Ariana.

― Este bien. Tengo un repuesto en el coche.

― Yo voy por él

Se paró y cuando David se dio la vuelta vio su espalda toda roja, por las marcas de sus uñas. Dios, Ariana se sentía completamente avergonzada. Salio hecha una bala de ahí. Ariana fue por la camisa, y se la dio a David.

Una vez vestido y arreglado, fueran sacando la maleta, y empezar su camino al aeropuerto. Durante el trayecto ninguno de los dos dijo nada sobre lo sucedido horas antes. Solo frases cortas, y silabas concretas. Una vez que llegaron, fueron a dejar su maleta, y  no tuvieron que espera mucho, ya que media hora después, empezaron a anunciar su vuelo. Ariana se giró hacia David.

― Bueno, eso es todo, Yo… gracias.

David agauchó la miranda. El dolía el  rechazo de Ariana. Pero también la entendía, estaba pasando por tantas cosas.

― David, solo te quiero pedir algo.

― Lo que quieras.

― Prométeme que no me iras a buscar.

― Todo menos eso.

 ― Promételo –insistió Ariana.

― Está bien. Juro que no te iré a buscar, solo porque tú no me has invitado.

― Gracias.

Ariana se despido con un beso en la mejilla, y se dispuso a embarcarse en el avión. La fila se estaba acabando, vio como David se estaba yendo. Pero no podio irse, no así. Tenía que hacerlo.

Se dio la vuelta.

― ¡David! –gritó Ariana mientras corría hacia él.

David volteó y la miro. Ariana corrió y se encerró en sus brazos. Se dieron un beso, ese sí era uno de despedida. David la abrazaba tan fuerte, mientras Ariana estaba parada de puntas, y no se daban respiro entre los besos. La gente pasaba, pero ellos dos estaban haciendo caso omiso a todo. Sólo había algo que le importaba a cada uno de ellos, y ese algo estaba enfrente de sí, compartiendo el beso más lujurioso del siglo. Ariana interrumpió el beso, enganchándose como ancla a su cuello,

― Ari…

― David –dijo Ariana, sin darle la cara, enterrando su rostro en la curva de su cuello –Sólo escucha. –Su voz era ronca, tratando de ahogar los sollozos, y con voz rota empezó el discurso más difícil de toda su vida ―  Te amo. Te amo tanto, que me da miedo. Te amo más de lo que me puedo permitir. Te amo a pesar de mi pasado. Yo… yo también te amo. Y hoy no fue sólo sexo lo que compartimos. Hoy hicimos el amor.

Y sin agregar nada más, se fue, para enfrentarse a su destino.

Capítulo 12

En el presente

Al parecer Jane no había previsto que esa noche habría una tormenta fría y lúgubre cubriendo el cielo que conducía de San Francisco a Chicago.

Antes de que el avión despegara, Ariana había visto como la tormenta se anunciaba a si misma, a lo lejos, entre truenos y relámpagos., pero nuca pensó que fuera a caerse tan deprisa, y tan fuerte sobre ellos. Ya en el aire, a miles de metros de altura de tierra firme, la tormenta empezó.

El resplandor de aquel relámpago seguido del estridente sonido, hizo que Ariana levantara la vista. Estaba despierta, con la mirada hacia la ventana, viendo pero no observando, solo siendo una espectadora de lo que pasaba afuera. Ariana era conciente de como las gotas de lluvia chocaban contra la ventanilla, y se deslizaban por ella. El cielo estaba llorando, mientras que ella no podía.

Hacia mucho tiempo, Ariana se había hecho el juramento de que jamás verían correr lágrimas de sus ojos, y mucho menos, que nadie la vería sufrir.  Solo había hecho una excepción, hace ya, muchos años. En el funeral de su padre. Pero después de eso, jamás había vuelto a llorar. Hasta aquella noche anoche, hasta aquella llamada… cuando el infierno se había desatado. Margot, diciéndole que su padre biológico estaba muy grave. Y desde esa llamada, las lagrimas acumulada en todos esos años, se habían desatado. En solo dos días, había llorado más que en los ochos años pasados desde el funeral de su padre adoptivo, Steven.

Ariana solo quería gritar, pero tenía un nudo en la garganta. Los recuerdos que alguna vez había dejado atrás regresaron. Tantas cosas, tantos sueños, tantos rostros….

La noche en que su madre había muerto, el día del funeral, los gritos que habían precedido a ese día, abandonar a sus hermanos y todo su pasado… Esa lista era interminable. Si tan solo aquellos momentos de felicidad fueran los suficientes como para poder mitigar el dolor de recordar lo malo, pero no lo eran. Esos momentos eran tan pocos, tan escasos.

Y ahora, en ese momento, tenía la sensación de que algo presionaba contra su pecho. Se acomodó en el asiento del avión, y su mirada se posó  en los asientos que estaban adelante. Todo mundo dormía menos ella. Siempre había sida una de esas personas, que cuando viajaba se dormía en el primer momento.  Solo tenía que colocar su cabecita en el respaldo, y dejaba este mundo, para entrar en el de Morfeo. Y tuvo la vaga ilusión de que eso pasaría una vez que subiera al avión, de que su mente se sumiera en sueños y dejara de pensar, de recordar.

 Ilusa de mí. Pensó. Ella solo quería despejar su mente, descansar. Y solo esperar hasta que  llegase a su destino, era ahí cuando ella empezaría a verdaderamente preocuparse.

La tensión que recorría todo su cuerpo, era terrible, y por lo visto hasta la azafata se dio cuenta, ya que se acerco. Se recargo entre los asientos.

― Señorita, ¿se siente bien? –preguntó, casi en un susurro.

― Si, gracias. –Ariana no tenia ganas de platicar en estos momentos.

― ¿Desea algo?

― No, estoy bien…. Aunque, espere, ¿podría traerme un TGV[2] ?

La azafata la miró con sorpresa, pero rápidamente cambio su gesto, y contestó:

― Enseguida, señorita.

Ariana sabía que estaba mal. Casi nunca tomaba. Pero rayos, en ese momento, ella sabía que se lo tenía bien merecido.

Si David se llegase a enterar me daría un sermón… David… David, el buen David, David el amante…

Pensar en él, hacia que  la herida que cargaba en su corazón le doliera más. Lo había dejado en el aeropuerto, le había declarado su amor, pero no espero su respuesta, pues había salido corriendo como una cobarde. Bueno, aunque si se contaba en hecho de que era la única persona ajena a su familia, a la cual le decía que lo amaba. Y cuando habían hecho el amor… Ariana se pasó los dedos, rozando sus labios. Habían hecho el amor, al menos ella, al fin, lo había admitido. Quizás lo hubiese negado hace mucho, pero ahora ya no más. Cuando fue conciente de ese sentimiento. Primero le había entrado el pánico total, pero después, fue la tristeza. El amor, no dejaba nada bueno, hacia sufrir, pero por Dios, que lo había tratado de evitar, de huir de él, pero al final, perdió la batalla. Amaba a David. Lo amaba tanto que el dolía. Las sensaciones, los sentimientos que había experimentado. Todo había sido extraño, más que extraño, inimaginables. Sin embargo, para cuando David le dijera que la amaba, ella ya lo había tenido bien claro. Ella igual lo amaba. Aferró su mano a su pecho, muy cerca del corazón.

Y al pensar en David, también pensaba en todo lo demás. Recuerdos donde ella no era feliz, donde ella sufría. Volvió ligeramente su mirada a la ventanilla, para ver las lágrimas que el cielo derramaba.

Cielo, llora por mí. Ayúdame con la carga, porque en estos momentos estoy tan cansada, tan agotada, que ya no creo poder llover contigo.

Sólo había una cosa que ella sabia, y eso era lo que  la espantaba.

Los fantasmas del pasado habían regresado

Capítulo 13

Regreso a Casa

Chicago, Illinois

Llegar a Chicago no era tanto problema. El problema radicaba en que su vuelo había tenido que hacer una parada de emergencia en Denver debido a la tormenta, para retomar el camino cuando el sol empezaba salir. Vaya. Encima David había estado completamente histérico, marcándole nueve mil veces cada cinco segundos, pero debido a la mala señal, no le contestaba. Eso, y que además, no quería darle la cara después de su despedida en el aeropuerto. Así que había tomado la vía fácil, y le contesto como diez mil mensajes, diciéndole que estaba bien.

Descendió, y fue a buscar su equipaje. El aeropuerto Chicago Midway se podía definir con una sola palabra: CAOS. Debido a que era uno de los más concurrido de todo el estado, y siendo Chicago una de las tres principales ciudades de todo el país, no era precisamente un lugar más calmado. Entre patadas, empujones y uno que otro tipo que trataba de pasarse de listo, fue en busca de su maleta. Una vez que lo había localizado, lo tomó y se dirigió a tomar un taxi, para llevarla a algún hotel. Eso era lo de menos. Otoño no era una temporada llena de turista. No le había pedido a Jane la reservación de hotel , porque conociéndola como la conocía, estaba más que segura, que le daría el soplón a David, y eso era lo ultimo que necesitaba.

Pero cual fue su sorpresa al ver que en el en aeropuerto había un joven esperando por ella, con un gran cartel de Ariana Mitchells elevándose. Ella no había hecho ninguna reservación ni nada. En dado caso, debería de ser alguien más, quizás Jane, o Margot.

Se fue acercando lentamente hacia el joven, el cual era en verdad muy atractivo. Tenia algo que le hacia recordar a alguien, alguien del pasado, pero no lo ubicaba. Media al menos más de uno setenta y cinco, pues se veía que era más alto que ella. De tez bronceada, era poseedor de una buena constitución física, de hombros anchos, y cadera estrecha. De cabello negro, con pómulos rectos y una nariz perfilada, este chico parecía más un modelo, que algún chofer. No podía ver sus ojos, ya que llevaba unos lentes oscuros.

Llego ante él.

― Hola, ¿te contrató Margot?

― ¿Eres Ariana Mitchells?

― Si –dijo asintiendo –Yo soy.

El joven se quitó los lentes.

― Bienvenida a casa, Adi –le dijo el joven, cuyos ojos eran marrones, como la tierra, mientras la envolvía en un fuerte abrazo.

Ariana no podía respirar. Se había quedado sorprendida, ni siquiera podía responder al abrazo tan efusivo del joven. Solo pudo preguntar entre tartamudeos. Adi, Adi, sonaba como un eco en su cabeza. Sólo una persona lo había llamado así.

― ¿Ri…Ri… Ricky?

El joven se separó de ella, para lanzarle una mirada sentida.

― Es Richard, Ari. Ya he crecido por si no lo has notado.

― Yo….

― Vaya, algo así me dijo la Tía Margot que iba a pasar. Pero bueno, yo insistí.

― Pero….

― Si, lo sé. Una gran sorpresa, pero ¡hey!, cuando supe que venias, no dude en ser yo el que tenia que venir a recogerte.

― Pero…

Ariana aun no podía salir de su asombro. Era simplemente increíble, que el niño que había dejado de ver, aquel niño con apenas cinco años, fuera ese hombre que estaba delante de ella. Ariana vio que el seguía hablando y hablando, pero su cerebro aun no podía procesar que el era su pequeño hermanito. Y ya para cuando lo pudo hacer, pregunto por enésima vez.

― ¿Ricky?

― Vale. Sólo porque eres mi hermana te permito que me llames así. Además de otras personas que puedo contar con la mano, claro.

Entonces fue el turno de Richard de quedar sorprendido, cuando Ariana saltó prácticamente sobre él, rodeándolo con sus brazos, fuertemente, mientras las lágrimas inundaban su rostro.

― ¡Oh, Ricky!

― Si, lo sé.

― No, yo… ― se separó para mirarlo nuevamente –Es que…. –Y lo volvió a abrazar. –Es sólo que hasta ahora, en verdad soy conciente de que el tiempo ha pasado –y dio un paso atrás. Pero sin soltarle la mano –Mírate. En verdad has crecido.

― Si, bueno, de pequeño ya no tengo nada. Estoy más alto que tú, y incluso casi le llego a Josh Alias “Anticuado”.

― ¿Josh? ¿Joshua esta aquí?

― Claro. Llegó ayer, pero el muy bastardo prefirió quedarse durmiendo en casa, que venir a recoger a nuestra hermanita. Que por cierto –y la hizo girar –Ariana Mitchells, eres toda una mujer hecha y derecha.

Ariana se sonrojó. Una cosa era oír un piropo de una persona y otra, era orla de tu hermano, el cual no veías en casi veinte años. El recordar que había pasado tanto tiempo hizo que Ariana fuera conciente de que en todo ese tiempo jamás había platicado con ninguno de sus hermanos, y ahora, tendría que enfrentarse y verlos a ambos después de tanto tiempo. Josh y Ricky.

¿Por qué te sorprende? Son tus hermanos. El hombre que esta agonizando es tu padre. Lo que pasa, es que estos días has pensado con todo menos con la cabeza. Y ahora, vete aquí. Esa era la auto reprimenda que Ariana sedaba.

― Ricky… yo –bajó la cabeza. ¿Por donde comenzar? Ella sabia mejor que nadie, que un simple “Lo siento” no arreglaba nada, pero esa lo único que podía decir.  –Yo…

― Después Ari, habrá tiempo para hablar. Pero ahora, vamos a casa.

Esa última frase hizo que Ariana casi se desmayara. Casa. A su casa. ¿Donde rayos era eso? Pero lo sabía bien. Con su padre. Después de todo, Ricky se había quedado a vivir con su padre, su pequeño Ricky. Trató de zafarse de la mano de Ricky, pero este no la soltaba.

― Yo, ya tengo reservaciones en un hotel. –Esa era la mentira más grande del mundo. Ariana estaba empezando a sentirse mal. Acaba de volver a ver a su hermano, y ya esta diciendo la primera mentira. Cobarde.

― Vamos Ari, las puedes cancelar. Además, quiero que vengas a mi casa. Tengo   tantas que enseñarte, y Josh esta ahí.

― ¿Tu casa? ― ¿Por qué presentía que no se refería a la casa de Sebastián?

― Claro, bueno., no es algo que sepas –Ariana sabia que la única culpable de eso, era ella ―  Pero vivo solo desde que me fui a la universidad. Y bueno, este año ya termine. Y ahora, vivo en la casa de la Tía Margot. Me la dejó… Vaya, casi como un tipo de herencia. La casa como sabes de sobra, es enorme. Así que creo que tú, y el equipo de fútbol Americano, entran de lo más cómodos. Además, tienes que conocer a Eli.

Vaya. Eso fue una sorpresa para Ariana. Siempre se había preguntado que había pasado con esa casa. Bien, ahora ya lo sabía. Espera, ¿quien rayos es Eli?

― ¿Eli?

― Ah, claro. Tampoco sabes de ella. Bueno, Elizabeth es mi novia desde la preparatoria, y bueno, ya desde la uni, vivimos juntos. –Ariana empezó  a hacer su conteo mental. ¿5 años? –Y ahora, estamos viviendo en la casa de tía Margot, y así cuidamos de la casa, mientras nos hacemos cargo de ella. Es genial.

― ¿Quién esta entonces con…? –Decir Papá era muy duro para ella. Pero llamarlo Sebastián, era una falta de respeto para Ricky. Pero Ricky captó la pregunta.

― Una enfermera cuida de él. Eli y yo insistimos en cuidar de él, y mudarnos, pero el no quiso, y mucho  menos ahora. Así que simplemente, lo vamos a visitar y estamos el mayor tiempo con él.

Ariana suspiró. Ya que remedio tenía. Margot le debería de haber dicho algo. Ariana estaba cabreada de que su madre hubiese omitido el pequeño detalle de que su hermano estuviese viviendo en su antigua casa. Vaya.  Margot la iba a oír. Y muy fuerte y claro.

― Está bien, Ricky. Vamos a casa.

Capítulo 14

Reencuentros y Nuevas Visitas

Tomaron la 63 Sur, para doblar después por la Avenida Island. Ric…ejem… Richard iba oyendo algún gritoneo. Según el, eso era música moderna. Según ella, era música sin sentido. Ricky defendía su grupo, que se llamaba Nickelback, con “Far Away”. Bueno, tenía que admitir que la música no era tan gritona. Es más, la calmaba. Vaya, un punto para su hermano.

Pasaron por el Washington Park y el Jackson Park, los cuales estaba concurrido de tantas personas. Familias, que disfrutaban de su día. Niños corriendo y gritando. Felicidad rondando por todos lados.  Se puso sus lentes oscuros. Eso no era lo que quería ver. No en eso momentos. No ahora.

Entraron a Lake Shore Drive. Vaya, Ariana se asombraba de que a pesar de los años, aun se acordase de esas calles. Había cambiado. Dieciocho años no pasan en balde. Y cuando tomaron el camino, Ariana admiró el panorama, quedando absorta en él. Se veía tan hermoso. Como el sol estaba haciendo presencia. Los barcos, y la zona costera. Se ajustó las gafas.

Bueno, en todo el caos, Ariana tenía que reconocer que Ricky no había hecho ningún comentario por su mano, ni por su leve mejilla moreteada. Lo que le faltaba, que su hermano pensara que fuese una mujer golpeada. Aunque si le contase lo entupida que había sido en su trabajo, y que su pequeño moretón era el su resultado… Bueno, no iba a causar una buena impresión.

Por fin llegaron a casa, Costa Dorada, localizada al norte del céntrico distrito comercial y financiero de Loop y a orillas del lago Michigan. Es un distrito residencial de la ciudad de Chicago que contrastaba enormemente con el resto de la ciudad. Tenia que reconocer, que la vista era hermosa, aun más ahora. Las casas que se imponían ahí, eran grandiosas. Esto iba más a allá del sueño americano. Definitivamente.

Y entonces, Ricky entró a la casa de Margot. Vaya, el tiempo no pasa para las casas, pensó Ariana. Seguía tan y como la recordaba. Con un enorme patio en el frente, esa fuente en medio con la forma de una Diosa, la casa de tres pisos, con ático, y sótano, y con más baños que dormitorios. “La casa de los baños” le decían sus hermanos, era una broma entre ellos tres. Al menos, eso había sido. Con sus grandes ventanales, y terrazas. Y vaya, hasta el mismo color: crema,

Arena . Se empezó a reír, porque un lejano recuerdo asaltó su mente.

― Tía, ¿Por qué de ese color?― estaba ayudando a pintar la casa de su tía. Había llorado e insistido por horas, para que la dejaran, Y ahora estaba con una brocha en la mano, y con más pintura encima de su ropa que sobre la pared.

― ¿De que color te gustaría, preciosa?― la voz de Margot era suave, como siempre.

― Rosado –Vale, era una niña, que en ese entonces solo veía películas de princesas, y puros cuentos de hada. Margot se empezó a reír.

― No creo que a tu Tío Steven le agrade la combinación.

― Pero es que el crema… ugggg.― Haciendo un gesto de desagrado.

― Amor, es color arena, con ostión.

― ¿Ostión?―  En ese entonces, no sabía que era eso.

― Eres muy pequeña para distinguirlos. –Agregó con un tono de sabiduría.

― Ya soy grande. Tengo seis años.

― Vaya, toda una adulta. Bueno, cuando seas aun más… madura, podrás distinguir las demás tonalidades de colores. Ahora solo tienes el pensamiento de un hombre.

― No se que significa.

― algún día lo entenderás, mi pequeña.

Eso había sido hacia mucho tiempo. Y aun ahora, era incapaz de distinguir los colores, entre “todas sus tonalidades”. Seguía con su pensamiento de hombre, como le recordaba constantemente. Incluso cuando iba de compras con ella, era una tortura, con su “Ari, ¿me podrías pasar ese abrigo color durazno?” Eso que era ¿Amarillo? ¿Rosado? ¿Naranja?

Unas sacudidas en su hombro la sacaron de sus pensamientos.

― Ariana, te estoy hablando. Vamos.

Ariana siguió a Ricky a través del camino. Con cada paso que daba sentía  que su cerebro iba a explotar de tantos recuerdos que la ahogaban a cada segundo. Risas, llantos, alegrías, tristezas. Cuando Ricky abrió la puerta, un instinto básico le gritaba que saliera corriendo, tomara el siguiente vuelo, regresara a San Francisco y se olvidara de todo ello. Pero ella no era así. Ella era una sobreviviente, una luchadora. Se avergonzaba de tener esos sentimientos.

― Y bueno, ¿entras o te vas? –le preguntó.

Al parecer Ricky se había dado cuenta de la vacilación, de la lucha interna de Ariana.

― Claro ― Y entró.

Una joven alta y muy hermosa, rubia y de ojos cafés claros, se acercó a ella, sonriéndole y casi corriendo para darle un abrazo muy fuerte.

― Tú debes ser Ariana. Encantada de conocerte.

Para empezar sus ojos eran más claros de los que pensaba. Casi como color oro. Era en verdad hermosa. Ariana abría la boca tratándole hablar. Pero no podía. Y no era por el recibimiento, sino porque su recién descubierta cuñada, estaba embarazada.

― ¿Elizabeth?

― Si, bueno. Para los amigos soy Eli. Estoy encantada de que hayas llegado. Ricky me ha hablado tanto de ti.

¿Su hermano hablaba de ella? Ariana se sentía como una rata, una escoria. Nadie de su nueva vida sabía nada de sus hermanos. Bueno, David lo acaba de averiguar, así que no sabía si eso contaba.

― Yo… vaya. Ricky no me dijo nada sobre tu… estado.

Elizabeth se sonrojó, acariciando su vientre abultado. Ricky se coloco a un lado de ella, en posición protectora. Ariana había metido la pata.

― No quiero decir… Bueno, claro que estoy sorprendida –Ariana se quería dar un tiro, cada vez se iba hundiendo ella solita.

― Bueno, no sabíamos como te lo ibas a tomar –contestó Elizabeth.

― Estoy tan contenta. No puedo creerlo –Y era la verdad. Le alegraba saber que su hermano tenía una vida feliz.

― ¿En serio?

― Oh mi Dios, claro. –Contestó entre risas. En un impulsó, Ariana se acercó a Elizabeth y la abrazó. Se sentía tan bien.

Ricky se hizo a un lado. Le alegraba ver que su mujer y su hermana se estaban llevando bien. Aunque eso de las risas. No sabía a que se debía. Alzó los hombros mientras se pasaba la mano por el cabello. Ojala ese fuera el resultado del reencuentro entre Josh y Ariana.

De pronto las risas entre ellas se acabaron, ya que el ambiente se volvió cargado de tensión. Ariana se dio la vuelta y se encontró con un joven, muy apuesto y en verdad alto. Pero al ver sus ojos verdes, como un felino dispuesto a atacar, supo quien era.

― ¿Joshua? Oh Dios… ― se acercó, y lo abrazó fuertemente. Pero el abrazo no fue devuelto.

Muy al contrario, Joshua la trató fríamente, deshaciéndose de su abrazó, cortés. Pero muy fríamente.

― Ariana.

Y no agregó nada más. Solo su nombre a secas. Ni un hola. O que tal. Nada. Solo silencio.

Claro, entupida. ¿Por qué pensaste que iba a ser igual que con Ricky? Hay Ariana, en que te has metido.

Si antes el deseo de salir de corriendo, ahora deseaba que la tierra se la tragara. Su cuñada fue lo bastante perceptible como para actuar rápidamente.

― Ariana, ven aquí. Te voy a enseñar tu habitación.

― Está bien. –Se dirigió a sus hermanos ― Los veo luego.

Ariana siguió a Elizabeth por las escaleras. Mientras iban subiendo, Elizabeth empezó a hablar.

― Cuando Margot nos dijo que vendrías, nos pidió que te tuviéramos listo el cuarto azul, y he decir, que tiene una hermosa vista. Me encanta la decoración. Veras que te va a gustar. ― Su cuarto. El cuarto del que hablaba Elizabeth era su cuarto. El que siempre había utilizado en sus días de infancia. –Nosotros estamos en el cuarto, al final del pasillo. Josh insistió en quedarse en el cuarto del primer piso. Es terco como una mula. En fin, hay demasiados cuartos para escoger. Siempre me he preguntado porque tenían una casa tan grande, cuando eran solo dos personas.

― Porque les gustaba tener siempre visitas. –contestó automáticamente Ariana

― ¿Qué? –Se volteó Elizabeth

― Ah…― Ariana hizo un gesto con su mano, como restándole importancia ― Mis padres les gustaba atender a las visitas. Si la familia venia, se quedaban con ellos. Además, cuando éramos niños, nos quedábamos a jugar aquí. Y después de… ― Ariana no pudo seguir.

― Lo siento. –Ari sabía que se refería tanto a la perdida de su madre como la de su tío Steven.

― Gracias.

Llegaron a la habitación. Estaba más o menos como Ariana recordaba. Pero seguía pensando en lo que le había dicho Elizabeth.

Elizabeth observaba detenidamente a Ariana. Había algo en ella, que emanaba tristeza. Sentía pena por ella.

― Se que no nos conocemos desde mucho, pero si necesitas platicar con alguien. Aquí estoy. –Y se quedó mirando fijamente por unos segundos la mejilla de Ariana.

― Gracias Elizabeth. –contestó cortésmente Ariana.

― Es Eli, Ariana.

― En ese caso, es Ari. Insisto.― Ariana necesitaba cambiar de tema, y encontró uno muy rápido ― Bueno, ¿y para cuando nace el pequeñín?

― Oh – exclamó acariciándose su prominente abdomen –El fin de semana cumplo ocho meses. Estamos muy nerviosos Ricky esta más nervioso que yo. Es más, su actitud me pone más nerviosa si es posible. Hasta Josh me trae entre algodones. Es detestable. Ahora contigo espero que esto sea más calmado.

Ariana quedó intrigada por la forma de la que hablaba Eli de su hermano. Tan familiar. Tan cercanos.

― ¿Tú… conocías a Josh antes?

― Claro. Desde que empecé a salir con Ricky. Viene seguido aquí. Y desde que supo que estaba embarazada, Dios, me trata como una figura de cristal. Esto dos me van a volver loca.

― ¿Ellos se han visto todo este tiempo?

― Mira, si algo no soy es ser discreta, Voy directo al grano. Lo siento si te ofendo un poco. Pero veras, ellos están muy unidos, desde que conocí a Ricky, Josh vino junto con él. Solo se de ti, por las historias que Ricky me ha contado de ti. Pero Josh nunca habla de ti. Eso fue muy desconcertante. Sin embargo, Margot nos mantiene al tanto de tu vida. O al menos de lo  más importante.

Ariana se quedó congelada. Margot. La iba a estrangular. O mejor aún, le iba a aplicar la ley del hielo. Esa mujer se mete en su vida. Y la muy…. Había mantenido contacto con ellos, y nunca lo había mencionado anteriormente. Elizabeth seguía hablando.

― Sabemos que trabajas para una firma en San Francisco, que ya no vives con Margot, que tienes un hermoso departamento en el norte de la ciudad, con una bella vista, que da a la bahía, que eres una excelente abogada, que amas lo que haces, y que peleas por lo justo. –Margot, bueno, mientras no sepan de David. Todo estaría bien.

― Sabemos que Margot y Steven se convirtieron en tu nueva familia. Lo que no se es por que dejaste de formar parte de esta familia. Estos chicos son maravillosos. Yo daría la vida por ellos. No te pediré explicaciones, porque no soy nadie para exigírtelas. Simplemente te hago ver como están las cosas en estos momentos.

Ariana se quedo muda de la sorpresa. No sabia que más agregar. Estaba asombrada de la acera de Elizabeth

― Bueno, gracias.

― En verdad lamento si son muy…

― ¿Directa? –terminó Ariana la frase.

― Si. –dijo sonriendo ― Pero necesitaba decírtelo.

― No, está bien. En serio. –Y era la verdad. Ariana no se sentía amenazada.

― Sé que sólo conozco media historia, porque únicamente estoy al tanto de las versiones de ellos. Pero bueno, hombres. Cuando tú lo desees, me gustaría escuchar la tuya.

― Gracias Elizabeth…

― Eli.

― Gracias Eli ― corrigió Ariana.

― De nada. Bueno, te dejo.

― Espera.

― ¿Si?

― Tu… has estado… ― Era tan difícil formular esa pregunta ― ¿Cómo esta Sebastián?

― El padre de los chicos esta sobrellevándola. –No dijo tú padre, sino el padre de los chicos. Esta chica era muy perceptiva. ― No hay mejoras es su salud. Es simplemente como si hubiese perdido las ganas de vivir. Y sólo estuviese esperando algo… o a alguien –agregó misteriosamente, antes de voltearse y salir de la habitación, cerrando delicadamente la puerta.

Ariana asintió. Se dio la vuelta, para ver la vista de su habitación. Esa habitación había sido suya, cuando había pasado las noches con Margot y Steven. No había cambiado nada en esa habitación. El color, los muebles, todo seguía casi igual. Vio una foto en una camada. Eran su madre, Marianne, Sebastián, y ella, en su fiesta de cumpleaños número seis La tomó en su mano. Esa foto la había llevado a casa de Margot para no extrañar a sus padres, cuando estaba fuera de casa. Sin embargo, después del velorio, ese mismo portarretratos había acabado contra la pared, y lo había dejado olvidado. Era obvio que alguien había reemplazado el vidrio. Acarició lentamente el rostro de su madre. Se veían tan sonrientes. Aquella felicidad que se había acabado.

Dejó el cuadro en la cómoda, colocándolo boca a bajo. Pero el dolo no se iba. Se acercó a la ventana, abriéndola de par en par. Sintió como la brisa chocaba contra su cara, y su melena se movía al ritmo de la marea. Se quitó las gafas, ya que en todo ese tiempo, no se había las había quitado. Terminator. Esa Jane y sus ocurrencias. Se empezó a reír.

Ariana deseo poder resolver todos sus problemas de la misma manera en la que colocaba esa foto. Sin embargo, no puedes tapar el sol con un dedo.

Ariana se quedo meditando, senada en la orilla de la cama, Vaya, iba a ser tía. Bueno, extraoficialmente, ya que había dejado el papel de ser hermana en su papel oficial de Ricky. Aun así, la idea de un nuevo ser le daba vueltas a la cabeza una y otra vez. Un bebé.

De repente su mente se inundó de los recuerdos del día anterior. Su subconsciente le trataba de decir algo, pero no sabia qué. Recordó a David, besándola, acariciándola, dándole el máximo placer, llevándola  a la cumbre más alta del placer, hundiéndose en toda su longitud en ella. Llenándola por completo, sintiendo como sus ríos se mezclaban, como se derramaba adentro de ella, brindándole calor…

Oh Dios.

Maldición.

Mierda.

Capítulo 15

Revelaciones

Ariana se trató de sentarse en una esquina de la cama, pero falló en el intentó, cayendo en el piso. Unos golpes en la puerta, la sacaron de trance. Y se medio levantó

― Ariana, ¿estas bien? –Era Ricky.

― Si, claro. Solo me tropecé. –No le iba a decir que se había caído de la cama. Suficiente vergüenza había pasado.

― Ah, bueno. –Ricky no estaba muy convencido de ello, pero no agregó nada. Se dio la vuelta. Peo no se alejó mucho.

― Si, gracias.

Y Ariana se dejó caer en el piso. Sonando fuertemente. Otra vez.

― Ariana, ¿segura que estas bien? –Ricky había regresado de nuevo a la puerta.

― Si. Gracias. –gritó Ariana.

Ricky se encogió los hombros. Esta de su hermana estaba bien… activa. Se empezó a reír, y se dirigió nuevamente al piso de abajo.

Una vez que oyó que los pasos se iban alejando y desapareciendo por las escaleras. Se volvió a dejar caer en el piso. Posó sus manos sobre su rostro. ¿Por qué ella? ¿Por qué ahora? Ahogó un gritó proveniente de su garganta.

No habían usado protección. Ninguna. Tanto ella como David habían sido presas de la pasión, olvidándose de todo lo demás. Si, bueno, dentro de lo demás estaba el no protegerse, y ahora tenía una sola palabra en la cabeza: Embarazo.

Ariana le costaba respirar. Estaba metida en un buen aprieto. Su mente trabaja a mil revoluciones por segundo.

Se levantó rápidamente del piso, y corrió al baño de la habitación, justo para llegar a la taza, y vomitar. No tenía idea de que estaba vomitando, ya que no había probado bocado en todo un día. Se mojó la cara. Una vez, dos veces. Un al letanía de negación estaba tejiéndose en su cabeza. Dios Santo, como pudo ser tan tonta, tan entupida. Tan…

En esos momentos, podía estar embarazada. Un bebé suyo y de David.

Era presa del terror. Solo había pasado un día, pero con todos los sucesos que le estaban sucediendo en esos momentos quien no le decía que ya estaba embarazada.

Se fue a recostar a la cama, acostándose por unos minutos. Ariana pensaba que era algún castigo divino. Ese no era el momento, se compuso y se arreglo un poco. Se volvió a colocar las gafas, y bajó.

Tendría la noche entera para pensar en ello.

Josh iba a cavar un hueco en la mitad de la cocina, ya que iba de un lado a otro, mientras que Elizabeth y Ricky lo seguían con la mirada.

― No se porque ha venido. Si sabias que iba a venir, me hubieses dicho. –Josh estaba hecho una furia.

Ricky se encogió los hombros, y tomó la mano de Eli.

― Simple. Sabia que si lo hacia, no vendrías.

― No te hagas el gracioso Ricky.

El aludido se paro de su asiento, para enfrentarse a su hermano mayor, agarrándolo de los hombros.

― Josh, no la habíamos visto en casi veinte años. ¿No te alegras si quiera un poco de volver a verla?

― No –Así de simple fue la respuesta de Josh.

― Es nuestra hermana. Además, algo pasa con ella. ¿Viste que tenía un moretón del tamaño de Texas en su mejilla?

― Cariño, eres un exagerado, era una cosa diminuta. –le corrigió cariñosamente Elizabeth.

― Bueno, lo que sea, pero el chiste es que estaba golpeada.

― ¿Y eso que?

― ¿Y eso qué? ¿Y ESO QUË? –Ricky estaba casi gritando –¡¡Somos sus hermanos!! Tenemos que protegerla.

― No Ricky. No tenemos.

― Ash –Ricky lo soltó ― No se por que hablo contigo. Yo si estoy feliz. Además, ― Se acercó a Elizabeth, dándole un casto beso en los labios ― a Eli le agradó mucho.

Josh giró los ojos, dejándolos blancos. Su hermano era demasiado ingenuo. Aun así lo quería. Pero en este tema no podía estar más en desacuerdo.

― Solo hablaron cinco minutos.

― Lo sé. Pero esta mujer tiene un gran sexto sentido. –dijo, pasando su brazo alrededor del hombro de Eli. No podía mantener las manos apartadas de ella.

― El amor te ciega. –Dijo exhaustamente Josh.

― El odio te embrutece ― contestó rápidamente Ricky, sacándole la lengua.

Elizabeth escogió ese momento para partirse de la risa. Ricky y su hermano, siempre peleándose. Y ninguno de los dos ganaba nunca. Cada uno tenía la razón, y el otro estaba equivocado. Sin embargo, ella había sido testigo del gran amor que estos dos se profesaban el uno con el otro. Elizabeth alzó la cabeza en dirección a las escaleras. Sentía una pena por el hecho de Josh rechazara a Ariana. La joven se veía tan perdida. Era quizás, la misma mirada que había tenido Josh cuando lo conoció la primera vez. Ella era una extraña para ellos. Quizás no tanto para Ricky, pero si para Josh. Los únicos lazos que había entre ellos eran de sangre, y ella los había destruido hacia mucho tiempo. Se acarició su abdomen. Ella quería que su bebe conociera el amor de familia, algo que ella había tenido siempre.

― Mira Josh, Ariana vino a hacer las pases con papá –dijo Ricky.

― Sebastián dejo de ser mi padre hace mucho tiempo –contestó Josh.

― No se porque tanta insistencia. Bueno, Ariana vino a hacer las pases con mi padre –recalcando el “mi” en su oración.

― Lo que sea. Yo vine solo porque me dijiste que el viejo estaba muy mal –hizo el ademán de sacar un cigarro, pero Elizabeth empezó a toser adrede.

Rayos, se le había olvidado Elizabeth. Jamás haría algo para lastimarla. Josh volvió a colocar el cigarro dentro de su cajetilla. Deseaba tanto fumarse uno. Necesitaba sentir la nicotina correr por su cuerpo. Algo que calmara ese descontrol de su cuerpo.

― Pues lo esta. Los doctores no le dan mucho tiempo. Creo que solo quiere hablar contigo y con Ariana antes de… partir.

― Ricky, tienes que entenderme. Para ti, si ha sido un padre en toda la extensión de la palabra. Pero para mí –y por no agregar para Ariana ― ha sido un completo desconocido.

Ricky tenía que reconocer que Josh tenía un punto a su favor. Ariana se había criado completamente con sus tíos Margot y Steven, olvidándose por completo de ellos. Mientras que Josh había ido a parar a Dallas. El había sido el único que se había quedado en casa. En casa. Y aun cuando se había independizado, seguía estando en casa.

Unos pasos en la escalera dieron por terminada la conversación.

Ariana escuchaba voces provenientes de la cocina, así que se dirigió para allá. Al ir bajando por las escaleras, su mano se iba deslizando por el barandal. Cada paso, un recuerdo. Todo. Antes de llegar hasta ellos, se dio cuenta de que la plática había cesado abruptamente. Ariana inhaló fuertemente una bocanada de aire, y con una leve sonrisa apareció en la cocina.

Vio que Josh estaba parado en el extremo de la barra, casi cerca a la puerta que daba a la playa, mientras que Ricky y Elizabeth estaban sentados en el desayunador. Nadie decía nada. Ariana no sabía si acercarse o salir corriendo a su habitación.

― Ari, acércate. –le dijo su cuñada, señalándole la silla en frente de ella. –Siéntate.

Ariana agradeció interiormente que Elizabeth fuera tan acertada en todo momento.

― Gracias.

― ¿Tienes hambre? –Se dirigido a su esposo ― Ricky prepara algo.

― La verdad es que no. No tengo mucho apetito. –Ariana se sentía atropellada de tanta hospitalidad.

― Oh no, nada de eso. –Elizabeth se trato de parar, pero Ricky la detuvo.

Se fue al refrigerador a sacar los ingredientes de aquel sustancioso desayuno.

― Bueno, un zumo de naranjas no me caería nada mal. –Sus tripas empezaron a revolotearse.

― Exacto –Pero su cuñada siguió con el menú –Y unas tostadas y unos huevos, junto con un café, y un pancito…. –Iba a seguir hablando pero Josh la interrumpió.

― A mi se me hace que es otra la que tiene hambre –dijo con un tono cargado de sarcasmos e inocencia.

― Oye, que tu sobrina tiene hambre –refutó Elizabeth.

― Aja, si claro –Levantó la mano, como asegurándole que eso era.

― Mira Josh, no te metas conmigo, que embarazada o no, aun te puedo patear el trasero

Vaya, su cuñada era una mujer de armas tomar.

― Inténtalo –La mirada de Josh brilló llena de picardía.

― No tientes al diablo Josh. –dijo su cuñada mientras se acomodaba en el asiento.

― Son las hormonas, entiéndela –Dijo Ricky, dirigiéndose hacía Ariana.

― Y tú, ― dijo Elizabeth cenándolo con el dedo ― No digas nada, por que si no, alguien dormirá en el ático esta noche.

― Por eso te amo cariño. –Lanzándole un beso.

Elizabeth se percató de que las risas de Ariana eran sinceras. No era una sonrisa fingida, tratando de caerles bien. Eso le gustaba mucho.

― Lo se, pero me gusta oírlo. –Se tiraban miradas de enamorados. Se veía que había amor en esa relación.

También se dio cuenta de que Ariana no le quitaba la vista de su gran barriga.

― Lo se, me veo como una ballena.

― Oh, no –Ariana se sonrojó –Lo siento. Es solo que… estoy intrigada.

― Vaya, pues las clases de sexualidad no se van a abrir hasta que nazca el bebé. –dijo con burla Ricky.

Josh se partió de la risa con ese comentario. Mientras que Ariana se ponía aun más roja, como una fresa.

― Richard Daniel Mitchells –gritó Elizabeth –Te prohíbo que le tomes el pelo a tu hermana así.

― Aguafiestas. –Se burló Josh.

― Me refiero a que es tan precioso. Un bebé. ― Bueno, la idea de un sobrino era maravillosa, pero la idea de su propio bebé, no lo era tanto.

― Te he de confesar que al principio estaba hecha un manojo de nervios. –dijo Elizabeth.

― ¿En serio? –Ariana estaba intrigada por oír eso. Ella estaba peor.

― Claro. Para empezar todo mundo decía que desperdiciamos nuestra juventud. Que somos muy jóvenes. Pero al final, la idea de ser padres nos pareció cada vez más y más real. Era como si hubiésemos estado predestinados a ellos. Además, Ricky es todo un caballero. Jamás me dejó sola, siempre estuvo para mí. Pero eso no fue lo mejor. Lo mejor es que no hay nada más hermoso que un bebé de la persona que amas. Aunque yo quería a Pierce Brosman de padre de mis hijos pero bueno….

― Oye… ― Ricky se acercó a ella, y le dio un beso en sus labios, deleitándose como si estuviera bebiendo de una fruta exótica.

Josh no dijo nada. De repente se puso muy serio. Se disculpo y salió por la puerta. En verdad que estaba muy serio.

Mientras que Ariana estaba en su propio mundo. “De la persona que amas”. Esas palabras sonaban una y otra vez. Se vio a si misma en el aeropuerto, despidiéndose de David, recordando sus palabras,

“Te amo. Te amo tanto, que me da miedo. Te amo más de lo que me puedo permitir. Te amo a pesar de mi pasado. Yo… yo también te amo. Y hoy no fue sólo sexo lo que compartimos. Hoy hicimos el amor”

Un bebé de ella y de David. Un futuro. El miedo y el pánico estaban retrocediendo.

El velo oscuro de la duda y el miedo se estaba volviendo tan fino.

Capítulo 16

El agua que fluye

Ariana no comentó nada más sobre embarazos y bebés. Estuvieron esperando a Josh para desayunar, pero éste no regresaba. De seguro se había ido a caminar por la playa.

Ariana recordaba esas viejas caminatas. Las carreras que hacían entre ellos y el de cómo dejaban atrás a Ricky, cuando salían a jugar. El rugir de las olas, la brisa pegando en su rostro. Siempre habían adorado la casa de Margot. Ya que las de ellos, no tenía esa hermosa vista. Era un hermoso lugar para una hermosa familia. Ariana sentía un poco de envidia, ya que su pequeño hermano era en verdad feliz, y aun siendo joven, ya iba a empezar su propia familia. Pensar en eso, la hizo sentir un verdadero agujero en su pecho. Ella no quería estar sola. La soledad que siempre le había gustado la estaba abrumando. Ella quería otras cosas.

Ricky volteó a ver a Ariana, quien estaba completamente concentrando en lo que sea que estuviera pensando. Pero tenía que hablar con ella. Le echó una breve mirada a Eli, y esta rápidamente captó el mensaje, colocándose a un costado de Ariana.

― Bueno Ari, ¿Cuándo quieres que nos vayamos a ver a papá?

Ariana sintió que el alma se le caía a los pies. Claro. Ella había ido a Chicago por una razón. Que tonta. Pero aun así, no podía decir nada. La había tomado por sorpresa. De repente Ariana sintió como una mano posaba en su hombro suavemente y vio a Eli sonriéndole dulcemente.

― Se que es algo difícil, si quieres podemos darte un poco más de tiempo. Pero cariño, el pasado es solo eso, algo que ya sucedió y que nunca podrás cambiar. El hubiera no existe. Hay que enfrentarnos al pasado, no vivir atrapada en él.

Ariana fue presa de una sensación de paz, sintió que era su padre quien le hablaba. Ella había hecho una promesa, en el lecho de muerte de Steve. Ariana apoyó su mano sobre la de Eli.

Algunas veces hay que dejar ir el pasado, para que tu vida fluya, como el agua del manantial. Pues el rencor, el odio, son rocas que van tapando la vertiente, hasta que el rió ya no puede seguir.

Esas habían sido las palabras de Steven. Necesita hace que el agua fluyera.

― Iré. Sólo denme unos minutos. Por favor.

Eli le sonrió, quitándose del camino de Ariana, mientras que esta se levantó de la silla, y se fue caminado con tumbo a su cuarto.

Ricky y Elizabeth observaron como Ariana desaparecía de su vista. Ricky estaba sorprendido de que Ariana hubiese aceptado, pensó que iba a poner más resistencia, pero por lo visto, Eli la había convencido. Eli se fue acercando hacia esposo, y este la rodeo con sus brazos, mientras que ella descansaba su cabeza en su pecho, y lo envolvía con sus brazos. Era increíble como sus brazos y cuerpo amoldaba perfectamente el cuerpo del otro. Perfecto. No había otra palabra.

― No hay que presionarla. Lo sabes. –le regañó Ricky. Su voz era dulce, pero firme.

― Si, lo sé.

Ninguno de los dos agregó ninguna palabra más. Simplemente se quedaron abrazados, esperando a Ariana.

Josh no sabía cuando había caminado. Se había quitado los tenis, y los había dejado cerca de la casa. Y ahora caminaba descalzo por la orilla del lago, mientras que le viento le azotaba sutilmente, pero eso no le importaba. Se dejó caer, exhaustamente. Sacó un cigarro de su pantalón y lo prendió.

Se había sentido tan… excluido en cuanto Elizabeth y Ricky se empezaron a besar. Siempre le pasaba lo mismo. Los quería, a  ambos, pero esa punzada era tan dolorosa, que mejor salió de ahí. Estaba orgulloso por su hermano, siempre lo estaría. Pero ahora, con la llegada del bebé, estaba completamente nervioso. Iban a ser padres. Eso era lo que a Josh le dolía, que su hermano pequeño había encontrado la felicidad, mientras que él, algún tiempo atrás había pensado que lo había logrado, pero no había sido nada más que un espejismo. La familia que el siempre había deseado jamás existiría para él

Ariana subió a su habitación. Sentía que había dado un gran paso. Pero a la vez, estaba completamente aterrorizada. Pocas cosas en este mundo la asustaban, pero ese momento podía estar guardado en su escala como uno de ellos.

Necesitaba oír la voz amiga, alguien que le infundiera valor. Jane no era una opción, ya que no sabia nada de eso. David. Bueno, David era algo más. Margot.

Margot era una buena opción.  Prácticamente corrió para buscar su móvil. Marcó el número 2 de automáticos, y empezó a sonar. El celular sonaba una vez. Ariana se preguntaba donde andaría esa mujer. Otro tono, y Ariana estaba ya dando vueltas por el cuarto. Al quinto tono Ariana sintió que el coraje se le estaba yendo, pero de repente, al sexto, su llamada fue contestada.

― Ariana, cariño, ¿Cómo van las cosas?

― Hola Margot, ¿se puede saber donde andas? –estaba casi al borde de un ataque de crisis segundos antes.

― Óyeme niña, no tengo quince años. No tengo que darte ninguna explicación –Auque la voz de Margot se oía enojada, Ariana notaba una leve nota de picardía.

― Y yo no soy ninguna niña. –le contestó Ariana.

― Si, claro. Eso no es lo que me han dicho. –agregó misteriosamente.

― ¿Quienes? –preguntó rápidamente Ariana, auque los nombres de Jane y David le vieron a la cabeza,

― A ver, para que me hablaste. –Cambio de tema. Margot nunca cambiaria.

― Estoy con Ricky. –Ariana esperaba que eso dijera todo.

― Oh, que bien. –Ariana casi se cae porque tropezó con su propio pie. Margot estaba de lo más feliz ― Estuve hablando con él, y cuando por casualidad le dije que irías, insistió en recogerte.

― Si, casualidad. –El sarcasmo de Ariana era evidente.

― Claro. Y bueno, ya que ibas a ir, les pedí de favor que te preparan tu habitación.

― Mamá, porque no me habías dicho que el vivía aquí, en tu antigua casa.

― Bueno… ―  Margot no sabia que decirle.

― ¿O que estaba casado?

― Oye… ― Pero Ariana la interrumpió.

― ¿O que va a ser papá? –dijo Ariana prácticamente gritando.

― A ver Ariana, si no mal recuerdo, tu me dijiste que no querías saber nada de ellos, ¿cierto o no?

Ariana no dijo nada. Era cierto. Completamente cierto. Después de haber sido separados, ella había pedido que Margot no le dijera que había sido de ellos. Solo se conformaba con ellos habían seguido adelante, y que eran felices. Eso era lo único que importaba.

― Son felices. A su manera, lo son. Elizabeth es un ángel, además, me recuerda a mí de joven. –Ariana estaba de acuerdo con eso –Y Josh, bueno, también. Aunque es muy reservado. Pero se que han crecido bien. Están sanos, y han salido a delante.

― Lo se Mamá –dijo tristemente Ariana.

― Sé porque me hablas. ¿Quieren ir a verlo ya, verdad?

― Si –Algunas veces Margot parecía tener dotes de adivina.

― Se que es duro preciosa, pero tienes que hacerlo.

― Oh mamá –Ariana salió a su terraza –es que en verdad siento que todo a mi alrededor esta apunto de derrumbarse. Y no puedo sostener nada. Solo quisiera unos brazos en los cuales refugiarme. –Al decir esto ultimo, Ariana se envolvió en sus propios brazos.

― Oh pequeña… ― Margot se sentía en verdad impotente, al oír a Ariana tan frágil.

― Se que tengo que hacerlo. Lo se. En verdad. Pero… ― Ariana se detuvo.

― Te entiendo. No deberías de estar sola.

― Tú todavía sigues de gira –le recordó.

― No hablaba de mí.

― Mamá, no empieces.

― Pero él estaría encantado de ir, de estar contigo. –Él era David. Sí, Ariana sabia que estaría encantado de estar ahí con ella.

― Si, pero no quiero que este aquí.

― Y me dices que no eres una niña –Ahora el sarcasmo venia de Margot.

Estuvieron hablando por un par de minutos más, y después se despidieron cariñosamente. Ariana sentía que por lo menos, el peso sobre sus hombros ya no lo era tanto. Su padre tenía razón. Las piedras iban a ir tapando la vertiente, y después no podría seguir fluyendo.

Margot colgó el teléfono. Su pequeña estaba tan sola. Sabía que se hacía la fuerte, pero por dentro, Margot estaba segura que estaba tan asustada como la niña que había llegado a su casa el día de la muerte de su hermana. Margot era conciente de que en verdad tenía que hacer algo por ella. Tomó el teléfono rápidamente, e hizo una breve llamada. Jane era un ángel. Le había dado el teléfono que le había pedido sin ninguna objeción. Le tendría que llevar algo más, por eso. Tenía los recuerdos para sus preciosos hijos, y para ella, y su marido, pero aun así, eso ameritaba algo más. Ya pensaría en algo así. Marcó el número que había anotado.

― ¿Bueno? –contestó una voz profunda y muy varonil.

― David, disculpa que te haya interrumpido, soy Margot. Jane me dio tu número.

― Oh claro, Margot, ¿Cómo están? ¿Ariana esta mejor?

― ¿Por qué me preguntas por ella?

― ¿Cómo que por qué? –Oh no, eso le olía mal a David –Se supone que tú iba a ir con ella.

― Esa Ariana. Y después me dice que no es una niña.

― ¿Quieres decir que esta allá… Sola?

― Si. Efectivamente.

― Esa Ariana me va a oír, ahora mismo le voy a marcar. Me dijo que tú irías con ella, por eso la deje ir. Te tengo que dejar.

― Espera. –Dijo rápidamente Margot, antes de que David le fuera a colgar.

― ¿Qué pasa?

― ¿Que te parece tomarte unas vacaciones pagadas… a Chicago?

Ariana fue a al baño, se arregló un poco. Después fue por su neceser a sacar un pequeño botiquín que estaba acarreando para limpiar la herida en su mano. Estaba cicatrizando rápidamente, lo cual era bueno, porque odiaba tenerla así.

Unos golpes en la puerta hicieron que levantará la cabeza.

― Ari, ¿puedo pasar? –Era Elizabeth

― Oh, claro. Adelante.

Elizabeth entró en la habitación y observó como Ariana se estaba limpiando una herida en su mano. Vio como estaba batallando por colocarse la curita.  Se acercó para ayudarla.

― Gracias Eli.

― De nada.

Ariana vio que Elizabeth se quedaba mirando fijamente su cortada. Y después su mirada se fue a su mejilla, escondida detrás de los lentes semi oscuros.  En un segundo Ariana supo lo que su cuñada estaba pensado, y de  manera automática se toco la mejilla con la mano libre.

― Oh, no es lo que tú piensas.

― No es necesario que me digas nada.

― Claro que si. Veras, esta –dijo alzando la mano cortada –me lo hice el día que Margot me habló para hablarme de Sebastián.

― Vaya, en verdad fue una sorpresa.

― Si, lo fue en verdad.  Y este –apuntando ahora a su pómulo –fue por estar alterada con el esposo de una clienta.

― ¿Qué?

― Si, bueno, el tampoco se fue limpio –se acordó de su cachetada, aunque de seguro no era nada comparado con el que le había dado David.

― Oh, eso esta bien. En verdad me alegra oírlo, ya que tus hermanos estaban creando toda una teoría de espías y la CIA, en especial Ricky.

Ariana se empezó a reír y Elizabeth la acompañó. Se sentía a gusto con ella. Era como estar con Jane. O con Margot. Era fresca.

― Entonces, ¿no hay ningún hombre en tu vida?

Si bueno, también era muy directa. Ella misma se lo había dicho. Ariana sintió como el color se le estaba subiendo,

― Eso quiere decir que si. Me agrada oír eso. Vamos, tenemos que apurarnos. Ricky nos esta esperando.

― El odia esperar. –Era algo que Ariana recordaba. Desde niño, odiaba estar a la espera.

― Vaya que si.

― Hombres –dijeron las dos al unísono.

Ariana esperaba que esas piedras que estaban estorbándoles se fueran quitando. No importaba si era de una en una. Ahora entendía a lo que aquella vez Steven se había referido con respecto al manantial.

La vida era eso.

Un manantial que fluye.

Capítulo 17

Sin titulo

Salieron de la casa, y fueron a sacar la camioneta del garaje. Ricky ayudó a subir a Elizabeth, y lo hacía con tanta delicadeza que al parecer, por el rostro de su cuñada, esta no estaba contenta con el trato.

― No me voy a romper, Richard.

Oh, oh. Le había llamado Richard. Si, estaba en verdad enojada. Ariana al menos podías despejar su mente unos minutos antes de lo inevitable. Elizabeth había insistido en que podían ir caminando, pero Ricky se había mostrado renuente a eso.

― ¿Josh nos alcanzará?

― Le he mandado un mensaje, y un buzón de voz. Cualquier cosa, su carro esta en la casa, y por la forma por como conduce, diría que seria muy probable que nos estuviera esperando allá.

Ricky había encendido el motor del carro, y ya iban por el camino. Por el espejo vio como Ariana volvía a tomar esa pose como de estar perdida. No le gustaba que su hermana estuviera de esa manera. Iba a hablar cuando sintió la mano de Elizabeth sobre la suya. Una mirada lo dijo todo. Ella necesitaba ese espacio, para pensar. Tomo la mano de Elizabeth y le depositó un beso en sus nudillos.

Ariana pensaba en la insistencia de Ricky. En realidad el viaje no era tan largo. Incluso una vez, hacía mucho tiempo, ella lo había recorrido en menos de media hora de ida y vuelta, en aquella noche, y con Ricky encima y sujetando a Josh. Aquella noche había corrido como jamás en su vida, y aun así, había sido demasiado tarde. Ariana salió de pensamientos, cuando vio que Elizabeth tomaba de la mano a Ricky, acariciándola, mientras Ricky la miraba con profundo amor. Ariana desvió la mirada hacia la ventana. Al menos sus hermanos estaban bien.

Ariana era testigo de ello. Ricky era feliz. Y Elizabeth era simplemente maravillosa. Una mujer sin comparación. Joven quizás, pero muy inteligente.

En cuanto a Josh, le dolía su rechazo. Pero Ariana sabia que en parte se lo merecía, pues había perdido la comunicación con ellos desde que se había ido con Margot y Steven. Había recibido una carta, de Josh, al poco tiempo. Esa carta la tenia guardada, en su mente, en su corazón. Cada palabra la había herido como si hubiesen sido un puñal, clavándose por cada arte de su cuerpo.

Ari:

¿Por qué nos abandonaste? ¿Dónde estas? ¿Dónde esta Ricky? Yo quiero regresar a casa.  Tengo miedo. Estoy con tía Anne, pero no me gusta. Ellos dicen que estoy en Dallas, y estoy lejos de casa. Pero yo quiero regresar a casa. ¿Por qué se murió mamá? ¿Por qué? Ella nos abandonó. Papá nos abandonó. Tú también nos abandonaste.

¿Por qué me mentiste? Dijiste que ibas a salvar a mamá. Pero no lo hiciste. Mamá ya no está. ¿Por qué nos mentiste Ari?

Esa había sido la única carta que Ariana había leído de Josh. Había llorado profundamente, y había caído en una especie de depresión severa. Pero Ariana sabia que el tenia razón. Ella los había dejado, los había traicionado. Ella no había podido salvar a su madre. Si ella hubiese llegado antes, quizás su madre estaría con ellos, quizás podría haberla salvado, nadie los habría separado…

Pero no podía engañar a nadie. Su madre había muerto. Ellos estaban tan lejanos el uno del otro, que eran completos extraños en la noche. Ricky quizás no fuera tanto, pues era muy pequeño. Pero no Josh. El de seguro lo recordaría todo. Ariana lamentaba que s hermano tuviera que vivir con la misma carga con la que ella había vivido dieciocho años.

Las cartas y noticias habían seguido llegando, pero Ariana las rechazaba todas. Ni Margot ni Steven la obligaron a leerla. Platicaban con ella, pero nunca la habían forzado a leerlas. Entonces un día, había tomado una decisión. Se acordaba perfectamente.

Una Ariana adolescente, que llevaba puesto un vestido de verano, apareció en el portal de la cocina, donde Margot estaba cocinando sus famosas galletas. Su pelo estaba revoloteado, pues había llegado corriendo. En aquel entonces ya vivían en San Francisco. Ariana se había acercado a Margot, y le había preguntado seriamente.

― ¿Están Ricky y Josh bien?

Margot se había quedado quieta, ya que había sido la primera vez en meses que Ariana deseaba saber algo de sus hermanos.

― Si, lo están.

― ¿Y son felices?

― Si, creo que lo son.

― Entonces que así sigan. No quiero saber más de ellos. Que ellos sean felices es para mi suficiente. Pero no quiero saber nada de ellos.

Y terminando de decir eso, Ariana había salido corriendo. Oyó que Margot le gritaba a lo lejos, pero Ariana estaba lejos, muy lejos….

Desde aquel día, Margot ni Steven le habían vuelto a hablar de sus hermanos. Ariana había seguido a delante. Pero una parte de su esencia, de su ser,  se había quedado perdida en ellos. Y dudaba si algún día la podría recuperar.

Una pequeña solitaria se había escapado de su ojo, deslizándose por su hermoso rostro. Ariana escondió su rostro de los pasajeros de adelante. No quería mostrar debilidad. No ahora. Aspiro fuertemente. Cerró los ojos por unos segundos, cuando sintió que el carro se detuvo.

― Bueno, hemos llegado.

La pregunta era, ¿a donde?

Ariana se quedó parada, estática, observando la casa que había abandonado hacia años. La que en algún momento había sido su hogar, ahora era un montón de material y cemento. Nada de ella estaba ahí. Solo tristeza y dolor.

Había que reconocer que la casa era impresionante, su pequeña morada, contaba con media docena de habitaciones, de dos pisos, y con un patio gigantesco, que tenia acceso a una alberca, y cancha de básquetbol. Era en verdad el sueño de cualquier persona. De cualquiera menos el de ella.

Elizabeth y Ricky ya habían descendido del auto, y estaban colocados cada uno a un costado de ella, como si en cualquier momento se fuera a desmayar, o quizás para evitar que saliera corriendo. Ninguna de las dos opciones le agradaba a Ariana. Si pudiese escoger, preferiría quedarse parada ahí, donde estaba, por siempre.

El chillido de unas llantas la sacó de sus pensamientos.

― ¿Que te dije, eh? –dijo Ricky.

Era Josh, quien venia en un hermoso Jaguar convertible negro. Salio rápidamente del carro, y Ariana pudo ver que su ropa tenía pequeñas partículas de arena adheridas. Había ido a la playa.

― ¿Por qué tardaste tanto? –le reclamó Ricky.

― El trafico –dijo mientras se encogía los hombros y se quitaba los lentes oscuros.

― Si bueno –Elizabeth volteó a ver a Ariana. Al expresión en su rostro lo decía todo. La abrazó, sin razón aparente, para susurrarle al oído –No estas sola. –Después se acomodó su ropa, y dirigiéndose a los hombres dijo con una sonrisa ― Pues adentro chicos.

Ariana entró a la casa, quedándose en el recibidor. Josh estaba en silencio, uno casi sepulcral, mientras que Ricky estaba comodísimo. Pero bueno, el se había criado ahí. No había razón para lo contrario.

Sin embargo, para ella, todo era diferente. Dios. Sentía un torbellino interior. Si la casa de Margot le traía recuerdos, esta casa, era un océano de ellos.  Describir lo que sentía en ese momento era imposible. Decir que estaba alegre de revivir buenos momentos era quedarse corto. Que estaba triste de los últimos de ellos, también. Pánico. Dolor. Tristeza. Sufrimiento. Sin embargo también había Risas. Amor. Felicidad. Como era posible que sentimientos tan opuestos se encontraran en ese mismo momento, en ese mismo instante dentro de una sola persona. Ariana sentía que su cuerpo no podía aguantar todo eso.

Una joven a la que Ariana le calculaba menos de veinticinco años bajo de las escaleras, vestía unos vaqueros  y un abrigo con cuello de tortuga verde. Era pelirroja, pero lo que me las le impresionó a Ariana eran sus ojos. Eran de un verde tan extraño, decir que parecían esmeraldas, era poco. No sabía como definirlos. Era alta, tal vez incluso unos centímetros más que ella. Y era una mujer curvilínea. Exuberante. Ariana no podía decir que fuese gorda, pero tampoco delgada, sin embargo, caminaba como si fuera a dar un baile. Con ritmo, fluida. En verdad la cautivó.

― Richard, has llegado. –Se acercó a Ricky y lo saludó con un beso en la mejilla. –Elizabeth, cada vez más hermosa –Y le dio también un beso y un abrazo para después acariciar su panza, y bajarse para hablarle directamente a su abdomen –A ti también me alegro de verte – Que tal, Sr. Mitchells –Agregó refiriéndose a Josh. “Sr. Mitchells”. Ariana no supo si reírse.

― Oh –Elizabeth jaló a la joven – Nicole, permíteme presentarte a mi cuñada. –Agarrando a Ariana del brazo, la colocó frente a frente –Ariana, te presentó a Nicole. Es la enfermera de Sebastián. Nicole, esta es Ariana, la hermana de estos dos –dijo Eli señalando con la cabeza a la parte de atrás, donde estaban esos “dos” a los cuales se había referido.

― Encantada –dijo Ariana, dándole la mano.

― El placer es todo mío –dijo Nicole, estrechando la mano. Le dio un apretón fuerte, firme.

Era extraño que una persona te diera un apretón de manos así. Siempre eran cordiales, suaves. La chica tenia espíritu.

― Bueno, ¿ya acabaron? –Josh habló, tenían los brazos en jarras sobre su pecho ― Y ahora que sigue ¿se irán a tomar el café?

― Josh, a veces pareces tener cinco años. –le dijo Eli.

― Y tu, pareces ser una mujer de cincuenta.

― Deja en paz a Elizabeth –contestó Ricky, saliendo en defensa de su esposa.

― Así los ves siempre –le dijo Nicole, con una risa en los labios. Su sonrisa era tan franca, real. Ariana se la devolvió.

― ¿Cómo esta papá? –preguntó Ricky, abrazando a Eli.

― Esta estable. Le dije que vendrían.

― ¿Esta despierto aun?

― Dijo que tenía que estarlo. En verdad esta feliz de verlos. Nunca lo había visto así, tan vivo.

― Pues vayamos.

Ariana los siguió. Nicole, Ricky y Ariana iban por delante, mientras Josh y ella se quedaron atrás, encaminándose a la enorme serpiente de madera. La misma por a cual su madre había muerto. El recuerdo era tan vivido. Su madre,  postrada sin vida. Los demás siguieron caminando, iban platicando, sin notar que Ariana se había detenido.

Josh volteó a ver a Ariana, y se detuvo al ver que ella no avanzaba. El odio que sentía hacia ella se evaporó por unos segundos, ya que se veía completamente devastada. Tenia la vista fija en el piso de la escalera. Sabía que estaba recordando esa noche. Quizás Ariana no lo había superado. El tampoco, pero era problema suyo. Observó como empuñaba sus manos, con tanta fuerza, que sus pulgares  estaban blancos. No decía nada, pero sus ojos hablaban por si solos. Josh sentía como si algo le presionar por dentro, como si se quedara sin aliento, que algo le hubiera golpeado fuertemente. Se acercó a Ariana y la rodeó por la espalda con el brazo. Ariana lo miró sorprendida, abriendo los ojos, que estaban llenos de lágrimas.

― Vamos Ari, no has llegado aquí para nada –le dijo con una voz dúctil, sosegada.

Ariana dejo que las lágrimas rodaran. Cuando sintió que la abrazaban, pensó por unos segundos que había sido Ricky o Elizabeth, pero nunca Josh. Se había mostrado tan distante, y ahora, estaba ahí, a su lado. Josh se colocó a su derecha, sin dejar de abrazarla. Ariana se colocó su mano derecha, cerrada en un puño, cerca de su corazón, rogando al cielo, fuerzas para seguir. Y junto con Josh comenzó a subir por aquellas escalinatas, que en ese momento le parecían tan infinitas.

Con cada paso, Ariana respira con más dificultas, y sentía como si sudara frió. Pero tenia que hacerlo. Josh se o había dicho. No había llegado ahí, para salir corriendo. Lo había prometido, pero Ariana sabía que aun cuando en parte fuera por Steve, otra parte de ella, sabía que tenia que hacerlo. No había escapatoria. Sabía que se enfrentaba a su miedo más oscuro, pero tenia que buscar solución, no una salida. Y esa era la única solución. Terminaron de subir las escaleras, y Josh la dirigía al cuarto principal. Sin embargo tenían que pasar por el cuarto que alguna vez había sido de Ariana.

Tomada por un impulso, Ariana no se pudo resistir, y dejando la seguridad que el brazo de Josh le daba, se acercó para abrir la puerta. Quizás estaría vacía, o la habría convertido en un estudio, o quien sabe. Fue abriéndola lentamente, pues no sabía que esperaba encontrar.  Y en verdad se sorprendió.

Su cuarto estaba tal y como lo recordaba. Con sus tonos amarillos, lilas, azules, como le había encantado esa combinación. Incluso sus pósters de caricaturas, actores de cine, y estrellas de la farándula seguían ahí, pegados a la pared. Su cama estaba hecha. Como si alguien limpiara constantemente la habitación. Ariana estaba contrariada, ¿Por qué Sebastián se había molestado en hacer eso? Su pequeño collage de fotos que había hecho de fotos de su familia seguía colgado. Ariana se acercó más. Algo más había en ese collage. Eran fotos, pero no las que ella había dejado. Estaban fotos de ella en su graduación del preparatorio, después una en la universidad, otra más en la playa, una más sentada con Margot y Steven, otra en su trabajo. Todas esas fotos eran después de que se había ido de ahí.

Sebastián la había seguido viendo crecer. Ariana estaba ante la prueba de ello. Vio que también había fotos de sus hermanos. Josh jugando en el equipo de fútbol americano, riendo con sus amigos. Otra de él, en una selva, cargando artefactos y maletines. También había fotos de graduación. Y claro, estaba también las de Ricky, en su baile de graduación, y con su compañera a un lado, que era Elizabeth, pero unos años más joven. Se veían radiantes. Había otra donde estaba con Sebastián. Se veía feliz. Pero tenía unas ojeras en sus ojos que no podía disimular. Y como esa había más. Una de Ricky y Josh juntos, sonriendo a la cámara. Los dos estaban de esmóquines. El pequeño cuadro de madera estaba repleto de fotos de ellos tres. ¿Qué pasaba ahí? ¿Cómo había conseguido esas fotos? Había plasmada ahí toda una vida, y Ariana no había sido testigo de ella. No sabía nada de sus hermanos. A que se dedicaban. En que trabajaban. Nada. Pero ella así lo había decidido. Ahora se cuestionaba si había tomada la decisión correcta.

Josh se acercó para poder ver lo que Ariana observaba tan fijamente. Sabia que en el pasado allí había estado su pequeño collage de fotos de la familia, pero… Josh se detuvo. Se quedó tan quiero como una estatua, eran fotos de la familia, de ellos tres, pero actuales. A pesar de que algunas veces Josh visitaba a Sebastián, nunca había entrado a los cuartos, nunca. Oh cielos. Se acordaba de esos momentos. Aquel partido había sido un gran juego, o de su primera investigación de campo. Las fiestas de graduaciones de Ricky y suyas. Tantos momentos. Tantas historias, y esa pared podía contarlas.

Ariana era conciente de que Josh estaba detrás suyo. Pero tenía miedo de voltear. Si, tenia miedo, ya que si lo hacia, se desmoronaría por completo. Levantó la mano para acariciar la foto donde estaban Josh y Ricky. Las lágrimas empañaban la vista. Ariana quebró el silencio, hablando desde el fondo de su alma.

― Lo lamento, Josh. En verdad lo lamento.

Josh se quedó callado. No sabia que decir. Cuando vio que Ariana alzaba su pequeña mano para tomar la foto donde estaban su hermano y él, se perdió. Sentía el dolor de su hermana.

― Yo… lamento haberte traicionado. No fue mi intención.

― Ariana, no es el momento para…

― Déjame. Necesito decirte que no podía, no pude seguir adelante. No con ustedes. Tenías razón. Yo te dije que la cuidaría, pero fallé.

Josh lo comprendió. Ella hablaba de su carta. Hablaba de su madre.

― Los primeros años, te mande tantas cartas, pero nunca contestaste. –dijo Josh en voz baja, casi inaudible.

― Era porque tus cartas me lastimaban Joshua, me herían.

― Pero…

― Cuando leí la primera, no pude seguir con las demás. Eras infeliz, y era por mi culpa. Tenías razón. Te había fallado.

― Tú no nos fallaste en nada Ari.

Ricky entró en la habitación. Elizabeth, Nicole y él habían llegado al cuarto de Sebastián, cuando se dieron cuenta de que Josh y Ariana no estaban. Dejo a las mujeres, para ir en su búsqueda, encontrándolos en la habitación de Ariana. Había oído parte de la conversación. Pobre Ariana. Se veía tan frágil, y al pedir perdón, se sintió fatal. El no tenia nada de que pedir indulgencia.  Se acercó a ellos.

― Las fotos son mías. Bueno, algunas. Otras las conseguí. Papá se merecía saber algo de ustedes, así que seguí pegando fotos. Eso era para él un maravilloso regalo.

― Tú no tienes que pedir perdón Ariana.

― Pero yo…

― Shhuu…. Vamos. Límpiate esas lágrimas, que si Elizabeth te ve así, me va a patear el trasero a mí. –Ariana se empezó a reír entre lagrimas, y se pasó la mano por el rostro varias veces ― Ya tendremos tiempo para platicar en casa.

Ricky le tiró una mirada reprochadora a Josh. Que rayos estaba haciendo Joshua. Porque no había dejado que Ariana siguiera sintiéndose tan mal.

Antes de que alguno de ellos hablara o dijera algo, el celular de Ariana sonó. Ariana se volteó y se dirigió hacia la ventana, y sus hermanos entendiendo la indirecta, salieron de la habitación, pero dejaron la puerta abierta.

― ¿Bueno? –habló Ariana, mientras se iba limpiando las lagrimas.

― Te voy a colgar por haberme mentido. –Era David. Ariana se quedó paralizada.

― David. –Su voz le estaba jugando una mala jugada, pues se le oía ronca. Pero es que en verdad se alegraba de oír su voz, sentía que su corazón empezaba a bombear aceleradamente. Un leve sollozo salio de su boca, fue tan débil, que espero que él no lo hubiera escuchado. No tuvo tanta suerte.

― ¿Qué te sucede? ¿Estás bien? Si alguien te ha hecho algo, juro que le pondré los dedos encima…

― No –soltó rápidamente Ariana. Respiró aceleradamente, tratando de calmarse. No quería alarmarlo.

― Ariana, ¿por que me dijiste que tú madre te iba a acompañar, cuando no era cierto?

Mierda, David ya lo sabia.  Joder. ¿Qué le podía decir? En lo que buscaba una respuesta, se percató de que había mucho ruido del otro lado del teléfono.

― ¿Dónde estas? Se oye mucha gente –Trató de cambiar de tema, pero David no se engaño tan fácil.

― Eso no importa. Te hice una pregunta.

― Bueno, sabía que te me pegarías, y necesitaba venir sola. Necesito tiempo. –Mentirosa.

― ¿No me necesitas? –la voz de David se escuchaba esperanzada.

― No –Esa sería una de las mentiras más grandes de su vida. Sí,  me estoy meriendo por dentro, pero si tu vienes, todo se va a complicar, ya tengo suficiente con ellos, para pensar en ti, y en mi. Pensó.

― Pues yo si te necesito –David no se iba a dejar vencer tan fácil. No ahora que había llegado tan lejos.

― Este no es buen momento para hablar. –Dijo Ariana mientras volteaba a ver de reojo a sus hermanos, parados como dos pilares en la entrada del cuarto.

― No te preocupes, yo lo buscaré. Cuídate. Te amo.

Antes de que Ariana pudiese decir algo, David terminó la llamada. Ariana cerró los ojos por unos segundos, llevándose el móvil a su pecho, como si esto le hiciera sentir más cerca de él. Lo extrañaba tanto. Pero sentía que si le hacia todas esas concesiones, el se adueñaría de ella. Todavía no sabía porque le había confesado que lo amaba. Había sido solo por que sí. Algo en su interior le dijo que necesitaba confesarlo. Pero Ariana no estaba preparada para pagar el precio por amar.

Ricky oyó la conversación completa. No le gustaba ser un chismoso, pero bueno, Sólo oía que su hermana decía “No…. Te me pegarías…. Necesito estar sola…” y a un individuo llamado David. No le gustaba eso. Para nada. Su hermana tenía una pareja, y por lo visto, este hombre la estaba acosando. Ricky aun seguía con la duda de porque su hermana estaba golpeada, y quizás, él fuera la respuesta. Apretó los puños fuertemente.

― Ahora vamos con papá.

Ariana asintió y salio de la habitación, custodiada por Ricky y Josh. Unos cuantos pasos más, y llegaron al cuarto principal, que había sido de sus padres. Ahora era solo de Sebastián. Ariana se limpió nuevamente los residuos de lágrimas, y se trató de serenar, respirando profundamente. Miró a Ricky y le sonrió.

Posando su mano sobre el picaporte abrió la puerta.

Elizabeth y Nicole estaban situadas en cada una a un lado de una gran cama con dosel. Elizabeth tenía agarradas entre sus manos las de otra persona. Ariana sabía quien era, pero el cuerpo Elizabeth sobre la lecho tapaba su campo de visión. Nicole estaba simplemente parada del otro lado, abrazándose a si misma. Su cara denotaba cansancio, además, de lo que Ariana jamás vería en los suyos. Preocupación. Amor. Todo por él. Elizabeth trató de levantarse, pero debido a su abultado vientre no pudo hacerlo en el primer intento. Sin embargo, Ricky actuó rápidamente, yendo a su lado sin que nadie se percatase y la ayudó a levantarse.

Ariana no sabia que hacer, estaba parada, sin hacer el menor movimiento, sin decir una sola palabra. Solo mirando. Sus músculos no le obedecían, ya que les ordenaba que se moviera, pero no les hacían caso. sentía además, un nudo en la garganta, ni siquiera era capaz de tragar saliva. Cuando Ricky había quitado a Elizabeth de la cama, Ariana vio por fin a su progenitor, quien yacía acostado en la cama. La realidad era que no lo reconocía.

Ariana había dejado de ver a un a un hombre joven, sano, fuerte, musculoso. Pero el hombre que estaba acostado en la cama, no era nada de eso. Estaba completamente delgado, su pelo que alguna vez había sido negro como la noche, estaba ahora, cubierto en su mayoría de canas. Sus pómulos firmes, habían desaparecido, para darle un aspecto casi mortuorio. ¿Que le habría pasado?

No obstante no podía olvidar que ese hombre había destruido su vida. Había matado a su madre, y había condenado a que solo viviera sin la mitad de su alma. Lo odiaba, y sin embargo, al verlo ahí, su corazón le dictaba todo lo contrario. De repente, los ojos de Sebastián se enfocaron en los suyos, y Ariana, se perdió en aquél mar idéntico al suyo, y pequeñas gotas de lluvia empezaron  a salir de su cause.

Josh observaba el escenario completo, pero no tenia idea de que hacer. Ricky estaba con Elizabeth, abrazados. Miraban la cama, pero él sabia que estaban esperando. Si, esperando a que Ariana diera el primer paso. Nicole estaba del otro lado, envolviéndose a si misma, y su mirada estaba fija en Sebastián. Parecía en verdad afectada por él. Sufriendo por su padre. ¿Por qué aquella pelirroja estaba tan triste? Josh observo ahora a Ariana. Estaba paralizada. Se veía que no podía moverse de ahí. Apenas se podía ver su pecho subir y bajar, comprobando que aun respiraba. Estaba pálida. Y estaba mirando a su padre fijamente. Ninguno de los dos decía nada. Simplemente se miraban uno al otro. Ariana estaba llorando, pero sus lágrimas se deslizaban lentamente, como si quisieran mostrarse. Deberían de haber esperado más tiempo, pero al ver de nueva cuenta a su padre, vio que tiempo era lo que no tenían. Josh bajo la mirada, rezando por primera vez en años, por un milagro.

Ariana sabia que todos estaban esperando por ella. Que ella dijera algo, o hiciera algún movimiento, pero ella jamás pensó que seria presa de esa sensación. Pero ella estaba perdida en la mirada de Sebastián, sin desviarla, siempre fija. Era como un imán. sentía que él veía a través de ella. Ariana sintió que fue recobrando el control de su propio cuerpo. Levanto su mano para limpiarse las lágrimas, sin quitarse las gafas. Deseaba correr, y esconderse, pero su yo interno le recordaba su promesa. La promesa de Steven.

Ahora o nunca. Ahora o nunca. Pero ¿Qué le podía decir? ¿Un simple hola sería apropiado? ¿Hablarle por su nombre sería una falta de respeto? ¿O decirle directamente que odiaba?

― No se que decir.

Cuando Ariana habló, Sebastián empezó a llorar suavemente. Ariana quería mostrarse fría, distante, pero en ese momento simplemente no podía.

― Oh, mi pequeña, con verte es suficiente.

Oír su voz fue muy duro para Ariana. Esa voz que había dejado de escuchar desde hacia años, que se había convertido en parte de un fantasma, ahora era real. No podía decir que era lo que sentía, y aun cuando tratase de explicarlo, Ariana jamás acabaría de hacerlo, pues en la vida se había sentido así. Como ponerle titulo a algo que ni siquiera puedes describir.

Sebastián miró a Nicole y le hizo una leve seña,

― Nikky, tráelo, por favor.

Nicole salió para después se fue para regresar con un pequeño sobre en sus manos, y dárselo a Sebastián. Todos estaban llenos de la curiosidad. ¿Qué habría ahí?

― Por favor, déjennos solos –pidió Sebastián con una voz casi inaudible.

Ariana no quería quedarse sola, y menos con él. Vio que todo mundo salía del cuarto, pasando al lado de ella, con la mirada hacia abajo, y sin voltearla a ver. ¿Por qué me abandonan? Se preguntaba Ariana una y otra vez. Cuando quiso seguirlos, su cuerpo le falló otra vez, dejándola ahí. Y para cuando oyó el débil sonido de la puerta cerrándose, supo que no tenía escapatoria.

― Ariana, acércate, por favor.

Ariana no sabia como, pero vio que la imagen de Sebastián se acercaba, o mejor dicho, ella se estaba acercando. Maldito de su cuerpo que le jugaba esa mala pasada en esos momentos.

― Me alegro tanto de que estés aquí ― Sebastián se paró, esperando que ella hablara, pero al ver que no decía nada, siguió hablando –Han pasado muchos años, Ari. Demasiados. Yo se que tal vez este no seria el lugar en el que te gustaría estar, y que yo no soy la persona que te gustaría ver, pero te agradezco que hayas decido venir. Para mi significa mucho. En todos estos años, tú más que ninguno de mis hijos, ha estado en mi mente, siempre pensando que te has hecho, que será de ti, necesitaba saber de tu vida. Ricky ha sido quien me ha mantenido al tanto de tu vida. Estoy muy orgulloso de ti. –Su mirada brillaba a causa de las lagrimas ― Se que la ultima vez que nos vimos, fue muy duro para ti. Quizás este no sea el momento, pero antes de que sea tarde, me gustaría pedirte algo. Primero perdón, por todo. Posiblemente no sea suficiente, pero necesito decirlo. Y segundo, quiero que veas esto –le tendió el sobre.

Ariana se lo quedó mirando, como si fuera algo fuera de este mundo. Pero la curiosidad era mucha, y su brazo fue levantándose lentamente, dirigiéndose a tomar el sobre. Todo paraba como en cámara lenta, o al menos, para Ariana así era. Cuando lo tomó en manos, Sebastián habló de nuevo.

–Yo quisiera que las cosas quedaran como están, pero para un viejo como yo, los sueños son como premoniciones, y en el mío, tu madre, me pide que haga esto. He soñado con ellas tantas veces. Ella quiere que tu lo entiendas. Quiere…

Y fue en ese momento que Ariana salió de ese trance. No siguió escuchando más. Bajó la mano, y la colocó a su costado, apretando fuertemente el sobre, descargo su ira sobre él.

― ¿Cómo…? – su voz se quebró y las lágrimas le estaban ganando terreno. Bajo el rostro para esconder la evidencia de su debilidad.

― ¿Qué te pasa Ari?

― Como te atreves a nombrarla –gritó Ariana, alzando la cabeza ― ¿Cómo puedes nombrarla?

― Si me dejaras, podría explicarte muchas cosas. Por sobre todo, que la amaba. Aun la amo.

― No sigas.

― Ariana, déjame…

― No puedo, no puedo.

Ariana se dio la vuelta, soltó el sobre que cayo al piso, y salio corriendo de la habitación. Abrió la puerta, y fuera de ella, estaban los demás esperando, pero Ariana no se detuvo a verlos, ella solo quería salir corriendo de ahí. Eso le dolía, le desgarraba su ser, no podía aguantar. Bajo corriendo las escaleras, y por detrás, oía gritos, llamándola por su nombre, pero Ariana no podía detenerse, si antes su cuerpo se había negado a moverse, ahora se negaba a parar de correr, con rumbo desconocido. Las lagrimas empañaban su vista, y apenas veía por donde iba. Llegó a la puerta principal, y salió. La luz del sol le lastimó, pero no le importó. Huir. Correr. No parar. Seguía corriendo, como aquella trágica noche. No le importaba que la gente la mirara, ella solo corría, a donde sea.

A cualquier lugar que le diera paz.

Capítulo 18

Soledad y Nostalgia

Josh y Ricky fueron detrás de Ariana, mientras que Nicole y Elizabeth se quedaron en la casa. Las mujeres entraron a la habitación. Sebastián estaba inconsolable.

― Ella aun me odia.

Nicole se sentó a su lado, y lo abrazó.

― Dale tiempo, Sebastián. Ella ha pasado por mucho, y no sabe todo. Ha vivido todos estos años con la idea de que tú quebraste su vida. Tienes que darle tiempo –Nicole vio el sobre tendido en la alfombra del piso. Se agachó y lo recogió. Lo acarició como si fuera su pequeño tesoro. Nicole posó su mano sobre la de Sebastián –Ella lo entenderá. Lo prometo.

O al menos, moriría en el intento.

Josh estaba cansado, había corrido, pero Ariana había desaparecido. Se fue de nueva cuenta a la casa, y al llegar a ella vio que Ricky también venia en la dirección contraria, jadeando.

― ¿La has encontrado? –preguntó Ricky.

Josh negó con la cabeza.

― ¿Dónde rayos se pudo haber metido? –Exclamó Ricky alzando las manos al aire, para pasarlas después por su cabellera ― Salimos casi justo después de ella, y es increíble que no la pudiéramos encontrar.

― Dejémosla.

Ricky volteó a ver a Josh con una cara completamente expresiva. Parecía como si le hubiera dicho vamos a robar un banco, o algo por el estilo.

― Estás loco, ¿viste como iba? ¡Le puede pasar algo!

― Es una mujer adulta, se ha cuidado sola todos estos años. Ella estará bien.

― Lo dices porque no te importa –Ricky estaba desesperado.

― No sabes lo que dices –dijo Josh secamente, desviando la mirada.

― Josh, viste como Ariana estaba casi rogándote que la perdonaras, allá en el cuarto, pero tú no hiciste nada. Tú te quedaste quieto.

― Cállate Ricky –Josh se metió las manos a los bolsillos, porque si no, podría hacer algo que lamentaría después.

― Pero es la verdad, quizás a ti no te importe, pero yo voy detrás de ella –Ricky se había girado, pero las fuertes manos de Josh lo detuvieron y lo pegaron junto a una pared.

― Jamás, óyeme bien, jamás vuelvas a decir eso –Josh estaba furioso, abatido. Ricky jamás había visto a Josh así ― Tu no tienes idea…  ― su voz se apagó por unos segundos –De lo que ella siente.

― ¿Y tu si?

― Mas que nadie, te lo puedo asegurar.

Si hay algo que Josh sabía era eso. El estar rodeado de gente, y sentirse solo. Querer tu propio espacio. Josh tomó un respiro. Estuvo a punto de descargar su enfado contra su hermano. Su pequeño hermano. Aflojó un poco su brazo

― Me importa, y mucho, pero si hay algo que se, es que ella necesita tiempo. Déjala. Ella podrá regresar a casa de Margot en cualquier momento.

― Suéltame Josh. –Dijo firmemente Ricky.

― Lo haré si me prometes que le darás tiempo.

― Está bien –Josh lo soltó despacio. Y Ricky se acomodó la ropa

― Bien. Vamos adentro.

― A lo mejor y se fue a la casa. –Volvía a ser el Ricky de siempre –De todos modos, carga su celular, le llamaré.

Entraron a la casa, y se fueron directamente al cuarto de su padre. En cuanto Elizabeth vio a Ricky cruzar la puerta, corrió a sus brazos, mientras que Nicole estaba sentada en la cama, con la mano apoyada sobre la de su padre, y en la otra, el misterioso sobre que su padre le había pedido. ¿Qué contendría? ¿Por qué era tan importante?

David llegó al Aeropuerto Internacional Chicago O’Hare más pronto de lo que habría supuesto, pero con más tiempo del que le habría gustado. A veces pensaba que ningún avión era lo suficientemente rápido para ese tipo de situaciones. Después una breve charla con el Diablo, había dejado todo en orden y había pedido a Jack que reservara boletos para el próximo vuelo a Chicago. Si no hubiese sido por Margot, David estaba seguro de que Ariana jamás le hubiera dicho nada.

Jane lo había atosigado con un montón de preguntas. Por lo visto Ariana no le había dicho nada, y él no tenia derecho para revelarle los detalles a Jane, aun cuando la adoraba, era el derecho y la obligación de  Ariana. Lo había dejado marchar después de que le prometiera que haría a Ariana que le hablara por teléfono. Esa Jane a veces era un dolor de cabeza.

Su vuelo había sido rápido, y contando con el cambio de horario, no había demorado nada, pues había sido un vuelo directo, sin escalas. Aun así, había contado cada segundo, cada minuto dentro de esa cueva de metal. ¿Dónde estaría Ariana? Y aun más ¿Cómo estaría?  No le había marcado, porque sabia que o no le contestaría, o evitaría preguntas. El solo deseaba tenerla entre sus brazos y evitar que alguien la lastimara.

Fue en busca de un taxi, y le dio la dirección que Margot le había proporcionado durante la plática telefónica. Según le había dicho, el hermano menor de Ariana, Richard, vivía ahí junto con su esposa Elizabeth. Y por el momento, también estaba ahí su otro hermano, Joshua.

David había visitado anteriormente Chicago, pero en esos momentos, el paisaje no formaba parte de sus pensamientos. Sin embargo, al entrar ya rumbo a la costa por Lake Shore Drive, pasaron por un parque muy hermoso y concurrido de gente. Por alguna extraña razón, alzó la mirada, pero no sabia que encontrar, o que buscar. Había tenido una sensación, de que tenia que hacerlo. Movió la cabeza. Estaba loco. Después de unos minutos, al fin llegaron a Golden Cost, y a los segundos, el taxi se detuvo frente a una hermosa casa de color crema justo a la orilla del lago. Había unos carros aparcados fuera.

Pagó al taxista, y se acercó a la casa. Tocó el timbre, y un joven que apenas pasaba de los veinte le abrió la puerta. Se parecía mucho a Ariana, sobre todo por su tez y su color de cabello, aunque el color de sus ojos era distinto. Era de un tono café claros.

― ¿Qué desea? –dijo el desconocido, mirando su pequeña maleta.

― Busco a Ariana Mitchells

― ¿De parte de quien?

― David O’Connor.

Le tomó un segundo a Ricky reconocer el nombre.

― Creí que mi hermana te había dicho que no vinieras.

David lo miró confundido. Si conocía a Ariana como lo hacia, sabía que ella no habría ventilado su relación con sus hermanos. No era algo que al le molestara, pero no era propio de ella.

― Eso es algo entre ella y yo.

― Pues ahora es algo entre tú y nosotros –dijo Ricky mientras obstruía la entrada.

Se oyeron unos pasos mudos, que se fueron acercando a la puerta, hasta que se oyó una voz masculina hablar.

― Ricky, ¿quien es?

Así que este era Richard. Bueno, era de suponerse. Aunque en verdad, era alto, para ser tan joven. Un hombre más maduro, que debido a su fisonomía David pudo adivinar que ese era Joshua quien se paraba a un lado de su hermano. Vaya, era alto, y conservaba ese caballera negra, igual que Ariana, pero sus ojos eran de otro color.

― Es un tal David –dijo Ricky.

― Me llamó David OŽConnor –dijo David mientras le ofrecía la mano ― y he venido por Ariana.

Josh se irguió orgullosamente su metro noventa, era tan alto como David, y aunque era más joven, no se iba a dejar intimidar. Para empezar, no le estrechó la mano.

― Ella no va a ninguna parte.―  dijo Josh mientras se paraba delante de la puerta, con los brazos en jarras. Pose que también adoptó Richard.

― Miren, creo que empezamos mal. Estoy preocupado por ella, por eso he venido.

― Pues el golpe que tiene en su cara no lo parece.

― Ese fue un accidente.

― ¿Y te atreves a decir eso? –Ricky echaba fuego. El muy bastardo decía que era un accidente haberle pegado a su hermana.

― Bueno, he de confesar que ella tiene un buen gancho también. –agregó David, recordando el golpe que le había dado el idiota que la había tocado.

― Maldito bastardo, ¿como te atreves a burlarte de nuestra hermana así? Ya veras –Y antes de que David pudiera actuar, Richard fue sobre él.

Richard se lanzó encima de David, dándolo un golpe en la cara, pero no tan fuerte como le hubiese gustado, ya que David lo detuvo. Pero no contaba con que Josh se metiera. Con uno podía, con dos lo dudaba. Estuvo tratando de esquivarlos, y la verdad, estaban dando un gran espectáculo en el porche de la casa. Golpes, puñetazos. Un izquierdazo, un derecho, patadas… ¿A dónde se había metido?

― Ya, deténgase

Una mujer muy hermosa, y muy embarazada se paró en el umbral de la puerta, y por increíble que pareciera, esos dos hombrotes se detuvieron como dos cachorritos castigados.

― ¿Que esta pasando aquí? –dijo mientras se colocaba las manos a la cintura.

― Este loco se ha burlado de Ariana –gruñó David.

― Yo jamás me burlaría de ella. Al contrario, la estaba alabando. En verdad tiene una buena derecha. –dijo David, arreglándose el cabello, desordenado en ese momento.

― Vas a ver… ― Richard ya iba otra vez sobre él, pero….

― ¡Altooooo! –Gritó la rubia ― Ustedes dos parecen dos neandertales. Saltar así sobre el pobre hombre.

― Pero cariño… –empezó a decir Richard.

― Pero nada. Por eso tú –dijo señalándolo con el dedo índice –Vas a dormir en el sofá esta noche. ― Josh se empezó a reír, pero se calló cuando la mirada de Elizabeth lo fulminó –Y tú, le vas a hacer compañía. –La risa de Josh se evaporó, y ahora fue Richard quien se empezó a reír.

David se quedo admirado, esa mujer era de armas tomar. Le agradaba. Pensó que ella seria una gran aliada, ya que por lo visto había empezado con el pie izquierdo con los hermanos de Ariana.

― Tu debes ser Elizabeth –La aludida lo quedo mirando fijamente –Si, se quien eres. Pero mira, antes de que salten de nuevo sobre mí estos dos, le podrías hablar a Margot. Ella fue la que me dio la dirección, y me dijo que me podía quedar aquí.

― Sobre mi cadáver –Exclamó Joshua.

― Y el mío –concluyó Ricky.

― En ese caso pasa –los dos hermanos iban a reclamar, pero con solo ver la mirada de Elizabeth se callaron –Hablaré con Margot para confirmar lo que dices, por lo demás, disculpa la bienvenida.

David entró a la casa. Era monumental, pero a la vez, hermosa. Parecía un museo, y a la vez, no lo era. Brindaba la calidez de un hogar. Pero después de dar dos pasos dentro, se detuvo.

― ¿Donde esta Ariana?

― Primero, déjame hablar con Margot. Después platicaremos contigo. Siéntete como en casa. Richard, atiende a nuestro invitado.

Elizabeth se fue a la cocina, y fue a llamar a Margot, después de unos minutos de saludos y besos, Elizabeth le contó lo sucedido.

Un gritó que se pudo oír por toda la casa, hizo que los tres hombres giraran la cabeza hacia la cocina. Ricky y Josh salieron corriendo, y David fue detrás de ellos.

Ricky estaba pálido, pero al entrar vio que su esposa estaba bien. Elizabeth tapó el auricular para susurrar.

― La del grito ha sido Margot.

Vaya, esa mujer en verdad tenia pulmones. Elizabeth solo respondía con monosílabos. Y se reía mucho. Después de unos minutos, que a David le pareció una eternidad, ya que los hermanos se lo comían con la mirada, la mujer le dio el teléfono a Ricky.

― Quiere hablar contigo.

Ricky tomó el teléfono.

― Hola Tía linda, ¿Cómo estas?... ¿Qué?.... Si… Pero como iba a saberlo… Vale….Si, ya capte… ¡¿Queeee?!― gritó ― ¿En verdad quieres que lo repita? ¿Y si te lo prometo así nomás? Vale, valeeee… pero no me grites. –Tomó un  respiro muy, pero muy grande –Te juro que no tocare al cara linda de tu yerno, o si no, me vuelvo enuco.  –Josh estaba partiéndose de la risa, pero Ricky fue por la venganza –Oye, pero yo no fui solo… Si, exactamente… Con mucho gusto tía… si, lo haré. Ahorita te lo pase –Le tendió el teléfono a Josh, junto con una mirada burlona –Quiere hablar  contigo.

Josh miró el teléfono como si en algún momento le fueran a salir alas, o a morderlo. Al final, se resignó.

― ¿Que tal Margot?... Si, bueno… pero no estábamos seguros... Oye, no somos adivinos… ¿Que? Es la segunda vez que me llaman así. Elizabeth me dijo lo mismo hace unos segundos…. ¿Que?― también gritó, y empezó a maldecir por lo bajo, ― No estoy rezongando…― De pronto abrió los ojos ― Oh, no… No diré eso…No señor…. Que no… Que no… Está bien. Eres mala. –Al igual que Richard, Josh tomó una gran bocanada de aire, y empezó ―  Te prometo que no tocare a tu yerno, o si no me vuelas mis pelotas. Amén…. Si, yo igual te quiero ― David sabia que reírse era como firmar sentencia de muerte, así que hizo acopio de todo su autocontrol. Aun no quería morir. Josh lo miró fijamente y le tendió el teléfono –Quiere hablar contigo.

David tomó el auricular.

― Margot.

― David, mi cielo, ¿estas bien?

― Si, unos cuantos golpes, pero vivo.

“Niñita”, le dijo alguien por detrás.

― Si, lamento que mis sobrinos hayan saltado así sobre ti. Bueno, al menos eso demuestra que se preocupan por su hermana.

― Si, lo sé.

― ¿La has visto ya?

― No, primero quisieron hablar contigo, y ya después me van a informar sobre ella.

― Oh, bueno. David, por favor, no la dejes sola. Como madre te lo ruego. Quizás no la engendre, pero Dios sabe que la amo como tal.

― No tienes que pedirme nada Margot, lo haré. Tu sabes que sí.

― ¿Sabes? Desde el primer momento en que te conocí, en la oficina, supe que tú eras el indicado para mi Ariana.

― Gracias por el voto de confianza.

― Créeme, en verdad agradécelo, por que si no, podría soltar a esos dos perros guardianes que tengo por sobrinos.

― Te creo Margot, te creo.

― Cuídate, y cuídala.

― Con mi propia vida, Margot, así lo haré.

― Adiós.

― Hasta luego.

David colgó y vio que todo mundo lo observaba en absoluto silencio. Se había olvidado de ellos por completo. Elizabeth fue la primera en recuperarse.

― Vaya, tenias razón. Lamento no haberte creído, pero bueno, tenía que comprobarlo.

― No te preocupes, no hay problema. ¿Te puedo tutear?

― Claro. Las presentaciones formales. Soy Elizabeth, este loco de aquí es mi esposo, Richard y aquel que no deja de gruñir es mi cuñado Joshua.

― Encantado. David O’Connor a tus servicios.

― Me gustaría decir lo mismo –David no estaba seguro de quien de los hermanos lo había dicho.

― No les hagas caso, a veces son como niños chiquitos. Y tu compórtate, ― le dijo a su esposo ― porque si no, en vez del sofá, iras al sótano.

― Yo tengo una duda, ¿Qué rayos le paso a Ariana en su rostro?

― Hay cariño, eso te lo podría haber dicho yo –Ricky miro a su esposa como si le quisiera dar un par de tundas en ese momento –Ella me lo contó esta mañana, y se me había pasado decirles. Pero bueno, eso te lo puedo decir  más tarde.

― Primero que nada, ¿donde esta Ariana?

Todos se miraron y David sintió un escalofrió. ¿Que había pasado en esas horas?

Elizabeth lo acercó a la mesa, y se sentaron mientras que Ricky y Josh estaban parados. Ricky estaba parado a un lado de Elizabeth, mientras que Josh estaba recostado en la barra, con los brazos cruzados. Elizabeth le contó todo lo sucedido. David empezó a sudar frió. Su Ariana estaba sufriendo, y sola. ¿Donde estaría? Cuando Elizabeth termino de hablar, David estaba consternado, furioso, abatido. No sabia que sentimiento elegir primero. Se levantó de la mesa.

― ¿Pero al menos se han tratado de comunicarse con ella?

― No contesta su celular –contestó Josh.

― ¿Y que hacemos aquí? –David estaba casi gritando –Hay que ir a buscarla.

― No hace mucho que se fue. Creemos que necesita tiempo sola –dijo Josh, acomodándose en la encimera.

― ¿Qué? –Esta vez David sí gritó –Lo que ella necesita es estar con alguien.

― Claro que sí, pero primero queremos darle tiempo. Si al cabo de una hora no regresa, saldremos a buscarla. –dijo Josh.

David estaba divido entre ahorcar al hermano de Ariana o salir corriendo a buscarla. Pero tenia que reconocer que Joshua tenía razón. Ariana desearía unos momentos para ella, para pensar. Pero también sabía que ese tiempo para pensar le haría daño, pues empezaría a divagar por todo. Había ido a Chicago para estar con ella, pero al parecer, el destino estaba jugando con él.

Se acercó a la ventana que daba a la playa, con la cabeza agachada. Ariana, ¿donde estas?

Ariana estaba devastada. Esto había sido una mala idea. Una pésima idea. Iba caminado entre en la gente, sin rumbo, sin destino. La gente seguía y seguía, pero ella estaba estancada. Se abrazó aun más fuerte. Era como si todo fuera gris, y nada de lo que estuviera a su alrededor importara. Chocaba con la gente, y apenas lo notaba. Su mirada iba pegada al piso, y sus brazos enlazados a su alrededor. Iba caminando sola. Necesitaba tiempo para ella. Había corrido por minutos, y no se había detenido hasta que había sentido que el aliento le faltaba. Ahora simplemente vagaba por la ciudad.

El viento soplaba fuertemente, y la entrada de la tarde estaba haciendo anuncio. La brisa fría se calaba por sus huesos, pero Ariana no sentía nada. Era como un zombie. Su celular estaba sonando, pero no quería contestar. Estaba segura que seria alguno de sus hermanos o su cuñada quizás, pero no quería hacerlo. Tomó su celular y lo apagó. No podía lidiar con ellos, al menos no por ese momento.

¿Por qué había ido? ¿Por qué? Quizás la promesa que le había hecho a Steven no valía la pena, para tanto dolor. Aún por su padre, eso no valía la pena. Pero ella siempre había cumplido sus promesas. Pero está era tan difícil de cumplir…

Ariana oyó los chillidos de niños. Había llegado al Lincoln Park sin darse cuenta. Aquel había sido el parque de su niñez. Ariana vagó entre la multitud, sin prestar atención a nada. Los ruidos le llegaban, pero no le prestaba atención. Camino por todo el parque. Se había calmado un poco, pero aun así, sentía una opresión en el pecho. Caminó por mucho tiempo, pero ¿Qué era el tiempo, cuando todo lo que piensas es en dolor?

Sin saber como, fue a parar a su pedazo. Tal vez su subconciente la había guiado, o quizás Dios, el destino, o lo que fuese. Pero ahí estaba.  Ellos habían tenido su pedazo especial, donde hacían picnics cuando iban al parque, como una familia. El tercer árbol atrás de la tercera banca, cerca del zoológico. Era tan hermoso.

Ariana casi pudo verse correr por el árbol que le había dado sombra durante tanto tiempo. O a sus padres sentados en el verde pasto, abrazados, y con Ricky en brazos. O a Josh dando vueltas, y corriendo con su papagayo. ¿Por qué había acabado todo eso? ¿Por qué?

Y ahí estaba su árbol, lo acarició tan frágilmente, temiendo que se fuera a desvanecer, o romper en pedazos. Buscó las iniciales que habían marcado alguna vez, y la encontró. “A.J.R.”Ariana recargó su espalda contra él, y fue bajando lentamente, abrazando sus piernas y escondiendo su rostro entre ellas. Una vez más empezó a llorar. Débilmente al principio, como una leve llovizna, para después convertirse en una gran tormenta de dolor, y desesperanza.

¿Cuándo acabaría esto?

Capítulo 19

Juntos otra vez

David estaba que no lo calentaba nada. Ya habían pasado horas desde que había llegado, y Ariana no daba señales de vida. Richard había hablado por teléfono a casa de su padre, para preguntar si no habría regresado por allá, pero recibieron una negativa. Las llamadas al celular se iban directo al buzón de voz, lo que había hecho que el enfado y a preocupación de David creciera de proporciones geométrica. Le había dejado mensajes en cada llamada. ¿Es que esa mujer no se ponía a pensar en los demás? Maldita Ariana, ¿donde estaba?

Se había entretenido un poco platicando con Elizabeth, quien había resultado ser una persona encantadora. Además, al parecer, iba a dar a luz muy pronto, y estaba feliz de que la familia estuviera reunida.

― La verdad, estoy encantada de saber que Ariana tiene pareja.

― ¿Qué?

― Pues sí, así cuando nazca la nena, ustedes serán unos bellos padrinos.

― Elizabeth, ni siquiera sabemos que tipo de relación mantienen.

― Y no hace falta. El hecho de que él estés aquí habla por si solo.

― ¿Sabes que va a ser niña?

― Oficialmente no, pero una madre tiene un sexto sentido. Y yo se que este pequeño monstruito va a ser una niña.

― Pues yo quisiera un sobrino –dijo Josh metiéndose en la conversación ― así lo podría llevar a jugar fútbol, a acampar. ¿Qué se supone que haré con una niña?

― Darle consejos para que no ande con playboys como tú –acto seguido, puso los ojos en blanco –Dios, ayúdame, por favor.

Elizabeth le recordaba en cierta forma a Margot. En verdad que sus carácteres eran muy parecidos. Le gustaba la chica. Aunque eso no podría decirse de sus futuros cuñados.

Los hermanos de Ariana, vaya, David empezaba a creer que prefería que Ariana fuera hija única. Si las miradas mataran, David estaría haciéndole compañía a San Pedro desde hacia horas.

La platica continuo, pero David miraba a cada momento su reloj. Al final de la tercera hora de estar en la casa, ya no pudo aguantar más.

― No puedo esperar más, voy a salir a buscarla.

― Creo que tienes razón. ¿Podemos llamar a la policía? –sugirió Elizabeth

― No –dijo negando con a cabeza David ― La persona debe estar desaparecida cuarenta y ocho horas para reportarla.

― ¿Tanto? –gimió Josh.

― Si, y yo no me voy a quedar a esperar tanto tiempo. ― David ya se dirigía a la puerta cuando Josh lo detuvo tomándolo del brazo.

― ¿Y donde a buscaras?

― No se, pero es mejor que quedarse aquí sentado.

― Oye –Ricky ya estaba caminando hacia David ― no te atrevas siquiera…

― Cariño, recuerda lo que dijo Margot. Te amo, pero digamos que sin ese pedazo, ya nada seria lo mismo.

― ¡Elizabeth…! –dijo entre un tono de enojo y maldad.

― No digas nada –Elizabeth se acercó al grupo de hombre ― Miren dado que David esta impaciente, podemos hacer esto. David se va en nuestra camioneta con Ricky. Josh se va en su carro, y salen a buscar, y yo me quedare aquí por si llegase a venir.

― Me parece bien –dijo David.

Todos salieron de la casa, mientras Ricky le daba un delicado beso a su esposa, para depuse subirse a carro con David. Josh se dirigió al sur, hacia a zona Loop y Ricky y David hacia el norte, por la costa Dorada. La ciudad era enorme, pero al menos podían hacer algo. La carga que sentía David fue liberando un poco, pero no se iría hasta que viera a Ariana de nuevo.

Ariana había perdido la noción del tiempo. Se había dormido en el pasto, sin darse cuenta, sentía un fuerte dolor de cabeza y le dolían todos los músculos de su cuerpo. Además, sentía sus ojos bastantes irritados. Era un milagro que no a hubiesen asaltado o algo peor. ¿En que rayos estaba pensando al haberse quedado ahí? Se acomodó contra el árbol, había tenido un sueño de lo más extraño. Había soñado con su madre, Era la primera vez después del funeral que soñaba con ella. Le estaba hablando, pero ella no entendía que decía, a había visto como se iba acercando, pero nunca la tuvo cerca. Después había visto a su padre en el sueño, y eso la había despertado. Era el shock de momento. Si, eso era.

Ariana vio que la noche ya había caído, y así también, la temperatura. Ahora si sentía como el frió de otoño de Chicago se le colaba por todo el cuerpo. Empezó a tiritar. Tenia que ir a casa. Darse una ducha, y pensar por toda la noche. Y vaya que si tenia cosas en que pensar. Se levantó, y se estiró unos segundos. Le dolía el cuello. Y por Dios que no quería verse en un espejo. De seguro que lo rompería en mi pedazos. Se dio cuenta que no tenia las gafas. Volteó a ver al piso, y las vio tiradas. Y rotas. Genial. Bueno al menos la hinchazón de la mejilla ya estaba desapareciendo, aunque ahora estaba la de sus ojos, por tanto llorar.

Ariana se sacudió, salio del verde césped, y empezó a caminar por el parque. En verdad que hacia frío. Mucho frío. Detuvo un taxi y se dirigió a casa de Margot. Podría irse caminando, pero aún cuando eran sus zapatos cómodos, no podría dar un paso más. De repente recordó que no llevaba dinero.

Genial, Ariana, simplemente genial Despierta ya de tu estado zombi. Tierra llamando a Ariana.

 Maldición. Bueno, esperaba que hubiese alguien en la casa. El taxi llego a la casa al cabo de unos minutos. Le explicó a situación, y de muy mala gana, e conductor apagó el motor y esperó. Ariana subió corriendo las escaleras. Un baño, un relajante baño, sí. Toco la puerta, y Elizabeth le abrió casi de golpe.

Ariana casi se queda sin costillas cuando la mujer saltó encima de ella y la abrazó. Cuando la volteó a ver a los ojos, Eli estaba al borde de las lágrimas.

― Jamás vuelvas a hacernos eso –dijo Eli.

― Pero… ― Ariana se sentía mal.

― Estábamos preocupados.

― Lo siento. No llores, por favor –dijo abrazándola.

― Oh, las hormonas cariño. Pero Ricky te marcó diez mil veces a tu celular, y jamás contestaste.

― Oh –Ariana se tocó el pantalón, y respiro. Se le había olvidado por completo el teléfono, y de milagro lo llevaba.

El taxista le empezó a tocar el claxon. Ariana viró los ojos.

–Bueno, oyes Eli, me podrías prestar dinero para pagarle a taxista. No tengo nada a la mano.

― Oh, claro ― Eli saco dinero de una mueble que estaba en la entrada, y volvió a Ariana –Toma.

― Gracias –Ariana se dio la vuelta, pero Eli seguía hablando.

― Tengo que hablarle a los chicos. Tus hermanos estaban preocupados. Pero David les gana, en verdad que te quiere.

Ariana se detuvo, y estaba segura que por unos segundos, el aire se le había ido de los pulmones. Ella jamás le había dicho nada de David a ella. Margot tampoco. ¿Entonces como rayos sabia de él? Se giró para ver a Eli.

― ¿David?

― Claro –lo decía como si fuese lo más natural del mundo ― llegó hoy en la tarde, y es un amor. Y tus hermanos lo adoran

― ¿David? ¿Aquí?  ― Ariana aun no lo podía creer.

El taxista volvió con su espantoso ruido de la bocina del coche.

― ¿Podría esperar unos segundos? –le gritó. En verdad que le gritó.

Ariana se frotó la frente. David estaba ahí. Es que no iba a tener paz. Pero otra voz e dijo que él era paz. ¿Es que se había dormido y despertado en la dimensión desconocida?

― Ariana, ¿estas bien? –Elizabeth se acercó a ella.

― Si, claro. –Que mentirosa era.

Elizabeth sabia que Ariana estaba mal. Sus ojos lo decían todo. Al escuchar e nombre de David se había prácticamente congelando. ¿Qué pasaba entre ellos dos?

― Señorita, el taxímetro sigue corriendo –dijo el molesto taxista.

Elizabeth le quitó el dinero a Ariana y fue a pagar.

― Tome. Y quédese con el cambio.

El taxista vio el billete y lo aceptó sin rechistar. Prendió su carro y se largó antes de la que mujer cambiara de opinión.

Elizabeth tomó a Ariana y juntas entraron a la casa. Eli la llevó directamente a la cocina, donde le preparó una gran taza de chocolate caliente. Ariana estaba fría. Pero si quería respuestas, tenía que hacer preguntas.

― Ariana, ¿donde estabas?

Ariana alzó la vista.

― Eli, en verdad agradezco el hecho de que se preocupen por mi, pero desde hace años que no paso factura a nadie, así que no voy a empezar ahora –Ariana estaba descargo su frustración contra Eli. ¿En que arpía se estaba convirtiendo? ― Pero a ustedes les diré. Sin embargo, vamos a esperar a que vengan los demás. ¿Te parece?

― Está bien.

― Mientras voy al baño.

― Claro, mientras yo le avisaré a los demás que ya llegaste.

Ariana se fue a encerrar a baño. Cobarde. Si fuera posible, saldría de ahí en los próximos veinte o treinta años. Quizás cincuenta. Sí, eso sonaba mejor.  Todo se estaba complicando. David estaba ahí. Ella estaba ahí. La pregunta era, ¿habría un bebé ahí?

Elizabeth los había llamado al segundo que Ariana había entrado al baño. Y todos estaban haciendo preguntas, nadie le hacia caso. Así que Elizabeth les colgó, A ambos. Hombres, pensó. ¿Dónde tendrían el cerebro? Volteó en dirección hacia el baño, Ariana llevaba ya tiempo adentro. Al parecer, cuando había oído el nombre de David, Ariana había entrado en una especie de trance. ¿Qué tanto haría?

Ariana estaba sentada en el piso del baño, y se pasaba las manos por el cabello, señas de frustración. Que rayos iba a hacer. Se había olvidado por completo del pequeño detalle de que probablemente podía ser mamá. ¿Cómo rayos se le podía haber olvidado algo así? Necesitaba hablar con alguien. Margot quedó completamente excluida. Si se llagara a enterar de sus dudas, no se la quitaría de encima. No en vano la conocía. ¿Con quien podría hablar? Ariana alzó la cabeza rápidamente, que casi se pega con el mueble del baño. Se sacó el celular del pantalón, y marcó el número. Contentaron después del primer timbre.

― ¿Se puede saber que coños esta pasando? –la voz de Jane en verdad sonaba furiosa.

― A mi también me da gusto hablar contigo de nuevo Jane –dijo sarcásticamente Ariana, aunque en verdad si se alegraba de hablar con ella, pero no le subiría el ego tan pronto.

― No trates de hacerte la graciosa conmigo. –dijo Jane ― ¿Qué esta pasando Ariana? –Ahora su tono cambio a preocupación.

― Pues nada, solo que mi vida se ha vuelto un caos. Un verdadero caos.

― Si, bueno, te lo mereces por no decirme nada.

― Vaya, gracias, con amigas como tú, ¿para que enemigos?

― Ariana, me tenías con el alma en la boca. –Empezó Jane –Yo no se que rayos esta pasando, pero no pensé que fuera tan grave. Pero hoy en la mañana que David se fue casi corriendo, empecé a tener mis dudas. Solo deje ir a David porque le hice que me prometiera que me ibas a hablar al momento de que te viera.

― ¿Sabes que David esta aquí? –Ariana no esperaba eso.

― Cariño, yo lo se todo.

― Empiezas a hablar como Margot, no me gusta como suena eso. –dijo Ariana, sonriendo por primera vez en todo la tarde ― Pero bueno, aun no he visto a David.

― ¿Qué? –Gritó Jane ― Pero si salió temprano de aquí, e iba hecho un rayo. ¿Como que aun no ha llegado?

― Dije que aún no lo he visto, no que no haya llegado. Al parecer anda con mis hermanos –Cuando Ariana terminó de decir eso, se mordió la lengua. Genial, había dejado caer la bomba.

― ¿Hermanos? ¿De Donde? ¿Cómo? ¡Ariana exijo saber que pasa! –Todo lo dijo entre gritos y más gritos.

― Vale, Jane, te prometo que te lo contaré, pero ahora estoy metida en algo más grueso, incluso más que mi padre se este muriendo… ― Otra metida de pata. Peor.

― Espera…. ¿Pero si tu papa murió hace años? Ariana, ¿que coños pasa? –Esta vez Jane sonaba enojada, muy enojada.

― Ok. Mira, a ver, eso lo podemos dejar para otra ocasión, ¿por favor?

― ¿Que rayos puede ser más importante que el hecho de que me hayas ocultado que tienes hermanos y un padre agonizante? ¿¿Qué?? –Y Ariana se lo dijo.

― Que podría estar embarazada.

Silencio total. Ninguna de las dos decía nada. Al final, fue Jane la que rompió el silencio.

― ¿Qué tu qué?

― Hay Jane –Ariana volvió a dejarse caer al piso ― Te juro que no se que hacer, no había pensado en ello en todo el día, pero ahora que llegue, Eli me dijo que David estaba aquí, y entonces todo…

― ¿Quien es Eli? –interrumpió Jane.

― Mi cuñada. Pero ese no es el punto. El punto es que yo –remarcando la última palabra –podría estar embarazada.

― Cariño, no eres la primera mujer, y seguramente, no serás la última.

― Jane, no te hagas la graciosa. Es que no se…

― Asumo que David ya lo sabe.

― ¿Tu crees que estaría armando tanto jaleo si David ya supiera de mis sospechas?

― ¿Y de cuanto estas?

― ¿Que? –Chilló Ariana ― Jane, a ver, vas muy rápido, Mira, la cuestión es que David y yo…  ― se estaba ruborizando ― Bueno… ― empezó a carraspear ― Se nos fue de las manos. No nos acordamos en ningún momento…. De… tú sabes –Estaba tan roja, que era probable que hubiera dejado de respirar.

― Dios, tan bueno estaba la cosa, que se te olvido. –dijo entre risillas Jane.

― ¡Jane! ―  Mira, fue solo una vez, y no tomamos precauciones. Eso es todo. Y para que lo sepas, fue ayer.

― ¿Qué? ¿Tanto alboroto y no sabes siquiera si estas o no?

― Bueno, como dije al principio, podría estar.

― Si, y yo podría ser hombre. Ariana, como que de unos días para acá, te metes en muchos problemas, ¿no lo crees?

― Ni me lo recuerdes.

― Es increíble que sólo ha pasado un día desde que dejaste San Francisco, y mira ahora.

― ¿Un día? Pues a mi me parecen años.

― Cariño, no me gustaría estar en tus zapatos.

― ¡¡Janee!! Necesito que calmes mis nervios, no que me pongas más histérica de lo que ya estoy.

― A ver, respira….

― Eso estoy haciendo –dijo Ariana cortante.

― ¡HAZLO! –Cuando Jane se ponía en un plan de mandona, nadie la sacaba de ahí ― Ahora, inhala, exhala. Tranquila.

Ariana siguió el consejo de su amiga. Cerró los ojos y siguió sus instrucciones.

― Ok, ya estoy mejor –dijo Ariana.

― Claro, las respiraciones de parto ayudan mucho. Ve ensayando. –Y Jane se partió de la risa.

― ¡¡Jane!! –Ariana gritó tan fuerte, que era poco probable que su cuñada no la hubiese oído.

― Vale, vale. A ver ahora si, serias. Mira Ariana, omitiendo el hecho de que no se que pasa en tu vida aparte de David, quiero preguntarte algo simple. Sencillo. Y sólo vas a contestarme con si o no. ¿Entendido?

― Vale.

― ¿Si o no? –Repitió Jane.

― Si.

― ¿Amas a David? –Esta mujer iba directo al grano.

― Si –dijo Ariana en un susurro.

― ¿QUÉ? ¿NO TE ESCUCHE? –le gritaba Jane desde el otro lado del teléfono, tan fuerte, que Ariana se lo tuvo que alejar del oído.

― ¡QUE SI! –le gritó Ariana a Jane ahora. Ojo por ojo…

― Ok. –Su voz sonaba tranquila ― Bueno, siguiente ¿crees que David será un buen padre?

― Si –Eso lo pudo contestar rápidamente. No tenia dudas sobre ello. Lo había visto con los niños, y era un hombre que estaba destinado a ser padre. La cuestión era si ella también lo estaba.

― Cariño, entonces todo arreglado –Ariana abrió los ojos.

― ¿Qué? –Gritó ― ¿Eso es todo lo que me puedes decir?

― Claro que si. Mira Ariana, tanto si estas embarazada como si no, lo primero que tienes que dejar claro a tu mente, es que tú, mi querida amiga, amas a ese hombre. Es solo que tu cerebro no coordina lo que tu corazón le dice.

― Pero mira, ¿Y si soy una mala madre? Mi familia no ha sido nada hermosa. ¿Y si….?

― ¿Y si la luna es de queso? Ari, nadie nace sabiendo. Y eso de que tu infancia ha sido mala, es la peor excusa que he oído.

― Tú no lo entiendes…

― Claro que si. Eso lo único que te puedo ayudar es a ser mejor. A no cometer los errores de tus padre. Tú lo puedes usar como una excusa, o como una motivación. ¿Cual prefieres?

― A veces me sorprendes Jane.

― Lo sé. Soy un genio.

― No se que haría sin  ti.

― ¿Te puedo contestar?

― No, mejor no.

― Y ahora si, ¿me vas a decir como esta eso de tus hermanos? ¿Y de tu padre? ¿El esposo de Margot se fue? No entiendo nada.

Ariana abrió la boca para explicarle por lo menos algo, pero unos golpes en la puerta la pararon.

― ¿Ariana? ¿Estás bien?

― Si Eli, gracias. –dijo tapando el altavoz del celular.

― ¿Segura?

― Claro.

― Bueno, solo para informarte que los chicos ya están aquí. Te estamos esperando.

Ariana oyó como los pasos se iban alejando de la puerta. Tan pronto. Pero si… volteó a ver su reloj. Había pasado más de media hora en el baño.

― Jane…

― Ya la oí. Está bien, te dejo ir, pero mañana, a primera hora, espero que me mandes un reporte completo de lo que sucede.

― Coronel, si mi coronel –le contestó Ariana.

― No, sólo me conformo con General.

― Oh Jane, gracias.

― De nada pequeña, y recuerda, que todas esas dudas son porque tu mente aun no trabaja con tu corazón. Tanto si estas embarazada como si no, primero tienes que reconocer en mente y alma, que lo amas. Lo demás, sale sobrando.

― Te quiero Jane.

― Yo igual, pero si no me hablas mañana, te busco por todo Chicago para darte caza.

― Aun así te sigo queriendo.

― Cuídate preciosa.

― Lo mismo. Y saludos a todos por allá.

Ariana colgó. Se paró y se recargó en el lavabo. Se echó un poco de agua en el rostro, y trató de ponerse lo más decente posible. Se acerco a la puerta, y tomó el picaporte. Y se quedó ahí unos segundos.

“Tanto si estas embarazada como si no, primero tienes que reconocer en mente y alma, que lo amas. Lo demás, sale sobrando.”

Lo amo, en verdad lo amo. Ariana se empezó a reír de sus pensamientos. sentía como si una gran roca se la quitara de encima. Lo amaba tanto.

Con ese pensamiento, abrió la puerta para irse a reunir con los demás.

Capítulo 20

Luz de Luna

En todo el transcurso de la búsqueda, ni David ni Richard se dirigieron la palabra. Cada uno estaba sumido en sus pensamientos, sin embargo, cuando David vio que Richard atendía el teléfono, sintió que por un momento todo lo demás dejaba de existir. Algo en su interior le dijo que eran noticias de Ariana, pero no sabia sí estas serían buenas o malas. Richard platicaba con Eli, pero David solo estaba esperando para preguntar. Cuando vio que Richard se quedó literalmente pasmado, mirando el celular.

― ¿Es sobre Ariana? –le preguntó.

Pero Richard no contestaba. David lo zarandeó un poco. Estaba al borde de la locura.

― Contestas, ¿le pasó algo?

Después de un buen golpe, Richard regreso de su estado.

― Me colgó. Elizabeth me colgó el teléfono.

― ¿Que? ¿Y eso qué? Por Dios, yo solo quiero saber si eran noticias sobre Ariana.

― ¿Qué? –Después de un segundo Richard despertó ― Ah, si, que ya esta en la casa. Pero Elizabeth me colgó. –Lo primero lo había dicho como le hubiera dado el estado del tiempo.

― ¿Y no pudiste decirme eso desde antes? –exigió David.

― Oye, esta bien. –Dijo David ― Pero Elizabeth me colgó. A mí. –Sonaba afligido ― Esa mujer a veces pienso que es mi calvario.

David pudo respirar tranquilamente. Ella estaba bien. Bueno, eso seria solo por ese momento, ya que cuando la viera le daría un par de nalgadas por meterle tanto miedo. Ella no sabia que el había ido, pero aun axial. Richard llamó a su hermano, y después de una breve charla, se dirigieron a casa.

― Y, ¿Qué relación hay entre tu y mi hermana?  ― le preguntó Richard.

― ¿Por que lo preguntas?

― Pues porque es mi hermana –decía esto como si fuera lo más normal. Y lo era, solo que el se apenas se acaba de enterar de ese detalle.

― Bueno, pues es nuestra vida privada.

― Oye, si le haces algo, lo que sea, te juro que… ― David lo interrumpió.

― Jamás tocaría a Ariana ―

― Mmm ….

― Mira, creo que hemos empezado mal.

― Si, eso ya lo se. Yo estaba ahí.

― Pero yo la… ― todavía no conocía bien Richard como para hablar de sus sentimientos ― Me importa mucho, en verdad.

― Mmm…..

― sabes, creo que prefiero el silencio a ese mmm…

Richard lo miró fijamente y dijo.

― Mmm…

Llegaron a la casa, y antes deque Richard estacionara el carro, David había saltado de el, para salir corriendo rumbo a la casa. Pero se detuvo cuando se acordó que no levaba llaves, por lo que esperó a Richard. El hermano de Ariana se lo quedaba mirando espantado.

― ¿Te das cuenta de lo que hiciste? ¡Te podría haber matado!

― Ya casi estabas estacionado.

― Si, casi –remarcó Richard.

― Vale, No te preocupes por mí, sólo abre ya la puerta.

― No me preocupo por ti. ― Dijo Richard mientras buscaba las llaves ― Es solo que si algo te llegase a pasar estando conmigo, Margot me caparía como a un perro. Y honestamente, prefiero estar entero. Aunque si fueras Josh, ― dijo cambiando su tono por uno de picaron, y era casi como si estuviera viéndolo ― quizás le haría un favor a la humanidad.

― Ya decía yo de tanta preocupación.

Entraron a la casa, y David arrasó con la mirada la estancia en busca de Ariana. Pero solo se encontró con Elizabeth y Josh en la cocina.

― ¿Donde esta?

― Tranquilo hombre. –Dijo Josh ― Está bien. Al menos eso dice Eli.

― ¿No las visto? –sollozó David. Pero Elizabeth fue quien le contestó.

― Desde que llegó se encerró en el baño. No ha salido para nada.

― Voy por ella. –Y ya estaba dando media vuelta, pero

Elizabeth se interpuso en su camino.

― Creo que seria mejor que fuera yo. Ustedes los hombres no tienen tanto tacto. ― David estuvo apunto de negarse, pero la joven tenia razón.

Eli salió y fue hacia el baño de abajo. Al acercase, escucho que Ariana hablaba con alguien. ¿Será que ya había parado a  loca su cuñada? Después oyó un grito. Y más platicas. Tocó la puerta suavemente.

― ¿Ariana? ¿Estás bien? –preguntó Eli.

― Si Eli, gracias. –le contestó

― ¿Segura? –insisto. ¿Con quien rayos hablaría Ariana?

― Claro –Pero su voz no se oía muy convencida.

― Bueno, solo para informarte que los chicos ya están aquí. Te estamos esperando.

Dicho esto, Elizabeth se dio media vuelta, y se fue de nuevo a la estancia con los hombres. Todos estaban expectantes, para solamente ver a Elizabeth venir… sola.

― ¿Y? –preguntaron los tres hombres en unísono. Elizabeth alzó los ojos. Hombres

― Viene en un momento.

― ¿Qué? ¿No les bastaron todas estas horas? –expuso Ricky.

― Pues…

Sea lo que fuese que iba a decir, se detuvo. Pues Ariana estaba en el pasillo, con sus ojos un poco hinchados, pero venia ¿sonriendo? ¿Qué habría pasado en el baño? Y tenía su mirada enfocada sólo en una persona en la sala. Sobra más decir quien era.

David corrió hacia ella, y la abrazó fuertemente. Sentir a Ariana entre sus brazos le provocaba la sensación de paz que jamás había sentido. Pensar que la había dejado de ver hacia tan solo unas horas, no un día, sino horas, y de cómo cuando se había ido, le había dejado un hueco en su pecho. No quería soltarla nunca, jamás.

― David, no me dejas respirar –dijo Ariana casi sin aliento.

David la soltó. Cuando la vio, el amor se había esfumado.

― ¿Se puede saber que rayos estabas pensando? –Ariana se quedó sin palabras ante el cambio de humor de David.

― Pues la verdad… ― pero David no la dejo continuar

― Nos tenías a todos preocupados.

― Pero… ― Alzó el dedo para defenderse, pero David ni le hacía caso.

― ¿Es que no te pones a pensar en los demás?

Ariana ya no pudo esperar para seguir con los regaños.  Y  ella que venia pensando que amaba a este… loco.

― Espérate un segundo. Déjame decirte una cosa. Primero que nada, ¿tu que haces aquí?

― Vine por ti.

― Si, lo que no lo es, es que tú –dijo golpeándolo en el pecho, y haciéndolo retroceder –me prometiste –un paso más para atrás ― que no –Ariana seguía avanzando y David retrocediendo. Y dio el ultimo paso ― ibas a seguirme.

Pero David no se dejo y le devolvió el gesto.

― Pues tu –dijo señalándola con sus grandes manos, e imponiendo su gran estatura ― me dijiste –un paso de reversa ― que Margot iba a acompañarte –otro más ― ¿Y con que me encuentro? –Ya había regresado todo su camino avanzado, y aun así, seguía retrocediendo –Estabas sola ―  ¿Por qué rayos no se defendía?, se preguntó Ariana. –Sola. Y desaparecida –Ariana chocó contra la pared.

 ― Oyes… ― Richard ya se estaba metiendo en la platica, pero ni Ariana ni David se acordaban de que no estaban solos

― Cariño, yo que tu no me metería.―  Le dijo Elizabeth, pero como todo hombre, este no le hizo caso. Richard seguía caminando.

― Oigan… ― Pero ninguno de los dos lo volteaba a ver.

― Además, yo te dije que no vendría, solo porque tú no me habías invitado. Rectificó David.

― Oigannn….. –Seguía Richard

― Pero viniste –le dijo Ariana.

― Claro, pero vengo por invitación de Margot.

Maldición, pensó Ariana, este de David se las sabía de todas, todas.

― Ejem……….. –empezó a toser, débilmente, para después fue subiendo el tono. Richard pensó que se iba a desgarrar la garganta y esos dos ni cuenta se darían.

― Esa mujer… ― empezó Ariana.

― Esa mujer, te quiere, y se preocupa por ti. Igual que todos. Igual que yo. Ariana… ― David estaba apunto de decirle algo importante, pero….

― ¡OIGAN! –les gritó Richard, cansado de ser ignorado.

― ¡¡¡¿¿QUÉ?!!! –gritaron Ariana y David, visiblemente molestos por la interrupción, volviéndose hacia él. Richard hasta brincó.

― Te lo dije –le dijo burlonamente Eli.

― Pues solo para a decirles que por si lo había olvidado nosotros estamos aquí.

― Lo siento.

― Bueno –dijo Josh ― Yo solo quiero saber donde estaba Ariana. Eso es todo.

― Oh –Ariana se sonrojó ― Acabé en el Lincoln Park.

― ¿Y? –dijeron todos, esperando a que siguiera.

― Pues eso es todo. Me  quede dormida. –Ariana en verdad que se sentía apenada. Tuvo que bajar la mirada

― ¡¿QUEEE?! –todos le gritaron.

― Pues eso, me quede dormida en el parque – ¿Qué pensaban que había hecho? ¿Tirarse de un acantilado?

― ¿Solo eso? –Josh gano a los demás, y empezó a hablar –Dios, nosotros aquí preocupados, y mientras tu durmiendo de lo lindo.

― Oye, me quedé dormida y…

― ¡Basta!―  Gritó Elizabeth

Al parecer todo mundo estaba en buena salud, ya que tenían unos pulmones en excelente estado. Elizabeth cambio su estado de mamá lobo a dulce corderito.

― Ariana, cariño, me tranquiliza que estés bien. A todos nos tenías preocupados. Sin embargo, te entiendo. Me imagino, y solo eso, lo mal que la debes de estar pasando. Eso si, la próxima vez que decidas huir, avisa. –Y Elizabeth  fue y le dio un abrazo. Ariana se sentía conmovida. Elizabeth la hacia sentir de verdad parte de algo.

― Oh… ― Ariana le devolvió el abrazo a Eli.

― Bueno, creo que ha sido un día agitado.― dijo Elizabeth hacia los demás.

― Si, ni que lo digas. –agregó Josh.

― Bueno chicos, nosotros nos vamos a dormir. –Dijo Elizabeth, llevándose a Richard del brazo. –Le guiñó  a Ariana, y le dio una sonrisa picara.  Ariana entendió la indirecta.

― ¿Qué? –Empezó  a protestar Ricky ― Pero si todavía es temprano.

― He dicho que ya nos vamos a dormir –dijo con una voz firme. ¿De donde rayos sacaría tanta energía esta mujer? Elizabeth se quedó mirando a su esposo ― Y no me hagas enojar, que no se me olvida que tienes una cita con el sofá.

Josh necesitó apoyarse en la pared, para no caerse de la risa. Pero Elizabeth era justa, demasiado justa.

 ― ¿Y tú qué?  Si no me sigues, también lo vas a acompañar.

― Eres muy dura, Eli.

― Y por eso la amo –Dijo Ricky, llevándose  a Eli de la cintura, y Josh siguiéndolos de mala gana.

Al fin solos. Ariana miraba a David, y David a Ariana. No sabían que decir. El espectáculo que habían dado había sido asombroso. Auque lo primero, era lo primero.

― Bueno, ¿y que haces aquí?

― ¿Es que no es obvio? –le respondió David

Ariana respiró. Basta de contraatacar. Su David había ido por ella, había prácticamente corrido hacia ella. Tenia que ser honesta.

― La verdad, no se que decir.

― Podrías decir que estas feliz de verme –Dijo  David dándole su mejor sonrisa.

Ariana corrió a sus brazos. Y David la abrazó como si única misión en la vida fuera tener a Ariana en brazos. Ariana se asió de su abrazo, descansado su mejilla en el hueco debajo de su barbilla. Era un acoplamiento perfecto. Alzó la mirada y se enfocó en sus ojos. David, su David, siempre su David. Fue acercándose al rostro de David, casi podía sentir sus labios, saborearlos. Su corazón palpitaba como tambores, y de repente…

Crash. Un florero cayó. Ariana volteó a ver y en la entrada de la estancia, escondidos entre los marcos, estaban Joshua y Richard.

― ¡¡¡Joshua y Richard Mitchells, dejen de estar espiando!!! Parecen dos viejas verduleras. Traigan sus traseros para acá ahora mismo –Elizabeth en verdad sonaba molesta.

Sus hermanos se quedaron mirando,  y rojos de la vergüenza, se fueron con la cabeza agachada. Ariana y David podía oír como e iban culpando el uno al otro, y estaban riéndose de ellos. No querían ser testigos de lo que Eli les fuera a hacer.

― Sabes, a veces extraño eso de que seas hija única. –David le dijo entre risas.

― Si, yo también. –también riéndose. Y entonces tuvo una gran idea ― ¿Sabes que? Acompáñame.

Ariana tomó a David de la mano, lo guió por la cocina, y salieron en dirección a la playa. El rugir de las olas los llamaba.

Capítulo 21

Luz de Luna

Ariana puedo ver que sus hermanos se habían acercado por la ventana, observándolos partir. Pero Elizabeth apareció detrás de ellos, y aunque no oía nada, era claro que los estaba regañando cual niños pequeños. David y Ariana dejaron sus zapatos cerca de la casa, y empezaron a pasear por la solitaria playa.

Caminaron por unos minutos, en silencio, cada uno al lado del otro, pero sin tocarse, alejándose de la casa, oyendo solo la voz de la noche. El tacto de la arena fría contra sus pies era tan relajante, por lo que solo estaban disfrutando. El lago Michigan estaba calmado, su oleaje era quieto, y el manto oscuro sólo se cubría de estrellas y el gran astro nocturno, que dejaba caer su brillante luz sobre ellos.

Al cabo de varios minutos de haber caminado, se quedaron parados frente al lago,

― Lamento haberlos preocupado –dijo Ariana quedamente, sin mirarlo.

David se detuvo y se giró para verla. Ella todavía no lo miraba.

― Lo sé. Yo siento haberme puesto tan… ― David buscaba una palabra que lo definiera.

― ¿Enojado? ¿Pesado? ¿Cabeza hueca? –Dijo Ariana traviesamente, mientras lo veía directamente a los ojos, pero no pudo aguantar la fuerza de su mirada, y la desvió.

― Sobreprotector –corrigió David, pero sonriendo ante el sentido de humor de ella ― Es solo que teníamos miedo de que algo te hubiese pasado. Eli me contó…

― ¿Ya tuteas a mi cuñada? –le preguntó Ariana.

― Es difícil cuando ella insiste, aun cuando su esposo me quiere matar. Sabes, me recuerda a Margot.

― Si, a mi también. Y eso es de tener miedo. –Los dos se rieron un rato.

― Como te decía, Eli me contó lo que paso hoy, y bueno, por una parte, te entiendo.

― No quiero compasión –respondió rápidamente Ariana.

― No te estoy dando eso. Te estoy dando mi cariño y mi apoyo –dijo David.

― David, no quise decir eso. Maldición, es que ni yo me entiendo ahora. Antes era una persona firme, estable, ordenada, y mira ahora, me la paso llorando todo el tiempo.

― Antes eras una persona distante, amable pero sin acercarte demasiado ―  mientras se acercaba a ella. No sabía bien que hacer. Estando con Ariana todo era tan diferente. Pero algo le decía que tenía que abrazarla –Ahora has vuelto a ser una persona que siente, que llora, que ama ― La tuvo frente así, con sus ojos azules prendidos a él –Tal vez podríamos encontrar un balance entre estas dos mujeres.

El viento soplaba acariciándolos, mientras que el cabello de Ariana parecía que había adquirido vida propia, pues se movía al compás, era un negro oleaje contra el viento. David la miraba fijamente, veía como su cabello se movía armoniosamente. Le parecía a una diosa nórdica, con su tez blanca, alumbrada solamente por la luz de la  luna.

― Si, claro. –Ariana resopló, sin ser conciente de que David la estaba devorando con la mirada ― Siento que hayas tenido que dejar San Francisco por mí.

― Por ti, dejaría ir muchas cosas más. –Ariana alzó la mirada, clavándola en la David –Demasiadas, y jamás me arrepentiría.

Ariana lo besó. Desde que lo había vuelto a ver, se moría por hacerlo, aun cuando se estaban gritando en plena cocina, ella lo había deseado. Y al fin lo pudo degustar, bebiendo de sus labios como dulce néctar. David la abrazaba de la cintura, y Ariana fue subiendo sus manos hasta enroscarla en su cuello. Sabia tan bien, era un pecado andando. Ariana fue ralentizando el beso, hasta que solo tocaba sus labios superficialmente, para que el final, apoyara su frente en su barbilla.

― A veces me abrumas con tantas palabras. –Ariana sintió como David la apretaba más fuerte –Dices las cosas exactas en el momento justo, y rompes con todas mis barreras.

― Y no las sigas creando Ariana, porque haré caer todas Pero mejor cambiemos de tema. ¿Me quieres contar que pasó en verdad hoy?

Ariana asintió, y se sentaron en la arena. David se colocó detrás de Ariana, colocándola entre sus piernas abiertas, abrazándola fuertemente. Ariana recargó su espalda contra su pecho, y miraron el horizonte. David sentía la respiración de Ariana, cada latido, cada suspiró en su cuerpo. Ariana acomodó su cabeza, a un lado del hombro de David. Ese acoplamiento entre ellos era simplemente perfecto.

David acariciaba su mano, mientras que Ariana se deleitaba observándolo.

― Dime, ¿Cómo estas?― David puso oír y sentir el profundo respiro de Ariana.

― Te juro que ha sido el peor día de mi vida, David –su voz sonaba triste ― No se, me ha pasado de todo en solo este día. Solo falta que me caiga un rayo, o me haga pipi un perro –Dijo sin sonreír ― Quisiera tener el poder de regresar las cosas, y olvidarme de todo.

― ¿En verdad? ¿Todo? –David la hizo mirarlo.

― Bueno, volverme a encontrar con mis hermanos no ha sido tan malo. Pero aun así, eso no se equilibra con lo que me ha pasado cuando lo vi a él.

― ¿Qué pasó?

― Es que no tienes idea, David, cuando lo vi, no pude moverme, estaba ahí parada, inmóvil, casi como si hubiese sido presa de alguna fuerza. Yo quería salir corriendo, otra parte de mi quedarse donde estaba. Al final ganó la parte más estúpida, me quede, y aun más, me acerqué. Estaba tan cambiado, era como si hubiera envejecido cincuenta años, en vez de los veinte. Quería gritarle, quería odiarlo. Y sin embargo…

― ¿Y sin embargo qué?

― Y sin embargo algo me decía que lo abrazara, que le dijera que me había hecho mucha falta. Que todos estos años solo he vivido a medias. Que me sentía tan triste. –Ariana suspiró.

David tomó su mano y la entrelazó con la suya.

― Me duele verte así, pequeña.

― Y a mí me duele que siempre me estés rescatando.

― Soy tu príncipe azul. Siempre rescatando a la damisela en peligro.

― Odio ser la damisela en peligro –Ariana rezongaba como una niña de cinco años.

― Bueno, este bien, eres la damisela que se mete en demasiados problemas. Elizabeth me dijo que te quedaste sola con Sebastián, y que de a los minutos saliste corriendo de la casa. ¿Por qué saliste huyendo así?

― El me quería dar un sobre, no se que contenía. Y como una zombie lo iba tomar, pero entonces el mencionó el nombre de mi madre. El hecho de que lo haya mencionado fue lo que me sacó de transe. Entonces no pude permanecer un minuto más ahí –Las lagrimas que Ariana estaba tratando de aguantar, empezaron a deslizarse.

David, a pesar de no estar viéndola a la cara, supo exactamente el momento en que Ariana empezó a llorar. Tal vez su respiración le indicó o tal vez, solo tal vez, sus almas estuvieran tan conectadas. David la abrazó fuertemente, rodeando todo su cuerpo con el suyo.

― No se como me aguantas.

― Fácil. Porque te amo

Ariana giró la cabeza para verlo,  David no se cansaba de repetirle esas palabras, aun cuando ella sólo se las había dicho una vez. Y aun así, no se sentía egoísta, ya que al fin su todo su ser estaba de acuerdo. Amaba a David y se sentía agradecida por ese hombre, que estaba con ella en los malos momentos. Era increíble que peleara por ella, a pesar de que ella lo había alejado una y otra vez. El seguía ahí. A su lado.

Lo miró, y se encontró con tanto amor que no pudo resistir. Ariana se acunó e su regazo para tener un mejor acceso a su rostro, alzó la mano izquierda para reposarla en su mejilla, y lo fue acercando a sus labios.

David no hacia ningún movimiento, pues quería que ella tomara la decisión. Al fin pudo sentir a Ariana rozar sus labios. Movió su cuerpo, para tener mejor acceso a su boca, descansando su mano en su cintura. Los besos iban aumentando, Ariana lo necesitaba. En verdad que lo necesitaba sentir dentro, llenándola por completo.

― David…

― Dilo pequeña.

― Te amo.

David fue descendiendo con ella sobre la arena. Dejo a Ariana acostada, mientras que el, recargado sobre su peso sobre su codo, pero sin dejar de besarla, era algo aditivo. No podía dejarla. David profundizo el beso, introduciendo su lengua, probando su sabor, era un vino exquisito, y él era su catador. El único en su vida. Ese pensamiento elevó su excitación. Era solo suya. Suya para siempre.

Ariana se aferraba a él con fuerza, saboreando cada beso, y cada caricia. Su cuerpo se arqueaba por si solo, ante sus propias exigencias. Era el cielo, la gloria, o cualquier lugar celestial, tenerlo ahí, con ella. David bajo por el cuello, haciendo que Ariana echara su cabeza hacia atrás. Se sentía tan bien. Era como si fuera la más natural entre ellos dos. Al frotarse contra el, puedo sentir la prueba fehaciente de su excitación. Estaba completamente duro. Y ella estaba preparada para recibirlo. No podía esperar.

Ariana cambio los papeles en la seducción. Ahora ella se paró y dejó a David sobre la arena. Lo besaba como si la única forma de seguir viva, fuera a través de él. Empezó a desabotonar su camisa. El primer botón desapareció, y ya iba por el segundo, cuando David la tomo de las muñecas.

― Ariana, tenemos que parar.

Pero Ariana bajo la cabeza, y lo envolvió en su nube de pasión, bajando para lamer sus labios. David gimió, Ariana no se lo estaba poniendo para nada fácil.

― Shuuu –susurró Ariana contra su oído –Te deseo David, y tú también – Ariana acarició con su boca el lóbulo de su oreja, para después darle un pequeño mordisco. Se zafó del agarré de David, y volvió a su tarea de quitarle la camisa.

― Ariana, alguien nos podría ver –Pero por la voz de David se oía que titubeaba, y que iba perdiendo cada vez más la batalla.

― Pero nadie ha pasado desde que estamos aquí –Ariana termino de desabrocharle la camisa, para abrirla, y admirar el pecho de David, y descendió para apoderarse con su boca hambrienta de sus tetillas.

― Ariana, vamos a la casa… ― la voz de David cada vez se oía menos convencida. Ariana sonrió para si mima.

― No puedo esperar David. –Ariana se colocó a horcajadas sobre David, y descendió hasta poner su rostro contra el de él, podía sentir su aliento contra el suyo. David tenía los ojos cerrados ― No cuando te tengo aquí, sólo para mí.

Ariana empezó a lamer su mandíbula, a succionar la piel de cuello, probándolo centímetro a centímetro. Mientras, sus manos estaban ocupadas tratando de desabotona ese cinturón junto con su pantalón.

David abrió los ojos. Claro que quería hacerle en amor. Más que nada. Pero tal vez ese no fuera un escenario propio para ella. David rebuscó lo último que le quedaba de fuerza de voluntad.

― Ari, en la casa estarás más cómoda. Lo hago pensando en ti

― Vaya –Ariana acarició su erección provocando un gemido de dolor y placer proveniente de la garganta de David ― En verdad veo que estas pensando en mí.

― Cariño, no voy a poder aguantar mucho más –David prácticamente estaba suplicando. Era una tortura.

― David, te haré una sola pregunta –Ariana se elevó, y lo miró a los ojos seriamente –¿Quieres o no hacerme el amor?

― Claro que sí, es solo…. –iba a seguir protestando cuando ella habló.

― Justo lo que quería oír.

Pero antes de que Ariana pudiera descender, David la giró para acostarla boca arriba, mientras que David la miraba.

― ¿No te incomoda hacerlo aquí? –Por Dios, que dijera que no, pensó David, porque él no sería capaz de aguantar a llegar a la casa.

― En la playa, en la cocina, en el auto, el la ducha, en el piso… cualquier lugar, pero sólo contigo.

― Sólo conmigo, siempre conmigo. –dijo posesivamente David, antes de devorar a Ariana, con boca y manos.

David estaba concentrado en darle tanto placer, que apenas noto que Ariana le hablaba.

― ¿Qué dijiste?

― Dije que además, si regresamos a la casa, tendremos compañía no grata para esta situación –dijo Ariana entre beso y beso.

― Eres una mujer brillante –le contestó David, con su boca contra su yugular.

― Ya lo sabía –Contestó ella.

Los papeles cambiaron, pues ahora el seductor era él, y ella su victima. Ariana gimió cuando la lengua de David entró en su boca, exigiéndole. Y ella le correspondía con la misma pasión. David fue subiéndole la blusa, introducido sus manos para acariciar la piel hirviendo de su amada. Cuando su cometido, David vio sus hermosos pechos lechosos pidiendo a gritos por el. Comenzó a chupar uno a uno sobre la fina tela, provocando una fricción que la encendió aún más, si era posible.

Ariana sujetaba su cabeza, pues no quería que parara. En esa posición Ariana sentía cada centímetro de la excitación de David. Pero necesitaba sentirlo aun más cerca. Era una agonía que no podía prolongar demasiado. Cerró los ojos, pues sentía que era una forma de hacer que su cuerpo no explotara en cualquier segundo. Estaba completamente preparada para él, pues sentí como su cuerpo empezaba a emanar lava de entre sus piernas. David la estaba matando. Y sin ningún ápice de delicadeza, se sentó erguido, colocándola a ella a horcajadas sobre él, y haciéndole levantar los brazos para después quitarle la blusa por la cabeza, siguiendo del sujetador, que no duró ni cinco segundos sobre su cuerpo.

Al estar sentada sobre el, Ariana dejó sus pechos al nivel de la boca de David, y este entendió rápidamente la orden silenciosa. Tomó posesión sus pechos mientras la agarraba de la espalda, para apretarla aun más a ella. Cuando David pasó al otro pezón que exigía su atención, el viento los rozó, y Ariana convulsionó de placer, pues hizo contacto con la saliva de David, fresca todavía. Mientras que él iba subiendo hasta su clavícula, y al llegar, posó besos sobre el hueso.

― David, me has hecho tanta falta. Te he extrañado tanto.

― No más que yo. Y ahora déjame amarte.

David no creía poder aguantar un segundo más. En un frenético arranque de ropas, la camisa que David tenía abierta salio volando, mientras que el pantalón de Ariana junto con su ropa interior, siguió la misma dirección, cualquiera que esta fuese. Y al fin, cayeron a la arena, abrazados, y desnudos.

Piel contra piel, y la arena de por medio. Amándose de una manera ancestral y primitiva, como la naturaleza pedía. Las olas llegaban a la orilla de la playa, los animales cantaban alrededor en una sinfonía, y la bella luz de luna caía sobre ellos, alumbrando sus pálidas pieles. Aquella luna era la única testigo de este acto de amor. Las estrellas brillaban tan radiantemente.

Ariana quería lo quería sentir dentro desesperadamente, fundirse con él. Acostada boca arriba, y cargando con el peso de David, Ariana se movía de forma que la erección de David que quedó colocada para penetrarla. Pero él tenía otros planes.

A pesar de que la arena le estorbaba, David la ignoro por completo, pues toda su concentración estaba centrada en aquella mujer que lo volvía loco de deseo. En aquella mujer que le inflaba el corazón con el más puro sentimiento que existía sobre la faz de la tierra. Su amor.

Retomó una vez más su peregrinación por el cuerpo de Ariana. sentía que en cualquier momento explotaría, pero antes, le quería proporcionar el mayor placer posible. Su boca seguía explorando, pero necesitaba tocarla. Por dios que moriría en cualquier segundo si no lo hacia. Bajo lentamente su mano por su vientre, donde la acarició, para después introducir un dedo dentro de ella. Ariana gritó de placer, y él se detuvo.

Dejo caer su frente contra la de ella. Estaba tan húmeda, que David sintió que en ese momento se correría. Esa mujer esa su perdición. Sentir como su calor lo envolvía, la suavidad que lo rodeaba….

Ariana se impacientó, su cuerpo le exigía a voces que culminará. Se movió sobre su dedo, obligando a David a aumentar la caricia. Ariana quería gritar, pues la cima del placer estaba tan cerca. David encontró su pequeño botón y la acarició, suave, delicadamente, sin dejar de beber de ella, de su cuerpo, de sus seños, de su cuerpo. Ariana elevaba las caderas,  siguiendo el ritmo de David. Y al final, pudo sentir como sus tendones se contraían, y el aliento la abandonaba por unos segundos.

David tuvo que hacer acopio de toda su fuerza y no derramarse en ese momento. El obsérvala alcanzar el orgasmo era la escena más erótica, más hermosa, más perfecta que podría ver en toda su vida. Pero necesitaba hundirse en ella, solo así encontraría la paz tan anhelada.

― Dios, Ariana, como te deseo.

― Yo también David.

Ariana le ayudó a desabrochar los pantalones por completo, y David hizo el resto, quitándoselos, y liberando así su miembro que estaba más que listo para entrar en ella. Ariana se dejó caer en la arena, y David la besó dulcemente en los labios, deleitándose con el momento. Por tanteo, fue en busca de su cartera, y quedó de piedra.

No tenía ninguna protección a la mano. No podría seguir adelante. David se maldijo a si mismo. Eso era malo para su estado. No podía parar, pero tampoco quería arriesgar a Ariana. Ariana notó como el cuerpo de David se quedaba estático, sin moverse.

― David, ¿Qué sucede?

― Ariana, no podemos seguir.

― ¿Que quieres decir con que no podemos? –Cambio su tono de voz rápidamente. Ariana ya estaba trazando un plan de castración si David la dejaba en ese estado.

― Pues que no tengo ningún preservativo conmigo. No podemos seguir, tú…

Y la frase se cortó. David sintió como un escalofrío le recorría por toda la columna vertebral.

El día de su despedida en San Francisco, cuando habían hecho el amor, no habían usado nada. No habían pensado en eso. Miró a Ariana quien de seguro no tendría idea de que podría haber quedado embarazada. David estaba casi seguro que no sabia que aquel día no había utilizado nada para protegerse. Pero la idea de que un bebe estuviera creciendo dentro del hermoso cuerpo desnudo que tenia enfrente fue mágica. Una familia, un futuro. Pero la cuestión seria saber, que opinaría Ariana de eso.

Ariana observó detenidamente a David, su expresión que había denotado pasión y entrega, ahora reflejaba duda y preocupación. ¿Qué le estaría pasando? Pero su instinto le dio la respuesta, David se había detenido porque no llevaba protección, y por la cara que tenía en esos momentos, estaba sacando conclusiones de su última noche en San Francisco.

― Ariana… ― David estaba inmutado. Los rayos de luna alumbraban la noche, Ariana pero podía ver que él mortalmente pálido.

Ariana respiró profundamente, y bajo la mirada. No sabía como reaccionaría David.

― Déjame decirte que yo también lo he pensando.

― ¿Qué? –David salió de su aturdimiento ― ¿Sospechabas que podías estar embarazada y no me lo habías dicho?

Ariana se retrocedió un poco, contrariada por el cambio de actitud de David.

― David, solo ha pasado un día. –Ariana trató de sonar  serena ― Y he de confesar que al principio, estaba aterrorizada. –Ariana esperaba que David dijera algo, pero estaba en mortal silencio ― O más que eso. Era presa del pánico. No sabía que hacer, que pensar. Mi cabeza esta confundida

― Ariana…  ― Pero Ariana ya había agarrado el valor suficiente para hablar, y ahora no podía parar.

― Déjame hablar. Pero después entre en razón a base de regaños, y de buenos consejos de mujeres muy sabias e inteligentes, supe que no había nada por lo que temer. Quizás podría estar embarazada. Pero es algo que nos averiguaremos con el tiempo –Se acercó a él, dudosa ― David, ya no tengo miedo.― Ariana lo tomo de las manos ― Si te tengo conmigo… si tú estas conmigo, todo estará bien. Todo está bien. –Ariana lo abrazo fuertemente, pero David aun no reaccionaba. Ariana esperaba un abrazó, pero no sucedía nada. Habló para si misma –A menos que…

Pero no pudo seguir.

Ariana jamás se había planteado la idea de que David no quesera tener un bebé. Siempre había asumido que la aceptaría. A ella, y al posible bebé. Nunca había dudado en que David brincaría de felicidad, la llenaría de besos, o algo por el estilo. El la amaba, y ella a el. Lo habían dicho, pero Ariana recapituló en su reacción. Quizás seria muy pronto. La amaba, pero quizás no quisiera convertirse en padre. Y que si…

― ¿Tú no quieres… tú…? –Ariana no pudo continuar. Su voz se quebraba en cada intento. sentía un nudo en la garganta, mientras que las lagrimas estaban empezando a acumularse.

Ariana se giró, desvió la mirada, estaba avergonzada por completo. Trató de pararse, pero sus piernas no la dejaban. Empezó a sollozar, pero se mordió los labios. Era una tonta.

― Ariana…  ― David al fin había reaccionado. Trató de tomarla del brazo, pero ella de deshizo de la caricia con un duro movimiento.

― Déjame… ― Las lágrimas ya estaban empañando su vista. Miraba a todos lados, menos al hombre desnudo que tenia enfrente,  y que le acababa de romper el corazón.

― Ariana, detente –David la trataba de detener pero Ariana no se dejaba tocar. Sus sollozos dieron paso a verdaderos gemidos de dolor.

― ¡He dicho que me sueltes! –Soltó un grito de dolor más que de enojo, pero David no se dejo amedrentar tan fácil, la tomó de las muñecas, tirándola sobe la arena, colocando todo su peso encima de ella.

― Y yo te he dicho que te detengas. –Ariana trató de forcejear, pero era obvio que no podría contra él. Fijó su mirada hacia la derecha, haciendo que la lagrimas siguieras ese curso. –Mírame –suplicó, con una voz baja.

Ariana sentía un dolor terrible en el pecho. Que tonta había sido. Estúpida, ilusa, ingenua….  Ariana no sabia que más gritarse interiormente mientras el sufrimiento la demolía por dentro.

–Por favor ángel, mírame –David le estaba rogando, y para ella su voz era como un imán, por lo que hizo lo que le pidió, pero sus lagrimas no dejaban de caer ― Estoy en tan sorprendido que no se por donde empezar –Ariana aguardó esperando a que él siguiera –Sólo por decirte que eres las mujer más hermosa que conozco, y que no podría ver vida sin ti, que aunque a veces me dan ganas de retorcerte el cuello, y a la vez, adoro tu genio, tu frescura, tu independencia. Que jamás permitiría que nadie te pusiera un dedo encima, ni siquiera yo. Que me partes el alma verte llorar, pero que siempre estaré para ti. Y que seria el hombre más feliz del planeta –bajo su cabeza y rozó su nariz con la suya ― No, del universo entero –rectificó, soltándole una muñeca, para bajar su mano libre y acariciar su vientre. Ariana seguía llorando, pero no sabía si era de dolor o de alegría ― Si me hicieras el honor de engendrar mis hijos, y ver como crecen dentro de tu cuerpo. De tener una prueba de nuestro amor, de que sepas que eres la única mujer en mi vida, ahora y siempre.

― Es solo que yo pensé… ― Pero David tapó su boca con la suya, besándola  posesivamente. Ariana se dejo ir por unos segundos, hasta que David terminó el contacto.

― Shuuu… Se lo que pensaste, y perdóname por no haber reaccionado a tiempo –David la besaba una y otra vez –Que… –un beso –yo pensé… –otro beso y soltó la muñeca restante –que tú no querrías… –un beso más largo –pero al oírte decir todo tu discurso, no sabes lo feliz que me hiciste.

― ¡Oh David! –Ariana lo abrazó fuertemente, escondiendo su rostro en su hombro ― Por un momento sentí tanto miedo.

― Bueno, pero ahora esta el punto de que podrías no estarlo, y digamos que con esto, aumentamos nuestras probabilidades.

― ¿Te importa? –murmuró Ariana

― Me importas tú. Haré lo que tu decidas

― Bien, y ahora ¿por donde íbamos? –Ariana lo atrajo hacia ella ― Me parece –dijo Ariana subiendo las manos por su trasero desnudo –que por aquí –dijo mientras le daba un pellizco.

― Pagaras por esto.

― Cuento con ello –dijo envolviendo su cadera con sus muslos, y mordiéndole la oreja.

Ariana sentía que su corazón iba a estallar de alegría, de regocijo. Sus miedos se estaban yendo uno a uno. Y estaba en los brazos del mejor hombre de la faz de la tierra. David estaba besando los

― David, gracias.

― ¿Qué? –David se detuvo. No tenía idea de porque Ariana le agradecía.

― Gracias por luchar por mí, por no dejar que mi pasado caiga sobre nosotros, por todo. Gracias por amarme.

― No tienes…

― Claro que sí. Aun cuando yo huía a cada segundo, tú ibas detrás de mí. Nunca permitiste que te dejara.

― Tú vales la pena.

― No, tú la vales. Y ahora déjame demostrártelo.

Ariana hizo que David se acostará boca arriba, abriendo las piernas, para sentarse a horcajadas sobre su cuerpo, pero si penetrarlo todavía. Tomó su miembro en sus manos, acariciándolo, jugando con él, mientas las miradas de ambos estaban fijas. David lanzaba su cabeza hacia atrás, conteniendo gemidos, y tensando la mandíbula. Ariana adoraba tenerlo en esa posición. Después de todo, ella sería la seductora. Tomó su órgano largo, completamente excitado en tan solo unos segundos, por ella, estaba duró, caliente, y con la mano lo dejo en la entrada de su cueva carnosa.

David no se movía, esperando a que Ariana lo llenara. Entonces, Ariana se apiado de él, y con un lánguido movimiento, dejó que David entrara en ella. Ambos aguantaron la respiración. Ariana estaba completamente húmeda, que David entró en ella de un solo golpe, deslizándose sobre la tierna carne.

Ariana estaba apoyada con las manos sobre sus piernas, y el cuerpo echado hacia atrás mientras se mordía el labio inferior, mientras que David la sujetaba de la cadera. Se quedaron quietaos unos segundos. David seguía esperando a que Ariana diera el primer movimiento, a que impusiera el ritmo, porque si no empezaba, el lo haría por ella, y quería dejarle esa opción a ella. Aunque lo estaba cada vez dudando más, pues  su juicio estaba haciéndose jirones.

Entonces Ariana se movió, y fue exquisito. David aguantó más. La arena se les pegaba a todo el cuerpo, su cuerpo estaba goteado, cubierto de perlas de sudor. Pero nada de eso les importaba a ninguno. Ariana empezó a cabalgarlo lentamente, disfrutando el momento, mientras tomaba las manos de David y las colocaba sobre sus pechos. El resto lo hizo el solo. Ella seguía aumentando el ritmo, pero David no pudo esperar, y se aferró a sus caderas, elevándola para dejarla caer, mientras Ariana movía su cadera seductoramente. Adentro, afuera, en círculos. Los dos gemían de placer y locura, buscando el paraíso.

Ariana se aferraba al pecho de David, la marea iba subiendo, y podían escuchar las olas chocar. Aumentaba cada acometida, dejando atrás todo juicio, en ese momento, solo existían ellos dos, amándose como lo han hecho hombre y mujer desde los tiempos remotos.

David aceleró los embates de Ariana, necesitaba sentirla profundamente, con cada acometida se iba introduciendo cada vez más en el fondo del su ser, pero nunca dejándola de observarla. Sintió como su cuerpo se empezaba a convulsionar, de su garganta emitía un chillido de goce, y Ariana alcanzó su orgasmo, gritando una y otra vez el nombre de David y repitiéndole que lo amaba. Oír esas palabras, y verla alcanzar su cima, hicieron que David también alcanzara el suyo, casi inmediatamente después de Ariana.

Quería cerrar los ojos, pero se obligo a mantenerlos abiertos, pues el paisaje era más hermoso. Con su cascada negra cayendo hacia atrás, y su garganta completamente tensa, su boca entre abierta, gritando débilmente, dejando que los espasmos pasaran, sonrosada en sus mejillas, sus manos apoyadas sobre el, y bailando eróticamente sobre el, David supo que esa sería una imagen que quedaría grabada para siempre en su memoria.

Dejaron pasar unos segundos, y después Ariana se acostó a un lado de David, respirando apresuradamente.  David la aferró a su cuerpo, y la envolvió con su propio cuerpo.

― No seria mala idea.

― ¿Qué cosa?

― Tu lo has dicho, en la cocina, en el auto, el la ducha, en el piso…  me encantaría probarlas todas.

― Encantada. Pero por lo mientras hay que aprovechar la playa

― Eres una brillante mujer

― Ya lo sabía.

Y se abrazaron, amándose por una vez más. La oscuridad reinaba parcialmente, pues la luz de luna alumbraba a estos amantes. El oleaje había regresado a la calma.

Y Ariana había encontrado su hogar al fin.

Capítulo 21

Primera noche

Pasaron un tiempo, acostados en la playa, abrazados uno con el otro. Ariana estaba profundamente, mientras él la observaba detenidamente dormir. Ella estaba aferrada a su cuello, mientras él la tenia abrazada de la cintura. Sin embargo, la temperatura empezó a bajar, y para cuando David sintió que Ariana empezaba a tiritar del frió, supo que tendrían que irse.

― Pequeña –le empezó despertar, acariciándole la mejilla suavemente.

― Mmmm…. –Ariana empezó a salir de su sueño.

― Tenemos que regresar.

Se vistieron en un silencio cómodo, sacudiéndose la arena que tenían pegada al cuerpo. Cuando estuvieron más o menos decentes, David pasó una mano sobre los hombros de Ariana, y con la otra tomo la suya, y la colocó sobre su pecho,  y partieron rumbo a la casa,

Llegaron a la puerta de la cocina, y vieron que todo estaba oscuro. A lo mejor se habían ido a descansar, agradeció que hubiesen dejado abierto la puerta. Entraron sin hacer el menor ruido.

― No hagamos ruido, probablemente ya estén durmiendo –murmuró Ariana a David.

― ¿Se puede saber que horas son estas de llegar? –dijo una voz, seguida de una luz, mostrando el rostro de Ricky.

― ¿Ricky? ¿Pero…? –Y otra lámpara se prendió, a un lado de Ricky ― ¿Josh?

Ariana no odia creer que ese par de  locos estuvieran ahí. Se sentía como una colegiala.

― Claro. Es que esperas a alguien más –dijo con una mirada acusadora.

Ariana notó que había algo extraño. Todos estaban susurrando.

― ¿Qué sucede? –dijo en el mismo tono inquisidor.

― ¿Por qué tardaron tanto? –preguntó Josh

― ¿Qué? –Ariana no podía salir de su asombro. En verdad era una colegiala.

 ― Pues la verdad es que estuvimos a punto de irte a buscar, pero tienes un ángel de la guarda que te cuida en todo momento.

― Eso quiere decir que Elizabeth se dio cuenta, y los regaño.

― No hables tan fuerte, la podrías despertar –dijo Ricky, mientras que Josh asentía  enérgicamente.

Ari que eso era. Por eso susurraban. Pues pobres de ellos.

― ¿Y eso supone algún problema?

― Claro que no. –dijo rápidamente Ricky –Sólo quiero que descanse.

― ¿Seguro?

― Absolutamente.

― Bueno… ― Ariana abrió la boca como si fuera a emitir un grito, pero Ricky le tapó la boca rápidamente.

― Espera. Sólo estábamos preocupados, eso es todo.

― Chicos, por si no se han dado cuenta, ya no soy una niña. Además David y yo tenidos cosas pendientes que resolver.

David no dijo nada. Simplemente le gustaba la escena, de Ariana peleando contra ese par de chiquillos.

― ¿Y por eso mandaron casi tres horas en la playa? –Josh estaba demasiado cerca de David.

― ¿Tan poco fue? –dijo con una sonrisa picara. Eso hizo que sus hermanos se enojaran aun más.

― ¿Poco? ¡¡¿¿POCO??!! Tienes suerte de que Elizabeth nos controlara. Estuvimos apunto de salir por ustedes en varias ocasiones.

― No creo que se hubieran sentidos cómodos con… nuestra charla. –dijo David. Los hermanos

― No quiero saber más –dijo Ricky separándose de Ariana ― Dios, aquí nos tienes preocupados, y mira como nos tratan.

― Muchas gracias por su preocupación, lo agradezco.

Se inclinó ante cada uno, y les dio un beso en la mejilla. Ninguno de los dos dijo nada más.

― Bueno, eso esto. Vayamos a dormir.

Pero David alzó la mano, como niño en la primaria.

― Yo solo tengo una duda, ¿Dónde voy a dormir?

― Pues… ― Empezó diciendo Ariana, quedándose pensativa, pero Joshua actuó rápidamente.

 ― Creo que el sótano estaría perfecto –dijo mirando a Ricky.

― O quizás el ático –agregó el otro.

― Que les parece si se callan los dos, o levantaré a Eli –Después se volteó a David con una sonrisa –Creo que te podrías quedar… ― pero de nuevo la interrumpieron.

― En la habitación de invitados, Elizabeth ya la dejo arreglada. Y dijo que si no dormías ahí, cumpliría las amenazas de Margot ella misma.

Josh alzó la mirada al cielo, mientras que David estaba aguantando las ganas de no reír a carcajadas en ese momento. Ariana los observó a todos, extrañada, ya que no sabía a que referían.

― ¿Qué amenazas? ¿De qué hablas Ricky? –Pero este no le dijo nada ― ¿David?

― Después te cuento cariño. Sólo te puedo decir que Margot dejo ciertos términos… con tus hermanos.

― Por lo visto, han sido muy buenos. Se están comportando muy bien.

― Sin comentarios.

Los hermanos miraron con cara de enojo a David, pero no dijeron nada. Después empezaron a subir por las escaleras, rumbo… ¿a su habitación?

Da la casualidad de que su cuñada había puesto a David en la habitación contigua a la suya. Cuando viera a Elizabeth le daría las gracias, aunque a sus hermanos no les hizo mucha gracia, y cada vez que podían fulminaban a David con la mirada. Ese par solo le provocaba risa más que miedo. Entre todos le enseñaron su habitación a David. Ariana esperaba a que se fueran, pero ninguno de los dos se movió. Ariana empezó a jurar mentalmente.

― Muchas gracias por su hospitalidad –dijo David, enviándoles una indirecta que estos ciertamente, o captaron, o dejaron ir.

― Si por mí fuera… ― empezó Ricky.

― ¿Qué? –dijo Ariana plantándose enfrente de él, lanzándole la mirada de “O llamaré a Elizabeth”

― Estarías en la suite principal, pero esa ya esta ocupada.

― Agradezco el gesto –Dijo David, siguiendo la broma.

― Bueno, ya es tarde –dijo Josh ― Tenemos que irnos, mañana nos espera un largo día.

Entre los dos tomaron a Ariana cada uno de un brazo para sacarla de la recamara. Ariana se tuvo que aguantar las ganas de reírse en ese momento. Giro la cabeza hacia David y le guiñó el ojo. David le devolvió la sonrisa.

David estuvo paseando por la habitación. Era una habitación hermosa. Le llamo la atención el hecho de que hubieran fotos en la recamara. Se acercó para verlos con más detenimiento. Era una versión infantil de Ariana, con su gran pelo azabache, abrazando a Margot, y a Steven. Se veía claramente que la amaban y agradecía infinitamente a Margot que nunca la hubiera abandonado.

Sacó un par de pantalones limpios de pijama, y se fue a tomar una ducha, pues tenia arena por muchos lugares indeseables. Aun así, recordar la pasión y la entrega con la que se habían amado anteriormente, hizo que David se pusiera duro automáticamente. Miró su miembro.

― Amigo, tú y yo tenemos que llegar a un acuerdo.

Y se fue a tomar una ducha fría.

Ariana estaba en la bañera de su baño, descanso un momento, pues sentía como sus músculos se relajaban a cada segundo. Además, ahora que lo pensaba, la arena no era tan sexy en su cuerpo. Suspiró. Recordaba cada palabra de David. Cada una. Su corazón se hinchaba de amor por él. Al mismo tiempo, tendrían que ver, si estaban embarazados o no. Pero si no había sido a la primera, ahora tenían una segunda, tercera, cuarta… Se ruborizó al recordar lo sucedido en la playa.

Había sido el momento más hermoso de toda su vida, y no solo oír las sesiones de amor, sino que al fin se había abierto a David, y ahora el estaba con ella, apoyándola en todo momento.  Salio de la ducha, y se colocó una bata. Cuando fue a entrar al cuarto, se quedó parada, amarrándose la bata. ¿Qué rayos hacia ahí?

Abrió la puerta sigilosamente, y sacó la cabeza para ver si no había nadie. No podía confiar del todo en sus hermanos. Incluso pensaba seriamente si no habrían sido capaces de instalar todo un sistema de alarma en el cuarto de David, o algo por el estilo. Esos dos estaban celosos. Y eso le encantaba, ya que eso quería decir que se preocupaban por ella.

Cuando estuvo frente a la puerta, la abrió sin tocar, despacio. Vio que David estaba en la cama acostada, con el brazo sobre su cara, tapando sus ojos. Ariana dudo unos segundos sobre si entrar o regresar a su cuarto. Sin embargo la necesidad que sentía de estar a su lado era demasiada. Se acercó a la cama, y se metió entre las sabanas, muy despacio, para no despertarlo, pero cual fue su sorpresa encontrar a David desnudo, y despierto. Muy despierto.

David la miró fijamente, pues había sentido aun antes de que ella se le acercará, su presencia. Su cuerpo había reaccionado en el segundo de advertir que ella estaba en la habitación. Era como si el aire se cargara de su esencia.

― ¿Que haces aquí?

Pero Ariana desvió la mirada hacia su miembro erecto, y alzó una ceja.

― ¿Me extrañaste? –dijo picadamente.

― Como no tienes idea, pero no quiero que pienses que solo pienso en hacerte el amor cada cinco segundos, bueno, si, pero también… ― Pero Ariana se acercó hacia el.

― Está bien. No necesitas explicarme nada –recostó su cabeza sobre su pecho, abrazándolo y pasándole una pierna sobre su cuerpo, lo cual hizo que la bata resbalará por el muslo y la piel de Ariana entró en contacto con la de él.

― ¿Estas desnuda de bajo de esa bata? –Gimió David.

― Aja. Acabo de salir de la ducha.

― Ari, ¿Es que no tienes piedad de mi?

― Claro que sí, amor, por eso estoy aquí.

― Dios no puedo tocarte, sin desearte cada segundo.

― Engrandeces mi ego.

― Si, y tu pullas el mío.

― Oh amor, claro que no, aprecio esto

― ¿Y entonces que haces aquí?

― No lo sé, simplemente supe que este era mi lugar.

David la abrazó fuertemente, abrigándola entre sus brazos.

― Sabes, aun así tenia dudas de venir.

― Pensé que habíamos superado los miedos –respondió seriamente, pero la risa de Ariana lo desconcertó.

― Bueno, el hecho de tener a mis hermanos en la casa y pensar que te habían encerrado con seguro, o que habrían puesto algún tipo de alarma haría dudar a cualquiera.

― Te quieren –afirmó David.

― Lo sé, lo sé. Es solo que ha pasado tanto tiempo. Solo tenía a Margot y a Steven, después llegaste tú, pero ahora… tengo a mis hermanos, a Sebastián, una cuñada que me agrada, y un futuro sobrino.

― Tu familia crece. Eso esta bien. Nadie merece estar sólo.

Ariana se quedó reflexionando esa última oración. Steven se lo había dicho también, Nadie merecía estar solo. Pensó en Sebastián. ¿Qué podría hacer? Suspiró alejando esos pensamientos de su mente, y miró a David.

― Aunque no me enojaría que viniera otro integrante más –Vio como la expresión de David irradiaba felicidad

― Te prometo que trabajaremos en ello –Y se acercó para besarla tiernamente, y acomodarla en su cuerpo.

En ese momento el cuerpo de Ariana escogió el momento para bostezar largo y tendido. David empezó a reír suavemente, y le besó los cabellos.

― Pero eso será otro día. Vamos a dormir, que estás cansada.

― No, no lo… ― Y un segundo bostezo se llevó sus palabras.

― Deja de pelear.

Ariana supo que tenía toda la razón. Todo ese día había sido totalmente agotador. Pero no podía dormirse sin aclararle lo que llevaba en la cabeza tanto tiempo rondando.

― ¿Sabes que esta es nuestra primera noche juntos? –dijo Ariana ronroneando entre sueños.

― ¿Que? –David no entendía.

― Que es la primera noche que dormimos juntos, sin esperar correr al día siguiente, por el trabajo o lo que sea. Sin importar lo demás. Más bien sin importar mis entupidas reglas, o mis miedos personales. El día de la llamada de Margot no cuenta porque ese día te necesitaba ahí. Fue más un acto de necesidad, pero hoy, ahora, en este momento, no me puedo imaginar estar en otro lugar que  no sea aquí contigo.

― Te amo

 ― Lo se. Yo también te amo.

Ariana se sintió liberada, pues cada vez era más fácil decir esas palabras. Ahora fluían como si fuera lo más natural. Pero sabía que le había costando mucho aprenderlas a decir. David la apretaba cada vez más a su cuerpo, no como un acto de pasión, sino como la necesidad de tenerla ahí, cerca de él, acariciándola y reconfortándola.

― Y créeme, será la primera del resto de nuestras vidas juntos.

Ariana entendió la promesa implícita en esa oración. Después de ”Te amo”, no había otra palabra más grandiosa que la de “juntos”.

Ariana se durmió, olvidándose por solo unas horas, de la terrible tormenta que  le esperaba, pues todavía le faltaban muchos fantasmas contra los cuales luchar.

Capítulo 22

La rosa blanca

No tenia mucho tiempo durmiendo cuando David sintió como Ariana se empezaba a mover entre sus brazos. Salio de su sueño, para verla como hablaba entre sueños. Sea lo que fuese que estuviera soñando, su rostro denotaba una lucha interna. Su ceño fruncido, y sus ojos comprimidos, le decían que estaba teniendo una pesadilla. Cuando Ariana susurró la palabra “Mamá” David supo que estaba soñando, no con Margot, sino con la madre que había perdido. Vio que pequeñas gotas de lágrimas estaban escurriendo por su rostro. Se sentó mientras la zarandeaba para despertarla, pero no reaccionaba.

― Ariana, despierta –le susurró.

― No me dejes… por favor –Ariana seguía hablando entre sueños. David oyó una voz más infantil. Quizás estuviera recordando cosas, trató de tomarla entre sus brazos, pero ella forcejeaba contra él –No te acerques… No…

― Ariana –dijo firmemente, mientras la sacudía.

Ariana abrió los ojos, y por unos momentos estuvo perdida. Tardó unos segundos en reaccionar, y reconocer a David, al cual abrazó y se refugio en su regazo, sollozando.

― El la mató. Nos separó. Nadie lucho. Nadie luchó.

― Shuu… Tranquila, era solo un sueño –David la acomodó, sentándola sobre sus piernas, mientras ella lo rodeaba con sus brazos, escondiendo su rostro en su cuello.

― No, son tantos recuerdos.

― ¿Quieres hablar de ello?

Ariana dudo por unos segundos, pues esto jamás lo había comentado con nadie. Ni siquiera con Margot. Pero necesitaba desahogarse. Además, era David. Su David. Sin mirarle, y quedándose en esa posición, asintió levemente y empezó a hablar.

Le contó sobre el día de aquella trágica noche. De cómo había ido al cuarto de sus padres, para verlos pelear, a su madre en un estado de shock, y a su padre, furioso por haberlos interrumpido, De cómo había salido corriendo hasta esa casa, en busca de Margot y Steven, en medio de la lluvia con sus hermanos. Y de que al regresar a su casa, encontró a su madre muerta en el pie de la escalera. Las lágrimas no cesaban de caer. Ella trataba enormemente de luchar contra ellas, pero simplemente, era una batalla perdida.

― Tranquila, cariño. Ya pasó, ya pasó. –David la mecía entre sus brazos.

Ariana tomó un respiro para seguir contando la historia.

― Para cuando llegue era demasiado tarde. Oí ese grito y me quede paralizada por un instante, después, ya nada importaba porque mi madre estaba muerta. Entre en la casa, y la vi, ahí, tirada. Corrí hacia ella, la tomé entre mis brazos moviéndola, gritándole que despertara. Le lloraba que regresara, pero simplemente, al ver esos ojos sin vida, sin esa chispa, supe lo inevitable. Entonces alce la mirada, y lo vi a él, a mi padre, en lo alto de la escalera, sin moverse. Sentí como una furia se revolvía en mis entrañas. Después Sebastián bajo corriendo, y se acercó hacia nosotras, pero le grite que no la tocara, que era un asesino. Yo solo quería que mi madre regresara David. Yo solo quería eso.

― Lo se, Ari –A David le quebrantaba el alma ver a Ariana sufrir por aquello que había perdido, y que jamás recuperaría.

― Entonces él me dijo “Ariana, fue un accidente”. Aun recuerdo sus palabras. Trató de acercase, pero no lo dejé, y grité más fuerte, le grité que lo odiaba, que él debería de haber muerto, que porque lo había hecho, pero él... Entonces, la puerta principal se abrió, y Margot y Steven aparecieron en la casa. Recuerdo haber oído el grito de Margot, y como Steven trataba de separarme de mi madre. Yo peleaba con uñas y dientes porque me dejara ahí, pero después de un rato, Margot fue la que me quitó de ahí, tomándome en sus brazos. Creo que ella necesitaba más consuelo que yo. Cuando vi que Steven cerraba los ojos de mi madre, sentí mi corazón romperse en mil pedazos. Margot trato de llevarme con ella, pero yo no podía moverme. Solo la veía a ella, y entonces, Sebastián la tomó entre sus brazos, llorando. Me solté del agarre de Margot y corrí hacia él, le grite tantas cosas, lo golpeé, le escupí, pero él no se movía. Le dije que el ni el infierno merecía a alguien como él. En un parpadear, nos vimos envueltos con policías, gente desconocida. Margot pidió que me dejaran llevar a la casa. Al principio me resistí, pero las fuerzas empezaron a abandonarme.

― Cuando llegue a la casa, Margot me metió en una tina de agua caliente. No recuerdo mucho, sólo que estaba en un estado de zombie…. Era como si mi mente no procesara nada más. Me cambiaron de ropa, y me metieron en la cama. Entonces Ricky y Josh entraron en la habitación. El verlos de nuevo, esa sensación que tuve en ese momento, no la puedo olvidar. Yo les había prometido regresar por nuestra madre, y en cambio, tenia que darles la noticia de que ella no regresaría, de que estaba muerta. Y de que yo no pude hacer nada por salvarla. ― Eras solo una niña, no podías hacer nada –David odiaba que Ariana siguiera culpándose de ello, pero Ariana no cedía.

― No –negó enérgicamente Ariana ―  Yo se lo había prometido a ellos, y les había fallado. Recuerdo que los vi, y no hice nada, me quede parada, y entonces, empecé a llorar, y a llorar. Ricky trato de acercarse a mí, pero no lo deje, ni a él ni a Josh. Era como ser indigna de verlos. Margot entró rápidamente en la habitación, y junto con Steven se los llevaron. Después me metieron en la cama. No se de donde salio el Doctor de la familia, y me aplicó un sedante. Eso fue todo lo que yo podía recordar de esa noche. Cuando desperté, pensé que había sido una pesadilla, pero entonces vi que estaba en casa de Margot, y todo cobro sentido. Me quedé en cama, recordando, mientras volvía a ser victima del llanto. Sin embargo, supe que tenía que verlos a ellos, y pedirles perdón. Vi un vestido negro con chaqueta en el respaldo de la silla del cuarto, y me vestí para bajar. Había tanta gente en la casa, familiares, conocidos y muchos más, desconocidos. Todo mundo me observaba, tenían sus miradas fijas en mí.

lt;lt;Entonces apareció Steven, me dio una bella sonrisa, y me tomó de la mano. Ninguno de los dos dijo una palabra, simplemente caminamos en silencio. Me llevó a la cocina, donde estaban todas mis tías y tíos, y me sorprendió que me llevara hacía ahí, pues no quería hablar con nadie de ellos. Pero Steven no me llevaba para allá por eso, seguimos caminando, y me abrió la puerta que daba hacia la playa. Y entonces los vi, sentados en la arena. Voltee a ver a Steven y sin decirme nada, con un solo gesto de su cabeza, me indicó que fuera con ellos. Se veían tan solos. Avancé lentamente, cada paso que daba era un golpe. Solo pensaba, ¿Qué les voy a decir? Aun no lo sabía. Pero seguí acercándome. Josh tenía a Ricky abrazado, ambos vestidos de trajes negros. No se en que momento se dieron cuenta de mi presencia, pero voltearon para verme. Ricky se paro y vino corriendo hacia mí, para abrazarme fuertemente de la cintura. Yo no me moví, pero él seguía abrazándome, mientras lloraba. Josh se quedó parado, sin decir nada, mientras que Ricky seguía sollozando, y entonces, me miró con sus intensos ojos cafés, y volví a ver la mirada de mi madre una vez más. Me preguntó que era el cielo, y por qué mamá se había ido sin nosotros. Así que se le trate de explicarle. Le dije que mamá se había ido con los Ángeles, y que siempre estaría con nosotros. Pero el seguía sin entender. Josh nunca me dijo nada. Sólo me miraba con sus ojos felinos heridos. Ricky me preguntó por que lloraba, y lo miré, a él, a Josh, y me derrumbé para pedirles perdón. De rodillas, tomé a Ricky y después sentí a Josh rodearme con sus flacuchos brazos. Y nos quedamos ahí, cada uno tratando de consolar a los demás. Ninguno me dijo nada. Ricky no sabía porque le pedía perdón, pero me acuerdo que cada vez que lo pedía, Josh me apretaba cada vez más fuerte. Estuvimos un rato ahí, pero después de unas horas, fueron por nosotros. Ninguno se quería separar de mí. Al final, nos dejaron en mi cuarto, y nos dormimos un rato, esperando el día del entierro.

― ¿Y tu padre? –David no sabia si preguntar, pero deseaba comprender todo.

― Mi… Sebastián quedó sumido en una depresión. Al menos así lo dijo el doctor. Todos estaban preocupados, pero yo sabía que era la culpa lo que lo estaba consumiendo. Yo no había dicho nada sobre lo que había visto, en ese momento ni siquiera Margot me preguntaba nada. No quería hablar con nadie de lo ocurrido, mucho menos con mis hermanos. El día de ir al cementerio para enterrar el cadáver, él se presentó cuando la ceremonia iba a la mitad. No lo había visto desde el día de la tormenta, y verlo ahí, ese día, me encolerizó. Margot me vio y trató de detenerme, pero pude más que ella, y llegue hacia él. Peleamos, más bien, yo peleé con él. Él se dejaba que lo golpeara, no se movía, simplemente lloraba, sin decir nada, mientras que yo quería que todo eso terminara. Le grite que se fuera, que el no merecía estar ahí. Todo el mundo empezó a susurrar después de que le grite que era un asesino. No recuerdo quien me alejó de él.

Ricky lo defendía, Josh me gritaba para que parara. Ellos decían que su padre no haría algo malo. Nunca. Eso quebró mi corazón. El ver como ellos los defendían, a él. Entonces Sebastián se acercó a mí, y me dijo “Tienes razón, Ari. Soy un asesino”, y se volvió al ataúd, para depositar una rosa blanca, la favorita de mamá, después se dio media vuelta, y se fue. Esa fue la última vez que lo vi. El lo había admitido, delante de todo mundo. Después, me desmayé.

― ¿Cómo fue que los separaron?

― En la noche, mientras ellos dormían, baje un rato a la cocina por un vaso de leche, y entonces vi que la luz del despacho estaba prendida, y los vi a todos reunidos. Algo hizo que me acercara, y al escuchar nuestros nombres, me quede ahí. Dado que todos estábamos perturbados, decidieron que por una temporada, cada quien se haría cargo de cuidar de nosotros. Margot se había ofrecido para quedarse con nosotros pero la tía Anne dijo que lo mejor sería que cada quien tuviera su espacio. Espacio. Una parte de mi se quería rebelar ante la idea de que nos separaban, pero en ese momento. Sin embargo, la parte cobarde aceptaba esa opción. No tenía el valor de volver a verlos. Al menos, como habían dicho, seria solo una temporada. Además, me sentía dolida porque ellos lo habían defendido a él. Si ellos hubieran visto lo que…

― ¿Una temporada? ¿Pero…?

― Todo sucedió de prisa. Para cuando vine a ver, Josh se había ido a Dallas, Ricky se había quedado en Chicago. Recuerdo que al cabo de unos días, todos estaban preocupados por mi salud, pues no comía, no quería salir de mi cuarto, no quería vivir. Entonces Steven entró a mi habitación, y me dijo: “No siempre podemos entender las razones por las que suelen ocurrir las cosas. A veces, simplemente hay que aceptarlas y seguir adelante”. Con tan sólo diez años, entendí perfectamente esas palabras. Así que nos venimos a San Francisco, y seguimos adelante. Quería verlos, moría por hacerlo, pero a la vez, el dolor me consumía. Margot me informaba de cómo estaban cada uno.  Y a pesar de que habían pasado por todo eso, ellos estaban bien, y eso para mi bastaba. Un día me llego una carta de Josh, y eso fue lo que determinó mi separación.

― ¿Que decía?

― Habían pasado meses sin volvernos a ver. Por una parte lo entiendo, él era un niño. Pero cada palabra la tengo grabada. Me reclamaba el haberlos abandonado, que el quería regresar a casa, y que yo le había mentido, pues no había salvado a mamá. “Ella nos abandonó. Papá nos abandonó. Tú también nos abandonaste”. Eso fue lo que me dijo.

― Eso fue muy cruel por su parte, Ariana, tú no podías hacer nada.

― Pero yo le di mi promesa… ― empezó a protestar, y el llanto fue aumentando.

― Ariana, Ariana, detente –La tomó con fuerza, pero sin hacerle daño ― Mírame. –Y ella lo hizo, siguiendo la orden de David, fijo sus ojos en los suyos –No fue tu culpa. Nada de esto. Tenías diez años. Eras una niña. Nada de eso fue tu culpa.

― Pero…

― ¿Te imaginas que Josh o Ricky te hubieran hecho esa promesa? ¿Y que te hubieran fallado?

― No es lo mismo. Yo soy la mayor, yo…

― ¡Es lo mismo! Tú no quisieras que ellos cargaran con esa culpa, ¿verdad?

― No, pero las circunstancias…

― Es lo mismo Ariana. Ellos deberían de ponerse en tu lugar. Nada de esto fue tu culpa. O quizás tú sigues traumatizada por algo que posiblemente ellos ya superaron. Ellos son tu familia, y tu la de ellos. Te acuerdas de las palabras de tu padre, ¿no es así?

― No te entiendo.

― No siempre podemos entender las razones por las que suelen ocurrir las cosas. A veces, simplemente hay que aceptarlas y seguir adelante.  Por segunda vez, estas palabras te van ayudar. Ahora reflexiona sobre ellas. ¿Está bien?

Ariana se quedó en silencio, solamente asintió, pero sin decir nada. David hizo que se volviera a acostar en la cama, junto a ella, en la misma posición que había tomado horas atrás. Ella seguía dándole vueltas a las palabras de David. Había que seguir adelante.

Estuvieron un rato acostados, abrazados. David acariciaba el brazo de Ariana dándole confort. David pesó que Ariana ya se había dormido, pero entonces ella habló.

― Gracias.

― Dios, Siempre estas agradeciéndome –Bromeó  David – ¿Y ahora porque?

Pero Ariana no le contestó pues el sueño la había tomado entre sus brazos, y dormía placidamente. David la observó detenidamente, velando por ella.

Haciendo guardia por esa noche, contra sus demonios.

Capítulo 23

Tranquilidad

David jamás pensó tener una visión divina en su vida, pero en esos momentos estaba viendo un ángel dormir. Cuando había despertado había sentido la paz más inmensa de toda su vida, y al ver al hermoso espíritu celestial entre sus brazos, supo que estaba en el Cielo. La observó mientras los rayos del sol se infiltraban por el ventanal de la recámara. Su cabellera se extendía por la toda la cama, sus largas pestañas eran preciosas, sus labios cerrados, todo era perfecto en ella. Podría pasar años, la vida entera admirándola, y jamás cansarse. Le acarició la mejilla lentamente, y apartó un mechón de su rostro. Sintió como la respiración de Ariana cambiaba de ritmo, y empezaba a salir de su profundo sueño.

Ariana despertó un poco desubicada. Había soñado con tantas cosas, el pasado, su padre, sus hermanos, David, mucho dolor, siendo olvidado por una escena en la playa. Trato de moverse, pero sus músculos les empezaron a doler más de la cuenta. Además, recordó su plática en la madrugada con él. Empezó a moverse desemperezándose. Y entonces un sexto sentido le dijo que estaba siendo observada. Volteó a ver a David, y el verlo ahí pendiente de ella, con su mirando brillando por ella, recibiéndola con esa sonrisa, era lo mejor que podía haber pasado en toda su vida.

― Buenos días –le dijo David.

― Lo es. El mejor de mi vida –Y lo besó en los labios.

― He de decirte que haces ruidos mientras duermes –le confesó David, minutos después de separarse.

― Claro que no –respondió rápidamente,

― Claro que si –David la miraba pícaramente –Pero son ruidos muy interesantes. Recuerdo haberlos escuchado claramente… en la playa.

― Oh, eres un… ― Aunque estaba muerta de la pena y de la risa, hizo acopio de su fuerza para ponerse seria.

― Espera…. –David la tomó de la muñeca, mirándola seriamente ― ¿Quieres hablar sobre lo de anoche?

Ariana se quedó quieta. No quería, por nada del mundo. Aunque le agradaba que David la cuidara tanto, pero aun así, no quería seguir. Lo miró y le sonrió débilmente, negándole con la cabeza.

― Ahora no –Alzó la mano para acariciar su mejilla ― No quiero estropear este momento. Creo que he hablado demasiado para solo un día.

― Está bien. Me voy a duchar. ¿Me acompañas?

― Dulce tentación, pero tengo que hacer una llamada.

― Ahora que lo mencionas, y antes de que se me olvide otra vez, Jane me hizo prometer que le llamarías en cuanto te viera, pero dadas las circunstancias, creo que agradecerá una llamada ahora.

― Me lees la mente. Es a ella a quien iba a llamar.

― ¿No te puedo convencer para que me acompañes? –La miró haciéndole pucheros.

― Mmm… en otra ocasión ―  Lo besó ― Y además, tengo que irme a cambiar. No puedo bajar así a desayunar.

Estaba dándose la vuelta para bajar de la cama, pero David la detuvo.

― ¿Ya estas huyendo?

― Lo que dije ayer fue en serio David –Entendía las dudas de David, así que abrió por completo. Con una sonrisa de extremo a extremo habló –No más miedo, nunca más. Yo te amo, tú me amas, y eso es lo mejor de todo. Que los dos lo sabemos. Ven acá –Sin hacerse del rogar, David se acercó a ella, y ella lo empezó a seducir, dándole un beso húmedo, apasionado, para después salir de la cama de un brinco ― Es sólo que teniendo a esos dos como chaperonas en la casa…

― Repito, me gustaría que volvieras a ser hija única –David se dejó caer el cama haciendo berrinche. Ariana se empezó a reír.

― Eres un amor – Se ajustó la bata, mientras observó a David salir de la cama, completamente desnudo. No dejó de observarlo en ningún momento. Todo pudor había desaparecido de la noche a la mañana entre ellos. Ella todavía no se acostumbraba, pero David actuaba como si nada –Me voy, porque tengo que hacer esa llamada. Trataré de alcanzarte.

Se dirigió a la puerta, pero David la detuvo, apoyándola contra ella.

― Lo dudo. Si vas a hablar con Jane, es seguro que te atrapara en la plática.

― Se lo diré a Jane.

― Si, dile que me quita a mi hermosa mujer de mi cómoda cama, y que el cielo la ayude si me la quita todo el día.

― Fanfarrón.

― Dame al menos algo para no extrañarte.

― Si serás…

Pero no pudo seguir ya que David la tomo entre sus brazos y poseyó su boca. Ariana gimió. Era increíble que con solo un beso David hiciera vibrar cada una de sus neuronas. La materia gris desaparecía por completo, y todo en lo que podía pensar era en ese hombre que estaba con ella. Ariana lo tomó de la nuca, profundizando el beso, introduciendo su lengua, saboreándolo. David se apretaba a ella, y Ariana abrió los ojos cuando lo sintió completamente despabilado. David la soltó y sólo le dio pequeños besos en todo su rostro.

― Dios, eres como una droga.

― No se como tomar eso.

― Tómalo como que sin ti, no podría vivir.

― Eso suena mejor.

― Vete, antes de que te tome en brazos, y nos olvidemos de Jane.

― Te amo –le susurró al oído.

― Lo sé, solo por eso te dejo ir. Vete, antes de que me arrepienta.

― Te alcanzaré

― Mejor no. Un baño de agua fría no te haría bien. Anda, saluda a Jane de mi parte.

Ariana salio de la habitación, tratando de hacer el menor ruido posible, y caminado a hurtadillas para entrar a su cuarto. Oía voces abajo. Cuando llegó a su cuarto, se empezó a reír. Jamás había salido de una habitación así. Tratando de hacer el menor ruido posible. Era como esconderse de tus padres para verte a escondidas con tu novio. Una experiencia nueva. Y vaya que le gustaba. Se acercó al buró, tomó en teléfono y marco el numero de Jane. Seria una larga charla.

Como era fin de semana marcó a la casa de Jane. Esperaba que estuviera todavía en casa, y no hubiera salido con sus hijos y Gabe. Al tercer timbrazo contestaron.

― ¿Bueno? –Era Jane. Ariana sonrió.

― ¡Hola Mujer Maravilla!

― Vaya, vaya, vaya. Pero si es Terminator al habla. Bueno, ¿y que ha pasado?

― Todo esta resuelto. Al menos en lo que a David respecta.

― ¿Todo funcionó? ¿Estás bien?

― Estar bien  es poco. Estoy muerta de miedo, pero se que sin David no tendría sentido. Gracias por tus palabras de ayer, me hicieron regresar a la realidad. Ahora se que no tengo nada que temer con él. Aunque es difícil dejar mis miedos, pero a pesar de todo lo que ha pasado, él sigue aquí, conmigo. La verdad, no se que he hecho para merecerlo.

― Vaya, pero que tenemos aquí. ¿Quién eres y que hiciste con mi amiga Ariana?

― ¡Jajaja! –dijo Ariana sin risa, sino más bien sarcásticamente ― ¡Qué graciosa! Pues aunque te duela, estoy entrando en contacto con mi nuevo yo.

― Bueno, sea lo que sea, no la traigas de vuelta a la otra.  Me agrada este nuevo tu.

― Si, pues no te alegres demasiado, a veces puede regresar el yo verdadero.

― Sabía que era demasiado bueno para ser verdad.

― Cállate –Pero Ariana estaba tratando de no reírse. Era increíble que siendo dos mujeres maduras se pelearan como dos adolescentes.

― Bueno, pero a ver, ¿y como se ha tomado lo del posible embarazo?

― Mejor de lo que esperaba. Aunque al principio pensé que no quería eso. Verás…

― ¿Qué? –Gritó Jane ― ¿Qué pensaste que David no querría? Mujer, dime que no hiciste eso.

― Tranquila. Aunque su primera reacción no dejo mucho que desear, pero después hablamos –Recordó sus palabras, y automáticamente, una mano fue a posar a su abdomen liso. Suspiró ― Y todo quedó entendido. Es más…

― Espera, de todos modos, es solo algo probable. Es decir, solo lo hicieron una vez sin protección, ¿cierto? –Pero Jane solo escuchó silencio ― ¿Cierto?

― Pues… ― Ariana oyó como Jane emitía un gritillo ― digamos que si había probabilidades con la primera, unas dos o tres veces más aumentan más el índice.

― Dios, mujer ¡te lo tomaste muy en serio!

― Oye, yo solo sigue tu sugerencia.

― Ahora échame a mí la culpa de tu calentura hormonal. Te dije que primero tenías que poner en orden tus ideas, y que David y tú serian grandes padres. No que empezaras a poblar el mundo. ¿Qué no sabes de nuestro índice de sobrepoblación?

― Oye, eso dolió.

― Bueno, bueno… relajémonos. Vamos a respirar. –Oyó como Jane empezaba a inhalar y exhalar aire.

― No voy a caer en eso otra vez –Ariana frunció el ceño. Jane le había jugado una mala pasada con sus “respiraciones”.

― Aguafiestas –Por lo visto Jane también se acordaba ya que se empezó a reír a carcajadas del otro lado. Ariana se la imaginó a la muy ingrata recargada en la barra de la cocina. Espero hasta que se repusiera.

― ¿Ya? ¿Terminaste?

― Sí, claro. Ya. Bueno, yo solo te estaba preparando, porque en este mismo momento, me vas a contar toda la historia que necesito oír. De pies a cabeza y de principio a fin

― ¿En verdad quieres oír la historia?

― Mujer, y lo preguntas. Empieza.

― Pues siéntate, porque esto va para largo.

― No creo que sea para mucho.

Ariana le contó toda la historia. Jane la interrumpió en cada ocasión que revelaba un dato, un secreto, cosas olvidadas, lo que quiere decir, que estuvo interrumpiendo toda la plática. Oía gritos apagados, quejas, e interrupciones. Para cuando terminó de platicarle todo, oyó un golpe hueco del otro lado de la línea.

― ¿Qué fue eso?

― Yo, cayéndome al piso –Ariana se empezó a reír. Después de todo había justicia –Óyeme, no me hace gracia. De la impresión no atiene a sentarme en la silla. ¿Por qué rayos no me habías dicho nada?

― Bueno, no era algo de lo que me apeteciera  hablar. Tienes que entender que después de todo eso, yo había decido olvidarlo. Y ahora veme donde estoy.

― Oh, Ariana. Cuanto me alegro de que David este contigo –La voz de enojo que había detectado anteriormente Ariana, ahora había sido remplazada por una de preocupación.

― Ya somos dos.

― ¿Y que piensas hacer hoy?

― Honestamente, todavía no lo se.

― Deberías de ir a su casa.

― Jane, es que es tan… fuerte. Todo en esa casa me recuerda tantas cosas. Él me recuerda tantas cosas.

― Pero no puedes huir por siempre. Estas ahí, cerca de el. No pierdes nada en escucharle. Deja que se vaya en paz.

― Claro que no pierdo nada. Gano dolor. Eso es lo que gano.

― No Ari, ganas alivio. Podrás dejar ir todo.

― Ojala fuera tan fácil.

― Nadie dice que lo sea. Pero al final todo será mejor. Piénsalo bien.

― Así lo haré. Pero cuéntame, ¿Cómo esta tu tropa?

― Uf, ni preguntes. Esos dos me van a dejar loca, ahora quieren un nuevo chunche de no se que. Y lo peor es que lo que quiere uno, también lo pide el otro.

― Y papá Gabe de seguro ya lo tiene a la vista para comprarlo.

― Ni lo dudes. Ni lo dudes. Tal vez deberías de venir por ellos, para ir entrenando.

― Creo que primero empezare con las respiraciones.

― Salúdame a todos por allá.

― Y tu también.

Ariana terminó la llamada. Volteó a ver el reloj. Había pasado una hora desde que había empezado a charlar con Jane. David de seguro se estaría riendo. Se cambio rápidamente, y se puso lo más decente posible. Fue a ver al cuarto de David, pero este ya no estaba. De seguro ya había bajado. Ariana sonrió mientras bajaba las escaleras.

Entró en la cocina, donde se oían las voces, pero su sonrisa se congeló cuando vio a una persona más en la estancia.

Capítulo 24

Relaciones

Ariana bajó las escaleras sumida en sus pensamientos. Al menos David había bajado sin ella, lo cual quería decir, que se sentía a gusto con sus hermanos. O que su cuñada lo habría obligado. Lo cual le sonaba más coherente. No sabia porque aun, pero el que David se entregara a su familia era importante para ella, ya que ella también lo estaba haciendo. El rumor de las voces le indico que estaban charlando animadamente. Entró sonriendo pero su sonrisa se congeló cuando vio que había una persona más en la cocina

Nicole.

La joven estaba sentada en la mesa con Eli. Vestida con unos jeans, y un abrigo de cachemira color blanco, se veía radiante. Su pelo rojo lo llevaba suelto y la luz que se atravesaba por la rendija le daba un aire angelical. Aunque Ariana no la había tratado lo suficiente, se había dado cuenta de que entre ella y Sebastián había una relación muy cercana. Se preguntaba de qué tipo de relación, aunque ella no era nadie para pedir cuentas. Sin embargo, su intuición, que era muy buena, le decía que Nicole estaba ahí por ella. Elizabeth la vio y le sonrió.

― Oh, Ari, estas aquí. Buenos días.

― Buenos días a todos –le contestó Ariana tranquilamente, acercándose a ellos. Todos les contestaron afectuosamente.

David y Ricky estaban sentados en la barra, mientras que Josh estaba con una taza en la mano, parado, recargado en la alacena. David se paró y la fue a tomar de la mano, para darle un casto beso en los labios. Ariana le sonrió, y pudo ver el brillo en la mirada de David. Le sonrió abiertamente.

― Ejem, ejem… ― tosió Ricky sacando a David  Ariana de su mundo ― Consíganse un motel.

― Oh Richard Mitchells, cállate –le regañó Eli, y para risa de todo mundo, así lo hizo.

― Lo que te hace el amor, hermano mío –dijo Josh calmadamente.

― Lo que te hará a ti, cuando lo conozcas –le contradijo Ricky, sacándole la lengua. Todos se empezaron a reír, todos menos Josh.

― Jamás –dijo secamente Josh.

― Nunca digas “De esta agua no has de beber jamás” –dijo Elizabeth. Ahora era Ricky el que se reía.

― Sabes cuñadita –dijo Josh mirándola detenidamente  ― En estos momentos es cuando me pregunto porque rayos te quiero tanto.

― Lo se. Soy irresistible.

― Si cariño, lo eres –Ricky se acercó a ella, y le dio un beso en la boca. Josh alzó la mirada, y Ariana se rió de la actitud de su hermano mediano. Entonces Josh los miró a ellos.

― Bueno, ¿y por qué tardaste tanto? –le preguntó Josh –Por un momento pensamos que habías huido, aunque después desechamos la idea. No creo que nos hubieras dejado a tu novio aquí.

― No –dijo sonrientemente Ariana, envolviéndose en el abrazo de David, y mirándolo fijamente ― Lo amo demasiado para dejarlo con un par como ustedes.

David sentía un millón de emociones. Esa era la primera confesión en publico que Ariana hacia de su amor  por él. Sabía lo que significa par a ella dar ese paso, y también sabia que no habría vuelta hacia atrás. David la tomó en brazos y la besó aun más fuerte y apasionada, olvidándose de todo lo que les rodeaba… incluidos los presentes.

― Dios, ya váyanse a arriba –dijo Josh.

― Joshua, cariño, tú cállate, o en verdad vas a dormir el sofá esta noche. Ve que lo de anoche te lo pase.

― ¿Lo de anoche? –Ariana observó como los dos hermanos se miraban acusadoramente ― ¿A que te refieres?

― No vengas con esa cara de “Yo no mato ni una mosca”. Sé perfectamente que entre tú – señalando a su esposo –Y este pequeño diablo, estuvieron como dos viejas chismosas, esperando a que Ariana y David regresaran de la playa, y después estuvieron al acecho toda la noche.

― ¿Pero…? –y no pudo decir ninguna palabra más.

― A ver, cuando van aprender que cuando ustedes vayan, yo ya vine y regrese dos veces. –Ariana sintió doble respeto por su cuñada. A pesar del poquísimo tiempo que se habían tratado, no podría sentirse más unida a ella. Eli le sonrió a ella y señalando con la cabeza hacia Nicole, le dijo.

― Nikky vino a ver como estabas.

Ariana le dio una sonrisa cordial, aunque reservada.

― Hola Nicole.

― Hola Srta. Mitchells.

― Dios, que raro se oye eso –le dijo Elizabeth ― Nikky, estamos en familia. La puedes llamar Ariana.

― Si, por favor, llámame Ariana. Yo ya te tuteo.

― Este bien, Ariana.

― Ayer los dejaste a todos preocupados porque tu salida de la casa. Nikky vino a comprobar que estas sana y salva –dijo Elizabeth.

― Sí –dijo afirmando con la cabeza, pero después la miro seriamente ― además deseo hablar contigo.

Lo sabía, pensó Ariana. Si algo de lo que Ariana estuviera orgullosa era de su sexto sentido. Ariana respiró y se puso tensa por unos segundos

― Está bien.

― En privado –agregó Nicole.

David se puso en guardia en cuanto oyó esas palabras. Ariana sintió como su brazo se aferraba más a ella.  Volteó a ver hacia Ariana, pero ella le negó con la cabeza. Sea lo que fuese que esa mujer quisiera tratar con ella, lo enfrentaría.

Nicole observó detenidamente a Ariana. No sabia que pensar de ella. A lo largo de los años con Sebastián se había hecho una idea de la mujer que tenia parada a unos pasos de ella. No sabia que pensar de ella en esos momentos. Había dejado a Sebastián solo en casa. Nicole había sentido un dolor en pecho al hacerlo, pero se lo debía. Por dios, que se lo debo, pensó Nicole. Recordó todos los momentos que él había estado con ella, y ahora, al fin, tenía la oportunidad de hacer algo por él. Nicole respiró profundamente, tratando de calmar sus nervios. Volteó a ver a Eli, y se paró de la mesa.

― Eli, gracias por el café.

― Nikky, tenemos años de conocerte, y aun me sigues tratando con tanta formalidad. A veces me desesperas.

Nicole se paró y se colocó al frente de Ariana.

― Josh, porque tan callado –preguntó Ricky –Casi siempre hablas como un perico, y ahora, parece que te han comido la lengua.

― Porque no tengo nada que decir. –Josh miraba fijamente a Nicole.

Nicole trató de mantener la mirada, pero en el último segundo la retiró. Joshua la ponía nerviosa en más de mil maneras. Pero aun recordaba su pleito anterior. Y desde aquel entonces, su trato era cordial y frío. Solo cruzaban  las palabras necesarias, o menos si era posible. Nicole esperaba que nadie se diera cuenta de ello.

― Dios, a veces te comportas como un chiquillo –se quejó Ricky.

― ¿Podemos hablar? Por favor –Nicole casi rogaba por salir de la habitación.

― Claro. Ricky, utilizaré el despacho.

― Es todo tuyo –le contestó Ricky

― Ahora regresó –Ariana se giró para salir pero David la detuvo tomándola de la mano.

― ¿Quieres que vaya? –le susurró.

― No –negó Ariana ― lo trataré yo sola.

― Pero recuerda que no lo estas.

― Lo sé. Claro que lo se –Ariana lo besó ― No me extrañes.

― Y les repito… ― empezó Josh, pero se calló al ver a Eli, y ya no dijo nada.

Ariana se rió a carcajadas, junto con todo mundo. Volteó a ver a Nicole, y le señaló el camino.

― Vamos. Sígueme.

Ariana guió a Nicole por el pasillo para legar al despacho que alguna vez había sido de Steven. Ariana se percató de que no ni Richard ni Elizabeth habían cambiado nada. Y sin embargo, no estaba lleno de polvo. Por el contrario, podía ver que la seguían utilizando. Los muebles seguían los iguales. Pero los libros habían cambiado. Eran otros. Un pequeño carraspeado la sacó de sus pensamientos.

― Perdón, por favor, pasa.

Nicole entró en la habitación. Ya había pasado tiempo en ella, mientras visitaba a Eli. Increíble que hubiesen pasado tantos años desde la primera vez que había llegado a esa casa.  Se dirigió al pequeño sillón y se sentó. Observó como Ariana tomaba asiento en la silla enfrente de ella. Era una mujer muy hermosa. Su estatura y su esbeltez le daban un porte casi fantástico. Además, se veía con tanta seguridad. Lo único que podía ver era su larga cabellera negra, que era herencia de los Mitchells. Pero lo que más la impactaba eran sus ojos. Azules,  como los de Sebastián.

Era increíble, pero casi podía ver la mirada de él, en la de ella. Eran tan parecidos, y lo increíble era que ni siquiera lo aceptaran. Sebastián se enojaría con ella, pensó Nicole, al momento que se enterare de donde estaba. Pero necesitaba hacerlo. Además, el día anterior, ella le había prometido que el sobre llegaría a manos de su hija. Y estaba ahí para cumplir esa promesa. Miró Ariana y fue directa al grano.

― No te alegró mucho mi visita.

Ariana se movió incomoda en su asiento. Esta chica es directa, pensó. La verdad era que le había impactado mucho su presencia en la casa. Era y a la vez no era sorpresa. Fue como si algo le dijera que ella estaba ahí, específicamente por ella.

― He de confesar que no sé que esperar de ella.

Nicole supo que decía la verdad. Al menos estaba tratando de ser sincera. Eso lo apreciaba.

― ¿Pero tienes alguna idea de por qué he venido?

― Supongo que él te ha enviado –Ariana no deseaba arruinar su día, pero a la vez, sabía que tendría que pensar en él. Era para eso para lo que había volado medio país. Para verlo, y sin embargo, quería huir.

Ariana aun sentía un nudo en el estomago al pensar en él, en Sebastián, en su padre.

― No, Sebastián –dijo Nicole haciendo énfasis en el nombre. Ariana sintió un escalofrío recorrerla, mientras lo joven siguió hablando ― No me lo ha pedido. He venido por mi propia voluntad. Porque deseo conocerte, y deseo platicar contigo, y –de un bolso que Ariana ni siquiera había visto saco un sobre. El sobre que su padre le había tratado de dar el día de ayer. Ariana sintió como si el aire se le escapara de los pulmones ― porque dejaste esto en la casa. Esto te pertenece.

Nicole se lo tendió a Ariana, pero esta no se inmuto. Estuvo esperando, pero después dejó caer la mano. Respiró profundamente, cerrando los ojos, para después abrirlos, y mirarla.

Ariana se percató de esta mirada era diferente. Al principio de la conversación había tenido una mirada, no fría, pero si retadora en cierto sentido. Había sido como una selva salvaje, pero ahora, se había cambiado por un lúgubre bosque. Ariana tuvo el deseo de abrazar a aquella desconocida, porque Ariana conocía bien esa mirada. Era la mismo que ella había tenido anteriormente.

― Tienes que tomarlo. Esto te ayudará a superar tus demonios. Es… especial.

― ¿Qué tiene eso de especial?

― La verdad, solo eso, la verdad.

― ¿Y quien me asegura que es la verdad?

― Algunas veces hay que confiar.

― He confiado otras veces, y me han defraudado.

― Pero no por eso, has dejado de hacerlo. Por lo que vi esta mañana, tú corazón se esta curando. Ha aprendido a confiar de nuevo.

― Tú no sabes por lo que he pasado. Lo que me ha costado seguir adelante.

― Oh, por el contrario Ariana, se perfectamente por lo que tú crees haber pasado.

― Eso será entonces porque Sebastián te contó la historia. Su historia.

― Tú crees haber sufrido. ¿Y que te hace pensar que tu padre no lo ha hecho?

― Entonces sabrás de sobra lo que hemos pasado él y yo.

― Si, hemos platicado. A lo largo de los años, hemos platicado sobre nuestros pasados. Y es por ello, que sé sobre ti. Que conozco a tus hermanos desde hace años, y bueno…. –suspiró.

― ¿A lo largo de los años?

― Conozco a Sebastián desde hace cinco años. Tenia dieciocho cuando el entró en mi vida.

― ¿Entró en tu vida? –Ariana supo que su tono de sorpresa había revelado lo que pensó fugazmente en ese segundo.

― Oh, no es lo que tú crees.

― Yo… ― Trató de buscar una forma de disculparse, pero se rindió. Al final optó por quedarse callada.

― Se exactamente lo que pensaste. Todo mundo lo piensa. Estoy ya acostumbrada a ello. Veras, no tengo porque darte explicaciones. Ni a ti, ni a nadie, y sin embargo lo voy a hacer. Pero no por ti, no por mí. Sino por él.

Nicole se puso de pie, y se dirigió a la ventana. Ariana observó como Nicole tomaba inconscientemente su dije y la cadena  jugaba con él. Se quedó expectante, esperando a que aquella mujer le hablara.

― Hace seis años, era solo una chica como cualquier otra. Una adolescente común y corriente. Una chica sumida en sus libros, en sus clases, entre el mar de libros. Sabia que nunca seria una modelo, siempre había sido así, demasiado grande. Digamos que el autoestima no era mi fuerte. Pero todo cambio el día que me enamoré –Nicole resopló –Bueno, que creí enamorarme de Scott Palmer. Capitán del equipo de la escuela, y el chico más popular de todo el instituto, era lo que cualquier chica podría desear. Demasiado, diría yo. Y el día que el me invitó a salir, creí que mis sueños se estaban haciendo realidad. Pero en realidad, ese día comenzaron mis peores pesadillas. Estuvimos saliendo varias veces. Yo aun no podía creer mi suerte. –Nicole se detuvo unos segundo antes de continuar. Parecía que como si hubiese sido ayer, y no hacia años. Todos esas imágenes que embargaron su mente, era demasiado, pero Sebastián lo merecía. Respiró y continuo ― Y bueno, después de un calentón del momento en el coche, me quedé embarazada –Volteó ver a Ariana ― Aquí no te voy a decir que yo no tuve la culpa. Claro que si. Éramos dos al fin y al cabo. Para cuando se lo dije, el se mostró frío, distante, y me exigió que abortase. Era claro que no lo iba a hacer.

Ariana no sabía que pensar. Ella le estaba contado su pasado, pero aun no entendía que esperaba sacar de ello. Siguió guardando silencio.

― Y no lo hice. Estuve meses esperando el momento exacto para decírselo a mis padres. Terminé el instituto, y por increíble que pareciera, nadie notaba mi embarazo. Tenía ya seis meses. Para cuando se lo dije a mis padres, estaban coléricos. Me amenazaron terminalmente. O él se hacia cargo de nosotros, o podía ir a buscar mis cosas y nunca regresar a casa. En resumidas cuentas, me echaron de la casa, y escogieron el peor día para hacerlo, pues aquella tarde había una tormenta terrible –Nicole jamás olvidaría esa noche. La llevaba grabada en su mente y en su corazón –Me echaron no sin antes decirme que jamás me querían volver a ver, que era la desgracia de mi familia, y que preferirían verme muerta.

― Eso es tan cruel. –Ariana no podía pensar algo más exacto para definir esa acción de los padres de Nicole. Entonces Nicole la miró con un brillo en su mirada.

― ¿Te parecen crueles esas palabras?

― Eso fue un golpe bajo –Ariana ahora sabía por donde iba todo eso. Ella misma había pronunciado unas palabras así, hacía mucho tiempo, pero no el suficiente como para poder olvidarlas. –Las circunstancias no son las mismas. Tú no…

Pero Nicole le alzó la mano.

― Eso dejémosle para después. Ahora quiero seguir contando más de mí. Esa noche, fui a buscar a Scott a su casa, para casi rogarle que se hiciera cargo, o que por lo menos, me ayudara. Y contarle lo que mis padres habían hecho. El solo se rió de mi, y me echo en cara que quizás el no fuera el padre. Tuvimos una fuerte discusión. Para cuando el me dejó, no sabia a quien más recurrir. Así, salí de su casa, y para cuando viene a ver, me encontraba vagando, caminando sin rumbo. De repente sentí leves agujazos en el abdomen. Estaba completamente empapada, y los dolores se iban haciendo cada vez más fuertes.

Ariana vio como de manera automática se llevó las manos al vientre, y casi de una manera inconsciente ella hizo lo mismo. Se apretó el abdomen. En verdad deseaba tener ese bebé, pero entonces...  “Estaba completamente empapada, y los dolores se iban haciendo cada vez más fuertes”. Ariana se dio cuenta de que hablaba siempre en pasado de él. ¿Sería posible que…?

–Y seguí caminando bajo la lluvia. Pero ya no podía más. Me recargué contra una pared, y entonces… ― Nicole se rió ― Tal vez te suene gracioso, pero para mí fue como si un ángel me hubiese bajado del cielo. Una luz blanca, y de ahí salio una única persona, dispuesta a ayudarme.

― Sebastián –fue más un leve susurro el que expresó Ariana

― No hay un solo día que no le agradezca por haberme salvado. Solo recuerdo que lo vi, y me desmayé. Entonces desperté, en un lugar lleno de extrema blancura, y me vi postrada en una cama, llena de tubos. Entonces lo vi a él, sentado a mi lado, parecía que no se había despegado ni un minuto de mí. Estaba completamente desorientada. El me dijo habían pasado días desde que me había recogido, que había estado muy débil, y que había sido un milagro que no hubiese muerto. Entonces una parte de mi lo supo. Incluso antes de palmearme, lo supe. Quizás no hubiese muerto ese día, pero esa noche, había muerto un pedazo de mi. Mi bebé. Dicen que se había ahogado con el cordón. Pero yo se, que fue mi culpa, porque en algún momento de esa noche, rogué a Dios que no naciera.

― Estabas sola, era compresible.

― Tú no tienes idea de lo que es… de lo que es…― Nicole estaba llorando, había aguantado lo más que había podido, pero aquello era demasiado. Ariana se levantó para ir hacia ella, pero Nicole retrocedió, dándole la espalda –No, por favor. No vine a buscar tu compasión –Lo hago por él, se repetía Nicole una y otra vez. Nunca había hablado de ello con nadie. Sebastián era en único que lo sabía –Él estuvo conmigo todos esos días. Se presentó y estuvo a mi lado durante toda la estancia. Cuando me preguntó por mi familia, yo me eché a llorar. Estaba sola. Ya no tenía a mi bebé. Era lo única familia que me había quedado y se había ido. El se quedó conmigo, ¿entiendes eso? Un completo extraño, que no tenia nada que hacer ahí, que había salvado a una desconocida, se quedó. Me dieron de alta, y entonces fue cuando me pregunté para donde iba a ir. Entonces él me ofreció un techo y comida. Claro que al principio me mostré recelosa ante tanta bondad, pues nadie hacia nada por estar ahí. Sin embargo, durante mi estancia, las enfermeras me decían que él había procurado que me atendiesen los mejores doctores, el mejor trato, y que él no había escatimado en gastos. Entonces, le pregunté directamente que qué esperaba de mí, y me dijo “Nadie merece estar sólo”. Aquello rompió con todas mis barreras, y entonces acepté su oferta. Recuerdo cuando llegue a su casa, era un museo. Para cuando llegué, alcancé a conocer a Ricky y a Eli, cuando se iban a la universidad. Creo que gracias a ellos, he salido a adelante. Ricky nunca me miro de una manera reprochadora. Al contrario me hizo sentir muy a gusto. Lo mismo que Eli. Honestamente, no sé que le habrá dicho Sebastián a tus hermanos, pero al menos, no la he pasado tan mal. Al principio me sentía fuera de otro mundo, en una dimensión desconocida. Había encontrado a unas personas realmente cariñosas, amables, y por sobre todo, que me aceptaban incondicionalmente. Él me dio ropa, me dio una cama para dormir, un cuarto, mi privacidad, pero ante todo, Ariana, él me dio un hogar.

Ariana bajó la cabeza. Todo era tan confuso. ¿Quién era en verdad Sebastián?

― Pasaron los días, las semanas, hasta hacerse meses. El nunca me pidió nada a cambio. Entonces le dije que agradecía su hospitalidad, pero que era momento de que dejara de abusar de su buena fe para conmigo. No hace falta decirte que él me convenció de quedarme. Y al final, hicimos un trato. Aceptaría su ayuda, pero solo si al final, me dejaba trabajar para él, además, de poder devolverle de alguna manera el dinero que ha gastado en mí. Ahora solo se ríe de eso, cuando se acuerda. Al menos, cuando puede. Me apoyó incondicionalmente para entrar en la Escuela de Enfermeras, en la Universidad de Chicago. Él se convirtió en mi mejor amigo. El único verdadero amigo.

― Hasta ese entonces, solo había conocido a Ricky, y tiempo después conocí a Josh –Recordar aquel encuentro fue como sentir un golpe en el estomago. Se habían gritado, e incluso… Nicole despejó su mente. No valía la pena recordar tantos amargos momentos –Un día entre a tu cuarto sin querer. Estaba intrigada por la habitación en la que pasaba tantas horas encerrado. Al principio pensé que quizás recordaba a una hija que se había muerto pequeña, por la decoración del cuarto, pero entonces me acerqué a la tabla que tenia colgada en la pared. Estaba llena de fotos de ellos. Y de ti. Sentí una enorme curiosidad. Por tus rasgos, era inconfundible. Eras hija de Sebastián. Entonces el entró a la habitación, y me confirmó mi teoría. Le pregunté que porque nunca lo visitaba, y el me dijo, que te había hecho mucho daño. Que vivías en otro lugar, con una familia que la querías de la misma manera que él a ti, pero que podían verte a los ojos sin vergüenza de haberte defraudado. Me habló de aquella terrible noche. Y de cómo sucedieron los hechos.

― ¿Y te dijo que él aventó a mi madre por las escaleras?

― ¿Tú lo viste hacerlo?

Ariana se quedó congelada. Nunca nadie le había cuestionado eso. Ni siquiera ella misma se lo había hecho. Pero ahora…

― Entonces, le pregunté que el que hacia aquel día, durante esa gran tempestad caminando como si nada. Me dijo que me comprendía a la hora de perder algo que amas más que nada en este mundo, y quedarse sin un trozo de tu alma. Y me dijo, que como un día aquel, el había perdido a la mujer que amaba.

― Eso es…

― Por favor, déjame terminar.

― Pero es que eso es mentira. El no la amaba. El la mató. ¿Tienes idea de lo que hizo esa noche? Es una vil mentira ― Ariana gritaba las palabras. La ira estaba consumiéndola.

― Eso habría pensado yo también. No te culpo, pero es porque no sabes. He venido aquí, para rogarte que tengas esto –Nicole volvió a tomar el sobre y se le dejó en el escritorio –Nunca lo he leído. Solo Sebastián sabe lo que contiene. Pero él me contó la verdad, y le creí. Eso fue suficiente para mí. Ahora lo demás, depende de ti. –Nicole se limpió el rostro cubierto de lagrimas –Sebastián es como un padre para mi. El me ha dado aquello que pensé que no volvería a tener. No una casa, me ha dado un hogar. Te he contado todo lo que me pasó para que te preguntes, si una persona capaz de ayudar a una completa extraña ¿sería capaz de asesinar a la mujer que amaba, de darle un techo bajo el cual dormir, una amistad sin complicaciones? ¿Si un asesino sería capaz de amar como lo ha hecho él?

Nicole se dirigió a la puerta, pero antes de salir, volteó a ver a Ariana una vez más.

–Hay muchas cosas que tú no sabes. Quizás pienses que una extraña como yo no debería de meterse en esto. Pero él me importa. Cuando sufrió el primer ataque al corazón fue todo tan repentino. Entonces le rogué a tu hermano que te buscara. Sabía que no habría paz hasta que él te viera. Ahora, él solo quiere eso. Verte una vez más. Solo te pido un favor. Que todo esto que te conté ahora, quede entre nosotras. Ni siquiera Ricky o Elizabeth saben de esto.

Ariana asintió. Entonces por eso Ricky se había puesto en contacto con Margot. Era por ella. Pero entonces preguntó.

― ¿Y Josh?

Nicole se tensó, y Ariana fue conciente de cómo su cuerpo respondió ante su nombre. Al parecer había pasado algo entre ellos.

― El menos que nadie se debe enterar de esto –Ariana iba a preguntar algo, pero Nicole le ganó ― Por favor. Es lo único que te pido.

― Te prometo que no diré nada.

― No eres una mala persona Ariana, como había pensado, sin embargo, tienes demasiados fantasmas. Espero que eso –Señalando el sobre ― Te ayude a librarte al fin de ellos.

Y salió de la habitación.

Nicole salió del despacho, cerrando la puerta tras de sí, y se recargó por unos segundos en ella. Lloraba suavemente, como leve llovizna, pero eso no era lo que ella quería. Ella quería gritar, y llorar más fuerte, desatando su dolor. Pero no ahí, no en ese lugar y no en ese momento. Recordar todo eso le había vuelto abrir viejas heridas. Aunque había de confesar que esas heridas nunca se habían cerrado del todo.

Caminó directamente hacia la puerta principal. No tenia ganas de despedirse de Eli ni de los demás, pues sabía que le haría preguntas que ella no estaba preparada para contestar, le harían preguntas, y no estaba preparada para ellas. Esperaba que todos estuvieran en la cocina todavía, y que no se encontrara con ninguno de ellos. Pero no tuvo tanta suerte.

― ¿Qué ha pasado? –preguntó Josh, preocupado. Conocía a esa pelirroja, y sabía que una vez que terminara de hablar con Ariana saldría de ahí sin más. Y no se había equivocado. Pero verla con los ojos hinchados y toda llorosa, hizo que su estomago se contrajera. ― ¿Qué ha pasado? –Repitió ahora con más firmeza. Nicole no le contestaba, y siguió caminado. Entonces se interpuso en su camino.

― Déjeme ir –Nicole no lo miraba directamente, tenía la cabeza hacia a un lado. No deseaba darle la satisfacción de verla llorar.

― Nicole, ¿que ha pasado?

― Mire señor –Nicole alzó la mirada, llena de rabia  ― En estos momentos no me encuentro con ganas de hablar con nadie, así que déjeme pasar.

― Déjame de hablar de usted –Josh se estaba comenzando a irritar de su comportamiento.

― Pero si usted así lo pidió. ¿No se acuerda?

― Te pedí disculpas por eso.

― Pues ya no me interesan. Déjeme pasar.

― ¿Cuanto tiempo más vas a dejar de comportarte como una niña?

― Hasta que se me de la regalada gana. Y ahora quítese de mi camino –Pero Josh la sujetó del brazo fuertemente, aunque sin hacerle daño.

― ¿Dime que ha pasado?

― Sólo le puedo decir, que su hermana lo va a necesitar a usted y todos en unos momentos. No la dejen sola. Y ahora, si me disculpa… ― Se deshizo del agarre de Josh, y con gran determinación lo empujó quitándolo del camino.

Nicole salio corriendo, y fue hacia el coche que había dejado aparcado. Entro en el, y por fin pudo llorar abiertamente, dando rienda suelta a la tormenta que quería salir. Respirando agitadamente, tomó unos segundos volver a tomar el control. Vio que Josh estaba en el umbral de la puerta, y se dirigía hacia ella. Entonces prendió rápidamente el motor, para irse a casa. A su hogar.

Capítulo 25

“Mi pequeña guerrera…”

Ariana miraba absorta el sobre que se hallaba encima de la mesa. Tenía un terror ante abrir ese sobre. Pero las palabras de Nicole estaban rondando su cabeza una y otra vez. Se había percatado de lo difícil que había sido para esa muchacha hablarle de su pasado, y sin embargo lo había hecho. Por Sebastián. Le profesaba un profundo amor paternal. Algo que ella había dejado atrás hacia mucho.

Se acercó lentamente al escritorio. Era como si en algún momento temiera que le fueran a salir garras de él. Odiaba esa sensación de incertidumbre que tenía. Pero a la vez, su curiosidad le pedía, no, le exigía que lo abriera de una vez por todas.

Tomó el sobre, y lo inspeccionó lentamente. Era un simple sobre, de tamaño carta, y color crema. Un sobre común y corriente. Sintiéndose presa de un sentimiento de urgencia, abrió rápidamente el sobre desgarrándolo con cuidado.

Dentro había unas hojas dobladas, y junto a estas, varios papeles de hospitales. ¿Qué rayos era todo eso?, se preguntó Ariana. Entonces empezó a leer, y fue ahí, cuando sus demonios se hicieron presentes.

Mi pequeña guerrera,

¿Te acuerdas de eso? Siempre peleando, por el justo y el necesario, aun cuando tus hermanos te irritaban, tu los defendías. Eres y serás siempre mi pequeña guerrera.

Si estas leyendo esto, es porque desgraciadamente nada salió como esperábamos, y eso quiere decir, que ya no estoy con ustedes.  Espero que tu padre haya esperado el tiempo suficiente para que todos ustedes asimilen todo lo que has pasado. No sabes cuanto lamento no poder estar a tu lado en estos momentos.

En este instante, los veo a ustedes jugar en el patio. Tu padre esta con ustedes, es una de las pocas ocasiones en las que los veo juntos. Se que hemos pasado muchas malas situaciones, pero ahora, nada de eso importa. Veo como Ricky esta peleando con Josh, por dejarse abrazar por tu padre, y tu solo te ríes. En este momento, ahora los estas tratando de separar. Al final has encontrado una solución como siempre. Uno sentado en cada pie de tu padre, y que él camine con ellos. Así de simple es la vida para ustedes, mis pequeños. Y así, espero que siga.

Ahora se que la pregunta que te ronda es ¿Por qué? ¿Qué paso? Esto es porque tu madre ya sabía que esto pasaría. Nunca he sido pesimista, pero al menos, quisiera dejarte algo por si este día llegase. Así que es por eso que estoy escribiendo estas líneas.

Estaba enferma cariño, muy enferma. No sé si entenderás esto, pero tenía un tumor cerebral. Nadie, absolutamente nadie más que tu padre sabía de esto. Fue mi decisión, el que nadie se enterara de esto. Estuvimos juntos, como lo habíamos prometido, hasta que la muerte nos separe. Y sí lees esto, es que ella al fin nos separó.

Oh, mi pequeña, lamento tanto, pero yo así lo quise. Tu padre me insistió en contárselos, por lo menos a ti, pero siempre me negué. No quería esa carga sobre tus hombros, ni los de nadie. Primero, he de pedirte perdón, a ti y a tus hermanos por haberles ocultado mi estado todo este tiempo. Mi pequeña, yo le pedí a tu padre que no te dijera nada, y que primero leyeras esta carta. Quizás estuvo mal, pero ante todo, el amor de una madre es demasiado, y ahora, este es un vivo ejemplo de él. No sé si habrá  sido la mejor elección, pero fue la mía.

Mis terribles jaquecas han sido el resultado de esta terrible enfermedad. A la fecha, hemos visitado a muchas especialistas, pero todos dicen lo mismo. Esto es terminal. Quiere decir, que no hay cura. Ruego a Dios, por un milagro, por mis hijos. Pero aun si no llegase, lo aceptaré como sea. Sin embargo, una de las consecuencias de esta enfermad, eran mis cambios de humor. Drásticos y severos cambos de humor. ¿Recuerdas cómo tu y tus hermanos se pasaban mucho tiempo en casa de tu tía Margot? Es por eso que siempre los mandábamos con tu tía, pues no quería que fueran testigos de ellos. Además, siempre andábamos de consultorio en consultorio,

Espero que después de que escriba esta carta, jamás les haya hecho daño, pues ese es mi mayor temor. Casi siempre era tu padre quien era testigo de ellas. Sé que ustedes, aunque no de manera física, eran testigos de ellas. Pero hasta el día de hoy, jamás les he hecho daño, y espero seguir así. Pero si en algún momento, lo he llegado a hacer…. Dios, no puedo siquiera pensarlo. Si el hecho de gritarle a tu padre me parte el corazón, no quiero pensar en esto.

Perdónenme si en algún momento los hicimos pasar malos momentos, y es precisamente por ese motivo que le pedí a tu padre que estuvieran con mi hermana.

Los chicos tendrán a su padre, al igual que tú, pero no es lo mismo. A quien me duele de solo pensarlo, es en dejarte a ti. No quiero que sufras. Si esto ha pasado, tenemos que aceparlo, y seguir adelante. Lamento mucho no estar contigo en esos momentos importantes. Pero siempre, recuerda, tu madre estará contigo, no físicamente, pero cuando sientas una brisa acariciar tu rostro, esa seré yo, que te esta acariciando mi pequeña.

Mis consejos para ti sería este: Se feliz. No hay nada más que te pueda decir. Busca tu felicidad, hija mía. Jamás dejes de buscarla. Es mi más grande anhelo en mi corazón que tú y tus hermanos sean felices. Otra cosa, la gente comete errores, y eso nos hace humanos. Pero el perdonar, es lo que nos hace mejores personas. Nunca dejes que el odio corrompa tu corazón y que reine tu alma.

Hace unos minutos entraste a mi habitación para avisarme de la cena. Viste mi rostro bañado de lágrimas, y te espantaste. Pero te tranquilice diciéndote, que era porque me estaba despidiendo de una persona que amo. Te amo. Jamás lo olvides.

Cuida mucho a tu padre, él se cree que es fuerte, pero en el fondo, no lo es tanto. Tengo miedo de que se desmorone en el último momento. Necesitará más que nunca el apoyo que todos sus hijos. El los ama, más que su propia vida, igual que yo los amo a ustedes. Se buena niña, y después de que leas esta carta, dale a tu papá un gran abrazo y beso de mi parte. El sabrá que soy yo, quien le manda eso.

Cuídate mi pequeña guerrera, y cuida a tus hermanos por mí. Vela por ellos, como lo haría yo. La  familia ante todo.

Con todo mi amor

Tu madre que te ama

Marianne

Pequeña guerrera, siempre la había llamado así. Ariana sintió que las fuerzas le fallaban, y que sus piernas no la podrían sostener más. Sin llegar a ningún mueble, se dejó caer en el piso, exactamente donde estaba sentada. ¿Qué era eso? No sabía en que momento había empezado a llorar, pero estaba claro que no pensaba parar.

Ariana vio rápidamente los documentos que venían en el sobre. Eras constancias médicas, papeles que ella no entendía en ese momento. Todas a nombre de su madre. Hospitales de todo el país. Vio que los papeles se estaban mojando. Eran sus lágrimas que estaban empapándolos. Observó más papeles pero no les prestó atención. Sintió que su cuerpo estaba siendo poseído por un cúmulo de sentimientos. El aire le estaba fallando. No podía respirar. Se recargó en del escritorio, pues aún tirada en el piso, necesitaba algo necesitaba algo a que aferrarse.

Su mente estaba llenándose de todos esos recuerdos. Era como luces estroboscópicas, que parpadeaban una y otra vez. El día de que hablaba su madre lo recordó perfectamente. El día que ella recordaba había sido un día antes de su muerte. Había sido uno de los pocos en los cuales todo había salido en paz. Ellos habían estado jugando en el patio, cuando su padre llegó. Al principio, se había mostrado recelosa, de verlo ahí. Pero Ricky y Josh había corrido hacia él, para exigirle que los cargaran y abrazaran. No tuvo más remedio que reírse de ver la escena. Y era cierto, ella había encontrado solución a esa disputa. Y ese día había visto a su madre llorando. La había preocupado, pero cuando dijo que se estaba desprendiendo de alguien, ella lo entendió. Aun recordaba su abrazo y su beso, antes de que bajara a cenar. Y después, se había desatado el infierno.

Las palabras de la carta, rondaban por su mente una y otra vez, ¿cambios de humor? Pero… Si, la había notado extraña, pero… Los gritos de esa noche inundaron su cabeza. Era su madre. Siempre había sido su madre. Y su padre la estaba tratando de agarrar para que no se hiciera daño. Su padre nunca le había puesto un dedo encima. Jamás. Y esa noche, el sólo le había pedido que se fuera.

“Sé que ustedes, aunque no de manera física, eran testigos de ellas. Pero hasta el día de hoy, jamás les he hecho daño, y espero seguir así. Pero si en algún momento, lo he llegado a hacer…. Dios, no puedo siquiera pensarlo”

Y después, las palabras de su padre. Era un accidente. Había sido un accidente. Un accidente…

Ariana cubrió su rostro con sus manos. Los gritos y sollozos que salían de su garganta, no podía retenerlos. No quería. No podía. Era su alma, gritando al fin.

― Oh Dios mío, ¿Qué he hecho?

David estaba en la cocina con Richard y Elizabeth. Al menos el otro hermano se había salido unos momentos antes. Se sentía levemente incomodo. No sabia porque, pero tenia la sensación de que Ariana lo necesitaba. Pero no quería ser tan sobreprotector con ella. Al menos no ahora. Habían desayunado tranquilamente. Eli era una gran chica. Siempre animada, y sin ningún pelo en la lengua. No había duda, Richard debía ser un hombre afortunado.

― Tranquilo David, ella estará bien. –La voz de Eli lo sacó de sus pensamientos.

― ¿Qué?

― No te hagas. Sé que deseas salir corriendo hacia el despacho para estar con ella. Dale unos momentos más.

― Es sólo que ha pasado por mucho, en tan pocos días.

― Lo sé, y lo siento. Pero no ha sido la única –David sabía que se refería a los demás hermanos.

― Si, yo también lo siento.

Josh entró el la habitación en ese momento, maldiciendo por todo lo alto.

― Joshua Mitchells, le bajas a ese tono en ese momento.

El aludido solo gruño y se sirvió una taza de café, que no llegó a probar. Se volteó furioso hacia los demás.

― Es sólo que Nicole me ha hecho perder la paciencia.

― ¿Nicole? –Preguntó David ― ¿No se supone que estaba con Ariana?

― Se ha ido hace unos minutos. Iba hecha un mar de llanto. Odio ver a las mujeres llorar. Y eso, es exactamente lo que he estado haciendo desde que Ariana llegó.

― ¿Y Ariana?― deseó saber David rápidamente.

― Me imagino que todavía esta en el despacho. Nicole me dijo algo de darle un tiempo, que nos iba a necesitar más que nunca. No tengo idea de que habla. –se encogió los hombros ― Mujeres, quien las entiende.

― Josh… ― Empezó Eli furiosa, pero al mirar a David se detuvo.

― Tengo un mal presentimiento –David se paró rápidamente de su asiento, y le preguntó a Eli ― ¿Dónde esta el despacho?

― Al fondo, siguiendo el pasillo, a mano izquierda, segunda habitación –Eli se paró dificultosamente de su asiento ― Voy contigo

― No es necesario.

― He dicho que voy contigo –volteó a ver a Josh –Ricky esta arriba, así que espéralo y después nos alcanzan.

― ¿Qué? ¡Estas…! ― lo que fuera que iba a decir se le olvidó a ver la mirada gélida de Eli –Que nos busque. Yo voy con ustedes

Salieron, y se fueron al despacho, conforme se fueron acercando, David oyó sollozos y lamentos. Sin que Eli le dijera donde estaba la oficina, David se guió por la voz de Ariana. Corrió y abrió la puerta, para encontrar a Ariana postrada en el suelo, llorando desconsoladamente. Se hincó, para tomarla entre sus brazos.

Dios, ¿Qué  hago?, pensó David. Ariana lloraba, y no había forma de detenerla.

― Ariana…

― Oh Dios, ¿Qué he hecho? –Era lo único que repetía. David la abrazó más fuerte. Tomando su rostro entre sus manos, fue limpiando las lagrimas con las yemas de sus dedos pulgares. Era como si Ariana no lo viera.

― Cariño, ¿Qué sucede?

― Dios, no… ― Se ahogaba en su propio llanto. Entonces su mirada se enfocó en él. David sintió como si le hubieran dado una tremenda golpiza. Los ojos de su amada eran ahora solo un pozo de dolor.

― David, ¡Oh David!, ¡Dios! –lo abrazó fuertemente ― ¿Qué he hecho?

― ¿Qué sucede? Ariana, háblame. Me estas preocupando.

Josh y Eli estaban parados en el umbral de la puerta. Eli sentía una fuerte opresión en el pecho. Siempre era muy fácil para ella sentir el dolor ajeno. Y su cuñada en esos momentos estaba verdaderamente sufriendo una agonía

Josh no sabía que hacer, ver a su hermana así, en ese estado, fue algo fuerte. No sabía como ayudarla. Odiaba ese sentimiento de impotencia. Entonces se percató de todos los papeles regados por el piso.

― ¿Qué son todos esos papeles?

Ariana escondió su rostro en el cuello de David. En estos momentos, él era todo lo que la podía salvar de hundirse en el dolor.

― Ella no… Todos estos años. Fue un accidente. En verdad fue un accidente. –le dijo entre llanto.

― ¿De qué estas hablando?

Josh se agachó y tomó un papel. ¿Hospitales? ¿Su madre? ¿Daños cerebrales? ¿Qué era todo eso?

― Josh, ¿Qué sucede? –Eli quería saber de que hablaba Ariana, para que le hubiera afectado de esa manera.

― No lo sé, por Dios, que no sé. –Le dio los papeles a Eli, y se recogió el que estaba cerca del regazo de Ariana. Cuando lo empezó a leer, sintió que el mundo se le venía encima.

― Oigan, los estaba buscando. Gracias por dejarme… ―  Ricky entró en la habitación pero se calló al ver a su hermana en el piso llorando desconsoladamente, y después ver a Josh, letalmente pálido. ― ¿Qué pasa aquí?

― Ricky, tienes que leer esto –Elizabeth se le acercó con los papeles que Josh le había dado hacia unos segundos antes, pero entonces empezó a sonar el teléfono. Pensó en dejarlo sonar, y que se fuera a buzón de voz, pero cuando entró, escuchó una voz a gritos.

“Dios, ¿donde están? Alguien que conteste, por favor. ¡Es una emergencia!”

Ricky supo quien era. rápidamente, se acercó al buró y tomó la llamada. Cada palabra que iba recibiendo era como un golpe en su corazón. No lo podía creer. Cuando colgó, pensó que su mundo se había desvanecido una vez más.

― Era Nicole, está en el hospital. Al parecer papá ha sufrido un infarto.

Capítulo 26

La espera

Todos llegaron rápidamente al hospital. Cada uno, sumido en sus propios pensamientos, pero con uno en común. Sebastián. Después de que la llamada terminase, había sido un gran problema calmar a Ariana. David la había levantado lentamente del piso, pero sin dejar de abrazarla. Ella seguía sollozando palabras de culpa. Hasta que Elizabeth le dio una cachetada. Todos se habían quedado quietos. David la fulminó con la mirada.

― ¿Qué? –Dijo mirando a los demás presentes ― Alguien tenía que hacerla reaccionar –Tomó a Ariana de los hombros, y le habló entra una mezcla de suavidad y firmeza –Ariana, Mírame. –Lo hizo, aun cuando seguía sollozando ― Ya basta. Este no es el momento para esto. Te necesitamos serena.

― Oh Elizabeth, es que tú… ― chillaba Ariana, pero Elizabeth no la dejó continuar.

― Nada –Después cambio su posición, adoptando un tono más suave, casi maternal –Respira, tranquilízate. Más tarde hablaremos de esto. Ahora, nos vamos al hospital. Nicole ha de estar preocupada. Vamos.

― Tienes razón –Ariana volteó a vera  David, y sabiendo lo que él pensaba, le dijo –Estoy bien. Ya estoy bien. Vamos.

Sin embargo, para cuando llegaron, Ariana aun no podía salir de su estado de shock. Todos esos años perdidos. Sus palabras dichas. Tanto dolor y resentimiento, que ahora habían sido sustituidos por vergüenza y remordimiento. ¿Por qué nunca me dijo nada? ¿Por qué dejo que todos estos años creyera todo esto? Pensó Ariana. Dios, por favor, no dejes que le pase nada. No, por favor. Por favor. Era como una letanía que Ariana repetía y repetí sin cesar en su cabeza. Las lágrimas no dejaban de caer.

David la tenía abrazada, y Ariana agradecía por ello, pues el era como su pilar, donde esta apoyada. Si la soltaba en esos momentos, estaba segura que se derrumbaría.

Entraron, y se dirigieron rápidamente al área de urgencias. Josh se estaba acercando a recepción para pedir alguna noticia, cuando vieron a Nicole caminando de un lado a otro por el blanco pasillo. Ella alzó su rostro, cubierto por ríos de lágrimas, y corrió hacia ellos.

― Oh Dios, están aquí –Aferró a Ricky por sus brazos –No sé como está. ¡Nadie me dice nada!

― Nicole, tranquilízate. Dinos que pasó –Ricky le habló serenamente. Cosa que no sentía en lo absoluto. Pero ya dos mujeres histéricas eran demasiado. Al menos Elizabeth estaba sosegada.

― Es mi culpa, lo siento tanto. Pensé que estaba bien. Yo sólo salí unos minutos. Fui a su casa –Empezó a llorar nuevamente ― Y cuando regresé lo vi, y entonces…

Josh se acercó a ella. Sentía un terrible dolor en el pecho a ver a esa mujer caerse en pedazos.

― Nicole, cálmate –dijo, acariciándole la espalda, tratándole de dar confort.

― ¿Calmarme? –Gritó –Sebastián sufrió un ataque, y nadie me dice nada. –Josh la abrazó, necesitaba hacerlo. Y ella se refugió en sus brazos, enterando su cara en su pecho –Dios, sólo salí unos minutos… unos minutos.

― Nadie te esta echando la culpa de nada, Nikky –Josh la abrazó más fuerte, hablándole dulce y pacíficamente –Pasó en el momento menos oportuno, pero tu estuviste ahí, y ahora lo están tratando de salvar, gracias a que tú actuaste rápidamente.

― Pero si yo no hubiese salido…

― Basta  Nicole –Dijo firmemente –No sirve de nada culparse. No fue tu culpa. No podías hacer nada. –Le alzó el rostro, tomándola de la barbilla, mirándola directamente a esos verdes –No fue tu culpa.

― Oh Josh… ― Ella se aferró más a él. Todo el odio y rencor que había entre ellos, se había extinguido en ese momento. Ella necesitaba sentirse apoyada, y Josh era su salvavidas en esos momentos.

En eso Nicole se percató de Ariana, parada junto a David. Estaba pálida, blanca como una hoja de papel, y parecía que estaba totalmente anclada a David. No tenía idea de lo había en el sobre. Pero no era necesario. Ella sabía por qué estaba así. Era de esperarse. Una parte de ella, esperaba alegrarse, porque ella había sido un verdadero testigo del dolor que su ausencia y silencio habían provocado en Sebastián. Pero ahora, al verla ahí, parada enfrente de ella, sintió como si un rayo le partiera el corazón. Ella no era así, jamás sería así.

Iba a acercarse a ella, para hablar, cuando vio que el doctor a cargo de Sebastián se acercaba a ella. El Dr. Alexander González, era un hombre impresiónate. Había sido uno de sus profesores en los primeros años de la carrera, sustituyendo a un colega que se había ido de sabático. Se habían hecho buenos amigos. Y le alegraba enormemente que él fuera el que atendiera a Sebastián. Después de hablar con el 911, él había sido su segunda opción, hablando directamente con él, para avisarle de su llegada al hospital. Sabía que Sebastián estaba en buenas manos.

Josh vio a un hombre rubio y de cuerpo atlético acercarse a ellos. Si no hubiese sido por su bata blanca, y su aire de hombre culto, hubiese jurado que era un modelo. Eso no fue lo más desconcertante. Sino el hecho de que miraba a Nicole y no a nadie más.

― Me alegra ver que estas más tranquila, Nicole.

― ¿Cómo está él, Alex? –preguntó Nicole.

― ¿Se conocen? –la pregunta le había salido inconscientemente a Josh.

― Somos amigos –Dijo Alexander enfocando su mirada en Josh, para después girarse a los demás –Estábamos a punto de darle un tranquilizante. Pero ahora que ustedes están aquí, parece ser que esta mejor –Agregó mirando como el brazo de Josh rodeaba el cuerpo de Nicole, y a esta no le importaba en lo mínimo –Bueno, traigo las evoluciones. Aplicamos un RCP –las mujeres empezaron a murmuras y rezar, pero el siguió hablando –Y lo logramos traer de regreso. Lo tenemos estabilizado, pero creo que tendremos que empezar con cirugía. Aunque primero le debemos de realizar unos estudios. Hemos detectado una falla cardiaca, estamos preocupados por ella, pero repito, de manera inicial e inmediata, tenemos que realizar los estudios primero, ya que tenemos ciertas dudas con el historial.

― ¿Operación? ¿Falla cardiaca? ¿Dudas? –Todos hablaron a la vez, nadie podía creer lo que estaba pasando.

― Son varias preguntas, pero trataré de contestarlas todas. Sí, tenemos que operar, pero primero tenemos que mantenerlo estable. La falla cardiaca, creemos ha sido producto de este ultimo infarto. Si Nicole no hubiese actuado inmediatamente, quizás no estaríamos aquí –Nicole empezó a llorar débilmente otra vez, y se asió del brazo de Josh, buscando su calor.

― Y sobre las dudas, tenemos que checar su historial medico. Al parecer, tiene hipotermia maligna.

― En español por favor –pidió Ricky.

― Reacción alérgica a la anestesia –Contestó automáticamente Nicole, como si fuera una pregunta de examen –Es alérgico a la anestesia. ¿Cómo piensas proceder Alex?

― Por el momento, queremos gastar todas nuestras opciones. Cualquier decisión que se tome, será consultada con ustedes.

― Oh Dios…

¿Quién dijo esas palabras? No lo sabía. El doctor observó como cada hombre encerraba como cerradura a sus respectivas mujeres. Incluso el moreno a Nicole. ¿Quién sería él? Sin embargo, ese no era el momento para pensar en eso. Tenía familiares a los cuales responder.

― Primero trataremos de estabilizarlo por completo. En unas horas más, y podrán pasar a verlo.

Nicole se soltó de agarre de Josh, para correr a los brazos de Alexander, rodeándolo por el cuello. Era completamente ajena a los demás.

― Oh Alex, muchas gracias. En verdad lo agradezco.

― No es nada. Lo que sea por ti.

― Jamás te lo podré agradecer –Nicole le dio un beso en la mejilla –Eres un gran doctor, y una maravillosa persona.

― Tal vez, algún día…  ― dijo encogiéndose los hombros, levantó la mano para acariciar su mejilla, pero su instinto lo hizo detenerse. La mirada del hombre que hacia unos momentos había tenido a Nicole en sus brazos lo detuvo. Era una mirada de advertencia. Sonrió para sus adentros. ― … Que no será hoy, por lo que veo. Cuídate. Cualquier cosa, te mantendré avisada. A ti, y a todos. Ahora, si me disculpas.

El Dr. González se fue, dejando a Nicole más serena. Se volteó y casi se cae, ya que choco contra el pecho de Josh.

― ¿Tu novio?

― ¿Qué? –Nicole no sabía si sentirse halagada u ofendida por su pregunta. Aunque por el tono de voz de Josh, se inclinaba por lo segundo.

― ¿Qué si es tu novio? –repitió su pregunta Josh, lentamente. Lo cual hizo enojar a Nicole.

― No tienes derecho a preguntarme eso.

― Pues resulta… ― Pero ella lo calló.

― Resulta que tu padre esta en un gran peligro, y tú –dijo enterrando su dedo en su pecho –Tendrías que pensar sólo en él, y no en mi vida personal. Pero ya que lo preguntas te diré esto. Mi vida es eso, mi vida.

Ambos se quedaron mirando. Aquel momento de debilidad, de dolor, había desaparecido. Esa fracción de segundo que los había unido, se había evaporado por completo. Ahora, volvían a la hostilidad de siempre.

Elizabeth se acercó a Nicole. Las peleas entre ellos eran casi una costumbre. Ya después hablaría de eso con ellos, pero ahora necesitaba saber más.

― Nikky, ¿podemos confiar en él? –Aunque Elizabeth no dijo su nombre, sabía que hablaba de Alex.

― Eli, jamás dudaría de Alex. Es el mejor cardiocirujano de la región. Sebastián esta en buenas manos. Las mejores.

― Mas vale que así lo sea –dijo Ricky, tomando a Elizabeth entre sus brazos, para llevarla a la sala de espera, y sentarse en el sillón.

Nicole no dijo nada más. Entonces recordó la presencia de Ariana. En todo ese tiempo, había estado callada. Ni una sola palabra. La verdad, le dolía tanto verla así. La compadecía enormemente. ¿Qué estaría pasando por la mente de aquella mujer atormentada?

Esta vivo.

Eso era lo único que se filtraba en los pensamientos de Ariana. Sebastián estaba vivo. Estaba vivo. El hombre al que había despreciado, ignorado, odiado por tantos años estaba vivo. El hombre que había vivido todo ese tiempo guardando ese secreto, ahora estaba en un hospital, tratando de sobrevivir un día más. Ella rogaba por eso. Desde que había entrado en la clínica, Ariana había sentido una especie de desdoblamiento de su cuerpo. Estaba, pero a la vez no estaba. Había escuchado cada una de las palabras de Nicole, y del doctor a cargo, pero a la vez, su mente estaba enfrascada en sus propias preocupaciones. David no la había soltado en ningún momento. La había llevado a la sala de espera, sentándose y acercándola a su cuerpo.  Ariana se sentó, fijando su mirada en el piso. No había dicho una palabra en todo el trayecto de la casa al hospital. No tenía lágrimas en ese momento. Ahora solo podía pensar en ver a su padre, y pedirle perdón.

Su padre.

Ariana sintió un remolino de emociones. Sintió como sus entrañas se contraían. Le recorrió un escalofrío de pensar en esas palabras. Su padre. Sebastián. Lo había negado por tanto tiempo, y ahora resultaba tan natural. Esas palabras las había dejado de asimilar para él. Su padre. Steven había sido su padre. Pero ahora Sebastián volvía a ocupar ese papel, después de tanto.

Pensaba en todos los años perdidos. En sus palabras en el funeral. El las de la noche de tormenta. Un accidente. Cambios de humor. “Fue un accidente. Soy un asesino”, esas había sido las palabras de su padre. Un accidente. Un millón de teorías circulaban en su cerebro, todas ni remotamente posibles, y a la vez, muy probables. ¿Por qué no le había dicho nada? ¿Por qué? David había sido conciente de su estremecimiento  ya que la había abrazado más fuerte.

Su momento de autocompasión había terminado. Ella tenía que poner su cabeza en suelo firme.

Alzó la mirada, y vio a Elizabeth sentada al lado de Ricky, quien la tenía abrazada, mientras esta tenía la mano en su vientre. Nicole estaba parada de espaldas a ellos, frente a la ventana, y Josh estaba inmóvil en el otro extremo del ventanal, pero con la mirada fija en Nicole. ¿Sería posible que sus hermanos supieran la verdad?, pensó Ariana, ¿Qué ellos supieran todo? ¿O Margot?

Pero después dejó de divagar por esa ruta. Su voz interna le decía que no. Se lo repetía una y otra vez. En dado caso, la única que lo sabía era Nicole, una joven que había enfrentado a sus demonios por Sebastián. Era una mujer muy valiente, pensó. Le debía tanto.

Sin saber por qué, sin pensarlo siquiera, se levantó del asiento, y fue hacia ella. Todo mundo se la quedó mirando. Pero ella sólo caminaba hacia Nicole. Esta ni siquiera la había visto hasta que se había plantado en frente de ella.

― Gracias. –dijo débilmente Ariana.

― ¿Qué? –Nicole la quedó mirando sin saber qué decir.

― Gracias. –Repitió Ariana ahora más fuerte y firme ― Por todo.

― En verdad, este no… ― Pero se cayó cuando los brazos de Ariana la rodearon.

― Tú sabes bien por qué… ¡Dios! –Su voz se quebraba por momentos. Nicole le devolvió el abrazo por unos segundos –Te debo tanto, como no tienes idea. No sé cómo devolverte esto.

Nicole la entendía. Sabía de lo que hablaba.

― Pues si quieres pagármelo, habla con él.

Ariana la miró, cara a cara, y le sonrió.

― Lo haré.

Volteó a ver a todo mundo. Cada uno con sus caras de asombro y curiosidad, pero en silencio.

― Se que todos quieren saber sobre lo que pasó en la casa. Cuando esto se calme, hablaremos. –Ricky iba a abrir la boca, pero tanto el ademán de Elizabeth como ella lo callaron –No ahora. Hablaremos, pero no ahora. –Ahora miró a Nicole, la volvió a abrazar, para hablarle al oído y decirle solo lo que ella podía oír ― Te hice una promesa. Y no la romperé.

― Gracias. Eres una mujer fuerte Ariana Mitchells.

― Solo por segundos. –La soltó y se alejó de ella, para acercarse a David ― Ahora, si me disculpan por unos segundos. ¿Alguien quiere una taza de café?

Todo mundo asintió pesadamente. No fue necesario pedirle a David que la acompañara. El la tomó de la mano, y caminaron por uno segundos sin rumbo.

Capítulo 27

Un favor

Solo caminaron, sin decir nada. No sabían donde estaba la cafetería, pero siguieron caminando. Ni Ariana ni él sabían que decir, que preguntar. El silencio, aunque incómodo, era bueno, por unos segundos.

Sin embargo, David estaba desesperado. Cuando ella se había desasido de su abrazo para hablar con Nicole, no dijo nada. Sólo la observó. Pero ahora, ese silencio lo estaba matando. Sabia que era necesario, pero a la vez, no le gustaba para nada. Sintió como la mano de Ariana iba aumentado presión sobre la suya, cada vez más fuerte. Entonces vio una puerta que daba a una de las salidas del hospital, salieron del pasillo hacia una zona de árboles.

Ariana lo soltó y se alejó para caminar hacia un árbol, y recargarse, y empezar a respirar rápida y forzadamente. El la dejó, se moría por ir por ella, pero sabía que no era lo que necesitaba. Esos segundos oyendo su agitada respiración, y sólo eso, se le hicieron eternos.

― Gracias –Dijo Ariana, recargándose de espaldas al árbol, y cerrando los ojos.

― Vaya, pensé que te había comido la lengua el gato –David quería sonar agradable, aunque por dentro estuviera hecho un mar de emociones. Pero no las iba a mostrar. Vio como Ariana esbozaba una ligera risa, sin abrir los ojos.

― Lamentó la escena pasada.

― ¿Qué? ¿Lo de Nicole? –Ella negó lentamente.

― Lo que paso en la casa de la playa.

― No te preocupes. Estabas en todo tu derecho.

― Al menos Elizabeth supo calmarme –comentó, suspirando fuertemente.

― Honestamente, no me gustan sus técnicas –David se acercó a ella, tanteando el terreno. En esos momentos se sentía terriblemente desorientado. Toda la tranquilidad que habían logrado, estaba pendiendo de un hilo. O al menos eso pensaba. –Pero, sólo por esta vez, la acepto –Se paró frente a ella, y su mar azul se abrió hacia él, ahogándolo en su mirada. Le acarició la mejilla donde le había dado la cachetada Elizabeth ― Sin embargo, si alguien osa en ponerte un dedo encima otra vez, será sobre mi cadáver.

Ella sonrió, pero después sus ojos se empezaron a cubrir de lágrimas. Ella bajo la mirada.

― David… ― Se detuvo  ― ¡Rayos! Esto es tan difícil.

― Podemos hablar después, no hay prisa. –Aunque él se moría por saber que había pasado en el despacho hacia apenas menos de unas horas.

Ariana negó con su cabeza briosamente.

― Pero es que necesito hablarlo con alguien. ¡Dios, David! –las lagrimas se empezaron a formar en sus ojos, pero Ariana luchó por no derramarlas –Todos estos años… Todos estos años que lo he ignorado, todo…

― Tranquila Ariana –David fue a tomarla en sus brazos, pero Ariana dio un paso hacia atrás. Eso le dolió mortalmente a David, pero no dijo nada. Ella se estaba alejando. Y él no quería perderla –Ariana.

― No, por favor, si me abrazas, me pondré a llorar, y entonces no conseguiré seguir adelante. Primero déjame hablar.

― Te escucho.

Ariana empezó a hablar quedamente, con voz ronca. David estaba parado cerca de ella, simplemente oyéndola. Ella le contó todo. Ni siquiera lo miró, pues sabía que si lo hacia, se derrumbaría en ese momento. Necesitaba hablarlo con alguien. Todo so que tenia encerrado. Ella habló y habló. Sobre la carta, sobre lo que había visto ahí, sobre sus dudas, y sus temores. David nunca la interrumpió. Ariana no estaba segura de cuando había empezado a llorar a viva voz, sólo sabía que tenía que seguir hablando. Cada palabra que salía era quitarse un peso de encima.

El tiempo pasó, lentamente. El sol estaba calmando el clima de Chicago. Los pájaros cantaban melodiosas canciones, en armonía con el viento y el silencio. Los árboles danzaban al paso del aire. Era un hermoso día, pero ninguno de ellos lo notó. Eso era lo menos importante. David se tuvo que meter las manos a los bolsillos del pantalón, ya que al ver a Ariana en ese estado, sólo quería acunarla, decirle que todo saldría bien. Quería darle todo. Pero ni siquiera él sabía si en verdad todo iba a estar bien realmente.

―… Sólo tengo más dudas David. ¿Por qué nunca me dijo nada? ¿Por qué hasta ahora me dio ese sobre? Mi madre sabía que ella probablemente… Pero ¿Por qué esperar tanto tiempo? Ella suponía que me lo daría al cabo de unos meses. Pero eso no es lo importante –Ariana lo miró fijamente, y David fue conciente de la tormenta que se estaba librando el interior de su amada – Si fue un accidente… Si fue todo eso, David,  ¿con que cara le puedo pedir perdón? ¿Cómo me puedo parar frente a él, y decirle que lo siento? ¿Qué la vergüenza y el dolor me consumen?

― Pues lo harás, de la misma manera que lo haces conmigo. Eres una mujer fuerte, esa es una de las cosas que adoro de ti, Ariana. Ambos tiene que aclarar muchas cosas. Pero no sólo con el Ari, sino con tus hermanos. Con todos. Pero no te culpes Ariana.

― Pero…

― Déjame terminar. Quizás si, en parte, estés en lo cierto. Pero fueron las circunstancias las que te obligaron a eso. Los hechos te dieron a escoger esa verdad, y lo peor fue que él no peleó por demostrarte lo contrario, sino que lo aceptó. No hay culpables aquí Ariana, sólo victimas. Así que tú no puedes asumir toda la culpa. Primero tienen que hablar, y después –se encogió los hombros –Pues sólo el tiempo podrá decir que va a pasar.

Ariana se quedó callada unos segundos.

― No sé que haría sin ti. –Le sonrió, en verdad le sonrió, no era algo de tristeza, o melancolía, era una risa sana y pura –Y ahora, te puedo pedir un favor.

David asintió, rogando porque no fuera pedirle que se fuera. Ni lo loco la dejaría sola.

― Los que desees.

― Sólo una cosa.

― Dime –Ella lo miró detenidamente, y sus labios le dieron una leve sonrisa nostálgica.

― ¿Me podrías abrazar?

David sonrió. Aquella era su Ariana. Se fue acercando y ella haciendo lo mismo.

― Un placer. Ven acá ― Refugió a Ariana enterrándola en su pecho, acariciándole su larga cabellera negra, depositando besos en su coronilla.

Ella empezó a sollozar débilmente, pero tranquilamente. Todo ese peso que no la había dejado respirar, ahora se había ido. David tenía razón. Tenía tantas cosas que hacer. Hablar con Sebastián, y con sus hermanos. Pero por sólo unos instantes, deseaba poder disfrutar de ese abrazo. En ese abrazo estaba todo lo que podía desear.  Era David, después de todo. Su David.

David la mantuvo envuelta entre sus brazos unos momentos más, hasta que ella se tranquilizó. Después de que ella se limpió el rostro, David se viró.

― Bueno, ahora vamos. Tenemos que llevar tazas de café a todos.

El ya estaba entrando de nuevo hacia el pasillo, pero Ariana lo tomó de la mano, deteniéndolo.

― No existen palabras para expresarte esto que siento. Lo infinitamente agradecida que estoy de que estés conmigo.

― No tienes que estarlo –le acaricio el rostro con los nudillos –Por un momento tuve miedo, de que te volvieras a encerrar a mí. De que me pidieras que te dejara sola. Sabes bien que no lo haría, pero eso no implica el dolor que me haría oír esas palabras.

― Sólo se me ocurren estas: Te amo.

David no dijo nada. Oírselo decir era algo muy raro de ella. Y apreciaba cada momento. La tomó de la barbilla y posó sus labios sobre los de ella. Necesitaba tanto estar dentro de ella, para abrazarla y poder protegerla, pero ese no era el momento. Siguió saboreando su dulce cavidad, profundizando el beso. Jamás sería suficiente, pensó David, jamás se hartaría de ella. Cada día, por el contrario, la amaría, por el restos de sus vida. Para siempre. Fue besándola delicadamente por todo su rostro, y al final, pese a su voluntad, le dio un último beso en la  punta de su nariz.

― Yo también te amo, Ariana Mitchells. ¡Y que Dios se apiade de mí!

― Vaya, que romántico.

― Sí, así es mi vena sensible. Ahora vamos por ese café.

Regresaron con los demás, y les dieron sus tazas de café. Para Elizabeth en cambio, un jugo. Aunque ésta no se había mostrado muy feliz con su jugo. Le había exigido a Ricky tomar un poco, y después de varias protestas, él había tenido que ir por un café descafeinado. Todos se carcajearon  de esa escena. Todos menos Ricky, que los fulminó con la mirada. Aunque después Elizabeth lo calmó con unos cuantos besos.

Los minutos fueron pasando hasta convertirse en horas. Y nadie se acercaba a ellos para decirles ninguna mejoría ni nada. La enfermera solo les decía que el doctor a cargo les informaría.

Después de cierto tiempo, el doctor González se acercó a ellos nuevamente. Su bata había sido sustituida por un traje de cirugía. Al verlo, todo mundo se puso tenso.

― Tranquilos, el Sr. Mitchells esta despierto y conciente. –Dijo, calmándolos, pues al haber visto sus expresiones faciales, supo que era lo que estaban pensando ― Hemos hablado con él, acerca de sus opciones. Primero queremos que él tome una decisión. Pensé que quizás… quisieran pasar. Decidí venir personalmente a hablar con ustedes.

Ariana se acercó a él.

― La enfermera ha dicho que el horario de visita ha terminado.

― Bueno, lo pondremos en la cuenta de Nicole de favores. –Nicole se sonrojó levemente –Pero solo podrán pasar uno por uno. O máximo dos. No más, y nada de causarle problemas. Nada de alteraciones.

Nicole miró eternamente agradecida a Alex.

― Muchas gracias Alex.

― ¿Dr.…? –Josh se detuvo esperando respuesta ― Ni siquiera sabemos su nombre.

― Lo siento –Se había olvidado por completo de eso. En que estaba pensando, se gruñó Alex, pero antes de que él hablara, apenado por su impertinencia, Nicole le ganó

― Se me pasó por completo. El Dr. Alexander González. Es jefe del departamento de cardiocirugías del hospital, además del mejor cirujano cardiovascular de todo el país.

― Honor que me haces, Nicole.

― Bueno, cuando terminen de adularse, me avisan para que pueda pregunta.

― Con toda confianza, Sr.…  ― dijo fríamente, Alex, devolviéndole el gesto anterior a Josh.

― Josh Mitchells.

― Sr. Mitchells. Asumo que usted es hijo de nuestro paciente.

― Claro.

― ¿Y su pregunta es?

¿Qué tiene que ver con Nicole? Pensó Josh. Agitó su cabeza para alejar ese pensamiento de su cerebro.

― ¿Qué ha pasado con la operación? ¿Tenemos fecha? ¿Algo?

― Puede ser. La operación, la hemos consultado con él, dándole todas las elecciones. Pero primero quiero que hablen con él. Él ya ha tomado una decisión, pero me pidió primero hablar con ustedes. Y antes de que me exija que le diga, le recuerdo que hay lago que se llama confidencialidad doctor-paciente y la cual me tomo muy en serio. Primero, pidió que Nicole fuera la primera en pasar.

― ¿Yo? Pero sus hijos… ― Nicole se moría por ver a Sebastián, pero pasar por encima de los hijos, no se le hacia algo justo. Aunque ninguno de ellos dijo nada, ella se sentía mal por ello.

― Él así lo pidió. Así que ya conoces el camino. Es más te acompañaré –Alex vio como Josh no le agradó mucho la idea, pero hizo caso omiso a su queja silenciosa ― Y una última cosa, ¿Quién de ustedes es Ariana?

Ariana se acercó a Alex, seguida de David.

― Soy yo.

― El señor pidió que usted no entrara.

― ¿Pero…? –Empezaron a protestar David, Ricky y Elizabeth, pero Alex alzó las manos.

― Lo siento. Solo soy el mensajero.

― Gracias –dijo Ariana

Alex tomó a Nicole de la mano, haciendo que esta se  sonrojara súbitamente

–Vamos. Te iré poniendo al tanto. Con su permiso.

― Espera… ― Ariana la detuvo, antes de que se fueran ― Nicole, un favor – Nicole asintió –Sólo dile, que lo siento. En verdad lo siento. No puedo… Si algo le pasa, por lo menos, que sepa que lo siento mucho.

Nicole se soltó del agarre de Alex, para posarlas sobre el hombro de Ariana.

― Esto se resolverá. Ya lo verás. Regresaré pronto –dijo Nicole, partiendo con Alex.

Ariana observó a Nicole desaparecer por el largo pasillo, y después se  giró hacia el resto. Todos estaban mirándola fijamente, poniéndola nerviosa.

–Estoy bien.  Creo que es lo mínimo que me merezco. –Dijo casi sonriendo, aunque por dentro se sentía desangrar.

Pero Elizabeth estaba roja. Se acercó y se plantó enfrente de ella, haciendo a Ariana dar un paso atrás.

― No, eso no está bien. Deja que pase, y hable con él. ¿Como se le ocurre hacerte esto? Eso es denigrante. Eres su hija

― No lo he sido por muchos años, además, después de nuestro último encuentro, no tengo excusas.

― Cariño… ― Ricky trataba de calmar a su esposa, pero era obvio que ella ni lo escuchaba.

― No, Ariana, eso no se puede. ¿Por qué rayos te niega en acceso a ti? ¿Sólo a ti?

― Cariño…

― Ariana, deja que hable con él. Me va a oír, o me dejo…

― Cariño…

― ¿Qué? –Se giró para ver a su esposo ― ¡No estoy sorda Richard! –Oh, oh, lo había llamado Richard. Estaba en verdad enojada ― Sólo ocupada.

Josh y David se aguantaron las risas. A pesar de estar en esa situación. Elizabeth siempre los hacía reír, relajándolos a todos.

― Relájate. No es bueno alterarse –Dijo Ricky –Hay que darles tiempo.

― ¿Tiempo? ¿TIEMPO? Richard, han pasado casi 20 años. ¿Qué más tiempo quieres? –Se acercó hacia su esposo ― Richard, tú padre le negó el acceso a su hija. A tu hermana.

― Si, pero enojarse no va a resolver el asunto. Tranquilízate.

― Pero…

― He dicho tranquilízate. –Ricky le hablaba suave, pero firmemente. ― Ven, siéntate. No es bueno para el bebé que te alteres.

Elizabeth se fue a sentar…  al otro extremo de la sala, lejos de Ricky, y no muy feliz. Ricky no dijo nada. Sólo vio como su esposa se alejaba de él. A veces, Elizabeth es tan infantil, pensó.

David se acercó a Ariana. Quizás era por el tiempo que llevaban juntos, o quizás, por el amor que los unía, pero él sabía que ella no estaba del todo bien. Había visto el cambio en sus ojos, cuando el Dr. González le había dado la noticia. La tomó de la espalda, y la atrajo hacia si. Ella no opuso resistencia, se dejó guiar, hasta tenerla entre sus brazos.

― ¿Estas bien?

Ariana lo miró, abrió la boca para responderle lo que le hubiera dicho a los demás, pero la cerró. La persona que se lo había preguntado no era cualquiera.

― No, no estoy bien.

― ¿Quieres que nos vayamos?

― No, esperaremos a Nicole.

Nicole entró en el cuarto donde estaba internado Sebastián. Se sentía extraña. Trabajar como enfermera, nunca te prepara para eso. Para estar del otro lado del espejo, y que ahora era ella el familiar del paciente. Abrió lentamente la puerta, y lo vio en el instante en que entró. Pálido y blanco, casi tanto como la bata que llevaba puesta. Pero cuando Nicole lo vio sonreírle, sintió que el aire le volvía a los pulmones.

― ¿En que pensabas? –Le sonrió ella, batallando con el nudo en la garganta que tenía ― ¿Qué nos ibas a abandonar así como así?

― Nunca se me pasó por la cabeza –El le sonrió ante su comentario, y Nicole no pudo aguantar más. Se derrumbó ahí, parada.

― ¡Oh Sebastián! ¡Lo siento tanto! –Sus lágrimas fluían como manantiales ― Si no hubiese salido, si… ― Se acercó a él, para tomarle la mano.

― Tranquila Nikky –Sebastián le acarició paternalmente –No es tu culpa. No es culpa de nadie. Tienes tu vida, me alegro tanto de que tengas tu vida, aparte de cuidar a un viejo como yo.

Nicole se carcajeó entre sus llantos. Era un alivio volver a oír su voz de nuevo.

― No digas eso. Fue un error haber ido a ver a Ariana…

Nicole sintió como su mano recibió un apretón por parte de Sebastián. No había forma de echarse para atrás.

― Nicole, ¿fuiste con Ariana?

― Si.

― Te dije –se detuvo, para después negar –Te pedí que no te metieras. Y no es que no lo aprecie, es sólo que ella ya ha tenido bastante. Además, a pesar de todos estos años, ¿Qué caso tiene aclarar las cosas? Ella ya tomó su decisión, y yo, no quiero ser otro mal recuerdo que le cause dolor. Ya ha tenido bastante.

― Disculpa, pero tú no puedes privarme de hablar con ella. Es mi decisión.

― Bueno, ¿y que hiciste ahora?

― Le di el sobre.

― ¿Qué?

― Lo que oíste, le di el sobre.

― Nicole…

― Espera. Sí, lo hice por ti, pero también por ella. Todos necesitan saber la verdad, no podías tu cargar con esa culpa.

― Pero es que fue mi culpa, Nicole.

Nicole suspiró, y contó unos segundos. Siempre terminan en ese punto.

― Hemos tenido esta conversación desde que te conozco. Y siempre llegamos a este punto. No fue tu culpa, no lo fue. Y si no me escuchas a mí, al menos a tus hijos.

― ¿Entonces ella ya…? –Pero Sebastián no pudo seguir preguntando.

― Creo que sí. Cuando la vi… ella estaba mal, Sebastián. Muy mal.

― Oh, Dios. Nicole, ¿Qué has hecho?

― Lo que tu deberías de haber hecho hace años, viejo loco. Y ahora tengo un mensaje de tu hija.

― ¿De Ariana? –preguntó sorprendida.

― De tu hija –Afirmó Nicole ― Dice que lo siente. Que ella lo siente, desde el fondo de su corazón. Ahora, ¿me puedes decir porque le negaste la entrada?

― Yo no sabía que ella ya… Nicole, cuando han pasado tantos años sin verla, ver el desprecio en su mirada, fue como abrir una vieja herida que de por si, no estaba cerrada. Una parte de mi, no podía aguantar su desprecio. Pero yo no sabía que ella ya…

― ¿Tu sabes lo que contenía ese sobre?

― No exactamente. Marianne sólo me dijo que se lo diera a ella por si las cosas no salían como esperábamos. Estábamos tan abatidos, pues los resultados eran cada vez más deprimentes. Nadie nos daba esperanza, y al final…

― Ya pasó. Ahora ya sabes que ella sabe todo, pero necesita oírlo de ti ¿Qué vas a hacer?

― Me podrías hacer un favor.

― Depende.

― ¿La podrías llamar?

― Será un placer.

Nicole le dio un beso en la mejilla, y se digirió a la puerta, pero Sebastián tenia una duda.

― Nicole, ¿Cómo la convenciste para que te oyera? Si sigue igual que cuando niña, no fue fácil.

Nicole bajó la mirada.

― Tuve que contarle acerca de mí.

― Oh, Nikky.

― Ella tenia que ver que no eras la persona que ella pensaba en todos estos años. Además, quería dejar claros unos puntos. Y por ultimo, tú has hecho tanto por mí, demasiado, que ha sido un placer, el poder ayudarte.

― ¿Acosta de revivir viejos demonios? –Sebastián se encontró con los ojos verdes de Nicole.

― Por ti, lo valen.

― Te quiero como a una hija más. Ahora, ve por ella.

Ella le sonrió, y antes de salir, se detuvo.

― Y yo a ti, como un padre.

Ninguno dijo nada más. No hacía falta. Las palabras estaban dichas.

Nicole iba caminado distraída por el pasillo, sumida en sus pensamientos. No se dio cuenta de que Alex venía directamente hacia ella, enfrente, hasta que él le obstruyó el camino.

― Nicole, ¿cómo estás?

― Oh, Alex. Bien. –Nicole se sentía cohibida, Alex a veces era demasiado… Alex ― Oye, muchas gracias por todo.

― No es nada. Por los amigos.

― Vaya trato que les das a tus amigos, no me extraña que seas tan popular –le dijo en tono de broma.

Alex le vio sus ojos, esas hermosas esmeraldas, que brillaban, quizás porque había vuelto a llorar. Levantó la mano para acariciar su mejilla. Nicole se puso roja inmediatamente. Era la primera vez que él se osaba a tocarla.

― Esto no lo haría por cualquiera, sólo lo hago por ti.

Nicole sintió su boca seca. Decidió que su humor era su mejor arma.

― No pienses que vas a sacar algo de esto, ¿eh?

― Jamás se me había cruzado por la cabeza –Él retiró su mano, y puso cara de inocente –Pero… ― dijo entonando esa ultima palabra.

― Ya sabía yo que había algo por ahí…

― Podríamos ir a cenar un día de estos. –Nicole se percató de que no era una pregunta.

― Alex, este no es el mejor momento para ello.

― No digo hoy. algún día. Dejar la invitación abierta.

― Pues no sé… ― Ella consideraba a Alex como un amigo, no quería que las cosas acabaran mal.

― ¿O es que estoy pisando terreno prohibido?

― ¿Qué? –Nicole sintió que se había perdido en algún momento ― ¿Terreno prohibido?

― El hombre que te estaba consolando no se mostró muy feliz de verme, ni mucho menos de que te hablara con tanta familiaridad.

― ¿Te refieres a Joshua? –él asintió. Nicole se quedó quieta unos segundos, después empezó a reírse. –Dios, no. No hay nada entré él y yo.

― Pues yo creo que él no piensa lo mismo.

― Pues no creas nada. Créeme cuando te digo que si por el fuera, yo no estaría aquí.

― No hay peor ciego que el que no quiere ver.

― ¿Y eso que quiere decirme?

― Que, usted, señorita –la tomó del brazo, envolviéndolo con el suyo. –Me debe una cena.

Nicole estaba a punto de negarse. Pero las palabras de Sebastián cayeron sobre ella como un balde de agua fría. Ella tenía que vivir su vida, Una vida ajena a él. Quizás no ahora, pero en algún momento. Miró a Alex, y le dedicó una sonrisa.

― Esta bien, pillo. Tú ganas. Pero no ahora.

― Cuando usted diga, mi hermosa damisela.

― Si serás… ― Ella se trató de soltar pero el no la dejó ― Ahora déjame, que tengo algo muy importante que hacer.

― ¿Y que podría ser eso?

― Arreglar una familia, y aliviar corazones rotos.

― Hey, esa es mi especialidad, así que voy contigo.

― Oh Alex. A veces pienso si en verdad has madurado.

― Según las  mujeres a las que se los he preguntado…

― No –dijeron al unísono, partiéndose a las risas.

― Bueno, Dr. Corazón, vamos.

Ambos siguieron caminando, sin percatarse de la mirada gélida que alguien les tiraba. Si las miradas hicieran daño, habría un muerto en ese momento.

Capítulo 28

Ir al encuentro

Ariana, Ricky y David se levantaron al ver a Nicole y el Dr. González  acercarse. Ariana había dejado de respirar sin darse cuenta, hasta que sintió un dolor en el pecho. Aun así, no podía pensar en nada. Buscó instintivamente la mano de David, y se aferró a ella. Sin embargo, al ver que Nicole sonreía, su cuerpo volvió a respirar. Nicole no estaría alegre si las cosas estuvieran mal.

Nicole sonrió a todos los presentes. Después de ver las miradas de preocupación de los demás, era claro que pensaba que venia con malas noticias.

 ― Esta bien –Vio que todos volvía a respirar ― No se preocupen.

― Dios, Nicole, casi me provocas un infarto –le dijo Ricky.

― Bueno, pues ahora, creo que si te dará uno –Nicole buscó la mirada de Ariana, y le dedicó una sonrisa, aun más amplia –Tu padre quiere verte.

Oír eso, fue todo para Ariana. Pena, dolor, alegría, tantos sentimientos, la dejaron sin habla. Cuando por fin pudo reaccionar, sólo pudo decir una palabra y con mucha dificultad.

― ¿Có…Cómo? –Vio que Nicole sonría, pero ahora era, por su respuesta.

― Que tu padre desea verte, y hablar contigo.

― ¿Estas segura? –Ariana aun no podía salir de su asombro.

― Dios, mujer, ¿Qué parte no has oído bien? –Elizabeth se trato de parar, pero debido a su panza, optó por quedarse sentada. ― A ver, que tu papá quiere hablar contigo..

― Elizabeth, a veces eres demasiado –contestó Nicole

― Lo sé.

― Y por eso la amo –dijo Ricky, guiñándole.

― Tu cállate –Elizabeth contestó fríamente, pero era su mirada la traicionaba. Era la mirada de una mujer enamorada –Que aun no te perdono por no haberme apoyado.

― Pero cariño…

― Tú te callas –dijo ésta, cruzándose los brazos en jarras.

― Si, es obvio que te igual te ama –dijo Nicole a Ricky, refiriéndose a lo que él había dicho anteriormente. –Bueno ― volteó a ver  a Ariana ― ¿Y tú que haces todavía aquí?

― Oh Dios.

― ¿No me vas a decir que ahora no quieres ir, verdad? –dijo Nicole.

― No, no… ― respondió rápidamente Ariana –Es sólo que… ¡Dios!

― ¿Quieres sentarte? –dijo David, que no la había soltado en ningún momento.

― No. Estoy bien. –Nicole vio que la mirada de Ariana estaba cargada de gratitud hacia ella. No estaba prevenida para el inesperado abrazo de Ariana. Esas muestras de afecto todavía la hacían sentir incomoda ― Oh Nicole, gracias.

― Pero si yo no hice nada –Dijo Nicole, devolviéndole el abrazo. Se alegraba tanto de que Sebastián y ella tuvieran su oportunidad.

― Dios, mujer, déjame con la idea –Dijo Ariana sonriendo, separándose de ella, y Nicole vio que estaba llorando ― Bueno, ¿cómo estoy? –dijo mientas se limpiaba el rostro.

― ¿Honestamente? –dijo Elizabeth, y todos se empezaron a reír.

― ¿De qué me he perdido? –dijo Josh, apareciendo con una bandeja y varias tazas de café.

― Después te cuento, ahora lo primero. ¿En verdad quieres que te diga cómo te ves?

― Hay Eli. –Se limpió una vez más las lágrimas, aunque estaba segura de que en unos momentos más las lágrimas vendrían una vez más. Lo que Ariana esperaba era que fueran de felicidad, y no de otra cosa. Se alisó la ropa, y el cabello. –Mejor ni me digan. –Viró para ver a Nicole ― ¿Puedo ir ahora?

― Creo que sí. –Dijo Nicole, mirando a ver a Alex, y viendo que este asentía en silencio, Nicole le dio el número de habitación. –Y cualquier cosa, les dices que el Dr. Gonzáles autorizo la visita.

― Muchas gracias, Dr. González. –Ariana le dio un beso en la mejilla a Alex, haciendo que este se sonrojara.

― Creo que a estas alturas del partido, me podrías llamar Alex.

― Vaya, ¿ahora somos todos amigos? –dijo Josh en tono lleno de puro sarcasmo y cinismo, obteniendo la mirada llena de furia, de todas las mujeres ahí presentes ― ¿Qué? –y se encogió los hombros.

― Eli, encárgate de este… capullo –dijo Ariana, señalando Josh y su cuñada asintió.

― Encantada. ¿No sé que le pasa? Anda de un humor de perros.

― Pues no sé. Cuando lo averigües, me avisas.

― Hey, estoy aquí, por si lo han olvidado –gruñó Josh.

Ariana aguantó las ganas de reírse, los nervios la estaban traicionando vilmente. Respiró hondamente. Otra vez.

― Bueno, aquí voy.

― ¿A dónde? –preguntó Josh.

― Luego Joshua –Dios, ahora Elizabeth se había enojado con los dos hermanos, lo había llamado Joshua –y no me hagas enojar, porque ahora, David y Alex son mis dos hombres favoritos.

― ¡¡¡¿QUÉ?!!!! –gritaron Josh y Ricky al mismo tiempo haciendo que todo los demás que se encontraban cerca los voltearan a ver, y obteniendo una mirada reprochadora de enfermeras y familiares.

― Por si lo han olvidado, estamos en un hospital –susurró Alex.

Los hermanos se hicieron los indignados, pero no agregaron nada más.

― Bueno –Ariana respiró hondamente, tratando de calmar sus nervios –Aquí voy. David me podrías acompañar, sólo hasta el pasillo.

― Un placer –dijo David, sonriéndole.

Todo mundo le dio palabras de aliento. Josh andaba perdido, pero cuando vio hacia donde se dirigía, lo entendió.

― Ari… ― Ariana volteó a verlo, con el corazón el la mano. Era la primera vez que él le llamaba así –Suerte –Ariana asintió y caminó con David a su lado.

Alex se acercó a Nicole.

― ¿No va a causar algún enfado en el paciente, verdad?

― No, no lo creo. –Nicole vio a Ariana perderse al doblar por el camino –En dado caso, le dará la mayor alegría de su vida.

Alex asintió.

― Bueno, me tengo que ir. Hay pacientes…

― Está bien. Gracias por todo Alex.

― Creo que ya hemos hablado de esto.

― Bien. –Nicole se había sonrojado ― Dejare de darte gracias en cada momento.

― Me parece bien. –Miro a todos, pero al ver la mirada de los hermanos, optó por mirar sólo a Eli –Con permiso, me retiro, y antes de Nicole pudiera reaccionar, le dio un beso en la mejilla –Cuídate.

Nicole afirmó en silencio, y lo vio partir, para después ver las miradas de los demás: Elizabeth feliz y suspirando. Ricky mirando a su esposa, molesto. Y Josh mirándola fijamente, con su mirada chispeando fuego mortal, tanto que Nicole sintió un escalofrío. Optó por lo más inteligente, y se sentó al lado de Elizabeth.

Ahora venia la parte más difícil.

La espera.

Caminaron en silencio, sólo tomados de la mano. Cuando doblaron por el último pasillo, Ariana detuvo a David.

― Hasta aquí esta bien. Es sólo que… con todos ahí, no creí poder aguantarme.

David asintió, mirándola de frente. Le acarició la mejilla. Vio que estaba siendo fuerte, aguantando las ganas de llorar, pues sus ojos se estaban humedeciendo.

― ¿Estarás bien?

― No lo sé. –Ariana respiraba por la boca, evitando que la lagrimas salieran –Sólo sé que tengo que hacerlo.

David asintió. Esta era la lucha de ella. Lo sabía.

― Buena suerte.

Ariana sonrió tenuemente.

― La necesitaré como no tienes idea. –David estaba empezando a retroceder, pero Ariana lo detuvo –David, espera… Pase lo que pase, no me echaré para atrás. Sé que piensas, que quizás podría huir, o usar esto como una excusa para encerrarme, y apartarme de ti. Pero no lo haré. Tú me has dado… tantas cosas.  No sé si te merezca ― Vio como David se preparaba para protestar, pero alzó la mano –Espera tu turno. Sé que piensas todo eso, pero te puedo decir con toda seguridad, que por mi vida, no te dejaré ir.

Ariana vio cómo la mirada de David brillaba. Era amor. Eso es amor, se repetía Ariana.

― ¿Es una promesa? –dijo el divertido.

Ariana negó, para después besarlo suavemente. Sintió como David se aferraba a ella, su agarre de manera posesiva, era como un bálsamo para Ariana. Se apartó de él, lentamente.

― Es un hecho.

David le besó la frente.

― Ahora, anda con él.

― Oh David. Tengo tanto miedo. Siento tantas cosas, que no sé por donde empezar.

― Pero no eres una cobarde, Ariana. Y te amo por eso.

― Gracias. A veces lo olvido.

― Siempre estaré para recordártelo. Ahora ve. Te estaré esperando.

Ariana asintió. Un ultimo beso, y vio como David regresaba con sus hermanos. Con su familia.

Volvió a respirar. Y emprendió el camino. Unos cuantos pasos más, y llegó a la habitación donde estaba su padre. Tomó el picaporte, y se recargó unos momentos en la puerta. Hacía tantos años que no rezaba, pero antes de entrar a la habitación, rezó. Una pequeña oración. Y cuando dijo “Amén”, abrió los ojos, y reuniendo toda la fuerza posible, giró el picaporte, y la puerta se abrió.

Capítulo 29

Gritos del alma

Ariana se quedó parada, con la mano en el pasador, pues desde el umbral podía ver perfectamente a Sebastián. Todo pensamiento coherente, cualquier cosa que hubiese planeado decir, se había borrado por completo. Se quedaron mirando, cara a cara, sin decir nada, por ese segundo, aunque bien para Ariana, había pasado una eternidad. Sebastián fue el que habló, cortando con la conexión.

― Adelante –murmuró quedamente.

Ariana asintió, y cerró la puerta con manos temblorosas, llevándose todo el tiempo posible en esa acción, tratando de retardar cada segundo. Pero el tiempo pasa, y la puerta al fin se cerró. Se volteó para verlo, y advirtió que la tez había dado paso a un color pálido, y tan blanco, que bien se podría confundir con las sábanas de la cama. No sabía que decir, si el día de ayer, no había sabido que decir, en ese momento,  mucho menos.

― ¿Por qué  no tomas asiento? –dijo Sebastián con voz cansada

Ariana contestó con movimientos de su cabeza, en silencio. Todo era tan difícil. Aquel nudo en la garganta que había sentido tan sólo ayer, no era nada, comparado, con el que sentía por todo su cuerpo. Sus movimientos eran autómatas. Pero tenía que empezar por algún lado. Se sentó en una silla que estaba al lado de él. Ariana bajó la mirada. Todo era tan confuso para ella. Estuvieron un rato en silencio, ninguno decía nada. Ariana no podía aguantar más tiempo. Alzó su cabeza.

― Yo…

― Nic…

Ambos hablaron al mismo tiempo. En otro momento, eso le habría causado risa a Ariana, pero ahora, no hacía sino aumentar su nerviosismo. Sebastián tomó la primera palabra.

― Nicole me dijo que te dio el sobre.

― Si, así es –respondió Ariana, recordando como hacia unas horas, su mundo había cambiado por completo, otra vez.

― Y también que te habló de su pasado

― Si, y le prometí no decir nada.

― Te lo agradezco. Tal vez no lo sepas, pero revivir esos viejos demonios, para ella, no fue nada fácil.

Se volvieron a sumir en el silencio. Ariana deseaba decir algo, tenía tantas dudas. Oyó como Sebastián respiraba profundamente, y habló sin mirarla.

― Han pasado tantos años, que ya me había hecho la idea de este día no llegaría. El día en que por fin te tendría a mi lado. Claro, que las circunstancias eran otras. No me veía botado en una cama de hospital… pero así con las cosas. –La miró a los ojos, y Ariana tuvo que hacer el esfuerzo de mirarlo también –Ese sobre tenía que haber llegado a tus manos hace años, peor las circunstancias no eran las que decían el sobre. Siempre pensé, ¿y de que servirá entregárselo ahora? ¿Ya para qué? No la podía traer de vuelta, ella se había ido… para siempre.

Ariana sintió un vacío en su estómago. Su vista se estaba empezando a empeñar, pues las lágrimas querían abrirse paso, pero Ariana no deseaba eso. El recuerdo de su madre, aún estaba presente. Tanto como el día de su muerte. Parpadeó varias veces, para hacerlas alejarse. “Ahora no”, pensó.

― No podía cambiar el pasado. No podía. Pero entonces, ella me visitó –Ariana no entendía eso. ¿Acaso Margo, o Nicole…? –Quizás te suene algo tonto o estúpido. Era un sueño, pero a la vez, los sentía tan real. Fue el día que tuve mi primer ataque. Quedé en coma por unos días –Ariana se quedó helada, ella no sabía eso –Y sumido en ese oscuro lugar, ella vino a mí. Te pareces tanto a ella. Tienes sus mismos rasgos, su larga cabellera negra, y su color de piel… ― la voz de Sebastián se cortó por unos segundos, buscando un poco de aire en sus pulmones, mientras que Ariana no podía procesar nada, su madre. Era de su madre quien hablaba. –Ella se vino acercando a mí, y me dijo que antes de reunirme con ella, tenía que dejar todo resuelto aquí. Además, yo le había hecho una promesa, y no se la había cumplido del todo. Habíamos prometido cuidar por nuestros hijos y siempre estar presentes en sus vidas, si alguno faltaba, compensando la ausencia del otro. Aquello me dolió mucho. Entonces me dijo que tenía que regresar, para resolver todo, y para cumplirle su promesa.

― ¿Mamá? –susurró Ariana, y perdiendo la batalla contra esas lagrimas traicioneras. La primera rodó fácil y rápidamente por sus mejillas. Pero fue acompañada de otras más.

― Y regresé por ti. Ella tenía razón, no había sido del todo cumplida. Siempre estuve al pendiente de ti. Steven fue de gran ayuda.

― ¿Mi papá te…? –Ariana calló. Había llamado a otro hombre padre frente a aquel que le había dado la vida.

― Está bien, Ari. Él era tu padre. Jamás me sentí tan agradecido, como saber que él era quien ocupaba mi puesto en tu vida. Sí, Steven me ayudó mucho. Él era el único que sabía de la enfermedad de Marianne. Trataba por todos los medios de acercarme a ti, pero Margot decía que no era oportuno. Estaba devastado. Entonces un día Steven vino a mi casa para pedirme una buena razón por la que me podría dejar aproximarme a ti. Y le conté todo. Al final del día, nos sentíamos mejor. Sin embargo, le hice prometer que no les diría una palabra ni a ti, ni a Margot. Especialmente a ti. Pero eras mi hija. Entonces, fue Steven quien siempre me platicaba acerca de tus logros, cómo aquel concurso de oratoria que ganaste en la preparatoria, ¿te acuerdas? Te veías tan radiante, tan segura, parada hablando del tema de la sociedad y la familia, como toda una experta, y cuando terminaste, el resto de la gente se paró para aplaudirte al igual que yo. Eras indiscutiblemente la ganadora. Pero no, tú necesitabas oírlo, y cuando por fin lo oíste, vi como tu cuerpo por fin se relajaba. Después todo mundo se acercó para felicitarte.

― ¿Tú… estabas ahí? –Ariana no podía creerlo. Se acordaba perfectamente de ese día. Había su primer concurso estatal de oratoria. Y lo había ganado. Recordaba que cuando oyó decir su nombre como ganadora, la opresión y los nervios se habían ido. Y él se había dado cuenta.

― Si, esa fue la única ocasión que te volví a ver. –Sebastián desvió su mirada –Deseaba tanto acercarme, y compartir tu felicidad. Pero sabía que si lo hacía, ese momento de placidez  se acabaría… por mi culpa. Steven fue el único que sabía que estaba ahí. Sin embargo no volví a verte de nuevo. Verte era un dolor en el pecho, que abría viejas heridas. Era tan egoísta, pero si volvía a verte, quería que fuera un momento en el que yo pudiera abrazarte, ser uno de esas personas que se te acercaba y te felicitaba, rodearte, y darte un beso en la mejilla. Pero como no podía, así que decidí que era mejor quedarme. Egoísta, ¿verdad?

Ariana no contestó nada. ¿Cómo podía ser egoísta ese sentimiento? Pero también tenía que entender que el cómo había quedado desde la última vez, no les dejaba otra alternativa que esa.

― El día del entierro, ese día, fue cuando te pude ver después de… ― Sebastián se calló unos segundos. No era necesario decirlo. Ambos sabían de que estaban hablando ― ¿Te acuerdas de lo que te dije?

― Si –contestó Ariana sin ser conciente de que su rostro estaba bañado por las lágrimas. Los recuerdos la asaltaban ― Te acercaste y me dijiste “Tienes razón, Ari. Soy un asesino”

― Si, lo recuerdas tan bien como yo. Y para mí, es la verdad. Marianne estaba muy enferma. Cuando le detectaron el tumor, buscamos tratamientos y pero según los médicos, ya era demasiado tarde. Y yo sabía que era mi culpa. Pues tu madre siempre se estaba quejando de sus dolores de cabeza, o a veces, tenía cambios de humor extraños, y aunque le decía que fuera a ver al doctor, no insistí. Yo estaba con mis problemas, la construcción de un nuevo edificio, tantas cosas, y pensé que sólo eran esos dolores de cabeza. Entonces un día llegue del trabajo, y ella estaba en nuestra recamara, gritando y llorando, bañada en sudor, y pálida. Ustedes estaban en casa de Margot, así que nadie se enteró de eso. La llevé al hospital rápidamente. Y cuando la atendieron, la sedaron. Después le dije a Margot que habíamos salido para descansar, y pasé la noche en el hospital. Le hicieron los estudios. Muchos, me acuerdo. Para cuando me dijeron que tenía, yo estaba con tu madre, que ya estaba conciente. Fue uno de los peores momentos que pudimos haber pasado. Tu madre sólo tomo mi mano, sin llorar, sólo se aferró a mi. Le pregunté a los doctores que íbamos a hacer, pero la mirada del medico confirmó mis peores sospechas. Que ya no había nada que hacer.

Ariana se mentalizó esa imagen que Sebastián le dibujaba. Su madre, en una cama, sabiendo que los días de su vida estaban contados. Y su padre, luchando por ella. Ariana se paró del asiento, y se fue hacia la ventana, necesitaba moverse. Necesitaba algo. Se abrazó a si misma, envolviéndose con sus propios brazos.

Sebastián vio como Ariana se fue a la ventana, y le daba la espalda. Pero ya había empezado a hablar, y ahora, tenía que terminar de contarle todo.

― Aun así, no deje que se rindiera. Pero ella, era tan fuerte, tan decidida, aun cuando para mi era tan frágil, para sus hijos era un duro mármol en cual apoyarse. Sin embargo, visitamos cada especialista de Chicago, y ninguno optaba por hacerlo operable. Tu madre fue perdiendo poco a poco la fe, y con ella, yo también. Ella decidió no decírselos. Yo al principio me mostraba renuente a ello. Pero después de hablarme de sus puntos. Lo entendí. Ustedes eran unos niños, eras nuestros pequeños, que reían, y se divertían, eran inocentes que disfrutaban de la vida. Y así queríamos que siguiera. Entonces, encontramos un especialista en Nueva York. Tu madre ya había decido dejar de pelear, pero la convencí de ello. Fue entonces, cuando tus hermanos y tú empezaron a pasar más y más tiempo con Margot y Steven.

― ¿Por qué no les dijeron nada a ellos en ese momento? –preguntó Ariana, aun de espaldas.

― Esto no es algo que deba de decir yo, pero hay que aclarar todo. Margot había tenido un aborto espontáneo. Los dos estaban muy deprimidos. Anhelaban tanto ese bebé, pero desgraciadamente, no se pudo lograr el embarazo. Tu madre no quiso sumarle más dolor, a su única hermana. Además, para ellos, tenerlos a todos ustedes dentro de la casa, haciendo ruido, pero más que nada, compañía, era algo maravilloso.

Ariana recordaba esa época. Margot y Steven los habían consentido como nunca. Habían paseado, ido a ferias, muchos regalos… Ariana tenía que hablar con Margot después. Pero ahora deseaba saber más.

― ¿Qué pasó en Nueva York?

― El doctor vio a tu madre, y nos dio un poco de esperanza. Quería antes que nada, ver todo el historial, mientras tanto, le dieron un tratamiento. El tumor había afectado parte de su lóbulo frontal. Según el neurocirujano, esto era la causa de sus jaquecas. La medicación que le dieron era muy fuerte, y pesada. Pero nos dijo que esos cambios de humor se verían completamente drásticos. Nos aclaró que ella estaría irritable, y que probablemente, en algunos casos  llegaría a usar la fuerza. Tu madre se horrorizó y lloró el primer día que nos peleamos. Para mi era también terrible, el tratar de no hacerle daño, y que ella no lo hiciera a ustedes. Marianne estaba triste. Y yo… nos frustramos demasiado. El doctor lo había advertido, pero  cada vez duraban más, y la hacía decir cosas, que… auque no lo quisiera decir, en verdad me herían. Y aquel día… yo…

Ariana contuvo el aliento. Esa era la verdad que había estado esperando

Los recuerdos empezaron a fulminar la mete de Ariana. Su madre, su padre, sus hermanos, la casa en Chicago,  y las peleas. Ariana cerró los ojos fuertemente, era como si le quisieran decir algo. Su cerebro estaba recordando cosas que había olvidado por completo, dejándolas sumidas en la oscuridad, en algún rincón del olvido, pero que ahora rugían por salir. Sus gritos eran cada vez más fuertes.

. Volteó para ver a su padre, quien estaba llorando, y no se había dado cuenta de cuando había empezado a hacerlo.  Era increíble ver a ese hombre llorar. Ariana tragó saliva, sin saber que decir. Era un llanto silencioso, sólo se veían las pequeñas gotas rodar por sus mejillas. El susurro de una voz que no supo de donde vino, le dijo que hacer.

Se acercó a Sebastián, y sentándose en la silla, lo tomó de la mano.

Sebastián la miró, quedándose en silencio, entrelazó sus dedos, y Ariana juntó sus dos manos sobre la suya. Sebastián le dio una sonrisa, y siguió hablando.

― Aquella noche de la tormenta, Marianne, tuvo la peor de todas sus jaquecas, seguida de un ataque de rabia incontrolable. De haber sabido que algo así pasaría, ustedes no hubiesen estado en la casa. Pero tu madre había llevado varios días sin dolores, ni nada. Había un aire de calma, paz por todos esos días. Pensamos que el tratamiento estaba funcionando, pero no era cierto –Ariana sintió el fuerte agarre de su padre –Para cuando vi que ella estaba apunto de tener uno, era tarde para mandarlos a casa de Margot. Aun recuerdo esa noche como si fuera ayer. Cada día de mi vida, la he revivido una y otra vez. Empezó a discutir, y a gritar fuertemente. Después vino sobre de mí. Traté de detenerla, pero ella seguía batallando contra mí. Me empujó contra la lámpara de la cómoda, que fue a dar al suelo en añicos.

Ariana se vio a sí misma, como la niña que había ido a la habitación de sus padres, después de dejar solos a sus hermanos. Empezó a recordar todos esos detalles que su padre estaba hablando. Ella recordaba esa lámpara, rota en el piso, cuando había entrado en la habitación

–Después, tomó una de las almohadas y trató de descargar su ira contra ella, haciéndola trizas. La desplumó por completo. Pero no fue suficiente, y entonces… se empezó a hacer daño así misma. Fue cuando fui por ella, y la paré, dándole una cachetada. Ella se quedó quita. Jamás en toda mi vida le había puesto un dedo encima a tu madre, Dios sabe cuanto la amaba, pero sólo se me ocurrió eso. Ella se quedó quieta, y empezó a llorar. A llorar sin reparo alguno. Traté de pedirle perdón, de acercarme, pero ella no me dejaba. Ella solo dijo “Estoy bien”. Pero no me podía acercar a ella. Fue entonces cuando tú entraste en la habitación. Si algo que tu madre jamás hubiese querido fue que alguno de ustedes la viera así. Por eso te grité que salieras. Pero tú…

― Me negué. Dije que no –completó Ariana, en un susurro apenas audible.

― Si, y yo sólo quería que te fueras. Tu madre empezó a llorar más al saber que ustedes estaban escuchándolo todo. Por eso te grité Ari, que salieras. Por ella. Más tarde, ella se tranquilizó y entonces fui a verlos a sus cuartos, y vi que no estaban. Ninguno de ustedes. Mi primer pensamiento era Margot. Sabía que se habían ido con ella. Pero al ver el tamaño de esa tormenta, me apresuré a ir al cuarto, e ir por las llaves, entonces vi que tu madre estaba acostada en la cama, teniendo otra vez una migraña. Entonces me vio, y creo que como una madre, un instinto le dijo que era sobre ustedes por quienes estaba preocupado. Me exigió que le dijese de qué se trataba. Para cuando le dije que no estaban en la casa, se paró de la cama, y salió de la recamará. Yo le rogué que se quedará, pero ella no me hacía caso, entonces, empezó con otra acometida  Le quería dar una pastilla, para que se calmara, pero ella no quiso. Entonces, llegó al pie de la escalera, y volteó para gritarme que no quería, que ya no quería eso, que prefería morir a seguir con esa agonía, no había más esperanzas. Eso me enfureció, oírla decir eso, fue algo que no esperaba. Se había dado por vencida. La tomé entre mis manos, y le grité que no podía decirme eso, no después de todo lo que habíamos peleado. Pero ella seguía peleando. A continuación, todo pasó tan rápido. No se como fue, no se en que momento se me escapó de las manos, pero cuando viene a ver, ella estaba cayendo, por las escaleras. No pude reaccionar rápido. Ella se cayó, y entonces la vi ahí. Tirada como una muñeca de trapo. Y después, todo dejó de existir. Tú  apareciste en la entrada principal, totalmente empapada, y fuiste corriendo hacia tu madre, llorando. Para cuando reaccioné, y traté de acercarme, pero tú no dejaste. Después llegaron Margot y Steven, y el resto es historia.

― ¿Qué hiciste antes del día del entierro?

― Me la pase en la calle, caminado. Después, me encerraba en la casa. No veía a nadie. Ni a ustedes siquiera. No podía verles a la cara, y decirles que su madre había muerto –“No podía verlos a la cara, y decirles que mamá no iba a regresar”, las palabras de Ariana, dichas a David hacía unas horas le vinieron a la mente. Ella sabía perfectamente, que era sentir eso –Entonces, llegó el día del funeral. El día de mi última despedida. Le llevaba la flor favorita de tu madre…

― Rosas blancas –dijeron ambos. Ariana recordó lo que siguió después de su aparición –Después, yo fui hacia ti, y te dije todas esas cosas tan feas. Oh Dios… ― Ariana bajó la mirada, se sentía tan mal, una escoria, recordando todo lo que le había dicho.

Sebastián la tomó de la barbilla, haciendo que levantará su rostro.

― Tú no sabias la verdad. Y bueno, yo me sentía en verdad culpable por ello. No tienes nada que sentirte culpable.

― Todos estos años, todo lo que ha pasado…

― Si vamos a poner un culpable, seré yo. Tú eras una niña Ari, así que no tenías ninguna responsabilidad sobre esto. Soy yo quien cometió la falta de no contarles nada. Absolutamente nada.

Por segunda vez, Ariana escuchó la voz interior, que le estaba dictando que decirle a su padre en esos momentos.

― ¿Sabes que creo? Creo que mamá lo que deseaba, era que dejaras de sentirte culpable. Ella sabía que si algo le pasaría a ella, tú haría exactamente eso. Creo que mamá te trajo de vuelta, para que tú y yo, tengamos la paz que no hemos tenido en todos estos años. Creo que mamá quiere que tú sepas que ella es feliz, y que tú no tienes la culpa de nada, más que de haberla amado todos estos años. –Ariana alzó una mano para tocar la mejilla de Sebastián ― Tú y yo hemos cargado demasiados fantasmas sobre nuestros hombros. Y creo que es hora de que los dejemos ir. Además, creó que mamá quería darte esto –Ariana se levantó de la silla, para darle un beso en la mejilla a su padre. Era lo que su madre le había pedido, un último beso para su padre, de su parte. Ambas mejillas húmedas, hicieron contacto, pero no sólo eso, los corazones solitarios y sufridos, estaban sanando al fin. Ariana se sentó en la camilla, y lo tomó de las manos una vez más.

―  He tardado tanto en regresar a casa. Pero ya estoy aquí. Lo siento tanto, papá.

Sebastián sintió un mar de emociones. Oír decir esa palabra, esa única palabra de boca de su hija, había sido como oír un canto divino. La tomó entre sus brazos, donde Ariana se aferró a llorar como una niña.

― Está bien, mi princesa. Todo está bien.

Al fin, Ariana podía creerlo. Todo iría bien. Aquellos gritos que su alma había guardado por tan largo tiempo, al fin habían sido escuchados, y ahora estaba en paz.

Como Steven le había dicho una vez, había quitado la ultima piedra al fin, y ahora su manantial de vida fluía como debía ser.

Había llegado a casa.

Capítulo 30

 Mary Ann

Los minutos pasaron pero ninguno de ellos dijo algo o hizo el más mínimo movimiento para romper el hechizo. Habían perdido tanto. Ariana seguía sollozando, aunque levemente. Ninguno de los dos se percató de que la puerta se abría y una pequeña multitud entraba a la habitación.

― Mi Dios, y yo que venía a rescatar a unos de ustedes –dijo una voz conocida por ambos.

― Eli, rompes el encantó de la escena –Elizabeth miró a quien acaba de hablar seriamente.

― Josh, tú con tu sola presencia, rompes todo encanto.

Nicole y los demás se partieron de la risa del comentario de Elizabeth.

Ariana se levantó de la cama, limpiándose las lagrimas con el dorso de las manos. Su padre hizo lo mismo. Nicole le dio un pañuelo Ariana, pero ella negó, para que se lo diera a Sebastián, quien lo aceptó rápidamente. Ningún hombre le gusta ser observado llorar. Aunque sea de su familia.

― Bueno, se ve que todo esta bien. Cariño, ¿y de que estaba preocupado? –preguntó Eli a Ricky.

― Pues de ti cariño. Estabas hecha un manojo de nervios, y entre tú y Nicole, nos saturaban de estrés a Josh y a mí.

― Ellos sólo nos utilizan de excusa –dijo Nicole.

― Sí, lo sé. –Elizabeth sentó a un costado de la cama, del lado de opuesto de Ariana. –Sebastián, que susto nos distes. Ni se te ocurra huir ahora, que tienes que hacerle de niñero oficial de esta pequeña nena. No confío en ellos. – Dijo acariciando su vientre y señaló con la cabeza a Josh y Ricky.

― Ya somos dos –respondió Sebastián con lagrimas en sus ojos.

Ariana vio que todos estaban ahí. Incluso David, quien la miraba solamente. Ella tomó la iniciativa y fue por el, tomándolo de las manos. Era como una comunicación telepática que mantenían. Ere como si la simple mirada de David le hiciera preguntas, sin que ninguna palabra o sonido saliera de sus labios. Asintió lentamente con una sonrisa. David le acarició la mejilla, y la abrazó, depositando un beso el la corona de su cabello.

― Bueno, y ¿cómo lograron entrar todos? –le preguntó a David.

― Pregúntale a Nicole.

La aludida se puso roja cual carmín, y contestó en voz baja.

― Digamos que use todas mis influencias. Pero nos moríamos por venir.

― ¿Y que te costó? –preguntó Ariana.

― Una cena con Alex –contestó Nicole sonrojándose completamente.

― ¿Una cena, eh? –dijo Josh, fulminándola con la mirada.

― Sí, una cena. –contestó en igual tono frío y helado Nicole.

― Vaya, vaya, vaya –dijo Eli, mirando a la pareja, y sonriendo para sus adentros –Que bien Nikky, necesitas salir. Además, Alex es un…

― Ejem, ejem….  –tosió fuertemente Ricky, haciendo que su esposa lo voltease a mirara, haciendo que ésta, pusiera los ojos en blancos.

― Iba a decir, que es un gran hombre, con todas las molestias que se ha tomado con nosotros y con la familia.

― Seguro que es por nosotros –dijo sarcásticamente Josh en voz baja.

― Además, tiene un gran trasero –agregó Elizabeth, guiñándole a Nicole, con una sonrisa en los labios.

― ¡Dios, Elizabeth! –gimieron Ricky y Nicole cada uno por sus respectivas razones. Ariana, David y Sebastián volvieran a reírse.

― ¿Qué? El hecho de estar a dieta no impide ver el menú.

― Esto te saldrá caro cariño –dijo Ricky con una sonrisa pícara.

― Lo espero con ansias. Pero volviendo al punto –Se movió en la cama, incómoda. –No  podemos estar mucho tiempo. Sólo pasamos a desearte una buena noche. –dijo Eli, dándole en beso en la mejilla a Sebastián y parándose dificultosamente de la cama.

― Esperen. Tengo que algo que contarles –dijo Sebastián.

― Creo que es mi turno, papá. –Todo mundo se quedó callado al oír a Ariana. El hecho de que se dirigiera a Sebastián como su padre fue sorpresa para todos. Al fin. –Tú ya has hecho mucho hoy. No tienes por qué volver a pasar por esto. Pero antes de que nos vayamos, tengo alguien a quien presentarte. –Tomó a David, y se acercaron a Sebastián. –Papá, éste es David O’Connor. David, éste es mi padre.

Ambos hombres se miraron en silencio. Cada uno, midiendo al otro, y cuando Sebastián estiró la mano hacia David, éste supo que había dado su consentimiento. Y se dieron la mano.

― Encantado.

― Un placer. Lamento que sean bajo estas circunstancias. –comentó David.

― ¿Y son…? –preguntó Sebastián, dejando la pregunta al aire.

― Pues yo… ― Ariana no había pensado en eso. Él era David. Lo miró primero a él, y después a su padre ― Digamos que es mi novio.

David la tomó de la mano, haciéndola mirarlo.

― En realidad, ya que estamos todos reunidos. Y con la presencia de tu padre y hermanos y familia, aunque solo nos falte Margot, la cual me va a matar después de esto, pero no importa, quisiera pedirte algo –Se hincó, buscando espacio en ese reducido lugar, y del pantalón sacó una cajita de terciopelo negra y la abrió. Un lustroso solitario estaba dentro de la caja, brillando ― ¿Ariana Mitchells, me harías el honor de ser mi esposa?

Ariana se quedó helada. No lo había esperado, y menos en ese preciso momento. Sintió como su corazón se llenaba de amor hacía aquel único hombre que alguna vez había amado. Con lágrimas en los ojos, le dio la única respuesta posible.

― Sí –respondió entre sollozos ― Claro que sí.

David deslizó el anillo por el dedo anular, y se paró para tomarla en brazos y plantarle un beso húmedo, lleno de pasión, y de amor. Todo mundo vitoreaba, y lanzaba gritos de felicidad. Algunos mudos, como Josh o Sebastián. Otros que no dejaban de gritar como Ricky, y algunos que estaban  suspirando  como las chicas.

― Bueno, David, déjala respirar –dijo Eli, retorciéndose en su lugar. Sentía como un dolor en la espalda. Algo pasajero, pensó. –Pues enhorabuena.

Ariana y David se separaron con risas en sus labios. La felicidad era inminente.

― ¿De dónde sacaste el anillo? –preguntó Ariana

― Lo traía conmigo desde que vine de San Francisco. Lo fui a buscar el día que me dijiste que venias hacia acá. Cuando me pediste que te acompañara a hacer maletas, y…

― Sí, ya me acordé –dijo Ariana sonrojándose. Claro que recordaba ese día –Sí, recuerdo que me dijiste que tenías que hacer algo primero, pero esto…

David le acarició el mentón.

― Estaba completamente decido a no dejarte ir.

― Oh, David.

― Muchas felicidades a ambos. Creo que hoy es un gran día. Muchas buenas noticias –comentó Nicole.

― Pues yo tengo una noticia más que dar –dijo dificultosamente Elizabeth.

― Por Dios Elizabeth, es que no puedes quedarte callada unos segundos. No tienes nada… ― Josh se calló al verla pálida.

― ¡OH DIABLOS! –gimió Eli.

― ¿Qué sucede? –Ricky se alarmó y se acercó a ella y vio el charco de agua ¿Pero qué es eso? ¿No podría…?

― ¡Dios! ¡Llamar a alguien, un médico! ¡AHORA! –gritó Nicole, corriendo hacia Eli, quien empezaba estaba parada, sin moverse. Josh y David salieron corriendo, siguiendo la orden de Nicole.

― Dios, Elizabeth, ¿porque no dijiste que sentías contracciones? –le gritó Nicole, Sebastián estaba pálido sin saber que hacer mientras que Ricky estaba empalidecido. Totalmente níveo.

― Eli, ven, siéntate –le dijo Ariana, y al ver que su padre estaba tratando de salir de la cama, lo miró –Ni se te ocurra. Ni siquiera lo pienses.

Sebastián la miró, y se volvió a acomodar en la cama, no valía la pena enojarse con ella. Tenía razón. Ricky salió de su letargo, para correr por su esposa. ¿Qué iba a hacer? Había pensado que tendría más tiempo para prepararse. Había tomado esas clases de pre-parto. Pero ¿a quien iba a engañar? Estaba muerto de los nervios.

― Cielo, cariño, deberías de habernos dicho algo.

― No quería preocuparlos. Además, todavía faltaban unas semanas para que nazca. –Su rostro reflejaba la preocupación que ahogaba su corazón ― Nikky, ¿está bien?

Nicole no dijo nada, simplemente le sonrió. ¿Dónde carajos estaba la ayuda? Ella no sabía que hacer. No era médico para recibir al bebé. Ni siquiera era una enfermera titulada. Sentaron a Elizabeth, y le tomó sus signos vitales. Pensó en hacerle el tacto, pero no veía ningunos guantes. Sin embargo, si espera encontrar estabilidad en los demás, estaba muy equivocada. Ricky no paraba de hacerle preguntas.

― Nicole, ¿está bien? ¿Qué hago? ¿Llamó a alguien?  ¿Están ambos bien? Háblame

― Richard, ¡cállate! –Este se quedó mudo, pues jamás la había visto así ― En estos momentos no eres de mucha ayuda.

― Una enfermera dice que hay mucho ruido, no les dije que… ― Alex entró muy cabreado a la habitación pero se calló en seco, al ver el cuadro. Sebastián reclinado sobre la cama, sin reposar. Una mujer sentada en una de las sillas. Nicole y la otra mujer sumamente nerviosas. Y un hombre, al borde de la locura. ― ¿Qué pasa aquí?

Entró, y al hacerlo, su zapato tocó un charco de agua. Entones vio a la mujer sentada. Una mujer sentada que estaba embarazada.

― Elizabeth se ha puesto de parto –comunicó Nicole.

― ¡Oh! Nicole, necesitamos…  ― pero se calló al ver a la los dos hombres que había visto en la sala de espera, que venían acompañados por otro doctor. En realidad era por la Doctora Alice Evans.

― Aquí hay alguien. –dijo David, haciéndola pasar.

― ¡Ahhhhhhh! –respondió Eli.

― Así que esta es la familia de tu novia, Alex. Vaya, vaya, vaya. –entró en la habitación, y se fue directamente sobre la pareja que estaba discutiendo.

― Respira cariño, respira –decía Ricky mientras hacia un simulacro de las respiraciones. Al menos eso había aprendido en el curso.

― ¿Y que coños crees que hago? ¿Cantar? –ladró Eli.

― Tranquila cariño. Todo saldrá bien.

― Si, dices eso porque no eres tú el que esta sintiendo que se le va a partir el cuerpo en dos –dijo entre las bocanada de aire que tomaba.

― ¿Es normal que ponga así? –preguntaron Ricky y Ariana en unísono. El primero al ver que su linda esposa lo llamaba así. La segunda, porque no le estaba gustando mucho la idea de los partos.

Alex sonrió.

― Si, es normal. Bueno, dejemos la Dra. Evans que haga su trabajo.

Colocaron a Elizabeth sobre la cama vacía continua a la de Sebastián. Ricky se colocó a su lado, tomándola de la mano. Los demás la rodearon. La doctora recién llegada hico que Eli abriera las piernas, y de uno de su bolsos de la bata sacó guantes y de uno de los buró, el material necesario para ver su dilatación.

― Señora… ― empezó la Dra. Evans.

― Mitchells –dijeron todos.

― Señora Mitchells, soy la Dra.  Evans. Le voy a hacer en estos momentos un chequeo. Me dijeron que acaba de romper aguas, así que no creo que sea tan rápido. Tal vez, tengamos que esperar… ― pero se calló al medir la dilatación de Eli.

― ¡¡Ahhhhhhhhh!!

― Aunque no creo que eso sea mucho. Parece ser que esa personita quiere conocerlos, inmediatamente. Alex, llama a salita de enfermeras. Tengo un bebé que nacerá aquí y ahora.

Todo mundo se puso en marcha. Alex fue por más personal, y más gente llenó la habitación. A Elizabeth le cambiaron de ropa, y movieron la cortina para separar su cama de la Sebastián. Al parecer, la doctora Evans comentó, algunas mujeres simplemente les llevaba minutos el labor, mientras que a otras horas e incluso días. Les pidieron salir de la habitación, pero Elizabeth había gritado gruñido y forrajeado para que se quedaran.

― Si ellos se van, no hay bebé –dijo con los dientes apretados.

De la mana gana, la doctora aceptó. Pero que esperaran en el pasillo, o atrás de ella. Ricky seguía consolando a Eli, limpiando el sudor de su frente perlada. No había tiempo para nada. Entonces empezó a pujar, y a pujar. Ricky le gritaba palabras de aliento, y Elizabeth solo respondía con jadeos, y respiros, esperando a que Ricky terminara de contar, para empezar de nuevo.

Todos detrás de las cortinas, caminado, angustiados, ya que solo oían los gritos de Eli. Ariana estaba asombrada y maravillada ante la idea de la maravillosa vida que estaba por respirar en unos segundos más.

― Sabes cariño, no me enojaría si nuestros intentos no han funcionado. Creo que no me siento preparado para esto –le comentó David.

― ¡David!

― Es la verdad. Parece cómo si la estuvieran matando.

― Bueno, pues entonces hay que ponernos a practicar, porque cariño, creo que y es demasiado tarde para arrepentirse.

David se quedó anonado.

― ¿Estas segura?

― Si te refieres a una prueba, no. Pero lo sé, mi cuerpo me dice eso.

― Oh Ariana…

― En la casa cariño, no queremos dar un espectáculo.

― Creo que cuando le contemos a nuestros hijos y nietos sobre el día de tu pedida de mano, simplemente, no nos lo van a creer.

― Si, tendremos que inventar la cena a luz de las velas, el champagne...

― No, me quedo con esto –dijo David después de meditarlo unos segundo.

― No cambiaría esto por nada del mundo –corroboró Ariana con una sonrisa.

― Ni yo tampoco.

Ambos sonrieron, escuchando las inhalaciones de Eli que iban al danzón de los conteos de Richard y la doctora.

Nicole tomó de la mano inconcientemente a Josh, pero sin mirarlo, sólo lo había hecho automáticamente. Josh no dijo nada, la miró de reojo, sonrió y le acarició con el pulgar.

Después, el tiempo perdió todo significado en esa habitación. Pues de un momento a otro, en una sola fracción de segundo, el llanto de un nuevo ser fue todo lo que pudieron escuchar. Los corazones se detuvieron por ese microsegundo, dejando mudos a los demás. Un único grito, un sollozo, una voz nueva, hizo que ese tiempo se detuviera. Todos los que estaban detrás de la cortina, la jalaron para conocer al dueño de esa voz.

― Son los adorables padres de niña, hermosa y saludable… ― dijo Alice, colocando al pequeño retoño sobre el vientre de Elizabeth –Papá, ¿haría los honores?

Ricky tenía el rostro humedecido por las lágrimas. Asintió, y tomando as tijeras, cortó del cordón umbilical que unía a madre e hija físicamente. Después fue a plantarle un beso a Elizabeth. La bebé dejó de llorar, para mirar fijamente a su madre. Eli era el mar de llantos y todos estaban felices. Las mujeres llorando, y los hombres, luchando por no hacerlo.

― ¿Así que tú eras la de las patadas, eh? Ya hablaremos sobre eso después. Ahora di hola cariño. –Dijo Eli a su bebé, que cabía entre sus manos, una cosita arrugada, sonrojada y con una leve mata de pelo rubio, y mirando a todos habló ― Familia, les presento a Mary Ann Mitchells.

Todos emitieron saludos al nuevo miembro del clan Mitchells.

Sebastián estaba al borde de las lagrimas por segunda vez en le día. Sabía de donde veía ese nombre, de la madre de sus hijos, y de la mujer que amaba por completo. Eli y el cruzaron sus miradas, y se sonrieron.

― Parecidos, pero sin dejar de ser ella.

Nadie entendía esas palabras de Elizabeth, que sólo iban dirigidas a Sebastián. Pero el las comprendió al segundo. Y asintió mientras una solitaria lágrima se resbalaba.

― Ricky, quiero más hijos.

― Cariño, primero deja que me recupere de ésta.

Todos empezaron a reír.

Y entonces, Mary Ann Mitchells, como hija de su madre, exigió la atención necesaria y empezó a llorar.

Capítulo 31

Disculpas y olvido

Después del regaño por parte del jefe de piso, todos tuvieron que salir de la habitación. Elizabeth había protestado diciendo que era más fácil para toda la familia estar en una misma habitación, que dividirse en dos. Pero Alex intervino recordándole que a Sebastián estaba a las puertas de un operación de corazón, y necesitaba calma y estabilidad. Elizabeth se calló, pues supo que había perdido. Así que la trasladaron a otra habitación, que se dieron cuenta, quedaba en el mismo piso que la de Sebastián, y sólo a unos cuantos pasos.

Sebastián había insistido en que lo dejaran solo. Estaba bien, y sabía que todo mundo deseaba ver a la pequeña Mary Ann. Así que los había despachado a cada uno de la habitación, oyendo sus protestas. Sobre todo las de Ariana. Pero le había dicho que ella podía regresar después de ver a su sobrina.

Elizabeth estaba en la cama, cambiada y limpia. Y también cansada. Por órdenes de la doctora Evans, habían aceptado también dejar a la hermosa madre descansar un rato. Así que la única opción que todos tenían era ir al cubículo de maternidad, y visitar a la nueva miembro.

El orgulloso padre y todos los familiares estaban felices, sonriendo a la bebé. Ariana sentía un nudo en el estomago, aunque estaba feliz, sabía que había aún, un punto que arreglar con la familia. La plática con sus hermanos.

Josh y Ricky estaban pegados en el ventanal transparente, haciendo pucheros a Mary Ann. Ni siquiera sabían si ella les hacía caso o no, pero ellos seguían. Eso le trajo recuerdos a Ariana.

― El día que llegaron papá y mamá a la casa contigo, fue un día especial –Ariana vio como sus hermanos se quedan inmóviles, así como también David  y Nicole –Josh quizás no se acuerda de ello, pero yo sí. Estaba celosa de ti, al ver como mamá te tomaba en sus brazos, y papá estaba tan atento de ti. Pero entonces, te vi. Y todo cambio. Ellos nos llevaron a Joshua y a mí a tu habitación, y de puntas sobre la cuna, y papá cargando a  Josh, te vimos. Y nos robaste el corazón, con esos ojos pequeños ojos cafés.

Nadie dijo nada por unos segundos. Estaban impactados por la revelación de Ariana, o quizás no sabían que decir.

― Nicole –David miró a Nicole, y lanzándole una mirada, esperó a que captara el mensaje – ¿Me acompañarías por unas tazas de café? Creo que necesitamos unas cuantas.

Nicole sonrió tímidamente a David, y asintió lentamente. David le dio un beso a Ariana en la frente. Y con extrema delicadeza le susurró al oído

― Ve por ellos.

Y partió con Nicole.

Ariana miró a sus hermanos. En segundos, varios pensamientos se le vinieron a la cabeza. Era impecable el hecho de que días tras hubiese estado en San Francisco, con su vida monótona de siempre. Le parecía tan distante, tan lejano. Y ahora, estaba frente a ellos. Se le vino a la mente el recuerdo de aquellos dos pequeños, desgarbados, y flacuchos. Josh siempre callado, reservado, y a un pequeño Ricky, que siempre cargaba con sus muñecos favoritos. Pero en ese momento, tenía frente a ella a dos hombres hechos y derechos, que habían crecido, no sólo en altura, sino en todo lo demás. Ambos con una cabellera negra, oscura por completo. Lo único que los diferenciaba era el color de ojos, pero aun pese a ese detalle, eran tan parecidos. De la misma altura, grandes, fuertes. Sobrevivientes, pensó Ariana. Incluso el más pequeño de ellos era padre. Increíble. Y al fin, una luz de sabiduría le llegó, pues pensó que su última prueba estaba por concluir.

― Han pasado tantos años, que pensé que ya no valía la pena una explicación, pero ahora me doy cuenta, que es lo mínimo que se merecen.

Ricky y Josh se quedaron mirando el uno al otro, incómodos ante la situación. Ricky fue el primero en reaccionar.

― Ariana, quizás, no…

― No, Ricky, tiene que ser ahora. Quiero dejar las cosas en paz, al fin. Además, quiero que Mary Ann –haciendo un movimiento con su cabeza, y señalando los cuneros –viva rodeada de un ambiente de tranquilidad, y paz. Es lo que se merece. Debo pedirles disculpas –Los hombres se quedaron sin aire, después de tantos años, ahí estaba ― Por no ha ver regresado todos estos años, y por no haberme puesto en contacto con ustedes siquiera.

― Ari…

― No, es sólo que quiero que entiendan, que después de que... después de que mamá murió, yo sentí que les había fallado, pues les había prometido que todo iba  a ir bien, y no fue así. ¿Recuerdan esa noche?

― Cómo si fuera ayer –susurró Josh, quien estaba de espaldas a Ariana, apoyado en la marquesina de la ventana. Ricky se limitó sólo a asentir.

― Cuando llegamos a casa de Margot, empapados bajo la lluvia, les dejé ahí, en la puerta, y les dije que todo iría bien. Se los prometí. Pero las cosas no pasaron así. Mamá murió. Y yo sentí que les debía algo. Después de que mamá… ― Ariana sentía como su voz se quebraba a cada palabra que decía ― Al verlos en la playa, sentados, con sus trajes, pensé “He fallado”. Entonces nuestros tíos se reunieron esa noche en el despacho de Steven, para ver que hacían con nosotros. Dado que papá estaba muy deprimido, optaron por que cada uno de ellos se haría cargo de nosotros, ¿recuerdan? Así fue como tú Josh  fuiste a parar a Dallas, Ricky con papá y yo…

― Con Margot –el tono frío de Josh molestó a Ariana, pero hizo caso omiso.

― Sí. Al principio creí que era una buena opción. Yo sentía que cada vez que los veía mi corazón se desgarraba. Yo había fallado. Ahora tal vez ya haya entendido que no es del todo mi culpa, pero en ese entonces, era una niña que no sabía eso. Que no reflexionaba sobre ello. Así que no dije nada, y opté por callar y aceptarlo. Pero no es sólo eso por lo que estaba pidiendo disculpas, sino también por haberlos abandonado. Por no haber seguido en contacto, cómo lo han hecho ustedes.

― Pero porqué tú con Margot y Steven.

― ¿Qué quieres decir, Joshua? –preguntó Ariana, pero su corazón le dio la respuesta.

― Eso, que tú te quedaste con Margot, mientras que yo me tuve que largar a Texas con la tía Anne. Siempre supe de su favoritismo contigo, pero eso fue el colmo.

― Josh, cálmate –pidió Ricky

― No puedo creer que siquiera lo estés insinuando –una voz que todos  sabían de quién era, los congeló.

¿Qué hacía ahí? Pensó Ariana. .

Margot se acercó a ellos, desde el final del pasillo. Ariana abría la boca, para volverla a cerrar. ¿Qué hacía ella ahí? ¿Y cómo se había enterado?

― David –dijo Margot mirando fijamente a Ariana, contestando todas sus preguntas. Fue como si leyera la mente. Fue caminado hacia ellos –Él fue el más sensato de todos ustedes, en informarme qué estaba pasando aquí. No puedo creer que nadie me avisara. Y ahora, tú jovencito –señalando a Josh –tenemos que dejar unas cosas bien claras.

― David –susurró Ariana ― ¿Pero en que momento? ¿Y tú gira?

― Después Ari, primero quiero dejar esto bien claro. –Se volvió hacia Josh ― ¿Acaso lo que quisiste decir es que nos quedamos con Ariana, y no contigo, por qué la amamos más a ella que a ti? ¿O qué a Richard? ¿Es eso?

― Sí –contestó Joshua.

― Pues bien. Escúchame muy claramente. Nosotros, Steven y yo, peleamos por los tres. Cuando vimos que Sebastián estaba en verdad muy deprimido y abatido, decidimos darle tiempo, así que Steven y yo ya habíamos tomado la decisión de que todos ustedes se quedaran con nosotros. Pero entonces, cuando nos reunimos en el despacho, Anne y los demás hermanos de tu padre, dijeron que lo mejor era que cada uno tuviera su espacio, además, de que no querían molestarnos a nosotros. Steven y yo argumentamos que no era molestia, la casa era grande. Y nosotros los amábamos a los tres. Con los tres, no sólo con Ariana, sino con los tres. Pero ellos dijeron que no. Quizás ahora veo que fue la decisión más equivocada que pudimos haber tomado.

― ¿Pero porque ella? ¿Por qué ella y no yo? –Josh peleaba por no derramar las lágrimas que amenazaban con caer, pero el abrazó de Margot derrumbó sus barreras por completo.

― Oh Josh. Mi pequeño Josh. Fue algo que instintivamente hicimos. Yo sé que para ti, adaptarte a un nuevo ambiente, fue algo duro. Anne me lo dijo. Me contaba que estabas callado –Josh la miró sorprendido –Oh, claro que sí. Siempre estuve al tanto de ti, y de Ricky. Jamás los dejé solos –dijo mirándolos a ambos, para después volverse a enfocar en Joshua –Pero ahora quiero que pienses en esto. ¿Quién había descubierto a tu madre muerta? ¿Quién estaba peleada con Sebastián? ¿Sobre quien había caído la mayor responsabilidad de todo? ¿El dolor y el sufrimiento? Piensa hijo, piensa.

Josh no dijo nada, pero volteó a ver a Ariana.

― Ella estaba mal. Estaba muy mal, y nos necesitaba. Sólo puedo pedir tu perdón ante esa elección. Quizás debimos de luchar más por ustedes. Pero optamos por conformarnos. Aun así, no estábamos del todo felices. Porque nos hacían falta todos ustedes.

― Margot, no tienes nada que pedir perdón. –Contestó Ricky.

― Y ahora, no sólo eso. Ella les quería decir por qué volvió a verlos. ¿Les vas a decir la verdad Ariana?

― No sé a qué te refieres.

― Oh Ariana –Josh, cuando recién llegaste a Dallas, le mandabas a Ariana cartas, ¿te acuerdas? –Josh se quedó callado. Se acordaba perfectamente. –Entonces, le mandaste una última carta, una que no sé que contenía, pero que hizo que Ariana tomara esa dedición.

― Margot, no… ― Ariana no había pensado decírselo a sus hermanos. No quería  que Josh se sintiera culpable.

― Niña, déjame. Si vamos a decirlo todo, entonces todo será –dijo Margot, y volvió la mirada hacia Josh – ¿Te acuerdas de esa carta?

Josh asintió. La ultima carta que le había escrito a Ariana, había sido en parte, un poco de despecho, pues aquella tarde, se había sentido tan sólo. Sin nadie con quien platicar. Y entonces, había pensado en Ariana, con Margot y Steven. Así que había escrito esa carta. Y ahora que lo pensaba bien, entendía al fin a Ariana. Por fin. Se giró para ver a los ojos a Ariana, que ya estaba llorando silenciosamente. Y después miró  a Margot.

― Le pregunté a Ariana que por qué nos había abandonado, y por qué nos había mentido. Ella había prometido que todo iba a estar bien, y no había sido así. Le dije que nos había mentido.

― Joshua, ¿cómo pudiste? –le preguntó Ricky, con el corazón en la mano.

― Está bien, Ricky. Él tenía sus razones. –Acarició el rostro de Josh –Pensaste que nos habíamos olvidado de ti, así que usaste eso como arma. No es culpa. No es culpa de nadie.

― Ari…

Ariana se acercó a Josh, y lo tomó de las manos.

― Está bien, Josh. Ahora todo esta bien.

Pero Josh negó con la cabeza.

― No, no del todo. Aún falta dejar claro esto. Ariana, el hecho de que mamá muriera no fue tu culpa.

― Ahora lo sé, Josh. Pero eso es porque ahora he descubierto cosas que antes no sabía. –Ariana volteó a ver a los demás ― Tengo que hablarles acerca de otra cosa. Papá trató de decírselos, pero ya ha sido demasiado para él solo. Verán, mamá… ella….

― ¿Te refieres a esto? –dijo Josh sacando un papel de sus pantalones. Su sexto sentido le dijo a Ariana que era la carta de su madre.

― ¿De dónde lo sacaste?

― Eli me lo dio en la casa, cuando te encontramos en el despacho. La he tenido conmigo toso este tiempo.

― ¿Carta? ¿Qué pasa? ¿De que hablan? –exigieron Margot y Richard.

― Tómenla. Léanla –le dijo Josh.

― Ricky, Mamá… ― Ariana quería prepararlos, pero ninguno le hizo caso.

― Espera Ariana. –dijo Margot.

Ariana observó cómo leían detenidamente, y cómo el semblante de ambos iba  cambiando con cada letra que leían. En cierta forma, se vio a sí misma, cuando leyó la carta. Margot y Ricky empezaron a intercambiar miradas entre ellos, y con ella y Josh.

― Ariana, ¿ya lo has habías leído? –Ariana asintió ante la pregunta de Margot –¿Y tú, Josh?.

― Si Margot.

― Nicole me lo llevó hoy a la casa, antes de que vinieras al hospital.

― ¡Oh Dios! –gimió Ricky ― Mamá… ¿y tú no sabías nada Margot?

― No, nada. En esa época, yo… ― pero Margot no siguió hablando. Ariana sabía que se refería a su aborto. Lo que Sebastián le había contado. Ariana la tomó de la mano.

― No importa Mamá, lo hecho, hecho esta. No tenemos que hablar de algo ya pasado. –dijo Ariana.

―  Todos estos años, tu padre ha cargado con tantas cosas encima –Levantó la mano suelta, y acarició las mejillas bañadas de lagrimas de Ariana –Al igual que tú, mi pequeña.

― Pero al fin, todos estamos en paz. Todo esta arreglado. –dijo Ariana.

― Ariana –Ariana volteó a ver a Josh. Sentía un nudo el estomago.― Creo que nunca te di la bienvenida a casa –y le dio una sonrisa.

Sólo una sonrisa, que para Ariana fue más que eso. Corrió a sus brazos, donde su hermano la rodeó. Todos estaban llorando.

Ricky se acercó a ellos, y los abrazó también. Los tres hermanos, al fin juntos.

Al fin, al fin, pensó Ariana, todo estaba bien.

Capítulo 32

Buenas Nuevas

Se separaron  a los pocos minutos, y empezaron a sonreír, al principio levemente, para después carcajearse, de felicidad, de vergüenza, de todo. Margot también lo hizo, pero al cabo de unos segundos, se acercó a  Ricky y le jaló de la oreja.

― ¡Ahhhh, tía! –lloriqueó Ricky.

― Y tú, imagina mi sorpresa –empezó Margot ― Al llegar al hospital, y que al pedir informes de Sebastián, me hayan dicho las enfermeras que si también venía a ver a Elizabeth y a su bebé. ¿Es que no pensabas decirme nada?

― Mamá, suéltalo –le pidió Ariana, poniendo su mejor cara. Ya creía que su hermano estaría apenado.

― Sí, Margot, suéltame. –Margot lo soltó, para después abrazarlo –Vale, lo siento.

― Sí, lo vas a sentir después. –Terminó el abrazó y le dio unas palmadas –Y ahora, preséntame al nuevo miembro.

Ariana vio cómo Richard se hinchaba de orgullo y tomando de la mano a Margot, la puso frente al ventanal.

―  Esa de allí –Señaló a la pequeña Mary Ann, quien estaba bien dormida.  No  cabía duda de que era hija de su padre –Es mi hija, Mary Ann Mitchells.

Todos fueron concientes del cambio en el rostro de Margot, cuando escuchó el nombre de la niña. Margot se giró a ver a Ricky, y su rostro reflejaba mil emociones.

― ¿Mary Ann? –le susurró.

― Si –contestó el padre con una sonrisa de oreja a oreja.

― ¡Oh Richard! –y lo envolvió en un fuerte abrazo.

― Creo que la escogió el nombre fue Eli –murmuró Josh.

― Tú calla –dijo Ricky ― ¡Que ahora estoy salvado mi vida!

― ¡Ya basta niños! –Ariana le resultaba difícil creer que se encontraba ahí, sonriendo y bromeando con sus hermanos, en frente de su sobrina, y con su madre. Sólo faltaba…

― Veo que si diste con ellos –David venía con bandeja repleta de tazas de café. A su lado venía Nicole, tomándose ya una.

― ¡David! Cariño –Margot  soltó a Ricky para abalanzarse sobre David. Este la rodeó como pudo, pues la bandeja no le permitía un buen acceso ― ¿Cómo estas? Al menos tú no te olvidaste de esta pobre vieja.

― Mamá, por favor, tú no eres vieja –Ariana estaba harta de recordárselo.

― Claro, no eres tan vieja –dijo Josh, tratando de ahogar la risa.

― Seguro. Pues vieja o no, aun puedo hacer esto –y lo jaló de la oreja.

― ¡Ahhh! Margot! –Y Margot lo soltó. Ricky sólo puedo hacer lo más sensato. Reírse.

Al igual que todos. Josh se seguía sobando su oreja, mientras Margot seguía con los saludos.

― Nicole, belleza, me alegro tanto de verte. –Abrazó a la aludida, dándole un fuerte abrazo, y un beso en la mejilla. Después la abrazó de los hombros, y miró a los hermano Mitchells ― Y bueno, ¿Qué opinas de ver a estos tres en acción?

― Que juntos son pura dinamita –declaró Nicole.

― ¿Y puedes decir eso después de sólo un par de días? Eres una mujer muy inteligente, pequeña. Bueno, y ahora, ¿De qué otra cosa me he perdido?

En un breve resumen, le dieron la noticia a Margot acerca de la próxima operación de Sebastián. Margot hacía miles de preguntas a cada palabra. David se repartió los cafés a cada uno de los presentes, y después se colocó a un lado de Ariana, rodeándola por los hombros con su brazo. Ariana lo volteó a ver, y en un acto impulsivo, le acarició el rostro. Pero la magia se perdió cuando Margot emitió un chillido.

― ¿Y esto qué? –Exigió Margot, tomando a Ariana de la mano – ¿No me lo pensaban decir?

― Si, bueno…  ― Ariana miraba a David, pidiendo ayuda.

― ¿Cómo se te ocurrió hacer esto? –Rugió Margot a David –Y sin mi presencia –David fue a abrir la boca, para protestar, pero Margot alzó la mano –No me digas nada. Ahora, lo único que pueden hacer para devolverme el momento, es que yo planifique la boda.

― Ya empezó –susurró Ricky a los demás.

― Una bebé, una boda, la familia, reconciliaciones –Margot suspiró fuertemente ― ¿Qué más podría desear? Bueno, ahora, desearía ver a Sebastián y a Elizabeth, pero se que la hora de visita se acabó, así que puedo esperar a mañana.

― En realidad –habló Nicole ― si lo deseas ver, puedo hablar con alguien y hacerte pasar, pero sólo a ti. Digamos que ya le dimos muchas impresiones a Sebastián para sólo un día.

― Oh, Nikky, eso sería maravilloso. –exclamó Margot.

― Si, gracias a su novio –dijo secamente Josh.

Nicole le dirigió una mirada fría, tan y cómo la que él le mandaba en esos momentos.

― No es mi novio –declaró mirando a Josh fijamente –Es un amigo, que se está muchas molestias.

― Sí, claro –“A otro con ese cuento”, pensó Josh.

Margot los miró uno al otro. ¿Cuándo se darán cuenta de que están hechos el uno para el otro?, pensó.

― Nikky, me alegro mucho de que tengas tan buenas amistades. Además, una hermosa jovencita como tú, debe tener muchos pretendientes. Eso no estaría mal. Eres una mujer joven, soltera, y hermosa. No hay nada de malo en ello.

― Pero es que no es…

― No me tienes que dar explicaciones. –Interrumpió Margot ― Bueno, vamos por éste amigo, y a ustedes los veo en la sala de espera.

Y dicho esto se fue, tomando a Nicole de un brazo.

Estuvieron un rato más contemplando a Mary Ann, y después se fueron a la salita. Ricky prefirió irse y hacer compañía a Elizabeth, y el resto, se quedó esperando a Margot.

Nicole los alcanzó al cabo de unos minutos, y se unió a la plática, y a la espera.  Les contó como se habían encontrado con Alex, y se habían llevado de las mil maravillas. Lo cual le daba miedo. Pero ese comentario se lo guardó para si misma. Habían pasado rápidamente por la habitación de Elizabeth y después la había dejado en el cuarto de Sebastián.

Al cabo de una hora, Margot llegó con los ojos hinchados, pero se veía distinta. Ariana sabía bien que era. No podía darle un nombre, pero lo sabía. Se paró y fue a abrazar a su madre. Sintió como su madre le devolvía con gran fuerza el afecto.

― Ahora, todo será mejor –susurró Ariana.

― Lo sé, mi pequeña. Lo sé. Bueno, ahora gente, Sebastián les manda a decir que no tienen que quedarse esta noche aquí a pasar mala noche.  Eh, eh, Esperen. –Al ver que todos iban a discutir ―  Sé que no lo quieren dejar sólo, así que él ha aceptado que yo sea la que se quede esta noche con él. –Todos aceptaron de mala gana. Nadie podía contra Margot ― Y Ari, tu padre pide que Nicole se quede con ustedes. –Ahora la que iba a rezongar era Nicole, pero Margot alzó la mano y elevó el tono de voz. –No quiere que estés sola en la gran casa. Así que ahora, váyanse.

― ¿No podemos pasar a despedirnos? –preguntó Ariana.

―  Hoy no cariño, Él tiene que descansar.

― Sí, lo sé. Es sólo que…

― Vengan mañana temprano.

― Está bien. ¿Y Ricky se quedará con Elizabeth?

― No creo que ningún poder  supremo lo arranque de su lado.

― Sí, eso creo.

Todos se despidieron de Margot, y se fueron a casa.

Llegaron exhaustos. Josh iba conduciendo, con Nicole a un lado. David y lo que quedaba de Ariana iban el la parte trasera. Ariana se había dormido sin darse cuenta, y para cuando llegaron, David le hizo señas a todos para que no la despertaran. Tomándola en brazos, la sacó del vehículo.

― ¿Qué? ¿Ya llegamos? –preguntó somnolienta.

― Shuu… Descansa. –dijo David dándole un beso en la frente. Se veía cansada. Todo el arrebato de ese día al fin estaba haciendo peso sobre ella. La haría descansar –Vuelve a dormir

― David, bájame. Puedo caminar –gruñó Ariana, pero en tono ronco. Ni siquiera estaba despierta, pero todo era por llevarle la contraria.

― Relájate Ari, sirve que así vamos practicando.

― Si serás –Aunque por dentro, Ariana se sentía feliz de ir en los brazos de David. Lo abrazó del cuello, y escondió su sonrisa, antes de volver a caer en las sombras.

Nicole observaba la escena con el corazón en la mano. Se veían tan… perfectos, pensó. Un hombre así, que cuidaba a la mujer que amaba, Nicole sintió como sus entrañas se revolvía, al ver aquello que ella nunca podría tener jamás.

David subió con Ariana en brazos hasta su cuarto, despidiéndose de los demás. Ariana había vuelto a caer en un sueño profundo.

Nicole miró a Josh. Genial, la habían dejado sola, con la peor compañía de este mundo. Ninguno de los dos decía nada. Cada uno sentía la tensión en el ambiente.

― Te quedarás en la habitación de invitados –habló Josh ― la que esta en el lado este. Está…

― Se cual es. Es la que siempre utilizó cuando me quedo acá –y empezó a subir por las escaleras.

“Lo sé”, pensó Josh.

― Bueno, en ese caso. Buenas noches, Nicole –le deseó, siguiendo el vaivén de sus caderas al subir el camino.

― Buenas noches, Sr. Mitchells –respondió Nicole, sin voltearse. Josh enarcó una ceja.

― ¿Otra vez con lo de usted? –gruñó.

― Que descase. –Volvió a decir Nicole, perdiéndose en el pasillo del piso.

“Maldita mujer, maldita, maldita” iba refunfuñando Josh mientras se iba a su cama.

Capítulo 33

Su primer beso

Ariana despertó ante los rayos del sol, que se filtraban por su ventana. Se movió perezosamente en la cama, buscando sintiendo que algo le faltaba. Estiró la mano, y antes de palpar, supo que David no estaba en la cama. Se sintió sola y abandonada. ¡Dios! Así, o más critica, pensó Ariana. Era increíble cuanto se estaba acostumbrando a David. Rodó por la cama, para mirar la mañana. Era un día precioso. Las cortinas se movían al compás del viento que entraba a la habitación. Se sentía en paz, como nunca en muchos años. Recapituló en lo sucedido el día anterior. Sebastián, Mary Ann, su madre, la carta, Margot, sus hermanos, David. Tantas cosas en tan poco tiempo. Era sorprendente. Tenía que levantarse rápidamente, para ir a ver su padre al hospital. Pero solo por unos segundos más quería quedarse ahí, en la cama.

― Piensas demasiado.

Ariana sonrió. No volteó ni hizo ningún movimiento hacia la voz. Se quedó donde estaba, y sintió como la cama cedía ante el peso de David. Este fue a depositar un beso en su lóbulo de la oreja, y acomodó su cabeza en el hueco de su cuello, y la rodeó con sus fuertes brazos. Ariana sintió la frialdad de su cuerpo.

― Te duchaste –le dijo.

― Aja. –Y la besó en el cuello. No podía mantener las manos apartadas de ella.

Cuando se había despertado, los reflejos del sol le habían dado una imagen que quedaría grabada para siempre en su memoria. Su pelo ondeando en la cama, caía como cascada. Sus largas pestañas, y su cuerpo, suave como la seda. Tuvo la enorme tentación de despertarla, y hacerle saber cuanto la amaba, pero optó por la otra solución. El día anterior había sido un día impactante para ella.

― Quería esperarte, pero te vi en verdad, profundamente dormida que decidí mejor tomar mí ducha fría yo sólo.

Ariana se giró entre sus brazos para mirarlo a los ojos. David la tomó de la mano derecha, donde estaba el anillo de compromiso, y le beso los nudillos.

― ¿Una ducha fría? –las miradas de ambos desprendían fuego. Ambos sabían que esto era el preámbulo de lo inevitable.

― Aja.

― Te vas a enfermar así. ¿Qué te parece una ducha caliente, antes de que salgamos al hospital?

― ¿Qué tan caliente? –murmuró David, acercando su rostro al de ella.

― Muy caliente –susurró Ariana, segundos antes de apoderarse de sus labios.

Una hora después ambos bajaban a la cocina tomados de la mano. Ariana estaba feliz. Nada como una buena sesión de caricias íntimas y besos para comenzar el día. Aunque aun le dolían las piernas por el esfuerzo en la ducha. Pero valió la pena. Al acercarse a la cocina, oyeron la voz exaltada de Josh. Parecía que estaba discutiendo con alguien por el teléfono. Ariana y David se quedaron en la entrada.

― ¿Cómo que no puedes encontrarlo? –Gritaba Josh ― Pues no sé, búscalo por cielo, mar y tierra, pero tú lo encuentras. –Se pasaba las manos constantemente por el cabello ― Mark no nos puede dejar embarcados así. Los prestamistas llegan mañana, y él dijo que los atendería.  –Una sombría pausa, que puso un velo de preocupación en los ojos de Josh – ¿Y Sam que tiene que ver en todo esto? ¡Qué! ¡Oh vaya! –Josh sacó una de las sillas y se sentó ― Trata de comunicarte con él. Yo no puedo regresar ahora. A mi padre le van a operar del corazón, y quiero estar aquí. –Un intercambio más de palabras, y después se despidió del otro comunicante ― Gracias Jackson

Se quedó  un rato así, sentado. Sin moverse. Ariana se acercó a él, y apoyó su mano sobre la de él.

― ¿Qué pasa, Josh?

― Problemas en el trabajo.

Ariana se dio cuenta de algo en verdad sorprendente. No sabía en que trabajaban sus hermanos. Que tonta era.

― Josh, me siento como una estúpida. Ni siquiera sé en que trabajas o a que te dedicas. Ni tu ni Ricky.

Josh se rió unos segundos. Pobre Ariana. A veces se preocupaba por todo.

― Ah, bueno, pues entre unos amigos y yo nos juntamos para crear un lugar de relajación. Algo así como un Spa, pero en vez de estar rodeado de toda esa tecnología, creemos que es mejor, el contacto con la naturaleza. Además, estamos viendo algo de terapia equina.

― Eso es grandioso.

― ¿Lo crees? Bueno, esa es idea de Jackson. Mark es el que se encarga de los asuntos comerciales, y yo, me encargo del rancho. Los caballos sobre todo. Son mi pasión.

― Se nota al hablar.

― Sí, lo sé. Bueno, Jackson está haciéndose cargo de eso por el momento. Los prestamistas llegarán mañana, y Mark no contesta. Confío en Jack, pero ahora, estoy preocupado por Mark. Según Jackson, su esposa, Samantha, sufrió un aborto.

― ¡Oh, Dios! Josh, si quieres, nosotros nos… ― pero Josh ya estaba negando con la cabeza.

― No, Ari, me quedo. La familia antes que cualquier cosa.

― La familia antes que cualquier cosa.

― Si bueno…  Y de Richard, veamos. Ricky siguió los pasos de papá, y es arquitecto. No hace mucho se acaba de graduar. Trabaja para un grupo de remodelaciones.

― Es increíble cómo todos ustedes tengan ya hechas sus vidas.

― Bueno, después de este reporte matutino, ¿nos vamos? –Exclamó David, para después mirar alrededor –Aunque, ¿Dónde esta Nicole?

― Se levantó temprano esta mañana, y se fue a casa de papá a cambiarse. Pero me dijo que regresaría, y nos iríamos juntos al hospital.

Bueno, esa era media verdad.

La otra era que prácticamente la había obligado a regresar. Él no había podido dormir después de la forma en que se habían despedido el día anterior.  Había salido de la cama, en pijama. Sólo con pantalón de seda negra, y había ido por un vaso de agua cuando vio cómo iba caminando a hurtadillas por la sala, y mirando en dirección a su cuarto. Josh se reía al recordar como Nicole pensó que le había hablado un fantasma o algo así.

― ¿Y a donde vas pequeña Nikky?

― ¿Qué pretendes con darme un susto así? ― Se había tapado la boca, para no soltar un grito. Después se había puesto una mano sobre el corazón.

― Yo no pretendía nada. Sólo te pregunte que hacía donde ibas –se acercó a ella, pero con cada paso que él daba, ella retrocedía uno.

― Aléjate.

― ¿De que tienes miedo? No muerdo –una sonrisa lobuna apareció en el rostro de Josh.

― Sí, eso le dijo el lobo a Caperucita Roja, y ve como acabó –dijo Nicole.

Pero el espacio se le acabó a Nicole, quedando acorralada. Josh colocó sus manos a un costado de su rostro, y se acercó a ella.

― Repito, ¿A dónde ibas?

― Pues voy a casa. Me quedé, como tu padre quiso, y ahora me voy.

― Tú no te vas a ningún lado –dijo seriamente Josh.

― Yo no tengo porque pedirte permiso para nada.

― Sólo digo gentilmente que tú no te vas a ningún lado.

Nicole bufó.

― Si, que gentil lo pides –dijo sarcásticamente.

― Puedo pedirlo más gentil, ― acercó su rostro hasta el de ella ― ¿Te gustaría?

― Aléjate. –Aunque su yo interior le decía que se acercará más, un poco más. Un beso, pensó Nicole, Sólo uno. Su mirada estaba posada en los labios de Josh. Y en su esplendoroso cuerpo, que estaba bien trabajado. Un amplio pecho, que Nicole estaba viendo por completo. Era como un imán, no podía apartar la mirada de él.

― ¿En verdad quieres que me aleje?

― Yo… yo… ― pero no podía decir nada más.

― Yo creo que esto es lo que quieres.

Y muy suavemente, tomó posesión de esos labios carnosos. Fueron simplemente ligeros besos, que conforme iba degustando cada uno, el ansia iba en aumento. Nicole abrió la boca, buscando más, necesitando más. Era como una droga, necesitaba más. Pasó una mano por los cabellos de Josh, acercándolo hacia él. Sus lenguas danzaron al unísono, y Nicole sintió que sus piernas estaban a punto de fallarles.

― ¡Dios Nicole! –Susurró entre besos ― Cuan equivocado estaba. ¿Cómo pude decir que eras fría?

Y Nicole abrió los ojos súbitamente, al mismo tiempo, que los recuerdos atosigaban su mente. ¿Qué estaba haciendo? Empujó a Josh fuertemente y salió de sus garras.

― Nicole…

― No, calla –Alzó la mano, y se alejó de él.

― Nic…

― ¡He dicho que calles! –Gritó, sin importarle que Ariana o David la oyesen ― ¿Qué no soy fría, eh? Pues no, no lo soy, pero contigo, lo seré. Gracias por recordármelo.

― ¿Qué te pasa?― demandó Josh. ¿Qué rayos había hecho para que se pusiera así?

― Nada. –Se dirigió hacia la puerta, pero Josh la tomó del brazo ― Suéltame

― No hasta que me digas que te pasa

― He dicho que me sueltes. –Y luchando contra él, logro librarse.

― Vas a regresar. Mi padre dio órdenes de que te quedaras con nosotros. Y si no haces por nosotros hazlo por él.

Nicole bajo la mirada, escondiéndola de Josh.

― Voy a la casa a cambiarme, y luego regresaré.

― ¿Te llevo? –preguntó Josh.

Pero Nicole ya estaba saliendo por la puerta. Y no volvió atrás en ningún momento.

― ¡Hola! –Ariana pasaba la mano enfrente de la cara de Josh –Tierra llamando a Josh, responda.

― ¿Qué paso?

― Pues no sé tú, te quedaste perdido por unos minutos.

― Lo siento, no sé en que pensaba.

― Bueno, entonces, ¿vamos a esperar a Nicole?

La puerta de la cocina se abrió, y Nicole entró resplandeciente, con un abrigo de cachemira verde bosque como sus ojos, y unos jeans.

― Hola, buenos días a todos. –saludó a todos.

― Hablando del rey de Roma… ― murmuró Josh

― Cállate –le regañó Ariana ― Hola Nikky. ¿Cómo amaneciste?

Nicole volteó a ver a Joshua inmediatamente. Ninguno de los dos decía nada, pero sus miradas, lo contaban por si sólo. Ambos estaban pensando en ese beso.

― Bien. –contestó mirando nuevamente a Ariana.

― Me alegro, ahora, sólo voy unas cosas, y nos vamos al hospital, ¿te parece?

― Sí, me parece bien.

Ariana subió y bajó rápidamente, sin darle tiempo a Josh de acercarse lo suficientemente  a Nicole, para hablar, ya que ella estaba huyendo de su mirada, aferrada a la platica con David.

Todos fueron al automóvil, y subieron. Ni David ni Ariana fueron concientes de  la gran tensión que había entre el resto de los parejeros.

Capítulo 34

A corazón abierto

A petición de las mujeres, Josh se detuvo en una florería. Compraron ramos de flores enormes y se pusieron a escoger globos. Algunos que decían “Soy niña”, y demás. Josh estuvo a punto de perder la vida cuando escogió un globo para Ricky que decía “No hay salida”.  Llegaron al hospital y al parecer, todo el personal del hospital ya los conocías, porque que los dejaron pasar sin objetar. Pasaron a ver primero a Eli, quien estaba amamantando a Mary Ann, y con Ricky a un costado, contemplando a sus dos mujeres. La ventana estaba abierta, dejando que los rayos del sol se infiltraran por la habitación, dándoles a los tres un aspecto angelical. Nadie decía nada o se movía, no querían romper ese vínculo intangible.

Sin embargo, se dieron cuenta de su presencia. Después de todo, cuatro personas  cargadas de flores y globos con listones, paradas en la puerta no pasan desapercibidas.

― Familia, han llegado –susurró Elizabeth.

― Hola papá y mamá –Ariana se acercó a ellos, y dándole un beso a cada uno de ellos. Nicole y ella se acercaron a ver a Mary Ann, y los hombres a saludar –Te hemos traído un par de obsequios.

― ¿Un par? ¡Pero si han traído la florería entera! Gracias.

― Es lo mínimo que se merece esta hermosa madre, ― y después, viendo a la bebé ― y esta hermosa sobrina mía.

Elizabeth asintió, y las miró con los ojos inundados de lágrimas. Tragó un poco de saliva, y después habló.

― Ari, acércate.

― ¿Qué sucede?

― Tómala.

― ¿Qué? ¿Yo? –Parecía que le habían pedido que matara a alguien. El rostro de Ariana denotaba miedo puro.

― Sí, así es.

― Pero… es que es tan frágil, y si…

― ¡Dios! No cabe duda de que Richard y tú son hermanos.  Tendrían que haberlo visto –habló Elizabeth a los demás –Temblaba como una hoja.

Todos se reían mientras que Ariana miró a su sobrina, y se acercó más, para que Eli la pudiese poner en sus brazos. Ariana la tomó y la miró, y su sobrina le robó un pedazo de su corazón. Era una cosita nada, frágil y pequeña entre sus brazos. Tenía os ojos abiertos, y la miraba a ella, fijamente. Y entonces, Mary Ann le sonrió.

― ¡Oh Dios! –susurró Ariana. Elizabeth se alarmó hasta que Ariana siguió ― ¡Está sonriéndome!

Elizabeth se volvió a dejar caer en la cama, sonriendo.

― ¿Qué?  ― Ricky habló, mientras todos se acercaron a Ariana ― ¡Que injusticia, a nosotros no nos hace nada!

― Richard, deja de quejarte. Además, es cómo si ella supiera que todo está bien.

Ariana entonces sintió como una especie de dejá vú. Steven le había contado que el había pasado exactamente por lo mismo cuando ella había nacido. Su corazón se inundó de amor infinito.

Estuvieron otros minutos más, y entonces, Ariana y David se fueron a ver a Sebastián. La habitación estaba en aún es oscuras. La cortina estaba cerrada y vieron a Margot dormida en el sillón. Su padre estaba despierto del todo, leyendo un libro. Cuando los vio sonrió y les hizo señas que se acercaran.

― Buenos días –susurró Ariana, acercándose a su padre, y dándole un beso en la mejilla.

― No susurres cariño, estoy despierta –Ariana sonrió.

― Hola mamá –fue y se acercó a ella, y le dio un beso.

Ariana se dio cuenta entonces, que era la primera vez que Sebastián oía que ella llamaba “mamá” a Margot. Lo miró unos segundos y el dio una cálida sonrisa. Era como si dijera “está bien”. Ariana asintió levemente y se fue al lado de David.

Pasados esos segundos incómodos, David saludó a su futura familia. Estuvieron hablando de Mary Ann, Elizabeth. Margot les comunicó que la familia de Elizabeth llegaría al rato. Ariana asintió. Pasados unos minutos, Josh y Nicole entraron en la habitación. Elizabeth se quería cambiar para recibir a sus padres, habían dicho. Siguieron platicando sobre más temas, uno de ellos la boda. Ariana rogó a Dios por un ángel, que evitará esa conversación. Aún no estaba preparada para ello.

Y entonces el Dr. González entró en la habitación.

― Buenos días a todos –saludó Alex, y fue por la bitácora de Sebastián que estaba en el pie de la cama.

“Dios, gracias”, dijo mentalmente Ariana.

― Alex –dijo Margot.

― Margot, buenos días –y la saludó con un beso en la mejilla.

― ¿Margot? ¿Alex? ¿A que viene tanta confianza? –exigió Josh. Si Margot lo llamaba por su nombre, eso no pintaba bien. Eso significaba que había recibido la aprobación de Margot.

― Deja de molestar niño. –contestó Ariana.

― Me alegra que todos estén aquí. Pero ahora, necesito hablar con Sebastián. A solas. –pidió Alex en tono serio.

Eso puso en alarma a todos los de la habitación.

― ¿Qué sucede? –preguntó Ariana, acercándose hacia su padre.

― Primero necesito hablar con él, a solas –Alex miraba a todos, pidiendo cooperación pero nadie se movía.

― Lo que quieras decir, puedes decirlo sin reservas. Se van a enterar de una manera u otra. –dijo Sebastián, mientras apretaba la mano de Ariana

― Hemos estado revisando su historial, y dado su historial médico, he consultado, y nuestra opción es una cirugía a corazón abierto…. –hizo una pausa antes de agregar ―  Con usted despierto.

― ¡¿Qué!? –Todos gritaron, y empezaron a hablar a la vez. ― ¿Pero cómo? ¿Es arriesgado? ¿No hay otra forma? ¿Despierto? –Todas las preguntas caían sobre Alex, así que alzó las manos, pidiendo silencio.

― Sería anestesia parcial. Lo matearíamos despierto. Sin embargo, del cuello hacía abajo no sentiría nada. De esa manera, estaría fuera de contacto con la anestesia total.

― ¿Es seguro?

― Cómo cualquier cirugía, tienes sus probabilidades. Pero es nuestra mejor opción. Haríamos un parche en cuestión de horas, y sólo esperaríamos la recuperación.

― ¿Él estaría despierto? ¿Despierto? –Ariana no podía creer eso.

― Sí.

― ¿Escuchando todo lo que pasa?

― Sí.

― ¿Podría dejarme entrar?

Todos se quedaron mirando a Ariana, como si estuviera loca, pero ella se mantenía firme, mirando solo a Alex.

― Lo lamento, pero estaremos en un lugar esterilizado. Sólo el personal del hospital estaría…

― Escucha Alex –empezó Ariana ― Mi padre va a estar escuchando como lo abren, como utilizan sus instrumentos, va a oír todos sus términos clínicos, va a ver como ven su pecho abierto, expuesto a todo el mundo. Y va a estar más nervioso que nuca, ¿crees que se quedará quieto?

David miró a Ariana con orgullo. No en balde era la mejor en su campo. Después vio a Alex, y en su mirada pudo ver que Ariana había ganado.

― Déjame ver que puedo hacer, pero no prometo nada.

Entonces Sebastián habló.

― Ella tiene que entrar, sino es así, no me operaré.

― No puedes objetarte, Sebastián. Los minutos corren. Si todo sale bien, la cirugía la podríamos programar para hoy.

― Pues sólo me dejaré tocar si ella está en la habitación

― No cabe duda que son familia. Son tan tercos y tozudos los dos. –murmuró Alex. –Bueno, está bien. Me van a colgar por esto, pero está bien. Mandaré a una enfermera para prepararte. –y salió de la habitación

La familia se quedó callada unos segundos.

― Oigan, aún no hay ningún muerto aquí. Así que alégrense.

― Josh, no es muy gracioso –dijo Margot, mandándole una mirada asesina.

― Josh tiene razón. No ha pasado nada –dijo su padre tan tranquilo.

― Aún –apuntó Ariana.

― Todos sabíamos que me iban a operar. Ahora ya sabemos como será. Así que ahora a esperar los resultados.

Todos asintieron. Josh se había ido a avisar a Elizabeth y Ricky acerca de las cosas, mientras que a Margot la habían convencido de irse a la casa. Sólo Nicole, David y ella se quedaron con Sebastián, hablando de cosas banales. Entonces David se acercó a ella y le susurró.

― Quiero hablar contigo, vamos.

Ariana asintió y dejando a Nicole con su padre, salieron.

― ¿Estas segura de esto?

― ¿De qué? –aunque ella sabía bien a que se refería.

― Pues a estar presente en la operación. El Dr. González está haciendo muchas concesiones con nosotros, pero eso no es el punto. El punto es sí estas segura de querer entrar al quirófano.

― Es mi padre. Claro que sí –le contestó con la voz fría.

― Ariana, que es muy peligroso.

― ¿Porque estas tan pesimista? –Necesitaba algo para descargar su miedo. Lo entendía, sabía a que se refería, pero no quería ceder ―  ¿No oíste lo que le dije a Alex? Él va a estar nervioso, va a estar…

― Espera –dijo David, tomándola de ambos brazos., sin hacerle daño, pero firme ― me preocupo por ti. Si algo llegase a salir mal en la operación… Sólo estoy suponiendo lo peor, pero si eso llegará a pasar, y tú estas adentro, sería un gran golpe.

― Lo sé, crees que no he pensando en eso –gimió bajando la mirada.

― Pero…

― Lo he recuperado después de tantos años David –susurró y lo miró a los ojos, que ya estaban brillosos –No puedo dejar… ― El la abrazó y ella se dejo ― No puedo dejar que se vaya. Quiero estar ahí. Es como un presentimiento, que me dice que tengo que estar ahí. Si algo llegara a suceder, sé que es fuerte, pero necesito estar ahí. No sólo quiero estar ahí, sino que debo. Han sido años, David, años perdidos, y…

Ariana se rompió, y David, la abrazó, pasando su mano, delicadamente sobre su cabellera.

― Aunque no me gusta esto, te apoyaré.

Ariana se deshizo del abrazo, y lo miró a los ojos.

― Gracias, en verdad significa mucho para mí.

― Bueno, regresemos. –Y antes de que Ariana emprendiera el paso, la tomó del codo ― Pero antes… ― y la besó. Necesitaba hacerlo, por él, por ella, por todo. Se deleitó por unos segundos con su boca, saboreando su dulce cavidad. No podía cansarse de ella, y odiaba el hecho de que se arriesgará psicológicamente al entrar a esa operación, pero por que la amaba, no pelearía con ella. Terminó el beso con suaves roces sobre su labio.

Ariana trató de recuperar el aliento, y cuando lo hizo, pudo hablar.

― ¿Y eso por qué?

― Porque te amo.

Ariana lo besó rápidamente en los labios, y tomados de la mano, fueron a la habitación de Sebastián.

Durante un momento, Ariana pudo conocer a los padres de Elizabeth, una pareja mayor, que rondaba por los sesentas. Susan y Noah Jenkins eran una pareja dulce, que se veía, querían a su hija a morir, y por lo visto, el sentimiento  se transmitía ahora a su nieta. A Ariana le causaron buena impresión, pero los dejó para regresar a la habitación de su padre.

Las horas estaban pasando, y los minutos corrían. Todo mundo estaba poniéndose intranquilo. Margot llegó fresca como una lechuga, y repartiendo cafés a todos. Después siguieron esperando. Hasta que entonces, Alex llegó a la habitación junto con dos enfermeras.

― La operación ha sido programada para hoy. –Habló pausadamente, y después, con movimiento, una enfermera se puso a su lado ― Esta linda enfermera, te irá alistando. Les debo pedir a todos que se retiren a la sala –y mirando a Ariana ― , y tú, te vas con ella –señalando a la otra enfermera ― , para que te den lo necesario. Entrarás.

Todos empezaron a salir, y a desearle buena suerte a Sebastián. Se llevaron a su padre primero, mientras que ella le dieron unos minutos más. Todo el valor que había demostrado antes, se estaba esfumando, entones David la tomó de la mano.

― Todo saldrá bien.

― Eso espero.

― Ten fe.

Fe. Ariana pensaba en esa palabra mientras caminaba siguiendo a la enfermera. Una chica agradable. Le explicó que Alex estaría junto con otros cirujanos, y como iban a realizar la operación.

Ariana entró vestida con la ropa que le habían dado. Y se había lavado, esterilizándose. Después había entrado, el olor del lugar era penetrante, a medicina, y a muerte. Sintió un escalofrío al pensar eso. Le colocaron un par de guantes, y después de haberse colocado el tapabocas, se acercó a Alex.

― ¿Dónde me pongo?

― Ponte en un lado de él, de frente, que te vea –le contestó.

Ariana se colocó donde le decía, y una de las enfermeras le acercó una pequeña banca. Su padre la vio, y sonrió.

― ¿Listo? –susurró Ariana

― Ahora sí –contestó Sebastián.

― Bueno equipo, a trabajar –Y Ariana observó como Alex se trasformaba en el Dr. González. Uno de los cirujanos más joven del país. Centró su atención en el sólo unos segundos, antes de volver hacía su padre y acarició su cabello de su padre.

― Papá, ¿me oyes? –susurró.

― Sí. Aún sigo vivo.

― Eso es no es gracioso. Ya veo de dónde sacó ese sentido del humor Joshua.

― Platícame algo.

― ¿Sobre qué?

― Princesa, en estos momentos, cualquier cosa es mejor que oír esos utensilios de metal chocar, y esa sierra,

― Está bien, vale.

Ariana le relató casi toda su infancia, y Sebastián cerró los ojos para escuchar su relato.  Todo lo que pudo sobre Steven y Margot, y de cómo la habían cuidado todos esos años. Su primer novio, su vida en la escuela, la universidad, ese concurso de oratoria que ella había ganado, la muerte de Steven… cada momento que hubiese significado algo para ella, quería compartirlo con su padre.

Sebastián oía cada palabra de su hija, absorbiéndola como esponja, sin embargo, el cansancio le estaba llegando. Cada vez su voz se oía muy lejana. No podía irse. Había cerrado los ojos, pero ahora, le costaba tanto abrirlos.

― Ari, si algo lleva a pasar…

― Calla. No digas eso.

― Déjame. Si algo llega a pasar, por favor nunca olviden tú y tus hermanos que los amo con todo mi corazón.

Y entonces lo sintió. Antes de que la máquina diera la alarma, vio como su padre se estaba empezando a quedar inconciente. Vio como todos los médicos y enfermeras se ponían en movimiento.

― ¿Qué sucede?

― ¡Sáquenla! –gritó Alex, y una enfermera fue por ella, pero ella se soltó, batallando contra todos.

― ¡No! –siguió peleando, pero la llevaban hacia afuera.

Oía como se hablaban entre ellos. Cosas que no entendía, pero que a la vez, le decía lo mismo. Estaba mal.

― ¡Lo estamos perdiendo! ¡Su corazón no responde! Ritmo errático. Carguen las placas.

― ¡Oh dios! –gimió y empezó a llorar.

― ¡He dicho que la saquen! –gritó Alex, a nadie en particular.

― ¡Y yo que me quedó! –La enfermera delgada fue empujada hacia un lado, y Ariana fue hacia su padre, y con lágrimas en los ojos le habló.

― Vamos papá, no puedes irte ahora, no puedes irte ahora que todo está bien. Y a todo lo demás. Regresa a mi papá, regresa. –Pero ella sólo oía el “bippp” de la máquina. –Por favor, no me dejes. No ahora. No, ahora, por favor. Te he tenido tan poco tiempo.

― Más potencia –gritaban por allá.

― Papá, acuérdate de Mary Ann, además, vendrán más nietos. Por favor, por favor, no me dejes, no te vayas.

Pero solo escuchó el “bippp” de la máquina.

Capítulo 35

Votos y promesas

― Ariana, por enésima vez, deja de llorar –gritaba una y otra vez Jane, mientras le daba un pañuelo. –Ya cálmate.

― ¿Y cómo puedo dejar de llorar? –Ariana tomó el pañuelo que Jane le ofrecía y se sonó la nariz fuertemente.

― Bueno, pues hazlo ahora –le exigió Elizabeth ― No puedes estar triste ahora, no es este día. Con los ojos hinchados y aparte, con la nariz roja, vas a parecer Rodolfo, el reno.

― Tú siempre tan buena, Eli.

― Además, nos pondrá sentimentales a todas. Y honestamente, yo no quiero volver a maquillarme. –Jane estaba tratando de colocarle el velo a Ariana, pero esta no se estaba quieta.

― Ni yo.

― Yo menos, estás loca si piensas que dejaré que me vuelvan a poner las manos encima –afirmó Nicole, ya que para ella era un logro el que las demás chicas la hubiesen convencido de maquillarse.

― Ariana, ― Elizabeth se plantó encima de ella, y la tomó de los hombros ― ¿En verdad quieres dar esa apariencia hoy? ¿Hoy? –haciendo énfasis en la ultima palabra.

― ¿Y quien ha dicho que estoy triste? Este es el día más… maravilloso de toda mi vida. – Con un suspiro, tomó otro pañuelo. “Son las hormonas. Malditas hormonas” pensó. Aún no les había dado a todos  la noticia de su embarazo. Quería que David lo supiera primero. Aunque ellos ya lo esperaban, después de todo, se habían tomado muy en serio la tarea de convertirse en padres. Además, ninguno de los dos tenía duda de cuando había sido. Se sonó la nariz nuevamente.

Estaban todas las mujeres reunidas en el pequeño salón de la casa. Aún estaban dándole retoques al maquillaje, y estaban peleando con el delicado velo de novia. Gracias a Dios ya se había puesto el vestido.

― Bueno, pues si no dejas de llorar, vas a arruinar tu maquillaje. Tenemos que retocarte –Elizabeth se acercó mientras Nicole y Jane estaban con el velo.

Margot se había tomando muy en serio su papel de organizadora de bodas, así como sus damas, el ayudarla a hacerlo. El cuarteto maravilla, pensó Ari, aunque más bien habrían sido “El cuarteto pesadilla”. Margot, Nicole, Eli y Jane no habían dejado absolutamente nada al azar. Todo iba “fríamente calculado” había dicho Elizabeth. La ceremonia y todo, lo había resuelto Margot en tan sólo tres meses. Aunque había sido un verdadero reto. Ariana quería algo sencillo, íntimo, y en Chicago. San Francisco ahora se le hacía tan surrealista. Margot los había chantajeado para  que la fuera todo lo que una madre quiere para sus hijos, así que nada de sencillo ni intimo.

Ariana se tranquilizó. Dejó que le retocaran el maquillaje. Cerró los ojos y se encerró en sus pensamientos por un segundo.

Después de muchas ideas, y discusiones, Ariana había propuesto un lugar para la boda, y para toda la ceremonia, y todos (porque TODOS opinan, aunque la boda fuera de dos) aceptaron unánimemente. La casa sus padres. Ariana quería que fuera ahí, cambiar sus recuerdos de esa casa. Era el momento de dejar el pasado atrás, y seguir adelante. Ese recuerdo sería sustituido por uno que sería uno de los más importantes de su vida. Lo había platicado con David, y él solo la había besado, dándole así su consentimiento. Pero eso significaba que la boda se haría en Chicago, y no en San Francisco, como todo mundo esperaba. Pero nadie objetó nada. Por el contrario, cuando comunicó su deseo, varios de sus familiares entendieron el gesto, al anunciarles el lugar.

La voz de Elizabeth la trajo de vuelta al presente.

― Listo. Y ni se te ocurra arruinarlo, porque guapa o no, te casas como estés.

Ariana se miró al espejo de cuerpo completo que estaba en la sala. Jamás había pensando que era fea, pero tampoco tan hermosa. Aunque David la hacía sentir así a cada segundo. Pero al verse en el espejo quedó sorprendida.

Su pelo lo tenía alzado en un moño, pero con pequeños mechones cayendo sobre su rostro. Tenía pequeñas piedras sobre su cabello como pasadores. El velo era corto, y estaba marcado con las mismas piedras que el vestido. Pero si algo tenía a Ariana enamorada, era su vestido. Margot le había llevado varios modelos, pero en cuanto Ariana había posado los ojos en aquel, supo que era el indicado. Era lo único que ella en verdad había elegido, su vestido. De color marfil, y con el corte princesa, tenía un corsé drapeado hasta la cadera, cubierto de pedrería y perlas pequeñas. Y en la parte de atrás, colgaba una cola mediana, y el vestido se cerraba por varios botones en escalera desde los omoplatos hasta la cadera. David se pondría furioso por eso. “Algo con tiras, que se pueda desatar y estés desnuda en cinco segundos”, le había dicho, cuando ella le había pedido su opinión sobre el vestido. Pero también sabía que se excitaría. Solo de pensarlo. Suspiró nuevamente, calmándose y mirando alrededor.

Jane, Nicole y Elizabeth, vestían cada una, sus trajes de madrinas, de un color bronce, pero cada uno de un estilo diferente. Y cada una hermosa.

Jane, que era su dama de honor, había llegado de San Francisco solo cuatro días atrás, y aunque ya había hablado por teléfono meses antes con el resto del cuarteto maravilla, se había puesto como loca a controlar todo. Aún recordaba su cara cuando le había pedido que fuera de su dama de honor. Jane había exclamado “Ya estoy vieja para esas cosas”, pero se había soltado a llorar entre sus brazos. Parecía que había sido años atrás, y no solo unos cuantos meses. Toda su tropa se estaba quedando en casa de Richard. Elizabeth y ella habían hecho grandes migas instantáneamente, a pesar de la diferencia de edad. Ariana sonrió. Con una podía, con las dos, era caso perdido. Ellas querían la boda de sus sueños. Y Ariana lo aceptó. Ella sólo tenía cabeza para otras cosas, así que las había dejado a cargo a las cuatro.

La cabellera rojiza de Nicole estaba aguantada en un alto peinado, y varios rizos le caigan por todo la cara. Sus ojos verdes le daban un aspecto casi surrealista. Y el maquillaje, había hecho maravillas en su ya de por sí, hermoso rostro. Sonrió. Josh se caería la baba de solo verla. Había notado que había chispa entre ellos, aunque al parecer, ninguno de los dos lo quería admitir. Ya habría tiempo para hacerla de casamentera.

Miro ahora a Eli. Llevaba su dorada cabellera suelta, y después de unos meses, había recuperado la figura que Mary Ann había dejado. Era en verdad delgada, parecía más bien una modelo, sacada de Vogue. Pero con un ángel rodeándola. No muy alta, ahora que la veía bien, pero si pasaba de la media. Con solo un prendedor en su cabello, se veía reluciente.

Y ahora estaban con ella, en el día de su boda, con su familia… Su mirada se volvió nublada, como si…

― ¡Oh Mierda! Va a llorar otra vez. –Ariana no estaba segura de quien habló, pero podría apostar a que tenía idea. Todas se movieron como locas buscando los pañuelos, pero Ariana empezó a respirar profundamente, agitando las manos.

― No… no… Yo estoy bien. Estoy bien.

Y ahí estaba ahora, en uno de los cuartos, esperando la señal, y claro, a que Ariana se pudiera tranquilizar.

― Gracias a todas por estar aquí.

― ¿Y dónde crees que podríamos estar? –Dijo Nicole ― Además, Margot no nos dio opción de salir huyendo.

― Bueno, en ese caso, estamos listas. Ahora a esperar… -pero una voz interrumpió lo que iba a decir continuación.

― Te ves hermosa.

Ariana volteó a ver a su padre. Y sus ojos se volvieron a llenar de lágrimas. Tres meses atrás. Sólo tres meses habían pasado desde que todo su mundo cambiara, y diera un giro radical. Ariana llevaba grabado en su mente, el momento preciso en la maquina de signos vitales, después de un minuto y cincuenta y ocho segundos de había vuelto a marcar los latidos de su corazón.

Ariana sólo oía el bippp de la máquina, y sólo una línea infinita mostraba el monitor. Lloraba y le hablaba a su padre, pero no había respuesta. Se acercó y acarició su rostro y acercando sus mejillas mojadas contra las suyas le susurró.

― No me dejes, papá. Por favor, no me dejes ahora.

Y entonces, un sonido interrumpido sonó. Después otro, y otro, y otro más. Los médicos se empezaron a mover rápidamente, pero Ariana solo se quedaba mirando fijamente la pantalla de signos vitales. Le siguió hablando a su padre, y conforme hablaba más y más, los sonidos se interrumpían cada vez más rápido, hasta que Ariana sintió  que estaba de vuelta. Había regresado.

No había abierto los ojos, pero Ariana, estaba feliz. Estaba vivo. Así que después de asegurarse que todo estaba bien, había pedido a Alex y a una enfermera que la ayudaran a salir de quirófano. Se había quitado todo en la taquilla donde se había cambiado antes de entrar en la sala, y después había ido a la sala de espera. En cuanto vio a todos reunidos, había corrido a los brazos de David, sin preguntarle nada, sólo abrazándola y este la había abrazado fuertemente, y eso era lo que Ariana necesitaba. Después de tranquilizarse les había dicho a los demás que Sebastián estaba bien. El ambiente se relajó cuando habían oído esas últimas palabras. Todos habían esperado una mala noticia ante su reacción.

Las horas de recuperación después de la operación, se les habían hecho eternas, y sin saber cómo Ariana había caído dormida en un profundo sueño. Cuando Sebastián había despertado, se encontró a Ariana dormida al pie de su cama. Le apartó un mechó de su cabellera. Ella se levantó rápidamente, somnolienta y su sonrisa iluminó toda la habitación.

― Tú me trajiste de regreso –le dijo en voz baja Sebastián.

― ¿Qué?

― Yo… tenía intención de irme. Pero entonces, ella me dijo que no era mi tiempo.

― Mamá –Ariana se le encogió el corazón.

― Me dijo que los amaba con todo su corazón, y que tenías su bendición. Además, me dijo que no me había llegado mi momento. No ahora. Y entonces tú apareciste y me dijiste “No ahora, no me dejes”, y… ― su voz se cortó. Ariana tomó sus manos y las entrelazó con las suyas, depositando un beso en ellas.

― Me alegra que te quedaras con nosotros, papá.

Tres meses atrás. Increíble.

Después de la operación, y la rápida recuperación de su padre, Ariana y David habían regresado a San Francisco para poner las cosas en orden. Ariana se alegró infinitamente cuando se enteró por medio de Jane que el tal Henry Diamond III estaba pagando una breve, pero al fin, condena en una prisión del estado por maltrato. Además de que Darrell había manejado excelentemente la pensión y el divorcio. David le había acariciado la mejilla donde Diamond la había golpeado y que ahora estaba completamente curada. Ambos habían acordado en regalarle una gran botella de whisky a Darrell por eso. Después de ponerse al corriente con sus casos, y avisar a todo el mundo que se casaban (aunque en realidad fue Jane la que se encargó de eso), habían regresado a Chicago. Incluso El Diablo se había mostrado feliz de que su pareja dorada se convirtiera en marido y mujer. Cuando habían regresado vieron con sorpresa que su padre estaba recuperándose a pasos agigantados. Había recobrado peso y se veía fuerte y reluciente. Ariana volvió a ver otra vez a aquel hombre joven y sano que había sido antes.

Y ahora estaba ahí, en el día de su boda. Sebastián se acercó y le tendió una mano a Ariana, que ella tomó rápidamente, y la miró con orgullo. Ariana se sentía rebosante de felicidad. Y sintió como sus ojos se nublaban otra vez.

― Mierda, Sebastián, me caes bien, pero te juro que si la haces llorar otra vez, te ahorco. No pienso retocar ese maquilla una vez más. ― Todos empezaron a reírse a carcajadas ante el comentario de Elizabeth. Lo más seguro era que los sonidos se oían hasta el patio.

― Estoy bien.

Entonces Margot asomó la cabeza.

― ¿Pero que pasa? Sus risas se oyen hasta… -Su voz se quebró y se quedó mirando fijamente a Ariana ― Mi pequeña, estas hermosa. Estás…

― Otra. ― Jane sacudió la cabeza y se acercó para darle un pañuelo a Margot ― Todas estamos felices, pero si no dejamos de llorar, esta boda no se llevará acabo. Me rehúso a ir caminando por el pasillo con el maquillaje corrido. Así que límpiate y vamos. Después de eso, podremos llorar a pleno pulmón.

― Amén ― remató Eli.

― Estoy bien. Es sólo que este día es tan maravilloso. –Tomó una bocanada de aire, y se compuso ― Bueno, sólo venía a decirles que ya estamos listos.

Todos se pusieron en sus posiciones de ensayo. El patio de su casa estaba espectacular. No había otra palabra para describirlo. Las sillas blancas estaba acomodadas dejando espacio n el pasillo para que caminara, mientras las luces blancas adornaban cada zona del lugar y de toda la casa. Los arreglos florares eran variados. Rosas blancas, las favoritas de su madre. Y empezaron a salir. La marcha nupcial empezó al fondo, y las tres amigas empezaron a caminar lentamente, casi al compás de la música. Ariana y Sebastián estaban esperando ahora su turno. Antes de salir, su padre habló.

― No sabes cuanto me gustaría que tu madre estuviera aquí.

Ariana lo miró, asintió y le dio un beso en su mejilla.

― Lo está papá, lo está. Siempre lo ha estado.

Y entonces hicieron su entrada, y desde que Ariana puso un pie en el pasillo, sólo pudo hacer una cosa: mirar a David. Estaba mortalmente guapo. Su traje negro de etiqueta le quedaba perfectamente, y tenía una rosa bien acomodaba en el bolsillo de su chaqueta. Pero eso no fue lo que emocionó a Ariana. Lo que hacía que su corazón se parara y acelerara a mil por hora era su mirada. SI alguna vez había dudado, por pequeña que fuera esa incertidumbre, de su amor, ahí estaba la prueba de ello. Se veía ante él  tan hermosa, tan amada, tan feliz. Su sonrisa irradiaba felicidad, así como la de ella. Para cuando llegó ante él, su padre levantó el velo delicadamente y le dio un beso en la mejilla y tomando su mano, se la dio a David.

Sus hermanos así como el esposo de Jane estaban a un lado de él, pero Ariana solo tenía ojos para el que en ese momento se convertiría en su esposo.

Intercambiaron los votos, sus anillos, y principalmente sus almas y sus corazones. Y al final escucharon las palabras que estaban esperando oír.

― Y por el poder que se me ha concedido, los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Ni dos veces tuvieron que esperar esas palabras cuando ambos se habían fundido en un beso ardiente, suave, y que emitía amor a todos lados. Después de eso Ariana vio que su cuarteto maravilla estaba llorando a pleno pulmón, mientras que ella estaba completamente feliz.  Este era su día.

La fiesta estaba en su apogeo. La música era rítmica y pegajosa. La comida iba y venía. Todo mundo estaba contento. Los familiares y amigos de todos estaban ahí. Ariana conoció a uno de los asociados de Josh, Jackson, mientras que Mark brillaba por su ausencia. Este iba acompañado de una encantadora jovencita, que resultó ser la hermana de Jack, Isabella. Vio de nuevo a toda la familia que había dejado atrás.  Y también a la familia de acaba de adoptar. Los padres de David, que vivían en Seattle estaban ahí, y estaban más que felices que tenerla por nuera. Ambas familias habían hecho gran acoplo, aunque era inevitable no querer a los Mitchells. El bullicio estaba por todos lados.

Pasadas unas horas el ambiente se había tornado relajado, la música del saxofón sonaba al fondo. Ariana y David estaban en la pista rodeados por otras parejas, bailando acompasadamente. David deslizaba lentamente su mano por la línea de botones del vestido de Ariana.

― Tardaré horas en quitarte esto de encima.

― Sabía que te iba a gustar. –Ambos rieron ante la promesa implícita que había. Ariana se estremeció ante el calor abrasador que la mirada de David le arrojaba.

― Y bien, ¿Qué se siente ser la señora de David O’Connor?

― Lo mejor del mundo. Aún no puedo creer que estemos aquí. Y que hayamos pasado por todo eso juntos. Y que tú, -acarició su mejilla –estés aquí.

― Y aquí estaré siempre. Es donde siempre quise estar, contigo, entre mis brazos y con la promesa de que será para siempre

― Puedes aportar que así será. Aunque creo que me tendrás que compartir dentro de seis meses.

David detuvo el vals y la miró a los ojos. Ariana se acercó a su oído y con una voz ronca y sensual le dijo “Felicidades, papá”. David gritó fuertemente haciendo que todas las cabezas se enfocaran en ellos. Pero ellos no les prestaron atención, ya que estaban besándose apasionadamente en medio de la pista, mientras la alzaba y giraba con ella. Cuando la dejó en el piso, los invitados aplaudían y vitoreaban fuertemente. Ariana agachó la mirada por lo avergonzada que se sentía.

― Esto merece una celebración.

― ¿Y que clase de celebración tienes en mente?

― Una que nos involucra a ti, a mí, y mis dedos expertos para desabrochar esos botones. ¿Te acuerdas de lo que me dijiste antes de entrar a la operación de tu padre?

― Que por mi vida, no te dejaría ir.

― ¿Es una promesa?

― Es un hecho. Siempre juntos. Te amo.

Y se fundieron otra vez en un beso que revelaba cada uno de sus sentimientos. La vida les había dado una oportunidad, y ninguno de ellos estaba dispuesto a desaprovecharla. Después de muchos años, los gritos de su alma habían sido escuchados y ahora empezaba una nueva etapa, junto al hombre de su vida, pues desde ese momento el grito se había tornado en una dulce melodía de amor, de promesas y de sueños, que sonaba cada vez más fuerte.

La vida no podía ser mejor.

Epílogo

El ramo de novia

― ¿Qué sucede? – preguntaron los hombres.

Jane y Elizabeth sentadas con sus respectivos esposos, y Joshua miraban a la pareja.

― ¿Qué les pasa a esos dos, quieren hacerlo en medio de la pista? ― gimió Josh.

―  Creo que Ariana ya le dijo que esta embarazada. ― dijo Jane.

― ¡¡¿QUEE?!! ― Todos quedaron con la boca abierta. Bueno, todos menos las mujeres. Ellas ya se lo esperaban.

― Era claro. Los cambios de humor, y todo eso. Aunque dejamos creerle que no sabíamos nada. Yo digo que esta familia va a empezar a tener nuevos integrantes muy, muy pronto. ― agregó Margot mirando a Ariana y en una pareja que bailaba cerca de ellos, y pasando su vista a Josh.

― Oh, no, a mi no me mires así. Yo no voy a caer.

― Eso dices ahora, pero te recuerdo el viejo refrán que dice “Nunca digas de esta agua no he de beber jamás”. Sólo eso. Ahora si me disculpan, ya le eché el ojo a un guapo caballero que Ari me presentó, creo que es su jefe,  y creo que lo invitaré a bailar.

Sin esperar, Margot se paró y se fue en busca de aquel caballero. Josh se quedó un rato mirando a su hermana, que se veía feliz, radiante. El en verdad quería tener algo como eso. Pero algunas veces, la vida no te daba todo lo que deseas. Después centró su atención en otra pareja, que estaba cerca de ellos. Y victima de un arrebato, se paró y se fue a la barra por una buena cerveza.

Nicole se sentía incomoda ante tanta atención por parte de Alex. No estaba acostumbrada a ello, y ahora estaba entre sus brazos, bailando al compás de una suave sinfonía.

― Estas hermosa.

― Gracias.

― ¿Te recuerdo que me debes una cena?

― Como olvidarlo, me lo recuerdas a cada momento.

― Es sólo para comprobar que me prestas atención.

Nicole lo miró a los ojos. Dios, era tan guapo, y sin embargo, su cuerpo no reaccionaba ante él, como lo hacía con… Agitó su cabeza. Tenía que dejar de pensar en eso.

― Además, tenemos todo el tiempo del mundo.

Tiempo. Nicole esperaba que en verdad le ayudara. Terminaron la pieza y se fue a sentar a su mesa. Pero entonces, fue muy tarde para levantarse. Se había olvidado de que momento era.

― Ariana, va a tirar el ramo –le dijo Elizabeth a Nicole, mientras le daba su biberón a Mary Ann. Esa pequeña era un diablito, no se dormía para nada. Parecía ser que no se quería perder ningún momento de la fiesta.

― ¿Y? –Aunque ella ya sabía que querían decir. Pero si mente estaba divagando por otro lado. Aún estaba recordando esa mirada y el escrutinio al que Josh la había sometido durante toda la ceremonia. Había querido mirar hacia otro lado, pero su contemplación la llamaba como un imán. El golpe de Jane la sacó de sus pensamientos.

― Pues que tienes que ir –terminó Jane.

― Yo. No. Quiero. –dijo pausada y firmemente Nicole. Desde que Jane y Elizabeth se habían conocido, habían sido dinamita pura. A ella igual le caía muy bien. Pero juntas, la presionaban al máximo.

― Nicole, hazlo por nosotras. –rogó Jane. ― Déjanos vivir a través de ti. Eli y yo no podemos por razones obvias –dijo señalando con la cabeza a sus esposos. Gabe, el esposo de Jane, estaba junto a Richard, Alex, y Sebastián y Jackson ― Pero tú si. Anda.

― ¿O sea que yo soy la solterona del grupo? ― preguntó indignada Nicole, aunque odiaba que fuera la verdad.

― Se podría decir. –dijo Elizabeth

― Gracias –Nicole le lanzó una mirada gélida, pero a Elizabeth Mitchells no había nada que la intimidara. Tomó un sorbo más de su copa de champagne.

― Vamos, Nikky, por favor. Hazlo por Mary Ann ― Después miró a su nena, que estaba hermosa con su mameluco blanco y sus zapatitos. Tenía el cabello dorado como su madre, pero había sacado los ojos marrones de Richard, y le habló con una voz completamente diferente ― ¿Verdad que quieres que la tía Nikky vaya por ese ramo? ¿A que sí, verdad? ― La pequeña Mary Ann se empezó reír y agitar sus pequeñas manos ― Ya la viste, dice que sí.

― Por Dios, Eli…

― Anda y deja de estar de aguafiestas –y entre Jane y Eli prácticamente la empujaron hacía la pista donde Ariana estaba parada, para lanzar el ramo.

Nicole se hizo a un lado. Era obvio que no quería estar ahí parada. Y cuando Ariana lo aventó, Nicole se dio cuenta de que el destino era macabro a veces. El ramo había ido a dar contra una de las sogas que sostenía las carpas del jardín, pasando por una lámpara y de un modo casi inverosímil, fue a parar a los brazos de Nicole. Todo mundo empezó a vitorear, pero ella se había quedado de piedra. Eso era demasiada coincidencia. Alzó la mirada, y lo primero que vio fueron unos ojos verdes, como los de un felino dispuesto a atacar. No podía apartar la mirada de Josh, quien estaba con una cerveza en la mano. Alex se acercó y tomándola del codo, la guió hasta su mesa, sacándola de aquella mirada.

― Felicidades, Nicole.

― Gracias –susurró aunque no estaba segura de por qué agradecía.

― Esto nos da buena vibra para el futuro. –susurró de manera enigmática Alex, pero Nicole estaba sumida en sus pensamientos que no le prestó atención.

― Eso creo.

Caminaron hacia la mesa, donde Elizabeth y Jane gritaban de alegría, pero antes de llegar, le dirigió una ultima mirada a  Josh, que la seguía. ¿Por qué la miraba así? Pero tuvo que dejar esa idea, pues al llegar a la mesa, se enfrascó en la charla, olvidándose de la mirada de Josh por unos minutos, y se fue a despedir a la feliz pareja.

– Fin —

[1] TGV: Tequila Ginebra Vodka, bebida de cóctel.

[2] TGV: Tequila Ginebra Vodka, bebida de cóctel.